Tras miles de años de paz y armonía, una guerra entre dos razas desata la desolación en un territorio que quedará yermo.

Tras tanto odio, muertes y residuo del poder arcano, surgirá un mal que hará que las razas que viven en Rahaylimu se unan de nuevo para combatirlo.

PRÓLOGO

Jor es un niño de diez años, inquieto, atrevido, curioso, inteligente y tenaz, de ojos pardos y mirada vivaracha, tez morena con hoyuelos en las mejillas denotando simpatía, su cabello rizado y negro como el carbón le cubre las orejas, es bastante alto para su edad y de complexión delgada. Salió entusiasmado por la puerta de casa despidiéndose de su madre, corrió a la casa adyacente, llamando enérgicamente a la puerta, tras la cual apareció Mir, una niña de ocho años de la misma estatura que Jor, delgada, de apariencia comedida y tímida, pero activa, impetuosa y visceral, de melena lacia en rubio ceniza, ojos grandes y almendrados de un azul turquesa cautivador. Jor agarró de la mano a su amiga mientras la miraba con gran entusiasmo, y tiraba de ella impacientemente.

—Mir, corre, corre, vamos que ya tenemos lo que le pedimos a Billy —bramó Jor.

—¿En serio? ¿Cómo lo sabes? —replicó Mir.

—Me lo acaba de decir mi madre, se ha encontrado a Billy mientras hacía unos recados.

—¡Eso es genial, por fin las tiene! ¡Mamá, me voy a jugar con Jor!

—De acuerdo Mir, pero id con cuidado —instó Loa.

Mir miró hacia la cocina, de donde provenía la voz de su madre, vio su cabeza asomar por el marco de la puerta. Mir asintió y salió de la casa cerrando enérgicamente.

—Vamos a buscar a Bruc, a ver si quiere venir a jugar —propuso Jor.

Ambos corrían callejeando, pues vivían en la zona oeste, en una de las casas más alejadas de la plaza central, adentrándose en la aldea, situada en la suave ladera de una colina, encumbrada por una casa señorial a modo de baluarte, con altos muros de grabo, roca lisa y oscura. La calle principal nace desde el gran portón de sus murallas, atravesando la aldea, vestida de casas erigidas de turmalina, piedra pulida y muy angulosa en diversos tonos marrones, muestran un aspecto pulcro y majestuoso, y sus tejados están conformados de madera y paja la gran mayoría, extendiéndose hasta la salida principal. La ladera está delimitada por un cerco de madera a modo de parapeto, dibujando en sí, tres salidas, la este, la oeste y la principal o sur.

Eufóricos por la emoción al ir a ver al herrero, giraron en una esquina y se toparon con una mujer. Turbados la miraron, y vieron que era Dana, la nieta y ayudante del sanador de la aldea, una bella joven, de mediana estatura con el cabello dorado y lacio, descansando sobre sus hombros, adornado con una fulgurante tiara, de tez pálida, lisa y suave. Viste una camisa de seda salvaje blanca sin cuello, cubierta en parte por un chaleco acabado con plumas moteadas en tonos de grises y blancos y una larga falda de gasa, también blanca, cubriendo sus pies. Su imagen es de pureza y luz.

—Ups, perdona Dana, no te hemos visto —musitó.

—No pasa nada, pero... ¿dónde vais con tanta prisa?

—Vamos a ver a Billy, le pedimos que nos hiciese unas armas para poder jugar y entrenar para algún día ser grandes cazadores —exclamó.

—Sííí, ya tengo ganas de ver cómo son —siguió Mir.

Ambos saltaban y correteaban alrededor de ella, entusiasmados por la emoción, Dana les observaba con una cálida sonrisa, mientras rebuscaba en la bolsa de piel que llevaba.

—Seguro que seréis buenos cazadores con ese entusiasmo, pero id con cuidado con vuestros duros y peligrosos entrenamientos, no os hagáis daño, y tenga que sanaros como de costumbre. Mirad, aquí tenéis unas pociones curativas de gran poder, son exclusivas para vosotros.

—Entrenaremos, pero con cuidado, lo prometemos Dana. ¿Vamos, Mir?

—Sí, sí, gracias por las pociones. ¡Adiós, Dana!

—Adiós, chicos.

Continuaron hasta llegar a casa de su amigo Bruc, se detuvieron en su puerta, y oyeron el inconfundible sonido de su tambor. Llamaron a la puerta y un hombre les abrió.

—¡Hola! ¿Está Bruc? —preguntó Mir.

—Sí que está, ahora le digo que salga —respondió Fom.

Enseguida se detuvo el ritmo, y Bruc apareció, un niño de nueve años bajito y rollizo, con el cabello pelirrojo y cortado a capa, de tez pálida, ojos verdes, sonrisa traviesa y de aspecto avispado, salió de la casa haciendo sonar el tambor que llevaba colgado del cuello.

—Bruc, ¿te vienes con nosotros a ver a Billy? Ya tiene nuestras armas preparadas —preguntó Jor impaciente.

—Es que estoy aquí ensayando con el tambor que me hizo hace unas semanas, ahora mismo no me apetece —contestó Bruc cabizbajo.

—Pero así podemos jugar los tres y luego ya volverás al tambor —replicó Mir.

—Ya, pero ahora acabo de coger un ritmo nuevo y quiero ensayarlo, quizás más tarde voy a buscaros.

—Bueno, como quieras, ¡nos vamos a divertir mucho! —advirtió Jor.

—Vale, pues tú te lo pierdes. ¿Seguro que no vienes? —siguió Mir.

—Que noooooo, vuestro sueño es ser cazadores y el mío sabéis que es ser tamborilero de la aldea de Pram, así que… más tarde iré a buscaros.

—Está bien, venga Mir, vamos a ver a Billy.

Jor y Mir se alejaron rápidamente de la casa, mientras Bruc regresaba a su habitación palilleando algunos flams. Continuaron su camino, pasando por la plaza central y bajando por la calle principal hasta llegar a la herrería, allí se encontraba Billy, un fornido y musculoso hombre alto, calvo y con larga barba negra, lleva un pequeño pendiente de aro dorado en su oreja derecha, viste una camiseta blanca y unos pantalones negros con cinturón, cual gabardina lleva una malla metálica de protección y suele llevar siempre un martillo con el que trabaja sobre el yunque, se le conoce por ser una persona creativa, simpática y amable. Junto a él, otro hombre corpulento y equipado con armadura pesada, se encontraba en el lugar.

—Entonces, necesitas un escudo nuevo, ¿correcto?

—Sí, me han hecho un encargo urgente, debo cazar un troll, y necesito un escudo más resistente para cubrirme ante la fuerza de esa criatura —explicó Taylor.

—Está bien, creo que lo podré tener listo en un rato, da la casualidad de que estoy trabajando en un escudo en estos momentos, no tardaré demasiado.

—Eso suena genial, muchas gracias —dijo complacido.

Jor y Mir se acercaron jubilosos a Billy, interrumpiendo la conversación, su ansia por obtener sus armas les tenía excitados.

—Hola, Billy. Tienes nuestras armas ya, ¿verdad? —interrumpió Jor.

—Lo siento, chicos, ahora no puedo atenderos, tengo que acabar el encargo de este hombre, venid más tarde y os las daré.

—Pero... Está biiiieeeen... —replicó Mir decepcionada.

Billy observó la decepción en sus rostros, se agachó ante ellos, mirándolos con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Por qué no vais a ver a Tom a la taberna? Así acompañáis a este cazador para que pueda comer y beber algo mientras espera.

—¿Cazadoooooor? ¿Y si le llevamos a la taberna nos contará alguna de sus aventuras? —dijo Jor iluminándosele la cara.

La felicidad volvió a sus rostros, mirando fijamente a Taylor, mostrando gran respeto y entusiasmo.

—¡Claro! —dijo Taylor—. No hay ningún problema, además, estoy hambriento y siempre tengo tiempo para jóvenes entusiastas como vosotros.

—Así sea, pues, sabía que os iba a gustar la idea chicos, venid cuando acabe de comer, y os entregaré vuestras armas, y su escudo, claro.

—Vaaaaleeeeee. Vamos, vamos, señor cazador, síganos a la taberna —dijo Mir, jovial.

Taylor abandonó la herrería siendo estirado por los dos pequeños, quienes le guiaron volviendo hacia la plaza central del pueblo, donde se encontraba la taberna, en ese momento llena de aldeanos. De ambiente cálido gracias al par de chimeneas de piedra, situadas en ambos extremos de la estancia con las brasas incandescentes, iluminada también con palmatorias y candiles de aceite, las paredes de tablones de madera lucían orgullosas las cabezas de las presas de más renombre de los cazadores de la aldea. Tom, un hombre mayor, delgado, alto y atlético, viste una larga camisa granate y pantalones marrones con tirantes, apenas visibles por el largo delantal blanco, pues es el tabernero, afable y dispuesto a cumplir cualquier necesidad de quien quiera que se lo solicite. Rio enérgicamente con su característica risa contagiosa, al ver que los chicos volvían a por más historias.

—Jor, y Mir…, ya venís a saciar vuestra sed de aventura otra vez, ¿no es así? —Rio Tom.

—Y mira, traemos a un cazador que estaba pidiendo a Billy un escudo nuevo para cazar un troll, ¿no te parece increíble? —dijo Jor.

—¡Venga! —Gesticuló Tom—. Pasad zagales, allí al fondo hay dos cazadores más, sentaos junto a ellos y os serviré algún trozo de tarta, y el caballero querrá algo de comer, imagino.

—Sí, se lo agradezco, vengo famélico —dijo Taylor frotándose el abdomen.

Jor y Mir corrieron hacia la mesa donde estaban los otros cazadores, les saludaron enérgicamente y se sentaron junto a ellos, al ver su entusiasmo, se animaron a contar varias anécdotas de sus cacerías.

—Bueno, chicos —dijo agachándose sobre la mesa Brandon—. ¿Alguna vez habéis oído hablar de lo que es un Barrak, amiguitos?

—No, ¿qué es? —preguntó Jor impaciente.

—Una vez me enfrenté a uno de ellos, es como un jabalí, pero mucho más grande, poderoso y astuto, además, es capaz de controlar y manejar dando órdenes al resto de la piara.

—Haaaalaaaaaaa. ¿Y lo cazaste? —expresó Mir, crédula.

—Él solo, no —apuntó Ranso—. Entre él, dos cazadores más y yo. Su piel era gruesa y dura como la piedra y no podíamos derribarlo con ninguna de nuestras armas.

—Así es —continuó Brandon—. Y astutamente, construimos una trampa para poder capturarlo.

Tom apareció en ese momento, trayendo la comida a Taylor y un trozo de tarta a cada uno de los chicos, junto con un vaso de leche.

—Aquí tenéis, que aproveche.

—¡Gracias, Tom! —gritaron Jor y Mir.

Se dispusieron a comer la tarta que, como siempre, estaba deliciosa. Mientras comían, seguían escuchando las conversaciones de los cazadores.

—Ve con cuidado si vas a por un troll. Son muy duros —advirtió Ranso.

—¡Lo sé! —contestó Taylor—. No sé si podré yo solo con él, pero la recompensa que dan por matarlo es muy suculenta, ya que, al parecer, está dando muchos problemas a las caravanas que van al mercado de Forn desde el norte.

—Si quieres podemos ayudarte —añadió Brandon.

—Me vendría genial la ayuda, ciertamente.

—Así sea, después de los sables que cazamos hace una semana, no encontramos más misiones que realizar —apuntó Ranso.

—¡Vaya! ¿Cuántos? —Aguardó Taylor expectante.

—Un grupito de tres.

—Una buena cacería, son muy astutos esos gatitos —añadió Taylor.

Escuchaban cada detalle de sus vivencias, imaginándose que algún día serían ellos quienes contasen sus historias de caza, y ser muy conocidos en la región por sus proezas. En aquel momento, apareció de nuevo Tom, con su sonrisa, a recoger los platos vacíos de la mesa.

—¿Qué tal estaba todo, queréis algo más?

—No gracias, ya tengo suficiente, iré de vuelta a la herrería en breve.

—¿Y vosotros chicos? Tendréis ganas de ir también, ¿verdad?

—Muchas ganas, aunque con las historias que contaban sobre el Barrak, el troll y los sables se me había olvidado —dijo Mir.

—Pues no sé si nuestros amigos lo saben —señaló Tom—. Pero últimamente se ha avistado un dragón por los alrededores, se da una recompensa enorme para el que le dé caza.

Tom apuntó al pergamino que había colgado en una de las columnas, cerca de ellos, en el que se indicaba tal y como dijo, la gran recompensa por la caza de ese dragón.

—A eso hemos venido a Galdin. —Se levantó Brandon acercándose al anuncio—. Sabíamos que había un encargo, pero un dragón es complicado para nosotros.

—Yo ni lo sabía, un dragón... Demasiado para mí —aclaró Taylor.

—Haalaaaa... un dragón... Ojalá venga algún cazador superfuerte y podamos conocerle —dijo Jor entristeciendo las caras de los presentes.

—Seguro que lo conoceréis —dijo Tom entre carcajadas—. Sois expertos en interrogar y perseguir a todo cazador que llega a Galdin.

Tom contagió a todos en la mesa. Taylor, jolgorioso de risa, se puso en pie aguantándose el abdomen, mirando de manera cómplice a Jor y Mir.

—Bueno, pequeños, ¿vamos a ver al herrero?

—Sííííí —contestaron ambos.

Se levantaron como un resorte, y salieron de la taberna descendiendo por la calle que daba a la entrada sur, dirección a la herrería. Jor y Mir correteaban jugando alrededor del cazador emocionados por las historias. Al llegar a la herrería, aún se le oía trabajar en la sala adyacente a la tienda. Billy les oyó entrar, y se dirigió a recibirles.

—Vaya, ya estáis aquí, lo siento amigo, me quedan los últimos retoques, si me permites, les doy a estos jóvenes cazadores sus armas y enseguida termino lo tuyo.

—Claro —aclaró Taylor—. No hay problema, agradezco tu dedicación y prontitud.

—¡Por algo soy el mejor herrero de Rethah! Y vosotros amiguitos, acercaos.

Ambos se acercaron saltando de emoción, mientras veían que abría un baúl situado en un extremo de la sala.

—Bien, pues aquí tenemos la primera, un báculo, especial y poderoso para el futuro mago Jor, es único, y con él podrás vencer a incontables enemigos para cumplir tu sueño de llegar a ser un mago elemental.

—¡Uaaaaaaa! Es increíbleeeeeee. ¡Billy, muchas gracias!

Jor se abrazó con fuerza a Billy de la emoción, mientras Mir tiraba de la manga de este impacientemente. Se separó de Jor y volvía a meter sus grandes y ajadas manos en aquel baúl.

—¿Y yo? —dijo impaciente Mir.

—Paciencia, mi joven arquera, aquí tienes tu nuevo y poderoso arco, sus flechas pueden parecer inofensivas, pero si el arquero es preciso y con gran voluntad como tú, podrás lanzarlas con cientos de usos, físicos y mágicos con ayuda de tu compañero mago.

—Biiiiiiennn, Billy eres el mejor del mundooooo, muchas gracias.

—¡Creo que ese arco es mejor que el que llevo yo! —musitó Taylor incrédulo.

Mir saltó sobre Billy, agarrándose a su cuello fuertemente y besándole en la mejilla.

—Está bien, jóvenes cazadores, id a entrenar y practicar, pero siempre con cuidado. —Gesticuló Billy alzando el dedo índice.

—Sííí, lo prometemos —contestaron ambos al unísono.

Salieron de la herrería eufóricos y a toda prisa, no querían perder ni un segundo más. Gracias al fruto de su imaginación, ambos entrenarán y cazarán viviendo las historias con tanta ilusión como sus héroes cazadores les han infundido.

—Corre Mir, vayamos a la entrada sur, una feroz criatura intenta atacar nuestra aldea.

—Acabaremos con ella, Jor, somos los defensores de Galdin.

Corrieron calle abajo tan rápido como pudieron, una vez llegaron, se sorprendieron al encontrarse un gigante escarabajo pelotero, mucho más grande que ellos, con potentes y gruesas pinzas en la boca, enormes alas, peludas patas y ojos verdes, intentando entrar en la aldea, con la malvada intención de comérselo todo.

—¡Oh, no, Jor! Tenemos que evitar que entre, o será el fin.

—Tengo una idea. ¡Magia de pared de roca!

Levantó su nuevo báculo, creando un muro de piedra ante aquella criatura, cortándole el paso.

—Ya está cerrada la entrada. ¡Salvados!

—Genial, ahora yo atacaré al monstruo con mi superflecha poderosa.

La criatura se abalanzó volando sobre ella, haciéndole errar el tiro.

—¡Cuidado, Mir!, va volando hacia ti.

Mir se echó al suelo y rodó esquivando el ataque.

—¡Soy superrápida, no me pillará!

—Pues yo le voy a lanzar un tornado, y así se estrellará mientras vuela.

La criatura fue engullida por el torrente de aire, provocando que cayese al suelo, hiriéndose en un ala, impidiéndole volver a volar y enfureciéndola.

—¡Jor el escarabajo está haciendo temblar el suelo con sus patas, no me aguanto en pie!

—¡Yo tampoco!

Ambos cayeron al suelo, indefensos ante el poder de aquel ser.

—Tienes que hacer alguna magia, ¡corre!

—Está bien. ¡Gran bola de fuego mágica!

Desde el suelo, Jor estiró su báculo en dirección al insecto y en aquel momento una pequeña bola de fuego explotó sobre el diminuto escarabajo, desintegrándolo, ambos se miraron a la par, atónitos, sin saber cómo, Jor había lanzado aquel hechizo. En aquel momento, un hombre apareció por el sendero y se les acercó. Viste una larga túnica verde oscuro con capucha, que descansa sobre sus hombros, su cabello es largo y canoso al igual que su barba, que hacen relucir sus ojos azules, la expresión de su cara denota sabiduría, sus ajadas manos sujetan un bastón y un zurrón a la espalda, su curtida voz inspira confianza.

—Vaya, vaya, muy buena idea acabar con ese horrible ser usando el elemento de fuego —alentó Antón.

—Sí... Pero no sé cómo lo he hecho...

—El camino de un mago elemental es largo, así que ya irás aprendiendo.

—Perdone señor... ¿quién es usted? —preguntó Mir.

—Me llamo Antón, soy mago elemental, y no es por alardear, pero… uno de los mejores que existe, sin duda —musitó en media reverencia y llevándose la mano a la comisura.

—Entonces la magia la ha hecho usted, ¿no? —Quiso ratificar Mir.

—Puede que sí, o... Quién sabe, puede que haya sido el joven con su báculo. ¿Cómo se llama el pequeño gran mago?

Jor miraba boquiabierto a Antón, el asombro por tener ante él a un mago elemental lo había dejado sin palabras

—Me llamo Jor... yo... ¿has visto, Mir?… —musitó—. Un mago elemental de verdad... Uallllaaaaa ¡Por favor, enséñame algún hechizo, mi sueño siempre ha sido ser mago elemental como tú! Porfaaaaa —dijo espitoso.

—Todo a su debido tiempo, primero querría hablar con el líder de esta aldea, ¿podríais ir a buscarlo? Por favor.

—Iré yo a buscar a Rin, Jor, tú quédate con el señor.

Mir se adentró en Galdin, corrió a través de sus calles y se dirigió a la plaza central en busca de Rin, preguntó a uno de los aldeanos, quien le dijo que la había visto irse hacia el Baluarte Salvana. Agradeciéndoselo y sin perder un momento se dirigió hacia allí.

Mientras, Jor aguardaba en la entrada de la aldea, observando a Antón sin saber qué decir, seguía incrédulo por tener a un mago elemental ante él.

—Así que… ¿quieres ser un mago elemental? Si no te importa que te tutee, ya que somos colegas de profesión.

—Sí, ese es mi sueño, algún día quiero llegar a ser mago elemental como usted.

—Por favor, tutéame tú también. Ser mago elemental requiere concentración, sabiduría, paciencia y entusiasmo. Y siendo tan joven, de entusiasmo vas bien servido, así que, confía en ti y lo lograrás.

—Y... ¿Tú me enseñarías algún hechizo? Aunque sea pequeño, antes de que te vayas de Galdin.

—Vengo a hacer una misión aquí, si todo va bien, a mi vuelta prometo enseñarte alguno.

—¡Bieeeeen!

Mir llegó a la puerta del Baluarte, este presenta unas columnas de ladrillos de piedra rojiza, inclinadas desordenadamente, encumbradas por un arco tudor, abocinado y asimétrico a modo de porche, resguardando un gran portón de madera de secuoya, los muros son robustos y escorados hacia dentro, concibiendo una cúpula sexpartita desigual en su interior, grandes vitrales en forma de lágrima en las paredes laterales y un campanario que se alza en lo más alto de la esquina sureste del edificio. Mir hizo sonar el picaporte enérgicamente.

—Riiiiin soy yo, Mir, ¿estás en casa? Hay un mago elemental en la entrada sur que pregunta por ti.

Al no obtener más que el silencio por respuesta, Mir tiró del picaporte, comprobó que la puerta estaba abierta y entró al gran recibidor. Amueblado como en una gran biblioteca, con una gran mesa central, cubierta de pergaminos y mapas de diferentes regiones de Rahaylimu, miró en todas direcciones y vio una de las dependencias iluminada. Corrió hacia ella y pudo observar que la estancia estaba colmada de raíces, hiedras, pequeños arbustos y flores silvestres, al entrar vio a Rin sentada en el suelo en posición de loto, los ojos cerrados, las manos en posición Gassho y rodeada de velas distribuidas por toda la sala, blancas en el umbral de la puerta y ventanas, y azul celeste rodeándola a ella, dando así, un ambiente cálido y acogedor. A su alrededor, casi imperceptible, se apreciaba un aura de energía traslúcida que su cuerpo parecía estar absorbiendo. Rin es una mujer hermosa y enigmática, de proporciones menudas, con ojos grises y rasgados, de mirada penetrante y mística. Su cabello largo y canoso hasta la cadera, trenzado y anudado en su extremo con bellas plumas de águila real. Las arrugas de su frente revelan su mediana edad, la piel de su rostro está trazada con pinturas en tonos rojizos y verdes, símbolos de su erudición. Vestida con una mezcolanza de telas y plumas, ornamentada con orfebrería a base de minerales, corteza arbórea, hojas y raíces, sus pies curtidos, lucen unas babuchas con el talón descubierto. Mir sabía que estaba meditando, ya que en alguna otra ocasión le había visto hacerlo, aun así, se acercó a ella despacio, le tocó con una mano en su hombro, y le susurró:

—¿Rin? Es que me han pedido que venga a buscarte.

Rin abrió uno de sus ojos, mirando a Mir fijamente.

—Un mago elemental me ha parecido oír, ¿verdad?

—¡Sí! —alzó la voz—. Jor se ha quedado con él en la entrada sur.

Rin se puso en pie, y con un suave gesto de su mano hizo que todas las velas se apagaran al unísono, mirando y sonriendo a Mir, desvaneciéndose también el aura energética que le envolvía.

—¡Está bien! Vayamos a recibir a nuestro invitado, es de mala educación hacerle esperar, ¿no crees?

—Síííí.

—Por cierto, bonito arco, Mir, veo que Billy ha cumplido su palabra.

—¿A que es el mejor arco que has visto nunca? Es especial para arqueros fuertes como yo, Billy es el mejor del mundo.

—Con el entusiasmo y felicidad que derrocháis, es normal que Billy os las haya hecho.

Rin seguía a Mir por las calles de Galdin, donde los aldeanos con los que se cruzaban le saludaban, le tienen mucho apego y sienten un gran respeto hacia ella. Una vez en la entrada sur, Rin se acercó a Antón.

—Buenas tardes, viajero, soy Rin, la líder de esta aldea, ¿en qué puedo ayudarle?

—¿Es usted el... perdón, la líder…?

—Así es, además de ser la líder, soy chamán.

Antón miró atentamente a Rin, y rápidamente hizo una reverencia a modo de saludo.

—Donde están mis modales, soy Antón, mago elemental, y uno de los pocos instructores de magos que quedan, un placer conocerla. El motivo de mi visita es debido a que he oído que un dragón acecha por la zona.

—Dejémonos de formalidades, puedes tutearme, por favor. En lo concerniente al dragón, es correcto, a día de hoy no ha atacado Galdin, pero viajar a Forn por el sendero del bosque de Mirín, supone sentenciarse a muerte.

—Precisamente a eso venía, quería conocer su paradero, ¿así que está en el bosque de Mirín?

—Mucha más información no te podemos dar, sé que mora cerca de la cascada del bosque, y que sus escamas son naranjas, atigradas, con rayas azul marino.

—Con eso es suficiente, me encargaré de él, no volverá a molestaros más.

—Eso sería un alivio, esperaremos tu regreso para darte la recompensa y nuestra eterna gratitud.

—No vengo por la recompensa, vengo a libraros de él, así que con vuestra gratitud me bastará.

—Es muy generoso por tu parte —dijo Rin agradeciéndole con una reverencia.

—No todos se pueden defender de ciertas cosas, y es mi deber como mago servir a la población en estos menesteres. Volveré al anochecer.

Rin cambió su expresión amable, tornándose seria, denotando cierto grado de preocupación.

—Ve con cuidado, algo oscuro mora desde hace poco en esos bosques, no sé de qué se trata, pero es peligroso.

—No te preocupes, no es el primer dragón al que me enfrento y no será el último.

Jor y Mir permanecían en silencio, a su vera, era una historia increíble, un gran mago, un dragón, una disputa…, todo enfocaba a una gran aventura. Ambos se despidieron y Rin puso rumbo al Baluarte, mientras que, Antón, por su parte, giró en redondo y emprendió la marcha hacia el bosque de Mirín.

—¿Has oído eso, Mir? Antón va a matar al dragón. ¡Es alucinante!

—¡Sííí! Y seguro que usa magias y hechizos muy poderosos, va a ser una pelea grandiosa, me gustaría verlo, ¿a ti no?

—¡Pues claro! ¿Por qué no le seguimos, y la vemos a escondidas?

—¿Y si se enfadan con nosotros? —replicó Mir.

—No se darán cuenta, diremos que estábamos jugando al lado del lago con nuestras armas, y seguimos a Antón sin que se entere.

—¿Tú crees que no nos echarán en falta...?

—Claro que no, ya has oído a Antón. Volverá por la noche y nosotros llegaremos a la hora de cenar a casa.

—Mmmm... Tienes razón, ¡vamos!

Comprobaron que no hubiese nadie cerca; al cerciorarse, corrieron tras Antón. Por un camino estrecho y serpenteante dibujado entre las rocas, no tardaron mucho en alcanzarle, manteniendo las distancias, ocultándose tras matorrales, rocas y árboles. Tras un largo camino vieron el bosque de Mirín en el horizonte, al llegar, Antón se adentró sin dudarlo un instante. Es un bosque lleno de vida, rebosante de flora y fauna, muy luminoso copado de viejos pinos y abetos. Jor y Mir se miraron mutuamente, la duda les invadió y el temor por el dragón les frenó, se cogieron de la mano, y se armaron de valor al volver a pensar en la aventura que podían vivir, y la inminente lucha que iba a acontecer en aquel lugar, se adentraron en la espesura. Seguir a Antón entre tanta vegetación era más complicado de lo que hubieran imaginado, el olor a flores silvestres en sintonía con el sonido de la caída de agua de la cascada, les acompañó hasta que finalmente llegaron a ella.

Ambos se quedaron maravillados ante lo que sus ojos estaban presenciando, a sus pies, un cristalino y calmado lago yace bajo el incesante tronar de la cascada, flanqueada por rocas hasta su cumbre. Desde su perspectiva, se alza hasta el cielo, dejando entrever el soleado día entre el salto de agua y las primeras ramas de los árboles que les rodean. Ancha y caudalosa cascada, proveniente de un altiplano donde se encama el copioso río, que reposa a los pies de una majestuosa montaña solitaria, esta se yergue a su izquierda, en una soleada pradera que muere en una pequeña arbolada, desde donde las rocas comienzan su ascensión hacia la cumbre. A la derecha, el bosque se extiende rodeándoles.

Antón se detuvo, miró a su alrededor, en busca del dragón, ni rastro de él. Haciendo uso de su hechizo de levitación, subió al altiplano, junto al salto de agua de la cascada, posándose suavemente a su vera. Jor y Mir corrieron entre la maleza, subiendo la escarpada pared rocosa de la cascada para llegar a lo alto, sigilosos y raudos para poder observar el espectáculo sin que Antón se percatase. Cuando llegaron, exhaustos por la carrera, observaron que Antón tenía el brazo envuelto en llamas, este golpeó el suelo con su bastón, haciéndolo temblar, provocando con él, que un rugido surgiese desde el interior de la cueva que se ocultaba tras el velo de la cascada. En ese momento, desde el interior de esta, apareció emprendiendo el vuelo aquel enorme dragón, inmensa criatura, la más grande que jamás habían visto, con escamas de color naranja atigrado y tonalidades marrones, con finas rayas azules que le recorrían todo el cuerpo, tal y como Rin describió. Es un ser cuadrúpedo, con poderosas alas convertidas en patas, desplegándose en el vuelo y recogiéndose al aterrizar, dotadas de amenazantes garras. Posee una cabeza maciza, fuerte mandíbula y un par de orejas puntiagudas. Su cola es dentada, y está segmentada acabada en punta de lanza.

Permanecieron agazapados, boquiabiertos y aterrados, enseguida se dieron cuenta de la realidad del peligro que corrían. El dragón enseguida se situó haciendo tornos sobre Antón, acechando a lo que iba a ser su presa. En aquel instante, el dragón descendió ferozmente sobre él, pero este, con suma facilidad y haciendo uso nuevamente de la levitación, saltó, pasando por encima del dragón y posándose en tierra firme tras su paso, observó cómo la bestia giró y se abalanzó hacia él nuevamente, estando ya muy cerca, Antón evocó con un golpe seco de su bastón, aire, una ráfaga de aire descendente que apareció sobre el dragón, desequilibrándolo y haciéndole caer de bruces contra el suelo.

—¡Vamos! —gritó Antón enfurecido—. No me digas que eso es todo... Qué decepción, yo que quería divertirme contigo.

Mientras, Jor, alucinado por el poder de Antón, permanecía junto a Mir hablando en susurros.

—Impresionante, ¿has visto eso, Mir?

—Claro que lo he visto, es superfuerte de verdad.

—¡Algún día me convertiré en un mago elemental tan poderoso como Antón!

—Jor, mira, el dragón se levanta.

El dragón se incorporó, y voló ascendiendo en espiral y envuelto en sus propias alas, cuando estuvo a la altura deseada, se detuvo, desplegándolas con fuerza. Entonces creó una bola de fuego que salió de su boca, lanzándola contra Antón. Estando cerca ya de impactarle, estiró el brazo izquierdo hacia la bola, de él emanó un aura blanca y reluciente, envolviéndola, quedando esta congelada al instante, precipitándose hacia al suelo, y haciéndose añicos. El dragón enfureció, descendió en picado intentando aplastarle con sus patas delanteras, Antón levantó el báculo con ambas manos sobre su cabeza, y evocó un escudo de aire y rayo que le detuvo y le propinó una fuerte descarga, lanzándolo hacia atrás y provocando así que se precipitara fuertemente contra el suelo. El dragón, desorientado y exhausto, no conseguía ponerse en pie, cosa que Antón aprovechó para acercarse lentamente.

Jor y Mir, al ver la situación, aprovecharon para correr hacia unas rocas que estaban cerca del salto de agua, y de la acción, querían ver el final del dragón con todo detalle.

Antón se detuvo, y creó una estaca de hielo, que mantenía flotando sobre el torso de este, mirándolo fijamente mientras jugueteaba con su bastón.

—Eres tan grande como decepcionante, tu barbarie y sufrimiento acaban aquí y...

El suelo tembló en aquel instante, agrietándose cerca de donde estaban, de dichas grietas, emanó un humo negro, más bien era como una espesa niebla negra, que incluía un ápice de algún destello púrpura. Antón quedó perplejo ante aquello, y recordó las palabras que Rin le mencionó sobre la oscuridad. Se apresuró entonces a hincarle la estaca, pero, sin tiempo de reacción, el humo negro golpeó a Antón en el pecho, lanzándolo por los aires, cayendo de espaldas contra el suelo a poca distancia del dragón, a la par que su hechizo, que se desintegró contra el suelo, reaccionó rápidamente y se impulsó apoyando una mano, con la que lanzó una ráfaga de aire que le incorporó, pudiendo observar que aquel humo negro envolvía y se introducía en el dragón por entre sus escamas. Antón permanecía en guardia, expectante ante aquella situación, aquella extraña niebla negra había desaparecido introduciéndose en la criatura, quien seguía inmóvil en el suelo, aunque, en su fuero interno, sabía que aquello en cualquier momento iba a cambiar. De súbito, alrededor del cuadrúpedo apareció un aura negra, como un halo espectral que le rodeaba, sus escamas se tornaron completamente negras, opacas como el carbón, convirtiéndose en una sombra demoniaca, hálito de fuego. Los presentes se frotaron los ojos al presenciar algo que nunca habían siquiera imaginado, pues parecía haberse vuelto inmaterial, tenía el perfil desdibujado, como borroso. El cielo se oscureció de tal manera que la luz se tornó oscuridad, pareciendo estar en plena noche cerrada. En ese instante, el dragón abrió sus amarillos y encendidos ojos, y con un golpe de sus alas, se impulsó y permaneció en el aire, a ras de suelo, inmóvil, con la mirada fija en Antón.

—Pero ¿qué...? ¿Qué ha ocurrido aquí?

El dragón rugió ensordecedoramente, y se abalanzó sobre Antón, este, casi sin tiempo de reaccionar se elevó levitando por encima del dragón, quien pasó por debajo, y reaccionó rápidamente dando media vuelta, golpeándole con la cola y lanzándolo contra una roca. Le encaró mientras este se incorporaba. La bestia se envolvió en humo negro, ocultándose a simple vista, del interior de este se irradió una luz rojiza, fue entonces cuando una llamarada sorprendió a Antón, que hábilmente contraatacó lanzándole una ventisca helada, que, al impactar, ambas magias provocaron una explosión, levantando una gran polvareda y creando un cráter en el suelo.

Jor y Mir permanecían ocultos tras las rocas, asustados, ya que jamás hubiesen imaginado el peligro que correrían al exponerse tan cerca de aquella pelea, Mir no se atrevía a observarla, permaneciendo inmóvil, agachada tras una roca. Jor, en cambio, a pesar del miedo, le podía su sed de aventura, que aún le daba el valor suficiente para seguir, aunque, con más precaución.

Antón lanzó descargas eléctricas al dragón que sobrevolaba la zona, y este consiguió esquivarlas, se cubrió con las alas en el momento en el que iba a impactarle una, absorbiéndola e iluminándose de un rojo intenso, las desplegó y bajó en picado hacia Antón, cual tormenta eléctrica, pues sus alas desprendían rayos que calcinaban todo a su paso, se abalanzó sobre él en vuelo raso. Antón, ante aquella situación, agarró su bastón, lo alzó con decisión, y una onda de aire descendió por su cuerpo, rotando velozmente hacia sus pies, despejó el polvo y acto seguido, con su parte inferior golpeó el suelo, el cual se convirtió en una ola rocosa que se dirigía hacia el dragón. Al impactar la ola contra este y su lluvia eléctrica, los hechizos estallaron en mil pedazos, haciendo salir despedida a la bestia por los aires, quien rápidamente se estabilizó y sus alas volvieron a ennegrecerse, perdiendo su carga eléctrica. Antón mantuvo su bastón con fuerza, generando un torbellino en combinación de aire e hielo, y aprovechando que el dragón había bajado la guardia, se lo lanzó, una gran ventisca lo envolvió por completo. Al disiparse, dejó visible la figura completamente congelada del dragón, cual estatua de hielo y suspendida en el aire. Antón evocó entonces una bola de fuego, en ese momento, la estatua de hielo se oscureció y agrietó, emanando desde las fisuras, el mismo humo negro que parecía haberlo poseído. Sin perder un instante, le lanzó la bola, que impactó en el bloque de hielo, al quebrarse, en su interior solo parecía albergar aire. La nube de humo negro permanecía flotando frente a Antón, espesándose, destellando en color violeta, desde la que apareció el dragón. Enfurecido, rugió tan fuerte, que le causó un fuerte dolor de oído, haciéndole perder el equilibrio, obligándole a sostenerse en su bastón.

—¡Aaaaaaaaaaaah! —gritaron asustados.

Antón giró rápidamente para ver la procedencia de aquellos gritos, fue entonces, cuando se percató de que Jor y Mir estaban allí, tras unas rocas junto a la cascada. El dragón se envolvió en humo, y lo extendió a gran distancia a su alrededor, llegando a cubrir hasta el salto de agua, esta vez, se iluminó por completo de un tono rojizo, emitiendo un calor abrasador, el aire se tornó asfixiante. Antón apreció la gravedad de la situación, y corrió hacia Jor y Mir, llegando a ellos, la criatura explotó, causando una llamarada que se extendió prendiendo el aura que había irradiado en el lugar. Antón cubrió a Jor y Mir con un escudo mágico, resguardándose junto a ellos, pero antes de lograrlo, la explosión le alcanzó en el rostro y el brazo derecho, lanzándolos por los aires, cayendo sin remedio cascada abajo. Antón usó sus últimas fuerzas, frenando la caída con su hechizo de levitación, llevándolos a todos lejos de aquel lugar, al otro lado del lago. Huyeron a ras de suelo y ocultos entre la vegetación, viendo al dragón envuelto en llamas posándose sobre el borde de la cascada.

Una vez en las afueras del bosque de Mirín, Antón dejó en el suelo a Jor y Mir, estaban llorando asustados, presos del pánico. Herido y ya sin fuerzas se desplomó desmayado.

—Mir, ¿qué hemos hecho? Esto es por nuestra culpa.

—Pobre Antón, ¿qué hacemos ahora?

—Tenemos que llevarlo a Dana y a su abuelo. Coge unas ramas, se las atamos a los pies y tiramos de él.

—Pero así le haremos daño, ¿no?

—No podemos dejarle aquí, y pesa mucho para llevarlo a cuestas, es la única manera de llevarlo —insistió Jor.

—Sí, tienes razón.

Ambos observaron que el cielo ya no estaba oscurecido por el nuevo poder del dragón, se estaba tornando rojizo por el atardecer. No cesaban de mirar atrás, temiendo que volviese a por ellos, finalmente, agotados, llegaron cerca de la entrada sur de Galdin. Antón volvió en sí, observando la aldea frente a ellos. Se detuvo pensativo.

—Chicos, esperad, dejadme aquí y quitadme las ataduras.

—Antón, estás vivo, ya casi estamos, aguanta solo un poco más. —Le abrazó Jor limpiándose las lágrimas.

—No, desatadme, e id en busca de ayuda, contadles que acabáis de verme llegar, herido mientras jugabais, no digáis que estabais allí, ni nada de lo ocurrido.

—Pero Antón, estás así por nuestra culpa —se lamentaba Mir.

—No es cierto, es culpa mía, esto ha pasado por mi arrogancia y por no acabar las cosas cuando debía, ahora he complicado más la situación. Id a por ayuda, por favor, y gracias por traerme chicos, me habéis salvado la vida.

Con lágrimas en los ojos, y a pesar de estar exhaustos, ambos corrieron en busca de ayuda. Mir fue a avisar a Dana y a su abuelo, mientras que Jor fue a buscar a Rin. Mir entró corriendo y gritando en casa de Dana, encontrándola en el salón, ahora convertido en una tienda de pócimas, bálsamos, elixires y antídotos. En la estancia, las pociones están descansando en armarios de estanterías que ocupan todas las paredes, también hay expositores en el centro de la sala, estos son de color verde brillante, como si fuesen plantas vivas, con un resplandor que emana de su interior, a su vez toda la estancia está iluminada por pequeños orbes de luz flotantes que emiten un fulgor acogedor.

—¡Danaaaaaa, Danaaaaaa! Por favor, necesitamos ayuda, Antón está muy herido en la entrada sur.

—¿Mir? Pero... ¿Quién?

Dana, al ver la cara de preocupación de Mir, no preguntó nada más, cogió diversas pócimas y vendajes, y siguió a Mir por las calles.

Rin estaba en la taberna, junto al abuelo de Dana y Tom, tras una breve explicación, siguieron a Jor, encontrándose con Dana, ocupándose de Antón gravemente herido. Entre todos, en volandas y con cuidado lo llevaron a casa de Dana, donde le pudo atender mejor. Rin regresó a la entrada sur, en busca de Jor y Mir, seguían allí con la mirada perdida, asustados y llorando.

—No os preguntaré qué ha pasado, no hace falta ser chamán para notar que no lo habéis encontrado aquí, sea lo que sea lo que haya ocurrido, ya me lo dirá Antón, sin embargo, no contéis nada a nadie. Se desataría el pánico, si Antón ha llegado así, quiere decir que esa oscuridad es más peligrosa de lo que me mostraban mis visiones.

—Rin... Tenemos miedo... ¿Antón se pondrá bien? —preguntó Jor asustado.

—Van a salvarle, no os preocupéis. Dana y su abuelo son grandes sanadores, no tengáis miedo, algún día… esto se arreglará.

—¿De verdad? —replicó Mir.

—Pronto vendrán dos cazadores, un mago elemental y un arquero, y de ellos dependerá nuestro destino. Lo he visto hace un rato en mi meditación.

Ambos sollozaron desconsolados.

—Id a casa a descansar, mañana estaréis mejor.

Finalmente, cabizbajos, tristes y agotados, llegaron a sus respectivas casas, y se despidieron terminando así su fatídico día.

A la mañana siguiente, Mir seguía un poco decaída, fue en busca de Jor, y se dirigieron juntos a casa de Dana. Al llegar, llamaron a la puerta y Dana les recibió.

—Hola, chicos, ¿cómo estáis?

—Bien, pero... nos gustaría ver a Antón. ¿Podemos? —dijo Jor.

—Sí, pasad, está en la habitación al final del pasillo, está despierto.

—Gracias —dijo Mir.

Acompañados por Dana, acudieron con brío, encontrándolo tumbado, con el brazo y la cara vendados, al verles entrar, se incorporó, sentándose en el borde de la cama.

—Hola, chicos. ¿Cómo estáis?

—Nosotros bien, pero tú... —musitó Jor.

—Lo sentimos mucho Antón, de verdad —dijo Mir pesarosa.

—Ya os dije ayer que nada de esto es culpa vuestra, además, si aún estoy vivo es porque me salvasteis, y, sobre todo, si el dragón aún está vivo es por no haber hecho lo que debía cuando tuve ocasión.

—Pero... —insistió Jor.

—Nada de peros. No debéis decir nada a nadie sobre eso, las únicas personas que lo saben son Rin, Dana y su abuelo, y así debe ser.

—No diremos nada, pero tú te pondrás bien, ¿no? —dijo Mir.

—Viviré, gracias a vosotros y a los sanadores tan buenos de esta aldea, me quedarán secuelas y no podré volver a combatir, eso seguro, pero ese será mi castigo por mi prepotencia.

Dana se acercó a Jor y Mir, apoyando las manos en sus hombros y mirándolos con una sonrisa amable y cálida.

—Venga, chicos ya es suficiente, dejemos que descanse un rato, ahora id a jugar, y si queréis, podéis venir más tarde.

—Vale, Dana... Antón, una cosa —rogó Jor.

—Dime.

—Prometo convertirme en un mago elemental tan poderoso como tú, porque eres genial y lucharé por ti, puesto que ya no podrás hacerlo tú.

—... Estoy convencido, algún día lo serás.

Ambos salieron de casa de Dana y se marcharon a la taberna a desayunar algún dulce, y en busca de nuevas historias que les animasen.

Ambos jugaban en una de las entradas de la aldea, con sus viejas armas, que hacía un año, Billy les preparó, desde aquel día, el dragón había dado señales de vida atacando aldeas y suministros en alguna ocasión, y decenas de cazadores habían intentado darle caza, pero ninguno volvió. Jor vio a Rin acercarse hacia ellos, y ambos dejaron de jugar para ir a saludarla.

—Buenos días, Rin —dijeron ambos jubilosamente.

—Buenos días, chicos.

—¿Quieres que ayudemos en algo? —preguntó Mir.

—Agradezco todo lo que habéis ayudado en la aldea este último año, pero hoy no hace falta que hagáis nada, estoy a la espera de que lleguen nuestros cazadores.

—Ya hace mucho que han salido, no creo que tarden en volver —apuntó Jor.

—Están a punto de llegar y vendrán acompañados.

—¿Acompañados? —preguntó Jor.

Rin le miró sonriéndole y alzó la cabeza haciendoles un gesto a ambos para que mirasen a su espalda, se giraron y vieron llegar a los tres cazadores que habían salido a por comida, cargados con dos sables y acompañados por dos extraños; uno era un mago, por su vestimenta y su arma, y el otro un arquero. Rin se acercó a recibirlos, mientras Jor y Mir se miraron al recordar lo que Rin les dijo hace ya un año, sonrieron, y la ilusión y la esperanza volvió nuevamente a sus rostros.

1
La llegada

Sansfear, un joven aprendiz de mago elemental, entusiasta y reservado, de facciones suaves, alto, fuerte, atlético, bien proporcionado y de cabello corto. Y Angeal, un joven impulsivo, dispuesto y ágil cazador con arco, poco más alto que su compañero, de facciones marcadas y angulosas, delgado y de cabello largo cubriéndole las orejas. Viajan a través de los bosques, bosques frondosos, secuoyas de gruesos troncos y enormes cepas, altos, rascacielos de pobladas copas, desde las cuales se oye el piar de los pájaros y las mismas que no dejan irrumpir la luz solar, luz que solo accede en ciertos claros y lateralmente al atardecer. Entre raíces se perfila el sendero por el que viajan, este, colinda con un río, caudaloso como el que más, de aguas silenciosas y apacibles, solo perceptible por un pequeño salto de agua en las cercanías. Un quebrar de ramas interrumpe su conversación y ahuyenta en desbandada a los pájaros posados en los árboles de su alrededor, tomando ambos como precaución posiciones defensivas tras las secuoyas. A lo lejos divisan a dos hombres y una mujer, ataviados con pieles y herramientas de caza, huyendo de algo. Conforme se van acercando, ambos, intentan averiguar qué es lo que les persigue, hasta que, por fin, un gigantesco y enfurecido sable aparece tras ellos, impulsándose ferozmente en los troncos de los árboles. En ese momento, Sansfear, con un hechizo, levanta del suelo a los tres individuos, separándoles entre sí, justo en el momento en el que el sable saltó sobre ellos, aprovechando así Angeal, para asestarle un flechazo que le atravesó la cabeza desde el interior de su boca. Sansfear les depositó frente a ellos, suavemente. Los cazadores, temerosos, incapaces de mediar palabra, miraron a ambos sin entender qué es lo que había ocurrido.

—Buenos días, ¿os encontráis bien? —preguntó con temple Sansfear.

—Os ha ido de un pelo ¡eh! —añadió con sarcasmo Angeal.

—¿Qui-quiénes sois? ¿Qué ha pasado? —contestó Dylan aún aterrorizado.

—Gracias, gracias por salvarnos —siguió Niar fatigado.

En ese momento, otro sable rezagado, apareció a toda velocidad saltando sobre ellos. Esta vez, Sansfear evocó una leve ráfaga eléctrica, que agarrotó los músculos del sable hasta el punto de casi paralizarlo, Angeal, a su vez saltó hacia adelante, disparándole una ráfaga de flechas, dejando así a ambos sables yaciendo uno al lado del otro.

—No sé qué les habréis hecho, pero os perseguían con rabia. ¿Sabéis si hay alguno más? —dijo Angeal intrigado.

—No sabía que eran dos los que nos seguían —aclaró Dylan.

—Aunque podrían ser más, ya que cuando empezaron a seguirnos, había toda una manada —apuntó Kell.

—¿Qué hacíais con ellos? —preguntó Sansfear.

—Cazarlos —dijo Dylan—. Necesitamos comida para nuestra aldea.

—¿Aldea?, ¿comida? —Observó Angeal—. Está bien, quieto todo el mundo, os propongo un trato, os ayudamos a cargar los sables, si nos dais cobijo un par de días.

—¡Claro! —añadió sarcásticamente Sansfear—. Sobre todo, cobijo, tú has oído comida y te ha faltado tiempo para auto invitarte.

—¡Vamos! Me dirás que no te apetece dormir en una cama en condiciones, y comer en algún lugar decente —expuso Angeal.

—Ciertamente así es, agradeceríamos vuestra hospitalidad, son ya varias jornadas de viaje —agregó Sansfear.

—Trato hecho —dijo Niar—. Os llevaremos a Galdin, por salvarnos la vida.

Entre los cinco cargaron los sables en una carreta que tenían en las proximidades del bosque, y partieron de inmediato. Les recibieron algunos aldeanos, que, sin perder un instante se hicieron cargo y los introdujeron en la aldea. Rin, líder de Galdin, esperaba en la entrada, junto a una niña y un niño, al verles llegar, se acercó a ellos.

—Bienvenidos a Galdin —saludó amablemente Rin—. Vosotros debéis ser Sansfear y Angeal, ¿me equivoco?

Ambos se miraron extrañados. Así como los aldeanos que les acompañaban, pues no se les había ocurrido preguntar por sus nombres.

—Es correcto, yo soy Sansfear y él Angeal, perdona, pero ¿nos conocemos?

—No exactamente, yo soy Rin, líder de Galdin y chamán, hace tiempo que os espero. He visto mucho sobre vosotros en mis visiones.

—Así que chamán... —dijo Angeal vivaracho—. ¿A que no adivinas qué es lo que quiero ahora mismo?

—Soy chaman no adivina, no obstante, no hace falta serlo, para suponer que tendréis hambre, ¿cierto?

Sansfear miró a Angeal soltando una carcajada, Angeal, pasmado, le devolvió la mirada, riéndose también.

—Parece que ha acertado, ¡eh, Angeal!

—¡Directo como un arpón!

—Por favor, seguidme, os mostraré la aldea y se os servirá comida.

—No se hable más, ¡en marcha! —añadió Angeal.

Durante esa tarde cubierta por cirrocúmulos bañados en naranja por la puesta de sol, toda la aldea preparó el despiece de los sables, usando así sus pieles para ropa, armaduras y armas, sus huesos para flechas, cola y herramientas y la carne para ahumarla y conservarla para los próximos días. Entrada ya casi la noche, se sentaron en la plaza central, alrededor de una hoguera donde se realizó un festejo con toda la aldea, sirviendo comida y bebida. Ambos, sentados junto a Rin, observaban, reposaban y comían en un entorno cálido y acogedor.

—Muy amable por vuestra parte todo lo que nos ofrecéis, sin embargo, hay algo que me tiene perturbada la mente, dices que nos has visto en incontables visiones, pero... ¿Por qué? —manifestó Sansfear.

—Sé de dónde venís, sé por lo que habéis pasado y sé que aún os queda un largo camino. Poco a poco, querido Sansfear, por ahora, quizás queráis quedaros en nuestra aldea un tiempo, y ayudarnos con algunos problemas que tenemos, al mismo tiempo, podremos ayudaros a pertrecharos.

Angeal miró a Rin extrañado, sin cesar su engullimiento incontrolado de comida.

—¿Perftrecharfnoz? —añadió Angeal.

—Así es, los problemas que tenemos son del tipo depredador, los animales que cacéis, los podremos utilizar para mejoraros la vestimenta y las armas.

—Ya veo, suena interesante —dijo Sansfear encantado. ¿Qué hay que cazar?

—Un poco de todo, pero, nuestro gran problema es un dragón que vive no muy lejos de aquí, no ataca a menudo, pero cuando lo hace, arrasa con todo. Tal es la desdicha que tenemos en la región, que hasta se le ha puesto nombre, lo llaman Magal.

—Bien, creo que podemos ayudaros, y así nos conoceremos mejor, sigo intrigado con lo de tus visiones —añadió Sansfear.

—Ahora tenéis que reposar, mañana os daré detalles de la ubicación de Magal y todo lo que sabemos sobre él, podréis usar aquel lar durante vuestra estancia, espero que os resulte acogedor.

La casa se erguía con fachada idéntica a las adyacentes, el interior, de rudos leños, tallados con infinidad de símbolos, animales y otras figuras, por dentro, espaciosa, amueblada, camas, armarios y estanterías varias, e iluminada con candiles de aceite.

—Más que suficiente, gracias, será agradable dormir a resguardo —dijo Angeal complacido.

—Y que lo digas, amigo, llevamos ya muchos días de viaje sin descanso.

—Entonces, descansad, y mañana os cuento.

—Gracias, y buenas noches —continuó Sansfear.

El sol se exhibe lentamente por el horizonte, arrojando sus tenues rayos sobre la tranquila colina, ya se empieza a sentir el suave aroma del pasto bañado por el rocío matinal y veraniego, Rin, con el rostro iluminado por el sol, favoreciendo sus rasgos femeninos, camina hacia Sansfear y Angeal por la plaza central, donde se los encontró saliendo ya de su nueva morada.

—¡Buenos días! Vamos, seguidme, os explicaré los detalles mientras desayunamos.

Pasearon por la plaza, esquivando decenas de pavos que el avicultor de la aldea había traído, quien junto a otros aldeanos preparaba su propio tenderete, ocupando la casi totalidad de la plaza, hasta casi llegar a la taberna. Al entrar observaron que estaba a rebosar, muchos de los lugareños se habían congregado para desayunar y coger fuerzas para la jornada venidera. Pidieron algo de comer y se acercaron a una de las mesas libres, donde se sentaron.

—Bueno, entonces tenéis un problema con un dragón, ¿no es así? —preguntó apetente Sansfear.

—Es correcto, asalta caravanas e incluso aldeas, por suerte no ha venido hasta aquí, pero nos tiene a todos atemorizados.

—Y, ¿dónde podemos encontrar a ese dragón? —indagó Angeal.

—Saliendo por la entrada principal, veréis un sendero a mano derecha que os llevará hasta un espeso bosque, el bosque de Mirín, el dragón, por lo que cuentan, suele estar por los aledaños de la cascada.

Un delicioso olor llamó la atención de Angeal, que vio cómo el tabernero se dirigía hacia ellos, con unos suculentos platos de carne de sable asada, guarnecida con patatas y pimientos de su propia cosecha.

—Aquí lo tenéis, ¡que aproveche! —Ofreció Tom amablemente—. ¿Vosotros sois los que vais a intentar cazar a Magal?

—Él es Tom, el tabernero y una de las personas más amables y serviciales de Galdin.

—¡Qué buena pinta tiene todo! —examinó Angeal impaciente—. Pues sí, nosotros vamos a darle caza.

—Ir con cuidado, no sois los primeros que vienen a intentarlo, muchos guerreros y magos de toda la región lo han intentado, y pocos han regresado con vida —advirtió Tom.

—No hay pez imposible de pescar, tan solo el aparejo adecuado has de usar —canturreó Angeal puesta su atención en la comida.

—No lo subestiméis —añadió Tom—. Esto no es como ir de pesca, amigo, como he dicho, pocos han vuelto con vida, y sinceramente, los que han vuelto están todos en muy mal estado físico o mental.

—Ya veo que no es para tomárselo a la ligera... —increpó Sansfear a Angeal—. ¿Por casualidad no habrá algún superviviente cerca con el que poder hablar? Para saber más.

—Sí —dijo Rin—. Hay uno en Galdin, fue el primero que vio al dragón consumido por la oscuridad.

—¿Oscuridad? —advirtió Angeal.

—El dragón, antes era una criatura normal, pero hará cosa de un año, un poder oscuro lo invadió, y su fuerza ha aumentado desproporcionadamente —explicó Rin.

—Esto cada vez coge un rol más misterioso... ¿dónde podríamos encontrar a ese superviviente? —consultó Sansfear.

—Es aquel hombre de allí —dijo Tom—. No le gusta hablar demasiado de ello con la gente, sus heridas fueron graves y se siente responsable por no haberlo eliminado cuando tuvo la oportunidad.

—Es un gran hombre —apuntó Rin—. Os atenderá, pero su sentimiento de culpabilidad le pesa más de lo que debería, él no es el responsable de que exista ese dragón.

—Probaremos suerte, a ver si nos da alguna información que podamos aprovechar, y prepararnos para marchar ya —dijo Sansfear con rectitud.

—Bien dicho —dijo Angeal intentando imitar el tono de su amigo—. Acabaremos con ese dragón, vayamos a hablar con... ¿Cuál es su nombre?

—Antón —dijo Rin.

Ambos se levantaron y se dirigieron al rincón de la taberna donde estaba aquel hombre, lúgubre y sentado con postura chepada, sobre un cuenco de sopa de verduras, ataviado con túnica verde oscuro, con la capucha cubriéndole la cabeza, tez senil, larga y poblada barba y cabello canoso, ajadas manos y voz raída.

—Buenos días, mi nombre es Angeal y este de aquí es Sansfear, ¿le importa si nos sentamos con usted? —dijo Angeal decidido.

Antón, absorto en sus propios asuntos, gruñó molesto al perder el hilo de su pensamiento, dando una cucharada en la fría sopa, aún ajeno a la presencia del par de amigos.

—No queremos importunarle demasiado, tan solo buscamos información sobre el dragón, queremos ir a cazarlo y nos han dicho que usted se enfrentó a él —insistió Sansfear intentando captar su atención.

—Hmmm... ¿Vosotros? ¿Qué edad tenéis? —Antón giró la cabeza para poderles ver—. No importa, se ve a leguas que os faltan muchos años de entrenamiento y experiencia para poder, siquiera, pensar en enfrentaros a él. Únicamente puedo desearos suerte, la necesitaréis.

—¿Gracias…? —contestó Angeal inocentemente—. Yo veintiuno, él veintidós, y la cosa es… que si pudiese darnos alguna información, de su experiencia con el dragón que pueda ayudarnos, se lo agradeceríamos.

Antón se abalanzó sobre la mesa clavando su codo, a la vez que con el otro brazo aspaventaba enérgicamente.

—¿De verdad creéis que podréis con él?, yo era uno de los magos elementales más poderosos de la región, y apenas conseguí herirlo. Utilicé varios hechizos y salió casi ileso del enfrentamiento. Antes de que apareciera aquel poder oscuro lo tenía a mi merced y casi muerto, pero tras su transformación, su poder aumentó exageradamente y su fuego era devastador, de una sola pasada, consiguió herirme y quemarme la cara y el brazo derecho.

En ese momento se quitó la capucha descubriéndose el rostro quemado.

—Conseguí sobrevivir porque me dejé caer por la cascada, evitando que me calcinara del todo, o me comiese. Por eso, lo único que puedo deciros, observando vuestro nivel, es que tengáis suerte.

—Siento lo que le ocurrió, mi amigo y yo acabaremos con él, ya lo verá, le doy mi palabra, soy mago elemental, como usted, y lo haremos en su honor —afirmó Sansfear.

—Suerte, a ambos, si conseguís volver, ven a verme Sansfear, me llamo Antón. Si sobrevives, quizás no seas tan novato, te enseñaré todo lo que sé de magia, y quién sabe, tal vez pueda hacer de ti un mago decente.

—Muchas gracias, ¡volveremos a vernos! —aseguró Sansfear.

Ambos salieron de la taberna junto a Rin, se dirigieron a su casa, y se aprovisionaron y equiparon con todo lo necesario para ir a la caza de Magal.

—Listo —dijo Angeal con apremio.

—Yo también, ¡acabemos con ese monstruo!

Salieron y se dirigieron a la entrada principal de la aldea, todos los aldeanos les miraban, no sabían si con esperanza por su ansiada y victoriosa vuelta, o con angustia por su más que probable fracaso.

—¿Estáis seguros de que queréis ir a por Magal ya? —insistió Rin—. Podéis quedaros en la aldea y prepararos tanto como necesitéis hasta que os veáis capaces de abatirlo.

—No sabemos gran cosa de él, eso es cierto —reconoció Sansfear—. Precisamente por eso partimos, por más que nos quedemos, nunca sabremos si estamos listos o no, desconocemos su poder.

—Lo liquidaremos en un periquete y pronto estaremos de vuelta, no os preocupéis —dijo Angeal excitado.

—Y aquí estaré para recibiros a vuestro regreso, id con cuidado. Los aldeanos os han dejado en ese baúl varias provisiones, coged y usad lo que necesitéis.

—Muchas gracias —dijo Angeal desorientado buscando el baúl.

Cogieron agua, vendas y algo de comer para su travesía. Era mediodía cuando partieron bajo un sol canicular, por un serpenteante camino a través de las rocas, que les llevaría directos al bosque de Mirín. Una vez llegaron, se introdujeron en su espesura, el piar de los pájaros resultaba acogedor, junto al aroma a flores silvestres y la humedad del cercano río. Viajaron guiados por el sonido de la cascada a través del sendero, hasta encontrarla, allí, donde deberían hallar al dragón del que todos en Galdin hablaban. Todo estaba tranquilo, sin rastro alguno de Magal, que seguramente moraba por la zona.

—Separémonos —dijo Sansfear concentrado—. No creo que sea muy difícil encontrar a un dragón.

—Mientras seamos nosotros quienes lo encontremos primero y no al revés, yo me conformo.

—Sería lo suyo, sí, subamos al salto de agua, tendremos mejor visión.

—Vale, pero no nos alejemos mucho el uno del otro, por si acaso.

Iniciaron su ascenso por la rocosa pared, siempre manteniendo contacto visual, y atentos por si aparecía aquella criatura. Una vez encumbraron, se amigaron y se asomaron al borde del precipicio, junto a la cascada, amplia, ruidosa, espumeante e incesante. Al pie de la cascada, un lago de aguas cristalinas e impasibles, lindando directamente con el sendero. Hasta el momento, ni rastro del dragón.

—¿Dónde se habrá metido? —preguntó Sansfear inquieto.

—Quizás lo han visto por aquí, pero puede que no sea donde anida, y solo sea su zona de caza.

—Es probable, aunque debo decir que eso sería un gran contratiempo, podría estar en cualquier parte.

—Un momento Sans, ¿oyes eso? —advirtió Angeal llevándose una mano a la oreja.

Ambos enmudecieron y escucharon un fuerte resuello que se mezclaba con el ruido de la cascada, apenas imperceptible, pero sin duda presente.

—Tiene que ser él —aseguró Sansfear—. Ningún otro animal se oiría con este estruendo. Está cerca.

—Parece que proviene de ahí abajo.

Se asomaron por el precipicio para comprobarlo, y en ese preciso momento, salió desde el interior de la cascada la inmensa criatura, oscureciéndose completamente el cielo, cual profunda noche. El dragón torneó sobre ellos, y sin lógica alguna, se quedó suspendido en el aire sin batir las alas, inmóvil, clavándoles la mirada, encarándoles. Una especie de humo negro lo envolvió hasta quedar completamente cubierto, y una luz rojiza brilló en el interior.

Partiendo de este, se dirigió hacia ellos una enorme llamarada de fuego, ambos pudieron esquivarlo, contraatacaron con una descarga helada por parte de Sansfear y una ráfaga de flechas de Angeal, pero ambas atravesaron la nube de humo, consiguiendo únicamente disiparla, comprobando ambos que el dragón había desaparecido.

—Pero qué... ¿Has visto eso? —dijo Angeal temblorosamente—. Nos estaba observando como si quisiese estudiarnos, como si fuese...

—Inteligente, sí... No es un dragón normal, de eso no cabe duda. Pero ¿dónde se habrá metido? ¿Cómo ha salido de la bola de humo sin que lo hayamos visto...?

—También me gustaría saber, ¿cómo ha hecho lo de la bola de humo?

Un fuerte estruendo sonó tras ellos, estremeciendo el suelo a sus pies, ambos se giraron fugazmente, Sansfear enfocó su báculo hacia Magal mientras conjuraba un hechizo, y Angeal tensaba con fuerza su arco, pero un ensordecedor rugido les hizo desplomarse antes de que pudiesen atacar. El dragón acometió sobre ellos, Angeal se apartó de su trayectoria rodando y alejándose del borde del precipicio, terminando con una voltereta lateral. Sansfear abrió sus brazos con los dedos extendidos, de súbito y a la vez, cerró ambos puños y cruzó sus brazos en el pecho. Obedeciendo a este gesto, las rocas de la zona volaron ante él, cubriéndose con un escudo rocoso, intentándose proteger del ataque, sin embargo, el dragón lo golpeó, atravesándolo con sus garras, alcanzándole y lanzándolo por el aire, para finalmente golpearse de espaldas contra un árbol. Angeal en ese momento se incorporó, y aprovechó que el dragón estaba centrado en Sansfear, disparó una ráfaga de flechas al cielo, cayendo estas a modo de lluvia, pero cada una de ellas, al impactar, se hacían añicos.

—Ennnntieendooo... Cambio de estrategia —musitó Angeal.

Angeal cargó tres flechas, las disparó de una y a gran velocidad, el dragón levantó sus alas, y provocó un gran vendaval, dispersándolas y haciendo caer a Angeal de culo al suelo, situación que aprovechó para lanzarle una bola de fuego. Un muro de hielo evocado por Sansfear se interpuso en la trayectoria, impactando contra este, lo que provocó una gran explosión que hizo volar a Angeal hacia unos matorrales.

El dragón se giró hacia Sansfear, emprendió el vuelo y dio tornos sobre la zona donde estaban, sin perderle de vista. Descendió a gran velocidad con sus garras por delante. Sansfear evocó aire con el que se deslizó impulsándose, esquivando los continuos ataques del dragón, que se estrellaban contra el suelo desquebrajándolo con cada impacto. En una de sus evasiones, Sansfear consiguió lanzarle unas esquirlas de hielo, sin lograr ocasionarle ni un solo rasguño.

—¡Tendrás alguna debilidad y la encontraré! —gritó Sansfear enojado—. Si el hielo no sirve, a ver qué te parece una descarga eléctrica.

Sansfear se envolvió relampagueante, canalizó esa energía hacia sus brazos y la concentró en sus manos, lanzó un sinfín de rayos contra el dragón, este se cubrió, enrollándose entre sus alas, las cuales se iluminaron en un intenso rojo, los rayos le impactaron, y en lugar de herirlo, parecía que había absorbido el ataque, ahora sus alas estaban encendidas como el hierro incandescente, además de cargadas eléctricamente. Rugió, y acto seguido se le abalanzó, durante su vuelo raso, cual tormenta eléctrica, desde sus alas se desprendían rayos que calcinaban todo a su paso. Sansfear consiguió esquivar la embestida una vez más, pero en esta ocasión, uno de los rayos le alcanzó, hiriéndolo sin gravedad, pero quedando aturdido en el suelo.

Magal dio media vuelta, encarándose ante Sansfear, estremeciendo el suelo, volviendo sus alas a ser negras como el carbón, recobrando su normalidad, mientras Sansfear seguía entumecido, intentando incorporarse ante su mirada. En ese momento, Angeal volvió a lanzarle una ráfaga de flechas, todas se hicieron añicos nuevamente, pero consiguió que el dragón ascendiera, tras rugirle amenazante.

—Creo que tenemos algún que otro problemita —comentó Angeal.

—Eso parece, no exageraban con el dragón... —contestó débilmente y aquejado Sansfear.

—Tengo una idea, Sans, voy a lanzarle mi mejor ataque, pero no creo que llegue a tocarlo sin tu ayuda, quiero que una vez lance la flecha, la impulses con fuerza usando el elemento viento.

—Vale, podría funcionar, intentémoslo —dijo, incorporándose.

Angeal tensó el arco con fuerza, la flecha alojada en este se envolvió en un aura dorada fulgurante; en ese momento, el dragón volvió a lanzarse sobre ellos, Angeal disparó la flecha dejando un haz dorado a su paso, Sansfear evocó dos tornados, rotando opuestamente, creando un carril entre ambos que impulsó la flecha con mucha más fuerza.

Impactó contra el dragón, provocando un destello de luz, hirió el pómulo bajo su ojo derecho, cesando su ataque de inmediato, dando Angeal cuenta de su acierto tras emitir un leve gemido de dolor. Magal les miró y lanzó otro rugido ensordecedor, este, de mayor potencia, obligándoles a arrodillarse por el dolor en sus oídos, se envolvió en humo nuevamente, solo que esta vez el humo se iluminó completamente en rojo, a la vez que un calor casi infernal y sofocante se extendía por la zona.

—Esto no me gusta nada... —se apresuró a decir—. ¡Angeal ven corriendo hacia mí!

Angeal, presto, corrió hacia él, y en ese momento la bola de humo y fuego explotó, causando estragos en toda la zona. Sansfear cubrió a ambos con un escudo de viento e hielo, usando toda su energía, y gracias a este, mitigó en gran parte el daño recibido por aquel poderoso ataque, que casi les abrasó. Aun así, salieron impulsados por el aire por la onda expansiva, cayendo cascada abajo. Sansfear hizo uso de sus escasas fuerzas, amortiguó la caída con un hechizo de viento, a modo de mullida cama antes de tocar el suelo. Ambos se incorporaron, y miraron hacia el salto de agua, todo estaba en llamas, devastado por la explosión y ni rastro del dragón.

—Gracias, Sans, si no llega a ser por ti, de esta no salimos.

—De nada —dijo exhausto—. Parece ser que al dragón no le gusta que le hieran.

—Eso parece, creo que se ha ido.

—Y, sinceramente, deberíamos aprovechar e irnos antes de que se arrepienta y vuelva, es evidente que no podemos contra él.

—Odio tener que admitirlo, pero es cierto. —Apretó su puño maldiciendo—. Ese dragón no es normal, es inteligente, poderoso y astuto. No tenemos posibilidad de vencerle ahora mismo.

—Volvamos a Galdin, y pensemos qué hacer.

—Estoy de acuerdo, además, no sé tú, pero estoy que me caigo, no me ha matado, pero me duele todo.

—Ya somos dos, apenas tengo fuerzas para caminar, entre heridas y poder arcano consumido, no me sostengo en pie.

Ambos pusieron rumbo a Galdin, a paso ligero, antes de que el dragón diese con ellos. Tras abandonar el bosque de Mirín, el cielo volvió a su normalidad, ambos extrañados, no comprendían cómo un dragón podía provocar tal fenómeno con su mera presencia. Llegando ya a la aldea, observaron que Rin se encontraba en la entrada, estaba allí junto a algunos aldeanos que rápidamente les atendieron.

—Habéis vuelto... ¿cómo estáis? —preguntó Rin.

—Lo siento —se excusó Angeal—. No hemos podido acabar con el dragón, no nos ha matado por poco. Y nosotros tan solo le hemos provocado un pequeño rasguño bajo un ojo.

Una impetuosa carcajada tras ellos les asustó, dándose media vuelta en guardia, observaron a Antón ahí sonriendo y a la vez gratamente sorprendido por verles de vuelta.

—No pensé que volvería a veros. —Se aproximó Antón rodeándoles con ambos brazos—. Y mucho menos de una pieza, después de la gran explosión que hemos oído desde aquí. ¿Decís que habéis conseguido herirlo? Interesante...

—Lo siento —se excusó Sansfear—. No he podido cumplir mi promesa, ese dragón es demasiado fuerte para nosotros. Y su amenaza aún está presente.

—Chicos, entiendo cómo os sentís, aunque, sinceramente, los únicos que creyeron que podíais cumplir esa promesa erais vosotros, sabía de sobra que no lo lograrías. No estáis viendo las cosas como son, habéis vuelto enteros, bueno… más o menos, porque… vaya pintas traéis, aun así, regresáis, y sois los primeros que volvéis habiéndole herido.

—Herirlo no va a resolver vuestro problema y menos tratándose de un rasguño —increpó Angeal.

—Ciertamente no lo resuelve, pero, aún seguís vivos, y si vuestro primer encuentro ha acabado así, estoy seguro de que con entrenamiento y equipo, podréis acabar con él, a no ser que no seáis hombres de palabra.

—Eso es cierto —añadió Rin—. Además, sé que vosotros sois quienes acabarán con esa bestia.

—Claro que somos de palabra —aclaró Sansfear—. No nos iremos de aquí hasta eliminarlo.

—Solo necesitamos alojamiento y tiempo para mejorar nuestras habilidades, hasta entonces podemos ayudar a proteger la aldea de cualquier amenaza, hasta que acabemos con ese demonio de alas negras —expuso Angeal.

—Sois más que bienvenidos en Galdin —dijo Rin junto a un ademán de gratitud—. Y vuestros servicios nos serán muy útiles, os proporcionaré todo lo que necesitéis, os podéis acomodar donde estuvisteis anoche.

—Os lo agradecemos, por cierto, Antón, quisiera aprender más hechizos, ¿podrías enseñarme? Por favor —dijo Sansfear.

—¡Está hecho! Veo que tienes madera para convertirte en un gran mago elemental, te enseñaré todo cuanto sé, pero te advierto que no te resultará sencillo.

—Prometo que ayudaré a la aldea en lo que haga falta, y entrenaré día y noche si es necesario hasta que consiga acabar con ese lagarto escupe llamas —insistió Angeal.

—Bueno, vais a necesitar descansar, avisaré al tabernero para que os prepare algo de comer —dijo Rin—. Mientras, si queréis, podéis daros un baño. Cuando acabéis, pasad por la taberna, comed algo e id a descansar.

—Yo iré al lago a darme el baño, he oído que hay uno aquí cerca. Me vendrá bien estar tranquilo un rato, gracias por todo Rin. Nos vemos en la taberna Sans.

—También tenemos aguas termales —añadió Rin.

—Vale, yo iré a eso —dijo Sansfear sonriendo de oreja a oreja—. Nos vemos después.

Angeal se dirigió al lago junto a la aldea. Sansfear, Rin y Antón entraron ascendiendo por la calle principal de Galdin.

—Yo me quedo aquí, mañana te espero para entrenar.

—Estaré aquí a primera hora. Gracias, Antón.

—Bien, pues hasta mañana, entonces.

—¡Buenas noches! —se despidieron ambos de Antón.

Siguieron hacia la fuente termal, situada junto al Baluarte, momento en el que Rin observó su semblante serio.

—No os preocupéis, sabíais que ese dragón era peligroso y de gran poder. Lo importante es que habéis vuelto, aún os queda mucho por cumplir en vuestro destino.

—¿Destino? ¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que estáis ambos destinados a hacer grandes cosas, pero aún os queda mucho que aprender, todo a su debido tiempo.

—Poco ha faltado hoy para no cumplirlo.

—Y sin embargo aquí estáis, agotados, pero vivos, lo único que parece herido es vuestro orgullo, no siempre se puede ganar, Sansfear. Lo importante es saber aprender de las derrotas.

—Tienes razón. Gracias por todo, Rin, nos vemos ahora en la taberna.

—Nos vemos, hasta ahora.

Relajándose, tumbado, medio sumergido entre las rocas que emergen desde el centro del lago, junto a unas ruinas, las cuales le cobijan a la sombra del cuarto menguante de la luz de la luna, pudiendo contemplar la noche cerrada e iluminada por la ingente cantidad de estrellas, en un silencio absoluto, solo roto por el sonido del agua arremetiendo suavemente entre las rocas. Se sintió renacer.

—Ese lagarto... nos ha dado bien hoy, y para colmo, tengo que dar gracias, que, lo único que tengo es este rasguño en el costado, ni lo había notado hasta ahora que lo he visto. En fin, mañana entrenaré y mejoraré mi habilidad con el arco, lo tengo que conseguir, tantos ataques que le he hecho, y ni una flecha ha conseguido herirlo, tan solo al unir fuerzas con Sansfear le hemos provocado ese ridículo arañazo —musitó.

Nuevamente se halló en absoluto silencio, interrumpido tan solo por el rugir de sus tripas.

—Bueno, mejor correr un tupido velo ante el día de hoy, y a recuperar fuerzas en la taberna.

Angeal salió del lago, y se acercó a una de las rocas donde descansaba su ropa, se vistió y partió hacia la taberna, encontrándose de camino a Sansfear, que salía de la que era su morada durante su estancia en Galdin. Ambos ascendieron por la calle en dirección a la taberna, donde se encontraron a un hombre que estaba pintando la fachada de una de las viviendas, alumbrado únicamente por dos candiles que llevaba con él. Ambos se acercaron a este para observar su obra, pues no la estaba pintando de un único color, sino que estaba dibujando una imagen de un frondoso bosque, tan realista que parecía que pudiesen introducirse en él.

—Buenas noches, amigo, tienes buena mano con la brocha y el pincel. —Se maravilló Sansfear.

—Es impresionante, casi parece real.

—Muchas gracias, muchachos —respondió—. Vosotros debéis ser los nuevos cazadores de los que tanto se habla por aquí. Mi nombre es Wairt, mi vida es la pintura y no puedo resistir la llamada de esta, necesito pintar, a pesar de no ser comprendido del todo por aquí.

—¿Por qué no eres comprendido? —se interesó Sansfear—. Personalmente creo que todos admirarán tu obra, no creo que desagrade a nadie.

—Bueno, no es exactamente mi arte lo que disgusta, es más bien mi manera de actuar.

—No comprendo nada, ¿qué quieres decir? —preguntó Angeal.

En ese instante se abrió la puerta de la casa, saliendo de esta una mujer de mediana edad, con un cucharón en la mano, sin duda le habían sorprendido cocinando.

—¿Qué es tanto follón en la entrada de mi casa? —increpó Glone.

Durante unos instantes, la mujer observó con detalle la situación, viendo al trío en la puerta de su casa, y la fachada de esta completamente pintada. Le cambió la expresión, denotando enojo.

—No me lo puedo creer... ¡WAAAAAAIIIIIRT! ¡Ya estás otra vez pintando las fachadas de las casas, concretamente la de la mía esta vez, sin permisooooooooo!

—No te enfades, Glone, acabo de mejorar vuestra calidad de vida, ahora os podréis sentir como en el bosque al entrar en casa.

—¡No me vengas con milongas Wairt, ya es la tercera vez que me haces salir de noche... luego me toca a mí limpiarla! ¿Es que no puedes pintar en otros lugares sin molestar a los demás? Ya estás arreglando esto de inmediato, esta vez no te libras. ¿¡ME HAS OÍDO!?

—Está bien... —contestó frustrado.

—Ahora ya empiezo a entenderlo todo... —musitó Angeal—. Sans, creo que aquí sobramos, deberíamos ir pasando a la taberna.

—Estoy de acuerdo, será mejor no meternos en estos asuntos. Bueno, si nos disculpáis, nos marchamos, buenas noches.

Ambos continuaron ascendiendo por la calle lo más rápido posible sin llegar a correr, aun escuchando en la lejanía los gritos de enfado de la mujer, finalmente, llegaron a la taberna, encontrándose en su interior a Rin y a Tom, quien les recibió con su característica amabilidad.

—Aquí llegáis al fin —dijo Tom—. Muchachos, me alegro mucho de veros, ya me ha contado Rin que no habéis acabado con Magal, pero, que os quedaréis por aquí ayudando contra cualquier amenaza o necesidad de Galdin. Me habéis caído bien, chicos, os tengo preparado un banquete digno de vuestra valía, así que… recuperar fuerzas.

—Muchas gracias, Tom, ayudaremos en todo lo posible —contestó Sansfear.

—Esftá tfodo riquífimo, Tom —balbuceó Angeal.

—Me alegra que os guste. Siempre que tengáis hambre, venid a visitarme.

—Bien, os dejo que cenéis tranquilos, mañana nos vemos, descansad bien, y cuando os recuperéis venid a verme, tengo un encargo sencillo que necesita de vuestra destreza —dijo Rin.

—¿De qué se trata? —afanó Sansfear.

—Tom y yo necesitamos que os encarguéis de la caza, andamos algo escasos de carne para la aldea, los sables que trajisteis no son suficiente.

—Pues claro, sin problema —aclaró raudo Angeal.

—Está hecho —añadió Sansfear.

—Sabía que podía contar con vosotros, muchas gracias, chicos —dijo Tom.

—Faltaría más, después de todo, para eso nos quedaremos en Galdin. Para ayudar en lo que podamos, además, será un buen entrenamiento. —insistió Angeal.

—Mañana con más calma lo hablamos, buenas noches —se despidió Rin.

—¡Buenas noches! —le contestaron los tres.

Cenaron y no tardaron en volver a su morada, donde en un instante quedaron completamente dormidos.

2
Entrenamiento con remordimiento

Con los primeros rayos de sol, acompañados por el rocío del alba, y los primeros gorjeos de los pájaros, ambos se levantaron, aún algo entumecidos.

—Oye, Angeal, ¿crees que podrías encargarte de la caza? Me gustaría ir a ver a Antón. Le dije que me pasaría por su casa por la mañana.

—¡Claro! Sin problema. Así me servirá de entrenamiento.

—Si ves que puede ser complicado, ven a buscarme y te acompaño. Si no, nos vemos a tu regreso en la taberna de Tom.

—De acuerdo, no te aburras demasiado leyendo libros.

—Pues, aunque no lo veas así, leer hace que mejore mis habilidades, y luego vendrás pidiendo hechizos para combatir.

Ambos rompieron a carcajadas pertrechándose y dirigiéndose a sus quehaceres del día.

—La cuestión, es que tú estarás aburrido entre libros echándome de menos, y yo de diversión cazando.

—No me aburre aprender, al que le aburre leer es a ti, amigo. Bueno, nos vemos luego.

—Hasta dentro de un rato.

Angeal llegó a la plaza central, donde vio a Rin hablando con un niño y una niña.

—Buenos días, Rin.

—Buenos días, ¿has descansado bien?

—Genial, me siento como nuevo esta mañana.

La niña se colocó a su vera, mirándole fijamente, con gran ilusión en su rostro. Angeal la miró sonriendo, observó que llevaba un arco colgado de la espalda, y se agachó ante ella.

—Vaya, no esperaba encontrar a una ayudante para la cacería de hoy, ¿cómo te llamas pequeña?

—Me llamo Mir...

—Yo soy Jor, ¿es verdad que os enfrentasteis a Magal?

—Sí, es cierto, pero siento deciros que la victoria se la llevó él, aunque prometo acabar con ese lagarto escupe llamas algún día —dijo apretando el puño.

—Guaaaaauuuu... algún día seré una arquera de gran poder y defenderé Galdin como tú.

—No tengo ninguna duda, mientras tanto, yo te sustituyo, ¿te parece bien?

Angeal guiñó a Mir, mientras se incorporaba y dirigía la mirada a Rin nuevamente.

—¿Vas a la taberna a desayunar? —preguntó Rin.

—No, te buscaba a ti, por lo que nos comentabais anoche… el comer puede esperar a mi regreso.

—¿Y Sansfear?

—Ha ido a ver a Antón. Yo me encargo de las provisiones para Galdin, no te preocupes.

—Es que necesitaría que además de comida os encargarais de un asunto.

—¿De cuál? —preguntó Angeal intrigado.

—¿Sabes que es un Barrak?

—Sí, es un jabalí… muy grande. Y algo, especialito.

—Pues ese es el encargo de hoy, nos es… ¿cómo decirlo…? Muy molesto, sobre todo por lo que nos cuesta reconstruir los destrozos que causa cuando le da por acercarse a la aldea.

—Bueno, será un buen adversario, yo me encargaré, no te preocupes. ¡Ah! —evocó llevándose el dedo índice a la sien—. Necesitaré un carro con un par de caballos o mulas para traerlo.

—Angeal, ¿estás seguro de que puedes tú solo?

—Sansfear tiene muchas ganas de ir con Antón y mejorar sus habilidades mágicas, y yo necesito ponerme a prueba. Sé que el Barrak tiene su faena, pero podré con él, no te preocupes.

—Está bien... prepararemos el carro y los caballos, además de algunas provisiones para el camino. Jor, Mir, ¿podéis avisar para que se lo —preparen?

—¡Síiííí! —contestaron ambos al unísono.

Corrieron calle abajo, ilusionados portando el recado, fantaseando sobre cómo Angeal acabaría con el Barrak.

—¿Dónde podré encontrarlo? —siguió Angeal.

—Está en las llanuras que hay al sureste, antes de llegar a la gran Falla, cerca del bosque de Torin.

—Vale, sé dónde es, no te preocupes, yo me encargaré. Voy a hacerme con alguna flecha más, el Barrak es una criatura muy dura, e iré directo a la entrada sur.

—Vale, allí te espero.

Conforme Sansfear se iba acercando a casa de Antón, empezó a notar un escalofrío en su interior, como si algo le frenara en su avance, era como si hubiese un escudo de energía reteniéndole, todo se estaba volviendo oscuro, una luz blanca brillante surgió desde la puerta de la casa, Antón apareció y todo volvió a la normalidad, este le esperaba en la puerta.

—Buenos días Antón, ¿qué ha sido eso?

—No sé si serán tan buenos para ti cuando empecemos. Eso, amigo, es defensa, ya lo aprenderás. Ven, sígueme, iremos a las ruinas del antiguo templo en el lago.

—Esto... De acuerdo.

—No te asustes, no te voy a matar, pero tu entrenamiento va a ser duro.

Ambos se dirigieron a las ruinas, estas yacían sobre un manto rocoso en el centro del lago, vestigios de una orden de gran poder, edificio emblemático para el mundo mágico, grandes salas y pasadizos subterráneos, en lo más alto, una gran torre se alza cual aguja, sirviendo como referencia a todo viajero que mora por sus pedanías. Aunque derruido y abandonado, aún sigue albergando una gran cantidad de poder y sabiduría en su interior.

Haciendo uso de la magia, levitaron hasta el centro del lago.

—Este templo albergaba a cientos como tú y como yo, era un lugar de peregrinación, entrenamiento, sabiduría, meditación y paz para todos nosotros —dijo Antón solemnemente.

—¿Qué ocurrió?

—El mal lo destruyó. La guerra que hubo hace milenios, acabó con la mayoría de los magos, los que quedaron, se esparcieron por todo el mundo, pero ya nada volvió a ser igual para nosotros, las nuevas generaciones tenían que aprender de sus padres, o por sí solos. Tú eres aprendiz de los vestigios de la orden de la salamandra, o del dragón en llamas, yo intentaré llevarte hacia la orden del cuadrado, aunque por lo que percibo de ti, ya has iniciado ese camino.

—Entiendo... Lástima no haber visto como era este lugar en su apogeo.

—No te preocupes, vivirás la experiencia del duro entrenamiento de la mano de un verdadero mago.

Angeal se equipó con todo lo necesario para su cacería y se dirigió hacia la entrada sur, donde Rin le esperaba, ya con el carro listo.

—¿Estás seguro que podrás tú solo? —insistió Rin.

—No te preocupes, volveré con todo lo necesario, y con el Barrak derrotado.

—¡Ah! Por cierto, casi lo olvidaba, cuando vuelvas, Billy, el herrero, me ha dicho que pases a verle, quiere ver si puede mejorar tu armamento y también vuestras vestimentas, pero hacía especial hincapié en que fueses, ya que tiene un modelo nuevo de flecha que cree que será mejor que el actual tuyo. Pero que hasta por la tarde no lo tendrá acabado.

Angeal marchó dirección a las llanuras por el estrecho sendero, lo suficientemente ancho para poder ir con el carro, tirado por ambos caballos.

Sansfear y Antón, se encontraban en lo que fue un gran salón, aun colmado de estanterías en las paredes todavía no derruidas, adornado con una larga y ajada alfombra, que en su día debió ser roja, al verla, Sansfear alzó la vista, y pudo vislumbrar la grandiosidad del lugar, pues parte del aun alto techo, se culminaba con arcos de gran belleza arquitectónica, en la que solo los grandes balcones internos rompían sus majestuosas líneas. Los rayos de sol se abren paso entre las grietas de la solemne pared más al este, bañando la cara de Antón, quien se dio la vuelta, mostrando su semblante tranquilo y sereno, al contrario que Sansfear, quien manifestaba impaciencia por iniciar su aprendizaje.

—Está bien, creo que empezaremos tu entrenamiento con un combate.

—Antón no quiero combatir contra ti, a causa de tus heridas dijiste que no podías volver a hacerlo —manifestó realmente preocupado.

—No seas necio, no voy a combatir contra ti, pues aún con mis heridas podría vencerte fácilmente, y no aprenderías nada, lucharás contra ti mismo.

—¿¡Cómo!?

Antón se le acercó sonriendo, acercó su mano hacia su cabeza, y le arrancó un cabello. Sansfear, quejicoso por el tirón de pelo, le miró extrañado, pues seguía sin entender lo que estaba ocurriendo. En ese momento, Antón lanzó el cabello al aire, formuló un conjuro, y lo envolvió en una esfera eléctrica, la cual, poco a poco fue moldeándose hasta ser una copia exacta de Sansfear, diferenciándose únicamente por el color de la piel, ya que la copia tenía un tono más grisáceo.

—Pero qué diantres... —inquirió sorprendido Sansfear.

—Sencillo, esto, eres tú, más calladito, pero tú. —Sonrió.

—Muy gracioso, y tengo que enfrentarme a eso... a mí... a... lo que sea.

—Sí, y que sepas que tiene el mismo conocimiento de magia que tú.

—Es decir que estamos completamente igualados.

—Si fuese una batalla justa, sí, pero voy a interferir en algunas ocasiones. Para darle un toque de diversión, y algo de dificultad para ti.

—Está bien, aunque no creo que aprenda nada contra mí.

—Me servirá para saber tu nivel, y si quieres aprender, fíjate en los hechizos que te lance yo.

—De acuerdo pues, empecemos.

Sansfear saltó hacia atrás, impulsándose con un torrente de agua que hizo brotar de sus pies, lanzando a la vez, una bola de fuego a su copia, esta, la extinguió con un escudo de aire que la rodeó, extrayendo el aire de su interior, apagándose así por sí sola. Contraatacó aprovechando el aire para lanzar un tornado. Sansfear, creó otro tornado y al entrar ambos en contacto, colapsaron provocando una fuerte corriente que les hizo caer de espaldas al suelo. Sansfear se puso en pie, y evocó una lluvia de rayos sobre su oponente, consiguiendo acertar, al verlo paralizado por la descarga, le lanzó una doble bola de fuego, pero en el último instante, su copia consiguió esquivarla, impulsándose con un hechizo de aire. Sansfear, aprovechando la distracción de su rival, corrió hacia su posición creando en su mano una esfera ígnea.

—¡GLACIACIÓN! —bramó Antón.

En ese justo momento, el suelo se congeló, dejando atrapado a Sansfear por los pies, quedando completamente inmóvil, la copia hizo levitar una de las rocas de las ruinas, lanzándosela y golpeándole con fuerza, rompiendo su atadura de hielo, haciéndole volar.

Ya había transcurrido medía mañana, el sol caía bañando el paisaje e irradiándolo de vida, el piar de los pájaros acompañaba a Angeal en su viaje sobre el carro, así como el juguetear de las ardillas y de las pequeñas aves que abundaban por la zona. Tras ayudar a una tortuga de tierra a darse la vuelta, llegó a la llanura, detuvo el carro y se apeó, sabía que entrar en esta con el carro, habiendo un Barrak y su piara, podría suponer perderlo. Así que, ató los caballos a un árbol, se dirigió a la parte posterior del carro, asió el arco y sus flechas, y se dispuso a adentrarse en la llanura. Una gran extensión de terreno, en la que apenas había árboles haciendo sombra, altas hierbas bañadas por el sol y mecidas por la brisa, cubriéndole hasta su cintura, eso no iba a suponerle un problema, podía ver perfectamente si se acercaba un jabalí y más aún el Barrak. Siguió avanzando, casi a la altura de la Gran Falla, vio al Barrak junto a seis jabalíes hozando y aguzando tranquilamente.

El Barrak, al verlo, gruñó alertando al resto de la piara. Un segundo gruñido hizo que dos de los jabalíes se lanzarán contra Angeal, con dos flechas consiguió abatir a uno y de una voltereta latera esquivar al otro que pasó por su lado rozándole, conforme se levantaba, lanzó otro par de flechas al segundo, abatiéndolo también. Fue entonces cuando oyó otro gruñido, el Barrak, junto al resto, se dispersaron, corriendo en círculos a su alrededor y realizando cargas contra él. Con destreza conseguía esquivar las embestidas, y ejecutando un salto en vertical, lanzó una ráfaga de flechas, consiguiendo acabar con otros dos jabalíes. Mientras caía del salto, el Barrak corrió hacia él, a su encuentro, embistiéndolo y lanzándolo por los aires. Angeal cayó rodando por el suelo, y al ver que los otros dos jabalíes se le acercaban, se impulsó con una mano para incorporarse y lanzarles una flecha a cada uno, acabando con ellos. El Barrak aprovechó para embestirle por detrás, alcanzándole y reabriéndole el corte que se hizo en el costado contra el dragón.

—Qué ilusión... vaya tortón, gracias al cochinillo este... Da igual, la cuestión es que solo quedamos tú y yo.

Sansfear se levantó de entre los escombros. La roca le había alcanzado de lleno, pero por suerte, pudo amortiguar el golpe al interponerse una ráfaga de aire antes de estamparse contra las ruinas. Miró a Antón con expresión de rabia, y Antón le sonrió. Aun así, se centró en su oponente, la copia le lanzó varios bloques de hielo, que, inteligentemente, contrarrestó usando su magia de fuego. El asedio gélido por parte de la copia era continuo, consiguiendo esquivar y deshacerse de parte de los bloques, hasta que vio la oportunidad, y le lanzó una ráfaga de aire cortante, alcanzándole en un brazo, deteniendo el hechizo que iba a lanzar, y provocándole varios cortes. Enfocó su báculo hacia su contrincante, a la vez que su grimorio levitó frente a él, envuelto en llamas azules, las cuales se dirigieron sobre la punta del báculo, creándose así una enorme esfera de fuego azul, se la lanzó, con la intención de zanjar esa disputa.

—¡PORTAL REVERSIBLE! —vociferó Antón.

En ese momento, durante el recorrido de la esfera, hubo un destello seguido de una descarga eléctrica, que, en un instante, creció adoptando forma de anillo, abriendo algo parecido a un agujero negro en su interior, y absorbiendo el hechizo de Sansfear por completo.

—Pero cómo es posible que... —advirtió incrédulo.

Antes de acabar la frase, otro agujero de las mismas características se abrió a poca distancia sobre él, por donde apareció su propio hechizo, cayéndole encima bruscamente. A pesar de no esperárselo, y gracias a sus reflejos, consiguió conjurar un escudo de hielo, cual cúpula, aunque no fue lo bastante potente para detener en su totalidad el impacto. Esta explosionó, produciendo ráfagas de fuego azul, que salieron despedidas en todas direcciones, expulsando el polvo de su alrededor, empujándolo hacia el exterior de las ruinas, quedando entonces, todo en silencio. Sansfear, estaba en el suelo arrodillado y agotado, sin heridas graves, gracias a su escudo, habiendo tenido que emplear gran parte de su poder arcano para contrarrestarse.

—Ya es suficiente —apuntó Antón.

Con un brusco gesto de su bastón hizo desaparecer la réplica que había creado, desvaneciéndose en una cascada de descargas eléctricas que caían sobre el suelo, desapareciendo sin dejar rastro alguno.

—¿Cómo has hecho eso? —preguntó Sansfear asombrado.

—Antes de explicártelo volvamos a Galdin, ¿aún te quedan fuerzas para levitar?

—Sí, claro, simplemente dame un instante, este último golpe me ha dejado algo aturdido.

—Está bien, en casa te explicaré estos dos hechizos, aunque el segundo, te advierto que te llevará algún tiempo dominarlo.

—El que haga falta, a ese especialmente se le puede dar mucha versatilidad.

El Barrak seguía dando vueltas alrededor de Angeal, esperando el momento idóneo para embestirle, en tanto en cuanto aprovechaba para dispararle ráfagas de flechas, pero la dureza de su piel impedía que estas se clavasen.

—Vamoooos... Si no soy capaz de clavarle una flecha al cerdo este..., ya puedo ir olvidándome de conseguirlo sobre el dragón... Está bien... concentración Angeal...

Angeal encaró al Barrak, rotando sobre sí mismo, bajó el arco, en posición de descanso y cerró los ojos un instante. Fue entonces cuando el Barrak dejó de dar vueltas y cargó con fiereza. Angeal seguía con los ojos cerrados e inmóvil, y justo cuando iba a impactarle, abrió los ojos, con una mano se agarró a su colmillo, saltó y dando media vuelta, se subió encima de la criatura, cargó en su arco tres flechas, y las disparó a bocajarro sobre su cabeza, se le clavaron atravesando su piel y musculatura, seccionándole parte de la columna y llegando hasta el cerebro, este se desplomó al instante. Angeal rodó sobre el suelo al perder el equilibrio, y dando una voltereta, se puso en pie mientras enfundaba el arco tras su espalda.

—¡Listo! Ahora lo gracioso va a ser cargar todo esto en el carro... En fin... no va a ser todo divertido.

Angeal fue en busca del carro, una vez dispuesto, y sobre este, observó a los siete ejemplares yaciendo en el suelo, no dejaba de llevarse la mano a la cabeza y al mentón, intentando averiguar cómo iba a conseguir cargarlos él solo. A duras penas cargó los jabalíes, y ya veía como tarea imposible hacer lo mismo con el Barrak.

—¡Vaya! ¿Ya los has abatido? —dijo Kel asombrada.

Angeal se giró, observando a dos cazadores como si de un gran banquete se tratara.

—¡Sabéis que os quiero con toda mi alma, verdad! —contestó Angeal emocionado.

—Tanto como yo a vosotros cuando nos topamos con los sables —dijo Niar.

—¡Correcto! Vamos, ayudadme, cuanto antes lleguemos, antes comeremos.

La tarea con el Barrak fue algo más complicada, por su tamaño y peso. Una vez todo listo, salieron de la llanura y Angeal puso rumbo a Galdin.

—Nosotros seguiremos recolectando, solo nos acercamos a ver qué tal te desenvolvías —apuntó Kel.

—Gracias, chicos. Os debo una. Nos vemos luego.

—Nada de eso, aún te la debemos nosotros a ti —respondió Niar.

Llegaron a casa de Antón, y Sansfear volvió a notar aquella sensación de malestar que le producía dolor de cabeza, Antón le miró y atenuó la potencia del escudo. Una vez en su interior, pudo observar cientos de libros y pergaminos situados en estanterías que ocupaban casi todas las paredes de la morada, de varios pisos de altura, conectados por una escalera de caracol. En el piso superior, aloja un estudio de creación y ensayo, tanto de hechizos como de pócimas, en el sótano hay un taller de vinculación mágica, más que una casa, parece una biblioteca mágica. Sansfear, atónito, y a la vez entusiasmado, pues ni en el mejor de sus sueños creía que algún día encontraría tal cantidad de conocimiento, hechizos y conjuros para magos. Pues como Antón le había mencionado en las ruinas, la mayoría de todo lo mágico fue destruido en la guerra primigenia.

—Esto es increíble...

—Me ha llevado muchos años encontrar y reunir tal cantidad de conocimiento. Espero que sepas sacarle partido.

—No sabría por dónde empezar. Aquí hay tanto por aprender…

—Empezaremos por el principio, los dos hechizos de hoy serán los primeros. Siéntate ahí y espera, ahora te traigo lo necesario.

Sansfear se sentó en un banco junto a un pupitre viejo de madera, con algunos grabados, sin duda hechos a mano, parecían símbolos mágicos, pero desconocía su significado. En el pupitre, hay un tintero y una pluma, y algunas hojas de pergamino en blanco. Sin demasiada demora, Antón entró desde la habitación adyacente, con un libro ajado y un pergamino no menos antiguo en la mano.

—Aquí tienes, el pergamino te enseñará el hechizo de Glaciación, y el libro, desde la página setenta y tres a la ochenta y uno, el de Portal Reversible. Empieza por el de Glaciación, el otro, como ya te he mencionado en las ruinas, te costará más controlar, puesto que abrir el primer portal es sencillo, pero abrir el segundo sobre el enemigo para devolverle el hechizo, no lo es tanto.

—No te preocupes, iré con cuidado.

—No es por ti por quien me preocupo, si no controlas ese hechizo, puedes herir a un aliado si invocas el segundo portal donde no toca.

—De acuerdo... lo entiendo.

—No te preocupes, aprenderás, estos dos hechizos y muchos más, sé paciente, y no quieras correr más de la cuenta. Y si quieres practicar, puedes ir a la parte trasera de mi casa, tienes campo de sobra para equivocarte.

—Tienes razón. Voy a ponerme a ello ahora, ardo en deseos de aprenderlos, y de que puedas ensañarme muchos más.

Sansfear, sin más dilación, estudió. Como bien le dijo Antón, el de glaciación era bastante más sencillo y lo aprendió rápido. Con el segundo enseguida comprendió la dificultad que le entrañaba.

Angeal seguía su camino con el botín de su cacería, dirección a Galdin por los estrechos senderos, a medio camino, un radio de una de las ruedas se partió por el peso, detuvo la marcha y tras pensar durante un buen rato, llegó a la conclusión que usar una de sus flechas, que, por suerte, se ajustaba a la perfección, era el mejor modo de continuar la marcha, hasta que, al fin, vio en el horizonte su destino, observando que en la puerta ya le esperaba Rin.

—Hola, Rin, misión cumplida, te dije que volvería victorioso. A todo esto... ¿llevas aquí esperando todo el rato?

—No seas ridículo. Sabía que ya estabas al llegar, y he llamado a algunos aldeanos para que viniesen a ayudarte.

—Pues gracias, porque la verdad es que esto pesa.

—Gracias a ti, con lo que traes podemos reponer provisiones y... ¿estás herido? —Observó Rin.

—Tranquila es solo un rasguño. El Barrak se ha puesto algo celoso mientras jugaba con sus pezqueñines.

—Si es un rasguño o no, lo decidirá la sanadora, ve a verla ahora mismo, está cerca de la fuente que hay en la entrada este. Su casa es la que está rebosante de flores en la entrada.

—De verdad que estoy bien, no es nada.

—No era una sugerencia, es una orden, mi aldea, mis normas, ve de inmediato.

—Está bieeeen, ya voy...

Rin y los dos hombres que venían con ella llevaron la carreta junto a la taberna, donde descargaron los jabalíes y el Barrak. Angeal se adentró en la aldea, cruzó la plaza central tomando el camino hacia la salida este, hasta llegar cerca de la fuente que Rin le mencionó, y allí encontró la casa abarrotada de flores, se acercó a ella y llamó tímidamente, una mujer rebosante de paz le abrió la puerta.

—¡Hola! Soy Dana, adelante, pasa.

Angeal entró. El salón, ahora convertido en una tienda de pócimas, bálsamos, elixires y antídotos, recibía las visitas. Ambos se adentraron por un pasillo lateral hasta llegar a una sala, donde alberga los utensilios necesarios para tratar las pocas urgencias que se le presentan, ya que suele ser Dana la que acude a visitar a los aldeanos en sus hogares. También hay un catre, un pupitre con un taburete, y lo que parecen ser unas pociones en una de las estanterías. En esa estancia hay una puerta que conduce a su hogar.

—Debes de ser Angeal, ¿cierto?

—¡Vaya! Curioso lugar. Así es, ¿cómo lo sabes? —contestó distraído.

—Se habla por toda la aldea que dos hombres, un mago y un arquero han llegado para ayudar en la caza de Magal. Y a la vista está que tú eres arquero.

—Sí, eso parece, aunque lo del lagartucho no salió del todo bien en nuestra primera cita...

—Las primeras citas siempre son difíciles. Bueno… supongo que estás aquí por ese corte en el costado.

—Ya le he dicho a Rin que solo era un rasguño, y que no hacía falta venir aquí.

—Eso de que es un rasguño lo decidiré yo, descúbrete el torso, que pueda ver bien ese corte.

—Vosotras dos sois parientes, ¿verdad? —increpó.

Se despojó tal y como le pidió, y se sentó en el catre mientras ella comprobaba la herida.

—No está infectada, eso es buena señal.

—¿Lo ves?, es solo...

—¡Sin embargo! —le interrumpió—. Voy a tener que limpiar la herida y coserla, si no, seguro que se infectará.

Angeal reprochó con un musitado gruñido.

—Túmbate de lado, esto te dolerá bastante, tendré que rascar en la herida.

—Está bien, no te preocupes, aguantaré el... ¡AAAAUUUU!... sí que duele, sí…. —Gesticuló de dolor.

Dana se dispuso a suturar la herida, siendo en ese instante incapaz de aguantarse la risa.

—Sí, ya veo que lo toleras muy bien.

Angeal la atravesó con la mirada.

—Bueno, te coso en un momento, y ya estarás.

Una vez entregados los jabalíes y el Barrak a Tom, Rin se dirigió hacia casa de Antón, en busca de Sansfear. Entró sin llamar, pues la confianza con Antón era más que suficiente para ello.

—Hola, chicos, ¿qué tal va el aprendizaje?

—Hola, Rin —dijo con la mirada puesta en su estudio—. Pues muy bien, los hechizos que estoy estudiando me serán muy útiles. Y aquí hay muchos más.

—Ya veo que estás entusiasmado. Por cierto, Angeal ya ha llegado, ha cumplido la misión.

—Me alegra saber que está de vuelta.

—Sí, está visitando a la sanadora por un corte que traía, pero está bien.

Sansfear miró a Rin riéndose, mientras dejaba el libro en la mesa, del cual aún no había levantado la vista.

—Pues estará encantado, con lo poco que le gustan los sanadores.

—Sí, bueno, él no quería ir, pero le he obligado.

—Me lo creo.

—Tom os está preparando algo de comer, id a la taberna, y comed un poco ambos.

—Sí, buena idea, empiezo a estar hambriento.

—Yo me quedaré aquí, tengo cosas que hacer todavía —apuntó Antón.

—Gracias nuevamente, volveré para seguir aprendiendo, todo esto es fascinante.

—Cuando quieras vuelve, te enseñaré hechizos nuevos, pero ten cuidado al poner en práctica los de hoy. Aún no los dominas.

—Iré con precaución. Nos vemos más tarde.

—¡Que aproveche!

Rin y Sansfear remontaron la calle principal, a su paso, los aldeanos saludaban amablemente a Rin en muestra de gran respeto, hasta que finalmente, llegaron a la taberna.

Angeal seguía tumbado, observando a Dana, mientras ella, con suma tranquilidad, terminaba de suturar la herida.

—Bueno, pues, esto ya está.

—Muchas gracias.

—Te daré una poción que ayudará a cicatrizar la herida más deprisa, tómatela antes de ir a dormir, mañana estarás mejor.

—¿Preparas tú las pociones? ¿Eres maga?

—Sé algo de magia blanca —dijo sin importancia—. Aprendí algunos hechizos gracias a mi abuelo, que me ayudan a crear alguna poción curativa, pero me limito a la sanación únicamente.

—Bueno —continuó Angeal mustio—. Todo es ponerse, quién sabe, quizá algún día podrías llegar a ser una gran maga blanca.

—No tengo interés en ello, además, alguien tiene que encargarse de la salud de Galdin, y es lo que me gusta.

—Pues te diré que… a pesar del dolorcillo, apenas perceptible al curarme. —Guiñó un ojo—. Lo has hecho bastante bien.

—Claro... Apenas perceptible para alguien que tolera mucho el dolor como tú, ¿no? —Le devolvió el guiño.

—Claaaaro, la duda ofende. —De un salto se apeó—. Bueno, voy a la taberna a comer algo, seguramente Sansfear ya estará allí poniéndose morado.

—Cuídate esa herida, y tómate la poción esta noche.

—Lo haré, gracias. Y piénsate lo de ser maga blanca, estoy seguro de que lo harías genial, nos vemos —contestó perdiéndose tras la puerta.

3
Sin descanso

Angeal salió de casa, y se dirigió hacia la taberna. Al llegar, vio que en una de las mesas estaban Sansfear y Rin, sentados esperándole.

—Así que te han herido, ya sabía que sin mi magia no puedes vivir.

—Ya, ya, yo también me alegro de verte, de todos modos, he cumplido con mi cometido en un abrir y cerrar de ojos.

—Eso no lo ponía en duda, ¿estás bien?

—Sí, era una herida que arrastraba de la batalla contra el dragón, se ha reabierto, pero ya me ha curado Dana.

—Me alegro, y para venir de visitar a un sanador, no vienes refunfuñando... curioso... Dana has dicho, ¿no?

—¡Bueno! —contestó sonrojándose—. He de decir a su favor, que ha sido amable conmigo. ¿Qué tal tu entrenamiento con Antón? —se apresuró a cambiar de tema.

—Amable... Ya, claro... Pues me ha enseñado dos hechizos nuevos, y ni te imaginas la cantidad de libros y pergaminos que tiene.

Tras ellos apareció Tom, cargado con tres platos rebosantes de carne de jabalí, cocinado a la piedra, guarnicionado por salteado de verduras variadas.

—Aquí tenéis vuestra comida, chicos —anunció justo antes de llegar a la mesa.

—¡Madre mía, Tom, qué pinta tiene estoooooo! —vociferó Angeal.

—¡Gracias! Que aproveche —contestaron Sansfear y Rin.

Antes de poder hincarle el diente, un hombre entró en la taberna, acuciado, angustiado y diligente se acercó a ellos, y casi sin aliento se apoyó con las dos manos.

—¡Rin! ¡Riiiiin! —alertó Donyl—. Son los bandidos del bosque de Torin. Están aquí y exigen verte inmediatamente.

—¿Qué les traerá por aquí? Tan lejos de su bosque... ¿Dónde están?

—En la entrada sur, son muchísimos y no sé qué es lo que quieren. Pero exigían verte ¡ya! Han herido a mi hermano, estaba conmigo recogiendo el carro y los caballos que traían la caza.

—Voy para allá de inmediato, ve a buscar a tu hermano y llévalo a ver a Dana, deprisa.

—Espera, Rin. Vamos contigo —dijo Sansfear.

—Clafro que vamof contifgo... —balbuceó Angeal—. ¡Aaahhh qué rico! Lo dicho, no querrás que nos perdamos la fiesta.

—Gracias, chicos. Sé que estáis cansados, pero me ayudaría teneros a mi lado.

—Eso está hecho, quieran lo que quieran, no se saldrán con la suya —anunció Sansfear.

Corrieron calle abajo. Y se encontraron el claro ante la aldea infestado de bandidos, por doquier, ataviados con pieles de oso a modo de pechera, y faldas de corte diagonal caída a la derecha, botines de cuero curtido de lobo, y tela verde oscuro cubriendo el resto de su cuerpo, pertrechados con correajes y armas tales como espadas, mazas, garrotes, bastones y arcos. Uno de ellos se les acercó. Es un hombre alto, calvo, con una cicatriz en la cara justo debajo del ojo izquierdo, corpulento y con una armadura en la que destacaban sus hombreras, hechas con garras y colmillos de bestias, equipado con dos dagas, las cuales tenía enfundadas, cruzadas en su cinturón.

—¡Vaya! Si han venido tres. ¿Quién de vosotros hablará en nombre de todos?

—Yo soy la líder, me llamo Rin. Parece mentira que aún no me reconozcas, Zark. ¿En qué puedo ayudaros?

—Eh… ah…. —balbuceó Zark—. ¡Sí! Bueno, soy Zark, líder de los bandidos del bosque de Torin. Es sencilla nuestra petición. Dadnos toda la cacería que traíais, sobre todo ese Barrak, en la capital nos darán un buen precio por él.

—Siento deciros que no podemos daros la comida, se queda aquí —instó Rin—. La aldea está bajo mínimos y la necesitamos. Respecto al Barrak, correrá la misma suerte.

—Veo que no lo entiendes, o nos lo das, o arrasamos la aldea, y nos lo llevaremos de todos modos, junto con todo lo que nos guste —amenazó enfurecido.

—Yo tengo otra propuesta —intervino Sansfear.

—¿Se puede saber quién eres? Da igual, ¿qué proposición nos ofreces? ¡A mí! —dudó—. ¡A nosotros! —afirmó complacido.

—Sencillamente os marcháis de aquí, no volvéis jamás y conserváis la vida todos vosotros, ¿qué te parece? —concluyó altivo.

Una carcajada general se desató entre todos los bandidos, mientras Zark hacía gestos burlones y provocativos a Sansfear.

—¿Habéis oído, muchachos? Se cree este gusano que puede contra nosotros, él solo. —Siguió riendo a carcajadas.

—¡No, amigo, no, no, solo no! Yo me apunto a daros una tunda. —Se adelantó Angeal asiendo su arco.

—¡Oh, no! —continuó burlándose Zark—. ¡Son dos! ¡Ahora sí que estamos perdidos! Tanta arrogancia no será perdonada, gusanos.

—Rin, ponte a cubierto, no te preocupes, no dejaremos que entren a la aldea.

Sansfear se adelantó haciendo levitar su báculo y su grimorio ante él.

—Pobres ilusos, esto os va a costar caro, y vuestro pueblo pagará por ello, ¡os lo aseguro!

—Das por hecho que vas a ganar, no deberías subestimarnos —increpó Angeal.

—Ya está bien. ¡A por ellos, muchachos, dadles una lección!

La orden hizo que los bandidos se dispersaran, tomando posiciones de ataque alrededor de ambos. Dos de ellos desenfundaron sus espadas y corrieron hacia Sansfear, saltaron sobre él, este emitió un destello de luz desde su cuerpo, cegando a sus oponentes y provocando que fallaran su ataque. Sin moverse del sitio, hizo que su báculo se tornara rojo fulgurante, al igual que su grimorio, que destelló, envolviéndose en un aura ígnea desde la que se desprendió un par de bolas de fuego, lanzándole una a cada uno, dejándoles fuera de combate, sin apenas esfuerzo. Un grupo de seis bandidos enfurecidos, cargaron contra ellos, todos equipados con espadas.

—Sans, amigo —dijo mientras esquivaba golpes—. ¿Me ayudas a caldear el ambiente un poco?

—¡Claro! Sin problema, pero dispara rápido o la flecha se calcinará antes de llegar.

—Descuida, lo tengo en cuenta.

Desalojó una flecha, a la vez que Sansfear la envolvía en intensas llamas, acto seguido, y sin perder un instante, la soltó, impactando en el hombro de uno de ellos, las llamas salpicaron a los adyacentes, quemándolos de gravedad y dejándolos fuera de combate.

—Pero quién se han creído que son esos dos, ¡vamos! Acabad con ellos, ¿a que estáis esperando, zoquetes? —dijo Zark colérico.

Un grupo de magos les lanzaron varios hechizos, con gran destreza, Angeal los esquivó realizando giros y saltos, en cambio, Sansfear, se cubrió lanzando ráfagas de aire, haciéndolos estallar antes de alcanzarle. Angeal corrió a ocultarse tras unas rocas, mientras que Sansfear se envolvió en un aura azul a la vez que se elevó levitando. La intensidad del aura aumentaba rápidamente, y cuando esta alcanzó suficiente poder, Sansfear se dejó caer desde la altura, golpeando en su aterrizaje con su báculo en el suelo, convirtiendo el aura que le envolvía, en una fuerte onda expansiva que salió ante él, haciendo caer a la mayoría de los bandidos. Angeal, aprovechó la desorientación de sus oponentes, y lanzó una ráfaga de flechas, impactando sobre varios de los magos. No obstante, dos de estos salieron ilesos, se incorporaron, y lanzaron una ráfaga ígnea en dirección a Sansfear, mientras Angeal se amigaba con él, andando tranquilamente.

—Ahora es momento de poner en práctica mi nuevo hechizo, observa Angeal. ¡PORTAL REVERSIBLE!

En ese instante, los puños de Sansfear se envolvieron en un aura eléctrica, estiró ambos brazos y abriendo las manos, frente a él, se creó un anillo eléctrico, formándose en su interior una especie de portal oscuro, engullendo ambas ráfagas de fuego. Sansfear cerró los puños, haciendo desaparecer el anillo y se oyó una explosión a su derecha tras la salida de las ráfagas por el segundo portal.

—¿Qué te ha parecido el nuevo hechizo? El portal engulle lo que me lanzan y lo puedo hacer aparecer en cualquier otro sitio, evitando así ser alcanzado e incluso devolvérselo a los enemigos —dijo complacido.

—Uh… ahh…. —musitó algo fuliginoso—. Muy útil si... Aunque, la próxima vez las llamitas te las metes por donde te quepan...

Sansfear se giró a mirar, pues tras las palabras de su amigo, sospechó que el segundo portal no se había abierto en buen lugar. Se cercioró al observar a Angeal levantarse del suelo, entre humareda, y sacudiéndose la ropa que se le había prendido al haber recibido el impacto. Tras ver que estaba bien, Sansfear se empezó a reír, junto a la mayoría de los bandidos.

—Perdona, aún no acabo de controlar la salida.

—¿En serio? No lo había notado, no, si te debo algo, con decírmelo es suficiente.

—Bueno, ya iré practicando más, aunque no negarás lo útil que es el hechizo.

—Si no calcinas a tus aliados, sí, claro... Menos mal que las ráfagas no eran muy potentes, estos magos son pésimos.

—Déjamelos a mí.

Sansfear corrió hacia ellos, se detuvo cerca de alcanzarles y con un gesto brusco, bateó el aire con su báculo, provocando que una ráfaga de aire a presión saliese disparada, esta pasó entre medio de ellos, sin llegar a alcanzarles, y provocando un fuerte estruendo tras ellos.

—No eres tan bueno como te crees, has fallado y ahora, ¡te arrepentirás! —acusó uno de los bandidos.

—No he fallado, he dado justo donde quería.

Entonces, un fuerte estruendo de chasquidos, quebrados y hojarasca llamó la atención del grupo de magos, el enorme árbol que tenían detrás cayó sobre ellos, la ráfaga de aire había impactado en el tronco, dejándoles fuera de combate.

—¡Buen tiro! —vibró Angeal—. Pero que sepas que me debes una por lo de antes, así que, el tal Zark, es mío.

—No me subestimes, muchacho, de todos modos, no voy a rebajarme a enfrentarme a vosotros.

—Sutil manera de adornar tu cobardía.

—No me provoques, gusano, esto va a ser interesante y disfrutaré más siendo un mero espectador. Ahora sí que estáis perdidos... ¡SOLTADLO, MUCHACHOS!

Tras ellos, y desde el bosque, oyeron acercarse retumbantes pasos, así como también un arrastrar de cadenas. Sansfear y Angeal estaban con la mirada fija en la espesa vegetación, cuando, vieron asomarse a unos bandidos tirando de unas cadenas con gran esfuerzo, el retumbar de los pasos estaba cada vez más cerca, y en ese momento, un par de árboles volaron desde la vegetación, cayendo ante ellos.

—¡A ver si ahora sois tan arrogantes, nuestro troll os va a machacar! —advirtió Zark.

De la espesura apareció un troll, tan alto como los árboles que le rodeaban, era algo inmenso, equipado con unas placas de metal desproporcionadas que parecían hacer la función de armadura. Los bandidos que tiraban de él soltaron las cadenas y salieron corriendo; el troll, enfurecido, gritó y golpeó el suelo con rabia.

—Tiene pinta que con este sí que vamos a tener que esforzarnos —apuntó Sansfear.

—Mucha fuerza, cero en inteligencia, peligrosa combinación —añadió Angeal.

—Si... Si no acabamos con él, el destrozo que hará en Galdin será devastador.

—Ilusos —recriminó Zark—. No tenéis nada que hacer contra un troll, pero me va a gustar ver cómo lo intentáis, y fracasáis.

El troll echó a correr hacia ellos, levantó el brazo, y con la cadena atada en su muñeca, cual látigo les asestó un golpe, lo esquivaron saltando cada uno hacia un lado, pero mientras estaban en el aire, el troll golpeó con el otro puño a Angeal, lanzándolo lejos. Sansfear, sin perder un instante, convocó el hechizo rayo, que dirigió hacia el troll, impactando en su espalda sin provocarle rasguño alguno. La criatura se giró enfurecida hacia él, le saltó encima intentando aplastarlo, pero consiguió esquivarlo lanzando una ráfaga de aire ante él que le hizo retroceder, consiguiendo evitar el impacto. El troll se irguió tras el salto, y enfurecido por errar el golpe, emitió un potente grito y corrió hacia unos árboles, arrancando un par de raíz, y dirigiéndose hacia Sansfear con ellos en las manos. Aporreaba con fiereza el suelo intentando alcanzarle, pero hábilmente los esquivaba al tiempo que le lanzaba hechizos con los que no conseguía provocarle daño alguno. El troll le lanzó uno, impactándole finalmente tras carambolear entre rocas, y dejándolo atrapado en el suelo bajo el pesado árbol, corrió hacia él, con el otro preparado para rematar la faena. Una flecha con una cuerda atada hizo diana en este último, Angeal estaba atando el otro extremo a una enorme roca, cuando esta se tensó, pues el troll no había percibido ese detalle en su carrera, y cayó por su propia inercia revolcándose por el suelo.

—Suerte que estaba esta cuerda entre todos los utensilios que tienen aquí en la entrada —dijo incrédulo al ver que había surtido efecto.

El troll se levantó, y al ver a Angeal, corrió hacia él. Este no dudó en dispararle, pero por más flechas que le clavase, no parecía provocarle ningún daño. El troll concatenó una serie de golpes, que con volteretas y saltos iba esquivando. Una de las cadenas le golpeó aleatoriamente en la herida recién suturada tras esquivar uno de los puñetazos, cayendo rodando por el suelo, pero, al verlo venir en carga, se incorporó inmediatamente.

—Maldita mi suerte…, falta que tengas una herida para que cualquier golpe dé en ella...

El troll golpeó dirigiendo ambos puños contra Angeal, quien saltando verticalmente consiguió esquivarlo, viendo cómo estos se estrellaban contra el suelo. Disparó tres flechas consecutivas, de las cuales, dos de ellas se rompieron contra la poca armadura que portaba, la que le alcanzó, no pareció provocarle ningún daño. Enfurecida, la criatura agarró una roca y se la lanzó.

—Esto va a doler... —dijo alarmado esperando el golpe cubriéndose la cara con ambos brazos.

Notó que la roca pasaba de largo, y pensó que el troll había errado el tiro, hasta que se dio cuenta que estaba levitando, enseguida dirigió la mirada hacia su izquierda y vio a Sansfear, quien lo había desplazado en el aire, de la misma manera que se había deshecho del árbol que lo tenía prisionero, manteniéndolo cerca y envolviéndolo en llamas. Sin perder un instante, atrajo a Angeal a su vera hasta posarlo en el suelo.

—Tenemos un problema —anunció Sansfear—. Tus flechas no parecen hacerle daño. Y mi magia no le afecta, había oído que los trolls son muy resistentes a la magia, pero nunca creí que tanto...

—Sí, eso parece, vas a tener que prender otra de mis flechas, intentaré subirme sobre él y clavársela entre ceja y ceja, con suerte estando a tan corta distancia, y con la flecha en llamas, caiga de un golpe.

—¿Y podrás subirte sobre él, a tiempo?

—No va a ser fácil, corre de un lado a otro.

—Eso podría solucionarlo si funciona el segundo hechizo que he aprendido hoy, quedaría completamente quieto.

—Mientras no me vuelvas a dar a mí... Está bien, prende esta flecha y acabemos con él.

—Tranquilo, este es más sencillo, confía en mí.

El troll venía en carrera hacia ellos, y Angeal asintió y corrió en su encuentro. Sansfear, con su grimorio flotando ante él, envolvió su báculo en un aura de escarcha, y sin perder un instante, golpeó con este en el suelo.

—¡GLACIACIÓN!

Desde el lugar de impacto del báculo, un reguero de escarcha zigzagueante llegó hasta los pies del troll, dejándolo atrapado y creando un área de hielo a su alrededor. Angeal saltó, esquivando un puñetazo girando sobre sí mismo en el aire, y hábilmente se agarró al brazo, trepando hasta su hombro, momento en el que cargó el arco, Sansfear prendió la flecha, y Angeal soltó la cuerda, clavándosele en la cabeza, las llamas penetraron rápidamente en su interior, calcinándolo por dentro y cayendo finalmente de bruces.

Al ver que el troll había sido derrotado, los bandidos huyeron despavoridos hacia el bosque, incluyendo a Zark, quien también intentaba escapar.

—Ese tal Zark no debería irse sin un rasguño —increpó Sansfear.

—¡Eh! He dicho que ese es mío y me lo debes, ¿recuerdas?

—Está bieeeen, pero no lo mates, solo que se vaya con la lección aprendida.

—No vale la pena matar a alguien como él, pero sé cómo hacer para que no se olvide de este día.

Angeal, sonriendo, le lanzó una flecha que se le clavó en su trasero, provocando que gritara de dolor mientras corría amedrentado.

—Ahora… cada vez que se siente recordará la lección.

—Desde luego, y que dé gracias por seguir con vida.

—Y que lo digas, aunque algo me dice que lo volveremos a ver.

Ambos, a carcajadas se acercaron a Rin.

—¿Estáis bien, chicos?

—Un poco magullado, pero bien —apuntó Sansfear.

—Yo igual, parece que la herida no se ha abierto en la pelea, a pesar del golpe, los puntos están muy bien hechos.

—Bien, muchas gracias por todo.

—De nada, ha sido un placer —contestó Sansfear.

—Solo por el flechazo final ha valido la pena —dijo orgulloso Angeal.

Los tres se adentraron en las calles de Galdin entre risas, de vuelta a la taberna para terminar, o, mejor dicho, empezar el manjar que habían dejado en la mesa, esperando que no hubiese nuevas interrupciones.

—Uf, estoy que reviento, estaba todo taaaaan bueno.

—Y que lo digas Sans, se rumorea que estábamos hambrientos.

—Os lo habéis ganado, más que de sobra.

—Tampoco ha sido para tanto, no te preocupes, ¿verdad, Angeal?

—Pan comido. Bueno, yo os voy a ir dejando, que tengo tareas importantes que tratar con el herrero.

—Toda el ansia por las flechas nuevas que debes tener ¡eh! —dijo Sansfear sonriendo.

—Ni te lo imaginas, nos vemos más tarde, hasta luego.

Angeal partió hacia la herrería, bajando por la calle principal, con una sonrisa de oreja a oreja, deseando conocer a Billy y ver lo que le tenía preparado, al llegar a la puerta, entró sin más dilación, tan solo deteniéndose un segundo antes de entrar, para observar cómo una decena de aldeanos, reunían madera alrededor del troll sin vida, sin duda, para calcinar sus restos. Allí había un hombre alto, robusto y con barba larga, espesa y negra. Estaba trabajando en un escudo, moldeándolo con su martillo sobre un yunque. Billy, al ver a Angeal, sonrió y dejó lo que estaba haciendo, dejando el martillo sobre la mesa mientras se secaba el sudor con un trapo que sacó de su bolsillo, pues en la forja y la fragua, si no se suda, no se trabaja.

—Imagino que tú debes de ser, Angeal.

—Así es, un placer.

—¡Buena pelea la de hace un momento! Toda la aldea está impresionada con vosotros. Vayamos a la parte de atrás, aquí hace demasiado calor, además, tengo lo tuyo allí.

—Gracias, no ha sido nada, me lo he pasado bien. Me ha comentado Rin que has creado un nuevo tipo de flecha. No te voy a engañar, llevo con la curiosidad de saber cómo son todo el día.

Billy, sonriendo, abrió la puerta de la sala adyacente, invitando a entrar a Angeal, el cual se adentró sin dudarlo, intrigado por ver lo que le tenía preparado.

—Ahora mismo te las doy, a decir verdad, vuestra llegada a la aldea me ha dado vida, aquí siempre es hacer más de lo mismo. Pero me enteré de lo vuestro con el dragón y que os ibais a quedar para ayudar hasta darle caza, surgiendo en mí una nueva motivación.

—Sí, esa es la idea, ayudaremos y entrenaremos hasta conseguir acabar con él.

—Me gusta vuestra dedicación, así que, he decidido ayudaros con todo lo que esté en mis manos. Voy a confeccionaros lo que pueda, cualquier monstruo, criatura o ser que cacéis, traédmelo y con ellos os haré todo tipo de equipamiento.

—Eso suena genial —dijo ilusionadamente.

—Se me considera uno de los mejores herreros de la región, no por mi habilidad en la forja, que es excelente por supuesto, sino porque soy el que más ideas e imaginación tiene, de cualquier cosa que me traigáis, os pertrecharé con lo que más falta os haga.

—Pues está hecho —afirmó.

—Bien, bien, ya tengo ganas de confeccionar cosas nuevas. Hablando de cosas nuevas, aquí tengo tus flechas, tienen dos nuevas modificaciones. —Empezó asiendo una de las flechas—. He puesto la punta de metal de mejor calidad que las que tú traes, más estrecha y alargada, este modelo no está pensado para que cause grandes heridas, está pensada para que atraviese, son para que puedas realizar tiros penetrantes.

—Genial, da la casualidad que últimamente tengo problemas de ese tipo con ciertas criaturas... O no se clavan con la suficiente fuerza, o directamente se hacen añicos con el impacto.

—Pero, espera, que aún hay más, este tipo de flecha que te he hecho tiene un astil más resistente, hecho de madera de jatoba reforzado con una varilla de metal en su interior. Lo que evitará que se rompa al clavarse en el enemigo. ¿Y ves estas muescas en la madera del astil?

—Sí... ¿Para qué son?

—Pues verás, están con la intención de que, con la velocidad de la flecha, el aire que corte provoque que esta gire, hasta el punto que no solo perfore por la velocidad, la potencia, y la punta, sino que además, gracias a esa rotación será como un torbellino que perforará al enemigo a más profundidad.

—¡TOOOOMAAAA YAAAA! Esto es espectacular Billy. Oro puro para mi arco. Eres increíble, ¡ya tengo ganas de probarlas!

—No te preocupes que tendrás tiempo, además, estos materiales abundan por la zona, así que podré hacerte tantas como vayas pidiendo.

—Perfecto Billy, ¿cuánto pides por todas las que tienes hechas?

—Tranquilo, vuestros equipos y armas los hago como hobby. Estaba deseando poder elaborar cosas nuevas, y para mí es todo un reto y un orgullo poder hacerlo.

—¿De verdad?

—Sí, sí, no te preocupes. Tú tan solo limítate a traerme todos los materiales que puedas, y me vas contando qué tal va resultando. Que, por cierto, para Sansfear también estamos trabajando en algo, cuando lo tenga ya se lo haré saber.

—Muchas gracias, de verdad. Si alguna vez necesitas ayuda con algo, o podemos hacer algo por ti, no dudes en pedirlo.

—Trato hecho.

—Voy a informar a Sansfear que eres un fenómeno y que le estás preparando algo, ¿se puede saber qué es, por eso?

—Sí, claro, es una túnica. Pero ya le daré detalles de su función cuando la tengamos acabada.

—Genial, voy a contárselo, gracias de nuevo, Billy, nos veremos pronto.

—Cuando queráis, adiós.

Angeal volvió a la taberna junto a Sansfear, y le comentó todas las novedades sobre el equipo nuevo, el que le estaba creando a él, y todo lo que les puede hacer. Ambos, emocionados con la noticia, estaban ansiosos por ver la túnica y por seguir adquiriendo muchas más cosas. Durante el resto de la tarde, Angeal anduvo entrenando con sus nuevas flechas, y Sansfear, por su lado, practicando los nuevos hechizos para poder buscarles nuevos usos y no cometer más errores con ellos. Al caer la noche cenaron tranquilamente y se fueron a descansar.

4
Forn

Al día siguiente, amanecieron con negras nubes, se levantaron a primera hora y sin perder un instante fueron a ver a Rin. Por el camino, se encontraron a Jor y a Mir quienes estaban ya jugando cerca de la enfermería.

—¡Madrugados, buenos y nublados días protectores de Galdin! ¿Alguna novedad en el frente, muchachos? ¿Habéis dormido?

—¡Hola, Angeal! —dijo Mir enérgicamente—. Por esta zona todo tranquilo, aunque debo decir que he visto a Rin algo preocupada entrando en la enfermería.

—Ya veo... no sufras, nosotros nos encargamos de eso, tú sigue vigilando.

—¡Sííí! ¡Cuenta con nosotros! ¿A que sí, Jor?

—Por supuesto, nosotros vigilamos muy bien —apuntó Jor—. Por cierto, Sansfear...

—¿Sí?

—Sé que estás muy ocupado ayudando en la aldea y entrenando con Antón, pero si algún día tienes tiempo, ¿podrías enseñarme algún hechizo?

—Claro que sí, pero antes de enseñarte hechizos te enseñaré todo lo que necesitas sobre el poder arcano, tendrás que estudiar antes, ¿estás dispuesto?

—¡Por supuestísimo! ¡Quiero ser el mejor mago de todos los tiempos!

—Pues siendo así, cuenta con mi ayuda, además, me servirá de entrenamiento a mí también. No es lo mismo usar la magia que enseñarla.

—¡Biieeeeeen!

—Está bien, chicos, nos vamos a ver a Rin, cuento con vosotros para la protección de Galdin, recordad —insistió Angeal.

—¡Síííí! —dijeron al unísono.

Sansfear y Angeal se acercaron a casa de Dana, dejando atrás a Jor y Mir, al llegar llamaron, y Dana les abrió denotando preocupación en la expresión de su rostro.

—Buenos días, Rin y... —Aguardó Sansfear.

—Soy Dana, tú debes ser Sansfear.

—Correcto, un placer conocerte. —Reverenció con la cabeza.

—¡Buenas, chicas!

—Buenos días, Angeal, ¿te tomaste la poción anoche antes de dormir?

—Sí que lo hice, de verdad. Pero... la próxima vez podrías avisar que su sabor es tan horrible.

Dana soltó una pequeña carcajada intentando contenerse, ya que era cierto que le ocultó aquella información.

—Entonces, sí que la tomaste, siento no habértelo dicho, de hacerlo, la mitad no la tomarían.

—¡Como lo sabes! Conozco a uno de esos —acusó Sansfear.

—No sé por quién lo dices... —respondió Angeal fugaz y nimiamente.

—Ya, claro, seguro que no lo sabes... —Siguió riendo Sansfear—. Por cierto, Rin, cambiando de tema, ¿tienes alguna misión para hoy?

—Dana y yo necesitamos vuestra ayuda, por eso os esperaba aquí.

—Sin problema, ¿de qué se trata?

Dana se acercó a una de las mesas, en la que albergaba sobre ella dos enormes macutos, los cogió, y con cuidado los acercó hacia ellos.

—Veréis —continuó Dana—. Necesitamos que llevéis estos dos macutos llenos de pociones a la aldea de Forn. Allí sufren una fuerte epidemia, su sanador es uno de los muchos que ha caído enfermo y están en grave peligro.

—Eso está hecho, no os preocupéis.

—Id con mucho cuidado por favor, estas pociones son muy difíciles de hacer, los materiales son muy escasos en esta región, sabemos que las necesitan con urgencia, y si se rompiesen, no podría crear tantas de nuevo, y mucho menos a tiempo de salvarles.

—Ennnntiendooo, bueno, no dejaremos que se rompa ninguna —se apresuró a decir Angeal.

—No es solo por eso —apuntó Rin—. El problema es que Forn está al sur del bosque de Mirín, donde luchasteis contra Magal. Y si rodeáis Mirín para evitarlo, probablemente no llegaréis a tiempo de salvarlos a todos, nos han informado que hay gente en estado muy crítico, quizás mueran algunos si no atravesáis el bosque.

—Ya veo... —dijo Sansfear.

—No quiero que os enfrentéis a Magal, evitarlo en la medida de lo posible, sé que es tarea difícil ya que pasareis ante su cascada, pero, el tiempo corre en su contra —dijo Rin preocupada.

—Aunque quisiéramos, aun no podríamos con él, y mucho menos cargados, intentaremos pasar sin llamar su atención y llegar a tiempo a Forn, no os preocupéis —apuntó Angeal.

—No se le ha vuelto a ver desde ese día, quizás no esté en el bosque —comentó Sansfear.

—Es posible —admitió Rin—. Pero allí está su nido, aunque no esté, podría regresar.

—Sé que puede ser peligroso... —reconoció Dana—. Yo... si no queréis ir, lo entenderé... Lo que os pedimos es demasiado...

—Ni hablar, claro que lo haremos, llegaremos a la aldea, entregaremos las pociones y los salvaremos a todos, lo prometo —dijo Angeal—. No pienso dejar que ese lagarto escupe llamas nos impida llegar y provoque la muerte de una aldea entera. ¿Estamos locos? ¡Ni hablar!

—Claro que lo haremos, llegaremos a Forn —dijo Sansfear—. Si la situación está tan mal, no perdamos más tiempo, como ha dicho Rin, el tiempo corre en su contra.

—Muchas gracias —se apresuró a decir Dana.

—Id con cuidado y nada de enfrentaros a Magal —advirtió Rin.

—Descuida, ni siquiera nos olerá —aseguró Sansfear.

—¡En marcha! —dijo Angeal—. No os preocupéis, en breve nos volveremos a ver.

Ambos salieron cargados de la enfermería, y se dirigieron a su casa a equiparse con lo necesario para el viaje. Al salir, se encontraron a Antón en la puerta, con semblante serio y con la punta de su bastón direccionado hacia ambos, con dos colgantes colgando de este.

—Tomad esto, lo necesitaréis.

—Esto... ¿para qué son? —dijo Angeal confuso.

—¿Son joyas encantadas? —preguntó Sansfear emocionado.

—Así es, son joyas que hemos preparado Billy y yo esta noche, su encantamiento mitigará parte del daño que recibáis en caso de necesidad, y envolverán con un pequeño escudo a los macutos.

—Entonces, ¿problema resuelto? —preguntó Angeal vibrante.

—No seas ridículo —contestó Antón molesto—. Estas joyas no son muy potentes y el hechizo es menor, a vosotros os cubrirá muy poco, a vuestra carga, algo más, no obstante, no son invulnerables, si os enfrentáis a Magal no tenéis nada que hacer, y el macuto no tardará en sufrir daños.

—Es la primera vez que me equipo una joya encantada —comentó Sansfear haciendo caso omiso a las advertencias de Antón—. Había oído hablar de ellas, pero son extremadamente caras, y las poderosas, muy escasas. Gracias, Antón, les daremos buen uso.

—Espero que no tengáis que usarlas, cumplid la misión y regresad, a poder ser de una pieza. Aún debo seguir instruyéndote en la orden del cuadrado.

—Lo sé, estoy deseando entrar en ese territorio arcano.

—Orden del cuadrado... jerga de magos, no hay quien la entienda... —comentó desairadamente Angeal.

Antón miró la cara desencajada de Angeal.

—No para los que no se esfuerzan en ello. Su potencial es la dominación absoluta de los cuatro elementos. No perdáis más tiempo y partid de inmediato.

Ambos asintieron aleccionados y se dirigieron a la salida sur de Galdin, tomaron un par de caballos y pusieron rumbo al bosque de Mirín, donde sin duda les esperaba una dura prueba, de ellos dependían las vidas de muchos en Forn.

De camino, se desató una fuerte tormenta de tal magnitud, que apenas podían ver por dónde pisaban, impidiéndoles también oír cualquier sonido. Una vez llegaron al bosque, se adentraron en silencio, atentos a cualquier ruido o movimiento. Seguían avanzando bajo la lluvia, sosegada por la espesura del bosque. Se encontraban cerca de la cascada, cuando observaron la silueta de una persona con túnica y encapuchado, de baja estatura y demacrado, se les acercaba de frente por el sendero. Observaron que tenía la piel blanca-grisácea, como ahumada, los rasgos de la cara apenas eran perceptibles, la sombra que le proporcionaba la capucha lo impedía. Ambos se detuvieron y agudizaron sus sentidos por si se trataba de un bandido. Observaron que era un hombre, totalmente arrugado y en los huesos.

—Vosotros... Elegidos... Morid... —dijo el encapuchado con voz raída.

El hombre cayó desplomado al suelo, consumiéndose hasta solo quedar cenizas.

—Pero ¿que ha sido esto...? —dijo Angeal perturbado.

—No tengo ni idea, ha dicho algo de elegidos y morid —apuntó Sansfear.

—¿Qué quería decir?

—Eso mismo me estaba preguntando yo...

—Da igual, a nuestro regreso veremos si Antón y Rin pueden arrojar algo de luz sobre este asunto... Ahora debemos proseguir.

—Sí, correcto.

Continuaron por el sendero, ojo avizor a cualquier cosa, con el continuo inconveniente de la lluvia, pensativos ante la situación que habían vivido. Al llegar a la cascada, ambos se detuvieron, otearon por doquier, ambos sabían que, si en algún sitio iba a aparecer el dragón, sería allí. Todo parecía en calma, desconfiados avanzaron con precaución y a paso ligero, no obstante, la tranquilidad no duró mucho, desde el interior de la cascada se oyó un fuerte y ensordecedor rugido, sin duda era él, ninguno de los dos olvidaría ese rugir jamás.

—Corre Angeal... ¡Correee!

Desde detrás del velo de la cascada surgió ferozmente aquel esperpento, sobrevolándolos y aterrizando justo frente a ellos, cortándoles el paso, inmóvil y martilleándoles con la mirada.

—No podemos luchar contra él llevando las pociones, además, aunque no las tuviésemos, no tendríamos posibilidades. ¿Alguna idea? Porque dudo que nos deje pasar sin más —insistió Angeal.

—Solo hay una opción, correr y darle esquinazo.

El dragón abrió la boca, y de entre sus mandíbulas, se materializó una bola de energía rojiza, que poco a poco fue convirtiéndose en una bola de intenso fuego que rotaba e iluminaba todo a su alrededor. Ambos bajaron de sus monturas y las espantaron para que saliesen de la zona del inminente peligro. La bola ígnea salió despedida hacia ellos, después de que el dragón hiciese un gesto conciso, seco y enérgico con su cuello, ambos la esquivaron rodando en direcciones opuestas. Corrieron intentando rodear a Magal, pero este abrió las alas, y con un potente y simétrico movimiento, provocó una fuerte ráfaga de viento que los lanzó hacia atrás, consiguiendo ambos, a duras penas, mantener el equilibrio. Sansfear le lanzó una ráfaga congelada, pero este se cubrió con las alas, bloqueándola. En ese instante, mientras estaba cubierto, se envolvió en humo negro y desapareció. Angustiados, ambos intentaron localizarlo, pero, la lluvia no es un buen aliado para ese cometido. Un rayo iluminó el cielo, e hizo visible la sombra del dragón, quien caía en picado hacia Sansfear, quien, alzando el báculo con ambas manos, se cubrió con un escudo justo antes de que le impactase con las patas, el escudo aguantó el impacto, pero, aun así, agrietó el suelo a su alrededor, castigándolo físicamente por el esfuerzo.

El dragón se posó ante Sansfear, quien cayó de rodillas al suelo, situación que la criatura aprovechó, evocando otra esfera ígnea en sus fauces, fue entonces, cuando una flecha se le clavó en el cuello, provocando que del dolor lanzara la bola en otra dirección.

—¡Toma ya! Las flechas funcionan.

El dragón, enfurecido se abalanzó sobre Angeal, impulsándose con las patas e iniciando un rápido vuelo raso. Angeal cargó tres flechas que disparó al unísono, el dragón rotó durante su aproximación, haciendo que estas no penetraran en sus escamas, y salieran despedidas al impactar. Angeal, con el dragón casi encima, saltó verticalmente, pasando por encima, este, con la cola consiguió asestarle un golpe que lo lanzó hacia unos árboles, pero antes de golpearse contra ellos, Sansfear lo detuvo con su hechizo de levitación.

Dejó a Angeal en el suelo, y dirigió su mirada hacia el dragón, este, ya había vuelto a desaparecer. Escrutó el cielo, y advirtió, cómo se iba cortando la lluvia, dejando una pequeña estela de aire, serpenteó cerca de las nubes, y corroboró su sospecha. Un rayo impactó sobre Magal, quien lo absorbió con un gesto de extensión de sus alas, canalizando la energía y envolviéndose en un aura eléctrica. Tras un giro brusco, descendió hacia Sansfear, deteniéndose cerca del suelo y sacudiendo las alas con fuerza, provocando un gran vendaval de aire electrificado.

—¡PORTAL REVERSIBLE!

Sansfear abrió un portal justo ante él, y al impactar el vendaval electrificado contra este, explotó, golpeando a Sansfear, haciéndole caer desplomado en el suelo, tras recibir una fuerte sacudida eléctrica.

—¡¡¡Sans!!! ¡¡¡Vas a pagar por esto lagartija demoníaca!!!

Angeal corrió hacia Magal, este se giró, lanzándole varias bolas de fuego, que conseguía ir esquivando conforme corría hacia él. Saltó verticalmente cargando una flecha, que potenció otorgándole un intenso y dorado brillo cegador, liberándola contra el dragón. La flecha, en rotación y traslación en espiral, iba dejando un haz de luz dorada en su trayecto, en el momento en el que iba a impactarle, la criatura se envolvió en humo, desapareciendo nuevamente, con lo que atravesando la nube, la flecha se clavó contra el suelo, desatándose una explosión de luz que iluminó toda la zona, convirtiendo por un instante en diamantes a las miles de gotas de agua a las que alcanzó el resplandor.

Angeal finalmente se apeó cerca de la zona de impacto. Buscando al dragón por doquier, cuando de la nada, el humo negro se materializó tras él, desde el que salió una bola de fuego. Se percató del fulgor que se le aproximaba y supo que no podría esquivarla, así que decidió recibir el impacto, cubriéndose con sus brazos, en un intento de proteger las pociones que llevaba a su espalda. Voló y cayó junto a Sansfear, quien aún intentaba recuperarse de la descarga recibida, por suerte, llevaban los colgantes de Antón que les protegían, y pudieron nuevamente plantarle cara a la criatura.

A duras penas y gravemente heridos, se incorporaron, observaron al dragón, quien se encontraba justo ante ellos, clavándoles la mirada. Este, se envolvió en humo, iluminándose este en un intenso rojo, y tras unos instantes de silencio absoluto, una gran ráfaga de fuego abandonó su interior, a través de su garganta, dirigiéndose hacia ellos, quienes nada podían hacer, sus cuerpos no eran capaces de responderles todavía. Se cubrieron la cara, Sansfear iluminó su báculo en un intento de protegerse con algún hechizo, sin tiempo a evocar nada. Ante ellos, cayó un paladín con cabello ondulado, largo, negro y mechones canosos, estatura media, de piel morena ajada por el sol, facciones angulosas y bien definidas, musculatura desarrollada, corpulento y luciendo una atractiva sonrisa. Viste una armadura pesada de adamantino, una espada y un escudo de cuerpo completo, el cual, interpuso entre ellos y la llamarada.

—¡Laitoh, ahora! —dijo el paladín.

Tras él, llegó un mago de baja estatura y complexión delgada, cabello largo y lacio hasta los hombros y castaño luminoso. Un hombre adulto, con rasgos faciales que denotan experiencia y simpatía a la vez. Viste una túnica larga y negra, con detalles verde oscuro, con mucho vuelo. Apareció corriendo desde el bosque, colocándose tras Loismor, proyectó un hechizo que les cubrió a todos, reforzando mágicamente el gran escudo del paladín. La llamarada impactó en este, empujándole al detener el golpe inicial, deslizándose hasta que consiguió anclarse en el suelo, la llamarada se abrió camino rodeando el escudo, pero de igual manera, el escudo mágico a modo de cúpula, les cubrió extendiéndose desde el escudo de Loismor, formado por hexágonos de energía, unidos entre sí, amortiguando la propagación ígnea. El dragón rugió indignado y ascendió nuevamente, desapareciendo en la oscuridad del cielo.

—No sé quiénes sois, pero nos acabáis de salvar la vida —agradeció Sansfear.

—Me llamo Loismor, y este de aquí es Laitoh.

—Somos los cazadores de la aldea de Forn, el mensajero ha llegado y nos informó de que teníais que tomar esta ruta —aclaró Laitoh.

—Sabemos que es peligrosa, así que partimos hacia aquí para ayudaros en el camino —dijo Loismor.

—Pues os debemos una, chicos, yo soy Angeal, y él es Sansfear.

—Sí, lo sabemos, hemos oído hablar de vosotros —contestó Laitoh.

—Vosotros, seguid hacia Forn —ordenó Loismor—. Tenéis que llegar con las pociones y estáis heridos, nosotros nos ocuparemos de ese monstruo.

—No podréis con él. Deberíamos luchar los cuatro —dijo Angeal.

—Esas pociones son lo más importante ahora mismo —apuntó Laitoh—. Tienen que llegar para salvar a todos nuestros amigos. Además, protegiendo esos macutos no podéis combatir en condiciones.

—Este no es un dragón cualquiera, es muy peligroso —advirtió Sansfear.

—Mala hierba nunca muere, ¿verdad? —añadió Loismor—. No te preocupes, somos conscientes de su poder, tan solo queremos ganar tiempo, además, tenemos un plan, o algo que se supone que lo es... aun así, rápido… tenéis que partir, ¡ya! Nosotros lo entretendremos.

—Está bien —contestó Angeal—. Espero que tengáis un buen plan. Nos vemos en las afueras del bosque, ni se os ocurra darme plantón.

Ambos corrieron cuanto pudieron hacia la espesura del bosque. Mientras, el dragón seguía sobrevolándolos, y al percatarse de su huida, inició una lluvia de bolas de fuego por las inmediaciones del bosque. Loismor y Laitoh volvieron a cubrirse con sus escudos, y por suerte, ninguna de las bolas alcanzó a Angeal y Sansfear, quienes cada vez se alejaban más del lugar.

El dragón rugió con fuerza a la vez que aterrizaba frente a los recién llegados, haciendo temblar el suelo bajo sus pies. Se quedaron sorprendidos por su tamaño, y por su manera de actuar, habían oído hablar de él, pero jamás imaginaron que las historias se iban a quedar tan cortas ante la realidad. Magal, hizo el ademán de lanzarles otra tanda de bolas de fuego, pero giró su cabeza y lanzó esferas violetas con humo negro girando a su alrededor, que impactaron directamente contra el suelo, justo entonces, se elevaron un palmo sin perder su estructura, y rotaron violentamente, formando pequeños tornados de humo negro, estos no se movían del lugar, pero crecían verticalmente, atrayendo una ingente cantidad de rayos de la tormenta. Tras ser testigos del terrorífico espectáculo, se volvieron a centrar en el dragón, a ambos se les erizó el bello y tragaron saliva, el corazón les dio un vuelco, pues este ya no estaba en el último lugar en el que lo vieron, y lo buscaron incesantemente. El ambiente a su alrededor, junto con la lluvia y el viento de los tornados, se iba cargando eléctricamente. Pudieron observar que cada vez que impactaba un rayo en uno de los tornados, la descarga descendía por su interior hacia la esfera, que se iluminaba más intensamente con cada impacto. Tras el desconcierto, se dieron cuenta que se encontraban en el centro de un pentágono, formando cada tornado en cada una de sus aristas, momento en el que dejó de caerles agua encima. La mezcolanza en el ambiente junto al poder oscuro, creó dentro del pentágono un ambiente cargado, y tras un agudo y casi imperceptible pitido, se halló el silencio. Laitoh, supo entonces que algo estaba a punto de atacarles, inició el conjuro de un escudo, pero apenas entonó un par de silabas, cuando desde cada una de las esferas, salió una descarga eléctrica que les alcanzó, atravesando el tenue escudo que ya se estaba creando, lanzándolo contra un árbol que se partió en dos al transferirse la descarga desde su cuerpo a este en el impacto. Al mismo tiempo, Loismor interpuso su escudo, a pesar de bloquear gran parte del daño, la electricidad se canalizó paralizándolo, y haciéndole caer de rodillas al suelo.

—Maldito sea... —maldijo Loismor—. Es como si supiese que mi escudo es resistente al fuego y haya cambiado de estrategia. ¿Laitoh, estás bien?

—Sí, eso creo, únicamente necesito una espalda nueva... ¿no tendrás una a mano por ahí? Este dragón... o es muy listo o ha sido muy casual...

—Yo no creo en las casualidades, ya lo sabes... además, este dragón, cuando me mira me dan escalofríos.

—No podemos vencerle, pero ya sabes que aún tenemos que ganar un poco más de tiempo.

—Lo sé, lo sé, aún es pronto para eso... y solo tendremos una oportunidad.

Las esferas chisporroteaban y destellaban con virulencia, y tras un fuerte estallido estático, la oscuridad de cada uno de los tornados se unió a poca distancia ante Loismor, el dragón reapareció ante ellos, materializándose dentro de la oscuridad, y cargó al galope desde su interior, abriendo sus fauces ante Loismor, intentó tragárselo, pero este, con gran destreza, levantó el escudo con su brazo izquierdo, golpeándole en la cara, desviando así su trayectoria y haciéndole caer al suelo, situación que aprovechó para intentar clavarle su espada, que, al impactar en sus duras escamas, rebotó como si golpease acero. La criatura se incorporó sin un rasguño, mirándole desafiante, golpeándole rápidamente con la cola en la espalda, haciéndole rodar a gran distancia. Al verle indefenso, cargó nuevamente contra él.

—¡CADENAS ESPECTRALES! —vociferó Laitoh.

Bajo el dragón emergieron unas cadenas fantasmagóricas, de color morado y aura azul zafiro que lo envolvieron, escalando por sus patas lo atraparon y lo aplastaron contra el suelo con gran violencia, dejándolo inmóvil. Loismor se incorporó con la ayuda de su escudo, mientras que Laitoh con gran esfuerzo intentaba retener a la bestia, sometiéndola por su hechizo el máximo de tiempo posible, pero aquello no duró demasiado, ya que Magal se desmaterializó en humo, liberándose y desapareciendo ante ellos, estrellándose bruscamente las cadenas contra el suelo.

—¿Dónde se ha metido? —preguntó Loismor.

—No lo sé... pero nada de lo que hacemos le afecta, es el momento de usarlo y huir.

—Espero que funcione el truco, si no, de esta no saldremos vivos.

El cielo rugió, pero nada podía verse entre la lluvia y las nubes. En ese momento, cinco esferas idénticas al ataque anterior se estrellaron contra el suelo, rodeándoles nuevamente en forma pentagonal, esta vez los tornados bajaron junto a las esferas desde las alturas, y cuando estas tocaron suelo, descendió una luz rojiza por el interior de cada uno. Ambos, nuevamente quedaron petrificados de asombro. El suelo a sus pies comenzó a calentarse, Laitoh esta vez no esperó y los cubrió a ambos con un escudo. Todo tembló y en cuanto las luces rojas llegaron a tocar el suelo, todo a sus pies explotó, saliendo de este una gran columna de fuego que les lanzó por los aires, cayendo protegidos por el escudo, a plomo contra el suelo. Las columnas de humo se unieron y formaron un anillo a su alrededor, mientras estos se incorporaban. El anillo de humo giraba a gran velocidad y ambos tomaron posiciones defensivas a la espera de realizar su contraataque.

—Loismor, no podemos esperar más, hay que hacerlo ya.

—Sí, tienes razón, espero haber ganado el tiempo suficiente. A mi señal lanza el frasco contra mi escudo.

Laitoh asió de su bolsillo un pequeño frasco que brillaba intensamente, Loismor encaró el escudo hacia Laitoh mientras observaba el humo negro de su alrededor.

—Esperaaaaa...

—Vamos, Loismor, debemos actuar ya...

—Esperaaaa...

En ese momento el anillo de humo se rompió, dirigiéndose hacia ellos y apareciendo la cabeza del dragón intentando dentellearles.

—¡Ahora rápidoooo! —gritó Loismor alarmado.

Laitoh lanzó el frasco con fuerza contra el escudo, partiéndose este al impactar.

—¡Cierra los ojos! —advirtió Laitoh.

Del frasco surgió un impulso de luz cegador, que iluminó todo el bosque como si el mismo sol hubiese aterrizado en él, aquel destello dejó sin visión al dragón, fallando así su ataque, situación que aprovecharon ambos para efectuar su retirada hacia la espesura del bosque, observando cómo el dragón, aún cegado, se desmaterializaba en humo desapareciendo nuevamente.

—Es muy listo... —dijo Laitoh—. Al no poder ver se ha desvanecido para que no podamos hacerle nada.

—Y que lo digas... es más listo que el hambre.... A este maldito cuatro patas cornudo no hay quien lo derribe.

—Lo sé... aun así...

Seguían corriendo, ya que sabían que en cuanto recuperara la visión les buscaría. Corrieron dirección a Forn, y oyeron al dragón rugir, esta vez, lejos, tras ellos.

—Ya se habrá recuperado... —previno Loismor—. Debemos darnos prisa antes de que nos encuentre.

—Muy cierto, salgamos de aquí.

Reanudaron la marcha sin mirar atrás, la tormenta estaba cesando, y ya había mejor visibilidad, por suerte para ellos, en el bosque se había levantado niebla, lo cual les facilitaba su huida. Finalmente, llegaron a las afueras del bosque, donde vieron a Angeal y Sansfear esperándoles en el sendero.

—Mejor sigamos —dijo Loismor dejándose llevar por la adrenalina—. El dragón puede volver, luego habrá tiempo para presentaciones.

—Estoy de acuerdo —contestó Sansfear.

—¡Vamos! Forn está aún lejos de aquí, a media jornada de camino —dijo Laitoh.

Los cuatro partieron empapados. El viaje fue tranquilo, sin rastro del dragón, ni de cualquier otro enemigo o amenaza, al parecer, el plan para deshacerse de él funcionó.

A paso ligero llegaron a la aldea de Forn, ubicada en una gran llanura verde, de fértiles campos de multi-siembra, grandes granjas, graneros y establos, rico bazar en su plaza central, importante puesto comercial en la región, a pesar de ser una aldea de reducidas dimensiones, predomina la madera en sus construcciones y la piedra en su mobiliario urbano. Apenas se veía gente por las calles, y los que había, denotaban agotamiento, era evidente que la situación era crítica.

—Tenemos que empezar a repartir la poción en todas las casas —dijo Loismor.

—Sabemos que estáis cansados y heridos, pero ¿podéis ayudarnos? —preguntó Laitoh realmente preocupado.

—Claro, no hay problema, cuanto antes reciban la poción, mejor —contestó Angeal.

—Nos dividiremos por toda la aldea —dijo Sansfear.

—Yo me iré a la zona norte —se apresuró a decir Loismor—. Allí está el sanador que debería ser el primero en reponerse para ayudar a los demás, y también es la zona más afectada.

—De acuerdo yo iré al sur —siguió Laitoh.

—¿Vas al este y yo al oeste, Angeal?

—Sin problema.

Los cuatro partieron sin demora, Loismor fue directo a casa del sanador, pues su recuperación era prioritaria, quien, a pesar de estar enfermo, se encontraba sentado en su escritorio, trabajando en busca de una cura.

—¡Ya estamos aquí! ¡Se pondrán bien! Tómela y descanse, yo seguiré repartiéndola —dijo Loismor preocupado.

—Menos mal que estáis aquí... Gracias de verdad —contestó Crayl fatigado.

Uno a uno se encontraron al finalizar la entrega en la plaza del mercado.

—Chicos, lo siento —dijo Angeal entristecido—. En la zona oeste había tres hombres muertos en sus casas. La infección estaba muy avanzada y no llegué a tiempo...

—En la zona este dos fallecidos, una pareja de ancianos —siguió Sansfear.

—Al sur otros tres, parece que no hemos sido suficientemente rápidos —respondió Laitoh.

—Al norte solo había uno, era un niño... maldita sea... —dijo impotente y furioso.

Tras ellos apareció un hombre robusto, de mediana edad, desarrollada musculatura, ancho de espaldas y de mediana estatura, pelo moreno hasta cubrirle las orejas, frondoso, recogido en un pequeño moño mal hecho, barba y bigote poblado, facciones marcadas y agresivas, en contraposición a su carácter, pues era cortés, simpático y amable. Este se acercó a Loismor y le puso la mano en el hombro.

—No os culpéis, habéis salvado a casi toda la aldea.

—Khan... Aun así, no a todos —contestó Laitoh apenado.

—¿Khan? —preguntó Sansfear.

—Ese soy yo, el líder de esta aldea. Vosotros debéis ser los cazadores que traías las pócimas de Galdin.

—Soy Sansfear, mago elemental y él es Angeal, arquero. Sentimos el retraso.

—No tenéis que disculparos, nos habéis salvado. Además, creo, que por cómo estáis, no habéis tenido un viaje sencillo.

—No, pero aun así... —replicó Angeal.

—Ese dragón... —continuó Khan enfurecido—. Ojalá algún día acabéis con él. Por eso les dije que fueran a ayudaros, sabemos cuán peligroso es el enemigo que mora en esos bosques.

—Soy Laitoh, soy mago de apoyo, y él es Loismor, un paladín.

—Un placer chicos y gracias por salvarnos la vida —dijo Sansfear.

—Nada de gracias —apuntó Loismor—. Os la estabais jugando por nuestra gente. Así que hicimos lo que había que hacer.

—Veo que ambos estáis bastante malheridos, quedaros a descansar, creo que os podrán curar las heridas —sugirió Khan.

—Crayl, tal como es, os sanará a pesar de seguir enfermo —apuntó Laitoh.

—No os preocupéis. Volveremos a casa, ya nos atenderán allí —dijo Sansfear.

—Aquí ya tenéis suficiente gente a la que atender, Dana nos curará, seguramente estará esperándonos —siguió Angeal.

—Os facilitaré un par de caballos —dijo Khan—. Así podréis llegar más deprisa bordeando el bosque.

—Gracias por vuestra ayuda. Espero que volvamos a vernos, me voy a echar una mano a mi gente, cuidaos y buen viaje de vuelta —se despidió Laitoh.

—Cualquier cosa que necesitéis, contad con nosotros. Os debemos una, me voy con él —le siguió Loismor.

—Gracias chicos, va bien tener aliados cerca con vuestras cualidades. Volveremos a vernos —dijo alegremente Sansfear.

—Y lo mismo os decimos, si necesitáis ayuda otra vez, ya sabéis dónde estamos —continuó Angeal.

—Id con cuidado, y recordadme como el poderosísimo Loismor.

—No cambiarás nunca... —le increpó Laitoh—. ¿Es que siempre tienes que decir la misma tontería?

—De tontería nada, es una realidad, y si no, tiempo al tiempo, ya os lo demostraré.

—Bueno, nosotros nos marchamos también, esperaré esa demostración de tu poder, gran paladín, aunque debo decir, que salir vivo de los ataques del dragón, ya es más que suficiente hazaña —dijo Angeal.

—A pesar del tono irónico en lo de “gran paladín”, el resto es cierto, vuestra ayuda ha sido imprescindible, gracias a ambos y suerte con la cura —añadió Sansfear.

—Gracias por la ayuda —dijo Khan—. Dad recuerdos y mi gratitud a Rin y a Dana.

—Lo haremos, adiós —dijo Sansfear contento de haber hecho nuevos amigos.

Partieron sobre los caballos, la tormenta ya había cesado, el camino a seguir era más largo, pero sin duda más seguro, rodeando el bosque de Mirín, alejados del dragón y su maldad oscura. Trotando atravesaron una ladera escarpada con grandes losas de piedra grisácea, esta pasaba cerca de la Gran Falla. En mitad de la ladera, los caballos se detuvieron bruscamente al notar la presencia de un hombre encapuchado entre las rocas, este se irguió con un hacha en la mano. Se quitó la capucha entre risas, y sin mirarles, se les acercó jugueteando con el hacha, y señalándoles amenazante.

—Si queréis pasar por aquí, vais a tener que hacer una contribución a nuestra causa, ¿verdad muchachos? —añadió Zark alborozado.

De entre las rocas salieron el resto de bandidos, eran cientos. Ambos estaban heridos y cansados. Miraron a Zark, y a su impecable hacha.

—Pero... ¿ese no es Zark? —preguntó aliviado.

—Sí... es él. —contestó Sansfear.

—Vaya, vaya —siguió Zark gozoso—. Así que habéis oído hablar de mi grandiosa banda de bandidos y rufianes, entonces, sabréis que no me ando con ton… te… rí... as...

Zark les miró fijamente, y fue entonces cuando les reconoció, un escalofrío le recorrió el cuerpo, de súbito sudaba sin cesar por el nerviosismo.

—Oh, vaya... Pero si sois vosotros...

Ambos iniciaron una tremenda carcajada al ver la cara desencajada de Zark, que, sin duda, denotaba que acababa de recordar cómo terminó su último encuentro.

—Veo que has oído hablar de nosotros, como sabrás, somos nosotros los que no nos andamos con tonterías —aclaró Angeal.

—Creo que eso lo recuerda muy bien.

—Por favor, por favor, muchachos, solo bromeábamos, cómo íbamos a hacer algo así en serio, era una bromita de nada —se excusó Zark.

—¡Eso, eso, solo era una broma! —se apresuraron a añadir el resto de bandidos presentes.

—Por favor, pasad tranquilos, y si podemos hacer algo por vosotros, solo pedirlo —añadió Zark.

—No te preocupes, solo pasaremos, ignorando lo ocurrido —dijo Angeal.

—Cuánta honradez repentina, Zark —dijo Sansfear—. Diría que me sorprende, pero no es así.

—Me ofendes —dijo Zark—. Yo ahora soy el más honrado, solo era una broma, de verdad...

—Es igual, no estamos aquí por vosotros —aclaró Sansfear—. Así que, nos marchamos.

—Pero por vuestro bien, sed honrados, de verdad, de lo contrario, vendremos a buscaros —aclaró Angeal.

—Claro, claro, lo prometemos...

Siguieron el camino hacia casa entre carcajadas, dejando a Zark y sus bandidos atrás. El caluroso sol se abría paso entre algunos claros en las nubes, la brisa corría desde el este, secándoles sus atuendos, pues seguían empapados.

—Maldito Zark —comentó Angeal—. Pensé que caería desmayado por un ataque de pánico.

—Sí, menudo valiente está hecho, aun así, tal y como estamos, tampoco habríamos podido con ellos, eran demasiados, hemos tenido suerte.

—Yo no puedo apenas moverme, pero bueno, va bien que no lo notara, estaba ocupado disimulando su miedo.

—Muy cierto.

Finalmente llegaron a Galdin, donde fueron recibidos por Rin, que al ver el estado en el que se encontraban, los mandó directamente a ver a Dana. Al llegar a la enfermería, Dana les recibió con una sonrisa por verles de vuelta.

—Lo habéis conseguido chicos, no sabéis lo que me alegra veros de vuelta —dijo Dana.

—Sí, hemos conseguido sobrevivir al dragón y llegar a Forn, pero... —dijo tristemente Sansfear.

—¿Pero?

—Pero no hemos conseguido salvar a todo el mundo, hemos llegado más tarde de lo previsto, y algunos cayeron ante la enfermedad —contestó Angeal.

En ese instante, Rin entraba en la estancia, tras haber encargado a unos aldeanos devolver los caballos a Khan.

—La enfermedad no fue culpa vuestra, gracias a vosotros han conseguido salvarse casi todos, por ello os doy las gracias —expuso Rin.

—Hablas igual que Khan, él dijo lo mismo —dijo Sansfear.

—Porque es la verdad, son afortunados por teneros aquí, y a pesar de sus pérdidas, se recuperarán y la aldea de Forn seguirá adelante.

—Bueno, no todo el mérito es nuestro. Laitoh y Loismor vinieron a ayudarnos, son los cazadores de Forn —apuntó Angeal.

—Y ni falta hace decir, que Dana preparó las pociones —añadió Sansfear.

—Es cierto, a ellos se les debe mucho también —dijo Rin.

—Solo hice lo que tenía que hacer —contestó Dana—. No podía quedarme de brazos cruzados ante esa situación.

—Por cierto, Khan te manda saludos —recordó en ese momento Angeal.

—Khan es un buen hombre y un gran líder, además de un viejo amigo, me alegra saber que está bien.

—Rin, tenemos que preguntarte sobre algo que vimos en el bosque de Mirín —apuntó Angeal.

—Cierto, vimos a un hombre, cubierto con una túnica con capucha negra, se acercó a nosotros, y nos dijo, “vosotros, elegidos, morid”.

—Y acto seguido se desplomó consumiéndose hasta quedar reducido a cenizas —añadió Angeal—. ¿Sabes qué podría ser, y qué quería decir?

—Parece ser que avanza más rápido de lo previsto.

—¿Cómo? —preguntó Sansfear sorprendido.

—La cuestión es, que, gracias a mis habilidades, puedo, entre otras cosas, ver situaciones venideras. Como vuestra llegada a la aldea, y no sé muy bien aún por qué, pero estáis destinados a enfrentaros a algo terrible que está por acontecer.

—¿Algo terrible? —preguntó Angeal.

—Aún no sé qué o quién es —se apresuró a decir Rin—. Pero sé que está creciendo una oscuridad, por ahora se manifiesta convirtiendo criaturas, controlándolas a su antojo y mejorando sus habilidades, fuerza e inteligencia. El dragón negro, Magal, que tantos problemas está creando, es una de esas criaturas convertidas.

—¿Me estás diciendo que ese dragón es así, porque alguien lo controla? —preguntó Sansfear con aire preocupado.

—No es una posesión en sí —contestó Rin—. Más bien los convierte en seres más poderosos y hace que luchen por él, con una única finalidad, la destrucción de Rahaylimu.

—¿Y nosotros estamos destinados a derrotarlo? —preguntó Angeal complacido.

—Tampoco sé si lo derrotaréis —continuó Rin—. En la visión, vosotros encabezáis un pequeño ejército hacia esa batalla, no sé dónde ni contra qué, exactamente.

—Pero... ¿qué tiene que ver el hombre del bosque entonces? —añadió Angeal.

—Por lo que me habéis dicho, es alguien convertido por él, hasta ahora en humanos no se había visto ningún caso, y quizás aún no tiene suficiente poder para mantenernos bajo control, y por eso acaban desintegrándose. Pero no lo sé, intento averiguarlo, aunque es todo demasiado... confuso.

—Y... —interrumpió Sansfear—. Nosotros somos los elegidos por lo que has visto, y por lo que el individuo del bosque dijo.

—Eso parece, no solo yo sé que tenéis un destino importante, del cual aún desconocemos su desenlace, sino que también, esa oscuridad es conocedora de vuestra existencia.

—Todo esto es muy confuso, no entiendo nada —aclaró Angeal—. Sabemos que esa cosa nos quiere muertos, y que tú nos ves liderando un ejército contra él. Pero...

—Si vamos a tener que acabar cumpliendo ese destino, nos queda mucho por mejorar —añadió Sansfear.

—Así es —continuó Angeal—. Si no podemos contra el escupe llamas, que solo tiene algo más de poder... No hablemos de luchar contra él…, eso, lo que sea.

—Si alguien puede conseguirlo sois vosotros, estoy segura —dijo Dana.

—Entrenaremos, aprenderemos y os prestaremos nuestra ayuda, hasta que ese día llegue —aseguró lealmente.

—Yo seguiré averiguando algo más, y os haré conocedores de lo relevante —dijo Rin.

—Y yo, ayudaré en todo lo que pueda, y seguro que la gente de la aldea también —añadió Dana.

—Gracias..., a ambas por vuestra confianza y ayuda —dijo Sansfear.

—Nos dejaremos la piel. He dicho —dijo Angeal apretando el puño.

—Eso no lo dudamos, id a descansar, chicos, habéis tenido un día duro, y tenéis mucho que asimilar —ordenó Rin.

—Sí, tienes razón, estoy molido. Buenas noches —se despidió Sansfear.

—Me apunto a eso, buenas noches —añadió Angeal.

—Hasta mañana, que descanséis —se despidieron ambas.

Fueron directos a su casa, se tumbaron en sus camas, y a pesar del cansancio, tardaron en dormirse, a ambos les rondaba en la cabeza la conversación con Rin sobre su destino, les tenía absortos y no mediaron palabra, hasta que finalmente sucumbieron a un sueño reparador.

5
El mensaje misterioso

Una soleada mañana les acompañó en su despertar, Angeal abrió los ojos, y observó que Sansfear ya no estaba, saltó de la cama, se vistió, y fue en busca de Rin. Al salir de su morada se encontró con un aldeano, le dijo que Rin se encontraba en la taberna, así que, sin perder un instante, allá se dirigió saludando a quien fuera que se le cruzase por el camino, y ayudó acercando a los pavos rezagados hasta la plaza central.

—Buenos días, Rin.

—Buenos días, ¿cómo te encuentras? ¡Estás de plumón hasta las cejas!

—¡Sí! Bien, gracias, ¿tienes alguna misión o necesitas ayuda con algo?

—Igual que Sansfear, no, hoy aprovechad a recuperaros, mañana os daré una misión, ya que no hay prisa para ello —dijo con una amplia sonrisa.

—Está bien, pues mañana la haremos, aunque hoy no descansaré, creo que aprovecharé para entrenar.

—Lo dicho, sois tal para cual.

—Hablando de Sans, ¿sabes dónde está?

—Decidió ir a casa de Antón para seguir estudiando.

—Entiendo... Bueno, pues yo voy a salir al bosque a entrenar, volveré al anochecer.

—Está bien, pero ve con cuidado, aún no estás recuperado del todo.

—Descuida, nos vemos luego.

Volvió a su morada para pertrecharse con lo necesario y partió hacia el bosque para iniciar su sesión de entrenamiento.

Mientras tanto, Sansfear se encontraba leyendo un libro sobre la historia del poder arcano, Antón entró en la habitación en posesión de un pergamino, que, por su aspecto, parecía bastante antiguo e importante, se le acercó y se lo dejó sobre la mesa en la que estaba estudiando.

—¿Qué es?

—Un pergamino —contestó con aire burlón.

—No me lo creo... —contestó con aire sarcástico.

—Contiene un hechizo, lo rescaté de unas ruinas de un templo muy antiguo de la orden de los gnomos, magos elementales poderosos en elemento de tierra.

—¿Qué tipo de hechizo es?

—Es un hechizo defensivo. Arguye a crear un escudo, el cual consiste en atraer hacia uno mismo diversas rocas del entorno en el que estés, cubriéndote estas, de impactos físicos y mágicos, orbitando alrededor, unidas entre sí por pequeños remolinos de arena.

—Me viene genial un escudo de esas características, muchas gracias —dijo Sansfear complacido.

—Es un hechizo poco usado, que al parecer se perdió hace mucho tiempo, espero que sepas sacarle partido, ya que también puedes causar daño con él.

—¿Daño?

—No dejan de ser rocas orbitando a tu alrededor, si el escudo resiste los impactos, seguirás rodeado de ellas, úsalas como te plazca a modo de contraataque.

—Ya veo... —dijo embelesado—. Si logró crear un escudo de gran resistencia, puede darme oportunidades ofensivas... muchas gracias Antón, me pongo con ello ahora mismo.

La luz solar penetraba a través del follaje, acompañado por el agradable piar de los pájaros y del olor a flores silvestres. Angeal se encontraba realizando ejercicios para mejorar su agilidad, había preparado un circuito, con pruebas y trampas ocultas en la espesura del bosque, pasándose todo el día repitiendo el circuito y añadiendo más trampas y dificultad. La única pausa que hizo fue para cazar un conejo, que asó al fuego de una improvisada hoguera. Cuando los tonos rojizos en el cielo anunciaban la puesta de sol, recogió, y partió de nuevo hacia Galdin, pensativo, ya que seguía rondando por su cabeza aquello referente a su destino, pensando en si sería capaz de ganar esa batalla llegado el momento, si tendría tiempo de mejorar lo suficiente para lograr salvarlos a todos. Finalmente, abandonó la espesura, el cielo ya empezaba a oscurecerse, su vuelta estuvo acompañada de la tenue luz de la luna, tan solo el sonido de unos grillos distraía su atención al caminar por el sendero, andaba inmerso en sus pensamientos, hasta que finalmente llegó a Galdin, donde se dirigió a la taberna a cenar, su estancia allí fue breve, y marchó a casa a descansar.

Sansfear se había pasado el día practicando con el hechizo, sin conseguir resultados satisfactorios, elevar rocas no era el problema, el dominio de la traslación a la par que el entrecruzado es lo que le estaba costando más. Pero no era eso lo que le tenía preocupado, ya que Antón le dijo que ese hechizo era complicado y que le llevaría tiempo. Fue a la taberna a cenar, pero antes de llegar a esta, se encontró con Billy, quien le abordó en mitad de la calle.

—Mira por donde, a ti te estaba buscando.

—Perdona, pero... ¿quién eres? —preguntó Sansfear extrañado y curioso.

—Soy Billy, el herrero, y tengo algo para ti —dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

—Ostras, Angeal me habló de ti Billy, es un placer conocerte al fin —se le acercó y le dio la mano.

—Lo mismo digo, por favor, ven conmigo, quiero enseñarte algo.

Sansfear siguió a Billy calle abajo hasta llegar a la herrería, una vez allí, Billy le hizo esperar en la tienda, mientras él iba a buscar el nuevo equipo al taller, Sansfear, aprovechó a contemplar las armas, escudos, armaduras y demás objetos que tenía distribuidos por toda la estancia, no había mucho orden, pero la calidad de los objetos enseguida evidenciaba su excelencia. En ese momento, Billy regresó y puso sobre la mesa una caja de madera, de esta extrajo una túnica.

—Aquí la tienes, la túnica que he confeccionado para ti, acabada al fin.

—¡Es, es, es genial! —dijo impaciente y frotándose las manos.

—Con ayuda de mi mujer, excelente con la aguja, por cierto, hemos seguido el mismo patrón de túnica que llevas, pero esta es de piel y materiales de Barrak. Gracias a estos, ganarás resistencia contra golpes físicos, por la dureza de su piel. Se ha teñido de negro y recortado su pelaje, también le he añadido algunas telas y piedras preciosas que, en su día, Antón encantó, así que, aunque no sea muy potente, aumentarán la protección que te proporcione por sí sola. Además de facilitarte la tarea con las habilidades de frío y tierra.

—¿De verdad? Estupendo. Angeal me comentó algo sobre la dureza de su piel.

—Ganarás resistencia ante ataques con elemento hielo, y te protegerá de temperaturas bajas en climas extremadamente gélidos.

—Eso suena muy bien.

—Te he hecho un cinturón especial, con una funda en la parte de atrás para poder alojar el báculo, y otra en el costado derecho para sujetar el tomo, y con la ayuda de Antón, hemos incrustado una runa mágica, que aumentará la potencia de tu elemento de agua, pero, disminuirá tu resistencia arcana ante ataques venenosos.

—Es perfecto Billy, tendré cuidado con los venenos, y la potencia en el elemento agua me dará mucho juego, así como con los gélidos que he aprendido. Muchas gracias.

—Sin problema, ya sabéis, si traéis material, yo os confeccionaré equipo.

—Eso haremos, muchas gracias y buenas noches.

Sansfear se dirigió a la taberna, donde estuvo examinando con detenimiento su nuevo equipo mientras cenaba, al acabar, se fue a casa, donde Angeal ya estaba dormido, colgó la túnica y se acostó, ya que sabía que a la mañana siguiente les aguardaba una misión, en la que podría probarlo todo, tanto el equipo, como su nuevo hechizo.

Rin se encontraba en su sala de meditación, después de un día de duras tareas, apenas había tenido tiempo para meditar y relajar la mente, el silencio era absoluto, ya que era bien entrada la noche, y la mayoría de aldeanos estaban descansando. Permanecía en el centro de la sala, en posición de loto, levitando a dos palmos del suelo, emanando un aura de tranquilidad, su cuerpo astral surcaba el espacio en busca de respuestas. Un ruido bajo el suelo de la sala le importunó, cayendo en su cuerpo físico bruscamente, emergiendo de este una gran raíz enroscada, que se posó ante ella. Rin sonrió mientras se incorporaba, interrumpiendo su meditación, para acercarse a la raíz.

—Cuánto tiempo sin saber de ti vieja amiga, qué habrá ocurrido para enviar un mensaje a estas horas —se preguntó Rin.

Rin alargó el brazo, acariciando con la palma de su mano la raíz, la cual creó una flor en su extremo, abriéndose lentamente, en los pétalos había un mensaje escrito en símbolos, Rin lo leyó con calma, tornándose su calmada expresión en preocupación. La flor se cerró con igual calma y la raíz se hundió en el suelo, desapareciendo sin dejar rastro de su presencia en aquel lugar.

—Erian... espero que estéis bien —musitó preocupada.

Rin salió de la sala sin perder un instante, pues tenía quehaceres de gran importancia antes del alba.

6
Los Sintiary, en apuros

La mañana se presentó soleada. Angeal y Sansfear salieron de su lar, ya equipados y preparados para su nueva misión, pues fuese la que fuese, no tenían mucho a escoger, ambos seguían algo magullados de su último encuentro contra Magal, pero el día de descanso les ayudó a recuperarse y coger fuerzas. Subieron por la calle principal, hasta llegar a la plaza, allí encontraron a Rin hablando con algunos aldeanos.

—Buenos días, Rin —se apresuró a decir Sansfear.

—Buenos días, ¿cómo os encontráis chicos?

—Mucho mejor y preparados para lo que sea —contestó Angeal.

—Me gustaría decir que la misión no es urgente para que descansaseis un día más... pero, anoche me informaron de algo que requiere de vuestra ayuda y es de gran importancia.

—No te preocupes, estamos bien —dijo Sansfear.

En ese momento, Dana se acercó hacia ellos.

—Es increíble vuestra resistencia, la verdad. Después de cómo vinisteis, os recuperáis rápido —comentó Dana, examinándoles detenidamente.

—Tenemos una buena sanadora —dijo Sansfear.

—No solo es sanadora, también tiene conocimientos de magia blanca —añadió Rin.

—Sí, a mí ya me lo comentó —dijo Angeal.

—Son conocimientos muy básicos —aclaró Dana—. Por cierto, os traigo estas pociones por si os hiciesen falta en vuestra misión.

—Muchas gracias, ya había notado algo en ti. Bueno y… ¿de qué se trata? —preguntó Sansfear dirigiéndose a Rin.

—Una amiga, Erian, me pidió ayuda con un asunto que no pueden resolver, por causas fisiológicas de su especie, tendréis que ir hasta territorio Sintiary y ayudarles.

—¿Sintiary? —dijo Angeal extrañado.

—Son una raza de seres de procedencia energética, se erigen sus cuerpos gracias a la flora de su entorno, como humanoides y se les conoce como los creadores de vida —explicó Sansfear.

—Plantas humanoides, para que nos entendamos —dijo Angeal.

—Básicamente. ¿Y qué necesitan? —volvió a dirigirse Sansfear a Rin.

—No lo sé, pidió nuestra ayuda, pero no sé de qué se trata, solo sé que está en juego la supervivencia de su especie, y como os he dicho, por su fisiología no pueden solucionarlo, necesitan de los Rethah para ello.

—Pues sin problema, ¡nosotros nos encargamos de lo que haga falta! —aclaró Angeal.

—Esto... No sabía que ibais a ver a los Sintiary... ¿Podría ir con vosotros por favor? —demandó Dana—. Tienen mucho conocimiento de la naturaleza, y su flora tiene espectaculares propiedades curativas, si me dejáis acompañaros podría volver con muchas cosas útiles para la aldea.

—Por nosotros ningún problema, es un largo viaje, y cuantos más mejor —dijo Sansfear.

—Claro que sí, guapi, así también puedes practicar tu magia blanca y curarnos si hace falta —comentó Angeal entusiasmadamente.

—Decidido pues, los tres partiréis hacia Boleriana, allí es donde reside Erian, y os contará los detalles del asunto. Espero que podáis ayudarles.

—De acuerdo, partimos de inmediato, y no te preocupes, nosotros nos encargaremos —dijo Sansfear.

Los cuatro fueron hacia la salida este de la aldea, allí tenían preparados dos caballos y estaban preparando un tercero para Dana. También unos macutos con provisiones para el largo camino, subieron a sus monturas y se pusieron en marcha. Cabalgaron bajo el caluroso y soleado día, por el camino se cruzaron con un par de mercaderes, con los que aprovecharon a intercambiar objetos y víveres, les contaron que se dirigían a Forn, a su renombrado mercado. Transcurrida media jornada, hicieron un alto en el camino, a la vera del sendero, donde se sentaron a comer sobre unos tocones.

En lo que se demoraron para acomodarse, observaron en la lejanía una granja, rodeada por campos de cultivo, pudieron distinguir a una joven, que ayudaba a un hombre a cortar leños, la joven los hacia levitar, y el hombre los partía en dos con una gran hacha.

—¿Está usando magia de levitación? —preguntó Angeal desinteresadamente.

—No lo parece. La verdad es que no sé cómo lo hace —dijo Sansfear inquieto.

—Es telequinesis —aseguró Dana, observando que ambos le miraron de súbito.

—¿Qué es eso? —preguntó Angeal galanamente.

—Es un poder poco común —dijo Dana ruborizada—. De hecho, solo personas con una gran capacidad del control mental pueden llegar a dominarla.

—Había oído hablar de ella, pero no había conocido ni visto a alguien con dicho poder... —comentó Sansfear algo inquieto.

—Es la primera vez para mí también, pero es joven, si ya puede controlarlo a ese nivel, podrá llegar a hacer cosas asombrosas.

—Enfftienffdooo... —dijo Angeal contemplando a Dana y llevándose el chusco de pan a la boca.

Los tres la observaron mientras seguían comiendo, al acabar, reanudaron la marcha hasta el anochecer, buscaron una zona para acampar y se instalaron. Sansfear preparó una hoguera y alimentó a los caballos, Angeal se dispuso a ir a cazar algo de cena, y Dana expresó su deseo por acompañarlo. Ambos se adentraron en una pequeña zona boscosa, en silencio, Angeal hizo señales a Dana para que parase y se agachase, muy lentamente, Angeal preparó dos flechas en su arco, lo tensó, Dana miraba en todas direcciones, pero, no veía nada. En ese momento, Angeal disparó ambas hacia un matorral, no se oyó más que el impacto sordo, cuando se acercaron, cada una había alcanzado un conejo.

—Ya tenemos cena —afirmó encarecidamente Angeal.

—No sé cómo lo has hecho, yo no he visto nada —dijo realmente sorprendida.

—Es cuestión de práctica —dijo con aire despreocupado.

De camino de vuelta, ambos oyeron un ruido de cepo, y un aullido de lamento, se dirigieron al lugar del que procedía, y vieron a un lobo de pelaje negro, en él destacaba una mancha blanca que abarcaba la oreja y ojo derecho. El lobo, al verlos se puso a la defensiva, gruñendo, pero le era imposible tanto atacar como huir, ya que el cepo le había atrapado la pata trasera izquierda.

—Pobre... qué triste manera de torturar animales —comentó afectada.

—Tengo que ayudarle —dijo decidido Angeal—. ¿Si consigo liberarlo y que se calme, tú podrías curarlo?

—Sí, claro que puedo. Pero ¿podrás acercarte?

—Sí, no te preocupes por eso.

Angeal se acercó lentamente, con la mirada fija en sus ojos, que a su vez, le miraban fijamente, al tiempo que le mostraba entre gruñidos su majestuosa y afilada dentadura, encontrándose ya a escasos pasos de él, Angeal se detuvo, y sin mediar palabra, únicamente con la mirada, el lobo se tranquilizó hasta el punto de que se volvió sumiso, y lo único que emitía eran quejidos de dolor. Angeal acercó su mano, lenta y amistosamente hacia su hocico, este, aún algo desconfiado, lo olfateó sin apartarle la mirada de sus ojos. Finalmente, el lobo sucumbió, y Angeal aprovechó a acariciarle la cabeza, y liberarle de su atadura. A pesar de ser libre, el lobo no hizo intento de huir, seguía junto a Angeal, mirándole fijamente.

—Ya está campeón, ahora te curaremos y te recuperarás. Dana, ya puedes acercarte.

—¿Estás seguro? —comentó incrédula.

—Sí, tranquila, no te hará nada.

—¿Cómo has hecho eso?

—No es fácil de explicar, siempre he tenido un don con los animales, se podría decir que conecto rápido con ellos.

—Ha sido... increíble, la verdad.

—No sé, desde pequeño… para mí esto es normal.

Dana se acercó con prudencia y tras ver la actitud sosegada del animal, se relajó, y con algunos utensilios que llevaba encima, procedió a curarle la pata malherida.

—Tu nuevo amigo se pondrá bien, no tiene nada roto, con esta pócima que le aplicaré directamente en la herida y un vendaje, se recuperará.

—Has tenido suerte, chico —dijo Angeal dirigiéndose al lobo.

—Sí que la ha tenido, ¿a que sí Floquet?

—¿Floquet? —preguntó arqueando las cejas.

—Bueno, tiene cara de Floquet, ¿no te parece? —Se apresuró a contestar con la cara radiante de alegría.

—Ponerle nombre así de primeras ya es extraño, pero en serio... ¿Floquet?

—Habló el que se comunica a saber cómo con los animales, qué raro eres... Y ¡sí! tiene cara de Floquet.

—Cara de Floquet... Está bien, pues Floquet...

Dana terminó de sanarle, y ambos se alejaron de él, este seguía inmóvil, observándole fijamente.

—¡Adiós Floquet, y cuídate esa pata! —le rogó Dana.

Angeal volvió la mirada hacia Floquet, ambos se miraron durante un instante por última vez, y se dieron la vuelta a la vez, el lobo adentrándose hacia el bosque, mientras que Angeal y Dana siguieron su camino. Al llegar, explicaron a Sansfear lo ocurrido, no parecía sorprenderle, ya que él mismo había sido testigo en otras ocasiones.

—¿Floquet...? ¿Realmente le habéis puesto ese nombre…? —Arqueó las cejas.

—A mí no me mires, ha sido cosa de Dana.

—Pero si no lo has visto, realmente tenía cara de Floquet, ¿tan raro suena?

—No, no, para nada, si te gusta Floquet, así se queda —dijo Angeal indiferente.

—En fin... vaya dos... vayamos a descansar, que mañana nos espera un largo viaje.

—Cierto, buenas noches —añadió Dana.

Terminaron de cenar los conejos y fueron a descansar junto al calor y la luz de la hoguera.

Al día siguiente, con los primeros destellos de luz, recogieron sus pertenencias y montaron sobre sus caballos. El día fue tranquilo, y a medida que avanzaban, se cruzaban con más zonas boscosas y praderas de un intenso verde, hasta que finalmente, divisaron territorio Sintiary al horizonte. No es un bosque común, ya a simple vista eso es evidente, la vegetación tiene una luminosidad especial, los árboles, dan la sensación de que son fauna en lugar de flora, además de más altos de lo normal a la vez que robustos. A pesar de no dejar pasar la luz solar, el ambiente estaba iluminado. Ocurre lo mismo con todo lo que vive ahí dentro, existe una gran variedad de vegetación y animales que no habían visto hasta ahora. Las raíces, cubren la totalidad de la superficie, cual prenda de vestir, impidiendo ver el suelo, pero protegiéndolo, viéndose todo como un único manto entramado. También es característico del lugar, que por doquier esté abarrotado de algo parecido a unas pecas de color blanco que irradian luz. Una vez en la linde, decidieron adentrarse. Dieron dos pasos, y ante ellos las raíces se iluminaron levemente, estas cobraron vida y majestuosamente se elevaron enredándose entre sí, formando cuatro figuras, soldados que sin duda eran Sintiary, armados con lanzas confeccionadas por las propias raíces.

—¡Alto ahí, forasteros! —avisó Gram—. ¿Qué os trae por estas tierras?

—¡La leche, qué susto! —retrocedió Angeal de un salto—. Menudo recibimiento...

—¡Os han hecho una pregunta, contestad! —inquirió Censvi.

—Tranquilos, amigos, nos han enviado aquí para ayudar, no hay por qué ser hostil —dijo Sansfear intentando calmar la situación.

—Nos envía Rin —dijo finalmente Dana—. Y buscamos Boleriana para encontrarnos con Erian.

—¿Erian? —Se extrañó Gram.

—Así es, solo venimos a ayudar —contestó Dana amablemente.

—¿La conocéis? —preguntó Sansfear.

—Sí, está bien, seguidnos —ordenó Gram.

Se adentraron en el bosque. Los tres seguían maravillados con el espectáculo que les ofrecía aquel ecosistema tan singular, continuando su viaje tras sus nuevos compañeros. Cautivados, no mediaron palabra, hasta que Sansfear vio a Angeal obcecado en los pies de sus nuevos acompañantes.

—¿Qué miras, Angeal?

—¿No te parece flipante cómo las raíces de sus pies se unen al suelo en cada paso? Y se sueltan y recogen para dar el siguiente —dijo totalmente embobado.

Sansfear comprobó las palabras de su amigo, y enseguida sonrió, y sacudió la cabeza al darse cuenta de que también, por un momento, había quedado embobado. Desconocían el paradero de Boleriana y los soldados no les dirigieron la palabra. Poco después, estos se detuvieron.

—Esperad un momento, ¡tú, ve a buscar a Erian! —dijo Gram firmemente.

—¡Sí! —asintió Winah.

—Si buscáis Boleriana habéis llegado, la tenéis ahí arriba —dijo Gram.

Miraron hacia arriba, y de primeras no vieron nada más que hojas y ramas, al poco de observar, empezaron a vislumbrar algunas estructuras, que, desde su posición, quedaban bien mimetizadas, ya que todo estaba confeccionado por el mismo material que la flora que vivía en la zona.

—Increíble... —aseguró Angeal entusiasmado.

Tras ellos, se formó una mujer Sintiary, haciendo uso de las raíces cercanas que se hallaban en el suelo, del mismo modo que habían hecho los soldados al recibirles.

—Perdonad por el recibimiento. Soy Erian, la líder de los Sintiary, ¿decís que os manda Rin en respuesta a mi mensaje?

—Así es, Rin nos informó que estabais en apuros —dijo Sansfear preocupado.

—Últimamente recibimos muchos ataques de diferentes especies, incluida la vuestra, por eso ha sido tan brusca nuestra bienvenida.

—¿Ataques de Rethah? ¿Por qué harían tal cosa? —preguntó extrañado Angeal.

—No lo sabemos, lo que sí hemos observado, es que los que hemos abatido de vuestra especie se han consumido hasta quedar en cenizas, algo que nos extrañó, ya que no es característico de vuestra raza.

—Angeal, es lo que nos explicó Rin.

—Sí, parece que cada vez nos controla más.

—No sé a qué os referís, pero este no es lugar para invitados, por favor, seguidme, os llevaré a mi casa, donde podremos hablar más tranquilamente.

Siguieron a Erian, quien se acercó al árbol más robusto, y una vez se detuvieron todos tras ella, las raíces que tenían bajo sus pies cobraron vida, y los elevaron un par de palmos, a la vez que, desde la copa del árbol, descendieron unas lianas que se engarzaron a las raíces, y los hicieron ascender hasta las ramas más cercanas, quedando así, muy lejos del suelo. Erian puso su pie en la rama y conforme iba avanzando, ramas y hojas cobraban vida y se entrelazaban entre ellas, formando una pasarela alrededor del tronco, de igual manera, se hizo un puente hasta otro árbol, donde ya en él, se estaba construyendo lo que parecía ser una casa dentro de la cavidad arbórea, en la que entraron, siendo observados por los habitantes de esa aldea viviente, parecía que hacía mucho que ningún Se’irim la visitaba. Algunos, al igual que Erian y los soldados, estaban formados por raíces, otros, por ramas y hojas, cada uno de ellos diferentes entre sí, de tallos más finos y gruesos, de hojas más oscuras o claras, de todos los tamaños posibles, alguno incluso había incluido alguna roca en su entramado particular, pero también había orbes de luz, energía pura que circulaba saltando de rama en rama, de tronco en tronco, deslizándose y viajando por la vida vegetal, como relámpagos de luz. Erian les invitó a sentarse, todos se miraron sin saber qué hacer, pues la cavidad estaba vacía y era diáfana, cuando, en ese momento, detrás de cada uno de ellos surgieron del suelo ramas que se entrelazaron hasta formar sillas para cada uno de ellos, lo mismo pasó con la mesa redonda en el centro de la habitación.

Sansfear le explicó lo que les dijo Rin, sobre los Se’irim que se desvanecían en ceniza al morir, y sobre la oscuridad que los intenta dominar.

—¿El problema que tenéis es por lo de estos Se’irim? —preguntó Angeal.

—No, ellos no son el problema, veréis, nosotros tenemos frontera al este con otra raza, los Hartach, para resumir, nosotros creamos vida y ellos se alimentan de la vida.

—Sí, los de las tierras sombrías, así les llamamos los Se’irim —añadió Angeal.

—Correcto, veréis, hace mucho tiempo hubo una gran guerra entre su raza y la nuestra, pero al final, se acordó una tregua y desde entonces jamás hemos tenido conflicto con ellos, hasta hace poco...

—¿Qué pasó? —Se interesó Sansfear.

—Un día, sin motivo alguno se adentraron en nuestro territorio, destruyendo una aldea cercana a su frontera. Intenté comunicarme con ellos, pero no hubo respuesta, y desde entonces la guerra ha vuelto a iniciarse...

—Lo siento, sobre todo por esa aldea —dijo Dana apenada.

—Además —asintió Erian con su mirada fija en Dana—. en la lucha estamos perdiendo muchas almas, al igual que ellos. Y lo más preocupante, es que no sabemos a qué viene... Todo estaba tranquilo entre nosotros...

—¿Y en qué podemos ayudar? —preguntó Angeal—. Rin dijo que era algo que no podéis resolver.

—Así es, hace unos once días, los ataques cesaron. Creí que recapacitaron al ver las bajas que había en ambos bandos. Pero no fue así...

—¿Y eso? —dijo Dana.

—En la zona del primer pueblo que arrasaron, algo ha infectado nuestro territorio y avanza cada día más, todo lo que alcanza la infección, lo marchita, pudre y destruye. Hemos intentado adentrarnos en esta zona, pero cada vez que uno de los nuestros accede, queda infectado, y si no sale con prontitud, muere. Por eso pedí ayuda a Rin, espero que vuestra especie pueda entrar en la zona, y no le afecte como a nosotros, sea lo que sea, esa magia.

—Lo comprendo, no te preocupes, os ayudaremos —dijo Sansfear.

—Mi pueblo os lo agradece —dijo Erian gesticulando para incluir a todos los suyos.

—Lo mejor será esperar al amanecer, ya está empezando a oscurecer —dijo Angeal.

—Sí —añadió Sansfear—. Nos vendría bien un descanso, por cierto, Erian, ¿sabéis si hay Hartach por el área infectada?

—Lo poco que nos hemos introducido, sí que se ha visto alguno, pero desconocemos cuantos hay por la aldea.

—Si hay por los alrededores, seguro que habrá más allí —aseguró Sansfear.

—Pues a descansar, mañana a prepararse y a por ellos. Pero ahora... tengo que visitar esta aldea, ¡es increíble! —exclamó Angeal.

—Erian, yo quisiera ir al bosque a recolectar algunas flores y plantas de vuestro territorio, para disponer de vuestros recursos como sanadora, si no hay inconveniente.

—Claro, la energía y la luz de este bosque es propicia para complacer requisitos vigorizantes, entre otras muchas cosas, y están para que le demos uso —aclaró Erian.

—Muchas gracias, iré antes de que anochezca y volveré para la cena.

—Yo te acompañaré —se apresuró a decir Sansfear—. No sabemos si puede haber enemigos cerca.

—Entonces, nos vemos aquí al anochecer, pediré que os traigan la cena, y podréis descansar.

—Así sea pues —dijo Angeal—. ¡Boleriana, allè voy!

Sansfear y Dana salieron de casa de Erian, descendiendo hacia tierra firme, tras Angeal, que se adentraba en la aldea, maravillado con el funcionamiento de esta.

—¡Impresionante...! ¡Toma ya, esto es increíble…! —expresaba Angeal radiante de alegría.

—Míralo, como un niño pequeño —comentó Sansfear

—Único hasta en esto —contestó Dana dichosa.

Una vez sobre las raíces, se adentraron en la espesura, Dana iba recogiendo y tomando muestras de todo tipo de plantas, flores, cortezas y raíces. Sansfear le seguía de cerca, deleitándose con los paisajes que le transmitían una paz que jamás había sentido.

—Mire donde mire, siempre veo algo que me querría llevar a Galdin.

—Ya te veo, parece que lo puedas aprovechar todo.

—¡Vaya que sí! Voy a tener material para una buena temporada. Y gracias a la magia blanca puedo crear muchas pócimas usando esta gran variedad.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—Claro —dijo ella sorprendida.

—¿Dónde aprendiste magia blanca?

—Pues… mis padres murieron cuando era pequeña y me crie en Galdin con mi abuelo, él era el sanador de la aldea, y además, era un buen mago blanco, y se esforzó por enseñarme todo lo que sabía, yo quería ser sanadora como él, y no me interesaba en demasía la magia. Pero siempre me decía, que nunca estaba de más aprender, el saber no ocupa lugar, decía… y que algún día podría necesitar usarla.

—Un hombre muy sabio, lo que no entiendo, es por qué no quieres usarla.

—No es que no quiera, solo que siento que aporto más como sanadora, además, la aldea me necesita como tal.

—Es indiscutible que eres de gran ayuda en Galdin, sin embargo, no eches a perder el potencial de la magia, una maga blanca puede aportar cosas muy buenas también, así que, no lo descartes, aunque tu labor aquí es sanar, puedes ser necesaria, coincido con tu abuelo.

—No la he dejado, sigo practicando cada día un rato, además le doy uso en mis pócimas. Mi abuelo me la enseñó con gran esfuerzo, y no tengo intención de olvidarlo nunca.

—Buena decisión, y tengo que admitir, que yo algún día quiero ver de qué eres capaz —le guiñó un ojo sonriéndole.

—Pues ya que lo mencionas.... ¿Crees que podría ir mañana con vosotros? Así practico mi magia, y si la infección requiere de alguno de mis conocimientos, podría ser útil.

—Puede que sea peligroso, Dana, no obstante, tienes razón, podría ser que necesitemos tus conocimientos para resolver el problema.

—Iré con cuidado, además, estaréis vosotros dos para protegerme.

—Eso no lo dudes, no dejaremos que te pase nada.

Ya estaba anocheciendo, dieron media vuelta y regresaron a Boleriana, por el camino pudieron observar un fulgurante río que cruzaba a lo lejos, a medida que el cielo se iba oscureciendo, veían que la vegetación iba irradiando luz a través de esos, para ellos, extraños lunares, de forma cada vez más intensa conforme la noche iba cerniéndose sobre ellos. No pudieron apreciar sombras durante la noche, todo estaba bañado de luz, no tan intensa como la claridad que proporciona el sol durante el día, pero si lo suficiente como para poder apreciar hasta el más pequeño pétalo. Dana quedó asombrada con el paisaje, deteniéndose un momento para observar aquel fenómeno. Poco después de que oscureciese por completo, llegaron a Boleriana, y se dirigieron a casa de Erian, donde también se encontraron con Angeal.

Erian tenía preparada una mesa con un banquete para ellos, durante la cena, Dana y Angeal estuvieron comentando las maravillas que habían visto en su tarde, y que Dana les acompañaría en su misión. Mientras, Sansfear preguntaba a Erian si al volver de la misión habría alguna posibilidad de que le enseñasen algún hechizo elemental que tuviesen los de su raza, Erian le comentó que elementales como tal, no usan, pero utilizan la magia manipulando la vida vegetal que les rodea, y que había dos o tres hechizos que le podrían enseñar a su regreso de la misión. Al acabar de cenar, Erian los condujo hacia una puerta que derivaba a un pequeño pasillo, en el que había tres puertas, tras estas, estaban creándose en ese momento las habitaciones, cada uno se dirigió a una, y a cada paso brotaban muebles y enseres adaptados para ellos. Incrédulos ante esa majestuosa facilidad de dejarlos alucinados, descansaron plácidamente.

Abrieron los ojos antes del amanecer, una extraña sensación les envolvía, se dieron cuenta enseguida que se encontraban perfectamente desvelados y cargados de energía, se sentían con mucha más vitalidad que de costumbre. Intentaron apearse de su improvisada y bien provista cama, cuando, cada uno a su manera, se sorprendió al ver que estaban flotando sobre esta. Miles de diminutas partículas de luz turquesa les mantenían en una estable y cómoda flotabilidad. Dana sintió alegría, y curiosa interactuó con ellas, fue mutuo, bailando a su alrededor y finalmente desaparecieron a través de una pared. Angeal, asustado, brincó al otro extremo de la habitación, y con la misma prontitud, las partículas desaparecieron atravesando el suelo. Sansfear tomó asiento sobre estas, curioso, se hizo levitar para no dejar que lo sostuvieran, y con un suave hechizo de aire, hizo soplar una brizna de brisa en la que las partículas se montaron cual cabalgadura y se arremolinaron en el centro de la habitación, momento en el que Angeal hacía presencia cual esperpento, denotando un temeroso espasmo, al cual, las partículas reaccionaron, y abandonaron la estancia por su cúspide. En cuanto los primeros rayos de sol asomaron, descendieron junto con Erian, quien les acompañó hasta salir de los dominios de la aldea.

—Dos de mis soldados y un Guardián del bosque os acompañarán y escoltarán hasta los límites de la infección.

—¿Guardián del bosque? —dijo Dana frunciendo el ceño.

—Sí, ahí lo tenéis —hizo Erian un ademán con la cabeza.

Se dieron media vuelta y vieron a los dos soldados Sintiary que aparecían formándose desde el suelo en ese momento, y entre ellos se hallaba una esfera luminosa flotando. Los tres forzaron la vista extrañados, y en el centro de esa luz había una pequeña criatura.

—Es un hada, y se dedican a sanar y proteger los bosques, os guiará por nuestro territorio, y los soldados os apoyarán en combate en caso de necesidad.

—Agradecemos toda ayuda que nos podáis prestar —dijo Sansfear.

—Otra cosa más, Dana, toma esto.

Desde el suelo se elevaron tres raíces trenzándose entre sí, transportaban en su extremo una esfera de roca blanca mate, perfectamente pulida y uniforme.

—¿Una piedra? —dijo Dana sorprendida—. ¿Para qué es?

—He oído que piensas unirte a la expedición, por eso he pensado que esto te será útil, es un orbe creado por nuestra Maestra ancestral ‘Ahlua, quien lo usó durante su larga vida, su nombre es Luz de Ragfandor. Tiene un gran poder, pero solo un mago blanco de corazón puro y buenas intenciones será digno de su uso.

—¿Y qué tengo que hacer con él?

—La aldea afectada por la infección está al otro extremo del territorio. Tenéis un largo viaje hasta llegar, pero, por el camino pasareis por un santuario ancestral de ‘Ahlua. Allí, si eres digna, la Maestra te lo hará saber y te vinculará con Luz de Ragfandor, y solo tú podrás usarlo. Confío en que serás digna de él.

—No sé yo si podré, pero si está de camino, lo intentaré.

—Veo algo especial en ti, estoy segura de que serás digna, por eso te brindo esta oportunidad.

—Gracias, Erian.

—¡Yo también estoy seguro que podrás, ya verás! —aseguró Angeal.

—Gracias...

—Está bien, pongámonos en marcha, el tiempo corre y la infección avanza —dijo Sansfear.

—Id con cuidado y que ‘Ahlua os proteja —añadió Erian haciendo desaparecer su cuerpo entre las raíces, y su alma energética voló a las alturas de los árboles.

El grupo marchó sin dilación. El hada marcaba el camino a seguir, Sansfear, Angeal y Dana le seguían de cerca y los dos soldados Sintiary les seguían a distancia y atentos. Seguían el sendero, cerca del río que Dana y Sansfear vieron la noche anterior. Viajaron durante todo el día, parando únicamente para comer. Una vez anocheció, acamparon en un claro del bosque. Se dispusieron a encender una hoguera, Sansfear miró por doquier buscando un claro en el suelo donde poder encender las llamas sin quemar las raíces que lo cubrían. El hada se percató, e hizo emanar desde el suelo una llama verdosa, que no quemaba la vegetación pero que premiaba con calor a quienes se acercasen a ella. Mientras tanto, Angeal acordó con los dos soldados ir a cazar la cena, el hada se posó en una flor cerca del campamento, apagando su brillo a la vez que la flor se cerraba, envolviéndola con sus pétalos. Sansfear y Dana se quedaron preparando el resto de utensilios para pasar la noche. Dana dejó cuidadosamente el orbe petrificado junto a sus pertenencias.

—¿Qué crees que pasará? —dijo Dana inquieta—. Ya sabes, en el santuario...

—¿Tú qué quieres que pase? —respondió Sansfear—. En este tipo de lugares, debes ser tú misma, se te valorará por cómo eres, no por lo que hagas. Y no me cabe duda de que superarás tus miedos y conseguirás lo que te propongas.

—Sí, pero de eso a ser una gran maga...

—Confía en ti, en los conocimientos que te transmitió tu abuelo, y seguro que te concederá ese honor.

—Y, si no lo consigo, lo que más me molesta es no merecer acompañaros en esta misión.

—Eres tan segura en algunas cosas, como por ejemplo en la sanación y, sin embargo, te da miedo no ser la maga que crees que esperamos que seas... De todos modos, viniste con nosotros para recolectar y curarnos en caso de necesidad. Si no llegases a vincularte, no decepcionarías a nadie, porque en ese campo eres la mejor que he visto, has conseguido que Angeal confíe en los sanadores y eso era una tarea imposible, créeme. No obstante, sigo pensando que en bondad vas sobrada y si confías en tu poder conseguirás el vínculo con Luz de Ragfandor.

—Gracias, Sansfear.

En silencio seguían el rastro de una presa, cuando, a lo lejos, Angeal vio una criatura de gran tamaño, parecida a una manta de mar, flotando por el aire, su piel irradiaba una luz azulada, y en su contorno tiene una línea de puntos luminosos, característico en toda la fauna, degradándose en tamaño desde la cabeza a la cola.

—Ualaaa... ¿Qué es eso?

—Es un Linde —respondió Goshe.

—Impresionante... ¿Es comestible? —dijo ilusionado.

—Su sabor es exquisito —aseguró Hoarn—. Todos los de tu especie que lo han probado han dicho que es delicioso.

—Así pues, ya tenemos presa.

—No va a ser sencillo, es muy escurridizo —aclaró Goshe.

—La paciencia, la observación y la dedicación hacen al buen pescador, y ya está decidido, ¡tengo que poder hincarle el diente!

Angeal se acercó a hurtadillas, lentamente, junto a los Sintiary. El Linde notó su presencia, emprendiendo la rauda huida. Angeal corría tras él, cargó su arco y le lanzó varias flechas, pero, diestramente, este las esquivó todas. Uno de los soldados Sintiary alzó la mano, se le iluminó en un fulgurante verde pálido, al igual que las raíces del suelo, creando un muro en la dirección en la que se dirigía, el Linde brilló intensamente, y como si fuese un espectro, atravesó el muro.

—¡Toooomaaa yaaaaa! —bramó sorprendido Angeal.

—Hay que aprovecharlo, rápido —se apresuró a decir Hoarn—. Esa habilidad no puede usarla a placer.

Angeal asintió, sonriendo mientras seguía corriendo tras él, de un salto subió a una rama, y fue saltando de rama en rama intentando colocarse en su vertical, una vez conseguido, le lanzó una ráfaga de flechas. El Linde quebró, cambiando su trayectoria, evitando el ataque y dirigiéndose hacia donde estaba el otro soldado Sintiary, quien, haciendo uso de una raíz, creó un arco mágico y una flecha, la disparó, y en el momento antes de impactar, la punta se abrió creando una red. El Linde se impulsó hacia arriba con sus alas, creando una corriente de aire contra el suelo, evitando la red, la cual se enredó en un árbol. Angeal seguía corriendo de rama en rama tras su presa.

—¡Venga con la flecha! Ya quisiera tener yo unas cuantas de esas.

—Solo nuestra especie puede usarlas, lo siento —le aclaró Hoarn.

—Lástima... Bueno, esta vez no escaparás.

Angeal realizó un mortal hacia delante desde una de las ramas, se abalanzó sobre su presa, y mientras descendía en picado envuelto en un aura dorada, disparó una de sus flechas perforantes, la criatura intentó esquivarla, sin éxito, ya que esta logró alcanzarle, atravesándola, arrebatándole la vida, y clavándose finalmente contra el suelo. Una vez agarraron su presa, regresaron al campamento. Donde vio en el rostro de Dana un semblante serio y de preocupación.

—¿Pasa algo? —preguntó indeciso Angeal.

—No, no, todo bien. ¿Qué es eso?

—La cena de hoy, este lugar es increíble, ¿os podéis creer que este bicho se movía levitando? ¡Por fuera del agua, aunque parezca una manta marina! Nos ha costado darle caza, es una criatura ágil y escurridiza, aunque claro... el hecho de que brille en la oscuridad no es que le facilite la huida.

—¿Y eso es comestible? —preguntó Sansfear—. Así brillando no inspira mucha confianza.

—Eso he pensado yo, pero ellos dicen que su carne es exquisita, así que... ¡A comer se ha dicho!

Como dijeron los Sintiary, los tres quedaron maravillados por el sabor de aquella criatura, acabaron de cenar y se tumbaron, el cielo estaba estrellado y desde el claro en el que se encontraban, se apreciaba perfectamente, y uno a uno fueron quedando dormidos.

Al romper el alba el grupo continuó su viaje, uno de los soldados les informó que el santuario estaba cerca, y que para media mañana llegarían. Como en el día anterior, el hada marcaba el ritmo y el camino a seguir, hasta que sin previo aviso se detuvo. Frente a ella, una extraña entrada de lo que parecía ser una cueva, se formó singularmente ante su atenta mirada, no es el típico agujero en la pared de una montaña, sino que está compuesto por raíces y ramas que se adentran a través del entramado muro de árboles y raíces, no dejando pasar la luz solar a su interior. El hada aumentó su luminosidad, y se adentró en la verde cavidad. Los tres la siguieron, y observaron que ambos soldados se quedaron en la entrada, cada uno a un lado de esta, custodiándola. Continuaron, guiados por la cálida y confortable luz que emitía el hada. Tras serpentear un buen rato, vieron una luz al final del túnel, a medida que se acercaban, el orbe de Dana abandonó su opaca figura y comenzó a brillar tenuemente y cada vez con más intensidad. Una vez aparecieron al otro lado, pudieron observar una gran oquedad, rodeado por el muro de árboles y ramas, formando una cúpula abierta sobre sus cabezas. En su interior paradisíaco, se puede observar una fuente de agua que borbollonea a raudales ante ellos, junto a un altar sobre un pequeño pedestal formado por raíces, de un color verdoso muy intenso, que destaca sobre el entorno. En ese momento, el orbe, de súbito levitó sobre la mano de Dana, saliendo disparado hacia el pedestal, en el que permaneció flotando y girando vertiginosamente, a la vez que la intensidad de la luz llegaba a ser cegadora. Dana observó a sus amigos, a la vez que se cubría los ojos con su brazo, miró con dificultad hacia el altar, y vio que el hada se dirigía hacia él. Ambos asintieron, haciéndole entender que debía dirigirse hacia donde el hada le estaba esperando. Subió lentamente, aun protegiéndose los ojos, y se detuvo frente al pedestal, el hada se posó sobre el orbe, y Dana procedió a cogerlo. Al rodearlo con sus manos, este brilló aún con más intensidad si cabe, momento en el que el hada se retiró, deteniéndose junto a Sansfear y Angeal. El orbe se elevó y se colocó sobre Dana, aun acompañándolo con ambas manos, el altar cobró vida, e iluminándose las raíces que lo formaban, comenzaron a moverse, dejando solo como apoyo la pequeña plataforma que la sostenía, y lentamente, bajo sus pies, las raíces ascendieron en espiral, tomando forma de huevo, cubriéndola tanto a ella como al orbe, hasta quedar completamente envueltos y encerrados. Desde el exterior, a través de las raíces, se vislumbraban destellos de luz en el interior. Desde la base de la envoltura, empezaron a grabarse símbolos hasta llegar a la cúspide, donde brotó un capullo del que nació una flor de grandes pétalos azules. La luz interior se concentró, y ascendió hasta el exterior atravesando la flor, que lentamente se abrió, y tras el último ápice de luz, el orbe ascendió tras el fulgor, y flotó y rotó lentamente sobre sí mismo, iluminando en un blanco celestial todo a su alrededor, momento en el que se pudo apreciar, un símbolo grabado en su superficie. Una gran explosión de luz les cegó, permaneciendo expectantes ante aquella situación. Cuando recuperaron la vista, vieron que las raíces que envolvían a Dana, se retraían, y se escondían para morar nuevamente como un simple pedestal. Dana brillaba y levitaba del mismo modo que el orbe, que descendió lentamente hasta posarse en su mano, al producirse este contacto, una onda expansiva de viento surgió desde Dana, haciendo desaparecer el brillo celestial que emitía. Bajó del pedestal con el orbe fulgurante, levitando y rotando sobre la palma su mano, y se dirigió hacia ellos.

—Esto... Tú... Guauuuu, estoy sin palabras —dijo Angeal boquiabierto.

—Ha sido impresionante. ¿Cómo te sientes? —preguntó Sansfear.

—Siento el orbe como parte de mi cuerpo, no sé cómo explicarlo.

—¿Qué has sentido allí dentro? ¿Tú estás bien? —dijo Angeal preocupado.

—Sí, estoy bien, y allí dentro ha sido extraño... sentía el orbe, una voz… y dentro de aquella luz, notaba la presencia de algo o alguien, no sé expresarlo.

—Probablemente a ‘Ahlua —afirmó Sansfear.

—Sí... Era como si me estudiara, y finalmente, una voz sonó en mi mente diciéndome que no me preocupara, que era digna de su poder y del uso de Luz de Ragfandor.

—¡Lo sabía! —bramó Angeal.

—Me alegro mucho, comparto el entusiasmo de Angeal, ambos sabíamos que podrías.

—Gracias.

El hada volvió a incrementar su luminosidad, y les guio hacia el exterior del santuario, se reunieron con los soldados, que, al ver el orbe en todo su esplendor llevado por Dana, le dedicaron una respetuosa y honrosa reverencia, agradeciendo a la Maestra ancestral su sabiduría. Entonces, el grupo continuó el camino, dirección a la misión que les habían encomendado.

Viajaron durante tres largos días más, por el camino, Sansfear ayudaba a Dana a practicar su magia, potenciada por el orbe adquirido. Al anochecer de aquel tercer día, los soldados Sintiary les informaron que estaban en las inmediaciones del lugar infectado, y que harían guardia esa noche, por la alta posibilidad de ataques Hartach. Angeal decidió salir a explorar, y determinar el nivel de hostilidad que hubiere por la zona y Dana se ofreció a acompañarlo, ya que quería aprovechar a tomar una muestra de la infección, y ver qué tipo de hechizo haría falta para contrarrestarla.

Avanzaron lentamente, ocultándose entre la espesura, y tal y como advirtieron los soldados Sintiary, no tardaron en llegar. Corroboraron, que la vegetación se estaba marchitando, manifestándose manchas de un granate oscuro, que parecían estar quemándola a la vez que se iba expandiendo. Al alzar la vista, se hacía evidente la falta de vegetación, que daba paso a un yermo y desolado paisaje, donde solo las raíces se resistían a marchitarse, habiendo perdido su color y vitalidad. De estas, se emana una energía granate oscuro, que como el calor que desprende una hoguera, cubría cual niebla hasta un palmo de altura. Había presencia de enemigos, por lo que no iba a ser fácil llegar al foco de infección.

—Es horrible... —susurró Dana estremecida.

—¿Qué clase de magia estará causando este desastre? —preguntó Angeal.

—No lo sé. Pero, llevaré una muestra del terreno, e intentaré purificarla y sanarla durante esta noche.

—Serás capaz de contrarrestarlo, no me cabe la menor duda.

—No descansaré hasta conseguirlo. Pero habrá que acabar con lo que provoca esto antes de sanar la zona —comentó preocupada.

—Eso déjalo en nuestras manos —le respondió sonriendo.

—El orbe ha potenciado mucho mi poder, pero no sé si será suficiente.

—Estos días he visto de lo que eres capaz, y además de ser una gran sanadora, he de decir, que me has impresionado como maga blanca. Con la ayuda de Sans has mejorado mucho en el dominio del orbe.

—Gracias... tu apoyo ha ayudado mucho... —Se sonrojó mirándole fijamente—. Bueno vuestro apoyo quería decir.

—Esto... —dijo Angeal tartamudeando y sonrojado también—. Será mejor que volvamos antes de que nos descubran.

—Sí... Mejor volver.

Regresaron al campamento y comentaron a Sansfear el panorama que se habían encontrado. Después de cenar, Dana se dispuso a utilizar varios hechizos de purificación, hasta que, tras varios intentos fallidos, encontró uno que funcionó. Todos se alegraron por ver que había remedio. Los soldados Sintiary y el hada se sintieron aliviados, con esperanza y alegría. Descansaron y recuperaron fuerzas, ya que, al día siguiente, les tocaba entrar en acción.

Despertaron inquietos, pues el amable, cálido y acogedor ambiente al que les tenían acostumbrados durante los últimos días, no les acompañó esa noche. Se prepararon y equiparon con lo indispensable. Los soldados Sintiary se quedaron en el campamento con el hada, pues, al no poder acercarse a la zona, les esperarían hasta su regreso. Muy sigilosamente se introdujeron en la infección, sabían que el foco del que procedía estaba en el pueblo adyacente con el territorio Hartach, con lo que debían evitar todo enfrentamiento, por lo menos hasta antes de llegar. Avanzaron, evitando patrullas enemigas hasta llegar. Ocultos entre raíces, troncos y plantas secas, las cuales anteriormente formaban parte de las edificaciones de la aldea, pues por lo que les habían contado los soldados durante su travesía, no todos los asentamientos Sintiary son como Boleriana. Consiguieron llegar a lo que parecía haber sido la plaza central. Había decenas de enemigos repartidos por doquier, y, justo frente a ellos, había un gran número de demonios, arpías y otras criaturas, custodiando lo que antiguamente hubo de ser una fuente, por la cual, ahora brota un líquido negro que borbotea sobre el suelo. Sin duda, de ahí debía proceder la infección que afectaba a los Sintiary.

—Aquí tenemos el problema —afirmó Sansfear.

—Si no acabamos con esa fuente, no servirá de nada que yo intente sanar todo —continuó Dana.

—¿Podrías destruirla de un fogonazo Sans? —preguntó Angeal mirando a su amigo.

—No es la fuente la procedencia de ese líquido, aunque la destruya, el líquido no dejaría de fluir.

—¿Y qué lo provoca? —le preguntó Dana.

—Algún mago anda por la zona. Seguro que es cosa de un mago oscuro.

—¿Quién de ellos puede ser? —volvió a preguntarle ella.

—No lo sé. Habrá que buscarlo con cuidado de no ser descubiertos.

—Siempre podemos ir a preguntar a los que protegen la fuente —dijo Angeal levantándose cual resorte.

—¿Quieres que nos maten? —le recriminó Sansfear tirando de él para volver a ocultarlo de los enemigos—. Además, eso podría alertar al mago y batirse en retirada.

—Vamos, Sans... si en un momento u otro vamos a tener que acabar con ellos, mejor actuar ahora que contamos con el factor sorpresa.

—Insisto, si no aparece el mago, es un riesgo innecesario. Esperaremos, aquí escondidos, y cuando le veamos, vamos a por ellos, sé paciente, aunque no sea tu mayor virtud.

—Estoy de acuerdo con Sansfear —afirmó Dana.

—Está bieeeeen... Esperaremos un rato escondiiiidos —dijo Angeal resignado.

Los tres permanecieron ocultos en el interior de uno de los tocones, pendientes a todo movimiento del enemigo. Pasadas las horas, observaron, que un demonio cubierto en un manto negro se acercaba levitando a otro de los demonios que custodiaba la fuente.

—¿Será él? —preguntó Daña señalándolo.

—Es evidente que mago es, pero que sea el causante del hechizo, no lo sé —dijo Sansfear dubitativo.

—¡Vale! Ahora toca a mi manera —bramó Angeal dando un salto fuera de su escondite.

—¡No, espera! —dijo Sansfear en un intento fallido de volverle a agarrar.

Angeal salió del tronco con una sonrisa en su rostro, se dirigió andando y despreocupado hacia los demonios, quienes le miraban extrañados y sorprendidos por su presencia.

—Buenos días, ando buscando al mago tan simpático que ha puesto esta fuente aquí, ¿alguien puede decirme dónde está? —dijo Angeal sonriendo ante la mirada atónita de los presentes.

—Matadlo —ordenó Renit a un par de soldados.

—Espera, traigo un mensaje importante para él.

—¿Un mensaje para mí traído por un Se’irim apestoso como tú? No me hagas reír —dijo Renit.

—Así que eres tú el graciosillo de la fuente.

—Soy Renit, un respeto, Se’irim, no quieras enfadarme y sufrir algo peor que la muerte —bramó Renit encarándose a Angeal ante su actitud.

—Respeto dices... Como el que has tenido tú hacia los Sintiary, ¿no?

—Ya es suficiente. ¿A qué esperáis? Os he dicho que lo matéis —repitió Renit.

Los demonios se agolparon frente a Angeal, quien permanecía inmóvil observándolos. Sansfear y Dana abandonaron el tocón y corrieron hacia él, colocándose a su vera, lo cual aún les sorprendió más los Hartach.

—Muy sutil tu método si... —comentó Sansfear desenfundado su báculo.

—Ahora ya sabemos quién es el causante de esto, ¿no? —le contestó Angeal sonriendo.

—¿Y cómo sigue tu plan ahora? —preguntó Dana.

—Pues la idea era, que, ya que estabais ocultos, tuvieseis el factor sorpresa de vuestra parte, pero ya que estáis aquí… Toca machacar a todo el que se interponga entre nosotros y el bastardo que se está cargando todas las cosas increíbles que he visto estos días.

Angeal cargó su arco, y disparó una flecha hacia el mago, la cual fue interceptada por una arpía, que la destruyó con sus garras. En ese momento, los demonios se abalanzaron sobre ellos. Sansfear dio un golpe seco con su báculo en el suelo, saliendo inmediatamente desde el punto de impacto, una ráfaga de aire a modo de ola, y en ángulo cónico, que les hizo revolcarse por el suelo alejándolos de ellos, e inmediatamente llamando la atención de Renit.

—Así que eres mago elemental... ese es mío, quiero su poder cuando acabe con él. Acabad con los otros dos y haced lo que queráis con ellos —ordenó Renit mirando a Sansfear fijamente.

Sansfear le devolvía la mirada sin decir nada, con gran serenidad apoyando su báculo en el suelo tras su último ataque.

—Sígueme, si crees que eres capaz de acabar conmigo, mago —dijo Renit con una sonrisa provocadora en su rostro.

En ese momento, Renit voló alejándose de la zona, mientras Sansfear miraba a sus amigos.

—Voy tras él —les dijo.

—No es buena idea, ¿y si necesitas ayuda? —comentó Dana preocupada.

—No tenemos otra opción para acabar con la infección, él debe caer y se ha ido, debo seguirle antes de que lo perdamos, y dudo que os dejen pasar a vosotros.

—Dale una lección por mí, confío en ti, amigo —le sonrió Angeal.

—Cuando acabe con él, purifica la zona. Y Angeal, protégela y acaba con todos los que puedas hasta que yo cumpla mi parte.

—Eso está hecho, no te preocupes por estos, yo me encargo.

Sansfear voló tras él, Renit se detuvo en el aire y Sansfear hizo lo propio, quedándose ambos inmóviles, flotando sobre el suelo, cara a cara en un cruce de miradas en la que la tensión era palpable.

Mientras tanto, Angeal y Dana estaban frente a decenas de Hartach, escoltados por arpías, que alzaron el vuelo. Un demonio emitió un potente grito y movilizó a todas las tropas, que cargaron contra ellos. Angeal agarró a Dana y tiró decidido de su mano, colocándola bien atrás, tras él, girándose a la vez que retrocedía e iba disparando flechas, acabando con los más cercanos. Les superaban en número, y se acercaban raudos, cuando ya los tuvo casi encima, dio un mortal hacia atrás, posándose sobre un tronco, al tiempo que agarraba una de sus nuevas flechas perforantes, cargándola en el arco con gran potencia, mientras, esta se iluminaba con un brillo dorado, y sin perder un instante, la lanzó dejando un haz de luz a su paso, atravesando a varios de sus oponentes.

Un grupo de arpías que sobrevolaba la zona descendió e inició el ataque aprovechando su vulnerabilidad, hasta que una oleada de rocas les interceptó, agujereándoles las alas a algunas de ellas, obligándoles a seguir el combate por tierra. El resto de las arpías que aún continuaban en vuelo, miraron hacia la procedencia de las rocas, y vieron a Dana, rodeada por ellas, las utilizaba lanzándolas con la magia de levitación, que Sansfear le había enseñado tras vincularse con el orbe. Dana continuó su ataque hacia las arpías, por lo que la bandada decidió atacarle a ella. Angeal se percató de ese movimiento, y se abrió paso para ayudarle, pero los constantes ataques Hartach le dificultaban la tarea.

Ambos magos seguían observándose, inmóviles.

—Tus amigos no durarán mucho, tú caerás también, y absorberé tu poder —dijo Renit confiado.

—No conoces la tenacidad de Angeal, nadie pondrá en duda que es impulsivo e imprudente, pero no es fácil de abatir. Y en cuanto a nosotros, ya se verá quién sale victorioso.

Renit sonrió, e inició el combate, comenzó por lanzarle orbes de oscuridad, Sansfear los contrarrestó lanzándoles esferas de aire, provocando fuertes ondas expansivas al impactar entre ellas, que retumbaron por toda la zona. Renit cesó su ataque, cargando contra él, y evocando en su mano, una fina y larga espada de energía oscura, completamente negra y con algún destello morado. Sansfear evitó la carga inicial, apartándose de su trayectoria, impulsándose con una ráfaga de aire que hizo emanar de sus piernas, elevándose y desestabilizando a Renit. Sin embargo, este se recuperó enseguida, y continuó cargando contra él, sin tregua, mientras este continuaba esquivándole, lanzando de vez en cuando, ráfagas de fuego, que Renit esquivaba con gran destreza.

Finalmente, Sansfear consiguió alcanzarle con una llamarada, haciéndole retroceder, cayendo de espaldas contra el suelo, sin embargo, este se incorporó, y se abalanzó furioso sobre su oponente, pero, en esta ocasión, la espada oscura se alargó, duplicando su alcance, y alrededor de ella se creó un aura eléctrica. Sansfear evitó el ataque, pero al golpear la espada contra el suelo, el aura que la envolvía estalló, y le lanzó con fiereza contra unas rocas.

Angeal seguía abatiendo criaturas y arpías, sin perder de vista a Dana, quien seguía defendiéndose con gran destreza de los continuos ataques que le acometían. Uno de los soldados Hartach, se pronunció gritando en su idioma, haciendo que el resto de ellos frenasen su ataque inmediatamente. Dana aprovechó ese momento para llegar hasta Angeal, estando aun el enemigo rodeándoles, y las arpías sobrevolándoles, inmóviles y manteniendo las distancias con ellos. Aquel momento de tensión y silencio, se rompió, cuando en la zona donde Sansfear estaba combatiendo, resonó una fuerte explosión, ambos vieron un haz de oscuridad inundando el lugar, seguido de una fuerte bocanada de aire que a modo de lluvia arrastró polvo y piedras que les cayeron encima.

—¿Estará bien? —preguntó Dana.

—Seguro que sí, no te preocupes por él, lo que quisiera saber, es a qué esperan estos para atacar... —respondió con la mirada fija en sus enemigos.

En aquel momento, bajo tierra, y arrasando con varios enemigos, emergieron tres escorpiones gigantes, en tonalidades rojo sangre, con enormes pinzas, y largas y finas colas, y desde el aguijón se podía apreciar un espeso líquido verde goteando. Rápidamente, las arpías y soldados Hartach se alejaron del lugar, pues querían evitar ser atacados por ellos, ya que, a pesar de serles útiles en combate, atacaban sin control a todo lo que les rodeaba.

—Entiendo... —dijo Angeal rascándose la cabeza con el asta de su arco.

Renit se acercó hacia el montón de escombros que había quedado donde había caído Sansfear, una vez enfrente, una descarga eléctrica emanó de estos impactando contra él, lanzándolo por los aires. En el aire retomó el control y miró hacia las rocas, viendo a Sansfear de pie, sobre de ellas. Enfurecido se envolvió en un aura tenebrosa, que parecía absorber la energía de las proximidades, agitó su bastón, y creó ante él una esfera oscura que iba ganando intensidad, y cuando estuvo lo suficientemente sobrecargada, irradió aleatoriamente unos haces de luz negra, allí donde impactaban, explosionaban potentemente dejando una llameante oscuridad. Renit controló la emisión, y concentró los haces sobre Sansfear, quien seguía sobre las rocas, expectante a sus movimientos. La gran explosión dio lugar a oscuras llamas, humo y confusión. Renit, deleitado se introdujo esperando corroborar su victoria, no encontró el resultado esperado, pues Sansfear seguía en pie, rodeado de rocas, flotando y rotando a su alrededor, conectadas entre sí por pequeños y finos torrentes de arena, formando un escudo, que lo habían protegido del ataque.

—De gran utilidad este escudo, gracias Antón —dijo entre susurros.

Sansfear realizó un movimiento seco con su báculo, enfocándolo hacia Renit. Las rocas del escudo volaron contra él, quien con gran dificultad esquivó. Volvió la mirada hacia Sansfear, pero él ya no estaba allí, con cierto grado de angustia, lo buscó por doquier, sin éxito.

—Detrás de ti. ¡GLACIACIÓN! —bramó Sansfear.

Sansfear se había situado tras Renit, se envolvió en un aura gélida, y su grimorio flotaba ante él, pasando las páginas vertiginosamente, golpeó con la parte inferior de su báculo en suelo, iniciándose una onda expansiva de hielo que congeló ante él todo a su paso, cubriendo un área en forma cónica, dejando los pies de Renit Atrapados en una gruesa capa.

—Lo siento, Renit, esta victoria parece que no va a ser tuya. A ver qué te parece este hechizo, es de cosecha propia. ¡EXPLOSIÓN GLACIAL!

Tras aquellas palabras, su tomo volvió a cobrar vida, el aura gélida que lo envolvía se intensificó, tomando un color más blanquecino, tornándole el cabello blanco, al tiempo que sus ojos perdían su pigmento momentáneamente, acto seguido y de súbito, elevó con una mano su báculo hacia el cielo, con el consiguiente estallido del área congelada, que, junto a una corriente de aire que invocó, creó una ventisca helada, y en cuestión de segundos, congeló a Renit, dejando tras esta, una reluciente y blanca estatua.

Los tres escorpiones no dudaron un segundo en arremeter contra ellos, Angeal tensó su arco, apuntando a uno de sus ojos, pero antes de impactarle, pulverizó la flecha con sus pinzas, al mismo tiempo que iniciaban la carga. La ferocidad de aquellas criaturas era notoria, pues conforme Angeal y Dana esquivaban cada uno de los golpes, estos impactaban contra el suelo, haciéndolo retumbar y agrietar.

Angeal, en uno de sus mortales, acertó una patada en una de sus patas, desestabilizándolo y haciéndole caer de bruces, aprovechando para dispararle una flecha que se clavó en su torso, pero a pesar de ello, no consiguió abatirlo, y este volvió a la carga de nuevo. Las fuerzas de Dana empezaban a flaquear, tanto física como mágicamente. Uno de los escorpiones intentó clavarle el aguijón, pero Angeal, impulsándose desde una de las pinzas que intentaban atraparlo, se abalanzó sobre ella, abrazándola y revolcándose ambos por el suelo, aunque sin poder evitar que el aguijón le rozara en la pierna a Angeal, provocándole un pequeño corte, y finalmente se clavó en el suelo.

—¿Estás bien? No te preocupes, yo me encargo de estos intentos de crustáceo de mala calidad —dijo Angeal sonriéndole.

Angeal agarró tres flechas mientras se incorporaba, el escorpión elevó sus dos pinzas, y las dejó caer sobre él, que con una finta rápida las esquivó, tras eso, hizo una voltereta hacia atrás, ganando distancia, y corrió al tiempo que tensaba su arco. El escorpión intentó pinzarlo, pero este se deslizó bajo ellas, arrastrándose bajo el escorpión, disparándole las tres flechas, que se incrustaron en su abdomen. Estando tras el invertebrado, se impulsó con una mano, incorporándose al tiempo que este caía abatido. Angeal se acercó al inerte cuerpo, jugueteando con su arco, y sonriendo satisfactoriamente. Dana advirtió que estaba salpicada de sangre, cual acto reflejo se palpó para cerciorarse de su herida, pero no encontró ninguna, debía de ser de Angeal.

—Esto va a ser sencillo, ahora quedaaan tannn solooo dooosss...

Tras esas palabras, Angeal se desplomó, inconsciente e inmóvil. Dana corrió hacia él, comprendió, que posiblemente, esa herida fuese la causante de esa situación, pues seguramente le habían introducido veneno, y tenía que sanarlo antes de que lo matase, ya que a la vista estaba que era muy potente, si en tan poco tiempo lo habían sometido. Uno de los escorpiones lanzó un chorro de ácido desde sus fauces sobre ella, quien evitó el ataque al elevarse con levitación aún en carrera, no obstante, el segundo de ellos saltó, y en el aire agarró a Dana con ambas pinzas, al caer, la estrujó con fiereza. Dana sentía como si fuese a partirse en dos en cualquier momento, su inexperiencia en combate le estaba pasando factura, ya que la impotencia ante aquellos seres cada vez era más notable.

Sansfear, dio media vuelta para dirigirse hacia sus amigos, pero se detuvo en seco al ver cómo todo a su alrededor empezaba a oscurecerse. Al volver la mirada hacia la escultura de hielo, observó cómo esta se teñía de un negro intenso, el hielo se resquebrajó, hasta estallar en cientos de pequeños pedazos, que cayeron como polvo cristalino por doquier. Renit permanecía flotando, envuelto en un aura tenebrosa, que se iba expandiendo, oscureciendo la zona donde ambos se encontraban. Aquella oscuridad, poco a poco fue espesándose, hasta tornarse en una niebla negra; de esta, surgían sombras, que adoptaban una forma similar a la de un lobo, aunque sin duda, estas eran de una ferocidad y agresividad mucho mayor.

—No creas que acabarás conmigo tan fácilmente. Ahora empieza la verdadera pelea —le advirtió Renit.

—Ya veo que no vas a ponérmelo fácil, está bien, veamos cómo termina esto.

Renit permanecía flotando, a dos palmos del suelo, con ese halo tenebroso a su alrededor, y una sonrisa maliciosa en su rostro, mientras miraba detenidamente a Sansfear, las criaturas creadas por aquella niebla permanecían en su periferia, inmóviles, hasta que finalmente les ordenó con un sutil movimiento de cabeza, que se abalanzaran sobre Sansfear. Todas las sombras le obedecieron al instante, Sansfear, realizando diferentes hechizos de aire y fuego iba destruyéndolas, sin embargo, la incesante emanación de sombras desde la niebla era colosal, y no dejaban de atacarle, no le iba a permitir ni un solo descanso. El asedio era continuo, y cada vez mayor el número de enemigos, que lentamente le iban haciendo retroceder, hasta que se vio arrinconado contra un muro de rocas, lo cual le iba a dificultar una defensa sostenible ante aquella situación.

Dana intentaba liberarse de las pinzas del escorpión, pues debía ir en busca de Angeal, pero su fuerza física no era suficiente para lograrlo, e iba menguando a medida que el dolor se intensificaba. La vista se le nublaba y su mente perdía el control del cuerpo. En aquel instante, Luz de Ragfandor se iluminó intensamente, otorgándole un aura blanca que le transmitía pureza, fue entonces cuando recuperó la consciencia, elevó el orbe a gran altura, lo detuvo, y el aura que envolvía a Dana se canalizó hasta este, absorbiéndola y aumentando su brillo, descendió cual meteorito, dejando un haz de luz tras él, estrellándose sobre la espalda del escorpión, estampándolo contra el suelo y logrando que la soltara. Dana cayó de rodillas al suelo, agotada y dolorida, hizo regresar su orbe hasta ella, y se incorporó torpemente para dirigirse hacia Angeal, al tiempo que se lanzaba a sí misma un hechizo de sanación, que la envolvió en un géiser de luz blanca que emanó bajo sus pies, simulando cientos de raíces, que en un suspiro la rodearon y atravesaron su cuerpo, recuperándose de las heridas recibidas.

Dana se detuvo junto a Angeal, aun con el orbe irradiado, con las manos alzadas, lo situó sobre ambos, levitando, de ella emanó una explosión de aire blanco, que hizo estallar al mismo tiempo, la luz del orbe, dejando cegados a todos los enemigos que había en las cercanías, lo que le ayudó a ganar tiempo para que el aire blanco penetrase en el corte del aguijón, e iniciara la purificación del veneno que corría por sus venas.

El efecto del resplandor emitido por Luz de Ragfandor, estaba menguando; los escorpiones recuperaban sus sentidos, y Dana todavía continuaba sanando a Angeal. Los arácnidos cargaron contra ellos. Dana, en un intento de ganar más tiempo, hizo levitar un grueso tronco, y lo estampó lateralmente contra el torso de uno de los escorpiones, cambiándole la trayectoria y chocándose contra el otro que corría a su lado, se incorporaron tras patearse mutuamente, hasta recobrar la horizontalidad, uno de ellos agarró el tronco con uno de sus apéndices y se lo lanzó a Dana, que viéndose incapaz de hacer nada, recibió el impacto, arrancándola del suelo y cayendo finalmente de espalda. Ya exhausta no era capaz de levantarse, y mucho menos reincorporarse al combate, mientras ambos artrópodos se dirigían hacia ella.

Los lobos sombríos no dejaban de llegar en una gran y continua oleada. Sansfear, arrinconado contra el muro, y sin forma de escapar, seguía combatiéndolos sin descanso; cada vez que un lobo conseguía impactarle era como si le cortasen con la más afilada espada, tenía que salir de allí, y atacar a Renit, o nunca cesaría el ataque. Decidió girar sobre sí mismo, generando una onda de aire que hizo retroceder a aquellas abominaciones sombrías momentáneamente; mientras rotaba, abrió la palma de su mano e hizo que la fina arena de su alrededor se le envolviese en esta, al detenerse, encarando a Renit, golpeó el suelo con la palma de su mano y emergió ante él un inmenso muro de tierra.

Tras sobreponerse a la ráfaga de aire, los lobos volvían a la carga y se estampaban en el muro, siendo absorbidos por este y desintegrados en su interior. Aquello le proporcionó el tiempo suficiente para salir de aquella ratonera y dirigirse hacia Renit, quien ya había interrumpido su ataque, y seguía envuelto en la niebla. Cuando Sansfear estaba próximo a él, le sobrevoló, lanzándole una ráfaga de aire a presión, Renit la esquivó, y contraatacó lanzándole varias bolas de energía oscuras. Hábilmente las destruía con bolas de fuego, mientras descendía al suelo hasta plantarse cara a cara ante él.

—No ha estado mal, mago, veamos cómo te libras de este —masculló Renit.

Renit tensó ambos brazos y manos, y con un leve temblor fue elevándolos, el terreno de alrededor de Sansfear se sacudió, e invocó decenas de esferas oscuras que se formaron atrayendo la oscuridad de la infección, estas se elevaron rodeando a Sansfear, quien, sin quitarle el ojo de encima, permanecía alerta. Cuando tuvo los brazos extendidos sobre su cabeza, cerró los puños con firmeza, dirigiendo las esferas hacia Sansfear a gran velocidad, impactando y provocando una gran explosión, seguida de un estallido de oscuridad y polvo.

Los escorpiones se acercaban a Dana peligrosamente, esta seguía inmóvil en el suelo tras el golpe recibido, cerca de alcanzarla, una flecha impactó en una de las patas de uno de ellos, arrancándosela de raíz, la flecha siguió su trayectoria y alcanzó una de las pinzas del otro escorpión, tambaleándolo y distrayéndolo lo suficiente para no ver cómo el otro invertebrado se le acercaba, arrollándolo y enredándose ambos en el suelo. Angeal, ya recuperado del veneno, aprovechó para recoger a Dana, de un salto la alejó, poniéndola a salvo, dejándola apoyada en una roca, estando ella todavía semiinconsciente.

—Gracias, Dana, descansa un poco, de estos me ocupo yo.

Angeal se giró y anduvo hacia ambos, cogiendo un par de flechas penetrantes, a las que les quitó una pluma de cada una con los dientes al unísono, al tiempo que las llevaba hacia la cuerda. Los escorpiones, ya en pie, emprendieron a la carrera hacia él. Tensó con fuerza la cuerda, y soltó ambas flechas, saliendo con efecto, formando parábolas que dibujaban trayectorias contrarias entre sí, cada una dejando como rastro un haz dorado, ambas interceptando la trayectoria de los escorpiones que seguían corriendo. Se dio media vuelta encarando a los pocos Hartach y arpías que quedaban en la zona. Ambas flechas les impactaron lateralmente, atravesándolos de lado a lado, a través de su torso, y acabando con ellos. Los soldados enemigos se miraron entre sí, boquiabiertos ante lo ocurrido, permaneciendo inmóviles y aterrados ante Angeal.

—Me habéis cabreado, y mucho, ahora pagaréis por todo —bramó Angeal.

—Ha acabado con los tres escorpiones... ¡Rápido ir a buscar refuerzos! —gritó Bak, uno de los soldados Hartach—. Que vengan nuestros mejores soldados.

—Vuestros escorpiones eran débiles, lo único peligroso era su veneno, y nada más. ¡Y ahora acabaré con vosotros!

La oscuridad se dispersó casi al instante, Sansfear continuaba en pie, envuelto en una candente cúpula llameante, esta le había servido para mitigar el daño recibido, pero no pudo contener toda la potencia del ataque, por lo cual permanecía tambaleándose. Renit lo miraba desafiante, a la vez que las llamas que lo cubrían se disipaban. Sin perder un instante, Renit reanudó el asedio de lobos sombríos, esta vez, él mismo se le abalanzó, lanzándole esferas de materia oscura con una de sus manos, mientras con la otra, invocó la espada arcana negra con la que intentaba golpearle. Por su lado, Sansfear esquivaba y contrarrestaba con gran dificultad el asedio, sin tiempo para contraatacar. Finalmente, consiguió elevar su grimorio sobre su cabeza, alejado de él y de la vista de Renit, este pasaba las páginas, que se prendían fuego y las llamas de estas se concentraban alrededor del grimorio. Con un movimiento de su báculo, canalizó las llamas hacia él, velozmente, envolviéndose y proporcionándole una segunda piel ígnea, su pelo se prendió, y su mirada se tornó intensa como las llamas que lo cubrían.

—¡FUERZA ÍGNEA! —bramó Sansfear.

Su piel ígnea se intensificó, irradiando calor y luz, al instante estalló, creando una onda expansiva que arrasó con todas las criaturas sombrías que le acosaban, además de golpear a Renit, haciéndole retroceder, cayendo de espalda contra el suelo. Se incorporó al instante, clavándole la mirada llena de odio. Sansfear volvía a su estado normal, recuperando su grimorio, y disipándose las llamas que lo envolvían.

—Eres más fuerte de lo que creía... no me dejas otra opción... acabaré contigo, aunque no pueda aprovechar tu poder —dijo Renit denotando cierto agotamiento por la perseverancia de Sansfear—. ¡Usando este ataque desaparecerás para siempre, y no quedará de ti, ni el recuerdo!

El aura que rodeaba a Renit recorrió su cuerpo hasta concentrarse en forma de orbe sobre su mano, la lanzó hacia el cielo, y de esta surgió un agujero negro, tragándose todo lo que había cerca, excepto a Renit, quien mantenía su posición. Sansfear, herido y agotado por el poder arcano usado, hacía un gran esfuerzo para no sucumbir, a la vez que le lanzaba diferentes hechizos de todos los elementos, pero todos y cada uno de ellos eran absorbidos por el agujero, antes siquiera de acercarse a él. La potencia de atracción era cada vez más intensa, lo que le obligó a hacer uso del hechizo de glaciación, sobre sí mismo, para quedar sujeto al suelo, sin saber qué hacer, ya que era incapaz de alcanzar a Renit, por más que lo intentase.

—Lo del hielo ha sido buena idea, pero en breve este se partirá y serás absorbido. ¡Estás acabado, mago! —gritaba Renit, mientras Sansfear permanecía en silencio intentado buscar una salida.

Se dolía de los cortes y magulladuras de la batalla, era cuestión de tiempo que se cumpliese el pronóstico de Renit, sin embargo, eso no le detuvo, haciendo uso del hielo que lo sostenía, lo canalizó a través de su báculo, y creó una enorme estalactita gélida ante él.

—¡LANZA HELADA! —gritó Sansfear.

La lanzó con fuerza hacia Renit, pero como todo lo lanzado anteriormente, esta era atraída por el agujero negro. Renit intensificó la potencia de su hechizo, absorbiendo más niebla que le rodeaba, mirando a Sansfear con una enorme sonrisa de satisfacción.

—¿Es que no lo ves aún? Da igual lo que lances, y la fuerza de tu hechizo, todo será absorbido, tu destino es inevitable, mago.

Sansfear alzó la cabeza, sin perder de vista la estalactita mientras el poco hielo que aún lo sostenía se empezaba a resquebrajar lentamente. Cuando la lanza estaba próxima a ser engullida, miró a Renit, con expresión de completa tranquilidad.

—Adiós Renit, has perdido.

—¿Cómo?

—¡PORTAL REVERSIBLE!

El portal apareció ante la lanza, esta se introdujo en él. Casi de forma instantánea, junto a Renit, se abrió el segundo portal, por el que apareció la estalactita, tan rápida como estaba siendo absorbida, clavándose en el costado de este y arrastrando a ambos hacia el agujero negro, siendo engullidos por este, desapareciendo, y finalmente volviendo todo a la normalidad. Sansfear se liberó de la atadura gélida, miró a su alrededor, y se cercioró de que su contrincante había sido derrotado. A pesar del cansancio y sus heridas, corrió hacia donde se encontraban sus amigos, pues era el turno de que Dana erradicase la infección que acechaba a los Sintiary.

Angeal seguía abatiendo Hartach sin tregua, por más ataques y oleadas que le mandasen, este se deshacía de todos con suma facilidad, ya había acabado con la mayoría de ellos, tan solo un pelotón de estos se encontraba corriendo hacia él. Dana, ya recobrando el conocimiento, y habiendo recargado algo del poder arcano usado, se sanó a sí misma, aunque no totalmente, lo suficiente para volver al combate junto a Angeal. En aquel momento, apareció Sansfear levitando, posándose a su vera, observando con tranquilidad, que Angeal tenía la situación bajo control.

—Ya está hecho, Renit ha caído —les dijo.

—¡Sabía que lo harías!, ahora, Dana, es tu turno.

—Está bien, acercaos a mí, voy a usar todo el poder arcano que me queda para esto.

Los tres se amigaron, y Dana se elevó junto con Luz De Ragfandor por encima de ambos, el orbe emitió un destello de luz blanca que los irradió a los tres, bajo ellos, en el suelo, un símbolo cuadrado adornado con simbología Sintiary giraba lentamente, y la infección que se encontraba dentro del símbolo se extinguió, las marchitas raíces cobraron vida, color y nuevos brotes de flora emergieron con fuerza; desde los cuatro vértices se podía distinguir cómo un haz de luz se conectaba con el orbe, conformando una pirámide. Dana gesticuló, estremeciendo su cuerpo, dándole potencia al orbe, el cual explotó de luz y canalizó hacia el interior de la pirámide un cañón de vitalidad. Dos de los pocos Hartach que quedaban vivos, se lanzaron sobre ellos para interrumpir el hechizo.

—¡SANACIÓN ANCESTRAL!

El cañón de luz se abrió paso a través de la base de la pirámide, extendiéndose como el viento a ras de suelo, limpiando cada una de las hebras de la infección, viéndose cómo la marchita ceniza se elevaba como el polvo, se transformaba en agua pura que regaba el nuevo manto de raíces y flores. Los tres se recuperaron en gran parte de las heridas, e hirió al par de demonios que entraron en el área, expulsándolos hacia atrás con gran fiereza. Bajo sus pies brotó una corriente de agua, e inmediatamente, las raíces se entrelazaron creando una fuente, por la cual emanaría la semilla de la vida del lugar, terminando de purificar la zona, protegiéndola, hasta recuperarse por completo el ecosistema Sintiary. La corriente de aire cesó, así como el espectáculo de luz, Dana descendió lentamente, cayendo finalmente desplomada tras poner el pie en el suelo, pues el hechizo había vuelto a agotar sus fuerzas.

—Lo has conseguido, ahora te sacaremos de aquí. En cuanto acabe con estos cuatro bufones —dijo Angeal.

—Creo que vamos a tener problemas. Mira... —mencionó Sansfear señalando a su derecha.

Por el horizonte, observaron que venían hacia ellos un ejército de Hartach. Las arpías que habían huido a por refuerzos, volvían con cientos de ellos, entre arpías, soldados, carroñeros y unas criaturas que parecían una especie de monos, sin pelo, de piel oscura y con dientes y garras afiliados.

—Dana me ha sanado las heridas, pero he gastado demasiado poder arcano con Renit como para pelear contra tantos —afirmó Sansfear.

—Yo también estoy curado, pero no tendré flechas suficientes.

—Hay que huir entonces, rápido, coge a Dana.

Angeal, rodando sobre Dana se la subió a cuestas y salieron corriendo del lugar, intentando volver al campamento Sintiary, o por lo menos, llegar a ocultarse en la espesura del bosque. Los carroñeros les seguían de cerca, y tras ellos venían los soldados Hartach, las arpías les cortaron el paso antes de poder acercase al bosque, les asediaban con embestidas aéreas, obligándoles a cambiar el rumbo, dirigiéndolos lejos del bosque Sintiary, finalmente se toparon con el precipicio que delimitaba el territorio Sintiary y Hartach, estaban atrapados, entre el ejército y el vacío del precipicio. En ese momento, la expresión de Sansfear cambió, pues sabía que era una situación crítica.

—Angeal, lo siento, te prometí no volver a usar este hechizo... pero no hay más remedio... huye con Dana.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando?

Angeal giró la mirada hacia Sansfear, y vio que de su cuerpo le emanaba rodeándole unos destellantes rayos azules, y se elevaba levitando lentamente, con los brazos en forma de uve invertida y las palmas abiertas, flotando ante él, su báculo, y su grimorio abierto sobre este, ambos con un aura electrificada y fulgente.

—¡Para, Sans! Si no te matas tú, te rematarán ellos después. Sabes que esta magia te daña a ti también.

—Lo sé... Pero como te he dicho, no hay más remedio, estamos atrapados.

—Pues moriré luchando contigo si hace falta, de aquí no me marcho sin ti —dijo Angeal decidido.

—¡Ya basta Angeal! ¿Es que acaso quieres sacrificar la vida de Dana tras todo lo que ha hecho?

Angeal se quedó sin palabras, mirando a su amigo enrabiado por lo que iba a hacer, pues tenía razón que Dana no debía sacrificarse también.

—Gracias por todo, pero ahora huye con ella... y por favor, no cometas el error de volver a por mí. ¡Vamos, corre! —gritó Sansfear.

—Está bien... pero, no te mueras, nos vemos después.

Angeal arrancó a correr con Dana a cuestas, hacia los Hartach, y estando enfrente a ellos, saltó hacia el cielo, e impulsándose entre las arpías, sorteó a los enemigos, introduciéndose en el bosque, aprovechando que muchos de ellos estaban distraídos con Sansfear, quien cada vez estaba más inmerso en una especie de cúpula eléctrica. Algunos de los demonios dieron media vuelta en un intento de perseguir a Angeal, y en aquel momento, Sansfear explotó, creando una tormenta eléctrica que arrasó con todos los carroñeros, y gran parte de los soldados Hartach y arpías. No obstante, no todos fueron eliminados, aunque quedaron completamente aturdidos en el suelo, dando a Angeal y a Dana el tiempo suficiente para su retirada. Finalmente, Sansfear, tras gastar su poder arcano restante, cayó desplomado e inconsciente.

Angeal se detuvo un instante tras oír la explosión, un escalofrío le recorrió el cuerpo, pero, aun copado de dudas, arrancó a correr de nuevo, en busca de los Sintiary y el hada. No había transcurrido mucho tiempo cuando se topó con ellos, quienes rápidamente se pusieron en guardia, pensado que podría tratarse de un enemigo, al verle, bajaron las armas, y observaron que sin mediar palabra dejó a Dana a salvo con ellos, dio media vuelta, y regresó a las profundidades y espesura del bosque, pues era incapaz de abandonar allí a su amigo, aun a pesar de habérselo pedido. Al regresar al lugar, lo localizó yaciendo en el suelo, junto a cientos de enemigos calcinados, pero otros muchos aún seguían con vida, entre ellos, dos arpías ya estaban agarrando a Sansfear para llevárselo. Angeal se apresuró, pero los soldados Hartach, al verle, le cortaron el paso, atacándole.

—Apartaos de mi camino.... ¡Yaaaaaaa! —gritó Angeal sin quitarle el ojo a su amigo.

Continuó avanzando, y visualizó al tiempo que preparaba su arco, que, a pesar de los muchos enemigos abatidos, estos seguían superándole en número con creces. Disparó dos flechas consecutivas, acabando con los primeros enemigos que se le interpusieron en su camino, fácilmente, sin embargo, era consciente de la escasa cantidad de flechas que le quedaban y tenía que reservar alguna para liberar a Sansfear, quien seguía alejándose por aire, siendo transportado por las dos arpías. Avanzaba sin abatir enemigos, salvo que fuese completamente necesario, esquivando los ataques con vigorosa agilidad, haciendo uso de sus últimas fuerzas, acercándose lentamente hacia la posición de su amigo. Agarró la última de sus flechas, y en el momento en el que iba a dispararla, un soldado Hartach le golpeó con un gran mazo, haciendo que errase su tiro, y cayendo revolcándose por el suelo.

—El resto os podéis ir ya, Vala y yo nos quedaremos para rematarlo, volved al campamento —dijo el soldado Jokry.

El ejército de enemigos dio media vuelta, exceptuando Jokry y otro Hartach, vestida con algunos detalles de cuero negro curtido, que apenas cubren su oscura piel escamada, recia y firme, tiene las facciones suaves y bellas, además de una pareja de cuernos en su cabeza, de la misma tonalidad que su cuerpo, en lugar de cabello, le brotan algo parecido a apéndices insectoides, como si fuesen antenas o patas, abundantemente segmentado y largo hasta la cadera.

—¿Por qué os lo lleváis? —preguntó Angeal quejoso.

—No te preocupes, estará mejor que tú, sin duda, ya que vas a morir.

Angeal se incorporó lenta y quejicosamente. Vala se plantó cara a cara ante él, desenfundando sus dos dagas, atacándole velozmente con una de ellas, no obstante, este se cubrió, interponiendo su arco en la trayectoria, deteniéndola, aunque, rápidamente, ella giró sobre sí misma dándole una patada en el brazo, en el mismo que sostenía el arco, dejándolo vulnerable y propinándole una segunda patada en la cara aprovechando la inercia del mismo giro, haciendo que cayera de espalda contra el suelo. Vala cargó de nuevo, saltó verticalmente, y cayó en picado con sus dos dagas por delante, no obstante, este lo esquivó en última instancia, rodando hacia un lado, y contraatacando a la vez que intentaba darle con el asta de su arco, a lo que Vala reaccionó impulsándose en el suelo con sus manos, realizando un mortal hacia atrás, y evadiéndolo también. Acto seguido, Vala volvió a la carga evadiendo el siguiente golpe que intentaba propinarle con el arco, volviendo a acertarle una patada, que le hizo rodar de nuevo por el suelo; este, sin vacilar, y cada vez más exhausto, raudo y furioso se incorporó observando a Vala.

—No logro comprender cómo un ser de una raza inferior, ha sido capaz de acabar con tantos de los nuestros, ¡eres patético! —afirmó Vala con desprecio.

—Tan buenos no seréis entonces, tres de nosotros hemos acabado con decenas de los vuestros —dijo Angeal sonriéndole en un intento de provocarle.

—Lo cual es una vergüenza, más aun viendo la miseria que eres capaz de hacer.

Vala acometió, sin descanso, puntapiés y sajazos, mientras este se defendía como podía, interponiendo su arco, sin posibilidad de contraataque, su potencia ofensiva era muy superior en cuanto a cuerpo a cuerpo, y a él no le quedaban flechas para llevar el combate a su terreno. Vala agarró el arco, y saltó por encima de él, retorciéndole el brazo, y con la misma llave le presionó el cuello con la cuerda de su propio arco. Casi sin fuerzas, este se revolvió para liberarse, pero mientras escapaba de ser ahogado, Vala, con su mano libre, le clavó la daga en el hombro, al tiempo que le propinaba una patada en la espalda, haciendo que cayese de bruces.

—Deja de jugar, y mátalo ya —dijo Jokry impaciente.

—Insignificante ser inferior, no se puede esperar nada de vosotros.

Desde el suelo, Angeal se agarró de la pierna a Vala.

—Dejad a Sansfear en paz, u os arrepentiréis...

Vala le respondió con una patada en el costado, alejándolo de ella, revolcándolo aún más por el suelo.

—Esto es ridículo, no pienso malgastar más tiempo con él, dejo que lo remates tú —dijo Vala dándose media vuelta.

—Está bien, yo encargo, nos vemos en el campamento —contestó Jokry

Vala echó la vista atrás, observando cómo Angeal se volvía a arrastrar por el suelo hacia ellos, en un intento de seguir tras Sansfear.

—No mereces saber esto, pero, desde luego, persistencia no te falta. A tu amigo lo hemos llevado al campamento, el hecho de haber acabado con Renit, lo cual no comprendo, ha llamado la atención de nuestros líderes, así que nos exigen que nos lo llevemos —le explicó Vala.

—¿Se puede saber para que le dices eso...? Es igual, de nada le va a servir, ya que va a morir.

—En fin... aquí no tengo nada más que hacer —concluyó Vala.

Vala anduvo hasta dejar el lugar. Angeal seguía en el suelo herido, arrastrándose lentamente en la dirección en la que ella se había ido, mientras veía acercarse a Jokry, hasta tener sus pies a ambos lados de su cabeza, momento en el que le giró violentamente. Angeal permanecía inmóvil e impotente, observando aquello, sin posibilidad alguna de evadirlo, sus fuerzas estaban al límite, su final era inevitable, cerró los ojos, sus sentidos estaban embotados, lo único que le pasaba por su mente era lo que le podrían hacer a su amigo. Finalmente, Jokry levantó el mazo, y arremetió contra la cabeza de Angeal; este, esperaba el impacto impotente, el cual, según su percepción, se demoró infinitamente, viendo sombras ajetreándose sobre él. A media parábola de impactarle, un lobo, completamente negro, con una mancha blanca en el pelaje de su cara, se abalanzó a la yugular del Hartach, haciéndole caer de espalda y evitando que le golpease. Angeal abrió los ojos y pudo vislumbrar, desde el suelo, cómo ambos forcejeaban, el lobo seguía enganchado a su cuello, y de un tirón, desgarró con fuerza su vida.

El lobo se acercó hacia Angeal, con las fauces y parte de su cara y patas ensangrentadas, este lo miró, y enseguida le reconoció, sin duda era el mismo lobo que salvaron antes de adentrarse en el bosque Sintiary.

—Eres tú... —dijo Angeal entre jadeos.

El lobo, tras observar el estado de Angeal, dio media vuelta, y se adentró en el bosque, dejándolo atrás, yaciendo sobre las renovadas raíces.

Dana estaba recuperándose del esfuerzo realizado en el campamento, junto a los Sintiary. Les preguntó si sabían algo de Angeal y Sansfear, pero ninguno supo responder. Ella les explicó que habían conseguido detener la infección, y que todo se estaba sanando, alegrándose de poder dar esa noticia, pero Dana seguía muy preocupada por sus amigos, se puso en pie tras oír algo avanzando entre la vegetación, expectante a su llegada, con la esperanza de verles aparecer. Sin embargo, el lobo apareció de entre unos matorrales, plantándose ante ella. Los Sintiary saltaron al ataque antes de poder ver lo que era, en la convicción de que era un enemigo, pero Dana les detuvo antes de que se acercaran.

—¿Floquet? —dijo Dana sorprendida.

El lobo miró a Dana, y anduvo unos pasos retrocediendo hacia la espesura nuevamente, y de soslayo le volvió a mirar, esperando a que esta le siguiese. Dana, así lo entendió, fue tras él, junto con los Sintiary y el hada, quienes se detuvieron al llegar de donde aún estaba infectado. Dana continuó tras Floquet, llevándole directo hacia Angeal, quien yacía aún malherido en el suelo.

—¡Angeal!

—¿Dana? ¿Qué haces aquí? —le preguntó atropelladamente.

—No hay enemigos y Floquet me ha traído.

—Floquet... —dijo sonriendo.

Angeal lo miró y este hizo lo propio.

—Estamos más que en paz amigo. Gracias.

Floquet dio media vuelta en ese momento, marchándose hacia la espesura del bosque, desapareciendo en ella. Dana ayudó a Angeal para llegar hasta los Sintiary y uno de ellos cargó con él a su espalda. Los cinco se dirigieron en ese momento hacia el campamento, donde Dana tenía lo necesario para sanarle las heridas.

Las arpías volaban cargando con Sansfear, quien pudo observar que estaban llegando a lo que parecía ser un asentamiento, relativamente nuevo, pero bastante grande, donde había cientos de enemigos Hartach. Soltaron a Sansfear, dejando que se golpeara bruscamente contra el suelo, ya había recuperado la consciencia, pero su cuerpo no le respondía debido al agotamiento y esfuerzo sufrido por su poderoso ataque. En ese mismo lugar, había cinco obeliscos que le rodeaban, las arpías, que juguetonas y amenazantes seguían a su alrededor, se marcharon a toda prisa al oír que un Hartach pronunció un hechizo, el cual invocó un campo de energía morado y traslúcido, en forma de cúpula a su alrededor, delimitado por los obeliscos, hallándose así en lo que iba a ser sin duda, su celda. Incapaz de mover un músculo continuó tendido en el suelo, intentando recomponerse, pero el cansancio y el dolor venció, cayendo irremediablemente dormido.

7
Las cosas no son siempre lo que parecen

Los primeros rayos diurnos incidieron en él, que junto al estrépito de las tropas Hartach, le despertaron; aún seguía débil y aunque con dificultad, pudo ponerse en pie. Se acercó a un lateral de la cúpula, se detuvo pensativo ante esta, sabiendo que lo que estaba a punto de hacer, no le iba a traer nada bueno, pero debía intentarlo, la tocó, y una descarga oscura lo repelió hacia atrás, cayendo de espalda al suelo, intentó lanzarle una bola de fuego, apenas potente, ya que aún seguía sin energía, que, al estrellarse contra la cúpula, fue absorbida.

—No te esfuerces, mago, ni con un millón de hechizos saldrás de aquí, únicamente los Hartach pueden atravesar este campo, y además, está preparado especialmente para magos elementales —dijo Virien en tono burlesco.

Sansfear dio media vuelta al oír la voz, y observó que en uno de los obeliscos, apoyado por fuera de la cúpula, había un soldado Hartach, corpulento, equipado con dos hachas de mano que colgaban de un robusto cinturón de cuero negro.

—¿Por qué me han traído aquí? ¿Qué queréis de mí? —preguntó Sansfear.

—Ni lo sé, ni me importa, pronto terminará mi guardia, y mi sustituta te encantará, ya verás, odia que la importunen o agobien, hazle las preguntas a ella, y puede que alivie tu sufrimiento para siempre.

Sin mediar una palabra más, se dio la vuelta, ignorando la amenaza. Llegando ya a media mañana, andaba en círculos por la celda, con las manos entrelazadas a la espalda, pensando en cómo estarían sus amigos, cómo escapar de allí, y qué podrían querer de él. Poco después, una mujer Hartach se personó ante el vigía que lo custodiaba, sin duda, debía ser el relevo.

—Llegas tarde, Vala, ya estoy cansado de tu falta de compromiso —replicó Virien.

—No empieces de nuevo, haré lo que me plazca, sabéis qué opino de todo esto que está aconteciendo, y debo añadir que no me apetece demasiado ser la niñera de un Se’irim —contestó Vala.

—Algún día encontrarás problemas, no juegues conmigo.

—Márchate ya, no tengo que darte explicaciones de ningún tipo, y si buscas pelea, ten por seguro que perderás —dijo ella acariciando la empuñadura de una de sus dagas.

—Ahora no es momento, pero ya ajustaremos cuentas.

—Cuando quieras, ahora, piérdete.

Virien se marchó entre balbuceos, que Sansfear ya no pudo entender, mientras, aquella mujer se acercó a la cúpula con la mirada fija en él.

—¿¡Es que nadie va a decirme qué se supone que hago aquí!? —preguntó Sansfear elevando el tono de voz.

—Eso quisiera saber yo, la verdad, es que ni siquiera sé cómo alguien como tú pudo acabar con Renit. Pero claro está que lo hiciste, y eso ha suscitado mucho interés en ti, a nuestro líder... —contestó ella.

—¿Vuestro líder? ¿Y dónde está?

—De camino, llegará en dos días, hasta entonces, estarás aquí… y preferiblemente callado, dijo que te quería vivo pero… no dijo nada de si te quería de una pieza.

—¡Ya! Pero, yo no me arriesgaría, por si acaso, no creo que le agrade encontrarme desmembrado —dijo Sansfear con convicción sentándose en posición de loto.

—No tientes a la suerte Se’irim, no sería la primera vez que me salto las normas, como has podido oír. De todos modos, me trae sin cuidado lo que piensen nuestros líderes, ya... no son lo que eran —comentó Vala.

—¿Qué quieres decir?

—No te recomiendo ser tan insistente como el otro Se’irim, o compartirás su suerte.

—¿Angeal? ¿Qué le habéis hecho? —bramó Sansfear poniéndose en pie cual resorte.

—Intenté divertirme con él, pero… demasiado endeble, no tuvo nada que hacer contra mí, cayó demasiado pronto.

—¿Lo... has matado...?

—No seas ridículo, no estaba dispuesta a perder tiempo en rematarle, eso se lo dejé a Jokry —dijo ella dándole la espalda.

—Entonces... él...

—Sin embargo —prosiguió ella de soslayo— al ver que no volvía al campamento, fui a buscarlo, mi sorpresa fue encontrármelo muerto con la yugular arrancada. No sé qué le hizo, pero él ya no estaba, y si ha aguantado las heridas, aún seguirá vivo, además, sabe que te tenemos aquí.

—Es un alivio, gracias por decírmelo...

—Y ya es suficiente, no me interesan tus historias, ni tu conversación, no me hagas arrancarte la lengua.

Vala volvió a mirar al frente, ignorando a Sansfear, quien sabiendo que Angeal seguía con vida, la angustia de su cautiverio parecía haber pasado a segundo plano. Se sentó mirando nuevamente hacia el campo de energía, buscando una manera de poder escapar y regresar con sus amigos. Transcurrida ya toda la mañana, Vala daba vueltas alrededor de la cúpula, aburrida y con cierto grado de preocupación en su rostro, Sansfear no podía evitar observarla, además, lo que le había contado sobre sus líderes, lo tenía pensativo.

—Siento importunarte de nuevo, pero, como comprenderás, al decirme que Angeal sabe que estoy aquí, no puedo evitar preocuparme, y preguntarme si le tenderéis una emboscada en cuanto venga a buscarme, porque sé que lo hará... —mencionó Sansfear.

—Solo pensaba en rescatarte, así que, estoy más que segura que vendrá, no obstante, nadie más que yo sabe que aún vive —respondió ella.

—¿Cómo?

—Tengo curiosidad por ver de qué es capaz. Cuando me enfrenté a él ya había gastado sus flechas y sus fuerzas, quiero vencerle en combate justo.

—Pero ¿por qué? —preguntó Sansfear extrañado.

—Como ya te he dicho no estoy conforme con las decisiones tomadas por nuestros líderes, y para compensar, me busco alguna diversión personal.

—Sí, lo has dicho, llevo rato pensando en ello, pero no acabo de comprender a qué te refieres.

—Ni yo misma lo sé... de un día para otro nuestros líderes ya no eran los mismos —dijo Vala con la mirada perdida—. Aunque nada de esto es de tu incumbencia, me ocuparé personalmente.

—Puede que te sorprendas, pero, solo intento ayudar, siempre puedes considerarlo un trueque por la vida que le perdonaste a Angeal.

—No se la perdoné, si viene a rescatarte, se la arrebataré en combate justo, y lo presenciarás si no hay más remedio —dijo Vala con resignación.

—Pero hasta que eso ocurra, lo que has hecho es perdonársela. Como puedes ver, tengo tiempo de sobra, y no acabo de comprender lo que ocurre, nadie ha sabido decirme por qué se ha reanudado la guerra entre vosotros y los Sintiary.

—En eso tienes razón, se la he perdonado. Esta guerra no tiene mucho sentido, es cierto que nosotros y los Sintiary no somos precisamente amigos, pero siempre nos hemos respetado, desde que se acordó el tratado de paz. Sin embargo, un día, nuestros líderes nos reunieron, y solo hablaban de destruirles, que eran una amenaza, y que había que hacerlo cuanto antes. No hubo necesidad de mucho discurso, la tensión entre nuestras razas les ayudó a convencerles al instante, y sin pensarlo iniciaron todo esto.

—Sobre vuestros líderes... ¿Solo cambió su manera de pensar en cuanto a los Sintiary, o en más cosas? —preguntó Sansfear pensativo.

—En todo, no muestran ni un ápice de lo que eran, ni a sus familias hacen caso.

—Lo que me temía...

—¡Qué vas a saber tú Se’irim! No sabes nada de nosotros, vuestra raza es muy inferior a la nuestra como para comprenderlo —bramó ella acercándose a la cúpula agresivamente.

—Es cierto que de vuestra raza apenas se nada, solo lo poco que he estado observando en este encuentro, sin embargo, y a pesar de que no me vayas a creer, estoy casi seguro de saber lo que está ocurriendo.

—¿Tú? No me hagas reír, si realmente crees saberlo, intenta convencerme de ello.

—Aún sé poco, pero por lo que me dices, tus líderes han sido convertidos por una oscuridad que acecha nuestro mundo. Yo he visto su efecto sobre algún Se’irim, criaturas, e incluso un dragón, y al parecer, ahora sobre tus líderes. Esta oscuridad usa a los que controla para sus propios fines, los cuales aún desconozco, pero, si tiene obsesión por acabar con los Sintiary, no es algo que debamos tomar a la ligera, su poder cada vez va a más, y la prueba es que controla a vuestros líderes, para, como bien has dicho, despertar esa rivalidad entre vuestras razas, y acabar con ellos —le explicó Sansfear

Aquello dejó sin palabras a Vala, que miraba a Sansfear incrédula y expectante.

—Sé que parece una artimaña —prosiguió Sansfear—. Pero es cierto, Angeal y yo, según nuestra líder y chamán... Bueno, eso da igual, la cosa es que el mal ese existe, he visto su poder con mis propios ojos… y al ritmo que crece… se hace cada vez más poderoso, y pocos escaparemos a su control. Debo salir de aquí, reunirme con ellos y detener esta locura cuanto antes… créeme, no intento engañarte.

Vala le miró fijamente, observando en él la sinceridad de sus palabras, no obstante, no podía creer lo que estaba oyendo. Furiosa y rabiosa se adentró en la cúpula con una de las dagas desenfundada, colocándosela amenazante en su cuello, permaneciendo, Sansfear, tranquilo ante aquella situación.

—Sé que no vas a hacerlo, entiendo que te resulten duras mis palabras, pero es la verdad —dijo él sin titubear.

—¡Calla ya, o te cortaré la lengua! —gritó ella nerviosa.

Tras esas palabras, Vala desapareció por completo, dejando un rastro de fino humo rojo en la posición donde antes se encontraba. Sansfear observó cómo reaparecía fuera de la cúpula, algo alejada, sentada sobre una roca con decenas de agujeros, por los cuales, se introducía la continua brisa de aquellos parajes, resonando en su interior, una melodía, casi constante, que escapaba por el lateral de dicha estructura rocosa. Absorta, jugando con su daga, y mirándole fijamente, nerviosa y reflexiva.

A media tarde volvió a acercarse a la cúpula, menos tensa y de forma más amistosa, Sansfear la observaba desde el interior, y al intuir su predisposición al diálogo, se arrimó al borde de la celda.

—Debo disculparme por la brusquedad con la que te lo dije, debí hacerlo con más tacto, pero como comprenderás, mi situación no es la más apropiada para estar relajado, y el tiempo corre en nuestra contra. Con lo que, lo siento —dijo Sansfear amablemente.

—Ya es suficiente, he estado pensando y te creo, mago, a pesar de ser pobre en pruebas, ahora cobra algo de sentido todo esto. No sabía qué era, pero cuando hablaba con nuestros líderes, notaba otra presencia en el lugar, y por lo que dices, podría ser esta oscuridad de la que hablas, además, de que sin duda están bajo algún tipo de control, pues ellos no eran así.

—Me alegra saber que me crees, mi propósito junto con el de mis amigos, es averiguar más sobre ese mal, prepararnos, y destruirlo —comentó Sansfear.

—Para ser un Se’irim, eres bastante sensato, está bien, te ayudaré a escapar y me uniré a ti y los tuyos en esta contienda. No descansaré hasta liberar a los míos de esta oscuridad, cuando la encuentre, pienso arrancarle el alma y hacerla desaparecer para siempre.

—¿Lo dices en serio? —preguntó Sansfear sorprendido.

—Está claro que los míos me considerarán una traidora, y no podré volver si no acabamos con él, pero sí, me uniré a ti en esta lucha, si debo morir, será en el bando que dé la libertad a los míos, y no como un títere de ese ser. Por cierto, me llamo Vala.

—Soy Sansfear, y contar con nuevos aliados siempre es de agradecer, compartiremos nuestros caminos por un bien común. Juntos tendremos más posibilidades.

—No va a ser fácil sacarte de aquí, tarde o temprano nos verán, pero hay que hacerlo antes de mañana por la tarde, será cuando llegue uno de nuestros líderes, vendrá con más soldados, y no sé qué es lo que te tienen preparado —dijo ella.

—Yo aún estoy agotado, necesitaría recuperarme, de todos modos, Angeal vendrá a por mí, lo conozco, y cuando llegue, aprovecharemos su distracción para huir con él.

—¿Y, si no llega antes que nuestro líder?

—Le damos un margen, si mañana por la mañana no sabemos nada de él, pensamos otra manera, a mí me vendrá bien para recuperar poder arcano —afirmó Sansfear tomando asiento.

—Estoy de acuerdo. Y ese tal Angeal, ¿cómo vendrá a rescatarte? ¿Usará alguna estrategia de distracción?

—No lo creo.

—¿Se infiltrará con sigilo?

—Eso no es de su estilo. —Sonrió Sansfear al ser incapaz de imaginar a su amigo siendo sigiloso.

—¿Vendrá con un ejército?

—No lo tenemos, y lo más seguro es que venga solo.

—¿Y cómo se supone que va a hacerlo? —preguntó ella ya sin más ideas.

—No te preocupes, cuando llegue, si viene, lo sabremos.

Vala hizo guardia el resto de la tarde; al llegar la noche, el soldando Hartach corpulento volvió a presentarse para relevarla.

—Ya puedes marcharte, Vala, es mi turno —le dijo Virien.

—No tengo sueño, ya me ocupo yo de la guardia, ahora márchate con tus musculitos a otro lado —contestó ella despectivamente.

—Estás empezando a hartarme, Vala, no sé por qué, pero desde que empezó todo esto, no haces más que armar revuelo, averiguaré lo que estás tramando, y aplastaré tu cabeza con mis manos —amenazó airadamente.

—Para hacerlo deberías conservar ambas manos, yo de ti dormiría con un ojo abierto, puede que una de mis dagas te las corte.

—Ándate con cuidado, te estaré vigilando, ten en cuenta que las cosas han cambiado, ahora, nos da igual quién seas —dijo Virien encarándose con ella.

—Haz el favor de largarte, empiezas a molestar, te he dicho que de la guardia me ocupo yo —le dijo, apartándole con un leve empujón.

—Haz lo que quieras por esta noche, pero cuando nuestro líder se vaya de nuevo, vendré a por ti.

—Si no lo hago yo primero, ahora mueve esos pesados e inútiles músculos a otro sitio.

Nuevamente, entre balbuceos Hartach, el soldado se fue, quedándose Vala junto a Sansfear, para poder preparar ambos la huida por la mañana. Mientras tanto, Sansfear estaba sentado en la celda, recuperando su poder arcano, intentando no malgastarlo.

Angeal despertó sobresaltado en el interior de una cueva. Desde su posición podía ver la salida, apreciando a través de esta, la oscuridad de la noche y a los soldados Sintiary haciendo guardia. A su lado, estaba Dana sentada en una roca, denotando preocupación.

—Tranquilo, estás a salvo, no hagas movimientos bruscos, o se te abrirá la herida del hombro —dijo Dana.

—¿Dónde estamos? ¿Cuánto llevo inconsciente? —preguntaba Angeal desorientado.

—Estamos en una cueva a poca distancia de donde teníamos el campamento, allí estábamos expuestos a ataques enemigos, llevas un día inconsciente.

—¿Un día? ¿Dónde está Sansfear?

—Antes de caer inconsciente, al llegar al campamento te pregunté por él, y me dijiste que lo habían capturado. Los Sintiary han podido adentrarse en territorio Hartach, gracias a que la infección ha remitido y descubrieron un asentamiento en el que oyeron que allí tenían preso al mago, suponemos que es Sansfear. Pero no han podido entrar para encontrarlo —le explicaba entristecida.

—Aquella cabra demoníaca me dijo que su líder lo quería para algo, por haber derrotado al mago oscuro, ese tal... Reno o como se llame.

—Renit, se llamaba Renit. No sé qué es eso de la cabra demoníaca, pero si están a la espera de su líder, aún tenemos tiempo, cuando los Sintiary estuvieron allí, oyeron que llegaría un líder al campamento en dos días. —Respiró algo aliviada.

—¿Cuándo oyeron eso?

—Ayer por la noche...

—Entonces... Llegará mañana ese bastardo... ¡Está bien, voy a buscarlo! —bramó Angeal sentándose.

—¡De eso nada! —replicó Dana—. Tú tienes que recuperarte, ahora que estás consciente y sabemos que estás bien, los Sintiary y yo buscaremos la manera de rescatarlo y ...

—¡No voy a quedarme aquí y abandonar a mi amigo! —le interrumpió él enérgicamente—. Dana, quédate con los Sintiary, tú ya has hecho más de lo que debías, no pienso ponerte en peligro otra vez, yo iré a por Sansfear, y lo haré solo.

—Pero Angeal, tú...

—Te agradezco la preocupación, de verdad, pero no voy a dejar que vayas contra un ejército y perderte, voy a ir yo, y voy a destruir todo el territorio Hartach si hace falta, pero pienso rescatarlo.

—Angeal...

Angeal se incorporó, se pertrechó y cogió algunas provisiones, todas las flechas que tenía en el campamento, pociones que Dana le dio, y se dirigió a la entrada de la cueva, comiéndose una fruta de los bosques Sintiary.

—¡Madre mía, esto está riquísimo también! Te prometo que volveré, Dana, confía en mí, y vosotros dos, amigos míos, protegerla de lo que haga falta, no la dejéis sola ni un instante —dijo Angeal mirando a ambos soldados.

Dana no pudo articular palabra, Angeal no iba a dejar que le acompañase, y la tristeza y el miedo le recorrían el cuerpo mientras veía a Angeal alejarse de ellos, en la oscuridad de la noche y la espesura del bosque.

Angeal avanzó hasta llegar a la frontera de ambas regiones, en lo alto del precipicio, no había ni un solo enemigo, pero a la lejanía, se veían varias luces de antorchas. Por la extensión que abarcaban, no podía ser un poblado, sin duda era un pequeño asentamiento. Sin perder un instante, buscó una ruta para descender, debía aprovechar la oscuridad de la noche para llegar hasta allí, y en esas horas, un ataque sería más factible. El camino era algo completamente distinto al paisaje de los Sintiary, uno tan lleno de vida, y en el otro, enormes extensiones desérticas de arena granate oscuro, árida y sin apenas vegetación, la poca que había era seca y tétrica, salvo grandes formaciones de roca negra, nada más se divisaba en el horizonte.

Al llegar al campamento, no se detuvo a analizar la situación, se dirigió directamente a una de las entradas, en la que había dos soldados Hartach. Su mirada estaba cegada por la rabia; su único propósito era entrar en aquel lugar y rescatar a su amigo, ni tan siquiera la gravedad de sus dolorosas heridas podía impedirle cumplir su voluntad. Ambos soldados Hartach le cortaron el paso, blandiendo sus espadas ante él.

—¿Dónde crees que vas, apestoso Se’irim? Da media vuelta si no quieres morir —dijo el soldado Fizon.

—No sabes dónde te estás metiendo así que ya... —proseguía Lopiv.

Angeal desenfundó dos flechas, con las que atravesó sus cuellos usándolas como dagas, arrancándolas y volviéndolas a alojar en la aljaba. Continuó avanzando, mientras ambos soldados caían desplomados en el suelo.

—¡YA ESTÁIS DEVOLVIÉNDOME A SANSFEAAAAAAAA- AAAAAR!

El grito alertó al asentamiento haciendo que se dirigiesen todos hacia el grito, armándose y preparando la defensa. Al llegar, vieron a Angeal, solo, y dos de sus soldados muertos.

Mientras tanto, Sansfear seguía relajado y en silencio, recuperándose, cuando de súbito, en la lejanía, oyó el grito que, inconfundiblemente era la voz de Angeal. Se incorporó, observando a Vala, atónita ante lo que acababa de pasar, dirigiendo fugazmente su mirada hacia Sansfear.

—¿De verdad ese es su plan? ¿Cree que puede acabar con todos y llegar hasta ti?, lo matarán en un abrir y cerrar de ojos a ese insensato —comentó Vala.

—Ciertamente su modo de actuar es algo... peculiar, se podría decir, no obstante, no deberías subestimarlo, es un gran cazador, hábil con el arco, y al parecer, viene muy cabreado —le aclaró Sansfear.

—Está bien, voy a sacarte de aquí, solo quiero una condición. No vas a matar a ninguno de los míos en la huida, si es cierto lo que cuentas, ellos no tienen la culpa de todo esto.

—Tienes mi palabra, además de la razón. Pero hay que llegar a Angeal rápido, porque él sí que arrasará con todos los que se le crucen en su camino.

—En su caso lo entiendo, si no lo matan antes, claro... —dijo ella mientras alzaba los brazos hacia la cúpula.

Vala deshizo el hechizo, dejándole libre, le devolvió su báculo y su grimorio, y ambos iniciaron la huida hacia el tumulto, donde se encontraba Angeal, ocultándose para evitar enfrentamientos y bajas innecesarias.

Los soldados se lanzaron sobre Angeal, este esquivaba y lanzaba flechas sin parar, deshaciéndose de ellos uno tras otro. Un mago lanzó una bola de fuego, a la vez que un grupo de arqueros dispararon sus flechas, creando una pequeña cortina en el cielo. La bola de fuego impactó donde estaba Angeal, explosionando, saturando la zona de humo y polvo; acto seguido, las flechas llegaron, atravesando esa nube, haciendo que descendiera hacia el suelo a su paso. Todos los soldados Hartach permanecían en guardia, atentos, en medio de la ya inapreciable humareda pudieron ver la silueta de alguien en pie, el grupo de arqueros cargaron sus arcos, y dispararon otra ráfaga de flechas hacia él, pero, la sombra seguía en pie e inmóvil. Finalmente, tras la confusión, pudieron observar que Angeal estaba cubriéndose con el cuerpo de uno de los suyos, a quien había abatido previamente, sujetándolo con una mano de la cabeza, todas las flechas habían impactado en el cuerpo inerte y a su alrededor. Abrió la mano, dejando caer el cuerpo Hartach, clavándoles la mirada desafiantemente.

—Uf, por qué poco, en fin, creo que no me he explicado con suficiente claridad. Estoy aquí para llevarme a Sansfear, y arrasaré con todos vosotros hasta encontrarle, ¡podéis venir tantos como queráis! —gritó apuntando con el asta de su arco hacia los enemigos.

Cuatro Hartach enfurecidos y equipados con lanzas cargaron contra él ferozmente, mientras este, esperaba mirándoles detenidamente en su avance.

Sansfear y Vala corrían ocultándose de las pocas tropas que quedaban en el asentamiento, y de las que se dirigían a la entrada, como refuerzos.

—Tanto despliegue para un solo hombre... ¿Seguro que viene solo? —preguntó Vala clavándole la mirada.

—Es lo más probable. Debemos darnos prisa.

En aquel instante, una patrulla de tres Hartach les cortó el paso, entre ellos estaba Virien.

—Sabía que tramabas algo Vala, ¿qué significa esto? ¿Intentas ayudar a escapar a nuestro prisionero? —preguntó en tono desafiante.

—Tu limitada inteligencia no te dejaría entender esto, apártate de mi camino, no tengo tiempo que perder contigo.

—Ya me tienes harto con tus fanfarronadas, voy a aplastarte con mis manos de una vez por todas. ¡A por ellos, chicos! —dijo señalándola.

—Está bien, os voy a tener que dar una lección —afirmó Vala desenfundando sus dagas.

Vala desapareció dejando en su posición un rastro de fino humo, dibujando casi inapreciablemente su contorno de color rojizo, difuminándose rápidamente. Apareció tras Virien, le agarró del cuello, y ambos volvieron a desaparecer del mismo modo que la primera vez. Acto seguido, reinó el silencio, que fue interrumpido por la caída desde el cielo del soldado, estampándose en el suelo, quedando fuera de combate e inconsciente. Los otros dos soldados vieron a Sansfear y corrieron hacia él, empuñando cada uno un hacha. Vala apareció entre ambos, haciendo el pino, apoyada con una mano en el suelo, y giró golpeándoles con los pies en sus cabezas, lanzando a uno hacia atrás y otro hacia delante, pasando este último rozando a Sansfear. Vala se impulsó con la mano del suelo, dibujando en el aire un medio mortal, cayendo de pie al lado de este.

—Increíble... Pero, no dijiste de no matarlos, al primero poco te ha faltado, si es que no lo está, ya ha caído malherido de las alturas y la caída podría haberle matado —comentó Sansfear.

—Ese ya me tenía harta, con su alto nivel de testosterona, aun así, no lo he matado, pero pasará una temporada sin poder moverse. Sigamos adelante —respondió Vala.

Los cuatro Hartach corrían hacia Angeal, que esperó hasta el último instante en el que empuñaron sus lanzas sobre él, las evadió, saltando y apeándose sobre estas, tras haberse clavado en el suelo. Avanzó sobre una de ellas y realizó un mortal hacia adelante, por encima de sus cabezas, al tiempo que cargaba cuatro flechas en su arco. En cuanto tocó suelo, las disparó, saliendo en abanico, horizontalmente, abatiéndolos de un solo golpe. Se giró encarando al resto de Hartach, quienes seguían cortándole la entrada al campamento.

—¡NO LO VOLVERÉ A DECIR! ¡TRAEDME A SANSFEAR, O LO LAMENTARÉIS! —bramó.

Un grupo de arpías en vuelo emprendió el ataque, dando tornos y realizando picados sobre él. Angeal las golpeaba con su arco, lanzándolas por el suelo, cada vez se unían más arpías al ataque, asediándolo sin descanso. Un grupo de magos le lanzaron esferas de energía oscura; al verlas, saltó verticalmente, pasando a través de las arpías, las esferas explotaron y generaron un aura negra al impactar en el suelo. Mientras ascendía, armó una flecha, tensionó la cuerda con firmeza y tanto esta como él, se iluminaron en un aura dorada.

Sansfear y Vala seguían avanzando, dejando fuera de combate a los pocos Hartach que encontraban, estando ya cerca de llegar a Angeal, vieron a cientos de soldados; fue entonces, cuando se oyó a Angeal gritar, y acto seguido una explosión. Sansfear echó la vista al cielo, donde le llamó la atención ver cómo ascendía Angeal cargando su arco.

—Ese ataque va a acabar con varios... —afirmó Sansfear.

—Hay que avisarle —dijo Vala.

—No llegaré a tiempo, pero... espero que resista al ataque... ¡PORTAL REVERSIBLE!

Angeal disparó su flecha, pero justo en ese momento, el portal la absorbió, saliendo esta por el segundo portal hacia el horizonte, alejándose de la zona de combate. Angeal reconoció ese hechizo y con la mirada hizo un barrido rápido en busca de su amigo mientras descendía; allí estaba, tras las filas enemigas. Sansfear, con el hechizo de levitación, elevó a Vala y a él mismo, dirigiéndose hacia donde Angeal había caído de su salto.

—¡Sansfear! Qué alegría verte, ¿ya te han soltado?, es normal, con la que les estaba dando, no... ¡TÚ! ¿Se puede saber qué haces aquí? —dijo Angeal atónito.

Angeal al ver a Vala armó su arco fugazmente, dirigiéndolo hacia la cara de Vala. Rápidamente, Sansfear con su báculo, bajó el arco de su amigo, antes de que este cometiese el error de dispararle.

—Angeal, ahora olvídate de ella, Vala está de nuestro lado y viene conmigo.

—¿Que esa cabra parlante está contigo? Permíteme decirte que hace solo unos días casi me mata —replicó Angeal.

—¿A quién llamas cabra parlante? No provoques, o te aseguro que terminaré lo que dejé a medias —dijo Vala indignada.

—Debiste acabar conmigo cuando pudiste. ¿Debo recordarte que acababa de aniquilar medio ejército, y estaba ya sin flechas y herido? Pero claro, la cabrita se las da de poderosa cuando solo tiene que venir a rematar.

—Excusas, yo en tus condiciones, y en peores, podría haberte vencido, eres un patético Se’irim, la vergüenza de los de tu especie.

—Con que esas tenemos, cornuda, pues venga, venid tú y tu ridículo ejército a por mí, os voy a destruir a todos esta vez —amenazó Angeal.

Con ambos encarados, la tensión se palpaba en el ambiente, la pelea entre ellos se presagiaba inminente, sin embargo, Sansfear, con suma tranquilidad hizo levitar dos pequeñas piedras, lanzándolas una a cada uno de ellos en la cabeza.

—Ya es suficiente, creo que he dejado claro a ambos que estamos en el mismo bando, él es mi amigo y ella viene con nosotros. Ahora, si ya habéis terminado, podréis observar que durante vuestra discusión, el enemigo nos ha rodeado.

Ambos miraron a su alrededor y en efecto, los Hartach habían tomado posiciones ofensivas a su alrededor.

—Recuerda nuestro trato, Sansfear, intentar no matar a ninguno de ellos —dijo Vala mirando de reojo a Angeal.

—Sí, claro... Me pinto una diana y me quedo quieto, y que me maten ellos, porque tus amigos tienen toda la intención de echar pelillos a la mar y dejarnos marchar... —comentó Angeal.

—No es broma, Angeal, intenta no matar a nadie, es más complicado de lo que parece, luego te cuento.

—¿A ti te han lavado el cerebro? Ellos no nos tienen rodeados amistosamente, Sans —preguntó Angeal mirando extrañado a su amigo.

—Angeal, confía en mí, por favor, todo tiene una explicación.

—Está bien... pero más te vale darme esa explicación, y que sea de las buenas.

—Tranquilo, la hay.

Los soldados Hartach iban acercándose a ellos, reduciendo el círculo, a ninguno de los tres se les ocurría manera alguna de salir de aquella situación, sin matar a nadie, y cada vez tenían menos tiempo.

—¡Cerrad los ojos! —gritaron.

Angeal y Sansfear reconocieron la voz de Dana y sin pensarlo, cerraron los ojos. Un fuerte destello de luz iluminó toda la zona, cegando a los enemigos. Dana apareció junto a los soldados Sintiary y el hada, esta última había sido la causante del destello. Venían montados sobre unos lagartos gigantes, de un color verde turquesa con brillantes escamas.

—¡Rápido, subid! —Les ordenó Dana.

—¿Qué hacéis aquí? Te dije que no vinieras, que era peligroso, y a vosotros que la cuidaseis —dijo Angeal mirando a los soldados Sintiary.

—Y eso estamos haciendo, ella iba a venir a cualquier coste, así que, le hemos facilitado los mejores medios posibles, y la protegemos como prometimos —dijo Hoarn.

—Vale... Pues... ¡Bah! Para qué engañarnos, gracias por aparecer, larguémonos.

Angeal saltó sobre el lagarto en el que iba Dana, y Sansfear elevó a Vala, que había quedado cegada también por el destello, dejándola sobre el lagarto de uno de los Sintiary, que, con expresión de desagrado, no comentó nada, subiéndose él finalmente sobre el otro. Los tres lagartos aceleraron, y raudos abandonaron el lugar, antes de que recuperasen la visión. Sin demora, entraron en territorio Sintiary.

Cabalgaron a lomos de los lagartos durante un buen rato, intentando evitar el enfrentamiento, en el caso de que les estuviesen siguiendo. Ya había amanecido, y los primeros rayos de sol penetraban a través de las copas de los árboles.

—Podríamos parar aquí a descansar un rato, bajo este reconfortante komorebi —dijo Sansfear mirando la copa de los árboles.

—Estoy de acuerdo, tengo algunas preguntas, y además, debería ver las heridas de Angeal, seguramente hay que volver a curar.

Los tres lagartos aminoraron la marcha, hasta detenerse por completo. Se apearon mientras Angeal miraba con desconfianza a Vala.

—Yo solo tengo una, y tiene que ver con la cornuda esa que nos está acompañando —reprochó Angeal volviendo la mirada a su amigo.

—Qué mal sienta ser un perdedor, deberías acostumbrarte, al fin y al cabo, eres patético —le provocó Vala.

—No me tientes o te quito de en medio sin remordimientos —prosiguió Angeal acariciando una de las flechas alojada en su aljaba.

—¡Basta ya! Dejad que os explique —gritó Sansfear.

—Ese cabeza hueca dudo que lo entienda —volvía a provocarle Vala.

—Se acabó, me la cargo ¡ya!

Angeal desenfundó el arco al tiempo que cargó una flecha, mientras que Vala adoptaba posición defensiva, desenfundando sus dagas.

—Angeal, por favor, deja que Sansfear nos explique lo que ocurre, además, tu hombro está sangrando, seguramente se te ha abierto la herida, ven aquí para que te pueda curar —interrumpió Dana.

Angeal miró a Dana, su cara de preocupación le tranquilizó, Vala enfundó sus dagas y Angeal hizo lo propio, acercándose a Dana para que le curase la herida.

—Está bien... dejaré que Sans se explique.

—Lo primero, agradecer a todos vuestro esfuerzo por rescatarme, y Dana, te felicito por la erradicación de la infección.

—Gracias —respondió Dana.

—¡Así que fuiste tú! Debes poseer un gran poder si lo lograste... —comentó Vala.

—Sí, ella la sanó, antes de nada, quiero deciros que Vala es de fiar, me ha ayudado a escapar, y gracias a ella ahora entiendo el porqué de esta guerra.

—¿Y por qué han iniciado la guerra? —preguntó Hoarn, mirando con desconfianza a Vala.

—No han sido ellos, la cosa es más grave, y todo tiene que ver con el mal oscuro del que nos habló Rin —aclaró Sansfear.

—¿Cómo? —preguntó Angeal sorprendido.

—¿Recuerdas que puede convertir criaturas? Se’irim y demás seres, para que obedezcan a su voluntad, ¿no?

—Si, claro, pero ¿quieres decir que ha convertido a todos los Hartach?

—No, por suerte, pero al parecer sí a sus líderes, y valiéndose de la antigua rivalidad entre ambas razas, le ha sido fácil iniciar esta guerra. Vala confirma que sus líderes están convertidos —explicó Sansfear.

—¿Y quién asegura que ella no lo está también, y pretende infiltrarse para atacar desde dentro? —preguntó Angeal señalándole.

Vala echó la mirada hacia su territorio, se volvió, y de sus húmedos ojos se escapó una lágrima, dejando de lado su apariencia dura y tosca.

—Supongo que en eso el tuerto tiene razón, pero, que me traten de traidora, dejar a mi gente atrás, y ver cómo mueren en una guerra que no queremos, no lo puedo permitir, tengo que hacer algo... por eso quise unirme a Sansfear... a vosotros...

Angeal se quedó sin palabras al ver la fragilidad que estaba mostrando en ese momento, hasta él vio que eso no era fingido, dejando de lado su hostilidad hacia ella y observó la preocupación en el rostro de todos los presentes.

—Lo siento, Vala —dijo Dana acercándose a ella tras curar a Angeal.

—Sé que es difícil de entender, pero, tenemos que evitar más bajas en esta guerra, no sé por qué, pero el mal quiere acabar con los Sintiary, y usa a los Hartach para ello —continuó la explicación Sansfear.

—Está bien... Si tenemos un enemigo común, mejor será combatirlo juntos... pero te estaré vigilando cornuda, no lo olvides —añadió Angeal a regañadientes.

—Si sirve de consuelo, siento haberte humillado el otro día —le dijo ella.

—¿Perdoooona? ¿Humillar a un herido desarmado te hace creerte invencible? No durarías nada en igualdad.

—Te podría vencer, aunque me faltasen los dos brazos, he visto chimpancés darle mejor uso a un arco.

—Claro, no sabía que las cabras hablaseis con chimpancés, supongo que va acorde a su intelecto —bramó Angeal acercándose a ella.

—Pues esta cabra te recuerdo que te humilló —le respondió encarándose a él también.

En lo que duraba la disputa, Dana se acercó a Sansfear, para ver su estado y curar sus heridas.

—Como niños... —le dijo ella.

—O peor... esperemos que no se maten el uno al otro —contestó Sansfear algo preocupado.

—No creo, Angeal confía en ti y Vala parece que también, se respetarán solo por eso.

Decidieron acampar hasta recuperarse, pasaron la tarde relatando la vivencia de Sansfear en el campamento, así como la batalla en la que Angeal se salvó gracias a Floquet, y donde se explicaba la batalla contra Vala, lo que hizo que se encarasen de nuevo. Poco a poco, el grupo empezó a caer dormido, así que hicieron noche allí, entre risas, broncas e incertidumbre, quedando únicamente Sansfear despierto, pues después de todo el esfuerzo de sus amigos, quería hacer guardia para que descansasen tranquilos.

A medianoche, algo llamó su atención; un ruido, algo parecido al susurro de unas voces, cuya procedencia parecía llegar de detrás de un matorral. Tras comprobar que sus amigos permanecían plácidamente dormidos, fue a inspeccionar su origen. Con sumo cuidado, se adentró entre la arboleda, mas allí detrás no había nadie, pero los susurros no cesaban, era como si los tuviese a su vera. En aquel instante, frente a él, apareció una pequeña llama verde, esta se adentró lentamente, zigzagueando en la espesura del bosque. Sin saber bien por qué, la siguió, notaba que desde su interior algo le impulsaba a seguirla, observando que esta se multiplicaba en varias llamas de diversos colores, algunos blancos, otros verdes, rojos y azules, yendo todas en grupo, hasta que se toparon con un lago en el que se detuvieron en la orilla, atrayéndole junto a ellas. Inspeccionó la zona, no parecía haber enemigos, únicamente aquellas llamas que le llamaban entre susurros.

Los fuegos fatuos se adentraron en el lago, levitando sobre las calmadas aguas, parándose en el centro y volviendo a llamarle a través de susurros. Sansfear se introdujo en las poco profundas aguas, andando tras ellos.

—No deberías seguir por ese camino —oyó otra voz diferente entre susurros.

Aquella voz de mujer le hizo reaccionar, deteniéndose, mientras que con la mirada buscaba a quien fuese que le había hablado.

—No vas a poder verme, si no te lo permito, además, deberías salir de esas aguas, o serás devorado por los Bojkirs —le aclaró al ver su insistencia.

Miró bajo el agua, y observó unas sombras de gran tamaño moviéndose, justo debajo de donde estaban flotando los fatuos. En un acto reflejo, ya consciente de todo, se impulsó con una corriente de aire, alejándose de aquel peligro, posándose de nuevo sobre el manto de raíces.

—Vaya... había visto algo especial en ti, eres un Se’irim muy interesante.

—No sé quién eres, pero ahora mismo te debo la vida, ¿qué acaba de ocurrir? —preguntó Sansfear mientras continuaba buscándola por doquier.

—Los fuegos fatuos son inofensivos, pero tienen un poder de atracción inusual, y normalmente suelen usarlo para… digamos… divertirse, llevando a los afectados a morir de la primera manera que se les ocurra. No deberías acercarte mucho a ellos la próxima vez.

—Había oído hablar de ellos, pero pensaba que eran solo… leyendas...

—Quedarías sorprendido de cuántas veces las leyendas son realidades que la gente no quiere creer —dijo ella amigablemente.

—Supongo que tienes razón. Gracias por salvarme, ¿quién eres?

—Tan solo una leyenda más. Por salvarte, no hay de qué, has conseguido atraer mi atención, como si fueses… mi fuego fatuo.

Una risa dulce y cálida resonó junto al viento.

—Supongo, que como leyenda que eres, no vas a mostrarte, ¿verdad?

—Supones bien.

—Debería volver con mis amigos. ¿Hay alguna posibilidad de saber tu nombre? Por si algún día nos volvemos a cruzar, poder pagar mi deuda contigo —dijo Sansfear.

—Mmmm, sería un verdadero placer que nuestros caminos se cruzasen de nuevo, mi nombre es Txell, pero no diré más sobre mí, si nos volvemos a encontrar, quizás te explique algo más, y quién sabe, ya pensaré alguna manera para que saldes tu deuda.

Tras esas palabras, volvió a oírse aquella risa, alejándose junto a la brisa, quedando todo en silencio y tranquilidad nuevamente. Miró de nuevo hacia el lago, viendo los fuegos fatuos, jugando sobre el agua, provocándole. Apartó la vista de ellos, regresando con sus amigos, observando que aún seguían durmiendo plácidamente. Echó un vistazo a los alrededores, mientras pensaba en su misteriosa salvadora, tras cerciorarse de la tranquilidad del entorno, aprovechó para descansar y reponer fuerzas.

Al amanecer, volvieron a montar en los lagartos, y pusieron rumbo a Boleriana. El viaje fue tranquilo y sin incidentes, llegaron al atardecer de aquel mismo día. Erian les recibió, sorprendida por ver a Vala, pero los soldados que les acompañaron le explicaron a grandes rasgos el panorama.

—Es una situación delicada... —afirmó Erian preocupada.

—¿Sabes porque esa oscuridad os quiere exterminar? —le preguntó Sansfear.

—Lo desconozco, quizá por nuestro conocimiento de la vida, o porque al ser almas no nos puede poseer, pero no sabría decirte.

—Lo que está claro, es que van a seguir atacándoos. Y lo ideal es evitar muertes en ambos bandos —remarcó Sansfear.

—Eso será complicado, si buscan guerra, esta trae muerte.

Vala dio un paso adelante, acercándose a Erian, con cierta vergüenza por la situación que su pueblo estaba provocando.

—Siento interrumpir. Yo podría explicaros algunas estrategias para que defendáis las fronteras, evitando que entren y sin causar muertos, heridos sí, pero podréis evitar muertos.

—Prometo que haremos todo lo posible por no causarlas, ahora sabemos la verdad, y haremos honor a nuestro antiguo pacto, no dejaremos que un ser externo acabe con nuestros pueblos, abocándonos en una guerra. Y toda ayuda para evitarlo será bien recibida —dijo Erian receptiva ante Vala.

—Te lo agradezco, confío en ti para aguantar esta situación hasta que la arregle. Siento mucho todo lo que está ocurriendo.

—No es culpa tuya, de hecho, no es culpa de ningún Hartach. Ven a mi casa, prepararemos la defensa juntas.

Erian y Vala ascendieron a Boleriana, mientras continuaban hablando sobre la supervivencia de sus pueblos, entretanto, Angeal, Sansfear y Dana se quedaron abajo.

—Sigo sin creer que vaya a venir con nosotros alguien que disfrutó machacándome —replicó Angeal.

—No seas duro con ella, hacía lo que creía mejor, la he visto en acción y es una buena guerrera —dijo en un intento de convencerle.

—Que es buena guerrera lo sé, pero a ti no intentó matarte.

—Yo la veo sola, me da pena, no tiene a nadie y se le ve sincera al querer luchar contra el mal, como nosotros —comentó Dana.

—Estááá bieeeen que se veeeeenga —dijo Angeal resignándose.

Sansfear soltó una carcajada, al ver cómo Angeal miraba embobado a Dana.

—¿De qué te ríes tanto tú...? —preguntó Angeal.

—De lo rápido que cambias de opinión, por cierto, Angeal, gracias por venir a por mí.

—Sabes que no te iba a dejar mientras aún tuviese aliento.

—Lo sé, por eso, gracias.

—¿Quién va a cuidar de ti si no soy yo? Venga va, subamos a Boleriana, que tengo hambre, y ya partimos mañana a Galdin —bramó Angeal contento por tener a su amigo sano y salvo de vuelta.

Los tres ascendieron a Boleriana, y se dirigieron a casa de Erian; al entrar, vieron una mesa en el centro de la sala, esta, interactuaba con ellos, haciendo que raíces y hojas recrearan el terreno de la zona fronteriza con el territorio Hartach, y recreando fielmente las técnicas y estrategias que Vala iba explicando, cambiando de color y forma según conviniese, ampliando el mapa para ver en detalle lo que aconsejaba, y poder defenderse de sus ataques.

—Ya acabamos, amigos, os habéis ganado un gran banquete, en cuanto acabe, os lo sirvo —dijo Erian sin levantar la vista de la mesa.

Tras oír eso, a Angeal se le hizo la boca agua, y sus ojos se le abrieron como platos, percatándose de ello Sansfear y Dana, que sonreían al verle.

—Buaaaaaa qué hambreeeee —dijo Angeal al tiempo que sonaban sus tripas.

—Erian, siento decirte que ya no lo echas de casa —comentó Sansfear.

—Bueno, la verdad es que yo también estoy hambrienta —afirmó Dana.

Ambos amigos se aproximaron y observaron maravillados la fluidez de movimientos y la facilidad con la que dominaban el tablero estratégico, ofreciendo cuando lo creían oportuno, algún que otro consejo. Al terminar de planear la estrategia, Erian hizo que la mesa recuperase la forma inicial, dejándola totalmente lisa; en poco tiempo se sirvió la comida, una gran diversidad de carnes, frutas, insectos y ensaladas.

—¡Vamoooooooos, qué buena pinta tiene todo! —dijo Angeal fascinado.

—Ándate con ojo, que se le cae la baba y todo. —Sonreía Sansfear.

—Podéis comer tanto como queráis, si hiciese falta, se os facilitará más, habéis hecho más por nosotros de lo que pedimos —dijo Erian.

—No hará falta más, aquí hay muchísima comida, y dudo que se acabe... —intentó decir Dana observando perpleja a Angeal.

Angeal, con la boca llena agarró el último trozo de carne de uno de los platos que acababan de servir.

—Masf cafrne de esfta, por ffavor.

—Pero ¿cómo has acabado con todo ese plato de carne...? —le preguntó ella.

—Es que tengo muuuuucha hambre.

—Un poco masf de esftos bifchofs, por favor —balbuceó Vala.

—Pero ¿qué es esto? —Dana no daba crédito observándoles a ambos.

Sansfear, incrédulo por ver a Vala comer al ritmo de Angeal, y por ver la cara de sorpresa de Dana ante aquella situación, soltó una sonora carcajada, que le hizo saltar las lágrimas.

—Angeal, te ha salido competencia —le dijo Sansfear.

—Oye, cabra, tú come verde y deja la carne y esos bichos para mí.

Angeal cogió un trozo de carne del plato que estaban trayendo, Vala desapareció dejando la estela de humo rojo, apareció tras él, arrebatándole el trozo de carne, volviendo a desaparecer y reapareciendo en su silla.

—Lo siento, pero no soy una cabra y la carne me la quedo yo.

En aquel momento, Angeal disparó una flecha, atravesando el trozo de carne y clavándolo contra la pared mientras la miraba desafiante.

—¡Eso habrá que verlo, cornuda!

—Ya están así otra vez... —suspiró Dana.

—Bah déjalos, así tenemos espectáculo en la cena —comentó Sansfear sonriendo.

—Por cierto, Dana, veo que la vinculación con Luz de Ragfandor ha sido todo un éxito —afirmó Erian mirándola.

—Sí, la verdad es que esto me ha sorprendido, no pensé que pudiese conseguirlo, con él se pueden hacer grandes cosas, y me siento más segura —le respondió.

—Es normal, es un arma legendaria Sintiary. Ahora que posees dicho orbe, quisiera enseñarte algunos hechizos antes de que te marches, te serán muy útiles —le dijo Erian amigablemente.

—Eres muy amable, Erian, los aprenderé con mucho gusto.

—Me acompañarás tras la cena.

Al terminar, se distribuyeron cada uno a una casa-árbol, todas adaptadas y equipadas a los gustos de cada uno. Dana marchó con Erian antes de ir a descansar.

A medianoche, Dana se levantó, no conseguía conciliar el sueño, salió intentando distraer la mente de los sucesos del día, el cielo estaba completamente estrellado, desde las pasarelas de la ciudad, se veían como si las tuviesen al alcance de la mano. Frente a ella, vio en uno de los puentes a Vala, se apreciaba preocupación y tristeza en su rostro, Dana se acercó ofreciéndole una cálida sonrisa.

—¿Tú tampoco puedes dormir? —preguntó Dana.

—No tengo mucho sueño ahora mismo, la verdad —respondió ella sorprendida al verla allí.

—Lo imagino, demasiada información, y también debe haber sido duro dejar toda tu vida atrás, además, que tus amigos, conocidos, e incluso tu familia te considere una traidora, no debe ser fácil.

Vala, sin palabras, la miró entristecida, pues eso era lo que la tenía angustiada.

—Pero que sepas que nos tienes a nosotros, yo siempre dejé de lado la magia blanca, me dedicaba a ser sanadora en Galdin y me encantaba, pero veo que puedo aportar más como maga blanca, y viendo lo que está ocurriendo, y viéndote a ti así, prometo que lucharé a tu lado y al lado de Angeal y Sansfear, para acabar con esa oscuridad, y ayudar a que vuelvas con los tuyos.

—Yo... gracias... Aunque dudo que el arquerito piense igual que tú. No sé si podré estar con vosotros —comentó Vala.

—¿Angeal? No te preocupes por él. Ahora está resentido y desconfía de ti, pero te sorprenderá, en verdad es una gran persona y quiere cuidar siempre de todos, dale tiempo, y verás cómo realmente es.

—Veo que le conoces bien, está bien, se lo daré, también yo lo necesito, supongo.

—Sí, bueno, es que se deja conocer rápido —dijo Dana enrojecida.

—Gracias, Dana, será un honor y un placer luchar a tu lado, seguro que venceremos, además, vi mucha fuerza en Sansfear cuando me habló de combatir y destruir al mal, inspira mucha confianza, y debo admitir que el flechitas es persistente y tenaz, hacéis un buen equipo desde luego.

—Exacto, ¡somos un buen equipo! Ahora tú estás en él. Y cierto es que a mí Sansfear me inspira confianza, y para ser un mago elemental joven, tiene un don para elegir bien sus hechizos.

—No me conocéis de nada, y me habéis brindado vuestra amistad. La verdad es que entre los míos estaba sufriendo, y encontraros me ha dado algo de paz y confianza, además, ya no me siento sola en todo esto —dijo Vala sonriéndole.

—Jamás volverás a estar sola, arreglaremos esto entre los cuatro y volverás con los tuyos, y acabe como acabe, siempre tendrás una amiga Se’irim, si la aceptas.

—Es grato tener a alguien como tú cerca, gracias por todo, Dana. Bueno, deberíamos descansar, mañana nos espera un largo viaje. Buenas noches, y gracias.

—Buenas noches.

Regresaron a sus habitaciones, y cayeron rendidas al instante.

Al amanecer, se reunieron, se pertrecharon con suministros, y descendieron de Boleriana. Se despidieron de Erian y partieron hacia Galdin, donde deberían pensar en su siguiente paso con la ayuda de Antón y Rin. Caminaron por la espesura del bosque Sintiary, sin contratiempos, hasta entrar en el territorio Rethah, tan solo pararon para comer. El cielo, abarrotado de cúmulos hasta donde alcanzaba la vista, ya se estaba tiñendo de rojo, el atardecer se les echaba encima.

—Papá, ¿dónde estás?

Los cuatro se giraron, en busca de la procedencia de aquella voz, vieron nuevamente aquella granja, y a la misma chica con el poder de telequinesis que en el viaje de ida. La chica corría al interior de su casa haciendo levitar unas cajas a su alrededor, que parecían transportar frutas y hortalizas.

Ya con la poca claridad crepuscular, y el reflejo anaranjado de las nubes que bañaba el camino, los cuatro seguían andando por el sendero, aprovechando al máximo el tiempo antes de acampar para pasar la noche. En ese instante, vieron que se acercaba un hombre encapuchado, de bastante altura, y cuando estuvo frente a ellos, se detuvo, descubriéndose el rostro. Los cuatro quedaron sorprendidos al verle, su cabeza era de lo más parecida a la de un halcón peregrino.

—Saludos amigos, mi nombre es Rolf, llevo días viajando por vuestro extenso territorio. ¿Podríais decirme si voy en la dirección correcta a las tierras de Magek? —preguntó Rolf en tono amable.

—¿Magek? —dijo Angeal extrañado.

—Sí que va bien, caballero, debe seguir este sendero hasta llegar a la gran falla, y bordearla hacia el sur, no tiene pérdida —le indicó Sansfear señalándole el camino.

—Muchas gracias, amigo.

—¿Qué esperas encontrar en esas áridas tierras? —preguntó Vala.

—Mi amiga Arys y yo viajamos por todo Rahaylimu en busca de aventuras y conocimiento, allí reside un maestro ancestral al que quiero pedir consejo.

—Sigo sin saber nada de ese lugar... en fin, y... ¿tu amiga dónde está?, aquí tan solo te veo a ti —preguntó Angeal buscándola con la mirada.

—Mi amiga está sobre mí, esperad, que os la presento.

—Entiendo... —dijo Angeal mirando al cielo.

En ese momento, Rolf emitió un fuerte silbido, desde el cielo, como bien dijo, descendió a gran velocidad una majestuosa águila calva, posándose en su brazo, que previamente le había extendido.

—Esta es Arys, mi fiel compañera. Saluda, Arys, no seas descortés.

El águila se inclinó, extendiendo sus alas al tiempo que emitía un suave gruñido.

—Es preciosa... —dijo Dana embelesada.

—Toma ya... esto sí que es simbiosis.... —afirmó Angeal, viéndolos.

—Gracias, es cierto que nos une un fuerte vínculo, pero no quisiera importunaros más, seguiré vuestras indicaciones. Gracias por todo.

—Espera, Rolf, te recomiendo que bordees la Gran Falla por territorio Sintiary, si lo haces por el nuestro, te toparás, antes de llegar a Magek, con los Goritias, son una raza bastante peligrosa y no toleran que nadie se adentre en sus tierras —comentó Dana.

—Es cierto, no había caído en ello. Dana tiene razón, ve por territorio Sintiary, estarás más seguro —corroboró Sansfear.

—De todos modos, por si te encuentras con un Sintiary y te ponen trabas, diles que vienes de nuestra parte, pregunta por Erian y te atenderá y aprovisionará si lo necesitas —prosiguió Angeal.

—Ya veo, pues, gracias de nuevo, da gusto encontrar a gente tan amable. Que tengan un buen viaje —se despidió Rolf con una reverencia.

Rolf volvió a cubrirse con la capucha, e hizo que Arys ascendiera al cielo nuevamente, continuando ambos su camino, sin más dilación.

—Qué pequeño es el mundo... —dijo casi entre susurros Angeal.

Sansfear miró a Angeal observando su cara de tristeza.

—Tienes razón, amigo mío, quién iba a decir que nos encontraríamos un Quida en Rethah. Después de que su territorio quedase destruido por aquella catástrofe natural, se dispersaron por todo Rahaylimu, los supervivientes viven como nómadas.

—Ahora su territorio es inhabitable, la gran guerra lo arrasó, y lo dejó todo estéril —explicó Vala.

—El territorio prohibido lo llamamos aquí —le dijo Sansfear.

—Guerra que libraron los tuyos y los Sintiary, destruyendo lo poco que quedaba de ellos —dijo Angeal duramente.

—No me siento orgullosa de aquel episodio de nuestra existencia, sin embargo, hemos aprendido de los errores del pasado, y vivíamos en paz hasta que esa oscuridad ...

—Tranquila, cornuda, no te reprochaba nada a ti, sé que aquello fue el pasado, siento si lo ha parecido, acabaremos con ese mal y volverá todo a su cauce. Simplemente, ver a un Quida me ha hecho pensar y recordar.

—Yo vi uno de niña, pero siempre que los veo, me infunden pena, pensar que quedan tan pocos, y lo que les ocurrió... debió ser duro —comentó Dana.

—En las generaciones cercanas al cataclismo sí que lo debieron padecer, pero eso fue hace mucho tiempo atrás. Las recientes generaciones ya se han adaptado a su nuevo estilo de vida —le explicó Vala.

—Supongo que tienes razón, bueno, yo voy a ir a descansar, que estoy molida, buenas noches.

Los cuatro se fueron a descansar, estando ya cerca de su próximo destino.

Los primeros rayos de luz despertaron a Sansfear, quien al ver que aún estaban todos profundamente dormidos, se alejó un poco del campamento, y se dispuso a practicar, pues apenas había usado la magia desde el hechizo que lo dejó agotado, y tenía la necesidad de ejercitarse un poco, para cerciorarse de cómo tenía su nivel de poder arcano. Practicaba lanzando su hechizo de glaciación, a la vez que saltó hacia atrás, impulsado por el elemento de aire, entonces, vio a Vala, que estaba sentada en posición de loto, observándole.

—Vaya, ya te has levantando, no me había dado cuenta —dijo Sansfear.

—Llevo un rato aquí ya, pero estabas muy concentrado.

—Aún estoy un poco bajo de energía, me cuesta recuperarme del todo después de usar un hechizo en concreto.

—Sí, lo vi, yo estaba por allí cuando lo lanzaste, fue realmente impresionante. Su poder es enorme, sus consecuencias son nefastas para tus oponentes, y para ti, ya que te deja en una situación de muerte inminente si algún enemigo lo resiste —comentó Vala.

—Razón no te falta, solo lo uso en casos extremos, y aquel lo era. Que, por cierto, ahora me siento algo culpable por matar a tantos de los tuyos, sabiendo lo que sé.

—Lo hiciste para salvar a tus amigos, más vergüenza me da a mí todo esto, pero, podrías haber muerto. Tuviste suerte que justamente te quisieran vivo a ti.

—Cierto, pero aquí estamos. A todo esto, aún no te he agradecido que me ayudases a escapar —dijo Sansfear.

—Acaba con el ser que está detrás de todo esto, y no hará falta agradecerme nada.

—No dudes que lo intentaré, todos juntos lo lograremos.

—Te tomo la palabra.

—Bueno, habrá que ir despertándolos y reanudar la marcha —dijo Sansfear mirando a los dos que quedaban durmiendo.

—Yo me encargo, no te preocupes.

Vala desapareció ante él, apareciendo suspendida en el aire sobre Angeal, con un cubo lleno de agua, y lo volcó.

—Creo que esto no va a acabar bien... —susurró Sansfear negando con la cabeza.

—¡MALDITA SEAS CABRA DEMONÍACA! —bramó Angeal.

—Sí... Era de esperar... —dijo Sansfear.

—Pero… ¿qué son estos gritos? —preguntó Dana adormecida y sobresaltada.

—¡ME LAS VAS A PAGAR! —gritó Angeal agarrando su arco.

—Primero tendrás que atraparme, de todos modos, la culpa es toda tuya, ya hace rato que deberías estar en pie —le azuzaba Vala.

Ambos estuvieron persiguiéndose, hasta que Sansfear puso paz, atrapó a Vala en un campo eléctrico, en una de sus reapariciones, y congeló los pies de Angeal, inmovilizándolo.

—Ya es suficiente, aún nos queda un buen tramo de viaje y no quisiera perder tiempo —les dijo a ambos.

—Ya está vacilando con sus magias, atrapa a Vala con facilidad y me deja a mi clavado... —dijo Angeal mirándole fijamente.

—Es lo que tiene usar el intelecto, solo necesitas observar los puntos débiles de tu contrincante.

—Está bien, ya la dejo en paz... pero esto no quedará así.

—Estoy aterrorizada —comentó Vala.

Sansfear liberó a ambos de sus ataduras, y entre desafiantes miradas los cuatro desayunaron y continuaron. Alcanzando el sol la cúspide, divisaron Galdin en el horizonte; tras acercarse, observaron a Rin, que ya les estaba esperando, como de costumbre, esta vez en la entrada este.

—Hola Rin, qué extraño verte por aquí —comentó sarcásticamente Sansfear.

—Sí, en la meditación de esta mañana vi que llegabais, lo que no vi es que tendríamos invitados. Soy Rin, líder de Galdin, y chamán de esta —respondió brindándole una cálida sonrisa a Vala.

—Yo... Soy Vala, mis respetos.

—Con esa soltura al presentarte, ten cuidado, no vaya a ser que te lleven a pastar con el ganado... —dijo Angeal mirándole fijamente.

—Vale, no vayáis a empezar otra vez, hola Rin —le interrumpió Dana—. Tenemos mucho que contarte.

—Así es, pero, sería ideal que Antón estuviese también —añadió Sansfear.

—Vayamos a la taberna a comer algo, a Antón creo que lo vi entrar allí hace poco —comentó Rin.

—Genial, vayamos pues. —Sonrió Sansfear.

—El mejor sitio de reunión, saboreando uno de sus platos tan apetecibles —bramó Angeal salivando.

Se adentraron y recorrieron las calles hasta llegar a la plaza central, sin pasar desapercibidos, ya que todo aldeano que les veía, se acercaba a saludar y a prestar su ayuda con los enseres y objetos de los que pudiesen desprenderse en ese momento, y quedando sumamente sorprendidos por la presencia de Vala. Finalmente, llegaron a la taberna, entraron, y como Rin dijo, se encontraron con Antón. Como de costumbre, al verles entrar, Tom les recibió con una enorme sonrisa amigable, y golpeó con su curtida mano la espalda de Angeal.

—Bienvenidos chicos… y chicas, ya estáis todos de vuelta, y con invitados. Mucho tiempo ya que andabais fuera, ¡espero que haya ido todo bien! Os traeré algo para comer.

—Gracias, Tom —dijo Rin.

Una vez reunidos, informaron de lo que estaba ocurriendo en territorio Hartach y Sintiary y sobre la influencia de la oscuridad en todo ese caos.

—Está bien, se está complicando, la oscuridad gana poder más deprisa de lo que creía —comentó Rin.

—Lo que me preocupa, es el porqué acabar con los Sintiary. Es cierto que gana poder, pero ¿para acabar con ellos no tiene él suficiente? —añadió Antón.

—Usa a los Hartach, usando como marionetas a sus líderes, y aprovechando el sentimiento por la guerra antigua, ha conseguido un pequeño ejército, si no llegamos a ir, quizás hubieran conseguido exterminarlos con la infección que propagaron —explicó Sansfear.

—Y por lo que decís, tu magia blanca la erradicó, Dana, tu abuelo estaría orgulloso —dijo Rin mirándola fijamente con una sonrisa en su rostro.

—Sí, aunque fue gracias a Erian, que al proporcionarme a Luz de Ragfandor, me ayudó mucho. Y creo que puedo ayudarles en esta lucha, así que tendré que dejar de ejercer de sanadora un tiempo —recalcó ella acariciando su orbe.

—Ciertamente una maga blanca les vendrá bien, quizás tenga algún hechizo que pueda enseñarte en mi casa, ya vendrás a verme —dijo Antón.

—Es una sabia decisión, pediré a Khan que nos mande un sanador, van muchos a comprar al mercado de su aldea, y seguro alguno se ofrece, no te preocupes —comentó Rin.

—Genial, pues ya somos tres a luchar... Bueno... Tres, y... —dijo Angeal.

—Cuatro, lo que quieres decir es que somos cuatro. Ahora contamos con el apoyo de Vala —le interrumpió Sansfear.

—Sí, eso... Cuatro... —entre susurros repitió Angeal.

—Ayudaré en todo lo que pueda, a casi todos los presentes... —dijo Vala mirando con recelo a Angeal.

—Está bien, ahora descansad unos días, a ver si se nos ocurre algo a Antón y a mí para resolver este entuerto —prosiguió Rin.

—Está bien, seguiremos entrenando y ayudando en quehaceres por aquí, hasta que sepamos cuál es nuestro siguiente movimiento —afirmó Sansfear.

—Así sea pues, chicos, buen trabajo a los tres, y dar la bienvenida a Vala a Galdin. Voy a ir a casa a buscar hechizos de magia blanca. Si encuentro, te avisaré, Dana —dijo Antón mirándola.

—Muchas gracias, eres muy amable.

Antón se marchó de la taberna, al poco rato, Rin hizo lo mismo, despidiéndose de ellos, dirigiéndose al Baluarte Salvana. Los cuatro se quedaron hasta terminar de comer. Dana se ofreció a enseñarle la aldea a Vala, y puesto que en su casa tenía la habitación donde vivía su abuelo, le dejó instalarse en ella. Angeal y Sansfear se quedaron en la taberna, tomando unos tragos y hablando con Tom hasta el atardecer. Agotados, se volvieron a casa a descansar.

8
Asimilación

La mañana siguiente amaneció lluviosa, Sansfear aprovechó el mal día para pasarlo entre pergaminos.

—Buenos días, Antón, ya que no hay nada que hacer hoy, había pensado en venir a estudiar aquí, si no es molestia.

—Buenos días, una idea excelente, además, veo que aún eres demasiado ignorante y tienes mucho que aprender.

—¿Cómo? —dijo Sansfear sorprendido.

Ambos entraron en su pequeña y nutrida biblioteca, allí se encontraba Dana.

—Buenos días, Sansfear, ¿tú también vienes a estudiar?

—Hola, Dana, ¡qué sorpresa! Así que, al final Antón te ha encontrado algún hechizo de magia blanca.

—Sí, y muy interesantes, pero, con el mareo por el escudo de su casa, no logro concentrarme —comentó acariciándose su suave melena advirtiendo malestar en su rostro.

—Es verdad, ya no lo recordaba, ahora que lo mencionas, sí que lo sigo notando, pero te acostumbrarás, imagino que ahora que has despertado tu potencial arcano, lo habrás empezado a sentir.

—Sí... Antes nunca lo había sentido al venir, pero… esto es horrible.

—No sufras, poco a poco irás acostumbrándote, a medida que ganes fuerza arcana —le comentó Sansfear.

—Bueno, y ya que hablas sobre el poder arcano, hoy no te enseñaré ningún hechizo. Hoy vas a aprender todo sobre él, porque… me parece que no sabes lo que supone agotarlo por completo. Vas a aprenderlo todo, ya que me parece inconcebible que lo agotes a la ligera como lo hiciste días atrás —le interrumpió Antón rudamente.

—Tampoco fue a la ligera...

—Fue a la ligera, sin duda, porque, en situaciones límite, es cuando un mago elemental debe saber salir siendo inteligente, no destruyéndose —prosiguió Antón dejando bruscamente un tomo sobre la mesa.

Sansfear, sin argumentos, miró a Antón, intentando divisar qué tomo era el que había dejado sobre la mesa.

—Yo estoy con Antón, Sansfear, agradeceré siempre que nos salvases, pero, no a costa de tu vida, después de rescatarte, estabas aún sufriendo los efectos secundarios —añadió Dana.

—Tenéis razón, pero en aquel momento fue la única salida que vi.

—Pues no lo era. Aun así, salió bien y estáis todos de vuelta, y con una aliada nueva, pero para evitar que ocurra, quiero que aprendas todo sobre lo que significa el poder arcano para un mago —dijo Antón en un tono más relajado.

—Está bien, me parece lógico.

Dana continuó aprendiendo atropelladamente, el par de hechizos sobre magia blanca. Antón, por su lado, se esforzaba en investigar para poder determinar cuál será el siguiente paso ante la lucha que seguía latente contra un enemigo aún desconocido, y que iba ganando poder a cada instante que pasaba.

Angeal se despertó, vio que se encontraba solo, y enseguida fue consciente de que Sansfear habría ido a casa de Antón, con lo que, sin perder un instante, se puso en marcha. Al salir a la calle se percató que estaba lloviendo. Sin preocuparle demasiado, agarró su arco, dirigiéndose a la salida oeste, y a sabiendas que no tendrían misión alguna para él, optó por ir de cacería y aprovisionar a la aldea. Anduvo un buen rato, chapoteando, sin prestar especial atención a lo que le rodeaba, en su cabeza tan solo albergaba la frustración de su derrota a manos del enemigo, ya que, al quedarse sin flechas, se sintió inútil, así que, fuese lo que fuese lo que se le presentase para cazar, tenía que practicar el combate cuerpo a cuerpo.

Finalmente, en el horizonte, divisó una zona boscosa, en la que se adentró, ahora sí, atento a todo movimiento, en busca de su presa y de un nuevo reto que le ayudase en su entrenamiento. Fue en aquel instante que notó la presencia de algo que le seguía, rápidamente se dio la vuelta, observando cómo un Boltsar se dirigía hacia él, arrancando a galope tendido. El Boltsar es una criatura de la familia de los bovinos, cuerpo robusto y de gran tamaño, se caracteriza por su cresta peluda en su espinazo hasta la cola y por su cornamenta, más grande y afiliada que cualquier otro de sus semejantes, además, tiene fama de acabar con todo el que se adentre en su territorio.

—Esto va a ser interesante. Además, dicen que su carne es deliciosa, así que perfecto —dijo relamiéndose.

El Boltsar corría en su encuentro, arrasando con todo lo que se encontraba a su paso. Justo antes de impactarle, agarró el arco, y saltó por encima de él, dando un mortal y golpeándole en la cara con la empuñadura, aturdiéndolo y desestabilizándolo, cayendo este contra el suelo. Se levantó torpemente, y volvió a la carga enfurecido.

—Vamos a ello...

La lluvia predominaba en aquella mañana, Vala paseaba por Galdin, observando a los Se’irim de la misma manera que los aldeanos la observaban a ella a su paso, estaba atenta a sus costumbres, hábitos y su día a día. Sin embargo, cuanto más veía lo diferentes que eran a los Hartach, más dudas crecían en su interior, de si había hecho lo correcto al venir con ellos, si realmente ese supuesto mal existía, y si estaban combatiendo contra él, sin contar la amistad que parecían tener justamente con los Sintiary. Todo eran dudas y preguntas en su interior, y sabía dónde podía encontrar las respuestas, en el Baluarte Salvana, Rin tendría las respuestas que andaba buscando.

Oculta y sigilosamente, llegó a las puertas del Baluarte, comprobando que no hubiese nadie en los alrededores, aprovechó a colarse cuidadosamente, un enorme recibidor se le presentó ante ella, que se ramificaba en otra estancia, la cual irradiaba una tenue luz por la que podía guiarse, todo estaba en silencio, se asomó con cuidado, y allí pudo ver a Rin, sentada en posición de loto, ojos en blanco y un aura de energía que flotaba en el ambiente y que parecía introducirse en ella. A su alrededor, abundantes velas, plantas y demás utensilios que enseguida vio que eran de procedencia Sintiary, generándole aún más dudas e incertidumbre por su alianza con los Se’irim.

Aprovechando el estado de concentración de Rin, Vala se coló en la habitación, haciendo uso de su teletransporte, y situándose en una de las esquinas superiores de la sala, sujeta en una de las ramas de la vegetación Sintiary, observándola con mucho detalle en su meditación.

—Veo que sigues siendo igual de curiosa que cuando eras pequeña —dijo Rin entreabriendo un ojo.

—¿Desde cuándo sabes que estoy aquí? ¿Y tú qué vas a saber de lo que era o no yo de pequeña? —comentó Vala desconfiada.

—No estés tan a la defensiva, no soy tu enemiga, sé que estás aquí desde que entraste por la puerta principal. No obstante, ya sabía que durante el día de hoy vendrías a mí, ventajas de ser chamán. Respecto a tu niñez, sé más de lo que crees, tú no me recordarás, yo era mucho más... joven, y tú tan solo una cría en tu primero de los cuatro estadios que tenéis.

—¿Y cómo sabes tú eso? Y en caso de que fuese así, ¿cómo estás tan segura de que era yo?

—Ven aquí, siéntate conmigo, no es necesario que sigas ahí, en la penumbra —le dijo Rin tendiéndole la mano ante a ella.

Vala descendió, adoptando la misma postura frente a Rin, desconfiada a la vez que intrigada.

—Así está mejor, esto ocurrió hace ya mucho tiempo.

Sin perder la posición, Rin se irguió, cerró los ojos, y el aura de energía que la rodeaba, se canalizó hacia Vala. Esta no entendía qué era lo que pretendía hacer, pero decidió imitarle, cerrando los ojos. Se sorprendió al notar que algo le pasaba; en su interior, se le acumulaban un sinfín de imágenes, cientos, miles, que no tenían ningún sentido para ella.

—Yo era muy joven, viajaba por todo Rahaylimu, en busca de conocimiento, saber de todas las culturas que existen, y convertirme en un gran chamán. Como has podido ver, en temas de meditación, la raza de los Sintiary me fue muy útil, pero no fue la única que visité.

Vala seguía sin palabras, pero empezaba a entender que lo que veía eran imágenes, que Rin le estaba enseñando a través de su mente, imágenes de sus vivencias y experiencias, hasta que, finalmente, reparó en varias que le eran muy familiares.

—En mi viaje visité a tu pueblo, y me enseñaron muchas cosas, vuestra raza me pareció fascinante, vuestra vida está dividida en cuatro estadios, cada uno suele durar unos treinta años, al terminar uno, os transformáis y pasáis a empezar otro nuevo, con el conocimiento del anterior y con nuevas habilidades. Lo que realmente me pareció impresionante, es que tenéis una quinta, pero a esa, solo llegan unos pocos, y a esos son los que consideráis vuestros líderes, físicamente ya no son poderosos, lo fueron en las anteriores, pero en esta son dotados de gran sabiduría.

—No creo que realmente nos visitaras, eso lo podrías saber investigando sin más. Lo que me tiene más intrigada, es que dices que me conoces de mi primer estadio, de eso hace ya más de cien años. Y eso no es posible, los humanos no sois tan longevos —protestó Vala.

—Cierto es, pero como bien te he dicho, yo aprendí infinidad de cosas de muchas de las razas, tengo ciento veinticuatro años.

—Imposible...

—Nada es imposible, Vala, ven, sígueme, te lo mostraré.

Rin se incorporó y salió de la habitación, con un gesto amable de su brazo, y señalando el pasillo dibujando una sonrisa, invitó a Vala a que la siguiese.

Dana volvía hacia su casa, tenía que realizar varias visitas a algunos enfermos, y darles su pócima. Mientras estuviese en Galdin, ella seguiría encargándose de todo, además de aprender y practicar la magia blanca. Sansfear, sin embargo, seguía en casa de Antón, intentado comprender la esencia y lo que realmente es el poder arcano.

—Parece que no terminas de entender los textos —comentó Antón.

—La mayoría, sí, pero hay cosas que las explican de manera tan ambigua, que no llego a comprender, deduzco que el poder arcano es una energía que todos los magos utilizamos, que emana de dentro de nuestro cuerpo y de nuestra propia energía vital, ¿cierto?

—El poder arcano no solo lo puede aprender un mago, un guerrero también podría, con más esfuerzo y con resultados… digamos… diferentes, al fin y al cabo, el poder arcano es una vinculación que realiza tu mente con tu cuerpo y tu espíritu. Todo tu potencial como mago, es energía que tu mente le exige a tu cuerpo y viceversa, y que se plasma en materia. Sería como si un espadachín ordenara a su cuerpo que le dé uso a su espada. La diferencia es que la espada es algo físico, lo que un mago crea es energía que extrae de su cuerpo para crear hechizos.

—Ya veo... ¿Podría llegar a morir por excederme en usarla? —le preguntó Sansfear.

—No seas necio, no puedes morir por usar una magia, simplemente dejarás de poder usarla porque no tendrás energía para mantenerte en pie, y eso sí que es riesgo de muerte, sobre todo, si estás en medio de una batalla, es más, aunque ganases en tu último aliento, un simple resfriado podría matarte, ya que tus defensas no podrían combatirlo.

—Entiendo...

—Además, otra cosa importante, ofensivamente, por más poder arcano que gastes, tu potencia mágica no se verá afectada, ahora bien, defensivamente sí que se ve afectada, ya que la potencia, intensidad o resistencia de tus escudos, influye directamente con la cantidad de poder arcano que poseas en ese momento aunque no lo mermará, así que, tenlo en cuenta, si quieres cubrirte cuando estés casi agotado, el daño que bloquearás será mínimo.

—Eso explica muchas cosas en batallas y peleas anteriores, algunas veces mis escudos no me cubrían como en otras, ante el mismo ataque...

—Mucho te queda por aprender todavía... —dijo Antón negando con la cabeza.

—Tienes razón, y por tu ayuda, te doy las gracias.

—Evita que te maten y con eso estamos en paz, toma, llévate este tomo y ve leyendo cuando tengas tiempo, yo voy a seguir investigando.

—Gracias, Antón, ahora iré a la taberna a comer algo y lo leeré —dijo Sansfear incorporándose.

—Eso espero.

Angeal desviaba a duras penas las embestidas del Boltsar, golpeándole con fuerza con las astas de su arco, esquivando sin esfuerzo el constante e incesante asedio, le resultaba tan fácil, que se distrajo observando un par de ardillas que correteaban por un árbol, por pura inercia, saltó, sin ver que la siguiente embestida llegaba de esa misma dirección, en pleno vuelo se dio cuenta de dónde se estaba metiendo, y se hizo un ovillo. El Boltsar le golpeó con su frente en sus nalgas, voló contra el tronco de un árbol, y cayó seguidamente en el embarrado suelo. Agotado y resentido de sus heridas, se incorporó, y corrió hacia al Boltsar, quien hizo lo propio, cargó una flecha, y la disparó, clavándosela en el ojo. Este cayó al suelo y con su inercia se deslizó por el suelo hacia él, Angeal lo pasó por encima, caminando ligero sobre su cuerpo, este, finalmente se detuvo al chocar contra un árbol, quebrándolo.

—Poco combate cuerpo a cuerpo podía practicar contra un Boltsar, sin embargo, el banquete será delicioso, así que, ahora a llevarlo a Galdin... Esto...

Miró en todas direcciones, mientras se llevaba una mano a la cabeza.

—Confirmado, soy idiota... Llevar a cuestas o a rastras este pedazo de bestia va a ser divertido... ¿Por qué no habré traído un carro para cargar la cacería...?

Angeal agarró al Boltsar por la cornamenta y tiró de él, deslizándolo y arrastrándolo sobre el embarrado suelo hasta Galdin.

Vala seguía a Rin por el pasillo, hasta llegar al recibidor, donde tomaron otro pasillo en el otro extremo de la estancia. Aún seguía sin comprender qué podría querer mostrarle.

—A pesar de que no sé si creerte o no, ¿por qué estás tan convencida de que me conociste o de que soy la que viste? Somos muy distintos en cada uno de los estadios —preguntó Vala.

—Sé que eres tú, cada ser vivo emite un aura única, y la tuya no la olvidaré, eras una criatura muy pequeña, curiosa y atrevida, y tus grandes y negros ojos me resultaron cautivadores, además, no es fácil olvidar a la hija del líder más sabio que había en aquel entonces, y hasta la fecha.

—¿Qué? —bramó Vala sobresaltada.

—Sí, tu padre me recibió con los brazos abiertos, y me enseñó mucho sobre vosotros, y vuestras costumbres. Era un Hartach leal, honorable y respetado por todos, y tú tienes su energía y sus valores. Siempre viendo más allá, y lo mejor para vuestra raza.

—Conociste a mi padre... ¿Es cierto?

—Te lo demostraré, continuemos.

Continuaron hasta que Rin se detuvo ante una de las puertas, y miró a Vala con una sonrisa amable.

—Hemos llegado, tú primera.

Vala seguía extrañada, abrió la puerta lentamente, y entró en la sala. El suelo estaba cubierto de arena granate oscuro, rocas negras de grandes dimensiones, troncos blancos de árboles secos y una enorme estructura rocosa, con varios agujeros y hendiduras, situado en el centro de la sala, rodeada por un círculo de pinturas, que contenían simbología Hartach. Vala reconoció aquel ecosistema típico de su especie.

—¿Cómo es posible que sepas todo esto?, ¿acaso nos espías? —preguntó Vala.

—Es curioso, la sala Sintiary la relacionas con amistad entre nuestros pueblos debido a que conozco a Erian, sin embargo, lo primero que piensas al ver esta, es que os espío. Como he dicho, no soy tu enemigo, ¿tanto te cuesta pensar que esto es dado a la amistad que había con vuestra raza? Y en especial con tu padre. Está bien, te lo demostraré, fíjate, por favor.

Rin se acercó al instrumento Hartach y con un suave movimiento de su mano en dirección a este, provocó que una brisa cálida y agradable soplase, haciendo sonar una melodía en el instrumento, que Vala sin duda reconoció, sin decir nada, continuó expectante a sus movimientos. Rin hizo que la brisa cesase y la melodía se detuvo. Entre ellas y el instrumento, la arena del suelo se removió, creando un pequeño remolino, del cual emergió un negro altar, compuesto de materiales y simbología Hartach.

—Está bien, sé que esto no te dice nada aún, no hace falta que me lo digas, no obstante, acércate al altar, y mira con atención en su pie —le dijo Rin.

Vala, desconfiada al tiempo que sorprendida, se acercó al altar. Una expresión de asombro se dibujó en su rostro, pues, incrédula por lo que estaba viendo, cayó de culo sin poder quitarle el ojo de encima al altar. En este había un pergamino escrito en lengua Hartach, cuidadosamente tratado y sellado con un conjuro.

—¿Por qué tienes tú esto? Se suponía que se perdió, mi padre dijo a todo el mundo que este pergamino había desaparecido.

—Veo que lo has reconocido.

—Durante años todos han buscado este pergamino, para evitar que cayese en malas manos. Este hechizo podría erradicar gran parte de la vida en todo Rahaylimu —explicó Vala.

—Eso pensó tu padre, y dado que solo vosotros conocíais su existencia, lo más probable es que alguno de vuestra raza lo usase para el mal en algún momento. Me confió la custodia del pergamino, sabía que yo lo cuidaría y protegería bien, y para darle seguridad, le dije que lo sellase con un hechizo que solo él conociese. Ahora, ya nadie puede abrirlo, y para evitar su uso, yo lo protejo. Vala, tu padre y yo éramos muy buenos amigos, y me gustaría que confiases en mí, ya que buscamos el mismo objetivo.

—Si mi padre te confió esto, es que te apreciaba de verdad.

—Un Hartach sabio, y como he dicho, tú sigues sus pasos, su energía, sus valores e ideales los veo plasmados en ti. Y te puedo asegurar que no tienes nada que temer, aquí en Galdin, estás entre amigos, y da por hecho que Sansfear, Angeal, Dana, Antón y yo, estamos luchando para acabar con el mal que acecha. Y desearía que alguien con tus cualidades y tu perspectiva, estuviese de nuestro lado.

—Lo siento, Rin, tienes razón, ahora estamos juntos en esto. Y si mi padre confiaba en ti, no me cabe la menor duda de que eres de fiar —dijo Vala reverenciando con la cabeza.

—Me alegra oír eso, sé que ahora te sientes perdida al estar fuera de tu hogar, siempre que necesites sentirte como allí, aquí tienes un pedazo, y si necesitas consejo, ven a buscarme.

—Gracias... ¿Te importa si me quedo por aquí un rato?

—En absoluto, yo volveré a mi meditación.

Rin abandonó la sala, y volvió al entorno Sintiary, Vala, por su parte, se quedó sentada frente al altar, con expresión de alivio, pero a la vez triste, al recordar a su padre.

Angeal llegó a Galdin, agotado por el esfuerzo, casi arrastrándose por el suelo, llegando a la entrada, donde por suerte, un par de aldeanos le vieron y acudieron en su ayuda. Angeal cayó de culo, medio asfixiado sobre el barro, la lluvia ya había cesado, pero el cielo seguía cubierto de nubes grises que apenas dejaban pasar la luz del sol. Ambos aldeanos, con ayuda de unos caballos y una carreta, cargaron la presa y la llevaron aldea adentro. Angeal seguía allí, ya sentado, recobrando el aliento, pensando que necesitaría una mejora en el arco, o uno nuevo que le ayudase a combatir cuerpo a cuerpo en caso de necesitarlo, así que, se puso en pie, y se dirigió a ver a Billy, seguro que él podría darle alguna solución a su problema. Una vez en la herrería, se lo encontró pertrechándose de algunas herramientas.

—Buenos días, Billy.

—Mira quién está aquí. Nada más y nada menos que un Boltsar, ¡eh! Ya me han informado de ello, y aquí me ves, preparando mis herramientas para hacerme con las partes… digamos… más interesantes —le dijo Billy secándose el sudor de la frente.

—¡Vaya! Las noticias vuelan. ¿Tienes un momento? Quería pedirte una cosa.

—Claro, ¿en qué puedo ayudarte?

—Verás, el tema es, que en estos últimos combates he tenido diferentes momentos de lucha cuerpo a cuerpo, pero claro, con arco es difícil —explicó Angeal.

—Comprensible, y más con ese arco, y qué prefieres… ¿un arco adaptado para combatir cuerpo a cuerpo, o un arma secundaria?

—No sé bien qué arma podría usar, pero eso de arco adaptado suena bien, ¿puedes hacer alguna mejora?

—No, amigo, en ese arco poco se puede hacer.

—Entiendo... —dijo Angeal desilusionado.

—Sin embargo —prosiguió Billy— te voy a crear uno nuevo en el día de hoy, y se me está ocurriendo una gran idea con el Boltsar que has traído, no te preocupes, te haré un arco mejor que el que tienes, y además, te servirá en combate a corta distancia.

—¿En serio? ¡Pues no sabes el favor que me haces!

—Pásate mañana a primera hora, ya lo tendré acabado. Me voy a ver a nuestra nueva fuente de recursos.

—De acuerdo, muchas gracias Billy. Hasta mañana —se despidió Angeal enérgicamente.

Abandonó la herrería, y se dirigió a la taberna. Tras la dura tarea de hacer llegar el Boltsar, no había mejor recompensa que reponer fuerzas probando su deliciosa carne. Vio que en una de las mesas se encontraba Sansfear, que, sin duda, estaba esperando para comer mientras leía un tomo.

—Veo que eres incapaz de dejar el aprendizaje, ni tan siquiera durante el placer indescriptible de la ingesta de los deliciosos y suculentos manjares de Tom —dijo Angeal parándose junto a su mesa.

—Estoy aprendiendo mucho sobre qué es, y el control del poder arcano, pero... ¿dónde te has metido que vienes embarrado hasta las orejas? —preguntó Sansfear al levantar la vista de su tomo.

—Esto... sufrí problemas logísticos en mi cacería, se podría decir.

—Sorpréndeme...

—Nada de qué preocuparse, la presa cayó rápido, solo que... para traerla hasta aquí, no fue sencillo.

—¿Olvidaste el carro no? —preguntó Sansfear con una sonrisa en su rostro.

—Sí... —confirmó Angeal devolviéndole la sonrisa.

—Mírale el lado positivo, habrás mejorado tu fuerza física, además de tu destreza gracias a ese descuido.

—Visto así, no suena tan mal, aunque, tampoco me preocupa, ha llegado la hora de disfrutar de un banquete, ya puedo oler cómo se acerca.

Tras saborear un tentempié de ensalada de frutas, aguacate y tomate, Tom salió de la cocina con dos enormes platos de carne de Boltsar, se acercó a ellos, y blandiendo su característica sonrisa, les sirvió.

—Tu olfato me asombra amigo... —comentó Sansfear.

—Que aproveche chicos, espero que os guste —les dijo Tom.

—Gracias, Tom.

—Cuanfdo sfe trata dfe comidfa foy el mefjor —balbuceó Angeal.

Acabaron, y ambos se quedaron en la taberna tranquilamente, pues con tanta tensión y movimiento, apenas habían tenido un rato de descanso.

—¿Cuánto hace ya que no nos sentábamos a charlar? —preguntó Angeal con las manos entrecruzadas en la nuca mientras mecía la silla hacia atrás.

—Demasiado tiempo, pero nunca es tarde para estas cosas. Lo que sí recuerdo, fue nuestro primer trago, ¿lo recuerdas?

—¡Como para olvidarlo!

Ambos se miraron y soltaron una sonora carcajada.

—Éramos muy jóvenes por aquel entonces, acabábamos de volver de una cacería de... ostras, eso sí que no lo recuerdo. —Se quedó pensativo Sansfear.

—Hmmmm, han sido tantas... fue poco después de salir de Rialtor, tras el torneo, quizás medio año desde aquel día, pero, no, lo que cazamos no lo recuerdo yo tampoco... —añadió Angeal rascándose la cabeza y frunciendo el ceño.

—Recuerdo entrar en una taberna, y ver a varios cazadores bebiendo y contando sus batallas, e ilusos de nosotros, decidimos que, por qué no, comportarnos como ellos.

—No sé cómo transcurrió la noche, tan solo recuerdo el dolor de cabeza del día siguiente, y que nos habíamos gastado la recompensa de la cacería.

—Muy cierto, lo que tiene la ignorancia del novato, por lo menos escarmentamos, a partir de entonces, ya con más calma.

Ambos se miraron, y brindaron mientras compartían otra carcajada.

—A todo esto, ¿para cuándo? —preguntó Sansfear dando un trago y mirándole por encima de la copa de soslayo.

Angeal lo miró extrañado.

—¿Para cuándo, el qué?

—Pues ¿para cuándo piensas decirle a Dana lo que sientes?

—No sé a qué te refieres.

Angeal se sonrojó y apartó la mirada de Sansfear, dando otro trago nervioso.

—Venga, vamos, ya más de uno nota que hay atracción entre vosotros, pero, yo no es que lo note, es que lo sé, por lo menos por tu parte hacia ella. Que ya son muchos años conociéndonos, amigo.

Angeal le miró aún sonrojado mientras Sansfear sonreía al ver su cara de circunstancia, pues sabía que aquello era verdad y que esos temas le ponían nervioso.

—No lo vayas pregonando por ahí, ni me pongas en compromisos, que te conozco —comentó Angeal.

—Tranquilo, jamás se me ocurriría.

—¿En serio? No sería la primera vez...

—Aquellas veces era con desconocidas, para que te animases a conocer a alguna mujer, y quién sabe, tener una vida más tranquila. Pero con Dana no haría tal cosa, sé que por ella sientes algo, así que, no sufras —le tranquilizó Sansfear.

—No me interesa sentar la cabeza, me gusta ser cazador y me llena de orgullo y satisfacción ayudar a la gente con problemas de esa índole. Aunque no negaré lo de Dana… tiempo al tiempo, ahora tenemos asuntos de gran importancia entre manos.

—En eso tienes razón, es un momento difícil, todo llegará, por ahora toca brindar, y… ¡brindo por tener al mejor compañero y amigo de armas! —bramó Sansfear.

—Amigo, sabes que es recíproco, no se podría tener a nadie mejor al lado para combatir, y no digamos como amigo.

Ambos brindaron nuevamente, pasando el resto de la tarde en la taberna, contando y recordando historias de su pasado, hasta caer la noche, momento en el que se retiraron a descansar.

La tarde transcurría sin incidentes, Dana continuaba su ruta por Galdin tratando a los enfermos; en su ausencia alguno había enfermado y debía ocuparse con urgencia. Ya al atardecer, regresaba a su hogar agotada, tanto por el viaje recientemente realizado, como por el ajetreado día de aprendizaje y sanación. Cerca de su casa se encontró con Jor y Mir, enseguida observó las lágrimas en los ojos de Mir.

—Hola chicos, ¿estáis bien? —les preguntó Dana amablemente.

—Hola Dana, te estábamos esperando, es que verás, mientras entrenábamos, Mir se ha hecho daño al caerse al suelo.

—Siempre tan entusiastas, debéis controlar ese ímpetu, o no parareis de visitarme. ¿Dónde te duele, Mir?

—Me duele mucho en la muñeca, me he apoyado con la mano y se me ha torcido... —contestó Mir mirándole con ojos tristes.

—Está bien, entrad en casa y veamos qué tienes.

A pesar del dolor que sentía, Mir intentaba hacerse la fuerte y contener las lágrimas, que, contra su voluntad, seguían resbalando por su mejilla.

—Bueno, déjame ver esa muñeca —dijo Dana tendiéndole la mano dulcemente.

Mir extendió el brazo; al momento lo revisó, comprobando en primera instancia que no hubiese ninguna lesión importante.

—Está bien, Mir, no tienes nada grave, es solo una torcedura. Tenéis suerte de ser casi de goma, niños. Te lo vendaré y te daré una pócima para que te la tomes esta noche antes de ir a dormir. Mañana estarás como nueva, y podrás seguir entrenando, aunque espero que sea con resultados más satisfactorios.

—Gracias, Dana, pensaba que no podría volver a disparar con mi arco y me daba más pena eso, que el dolor... —comentó Mir recuperando levemente la sonrisa.

—Puedes estar tranquila, pequeña cazadora, volverás a las armas mañana sin problema. Pero intentad ir con más cuidado, al fin y al cabo, si os pasase algo, ¿quién protegería la aldea de enemigos cuando no estén Sansfear y Angeal?

—Bueno ahora tenéis a... Vala, creo que se llama, y tú te has hecho muy fuerte me han contado —dijo Mir.

—Eso es cierto, ahora contamos con Vala, pero ella y yo también nos ausentaremos en ocasiones, y es ahí donde vosotros debéis asumir la protección y cuidado de todos.

—¡Podéis contar con nosotros, Dana! Por cierto, hace un rato vi a Vala... es increíble poder ver una Hartach en Galdin. ¿Duerme aquí contigo, no? —preguntó Jor, al que se le había despertado su curiosidad.

—Así es, Vala es ahora una de los nuestros, y es una buena persona, tras su apariencia de dura, tiene un buen corazón.

—¿Algún día nos la presentarás? ¿Crees que le molestará si le preguntamos cosas de su especie? —musitó Mir prudentemente por si Vala se encontraba en casa.

—Dadle un poco más de tiempo, para ella todo esto es nuevo también, pero estoy seguro que responderá a lo que queráis.

—¡Bieeeeeeen! —bramó Jor.

—Bueno, pequeñines, es hora de ir a casa, empieza a anochecer y yo estoy agotada.

—Sí, muchas gracias y que descanses —se despidió de ella Mir.

—¡Adiós, Dana! —gritó Jor despidiéndose enérgicamente con el brazo.

Ambos se marcharon, y Dana se echó en la cama unos segundos a reposar antes de cenar, no obstante, el cansancio y el sueño la invadieron, quedándose dormida con los pies colgando.

Vala seguía en el Baluarte Salvana, en la sala Hartach, se quedó allí reflexionando en un entorno que le transmitía cierta paz. Todo lo que le había dicho Rin era cierto, lo había demostrado con creces, ahora estaba en sus manos quitarse esos prejuicios contra los Se’irim y contra Rin, por su amistad con Erian. La evidencia era que un ente oscuro tramaba algo de gran magnitud, que en Galdin tenía aliados que luchaban contra este, y que ella iba a colaborar y luchar para lograr esa victoria, pues daría la libertad a su pueblo y su gente. Finalmente, se levantó y anduvo hacia la salida, observando a Rin que venía hacia ella desde la sala Sintiary.

—¿Ya te marchas? —le preguntó Rin.

—Sí, ya está oscureciendo, sin darme cuenta se me ha pasado todo el día.

—A veces son buenos los días así, para organizar la mente, las ideas y relajarse.

—Siento haber dudado de ti, quiero que sepas que podéis contar conmigo en lo que sea —comentó Vala.

Rin la miró con una sonrisa amable.

—Lo sé, Vala, como he dicho, eres como tu padre, y confiaba entonces en él, tanto como en ti ahora. Siempre que necesites algo, no dudes en venir a verme.

—Gracias, así lo haré, buenas noches, Rin.

—Buenas noches.

Vala salió del Baluarte Salvana, partiendo hacia casa de Dana. En las calles, ya apenas había aldeanos, pues todos estaban en sus casas, a quienes, a través de las ventanas, Vala pudo observar cómo cenaban tranquilos y sin miedo, a pesar de todo lo que estaba ocurriendo. Sin duda, Rin, Dana, Sansfear y Angeal, transmitían esa tranquilidad y esa sensación de que no debían preocuparse por nada. Finalmente llegó, se adentró por el pasillo hacia su habitación, pero al pasar junto a la de Dana, la vio tumbada en mala postura, sin duda había caído agotada después de todo el día. La acomodó y se fue a su cuarto a descansar.

9
Una Se’irim peculiar

Durante una mañana soleada y calurosa, una joven muchacha de unos catorce años, de oscuros cabellos rizados, ondeando a la brisa mañanera, menudos y rosados pómulos, gruesos labios y almendrados ojos verdes, bastante alta para su edad, estilizado cuerpo cubierto por una mezcolanza de pieles, lana y finas telas, iba camino a Forn. El padre de Lyna le había pedido que fuese a comprar al concurrido mercado. Partió de su casa antes del alba, para llegar a primera hora de la mañana. Pocas veces podía ir, a pesar de que a ella le encantaba visitar Forn. Al llegar, recorrió las calles sin perder detalle, el gentío andaba arriba y abajo de puesto en puesto, al llegar a la plaza central de la aldea, se adentró en el gran mercado; este tenía vida durante todo el día, incluso a veces, había tanto ajetreo, que también se compraba y vendía por la noche. En sus calles adoquinadas, y sus puestos hechos de madera y tela de infinidad de colores, se vendía y se intercambiaba todo lo que se pudiese uno imaginar. En aquel momento, una mano se posó sobre su hombro y sonó la voz de un hombre que le resultó familiar.

—Buenos días, Lyna. Cuántos días sin verte por aquí —dijo Khan.

—Hola Khan, sí que es verdad, es que la granja nos absorbe mucho tiempo, venía a comprar algo de fruta, y para hablar contigo. Mi padre me ha dicho que te avise que en unos seis días vendrá a vender productos de su nueva cosecha.

—Será un placer recibirle.

—Hoy hay mucha gente por el mercado —comentó Lyna mirando asombrada el gentío.

—Tienes razón, hoy han coincidido varias caravanas, con mucha diversidad de mercancías, sé que te gusta venir por aquí, aprovecha, hoy es un buen día para pasear por el mercado.

—Qué bien, muchas gracias, Khan, voy a mirar qué hay, y a comprar la fruta, por si no nos vemos, cuídate mucho y seguramente venga por aquí con mi padre.

—Eres más que bienvenida. Adiós, Lyna. —Khan se despidió de ella, viendo cómo se alejaba de él sin mirar atrás.

Pasó toda la mañana dando vueltas por Forn, ciertamente, la aldea no era muy grande, pero en días como hoy, los puestos se extendían por las calles adyacentes a la plaza del mercado, llegó al puesto de fruta donde solía hacer sus compras, el tendero le saludó efusivamente al reconocerla, y automáticamente le señaló su mercancía en mejor estado. Lyna no perdía su sonrisa en su rostro, y tras deleitarse con algún manjar que los tenderos le daban a probar, puso rumbo a la salida de la aldea. Al girar una esquina, un hombre corpulento que venía corriendo se topó con ella, cayendo ambos al suelo; por suerte, las dos cajas de fruta permanecieron flotando en el aire.

—Lo siento, pequeña, es que voy con algo de prisa —dijo Loismor

—¡Cómo que pequeña...! Tengo catorce años y por lo menos yo sé por dónde voy —replicó ella.

—No era mi intención ofender, por cierto, ¿eres maga? Veo que las cajas siguen flotando a tu alrededor a pesar de haberte caído.

—No exactamente, digamos que tengo ciertas habilidades que son poco comunes, pero que dudo que tú puedas entender...

—Ya veo que no vas a perdonarme por el golpe, no te culpo, a lo hecho, pecho… iba distraído porque me reclaman, una aldeana ha venido diciéndome que Khan necesitaba al poderosísimo Loismor para resolver una trifulca en el mercado y claro... ¡Maldita sea, la trifulca! Lo siento pequeña me tengo que iiiiiir —bramó Loismor.

Loismor arrancó a correr de nuevo dirección al mercado, mientras Lyna le observaba extrañada.

—Qué tío más raro... ¡Y no soy pequeñaaaaaa!

Lyna salió de Forn, y partió dirección a su granja con ambas cajas de fruta; jugueteaba haciéndolas volar a su alrededor, pensó en lo raros que eran sus poderes, todos creían que era una maga, pero en realidad, su poder era mental, psicológico y telequinético, pero claro, de pequeña su padre siempre le había dicho que nunca lo mencionase, por lo inusual, y la gente al desconocerlo, podrían considerarla una bruja, a pesar de que no todas son malas, la gente por miedo les da caza, por su manera de pensar y ver las cosas.

Ya estaba atardeciendo y ya poca distancia le separaba de su hogar, sabía que su padre le echaría bronca por su tardanza. Ya estaba a escasos pasos de la entrada del cercado, cuando una extraña sensación le invadió el cuerpo, sintió una presencia en el ambiente, un pequeño mareo, pero aquella situación pasó fugazmente. Lyna se quedó quieta, mirando a su alrededor, observando y comprobando que todo estuviese bien. Prosiguió su camino hacia la casa, abrió la puerta, adentrándose con ambas cajas, aún flotando a su alrededor.

—¿Papá, dónde estás?

Nadie respondió, cerró la puerta, y se dirigió hacia el salón.

—¿Papá? Siento haber llegado tarde, es que hoy había un gran mercado y claro... ¿Papá?... —dijo Lyna buscando con la mirada en todas las habitaciones.

Lyna buscó por doquier, pero no halló respuesta, hasta que un ruido que provenía del exterior le alertó, procedía del cobertizo que tenían tras la granja, se dirigió rápidamente a este, y fue cuando vio a su padre que se dirigía hacia un grupo de personas, que permanecían inmóviles en uno de los caminos que iba hacia el norte, a algunos los pudo reconocer, vecinos y amigos de las granjas cercanas, otros, completamente desconocidos, todos, incluido su padre, parecían estar en trance, y se movían de manera inconsciente. Alrededor de todos ellos, había unos seres ocultos tras unas túnicas negras con capucha, cubriéndoles el rostro y el cuerpo entero, parecía que guiaban al resto, como si de ovejas se tratase. Lyna no sabía qué ocurría, se sentía asustada y preocupada, así que, sin pensarlo dos veces, los siguió.

Durante el trayecto se iban deteniendo en diferentes granjas, viviendas y pequeñas aldeas, recogiendo a más personas que se unían a ellos, todos en el mismo estado. Continuaron así hasta dejar Rethah, llegando a la zona prohibida, un territorio donde se disputó una gran guerra entre varias razas, Sintiary contra Hartach. Aquel inmenso territorio estaba considerado sagrado a la vez que maldito, ya que supuso el final de la guerra y el inicio del tratado de paz que se impuso, pero a la vez maldito, debido a la enorme cantidad de poder arcano remanente en gran parte del territorio, como pequeños bancos de niebla de magia arcana, que, en exceso, podría ser mortal. También era considerado maldito porque se decía que las almas y espíritus de todos los caídos, deambulan, acabando y eliminando a todo el que se atreviese a adentrarse. Lyna había oído todas esas historias, aunque nunca nadie le había confirmado todo esto, ya que desde hacía muchas generaciones, nadie se atrevía a penetrar en el tétrico lugar. El miedo comenzó a invadirle, pero no podía dejar a su padre.

La noche cubrió el cielo, encapotado por nubes de polvo y humo, entonces, el grupo se detuvo, los hombres de túnicas se alejaron de los hombres y mujeres, quienes se quedaron de pie en una explanada, inmóviles, con la cabeza gacha, mirando el suelo sin gesticular la más mínima expresión. Un fuerte zumbido retumbó en su cabeza, pudiendo oír en su interior los gritos de quienes había en el grupo, y pudo observar que ellos también lo sintieron, era doloroso e intenso, y percibió una voz que no lograba entender. Bloqueó ese zumbido y esa señal que estaba haciéndole perder la cabeza, con la ayuda de su poder mental no le costó conseguirlo, a pesar de que le resultó más difícil de lo que esperaba. En aquel instante, oyó unos pasos que se aproximaban hacia ella, estaba oculta tras una gran roca, al lado de un reducido grupo de árboles, giró rápidamente y vio a dos de esos hombres con túnica, dirigiéndose hacia ella, se puso en pie, observó todo a su alrededor, y sin mover un músculo, hizo uso de su poder psicológico, recreando en las mentes de ambos hombres, la imagen de todo el entorno sin estar ella presente, ambos pasaron por su lado andando, casi rozándola, pero sin imaginar que ella se encontraba allí. Poco a poco, se fueron alejando, y Lyna cayó de rodillas al suelo, presa del miedo. Desde su posición, pudo hacer un barrido visual de la zona, el grupo de humanos yacía ahora en el suelo, inconscientes tras el zumbido, y los seres de túnica permanecían cerca de lo que parecía ser un campamento, algunos de ellos hacían rondas de vigilancia por los alrededores. Lyna se subió a un árbol donde permaneció oculta esa noche, en la espesura de su follaje. Estuvo mucho rato despierta, observando a aquellos seres, y con la mirada fija en su padre, quien seguía inconsciente junto al resto, cayendo finalmente ella también presa del sueño.

10
La decisión y el inicio de un nuevo viaje

Antón andaba por las calles de Galdin, dirección al Baluarte Salvana. Era primera hora del día, los primeros rayos de sol aparecían por el horizonte, iluminando de un rojo intenso el cielo y las nubes, que aún quedaban de la jornada de lluvia del día anterior. Llegó rápidamente, y Rin ya le estaba esperando en la puerta.

—Buenos días, Rin, por más tiempo que pase, no me acostumbro a que te adelantes a mis movimientos —dijo Antón haciendo una reverencia con la cabeza.

—Buenos días, Antón, lo siento, pero…, no puedo evitarlo.

—No te preocupes, imagino que sabrás o te imaginarás a qué vengo.

—Esto lo supongo. Pero entra, por favor, hablemos con más calma dentro.

Ambos entraron al gran recibidor, y siguieron andando por un corto pasillo hasta detenerse frente a una puerta, Rin la abrió, y entraron a un gran salón lleno de objetos desconocidos para Antón, colocados en las diferentes estanterías, una alfombra de piel adornando el suelo y una mesa con seis sillas en el centro. Se sentaron.

—Imagino que vienes para hablar sobre el mal que nos acecha —prosiguió Rin.

—Así es, ambos sabemos de lo que es capaz, yo lo vi y lo sufrí en su día, y ahora con lo de los Hartach… —dijo él acariciándose el brazo.

—Es cierto, está ganando poder poco a poco. Y su amenaza es cada vez más preocupante.

—Y no solo eso, por más que busco, no hay menciones ni referencia alguna sobre algo parecido.

—Siento decir que ni con mis poderes puedo ver bien lo que nos depara, o lo que es, es un ente muy poderoso y sabe ocultarse bien, además de saber camuflar sus planes y objetivos —afirmó Rin.

—Solo veo una solución, hay que mandar un equipo a ver a los Sanrak.

—Son la raza que posee más conocimiento y sabiduría en la actualidad, pero, son muy reservados y desconfiados, no sé si nos ayudarán.

—Quizás si mandamos a Sansfear nos ayuden, a cambio de que pase sus pruebas. Con los magos hacen alguna excepción si la superan —comentó Antón.

—En eso tienes razón, podrían ir Sansfear y Dana ahora que está más entendida en la magia blanca.

—Buena idea, además, el viaje les irá bien a ambos, y si consiguen que les ayuden, quizás les enseñen más sobre el poder arcano, son una raza experta en su control.

—De acuerdo, pues vayamos a la taberna, Angeal está a punto de despertarse e ira directo hacia allí. Le pediré que despierte al resto. Y les explicamos a Sansfear y Dana su siguiente destino, Angeal y Vala deberían quedarse por aquí, tengo la sensación de que los necesitaremos.

—Lo que decía, cuesta acostumbrarse a esto —le dijo a Rin brindándole una sonrisa.

Ambos salieron del Baluarte Salvana, y tomaron rumbo a la taberna, donde, como Rin predijo, se encontraron con Angeal, quien acababa de llegar, y se encontraba hablando con Tom.

—Buenos días, Angeal —saludó Rin.

—Qué casualidad, buenos días Rin, y Antón.

—Cuando se trata de Rin, pocas cosas ocurren por casualidad. Veníamos a verte —dijo Antón.

—¿Ocurre algo?

—Es sobre nuestro siguiente paso en nuestra lucha, ¿podrías ir a despertar a Sansfear, Dana y Vala? Por favor, y sí, antes de que digas nada, a Vala también. —Le miró Rin fijamente.

—Está bien, está bieeeen. Despertaré a Sans, a Dana y la cabrita. Ahora vuelvo.

Angeal salió de la taberna. Rin y Antón se quedaron allí esperando, mientras Tom les servía algo para desayunar. No se demoraron mucho, Angeal regresó acompañado por los demás y tomaron asiento con ellos.

—Buenos días a todos, agradezco vuestra premura —dijo Rin.

—Buenos días, faltaría más, para eso estamos. Y este tema es de vital importancia —añadió Sansfear.

—Así es, por eso queríamos que estuvieseis todos —comentó Antón.

—¿Habéis descubierto algo? —preguntó Vala nerviosa.

—Nada de nada, ni en mis visiones, cuando es respecto a ese tema, son turbias y confusas.

—Y en libros y pergaminos, no tenemos nada que se parezca a lo que nos enfrentamos.

—Y entonces, ¿qué vamos a hacer? —les preguntó Dana.

—Que nosotros no sepamos qué es, no significa que no haya alguien que sí lo sepa. Hay una raza, los Sanrak, son los seres más inteligentes y con más conocimientos que se conoce, sus bibliotecas no conocen fin, allí puede que tengan la información que necesitamos —les explicaba Rin.

—¡Pues vayamos a visitarlos! —bramó Angeal poniéndose en pie.

—No es tan sencillo, son seres desconfiados, magos rúnicos muy poderosos, no por su potencia, más bien por su capacidad de controlar el poder arcano, tienen un gran conocimiento sobre este —añadió Antón.

—Tenemos que intentar que nos dejen buscar esa información —comentó Vala.

—Es cierto, lo tenemos que intentar, sin embargo, os someterán a pruebas antes de confiar en vosotros y facilitaros esa información, pero, a su entender, no todos se pueden someter a esas pruebas, solo los magos pueden acceder a ellas. Así que, este viaje lo vais a hacer Sansfear y Dana —dijo Rin.

—Si os ganáis su respeto, os ayudarán, además, podréis intentar aprender algo sobre el poder arcano, no hay sitio mejor que ese para mejorar el control sobre él —continuó Antón.

—Ya veo... Está bien, volveremos con la información que necesitamos. ¿Verdad, Dana?

—¿Y no puedo acompañarles? —preguntó Angeal indignado.

—Podríais ir, sí, aunque estoy segura de que no os dejarían realizar las pruebas a vosotros. Sin embargo, tú y Vala deberíais quedaros por Galdin, os necesitaremos, lo he visto —le respondió Rin.

—Por mí, perfecto, cuenta conmigo Rin —dijo Vala.

—Está bien... Me quedaré... Pero me parece injusto...

—Pues no lo es. Te vendrá bien para acabar de recuperarte. Aún no estás curado del todo —dijo Dana mirándole fijamente.

—Recordad vosotros dos, el viaje es largo, y las pruebas no serán sencillas. Deberéis estar atentos y preparados para cualquier cosa —interrumpió Antón.

—Lo conseguiremos, ya veréis.

—El territorio Sanrak está al suroeste de aquí, larga es la travesía, os prepararemos dos caballos para llegar a la frontera y a partir de allí, deberéis ir a pie, ya que no soportarían el clima y las bajas temperaturas, abrigaos bien y preparaos para el viaje, os espero en la entrada sur para vuestra partida —les dijo Rin a ambos.

—Bien, iré a por mis cosas —dijo Dana poniéndose en pie.

—Lo mismo digo, hasta ahora chicos. —Sansfear se puso en pie también.

—En fin... ¡Anda, es verdad! Billy tendrá listo mi nuevo arco, me voy volandoooo, ¡nos vemos a la vuelta compañeroooos!! —bramó Angeal mientras salía corriendo.

—Sansfear, Dana, mucha suerte... ¡Tom! Algo para desayunar, por favor —gritó Vala relamiéndose.

Todos se dispersaron en diferentes direcciones, Angeal corría calle abajo, hacia el sur, hasta llegar a la herrería, entró, y allí estaba Billy, preparando lo que parecía ser, una vestimenta blanca y reluciente como la nieve.

—Buenos días, Billy.

—Vaya, ya se me hacía raro que tardases tanto.

—Estábamos con Rin, preparando nuestro siguiente movimiento.

—Entonces necesitarás tu arco si te vas.

—Se van Sansfear y Dana... A mí me toca quedarme, pero, aun así, usaré el arco, eso ni lo dudes —le dijo Angeal con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Dana se va ya? Está bien, toma el arco, me voy a verla antes de que se marche, tengo algo para ella también.

Billy sacó de uno de los armarios un arco de gran envergadura, rígido y blanco hueso. Cincelado en su totalidad, detallando algunas de las presas que Angeal ya había cazado; también había un pequeño grabado de la aldea de Galdin, así como también de las ciudades que habían visitado. En cada uno de los tallados existía espacio para un engaste.

—Está hecho con las astas del Boltsar, la dureza de estas me ha ayudado para realizarlo según tus peticiones. El interior del cuerpo del arco está saturado de una aleación de metal que pasa por las palas superior e inferior, para evitar esa rigidez extrema, he tallado unas marcas en espiral, en los extremos se engarza el metal donde se tensa la cuerda a la vez que lo protege. Es perfecto para el combate, pero le dará flexibilidad, gracias al tallado en espiral. No solo podrás golpear con las astas gracias a la aleación, sino que los extremos metálicos sirven como dagas. Pero eso no es todo, unida a la espiral metálica, he creado un cubre mano en forma de cuchilla en la empuñadura, de un material más rígido y resistente, que te servirá de escudo, y para asestar duros golpes. Espero que satisfaga tus necesidades —le explicó Billy.

—Esto... Esto... ¡ESTO ES INCREÍBLE, BILLY! ¡Eres todo un maestro! No hay duda, ni de lejos me esperaba algo tan espectacular. Muchas gracias, de verdad.

Billy, tras ver su entusiasmo, emitió una sonora carcajada.

—Me alegra que te guste…mmhh, si me permites, tengo que ir a ver a Dana —prosiguió Billy guardando aquel atuendo blanco en una caja.

—Muchas gracias. Dana estará en su casa aun preparándose, si no ha terminado y está en la entrada sur, cosa que no creo…

—Gracias. Ya me contarás qué tal el arco, me marcho a buscarla.

—De acuerdo, allí os espero. —Angeal se despidió.

Billy se apresuró, cargando la caja. Llamó a la puerta, y le invitaron a pasar.

—Buenos días, Billy, ¿te has hecho daño trabajando?

—No, tranquila, no vengo por eso, vengo para traerte la última obra maestra de mi mujer, con algún toque mío. Durante estos días, habíamos pensado que como ahora serás maga blanca, necesitas una vestimenta acorde para ello, y aquí te la traigo —le dijo Billy entregándole la caja.

—¿De veras? Billy, no hacía falta, muchas gracias.

Dana, emocionada como una niña pequeña, la abrió, enseguida su cara cambió, sorprendida por su contenido, un atuendo de seda blanca reluciente e impecable, que se probó de inmediato. Bordada y rematada en dorado, con un collar de oro hecho de medallones en forma de sol, que hacen de punto de anclaje con la capucha, un par de piezas de seda unen el vestido desde el collar y caen por ambos lados del cuello, cubriéndole los pechos, parcialmente, integrando unos sostenes individuales de tela dorada, dejándole a la vista parte del torso y cruzándose entre sí a la altura de la cintura, cerrado con un sello dorado, y rodeando la cadera en espiral, sujetado en el lado izquierdo por un gran broche de oro, dejando las piernas y la espalda al descubierto.

—Billy... Es precioso... No deberíais haberos molestado, pero ¿esto es todo? O, ¿faltan partes de tela que adjuntar? —dijo Dana mirando el atuendo embelesada.

—Tonterías —dijo Billy ruborizado—. Tú te dedicas a sanar a la aldea sin pedir nada a cambio, siempre con entusiasmo y pasión. Y ahora vas a combatir por todos nosotros, que por lo que sé, será muy duro. Esta es nuestra muestra de gratitud por todo lo que haces. Además, esta túnica potencia los efectos de curación, gracias al sello que tienes engarzado en el torso, es específico para magas blancas, además, la tela es muy resistente a ataques eléctricos.

—Muchas gracias, Billy, no me lo esperaba, gracias de veras. Y a tu mujer también, en cuanto vuelva iré a verla para dárselas en persona.

—De nada, mujer, no íbamos a dejar a nuestra sanadora sin protección. Bueno, me marcho para que te acomodes bien y te prepares, tengo entendido que te vas ya, ¿verdad? Cualquier cosa ven a verme donde siempre —comentó Billy sonriendo al ver su cara.

—Ahora mismo lo estreno, gracias de nuevo, os debo una. Adiós, Billy.

—Adiós, ve con cuidado.

Dana se sintió emocionada por el detalle que acababan de tener con ella, y continuó preparándose para su partida.

Sansfear se dirigía a la entrada sur, de camino se encontró con Antón, quien salía de su casa.

—Ya estoy listo, Antón.

—Sansfear, no te tomes a los Sanrak a la ligera, realmente son desconfiados, y sus pruebas no serán precisamente sencillas, vais a tener que utilizar bien vuestra magia y vuestro ingenio —le explicó Antón.

—No os defraudaremos, volveremos con respuestas.

—Intenta aprender algo sobre ellos, como te dije, su dominio del poder arcano es excepcional.

—Lo haré.

Ambos caminaban hacia la entrada sur, donde ya se encontraba Rin, junto con Angeal, un par de caballos y macutos con algunas provisiones; al poco, vieron llegar a Dana con su nueva vestimenta y una pequeña bolsa con pociones. Al verla, todos se quedaron pasmados por su nuevo atuendo. Sansfear miró a Angeal, quien permanecía boquiabierto, y con los ojos fuera de sus órbitas, provocándole una carcajada, y dándole una palmada en la espalda.

—Deja de babear, anda —dijo Sansfear.

—¿He mencionado ya lo mucho que te odio? —le contestó Angeal, sin poder apartar la vista de Dana.

—No, pero yo también me odiaría en tu lugar.

—Y a mí me dejas con la cabra…

—Hay que ver qué manía le tienes —dijo Sansfear mientras Dana llegaba ante ellos.

—¿A quién le tienes manía? Ya estoy preparada. Perdón por el retraso —se disculpó Dana.

—No te preocupes, ya veo que Billy y su mujer nos han vuelto a sorprender. Ahora sí que eres una maga blanca en condiciones, además, te queda genial —le dijo Rin.

—Gracias... Me tengo que acostumbrar a esto aún... Creo que voy muy ligera de ropa…

—Tonterías, estás estupenda, ¿verdad Angeal? —preguntó Sansfear mirando a su amigo sonriendo.

—¿Qué? Ah... Sí, sí, estupenda.

Sansfear, fue de nuevo incapaz de aguantar una carcajada, escapándosele unas lágrimas, a la vez que se sujetaba en uno de los caballos, intentando no revolcarse por el suelo al ver la cara de Angeal, y la de Dana sonrojada.

—Gracias, de veras.

—¡Impresionante, Dana! —bramó Antón—. Y una vez acabados los elogios, vayamos a lo importante. Como Rin os mencionó antes, los Sanrak están al suroeste de aquí, a caballo hasta su territorio, son entre cinco y seis días. Una vez allí recordad abrigaros, las temperaturas son muy bajas. Tendréis que cruzar zonas montañosas y nevadas. Buscad la montaña de Faindo, allí es donde residen y tienen su fuente principal de conocimiento.

—¿Cómo sabremos cuál es y cómo se entra? —preguntó Sansfear.

—La montaña de Faindo es las más alta de todas, su característica es que, en la cima, tiene tallado en la piedra unos símbolos rúnicos gigantescos. La encontraréis fácil. Y para entrar, tendréis que ser vosotros quienes lo descubráis, si os lo decimos, lo notarán y no os darán ni la oportunidad de poneros a prueba. Será esa vuestra primera prueba —les explicó Rin.

—Sabiendo cuál es la montaña, ya buscaremos la entrada nosotros, gracias —añadió Dana mirando a Sansfear.

—Está bien, no perdamos más tiempo. ¿Lista, Dana? —le preguntó él.

—Sí, cuando quieras.

Ambos montaron en sus caballos.

—Confío que podréis volver con respuestas. Por cierto, deberíais pasar por Forn, algo me dice que cruzar por allí os dará cierta ayuda en el viaje —comentó Rin.

—Si tú lo dices, pasaremos, gracias por los suministros. Nos vemos en unos días. Vigila todo esto, Angeal —dijo Sansfear mirándole con una sonrisa provocativa.

—Sí, Sans, no te preocupes, tú disfruta del viaje...

—Bueno, hasta pronto a todos.

Ambos partieron hacia Forn, por el camino que rodea el bosque de Mirín y evitar así cualquier enfrentamiento con Magal. Angeal, por su lado, se fue de cacería, con un grupo de aldeanos en busca de alimentos para Galdin, y así probar su nuevo arco. Antón y Rin, se marcharon cada uno a sus respectivas moradas, aunque de camino, Rin se encontró con Vala, a quien puso al día de la partida de Sansfear y Dana.

El trayecto hasta Forn fue rápido, Sansfear y Dana se adentraron en la aldea, dirección a la plaza central, donde se encontraron al casi perenne mercado, al llegar allí, se encontraron a Khan, quien permanecía de pie, inmóvil, observando y controlando con calma y orgullo todo lo que transcurría a su alrededor.

—Buenos días, Khan —saludó Sansfear.

—Buenos días, amigo. ¿Sansfear, verdad?

—Así es, y ella es Dana, sanadora y maga blanca de Galdin.

—Mucho gusto conocerte, por fin podré agradecer en persona a quien nos salvó de la epidemia que logramos dejar atrás —dijo Khan realizando una reverencia con la cabeza.

—El placer es mío, y no fue nada, lo hice encantada.

—¿Qué se os ofrece? ¿Qué os trae por Forn?

—Sinceramente no lo tengo claro, vamos de camino a territorio Sanrak y Rin nos dijo que de camino pasásemos por aquí —comentó Sansfear.

—Ya veo, el camino hasta su territorio es largo, pero lo peor son las bajas temperaturas, aunque, estáis de suerte, tenemos un mercader que hoy trae vestimentas específicas para esos climas, esperadme aquí, iré a conseguiros algo.

—Vamos a comprarlo contigo —le dijo Dana.

—De eso nada, esto corre de mi cuenta, para pagar la deuda, o por lo menos, parte de ella, ahora vuelvo.

Khan se alejó, perdiéndose de vista entre el gentío, ambos esperaron su regreso. Sansfear se sentó a la sombra de una casa, sobre un barril, observando pensativo el movimiento de las calles. Dana no pudo resistir la tentación de dar una vuelta por las distintas paradas que había cerca, convirtiéndose ella en el centro de atención de los allí presentes. Finalmente, Khan llegó acompañado de Loismor y Laitoh, Dana, al verle venir se dirigió hacia Sansfear.

—Vaya, buenos días, amigos —dijo Sansfear contento al verles.

—Buenos días —saludó Dana.

—Maldito Sansfear, qué bien acompañado estás, cabrito. Buenos días, soy el poderosí...

—Sí, sí, sí, el poderosísimo Loismor, bla, bla, bla, eres un caso perdido, yo me llamo Laitoh —saludó cortésmente reverenciando y besándole la mano—. Y este es Loismor, somos los cazadores de Forn. Un placer.

—Corta rollos...

—Yo soy Dana. Mucho gusto.

—Bien, chicos, aquí tenéis estos dos mantos de piel, son ligeros, a la vez que cálidos. Os protegerán del frío de aquellos lares. Y para vosotros dos, Loismor y Laitoh también —dijo Khan mirando a ambos.

—¿Cómo, para qué? —preguntó Laitoh.

—Los vais a acompañar a territorio Sanrak. Os están preparando suministros y dos caballos en estos momentos.

—¿Cómoooooo? ¿Por qué vamos, y para qué? —preguntó Loismor sorprendido.

—No sé a qué van, ellos os pondrán al día, pero si Rin los manda allí, es por algo importante. Así que, los acompañareis y les ayudaréis en lo que sea menester.

—Pero, con la de bandidos que hay últimamente, ¿es buena idea que nos vayamos? —insistió Laitoh.

—De la gestión y protección de Forn, no te preocupes, que yo me encargo. Vosotros los acompañáis y no hay más que hablar, preparaos para un largo viaje y con lo necesario para combatir, nunca se sabe que os encontraréis.

—Eeeeennnnnntieeendipedo. Pues no se hable más, vuelvo en menos que canta un gallo. A camino largo, paso corto —canturreó Loismor.

—No discutiré, si dices que tenemos que ir, por algo será. Voy a prepararme yo también.

Loismor y Laitoh se alejaron, a paso ligero, perdiéndose entre el gentío.

—¿Estás seguro de que quieres que vengan? Estaremos varios días de viaje —le preguntó Sansfear a Khan.

—Conozco a los Sanrak, sé cómo son, confío en Rin y su intuición. Si os envía… yo apoyo su criterio, os vendrá bien la compañía, así que… van con vosotros. Y así les hago salir de aquí —concluyó Khan entre susurros.

—Veo que conoces bien a Rin, por tus palabras —comentó Dana.

—Digamos que compartí gran parte de su viaje y aprendí mucho con y de ella. Una larga historia de antes de ser líder de Forn.

—En cualquier caso, agradecemos vuestra ayuda —dijo Sansfear.

No se hicieron de rogar, Laitoh y Loismor llegaron equipados con sus armas y vestimentas de combate, partiendo todos hacia la salida sur de Forn, donde les estaban esperando los caballos y los suministros para el viaje. Sansfear explicó el motivo de su viaje y la importancia de volver cuanto antes con lo que iban a buscar.

—Sabía que Rin os mandaba por algo importante, está bien, poneos en marcha e id con cuidado.

—Lo tendremos, y como bien nos pides, les ayudaremos en todo lo posible —dijo Loismor.

—Gracias, chicos —añadió Sansfear.

—Adiós Khan y gracias a ti también por todo —se despidió Dana con una cálida sonrisa.

Los cuatro partieron a lomos de sus equinos dirección suroeste, por donde atravesarán las vastas llanuras cultivadas y el copioso río Cirdare hasta llegar a territorio Sanrak.

11
Lyna encuentra la raíz

Una fina lluvia acompañó el despertar de Lyna. Seguía oculta entre ramas, angustiada, miró hacia abajo, en busca de su padre, el grupo seguía inconsciente en el suelo. Los primeros ápices de claridad que se filtraban de entre las grises nubes, aparecieron, y con ellos, las criaturas oscuras despertaron y se dirigieron hacia el grupo, formularon unas palabras, en un idioma que desconocía, y que, por desgracia, no llegó a escuchar con claridad, se despertaron al instante, poniéndose en pie, y emprendieron la marcha hacia el norte. Mantenía la distancia suficiente para no ser descubierta, cada vez adentrándose más en aquellas extrañas tierras, las temperaturas oscilaban sin sentido, sintió un gélido frío, y de súbito, empezaron a subir las temperaturas, hasta que el calor fue asfixiante, sentía que su cuerpo desfallecía, incluso sentía que su energía se desvanecía, como succionada por algo, o alguien, esos bancos de niebla arcana, debían ser las causantes de dichos fenómenos, pero, a pesar del esfuerzo que le suponía seguir al grupo, no cejó en su empeño, su objetivo, era llegar hasta su padre y ayudarle.

Ya casi había transcurrido todo el día, cuando, el grupo llegó hasta un gigantesco banco de niebla, abarcaba todo lo que la vista llegaba a alcanzar. Sin vacilar, se adentraron en este, continuando la marcha, Lyna se detuvo, asustada, y con cortos pasos, se adentró en la niebla, no veía nada, la única manera de advertir algún obstáculo, era tropezándose con él, sabía por dónde iba el grupo, gracias a que, a pesar de estar en trance, emitían una leve señal mental que ella podía captar, sin embargo, la de los seres oscuros, no podía captarla, y eso la exponía a ser descubierta en caso de que ellos pudiesen verla en aquella espesura.

Avanzaba por aquella niebla, sentía la energía arcana flotante, en algunos momentos le provocaba alivio, y en otros, incluso pequeños ápices de un leve dolor. Sin embargo, lo que más tensión le causaba, no era esa energía, ni los seres a los que seguía, lo que más le asustaba, eran unos susurros y sollozos que se oían claramente en el ambiente, la presencia de lo que parecían ser espíritus, que, a pesar de no creer en esas historias, en aquel lugar, se evidenciaban, cogiéndola, o tocándola, aun sin haber nadie a su alrededor.

La llegada de la noche le dificultó aún más la movilidad por aquel lugar, pero parecía que el grupo no iba a detenerse, eso, solo significaba que querían salir de aquella niebla, o lo que más le preocupaba, que ya estuviesen llegando a su destino. El cansancio hacía mella, de súbito, dejó de percibir la señal del grupo, alterada, corrió hacia donde los había detectado por última vez, hasta que, por la espesura y la oscuridad de aquella noche, se topó con una enorme roca, cayendo de bruces al suelo. Con dificultad se incorporó, rodeó la roca, y dio un paso en falso, cayendo por un profundo agujero en el suelo, desplomándose y rodando por este hasta que tocó fondo. Desorientada y malherida se levantó lentamente, no había niebla, miró detrás de sí, pudiendo observar el túnel por el que había caído, era evidente, que por él no iba a poder subir. Volvió la vista a la sala que se le presentaba ante ella, era muy grande, espaciosa, y se originaban varias cavernas, o pasillos, las paredes eran de tierra y de muros de piedra medio derruidos, parecía que se encontraba en una especie de ruinas antiguas subterráneas. Se adentró por uno de ellos, hacía mucho frío, y un olor extraño se apreciaba en el ambiente. Llegó a una sala y se asomó cuidadosamente, allí vio a un pequeño grupo de encapuchados, como el que había traído a su padre y los demás. Se ocultó hasta tener vía libre para entrar, la mayoría de ellos se marcharon por uno de los túneles, y dos se dirigieron a la sala adyacente. Se acercó a esta y observó que estaba llena de artilugios extraños y varias pequeñas estancias, que parecían ser celdas, por los barrotes en la entrada de cada una. Ocultándose con su habilidad, pasó a la vera de dos encapuchados, de cerca, observó que tenían la piel grisácea, uno de ellos parecía ser, o había sido en algún momento, humano, pero, el otro, no lograba averiguar qué pudiera haber sido, de complexión fuerte, con cuernos y mirada aterradora. Se asomó a cada una de las celdas, buscando a su padre, entre los diferentes presos humanos, y de otras razas que se alojaban allí, permanecían en pie, cabizbajos, con la mirada perdida. Al final lo encontró, pero no podía entrar en ella, la puerta estaba cerrada con algún tipo de cerradura mágica, intentó acceder a la mente de ambos guardias, pero nada, solo conseguía oír una voz de fondo, casi un susurro, que no lograba entender, pero que hacía estremecer su cuerpo.

Lyna entendió que allí no podía encontrar la manera de liberar a su padre, volvió a pasar al lado de los guardias, salió de la sala, y se dirigió por el pasillo por el que se habían ido el resto de los encapuchados. Se encontró con decenas de pasadizos y salas a su paso, donde había muchos de esos seres, arsenales con armas, y bestias encerradas en celdas. Finalmente, entró en una gran sala, más grande que cualquier otra de las que había visto hasta ahora, parecía un enorme salón antiguo, con gruesas columnas, candelabros con velas apagadas, consumidas casi por completo en columnas y paredes, viejos y desgastados muebles, y en el centro, una especie de altar, con un trono de piedra, se distinguían símbolos grabados en un idioma que desconocía. Se acercó a este, pues de todo lo que había allí, era lo único que no encajaba, el resto, eran ruinas claramente, pero esto parecía más actual. Cuando estuvo frente a él, una gran ráfaga de aire cerró la puerta desgastada por la que había entrado, las velas que rodeaban el trono se encendieron, iluminando levemente el resto de la sala. Lyna, asustada, hizo uso de su poder para ocultarse rápidamente de todo lo que pudiera surgir.

—No te va a servir de nada ocultarte, no de mí.

Lyna se giró rápidamente, y una sombra se abalanzó sobre ella, lanzándola por los aires y finalmente cayendo sobre un viejo armario que se hizo pedazos con el impacto. Ya agotada de todo el día, se puso en pie, e intentó buscar mentalmente la presencia de aquel ser.

—Interesante poder el tuyo, pero, insuficiente para luchar contra mí. Me vas a ser muy útil.

—¡AAAHH! —bramó ella.

Lyna notó un fuerte zumbido en su cabeza, provocándole este un gran dolor, desplomándose inconsciente en el suelo.

12
Recuerdos y peregrinaje

La primera jornada del viaje fue sencilla y tranquila. Loismor pasó toda la mañana hablando y haciendo bromas sin cesar, lo cual hizo que fuese más amena. A mediodía, hicieron un alto en el camino, pararon a comer y reponer fuerzas, Loismor, miraba encandilado a Dana, mientras ellos tres hablaban de magia.

—Y tú, Laitoh, eres mago defensivo, ¿no? —preguntó Dana.

—Así es, mi especialidad es la creación de escudos y protecciones de diferentes tipos, además de ataduras e inmovilizaciones que puedo usar sobre mis contrincantes.

—Es una especialidad poco usual, y demuestra tu bondad por querer proteger a tus amigos.

—Agradezco tus palabras, pero, ser maga blanca implica lo mismo, tú eres la que enmienda nuestros errores, cuando los magos o guerreros defensivos fallamos en nuestro cometido —comentó Laitoh.

—Mi magia ha mejorado mucho gracias a Luz de Ragfandor, gracias al entrenamiento de Sansfear, y por los conocimientos Sintiary que me enseñaron. Aun así, no está a vuestro nivel, espero que no cometáis muchos errores.

—No debes preocuparte por eso, que falle el poderoso Loismor es casi imposible. Soy el paladín más diestro de todo Rahaylimu —bramó Loismor.

—Y el más fanfarrón también. Aunque, debo admitir que tu fuerza e ímpetu son dignos de admirar —dijo Laitoh.

—Pues claro, soy una fuerza impenetrable. ¿O es que no lo ves? —dijo apretando su musculatura.

—Me alegra teneros con nosotros, contar con vuestro apoyo es reconfortante —sonrió Dana.

Loismor se acercó a ella, con una sonrisa en su rostro, mientras levantaba su escudo haciendo un alarde de su fuerza. Dana se ruborizó, rehusando aquella actitud tan atrevida. Laitoh se percató, le sonrió y movió la cabeza en señal de negación, mientras su amigo seguía en sus trece.

—No cambiarás nunca, amigo. Por cierto, Dana, ¿podrías mostrarme tus habilidades?, siempre he querido ver magia Sintiary —le preguntó Laitoh.

—Sí... claro...

—Genial, vayamos a aquel prado, veamos de qué eres capaz.

Ambos se alejaron, aguardando Loismor refunfuñando. Sansfear reaccionó al ver cómo se alejaban y ver la cara de Loismor.

—Lo siento, amigo, debo decirte que a esta dama no la vas a conquistar, pues tiene ojos para otra persona —le dijo Sansfear.

—Ennnnnntiennnndooooo, pues, qué afortunado es el que lo ha conseguido, porque, una mujer así no se encuentra todos los días.

—¡Es una gran persona, de eso no cabe duda, sin mencionar su belleza, que es exquisita!

—Y... ¿quién es el conquistador? —preguntó Loismor.

—No seas tan fisgón anda, eso es cosa de ella y del él, simplemente te daba la información para que no pierdas tu tiempo intentándolo.

—Ya veo...

Dana, mostraba sus habilidades, envolviéndose en un aura blanca, que emanaba desde su orbe, que, a su vez, flotaba ante ella. Tras unos instantes, el aura se canalizó a la palma de su mano, se agachó, y tocó con esta en el suelo, mientras pronunciaba unas palabras en idioma Sintiary. Acto seguido, el aura estalló, y a su alrededor creció vegetación del ecosistema Sintiary, tal es su poder, que creó un pequeño oasis, que destacaba sobremanera entre la flora de la zona.

—Vaya... aún no controlo la potencia del hechizo... —dijo Dana algo nerviosa mirando a Laitoh.

—Es increíble el poder que tienes, y me deja pasmado la habilidad innata de los Sintiary para crear vida, y que, sin duda, tú has aprendido a la perfección.

—Es mucho más sencillo al estar vinculada a este orbe.

—Eso no lo dudo, tienes ese orbe porque posees un gran espíritu que los Sintiary supieron ver. Ya irás controlando tu poder arcano y tus habilidades, es cuestión de práctica —le explicó Laitoh.

—Tienes razón, practicaré hasta ser una maga blanca a la altura de las circunstancias en las que nos encontremos.

—No sufras por ello, ya lo estás.

—Gracias, no solo por tus palabras, sino por rescatarme antes de… esa situación —dijo Dana mirando hacia Loismor.

—Bah, por eso no te preocupes, Loismor es un caso, pero una gran persona. Te acostumbras a su manera de ser.

—No lo pongo en duda, se le ve un gran hombre, y me alegra tener a alguien con esa actitud tan positiva y alegre.

—Venga, terminemos de comer, y reanudemos la marcha.

Al caer la noche, decidieron acampar en un claro que había a la izquierda del sendero, cerca de un río de gran caudal donde dieron de beber a los caballos. Hicieron una hoguera y cenaron parte de las provisiones que portaban, tras esto, durmieron, aún les quedaba un largo viaje por delante y debían reponer fuerzas.

El murmullo de alguien que se acercaban por el sendero, acompañado de los primeros rayos de luz, les despertó. Eran dos niños y una niña, que iban equipados con pequeños atuendos de combate y supervivencia, portando unos petates. Sansfear, enseguida supo ver que eran jóvenes aprendices para cazadores, magos, guerreros u otra especialidad, en su peregrinaje de instrucción.

—Buenos días, jóvenes aprendices. Mi nombre es Sansfear y estos, mis amigos y compañeros de viaje, Dana, Laitoh y Loismor.

—Buenos días, señor Sansfear. Mi nombre es Nimeo, y mis amigos Korde y Fhahe —respondió uno de los dos niños.

—¿Les conoces, Sansfear? —preguntó Loismor a Sansfear extrañado.

—No, pero sé que están haciendo.

—¿El qué?

—Son peregrinos, es una dura prueba para los que quieren convertirse en magos, cazadores, guerreros, entre otras muchas. ¿Cómo va el viaje, chicos?

—Más duro de lo que creíamos, pero ¡por ahora nada nos ha detenido! —bramó Korde, el segundo de los niños.

—Eso está muy bien, aún os queda un largo viaje, estad atentos, e intentad aprender lo máximo por el camino.

—¿Tú lo has tenido que hacer? —le preguntó Fhahe, la niña.

—Sí, es una larga historia, pero hace unos años tuve que hacer este mismo viaje para dedicarme a mi vocación como mago elemental.

—Uaaalaaa, y, ¿podrías contárnosla? —le preguntó ella.

—Está bien, creo que compartimos un tramo de vuestro camino, iremos a vuestro ritmo y os contaré la historia, además de daros algunos consejos.

—¡Bieeeeen! —gritó de alegría Nimeo.

—Dadnos un momento que recojamos el campamento —comentó Sansfear.

Con presteza estuvieron listos, agarraron de las riendas a sus caballos y andando a su vera, se dispusieron para iniciar la marcha.

—Por cierto, ¿cuál es el objetivo de vuestro viaje? —les preguntó Dana con una cálida sonrisa.

—Yo quiero llegar a ser maga —dijo Fhahe

—Nosotros queremos llegar a ser poderosos guerreros —respondió Korde mirando a su amigo Nimeo.

—La idea del camino a seguir ya la tenéis, pero, llegados a cierto punto del viaje, deberéis decidir qué tipo de maga y guerreros queréis ser. Hay varias disciplinas… —les explicó Laitoh.

—¿Vosotros qué sois? Porque tenéis apariencia de ser muy fuertes —preguntó Nimeo.

—Yo soy maga blanca.

—Mago defensivo y apoyo.

—Yo soy un poderoso e indestructible paladín —bramó Loismor.

—¿Tú...encantado de conocerte, no? —le replicó Laitoh.

—Yo me especialicé en mago elemental —dijo en último lugar Sansfear.

—Hiciste el peregrinaje has dicho, ¿podrías contarnos cómo te fue? ¿Por qué quisiste hacerte mago elemental? —le preguntó Fhahe.

—De esto hace ya varios años. Aquí donde me veis, me crie en una familia prestigiosa y de alta clase en Rialtor.

—Mira que calladito se lo tenía, criado en la capital, y con todos los lujos —interrumpió Loismor haciendo muecas de aprobación.

—Sí, bueno, no entraré en detalles de ese tipo, la cuestión es, que yo tenía un maestre que se dedicaba a enseñarme todo conocimiento posible. Un día, hizo mención a la magia, yo intenté interesarme, pero, él se negó a profundizar en el tema en cuestión, que, no era de interés para la clase noble. Sin embargo, yo continué con la necesidad de averiguar más, y en cuanto cayó la noche de aquel día, salí de casa a hurtadillas, y me dirigí hacia los suburbios de la capital, donde la clase pobre residía, malviviendo en las calles y en condiciones deplorables. Como era de esperar, allí las miradas de odio hacia mí eran constantes, pero, había oído que un mago moraba en aquella zona, y a pesar de la hostilidad, continúe avanzando.

—¿Y todo esto siendo un crío, no? —preguntó Dana.

—Correcto. Fue mucho antes de conocer a Angeal, a él lo conocí en el cuadragésimo quinto torneo de cazadores que se realiza en Rialtor.

—Qué curioso, yo participé en ese mismo, claro que en una categoría superior, por la diferencia de edad —añadió Laitoh.

—Angeal y yo nos conocimos participando en aquel torneo, ambos llegamos a la final.

—¿Quién la ganó? —le preguntó Loismor.

—Le gané yo, sin embargo, para su poca experiencia contra magos, he de admitir que no fue un rival sencillo. A partir de ahí, vimos que ambos buscábamos lo mismo, y decidimos viajar juntos en busca de retos, mejorando día a día nuestras habilidades.

—¿Buscabais lo mismo? —interrumpió Dana extrañada.

—Por motivos diferentes, pero sí, ambos buscábamos acabar con la injusticia y las criaturas que acechan a los indefensos. Yo, os contaré los motivos que me impulsaron a este viaje, los de Angeal, mejor deberías preguntarle a él.

—Ya veo...

—¿Y encontraste aquel mago que buscabas? —le preguntó Nimeo.

—Perdonad chicos, me he ido por las ramas con la historia. Sí, lo encontré, ciertamente, era o es un mago elemental, pero especializado en el elemento de fuego. Era un hombre amable, bondadoso, y para mí, muy respetable, durante varios días me escapé de casa para ir a verle, y aprender de él. Siempre me recibía con una sonrisa, y me enseñaba todo lo que sabía. Mis padres se enteraron de las prácticas que realizaba, y me prohibieron ir a verle, o de lo contrario se encargarían de expulsarlo de la ciudad, ellos no entendían que quisiese aprender magia, pues había descubierto que era lo que realmente me gustaba.

—¿Y qué hiciste? —preguntó Fhahe intrigada.

—Aun desobedeciendo a mis padres, salí una última vez a verle, por lo menos, quería contarle la situación en la que me encontraba, y poder despedirme de él, agradecerle todo lo que me había enseñado. Cuando le reporté el problema, me dijo que no me preocupase por él, que estaba acostumbrado a vagar de un sitio a otro, que no dejase la magia, ya que veía potencial en mí, y entonces me habló del peregrinaje, me dijo que debía hacerlo. Así que me armé de valor, me hice un petate como el vuestro, y me fui de casa dejando un mensaje a mis padres, explicándoles lo que iba a hacer, y emprendí mi viaje, tal y como estáis haciendo vosotros.

—¿Tú solo? —dijo Nimeo sorprendido.

—No conocía a nadie de mi entorno interesado en esta aventura. Y quería partir lo antes posible.

—Tienes que ser muy fuerte, nosotros somos tres y nos está costando, y acabamos de empezar —añadió Korde.

—A mí, aquel mago me enseñó algunos hechizos muy útiles del elemento de fuego, por ello, es mi elemento más reforzado, pero durante mi viaje, me propuse ser un mago elemental completo, fui aprendiendo todo lo que pude, y he acabado dominando todos los elementos. Aunque a día de hoy sigo aprendiendo y mejorando.

—Tienes razón, este viaje es para saber qué queremos, aprender, y al acabarlo, seguir mejorando y perfeccionando las técnicas —dijo Fhahe.

—Así es, nunca se debe dejar de aprender, si se quieren lograr grandes cosas y convertirse en un gran mago, como es mi caso, no puedes estancarte ante el conocimiento.

—Nosotros, aprender no necesitamos tanto, es más un duro entrenamiento físico —comentó Nimeo.

—Bueno, eso tampoco es del todo cierto. Si adquirís conocimiento y lo compagináis con entrenamiento, obviamente, seréis guerreros mucho más poderosos —les dijo Loismor alardeando y levantando su escudo.

—Tú has dicho que eres un paladín, ¿cómo llegaste a serlo? ¿Hiciste este viaje también? —le preguntó Korde.

—Yo no lo hice. Yo era un humilde granjero de Forn, trabajaba largas jornadas de sol a sol en el campo, sin apenas descanso. Un día, hace muchos años, la naturaleza, azotó con un brutal terremoto la zona de Forn. La aldea quedó bastante dañada, mis campos y mi hogar no se libraron de la devastación. Aprovechando la vulnerabilidad de la aldea, los bandidos empezaron a asaltarnos continuamente. Khan se acercó a mí, ofreciéndome el trabajo de protector de la aldea, con mi fuerza física y un mínimo de entrenamiento que él mismo iba a enseñarme, podría llegar a ser un gran paladín. Yo desconocía que Khan fuese un adiestrador de tal nivel, aunque, realmente nunca me quiso hablar de su pasado en ese aspecto. Al poco tiempo, me convertí en paladín y día tras día defendí Forn de los asaltos.

—¿Contra todos los bandidos? ¿Podías tú solo? —dijo Nimeo con gran asombro.

—Al principio, sí, pero el cansancio empezó a hacer mella en mi cuerpo, y se complicaba mi misión. Pero, por suerte, volvió a nosotros tras un largo viaje, un mago defensivo, que nos prestó su ayuda, y a día de hoy, y retomando nuestra amistad, sigue defendiendo conmigo la aldea de Forn. Es este zoquete de aquí.

—Te había quedado todo bien, pero si no lo estropeas, no eres tú. Siempre ha sido un honor defender a la gente de Forn, que tan bien nos trata, y, además, tú eres un paladín de gran fuerza y resistencia, que junto con mi estilo de magia, hacemos un gran equipo, eso es innegable —añadió Laitoh.

—Por eso digo, que el conocimiento os hará más poderosos, no lo dejéis de lado, en caso de no tenerlo, la clave de una victoria es saber escoger bien a tus aliados en el campo de batalla —continuó Loismor.

—Ya veo... Pues aprenderé lo máximo posible en este viaje, sé que es largo, pero, en cuanto decida por qué rama de magia decantarme, no dejaré de entrenar y aprender —dijo Fhahe.

—Ese es el espíritu, tenéis mucho por aprender, y sois muy jóvenes, estoy segura de que con esa energía y esa actitud seréis muy poderosos —comentó Dana.

—Gracias, la verdad es que siempre me ha llamado la atención la magia blanca, como eres tú. ¿Por qué decidiste hacerte maga blanca? —le preguntó Fhahe.

—Fue mi abuelo, él era un mago blanco muy poderoso, y tras la muerte de mis padres, por causas que no vienen al caso, tuvo que hacerse cargo de mí, y, además, me enseñó su magia en el ámbito sanador. Cuando él murió, yo le sustituí, continué practicando, pero, realmente no me propuse usarla hasta que llegaron a Galdin, Angeal y Sansfear. Emprendí un viaje con ellos, en el que tuve que utilizarla y desde entonces he ganado poder y confianza.

—Está bien por ahora, deberíamos hacer una pausa para comer, con tanta charla hemos pasado toda la mañana —dijo Sansfear.

—Es cierto, paremos en aquel claro, venid con nosotros, chicos, tenemos muchas provisiones —añadió Laitoh señalando el lugar.

Se sentaron mientras los niños les contaban sus inicios, y el por qué decidieron emprender el viaje; al terminar, reanudaron la marcha, y casi al anochecer, el camino se bifurcaba, al igual que sus destinos, y allí se despidieron. Aprovecharon los últimos rayos de sol, y la frescura de sus caballos para montar y recuperar parte del tiempo que habían perdido por ir andando.

13
La Esperalita

Angeal se encontraba junto a Rin, paseando por las calles de Galdin, ya había pasado un día desde que Sansfear y Dana partieron en busca de respuestas. La mañana era soleada, ambos caminaban hacia la taberna, con la intención de ver cómo andaban de provisiones, ya que Angeal necesitaba alguna tarea para distraer la mente, y poder seguir entrenando y practicando nuevas habilidades; sin embargo, la calma duró poco, un fuerte ruido procedente del horizonte les alertó, se giraron, observando una estela de fuego, que descendía del cielo pasando sobre Galdin, haciendo estremecer el suelo a su paso; tras sobrevolarlos, continuó descendiendo, estrellándose a no mucha distancia al norte de la aldea, provocando un gran estruendo y levantando una enorme nube de polvo en el lugar de impacto. Rin, en ese momento se detuvo, inmóvil y con los ojos en blanco mientras emanaba de ella un aura blanquecina a modo de vapor.

—¿Qué ha sido eso? —le preguntó Angeal.

—No estoy segura, pero, sea lo que sea, lo vamos a necesitar, cuando nos sobrevolaba, he tenido una visión, y sé que es importante.

En ese momento, Vala que también se alertó, y apareció ante ambos, quería comprobar qué ocurría.

—Rin, ¿estáis todos bien?

—Sí, Vala, todo está en orden aquí, ha caído al norte.

—Vaya, el arquero manco está aquí... —dijo Vala mirando a Angeal con aires de superioridad.

—Yo también me alegro de verte, pero, creo que deberías estar con el ganado pastando, ¡cabra!

—Dejaos de tonterías, necesito que os centréis y vayáis en busca de esa roca. Equipaos y partid —interrumpió Rin.

—Me pongo a ello de inmediato, y dejaré que me acompañe la mascota esta —añadió Angeal señalando a Vala con el pulgar mientras se daba media vuelta.

—Ni que te necesitase para algo, preferiría ir sola…

—Iréis ambos, así que, preparaos —recalcó Rin.

Se equiparon y se reencontraron con Rin en la entrada oeste, por donde podrán salir a un camino hacia el norte, y recuperar el objeto misterioso caído del cielo. Sin más dilación partieron en su búsqueda, sin dirigirse la palabra durante todo el camino. Transcurrida media mañana, y casi en el lugar del impacto, se encontraron con un par de decenas de hombres y mujeres tirados por el suelo, exhaustos y heridos. Angeal, enseguida reconoció esos ropajes, eran de Zark y los suyos, y allí estaba él, intentando incorporarse.

—Vaya, vaya, a quien tenemos aquí... ¿Se puede saber qué habéis liado esta vez para acabar así? —preguntó Angeal deteniéndose ante Zark.

—Oh, si eres tú, no hemos hecho nada malo... ¿Habéis visto esa bola de fuego caer no? —dijo este con la voz temblorosa.

—Así es, allí nos dirigimos.

—Nosotros venimos de allí, estábamos cerca cuando impactó y fuimos a comprobar qué era. Vimos que la roca estaba hecha de Esperalita, un material muy escaso y de gran valor en el mercado. Así que, obviamente esperamos a que se enfriase un poco, la roca estaba incandescente, cuando procedimos a recogerla, un grupo de hombres encapuchados con mantos negros aparecieron.

—¿Encapuchados de mantos negros? No serán... —dijo Angeal.

—Posibles esbirros de la oscuridad tal vez... —le interrumpió Vala acabando la frase.

—Sean lo que sean, querían la roca también, así que, tuvimos que enfrentarnos a ellos, íbamos confiados al ser mayoría, y ellos parecían tan frágiles... Pero nada más lejos de la realidad, nos han dado una buena paliza, y hemos huido del lugar haciendo uso de nuestras últimas fuerzas. Por suerte, no nos han seguido, ya que únicamente parecían estar interesados en la roca.

—Esto se pone feo... Si ellos la quieren, y es Esperalita, no la usarán para nada bueno, tengo que impedirlo —bramó Angeal.

—Deja esto a los profesionales, no vaya a ser que salgas herido —dijo Vala.

—Nadie ha pedido tu opinión de cornuda.

—Psst, no te necesito para nada.

En ese momento, Vala arrancó a correr hacia la zona de impacto, después, hizo uso de su teletransporte repetidamente para alejarse lo más rápido posible de Angeal, dejándolo atrás.

—Un flechazo... Solo uno, certero... Nadie la echaría de menos... En fin...

—¿Vais a ir hacia allí? Son muchos más que vosotros —le preguntó Zark sorprendido.

—No te preocupes por mí, sé cuidar de mí, vosotros marchaos de aquí antes de que alguien os remate… ¡ah!, por cierto, olvidaos de esa roca, ahora es mía.

—Claro, toda tuya, nosotros en realidad tampoco estamos tan interesados.

—Lo dicho, marchaos de aquí.

Angeal partió, dejando atrás a Zark y sus bandidos. No tardó mucho en llegar al lugar, hallando un enorme cráter, en cuyo centro se encontraba la Esperalita, alrededor de esta, había una treintena de enemigos, que claramente eran esbirros de la oscuridad, y frente a ellos, estaba Vala, combatiendo contra uno.

—Maldita sea esta cabra, va a conseguir que la maten o peor aún... Que se lleve ella sola todo el mérito... —refunfuñó Angeal casi entre susurros.

Angeal corrió, preparando su nuevo arco. Al verle llegar, un par de ellos se desplazaron a gran velocidad flotando en el aire contra él. Casi sin tiempo de reacción, disparó una flecha, que erró, dando a la vez un salto hacia un lado para esquivar la embestida. Ambos enemigos dieron media vuelta y le lanzaron dos ráfagas eléctricas, de color oscuro con destellos rojos, cubriéndose este con el escudo que tenía su arco, los rayos impactaron, colapsando, haciendo efecto látigo, que lo hizo retroceder cayendo al suelo.

Uno de los enemigos había convertido sus manos en dos cuchillas negras, que sin pausa, le asestaba un golpe tras otro. Mientras tanto, Vala, hábilmente los esquivaba o los bloqueaba con sus dagas. En aquel momento, otro de los encapuchados se abalanzó sobre ella, empuñando una lanza, ella realizó un mortal hacia atrás, evitando el golpe, la lanza golpeó el suelo, provocando un gran estruendo, dejando la zona del impacto cubierta de hielo oscuro. Vala no daba crédito a lo que estaba ocurriendo, aprovechando la confusión, el hombre de la lanza giró en redondo y le golpeó en el brazo, congelándoselo y expulsándola haciéndole rodar por el suelo.

Angeal cayó de pie, tras golpear con el frontal del arco en el suelo, adoptando inmediatamente una posición defensiva tras su arco, ambos encapuchados cargaron con levitación contra él ferozmente, entonces, Angeal, antes del impacto, se agachó, y de una patada lanzó por los aires a uno, y al otro, con el asta de su arco, lo atravesó por el pecho, provocando su muerte, desvaneciéndose este en cenizas. Acto seguido, dio media vuelta cargando una flecha, apuntando al otro enemigo, que aún permanecía en el aire, soltó, y la flecha se clavó en él, su cuerpo, ya sin vida, se precipitó, disgregándose en cenizas durante la caída. Angeal se giró, y vio a Vala en el suelo ante dos de esos seres.

—Espero no arrepentirme de esto...

Se apresuró en agarrar una flecha, tensó su arco, y la disparó hacia el encapuchado con lanza que se estaba abalanzando sobre ella, pero, este se dio cuenta, detuvo su avance, y saltó hacia atrás, la flecha paso rozando su cabeza. Vala se incorporó lentamente mirando hacia Angeal, cabreada por su descuido.

—Nadie te ha pedido ayuda, flechitas, puedo con ellos yo sola —le replicó Vala.

—De nada, cornuda... —bramó Angeal—. Sabía yo que me iba a arrepentir de salvarte —musitó.

—No me has salvado, lo tenía todo bajo control.

—Claro, claro, ibas a pincharle con un cuerno, ¿no? —comentó Angeal.

—Cualquier cosa sería mejor que tu puntería...

En aquel instante, un grupo de cuatro enemigos cargó sobre Angeal, uno de ellos le golpeó en el costado con una enorme maza, lanzándolo por los aires, otro de ellos se teletransportó sobre él, cayendo en picado y golpeando con sus pies sobre su espalda, estampándolo finalmente contra el suelo. Los cuatro se colocaron frente a Angeal, quien yacía inmóvil.

Vala terminó de incorporarse, e hizo el ademán de ir a ayudarle, dándose cuenta en ese instante que el hielo le tenía inmovilizado el otro brazo, con su mano libre lo quebró, e intentó correr hacia Angeal, pero, ante ella, se interpuso el encapuchado de las cuchillas negras. Vala intentó esquivarlo de un salto, pero, mientras Vala estaba en el aire, el encapuchado alzó los brazos, y las cuchillas se alargaron dirigiéndose hacia ella. Rápidamente giró sobre sí misma, desviándose hacia un lado, esquivándolas, y en cuanto tocó el suelo, el encapuchado de la lanza apareció sobre ella, cayendo en picado, Vala desapareció, dejando un leve rastro del humo característico de su teletransporte, que atravesó y golpeó con la lanza con fuerza en el suelo, clavándose y congelando todo alrededor de la zona de impacto.

—Pobres ingenuos, antes me pillasteis desprevenida, pero, eso no volverá a ocurrir, estáis acabados.

Ambos seres buscaban a Vala, aún desaparecida, cuya voz oyeron como si les estuviese susurrando desde todas direcciones, sin saber cómo, apareció tras el de la lanza, atravesándole la espalda con sus dos dagas, cayendo el cuerpo inerte y desvaneciéndose en cenizas. Acto seguido, volvió a desaparecer, plantándose cara a cara con el otro encapuchado, apoyó las manos sobre sus hombros, y se impulsó sobre él, enredando sus piernas en su cuello, y con un giro brusco, se lo rompió, cayendo este de rodillas, desvaneciéndose como los anteriores.

Angeal se incorporaba dolorido por el fuerte golpe, mirando fijamente a los cuatro enemigos que tenía enfrente, giró la cabeza, observando a Vala, mientras ella enfundaba sus dagas y se dirigía hacia él.

—Maldita seas, cornuda… te ayudo, y por distraerme, me llevo yo el mamporrazo.

—Tu ceguera no es culpa mía, no busques excusas de tu torpeza en terceros.

Ambos estaban frente a frente, mirándose fijamente, la tensión entre ellos se notaba en el ambiente.

—¿Acaso quieres retarme? Te enseñaré cómo este arquero ciego puede machacarte —bramó Angeal.

—Eso sería gracioso de ver, pero procura que no haya inocentes cerca, no vaya a ser que con tu penosa puntería hieras a alguien —le provocó ella.

Dos de los encapuchados se lanzaron sobre ellos, uno atacó a Angeal con su maza, intentando asestar el golpe sobre su cabeza, pero este lo esquivó desplazando la cabeza hacia un lado, mientras seguía discutiendo con Vala, que a su vez evitaba ser alcanzada con una bola de energía oscura lanzada por el otro, que esquivó con un pequeño salto hacia atrás.

—De lo único de lo que tendrían que preocuparse los inocentes, es de no morir asustados por ver una cabra parlante.

El del mazo rápidamente volvió a cargar, pero Angeal usó su arco para bloquear el ataque, golpeándole en el brazo, haciéndole errar el mazazo que finalmente se estampó contra el suelo.

—¿Asustados de verme? Más quisiera tú tener a una mujer la mitad de buena de lo que yo estoy, no sabía que fuese tan grave tu ceguera.

El mago lanzó una descarga eléctrica destellante de oscuridad contra Vala, esta se acuclilló, dejando pasar el hechizo por encima de ella, e incorporándose nuevamente cara a cara con Angeal.

—¡Ja! Muy creído te lo tienes tú para ser una mezcla de cabra y lagarto, me parece a mí.

El del mazo levantó rápidamente su arma, e intentó golpear a Angeal, quien hizo un mortal lateral esquivando el golpe, pasando este por debajo, aterrizando y apoyándose en la cabeza del encapuchado, empujándolo hacia un lado con sus pies y volviendo a caer ante Vala.

—¿Lagarto y cabra? Tendré que cortarte esa lengua y dejarte mudo, además de ciego, nadie echaría de menos tu verborrea.

El mago invocó una decena de bolas oscuras, manteniéndolas flotando a su alrededor, con un gesto brusco con sus brazos hacia adelante, las bolas salieron disparadas contra Vala, quien las vio venir con el rabillo del ojo y desapareció dejando que el ataque pasase de largo, reapareciendo en el mismo lugar sin dejar de mirar a Angeal.

—Cornuda como una cabra y con piel de lagartija, y te crees muy fuerte por dar esos saltitos humeantes que no sirven de...

Ambos enemigos saltaron sobre ellos quedando suspendidos en el aire, mientras combinaban la maza encantada con un aura de magia oscura, descendiendo hacia ellos a gran velocidad; rápidamente, Angeal y Vala miraron hacia arriba, y al ver el ataque, desenfundaron sus armas.

—¡QUERÉIS ESTAROS QUIETOS, PANDA DE INÚTILES, ESTAMOS OCUPADOS! —gritaron ambos al unísono.

Angeal, rápidamente cargó una flecha en su arco, la disparó con tal potencia que atravesó al del mazo, desintegrándolo por completo en el impacto, mientras Vala, por su lado, justo antes del impacto, dio media vuelta, degollando al mago oscuro, quien cayó al suelo ante ella, al tiempo que se disolvía en cenizas.

—Esto no quedará así, acabemos con estos y recuperemos la Esperalita —dijo Angeal.

—Estoy conforme, llevémosla a Rin, eliminemos a todos estos, y tú y yo ya pasaremos cuentas —le respondió Vala.

El resto de los encapuchados se alinearon ante ellos, pues, al ver su poder, comprendieron que de uno en uno no tenían nada que hacer. Un humo negro emanó de sus bocas, quedando flotando ante cada uno de ellos, acto seguido, los cuerpos se desvanecieron en cenizas. Todas las nubes de humo se unieron conformando un pequeño tornado oscuro, que absorbió las cenizas de todos ellos, incluyendo sus caídos, ganando tamaño e irradiando destellos de luz morada. Fue entonces cuando una explosión levantó una nube de polvo y pequeñas piedras, haciendo retroceder un par de pasos a Angeal y Vala, que no entendían muy bien qué estaba ocurriendo. Un fuerte estruendo sonó dentro de la nube de polvo, y una gran ventada oscura emanó del suelo, haciendo desaparecer el polvo, y dejando a la vista un enorme gólem grisáceo, con un aura oscura y destellantes rayos morados a su alrededor.

—Interesante, si... —dijo Vala.

—Entiendo... —susurró Angeal.

Avizor, Angeal le disparó una flecha, el gólem no tuvo tiempo de reaccionar, atravesándole la cabeza sin ocasionarle daño alguno. Ambos comprendieron que su estructura era un flujo continuo de arena y ceniza en movimiento, al ver cómo la flecha lo atravesaba de lado a lado, dejando tras ella un agujero que se cubrió instantáneamente. Quedando atónitos, mientras Angeal, se rascaba la cabeza anonadado.

—Clarooooooo...

—Aquí tus flechitas no van a servir de mucho.

—Igual que tus dagas y pataditas —añadió Angeal mirándola fijamente.

—Eso habrá que verlo.

Vala corrió hacia el gólem desenfundando sus dagas, y frente a él, este intentó golpearle, dirigiéndole un puñetazo que esquivó, dando media vuelta, cortándole en el costado. Vala, sin perder un instante, continuó con un mortal en el aire, y pasando por encima de su contrincante le asestó una patada, desintegrando la cabeza por completo, pero antes de apearse, el gólem estiró el brazo, agarrándola con fuerza del tronco, mientras su cabeza volvía a formarse. Vala intentaba deshacerse de él golpeándole la mano, sin surtir efecto, pues los golpes le atravesaban. Angeal lanzó una ráfaga de cuatro flechas al brazo, atravesándolo, todas y cada una de ellas. Colmado de rabia, inició una carrera hacia el gólem, con las astas del arco intentó liberarla, pero hiciese lo que hiciese, parecía no funcionar.

Vala ya apenas si tenía fuerzas, empezaba a faltarle el aire. Angeal saltó hacia atrás, a la vez que cogía una flecha y tensaba la cuerda con firmeza, iluminándose esta fulgurantemente en color dorado, el gólem se percató antes de que pudiese dispararla, y le lanzó a Vala sobre él, saliendo ambos despedidos, revolcándose y enredándose por el suelo. Vala intentaba recuperar el aliento, mientras ambos se levantaban, Angeal la miraba con cierto recelo, sacudiéndose el polvo de sus ropajes.

—Vale, admito que no son muy efectivos mis ataques tampoco...

—No me digas —dijo Angeal en tono irónico.

—Lo siento... y... gracias por la ayuda —contestó ella rehuyéndole la mirada.

—De nada... pero aún tenemos trabajo por hacer, ¿alguna idea?

—No creo que podamos hacer gran cosa, es evidente que el enemigo ha visto que nuestro poder reside en el daño físico, y ha buscado una solución al ver que no podían con nosotros.

—Pues me cabrea admitirlo, pero los tíos ceniza han dado en el clavo.

El gólem, en aquel instante, arrancó a correr hacia ellos, ambos con sus armas por delante lo esperaron a la defensiva, a escasos pasos frenó en seco, lanzando los brazos, alargándose a gran velocidad, alcanzándoles, y volviendo a revolcarlos por el suelo. Se incorporaron tan rápido como pudieron, observando cómo el gólem unía ambos brazos, formando uno solo, tornándose este en un tornado de cenizas del que se desprendían rayos morados. Con un movimiento brusco, enfocó el ataque, engullendo encarnizadamente, atrayéndoles hacia su interior. Ambos, se resistían, pero, los rayos morados que lo rodeaban salían despedidos fugazmente, golpeándoles y debilitándolos constantemente. Uno de estos, alcanzó a Angeal en un muslo, cayendo sin remedio, y sucumbiendo a la fuerza del tornado, sin embargo, Vala, por acto reflejo, saltó hacia él, agarrándolo al límite del brazo, desapareciendo, y reapareciendo a la espalda del gólem, rodando por el suelo debido a la inercia.

La arenosa criatura levantó el tornado hacia el cielo, y contorsionándose, dio media vuelta sin mover los pies, enfocándolo nuevamente hacia su dirección, golpeando y haciendo temblar el suelo. Ambos saltaron en direcciones opuestas, evitando su fuerza centrípeta. Angeal disparó, sin pensar demasiado, una ráfaga de flechas, lo atravesaron sin más, no obstante, consiguió llamarle la atención, y giró el tornado en su dirección. Vala desenfundó ambas dagas, las cruzó ante su cara, e invocó un aura de un tono rojizo que las envolvió, y se canalizó convirtiéndose en un torrente sanguíneo, como una segunda fina piel, de intenso rojo. Arrancó a correr saltando sobre la cabeza de aquel ser, cayó en picado y en rotación con las dagas por delante. Antes de impactar, hizo medio mortal, momento en el que pareció detenerse en el aire, desprendiendo de las dagas un haz de sangre cortante que seccionó los brazos del gólem, deshaciendo el tornado y dejando, además, una gran fisura en el suelo.

Al liberarse del tornado, Angeal agarró una de sus flechas, cargó el arco con su fulgor dorado apuntando hacia el cielo, y disparó dejando una estela a su paso. Esta realizó una parábola cayendo sobre la cabeza del gólem, atravesándolo hasta impactar en el suelo, causando una gran explosión de luz. En ese instante, Vala apareció junto Angeal, mientras este se colgaba el arco a su espalda.

—Parece que esto se acabó —afirmó Vala.

—Eso parece, no ha estado nada mal ese ataque para venir de ti.

—Se puede decir lo mismo del tuyo.

Vala se dio media vuelta, dirigiéndose hacia donde estaba la roca de Esperalita, pero, una fuerte ráfaga de viento removió el polvo y todas las cenizas que habían quedado esparcidas, se volvieron a unir, rearmando el gólem lentamente. Ambos quedaron boquiabiertos, al ver que su enemigo tras desvanecerse reaparecía intacto. Angeal volvió a echar mano de su arco y cargó una flecha.

—Pero ¿qué es esta cosa...? —preguntó Vala apretando con fuerza las empuñaduras de sus dagas.

—Me interesa más saber cómo matarlo —respondió Angeal angustiado.

—Espera... ¡Mira eso!

Vala señaló hacia el centro de la masa de cenizas, pudiendo observar una especie de esfera negra y morada levitando, viendo cómo el gólem se reconstruía alrededor de esta.

—¿Qué se supone que es eso? —preguntó él.

—Parece un núcleo, en cualquier caso, es sólido, y se le puede golpear.

—Está bien, entonces intentemos atacarle ahí, no perdemos nada por intentarlo.

Angeal lanzó una ráfaga de flechas, atravesándolo de lado a lado, Vala, desapareció y se situó sobre él, con las dagas nuevamente irradiando esa aura humeante de un rojo intenso, cruzadas ante su cara, cortando el aire con un movimiento brusco en dirección a su cabeza, arrojó un rayo en forma de cruz que le alcanzó, haciendo que el gólem se desmoronase en un montón de cenizas, dejando el núcleo visible. Angeal tensó con fuerza, disparando, pero, el orbe se desplazó esquivándola, las cenizas, raudas y en forma de ventisca se unieron a la espalda de Vala, quien aún permanecía suspendida en el aire, reapareciendo el gólem tras ella, y alargando su brazo cual cañón de aire y ceniza, golpeó en su espalda, estampándola contra el suelo. Angeal corrió en su ayuda, pero el gólem se dirimió, y las cenizas se abalanzaron sobre él, adhiriéndose a su cuerpo y dejándolo inmóvil, formando una gran bola gris, el núcleo, que permanecía volando a su vera, lanzó una potente descarga eléctrica morada, provocando la explosión de la bola, lanzándolo por los aires. Casi al instante, el gólem se volvió a formar en la trayectoria de Angeal, y, antes de que cayese contra el suelo, alargó el brazo y le atacó. Aún dolorido, logró interponer el escudo de su arco, bloqueándolo, pero a pesar de ser certero, la inercia del golpe lo mandó volando contra una roca, cayendo de espaldas al suelo.

Vala se recuperaba del golpe, y vio cómo cargaba contra Angeal. Inmediatamente usó su teletransporte, apareciendo al lado del gólem, con el impulso de la reaparición, se deslizó por el suelo de rodillas entre las piernas de la bestia y se las cortó con sus dagas, haciendo que su tronco cayese contra el suelo, mientras las piernas seguían corriendo por acto reflejo. Sin perder un instante, se incorporó dirigiéndose hacia el gólem, asestándole diversos golpes con sus dagas y pateándole el cuerpo, hasta dejar el núcleo visible de nuevo, pero, al intentar alcanzarlo, las cenizas dispersas de su alrededor se unieron en forma de columna, golpeándole en el pecho, haciéndole rodar por el suelo. La columna, se dividió en dos, transformándose en un par de enormes púas, volaron hacia ella, mientras aún seguía en el suelo intentando incorporarse, se teletransportó, una de las púas golpeó con fuerza contra el suelo, deshaciéndose. No obstante, la otra, prediciendo su nueva aparición, se lanzó contra el vacío. Vala, sorprendida y sin tiempo de reaccionar, no sabía qué hacer para evitar el inminente golpe, cuando, justo antes del impacto, una flecha, volando en espiral, atravesó la púa, destruyéndola. Vala se giró, y vio a Angeal aún dolorido, apoyado en el suelo sobre una rodilla, y sobre su arco en mano. Se colocó a su lado, mientras ambos veían fatigados cómo se reconstruía el gólem nuevamente, alrededor del núcleo, y se posaba ante ellos.

—Se rumorea que nos está dando una buena tunda —dijo Angeal jadeando de cansancio.

—No me esperaba que el núcleo se moviese a su voluntad la verdad —respondió ella sin apartar la vista de su enemigo.

—Pero algo podemos deducir, si lo protege tan bien, es porque es su punto débil.

—Eso mismo iba a decir yo, centremos todos nuestros esfuerzos en destruirlo.

Ambos se miraron, sonriendo ante la común idea, y sin más dilación, iniciaron un nuevo ataque, se abalanzaron sobre sus brazos, Vala, con sus dagas cortó el izquierdo, mientras Angeal haciendo uso del escudo de su arco, embistió el derecho desmoronándolo, clavaron los pies en el suelo, deslizándose e impulsándose de nuevo contra él, realizando la misma jugada contra sus piernas, haciendo caer el torso del gólem de nuevo contra el suelo, dejando el núcleo visible. Ambos volvieron a anclar los pies en el suelo, y mientras se deslizaban por la inercia, Vala lanzó una ráfaga cortante, al realizar un movimiento seco hacia delante con sus dagas, y Angeal disparó una flecha perforante. Las cenizas del suelo formaron un muro protegiéndolo, bloqueando ambos ataques, recomponiendo sus brazos en dos enormes mazos e intentando golpearles. Ambos, esquivaron el ataque saltando lateralmente y en direcciones opuestas. Corrieron para flanquearlo y volvieron a lanzar una flecha perforante y una ráfaga cortante, pero el gólem saltó, evadiéndolos, giró sobre sí mismo, con los mazos estirados en forma de cruz, golpeándoles y lanzándolos por el suelo. Mientras rodaban, se impulsaron y retomaron su verticalidad, Angeal lanzó una lluvia de flechas, estas lo atravesaron desde arriba, clavándose finalmente en el suelo; el gólem lanzó bolas de ceniza sólida sobre él, que esquivaba con gran dificultad. La intensidad del ataque aumentaba por momentos, lo cual, lo iba consumiendo hasta quedarse sin ceniza que poder lanzar, desapareciendo por completo, Angeal, exhausto de esquivar, cayó hincando una rodilla en el suelo.

—¡Cuidado, detrás de ti! —gritó Vala.

Todas las esferas de ceniza que le había lanzado se estaban reagrupando tras él, formándose nuevamente sin que Angeal se diese cuenta, pero, alertado por el grito de Vala, se giró, sin tiempo de reacción, ya que la criatura le golpeó con fuerza en la espalda, cayendo de bruces, situación que aprovechó para saltar sobre él con ambos pies, Angeal se dio media vuelta, haciendo un intento desesperado de cubrirse del ataque con el escudo del arco, pero el impacto, a pesar de amortiguarlo, fue tan fuerte que agrietó el suelo dejándole yaciendo aturdido e inmóvil. Vala saltó sobre la cabeza del gólem, cortándosela, dejándole tiempo a Angeal a recuperarse.

—Flechitas, voy a ganar algo de tiempo, y lanzaré un ataque que dejará el núcleo visible, lanza una flecha con tu máxima potencia y destrúyelo, pero apunta bien, no me hagas tener razón respecto a tu ceguera.

Vala seguía provocando a Angeal, esquivando una sucesión de ataques que el gólem le propinaba sin descanso.

—Maldita cabra... me tienes… hasta el cuerno, ah no… eso lo tienes tú —musitó sonriendo y tosiendo exhausto.

Vala seguía esquivando, observando a Angeal. Cuando le vio incorporarse, se lanzó al ataque, contra una de sus piernas, destruyéndola de una patada, dio un salto hacia atrás, mientras levantaba los brazos al cielo.

—¡DANZA SANGRIENTA!

De su cuerpo emanó un líquido rojizo, como si de su propia sangre se tratara, agrupándose sobre ella, este se transmutó en una docena de dagas, que permanecieron flotando a su alrededor. Vala bajó ambos brazos, e hizo gestos bruscos y secos hacia adelante por cada una de las dagas, en dirección al gólem, que se iban lanzando una a una sobre él, impactando en su interior, explotando y esparciendo las cenizas a gran distancia.

—¡Rápido, ahora! —gritó Vala.

Angeal esperaba con una flecha penetrante, soltó, y esta salió a gran potencia y en rotación, dejando un torbellino de aire a su paso. Vala lanzó una niebla rojiza, que la flecha atravesó, volviéndola invisible por unos instantes y reapareciendo justo antes de impactar contra el núcleo, atravesándolo, este explotó emitiendo una ráfaga de aire electrificada morada, expandiéndose en todas direcciones, levantando polvo y piedra, las cenizas que intentaban volver hacia el núcleo salieron despedidas y desaparecieron sin dejar rastro, mientras Vala y Angeal observaban juntos el desenlace.

—Creo que se acabó, menos mal que has acertado una flecha —bravuconeó Vala.

—Cabrita prepotente y vacilona.

Angeal le golpeó con el asta de su arco en la cabeza. Esta se giró rápidamente, cabreada, mientras se frotaba la cabeza, y observó una sonrisa en la cara de Angeal, enfundando su arco.

—¡Auuuu! ¿Eso duele, sabes?

—Pssst, merecido te lo tienes, pero, he de admitir, que ese último ataque tuyo ha sido muy bueno, y eficaz.

—Pues claro que es bueno, tu flecha tampoco andaba escasa de potencia... Lástima que no suelas ser siempre tan preciso, cegato —dijo Vala.

—El cegato se ha cargado el núcleo que tú ni siquiera has llegado a tocar, cornuda.

—Si no llego a volverla invisible, tu flecha estaría malgastada como el resto, además, te recuerdo que el núcleo estaba desprotegido gracias a mí.

—Uy, sííí, muy útil dejar un núcleo desprotegido si luego no eres capaz de romperlo... —dijo Angeal en tono irónico.

—Bah, a un tarugo como tú, no vale la pena hacerle entender que es inútil sin los demás, anda, coge la Esperalita. Yo me vuelvo a Galdin, iré informando a Rin de lo ocurrido.

Vala desapareció ante los ojos de Angeal, y este, dio media vuelta para recoger la roca de Esperalita.

—Maldita cabra, y tengo que cargar yo con el pedrusco... si encima tiene razón, sin ella no lo habría conseguido, al igual que ella sin mí tampoco... En fin, espero que no haya oído esto, si no, luego a ver quién la aguanta.

Angeal partió con la enorme roca cargada a su espalda, una vez llegó a Galdin, vio a Rin con expresión seria hablando con Vala.

14
Asalto al convoy imperial

Un grupo de conversos, como se hacen llamar ellos, liderados por Lyna, se dirigían a territorio Se’irim. Amunik los había enviado a interceptar un convoy de víveres, armas y pócimas que se dirigían hacia Galdin y Forn para abastecerlos desde Rialtor. Lyna, comanda en cabeza de la veintena de conversos, junto a su segundo al mando, un Nigromante Hartach llamado Garlo. Ya llevaban tres días de camino, sin apenas descanso, cuando al fin, divisaron en el horizonte el convoy. Lyna ordenó que tomasen posiciones, y ella, junto a Galdo, se interpusieron en medio del camino. Conforme el convoy llegaba a ellos, pudo observar que estaba escoltado por soldados imperiales de la capital. Uno de ellos, se les acercó con su mano posada en el mango de su espada aún enfundada. Se trataba de una soldado, al parecer, la capitana del ejército imperial, de larga cabellera azul, suave y hermoso rostro, estilizado cuerpo atlético, viste una elegante armadura de cuerpo entero de acero forjado, rematada de tela granate en las juntas e interior de los brazos, así como en las piernas y torso, una larga y reluciente capa blanca se engarza bajo las hombreras y cubriendo parte del bíceps, de igual manera, una segunda capa, a modo de falda, desciende desde su cadera, cubriendo, a juego, una larga cinta que nace desde el abdomen hasta las rodillas, porta también un florete como arma y un escudo, que para no desentonar con la armadura, es en su mayor parte de acero, con detalles granates y rematado en su centro con el emblema imperial.

—Saludos forasteros, soy la capitana Ferve, del ejército imperial de Rialtor. Os pediré pacíficamente, a pesar de que claramente estáis en formación ofensiva, que nos dejaseis pasar, sin tener que recurrir a las armas —advirtió la soldado en tono autoritario y firme.

—Cuanta palabrería innecesaria. Siento tener que declinar tu propuesta, Amunik quiere la destrucción de este convoy, ya que supone una amenaza para sus intereses —respondió Lyna.

—¿Amunik? ¿Quién se supone qué es, y qué quiere? —le preguntó.

—Pronto todos sabrán quién es, sus planes no son de tu incumbencia. Lo único que debe preocuparte, es que el convoy debe ser destruido, así que... ¡Acabad con todos!

Varios conversos se abalanzaron sobre el convoy, rápidamente, los soldados imperiales les interceptaron, uniéndose el resto de conversos a la batalla, uno de ellos, armado con unas garras en sus puños, atacó a la capitana, quien seguía inmóvil mirando fijamente a Lyna y a Galdo, desenfundó su florete, esquivó al converso con suma facilidad, y dio un golpe seco al aire con su arma, esta, seccionó su hoja, alargándose cual látigo, uniendo sus partes con un electrificado poder arcano azul marino, agarrando por el cuello al converso, entonces tiró de su arma con fuerza hacia atrás, esta cerró el nudo, y arrancó la cabeza a su enemigo, y el cuerpo se desmoronó en miles de partículas de ceniza, ante su la perplejidad .

—Pero... ¿qué se supone que sois?

—Somos la evolución. Nuestro líder, Amunik, concederá poder y evolución a todos los seres del planeta. —e respondió Lyna con una sonrisa en su rostro.

—Convertirse en cenizas inertes no creo que sea evolución.

—No te preocupes, si no mueres hoy, algún día lo entenderás.

—Para ser una cría, tienes un buen pelotón a tu mando. ¿A qué es eso debido? —preguntó mirándola fijamente.

—No quieras saberlo.

La batalla entre conversos y soldados imperiales se mantenía equilibrada, en ambos bandos empezaban a haber bajas. La capitana, al observar la situación, entró en combate, arrebatando la vida a varios enemigos rápidamente, mientras Lyna, seguía expectante junto a Galdo.

—¿Se puede saber a qué juegas? Deja de ver morir a tus conversos, y acaba con ellos —ordenó Amunik.

Aquella voz tenebrosa retumbó en la cabeza de Lyna, quien seguía inmóvil observando la batalla, con una sonrisa en el rostro.

—Tú ordenaste que destruya el convoy, y eso haré, no hiciste mención sobre las bajas que pueda haber —musitó Lyna.

—¡YA ES SUFICIENTE! ¡Termina esto de una vez!! —bramó enfurecido Amunik.

Un fuerte zumbido hizo caer a Lyna al suelo. La capitana, no entendía lo que le sucedía, no sabía con quién hablaba, sin embargo, seguía combatiendo contra conversos que no cesaban de aparecer. Lyna se repuso del dolor que ya Amunik había dejado de provocarle, y miró a Galdo, quien permanecía como si nada a su lado.

—Es hora de terminar con esto, vamos.

Ambos avanzaron, caminando tranquilamente, Galdo acababa con todos los soldados imperiales que se le acercaban, con algún tipo de conjuro que parecía arrancarles la vida, hizo emerger unos tentáculos espectrales del suelo que se introducían en el cuerpo de los soldados, y extraían de ellos un espectro de un color verde traslúcido, que el mismo tentáculo hundía bajo tierra, y acto seguido, el soldado caía inerte, con la piel completamente pálida. La capitana se lanzó al ataque, asestándole a Galdo un fuerte golpe en el rostro con su florete extendido en forma de látigo, haciendo que este cayese al suelo a varios pasos de donde estaba.

—Ya está bien, no permitiré que acabéis con nadie más —bramó.

—Pobre infeliz, por desgracia, eso no está en tus manos —dijo Lyna con una sonrisa tenebrosa en su rostro.

De Lyna emanó un aura oscura de vapor, todos los soldados cayeron desplomados, con los ojos ensangrentados a medida que el aura les iba alcanzando. La capitana, saltó sobre ella, pero antes de llegar, una fuerte presión en su cabeza le hizo caer al suelo, retorciéndose de dolor mientras Lyna se reía ante su impotencia.

—No tienes nada que hacer contra mí, ingenua. Ya te dije que Amunik nos concede poder ilimitado —fanfarroneaba Lyna.

—Maldita seas...

—Lo siento, no puedo controlarme, Ferve.

La voz de Lyna retumbó en el interior de la cabeza de la capitana, pero, en un tono de voz distinto, parecía una persona completamente distinta. Ferve intentó comunicarse con ella a través de sus pensamientos, a pesar de que el dolor se lo dificultaba.

—No puedo... Me controla por completo...

—¿Qué está ocurriendo? ¿Cómo sabes mi nombre? —preguntó Ferve.

—Intento frenarme, pero, controla mi cuerpo, y gran parte de mi mente, gracias a mis habilidades aún conservo cierta cordura, por eso puedo desconectarme fugazmente, pero no puedo frenar esto...

—Claro que puedes... Eres más fuerte que él... —dijo Ferve con gran esfuerzo.

Lyna, aprovechando que Ferve se retorcía de dolor, usó su telequinesis y elevó un martillo de guerra que yacía en el suelo, lo lanzó contra ella, asestándole un fuerte golpe, revolcándola. Por suerte, este golpeó en su pesada armadura, hecha de los mejores metales de Rialtor, a la que tan solo le hizo una muesca.

—Lo siento de veras, intenta huir... Por favor... Mis poderes están multiplicados por el control de este ser.

—No puedo huir abandonando a mis soldados, olvidando mi misión y renunciando a mi honor.

—Pero... no tienes ninguna posibilidad... —afirmó Lyna entristecida.

Ferve se puso en pie, resistiéndose al fuerte dolor de su cabeza, así como al del golpe recibido en el pecho, sin dejar de mirar a Lyna.

—¡ACABA CONMIGO SI HACE FALTA, PERO NO ABANDONARÉ A NADIEEEE!

—¿Tan pronto quieres morir? Está bien, tus deseos son órdenes. —Sonrió Lyna disfrutando de ese momento.

—Nooooooo... —Intentó Lyna resistirse.

Lyna utilizó sus poderes telequinéticos, introduciéndose en su mente y provocando un fuerte dolor.

—¡AAAAH! —se quejó de dolor Ferve.

—Y... se acabó tu triste vida —dijo Lyna dándose la vuelta.

—Tranquila, todo irá bien —susurró Lyna en la mente de Ferve.

Ferve cayó al suelo fulminada y completamente inmóvil. Todos los soldados imperiales ya habían sido derrotados, y los conversos que habían sobrevivido, estaban destruyendo el convoy por completo, y acabando con todo el que perteneciese a este; al terminar, Lyna dio la orden de regreso y abandonaron el lugar.

15
La aldea en llamas

Era el cuarto día de viaje de Sansfear, Dana, Loismor y Laitoh. Avanzaban por un camino cercano al río Cirdare, la mañana era soleada y ya les quedaba poco para llegar a territorio Sanrak.

—Se nota el descenso de temperaturas a medida que nos acercamos —dijo Dana acariciándose los brazos para entrar en calor.

—Tienes razón, ya va quedando poco para llegar a las montañas nevadas —comentó Angeal.

—Esto no es ni medio normal tíííoo.... Ya empieza a hacer un frío insoportable... Con lo feliz que soy yo en climas cálidos. ¿Por qué no vivirán en las costas cristalinas del Mar Carpiano? —añadió Loismor.

—¿Pero qué...? —dijo Laitoh mirando al horizonte.

—Pues eso, calor, playa, tranquilidad y ambiente agradable, pero… al mal tiempo, buena cara —prosiguió Loismor.

—Eso no, cazurro, ¡aquello! —bramó Laitoh.

Laitoh señaló al horizonte, donde se veía una inmensa humareda. Los tres dirigieron la mirada en aquella dirección, la columna de humo era inmensa, gran parte del cielo estaba cubierto por una gran nube grisácea de humo y ceniza.

—No sé qué será aquello, pero, sea lo que sea que se esté quemando, es muy grande —comentó Sansfear.

—Deberíamos ir, puede que alguien necesite ayuda —añadió Dana.

—Incendio, posible gente en apuros, y además posponer la congelación de mi ser. Todo es favorable, sí, deberíamos ir. Además, el que no se consuela, es porque no quiere —dijo Loismor.

—Eres un caso aparte... —susurró Laitoh.

—Sea como sea, vayamos a echar un vistazo —dijo Sansfear.

Los cuatro dieron la orden a sus caballos y galoparon hacia el lugar; a medida que se acercaban, se dieron cuenta de que lo que ardía era una aldea. De súbito, una sombra pasó a gran velocidad sobre ellos, los cuatro miraron al cielo, y pudieron observar aquella criatura inconfundible, el dragón negro que moraba en el bosque de Mirín, volaba en dirección al norte desde la aldea en llamas.

—No puede ser... ¿Qué hace Magal tan lejos? —comentó Sansfear.

—Ha arrasado la aldea entera, pero ¿por qué? —preguntó Dana observando la aldea consumida por el fuego.

—No es momento de preguntas. Vayamos a ver si hay supervivientes —dijo Loismor alzando su escudo.

—Tienes razón, por suerte, parece que no nos ha visto y si lo ha hecho, no le interesamos —afirmó Sansfear.

Continuaron galopando a lomos de sus monturas sin perder un solo instante, al llegar, el calor era asfixiante, costaba respirar, y el humo y la ceniza no ayudaban, aunque eso no era todo, había algunos aldeanos intentado huir, malheridos y agotados, y tras ellos, algunos conversos querían acabar con ellos.

—Parece que el dragón se ha marchado dejando la faena a medias, y estos malditos seres están acabando el trabajo —comentó Laitoh.

—Tenemos que salvarlos —afirmó Dana desenfundando su orbe.

—Separémonos y acabemos con ellos, nos reuniremos aquí con los supervivientes que encontremos —añadió Loismor.

—Estoy conforme, si alguno se ve en apuros que grite, o dé alguna señal pidiendo ayuda, no os confiéis, no sabemos de qué son capaces —les advirtió Sansfear.

—De acuerdo, rápido, a trabajar —dijo Dana.

Se dispersaron cada uno en una dirección, en busca de aldeanos, eliminando a todo converso que encontraban. Era una aldea pequeña, agrícola, rodeada de campos de cultivo, arrasados también por las llamas. Sansfear se introdujo en una de las viviendas al oír gritos en su interior, se rodeó de un escudo de aire en rotación, que alejaba las llamas y el calor de sí, iba esquivando escombros, llegando finalmente a una sala donde encontró a un hombre, cuya pierna estaba atrapada bajo un trozo de techo que se había derrumbado, y a una mujer, junto a una niña acorraladas por dos de esos seres. Sabía que si utilizaba alguna magia con demasiada potencia la estructura del edificio podría venirse abajo con suma facilidad, así que, corrió hacia los conversos, golpeándoles en la espalda con su báculo, haciéndoles caer, y dejando vía libre a las víctimas para huir. Hizo levitar los escombros que tenían inmovilizado al hombre, apartándolos cuidadosamente.

—¿Puedes correr? —le preguntó Sansfear.

—Sí, estoy bien, solo estaba atrapado, ha sido solo un pequeño rasguño —contestó poniéndose en pie.

—No os detengáis, huid de aquí.

En aquel instante, uno de los conversos golpeó con un hechizo de fuego a Sansfear, que desvió con el escudo de aire, precipitándolo contra una pared, que acabó por desplomarse sobre él. Los conversos corrieron tras los aldeanos, quienes con dificultad intentaban salir de la vivienda; uno de ellos saltó sobre el hombre, quien llevaba en brazos a la niña, que, como acto reflejo, se giró cubriéndola, pero antes de que la espada que empuñaba golpease en él, Sansfear lanzó una ráfaga de aire, lanzando al converso al suelo.

—Corred, los entretendré tanto como pueda.

Ambos conversos se lanzaron al ataque sobre Sansfear, consiguiendo este esquivar los espadazos de uno y contrarrestaba las magias del otro, con hechizos de baja potencia. Una vez observó que ya estaban los aldeanos a salvo, agarró con fuerza su báculo y lo encaró hacia el tomo que dejó levitando ante él, las páginas pasaron velozmente, y emanó un destello azul, gesticuló bruscamente hacia arriba con el báculo, extrayendo del tomo un torbellino de agua cargado de electricidad. Giró con fuerza su báculo en círculos, lanzando el torbellino sobre los conversos, que, sin espacio para evadir, fueron alcanzados, provocando sobre ellos una intensa explosión de agua electrificada, haciendo al mismo tiempo, que el edificio se viniese abajo, y que las llamas se apagasen. Los aldeanos permanecían inmóviles mirando hacia los escombros de la vivienda, buscando con la mirada a Sansfear, no lograron localizarlo. Al momento, vieron que caminaba hacia ellos atravesando el polvo, cubierto con un escudo compuesto por rocas que levitaban a su alrededor.

—Siento lo de vuestra casa, no creo que hubiese aguantando en pie mucho más, pero no quería ser yo quien la derruyera —dijo Sansfear.

—Muchas gracias por salvar a mi familia, la casa es lo de menos, viendo que ellos están bien, lo tengo todo —afirmó el hombre.

—¿Sabes si hay más aldeanos por aquí?

—No, se los han llevado a todos, creo —le respondió la mujer.

—¿Llevado? ¿Quieres decir que no venían a matar? —les preguntó Sansfear.

—Por raro que suene, no mataban a nadie, ese dragón arrasó la aldea haciendo que todos saliéramos de nuestras casas, no intentaba causar muertes, la mayoría fueron atrapados por esos seres negros, y en menos que canta un gallo, los controlaban y se los llevaban, algunos intentamos refugiarnos en nuestras casas, pero, nos siguieron hasta dentro, y entonces llegaste tú —explicó el hombre.

—Ya veo... Ese dragón es más inteligente de lo que creíamos... Está bien, marchaos de aquí, buscaré más supervivientes, id a alguna aldea cercana, pedid ayuda, y avisad de que puede que lleguen más como vosotros.

—Gracias de todo corazón. Soy Tuxia, y ellos son mi marido Parwel y nuestra hija Hinya, espero que podamos pagártelo algún día —agradeció Tuxia con una reverencia con la cabeza.

—Para nada, ahora cuidaos.

—Gracias, señor —dijo la pequeña Hinya.

Una enorme bola de energía oscura golpeó a Sansfear, lanzándolo contra un muro, y golpeándose en la cabeza el mago converso había sobrevivido al torbellino, usando un escudo oscuro como protección. Lentamente, se acercaba a Sansfear, invocando una lanza de energía oscura con destellos morados; este, permanecía en el suelo, aturdido, no podía defenderse, y cuando el converso iba a lanzarle el hechizo, una horca le atravesó el pecho desde atrás, haciéndose cenizas al instante, y haciendo que la lanza oscura se desmaterializase en el aire. Sansfear, recuperándose del golpe, vio un montón de cenizas ante él, y a Parwel con una horca en la mano, tendiéndole la otra para ayudarle a incorporarse.

—Vaya, gracias por salvarme. Siento que hayas tenido que matarlo —comentó Sansfear.

—Tú nos ayudas desinteresadamente, ojalá hubiese más gente como tú en el mundo, además, te debíamos la vida —dijo Parwel.

—Pues estamos en paz, gracias de nuevo, ahora, el mundo alberga a otro hombre más, que ayuda desinteresadamente. Cuida de tu familia, amigo.

Los tres corrieron, huyendo de la aldea, sin volver la mirada atrás, Sansfear no tardó en recuperarse del golpe, se aseguró de que ya estuviesen lejos y a salvo, y reanudó la marcha en busca de más aldeanos.

Loismor estaba en la zona norte, junto a dos graneros, un silo y una bonita fuente de dos caños en el centro de una pequeña plaza, junto a esta, había una mujer que estaba siendo arrastrada por un converso, resistiéndose e intentando liberarse. Loismor corrió hacia este, asestándole un fuerte golpe con su escudo, lanzándolo contra uno de los graneros en llamas y atravesando la pared.

—Muchas gracias, creía que iba a morir —agradeció la doncella.

—No te preocupes, mientras esté aquí el poderosísimo Loismor, no tienes nada que temer. Muerto el perro, se acabó la rabia.

—Ajá... Soy Boila, y, en cualquier caso, muchas gracias.

El converso salió del granero con mirada desafiante, otro converso apareció desde el interior del otro granero, ambos, equipados con lanza, se acercaron lentamente hasta detenerse ante ellos.

—Vaya, no saben a quién se enfrentan, quédate aquí detrás, yo me encargaré de ellos —alardeó Loismor.

Loismor desenfundó su espada interponiéndola entre la mujer y los dos conversos; estos se lanzaron al ataque, saltaron a gran altura y bajaron en picado con su lanza encarada y en rotación. Loismor, sonriendo, ancló firmemente sus pies, y levantó el gran escudo, ambos golpearon sobre este sin causarle un solo rasguño, y sin conseguir que Loismor se tambalease ni un ápice, a pesar del gran estruendo. Este, giró la cabeza mirando a la mujer, le guiñó un ojo al tiempo que le sonreía pícaramente. Acto seguido, mientras ambos permanecían suspendidos en el aire sobre el escudo, Loismor se agachó, se impulsó con fuerza y les golpeó lanzándolos por los aires. Loismor se apeó y corrió siguiendo la trayectoria de uno de ellos, arremetiéndole con su escudo y estampándolo contra el suelo, desintegrándolo en un montón de cenizas y dejando el lugar del impacto completamente agrietado.

—Como ya he dicho, esta señorita no va a sufrir ningún daño mientras yo esté por aquí, por algo soy el poderoso e infranqueable paladín defensor de Forn —dijo Loismor con sonrisa picarona en su rostro.

—¡Cuidado, detrás de ti! —gritó Boila señalando a su espalda.

El segundo converso estaba realizando movimientos con su lanza, a la vez que esta se iba envolviendo en un aura morada, oscureciéndose en un intenso negro. Loismor, lo miró de soslayo, con el escudo posado en el suelo ante él, y apoyó su espada al hombro. El converso apuntó la lanza en su dirección y dirigió un haz de luz morada que avanzaba lentamente. Loismor la evitó dando un paso adelante y este pasó tras él.

—¿En serio? Venga hombre, no me creerás tan inútil para no esquivar eso, lanzándolo a esa velocidad tan absurda, ¿verdad?

—Yo te invoco, Vanos... —susurró el converso.

—¿Qué me has llamado?

—¡AAAAAAAH! —gritó Boila asustada.

Loismor se giró rápidamente y observó que el haz de luz colapsaba en forma de esfera sobre las cenizas del converso muerto, atrayéndolas. La lanza comenzó a emitir una intensa luz morada, casi cegadora, Loismor expectante y confuso, se cubrió los ojos con su brazo. El converso hizo ascender su lanza, a la par que la esfera se moldeaba en forma de coraza. En su interior, se estaba originando un ente eléctrico oscuro, de brillantes ojos morados. En aquel instante, un violento torbellino emanó de la coraza, del que Loismor se cubrió agachándose tras su escudo, tras alzarse de nuevo, divisó una inmensa criatura, armada con una negra alabarda de gran tamaño.

—Veamos qué tan poderoso eres ante Vanos —dijo el converso sonriendo.

—Pero ¿qué se supone que es esto? —le preguntó Loismor.

—Soy un invocador, y este es Vanos, el caballero errante le llaman, pero con un toque personal de energía del gran Amunik.

—¡Venga vamos! Vamos…Vanos. ¡Eh…!

Loismor giró su torso observando a Boila, esperando que le hubiese gustado el juego de palabras, pero, enseguida se percató de la cara de disconformidad de la muchacha.

—¿Ese es el caballero errante? Pues me imaginaba que sería mucho más alto, vaya bajón... Espera... ¿Amunik? —preguntó Loismor reaccionando al oír ese nombre.

—Muy gracioso te crees tú, ¿verdad? Veremos qué tal se te da hacer bromas cuando estés agonizando.

—Sí, sí, eso ya te lo cuento luego, pero... ¿Quién es Amunik? —insistió Loismor.

—El que dominará Rahaylimu, pero tú no vivirás para verlo.

—Eso ya se verá. Veamos de qué es capaz el caballero errante.

Loismor acomodó su escudo en su brazo, y se encaró a Vanos, quien, como un rayo, se desplazó justo frente a él, cara a cara, levantó la gran alabarda, y acometió sobre Loismor, quien rápidamente se cubrió levantando su escudo sobre su cabeza, que, de la potencia del golpe, le hizo hincarse de rodillas en el suelo, agrietándose a sus pies en el momento del impacto, provocando un gran estruendo y un destello negro que envolvió gran parte de la plaza por unos instantes.

—Madre mía, ¿qué es esta fuerza...?

Loismor se incorporó con las piernas temblorosas. Vanos, flotando a ras de suelo y a gran velocidad, se colocó a su espalda, arremetiendo en media luna, Loismor se volvió a cubrir con su escudo como pudo, pero, al no estar bien colocado, el impacto lo lanzó por los aires contra la fuente de piedra, golpeándose de espaldas y quedando en el suelo sentado y aturdido. Vanos levitó, ascendiendo cada vez más alto y situándose sobre él, una vez en su vertical, se lanzó en picado, con la alabarda por delante mientras el converso observaba con una amplia sonrisa la inminente muerte de su adversario.

—Cúbrete igual que has hecho con nosotros, si es que puedes moverte, claro, aunque no te servirá de nada —alardeaba el converso.

Loismor, aún sentado en el suelo, levantó el escudo por encima de su cabeza, intentando cubrirse, aunque sabía que no podía hacer nada para evitar el golpe.

—¡VINCULACIÓN ARCANA! —gritó Laitoh.

Sobre el escudo de Loismor, apareció un disco de un intenso azul zafiro resplandeciente que emitía una extraña neblina, y se dirigía apresuradamente hacia Laitoh. El disco amortiguó por completo el golpe, deteniendo a la invocación, manteniéndose suspendida en el aire, el disco destelló, cegando a quienes había en las inmediaciones, y perdiendo su intensidad, al instante el fulgor retornó, terminando de absorber el golpe, desintegrándose, trasladando la energía cinética del golpe a gran velocidad a través de la neblina. Inmediatamente, y antes de que la energía llegase a Laitoh, se cubrió con un escudo, recibiendo el estruendoso golpe y absorbiendo parte de la energía que restableció su poder arcano. No obstante, el excedente obvió el último escudo y le golpeó, cayendo así hincando la rodilla en el suelo.

Vanos aterrizó entre Laitoh y Loismor, e hizo girar su alabarda a modo de hélice, aumentando su velocidad progresivamente hasta llegar a ser apenas visible.

—Laitoh, ¿estás bien? —le preguntó Loismor.

—Sí, ha faltado poco esta vez...

—No tendrías que haber recibido ese golpe, además, lo tengo donde quiero.

—Sí, claro, lo tenías casi bailando sobre tu cadáver, pero formaba parte de tu plan, ¿verdad? —dijo Laitoh mirándolo fijamente.

—Ya, bueno... Quizás ese momento no lo tenía tan controlado... pero… rectificar es de sabios.

—Qué fantasma eres, acepto tus gracias, aunque sean de ese modo.

Vanos se abalanzó sobre Loismor con fiereza, pudiendo este esquivarlo tras dejar florecer su instinto de supervivencia, ya que a esa velocidad y con esa fuerza, su escudo no habría servido de nada. Sin embargo, Vanos, tras sobrepasarlo, acometió nuevamente contra él. Loismor levantó rápidamente su escudo, y lo estampó ante sus pies con todas sus fuerzas, creando una enorme grieta que se abría camino diligentemente y sin oposición hacia Vanos, desestabilizándolo, frenando su avance y engulléndolo. Poco duró la calma, pues el temblar del suelo bajo sus pies, fue la antesala de un nuevo ataque por parte de Vanos, quien emergió de la grieta hacia Loismor, cual rayo, girando nuevamente su alabarda con firmeza.

—¡CADENAS ESPECTRALES! —gritó Laitoh.

El suelo no cesó de temblar, entre Lois y Vanos, estallaban los adoquines de la plaza, saltando en pedazos hacia el cielo, bajo sus pies emergieron de color morado oscuro y rodeadas de un halo brillante, unas cadenas mágicas que interceptaron el avance de Vanos, agarrándolo por sus extremidades inferiores y tirando de él hacia el suelo, en ese momento, a su alrededor, emergieron del mismo modo otras tres cadenas, que lo sujetaron con fuerza de la cintura, anclándolo y uniéndose entre sí, formando una tela de araña que lo aprisionó, estampándolo contra el suelo. Mientras Laitoh gesticulaba su hechizo, caminaba en dirección a Loismor, hasta detenerse a su vera.

—Menudo incordio está siendo este montón de hierros, yo que quería impresionar a esa chica —comentó Loismor.

Loismor se giró señalando hacia donde estaba la mujer, pero allí ya no había nadie.

—Pero... ¿Dónde se ha metido?

—Tras llegar y salvarte el pellejo, le dije que huyera con el resto de aldeanos que necesitaban refugio —respondió Laitoh.

—Noooooo, esto ha sido un golpe bajo...

—No pretendías que estuviese aquí corriendo riesgos innecesarios para que tú puedas pegarte la vacilada, ¿no? Además, te estaba dando una buena, mejor que no lo viese, aún deberías darme las gracias.

—Ya... sí, tienes razón, en un principio quería lucirme ante ella, no había riesgo, pero este montón de hojalata es peligroso.

Vanos se liberó de las cadenas y saltó sin vacilar sobre ellos, Loismor bloqueó el ataque levantando su escudo a la vez que Laitoh lo reforzaba con un hechizo, que, enfundándolo, se tornó negro como la hematita, amortiguando parte del golpe. Vanos, aprovechó su inercia, dio media vuelta y golpeando el suelo con la alabarda, provocó una explosión, que los lanzó a ambos a rodar contra el suelo. Sin tiempo de recobrar el aliento, Vanos atacó nuevamente, gesticulando en el aire una combinación de golpes, de los que surgían una ráfaga de energía que cortaba todo lo que encontraba a su paso. Laitoh, con un gesto seco de su cetro, se cubrió con un escudo mágico de forma piramidal y amarilla, que, a medida que recibía los impactos, vibraba para repelerlos, sin dejar de agrietarse por la intensidad de las acometidas, hasta que finalmente, sucumbió, siendo alcanzado por una de las ráfagas en el hombro, revolcándolo por el suelo de nuevo. Loismor seguía tras su enorme escudo, recibiendo el incesante asedio de Vanos, los ataques iban haciéndole retroceder, haciendo que sus pies fuesen arrastrándose lentamente, hasta quedar arrinconado ante la pared de uno de los graneros. La continua embestida de Vanos, y el incesante y sofocante crepitar de las llamas de los tablones de nogal a su espalda, hacían que sus fuerzas menguaran, sin posibilidad de contraataque.

Loismor creyó estar desvariando en el momento en que vio una esfera volar hacia él, rotando y brillante, y desprendiendo un intenso fulgor.

—¡RAYO LUNAR! —gritó Dana.

La esfera se detuvo sobre Vanos, y evocó una columna de luz blanca perlada que lo envolvió, incrementando su intensidad, hasta llegar a ser cegadora. Desde el interior de la columna, miles de diminutas esferas de pura energía, descendían acometiendo sin cesar sobre Vanos, lo que hizo que cesara su ataque. Loismor aprovechó el momento para huir de las llamas y encontrarse con Laitoh, quien ya había logrado incorporarse, pues Dana lo estaba sanando con un hechizo, haciendo brotar bajo sus pies un manto de vegetación del que emergían y volaban unas pequeñas esporas blancas, introduciéndose por su piel, sanando sus heridas, incluyendo a Loismor a su llegada y entrar en su campo de acción, y dándoles a ambos vitalidad suficiente como para encontrarse prácticamente como nuevos.

—Gracias, Dana, ese ser nos tiene entre la espada y la pared —agradeció Laitoh.

—Y que lo digas, tenemos poca capacidad ofensiva, es muy resistente y sus ataques son potentes, va a ir desgastando nuestras defensas lentamente —comentó Loismor.

—De nada, oí los estallidos de la batalla cuando estaba atendiendo a una anciana que iba con tres niños, pero hasta que no les dejara a salvo no podía venir —dijo Dana.

—Lo importante es que has llegado, y ahora, lo ideal sería que Sansfear llegase también para combatirlo —prosiguió Laitoh.

El humo generado por las acometidas del orbe de Dana se desvaneció, dejando visibles los impactos en el suelo. Vanos había desaparecido sin dejar rastro.

—Madre mía, qué potencia de ataque. ¿Lo has desintegrado? —le preguntó Loismor sorprendido.

—Para nada... mi magia era ofensiva, pero apenas si era potente, tan solo una artimaña de distracción para llegar a vosotros.

—Estad alerta, tiene que estar cerca... —comentó Laitoh.

En aquel instante, desde el cielo cayó una ráfaga de aire cortante, el primer impacto les alcanzó, ocasionándoles heridas leves y superficiales. Laitoh reaccionó rápidamente, lanzando una estalactita mágica hacia el cielo, deteniéndose y transformándose en un hexágono morado, que, rápidamente se replicó y se extendió a modo de cúpula protectora a su alrededor, estos oscilaban entre sí, al ritmo que repelían los ataques. La ráfaga de aire cesó, y tras ella, Vanos descendió nuevamente contra ellos, con su alabarda por delante, golpeando sobre la cúpula, destruyéndose esta en mil pedazos. Por delante, interponiéndose ante la alabarda en el impacto contra la cúpula, se creó una onda sónica que retumbó en toda la aldea, apagando algunos de los pequeños incendios. Vanos, con su mano libre, agarró a Loismor de la pierna, lanzándolo lejos, cayendo este de pie en un acto reflejo, anclándose en el suelo mientras arrastraba una rodilla. Dana lanzó Luz de Ragfandor contra Vanos, impulsándolo con su hechizo de levitación, golpeando a este en el pecho, sin ocasionarle daño alguno; enfurecido, se abalanzó sobre ella portentosamente, Dana hizo regresar a su orbe, aún más rápido, haciéndolo brillar intensamente, convirtiéndolo en una esfera candente que le aprisionó en el rostro, haciéndole errar el golpe. Aprovechando la situación, Laitoh atrapó de nuevo al caballero errante con sus cadenas espectrales, pero esta vez, consiguió liberarse al instante, aun así, consiguió darle el tiempo suficiente a Loismor, quien venía ya en carrera cargando con su escudo contra él, golpeándole en la espalda con dureza, y lanzándolo contra un muro de una de las casas medio derruida, derrumbándose esta sobre él.

—Buen golpe —dijo Laitoh a su amigo.

—Lo sé, aunque, tu hechizo me dio la ventaja suficiente para atizarle, si no, creo que lo habría esquivado. La unión hace la fuerza.

—Chicos... ¿Qué está haciendo ahora? —preguntó Dana señalando hacia Vanos.

Ambos atendieron a la alerta girando la vista hacia el montón de ruinas, este estaba envuelto en llamas negras, del mismo modo que lo estaba su alabarda, canalizándose las llamas a través de esta, a la vez que el suelo alrededor de ellos empezaba a agrietarse y a temblar, perdiendo completamente el equilibrio. Vanos les descargó una inmensa ráfaga de fuego negro, que esquivaron en gran parte por la casualidad de sus movimientos errantes, no obstante, la explosión del impacto tras ellos, hizo que cayesen finalmente de bruces, sin tiempo a reaccionar, una segunda ráfaga se les acercaba. Lo que no vieron, es que por encima de sus cabezas, apareció una bola de fuego que impactó contra esta, contrarrestándola.

—¿Estáis bien? —les preguntó Sansfear posándose tras ellos con su magia de levitación.

—Sansfear, menos mal, creía que de esta no escapábamos, gracias —dijo Dana aliviada.

—No hay de qué, me alegra que estéis bien, por cierto, diría que ese es Vanos, el caballero errante.

—¡Vaaaaaaya! —bramó Laitoh.

—No hay manera de dañarle, es como si fuera inmune a todo… —le comentó Loismor.

—Pues claro que no le hacéis nada, es resistente a ataques físicos, aunque lo golpees una y otra vez no conseguiréis herirle, esta invocación, por contrapartida, es muy débil contra la magia.

—Pues entre que Loismor no le podía causar daño, y Laitoh y yo poca magia ofensiva tenemos, íbamos listos. Entonces… ¿Conoces todas las invocaciones? —le preguntó Dana.

—En su gran mayoría, las estudié en su día, y en casa de Antón he leído algo más, y esta no es de las más peligrosas, os lo aseguro.

—Pues menos mal... —dijo Laitoh.

Vanos dirigió su embestida alabarda en mano, lanzando otra ráfaga contra ellos, que Sansfear neutralizó nuevamente, pero esta vez con un hechizo de hielo, haciendo que la ráfaga se quedase completamente helada y cristalizada.

—De todos modos, no sé por qué os centráis en Vanos —prosiguió Sansfear.

—¿A qué te refieres? —preguntó Loismor.

—Básicamente, Vanos es una invocación de las más básicas, así que, si elimináis a su invocador, esta desaparece.

—¿¡Perdooooonaaaaa!? —bramó Loismor.

Loismor se giró inmediatamente en dirección al converso, observando cómo permanecía alejado del combate.

—Está bien... Tú vas a cobrar lo que a la hojalata esta no le he podido dar.

—Todo tuyo, yo me encargo de Vanos —dijo Sansfear.

Loismor arrancó a correr raudo y voceando hacia el converso, quien rápidamente intentó defenderse de él, lanzándole varias bolas eléctricas oscuras, pero, valiéndose de su escudo, las desintegraba bateándolas en carrera. Vanos, al ver aquello, se dirigió rápidamente hacia Loismor, a una velocidad superior a la de este, pudiendo interceptarle con facilidad.

—¡Vaya! También es rápido, eso no lo sabía, aun así, no corras tanto, ahora soy yo tu contrincante —comentó Sansfear.

Sansfear levantó una mano, e hizo levitar su grimorio ante él, mientras pasaba las páginas, enfocó su mano hacia el tomo, y al instante se tornó rusiente. Acto seguido, concibió un círculo compuesto por símbolos ígneos, y en su centro, se generó una bola de lava. En aquel instante, Sansfear, cerrando su puño hizo que la bola volase, dibujando una parábola, y cayendo sobre Vanos, que, al impactar, una enorme explosión de llama y lava se desató fundiendo el acero de su armadura hasta derretirse por completo. Loismor, cegado y ajeno a lo que sucedía a su espalda, seguía corriendo hacia el converso, no fue alcanzado por el hechizo de Sansfear por escasos pasos de distancia, y cuando estuvo frente al encapuchado, le asestó un golpe con su escudo, haciéndole volar verticalmente, ancló su escudo en el suelo, y saltó hacia el converso empuñando su espada, atravesándole el pecho, desvaneciéndose al instante en cenizas.

—Pues se acabó, ya no quedan más seres de esos, ni aldeanos a los que ayudar, ya poco podemos hacer por salvar de las llamas la aldea. Es más, deberíamos salir de aquí antes de que el fuego nos alcance.

—Toda una aldea arrasada... ¿Pero por qué? ¿Y tan lejos? —preguntó Dana.

—No sé para qué ha venido hasta aquí Magal y tampoco sé por qué esos seres le obedecían. Lo que sí sé, es que no querían matarlos —respondió Sansfear.

—No, al parecer se los estaban llevando —afirmó Laitoh.

—¿Para ampliar su ejército? —preguntó Loismor.

—Seguramente, lo que me tiene intrigado es por qué el dragón se ha ido tan rápido, aún le quedaba faena aquí —comentó Sansfear mirando al horizonte.

—No te sabría decir... —dijo Loismor pensativo.

—Quizás los Sanrak tengan alguna explicación, deberíamos seguir el camino —comentó Dana.

—Tienes razón, ya no tardará en anochecer, avancemos lo que podamos y repongamos fuerzas, pronto llegaremos a su territorio —corroboró Laitoh.

Los cuatro reanudaron la marcha, dejando la aldea atrás, no antes de que Sansfear invocara un último hechizo de lluvia sobre la aldea arrasada por las llamas, de la que no pudieron perder de vista la columna de humo hasta que anocheció.

16
Nuevo destino

Angeal se encontraba casi a las puertas de Galdin llevando a cuestas la Esperalita; una vez llegó, vio a Rin hablando con Vala, al observar la cara de preocupación de Rin, Angeal aceleró el paso, hasta situarse junto a ellas.

—Hola, Rin… Cabra... Aquí traigo la Esperalita, pero, algo ocurre, ¿verdad?

—Gracias a ambos por traerla, sé que voy a tener que darle uso, aunque no sé bien aún dónde ni para qué. Respecto a si ocurre algo, temo que así sea, hace unos días pedí a Rialtor un convoy con provisiones y algunas armas para protegernos de lo que sea que esté ocurriendo. Lamentablemente ese convoy fue atacado por el camino por esos seres encapuchados, han acabado con todo, no hay casi supervivientes ni nada de lo pedido, a pesar de haber un escuadrón de soldados imperiales escoltándolo.

—Maldita sea... Esos seres también iban a por el pedrusco este, pero los hemos repelido entre la cornuda y yo.

—Más yo que tú, pero dejaré que te quedes parte del mérito —le pinchó Vala.

—Ya, claro... A lo que iba, ¿qué se supone que son y qué buscan? —preguntó Angeal a Rin.

—Esos son seres consumidos por la oscuridad que acecha este mundo, lo que buscan no lo sé, pero está claro que nos temen, si se dedican a destruir nuestras provisiones e intentan coger lo que necesitamos.

—Si nos temen, es porque podemos detenerle —afirmó Vala.

—Pues claro que podemos. Y lo lograremos, acabaremos con él, con sus ejércitos, y devolveremos el equilibrio a todo, incluso a los tuyos —dijo Angeal sonriendo.

—Gracias... —musitó Vala, pues la dejó sin palabras.

—No creas que lo hago por ti, cuanto antes te pierda de vista, mejor.

—Ya me parecía raro que tuvieses algo de corazón...

—Dejando vuestras riñas de lado, sé que acabáis de llegar, pero, voy a tener que pediros que partáis a Rialtor y escoltéis personalmente el segundo convoy que van a enviar, es de vital importancia que llegue y confío en ambos para llevar a cabo esta tarea, espero que no sea demasiado pedir —comentó Rin.

—Rin, por favor... Aunque llegase medio moribundo, sabes que iría, pero no es el caso, y estoy presto y listo para el combate —contestó Angeal sonriendo.

—Yo también iré, a asegurarme que el convoy llega y que este no meta la pata.

—Si no la metes tú antes, claro está, tengo que ir detrás de ti salvándote el pellejo. Aun así, mejor será que vayamos ambos, los soldados imperiales son grandes luchadores, si han caído todos, es que el enemigo era peligroso.

—En eso te daré la razón, entre ambos será mucho más sencillo —afirmó Vala.

—Muchas gracias, el convoy partirá en dos días, que es el tiempo que tardaréis en llegar si salís de aquí de inmediato —les dijo Rin.

Los tres se dirigieron hacia la salida oeste de Galdin donde les estaban preparando todo lo necesario para el viaje, pero antes, Antón, salió de su casa dirigiéndose hacia ellos con un par de colgantes en su mano.

—Un momento, llevaos estos colgantes.

—¡Ah! Como cuando las pócimas, ¿no? —señaló Angeal.

—¿Para qué los necesitamos? —le preguntó Vala.

—Correcto. La joya que llevan incrustada está encantada con un hechizo que otorga resistencia, este absorbe parte del daño que recibís, tanto mágico como físico, os protegerá constantemente, no se debilita con el uso, tiene una duración aproximada de siete jornadas completas antes de que la joya pierda su carga energética, tiempo suficiente para la tarea que os han encomendado —les explicó Antón.

—Son cuatro jornadas de viaje entre ir y volver por lo que comentaba Rin, así que, tiempo de sobra —afirmó Vala.

—Tomad, no os los quitéis, solo se activa el escudo si los lleváis puestos —anotó Antón.

—Muchas gracias, Antón, en caso de batalla, todo daño aplacado, bueno es —dijo Angeal agarrando uno de los colgantes.

Mientras se los colocaban, Vala observó que Angeal llevaba colgando un colmillo de alguna criatura.

—Por favor, quítate ese colgante tan horrible que llevas.

—Si no te gusta, nadie te obliga a mirarlo…, además, no he pedido tu opinión.

—Con ambos tendrás una apariencia más patética de la que ya tienes —continuaba provocándole Vala.

—Eso es asunto mío, además, si tuviese que quitarme alguno sería el del escudo, no este.

—Ya te lo quitaré yo cuando te despistes algún día.

En aquel instante Vala notó que la expresión de Angeal cambiaba radicalmente, mirándola airadamente, percatándose de la importancia y apego que realmente le tenía.

—Sería lo último que harías... —dijo bruscamente Angeal.

—Vale, vale, no te pongas así, que era broma, de todos modos, no me interesa nada algo tan ridículo.

—Nada, déjalo, perdona por mi brusquedad, pero es algo que significa mucho para mí.

—No te preocupes, lo he notado —dijo en tono amable Vala.

—En cualquier caso, no os los quitéis y volver junto al convoy sanos y salvos —interrumpió Antón.

—No se hable más pues, nos vemos pronto. ¿Estás lista, cornuda?

—Más de lo que tú nunca estarás, flechitas.

—En marcha —bramó Angeal.

—Buena suerte, chicos, id con cuidado, puede ser peligroso —les pidió Rin.

—Descuida, estaremos de vuelta pronto —dijo Angeal sonriéndole nuevamente.

Angeal y Vala partieron dirección Rialtor, recogiendo antes las provisiones que les habían preparado, además de algunas pociones que Dana había dejado preparadas antes de marcharse con Sansfear.

17
Los Sanrak

Transcurrido ya un día desde que abandonaron la aldea arrasada por el dragón, pudieron deducir ya de noche, que estaban cerca de territorio Sanrak, por las cada vez más acuciantes bajas temperaturas, los sonidos agradables de algunos búhos les acompañaban, amenizando el viaje. Sansfear, Dana, Laitoh y Loismor, seguían a lomos de sus caballos, cuando en la lejanía vieron la última aldea antes de abandonar Rethah, tras la cual, en el horizonte, se podían vislumbrar ya la silueta de las montañas nevadas que rodeaban Faindo.

—Debemos estar ya cerca del límite de nuestros territorios, quizás sería buena idea dejar los caballos en esta aldea hasta nuestro regreso, descansar un poco en alguna posada y ya partir con los primeros rayos de sol —dijo Sansfear mirando a sus amigos.

—Yo agradecería una noche en una cama antes de seguir, un buen baño caliente y reponer fuerzas —comentó Dana.

—Decidido, pues —afirmó Sansfear tomando rumbo a la aldea.

Un vigía les recibió amablemente, les indicó dónde podían encontrar la taberna, que además era posada, y se hizo cargo de sus caballos. Esa noche todos recuperaron energías, descansaron y comieron en condiciones, y tal y como habían dicho, con los primeros rayos de sol partieron a pie hacia territorio Sanrak.

A medida que avanzaban, iban dejando atrás las praderas verdes para ir adentrándose en un terreno inhóspito, más pedregoso, señal inequívoca de estar aproximándose a la falda de la primera de las montañas, que conforme ascendían por las suaves laderas, el camino se iba cubriendo más y más de nieve. Las temperaturas eran muy bajas, con lo que los cuatro tuvieron que hacer uso de los mantos de piel que les regaló Khan. El cielo estaba permanentemente cubierto de blancas y espesas nubes, y no cesaba la débil nevada que les acompañaba en su incursión al territorio. Conforme se iban acercando, comenzaron a divisar bosques de altos abetos, se extendían hasta donde les alcanzaba la vista, asentados entre un gran sistema montañoso en el que destacaba una de ellas en especial, en el centro, por su gran altura.

—Aquella de allí es nuestro objetivo, ¿verdad? —preguntó Loismor señalándola.

—Así es, Faindo, no sé dónde se ubica la entrada, pero sí, sabemos que es allí —respondió Sansfear.

—Cuando lleguemos ya la buscaremos, tenemos aún un largo viaje por delante —comentó Laitoh.

—¡Cierto es! Y con este tiempo no será fácil, desde luego —afirmó Sansfear.

—Qué mal lo voy a pasar vestida así... —dijo Dana entumecida por el frío.

Anduvieron toda la mañana sin descanso, siguiendo el estrecho sendero que les encaramó a la primera de las montañas. Reposaron para comer, mientras observaban que ocultas entre las ramas nevadas de aquellos altos árboles, había unas criaturas de pequeño tamaño, aves, posadas, observándoles con total detenimiento. Sus cuerpos eran casi traslúcidos, compuestos únicamente de hielo y unos pequeños zafiros verdes en el lugar de los ojos. Los cuatro quedaron embelesados, admirando la diversidad de fauna que se podía encontrar en el territorio. Tras acabar de comer, reanudaron la marcha atravesando acantilados y desfiladeros, entre rocas y abetos que no hacían sino, oscurecer aún más su camino a través de las montañas. Empezó a anochecer y el frío calaba en sus cuerpos. Entre unas rocas vieron la entrada de una pequeña cueva, en la que optaron por refugiarse, encendieron un fuego y consumidos por el cansancio y el calor de la hoguera, cayeron dormidos irremediablemente.

A la mañana siguiente, despertaron con una agradable temperatura y con una brisa fresca, había amainado la tormenta, y desde el interior de la cueva podían divisar el espléndido sol que bañaba los valles y las montañas nevadas. Salieron y observaron un paisaje completamente distinto, se podía observar toda la sierra, cubierta en casi su totalidad por bosques, completamente blancos, que reflejaban los primeros rayos de luz, todo transmitía pureza y tranquilidad.

—Es precioso... Quién iba a decir ayer que semejante paisaje se escondía en este lugar —dijo Dana respirando hondo aquel aire tan puro.

—La verdad, es que es impactante el respeto que infunden estas montañas —le contestó Sansfear.

—Pues yo agradezco que haya vuelto el solecito. —Suspiró Loismor.

El frío se hacía notar en sus mejillas, exaltadas al estar bañadas por el sol. Recogieron sus cosas y aprovechando la climatología favorable, avanzaron a paso ligero, intentando recorrer el mayor tramo posible.

Un único alto en el camino para comer, a media jornada, se acercaban cada vez más a la majestuosa montaña de Faindo. Con los rayos de sol del atardecer, el paisaje se tornó muy distinto, la blanca nieve reflejaba un deslumbrante e intenso tono anaranjado, sin embargo, eso no les hizo detenerse, debían seguir avanzando, pues la meteorología podía ser muy distinta al día siguiente, y verse obligados a ralentizar su marcha. Un ruido tras ellos les alertó, rápidamente se giraron desenfundando sus armas, para su sorpresa, aquel sonido lo provocó una manada de lo que parecían ser osos, de gran tamaño, con pelaje traslúcido, este no era pelo realmente, eran finas estalactitas de hielo que los cubrían por completo, del mismo modo, sus garras y colmillos estaban formados por hielo, de gran densidad y tan afilados que podría hacer trizas hasta la roca más dura.

—Fijaos, son preciosos, van todos en hilera, y las crías van en el centro de la formación —dijo Dana.

—Mejor será no llamar la atención, no quisiera enfrentarme a ellos —comentó Laitoh.

—Ya nos han visto, pero deben de haber notado que no somos una amenaza, y simplemente nos han ignorado —afirmó Sansfear.

—Oíd, chicos. ¿Qué es aquello que hay allí al fondo? —preguntó Loismor.

Todos se giraron en la dirección en la que señalaba Loismor, detectaron la entrada de una cueva, con símbolos grabados alrededor de esta.

—Sea lo que sea, no es obra de la naturaleza —afirmó Dana.

—¿Será la entrada a Faindo? —preguntó Loismor.

—No seas zoquete, aún no hemos llegado, ¿cómo va a llevarnos a la ciudad de los Sanrak? —respondió Laitoh.

—A pesar de estar de acuerdo con Laitoh, no perdemos nada por comprobarlo —añadió Sansfear.

Se dirigieron hacia allí, y se adentraron guiados por la cálida iluminación que emitía Luz de Ragfandor, el cual levitaba ante Dana. Tras andar un rato por su interior, finalmente divisaron una salida al otro lado del túnel, en cuanto llegaron, quedaron boquiabiertos, pues encontraron frente a ellos una inmensa cuidad en ruinas en una colosal cavidad en el interior de la montaña. Estaba deshabitada.

—Pero que... —intentó decir Dana quedándose sin palabras ante aquel panorama.

—Parece ser que estamos en una ciudad Sanrak, o por lo menos, lo fue —afirmó Sansfear.

—Esta ciudad es inmensa... y copiosa de edificios muy distintos entre sí. —comentó Loismor.

—¿Qué debió pasar para que la abandonaran? —preguntó Dana mirando a Sansfear.

—A simple vista no parece que ocurriese nada, no hay señales de ninguna batalla, o catástrofe natural… al parecer se marcharon.

—¿Por qué harían tal cosa? —volvió a preguntar.

—Quizás se les quedó pequeño el agujero —respondió Loismor de manera irónica.

—Por ridículo que suene, es una posibilidad. También podría ser que dependan de algún mineral, y que aquí se agotara —comentó Laitoh.

—Lo del espacio lo decía en broma, esto es inmenso como ya he dicho.

—Sé que lo decías en broma, aun así, podría ser —insistió Laitoh.

—Si esto les parecía pequeño... no puedo imaginar cómo será la actual —dijo Dana.

Los cuatro se adentraron en la ciudad para inspeccionarla, a pesar de la prisa que les apremiaba, aquello les tenía fascinados. Cientos de símbolos que desconocían estaban grabados por todas partes, runas mágicas agotadas esparcidas por el suelo, todo estaba cubierto por un musgo de color blanco que hacía rebotar la luz que emitía Luz de Ragfandor, ampliando su irradiación e iluminándose con más detalle todo por allá por donde pasaban.

—Creo que deberíamos acampar esta noche aquí, ya estará oscureciendo fuera, y aquí dentro estamos a resguardo —comentó Sansfear.

—Además, no sé si lo habéis notado, la temperatura aquí dentro no es tan baja, algo deben tener estos muros que retienen o emiten algún tipo de calor. —hizo hincapié Dana.

—Estoy de acuerdo con ambos, aquí dentro ni frío ni riesgos, así que, ande yo caliente, ríase la gente, no se hable más. Mañana ya seguiremos nuestro camino —dijo Loismor sonriendo y contento ante la ausencia de aquellas bajas temperaturas exteriores.

Se adentraron en el interior de uno de los edificios, en aquel que parecía estar menos dañado por el paso del tiempo y el abandono, se instalaron, y junto al calor y luz de una hoguera, cenaron y descansaron. Ya tenían cerca la montaña de Faindo, y la siguiente jornada debía ser para encontrar la entrada oculta de los Sanrak.

18
El segundo convoy

Ya hacía un par de días que habían salido de Galdin hacia Rialtor, en dirección a la escolta del segundo convoy. Su viaje había sido tranquilo y habían avanzado a buen ritmo sin apenas hacer paradas. El día era soleado, grandes campos de cultivo y granjas, eran la cuna de la gran capital, la cual ya se podía divisar desdibujada en el horizonte, sin embargo, no tuvieron necesidad de llegar a ella, ya que, por el sendero, en dirección opuesta a ellos, avanzaba el convoy escoltado por soldados imperiales, sin duda, ese debía ser al que tenían que ayudar a escoltar. Cuando estuvieron a su altura, un par de soldados imperiales les cortaron el paso, desenvainando sus espadas ante ellos.

—Alto ahí, retiraos del camino y dejad paso al convoy, no hagáis ninguna estupidez y seguid vuestro rumbo una vez os hayamos sobrepasado —ordenó el soldado Imperial que estaba al mando del convoy.

—Tranquilo, amigo, soy Angeal y ella es Vala, no sé si os habrán informado, pero nos envía Rin para ayudaros en la escolta del convoy.

—Mi nombre es Solt, y no tenemos noticias de ello, ¿es que la líder de Galdin no confía en nosotros?

—Sin ánimo de ofender, pero en vista de lo que le ocurrió al último convoy, nos ha pedido colaboración para evitar que se repita el incidente —comentó Vala.

La cara del soldado cambió tornándose triste y exasperada por esas palabras, Angeal rápidamente entendió por qué, ya que muchos habían caído en aquel asalto.

—Lo que queremos decir es que sentimos lo ocurrido con el último envío, sé que perdisteis amigos y compañeros allí, pero no se trata de desconfianza, se trata de que Rin no quisiera que ocurriese lo mismo por algo que ella os ha pedido, así que, nos pidió que os ayudáramos en caso de necesidad —explicó Angeal.

—Ya entiendo... Está bien, pero os quedaréis al margen, salvo que sea de suma necesidad, ¿entendido?

—Claro, no nos entrometeremos en nada, será como si no estuviésemos —dijo Vala.

—Solo venimos a apoyar en caso de necesidad, ¡nada más! —aclaró Angeal.

El convoy siguió la marcha sin haberse siquiera detenido, rumbo a Galdin, había una veintena de soldados imperiales escoltándolo, distribuidos muy ordenadamente a lo largo de todo el conjunto de caravanas, estas iban tiradas por caballos percherones, y campesinos sobre ellos guiándolos.

Ya había transcurrido cerca de media jornada de viaje. Angeal y Vala caminaban junto a una de las caravanas, atentos a cualquier movimiento extraño, pero, por el momento, todo estaba en calma. No se hacían paradas para comer, uno de los carromatos de víveres, servía como comedor, así pues, tanto aldeanos como soldados se turnaban para avanzar lo más rápido posible. Continuaron su camino hasta que el sol desapareció en el horizonte tras ellos, bañando de naranja los extensos prados de trigo a su derecha y de girasol a su izquierda, lentamente fue apagándose hasta dejar el cielo salpicado de estrellas. El convoy hizo un alto, formando para acampar, los soldados fueron turnándose las guardias, lo cual aprovecharon ambos para descansar. Con los primeros rayos de sol recogieron el campamento y continuaron su avance, nuevamente alerta, ante cualquier sorpresa, que sabían que podría ocurrir.

—¡Tú! Arquerito, ¿sabes qué es lo que traen en este convoy? —le preguntó Vala a Angeal.

—Pues sinceramente, no tengo ni idea, pero sea lo que sea, el mal ese no quiere que llegue, así que permanece alerta, cabra, porque seguro que volverán.

—Seguramente, si no, no tendría mucho sentido el primer ataque, aun así, me pica la curiosidad por saber qué traen, voy a investigar un poco; tú, ojo avizor en mi ausencia, si es que tu ceguera te lo permite.

—No metas las narices donde no te llaman, cabra endemoniada.

—¡Vamos! Me dirás que tú no tienes curiosidad —le incitó Vala, pues sabía de sobra lo curioso que era Angeal.

—Bueno... Yo... Está bieeeen, pero no tardes.

Vala se esfumó con su característica habilidad, dejando boquiabierto a algunos de los aldeanos que estaban caminando a su vera, Angeal, permaneció atento, a la espera de su regreso. No demoró mucho, reapareciendo a su lado asustando nuevamente a los aldeanos.

—Tu sutileza no tiene parangón... ¿Qué se le puede pedir a una cabra...? En fin, ¿has podido ver qué llevan? —le preguntó Angeal.

—Y tu simpatía es infinita, y sí, claro que lo he visto, pero con esa actitud estoy por no decirte nada.

—Serás capaz...

—Tampoco sé muy bien de qué se trata, en la mayoría llevan alimentos, armas y pociones, pero en doce de ellas, se transporta una especie de estructura metálica, pero al estar desmontada no sé muy bien qué es —le explicó Vala.

—¿Para qué necesitará Rin tanto suministro?

—No lo sé, pero, con todo esto puede aprovisionar un ejército entero.

En aquel momento, el cielo se oscureció, y a pesar de ser mediodía, parecía que estuviese ya bien entrada la noche. Un silencio sepulcral se adueñó de la zona, y el único sonido que se percibía, era el del convoy deteniéndose, y el de las armaduras de los soldados imperiales que adoptaban posiciones defensivas.

—No puede ser... —susurró Angeal angustiado.

—¿Sabes qué está ocurriendo? —le preguntó Vala.

Vala se giró mirando a Angeal, quien estaba desenfundando su arco y cargando una flecha, mirando fijamente al cielo, observando una expresión de gran preocupación en su rostro. Acto seguido desenfundó sus dagas mirando al cielo en busca de cualquier movimiento.

—Arquerito, ¿qué está ocurriendo? —volvió a preguntarle.

—Espero estar equivocado, pero creo que el dragón negro va a ser nuestro contrincante.

—¿El que está en el bosque de Mirín y del que tanto habláis?

—Ese mismo, si lo ha mandado a por el convoy... No sé si podremos defenderlo, Vala... —dijo Angeal sin quitar la vista del cielo.

El silencio fue interrumpido por un silbido, seguido de un fuerte estruendo de algo cortando el viento, un fuerte aleteo y un rugir que retumbó en el valle. El convoy mantuvo la vista en el cielo, en busca del causante de aquel espectáculo tenebroso, pero, nada se divisaba entre la repentina oscuridad, volvió a resonar un potente rugido, y ante ellos, en el camino, apareció un torbellino de cenizas, de este surgieron unos seres encapuchados, bien equipados, hasta que el tornado desapareció; rápidamente se agruparon en posiciones ofensivas, eran cerca de una cuarentena.

—¡Rápido, formación Asura en cabeza! —bramó Solt.

Con premura, orden y coordinación los soldados formaron en doble fila, en la que delante estaban los escuderos y tras ellos, los lanceros y espadachines con las armas desenvainadas, a la espera del evidente ataque. Angeal y Vala permanecían atentos al cielo, ignorando a los conversos. Angeal se giró rápidamente hacia los soldados imperiales con gran angustia.

—¡ALERTAAAAA, APARTAOS HACIA ATRÁS! —les gritó Angeal.

El grito alertó a los soldados que sin entender muy bien qué ocurría, dieron un pequeño paso hacia atrás con el que tomaron impulso, y realizaron un salto mortal hacia atrás, se retiraron de la zona todos al unísono, perfectamente coordinados. Fue entonces, cuando ante ellos, una gran nube de humo negro impactó, estremeciendo el suelo, levantando polvareda y creando una onda expansiva que empujó hacia atrás a todos los soldados, y a las primeras caravanas del convoy que estuvieron a punto de volcar. De aquella nube de humo negra apareció el dragón, que, sin dudarlo un instante, lanzó una ráfaga de fuego destruyendo la primera caravana del convoy, situada inmediatamente tras los soldados imperiales, estallando en mil pedazos. Al momento, inmóvil, observó a su alrededor, hasta divisar a Angeal y Vala, en los que detuvo su mirada.

—Parece que te ha reconocido —comentó Vala.

—Eso parece... —respondió Angeal.

—Te infunde un gran respeto ese dragón, ¿tan poderoso es?

—Enseguida lo verás por ti misma. Empléate a fondo, te voy a necesitar en este combate, Vala.

—Van ya dos veces que me llamas por mi nombre... Tranquilo, cuenta conmigo, lucharemos juntos contra este monstruo.

—Sobre todo no le subestimes, este lagarto morenito es muy peligroso. —comentó Angeal.

Ambos avanzaron con decisión y paso firme hacia el frente de batalla, situándose entre el dragón y los soldados imperiales. Los conversos al mismo tiempo formaron tras el dragón.

19
El combate contra Magal

Ya era su tercer día de viaje en territorio Sanrak, el cuarteto iba abrigado con todo lo que llevaban, pues una fuerte tormenta de nieve y viento caía sobre ellos, dificultándoles el avance hasta Faindo, sabían que no andaba lejos, ya que el día anterior la vieron a no más de dos días de viaje, pero, con aquella ventisca, apenas veían por donde pisaban, finalmente, Sansfear se detuvo ante un gran muro rocoso.

—No podemos continuar avanzando en estas condiciones. Voy a crear un refugio, Loismor y Laitoh, cubrirnos con vuestros escudos de la tormenta y de las rocas que puedan salir despedidas —dijo Sansfear.

—¿Rocas? —le preguntó Loismor.

—Sí, rocas.

Sansfear invocó una gran bola de fuego, ubicándola de manera que, media esfera quedara dentro de la montaña, haciendo así que se derritiese, originando un agujero; acto seguido, arremetió en el mismo lugar con cientos de pequeñas bolas de fuego que se abrían paso, adentrándose entre las rocas, saliendo despedidos restos de la pared, que rápidamente Loismor y Laitoh contuvieron tanto física como mágicamente, tomando Laitoh el escudo de Loismor como base para su hechizo, lo hizo levitar y creó ante este un escudo mágico a modo de pantalla, que se tornaba azul eléctrico con cada impacto que recibía. Sansfear, viendo que estaban a salvo, intensificó el ataque, haciendo que la gruta ganara más profundidad. Una vez la cavidad fue la idónea para albergarles, volvió a invocar repetidamente en su longitud la bola de fuego para asegurar las paredes, derritiéndolas, y a continuación, invocar una burbuja de agua en la que en su interior albergaba un torbellino de aire, esparciendo el agua por la estancia y así solidificar las paredes, evitando derrumbes. Entraron en ella y acamparon a la espera de que cesase aquella ventisca.

Los cuatro permanecían sentados, en círculo alrededor de una hoguera que Sansfear había encendido, apaciguando las bajas temperaturas, y secando sus empapados ropajes.

—No sé si voy a poder soportar más este frío... —comentó Dana acercando las manos a la hoguera.

—Te comprendo, yo, por suerte, con la túnica que me hizo Billy, no paso tanto frío, me comentó que era resistente a bajas temperaturas —le dijo Sansfear.

—Será por la tela y el cuero grueso, pero no creo que se le puedan dar propiedades a las vestimentas —dijo Loismor.

—Billy me hizo este nuevo atuendo, y me dijo que con ella y el sello que tiene acoplado, se mejoran los efectos de curación. Y dudo que me mintiera —le contestó Dana.

—No se trata de mentir, pero que la ropa active propiedades a su portador me parece algo extraño.

—Yo no lo veo así, igual que las telas pueden protegerte de un clima u otro, también pueden ser resistentes a un elemento, según de qué criatura provenga. Del mismo modo, hay sellos mágicos, que bien acoplados a un equipo, sea arma o armadura, le puede conceder efectos beneficiosos a su portador. No entiendo mucho de este tema, pero he leído bastante sobre ello y creo que sí es posible —explicó Laitoh.

—Es cierto, tal cual lo has explicado, hay muchas clases de sellos, símbolos y runas que pueden otorgar efectos a sus portadores, tanto ofensivos como defensivos. Es evidente que los hay de diferentes magnitudes, los que son sumamente poderosos escasean y suelen estar en paraderos desconocidos o en poder de algún afortunado, luego, están los de bajo poder, que son de gran utilidad para cualquiera, y están más al alcance de todos, ya que son mucho más fáciles de crear —continuó Sansfear con la explicación.

—Entonces, ¿el que lleva Dana hace que sus curaciones sean más potentes? —le preguntó Loismor.

—No creo que sea de los más poderosos, pero, sin duda es un sello auténtico, y cada vez que use sus curaciones, este le otorgara mejora en ellas. Poca o mucha, es siempre un extra y se agradece, si no, ya me lo contarás.

—Entiendo... —susurró Loismor.

—Es más, no solo se pueden encantar los atuendos con sellos como el de Dana, tengo entendido que hay joyas que también otorgan propiedades a su portador, desconozco si es por algún encantamiento o por algún elemento mágico, tipo sello incrustado en ellas —dijo Laitoh.

—Puede ser que esté encantada toda la joya o con algún extra que la potencie, lo que sí sé es que no solo existen los sellos, hay muchas más formas de encantar o mejorar el equipo, ya sea atuendo, arma o joya —explicó Sansfear.

—¿Cómo qué? —preguntó Loismor.

—No conozco todos, pero también existen las runas, estas son muy poderosas y solo los Sanrak son sabedores de este conocimiento —le respondió Sansfear.

—¿Quieres decir que donde vamos es el único sitio donde se pueden encontrar runas? —le preguntó Dana.

—Quiero decir que solo ellos y algún privilegiado que ha aprendido de ellos, conocen el poder y el potencial de las runas, pero hay leyendas que cuentan que los Sanrak ocultaron runas muy poderosas, en templos ocultos, custodiados por criaturas de gran poder, que, para que el que consiguiera vencer la criatura, fuese premiado con la runa oculta en el lugar, o en la misma criatura que la porta incrustada, beneficiándose de ella.

—Yo también había oído hablar de esos lugares, aunque nunca he visto ninguno, ni conocido a nadie que los haya visto. Lo que no sabía es que ocultaban runas, y aún menos que fuese obra de los Sanrak —comentó Laitoh.

—El mundo está lleno de misterios... —dijo Dana.

—Yo ya sabía algo sobre el conocimiento de los Sanrak, sobre las runas, las usan para encantar equipo y para combatir por lo que tengo entendido, sin embargo, Antón me dijo que ellos eran grandes conocedores del control del poder arcano, quizá por eso poseen un control tan alto de las runas —comentó Sansfear.

—¿Y por qué no comparten ese conocimiento, si es tan útil? Vaya gracia esconder runas en lugares donde puedes morir al intentar conseguirla, si es que encuentras dicho lugar —replicó Loismor.

—Rin y Antón me han dicho que desconfían de todo aquel que no sea Sanrak, si quieres algo de ellos, tienes que ganarte su respeto, quizás, para ellos, pasar esas pruebas es suficiente para ganarte la runa como muestra de respeto. La verdad, no lo sé bien —contestó Sansfear.

—Al llegar allí podremos corroborar muchas de estas cosas, lo que sí está claro, Lois, es que los sellos, runas y hechizos, potencian habilidades de los equipos, y de su portador. Como el sello de Dana en este caso —dijo Laitoh a su amigo.

—Comprendo...

—Toda ayuda para mejorar mi magia es buena. Aún estoy un poco verde como maga blanca —comentó Dana.

—Eres demasiado exigente contigo misma, no olvidemos que curaste la infección Sintiary —le dijo Sansfear.

—Es que tengo miedo de fallaros o no estar a la altura de...

—Tú no vas a fallar a nadie —le interrumpió Sansfear—. Además, si necesitamos que nos curen, es porque primeramente hemos fallado nosotros, tú eres la que, al curarnos, nos da otra oportunidad para seguir luchando.

—Sé cómo te sientes, pero los magos de apoyo como tú y yo, somos muy necesarios, y es duro, porque si fallamos nosotros, muchas veces, no hay vuelta atrás, pero por lo que he visto, estarás a la altura de las circunstancias —comentó Laitoh.

—Y si te sientes en apuros yo vendré en tu rescate, no tendré sellos, ni mucho daño ofensivo, pero, soy terco y duro a más no poder. Y dicen que quien la sigue la consigue —alardeó Loismor.

—Muchas gracias de verdad —dijo Dana en un tono más animado al ver la actitud de sus amigos.

—Está bien, no tardará en anochecer, aprovechad hoy para descansar largo y tendido, recobrad fuerzas, mañana seguiremos el viaje, y si el tiempo nos acompaña, llegaremos a Faindo y tendremos que encontrar la entrada secreta —dijo Sansfear.

—Mañana será un día emocionante. Tengo curiosidad por ver a un Sanrak —comentó Loismor.

—Yo, siguiendo el consejo, intentaré dormir, buenas noches chicos —se despidió Dana.

—Buenas noches —dijo Laitoh.

Dana se marchó a descansar, después de comer algo, Loismor y Laitoh también la siguieron, mientras que Sansfear se quedó despierto un buen rato cerca de la entrada, sentado en posición de loto, pensando en el día de mañana, y relajando su mente con el suave sonido de la nieve al caer ante él y del viento que silbaba entre las montañas, hasta que el cansancio se manifestó y se acostó como los demás a dormir.

Una leve brisa soplaba bajo aquella oscuridad, Angeal y Vala permanecían frente al dragón y los conversos, y tras ellos, estaban en formación los soldados imperiales. Un fuerte rugido del dragón hizo que los conversos se les lanzarán en estampida, mientras que él, con un vigoroso aleteo, alzó el vuelo, levantando una gran polvareda, ocultando a los conversos tras ella. Angeal y Vala, les esperaban con sus armas desenfundadas, mirando atentamente a la nube de polvo en la que las siluetas de los conversos se dibujaran en su interior.

—Ahí vienen —dijo Vala.

—Sobre todo ten un ojo puesto en el cielo, en todo momento —le recordó Angeal.

En aquel instante, el grupo de conversos salió de la polvareda, Angeal saltó verticalmente cargando su arco, que, con gran precisión, disparó, clavándosela entre ceja y ceja a un mago converso, que estaba invocando una gran bola de energía oscura, mientras tanto, Vala permanecía inmóvil, ante la estampida de enemigos, y justo antes de que un par de espadas le penetrasen, desapareció, ambos enemigos se detuvieron en su empeño, y la buscaron por doquier mientas el resto seguía su camino hacia el convoy protegido por los soldados imperiales. Ambos conversos buscaban a Vala, esta reapareció entre ambos, quienes rápidamente acometieron con sus armas, pero esta giró sobre sí misma y les cortó el cuello a ambos, cayendo al instante, convertidos en un montón de cenizas.

—¡Torque uno! —bramó Solt.

Los soldados de primera línea dieron un paso al frente justo antes del impacto de los enemigos, estampando sus escudos contra ellos y lanzando algunos de ellos por los aires, consiguiendo aguantar la carga del resto.

—¡Fugam dos y Orfectu tres! —ordenó Solt nuevamente.

Sin un segundo que perder, los soldados de lanza se impulsaron sobre los de escudo, ensartando con sus lanzas a los conversos que estaban por los aires, y los de escudo, se hicieron a un lado, dejando pasar entre ellos a los espadachines, quienes lanzaron una ofensiva sobre los conversos que respondieron al ataque. Angeal seguía suspendido en el aire tras su salto, observando con detalle aquella situación.

—Formidable esa coordinación... Están bien entrenados —comentó Angeal.

Una fuerte corriente de aire pasó tras él, desestabilizándolo, giró sobre sí mismo, viendo que Magal se dirigía hacia los soldados.

—¡CUIDADOOOOOOOO, SOBRE VOSOTROS! —gritó para alertarles.

Angeal cargó una de sus flechas perforantes, tensó su arco todo lo que pudo, y disparó la flecha en el momento que el dragón ya estaba sobre los soldados, este lanzó una fuerte llamarada sobre ellos, quienes se habían cubierto con los escudos a la orden de Angeal, pero a pesar de ello, algunos fueron alcanzados por las llamas, quedando abrasados. La flecha impactó sobre su lomo, clavándose, pero sin llegar a alcanzar su piel, con lo que continuó su vuelo pasando por encima del convoy, agarrando una de las caravanas con sus garras, elevándose, y tras realizar un giro brusco, la lanzó sobre Angeal. Vala apareció junto a él, antes de que esta le impactara, desapareciendo ambos, pasando la caravana a través de la silueta roja que había quedado en el lugar. Ambos reaparecieron en el suelo, observando al dragón en el cielo, después de ver que la caravana se destrozaba al chocar contra la copa de un árbol e inmediatamente caía al suelo, tras eso, se percataron de que el dragón había desaparecido entre la oscuridad.

—Muchas gracias. Esa me la iba a comer de lleno, y eso que no tengo hambre, ¡o sí! Ahora mismo me comería un buen solomillo de los que prepara Tom —le agradeció Angeal.

—Entiendo...

—Tengo claro que puedo contar contigo, pero no tengo tan claro que podamos con él.

—La prioridad es el convoy y la vida de los aldeanos, arquerito. ¿Qué hacemos? —preguntó Vala.

—Tienes razón... Ellos son lo importante, cornuda, tenemos que ganar tiempo mientras ellos se marchan de la zona de combate, a cualquier coste hay que hacer que ese convoy llegue a Galdin.

—Pues hay que acabar con los encapuchados rápido y que los soldados que sobrevivan huyan con el convoy mientras distraemos al lagarto ese. —sugirió Vala.

—Así sea pues, que se arrepientan de haber venido a por este convoy.

Ambos se lanzaron al ataque entre los conversos y los soldados imperiales, quienes mantenían la formación con gran esfuerzo, en una batalla muy equilibrada. Atacando por la retaguardia, Angeal flanqueó y disparó una ráfaga de cinco flechas, que acabó con tres de los conversos, mientras Vala se lanzaba sobre uno, interponiendo sus dagas y enredándose en su espalda con las piernas para finalmente rebanarle el pescuezo. Antes de que se empezara a deshacer en cenizas, se impulsó sobre sus hombros, y tras medio mortal, lanzó una daga sobre la espalda de otro, desvaneciéndose también; acto seguido, corrió hacia el siguiente, recogiendo su daga mediante una voltereta, e impulsándose con las manos al terminarla y caer sobre él, aunque, justo antes del impacto, el dragón, se aproximaba en vuelo raso, calcinando al converso al que se dirigía, junto a un grupo de seis soldados imperiales, salvándose Vala por los pelos, gracias a su habilidad.

Magal, tras aquello, aterrizó sobre sus cuatro patas y con la inercia del vuelo cargó contra los soldados imperiales, quienes con gran dificultad se defendían de sus ataques. Vala quedó perpleja, inmóvil, atónita ante la potencia de aquella criatura. Uno de los conversos le alcanzó con una ráfaga eléctrica por la espalda, dejándola paralizada en el lugar, completamente inmóvil, viendo impotente, cómo el dragón daba media vuelta tras su carga, dirigiéndose hacia ella, evocando una bola de fuego entre sus fauces. Una flecha pasó silbando y cortando el aire, tan cerca de Vala que casi le rozó la cara, oyendo tras ella el impacto, quedando al instante libre del hechizo que la inmovilizaba, sin embargo, Magal estaba ya a corta distancia, liberando la esfera ígnea, y sin apenas tiempo de reacción, Vala consiguió teletransportarse lejos del lugar de impacto, donde hubo una explosión que causó un gran estruendo y la consiguiente lluvia de polvo y rocas en la zona. Ya fuera de peligro, buscó de dónde provenía la flecha, localizando a Angeal con una sonrisa de alivio al ver que se encontraba a salvo.

—¿Era necesario que esa flecha pasara tan cerca? —le replicó Vala.

—Si querías que acabara de un golpe con el tío ceniza, sí, desagradecida. Pero nada, la próxima vez dejo que te calcine y ya tenemos cabra a la brasa para cenar.

—Pues con tu ceguera, poco más y me salía más rentable resistir las llamas.

—¡Será posible...! Maldita cornuda, si no fueses tan inútil de dejarte coger por estar mirando lo que no debes... —le dijo Angeal.

—Bah, ya discutiremos sobre esto en otro momento.

—No lo dudes.

—Oye, flechitas —dijo Vala mirándole fijamente.

—¿Quééé? —dijo él agobiado.

—Buen disparo...

Angeal sonrió, a la vez que se dio media vuelta, cargando otra flecha y arrancando a correr hacia los conversos.

—Lo sé.

Dana despertó con los primeros rayos de luz que incidían y acariciaban su tez a través de la improvisada cueva, reflejados en la nieve que se adentró por la ventisca del día anterior. Miró a su alrededor, viendo que todos dormían plácidamente, decidió dejarles descansar un rato más, y sigilosa salió de la cueva, observando el cielo completamente despejado, una brisa de aire fresco sopla levantando la nieve más fina y superficial, creando pequeños remolinos, el olor era puro, renovado, a naturaleza fresca, los abetos de frondoso y húmedo follaje centelleaban en tonos verdes bajo la nieve que los cubre. Dana buscaba por los alrededores de la cueva muestras de diferentes plantas, pues quería realizar pruebas curativas en cuanto le fuera posible, se acuclilló junto a uno de los acantilados, y recogió unas raíces que nunca había visto antes, hasta que una voz tras ella le sobresaltó.

—Esa montaña que tenemos justo enfrente debe ser Faindo —dijo Laitoh.

—¡Ahhh! Laitoh... Me has asustado —bramó ella cayendo de culo.

—Lo siento, no era mi intención, me he despertado y al ver que no estabas, salí en tu busca, por si había pasado algo, aunque veo que recoges muestras, si quieres, puedo ayudarte.

—Pues te lo agradecería, quién sabe qué propiedades puede tener la vegetación de esta zona. Y... ¿Entonces, tenemos Faindo justo enfrente?

—Eso parece, sí, ahora toca la parte difícil, encontrar la entrada oculta.

—Sí, tienes razón, quizás deberíamos ir despertando a Sansfear y Loismor, mientras se preparan, acabo de recoger las muestras —sugirió Dana.

—Tranquila, Sansfear ya está en pie y a Lois le he despertado antes de salir a buscarte.

—Veo que estás en todo.

—No quería perder tiempo, si llegamos pronto a la montaña, dispondremos de más tiempo para encontrar la entrada antes de que anochezca —comentó Laitoh volviendo la vista a la majestuosa montaña.

—El clima aquí es muy cambiante, siempre hace frío, pero las ventiscas son repentinas. Bueno, ya terminé con esta muestra, vayamos con el resto.

—Perfecto, vamos adentro.

Ambos entraron en la cueva, y allí estaban, Loismor aún medio adormilado y Sansfear recogiendo su equipo, Laitoh hizo lo propio, mientras insistía a Loismor que acelerará el ritmo. Dana, por su lado guardó cuidadosamente todas las muestras, y recogió sus enseres, en cuanto estuvieron listos, pusieron rumbo a Faindo, una montaña que se erguía majestuosa ante ellos, cuya cumbre no se podía advertir, ya que estaba cubierta constantemente por las nubes. Antes de media mañana, ya habían descendido la montaña en la que se encontraban y comenzaron el ascenso a Faindo, oteando por doquier, buscando alguna marca o señal que les ayudara a encontrar la entrada a la ciudad Sanrak.

—Esto es buscar una aguja en un pajar —refunfuñó Loismor.

—No puede ser tan difícil de ver, seguramente estará en las zonas más altas, si no, no tendría sentido instalarse en la montaña más alta del territorio, alguna razón habrá para ello —comentó Sansfear.

—Tiene lógica, ya hemos ascendido más de la mitad, vamos a un buen ritmo, pero a partir de ahora deberíamos estar bien atentos a cualquier anomalía —añadió Laitoh.

—¿Qué creéis que tendremos que hacer para encontrar la entrada? —preguntó Dana.

—Por lo que habéis dicho son buenos magos y tienen gran control sobre las piedras mágicas esas, quizás tenga algo de relación con eso —sugirió Loismor.

—Piedras mágicas... Son runas, Lois, y sí que podría tener algo de relación —dijo Laitoh sonriendo ante el vocabulario de su amigo.

—Por lo que han dicho, tienen una biblioteca inmensa, la más grande del planeta, con lo que tienen conocimiento sobre muchas otras cosas, no nos confiemos en que será algo únicamente rúnico o mágico —les advirtió Sansfear.

—Pues sea lo que sea, lo encontraré, porque contáis con el apoyo del…

—Deja que adivinemos. ¿El poderosísimo Loismor? —interrumpió Laitoh.

—Si es que en el fondo me adoráis —dijo este sonriendo a su amigo.

—Vaaayaaaa, pero muy en el fondo.

—Menos cachondeo, venga, en marcha, que como nos descuidemos, la noche caerá sobre nosotros. Ya sabéis, tiempo malgastado nunca recobrado —bramó Loismor.

Los tres asintieron, y haciendo caso a Loismor muy dado a los refranes populares, se apearon tras haber terminado de comer, y continuaron el ascenso hacia la gran cumbre aún oculta por las nubes, la cual, alcanzaron antes de lo previsto, y como era de esperar, la niebla en la zona empezó a ser cada vez más espesa a medida que ascendían. Sin parar ni un instante, siguieron alerta ante cualquier sospecha.

—Si ya era buscar una aguja en un pajar, con esta niebla, es casi imposible —comentó Dana.

—Razón no te falta, por eso hay que estar más atentos —añadió Laitoh.

—Vamos, vamos, que esto va a ser pan comido —dijo Loismor, animándoles.

—Lo más molesto de todo, es el dolor de cabeza que me ha empezado hace un rato, desde que entramos en la niebla —comentó Sansfear.

—Qué curioso, a mí también me pasa —dijo Dana mirándole fijamente.

—Ya somos tres entonces... —añadió Laitoh sorprendido.

—Estos magos blandengues, mucha magia y muchas historias arcanas, pero luego no aguantáis la presión por la altura...

—Es posible que sea por la presión, no estamos acostumbrados, aunque es extraño, es una sensación que ya había sentido, y no precisamente por la altura... —explicó Dana.

—Por lo que sea, pero yo estoy perfectamente, si es que estoy hecho un Boltsar —dijo Loismor golpeándose el pecho con fuerza.

—Pues mejor para ti, más atento tendrías que estar tú en lugar de encantarte con todo lo que ves —le dijo Laitoh.

—Eeeee, que yo busco algo que nos dé información. Despacito y buena letra.

—No hace falta que te quedes embelesado con toda formación rocosa o cada árbol. —le replicó Laitoh.

—Vale, vale, confiad en mí.

La poca claridad que dejaba pasar la espesura de la niebla, se iba apagando lentamente con el paso del tiempo, el frío aumentaba exponencialmente, así como la escarcha que cubría el suelo, lo que les obligó a cubrirse ya con sus mantos. Con la ayuda de unas ramas, y la magia de Sansfear, hicieron unas antorchas propicias como fuente de luz y de calor, ya que, a no mucho tardar, la noche caería sobre ellos. Loismor se detuvo un instante, quedándose quieto, observando una roca, dubitativo, se giró hacia el resto, y justo al encararles, Laitoh se encontraba detrás de él mirándolo fijamente.

—Así que esa es tu manera de encontrar la entrada. ¿Que confiemos en ti? —le preguntó Laitoh sonriendo.

—No es lo que parece, pero... ¿Es que a nadie le parece extraño que no hayamos alcanzado la cima de la montaña todavía?

—Sí que se hace raro, pero es la montaña más alta de todas. Quizás aún quede por subir un trecho —comentó Dana.

—Ya, sí, eso pensaba yo, hasta ahora... no sé si es paranoia mía, pero... juraría que esas rocas ya las he visto antes.

—Lois, tío, todo está lleno de formaciones rocosas, y muy parecidas. Estarás confundido —dijo Laitoh soltando una pequeña carcajada.

—Es posible que lo de las rocas sea confusión, pero, sí que me parece extraño a mí también no ver la cima todavía —añadió Sansfear.

—Os digo que las he visto antes, y no una vez, ¿y si estamos dando vueltas en círculos...? —preguntó Loismor.

—En círculos no, seguimos ascendiendo, para volver a ellas tendríamos que bajar y eso no lo hemos hecho —le respondió Sansfear.

—Está bien, tratadme de loco, pero las he visto varias veces, y os voy a demostrar que estamos pasando por el mismo sitio.

Loismor se acercó a las rocas, alzó su escudo y les propinó un golpe, quebrándolas por la mitad y dejando en el suelo la marca de la parte inferior de su escudo.

—Hala, veréis cómo tengo razón, sigamos subiendo, sabiondos.

—Está bien, comprobemos tu teoría, nada es descartable —afirmó Sansfear.

Nuevamente reanudaron la marcha, la oscuridad de la noche ya estaba sobre ellos, la única fuente de luz entre aquella niebla, rocas y árboles cubiertos por la nieve, eran las antorchas que habían improvisado, seguían ascendiendo, pero su objetivo de encontrar la entrada había pasado a segundo plano, las palabras de Loismor había infundado dudas en sus corazones, y focalizaron su atención en la búsqueda de aquella formación rocosa. Poco tiempo había transcurrido, cuando Loismor, sobresaltado, corrió hacia adelante, con una sonrisa de satisfacción en su rostro.

—¡Tooooomaaaaaaa! ¿Qué os había dicho?, ¿lo veis? Estamos dando vueltas en círculos, mi encantamiento con las rocas nos acaba de dar la respuesta.

—Felicito tu capacidad de observación Loismor, aun así, insisto que en círculos no vamos con lo que... —insistió Sansfear.

—Gracias por admitir que tenía razón, cómo olvidar esta roca con forma de calabaza gigante.

—Será posible... Por eso recuerdas la roca… y por curiosidad, ¿dónde ves la calabaza? —le preguntó Laitoh sorprendido.

—Pues es evidente, ¿es que no ves lo parecida que es?

—Sinceramente, no...

—Siento decir que yo tampoco le veo ningún parecido... —añadió Dana a favor de Laitoh.

—Tu capacidad de observación va a resultar que no es tan buena al final —dijo Laitoh con una sonora carcajada.

—Qué mala es la envidia, las cosas que os inventáis para no ver lo poderoso que soy —dijo Loismor indignado.

—En cualquier caso, estoy empezando a sospechar que el dolor de cabeza que tenemos, y esta situación, están relacionadas. Llevo rato dándole vueltas, y me recuerda al hechizo de casa de Antón. ¿A ti no, Dana? —comentó Sansfear mirándola fijamente.

—Ahora que lo mencionas... Es un dolor muy parecido —dijo ella pensativa.

—¿Cómo? Me he perdido —comentó Loismor extrañado.

—Antón es un amigo de Galdin, un gran mago elemental ya retirado del combate por sus heridas, pero eso no viene al caso. La cuestión es, que tiene un escudo invisible alrededor de su casa, un hechizo que afecta a los magos, impidiéndoles usar magia en su interior hasta que él no contrarreste el efecto en sus visitantes. Lo importante de esto, es que a pesar de atenuar el efecto cuando vamos, el escudo, para los que tenemos más sensibilidad y control sobre el poder arcano, como nosotros los magos, nos causa un permanente dolor de cabeza, el cual es más potente según tu fuerza arcana —les explicó Sansfear.

—¿Crees que es lo mismo? —preguntó Dana.

—El mismo no, porque puedo usar la magia, sin embargo, Antón dijo que ya había conocido a los Sanrak, quizás aprendió su escudo aquí, y sea un hechizo similar.

—Parece ser que nos teletransportan sin que lo notemos hacia abajo nuevamente. Prueba a lanzar un hechizo hacia adelante, a nuestro ritmo, y lo seguimos, hasta que desaparezca y así nos encontraremos en el límite de este hechizo —sugirió Laitoh mirando a Sansfear.

—No es mala idea, probemos suerte. Por cierto, Loismor...

—Dime.

Una sonrisa se dibujó en la cara de Sansfear, mientras creaba una pequeña bola de fuego, que con su magia de viento la dirigía lentamente hacia delante, siguiéndola a poca distancia.

—Yo tampoco veo la calabaza.

—Panda de envidiosos que estáis hechos. En el mundo de los ciegos… el tuerto es el rey —refunfuñó Loismor.

No transcurrió mucho tiempo, cuando ante ellos, la bola de fuego desapareció, y bajo la luz de las antorchas, se pudo observar una pequeña distorsión en el aire que tenían ante ellos.

—Parece ser que cuando pasan seres vivos no hay efecto, pero al pasar la bola se ha podido observar una leve distorsión. Apartad un poco hacia atrás, veamos a ver qué ocurre con esto...

Sansfear abrió los brazos, sosteniendo su báculo en el derecho, su grimorio levitó ante él, pasando páginas, emanando una radiante luz y creándose a su alrededor una corriente azulada e intensa. Bajo esa corriente se apreciaban destellos de cargas eléctricas, fue entonces, cuando unió los brazos hacia delante canalizando la corriente, saliendo a gran potencia, e impactando contra aquel escudo invisible, sin llegar a traspasarlo, haciendo que la carga eléctrica se expandiera a lo largo del escudo, parpadeaba, dejando entrever tras esa imagen, un sendero que se introducía en la montaña a través de una gruta. Finalmente, se abrió una brecha en el escudo, dejando visible aquella gruta.

—Bien, parece que ha funcionado, pero esta apertura no durará mucho rato, rápido, sobrepasadlo —les apremió Sansfear.

Los cuatro corrieron, dejando aquella primera prueba atrás, se detuvieron ante la entrada, que estaba custodiada por dos seres, con la esperanza de que fuesen Sanrak, estos los observaban inmóviles. La fisura del escudo se cerró, tras ellos había un precipicio, la entrada estaba rodeada por un vacío blanco y sin fondo, y el único trozo de suelo que había ante ella, era una pequeña plataforma en donde estaban situados, y seguían ante los dos individuos que permanecían inmóviles.

Las embestidas de los conversos eran constantes, pero los soldados imperiales que quedaban en pie continuaban conteniéndolos. Angeal y Vala iban deshaciéndose de ellos uno a uno, haciendo uso de toda su destreza y velocidad en combate, pero el verdadero problema seguía siendo aquel enorme dragón negro, que continuamente lanzaba ataques sobre ellos, arrasando con cualquiera que estuviese en su trayectoria, ya fuese converso, soldado imperial o aldeano del convoy. El número de enemigos iba menguando rápidamente, del mismo modo que caían los soldados, tan solo cuatro de estos últimos seguían en pie. Los dos últimos conversos saltaron sobre uno de ellos, pero mientras estaban en el aire, cayendo sobre el soldado, Vala apareció tras ellos, suspendida en el aire lanzando sus dagas sobre las espaldas de estos, al mismo tiempo, y enfilados, una flecha les atravesaba por el costado, quedando reducidos a cenizas. El dragón descendió en picado sobre Vala, que, sin percatarse de ello, seguía suspendida en el aire.

—Formación Zoan —bramó Solt.

Los cuatro soldados imperiales saltaron por encima de Vala, y en el aire, unieron sus escudos, formando un cuadrado, estos se iluminaron de un amarillo intenso, y al impactar el dragón sobre ellos, le propinaron una fuerte descarga de energía, desviando su ataque y volviendo a elevarse, los cuatro soldados imperiales salieron despedidos por el impacto, estrellándose fuertemente contra el suelo.

—¿Estáis bien? —les preguntó Vala.

—Seguimos vivos, que ya es más que nuestros compañeros —comentó Solt.

—Lo siento por ellos.

—No es culpa tuya, pero ese dragón nos está masacrando. ¿Qué se supone que es? No es normal, desde luego.

—Demasiado largo de explicar y el tiempo vuela, tenéis que llevaros el convoy a Galdin ya, nosotros distraeremos al dragón todo lo que podamos —interrumpió Angeal.

—Estás loco, os matará —dijo Solt en tono severo.

—Es probable, pero este convoy debe llegar pase lo que pase. Rápido, marchad ya, ahí vuelve, nosotros nos ocupamos de él —ordenó Angeal.

Sin perder ni un instante, los soldados, organizadamente, se colocaron en formación, activando con diligencia las caravanas, a pesar de estar todo el mundo escondido en ellas, aterrorizados. Sin embargo, la convicción de los soldados les fue suficiente, y con la máxima premura, abandonaron la zona. Como era de esperar, el dragón fue tras ellos, dando vueltas sobre sí mismo creando un torbellino de humo negro, girando hasta que estuvo completamente oculto y como si de un meteorito se tratase, descendió a gran velocidad. Los soldados imperiales, sobrepasados, permanecían atentos, intentado averiguar cómo defender el convoy, fue entonces, cuando Vala apareció en el aire ante el dragón, sosteniendo a Angeal, quien estaba rodeado de un aura dorada, ella lo lanzó contra Magal mientras preparaba una flecha, y acto seguido, el destello amarillo que irradiaba se canalizó a través de sus brazos hasta llegar a su arco, iluminándola. Vala seguía suspendida en el aire tras Angeal, abrió los brazos, y sus ojos se tornaron completamente negros, a la vez que su cuerpo segregaba sangre.

—¡DANZA SANGRIENTA! —gritó Vala.

La sangre se transformó en una docena de dagas afiladas, y haciendo un leve gesto de su cabeza, estas salieron disparadas en dirección a Angeal, pasando por su alrededor, quien, a la vez, disparó la flecha con el aura dorada. Las dagas se acercaron a esta, rotando a su alrededor, dirigiéndose el conjunto a gran velocidad hacia Magal, impactando contra este y obligándole a estabilizarse haciendo uso de sus alas, empujó a ambos con la corriente generada por el movimiento, haciendo que saliesen disparados, cayendo contra el suelo.

Angeal se incorporó dando una voltereta mientras rodaba, y Vala, antes de caer contra el suelo, desapareció, reapareciendo a su lado, y amortiguando la caída controladamente. Ambos miraron al cielo, donde había tenido lugar el impacto. Magal permanecía estático, con la mirada fija en ambos, sin rasguños, de sus fauces comenzó a emanar humo, iluminándose en intenso rojo, cosa que les puso en preaviso de las llamas que en su interior se estaban gestando. Un fuerte rugido retumbó en el valle, finalmente, emprendió el vuelo, circundándolos, al tiempo que iniciaba una lluvia de esferas ígneas, que surgían sin descanso de sus fauces, ambos las esquivaron diestramente, pero cuando quisieron darse cuenta, se encontraron rodeados de cráteres llameantes.

El convoy estaba fuera de alcance y lejos de todo aquello, situación de la que Magal se percató, enfureciéndole, y emitió un fuerte rugido que llamó la atención de ambos, giraron la vista hacia su posición, pero se había desvanecido en el cielo. Creyendo que se dirigía hacia el convoy, corrieron en su encuentro, pero, Magal apareció descendiendo, golpeándoles por la espalda con la cola, dibujando una media luna lateral, atizando a Vala en el costado y lanzándola contra las llamas con brusquedad. Angeal realizó un mortal hacia adelante, y logró incorporarse evitando la caída, al tiempo que le disparó dos flechas en el cuello, cubriéndose Magal de estas con un ágil movimiento del ala, haciéndose ambas añicos, momento en el que contraatacó escupiéndole una fuerte llamarada. Angeal se cubrió con el pequeño escudo de su arco, evitando achicharrarse, los amuletos que les dio Antón estaban funcionando, pero el impacto lo lanzó por los aires cayendo posteriormente contra el suelo, incorporándose lentamente, pues a pesar de no haber sufrido ninguna quemadura, el brazo lo tenía resentido del golpe. El dragón inició una carga, galopando hacia él, pero, desde su izquierda, un aire rojizo y afilado, interceptó su trayectoria, dejando un surco en el suelo, que, al impactar, lo desestabilizó lo justo para fallar el golpe contra Angeal, pasando en desequilibrio junto a este, aunque rápidamente detuvo la carga, realizando una voltereta en el aire tras él, y mientras se giraba, le golpeó con la cola, estampándolo contra el suelo. Vala se teletransportó entre Magal y Angeal, desenfundando sus dagas, saltó sobre la cabeza del dragón, mientras este intentaba asestarle un buen mordisco, corrió sobre el lomo mientras canalizaba hacia sus dagas un fino torrente sanguíneo, envolviéndolas, y saltó realizando una media vuelta, cayendo en picado y clavándoselas.

—¡TAJO FUNESTO! —bramó Vala.

Vala realizó un giro sobre sí misma, asestando un doble corte sobre el torso del dragón, que en el momento del impacto provocó una explosión sanguínea, haciendo que se desplomara mientras gemía de dolor, pero, a pesar de todo, tan solo consiguió hacer una hendidura muy leve en sus gruesas escamas. Vala, aprovechó la vulnerabilidad de su contrincante, y encadenó varios ataques con sus dagas, pero muy a su pesar, no conseguía provocar ningún efecto. Magal se incorporó, saltando sobre Vala y cayendo sobre ella con una de sus garras, estampándola contra el suelo, inmovilizada, el dragón encendió de nuevo sus fauces, encarando a Vala, que debido al dolor y a la presión que ejercía sobre ella, le impedía poder realizar ningún ataque o teletransportarse. Angeal, ya en pie, corrió hacia ellos, trepó por su cola hasta encumbrarlo, y situándose en el lugar donde Vala había causado los dos cortes, descargó una ráfaga de siete flechas consecutivas una encima de la otra hasta que la última consiguió traspasar las escamas, clavándose en la piel de este. Un fuerte rugido y el ver que las llamas que estaba generando se disipaban, le confirmó que el ataque había sido efectivo. El dragón se desvaneció en humo, desapareciendo y dejando a Vala nuevamente libre. Angeal le ayudó a incorporarse, ambos le buscaron, pero no dieron con él, únicamente las llamas que había originado, y la oscuridad aún presente en el lugar, era suficiente para saber que aún seguía por las cercanías, oculto.

—¿Estás bien? —le preguntó Angeal.

—Eso creo, parece que hemos conseguido que el convoy huyese a tiempo.

—Sí, aun así, tenemos que seguir distrayéndolo, les podría alcanzar fácilmente.

—No me digas... Eso ya lo sé, flechitas —dijo Vala burlona.

Un rugido les alertó y ambos otearon al cielo, nada entre el humo y la oscuridad, tan solo el ruido del aire cortado por su vuelo, y el calor ardiente de las llamas a su alrededor. Un segundo rugido resonó en el cielo, luego, la más absoluta quietud, ni el crujir de las llamas, ni el viento, apenas podían oír su propia voz, todo quedó en un sofocante silencio. Poco después, empezaron a sentir que les faltaba el aire, las llamas de la zona se ahogaron lentamente, ambos estaban desconcertados y quedándose sin respiración, el suelo se agrietaba a sus pies. De dichas grietas, un negro e intenso humo con destellos eléctricos brotaba y les envolvía. Ya casi sin fuerzas para tenerse en pie, el humo les cubría y adoptaba forma de cúpula, la carga eléctrica ascendía y se canalizaba hacia la parte más alta y céntrica de esta, justo sobre ellos, y cuando ya cayeron de rodillas, inmóviles, un rayo morado cayó, propinándoles una fuerte descarga, que desencadenó una explosión dentro de la cúpula, alimentándose del humo de su interior. El dragón descendió precedido por una bola de fuego dirigida al centro de la explosión, desintegrando la cúpula y provocando que el humo se expandiese y desapareciese dando de nuevo protagonismo a las llamas, después, se posó ante la humareda, buscando con gran interés a Angeal y Vala.

Ambos, seres galanos, largas y ornamentadas túnicas con capucha, anchas y largas mangas con tonos azules y blancos, de sus rostros destacaban sus ojos, aunque, realmente no podríamos clasificarlos como ojos, ocupan su lugar, así que podría decirse que lo son, pero, más bien son dos pequeñas llamas, una en cada cuenca, cubriéndola por completo y rebosando por la parte superior el sobrante de energía, son de colores diferentes en cada uno de ellos; en uno, rojo rubí, y en el otro, amarillo áureo, destacando su luminosidad en sus cuerpos. Se podía observar tanto en su cara y cuello como en sus manos, su piel azul, en un tono suave, reluciendo también una ingente cantidad de marcas, como tatuajes grabados en un azul más oscuro. Ambos permanecían inmóviles, uno a cada lado de la gruta, sin perderles de vista, con los brazos cruzados ante sí, metidos en la manga contraria. Todos seguían sorprendidos por ver dónde se encontraban, al traspasar la fisura, alrededor de la entrada había tallados grandes símbolos rúnicos. Miraron hacia abajo, por el precipicio, pudiendo observar que todo estaba cubierto por una espesa niebla. Sansfear miró a sus compañeros, asintiendo con la cabeza, y los cuatro se acercaron a aquellos seres, pero, en cuanto estuvieron a escasos pasos de ellos, ambos se abrieron de brazos, obligando a sus túnicas a abrirse por el torso, dejando a la vista varios cinturones de cuero, estos alojaban pequeñas piedras rúnicas que los cubrían en gran parte, pudieron observar entonces, que los tatuajes también se extendían por su torso. Rápidamente y realizando un gesto brusco con los brazos hacia delante, se les envolvieron las manos en un aura azul eléctrico, a la vez que una de las piedras de uno de sus cinturones, se dirigió hacia el cuarteto, cayendo a sus pies, y hundiéndose en el suelo, desaparecieron de su vista, y acto seguido, y de la misma manera, ambos movieron sus brazos hacia arriba y exclamaron algo en un idioma desconocido, alrededor del lugar donde las piedras se habían hundido, aparecieron dibujados varios símbolos rúnicos, que se iluminaron del mismo tono que el aura que rodeaba sus manos, y sin saber cómo, los cuatro quedaron completamente paralizados por algún tipo de campo de energía invisible, que los mantenía presos de tal manera que no podían mover ni un solo músculo.

—¿Quiénes sois y qué queréis? —preguntó el centinela de la izquierda.

Aquel ser se acercó hacia ellos, tranquilamente y con un tono de voz sereno, realizando un gesto con la mano hacia abajo; en aquel instante, la intensidad de aquella energía que los retenía, disminuyó levemente, permitiéndoles únicamente hablar.

—Mi nombre es Loismor, y ellos son Dana, Laitoh y Sansfear. Venimos de Rethah, de las aldeas de Forn y Galdin —respondió Loismor.

—Supongo que sois de la raza Sanrak, venimos de tan lejos en busca de información —añadió Sansfear.

—Mi nombre es Sorekhan. ¿Qué clase de información vienen a buscar a las puertas de nuestra morada cuatro Se’irim armados? —replicó.

—El mundo está lleno de peligros, solo las traemos en defensa propia para nuestro viaje, no venimos buscando problemas, tan solo respuestas —comentó Sansfear.

—Yo soy Wolhjkhan. Aguardad aquí, veré si vuestra petición se os concede dándoos acceso a Lonar.

En aquel instante, las dos runas regresaron a los cinturones de sus propietarios, deshaciendo el campo de energía que los retenía.

—Gracias —agradeció Dana con una cálida sonrisa.

—No nos las deis aún, no dije que podáis pasar, y no intentéis nada, o seréis eliminados —contestó Wolhjkhan

—Descuida, como decíamos, la luz es nuestra guía —comentó Laitoh.

Aquel Sanrak desapareció en la oscuridad de la gruta. Los cuatro se quedaron expectantes a una respuesta, Sansfear los incitó a sentarse, ya que creía que iban a estar un buen rato esperando, y así fue. El otro Sanrak quedó allí, de centinela en la entrada, en silencio y con los brazos cruzados. Finalmente, desde el interior, aparecieron dos Sanrak, el guardián y otro, igual que ambos, pero con armadura pesada y mandoble a su espalda. Los cuatro se pusieron en pie, mientras el de la armadura se acercaba hasta detenerse ante ellos.

—Saludos Se’irim, soy Werkhan. Hemos decidido que podéis acceder a Faindo, y ver qué os trae por estos lares —les saludó cordialmente.

—Mi nombre es Sansfear, ellos son Dana, Loismor y Laitoh. Agradecemos vuestra invitación.

—Seguidme por favor —les invitó Werkhan con un gesto amable de su mano señalando la entrada de la gruta.

Los cuatro avanzaron al interior de la montaña, pasando entre ambos centinelas, quienes se quedaron impasibles. La gruta estaba iluminada por unos orbes de luz blanca, que se activaban a su paso, y tras un buen rato andando, divisaron la salida al otro lado. Al llegar, quedaron boquiabiertos con el paisaje, se abría un gran valle ante ellos, Faindo no acababa en pico como pensaban, sino que parecía el cráter de un volcán, pero este era verde y boscoso, con inmensas praderas y campos de cultivo de algo que jamás habían visto antes, en la ladera derecha, pudieron apreciar una gran cascada de doble caída, el agua que caía, era brillante, enseguida se percataron que estaba congelada, y la luz solar se reflejaba en ella dando lugar a miles de destellos de gran luminosidad, reinaba un micro clima templado bastante acogedor, para estar situado en lo alto de una montaña. Lo único que rompía el paisaje verde, era una gran torre circular, que, sin duda, les daba la bienvenida a la tan famosa ciudad Sanrak de Lonar. A medida que se iban acercando, pudieron ir distinguiendo que la ciudad estaba dividida en cuatro zonas perfectamente segmentadas, ya que, en cada una de ellas, la arquitectura, el estilo, los colores y la forma de actuar de sus habitantes eran distintos.

—Esto es... Impresionante —dijo Dana boquiabierta.

—Jamás imaginé algo semejante, escondido en esta montaña —añadió Sansfear.

—Muchas cosas hay en el mundo que escapan a vuestra comprensión —les dijo Werkhan.

—Ya, bueno, a la vuestra también habrá cosas que se escapen... —comentó Loismor.

—Loooooiiiis... —le interrumpió Laitoh por su impertinencia.

—Tranquilo, no es erróneo ese dato, sin embargo, escapan muchas menos de las que os pensáis.

—Ya veo... Bueno, pues para salir de dudas de una de ellas, ¿por qué esa división en la arquitectura en cuatro partes de vuestra ciudad? —preguntó Loismor.

—Es así según el estilo de vida que adopta cada una de las facciones de nuestra civilización. Simple y pura comodidad para cada forma de vivir —le respondió Werkhan.

—Entonces en el centro vivirá vuestro líder, ¿no? —insistió Loismor.

—No seas ingenuo, aquí no hay líderes, cada facción tiene un portavoz, que es simplemente el más poderoso de ella, cada vez que este es superado por otro, queda automáticamente sustituido, es una manera de acentuar el espíritu de superación. Por otro lado, el edificio central es zona común, donde guardamos todos y cada uno de los conocimientos adquiridos a lo largo de toda nuestra existencia.

—Todo esto es impresionante Werkhan. Tú debes ser el portavoz de una de las facciones, supongo —dijo Sansfear.

—Eso es correcto, de la que engloba a todos los Sanrak especializados en la magia rúnica, combinada con el combate cuerpo a cuerpo. Y ahora os presentaré a los portavoces de las otras facciones, la que mezcla el combate con armas a distancia y la magia rúnica, la que potencia la magia en sí, sea de ataque o defensa y, por último, la combinada con la sanación. Pero, sigamos adelante, no creo que vengáis para una ruta turística, vayamos al edificio central, allí nos esperan el resto de los portavoces.

Sin más preguntas, a pesar de tener muchas, siguieron avanzando por las calles de aquella inmensa ciudad. En esta, los suelos son adoquinados y bien cincelados, apenas había separación entre ellos, en algunos, aleatoriamente, o al menos eso parecía, había símbolos grabados, de los que no conseguían averiguar su significado, a Sansfear le sonaba haber visto alguno en algún texto, pero debería volver a ellos para entender su propósito. Los Sanrak con los que se cruzaban, les miraban extrañados, sin mantener la mirada mucho rato fija, creando una sensación de indiferencia e incluso desprecio, nadie les dirigía la palabra y sin pensar demasiado en ello, continuaron su camino, pues ya les habían avisado de su desconfianza ante las visitas.

—¿El color de vuestros ojos varía según la facción? ¿O son imaginaciones mías? —le preguntó Laitoh.

—¡Así es! Puedes saber a qué facción pertenece cada uno de nosotros, ya que el uso de las runas se impregna en nuestro ser, predominando el color del tipo de runa que más usamos.

A medida que se iban acercando al edificio central, iban siendo conscientes de sus enormes y proporcionadas dimensiones.

—Vaya, es inmenso... de lejos no lo parecía tanto. Aquí debéis tener de todo… —comentó Loismor.

—Se’irim... Esto es algo más de lo que vuestros ojos ven.

—¿Cómo? Bueno… a palabras necias oídos sordos —refunfuñó Loismor.

—Lo que ves es solo la superficie física del edificio, podríamos decir que es el tejado, bajo esta ciudad, está la mayor fuente de conocimiento de todo Rahaylimu, cientos de pasillos e instancias recorren el interior de la montaña.

—Ya, pero, cómo iba a saber eso...

—Sin embargo, tiempo no te ha faltado para sacar conclusiones precipitadas.

—Lois, amigo, hoy estás recibiendo palos intelectuales por todos lados, más te vale no abrir mucho la boca —dijo Laitoh sonriendo.

—Eso parece, sí… Sin embargo —añadió levantando el dedo índice derecho—. No hay fuerza física o mental que consiga doblegarme.

—Sí, eso es cierto, es admirable —comentó Werkhan.

—Claro, es que soy el...

—No sigas, o lo estropeas. —Laitoh interrumpió a su amigo antes de que acabase su frase.

—Bien, ya hemos llegado.

Ante ellos, un inmenso portón de madera de dos hojas, con cientos de símbolos tallados, y un picaporte dorado en cada una. Werkhan se detuvo, levantando uno de sus brazos, y recitando una serie de palabras, nuevamente en un idioma desconocido para ellos, lo que incitó a que algunos de los símbolos grabados en la puerta, se iluminaran en diferentes colores, tras bajar su brazo pausadamente, la puerta se abrió lenta y silenciosamente ante ellos.

—Seguidme, os esperan los otros tres portavoces —dijo Werkhan.

Se adentraron a una inmensa sala, el suelo, de mármol pulido, que alberga un gran símbolo o palabra, que destaca al ser de otro color en el centro de la sala, muy espaciosa y bien iluminada con orbes de luz blanca, además de la gran apertura en su techo, culminada con otro nivel, alzado únicamente por desnudas columnas, dejando así pasar la claridad del día, amueblado con varias filas de estanterías formando elipses, acordes a la forma de la sala. Prestaron atención y vieron que orbitaban a escasa distancia del suelo, lentamente, alrededor del símbolo central. Las paredes son angulosas, repletas de utensilios y tomos. Se acercaron hacia el centro de la sala, en la que se encontraban los otros tres Sanrak. Uno de ellos, vestía unas largas grebas y una coraza de cuero negro, con un manto a su espalda en forma de capa y con capucha de color verde oscuro, y equipado con lo que parecía un arco, envuelto en llamas o incluso, quizás, hecho de ellas. El segundo vestía una túnica morada con capucha, un grueso cinturón de piel blanco y con un báculo de gran tamaño en el que, en su empuñadura, brillaban en un amarillo intenso varios símbolos. El último vestía también una túnica con capucha como el anterior, pero en este caso, en tono grisáceo y equipado con una pequeña vara, enfundada en un cinturón estrechó de cuero. Además, en los tres, del mismo modo que en Werkhan, se podía apreciar varios cinturones estrechos de cuero en los que tenían equipados cientos de aquellas pequeñas runas con símbolos grabados.

—Bien, ya hemos llegado —se detuvo Werkhan.

Angeal y Vala se incorporaban con dificultad, aún rodeados por el humo, que parecía que ya se estaba desvaneciendo tras el ataque del dragón, hicieron caso omiso a sus ropajes, que desprendían humo por el calor, y de las quemaduras de la explosión eléctrica e ígnea, pues cuando levantaron la mirada, allí estaba, postrado, mirándolos, amenazante.

—Este dragón no es normal... —comentó Vala.

—Ya te dijimos que está controlado por la oscuridad y que dudaba que pudiéramos vencerle... ¿O es que tus cuernos te taponan las orejas? —se mofó Angeal.

—Sí, te oí. Aquí el único con algún problema, eres tú, arquerito cegato. Pero no me podía imaginar tanto poder.

—Es difícil de imaginar un dragón así. Pero, aún tenemos que aguantar para darles algo más de tiempo.

—Lo sé... Lo que me inquieta es cómo nos clava esa mirada, como si nos vacilara o nos diera a entender que no tenemos ninguna posibilidad de salir con vida.

—Tal vez su muerte no está en nuestras manos, pero saldremos con vida de esta —dijo Angeal sonriendo.

El dragón aleteó y se mantuvo suspendido en el aire ante ellos, volvió a envolverse en humo, y acto seguido escupió ráfagas de fuego abrasador, ambos y con gran esfuerzo las esquivaron, cuando quisieron contraatacar, la nube de humo había desaparecido. Rápidamente, otearon el cielo en su busca, pero, nuevamente la oscuridad y el humo en el aire se lo imposibilitaba, lo único que les quedaba por hacer, era permanecer alerta, a la espera de un nuevo ataque.

Una súbita corriente de aire se elevó desde el suelo, como si alguien desde el cielo la estuviese absorbiendo, ambos, sorprendidos por el efecto, y agarrándose a unas rocas que limitaban la boca de un cráter, focalizaron su mirada en lo que parecía ser la parte alta de un tornado, rápidamente observaron que las nubes oscuras se tornaban anaranjadas, tomando un tono más vivo por momentos. Se dieron cuenta que cada vez hacía más calor, enseguida se empaparon en sudor y notaron que las rocas en las que estaban agarrados humeaban y se tornaban rojas. En ese momento, el aire ascendente se detuvo, y reinó el silencio, solo un instante, ya que, a través de las nubes, varias decenas de bolas de fuego descendían rugiendo en llamas, empujando el aire que les precedía, creando una asfixiante y bochornosa bolsa de aire que iba calcinando cualquier cosa que hubiese en su trayectoria.

—¡Esto va a doler! —bramó Angeal.

Angeal corrió a cubrirse tras un muro derruido de una antigua casa de piedra, Vala, al igual que él, corrió a refugiarse, pero al intentar dar el primer paso, cayó de bruces al tener uno de sus pies hundidos en la tierra, rápidamente lo desenterró, y se teletransportó, pero la onda expansiva que las bolas de fuego provocaron al impactar, hizo que en su reaparición saliese despedida contra el muro donde Angeal estaba a resguardo, quedando también un poco calcinada por la deflagración, cayendo exhausta, hincando una rodilla en el suelo.

—Estoy bien —dijo Vala.

Volvió a teletransportarse a zona segura, rauda al ver que el dragón acudía a su posición. Este, cayó en vacío contra el suelo, ferozmente, echando a bajo el muro, y agrietando y marcando el suelo con sus garras. Angeal, hizo un mortal hacia atrás, y mientras realizaba la evasión, cargó su arco disparándole una flecha a su cabeza, sin embargo, este reaccionó rápidamente, calcinándola con una llamarada, que además le alcanzó a él, haciéndole rodar por el suelo. Viendo el momento de debilidad, el dragón ancló las cuatro patas al suelo, y abrió sus fauces, creando en ellas una inmensa bola de fuego que absorbiendo las llamas que había alrededor, su robusta cabeza vibraba por la potencia de dicha esfera llameante. Con un movimiento lento de su cabeza hacia atrás, cogió impulso, y la lanzó con gran potencia sobre él. En contrapartida, una ráfaga de aire cortante sanguíneo impactó en la bola, destruyéndola y provocando una gran explosión, que lanzó a Angeal lejos del lugar, mientras que la ráfaga sanguínea continuó su camino hasta impactar contra el dragón, emitiendo este un fuerte rugido, obligándole de nuevo a desaparecer envuelto en humo negro.

Vala corrió hacia Angeal, hasta que vio, a sus pies, una enorme sombra, alzó la vista, y observó cómo una ráfaga de fuego volaba hacia ella para interceptarla, se detuvo a tiempo, estrellándose está contra el suelo, interponiéndose entre ellos. Tras la ráfaga, venía el dragón en vuelo raso, quien pasó velozmente, apagando las llamas que sobrevolaba en su trayectoria. Vala volvió a retomar su camino, esta vez sin perderlo de vista, viendo que volvía a encararse a ella, disparándole nuevamente una ráfaga, sin embargo, esta vez desapareció antes del impacto, reapareciendo sobre el dragón en pleno vuelo, asestándole una combinación de ataques con sus dagas en su espalda, consiguiendo únicamente que frenara en seco, retorciéndose e intentando golpearle con las patas, fugazmente, Vala desapareció de nuevo. Magal, desde sus alas emitió una ráfaga eléctrica, que dirigió, intuitivamente, a la posición donde Vala iba a reaparecer, golpeándole con tal brutalidad que cayó desplomada en el suelo, dolorida y entumecida. Replegó sus alas y tomó tierra, anduvo amenazante, deteniéndose frente a ella, abrió sus fauces y se dispuso a hincarle el diente. Angeal, se deslizó hasta ellos e interceptó el ataque disparando una flecha hacia el interior de su boca, lo que provocó en él, un fuerte gemido, haciéndole retroceder, agitando la cabeza con brusquedad, escupió una llamarada al cielo, que debió calcinar la flecha. En aquel instante les miro fijamente, y sus escamas negras se tornaron rojas, separándose de la piel y dándole un aspecto más terrorífico. Desde sus ojos negros como la noche y desde sus fauces, borbotea humo negro, esta vez con reflejos rojos, al igual que en sus escamas, y rugió fuertemente, acompañándole un cañón de aire a presión que arrasó con todo lo que tenía ante él, incluyendo a Angeal y Vala, que les lanzó rodando a gran distancia.

—Parece que le has cabreado —comentó Vala.

—Tiene pinta, sí... Pero... ¿Dónde está ahora? —preguntó Angeal.

El dragón se esfumó, apareciendo al instante tras ellos, pues no se habían dado cuenta que la oscura neblina les había sobrepasado, al sentir su monstruosa respiración, se dieron la vuelta bruscamente, pero no lo suficientemente rápido, pues sin tiempo a reaccionar, recibieron un golpe de su cola en la espalda, lanzándolos por los aires. Su velocidad había aumentado, de tal manera que mientras ellos estaban cayendo, Magal se elevó, y en vuelo raso les alcanzó, propinándoles un golpe con sus patas, estampándolos contra el suelo y volviendo a desaparecer envolviéndose en humo.

—Ahhh... Pero ¿de dónde sacará esa velocidad...? —dijo Angeal entre jadeos.

—No lo sé... pero… esto es demasiado... tenemos suerte de que los colgantes de Antón están haciendo efecto, si no, estos golpes nos tendrían medio muertos... —contestó Vala exhausta.

—Tienes razón... Vala, escucha.

—¿Sí?

—Huye de aquí, ve con el convoy y protégelo hasta que llegue a Galdin.

—Te matará en un abrir y cerrar de ojos —replicó Vala.

—Es probable, aunque aún puedo darle guerra, sin embargo, tú puedes escapar teletransportándote.

—¿Y luego tener que volver a por tu cadáver? Con lo que tienes que pesar…, y explicarles a Sansfear y Dana que moriste. No, gracias. Es un pésimo plan.

—Cabra tozuda... —dijo Angeal sonriendo al ver la tenacidad y el compañerismo de Vala.

Una ráfaga de aire les sobrepasó, provocada por el vuelo del dragón y tras ella una corriente de energía oscura en forma de niebla, que atravesó sus cuerpos, provocándoles un intenso dolor interno esta vez, cayeron desplomados nuevamente en el suelo. Vala, haciendo uso de sus últimas fuerzas se incorporó, miró al frente y allí estaba, ante ellos, aún con las escamas enrojecidas y enfurecido.

—Con esto agotaré casi todas mis energías, pero, ya nada más puedo hacer así que... ¡DANZA SANGRIENTA! —bramó Vala.

Nuevamente, de su cuerpo emanó un torrente sanguíneo, creando una docena de dagas. El dragón galopó hacia ella, Vala se las lanzó, golpeándole en la cara, y posteriormente cayendo al suelo sobre ella, con la mala suerte que las fauces del dragón se hincaron en su hombro al llevársela por delante. El dragón desapareció, pues aun teniéndola a un gesto de su fornido cuello, el estar postrado en el suelo no le daba ninguna ventaja. Vala cayó casi inconsciente, por suerte, la dentellada no fue muy profunda. Herida y exhausta, y sin fuerzas para ponerse en pie, permaneció en el suelo. Magal, con un vuelo raso se dirigió nuevamente hacia ella.

—¡YA ES SUFICIENTE LAGARTIJAAAA! —gritó Angeal para llamar su atención.

Angeal se había incorporado, echó mano a una flecha perforante, creó una corriente de aire a su alrededor levantando pequeñas piedras, que permanecieron flotando, disparó, cortando el aire y el humo, levantando una cortina de polvo a su paso, hasta alcanzar al dragón, derribándolo por completo. Angeal se arrodilló, apoyado sobre su arco, ya casi sin fuerzas, el dragón se estaba incorporando y en su pata delantera se podía apreciar una herida, por la que estaba sangrando. Este se enfureció si cabe aún más, sus escamas parecían irradiar vapor, como si la rojez de sus escamas fuese causada por un fuego interno. Sin tiempo a parpadear, se había abalanzado sobre él, arrastrándolo por el suelo con una de sus patas, luego, aun sujetándolo, lo lanzó por los aires, y ascendió intentando asestarle un golpe en la espalda con su cola, pero Vala, desde el suelo y sacando fuerzas de donde apenas había, apartó la cola de la trayectoria de Angeal usando un torrente sanguíneo, el dragón dio media vuelta y descargo sobre él una fuerte llamarada, Angeal, malherido y lleno de rasguños, levantó su arco y con el escudo frontal se protegió de las llamas, sin embargo, el golpe contra el arco, lo empujó hacia abajo, cayendo bruscamente contra el suelo. Vala, impotente por no poder hacer nada más, veía cómo el dragón cargaba contra Angeal, intentaba llegar hasta él, arrastrándose. Magal descendió con brusquedad, agrietando el suelo con el impacto y provocando un fuerte corte en la cara de Angeal con una de sus garras, junto a su ojo izquierdo extendiéndose hasta la mejilla. Angeal permanecía atrapado entre las garras del dragón y el suelo, inmóvil y malherido, pero con una sonrisa burlona en su cara.

—Vas a acabar conmigo, pero yo cumplí con mi tarea, el convoy está a salvo, y encima me llevo de regalo haberte herido tu fea pata de lagarto, cada vez que la veas te acordarás de mi cara —dijo entre jadeos sin perder su sonrisa.

El dragón, como si lo hubiese entendido, rugió ensordecedoramente, a la vez que entre sus fauces creaba una enorme bola de fuego, envuelta de energía oscura, Vala se había incorporado con dificultad, e intentaba llegar a Angeal, pero, la debilidad que le invadía, no le permitiría llegar a tiempo de ayudarle.

—¡NOOOOOO PARAAAA! —gritó Vala de impotencia.

Werkhan les indicó que se acercaran, y habló con los demás portavoces en Sanrak, quienes se giraron hacia sus visitantes.

—Bien, estos son los otros portavoces, Girekhan portavoz de los magos rúnicos de armas a distancia, Druskhan de la combinación de magia rúnica y sanación y Notdkhan de los enfocados tanto en magia rúnica ofensiva como defensiva.

—Un placer, y agradecer que nos hayáis recibido —comentó Sansfear.

—Simplemente tenemos curiosidad por ver qué pueden necesitar de nosotros, cuatro Se’irim —añadió Notdkhan.

—¿Todos vuestros nombres acaban en Khan? —les preguntó Loismor.

—No creo que sea esa vuestra inquietud, venga, decidnos, qué queréis… —dijo Druskhan.

—No hace falta ser groseros, es solo un título que se concede a los más poderosos de nuestra raza, sean de la facción que sean. Una vez aclarado, sí que agradeceríamos que fueseis al grano —interrumpió Girekhan.

—Realmente es difícil de explicar, ya que la única información que poseemos es que hay un mal oscuro que amenaza todo Rahaylimu, cada segundo que pasa gana poder, y está formando un ejército, poseyendo de alguna manera a todo tipo de razas y criaturas, a día de hoy, no sabemos nada de él, pero su poder es descomunal y solo hemos visto la punta del iceberg —explicaba Sansfear.

—Dudo que sea una amenaza para todo Rahaylimu, aquí no se ha visto nada extraño o peligroso —comentó Werkhan.

—La amenaza es muy real, venimos a pediros ayuda para descubrir qué es ese mal y cómo vencerle, tened en cuenta que solo con un dragón a su merced, está acabando con cientos de vidas, y calcina aldeas enteras, intenta eliminar a los Sintiary usando a los Hartach, pero, no sabemos cómo detenerlo, tan solo sabemos que Rin nos dijo que pretende acabar con todo ser viviente de Rahaylimu. Lo ha visto en sus visiones —insistió Dana.

—¿Rin? ¿Acaso conocéis a Rin de los Se’irim? —preguntó Notdkhan sobresaltado.

—Es quien nos ha enviado, Antón también insistió en que viniéramos Dana y yo, luego, Khan, el líder de Forn, ordenó a Loismor y Laitoh que nos acompañaran —les aclaró Sansfear.

—Khan... ¿será él? Quizás... en ese caso, y si es eso cierto, os ayudaremos. Sin embargo, tendréis que demostrar vuestra valía superando unas pruebas, si sois dignos de nuestra ayuda, y de las expectativas de Rin y Khan. Ya pensaremos qué hacer, llegado el caso —dijo Notdkhan.

—Claro que las superaremos, no hay nada que nos frene ni asuste, y aún más contando con mi poderío —bramó Loismor alzando el brazo.

—Interesante, no lo habíamos mencionado, pero, las pruebas solo son para magos, medimos su potencial y su poder arcano, pero, visto tu entusiasmo y carisma, quizás hagamos una excepción contigo, veamos si vales tanto como dices y aparentas —le explicó Notdkhan.

—Eso me pasa por hablar, pero a lo hecho, pecho. Será un honor, si me dejáis participar, además, ayudaría a mis amigos a superar las pruebas sin problemas.

—Eso habrá que verlo. Pronto lo comprobaremos, buscaremos información y os ayudaremos de alguna manera. ¿Qué decís? ¿Aceptáis? —les preguntó Werkhan.

—Claro que sí, no hemos venido hasta aquí para irnos de vacío, y aunque no lo creáis, esa oscuridad que os mencionamos es muy real y muy peligrosa —dijo Sansfear.

—Eso lo valoraremos nosotros, si estáis decididos, seguidnos, por favor —comentó Druskhan.

Los cuatro portavoces se adelantaron, y se adentraron por una de las puertas laterales, Sansfear, Dana, Loismor y Laitoh les seguían de cerca, observando todo a su alrededor, enormes salas llenas de pergaminos, tomos, piedras grabadas y miles de objetos, que seguro, tienen o han tenido una función muy importante en su entorno y un gran valor para quienes sepan apreciarlos. Tras pasar decenas de salas, atravesado infinitos pasillos y haber ascendido y descendido multitud de escalones, se detuvieron frente una puerta negra, sencilla y robusta, con símbolos grabados como en la mayoría de ellas, la puerta se abrió, sin que nadie aparentemente hiciese ningún ademán para ello, previa iluminación de algunos de los símbolos. Tras ella, apareció un camino descendente, lejos de parecerse al entorno majestuoso, limpio, pulcro y de aparente gran valor, este, era lúgubre, húmedo y sin duda poco frecuentado y abandonado, parecía fundirse con las entrañas de la montaña, en forma de túnel o gruta serpenteante. El descenso fue largo, y el calor cada vez se hacía más notorio, como si estuviesen adentrándose en el mismísimo corazón de la montaña, finalmente, un enorme portón rojo les cerró el paso. Ante ellos, y frente al portón había otro Sanrak, vestía una túnica gris, sus ojos eran azul eléctrico, su piel a simple vista no distaba de la del resto, azul y con tatuajes, y equipado con muchos más cinturones abarrotados de runas, muchas más que el resto.

—Vaya, si es Orkhan, qué sorpresa encontrarte aquí —dijo Werkhan.

—No debería serlo, sabéis que me gusta estudiar a los que son sometidos a las pruebas, al verlos andar por la ciudad, supe que aceptarían el reto y bajé aquí a esperar —le respondió Orkhan.

—Pues así es, han aceptado a cambio de ayuda con un problema, del que insisten que acabará siendo el de todo Rahaylimu —le explicó Werkhan.

—Una afirmación muy osada y precipitada, sin duda.

—Tal vez, sin embargo, es muy real, y no deberíais tomárosla a la ligera —interrumpió Sansfear.

—Supera las pruebas, y yo escucharé todo lo que tengáis que decir, el primero. Por cierto, como bien os han dicho, me llamo Orkhan.

—Yo soy Dana, ellos son Sansfear, Loismor y Laitoh.

—¿Eres un portavoz también? —le preguntó Loismor.

—Nunca me ha interesado ese objetivo, al igual que el quedarme en una sola facción, yo he convivido en todas ellas y aprendido de todos también.

—Siempre quiso ser distinto, sin embargo, no se debe subestimar, sabe tanto de todas las facciones que podría llegar a ser el portavoz de cualquiera de ellas —dijo Druskhan mirándole fijamente.

—No trato de ser distinto, simplemente, no quise perder la oportunidad de seguir expandiendo mis conocimientos.

—Sin duda lo lograste, sabes que todos te admiramos en Lonar. ¡Vamos! Es momento de poner en marcha vuestras pruebas, no tendréis nada de ayuda, una vez crucéis esa puerta, empezarán, y con que uno solo llegue al final se considerará superada —prosiguió Werkhan.

—Entendido, pues, ¡a por ello, amigos! —bramó Sansfear.

Loismor admiraba los símbolos que había alrededor de la puerta, que conformaban su marco, con una expresión de seriedad en su rostro.

—Soy yo o... ¿estos símbolos de aquí abajo son muy parecidos a los de las ruinas?

—A veces me sorprendes, viejo amigo, tienes toda la razón, eso mismo andaba pensando yo —le respondió Laitoh.

—¿Ruinas? —preguntó Orkhan.

—De camino hasta aquí nos topamos con una ciudad en ruinas en el interior de una gruta, antes teníamos dudas de que fuese vuestra, pero observando estos símbolos, como dice Lois, no cabe duda de que sí lo fue —le explicó Sansfear.

—Habéis estado en nuestra antigua ciudad... ¿Y qué habéis visto allí? —preguntó Werkhan.

—Un lugar devastado por el paso del tiempo, pero poco más, me hubiese gustado ver cómo fue en su pleno apogeo —comentó Dana.

—¿Por qué la abandonasteis? No había signos de batalla ni catástrofe natural —preguntó Loismor.

—Aquello fue antes de poseer nuestra fuente de conocimiento, éramos magos rúnicos y practicábamos nuevas formas para controlar el poder arcano, no obstante, vimos que éramos muy simples, y sin conocimiento para esa tarea, con lo que viajamos a todos los rincones de Rahaylimu, recopilando datos e información. Fue tal la cantidad adquirida, que decidimos que debía ser protegida y ocultada, pues, si cayera en manos erróneas podría ser peligroso, con lo que abandonamos nuestro hogar en busca de otro más idóneo. Finalmente optamos por Faindo, pues reunía las características tanto defensivas como espaciosas para nuestra vida aquí, así como el acopio del conocimiento —les explicó Orkhan.

—Debió ser duro abandonar vuestro hogar —dijo Dana.

—Ni la mitad de duro que resultaba ser unos ignorantes. Ahora tenemos un nuevo hogar, y poseemos una gran fuente de sabiduría, oculta en las entrañas de Faindo —comentó Orkhan.

—Ya entiendo... aun así vuestra antigua ciudad debió ser espectacular, la estuvimos visitando y aún con el paso de los años vimos que se conservaba muy bien —añadió Sansfear.

Los cuatro portavoces y Orkhan se miraron entre ellos con semblante serio.

—Tan solo visteis ruinas entonces, ¿nada que llamase vuestra atención? —les preguntó Werkhan en un tono más seco.

—Todo llamaba nuestra atención, pero nada que destacase si es a lo que os referís, ¿por qué? —dijo Loismor.

—Por nada, queríamos saber qué habíais logrado entender de ella, digamos que es como una primera prueba —comentó Orkhan.

—No lo creo, no obstante, sin ánimo de ser grosero, deberíamos empezar, pues el tiempo corre en nuestra contra —añadió Sansfear.

—Estoy de acuerdo, buena suerte, la necesitaréis —afirmó Orkhan.

—A otro perro con ese hueso, ¡en marcha! —bramó Loismor.

Los cuatro desenfundaron sus armas, y los Sanrak tornaron su expresión de incredulidad en asombro, sin embargo, no se pronunciaron, abrieron las puertas y el cuarteto se adentró para iniciar las pruebas.

Rin y Antón salieron camino a Rialtor, ya hacía dos días que Angeal y Vala habían partido para escoltar el convoy, sin embargo, ambos decidieron ir a su encuentro, ya que, en la jornada del día anterior, llegó a Galdin un campesino con un carruaje en el que transportaba a uno de los heridos del convoy anterior. Sin perder tiempo, lo llevaron a casa de Dana, donde un sanador de Forn se hacía cargo de todo en su ausencia. El campesino era el único superviviente que logró salir por su propio pie de la masacre, y quien, entre los caídos, encontró a alguien que aún seguía con vida, a quien con gran esfuerzo y valentía cargó llevándolo hasta su destino, a Galdin, para que le ayudasen. Rin se encontraba en la enfermería con la superviviente, esta despertó, y pudo explicar lo ocurrido, haciendo mención de los dos seres tan poderosos que les asaltaron, era una niña y un Hartach, acto seguido, volvió a caer inconsciente por el agotamiento y sus heridas. Aquellas palabras preocuparon a Rin, quien inmediatamente pidió a Antón que fuese en busca del convoy, para ayudar y confirmar que todo iba bien. Salieron esa misma mañana, a primera hora, para encontrarlos a mitad de camino, Rin sentía una sensación extraña que recorría su cuerpo, la cual le preocupaba. Algo rondaba por la zona, sentía en el aire la presencia de un ser, de un aura oscura y eso le hacía sentir incómoda, Antón, sin embargo, marchaba a su lado, andando cubierto con su túnica y apoyándose en su bastón, con total serenidad y calma.

—Siento haberte arrastrado a este viaje, espero equivocarme y que todo vaya bien. Pero creo que Angeal y Vala pueden estar en peligro —dijo Rin.

—No tienes por qué pedir disculpas, si están en peligro yo también quiero ayudarles. Además, si necesitan ayuda, ¿quién mejor que yo para ello? —le tranquilizó Antón.

—Sé que sufres fuertes dolores cuando usas la magia desde que te hirió el dragón hace ya más de un año, la energía oscura que te invadió por la herida te quema por dentro cada vez que usas poder arcano.

—Eso no es excusa para no usarla si es necesario, de todos modos, es pronto aún, quizás no han asaltado el convoy, y si lo han hecho, puede que hayan vencido, ambos son fuertes y cuentan con el apoyo de los soldados imperiales de Rialtor.

—Espero que tengas razón.

Ambos, vieron en el horizonte cómo se acercaba el convoy, tenía varias caravanas dañadas tras el ataque. Antes de llegar a ellos, cuatro soldados imperiales les cortaron el paso, estaban heridos y agotados, pero no dudaron un instante en formar ante ellos con sus escudos, en posiciones ofensivas.

—Solo lo diré una vez, apartaos o tendremos que tomar medidas —ordenó Solt.

—No te sulfures, muchacho, somos amigos, me llamo Rin y soy la líder de Galdin, él es Antón, un amigo de confianza. ¿Sois el convoy de Rialtor? ¿Qué os ha ocurrido? —les preguntó Rin.

—Fuimos atacados por un pequeño ejército de unos seres muy extraños, muy hábiles. Sin embargo, no han sido ellos el problema, un dragón negro como la noche más oscura apareció, su poder era descomunal, acababa con los nuestros con suma facilidad... Muchos han caído defendiendo el convoy... Si no llega a ser por aquel arquero y aquella Hartach, el convoy habría sido destruido. Creo que dijeron que venían de Galdin así que, los conoceréis.

—Así es... ¿Sabéis si están bien? —insistió Rin.

—No sabría decirte, eran hábiles, pero aquel dragón... Se quedaron combatiéndolo para darnos tiempo a huir y llegar a Galdin.

—Antón...

—¿Dónde es el combate, soldado? —preguntó Antón.

—En aquella dirección, donde se ve aquella oscuridad en el cielo.

—Dejadme dos caballos, por favor —pidió Antón.

—Antón, sé que siguen con vida, tráelos antes de que eso cambie —dijo Rin.

—Tranquila, Rin, los traeré de vuelta. ¡Soldados, escoltad el convoy y protegerla a ella con vuestra vida si fuese necesario! Sé que la pérdida de vuestros amigos es dura, pero, haced honor a vuestra promesa.

—Dadlo por hecho, por nuestros amigos caídos y por los vuestros, que nos dieron esta oportunidad de salvarnos.

—Os esperaré en Galdin, volved los tres.

Sin más que añadir, Antón galopó hacia la oscuridad, nadie mejor que él era sabedor del poder de Magal, y por fuertes que fuesen Angeal y Vala, no tenían posibilidades de vencerle, cabalgaba raudo por el camino, a medida que se iba acercando, la oscuridad se cernía sobre él, columnas de negro humo y el rojo de las llamas se vislumbraban en el horizonte, la zona de oscuridad abarcaba mucho más terreno del que esperaba. Ya inmerso en ella y a la luz de las llamas, Antón se giró tras oír un fuerte ruido. En el cielo vio al dragón oscuro, escupiendo una llamarada contra el que parecía ser Angeal, provocando que cayese bruscamente contra el suelo. Antón puso rumbo hacia ese lugar, mientras observaba que el dragón descendía en picado y con fiereza, posándose ante Angeal, se mantenía observándolo, mientras parecía que este le decía algo. Un fuerte rugido retumbó y meció los fornidos árboles, cosa que le alertó, viendo cómo el dragón preparaba un ataque que podía ser definitivo para Angeal. Antón bajó de un salto del caballo, clavó el bastón en el suelo ante él, gesticuló círculos, y sobre la punta de su bastón se generó un aura de energía cristalina. Acto seguido, se agachó golpeando con la palma de la mano en el suelo, quebrándose y creando un torbellino de polvo ascendente a su alrededor, a la vez que despegaba la mano del suelo, generando un halo de energía que emergió acompañando al movimiento circular de la mano, y al unísono, otra esfera de energía apareció girando también en círculo alrededor del bastón, ambas se unieron creando una compacta esfera de energía cristalina y brillante, de un azul intenso, creada de los elementos de hielo, tierra y rayo, apreciable por la carga eléctrica que cubría dicha esfera. Antón empezó a notar el efecto látigo del uso de su poder arcano en su herida, el dolor era intenso, pero, levantó el bastón junto con la esfera, a su alrededor se generó una ráfaga de aire en forma de tornado, y al lanzarla, el tornado la impulsó aún con más fuerza hacia el dragón. Este, rápidamente notó la presencia del peligro, y al ver que aquella pequeña bola de energía se dirigía a él, se cubrió con sus alas, con intención de bloquear el hechizo, al impactar, se disolvió sin causar daño, el polvo cristalino se introdujo entre sus escamas, hasta desaparecer completamente. El dragón cargó contra Antón, pues le reconoció de su antigua batalla. Agotado y con creciente dolor, se sostenía en pie apoyado en su bastón, levantó la cabeza hacia Magal con una sonrisa en su rostro, cuando este estaba a escasos pasos, en el interior de la fiera, una fuerte explosión de hielo, rayo y tierra hizo estragos, y, tras un fuerte gemido, cayó al suelo malherido. Antón caminó hacia Angeal llevando consigo ambos caballos, aún necesitado de apoyo para andar. El dragón se levantó fatigado, herido y con rabia en sus ojos. Renqueando levantó el vuelo, y como pudo, cargó sobre él, momento en que una voz retumbó en su cabeza.

—Basta, vuelve a mí, no podrás contra este en tu estado, tengo nuevos planes para ti, te dotaré de nuevas habilidades y fuerza, cuando estés recuperado, tendrás un nuevo objetivo de mayor importancia, olvídate de ellos y del convoy por ahora —le ordenó Amunik.

Magal cesó su ataque, y desapareció. Esta vez se tornaba evidente que se había marchado del lugar, pues le delataba que la oscuridad menguó y un rojo atardecer se impuso en los cielos, junto con las nubes de humo que salían de las llamas que aún quedaban. Antón seguía andando hacia Angeal, cuando se topó con Vala, que se acercaba a él arrastrándose.

—Antón... Menos mal que has aparecido, ese dragón iba a acabar con nosotros —balbuceó Vala entre jadeos.

—Es más poderoso que vosotros, no te martirices por eso, ¿puedes cabalgar? —preguntó Antón.

—Sí, creo que sí, pero Angeal...

—Toma este caballo, yo recojo a Angeal y partimos hacia Galdin.

—Está bien, muchas gracias, Antón.

Antón agarró a Angeal, subiéndolo a lomos del caballo, estaba malherido e inconsciente, montó y partieron hacia Galdin a galope tendido, para tratar rápidamente las heridas de Vala y, sobre todo, las de Angeal.

20
La primera prueba

Los cuatro se adentraron por el túnel, dejando atrás a los cuatro portavoces y a Orkhan.

—Un momento, voy con vosotros —dijo Orkhan.

—¿Cómo? —mencionó Werkhan con gran asombro.

—No os preocupéis, solo tengo curiosidad por ver cómo superan las pruebas.

—Está bien, pero solo serás un mero espectador.

—Descuida —dijo Orkhan acercándose a ellos.

Los cuatro reanudaron la marcha bajo la atenta mirada de Orkhan. El pasillo en arco, de duro suelo de tierra compactada y paredes de piedra marrón, se iluminaba por unos símbolos rúnicos grabados en la pared, emitiendo a baja intensidad, permitiendo ver los límites, pero no los detalles del camino por el que iban. Siguieron avanzando dejando atrás el portón, cuando notaron que el sonido de sus pasos y el tacto con el suelo había cambiado, ahora caminaban por piedra tallada y poco a poco las paredes también parecían estar sucumbiendo al cambio, los símbolos quedaban mejor alineados y más horizontales con respecto al suelo, cambiando la morfología del pasillo a un rectángulo perfectamente simétrico, y ahora sí, mejor iluminado por la potencia del destello que emitían los símbolos rúnicos. No transcurrió mucho tiempo antes de que se toparan con una pequeña sala, de las mismas condiciones que el pasillo por el que llegaban, en la que convergen cuatro nuevos caminos, cada uno con características totalmente diferentes entre sí.

—Solo un camino será el correcto, ¿no? —preguntó Laitoh.

—Supongo que sí —le respondió Sansfear.

—¿Nos separamos o vamos juntos por uno? —comentó Loismor.

—Mejor no separarse, no sabemos qué encontraremos en cada uno de ellos —dijo Sansfear.

—Estoy de acuerdo, vayamos todos por uno —afirmó Dana.

—Pues en marcha, ¿el de más a la izquierda os parece bien? —preguntó Dana.

—Mismamente —aprobó Sansfear.

Los cuatro se adentraron por el pasillo, seguidos a una distancia prudencial por Orkhan, no tardaron en toparse con una bifurcación.

—Entieeeendoooooo —dijo Loismor rascándose la cabeza.

—Otro cruce... —añadió Dana frustrada.

—Bueno, casi puedo asegurar que estamos en un laberinto, chicos, toca armarse de paciencia e intentar recordar cada detalle de cada pasillo para no dar vueltas en círculos —afirmó Laitoh.

—Está bien, como dice Laitoh tengamos paciencia porque puede que estemos un buen rato —comentó Sansfear.

—Tiempo del que apenas disponemos... espero que tengamos suerte y encontremos rápido el camino —afirmó Dana.

—El hombre acucioso y fuerte, no confía solo en la suerte. ¡Lo lograremos! Y rápido porque, ¡estoy yo aquí! —bramó Loismor.

Volvieron a ponerse en marcha, dejando atrás decenas de pasillos y cruces de idéntica forma y tamaño, se toparon con más de un callejón sin salida, sintiéndose perdidos en más de una ocasión, y creyendo que el laberinto era interminable, poco después, sin saber cómo, llegaron a la sala principal, de la que habían partido de un inicio. Los cuatro se miraron decepcionados y en aquel instante un pequeño temblor agitó el laberinto.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Dana.

—No tengo ni idea, pero estad alerta —les advirtió Sansfear.

Loismor, de súbito, se giró, encarando uno de los pasillos, mirando hacia su interior fijamente, aunque tan solo conseguía distinguir la penumbra, aun así, algo le tenía inquieto.

—¿Lo oís?

Los cuatro desenfundaron sus armas y se pusieron en guardia, desde la oscuridad del pasillo, frente a ellos, se podía oír unos pasos que se aceleraban y se acercaban hacia ellos. Consiguieron distinguir de entre la oscuridad la silueta de algo que se les acercaba de manera rauda y agresiva, hasta llegar a la sala, donde finalmente, observaron gracias a la luz, que se trataba de una gigante criatura arácnida, que no dudó en lanzarse sobre ellos, Sansfear contraatacó, puesto que ya estaba acumulando poder arcano a vistas de su agresividad, le lanzó una descarga eléctrica, explotándola en mil pedazos, en aquel momento, una extraña sensación recorrió su cuerpo, expresando en su rostro preocupación y malestar.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó Laitoh.

—No estoy seguro, pero al lanzar el hechizo, me he agotado mucho más de lo que debería, he consumido mucho más poder arcano y no solo eso, también he notado que algo recorría mi cuerpo, como una especie de hormigueo, siento que mi fuerza ha mermado.

—¿Eso formará parte de la prueba? —comentó Laitoh.

—Si esto nos afecta a todos, poca magia podremos usar, ya que, si agotamos nuestro poder arcano, casi no podremos apenas caminar, y en mi caso, parece ser que me reduce la fuerza física también.

—¿En todos los que lances? —le preguntó Loismor.

—No lo sé, pero no lo comprobaré si no es necesario, por si acaso, vosotros deberíais hacer lo mismo, quién sabe cuándo podremos necesitar la magia.

—Está bien, tendremos que encontrar la salida lo antes posible —afirmó Dana.

—Cierto, en marcha y atentos, ahora parece que tenemos enemigos en el laberinto —comentó Laitoh.

Orkhan seguía tras ellos con una sonrisa en su rostro, como si le divirtiese la situación. Los cuatro se adentraron nuevamente en el laberinto, en busca de una salida, no parecía haber más enemigos, sin embargo, todas las bifurcaciones dentro de cada pasillo principal eran idénticas, con lo que les era imposible saber si habían pasado por ese lugar con anterioridad. No cesaban su búsqueda, hasta que se toparon nuevamente con una de aquellas criaturas; esta, al verlos, abrió sus fauces, escupiendo ácido por su boca, que Laitoh bloqueó creando un escudo ante ellos, ya que era imposible poder esquivarlo por falta de espacio. Laitoh, al igual que Sansfear, notó un extraño hormigueo recorriendo su cuerpo.

—Maldita sea... mi poder arcano también se ha reducido mucho con ese hechizo, y mi sensación ha sido como la tuya, Sans —dijo Laitoh.

—Entonces nos afecta a todos...

—¡Dejad que yo, con mi poderío, acabe con ese insecto! —bramó Loismor.

Loismor inició una carga mientras la criatura se lanzaba en contraataque con sus patas delanteras, que rápidamente bloqueó con su escudo mientras se deslizaba por debajo de ella, aprovechando así, para saltar, levantando a la criatura y estampándola contra el techo, partiéndola en dos.

—¡Yyyyyyy punto! —gritó Loismor mientras se apoyaba sobre su escudo sonriendo.

—¿Has notado algo tú también? —le preguntó Dana.

—¿Algo? ¡Ah! Hablas de esa sensación a la que se referían ellos, nada de nada, es evidente, soy el poderosísimo Loismor. Y soy inmune a efectos secundarios…

—Fantasma... Pues al parecer solo afecta a magos, eso es una ventaja —comentó Laitoh.

En aquel instante, Orkhan empezó a reírse a carcajadas, y los cuatro se giraron observándolo extrañados.

—No es que seas tan poderoso, más bien es que tu poder arcano es nulo, inservible, con lo que el laberinto no puede reducirte nada. —explicó Orkhan.

En ese momento, Laitoh arrancó a reír, mientras Loismor, sin palabras, le miró fijamente.

—¿Un poder inútil? —dijo Laitoh en tono burlón mientras seguía riéndose.

—¡Eh! Yo no le veo la gracia..., ¿o es que no te das cuenta de que el poderosísimo Loismor se ríe de tu envidia cochina? —dijo levantando el mentón mientras seguía apoyado en el escudo y colocaba el otro brazo en jarra.

—Sin embargo…. —interrumpió Orkhan—. Esa posibilidad está contemplada, y el laberinto reaccionará de otra manera, sé que no debo dar consejos, pero, este os lo regalo, yo de vosotros, correría —prosiguió con la explicación.

Un fuerte temblor de mucha mayor intensidad que el anterior, agitó nuevamente el laberinto, el sonido de decenas de pasos se oyeron por los pasillos, retumbando el eco en todas direcciones. Los cuatro arrancaron a correr intentando evitar el enfrentamiento. Loismor, en cabeza, se los iba encontrando e intentaba deshacerse de ellos con su fuerza para evitar el uso de la magia, no obstante, el número de enemigos era demasiado para él solo, cada vez le costaba más frenarlos, no paraban de correr y toparon con un callejón sin salida, Loismor se colocó al frente, cubriendo el pasillo con su escudo, los seres golpeaban contra él, amontonándose unos sobre otros, empujándole hacia atrás poco a poco. Sansfear se acercó y desenfundó su báculo, mientras su grimorio volaba desde su funda ante él, pasando las páginas, hasta que se detuvo en una de ellas, entonces, de este salió un haz de luz rojizo, que cubrió la parte superior del túnel como si fuese una niebla ardiente. Loismor aguantaba, agotando sus fuerzas a la vez que sufría cortes y quemaduras en los brazos, por las patas y el ácido de las criaturas.

—Laitoh, cúbrenos a todos con un escudo —dijo Sansfear agarrando con fuerza su báculo.

—De acuerdo.

Obedeciendo a Sansfear, Laitoh creó un escudo sobre ellos, casi invisible, de un tono azul zafiro.

—Listo, Sans.

—Bien... ¡EXPANSIÓN ÍGNEA! —bramó Sansfear.

En aquel instante, Sansfear golpeó el suelo con la parte inferior de su báculo, y la niebla rojiza bajó hasta el suelo canalizándose a través de este, haciendo que rebotara, provocando una expansión a ras de suelo, que al salir de la zona de influencia del escudo se tornó flamígera. La combinación de calor e ignición del oxígeno, y una extraña reacción con el ácido de las criaturas, se desencadenó una onda expansiva que arrasó a todas las criaturas, carbonizándolas y extendiéndose esta por todos los pasillos en un gran radio. Una vez acabado el efecto, Laitoh desactivó el escudo, y tanto él como Sansfear, jadearon, quedando bastante exhaustos por la cantidad de poder arcano que les había consumido, además de repetirse en sus cuerpos aquel mismo hormigueo.

—Madre mía, qué bajón de energía y de fuerza acabo de sufrir... —comentó Sansfear.

—Yo también lo he sentido... —afirmó Laitoh.

—Pues sinceramente, yo os lo agradezco, porque no habría resistido mucho más, me han dejado los brazos machacados —dijo Loismor.

—Deja que te cure las heridas, Lois, tienen que sanar, aunque eso me afecte a mí también.

Dana se le acercó, con su obre flotando ante ella, conjurando un hechizo que rodeó los brazos de Loismor de una nívea luz blanca; al desaparecer, estos estaban como nuevos, sin embargo, como era de esperar, aquella sensación afectó al cuerpo de Dana del mismo modo.

—¡Vaya! Sí que es increíble el desgaste que supone un simple hechizo —dijo asombrada.

—Lo siento... Intentaré ir con más cuidado a partir de ahora —se disculpó Loismor.

—No es culpa tuya, es más, nos estabas defendiendo tú solo de todo eso.

—Deberíamos ponernos en marcha antes de que este asedio vuelva, tenemos vía libre ahora, pero dudo que dure mucho —afirmó Sansfear.

—Debemos seguir buscando una salida, lo bueno es que ahora, tu hechizo ha dejado las paredes carbonizadas, podemos dejar marcas sobre ellas para saber por dónde hemos pasado —añadió Laitoh.

—Pues tienes razón, antes había pensado en dejar marcas con hechizos, pero visto el coste que suponía, me lo ahorré —comentó Sansfear.

—Ya no hace falta desgaste ni físico ni mágico —dijo Dana.

Ufanos, reanudaron la marcha, recorrieron centenas de pasillos, las marcas que iban dejando en las paredes, les indicaban por dónde habían ido pasando y la dirección que habían tomado en cada bifurcación, lo cual hacía mucho más fácil la búsqueda de la salida, cada vez quedaban menos caminos nuevos que tomar, lo único que les sorprendió, es que no volvieron a encontrarse con ninguna de aquellas criaturas, no sabían la razón, quizás el hechizo de Sansfear había acabado con todos, pero, la alegría del silencio y la tranquilidad, se acabó antes de lo que hubiesen deseado, pues, una fuerte corriente de aire frío recorrió los pasillos, y tras ella, un intenso y potente rugido retumbó con eco por los pasillos. Los cuatro se detuvieron atentos y tensos, mirando en todas direcciones a la espera de algún nuevo enemigo.

—Interesante... —musitó Orkhan.

—¿Qué es interesante? —preguntó Loismor al oírle.

—Ya lo veréis, solo estoy de espectador, ya lo sabéis.

—Sí…, lo sabemos, pero para dar más tensión sí que estás... —recriminó Loismor.

—No era mi intención. Es simplemente que se ha activado la fase final del laberinto antes de lo que me hubiese imaginado.

—Pero, es evidente que no nos vas a decir de qué se trata, ¿no? —comentó Loismor nuevamente.

—Evidentemente, no.

—Si se ha activado tan pronto es porque nos considera potencialmente buenos y pone toda la carne en el asador —afirmó Sansfear.

—Por eso es interesante —repitió Orkhan.

—Bien… sigamos —dijo Sansfear.

Aún quedaban varias rutas por comprobar, y era de recibo pensar que aquel sonido no era de un enemigo sencillo de aplacar. Asintieron con la cabeza, y sin decir ni una palabra, corrieron con todas sus fuerzas por los pasillos, sin perder ni un solo instante, tenían que evitar toparse con lo que sea que fuese aquello, ya que la cantidad de poder arcano de Sansfear y de Laitoh había mermado drásticamente en el último encuentro, si encontraban la salida, evitarían el riesgo de ese combate en esas condiciones. Para su regocijo, no tardaron en llegar a una sala inmensa y circular, en la que se podía observar un enorme portón al otro lado.

—¿La salida? ¡Más vale tarde que nunca! —preguntó Loismor.

—Probablemente —le respondió Laitoh.

—Somos los mejores, no hay nada que nos pueda parar —bramó Loismor sonriente.

Un sonido sobre ellos les alertó en aquel instante, los cuatro miraron hacia arriba y pudieron observar a una gigantesca araña negra, peluda y de ojos rojos, de sus fauces rezumaba un espeso líquido verde. Descendió del techo colgando de un hilo muy fino de su tela, posándose entre ellos y la puerta, observándoles detenidamente al tiempo que emitía un ensordecedor rugido que retumbó en la sala.

—Quizás has cantando victoria anticipadamente —dijo Laitoh adoptando posición defensiva.

—Siempre pasa igual... No sé para qué abro la boca... ¡Pero en cualquier caso eso no nos detendrá, así que, a machacarla! —bramó eufóricamente Loismor.

—Debemos racionar bien el uso de las magias, o estaremos perdidos —mencionó Sansfear con el semblante bien serio.

—Para ello deberíamos conocer a nuestro enemigo, y no es el caso... —dijo Laitoh.

—Entonces, no se hable más, yo me encargo de pelear, y vosotros de observar y pensar una manera de acabar con ella —dijo Loismor avanzando hacia la criatura.

—Loismor, no sé si será buena idea, podría ser muy peligroso para ti, no conoces su fuerza —le Interrumpió Dana en su avance.

—Tonterías, vosotros no os distraigáis y pensad rápido, ¡confiad en mí! ¡Yo confío en vosotros!

—Ándate con ojo —le dijo Sansfear.

—Encargaos de vuestra parte, yo la distraeré, ¡si es que no la aplasto brutalmente yo solo, claro! A grandes males, grandes remedios.

A la vez que hacía uso de otro de sus innumerables refranes… arrancó a correr, cargando con su escudo por delante contra la inmensa araña, quien rápidamente contraatacó, girándose fugazmente y lanzando una ráfaga de tela pegajosa. Loismor rodó hacia un lado, logrando esquivarla, al impactar la tela contra el suelo, observó que esta emitió una fuerte descarga eléctrica. Inmediatamente, Loismor continuó su ataque sin titubear, y cuando llegó ante ella, esta levantó dos de sus patas delanteras, y con gran potencia intentó aplastarle, pero con suma destreza consiguió bloquear el ataque, levantando el escudo por encima de su cabeza, y con un hábil movimiento lateral, desvió los potentes ataques hacia el suelo. Desenfundó su espada, y le asestó un golpe en una de esas patas, cortándole, haciendo que la araña retrocediese unos pasos atrás, al mismo tiempo que escupía por su boca el líquido verdoso, sin duda, un ácido más concentrado y potente que el de las arañas pequeñas. Loismor lo esquivó, ya que bloquearlo con el escudo solo lo habría dañado, y mientras hábilmente procedía, la araña le asestó un golpe con una de sus patas, lanzándolo contra el suelo y cargando con fuerza contra él. Sansfear, Laitoh y Dana hicieron el ademán de correr a ayudarle, pero, Loismor se incorporó rápidamente, realizando una rápida media vuelta, golpeando a la araña con su escudo en el torso, revolcándola.

—A no ser que sepáis ya cómo vencerla, no se os ocurra intervenir, habéis dicho que no podéis malgastar poder arcano, y si no es con un hechizo vuestro, no la vamos a vencer, con lo que la única parte de vuestro cuerpo que os permito usar, es vuestro cerebro, hasta que encontréis la manera de acabar con ella. ¿Está claro? —ordenó Loismor.

—Loismor, pero... —susurró Dana.

—Nada de peros, ya podéis pensar algo que funcione bien y a la primera.

—De acuerdo, aunque no me guste la idea, tiene razón... —afirmó Sansfear.

La araña se incorporó y concatenó una serie de ataques sobre Loismor, que con esfuerzo esquivaba y se cubría de cada uno de ellos. Cada golpe de la araña, se agrietaba el suelo, al observar aquello, Loismor contraatacó, golpeándole en una pata y obligándole a desestabilizase por un momento, momento que aprovechó para golpear el suelo con la parte inferior de su escudo, provocando que la zona agrietada se abriese a los pies de la araña, cayendo, mientras decenas de cascotes la enterraban por completo. Loismor dio un salto hacia atrás, y se colocó en posición defensiva, sabía de sobra que eso solo le había dado algo de tiempo, y sabía que ni de lejos habría acabado con ella, mientras, Sansfear, Laitoh y Dana observaban buscando alguna debilidad de la araña, o bien, pensar un ataque que acabara con ella de un solo golpe. El interior de la sima empezó a temblar y de ella resurgió la araña, su mirada enfurecida se hizo patente al gruñir fuertemente, sonido que precedió el siguiente ataque, enganchándose en el techo con un fino hilo de su tela, balanceándose sobre Loismor mientras escupía ácido aleatoriamente, cayendo este esparcido por doquier, formando pequeños charcos de líquido corrosivo. La sala, en ese momento empezó a cargarse de gas, que surgía de dichos charcos al contacto con el suelo, dificultándoles la respiración.

Los vapores tóxicos continuaban inundando la sala, la araña seguía colgando de su tela, ya había cesado el balanceo, y de esparcir su ácido por doquier, permaneciendo inmóvil, boca abajo, a la espera, aparentemente a que cayesen desmayados o asfixiados. Loismor saltó hacia ella con el brazo en el que lleva el escudo estirado hacia atrás, pero cuando estuvo frente al arácnido, pasó de largo, dirección al techo, y estando a su alcance, partió con su escudo el hilo. La gigante criatura cayó al suelo, aplastándole de nuevo decenas de cascotes, quedando medio enterrada, sin embargo, esta se revolvió con rabia, lanzando los cascotes en todas direcciones, rápidamente lanzó un hilo de tela sobre Loismor, enganchándose en su pierna, tiró con fiereza, haciéndole caer en picado contra el suelo. Loismor intentó amortiguar el golpe interponiendo su escudo, y, aun así, quedó algo aturdido, y la araña cargó contra él, golpeándole en el costado con una de sus patas, saliendo este despedido, rondado por el suelo. Se incorporó dolorido, haciendo uso de su escudo y de la inercia, apoyándose en él para caer de pie.

—Ya lo tengo, pero nos lo jugaremos todo a una. Laitoh, tú, ¿podrías encerrarla en alguna especie de esfera? Yo lanzaré un hechizo sobre la araña, es un área ígnea muy potente, y si no la encierras junto con el hechizo, nos calcinaría a todos —explicó Sansfear.

—Claro que puedo encerrarlos a ambos, y nada podrá salir de ahí durante unos instantes, sin embargo, si la araña esquiva el ataque, la cúpula encerrará tu hechizo para que no nos afecte, pero no sé si tendremos suficiente poder arcano para repetirlo —le comentó Laitoh.

—Lo sé, es un riesgo, además, el gas este me nubla la vista y supongo que a vosotros también, no veo otra solución y Loismor no aguantará eternamente.

—Esto... Yo puedo encargarme del gas y cegar al mismo tiempo a la araña para que no vea venir vuestro ataque —interrumpió Dana.

—¿En serio puedes hacer ambas cosas? Eso estaría muy bien —dijo Laitoh sonriendo.

—Decidido pues, acabemos con ella —bramó Sansfear.

Dana desenfundó a Luz de Ragfandor, haciéndolo orbitar a su alrededor y aumentando su velocidad, iluminándose de un blanco plateado, momento en el que lo lanzó con fuerza al centro de la sala.

—Cerrad los ojos. ¡DESTELLO SIDERAL! —gritó Dana.

Al instante, la sala se saturó de una luz cegadora y una energía revitalizante, que sanó las heridas de Loismor y purificó todos los charcos de ácido, así como el gas. Aprovechando esto, Sansfear invocó justo encima de la araña el hechizo, creando una enorme bola de fuego, que, en un instante, pasó de ser rojo intenso a casi blanco, viéndose cómo las llamaradas rotaban en su interior, desprendiendo un calor sofocante y emitiendo un fuerte rugido ensordecedor. El estrépito pasó a ser absoluto silencio, y la gran bola de fuego radiante se encogió hasta ser un insignificante punto blanco. La araña, completamente cegada, yacía inmóvil, ignorante a lo que estaba a punto de ocurrir.

—¡Ahora, rápido! —ordenó Sansfear.

Laitoh invocó una cúpula alrededor de ambos, como si fuese de cristal, lisa, con destellos azul zafiro, traslúcida, y alrededor de esta, ondas de energía en traslación.

—¡IMPLOSIÓN ÍGNEA! —bramó Sansfear.

Sansfear golpeó con su báculo en el suelo, y su tomo, que permanecía flotante, se cerró de súbito, precipitándose al suelo, en aquel instante la esfera microscópica desapareció, y tras un breve silencio, un fuerte estruendo sordo sonó retumbando en la esfera. A ellos llegaban vibraciones sónicas, haciendo que se les erizase el bello, acto seguido, hubo una implosión de llamas en el interior, colmándola por completo, imposibilitando ver nada en su interior, excepto fuego. Los gemidos de dolor de la araña se abrían paso entecamente a través de las llamaradas y el escudo. Al poco, el fuego se consumió, sin dejar ni una pequeña nube de humo, nada se observaba en el interior de la cúpula, que finalmente se quebró. Los tres permanecían de pie, agotados, y casi sin fuerzas por la falta de poder arcano, sin embargo, en aquel instante la puerta del otro lado de la sala se abrió, y a los tres les recorrió un muy intenso hormigueo por sus cuerpos. Sorprendidos, se miraron.

—Me siento como nueva... —comentó Dana.

—Yo vuelvo a tener la energía al completo, al parecer hemos pasado esta prueba y se nos ha devuelto el poder arcano —dijo Sansfear.

—Es un alivio, porque no sé cómo habríamos hecho para pasar las siguientes, estaba totalmente agotado —añadió Laitoh.

—Madre mía, pero qué pasada los tres, de un golpe cada uno, y de la araña ni los pelos han quedado.

—Sin embargo, estoy seguro de que sin ti no habríamos pasado esta prueba, así que, el mérito es tuyo —le dijo Laitoh.

—Cierto, muchas gracias, Loismor —agradeció Dana sonriéndole.

—Bah, no ha sido nada, además, tu luz me ha curado las heridas, y vuelvo a estar en plena forma. Ya os dije que estas pruebas las pasaríamos. ¡Venga, la siguiente…!

—Qué ímpetu tienes, amigo, pero lo cierto es, que no podemos perder más tiempo, el laberinto nos ha robado demasiado y cada segundo es vital —mencionó Sansfear.

—¿Cómo estarán en Galdin? —preguntó Dana preocupada.

—No te preocupes, estarán bien, Angeal y Vala lo defenderán, si no se matan antes entre ellos, claro —le animó Sansfear.

—Sí, porque… vaya dos están hechos...

Ambos se rieron mientras los cuatro avanzaban hacia la puerta, seguidos nuevamente de cerca por Orkhan que parecía impresionado por el primer resultado en la prueba.

21
En busca de Lyna

La expresión de angustia de Angeal era evidente, un sudor frío le caía por la frente, rozando la cicatriz que le propició el dragón en la batalla, cerca del ojo izquierdo y a lo largo de su mejilla. Con la mirada cabizbaja y perdida ante aquella situación, nada podía hacer para darle un vuelco, levantó la vista y clavó sus ojos en Tom, quien estaba sentado ante él.

—Está bien... Yo... Admito la derrota, otra vez... ¡Maldita sea! —dijo Angeal resignado.

Tom inició una fuerte carcajada, a la vez que recolocaba unas figuras de madera talladas cuidadosamente sobre un escenario dibujado en un pergamino. Y recogía las cartas, amontonándolas en un lateral.

—¿Estás seguro de que quieres volver a jugar? Ya has perdido siete veces —le preguntó Tom.

Angeal recogió los dados, y jugueteó con uno de ellos lanzándolo al aire.

—Y solo contando las que he jugado contigo... Desde que estoy aquí, en casa de Dana reposando, esto ha sido mi único entretenimiento...

En aquel instante entró Vala en la habitación, junto a Rin, quienes venían a verle, a él y a su compañera superviviente del ataque al primer convoy, una capitana del ejército imperial llamada Ferve.

—Pierdes porque eres un zoquete... —comentó Vala sonriente.

—Ya, por desgracia no tengo excusa... Aunque tú no te has atrevido a jugar contra mí, así que, eres la menos indicada para decirlo.

—Sencillamente no me interesan los jueguecitos, pero, me alegra saber que hoy te encuentras mejor, desde que volvimos hace tres días has mejorado mucho, lo cual me ahorra el decirles a Sansfear y a Dana que el dragón se te había merendado.

—No te desharás de mí tan fácilmente, cornuda, soy más duro de lo que te crees, además, los collares que nos dio Antón funcionaron muy bien, por suerte para ambos, si no, tú tampoco estarías aquí.

—Ese dragón... Ya volveremos a vernos las caras, y lo destruiré —bramó Vala.

—No quieras correr tanto, si no llega a ser por Antón, no estaríais aquí. También agradecer a Ferve que nos alertó de que el enemigo era muy poderoso, fue por eso por lo que fuimos en vuestro rescate, así que, gracias, Ferve —dijo Rin acercándose a ella.

—De nada... Pero yo no sabía nada de ningún dragón... A nosotros nos atacaron dos enemigos que también eran muy poderosos, junto a una veintena de esos seres, pero no un dragón. Además, las gracias os las tengo que dar yo, por el trato tan amable que me habéis brindado —comentó Ferve.

—Era lo mínimo que podíamos hacer, al fin y al cabo, acabaste así por un convoy que venía a nuestra petición —dijo Rin.

—La misión da igual, podría haberme pasado en cualquier otra, y estoy seguro de que vuestro trato hubiese sido el mismo. Gracias a vosotros ya casi estoy recuperada completamente, en breve volveré a mis quehaceres.

—No quieras correr, puedes quedarte y descansar el tiempo que necesites —dijo Rin.

—Oye, Ferve, dices que os atacaron dos enemigos muy poderosos, ¿cómo o qué eran? Para saber a qué atenernos si nos topamos con ellos —preguntó Angeal.

—Pues... uno era un Hartach o eso parecía, y su especialidad era la nigromancia.

—Galdo... —susurró Vala.

—¿Cómo? —dijo Angeal mirándola fijamente.

—Tiene que ser Galdo, un Nigromante de gran poder de nuestra raza y un buen amigo mío, a pesar de su imperiosa y atroz necesidad de conseguir más poder y ser el mejor. La cosa es que poco después de que nuestros líderes cambiasen, mandaron a Galdo a una misión, nadie sabía de qué se trataba, pero nunca jamás regresó de ella. Si realmente es él, es muy poderoso, y puesto que, a los que el mal controla se vuelven más poderosos aún, ahora tiene que ser imparable.

—Por lo que dices tiene que ser él, por cierto, eso a lo que llamas mal, al parecer lo llaman Amunik —les informó Ferve.

—¿Cómo lo sabes? —le preguntó Angeal.

—El otro enemigo al que me enfrenté, y quien me derrotó, habló de él, no dijo nada más que su nombre, que les dota de gran poder y que arrasará todo Rahaylimu.

—Amunik... Ya tengo nombre para mi siguiente objetivo. Por cierto, ¿quién era el otro enemigo? —dijo Angeal sonriendo.

—Era... Una niña... Una simple niña... Con el poder de telequinesis, me venció fácilmente. Pero esa niña... era como si ese tal Amunik no la pudiese controlar del todo, ella, en su interior seguía luchando contra la sumisión, y gracias a eso no pudo acabar conmigo... me... me salvó la vida...

—Telequinesis... ¿Dónde he oído yo eso antes...? Mmm... ¡Ah! Pues claro, cuando íbamos hacia Boleriana, y a la vuelta de ella, en una granja, a lo lejos, vimos a una niña con esos poderes, ¿será la misma? —comentó Angeal.

Ferve se levantó de la cama de un salto, acercándose bruscamente a Angeal, sobresaltándole.

—¿Dónde está esa granja? Tengo que ir a comprobar eso.

—¡La leche, qué susto me has dado! Está a medio día de camino de aquí, dirección Boleriana. ¿Por qué ese interés?

—¿No lo entiendes?, esa niña aún puede ser salvada de ese control, es poderosa, y en manos del enemigo sería terrible, podría darnos información muy valiosa de ese mal, además, es solo una niña… Parecía tan asustada... Y lo más importante, le debo la vida, lo menos que puedo hacer para pagar esa deuda, es liberarla de Amunik.

—Yo sé dónde está esa granja, voy contigo y si nos encontramos a Galdo intentaré que vuelva en sí —dijo Vala acercándose a Ferve.

—Agradezco tu ayuda, pero, sin ánimo de ofender, no creo que nadie pueda escapar de ese control, es más, esa niña, aun con sus poderes, no resistirá eternamente.

—Aunque no pueda, quiero comprobar si es él, Galdo es mi amigo y debo averiguar esto.

—Si vais, id con cuidado, muchos viajeros dicen que en aquella dirección y hacia el norte, es como si todas las aldeas y granjas fuesen fantasmas. No hay nadie en ninguna de ellas y nadie sabe nada de lo que ha ocurrido —explicó Rin.

—Está decidido pues, en marcha, a la granja de esa niña, y de paso echaremos un vistazo en las aldeas al norte —bramó Angeal levantándose de un salto.

—Tú deberías quedarte a reposar un poco más, Angeal —dijo Rin.

—Ni por todo el oro del mundo, como me quede aquí un segundo más, pierdo la cabeza, y lo más importante, me niego a perder una vez más a ese ridículo juego.

—No voy a poder hacer que cambies de opinión, ¿verdad?

—Lo siento Rin, necesito salir de aquí, además, ya me encuentro perfectamente, y solo vamos a dar un paseo de reconocimiento. No pasará nada.

—No pienso salvarte el trasero otra vez —comentó Vala.

—No te cuelgues tantas medallas, el que me salvó fue Antón, no lo olvides, cabrita, y que te quede claro que a ti también.

—Pero esta vez no estará, y tendría que hacerlo yo.

—Eso si no te salvo yo a ti antes, como siempre.

—No gracias, ahora que estás medio tuerto, no dispares cerca de mí.

—¿¡Cómo que medio tuerto!? Para empezar, mi vista siempre estuvo perfectamente y, la herida no me ha afectado en la visión, pedazo de cornuda parlante —gritó Angeal encarándose a ella casi frente con frente.

—Cuando hayáis terminado, ¿os importaría prepararos para partir? —les Interrumpió Ferve.

Ambos se quedaron unos segundos en silencio mirándose a los ojos, y tras ello se separaron resignados mirando a Ferve, la cual les miraba sin comprender mucho qué había entre ellos.

—No te preocupes por ellos, Ferve, están así siempre, pero te ayudarán en todo, son grandes guerreros. Id con cuidado en vuestro viaje, no seáis imprudentes, ninguno de los tres —le explicó Rin.

Sin perder un instante, los tres se prepararon y pusieron rumbo a la granja, con la esperanza de encontrar alguna pista que les indicase cómo encontrar a la niña, en el caso de que fuese la misma que atacó a Ferve.

22
La segunda prueba

Un nuevo pasillo se presentó ante ellos al cruzar la puerta, idéntico al que los llevó a la primera de las pruebas, pero formado por una curva de gran diámetro, descendente, en forma de espiral. Seguían descendiendo hacia el corazón de la montaña, el calor ya predominaba, cosa extraña en aquellas tierras tan frías. Los cuatro se quitaron los mantos que aún llevaban puestos, no tardaron mucho en encontrarse en una nueva sala, en este caso, de grandes dimensiones, con decenas de símbolos en las paredes, un rimero de rocas formando una estructura circular gris en un extremo, y en el contrario, había otra estructura idéntica, pero estas rocas eran de color azul, en todas ellas había grabados diferentes símbolos, y en el centro, entre ambas estructuras, había dos pedestales. Al final de la sala se divisaba una puerta, así que, sin pensarlo, se dirigieron hacia ella; antes de poder alcanzarla, un escudo invisible repelió a Laitoh, quien iba en primer lugar, lanzándolo por los aires hacia atrás, hasta caer a los pies de Orkhan, quien le esperaba como si supiese dónde iba a caer de antemano. Se incorporó medio aturdido, y le miró, observando en él una sonrisa dibujada en su rostro, Laitoh se dio media vuelta, mientras los demás se le acercaban.

—¿Estás bien, Laitoh? —le preguntó Loismor.

—Sí, tranquilos, solo ha sido una pequeña descarga, no es nada.

—Hubiese sido demasiado fácil, me alegro de que estés bien —comentó Sansfear.

—De verdad, no ha sido nada, entonces... ¿Hay que desactivar ese escudo? —preguntó Laitoh.

—Podría ser, aún es pronto para saberlo —le respondió Sansfear.

—Yo voy a echar un vistazo a esas estructuras, a ver qué son —comentó Dana.

—Voy contigo espera —dijo Loismor colocándose rápidamente a su vera.

—Id a la de color azul, Laitoh vamos a la otra a ver qué averiguamos —dijo Sansfear.

Los cuatro inspeccionaron las estructuras, no comprendían el significado de ninguno de los símbolos grabados, por otro lado, el pedestal tenía grabado un símbolo, más grande que el resto de los que había en la estructura. Por más que buscaban, no entendían nada de lo que podía significar todo aquello. Al regresar al centro de la sala, Sansfear observó que había símbolos en la pared, se acercó a uno de ellos; bajo este, había un pequeño orificio, como un pequeño cráter vertical, en el que no se veía nada en su interior.

—Este símbolo lo he visto grabado en la estructura —comentó Sansfear.

—¿Todos los símbolos coincidirán con los de las estructuras? —se preguntó Laitoh.

—Habría que comprobarlo, si es así tienen que tener relación.

—¿Y qué será este agujero? No entiendo nada...

—No lo sé... Empecemos por ver si los símbolos coinciden.

Informaron a Loismor y Dana, quienes corroboraron que los símbolos de su estructura coincidían, exceptuando el de los pedestales, que se asimilaban a los grabados de la pared, y de igual manera, tenían el pequeño agujero debajo de cada uno. Se reunieron en el centro de la sala, junto a Orkhan, quien permanecía en posición de loto, observando detalladamente cada uno de los movimientos que realizaban.

—Hemos visto que los símbolos de la estructura coinciden con los de las paredes —afirmó Dana.

—Sí, los nuestros también, pero no sabemos qué significan —añadió Laitoh.

—Ya podrían escribir los símbolos en un idioma que se entienda, ¿no? —replicó Loismor.

Loismor se giró, dirigiéndole una mirada de desprecio a Orkhan, quien hizo caso omiso, volviendo a sonreír, ya que aquella situación de incertidumbre en el grupo le resultaba divertida.

—Mucha risita y poca utilidad...

—Actuar como si no estuviese aquí, sabíamos que no nos iba a proporcionar ayuda, solo está aquí para observar, y mofarse si cabe —dijo Sansfear.

—Ya, pero... estoy de acuerdo con eso, aunque, su presencia me pone más nervioso —mencionó Laitoh.

—Pues fíjate que a mí me resulta tranquilizadora, si la cosa fuese mal, digo yo que huiría —afirmó Dana.

—Sí, bueno, tampoco creo que los contratiempos de las pruebas le afecten. Volviendo a lo que nos atañe, es evidente que los símbolos de las estructuras tienen que tener conexión con los de las paredes —prosiguió Sansfear.

—Además, si están separados en dos diferentes, también tiene que ser por algo —dijo Laitoh.

—A mí me tienen intrigada los agujeros, ¿para qué serán? —les preguntó Dana mirándolos.

—No lo sé, investiguemos —respondió Sansfear.

Se acercaron a una de las paredes, dirigiéndose hacia uno de los símbolos grabados, y al llegar, se detuvieron ante el pequeño cráter. Loismor se asomó a ver si veía algo, pero, como en los demás, no se veía nada dentro.

—Por aquí no salimos, muy estrecho, y a saber qué hay dentro.

—En cuanto a la luz, lo puedo solucionar, pero, como se consuma poder arcano otra vez, será un desperdicio —comentó Dana.

—Es cierto, no sabemos si el efecto que había en el laberinto estará también aquí —añadió Sansfear.

—Pero algo habrá que hacer, echad un vistazo, quizás encontremos alguna pista —le dijo Loismor.

—No veo que eso nos pueda servir de ayuda, sin embargo, no tenemos ninguna idea mejor, así que, probemos —mencionó Laitoh mirando a Dana.

—Está bien, veamos qué hay ahí dentro.

Dana se posicionó ante el agujero, desenfundando a Luz de Ragfandor, y lo acercó haciendo uso de la levitación, y pronunció un hechizo que hizo que este se iluminará intensamente. Loismor se acercó y se volvió a asomar.

—Ya está y parece que no se consume poder arcano extra, no he sentido nada extraño.

—Eso es genial, una cosa menos de la que preocuparse —bramó Sansfear.

—Esto... No se ve el fondo del agujero... A saber, hasta dónde llega... —dijo Loismor asomando la cabeza por este.

—Era una posibilidad, sin embargo, saber que podemos usar la magia es un alivio —respiró aliviado Laitoh.

—¿Pero, qué...? ¿qué será eso? —preguntó Loismor alejando la cabeza del agujero.

Desde el interior del agujero salió una especie de aire blanquecino, que rodeó el orbe y lentamente succionó el hechizo, hasta consumirlo por completo, tornando el orbe opaco, carente de poder arcano; automáticamente se desplomó contra el suelo, ya que no solo absorbió la magia de iluminación, sino que también la de levitación. Acto seguido, en el otro extremo de la sala, por uno de los agujeros, se detonó una pequeña explosión, de la cual salió un pequeño banco de niebla azul celeste, que permaneció flotando en la sala. Los cuatro, extrañados, se miraron con caras de incertidumbre.

—Vale, en serio... ¿qué ha sido esto? —preguntó Loismor de nuevo.

—Esa corriente ha salido al detectar el hechizo y lo absorbió, todo el poder arcano que he usado ha desaparecido —explicó Dana.

—¿Solo el usado o algún efecto extra? —le preguntó Laitoh.

—No, tan solo el que mantenía los hechizos activos.

—He observado que, al salir el banco de niebla ese, uno de los símbolos de la estructura azul se ha encendido un instante —mencionó Sansfear.

—Y eso quiere decir que... —dijo Loismor algo irritado.

—No tengo ni idea... Vamos a verlo de cerca.

Se dirigieron hacia aquella pequeña nube azul que permanecía flotando en la sala, cerca del agujero del que ha brotado. Al llegar Sansfear a ella, alargó la mano para tocarla y cuando notó lo que era, la retiró rápidamente.

—Residuo arcano... —susurró Sansfear.

—¿Qué? —le preguntó Dana.

—Es residuo arcano, por lo que leí en un libro en casa de Antón, después de usar un hechizo, siempre queda un pequeño residuo en el ambiente, imperceptible e inofensivo. Ahora bien, en lugares donde ha habido grandes guerras o batallas, en la que el uso del poder arcano es a gran escala, el residuo, con el tiempo llega a crear bancos de niebla, son dañinos para la salud, erradica vida animal y vegetal, hasta la tierra pierde sus propiedades, seca lagos y ríos, vamos, que allá donde hay residuo, queda todo inerte.

—Sí, ahora que lo mencionas mi abuelo me habló de ello. Me comentó que, en la zona prohibida, al norte, hubo la gran guerra de Sintiary contra Hartach y aquella zona está infestada de residuo arcano.

—Correcto —asintió Sansfear.

—Hay algo que no entiendo, el primer agujero ha absorbido el hechizo, decís que el residuo es inofensivo, que en gran cantidad crea los bancos de niebla, entonces, ¿me estáis diciendo que, en cuestión de un parpadeo, se ha generado el banco de niebla tóxico de su hechizo? —preguntó Loismor.

—Por lo pronto eso es lo que ha parecido, así que, no deberíamos usar mucha magia para evitar que se llene la sala de niebla —le respondió Laitoh.

—Sin embargo... al absorber el hechizo, acto seguido se iluminó el símbolo de la estructura... Tengo que probar una cosa, vayamos al primer agujero —comentó Sansfear.

Todos le miraron extrañados, pero, sin hacer preguntas le siguieron, una vez allí, Sansfear generó una enorme bola de fuego, la puso frente al agujero y se dio media vuelta, observando las estructuras. La corriente de aire blanca, como la vez anterior, emanó del agujero y absorbió la bola, mientras lo hacía, en la estructura de piedra gris se iluminó uno de los símbolos que poco a poco brillaba con más intensidad, y cuando la bola fue completamente absorbida, un intenso destello fulguró desde el símbolo, permaneciendo encendido indefinidamente. Tras eso, el suelo se estremeció levemente, y de la segunda estructura, otro símbolo se irradió con gran intensidad, y desde el agujero por el que brotó el pequeño banco de niebla la vez anterior, emanó cual géiser, un chorro de residuo arcano ininterrumpidamente.

—Lo que suponía... Algo me dice que vamos a tener que usar magia en todos los agujeros buscando los que absorben, para iluminar los símbolos de una estructura, aunque de otro salga el chorro de residuo, además, cada vez que se active un chorro de forma permanente se enciende otro símbolo en la otra estructura. Creo que hay que encenderlos todos para hacer desaparecer el escudo —explicó Sansfear.

—Si hacemos eso, la sala se llenará de residuo rápidamente. Ahora, con ese único chorro, tardará mucho en llenarse, pero, como encendamos todos, la cosa se pondrá, muy pero que muy fea —comentó Laitoh.

—Esa es la dificultad de la prueba, supongo.

—Aquí poco os voy a poder ayudar yo... ¡A no ser que queráis que me dedique a soplar muy fuerte! Solo espero que tengas razón, porque si no, estiraremos la pata —comentó Loismor.

—Lo sé... Pero algo me dice que es eso, solo hay que usar hechizos más fuertes para que se enciendan los símbolos y no salgan pequeños chorros de residuo, cuantos menos intentos fallidos, mejor, más tiempo ganamos —aseguró Sansfear.

—Bien…. Pues separémonos los tres —dijo Dana.

Se dirigieron cada uno a un extremo de la sala, haciendo uso de su magia, fueron activando los símbolos de las estructuras, con su consiguiente contrapartida, haciendo que la sala cada vez se llenara más deprisa. Diligentemente, continuaron activándolos, mientras tanto, Loismor permanecía observando la situación desde el centro, atento a cualquier contratiempo que pudiese ocurrir. Una vez activado el último de los símbolos, el suelo se estremeció de nuevo, en el centro, frente a Loismor, aparecieron dos enormes agujeros, con la forma de los símbolos de los pedestales. Todos se dirigieron hacia esa posición y rápidamente entendieron que debían activar aquel último símbolo para poder deshabilitar el escudo, usaron sus hechizos sobre uno de los agujeros, este se encendió, y desde el otro salió una inmensa dosis de residuo que aceleró el proceso. Por más que lo intentaban, el símbolo no permanecía encendido de forma permanente, el tiempo se les acababa, y el riesgo de ser cubiertos por la niebla era elevado, siendo tan tóxica y con semejante cantidad concentrada en una sala cerrada, harían que su salud corriese serio peligro a corto plazo.

—¿No hay manera de que esto se mantenga para poder salir? —preguntó Dana algo desesperada.

—Seguid intentándolo o moriremos aquí —bramó Sansfear.

—¡AHHHHH! Me siento tan inútil... —replicó Loismor.

En aquel instante, Laitoh dejó de lanzar magia al agujero, se quedó pensativo, alzó la vista y con una sonrisa miró a sus amigos.

—Id a la puerta, yo os desactivaré el escudo y podréis iros.

—¿Tú estás tarado o qué? No te vamos a dejar aquí para que mueras —le Interrumpió Loismor.

—Vamos, Lois, es tontería que caigamos todos, tenéis que superar las pruebas y conseguir esa ayuda para salvar el mundo, además, no voy a quedarme de brazos cruzados pudiendo salvaros a todos, y antes de que digáis nada, no se quedará ninguno más que yo, tu curación la pueden necesitar más adelante Dana, Sansfear es el más poderoso y el único de ataque y tú, Lois, serás su escudo y no dejaría que un amigo caiga.

—¡QUE NOOOOOO! Me niego a esa solución —gritó con fuerza Loismor.

—Ya es suficiente, Lois. ¿Vas a provocar que mueran todos por tu tozudez? Yo intentaré protegerme con un escudo y sobreviviré, más adelante me reuniré con vosotros, y en el improbable caso de no conseguirlo, es un sacrificio para un bien mayor.

—No digas eso…, está bien, seguiremos adelante, pero…, más te vale reunirte con nosotros en la salida.

—De acuerdo, lo prometo. ¡Vamos! Corred...

Miraron a Laitoh, y corrieron hacia la puerta, envolviéndose este en un escudo brillante, de color azul zafiro, que iluminó la niebla que cubría ya casi la totalidad de la sala. Cuando Laitoh vio a sus amigos preparados, lanzó una ráfaga mágica hacia el agujero, el géiser de residuo resultante, cubrió la sala por completo. Ya no podían ver a Laitoh, pero los tres cruzaron dentro de la zona que cubría el escudo, alcanzando la puerta, donde estaba ya Orkhan esperándoles, cruzaron, sellándose la robusta puerta tras ellos. Loismor se giró al instante, esperando ver a Laitoh cruzándola, pero nada, ni el más mínimo sonido o indicio tras ella. Loismor observó a Orkhan con la mirada llena de ira, le agarró de la túnica y le estampó contra la pared.

—Ni se te ocurra volver a poner esa sonrisa en tu estúpida cara, o te la borraré para siempre.

—Eso, en caso de que pudieses, de todos modos, cuánta agresividad gratuita —dijo airado Orkhan.

—¿Cómo que gratuita? Acabo de perder a mi mejor amigo por vuestra asquerosa prueba. Es un coste demasiado alto.

—¿Y acaso es culpa mía? Habéis participado por propia voluntad, con lo cual, lo que ocurra es culpa vuestra y de nadie más.

—Ser despreciable, me encargaré de ti más adelante, ahora superaré estas pruebas en honor a mi amigo.

—Se’irim ignorante... No eres capaz de ver más allá de lo que han visto tus ojos —le dijo Orkhan sonriendo.

—Eso ya me lo ha dicho un amiguito tuyo arriba.

—Y aun así no aprendes la lección... Deberíais proseguir con las pruebas, esto no ha acabado, y concienciaros de que puede ocurrir cualquier cosa en ellas.

—Al acabar esto, os cobraré con creces su muerte… Donde las dan, las toman —le amenazó Loismor.

—Lois, déjalo, por desgracia tiene razón, hemos participado por propia voluntad... Jamás pensé que las pruebas pudieran llegar hasta estos extremos, pero, está visto que sí... —comentó Sansfear.

—Pues... yo... yo confío en Laitoh, si ha prometido reunirse con nosotros más adelante, es que así lo hará, confiemos en él mientras aún haya esperanza —afirmó Dana.

—Tienes razón, Dana, sé que no pintaba bien la situación, pero, confiemos en que cumpla su palabra —compartió la idea Sansfear.

—Y en caso de que no lo haga, haremos honor a su sacrificio completando estas pruebas macabras.

—Totalmente de acuerdo, acabemos esto por Laitoh —bramó Sansfear.

Los tres contemplaron la puerta con tristeza en sus rostros, y reanudaron su marcha descendiendo por un pasillo, la pena asolaba sus corazones, pero, un motivo de peso les ayudaba a seguir adelante, y era honrar a su amigo, estuviese donde estuviese.

23
Exploración del norte

Ya había transcurrido algo más de media jornada desde que salieron de Galdin, Angeal, Vala y Ferve; continuaban a paso ligero dirección a la granja en busca de respuestas. Al empezar a caer el atardecer sobre ellos, llegaron, y hallaron solitarios campos de cultivo, con lo que decidieron adentrarse hasta llegar a la vivienda, encontraron la puerta abierta, parecía que no había nadie en el interior. Angeal entró al recibidor, mirando a ambos lados, buscando al propietario.

—¿Hola? ¿Hay alguien?

—¿Entrar en viviendas ajenas sin ser invitado es una práctica que llevas a cabo habitualmente? —preguntó Ferve.

—Oh, venga ya... Pero si la puerta está abierta, se intuye que no hay nadie, y hemos venido a buscar respuestas.

Ferve le miró con un gesto de desaprobación, a pesar de saber que había verdad en sus palabras, y sin decirle nada, volvió la vista a la estancia buscando alguna evidencia de Lyna.

—Además, a la que se le da bien husmear es a la cabrita —dijo Angeal señalando a Vala.

—Por lo menos lo hago con sutileza. No de manera burda y tosca dando voces.

—No empecéis, por favor, entremos a ver si vemos a alguien, o algo —les interrumpió Ferve.

Se distribuyeron por la casa, en busca de alguna pista que les pudiese confirmar si la niña llamada Lyna, la que atacó a Ferve, es quien vivía en esta granja. Se reunieron nuevamente en el recibidor.

—Nada de nada por mi lado —mencionó Angeal.

—Ni por el mío —corroboró Vala.

—Yo lo único que he visto son unas cajas llenas de fruta en el suelo del salón, dejadas al parecer a toda prisa, y la puerta de atrás abierta también —añadió Ferve.

—Pues salgamos a ver si se nos ha escapado algo —dijo Angeal.

Salieron por la puerta trasera, desde allí pudieron observar más campos de cultivo y un cobertizo, no parecía que hubiese nadie, pero, a pesar de ello, se dirigieron a comprobarlo. Sus sospechas se confirmaron, para su desánimo, no había nadie allí. Angeal lo escudriñó, y en una de las paredes de madera, vio tallado el nombre de Lyna.

—Chicas... Siento deciros, que es la casa de la que te atacó, aquí está su nombre grabado en la madera. Sería demasiada coincidencia que hubiese dos niñas llamadas Lyna con poderes telequinéticos.

—Es improbable, y para colmo, de aquí no podemos sacar ninguna pista que nos lleve a donde quiera que esté —dijo Ferve contrariada.

—Aquí es cierto que no, sin embargo, Rin dijo que al norte la gente desaparecía, y los pueblos eran ya pueblos fantasmas, exactamente como esta granja, quizás, si vamos a comprobarlo podamos encontrar alguna idea de dónde pueda estar —añadió Vala.

—Tienes razón, ¡venga, en marcha! —bramó Ferve.

—La noche está al caer ya, por ganas que tengas de encontrarla, de noche no lo conseguirás. Lo mejor sería quedarnos a dormir aquí a resguardo, mañana a primera hora partimos hacia el norte —comentó Angeal.

—Por zoquete que sea el tuerto, esta vez estoy de acuerdo con él —dijo Vala mirando a Ferve.

—Sí... Tenéis razón, no puedo cegarme y apresurarme en encontrarla corriendo riesgos, o jamás lo lograré.

Volvieron a entrar en la casa, encendieron el fuego de la chimenea y comieron algo, era el primer descanso que se tomaban desde que partieron de Galdin, y ya consumidos por el cansancio, quedaron dormidos irremediablemente.

Con los primeros rayos de luz, Ferve se desveló, y notó que por la ventana entraba una leve brisa, traía el olor del rocío del amanecer, y vio que el cielo estaba completamente despejado. Despertó a Angeal y Vala, quienes aún dormían plácidamente, Vala retiró el pie de Angeal de su torso, y Angeal lo volvía a colocar en cualquier parte de su cuerpo, fingiendo seguir durmiendo. Ambos se levantaron, comieron algo, recogieron sus pertrechos, e iniciaron la marcha rumbo al norte. No tardaron mucho en toparse con una pequeña aldea, se acercaron y comprobaron que los rumores eran totalmente ciertos, no quedaba ni un solo aldeano en ella, revisaron casas, cobertizos y establecimientos, pero ni rastro de vida. Decidieron no detenerse en ella, y continuaron su camino, siguieron encontrando granjas, ranchos y alguna pequeña aldea más en su camino, pero nada, ni rastro de gente, ni de Lyna, y tampoco conversos.

A media tarde divisaron en el horizonte la silueta de un hombre montado en un corcel que se les acercaba. Por inercia, se prepararon en guardia, pues desconocían si era amigo o enemigo, una vez estuvo a su vera, Angeal le reconoció, y se le acercó con una sonrisa amigable.

—¿Dwore? —preguntó Angeal dubitativo.

—No me lo puedo creer, ¿eres el pequeño Angeal? Madre mía, ¡cómo has cambiado, muchacho!

—Dichosos son los ojos que te ven, hace muchos años que no sabía nada de ti, o de la gente de Llaüt —bramó Angeal dándole un fuerte abrazo.

—Nos apenó mucho tu partida después de aquel día... sobre todo a Gixe. Pero comprendimos que quedarte era duro, a pesar de ser tan joven, sabíamos que saldrías adelante. Aunque debo decir que alguna visita no hubiese estado de más, merluzo.

Angeal sonrió mientras se rascaba la cabeza, pues era cierto que jamás regresó a Llaüt, muy a pesar de todos los que allí conocía.

—Ya, en eso tienes razón... lo siento de veras... es que al principio me resultaba duro volver, y luego, enlacé con miles de aventuras ayudando a la gente de Rethah, y no encontré el momento de visitaros. Por cierto, ¿cómo está el viejo Gixe?

—Siento decirte que falleció hace poco más de un año, la edad no perdona, ni siquiera a los viejos y sabios marineros. Aunque, siempre hablaba de ti, después de todo, la aldea os debía mucho a tu familia, y pensar en cómo te iría le ayudaba a ser más fuerte.

—Vaya... Gixe... nunca pude agradecerle la ayuda que me prestó aquel día —dijo Angeal entristecido.

—No te preocupes, Gixe te conocía bien, no le hacía falta ese agradecimiento.

—Prometo pasarme a visitaros tras acabar con mi obligación actual. Por cierto, ¿qué te trae tan lejos de Llaüt?

—Pues verás, tengo un hermano que vive en una aldea cerca de aquí, pero, desde hace un día, todas las aldeas y viviendas con las que me cruzo están deshabitadas, ¿qué está pasando? —le preguntó Dwore.

—Es algo largo y difícil de explicar... no deberías quedarte por aquí, vuelve a Llaüt y quedaros todos allí durante un tiempo, no os acerquéis a esta parte de Rethah.

—Vaya... muy mal debe estar la cosa entonces... está bien, te haré caso, amigo.

—Prometo que solucionaré esto, y os lo haré saber, no dejaré que os ocurra nada.

—Igual que tus padres… que seguro estarían orgullosos de ti, al igual que yo también lo estoy. No os molestaré más, me alegra haberte visto de nuevo, Angeal. Cuídate, esperaremos tus noticias —apuntó Dwore con una sonrisa en su rostro.

—Las tendréis, lo prometo.

Dwore montó en su corcel nuevamente, asintió mirando a Angeal con una sonrisa, quien le devolvió amablemente el gesto, viendo cómo Dwore partía dirección a Llaüt.

—Así que en esa dirección tampoco hay nadie... —comentó Vala pensativa.

—Eso parece... bueno, una zona menos que investigar —añadió Angeal.

—Eso reduce bastante el rastreo —apuntó Ferve.

—Ojalá Dwore regrese a Llaüt sano y salvo...

—No te preocupes, flechitas, aquí creen que han reclutado a todos, no vendrán para buscar a un solo hombre. Llegará sin problemas —le animó Vala.

—Tienes razón, cabrita, en fin, qué recuerdos me ha traído esto... ¡Bueno, no perdamos más tiempo! —bramó Angeal.

Reanudaron la marcha, aunque, sin éxito en la búsqueda de supervivientes. Ya caída la noche, hicieron un alto en una aldea, que casi delimitaba con el territorio prohibido. A resguardo en lo que parecía una pequeña taberna, donde aprovecharon a descansar.

—Todo el día revisando aldeas y granjas, y nada de nada... —dijo Angeal.

—Se han llevado a todos, seguramente, para su ejército —comentó Vala.

—Sí... Yo pienso lo mismo —le respondió él.

—Ya no sé dónde más podemos buscar, se nos acaba el territorio... A saber dónde se los han llevado…. —dijo Ferve agotada.

—No te desanimes, mañana seguiremos, por la ruta que hemos tomado hasta aquí, no había nadie. Pero quizás en otras, sí —le dijo Angeal sonriéndole.

—Lo dudo —comentó Vala secamente.

—¡Eres todo optimismo, cornuda!

—Mejor ser realista y ver las cosas como son, claro que, en cuanto a ver, no se te puede pedir mucho, tuerto.

—La sabelotodo esta... ¡Pues en algún sitio tienen que estar! —bramó Angeal.

—La pregunta es ¿dónde...? Quizás a territorio Hartach, si los tiene controlados, sin ánimo de ofender, Vala —comentó Ferve mirándola.

—Tranquila, es una posibilidad, aunque, es cierto que mientras yo estuve allí no vi movimientos de Se’irim.

—Las desapariciones fueron posteriores a que te fueses. Recuerda que Lyna estaba cuando volvimos —dijo Angeal.

—Eso es cierto también... —contestó Vala.

—Mañana revisaremos un poco más por esta zona, y si no hay suerte, volvemos a Galdin, ya pensaré qué haré después —mencionó Ferve.

—Está bien, entonces, buenas noches, Ferve... Cabra...

—Tuerto…

La noche transcurrió sin incidentes, sin embargo, un potente rugido les despertó; diligentes, se levantaron y se miraron. Ferve observó que en los rostros de Angeal y Vala, se dibujaba un semblante de preocupación.

—¿Qué ocurre? —preguntó Ferve.

—El dragón... —le respondió Angeal con preocupación en su rostro.

—¿Estás seguro?

—Estamos seguros, no se olvida ese rugido —añadió Vala.

Se aproximaron a uno de los ventanales de aquella taberna, con sus armas desenfundadas y otearon el cielo en busca de Magal. Fue entonces, cuando en el horizonte, proveniente de la zona prohibida, observaron aquel ser monstruoso, surcando el aire a gran velocidad, dirigiéndose hacia el sur, hacia su posición. Permanecieron inmóviles, ocultos en el edificio, era poco probable que estuviese allí por ellos, con lo que lo más prudente era no dejarse ver. Tal y como sospechaban, el dragón sobrevoló la aldea pasándola de largo, continuando así su trayectoria, los tres salieron de la taberna para comprobar que se alejaba y que el peligro había pasado.

—¿Qué se supone que hace aquí? —se preguntó Angeal.

—Venía del territorio prohibido, dirección al territorio Sintiary. No tiene sentido... —mencionó Vala.

—Sí que lo tiene, pues claro... ¿Dónde iba a permanecer mejor oculto un ejército que en ese territorio en el que nadie se atreve a adentrarse?, las leyendas sobre espectros son la tapadera perfecta —comentó Ferve.

—¿Dónde irá ahora? —preguntó Vala.

—Tú lo has dicho, dirección a los Sintiary... Sabemos que ese tal Amunik quiere acabar con ellos, quizás lo envía a acelerar ese proceso... —le contestó Angeal.

—Es poderoso, pero para acabar con ellos no es suficiente, necesitaría un ejército respaldándole.

—Espero que tengas razón... Habría que ir a Galdin y ver qué nos puede decir Rin al respecto —dijo Angeal.

—Vayamos, debemos informar del movimiento de Magal y de la posibilidad de que el ejército podría estar oculto en el territorio prohibido.

—¡Bien, en marcha! —bramó Angeal.

—Yo me quedo —interrumpió Ferve.

—¿Cómo? No, no, tú sola no te quedas —dijo Angeal mirándole fijamente.

—No es negociable, vosotros tenéis que volver, es cierto, pero, sabiendo dónde se esconde, iré a por Lyna.

—Tú sola no podrás en un enfrentamiento —le comentó Vala.

—No soy una inconsciente, la buscaré y esperaré a que se separe del grupo, o intentaré atraerla de alguna manera, ya me las ingeniaré.

—Está bien... espero verte de vuelta por Galdin pronto, a ti y a Lyna —dijo Angeal a regañadientes.

—Os lo prometo, volveremos a vernos. Dad las gracias a Rin por todo.

—Lo haremos, hasta pronto Ferve —se despidió Vala reverenciando con la cabeza.

Angeal y Vala volvieron a Galdin, dejando atrás a Ferve en aquella aldea, preparándose para su inserción al lugar donde creían que podría estar Amunik y su ejército.

24
Histórica tercera prueba

Sansfear, Dana y Loismor avanzaban por la peligrosa y oscura cornisa desigual y empedrada que descendía en espiral por el interior de un inmenso cráter; al llegar abajo, en su base, se encontraron ante un nuevo túnel. Este les llevó hacia una sala de pequeñas dimensiones, sin un ápice de luz, en la que en su interior tan solo había una puerta, situada entre dos hendiduras grabadas en la pared, verticalmente y a cada uno de sus lados estaban cubiertas por un cristal, como si fuesen urnas. Además de aquella puerta, en el centro también había un pequeño altar con una especie de diamante sobre él.

—Creo que ya hemos llegado a la tercera prueba —afirmó Sansfear.

Loismor se paró echando la vista atrás en silencio y con el rostro entristecido, esperando ver llegar a su amigo como había prometido.

—Tranquilo Lois, Laitoh dijo que nos veríamos más tarde, confiemos en él —dijo Sansfear.

—Ya... sí, confiamos, pero sigue sin aparecer. Aunque tienes razón, pase lo que pase, tengo que centrarme en la siguiente prueba.

—Sé que es duro, confío en ti tanto como en Laitoh, así que espero que cumpla su palabra.

—Yo también... Vamos con esto, ¿alguien sabe qué es esta piedra preciosa? —preguntó Loismor ya concentrado.

—No tengo ni idea de estas cosas yo... —respondió Sansfear.

—¡Oooh, esto es una Alejandrita! Es una gema muy rara de encontrar, mi abuelo me habló de ella en una ocasión —bramó Dana acercándose a ella.

—¿Tiene alguna propiedad sanadora? —preguntó Sansfear.

—No, para nada, me habló de ella cuando era niña cuando la vi en uno de sus libros, recuerdo que tiene una propiedad curiosa, cuando le da la luz natural se ilumina de un color verde con tonalidades azules, pero en cambio, si se ilumina con una llama, su tonalidad se torna en un rojo anaranjado.

—¿Será hacer eso la prueba? —comentó Loismor.

—No se pierde nada por intentarlo, Dana, ilumínalo con tu orbe, ya que la luz que emite es casi la natural, diurna, una vez lo hayas hecho la iluminaré con llamas.

—De acuerdo.

Dana desenfundó su orbe, acercándolo a la gema mientras lo hacía brillar intensamente, de manera que toda la sala quedó iluminada, y tal y como había dicho, la Alejandrita se tornó en un tono verde azulado. La luz del orbe atravesó la Alejandrita canalizando un haz de luz turquesa por el interior del altar, que inmediatamente llegó al suelo y viajó a través de una línea de un mineral transparente, llegando al extremo derecho de la sala donde se encendió otra Alejandrita que había a media altura en la pared y que no habían visto antes. Dana apagó su orbe, y la gema del altar también cesó de brillar, mientras que, por el contrario, la de la pared permaneció encendida. Sansfear se adelantó ante la gema e invocó una pequeña esfera ígnea, reaccionando nuevamente como Dana explicó, iluminándose en un tono rojo anaranjado y repitiéndose el mismo proceso anterior, solo que esta vez se canalizó a su lado izquierdo, a través del suelo iluminando otra Alejandrita incrustada en la pared. Al apagar Sansfear su esfera de fuego, la central también se apagó y un pequeño temblor agitó la sala. Las paredes donde estaban las otras dos gemas iluminadas se derruyeron formando dos orificios, dejando así a la vista dos nuevas estancias.

—Increíble... Habrá que ir a las dos, así que… ¿Empezamos por la derecha? —dijo Loismor tomando la iniciativa.

—Mismamente, después iremos a la otra —apoyó la idea Sansfear.

Se adentraron en la sala que se había abierto a su derecha, esta estaba oscura, y cómo no, les seguía Orkhan. En el centro de la sala, se alojaba un pequeño muro, en él había grabados diversos símbolos, se acercaron a observar, y a medida que se aproximaban, el orbe de Dana se fue iluminando en un verde vivo, cuando estuvieron ante el muro, Sansfear y Dana, reconocieron aquellos símbolos al instante.

—Estos símbolos son Sintiary —afirmó Dana.

—Correcto, y al ver que tu orbe ha reaccionado, no cabe ninguna duda al respecto.

—¿Y qué dicen? —preguntó Loismor.

—Estos símbolos estaban grabados en el santuario sagrado de ‘Ahlua, maestra ancestral de los Sintiary —le explicó Sansfear.

—Acércalo más a los símbolos.

Así lo hizo, y el orbe irradió un fulgurante destello de luz verde, iluminándose radiantemente los símbolos de la pared, el orbe se apagó de súbito, haciendo que el brillo de los símbolos menguase, permaneciendo encendidos tenuemente. Dana se arrodilló, y concentró su mirada en un punto del suelo. Los tres se miraron extrañados, y sin tiempo de mediar palabra, ese punto se iluminó, algo bajo el suelo empujó hacia arriba, para su sorpresa, un tallo verde emergió iluminado, irradiando luz e iluminando la sala, acto seguido, y sin perder un instante, ese tallo creció a marchas forzadas, convirtiéndose en un gran árbol, a la vez, un manto de césped, plantas, arbustos y flores se expandían alrededor y por toda la sala, tiñéndola de vida y luz. Antes de que Dana lograra ponerse en pie, ya se había formado un pequeño oasis, con vegetación del territorio Sintiary, con su típica iluminación, y en el centro, un pequeño lago de aguas cristalinas. Por las paredes crecieron enredaderas y ocuparon los símbolos grabados, adoptando su forma e iluminándose permanentemente.

—Es precioso... —dijo casi entre susurros, Dana.

—Y todo esto ha salido de la nada, alucinante... ¿Y luego?

—Quizás era crear este microclima y gracias al orbe de Dana lo hemos conseguido rápido —comentó Sansfear.

—Aquí hay algo que no va bien por eso... —afirmó Dana.

—¿Qué quieres decir? —le preguntó Sansfear.

—Fíjate en eso, la falta de luz solar está marchitando la vegetación, además, los Sintiary son creadores de vida, ellos mantienen viva la vegetación con su magia y su poder.

—Dudo mucho que esto se haya creado para que se marchite... Decidme que tenéis algún plan —dijo Loismor mirándoles fijamente.

—Pues no... Sin un Sintiary, se va a marchitar irremediablemente —comentó Sansfear.

—No es del todo cierto, cuando estuvimos allí, Erian me enseñó su hechizo para mantener la vida y expandirla, me lo enseñó para poder multiplicar mis plantas curativas y no tener que ir volviendo a su territorio cada vez que se me acabasen, aunque, también me advirtió que solo me lo podía enseñar por estar vinculada a Luz de Ragfandor.

—¡Eso es genial, Dana! —bramó Sansfear.

—Está bien, voy a ello, primero necesitaré un sol, o algo similar, yo podría crearlo con la luz del orbe, pero lo necesito para el otro hechizo. ¿Tú podrías con el elemento fuego crear algo similar, Sans?

—Claro, no hay problema, de eso me encargo yo.

Antes de acabar la frase, ya estaba gesticulando con sus manos, invocando una esfera ígnea cálida y reconfortante, resplandeciendo como el astro rey, sin perder un instante, la hizo volar sobre ellos, situándola cercana al techo, iluminando la estancia. La vegetación cesó su marchitamiento y recuperó su brillo, sin embargo, eso solo lo retrasaba. Dana se colocó en el centro de la sala, junto al pequeño lago, con el orbe ante ella, este se iluminó nuevamente en un tono verdoso, se elevó sobre ella, y un aura de la misma tonalidad, la envolvió por completo, fue en ese instante cuando desde el orbe se dejó caer una cortina de un polvo verdoso muy fino, que, con el contacto con el suelo, iba humedeciendo todo a su paso, como si fuese rocío, e iba haciendo brotar más vegetación, mucho más resistente. Se cubrió el suelo de potentes raíces verdes, dándole el toque que le faltaba para que fuese idéntico al territorio Sintiary y otorgando vida nuevamente a todo lo marchito.

—Sansfear, necesitaré que vayas creando más agua, con esa no tendré suficiente, ve renovando el lago a medida que se seque, yo mantendré este hechizo hasta que sepamos que hemos superado la prueba, o hasta que haya algún cambio —le dijo Dana.

—Sin problema, yo me encargo del agua y el sol y si necesitas algo más, ya sabes.

—Pues... Yo... Me parece que mi utilidad aquí es nula, así que me tumbaré a contemplar este magnífico paisaje, a la espera de novedades —comentó Loismor dejándose caer sobre el manto de hierba verde.

Ese proceso les llevó un buen rato. Dana y Sansfear seguían manteniendo la vegetación y el pequeño ecosistema, que cuanto más lo potenciaba Dana, más energía se sentía en el ambiente, parecida a la que experimentaron en territorio Sintiary en su última visita. Loismor permanecía tumbado sobre la hierba, con una espiga en la boca, observando a sus amigos, mientras recordaba con tristeza a Laitoh. Un temblor les alertó y desde el centro de la sala se generó una gran masa de energía verdosa, que impasible, se trasladaba lentamente hacia la sala donde estaban las Alejandritas, la siguieron, y finalmente se detuvo en el centro, junto al altar central, donde permanecía ahora Orkhan expectante a sus avances.

—Bien, podemos adentrarnos en la sala de la izquierda, en la Sintiary creo que está todo hecho —afirmó Sansfear.

—Habéis tenido suerte de poseer ese orbe, es uno de los más poderosos que existe en Rahaylimu y os lo ha facilitado todo. Un orbe del cual no sé si sois merecedores —interrumpió Orkhan mirando a Dana.

—Mucho más que tú sin duda, a mí me concedió este honor ‘Ahlua, pero por más conocimiento y poder que poseas, tú no serás merecedor de él —achacó Dana.

—Está claro que, si estás vinculada, es porque el orbe te ha elegido, pero eso no quiere decir que seas la más adecuada para llevarlo, no obstante, dije que no sabía si eras merecedora, no que no lo fueses, y por lo visto, te defiendes bien manejándolo. Solo apuntaba que habéis tenido suerte al tenerlo con vosotros, por favor, seguid.

—Prepotente... Bah, dejadlo chicos, vayamos a la otra sala —dijo Loismor pasando a su vera girándole la cara.

—Tienes razón, no podemos perder ni un instante dando explicaciones —afirmó Dana.

Los tres se adentraron en la nueva estancia, su apariencia era muy parecida a la anterior, en un inicio, sin embargo, había una diferencia, en el centro, en lugar del muro con simbología, había una especie de estructura rocosa, con varios orificios de diferentes tamaños, esta tenía forma de espiral y la roca era de color negro desgastado.

—Está bien... Sé que me repito, pero... ¿qué se supone que es eso y qué hacemos? —preguntó Loismor.

—Yo no tengo ni idea, esto no es Sintiary y no había visto nunca algo así —dijo Dana.

—Es Hartach —afirmó Sansfear.

—¿Pertenece a la raza de Vala?

—¿Y qué es? —le preguntó Loismor.

—Es una especie de instrumento, cuando estuve preso lo vi, tocaban una melodía varias veces al día. Con el viento lo hacían sonar, a ver si soy capaz de reproducir la misma melodía.

—¿La recuerdas? —interrumpió Dana.

—Sí, ya he dicho que eran varias veces al día, además si he de ser sincero, me gustaba.

Sansfear invocó una leve brisa, controlándola la canalizó por los diferentes agujeros, dotándola de más o menos fuerza y según el agujero de la estructura por el que la introducía. Hizo sonar diferentes notas, poco a poco e intentando concatenarlas de manera correcta, consiguió entonar una melodía, repitiéndola desde el principio cada vez que se equivocaba. Finalmente, creyó haber dado con ella, es una melodía que transmite ánimo y fortaleza. En el centro de la sala, alrededor del instrumento, brotó desde la base de este un torrente de arena negra que cubrió la estancia, varias formaciones rocosas y troncos secos surgieron por el torrente y fueron arrastrados y colocados a lo largo de la sala, imitando el ecosistema del territorio Hartach. Desde el suelo, y formando un cuadrado, emergieron a un lado de la sala cuatro altares, cada uno con un símbolo diferente, y en el centro, un quinto altar, este último era más grande que el resto y de igual modo tenía un símbolo grabado en él.

—Sin duda es territorio Hartach —afirmó nuevamente Sansfear.

—He de admitir que me tiene alucinado cómo puede generarse de la nada dos salas imitando el territorio de otras razas —dijo Loismor sorprendido.

—Sí, es cierto... Y ahora tenemos cinco altares, veamos qué tenemos que hacer —dijo Dana mirando a Sansfear.

Sansfear permanecía inmóvil observándolos detalladamente, mientras Loismor y Dana buscaban sentido a aquellos símbolos, intentando averiguar alguna pista que les llevase a completar aquella prueba.

—¡Lo tengo! Al fin recuerdo lo que son estos símbolos, mi maestre me lo enseñó de niño —bramó Sansfear.

—Y significa que... —dijo Loismor clavándole la mirada.

—Simbolizan los estadios de la raza Hartach.

—¿Estadios? —preguntó Dana.

—La raza Hartach pasa por cuatro estadios a lo largo de su vida, cambian de forma en cada uno de ellos y adquieren habilidades y poder cada vez que pasan al siguiente. Se podría decir que sería como nosotros, pasamos de infante, a niño, adulto y anciano, pero su evolución es diferente.

—Entiendo... Pero aquí hay cinco altares, algo no cuadra —añadió Loismor.

—Es que hay un quinto estadio, pero muy pocos consiguen llegar a él, hubo uno hace muchos años que lo logró por primera vez, era un Hartach sabio y de gran poder, y tal fue su proeza que todos lo recuerdan, y se siguen contando historias sobre él. Desde entonces, alguno más ha llegado a conseguir ese quinto estadio, estos se convierten en líderes, ya que para optar a él deben demostrar poseer gran poder, amplia sabiduría y lograr realizar un hechizo Hartach con éxito. Creo que la prueba simboliza el llegar a ese quinto estadio, activando uno a uno los anteriores.

—Dónde estará Vala cuando se le necesita... —susurró Dana.

—Creo que yo podría llegar a conseguirlo, mi maestre me enseñó la historia, pero luego, por mi cuenta aprendí ese sencillo hechizo de evolución de la raza, siempre me pareció fascinante todo lo que envuelve la raza Hartach y sus estadios.

—Pues nada, menos mal que me tenéis a mí… ¡Ale!, todo tuyo Sans. —Suspiró Loismor mirando a su alrededor.

Sansfear sonrió de soslayo mirándole, y volvió a tumbarse, esta vez sobre la arena tras acomodarla burdamente. Mientras tanto, Dana observaba a Sansfear, momento en el que realizó el hechizo sobre cada uno de los altares. Al terminar, fluyó desafiando a la gravedad formando una esfera sanguínea flotando sobre cada altar. Se internó y se dirigió al central, levantó su báculo y realizando movimientos circulares, generó una corriente entre los cuatro altares, conectándolos entre sí, las esferas se veían atraídas por la corriente y se diluyeron uniéndose en la corriente, concentrándose todo en el altar central, formando una gran esfera de aire y sangre. Esta se iluminó en su interior, de un rojo granate y palpitante, cegándolos al ritmo del pálpito; acto seguido, una onda expansiva salió despedida desde la esfera, desvaneciendo la luz y levantando la arena del suelo a su paso. Los tres dirigieron la mirada al altar central tras cubrirse los ojos y hallaron una enorme esfera de energía granate oscuro sobre él, que lentamente se desplazaba, como la Sintiary, hacia la sala de las Alejandritas.

Una vez posicionadas las esferas energéticas, emitieron un aura que ocupó la sala, en el centro de esta, convergieron, hubo una lucha de poder entre ambas, y se aproximaban lentamente hacia el altar central, entre ellas podían observar que sus auras energéticas intentaban repelerse la una a la otra, provocando destellos de energía que empujaba todo lo que hubiese cerca, la intensidad de estas ondas aumentaba cuanto más cerca estaban la una de la otra, parecía que querían hacerse con el control del altar, pero ninguna de las dos lo conseguía. Fue entonces, cuando una onda de mayor potencia estalló, haciendo retroceder unos pasos a los presentes en la sala, al instante, levantaron la vista, y ambas esferas regresaron a la entrada de sus respectivas salas, se sostuvieron en el aire un instante, y finalmente se desplomaron en el suelo, diluyéndose como dos gotas de agua. Aquello provocó que el ecosistema Sintiary se expandiese fuera de su estancia, creciendo raíces, plantas y árboles, avanzando y creciendo por la sala central como si fuesen olas en una playa, intentando alcanzar el altar maestro. Por otro lado, desde la sala Hartach, corrientes de aire transportando arena negra, roca y madera blanca y seca se comportaron de la misma manera, chocando entre sí y encontrándose nuevamente en el centro, en una feroz batalla por hacerse con el control del altar.

—No entiendo nada... ¿Qué está pasando? —preguntó Dana.

—Sinceramente no logro comprender qué ocurre —dijo Sansfear.

—Mirad eso... —dijo Loismor efusivamente llamando la atención de los otros dos.

Loismor señaló hacia ambas puertas; de estas, aparecieron formados por raíces en el lado Sintiary y por arena en el lado Hartach, dos ejércitos en miniatura, que en formación y poco a poco avanzaban hasta el centro de la sala, donde la propia arena y las raíces seguían convergiendo en brutal batalla, repeliéndose e intentando doblegar al bando contrario. Ambos ejércitos, con multitud de efectivos de diferentes tipos, llegaron al centro, e iniciaron la pelea junto a sus ecosistemas, generando un dantesco espectáculo de muerte, a la vez que el arte de la guerra ganaba cada vez mayor diversidad y complejidad. La intensidad de la ferviente batalla comenzó a decaer a la vez que los tres se dieron cuenta que el residuo arcano remanente fue cobrándose la vida de ambos ecosistemas, desde el punto de convergencia y alrededor del altar, una tierra yerma se extendía cada vez más y más rápido a medida que la batalla iba progresando. Ambos ejércitos, a pesar de saber lo que estaban provocando, continuaron batallando, obviando el daño irreparable y obcecándose por sus propios intereses, dejando más residuo y dando más fuerza a este.

—Ahora lo entiendo, está simulando la gran guerra que hubo entre las dos razas —dijo Loismor.

—¿En serio? —le preguntó Sansfear.

—No hay ninguna duda, hemos… bueno, habéis dado poder a ambas, antiguamente estas tenían sus diferencias por sus estilos de vida tan opuestos, pero, nunca llegaron a declararse la guerra ni a entrar en conflicto, hasta que un día, por un desastre natural, la raza de los Quida quedó arrasada, estando esta ubicada donde ahora está el territorio prohibido. Al haber sido extinta, los Sintiary y Hartach vieron la oportunidad de tomar su territorio, y expandirse, para aprovechar los recursos del subsuelo, pues el mineral que predominaba en territorio Quida es valioso para ambas. Como ninguno quiso renunciar a la ocupación, se desató una gran guerra que duró mucho tiempo, concluyendo en una batalla que tuvo lugar en la ciudad principal y desértica de los Quida. Sin duda, aquí se representa esa batalla, estoy seguro.

—Cuánto sabes de esto, Loismor —le sonrió Dana.

—Fue un tema que me atrapó cuando Khan me instruía para paladín.

—¿Y qué debemos hacer? —le preguntó Sansfear.

—Por ahora nada, observar atentamente el desenlace, ya que, debería ser el mismo que aconteció en la vida real.

—¿Cuál fue? —preguntó Dana.

—Todos los que participaron en aquella guerra murieron, aquello dejó consternados a ambos bandos, con lo que firmaron la paz y acordaron que ninguno ocuparía aquel lugar. El cual fue abandonado, ya que el residuo arcano y los espíritus dejaron aquel territorio como inhabitable.

—No sobrevivió... nadie... qué triste final... —comentó Dana con el rostro serio.

—Sí lo fue, sí.

Quedaron expectantes ante aquel choque de energías, ambos bandos perdían potencia durante el transcurso, y el suelo consumido alrededor del altar, cada vez era mayor. Sansfear denotaba seriedad, y con cierta preocupación miró a sus compañeros.

—Parece que la energía Sintiary va a ganar esta batalla —comentó Sansfear.

—¿Cómo? —bramó Loismor mirando la situación.

—Fijaos bien, el poder arcano que hemos generado en ambos bandos se va consumiendo lentamente, sin embargo, el Sintiary tiene más potencia que el Hartach, con lo que le dará la victoria —le explicó Sansfear.

—No, no, no, eso no puede ser —dijo Loismor muy seriamente.

—Poder, puede, si sigue este curso… los Sintiary ganan. Supongo que es normal, pensad en las energías, las hemos creado nosotros, en la del bando Sintiary hemos participado tanto Dana con su orbe, y yo con mi magia elemental, sin embargo, y, por otro lado, solo he participado yo en crear energía Hartach, y mi conocimiento de esa magia es muy reducido, así que la descompensación es evidente.

—Si esto representa aquella batalla, no puede ganar ningún bando... O seguro que fracasamos en la prueba.

—Podrías potenciar con magiar Hartach su ejército, Sansfear, así el problema quedaría resuelto —comentó Dana.

—Eso mismo estaba pensando yo, no te preocupes tanto, Loismor.

—Ni se te ocurra hacer eso —le Interrumpió Loismor secamente.

—¿Ocurre algo? —preguntó Sansfear.

—Creo que no me he explicado con claridad, esto representa aquella batalla, ahora ya está empezada y todo el que participe en ella debe morir...

—Entonces... ¿Eso quiere decir que hemos fracasado por no compensar las energías? —le preguntó Dana.

—Solo nos queda esperar, y ver si esta se equilibra por sí sola, con un poco de suerte.

Era más que evidente la expresión de preocupación en sus rostros, puestas sus esperanzas en la suerte para que las cosas se equilibrasen, y poder superar aquella prueba.

La batalla transcurría y la situación no variaba, cada vez era más clara la superioridad Sintiary, los tres se miraban impotentes, a las puertas de un fracaso inminente. En aquel instante, aparecieron de cada una de las salas, una figura de mayor tamaño que se dirigían al terreno de combate, enzarzándose en una intensa pelea.

—Esos deben ser los generales de cada ejército, el final se aproxima. Cuando ambos se encontraron en combate, ya poco quedaba de sus ejércitos, quienes continuaron cayendo mientras ellos combatían, sin embargo, ninguno sobrevivió, a pesar de asestar el último golpe arrebatando la vida del general Sintiary. El general Hartach pereció por las heridas en el mismo campo de batalla, culminando con el fin de esta —explicó Loismor.

—Pero no van a ser los últimos en caer, al bando Hartach apenas le quedan efectivos —afirmó Sansfear.

—Lo estoy viendo... y no puede acabar así...

—¿Hay algo que podamos hacer? —preguntó Dana.

—Sí que hay algo, yo equilibraré la batalla —afirmó Loismor.

—Tú mismo has dicho que moriría el que lo haga, así que ni lo pienses —le Interrumpió Sansfear.

—¡Vamos! Es la única opción. Laitoh no se ha sacrificado para que perdamos en la siguiente prueba. Y como dijo él, hay mucho en juego.

—Sí, todo eso es cierto, pero no voy a dejar que lo hagas, yo soy quien no dio suficiente poder al bando Hartach, y seré yo quien lo arregle.

—Sé sensato, tú y Dana sois más útiles a la hora de pasar pruebas, yo apenas puedo aportar nada, y quiero hacerlo por Laitoh.

—¿Es que estáis locos o qué? ¿De verdad os planteáis la idea de sacrificaros también? —interrumpió Dana en un tono elevado.

—No veo otra salida a esto, Dana... Y estoy en desacuerdo contigo, Loismor, tú has aportado mucho a estas pruebas también. Seré yo quien lo haga —dijo Sansfear.

Sansfear dio dos pasos al frente y desenfundó su tomo y su báculo, conjuró un hechizo, pero, antes de poder lanzarlo, Loismor le asestó un fuerte golpe con su escudo, haciéndole volar por los aires hacia atrás, Sansfear se incorporó rápidamente, y vio a Loismor correr hacia los flujos de energía, uniéndose al de los Hartach, cargando con su escudo contra la fuerza Sintiary, y equilibrando la situación.

—¡Lois, noooooo! ¿Por qué lo has hecho? —bramó Sansfear.

—Tú debes vencer a ese mal, tienes más poder que yo. Además, se lo debo a Laitoh, así que no era motivo de debate, no iba a permitir que fueses tú o Dana.

—Por favor, Lois... Sal de ahí rápido, quizás aún estés a tiempo —le pidió Dana con los ojos cristalinos.

—No, la batalla llega a su fin. ¡Terminad estas pruebas y salvad Rahaylimu!

Un fuerte destello de luz emanó desde el choque entre las dos energías, en la que Loismor estaba involucrado. Sansfear y Dana completamente cegados eran incapaces de saber qué estaba ocurriendo. Cuando aquel destello se apagó, tan solo pudieron observar el altar, un círculo alrededor de este de suelo árido, residuo arcano y a ambos generales combatiendo en lo que parecían ser sus últimas fuerzas. Buscaron a Loismor, pero ni rastro de él, se miraron, y Dana cayó de rodillas al suelo, desolada por la pérdida de su segundo amigo en aquellas pruebas. Sansfear se acercó a ella, le ayudó a levantarse y la consoló, sin palabras, pues el nudo en su garganta, la rabia e impotencia se lo imposibilitaba. Ambos volvieron la vista hacia los generales, observando cómo en ese instante, caían al suelo, agotados, heridos y al borde de su final en esta batalla, y cuando este llegó, ambos desaparecieron. La puerta central de la sala se abrió de par en par, dando por concluida la prueba, habiendo sido superada.

—¿Por qué ha tenido que pasar todo esto? —preguntó Dana resbalándole lágrimas por sus mejillas.

—Lo siento Dana... si lo hubiese sabido...

—No es culpa tuya, aquí los culpables de estas pruebas salvajes y homicidas son ellos.

Dana se giró señalando a Orkhan, que permanecía tranquilo tras ellos, a la espera de que continuasen avanzando.

—No creo que sea necesario repetir que participasteis por voluntad propia, entiendo que la primera vez os sorprendiese, pero esta, ya erais conscientes de qué podía ocurrir, sería de necios haber ignorado esa probabilidad —comentó Orkhan.

—Yo te diré lo que es de necios, sacrificar vidas a cambio de ayuda para un bien que nos atañe a todos, venimos para salvar vidas y vosotros os dedicáis a arrebatarlas, por el mero hecho de satisfacer vuestro orgullo. Quizás la oscuridad a la que nos enfrentamos no sea la única que debería ser combatida —dijo Dana mirando fijamente a Orkhan.

—Pasaré ese tono desafiante y esa amenaza por alto, no os interesa combatir conmigo, ¿vais a continuar, o quizás optáis por abandonar?

—No voy a abandonar, vamos Dana, no vale la pena enfrentarse a él, debemos seguir y volver a Galdin con respuestas, seguro que todos se alegran de vernos. Angeal, Vala, Rin, Antón, todos esperan nuestro regreso, y lo conseguiremos —le intentó animar, a pesar de estar con el corazón en un puño también.

—Tienes razón... estoy deseando volver a verles.

—Acabemos con esto.

Ambos avanzaron por el pasillo que se les había abierto ante ellos, seguidos por Orkhan, rumbo a la siguiente prueba.

25
El sorprendente visitante

Un silencio absoluto y un ambiente de paz y serenidad envolvía a Rin en la sala Sintiary del Baluarte Salvana. Rin flotaba en el centro de la estancia, en posición de loto, mantenía sus ojos cerrados, y le rodeaba un aura púrpura. La sala permanecía en penumbra, iluminada tan solo por velas. Aquella paz y serenidad se tornó extraña, un aura oscura irrumpió en aquel entorno, deteniendo su meditación, haciéndole estremecer y sobresaltándola. Se puso en pie con el simple gesto de dejar caer las piernas, intentando percibir qué es y de dónde procedía aquella energía lóbrega, lo único que recibió fue un fuerte zumbido en su cabeza, obligándole a arrodillarse, escondido entre aquel zumbido consiguió focalizar una voz tenebrosa, que finalmente retumbó en su mente.

—Esta vez no interferirás en mis planes, tus meditaciones no te servirán de nada —farfulló.

Rin miró a su alrededor, no hallando a nadie más que a ella, enseguida comprendió que aquella energía oscura y aquella voz pertenecían a ese tal Amunik, sin perder un instante, salió de la sala, con la intención de meditar en otro lugar, pero aquella energía le seguía allá donde fuese, turbando su concentración y visiones. Rin quedó pensativa, mientras caminaba hacia la salida del Baluarte, una vez en la puerta, miró hacia atrás, desafiante.

—Si tan importantes son tus planes, los averiguaré, y no podrás impedírmelo.

Abrió la puerta, y abandonó así el baluarte, descendió la colina hacia el centro de la aldea, tomando rumbo a casa de Antón, una vez allí, entró sin llamar, quedando este asombrado ante aquella súbita e inesperada visita.

—¿Rin? ¿Qué ha ocurrido? —le preguntó.

—Amunik ha estado en Galdin, no en su forma física, pero sí su aura y energía oscura, intenta impedir que medite y tenga visiones, parece ser que tiene miedo de que descubra algo que ocurrirá inminentemente y de vital importancia.

—Pero tus visiones y premoniciones respecto a él nunca han sido concretas, siempre son turbias, decías.

—Y así es, pero algo importante trama, y no quiero que vea ni un solo detalle —mencionó Rin.

—¿Qué será tan importante entonces...? Hay que averiguarlo.

—Por eso estoy aquí, para pedirte ayuda.

—Lo que necesites, ¿en qué puedo ayudar? —le preguntó Antón cortésmente.

—Me escoltarás a la cueva de Fuigen, no es mi intención que entres en combate, pero eres el único con suficiente poder para ayudarme.

—¿Por qué en aquel lugar? Lo conozco, mucha gente visita esa cueva, su formación es todo un misterio, está tallada en la roca a gran profundidad y las paredes son completamente lisas, sin una muesca o grieta a pesar del paso de los años.

—Aquella cueva alberga mucho más que misterio, allí hay una gran cantidad de energía, potenciará mis habilidades de meditación, entre otras cosas. Allí, aunque Amunik quiera interferir, no podrá hacerlo, la potenciación del lugar es superior a cualquier otra fuerza conocida. Y algo me dice que él no podría entrar en las profundidades de la cueva —le explicó Rin.

—¿Cómo sabes todo eso?

—Digamos que unos amigos me lo contaron. Eso no tiene importancia, ahora, debemos ponernos en marcha, sin perder un instante y averiguar qué planea Amunik.

—Vale, no entiendo mucho el porqué de ir allí, pero no tengo otra idea, y confío en tu criterio. Marchemos ya, la cueva Fuigen está a media jornada de viaje a caballo al suroeste —comentó Antón.

—Correcto, yo estoy lista para partir.

Ambos se disponían a salir de la casa, pero, al llegar a la puerta, Rin se detuvo, permaneciendo inmóvil observándola, mientras sujetaba con la mano el pomo, se dio media vuelta y miró a Antón.

—Antón, ¿tienes la Esperalita que te di?

—Claro, la tengo bien guardada y protegida —le respondió mirándole extrañado.

—Nos la llevaremos, algo me dice que nos va a ser útil.

—Vale, voy a por ella.

Antón no tardó en tomarla, y se la colgó a su espalda dentro de un zurrón, el cual no cargaba físicamente, ya que un hechizo de levitación lo hacía flotar tras él, como si la llevase a cuestas. Ambos salieron de casa y pusieron rumbo a la entrada sur.

—Ahora te alcanzo, Antón, voy a ver a Billy un momento, ¿puedes preparar ambas monturas, por favor? —le pidió Rin.

—Claro, no te preocupes, allí te espero.

Rin se dirigió a la herrería, al entrar, le encontró terminando de atender a una cazadora que andaba de paso por Galdin, pidiendo reparar su armadura y aprovechando para comer y descansar. Billy la despachó diligente y amablemente, y Rin se le acercó.

—Buenos días, Rin, ¿puedo ayudar en algo? —preguntó Billy con una enorme sonrisa.

—En realidad, sí, quisiera que te hicieses cargo de la aldea junto a Tom, voy a ausentarme un día, mañana estaré de vuelta y Antón se viene conmigo. Quisiera que intentaseis no comentar nada a los aldeanos, están nerviosos desde los ataques a los convoyes, y la ausencia de Sansfear, Angeal, Vala y Dana les tiene algo angustiados.

—¿A dónde vais, Antón y tú?

—No debes preocuparte, solo a un lugar de meditación de gran energía, nada peligroso, Antón solo viene de compañía. ¿Podéis encargaros de Galdin en mi ausencia? —le pidió Rin.

—A Fuigen imagino, no te preocupes, nosotros nos hacemos cargo de todo. ¿Tom lo sabe?

—Sí, nos dirigimos a Fuigen, y respecto a Tom, aún no lo sabe, coméntaselo tú, por favor. Yo parto ya para regresar cuanto antes.

—Perfecto, no te preocupes, aquí todo está bajo control, nos vemos mañana, y buen viaje —bramó Billy dándose un manotazo con fuerza en el pectoral.

—Muchas gracias, volveremos pronto.

Rin abandonó la herrería y bajó por la calle hasta encontrarse con Antón, quien le esperaba ya con las monturas preparadas.

26
Cuarta prueba

Dana y Sansfear continuaban descendiendo en lo que les pareció un interminable túnel, la pérdida de dos de sus amigos les pesaba demasiado, y no mediaron palabra durante el trayecto. Finalmente, se toparon con otra sala, esta, de inmensas dimensiones, la más grande que habían visto hasta entonces, ninguno daba crédito a su tamaño, que una sala de esa envergadura estuviese bajo tierra, no cabía en su entendimiento, sobre todo en el de Dana. Sansfear apenas reparó en ello y apenas dudó, observando enseguida el posible contenido. No había nada, a excepción de una cúpula de un amarillo tan intenso que apenas dejaba entrever qué era lo que albergaba en su interior, pero sin duda, debía ser la salida. Lentamente se acercaron a ella, seguían buscando más detalles que les pudiera esbozar la prueba a realizar. Cuando se encontraron a escasos pasos de la cúpula, bajo sus pies, una red les envolvió, elevándolos hacia el techo, dejándoles colgados y atrapados.

—¿Qué significa esto? —preguntó Dana mirando a Sansfear nerviosa.

—Por lo pronto alguien nos ha capturado, así que, no estamos solos en la sala.

—Yo no veo a nadie más...

—No andará lejos, atenta —mencionó Sansfear.

Ambos buscaron desde la altura al captor, no conseguían divisar a nadie, hasta que finalmente, de la nada, un destello de luz hizo emerger en el centro de la sala a un ser de diminuta estatura, hecho de madera de color granate, con la mirada fija en ellos, y una sonrisa tenebrosa dibujada en su rostro.

—¿Qué es eso? Parece un muñeco con lo que juegan los niños, pero un poco más grande... y un tanto diabólico —dijo Dana.

—No vas mal encaminada, de ellos cogieron la idea de los muñecos, aunque cambiaron su expresión por otra más agradable, evidentemente.

—Pero ¿qué es esa cosa?

—Un Wentik, una criatura muy poco común, hostil y como peculiaridad, le gusta marear y burlarse de sus presas durante días —le explicó Sansfear.

—¿Díííaaaas?

—Sí, no las caza por alimento, solo por diversión, no es carnívoro, pero le gusta cazar.

—¿Acabar con él será la prueba? —preguntó ella mirando fijamente a la criatura.

—No lo sé, pero, ahora que ya sé a qué nos enfrentamos, voy a sacarnos.

Sansfear se rodeó de llamas quemando las cuerdas de la red, liberándose, sin embargo, mientras descendían lentamente desde el techo, ambos notaron un descenso de su poder arcano, de igual manera que en la primera de las pruebas, en Sansfear fue más notorio, por el uso de su abrasador hechizo.

—¿Has notado eso? —le preguntó Sansfear.

—Sí... otra vez igual.

—En ese caso, habrá que ir con cuidado y...

Antes de poder terminar la frase, en extremos opuestos de la sala, dos pequeños cráteres surgieron, expulsando residuo arcano de manera ininterrumpida, el flujo era débil, pero, aun así, la sala se iría llenando, lo cual les obligaba a salir de ella lo antes posible.

—Consume poder arcano... la sala llenándose de residuo... Es como si juntaran las pruebas anteriores —dijo Dana.

—Sí... yo he pensado lo mismo, lo cual supongo que para desactivar la cúpula habrá que realizar alguna prueba de inteligencia, como en la anterior, solo que esta vez, con más cuidado.

—Sin mencionar a esa criatura de ahí... Pero... ¿Dónde se ha metido? —mencionó ella buscándolo con la mirada donde hacía tan solo un instante se encontraba.

—Tramando alguna para divertirse y entorpecernos. No creo que él sea el puzle, creo que solo está para incordiar, así que no malgastes poder arcano con él, si no es necesario.

—Entendido, pues habrá que buscar pistas en la sala, a ver… qué debemos hacer.

—Así es, pero juntos, la sala es muy grande y no es buena idea separarse con el Wentik por aquí —comentó Sansfear.

Ambos examinaron la sala, sin éxito, por suerte, el Wentik no daba señales de vida, lo cual les facilitaba la inspección, sin embargo, el descanso dio lugar al peso de la pérdida de sus amigos y la presión del residuo arcano que continuaba invadiendo la sala lentamente, les dificultaba la concentración.

—No hay nada... Tan solo los cráteres y la cúpula... —dijo Sansfear desesperado.

—Algo tiene que haber, ¿no será el Wentik? —insistió ella.

—Sigo pensando que no… pero… aun así no se le ha vuelto a ver...

En aquel instante una descarga eléctrica impactó en el pecho de Sansfear, haciéndole rodar hacia atrás por el suelo. Dana se giró rápidamente, y vio a esa criatura sentada en una roca, con pose burlona y sonrisa maliciosa. Sansfear se incorporó y le lanzó un débil hechizo de fuego con la única intención de ahuyentarlo, pero este lo atravesó, el Wentik se esfumó en el ambiente, como si fuese un espejismo. En aquel instante, una risa desgarradora retumbó a su alrededor y decenas de Wentik aparecieron de la nada.

De vez en cuando una descarga eléctrica impactaba contra Sansfear o Dana, sin provocar graves heridas, pero les iba debilitando y entreteniendo, de entre todos, no podían distinguir cuál era el verdadero, pues habían llegado a la conclusión que todos aquellos Wentik no eran más que ilusiones ópticas, y solo uno de ellos era real, por lo que era solo ese el que les atacaba y distraía.

—Empieza a ser agotador recibir tantas descargas... Y entre tantos es imposible ver nada... —dijo Dana jadeando.

—Sí que es cansino, sí, empiezo a estar un poco agarrotado.

—Espera, voy a solucionarte eso.

Dana invocó una leve cura en área, dibujando e iluminando un círculo verde claro a su alrededor, el cual y como un destello, se completó y tejió cual enredadera, colapsando en su punto central y expulsando cual géiser de hojas miles de partículas que les atravesaron y revitalizaron, recuperando su movilidad y concentración.

—Gracias, ahora me toca a mí hacer desaparecer a todas estas copias cutres.

Sansfear invocó desde su báculo una corriente de aire, en la que hizo aparecer diminutas esferas de hielo, como granizo, agitó el báculo, moviendo la corriente y arrastrando el granizo por toda la sala, que, al contactar con los espejismos, hacía que se esfumasen, hasta que se toparon con el verdadero, recibiendo este, decenas de golpes y cayendo de bruces contra el suelo. Al instante, emitió un grito desgarrador, y acto seguido desapareció ante sus ojos, y observaron que la iluminación en la sala se atenuaba levemente.

—No creo que tarde en volver, a ver si nos da un pequeño respiro y podemos resolver esto rápido. ¿Has notado ese cambio en la iluminación? —le preguntó Dana.

—Está cabreado ahora, seguro que reaparece pronto. Eso de la iluminación puede haberse dado como efecto de mi hechizo haciendo desaparecer las copias del Wentik, ahora debemos darnos prisa.

Orkhan, por su lado, y con semblante serio, permanecía sentado ante la cúpula, observando cada uno de sus movimientos, la sala seguía llenándose, y Sansfear y Dana seguían sin ver nada que les ayudase a terminar la prueba. Poco duró la tregua, pues mientras revisaban una de las paredes, el Wentik reapareció tras ellos, golpeándoles en la espalda con un garrote, empotrándolos contra la pared. Sin descanso, el Wentik lanzó un nuevo ataque. Sansfear lo bloqueó con su báculo, hecho que lo enfureció aún más, y concatenó una serie de golpes. Sansfear con gran esfuerzo y sin usar la magia, los bloqueaba con su báculo, pero a pesar de lograrlo en su mayoría, alguno impactó contra su cuerpo contusionándolo y debilitándole poco a poco. Dana se incorporó del primer golpe, y enseguida se unió participando y lanzando su orbe contra aquel ser, con un movimiento evasivo evitó ser golpeado, contraatacó con gran ferocidad, volviendo a concatenar una serie de golpes contra ambos, de los que apenas lograban defenderse, ya que el combate cuerpo a cuerpo y sin uso de magia no era su fuerte. Estando acorralados entre el Wentik y una roca, este soltó una carcajada y se esfumó ante ellos.

—No podemos seguir así, sin usar magia nos acabará matando, o dejándonos tan mal heridos que el residuo arcano lo hará —dijo ella.

—Si usamos magia la consumiremos muy rápido y en caso de necesitarla para resolver esta prueba, ya no podremos y fracasaremos.

—Ya... Pero aún seguimos sin saber qué hacer, y el residuo arcano invade ya más de media sala.

—Ya lo veo... lo que no veo es algo que nos dé alguna pista —comentó Sansfear.

Dana cayó aturdida y de bruces al suelo, el Wentik le había lanzado una boleadora, envolviéndole la cabeza y golpeándosela. Sansfear corrió a su rescate, pero el Wentik reapareció ante él, golpeándole con el garrote, cayendo también bruscamente e incorporándose al instante. El Wentik volvió a arremeter contra él fieramente, concatenando un sin número de golpes, que Sansfear a duras penas podía bloquear, y aún menos contraatacar. Dana permanecía incapacitada y atrapada, viendo al Wentik avasallar a Sansfear, sin posibilidad de defenderse sin el uso de magia.

—Sansfear, tienes que acabar con él, vas a tener que usar tu magia —le pidió.

—Noooo... Son muy resistentes... Para acabar con él... Agotaría todo mi poder arcano, sería un consumo extra que no nos podemos permitir... —insistía Sansfear.

—Si no lo haces, acabará con nosotros.

—Sé que podré, solo necesito... tiempo...

En ese instante, el Wentik asestó un fuerte golpe en el costado de Sansfear, mandándolo a volar a gran distancia. Mientras permanecía en el suelo agotado, Wentik se acercó jugueteando con su garrote, dándole vueltas y lanzándolo por el aire, haciendo malabares, cuando estuvo ante él, lo miró fijamente, levantó su arma por encima de su cabeza, y en el instante en el que iba a asestarle el golpe, una runa cayó a los pies de Wentik; acto seguido, una explosión de energía emanó del suelo, destruyéndolo por completo.

—Ya es suficiente, doy la prueba como fracasada —dijo Orkhan súbitamente.

Sansfear y Dana, incrédulos, miraron a Orkhan, quien se acercaba hacia ellos atrayendo la runa que había usado, y lanzando otra sobre ambos restaurándoles su vitalidad, poder arcano y curó sus heridas, además de liberar a Dana de su atadura.

—No, no, no. Aún podía seguir, no podemos fracasar, nuestros amigos han caído para que cumplamos nuestro objetivo. No puedes dar la prueba por fracasada —le replicó Sansfear.

—Claro que puedo, no la hubieseis superado, demasiado cauto, conservador y precavido. Cualidades admirables, pero inútiles en esta prueba. Por favor, seguidme hacia la salida.

—Entonces todo ha sido en vano, Laitoh... Loismor... La ayuda que necesitábamos... Todo para nada... —comentó Dana profundamente frustrada.

—Cierto es que no ha sido suficiente para que os ayudemos, no habéis superado el primer nivel —comentó Orkhan.

—¿Primer nivel? —preguntó Sansfear.

—Nadie jamás ha superado todas las pruebas, hay más de las que podáis imaginar, sin embargo, para ser Se’irim habéis llegado mucho más lejos de lo que se esperaba, formáis un buen equipo los cuatro, y he quedado gratamente sorprendido por vosotros, tanto en habilidad, cualidades, poder y en vuestro afán por conseguir el objetivo, aunque suponga el sacrificio.

—Eso no es consuelo, si hemos fracasado, nuestros amigos han caído en vano... Sigo sin entender por qué has detenido la prueba. Preferiría haber luchado hasta el final —dijo Sansfear.

—Porque esta prueba requería de una cualidad que ninguno de los dos tenéis, debíais actuar de manera más impulsiva e intuitiva. Y es evidente que no lo ibais a hacer, con lo que la di por fracasada para no perder más tiempo, debéis regresar con urgencia, los cuatro, por lo que decís —comentó Orkhan.

—¿Los cuatro? —le preguntó Dana sobresaltada.

—Exacto, los cuatro, vuestros amigos no han muerto en las pruebas, están sanos y a salvo en la biblioteca, si hacéis el favor de seguirme os llevaré con ellos.

—¿Esto no será una broma no? ¿Realmente siguen vivos? —bramó Sansfear.

—Evidentemente, no somos asesinos, solo forma parte de las pruebas, para ver lo capaces que sois de seguir adelante a pesar de creer en la pérdida de compañeros.

En ese instante, en los rostros de Sansfear y Dana se dibujó una expresión de alivio y alegría, y rápidamente siguieron a Orkhan, para reunirse con sus amigos, ascendiendo hacia la biblioteca, lugar de inicio de las pruebas.

—Orkhan, dices que había que ser impulsivo e intuitivo en la prueba, ¿qué había que hacer? —le preguntó Sansfear intrigado.

—Eso no lo voy a revelar, de hecho, no debería haber dicho lo que ahora sabéis, ya que, si algún día os sometéis a las pruebas nuevamente, deberéis superarlas por vosotros mismos.

—Lo comprendo, si de impulsividad se trata, yo sé de uno que seguro la hubiese superado sin problemas.

—Angeal, ¿no? —comentó Dana.

—Correcto, en eso no le gana nadie —le respondió Sansfear.

—Yo también he pensado en él cuando lo ha mencionado.

—Normal, y eso que aún apenas le conoces.

—Espero poder seguir conociéndole… bueno, a todos me refiero —dijo ella sonrojándose.

—Así que aún sois más en el grupo... Interesante. Está bien, ya hemos llegado —afirmó Orkhan.

Tras el largo ascenso, llegaron a un enorme portón, al cruzarlo, vieron a Laitoh y Loismor junto a los cuatro portavoces. Dana corrió a abrazarles con lágrimas de felicidad en sus ojos, mientras Sansfear se acercaba a ellos, aliviado al verlos sanos y salvos ante él.

—Me alegro de veros de nuevo, amigos —les dijo Sansfear.

—Dije que nos volveríamos a ver, ¿no?, aunque, si no fuese porque justo antes de morir fui teletransportado hasta aquí, no habría cumplido esa promesa —explicó Laitoh.

—No me importa cómo haya pasado, lo que importa es que estáis vivos, no sabéis lo feliz que estoy de veros nuevamente —afirmó Dana con una gran sonrisa y alivio.

—Más nos alegramos nosotros, créeme, pero Sans... ¿cómo me fallas así...? Os dejo solos y no pasáis ni una prueba más, sin el poderosísimo Loismor no sois nada eeeeh.

—No lo digas tan de broma, realmente no lo hemos logrado —respondió Sansfear.

—Cierto es, esperábamos que pasaseis el primer nivel, sin eso me temo que tendréis que volver de vacío, no se os proporcionará la ayuda que buscáis. Tan solo os diré que no hay referencia a ninguna criatura con esas habilidades y esos poderes, quizás exageréis la magnitud de un problema no tan relevante —explicó Werkhan mirando a Sansfear fijamente.

—No exageramos nada, puede que no nos hayamos ganado la ayuda, pero, la amenaza es real, es más, probablemente sea peor de lo que creemos ya que conocemos poco sobre nuestro enemigo, y su poder ya es estremecedor —le comentó él.

—No obstante, como ya he dicho, no hay ninguna información respecto a esa amenaza aquí.

—Al final, tanto viaje para nada, todo el esfuerzo y el tiempo empleado, para volver a Galdin fracasando... —mencionó Dana.

—No os ayudaremos con lo que pedíais, pero, por todo vuestro esfuerzo sí que os dotaremos de algún hechizo acorde a vuestras especialidades, primero os mediremos el poder arcano, y en función, os derivaremos a la facción pertinente y se os enseñará el hechizo que vuestro poder arcano os permita —les dijo Notdkhan.

—Supongo que menos es nada, ya que hemos venido hasta aquí, llevarnos algo —afirmó Laitoh.

—Tienes razón, no irnos de vacío, aun así, no hemos cumplido la tarea principal que nos ocupaba —comentó Sansfear.

—No decaigas, Sansfear, encontraremos la manera de vencer a nuestro enemigo —le animó Dana, a pesar de dudar de sus propias palabras en ese momento.

—No tengo la menor duda de ello, no dejaremos que acaben con nosotros, tan solo esperaba hallar algo aquí, aunque, aprender algún hechizo de los Sanrak es un obsequio que agradeceré enormemente.

—Bien, seguidme por favor —les Interrumpió Notdkhan.

Siguieron a los portavoces hasta la sala adyacente, una vez allí, vieron que la sala estaba completamente vacía, a excepción de un artilugio situado en el centro.

—Muy bien, ahora debéis situaros uno a uno ante el artilugio, este, automáticamente os absorberá el poder arcano hasta agotarlo, una vez realizada la cuenta, os lo devolverá, no os preocupéis. Y bien, ¿quién empieza? —preguntó Notdkhan.

—Yo mismo.

Sansfear se colocó ante aquel artilugio, con forma de cubo, en el que en sus lados tenían grabados símbolos rúnicos, además de un agujero en el centro de la parte frontal. El aparato reaccionó iluminándose en tonos oscilantes amarillentos, un aura del mismo tono envolvió por completo a Sansfear, y de él, en forma de espiral hacia el cubo, emanaron centenas de diminutas luces, en ese instante, Sansfear notó agotamiento extremo. El cubo había absorbido todo su poder arcano, y brillaba con gran intensidad, las partes externas de este, se seccionaron y se separaron de su núcleo, levitando en el resplandor que él mismo emitía, cada una de las secciones rotó y se trasladó, iluminándose independientemente hasta que se volvieron a incrustar entre sí, volviendo a formar el cubo tal cual estaba, con la diferencia, que los símbolos habían cambiado de posición y forma, dando un mensaje que solo los Sanrak podían leer. El cubo, del mismo modo, expulsó todo lo que había absorbido hacia Sansfear, recuperándose este de su fatiga. Los portavoces y Orkhan leyeron los símbolos, quedando realmente sorprendidos. Orkhan miró a Sansfear, extrañado, mientras se retiraba.

—Muy bien, ahora deberás ir con Notdkhan, no sin antes esperar a que Laitoh realice la prueba, ya que también partirá con vosotros —comentó Werkhan.

—Esto ha sido una extraña experiencia.

—Suelen decir algo similar, cuando quieras, Laitoh —dijo Werkhan mirándole.

—Claaaaaro, vamos a ello.

Laitoh se colocó de la misma forma ante el cubo, y en la misma operación que a Sansfear, el cubo analizó su poder devolviéndoselo al instante, Notdkhan se acercó a ambos.

—Muy bien, si hacéis el favor, seguidme por aquí.

—Claro. Loismor y Dana, nos vemos en la salida de la ciudad, en cuanto terminéis, id hacia allí —comentó Laitoh.

—De acuerdo. Si no te importa, paso yo primera, Loismor.

—Para nada, todo tuyo.

Sansfear y Laitoh salieron de la estancia tras Notdkhan, mientras Dana iniciaba la prueba, y el cubo medía su poder, una vez finalizada, Druskhan se le acercó, tendiéndole la mano amablemente.

—Si hace el favor de acompañarme, por aquí, señorita.

—Sí, por supuesto, muy amable, nos vemos en un rato, Loismor.

—Allí estaré, no lo dudes.

—Bien, es tu turno, paladín —afirmó Werkhan.

—Ya, bueno... esto... sobre lo arcano, yo no lo he tocado mucho si te soy sincero.

—Que no lo hayas aprendido a usar, no significa que carezcas de él, quizás ya va siendo hora de empezar a usar tu parte arcana.

—Bueno, pues veamos.

Loismor se colocó ante el artilugio, dubitativo, creyendo que carecía de cualquier poder arcano, sin embargo, cuál fue su sorpresa, al ver que el cubo reaccionaba y extraía poder, cosa que le reconfortó. Tras finalizar el proceso, Loismor se giró mirando a Werkhan, todavía algo incrédulo.

—¿Lo ves?, que no lo sepas usar, no significa que no lo tengas, tú vendrás conmigo, sígueme por favor —le dijo Werkhan

—Sí... claro, claro, vamos —respondió aún incrédulo.

Ambos partieron, al igual que sus amigos habían hecho, mientras que Orkhan se quedó en aquella sala, con mirada seria y pensativo; tras unos instantes de silencio, partió hacia la ciudad.

27
Fuigen, la misteriosa cueva y la premonición

Ya hacía media jornada que Rin y Antón partieron de Galdin, continuaban cabalgando hacia Fuigen. El día era practicante soleado, tan solo algunas nubes cirrosas rompían el manto azul del cielo.

—Ahora que ya estamos en marcha, ¿podrías contarme qué hay en Fuigen exactamente? Mencionaste un gran poder que ni Amunik podría anular —preguntó Antón.

—Así es, se alberga una energía de gran poder, nadie podría contrarrestarla a distancia como él hace, y aunque se personase allí, lo creo casi imposible también.

—Sí, pero ¿qué energía es la que hay y de dónde proviene? —insistió él, extrañado por tanta respuesta evasiva.

—Es algo muy complejo de explicar, cuando lleguemos, podrás sentirla por ti mismo, pero su procedencia es... digamos, un misterio.

—Bien, una vez allí ya veremos qué hay, sin embargo, algo me dice que no es ningún misterio para ti.

—He viajado mucho, he visto muchas cosas y hay cosas que es mejor que no revele, por el momento —le dijo ella sonriéndole.

—Rin, tanto tiempo conociéndote, y aún sigues siendo una caja de sorpresas y misterios.

A media tarde ya habían llegado a las inmediaciones de la entrada a la cueva, oculta entre rocas y árboles, no tardaron en notar el flujo de poder procedente de Fuigen, que a medida que se acercaban se acrecentaba, haciéndose más y más notorio. Finalmente llegaron a una inmensa apertura en la tierra, sus paredes, como se decía, eran de un corte perfecto, sin muescas ni señales que indicasen que estaba construido por piezas, es como si algún tipo de magia hubiese penetrado la piedra, de una vez y en una dirección, dejando las paredes pulidas y brillantes. Por su disposición en ese emplazamiento pocos rayos de sol penetraban en ella, lo que a priori dificultaba la visión en su interior. Antón miró a Rin sorprendido, pues jamás imaginó que pudiese ser de tal magnitud, era pura, sin posibilidad de ser usada de manera ofensiva, tan solo era, como si todo aquel lugar fuese revitalizante.

—Había oído historias sobre este lugar, tú me has hablado de su energía espiritual, pero... jamás pensé que sería así —dijo él impresionado.

—Sí, es increíble. Aquí podré meditar impregnándome de la pureza y energía de esta cueva.

—Rin... ¿Qué es este lugar?

—Hagamos un trato, primero la meditación, y de vuelta a Galdin te lo intento explicar —le respondió ella invitándole a entrar.

—Está bien, pasemos dentro.

—Sobre este lugar, sé más de lo que puedas imaginar y no puedo contarte ni la mitad de lo que imaginas, aún no es el momento, pero intentaré explicártelo de manera que puedas entenderlo —le comentó Rin.

Ambos se adentraron, dejando los caballos atados a un árbol cerca de la entrada. Rin sintió un leve escalofrío que le recorrió la espalda, que, a la vez, le alivió considerablemente, la presencia de Amunik había quedado tras aquella entrada.

—Lo siento, aquí no puedes pasar, no eres bienvenido —le dijo Rin mentalmente a Amunik.

—¿Qué lugar es este? Este poder... —replicó.

—Es un lugar al que las presencias como la tuya no pueden acceder, este es sitio de luz y pureza, y para tu desgracia careces de ambas.

—Esto no quedará así, de todos modos, no podréis hacer nada para evitar lo venidero.

—Eso aún está por ver, adiós Amunik —le retó Rin.

Aquella energía oscura se esfumó por completo. Rin aceleró el paso para alcanzar a Antón, quien se había adentrado sin darse cuenta que Rin se había detenido. Cuando la luz solar ya era casi inexistente en el interior, pudieron observar que, por las paredes, había decenas de finos trazos blancos y brillantes que iluminaban tenuemente la totalidad de la cavidad, y estos se extendían hacia el interior. No tardaron en alcanzar una enorme estancia, que tallada de la misma manera, adoptaba forma circular, invitando a los trazos iluminados a dibujarse como una espiral a sus pies. Rin, tranquilamente, se dirigió al centro de la sala, sosegada y pausada, admirando su belleza y pureza, impregnándose de la energía.

—Si quieres sentarte a descansar, es el momento, aquí te sentirás bien, no hay nada que temer, yo voy a estar un rato meditando —dijo ella mirando de soslayo a Antón.

—Si no hay riesgo alguno, iré a dar una vuelta para ver todo esto.

—Muy bien, pero necesitaré silencio absoluto.

—Tranquila, seré imperceptible.

Como Antón dijo, inspeccionó asombrado cada palmo de aquel lugar, mientras que Rin permanecía en el centro de la sala, en posición de loto, y levitando a dos palmos sobre el suelo, un pequeño destello llamó la atención de Antón, quien reaccionó al momento localizándolo bajo Rin, este apareció desde el suelo, era un aura blanca que la envolvía, haciéndole relucir intensamente. Finalmente, Antón, tras sentirse complacido tras la inspección, se sentó cerca de la rampa de la entrada, con su bastón ante él, observando plácidamente a Rin, hasta que se dio cuenta de cómo su piel empezaba a sudar, más intensamente por momentos, sus manos temblaban y su expresión era de angustia, parecía como si estuviese teniendo la peor pesadilla de su vida. Antón se acercó más a ella, sin interrumpirla, pero alerta por si le ocurriera algo, cuando de súbito, Rin abrió los ojos sobresaltada, empapada en sudor, cayendo desplomada al suelo, y con la mirada fija en Antón.

—Algo me dice que no me va a gustar nada nuestra próxima conversación —afirmó Antón.

—Estamos en graves apuros...

Antón le ayudó a levantarse, Rin, aún con las piernas temblorosas, lograba caminar apoyada sobre su hombro.

—¿Has logrado ver qué prepara Amunik? —le preguntó.

—Así es... Y también he visto que si logra alcanzar la victoria será nuestro fin...

—¿Victoria? ¿Está planeando atacarnos?

—A nosotros no... Quiere aniquilar a los Sintiary... —respondió Rin aún entre jadeos.

—¿En serio? Esto no es algo que se pueda lograr a la ligera. ¿Tiene esa capacidad ofensiva para llevarlo a cabo?

—Sí, la tiene... Está preparando un ejército, liderado por el dragón oscuro, y un nigromante Hartach muy poderoso. Y he visto qué ocurrirá si logran ganar esa batalla... Será el fin de Rahaylimu.

—¿Tenemos alguna posibilidad de detenerlo?

—Solo una... Y no tengo la certeza de que se consiga. Sansfear y Dana están a escasos días de regresar, tienen que ir todos juntos a participar en esa batalla, pero, antes de su vuelta, tenemos que reunir fuerzas, un pequeño ejército, o sus posibilidades serán nulas. Tenemos que volver a Galdin y mandar a Angeal y a Vala a reclutarlo, nosotros también tendremos que buscar aliados, y en cuanto vuelvan Sansfear y Dana, partirán a la frontera Sintiary, ya que será allí donde tendrá lugar el enfrentamiento.

—No hay que perder un instante entonces, el tiempo es crucial, cuantos más reunamos, más probabilidades de éxito.

—Así es... Por desgracia, no podremos contar con el apoyo de Rialtor.

—Lo sé, por lo que dijo Ferve, están casi todos los soldados imperiales luchando contra los Goritias…, nos están invadiendo por el sur. Tendremos que pedir apoyo a todas las aldeas, para que nos presten sus soldados y cazadores, pero eso llevará tiempo, así que, debemos partir de inmediato —dijo Antón.

—Sí, tienes razón, volvamos a Galdin.

Ambos, y a paso ligero, se dirigieron a la salida de la estancia para recorrer el pasillo y salir de la cueva, pero, ante ellos, una descarga eléctrica estalló en el aire, deteniéndose de manera inmediata. Esta, de un azul intenso y blanquecino, tomó forma de turbia brecha en el aire, a través de ella pudieron observar dos siluetas. En aquel instante la Esperalita reaccionó iluminándose intensamente al estar próxima a aquel campo eléctrico.

—Antón, usa la Esperalita, rápido.

—No sé qué está ocurriendo, ¿qué quieres que haga aquí? —preguntó boquiabierto mirando aquel campo eléctrico.

—¡Sé que sabes qué hacer!

Antón liberó la Esperalita y haciendo uso de su magia, hizo que el campo y esta reaccionasen, iluminando la sala con una luz azul cegadora.

28
El nuevo aliado

El rojo atardecer teñía en un tono anaranjado la blanca nieve sobre la ciudad de Lonar y su cascada de hielo, Sansfear y Laitoh ya se encontraban en la boca del túnel de salida de la ciudad, esperando a sus amigos, quienes no tardaron en llegar junto a Werkhan.

—Veo que ya estáis todos, espero que os sea de provecho lo aprendido —dijo Werkhan.

—Por supuesto, pero, por desgracia nos marchamos con las manos vacías para detener la amenaza —le dijo Sansfear.

—Sin superar las pruebas… Además, ya sabéis que no tenemos nada referente a lo que demandáis.

—Pero quizás buscando haya algo que nos diera alguna pista para vencerle... —insistió Sansfear.

—Solo espero que podamos detenerle —le dijo Loismor.

—Yo también Lois... Yo también...

—De no conseguirlo, será tarde para todos, pero... lo lograremos... ¿verdad? —preguntó Dana dubitativa.

—Claro que sí, no permitiremos que Rahaylimu sea destruida —bramó Sansfear.

—No considero que eso pueda ser posible —replicó Werkhan.

—Si lo vieses, comprobarías que no exageramos.

En aquel instante, desde la gruta de salida de Lonar, una voz sonó haciendo eco desde el otro extremo, mientras lentamente una silueta se dibujaba en la oscuridad, hasta dejar ver a Orkhan, dirigiéndose hacia ellos.

—Yo os concederé ese deseo, partiré con vosotros, si os parece bien, valoraré esa supuesta amenaza, y dictaminaré si es o no tan grave —comentó Orkhan.

—Pues claro que nos parece bien. Cuando lo veas, lo comprenderás, y quién sabe, quizás tengas la manera de combatirlo —dijo Sansfear mirando a Orkhan fijamente.

—Decidido pues, partiré con vosotros.

—¿Siempre tienes que ir por libre? Ya se había dictaminado que el máximo de ayuda sería el ya proporcionado —replicó Werkhan.

—Sería de inconscientes no comprobar tal información, si por un casual tuviesen razón, no tendríamos tiempo de reacción.

—Eres incorregible, está bien, ve y compruébalo.

—Bienvenido al equipo Orkhan —le dijo Dana con una cálida sonrisa.

—Un placer, será temporal, pero un viaje en vuestra compañía será agradable.

—¡Puuuueeees eeennnn marchaaaaa! —bramó Loismor.

Los cinco se dirigieron al interior de la gruta, que les conduciría a las afueras de Lonar, pero antes, se dieron media vuelta y dieron un último vistazo a la ciudad; acto seguido, se adentraron hasta llegar al acantilado inicial, allí, Orkhan abrió un portal que les condujo nuevamente a las frías y nevadas montañas, donde iniciaron el descenso a paso ligero, ya que la noche no tardaría en llegar, y querían avanzar un buen trecho esa misma tarde. Finalmente, la oscuridad se impuso en el cielo, y no les quedó más remedio que buscar resguardo en un pequeño saliente, donde encendieron una hoguera, combatiendo las bajas temperaturas de la noche, aprovechando así a descansar, y comer algo antes de irse a dormir.

—Ahora nos espera un largo viaje hasta llegar a Galdin, una vez allí, iremos en busca de Rin, la líder, y te mostraremos lo que se cierne sobre todos nosotros —le explicó Sansfear a Orkhan.

—Así que al fin conoceré a la famosa Rin.

—¿Has oído hablar de ella? —preguntó Dana sorprendida.

—Ha sido la Se’irim que más lejos ha llegado en las pruebas, con gran diferencia, además, se ganó la confianza de todo nuestro pueblo. Tengo curiosidad por conocerla en persona.

—¿Qué Rin ha sido la que más lejos ha llegado en las pruebas? Es chamán, pero en cuestión de poder arcano no sé yo hasta qué punto tendrá... —se preguntaba Sansfear.

—Veo que aún tienes mucho que aprender, no es cuánto tengas, sino como le des uso, entre ella y un paladín han sido los que más lejos han llegado.

—¿Paladín? —preguntó Loismor en esta ocasión atraído por oír que un paladín había sido el que más lejos había llegado.

—Creo que lo conocéis ahora como Khan, ambos se ganaron el título de Khan y nuestro respeto.

—Vaya, vaya, qué callado se lo tenía… Khan...

—Será un honor conocerles.

—Te recibirán de buen grado, seguro. Tengo una duda.... ¿Por qué has venido? Sé que dices que quieres comprobar la amenaza que os hemos comentado, sin embargo, antes de las pruebas, erais totalmente reacios a venir, no lo comprendo —comentó Dana.

—Es cierto que antes de las pruebas no hubiese ido bajo ningún concepto, sin embargo, os he visto actuar juntos, cómo sois, y quizás digáis la verdad. Además, quiero seguir viéndoos trabajar juntos con todos los miembros de vuestro pintoresco grupo.

—Eso no tengo claro si es un cumplido... —dijo Loismor rascándose la cabeza.

—Ahora tú formas parte de nuestro grupo, además, espera a conocer a Angeal y Vala —añadió Dana.

—No sé si para bien o para mal, pero está con nosotros —comentó Sansfear.

—Tengo ganas de volverles a ver...

—Ya queda poco y al final, volvemos con Orkhan para que nos ayude, eso es un logro.

—Veremos qué se puede hacer —dijo Orkhan.

—Bueno, amigos, me voy a dormir, que mañana nos espera un largo día —interrumpió Laitoh.

—Sí, todos deberíamos descansar —afirmó Sansfear.

—Buenas noches entonces, hasta mañana —se despidió Dana.

Todos durmieron junto a la calidez de las llamas, que poco a poco fueron consumiéndose hasta apagarse, dejando el saliente de la montaña completamente a oscuras, hasta que, transcurrida la noche, los primeros rayos de sol les despertaron, y sin más demora, reanudaron su marcha a través de las blancas montañas, a paso ligero.

Tras dejar atrás a Ferve, Angeal y Vala seguían de camino a Galdin, no se detuvieron, con lo que llegaron a Galdin prestamente, donde se encontraron con Jor y Mir jugando en una de las entradas, acudiendo dichosos a su encuentro.

—Mirad a quién tenemos aquí, a los futuros cazadores de Galdin. —Se les dirigió Angeal con una enorme sonrisa.

—Hola, Angeal, ¿cómo ha ido el viaje? ¿Alguna aventura que contarnos? —preguntó Jor.

—Pues la verdad es que ha sido bastante aburrido, pero si queréis nos vemos con Rin en la taberna, y allí os cuento alguna anécdota más de nuestro viaje al territorio Sintiary.

—Sííííí, o podéis explicarnos la última batalla contra el dragón, que aún no nos la habéis contado. Cuando estuviste en casa de Dana recuperándote, no quisimos ir a molestar —comentó Mir con gran ilusión en su rostro, al pensar en poder oír esas historias.

—Trato hecho, os contaré aquella intensa pelea que me causó esta cicatriz en la cara.

—Valeeeeee, pero es que no podrás ver a Rin ahora, se marchó con Antón ayer, los vimos salir Mir y yo mientras jugábamos, aunque Billy y Tom no quieren que la gente lo sepa, deberías ir a hablar con ellos —le dijo Jor.

—Vaya…. ¿Dónde habrán ido...? Está bien, voy a ver a Billy, y luego a la taberna con vosotros.

—Yo te espero allí ya, te dejo lo de hablar a ti, que se te da muy bien —dijo Vala burlona.

Se esfumó desapareciendo ante los ojos de los tres, dejando a Jor y a Mir boquiabiertos y a Angeal con expresión de indiferencia.

—Uaaaalaaaaa qué pasada, un día me pareció ver que lo hacía a lo lejos, pero pensé que eran cosas mías —bramó Mir.

—Eso tiene que ser increíble, poderlo hacer siempre que quieras —dijo Jor mirando a Angeal.

—Sí… Superalucinante… Bueno, chicos, os dejo, hasta ahora.

—¡Hasta ahora, Angeal! —gritaron ambos al unísono.

Fue en busca de Billy, pensativo, ya que no era muy normal que Rin se marchase de Galdin, y aún menos tan de repente, y con Antón nada menos. Casi sin darse cuenta, ya se encontraba ante la herrería, abrió la puerta y allí se encontró con Billy, quien le recibió con una amable sonrisa.

—Vaya, vaya, ya estás de vuelta, no tendrás alguna criatura para mí por casualidad con la que pueda trabajar, ¿no?

—Lo siento, pero no, donde he estado no se veía ni rastro de vida, pero para el próximo viaje, prometo que traeré algo.

—Bien, te tomo la palabra, muchacho, supongo que estás aquí por la ausencia de Rin —comentó Billy mientras se secaba el sudor de la frente con un paño sucio.

—Sí, Jor y Mir me han comentado que ha salido con Antón. ¿Sabes a dónde?

—Esos dos zagales, mira que les dije que no comentasen nada, aunque bueno, dentro de lo que cabe, no lo han pregonado por la aldea. Respecto a Rin, dijo que volvería en un día, así que, como partieron ayer no creo tarden mucho en regresar, por lo que me dijo, no había ningún riesgo, se iba a meditar a la cueva de Fuigen.

—Ya veo... Bueno, si dices que vuelven hoy, ya nos explicará más a su regreso. Gracias, Billy. Vala y yo nos quedaremos en Galdin, por si necesitáis algo —comentó Angeal.

—Es un alivio teneros de vuelta, la gente está nerviosa últimamente con lo del dragón, y las historias que se cuentan de desapariciones al norte.

—No te preocupes por nada, ya estoy aquí para protegerlos de lo que sea, pero antes…. A llenar el buche a la taberna —bramó Angeal golpeándose el estómago.

—Yo seguiré trabajando en mi nuevo proyecto. Que aproveche, muchacho.

Salió de la herrería y anduvo la ascendente calle hasta llegar a la plaza principal, llevaban poco tiempo en Galdin, Sansfear y él, pero la gente les trataba como si fuesen de allí de toda la vida, se les acercaban a saludar, les hablaban con amabilidad y cariño, lo que hacía que se sintiese reconfortado. Finalmente, llegó a la taberna, al entrar, en ella divisó a Vala en una de las mesas, comiendo junto a Jor y Mir, al verle, Mir corrió a agarrarle del brazo, y lo arrastró hasta la mesa donde se encontraban. Enseguida, Tom le sirvió algo fresco de beber y un aperitivo mientras le preparaba uno de sus deliciosos platos. Angeal agarró la jarra, le dio un buen trago y tras apoyarla, se dio cuenta de que Jor y Mir estaban expectantes mirándolo fijamente, anhelantes por oír la historia, Angeal sonrió al ver tal vehemencia e inocencia infantil.

—Bueno, bueno, bueno, así que queréis saber cómo fue la batalla contra el dragón oscuro, ¿eh?

—¡Sííííííí! —gritaron saltando en sus sillas.

—Pues veréis, ese día íbamos escoltando el convoy con los soldados imperiales, la cabra esta y yo, cuando de repente, sufrimos una emboscada de decenas de enemigos capitaneados por el dragón oscuro. Por suerte para todos, yo estaba allí, y al haberlo combatido con anterioridad, conocía la gravedad del asunto.

—Y de poco más sirvió tu presencia, al fin y al cabo, la mayoría de enemigos los aniquilé yo —le Interrumpió Vala.

—Pero serás…. Eso no es cierto... bah, estoy contando yo la historia, así que haz el favor de mantener ese hocico cerrado —contestó Angeal clavándole la mirada.

—Pssst, callaré por los niños, pero esta te la devuelvo.

Angeal le guiñó el ojo y continuó volviendo la vista a los dos críos, los cuales seguían boquiabiertos a la espera de seguir oyendo.

—Como iba diciendo, el dragón capitaneaba el escuadrón enemigo, surcando los cielos y bañando el suelo con sus poderosas llamas, la batalla estaba siendo intensa, cuando...

En ese momento un delicioso olor interrumpió a Angeal, quien rápidamente se giró y vio a Tom acercándose con una bandeja de cervatillo a la brasa, haciéndole la boca agua, y en cuanto Tom puso el plato en la mesa rápidamente le hincó el diente.

—Efto efta riquifimo, Tom, muchaf grafiafs, bueno, como iba difiendo...

Angeal prosiguió contando la anécdota a Jor y Mir, quienes no le quitaban el ojo de encima, con una sonrisa de oreja a oreja, ya que la historia les estaba encantando, pero oírla contar por Angeal comiendo, aún les parecía más divertido, mientras Vala permanecía incrédula ante aquella escenificación. Tras finalizar la comida y la historia, los niños marcharon a jugar. Vala fue a descansar y Angeal se quedó en la taberna tomando algo junto a Tom. Transcurrida media tarde, la puerta de la taberna se abrió, y por ella entraron Rin y Antón, quienes se acercaron a la mesa junto a Angeal.

29
Invasión Goritia

Viajar por territorio Sanrak con la ayuda de Orkhan estaba siendo mucho más sencillo, les guiaba por atajos y senderos más rápidos y seguros, ya empezaban a notar el ascenso de las temperaturas, lo que significaba que se encontraban cerca de la frontera entre ambos territorios. Ya había anochecido, y decidieron acampar y reponer fuerzas, al día siguiente terminarían el último tramo a pie y recuperarían sus monturas en la aldea. Al romper el alba, continuaron su marcha, a media mañana ya se encontraban en territorio Se’irim, y en el horizonte ya se divisaba la aldea, y acelerando la marcha se dirigieron a ella. Sin embargo, el paisaje encontrado no era el esperado, las casas estaban destruidas, y decenas de cadáveres estaban pudriéndose al sol, nada quedaba con vida en aquella aldea.

—Qué horror, ¿qué ha pasado aquí? —preguntó Dana.

—Mirad a vuestro alrededor, hay cientos de agujeros en el suelo, lo cual solo puede significar una cosa, Goritias... —afirmó Sansfear.

—Así que al final lo han hecho, malditos seres descerebrados con la necesidad incontrolable de invadir… Pues el que ríe el último, ríe mejor —dijo Loismor golpeando su escudo.

—Había oído que Rialtor estaba en guerra con ellos, solo en defensa de nuestro territorio, pero no pensé que fuese tan grave —prosiguió Sansfear.

—Perdonad... pero... si este es vuestro problema me doy media vuelta aquí, estos seres no son una amenaza para nosotros ni para todo Rahaylimu —interrumpió Orkhan mirando a Sansfear fijamente.

—No es esto Orkhan, esto ahora es un problema añadido, pero no el que queremos mostrarte, sin embargo, he de admitir que esto es un engorro, ahora estamos sin montura y en terreno hostil, estas criaturas no nos dejarán pasar tranquilamente.

—No nos queda otra que avanzar a pie, con cautela e intentando pasar desapercibidos, quizás ya no anden por aquí, y esta zona esté despejada, confiados que ya no quedan más de los nuestros —comentó Laitoh.

—Ojalá, partamos ya, no puedo seguir viendo esta masacre —dijo Dana apartando la vista de aquel horrible paraje.

—Sí, es buena idea, pero, como se nos planten delante, los pienso aplastar como chinches... Malditos sean… —añadió Loismor.

—Está bien, si esto no es el problema sigamos adelante —dijo Orkhan a regañadientes.

Anduvieron durante el resto de la mañana, observando varias aldeas arrasadas del mismo modo que la primera, todo estaba plagado de madrigueras, ya que los Goritias son criaturas que viven bajo tierra, son seres sin capacidad de razonar, su único anhelo es expandirse y multiplicarse por doquier.

—¿Creéis que estarán allí masacrando más aldeas? —preguntó Dana.

—No lo creo, a juzgar por todo lo invadido, ya han llegado al cupo, es decir, tras una invasión de este calibre, hacen un alto para repoblar la zona, eso les lleva varios días, puede que semanas —le respondió Orkhan.

—Entonces nos dará tiempo de avisar a las aldeas cercanas para que huyan...

—Tan solo atacarán al que entre en su territorio, en los días de repoblación son muy protectores —le continuaba explicando Orkhan.

—Razón de más para salir de aquí cuanto antes y sin hacer mucho ruido —añadió Laitoh.

—Yo no me preocuparía tanto por ellos, pero sí deberíamos salir y hacernos con monturas para llegar cuanto antes —dijo Orkhan tranquilamente.

Aceleraron el ritmo para llegar antes del anochecer, pero, en pleno atardecer, una de aquellas criaturas se percató de su presencia, estaba posada en una roca a modo de centinela, y al verles, se escurrió introduciéndose por una de sus madrigueras.

—Vamos, rápido, habrá ido a alertar al resto, si estaba de centinela, es que estamos cerca —bramó Sansfear.

—Demasiado tarde... Mirad... —dijo Loismor señalando al horizonte.

De todas las madrigueras salieron centenares de aquellas criaturas, que en un abrir y cerrar de ojos los flanquearon, no había escapatoria posible.

—Pues me parece que habrá que combatir —afirmó Laitoh.

—Son… Muchísimos... —añadió Dana.

—Los aplastaré a todos si hace falta —bramó Loismor alzando su escudo.

—Hay que abrirse paso hacia nuestro territorio y esperar que no nos sigan, defendeos para no sufrir daños, esa es la prioridad, y luego avanzar hacia el norte, sin separarnos —dijo Sansfear tomando las riendas de aquella complicada situación.

—Entendido... —afirmó Dana casi entre susurros.

—No debéis preocuparos por ellos, ya os lo he dicho.

Una cadena de gritos chirriantes y ensordecedores, procedía de los Goritias, les puso en alerta, y observaron temerosos que se abalanzaban hacia ellos como una avalancha, Orkhan dio un paso al frente, abrió su túnica dejando ver todas las runas que llevaba bajo ella, hizo levitar una, murmuró unas palabras en idioma Sanrak y alzó su brazos, la runa ascendió al cielo, acto seguido, bajo los brazos bruscamente, y la runa descendió a gran velocidad, estampándose en el suelo ante ellos, iluminándose el área circundante intensamente en un tono rojizo, una aura eléctrica se generó alrededor de la zona de la runa en la misma tonalidad, entonces, Orkhan cerró sus puños y de la runa emergió una columna de energía eléctrica rojiza, que ascendió hacia el cielo causando un fuerte estruendo, que retumbó por la planicie. Tras aquella acción, los Goritias se detuvieron, tropezándose los unos con los otros, incorporándose rápida y torpemente, huyendo, ocultándose todos y cada uno de ellos en sus madrigueras. Orkhan se dio media vuelta, y observó la cara de asombro de los cuatro compañeros, quienes no comprendían nada de lo que había ocurrido.

—¿Peeeerdoooonaaaaa? ¿Qué acaba de pasar? Ese hechizo ha ahuyentado a todos esos seres —bramó Loismor alucinado.

—Ya os dije que no os preocuparais por ellos... El hechizo no era nada más que un potenciador de daño, si lo lanzo sobre alguien, le aumenta la fuerza, pero era suficiente para que me viesen todos los Goritias.

—Vale, ahora sí que no entiendo nada... —dijo Loismor rascándose la cabeza.

—Es muy sencillo de explicar, nosotros los Sanrak podemos aniquilar fácilmente a su especie, por nuestro tipo de poder con las runas, con lo que no se atreven a enfrentarse a nosotros, invaden todo lo que pueden, pero a nosotros no se nos acercan, y aunque esté en su territorio, con tal de no crear un conflicto entre nuestras razas, prefieren huir y evitar combatirnos.

—Ya entiendo, pues ha sido una suerte tenerte con nosotros, ahora podremos avanzar sin preocuparnos de ellos. Gracias —dijo Sansfear.

—No hay de qué.

—Pues a mí me habría gustado más que ese hechizo fuese algo increíblemente poderoso, ahora no es tan espectacular como pensaba —dijo Loismor decepcionado.

—Sé hacer muchas otras cosas, ya os lo mostraré si se da la ocasión.

Continuaron avanzando, observados en la lejanía por los Goritias, esperando a que algún incauto se separara de Orkhan. Ya casi entrada la noche llegaron a territorio Se’irim, ya sin presencias acosadoras, continuaron avanzando en busca de una aldea donde poder descansar, reponer provisiones y hacerse con algunas monturas. Divisaron una aldea en el horizonte, se dirigieron hacia ella, donde inicialmente les recibieron con cierta hostilidad, ya que los hechos ocurridos en aldeas vecinas por los Goritias no habían pasado desapercibidos. Al verles, enseguida depusieron las armas y les invitaron a entrar amablemente, guiándoles hasta la posada donde pudieron comer tranquilamente, todos excepto Orkhan, ya que le observaban sorprendidos.

—¿Todos los Se’irim sois igual de ignorantes? ¿Es que jamás han visto a un Sanrak? —preguntó Orkhan molesto.

—Es obvio, vivís aislados de todo, y aún te preguntas eso, ya no solo no salís de vuestras tierras, además, para encontraros hay que buscar la entrada oculta —le respondió Sansfear.

—Supongo que razón no te falta, no obstante, es incómodo comer mientras eres el foco de todas las miradas.

—Mira el lado bueno, gracias a tu presencia has conseguido que olviden a los Goritias, tan solo sienten curiosidad por ti —le dijo Dana.

—No es un consuelo muy bueno, pero supongo que no hay otro.

—Pues yo la verdad es que no tengo más hambre, voy a darme un buen baño relajante y, al fin dormir en una cama, así que, buenas noches —comentó Loismor.

—Sí, yo voy a hacer lo mismo, buenas noches —dijo Laitoh.

—Buenas noches, amigos, descansad, mañana nos vemos —se despidió de ambos Sansfear.

Loismor y Laitoh abandonaron la estancia, quedándose Sansfear, Dana y Orkhan, aún terminando de cenar.

—Sans, sé que tenemos que volver a Galdin, pero ¿podremos volver para ayudar a toda esta gente de los Goritias? —le preguntó Dana.

—Sí, yo también lo había pensado, pero primero debemos volver y mostrarle a Orkhan la situación, por lo que nos ha dicho, tenemos tiempo, ya que ahora están repoblando, y eso les lleva semanas.

—Por eso, como hay tiempo... Yo quisiera ayudarles...

—Claro, Dana, algo haremos con esas bestias.

Orkhan se levantó de su silla, observándolos a ambos.

—Poseéis un gran corazón y buenas intenciones, id con cuidado o moriréis antes de lo previsto por ello. Voy a descansar, mañana a primera hora nos vemos.

—Buenas noches, Orkhan —se despidió Dana.

—No me importaría perecer, si la causa es justa y en aras de ayudar a la gente indefensa. Buenas noches —le comentó Sansfear.

—Grandes palabras, veremos de qué pasta estás hecho, buenas noches.

Orkhan se dio media vuelta y se marchó bajo la atenta mirada de la aldea.

—¿Qué habrá querido decir con eso? —preguntó Dana.

—Quién sabe, quizá tiene que ver con su desconfianza hacia nosotros, querrá ver si somos dignos de la ayuda que nos está prestando.

—No sé... parecía que se refería a ti… Bueno, da igual, es tan misterioso al hablar, que a saber…

Poco después de marcharse Orkhan, ambos abandonaron la sala, decididos a descansar, pues aún les quedaba un largo viaje.

30
Preparativos

Ya bien entrada la tarde, Rin y Antón se aproximaban a Galdin por el oeste, cabalgando al galope, y adentrándose sin desmontar hasta llegar a la plaza central, donde les cedieron los caballos a un par de aldeanos, que amablemente se ofrecieron y se hicieron cargo. Entraron en la taberna, donde vieron a Angeal, sentado junto a Tom, uniéndose a él, Angeal se dio cuenta al instante y se puso en pie.

—Rin, Antón, ¿estáis bien? —preguntó Angeal mirando a Rin fijamente.

—Sí, tranquilo, siéntate, tenemos que hablar, si no tomamos medidas dejaremos de estar bien. Tom, ¿puedes ir a buscar a Vala? —comentó ella.

—Claro, Rin, sin problemas, vuelvo en un momento.

—Rin, no eres una persona que se ponga nerviosa fácilmente, ¿qué ocurre? —insistió Angeal.

—Amunik... Planea acabar con los Sintiary en los próximos días... Si lo consigue, será nuestro fin —le explicó Rin.

—Pero ¿puede realmente conseguirlo? —preguntó Angeal.

En ese preciso momento, Vala apareció junto a ellos, inquieta por las dos últimas palabras que había oído de Rin.

—Lo va a lograr si no hacemos algo para evitarlo, se dirige con un ejército de conversos, criaturas, el dragón y un nigromante Hartach —dijo Rin.

—Galdo… —susurró Vala.

—Pues parto hacia allí inmediatamente, no voy a quedarme de brazos cruzados —bramó Angeal.

—No, Angeal, solo hay una manera de impedirlo, debemos reclutar nuestro propio ejército, buscando toda la ayuda que sea posible, de las aldeas, cazadores, guerreros, soldados, lo que sea. Tenemos dos o tres días hasta que llegue Sansfear, para entonces, tenemos que tener ese ejército listo. Y en cuanto lleguen, os dirigiréis a la frontera Sintiary, la batalla tendrá lugar allí. Ahora Amunik está reuniendo su ejército también —les explicó Rin.

—Arquerito, eso es lo que estaría haciendo el dragón cuando lo vimos —comentó Vala mirando a Angeal.

—Es probable… Entonces hay que reunir a todo el mundo en Galdin, no podemos dejar que los Sintiary desaparezcan.

—Yo iré a Forn a hablar con Khan, para que nos proporcione ayuda, con la ruta de comercio podrá hacer correr la voz rápidamente —dijo Rin.

—Yo estaré en Galdin organizando las tropas y la gente que vaya llegando, tú y Vala id por las aldeas a reclutar a quienes podáis —añadió Antón.

—Mmmmm... —Tras unos segundos de silencio, Angeal se quedó mirando a Vala—. Cornuda, adelántate tú a reclutar hacia el sur, yo iré antes a pedir ayuda a unos que conozco, son bastante zoquetes, pero son muchos y tienen algunas criaturas.

—Está bien, marcho de inmediato, nos vemos en dos días aquí.

—Exacto, en dos días reclutad todo lo que podáis, lo organizamos todo y en cuanto lleguen Sansfear y los demás, partiréis —dijo Rin.

—Así que Sans está al caer... Ya se les echaba de menos —comentó Angeal.

—¿Solo a Sansfear? —preguntó Vala sonriéndole de soslayo.

—Tú a callar, cabra. Está bien, tened todos cuidado en mi ausencia.

—Lo mismo digo, tuerto, no te metas en líos esta vez.

Vala desapareció dejando con la palabra en la boca a Angeal, que al instante salió corriendo de la taberna, subiéndose al caballo con el que llegó Antón, saliendo al galope. Rin por su lado, aún preocupada, se despidió de Antón, y a lomos de su caballo se dirigió hacia Forn a pedir ayuda, una vez más, a su amigo Khan.

Sansfear salió de su habitación, aún estaba oscuro, pero el alba matutina rompía en el horizonte, dejándose ver en el cielo una mezcla de matices naranjas y negros bañando aun miles de estrellas, haciéndolas desaparecer, quedando visible únicamente el lucero. Sansfear andaba por las calles de la aldea en busca de alguien que pudiese prestarles o venderles algunos caballos, hasta que una voz masculina tras él, le saludó amablemente.

—Amigo mío, me alegro de volver a verte.

Sansfear se giró y rápidamente reconoció al hombre, era Parwel, el padre de la familia que salvó de los conversos en la aldea arrasada por el dragón, justo antes de adentrarse en territorio Sanrak.

—¡Qué sorpresa!, veo que escapasteis sanos y salvos al final —comentó Sansfear sonriente.

—Todo gracias a ti, nos salvaste la vida —añadió Parwel.

—No fue nada, además, te recuerdo que me devolviste el favor salvando la mía. ¿Os habéis podido integrar bien en esta aldea?

—Sí, la verdad es que todo fue difícil, intentamos volver a nuestra aldea con ayuda, para reconstruirla y rehacer nuestras vidas, pero la cosa se torció, los Goritias se habían adentrado en nuestro territorio y tomado varias aldeas a su paso, sin pensarlo dos veces cogí a mi familia y llegamos hasta aquí, queríamos seguir más al norte, por miedo a los Goritias, pero han cesado su avance y nos han dicho que Rialtor está enviando su ejército para expulsarlos de nuestras tierras. Con lo que decidimos quedarnos aquí temporalmente hasta recuperar nuestra aldea, y nos acogieron amablemente en una de las casas.

—Vaya, lo siento amigo, espero que podáis volver a vuestro hogar.

—Claro que sí, desde que nos salvaste, tengo claro que no hay nada que ya no podamos conseguir. Mi familia y yo recuperaremos nuestra vida, y todo gracias a ti —explicó Parwel.

—De veras que deseo que así sea.

—¿Y a ti? ¿Qué te trae por aquí?

—Verás, veníamos de un largo viaje, deseando volver a casa, pero a la vuelta de este, igual que vosotros, nos encontramos con todo arrasado, y nuestras monturas ya no estaban, la aldea donde las dejamos fue invadida, ahora hemos parado a descansar en condiciones, y buscamos conseguir algunos caballos, luego los devolveríamos —le contó Sansfear.

—Ya veo... Pues, amigo mío, estás de suerte, yo trabajo para el líder de la aldea y posee una enorme cuadra con decenas de caballos, seguro que os puede fiar algunos. Si quieres, iré a hablar con él, y en un rato me paso a verte y te digo algo al respecto.

—Eso sería estupendo, estamos en la posada instalados, podríamos vernos allí en cuanto sepas algo, necesitamos volver urgentemente a Galdin, y sin caballos tardaremos demasiado.

—No te preocupes, iré ahora mismo, en breve me acerco a darte una respuesta.

—Te lo agradezco, de veras, algún día te devolveré el favor.

—Para nada, ya está más que devuelto, nos vemos ahora.

—Hasta ahora.

Sansfear volvió a la posada, donde se encontró con el resto de sus compañeros, quienes ya estaban en pie, aprovecharon para desayunar algo mientras les ponía al día. La espera no fue larga, el hombre entró en la posada y se unió a ellos.

—Buenas noticias, amigo, han accedido a dejaros cuatro caballos, al principio estaba algo reacio y desconfiado, pero al mencionarle que teníais que volver a Galdin, murmuró algo de su líder e instantáneamente me dijo que os prestaba cuatro caballos, y que ya los devolveríais en cuanto pudieseis.

—Eso es magnífico, dale las gracias de nuestra parte y le aseguro que se los haré llegar de vuelta lo antes posible.

—¿No podría dejarnos cinco por casualidad? ¿no? —preguntó Loismor.

—Lo siento, el resto los necesitamos, el ejército imperial está en camino y los reservamos para nuestros soldados y cazadores, por si entramos en combate —le respondió Parwel.

—Cuatro es más que generoso, de veras que muchas gracias —interrumpió Sansfear.

—Os espero en la salida norte con los caballos preparados, no tardaré mucho, venid cuando acabéis de desayunar.

—Así lo haremos, amigo mío.

Diligentes, terminaron, recogieron sus pertenencias y se dirigieron a la salida norte de la aldea, siendo Orkhan aún el centro de atención de todas las miradas. Una vez llegaron, Parwel les esperaba con los cuatro caballos y algún zurrón con víveres para el camino.

—Aquí los tenéis, me he encargado personalmente de prepararlos, además de escoger a los más veloces de la cuadra. Siento no poder quedarme más rato, pero mis quehaceres me lo impiden, así que os deseo buen viaje, y espero volver a veros pronto.

—Muchas gracias por todo, espero volver a verte y que sea en tu hogar de nuevo. Adiós, amigo.

—Bien, el que no se consuela es porque no quiere, pues alguien tendrá que compartir caballo, así que había pensado... —comentaba Loismor con una sonrisa picarona.

—No sigas, que nos conocemos... —le Interrumpió Laitoh.

—Dana y yo iremos en el mismo, el resto podréis gozar de vuestra montura tranquilos. ¿Te parece bien, Dana? —añadió Sansfear.

—Sí, creo que es la mejor opción —contestó ella.

—Ya... Claro... es la que iba a proponer yo también —dijo Loismor alicaído.

—Sí, seguro que iba a ser la misma... —le interrumpió de nuevo Laitoh.

—¿Partimos? —preguntó Orkhan secamente.

—Sí, no hay tiempo que perder —aprobó la idea Sansfear.

Los cuatro equinos salieron al galope hacia el norte, dirección a Galdin, recorriendo extensas praderas atravesando campos y usando senderos por los que atajaban para ganar más tiempo.

Rauda como el viento cabalgó Rin hacia Forn, atravesando el bosque de Mirín, pues sabía de sobra, que el dragón oscuro ya no moraba por aquellos lares, y era el camino más rápido para llegar. Una vez allí, un aldeano la reconoció y fue de inmediato en busca a Khan. Mientras Rin amarraba su caballo a un abrevadero, Khan se aproximó a recibirla, con un fuerte abrazo acompañado de dos entrañables besos en sus mejillas.

—Rin, cuánto tiempo, qué alegría me da volver a verte. —Se apresuró a decir Khan con una enorme sonrisa.

—Es cierto, mucho tiempo hacía que no te veía, a pesar de no estar tan lejos.

—Es difícil abandonar las aldeas, siempre hay algo que hacer, y no creo que sea una visita de cortesía, ¿en qué puedo ayudarte?

—Khan, tenemos serios problemas... Lo que voy a pedirte no es fácil, pero necesito todos los soldados que tengas, incluido cazadores y cazarrecompensas que estén de paso.

—¿Qué ocurre, Rin? —preguntó Khan.

—No tengo mucho tiempo para dar detalles, pero hay un mal oculto en este mundo, capaz de hacer doblegar a cualquier ser vivo, y está a punto de aniquilar a los Sintiary si no lo impedimos, hay esperanza para Rahaylimu, y se puede vencer a este mal, pero, solo si estamos todos unidos lo conseguiremos —le explicó Rin.

Un incómodo silencio aconteció mientras Khan miraba el rostro de preocupación de su vieja amiga.

—Sé que es difícil de creer, te aseguro que lo he visto y es muy real, confía en mí Khan, como en los viejos tiempos —prosiguió ella.

—Por favor, Rin, sabes que confío en ti más que en nadie, claro que reuniré mis tropas y todas las que pueda para ayudarte. Pero por lo que dices, puede que los envíe a una muerte casi segura, ¿verdad?

—Muchos morirán en esta batalla, pero, si no se lucha hoy, será el fin para todos.

—Muy bien, reuniré y reclutaré a todo el que pueda, mandaré mensajeros a los pueblos y aldeas más cercanos informando de esto para que colaboren en lo que les sea posible, e iré a combatir yo mismo si es necesario.

—No, Khan, tú no debes ir, si vas caerás, y eso no me lo perdonaría jamás. Pero, agradezco toda la ayuda que nos puedas prestar haciendo correr la voz, y si quieres puedes venir a Galdin, podrías ayudarme a organizar el ejército, tú tienes más mano que yo —le dijo Khan.

—Claro, en cuanto lo tenga todo cerrado por aquí, me dirigiré a Galdin y te ayudaré en todo lo que sea posible. Aunque me sabe mal no poder prestarte mis mejores hombres, los envié a los Sanrak con Sansfear, lo creí oportuno.

—Khan, eso fue lo mejor que pudiste hacer, eres sabio y tenías razón en que era lo mejor. Además, llegarán todos a tiempo y partirán hacia la batalla.

—Ya veo que lo tienes todo bien estudiado. Echo de menos los viejos tiempos, compartir aventuras y viajar juntos.

—Sí, yo muchas veces también, pero quedarnos aquí era necesario, aunque, sí me gustaría que nos viésemos más a menudo —comentó Rin con una sonrisa.

—Eso está hecho. Está bien, hora de ponerse manos a la obra, veamos qué puedo hacer, si quieres, acompáñame, o quizás prefieres descansar y comer algo, eres bienvenida en Forn, esta es tu casa, Rin.

—Muchas gracias, será un placer acompañarte.

Ambos se dirigieron al mercado. Khan conversó con los mercaderes, poniéndoles sobre aviso, quienes hicieron llegar el mensaje a las aldeas de las que provienen, solicitando ayuda militar, pues la batalla podría suponer el fin de nuestras vidas. Todos le miraban asustados y sorprendidos, no entendían lo que ocurría, pero la confianza que le tenían y la convicción de sus firmes palabras no daban lugar a duda, así pues, dejando a medias su jornada mercantil, recogieron sus enseres y se marcharon para difundir el mensaje. Más tarde, se dirigió hacia la entrada sur, donde, a las afueras, se asienta una pequeña ciudadela militar, donde están las pocas tropas defensoras de Forn, custodiando el bienestar de la aldea y sus aldeanos. Dando instrucciones claras y concisas todos los soldados se pertrecharon y se dirigieron al establo a preparar sus caballos, una vez realizada dicha tarea, y sin perder un instante, incluidos Rin y Khan, pusieron rumbo hacia Galdin, donde debían iniciar los preparativos de la batalla venidera junto a Antón.

Angeal cabalgaba a toda velocidad hacia el sureste, dirección al bosque de Torin, situado junto a la Gran Falla, donde se encontraba el tumulto de bandidos liderado por Zark, era consciente que no eran unos aliados muy acordes a la causa, pero a pesar de ello, debía intentar reclutarles, pues eran un gran número y manejaban algunas criaturas, además, recordó que Rin hizo hincapié en que toda ayuda era imprescindible. A medianoche arribó a la Gran Falla, una inmensa sima en la que es imposible, desde la cumbre, divisar el pie del cañón. El bosque de Torin linda cerca de su inicio al norte, con lo que no tardó en encontrarlo. Sin dudarlo un instante, se adentró en este, sabía que no haría falta encontrarlos, ya que, sin duda alguna, le asaltarían en un intento de robarle todo lo que poseyera. Tal y como esperaba, un grupo de asaltantes encapuchados y armados con arcos, báculos y espadas le cortaron el paso.

—Ya estabais tardando en aparecer, haced el favor de avisar a Zark —les dijo Angeal mostrando indiferencia ante su agresiva actitud.

—Aquí las órdenes las damos nosotros, entréganos todo, incluido el caballo, y abandona este bosque —amenazó el cabecilla de los bandidos.

—No te conviene nada esa actitud, encontraré a Zark ya sea con vuestra ayuda, o con vuestros traseros pateados, así que, tú decides, gañán.

—¿Gañán? Mi nombre es Moiru —bramó—. No sabes qué estás haciendo, insensato, te arrepentirás.

El bandido salto impulsándose sobre su lanza contra Angeal, quien seguía tranquilamente a lomos de su caballo. En el instante en el que iba a ser alcanzado, desenfundó su arco, y con las astas enganchó la punta de la lanza, estiró de ella y lo lanzó por los aires, cayendo de bruces ante él; acto seguido, Angeal agarró la lanza y la clavó en el suelo, justo entre las piernas de su propietario.

—De verdad, no os conviene enfrentaros a mí, además, no quiero herir a nadie, os necesito enteros, así que llevadme ante Zark —insistió Angeal.

—Sí, sí, claro… Te llevaré ante él, pero solo para ver cómo te aplasta brutalmente la cabeza —comentó Moiru.

—No te hagas demasiadas ilusiones —le contestó con una sonrisa en su rostro.

Angeal siguió a los bandidos, a través de la espesa oscuridad del bosque, hasta llegar a ver un inmenso claro en el que estaba asentado un pequeño campamento, con cabañas hechas a base de ramas, troncos y cuerdas.

—¡Señor Zark! Aquí traemos a un individuo que pregunta por ti, con un tono verdaderamente desafiante —gritó Moiru para avisar a su líder.

—¿Quién es el insensato que osa venir a estas horas a despertarme? —se pronunció Zark.

Desde una de las cabañas salió Zark, hacha en mano, dándole vueltas y exhibiéndose ante todos los presentes con su semblante prepotente.

—Seas quien seas, pienso aplastarte, gusano. ¿Dónde está el desafortunado y futuro cadáver? —preguntó Zark buscando con la mirada al intruso.

—Aquí me tienes, estoy... cómo decirlo... ¡Petrificado de miedo! —dijo Angeal con cara de circunstancia ante tal espectáculo y fanfarronería.

Zark dirigió la mirada hacia la posición de Angeal, reconociendo su voz al instante, la cual le hizo estremecerse; tras verle, se quedó completamente pálido, un sudor frío le recorría la espalda, mientras que todos sus esbirros esperaban con ansiedad su demostración de fuerza contra él. Angeal observó la situación mientras se acercaba a Zark con una sonrisa, pues la situación le resultaba de lo más cómica, y a pesar de ello, era consciente que ridiculizarle ante sus súbditos no era la mejor idea.

—Amigo, Zark, cuánto tiempo sin verte, ¿es que vas a recibir a un viejo amigo de esta manera? Largo ha sido el viaje, y esperaba mejor recibimiento por tu parte.

—¿Qué? Esto… ¡Vaya! Pero si eres tú… Yo... Yo no te esperaba hasta mañana. ¡Has llegado antes! —interpretó Zark.

—Ya, es que verás, odio viajar y soy muy impaciente, ya sabes cómo me pongo, así que aceleré el paso y aquí estoy, supongo que no vas a aplastarme, ¿verdad? —le preguntó Angeal clavándole la mirada.

—No, claro que no, tranquilos muchachos, yo me encargo de todo, id a descansar.

A pesar de la decepción por no poder ver a su jefe en acción, todos se dispersaron por el campamento. Mientras tanto, Zark se alejó de todos ellos junto a Angeal para poder hablar en una zona más tranquila y lejos de los oídos de sus camaradas.

—Esta actuación te costará más de lo que crees... —advirtió Angeal.

—Gracias, mil gracias por no humillarme ante todos.

—En fin... Que conste que ha sido por puro interés, no siento ni padezco por tu bienestar.

—Esto... ¿qué has venido a buscar aquí? —preguntó Zark desconcertado.

—A ti.

El sudor en su espalda se intensificó, y su voz se tornó temblorosa al tiempo que su tez se tornaba pálida como la nieve, observando a Angeal y pensando que su fin estaba próximo ya.

—No, por favor, no me mates, juro que no he hecho nada contra vosotros...

—No, zoquete, vengo a pediros que nos ayudéis, bueno, que os ayudéis —dijo Angeal sonriendo al ver el rostro atemorizado de Zark.

—No te entiendo...

—Es sencillo, necesito que vengáis conmigo a Galdin, todos y cada uno de vosotros, con todas vuestras criaturas. Va a haber una dura batalla en la que nos jugamos la extinción de todas las razas, así que, vosotros vais a luchar a nuestro lado para evitar tal destino.

—Y… ¿Contra quién es esa batalla?

—Invítame a algo de cenar y te doy los detalles.

Zark y Angeal cenaron junto a una pequeña hoguera, relatándole los pormenores de la situación, rodeados de curiosos que, ingeniosa pero patentemente, se acercaban a fisgonear. Por momentos se le palidecía el rostro y sus nervios lo mantenían impasible e inmóvil, y sin apenas probar bocado.

—Y básicamente eso es lo que hay, así que, vais a venir conmigo —afirmó Angeal.

—Lo que pides es que nos sacrifiquemos... Eso no lo puedo permitir.

—Creo que no escuchas, si no lucháis en esta batalla, moriréis todos sin remedio —le repitió Angeal.

—Eso no lo sabes, nadie puede ver el futuro, ni siquiera tu amiga la chamán.

—Rin nunca se equivoca. Zark, luchad para vivir, los que consigáis sobrevivir a la batalla… claro, o morid todos, unos días después.

—Lo siento, no puedo. No voy a ir a esa batalla y mis hombres tampoco —dijo Zark.

—Entonces nuestra charla amistosa acaba aquí, yo acabaré con vosotros ahora, os ahorraré sufrimiento y dolor...

Angeal desenfundó su arco y cargó una flecha ante la frente de Zark, quien no cayó desmayado por muy poco.

—¡Empezando por ti! —bramó Angeal mantenido en su rostro una mirada amenazante a pesar de que la cara de terror de Zark le infundía risa.

—No, por favor, no, está bien, al amanecer partiremos contigo, pero te va a tocar a ti explicar lo que ocurre, y solo te pido dos cosas.

—¿Cuáles? —preguntó Angeal enfundado su arco.

—No me dejes en ridículo ante ellos, y si hay alguien que no quiera venir, no lo mates.

—Yo respetaré a los que no quieran venir, menos a ti, tú vienes sí o sí, porque ellos te seguirán. ¿Trato hecho?

—Está bien... iremos.

Aquella noche, Angeal se quedó en el campamento a descansar, trepó a un árbol donde nadie pudiese verle, y durmió en una de las ramas entre el espeso follaje, ya que a pesar de que Zark le había dado su palabra, no eran gente de fiar.

Con los primeros rayos de sol, Angeal despertó y descendió dirigiéndose al campamento, se reunió con Zark y convocaron a toda la banda. Angeal adornó la charla con Zark y para su sorpresa, todos accedieron a luchar sin ninguna objeción, parece ser que las habilidades de Rin eran como una leyenda y le creyeron, preferían luchar junto a ellos antes que morir como cobardes días después. Todos alabaron a su líder por demostrar valentía y confianza en ellos, y por ser él, quien les guiase en esa gloriosa batalla venidera. Zark alzó su hacha al tiempo que vociferó un fuerte grito de guerra, al cual todos se unieron. Angeal no daba crédito ante aquello, no lograba comprender cómo lo hacía para engañarles, haciéndoles creer que era un guerrero excepcional, de gran arrojo y valentía, pero, a pesar de ello, le siguió la corriente y en cuanto estuvieron preparados, partieron hacia Galdin, armados y preparados para la batalla. Junto a ellos traían a ocho trolls y algunos Boltsar salvajes encadenados, que para la primera oleada les serían muy útiles.

Tras desaparecer Vala de la taberna, apareció en el establo, donde montó y cabalgó en busca de aldeanos a quienes reclutar, atravesando las llanuras bajo la imperturbable puesta de sol. No tardó demasiado en divisar la primera aldea en el horizonte, y corrigió su rumbo para dirigirse hacia ella. Enseguida captó la atención de todos los aldeanos, se apeó, y se dirigió hacia el más cercano, que, al verla acercarse, tembló aterrorizado.

—Buenas tardes-noches, mi nombre es Vala, quisiera hablar con vuestro líder si fuese posible.

El aldeano, que a pesar de las amables palabras de Vala, seguía inmóvil, paralizado por el miedo, su apariencia lo tenía aterrorizado, y más aún con lo que se contaba de los Hartach últimamente, por sus continuos ataques a los Sintiary.

—¿Hola? ¿Nadie va a decirme dónde está vuestro líder? —preguntó Vala extrañada por ese comportamiento.

—Aquí me tienes, mi nombre es Wayrt, y sea lo que sea, no nos interesa.

Vala se dio media vuelta, en busca de aquella voz, y localizó a un anciano, apoyado sobre su bastón con semblante tranquilo, y mirándole atentamente.

—No he expuesto el motivo de mi visita, no me conocéis y ya me juzgáis... Una actitud poco apropiada para un líder, ¿no crees?

—Tal vez… pero con lo que últimamente se oye sobre vosotros, no necesito saber nada más.

—¿Oír? ¿Sobre nosotros? —preguntó Vala sorprendida.

—Así es, vuestra raza ha vuelto a iniciar una guerra contra los Sintiary, a pesar de todos estos años, no habéis cambiado nada.

Vala cerró con rabia los puños, ya que esas palabras eran peor que cientos de puñaladas, su raza estaba siendo acusada por unos actos que no eran provocados a su voluntad, pero, sabía que ninguna explicación que diese en aquel instante iba a hacerles cambiar de opinión, con lo que tuvo que hacer de tripas corazón, y se acercó al líder de forma tranquila y relajada.

—No puedo excusar en este momento los actos de los míos… Deserté, y me uní a un grupo de Se’irim con los que convivo ahora en Galdin. Rin, su líder, me ha pedido que transmita un mensaje a todas las aldeas posibles, si fueseis tan amables de escucharme al menos.

—¿Y qué te hace pensar que voy a creer esas palabras? —replicó Wayrt.

—Porque son la verdad... Otro ejército oscuro quiere acabar con los Sintiary, estamos reuniendo todas las fuerzas posibles en Galdin, para ayudarlos en la lucha contra ese ejército oscuro, pues exterminarles está en sus planes, y después arrasar con todo Rahaylimu, yo misma voy a combatir contra ellos ayudando a los Sintiary. Debéis creerme, si no luchamos, y vencemos, será el fin de todo lo que conocéis...

—¿Qué prueba tienes de eso?

—Tan solo mi palabra...

—Pues eso es insuficiente viniendo de alguien como tú, márchate por donde has venido, y no vuelvas —bramó Wayrt señalando la salida de su aldea.

—Pero es que no lo comprendéis. Vengo a avisaros y a daros la oportunidad de luchar por los que queréis...

—No lo repetiré, márchate ahora mismo.

Vala se dio media vuelta, resignada, sus prejuicios les nublaban la mente, sus motivos tenían, pero no había nada más que ella pudiese hacer, ni palabras amables, ni argumentos, ni amenazas, tan solo le quedaba marcharse e intentarlo en otras aldeas donde esperaba que no hubiesen llegado las noticias de los Hartach, y fueran así más receptivos. Tiró de las riendas de su caballo, encarándolo hacia la salida de la aldea, antes de taconearlo, una mano le agarró del brazo. Vala se giró extrañada, y ante ella había una mujer de larga y morena melena, equipada con dos hachas de mano y una coraza ligera.

—Espera, voy contigo. Soy Adala, cazadora en esta aldea, y yo sí te creo, tus palabras y tu mirada son sinceras, y no me perdonaría no luchar por todo lo que quiero por un prejuicio absurdo —le dijo amablemente.

—Muchas gracias... prometo que no miento, la batalla será dura, pero si no la libramos será nuestro fin —le respondió Vala.

—Si debo caer, prefiero que sea con la esperanza de salvar a mi gente y no por la de esconderme hoy.

La mujer se giró hacia los aldeanos y hacia su líder, mirándolos con cierto rencor por la actitud que habían tenido a la hora de juzgarla.

—Ya no es ella quien os lo pide, ¡soy yo! Llevad las tropas a Galdin, ya sean cazadores o defensores, y si lo que veis no os convence, volveos, pero estoy segura de que allí os lo aclararán todo, y podréis ver que sus palabras son sinceras —bramó Adala seca y rudamente.

—Pero... está bien, las enviaré a Galdin, yo iré con ellas y decidiré, pero tú volverás conmigo si no me convence lo que veo —comentó Wayrt a regañadientes.

—Eso será decisión mía, si no me convence a mí… volveré, no serás tú quien decida por mí, sabes que me enfrento a cualquier enemigo por todos vosotros, incluso aunque sea en contra de vuestros deseos, me quedaré a luchar allí si es preciso. Id a Galdin, yo os alcanzaré luego, me voy con... —dijo ella mirando a Vala.

—Vala, me llamo Vala.

—Con Vala, le ayudaré a reclutar, quizás con mi presencia les fuerce a colaborar, si todos van a ser tan duros de mollera como vosotros… —prosiguió Adala mirando de nuevo a su líder.

—Muchas gracias, de veras te lo agradezco. —Reverenció con la cabeza.

—Será un placer ayudar.

—¿Entonces, partimos?

—Claro, yo ya estoy lista.

Ambas cabalgaron de aldea en aldea, con su ayuda fue mucho más sencillo el hacerles entender el mensaje, ya que las palabras que salían de su boca, sí las creían, se decidían a dar el voto de confianza para ir a comprobar la situación en Galdin, valorando por ellos mismos si la amenaza era o no real. Pasaron toda la noche realizando la misma operación, sin descanso alguno y con los primeros rayos de sol, y agotadas, pusieron rumbo a Galdin, pudiendo descansar allí, antes de la batalla que les esperaba.

31
El inicio del presagiado final

El tiempo le apremia, y Erian organiza el ejército disponible para defenderse del oscuro que se les acerca, la noticia les había caído como jarro de agua fría, pues ya están siendo atacados por los Hartach, de los que gracias a los consejos de Vala, se defienden sin causar numerosas bajas en ninguno de los bandos, aun así, no puede retirar las tropas o les invadirían. Debían ocuparse también de la frontera con Rethah, con sus almas restantes, donde tienen previsto que empiece el ataque de Amunik. Es de noche y el bosque está inquieto, todo se mueve velozmente a través de la penumbra, no tienen un instante que perder, pues poco falta ya para el amanecer, y deben estar preparados. Va pasando la noche, a la espera, preparados en la frontera Rethah, el bosque les proporciona ventaja estratégica, así que se han apostado en su linde. Erian sigue inquieta, sumida en sus pensamientos, pues no conoce el potencial del enemigo, cuando en ese momento, un soldado se le acerca, este, de gran estatura, formado por raíces como todos los de su especie, sin embargo, una raíz a modo de columna le recorre la espalda verticalmente, iluminada en un tono morado muy tenue, casi inapreciable en el verde base, porta una lanza colgada, que a diferencia del resto de soldados Sintiary, esta conserva su forma permanentemente, gracias al continuo flujo mágico que recibe de su especial columna.

—Saludos, Adam —dijo Erian mirándole.

—Te noto inquieta, Erian. ¿Qué clase de enemigo puede provocar tal preocupación en ti?

—Ese es el problema, Adam, que desconozco su poder, y lo poco que nos ha mostrado, es impresionante —le respondió ella denotando aún más preocupación en su rostro.

—No debes preocuparte, podremos repeler el ataque, yo mismo lideraré las tropas.

—Eres poderoso, el mejor de nuestros soldados, agradezco que volvieses de la frontera Hartach, aquí te necesitamos.

—Siempre que solicites mis servicios, lo tendrás, jamás te fallaría, madre.

—Lo sé... Y temo por tu bienestar en esta batalla.

—Si mi final llega por defender nuestro pueblo, entregaré mi vida a ‘Ahlua.

—Eso ni lo pienses… Esperemos no llegar a tal extremo. Somos fuertes, perduraremos —le Interrumpió Erian.

En aquel instante un sonido de cuerno retumbó por el sinuoso valle, desde el norte, en una de las colinas y ante ellos, se puede apreciar la silueta de alguien oculto tras una túnica negra. Tras un segundo toque de cuerno, miles de aquellos seres, acompañados de criaturas desconocidas, se dejaban ver en lo alto de la colina, iluminados por los primeros rayos de sol del alba, sin embargo, aquella luz solar duró bien poco, un fuerte rugido hizo estremecer de nuevo el valle, y una silueta negra surcó el cielo, sobre sus cabezas y tras su paso, una oscuridad se desató, vistiendo de negras nubes el antes despejado cielo azul, a pesar de la tenebrosidad de la situación, el sol ascendente las pintó por unos segundos de naranja, reflejando la luz y bañando todo bajo ellas en una intensa claridad, descubriendo las siluetas de la mayor parte del ejército oscuro que aguarda acechante. Tras aquello, la aterradora silueta descendió en picado, aterrizando junto al primer converso, mostrando y desplegando sus majestuosas alas oscuras. Encarándose ante el ejército Sintiary, un enorme dragón negro. Tras la majestuosa criatura oscura, aguardaba su ejército cuatro veces más vasto. Erian no daba crédito a lo que sus ojos presenciaban, buscó con la mirada inundada en lágrimas, a Adam, quien ya estaba desenfundando su lanza.

—Que ‘Ahlua nos proteja a todos... Nos va a hacer falta —dijo Erian.

—Son más que nosotros, pero si nos mantenemos cerca de nuestros bosques, quizás podamos repelerlos. Confía en nosotros, madre, tú intenta no entrar en combate, nuestro pueblo te necesita —ordenó Adam tomando las riendas de lo que iba a ser una dura batalla.

Adam partió raudo al frente del ejército Sintiary, montado sobre un lagarto gigante. Erian le observaba apenada, pues la batalla la tenían más que perdida en aquellas condiciones.

—Por favor, ‘Ahlua, envíanos ayuda pronto.

Adam reestructuró las tropas en la linde del bosque, adoptando posiciones defensivas, y a la espera del inicio del ataque, aunque por el momento, permanecían sobre aquella colina, impasibles. La tranquilidad terminó con un tronar de cuerno, seguido de un fuerte rugido. El dragón ascendió al cielo, ocultándose en la oscuridad de las ya ennegrecidas nubes, a la vez que una primera oleada de conversos descendía en estampida hacia ellos tras la orden del siniestro encapuchado, equipados con espadas y escudos, tras ellos, una segunda hilera tomaba posiciones en lo más alto de la colina, lanzando una lluvia de flechas, hechizos oscuros y elementales. Los Sintiary levantaron un brazo al cielo, encarando la palma de la mano hacia el ataque, desde debajo de sus pies emergieron raíces, que en espiral y rodeando sus cuerpos, ascendieron hasta situarse a un par de palmos sobre sus manos, construyendo un escudo personal, que en conjunto, creó sobre sus cabezas un manto de potentes raíces, que bloquearon todas las flechas y la mayoría de los hechizos, pero a pesar de su dureza, algunas esferas oscuras lo atravesaron, alcanzando a algunos de los Sintiary. Y, aun así, no rompieron filas y continuaron a la espera de la llegada de la primera de las oleadas. Justo antes del choque, los soldados Sintiary se deshicieron en raíces, adentrándose bajo tierra y hacia el bosque, haciendo que todos los conversos errasen su primer golpe, acto seguido, y desde las copas de los árboles, saltaron las raíces, formando a los soldados Sintiary nuevamente ante ellos, que con la inercia y en carrera, cargaron sobre los conversos con gran fiereza. Adam, a lomos de su lagarto, iba arrebatando con su lanza la vida de los conversos que se le cruzaban en su camino. No tardó en llegar una segunda oleada de conversos al frente, donde la batalla estaba siendo intensa, lo que hacía que Adam y Erian estuviesen tremendamente preocupados, pues hasta el momento ni el dragón ni el encapuchado habían hecho uso de su fuerza, cosa que, sin duda, decantaría las tornas al bando oscuro. Aquella figura seguía erguida en lo alto de la colina, tras su oscura túnica, con todo un ejército a la espera de sus órdenes.

Una fuerte cizalladura alertó a Adam, que rápidamente dirigió la mirada al cielo, observando al dragón descendiendo hacia ellos a gran velocidad, con las fauces rebosantes de intensas llamas que le recorrían la cabeza. Se apeó sobre su lagarto, el cual seguía corriendo, haciendo recortes entre los que había en el campo de batalla, Adam encaró su lanza hacia el dragón, en ese instante, la raíz de su espalda intensificó su luz, radiante, esta se transmitió hasta la lanza, canalizándose hasta la punta y desmembrándose en varias raíces, que rotaron mágicamente alrededor de su lanza, todas enfocadas hacia el dragón. Adam la lanzó cual rayo, siendo esta seguida por las otras, alcanzando el morro de Magal, rodeándolo y cerrándolo herméticamente, impidiéndole atacar, con lo que, haciendo un vuelo raso sobre el campo de batalla, volvió a elevarse. Adam estaba dotado de un vínculo mágico que le permitía a distancia manipular la lanza, con lo que, con intención de estampar a Magal en el suelo, gesticuló y estiró de ella, y para su sorpresa, fue arrastrado por el cielo tras a él, el dragón rotó sobre sí mismo y en espiral, dirigiéndose contra el suelo donde pretendía incrustarle, devolviéndole la maliciosa intención. Adam, apenas sin visión de lo que se acontecía, divisó la copa de un árbol por un instante, y casi por acto reflejo, se desató, dividiendo su cuerpo en decenas de raíces, que se unieron a la copa y evitó ser golpeado brutalmente contra el suelo. El dragón, liberado, ascendió nuevamente ocultándose en la inmensa oscuridad, mientras que Adam volvió a formarse saltando desde el árbol sobre su lagarto, quien ya le estaba esperando junto a este. Alzó la vista en busca de aquel ser, que sin duda estaba bien escondido entre las nubes, con lo que volvió al frente a ayudar en el combate, en el que sus amigos estaban llevando a cabo contra aquel ejército oscuro de gran poder.

32
Hogar, ¿dulce hogar?

Los cinco seguían cabalgando hacia Galdin a lomos de los cuatro caballos que les habían prestado, Sansfear iba en cabeza junto a Dana, y ya habían pasado casi dos días desde que partieron de la aldea, estaban ya cerca de su objetivo y a pesar de que era bien entrada la noche decidieron no parar para llegar cuanto antes, una vez allí, ya descansarían y pondrían a Orkhan al día de la situación junto al resto. No obstante, el paisaje encontrado impactó a todo el grupo, Galdin estaba rodeada de centenares de tiendas de campaña, soldados de diferentes aldeas, cazadores y tropas de todo tipo, formando un gran campamento en las afueras, rodeando la colina de la aldea por completo. Sansfear y Dana se miraron extrañados, pero sin titubear se adentraron entre las tiendas, atravesándolo hasta alcanzar la entrada sur, donde se encontraron con Antón, quien parecía estar dando instrucciones a varios de los soldados que había en aquel lugar. Se detuvieron junto a él y antes de que el caballo frenase del todo, Sansfear bajo de un salto, plantándose ante su maestro.

—¡Vaya! Justo a tiempo. Hola, Sansfear. ¿Cómo ha ido el viaje? —preguntó Antón palmeándole la espalda.

—Antón, ¿qué está ocurriendo aquí? ¿Qué es este ejército?

Antón alzó la vista viendo a todos los que venían con él, saludó a Dana con una sonrisa y una reverencia con la cabeza, luego vio a Loismor y Laitoh, pero no esperaba ver que con ellos llegara un Sanrak.

—Veo que venís acompañados, os pondré al día, pero mejor, hagámoslo en la taberna, el resto está allí, planificando el día de mañana, y haremos las presentaciones.

Sansfear aceptó con cierta disconformidad, pues no entendía nada. Los cinco ya a pie, siguieron a Antón por las calles de Galdin, Dana permanecía inquieta ante todo aquel gentío, Loismor y Laitoh seguían en silencio y tranquilos, ellos enseguida notaron que fuese lo que fuese lo que ocurría allí, ocurriría de forma inminente, pues estaban más familiarizados con estas situaciones, y Orkhan sin perder detalle, les seguía en último lugar. Entraron en la taberna, Rin ya les esperaba junto a Angeal, Vala y Khan en una de las mesas. Al verles, se pusieron en pie.

—Maldito Sans, llegas en el mejor momento, desde nuestro punto de vista claro, para ti, no será el mejor —dijo Angeal sonriendo.

—Yo también me alegro de verte, pero estaría bien saber qué está pasando aquí.

—¿Resumen largo o corto? —le preguntó a su amigo.

—Depende de lo corto que hagas el corto.

—Se avecina una gran batalla y si perdemos palma todo Rahaylimu.

—Sí..., demasiado corto, por cierto, ¿quién te ha dejado ese recuerdo en la cara? —mencionó Sansfear observando su cicatriz.

—Pues por desgracia no fui yo, tuvimos un encuentro con vuestro amigo el dragón oscuro. Y, por cierto, ¿dejándote crecer la barba? ¿Quieres parecer más interesante? —interrumpió Vala.

—Por supuesto, uno tiene una reputación que mantener.

—¿Cómo se os ocurre combatirlo? A ver, deja que te vea esa herida —bramó Dana molesta y preocupada.

—No es nada ya estoy recuperado, la verdad es que no tuvimos más remedio, sin embargo, el lagarto también se llevó un recuerdo mío —contestó Angeal.

Dana se acercó a comprobar la cicatriz de Angeal, mientras lo veía sonreír despreocupado y orgulloso por su enfrentamiento con Magal.

—No es motivo de risa, él podría haberte matado y tú… aunque lo hayas herido no compensaría tu muerte.

—Tranquila, Dana, está bien el cegato este, pero como te decimos, no tuvimos más remedio que combatirlo. Han ocurrido muchas cosas en vuestra ausencia —explicó Vala.

Dana miró a ambos sin mediar palabra, mientras comprobaba que la herida estuviese bien curada y cicatrizada, sin infecciones ni anomalías.

—Sí, eso salta a la vista, y si nos lo explicarais estaría bien —añadió Sansfear en un intento de que le explicaran qué ocurría.

—Bienvenidos a todos, y, antes de nada, quizás deberíais presentar a los tres acompañantes, y enseguida os pondremos al día —dijo inmediatamente Rin.

—Tienes razón, Rin, algunos ya conocéis a Loismor y Laitoh, son cazadores de la aldea de Forn, paladín y mago de apoyo. —Inició las presentaciones Sansfear.

—Hola, chicos, espero que no vengáis muy cansados, ya que aún os queda mucho que hacer —interrumpió Khan al saludar a sus muchachos.

—Ya sabes que mi poder no conoce límites, Khan.

—Y tu fanfarronería tampoco, Lois —añadió Laitoh.

—Y este de aquí es un Sanrak, su nombre es Orkhan, ha venido a ayudar y a valorar la amenaza que nos acecha, y en función de su valoración, recibiremos apoyo de los Sanrak o no —prosiguió Sansfear.

—Es un placer conocerte Orkhan, yo soy Rin, y si tu intención es valorar, llegas en el momento idóneo, el destino de Rahaylimu está en juego —dijo Rin realizando una reverencia.

—Así que eres Rin.... Y tú, eres Khan…. Interesante, os imaginaba muy distintos, es un honor conoceros. Está bien, exponed los hechos, por favor —comentó Orkhan devolviéndole la reverencia.

—Venid aquí, sentaos y descansad, Tom os servirá algo —les invitó Rin.

—Bueno, ya que estamos Tom, trae algo para mí también, que ya hace mucho que cené —bramó Angeal sonriendo.

—Para mí también, por favor —siguió Vala.

—Cornuda envidiosa...

—Arquerito tuerto, y con lo que comes, fondón que te pondrás. Solo te faltaba eso...

Angeal y Vala se enzarzaron en una discusión, Sansfear y Dana se miraron contentos y felices de volver a estar en Galdin.

—Hay cosas que no cambiarán nunca... —dijo Sansfear mirando a Dana.

—Y mejor así, es lo que nos hace a todos, lo que somos.

—Tienes razón, la verdad es que lo echaba de menos.

Tom sirvió algo de cenar a los recién llegados, además de Angeal y Vala, mientras Rin explicaba lo ocurrido en su ausencia, lo cual les dejó perplejos, por la gravedad de la situación, incluido a Orkhan, no daba crédito a que todo eso pudiese ser cierto; una vez Rin terminó, Sansfear, Dana, Loismor y Laitoh explicaron todo lo que pasaron en su viaje a Faindo y la importancia de la presencia de Orkhan allí.

—Anda, ahora que recuerdo, debemos devolver las monturas prestadas a Andirán, es una aldea al sur, y ya de paso podríamos ayudarles contra los Goritias —dijo Sansfear.

—Prometo que cuando termine la batalla que tendrá lugar mañana, y si todo sale bien, prestaremos auxilio a quien lo necesite, de todos modos, sabemos por Ferve que el ejército imperial está en marcha hacia el sur, para hacerles frente —explicó Rin.

—Bien, si el ejército imperial está allí la cosa se solucionará, las monturas ya se las devolveremos en otro momento.

Un par de aldeanos que estaban en la taberna oyeron la conversión y se acercaron a Sansfear.

—Hola, Sansfear, si quieres los podemos devolver nosotros, íbamos a ir mi hermano y yo a hacer una visita a unos amigos, y la aldea de Andirán está cerca.

—Te lo agradecería mucho, Donyl, sé que les harán falta para combatir, pertenecen al líder de la aldea.

—Pues no te preocupes, es lo mínimo que podemos hacer para ayudar, nosotros se las llevamos.

—Muchas gracias.

Ambos aldeanos abandonaron la taberna, y los demás, tras debatir sobre algunas estrategias, fueron a descansar a medida que terminaban de cenar. Poco quedaba para el alba, momento en el que debían partir a una batalla que marcaría un antes y un después en sus destinos. Solo esperaban no llegar tarde, ya que el ejército oscuro llegaría a territorio Sintiary casi al mismo tiempo que ellos partirían de Galdin. Dana paseaba por las calles angustiada, el peso que recaía sobre ellos la tenía inquieta y no le dejaba descansar. Se acercó a la salida sur, observando patidifusa aquel imponente ejército que descansaba en silencio, acampado a las afueras de la aldea.

—Un espectáculo que no se puede ver todos los días, ¿verdad? —dijo Angeal.

Dana se sobresaltó al oír aquella voz que procedía de su derecha, rápidamente vio que era Angeal, quien estaba sentado en uno de los postes, en posición de loto mientras jugueteaba con su colgante.

—Tienes razón... pero ojalá no tuviésemos que verlo —le respondió ella.

—Razón no te falta, tampoco puedes pegar ojo, ¿no?

—No… me tiene aterrada lo que pueda pasar mañana, pensar que todo depende de nosotros y que muchos no volveremos con vida...

—Si tú estás a nuestro lado volverán más de los que crees.

—Gracias, Angeal, a mí me da fuerzas saber que os tendré a vosotros conmigo —dijo mirándole fijamente.

—Pues claro que estaremos allí y te prometo que no te pasará nada.

Angeal dejó de acariciar su colgante y bajó del poste de un salto.

—Siempre lo llevas puesto, ¿qué es?

—Era de mi padre... —susurró Angeal borrando levemente la sonrisa de su rostro.

—Nunca me has hablado de tu pasado, el otro día Sans me contó cómo os conocisteis, pero cuando pregunté por ti y el motivo por el que te hiciste cazador, dijo que eso te correspondía a ti contármelo.

—El motivo de ser cazador...

Dana vio la cara de preocupación de Angeal y se le acercó amablemente con una sonrisa.

—No te preocupes, quizás ha sido muy osado por mi parte preguntar, y no es algo de mi incumbencia. Iré a intentar descansar, que mañana nos espera un duro día.

Dana se dio media vuelta adentrándose en las calles de Galdin, dirección a su casa.

—Fue hace muchos años...

Dana se detuvo al oírle, se acercó y se sentó junto a él, mirándole atentamente a los ojos.

—Yo era solo un crío, vivíamos en la aldea de Llaüt, un pueblo pesquero, mi madre, mi padre y yo. Nuestra aldea era asaltada por piratas constantemente, ya que es bien sabido que es un importante puesto de comercio entre nosotros y los Itih, una raza muy peculiar. Los piratas, al ver a mi padre se interesaron en él, los asaltos los dejaron en segundo plano y siempre que venían era para intentar raptar o matar a mi padre.

—Pero... ¿por qué tu padre?

—Mi padre era un Quida... tengo su sangre Quida, y Se’irim por mi madre. Fisiológicamente tengo apariencia Se’irim, ya que predominó el gen de mi madre. Aun así, conservo habilidades Quida, como la percepción, la vista, la conexión con el reino animal, y a pesar de ser un zoquete en manejo del poder arcano, tengo mi flecha encantada, la que se envuelve en dorado, eso es porque uso la energía Quida de mi interior.

—Angeal... no tenía ni idea.... ¿Y qué pasó? —preguntó Dana angustiada.

—A pesar de las amenazas, mi padre no quiso irse de allí, era su hogar y lo protegía de los piratas, era un gran guerrero, pero, aun así, no siempre se gana en combate. Un día raptaron a mi madre y la usaron para acabar con mi padre, quien no se defendió con la esperanza de que la soltaran, pero tras acabar con él, la mataron, y si no llego a estar escondido en casa de un vecino, yo también habría muerto.

—Yo... lo siento mucho...

—Ese tipo de seres no conocen el honor, y son gente sin escrúpulos... fue entonces cuando decidí embarcarme en un viaje, conseguí un arco y hui de Llaüt para entrenarme y ayudar a todos los indefensos, de gente y seres que causan la destrucción por placer. Y respecto a este collar, mi padre me lo dio un día, ha pasado por muchas generaciones, es la garra de un valeroso guerrero Quida que llegó a controlar la polimorfia, y adoptar la forma de cualquier animal. Es un tesoro Quida, y me da fuerzas, me recuerda quién soy y de dónde vengo, además, con él siento que mi padre está aquí cuidando de mí —continuó Angeal acariciando su colgante.

—Es tu amuleto.

Dana permanecía inmóvil y sin palabras frente a Angeal, y sin pensarlo dos veces se le abrazó fuertemente, momento en el que no pudo contener las lágrimas.

—Siento haberte hecho revivir ese recuerdo.

—No te martirices, siempre lo tengo presente, además, me alegra haber compartido esto contigo. No te preocupes, ve a descansar, Dana, verás que mañana todo irá bien, yo cuidaré de ti —dijo acariciándole la cara y secándole las lágrimas de su rostro con la mano.

—Sé que estarás ahí, espero estar a la altura, y tener esa fuerza que tú tienes para seguir de buen humor siempre, a pesar de todo.

Angeal sonrió, quitándose el collar y atándoselo a ella en el cuello.

—Pero, Angeal, es tu collar.

—Es un préstamo, mañana los Quida y mi padre cuidarán de ti. Tras acabar con todos ellos y volver a Galdin, me lo devuelves, ¿trato hecho? —dijo sonriente.

—Claro... gracias, Angeal. Bueno, voy a descansar, tú deberías hacer lo mismo.

—Ve a descansar, yo me quedaré aquí un poco más. Buenas noches, Dana.

—Buenas noches.

Dana se adentró en las calles de Galdin, siendo observada en la lejanía por Angeal, quien no tardó en retirarse del lugar e ir a descansar, con cierto alivio y ánimo tras la conversación.

Con los primeros rayos de luz, se levantaron y se reunieron en el acceso este de la aldea, allí se encontraban Rin, Antón y Khan terminando de organizar al ejército. Sansfear reunió a Angeal, Dana, Vala, Loismor, Laitoh y Orkhan, la cara de preocupación y seriedad en todos ellos era más que evidente, comprobaron que llevasen todo lo necesario y subieron a sus monturas. En ese momento, Antón se les dirigió, parándose frente al corcel de Sansfear, mirándole fijamente, y seguidamente al resto del grupo.

—Cuento con todos vosotros, tú, Sansfear, dirigirás el ejército hasta el campo de batalla —anunció Antón.

—No creo que yo sea el más indicado, no entiendo de tácticas militares.

—De eso ya nos hemos encargado Khan y yo estos días, pero tú serás su líder, Angeal, Vala, Rin, Khan y yo pensamos que eras el más indicado.

Sansfear miró a Angeal, y este le sonrió al ver la mirada que le echaba.

—Muchas gracias... —dijo irónicamente Sansfear.

—Te la debía y lo sabes, además, eres el más adecuado de todos nosotros para esa labor, esa es la verdad. Nos conoces a todos y eres el más sensato.

—Tú también nos conoces a todos...

—Venga, ambos sabemos que eres el más centrado y poderoso de ambos, inspiras mucha confianza y seguridad. Además, vuelvo a repetirte que te lo debía, desde el día que te marchaste —le comentó Angeal sonriéndole.

—Ya veo...

—No sé de qué habláis, pero el ejército te seguirá a ti, tan solo lidéralo y llévalo al campo de batalla, luego, el resto es cosa de ellos —interrumpió Antón.

—Está bien, pues no perdamos más tiempo —afirmó Sansfear.

Sansfear avanzó con su caballo, seguido de sus seis compañeros, dirigiéndose al frente de las tropas, momento que aprovechó para echarles un vistazo, y entre todo aquel gentío reconoció soldados, cazadores y lo que más le sorprendió es ver a la banda de Zark entre todos ellos.

—Angeal, ¿qué les has hecho para convencerlos?

—No fue tan difícil, ya sabes cómo es Zark en realidad.

—Sí, lo sé...

Ambos se echaron a reír mientras avanzaban hasta llegar al frente, donde se encontraban Rin y Khan esperándoles, cual padres preocupados viendo partir a sus hijos, sobre todo, por parte de Rin.

—Recordad, el destino de Rahaylimu está en vuestras manos, pero por favor, volved todos sanos y salvos —comentó Rin.

—Tranquila Rin, venceremos y volveremos todos —le dijo Sansfear.

—Confío en vosotros, id con cuidado —añadió Rin despidiéndose.

—Les daremos una buena lección, Rin, hasta pronto —bramó Angeal.

Sansfear se adelantó, dio media vuelta para observar tanto a sus amigos como a Galdin, en ese momento se puso rampante, y creó un aura de fuego a su alrededor, dejando su impronta y marcando el terreno al hacerla desaparecer al instante, miró fijamente a las tropas, y sin perder un instante dio la orden para que estas se pusiesen en marcha, encabezado por los siete, dirección a la frontera Sintiary, a paso ligero, pues la gran batalla ya había empezado y debían llegar a tiempo de girarla a su favor.

33
La batalla de un claro vencedor

La mañana transcurría, la batalla se intensificaba, y ambos bandos seguían sumando bajas, pero el ejército oscuro parecía no tener fin, sus filas eran interminables y a pesar de que los Sintiary se defendían con gran destreza y habilidad, parecía no decantarse a su favor. Erian observaba desde la frondosidad del bosque, sin perder de vista ni el más mínimo detalle de lo que ocurría, reorganizaba las defensas para optimizar su rendimiento e intentar decantar el casi inevitable resultado de ese enfrentamiento. Por su lado, Adam seguía en el campo de batalla, segando la vida de decenas de conversos, aún montado sobre su lagarto, con la vista puesta en la colina, donde estaban apostadas todas las tropas enemigas, era como si no sufriesen pérdidas, sin comentar que había criaturas y seres que aún no habían entrado en combate y que lo único poderoso que les atacaba era el dragón, el resto eran como peones que al morir se deshacían en cenizas, pero lo que más le perturbaba, era la presencia de aquel Hartach que parecía estar al mando de todos ellos, permaneciendo inmóvil, en lo alto de la colina, con su semblante tranquilo, sin entrar en combate y expectante a todo lo que ocurría, con la mirada tenebrosa y con sus ojos completamente negros.

Un fuerte estruendo tras él, hizo que volviese a centrarse en el combate, olvidando al Hartach. Al darse media vuelta observó al dragón abrasando a varios de sus compañeros, para seguidamente alzar nuevamente el vuelo. Adam ordenó a su lagarto que corriese en la dirección a la que este se dirigía, abriéndose paso entre los enemigos, embistiéndolos. Una vez bajó la criatura, abandonó su montura y se desunió en raíces elevándose hacia este, entrecruzándose, hasta que estas estuvieron sobre el objetivo, donde se volvió a formar. Desenfundó su lanza, golpeando con fuerza con ella, sobre su espalda, no consiguiendo causar ningún efecto. El dragón giró sobre sí mismo intentado deshacerse de él, quien seguía agarrado con fuerza, resistiendo, a la vez que la raíz de su espalda se iluminaba intensamente, canalizándose por esta y a través de su cuerpo hacia la lanza, envolviéndose esta en un aura verde ópalo. Con arrojo la giró cual hélice, y en el momento en el que iba a golpearle, el dragón se sublimó en humo negro, haciendo que el golpe lo atravesara. Este humo se situó tras Adam, quien se mantuvo suspendido en el aire, Magal se materializó de nuevo, con una esfera llameante entre sus fauces, acechándole, pero en el momento en el que la lanzó, un escudo, en forma de disco y hecho de raíces, apareció elevándose desde el suelo y formándose frente Adam, bloqueando el hechizo y provocando una gran explosión que lo lanzó en picado hacia el suelo, donde fue recogido por su montura antes de impactar. Adam, aprovechando que el dragón se había ido tras lanzarle la esfera ígnea, buscó al responsable de que siguiese con vida tras cubrirle con el escudo, fue entonces cuando vio a Erian, quien había abandonado la seguridad del bosque para salvarlo.

—Adam, hijo, ve con cuidado, no debes caer tan pronto, tu presencia da moral a la tropa, no subestimes al enemigo —dijo Erian preocupada.

—Gracias por salvarme, madre, pero vuelve a zona segura, tú eres importante para toda nuestra especie, yo prometo ir con más cuidado a partir de ahora. Vamos, adéntrate, por favor.

Erian regresó hacia la frondosidad, surcando las raíces enterradas del terreno, sin perder de vista su aura, pues Adam volvía al combate a lomos de su montura, y seguía preocupada por su exceso de confianza, deseando que no le jugase una mala pasada, ya que era cierto que era el mejor guerrero Sintiary, pero podía costarle la vida, y con ella, la moral de todos, incluida la suya, caerían sin remedio.

Adam volvió con más energía al campo de batalla, y las bajas que causaba eran incontables, el nigromante encapuchado no le quitaba el ojo de encima, y al ver esa situación, decidió entrar en acción, extendió una de sus manos en dirección a Adam, esta se envolvió en un aura negra que la cubrió completamente, tiró del brazo hacia atrás, y el aura salió despedida, volando en parábola, cayendo justo frente a la dirección a la que Adam se dirigía. El aura negra se extendió por el suelo como si fuese un gelatinoso lodo oscuro, que, al pisarlo, el lagarto de Adam quedó completamente inmovilizado, el lodo trepó por sus patas, la criatura gritaba como si la sustancia le quemase, causándole un intenso dolor. Adam, de un brinco se alejó de él, viendo impotente cómo sucumbía y quedaba cubierto por completo, cayendo finalmente desplomado. Adam miró rabioso hacia el nigromante, quien seguía en el mismo lugar, esbozando una sonrisa maquiavélica. Adam, cegado por la pérdida de su lagarto, al que tenía en gran aprecio pues lo había criado desde pequeño, se abrió camino entre los conversos, hacia lo alto de la colina, puesto entre ceja y ceja la permanente sonrisa de su rostro. Adam ya había salido de la batalla, atravesando el frente enemigo y corriendo colina arriba. Un grupo de conversos, intento detenerle, pero el mismo nigromante les detuvo, pues lo quería para él solo, y finalmente se encontraron cara a cara.

—Eres un incordio para nuestros planes, ¿lo sabías? —dijo el ser oscuro desafiante.

—Pagarás por lo que has hecho, acabaré contigo y con todos los que haga falta, no vais a ganar esta batalla —bramó Adam.

—Cuánto ímpetu, sin embargo, con eso no basta para vencerme, y tendrás el honor de morir por mis manos, Sintiary.

—Eso está por ver, Hartach.

Adam se impulsó por el aire, creándose en sus pies unas pequeñas plataformas de raíces que lo iban elevando paso a paso, mientras canalizaba poder hacia su lanza, al tiempo que la hacía girar sobre sí mismo, y cuando estuvo sobre el ser oscuro, la encaró en su dirección, pero antes del impacto, este golpeó con la parte inferior de su báculo en el suelo, y desde el lugar de impacto, salió una onda expansiva de gran potencia que lanzó hacia atrás a Adam, cayendo postrado y deslizándose por el suelo, intentando detenerse lo antes posible. Se incorporó y le miró fijamente, impresionado, por la facilidad con la que se lo había quitado de encima.

—No está nada mal para ser un simple Hartach —mencionó Adam mirándole fijamente.

—Puedes llamarme Galdo. Y por mi cuerpo corre el poder del gran Amunik, aunque siendo sincero, sin él seguiría siendo muy superior a ti.

—Te lo tienes muy creído, el que me haya impresionado tu poder, no quiere decir que no pueda vencerte, no me subestimes.

—No lo hago, siento decirte que esta pelea tiene ya un vencedor, y no te engañes, no serás tú —afirmó Galdo.

Galdo soltó su báculo que sin inmutarse flotó ante él, emanando energía oscura que se canalizó hacia sus brazos, los cuales extendió, albergándolo entre medio, y finalmente se dirigió hacia sus manos, donde creó una niebla oscura que caía cual cascada hasta el suelo, cubriendo la superficie frente a él. Adam permanecía en guardia, apostado y expectante, con un brazo hacia delante y con el que sostenía la lanza hacia atrás. La niebla dejó de borbotear, y un campo eléctrico morado se generó envolviéndole las manos, el cual lanzó a la zona cubierta por la niebla, extendiéndose por ella, y como si de un portal a otra dimensión se tratase, de esa área surgió un ejército de esqueletos, huesudos soldados equipados con armas y armaduras, junto a otras formaciones óseas de seres de los que no lograba vislumbrar su procedencia. Adam miró a Galdo, y lo vio retomar su báculo, apoyándolo en el suelo y señalándole a la vez que sonreía provocativamente.

—Contempla el poder del mejor de los nigromantes Hartach, ¡a por él! —bramó Galdo.

—Esto no pinta bien...

Aquel tumulto de seres esqueléticos se abalanzó sobre Adam, quien con gran destreza se deshacía de ellos con su lanza, con cada golpe dejaba fuera de combate a varios, que caían desmontándose en pedazos, pero por cada uno que abatía, desde el portal aparecían dos. La ingente cantidad de enemigos empezaba a ser absurda, dejándolo atrapado entre las filas enemigas y ese portal. Saltó, y estando en el aire hizo girar su lanza, la punta de esta se iluminó y se rodeó en un aura verde, precipitándose finalmente por la gravedad, y golpeando con la punta en el suelo, provocando una onda expansiva haciéndoles caer cual fichas de dominó. Pudo en aquel momento de respiro rodearse de un aura de tonalidades verdes y azules, concentrando la mayor intensidad de energía en sus manos, las cuales aún sostenían la lanza clavada en el suelo, los esqueletos volvieron a alzarse, y reanudaron el ataque. El astil de la lanza se dividió en una decena de raíces, que con premura golpearon, enredaron y oprimieron a todos los enemigos, acabando incluso con los que recién emergían del portal, pudiendo observar que este mermaba a medida que las criaturas morían. Seguía inmóvil en el lugar, canalizando su poder arcano, sufriendo un gran desgaste físico por el esfuerzo que ese hechizo requería, pero, finalmente consiguió que el portal se cerrase, fue entonces cuando la lanza volvió a su estado normal, el aura que le envolvía se desvaneció, y cayó de rodillas al suelo, exhausto y sin aliento.

—No voy a negarlo, eres un gran guerrero, sin embargo, debiste tener en cuenta dos cosas. La primera, que estás alejado de tus tierras, y eso hace que ese tipo de hechizo tan potente te consuma mucho poder arcano, y la segunda, que antes de que llegases aquí, deberías haberte percatado de que tenía la zona envuelta en un área de putrefacción, que desgasta la energía de los de tu especie.

—Maldito seas... —dijo Adam entre jadeos.

Galdo se dirigía hacia Adam mientras invocaba sobre su mano una esfera arcana de lodo oscuro.

—Ahora ya no puedes hacer nada para salvarte, siento tener que recordarte que te avisé, esta pelea ya tenía un vencedor, y soy yo.

Adam levantó la vista, contemplando a Galdo, a la vez que cavilaba una salida a la situación en la que se encontraba, fue entonces cuando en el horizonte vio aparecer al ejército aliado, el que Erian le dijo que aparecería.

—Aunque yo caiga, no conseguiréis saliros con la vuestra…. Mira a tu derecha, Hartach.

Galdo desvió la mirada, observando perplejo el avance de aquel ejército, Amunik le avisó que los Sintiary recibirían ayuda, pero jamás pensó que pudiese ser un ejército de aquel tamaño.

—Ciertamente eso es un contratiempo, no obstante, esta batalla no la vais a ganar, y tú no llegarás ni a ver su desenlace.

Galdo levantó la mano en la que tenía la esfera de lodo, con intención de lanzársela, sin embargo, unas gruesas raíces aparecieron desde el suelo, envolviendo a Adam por completo, estas lo engulleron, y en su lugar apareció Erian, quien había intercambiado su posición con él, mandándolo a la selva, donde recuperaría su poder.

—Vaya, vaya, qué heroico por tu parte, acepto el intercambio y tomaré tu vida en lugar de la suya —dijo Galdo complacido.

—Lo siento, Adam, tú debes vivir, lidera a nuestro pueblo —dijo Erian cerrando los ojos ante su final.

Adam, en la lejanía, y entre las tropas que combatían en el frente, vio a Galdo lanzando la bola de lodo hacia Erian, la líder Sintiary, su madre, sintiéndose impotente al no poder hacer nada por evitarlo.

34
Alianzas contra un mal común

Diligentes marchaban a media mañana, y los siete seguían en cabeza, guiados y capitaneados por Sansfear, a paso ligero, o por lo menos, tan ligeros como el más lento lo permitiese, hasta que, al fin divisaron en el horizonte una inmensa mancha oscura en el cielo, la que sin duda alguna indicaba la presencia del dragón, así como el lugar donde se estaba librando la batalla. Sansfear ordenó a su corcel dar media vuelta, levantó su báculo y lanzó una ráfaga de fuego al cielo, serpenteante, avisando con ella que la batalla estaba próxima, todos se prepararon, disponiendo las armas en fácil acceso para el inicio. Reanudaron la marcha, aumentando su paso, y entonando una melodía Se’irim, tocada por los músicos de la aldea de Pram, conocida por sus trovadores y músicos, que, al no poseer tropas, muchos de ellos se unieron a la causa para animar con sus cánticos a quienes iban a combatir por todos ellos.

Finalmente se dispusieron a encumbrar la última colina que les resguardaba del terror, con la oscuridad ya cernida sobre ellos y el sonido de la batalla muy cercano, se oían golpes secos, se notaban débiles temblores y asomaban tímidos ápices de color a ráfagas, provenientes de los destellos por la utilización de la magia arcana. Cuando llegaron a la cumbre, observaron con estupor el desolador campo de batalla, así como la dureza e intensidad del combate que se estaba librando, se intensificó el sonido que la colina enmudecía, oyendo ya nítidamente al dragón y la tétrica sinfonía de aquel dantesco espectáculo, también les llegaban golpes de aire que precedían las atronadoras notas de los ataques mágicos. Para su desánimo, enseguida comprobaron la gran diferencia de tropas entre ambos, siendo los Sintiary superados en número y con creces. En una colina paralela a la que ellos se encontraban, estaba apostado la mayor parte del ejército enemigo. Angeal observó que un soldado Sintiary se encontraba destruyendo a decenas de enemigos esqueléticos frente a un Hartach converso, que debía ser sin duda, Galdo.

—Mirad chicos, ese de allí es Galdo, ¿verdad cornuda? —preguntó Angeal a Vala.

—Sí... Y ese Sintiary está perdido, Galdo acabará con él, el hechizo que está usando lo está debilitando debido a su magia necrófaga.

En aquel instante, observaron que unas raíces envolvieron a ese soldado que se encontraba arrodillado, desapareciendo en su interior, ese soldado fue engullido bajo tierra y en su lugar emergió Erian. Al verla a ella, todos se sobresaltaron, no entendían qué había ocurrido, pero ella era la líder Sintiary y estaba a punto de perecer a manos de Galdo.

—No, no, no, rápido Vala, salta a salvarla con tu teletransporte —le dijo Sansfear.

—No llegaré a tiempo, tengo que acercarme para llegar en un salto.

—Yo te haré ganar tiempo, ¡correeee! —gritó Sansfear.

Vala saltó del caballo realizando un primer teletransporte antes de tocar suelo, apareciendo a mitad de camino, a la vez que Sansfear abría su tomo y levantaba su báculo.

—¡PORTAL REVERSIBLE!

Abrió el portal justo frente a Erian, absorbiendo la bola de lodo negro que se dirigía hacia ella, a la lejanía, se abrió el otro portal, donde el ataque de Galdo estalló haciendo retumbar el lugar, desintegrando también el pórtico. Galdo levantó la vista, mirando fijamente a Sansfear en la distancia, percatándose en ese momento de la aproximación de Vala, lo que le apresuró a crear una lanza de materia oscura con la que acabaría con Erian.

—No... Vala no va a llegar a tiempo... —comentó Sansfear decepcionado.

Andando a la vera de su caballo, Orkhan observó la situación, con calma, invocando en sus manos una envoltura áurica azul eléctrica.

—No te preocupes, sí que llegará —afirmó Orkhan.

Sansfear miró al lugar donde acababa de aparecer Vala y desde donde se disponía a volver a teletransportarse. En ese momento, Orkhan hizo levitar una de sus runas, alojada en su vestimenta, haciéndola caer ante él violentamente, obedeciendo al gesto que él mismo había dibujado con sus brazos, inmediatamente, en el suelo y alrededor del lugar donde había penetrado la runa, se dibujó una sucesión de círculos y símbolos rúnicos sánscritos que cumplían traslación, a la vez que la intensidad del destello de luz que emite se iba incrementando, siendo esta gualda. Pronunció unas palabras, a la vez que con la misma violencia levantaba los brazos, y el suelo temblaba y rugía. Guiado a través de su gesto, una bola áurea emergió, e impasible parecía esperar las órdenes de su invocador. Orkhan, con las manos radiantes de la misma aura que la de la runa, terminó de conjurar el hechizo, y cerró las manos con un gesto brusco y seco, haciendo desaparecer la bola rúnica. Sansfear, atento a todo ese espectáculo, se percató de que en el lugar donde Vala se encontraba, hubo un gran destello del mismo color dorado que Orkhan había invocado, bañándola por completo y otorgándole sin duda alguna, incluso a esa distancia, de un aumento de velocidad, lo cual hizo que se teletransportase velozmente frente a Galdo. Vala le asestó una patada en el brazo con el que pretendía lanzar el hechizo, desviándolo de su trayectoria, y del mismo impulso de la patada voló hacia atrás, agarrando a Erian mientras miraba fijamente a Galdo.

—Vaya, vaya, la apóstata Vala. Tan ilusa como su padre, ¿realmente crees que lograrás detener todo esto? Nadie puede derrotar a Amunik, olvídate ya de eso —dijo Galdo desafiantemente.

—Por lo menos lo intentaré, prefiero morir por salvar a nuestro pueblo, que ser un títere de ese monstruo. Me sorprende que tú, Galdo, con tu gran poder hayas sucumbido ante él.

—Quizás vi que con él podría aumentar mi poder, y estar a la vez en el bando ganador.

—Me decepcionas... Espero que entres en razón, serías un gran aliado, pero ten en cuenta que, si no me queda más remedio, acabaré contigo.

—Ver cómo lo intentáis será divertido, nos veremos en el campo de batalla —afirmó Galdo dándole la espalda.

Vala desapareció junto a Erian y fue teletransportándose hasta llegar ante sus amigos, miró a Orkhan, haciéndole una reverencia con la cabeza, agradeciéndole la ayuda prestada, el cual respondió del mismo modo sin mediar palabra.

—Buen trabajo, amigos. Erian, ¿te encuentras bien? —le preguntó Sansfear.

—Gracias por venir... Y por salvarme la vida.

—No te preocupes, pues esta batalla, a pesar de que os atacan a vosotros, nos compete a todos y es de gran importancia.

—No va nada bien, nuestras fuerzas van mermando poco a poco, mientras que las suyas no parecen tener fin.

—Pues para eso estamos nosotros aquí, para que podamos entre todos ver el fin de ese ejército —comentó Angeal jugueteando con una de sus flechas.

—Claro que sí, así que Sansfear, da la orden y marcharemos todos contra el enemigo —añadió Loismor.

—Erian, vuelve a lugar seguro, nosotros vamos a entrar en acción —le dijo Sansfear.

Erian asintió al tiempo que rotaba en sí misma haciendo que las raíces descendiesen bajo tierra, dejando un rastro luminoso a su paso, estas se dirigieron hacia la densidad del bosque rodeando el campo de batalla. Sansfear dio la orden a las tropas, y estas cargaron contra el enemigo, acompañados de la música y cantos de los trovadores que no interrumpían el ritmo ni un instante.

Angeal desenfundó su arco, cargando su primera flecha con una sonrisa de confianza en su rostro.

—Que empiece la fiesta, no dejaré títere con cabeza.

Dana elevó a Luz de Ragfandor frente a sí, mientras este se iluminaba intensamente gracias a la cercanía al territorio Sintiary, bañando a todos con pureza energética, mientras tanto se aproximó a Angeal, aún ambos en su cabalgadura.

—El destino de todos está en nuestras manos...

Vala afilaba sus dagas entre sí, mirando detenidamente la batalla, sin quitarle el ojo de encima a Galdo.

—Les devolveré todo el dolor y sufrimiento que están causando a mi pueblo.

Loismor levantó el escudo por encima de su cabeza al tiempo que bramó un grito de guerra, y dando tornos junto y sobre su montura.

—Este poderoso e indestructible paladín aplastará a todo aquel que se interponga en su camino.

Laitoh miró sonriendo a Loismor, negando con la cabeza, resignándose ante su soberbia.

—Amigo, no cambiarás, pero espero que cumplas lo que tus palabras prometen.

Orkhan se acercó junto a su caballo a la vera de Sansfear, mientras observaba detalladamente todo lo que sucedía ante ellos.

—Quizás tengáis razón con el enemigo, si esto es solo una parte de su ejército, podría llegar a ser una amenaza, ahora, comprobaremos ese poder que decís que posee.

Sansfear miró a Orkhan y seguidamente a todos sus amigos, mientras las tropas se disponían en formación de ataque justo tras ellos, a la espera de que diese la orden.

—Tiene ese gran poder, así que, recordad todos que no debéis subestimar a nuestros rivales. Es hora de partir amigos, id todos con cuidado.

Los siete cabalgaron colina abajo contra el ejército oscuro, apostado en la colina contigua, seguidos por todos los valientes aliados, reunidos para salvar Rahaylimu de un destino funesto.

Galdo ordenó a sus magos conversos que atacasen; estos, al instante bombardearon al ejército de Galdin, quienes esquivaban y se cubrían de los continuos ataques. Loismor aceleró el paso de su corcel, hasta situarse en cabeza, alzando su escudo a la vez que Laitoh, usó a este de base para crear un escudo mágico en forma de pantalla horizontal, cubriendo a gran parte del ejército en su avance. Galdo, al ver su capacidad defensiva, contraatacó enviando una oleada de centenares de criaturas cuadrúpedas, de baja estatura, con una cresta que les nace en su alargada y estrecha cabeza y que muere al fin de su doble cola, completamente cubiertos de pelo negro y un par de ojos morados, largas y afiladas garras y colmillos intimidantes. Se movían a gran velocidad descendiendo de su colina, el bombardeo mágico cesó, precediendo a la llegada de estos seres, quienes se lanzaron con ferocidad, dando inicio a la decisiva batalla.

35
Territorio prohibido

Habían transcurrido tres largos días desde que Ferve partió en busca de Lyna, adentrándose en territorio prohibido, en busca de alguna pista. La suerte no parecía estar de su lado, ni el más mínimo rastro, ni de ella, ni de enemigos, aun así, no se daba por vencida, sabía que el enemigo tenía que estar oculto en aquel territorio, pues lo compone vastas extensiones que en el pasado pertenecieron a los Quida, y que, tras su extinción, se libró aquella antigua guerra, dejándolo en ese estado de inhabitabilidad, así pues, sin lugar a dudas, es el emplazamiento idóneo para ocultarse.

Enseguida se vio incapaz de sortear los mortíferos bancos de niebla, así pues, para poder soportar la toxicidad del residuo arcano, invocó en sí misma un campo de energía protector, rodeándose como si fuese una segunda piel, el cual solo era visible gracias a los destellos en tono magenta resultante de su acción ante el residuo. Gracias a su arma y a sus habilidades, disponía de esta protección durante largos periodos, lo que le daría tiempo suficiente para inspeccionar cada rincón de aquel territorio.

La noche, discreta y sin demora había caído sobre ella, en su tercer día seguía sin indicios, y tal y como hizo en las anteriores, buscó resguardo tras unas rocas, en esta ocasión, junto a un árbol de gran envergadura, inerte, seco y medio quebrado. Usó su florete para cortar parte de él y usarlo de combustible para una hoguera, se sentó en el suelo tras dejar sus pertrechos a su vera, acomodando su espalda en una de las rocas que le rodeaban. Durante las noches, el territorio se volvía más inhóspito y tenebroso, se oían susurros arrastrados por el viento, incluso entre los bancos de niebla arcana, parecían observarse siluetas de seres, que no lograba distinguir, no obstante, Ferve no daba importancia a aquellas circunstancias, y rápidamente cayó presa de un profundo sueño.

Al amanecer, los escasos rayos de sol que penetraban en aquella niebla la despertaron, dándole pie a continuar. Transcurrida media mañana, al fin encontró un rastro de huellas, eran de un grupo de unas doce personas, o eso parecía, e iban todas en la misma dirección, se agachó a palpar con la palma de su mano las huellas, agarrando un puñado de tierra de una de ellas, y levantando la mirada confirmó la dirección en la que iban.

—Hace menos de un día que pasaron por aquí... veremos dónde me lleva este rastro —musitó mirando al neblinoso horizonte.

El rastro era claro, lo siguió sin problema, sin pausas para descansar, con la noche ya de nuevo cernida sobre ella, finalmente, llegó hasta una hendidura en el suelo, como si fuese una madriguera de un animal de gran tamaño, o una cueva cuasi vertical. Las huellas se introducían en ella, lo que le hizo dudar, no creía que fuese buena idea adentrarse en lo que podría ser el refugio del enemigo en plena noche, y aún menos, con el acumulado cansancio de toda la travesía. Observó a sus alrededores en busca de algún sitio donde poder descansar, y permanecer a cubierto, finalmente, no muy lejos, observó un tronco quebrado y ahuecado reposando en el suelo. Se dirigió a este y se refugió en su interior, haciendo una pequeña obertura con su florete por el que pudo controlar aquella cueva. No debía hacer fuego aquella noche, y el frío le impidió pegar ojo plácidamente, aunque, sentada, pudo dar alguna que otra cabezada, suficiente para poder recuperar fuerzas hasta la mañana siguiente.

Abandonó su guarida lentamente, observando los aledaños, asegurándose de estar sola, al no ver a nadie, procedió a acercarse a la cueva, donde oyó unos pasos que se aproximaban desde el interior. Agitada por la adrenalina se dirigió de nuevo hacia el tronco, donde se ocultó estirándose panza abajo sobre el suelo, deslizándose tras él, y una vez a cubierto, se asomó sutilmente, pudiendo observar que desde el interior de la cueva aparecían una veintena de enemigos, entre los cuales, y para su sorpresa, estaba Lyna, encabezándolos, con semblante serio y tranquilo. Se alegró al verla sana y salva, pero su alegría no duró demasiado, pues en ese instante, cayó en la cuenta de que un aura oscura les seguía. Su energía le hizo estremecer. Sin duda, aquella entidad oscura que les seguía, debía ser Amunik, no en su forma física, pero era su energía, sin lugar a dudas.

—Al fin te encontré, prometo liberarte de ese monstruo, pero no puedo enfrentarme a él yo sola, tendrás que esperar un poco más, Lyna... Eso sí, no pienso perderte de vista hasta que encuentre la oportunidad de salvarte —musitó aparentando el puño con gran fuerza y determinación.

La siguió sigilosamente, con mucho cuidado de no ser descubierta, esperando encontrar la oportunidad de ayudarla y rescatarla de las garras de ese ser oscuro.

36
La batalla por Rahaylimu

Erian llegó a la frondosidad del bosque, tomando forma corpórea de nuevo junto a Adam, quien ya casi había recuperado su energía consumida por la magia de Galdo. Miró a Erian aliviado, por verla sana y salva, al mismo tiempo que molesto, por la manera en la que le salvó. Se incorporó ayudándose con su lanza, acercándose a ella, quien ya se encontraba dando nuevas instrucciones a sus tropas.

—No me mires así, Adam, tenía que hacerlo.

—Eres una insensata, ¿qué crees que haríamos sin ti, madre? —le reprochó.

—¿Osas realmente hablarme en ese tono? El único insensato has sido tú, que has vuelto a pecar de arrogante, y eso casi te cuesta la vida, aunque no seas capaz de verlo, nuestros soldados necesitan a un líder fuerte como tú, no a mí —le reprimió contundentemente.

—Pero…

—Ya es suficiente, deberías estar ya en el campo de batalla, te precisan nuestros amigos y aliados, no pierdas más el tiempo, ¡ve!

Adam asintió ante la vehemencia de su madre, y partió hacia la batalla, ahora que tenían aliados, quizás podrían echarlos de su frontera y ser ellos quienes lleven la ofensiva a las líneas enemigas.

Las criaturas continuaban su asedio sobre el ejército de Galdin. Loismor avanzaba a lomos de su caballo, abriendo una brecha en la oleada, a base de golpes de escudo, y acabando con algunos conversos con su espada, seguido por Laitoh, quien le iba cubriendo la espalda con sus escudos mágicos. Continuaron hasta atravesar toda la línea enemiga, Angeal vio la oportunidad de unirse al ejército Sintiary por esa brecha, para ayudarles y unir fuerzas, miró a Sansfear, y este, sin mediar palabra supo qué iba a decirle.

—Sí, id los tres, con los conversos pueden, pero el dragón no es un rival con el que se puedan medir solos, los Sintiary os necesitarán.

—Entendido, no me eches mucho de menos por aquí, dadles una buena de mi parte.

Angeal cruzó entre las filas enemigas, acabando con varios de aquellos seres con su arco, pasando junto a Loismor y Laitoh, a quienes les pidió que le siguiesen, sin dudarlo, así lo hicieron, dirigiéndose los tres al frente Sintiary. Mientras tanto, Vala combatía codo con codo junto a Adala, eliminando a las criaturas con suma facilidad. La habilidad de Vala le tenía completamente asombrada, pues aun siendo su destreza con las hachas notable, nunca había tenido el placer de conocer las técnicas Hartach de combate, ambas formaban un equipo letal.

Dana permanecía más retirada del frente, utilizando hechizos de sanación en todos los soldados aliados del ejército de Galdin, mientras que Sansfear, junto a Orkhan, fulminaban decenas de criaturas de una tocada. Galdo observaba con cierto asombro aquel combate, pues sus rivales eran mejores de lo que había imaginado, sin embargo, las criaturas que usaban eran simples peones insignificantes en su ejército, que tan solo le estaban sirviendo para ganar tiempo y medir a sus rivales.

Angeal, Loismor y Laitoh, cargaron por la retaguardia contra los conversos del frente Sintiary. Angeal se puso en pie sobre su caballo, lanzándoles una ráfaga de flechas, acabando con varios hasta llegar junto a las tropas Sintiary, desmontó dando un mortal hacia atrás, lanzando una flecha perforante que atravesó a tres conversos enfilados que cargaban contra un Sintiary. Loismor y Laitoh detuvieron sus monturas junto a Angeal, y desmontaron enviando los tres caballos a la espesura del bosque, donde Erian se haría cargo de ellos. Atacaron sin dudarlo, cogiendo desprevenidos a la mayoría de los conversos, matándoles sin oposición. No obstante, estos no tardaron en saltar sobre ellos desde un lateral, uno se abalanzó sobre Loismor, con un hacha inmensa recubierta en un aura oscura, en contrapartida, levantó su escudo cubriéndose del impacto, pero, y aun teniendo suficiente tiempo para prepararse, la fuerza del impacto le hizo tambalearse levemente, sonrió y giró de manera precisa el escudo para enganchar la hoja del hacha en uno de los adornos metálicos del cubre esquinas, tirando de ella fuertemente y arrastrando al converso, quien seguía sujeto a ella, atrayéndolo con gran serenidad y templanza hasta ensartarlo con su espada, desvaneciéndose el converso en cenizas, pudiendo tras esto adentrarse más en las filas enemigas. Laitoh permanecía inmóvil junto a ambos, envuelto en un aura azul tenue, serio y concentrado, enfocando su cetro hacia los conversos, y desde su extremo, aparecieron decenas de destellos del mismo color que su aura, así pues, a los pies de los conversos que tenía enfrente, emergieron cadenas que trepaban por sus piernas, inmovilizándolos, facilitando a los soldados Sintiary cargar fácilmente sobre ellos, eliminándolos a todos. Una corriente de energía proveniente de un mago converso, se dirigía hacia Angeal, quien al verla, corrió a su encuentro, se deslizó esquivando el hechizo, a la vez que lanzaba una flecha a ras de suelo, incorporándose a la vez que lanzaba una segunda dibujando una parábola. La primera volaba apenas a un dedo de altura, levantando una espiral de polvo a su paso, hasta que impactó en la pierna del mago converso, que cayó al suelo, e instantáneamente la segunda flecha arribó en picado atravesando su pecho, desvaneciéndose este en cenizas. Los conversos de su alrededor lanzaron una ofensiva sobre Angeal, mal coordinada, y vieron muy a su pesar, que, antes de ser alcanzado, iba acabando con ellos uno a uno. Todo iba sobre ruedas, hasta que un fuerte rugido sobre su cabeza le alertó, alzó la vista, y divisó una enorme sombra, advirtiendo sin duda alguna que pertenecía a Magal, quien le sobrevoló lanzando una llamarada, abrasando a varios Sintiary que estaban en la retaguardia atacando con hechizos. Angeal sonrió mientras se hacía con una de sus flechas, iniciando una veloz carrera en dirección al dragón.

—Al fin te dignas a aparecer, tú y yo tenemos cuentas pendientes.

El dragón voló raso, canalizando una esfera oscura e ígnea entre sus fauces, Angeal saltó sobre la cabeza de un converso, desde la que se impulsó elevándose lo suficiente como para que el dragón pasara por debajo, en ese instante, tensó con fuerza su arco, y de súbito soltó, estrellándose esta en las duras escamas de su espalda, consiguiendo únicamente que el dragón centrase su atención en él, alzando el vuelo y ocultándose. Angeal aterrizó obcecado en combatirlo, prestando toda su atención a Magal, lo cual le repercutió, pues tardíamente se dio cuenta, que un converso estaba a punto de golpearle con una maza en su espalda, afortunadamente y para su sorpresa, el converso fue succionado hacia atrás. Confuso y extrañado, vio cómo unas raíces lo habían agarrado, alejándolo de él y acercándolo hacia un soldado Sintiary, estas lo soltaron durante su vuelo, y aprovechando la inercia y el uso de su lanza, lo ensartó, convirtiéndolo en cenizas.

—Vaya... Muchas gracias, por un instante bajé la guardia y…, ese dragón y yo tenemos asuntos pendientes. Por cierto, soy Angeal.

—Soy Adam, y si tu objetivo es el dragón, permíteme ayudarte.

—Toda ayuda contra ese lagarto escupe llamas será bienvenida —le dijo Angeal volviendo la vista hacia el oscurecido cielo.

Galdo observaba irremediablemente la muerte de sus criaturas, las que apenas causaban bajas en las filas del ejército de Galdin, por lo que decidió avanzar unos pasos en dirección a ese campo de batalla, levantando su báculo con una mano, y con la parte inferior de este, golpeó en el suelo, creando una onda expansiva en forma de ola terrestre que desequilibró a gran parte del ejército aliado. Sansfear, encabezándolo, miró en dirección a Galdo, quien permanecía quieto, sosteniendo el báculo aún clavado en el suelo y sonriendo. Tras la ola, un temblor sacudió gran parte del valle, resquebrajando el suelo, originando grietas de gran envergadura que culminaron con un frío silencio, que enmudeció a todos los presentes.

—Es el momento de empezar a mostrar nuestro poder, contemplad algunas de las creaciones de Amunik —bramó Galdo.

Desde las grietas emergieron unos inmensos seres, gólem, constituidos de afiladas rocas negras. Al mismo tiempo, Galdo creó un nuevo pórtico, desde el que hordas de soldados y criaturas esqueléticas surgían e iniciaban a la carga un ataque, seguidos de cerca y en carrera por las inmensas moles de piedra, quienes, desde sus hombros, lanzan punzantes estacas rocosas, causando la muerte de varios de los soldados aliados. Vala se teletransportó frente a uno de ellos, atacándole con ambas dagas, cerciorándose en ese momento que con la dureza de las rocas, estas rebotaban dejándola vulnerable a un ataque, el cual no se demoró, y para su suerte, antes de ser atravesada por el afilado puño de uno de ellos, Adala, de un salto, se abrazó a ella, apartándola de la trayectoria del golpe y cayendo rodando ambas por el suelo. Sin embargo, un segundo gólem saltó en plancha, pero, en esa ocasión, Vala, ya repuesta, agarró del brazo de Adala, y ambas desaparecieron, reapareciendo junto a Sansfear, el cual se disponía a desmontar de su corcel.

—Estamos en paz, Vala, saldas tus deudas muy rápido —le dijo Adala respirando aliviada.

—Gracias a ti podré seguir teniendo deudas que saldar. Estos seres son muy resistentes a los ataques físicos, creo que te los dejo a ti, Sansfear.

—Vamos a poner a prueba su resistencia arcana —mencionó Sansfear dando un paso al frente.

Se adelantó haciendo levitar su grimorio ante él, impulsándose al invocar un torrente de agua, del que se envolvió mientras las páginas pasaban sin cesar. Levantó su báculo, enfocándolo al grimorio, absorbiendo su envoltorio acuoso, lo hizo girar en círculos, lanzando el torrente hacia varias de aquellas moles, estas detuvieron su avance, e incluso les hizo caer y retroceder. Intercambió el elemento agua, creando a su alrededor un campo electromagnético que iba ganando poder y generando carga eléctrica, la canalizó hasta sus manos, que enfocó de nuevo hacia los enemigos. Orkhan entendió lo que pretendía hacer, y extrajo una de sus runas, la hizo levitar, incrustándola en el suelo ante sí, y enfocando una mano hacia esta, se envolvió en un aura roja que iba ganando intensidad, cerró su puño enérgicamente, haciendo estallar el aura en una intensa luminosidad, y una carga de energía arcana se canalizó desde la runa emergiendo desde el suelo, a modo de rayo rojo y serpenteante hasta llegar a los pies de Sansfear, donde destelló, envolviéndolo en un géiser de luz y vapor rojizo, el cual intensificó enormemente la carga eléctrica que ya estaba totalmente canalizada en sus manos, momento en el que la lanzó, impactando en los gólem y transmitiéndose entre los adversarios, saltando por sus cuerpos humedecidos, relampagueando a cuatro gólem y a decenas de aquellos seres esqueléticos hasta acabar destruidos. Vala permanecía junto a Sansfear, impresionada, pero ni una ínfima parte de lo que lo estaba Adala, pues conocía a magos en su aldea, pero ni de lejos tan potentes como él. Sansfear se giró hacia Orkhan, incrédulo ante el aumento de daño que le había proporcionado en el hechizo.

—Orkhan, eso ha sido increíble, eres una caja de sorpresas —le dijo Sansfear.

—Debo reconocer que tu habilidad como mago elemental es notable también, no obstante, dejemos los elogios para después.

—Razón no te falta, amigo.

—Decidido, los gólems son todos vuestros, yo me encargaré de los huesudos junto a Adala —comentó Vala.

Adala asintió, aún incrédula ante lo que acababa de ocurrir, y junto a Vala se lanzó al ataque, al mismo tiempo que Sansfear y Orkhan continuaban acabando con todos aquellos seres rocosos.

El ejército oscuro causaba numerosas bajas entre las filas aliadas, aunque, no tantas como esperaban, pues Dana permanecía en la retaguardia, sanando y protegiendo a distancia a muchos de los aliados. Galdo, al ver la habilidad de algunos de sus enemigos, decidió entrar en acción y ocuparse él mismo.

Las tropas Sintiary parecían estar remontando en su frente, sufrían muchas menos bajas gracias a la capacidad defensiva combinada de Loismor y Laitoh, además, Angeal y Adam causaban también muchas bajas en el ejército oscuro, pero lo más importante, es que ambos mantenían distraído al dragón, quien centraba todos sus esfuerzos en ellos. Sin embargo, este aún no había sufrido daño alguno, y a través de sus ojos, Amunik pudo ver cómo las cosas se tornaban en su contra. El cuadrúpedo fijó la mirada en ellos, realizando un quiebro en el aire, lanzándose en picado y golpeando el suelo duramente con sus extremidades, haciendo retumbar el área circundante, momento en el que emitió un potente rugido, arremetiendo en los tímpanos de las tropas cercanas, y bañando de nuevo sus fauces en llamas, desde las que no tardó en lanzar una continua y constante ráfaga de fuego, ante él, dibujando en el suelo una línea paralela entre las filas Sintiary y el ejército oscuro. Se desvaneció en humo negro y atravesó de un extremo a otro la franja llameante, oscureciéndola, pasando a ser llamas negras, desde las que se engendraron unos entes de fuego oscuro, que cargaron y lanzaron hechizos contra el ejército Sintiary, estos eran muy poderosos capaces de causar estragos entre las tropas Sintiary. El dragón volvió a materializarse, observando a Angeal desde el otro lado de la franja, desafiante, observando cómo él aún, a pesar de todo, mantenía esa sonrisa de seguridad. Enfurecido, levantó el vuelo, ocultándose en la oscuridad del cielo, no sin antes rociar de fuego a todo aquel que tuviese a su vera.

—Esos entes están abrasando a tus tropas, Adam. Tienes que buscar la manera de contraatacarlos —le comentó Angeal.

—En ello estoy, te dejaré un rato, así que deberás ocuparte del dragón tú solo.

—No te preocupes —respondió despreocupado.

Adam se sumió en raíces, y estas se trasladaron a través del suelo, adentrándose en el bosque. Angeal seguía luchando, pero siempre con un ojo puesto en el cielo.

Adam se erigió en la frondosidad del bosque, acopió energía en su columna y se acercó al inmenso tronco de un árbol, lo tocó, y transmitió su poder, pudo percatarse del musitado sonido cálido que se transmitía de árbol en árbol, adentrándose más y más en la profundidad del bosque, hasta desvanecerse, dando lugar a un zumbido de lenta y progresiva intensidad, hasta llegar a Adam. Instantes después, un centenar de diminutas hadas aladas, de fulgurante luminosidad y una preciosa mezcolanza de tonalidades, rosadas, azules, verdes y amarillas, se detuvieron ante él, les tendió una mano amistosamente, y una de las hadas se posó sobre ella, admirándolo.

—Siento pediros ayuda en una situación de tanto riesgo, pero, os necesitamos con vuestro dominio del bosque y de los elementos.

El hada emitió un sonido muy débil y agradable al oído, Adam asintió, y acto seguido todas ellas incrementaron su irradiación, abandonando la frondosidad del bosque, y entrando en el campo de batalla. Usaron hechizos de gran potencia sobre los entes flamígeros recientemente creados por el dragón, volviendo a equilibrar la batalla, que parecía por momentos decantada a favor del ejército oscuro.

Levitando a un palmo del suelo Galdo se adentró en la batalla, dejando a su paso un rastro de muerte en la escasa vegetación de la colina. Se amigó con sus tropas contra el frente aliado, envolviéndose entonces en un aura marrón oscuro, alargó su brazo, y dibujó un círculo de corrupción que situó bajo los pies de sus enemigos. Desde el suelo emergieron tentáculos putrefactos y verdosos que, precipitándose contra los soldados, se les adherían y tiraban de sus cuerpos, la lucha por su vida en aquellas condiciones era como poco inútil, pues por más que intentasen apartar esos extraños apéndices, sus esfuerzos parecían facilitarles la tarea, pues rápidamente conseguían hacerles perder su vivo color y seguidamente, justo antes de desechar el inerte cuerpo, extraían su espectro, arrastrándolo con brusquedad contra el suelo, haciéndolo desaparecer bajo tierra. Los soldados caían uno a uno, desplomados, fríos y sin vida, pues Galdo había extraído y destruido su alma. Al mismo tiempo, invocó dos criaturas óseas de grandes dimensiones, que le servían de guardaespaldas, puesto que el hechizo le ocupaba toda su atención, dejándolo vulnerable. Vala, al ver los estragos que causaba la magia de Galdo, lanzó una ofensiva contra él, desapareciendo y reapareciendo frente a uno de aquellos seres óseos, dándole una patada voladora, lanzándolo varios pasos atrás contra el suelo, aprovechando el impulso, se abalanzó contra el otro, cual flecha, con ambas dagas sobre su cabeza, rotando sobre sí misma, perforándolo y haciéndolo añicos en un abrir y cerrar de ojos, cayendo frente a Galdo, quien había cesado momentáneamente su hechizo.

—Ya es suficiente Galdo, entra en razón y lucha a nuestro lado, esto no tiene sentido, y lo sabes —intentó Vala esperanzada por recuperar a su amigo.

—Claro que lo tiene, desertora, mi poder aumenta vertiginosamente cada día, gracias al gran Amunik. Y, en segundo lugar, este mundo solo tiene un destino, sucumbir ante él.

—Puede que tu poder aumente, aunque no tan rápido como tu ignorancia, ya que Amunik no vencerá, me encargaré de que así sea.

—No te confundas, Vala, no saldrás de esta batalla con vida.

—Veo que no quieres entrar en razón, tendré que hacer que te unas a nosotros con métodos menos diplomáticos, y si fracaso, acabaré contigo, aunque me pese.

—Como decía, tan ingenua como tu padre, ya no somos unos críos, Vala, deberías saber que no existe la paz eterna y la armonía entre todas las razas.

—En eso tienes razón, no existirá mientras haya gente como tú… Pero algún día desapareceréis, así que... ¡En guardia, Galdo! —bramó Vala adoptando posición ofensiva.

Vala saltó sobre Galdo, realizando un mortal hacia delante, lanzándole una patada en la cara, pero este levantó su báculo con brusquedad, alzando ante él un muro de huesos, que bloqueó su avance. Vala aprovechó el muro para impulsarse, saltando verticalmente mientras sus dagas se envolvían en un aura roja, cuasi líquida, y cuando estuvo a suficiente altura, cruzó sus dagas ante ella y abrió sus brazos, realizando un movimiento rápido, separándolas del cuerpo y dibujando una cruz, de estas se desprendió el aura, que, como afiladas cuchillas sanguíneas, impactaron contra el muro, atravesándolo. Galdo hizo emerger desde el suelo un oscuro lodo, que le envolvió y cubrió, sumergiéndole bajo tierra justo antes de que le golpeara, haciendo que el ataque de Vala pasase de largo e impactase contra el suelo, dibujando en el lugar una profunda cruz, y salpicando los aledaños de sangre. El lodo resurgió borboteando a poca distancia hacia la izquierda del lugar de impacto, y de este volvió a emerger Galdo, quien miró a Vala con una sonrisa burlona, provocándole y desafiándola. No cayó en tal provocación, y menos aún ahora, pues conocía de sobra su poder, y no debía perder la cabeza. Aterrizó tras su salto frente a él, observando durante su descenso el estado de sus amigos en el campo de batalla, comprobando que Sansfear junto al poder de Orkhan, iba acabando con todos los gólems. Galdo inició el ataque, invocó verticalmente ante sí, una pantalla de energía en forma de disco oscuro, al cual golpeó repetida y rápidamente con sus puños, sin llegar a tocarlo, despidiendo por el lado opuesto rayos de energía oscura, que allá donde impactaban causaban putrefacción, Vala esquivaba con destreza la porfía, pudiendo finalmente desaparecer, reapareciendo tras Galdo, quien, esperando ese movimiento, ya había hecho desaparecer el disco. Vala se abalanzó sobre su espalda, intentando propinarle una patada, pero instantes antes del golpe, Galdo se giró bruscamente, extendiendo la mano, extrayendo un tentáculo que se enredó en su cuello, manteniéndola suspendida en el aire, asfixiándola, sin posibilidad de liberarse, la presión era cada vez mayor, y la falta de oxígeno le debilitaba.

—Eres tan previsible Vala, te repito que, no tenéis nada que hacer contra el poder de Amunik. ¡Ahora morirás!

—Aunque muera... Ellos… Acabarán contigo... —dijo Vala con gran esfuerzo y apenas sin oxígeno.

—Cuán ingenua eres, está bien, muere creyendo en imposibles.

El tentáculo recibió poder extra de Galdo, mientras retorcía su puño, aumentando la presión poco a poco, viendo en sus ojos cómo se le escapaba la vida. Un hacha rotando sobre sus cabezas apareció volando, cortando el tentáculo, y liberando a Vala, cayendo entonces de rodillas al suelo e intentando recuperar el aliento. Galdo observó a Adala, que tras él, saltó empuñando su otro hacha. Reaccionó invocando una columna de lodo negro que lo impulsó, alzándose y alejándose del lugar, haciendo que Adala errara el golpe incrustando el hacha violentamente contra el suelo. Estando suspendido en el aire, lanzó una lluvia de esferas de energía oscura, que, con gran habilidad, Adala destruía con su hacha. Vala, ya con suficientes fuerzas, recogió el hacha que la había liberado, y se lo devolvió a Adala, lanzándosela, y recepcionándola esta, usando ambas para poder defenderse mejor. Vala, saltó hacia Galdo envolviendo su pierna en un torrente sanguíneo.

—¡GUILLOTINA DEMONÍACA! —bramó Vala.

Pateó bruscamente el aire, el torrente abandonó su pierna, dirigiéndose hacia Galdo, rotando, volviéndose puntiagudo y tornándose en forma de guillotina conforme se iba acercando a él, quien, al verlo venir, cesó su ataque contra Adala, envolviéndose nuevamente en lodo, que, al golpear la guillotina en él, explotó en miles de gotas que se esparcieron por todo el campo de batalla, y desapareciendo tras el estallido. Vala tomó tierra junto a Adala, y ambas, en guardia, le buscaron.

—Muchas gracias por salvarme, se ha vuelto mucho más poderoso y peligroso de lo que ya era —le dijo Vala.

—No me lo tienes que agradecer, tú habrías hecho lo mismo. No quiero parecer ignorante al hacer esta pregunta, pero... ¿Sigue vivo, verdad?

—No te quepa duda, no lo destruiremos tan fácilmente.

—Lo que imaginaba...

Las hadas, en ardua y equilibrada batalla contra los entes creados por fuego oscuro, les hacían retroceder poco a poco, consiguiendo acabar con algunos de ellos. Los soldados Sintiary, se centraban en los conversos y en algunos de los gólems de roca negra que se habían unido al frente, Loismor y Laitoh decidieron tomar partido en esa confrontación, y ser ellos quienes llevaran la voz cantante ante aquellos seres, ya que los ataques físicos no parecían hacerles efecto, y las hadas estaban ocupadas. Ambos lograban cubrirles con su capacidad defensiva, de aquellas enormes y resistentes moles. La fuerza de Loismor y su resistente escudo, le bastaba para hacerles retroceder, mientras que Laitoh, los atrapaba con sus cadenas, y con sus escudos mágicos, protegía a las tropas Sintiary, algunas de las hadas se desmarcaron y les bombardearon, acabando con ellos, de igual manera que con algunos de los entes flamígeros. Por otro lado, Angeal también ayudaba en ese frente, acabando con conversos al tiempo que esquivaba los ataques continuos del dragón, al que mantenía entretenido y obcecado, esperando la vuelta de Adam, y poder combatirlo de nuevo. Este, seguía reestructurando sus tropas, alejándolas de los entes de fuego, ya que, por su naturaleza, les es imposible combatirlos y podrían acabar con ellos fácilmente, dejando a las hadas ese cometido, y volviendo con Angeal para combatir a Magal.

Desde la colina del ejército oscuro descendió una nueva horda, esta vez de criaturas aladas, de complexión raquítica, piel oscura, ojos completamente negros, garras y dientes afilados y totalmente carentes de pelo en el cuerpo. Descendían en un vuelo raso cargando contra Angeal y Adam, quienes las combatieron, sin embargo, y a pesar de ser veloces y de combate a distancia a la hora de aniquilarlas, la cantidad de criaturas era desmesurado, demasiado para ellos dos solos, y cuando llegasen a ellos, tendrían serios problemas. En aquel instante sonó un cuerno de guerra desde su derecha, procedente de la zona del ejército de Galdin, Angeal giró la cabeza y fue entonces cuando, para su sorpresa, vio a Zark a lomos de un Barrak, junto a sus hombres, algunos Boltsar salvajes, otras criaturas y sus trolls. Un segundo toque del cuerno acompañado de un grito de guerra por parte de Zark, puso a los bandidos en marcha contra aquellas criaturas aladas, frenando su avance, que junto a la ayuda de sus criaturas y la destreza de alguno de sus hombres iban acabando con ellas.

—Vale... Debo admitir, que esto es lo último que me esperaba... —comentó Angeal incrédulo al ver a Zark allí.

—No sé por qué lo dices…, pero nos viene genial esta ayuda —dijo Adam extrañado.

Zark, montado a lomos de su Barrak, se acercó hasta ambos mientras daba órdenes a sus camaradas bandidos.

—Nosotros te cubrimos, tú acaba con ese dragón —bramó este, mirando a ambos.

—¿Sabes?, quizás sí que tengas mano de líder, aunque, en combate seas nefasto, en cualquier caso, muchas gracias, Zark —afirmó Angeal.

—Ya... bueno, yo... Tú acaba con ese dragón o ninguno volveremos a casa —respondió este con voz temblorosa.

—Tranquilo, del escupe llamas me ocupo yo.

Zark se separó disimuladamente de ellos, evitando el enfrentamiento con Magal. Angeal enseguida se dio cuenta, y sonrió al ver al Zark que conocía, sin embargo, cierto era que su intervención les beneficiaba, dándoles vía libre para seguir con su cometido, pues hasta que no mermase el ejército enemigo, no era prudente enfrentarse a él, pero debían mantenerlo lejos de sus aliados.

Las tropas del ejército de Galdin se enfrentaban sin tregua al ejército esquelético de Galdo, a los conversos y a los gólems rocosos. En primera línea de batalla se encontraban mayoritariamente los soldados de Forn, paladines adiestrados y preparados por Khan, cuya habilidad con el escudo era notable, y que, junto a las sanaciones de Dana, creaban un muro defensivo consistente. Por otro lado, Vala y Adala se enfrentaban a la horda de esqueletos, intentando acercarse hasta el portal, destruirlo era una prioridad en este momento, sin embargo, una corriente de aire negro que albergaba gotas de lodo, tomó forma, cual pequeño tornado entre ellas y el portal, surgiendo Galdo de él con su sonrisa burlona en el rostro. Vala y Adala se miraron, y asintieron, pues tenían que destruir ese portal, pero Galdo no iba a facilitarles esa tarea. Se lanzaron sobre él, atacando combinadamente con sus armas, Galdo agitó bruscamente su báculo hacia el cielo, levantando una ingente cantidad de huesos que se encontraban esparcidos a sus pies, que les golpearon y las lanzaron por los aires, mientras que, con un segundo golpe de su báculo, esta vez en dirección al suelo, decenas de huesos afilados, cual cuchillas, descendieron hacia ellas ferozmente.

—¡REBELIÓN ÁRIDA! —gritó Sansfear.

Sansfear, con su mano completamente cubierta de arena, alzó su brazo hacia el cielo, sus dedos articulados y temblorosos por la tensión, liberaron un fino hilo de arena que ascendió hacia la posición de Vala y Adala, sobrepasándoles, hasta llegar a los amenazantes huesos, posicionándose entre y alrededor de esa maléfica lluvia, rompiendo su formación y dispersándose en todas direcciones, cual tornado. Sansfear los controlaba girando su mano, haciendo que se succionaran los huesos a su epicentro, siendo estos desintegrados por el continuo impacto de la arena. Galdo miró a Sansfear sorprendido, mientras este, sin tregua, hizo levitar su grimorio ante sí, a la vez que una corriente ascendente y en espiral desde el suelo le rodeaba, en ese instante, la parte superior de su báculo se iluminó en un tono plateado, y dio un suave toque en el suelo, mirando desafiantemente a Galdo.

—¡IMPACTO RISCO! —bramó nuevamente para invocar su segundo hechizo.

Raudo, direccionó su báculo hacia Galdo, y a través del suelo, se le aproximó un zigzagueante reguero, tomando mayor tamaño cuanto más recorrido hacía. A la defensiva y sin apenas tiempo de reacción, vio que ante él emergía una columna inmensa de roca, golpeándole en el pecho y lanzándolo por los aires, estupefacto, observó que la columna en rotación espiral, conformada por miles de piedras, estaba curvándose en el aire, direccionándolo para estamparlo contra el suelo, con gran esfuerzo, logró envolverse en brea, y se alejó del lugar de impacto, donde conforme iba impactando la totalidad de la columna se iba produciendo un gran estruendo, esparciéndose esta por los aledaños, rebotando y rodando, impidiendo ver cómo Galdo había huido del lugar. Reapareció a escasa distancia, momento en el que supieron que el ataque no había tenido éxito, pero sí consiguieron algo, y fue que, al verle acercándose, en esta ocasión, había perdido su sonrisa burlona, dibujándose ahora, en Sansfear. Vala y Adala aterrizaron en ese momento junto a él, algo magulladas.

—¿Quién se supone que eres tú? Supongo que debes ser quien acabó con Renit, sin embargo, no esperaba que tuvieses tanto poder —comentó Galdo sorprendido.

—No deberías subestimar a tus enemigos, la fuerza que te otorga Amunik no te hace invencible —le respondió Sansfear.

—No te confundas mago, simplemente me has cogido desprevenido, y no por ello eres más poderoso que yo.

—Tal vez no, y por eso mismo no te voy a combatir solo, entre todos te derrotaremos.

—Veo que no eres consciente aún de la gravedad que conlleva enfardarme, mago. No te preocupes, ahora te mostraré lo que es el poder absoluto.

Tras terminar sus palabras, se envolvió en un aura oscura en rotación a su alrededor, formando un remolino, el suelo se agrietó y tembló, al tiempo que su piel se oscurecía y sus ojos se tornaban de un color verde siniestro. Sansfear, Vala y Adala permanecían alerta y a la defensiva.

Loismor cargó contra uno de los gólems de piedra, con tal fuerza que lo levantó por los aires, una de las hadas aprovechó a propinarle una descarga eléctrica, que acabó haciéndole estallar en mil pedazos. Laitoh les cubrió con un escudo, evitando ser golpeados por los cascotes. Un fuerte rugido les llamó la atención, y observaron, no muy lejos, a Angeal junto a un Sintiary combatiendo con serias dificultades a Magal, tras analizar la situación, los gólems habían sido erradicados, y decidieron ir en su ayuda, a combatir al monstruo alado.

Magal, aproximándose en vuelo raso, intentó golpear a Angeal, quien saltó, alzándose sobre el cuadrúpedo, aprovechando a dispararle una flecha al cuello, que como de costumbre, rebotó en sus escamas sin causarle el más mínimo daño. El dragón se envolvió en humo negro, desapareciendo, y volviéndose a materializar tras Angeal, en un intento de atizarle con una de sus patas delanteras. Adam, de un salto consiguió montarse sobre él, y ensartarle su lanza en una de sus alas, desestabilizándole, y haciéndole errar el golpe. Magal giró sobre sí mismo al tiempo que se elevaba, librándose de Adam, quien cayó al suelo junto a Angeal, observando a Magal ascendiendo y dejando un rastro de humo negro; de súbito se detuvo, abriendo las alas de par en par, quedando suspendido en el aire sobre la columna de humo negro, esta se expandió, quedando oculto tras ella, en ese momento de incertidumbre balanceó su cola, haciendo vibrar las escamas ahí alojadas, tornándose afiladas como cuchillas, tras esto, agitó la cola cual látigo, golpeando el aire repetidamente, expulsando las escamas al tiempo que se regeneraban nuevas, la lluvia de escamas descendía hacia ambos, quienes, sin percatarse de nada, continuaban combatiendo, esperando a que el dragón decidiese hacer aparición de nuevo. Un silbido les alertó, expectantes, pues no sabían qué era lo que se les venía encima, hasta que las primeras escamas atravesaron el humo, y sin apenas tiempo de reacción, ambos se cubrieron con sus propios brazos para evitar ser golpeados en lugares críticos, aguardando a la suerte, pues les era imposible reaccionar de diferente manera para impedir el impacto.

—Pero ¿a qué esperáis? —preguntó Loismor.

Loismor llegó al lugar, deslizándose por la inercia de la velocidad a la que llegaba, posicionando el escudo sobre sus cabezas, protegiéndoles de aquella lluvia de escamas negras, junto a Laitoh, que, haciendo uso de sus cadenas espectrales, atrapó y bloqueó la cola del dragón, cesando así su ataque, que ellos si consiguieron ver desde la perspectiva en la que se encontraban, pero, al instante, este se desvaneció en humo, desapareciendo sin dejar rastro.

—Cómo me alegra de veros chicos, no podíais haber llegado en mejor momento —apuntó Angeal.

—A enemigo que huye, puente de plata. Sí, sí, sí… ya sé que soy imprescindible y mi poder es adorado por todos —fanfarroneó Loismor sonriéndole.

—Qué razón tienes, amigo, nos viene genial vuestra ayuda en labores defensivas, ese lagartucho es un hueso duro de roer, y nos está complicando la tarea.

—No te preocupes, Angeal y... —dijo Laitoh mirando a Adam.

—Soy Adam, y del mismo modo os agradezco vuestra intervención.

—No hay problema, ahora vosotros seréis el ataque y nosotros la defensa, protegeremos a nuestros aliados del dragón, hasta que podamos combatirlo —prosiguió Laitoh.

—Así se habla, ese escupe llamas no sabe con quién se ha metido —bramó Angeal.

Angeal, sonriendo oteó el cielo, quien junto a Loismor, Laitoh y Adam se encargarían de la bestia alada.

Galdo seguía envuelto en el tornado de energía oscura, desde el que canalizaba su poder hacia el extremo de su báculo, lo alzó desprendiendo descargas eléctricas verdes hacia el cielo. Sobre ellos, una pequeña tormenta negra les estaba cubriendo, de la que precipitaba una lluvia amarillenta, que aniquilaba cualquier tipo de vegetación, secando y agrietando la tierra, acumulando charcos de aquel dañino líquido destructor, del cual se emanaban densos vapores, que acabaron colapsando el aire, dificultándoles la respiración al tiempo que un olor putrefacto les invadía y generaba malestar. Galdo bajó su báculo, poniendo fin al hechizo.

—Este es vuestro fin —dijo mirándoles desafiante.

Aquel vapor amarillento les causó alucinaciones, creyendo que se les aparecían criaturas a su alrededor, incluso se atacaban entre ellos, ya que en sus mentes se veían los unos a los otros como si fuesen Galdo. El trío se inició en ardua batalla, combatiéndose con fiereza entre sí, que gracias a sus habilidades tanto defensivas como de agilidad, no conseguían causarse grandes daños, Galdo permanecía expectante, sonriendo y tranquilo, ya que sabía que sus fuerzas flaquearían en algún momento, haciendo que alguno de ellos terminara sucumbiendo en aquel combate.

Dana, desde la lejanía vio el suceso, reparando al instante en los vapores, entendiendo que fuese lo que fuese, debían ser tóxicos, y lo más probable, también los causantes de aquella situación. Corrió hacia el lugar, mientras se deshacía de algún converso golpeándole con fuerza con su orbe, que levitaba girando en traslación a su alrededor, una vez estuvo a rango y sin perder de vista a sus amigos, detuvo a Luz de Ragfandor ante ella, irradiando una luminiscencia blanca y pura, de sus ojos, aún con más intensidad, emanaba también el mismo tipo de luz a la vez que se elevaba separándose del suelo lentamente. Galdo percibió el poder arcano de Dana, y en un intento de detenerla, le lanzó una enorme bola de lodo, pues no sabía qué intentaba, pero no quería interrupciones en aquella disputa. Cegada por su propia luz, no lo vio venir, siendo la intervención de tres paladines del ejército de Forn, decisiva, al interponerse con sus escudos en la trayectoria, ella era la artífice de que aún pudieran seguir en combate, sin apenas un rasguño, así que la defendieron de todo ataque o enemigo que se le acercase, que ignorante de todo esto, cada vez irradiaba más luz de su cuerpo.

—¡ARMONÍA ESTELAR! —gritó Dana.

El aura que la envolvía cobró vida, el aire de su alrededor circulaba en todas direcciones, otorgando un movimiento ficticio a la luz, ofreciendo tal espectáculo, que llamó la atención de casi todo el campo de batalla. Un estruendo acompañó el haz, que empujó el aire a su alrededor, haciendo que este silbase en los oídos de todos los presentes, quienes pudieron ver que un cañón de luz radiante ascendía, procedente de Dana y de Luz de Ragfandor, dirigiéndose y estallando sobre la zona afectada por Galdo, creando sobre él, un portal de luz, que, como una hiedra radiante, se tejió entre las oscuras nubes tomando forma circular. Desde el centro de este y cual pergamino, la reluciente hiedra se enrolló hacia el exterior, tornándose toda la parte interna del circulo cual espejo, desde el cual, parecía poder verse el manto de estrellas que la Vía Láctea albergaba. Todos y cada uno de los puntos blancos, en ese momento se precipitó, cayendo y alargándose como alfileres blancos, siendo esta una lluvia de haces de luz, que iban purificando la zona conforme iban impactando, otorgando nueva vida al terreno, brotando vegetación, y pudiendo el terreno recuperar su estado natural, incluso mucho más saludable de como estaba antes de la contienda. Al mismo tiempo, los negativos efectos sobre las mentes de sus amigos, así como sus heridas, iban desapareciendo lentamente hasta quedar completamente sanados y con la cordura recuperada. Se miraron entre sí atónitos, puesto que no lograban entender lo que acababa de ocurrir, dirigieron finalmente su mirada hacia Dana, quien lentamente disminuía su luminiscencia, a la vez que el hechizo sobre sus cabezas menguaba, descendiendo ella hasta posarse en el suelo lentamente, terminando así el magnífico espectáculo que estaba brindando. Les miró con cálida sonrisa, y aliviada al ver que todo había vuelto a la normalidad. Sansfear, Vala y Adala aún confusos, entendieron que Dana acababa de salvarles, lo que le agradecieron asintiendo con la cabeza y volvieron la mirada hacia Galdo, quien permanecía atónito, sobrepasado y abrumado por el gran poder de Dana, al mismo tiempo que les sonreía al verles la cara de respeto que le brindaban, comprendiendo al fin, el preocupante nivel del poder de Galdo.

Angeal disparó al cielo, esquivando el ataque ígneo de Magal, al mismo tiempo que este iniciaba un descenso anteponiendo sus patas delanteras con la intención de aplastarles, pero, hábilmente, los cuatro lo evadieron saltando cada uno en una dirección, estrellando su huella contra el blando manto verde. Adam, tras el movimiento evasivo, cargó contra él, girando su lanza sobre su cabeza, saltó, y en el aire la encaró para ensartársela, haciendo que esta se alargase y se dividiese en varias raíces puntiagudas. No alcanzaron su objetivo, pues este las golpeó con un rápido movimiento de su ala, quebrándolas al tiempo que le lanzaba una llamarada. Laitoh se envolvió en un aura azul cielo, canalizando una gran concentración del aura en el extremo de su cetro, el cual enfocó hacia Adam, envolviéndolo con un escudo de forma piramidal, protegiéndolo a tiempo de las abrasadoras llamas. Loismor corría hacia el dragón, precedido por su escudo, cargando frontalmente contra Magal, al que atravesó, pues este se esfumó dejando el halo de humo negro. El halo, cual ente de niebla, les envolvió, y ascendió hacia el cielo en forma de espiral, estrechándose a medida que ganó altura y tornándose cada vez más rojiza a cada instante, en cuanto la espiral colapsó en su punto más álgido, una gran lluvia de fuego cayó sobre ellos. Loismor levantó su escudo y Laitoh creó una pantalla rectangular azul eléctrica, la cual intensificaba su color con cada impacto, amortiguando la energía cinética, esparciéndola como ondas a lo largo de la pantalla. El dragón se re-materializó en el punto del colapso de la espiral, permaneciendo inmóvil observándoles, rugió enfurecido y volvió a ocultarse entre las oscuras nubes.

—¿No hay manera de herirle? —preguntó Adam algo desesperado.

—Sí que se le puede herir, aunque debo decirte, que con esta es la cuarta vez que me enfrento a él, y tan solo conseguí herirle una vez —respondió Angeal.

—No es muy reconfortante la verdad...

—Claro que sí, eso quiere decir que se le puede matar, y de este asalto no escapará.

—Me gusta tu entusiasmo, suele ser a la tercera, pero en tu caso que a la quinta sea la vencida, amigo —dijo Loismor.

—¡Así se habla Lois! —bramó Angeal.

El dragón reiteró contra ellos en un descenso, sin embargo, en esta ocasión a su alrededor orbitaban cuatro esferas ígneas. Angeal lo observó atentamente, y dirigió una mirada a Loismor sonriéndole.

—Loooooooois, ¿tú estás fuerte, verdad? —preguntó Angeal mirándole fijamente.

—Pues claro, soy el más poderoso de todos los paladines habidos y por haber.

—Pues impúlsame hacia el dragón con tu escudo, rápido.

Loismor asintió, mientras agarraba con las dos manos su preciado escudo preparándolo hacia atrás, corrió hacia Angeal, quien también corría a su encuentro y realizó un pequeño salto, momento en el que Loismor lo catapultó con un movimiento de media luna, impulsándolo potentemente hacia el cielo. En su ascenso preparó una flecha perforante, y al llegar a la altura del dragón, Magal lanzó las esferas ígneas hacia el resto de los compañeros, Angeal se posó sobre su cabeza, corriendo a través de su espalda hasta llegar a su cola, impulsándose en esta con un mortal hacia atrás, disparando la flecha, que golpeó en el lomo de la criatura, atravesando sus escamas, rugiendo este de dolor al mismo tiempo que se desvanecía en humo negro. Las cuatro esferas ígneas continuaban su camino, rotando entre sí, generándose entre ellas una mezcla de llamas y energía oscura. Loismor guiñó a Laitoh, y levantó su escudo mientras su compañero de la infancia asentía creando una cúpula, Adam se unió creando con raíces una pantalla protectora sobre la cúpula, las esferas impactaron, pero, a pesar de sus esfuerzos, el poder de aquel ataque destruyó sus defensas, atravesándolas, aunque perdiendo fuerza e intensidad, pero impactando finalmente contra ellos. Angeal descendía tras su ataque, no daba crédito a lo que estaba viendo, no imaginó que aquel ataque tuviese tanto poder. Al posarse, se amigó con ellos, donde le esperaba una gran nube de humo y polvo, pero, de súbito, antes de llegar, el dragón aterrizó frente a él, cortándole el paso.

—Espero que te haya dolido mi regalo lagartija humeante, porque tengo más reservados para ti —le provocó Angeal.

Magal emitió un fuerte rugido, mientras que de entre sus fauces se generaban nuevas llamas, las cuales lanzó contra Angeal, quien las esquivó con un salto vertical. Magal desmaterializó su cola en humo, que dirigió hacia el arquero hasta rodearle, y una vez lo tuvo envuelto, su cola volvió a materializarse, atrapándolo y apretándole con fuerza, golpeándole cual martillo, fuertemente contra el suelo.

Galdo seguía invocando hordas de esqueletos, enviándolos a cargar contra Sansfear, Vala y Adala sin tregua, lanzándoles, además, hechizos de ataque directo; sin embargo, gracias al poder elemental de Sansfear, y junto con la habilidad en combate de Vala y Adala, les era sencillo contrarrestarlos deshaciéndose de ellos. Galdo, al ser consciente de su poca efectividad, cesó en sus ataques, dejando que sus hordas siguieran asediándoles, pero no se detuvo ahí, pues lanzó una ráfaga de energía arcana oscura al portal por el cual aparecían sus tropas, estremeciéndolo. El trío, ya deshaciéndose de los últimos esbirros, oyeron desde el portal unas inquietantes pisadas, que, sin duda, serían de algún ser de grandes dimensiones. Sansfear reparó rápidamente en ello, e intentó acercarse a Galdo, con la intención de interrumpirle, pero antes de poder hacer nada, desde el portal surgió una ráfaga de afilados huesos, que no llegaron a impactar en Sansfear, pues con gran destreza, los destruyó alzando su báculo y elevando las rocas de su alrededor formando un muro, finalmente, desde el pórtico emergió una criatura, la misma que le había lanzado la ráfaga de huesos, esta era inmensa, incluso superaba al dragón en altura, robusta a la vez que consumida, dejando ver su estructura ósea en alguna de sus partes, de su estómago le colgaban vísceras, sus brazos eran desproporcionadamente más gruesos y largos que el resto de su cuerpo, sus manos, albergaban afiliadas garras, que casi le arrastraban por el suelo, el cráneo era pequeño, y con una única hendidura ocular, mientras que de su frente nacían dos cuernos, tan afilados como sus garras.

La criatura se abalanzó sobre Sansfear de un salto, golpeando el muro de rocas con sus dos puños, atravesándolo y haciéndolo estallar en mil pedazos, Sansfear giró su báculo, haciendo surgir desde sus pies una corriente de aire que lo elevó, evitando el golpe y consiguiendo desequilibrarlo. Sin perder un instante, Adala lanzó una de sus hachas, cual boomerang, al tiempo que Vala se teletransportaba sobre él, asestándole una patada en la cabeza, tambaleándolo, obligándole a retroceder unos pasos, lo suficiente como para que el hacha se ensartase entre sus costillas. Lejos de introducirse en su corrompido cuerpo, rebotó cayendo al suelo, donde sí quedó clavada. La criatura, sin gesticular, hizo volar uno de sus intestinos hacia Adala, enredándola y atrayéndola hacia él, asestándole en ese momento un fuerte puñetazo, y retornándola hacia atrás, momento en el que Vala apareció tras ella, agarrándola con fuerza y manteniéndola en pie, antes de que tocara el suelo, medio aturdida y sangrando por un corte en el labio, se lo agradeció. El monstruo se cegó en ellas, y Sansfear, que aún permanecía en el aire levitando, estiró su brazo, y desde el hombro brotaron arcos eléctricos, que con gran virulencia chisporroteaban, viéndose claramente que aumentaban su carga; estos se canalizaron desenfrenadamente a través del brazo hasta arribar a la mano, tendiendo en ese momento la palma, encarada hacia la criatura, la descarga le alcanzó, y la criatura, ajena a sentir cualquier afección, solo ralentizó sus movimientos, y tras lo que pareció ser una eternidad, consiguió detenerla, sus músculos se le estaban agarrotando lentamente, dando el tiempo suficiente a Vala y Adala para apartarse de su camino, esquivándolo fácilmente, recuperándose y volviendo al combate de nuevo.

El monstruo, ya casi por completo paralizado, giró su cabeza ciento ochenta grados, y mirando a Sansfear abrió la boca, de esta salió un torrente de ácido que le obligó a cesar su descarga, envolviéndose en una corriente de aire que también dirigió hacia el ácido, dibujando con su brazo y el báculo una media luna, el aire, a presión, desvió su trayectoria, cayendo contra el suelo, amontonándose y encharcándose en un surco de putrefacción y corrosión. Tras eso, se posó raudo junto a Vala y Adala, pues la criatura volvía a la ofensiva, lanzándoles un gancho de derecha, que lograron evadir. Acto seguido, clavó sus manos en el suelo, posándose cuadrúpedo, y emitiendo un fuerte grito, observaron que de sus tripas caían enormes gotas de ácido, que, tras entrar en contacto con el suelo, se moldeaban creando pequeñas y desagradables alimañas, seres gelatinosos y amarillentos, que no dudaron en lanzarse al ataque. Sansfear levantó un muro de rocas ante las alimañas, estas se estrellaban y explotaban, derritiendo el muro hasta abrir una brecha en él, pudiendo las siguientes continuar su avance.

—Interesante, pero no os preocupéis, yo me encargo de ellos. ¡GLACIACIÓN! —bramó Sansfear.

Por el suelo y desde la posición de Sansfear, una ola de escarcha congeló todo lo que se interponía en su camino, incluyendo a aquellos diminutos seres, así como las cuatro extremidades del enorme esperpento óseo.

—Si me permites, yo remato la jugada —pidió Adala.

—Todo tuyo.

Adala pudo entonces recoger el hacha clavada en el suelo, la cruzó junto a su gemela frente a ella, e iluminándose en un intenso color morado, las lanzó hacia los seres, rotando horizontalmente en vuelo a ras de suelo, destruyeron todas las estatuillas de hielo, incluidas las patas de la criatura, volviendo ambas a las manos de Adala. Tras desplomarse, y sin sus extremidades, la enorme bestia trató de ponerse en pie, y lo estaba consiguiendo. Desde el suelo, el vapor tóxico, se unía formando pequeños remolinos en las posiciones donde debían estar sus patas, y conforme la criatura se iba levantando, el vapor iba tomando forma, reconstruyéndose, irguiéndose totalmente. Volvió a lanzarse al ataque, Galdo sabía que era cuestión de tiempo que lo venciesen, también observó que los Sintiary avanzaban terreno, acabando con sus tropas, comprendió en ese instante que, si se unían ambos ejércitos, le causarían demasiados problemas. Así pues, dio tres pasos en dirección a los Sintiary, creando a su alrededor un aura oscura, levantó su báculo, y levitó a gran altura, dejando tras él, en el suelo y en el trayecto de su ascenso, restos del aura, su báculo se envolvió con un morado campo eléctrico, el cual lanzó hacia el suelo, pronunciando unas palabras en idioma Hartach. Sansfear, Vala y Adala seguían combatiendo a la criatura, observando a Galdo sin perder detalle.

—¿Qué ha dicho Vala? —preguntó Sansfear mirándola fijamente.

—Esto es peligroso... Está invocando a los espíritus de Argorin, son poderosos, son rápidos y lo peor de todo... Son intocables.

Desde el suelo, y tal y como Vala había dicho, unos seres espectrales oscuros, armados y tenebrosos, emergieron, formando un escuadrón de una treintena de esos seres. Galdo, miró fijamente a territorio Sintiary, ordenándoles atacar, y lanzó un hechizo hacia su frontera, que en el instante en el que tocó suelo, pudrió toda la vegetación, de igual manera que en la aldea de Frew, donde Dana realizó la sanación, y donde Sansfear acabó con Renit. Pero a diferencia de aquella vez, esta contaminación avanzó mucho más deprisa, consumiendo a soldados y vegetación Sintiary sin piedad, obligándoles a adentrarse y resguardarse en las profundidades del bosque, retrocediendo a medida que la infección avanzaba. Los espíritus de Argorin flanqueaban y atacaban a los que habían quedado aislados en territorio Rethah, junto con algún Se’irim, acompañados por una nueva oleada de conversos que se dirigía hacia ellos. Sansfear enseguida miró a Dana, quien bien sabía cuál era su nuevo cometido, obrar su magia sanadora en la infección.

—Debo detener esa contaminación o acabará con la totalidad del territorio Sintiary —dijo Dana con la mirada fija en sus amigos.

—¡Corre! No hay tiempo que perder —le dijo Sansfear.

—Eso no ocurrirá, no vas a contrarrestar mi magia más veces, maga blanca. ¡A por ella! —bramó Galdo señalándola.

El ser óseo cambió su trayectoria, saltando sobre Dana al tiempo que los soldados óseos del portal le cortaban el paso, pero antes de que el gigante cayese sobre ella, Orkhan voló deteniéndose entre ambos, abrió su túnica, extrajo una de las runas, que manipuló mágicamente, y con un movimiento seco de su mano la incrustó en el suelo, y de esta, un destello azul se elevó hacia él, envolviéndolo en una cúpula de energía arcana, y en cuanto el monstruo golpeó sobre Orkhan, la cúpula estalló, creando una onda expansiva que lo lanzó hacia atrás, desplomándolo contra el suelo.

—Muchas gracias, Orkhan —le agradeció Dana.

—Ha sido un placer, yo te cubriré hacia territorio Sintiary, tienes que evitar que se propague antes de que sea demasiado tarde.

—No podréis con los espíritus de Argorin, son intocables y muy poderosos —les advirtió Vala.

—Por ellos no os preocupéis, yo me encargaré, pero, necesitaré ayuda para avanzar a través de las tropas enemigas, Sansfear, tus habilidades agilizarían nuestro paso notablemente —sugirió Orkhan.

—Pero, ¿qué hacemos con Galdo...?

—Adala y yo lo mantendremos ocupado, tú ve con ellos y vuelve lo antes posible —comentó Vala.

—Así es, nosotras os cubriremos —afirmó Adala.

—Está bien, no perdamos más tiempo, en marcha, pero, tened cuidado —dijo Sansfear temeroso por dejarlas solas.

Los tres partieron hacia el frente Sintiary. Vala y Adala, sin pensarlo dos veces, se lanzaron al ataque sobre Galdo, pues no querían dejarle ni un segundo de reacción.

El humo se desvaneció, y a pesar de haber roto sus defensas, estas fueron lo suficientemente fuertes como para amortiguar casi en su totalidad el poder de su ataque. Laitoh observó a Angeal atrapado contra el suelo, siendo estrujado por la cola del dragón.

—Rápido, tenemos que ayudarle —dijo Laitoh.

—Pongamos en práctica lo que me enseñó Werkhan. ¡CARGA FUGAZ! —bramó Loismor.

Loismor se envolvió en un aura plateada, posicionando el escudo ante él, y corrió en trayectoria de impacto, casi flotando, mucho más rápido de lo que nunca lo había hecho, dejando a su paso un destello de luz argentado, hasta que finalmente hizo contacto contra el lomo del dragón, revolcándolo a gran distancia y logrando que soltase a Angeal.

—Gracias, Lois... Un momento... ¿Qué es eso?

Loismor, acicalándose orgulloso por su nuevo ataque, giró la cabeza en la dirección que le señalaba Angeal, tornando su semblante a serio, pues pudo observar cómo un escuadrón de espectros se dirigía decidido hacia ambos, además, de un hechizo que en ese momento caía tras ellos, marchitando el territorio Sintiary.

—Otra vez esa podredumbre... ¡Rápido, soldados, adentraos en el bosque, e id defendiendo al límite de la contaminación, no dejéis que os alcance! —ordenó Adam.

Las tropas Sintiary que permanecían en el bosque se adentraron, y tan solo los que estaban combatiendo contra los conversos permanecieron en territorio Rethah. Adam y Laitoh corrieron hasta situarse junto a Angeal y Loismor. Angeal disparó una ráfaga de flechas contra aquellos espectros oscuros, quienes raudos se les acercaban, sin embargo, todas las flechas les atravesaron sin resistencia. Mientras, el dragón se recuperaba de la embestida.

—Lo que nos faltaba... ¿alguna idea para esos fantasmas? —preguntó Angeal.

—Yo puedo protegernos de sus ataques, tengo escudos para este tipo de seres, pero, son demasiados y no podré cubriros de todos ellos, sin contar que ofensivamente no tenemos nada que hacer —le respondió Laitoh.

—No solo vienen ellos, mirad, otra oleada de conversos... —añadió Loismor señalando al horizonte.

—Y nuestras fuerzas se han visto reducidas por la contaminación... Ojalá estuviese aquí Dana... —comentó Angeal.

—Aguardad, pediré ayuda —dijo Adam encarándose hacia su territorio.

Este clavó su lanza frente a sí, bajo esta, una estructura de raíces emergió ocultándola, formando lo que parecía ser un pequeño altar, pronunció unas palabras en idioma Sintiary, y acto seguido las raíces se adentraron en el suelo, recuperando de nuevo su lanza. Angeal miró a Adam sin entender qué acababa de ocurrir, y Laitoh frenaba el avance de esos seres espectrales creando muros mágicos.

—¿Y luego? —le preguntó Angeal.

—Tranquilo, ya viene —respondió Adam.

Angeal vio aparecer desde la parte contaminada del bosque, a un lobo de pelaje negro, con una mancha blanca en uno de sus ojos; al verlo, Angeal sonrió, y este se acercó a él.

—¡Vaya! Pero si es Floquet, qué alegría me da verte, amigo —comentó Angeal agachándose ante su peludo amigo.

—¿Floquet? Es Ornian, ser ancestral y protector de todos los animales —replicó Adam.

—Vayaaaa... qué callado te lo tenías, Floquet.

—Que se llama Ornian... Es igual, Ornian, por favor, necesitamos vuestra ayuda.

Ornian asintió entonando un aullido que retumbó en el valle y se adentró en el interior del bosque, apareciendo de este, centenares de criaturas de toda clase, que se posicionaron en el frente Sintiary, con afán de defenderlo de todo lo que osase adentrarse en él. Angeal sonrió, miró a Ornian, y cargó una flecha en su arco, disparándola sin mirar contra uno de los conversos que se les acercaba.

—Ahora soy yo el que te debe una, Floquet, gracias por la ayuda —dijo Angeal.

Ornian aulló a la vez que le miraba y le reverenciaba, para finalmente dirigirse hacia el frente.

Adam miró a Angeal, sorprendido.

—¿Cómo es posible que Ornian tenga esa afinidad contigo? Es muy raro que sea tan cercano con alguien —le preguntó Adam.

—Floquet y yo nos entendemos, quizás es porque no somos tan distintos, igual somos almas gemelas. ¡Está bien, preparaos que ya llegan!

Angeal y Adam se prepararon junto a Loismor y Laitoh, a la espera de la oleada enemiga, tras ellos, todos aquellos animales se alineaban junto a las tropas Sintiary. El choque de los espectros era inminente y la contaminación seguía arrasando su territorio sin oposición.

Angeal disparó otra flecha hacia uno de los espectros, que, de igual manera, lo traspasó sin resistencia, pero alcanzó a un converso que iba tras él, derribándolo. Adam se adelantó al frente, e hizo girar su lanza sobre su cabeza, iluminándose intensamente, y encarándola hacia el enemigo; frente a ellos, decenas de inmensas raíces emergieron verticalmente, golpeando, agarrando y empujando a los conversos, frenando su avance y acabando con varios de ellos, no obstante, la treintena de espectros continuaba avanzando. Loismor miró a Laitoh y arrancó a correr hacia ellos. En un intento por detenerlos alzó su escudo, y Laitoh, como buen binomio creó una pantalla de protección sobre este, pero, en cuanto lo alcanzaron, estos se elevaron, volando por encima y descendieron a gran velocidad contra ellos.

—Estamos perdidos... —susurró Angeal, impotente.

En ese instante un haz de luz ondulante de un tono rojizo alcanzó a uno de los espectros, albergándose en su interior y expandiéndose hasta hacerlo estallar, desvaneciéndose en miles de partículas que enseguida se disolvieron en el aire. Los espectros se detuvieron y buscaron al causante de aquel ataque, del mismo modo que los cuatro compañeros buscaban al que había acudido en su ayuda, observando a Orkhan, quien tenía los dos brazos envueltos en pura energía arcana, del mismo color que las ondas, y junto a él estaban Sansfear y Dana, aliviados tras constatar que se les podía combatir. Los espectros, rápidamente cambiaron su rumbo, y cargaron contra Orkhan, acabó con un par más antes de que le alcanzaran; tras eso, los espectros se dispersaron por el campo de batalla, alejándose de él, e iniciaron el ataque contra los soldados Sintiary, y los animales guiados por Ornian.

—No sabéis lo mucho que me alegro de veros chicos. ¿Cómo les has golpeado? —preguntó Angeal mirando a Orkhan.

—Me lo imagino, les he alcanzado porque uso poder arcano en su estado puro, eso los puede eliminar. Pero no es tiempo de explicaciones, vamos, yo atacaré a los espectros. Laitoh y Loismor venid conmigo para cubrirme mientras acabo con ellos, Sansfear, protege a Dana con el soldado Sintiary y Angeal.

—Claro, yo voy con Dana, tenemos que llegar a la infección y erradicarla —afirmó Sansfear.

—No perdamos tiempo, vamos Laitoh —bramó Loismor.

Loismor y Laitoh corrieron junto a Orkhan por el campo de batalla, mientras este acababa con los espectros. Angeal y Adam se dirigieron hacia la frontera Sintiary junto con Sansfear y Dana, acabando con todos los que intentaban detenerla. Un ensordecedor corte de viento alertó a Angeal, que, por acto reflejo, saltó sobre ellos tirándolos al suelo, Magal pasó sobrevolando sus cabezas, golpeando, cortando y decapitando a todo el que alcanzaba. Angeal se incorporó, y le lanzó una ráfaga de flechas que se hicieron añicos contra sus alas.

—Buenos reflejos Angeal y buen oído —le dijo Sansfear sacudiéndose la túnica.

—Puedes darle gracias a mi entrenamiento. No voy a poder seguir con vosotros, el dragón no nos dejará, así que me quedaré a combatirlo y a distraerlo otra vez.

—No lo harás solo, de todos modos, tampoco podré acercarme a la zona infectada —comentó Adam.

—Está bien... Pero ve con cuidado, Angeal —dijo Dana mirándole preocupada.

—¡Claro! No es tan fácil deshacerse de mí.

Angeal arrancó a correr junto a Adam, alejándose de ellos con una sonrisa en su rostro, echó la vista atrás, miró a Dana y después a Sansfear.

—Cuento contigo para cuidar de Dana, Sans.

—Descuida, sabes que no dejaré que le pase nada.

Sansfear y Dana reanudaron la marcha hacia la frontera Sintiary, decenas de conversos y esqueletos les intentaban cortar el paso. Sansfear, ágil e inteligentemente iba acabando con ellos, hasta llegar a un grupo de animales en el que se encontraba Ornian, sin mediar palabra, se unieron a ellos escoltando a Dana.

Tras ellos, desde el suelo, emergió un gran grupo de alimañas, Sansfear se detuvo, alzándose levitando con su grimorio frente a él, momento en el que miró a Dana y a Ornian.

—Seguid adelante, enseguida os alcanzo, vosotros cubridla en mi ausencia —dijo Sansfear.

Ornian asintió y continuaron junto a Dana que ya casi había alcanzado la frontera, Sansfear se envolvió con una esfera eléctrica, suspendido en el aire, enfocando su báculo hacia el cielo sobre su cabeza. La electricidad se canalizó a través de este, ascendiendo enérgicamente, iluminando cual tormenta el campo de batalla, giró sobre sí mismo descendiendo, y al posarse en el suelo, lo golpeó con su báculo, los rayos descendieron desde las nubes, creando un muro eléctrico, que, al impactar contra el suelo, creó un gran socavón, levantado tierra, piedras y polvo. La mayoría de los seres que les perseguían se estrellaron contra el muro, calcinándose, el resto detuvo su avance. Y Sansfear se amigó con Dana y sus protectores.

Vala saltó sobre Galdo, llegando a él dando un mortal, intentando asestarle una patada en la cabeza, que detuvo elevando su báculo y creando una corriente de aire tóxico que ascendió desde el suelo a través de él, estallando y creando una onda expansiva que la expulsó verticalmente. El gólem óseo saltó hacia ella, lanzándole un gancho de derecha, siendo esta vez Adala la que se interpuso de un salto en la trayectoria, bloqueándolo con sus hachas cruzadas frente a ella. El monstruo la agarró de la pierna, pero en un alarde de fuerza y destreza, ella giró sobre sí misma, retorciendo el brazo del ser y golpeándole con fuerza con sus hachas, haciéndolo añicos, liberándose y evitando el golpe. Ambas se posaron en el suelo cara a cara, y el brazo del gólem no tardó en volver a formarse con ayuda del vapor tóxico y los huesos desparramados, Adala miró al cielo, y vio que Vala se había recuperado, volviendo a la carga contra Galdo, quien mostraba intención de ir tras Dana y los demás.

Vala descendía en picado, envolviendo su pierna en sangre, dejando en su descenso un reguero, dio una patada dibujando una media luna descendente en el aire.

—¡GUILLOTINA FUNESTA! —bramó Vala enérgicamente.

El ataque sanguíneo cortante salió desde la pierna de Vala, estrellándose contra el suelo, creando un corte profundo frente a Galdo, quien no fue alcanzado porque se detuvo justo a tiempo. Vala terminó de descender, posándose frente a él, quien molesto veía cómo se le escapaba Dana.

—No te dejaré pasar, Galdo, Dana es mi amiga y no permitiré que te acerques.

—Puede que yo no, pero mis espectros lo harán por mí.

—No estés tan seguro, al Sanrak no lo conozco apenas, pero Sansfear no dejará que le ocurra nada, no deberías subestimar su poder.

—No podrás retenerme aquí eternamente, acabaré contigo y destruiré a tus amigos.

—No necesito que sea eternamente, pero sabes que no soy rival fácil, y puedo darles tiempo de sobras —dijo mientras adoptó una posición ofensiva.

—Confías mucho en ti misma y en ese mago, aunque, ciertamente es poderoso, y eso me intriga.

—Galdo... por favor... Detén esta locura y vuelve con los nuestros, te necesitan.

—Tus sentimentalismos me dan náuseas, Vala, creía que eras una guerrera de gran potencial, no obstante, veo que eres igual de blanda e ingenua que tu padre. Voy a pasar te guste o... ¡NOOOOOOO! ¡AHORA SALVA TU VIDA O LA DE LA MAGA BLANCA! —bramó Galdo.

Galdo extendió su mano hacia Vala, lanzando una ráfaga de energía verdosa, tras ella, enfilada en la lejanía, estaba Dana, era evidente que si lo esquivaba ella sería alcanzada, por lo que, gesticuló ascendentemente con sus dagas, en forma de media luna, frente a ella, expulsando una cortina sanguínea que bloqueó la ráfaga, impertérrita, permanecía inmóvil aguantando con gran esfuerzo.

El gólem óseo saltó sobre Adala, lo esquivó dando una voltereta hacia la derecha, y con la inercia del impulso, le golpeó con sus hachas en la cabeza, consiguió desequilibrarle y volvió a impulsarse, atizándole una patada en la pierna de apoyo, cayendo desplomado, con un tercer impulso saltó interponiendo sus hachas para rematarlo, desde el estómago del ser rezumó un pegote de ácido, que se solidificó pasando a ser una pequeña criatura viscosa que no dudó en atacarle. Adala lo intentó esquivar, pero esta le rozó en el hombro, corroyendo su armadura y quemándole, cayendo de bruces, y viendo que el gólem se incorporaba, haciendo ella lo propio aquejosamente, aguardó a su próximo ataque, mientras se recuperaba.

Vala seguía resistiendo la presión del poderoso ataque de Galdo, que poco a poco iba ganando terreno, obligándola a hincar una rodilla en el suelo, sin perder de vista a Dana, quien seguía en el mismo lugar junto a Sansfear, Angeal y el resto. Envolvió sus dagas en sangre, y con ímpetu, hizo un gran esfuerzo para saltar, girando sobre sí misma verticalmente, con sus dagas evocó un pequeño tornado sanguíneo que tras traspasar la cortina que frenaba el ataque de Galdo, estalló consiguiendo desviar su ráfaga, estrellándola contra el suelo.

El gólem saltó sobre Adala, al tiempo que le lanzaba ácido, el cual consiguió esquivar hábilmente con una voltereta a la derecha; al caer, el gólem cargó con una serie de puñetazos devastadores, que haciendo alarde de su fuerza, contrarrestó golpeado con las hachas en sus manos, desviándolos lo suficiente para que este estampara sus golpes contra el suelo, pero la quemadura le jugó una mala pasada, y falló uno de los contraataques, dejando vía libre a uno de los puños, que no dudó en pasar ferozmente golpeándole en un costado. Rodando por el suelo, consiguió impulsarse con una mano para ponerse en pie, agarró con fuerza sus hachas, y estas se recubrieron de energía arcana, cuyo color se tornó en una tonalidad anaranjada, arrancó a correr en dirección al gólem, con zancadas cada vez más largas, y con sus brazos abiertos ligeramente hacia atrás. El gólem permanecía inmóvil esperándola, cada vez estaba más cerca, dando una última zancada, se abalanzó sobre él, cruzando e impactando las hachas sobre su torso, destellando en el golpe y acompañado por una onda expansiva que lanzó al gólem por los aires, cayendo a plomo contra el suelo, el cual se agrietó y hundió por el fuerte impacto.

Galdo continuaba en su empeño de alcanzar a Dana, y Vala seguía atacándole sin conseguir herirlo, pero sí entorpeciéndolo y surtiendo su objetivo efecto de este modo.

—Es que no eres capaz de entender que no vas a vencerme Vala. Podría suponer tu muerte, ¿acaso estás dispuesta a dar tu vida por esa Se’irim? —le preguntó Galdo.

—Por cualquiera de ellos, que, a diferencia de ti, traidor, ellos sí luchan para liberar Rahaylimu y por extensión, a nuestro pueblo.

—Insensata, puede que tú estés dispuesta a morir y puede que no seas un rival fácil de vencer, pero tu amiga no aguantará mucho más contra el gólem.

Su cara se tornó de angustia al recordar que la había dejado a su suerte contra aquel ser, su preocupación se agravó al ver que el gólem salía de un hoyo en el suelo, aparentemente de una pieza, al contrario que ella, quien estaba herida y parecía bastante exhausta. Vala apretó con fuerza sus puños sosteniendo sus dagas, echó la mirada atrás, corroborando que Dana y Sansfear seguían rumbo hacia la contaminación. Sintió la imperiosa necesidad de acudir a ayudar a Adala, pero no podía cesar en su duelo contra Galdo.

—Ya veo que no te hace tanta gracia que esa mujer muera... Pues que así sea —dijo Galdo con una sonrisa en su rostro.

—¡Nooooo, detente! —bramó ella.

Desde los hombros del gólem emergieron tres huesos de punta muy afiliada, los cuales no salieron disparados, sino que se alargaron con rapidez hacia Adala, y en el momento en el que iba a esquivar el ataque, Galdo invocó un charco de lodo a sus pies, cual mar agitado, la gelatinosa materia borboteando cual almas en pena, trepaba por ella, inmovilizándola, e inutilizándole los brazos para que no pudiese defenderse con sus armas. Vala, atónita, saltó teletransportándose mientras envolvía sus dagas en un torrente sanguíneo, reapareciendo sobre los huesos afilados que partió en dos con sus dagas. Tras darse la vuelta, miró a Adala, perpleja, siendo consciente en ese instante que había llegado tarde, los seis huesos habían impactado en ella, atravesándola. Galdo, con una sonrisa en su rostro, liberó a Adala de sus ataduras, cayendo desplomada por su propio peso, pero Vala la recogió antes de que tocase el suelo.

—¿Te das cuenta? No tenéis nada que hacer contra nosotros, y ahora la maga blanca caerá también, no nos puedes detener a ambos —le dijo Galdo aún con su sonrisa dibujada en su rostro.

Galdo dio orden al gólem para que marchase junto a él. Vala, con lágrimas en sus ojos, permaneció agarrándola, paralizada, impotente al ver que la vida de su amiga se apagaba lentamente.

—Lo siento, Adala, yo te metí en esta batalla, y no he llegado a tiempo de salvarte.

—No digas tonterías, vine por voluntad propia, tú ahora debes seguir luchando… Por todos y por mi gente... yo... por desgracia, ya no puedo hacer más, no permitas que mi muerte haya sido en vano...

Vala se quedó en silencio unos instantes, la miró a los ojos, los cuales estaban perdiendo su brillo por momentos, a la vez que su hilo de voz se apagaba.

—Aún puedes luchar junto a mí, destruir ese gólem y detener a Galdo, Adala, solo si estás dispuesta a darme tu alma antes de morir. Siento pedirte esto, pero con tu ayuda podría lograrlo... —le pidió Vala con la voz tomada, como si algo la asfixiase por hacer esa propuesta en esos momentos.

—¿Estás de broma? Es lo menos que puedo hacer, no lo sientas, yo ya estoy acabada, si en mi último suspiro puedo ayudarte a acabar con ese ser y detener a Galdo, te doy mi alma sin dudarlo.

Vala asintió, y con lágrimas en los ojos la acomodó en el suelo rápida y delicadamente, se incorporó junto a ella, abrió los brazos al tiempo que los extendía en dirección al suelo, desde estos emergió un torrente sanguíneo fino, con el que se envolvió cual torbellino, elevándola dos palmos del suelo, a su lado, desde el suelo y hechos de sangre, aparecieron dos altares con relucientes símbolos Hartach. Vala pronunció unas palabras en su idioma, extendiendo un brazo con la palma de la mano abierta sobre Adala, esta se envolvió en sangre poco a poco, mientras esta la observaba con una sonrisa de paz.

—Gracias por todo, Vala y por... esta... oportunidad de... seguir... luchan... —dijo Adala sonriéndole.

La sangre terminó en ese instante de cubrir a Adala por completo, y casi instantáneamente, su alma emergió de entre el torrente sanguíneo, elevándose y aparentemente inerte hasta fusionarse con Vala, quedando esta completamente revestida por una fina capa sanguínea espectral, desdibujando su figura, como una segunda piel.

—¡No! No dejaré que tu muerte haya sido en vano, ¡acabemos con ese monstruo! —bramó Vala.

Su voz hubo cambiado durante el proceso, siendo ahora más grave y de ultratumba, se teletransportó, y a pesar de la distancia que le separaba ya de sus objetivos, con un único salto consiguió llegar ante ellos, cortándoles el paso. Galdo quedó sorprendido tras eso, observándola, incrédulo, por verla en aquel estado, ya que sabía lo que suponía para ella usar esa habilidad.

—Vaya… Así que has asesinado a tu amiga creyendo que podrás vencerme —comentó Galdo desafiante.

—Ella iba a morir por vuestra culpa de todos modos, y ha aceptado luchar a mi lado dando su alma para acabar con vosotros, ahora pagaréis por vuestras atrocidades.

—Eso está por ver... Vala.

Galdo creó varias esferas de energía oscura orbitando a su alrededor, lanzándoselas sin vacilar al tiempo que el gólem cargaba en embestida, Vala, tan fugaz que ni Galdo era capaz de seguir, desenfundó sus dagas y corrió hacia las esferas, destruyéndolas una a una, dejando a su paso un rastro de un vapor rojo sangre, en el que, si se prestaba un poco de atención, se podía observa la silueta del alma de Adala. Vala, tras destruirlas, se lanzó al suelo, deslizándose para propinarle una patada en la pierna a Galdo, cayendo este de bruces al suelo. Acto seguido, hizo un mortal hacia atrás, agarrándolo de los hombros y lanzándolo por los aires, y creando a su alrededor decenas de dagas y hachas sanguíneas.

—¡DANZA SANGRIENTA ESPECTRAL! —gritó Vala.

Tras esas palabras, las dagas y hachas se dirigieron contra Galdo, este se cubrió con un escudo de lodo verdoso, donde estallaron y lo destruyeron, creándose una onda expansiva sanguínea, que expulsó a Galdo a gran distancia, cayendo nuevamente de bruces contra el suelo. Vala cambió de objetivo, al ver que el gólem se le acercaba por la retaguardia lanzándole rocas, las cuales evadía a una velocidad vertiginosa, hasta situarse tras aquel ser, y a golpe de dagas, iba quebrándole poco a poco los huesos, saltó en vertical y con una patada giratoria le golpeó en la cabeza, cayendo finalmente decapitado y rodando por el suelo.

—Se acaba el efecto del hechizo, Adala, es hora del ataque final, prometo ganar esta guerra y honrarte a ti y a tu pueblo, protegiéndolo hasta el fin de mis días —dijo Vala con una lágrima resbalando por su mejilla.

—Gracias, me voy en paz, ha sido un honor luchar a tu lado, amiga —resonó la voz de Adala como un susurro en el viento.

El gólem se estaba incorporando, y los vapores tóxicos lo estaban reconstruyendo, Vala corrió hacia él, convirtiéndose a media carrera, en algo a medio camino de ser un espectro, que, junto al alma de Adala, precedían una estela de la sangre que la envolvía. Los espíritus de Vala y Adala se adentraron en el gólem, pero tan solo el espíritu de Vala lo atravesó, volviendo lentamente a su estado normal; tras aquello, la sangre que les seguía se introdujo en el gólem, en su interior se originó un intenso brillo, vislumbrándose claramente en este, la silueta del alma de Adala, a continuación, un fuerte estallido tuvo lugar en su interior, explotando en mil pedazos, esparciéndose por los aledaños y marchitándose hasta no quedar nada.

Vala, ya en su completo estado físico, se giró, aún con lágrimas en los ojos, centrando su mirada en Galdo, quien todavía estaba recuperándose, e incorporándose.

Un halo de luz iba creciendo tras ellos, alertando a Angeal y Adam, quienes combatían y acababan con varios conversos, hábilmente evadieron la llamarada proveniente del dragón, Angeal cargó su arco disparándole una flecha, que este calcinó con un pequeño abanico de fuego.

—Mientras siga en el aire, se cobra ventaja, tenemos que intentar llevar el combate al suelo —comentó Adam sin apartar la vista del cielo.

Angeal miró a Magal con expresión pensativa, y acto seguido observó hacia Adam.

—Tengo una idea, pero no será permanente, quizás con suerte haga que el dragón cese su vuelo un rato. ¿Podrías prestarme una raíz, larga, fina y resistente a la par que flexible? —le preguntó Angeal.

—Claro, no hay problema.

Adam alzó hacia el cielo una de sus manos, al mismo tiempo que su columna se iluminaba intensamente, tras eso, una de las raíces que conforman a Adam, se deslizó por su interior, apareciendo por la palma de su mano, adquiriendo las características demandadas, iluminada en sintonía y acorde a la de su columna vertebral, desde el suelo y bajo el pie de Adam, otra raíz sustituía a la que abandonaba su cuerpo. Angeal, sonriendo de admiración por dicha proeza, agarró la raíz, amarrando en cada uno de los extremos una flecha, las armó en su arco y las privó de una pluma de cada una, tensó con ahínco mientras oteaba el cielo en busca del dragón.

—ESCUPE FUEGOOOOOO, ¡VEN A POR MÍ, SI ES QUE NO ME TIENES MIEDO! —bramó Angeal en un intento de llamar la atención del ser alado.

—Muy sutil...

—No lo será, pero es efectivo, tú prepárate, intentaré llevar el combate a tierra firme.

Un pequeño halo de claridad tomó protagonismo entre las oscuras nubes, en el mismo punto desde donde un fuerte rugido se abría paso, retumbando en el cielo, enseguida una enorme esfera ígnea densa como la lava apareció en raudo descenso, hacia ambos, consiguiendo esquivarla con una voltereta lateral, colisionando esta finalmente contra el suelo y dejando una gran zona abrasada. Angeal echó la vista al cielo, observando que el dragón descendía hacia él; sin perder un instante, Angeal disparó ambas flechas al unísono, separándose estas entre sí, pues no iban dirigidas hacia Magal, sino que pretendía tensar la raíz, que, al impactar con las alas del dragón, se enredó envolviéndose en ellas, la tensión fue tan sublime que, al parecer, le dislocó una de las alas, cayendo irremediablemente en picado, estrellándose de bruces contra el suelo. Angeal miró a Adam sonriendo y este se preparó para el combate terrestre. Desde la polvareda provino un poderoso rugido, que la dispersó, apareciendo la tenebrosa criatura postrada. Inició una carrera hacia ellos, al tiempo que rompía su atadura, saltó embistiéndoles, pero ambos lo esquivaron hábilmente. Pudieron corroborar que el dragón tenía el ala dislocada, pero también vieron que ese mismo ala, estaba envuelto en un aura oscura, que parecía estar regenerando y recolocándola lentamente en su sitio.

—Aprovechemos esta ventaja mientras la tengamos —comentó Angeal sonriente.

—Estoy de acuerdo. ¡A por él!

Adam corrió girando su lanza a su vera, deteniéndose justo delante para atacarle, el dragón se levantó sobre sus patas traseras, golpeando con las delanteras la lanza de Adam, haciéndole fallar el golpe; sin embargo, tras recuperar su control la usó cual pértiga, elevándose sobre él, al tiempo que la alargó intentando clavársela en el cuello, el contraataque no tardó en llegar, esta vez con una potente llamarada. Adam convirtió la punta de su lanza en un escudo de raíces, bloqueándola y saliendo despedido por el impacto, aterrizó dando media vuelta y quedando de pie, plantándole cara de nuevo, mientras su lanza recuperaba su forma inicial. El dragón corrió de nuevo contra él, al tiempo que las escamas de su cola se alineaban y apretaban las unas con las otras formando un gran punzón, el cual, imitando a un escorpión, intentó clavárselo mientras saltaba sobre él. Se escabulló bajo tierra, desmembrándose, trasladándose a lugar seguro, donde se recompuso, evadiendo el punzón que finalmente se clavó en el suelo.

Angeal aprovechó la situación para trepar por la cola, hasta detenerse en su espalda, y preparó una flecha perforante, el dragón se revolvió al notar su presencia, intentando atraparle con su cola ya en el estado original, le hizo resbalar, pero se impulsó con una mano, elevándose y reanudando la carga de su flecha, disparó sin reparo e impactó sobre su ala herida, frenando durante unos instantes su regeneración.

El dragón, enfurecido, emitió un estridente rugido y extendió sus alas, abriéndolas de par en par, a pesar de su dislocación, con las membranas en torsión, paralelas al suelo a modo de pantalla. Por las escamas se iniciaron unos destellos eléctricos que se expandían a lo largo de sus alas, ganando rápidamente mayor potencia e intensidad. Angeal aterrizó de su salto junto a Adam, quien permanecía alerta ante aquella situación, tras un nuevo rugido, desde sus alas se proyectaron centenares de rayos que cayeron aleatoriamente, destruyendo todo allá donde impactaban. Adam creó un escudo de raíces frente a ambos, pero la potencia de un único rayo lo destruyó en mil de pedazos, los rayos disminuían su radio de difusión, siendo ellos mismos el epicentro, y del que no había forma de huir, la situación cada vez era más complicada, hasta que la lluvia de rayos se concentró, uniéndose formando uno de gran diámetro. Se cubrieron con sus armas en un intento desesperado de mitigar parte del daño, pero para su sorpresa el rayo explotó ante ellos, antes de llegar a impactarles, sin causarles ningún daño, tan solo se les erizó el bello por la estática, fue entonces cuando observaron que un escudo de energía les cubría. Vieron a Loismor cubriendo a Laitoh de un grupo de conversos, y a este con su cetro iluminado tenuemente en un azul zafiro que enfocaba hacia ellos, concentrado y sonriendo, volviendo al combate con Orkhan y los espectros.

—Le debemos una a Laitoh, y de las buenas —dijo Angeal reverenciándole en agradecimiento con la cabeza.

—¡Sin duda! Se nos acumulan las deudas de vidas —añadió Adam.

El dragón rugió de nuevo, ambos le miraron, observaron que su ala ya se había regenerado por completo, momento en el que se impulsó con fuerza ocultándose nuevamente en la oscuridad.

—Se acabó el combate terrestre por ahora —afirmó Adam.

Angeal miró sonriendo a Adam, pues el haber sobrevivido a ese último ataque, le había subido la moral.

—Da igual donde lleve el combate, morirá de todas-todas, asquerosa lagartija escupe fuego.

El tiempo que Sansfear había ganado con su muro, les sirvió para llegar a la frontera Sintiary, putrefacta por la infección de Galdo, no podían perder ni un instante más. Sansfear se colocó frente a Dana, y junto a Ornian, quien no se separó de ellos ni un instante, pues comprendía perfectamente que Dana era vital para revertir esa situación.

—Este hechizo es más fuerte que el de Renit... —comentó Dana mirando a Sansfear.

—¿Puedes deshacerlo? —le preguntó este.

—Sí, creo. Primero debo cerciorarme de qué tipo de infección es, y luego sanarla, intentaré hacer un estudio rápido, y cuando lance mi magia usaré más potencia, por si acaso.

—Perfecto, yo te cubriré de todo lo que venga, concéntrate solo en eso, sé que puedes lograrlo.

Dana tomó muestras, y gracias a un proceso alquímico, llegó a la raíz del hechizo. Sansfear se volvió hacia la oleada de enemigos que aún les seguía tras conseguir sortear su muro eléctrico, evocó una espiral de fuego a su alrededor, sus manos se envolvieron en llamas al tiempo que dicha espiral atraía el fuego de las zonas incendiadas circundantes, extinguiéndolas y aumentando su propio poder. Los enemigos ya casi le habían alcanzado, cuando dibujó un círculo con sus manos en llamas, haciendo que la espiral se canalizase por sus brazos, los estiró, y encarando sus manos abiertas hacia sus enemigos, de cada una de sus palmas aparecieron dos corrientes flamígeras en rotación, estas calcinaron a varios enemigos, atravesando y arrasando cuanto tenía por delante.

Las criaturas se detuvieron, sorprendidas por el poder de su contrincante. Sansfear agarró con fuerza su báculo, y golpeó con la parte inferior en el suelo de forma desafiante. Una de las alimañas gritó, y el resto la siguieron instintivamente, emitiendo todas y cada una de ellas un estridente sonido, que, a pesar de ser inofensivo, resultaba molesto y desagradable. Tras volver el silencio, el suelo a sus pies se estremeció. Sansfear, alertado, se elevó, atrayendo con él un muro de roca a su espalda, entre el ejército oscuro y Dana, previniendo un posible ataque hacia su persona. Volvió la vista hacia el suelo, observando que, ante él, emergía abriéndose paso la cabeza de un gusano de tierra gigantesco. Las alimañas se lanzaron como si su moral estuviese intacta nuevamente, con ansias de iniciar su siguiente asalto. Sansfear observó la situación angustiado, ya que acabar con ellos, estando solo, no era problema, pero tenía que proteger a Dana y a Ornian del gusano, así como del resto de seres.

—Espero poder aguantar hasta que Dana esté libre para combatir... —se dijo Sansfear.

Su preocupación se convirtió en una grata sorpresa, cuando alertado por el aullido de Ornian, vio que tanto él como otros animales, se unían al ataque contra las criaturas, conversos y alimañas. Ornian se detuvo junto a Sansfear, le miró, y luego observó al gusano, comprendiendo que le ayudarían combatiendo, para darle tiempo a deshacerse de él. Ornian aceleró el paso, abalanzándose sobre uno de los conversos. Sansfear encaró al gusano, mientras cargaba una esfera de hielo sobre su báculo, se la lanzó y falló, ya que este se ocultó bajo tierra.

Bajo sus pies notó que el monstruo avanzaba, abriéndose paso por las profundidades, siguiendo su camino en dirección a Dana. Sansfear se impulsó con una ráfaga de aire que le elevó sobre el muro, se postró en su cúspide y con la palma de la mano lo tocó, al hacerlo, un aura de energía arcana le envolvió por completo, junto con una corriente de aire que alborotaba con brusquedad su pelo y sus ropajes.

—¡SEÍSMO ARCANO! —gritó Sansfear.

El muro de roca, tras sus palabras, se deslizó violentamente bajo tierra, cortándole el paso a la gigantesca lombriz, protegiendo a Dana desde el subsuelo. Casi al instante, se oyó un fuerte estruendo, señal que le indicó que el gusano, como pretendía, se había estrellado contra el muro, despegó la mano del suelo, elevándola hacia el cielo y cerrando el puño, hubo entonces una enorme explosión bajo tierra y el suelo se quebró a su alrededor, iluminándose hasta estallar en mil pedazos, todo, excepto donde él se encontraba, esparciéndose por doquier una enorme cantidad de cascotes, así como partes del gusano, quedando gran parte de este malherido en un lateral del cráter. Sansfear miró a Dana, cerciorándose de que seguía a salvo y lejos de la zona afectada por su hechizo.

Volvió a dirigir su mirada hacia el enorme animal, quien poco a poco parecía recuperarse, al tiempo que se enrollaba sobre sí mismo, manteniendo la cabeza en alto cual serpiente en posición de ataque, abrió sus fauces, y succionó en forma de torbellino tierra, polvo y piedras, hinchándose, formando una gran masa en el interior de lo que quedaba de su cuerpo. Sansfear, de soslayo, miraba a la criatura, sin darle excesiva importancia, manteniéndose alerta y vigilando a Dana, que parecía estar terminando de inspeccionar el grado de infección. El gusano se elevó aún más, desenrollándose, y cuando estuvo casi completamente erguido, expulsó con virulencia un torrente de cascotes y piedras, mezclados con ácidos gástricos hacia Sansfear. Dana se interesó al oír el estruendo, pero al ver la expresión de tranquilidad de Sansfear, no le dio demasiada importancia.

—Ya lo tengo, voy a iniciar la sanación, pero estaré vulnerable durante el proceso —dijo Dana.

—Descuida, purificar es imperativo para que los Sintiary puedan volver al combate, y se equilibre de nuevo.

Dana asintió mientras se adentraba en la zona infectada, junto a Luz de Ragfandor orbitándole y ganando intensidad en cada giro. Sansfear volvió la vista hacia el ataque del gusano, se apoyó en su báculo, y enfocó la mano libre hacia el torrente, su cabello se cubrió de escarcha, su mirada se emblanqueció y una corriente de gélido aire le envolvió, canalizándose por el brazo extendido, llegando con potencia a la palma de su mano, que se congeló completamente.

—¡IMPULSO GÉLIDO! —bramó Sansfear.

El torrente ácido del gusano llegó y tocó la palma de su mano, y en un abrir y cerrar de ojos, el hielo lo envolvió, expandiéndose a lo largo del torrente hasta llegar al gusano, congelándose también, desde sus fauces hasta la cola, quedando convertido en una enorme estatua gélida. Sansfear bajó el brazo, retornando su cuerpo a la normalidad, levantó el báculo levemente y golpeó decidido contra el suelo, emitiendo una onda expansiva de piedra dirigida hacia la estatua, a la que golpeó e hizo estallar en cientos de pedazos de hielo, acabando así con su amenaza. Decidido e incluso antes de que su ataque culminase, se acercó levitando hasta Dana, quien seguía adentrándose lentamente en la zona afectada. Cuando su orbe generó suficiente nivel de energía, Dana se elevó por una rampa invisible, por la que continuaba andando, levantó sus brazos con las manos abiertas y enfocadas al cielo, el orbe se colocó sobre estas, y en el oscuro cielo, se abrió un claro, por el que inmediatamente descendió un ancho haz de luz solar, que la envolvió hasta desaparecer en su fulgor.

—¡REGENERACIÓN ASTRAL! —pronunció Dana enérgicamente.

El haz estalló, y un aro de luz blanca se expandió a su alrededor, por doquier, sanando con tal potencia, que allá por donde pasaba, la vegetación creció creando un frondoso bosque, dándoles a los Sintiary una nueva zona por la que moverse, rebosante de energía. Sansfear la admiró sorprendido, pues tras un parpadeo se vio rodeado de vivo verde, mientras ella descendía hasta posarse en el suelo, albergando el orbe en una mano.

—Esto supera las expectativas que tenía sobre la sanación… tu poder arcano es increíble, Dana —expuso Sansfear.

—Lo siento, quizás calculé mal en nivel de afección, tan solo quería purificar. Lo del bosque… no era mi intención.

—Nada de disculparse, esto es perfecto, este bosque nos da ventaja, ya que no solo los Sintiary van a volver, sino que además les da ventaja en el campo de batalla, es genial, Dana.

—Gracias, sí, estoy satisfecha de lo que he logrado... —dijo ella algo sonrojada.

No tardaron en aparecer las tropas Sintiary, a la carga contra el enemigo, y tal y como predijo Sansfear con la nueva zona, la batalla se decantaba a su favor, sin olvidar que ahora tenían la ayuda de Ornian y todos los animales, que con gran ferocidad acababan con cientos de enemigos.

La vulnerabilidad de Galdo ante Vala, pasaba por su obcecación por llegar hasta Dana, así pues, aprovechó su superioridad momentánea para combatirle encarnizadamente. Su terco objetivo le llevó a echar mano de cuatro de sus vasallos esqueléticos, buscando su apoyo para atacarle, y así lo hicieron, pero, con ingeniosa habilidad los esquivó, desapareciendo y apareciendo tras cada uno de ellos, aniquilándolos con suma facilidad, no obstante, Galdo aprovechó para transformarse en un reguero de lodo negro, deslizándose por el suelo. Vala enseguida partió tras él, pues no iba a pasarle desapercibido, hiciese lo que hiciese, momento en el que algo distrajo su atención, confusa pudo ver que sobre Dana descendía un haz de luz que la envolvía, Galdo se detuvo al verlo, tomando su forma original, instante en el que Vala aprovechó para interceptarlo, ambos continuaban atentos a lo que ocurría, pero sin perderse de vista mutuamente. Instantes después el haz de luz estalló y desde la lejanía observaron que la infección se sanaba, y todo el frente se convertía en un frondoso bosque. Vala lo miró sonriendo de soslayo, observando su expresión de rabia tras lo acontecido.

—¿Qué se siente al ver que todos tus intentos de girar la batalla a vuestro favor fracasan, Galdo?

—Os arrepentiréis, acabaré con vosotros del mismo modo que he acabado con tu amiga, os aplastaré a todos, insectos.

—¡La vida de cualquier insecto vale mucho más que la tuya ahora mismo! Adala ha caído, pero su pérdida formará parte de nuestra victoria, no dejaremos que acabéis con los Sintiary.

—Una Hartach protegiendo a los Sintiary, no mereces vivir —dijo Galdo en tono burlón.

—Protejo a los Sintiary para salvar Rahaylimu y erradicar la reputación que se estaba labrando nuestra especie, pero no solo eso, ahora también lucho por mis amigos, quienes están aquí conmigo librando esta batalla.

—Dejaré que veas cómo les arrebato la vida a todos y cada uno, empezando por esa maga blanca.

Un vaho verde pantanoso comenzó a emanar de la piel de Galdo, en una de sus manos, se estaba generando una esfera de energía oscura, la cual absorbía el vaho hacia su interior, aunque parte de esa neblina se extendió por el suelo, sin que Vala se diese cuenta, y al entrar en contacto con ella, quedó envuelta por una fina capa, paralizándole por completo. Galdo se le acercó lentamente, jugueteando con la esfera, aún con expresión de rabia en su rostro.

—Prepárate para ver cómo todos sucumben ante mí.

—Maldito seas, Galdo... no te saldrás con la tuya.

—Ese mago es el único que podría hacerme frente, y, aun así, jamás me vencerá.

—Él solo puede que no, pero no está solo, Galdo... vas a perder.

—¡Ya es suficiente! Hasta aquí llega tu lucha.

La esfera que Galdo sostenía creció, girando enérgicamente el vaho verde en su interior, otorgándole potencia al hechizo. Extendió el brazo hacia Vala y la esfera salió disparada, una ráfaga de aire la envolvió haciendo desaparecer el vaho verde que la paralizaba, y sin apenas tiempo para nada más, aprovechó para desaparecer, justo antes de recibir el impacto de la esfera que se perdió en la lejanía para finalmente estrellarse en la ladera de una de las colinas circundantes. Vala reapareció junto a Galdo, asestándole una patada en el costado, haciéndole rodar por el suelo. Se incorporó sin comprender lo que había ocurrido, del mismo modo, Vala miró a su alrededor, pues ella también estaba sorprendida. En aquel instante, de entre las nubes, descendió Sansfear, que, tras la sanación de la infección, se dirigió en busca de Vala y Adala, quien, por suerte, llegó a tiempo de salvarla, posándose justo a su lado para emprender la batalla y detener a Galdo.

—¿Estás bien, Vala? —preguntó Sansfear sin apartar la vista de Galdo.

—Sí... muchas gracias.

—Creía que no iba llegar, por cierto, ¿dónde está Adala?

—Adala... ha caído...

—Maldita sea... lo siento, Vala —dijo Sansfear apretando con rabia su puño.

—No es culpa tuya, ambas sabíamos que esto podía ocurrir al irte a proteger a Dana, eso era primordial y lo has conseguido. Ahora toca hacer pagar a Galdo por todo.

—De aquí no me muevo hasta destruir contigo a este traidor infame. Agotaré hasta el último de mis alientos.

—Ilusos, si deseáis morir, será un placer, te arrebataré ese último aliento, mago con pretensiones —comentó Galdo arrogantemente.

Laitoh permanecía junto a Loismor y Orkhan, rodeados de conversos, entes flamígeros y espectros, con el único apoyo de un pequeño grupo de soldados Sintiary, que quedaron atrapados entre la infección y el frente enemigo, con sus escudos enraizados como única protección, mientras Loismor cubría a Orkhan, quien se dedicaba a acabar con los espectros, sin embargo, la superioridad numérica del enemigo seguía siendo abismal, así pues, poco más podrían hacer en aquella situación. Algo les llamó la atención, una gran onda de luz que iba creando vida allá por donde pasaba, los tres buscaron su procedencia, localizando a Dana, pues era la causante de esa ola de luz purificadora, que estaba sanando la infección y haciendo que a su paso creciese un inmenso ecosistema boscoso de vegetación Sintiary, el cual se unió con el bosque Sintiary aún sin infectar. Tras aquello, todo el potencial del ejército Sintiary, cargó contra las tropas enemigas que habían quedado atrapadas dentro del nuevo bosque, indefensas, ya que, en ese ecosistema, los Sintiary se volvían poderosos y extremadamente peligrosos. No obstante, los espectros seguían causando estragos, ya que solo Orkhan parecía ser capaz de acabar con ellos, además de los entes flamígeros, que a pesar de que las hadas les hacían frente, les superaban en número y abrasaban a los soldados Sintiary con suma facilidad.

—Debemos acabar con esos entes, Lois —le dijo Laitoh a su amigo.

—Pero los espectros son prioridad creo yo.

—Yo me ocupo de ellos, si vosotros hacéis que el resto no se centren en mí —comentó Orkhan.

—Vaaale, pues Laitoh, a por los entes.

Ambos acudieron al auxilio de las hadas, mientras Orkhan partía en busca de los espectros disgregados, ya que estos hacían todo lo posible por evitarlo, sorteando raíces, árboles y arbustos iba dando con ellos uno a uno, pues estos, indefensos ante sus ráfagas de poder arcano puro, intentaban huir sin éxito. Entes y conversos intentaban dar con Orkhan, en un intento por detenerle, pero los Sintiary les retenían fácilmente, hasta que los entes, hartos de ver truncados todos sus esfuerzos, se unieron entre sí, fusionándose y creando uno único, no de gran tamaño, pero sí de gran poder, potenciando su elemento fuego, tanto, que las hadas fueron entonces incapaces de combatirlo. El poderoso ente avanzó por la espesura del bosque en busca de Orkhan, seguido por Loismor y Laitoh que no lograban alcanzarle, pues algunos conversos ahora les cortaban el paso a ellos, y aunque se deshacían de ellos con facilidad gracias a la ayuda de los Sintiary, les hacían retrasarse en su empeño.

Orkhan acechaba de lejos a uno de los espectros, pero para su asombro, tras sortear un enorme árbol, se encontró de bruces con el ente, además de ser rodeado rápidamente por todos los espectros que aún quedaban vivos, quedando el gran árbol tras él, cerrando el cerco y sin escapatoria, a pesar de poder combatirlos con su magia, no podría detenerlos a todos al mismo tiempo.

—Una emboscada... cuánto temor veo para ser espectros, no os librareis de vuestro destino, mi poder arcano os destruirá —afirmó Orkhan.

El ente lanzó una potente llamarada, que esquivó levitando, pero mientras permanecía en el aire una segunda llamarada se dirigía hacia él, y a poco de ser alcanzado, apareció ante él una pantalla formada por pentágonos de un tono azul zafiro que bloqueó las llamas, observó entonces la llegada de Loismor y Laitoh, que se abrían paso hasta llegar al claro junto al árbol, descendió y se posó junto a ellos, mientras los enemigos les rodeaban por completo.

—Una intervención oportuna, ha sido de gran ayuda —dijo Orkhan.

—Supongo que eso es un… ¡gracias! Así que, de nada —mencionó Loismor.

—¿Podrás acabar con los espíritus aun estando juntos? —le preguntó Laitoh.

—Si me cubrís de ellos, puedo crear un hechizo que acabe con todos, no obstante, requiere un tiempo lanzarlo.

—Fácil pues, intentaremos protegerte —afirmó Loismor golpeando con su espada en su escudo.

Orkhan se envolvió en un aura de energía, emanando además él mismo energía arcana de su cuerpo, que se aglutinaba sobre las palmas de sus manos, estando estas extendidas, con los brazos flexionados a ambos lados. Laitoh observó que realmente ese proceso le podía llevar para largo, así que centró toda su atención en cubrirle con sus escudos, ya que estos se lanzaron al ataque sobre él, al unísono.

—Aguantaré contra ellos lo que pueda, Lois, pero el ente es todo tuyo —le dijo Laitoh.

—Entendido, ganaré tiempo, aunque poco podré hacer.

Loismor inició una carrera contra el ente, interponiéndose en su trayectoria hacia Orkhan, golpeó con su escudo contra el tronco de un árbol, derribándolo sobre el ente, que con el contacto se convirtió en ceniza en una combustión instantánea. Loismor desenfundó su espada, apoyándola sobre su hombro de manera provocativa, mientras con la otra sostenía con fuerza su escudo a la espera de un repentino ataque.

Los espectros, al toparse con el infranqueable escudo, iniciaron el ataque sobre Laitoh, ya que, si no acababan con él, Orkhan les sería inalcanzable. Conseguía evadir a los espectros, y haciendo uso de pequeños escudos sobre sí mismo, se protegía de los continuos ataques. El esfuerzo por cubrir a Orkhan de manera continua, le impedía concentrarse en labores defensivas sobre sí mismo, así fue cómo, en un momento de descuido, uno de los espectros lo atravesó, cortándole la respiración por completo, tambaleándose y cayendo desplomado inconsciente.

—¡LAITOOOOH! —gritó Loismor al ver caer a su amigo.

Loismor corrió hacia Laitoh, y el ente aprovechó para lanzarse sobre Orkhan, en forma de ráfaga de fuego, teniendo Loismor en ese momento que rectificar su trayectoria para cubrirle de aquel ataque con su escudo. La ráfaga impactó contra él, convirtiéndose en un asedio constante de llamas que a duras penas podía contener, realizaba la mayor fuerza posible para no permitir que le sobrepasasen, pero poco a poco estas iban haciéndole retroceder. Observó que los espectros se dirigían a Orkhan el cual parecía haber invocado una esfera de energía inmensa ante él, extrajo también una runa de uno de sus cinturones, que incrustó en el suelo bajo la enorme esfera, pronunciando unas palabras en idioma Sanrak.

—Vamooooos... sea lo que sea... date prisa... no resistiré mucho más... —dijo Loismor entre jadeos.

Los espectros cada vez estaban más cerca de Orkhan, igual que las fuerzas de Loismor estaban más cerca de ceder. Una intensa luz cegadora brilló bajo Laitoh, que estalló cual géiser. Tras desvanecerse, Laitoh se encontró perfectamente recuperado, Dana se encontraba a su vera, y sin tiempo de darle las gracias, Laitoh reaccionó a la situación, y creó un pequeño muro ante los espectros, deteniéndolos momentáneamente, e inmediatamente después invocó un escudo sobre Loismor, que se originó contorneando su cuerpo y su escudo, que, al colapsar, se expandió haciendo retroceder la llamarada. Dana extendió su mano sobre el orbe, y un segundo haz de luz blanca envolvió a Loismor, sanándole las quemaduras que había sufrido, y dándole el suficiente tiempo a Orkhan para terminar su hechizo.

Orkhan estiró uno de sus brazos en dirección a la runa, alrededor de esta se agrietó el suelo y se dibujó el símbolo de la runa en azul oscuro, extendiéndose a través de las grietas, una corriente de algo que parecía vapor, iluminado en la misma tonalidad, emergió de las grietas envolviendo la esfera. Aquel vapor la excitó, haciéndola temblar intensamente, esta dejó de emanar y dio paso a un abrumador silencio. Orkhan alzó la cabeza, luciendo las llamas de sus cuencas oculares, que intensamente se tornaban del color de la runa, oteó en busca de cada uno de los espectros, y en aquel instante, cerró su puño con firmeza, dando lugar al estallido de la runa, pasando a ser una corriente eléctrica ascendente, entrando en contacto con la esfera, y dividiéndola en varias de menor tamaño cargadas con gran poder, dirigiéndose cada de ellas hacia un espectro, alcanzándoles e impregnándoles de poder arcano puro, extendiéndose este hasta cubrirlos por completo, corroyéndoles hasta solo quedar energía arcana, que tras no tener nada más que destruir, estallaban pasando a ser una fina lluvia energética. Dana, Loismor y Laitoh, incluso el propio ente, permanecían atónitos ante aquel espectáculo, hasta que Orkhan exterminó al último de los espectros y las llamas de sus ojos volvieron a su estado natural, centrando su mirada en el ente.

—Y se habrá quedado tan a gusto... —comentó Loismor.

—Bien jugado... —dijo Dana boquiabierta.

—Veo que realmente haces honor a tu reputación, en cuestión de técnicas de combate Sanrak. Por cierto, Dana, debo agradecer tu intervención, has llegado justo a tiempo —añadió Laitoh mirándola con una cálida sonrisa.

—No ha sido nada...

—Comprendo vuestro asombro, ya os dije que os faltaba mucho por ver… La actuación de la señorita Dana ha sido de lo más oportuna, sin duda. no obstante, aún tenemos a ese ente ante nosotros, y parece que vuelve a la carga —dijo Orkhan.

Los tres observaron al ente, que parecía estar colmándose de llamas en su interior, otorgándose más poder e intensidad. Así pues, sin perder un instante, se prepararon adoptando posiciones defensivas.

Angeal sonreía mientras acababa con sus enemigos, por la aportación de Dana al crear ese nuevo bosque. Junto a Adam detenían con éxito las tropas conversas, pero su objetivo seguía siendo mantener a Magal alejado de sus aliados.

Otro resplandor, esta vez en un tono rojizo, les hizo alzar la vista al cielo, una gran zona circular parecía haberse incendiado sobre ellos, no tenían ninguna duda de que aquello era obra del dragón, por lo que se prepararon expectantes. Desde aquella expansión ígnea llovía granizo llameante, que incendiaba la vegetación, incluso parte del inicio del nuevo bosque creado por Dana. Ambos esquivaban y buscaban en el cielo al ser oscuro, debían ser raudos en esa tarea, pues si no lo detenían, pronto podrían sucumbir a las llamas que se intensificaban por momentos, o a la falta de oxígeno, pues incluso el intenso calor les estaba empezando a marcar la piel.

—Debemos encontrar la manera de frenar esto o será nuestro fin —comentó Angeal mirando a Adam.

—Creo tener la solución, pero si utilizo esto ahora, pasará mucho rato hasta que pueda volver a usarlo.

—Sea lo que sea, si no lo haces, no habrá un después...

—Tienes razón, cúbreme.... —le pidió Adam.

Angeal defendió a Adam de los diversos conversos que les asediaban, además de desviar con las astas de su arco las esferas de granizo ígneo que caían sobre él. Adam, por su lado, clavó su lanza en el suelo ante sí, extendió sus brazos hacia adelante, dando la espalda a su territorio, y la raíz de su columna se iluminó irradiando una tenue luz azul marino. El suelo comenzó a temblar, ganando intensidad, como si algo monstruoso se aproximase desde el bosque Sintiary, el suelo se resquebrajó, y desde este emergió un potente géiser de agua a presión, alcanzó gran altura, y regó gran parte del campo de batalla, sofocando las llamas y refrescando el lugar. Angeal estupefacto miró a Adam, quien recogía su lanza, desclavándola del suelo al tiempo que la raíz de su espalda recuperaba su luminosidad natural.

—Tooooomaaaa yaaaaa, agua para todos —bramó Angeal dando un salto de alegría.

—Sí, no obstante, la reserva de agua de la selva se ha visto muy reducida, esta se renueva de forma natural y con la ayuda de nuestra magia, aun así, ese proceso tarda mucho, con lo que no podremos contar de nuevo con ella, puede que en toda la batalla —le explicó Adam.

—Ya entiendo, tomo nota, el dragón no debe usar nuevamente ese ataque o estamos apañados.

—Básicamente.

Tras ellos aterrizó el dragón, y sin tiempo de reacción, les golpeó en la espalda con su cola, lanzándolos por los aires, Magal saltó sobre Adam, pero con gran destreza, este dividió su lanza en varias raíces, esperó a que estuviese lo suficientemente cerca, y cual látigo, las enredó en una de las garras del cuadrúpedo, permitiéndole con un tirón, evitar el ataque e incrustar dicha garra contra el suelo, pues las raíces se amarraron en el suelo con firmeza, dejándolo anclado e inmóvil.

Angeal, desde el aire observó el movimiento evasivo de Adam, a su espalda, dos conversos se lanzaban al ataque sin que él se percatase. Al verlos llegar, cargó un par de flechas, disparándolas simultáneamente, rozando el rostro de Adam, pero clavándose con gran precisión en ambos enemigos, que, como siempre, se desvanecieron en cenizas.

Tras aquello, ambos aterrizaron en lados opuestos al dragón, quien, para su sorpresa, permanecía inmóvil y en silencio, en aquel instante ambos sintieron un fuerte escalofrío, como si una presencia fantasmal de gran poder estuviese en aquel lugar.

—Es hora del asalto final, esto está durando demasiado… que el resto del ejército avance ahora, acabad con esos ridículos Se’irim y exterminad a los Sintiary —susurró Amunik en la mente de Magal.

Tras el corto silencio, aquella presencia desapareció, con el consiguiente potente rugir de Magal, siendo el detonante de un movimiento ofensivo total por parte del ejército oscuro. Para la mala suerte de ambos, eran la única resistencia que se interponía ante aquel asalto. Las tropas enemigas descendían desde la colina cual tsunami. Angeal eliminaba al máximo número posible de aquellos seres y Adam esperaba al choque frontal. El dragón, tras aquel momento de distracción, chamuscó sus ataduras y se desvaneció a la espera de una mejor ocasión para acabar con ellos.

El momento decisivo se acercaba, Adam miró a Angeal, quien no cesaba de disparar, en un intento de mermar su avance lo máximo posible. El sonido de un cuerno a su derecha les asustó, este les alcanzó acompañado de una melodía, que sin duda era la de los trovadores del ejército de Galdin, ambos miraron, y observaron a Zark, junto a sus bandidos, quienes seguían con vida, y tras ellos, el grueso del ejército aún en pie. Un segundo toque de cuerno por parte de Zark, precedió a su avance, y cargaron contra las tropas del ejército oscuro. Angeal miró sonriéndole, haciéndole un gesto de agradecimiento, y este se unió al ataque contra las tropas de Amunik, junto a Adam, quien empezaba a vislumbrar una posible victoria en aquella crucial batalla, siempre y cuando no se descuidaran del dragón, aún presente y acechante.

Sansfear y Vala permanecían inmóviles ante Galdo, mientras este contemplaba cómo la que creía sencilla batalla, se le estaba escapando de entre los dedos por momentos.

—Es tu última oportunidad de rendirte y alejarte de ese sendero de oscuridad —le pidió Vala esperanzada por recuperar a su viejo amigo Galdo.

—Puede que esta batalla no sea tan sencilla como esperaba, no obstante, no pienso perderla. Tú has sido un incordio constante y en consecuencia pagarás por tus actos.

—Siento que esa sea tu respuesta, pero no debes olvidar que no dejaré que le hagas daño. Vala, no hay nada que podamos hacer por él, no se trata de que esté controlado, sino que además disfruta estando de ese bando —le dijo Sansfear.

—No creas que tú vas a salir de esta, mago, tu osadía al querer enfrentarte a mí te costará la vida.

—Por mucho que me pese... tienes razón... es hora de acabar con él —afirmó Vala.

Vala agarró con fuerza sus dagas, al tiempo que Sansfear dirigió su báculo hacia Galdo, del extremo salió una ráfaga de aire, que le hizo retroceder, Vala saltó atizándole una patada en el mentón, elevándolo por los aires, situación que Sansfear aprovechó para lanzarle una esfera de fuego, pero este, se recuperó en vuelo, destruyéndola al lanzarle una ráfaga de lodo negro, que la envolvió y la engulló absorbiendo su energía. Tras aquello, Galdo invocó un portal sobre sus cabezas, de este apareció todo tipo de criaturas, desde esqueléticas a engendros procedentes de las entrañas de Rahaylimu, que les atacaron con premura, no obstante, ambos se deshacían de ellos con facilidad y en cuanto vio la oportunidad, Sansfear destruyó el portal lanzándole una descarga eléctrica, aunque, una vez hecho esto, se dieron cuenta de que Galdo había desaparecido.

Reapareció emergiendo del suelo, a través de un géiser y cubierto completamente de lodo tras Sansfear, una gran mano se formó de esa misma sustancia que lo envolvía, atrapó a Sansfear y explotó esparciendo el lodo por toda la zona. Vala se apresuró a socorrerle, pero de entre el vapor mugriento y el lodo negro, apareció un sendero de escarcha, congelando los pies de Galdo. Tras desaparecer el vapor, se pudo observar a Sansfear envuelto en un escudo formado por una mezcla de rayo y viento. Aprovechando la situación, Vala cambió el rumbo y lanzó una corriente de aire sangriento cortante hacia Galdo, pero este, creando un escudo oscuro, se protegió, y con la ayuda de un tentáculo que hizo aparecer desde el suelo, destruyó su atadura gélida.

—Debo admitir que eres más hábil de lo que creía —dijo Galdo mirando desafiante a Sansfear.

—Sé de sobra que no estás usando todo tu poder, Galdo. Y te advierto que eso puede ser un grave error.

—Tienes toda la razón, pero descuida, ahora mismo iba a mostrártelo.

Alrededor de Galdo se generó una espiral de energía de tonalidad verde amarronada, que absorbía lo que parecían ser los espíritus de todos los caídos en aquella batalla. El aura de Galdo ganaba intensidad y poder por momentos, el suelo temblaba y se resquebrajaba a los pies de Sansfear y Vala. Cuantas más almas absorbía, más poder arcano albergaba a su alrededor, que utilizó para extender desde sus pies y por el suelo, un charco de lodo intenso y negruzco, aumentando su radio y consumiendo la tierra, la hierba y cualquier cosa con la que entrase en contacto. Cesó en la absorción de almas y al mismo tiempo, se detuvo el crecimiento del área lodosa, miró hacia Sansfear y Vala, y pudieron percatarse de que su mirada estaba vacía, sus ojos estaban totalmente negros, dando la sensación de que a través de ellos podías llegar a ver otra dimensión, su voz se volvió de ultratumba, profunda y desgarradora.

—¡Despedíos! Ha llegado vuestro fin —bramó Galdo.

El vigoroso ente flamígero expulsó desatadas llamaradas de poderosa intensidad, por doquier, arrasando y calcinando, dejando a su paso ceniza y polvo. Dana permanecía en retaguardia impidiendo que las llamas arrasasen el bosque, al tiempo que sanando a sus amigos, quienes seguían intentando combatir al ente, hasta el momento, sin demasiado éxito, pues Loismor y Laitoh carecían de magia ofensiva suficiente y el poder de Orkhan no era efectivo ante aquel ser, sin embargo, el ente tampoco era capaz de acabar con ellos, pues su capacidad defensiva era inquebrantable.

La pelea parecía no encontrar un desenlace, hordas enemigas llegaron para reforzar, pero tras ellos llegaron también soldados Sintiary, junto con una decena de hadas que aún seguían ilesas de la feroz batalla. Laitoh y Loismor se centraron en cubrir las tropas aliadas, mientras que Orkhan utilizaba sus runas para potenciar a las hadas, quienes hicieron uso de toda su magia elemental para intentar acabar con el poderoso ente abrasador.

Las fuerzas aliadas quedaban mermadas considerablemente, pero aún era mayor el número de bajas en el ejército oscuro. Los Sintiary terminaron con todas las unidades conversas y criaturas enemigas; tan solo quedaba el ente, y debido a su debilidad natural ante este, decidieron reagruparse, poniendo a salvo a sus aliados heridos, llevándoselos a las profundidades de su territorio, donde se encontraba Erian observando con todo detalle el transcurso de los hechos.

El ente se encontraba situado en un claro del bosque, que Dana había creado como cortafuegos, quedando rodeado por las hadas, Loismor, Laitoh y Orkhan, demasiado era el esfuerzo que les estaba llevando el combatir a aquel ser… no era suficiente el poder de las pocas hadas que quedaban para someterlo, ni tan siquiera contando con el apoyo de Orkhan. Dana observó a su alrededor, a todos los aliados caídos, los heridos que estaban siendo evacuados y la expresión de angustia y dolor de todos los que estaban en el campo de batalla, un escalofrío le recorrió el cuerpo al ver que sus amigos eran incapaces de imponerse.

—Tanta muerte… Si Sansfear estuviese aquí este monstruo ya habría caído…. ¿Y el resto, seguirán bien...? —dijo Dana con voz temblorosa.

Loismor cubría a sus amigos de la mayoría de las llamaradas con la ayuda de Laitoh, al tiempo que miraba a Dana con una sonrisa en un intento de animarla.

—Tranquila, Dana... me tienes a mí... para acabar... con cualquier cosa. Y no te preocupes por el resto... se cree el ladrón que todos son de su condición, pero no, ellos… ellos son de otra pasta, ya verás cómo todo sale bien...

—Acabemos con este monstruo y reunámonos junto a ellos —comentó Laitoh.

Una de las hadas se acercó a Dana, atraída por la tristeza que le invadía, acudió rauda y se apoyó en Luz de Ragfandor e hizo que se iluminara, el hada emitió un muy leve sonido que llamó su atención, y le miró fijamente.

—¿Cómo puede ser que te entienda? —preguntó Dana.

Esta continuaba emitiendo sonidos mientras miraba a Dana fijamente.

—Ya veo... el orbe traduce lo que me dices.

La cara del hada cambió a un semblante serio, a sabiendas que lo que estaba diciéndole a Dana no iba a ser de su agrado.

—¿Cómo? ¡No! Me niego a esto, no puede ser la única solución.

Dana escuchaba con atención, mientras el resto seguía combatiendo, sus ojos se tornaron cristalinos y de ellos brotaron dos lágrimas, el hada se posó sobre su mano, le acarició en un intento de consolarla.

—Pero... no es justo…. —dijo Dana.

El hada alzó el vuelo, le secó la lágrima mientras asentía con la cabeza al tiempo que su mirada se tornaba seria.

—De acuerdo... lo haré, no os defraudaré...

El hada emitió un sonido mucho más potente e intenso que sirvió de reclamo para el resto de sus compañeras, quienes se acercaron al orbe, formando un anillo alrededor de este, se iluminaron intensamente y se envolvieron de energía, manifestándose una especie de polen del mismo color que sus auras, este brillante polvo levitó y rodeó el orbe, introduciéndose finalmente en él, intensificándose su fulgor, antitético en ese momento al resplandor de las hadas, que se apagaban lentamente. Dana observaba el proceso aún con lágrimas resbalando por sus mejillas, y cuando el polvo fue totalmente absorbido, la luz y esencia de las hadas se desvaneció, cayendo todas desplomadas e inertes. Al caer la última de ellas, el orbe brilló con suma intensidad, una pura y cegadora luz blanca iluminó el claro, la energía del orbe se canalizó hacia Dana, siendo ahora ella quien emitía el imponente resplandor a través de su piel, su cabello se tornó blanco platino, y se elevó levitando lentamente mientras su orbe permanecía flotando ante ella.

Orkhan observó con gran asombro cómo la energía arcana de las hadas había sido transferida a Dana, quien avanzaba flotando en dirección al ente, quien ajeno a lo sucedido, seguía combatiendo y calcinando todo cuanto se interponía en su campo de visión. Dana extendió una mano sobre Luz de Ragfandor, y un aire blanquecino la rodeó cual tornado revitalizante. Orkhan abrió su túnica lanzando una runa a sus pies, pronunció unas palabras en Sanrak, y esta irradió un haz de luz rojo que la envolvió, acrecentando la potencia del tornado.

—¡ALBA CREPUSCULAR! —gritó Dana.

El orbe emitió una cálida luz alborea, el blanquecino viento se canalizó por el brazo de Dana hacia el orbe, al entrar en contacto con él, una ráfaga de aire, rocío y luz salieron despedidos a presión, impactando sobre el ente, quedando sometido con el primer impacto, sus oscuras llamas se tornaron rojas, pues se purificó la oscuridad que le invadía, al tiempo que el viento blanco y el rocío extinguía las llamas lentamente, intentado este resistirse al ataque acrecentando su intensidad, sin éxito, pues poco después, quedó extinguido por completo. Tanto Laitoh como Loismor miraban absortos a Dana, que volvía a su estado natural, posándose nuevamente en el suelo. Orkhan hizo volver su runa al cinturón, dirigiéndose hacia ella, apoyando una mano sobre su hombro y mirándola fijamente.

—Las guerras son duras, sé que no es fácil asimilar tanta muerte y destrucción, pero hay algo de lo que no hay duda, todos los de nuestro bando podemos sentirnos afortunados por tener una maga blanca de tu potencial, me has demostrado con creces que eres la más digna para poseer ese orbe.

—Gra... gracias Orkhan, aunque parte del mérito es tuyo por aumentar mi poder —dijo Dana secándose las lágrimas de sus mejillas.

—Lo sé, pero sin tu habilidad, estábamos en un callejón sin salida, no te quites mérito. Ahora, debes seguir siendo fuerte por tus amigos, todos te necesitamos.

—Tienes razón... lo haré lo mejor posible.

—Pues no perdamos más tiempo, esta batalla aún no ha terminado, hay que ir a apoyar a Angeal, a combatir el dragón, pues es un frente aún en ebullición —comentó Orkhan.

—Tienes razón, los que podáis combatir venid con nosotros, los heridos leves que retiren los heridos graves del campo de batalla —dijo Laitoh a las tropas Sintiary.

—Amigos, la victoria está cerca, aguantad un poco más y la gloria será nuestra. ¡EN MARCHAAAAA! —bramó Loismor alzando el escudo sobre su cabeza.

Los cuatro corrieron, junto a los pocos soldados Sintiary, para unirse al frente en el que estaban Angeal y Adam, quienes combatían junto al ejército de Galdin y los animales contra un gran número de conversos y el poderoso dragón.

Las tropas de Galdin prepararon sus defensas para el inminente choque de las tropas oscuras, los paladines de Forn la encabezaban, anclando sus escudos, tras ellos, las lanzas se posicionaban sobre estos, y tras ellos cientos de espadachines y todo tipo de guerreros cuerpo a cuerpo, y finalmente, arqueros, honderos, ballesteros y magos atacando sobre sus cabezas, mermando a los enemigos. Angeal y Adam estaban entre los paladines, en el centro de la formación de primera línea, Angeal hacía uso de su arco, mientras que Adam, con su lanza, acometía contra el suelo, haciendo que decenas de raíces apareciesen bajo las tropas enemigas, haciéndoles tropezar o incluso anclándolos, para ser finalmente aplastados contra el suelo como una araña teje a su presa. A punto ya de encontrarse ambos frentes, Adam, con un movimiento rápido, enfocó su lanza, que se separó en una decena de raíces que golpearon con violencia a muchos de los enemigos.

El choque frontal fue brutal, muchas de las tropas oscuras cayeron en él, pero a pesar de la formación defensiva, finalmente atravesaron el muro, al tiempo que sesgaban las primeras vidas en el lado aliado, la batalla en el último de los frentes ya había empezado, y el desenlace de esta dictaminaría el destino de Rahaylimu.

Adam y Angeal se encontraban rodeados, como rocas en un río, acabando con decenas, Angeal saltó dando un mortal hacia atrás, cayendo sobre el Barrak de Zark, que corría por el campo de batalla para evitar enfrentamientos, no obstante, aquello le favoreció, ya que desde allí podía acabar con varios enemigos sin ser alcanzado. Todo parecía estar bajo control, sin embargo, una potente llamarada arrasó a decenas de soldados aliados justo tras Adam, saltando este hacia las filas enemigas, alejándose de las llamas, que se propagaban rápidamente. Magal aterrizó frente a él, cortándole la retirada, al mismo tiempo que intentaba aplastarle con sus patas delanteras, Adam esquivaba a duras penas sus embates y llamaradas, ya que el calor de las llamas parecía mermarle en gran medida sus reflejos, su cuerpo de raíces empezaba a humear, debía salir de ese entorno, pues si permanecía mucho más tiempo allí, acabaría prendiéndose.

Angeal seguía a lomos del Barrak, cuando en la lejanía vio a Adam en apuros, sin perder un instante saltó de este, que continuó su camino junto a Zark, mientras preparaba una de sus flechas perforantes, corría dando saltos sobre las cabezas de algunos conversos, y cuando estuvo lo bastante cerca, la disparó, potente, dirigiéndose hacia la criatura alada, clavándose en una de sus patas delanteras. Adam aprovechó los segundos de pausa para huir, escabulléndose y situándose bajo el torso de Magal, su lanza se iluminó, ensartándola en su abdomen, esta vez lo suficientemente profunda para atravesar sus escamas, asegurándose de ello, pues la reacción y la emisión de un sonoro quejido lo confirmaban. Adam abandonó el lugar, humeante entre las llamas que le rodeaban, ocultándose, fuera de la zona incendiada, hasta situarse junto a Angeal, quien buscaba a Magal entre aquel páramo de brasas.

—¿Te encuentras bien, amigo? —preguntó Angeal.

—Sí, gracias, pensaba que iba a acabar siendo leña para su hoguera.

—No iba a permitirlo, además, si hace una hoguera contigo yo seré el primer plato de su barbacoa, y no me apetece ser su tentempié.

Ambos sonrieron y volvieron a la carga contra un grupo de conversos que combatía a su vera contra soldados de Galdin, pero antes de llegar, Magal reapareció de entre las llamas, implacable, abriendo sus alas, desde las que lanzó una descarga eléctrica, alcanzándoles y recibiendo una fuerte sacudida, cayendo aturdidos y con un agudo pitido en los oídos, desorientados; no se dieron cuenta de que el dragón volvía a cargar con una esfera llameante que ya albergaba en sus fauces. Impactando finalmente en un escudo en forma de cúpula azul zafiro que apareció sobre ellos, protegiéndoles de las llamas, mientras que a gran velocidad y dejando un haz de luz plateada a su paso, Loismor, con su carga, pasó entre ambos, quienes seguían en el suelo recuperándose, interceptando la carga del dragón, tras su ataque fallido, giró sobre sí mismo, volviendo a ocultarse entre las llamas y la ingente cantidad de humo que había en la zona. Dana aprovechó para acercarse y sanar sus heridas, además de hacer que se recuperasen de su aturdimiento.

—¿Estás bien, Angeal? —preguntó Dana.

—Sí... mucho mejor ahora que estás aquí... por tu sanación, quiero decir, claro.

—Ya, claro, ay, pillín, pillín. ¿No sabes que se pilla antes a un mentiroso que a un cojo? —Loismor le miró con una sonrisa de oreja a oreja, apoyando su escudo en el suelo y acomodando su puño en su cadera.

Ambos se sonrojaron apartándose la mirada que mantenían fija el uno en el otro, mientras Loismor soltaba una pequeña carcajada.

—No es momento para bromas, tenemos una batalla que librar, y ganar —interrumpió Orkhan.

—No podría estar más de acuerdo, gracias a todos por vuestra aparición —comentó Adam.

Se unieron en el campo de batalla, juntó a las tropas de Galdin. Su presencia aumentó la moral de todos los aliados, que con gran destreza decantaron la batalla en aquel frente a su favor. No obstante, el dragón seguía presente, y no tardó demasiado en volver a hacer aparición, aterrizando tras las tropas del ejército oscuro. Observándoles sin perder detalle, extendió sus alas, estas se desmaterializaron dejando un delgado vaho, que cayó lentamente y se esparció sobre el suelo. El vaho negro se introducía dentro de cada una de las tropas conversas, otorgándoles un aumento considerable de fuerza, igualando la batalla, tras aquello, desde el torso del dragón, emanó más vaho negro, que se extendió lateralmente, recomponiendo sus alas. Acto seguido emitió un potente rugido, al que lo acompañó una inmensa ráfaga de fuego. Laitoh creó un escudo frente a las tropas a las que se dirigía, sin embargo, las llamas eran de tal intensidad que lo derritió, atravesándolo, y aunque ya sin fuerza, provocando quemaduras a los soldados que estaban en primera línea, momento en el que Dana les sanó a todos ellos en gran medida. Magal, enfurecido, volvió a extender sus alas, y tanto de estas como de su pecho, salieron despedidas centenares de escamas negras afiladas, acabando con muchas de las tropas de Galdin. Sin apenas tiempo de reacción, Loismor cubrió a Dana, Laitoh se cubrió con un escudo, y Orkhan destruyó las escamas que se dirigían hacia él con una pantalla de poder arcano puro que las convertía en polvo conforme la atravesaban, y observaba pensativo todos los movimientos de aquella criatura. Adam y Angeal, por su lado, las esquivaron con gran destreza a la vez que corrían hacia el dragón, preparando sus armas. Se les arruinó el contraataque, cuando el dragón estalló en una nube de humo, elevándose al cielo y reapareció sobre sus cabezas, les miró atentamente, y volvió a desaparecer ascendiendo entre la oscuridad del cielo.

—Ese dragón... está completamente invadido por una oscuridad muy poderosa, realmente no exagerabais, siendo esto, un simple dragón, su poder sin duda es sobrecogedor —afirmaba Orkhan impresionado.

—Te dijimos que no exagerábamos, sea lo que sea ese Amunik, es una amenaza para todos —le aclaró Laitoh.

—Debo admitir que estáis en lo cierto, aunque, hay algo que quizás contra el dragón...

—Vamos, sigue… Si tienes un plan para acabar con ese lagarto humeante, soy todo oídos —le dijo Angeal impaciente.

—No sé si tendrá el mismo efecto, pero... Dana, quisiera que uses tu magia ofensiva sobre el dragón igual que hiciste contra el ente flamígero —prosiguió Orkhan.

—No creo que pueda causarle daño, no son comparables los contrincantes, y contra el ente tenía el poder de las hadas —comentó Dana volviéndose hacia Orkhan.

—No espero que le causes daño, soy consciente de ello, sin embargo, tu magia, gracias a tu orbe, contrarrestó la oscuridad del ente antes de eliminarlo. Si anulase esa oscuridad momentáneamente, quizás podríamos destruirlo, por eso me gustaría que probases tu poder sobre él.

—Chicos... ¡El dragón vuelve a la cargaaaa! —gritó Loismor con gran ímpetu.

Loismor saltó contra una bola de fuego que se aproximaba hacia ellos, destruyéndola con un golpe decidido de su escudo, aunque, de la violencia del impacto, salió despedido cayendo contra el suelo, rodando hasta que golpeó con su escudo durante uno de los giros, poniéndose en pie nuevamente. Orkhan vio a Magal descendiendo en picado hacia ellos, Angeal corrió para contraatacar, pero Orkhan le detuvo, extendiendo su brazo, cortándole el paso, mirando a Dana y asintiendo con la cabeza para indicarle que era su turno para probar su teoría. Dana avanzó unos pasos, elevó su orbe ante ella, envolviéndose en un aura de gran luminosidad, canalizándola hacia su orbe, y lanzando un haz de luz blanca contra el dragón, acertó en el ala, e inmediatamente, y desde la zona de impacto, la oscuridad retrocedió, expandiéndose por el ala el color original de la criatura, de escamas naranja atigrado y rayas azules. El dragón detuvo su descenso abruptamente, emitiendo un potente gemido, y miró a la posición de Dana encolerizado, a la vez que su ala volvía a ser invadida por la oscuridad en un instante, rugió con furia, haciendo estremecer todo el valle, desapareciendo y envolviéndose en humo.

—Buen trabajo, Dana, ahora ya tenemos una manera de acabar con ese dragón, no dispondremos de mucho tiempo sin oscuridad, pero podemos usar ese instante para vencerle —explicó Orkhan.

Orkhan admiró en sus rostros un halo de esperanza, y una victoria en aquella batalla, Angeal sonrió mientras jugueteaba dándole vueltas a una flecha, la cual, en un instante, cargó en su arco, disparándola y acabando con un converso que se dirigía hacia ellos.

—Me sobra con un suspiro, ya puedes prepararte lagartija, ¡tu fin está próximo! —dijo Angeal volviendo la vista al cielo y apretando el puño con decisión.

Airado como jamás antes, Galdo continuaba envuelto en el aura verde oscura y rodeado por el área de lodo, donde permanecía inmóvil, acechando con su mirada oscura a Sansfear y Vala. Extendió su brazo, y apuntó con el báculo hacia ambos, obedeciendo al gesto, desde el área lodosa emergieron compactos seres limosos, adoptando formas de diferentes criaturas, a cual más aterradora.

Vala se lanzó a la carga sobre ellas, teletransportándose a su vera, y con precisos cortes de sus dagas acababa con ellos, desmoronándose en pequeños charcos de légamo. Sansfear levitó y conjuró un hechizo de lluvia, al que combinó con ráfagas de rayos, destruyéndolos en mil pedazos, uno tras otro hasta que finalmente dejó de crear seres, trazó una mirada desafiante acompañada de una carcajada de ultratumba, que sonó realmente tenebrosa.

—¿Qué te resulta tan gracioso Galdo? ¿O es una risa nerviosa al ver que no resulta efectivo tu hechizo? —instigó Vala.

Galdo miró fijamente a Vala, con sonrisa provocativa y burlona.

—Claro que está resultando efectivo, ¿es que no veis en la situación en la que os encontráis? Haced el favor de mirar a vuestro alrededor, necios.

Sansfear, quien aún permanecía levitando, hizo un barrido rápido de la zona, cayendo en la cuenta de la gran cantidad de charcos de lodo que les rodeaban, tantos como seres habían aniquilado, observando que aquellos charcos estaban envueltos de un aura oscura.

—Vala, ten cuidado, la situación se está complicando. —Se apresuró a decir Sansfear.

—Sí, lo estoy viendo...

Galdo golpeó con su báculo en el suelo, creando una onda lumínica de color verde desgastado y radiante, que tras ir alcanzando cada uno de los lodazales, estos reaccionaban, y del mismo modo que anteriormente, emergían criaturas, una detrás de otra sin descanso, la cantidad que se les abalanzaba cada vez era mayor, cuantos más eliminaban, más charcos aparecían. Su destreza y poderes les estaban sirviendo por el momento, pero era evidente que era cuestión de tiempo que el número de seres les apabullase, pereciendo finalmente sin remedio. Vala se quedó un instante inmóvil, pensativa, uno de los seres saltó sobre ella y a un palmo de alcanzarla se teletransportó aparecieron junto a Sansfear, quien continuaba atacando sin tregua. Se aproximó a él, y en un tono muy leve, casi entre susurros...

—Sansfear, tengo un plan, pero vas a tener que ocuparte de estos monstruos y atraer la atención de Galdo —le comentó Vala.

—Creo que podré distraerle, no te preocupes.

Vala miró a Galdo, desapareciendo sin dejar rastro en la zona, Galdo la buscó por doquier, sin éxito, parecía que había abandonado la batalla.

—Parece que te han dejado solo al final —dijo Galdo sonriente.

—Eso parece, vuestro dragón está dando más problemas de lo esperado y yo aquí me basto y me sobro para detenerte.

—Cuanta arrogancia e insensatez por tu parte, mi poder te supera, mago elemental, deberías saberlo, si eres la mitad de bueno de lo que te crees.

—Está bien, te demostraré de lo que son capaces los elementos y lo insignificante que es la nigromancia frente a ellos —dijo Sansfear.

—Ardo en deseos de ver cómo lo intentas.

Sansfear descendió rotando, tras posarse, y golpear con su báculo en el suelo, una corriente de aire apareció en forma de anillo, expandiéndose y empujando a todos los seres de lodo que tenía a su alrededor. Levantó su báculo hacia el cielo, y sobre él, se formaron cuatro símbolos, los de los cuatro elementos, cada uno de ellos compuesto de su propio principio elemental.

—Te voy a mostrar lo insensato que ha sido desafiar a los elementos, te voy a dar una lección mostrándotelos uno a uno —bramó Sansfear.

—Veremos cuán fuertes son contra mis criaturas, ¿qué pasará cuando te superen tanto en número, que no tengas escapatoria posible, mago? ¡Atacad!

Las hordas de criaturas reanudaron su ataque, al tiempo que seguían apareciendo nuevas desde los lodazales. Sansfear permanecía tranquilo, observando cómo se le abalanzaban. Enfocó su báculo, levantándolo con una mano en dirección al elemento de agua, mientras que con su otra mano la enfocaba hacia aquellos seres.

—El agua, elemento tan necesario y vital que hasta puede parecer inofensiva, no obstante, no se debe subestimar su poder, pues es capaz de arrasar vastas legiones en un abrir y cerrar de ojos.

El símbolo del agua se iluminó y de este descendió un torrente, el cual fue absorbido por su báculo, envolviéndose en un aura acuosa. Sobre su mano crecía una esfera en la que se albergaba el torrente del símbolo, hasta que cesó, al igual que el crecimiento de la esfera. La hizo levitar ante él, guiándola con su mano abierta, observando a los enemigos, quienes ignoraban todo ese teatro. Casi los tenía encima, miró a Galdo, cerró el puño, y la esfera estalló, fluyendo violentamente en forma de abanico, y empujó a los enemigos que venían en carrera hacia él. Galdo, al percatarse de que el hechizo también se dirigía hacia él, hizo aparecer un muro de lodo, que emergió desde el charco que le rodeaba, deteniéndolo. Sansfear seguía con el brazo extendido y con el puño cerrado, mirando a Galdo con total tranquilidad, el muro de lodo desapareció, apareciendo Galdo tras este observándole con semblante serio, y fue entonces, cuando Sansfear hizo un giro completo en el aire, levitando, al terminar, abrió su puño y toda el agua que había lanzado se congeló al instante, alcanzando a todos los seres, dejándolos cual estatuas blancas.

—Como puedes observar, ahora tus criaturas han sido vencidas, al tiempo que evito crear nuevos portales de lodo con sus muertes.

—Ya veo... pero eso es un juego de niños, y no es un problema para mí —comentó Galdo despreocupado.

Galdo golpeó al aire con su báculo y un humo verde apagado apareció alcanzando a todas las estatuas, haciéndolas estallar y creando nuevos charcos de lodo, apoyó su báculo en el suelo, mirando a Sansfear sonriendo satisfecho.

—Fácil de contrarrestar, sigo ansioso por ver de qué más trucos absurdos eres capaz.

—Será un placer mostrártelos, siguiente, tierra, elemento del que brota gran parte de la vida, gran capacidad defensiva, incluso sus usos ofensivos pueden ser devastadores.

Enfocó su báculo hacia el elemento de tierra, y este se deshizo en miles de granos de arena, descendiendo hasta flotar levitando alrededor de su báculo. Aquella arena se unió formando pequeñas estalactitas de roca suspendidas ante él, que, con un movimiento brusco de su mano hizo que volaran en busca de seres lodosos, quienes, tras ser atravesados, estallaban. Cuatro de aquellas estalactitas se dirigían hacia Galdo, este sopló en su mano e hizo volar cientos de partículas verdosas, que viajaron hacia las estalactitas, consumiéndolas y tornándose negras, pudriéndose del mismo modo que infectó el bosque Sintiary.

—Debes estar de broma, esto no es más potente que el anterior.

—Contra tu poder este elemento no es útil por sí solo, no obstante, si se combina de la manera adecuada, hasta tú puedes resultar herido, observa el poder del majestuoso y silencioso aire —prosiguió Sansfear.

Alzó su báculo hacia el elemento aire, este cobró movimiento y dejó de ser visible. Los seres se reagrupaban cargando sobre Sansfear, quien permanecía tranquilo, gesticulando con sus dedos, como si estuviese controlando algo. Galdo permanecía alerta e inquieto, mientras Sansfear, sin que se diese cuenta, reagrupaba los granos de arena, formando una hilera casi invisible, flotando en el aire y rodeando a todas aquellas criaturas.

—Cuidado, Galdo, no bajes la guardia. ¡REBELIÓN ÁRIDA!

En aquel instante, la furia del viento se desató, removiendo en el ambiente y con gran brusquedad los granos de arena, consumiendo a todos los seres lodosos, desintegrando hasta la última gota, Galdo levantó nuevamente un muro ante sí, pero los granos de arena golpearon con dureza contra este, abriendo momentáneamente una brecha, y a pesar de ser breve, el ataque de Sansfear pudo sobrepasarlo, alcanzándole en su rostro, marcándole en la mejilla izquierda varios cortes. Tras la agitación, el hechizo terminó, y Galdo retiró su muro, haciendo resurgir nuevas criaturas de los lodazales, la sonrisa de Galdo se había borrado de su rostro y le invadía por su cuerpo una sensación de ira y odio hacia Sansfear.

—Vamos, Galdo, ya no te veo tan seguro de ti mismo. ¿Aún quieres ver el último de los elementos? Es el fuego el que más domino y el más poderoso y destructivo de todos ellos.

—Has cometido un grave error Se’irim asqueroso, usa tu fuego si quieres, veamos si eres capaz de superar mi... ¡PODEEEEEEER! —bramó Galdo enfurecido.

El aire alrededor de Galdo se agitó furiosamente, expulsando y rodeándole parte del halo verdoso que le caracteriza, elevó una columna de lodo a ambos lados, formando un par de altares con simbología Hartach, entre medio de ambos y frente a él, apareció un agujero negro, de energía oscura electrificada, acompañada de rayos también verdosos. Sansfear, consciente de la gravedad, absorbió el símbolo del elemento fuego, clavando el báculo en el suelo, frente a sí, su grimorio flotó sobre este, pasando las páginas vertiginosamente mientras sus puños se envolvían en llamas, en aquel instante, Galdo pronunció unas palabras en Hartach, y aquella energía oscura se desprendió contra Sansfear, como un haz de materia negra, este le contraatacó con premura, lanzando una potente llamarada, extendiendo sus brazos y abriendo las manos. Ambos hechizos chocaron, provocando una gran onda expansiva de aire, Sansfear moldeó las llamas a modo de pantalla, evitando que esta le afectase, sin embargo, el haz de materia de Galdo no cesaba, Sansfear debía contenerla con sus llamas, ya que, si esta le alcanzaba, sería su fin. Galdo aumentó la potencia de su hechizo recitando un nuevo conjuro, las llamas de Sansfear poco a poco iban cediendo, aun intentando con todas sus fuerzas retener el haz.

—Tanta fanfarronería y al final yo era el que estaba en lo cierto. Tu poder no es suficiente para vencerme, y pagarás la osadía de haberlo intentado, con tu vida. No obstante, debo admitir que tu poder es mayor del que esperaba, deshacerme de ti será un golpe muy duro en tu ejército, eres el único que puede hacerme frente —dijo Galdo.

—Tienes razón... mi poder... no es suficiente... pero eso ya lo sabía... por ese motivo anteriormente te dije... que la diferencia entre nosotros... es...

—¡Que no está solo! —gritó Vala.

Vala apareció tras Galdo, con sus dagas envueltas en un torrente sanguíneo, en un tono granate oscuro, casi negro, y tras medio mortal, le arremetió con un profundo corte en su espalda. Galdo reaccionó, y desvió parte del haz de materia sobre Vala, golpeándole en el pecho, y lanzándola con gran virulencia contra unas rocas, donde se golpeó la pierna, con tal brutalidad que le quebró la tibia, yaciendo gritando sin remedio por el agudo dolor.

—Insensata, no vais a poder... vencerme..., pero… que está pasando... —dijo Galdo entre jadeos.

El hechizo de Galdo perdía potencia poco a poco, sus zonas de lodo se secaron, su visión se volvió neblinosa, y cayó hincando una rodilla en el suelo y apoyado en su báculo.

—Galdo, no debiste olvidar que yo también soy Hartach, y sé cómo vencerte, al fin y al cabo, nosotros somos vulnerables a un tipo de veneno muy extraño de encontrar, y para tu desgracia, yo dispongo de él, y mis dagas estaban impregnadas —dijo Vala mirando a Galdo fijamente.

—Maldita seas, Vala... aun así, ese veneno no nos mata.

—No soy tan necia... ¿acaso crees que no lo sé?, pero para eso está Sansfear, él contrarrestará ese inconveniente y acabará contigo.

Un aura oscura de gran poder apareció en la zona, dejando a Sansfear y a Vala, impactados e incrédulos ante tanto poder concentrado en ella.

—Galdo, es suficiente, retírate de inmediato, te necesito para otro asunto y en ese estado no puedes combatir —le dijo Amunik.

—Bien... vosotros dos, no creáis que esto acaba así, volveremos a vernos.

Sansfear intentó alcanzarle con una ráfaga ígnea, que lanzó desde sus puños aún envueltos de su anterior hechizo, pero Galdo, haciendo uso de sus últimas fuerzas, se envolvió en lodo, desapareciendo sin dejar rastro. Sansfear lo buscó por doquier, pero nada, volvió la vista hacia Vala, y se acercó a prestarle ayuda, pues yacía en el suelo, agonizando de dolor.

—Lo siento, Vala, aquella presencia oscura me despistó, y por ello Galdo ha escapado.

—No te preocupes, a mí también me llamó la atención, e incluso ha conseguido estremecerme con ese poder... pero, sin Galdo, esto es una victoria, ahora solo nos queda el dragón.

—Tú deberías reposar y dejarnos esto en nuestras manos —comentó Sansfear.

—Ni lo sueñes, ese dragón y yo tenemos cuentas pendientes, además, no dejaré que el cegato de Angeal se lleve el mérito mientras estoy aquí tirada.

—No cambiareis... Está bien, permite que te ayude a llegar al otro frente.

Tras ellos, un quebrar de rama les alertó, y rápidamente, Sansfear se dio media vuelta creando una esfera flamígera, a la espera de que Galdo estuviese tras ellos aprovechando su distracción.

—¡Nooooooo espera, espera! No ataques, que soy yo, Zark.

Sansfear reconoció la voz, se relajó cesando su ataque, terminado de girarse a comprobar que realmente era él, a pesar de que por su voz estaba casi convencido. Zark estaba pálido y sudoroso, intentando recuperarse del susto que se había llevado, creyendo que Sansfear iba a matarle.

—¿Se puede saber qué haces aquí? —le preguntó Sansfear.

—Veras... es que como con el dragón parecía que lo tenían controlado... pues yo vine aquí a ayudaros, pero claro... justo he llegado cuando le derrotabais —le respondió Zark aún tembloroso.

—Sí, claro, seguro que a eso venías... es igual, Vala, vamos, te ayudaré.

—Espera amigo, ya que estoy aquí, no malgastes tus fuerzas cargando con ella, yo me ocuparé de llevarla cerca de la zona del dragón.

—¿Cerca? No quiero ir cerca, quiero combatir, me llevas hasta el campo de batalla —replicó Vala.

—Pero ese dragón...

Zark miró a Vala, observando su rostro copado de ira, un escalofrío le recorrió el cuerpo, sudoroso y con voz temblorosa se le acercó, ayudándole a ponerse en pie.

—Claro... te dejaré en primera línea si es lo que deseas...

—Eres un caso aparte, Zark, aun así, gracias por tu ayuda. Por otro lado, ve con cuidado, Vala, en tu estado, luchar contra el dragón es un riesgo —insistió Sansfear.

—No te preocupes por mí... no dejaré morir a nadie más hoy, aunque me cueste mi vida.

—Vala… Está bien, en marcha, chicos.

Los tres marcharon para reunirse con el resto de sus amigos, quienes combatían al dragón, y donde se librarían los últimos compases de aquella batalla.

37
Un gran poder en manos equivocadas

Pensativa y asustada, sentada en un rincón de las ruinas se encuentra Lyna, inquieta, pues Amunik había movilizado a gran parte de sus tropas, incluyendo a Galdo y al dragón, pero a ella la había dejado en aquel lóbrego lugar. Ya hacía más de tres días que habían partido, y sin noticias de nadie, lentamente se iba desesperando. Deambulaba por uno de los pasillos, hasta toparse con las celdas, en las que hubo conocidos, vecinos, incluso familia, prisioneros, quienes serían los futuros soldados de Amunik, la parte humana de Lyna cobró fuerza al recordar a su padre, un sentimiento de tristeza le invadió, era consciente que su padre ya no volvería a ser el que era, había sucumbido al poder de Amunik y había partido con el ejército, probablemente caería en combate y aunque eso le doliese, casi lo prefería, antes que saber que su padre vivía siendo un mero títere.

Una presencia oscura se personó en la sala, Lyna dejó que su lado oscuro la dominara nuevamente, pues aquella presencia era Amunik, y no debía saber que aún no estaba controlada por completo, pues gracias a su extraño poder, seguía luchando contra la oscuridad que la invadía.

—Prepárate, vas a partir en busca de un objeto de gran importancia que mora al oeste de aquí, en este territorio, es una esencia de un hechizo Hartach que podría ser la clave para dominar todo Rahaylimu. Con tu habilidad, no te será difícil dar con él —le dijo Amunik.

—¿Qué poder puede ser tan poderoso como para dominarlo todo? —preguntó ella extrañada.

—No es de tu incumbencia, prepárate, partirás de inmediato.

—Tan solo pregunto para saber qué debo buscar, en este territorio hay demasiado residuo arcano y poder en la niebla.

—No te preocupes por eso, cuando estés cerca lo sabrás, y en cuanto lo posea, deberás buscar una segunda parte, el pergamino que completa y alberga el hechizo. Sin embargo, con la esencia, podría aumentar mi poder y es necesario que lo encuentres lo antes posible. Mi aura estará contigo en todo momento, en cuanto lo encuentres me lo entregarás, y yo me haré cargo —explicó Amunik.

—De acuerdo, partiré de inmediato, me llevaré una decena de soldados.

—Ve.

La presencia oscura se desvaneció, y Lyna caminó por los lóbregos pasadizos de las ruinas, hasta llegar a una sala en la que se entrenaban y preparan a los nuevos conversos, seleccionó a diez de ellos y partieron hacia el exterior.

Tras abandonar las ruinas, la presencia de energía oscura de Amunik se personó, y tal y como dijo, esta les seguía de cerca, a la espera, no obstante, en aquel lugar, además de ellos, Lyna detectó la presencia de otra persona, su aura de energía le resultó familiar. Esta presencia les seguía a distancia, al poco cayó en la cuenta de que aquel aura pertenecía a la soldado imperial que había salvado en el asalto del convoy, Lyna, sin pensarlo dos veces, hizo uso de sus poderes para ayudar a ocultar su presencia y energía, pues Amunik no se iba a demorar mucho en descubrirla sino lo hacía. No sabía muy bien por qué le volvía a ayudar, pero su aura le traía cierta tranquilidad y alegría, alguien no oscuro estaba con ella, y no solo eso, tras leer un poco sus pensamientos, descubrió que estaba allí para intentar ayudarla y salvarla, lo que definitivamente le alegró el haber tomado la decisión correcta.

Tras media jornada de viaje, Lyna notó una energía muy poderosa en una explanada cerca de donde se encontraban, sin duda, debía ser lo que Amunik buscaba, hizo un gesto para que todos se detuviesen y se giró dirigiéndose a Amunik, con paso lento, a la vez que señalaba la explanada.

—Lo que buscas está allí, la ubicación exacta no la puedo saber, pues la energía es muy poderosa y abarca una amplia zona —dijo ella.

—Registradlo todo, rápido, necesito ese poder inmediatamente —ordenó Amunik.

—Como desees, ¡ya le habéis oído, buscad por toda esa explanada!

La decena de conversos junto a Lyna buscaron en cada rincón, haciendo socavones con magia, buscando cualquier objeto de poder enterrado. Uno de los conversos dio con él al lanzar uno de esos hechizos, tras destaparlo, desde el suelo ascendió un rayo que lo desintegró. Lyna observó que el rayo cesaba, y se dirigió con cuidado al lugar, comprobando que en el socavón que había hecho el converso, había una esfera de energía, cubierta con algún tipo de sello, que como era de esperar, eliminaba a cualquiera que intentase hacerse con él.

—Aquí tienes el objeto, pero no voy a poder cogerlo, es magia Hartach y no tengo conocimiento sobre ello —comentó ella.

—Espera un instante... Galdo está cayendo en la batalla...

—¿Qué batalla?

—No tienes por qué saberlo todo, limítate a lo que se te ordena únicamente.

La energía de Amunik se distanció de Lyna, esta se intensificó, entre murmullos distinguió que hablaba con Galdo, al parecer, ordenándole que se retirase, aprovechó que Amunik estaba distraído para comprobar que la soldado seguía sana y a salvo, aliviándose al comprobar que así era. Amunik se dirigió hacia ella, y desvió la atención que tenía puesta en Ferve.

—Comunícate con Galdo haciendo uso de tu habilidad a través de mi energía, y muéstrale el sello, él se encargará de desactivarlo —dijo Amunik autoritariamente.

Lyna asintió, y así lo hizo, recibiendo Galdo imágenes en su mente, las que ella le enviaba a través de la energía oscura de Amunik, finalmente, Galdo descifró el conjuro y desactivó el sello pronunciando unas palabras en idioma Hartach, este se destruyó, dejando libre la esfera de energía que Amunik ansiaba poseer. Lyna se la brindó, y al contacto observó un aumento de energía en su aura oscura.

—Al fin la tengo, mi poder aumentará cuando me una a ella. Ahora, volvamos a las ruinas, debo ayudar a Magal, o nos derrotarán en la batalla.

Tras aquellas palabras, la presencia de Amunik desapareció, y junto a él la esfera de energía recientemente encontrada. Lyna y los conversos, tal y como dijo Amunik, pusieron rumbo a las ruinas.

38
¡Solo puede haber un vencedor!

Oleadas de aire llegaban procedentes del aleteo de Magal arribaban al rostro de Angeal, quien disparó una flecha hacia el cielo en un intento de alcanzarle, pero este, con una llamarada la destruyó, estas mismas llamas descendieron hasta llegar al suelo, donde arrasaron a soldados del ejército de Galdin, el cual estaba ya muy mermado, aunque aún superaban con creces a las tropas conversas.

Adam corría paralelamente y se impulsó con su lanza, saltando por encima de la bestia, que tras la llamarada volaba raso, la deshizo en varias raíces, para finalmente caer en picado, clavándolas en el suelo ante él, colisionando la enorme criatura contra ellas, quebrándolas, pero logrando desestabilizarla lo suficiente para caer de bruces. Orkhan aprovechó la inercia de su caída para incrustar a su paso una runa, ya a su altura, se iluminó en un tono amarillento, en forma de cubo alrededor de Magal, una celda lumínica constituida por muros creados por miles de símbolos rúnicos, iluminados en el mismo tono que la runa, donde finalmente el dragón se detuvo al estrellarse contra uno de los laterales interiores. Este, enfureció y rugió, las escamas de la punta de su cola se abrieron, y se endurecieron cual acero para golpear una de las paredes, destruyéndola e iniciando una carga al galope contra Orkhan. En su camino, una estela plateada encabezada por Loismor, cargó contra el dragón, propinándole un fuerte golpe con su escudo y volviéndolo a revolcar por el suelo. Laitoh aprovechó esta vez para conjurar sus cadenas espectrales, que emergieron violentamente a través del suelo, inmovilizándolo completamente, Angeal preparó una flecha perforante, sin embargo, antes de que disparase, el dragón se desmaterializó en humo negro desapareciendo, dispersándose y ocultándose entre el humo de las llamas.

—Maldito sea... ya ha vuelto a liberarse... —refunfuñó Angeal.

—¡Vaya! Vala y yo veníamos a ayudar, pero no veo que estéis en demasiados apuros —comentó Sansfear sonriente.

Angeal se giró al reconocer la voz de su amigo, y lo vio llegar junto a Zark, quien cargaba a medias con Vala herida.

—Sans, ¡qué alegría verte! No nos causa muchos problemas ya, pero es muy escurridizo, por cierto, cornuda, te han dado bien eeeeh —dijo Angeal provocativamente.

—Tan bien como que yo he acabado con mi contrincante, mientras tanto, tú sigues aquí disparando flechas al aire, cegato.

—No empecéis ahora. Está bien, os ayudaré con el dragón a ver si podemos hacer algo entre todos —les interrumpió Sansfear.

—Yo, con vuestro permiso aliviaré la herida de Vala, pero creo que tal y como está no voy a poder sanarla totalmente, al menos, no ahora mismo —afirmó Dana.

—Tranquila, ya lo suponía, pero si me aliviaras el dolor aún podría combatir.

—Está bien, pero con precaución, en tu estado no es lo más adecuado.

Dana se acercó a Vala, e inició un hechizo de sanación, Sansfear se reunió con el resto para continuar atacando a los conversos que quedaban, y poner fin al dragón.

Un estruendo retumbó sobre sus cabezas, todos alzaron la vista, observando que desde la oscuridad aparecían decenas de bolas de fuego, envueltas en rayos, que impactaron bruscamente contra el suelo, quebrándolo, levantando cascotes que volaron por doquier. Todos se cubrieron o esquivaron de la oleada de ataques que Magal les lanzaba, sin embargo, en un descuido, este se abalanzó sobre Dana, quien seguía sanando a Vala. Sansfear, fugazmente, al ver aquella situación, lanzó una ráfaga de escarcha, pero esta no parecía que pudiese llegar antes de detenerle, en aquel instante Dana se puso en pie, su orbe se iluminó intensamente, envolviéndola en una tenue luz blanca, a escasos pasos del choque, lanzó un haz de luz sobre el dragón, quien para intentar evitarlo, inició su vaporización en humo, pero, el haz entró en contacto a medio desarrollo, reaccionando sobre este, causándole dolor y revirtiéndole el proceso, cayendo finalmente contra el suelo tras ellas. Se reincorporó gimiendo por el dolor, e intentó convertirse en humo, pero cada vez que iniciaba el cambio, la magia de Dana que había calado en él se lo impedía. Enfurecido, galopó hacia ellas, Vala le agarró de una pierna y ambas se teletransportaron a lugar seguro, impactando las patas delanteras del dragón contra el suelo. Tras aquello, el dragón rugió ensordecedoramente y se elevó al cielo para ocultarse nuevamente.

—Eso ha sido interesante... parece que la magia blanca contrarresta su poder —dijo Sansfear.

—No solo eso, hemos comprobado que vuelve al dragón a su estado natural, sin oscuridad —añadió Orkhan.

—Eso quizás nos pueda dar una oportunidad.

—Si consiguiésemos anularle la oscuridad, podríamos acabar con él sin problemas, tan solo necesitaremos unos segundos para alcanzarle con un hechizo de gran potencia —le contestó Orkhan.

—Habrá que pensar cómo hacerlo, la magia de Dana debería calar en su interior, pero es difícil traspasar sus escamas.

—Esto... ¿y a través de una cicatriz? —preguntó Angeal.

—Explícate —se apresuró a decir Orkhan.

—En mi último encuentro conseguí herirle, si centramos la magia de Dana sobre esa cicatriz, quizás podamos traspasarla.

—Podría funcionar, ahora debemos pensar en cómo conseguirlo —afirmó Sansfear.

—Yo sé cómo, si Angeal tiene buena puntería habría una manera, que Dana encante una de tus flechas —propuso Orkhan.

—¡Ja! ¿Buena puntería ese cegato? Yo no lo apostaría todo por su puntería —se mofó Vala mirando a Angeal.

—Claro, tienes razón... ¡mejor apostarlo a una cabra que está coja! Mucho más útil, sin duda.

—La idea no es mala, sé que Angeal tiene buena puntería, aunque también sé que el tiro es difícil, de todos modos, siento decirte Vala, que no se me ocurre otra manera —mencionó Sansfear.

—En eso tienes razón, a mí tampoco, a no ser que se trague la flecha —dijo Vala.

—Hmmm... tragarse la flecha eeeeh... tampoco es tan mala idea —dijo Angeal rascándose la barbilla.

—Arriesgado, sus llamas podrían destruirla, está bien; que Dana traspase gran parte de su poder a una flecha, si queremos extirparle la oscuridad el tiempo suficiente, solo habrá una oportunidad —comentó Orkhan.

Angeal le facilitó una flecha perforante, y Dana irradió sus manos intensamente, hasta el punto de que ni las manos ni la flecha eran visibles, aquella luz menguó, transfiriéndose a la flecha, quedando envuelta en un aura blanca, todos se sorprendieron al observar que, brotando desde su astil, diminutas enredaderas la cubrieron por completo. Angeal la tomó de sus manos y la alojó en su aljaba, mirando a Dana sonriente.

—No pienso fallar, al fin ese dragón y yo pasaremos cuentas. Bien, ahora vais a tener que ayudarme a provocar el momento idóneo para poder disparar.

—Cuenta con ello, ya va siendo hora de acabar con esto y volver todos a casa. Más vale tarde que nunca —bramó Loismor.

—Solo queda el dragón... si acabamos con él, mi pueblo estará a salvo, yo ayudaré, aunque tenga que dar mi vida —añadió Adam.

—Nada de eso, la única vida que se va a marchitar ahora es la de ese escupe llamas —dijo Angeal.

Magal volaba sobre sus cabezas, aprovechando una fuerte corriente de aire, descendió describiendo una parábola sobre ellos. Sansfear se envolvió en un torbellino, extendió el brazo, y aquella corriente salió potentemente hacia el dragón, revirtiendo la corriente de aire que el dragón había usado para descender, haciéndole caer en barrena hacia el suelo, no obstante, antes del impacto, consiguió estabilizarse, aterrizando y deslizándose torpemente, agrietando el suelo a su paso.

Adam corrió hacia el dragón, desmembrando su lanza en varias raíces puntiagudas, frenó en seco, y dichas raíces cargaron contra Magal; este, de una dentellada las destruyó todas, a la vez que desde su cola le lanzaba una ráfaga de escamas, Loismor corrió hacia su posición, empujando a Adam e interponiéndose de un salto con su escudo, haciéndose un ovillo tras él durante el vuelo, impactaron, clavándose algunas y rebotando la gran mayoría. Loismor miró desafiante al dragón, desenganchando de un espadazo las escamas de su escudo, momento en el que Magal cargó contra él al galope, Loismor respondió plantando su escudo con fuerza, a la espera del impacto; Laitoh, atento al movimiento de su amigo, creó una red, a modo de pantalla, con la que se enredó, entorpeciendo su avance. De entre sus escamas negras, brotó entonces a borbotones un negro humo, al tiempo que las propias escamas se tornaban en un rojo vivo, la red de Laitoh se calcinó por el intenso calor que emanaba, golpeó con fuerza en el suelo y de entre sus escamas salieron llamaradas en todas direcciones, abrasando o hiriendo a las pocas tropas de Galdin que quedaban, por suerte, Orkhan potenció un escudo de Laitoh, que consiguió cubrir a los ocho amigos, sin embargo, todo a su alrededor quedó en llamas, tornándose el ambiente mucho más sofocante e insoportable.

Sansfear originó un pequeño temblor bajo sus pies, sacudiendo la tierra, que engulló las llamas más cercanas, a la vez que Magal cargaba en carrera de nuevo, esta vez contra Orkhan, quien extendió sus brazos hacia los lados, su túnica se abrió dejando visible su torso y los cinturones colmados de piedras rúnicas, pronunció unas palabras, y los tatuajes de su cuerpo se iluminaron, al tiempo que su piel se desdibujaba, hasta parecer casi un espectro, de tal manera que la embestida del dragón lo atravesó, como si de polvo se tratase, pasando de largo, su cuerpo volvió a materializarse, y sus tatuajes dejaron de brillar. El dragón se deslizó arrastrando sus patas por el suelo, y dando media vuelta puso su punto de mira nuevamente en Orkhan, rugió con fuerza y de sus fauces salió una intensa llamarada, pero esta vez, Vala, a pesar de su pierna rota, se teletransportó, agarrando a Orkhan y desapareciendo ambos nuevamente, alejándose de las llamas abrasadoras, momento que aprovechó Magal para alzar el vuelo hacia la oscuridad del cielo.

Angeal permanecía buscando el momento idóneo, pero el momento no parecía estar próximo, con lo que cogió una de sus flechas para participar en la batalla, pero antes de armar su arco, Sansfear, haciendo uso de la levitación se detuvo a su lado, y le interpuso su báculo para que no disparase.

—Creo que podría darte algo mejor para que uses contra el dragón, si estás interesado, claro —le dijo Sansfear.

—¿Acaso lo dudas? Todo lo que sea repartir leña es de mi interés.

Sansfear sonrió y extendiendo su mano ante ambos, se cubrió por completo de hielo y un vaho cristalino se acumuló frente a Angeal, del cual se distinguía la silueta de un arco helado que iba solidificándose lentamente. Finalmente, ante Angeal, un arco elemental de hielo permanecía reluciente y a la espera de ser utilizado.

—¿Cuándo has aprendido esto? Qué calladito te lo tenías. Pero... faltan las flechas, ¿no? —preguntó Angeal.

—Lo aprendí de los Sanrak en mi viaje, aún no está perfeccionado, no necesita flechas, en cuanto tensas la cuerda… esa que no ves… porque también es mágica, aparece una flecha del elemento del mismo, tiene un uso limitado, cuanto más potente sea el disparo, más poder arcano gasta y antes se destruye el arco. No tiene muchos usos, pero lo mejoraré, no obstante, ya puedes usarlo.

—Entiendo... así que cuanto más fuerte dispare menos usos tiene, lo pillo, esto me va a gustar.

Angeal clavó su arco por el asta en el suelo, a su vera, agarrando el arco gélido, buscando ansioso al dragón, hasta que finalmente dio con él, ávido tensó el arco, observando la trayectoria de este que descendía en picado contra ellos.

—Recuerda, cuanto más potente sea tu disparo menos usos tendrás, no los malgastes.

—No hay problema, lo tengo controlado.

Angeal tensó a más no poder, la sombra de una flecha gélida apareció, acumulando poder arcano a medida que se tensaba, hasta que el dragón estuvo a tiro, y fue entonces cuando soltó, salió disparada en forma de relámpago de hielo, al tiempo que el arco se desintegraba. El rayo gélido ascendía a gran potencia, impactando contra una de sus alas, gimió de dolor, y en su ala, desde el lugar de impacto se extendió una capa de hielo, congelándola por completo, haciéndole caer de bruces y sin control contra el suelo.

—Ya veo lo bien controlado que lo tienes... un solo disparo te ha durado —dijo Sansfear clavando la mirada en su amigo.

—Bueno, quería darle duro, pensé que para dos o tres tendría, aunque no ha ido mal del todo, ya lo tengo a tiro para la flecha de Dana.

Angeal recogió su arco, escogió la flecha de Dana de su aljaba, la cargó, y apuntó al lugar de la cicatriz, sin embargo, una presencia oscura de gran poder se personó en el lugar, aquella presencia les dejó helados, la buscaban con la mirada, y observaron que de una de las grietas del suelo, un ente oscuro ascendía situándose junto a Magal.

—Seres insignificantes, demasiados quebraderos de cabeza me estáis ocasionando, la batalla no será una victoria nuestra, no obstante, tampoco vuestra, todos vais a morir aquí y ahora —amenazó Amunik cuya voz sonaba como ultratumba.

Aquel ente oscuro descargó una ráfaga de rayos negros acompañados de destellos morados sobre el dragón, introduciéndose estos a través de sus escamas, otorgándole un importante aumento de su fuerza, el hielo de su ala se fundió por el calor interno que el poder le estaba otorgando, sus ojos se oscurecieron, siendo estos completamente negros, y en sus fauces se generaron llamas en tonalidades negras y moradas.

—Sois meras hormigas ante mí, hasta aquí ha llegado vuestra aportación en esta guerra.

Tras aquello, la presencia oscura se desvaneció, quedándose nuevamente solos ante el dragón, este les miraba fijamente, con sus ennegrecidos ojos, y babeando llamas desde sus fauces que derretían el suelo. El dragón extendió las alas verticalmente, evocó entre ellas un pequeño punto negro, que progresivamente iba ganando tamaño mientras rotaba, y como si fuese un agujero negro, succionó gran parte de las llamas, piedras, humo y cualquier cosa que hubiese en la zona.

—Permaneced alerta, su poder ofensivo ha aumentado mucho —dijo Sansfear.

Tras las palabras de Sansfear, los ocho sintieron un hormigueo en sus cuerpos, que derivó en un dolor agudo que los tenía casi paralizados, de ellos brotaba un vapor negro, su poder arcano estaba siendo succionado por aquella espiral oscura. No tardaron en flaquearles las fuerzas, haciendo mayor efecto en los que poseían más cantidad de poder, hasta que finalmente, la succión por parte de la espiral cesó, el dragón rugió potentemente, y les lanzó una llamarada, la esfera colapsó, creándose una onda expansiva, que empujando el aire a su alrededor, arrancó el suelo todo por allá por donde pasaba, tumbó árboles y despejó niebla, polvo y humo, limpiando implacablemente el entorno, finalmente, una gran explosión le sucedió, desatando el poder del fuego por doquier, desatando un caos absoluto.

El dragón permanecía postrado en el suelo tras su último ataque, habiendo aniquilado casi en su totalidad, las escasas tropas de ambos ejércitos, los ocho amigos estaban esparcidos por el inmenso cráter que se había originado en el lugar, todos ellos malheridos y exhaustos. Angeal palpó sin éxito su aljaba, en busca de la flecha que Dana le había encantado, esta se le había extraviado en ese último golpe recibido, no le costó encontrarla a poca distancia dentro del cráter, pues a su alrededor se había creado una pequeña zona de vegetación gracias al hechizo. El dragón se acercaba lenta y peligrosamente a Dana, estando esta inmóvil en el suelo, sin duda, el dragón quería rematarla, ya que su magia era la única que parecía que podía someterle seriamente. Ninguno de ellos era capaz de reaccionar, sus fuerzas estaban al límite y aún seguían aturdidos, observando impotentes cómo el dragón ya estaba frente a ella, clavándole la mirada mientras lanzaba al aire un potente rugido.

—¡Noooooo, Dana cuidadooooo! ¡Ven a por mí, lagartija humeante! —gritó Angeal corriendo hacia el dragón.

El dragón levantó su cola, encarando la punta en dirección a Dana, a la vez que las escamas de esta se juntaban y alienaban dejando la cola perfectamente puntiaguda, un enorme aguijón, desde la que emanaba un vapor de humo negro y tenue, impulsó la cola hacia atrás, y seguidamente la lanzó sobre Dana. En ese instante se oyó un estruendo tras ella, cual meteorito, Loismor cayó desde el cielo, tras impulsarse con su escudo, clavándolo al aterrizar, brillante y radiante, envuelto en un aura plateada de gran intensidad, haciendo uso de sus últimas fuerzas, entre Dana y la cola de Magal, esta última golpeó con gran fiereza sobre el escudo, atravesándolo, hasta llegar a clavarse en Loismor, quien gritó aquejoso, pues le hirió de gravedad, y cayó desplomado. En un intento de parecer despreocupado, echó una mirada a Dana, sonrió, aliviado por ver que ella no había sufrido daño alguno, giró su cabeza mirando a sus amigos, quienes estaban conmocionados por lo que acababa de ocurrir.

—Vamos chicos... sé que... podéis acabar con él…. Yo... confío... en vosot...

En aquel instante, Loismor sucumbió, un enorme reguero de sangre caía de la herida, en la que aún seguía la cola del dragón, atravesándolo hasta clavarse en el suelo, les recorrió un frío escalofrío que les hizo estremecer, el cuerpo inerte de Loismor colgaba ahora de la cola del dragón tras desclavarla del suelo, dejando helados a todos los presentes.

Sansfear se levantó con la ayuda de su báculo, cargado de ira y dolor, levantó su tomo ante él, el cual sus páginas pasaban vertiginosamente mientras que de ellas se extraía una esfera cristalina en tonos azules, concentrando en ella todo el poder arcano que le quedaba, era la última baza que tenía para destruirle, su esfera gélida levitaba sobre el grimorio, mientras miraba al dragón furiosamente.

—¡CERO ABSOLUTO! —bramó Sansfear.

La lanzó, Orkhan tras ver esa acción y desde el suelo, extrajo levitando una de las runas alojadas, incrustándola en el suelo frente a sí, con su brazo extendido, canalizó gran parte de su poder arcano hacia su mano, envolviéndose esta en un aura rojiza, que ganaba intensidad a medida que acumulaba poder en ella, golpeó contra el suelo sobre la runa incrustada, y un haz de luz rojo emanó de esta a modo de columna hacia el cielo, del mismo modo, en la trayectoria de la esfera, se iluminó el suelo, evocando un géiser de luz roja que la bañó, envolviéndose en un aura del tono del haz de luz, otorgándole un aumento de poder y continuando su trayectoria hacia el dragón.

Angeal permanecía apoyado con una rodilla en el suelo y sujeto a su arco, observando cómo su amigo sucumbía protegiendo a Dana, sus últimas palabras calaron hondo en él, mientras la rabia por su pérdida hacía aumentar su adrenalina, manifestándose esta en energía en forma de un aura de poder arcano, de un tono dorado, procedente de su poder ancestral Quida, se incorporó agarrando su arco con firmeza, y observó a Sansfear lanzando un hechizo hacia el dragón.

—No te perdonaré nunca esto, lagartija... ¡PREPÁRATEEEEEEE! —gritó Angeal ahogado en rabia.

Angeal corrió hacia la flecha, recogiéndola tras una voltereta sobre ella, incorporándose y continuando su carrera, observando la trayectoria del hechizo de Sansfear con detalle, tensó su arco con todas sus fuerzas, consciente de que el poder del hechizo de Sansfear era lo único que podía acabar con el dragón, pero, antes, debía contrarrestar su oscuridad con la flecha de Dana. Observó con detenimiento, esperando el momento idóneo, y cuando estuvo alineado con el hechizo y el dragón, se deslizó por el suelo, clavó su pierna con fuerza hacia atrás, mantuvo la cuerda tensa, y toda su aura dorada se transmitió a la flecha, mezclándose ambos poderes en ella.

—Amigos, os tomo prestado el hechizo, debéis destruirlo.

Angeal destensó, y casi invisible por la velocidad, la flecha rotó vertiginosamente, levantando polvo, tierra y piedras a su paso, adhiriéndoseles debido a las auras y el especial entramado de muescas y orificios. A su paso, dejaba un trazo de hierba en el suelo, pues el hechizo de Dana proporcionaba vida a su paso. La flecha atravesó el hechizo de Sansfear, absorbiéndolo también, y continuando su camino hacia el dragón, que en ese momento estaba deshaciéndose del cuerpo de Loismor, lanzándolo lejos con un gesto de látigo de su cola, y girándose a observar el inminente ataque, cerciorándose rápidamente de su increíble poder.

—Arquero tuerto... grita más para avisarle... —voceó Vala con un nudo en la garganta.

Vala permanecía junto a Laitoh observando la situación, desapareció haciendo uso de su teletransporte, Laitoh, agotado y con lágrimas embotándole los ojos, concentró todo su poder en su cetro, lanzando cadenas espectrales sobre las alas del dragón, quien hizo el ademán de levantar el vuelo, atrapándolas a ambas, atándolas en su espalda y dejándolo inmóvil. Puesto que no podía desmaterializarse, el dragón abrió sus fauces, evocando en ellas una inmensa esfera de llamas oscuras, con la intención de destruir la flecha antes de ser alcanzado, pero en ese momento, Vala apareció sobre este en el aire, con sus dagas envueltas en torrente sanguíneo, y descendió hacia su cuello, clavándoselas, este levantó la cabeza, lanzando la esfera al cielo, y gimiendo. La flecha seguía su camino, y Adam, antes de la aparición de Vala, había observado todo lo acontecido, e iluminó intensamente su columna, e hizo aparecer una decena de raíces que brotaron bajo los pies del dragón, enrollándose en su cabeza tras dolerse, con un gesto de su mano encendida en una tenue aura verde, tensó las raíces que alinearon la cabeza a la trayectoria de la flecha. Justo antes de impactar en él, Vala se precipitó hacia un lateral de su cabeza, girándosela con sus dagas aún clavadas, haciéndole gritar de dolor, y dejando vía libre a la flecha para introducirse por sus fauces.

—Vamos, cegato... Demuestra que no eres tan mal arquero... —comentó Vala entre susurros.

Esta consiguió introducirse, atravesándole internamente, con el impacto en su interior, el hechizo de Dana le anuló la oscuridad, volviendo a apreciarse a aquel desamparado dragón naranja atigrado con rayas azules, que junto al torbellino de magias de Sansfear y Orkhan lo iba destrozando internamente al ritmo del avance de la flecha. Finalmente, lo atravesó por completo, saliendo por su pata trasera, Vala se desenganchó de él, Adam lo soltó, recogiendo bajo tierra las raíces, y todos observaron a Magal, expectantes; este permanecía en pie, inmóvil, con ahora su simple mirada desafiante animal, finalmente perdió el equilibrio y se desplomó en el suelo y una espesa niebla negra con destellos púrpuras emanó por las escamas, desvaneciéndose esta en el aire, las nubes oscuras del cielo perdieron su consistencia, y lentamente se despejó con la brisa. En aquel momento, apenas hubo diferencia, pues la noche les había alcanzado, sin embargo, el cielo estrellado y la luna llena se abrían paso, iluminando el ya desolado campo de batalla, donde apenas algunos soldados Sintiary y algunos del ejército de Galdin seguían en pie, mientras que del oscuro no quedaba ni rastro, a excepción del inerte cuerpo del dragón.

Los soldados a los que aún les quedaban fuerzas, ayudaban a los heridos a retirarse del campo de batalla, se contaban por centenares, algunos de ellos de severa gravedad. Angeal, exhausto, se acercó a Adam que junto a Orkhan ayudaban a Erian con los Sintiary heridos.

—Si hay algo en lo que pueda ayudaros aún podéis contar conmigo —dijo Angeal jadeando por el cansancio.

—Demasiado se os ha pedido hoy, el dolor nos invade a todos, pues muchos amigos y conocidos han caído. Ve a ayudar a los tuyos, prometo que vuestra ayuda y sacrificio, se os agradecerá eternamente —le respondió Erian.

—No hay nada que agradecer Erian, si no hubiésemos luchado hoy, nos hubiese tocado mañana, pero uniéndonos, hemos vencido, aunque el coste haya sido alto...

—Debo pediros disculpas de nuevo, pues razón no os faltaba al definir el mal que se cierne sobre nosotros, quizás nuestra arrogancia y desconfianza haya sido causa de tantas pérdidas, si hubiesen venido más de los míos… —comentó Orkhan.

—No te culpes, mi madre me habló de todo esto, Rin nos había avisado que venía algo muy poderoso, y aun siendo mi madre, me costó creerla, incluso vine hasta aquí pensando que tal enemigo no podía existir —dijo Adam.

—Adam lleva razón, Orkhan, si antes de verlo con mis propios ojos me lo hubiesen contado, no lo hubiera creído, por lo que no te culpes, ya que tu aportación en esta batalla ha sido un punto de inflexión enorme. Ahora debemos llevar a los heridos a Galdin, como podamos, y lo antes posible, algunos necesitan asistencia urgente —corroboró Angeal.

—En eso os puedo ayudar, habilitaré carros creados por mí y arrastrados por lagartos del bosque, son rápidos y seguros —aportó Erian.

—Te lo agradezco Erian —le dijo Angeal junto a una reverencia de cabeza.

Y sin más demora Erian creó con raíces y todo tipo de flora los transportes, y Adam hizo llamar a tantos lagartos como carretas había, en un abrir y cerrar de ojos, tenían los medios suficientes para llevar a los heridos de vuelta a Galdin.

—Orkhan. ¿Podrías distribuir los transportes? Yo me quedaré aquí a ayudarles, tienen demasiados heridos —le pidió Angeal.

—Claro, no hay problema, aunque bajo mi criterio, deberías volver tú también, no estás en buenas condiciones para ayudar.

—Yo aún puedo andar, que es más de lo que otros pueden, no te preocupes, estaré bien y de vuelta muy pronto.

—Como veas. Erian, Adam, nos volveremos a ver.

—Gracias por todo, cuídate amigo —dijo Adam.

Orkhan asistió a los heridos, seguido de los lagartos y sus carros, mientras que Angeal se dirigió junto a Erian y Adam, adentrándose en territorio Sintiary, ayudando en la retirada de heridos. Por el camino, Ornian se acercó y se sentó ante ellos.

—Gracias por vuestra ayuda, Ornian, compensaremos vuestros sacrificios en esta contienda —comentó Adam.

Ornian asintió con la cabeza y anduvo hasta pararse frente Angeal.

—Floquet, tú saldaste tu deuda y algún día yo haré lo mismo destruyendo a ese tal Amunik. ¿Estás conforme? —añadió Angeal mirando a Ornian fijamente.

Ornian miró fijamente a Angeal, le reverenció, se dio media vuelta y se adentró en la espesura del bosque, desapareciendo en él.

—Sigo sin entender ese vínculo entre vosotros... —comentó Adam.

—Nosotros nos entendemos, no es fácil de explicar.

—Ornian te ha brindado su confianza, algo especial ha visto en ti —dijo Erian.

Finalmente, los tres se adentraron en el bosque. Orkhan llegaba hasta Sansfear, que seguía tendido por el gasto completo de su poder arcano, junto a Vala, que se sentía impotente por no poder ayudar a los heridos, por su pierna rota y demasiado cansada para utilizar sus habilidades.

—Aquí os traigo transporte, cortesía de Erian —dijo Orkhan.

—Es de agradecer, somos demasiados en comparación a los que aún se sostienen en pie —añadió Sansfear.

—¿Cómo es que aún te tienes en pie, Orkhan? Pensaba que habíais agotado toda vuestra energía arcana —le preguntó Vala.

—No soy tan necio como para ello, sin ofender, claro. Agoté el poder para combatir, pero siempre dejo lo necesario para poder moverme.

—No me ofende, tienes razón, Antón me dará un sermón por esto —dijo Sansfear.

—Y con razón, aun así, da gracias por ser uno de los afortunados que salen de la batalla con vida para poder escuchar un sermón.

—Tienes razón... el coste de esta batalla ha sido muy alto... —comentó Vala entristecida al recordar a Adala.

—Lo sé... por los caídos, tenemos que recuperarnos para seguir luchando, y que sus muertes no hayan sido en vano —añadió Sansfear.

Tras ellos, bajo un gran montón de alimañas muertas, algo empezó a moverse, los tres se alertaron y Vala desenfundó sus dagas a la espera de acabar con lo que fuese que seguía con vida, finalmente, de debajo de estas, apareció Zark, cubierto de barro y sangre, mirando por doquier, cerciorándose de que la batalla había terminado.

—Será posible..., ¿te has escondido debajo de esos cadáveres para librarte de pelear? —le preguntó Sansfear.

—Esto... yo... no, no, no, resulta que estaba combatiendo con todos esos monstruos, pero he matado tantos de un golpe que me han caído encima, y me quedé atrapado bajo ellos.

—No me hagas reír, que me duele todo. ¡Zark! —bramó Sansfear entre carcajadas.

—¿Sí...?

—No soy uno de tus rufianes, a mí no me puedes engañar, bah es igual, ayúdanos a Vala y a mí a subir a un carro y haz lo mismo con el resto de los heridos.

—¡Sí! Por supuesto, pero una pregunta…. ¿Hemos ganado? —preguntó Zark mirando por doquier en busca de posibles enemigos.

—El “hemos” es relativo, pero sí, la batalla la hemos ganado —le respondió Vala.

Zark respiró aliviado, apresurándose a subir a ambos en uno de los carros, sentándose Orkhan en el mismo, que partió también camino a Galdin.

El viaje fue corto, gracias a la velocidad de los lagartos. Durante el viaje, ninguno de los tres medió palabra, hasta que finalmente, en el horizonte divisaron Galdin, y a Rin organizando junto a Antón y Khan la llegada de los heridos, había sanadores de muchas aldeas, que habían acudido para dar su valiosa aportación en aquel largo y duro encuentro. Rin se acercó a ellos al verles llegar, en su rostro se denotaba la preocupación, e incluso sensación de culpa, pues ella fue quien les había enviado a combatir, y muchas muertes surgieron allí.

—Me alegra veros de vuelta, sois muy pocos los que regresáis, aunque, el que estéis aquí es señal de victoria —dijo Rin.

—Así es, Rin, hemos acabado con el ejército oscuro —le respondió Sansfear.

—Y con tu poder arcano, ¡otra vez! ¿Acaso no me expresé con la suficiente claridad la última vez que lo hiciste? —le replicó Antón.

—Yo... tienes razón, Antón, no volverá a ocurrir, lo prometo.

—Ya trataremos este asunto en otro momento, me alegra veros de vuelta.

—No perdáis más tiempo, id a que os curen, antes de que se os agraven las heridas. La tormenta ha cesado, pero solo hemos visto la punta del iceberg del poder de Amunik, nos queda un largo camino contra él —explicó Rin.

—Lo sabemos, esto aún no ha terminado, debemos recuperarnos, lo antes posible, ya lloraremos por los caídos, pues Amunik aprovechará cualquier debilidad que mostremos —corroboró Vala.

—Lleváis razón, contad con los Sanrak para combatir, pues la batalla por Rahaylimu acaba de empezar —dijo Orkhan.

Rin asintió con la cabeza, pues sabía de sobra que Orkhan tenía razón, tras unos segundos de silencio, finalmente se distribuyeron, los que llegaron de combatir fueron a que les atendiesen mientras que Antón se fue con Khan a seguir recibiendo las tropas que llegaban del frente. Rin, por su lado, volvió al baluarte Salvana, a meditar e intentar averiguar cuáles eran los planes venideros de Amunik, sin embargo, al entrar en el baluarte notó una presencia oscura que invadía el lugar, sin duda era él. Rin subió a la planta de arriba, se asomó a una de las ventanas que daban al norte, desde donde vigilaba el territorio prohibido, observando que el aura oscura de Amunik procedía de aquel lugar. Sin mediar palabra, Rin sonrió, mostrándole que no le temía.

FIN

Extras

Una temprana mañana de primavera amanecía empapada en la aldea de Galdin, sus aldeanos ya hacían acopio de la fresca hierba, recolectan caracoles y visitan los frutales. Los cazadores hacían ya un par de horas que partieron, al amparo de la noche, en busca de una presa digna de abastecer la aldea, por lo menos, durante esa jornada. Kell, una muy joven muchacha encabezaba la partida de caza, se había ganado ese honor, pues a pesar de su corta edad, sus habilidades y predisposición eran superiores a las del resto, y lejos de ser víctima de las envidias, todos la quieren y apoyan. Durante la tarde del día anterior, recibió un encargo muy importante, procedente de Rin, su chamán y líder, tan explícito como extraño, pues le dijo que debía llegar a la explanada de los sables antes del amanecer. Y así lo hizo, acompañada por Dylan y Niar, quienes fieles la seguirían fuese donde fuese.

La explanada se encontraba solitaria, y decidieron rodearla por la linde del bosque, hasta llegar a las pedanías del copioso río, donde Kell esperaba sorprender a algún animal con sed matutina. Se hallaron solos en aquel idílico paraje, donde teniendo en cuenta la dirección del viento, se apostaron a la espera de su presa. Aprovecharon a desayunar ricas almendras tostadas, y se acercaron a beber las frescas aguas salvajes. Momento en el que les sorprendió gratamente que el banco de salmones empezaba a remontar el río. —¿Será por esto por lo que Rin nos mandó aquí? —se preguntó Kell. Llevada por esa idea, y recordando que en su macuto siempre llevaba una red, decidió, con la ayuda de sus compañeros, llevar pescado fresco a la aldea. Durante los preparativos, el sol asomó entre las copas de los árboles, momento en el que decidieron mojarse los pies y comenzar su jornada de pesca. La alegría no les duró demasiado, pues distraídos como estaban, no se dieron cuenta que alrededor de una decena de sables había irrumpido en aquella parte del río. Asustados, perdieron la red, y presa del pánico, alcanzaron a asir sus armas. Los sables se alertaron en ese momento del peligro, y en defensa de los más pequeños que les acompañaban, arremetieron a la carrera tras ellos. Raudos corrían, disparando las pocas flechas que habían llegado a alcanzar, acertando alguna, pero carentes de potencia, no hacían más que enfadar a los felinos. Huyeron despavoridos, tanto como sus piernas y pulmones se lo permitían, hasta que sin saber cómo ni por qué, comenzaron a levitar, ajenos a la manipulación que experimentaban sus cuerpos.

—Dime Rin, ¿qué es lo que ocurre?

—Gracias por darte prisa, Antón, está volviendo a ocurrir, debes volver a abrir la grieta.

—¿Grieta? ¿Qué grieta?

—Como la de Fuigen. Está aquí mismo, ¡observa!

—¡Cierto! Aunque… esta es mucho más tenue.

—Sí, lo es. Pero presiento que esta vez va a ser muy importante poder abrirla.

—Está bien, ¡vamos allá!

Antón dio un paso al frente encarando aquella leve y cuasi imperceptible fisura, extrajo levitando de su túnica la Esperalita, situándose ante sí, mientras que con sus manos gesticuló rotativamente, pronunciando un conjuro atípico de un mago elemental. Rin observaba sin mediar palabra, contemplando el aura purpura que se generaba envolviendo las manos de Antón y que al instante también lo hacía en la Esperalita, iluminándose intensamente y vibrando suspendida en el aire. Tras unos segundos el aura se transfirió hacia la fisura, volviéndola completamente visible y abriendo una especie de brecha en el aire, desde la que pudieron ver un paisaje totalmente desconocido para ellos. Rin se acercó a la brecha, sonriente, tendiendo la mano hacia su interior.

—Bienvenidos de nuevo, amigos. —dijo ella al tiempo que alguien le agarraba la mano desde el otro lado.

Agradecimientos

A nuestras familias, quienes nos han soportado leyendo una y otra vez esta obra, aportando y sugiriendo mejoras que han servido para que a día de hoy nos sintamos algo más orgullosos de ella, y de ellos.

A nuestros amigos, que de igual manera nos han oído día sí y día también comentar y debatir sobre pesquisas varias relacionadas con esta obra.

A nuestros otros amigos del TS. Quienes nos han apoyado, acompañado e interesado por cada paso de esta andadura.

Decir que muchos de los protagonistas están basados en familiares y amigos anteriormente mencionados.

A Javier Belmar y su programa Otros Mundos. A quien oigo cada semana, y gracias a él y su equipo, he podido aprender y ahondar en muchos temas y detalles que nos han servido para completar ciertas partes de este libro.