Galaxia azul

Jose Luis M. Escobari

2018

Primera edición: mayo de 2018

Grupo Editorial Max Estrella

ISBN Digital: 978-84-17 233-53-2

Grupo Editorial Max Estrella

Calle Fernández de la Hoz, 76

Editorial Calíope

Galaxia Azul es el resultado de un íntimo deseo de ver convertida en libro una idea que fue madurada con el tiempo.

Un provecto secreto ha permanecido enterrado durante más de mil años, La Orden de los Consejeros, una institución de carácter religioso ha sido la celosa guardiana de dicho emprendimiento y pasado todo ese tiempo considera que ha llegado el momento de traerlo a la superficie.

La pregunta es: ¿Se tratara de un arma apocalíptica destinada a dar fin a la humanidad o serán las puertas que le darán acceso a una sorprendente realidad?

A mi esposa Magda,
y a mis hijos,
Ana Carolina,
Jose Mauricio,
y Juan Carlos.

Prólogo

Desde que el hombre tomo consciencia de su existencia su primer pensamiento fue dedicado a su creador y su primer impulso fue buscarlo en el cielo, junto a las estrellas.

En su intento de llegar hasta el, remontó las montañas más altas y levantó pirámides gigantescas que a modo de una inmensa escalera lo sumergiesen dentro de las nubes para poder encontrarlo. Armo enormes telescopios y construyo poderosos artefactos espaciales que rompiendo la gravedad de la tierra lo proyectaran hacia las afueras de nuestro planeta para alcanzar las estrellas.

Más acontece, entonces, que el hombre se dio cuenta que Dios había construido su obra en una escala demasiado grande como para que el pudiese alcanzar las estrellas con sus manos.

Capítulo 1

Las ruinas de Jataban

¿Qué era lo que lo había llevado hasta allí?

Sólo podía haber sido aquel sueño maluco de querer quedar rico explorando aquellas ruinas. Sus colegas de su misma edad que como el vivían en la calle removiendo la basura para poder vivir, no quisieron acompañarle a buscar el tesoro que él les aseguraba que existía en ese lugar.

La verdad era que no creían en él, pues otros que ya se habían aventurado a remover aquellos escombros, habían muerto en su intento o habían salido enfermos y hablando bobadas. Es por eso que la gente tenía miedo de aquellas ruinas y de aquel matorral embrujado y lleno de bichos que había tomado cuenta de ellas.

Mas, últimamente, el asunto había vuelto a hacer parte de las habladurías del poblado donde vivía, pues algunos vecinos quedaron intrigados con la pasada de un viejo que unos días atrás, armado de un rifle y montado en un caballo, acompañado de cuatro mulas y dos perros, se lo había visto por las afueras del poblado, tomado el rumbo de aquella destruida ciudad.

Y si bien para muchos, se trataba de más un infortunado a ser devorado por aquella infernal naturaleza. Aquel ingreso fue un acontecimiento decisivo para que él se animara a enfrentar similar experiencia, pues quien sabe, aquel viejo ya sabía donde debía buscar el tesoro y él podía ofrecerse para ayudarle.

Sí. Era ésta una oportunidad que no debía dejar pasar.

Consiguió un par de botas de suela gruesa en el basurero de la ciudad, se armó de un machete que afilo con cuidado, unto su cuerpo con grasa, coloco un gorro en su cabeza y cargando una mochila en la espalda que llenó con un botellón de agua y un poco de víveres, partió bien de madrugada por una cerrada senda en dirección a las ruinas, sin que por entonces pudiera imaginarse lo que iría a mudar en su vida después de haber tomado aquella decisión.

Cuando Daniel, así era como aquel niño se llamaba, mal había comenzado aquella penosa caminata, luego, al inicio tuvo deseos de desistir, pues aquel matorral era para meter miedo a cualquiera, pero alguna cosa dentro de sí le decía que no debía rendirse y continuó derribando los obstáculos que aparecían a su frente, hasta que, finalmente, extenuado y con sus últimas fuerzas, ya en la entrada de la noche consiguió llegar hasta la orilla de un riachuelo. No se animó a cruzarlo, ya que además de estar oscuro, se sentía débil para enfrentar aquel agitado curso de agua.

Los insectos lo habían atormentado durante todo el camino, estaba cansado y, por más que pensó que algún bicho podría cazarlo durante la noche, el sueño fue más fuerte y, echado en un improvisado colchón de hojas secas, consiguió dormir hasta el día siguiente.

Aquel sueño fue gratificante y aquel riacho, ya bajo la luz del amanecer, no parecía demasiado peligroso ni profundo, pensó entonces que armado de un buen palo podría resistir la fuerza de la corriente y atravesarlo.

Ya en la otra orilla, notó que la maleza era menos cerrada y que lo peor había quedado para atrás.

Caminó toda la mañana con suficiente más confianza como para detenerse de tanto en tanto para juntar algunas frutas que iba comiendo en el camino, al tiempo que se entretenía observando aquel bando de monos que, chillando y saltando de arbusto en arbusto, lo acompañaban observándole con curiosidad.

Ya en el inicio de la tarde, el latido de los perros le indico que estaba cerca de su objetivo.

Cuando llego hasta la improvisada cabaña que aquel individuo había armado para vivir, los perros que el escuchara ladrar y que cuidaban del lugar, salieron a su encuentro en forma amenazadora. Fue entonces que aquel hombre salió de su cabaña armado de su rifle y, después de tranquilizar a aquellos canes furiosos, pidió al chico que se aproximase.

—¿Qué es lo que haces aquí, disfrazado de esa forma? —le preguntó—. Si no fuese por tu estatura, que percibí que aún eras un niño, podía haberte matado.

—Bueno, la verdad es que yo vine a visitarle —balbuceo Daniel. La excusa le pareció bastante tonta, pero en ese momento no se le ocurrió que otra cosa podría decir.

—Te agradezco la visita, pero antes de entrar en mi casa, toma un baño en el tanque, sácate esos botines sucios de los pies y esa grasa que colocaste en tu cuerpo. Mientras tanto, yo voy a buscar algo para que te vistas y después, podemos conversar.

Ya dentro de la cabaña, mientras comía unos huevos con charque y verduras que el hombre le sirvió, pudo ver que encima de un improvisado estante había una fotografía donde, en un primer plano, se veía un joven bien parecido abrazando una bella muchacha, el vestía uniforme de militar y ella un overol de aquellos que usan los pilotos.

—¿Es usted el que aparece en esa foto? —preguntó Daniel.

—Esa foto fue sacada cuando yo era joven, y la conservo porque es el único recuerdo que guardo de aquella muchacha que se encuentra a mi lado.

—¿Y ella era su enamorada?

—En vez de hablar de mi vida, sería mejor que tú me cuentes la tuya —le respondió el hombre—, pues me imagino que tu lugar debía estar en la escuela. En vez de eso, veo que atravesaste ese monte solito, llegando hasta aquí sin conocerme y sin estar seguro de que podrías encontrarme, sólo para decirme que venias a visitarme. Muy arriesgada, ésa, tu aventura… ¿No te parece?

»Sin víveres suficientes, mal equipado y sin un arma adecuada para defenderte, no sé cómo conseguiste llegar hasta aquí, tuviste mucha suerte, pero, con certeza, no ibas a tener la misma suerte a tu vuelta.

»¿Tus padres saben acaso dónde estás? Ellos deben estar preocupados.

—Yo nunca tuve padre, y mi madre murió cuando yo era más pequeño. No sé porque tuvo que morir, ella era muy joven, y recuerdo que estaba juntando dinero para curarse, pero la muerte llegó antes que el dinero. Cuando percibió que ya era demasiado tarde, dio lo poco que había juntado para una vecina y le pidió que ella cuidase de mí. Al comienzo, aquella mujer me trato bien, pero después de conseguir marido, mi vida se volvió un infierno. Tuve que salir de aquella casa, dejar de estudiar y tratar de ganar unos pesos en la calle para poder vivir.

»Ahora, usted me pregunta: ¿qué es lo que yo hago aquí? La verdad es que ni yo mismo lo sé, siempre tuve la curiosidad de conocer este lugar, pues pensé que llegando hasta aquí encontraría algo de valor, un pequeño tesoro que me sacase de la pobreza, pero veo que aquí no quedó nada en pie.

—Tú, hasta tienes cierta razón, los que destruyeron este lugar hicieron un buen trabajo, arrojaron tantas bombas que no quedó piedra sobre piedra, pero ellos, no sólo destruyeron la ciudad, intentaron también destruir su historia. En aquella época yo pretendí evitar que los hechos fueran olvidados, pero no demoraron mucho en raptarme y llevarme a vivir en una isla solitaria, perdida en medio del océano, donde quedé aislado del mundo durante muchos años.

—¿Y cómo hizo para aguantar ese castigo? —preguntó Daniel.

—Fue porque nunca perdí la fe de que un día conseguiría llegar hasta este lugar —le respondió el viejo.

—¿Y qué tiene de especial para usted este lugar? —inquirió Daniel.

—Ése es un asunto que me pertenece en forma íntima y que no deseo revelar.

—¿El señor se machucó? Lo he visto caminar a veces con cierta dificultad —le preguntó Daniel.

—Es por causa de una vieja herida provocada por un tiro que llevé en la pierna y que en algunas ocasiones me duele, pero no es nada que no pueda soportar.

Después de dos días de acompañar a aquel sujeto, entre los dos nació cierta amistad y, a través de ella, Daniel supo que su nombre era Luís Ricardo Lobello y que su padre había sido el general Andrés Lobello, quien cuatro décadas atrás comandaba la península donde ellos estaban, conocida entonces como la Republica de Ianaman.

En aquellos años, fue él, el que cedió el espacio para la construcción de ésta, ahora destruida, ciudad, y fue él, el que con su ejército la defendió hasta la muerte.

—Actualmente, tú solo consigues ver un monte de escombros, pero éste era el lugar más bello que tu mente pueda imaginar. Le pusieron el nombre de Ciudad de Jataban —le dijo aquel hombre con la mirada perdida en el horizonte, mientras reconstruía en su memoria un distante y añorado pasado.

—Y si era un lugar tan bello, así. ¿Por qué lo destruyeron? —preguntó Daniel.

—Aquel día acontecieron cosas que resultan difíciles de explicar y tú, ciertamente, no viniste aquí para escuchar una historia que ni yo mismo sabría cómo contarla —le dijo el viejo a aquel niño en el último día de su visita.

»Tú viniste aquí en busca de un tesoro, y creo que yo puedo compartir contigo una parte de él, para que no regreses sin nada en tus manos.

—¿¡Quiere decir entonces, que el señor encontró ese tesoro!?… ya me imaginaba que existía —replicó Daniel.

—No, yo no encontré ningún tesoro y, si estas ruinas esconden algo de valor, éste está debajo de muchas toneladas de escombros. Acontece que antes de ser raptado y sabiendo lo que podría sucederme, conseguí esconder algunas monedas de oro que me fueron útiles para poder llegar hasta aquí. Yo no voy a precisar más de ellas, puesto que ésta es la última etapa de mi viaje y he decidido darte una parte de las mismas para que no regreses con tus manos vacías.

—Le quedo muy agradecido, pero a su edad, ¿no estará pensando quedarse aquí solo y sin que nadie lo acompañe? Yo puedo quedarme para ayudarle en todo lo que pueda precisar —se ofreció Daniel.

—Yo viví muchos años solo, en un lugar peor que éste, y si estoy aquí es porque sigo pensando que el último capítulo de la historia de Jataban todavía está por suceder.

—Ahora ya es de noche, es bueno que encerremos nuestra charla y nos vayamos a dormir, pues mañana nos espera una larga jornada. Tenemos que viajar todo el día y toda la noche para que pueda dejarte de madrugada lo más cerca posible del poblado.

Capítulo 2

El profesor Raimundo

Después de un día y una noche de viaje, la despedida del niño y el viejo aconteció bien de madrugada, a pocos metros del poblado.

El viaje de regreso en la grupa del caballo fue mucho más ameno y, una vez en el suelo, Daniel salió corriendo en dirección al pueblo. Cuando volvió la cara para mirar hacia atrás, él ya no estaba allí.

Era un amanecer ventoso y, antes de que alguien pudiese sospechar lo que cargaba en su mochila, apresuró el paso para llegar lo más rápido posible a la casa de quien fuera su profesor cuando él todavía frecuentaba la escuela.

La casa del profesor Raimundo era una construcción de madera aparejada, como eran la mayoría de las casas del poblado. Cuando Daniel llegó a su puerta, tuvo que golpear bastante, pues el año escolar había terminado antes de lo previsto y el profesor seguramente estaba durmiendo.

Después de algunos minutos, la luz de su sala se encendió y el profesor, que era un hombre de media edad y regular estatura, de tez morena y con algunos quilos a más de los necesarios, salió a recibirlo. Él vivía solo, pues ya hacía algunos años que se había separado de su mujer, que vivía en la capital con sus dos hijos.

—Hola, Daniel —saludó el profesor—, parece que hoy te levantaste temprano. ¿Tuviste acaso algún problema con tus colegas y ellos te expulsaron nuevamente del abrigo?

—No, no es nada de eso —respondió Daniel.

—¿Algún otro asunto que te preocupa? —indagó el profesor.

—Yo vine aquí porque no conozco otra persona en este pueblo a la que yo podría recurrir en caso de necesidad y, el señor, ya en otras oportunidades me ha ayudado.

—Para hacerme levantar a una hora de éstas, me imagino que tu problema no debe ser pequeño, entra rápido, pues el viento está cada vez más fuerte.

Una vez dentro de la casa, el niño colocó su mochila encima de una silla en cuanto el profesor sirvió dos tazas de café, que ya tenía preparado en una botella térmica.

Después de beber el café acompañado de algunas galletas que le ayudaron a recuperar el aliento, el niño, ya más tranquilo, se sentó en el sofá de la sala y comenzó a conversar sobre el asunto que lo había llevado hasta la casa del profesor.

—Primero, quiero pedirle disculpas por haber interrumpido su sueño —se excusó Daniel—. Acontece que acabe de llegar de las ruinas y no quise ir al refugio a juntarme con los otros chicos, para evitar que éstos me hicieran preguntas. La verdad es que no quiero que ellos se enteren que he entrado en las ruinas.

—Me cuesta creer que tuviste el coraje suficiente de aventurarte dentro de aquel matorral endiablado, realmente te admiro, pero no entiendo qué es lo que fuiste a hacer por allí.

—Yo fui detrás de encontrar alguna cosa de valor, y creo que me fue bastante bien. ¿Qué tal si damos una mirada en mi mochila? —dicho esto, Daniel tomó la bolsa donde el hombre que conociera había colocado las monedas y vacío su contenido encima de la mesa del comedor.

—¡Por Dios! —exclamó el profesor—. Esto, aquí es una fortuna… —habló con los ojos bien abiertos, al observar aquellas monedas de oro—. ¿Cómo fue que tú conseguiste todo esto?

—¿Escuchó usted hablar de aquel sujeto que unos días atrás pasó por las afueras del pueblo en dirección a las ruinas? —indagó Daniel.

—Sí, la gente estuvo hablando bastante de ese asunto —contestó el profesor.

—Pues, le cuento que yo tuve la buena intuición de ir detrás de ese señor con el propósito de encontrarlo. Cuando llegué hasta su cabaña, él me alojó durante dos días, y en ese tiempo conseguimos entablar una cierta amistad. Él es el dueño de esas monedas, pero me contó que aquél era el final de su viaje y que por lo tanto ya no precisaría de ellas, en tanto que para mí podrían ser de mucha utilidad.

—No sé cuál puede haber sido el sentido de sus palabras, ni qué es lo que hace ese sujeto por ahí, pero, la verdad es que tú tuviste mucha suerte, nadie da un regalo de ésos. Con esa fortuna en las manos, tú puedes hacer muchas cosas.

—Lo que me interesa saber es lo que usted mismo acaba de cuestionar. ¿Qué es lo que hace ese individuo dentro de aquel matorral?… ¿Qué misterio encierran esas ruinas?… ¿Y por qué me dijo que el último capítulo de Jataban aún estaba por suceder? Este asunto me dejó muy intrigado. Existe algo de extraño en la actitud de ese hombre, algo que está relacionado con lo que le aconteció a esa ciudad, y yo quiero usar ese dinero para poder averiguarlo.

—Debe ser una historia interesante —dijo el profesor.

—Yo pienso lo mismo, sólo que aún me falta tamaño para poder abordar este asunto por mí mismo, por eso quisiera contratarlo para que me ayude.

—Hace cuarenta años que esa ciudad fue destruida, en aquel tiempo yo todavía era un chiquillo, sin embargo, me acuerdo que las naciones del Eje del Zoran, que en aquella ocasión consiguieron ocupar la región, prohibieron a la gente que se hablase de ese asunto. Pero, ya pasó bastante tiempo y creo que si comenzamos a investigar, en estos tiempos difíciles y con ese dinero en la mano, no va a faltar quien quiera ayudarnos a desvendar esa historia.

—¿Entonces, el señor acepta este trabajo?

—Claro que lo acepto, hay que planificar todo con bastante cuidado, nos espera una agitada labor por delante. Primero debemos ir a la capital para conseguir los documentos de viaje necesarios, cambiar algunas monedas por dinero, comprar ropas nuevas para mejorar nuestra apariencia y empezar luego nuestras averiguaciones.

Capítulo 3

La península de Ianaman

Y fue así que, el profesor Raimundo, acompañado de aquel niño que lo contratara, después de arribar a la capital, emprender varios viajes, realizar innúmeras entrevistas, escuchar diversas versiones e interpretar y filtrar las informaciones obtenidas, consiguieron finalmente articular en forma coherente y, capítulo por capítulo, la historia de Jataban.

Y, esta historia tiene su inicio en una límpida mañana de verano, cuarenta años antes de que Luis Ricardo Lobello, montado en un caballo, armado de un rifle y acompañado de cuatro mulas y dos perros, entrara en las ruinas de Jataban.

Fue el día en que Mr. Rudolf Hansen R., propietario de la Empresa de Construcciones y Bienes Inmobiliarios RHR, a bordo de una blanca y estilizada aeronave de su propiedad, acompañado de dos monjes pertenecientes a una denominada Orden de los Consejeros, luego de dibujar una lenta y prolongada curva sobre el mar, tomara la cabecera de la pista que se recortaba en uno de los lados de la bella y estrecha península tropical de Ianaman.

En el modesto pero bien ordenado aeropuerto, una discreta comitiva compuesta de algunos agentes de seguridad del gobierno, que se encontraban prudentemente aisladas de las otras personas que ocupaban el local, hizo la recepción a los visitantes. El primero a descender fue Mr. Rudolf Hansen R., era éste un hombre pequeño, regordete, de tez blanca y de expresión agradable, vestía un traje oscuro de corte formal y usaba unos gruesos lentes de aumento. Atrás bajaran los dos monjes, ambos tenían una apariencia similar, flacos, altos, de cabellos grisáceos y con la tez curtida por el sol, vestían una sotana de color café oscuro con una cuerda blanca amarrada a la cintura.

Aquella pequeña y discreta comitiva había llegado a Ianaman para tratar de un importante asunto con el presidente de aquella nación, el general Andrés Lobello.

El general, Andrés Lobello, detentaba el poder en la península hacía más de tres décadas y se podía decir que no tenía opositores declarados dentro de su territorio. Aquellos que tuvieron más suerte, consiguieron dejar la península y se refugiaban en el macizo continental, los otros, vivían olvidados y abandonados a su suerte después de haber sido presos y perseguidos por el temido cuerpo de Vigilancia Civil.

Sin embargo, esta aparente tranquilidad era más ficticia que real. En los últimos años, el general había perdido aliados importantes y, para mantenerse en el poder, tuvo que moderar el tono de sus discursos y el tamaño de sus ambiciones, pues los tiempos en que se daba el lujo de colocar en alerta los sistemas de defensa de la vigorosa alianza de las naciones del Eje del Zoran, habían terminado.

Por otro lado, el persistente malestar económico y la falta crónica de dinero, hacían muy difícil la vida en Ianaman, y su buen olfato le advertía de la presencia de todos los condimentos necesarios para una conspiración interna o una posible invasión desde el macizo continental.

El general sabía que la segunda hipótesis, o sea, la de la invasión, era la más remota, ya que sus enemigos externos difícilmente le darían la oportunidad de defender sus ideales en una batalla. Ellos preferían verlo cocinándose en su propio caldo, ellos apostaban en la rebelión interna que la crisis económica, más tarde o más temprano, iría a acontecer.

Las circunstancias mencionadas obligaban al general a entretener importantes recursos económicos para poder aumentar sus sistemas de vigilancia y recompensar en forma adecuada la fidelidad de su ejército y de su cuerpo de seguridad personal, al tiempo que prometía severas penas para los eventuales traidores, pero los recursos eran cada vez más escasos y difíciles de conseguir, en tanto que la demanda de los mismos no dejaba de crecer.

El general, en los últimos años, no conseguía conciliar el sueño. Tenía la conciencia pesada y, la responsabilidad de sus erros lo acosaba en sus pesadillas. Deseaba y procuraba encontrar alguna fórmula, una salida negociada que le permitiese dejar las responsabilidades del mando en una persona joven y de su confianza. Alguien que pudiese inyectar nuevas energías al proceso revolucionario, reconciliar su país y romper el aislamiento en que se encontraba. Alguien que pudiese negociar sin abdicar y, casi sin advertirlo, cada vez que se planteaba esta posibilidad, pensaba en su hijo Luis Ricardo.

En aquella mañana, cuando se encontraba solo en su despacho, meditando como ya se le había hecho costumbre, sobre este y otros asuntos que le preocupaban, unos discretos toques en la puerta, seguidos del ingreso al recinto de su secretario de cámara, lo sacaron de sus pensamientos.

—Con permiso, excelencia. Sus invitados acaban de llegar y se encuentran en la antesala de su despacho —le dijo, cuadrándose ante su presencia, el joven oficial.

—Hágalos pasar y cuide de que nadie nos interrumpa —le instruyó el general.

La puerta se abrió nuevamente y Mr. Hansen, seguido por los dos monjes, ingresaron en el amplio despacho del general.

—Buenos días —saludó Mr. Hansen.

—Buenos días —replicó el general, al tiempo que su aventajado cuerpo se levantaba para recibirlo.

—Créame que es para mí una grata satisfacción el poder conocerlo personalmente, estaba esperando ansiosamente su visita. —En tanto que el general apretaba la mano de Mr. Hansen, al medirlo, experimentó cierta decepción, pues pensó que aquella figura no estaba proporcionada con la dimensión de los negocios que irían a tratar.

Mr. Hansen adivinó sus pensamientos, pero no les dio importancia. Él estaba acostumbrado a lidiar con esas situaciones. En realidad, gracias a ellas, él había aprendido a crecer hasta ser más grande que los otros.

Después de saludar a Mr. Hansen, el general extendió su mano a los dos monjes y, por último, los cuatro tomaron asiento en los amplios sofás que hacían parte del mobiliario de aquel ambiente.

El general fue el primero en tomar la palabra:

—Por lo que ya me había adelantado el señor Hansen en nuestras comunicaciones telefónicas, tengo entendido que nuestro propósito sería construir una importante obra aquí, en nuestra península, en la región de las colinas de Itamani. De acuerdo con algunas explicaciones que me fueron dadas y tomando en cuenta la belleza de aquella región, supongo que estaríamos hablando de una iniciativa que se encuentre asociada a dichos atributos, un proyecto turístico, me imagino yo.

»Justamente, para definir lo que será realizado y tal como me lo había solicitado, nosotros estamos ahora en la presencia de los dueños del proyecto. Ellos son El reverendo hermano Richard y el reverendo hermano Carlos. Ambos pertenecen a la Orden de los Consejeros y ellos podrán explicarle mejor los verdaderos alcances de su obra —manifiestó Mr. Hansen.

El reverendo hermano Richard fue quien se ofreció a dar las explicaciones del caso, no sin antes advertir que el asunto no era simple y, más bien por tratarse de una materia en extremo delicada, era necesario mantener mucha reserva en relación a los asuntos que irían a tratar.

—Puede hablar con confianza, reverendo —le garantizó el general—, pues lo que aquí vamos a escuchar, puede tener la certeza que nadie más lo va a saber.

—Trataré entonces de explicarme en la mejor forma posible y de algún modo a intentar que en esta misma reunión, se resuelva la existencia o no de las condiciones y posibilidades necesarias para poder concretar nuestra obra.

»Quiero empezar esta exposición haciéndoles conocer que nuestra congregación existe desde hace más de mil años y que además de contar con una apreciable cantidad de recursos económicos, reunidos durante todo ese tiempo, ella funciona entre otros asuntos menores con un objetivo principal, que constituye el motivo de su existencia. Ese objetivo al que me refiero, ha sido el de mantener vivo dentro la memoria de nuestra congregación un proyecto cuya exclusividad nos pertenece y que, actualmente, creemos que estamos en condiciones de poder retomarlo nuevamente.

—Disculpe que lo interrumpa —preguntó con curiosidad el general—. Ese proyecto al cual usted se refiere y, que además de tener un carácter exclusivo, parece también ser bastante antiguo, me imagino que si está tomando nuestro tiempo es porque debe estar relacionado de alguna forma con el negocio que vamos a tratar.

—Déjeme acabar de explicarle, general, y después sacaremos nuestras conclusiones —respondió el reverendo al tiempo que continuaba con su exposición.

»Los que conocen nuestro pasado, saben que en aquellos años nuestro planeta consiguió alcanzar un nivel de desarrollo extremadamente avanzado en todos los rubros de la ciencia. El espacio sideral fue especialmente investigado y examinado con todos los recursos disponibles en la época y, como resultado de esas investigaciones, fue descubierta una aglomeración de planetas que se les dio por llamar Sistema Alfa-131. Era de suponer, de acuerdo a las mediciones y pesquisas realizadas en aquel entonces, que aquel conjunto de astros se caracterizaba por poseer condiciones atmosféricas similares a las de nuestro planeta.

»Fue en función de ese descubrimiento que fue desarrollado el proyecto denominado Alameda 21, que tenía como finalidad principal la de verificar la posible existencia de vida dentro de aquel sistema.

»Lo más sorprendente de todo fue que los que trabajaron en él, no sólo consiguieron detectar la presencia de vida, consiguieron detectar también y gracias a una respuesta recibida mediante un inteligente sistema de comunicación, una civilización miles de años más avanzada de la que ellos poseían por entonces. Una civilización donde fue evidenciado que una importante cantidad de aquellos cuerpos celestes que hacían parte del sistema, eran un conjunto de satélites cuya superficie había sido modelada para abrigar fantásticas áreas de esparcimiento, espacios fabulosos y ciudades maravillosas.

»A modo de resumir, puedo afirmarles que la conclusión a la que el equipo del Proyecto Alameda 21 llegó, era la de que ellos habían conseguido construir un reino de fantasía, un verdadero paraíso donde la materia podía ser transformada de acuerdo a sus necesidades. Sería temerario de mi parte afirmarles que ellos habían conseguido llegar al Cielo, pero si puedo asegurarles que Dios había colocado en ellos los conocimientos necesarios para dejarlos muy cerca de él.

»Detentores de tan avanzada tecnología, no fue difícil para los que vivían en aquel lugar, después de haber obtenido una primera comunicación con nuestro planeta, simplificar los contactos y mantener una estrecha y fluida comunicación con el mismo.

»A partir de ese entonces, el Proyecto Alameda 21 adquirió un carácter extremadamente secreto. Fue construida una imponente estructura subterránea donde, sobre la orientación de dicha civilización, fueron fabricados un cierto número de aeronaves, diez, si no me equivoco, destinadas a emprender mediante un trayecto, por ellos programado, un primer viaje hasta aquella región del espacio.

—¿Y esas aeronaves, llegaron a ser construidas? —indagó Mr. Hansen.

—Las aeronaves fueron construidas, pero el viaje nunca pudo realizarse. Pues, cuando se suponía que todo estaba listo, un bando de fanáticos en la superficie del planeta provocó lo que quedó conocido como la tercera guerra mundial. En pocas horas todo lo que existía sobre la superficie desapareció y sólo consiguieron sobrevivir algunas colonias que vivieron en refugios subterráneos, especialmente equipados para atender una eventualidad como la que finalmente aconteció. Esas colonias, un día consiguieron salir a la superficie y repoblaron nuestro planeta de la forma que hoy lo conocemos.

»El Proyecto Alameda 21 era una fortaleza indestructible, construida bajo la superficie de la tierra con materiales en extremo resistentes y a una considerable profundidad. El personal que allí trabajo, consiente de la importancia de aquel proyecto y consciente además de que aquel asunto podría caer en el olvido, hizo todo lo necesario para conseguir preservarlo. Para eso, ya en aquella época, fue creada dentro del propio recinto y a partir de un reducido grupo de sobrevivientes, la Orden de los Consejeros, para que dicha Orden perdurase en el tiempo como celosa protectora de dicho emprendimiento.

»Nosotros somos los herederos de dicha causa y nadie en este mundo, además de nuestra congregación, sabe que todavía existen esas aeronaves. Y creemos que ha llegado el momento de traerlas a la luz, pues estamos convencidos que ya tenemos los recursos y la tecnología suficiente para poder restablecer el contacto con esa civilización y poder dar continuidad a ese proyecto.

El general, escéptico por naturaleza, pensó que toda esa conversación era sólo una más de las tantas tonterías que uno tenía que escuchar a lo largo de la vida y, para resumir el asunto, decidió ir luego al punto que a él le interesaba.

—La verdad es que siento sorpresa e incredulidad al mismo tiempo por todo lo que acaba de relatarnos, reverendo —dijo el general—. Sólo que, todavía no consigo entender dónde se acomoda el proyecto turístico que el señor Hansen, de alguna forma, me había sugerido.

—Acontece que, el Proyecto Alameda 21, se encuentra enterrado bien abajo de las colinas de Itamani, aquí en la península y, para poder llegar hasta él, precisamos montar toda una compleja estructura de excavación; construir una amplia plataforma elevadora, algunas construcciones auxiliares y una pista, de modo que, una vez que los aviones estén en la superficie, queden en condiciones de ser operados —explicó el reverendo.

—Si tomamos en consideración la poca confianza que algunos países poderosos tienen contra nuestra nación, traer a la superficie una cierta cantidad de aeronaves, construir una plataforma elevadora, una pista y otras edificaciones auxiliares, sin tener una explicación convincente en las manos… La verdad es que no confió mucho en nuestro suceso —previno el general—. Y si la explicación que vamos a dar es que esos aviones fueron puestos en la superficie, no para acabar con nuestros enemigos, sino para realizar un viaje interestelar hacia un supuesto paraíso, tengan la certeza que nadie nos va a creer.

—Acontece, general, que de momento no precisamos dar explicaciones a nadie sobre el Proyecto Alameda 21. Podemos trabajar con tranquilidad y durante mucho tiempo sin que seamos incomodados, ya que existe otra actividad paralela muy importante que nos permitirá mantener en secreto nuestro proyecto. Me refiero concretamente a lo que el señor Hansen ya le había adelantado, la construcción de una estructura urbana de inigualable belleza. Dicha estructura, que quedará conocida con el nombre de Ciudad de Jataban, y de la cual la compañía RHR ya tiene los proyectos, comprende la construcción de una serie de edificios, paseos, corrientes marinas, fuentes y jardines, que en su conjunto deben componer una maravillosa puerta de entrada y salida desde nuestro planeta para esa nueva dimensión del espacio, a la que a su vez hemos denominado Reino de Jataban.

»Durante el tiempo que demoremos en construir nuestra ciudad, si trabajamos con suficiente prudencia, el Proyecto Alameda 21 puede continuar siendo un secreto. En caso de que éste fracase y las aeronaves no consigan funcionar, como me imagino que es lo que usted está pensando, ellas no precisarán salir de su lugar. El proyecto será nuevamente sellado, esperando una mejor oportunidad, y nadie sabrá de su existencia. En tanto que en la superficie, quedará una bella ciudad que podrá cumplir una función recreativa, tal como usted originalmente lo había imaginado.

»En caso que, de acuerdo con la segunda hipótesis, todo funcione como pensamos y que consigamos restablecer las comunicaciones con el Sistema Alfa-131, estaremos en poder de unos equipos y una tecnología, que no existirá fuerza en el planeta capaz de competir con ella.

»De todas formas, y para tranquilidad de su gobierno y éxito de nuestra misión, pensamos destinar una importante cantidad de recursos para equipar y modernizar su maquinaria bélica, de modo que, se pueda contar con una fuerza disuasiva que nos permita mantener a una prudente distancia la presencia de posibles curiosos cerca del proyecto.

»Por el momento, creo que es todo lo que puedo adelantarles sobre nuestro emprendimiento. En caso de que entremos en un acuerdo, podemos abordar estos asuntos con mayor detalle ahora mismo, o si lo prefieren, más adelante —concluyó el reverendo.

—Y en caso de que yo me recusara a envolver a mi país en esta iniciativa, ¿qué es lo que puede acontecer? —indagó el general.

—Nosotros no tenemos prisa, general, hemos esperado mucho tiempo y podemos esperar mucho tiempo más —le contestó el reverendo.

El general quedó pensativo… «¿Tenían aquellos monjes recursos suficiente como para emprender una obra como ésa? Si así fuese, la propuesta podría ser interesante». El no quiso dar una respuesta inmediata, pues sabía que aquel asunto era delicado. Haría antes unas consultas con la empresa RHR y, para eso, pidió unos días para tomar una decisión definitiva.

Lo que el general se planteaba a sí mismo era que en aquel proyecto, si existía alguna cosa después de tantos años, sólo podía ser una estructura deteriorada por el tiempo y unos equipos ya sin ninguna utilidad. En ese caso, como el reverendo Richard le manifestara, no tenía sentido moverlos de su lugar, y en la superficie quedaría Ciudad de Jataban como un emprendimiento que, de inmediato, podría empezar a generar una importante cantidad de recursos.

El equipo encargado de las excavaciones debería efectuar su trabajo con cuidado, de modo a que nadie sospechara qué era lo que se estaba buscando. El general pensó que eso no sería muy difícil de conseguir.

La segunda hipótesis de que todo fuera a funcionar como aquellos monjes pensaban, era para el general una situación que, lo mismo que poco probable, no dejaba de preocuparlo. Pero, como en aquel momento sus necesidades económicas hablaban más alto que su prudencia, decidió no pensar mucho en dicha situación y, después de conversar con Mr. Hansen en relación a la existencia de los recursos prometidos, decidió aprovechar aquel millonario financiamiento que se le estaba ofreciendo para, de esa forma, poder mejorar la precaria situación económica de la península.

Capítulo 4

El inicio

Después de que el general decidiera dar su apoyo al proyecto, los recursos económicos destinados a dar inicio a aquel emprendimiento fueron depositados en las cuentas de la Empresa RHR, así como en las del Tesoro General de la nación de Ianaman.

En la distribución de los trabajos, quedó con el general la tarea de recuperar la infraestructura existente en la península, a modo de facilitar la llegada y transporte de la carga que estaba próxima a atracar en los puertos de Ianaman, especialmente en el puerto de Inabane, que situado en la capital de la península, era el que se encontraba más próximo del proyecto.

En el puerto de Inabane, antiguas grúas, guindastes y rieles, fueron sustituidos por nuevos y potentes equipos. Veredas y pavimentos fueron reconstruidos, y una moderna vía de comunicación, generosamente proyectada e iluminada, fue construida entre el puerto y el lugar donde sería levantada Ciudad de Jataban.

Mientras que el general, con mucho entusiasmo, se encargaba personalmente de estos trabajos, la compañía RHR se encontraba atareada en montar un amplio esquema de propaganda, en donde se anunciaba la construcción de Ciudad de Jataban, presentándola como un proyecto turístico de singular belleza por la composición de sus jardines, parques acuáticos, edificios y corrientes de agua cristalina que nacían entre sus colinas. De acuerdo a los anuncios, la obra estaba siendo ejecutada por la Empresa de Construcciones y Emprendimientos Inmobiliarios RHR, en sociedad con el Gobierno de Ianaman. La elección del lugar estaba explicada en función de la inigualable belleza natural de aquella región.

Varios puestos de venta fueron distribuidos en las principales ciudades del planeta y una atractiva propaganda invitaba a la población a adquirir los títulos, que fueron colocados a disposición de todos aquellos que quisieran hacer parte de tan maravilloso emprendimiento.

Los Servicios de Inteligencia de las naciones del Eje del Zoran, inicialmente sorprendidos por el hecho de que alguien pudiese interesarse en tan extravagante y costosa iniciativa, luego se despreocuparían del asunto apostando en su eminente fracaso. Pero, no demorarían en preocuparse nuevamente cuando comenzaron a percibir que, de acuerdo a sus cálculos, las inversiones efectuadas en las obras superaban en forma considerable los ingresos que aquellos puestos de venta tenían la capacidad de proporcionar.

Una de las operaciones más delicadas a cargo de la compañía RHR, era la de conseguir modernizar el ejército de Ianaman, conforme compromiso que habían asumido los consejeros con el general.

La compañía RHR, para poder desenvolver esta operación lejos de la mirada de posibles curiosos, alquiló a nombre de una de sus subsidiarias, denominada Puertos del Sur, la isla de Mata Alta, situada en el archipiélago de Granadados. Este archipiélago estaba conformado por un conjunto de pequeñas islas que se encontraban amontonadas muy juntas unas de otras, al sur del segundo paralelo; a una distancia que, cubierta en tres días de viaje en navío, era equidistante entre el puerto de Magoa, en el continente, y el puerto de Inabane, en la península de Ianaman.

En épocas pasadas, este archipiélago, por sus numerosos canales y estrechas marinas que separaban unas islas de otras y por sus grutas y lagos interiores, había servido como refugio seguro de embarcaciones piratas que llegaban hasta allí para descansar y guardar sus tesoros.

Durante la última guerra, las naciones del Eje del Zoran usaron el archipiélago como centro de abastecimiento para sus navíos y submarinos. Concluida la contienda en que quedaran envueltos, la administración del archipiélago fue devuelta al reino de Bokol, que aprovechando la infraestructura que allí estaba construida, alquiló sus puertos para que en ellos se comercialice libre de tributos todo tipo de equipos y maquinarias nuevas y usadas.

El archipiélago funcionaba así, como un inmenso mercado libre donde llegaban toda suerte de vehículos, maquinarias, herramientas y otros equipos, muchos de los cuales ya no tenían utilidad en los países ricos del continente, pero, convenientemente recuperados en los innúmeros talleres instalados en las islas, podían continuar prestando servicios en aquellos países cuyas pequeñas economías no les permitían adquirir equipos nuevos.

En la isla de Mata Alta, la compañía RHR instaló la infraestructura necesaria para atender sus necesidades en la compra y transporte de materiales y armamentos que, por su carácter estratégico, exigían un tratamiento reservado. Para poder efectuar este tipo de transporte llegaron a la isla cuatro submarinos del Gobierno de Ianaman que, por falta de piezas de reposición, se encontraban fuera de servicio. Pero allí, en Mata alta, estos equipos fueron recuperados y dotados de propulsores nuevos y silenciosos. Durante los meses siguientes, estos submarinos se aproximaban a la isla trayendo material bélico para ser reacondicionado en Mata Alta y posteriormente ser devuelto a la península. Ellos transportaban también armamentos y equipos nuevos que Mr. Hansen conseguía negociar en el mercado paralelo.

Para cuidar de este trayecto, Mr. Hansen había dispuesto de su mejor gente con el propósito de conseguir que este camino permaneciese ignorado y libre de cualquier sospecha.

Pasado algún tempo, una segunda vía fue inaugurada, ésta estaba constituida por una línea de abastecimiento directa entre el puerto de Magoa sobre el caudaloso río Erko, en el corazón del continente y el puerto de Inabane, en la península de Ianaman. Éste era un camino que estaba abierto a la curiosidad de todos aquellos que quisieran observar la partida de los cargueros que, abastecidos de todo tipo de materiales, comenzaran a partir diariamente hasta la capital de la península para abastecer las necesidades de una ciudad cuya construcción estaba siendo ampliamente divulgada como un emprendimiento turístico a cargo de la empresa RHR y el Gobierno de Ianaman.

En las proximidades del proyecto fueron levantados amplios campamentos dotados de la infraestructura necesaria para recibir los numerosos contingentes de trabajadores, técnicos y profesionales que, atraídos por excelentes salarios y beneficios, se trasladaban desde sus lugares de origen para erguir Jataban.

Conseguir poner en movimiento los engranajes que estaban haciendo posible la realización de la obra dentro de un rígido calendario de metas, había exigido un esfuerzo que, cuando fue inicialmente medido, parecía encontrarse más allá de los límites de la capacidad humana. Pero, impulsados por un entusiasmo que alimentaba en forma oportuna cada una de las piezas de aquella maquinaria, aquellos que, de una u otra forma participaban del proyecto, acabaron por convencerse que aquella obra estaba dotada de una fuerza interior que conseguía por sí misma derribar los obstáculos, agudizando la inteligencia y la voluntad de todos aquellos que en ella trabajaban.

Este fluido de energía que se infiltraba en el ambiente, permitía que los trabajos se desarrollen como si ya existiese un conocimiento previo de las cosas. Todos entendían su misión y las piezas encajaban unas con otras con increíble precisión.

Hacía poco tempo que se habían iniciado los trabajos y los avances eran notorios, no sólo para aquellos que estaban comprometidos con aquel emprendimiento, que miraban con entusiasmo como se plantaban los cimentos de tan fastuosa obra, sino también para las otras naciones, y especialmente para las naciones del Eje del Zoran, cuyos Servicios de Inteligencia se empezaron a preguntar: «¿De dónde estaba obteniendo el general los recursos para avanzar dicha obra en tan acelerado ritmo?».

Mientras que, en las colinas de Itamani, se diseñaba con sus fastuosas formas la fantástica Ciudad de Jataban. Cercado con la máxima seguridad, un importante equipo dotado de los más modernos instrumentos de excavación, empezaba a abrirse camino para poder llegar a la superestructura que abrigaba en su seno el Proyecto Alameda 21.

El lugar de acceso al proyecto, en el momento que se iniciaron estos trabajos, estaba cercado con altos muros de concreto y un sistema de custodia permanente. El lugar fue identificado como un área reservada para la construcción de una infraestructura de uso exclusivo del alto mando militar y con ingreso estrictamente controlado.

Capítulo 5

El proyecto

Después de varios meses de trabajo y dentro de aquella área previamente reservada, fue finalmente alcanzado el objetivo perseguido por los consejeros de localizar el acceso principal al Proyecto Alameda 21. Anexo al acceso, fue construido un amplio ambiente donde fue instalado un primer elevador que permitió la comunicación vertical entre el proyecto y la superficie.

Desde aquella antesala y mediante el uso de las instrucciones y claves en poder de los consejeros, fueron abiertos los ingresos al interior de aquella estructura y fue verificando el estado de la misma que, de acuerdo a los planos, tenía seiscientos metros de largo por trecientos de ancho.

La estructura estaba compuesta de tres galerías, en las galerías laterales se encontraban estacionadas diez aeronaves, cinco de cada lado. La galería central funcionaba como una pista donde en el extremo opuesto, existía un compartimiento individual donde estaba estacionada una aeronave de aspecto, diseño y tamaño diferente al de las otras; ésta estaba identificada con el nombre de Galaxia Azul.

Comunicándose con la estructura principal mediante galerías secundarias se encontraban la sala de comandos, los alojamientos y demás dependencias del personal que había trabajado en el proyecto y que sería ahora ocupado por un equipo de profesionales suministrado por los consejeros y que quedaría encargado de poner en funcionamiento los equipos y restablecer nuevamente las comunicaciones con el Sistema Alfa-131.

Durante las primeras semanas de trabajo, el primer contratiempo enfrentado por los consejeros fue que el personal encargado de ocuparse de poner en funcionamiento aquellos equipos, pese a sus esfuerzos, no conseguía restablecer las comunicaciones con el Sistema Alfa-131. Aparentemente, un cambio de posición en las coordenadas estelares producido por el tiempo transcurrido, podía ser la causa más probable del problema. Por lo demás, la propia estructura, los aviones y los equipos, estaban todos en perfecto estado, por lo tanto, era previsible que con un poco más de tiempo todo se fuera a regularizar.

Liberado posteriormente el acceso al Proyecto Alameda 21, para ser visitado por las personas autorizadas, éste fue frecuentado por miembros de la Orden de los Consejeros, por Mr. Hansen y por el general.

El más sorprendido de todos los visitantes fue el general, al poder verificar que los consejeros no se habían equivocado cuando hablaran de aquel asunto. Era increíble, pero era verdad, allí estaban todos los ambientes con su aspecto impecable y las aeronaves conservadas, como si hubiesen sido fabricadas en forma reciente. A pesar de ser un hombre incrédulo en relación a determinados asuntos, el general, en aquella ocasión, no tuvo muchas dudas en pensar que existía una mano invisible tomando cuenta de todo aquello.

De las aeronaves, y como militar de experiencia que era, la que más le impresionó fue el Galaxia Azul, más pequeña que las otras. Su aspecto era el de un ave cazadora. Con sus múltiples comandos y articulaciones, debía tener una capacidad de maniobra difícilmente igualada por ninguna otra que él pudiera conocer. El Galaxia Azul, definitivamente, parecía una imbatible arma de combate.

Aquella idea inicial de que aquellos consejeros, por el tiempo transcurrido, en el mejor de los casos se irían a deparar con una estructura derruida, metales retorcidos y aparatos electrónicos sin ninguna utilidad. Ahora, al comprobar que todo estaba en perfectas condiciones, sintió un frió interior, pues pensó que todo aquello en algún momento podría funcionar, y en ese caso, él tendría que enfrentar una realidad para la cual no se sentía preparado.

Sin embargo, la ausencia de comunicación con aquella realidad de que hablaban los consejeros, dejaba abierta la posibilidad de que aquellas maquinas no saliesen nunca de su lugar. Ésta era una eventualidad sobre la que él prefería no dar su opinión, pues ésta podría provocar el congelamiento de los fondos que, en forma tan generosa, alimentaban sus necesidades.

Lo más importante para el general era continuar manteniendo el proyecto en secreto y evitar que nadie descubriera aquellas excavaciones ni la presencia de aquellos aviones, lo que podría llevar a la suposición de que su gobierno estaría desenterrando algún arma secreta y peligrosa.

Entretanto, y mientras esperaba el desarrollo de los acontecimientos, él continuaría intentando una política de aproximación con sus antiguos aliados. Aprovecharía también los festejos del aniversario de la revolución, que se iniciarían en los próximos meses, para anunciar cambios importantes en la conducción política de la península, para, de este modo, mejorar la imagen de su nación.

Dentro de estos proyectos que se le iban ocurriendo, decidió convocar a su hijo, el teniente Luis Ricardo Lobello, para presentarlo como su probable sucesor, pues sabía que por su impecable trayectoria nadie podría observarlo. En este asunto tendría que trabajar con bastante cuidado, pues también sabía que las relaciones con su hijo no eran muy buenas.

Pasados algunos días y, dentro de las instalaciones del Proyecto Alameda 21, el general tuvo una imprevista sorpresa al conocer a la subteniente Diana Hanner. Supo por ella misma, que esta joven se había formado como piloto en la prestigiosa Academia Militar de Catebran y que era hija única del profesor Hanner, un reconocido científico fallecido hacía poco tiempo atrás. Cuestionada sobre su trabajo, ella le informó que había sido recientemente contratada por un personal que la visitó en nombre de su gobierno, con el objeto de estudiar el posible funcionamiento de aquellas aeronaves.

El general sólo hizo asentir, sin solicitar mayores detalles, pues prefirió tomarlos directamente de los consejeros, o con el Sr. Rudolf Hansen. Pensó que aquella contratación era una medida tomada por los consejeros para tratar de poner en funcionamiento aquellas aeronaves por cuenta propia ante el constante fracaso de intentar comunicarse con aquel sistema planetario, denominado Alfa-131. Sólo que, en opinión del general, aquellos equipos tenían la apariencia de ser demasiado complejos para que aquella joven consiguiera moverlos de su sitio.

Después de algún tiempo, y ya en la víspera de los festejos de la revolución, llegó a Ianaman el hijo del general, el teniente Luis Ricardo Lobello. Su llegada fue motivo de una calurosa recepción.

La fiesta fue organizada sin descuidar detalle y fue llevada a cabo en los jardines de la residencia oficial. Pocas veces el general se había esmerado tanto para recibir una persona, cuidando personalmente de los detalles de modo que nada pudiese salir errado.

Fue en esa fiesta preparada en forma brillante que el joven teniente tuvo la oportunidad de ser presentado y conocer a Diana Hanner. El impacto de aquel encuentro fue inmediato y, ese mismo día, dentro del embrujo de aquel ambiente, nacería una mutua e irresistible atracción que en los días siguientes se iría a convertir en una intensa e incontrolable pasión.

Aquel amor que fueron sintiendo el uno por el otro se fue acrecentando de modo que, ambos comenzaron a pensar que después de que Luis Ricardo concluyese algunos compromisos relativos a su profesión que él tenía en el continente, ambos formalizarían su relación y se juntarían para siempre.

Diana aprovecharía ese periodo para dedicarse íntegramente a su trabajo, hasta conseguir preparar un informe sobre la posibilidad que tenían de poder ser operadas aquellas aeronaves conforme se había comprometido con las personas que la habían contratado.

Capítulo 6

Aniversario de la revolución

Desde la terraza del que fuera el Lujoso Hotel y casino Royal, aquel radiante día del año, el mar se divisaba de un color verde esmeralda, sobre sus mansas y tranquilas aguas resaltaban con inusual detalle las líneas del puerto, que interrumpiendo con su fría geometría las formas naturales de la costa, avanzaba sobre el mar con sus grises escolleras, arrebatándole playas y arenas.

Después de muchos años de casi total inactividad, el puerto había recobrado un intenso movimiento, navíos cargueros, buques cisterna y otras embarcaciones de menor calado, hacían una larga espera para poder depositar su carga. En tanto que, los brazos de las grúas se movían en forma incesante para colocar la misma sobre la carrocería de los camiones, que en una interminable caravana, iban y venían por la avenida costanera, uniendo el puerto con los campamentos de obra que se habían instalado en las colinas de Itamani, en el lugar conocido como de las tres bahías.

El general Lobello, vestido con un impecable uniforme de campaña y acompañado de algunos de sus oficiales de mayor rango, se deleitaba aspirando un oloroso cigarrillo, en tanto que contemplaba, con no poca admiración y orgullo, el proyecto de aquella millonaria ciudad.

Bloques de vidrio y concreto emergían con sus estilizadas formas desde las entrañas de las verdes colinas de Itamani, ríos y canales recortaban el terreno abriéndose paso entre sus varias elevaciones, formando en su recorrido parques acuáticos rodeados de paseos, acuarios, piscinas, cascadas y jardines, que dentro de un paisaje lujuriante, completaban un cuadro que parecía haber sido arrancado de algún lugar privilegiado del paraíso.

En este emprendimiento, que estaba destinado a ser el deleite de sus visitantes, millones de dinoares, la sólida moneda de los países del Eje del Zoran, circularían diariamente por sus fastuosos edificios y avenidas y cientos de negocios y oportunidades se viabilizarían en los diferentes eventos que serían promovidos en forma constante por su gobierno.

Aquel que fuera el tradicional hotel y casino Royal, transformado después de la revolución en un anexo del Palacio de Gobierno, había sido totalmente reformado para aquella ocasión y se le veía como en sus mejores épocas, repintado totalmente, con cortinas, lámparas, alfombras y mobiliario nuevo. Mantenía su tradicional y conservador estilo, pues los encargados de la reforma habían tomado el cuidado de no alterar aquellos detalles originales que le habían dado fama al edificio en la primera mitad del siglo anterior, cuando las elites de la época se paseaban por sus amplios corredores.

Concluido el desfile cívico militar con la vistosa entrada de los escolares, que marcaban su presencia encabezados por ruidosas bandas, la tarde empezó a caer sobre Inabane. En el centro histórico de la ciudad, las primeras luces fueron encendidas. Era la víspera del aniversario de la revolución y el pueblo se había dado cita en la plaza principal, acompañado de animados conjuntos que, haciendo vibrar las cuerdas de sus violines y guitarras, se sumaban a una desbordante demostración de alegría que desde hacía mucho tiempo no se veía en la península.

El discurso del presidente y la recepción oficial de las delegaciones presentes, se darían en momentos más en el salón auditorio, anexo al antiguo edificio del hotel, y que era conocido como el teatro de las Almonedas. Ministros de Estado, altas autoridades y representantes diplomáticos, ocupaban las primeras filas. Un nutrido grupo de empresarios, banqueros, periodistas y algunos curiosos, ocupaban el resto del salón auditorio.

En el momento más culminante de la ceremonia se anunció la palabra de su excelencia, el general Andrés Lobello.

—Señores ministros de Estado, ilustres delegaciones que nos visitan, Cuerpo Diplomático, empresarios, señoras y señores. Es para mí, como presidente y principal conductor de esta nación, un honor el poder dirigirme ante este auditorio para expresarles mi agradecimiento por honrarnos con su distinguida presencia en este acto, donde festejamos un aniversario más de los heroicos acontecimientos que hicieron posible la liberación del pueblo ianameño.

»Lamentablemente, algunos no nos comprendieron o no quisieron hacerlo. Tenían miedo de nuestra juventud y de nuestras ideas y, a excepción algunas naciones que permanecieron amigas, el resto nos hicieron vivir años realmente difíciles, durante los cuales, para poder mantener vivos nuestros ideales, tuvimos que tomar medidas a veces ingratas, de las que asumo, no con poca amargura, la responsabilidad histórica que me toca.

»Nuestros enemigos no lograron rendirnos y deben sentirse sorprendidos de que, sin necesidad de someternos, hayamos conseguido conquistar buenos amigos.

»No nos dieron la oportunidad de industrializar nuestra península, pero gracias a ello, tenemos las playas más blancas y puras de este planeta, en tanto que ellos beben y respiran su propio veneno.

»Este fabuloso proyecto es el resultado de la confianza que nuestra política de constante renovación, ha conseguido para esta nación. Con nuestro trabajo hemos logrado que empresarios sensibles con nuestros ideales se hayan asociado con nuestro pueblo para construir esta bellísima obra, que hemos denominado Ciudad de Jataban y que, hoy, con orgullo vemos levantar.

»En este momento, están siendo colocados a la venta un importante número de acciones destinadas a todos aquellos que deseen hacer parte de este emprendimiento.

»Quiero aprovechar también esta ocasión para anunciarles que tenemos previsto efectuar algunos cambios políticos importantes, que nos permitirán adecuar mejor nuestra nación a la nueva realidad que le tocara vivir y, para ello, quiero presentarles como mi posible sucesor a mi hijo aquí presente, el teniente Luis Ricardo Lobello.

Un nutrido aplauso encerró las palabras del general que, en forma cordial, invitó a todos los presentes a participar de los muchos festejos programados para aquella ocasión.

Durante el resto de la jornada, inúmeras festividades cubrieron las calles y plazas del centro de la ciudad, y el barullo de los cohetes, las afinadas notas de los violines y el repicar de las campanas, inundaron el silencio de la noche.

Luis Ricardo Lobello y su enamorada Diana, luego de participar de las diferentes festividades y caminar durante toda la noche, ya al inicio de la madrugada, recorrían tomados de la mano las empedradas calles de la ciudad, mojadas por la neblina de un húmedo amanecer. La blanca bruma que empezaba a levantar le daba un sabor mágico a las cosas y objetos que iban saliendo de las sombras. Ambos se detuvieron en una de las calzadas del puerto de Inabane.

Ella tenía puesto un vestido de seda que, cayendo en forma suave, resaltaba la forma de su bellísimo cuerpo. El vestía su farda de oficial de la Escuela Militar de Ingeniería. Ambas figuras se fundieron en un prolongado beso bajo la penumbra de un reciente amanecer.

Formado en el rigor y disciplina de la Escuela Militar de Ingeniería de los Altos Mandos del Sur, Luis Ricardo Lobello había concluido su carrera con mención de excelencia. Hijo de los amores del general con una bella bailarina, a quien su padre un día abandonara, pudo averiguar después que ella había muerto sin ninguna asistencia en una humilde cabaña del macizo continental. Luis Ricardo Lobello, que nunca había dado crédito a las versiones que su padre le contara en relación a su madre, guardaba aquella verdad con profunda amargura y, a pesar de los enormes esfuerzos que el general, con el corazón ablandado por los años hacía por aproximarse, existía entre los dos un vacío difícil de llenar.

El mar continuaba calmo y los albores de la madrugada reflejaban ya con toda su fuerza el brillo sobre sus aguas.

Ya de madrugada, Luis Ricardo y Diana se recogieron a su hospedaje, durmieron durante toda la mañana y sólo por la tarde volvieron a encontrarse para abordar nuevamente sus proyectos.

Al día siguiente y tal como estaba planificado, Luis Ricardo viajó para el continente, en tanto que Diana aprovecharía ese espacio de tiempo para dedicarse íntegramente a su trabajo, pues cuando el volviese, quería verse libre de todo compromiso.

Absorbida nuevamente por aquel proyecto sobre el que estaba trabajando y, luego de mirar una y otra vez los simuladores de vuelo, se pudo convencer que la única máquina que precisaba de piloto era el Galaxia Azul. Él estaba programado para dirigir las otras aeronaves mediante un panel computarizado que estaba ubicado en su cabina.

Cuando finalmente decidió abordar la aeronave y tomar los mandos del Galaxia Azul, al momento de colocar en su cabeza el casco que se encontraba sobre el volante, sintió una extraña sensación, parecía que aquella maquina tuviese vida propia y se estuviese comunicando con ella para revelarle sus secretos.

Con el auxilio de aquel casco, que ella se dio cuenta que estaba allí para ayudarle, resultó fácil para Diana resolver los problemas, y ella misma quedó sorprendida cuando pudo verificar que todo comenzaba a funcionar. Las otras naves obedecían las órdenes que ella conseguía transmitirles desde la cabina del Galaxia Azul y ella lograba mover sus articulaciones sin ningún problema. No podía desplazarlas de su lugar a no ser para pequeñas maniobras dentro de la propia estructura, pues aún era necesario cargar la información almacenada en los computadores, y faltaba también concluir la plataforma elevadora que colocaría las aeronaves en la superficie.

Pero, a partir del momento en que ella, visiblemente animada, estaba consiguiendo resolver el complejo mecanismo de funcionamiento de aquel proyecto, cuando llegaba la noche dentro de su aposento que quedaba dentro de uno de los compartimientos de la propia estructura, sueños horribles con visiones apocalípticas comenzaron a torturarle, al tiempo que le instruían para que destruyese los computadores de aquella aeronave, pues ésta tenía la misión de destruir a la humanidad.

Estos sueños, que se repetían en forma insistente, le hicieron pensar que aquellos consejeros que llegó a conocer después y que parecían estar trabajando con una dimensión espiritual desconocida, tal vez le estaban haciendo abrir una puerta que debería permanecer cerrada.

Después de soportar durante varias noches aquellas pesadillas, ella finalmente se levantó decidida a romper aquel fetiche y quebrar los computadores del Galaxia Azul, pero cuando llegó cerca de la nave, no pudo cumplir su propósito, pues perdió el conocimiento y se desplomó a sus pies.

Cuando despertó, estaba en uno de los cuartos del Centro de Salud de Inabane y, dentro del estado medio inconsciente en que se encontraba, pudo observar una expresión diabólica en el rostro de la enfermera que estaba tomando cuenta de ella. Si bien esa impresión duro apenas unos segundos, fueron suficientes para advertirle que su vida corría peligro. La enfermera le aplicaría alguna droga que la mataría y ella se sentía sin fuerzas para defenderse.

Cuando la enfermera, que estaba acompañada de un auxiliar, se aproximó a su cama arrastrando una mesa sobre la que se veía una inyección ya preparada, y cuando se aprontaba para aplicársela en la vena, el techo de aquel cuarto reventó. Y por el enorme hueco allí formado, aparecieron colgados de unas cuerdas unos hombres con el rostro cubierto y perfectamente armados que, luego de dominar fácilmente a aquel personal, le hicieron oler alguna cosa que le hizo dormir nuevamente.

Capítulo 7

Dos años después

Después del inicio de las obras de Ciudad de Jataban, las hojas del calendario fueron cayendo una encima de otra, hasta completar dos años, que serían recordados en la península por una intensa y febril actividad y por una secuencia de pequeños y grandes acontecimientos que mudarían en forma profunda el destino de las personas que allí vivían, muchas de las cuales habían encontrado una senda para trillar en la vida que, hasta entonces, había transcurrido monótona y perezosamente entre muchas necesidades y, a veces, en el límite de la frustración.

Las piezas de aquel fabuloso proyecto se fueron colando unas a otras, modelando la salvaje naturaleza y haciendo emerger de las colinas de Itamani fastuosas y encantadas formas que sorprendían cada día más los ya admirados ojos del planeta.

Si bien nadie conseguía explicar cómo el general había conseguido montar una empresa de aquella magnitud, sin tener que someter su voluntad a los intereses de aquellos que vivían protegidos a la sombra del poderoso aparato militar de las naciones del Eje del Zoran. La realidad era que el proyecto en sí mismo había entrado en una fase de total credibilidad y los títulos y otros valores que el general, al calor de sus necesidades, iba colocando a la venta en el mercado, eran negociados y adquiridos por personas de todo nivel. Desde minúsculas organizaciones de base hasta poderosas corporaciones, banqueros y empresarios cuyo instinto les alertaba que algo importante se estaría costurando por detrás de aquella obra. Y si bien no estaba claro cuáles podrían ser sus futuros beneficios, adquirían un número cada vez más significativo de acciones o hacían vultuosas contribuciones y donaciones en beneficio del proyecto, a modo a garantizar su participación en aquella obra, que a pesar de su aparente banalidad, tenía algo de místico, algo que revivía imágenes ancestrales y que, de una forma o de otra, cautivaba el corazón de las personas.

El financiamiento para la construcción de la maravillosa Ciudad de Jataban y el fortalecimiento del ejército ianameño, era efectuado a través de las periódicas transferencias de dinero que la Orden de los Consejeros depositaba en las cuentas de la compañía RHR y en las del Gobierno de Ianaman; en tanto que, los recursos, que eran captados a través de la venta de títulos y donaciones, eran destinados a mejorar la precaria infraestructura existente en las diferentes capitales y poblados de la península.

La recuperación de la maquinaria bélica estaba siendo efectuada de forma que no llamará la atención, pues, si bien se trataba de equipos que habían sido superados tecnológicamente, puestos en acción, todavía podían convertirse en un importante instrumento de defensa.

Comprar y encomendar en forma abierta equipos nuevos, era una idea que había sido descartada, pues sería visto como un acto de provocación que era preferible evitar. El verdadero propósito era continuar con los afanes diplomáticos que estaban dirigidos a suavizar las asperezas, moderar los discursos y tratar de promover la integración de Ianaman al sistema político y económico del resto del planeta.

Conforme avanzaban las obras, el general, iba recibiendo cientos de cartas y mensajes que lo encorajaban para no ceder y continuar con aquella fabulosa empresa. Sus pequeños aliados, que veían en aquella iniciativa un acto de provocación hacia los poderosos, desconfiaban de acuerdo con ciertas inconfidencias, que el general estaba detrás de conseguir desenterrar una poderosa arma secreta y le ofrecían su incondicional apoyo en caso de conflicto.

Si bien, hasta aquel momento todo se había desarrollado dentro de la mayor normalidad, aquella sensación se perdió definitivamente después de dos años con el violento y sorpresivo ataque efectuado contra la enfermería y el consiguiente secuestro de Diana.

El general no tenía dudas de que esta acción había sido planificada y llevada a cabo por los agentes de las naciones del Eje del Zoran, y si esto era lo que realmente había acontecido, ellos ciertamente ya estaban enterados de la existencia del Proyecto Alameda 21.

A este lamentable acontecimiento se sumaba el hecho de que a pesar de los innumerables intentos efectuados, estaba resultando imposible para los técnicos encargados del proyecto conseguir restablecer las comunicaciones con aquella realidad mencionada por los consejeros y, sin las instrucciones necesarias, nadie sabía exactamente cómo dar continuidad a este complejo asunto.

Por otro lado, las naciones del Eje del Zoran, a pesar de los afanes del general, no demostraban el mínimo interés por restablecer las negociaciones o intentar algún tipo de acercamiento con la nación ianameña y por la forma que se iban desarrollando los hechos, poca cosa podía intentarse para cambiar el peligroso rumbo que iban tomando los acontecimientos.

Capítulo 8

El inspector Countinho

Cuando despertó, Diana estaba recostada en una cama situada junto a la pared de un reducido cuarto y, cuando abrió los ojos, vio que una persona la estaba observando. El hombre estaba parado a su frente sin hablar, él era alto, flaco, sus ojos eran pequeños y estaban clavados dentro de dos grandes, profundas y violáceas cavidades que cuando se iluminaban se proyectaban en forma extraña para fuera.

Aquel individuo, que finalmente acabo presentándose como el inspector Countinho, le solicitó que después de que se sintiera mejor, pues todavía se veía aturdida, se presentara en su despacho, que quedaba contiguo al cuarto que ella ocupaba.

Después de algún tiempo, ella se encontraba sentada frente a su interlocutor, que la miraba nuevamente callado y haciendo tamborilear los dedos sobre la tapa de madera de su escritorio. Con ánimo de interrumpir aquel barullo y aquella mirada que la incomodaban, ella le pidió si podían proporcionarle un vaso de agua.

El inspector dejo de mover los dedos y ordenó a uno de sus asistentes, que estaba allí presente, que les trajeran dos vasos de agua y dos cafés.

—Como ya debe haber percibido —empezó a hablar el inspector—, nosotros la hemos traído hasta aquí porque precisamos que nos cuente algunas cosas, pero antes tengo que advertirle que no nos gusta que nos mientan. Normalmente somos muy amables, pero si pretenden engañarnos, las consecuencias pueden ser muy severas.

—¿Puedo saber, entonces, qué es lo que el señor desea que le cuente? —dijo Diana.

—Sabemos que usted es hija de un famoso científico recientemente fallecido y que estaba trabajando en un proyecto denominado Alameda 21. ¿Su padre, cuando aún estaba vivo, conocía ese proyecto?

—Él era un alto miembro de la comunidad científica y cuando me hicieron la oferta de trabajar en aquel proyecto, yo consulte con mi padre si él tenía alguna idea sobre ese asunto. Él sabía que antes de la tercera guerra mundial existía un proyecto que había sido denominado con ese nombre, pero no supo decirme cuál era su objetivo. Prometió tratar de conseguirme más información, pero, como ustedes ya saben, él tuvo un accidente vascular y murió súbitamente.

—Bueno, pero después de haber trabajado en él, usted ya debe saber de qué se trata. Nosotros sabemos que hacen parte de ese proyecto unas aeronaves que se encuentran en muy buen estado —habló el inspector, colocando una serie de fotografías de los aviones y de la propia estructura que los albergaba encima de la mesa.

»Nos interesa, pues, que nos diga: ¿Quién la contrató? ¿Y en qué consistía su trabajo? —indagó el inspector.

—Quien me contrato fue el Gobierno de Ianaman, —respondió Diana—. Me imagino que al hacerlo, ellos evaluaron mi experiencia en materia de aviación. Ellos me buscaron en mi casa y me dijeron que tenían un material de antes de la tercera guerra mundial que se encontraba en muy buen estado y que les gustaría que lo analizara y les diera una opinión al respecto.

—¿Quiere decir, entonces, que cuando usted llegó, esas aeronaves ya habían sido repintadas y reparadas?

—Nadie ha tocado esas aeronaves, ese estado que se ve en las fotografías es el mismo estado en el que fueron encontradas.

—¿Me está insinuando que esos aviones se han conservado así por más de mil años? Ése es un asunto difícil de creer, pero continuemos. Lo que nos interesa saber, en definitiva, es si aquel material llegó a ser puesto en funcionamiento y cuál es su utilidad.

—Se trata de equipos complejos, no sé si en un futuro alguien podrá hacerlos funcionar. Cuando llegue hasta el proyecto, tal como se aprecia en las fotografías, se veía todo muy bien conservado. Esto sucedió gracias al empleo de una tecnología usada en la composición de sus materiales y en la preservación de los ambientes, que nosotros aún desconocemos. Luego de evaluar aquellos equipos y conforme me fue solicitado, hice un informe indicando que se trataba de aeronaves de transporte y que, por el proceso de fabricación incorporado en los mismos, era muy difícil obtener resultados a corto plazo.

Lo que Diana pudo percibir en medio de toda aquella conversación, era que ellos no estaban muy bien informados sobre aquel proyecto; no sabían nada de los logros que ella había conseguido ni tenían idea de la existencia del Galaxia Azul. El que tomó aquellas fotografías, por algún motivo había omitido aquella información o ellos las habían robado de algún lugar y por el hecho de estar esta nave estacionada en un área apartada, el que tomó las fotos no advirtió su presencia. Fuera cual fuera la razón, ella prefirió no entrar en ese asunto.

—Nosotros no somos tontos, señorita —dijo, ya con cierta impaciencia, el inspector—. Fue invertido muchísimo dinero construyendo toda una ciudad encima de aquel proyecto, existe una pista y una plataforma elevadora que están prácticamente concluidos. Y usted me viene con el cuento de que todo aquello no sirve para nada y que se trata simplemente de equipos de transporte. Más le vale decir la verdad o le garantizo que lo va a pasar muy mal.

—Tal vez ellos pensaron que irían a encontrar unas aeronaves de mucho valor estratégico, pero por lo que conseguí ver, y se lo repito nuevamente, se trata de un conjunto de diez aeronaves de transporte, no son aviones de combate. Y sin los conocimientos necesarios para ponerlos en funcionamiento, esos equipos, por el momento, no tienen ninguna utilidad. Ése es el informe que yo había elaborado cuando ustedes me sacaron de allí, además, yo, por mi parte, ya me encontraba de salida de aquel asunto, pues tenía otros compromisos personales que atender.

—Estamos seguros de que usted sabe mucho más de lo que acaba de contarnos. Usted está mintiendo, llevo muchos años en esta profesión y sé que nos está engañando, pero le garantizo que usted va a hablar.

El inspector Countinho hizo una seña a uno de sus verdugos y después de una larga sesión de golpes y torturas, ella no habló. Tal vez lo hubiese hecho si ellos hubiesen conseguido doblegar su voluntad, pero por alguna razón, los nervios se le adormecieron y ella no conseguía sentir dolor.

Ya entrada la noche, el inspector Countinho, visiblemente cansado e irritado, y convencido de que nada más podría obtener de aquella muchacha, habló con uno de sus auxiliares, que colocó a Diana dentro de un carro, partiendo ambos con destino desconocido.

Finalmente, el sujeto que dirigía, luego de escoger un lugar que se veía desolado, se detuvo estacionando el carro al borde de lo que era una ruta secundaria. Luego retiró a la muchacha del vehículo, y sacando un revolver que estaba armado con un silenciador, apuntó directamente a su cabeza. Ella, aunque todavía tenía fuerzas para quedar en pie, se sentía impotente para intentar cualquier reacción, pero fue sólo mirar de frente en la cara de su verdugo, que éste empezó a sentir un calor que amenazaba derretirlo. El revolver se calentó de tal forma en la palma de su mano que tuvo que soltarlo y, cuando se libró del mismo, entró en el carro a las prisas. Ella salió andando por delante de la movilidad, entonces, aquel verdugo aceleró su vehículo, golpeando con fuerza el cuerpo de la joven. Juró que la había matado, pero cuando vio por el retrovisor, ella seguía caminando.

No, esa mujer no era cosa de este mundo, pensó para sí, y cuando llegó a dar su informe, dijo que la había matado. Nadie le creería y podría ser muerto si se le ocurría contar una versión diferente.

Capítulo 9

El templo de Noa

Las sombras de la noche se estaban retirando. Era de madrugada y el templo se encontraba vacío cuando ella se detuvo cerca del altar. Una señora, vestida con una blusa blanca y una falda obscura, salió de una de las salas asegurando un paño con el que iba retirando el polvo acumulado sobre los revestimientos, tapetes, imágenes y tallados que vestían las paredes de la iglesia.

El templo era de tres naves y tenía una gran cúpula central. Sus cristales estrechos dejaban filtrar los primeros rayos del amanecer, reflejándolos en el espejado piso de mármol. Los confesionarios, en número de dos a cada lado, estaban dispuestos próximos al altar en las naves laterales.

Un padre de sotana gris, con el rostro tapado por una capucha y llevando un breviario en la mano, salió de la sacristía y, después de pasar por frente del altar, entró en uno de los confesionarios y se sentó a leer, dejando abierta la pequeña puerta del confesionario.

El cuerpo de Diana había sido brutalmente castigado, había dormido mal todos esos días y se sentía débil y desorientada. En procura de ayuda, se aproximó al cubículo donde estaba el monje. Le dijo que no quería confesarse, pues nunca lo había hecho, pero que si podía dedicarle un tiempo, deseaba hablarle.

El monje, sin levantar la cabeza, comenzó a decir:

—Tú eres Diana, ¿¡verdad!?

—Sí, ése es mi nombre, ¿cómo lo sabe?

—Es porque te estaba esperando, te esperaba para advertirte nuevamente de que desistas de tu intento de querer hacer funcionar aquellas aeronaves, pues todos aquellos que como tú, pretenden mudar la realidad de este planeta, serán destruidos. La ciudad de Jataban será próximamente atacada y borrada de la faz de la tierra y las puertas del Proyecto Alameda 21 serán selladas para siempre.

El monje cerró el breviario y levantó su rostro. Entonces, Diana pudo ver una cara demoniaca y una mirada inyectada en sangre que le perforó su ya debilitada alma, en tanto que sus blancas y descarnadas manos se extendían tratando de asegurarla. Quedó paralizada por el terror y cruzó sus brazos por encima de su cara para evitar que aquellas manos descarnadas le tocaran. Un grito desgarrador salió de su garganta y luego, se desplomó sobre el piso de mármol.

—Eres joven y bonita, pero se te ve muy mal tratada, y tus profundos ojos azules me dicen que has sufrido mucho —le decía una voz suave y amable, pero, ella no conseguía responder, pues cuando quería decir alguna cosa de sus labios sólo salían gemidos.

»Desahógate y llora todo lo que puedas, eso te va a hacer bien —le decía, en tanto que sus ojos comenzaban a reconocer nuevamente las imágenes. Pudo advertir que aún se encontraba dentro de aquella iglesia y que estaba recostada en una camilla en la sacristía. Sintió miedo y quiso salir corriendo, pero su debilitado cuerpo no obedecía las órdenes de su mente.

Pudo ver al hombre que le hablaba y por su vestimenta, se notaba que era uno de los religiosos de aquella iglesia, a su lado pudo ver a la mujer que estaba haciendo la limpieza.

—Yo soy el padre Patricio —se presentó el hombre—, y esta señora que está a mi lado es doña Ana, ella es nuestra secretaria y nuestra auxiliar en los trabajos de la iglesia. Ella fue quien te socorrió cuando caíste inconsciente cerca de uno de los confesionarios.

—¿Y quién más vive en este lugar? —preguntó ella.

—Un joven llamado Marcos, salió el día de ayer, fue a visitar a su familia, pero no debe demorar, él es mi colaborador en los oficios religiosos.

—¿Y quién es aquel horrible monje de bata gris que salió de la sacristía y fue hasta el confesionario?

—No sé de quién nos hablas, hija. En esta iglesia sólo estamos las tres personas que ya te he mencionado.

—No me haga caso, padre. La verdad es que ya hace algún tiempo que ando muy perturbada.

—Cuéntanos todo lo que pueda haberte ocurrido, puedes hacerlo con calma, y no te preocupes por el tiempo, todavía falta bastante para oficiar la primera misa.

Diana habló mucho. Habló de sus sueños y de sus alucinaciones, de su amor por Luis Ricardo y de aquellas pesadillas que mudaran todos sus planos, de las persecuciones que venía sufriendo y de la presencia de imágenes, como la de aquel monje descarnado del confesionario. Contó cómo fue secuestrada, torturada y abandonada en una carretera poco frecuentada.

Cuando ella caminaba sin un rumbo cierto por aquella vía, el conductor de un camión paró su vehículo y la recogió, llevándola en dirección al norte hasta el puerto de Noa y, ya cerca de la madrugada, le hizo bajar en la puerta de la iglesia, aconsejándole que allí fuese a buscar ayuda. Cuando entro en el templo, se encontró con aquel horrible monje que provocó su desmayo.

—Siento que éste no es el momento más apropiado para poder cuestionar la realidad de tus sueños y pesadillas, pues nadie sabe exactamente lo que acontece dentro de una mente perturbada. Sólo puedo decirte que, por más que te resulte difícil entenderlos y sea cual fuere la causa que los provoque, debes librarte de ellos, pues te están haciendo mucho daño. No te aconsejo que vuelvas donde tu novio, pues si te quiere, sabrá esperarte. Tu mente se encuentra demasiado confusa y precisa de un largo periodo de paz y tranquilidad para que pueda recuperarse y puedas volver a encontrarte contigo misma.

—¿Y dónde puedo conseguir esa tranquilidad? —indagó Diana.

—No te preocupes, yo me encargare de eso, yo sé que Dios, de vez en cuando acostumbra mandarnos un ángel para ayudarnos a mirar hacia el cielo. Hay que saber reconocerlos, pues los demonios, después de que los descubren, van en su busca a fin de destruirlos. Por eso, cuando ellos llegan, nuestra misión es protegerlos.

—¿Por qué me está diciendo eso, padre?

—Porque cuando llegan a este mundo, ellos irradian una energía que los caracteriza y que nos comunica con Dios. Ésta, es una energía que nos llega al fondo del alma y que se manifiesta de una forma que no se bien cómo explicarla, pero yo sé que tú eres uno de ellos. Hay alguna cosa en el fondo de tus ojos que me dice que no estoy engañado.

—Usted se equivoca, padre. Yo nunca he creído en esas cosas.

—Muchos como tú nunca han creído en él, pero eso no le perturba. Él mira el interior de nuestras almas y, si ve que es oportuno hacerlo, allí, él deposita su luz.

—Si él se ha fijado en ti, es porque algo está esperando que hagas, es bueno que no lo defraudes.

—¿Y qué es lo que debo hacer para no defraudarlo?

—Tienes que expulsar tus demonios. Una vez que consigas hacerlo y te sientas definitivamente liberada de esas fuerzas malignas que quieren apoderarse de tu alma, verás como tu horizonte se despeja y, entonces, tú sabrás qué es lo que él quiere que hagas y qué es lo que él espera de ti.

—Ésta es la casa de Dios, tengo la certeza de que es el que te ha traído hasta aquí para que busques ayuda. Nosotros, los religiosos, inclusive en estas épocas difíciles, tenemos cierta facilidad para conseguir las cosas, pues hay gente virtuosa, y también hay pecadores deseando aliviar su conciencia, que nos ayudan. Aún somos varios los que trabajamos al servicio del señor.

—Esta semana sale un barco mercante rumbo a la isla de Saratu. Voy a conseguirte un pasaje con el capitán del barco, que siempre me visita cuando pasa por este puerto, pues él aprecia mucho mi compañía, claro que, a veces, sospecho que lo que más aprecia es el sabor de mis vinos.

—Cuando llegues a esta isla buscas al párroco de Saratu, él te pondrá en contacto con las monjas del convento de Montrap. En este convento, por las recomendaciones que te daré, serás recibida con cariño y dentro de ese ambiente podrás permanecer todo el tiempo que sea necesario, hasta que sientas que has encontrado la paz que tanto necesitas. Cerca de la iglesia hay un hospedaje, allí puedes quedarte hasta que te toque partir, y no necesitas preocuparte con los gastos.

Había trascurrido cinco días. Soplaba un viento helado y desde la cubierta del barco se divisaba la pequeña isla de Saratu. Para ella fue un viaje horrible, pues la imagen de aquel espantoso monje no la había dejado en paz, la perseguía constantemente y, si no fuese la oportuna intervención del capitán del barco, hubiera caído en aquellas aguas heladas cuando la noche anterior ella trataba de escapar de sus garras. Pero ya todo había pasado y se encontraba cerca de su destino, las imágenes de aquel pequeño puerto con sus casitas de techos empinados y cubiertos por la blancura de la nieve le daban tranquilidad. Por otro lado, el Padre Patricio le había dado la seguridad de que en aquel convento ella podría descansar en paz. Pues, él le había garantizado que en aquella casa no entraban los demonios.

Capítulo 10

La Cumbre de Alta Gracia

En la Cumbre de Alta Gracia, las naciones del Eje del Zoran, se preparan para la conferencia anual de la asociación, ellas juntas controlan las partes más importantes de la economía del planeta y tienen capacidad suficiente para resolver las cuestiones políticas y económicas en función de sus propios intereses.

Está previsto que entre sus miembros surjan algunos reproches, pues entre los mismos existen importantes desequilibrios económicos y sociales, pero como el arsenal que cada uno de los socios detenta es suficiente para intimidarse mutuamente o inclusive acabar con gran parte de la vida en el planeta, entre ellos se respetan y amenazan en forma cautelosa.

Un aire de desconfianza deberá rodear el ambiente en las periódicas reuniones programadas para aquella ocasión, un grupo especialmente sensible estará compuesto por los consejeros del área militar, siempre había sido así, pero aquel año había un ingrediente a más que, si bien no constaba en la agenda oficial, debería ser tratado en forma urgente y prioritaria.

¿Quién era el responsable por la acelerada recuperación económica de la península de Ianaman?

En las primeras reuniones, el secretario relator del Servicio de Inteligencia, dependiente del Consejo Militar, informaba al grupo de presidentes y asesores los siguientes aspectos relacionados con la pequeña península.

—El proyecto de Ciudad de Jataban hace más de dos años que se viene construyendo, la gigantesca estructura que se requería montar para poder realizarlo y los recursos millonarios que iría a consumir, hizo que cuando fuera lanzado como idea, pareciese una broma más del general. Cuando en esa oportunidad se levantaron los primeros informes, ninguno de los representantes de las naciones aquí presentes los llevo muy en serio, mismo que, por entonces, la actividad en el puerto de Inabane comenzara a intensificarse notablemente, vehículos de alto tonelaje, enormes equipos de excavación, grúas y una gran cantidad de material, estaban siendo acumulados tanto en el puerto de Inabane como en los campamentos de obra habilitados en el lugar escogido para la ejecución del proyecto.

»Desde aquel entonces hasta la fecha, esas máquinas, el dinero movilizado y la enorme cantidad de operarios que fueron contratados para trabajar en aquel lugar, nos muestran el trabajo realizado. Conforme se puede apreciar en las fotografías aéreas, así como en otras imágenes tomadas directamente en el local, se observa un avance de obras impresionante. Tanto es así, que el general está prometiendo inaugurar las obras hasta este fin de año. Un tiempo record si se toma en consideración el flujo de dinero necesario, la complejidad de la infraestructura y otros miles de factores indispensables a la puesta en marcha del complejo.

»El proyecto de Ciudad de Jataban, en su aspecto estructural, aparenta ser una obra inofensiva, pero un componente recientemente investigado por nuestros Servicios de Inteligencia lo transforman en una cortina utilizada para esconder un segundo propósito que puede llegar a ser altamente peligroso.

»El proyecto pretende traer a la superficie unas aeronaves que estaban guardadas en una estructura subterránea, inexplicablemente conservada hasta la fecha. Se trata de unos aviones que fueron construidos antes de la tercera guerra mundial y que incorporan una tecnología aún desconocida para nosotros, lo que de momento los torna relativamente inútiles, pues, aparentemente nadie consigue manejarlos.

»Llama la atención, sin embargo, que en función de los mismos se haya construido una plataforma elevadora, una pista y toda una ciudad en torno de este proyecto sin que exista un objetivo razonable que nosotros hayamos conseguido descubrir.

»En materia de excavación y movimiento de tierras, se han empleado equipos altamente sofisticados. Hemos contactado los posibles proveedores y fabricantes de este tipo de máquinas y ellos admiten la fabricación de varios componentes, pero que el montaje final fue hecho en la propia península. De cualquier forma, hemos evidenciado que estas máquinas tenían el propósito de excavar los canales y corrientes de agua que hacen parte del proyecto y, si bien esta tecnología podía haber sido empleada para la construcción de tanques y otros equipos blindados de alta potencia y tracción, esto, aparentemente no ha sucedido.

»En el aspecto militar, sabemos que el general se ha limitado a reacondicionar la maquinaria bélica que el ya poseía, son equipos que tecnológicamente están superados, pero que todavía pueden ser usados con bastante eficiencia en caso que se piense en un enfrentamiento. No podemos olvidar que el general tuvo aliados importantes, queremos pues, decir que una invasión a la península no sería exactamente un paseo, tendríamos que soportar varias bajas antes de que consigamos neutralizar sus armamentos de tipo convencional, tanques, equipos de artillería y otras piezas menores.

»Los armamentos más complejos, como cohetes armados con ojivas, no representan mayor amenaza, pues en caso de que sean disparados, estamos en condiciones de interceptarlos y hacerlos explotar en el aire. El general posee también cohetes interceptores similares a los nuestros, pero en un número bastante limitado.

»Su fuerza aérea es relativamente insignificante y su fuerza naval tiene algunas pocas naves y cuatro submarinos que, si bien hace tiempo que no los vemos, sabemos que están fuera de servicio, posiblemente hayan sido desmantelados o guardados como piezas de museo.

»En materia económica, el proyecto, a pesar de su innegable belleza, nos parece una aventura desastrosa. Es que ningún empresario en uso de su sano juicio iría a invertir en Ianaman conociendo las limitaciones políticas y económicas de esa nación que, de por sí, hacen dudoso el retorno de cualquier inversión.

»Es por este motivo que uno de los asuntos que más ha despertado nuestra atención, ha sido el de averiguar el origen de la ingente cantidad de dinero que ha sido invertido en este emprendimiento y que, saliendo de varias cuentas del sistema financiero internacional, ha sido trasladado a las arcas del tesoro de Ianaman. Es verdad que una parte importante de estos recursos ha sido obtenido mediante la venta de títulos, acciones y donaciones que fueron efectuadas en razón de cierta mística que el proyecto ha conseguido transmitir, pero la parte más importante de los mismos, proviene de cuentas bancarias controladas por una organización aparentemente religiosa denominada Orden de los Consejeros, cuyos miembros, gracias al anonimato en que han sabido mantenerse, han conseguido desmantelar sus oficinas y cerrar sus cuentas bancarias para, luego, desaparecer y entrar en la clandestinidad al percibir nuestros movimientos.

»En cuanto a la Empresa de Construcciones y Bienes Inmobiliarios RHR, encargada de ejecutar la obra, nuestros Servicios de Inteligencia están detrás de ubicar al señor Rudolf Hansen R., pues este señor, a pesar de haber trabajado sólo como intermediario, debe estar enterado de muchas cosas.

»Políticamente, el general, desde que ha conseguido disponer de recursos suficientes, ha dado un giro de ciento ochenta grados en su política exterior. Sus ideas incendiarias y sus discursos agresivos son cosas del pasado y, si alguna vez se exalta, lo hace más en forma lirica que con el ánimo de ofender a nadie. Por el contrario, él, ahora está intentando reconciliarse con nosotros y para ello está ofreciendo democratizar la península, pero todos saben que en elecciones limpias él tiene la opción de reelegirse o colocar en el poder a su hijo o cualquier otra persona que él pueda indicar, pues su popularidad ha crecido enormemente.

»Muchas industrias nuevas de montaje y transformación se han instalado en Ianaman y viven del proyecto, esto hace que conseguir trabajo bien remunerado para los inameños no sea problema.

»En función del proyecto, la infra estructura de los puertos y de las terminales aéreas y terrestres fueron considerablemente mejoradas, y el desarrollo urbano de la capital y de otras ciudades ha vivido una fase de transformación sin precedentes. En otras palabras, el proyecto ha impactado positivamente en todos los rubros de la economía inameña.

»Varios navíos que, desde el Puerto de Malagua, han venido, aprovisionando a la península con diversos materiales y que con algún pretexto hemos conseguido interceptar, sólo cargan materiales y equipos para uso del proyecto que se desarrolla en la superficie. Pareciera que no existe nada que ocultar, no hay armas ni elementos ofensivos. Nuestra preocupación está, pues, enfocada en la presencia de esos misteriosos aviones y en las sumas astronómicas de dinero invertidos en la obra.

Después de tres días de intensas deliberaciones, en su mayoría de carácter reservado, la Cumbre de Alta Gracia se cerró con una declaración genérica de principios económicos y políticos ya conocidos que decepcionó sin sorprender al resto del planeta.

En la agenda extraoficial quedó muy claro que no era de interés de las naciones del Eje del Zoran mantener relaciones con la península de Ianaman, pues, el general, fortalecido económicamente, podía convertirse, como ya lo fue en el pasado, en un enemigo de mucho cuidado.

No había que permitir que su obra continuara drenando dinero del sistema financiero ni que la península siguiera recuperándose en la medida que lo estaba haciendo. Fue un reproche general el haber permitido que las cosas hubieran llegado al punto donde se encontraban.

Aquellos aviones no dejaban de ser una peligrosa amenaza y, por lo tanto, los agentes del grupo, a partir de aquel momento, debían movilizarse en forma masiva, inventar algún conflicto o encontrar algún pretexto para poder intervenir militarmente la península y destruir aquella peligrosa estructura que se pretendía desenterrar.

Ciudad de Jataban, a pesar de algunas opiniones en contrario, debía también ser destruida para evitar que mediante ese sentimiento místico que esta obra estaba consiguiendo despertar, la misma, pudiera convertirse en un centro de peregrinación que diera lugar al nacimiento de nuevas y peligrosas ideologías.

Capítulo 11

Inabané

Inabané, capital de la Republica de Ianaman era la metrópoli más importante de la península, sus antes malogradas calles y avenidas estaban totalmente reconstruidas. Los servicios de agua y luz, que hasta entonces prestaban un pésimo atendimiento y eran severamente racionados, ahora regaban e iluminaban la ciudad en forma generosa. Y en lugar de los viejos vehículos que circulaban por sus deterioradas calles quebrando su aburrido silencio, una constante corriente de modernos ómnibus y automóviles transitaban ahora por sus nuevas arterias y avenidas.

Los supermercados estaban abarrotados de mercaderías, los estantes vacíos, los cupos del gobierno y las filas interminables, eran apenas un amargo recuerdo del pasado. Ahora, la felicidad de la gente se sentía fluctuando en el aire, en la sonrisa de las madres, en la alegría de los niños, en el beso de los enamorados.

Todo hasta ahora había funcionado bien, quizás demasiado bien, pero el general sabía que para gozar de la paz, había que estar preparado para la guerra. Sólo que, apostando en sus gestiones diplomáticas, él no se había preparado para enfrentar una guerra que, además de desproporcionada, estaba más próxima de lo que muchos podrían esperar.

Una serie de sucesos, como el reciente asalto a la enfermería, la notoria ausencia de Hansen a los diferentes compromisos y la silenciosa actitud de los consejeros ante la cada vez más lejana posibilidad de hacer funcionar su proyecto, lo hacían sentir cada vez más solo para enfrentar los futuros acontecimientos.

Una luz de esperanza sintió dentro de sí, cuando le informaron que su hijo había llegado a Ianaman. Probablemente lo hacía con el objeto de averiguar las circunstancias en que su enamorada Diana había desaparecido. «¿Y si la noticia era de que ella aún estaba viva?», se preguntó el general. Ella era la única persona que había conseguido trabajar con algún suceso encima de aquellas aeronaves.

Cuando padre e hijo se encontraron, el general trató de ponerlo al tanto de lo que él sabía sobre ese asunto.

—Yo sé el estado emocional en que te encuentras por el desaparecimiento de esa muchacha —comenzó diciendo el general—, pues sé muy bien cuánto la amabas. Ella fue secuestrada cuando se recuperaba de un repentino malestar en la enfermería del hospital de Inabane. Pero aquí, en Ianaman, guardamos la esperanza de que ella haya conseguido salir con vida de esa situación, en caso contrario su cuerpo ya hubiera aparecido, pues sus secuestradores fueron los agentes del grupo de naciones del eje del Zoran y a ellos les gusta mostrar su servicio.

»Sé que tú la estabas buscando. ¿Conseguisteis por acaso averiguar algo al respecto? —indagó el general.

—Las Monjas del convento de Montrap, ubicado en las islas del norte, parecen saber qué es lo que aconteció con Diana —respondió Luis Ricardo—. Ellas quieren entregarme una carta que me dejó junto con algunas de sus pertenencias, por lo que pude averiguar, todo indica que evidentemente ella fue secuestrada y que de alguna forma consiguió librarse de su cautiverio, pero, posteriormente, ella se suicidó.

»El acceso a esas islas es bastante difícil y hacerlo por aire, sólo es posible con un buen helicóptero. El principal motivo de mi visita es, pues, saber si el Gobierno de Ianaman puede proporcionarme uno, pues deseo partir para ese lugar lo más pronto posible.

—¡Claro que puede! Inmediatamente mandaré que preparen el mejor equipo que tenemos y lo pongan a tu disposición —le ofreció el general—. Si lo que me cuentas de Diana llega a ser verdad, créeme que lo siento muchísimo. Mientras tanto, no se si quieres aprovechar el resto del día para visitar el Proyecto Alameda 21, donde ella trabajo.

Mientras iban de ida al proyecto, el general le fue contando a su hijo los acuerdos a los que había llegado con aquella Orden de los Consejeros y con la compañía RHR. Los consejeros, siendo el más importante financiador de aquel emprendimiento, y la compañía RHR, como brazo ejecutor de la obra.

—En todo este asunto, yo siempre fui el más pesimista —confesó el general—. Nunca creí aquellas fantasías que contaban los consejeros, pero en aquella época y, como tú mismo sabes, la situación económica de la península era insostenible. Cuando aquella gente me visitó, en compañía del señor Rudolf Hansen, dijeron que habían juntado mucho dinero y que tenían recursos suficientes para construir aquella fantástica ciudad. Esto, sumado a una exitosa campaña de venta de acciones, dio no sólo para construir Jataban, sino también para mejorar la infraestructura de la península y para reforzar la capacidad de nuestras fuerzas armadas.

»Cuando los consejeros llegaron hasta el Proyecto Alameda 21, para mí fue una sorpresa ver que todos aquellos equipos estuviesen en perfecto estado de conservación. Yo no creo en milagros, pero, en aquel momento, ya no tuve muchas dudas de que estaba en presencia de uno de ellos.

»Después de llegar hasta el proyecto y luego de intentar inútilmente de comunicarse con aquella realidad que tanto habían hablado, ellos decidieron contratar a aquella joven de la que tú te enamoraste. Conforme afirman algunos que la vieron trabajar, ella consiguió hacer funcionar los computadores de aquellas aeronaves e, incluso pude enterarme que estaba logrando ponerlas en movimiento.

»Los consejeros y el propio Hansen me culpan de su secuestro, y en cierta forma les doy la razón, pues fue un gran error de mi parte el haber descuidado la seguridad de aquella joven, fue todo muy rápido y nadie me avisó que ella había sido trasladada a la enfermería del hospital.

Cuando Luis Ricardo, ya en el Proyecto Alameda 21, revisó los equipos y los simuladores de vuelo que habían sido descifrados por Diana, consiguió entender en forma bastante razonable el proyecto en su conjunto, y el informe que paso al general llegaba a las siguientes conclusiones:

Las aeronaves estacionadas en las laterales no eran armas ofensivas, eran equipos de transporte, su fuselaje estaba hecho con una amalgama de materiales que debían proporcionarles una resistencia excepcional.

Estos equipos tenían un sistema de control y operación que estaba instalado en la Nave Madre, o sea, en el Galaxia Azul.

El Galaxia Azul era una maravilla electrónica, un cuerpo con un cerebro genial. Algunas demostraciones, efectuadas a través de la pantalla del computador que Diana había conseguido poner en funcionamiento, lo dejaron pasmado. Su capacidad de maniobra era impresionante, su velocidad fantástica y poseía cientos de recursos para enfrentar las situaciones más difíciles. Daba la impresión de ser un instrumento de defensa y ataque totalmente imbatible. Pero, para poder operar esas aeronaves era necesario cargar los programas que estaban dentro de los computadores, allí estaba grabada, incluso, cuál era la misión principal de dichos equipos.

El general agradeció a Luis Ricardo por su dedicación. No pudo retenerlo por más tiempo, pues ya era de madrugada y el helicóptero lo estaba esperando. De todas formas, él le había prometido retornar lo antes posible para continuar estudiando aquellos equipos.

Capítulo 12

La fuga

La carretera que, saliendo de la frontera de Ianaman, atravesaba el territorio de Guatapan en dirección al norte, se veía poco frecuentada, ya que el corto feriado de un solo día había paralizado muchas actividades. Los guatapeños, en su mayoría, habían preferido permanecer en sus casas, pues, además de ser un feriado breve, el tiempo amenazaba lluvia.

Al volante del solitario vehículo que se desplazaba velozmente por la estrecha franja de asfalto, Mr. Rudolf Hansen R. sudaba copiosamente. Faltaba más de una hora de viaje para llegar al desvió que daba acceso al lago de Satorana y los minutos se le hacían interminables.

Las emisoras locales, conectadas en cadena nacional, repetían siempre la misma noticia. Desde ellas, un animado locutor, en medio de pomposas marchas, ponía en conocimiento del pueblo el comunicado conjunto de las Fuerzas Armadas de Guatapan, que había salido al aire como parte importante de los actos cívicos que conmemoraban la independencia de esa nación. El comunicado, además de saludar esa gloriosa gesta, hacía una grave advertencia al indicar que la integridad territorial de la nación de Guatapan, sólo estaría completa cuando el usurpador, la vecina nación de Ianaman, devolviese la isla de Tertere.

Ésta reivindicaron implicaba el tácito desconocimiento del tratado de paz y amistad existente entre las dos naciones que se encontraba vigente desde hacía más de medio siglo.

El moderno sedán, color azul oscuro, acababa de pasar sin necesidad de detenerse por uno más de los rutinarios controles de la carretera, cuando una furgoneta que estaba estacionada en el borde izquierdo del camino se puso en movimiento, colocándose detrás. Estaba comenzando a oscurecer y la luz alta del vehículo que se reflejaba en su retrovisor por encima de sus gruesos lentes de aumento, le ofuscaba la vista. Aceleró para aumentar la distancia entre los dos vehículos, pero el conductor de la furgoneta hizo lo propio y Mr. Hansen no tuvo dudas de que lo estaban siguiendo.

Faltaba poco para llegar al desvío que daba acceso a la ruta N.º3 y desde allí a la laguna de Satorana, pero dadas las actuales circunstancias, Mr. Hansen decidió abandonar su ruta original y tomar el camino de la sierra. Este último, de trazo más sinuoso, le daría mejores oportunidades para eludir la furgoneta que, por ser un vehículo más alto, no debía tener suficiente estabilidad para enfrentar en alta velocidad las cerradas curvas de la ladera ni la persistente llovizna que caía en aquella zona.

Antes de entrar en el desvío había aún una larga recta por recorrer y en ésta la furgoneta acortó la distancia hasta conseguir colocarse a su trasera, dándole sucesivos golpes con el fin de desestabilizarlo. Hansen, por su parte, desplazaba su vehículo de un lado al otro de la vía evitando que la furgoneta consiguiera colocarse por delante. Al final de la prolongada recta, la carretera entró en un corte profundo y estrecho, allí terminaba la planicie y, ésta, se dividía en dos. El camino de la derecha, por donde entro el sedán, era el camino de la sierra, y por sus altos y escarpados farellones subía desde el mar una espesa neblina que se desparramaba por el asfalto, dificultando la visibilidad del camino.

Mr. Hansen aprovechó el impulso de la prolongada bajada para acelerar su vehículo a la máxima velocidad, sabía que sus chances estaban en las curvas que él tomaba haciendo rechinar las llantas del sedán, en tanto que la furgoneta, tratando de acortar la distancia, dirigía en forma cada vez más temeraria. En una de las curvas, subía la sierra a mediana velocidad un camión cisterna cargado de combustible y, Mr. Hansen, encendiendo las luces de alarma invadió su pista obligándolo a entrar en contramano. La furgoneta, al tomar la curva en alta velocidad, se encontró de frente con el camión cisterna y, al tratar de evitar un choque que se veía eminente, quebró los protectores del camino y se precipitó al mar por la empinada ladera.

Pero, la tranquilidad de Mr. Hansen no debía durar mucho tiempo. Habían denunciado su posición y un helicóptero de regular tamaño, dotado de potentes reflectores y luces que centelleaban en forma intermitente, abriéndose paso entre la neblina, le salió al encuentro.

Los potentes reflectores le encandilaban y le cegaban totalmente, pero, así mismo, no podía detenerse, a menos de un kilómetro se encontraba la entrada del túnel de la sierra. El destino le estaba dando una oportunidad más. El sedán, a pesar de tener el helicóptero casi encima de él volando en forma paralela a la ladera, consiguió llegar hasta la boca del túnel, obligando al piloto a elevarse. El túnel estaba razonablemente iluminado y Mr. Hansen pudo ubicar sin mucha dificultad una de las bocas de drenaje. Abandonó el carro y se introdujo en la estrecha galería que, luego de un corto recorrido, desembocaba en la falda de la ladera que, cubierta de un espeso y húmedo monte, formaba en ese lugar una ancha franja que se extendía entre la meseta superior, la carretera y el mar.

Cuando Hansen abandonó la estrecha galería se sintió mucho más tranquilo, el monte alto y espeso, sumado a la neblina y a la oscuridad de la noche, le proporcionaba una buena protección. Remontando la ladera hasta alcanzar la meseta, lograría finalmente llegar hasta la laguna de Satorana.

Una vez en la parte alta de la ladera y caminando ahora por terreno razonablemente plano, en forma paralela al pedregoso río pirpite, Mr. Hansen, cerca de la madrugada, consiguió llegar totalmente extenuado hasta la laguna de Satorana. En el lado este, la laguna formaba un largo y estrecho apéndice escondido por el monte. Allí, convenientemente camuflado, lo estaba esperando el hidroavión que Hansen contratara.

Se aproximó con prudencia y, luego de verificar que no había nadie en las proximidades, abordó la aeronave. El piloto estaba durmiendo con la cabeza recostada sobre el volante de la nave, pero cuando quiso despertarlo, pudo verificar que en realidad estaba muerto.

Dos hombres aparecieron por detrás y, llevando sus manos a la espalda, le colocaron unas esposas, al tiempo que no dejaban de apuntarle con una pistola de grueso calibre.

—Se acabó la carrera Mr. Hansen —le dijo el más alto de los dos. Y por la apariencia y tono de sus voces, no tuvo muchas dudas de saber quiénes eran sus captores. Estaba agotado y sentía un profundo deseo de dormir, sabía que sus chances eran mínimas. Así mismo, trataría de jugar con éxito su última carta, tenía mucho dinero guardado para esa ocasión.

Capítulo 13

Premonición

La sangre escurría por su rostro hinchado e inflamado y sus sentidos adormecidos ya se sentían indiferentes ante el dolor.

—Los aviones, dejémonos de mentiras y hablemos seriamente de esos equipos. ¿Cómo consiguieron llegar hasta ellos?, ¿cómo sabían de su existencia?, ¿para que los desenterraron?, ¿que se proponían hacer con esas máquinas? —repetía insistentemente el oficial que lo interrogaba.

Pero Hansen sabía muy poca cosa de lo que a ellos realmente les interesaba escuchar.

—Ustedes no tienen por qué preocuparse con los aviones, son vehículos de transporte y nadie sabe cómo funcionan —repetía Hansen.

Como respuesta, recibía una nueva serie de insultos acompañados de golpes que se descargaban impíamente sobre su cuerpo.

Después de largos momentos de silencio, durante los cuales lo encandilaban con una potente lámpara que le impedía abrir los ojos, ya de por si casi cerrados por los golpes, venían cientos de nuevas preguntas con relación al financiamiento de esa obra. Pero todo lo que Hansen podía decirles no parecía ser suficiente para ellos y, si bien en algunos momentos se portaban amables, esta amabilidad no duraba mucho.

No podía precisar cuánto tiempo había pasado amarrado en aquella silla, pero en uno de esos momentos de tregua y lucidez se acordó de su infancia y de los años que pasó dentro del orfanato. Nunca conoció a sus padres y, cuando lo recogieron lo empezaron a llamar de Hansen, como podrían haberlo llamado de cualquier otra cosa. El Mr., el Rudolf y la R final, él se había encargado de agregarlo algunos años después.

Se acordó de las burlas de sus compañeros a causa de su estatura y miopía, y de cuando lo expulsaron del orfanato por ser de acuerdo a la opinión del director, motivo de constantes problemas.

Cuando sus captores, finalmente agotados y alterados, se convencieron que ya no podrían obtener nada de él, hicieron un último intento para que les entregara los números con los que protegía sus cuentas bancarias y, si bien, en un principio Hansen pensó que podría negociar con ellas, él, ahora estaba convencido que su sentencia ya había sido decretada. Fueron necesarios apenas unos golpes más para que el jefe de aquella cuadrilla de verdugos recibiera de presente una escupida en la cara.

—Lleven esta rata inmunda y arrójenla en algún basurero. —Fue lo último que escucho antes de desvanecerse.

Cuando despertó, pudo percibir que era de noche y que caía una fina llovizna, tenía las manos amarradas y se encontraba al lado de un vehículo estacionado a la vera de un camino de tierra. La noche estaba oscura y dentro de esa oscuridad sintió que su mente se le iluminaba con esa luz que invade al espíritu de aquellos que están cerca de abandonar la vida. Dentro de esa luz, pudo ver una caravana de aviones y varias personas esperando poder abordarlos. Se reconoció a sí mismo dentro de aquella multitud, y en medio de ella escuchó una voz que lo interpelaba. «Cometiste varios erros durante tu vida, Hansen, pero tienes la suerte de tener buenos abogados. Apresúrate para abordar una de esas aeronaves, pues estás libre para poder hacerlo».

Esta visión aconteció en el breve tiempo en que dos mudas detonaciones destruían su cuerpo, al tiempo que liberaban su espíritu.

Capítulo 14

El convento de Montrap

El convento de Montrap, era una robusta construcción hecha de sólidos muros de piedra cortada que tenían su origen en siglos pasados, su carácter era sobrio, se podía decir casi triste, si no fuera por los verdes y húmedos campos que lo rodeaban y que eran constantemente regados por la brisa del mar.

Aquel día el sol se mostraba radiante, una rara excepción en la región donde el tiempo era normalmente sombrío y lluvioso, sus rayos ayudaban a resaltar la alegría de la naturaleza que se mostraba indiferente a la profunda tristeza y amargura que Luis Ricardo Lobello cargaba dentro de su alma.

Cuando la sólida puerta se abrió, una monja de oscuras vestiduras y severo rostro hizo pasar al visitante hasta un amplio salón decorado con antiguos tapetes, cuadros religiosos y muebles trabajados en madera rústica.

El ambiente sereno y silencioso convidaba a la meditación, él se sentó en una silla que estaba colocada al extremo de una enorme mesa sobre cuyo centro colgaba una pesada lámpara con capacidad para varias velas.

Después de algunos minutos de espera apareció la que debía ser la madre superiora del convento, una mujer de mediana edad que lucía un rostro profundamente dulce.

—Teniente Lobello —comenzó diciendo aquella mujer—, es para nosotros un placer el poder recibirlo en ésta, nuestra casa. En realidad, es muy difícil que aceptemos visitas, pero con usted hemos hecho una excepción, lo hicimos en memoria de Diana, sabemos que ella lo quería mucho. Nosotros también nos habíamos acostumbrado con esa joven, pena que quiso dejarnos. Me imagino que usted debe desear saber sobre los días que pasó con nosotros y llevar sus pertenencias.

—Por favor, madre, respondió Luis Ricardo

—Acompáñeme, teniente, este lugar es muy triste para hablar de cosas tristes, lo invito a que caminemos por los jardines del convento. Hoy, excepcionalmente está haciendo un día agradable, no lo desperdiciemos.

»Permítame que me presente, teniente, yo soy la madre Cristina, y puedo decirle con bastante modestia que yo he sido la más dedicada amiga de Diana en el tiempo que ella estuvo por aquí. Ahora estoy provisoriamente a cargo del convento, pues la madre superiora tuvo que viajar para atender unos asuntos en el continente.

Luego de ponerlo al tanto sobre los pormenores de la estadía de Diana en el convento, la madre Cristina. Finalmente le dijo:

—Eso es todo lo que puedo contarle, teniente. No pudimos intimar mucho más, pues este convento tiene un claustro bastante severo y, por otro lado, ella también era una muchacha reservada. Ella llegó hasta esta casa acompañada del párroco de la isla de Saratu, traía una recomendación del padre del puerto de Noa. Se la veía extremadamente débil y maltratada, fueron muchos días de dedicación para poder recuperarla.

»El día de la tormenta, ella se suicidó. No fue un accidente. Ésta es una región normalmente tormentosa, pero, aquel día, el cielo amaneció más negro que nunca, el mar golpeaba contra las rocas con olas gigantescas y amenazaba desbordarse, el cielo se estremecía bajo el fragor de rayos y relámpagos, el viento hacía doblegar los árboles y la lluvia golpeaba con toda su fuerza. Así mismo, ella salió en dirección al viejo castillo del acantilado, donde un rayo acabo con su vida.

»El viejo castillo del acantilado era también una construcción de piedra que databa de la misma época que el convento. Sus muros caían verticalmente sobre el mar y se veía que estaban desgastados por el golpe de las olas que, al chocar contra su superficie, arrojaban su húmeda brisa sobre sus amplias terrazas, donde viejos cañones miraban hacia el mar en busca de antiguos enemigos.

»El Castillo era precariamente cuidado por una pareja de ancianos que vivían allí con una nieta y, cuando Luis Ricardo les preguntó sobre el destino de Diana, ellos le confirmaron lo que la madre Cristina ya le contara. En plena tormenta, ella subió a la terraza de la torre mayor, ellos miraron su silueta a la luz de los relámpagos, estaba con los brazos abiertos esperando a la muerte, que llegó en la forma de un rayo, de tal intensidad, que iluminó los campos con la luz del día, cerrando con su intenso fragor la furia de la tormenta.

»Subieron hasta la terraza en busca de su cuerpo, pero no encontraran nada, o había sido totalmente desintegrado y barrido por el viento, o había caído al mar siendo devorado por el vértigo de los remolinos.

»De vuelta al convento, Luis Ricardo, entre las pertenencias que la madre Cristina le entregó, encontró una carta que decía así:

Querido Luis Ricardo:

Hace tiempo que me acontecen cosas que no sé bien cómo debería explicar y, entre esas cosas que me acontecen… Hoy, cuando pensé que ya me había librado de ellas y que ya no sufriría más pesadillas y alucinaciones, fui convocada por una voz asociada a una imagen cuya dulzura me resulta imposible describir.

Pero tengo la certeza que esto no era un engaño ni una pesadilla, era una llamada hecha en la forma más afectiva posible, una invitación que me transfirió una confianza y una paz interior inmensamente grande. En este convite, me pidieron que me haga cargo de aquella aeronave que tú ya conoces, me refiero al Galaxia Azul. Yo respondí que para mí era imposible llegar hasta la nave, pues, si abandonaba el convento, sería nuevamente acosada por un demonio que me perseguía.

Aquella imagen y aquella voz me dijo que no me preocupara, que ellos se encargarían de llevarme hasta allí y, para eso, marcaron un encuentro pidiéndome que, bien de madrugada, me dirija a la torre mayor del castillo del acantilado.

Ésta ya cerca del amanecer, está empezando a llover y el cielo esta oscuro y turbulento, pero ellos ya me advirtieron que no sienta miedo ni me amedrente si veo que las fuerzas de la naturaleza se desatan con inusual violencia, pues ellos, precisarían de toda esa energía para poder cumplir su propósito.

La verdad es que siento miedo y no se decirte si estoy yendo al encuentro de la muerte. Si así fuera quiero que sepas que te amo y que mi último pensamiento estuvo a tu lado, pero si voy al encuentro de la vida, quiero también que sepas que si no consigo encontrarte, de donde sea que esa nave me lleve volveré para buscarte».

Tu amada,

Diana.

Capítulo 15

Vísperas de la invasión

El general se sentía descontrolado, pues su relación con la construcción de la obra había girado en torno de la compañía RHR y su representante Mr. Rudolf Hansen R.

Él era el principal intermediario entre el grupo de inversores y su gobierno y ahora que este señor había desaparecido, el ya no tenía mucha idea de qué más podría acontecer.

Sobre quiénes eran los responsables por la desaparición de Mr. Hansen, él no tenía dudas, con certeza, fueron los mismos que secuestraron a aquella joven que trabajó en el Proyecto Alameda 21. Los Servicios de Inteligencia de las naciones del Eje del Zoran, cuya presencia en la península ya no era ninguna novedad.

A este clima de incertezas, no demorarían en sumarse noticias realmente desastrosas. Los agentes del grupo de naciones del Eje del Zoran habían invadido los escritorios de la compañía RHR, arrasando con sus instalaciones y cargado todos sus equipos; computadores, discos y cintas para su posterior análisis.

El señor Rudolf Hansen R., que en un principio se pensó que podría haber escapado con vida, había sido encontrado muerto y con visibles señales de tortura en un desvió poco frecuentado de la carretera al norte de Guatapan. La sede de los consejeros fue desmantelada y abandonada por ellos mismos que, en forma oportuna, consiguieron entrar en la clandestinidad antes de la llegada de los agentes. Este hecho limitaba en cierta medida la información que estos señores podrían conseguir, pero no debía influir mayormente en el desarrollo de los acontecimientos.

Un sudor frió y una profunda opresión en el pecho impactaron en el cuerpo del general, cuando esta y otras novedades fueron llegando a la mesa de su despacho.

El general tuvo, finalmente, que asumir la evidencia de que la invasión a la península, a pesar de sus gestiones por la paz, había entrado en cuenta regresiva y que a partir de ese momento los acontecimientos se irían precipitando en forma incontenible.

El general no estaba equivocado, después de cerrarse los ya precarios canales diplomáticos, vino un apoyo incondicional de las naciones del Eje del Zoran a la vecina República de Guatapan, sobre sus aspiraciones para recuperar la isla de Tertere. Este apoyo vino seguido de un acuerdo costurado a las prisas y el consiguiente ataque y rendición incondicional de la reducida dotación de marinos que resguardaban aquella posesión.

Luego vino el traslado y concentración a dicha isla de una importante cantidad de tropas, equipos bélicos, pertrechos diversos y municiones, en una cantidad suficiente como para que nadie pudiese dudar que la invasión a la península era un acontecimiento que podría producirse en cualquier momento.

En el Centro de Operaciones montado por las naciones del Eje del Zoran en la isla de Tertere, las opciones del general eran analizadas con detalle. Las informaciones que se tenían sobre el Proyecto Alameda 21 y los aviones eran en cierto modo parciales e incompletas, pero llamaba demasiado la atención la formidable estructura montada en torno de aquel proyecto, lo que hizo que éste fuera calificado como eminentemente peligroso.

Las operaciones se iniciarían con un intenso fuego de ablandamiento desde el portaviones Saratoa y los navíos de la tercera y cuarta flota. Simultáneamente, lanchas de desembarque protegidas por la fuerza naval y la aviación, tomarían por asalto la costa este frente a Tertere, y unidades de paracaidistas serían lanzadas por detrás de las líneas enemigas, de modo que en una operación de pinzas consiguiesen aniquilar las fuerzas del general.

Ciudad de Jataban, el ingreso al Proyecto alameda 21 y la propia pista, serian demolidos mediante un intenso bombardeo, conforme fuera convenido en la Cumbre de Alta Gracia.

Mientras en la isla de Tertere, los invasores definían su estrategia, en la península, el general se preparaba para enfrentar su más poderoso enemigo. Para lograrlo en la forma más efectiva posible, concentró el grueso de sus defensas sobre la costa este, frente a Tertere. Otro grupo fue desplazado para atender un posible ataque por la ladera posterior de la sierra. En Ciudad de Jataban se ubicaron las baterías antiaéreas y los cohetes caza misiles, visando proteger la pista y el Proyecto Alameda 21, pues, aún guardaba la esperanza que con la ayuda de su hijo, aún podría hacer funcionar los aviones.

Estas esperanzas se desvanecieron rápidamente cuando sus Servicios de Inteligencia, después de descifrar las claves enemigas, le confirmaran que el ataque estaba previsto para las primeras horas del día siguiente.

El general pasó el resto de la jornada revisando las instalaciones militares y la disposición de las defensas y pensó que todo estaba colocado correctamente, pero, por más que no lo demostraba, no sentía el menor optimismo. Las fuerzas enemigas habían desplazado sus mejores equipos y eran diez veces superiores en número y calidad.

La tarde estaba llegando a su fin. El general tomó del bar una botella de wisky y se cerró en su despacho, quería quedarse un tiempo solo con sus pensamientos. Sabía que no le quedaba mucho tiempo para encontrase consigo mismo, al día siguiente tenía una cita con la muerte. Ella llegaría como siempre lo había soñado, sería sobre el campo de batalla.

Comenzó a repasar su pasado, toda su vida había sido un luchador, había luchado tanto en la paz como en la guerra, y lo había hecho con el objeto de poder sobrevivir en el poder y morir en la gloria. Pero, poder y gloria eran cosas tan efímeras… Bastaba ver lo que le pasó al Sr. Hansen y a su toda poderosa compañía RHR, parecía tan importante… y no en tanto lo habían cazado y matado como a una rata.

Por el hecho de estar en el poder, él había dispuesto muchas veces el destino de los otros, no había tenido clemencia con sus enemigos y había abandonado a la madre de Luis Ricardo porque no supo perdonarle un pasado que no le pertenecía.

Cuando conoció ese Sr. Hansen y a aquellos consejeros, él estaba moralmente arrasado. Entonces, ellos le hicieron soñar nuevamente con días de gloria, pero ahora, ellos ya no estaban, en tanto que él, había heredado la responsabilidad de defender una obra que no había acabado de entender.

Eran las ocho de la noche y, cuando se aprestaba a realizar una última visita a sus tropas, la puerta de su despacho se abrió para dar paso a la mujer más bella que nunca había soñado ver ni imaginar en su vida. Tenía unos profundos ojos azules y hubiese jurado que fuese Diana, la enamorada de Luis Ricardo, si no fuera aquel cautivante esplendor, que le decía que aquella belleza no era cosa de este mundo. Ella vestía un traje de piloto y, por un momento, pensó si todo aquello no era apenas una ilusión fabricada por los vapores del alcohol.

—Buenas noches, general —habló la muchacha—. Tengo la impresión de que ha quedado sorprendido con mi presencia, y tiene razón, pues, la verdad es que no me estaba esperando. Sé que debería haber llegado con un poco más de tiempo, pero lamentablemente, las cosas no se dieron como era de desear.

—No sé cómo consiguió llegar hasta mi despacho. Supongo que debería estar decepcionado con la eficiencia de los encargados de mi seguridad —respondió el general.

—La verdad es que mi forma de llegar fue bastante imprevisible, pero no se preocupe, nadie me hubiese detenido, pues su personal ya me conoce. No se olvide que yo trabajé con ustedes en el Proyecto Alameda 21.

—¿Está queriéndome decir que usted es la propia Diana?

—Sí, soy la propia Diana. Y mi avión, como también sabe, es el Galaxia Azul. Esa máquina es mejor de lo que nadie pueda imaginarse, es un arma realmente maravillosa, y no estaríamos en esta situación si hubiésemos conseguido hacerla despegar con más tiempo. Lamentablemente, fuerzas poderosas han entorpecido nuestro trabajo y están dispuestas a destruirnos. Pero no debemos desanimarnos, pues todavía tenemos la chance de ganar esta guerra. El principal problema consiste en poder cargar a tiempo la información en los computadores del Galaxia Azul. Ésa es una operación delicada que sólo habrá de concluir el día de mañana, al final de la tarde, pero el ataque está previsto para las primeras horas del amanecer. Puede ser que las condiciones climáticas desfavorables puedan demorarlo, pero es de prever que, hasta el final de la mañana, las operaciones se estén realizando en forma plena.

—¿Usted cree, general, que sus tropas están en condiciones de rechazar un primer ataque?

—Si el esfuerzo vale la pena, yo creo que lo lograríamos. Tendremos que quemar casi toda nuestra munición y equipo, lo que significa que un segundo ataque sería devastador y definitivo.

—Haga todo lo que sea posible general, creo que va a valer la pena. Yo, por mi parte, trataré de acelerar al máximo la carga en los computadores del Galaxia Azul y, si consigo levantar vuelo con esa nave antes de que sea demasiado tarde, habremos ganado la guerra, pues, esa nave, es imbatible.

El general pensó que todo aquello era una locura, y que él estaba adhiriendo a esa locura, quizás embriagado por la impactante presencia de aquella joven. «¡Ganar la guerra!, sólo si fuera un milagro». Pero, qué otra cosa que no fuera un milagro podía esperar el general en las circunstancias en que se encontraba.

El pacto entre el general y aquella joven fue sellado aquella noche, en el despacho del general, con la participación de los más destacados mandos del ejército ianameño. Las instrucciones de no retroceder y resistir a un primer ataque fueron enviadas a todas las trincheras y frentes de batalla.

Capítulo 16

La invasión

A las siete de la mañana, un cielo cubierto por densas y oscuras nubes comenzó a estremecerse bajo el fuego de artillería, despejado por las potentes baterías del portaviones Saratoa y los navíos de la tercera y cuarta flota.

Dos horas más tarde, en medio de un mar agitado por el viento, la fragata Amiscar y el acorazado Margine eran devorados por las llamas y se hundían en el mar. El comando conjunto de las fuerzas de invasión fue sorprendido por una inesperada respuesta de las fuerzas del general, que estaban repeliendo el ataque con cuatro submarinos que, de acuerdo a los informes en poder del comando invasor, deberían estar desactivados. Estas unidades, además de estar en operación, habían sido equipadas con motores silenciosos y con un sistema electrónico que los hacía invisibles al rastreo por radar.

El general Aturther, comandante de la Operación Amanecer, ordenó el repliegue provisional de la flota hasta las coordenadas 400 y 450, hasta que una dotación de lanchas torpederas plantase una barrera de minas de profundidad destinada a evitar la aproximación de los sumergibles.

A las doce del día, un primer informe emitido por las fuerzas de invasión indicaba que la artillería había conseguido destruir blancos estratégicos importantes, pero la imprevista presencia de los submarinos había ocasionado la pérdida de dos unidades y obligado a la flota a replegarse a una distancia que impedía un desembarque inmediato de la infantería y desde donde el fuego de artillería debía ser reprogramado. Por otro lado, los submarinos estaban atacando las lanchas torpederas y en cualquier momento podrían aproximarse nuevamente a la flota.

En las trincheras abiertas a lo largo de la sierra, las primeras noticias eran que el desembarque de la infantería enemiga estaba siendo momentáneamente postergado y que las fuerzas del general estaban soportando el fuego de la artillería enemiga sin abandonar sus posiciones.

Las informaciones que llegaban desde el interior del Proyecto Alameda 21 eran que la entrada en acción del Galaxia Azul se estaba demorando más allá de lo previsto, pues varias interferencias electrónicas, producidas por el intenso ataque enemigo y un fuerte campo magnético que se había formado en el lugar, estaban dificultando la carga de las informaciones en los computadores de la nave.

Un peligro latente para las fuerzas ianameñas lo constituía la aviación enemiga, que había permanecido estacionada en sus bases a causa del mal tiempo, pero cuya entrada en acción era esperada a cualquier momento, pues las condiciones atmosféricas habían comenzado a mejorar. Una tregua no pactada e interrumpida sólo por eventuales disparos de artillería, entró en vigencia durante la noche. El general Aturther, conjuntamente con su Estado Mayor, hacía un balance de la situación. El ataque de la artillería se había concentrado sobre sus principales objetivos y había ocasionado pérdidas materiales importantes, tanto en el equipo desplegado por las fuerzas ianameñas como en la infraestructura de Ciudad de Jataban. Pero el fuego, que estaba dirigido a destruir la pista y la entrada del Proyecto Alameda 21 con el propósito de sepultarlo para siempre, no conseguía alcanzar su objetivo, pues, los cohetes disparados que lograban atravesar la barrera antimisiles plantada por el general, o fallaban en forma inex —plicable, o explotaban en el aire. Ésta era una situación que incomodaba, pues nadie conseguía dar una explicación convincente sobre este asunto.

A las seis de la mañana del día siguiente, un solitario avión volando a gran altitud dejó caer en la plataforma submarina de la costa este de Ianaman su mortífera carga de bombas NP, que neutralizaron en forma definitiva la acción de los submarinos.

A las ocho de la mañana, en un cielo despejado, cientos de aviones enemigos se aproximaron a la península para dar inicio a un intenso bombardeo que debía cubrir la totalidad de los objetivos. Paralelamente a la acción de la aviación y una vez neutralizada la operación de los submarinos, el general Arturther ordenó la aproximación de la flota y la restauración del fuego de artillería iniciado el día anterior.

En las primeras horas de la tarde, el general Atuther recibía los informes referentes al intensivo ataque aéreo y al fuego de artillería; los efectos habían sido devastadores. La aviación ianameña, su pequeña flota naval, sus baterías antiaéreas y sus piezas de artillería, habían quedado seriamente reducidas. El general había agotado sus cohetes caza misiles y los edificios de Jataban se derrumbaban como naipes, pero, inexplicablemente, el acceso al Proyecto Alameda 21 y la pista continuaban intactas. Algunos aviones que se habían aproximado a estos objetivos en arriesgados vuelos rasantes hablaban de la presencia de un extraño campo magnético, una inexplicable barrera que rechazaba o destruía cualquier objeto que intentase atravesarla.

A las cuatro de la tarde y, a pesar de lo avanzado de hora, el general Aturther, tomando en consideración que las fuerzas del general ya se encontraban lo suficientemente debilitadas, dio la orden para el desembarque de las unidades de infantería y la entrada en acción de las fuerzas aerotransportadas. Un comando especial apoyado por helicópteros artillados intentaría por tierra la toma y destrucción del acceso al Proyecto Alameda 21 y la pista mediante el uso de potentes bombas demoledoras. De esta forma, se daría fin a una serie de rumores que indicaban que dichas instalaciones serían invulnerables, conforme lo indicaba la versión de algunos pilotos y que estaba dando lugar a algunos inoportunos comentarios en medio de sus tropas.

El general Aturther, al ordenar el desembarque de la infantería y el ataque de las fuerzas aerotransportadas, había sub—estimado la capacidad de reacción de las tropas ianameñas, pues, el profundo malestar provocado por el empleo de las prohibidas bombas NP y los rumores sobre la existencia de una impenetrable barrera magnética que protegía la entrada al Proyecto Alameda 21 y la pista, multiplicaban las arengas de los oficiales a sus respectivos mandos, que ofrecían una tenaz resistencia al desembarque en las playas de las fuerzas invasoras.

A las diez de la noche, después de conseguir con considerable esfuerzo la toma de las playas, las fuerzas invasoras iban consolidando sus posiciones para efectuar el asalto final, que estaba previsto para las primeras horas del amanecer.

El general Lobello había dirigido personalmente las operaciones en el frente durante toda la jornada, pero próximo a la media noche en un ataque efectuado contra su comando por una unidad enemiga de helicópteros artillados, cayó gravemente herido y tuvo que ser internado de emergencia en una carpa hospital con diagnostico reservado. Las fuerzas ianameñas recibían la noticia de que el segundo comandante, el general Arístides, asumía el control de las operaciones.

A partir de la media noche, las fuerzas del general abandonaron sus posiciones próximas a la playa, que ya habían sido tomadas por el enemigo, y se fueron concentrando junto con el grueso de las tropas, en la parte alta de las sierras, preparándose para librar la batalla final. Pero, las noticias que se tenían de que el general había caído gravemente herido y de que difícilmente conseguiría sobrevivir, de que un importante contingente había sido enviado para destruir por tierra la pista y el ingreso al Proyecto Alameda 21, las fuertes bajas reportadas, el cerco que se iba cerrando sobre ellas, sumado al intenso fuego de artillería y al bombardeo de los aviones, estaba finalmente minando la moral de los soldados ianameños, que aún se encontraban en condiciones de resistir.

Capítulo 17

El Galaxia Azul

Cargados los datos en los computadores del Galaxia Azul, la nave comenzó a moverse sobre la sólida base, llegó hasta la superficie por la plataforma elevadora y, una vez sobre la pista, dio fuerza a sus potentes propulsores, avanzando sobre la misma a fantástica velocidad. Tenía la apariencia de un enorme y estilizado pájaro plateado, visible sólo al fugaz reflejo de las llamas que amenazaban devorarlo.

La bella Diana observaba entre ráfagas de humo y claridad las cintas laterales de la pista, el color rojo del horizonte y, en el fondo, sólo la inmensa oscuridad.

Faltaba poco para el amanecer y una neblina casi imperceptible cubría la franja de concreto, era la fuerza de los espíritus que, abandonando la paz de los túmulos y cementerios, allí se habían dado cita formando con su aura una mágica barrera. Eran miles de bombas las que habían caído sobre Jataban destruyéndolo todo, pero tanto la pista como el Proyecto Alameda 21 se habían preservado intactos. Una profunda paz invadió su espíritu al percibir que no estaba sola en aquella aventura.

La línea del horizonte fue cayendo ante sus ojos conforme la nave se iba separando de la superficie, atrás iban quedando las llamas, el ruido de las bombas, la muerte y las asfixiantes humaredas. Sintió un intenso dolor al ver como el odio del planeta se había dado cita sobre aquel lugar para arrasar con la pequeña península de Ianaman, que agonizaba heroicamente defendida por las fuerzas del general.

Voló sobre las llamas hasta llegar al mar y, ya sobre sus aguas, los censores de abordo le alertaron de que había entrado en la mira de los cañones del poderoso Saratoa y que cuatro potentes misiles venían a su encuentro. Accionó los mandos del Galaxia Azul haciendo que la nave se proyectase en forma vertical hasta perderse en las alturas.

El Galaxia Azul reapareció en la línea del horizonte, atrás estaban los cuatro misiles MX y la tripulación del hasta entonces invencible Saratoa se apresuró a abandonar el navío al percibir por su sistema de radares que la velocidad de la aeronave era superior a la de los misiles, que éstos no obedecían a la orden de autodestruirse y que el impacto con el portaaviones sería inevitable.

El Galaxia Azul, a pocos metros de la cubierta, se proyectó nuevamente hacia el cielo, en tanto que los cuatro misiles perforaban el casco del Saratoa que, después de una fuerte explosión, comenzó a hundirse.

Una nueva descarga de artillería fue disparada desde los cañones de los navíos que conformaban la escolta de aquella fortaleza, pero, el Galaxia Azul mandaba los proyectiles para encima de sus propias cubiertas. Algunos aviones que salieron a su encuentro acabaron derrumbándose entre ellos. Tales eran los múltiples recursos que aquella aeronave poseía para deshacerse de sus enemigos.

En menos de dos horas de vuelo, el Galaxia Azul arrasó con las fuerzas de mar y aire de las naciones del Eje del Zoran y sólo paró cuando dejaron de atacarle, al percibir que aquella aeronave era un objetivo imposible de atingir.

El general Aturther, ante el nuevo giro que habían tomado los acontecimientos, recibió la orden de mantener las posiciones y suspender los ataques hasta que se negociara una tregua con la nación ianameña.

Las emisoras del planeta relataban incrédulas lo que parecía ser un milagro y una multitud que había llegado hasta la estrecha frontera de Guatapan, empleando todo tipo de transportes, rompía las barreras militares para lograr llegar hasta la pista de Jataban.

Un primer protocolo de paz, donde se establecía la suspensión de las hostilidades y la retirada de las fuerzas invasoras, fue firmado en las sierras entre el general Arturther y el segundo comandante de las fuerzas ianameñas, el general Aristides.

En la pista de Jataban, las diez aeronaves dirigidas desde los mandos del Galaxia Azul se fueron alineando en posición de despegue, en tanto que los miembros de la Orden de los Consejeros y algunas personas que allí estaban se animaban a abordarlas, mientras que, otras, prefirieron observar lo que iría a acontecer.

Herido de muerte en su tienda de campaña, el general Andrés Lobello sintió que la vida lo estaba abandonando, en su delirio vio pasar como clara y fugaz imagen diseñada en la neblina a la madre de Luis Ricardo. Ella lo miraba sin rencor, casi con dulzura, en tanto que levantaba su mano en señal de despedida. Se la veía feliz, como quien iba a emprender un largo viaje. Atrás venían otros y, entre ellos, pudo reconocer a Mr. Hansen, todos iban de viaje, pero para él todavía no había llegado el momento de partir.

El general sintió un ronco rugir de aeronaves que se aproximaban y preguntó intrigado al joven oficial que lo atendía si aquel ruido significaba el ataque final, el tiro de gracia que las naciones del Eje del Zoran le darían a la desgraciada península.

—No es así, mi general —fue la respuesta del joven oficial que lo había asistido en sus periodos de inconciencia—. Ese ronco rugir es producido por los aviones del Proyecto Alameda 21 que se aproximan en formación compacta, ellos han ganado la guerra. Aquel intenso resplandor que ilumino el horizonte en la madrugada fue la explosión del Saratoa, el enemigo a firmado un primer protocolo de paz y ahora se está retirando.

El incrédulo general pidió para ser trasladado al exterior de la tienda. El espacio estaba cubierto de humo y ceniza y resultaba difícil mirar el horizonte, pero eran los aviones, no cabía la menor duda. Al frente de ellos se diseñaba la fantástica silueta del Galaxia Azul, su débil cuerpo se llenó de emoción mientras hacía un saludo militar. Aquellas aeronaves volando a baja altura pasaron por encima de su tienda de campaña, donde aún flameaba una maltrecha y pálida bandera.

«Muchacha extraordinaria», pensó para sí. «Cómo había conseguido hundir el poderoso Saratoa». Ella no le había mentido, la guerra estaba ganada. Al ver desfilar aquellas orgullosas aeronaves, no tuvo la menor duda de que aquél sería un día de gloria para la península de Ianaman. El general sintió una profunda paz cuando la vida finalmente lo abandonó, fue a la luz de la victoria, fue sobre el campo de batalla, fue como siempre lo soñó.

Luis Ricardo Lobello, al ingresar esa mañana en la península, fue herido en una pierna y cayó prisionero. Llevado hasta un campamento enemigo, allí fue reconocido como hijo del general y fue interrogado por oficiales de la inteligencia enemiga, que luego lo abandonaron, cuando el campamento fue desalojado por órdenes superiores. Rescatado por sus compañeros, fue llevado hasta Ciudad de Jataban, pero, cuando llegó, los aviones ya habían partido.

Ya casi al final de la tarde, aquellas aeronaves, a cuyo frente iba el Galaxia Azul, rasgaron el cielo de Ianaman. Iban secundadas por el aura, que las acompañaba y protegía, iban en busca de un reino llamado Jataban.

Un profundo misticismo embargo el corazón de aquellos que se quedaron y que saludaron en señal de despedida. Entre los que se quedaron estaba Luis Ricardo, pero en su mente estaba grabado el último mensaje que Diana le dejara: «Desde donde sea que esa nave me lleve, volveré para buscarte».

Con el pasar de los años, muchos se volvieron escépticos y comenzaron a afirmar que aquella caravana se había perdido en el espacio o había sido devorada por algún vacío gravitacional, de los tantos que existen en el universo, sin haber conseguido encontrar nunca su destino.

FINAL

Habían transcurrido cuarenta años desde la partida de las aeronaves.

Cuando después de aquel día se firmó el armisticio y se instaló la junta encargada de estudiar y llevar adelante la reconstrucción de Ciudad de Jataban, conforme había sido pactado en el tratado de paz y amistad firmado con la nación ianameña. El Teniente Luis Ricardo Lobello, como hijo del general fue el principal encargado de trabajar en favor de dicha causa, pero después de una dedicada y extenuada labor, inexplicables tropiezos, escusas y demoras impedían su realización.

Acontecía que, después de organizado nuevamente el poder de los grupos económicos y militares, fue analizado por los mismos el impacto que los acuerdos pactados irían a tener sobre sus economías y la alta complejidad y elevado costo que iría a significar la reconstrucción de Ciudad de Jataban.

Apoyados en algunas declaraciones científicas que ponían en duda el éxito de aquella misión y el consecuente retorno de las aeronaves para una eventual represalia, fueron planteados por aquellos grupos una serie de argumentos que, convenientemente presentados, fueron el pretexto suficiente para promover nuevos cambios políticos dirigidos a desconocer los acuerdos y a borrar de la memoria del planeta aquel confuso capítulo de su historia.

El Teniente Lobello, que se había convertido en un incómodo activista de aquella causa, fue raptado y condenado a vivir en una solitaria y aislada isla ubicada en el medio del océano.

Pasados todos esos años, los vecinos del pueblo contiguo a las ruinas, verían un día pasar por las afueras de aquella pequeña localidad a un individuo de avanzada edad que, armado con un rifle y montado en un caballo, acompañado de una caravana de cuatro mulas y dos perros, marchaba en dirección a las ruinas.

Algún tiempo después y sin que nadie lo entendiese ni reclamase, se sumó a él, el pequeño Daniel, para juntos marcar un encuentro con la eternidad.

Y fue así que un día, estando el niño durmiendo con la cabeza recostada en las rodillas de aquel viejo, una brisa que se había intensificado al final de la tarde y que había cobrado fuerza durante la noche, fue arrancando y arrojando para afuera de la pista una fina capa de hierba que durante todos esos años había cubierto la amplia plataforma de concreto. Estaba ya cerca del amanecer y, después de aquella noche que había permanecido clara y despejada, algo que aparentaba ser una estrella matinal se descolgó del cielo en dirección al mar y, ya encima de su superficie, se deslizó sobre sus mansas y tranquilas aguas, aproximándose a la cabecera de la pista a fantástica velocidad.

Luis Ricardo Lobello despertó al niño.

—Vamos, hijo —le dijo, visiblemente emocionado—. Es ella, es el Galaxia Azul, sólo él sabe volar de esa manera. Esta vieja herida a veces duele y se adormece, ayúdame a levantarme.

»¿Cómo me veo? —preguntó, ya de pie, Luis Ricardo al niño.

—Se le ve muy bien —respondió Daniel.

—Entonces, vamos, y no la hagamos esperar.

El viejo y el niño, tomados de la mano, se dirigieron al encuentro de aquella intensa luz que, deteniéndose al final de aquella pista, había dado inicio a las maniobras de retorno.

El profesor Raimundo y otros vecinos del poblado que aquel día madrugaron, pudieron ver emergiendo de las ruinas el Galaxia Azul, fantástica y maravillosa aeronave que, después de sobrevolar el mar por algunos segundos, apuntó a las estrellas y se hundió en el inmenso infinito del universo.

«Cantaban las Musas que habitan las mansiones olímpicas,

las nueve hijas nacidas del poderoso Zeus.

Calíope es la más importante de todas,

pues ella asiste a los venerables reyes».

Hesíodo,
Teogonía, 1-103

Jose Luis M. Escobari: Jose Luis M. Escobari, nació en Buenos Aires el 14 de marzo de 1942, se recibió de bachiller en humanidades en el Colegio Carmen Arriola de Marín perteneciente a los Hermanos de Lasalle. Después de cumplir su servicio militar en la Argentina. En el año 1963 se trasladó a La Paz Bolivia donde ingreso a la facultad de Arquitectura y Artes de la Universidad Mayor de San Andrés obteniendo el título de Arquitecto Urbanista. En el año 1971 se trasladó a la región amazónica en el Estado de Acre Brasil donde reside actualmente con su familia.

Su experiencia como escritor son ensayos y relatos de carácter histórico enfocados principalmente a la región amazónica.