"No desfallezcas si no me encuentras pronto. Si no estoy en un lugar, búscame en otro. En algún lugar te estaré esperando". Walt Withman 

Flores blancas

En contra de mi voluntad

Por Jane Alice

Todos los derechos reservados, México 2014

1 Huir 

El viento le pegaba en el rostro mientras corría entre la maleza, las piedras y los pequeños girasoles. Llevaba el corazón agitado, latiendo con fuerza. Un miedo inmenso la empujaba a seguir corriendo, escapando sin mirar atrás. No podía parar de correr, ni de llorar. La chica era pequeña, delgada, vestía unos pantalones de mezclilla de marca, zapatillas de deporte y una playera de algodón color rosa.  Corría brincando obstáculos, sorteando árboles, esquivando matorrales, hasta que se topó con una pendiente y tropezó rodando, golpeándose entre las rocas, raspándose. Quiso detenerse sujetándose del suelo, pero solo se quedó con un puñado de tierra y hojarasca entre sus dedos. Al final de la pendiente se detuvo, golpeando contra el piso. Permaneció quieta, escuchando su propia respiración agitada. Espero un rato, sin moverse. Nadie la seguía ya, una lluvia leve comenzó a caer, se puso de pie y miró hacia la colina por donde cayó, respiró hondo al verla vacía, se sacudió los brazos y los pantalones dándose palmadas con ambas manos. Había sido una estupidez haber pedido aventón y aceptar subirse a la camioneta de ese ranchero, estaba tan desesperada y pensó que eso era más seguro que permanecer en la carretera caminando sola. El problema fue cuando después de unas horas de camino, casi en completo silencio, el hombre tomó una brecha solitaria, estacionando después la camioneta y comenzara a querer besarla y manosearla. Ana se defendió como pudo, abrió la puerta y salió huyendo sin siquiera detenerse a mirar atrás.

Comenzaba a anochecer, el frío le calaba hasta los huesos por la ropa húmeda, tenía hambre, pero estaba más segura que nunca de la decisión que había tomado horas antes.

Ana tenía el cabello largo, recogido en una coleta, aunque no traía maquillaje y el rostro estaba raspado por las ramas y llevaba la ropa sucia, era una mujer hermosa, muy hermosa y muy asustada.

Continuó caminando cuesta abajo hasta que se topó con un riachuelo rodeado de árboles, ya casi no se podía ver, tropezaba a cada paso, decidió que era mejor pasar la noche bajo uno de los árboles y continuar su marcha por la mañana cuando saliera el sol y hubiera luz.

Sabía lo que debía hacer, tenía un plan pensado y vuelto a pensar desde hacía semanas, primero alejarse lo más posible, después buscar trabajo donde le dieran hospedaje, de lavandera o sirvienta, donde no le pidieran referencias y esperar. Pasar desapercibida, desaparecer.

Se acurrucó junto a una piedra, temblando de frío, abrazó sus rodillas, hundió la cabeza entre ellas. Nada le importaba, si moría o vivía, no importaba. De algo estaba segura, jamás regresaría. El frío era insoportable, la temperatura seguía descendiendo conforme se iba obscureciendo. No podía dejar de temblar.

A lo lejos, por un camino de terracería se vio un par de focos de una camioneta que se acercaba, se podía ver como las luces brincaban y se bamboleaban al tiempo que el auto cruzaba por entre las piedras y agujeros de la vía.

Ana pensó por un momento pedirle ayuda, pero estaba tan cansada, con tanto sueño que apenas pudo levantar la cabeza, los faros le dieron de lleno en el rostro, cegándola. Bajó el rostro como un reflejo al encandilarse. Se cubrió los ojos con el antebrazo.

La camioneta se detuvo, dejando los faros encendidos. Alguien abrió la portezuela del conductor y descendió, el sonido del motor ronroneando amortiguó el ruido de los pasos sobre las piedras.

—¿Qué haces aquí? —preguntó realmente intrigado un hombre, acercándose.

No espero a que le respondiera, con solo verla, el hombre se percató del mal estado de la chica, estaba empapada y temblaba, casi no tenía color, llevaba los brazos raspados, los pantalones con las rodillas rasgadas.

– Ven, necesitas ayuda.

Él la tomó del antebrazo, levantándola con suavidad, el hombre tendría unos cincuenta años, fuerte como un roble, con manos callosas que hablaban de años de arduo trabajo en el campo. Alto, de espaldas anchas y brazos musculosos.

Apenas pudo ponerse en pie. El la sujetó por ambos brazos.

—Vamos te llevaré a un hospital.

Ana se detuvo en seco, la sola idea de ir a un hospital donde sería fácil encontrarla la hizo sacar fuerzas de la nada, se echó para atrás unos pasos, zafándose de las manos del ranchero.

—No, no quiero ir —protestó, giró dando traspiés intentando alejarse. El hombre reaccionó muy rápido:

—Bien, bien, no iremos a un hospital, tienes mi palabra, iremos aquí cerca, para que comas algo y puedas descansar, las noches son muy frías por aquí. No puedes quedarte afuera.

Ana aceptó, dejó que la guiara hasta la camioneta y dócilmente subió al asiento del pasajero. El hombre cerró la puerta con cuidado y rodeó la camioneta para después subir frente al volante.  En unos 20 minutos llegaron a la entrada de un rancho.

El hombre miraba de tanto en tanto para ver la condición de la chica, le preocupaba. Trató de llegar lo antes posible, pero transitar en esa terracería exigía poca velocidad y los sentidos atentos. El hombre que le había ayudado se bajó y abrió la gran cerca de herrería. No dejaba de mirar de reojo a la chica, sabía que estaba a punto de perder el conocimiento.

Llego con la camioneta frente a la casa grande, una construcción colonial con arcos, de dos pisos, amplia, llena de macetas derramando flores y árboles inmensos.

Estacionó justo en frente la camioneta y tocó el claxon varias veces. Esperando despertar a alguien, en pocos minutos habían salido varias personas, entre ellos el dueño el rancho, un joven de veintisiete años, vestido con pijama y una cobija de lana en la espalda. Alto, muy varonil, con la barba medio crecida. Fue el primero en acercarse a la camioneta y en hablar, un poco molesto:

—¿Qué te pasa Chino? ¿Hallaste la ternera?

—No patrón —respondió abriendo la puerta del copiloto y tomando a la chica entre sus brazos—. Encontré a esta niña, al lado del río cuando venía de regreso, yo la veo muy mal.

El patrón no perdió tiempo, se notaba que estaba acostumbrado a resolver y reaccionar.

—Angelina, despierta a Luis y que vaya por el doctor Fernández.  

Angelina era el ama de llaves, la que se encargaba de que todo en la casa funcionara bien y a tiempo, una mujer de cuerpo voluminoso y cabello blanco, recogido en un chongo. También había despertado con el sonar del claxon.

El Chino entró en la casa con Ana en brazos, inconsciente.

—¿La llevo al cuarto de huéspedes? —preguntó el Chino.

El patrón se acercó a la chica, miró su rostro aniñado, el corazón se le aceleró.

—Llévala a la recámara de mi madre —ordenó el patrón, el Chino dudo por unos segundos, desde la muerte de la madre del patrón, hacia un año y medio, nadie había vuelto a ocupar esa recámara. La conservaban intacta, siempre limpia, con sábanas y cobijas, como si alguien fuera a quedarse en ella. El trabajador obedeció y se dirigió hasta ahí. La recámara estaba en el piso de abajo, era amplia, con una cama antigua de latón, hermosa, con dosel cubierto de cortinas blancas. El Chino puso a la chica sobre el edredón.

—Está empapada… —dijo el Chino. Le decían así, por sus ojos pequeños y rasgados

Marco la observó por un momento, las facciones perfectas, la piel blanca y con algunos manchones de tierra, las mejillas arreboladas por la fiebre, un mechón de cabello le caía sobre el rostro.

—Vamos ayúdame a cambiarla, con el frío que hace le puede dar pulmonía —pidió Angelina. Marco se acercó y ayudó a incorporarla mientras Angelina le quitaba la ropa mojada. Al quitarle la playera alcanzó a ver el cuerpo delgado y el busto blanco y perfecto… apartó la mirada para que Angelina terminara de colocarle un camisón que había traído.

Marco notó que la chica dejó caer algo de la mano izquierda, las tomó y vio que eran unas pequeñas flores silvestres blancas maltrechas…

Alguien entró con leña en los brazos y la colocó en la chimenea, el Chino sacó un encendedor y tomó uno de los palitos de ocote que estaban arriba de la chimenea, sobre una repisa y lo encendió, no tardaron los leños en arder y caldear la habitación.

El doctor demoró en llegar, era un señor alto y pasados los sesenta años, el cabello canoso y un porte erguido a pesar de la hora tan inesperada en que lo levantaron; se acercó a la chica y la revisó, le tomó el pulso y la temperatura, le sacó sangre para hacerle análisis, pero decidió aplicarle antibióticos y algo para bajarle la fiebre.

Casi estaba amaneciendo, Marcos, el patrón, el Chino y el doctor estaban tomándose un café junto al fuego, sentados en los sillones que rodeaban a la chimenea. Era una habitación muy amplia y cómoda.

—Será mejor llevarla a un hospital, no sabes quién es o de dónde viene.  —comentó el doctor.

—Yo creo que está huyendo, cuando mencioné lo del hospital tembló como una liebre asustada y trató de salir corriendo —explicó el Chino, arrojando lo que le quedaba del cigarro directamente al fuego.

—¿La ves muy mal? —pregunto el patrón.

—No, no tan mal, la fiebre cedió muy rápido y los antibióticos le ayudaran, habrá que inyectarla diario por cinco días.

Marcos, el patrón se rió:

—El Chino sabe inyectar becerras… —afirmó.

—Usted también, patrón…  —le respondió el Chino con una sonrisa a medias y acomodándose el sombrero.

Terminándose el café el doctor se retiró, el Chino también se fue a descansar y Marco, el patrón, se quedó sentado en una silla que estaba al lado de la cama, mirando a la chica que parecía descansar tranquila… era muy hermosa, el cabello de tonos rojizos, la nariz pequeña y respingada. Marcos permaneció por largo rato a su lado. ¿Qué historia escondería?

2 Empezar el día 

Por la mañana Ana despertó sobresaltada. No recordaba en donde estaba. Observó la habitación y poco a poco los recuerdos fueron regresando: la huida, el frío de la noche, el hombre con los faros brillantes que le había ayudado… ¿Quién sería? Tenía muchas preguntas pero no se atrevió a salir de la habitación. Sería mejor esperar. Miró el sol entrando por la ventana, las cortinas estaban abiertas, la habitación estaba cálida y era muy agradable, el piso de madera, el techo alto y con vigas, las paredes blancas y con hermosas ilustraciones de pequeñas flores en lo alto. El fuego se había apagado ya, solo quedaban unas brasas y un agradable calor que despedían.

Angelina entró en la habitación sin siquiera tocar la puerta, sostenía una taza de café y pan recién horneado en un plato.

—¿Cómo te sientes? —preguntó con voz clara y solícita, antes de que pudiera contestar volvió a decirle —.¿Tienes hambre? Seguro que sí, tendrás que comer, para que te repongas pronto.

Le ofreció la taza de cerámica bellamente decorada con flores azules, humeante y el plato con los panes azucarados.

—Esto es para empezar el día.

Tomó un pan con cada mano y comenzó a comerlos, estaba muriéndose de hambre, sin soltar el pan que le quedaba, sujetó la taza y bebió un sorbo.

—Con cuidado, está caliente —advirtió Angelina.

—Muchas gracias… en verdad, gracias —le dijo entre bocado y bocado.

En esto estaban cuando tocaron a la puerta, sin esperar respuesta Marco entró, vestía unos jeans azules y botas de montar, camisa blanca de botones de manga corta, la barba incipiente que lo hacía ver muy varonil.

—¿Ya despertó? —preguntó.

—Pase niño Marco, que hasta desayunando está —respondió Angelina.

Marco se acercó a la cama y la observó, le gustó que estuviera ya comiendo, tenía mucho mejor semblante. Se sentó en una orilla de la cama, con mucha familiaridad.  La chica bajó la mirada.

—Gracias por ayudarme —murmuró.

—De nada, ahora explícame, ¿qué hacías en mitad de la noche en ese camino?

—Me perdí… —respondió y sujetó con fuerza la taza que tenía entre las manos.

—¿De dónde vienes?

—Del norte…

—¿De qué ciudad? ¿dónde está tu casa?

—Realmente no tengo casa, ando buscando trabajo.

—¿Tu? ¿aquí? —respondió extrañado —¿y qué sabes hacer?

—Puedo pizcar fruta.

—Para eso faltan aún varios meses, además, no parece que sepas hacer labores de campo.

Marco hablaba fuerte, seguro, le tomó una de las manos para verla, en cuanto la tocó sintió una corriente de energía. El patrón le pasó los dedos por la palma acariciándola, por un momento contuvo el aliento, era una sensación agradable.

—No tienes manos de haber trabajado… —explicó Marco, en eso entró una chica delgada del servicio, con el teléfono en la mano, Marco al verla hizo una mueca de desagrado, soltó la mano de Ana y dirigió los ojos al cielo mientras decía:

—Ay no, ya empezamos —tomó la bocina—. ¿Qué pasó? No aún no salgo… se presentó algo urgente, al rato llego… ya sé que tenemos compromiso en la noche, no te preocupes estaré a tiempo…

Colgó y le pasó el teléfono a la chica que lo había traído, Marco le dijo:

—Si vuelve a llamar, dile que ando en las huertas… a ver, en que íbamos… ¿Cómo te llamas?

—Ana…

—¿Ana qué?

—Ana, solo Ana.

—No puedes llamarte solo Ana —la increpó. La chica guardó silencio.

—¿Y tus padres?

—No tengo… murieron, ni hermanos…

—¿Eres menor de edad?

—No, tengo 19 años.

—Te ves más chica… ¿tienes algún documento que te identifique?

—No… pero si tengo 19 años, los cumplí hace unos días… —afirmó segura.

—¿Estas huyendo, verdad? —preguntó de pronto, clavando sus ojos verdes en los de ella.

—Estoy buscando trabajo, puedo ayudar en lo que se necesite, por favor… —había tanto temor en esa mirada.

—¿Trabajo? Ya veremos… por lo pronto tienes que recuperarte, voy a salir al campo, pero regreso al rato, nos vemos a la hora de comida.

Marco se levantó y salió de la habitación. Terminó su desayuno en silencio.

Marco estaba cabalgando junto con el Chino, llegaron al arroyo y detuvieron los caballos.

—¿Aquí la encontraste?

—Sí, entre esas piedras —dijo señalando junto a un árbol —. Las huellas vienen de la colina, por ahí cayó, se ve que venía corriendo, huyendo de algo.

—¿Revisaron la ropa que usaba ayer?

—Sí, pero no tenía nada de documentos, solo dinero en billetes, muchos billetes.

—Chino, después de comer me regreso a la ciudad, le daré esta semana para que se recupere, quiero que la observes muy bien, cada palabra que diga, si hace alguna llamada, si menciona a alguien.

—Muy bien patrón, ¿la cambiamos de habitación?

—No, no, que se quede ahí, yo regreso el próximo fin de semana.

—¿Tan pronto?  Uy, la patrona se va enchilar —dijo usando una palabra muy coloquial para el enojo.

Marco sonrió y dijo:

—Peores toros he lidiado.

—Con todo respeto patrón… lo dudo.

Marco soltó la carcajada, era bien sabido que en el rancho a nadie le caía bien la novia del patrón.

—Ya me las arreglaré… también quiero que tengas a la gente preparada, armada… por si algo se ofrece… no sé de quién está huyendo esa chica, pero no quiero que nadie nos sorprenda.

El Chino se acomodó el sombrero, miró como quien no tiene prisa, hacia el horizonte, masticó la brizna de pasto que tenía entre los dientes y dijo:

—La gente siempre está preparada patrón, no tenga cuidado.

Marco había pedido que prepararan una comida elaborada con vinos y varios tiempos, quería observar si Ana sabía desenvolverse en una comida, eso le hablaría más sobre su procedencia.

La chica comió con mucho gusto y sin ningún problema degusto vinos y departió, manejó perfectamente los cubiertos, la servilleta y las copas. Angelina le habían conseguido un vestido muy lindo y sencillo, no llevaba ni una gota de  maquillaje, aunque Marco trató de hacerla hablar, Ana mantuvo mucha prudencia, contestando lo indispensable y guardando largos silencios.

Cuando la comida terminó, el joven Marco se despidió y se marchó.

Al día siguiente Ana se presentó en la cocina con la blusa remangada y le dijo a Angelina:

—Quiero ayudar.

—El patrón dijo que primero te recuperaras…

—Me siento mejor y quiero ayudar.

—¿Sabes asar chiles y pelarlos? —preguntó Angelina.

—La verdad no… pero puedo aprender —respondió con sinceridad.

—Si te sientes bien y quieres salir un rato, ve a cortar flores para la casa, mira, Cristal puede acompañarte.

Cristal era una chiquilla que apareció de pronto de debajo de la mesa al oír su nombre, tendría unos ocho años, cabello despeinado y corto, estaba descalza, sus ojos eran de un azul profundo con largas pestañas.

—Vamos, acompáñame, que si no, me pondrán a mí a asar los chiles… y Nana sabe que es lo que más detesto en la vida —le dijo la niña.

Cristal le dio la mano y salió jalándola de la cocina. La llevó caminado hasta salir de la Hacienda, cruzaron por un largo prado bien cuidado, con el pasto verde y las plantas ordenadas y bien recortadas. La niña la llevó por una vereda flanqueada por árboles añosos, las ramas caían formando un techo natural de hojas que se mecían con el viento. Llegaron hasta la colina, un lugar cubierto de flores silvestres de diferentes especies. Con calma recogieron flores y armaron un gran ramo. Cristal le enseñó en donde estaba el mejor lugar del campo, vereda abajo, junto al río. El arroyo era un amplio caudal que se movía con sosiego, apenas perceptible por alguna hoja o rama que flotaba a la deriva lentamente.

Se podía permanecer por horas en ese sitio, el tiempo se detenía y la brisa soplaba fresca colándose entre las ramas de los árboles, produciendo un sonido muy agradable. Había paz.

3 Marco vuelve 

La semana pasó muy rápido, el viernes por la tarde entró la camioneta del patrón al estacionamiento de la Hacienda, conducía una Pick Up Ford Lobo Raptor del año color gris acero, Angelina salió a su encuentro y lo recibió feliz, era raro verlo tan seguido.

—¡Niño Marco! Qué bueno que llegó, hoy preparamos tamales de queso, de los que le gustan.

Marco sonrió satisfecho, le encantaba el campo, disfrutaba mucho de los sonidos, de la comida, de la compañía de la gente sencilla, era algo que había heredado de su madre. Bajó de la Pick Up, era un chico alto, con espaldas anchas, fuerte.

—¿Cómo les ha ido?

—Muy bien, todo va bien.

—Cuéntame, como ha estado la chica, ¿qué ha hecho?

—Ayudando en lo que puede, en cuanto se levantó, fue a la cocina dispuesta a hacer lo que le pidieran… ¿pero le cuento algo?— explicó secándose las manos con el delantal blanco que vestía—, no sabe nada, nada de cocina.  Pero disposición tiene.  Ayer se puso a pintar la bodega junto con el Chino, terminó toda manchada de los cabellos.

—¿Dónde está ahorita?

—Anda con la niña Cristal, fueron por flores, todas las tardes se van a la colina, no tardan.

—¿Dónde está Jorge?

—En las caballerizas —respondió Angelina.

—Dile que me ensille a Janto, voy a salir a buscarlas.

En minutos le tenían listo el caballo al patrón, un Frisón negro entero, imponente con una gran alzada.

Marco se acercó al animal y con habilidad lo montó en pocos segundos, en cuanto el caballo sintió a su dueño empezó a levantar las patas golpeteando el piso, encogió las ancas y dio algunos saltos pequeños. Marco lo controló con maestría, sujetó las riendas con la mano izquierda, encajó los talones en los flancos del animal e inclinando el cuerpo hacia adelante inició una carrera. Era increíble ver como corría ese animal.

Ana y Cristal venían de regreso por la vereda, cargadas de flores, la chica se veía muy cambiada, estaba radiante. Tenía entre sus manos un ramo de flores blancas, de diferentes tipos, pero todas blancas. El color le había vuelto a las mejillas, el cabello le caía por los hombros y la espalda en hermosas ondas castañas-rojizas. Era delgada, con una bella silueta. Marco desmontó al encontrárselas. Tomó por la rienda al animal para controlarlo.

—¿Cómo están? —preguntó sonriendo.

—Niño Marco —gritó Cristal, se refería a él como lo hacía la nana Angelina. Se le abrazó de un brinco, después le dijo mirando para todos lados— ¿No trajiste a la fiera?

—No, no quiso venir… —dijo riendo, después dirigió la mirada a la chica, la observó en silencio, hasta que ella desvió el rostro nerviosa.

—¿Cómo te has sentido, Ana?

—Muy bien, ya estoy bien… y lista para trabajar en lo que sea necesario.

—¿Quieres trabajar?

—Sí, por favor.

Marco sonrió, Ana lo miraba con expectación.

—Algo encontraré, solo déjame pensarlo un poco. ¿No has vuelto a tener fiebre?

—No…ya me siento bien.

—Me alegra… necesitas ropa, ¿quieres que te lleve de compras? Podemos ir a la ciudad para que elijas lo que quieras.

—No, no… gracias…

—¿Seguirás usando esa sudadera, que de seguro es del Chino?

Ana se rio con una risa fresca, tenía las mejillas con color, los ojos color miel enmarcados por tupidas pestañas, Marco disfrutaba viéndola reír.

—El Chino me la consiguió… aunque es grande, a mí me gusta… —respondió subiendo las mangas hasta los codos.

—Tú déjamelo a mí.

—En verdad, no es necesario… —pidió Ana.

—Demasiado tarde, ya te compré algunas cosas, las deben de haber puesto en tu cuarto.

—No las puedo aceptar.

—¡Claro que las vas a aceptar! —dijo riéndose, estaba acostumbrado a hacer las cosas sin esperar aprobaciones— tienes que regresarle esa sudadera al Chino…

Marco, Ana y Cristal regresaron caminando por la vereda. El caballo detrás de ellos los seguía. Angelina ya tenía la cena preparada. Los tres se sentaron en la mesa del comedor a disfrutar de una excelente comida, Angelina gozaba preparando los mejores platillos para el patrón.

—Vamos al salón, el lugar es más cálido, ya deben haber prendido la chimenea. Dijo Marco y tomó con una mano a Ana y con la otra a Cristal y las llevó guiándolas por los amplios pasillos.

Marco estaba mirándola desde su sillón, Ana se había sentado en la alfombra y tenía a Cristal dormida a un lado, recargada sobre sus piernas. La chica le acariciaba el cabello con ternura.

—Le diré a Angelina que se lleve a Cristal a dormir —dijo Marco.

—¿Dónde están sus padres? Cristal dice que cayó del cielo —preguntó Ana.

—Como tú… por lo visto…—dijo riendo—. Del papá no se supo nunca, fue un trabajador temporal que se marchó aún antes de saber del embarazo, la madre murió hace unos cinco años, trabajaba aquí. Mi mamá le tomó afecto a la niña y, la dejaba andar por toda la casa, ahora la cuida la esposa del Chino.

En eso entró el Chino.

—Patrón, vengo por la niña —explicó.

—Pásale, se quedó dormida.

El Chino caminó hasta donde estaba la niña y se inclinó, la tomó con delicadeza entre sus brazos fuertes y la cargó apretándola contra su pecho.

—Qué pasen buenas noches —se despidió.

Angelina entro al salón con dos tazas de chocolate caliente, se las dio y les dijo:

—¿No se les ofrece nada más?

—No, no, gracias Angelina —respondió Ana.

—Me voy a descansar entonces, hasta mañana.

Ana se quedó mirando cómo se iba, miró su taza con espuma y dijo:

—Todos aquí te quieren mucho.

Marco sonrió.

—Son tan amables, tan cálidos… nadie tiene miedo —expresó la chica.

—¿De dónde vienes sí?

—¿Perdón?

—Qué si de dónde vienes, sí se tiene miedo.

—No sabes cuánto…

—¿Me quieres contar?

Ana negó con un movimiento de cabeza.

—Quisiera saber más de ti, pero puedo esperar… ya decidirás tu cuando sea tiempo de compartirme… Ahora tómate el chocolate… hoy hay que dormir temprano.

4 El recuerdo 

El sol aún no salía, cuando Ana escuchó golpes en la puerta de su recámara, se puso de pie adormilada y abrió, era Marcos, vestido y listo.

—Cámbiate, iremos a caminar.

—¿Qué hora es?

—Temprano, pero apenas así alcanzaremos, te espero afuera.

Ana se cambió lo más rápido posible, se puso unos jeans y una playera ajustada de manga larga, aún ni siquiera amanecía.

Marco estaba afuera tomándose un café, Cristal estaba también con él, comiéndose un pan.

—¿Lista?

—Si… ¿a dónde iremos? —preguntó intrigada Ana.

Cristal le pasó la mitad de su pan y le dijo:

—Come esto, el niño Marco cazará unas palomas para nosotras.

—Es el paseo preferido de Cristal, ir a cazar palomas y después asarlas, ven.

—¿Con armas?

—Sí, con escopetas… ven vamos, será divertido.

Ana permaneció quieta, mientras Marco, el Chino, Cristal y dos trabajadores más del rancho los acompañaban.  Marco tuvo que regresar por ella y tomarla por el antebrazo para llevársela.

Se fueron caminando hasta una cañada, dos perros de cacería los acompañaban. Marco iba al frente con una escopeta en la mano derecha, Cristal a su lado.  Ana iba un poco más atrás, nerviosa.

Después de un rato, Marco se detuvo, el perro corrió hacia unos arbustos espantando unas aves, que salieron armando una algarabía. Marco apuntó con velocidad y disparó.

Se quedó parado mirando a los canes correr entre la hierba, después se volvió a ver a Ana, ella estaba de pie, quieta, con lágrimas corriéndole por las mejillas. Tenía los puños apretados y tenía la mirada perdida en algún recuerdo.

Marco se acercó, realmente preocupado:

—¿Qué pasó? ¿Estás bien?

Ana no respondió, se mordió el labio inferior.

  “La sala era grande y muy elegante, tenía varios sillones, sofás de dos lugares, sillas bellamente tapizadas, Ana estaba sentada en un sillón, con las manos cruzadas, al frente había un ventanal con una vista impresionante, a unas colinas llenas de pinos.  Había dos guardaespaldas en la puerta de la estancia, otros tres cuidaban afuera en el balcón. Armados todos.  

  De pronto se escuchó un disparo y un espejo atrás de Ana estalló en mil pedazos, Ana se tapó los oídos. Miró asustada, el tiro le había pasado rozando por un lado de la cabeza. Frente a ella venia caminando un joven de unos treinta años, alto, delgado, con barbita de candado, vestido de negro, empuñando un revolver y apuntándole. Se acercó hasta ella y poniéndole la pistola en la frente le dijo: 

  —Esta arma es una belleza, Ana, de un tiro te puedo destrozar la cabeza… 

  Los guardaespaldas de la puerta se rieron entre dientes. 

  —Por favor Miguel, no me apuntes —le suplicó Ana poniendo su mano sobre el arma y apartándola con delicadeza. 

  —¿Te da miedo? 

  Ana permaneció quieta, mirándolo sin responderle. 

  —Si me abandonas, te meto dos tiros con esta, no se te olvide. Miguel le quitó la pistola de la cabeza—. Prefiero verte muerta que lejos de mí… 

  Ana se levantó del sillón.  

  —No, no, no, tú te quedas aquí, voy a recibir a unos socios y quiero verte todo el tiempo, me das suerte Ana, recuérdalo —dijo Miguel y la empujó con suavidad de regreso al sillón.” 

—¿Ana? ¿Ana? ¿Estás bien?

Marco la sacó de sus pensamientos, Ana estaba de pie sobre la hierba. Marcó la sujetaba por los antebrazos y la sacudía con suavidad.

—¿Te encuentras bien?

—Sí, perdón… estoy bien… quisiera regresar a la Hacienda —respondió la chica.

—Bien, vamos.

Marco le tomó la mano y caminó con ella silencio hasta llegar a la entrada de la Hacienda. Sentía su mano pequeña y delicada entre la suya. Era una sensación atrayente…

Al llegar ella se volvió y lo miró, bajó la cara y le explicó:

—Perdón por arruinar su día… no puedo con las armas, me atemorizan mucho.

—No, no hay problema.

Una lágrima se deslizó por la mejilla de la chica.

—Ven, ven aquí… tranquila que ya no habrá disparos —le dijo Marco, le limpió con el pulgar la mejilla y la abrazó con fuerza.

Ana comenzó a llorar. Marco le pasó la escopeta al Chino y dejó que Ana se desahogara en sus brazos. La sujetó con fuerza pegándola contra su pecho y permaneció así por largo rato. Cuando sintió que estaba más tranquila la soltó y la miró directo a los ojos.

—Ven acompáñame, iremos a desayunar.

Marco caminó de regreso a la casa grande, tomándola de la mano, Ana se dejó llevar, sin pensar mucho. Llegaron a la casa y fueron directo a la cocina.  Era un lugar amplio, con las paredes cubiertas de azulejos coloridos, aunque había estufa, aun conservaban un horno de leña que Angelina encendía cada mañana cuando el patrón estaba ahí, le gustaba lucirse con él, preparar los mejores platillos. Tenían en unas canastas frutas que los árboles del huerto daban, legumbres frescas, había en una ventana varias macetas con hierbas de olor, para usarse al condimentar. La leña se apilaba en otra esquina, junto al horno de piedra, trozos pequeños para que fuera más fácil manejarlas. El comal estaba caliente en la estufa, Angelina estaba torteando, la cocina estaba inundada de olores deliciosos.

—Desayunaremos aquí —le dijo Marco entrando de la mano de Ana.

—¿Traen las palomas?

—Solo dos, pero no importa, sé que seguro hay frijoles y tortillas.

—No solo eso, niño Marco, estoy haciendo gorditas con natas y con requesón, también hay chocolate recién hecho… si quieren les preparo unos chilaquiles.

—Con eso es suficiente

Marco acercó una de las sillas y se la dio a la chica, después se sentó en la gran mesa de madera gastada que estaba en la cocina, jamás solía comer en la cocina, siempre pedía que le sirvieran en el comedor… desde que su madre había muerto. Su madre solía guisar, disfrutaba mucho estar en esa cocina, ella misma la había decorado y era ahí donde solían tener pláticas los dos. Marco extrañaba mucho la presencia de su madre, esas tierras habían pertenecido a su abuelo materno, era una familia de campo que disfrutaba mucho de las cosas sencillas.

La nana puso un tazón con salsa de jitomate y chiles toreados, sirvió frijoles de la olla y bastantes tortillas.

Dos trabajadores más se unieron al desayuno, uno de ellos, el más viejo le dijo a Marco:

—Debe andar contento el patrón para sentarse en la cocina…

—Hacia mucho que no venía por acá, verdad  —reflexionó Marco.

—Aquí se come mejor —dijo la Nana—, porque se huele antes de probar y, las tortillas están más calentitas.

Sonreía feliz de tenerlos ahí, se veía que disfrutaba atender y que la halagaran por su comida.

Se quedaron hasta muy tarde platicando, le contaron un buen de chismes al patrón, que si los dueños del rancho de al lado habían casado a su hija con un rico del norte, que la fiesta había sido todo un acontecimiento. 

El Chino no podía contener las carcajadas, el viejo contaba las anécdotas de una manera tan divertida, Ana también tuvo que levantarse a correr por agua porque casi se ahoga de la risa.

El teléfono sonó y era para Marco, su novia. 

El patrón se levantó y se fue al despacho a responder la llamada, el Chino se le quedó viendo y dijo:

—No tarda la patrona en jalarle la rienda… le ha de extrañar que haya pasado dos fines de semana seguidos.  Se va enchilar.

Angelina miro de reojo la puerta por donde había cruzado el patrón y comento:

—Si tan solo viniera a conocer.

—Ya vino, acuérdese —le recordó el Chino.

—Solo por unas horas, no se dio el tiempo de dormir aquí, de comer aquí, si lo hubiera hecho, seguro y se quedaba…

—No, la patrona no es de esas… la que se murió sí, pero esta nueva, no lo creo.

5 San Jacinto 

Por la tarde cayó un aguacero terrible, hubo que quedarse en la casa. Marco había estado hablando con algunos trabajadores en el despacho, terminando se puso a buscar a Ana, sin preguntar por ella recorrió la casa. Había una cierta magia en esa chiquilla, le gustaba platicar con ella, la forma en la que lo miraba, como si todo lo supiera, la fragilidad que sentía en su forma de hablar, de moverse, en ocasiones parecía una chica tranquila con mucha serenidad, en otros podía ver el miedo en reflejarse en sus ojos.

Ana estaba en la biblioteca, leyendo. Marco la encontró sentada en la alfombra frente a la chimenea con un libro en las piernas, tan absorta estaba que no se dio cuenta de que el patrón había entrado. La alfombra había amortiguado los pasos. Cuando por fin lo sintió ya estaba a su lado.

—¿Qué lees? —preguntó.

—Angelina me dijo que podía leer.

—No te preocupes, puedes tomar cualquier libro. ¿De qué es?

—Sobre agricultura…

—¿Agricultura?

—Estoy viendo los árboles que cultivan aquí… los tiempos de pizca y esas cosas, es interesante.

—Yo estudié Agronomía, pero realmente no la ejerzo, tenemos negocios más fuertes en la ciudad, construcción… pero a mí me encanta el campo, ese gusto lo heredé de mi madre

—Vi una foto suya en mi recámara, ¿es ella verdad?

—Sí, es ella.

—¿De qué murió?

—Cáncer, fue muy rápido, a los seis meses de que le encontraron el tumor, murió. Era una mujer extraordinaria, tenía una forma muy libre de vivir y ver la vida.  Adoraba el campo, rara vez iba a la ciudad, solía pasar todo su tiempo aquí…

—Yo perdí a mis padres hace un tiempo,  murieron en un accidente…

—Lo siento mucho.

—Eran también buenas personas, no tendrían por qué haber muerto tan jóvenes…

—¿No tienes hermanos?

—No, solo yo.

—¿Qué hiciste cuando murieron tus padres?

Ana desvió la mirada.

—Me gusta cuando llueve por las tardes  —dijo cambiando el tema.

—Ha sido un buen temporal de lluvias, tendremos buenas cosechas, si no hiela, claro

—Angelina dice que ella te vio nacer, que naciste aquí en la Hacienda.

—Como todos mis hermanos, mi papá complacía a mi mamá, se necesitaban mucho… Aunque mi papá no es muy amante del campo, lo era de mi madre, y la acompañaba lo más que podía.

—¿Dónde está él ahora?

—En la ciudad, atendiendo negocios, desde la muerte de mi madre no ha querido poner un pie aquí, dice que no puede con los recuerdos.  Mis hermanos están en el extranjero, así que solo quedo yo para hacerme cargo del rancho, aunque el Chino lo hace bastante bien.  Es de toda mi confianza.

—¿Sabías que prepara un guiso delicioso, con una carne de un bicho muy raro?

—¿El Chino?

—Sí, el Chino, el otro día cocinó para nosotras, trajo un animal que cazó, una especie de gallina con puntitos blancos, dice que es silvestre, y la cocinó. No dejo que Angelina metiera mano.

Marco soltó una carcajada.

—No, no puedo creer que el Chino se meta a la cocina a preparar algo.

—Y se puso delantal…

Marco siguió riendo: —Ese Chino es una buena persona.

—¿Me enseñas a montar?

—¿Quieres montar a caballo? ¿en serio?

—Sí, el Chino dice que no se anima, que los caballos son muy briosos aquí, que yo parezco un juguetito de porcelana y que me puedo romper —Ana rió divertida con el comentario que ella misma hizo—. Pero me gustaría aprender, te veo a ti montar y hacerlo parecer tan fácil.

—En cuanto termine de llover, si quieres, podemos montar un poco, la tarde queda muy fresca y podemos ir a revisar los árboles, a ver si no tiraron mucha flor con la lluvia.

Apenas terminó el aguacero y Marco ya tenía el caballo ensillado, entró al patio montado en el animal, los cascos se oían golpeando en las tejas rojas del piso, Ana estaba junto a una columna. El caballo era muy grande, inquieto. Al verlo Ana se acobardó.

—No creo que sea una buena idea, viendo a ese animal tan… tan grande —explicó.

—Ven, no pasará nada, dame tu mano y pon el pie en el estribo.

—No, mejor yo te espero aquí… —dijo nerviosa.

Marco acercó el caballo con maestría hasta quedar a un lado.

—Anda, dame tu mano… —pidió y le extendió la mano, parándose sobre los estribos e inclinándose lo más posible para alcanzarla. Ana le dio la mano y puso el pie, de un tirón Marco la sentó frente a él, la sujetó con firmeza de la cintura y espoleó al caballo, saliendo en carrera.

—Recárgate en mí, para que no brinques tanto… —le pidió. Marco la apretó contra él.

Ana se inclinó hacia atrás y pegó su espalda al pecho de Marco. El chico acomodó el brazo alrededor de la cintura y espoleó al caballo para salir bajo los arcos de la entrada de la Hacienda. Ana cerró los ojos, tardo un poco en sentirse segura y disfrutar el paseo.

—Jamás había montado a caballo…

—¿En serio? Es de lo que más disfruto yo, y en especial este caballo, ¿sientes la fuerza que tiene? —le dijo al oído.

—Sí, se siente… ¿se llama Janto tu caballo?

— Si, Janto.

—Como el caballo de Aquiles… —comentó Ana.

—Eres la primera persona que sabe de dónde viene el nombre de mi caballo.

Marco recorrió el campo mojado con Ana entre sus brazos, era una sensación tan agradable, Ana olía a flores, a campo.

—¿Quieres? podemos ir al pueblo .

—No… —respondió ella con rapidez.

—¿De qué tienes miedo, Ana? Sería más fácil si me cuentas de qué huyes.

—Yo no he hecho nada malo, nada de lo que me pueda arrepentir…

Marco detuvo el caballo de un hábil tirón a las riendas.

—Necesito saber —le pidió.

—Te estoy protegiendo… entre menos sepas será mejor.

—¿Tu protegerme a mí? ¿No será al revés?  Eres una chiquilla pequeña y delgadita, tienes 19 años, estas sola en el mundo, ¿qué puede ser tan grave?

Ana guardó silencio, Marco se desesperó:

—Por favor Ana, sola no podrás con todo, ¿por qué no confiar en mí?

—Confío en ti, Marco… claro que confío en ti.

Marco sintió un estremecimiento al oír su nombre en voz de Ana, espoleó nuevamente al animal y se dirigió al pueblo.

—Es un pueblo muy interesante, lo disfrutarás.

A lo lejos se podían ver la torre de la iglesia, una construcción pintada de blanco, entre las copas de los árboles. 

—San Jacinto es un pueblito de menos de dos mil habitantes —le explicó Marco mientras se acercaban—. Vive de la pizca de la manzana, que es en los meses de septiembre y octubre, el resto del tiempo los hombres cuidan las huertas o algunos tienen ganado, esta zona es muy fría en invierno, siempre nieva, y más de alguna vez se queda incomunicado. El pueblo tiene una escuela y 5 cantinas.  Es un pueblo que no ha tenido crecimiento, muchos jóvenes han emigrado a la ciudad, mi abuelo nació aquí… mira, te mostraré la casa.

Todas las calles eran de tierra, solo la que estaba enfrente de la plaza, estaba empedrada; a la vuelta, junto a unos arcos estaba una casona con un portón de madera muy grande, con dos aldabas de metal.

—¿Aún vive alguien ahí?

—No, está sola, periódicamente vienen del rancho a darle un poco de mantenimiento, cortar la hierba, arreglar enjarres, pero una casa sola se deteriora mucho…

—¿Podemos entrar?

—No creo que esté abierta, pero podemos mirar, igual y no le echaron el cerrojo.

Marco acercó el caballo a un árbol y desmontó, tomó de la cintura a la chica y con un movimiento rápido la bajó. Sujetó las riendas del caballo y lo ató a una rama de un árbol.  Busco abrir la puerta, pero estaba cerrada.

—Se puede entrar por la casa de una vecina, ella es quien tiene una de las llaves y nos avisa cuando se necesita algo… hace años que no vengo a este lugar, tengo recuerdos de niño de que tenía un patio enorme con varios árboles frutales, y mi abuelo sentado tomando el sol con un bastón en las manos, me parecía inmenso.

Marco sonrió pensando en su abuelo.

Ven, vamos a caminar un poco, igual y hay algún lugar para cenar… aunque aquí no hay restaurantes, algún vecino nos podrá invitar… de hecho hay una señora que cocina delicioso, cuando niños llegábamos a su casa por pan de elote.

—Angelina se va a enojar contigo si no llegas a cenar con ella, te espera toda la semana…

—Solo será un antojito antes de la cena.

Caminaron por la plaza, había poca gente, porque acababa de dejar de llover, además empezaba a hacer frío y en un rato más se pondría el sol.  Recorrieron una de las calles hasta llegar al final. Olía a tierra mojada y pequeños ríos se habían formado en las orillas de las calles. Marco se detuvo frente a una casita rodeada de una huerta con manzanos llenos de flores. Se alcanzaba a ver que el humo escapaba de la chimenea. Marco tocó la puerta, primero se asomaron por la ventana, una mujer ya mayor, pero no alcanzaba a reconocerlo, después de un rato sonrió encantada y abrió la puerta:

—¡Niño Marco! ¡No puedo creer que este aquí! Pasen, pasen.

—Doña Carmelita, ¿cómo ha estado?

—Muy contenta de verlos, adelante, que gusto me dan, ¡ha de ser día de fiesta!

Al entrar en la pequeña vivienda, los invadió un olor a leña y a tortillas recién hechas, pasaron y se sentaron en el comedor, ahí estaban el esposo de Carmelita y dos de sus hijas.

—¡Miren quien llegó!  —dijo doña Carmelita feliz—. El niño Marco y su novia, vienen de visita.

—Pase, pase, don Marcos, ¿cómo ha estado?  —preguntó con amabilidad el esposo de Carmelita, un señor mayor con el rostro cargado de arrugas y una amplia sonrisa a la que le faltaban varios dientes—. Hacia tanto que no lo veía, se parece tanto al Patrón, ¿cómo está tu papá?

—Muy bien, muy bien, en la ciudad trabajando.

—¿Y de salud cómo va?

—También muy bien.

Marco se veía contento, se sentó relajado en la mesa y se puso a platicar de su familia, Doña Carmelita colocó unos platos frente a ellos y sirvió sin preguntarles un guiso con trozos de carne, zanahorias, papas y ejotes que tenía ya caliente, le dijo a una de las hijas que se pusiera a preparar la masa para cocinar tortillas y comenzaron la cena.

Casi dos horas estuvieron ahí, escuchando historias de cuando Marco y sus hermanos eran pequeños. Cuando salieron, la luna iluminaba el campo, y hacía un frío terrible,  les prestaron una cobija para el regreso.

Marco caminó tomando de la mano a la chica, aunque la luz de la luna iluminaba, no era fácil caminar entre las piedras, fueron por el caballo. Para Ana fue más fácil montar a Janto que la primera vez, Marcó subió detrás de ella y le puso la cobija cubriéndole los hombros y la espalda.

—Ya se me habían olvidado muchas cosas de cuando éramos pequeños…—le explicó mientras Janto los conducía de regreso a la Hacienda— pasábamos todas las vacaciones aquí, era increíble, mis hermanos y yo nos vivíamos montando en el pueblo y explorando cada río, piedra y árbol que hay por aquí… más de alguna vez nos llegaba la noche, y nos quedábamos aquí, con el abuelo, Carmelita le hacía casa al abuelo, así que ella le cocinaba y nos cuidaba en la noche…

—Tenías razón, cocina muy bien, no sé qué era lo que nos dio, pero yo quería comerme otro plato.

—Lo hubieras pedido.

—¿Para qué se enfade Angelina? No, mejor así, también ella cocina riquísimo, y habrá preparado algo especial para ti, te quiere mucho, siempre está hablando de lo bueno que eres.

—No tienes idea como disfruté venir aquí… había olvidado la cocina de Carmelita, sigue todo igual…

A lo lejos se escuchó un coyote y el caballo relinchó, Marco lo controló sin problema.

—Por aquí hay coyotes, pero no se suelen acercar al rancho, por los perros… por cierto, perdona si no les aclare nada cuando dijeron que eras mi novia, pero habría sido todo un lío explicarles

—No hay problema, entiendo.

—Mira, tienen encendidas las luces grandes del rancho, nos están esperando, ojalá no se hayan preocupado.

—¿Tu no usas celular?

—Aquí no, lo prefiero, además la señal suele ser muy mala, por la altura y las montañas… Marcó atrajo con su brazo el cuerpo de Ana hasta dejarlo pegado a su espalda. Aspiró el aroma de su cabello, a campo y lluvia.

Llegando Marco ayudó a Ana a desmontar aún envuelta en la cobija, hacia tanto frío. Se dirigió a su recámara a buscar un suéter. El Chino los estaba esperando y sujetó las riendas del caballo.

—¿Le guardo ya el caballo patrón? —le preguntó el trabajador.

—Sí.

El Chino extendió la mano y le mostró los cinco dedos de su mano

—¿Qué? ¿Qué paso?

—Cinco veces ha llamado la patrona.

—Ay, no, ya empezamos y apenas son las ocho de la noche…

En eso sonó el teléfono, Marco entró y contestó.

Ana se cambió y fue a la cocina, Cristal estaba cenando, la vio y fue a sentarse en sus brazos.

—Ya estaba preocupada —dijo la nana.

—Fuimos a San Jacinto, conocí la casa donde vivía su abuelo… ¿ lo conociste?

—Claro, todo un caballero, era un buen hombre el abuelo del niño Marco, murió cuando el niño Marco era chiquito, tendría unos doce años, así que no pudo conocerlo muy bien.

—También fuimos a visitar a Doña Carmelita, ahí nos quedamos platicando, se nos hizo muy tarde, de regreso hacia un frío terrible en el campo y un coyote asustó al caballo.

Ana platicaba con mucha confianza, solía contarle todo a la nana, Cristal estaba acurrucada.

—Está cansada, con la desmañanada que se dio al ir por palomas —dijo la nana.

—Yo también estoy muy cansada —comentó Ana.

—¿Quieres cenar algo?

Ana sonrió.

—Comieron algo con Doña Carmelita, ¿verdad? —preguntó Angelina poniendo los brazos en jarras.

—Sí, nos ofreció un guiso con tortillas y, estaba buenísimo… —confesó la chica.

Ana río divertida cuando la nana hizo una mueca, después corrigió

—Pero nunca como tu cocina.

—Lo sé, yo lo sé…

Ana se puso de pie y la abrazó.

A lo lejos se oía a Marco discutir al teléfono.

6 El desayuno 

Temprano en la mañana Marco tocó la puerta de la habitación de Ana, La chica se levantó envuelta en las cobijas y abrió:

—No me digas que iremos a cazar palomas otra vez.

—No, no iremos, quiero que me acompañes a desayunar, porque en un rato más regreso a la ciudad.

—¿Tan temprano te marchas?

—Sí, necesito irme… anda, acompáñame —requirió Marco.

Ana se puso una sudadera y salió tras él, Marco no solía pedir las cosas.

—Angelina preparó un banquete para el desayuno… creo que no le gustó mucho que comiéramos con Doña Carmelita, ahora querrá que me lo termine completo y yo solo no puedo, así que tendrás que ayudarme, porque también tu disfrutaste la comida de Carmelita.

Marco clavó sus ojos verdes en los ojos miel de la chica, miró con detenimiento sus facciones, la nariz respingada, las mejillas tersas, se veía tan pequeña, tan frágil que le dieron ganas de rodearla entre sus brazos, pero se contuvo.

Ana rió divertida.

—Y lo volvería hacer, en verdad que cocina rico Carmelita… ¿habrá algún problema si la visito cuando no estés?

—Claro que no, puedes llevarte alguno de los caballos.

—No, no lo creo… recuerda lo que dice el Chino, que parezco…

—Muñequita de porcelana, la interrumpió Marco

—Juguetito, dijo juguetito de porcelana.

—Más pareces una muñeca, eres muy guapa, Ana…  Ana que cayó del cielo.

Desayunaron en la cocina, junto con otros de los empleados, nuevamente el desayuno se prolongó con la plática.  El teléfono sonó mientras comían,  Marco sin mirar gritó:

—¡Dile que ya salí para la ciudad!

7 Quesos para Carmelita 

La semana paso muy rápido, Todos esperaban que para el viernes el patrón estuviera de regreso… pero no vino, permaneció en la ciudad, solo habló por teléfono para ver cómo estaban las cosas.

—Es una lástima que no venga… me gustaba platicar con él.

Le decía Ana mientras estaba sentada en la mesa de la cocina limpiando frijoles

—El niño Marco es una buena persona, pero tiene su vida hecha en la ciudad.

—Ni siquiera me dijo si yo tenía trabajo aquí y qué podía hacer.

—A él le gusta mucho venir, cuando no tenía novia venía muy seguido, solo que a ella no le gusta el campo, y lo quiere siempre a su lado.

—¿Se van a casar?

—No han dicho nada, pero yo me imagino que sí…

—Me alegra, no quiero que nadie le hagan daño…

—¿Quién querría hacerle daño?

—Angelina… no toda la gente es buena, créeme, no toda es tan buena como tú… Iré a ver a Carmelita, ¿quieres que le lleve algo?

—Sí, sí, llévale uno de los quesos que ya cuajaron, los de la caja redonda, pero que te regrese el molde que no tengo muchos.

Ana había estado yendo al pueblo a visitar a Carmelita, la distraía, El Chino la llevaba en la camioneta.

8 Buscando a Ana 

El miércoles, a primera hora estaba llegando Marco en su camioneta, el Chino lo recibió con una sonrisa.

—¿De qué te ríes, Chino? —le preguntó mientras bajaba de la Lobo Raptor.

—Nada, patrón, creo que usted se está engriendo —le dijo con un término muy coloquial que usaban en la región para referirse a que se estaba encariñando con el lugar.

—Ya estaba engrido aquí… ¿cómo van las cosas?

—Bien, aunque dicen que tal vez caigan heladas, hay que tener listos los calentones en las huertas, por si las dudas.

—¿Ya compraron el combustible?

—No, eso íbamos hacer mañana

—Bien, yo los acompaño… me vine sin desayunar, ¿hay alguien en la cocina?

—Sí, pásele patrón, que recién empieza a salir el pan y las tortillas.

Marco entró a la cocina con paso firme, Angelina pegó un grito de alegría, Cristal se le echó en los brazos.

—¡Que gusto, niño Marco! ya se nos hacía que no lo veíamos en mucho tiempo.

—Y vengo con hambre, no he desayunado… Cristal ve por Ana para que me acompañe a comer.

—No está… —respondió con soltura.

—¿Cómo que no está?

—Se fue, no durmió aquí.

Marco sintió un balde de agua fría cayéndole.

—Ana fue con Carmelita, le pidió que se quedara acompañándola, porque iba a quedarse sola, sus hijos y el marido se fueron a la ciudad por unos asuntos… me pidió permiso y no me pareció mal que lo hiciera —Angelina le explicó.

—No me parece, la prefiero aquí, en todo caso que Carmelita se venga para el rancho.

Marco se salió de la cocina dando pasos firmes, se notaba molesto, fue y pidió que le ensillaran al caballo, lo esperó ahí mismo, y una vez listo, montó y enfiló hacia el pueblito.

Nunca se le había ocurrido que Ana podía desaparecer así, de repente, de la misma forma en que llegó. No había nada seguro en esa chiquilla, no sabía de dónde vino, o porqué, por lo mismo no sabía cuándo se iría. Janto corría ágilmente, el jinete lo dejaba cabalgar con todo el ímpetu que el semental poseía.

Marco llegó con el caballo agitado por el esfuerzo, desmontó, lo único que tenía en la mente era ver a Ana. Tocó la puerta, tardaron bastante en abrirle, para Marco fue una eternidad, ya se asomaba por la ventana para ver qué pasaba ya volvía a tocar.  Carmelita abrió y lo saludó contenta:

—¡Patrón, que alegría verlo!

—Carmelita, ¿cómo está?

—Bien, bien, mis piernas que ya no me sirven como antes, pero muy bien, Ana anda por ahí, está dándole de comer a los pájaros del patio, se quedó para hacerme compañía… viene por ella, ¿verdad?

—Sí, la necesito en la Hacienda… pero si quiere mando gente para que vengan por usted y se quede allá, así no estará sola.

—¿No podrá Ana venirse en la noche? Yo ya no puedo estar sola, sabe que me dan unos calambres en las piernas y ni levantarme puedo. Ana ha sido tan amable, es una buena muchacha, mis hijos llegan mañana, solo fueron a la ciudad dos días.

—No se preocupe, yo lo arreglo, no se quedara sola… Mandaré a alguien.

Marco se metió a la casa, rumbo al patio, cruzó por un pasillo largo de azulejos verde-blancos, y llegó al centro de la casa, un lugar lleno de plantas, macetas, macetitas y macetones lo rodeaban, en cada columna había una jaula con pájaros que cantaban, Ana estaba con una bolsa de alpiste y semillas vaciándoles en sus jarritos de barro el alimento… era una visión muy agradable, Ana con el cabello suelto, largo, ondulado de un castaño claro medio rojizo, vestida de blanco, descalza, el vestido que delineaba las formas femeninas… miraba las jaulas y hablaba con los pájaros como si fueran personas, iba descalza y se alzaba en las puntas para alcanzar mejor. Marco se sintió tranquilo, sonrió, por un momento había pensado que no volvería a verla más.

—Niña, ¿qué haces aquí? —le dijo.

—Marco —exclamó Ana sorprendida, sonrió mirándolo—. Llegaste… ¿te dijeron estaba acá?

—Te vengo buscando por todo el cerro, ¿quién te dio permiso de venirte a dormir con Carmelita?

—Angelina y el Chino…

—Es a mí a quien tienes que decirle…

—Pero no estabas…

—Entonces te esperas a que vuelva para preguntarme… —lo dijo sonriendo—. Me asusté, creí que habías desparecido, de la misma forma misteriosa que llegaste.

—No pensé que… disculpa, no era mi intención.

—Vámonos, tengo mucha hambre, me vine sin desayunar de la ciudad

—Pero, quede de acompañar a Carmelita hasta que volviera su marido…

—Ya lo arreglaré yo, mandaré a alguien de la Hacienda, quien sea, menos tú…

Marco la tomó de la mano y la jaló con suavidad.

—Tengo que ponerme zapatos… le dijo Ana sin dejar de caminar tras él.

—Bien, te espero…

Ana corrió a ponerse unas sandalias, se despidió de Carmelita con un abrazo y siguió a Marco hasta el caballo.

Marco la tomó de la cintura y la levantó con facilidad hasta dejarla en la silla, después puso un pie en el estribo y montó el caballo, giró la rienda con firmeza, y le dijo a Carmelita:

—No se preocupe, le mando alguien al rato. Espoleó al animal y se alejó rumbo a la Hacienda.

Marco sentía el cuerpo de Ana rozándolo, la abrazó y jaló hacia sí, haciendo que la chica se recargara sobre su pecho. Era un contacto cálido que le daba paz, se sintió tranquilo al tenerla ahí. Marco le dio un beso suave en los cabellos, llevaba días sin poder dejar de pensar en ella, lo tenía tan desconcertado.

—Necesito hablar contigo, pero será después de desayunar, porque si no desayuno tengo un humor del demonio… —explicó.

Ana repitió la frase en su mente, los recuerdos se agolparon es su cabeza.  Un escalofrío la recorrió…

  “Ana estaba sentada en una de las camionetas negras que estaban estacionadas en el despoblado, cerca de un bosque.  Oía como Miguel gritaba, estaba acompañado por tres de sus hombres, estaban golpeando a alguien, que según Miguel los había traicionado… Ana trataba de no oír nada, se tapaba los oídos con ambas manos. Pero aún así alcanza a escuchar los golpes y los gemidos. En eso se abrió la puerta de la camioneta, Miguel la vio. 

  —¿Qué te pasa? —le preguntó tajante. 

  —Nada. 

  —Estas pálida… no se te ocurra desmayarte… 

  Ana no respondió, Miguel abrió la guantera de la camioneta y sacó un arma. 

  —Aquí está… ¿quieres tirar un rato? Tenemos una buena presa para practicar hoy —dijo y soltó una carcajada—. Ven acompáñame. 

  —No. 

  —Tú sabes que me pongo como un demonio cuando me llevas la contra… ven para que veas como acaban los que me llevan la contra, te servirá para que aprendas. 

  Miguel tomó a Ana del antebrazo y la sacó del carro de un jalón, Ana trataba de detenerse, pero Miguel era mucho más corpulento que ella, la sujetó con fuerza por la cintura y la llevó a rastras hasta donde estaban los demás. La puso frente al tipo que estaba en el suelo, sangrando.  

  —¿No prefieres que le dispare ya?, así acabará su sufrimiento, si tanto te importa… —la provocó Miguel. 

  Ana se liberó con un movimiento brusco y se dio la media vuelta para regresar a la camioneta. Miguel la siguió y la volvió a agarrar, esta vez molesto: 

  —Si yo digo que te quedas, te quedas, me oíste… o te mato junto a él, total, lo mismo me da tirarle a uno que a dos. 

  —¡Eres un animal! 

  Ana lo empujó y salió corriendo, Miguel no tardó en alcanzarla, la sujetó por la cintura y le dijo riendo: 

  —En ocasiones me gustaría matarte, solo para ver que siento, si realmente te quiero…  

  Ana lloraba y le dijo: 

  —Sería lo mejor, solo eso espero de ti, que me mates. 

  —Aún no. 

  Miguel la llevó hasta la camioneta, la metió de un brusco empujón, le tomó el mentón con fuerza, le plantó un beso mientras reía. Cerró la puerta de golpe. 

Marco sintió como Ana se estremecía:

—¿Estás bien? —le preguntó.

Ana no le respondió,

—¿Estas llorando? ¿Ana, contéstame?

Marco la abrazó con fuerza y dejó que el caballo caminara a su ritmo, con una lenta cadencia.

—¿Quién te hizo tanto daño? ¿Qué fue lo que viviste?

Ana permaneció en silencio, llorando. 

Llegaron al rancho y Ana estaba más calmada, Marco bajó de un solo movimiento, era un jinete muy ágil.  Después ayudó a Ana a bajar, tomándola por la cintura, La bajó y la dejó frente a él, con la espalda recargada en el caballo. Marco observó los ojos miel de la chica, el cutis perfecto, los labios rojos, le rozó la mejilla con los dedos. Quería besarla, nada deseaba más en ese instante, pero no sabía cómo respondería ella.

Marco respiró hondo y la soltó.

Se dirigieron a la cocina donde ya todo estaba listo.

Marco comió fijándose en Ana, había una profunda tristeza en ella, tenía la cabeza en otro lugar, no ponía atención a la conversación. Terminando de comer, Ana se puso de pie y se retiró, sin decir una palabra… Marco terminó de desayunar y salió tras ella.

La alcanzó caminando por la vereda que daba al rancho, un camino empedrado flanqueado por árboles de gruesas ramas.

—Ana, espera.

Ana se volvió y sonrió al verlo, también despertaba en ella un sentimiento de alegría, pero lo que menos quería era que Miguel la encontrara y le hiciera daño a Marco.

—Ven, quiero que me acompañes a ver las huertas, están floreando, ahorita se puede ver cómo será la cosecha., vamos por el caballo, porque el camino es largo.

Regresaron a la casa, montaron al caballo y salieron.

Marco azuzó al animal para que corriera a gran velocidad, con una mano sostenía a Ana, y con la otra manejaba las riendas. Era con sus piernas fuertes y largas que controlaba al animal.

Después de una prolongada cabalgata llegaron al lugar de huertas, varias hectáreas se alzaban frente a ellos, llenas de hileras de árboles de manzana cargados de flores blancas.  El caballo estaba sudando, Marco desmontó y bajo a Ana con suavidad.

—Mira, esta huerta es una de las más viejas, los árboles ya tienen muchos años… habrá que ir cambiándolos si quiero que sigan produciendo, mírale las ramas, y mira que estos árboles de aquí tienen poca flor… aun así, este año darán una buena cosecha, el siguiente tendremos que cortar a varios ejemplares.

Ana miraba los árboles, distraída.

—Ana, quisiera que platicáramos,

—¿De qué?

—De ti.

—¿De mí? ¿Qué quieres saber de mí?

—¿De qué huyes?

Ana suspiró.

—¿De quién huyes? —volvió a preguntar Marco.

—Se llama Miguel… es alguien peligroso…

—¿Es tu novio?

—¿Novio…?  No, tengo otra idea de lo que debe ser un noviazgo…

—¿De él escapaste cuando llegaste al rancho?

—Sí, de él y de sus hombres…  no descansará hasta encontrarme. ..

—¿A qué se dedica el tal Miguel?

—Armas… drogas…

—¿Cuánto tiempo viviste con él?

—Casi dos meses…

—¿Cómo lo conociste?

—Era pareja de mi compañera de cuarto en la universidad, Miguel era conocido de su hermano… llegó un día con ella, de visita… Desde el primer momento hubo algo que me causo miedo, era muy ofensivo, cargaba grandes cantidades de dinero y para todo las ofrecía… estaba rodeado siempre de hombres muy desagradables. Quise alejarme pero en ese tiempo fue que mis padres sufrieron un accidente… yo sé que Miguel tuvo algo que ver con eso…

—¿Te llevó con él a la fuerza?

Esa pregunta le dolió a Ana, había tratado de no pensar más en ese evento… después de un largo silencio asintió moviendo la cabeza.

Marco la abrazó.

—Ya no tienes de que preocuparte, nada te pasará aquí, lo prometo.

—Si Miguel me encuentra, me matará… él me lo dijo, yo lo vi matar.

—¿Lo viste matar a alguien?

—Sí, varias veces…

— Tendremos que ir a la policía.

—No, no, no podemos, Miguel tiene a muchos policías comprados…

Marco sonrió y dijo:

—No todos pueden estar comprados, y no los más altos, cuestión de investigar… necesitaré que me des toda la información que tengas… y si es necesario, te saco del país y buscamos ayuda en otro lugar.  Necesito también que me des tu nombre completo

—¿Para qué?

—Necesito investigar… lo de su padres también.

—Si Miguel se entera que alguien pregunta por mi o me busca, dará conmigo… — Ana tembló.

—Tranquila, yo sé cómo hacer las cosas, seré discreto.

—No lo conoces, tiene demasiado poder.

—Tanto, que dejo que una chiquilla se le escapara…

Ana sonrió, Marco le dijo:

—Yo también conozco gente importante, ya lo verás, no tienes de que preocuparte. No me pasará nada… ni a ti Ana, ni a ti.

De pronto vieron venir una camioneta, era el Chino, que llegó junto a ellos y con calma se bajó del vehículo:

—¿Qué paso Chino?  —le preguntó Marco.

—¿No quiere un cigarro, patrón?

—Tú sabes que yo no fumo.

—Ahora le vendría bien.

—Ándale, dame uno...

El Chino le pasó un cigarro y le dio fuego a Marco para que lo encendiera, después tomó uno y lo prendió, dándole una honda bocanada. Marco sabía que algo importante tenía para decirle, pero el Chino siempre había sido calmo.

—Acaba de llegar la patrona, y viene hecha una fiera…

Marco guardó silencio, miró su cigarro, le dio una fumada, soltó el humo y dijo tranquilamente:

—Llevo tres días tratando de terminar con ella… creí que ya había entendido…

—Con razón anda como anda.

—Bueno, cuanto antes, mejor… ándale, lleva a Ana de regreso a la casa.

Marco terminó el cigarro, lo apagó contra la tierra y montó su caballo

El trabajador y Ana se miraron, el Chino le sonrió:

—¡Ay niña! No le había visto esa mirada al patrón jamás… anda como un chamaco, vamos, que esto no me lo pierdo por nada, vamos de regreso a la casa

Ana también se sonrió y subió a la camioneta del Chino.

9 Pamela 

Marco llego primero, entró con el caballo golpeando las losas del patio central, se bajó dejando al animal ahí.

—¡Angelina!  —gritó desde los arcos, mientras caminaba buscándola,

A lo lejos se escuchó la voz de Pamela, Marco la siguió.

Pamela era una mujer joven, de unos 26 años, hermosa, de facciones muy finas, cabello rubio y ojos azules. Vestía a la moda, falda corta de marca a juego con una blusa de holanes de flores, era pequeña de estatura y usaba unos tacones altísimos.

En cuanto vio a Marco le sonrió:

—¡Amor!

—¿Qué haces aquí?

—Vengo a demostrarte que el campo si me gusta.

—Te regresas ahorita mismo a la ciudad, me importa un carajo si te gusta o no el campo.

—No, no lo haré, me quedaré una semana, tengo derecho a intentar reconquistarme, tú no puedes negarme esta oportunidad.

—Pamela, por favor…

—Dame una semana, solo esta semana, tienes mi palabra que si no funciona, me iré… voy a demostrarte que el campo también me gusta mucho, que puedo pasar temporadas aquí… y disfrutarlo.

—Yo no quiero que te quedes aquí.

—¡Bastante me estoy humillando viniendo a pedirte una oportunidad, para que además me trates así!

Pamela había subido la voz, después cerró los ojos, agito las manos frente a su pecho y respiro hondo:

—Muy bien, por favor, que alguien baje mi equipaje.

Marco la tomó por el antebrazo y le dijo:

—Una semana Pamela, y te irás.

—Lo prometo.

En eso iban llegando el Chino y Ana, estacionaron la camioneta y bajaron, Marco los miro, se notaba molesto, le dijo al Chino:

—Por favor, dile a Pedro que baje el equipaje de la señorita… que lo ponga en la recámara de mi hermano Federico.

—¿Por qué en la de Federico? Yo quiero la que está aquí abajo, es más grande, siempre me hablaste de esa recámara.

—Esa no.

—¿Por qué?

—Ya está ocupada.

—¿Por quién? —Pamela puso los brazos en jarro.

Marco titubeó un momento y después respondió:

—Por Ana.

—¿Quién es Ana?

—Ana es…

El Chino se quitó el sombrero y se rascó la cabeza, Ana estaba parada al lado del Chino, con toda calma le dijo:

—Yo soy Ana.

Pamela no había reparado en ella, la miró de arriba abajo y le dijo:

—¿Y tú quién eres?

El Chino interrumpió:

— A ver señorita, dígame que maletas tengo que bajar

Pamela se volvió a Marco y repitió su pregunta:

—¿Quién es ella?

—Ana vino… ella es…  —Marco buscaba una respuesta rápida que no causara mucha curiosidad.

—Vengo a revisar los árboles viejos para ver si se cambian por árboles nuevos… y así aumentar la producción.

Ana sonrió, Marco permaneció helado, el Chino salió a buscar el auto de Pamela,

—Mucho gusto – le dijo Pamela y se fue tras el Chino.

Ana se acercó a Marco, le dio una palmadita en la espalda y le dijo:

—Si algo aprendí con Miguel, fue a mentir, para salvar mi vida… de nada.

—Gracias… estará solo una semana y no quiero que arme un escándalo.

Pamela venía de vuelta, perdiendo el equilibrio entre las losetas irregulares, Marco le dijo:

—Lo primero que tendrás que hacer, es quitarte esos zapatos de tacón y usar tenis o botas.

—Lo haré, lo haré, me traje unas zapatillas de deporte hermosas. Anda mi amor, acompáñame al cuarto, que no sé dónde queda.

Marco cerró los ojos, respiró hondo y le dijo al Chino:

—Pásame otro cigarro, por favor.

—Ándele patrón, aquí tiene la cajetilla.

Ana se fue a la cocina a buscar a Angelina, ella estaba entrando con un par de gallinas sin plumas, al verla le dijo:

—Ahora sí que tenemos una visita, a esta señorita hay que cocinarle muy rico, para que le guste el campo.

—No sé qué tan conveniente sea, el niño Marco terminó con ella.

—Volverán, verás que volverán, anda ayúdame a cortar esos tomates.

—¿Te gusta Pamela para Marco?

—Me parece que hacen buena pareja…

—A mí no me parece…

Ana comenzó a picar los jitomates, en eso estaba cuando Marco llegó a la cocina y le dijo a Ana:

—Necesito hablar contigo, por favor, acompáñame a la oficina.

—Sí, claro —le dijo Ana, se limpió las manos en un trapo y salió tras de él.

El despacho de Marco era una oficina grande, con ventanales que daban al jardín, tenía un amplio escritorio con un sillón frente a este. Marco tomó asiento, abrió su computadora portátil y la prendió.

—Quiero tus datos.

Ana no respondió. Marco tenía la mirada en el monitor, después de un rato la miró:

—¿Qué pasa?

—¿Que harás con mis datos?

—Investigar.

—Si Miguel se entera que alguien pregunta por mí, nos mata a todos.

—No preguntaré con un anuncio en el periódico, llamaré a un amigo que es abogado, lo harán con toda la discreción del mundo. También necesito tu fecha de nacimiento y lugar… para buscar tu acta de nacimiento.

—Miguel se quedó con todos mis documentos…

—Tenemos que buscarlos… ¿tienes algún pariente?

Ana permaneció en silencio, Marco le dijo:

—Tienes que confiar en mí, nada les pasara.

—Eres tú el que debe de confiar en mí, no sabes cómo son ellos.

—Bien, dame tu nombre completo…

La puerta se abrió de golpe, Pamela entró:

—Te estaba buscando, ¿qué haces?

—Trabajando, ¿me permites? —le dijo Marco.

—No estorbo, me quedaré aquí, viéndome bien, sentada en silencio…

Pamela se sentó en el sillón que estaba más alejado y se quedó mirándolos con una sonrisa.

—Pamela, hazme un favor, Angelina está en la cocina, mira si puedes ayudarle en algo.

—Ya pasé por ahí, y no, no me necesita… además no pretenderás que me ensucie las manos para cocinar, ¿verdad?

Marco se puso de pie, cerró la computadora y les dijo:

—Muy bien, entonces después seguimos.

Pamela se levantó de un brinco y expresó:

—Anda, enséñame los alrededores.

—Bien, muy bien… dijo Marco mostrando con su mano la salida.

Pamela salió de la oficina y cuando Ana iba a salir, Marco la tomó del brazo y la detuvo:

—Dame tu nombre completo.

—Ana Andreu…

Marco dejó que las dos salieran, se regresó y se encerró en la oficina.

Pamela se quedó fría, se volvió hacia Ana y comento:

—¡Qué grosero! Cómo se le ocurre dejarnos afuera.

Pamela se puso a tocar la puerta. Ana se fue a la cocina, en el camino se encontró a Cristal, quien le dijo quedito:

—¿Ya conociste a la fiera?

Ana soltó una carcajada.

—Vamos con Angelina, que debe andar muy atareada.

—La nana quiere que el niño Marco se quede con la fiera.

—Sí, me comentó….

Angelina estaba en verdad atareada, quería preparar un mole con pollo, estaba también friendo gorditas rellenas, pequeñitas, para servirlas de entrada con una salsa verde.  Con ella estaban dos muchachitas del servicio, ayudándole.

Pamela se cansó de tocar la puerta y que no le respondieran, y fue a hablar por teléfono, se sentó en uno de los sillones de la terraza, se descalzó y llamó a una de sus amigas.

Para cuando la comida estuvo lista, Marco salió, el olor inundaba la casa, Angelina en verdad se había esmerado.  Había puesto dos lugares en el comedor, la mejor vajilla, los mejores cubiertos, Angelina había sacado uno de los vinos de la cava del patrón.  Cuando Marco llegó y vio la mesa, le dijo a Cristal, que estaba acomodando las servilletas:

—Falta un lugar.

—No, la nana dijo que solo comerían dos aquí —mencionó niña.

—Haz el favor de decirle que ponga otro lugar.

Pamela entró y alcanzando a oír la conversación le dijo:

—Niña, niña, así déjalo, a mí me parece muy bien que comamos los dos solos.

—La nana quiere que ustedes dos se casen… —dijo Cristal.

—Mira que buena mujer, y con lo mucho que te quiere, desea tu bien, anda siéntate a comer, no podemos contradecir a tu nana.

—Pero yo no quiero que se casen…. —comentó Cristal.

Marco soltó una carcajada y le dijo:

—Si quieres come aquí, yo me voy a la cocina.

—Yo no voy a comer allá, ni lo pienses, yo no como con los sirvientes…

—Me parece perfecto.

Marco se fue a la cocina, llegó y dándole un abrazo a Angelina le dijo:

—¿Qué te pasa Angelina? ¿En verdad quieres que me case con esa mujer?

—Yo creo que es una buena muchacha y muy guapa.

—Te desconozco, fuiste la primera en decirme que no era para mí…

—Una se puede equivocar, niño Marco… ¿les sirvo?

—No, yo no voy a comer solo con Pamela. Si no pones otro lugar para Ana, entonces me vengo aquí, a comer con ella.

Pamela entró a la cocina, observó a todos los que estaban presentes.

—Ni creas que voy a comer aquí, yo no como con empleados, tú —dijo señalando a Angelina— sírveme la cena en mi recámara… Pamela salió de la cocina, se notaba que estaba bastante molesta.

Marcó movió la cabeza de un lado al otro, no podía creer lo que acababa de hacer Pamela.

—Angelina, no le sirvas, deja que le de hambre, a ver si no viene a la cocina y come…

—No se preocupe niño Marco…

Marco se acercó a la mujer y le pasó un brazo por los hombros estrechándola.

—Estará solo una semana y se irá… —explicó.

La comida fue muy buena, Pamela desde su recámara probó todos los platos, hasta la dieta olvidó, estaba muy parlanchina al teléfono, se veía contenta.

Marco y Ana comieron en la cocina. Ana habló poco, como era su costumbre, pero mantuvo la conversación sin ningún problema.

Terminando la comida, Cristal llegó con Ana y le dijo:

—Podemos ir a caminar, como todas las tardes, ¿vamos por las flores al río?

Marco les dijo:

—Yo las acompaño, servirá para bajar la comida. Se puso de pie y caminó con ellas, al pasar por uno de los corredores Pamela salió a su encuentro.

—¿No tomaremos un digestivo?

—No, iremos al río por flores.

—Yo no quiero ir a ningún río —exclamó asombrada Pamela.

—Puedes quedarte aquí —le dijo Marco.

—Quédate conmigo para que me acompañes amor —pidió Pamela.

—No gracias, quiero caminar.

—Está bien, está bien, vamos al mentado río por las mentadas flores… es increíble que aquí nadie me tome en cuenta —protestó Pamela molesta.

Salieron a caminar, Cristal le tomó la mano a Marco, como siempre que salían a caminar.  Pamela le quiso dar la mano, pero Marco se la quitó.

El camino al río era una vereda hermosa, desbordante de naturaleza, entre piedras y tierra rojiza, flanqueado por árboles cargados de flores. Un olor a flores inundaba todo,  durante el trayecto se encontraron con un ato de vacas que venían de tomar agua en la rivera, Pamela gritó y se quedó paralizada.

Cristal le dijo a Marco:

—Ojalá una vaca le muerda una oreja…

—Cristal…

—Quedito nada más…

Marco no la esperó, siguió caminando, bajaron al río, y se sentaron entre unas piedras.  Cristal se puso a recolectar flores.

—¿Por cuánto tiempo estaremos aquí? —dijo desesperada Pamela—. Acabo de ensuciarme mis zapatillas de deporte nuevas con estiércol, ¿sabes cuánto me costaron? Tú tendrás que comprarme unas nuevas…

—Te los compro, pero regrésate ahora mismo a la ciudad.

—Si te regresas conmigo me voy.

—No, yo no me voy.

—Que terco eres en serio… y yo tengo que aguantar la porquería de vaca que hay regada por todo el piso… es increíble que les guste estar rodeados de esta peste… ¡y las moscas!

Estuvieron poco tiempo, las observaciones y el mal humor de Pamela eran difíciles de aguantar. Al regresar Pamela se colgó del teléfono casi dos horas.

Marco aprovechó para hablar con Angelina, no era de los que aguantaban sin saber que sucedía, así que llegó con ella, le pidió que dejara lo que estaba haciendo y la sentó a su lado:

—Bien, explícame que sucede contigo… porque no entiendo nada.

—¿A qué se refiere…? yo no hecho nada raro.

—Creo que es más que evidente que Ana me gusta, ¿por qué te empeñas en que sea Pamela la que siga conmigo?, te conozco demasiado, Angelina, para que algo no me suene bien.

—No quiero que le rompa el corazón, Ana es una niña muy dulce, que se ilusiona muy rápido… yo no quiero que se la lleve de aquí, Ana es feliz aquí, con nosotros, yo quiero que se quede, por favor niño, Pamela es…

—Pamela es mi exnovia, y se irá en unos días, y no le romperé el corazón a Ana, tú me conoces mejor que nadie, me criaste desde que era un niño, me viste nacer, no soy capaz de hacerle daño, quédate tranquila… y no me ayudes con Pamela, por favor.

Angelina se sonrió, tenía los ojos llenos de lágrimas, que se secaba una y otra vez con el delantal.

Marco se encerró en su oficina hasta muy entrada la noche, ni siquiera salió para cenar.  Ana ayudó a Angelina y se fue a dormir temprano.

10 El caballo de Ana

La mañana se presentó hermosa, Marco despertó y llegó a la cocina con hambre, Cristal le dio un abrazo y se le sentó en las piernas:

—Niño Marco, ¿dónde está la fiera?

—Supongo que dormida, no suele madrugar… ¿dónde está Ana?

—Salió a montar temprano.

—¿Ana monta? ¿Ya monta? ¿Por qué no me lo dijeron?

—Anda en uno de los caballos del hijo de Carmelita, uno manso, porque le tiene miedo a los suyos  —comentó Angelina.

—¿Y desde cuándo tiene que usar un caballo prestado del hijo de Carmelita? ¿Dónde está el Chino?

Marco salió a buscarla en su caballo, apenas comenzaba amanecer, el sol dejaba ver tenues rayos que iluminaban el campo, los árboles. De alguna manera sabía dónde podría encontrarla, en la colina donde solía ir con Cristal.  No estaba lejos y, disfrutaba mucho cabalgar temprano, a lo lejos vio la figura de un caballo viejo pastando, Ana le había quitado el freno al caballo para dejarlo comer. Marco llegó tranquilo, dejando que su caballo caminara a su paso, lento. Ana se volvió a mirarlo y el rostro se le iluminó, estaba sentada sobre una piedra grande, desde donde se alcanzaba a ver el valle. Frente a ella un ramo de flores blancas.

Marco se sentó a su lado sin decir palabra.

—Anda, dilo ya… le instó Ana.

—¿Qué?

—Tarde o temprano harás un comentario sobre mi caballo.

—Ana… ¡eso no es un caballo, por Dios!

Ana soltó la carcajada.

—Sabía que lo criticarías, pero es tan dócil, parece perro.

—Se ve como un perro… no le quites el freno para que coma, puede hacerle daño si después hace ejercicio.

—Nunca le he puesto freno, solo uso la jáquima que trae en el hocico…

Marco se rió, echando la cabeza para atrás.

—¿Y por cuanto tiempo te lo prestaron?

—Carmelita dice que ya está de retiro, que puedo tenerlo el tiempo que quiera, no querían venderlo porque lo matarían, así que mejor me lo prestaron para que aprendiera a montar.

—Se los compraremos entonces, aunque será el peor negocio de mi vida… deja que se entere el Chino.

—Aunque no lo creas, el Chino fue el que organizó lo del caballo, para que aprendiera sin ningún riesgo, dijo que antes caía muerto de viejo el caballo que tirarme de la silla.

—Es muy inteligente el Chino, muy inteligente… anda, vamos a la casa, necesito que me des los datos de tus padres y mucha información,  tenemos que aprovechar que Pamela duerme hasta medio día.

Marco se levantó y le dio la mano para ayudarle, y sin mediar palabra la atrajo hacia sí, la rodeó por la cintura y acercó su rostro al de ella buscándole los labios, llevaba días deseando ese contacto. Con mucha dulzura le besó los labios, Ana cerró los ojos. Marco le buscó la lengua, inclinó la cabeza y tomó con delicadeza el mentón femenino, al principio Ana fue muy tímida, apenas abrió los labios, Marco le pasó la lengua por sobre ellos, disfrutando su sabor. Acarició la cintura diminuta de la chica. Marco fue más allá y metió la lengua en la boca de Ana, buscando, penetrando. Había pasado tiempo pensando en cómo sería besarla y no se había equivocado, el corazón se le aceleró. Pegó su cuerpo con el cuerpo de la chica, Marco tenía una gran erección y la chica alcanzó a sentirla. Ana se detuvo por unos momentos.

—Espera… por favor… espera… —pidió.

El miedo llegó.

  “Miguel había entrado en la habitación, Ana sabia por el sonido de sus pasos si venía enojado o de buen  humor. Cuando estaba molesto golpeaba el piso con pasos cortos y fuertes. Azotó la puerta del cuarto y clavó la mirada en la chica. Ana tenía un libro en las manos, estaba sentada en un sillón con las piernas recogidas. Miguel se acercó y le arrancó el libro de las manos, lo aventó contra la pared. 

  —¿De qué te sirve leer? ¡Ya te lo dije, tú no tienes porqué leer! —Miguel agitaba las manos en el aire. Ana guardó silencio, no quería provocarlo—. Abajo hay una fiesta, ya deberías estar arreglada para acompañarme. ¿Viste los vestidos que te compré? Quiero que te pongas el rojo. 

  Ana tembló, no recordaba esa ropa. 

  —Déjame buscarla. 

  —¿Buscarla? ¿te das cuenta que hora es? Miguel la tomó por el antebrazo y la levantó de un brusco jalón—, abajo hay muchas mujeres que darían cualquier cosa para acompañarme, por estar conmigo y ¡con mucho mejores cuerpos que el tuyo! 

  —Ve con ellas, ellas si quieren estar contigo —respondió Ana desafiándolo. 

  Miguel se enfureció, tomó a la chica con fuerza y la aventó contra la cama, le sujetó los brazos con brusquedad, se los puso cruzados detrás la espalda y la abatió contra el colchón, dejándola boca abajo, le repegó la erección contra las caderas, frotándola con brusquedad una y otra vez, acercó su boca al oído de Ana. 

  —A mí me gustas tú. 

  Miguel tomó dos almohadas y se las metió debajo de las caderas de la chica con brusquedad para dejarla a su altura. Sin dejar de sujetarle las manos, le subió el vestido hasta las caderas, le bajó la ropa interior hasta dejarla a la altura de las rodillas. Ana comenzó a luchar, a debatirse para evitar el abuso. Miguel se recargó con más fuerza contra el cuerpo pequeño de la chica. Acercó su cara al oído de Ana. 

  —Si sigues poniendo resistencia te voy a dar de puta a mis hombres —le metió la mano entre las piernas—. Más de alguno disfrutará de esto… los he visto cómo te observan… así que quédate quieta y deja de luchar… 

  Ana dejó de luchar, sabía que era capaz de eso… o cosas peores. 

  —Así me gusta, que seas una putita obediente… —le susurró Miguel al oído—. Ahora… abre las piernas.  

  Ana comenzó a llorar en silencio. Escuchó como Miguel se desabrochaba la hebilla del cinturón y se bajaba la cremallera de los pantalones. 

  En eso el celular sonó, Miguel lanzó una maldición y se alejó para contestarlo. 

  —Idiota, estoy ocupado… espera… ¿Quién? voy para allá —exclamó Miguel y salió dejando a la chica sola en la habitación. Ana se escurrió bajo la cama y se hizo un ovillo. Huir del infierno, huir del infierno, lo único que tenía en mente, el único pensamiento que albergaba era el de huir del infierno”. 

—Ana, tranquila… —le pidió Marco.

—Lo siento, yo no puedo…

—No te estoy pidiendo nada, solo que confíes en mi… yo jamás te haré daño, sé que debes haber pasado muchas cosas al lado de ese mal nacido… pero poco a poco volverás a confiar… tendré paciencia, Ana —le dijo con ternura y la abrazó, haciendo que recargara la cabeza en su hombro. Ana se dejó abrazar, aspiró el aroma a hombre de Marco, sentía paz cuando estaba entre sus brazos.

11 Genoveva 

Pamela despertó pasadas las 12 del día, y fue saliendo arreglada casi a las 3, lista para la hora de comida buscando a Marco, quien había salido con el Chino a buscar unos sacos de fertilizante. Así que volvió colgarse del teléfono no sin antes entrar a la cocina y pedir el menú que deseaba comer, para ella y otra invitada que no tardaría en llegar, les dijo.

Genoveva llegó con cara de angustia abrazando a su amiga. Parecían hermanas gemelas, también con el cabello rubio y ojos claros, muy arreglada y bien vestida, pidió a su chofer que le bajara las cosas y ordenó que le dieran una habitación.

Angelina trató de organizar el hospedaje de Genoveva.

Pamela se quejó con ella amargamente con ella:

—Marco debería estar aquí para atendernos, en ocasiones parece un campesino sin educación, pero bueno, pon dos lugares en el comedor y sírvenos ya, Genoveva tiene hambre y yo también…

—Tú dices que la comida es muy buena, amiga —afirmó Genoveva a Pamela.

—Espérate a que la pruebes, eso es lo único que vale la pena de por aquí.

Se sentaron a comer mientras platicaban.

Ana comió en la cocina, Cristal andaba de pésimo humor y no quiso ni comer, Angelina tenía los nervios de punta y para colmo, Marco no llegó hasta muy tarde.  Pamela estaba hecha un mar de lágrimas cuando lo vio entrar, y le reclamó a gritos su comportamiento.  Marco la escuchó callado, terminando le dijo:

—El campo no te hace bien, te pone muy nerviosa, por qué no te recuestas un rato, después tomaremos una copa y platicamos. Después se volvió a Genoveva y la saludó.

—Buenas noches Genoveva, no sabía que estabas aquí.

—Ya ves, vengo acompañar a mi amiga que no la está pasando muy bien ¿Hay algún buen bar por aquí? —le preguntó Genoveva.

—Aquí no hay nada que valga la pena —grito Pamela—, a menos que quieras ir a sentarte en una vaca a tomarte una copa.

Genoveva sonrió y le dijo:

—Lo siento, a mí las vacas no me gustan, prefiero buscar un bar, tiene que haber alguno.

—No, no hay por aquí, el más cercano queda en la ciudad —comentó Marco.

—¡Anda, si, si, vámonos a la ciudad! —pidió Pamela.

—Me parece una buena idea, empaquen sus cosas y las llevo, si se apresuran llegaremos con luz —les dijo Marco.

—Muy gracioso… además hueles a… cómo es posible que estés tan sucio… ¡te das cuenta Genoveva lo que tengo que pasar! ¿Ahora me entiendes?

Genoveva solo miró a Marco con un gesto de desesperación y le dijo:

—Te pasas Marco, solo te digo que puedes perder a mi amiga, y nunca vas a encontrarte a alguien como ella, de eso puedes estar seguro.

El Chino que andaba por ahí dejó ver una sonrisa, sacó la caja de cigarros, prendió uno y se acomodó el sombrero.

Marco les dijo:

—Chicas, me voy a comer, descansen un rato y después les haré compañía.

Marco andaba de excelente humor, difícilmente logarían sacarlo de sus casillas, entró a la cocina buscando con la mirada a Ana, pero no estaba. De hecho no había nadie, el Chino entró detrás de él y comento:

—Vaya, hasta Angelina huyó…

—¿Sabrá Genoveva cocinar?  —preguntó Marco con una sonrisa.

—Mejor ni hacemos el intento, patrón, prefiero que usted guise…

Marco soltó una carcajada por el comentario.

12 En la cocina 

A la mañana siguiente, Marco despertó temprano y fue rumbo a la cocina, Ana ya se encontraba ahí, se había trenzado el cabello, le caía por la espalda. Vestía una blusa blanca de tirantes, dejando sus hombros desnudos y una falda color azul. Junto al fogón encendido con leña había varios platos de barro, en ellos, diferentes chiles y condimentos. Ana tomó cinco chiles de un color verde brillante, les quitó los rabitos y los puso sobre un sartén caliente, con una cuchara de madera los presionó contra la plancha caliente hasta que empezaron a lanzar pequeños silbidos y a tronar, cuando retiraba la cuchara, los chiles brincaban al calor. Un olor agradable y picante comenzó a inundar la habitación. Ana revolvió una y otra vez los chiles, hasta que se doraron por completo, después los puso en un trapo limpio y los envolvió. Marco estaba parado en el umbral de la cocina en silencio, había llegado sin ruido, la chica no se había percatado de su presencia.

Un mechón de cabello cayó sobre la frente de Ana, ella lo acomodó tras de su oreja con un movimiento suave. Tomó tres jitomates rojos y los acercó hasta su nariz para olerlos, aspiró el aroma cerrando los ojos. Los colocó directo al fuego, sobre las brasas, después se puso en cuclillas para avivar el calor, dejando ver un poco de su cintura entre la blusa y la falda, una cintura delgada que se antojaba rodear con un abrazo. Ana sopló varias veces para avivar las llamas de los leños. Se paró y tomó un molcajete, parecido a un plato hondo hecho con piedra negra. Tomó entre sus dedos una pizca de sal de mar y la espolvoreo en la pidiera, con otra piedra a forma de mortero, la molió. Marco seguía observando callado. La chica terminó de pulverizar la sal y tomó el trapo donde había puesto antes los chiles, los sacó y con cuidado, uno a uno, los peló, los abrió, sacó las semillas y los puso en el molcajete para molerlos, con calma trituró los chiles y después agregó los jitomates asados. Tan absorta estaba en la tarea, tan inmersa en lo que hacía que no se dio cuenta cuando Marco entró y se sentó en una de las sillas de madera, casi junto a ella. Ana tomo el molcajete con la salsa lista y cuando la iba a pasar a la mesa topó con Marco, la chica se estremeció y casi deja caer el plato, Marco alcanzó a sujetarlo, por un momento, las manos fuertes del quedaron sobre las manos pequeñas de Ana.

—Me asustaste… no te vi entrar.

Marco se acercó y le beso los labios con una sonrisa:

—Creí que no sabías cocinar.

—La nana me está enseñando… lo intenta.

Marco estaba parado frente a ella, le quitó el molcajete y lo colocó sobre la mesa, después la tomó por el talle y la acercó hacia él, entre la blusa y la falda se podía ver un poco de la cintura de Ana, Marco tocó la piel con delicadeza, metió la mano por ahí. La chica se estremeció al sentir el contacto. Marco no retiró sus manos, sentía la calidez entre sus dedos. Acercó su cara hasta rozar con su nariz el rostro perfecto de la chica, un olor agradable lo inundó. Le dieron ganas de besarle el cuerpo, de hacerla temblar al contacto de sus labios recorriéndole la piel. Un ruido por el corredor los distrajo. Ana se alejó un poco dando un paso atrás. Él la observó con calma, miró sus facciones aniñadas y perfectas, los labios carnosos y de un tenue color rosa, sus ojos de profunda miel, coronados de pestañas abundantes y oscuras, la piel tersa con algunas pecas, era una mujer hermosa, por un momento deseo volverla a besarla, tenerla entre sus brazos y acercar su boca a sus labios nuevamente.

—¿Quieres que te prepare desayuno?

Marco sonrió, le encantaba la voz dulce de Ana y la atención que le prodigaba.

—No, esperaremos a que Angelina llegue…

En eso entró la nana, con su cuerpo voluminoso.

—¡Ya están despiertos! ¿Pero cómo se levantaron antes que yo? tengo que prender el fuego para cocinar.

—Ana ya lo prendió.

—Niña, niña. —la reprendió la Nana—, ten cuidado, todavía no tienes experiencia y no quiero que te quemes.

—Hasta una salsa preparó –—presumió Marco.

La nana la miró con satisfacción

—Aprendes muy rápido… pero déjame a mí la prendida del fogón…

13 Vacunando 

Para el día siguiente Marco ya había recibido bastante información sobre Ana, entró feliz a la recámara, sin tocar la puerta, abrió las cortinas haciendo que Ana despertara sobresaltada.

—¿Qué sucede? ¿Pasó algo?

—No, tranquila, todo está bien… tengo información, mucha.

—Aun no amanece…

—Es temprano, no tarda en salir el sol.  Marco sujetaba unos papeles en la mano, se sentó en la orilla de la cama y le dijo:

—Tengo todos los datos del accidente de tus padres y no solo el tal Miguel te está buscando, también te buscan del seguro, porque tus padres te dejaron protegida, ¿lo sabías?

—Sí…

—¿Y?

—Con Miguel no podía ni hacer una llamada telefónica, mucho menos arreglar los asuntos de mis papás… y no pienso hacerlo ahora.

—No tienes de que preocuparte, Ana.

—¿Por qué estás tan contento?  ¿Creíste que te mentía?

—No sabía que pensar, Ana, la historia era tan irreal.

Ana sonrió y bostezó:

—¿Puedo dormir un poco más?

—Estabas estudiando Administración en la universidad… —reveló el chico.

Ana permaneció en silencio, claro que recordaba eso… solo que era doloroso haber dejado todo atrás… por la fuerza.

—Iba en tercer semestre… pero eso ya no importa…

—¿Qué? ¿no piensas regresar?

—No… no voy a tomar ese riesgo…

Marco se levantó y fue a sentarse a su lado, le dijo:

—Ana, podrás hacer lo que quieras, ¿me escuchaste? Lo que quieras… Regresar a terminar la universidad o estudiar otra cosa… eso lo decides tú.

—No quiero arriesgarme…

—¿Cuál es tu plan?

—¿Plan?

—Sí, plan, no eres de las mujeres que se rinde, si lograste escapar tu sola, si arriesgaste tu vida para hacer ese cambio, no fue solo para permanecer oculta en alguna granja para siempre…

—Esperar la muerte de Miguel… ese es el plan… no me lo tomes a mal, no es que desee su muerte, aunque en ocasiones si lo pensé así… —explicó la chica—. Este tipo de personas, en ese tipo de negocios viven poco, muy poco… o los matan los rivales o ellos mismos mueren por los excesos. Viven con tanta voracidad, con tanta avidez, que se acaban la existencia… en algún momento a Miguel lo alcanzará la muerte, ha corrido demasiado tiempo a su lado.

Marco permaneció callado, jamás había escuchado un tema tan fuerte en boca de una niña de apenas 19 años, sin rencor, sin odio, solo con el deseo de terminar y cerrar un capítulo y continuar su propia vida.

—Anda, levántate ya, que no quiero toparme con las dos alegres amigas que nos visitan —dijo cambiando el tema—.  Si estoy pensando irme a la ciudad, para sacarlas de aquí, creo que un día más y Angelina nos renuncia.  Si quieres podemos ir a montar.

Ana se quedó pensativa, después le dijo:

—¿Por qué no invitas a tus amigas a montar? Para que conozcan el campo, es buena hora, despertar temprano no les hará daño.

A Marco le pareció buena la idea, salió decidió del cuarto de Ana.

Ana trato de dormir un rato más, pero el sueño la había abandonado, así que se arregló y salió rumbo a la cocina para desayunar. Marco estaba ahí, desayunando solo con Angelina.

—¿Qué paso? —le preguntó la chica.

—Casi me matan, mi idea de madrugar les pareció terrible, ven, siéntate hacerme compañía.

Ana se sentó a su lado, Marco sin pensarlo le dio un beso en la boca, se acercó sonriendo y sujetándola por la cintura, la pegó a su cuerpo, para cuando reparó que Angelina estaba ahí era demasiado tarde. La mujer tenía los ojos abiertos como dos platos.

—Bueno, si lo sabe Dios, que lo sepa el mundo… excepto Pamela y Genoveva, porque no estoy seguro de poder lidiar con eso por ahora —le explicó Marco a Angelina—y no quiero que incomoden a Ana… ¿quieres ir a ver los becerros terminando el desayuno? —le preguntó el chico.

—Sí, claro.

Los establos estaban muy retirados, para evitar las moscas en la casa, además de que estaban en la parte más baja, donde era un poco más cálido. Tuvieron que ir en la camioneta. Marco iba entusiasmado contándole todo sobre los animales, si bien no tenían muchos, de cualquier manera era un buen hato.

Llegando vieron un espacio grande con varios corrales separados entre sí por postes y trancas de acero, dos vaqueros jóvenes se acercaron al ver la camioneta, uno de ellos usaban una gran pistola-jeringa para inyectar a los animales, calzaban botas de plástico, pantalones de mezclilla y camisas a cuadros. Marco estacionó la camioneta y se bajó, Ana también bajó. Saludó a la gente con un apretón de mano y les preguntó:

—¿Están vacunando?

—Sí patrón, trajeron las vacunas hace un rato, y para no tener que refrigerarlas en la noche, mejor empezamos temprano.

Marco se volvió hacia Ana y le preguntó:

—¿Sabes inyectar? ¿Quieres ayudarnos?

—No sé, lo siento… puedo ayudarles en otras cosas.

—¿Cuantas pistolas para inyectar tienen? —preguntó Marco.

—Trajeron cuatro, y solo estamos Gerardo y yo, ¿quiere que le prepare una, patrón?

—Sí, déjame lavarme las manos, las están arreando para el corral de allá, ¿verdad?

Se veía que Marco disfrutaba mucho estar en el campo, en contacto con los animales, Ana vio cómo iba y se ponía junto a unas trancas, por donde solo podían pasar de un animal a la vez, quedando al alcance de los hombres para que las inyectaran.

Ana se sentó en una de las cercas mirándolo todo…

  Miguel estaba inclinado sobre el lavabo del baño, movía la cabeza, Ana estaba sentada en la cama observándolo. Miguel se irguió y se volvió, con los dedos se limpiaba la nariz y sorbía aire con fuerza. 

  —¿No quieres probarla? Es de la cara, todavía no está cortada. 

  —No, no quiero. 

  —Un poco solamente, para ver si te pones de mejor humor. 

  Ana movió la cabeza negativamente. 

  Miguel tomó entonces una jeringa, la puso en el lavabo, prendió un encendedor y comenzó a calentar una cuchara. 

  —Déjame prepararte esto entonces, te sentirás de maravilla, es solo un piquetito, pero después, estarás en el cielo. 

  —Miguel, por favor, estoy bien así… úsala tú.  —pidió Ana con miedo. 

  —Esta es para ti… —comentó Miguel. 

  Ana se levantó de la cama y corrió hacia la puerta, solo alcanzó a escuchar el grito de Miguel llamándola, brincó entre los muebles de la casa, buscando dónde esconderse, sabía que Miguel no estaba en sus cinco, así que le tomaría más tiempo encontrarla, si no pedía a las escoltas que la buscaran… salió corriendo al estacionamiento y se metió en una de las camionetas que tenían vidrios polarizados, siempre dejaban los carros con las llaves puestas y con los seguros abiertos, así que no le fue difícil entrar. Se pasó al asiento de atrás y se hizo un ovillo. Pidiendo para que no la encontraran, por lo menos por ahora. 

Por primera vez Ana no lloró al recordarlo, permaneció tranquila, se sentía segura con Marco, lo observó enfrascado con las vacunas y los animales.

Después de un rato Marco dejó lo que estaba haciendo y fue hasta Ana, Marco estaba sudando

—Enséñame a inyectar, por favor —le pidió Ana.

—¿En serio?

—Sí, sí, creo que puedo intentarlo.

—Vamos, no es tan difícil ya, las pistolas de inyección hacen todo, dosifican y aplican presión, así que no te costará mucho aprender.

Estuvieron toda la mañana inyectando, regresaron ya como a las cuatro de la tarde con mucha hambre.

No habían entrado en la casa, cuando salieron al paso Genoveva y Pamela, muy arregladas y bastante molestas:

—Podrías haber tenido la educación de avisarnos que no llegarías a comer.

—¿No han comido? —preguntó Marco.

—Claro que sí, estábamos muriendo de hambre y no teníamos ninguna noticia tuya —le recriminó Pamela—. Detesto esa manía tuya de no llevarte el celular…

—Nosotros no hemos comido y venimos agotados.

—¿Se puede saber dónde andaban? —preguntó Genoveva metiéndose en la conversación.

—Vacunando a los becerros, podrían haber venido ayudarnos, habríamos terminado más pronto, pero bueno… voy a comer.

—¿No te darás un baño aunque sea? —gimió Pamela horrorizada.

—No, estoy muriendo de hambre, me bañaré después.

—Estás loco si crees que así te voy hacer compañía —protestó Pamela realmente molesta.

—Yo tampoco —apoyó Genoveva, quien había sacado una botellita de perfume de su bolsa y lanzaba pequeños chisguetes al aire.

—Es una lástima chicas, tendremos que comer solos.

Marco se dirigió a la cocina seguido de Ana.

—No creo que valga la pena tanto sacrificio, amiga, de verdad.  Alcanzaron a oír que Genoveva le decía a Pamela, Marco solo se sonrió.

Pamela y Genoveva se pasaron la tarde hablando por teléfono, siempre con un cigarro en la mano y una copa, Marco les había enseñado donde estaba la cava de vinos y al parecer eso las puso de excelente humor.

14 El caballo viejo 

Ana estaba sentada en la cocina pelando tomatillos al lado de Angelina y Cristal, platicaban de lo más animadas con el Chino, quien dé pie recargado cerca de la puerta se tomaba un café humeante. Cuando entró Marco, el Chino se le acercó y le dijo algo que solo ellos alcanzaron a escuchar, Cristal se puso de pie y se acercó para oír, pero ya habían terminado.

—Yo se lo digo, Chino… —pidió Marco antes de sentarse a la mesa.

—¿Decir qué? —preguntó Angelina.

—Mira que son curiosas las tres, porque aunque Ana está callada, seguro quiere saber de qué hablamos.

—No pueden venir a mi cocina y hablar en secreto —recriminó Angelina.

Marco se volvió a Ana y la miró callado, Ana llevaba el cabello recogido en una coleta, sin nada de pintura, con un vestido blanco con pequeñas flores estampadas, se veía hermosa.

—Es tu caballo Ana, lleva toda la mañana muy mal.

—¿Ya lo revisó el Chino?

—Sí, pero no hay mucho que hacer, lo vamos a tener que sacrificar.

Cristal soltó un gritó y comenzó a llorar, Ana se mordió los labios y los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Hey tranquilas, no podemos dejar que el animal sufra más…

—Niño Marco, con todo respeto —le dijo Angelina—. Así no se dan las noticias.

—Pero… titubeó Marco sin entender.

—Anda Ana, ve a despedirte de él —dijo Angelina—, yo me llevaré a Cristal y le explicaré.  Angelina fue con Cristal y le dio la mano sacándola de la cocina.

Marco se acercó a Ana y la abrazó con dulzura.

—¿Tanto te importa ese caballo? —

—Sé que es mejor, no quiero verlo sufrir, pero…

En eso el Chino tosió para llamar la atención, Marco se volvió a verlo, el Chino le dijo:

—Vienen las señoritas.

Marco levantó los ojos al cielo, se puso de pie y al verlas entrar les dijo:

—¡Con una fregada, cuando se regresan a la ciudad!

—¿Y tú por qué estas tan enojado? —preguntó Pamela.

Marco salió de la cocina sin dirigirles la palabra, el Chino salió al paso diciéndoles:

—Tiene que sacrificar un caballo, eso lo pone nervioso…

—¿Van a matar un caballo? ¿Con pistola y todo eso?  —pregunto divertida Genoveva.

Ana se puso de pie y salió de la cocina rumbo a los establos, a despedirse del animal.

El caballo tenía la cabeza inclinada y se podía ver que estaba haciendo un esfuerzo por tenerse en pie, Ana llegó y se abrazó al cuello del caballo, mientras le platicaba algo al oído. Marco llegó al rato, sostenía un frasquito en la mano y una jeringa aun en su empaque.

—¿Cómo lo harás?

—No será aquí, no te preocupes, no sufrirá, solo le inyectaremos algo para… para que descanse, ¿quieres estar presente?

—Sí, por favor, yo te ayudo… ¿A dónde tenemos que llevarlo? —preguntó Ana.

Marco y Ana salieron con el caballo, apenas podía dar pasos, Ana con cariño lo animaba a seguirla. El Chino llego acompañado de otro de los trabajadores, todos guardaban silencio, entre la gente del campo había un gran aprecio por la vida y más por la de los animales que ayudaban al trabajo diario.

Pamela y Genoveva llegaron también, hablando entre ellas, venían como siempre muy arregladas y maquilladas, calzaban tacones altos y habían decidido ponerse algunas joyas.

  —¿Ese es el animal que van a matar? —cuestionó Pamela sacando su celular para hacer algunas fotos—. Déjame sacarme un selfie con él, para mi face. 

Marco no respondió, esperó que al guardar todos silencio ellas entendieran y se quedaran calladas.

—Que animal tan feíto, la verdad que mejor se muera —dijo Genoveva riendo y Pamela con ella.

Marco le pasó la jeringa al Chino, después le dijo a Ana:

—El Chino lo inyectará, en unos minutos le hará efecto y no sufrirá, yo tengo que irme.

—¿A dónde vas? —preguntó Pamela.

Marco tomó a Pamela por el antebrazo con brusquedad y a Genoveva también.

—Ustedes dos se regresan a la ciudad.

—¡No puedes obligarnos! —gritó Genoveva.

—Veras que sí.

Arrastras las sacó de ahí, apenas podían caminar con los tacones.

—¡Eres un animal!  —gritaba Pamela.

—¡Cómo te atreves a tratarnos así!  —decía Genoveva horrorizada y tratando de mantener el equilibrio, mientras sacaba el celular e intentaba tomarse una foto.

Marco las llevó hasta su camioneta, abrió la puerta del pasajero, metió a Pamela, después a Genoveva y dio la vuelta, cuando iba a subirse por el lado del conductor, Genoveva abrió la puerta para bajarse, Marco le dijo tranquilo pero muy firme:

—Bájate Genoveva y te vuelvo a subir a nalgadas, como la chiquilla malcriada que eres, anda, dame el gusto…

Genoveva regresó la pierna y cerró la puerta despacito, no dijo una palabra.

Marco se subió y arrancó el motor de la camioneta, solo les dijo:

—Al rato les mando sus cosas…  

No volvió a decir una palabra en todo el camino, iba como alma que lleva el diablo, así que las chicas prefirieron no abrir la boca. Cuando Genoveva sacó el celular para tomarse una foto con todos, Marco le arrebató el aparato y lo arrojó por la ventana, se estrelló contra la carretera. Genoveva no hizo ningún comentario…

Cuando las dejó en la casa de Pamela, Marco sacó su cartera y le pasó varios billetes a Genoveva:

—Para que te compres un nuevo celular…

—Gracias… —dijo extendiendo la mano.

Marco dio la vuelta al vehículo y se retiró de ahí.

Genoveva solo acertó a decirle a su amiga, cuando lo vieron alejarse:

—Amiga, eso sí es un hombre y no fregaderas…

—¡Ahora entiendes porque me gusta tanto! —exclamó Pamela.

—¿Crees que nos vuelva a invitar al rancho? —preguntó Genoveva.

—No se… ojalá.

15 Quieres que me quede 

Marco regresó al anochecer, fue directo a buscar al Chino, quien lo recibió con una sonrisa.

—¿De qué te ríes tú? —preguntó Marco.

—Nada, patrón… hasta que le salió lo hombre.

Marco soltó una carcajada.

—Por fin podremos estar tranquilos, ¿dónde está Ana?

—Creo que se fue a su cuarto, andaba muy calladita.

—Le podía el animal, ¿lo subieron a tu camioneta?

—Ya nos lo llevamos, para que no lo vieran las mujeres, ya ve como son.

Marco salió directo al cuarto de Ana, la puerta estaba abierta, Ana estaba sentada en uno de los sillones frente a la chimenea.

—¿Cómo estas Ana?

—Marco, ya regresaste…

Ana se puso de pie y lo abrazó, Marco la rodeó con sus brazos, era tan pequeña, tan frágil.  Marco la envolvió con fuerza, con un gusto de sentir la libertad de por fin poder tocarla sin tener que estar cuidándose de las invitadas.

—Cuéntame, ¿cómo estuvo todo? ¿No sufrió tu caballo?

—No, entre el Chino y los demás le ayudaron a que se fuera recostando, porque ya no podía tenerse en pie y se quedó como dormido… muy tranquilo, te lo agradezco mucho.

—Pensaba buscarte otro caballo, si quieres seguir montando, uno no tan brioso como los que tengo, tal vez una yegua, podemos ir a…

Ana no lo dejó terminar y lo besó, Marco la abrazó con más fuerza y le respondió el beso. Buscándole con deseo los labios. Le sujetó con una mano el cuello metiendo sus dedos entre el cabello y siguió besándola. La abrazó y con delicadeza la empujó hasta la cama. La tendió en ella y siguió besándola. Le acarició el cuello y los hombros. Se detuvo unos momentos y alejó un poco su rostro. Esa chica despertaba todos sus sentidos.

—Ana, me gustaría quedarme esta noche contigo…  pero prefiero que descanses…

Ana no supo que responder, deseaba que el chico se quedara a su lado, no soltarlo, abrazarse a él hasta que llegara el amanecer…

Marco la besó con calma.

—Duerme, mañana será un buen día —dijo y se puso de pie dejándola sorprendida…

—Espera…

Marco se quedó en el umbral de la puerta, con su porte magnífico, alto, con las espaldas anchas, esbozando una sonrisa.

—¿Quieres que me quede, verdad? —le preguntó sin dejar de sonreír, le encantaba la idea de que Ana lo deseara.

Marco se acercó a la cama y se sentó, le tomó el mentón con una mano y le pasó lentamente el dedo pulgar por los labios.

—Nada me gustaría más que hacerte mía, gozarte completa esta noche… —la besó con dulzura— pero tengo que hacer algo antes.

El chico se puso de pie y salió sin mirar atrás. Ana no podía creerlo, aun sentía en los labios el roce suave de sus labios, el pecho le latía con fuerza y estaba completamente a la deriva… no supo explicar el por qué Marco decidió marcharse.

16 La Música 

Ana estaba dormida, recostada sobre la almohada blanca, era una noche fría y tenía un edredón de plumas sobre ella. La única luz provenía de la ventana enrejada, que daba al patio con arcos en el centro de la Hacienda.  Unos acordes la despertaron en mitad de la noche… alguien rasgueaba las cuerdas de una guitarra, suave. Ana abrió los ojos, tal vez solo lo había imaginado. En un momento el sonido de las cuerdas de varios violines rasgó el silencio. Ana miró hacia la ventana, la música estaba en el patio, cerca de su habitación. Dos trompetas se unieron con fuerza a la melodía haciéndole vibrar por dentro. La chica se levantó y tomó una cobija y se envolvió en ella, se acercó a la ventana y corrió un poco la cortina con la mano, solo lo suficiente para alcanzar a ver que sucedía. Afuera doce músicos vestidos de mariachis tocaban una canción de Alejandro Fernández. Traje negro, camisa blanca y chaquetilla con adornos de plata a todo lo largo de los brazos y los costados de las piernas. A su lado estaba Marco, con pantalones de mezclilla, sus infaltables botas de cuero, una chamarra café y en la mano un ramo de rosas rojas. Le estaba llevando serenata. El sonido melodioso del arpa entró para acompañar y Ana escuchó los versos del cantante entonando la canción “si tú supieras”

Marco miraba sonriendo a la ventana, Ana no supo que hacer, soltó la cortina y se recargó en la pared junto a la ventana. El corazón le latía con fuerza. La música llenaba el lugar, potente, melodiosa, nostálgica.

  “Si tú supieras que tu recuerdo, me acaricia como el viento, que el corazón se me ha quedado sin palabras, para decirte que es tan grande lo que siento... si tú supieras como te ansía cada espacio de mi cuerpo como palpitan tus recuerdos en el alma, cuando se queda tu presencia aquí en mi pecho. 

  Ven... entrégame tu amor... para calmar este dolor de no tenerte para borrar con tus caricias mis lamentos para sembrar mil rosas nuevas en tu vientre…” 

Ana escuchó cada palabra de la balada, comenzó a respirar agitadamente, era una sensación tan agradable, sentirse amada…

La puerta se abrió, Angelina con la pijama puesta entró seguida de Cristal.

—¡Es una serenata! ¡Con todo un mariachi completo! El niño Marco trajo a todos los músicos de la ciudad —dijo Angelina emocionada.

—No sé qué hacer… —respondió por lo bajo Ana.

—¡Es una declaración de amor con música, como lo hacen los verdaderos hombres!

—Y trae flores —dijo entusiasmada Cristal.

—¿Flores? ¡Flores! —Angelina fue hasta la entrada y prendió la luz— hay que hacerles saber que estás despierta, que estás escuchando la música, ¡pero no te asomes! Aún no, déjalos que toquen todas las canciones… escucha la letra, es su corazón que te habla con música —exclamó sentándose en la cama para disfrutar la serenata.

Ana se sentó en la cama y Cristal a su lado, estaban las tres con una sonrisa disfrutando cada una de las canciones. El mariachi sonaba con tanta fuerza que debían haber despertado a todos los que habitaban la Hacienda.

—Jamás me habían llevado serenata… —exclamó Ana— ¿no tengo que salir ya?

—No, no, hay que esperar un poco, deja que toquen otra más y entonces abres la ventana y te asomas por las rejas.

—¿Por la reja?

—Esa es la costumbre… así es como los hombres enamoraban a sus mujeres.

—¡Angelina, estamos en el siglo veintiuno!

—Sí, y esta es una serenata del siglo diecinueve… así que disfrútala y después te asomas por la reja.

Ana se rió divertida, se puso de pie y buscó una chamarra, con la cabeza metida en el closet aseguró:

—Me tiene sin cuidado la reja, no puedo esperar más, saldré y le diré que me encanta esta serenata. La chica se puso una chamarra negra, buscó sus zapatillas de deporte y salió.

Marco estaba parado observando en silencio, vio como la silueta esbelta de Ana cruzó la puerta y se detuvo. Por unos instantes en medio de la oscuridad los dos permanecieron quietos en sigilo, observándose mutuamente. Hasta que Ana pausadamente caminó hasta él. Marco sonrió y cuando la tuvo cerca abrió los brazos y la recibió, aún con el ramo de rosas rojas en una de las manos.

—Necesito decirte algo… —le susurró al oído—. Quiero que seas mi novia…

Ana hundió su rostro en el pecho fuerte de Marco, las sensaciones se agolpaban en su mente, adoraba ese sentimiento de protección y seguridad que le brindaba, pero tenía mucho miedo que por buscar la felicidad, su felicidad, pusiera en peligro a Marco.

—No tienes que preocuparte, eso déjamelo a mí, yo te protegeré —explicó Marco, como si estuviera leyéndole los pensamientos—. Solo acepta…

La rodeó con sus brazos estrechándola contra sí. Ana lo miró, plantó sus ojos en los de él y asintió con un movimiento leve de cabeza, Marco le dio un beso suave, apenas rozando sus labios sobre los de ella, sonreía. La sostuvo así por largo rato mientras los músicos tocaban. Ahí al lado estaban también algunos trabajadores de la Hacienda, el Chino disfrutaba en un rincón, con la pequeña Cristal sobre sus piernas. Las trompetas resonaron con ímpetu, llenando con sus acordes la noche.

17 Primera vez 

La serenata terminó muy tarde, Angelina pasó con una jarra de café y varias tazas con forma de jarrito hechas de barro cocido y decorado.

Marco permaneció un rato escuchando con la chica entre sus brazos, después la tomó de la mano y se la llevó hasta la recámara, abrió la puerta y la dejó pasar primero.

—Debes estar cansada… —murmuró en su oído y lo besó. Ana sintió un cosquilleo en todo el cuerpo, como si una leve corriente de energía le recorriera la piel. Marco siguió besando el oído y continúo con el cuello blanco de la chica. Le retiró el cabello que estaba sujeto en una coleta con delicadeza, tocándole con la punta de los dedos la piel.

—Ana, me encantas… —dijo y esperó la reacción de la chica. Ana permaneció en silencio. Tenían la respiración agitada. Las sensaciones a flor de piel… pero sentía mucho miedo, jamás había disfrutado el contacto con un hombre, lo que Miguel había hecho le había dejado hondas marcas ¿podría disfrutar el estar nuevamente con un hombre?

Marco notó como su chica titubeaba, imaginaba un poco el miedo que debía sentir. Sabía que debía llevarlas cosas con calma, tranquilamente, lograr confianza. Marco fue a cerciorarse de que la puerta estuviera cerrada con llave, después apagó las luces, la habitación quedó iluminada solo por una tenue luz que provenía de un farol en el exterior.

—Déjame abrazarte por un rato…

—Antes de… de estar contigo… —a la chica le costaba pronunciar las palabras— yo quisiera hacerme unos análisis…

—¿Análisis? ¿de qué? —preguntó sin pensarlo mucho, pero al momento reaccionó, Ana quería estar segura de que no tenía alguna enfermedad.

—No te preocupes —la tranquilizó Marco.

—Tengo que hacérmelos —pidió ella. Marco le puso un dedo sobre los labios para callarla.

—Ya te los mandé hacer, Ana, todo está bien… tú estás bien.

—Pero…

—La noche que llegaste a la Hacienda, el doctor Fernández te sacó sangre y se hicieron todos los análisis, necesitábamos saber que tenías. Todo está bien.

Ana suspiró aliviada y sonrió de una manera hermosa, bajo la chamarra negra llevaba puesto un vestido azul que le llegaba a las rodillas,  tenía el cabello sujeto en una coleta, Marco tomó el broche del cabello y se lo soltó, se lo acarició con ternura. Enredó sus dedos en uno de los mechones.

—Tienes un cabello hermoso… —afirmó y le dio un beso en la mejilla, después le besó los labios con dulzura. Nada igualaba a ese momento, en donde podía estar a solas  con su chica. Ana sonrió.

—Me gustas mucho, chiquita… no me canso de besarte. Ana correspondió a los besos.

Marco le quitó la chamarra que usaba y la dejó en el piso, se inclinó y le pasó un brazo bajo las rodillas y otro en la espalda, la cargó con facilidad y la llevó hasta la cama, la depositó con delicadeza. Le acarició con mucha suavidad el cuello, poco a poco bajo los dedos por la línea del pecho hasta llegar a donde el vestido se cerraba con unos diminutos botones, pasó varias veces las puntas de los dedos por la piel, Ana aspiró con fuerza y cerró los ojos. Marco desabotonó el primer botón y esperó unos segundos, quería ver la reacción de la chica… siguió besándola, quería hacerle el amor con la mayor calma posible… le desabrochó los siguientes botones hasta la cintura, con delicadeza retiró el vestido dejando ver el sujetador blanco. Marco perdió el aliento, alcanzaba a ver la curva suave del pecho, unos pechos abundantes, de piel tersa y blanca, que subían y bajaban conforme Ana respiraba. La cintura era breve, hermosa… Marco la acarició con los labios. Estaba tan excitado, solo quería entrar en ella y gozarla… pero se contuvo.

—Ana… Ana hermosa… no quiero asustarte… ¿estás bien?

Ana cerró los ojos, que diferente era ese toque suave y calmo… comenzó a sentir un enorme deseo de estar entre sus brazos, desnudos, tocar su piel, sentirlo dentro…

Marco acarició con su mano las piernas de la chica, las pantorrillas, las rodillas, subió hasta tocar los muslos. Volvió a bajar y recorrer el camino sobre esas piernas largas y delgadas. Remontó nuevamente hasta los muslos y se aventuró más allá, entrando bajo la falda, tocó la ropa interior de encaje y la acarició. Recorrió con los dedos la fina línea entre la tela y la piel.

—Ana… te voy a desnudar… —murmuró al oído.

Con manos dulces terminó de desabrocharle el vestido y le bajó los tirantes, los pasó bajo los brazos y se lo quitó, después le desabrochó el sujetador, dejando a la vista el busto hermoso, Marco perdió el aliento, jamás había visto un cuerpo así, delicado, perfecto… rozó con sus dedos la punta de los senos, no resistió más y acercó sus labios hasta ellos, con dulzura los disfrutó.  Ana arqueó la espalda y entornó los ojos de placer, se mordió el labio inferior.

—Déjame entrar en ti… —pidió Marco— déjame hacerte mía, quiero hacerte mi mujer…

Ana le sujetó la mano con fuerza, deteniéndolo, su cuerpo se tensó. Marco conservó la calma y continúo hablándole al oído, mientras le acariciaba la cara.

—Te haré el amor… con amor… como debe de hacerse, Ana.

La besó buscándole los labios, la lengua húmeda enredándose con la suya, sintiendo el agradable sabor de su boca, Ana correspondió al beso. Tenía los sentidos nublados, pero sentía miedo… jamás había estado con otro hombre que no fuera… deseaba olvidarlo, huir de ese recuerdo.

Marco tocó el encaje de la ropa interior, metió sus dedos y con delicadeza los deslizó por las largas piernas, admiró el cuerpo de la chica, la piel tersa apenas iluminada por la tenue luz que entraba entre la tela de las cortinas de la ventana. Le besó la cintura sosteniéndole con ambas manos el talle. Aspiró el aroma dulce, el delicioso aroma corporal de Ana. Con delicadeza paso su mano sobre el sexo, lo acarició con calma, con mucha calma, poco a poco hizo presión con los dedos, girando, suavemente. Un fuego comenzó a avivarse entre las piernas de Ana, comenzó a excitarse, su respiración se agitó, una energía se acumuló en sus piernas, en su vientre, en todo el cuerpo. Marcó se detuvo por un momento y se acercó al rostro de la chica.

—Voy a desnudarme… —dijo.

Le explicaba con ternura lo que iba hacer para no sorprenderla, para que en todo momento supiera que esperar… y así ayudarla a recuperarse.

Marco se quitó la ropa con calma, se deshizo de la camisa y los pantalones, de la ropa interior y la puso sobre una silla. Se tendió a su lado. Tenía un cuerpo atlético y musculoso. Regreso a tocarle entre las piernas, con una mano la estimulaba y con la otra recorrió la piel por sobre las caderas, la cintura breve, el busto, se detuvo sobre el seno y lo disfrutó. Con delicadez introdujo un dedo dentro de Ana… lentamente… compartieron un estremecimiento, Ana por sentirse inundada, tocada; él por sentir la humedad y el calor de su chica. Marco se detuvo y tomó un condón de su pantalón. Rasgó el sobrecito y con destreza se lo colocó. Se puso sobre ella y clavó sus ojos en los de ella.

—Quiero que me mires todo el tiempo, Ana… mírame —pidió el chico, la besó, jugó con sus labios y su lengua. Poco a poco, moviendo la cadera Marco buscó el íntimo calor femenino. Estaba tan estrecha, era tan excitante ese momento, tan apasionante… lentamente entró llenándola por completo, uniéndose perfectamente. Marco podía ver la sonrisa en los ojos de Ana. Todo desapareció, el pasado, el miedo, la incertidumbre... solo estaban ellos abrazados y disfrutándose con calma. Ana estalló en varios espasmos que le hicieron cerrar los ojos y gemir, como jamás lo había hecho con nadie. Jamás. Se aferró a su espalda y ahogó un grito en su pecho. Marco la siguió, descargando en ella toda la fuerza y pasión contenida de semanas, desde el primer día en que la vio recostada en esa cama inconsciente.

18 Flores blancas 

Ana despertó sobresaltada, la luz del sol entraba por las ventanas, debía ser tardísimo, se incorporó con rapidez. El brazo musculoso de Marco la contuvo, la sujetó y la regresó a su lado.

—Tranquila… no es tan tarde… —dijo adormilado y la atrajo contra sí mismo, pegándola a su piel desnuda. Habían dormido sin ropa, abrazados.

Ana recordó la noche, la serenata y las caricias... sonrió. Le dio un beso al brazo que Marco tenía sobre su pecho. El chico le besó la espalda.

—Son las once… —dijo Ana.

—Las once… ya debe haber llegado… ven, vamos a ver el regalo… —expresó sin moverse.

—¿Regalo?

—Sí, un regalo porque eres mi novia… Aunque podría quedarme aquí para siempre… abrazándote… —comentó sin soltarla, sin abrir los ojos.

Ana se acurrucó entre sus brazos, cerró los ojos, sintió paz. Verdadera paz.

—Aunque realmente no quisiera, tenemos que levantarnos… vamos.

Marco se estiró, pasó los dedos por el cabello revuelto en un intento por acomodarlo. Se puso de pie echando las cobijas hacia un lado, buscó su ropa.

—Iré a darme un baño… me encantaría bañarnos juntos, pero... —suspiró— iré con calma. Se vistió y regresó a sentarse al lado de la chica. Le besó la frente.

—¿Desayunas conmigo? —pidió.

—Sí, también me daré un baño…

Marco le acarició los cabellos, antes de salir miró el florero que Ana tenía junto a la puerta, estaba cargado de flores blancas, flores del campo.

—¿Por qué solo recoges flores blancas del campo? Son las más escasas, hay más amarillas y moradas que también son muy lindas.

La chica no se había percatado de ello.

—No lo sé, no me había dado cuenta… me gustan más, creo.

—El día que llegaste tenías unas flores blancas en la mano.

—No lo recuerdo…

Marco sonrió, quitándole importancia. Salió.

Ana permaneció en la cama, se tocó los labios con la mano y recordó los besos de Marco. Le preocupaba que Miguel la encontrara… prefería no pensar en eso, no volver a pensar en nada del pasado. Se levantó y fue a darse un baño, quería arreglarse con esmero, lucir hermosa.

Ana eligió un vestido fresco de color blanco, que se le ceñía al cuerpo, resaltaba su cintura y dejaba ver sus pantorrillas. Se arregló el cabello con cuidado, alaciándolo hasta dejarlo caer por la espalda y los hombros. Salió y notó que en el patio central estaban reunidos casi todos, se escuchaba una algarabía. Ana se acercó y alcanzó a ver que había un caballo moro al que todos admiraban, el pelo blanco oscureciéndose al llegar a las patas y a la crin. Fuerte, robusto, calmo.

El Chino le revisaba la pata trasera con esmero, entre la herradura y el casco. Marco estaba a su lado, acariciándole el anca.

Ana se acercó, cuando Marco la vio, sonrió.

—Es tu caballo, se llama Balio, como el hermano de Janto.

La chica dio unos pasos hasta quedar junto al animal, le acarició el cuello.

—¿Es enserio? —preguntó mirándolo.

—Es mi regalo.

—Es un regalo muy grande… y brioso.

—Es un cuarto de milla… esta raza tiene un temperamento tranquilo y son muy inteligentes, hábiles para hacer giros y detenerse. Vas a disfrutar montarlo.

Marco se dirigió a uno de los trabajadores y le pidió—: Felipe, ensíllame este caballo y también el mío.

—¿Ahorita? —preguntó incrédula Ana.

—Sí, ahora… una cosa más, Ana, no salgas a montar sola, que alguno de los muchachos de confianza te acompañen, siempre —le pidió.

En poco tiempo los caballos estaban ensillados, Janto era un animal mucho más grande a comparación del caballo de Ana, Marco ayudó a la chica a subir al suyo y después montó con agilidad.

—No metas todo el pie en el estribo, Ana, solo la punta.

Ana sujetó las riendas y acomodó las piernas, estaba sentada con la espalda recta, el cabello le caía sobre la espalda, era un placer verla. Cuando Marco espoleo a Janto, el caballo de Ana lo siguió al instante. Primero en un trote suave que los hacia balancearse al ritmo de las zancadas de los animales. Salieron de la Hacienda hacia el campo.

—Inclínate hacia adelante Ana —le pidió Marco— vamos a correr un poco… sigue el ritmo de tu caballo.

El chico soltó un poco la rienda de su animal y Janto respondió al instante, disfrutaba correr, Janto era por mucho, un animal muy veloz y brioso. Ana lo siguió. Era como si lo trajera en la sangre, sin titubear siguió el movimiento y la cadencia del corcel. Marco sonrió, la sola visión de su chica con el cabello al viento conduciendo con tanta facilidad un caballo lo extasió.

19 La ciudad 

Marco entró a la cocina, vestido con sus jeans gastados, sus botas y una camisa de marca, saludó a Angelina y se sentó en la mesa.

—Niño Marco, ¿quiere desayunar?

—Sí Angelina, algo ligero y dile a una de las chicas del servicio que prepare una maleta para Ana, terminando nos vamos a la ciudad.

Angelina se quedó helada.

—¿Se la lleva? —preguntó con un tono gélido.

—Solo por unos días… necesito ir a la ciudad.

—¿Por qué no la deja aquí?

—No quiero estar sin ella —respondió con sinceridad Marco.

—Usted dijo que no se la llevaría —le reclamó al tiempo que le pasaba una taza de café humeante.

—Serán solo unos días… —respondió tomando la taza, de una charola eligió un pan azucarado y lo mordió— regresaremos pronto, necesito ir a la oficina, no puedo seguir acá en la Hacienda eternamente, tengo negocios que atender.

Ana entró a la cocina, venía acompañada de Cristal, juntas habían ido a los gallineros y cargaba dos canastas de huevos.

A Marco se le iluminó el rostro, sonrió al verla. La chica se acercó y puso las canastas sobre la mesa de madera que estaba junto al fogón.

—Ana, desayuna porque en un rato nos iremos.

—¿A dónde?

—A la ciudad, quiero que me acompañes —explicó Marco.

Ana negó con la cabeza la proposición.

—¿No? —preguntó asombrado.

—Prefiero quedarme aquí.

Angelina sonrió con una cara de “te lo dije”

—Angelina quieres venir con nosotros, perfecto, pero Ana irá conmigo a la ciudad.

Ana se sentó a su lado, le tomó la mano y se la besó con dulzura.

—No me siento segura en la ciudad, no voy a ponerte en peligro, ni a mí.

—Ana, por favor, yo no te pondría en peligro jamás, nada va a pasar… de hecho estarás mucho más segura en la ciudad que aquí —argumentó Marco.

—¿Cuántos días serían?

—Unos pocos, necesito regresar a la oficina, no puedo seguir los asuntos desde aquí… aunque me encantaría, pero tengo que volver.

—¿Puedo quedarme aquí, esos días, en lo que tu regresas? —le pidió.

—Te quiero a mi lado.

La chica lo abrazó, Marco le puso una mano en la cabeza y la recargó entre su hombro y su cuello.

—Ven conmigo… —volvió a pedirle al oído, Ana nuevamente negó con un movimiento de cabeza.

—¿Tanto miedo te da? —preguntó Marco al oído de Ana. Ana lo estrechó, le pasó los brazos por el cuello y se aferró a él.

—Mucho —respondió en un murmullo ella.

Marco estrechó a la chica por la cintura con ambas manos, se había prometido ir despacio, pero le costaba mucho separarse de ella, le gustaba tenerla cerca, escucharla platicar, mirar como sonreía o se reía…

—Ana, yo soy de los que pegan un grito y todos me obedecen, pero no puedo hacerlo contigo… —guardó silencio por un largo rato—. No quiero asustarte.

La chica sonrió con dulzura.

—No me sonrías así, me desarmas —pidió Marco—, quiero que vengas conmigo, pero no quiero obligarte.

—Gracias.

—No, aún no me lo agradezcas, hay ciertas condiciones.

—¿Condiciones?

—Sí, condiciones, estoy dispuesto a dejarte aquí, pero solo por esta ocasión, la siguiente vez, vendrás conmigo y ni una súplica, ni las caras malhumoradas de Angelina me harán cambiar de opinión. ¿Me escuchan?

—Aquí me siento segura —explicó Ana.

—Lo sé, esa es la idea, pero también tienes que sentirte segura a mi lado, sin importar en donde nos encontremos —respondió y, en su tono de voz se notaba que estaba molesto.

La chica suspiró, claro que deseaba estar con él, pero en ocasiones el miedo es mucho más fuerte que el deseo.

—Y la segunda… —continuó Marco.

—¿Segunda? ¿hay más?

—Solo las necesarias, la siguiente es que pueda hablar contigo diario. ¿Estamos de acuerdo?

—Marco, aquí estaré, no me marcharé a ningún lugar…

—Me parece perfecto —respondió Marco con una sonrisa de satisfacción.

20 La llamada 

La oficina era un lugar bien decorado, muy amplio. Pisos de madera, paredes altas, grandes ventanas con persianas modernas enrollables. Un escritorio frente a unos cómodos sillones completaba la decoración, un árbol de arrayan de unos dos metros crecía hacia un cubo de luz. Era un lugar muy agradable.

El chico marcó nuevamente el teléfono.

—¿Ya llegó? —preguntó molesto.

—Sí, patrón, se la paso…

—¿Marco? —respondió Ana.

—Llevo toda la mañana tratando de hablar contigo, he marcado varias veces… ya me siento como Pamela cuando me buscaba…

Ana se rió al escucharlo.

—Anda, ríete ¿dónde andabas?

—Con los becerros, hoy  nacieron dos, jamás había visto un parto, el Chino tuvo que ayudar al primero, lo tomó por las patas y lo jaló, no podía salir.

Marco guardó un prolongado silencio, dejó que Ana le relatara el acontecimiento, casi podía verla, con una sonrisa, las mejillas encendidas y esa chispa que sus ojos color miel despedían cuando se emocionaba. El chico miró su reloj, en veinte minutos más tendría una reunión con un director de un banco, nada le parecía más aburrido y carente de sentido que eso, deseaba estar en la Hacienda. Había presenciado cientos de veces el nacimiento de becerros, no era esa su motivación. Ahora quería tener a Ana entre sus brazos.

—Ana, el viernes me regreso, llego a la hora de la comida, espérame para comer juntos.

—Sí, te espero.

—Me haces falta, no puedes imaginar lo mucho que te extraño —soltó de pronto Marco.

—Yo también…

—¿Lo suficiente para venirte conmigo a la ciudad?

Ana no respondió, se quedó pensando en la pregunta, ¿realmente era mayor su miedo que las ganas de estar juntos…?

—¿Quieres que me vaya hoy? —preguntó con prudencia.

—No, no te asustes… el viernes estaré allí. Sí me gustaría que durmieras a mi lado, en mi cama… sin embargo, puedo esperar. Pero quiero que te quede claro que haré cualquier cosa por protegerte, que conmigo siempre estarás segura.

21 Perdida

Eran las tres de la tarde del miércoles, Marco estaba en una amplia sala de juntas, presidia la sesión con varios directores. Uno de ellos, un señor mayor con el cabello cano le presentaba un proyecto para la zona sur del país.

La secretaria entró y se dirigió a Marco, interrumpiendo la presentación. Era una chica alta y de cuerpo esbelto, vestía un traje ejecutivo gris con falda, se acercó al Ingeniero y le dejó un papel frente a él.

Marco lo leyó al momento, le pedían que se comunicara al rancho en cuanto le fuera posible. Marco la detuvo:

—¿Hace cuánto llamaron?

—Acaban de llamar.

Marco se puso de pie y sin dirigirse a nadie salió de la sala de juntas.

—Debiste pasarme la llamada en el momento —comentó al pasar junto a la secretaria, ella permaneció callada.

Marco sacó su celular y marcó a la Hacienda, caminó hacia su oficina y entró sin cerrar la puerta, en cuanto le contestaron Marco pidió:

—Pásame con el Chino.

—Patrón, habla Felipe, el Chino me pidió que lo llamara.

—¿Qué paso? —preguntó, se notaba tenso.

—Andan buscando a la niña Ana…

A Marco se le cortó la respiración, se recargó contra el escritorio, Felipe continuó:

—Andan todos los hombres a caballo tratando de encontrala.

—¿Por qué la buscan?

—Salió a montar en la tarde, antes de la comida, pero como no llegó a comer, el Chino puso a todos a buscarla.

—¿Quién la acompaño a montar? —preguntó.

Marco había ordenado que no dejaran montar sola a su chica.

—Ese es el problema, patrón, se fue sola. En la mañana Juan se rompió el brazo y lo llevaron al pueblo a curar… y yo creo que pensó que no había nadie que la acompañara y pues parece se fue solita —continuó el relato el trabajador, con un marcado acento de rancho, golpeado y cantadito al final de las frases.

—¿Quién le ensilló el caballo?

—Nadie, creemos que ella sola.

—Ana no tiene la fuerza para apretar el cincho de la silla…

—Tal vez por eso se fue el Chino a buscarla —le dijo el trabajador—, por si se cayó, verá que al ratito damos con ella, ya debe venir de regreso.

Pero Marco sabía que si el Chino les pidió que lo buscaran con urgencia, era porque algo más había.

—Felipe, voy para allá, quiero a todos los hombres del rancho buscándola ¿Me oíste?

—Sí patrón, así le hacemos.

Marco salió de la oficina, se acercó al escritorio de su secretaria y se detuvo unos breves instantes.

—Sandra, me voy a la Hacienda, si vuelven a marcar, transfiéreme las llamadas a mi celular o a la Hacienda.

Jamás le había parecido importante que la Hacienda por estar rodeada de montañas y pinos, no tuviera recepción para los teléfonos celulares, de hecho la idea de estar incomunicado le gustaba… hasta ahora. No quería especular el porqué de la preocupación del Chino, lo conocía de años y sabía que tenía la capacidad de valorar una situación de riesgo. ¿Pero cuál sería el riesgo?

Marco esperó a que el elevador llegara al estacionamiento, la pick up que usaba pocas veces, solo para ir a la Hacienda; la solía dejar estacionada ahí, en el edificio de sus oficinas. Aunque si no hubiera estado ahí, se habría llevado cualquier otro de los vehículos de su propiedad. Iba molesto consigo mismo. No debió permitir que Ana permaneciera en el rancho.

El camino le pareció eterno, llamó varias veces, pero no había novedades.

Marcó llegó y se encontró con que la Hacienda estaba sumida en un silencio profundo. Casi estaba vacía, solo algunas mujeres quedaban. Angelina estaba sentada en la mesa de la cocina con los ojos hinchados y colorados.

—Niño Marco —exclamó al verlo—; todavía no regresa, ella siempre llega para ayudar con la comida...

—¿Dónde está el Chino?

—Atrás, en las caballerizas y ya le tienen listo a Janto.

Marcó caminó inquieto hacia las caballerías. Frente a ellas estaban cuatro caballos listos para montar, entre ellos el imponente frisón negro del patrón.

Nada más verlo llegar, el Chino se le acercó, Marco no necesito decir ni una palabra, solo cruzaron las miradas.

—Se fue solita porque Felipe estaba con el doctor… ella misma ensilló a Balio.

—Pero no tiene la fuerza para ajustar el cincho —expresó preocupado.

—Por eso pensé que tal vez se le ladeó la silla y se había caído… pero las huellas llegaban a la colina y luego se alejaban, dejó el ramo de flores a medio hacer.

—Tal vez su caballo se asustó y huyó. Ese caballo es nuevo y no reconoce todavía la Hacienda como su casa, tal vez Ana lo anda buscando…

—Patrón —lo interrumpió el Chino—, fui a casa de Carmelita y me dijo que ayer por la tarde andaban dos hombres mal encarados preguntando por la niña Ana, que traían hasta una foto de ella. Pasaron casa por casa.

Marco cerró los ojos, sintió un frío inmenso en el pecho. El Chino continuó.

—Carmelita dice que nadie el pueblo dijo nada, que les vieron la facha de maleantes y desconfiaron, le avisaron a la policía pero no los encontraron. Nadie los ha vuelto a ver.

—Chino, hay que traer al Owi… —pidió Marco.

—Ya mandé por él, no debe tardar en llegar.

El Owi al que se referían era un raramurí, un hombre sabio, un indígena al que en su lengua le decían owiruane o “el que cura”. Pertenecía a la etnia de los tarahumaras, asentados en la región. Se mezclaban poco con los mestizos como llamaban a los que no eran indígenas, pero desde el abuelo, la familia de Marco tenia buena relación con la comunidad rarámuri. El guía espiritual, el que conduce, poseedor de un gran conocimiento era el owiruane, capaz de rastrear las huellas en cualquier lugar y en cualquier condición y dar con el caballo y con la chica. Viviendo desde su nacimiento en la naturaleza, conocía su lenguaje, su forma de comunicarse y toda su expresión.

22 El hombre sabio

El Owiruáme llegó al poco tiempo, la comunidad no estaba muy distante de la Hacienda. Durante el verano los tarahumaras tenían sus viviendas abajo, junto a las praderas; en invierno habilitaban cuevas para pasar los tiempos más fríos.

El indígena era de pequeña estatura, vestía la característica koyera en la cabeza, una cinta roja que sirve para mantener el cabello en su lugar y que marca por el largo de sus puntas, la condición económica del que la porta. El calzón blanco de lana y la camisa holgada. El cabello negro y lacio, bien recortado. Ojos pequeños y vivaces, pómulos pronunciados, piel morena y arrugada. Descendió de la camioneta calzando los característicos huaraches de suela delgada atados con cintas de cuero hasta la pantorrilla.

Marco se acercó hasta él, el hombre sabio sonrió al verle, mostrando una hilera de dientes blancos. Una sonrisa franca y honesta que hablaba de años de conocerse.

Se dieron la mano con fuerza, Marco además le puso una mano en el hombre.

—Gracias por venir —dijo Marcos—. Vamos a donde vieron a Ana por última vez,  tenemos el tiempo encima… no tarda en meterse el sol.

El indígena era calmo en sus movimientos, pausado hasta para respirar. Llegando a la colina observó el lugar y se inclinó pasando la mano sobre la hierba. Miró el ramo de florecitas blancas sobre la hierba pisada. Se puso de pie. La vista de la colina era espléndida, coronada por unos pocos árboles estaba cubierta de un fino pasto. De ahí arriba se alcanzaba a ver una gran extensión del terreno, el camino de terracería que guiaba hasta San Jacinto.

—Ella se fue sin el caballo, aquí están las huellas del animal y hacia allá están las de ella… —dijo el hombre sabio—. La niña se recostó en la hierba y después se fue corriendo hacia el río… la persigue un sokoruame.

—¿Sokoruame?

—Un demonio, también entre ustedes los mestizos hay sokoruames, no solo con nosotros los raramuris.

Marco desvió la mirada, la clavó hacia un punto perdido en el horizonte. El Chino guardó silencio.

—Y es uno muy malo, que no quiere perderla —concluyó.

El Chino se acomodó el sombrero, se llevó la mano a la cintura, palpó la cacha de su pistola. Demonio o no, lo enfrentaría junto a su patrón, de eso estaba seguro.

—Hay que seguir las huellas —pidió Marco.

El hombre sabio caminó mirando al piso, lentamente, era como si apenas tocara la hierba, con pasos suaves y pequeños recorrió observando cada brizna rota o piedra fuera de su lugar. Marco y el Chino iban tras él, jalando los caballos con de las riendas.

23 Los hombres de Miguel 

Ana estaba acostada contra el suelo, los latidos del corazón le retumbaban en la cabeza. Respiraba por la boca, agitada. Podía sentir en la mejilla los guijarros y la hierba áspera. Contra su pecho, sostenido por su mano, el ramo de flores blancas estrujadas. La chica había visto por el camino de terracería que encaminaba hacia la Hacienda una de las camionetas de los hombres de Miguel. Inconfundible, una Hummer de un color muy peculiar con faros en el techo.

Ana se arrastró hacia atrás, para quedar lejos de la vista del camino, aunque la distancia era mucha y sería realmente un golpe de suerte si alguien pudiera verla desde ese trecho, la chica no quería arriesgarse. Un solo pensamiento la inundó: alejarse. No quiso regresar a la Hacienda, no iba a poner a todos en peligro. Ana bajó corriendo por la colina y siguió hacia el río, iría a San Jacinto a buscar a Carmelita, en su casa podría ocultarse. Pero no quería caminar por la vía principal. Llegó hasta el río, en esa época del año y con el buen temporal de lluvias que habían tenido, la corriente estaba crecida pero era la única opción, no cruzaría por el puente.

Los recuerdos volvieron…

  “Era una habitación pequeña y agradable, de esas que tienen apenas una ventana y dos camas individuales, un sillón que hace las veces de asiento y de lecho. Un escritorio con una lámpara iluminando. Ana estaba estudiando sentada con tres libros abiertos frente a sí, un cuaderno a la izquierda donde escribía y resumía.  Todavía no salía el sol, la lámpara del techo iluminaba el lugar. Estudiaba el segundo semestre en la universidad. 

  La puerta se abrió, Brenda entró envuelta en una carcajada y en el abrazo de un desconocido. Brenda era la compañera con quien compartía el cuarto en la residencia universitaria, una mujer menuda y con grandes curvas; ahora sabía en donde había andado. Brenda tenía un carácter alegre y relajado, cabello negro y largo, cintura esbelta y grandes pechos que sabía lucir con ceñidas playeras. 

  —Ana, ¿no has dormido? —le preguntó asombrada su compañera. 

  —Sí, me levanté temprano, tengo examen a primera hora —respondió mirando a la pareja. 

  —Nosotros no dormimos —dijo Brenda sonriendo—, la estábamos pasando bien… 

  —Brenda, si quieren los dejo, para que la sigan pasando bien… —ofreció Ana. 

  —¿No quieres acompañarnos? —preguntó el muchacho, no muy alto, visiblemente alcoholizado, cabello negro y arreglado, ropa de marca. En la mano derecha con la que se sostenía y abrazaba a su compañera, llevaba un reloj de oro muy ostentoso. 

  Ana sonrió y negó con la cabeza. 

  —Gracias, tengo que estudiar. 

  —Déjala Miguel, Ana tiene una beca y debe conservar un promedio para no perderla…—pidió Brenda. 

  —¿Beca? —Miguel se sentó en la silla que sobraba. Metió la mano a la chaqueta y sacó un fajo de billetes atados con una liga, la puso sobre la mesa con un golpe. 

  —Yo puedo pagarte el semestre… aunque déjame decirte que de nada le sirve a una mujer estudiar, terminarás fregando pisos cuando te cases… ¡eso si te casas! 

  Brenda reaccionó ante el comentario. La embriaguez comenzó a bajársele. 

  —Miguel, no la molestes. La chica tomó de la mano al chico y trató de alejarlo de Ana. 

  Miguel se soltó con brusquedad, miró a Ana y empujó lentamente el fajo de billetes hacia la chica, hasta que estos toparon con uno de los libros abiertos. Ana no sonrió, le dirigió una mirada fría. Uno a uno cerró sus libros y guardó el cuaderno. 

  —Si tuvieras más busto podrías conseguirte un buen novio que viera por ti… —atacó el chico. 

  Ana miró a Brenda. 

  —Miguel es un amigo de mi hermano, se conocen desde niños —quiso justificarse—, y está muy tomado, no le escuches… 

  —¡No estoy tomado! —exclamó Miguel exagerando el gesto, abriendo los brazos. Se recargó contra el respaldo de la silla. 

  —Tengo que irme a clases —dijo Ana poniéndose de pie. 

  —¡Qué no necesitas estudiar! —gritó Miguel— es una pérdida de tiempo… 

  Ana se acercó a Brenda y le murmuró algo al oído. Después salió del departamento. El dinero se quedó sobre la mesa. Afuera del edificio, justo a la entrada, estaba estacionada una Hummer inmensa, con faros en el techo”. 

24 En el río 

El Owi miraba de pie junto al río, habían cruzado y observado ambas orillas. El sol se estaba poniendo tras las montañas, el cielo coloreado de naranjas y azules intensos solo hacía que la preocupación creciera. Marco no quería que Ana pasara la noche sola en la montaña.

—Se la llevó la corriente del río —explicó el hombre sabio—, no hay huellas de salida, solo de entrada en esa orilla. Debe estar en la parte baja del río, donde la corriente se calma. Tal vez pudo salir sola… tal vez. ¿Sabe nadar la niña? —preguntó.

Marco y el Chino se miraron, nadie conocía la respuesta a esa pregunta, pero de ella dependía la supervivencia de Ana.

El hombre sabio se acercó a Marco, podía sentir el dolor y la desesperación en su interior. Le tomó el brazo y lo miró de frente. Espero a que Marco también lo mirara, había tanta sabiduría en esos ojos negros.

—Es mejor que esté con el espíritu del río que con el espíritu del hombre malo, el ba´kochi es más benévolo y amoroso que el sokuare, la protegerá —explicó el indígena. Sus palabras tenían mucha razón. Prefería mil veces que Ana estuviera luchando en el agua, que luchando contra los hombres de Miguel.

Marco montó a Janto y clavó los talones en el animal, recorrería el río de arriba abajo hasta encontrarla. El Chino y el Owi lo siguieron. El sol terminó de ponerse, la oscuridad cubrió el bosque. Un coyote aulló en la lejanía. Marco sintió un estremecimiento. Prendieron las linternas y cabalgaron junto al cauce del agua, el sonido rugiendo del río ahogaba los demás ruidos que la noche ofrecía. Poco a poco el ruido que el agua hacia al chocar contra las piedras fue menguando, hasta convertirse en un murmullo agradable. A los caballos les costaba seguir el paso en la oscuridad. En cambio el Owi quien iba a pie, recorría el camino como si pudiera ver perfectamente. Era como si supiera en donde estaba cada piedra, en donde crecía cada arbusto del camino oscuro. De repente el hombre sabio se detuvo y se inclinó, puso su palma sobre la tierra y cerró los ojos.

—Está muy cerca, Marco, hay que buscarla por aquí —reveló.

Marco iluminó con su linterna el río, las aguas reflejaron el círculo de luz con el que recorría la corriente calma. Entre dos piedras muy grandes, justo en el centro del cauce Marco alcanzó a ver algo, sin pensarlo empujó a Janto hacia el río, el animal entró al momento, el agua se le arremolinaba hasta los flancos, las botas del chico se empaparon. Llegando hasta las piedras brincó Marco y se sumergió hasta la cintura en el agua. Sin soltar las riendas se acercó.

Ana estaba boca abajo, como si estuviera dormida abrazada a la roca. Marco aspiró con fuerza, no importaba en qué condiciones estaba, ahora la tenía al alcance de su mano. Con cuidado le puso los dedos en el cuello para sentirle el pulso mientras le retiraba el cabello del rostro.

—Ana, ¿puedes oírme?

El Chino estaba ya a su lado, iluminando con su lámpara. Sujetó las riendas de Janto. Marco le tomó la cabeza y se le besó la frente.

—Ana, soy Marco, ya estoy aquí, corazón.

Marco no quería moverla por si tenía una fractura, pero si su chica no reaccionaba vería la manera de inmovilizarla y sacarla de ahí lo antes posible. Ana estaba helada.

El agua les llegaba a Marco y al Chino casi al pecho, la chica tenía la mitad del cuerpo fuera del agua pero las piernas estaban sumergidas en el río helado.

Marco le tomó la mano y se la estrechó, Ana respondió al contacto y se aferró a él.

—Ana, ¿puedes moverte?

—No lo sé…

Marcó la levantó con delicadeza y la pegó a su pecho fuerte, la estrechó por la cintura.

—Sujétate de mí cuello, amor.

La noche estaba en completa oscuridad, solo la luz tenue de la lámpara del Chino los iluminaba. Marco caminó con Ana entre los brazos hasta ponerse junto a Janto, el caballo había permanecido quieto, era como si supiera lo que debía hacer. El chico tomó la silla de montar para mantener el equilibrio y sin soltar a Ana puso un pie en el estribo de su caballo y de un ágil brinco se puso a horcajadas sobre el animal, sosteniendo a Ana entre sus brazos. El Chino le pasó las riendas y Marcó guió al caballo con destreza entre el cauce, se notaba que tenía años de experiencia al cabalgar. En poco salió del río. Janto tropezó con algunas piedras pero no perdió el paso.

El indígena había reunido ramas y estaba encendiendo una fogata.

—Hay que hacer que el calor regrese a su cuerpo, después podrán regresar.

Marco desmontó con Ana aún entre sus brazos, se acercó a la fogata y se sentó frente al fuego, envolviendo a su chica con fuerza. Le besó los cabellos y el rostro. Ana abrió los ojos y lo miró, ese contacto visual hizo que una corriente de energía los inundara.

—¿Quiere que vaya a la Hacienda para avisarles que la encontramos? —preguntó el Chino.

—No —dijo Marco—, necesito que te quedes aquí y me ayudes a protegerla… solo me sentiré seguro en la Hacienda.

El tarahumara después de encender una excelente fogata, se perdió entre las sombras de la noche, después de un rato regresó con diferentes plantas y ramas en las manos. Sacó una taza de aluminio y puso a hervir agua, cuando estaba ya caliente, la retiró de las brasas y le colocó las hojas que había recolectado minutos antes. Lo cubrió con un trozo de corteza. Fue entonces cuando entonó un canto hermoso, coplas en un dialecto que nadie ahí entendió, pero que llenaron de magia el ambiente, la voz clara y grave inundaba el bosque.

Terminando la canción, tomó la taza y se la dio a Marco.

—Tiene que beberla, le ayudará —pidió con una sonrisa—, sabe muy mal, pero hace mucho bien.

Marco sujetó con una mano la taza caliente y con delicadeza la acercó a los labios de Ana.

—Bébela, te hará bien.

—Tengo mucho frío.

—Estás empapada… bébela —ordenó Marco.

Ana lo probó y al momento giró la cabeza haciendo un gesto, el sabor era terrible, tenía un gusto amargo y acre.

—Lo siento, te lo vas a terminar —mandó Marco y volvió a ponerle la taza en los labios, obligándola a beber.

El indígena regresó a sus cantos, portaba un bastón largo y delgado, golpeó varias veces el suelo con los pies y con el bastón, después tocó tres veces a la chica con el cayado.

—Hay que sacudirte el mal —explicó.

El Chino sacó una cobija que estaba enrollada en la silla de montar y se la pasó a Marco.

—En cuanto empiece a clarear nos regresamos, es muy peligroso tratar de andar por estos lugares en la oscuridad —explicó Marco. Ana se quedó dormida casi al instante, abrazada al cuerpo de Marco.

El Owi se dirigió nuevamente al bosque y se marchó, sin avisar, sin explicar. Era su naturaleza, ayudar y continuar su marcha.

25 El enfado 

Ana despertó entre los brazos de Marco, arriba del caballo. El lento paso la arrullaba. Marco la sostenía con fuerza mientras regresaban a la Hacienda.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Marco al notar que Ana despertaba.

—Bien, un poco adolorida…

—Voy a esperar a que desayunes para enfadarme contigo…

—¿Enfadarte conmigo? —preguntó asombrada Ana.

—Hasta después del desayuno, necesitas comer algo, no estoy muy seguro de que hierbas te dio owi.

—¿Pero por qué enfadarte?

—Desayuno, regaño… no me cambies el orden —dijo y le besó los cabellos estrechándola en sus brazos.

La Hacienda era un hormiguero, en cuanto los vieron acercarse se pasó la voz a gritos de que el patrón y la niña estaban de regreso. Marco entró montado en Janto por los arcos, sonriendo. Su gente estaba celebrando la buena noticia.

Entró con el caballo hasta el patio central, desmontó bajando a Ana con él. La llevó cargando hasta su recámara. Angelina los alcanzó al entrar.

—¡Niño Marco, la encontró! ¡La encontró!

—Y no ha comido, prepárale algo para que desayune… desayunemos, tampoco hemos comido nosotros.

Una vez a dentro la puso sobre la cama y se dirigió al closet.

—Quítate la ropa, aún está húmeda.

Ana obedeció, Marco sacó unos pantalones y una blusa de manga larga, se acercó hasta la chica y le ayudó a sacarse la ropa.

—¿Cómo estás? ¿No tienes heridas?

—No, creo que no, me duele un poco la rodilla…

Marco se sentó en la cama y le tomó la rodilla, tenía un raspón y una pequeña hinchazón… había corrido con mucha suerte.

—Tuviste mucha suerte, la corriente suele ser muy fuerte en esta época del año, te pudiste ahogar…

—Quería llegar a casa de Carmelita.

—¿Por qué saliste a montar sola?

—Juan estaba herido, se fracturó la mano…

—Ana, Ana, Juan no es el único hombre que tengo en esta Hacienda, te deje muy claro que no quería que montaras sola.

—Solo iba a la colina.

Marco se puso de pie y se pasó la mano por el cabello, su rostro se veía serio, muy serio.

—Sola no, entiéndeme, tú no puedes montar sola… ¿qué fue lo que pasó?

—Vi una de las camionetas de Miguel, iba por el camino hacia acá, a la Hacienda… no quise que me vieran, pensé que era mejor que fuera con Carmelita, pero al cruzar el río tropecé y la corriente me llevó… no podía alcanzar la orilla.

Angelina tocó la puerta, Marco abrió. La mujer sostenía una charola con el desayuno: fruta, panes azucarados y chocolate caliente. Detrás de ella venía una muchacha con otra charola, huevos con salsa mexicana, frijoles, tortillas recién hechas. Lo pusieron en una mesa que estaba en la habitación.

—¿Ana está bien? —preguntó Angelina.

—Ella está muy bien, gracias —dijo molesto. Angelina se fue dejándolos solos.

—Desayuna —ordenó Marco.

Ana se puso de pie y se acercó hasta él.

—No te enojes conmigo —lo abrazó con dulzura, Marco le acarició los cabellos.

—No sabes el miedo que pasé, se me detuvo el corazón por varias horas… ¿Por qué no regresaste a la Hacienda cuando viste la camioneta de Miguel?

—No quería ponerlos en peligro.

—Ana, por favor, aquí tengo gente preparada para protegerte, todos están armados y en alerta… desde el primer día que llegaste están al pendiente de tu seguridad. Ana lo miró extrañada.

—¿En serio?

—Sí, niña…

—No voy a montar sola otra vez…

—¡No vas a volver a montar nunca! ¡Solo conmigo! —afirmó Marco dándole un beso— ¿Me escuchaste?

—Sí, sí… respondió Ana sin dejar de besarlo.

Marco le regresó los besos, acarició sus cabellos y enredó un dedo en un mechón de pelo. Entrelazó su lengua con la de su chica, el solo sentir su sabor hizo que despertara el deseo en él. El miedo a perderla y después el encontrarla y tenerla nuevamente en su recámara lo había hecho anhelarla con furor.

Marco se desabrochó los pantalones, Le sujetó el mentón y la besó con energía.

—No voy a volver a perderte de vista… —afirmó. Le sacó la blusa que acababa de ponerle. Buscó con ansia los botones del pantalón y se los desabrochó. Ana le sujetó el rostro con ambas manos, le llenó de besos la cara. Marco terminó de desnudarse, le quitó por completo la ropa y tomándola por la cintura se la sentó en las piernas, clavándole la erección. Solo teniéndola así, entre sus piernas, en su humedad, rodeado de su calor, se sintió por fin tranquilo. Arremetió con calma una y otra vez, entrando profundamente. Los pechos de Ana le quedaban frente al rostro, disfrutó de cada roce, de cada gemido de su chica. Ana estaba entre sus brazos a salvo. Poco a poco llevó el deseo hasta un nivel incontenible, la energía se acumuló en su pecho, en su piel, en su vientre, hasta que estalló en un éxtasis prodigioso.

26 Los militares 

A la siguiente mañana Ana llegó al despacho de Marco, ahí estaba él y dos hombres, aunque vestían de civil, se podía decir por el corte de cabello y lo impecable de las ropas, que eran militares. Ana había visto a varios soldados desertores que trabajaban para Miguel. La chica no quiso entrar y dio la media vuelta. Marco salió corriendo tras ella y la abrazó.

—Tranquila, yo estaré contigo, nada malo te pasara…

—No, no, tu no los conoces, Miguel también tiene militares trabajando para él —explicó tratando de soltarse.

—Ana, no dejaré que nada malo te pase. No puedes seguir huyendo… ni estar escondida —le dijo—. Confía en mí.

Con suavidad la trajo de regreso al despacho, Ana se sentó en una de las sillas, Marco le presentó a las personas solo por el nombre, Ana dijo sin responder el saludo:

—Miguel tiene militares comprados —aseveró.

—Tendrás que confiar en ellos, yo confió en ellos.  Le dijo Marco.

—Necesitamos hablar con usted, señorita, cualquier detalle que nos proporcione será de mucha ayuda.  Lo atraparemos,

—¿Intentarán detenerlo? ¡Es una locura! —Ana tenía las manos juntas y apretadas, jugueteaba con sus dedos

—Si nos ayuda no, tiene mucha información que nos servirá para encontrarlo —dijo uno de los acompañantes

Marco vio como los ojos se le humedecían, se disculpó con los militares y tomando a Ana por el antebrazo salió con ella.

—Tienes que confiar en mí —le pidió Marco

—Tú no sabes lo que le hacen a los que dan información a la policía, no tienes ni idea el infierno que les hacen vivir antes de matarlos.

—Nadie te hará daño, pero no voy a seguir viviendo con miedo, hay que detenerlo.

—Si Miguel te hace daño, nunca podré perdonármelo

—Déjalo en mis manos, tú no te preocupes, todo saldrá bien.

Ana regresó de la mano de Marco.

—Necesitamos que le llamé a Miguel y hacerle creer que se verán, para detenerlo

—Yo no estoy de acuerdo en usar a Ana de señuelo —replicó Marco.

—¿Cuándo escapaste de con Miguel ¿cuál era tu idea? ¿cuál era tu plan de escape? —preguntó el teniente.

—Alejarme lo más posible y buscar un lugar donde trabajar, que me dieran hospedaje —dijo Ana.

—¿Haciendo qué?

—Limpieza o pizcando, para no llamar la atención.

—Es muy probable que Miguel, conociéndola, haya pensando en algo así, y esté buscándola en algún rancho o casa.

—Casa no, nunca pensé ir a casa, porque habría tenido que salir alguna vez a comprar cosas o algo así.

—Dar con Miguel nos ha tomado mucho tiempo, tiene decenas de casas de seguridad, y las que Ana no conoce o recién adquirió.  Es más rápido y seguro que Ana se comunique con él y atraparlo cuando llegue a buscarla… Ana no tiene que estar ahí, solo hará la llamada que rutearemos, parecerá que está en el lugar, aunque no esté.

—Yo no puedo hablarle… —dijo Ana

—Tendrás que ayudarnos —le dijo el Teniente.

La sola idea de escuchar nuevamente su voz la hizo sentir el estómago revuelto. No, no quería hacerlo.

—Ni siquiera creo que traiga el mismo celular, solía cambiar mucho. Nunca duraban con un número por más de unos días… Miguel es muy desconfiado.

—¿Tu tenías celular? —preguntó el teniente.

—¿Yo?

—¿Cuándo te secuestro, tenías celular?

—Sí…

—¿Qué pasó con él?

—Miguel se lo quedo…

—Aún debe de tenerlo… sus hombres están buscándote, tienen una foto tuya y han estado preguntando casa por casa… hay que detenerlo.

27 El día 

Ana estaba sentada en la cocina, junto con Angelina, cuando entró un joven de la mano de Cristal. La niña le decía mientras señalaba a Ana

—Ahí esta Ana…

Ana lo miró y el corazón se le detuvo por unos segundos, Miguel estaba ahí, de pie, vestido de negro, de la mano de Cristal. En la otra mano tenia una pistola.

—¿Creíste que no te encontraría? —pregunto con una sonrisa el sicario.

Ana permaneció quieta, sin decir una palabra.

—¿No te alegra verme? —le dijo Miguel, sin soltar a Cristal.

—Deja a Cristal, por favor —pidió Ana.

—¿No quieres que nos la llevemos? Vengo por ti, Ana.

No sabía qué hacer, el corazón le latía con fuerza, quiso salir corriendo y alejarse, pero no podía dejar a Cristal en las manos de Miguel…

              Ana despertó con un grito, sudando. Marco la abrazó con fuerza. Estaba a su lado.

—Ana, estas soñando, es una pesadilla —explicó atrayéndola a su lado, pegándola a su pecho—. Tranquila… fue un mal sueño.

Estaban en su cuarto, todo había sido un terrible sueño, apenas se podía ver un poco de luz que se colaba por la ventana. Ese día sería el que tratarían de atrapar a Miguel. 

Habían escogido una casa a varias horas de distancia, era un rancho en donde solo estaban unos pocos trabajadores, los militares llegaron lo más discretos posibles, ya adentro tenían instalado una habitación con todo el equipo necesario. Toda la zona estaba monitoreada, no habían podido rastrear el teléfono de Miguel, aunque les explicaron que debía tener un dispositivo para rutear a lugares diferentes la salida y así evitar cualquier rastreo.

En la Hacienda se quedaron algunos militares. Ana y Marco también estaban ahí, observaban en silencio el ir y venir de los oficiales, lo único que querían es que aquello acabará ya.

Todos estaban alrededor de la chica, guardando silencio. Ana tomó el celular y lo miró con recelo, había repasado una y otra vez su número de celular, jamás pensó que lo volvería a marcar. Lo sabía de memoria así que lo marco rápido y sin pensarlo mucho.  Sonó unas cuatro veces antes de que lo contestaran. Ana escuchó la voz inconfundible de Miguel respondiendo, tardó en poder articular palabra, apenas le salió una voz muy débil:

—Miguel...

—¿Quién es?

—Miguel, soy yo.

Varios de los militares usaban audífonos y monitoreaban la conversación.

—¿Ana? ¿Eres tú?

—Sí, soy Ana.

La voz de Miguel cambio de entonación se puso eufórico, feliz.

—Ana ¿dónde estás?

—Quería hablar contigo…

—¿Dónde estás? —la interrumpió Miguel—. Dime dónde estás, yo iré por ti. No sabes el infierno que me has hecho pasar, ¿dónde estás? Necesito ir por ti, donde quiera que estés.

—Yo no quiero volver… —dijo Ana con la voz quebrada, lo decía enserio, sin pensar mucho en que debía lograr que Miguel llegara al lugar o alargar la conversación para localizarlo.

—Shh, no digas eso, princesa, tenemos que hablar, no me vayas a colgar, me oíste, no me vayas a colgar —repitió Miguel. Ellos también debían de estar rastreando la llamada—. Ana, las cosas van a ser muy diferentes, te doy mi palabra, no tendrás de que preocuparte nunca más… ya no te haré daño, te lo juro.

Gruesas lágrimas le escurrían a Ana por las mejillas, permanecía en silencio, se notaba que la mano que sostenía el teléfono temblaba ligeramente.  Uno de los militares le hacia un ademán con la mano para que siguiera con la llamada, ellos estaban triangulando para localizarlos.

—Ana, ¿sigues ahí?  ¿Me escuchas? No me vayas a colgar, por favor, no me vayas a colgar —se podía escuchar ruido de fondo, como si se cerraran puertas de autos y motores arrancando—. Necesito verte, Ana, solo déjame verte y hablamos, pero de frente, donde tú quieras, ¿solo dime en donde estás? ¿Tienes dinero? ¿Necesitas que te de algo? te lo llevo a donde quieras y platicamos, te doy mi palabra que solo quiero platicar contigo… Necesito verte una vez más, solo una vez —Miguel seguía hablando, realmente no esperaba que Ana le respondiera, estaba haciendo tiempo para localizarla y llegar por ella.

Un militar le hizo la seña de que cortara la llamada, Ana apagó el celular y lo aventó a una silla, como si le quemara.

Marco la tomó de la mano y la jaló con suavidad fuera del despacho, dejó a los militares adentro escuchando el operativo.

Llegó a la cocina y tomaron asiento. El Chino estaba ahí, sacó la cajetilla de cigarros y le ofreció uno a su patrón.

—Vas hacer que agarre el vicio… —dijo y tomó un cigarro.

El patrón había hecho que en la Hacienda se quedaran solo los varones, mandó a Angelina y a Cristal a casa de Carmelita, a las mujeres del servicio se les dio el día libre. No quería que el operativo tuviera fallas. Pero algo lo tenía inquieto.

El Chino se dirigió de pronto hacia afuera de la cocina. Marco alcanzó a ver como se llevaba la mano a la cintura para palpar la pistola en un gesto inconsciente.

—Ana, espérame en tu recámara, por favor… —pidió Marco.

Ana titubeó por un momento, no quería separarse de él, pero obedeció y se marchó en silencio. Marco se fue tras el Chino.

El Chino estaba parado frente al balcón que daba al valle, la vista era espectacular y abarcaba gran parte del paisaje.

—¿Qué pasó?

El Chino sacó el revólver y apuntó a lo lejos.

—Como que ese soldado salió muy rápido de aquí, bajó la colina corriendo…

Marco puso la mano sobre el revólver del Chino y se lo bajó. El Chino lo miró extrañado. Marco tomó uno de los rifles que estaban recargados contra la pared, un Barett M95 de largo alcance.

—Déjamelo a mí, solo le daré en la pierna… nos dará algunos minutos…

Marco apuntó y disparó, a lo lejos se vio la silueta caer y sujetarse la pantorrilla.

—Buen tiro patrón… —comentó el Chino.

—Pídele a alguien que ensille a Janto y otros dos caballos, alista a la gente…

Marco fue a su oficina y vio a los militares irritados.

—Se escapó… no llegó al lugar… solo algunos de sus hombres. Miguel sigue libre —vociferó el Teniente.

Marco le dio una honda fumada a su cigarrillo y después lo tiró a una jardinera.

—Tienes soplones entre los tuyos —acusó.

—¿Quién? —preguntó el teniente.

—Acabo de pegarle un tiro en la pierna a uno de ellos, estaba huyendo.

—Necesitaremos refuerzos… si vienen para acá.

—Vendrán —afirmó Marco.

—¿Cuántos hombres armados tienes aquí? —le preguntó el Teniente.

—Los suficientes… —dijo y se dio la media vuelta. En el camino se topó con uno de los trabajadores, quien empuñaba un rifle.

—Felipe, vete a la torreta con cinco hombres.

Marco fue hasta la recámara de Ana, abrió la puerta.

—Ana, ven…

Ana lo siguió. Marco le dio la mano, llegaron a las caballerías y tomó de las riendas a Janto y a otro caballo, caminó con él hacia la parte de atrás de la casa grande.

El Chino los alcanzó.

—Ana, te irás a la casa de mi abuelo, la que te mostré cerca de la de Carmelita, llévate a Janto, el Chino te escoltará.

Ana se detuvo asombrada.

—No, no, yo no me iré sin ti.

Marco la tomó por los hombros.

—Obedéceme, no te detengas por nada, pégatele al cuerpo de Janto si escuchas disparos —Marco hablaba tranquilo y muy seguro. Tenía una expresión grave en el rostro, pero no perdía la calma—. En cuanto sepa quién es el que está pasando información los alcanzaré.

Lo que en realidad quería Marco, era enfrentar de una vez por todas al tal Miguel y acabar con él.

Después se volvió al Chino.

—Si ves que en San Jacinto están las cosas difíciles, te internas en la sierra, yo los encontraré. Cuídala con tu vida.

Marco abrazó a Ana con fuerza, le dio un beso en los labios y la soltó. La sujetó por la cintura y la subió a la silla de Janto. El caballo se puso inquieto al sentir a la chica, estaba acostumbrado a que solo el patrón lo montaba.

—Contrólalo Ana, que sepa que tú mandas —ordenó Marco.

Ana sujetó las riendas, Marco le pegó una palmada al anca de su caballo.

—Vete ya y no mires atrás.

28 La vieja casona 

Ana corría lo más rápido que podía, Janto era un animal muy veloz, se podía sentir la fuerza con la que clavaba las patas en el suelo y tomaba impulso. Se sujetó a la silla e inclinó el cuerpo pegándose al cuello del animal. Podía sentir la crin rozándole el rostro. Pensaba en la frase que Marco le dijo: no mires atrás, no mires atrás… lo único que quería era regresar a la Hacienda y estar al lado de él.

El Chino le seguía el paso, cabalgaba a su lado con el rifle en una mano, fuerte, seguro. Observaba el entorno por si veía algo extraño. Llegaron a San Jacinto. Se dirigieron directo a la casa grande el abuelo. El Chino rompió la cerradura de un culetazo con el rifle y abrió el portón. Hizo entrar a los caballos y volvió a cerrar. Buscó algo para trabar la inmensa puerta de madera. El abuelo sabía cómo protegerse, era casi imposible entrar por ahí. El Chino buscó por las habitaciones, la más segura, la que no tuviera ventanas al exterior y pudiera cerrarse. Una vez que la encontró le pidió a Ana que se quedara ahí. El Chino montó guardia junto a la puerta, se sentó encogiendo las piernas, recargado contra la pared de adobe viejo, se dispuso a esperar con el rifle entre las manos.

29 Entendido 

Miguel venía presidiendo el convoy de camionetas blindadas, cinco en total. Tenían ya la información de dónde había hecho Ana la llamada. Estaba radiante, llevaba meses enfrascado en la búsqueda de su chica. Ya le enseñaría él lo que les pasa a quienes intentaban abandonarlo. El solo pensar en esa idea lo hacia sonreír. Cuando llegaron a la intersección del camino, Miguel detuvo las camionetas y habló con su mano derecha, un tipo al que le faltaba un ojo, musculoso y de más de dos metros de altura.

—Vete para la Hacienda, el pelón dijo que Ana está con los militares allá y que a las viejas las llevaron a San Jacinto, yo me voy para el pueblo. A las viejas siempre es más fácil sacarles información… quiero agarrar también a todos los que le ayudaron a escapar o la escondieron, para darles una lección, tienen que aprender que conmigo nadie se mete. En cuanto encuentres a mi vieja te la llevas para San Jacinto, no le hagas daño, eso me toca a mí. ¿Entendido? —preguntó Miguel.

—Sí jefe, al rato lo alcanzamos.

Miguel se desplazó en una de las camionetas, acompañado solo por un escolta.

30 El disparo 

Ana estaba en la recámara, la cama, los roperos, las sillas estaban cubiertas por sabanas empolvadas, revisó el lugar buscando un sitio en donde esconderse de ser necesario. Junto al ropero había una mesa pequeña en donde podía caber. Ana se metió bajo la tela que cubría el mueble y se hizo un ovillo. ¿Qué se puede hacer en una situación así? Quería acallar su mente, pero los pensamientos de mil dudas la inundaban, el miedo la tenía paralizada. Deseaba con todo su corazón que aquello por fin terminara… pero apenas comenzaba.

El tiempo parecía no transcurrir. Para Ana la espera se había convertido en una eternidad, en una dolorosa eternidad. Hasta que escuchó unos disparos. El corazón le dio un vuelvo, eran los disparos tan característicos que tanto la atemorizaban, ráfagas de kalashnicov a solo unos metros. Ana cerró los ojos, quiso desaparecer, estar en cualquier lugar menos ahí. Los gritos de una mujer rompieron el silencio. Miguel estaba ahí, afuera, maltratando a alguien… otra vez.

Escuchó como abrían la puerta, el Chino salió a defender a quien quiera que gritara, no soportó escucharla aullar de dolor. Salió disparando.

Permaneció escondida, tratando de escuchar entre el intercambio de disparos. El miedo la paralizaba, podía escuchar su respiración palpitante. El aire empezó a faltarle.

Los gritos continuaron afuera, ahora fue una niña. Gritos que calaban en lo más hondo del alma. Se tapó los oídos con ambas manos, pero los gritos seguían perforando en su interior. No quería volver a vivir el expectante papel se quien se acobarda y solo escucha en silencio. Sin pensarlo mucho salió de su escondite. Sabía que ella podía detenerlo o por lo menos aplazarlo por algún tiempo. Jamás pensó que esos pocos pasos que la separaban de la puerta le costaran tanto, sentía como si las losetas del piso fueran lodo inestable que detenía su andar. Salió por la puerta y enfrentó al mayor de sus demonios. Miguel tenía sujeta por los cabellos a una niña de pocos años, a lo sumo diez. La jaloneaba mientras le apuntaba con cañón de la pistola.

—¡Suéltala! —pidió Ana.

Miguel se volvió hacia la voz. Al ver a la chica soltó de inmediato a la niña y al sentirla caer sobre su pie la pateó para alejarla.

—¡Ana! —Miguel caminó hacia ella, acortando la distancia. Ana dio pasos hacia atrás, buscando alejarse.

—Espera, ven, ven conmigo… —demandó Miguel.

—No voy a volver contigo —afirmó segura, a su izquierda alcanzó a ver al Chino tendido sobre un charco de sangre…

Miguel levantó el revólver y le apuntó.

—¡Qué vengas! —gritó.

Ana no esperó, dio la media vuelta y entró nuevamente a la casona, sorteó el patio con árboles y se metió a la sala. Miguel corrió tras ella. Podía escuchar sus gritos llamándola.

La chica entró en una habitación y cerró la puerta girando el cerrojo, miró si podía salir por la ventana de atrás, pero estaba enrejada. Escuchó un golpe seco contra la puerta, la madera se cimbró.  La chica sujetó un candelabro de plata delgado y lo empuñó, daría batalla, no regresaría por miedo, nunca por su propio pie, lucharía hasta que no pudiera más. Otro golpe hizo saltar la chapa, Miguel entró a la habitación. Él estaba jadeante por el esfuerzo al romper la puerta, ella por la angustia de verlo nuevamente. El hombre dejó la pistola sobre un buró junto a la puerta.

—¿Creíste que no te encontraría?

Ana no respondió.

—Vengo por ti, vámonos —ordenó.

—No, no iré, no quiero ir. —respondió sin soltar el candelabro.

—¿Qué harás? ¿Golpearme, con eso? —la enfrentó Miguel acercándose, la chica blandió el candelabro, pero de un movimiento rápido él la desarmó. La sujetó por un brazo y la sacudió. Ana se defendió, le enterró las uñas y lo pateó. Miguel le dio un golpe en el rostro con el dorso de la mano, tan duro que la hizo caer al suelo.

—¡Ves cómo me pones! ¡Por tu culpa tengo que hacerte daño!  —gritó desesperado— ¡Ahora sube al auto o te voy a matar a golpes!

—No —respondió Ana.

La sujetó nuevamente con violencia tratando de ponerla de pie, de pronto Miguel la soltó. Alguien lo había jalado por detrás haciéndole girar. Marco le atestó un puñetazo en el rostro que lo hizo caer. Marco era por mucho más alto y fuerte. Lo asió del cuello de la camisa y volvió a poner lo de pie para nuevamente golpearlo. Estaba enardecido, fuera de sí, se notaba que tenía la respiración agitada y los ojos entornados. Miguel comenzó a sangrar por la nariz y se tambaleó. Marco le atestó  otro golpe que lo hizo trastabillar y caer de espaldas junto a la puerta de entrada.

Ana había permanecido al lado del ropero, sentada en el suelo, con las rodillas pegadas al pecho, tratando de hacerse lo más pequeña.

—¿Estás bien, Ana? —Marco se acercó hasta ella, le tendió la mano para ayudarla a levantar. La chica gritó y se cubrió el rostro. Miguel había tomado el arma que estaba sobre el buró. Todo ocurrió muy rápido. Marco desenfundó el revólver que traía en la espalda, a la altura de la cintura en la pretina del pantalón y, disparó. Directo a la frente de Miguel, fue un tiro preciso, exacto, que mató en el acto al sicario.

31 El restaurante 

Marco sostenía a Ana junto a él, recargados contra una de las camionetas militares veían como los oficiales iban y venían. Una ambulancia acababa de marcharse con el Chino, quien recibió dos balazos, uno en el hombro y otro en la pierna izquierda, pero estaba fuera de peligro.

—No sabía que disparabas… —comentó Ana.

—Solo cuando es necesario… mi abuelo me enseñó desde que tenía seis años… —explicó.

—¿Cuándo podremos regresar a la Hacienda?

—Por ahora no… nos iremos a la ciudad, a mi departamento.

—¿Por qué?

—Hubo un enfrentamiento allá, los militares estarán algunos días, prefiero que no tengas que ver… —Marco guardó silencio.

—¿Venías detrás de mí?

—Vi cuando una camioneta viraba y se dirigía a San Jacinto, ya tenía listo al caballo… no tienes idea como lo hice correr…

Marco seguía con la pistola fajada, no la entregó a los militares, mostró el permiso en regla y se sentía más seguro con ella a su alcance.

—Voy a vender la casona —pensó en voz alta.

—¿Por qué? —preguntó asombrada Ana.

—Tengo gratos recuerdos de esta casa, pase buenos años en ella, pero no quiero revivir la escena de ese mal nacido haciéndote daño… además hay que dejar a los muertos descansar en paz, o tratar de descansar en paz. Tal vez la derrumbe y construya algo nuevo, lo prefiero —reflexionó, Marco la acercó hacia sí y le besó los cabellos.

En eso un trabajador entró por el único camino empedrado del pueblo con la pick up del patrón.

— Es tiempo de irnos —pidió el chico—, ya trajeron la camioneta.

La jaló tomándola de la mano y abrió la puerta del copiloto, Ana entró y se sentó.

—Espérame aquí, tengo que hablar con el teniente coronel, no tardaré —pidió.

El trabajador le pasó las llaves y cruzó algunas palabras con su patrón. Marco se dirigió al militar de alto rango. Ana los veía conversar, se veía seguro de sí mismo, desenvuelto, firme al hablar. Tranquilo.

Terminando se subió a la camioneta y encendió el motor.

—Vámonos, quiero sacarte de aquí cuanto antes.

Ana guardaba silencio, miles de pensamientos la distraían. Aún permanecia plasmada en su mente el rostro sin vida de Miguel, con los ojos destilando rabia, los músculos de la quijada en tensión, el arma en la mano inerte.

Marco le puso la mano sobre la rodilla, como si estuviera leyéndole el pensamiento.

—No le des más vueltas, Ana… Miguel eligió su destino al dañar a otros, pero ya no podrá lastimar a nadie… En tres horas estaremos en mi departamento, ahí podremos descansar.

El trayecto transcurrió en silencio, antes de llegar al departamento Marco detuvo la camioneta y la estacionó frente a un restaurante. Estaban ya en la ciudad, en medio del tráfico y del ir y venir de decenas de personas desconocidas.

—Vamos a comer —comentó sonriendo.

—¿Por qué sonríes? —dijo Ana.

—Ven, dame la mano y baja del auto…

Ana titubeó, miró hacia todos lados.

—Por eso sonrío, es la primera vez en mucho tiempo que podemos salir sin miedo y sin cuidarnos de tu seguridad.

Era cierto, ya no tenía que vigilar o estar al pendiente de quien paseaba junto a ella. Podía entrar libremente al restaurante, sentarse, pedir una comida y disfrutar con el chico al que amaba. Sin sentir miedo.

Marco la abrazó cuando descendió del automotor.

—Me encanta salir contigo —le murmuró al oído. Entraron al restaurante.

32 Flores de colores 

Habían pasado algunos meses desde la muerte de Miguel. Fue hasta la primavera que Marco decidió que podían regresar a la Hacienda. La había mandado remodelar por completo, sin perder el estilo colonial que la caracterizaba. Hacer un cambio para dejar atrás el enfrentamiento tan terrible. No quiso comentar con nadie lo ocurrido, ni el número de bajas o heridos.

El Chino estaba completamente recuperado, sentado en la cocina conversaba con otros trabajadores. El patrón entró buscando con la mirada.

—Está en la colina, en cuanto llegaron se fue para allá… ya extrañaba —comentó Angelina pasándole una taza de café de olla, hecho con canela y piloncillo. Marco tomó la taza y aspiró el aroma, que agradable sensación era la de regresar al rancho, al campo y sus sabores.

—Felipe, ensíllame a Janto —pidió Marco.

—Sí, patrón —respondió el trabajador y se marchó hacia las caballerizas

—¿Vio que encontraron el caballo de la niña Ana, Balio? —comentó el Chino.

—¿Dónde estaba?

—Con don Andrés, ahí llegó casi el primer día… y traía la silla bien puesta —mencionó el Chino con una sonrisa— la patrona si sabe ensillar.

Marco soltó una carcajada, los trabajadores sonrieron. Cuando se terminó la taza de café se dirigió a las caballerizas, ahí estaba su Frisón imponente, listo para cabalgar. Subió sobre el animal de un solo movimiento y sujetó con fuerza las riendas. Había extrañado tanto montar. Cruzó el patio principal a galope rumbo al campo.

Ana regresaba de la colina con un ramo de flores. Usaba un vestido corto morado que delineaba su figura delgada. Lucia radiante. Después de recolectar solo flores blancas, era una novedad verla con diferentes colores en las manos. Marco se acercó y detuvo al caballo, descendió, miró las flores de todos los matices extrañado.

—¿De colores? ¿Se agotaron las blancas?

—No, aún hay muchas… pero recordé algo —explicó, su voz sonaba calma y apacible.

—Dime —dijo Marco.

—El día que Miguel me llevó… en contra de mí voluntad… yo estaba sentada en los jardines de la universidad, en el pasto, leyendo para calmarme. Unos minutos antes habíamos tenido una discusión en la cafetería porque insistió en que lo acompañara a una fiesta el fin de semana y yo me negué. Vi como entraron tres camionetas, se estacionaron frente a mí y sus hombres descendieron empuñando armas. No necesité mucho tiempo para darme cuenta de que venían por mí. Lo vi bajar, con sus botas de cuero negras, sus pantalones de marca, lentes oscuros y, escoltado por dos guardaespaldas; caminó directo hacia donde yo estaba. Cerré el libro que sostenía en mis manos y traté de guardarlo en la mochila, después valoré que era preferible dejar mis cosas y correr. Al tratar de ponerme de pie tropecé, así que me di la vuelta para tratar de huir hacia el lado contrario, pero Miguel ya estaba sobré mí, me sujetó por la cintura y trató de levantarme, yo me dejé caer al piso y busqué de que aferrarme para evitar que me llevara. A mi izquierda crecía un manojo de flores blancas, lo agarré con la esperanza de que me sostuviera. Miguel me jaló y me levantó en vilo. Arranqué las hojas y las flores de la planta, me quedé con ellas entre mis dedos. Todos en la universidad permanecieron quietos, observé sus rostros con miedo, algunos miraban hacia otro lado o se alejaban para protegerse, nadie intentó detenerlos… y no los culpo. Miguel cargó conmigo hasta la camioneta, uno de los escoltas abrió la puerta y me arrojaron dentro. Salimos de ahí sin que nadie pudiera hacer algo. Miguel estaba satisfecho, sonreía al verme, me dijo que si él decía que debía acompañarlo a una fiesta, iba a ir. Que la “vieja” que él quería, la tenía… en ese momento supe que vendrían cosas muy difíciles y terribles… que viviría una de las peores pruebas de mi vida. Y entonces reparé en mi mano, estaba llena de flores blancas, el único testimonio de mi vida en libertad. Fue lo último que tuve en mis manos antes de entrar al infierno. Para mi estas flores significaban la alegría y la felicidad que me arrebataron…

Marco apreció entonces las flores de colores y lo que significaban, Ana se recuperaba, se restablecía…comenzaba a sanar… la abrazó.

En una semanas más su chica regresaría a la universidad a continuar con sus estudios. Regresar a la normalidad, recobrar la felicidad y la alegría, ahora a su lado. Se sentía muy afortunado.

—¿Quieres montar un rato? La tarde está hermosa.

—Sí, vamos…

Ana se ciñó a su cintura, caminó a junto a él, llevando en la mano izquierda sus flores silvestres de colores.