FALSAS APARIENCIAS

Tamara Carrascosa Lozano

Ganadora de la VI edición del Premio Internacional de Novela "Alcorcón Siglo XXI"

Eres grande, como las cosas que no me espero.

Todos los derechos reservados. Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra por cualqueir procedimiento y alamacenamiento o transmisión de la totalidad o parte de su contenido por cualquier método, salvo permiso expreso del autor.

Nunca te conformes. Lucha por tus sueños y no tengas miedo de empezar de cero.  

El cero es el comienzo.

Prólogo

Parada, delante del control de seguridad, sentía el corazón palpitando a mil por hora. Era la primera vez que se enfrentaba a uno de ese calibre desde el cambio. Parecía una redada de reconocimiento, nada fuera de lo común.

El momento de la verdad. El momento de averiguar si todo había salido correctamente; si el riesgo había merecido la pena.

Había varias personas delante de ella, esperando su turno de reconocimiento. Ninguna se libraría. Era inevitable. Cualquiera que intentara evadirlo pasaría a ser sospechosa. ¿Sospechosa de qué? Daba igual, lo único que importaba era que si cualquiera de ellas se negaba a pasar el control, a ojos del cuerpo de seguridad, significaría que ocultaba algo.

Era un proceso rutinario y sencillo. Había pasado por él centenares de veces antes de aquel día. No le dolería y sólo sería un segundo, pero aún así sentía el sudor empapando sus manos, la respiración entrecortada y el corazón a punto de salirse del pecho, pero éso era algo que no pensaba demostrar en público. Nunca lo había hecho hasta ese momento. Era un signo de debilidad y cualquier signo de debilidad era un blanco perfecto para que otros se aprovecharan de ello. No estaba dispuesta a consentirlo.

Miró a su alrededor. No había nadie conocido junto a ella. Mejor. Una vez que pasase satisfactoriamente el control, se marcharía lejos, muy lejos. Fuera de aquel maldito país. Fuera de todas sus normas absurdas e injustas. Lejos de su dictadura encubierta.

La fila de personas se movía rápidamente y pronto se encontró cerca del arco metálico que se encargaría de registrarla. Era similar al que había en el control de seguridad del aeropuerto. Unos minutos antes había pasado por él y ahora debía pasar por otro. Después de muchos años había conseguido ahorrar dinero suficiente para poder comprarse un billete de avión y por suerte, gracias al cambio, había podido ahorrarse la odisea administrativa que habría tenido que pasar para que le permitieran comprarlo y viajar.

No es que estuviera prohibido volar. Simplemente era que, burocráticamente, resultaba casi una hazaña conseguirlo, porque la libertad que se respiraba en aquel país era una libertad fingida.

Se cercioró de nuevo de que su billete estaba correcto y cuando levantó la mirada y observó quién era el policía que se encargaba de hacer el control, tuvo deseos de salir corriendo en dirección opuesta. ¡No podía ser cierto! Hasta el momento todo estaba saliendo perfecto, no se había encontrado con nadie que la pudiera reconocer. Nadie salvo él. Él, expresamente.

¿La reconocería? Por supuesto que lo haría. Habían sido amigos durante el colegio, siempre juntos, como uña y carne, como dos hermanos. Habían compartido horas de estudio, trabajos e incluso habían vivido en el mismo apartamento durante los últimos años de instituto. Ambos habían luchado muy duro para conseguir una plaza en la universidad privada, ya que en la universidad pública apenas se ofertaban cuatro o cinco carreras. Entre ellos había una conexión íntima fuera de lo común, eran almas gemelas intentando trazar su camino. Era como si existiera un hilo invisible que los mantenía unidos en todo momento. Irrompible, capaz de soportarlo todo, o casi todo.

Finalmente el hilo se rompió.

¿El motivo? El amor. El amor no correspondido. El amor rechazado. A fin de cuentas, el desamor. Había estado tan ciega que no había sido capaz de ver que poco a poco él se había enamorado, mientras que ella sólo era capaz de verlo como a un hermano, esa familia de la que siempre había carecido.

Sólo había que dar un paso para cruzar la línea que separa el amor del odio. Y él la cruzó, la atravesó hasta colocarse a kilómetros de la línea. Pasó a odiarla con todas sus fuerzas, de una manera fuera de lo común, desgarradora y cruel. Algo que era incapaz de comprender. ¿Cómo era posible que después de todo lo que habían compartido él fuera capaz de comportarse de esa manera con ella?

Desde entonces no se habían vuelto a ver. Gracias a él, se había convertido en lo que era en aquellos momentos, una persona desvinculada de cualquier relación personal íntima. El amor era para los débiles y ella lo había aprendido a base de golpes.

En aquellos momentos, esperando su turno, su peor enemigo era ese odio que sentía él hacia ella. Lo único que podía dar al traste con todo, con su libertad, con la única posibilidad que tenía de poder salir del país e intentar cambiar su destino. Estaba segura de que en cuanto sus ojos se cruzasen con los de ella la reconocería y el cerebro de Tito haría una sinapsis instantánea que traería el nombre de ella a sus labios: Nuria Cuevas.

Cuando la persona que había delante de ella pasó el arco y la luz verde dio el visto bueno a su identificación, Nuria quedó totalmente expuesta. Se sentía desnuda. Podía haber pasado desapercibida y podía haber fingido ser quien no era. Todo estaba preparado, así se lo habían asegurado.

‒ No habrá ningún problema. En los controles rutinarios sólo comprueban el estatus social. No revisan la identidad completa. Pasarás satisfactoriamente prácticamente todos los controles. – Le había dicho Víctor antes de comenzar con el cambio.

¿Qué probabilidades había de que hubiera salido mal? De todas las opciones que había barajado en su mente, ésa expresamente era la menos probable. ¿De cuánto estaría hablando? ¿De una entre un millón?

El policía estaba terminando de anotar algo en la tableta digital que llevaba en la mano y los segundos que tardó en levantar la vista y clavar sus ojos marrones en los azules de ella, fueron como una eternidad cayendo por un abismo infinito y el golpe de gracia, el golpe final, se lo dio en el momento en que la expresión de aquellos ojos, que tantas veces la habían mirado con franqueza, le devolvían una mirada que indicaba claramente que la había reconocido.

Todo estaba perdido.

Todo el esfuerzo y el riesgo asumido no habían valido de nada porque en aquel momento, justo cuando su cuerpo atravesase el arco, su chip de identificación la clasificaría en un estatus social diferente al que le correspondía por nacimiento. Ella había nacido como una humilis, y eso era algo que no se podía cambiar.

Era un delito.

El nombre era lo de menos, lo importante era el chip. Lo que dijera el chip era ley. Si él no hubiese estado allí aquel día, ella habría pasado el control como una excelsus y nadie lo habría cuestionado, pero Tito sabía que ella no era una excelsus y su odio y su rencor no le permitirían hacer la vista gorda. Estaba segura.

Se acercó hasta el arco sabiendo que era como caminar hacia el patíbulo, hacia el precipicio sin paracaídas. ¿Qué otra opción le quedaba? Si se daba la vuelta y salía corriendo sabrían que ocultaba algo, pero si continuaba caminando hacia delante descubrirían que había falsificado su estatus y la detendrían.

Al pasar junto a Tito no fue capaz de mirarlo a los ojos de nuevo. Se colocó bajo el arco y éste emitió un pitido. La luz que había sobre él se tornó roja.

El policía observó la tableta y luego a Nuria, que no entendía por qué la maldita luz se había puesto roja. La luz debería ser verde. No tenía antecedentes de ningún tipo y por supuesto el arco no tenía por qué saber que había cambiado su estatus. El único que podía saberlo era Tito. El arco no podía saber que ella no era una excelsus por nacimiento.

‒ ¡Es la que estamos buscando! ¡Detenedla! – Indicó el policía a los otros dos agentes.

‒ ¿Es ella?

‒ Sí. – Sentenció Tito sin ninguna duda. – Inmaculada Rivero, queda usted detenida por tráfico ilegal de chips de identificación.

Nuria miró a ambos lados sin entender qué estaba ocurriendo. Los dos policías la apresaron de los brazos inmovilizándola.

‒ ¿Qué? – Nuria no entendía nada. – Yo no soy Inmaculada Rivero.

Clavó su mirada en la del policía buscando desesperadamente que él confirmase lo que estaba diciendo, sin éxito.

Capítulo 1

(Una semana antes)

El café, cargado y sin azúcar, permanecía humeante sobre la mesa, mientras la agente Guillén revisaba en el ordenador los datos de un caso que acababan de cerrar. Cogió la taza, sopló unos segundos alterando el recorrido en ascensión vertical del vapor y sorbió con cuidado haciendo una mueca al percibir que no había sido suficiente para contrarrestar el calor del café. Mientras volvía a dejar la taza sobre la mesa apareció su compañero, Roberto, que golpeando con los nudillos sobre su mesa, llamó la atención a la policía.

‒ Robo en una joyería de Gran Vía. Ha saltado la alarma manual hace un minuto.

Pandora, mirando su reloj de muñeca, comprobó que la joyería estaba abierta a esas horas, por lo que con toda seguridad habría sido el dependiente de la misma el que había activado la alarma. Estaba claro que era una incursión suicida, improvisada. La zona donde el delincuente había decidido actuar era de las que poseía el mejor sistema de seguridad de la ciudad. Pagaban por un servicio especial de protección, y el que pagaba recibía lo mejor.

Si se había activado la alarma manual, implicaba que había personal civil en peligro y en contacto directo con el atracador, la acción era inmediata y en menos de diez minutos la policía se personaba en el lugar dando poca capacidad de maniobra al delincuente. Si la persona que había decidido atracar la joyería hubiera sido un profesional habría decidido hacerlo de noche. Al no haber civiles en peligro el tiempo de respuesta de la policía era algo mayor. Estaba claro que el ladrón había actuado a la desesperada, sin una planificación previa. La agente Guillén se levantó y caminó detrás de su compañero hacía el coche patrulla, temiéndose lo peor. Detestaba encontrarse en situaciones como esa.

‒ Va armado. – Le informó su compañero mientras se subían en el coche.

Pandora se rascó la frente, incómoda. La delincuencia había aumentado muchísimo. El grueso de la población estaba muerta de hambre lo que la arrastraba a cometer pequeños robos o incluso algunos de mayor envergadura como el que tenían entre manos en esos momentos. Pandora no lo justificaba, pero comprendía que la situación de muchas familias era desesperada y ante circunstancias como esas, se tomaban medidas desesperadas también.

Llegaron y vieron movimiento en el interior de la joyería a través del escaparate acristalado. El hombre hacía aspavientos con el arma, indicando al dependiente que metiera dinero y joyas dentro de un saco que tenía en la mano. Roberto salió del coche empuñando su pistola, dispuesto a cualquier cosa. Pandora, al verlo, lo sujetó del brazo.

‒ Déjame a mí. Intentemos que nadie salga herido. – Dijo la agente.

‒ Está armado, si muere, estará justificado.

La agente Guillén detestaba la sangre fría de su compañero de patrulla. No tenía ningún reparo en utilizar su arma al igual que no sentía ni un sólo escalofrío al arrebatarle la vida a alguien, siempre que esa persona fuera un delincuente. Lo que más le costaba comprender a Pandora era que Roberto no fuera capaz de comprender los motivos que llevaban a todas esas personas a delinquir y prostituirse. Para él sólo eran delincuentes, sin una historia sobre sus espaldas. Ella sabía de sobra que debía tener la mente fría para poder realizar su trabajo, pero la evidencia de que el propio gobierno estaba obligando a sus habitantes a tomar esa clase de medidas y hacerles pagar por ello le parecía del todo injusto.

Por supuesto, Pandora no había manifestado estos pensamientos en voz alta nunca. Una postura contraria a la del partido gobernante en el país era delito y como tal, tenía su correspondiente sanción. Lógicamente no culpaba de toda la delincuencia a las medidas que había tomado el gobierno pero sabía que en muchos casos era así.

A pesar del comentario de su compañero, se adelantó unos pasos, dejándolo en la retaguardia. Quería ser ella misma la que iniciara la negociación con el atracador para evitar que hubiera ningún muerto esa tarde. Se acercó hasta la puerta despacio y cuando el hombre armado se percató de su presencia, ella levantó las manos indicando que no iba a hacerle nada. Su pistola estaba enfundada, aunque preparada por si la situación se complicaba. Era muy rápida reaccionando y sabía que aquel hombre, por la forma en que empuñaba el pequeño revolver en su mano, no sería capaz de hacer diana ni aunque tuviera el blanco a menos de un metro de distancia.

‒ ¡Tranquilo! ¡No voy a hacerle nada, sólo vengo a hablar con usted! – Gritó la agente desde el exterior de la joyería para intentar que la escuchase.

El hombre estaba sudando y la expresión de su cara indicaba terror. Estaba atemorizado por la situación en la que se había metido.

‒ ¡Váyase o lo mato! – Gritó el hombre apuntando con el revolver al dependiente de la joyería.

La agente Guillén sabía que aquel hombre no sería capaz de matar a nadie. Parecía estar a punto de echarse a llorar. La situación lo desbordaba y sentía tanto deseo de que acabase como el aterrado dependiente del interior. El atracador tenía todas las papeletas para morir aquella tarde por encima de cualquiera de los presentes. Cualquier movimiento en falso sería motivo más que suficiente para que Roberto abriese fuego contra él, y éso era algo que Pandora quería evitar a toda costa.

‒ ¿Verdaderamente cree que sería justo asesinar a esa persona a sangre fría sólo por dinero? – Preguntó Pandora con la certeza de que, si su intuición no la fallaba, haría mella en el atracador.

El hombre observó alternativamente al dependiente y a la agente, mientras se secaba el sudor con el dorso de la mano que empuñaba el arma. Poco a poco y sin apartar los ojos del atracador, Pandora fue acercándose hasta encontrase pegada a la puerta de la joyería.

‒ ¡Atrás! ¡Atrás! – Gritó el hombre mientras apuntaba a la agente Guillén.

Sintió como Roberto se movía a sus espaldas, debía ser rápida si no quería que el hombre acabase con un tiro entre las cejas.

‒ Por favor, baje el arma. Usted al igual que yo sabe que tiene todas las de perder. – Explicó mientras señalaba a su compañero y al otro coche patrulla que acababa de aparecer. – La única forma de salir de ésta lo más ileso posible es que baje el arma y me explique por qué está haciendo esto.

El hombre miró hacia los demás policías que había en el exterior, todos armados y apuntando sus pistolas hacia él. Después clavó su mirada en los ojos azules de la agente que se había acercado hasta allí, desarmada y con las manos en alto, para intentar dialogar con él. Había algo en la mirada de aquella mujer que le hacía sentir sereno y protegido, como si esa policía fuera capaz de comprender verdaderamente su situación, lo suficiente como para ser justa con él. Bajó el arma y comenzó a llorar mientras caía derrotado de rodillas al suelo soltando la pistola. Pandora aprovechó el momento para entrar dentro de la joyería, dio una patada al revolver apartándolo del atracador, se agachó junto a él y mientras sacaba las esposas le acarició la espalda.

‒ Tranquilo. Ya ha terminado todo. Está bien.

Mientras el hombre estaba en la sala de interrogatorios, la agente Guillén lo observaba a través del cristal con un vaso de cartón con café en la mano sabiendo que no la veía. El protocolo exigía interrogar a todo el que era detenido. A pesar de que el delito por el que se le acusaba estaba más que claro, el gobierno obligaba a los cuerpos de seguridad a someter a un interrogatorio a todos sin excepción. El objetivo de estos interrogatorios era dar con la sede del movimiento Libertas, un grupo clandestino que estaba actuando por todo el país intentando conseguir un cambio en el sistema. Un sistema basado en dos clases sociales: los excelsus, y los humilis, y una única clase política.             

El hombre al que habían detenido era un humilis que necesitaba alimentar a su familia e intentaba pagar la quimioterapia que no cubría la Seguridad Social de su mujer para poder curar el cáncer de mama que padecía. Tenía un minijob, un trabajo por corto periodo de tiempo, de quince horas semanales como máximo, mal pagado y que le salía muy poco rentable. Desesperado, había entrado en la joyería en busca del dinero que tanto necesitaba sin pensar en las consecuencias. El resultado era que estaba a la espera de un juicio Express, una nueva modalidad establecida para acelerar el encarcelamiento de los delincuentes y limpiar las ciudades de la «escoria que la pudría» como muchas veces había dicho el ministro de justicia en sus apariciones en la televisión. Probablemente le caerían cinco años de cárcel y para cuando saliera, su mujer ya habría muerto y sus hijos estarían en uno de los cientos orfanatos de la ciudad. Los juicios Express sólo eran aplicables en delitos cometidos por la clase baja. Los delitos fiscales, de prevaricación, tráfico de influencias o cualquier otro que pudiera estar cometido por un excelsus, seguía la antigua vía judicial, lenta y poco útil, en la que solían salir indemnes.

‒ ¿Ha cantado algo? – Preguntó Roberto.

‒ Nada. Simplemente es un ladrón de poca monta. No tiene ningún vínculo con el grupo. – Respondió la agente Guillén. – Su mujer padece cáncer de mama y buscaba el dinero para el tratamiento. – Intentó justificar.

‒ Por mí como si se tenía que operar de la próstata. No es más que una rata como otra de las miles que están infectando al país. ¡Parásitos! Deberían pudrirse en la cárcel. Lástima que sólo le vayan a caer cinco años en la trena.

Las palabras de su compañero eran muy duras pero lo más duro era saber que la mayor parte de los agentes que pertenecían a los cuerpos de seguridad pensaban lo mismo que él. ¿Era ella la única que no conseguía tragarse toda la basura que los políticos les hacían creer?

Lo más sorprendente era que todos los agentes provenían de esa clase baja de la que tanto despotricaban. Antes de convertirse en faber para el Estado, habían sido humilis. Pero todos presentaban una devoción y una lealtad intachable hacia los excelsus. En parte podía entender el motivo: jamás habrían llegado hasta allí de no ser por la recomendación de un excelsus. Era la única manera de conseguir un puesto en los cuerpos de seguridad del Estado.

La mano de Roberto se posó en su hombro pellizcándole el trapecio de manera molesta, sacándola de golpe de sus pensamientos. Pandora bebió un sorbo de su café, ahora frío, de manera impulsiva por temor a que su compañero pudiera averiguar qué era lo que estaba rondando en su cabeza.

‒ ¿Nos lo llevamos al calabozo? – Preguntó Roberto.

La agente Guillén asintió y antes de salir de la sala, echó un último vistazo al hombre que estaba dentro, derrotado, sabiendo lo que le deparaba el futuro a él y a su familia.

‒ Pobre diablo. – Dijo casi en un suspiro.

‒ ¿Es que te da pena? – Criticó Roberto.

Al momento, Pandora se arrepintió de haber hecho ese comentario en voz alta.

‒ No, por supuesto que no. – Mintió, porque en realidad el pobre diablo sí que le daba pena.

Sabía que debía tener mucho cuidado con lo que decía. Su manera de pensar podía jugarle una mala pasada. Corrían rumores de que algunos miembros de la policía formaban parte del grupo clandestino que tanto buscaban. No podía confiar en nadie, ni siquiera en su compañero. Los ascensos en aquellos días eran algo fuera de lo común y muy codiciado ya que el que entraba en la policía lo hacía dentro de un cargo concreto y podía quedarse en ese cargo toda su vida. No era fácil conseguirlos. Sólo se ascendía a unos pocos, y sólo por unos motivos muy concretos. Uno de ellos era identificar traidores. El gobierno, en los últimos meses, había estado haciendo una campaña bastante intensa animando a sus leales policías a identificar y acusar a compañeros que pudieran estar relacionados con los Libertas. El que ella viera en el planteamiento del grupo clandestino más lógica que la que estaba ofreciendo el gobierno aquellos días, basada en unas medidas que se tomaron a principios de siglo durante y después de la Gran Crisis, era algo que debía mantener absolutamente en secreto y guardado para sí misma si no quería acabar metida en un buen lío.

‒ ¿Qué piensas? – Preguntó Roberto, que estaba admirando en silencio el rostro perlado de pequeñas pecas de su compañera.

‒ ¿Eh?

‒ ¿Que qué estás pensando? ¿Te has quedado ensimismada en tu mundo?

Pandora sonrió incómoda observando a su compañero. Sabía que podía contar con él en cualquier operación, por arriesgada que fuera. Necesitaba sentir esa confianza para llevar a cabo las intervenciones más peligrosas pero Pandora confiaba en él al noventa y nueve por ciento.

‒ Estaba pensando en que me apetece un domingo de sofá y películas. – Afirmó sonriendo mientras abría la puerta para salir de la sala.

‒ Sofá y películas ¿eh?  Suena genial. ¿Puedo apuntarme?

No era raro que hicieran planes juntos. Pandora tenía la sensación de que Roberto intentaba tirarle los tejos desde hacía tiempo, pero ella se hacía la inocente y fingía no darse cuenta de las indirectas que solía lanzarle, aunque era plenamente consciente de ellas. Le seguía el juego y no sabía hasta qué punto era correcto darle falsas esperanzas. Pandora sabía que jamás habría nada entre ellos dos, pero le convenía que el resto de sus compañeros y sus jefes pensasen que estaban juntos. Debía mantener las apariencias por su propia seguridad.

‒ Por supuesto. Estoy segura de que tu sofá echa de menos a mi trasero. – Bromeó mientras cerraba la puerta y, con un gesto, indicaba al guardia de seguridad que custodiaba la puerta de la sala de interrogatorios que se llevasen al detenido al calabozo.

Sus risas se vieron interrumpidas por la comisaria Rodríguez que hizo su aparición como un nubarrón negro de tormenta.

‒ Guillén. Ibáñez. – Saludó a ambos.

‒ ¿Comisaria? – Respondieron los dos al unísono.

‒ Acabamos de recibir un aviso. Un posible homicidio en la antigua Ciudad Universitaria.

Asintieron y se pusieron en marcha al momento. Montaron en el coche patrulla y se dirigieron al noroeste de la ciudad donde, ahora, los edificios presentaban un aspecto abandonado y sólo dos o tres de las facultades se mantenían activas ofertando una variedad reducida de carreras a unos precios absurdamente altos para ser una universidad pública. Apenas había vida por sus calles. Las familias no podían costear los precios y sólo unos pocos llegaban a cursar los estudios superiores.

Pandora observó con lástima los edificios medio derruidos, conquistados por las hiedras y otras plantas que habían tomado las fachadas y el interior de los bloques de ladrillo que antaño habían albergado a cientos de miles de estudiantes. Condujo hasta la ubicación que les había dado la inspectora, aparcó sin problema y enseguida localizaron el lugar del homicidio. La policía científica ya había llegado y estaban recogiendo pruebas. Pruebas que probablemente no servirían de mucho ya que, salvo que la persona asesinada fuera un excelsus, los esfuerzos por hacer justicia a un humilis eran reducidos. De una manera, algo retorcida y cruel, el sistema veía como algo bueno el que alguien asesinase a un humilis, ya que se consideraba a todos los miembros de esta clase social como delincuentes, por lo que la muerte de un delincuente no preocupaba demasiado al gobierno ni al sistema de justicia.

Se acercaron con paso decidido hasta el lugar del crimen. El cuerpo estaba tirado en el pasillo lateral del edificio anexo de la antigua facultad de ciencias biológicas. Era una mujer, presentaba un golpe en la cabeza que probablemente había ocasionado su muerte. El charco de sangre, en aquel momento reseco, enmarcaba la cabeza como una aureola celestial. Pandora se agachó junto al cuerpo y observó los dedos de las manos.

‒ Tiene sangre en las uñas. Posiblemente de su agresor.

‒ ¿Un robo? – Preguntó Roberto.

La agente Guillén se colocó unos guantes, registró el bolso junto a ella y le mostró a Roberto algo de dinero que había en el interior del monedero.

– No. Posiblemente una violación.

El agente Ibáñez se agachó junto a ella y observó lo que le estaba indicando.

‒ Mira las piernas. Presenta arañazos y pequeños hematomas, probablemente causados por el forcejeo al intentar bajarle los pantalones mientras ella se resistía. ‒ Los pantalones cortos de la mujer estaban desabrochados.

‒ Es una humilis. Además de las antiguas. – Fue lo único que alcanzó a decir Roberto, mientras señalaba el brazo tatuado con un código de barras. Observó al policía que estaba preparando el lector. – No creo que haga falta comprobarlo.

Pandora asintió.

El policía de la científica se acercó hasta ellos con el lector de chips en la mano, un aparato parecido a un detector de metales, y lo pasó por encima del pecho de la víctima.

‒ ¿Quién es? – Preguntó Pandora.

‒ Lo importante no es el nombre. – Respondió el policía.

Roberto y Pandora se miraron sin comprender lo que intentaba decirles aquel hombre.

‒ Según el detector, esta mujer es una excelsus y no una humilis.

‒ Tiene que haber un error. Eso no es posible. – Fue todo lo que pudo responder Pandora.

Capítulo 2

Era evidente que había habido un forcejeo entre esa mujer y otra persona, presuntamente un hombre. Además de las marcas en las piernas, el golpe en la cabeza y la sangre en las uñas, tenía el labio partido y el pómulo con un tono violáceo. A Pandora le resultaba duro formar parte del cuerpo de policía y tener que presenciar cómo algunos crímenes quedaban sin justicia.

Miró hacia el cielo encapotado, a punto de descargar una tormenta de verano, y resopló ante el bochorno asfixiante. Habían anunciado uno de los veranos más calurosos de los últimos veinte años.

‒ Levantamos el cadáver para llevarlo al Anatómico Forense. – Dijo Roberto, sacando a Pandora de sus recuerdos.

Asintió con la cabeza mientras observaba cómo metían el cuerpo en una bolsa negra.

Se dirigieron al coche patrulla en silencio, y Roberto detectó en ella cierta inquietud.

‒ ¿Estás bien? – Preguntó mientras miraba hacia atrás antes de acariciar la espalda de su compañera de manera tranquilizadora.

El gesto puso en tensión a la agente Guillén.

‒ Sí. Es sólo que no entiendo cómo es posible que lleve el antiguo tatuaje de los humilis pero su chip indique que es una excelsus. Es imposible.

Ambos se subieron al vehículo y fueron directos al Anatómico Forense.

***

Observado por la analítica mirada de la joven doctora Ariadna Linares, el cuerpo inerte de la mujer permanecía sobre la fría mesa de autopsias. Vestida con su bata blanca, impoluta, y una grabadora en la mano, realizaba el análisis preliminar del cuerpo paseando alrededor de la mesa. Observó con detenimiento varias cicatrices en el cuerpo de la mujer que le resultaron inquietantes y curiosas, una a la altura del pecho y otra en el costado derecho, dirigiéndose hacia la espalda. Al detectar la sangre situada entre ambos muslos, emitió un gruñido. Era evidente que había sido violada. Presentaba contusiones en los muslos y el abdomen, un labio partido y un golpe en la cabeza que había provocado la fractura del cráneo. Agarró el brazo de la mujer, rodeando con su mano la muñeca, y acercó la lupa para observar los dedos. Había restos de sangre bajo las uñas, con un poco de suerte serían de su agresor.

Mientras evaluaba el estado en el que había llegado el cuerpo, emitía algunas frases hacia el micrófono de la grabadora para dejar constancia de las primeras impresiones. Sabía que la mayoría de ellas serían acertadas pero prefería esperar a realizar la autopsia completa para extraer conclusiones. Dejó la grabadora sobre la mesa y subió la sábana hasta la altura de las axilas de la mujer justo cuando la agente Guillén y el agente Ibáñez hicieron su aparición.

‒ ¿Cuántas veces tengo que decirles que no me gusta trabajar con público? – Sentenció mientras recogía la muestra de sangre de las uñas de la mujer.

Ambos policías solían acudir a la sala de autopsias para hablar con la forense sobre el caso. Les gustaba conocer las impresiones de la doctora para guiar los primeros pasos de la investigación.

‒ Vamos doctora, no puede decirnos que no le agrada vernos por aquí. – Roberto miró a su alrededor y continuó hablando mientras abarcaba con sus manos todo el espacio. – Con lo sola que está aquí siempre… ¡Es bueno que trate con los vivos durante unos minutos del día!

La doctora dirigió una mirada airada al policía, mientras terminaba de identificar la muestra que había recogido. Era muy importante que todas ellas estuvieran correctamente clasificadas para evitar que se extraviasen.

Ibáñez guiñó un ojo a la forense, lo que provocó que ésta se enfureciera aún más.

‒ ¿Y bien? ¿Qué es lo que quieren? – Preguntó mientras ponía los brazos en jarras.

‒ ¿Tipo de arma que buscamos? ¿Causa de la muerte? – Preguntó Roberto mientras sonreía. Disfrutaba sacando de sus casillas a la metódica doctora.

‒ Sabe de sobra que hasta que no realice la autopsia no podré determinar ninguna de esas cosas.

‒ Vamos doc, ya sabe a lo que me refiero. Estoy seguro de que con lo inteligente que es, ya tiene una idea aproximada de lo que le ha ocurrido a esta mujer. – Afirmó el agente Ibáñez, dirigiéndose a la forense con ese apelativo que denotaba más confianza de la que tenían en realidad.

‒ Está bien, pero no vuelva a llamarme doc.

Pandora permanecía en silencio mientras observaba la conversación como si de un partido de tenis de mesa se tratase. A ella también le incomodaba la manera de comportarse su compañero con la forense, y si no fuera porque en realidad no se sentía atraída por él, estaba segura de que esa forma de actuar podría haber despertado celos en ella.

La agente Guillén observó detenidamente a la doctora. Era una mujer joven, de unos treinta años, pelirroja, con los ojos verdes y la boca grande. Los huesos de la mandíbula eran prominentes endureciendo su aspecto, aunque su mirada era más suave a pesar de mantener el ceño fruncido para mostrar su disgusto por la presencia de ambos policías en sus dominios. Llevaba la bata ajustada, marcando su generoso pecho y caderas, ciñéndose a su cintura de avispa. Encontró deseable a la mujer y al percibir la mirada de su compañero clavada en ella, desvió los ojos hacia otro lado.

‒ El análisis preliminar del cuerpo parece indicar que la víctima fue violada y…

‒ ¡Qué aguda doc, sin su ayuda no lo habríamos podido presuponer! – Afirmó Roberto, que se disculpó al momento como respuesta a la mirada de la forense.

‒ No tengo por qué consentir semejantes idioteces dentro de mi sala de autopsias. Soy una persona seria que realiza un trabajo serio. Si su actitud va a ser esa, le ruego que abandone el centro.

‒ ¡Vamos Ibáñez! – Intervino Pandora. – Deja de hacer el tonto. No hemos venido a molestar a la doctora, sino a conocer su primera evaluación del cuerpo para poder comenzar con la investigación.

La agente Guillén observó a la doctora que ahora sonreía a medias, intentando ocultar su satisfacción por la reprimenda que había dado a su compañero. Le devolvió la sonrisa y sintió cómo comenzaban a sudarle las manos por los nervios. Sabía que había hecho lo correcto, porque Ibáñez se estaba pasando de listillo, pero en el fondo se sentía incómoda porque lo había hecho para intentar complacerla. Siempre que acudían al Anatómico Forense, la doctora se mostraba fría y distante, por lo que conseguir arrancarle una sonrisa, aunque fuera a medias, era todo un placer para la agente.

‒ Por favor, doctora, continúe. – Rogó Pandora mientras señalaba el cuerpo inerte de la mujer.

‒ Como he dicho antes, la víctima parece presentar signos de agresión sexual. El golpe en la cabeza a primera vista parece ser la causa de la muerte de esta mujer, aunque como ya saben, habrá que esperar al resultado de la autopsia para poder determinar cualquiera de estas afirmaciones con total certeza.

La forense comenzó a preparar los utensilios para abrir el cuerpo. Obvió, a propósito, decir nada acerca de las cicatrices, por el momento. Necesitaba confirmar si sus sospechas eran acertadas antes de emitir ninguna hipótesis. Lo que ella estaba planteándose era demasiado grave. Si lo compartía con ellos estaría en peligro. Necesitaba tiempo antes de desvelar esa información.

‒ ¿Eso es todo doctora? – Preguntó Ibáñez clavando sus ojos en los de la forense. ‒ ¿No hay nada más reseñable en el cuerpo? ¿Algo que nos pueda dar una pista?

La doctora Linares frunció el ceño ante la pregunta de Ibáñez que parecía no cesar en su empeño por sacarla de sus casillas.

‒ Cuando haga la autopsia al cuerpo podrán leer mi informe y sacar sus propias conclusiones. Por el momento creo que he hecho más que suficiente por ustedes.

El agente Ibáñez sonrió de nuevo levantando una ceja.

‒ ¿Ha identificado el cuerpo? – Preguntó.

La forense asió el brazo de la mujer para mostrarle el tatuaje que llevaba en el antebrazo.

‒ Creo que tanto ustedes como yo saben de sobra que no es obligatorio identificar los cuerpos de los humilis y esta mujer lo es, sin ninguna duda.

Enfadada, se volvió para continuar preparando la mesa con el material para la autopsia. No soportaba que le dijeran cómo hacer su trabajo. Ella había estudiado una carrera, se había sacado un doctorado, tenía varios másteres de especialización, era metódica y organizada y sabía perfectamente lo que tenía que hacer.

‒ ¿Está segura de eso doctora?

La pregunta la sorprendió. ¿Cómo que si estaba segura? Era evidente que sí, el tatuaje no dejaba lugar a dudas. Sabía que la mujer tenía que llevar el chip que se implantó unos años después del tatuaje de identificación pero no era necesario su escaneado. Los tatuajes habían sido un absoluto fracaso como medida de identificación de clases. Los ciudadanos habían encontrado la manera de borrarlos de sus cuerpos escapando al control del Estado. Después de eso se implantó el Controlador Social, conocido como chip, un dispositivo que quedaba implantado en el corazón al nacer, tanto a excelsus como a humilis y todos los humilis que habían sido tatuados hasta la fecha tuvieron que someterse a la intervención quirúrgica, a pesar del riesgo para la salud que suponía una intervención como aquella en un adulto.

Observó al policía y supo que éste sabía algo que ella no. La pregunta no estaba de más. Cogió el lector de chips que tenía en la mesa y lo pasó por encima del pecho de la mujer sin quitar los ojos de encima a Ibáñez, que sonreía triunfante. El aparato emitió un sonido y la doctora bajó la mirada hacia la pantalla iluminada. Lo que vio la dejó perpleja y empalideció al momento. Aquello confirmaba lo que pensaba.

‒ Pero…

‒ Creí que los de la policía científica le habrían dicho algo cuando trajeron el cuerpo. – Interrumpió Ibáñez, al que le encantaba dejar con la boca abierta a la doctora.

‒ Es posible que haya un error en el lector… ‒ La doctora apagó el aparato y lo volvió a encender. Realizó la misma operación que había hecho antes y el resultado fue el mismo. – El tatuaje no deja lugar a dudas. Esto no es posible. Debe tratarse de un error.

La forense intentó restarle importancia a pesar de su relevancia. Aquel hecho era el más importante de la autopsia hasta el momento junto con las dos cicatrices. El escaneado del chip no hacía más que confirmar lo que al principio era una sospecha. No, no podía decirles nada. Al menos, no por el momento. Era muy arriesgado. Demasiado. Lo viera por donde lo viera, si manifestaba su teoría en voz alta, su vida correría peligro, aún más si cabía.

‒ Deberíamos esperar a mi examen para poder determinar qué ha podido suceder. Extraeré el chip y lo enviaré a analizar. Es posible que haya resultado dañado y por eso el escáner es erróneo. – Necesitaba tiempo, sólo eso. Enviar a analizar el chip podía darle algún día de margen para actuar.

Pandora observaba alternativamente a la doctora y a su compañero que parecían enzarzados en una lucha por demostrar quién llevaba más razón de los dos. En la sala se creó un silencio incómodo que incitó a la agente Guillén a intervenir en la conversación.

‒ ¿Podría aproximarnos una estimación de la forma del arma que golpeó la cabeza de la mujer? – Preguntó la agente, intentando que la forense se relajase un poco.

La doctora observó el cráneo de la mujer y frunció el ceño.

‒ Es posible que fuera un objeto romo y alargado: una tubería, una palanca… aunque no puedo determinarlo con certeza aún. – Se removió incómoda mientras volvía a tapar el brazo de la mujer que había quedado descubierto unos minutos antes cuando les había mostrado el tatuaje. ‒ Antes de ponerse a buscar el arma deberían esperar a mi informe. Como les digo siempre, las hipótesis iniciales pueden verse refutadas posteriormente en la autopsia por lo que no recomiendo que se pongan a investigar hasta que no tengan en sus manos el informe final. Sería gastar energía de manera inútil en caso de haberme equivocado en las primeras conclusiones.

Ibáñez no dejaba de mirar a la doctora, que comenzaba a sentirse incómoda.

‒ Gracias doctora. Estaremos en contacto. Creo que nuestro trabajo aquí ya ha terminado. – La agente Guillén observó a su compañero. – Ibáñez, deberíamos dejar a la doctora hacer su trabajo. Estamos retrasándola. Cuanto antes termine antes podremos tener la información y las respuestas que necesitamos para poder comenzar con la investigación.

La agente se dirigió a la puerta para forzar a su compañero a abandonar la sala de autopsias, pero éste no parecía querer marcharse.

‒ Volviendo a lo del chip, es cuánto menos intrigante ¿verdad, doctora? Cambiar de identidad es un delito. Por ley es imposible cambiar de estatus social salvo que se entre a formar parte del cuerpo de seguridad del estado, los faber, pero esta mujer no lo es. – Ibáñez comenzó a caminar por la sala con las manos a la espalda mientras continuaba hablando.

‒ Ibáñez, ¿no crees que estás sacando conclusiones antes de haber abierto el pastel? – Preguntó Pandora, a la que le resultaba muy extraño el empeño de su compañero por continuar con aquella conversación en el Anatómico Forense.

‒ Aunque éso, ahora mismo, me parece lo menos relevante de toda esta historia. Lo que me resulta más intrigante es averiguar cómo lo ha conseguido.

La mirada de la forense, que había permanecido clavada en la mujer muerta, ahora se levantó y en sus ojos se podía ver con total claridad una especie de pánico. ¿Pánico a qué? Fue la pregunta que se hizo la agente Guillén.

‒ ¿Tiene alguna teoría, doctora? – Preguntó Ibáñez. – Sí, ya sé que deberíamos esperar a la autopsia para concluir nada, pero tras su examen preliminar y esta nueva información, ¿no ha habido nada que le haya llamado la atención, que la ayude a emitir alguna teoría?

‒ No. – Sentenció la forense.

La agente Guillén se sentía fuera de lugar en la sala. No comprendía el comportamiento de su compañero. Sabía que solía ser muy pesado con la forense o con cualquier persona a la que le apeteciera incomodar, pero su insistencia en aquellos momentos le resultaba desconcertante. Era como si supiera algo que ellas dos desconocían.

Ibáñez señaló una marca que sobresalía por encima del pecho de la mujer que reposaba inerte sobre la mesa de autopsias.

‒ ¿Qué me dice de esto? – Preguntó de nuevo, mientras clavaba sus ojos en los de la doctora, como si intentase analizar la respuesta involuntaria de la forense ante sus palabras.

‒ Es una cicatriz. – Fue la única respuesta de la doctora.

‒ ¿Me permite que destape el cuerpo? – Dijo Ibáñez, mientras acercaba sus manos a la sábana que reposaba sobre el cuerpo de la mujer.

La forense asintió después de dudar unos segundos su respuesta mientras Pandora observaba, sin perder detalle, todos los movimientos de las dos personas que había allí con ella.

El agente destapó a la mujer exponiendo toda su desnudez.

Guillén no había prestado ninguna atención al cuerpo al llegar a la sala, pero su compañero parecía haber detectado la cicatriz que asomaba por encima de la sábana. Un detalle, a todas luces, lo suficientemente significativo para él.

Cuando la mujer quedó totalmente al descubierto, los tres observaron la cicatriz del pecho, una cicatriz que parecía ser reciente por la textura de la piel. La línea de piel abultada era vertical y partía prácticamente desde el hueco entre ambas clavículas hasta el final del esternón. Era evidente que la mujer había sido operada recientemente del corazón, pensó Guillén. Entonces una idea cruzó por su mente.

‒ Es curioso que una humilis tenga dinero suficiente como para poder pagarse una operación de corazón, ¿verdad? Porque esta cicatriz se corresponde con la cicatriz de una operación a corazón abierto ¿no?

La doctora no quitaba ojo de encima al agente Ibáñez que parecía querer sacar a la luz todo lo que ella pretendía mantener oculto aún. Sentía como si quisiera  arrancarle todas las conclusiones que había extraído tras su examen preliminar pero había demasiado en juego.

‒ Sí, es la típica cicatriz de una operación a corazón abierto. – Respondió la forense, derrotada ante la insistencia del policía.

El agente asintió examinando el cuerpo con sus propios ojos. Al llegar al costado derecho de la mujer observó la otra cicatriz que también parecía reciente.

‒ ¿Y esto? – Preguntó el policía.

La doctora se sentía ya entre la espada y la pared.

‒ Es otra cicatriz. Probablemente de otra operación.

‒ Por tanto tenemos el cuerpo de una víctima que pertenece a una clase social diferente de la que en principio nos indica su chip. Por otro lado el cuerpo, además de signos de violación y de haber sido asesinada por un golpe en la cabeza, presenta dos cicatrices de dos operaciones, a primera vista, relativamente recientes. ¿Esto no nos lleva a ninguna conclusión? Porque a mí se me ocurre una teoría muy interesante.

‒ ¿Y cuál es su teoría? – Se atrevió a interrogar la doctora, cansada ya de parecer el objetivo del policía.

Ibáñez apoyó las manos sobre la mesa de autopsias acercándose a la forense por encima del cuerpo inerte de la mujer.

‒ ¿Por qué no me lo dice usted, doctora? Estoy seguro de que es más lista que yo, así que no puedo creerme que no haya pensado lo mismo.

‒ Prefiero conocer su teoría, agente. – La forense había decidido dejar de amilanarse por los ataques del policía.

‒ ¿Queréis dejar de jugar al gato y al ratón? – Sentenció la agente Guillén, más que harta del tira y afloja entre su compañero y la doctora. – Creo que a ninguno de los tres se nos escapa la posibilidad de que esta mujer se haya sometido a una operación ilegal a corazón abierto para cambiar su chip por el de un excelsus. Lo que debemos preguntarnos ahora es quién le ha hecho esta operación y por qué la han matado.

Capítulo 3

Cuando salieron del Anatómico Forense, la agente Guillén estaba enfadada y a pesar de sus intentos por ocultarlo, no pudo evitar pegar una voz a su compañero en cuanto se subieron en el patrulla.

‒ ¡¿Me vas a decir qué demonios ha pasado ahí dentro?! – Preguntó mientras se abrochaba el cinturón, incómoda al ver que no era capaz de mantener su habitual control.

‒ No te entiendo.

‒ ¿Por qué tengo la sensación de que sabes algo que yo desconozco?

‒ ¿Qué?

‒ No te hagas el tonto, Roberto, sabes perfectamente a lo que me refiero.

‒ Simplemente estaba haciendo unas preguntas rutinarias a la forense del caso, como siempre hacemos.

‒ No, no ha sido como siempre. No has hecho más que atacarla. – Refutó Guillén, arrancando el coche.

Ibáñez se abrochó también el cinturón sin dejar de sonreír.

‒ Ya sabes que me encanta sacarla de sus casillas. – Observó a Pandora y se rió a carcajadas. ‒ ¿No estarás celosa?

‒ ¿Celosa, yo? ¿Estás mal de la cabeza o qué? – Dio un volantazo para meterse en la calle de la derecha obligando a su compañero a agarrarse al asidero que había encima de la ventanilla del copiloto. ‒ Ahí dentro ha pasado algo que no me estás contando, Ibáñez.             

‒ No sé a qué te refieres. – El agente Ibáñez había dejado de sonreír. Parecía que su compañera no estaba dispuesta a darle una tregua, así que se preparó para responder a sus preguntas.

Pandora estaba enfadada, porque a pesar de estar acostumbrada a que su compañero pusiera de los nervios a la forense, aquella tarde había sido diferente. En la sala de autopsias había una tensión mayor a la de otros días. Estaba enfadada con él, pero sobre todo lo estaba consigo misma por no haber sido capaz de registrar los detalles que su compañero había visto. ¿Cómo era posible que le hubiera pasado desapercibida la cicatriz del pecho tan claramente visible? Sabía de sobra que eso era insuficiente para que la comisaria Rodríguez les permitiera abrir una investigación a fondo sobre una posible red ilegal de tráfico de chips. Necesitaban algo más para demostrar su teoría y conseguir el apoyo de la comisaria que sólo destinaría recursos a la investigación si conseguían pruebas que la avalasen con más seguridad.

‒ ¿Cómo sabías que la mujer tenía una cicatriz en el pecho?

‒ Soy observador, simplemente me fijé en la marca que sobresalía por encima de la sábana. Tú también la viste. – Se justificó su compañero.

‒ Sí, también la vi. – Mintió la agente. ‒ Pero parecía que tú fueras unos pasos por delante todo el tiempo. Como si ya supieras lo que íbamos a encontrarnos.

‒ Estás sobreestimando mi capacidad analítica, Pandora. – Al llamarla por su nombre, la sensación de familiaridad incomodó a la agente que se revolvió ligeramente en su asiento. – En la escena del crimen la policía científica ya nos había confirmado el cambio de estatus de la víctima. En ningún momento dudé de la fiabilidad del lector de chips. Esos aparatos son infalibles. Por tanto, mi conclusión no podía ser otra más que aquella mujer se había sometido a algún tipo de intervención para cambiar su chip identificador. – Se justificó Roberto.

‒ Sí, pero…

‒ ¿Dónde se implanta el chip al nacer? – Preguntó su compañero para intentar alejar cualquier duda de su compañera.            

‒ En el corazón. Lo suficientemente inaccesible como para que no se pueda extraer de manera sencilla sin poner en peligro la vida de la persona.

‒ Eso es. Cuando llegamos al Anatómico Forense y eché un vistazo rápido al cuerpo, vi que la doctora lo mantenía tapado, como siempre, por lo que mi atención se centro en la cara y la parte superior del pecho. Lo único visible de él. Tienes que admitir que la marca de la cicatriz era claramente visible. Estoy seguro de que tú también te habías fijado.

La agente Guillén se sonrojó. Sabía cuál era el motivo por el que ella no había visto la cicatriz pero se negaba a aceptarlo. Al entrar en la sala de autopsias no había prestado la menor atención al cuerpo de la víctima, no teniendo a la doctora Linares delante. Aquella mujer era capaz de quitar la respiración a cualquiera, y a ella, estaba claro, que la dejaba sin aire.

‒ Sí, es cierto que no era una marca discreta como para pasar desapercibida. – Volvió a mentir.

‒ Cuando la doctora nos informó del examen preliminar me resultó muy curioso que no nombrase siquiera la cicatriz, puesto que ella ya había revisado el cuerpo al completo. Por eso insistí tanto en que nos diera más respuestas. No podía entender por qué se negaba a compartir ese dato con nosotros. Es más, me resultó muy raro que no hiciera ninguna referencia a la incongruencia de estatus.

‒ Ya sabes como es. No le gusta confirmar nada hasta que no ha recopilado todas las pruebas y datos necesarios para cerrar su informe de la autopsia. ¿Crees que ella había pensado lo mismo que nosotros?

‒ ¿Sobre el tráfico ilegal de chips? Por supuesto.

‒ Pero, ¿por qué la interrogabas como si fuera una de tus sospechosos? Parecía que quisieras sacarle la información con sacacorchos.

Ibáñez miró hacia su ventanilla.

‒ Utilicé el mismo método que uso con los sospechosos porque sé que es una presión que funciona muy bien. Por supuesto en ningún momento pensé que ella pudiera ser culpable de nada. – Aclaró el policía mientras clavaba su mirada hacia el frente.‒ Lo siento. No había sido mi intención hacerte sentir incómoda ahí dentro. – Respondió Ibáñez intentando restar importancia al asunto. – Bueno, a pesar de ello, ¿sigue en pie el plan de esta tarde? ¿Pelis y sofá?

Guillén dio un codazo a su compañero mientras se reía.

Irían a casa de él, como siempre. Pandora nunca llevaba a nadie a su apartamento. No quería que husmeasen en sus cosas y mucho menos un compañero de trabajo que en cualquier momento podría intentar acusarla de traición.

No.

Tenía mucho que ocultar.

No podía arriesgarse a que descubrieran ninguna de sus mentiras. Si por ella fuera, evitaría las relaciones sociales. Se aislaría en sí misma y sus asuntos después de trabajar. Tenía mucho que hacer y detestaba perder el tiempo en cosas de ese tipo, pero eran necesarias para guardar las apariencias.

Llevaban dos años saliendo juntos por las tardes y casi todos los de la comisaría pensaban que mantenían algún tipo de relación. No vivían en el mismo apartamento y no salían todos los días, pero sí de vez en cuando. De cara a los demás parecían tener una sana relación de adultos sin compromiso. Por ese motivo a nadie le extrañaba ver a Ibáñez con otras mujeres y saber que a Guillén aquello no le importaba. Nunca hablaban seriamente sobre su “relación”. Simplemente estaban el uno con el otro sin hacer más preguntas de las necesarias y éso le resultaba cómodo.

Pandora nunca había admitido ni desmentido su relación con Ibáñez porque la ambigüedad era su mejor papeleta. Era lesbiana y no tenía intención de cambiar a pesar de que en aquellos momentos la homosexualidad estaba penada por ley con la cárcel.

Sabía a qué lugares acudir para conocer gente como ella, pero se andaba con mucho cuidado. Constantemente sentía que cualquier compañero podía estar siguiéndola para delatarla. Poco a poco se había hecho más desconfiada hasta que finalmente había relegado su vida personal a un segundo plano. Cada vez le resultaba más difícil relacionarse con otras mujeres porque desconfiaba de ellas también. Pensaba que detrás de una sonrisa bonita podía haber una trampa que la llevase directa a la cárcel. Llevaba muchos meses sin mantener ningún tipo de contacto con nadie y se había acostumbrado a la soledad. A pesar de que odiaba aquella sensación, prefería estar sola a acabar siendo convencional sólo porque un grupo de personas así lo había decidido.

Después de salir de la comisaría, ambos se reunieron junto a la moto de Guillén, una reliquia que había arreglado ella misma de seiscientos cincuenta centímetros cúbicos.

‒ ¿Nos vemos en mi piso, como siempre?

Pandora asintió mientras se colocaba el casco y los guantes. Condujo la moto hasta el piso alquilado en el que vivía Roberto.

Subió por las escaleras y entró en el piso. El policía había hecho algunos arreglos en él y por dentro parecía moderno. Había tirado prácticamente todos los tabiques de la casa reduciendo a tres salas la distribución del piso: un salón con cocina americana, un baño y un dormitorio. Todo el piso estaba pintado con tonos azules y grises con la decoración a juego. La primera vez que Pandora fue a casa de Roberto pensó que tenía mucho mejor gusto para la decoración que ella.  

Dejó el casco sobre una mesa baja que había frente al sofá en el salón. Roberto la invitó a que se acercara a la isla de encimera de la cocina y se sentaron sobre dos taburetes altos.

‒ ¿Vino?

‒ Como siempre. – Aceptó Pandora.

Miró la copa mientras éste le servía el vino sonriendo. Pandora sabía que si él averiguaba una ínfima parte de lo que ella ocultaba, la denunciaría y detendría sin ningún reparo.

‒ ¿Qué piensas? – Preguntó Roberto, que llevaba unos minutos observando a su compañera que se había quedado mirando la copa de vino como si de un objeto extraño se tratase.

‒ ¿Eh? – Se sobresaltó. – En nada.

Ibáñez levantó la ceja derecha dándole a entender que era evidente que había estado meditando algo.

‒ En el caso. ‒ Mintió ella. – Me pregunto cómo podríamos tirar de los hilos para conseguir llegar hasta el origen.

‒ No desesperes. En cuanto tengamos el informe de la autopsia y la policía científica nos pase los resultados de las muestras que tomaron en la escena del crimen, seguro que conseguimos algo que nos indique el camino. Siempre lo hacemos ¿no?

Roberto sonrió.

‒ Sí, supongo que sí.

Ambos se sentaron en el sofá y comenzaron a discutir sobre qué película ver. Pandora adoraba las películas de acción y Roberto era un amante de las películas antiguas. La única forma de ponerse de acuerdo ambos era escoger una película antigua de acción. Tras mucho divagar decidieron ver un clásico: Matrix.

Entre los dos se comieron un bol de palomitas. Cuando la película finalizó, Roberto comenzó a recoger las cosas que había sobre la mesa.

‒ Creo que es un símil muy bueno ¿no crees? – Comentó Roberto.

‒ ¿Cómo? – Preguntó ella sin comprender a que se refería.

‒ Sí, la unión frente al enemigo externo. Las máquinas simbolizan al enemigo, al que no es de dentro, al que no forma parte de la sociedad en la que vives y la humanidad representa a la nación del país. Creo que es una forma muy buena de alentar a los ciudadanos a unirse y colaborar por su país.

‒ Sí, la verdad es que sí. – Fue todo lo que alcanzó a decir.

Se llevó la copa de vino a la boca y se la terminó de un trago.

‒ ¿Más? – Preguntó Roberto.

‒ Sí, por favor. – El apartamento de Pandora no estaba muy lejos de allí por lo que decidió que regresaría a pie y recogería la moto al día siguiente de camino a la comisaría. Necesitaba alguna copa más para conseguir pasar el rato que le quedaba antes de marcharse. Tener algo en las manos era una buena escapatoria en caso de escuchar algo incómodo. Por alguna razón, aquella tarde no se sentía a gusto allí.

Mientras Ibáñez le servía de nuevo una copa de vino ella se acercó hasta la cocina y se sentó en uno de los taburetes.

‒ Tienes muy buen gusto decorando. – Fue lo único que se le ocurrió comentar.

‒ Gracias. Aunque no creo que sea para tanto.

‒ Si vieras mi casa…

Roberto se quedó observando su propia copa.

‒ Algún día me gustaría verla.

Aquella respuesta hizo que Pandora se maldijese un millón de veces por tener la boca tan grande y por haber bebido de más.

‒ Es posible que algún día. – Le siguió el juego para evitar levantar sospechas.

‒ Estoy seguro de que no estará tan mal. Sólo eres un pequeño desastre.

Pandora cogió el paño de cocina y se lo tiró a la cara.

‒ ¿Desastre yo? – Fingió sentirse ofendida.

‒ Necesitaría un día entero para encontrar algo en tu mesa de la comisaría. – Le pinchó él.

‒ Si no fuera por mí, no sé dónde tendrías tú la cabeza.

Era consciente de que estaba coqueteando con él. Parecían dos mamíferos de los documentales durante el cortejo. Sabía que debía parar de hacerlo, pero no pudo evitar seguir con el juego.

‒ Con que sí ¿eh? – Roberto rodeó la mesa y se acercó a ella para hacerle cosquillas, un acto demasiado cercano e íntimo para su gusto.

‒ Para, Roberto. No me gustan las cosquillas.

‒ En el fondo esto es lo que te gusta, que te de caña ¿eh?

Pandora consiguió desasirse de él y se levantó enfadada.

‒ He dicho que pares. – Ambos respiraban apresuradamente por el esfuerzo del juego.

‒ ¿Por eso estabas tan enfadada esta tarde? ¿Porque estaba dando caña a otra que no eras tú?

‒ No seas absurdo, ¿por qué demonios iba a estar yo celosa?

‒ Por nosotros. – Ibáñez se acercó hacia Pandora con su copa y la de ella en la mano. Le tendió la suya y clavó sus ojos marrones en los azules de ella, sin apartar la mirada, levantó la copa invitándola a brindar. – Por nosotros. – Repitió.

La agente Guillén notó cómo su compañero se acercaba lentamente hacia ella acortando la distancia que los separaba, lo que la puso en alerta. ¿Qué había ocurrido? ¿Cómo había pasado de ser un día normal a… aquello? Era la primera vez que intentaba besarla desde que se conocían. No había dejado de enviarle señales positivas y ése era el precio por jugar con fuego. Ahora lo importante era saber cómo reaccionar. Dejar que la besase significaría darle alas a algo que en realidad era una farsa y a pesar de todo, Ibáñez era su compañero y no quería herirlo. Por otro lado, si se apartaba provocaría, con casi total certeza, una discusión acerca de ellos, de ese nosotros que tanto énfasis había puesto Roberto al acercarse a ella, y de hacía dónde se dirigía su relación. Una discusión que no le apetecía tener en aquellos momentos porque no sabría qué decir o argumentar. Finalmente optó por una salida más sencilla: estornudar. Estornudó varias veces y fingió necesitar con urgencia un pañuelo, lo que interrumpió el momento íntimo que se había creado entre ellos.

‒ Lo siento. Debe haber algo que me da alergia. ¿Has cambiado de ambientador? – Preguntó la agente mientras rebuscaba en su bolso buscando un paquete de pañuelos.

Roberto se puso a buscar una servilleta en los cajones de la cocina.

‒ No, no he cambiado de ambientador, pero sí de detergente de la ropa. Quizá sea eso. – Respondió mientras sonreía.

La agente Guillén fingió sonarse la nariz de manera estridente mientras observaba el rostro de su compañero. Tenía que conseguir por todos los medios trivializar al máximo la situación para evitar volver al mismo punto.

‒ Creo que voy a marcharme a casa. Estoy muy cansada y mañana nos espera un día muy largo.

‒ Sí, será lo mejor. ¿Quieres que te acompañe?

‒ No, tranquilo. Estoy bien.

Cuando abandonó el piso, suspiró aliviada. Había estado a punto de perder el control. No podía volver a cometer el mismo error. Debía evitar a toda costa ese tipo de situaciones y sobre todo no flirtear descaradamente con él. Si lo hacía pondría en riesgo su tapadera.

Capítulo 4

La noche estaba en su pleno apogeo y Nuria era la dueña de la pista de baile. De fondo sonaba una canción con ritmos sensuales que envolvían de erotismo la sala. Ligera de ropa, bailaba al ritmo de la música dejando a todos los hombres boquiabiertos con sus movimientos. Era una mujer explosiva, con curvas, rubia y de ojos azules. Sus labios carnosos entreabiertos con una sonrisa pícara transportaban a los clientes a sueños imposibles con ella.

Y lo sabía.

Disfrutaba excitando a la masa de borregos que se congregaba cada fin de semana en el local, sabiendo que ninguno de ellos cataría jamás ni un solo centímetro de su piel. Aquello le daba una deliciosa sensación de poder.

Los clientes tenían prohibido el acceso al escenario donde Nuria bailaba, ni siquiera podían acercarse a tocarla para dejar propinas. Si querían darle un extra, debían dejarlo en la urna de cristal que había a los pies del escenario. Eso aumentaba aún más el morbo. Saber que estaba prohibida excitaba aún más a los clientes.

El Piel era uno de los locales más famosos de la ciudad y a él acudía toda la alta sociedad. En apariencia era una simple discoteca con espectáculos, pero en sus entrañas ocultaba muchos más servicios, no del todo legales, pero que eran de sobra conocidos por sus clientes habituales. Tenía varias salas: una principal con una amplia pista de baile, con Dj´s todas las noches; otras dos salas más pequeñas, una para bailes de salón y otra con sofás y música chill out para un ambiente más relajado. Pero eso no era todo. Ofrecía espectáculos en vivo de manera clandestina, donde sólo los clientes VIP tenían acceso. Sólo los clientes de confianza. Hombres y mujeres que disfrutaban de los sensuales bailes eróticos de Nuria y sus compañeras.

Para ella el contacto con los clientes era meramente visual, pero sabía que algunas de sus compañeras ofrecían otros servicios a cambio de un sobresueldo. Nuria no estaba dispuesta a ello.

No en esos momentos.

Y por último estaba La Sala, un lugar donde muy pocos entraban y donde Nuria había estado trabajando durante un tiempo. Sólo un grupo selecto de clientes solicitaban entrar en ella para ser castigados por la dura mano de Nuria, conocida en el Piel como Dahlia. Hombres y mujeres que buscaban en el dolor el placer suficiente para poder excitarse. Nunca se relacionaba sexualmente con sus clientes, de eso se encargaba después alguna de sus compañeras. Ella simplemente los torturaba y les hacía suplicar su perdón. Siempre iban encapuchados y jamás llegaban a verla. Su estancia en aquella sala le sirvió de algún modo como terapia curativa. Le otorgaba un poder y un control del que no disfrutaba en su vida real.

Trabajaba allí porque sabía que sólo era un mero trámite, una vía para conseguir dinero suficiente y poder marcharse del país. Había oído que en otros lugares era posible trabajar en lo que uno había estudiado y estaba dispuesta a seguir luchando para conseguirlo. Había perdido demasiado para llegar hasta donde estaba.

Pagar una carrera en la universidad privada le supuso un precio muy alto.  Había intentado trabajar de dependienta en algunas tiendas de su barrio pero los sueldos eran tan bajos que habría necesitado trabajar durante muchos años antes de poder costearse la carrera.

Por eso acabó prostituyéndose.

Además era lo que siempre había conocido. Su madre había sido prostituta pero siempre intentó que ella tuviera una vida mejor. Murió pronto y no pudo velar porque su hija no acabara en el mismo agujero que ella. Nuria sólo tenía trece años cuando ocurrió. Apareció muerta en una de las habitaciones del burdel, con una goma atada en el brazo y una jeringuilla a su lado. Supuestamente, había acabado con su vida una sobredosis de heroína.

Su madre era puta pero no drogadicta, Nuria estaba segura de ello, aunque lo que ella sabía no le importó en absoluto a los policías que fueron a investigar la muerte de Casandra. Dieron por zanjado el asunto rápidamente ante las evidencia del caso y aprovecharon para tomarse algo mientras disfrutaban del siguiente espectáculo en el local.

Ella había crecido en el club donde trabajaba su madre. Desde niña le había hecho prometer que jamás caería tan bajo como para comerciar con su cuerpo, pero al cumplir los diecisiete, aquel mercado de la carne, irónicamente, fue su única salida para intentar alcanzar una vida mejor.

Recordaba con claridad la primera vez que lo hizo. Era una experiencia difícil de olvidar. El hombre con el que se inició en el oficio de la prostitución debía tener unos cincuenta años y la experiencia no duró más de cinco minutos, pero fueron los cinco minutos más agónicos y largos de su vida. Fue en el coche del cliente, la penetró arrancándole su virginidad sin ningún pudor, la pagó y la echó del coche, como si fuese un pañuelo al que ya no podía dar ningún uso.

Se pasó la noche llorando, odiándose a sí misma por haberlo hecho, por haber sido incapaz de cumplir la promesa que le había hecho a su madre, pero a la mañana siguiente se dijo que con aquello estaba labrándose un futuro mejor, terminaría su carrera y acabaría trabajando de una manera digna. ¡Qué ingenua había sido! Los puestos de trabajo a los que ella aspiraba se elegían a dedo entre los estudiantes de la alta sociedad.

Por suerte, se sentía de algún modo agradecida de no tener que seguir prostituyéndose para ganarse la vida. El sueldo que ganaba en el Piel estaba bastante bien y le permitía ir ahorrando algo de dinero. Pese a todo, no se arrepentía de haberlo hecho. Esos tres largos años la habían hecho más fuerte y sobre todo había aprendido a conocer a las personas y a saber cuáles eran sus verdaderas intenciones. Todo el mundo quería aprovecharse de los demás. Por ese motivo, ella sólo se preocupaba por sí misma, no tenía amigas y por supuesto jamás se enamoraría de nadie. El amor era para los débiles.

Mientras bailaba solía mirar a los ojos de sus clientes, sabía que el contacto visual los excitaba aún más, les hacía sentirse importantes, especiales para ella, por lo que las propinas subían como el pan. Mientras revisaba de un vistazo la clientela que se congregaba a los pies del escenario, sus ojos se cruzaron con los de un hombre que no le quitaba la vista de encima. La mirada inquisidora con que la observaba le hizo sentir incómoda, frágil y desprotegida. Permanecía sentado y no despegaba los ojos de ella, con una sonrisa en la cara mientras degustaba un whisky solo con hielo. Nuria intentó que el pánico no se apoderase de ella y continuó bailando, evitando cruzar de nuevo sus miradas. En unos minutos acabaría su turno y podría irse, alejándose de él.

Cuando terminó, salió del local y se marchó con el dinero que había ganado a un bar que solía frecuentar, no muy lejos de su casa. A pesar de que era una mujer dura que no se dejaba amedrentar por nada ni por nadie, en ocasiones como esa necesitaba una copa que le ayudase a conciliar el sueño. La mirada del hombre volvía una y otra vez a su mente, provocando en ella sentimientos de debilidad que detestaba.

‒ Hola, Nuria. – Saludó la mujer al otro lado de la barra.

‒ Hola, Sara. Un whisky solo con hielo. – Pidió a la camarera y acto seguido se arrepintió. – Mejor un Martini.

Dejó caer la cabeza sobre brazos cruzados en la barra del bar. Se sentía derrotada y se odiaba por ello.

‒ ¿Un mal día? – Preguntó la camarera mientras le entregaba el vaso de Martini con una aceituna dentro.

‒ Podríamos decir que sí.

‒ A veces me encantaría poder dejar todo esto y largarme. – Dijo la camarera.

‒ ¿Y a quién no? – Preguntó mientras daba un sorbo a la bebida.

‒ El problema es la pasta. Si tuviera dinero suficiente haría lo que fuera por conseguir un billete de avión y largarme de aquí.

‒ Sí, pero ya sabes que para poder comprar un billete de avión necesitas pasar por una infinidad de trámites legales que justifiquen el motivo por el que dejas el país. Por lo que he oído normalmente acaban denegándolo en casi todos los casos.

‒ No sé por qué nos complican tanto la salida del país. Si tanta manía nos tienen, ¿por qué no dejan que nos larguemos sin más? – Preguntó la camarera indignada.

Nuria intuía por qué el Partido evitaba el éxodo de humilis. Era evidente que los detestaban y los consideraban la escoria del país y pese a todo preferían mantenerlos retenidos dentro. Nuria supuso que lo hacían porque eran la mejor mano de obra barata que existía después de los esclavos. Además, dejarles salir fuera significaba permitirles conocer la situación en otros países. Era preferible mantener engañado al pueblo y que pensasen que dentro de lo malo, aquello era lo mejor que podía pasarles. Aún así, se reservó su opinión y no la compartió con la camarera. Esa forma de pensar podía ser considerada traición. Ante el silencio de la bailarina, Sara continuó hablando sobre la posibilidad de salir del país.

‒ De todos modos no hablaba de hacerlo de manera legal. – Dijo la camarera abiertamente, sabiendo que estaban ellas dos solas en el bar.

Ante la sinceridad de la mujer, Nuria decidió hablar claramente de lo que había oído en otras ocasiones.

‒ Dicen que algunos ricachones están dispuestos a comprarte el billete por un “módico” precio.

‒ Sí, algo había oído yo también. Pero no es suficiente con un billete de avión. En la aduana comprueban el pasaporte.

‒ También me han hablado de ciertas personas que pueden conseguir un pasaporte falso.

La camarera se quedó unos segundos pensando en lo que le acababa de contar Nuria mientras secaba algunos vasos de tubo que acababa de fregar.

‒ ¿Y el chip?

Estaba claro que en la aduana comprobarían su chip y una vez lo hicieran no le valdría de nada ni el pasaporte ni el billete de avión. Comprobarían que no había pasado el trámite administrativo y la dejarían en tierra.

‒ ¡Mierda!

‒ No te habías parado a pensarlo ¿verdad?

Nuria negó con la cabeza, dando un nuevo sorbo a la bebida.

‒ Aún así, para conseguir todo lo que tenías pensado, deberías de haber ahorrado mucho dinero. No creo que falsificar un pasaporte y pagar a alguien para que te compre el billete de avión sea barato.

‒ El dinero no es un problema.

Los ojos de la camarera se iluminaron al momento. Miró a su alrededor, salió de detrás de la barra y fue a los baños para comprobar que no quedaba nadie por allí. Después regresó junto a Nuria y se sentó en un taburete a su lado.

‒ ¿Cuánto estarías dispuesta a pagar para conseguir tu libertad?

Nuria miró con recelo a la camarera e intentó guardar las distancias con ella.

‒ ¿Por qué? ¿Tienes algo interesante que proponerme?

La mujer levantó una ceja insinuante que Nuria interpretó como una segunda intención. Hacía varios días que no disfrutaba de la compañía física de la camarera.

Al ver que Nuria estaba receptiva se dirigió a la puerta y cerró con llave y colgó el cartel de cerrado.

‒ ¿Has oído hablar de los cambios de identidad? – Preguntó la camarera.

‒ ¿A qué te refieres? ¿A falsificación de documentos?

‒ No. Me refiero a cambio de chips.

‒Pero…

Nuria pensó en lo que le acababa de decir la mujer. Un cambio de chips debía ser un proceso muy peligroso. Al instalarlo al nacer, dentro del pericardio, el propio organismo lo encapsulaba y pasaba a formar parte del cuerpo cubierto por capas de tejido. Conseguir sacarlo de allí podía poner en riesgo la vida de la persona que estuviera siendo sometida a esa intervención, pero no sólo eso, volverlo a implantarlo podía provocar  rechazo en el organismo o incluso llegar a desencadenar algún tipo de infección o reacción autoinmune.

‒ Sí. ‒ Afirmó la camarera. ‒ Es un proceso arriesgado, pero se está haciendo.

Las cejas de Nuria se estiraron formando un arco. ¿Era posible? ¿Era posible cambiar su chip?

‒ ¿Cuál es su funcionamiento? ¿Qué es lo que hacen exactamente? Dicen que no es posible volver a configurarlos, que es imposible piratear el estatus.

‒ Sé que los datos personales como nombre, domicilio y demás sí pueden ser cambiados, porque son cosas que cambian a lo largo de la vida o pueden cambiar. Pero el estatus es imposible.

‒ ¿Entonces?

‒ ¿Quién necesita piratearlos cuando tienes disponibles los originales?

‒ ¿Cómo? – Preguntó sin comprender Nuria.

‒ Implantan los chips de excelsus muertos.

‒ Pero eso no tiene sentido, no pueden implantarte el chip de un muerto y pretender que puedes ir por la calle fingiendo ser él. Sabes que sus fallecimientos son algo que está muy controlado.

‒ Nadie ha dicho que te dejen su identidad completa.

Nuria frunció el ceño intentando comprender lo que le decía la camarera.

‒ Extraen el chip del rico, se formatean los datos personales y son reemplazados por los tuyos propios. Tú sigues teniendo tu nombre. – Ante la cara de asombro de Nuria la camarera continuó. – Ya sabes que a nadie le importa el nombre, el nombre es lo de menos, lo que importa es el estatus social. Si te escanean y en la pantalla les indica que eres un excelsus es más que suficiente. Sólo se revisa la identidad completa en casos muy concretos, tras alguna detención o cosas por el estilo para poder comprobar si hay cargos anteriores.

La camarera agarró de la muñeca a Nuria y le giró el brazo dejando la parte interior del antebrazo visible.

‒ No estás tatuada, lo tienes muy fácil. No habría ninguna prueba de que alguna vez fuiste una humilis.

‒ Pero para implantar el chip modificado es necesario que me extraigan el que tenemos de nacimiento…

‒ Ahí es donde reside el riesgo. Deberías someterte a una operación en la que el chip es extraído y después es reemplazado por el del fiambre.

Nuria volvió a sorber lo que quedaba de su bebida. El plan era muy bueno. La camarera llevaba razón, a nadie le importaba el nombre, el escaneo de chips se utilizaba para detectar el estatus de la persona y poder concluir si tenía acceso a determinados lugares que son exclusivos de los excelsus. No intentaba confirmar si se correspondía con el nombre de esa persona. Lo complicado habría sido encontrar a alguien que supiera hacerlo estuviera dispuesto pero, al parecer, eso ya existía. Ya había alguien que estaba cambiando los chips de manera clandestina.

‒ ¿Dónde puedo contactar con alguien que esté dispuesto a cambiar mi chip?

‒ Es un proceso arriesgado, ¿estarías dispuesta a asumir ese riesgo? Sería tu vida lo que estaría en juego.

¿Lo estaba? Lo cierto era que hacía tiempo que deseaba cambiar todo y en ocasiones había llegado a pensar que lo haría a cualquier precio si estuviera en su mano. De todas las opciones que había barajado en los últimos meses para poder escapar de aquel maldito país, ésta era la más viable hasta el momento. Además Sara parecía saber dónde acudir para conseguirlo. Por fin, la posibilidad de salir del agujero donde estaba era más palpable y real de lo que nunca había sido. Sintió un escalofrío ante la idea.

‒ ¿Sabes o no sabes dónde debo acudir? – Fue la única respuesta que le dio a la camarera que ya estaba acostumbrada a la forma de ser, arisca y distante, de la bailarina.

No quería dar a entender que le daba miedo la idea de poner en riesgo su vida. Éso era sólo asunto suyo y de nadie más. Sólo necesitaba tener toda la información posible y sopesar después, a solas, los pros y los contras de la decisión que fuera a tomar. Por suerte no tenía que rendir cuentas a nadie sobre lo que hacía o dejaba de hacer. Dependía de sí misma, única y exclusivamente, y eso era algo que le encantaba a pesar de que en ciertos momentos se sintiera sola. Cuando eso ocurría se obligaba a pensar en todas las situaciones en las que había acabado confiando en alguien y esa confianza había sido traicionada, en todas las personas que le habían hecho daño cuando era más vulnerable. No, estaba mucho mejor sola. Sin ataduras.

Por algún motivo, pensar en todo aquello le trajo a la mente el recuerdo de Tito.

Increíblemente, aún dolía.

Había confiado en él, como si fuera un hermano y la había abandonado cuando más lo necesitaba. Eran uña y carne y él simplemente le dio la espalda en uno de los momentos más duros de su vida. No supo comprenderla. No supo apoyarla, simplemente antepuso su propio ego a cualquier cosa y con ello se llevó la relación que tenían. La hundió y la convirtió en algo absurdo. Mancilló su relación y la humilló.

«No deberías dejar que te afecte tanto. Él ya no forma parte de tu vida. Ya no podrá hacerte más daño», se dijo.

Lo había querido, muchísimo, pero no de la forma que él deseaba. Lamentaba no haber podido corresponderlo, pero así era.

Nuria apretó los labios intentando reprimir los recuerdos. Se dijo que no volvería a pensar en él ya que simbolizaba su debilidad, su pasado. Un pasado que había decidido dejar de lado porque le recordaba lo estúpida y frágil que había sido en aquellos momentos. Esa Nuria ya no existía, había pasado a la historia, había muerto. Como medida de prevención, ella se había encargado de machacar toda la inocencia que hubiera podido quedar en su interior. Había roto cualquier vínculo con su pasado para evitar que nadie pudiera hacerle daño. Todas las personas que la conocían en esos momentos sólo conocían a la Nuria fuerte, distante y arisca. La seductora y rompecorazones bailarina del Piel.

La inconquistable.

Sara se quedó observando los ojos azules de Nuria y no pudo reprimir acariciarla retirándole el flequillo de la cara y colocándoselo detrás de la oreja.

‒ Puedo darte el nombre de un contacto que sabe dónde ir. Si te interesa, incluso puedo hacerle llegar el aviso de que querrías verlo.

Nuria levantó la mirada y clavó sus seductores ojos en la camarera. Hacía tiempo que no sentía el calor de una mujer sobre ella y el deseo se encendió al sentir el suave roce de los dedos de Sara sobre su mejilla.

‒ Prométeme que no harás ninguna locura si la operación es demasiado peligrosa.

‒ Sabes que no hago promesas que no puedo cumplir.

La actitud desafiante de Nuria y su carácter frío era algo que siempre había atraído a la camarera. Había intentado conquistar su corazón en varias ocasiones pero Nuria le dejó claro que no se ataba a nadie, pero que si estaba interesada en pasar un buen rato juntas, podía contar con ella. Ante la idea de no tenerla o tenerla parcialmente, aceptó poder estar con ella aunque fuera sólo físicamente.

‒ ¿Tan desesperada estás como para poner en riesgo tu vida?

Nuria cogió la mano de Sara y la acarició.

‒ Llevo demasiado tiempo intentando escapar. Si esta es la manera de conseguirlo, lo haré.

Sara acarició la nuca de Nuria, tatuada con una hoja de trébol y una frase en latín «el cero es el comienzo». Una frase que Nuria había escuchado decir a su madre en múltiples ocasiones. A continuación, Sara dirigió la mano de la rubia hacia su pecho y la apretó contra él arrancando un gemido de la garganta de la bailarina, cuyo deseo no hacía más que incrementarse. La camarera se acercó a ella tanto que ambas compartían el mismo aliento.

‒ Si vas a arriesgar tu vida, quiero que disfrutes como si éste fuera el último día. – Susurró Sara casi acariciando con sus labios los de Nuria.

‒ Estoy segura que no me decepcionarás.

Acto seguido besó apasionadamente a la camarera empujándola sobre la barra, se subió a horcajadas sobre ella y le desabrochó el nudo de la camisa. Sara se retorció ante el tacto de las manos de Nuria sobre su vientre. Guió sus labios entre los pechos descubiertos de la joven camarera hasta el ombligo. Sara arqueó la espalda gimiendo con cada caricia y se dejó hacer, sabiendo que Nuria disfrutaba haciéndola suya, sabiendo que estaba completamente rendida a ella. Estaba a su merced y haría cualquier cosa que ella le pidiera.

Capítulo 5

Sentada frente a su ordenador en la comisaría, Pandora se preguntaba si le resultaría violento encontrarse aquella mañana con su compañero. La noche anterior habían ocurrido cosas que nunca antes habían pasado entre ellos. No quería herir a su compañero ni estropear la relación tenían hasta el momento y necesitaba que siguiera confiando en ella como antes.

Roberto buscaba un ascenso más que cualquiera de los demás en la comisaría y haría lo que fuera por conseguirlo y si delatarla se encontraba entre los pasos a seguir para cumplir con su objetivo, así lo haría, estaba segura.

Por suerte, cuando llegó el agente Ibáñez todo parecía igual que cualquier otro día. Éste se acercó hasta su mesa con una carpeta de cartón en la mano ondeándola en el aire.

‒ ¡Buenas noticias! Tengo el informe de la forense. ¡Vamos! – Le indicó con la mano que se levantara y lo siguiera.

‒ ¿A dónde vamos? – Preguntó confundida sin comprender por qué no lo revisaban allí, como otras veces.

‒ A ver a la doctora Linares. Necesitamos algo de ella.

Roberto se dio media vuelta y comenzó a caminar hacia el exterior de la comisaría seguido por Pandora.

‒ Al menos déjame echarle un vistazo antes de llegar allí. – Le arrebató el informe y le entregó las llaves del patrulla.

‒ Te tocaba conducir a ti. – Replicó su compañero.

‒ Pues ahora lo harás tú. Yo tengo que revisar esto antes de encontrarnos con la doctora.

Su compañero cogió las llaves sonriendo y entró en el coche. Pandora se sintió aliviada al ver que nada había cambiado. Él seguía siendo el mismo toca narices de siempre y las bromas entre ellos eran las habituales. Agarró la carpeta contra el pecho y entró por la puerta del copiloto.

Mientras Roberto conducía hacia el Anatómico Forense, Pandora fue revisando el informe que a pesar de estar escrito en la jerga profesional propia de la doctora, entendió perfectamente lo que ponía en él. Cuando concluyó su lectura, levantó la mirada hacia el agente Ibáñez.

‒ No entiendo el motivo por el que vamos a ver a la doctora. Su informe es bastante claro y no deja lugar a dudas. Creo que podríamos abrir varias líneas de investigación con él.

‒ ¿No hay ningún dato que te resulte extraño? – Preguntó el compañero.

‒ ¿Te refieres a las cicatrices?

Roberto asintió. Era evidente que lo más extraño en los resultados de la forense eran las cicatrices encontradas en el cuerpo. Para Pandora los datos no dejaban lugar a muchas dudas y tenía claro por dónde querría conducir la investigación en primera instancia.

‒ Creo que ella puede darnos cierta información y sobre todo, y lo más importante, puede confirmarnos algunas de las sospechas que tenemos, porque imagino que estarás pensando lo mismo que yo.

‒ Sí, supongo que sí, aunque no hay que ser muy lumbreras para llegar a esa conclusión, Roberto. No entiendo por qué vamos a verla si ambos sabemos por dónde van los tiros. Lo único para lo que nos va a servir este viaje es para confirmar con ella la línea de investigación que vamos a seguir. – Respondió Pandora, que veía del todo inútil aquella visita.

‒ Nunca está de más confirmar datos con una profesional como ella. Eso asentará mejor la justificación que debemos dar ante la comisaria para cubrir la línea de investigación como queremos.

Era cierto. Si regresaban a la comisaría con la confirmación de la hipótesis de mano de la forense, la comisaria no pondría ningún impedimento en que pudieran continuar con la investigación siguiendo esa corazonada, pero Pandora sabía que resultaría complicado extraer de la doctora ninguna teoría o hipótesis. Era muy meticulosa y simplemente se basaba en los hechos, no solía aventurarse en elucubraciones. Así que se preparó para una sesión de tira y afloja entre la doctora y su compañero. Roberto no se iría de allí sin que la forense le dijera lo que necesitaba oír y ella se resistiría por todos los medios. Suspiró agotada sólo de pensarlo.

A través de la cristalera de la sala de autopsias observaron a la forense trabajar. Paseaba alrededor del cuerpo con la grabadora en la mano moviendo los labios, probablemente extrayendo las primeras impresiones tras recibir el cuerpo. Cuando escuchó la puerta abrirse levantó la mirada hacia ellos y al verlos hizo un gesto de desagrado. Era evidente que no le gustaba que estuvieran allí.

‒ Esta misma mañana les he hecho llegar el informe de la autopsia de su víctima. Estoy segura de que lo deben tener sobre su escritorio en la comisaría. – Fue lo único que dijo a modo de saludo mientras regresaba a su trabajo.

El agente Ibáñez cogió la carpeta de cartón que llevaba Pandora en la mano y la levantó en alto para mostrársela a la doctora.

‒ Sí, sí. Claro que lo hemos recibido, aquí está.

‒ Entonces no comprendo el motivo por el que están aquí. – La forense frunció el ceño. Estaba incómoda como siempre, pero algo más tensa que de costumbre.

‒ Bueno hay algunos puntos del informe que nos gustaría que nos explicase para poder esclarecer algo más los hechos. – Dijo Roberto mientras abría la carpeta buscando la página del informe donde la doctora hablaba de las cicatrices.

‒ Los datos son esos, la reconstrucción de lo que le sucedió a esa mujer no es cosa mía. Son ustedes los que deben averiguarlo.

‒ Sí, por supuesto doc. – La forense fulminó con la mirada a Roberto que inmediatamente rectificó la expresión. – Doctora. Déjeme que le explique lo que yo veo en este informe.

La forense se cruzó de brazos resoplando, sabiendo que todo aquello no era más que una pérdida de tiempo.

‒ Por lo que dice en el informe, la causa de la muerte fue el golpe recibido en la cabeza, ¿correcto? – La forense asintió. – Aquí dice que algunos de los hematomas del abdomen y las piernas son postmortem, por lo que tenemos a un violador que una vez fallecida la víctima continuó con su agresión sin importarle que estuviera muerta. – La forense volvió a asentir. – A la víctima no le robaron nada por lo que me lleva a pensar que el motivo que tenía nuestro agresor para atacarla fue la violación, e incluso puede que algo personal por la forma en que continuó golpeándola después de muerta.

La forense no se movió en esta ocasión. Comenzaban a adentrarse en las hipótesis que ella detestaba. Roberto clavó su mirada en los de la doctora y esperó unos segundos, al ver que no había reacción por su parte, continuó con su análisis.

‒ Por otro lado tenemos las dos cicatrices que presenta el cuerpo. La del pecho, nos confirma el análisis forense, se debe a una operación a corazón abierto. Nos indica que había una herida en el propio órgano, justo en el lugar donde está implantado el chip. ¿Hasta aquí es correcto?

‒ Sí, es correcto. Eso es lo que pone en el informe y ustedes me están haciendo perder el tiempo. Toda esa información está detallada ahí, así que si me disculpan…

La mujer volvió la mirada hacia el cuerpo del hombre que había sobre la mesa, asesinado durante una pelea de bandas. Intentó retomar su trabajo ignorándoles para ver si de ese modo se marchaban y la dejaban tranquila. La forense terminó de recoger una muestra del cuerpo, sin apartar la mirada del hombre que había sobre su mesa de autopsias. No comprendía su afán por ahondar más en algo como aquello. Sabía lo que el policía quería, pero lo que ella quería era no mezclarse en ese asunto. Ya tenía bastantes problemas. Debía tomar una decisión y el tiempo se le acababa.

‒ Tienen muy claro lo que buscan no entiendo por qué siguen aquí. No necesitan que yo les diga lo que parece. Ustedes ya lo saben. Márchense y déjenme hacer mi trabajo. ¿De acuerdo?

A Pandora le resultaba extraña la actitud de la forense. Estaba verdaderamente tensa y parecía que su presencia la enfadase más que de costumbre. Estaba a la defensiva de una manera poco habitual y eso encendió el botón de alerta en la policía. ¿Por qué se ponía así la forense por unas preguntas tan normales como aquellas? Comprendía que no le gustase elaborar hipótesis sobre lo sucedido, pero su actitud nada tenía que ver con eso. Era como si le molestase e incluso se resistiese ante la posibilidad de que existiera una mafia de cambio de chips.

‒ Lo que yo veo en este informe es claramente una prueba de que a esta mujer se la intervino en una operación quirúrgica a corazón abierto para extraerle su chip original, un chip de humilis, para después introducirle el de un excelsus. ¿Es o no es así, doctora?

‒ No sé a dónde quiere llegar agente Ibáñez. ¿Está acusándome de algo? – La doctora se enfrentó al policía, cara a cara, acortando la distancia entre ambos.

‒ Lo único que necesito es que colabore con nosotros o de lo contrario estaría cometiendo un delito de obstrucción a la justicia. – La doctora se quitó los guantes de látex y se pasó los dedos por el pelo, nerviosa. No podía creer que estuviera presionándola de aquella manera. No podía creer que el agente Ibáñez le estuviera haciendo eso a ella. ‒ ¿Se da cuenta de que si esto es así, debemos averiguar con urgencia de dónde obtienen los chips que trasplantan?

La voz de Roberto se había elevado a un tono cortante que incomodó incluso a Pandora. Estaba acusando a aquella forense de renombre de estar obstruyendo a la justicia, una maniobra demasiado arriesgada sólo para conseguir la confirmación que necesitaban para justificar la línea de investigación de cara a la comisaria Rodríguez. Le parecía excesivo y probablemente fuera de lugar. Si aquella mujer se lo proponía podía hundirlos a los dos. Decidió que era el momento adecuado para intervenir. Ya había estado demasiado tiempo de oyente en aquella extraña conversación, debía apaciguar los ánimos antes de que alguien saliera perjudicado.

‒ Doctora, disculpe a mi compañero. En la comisaría están presionándonos mucho con este caso y le agradeceríamos si pudiera confirmarnos que la herida del pecho se corresponde con una operación a corazón abierto que podría estar relacionada con un cambio de chip en la víctima. – Pandora miró a su compañero de soslayo y después volvió a mirar a la forense. – Por supuesto, que usted no está cometiendo ningún delito de obstrucción a la justicia, ya que su informe es impecable y con él tenemos una línea de investigación muy clara. Simplemente necesitaríamos que nos confirme que no es ninguna locura lo que estamos pensando.

La forense se miró las manos que a Pandora le parecieron suaves y sedosas, muy cuidadas como el resto de la doctora, su pelo, su vestuario, la cara… Siempre iba sencillamente perfecta.

‒ ¿Su teoría es que puede estar actuando una mafia de cambio de identidades ahí fuera? – La forense en aquel momento pareció abatida, derrotada, como si aquella afirmación pudiera ser el principio del fin.

‒ Sí, así es. – Respondió Pandora.

‒ Miren, yo sólo puedo confirmarles que a esa mujer se le abrió el pecho para manipular la zona donde se suele implantar el chip identificador y que su estatus social no se corresponde con su verdadera condición. Además la cápsula que el propio cuerpo crea con el paso de los años sobre él era inexistente, lo que indica que esa zona ha sido manipulada recientemente.

A Pandora aquella frase le pareció más que suficiente para poder justificar su línea de investigación. Estaba claro que la forense no iba a afirmar nada de manera rotunda, pero la lógica con aquellos datos sólo podía significar lo que ellos ya sospechaban.

‒ Muchas gracias, doctora. Disculpe la interrupción. – Dijo Pandora mientras se daba media vuelta y Roberto la seguía.

Al llegar a la puerta Roberto se giró.

‒¿Qué hay de la cicatriz del costado?

‒ Ya se lo dije en el informe: le falta el riñón derecho. – Tomó aire y decidió relatar el resto del informe en voz alta para conseguir que se marchasen de allí de una vez. ‒ No hay semen. El violador utilizó preservativo. El resto de pruebas recogidas durante el examen están pendientes de ser analizadas. En cuanto reciba los resultados, se las haré llegar y espero no verles por aquí de nuevo entonces. – Respondió la doctora mientras se volvía. Daba por zanjada la conversación.

Una vez fuera del edificio, Pandora esperó a entrar dentro del coche para atacar a su compañero.

‒ No sé qué te pasa con la forense pero más te vale que te andes con más cuidado la próxima vez.

‒ Vamos, ha sido divertido. ¿Has visto que cara se le ha quedado cuando le he dicho que estaba cometiendo un delito? – Roberto se rió a carcajadas pero a Pandora no le hacía ninguna gracia.

‒ Esto no es un juego. Podías habernos metido en un lío a los dos.

‒ ¿En un lío? Pero si la forense no sería capaz ni de matar a una mosca, ¿cómo podría buscarnos algún problema?

‒ ¿Acaso no sabes quién es su padre? – Preguntó Pandora, harta ya de las imprudencias de su compañero.

Roberto negó con la cabeza.

‒ Algún ricachón de las altas esferas, supongo.

A diferencia de Roberto, cuya vida había sido siempre de humilis hasta que un profesor de la universidad privada se fijó en él y lo recomendó para el puesto de faber, Pandora se había codeado desde los siete años con personas de la alta sociedad.

‒ Su padre es un médico de prestigio, el doctor Rafael Linares, dueño de cinco de los hospitales privados más importantes del país y donante oficial de la red de orfanatos, además de socio de una de las farmacéuticas más poderosas de Europa. Ese hombre tiene influencias en prácticamente cualquier campo que se te ocurra. Es amigo de los grandes magnates del país y tiene dinero más que de sobra como para sobornar a quien necesite a cambio de un favor.

Roberto se quedó unos segundos pensando.

‒ ¿Qué crees que nos pasaría si su hija le dijera una sola palabra de lo que ha ocurrido hoy en la sala de autopsias? En menos que canta un gallo estaríamos en la calle sin un mendrugo de pan que llevarnos a la boca. La próxima vez que quieras cometer un suicidio, hazlo en solitario, pero a mí no me metas.

Pandora estaba verdaderamente enfadada con él, porque sabía que parte de lo que había sucedido en el Anatómico Forense era totalmente gratuito y fuera de lugar. Su compañero disfrutaba poniendo en situaciones comprometidas a las mujeres, le encantaba ruborizarlas y sabía que lo que había dicho allí dentro había sido simplemente para incomodar a la doctora y demostrar que tenía el control de la situación, no para conseguir su aval en la línea de investigación. Estaba enfadada porque utilizaba el poder que tenía para ello y la arrastraba a sus estúpidos juegos que algún día podían pasarles factura.

Cuando su turno acabó, Pandora se marchó al aparcamiento de la comisaría sin perder ni un solo minuto. Debía darse prisa si no quería que se le pasara el horario de visitas.

Como hacía todas las semanas desde hacía nueve años, se dirigió al orfanato donde había pasado sus primeros años de vida. A pesar de haberlo abandonado aún siendo muy pequeña, tenía un cierto apego al lugar, pero no por el trato que recibió allí, que dejaba mucho que desear, sino por las personas que había conocido.

Dirigió la moto hacia el orfanato, haciendo una parada en una pastelería. Aparcó frente a la señorial puerta de hierro y observó sus muros de ladrillo rojo, sucios por la contaminación. Su aspecto le producía escalofríos a pesar de que hacía veinte años desde su salida de allí. Se dirigió a la recepción y fue atendida por la misma mujer que había conocido durante su estancia, sólo que en aquellos momentos estaba más amargada y con más arrugas. En menos de cinco minutos apareció Alex corriendo por el pasillo con una sonrisa de oreja a oreja.

‒ ¡Tía Pan!

‒ ¡Ey! – Pandora lo cogió al vuelo y lo abrazó con fuerza, aspirando el aroma de su camiseta. ‒ ¿Qué tal todo?

El crío se deshizo del abrazo y comenzó a dar vueltas alrededor de la agente, palpando los bolsillos del pantalón y de la chaqueta.

‒ ¿Se puede saber qué está buscando usted? – Le preguntó mientras se ponía en jarras.

El niño la miró frunciendo el ceño cruzado de brazos frente a ella.

‒ Ya lo sabes. – Pandora imitó su gesto y acto seguido Alex comenzó a reírse a carcajadas. – Te echaba de menos tía Pan.

Pandora sacó del casco la bolsa con el bollo que el niño buscaba con tanto empeño. Lo cogió mientras la cara se le iluminaba por la emoción. Sacó el paquete y olió el papel que lo envolvía.

‒ Uhmm. ¡¿Una estrella de chocolate?!

La agente Guillén se encogió de hombros con gesto indiferente.

‒ Ah, no sé. – Respondió.

El crío agarró la mano de Pandora y sin abrir aún su ansiado premio la condujo fuera, hacia el patio del orfanato. Se sentaron en uno de los bancos de madera y entonces fue cuando, con mucho cuidado, comenzó a romper el papel que lo envolvía para descubrir que le había traído la estrella de chocolate, su favorita.

‒ ¡Gracias, tía Pan! – Dijo el niño mientras le plantaba un sonoro beso en la mejilla a la agente.

Pandora le revolvió el pelo con cariño, satisfecha de que algo tan pequeño pudiera hacerlo tan feliz. Alex comenzó a morder despacito el tierno bollo, degustando cada bocado como si fuera un manjar, mientras Pandora lo observaba sonriendo.

‒ Bueno, ¿qué pasa? ¿Sólo esperas mi llegada para comer? ¿No vas a contarme nada?

Alex se rió con las comisuras de los labios llenas de chocolate.

‒ Claro que no, tía Pan. Hoy David ha ido detrás de Mar, la niña que está en mi clase para tirarla del pelo y ella ha salido corriendo por todo el patio llorando. Se ha escondido detrás de los contenedores de la basura hasta que David se ha cansado de buscarla. – Pegó un bocado al bollo y continuó hablando con la boca llena. – Yo creo que a David le gusta Mar y por eso la persigue todo el rato y la hace rabiar.

‒ ¿Qué te he dicho sobre lo de hablar con la boca llena? – Le reprochó Pandora.

‒ Que es de mala educación.

‒ Eso es y creo que tú no eres un niño maleducado ¿verdad?

Alex negó con la cabeza.

‒ ¿Qué tal en clase? ¿Has aprendido mucho?

Pandora había ido a visitarlo en alguna ocasión al colegio y al ver las masificadas clases y la falta de profesores para atender a todos los críos, supo que el futuro de Alex sería complicado. Debía ser un niño con muchas inquietudes, espabilado y autodidacta para conseguir graduarse en el instituto. Además de hacerlo con nota suficiente como para conseguir una de las codiciadas becas para la universidad.

Alex asintió.

‒ Después, por la tarde un médico ha venido a visitarnos.

La agente Guillén frunció el ceño.

‒ ¿Te encontrabas mal?

Alex negó con la cabeza.

‒ No, simplemente ha venido a hacernos un recono… recono… ‒ El niño no encontraba la manera de terminar esa palabra que le resultaba tan difícil.

‒ ¿Un reconocimiento?

‒ Sí, eso. ¿Y a que no sabes qué, tía Pan? Estoy más sano que una manzana. Me ha dicho que tengo un cuerpo fuerte y que voy a ser un crío muy grande.

‒ ¿Ah, sí? ¿Eso te ha dicho? Vamos a ver lo fuerte que eres. – Pandora le mostró la mano, desafiándolo a un pulso, algo que solían hacer a menudo.

‒ Te vas a enterar de lo que es bueno. – Dijo el niño poniéndose todo lo serio que pudo, fingiendo que aquello era una prueba de vida o muerte.

Pandora puso cara de esfuerzo y finalmente le atacó con la mano izquierda, haciéndole cosquillas. El niño comenzó a retorcerse a carcajadas pidiendo que lo soltara.

La hora se les pasó volando y tuvieron que despedirse como cada vez que iba Pandora a visitarlo. La agente Guillén se agachó y el niño le besó la mejilla y después la abrazó con fuerza. Sin soltarla le susurró la pregunta al oído.

‒ Tía Pan, ¿por qué no puedo irme contigo?

Pandora lo separó un poco, obligándole a mirarla a los ojos.

‒ Ya hemos hablado de esto cientos de veces. Me encantaría llevarte conmigo, pero no me está permitido adoptar. Sólo los excelsus pueden hacerlo.

Las leyes se habían elaborado de aquella manera porque la mayoría de los niños que llenaban los orfanatos provenían de familias humilis que eran incapaces de mantener a sus propios hijos. El Partido estableció que sólo una familia excelsus con capacidad económica suficiente para soportar los gastos que acarreaba un hijo, podría adoptar.

‒ Ya, pero yo no quiero irme con otros, yo quiero irme contigo. – Dijo Alex enfadado.

‒ Yo siempre seguiré siendo tu tía, aunque una buena familia te adopte. Siempre estaremos juntos. Y si nadie te adopta antes de los dieciséis años, mi casa será tu casa entonces.

El niño relajó los fruncidos músculos de la frente deseando que la última frase se cumpliera. Lo único que quería era estar con ella. Alex la había visto por allí desde siempre y se había acostumbrado a su presencia. Ella era su familia.

Pandora abandonó el orfanato con mal sabor de boca, teniendo las mismas ganas que Alex de poder estar con él de manera definitiva y oficial, pero sabía que eso no era posible de ninguna de las maneras.

Capítulo 6

Estaba anocheciendo cuando la doctora Linares salió del Anatómico Forense de regreso a su casa. Había sido un día muy largo y se sentía agotada. Lo peor había sido la visita policial. Había conseguido hacerle perder los nervios. Debía mostrarse más tranquila.

Cuando llegó a casa, dejó las llaves sobre el cuenco que había en la entrada, se quitó las sandalias de Balenciaga y caminó descalza sobre el parquet del ático en pleno centro. Se sirvió una copa de vino y salió a la terraza a observar la ciudad iluminada mientras la brisa cálida veraniega acariciaba su rostro, meciendo las hojas de madreselva que se enroscaban en el parterre bajo el cual tenía la mesa y sillas de mimbre, donde solía desayunar por las mañanas antes de que el sol comenzara a apretar sin dar tregua a los transeúntes.

Pensaba en lo que había ocurrido en la sala de autopsias cuando sintió un abrazo por la espalda que la sobresaltó. Al oler el aroma de la colonia, de sobra conocida para ella, aspiró tranquila sabiéndose segura.

‒ Han sido demasiadas preguntas, demasiada presión. Es evidente hacía dónde debe dirigirse la investigación. Ahora debemos darnos prisa. No entiendo por qué tanta presión. – Dijo ella poniéndose de puntillas y dándose la vuelta para besarlo en los labios. Unos labios que sabían al whisky solo con hielo que se estaba tomando Tito, como solía llamarlo de manera cariñosa. Sólo le permitía a ella llamarlo así.

‒ Es lo mejor que podía haber ocurrido en este momento. Todo tiene que salir a la luz, tarde o temprano. Lo mejor es que poco a poco se descubra lo que está pasando. Es la oportunidad que estábamos esperando para desvelarlo todo.

Ariadna maldijo la terrible casualidad de que hubiese aparecido la mujer asesinada en aquel preciso momento. Justo cuando había empezado a dudar de todo el plan, cuando se había empezado a acostumbrar a vivir con ello.  Era evidente que no tenía otra escapatoria, ya no. Debían hacerlo, y pronto, si no quería poner en peligro su vida.

‒ Además, tener a la policía como respaldo es una garantía para ti. No te das cuenta, este es el empujón que necesitabas para decidirte. – La animó.

‒ Lo sé, pero estoy tan asustada. Cuando vi el cuerpo de la mujer y las cicatrices me aterró la idea de que se descubriera todo sin tener la oportunidad de escapar antes.

‒ Tranquila, eso no va a suceder. Yo me encargaré de que todo vaya como tiene que ir. Nada se sabrá antes de que estés a salvo.

‒ ¿Seguro? – Volvió a besarlo en los labios y le abrazó, apoyando la cabeza en su pecho.

‒ Sí. ¿Tienes anotado todo lo que te dije? ¿Sabes dónde tienes que ir?

Ariadna asintió.

‒ No pierdas ni un solo día. Ahora es una carrera contrarreloj. La agente Guillén es muy lista y si se lo propone puede complicarnos las cosas. Mañana dirígete al lugar tal y como te he dicho. Allí te dirán lo que hay que hacer.

‒ ¿No sería más efectivo ir a…?

‒ No. No te arriesgues, hazlo bien y no levantarás sospechas innecesarias.

Sabía lo que tenía que hacer y debía hacerlo cuanto antes, o sería demasiado tarde. No se atrevía a continuar hacia delante pero cada vez se veía más acorralada. Era ahora o nunca. Sabía que su vida corría peligro pero hasta entonces sólo había sido una amenaza. Si sabía mantener la boca cerrada estaría a salvo pero,  ¿cuánto tiempo más podría soportar sin gritar la verdad? Era cuestión de tiempo que destapase todo lo que estaba ocurriendo y si lo hacía, no pararían hasta matarla. Si lo retrasaba podría perder la única oportunidad que tenía para escapar.

Volvió a besarlo, esta vez de manera apasionada y sintió cómo la levantaba en volandas. Ella respondió al gesto enroscando las piernas alrededor de su cintura. La condujo al interior del piso, directamente al dormitorio.

‒ ¿Qué podemos esperar de ese tipo de personas? – Había preguntado ella abrazada a su torso desnudo después de haber hecho el amor. – Todos son iguales.

Él le acariciaba el pelo con cariño, retirándoselo de la frente sudada por el calor y la excitación, y la besó en la cabeza.

‒ Es la única manera de conseguir que no te localicen esos desalmados. Hay que destapar todo como sea. Tenemos que informar de lo que hacen y si lo hacemos no pararán hasta acabar contigo.

Ariadna asintió. Tito llevaba razón, había descubierto lo que estaba pasando no podía volver la cabeza y fingir que no sabía nada. Llevaba muchos meses guardando silencio. Sí, había que destaparlo todo, pero debía desaparecer antes para evitar que su vida corriera peligro, a pesar de que el modo de conseguirlo suponía arriesgarla de igual manera. Era la salida más factible, pero también era peligrosa. Sabía demasiado, científicamente hablando, como para volver la espalda a los datos. Si era objetiva, sabía que era una locura. Las probabilidades de éxito eran muy bajas tanto si seguía adelante como si no.

‒ Todo saldrá bien. No te preocupes.

‒ La joven de la autopsia… ‒ Dudó unos segundos antes de continuar. ‒ Presentaba una infección importante en el pericardio, probablemente causada o por una mala praxis en el quirófano o por una reacción de rechazo.

‒ ¿Y?

‒ Nada. Es sólo que no estoy segura de si este plan es la mejor salida.

‒ No tenemos nada de qué preocuparnos, estoy seguro de que todo saldrá bien.

La teoría era que si seguía adelante estaría por fin a salvo, aunque sabía que con ello estaba sacrificando su brillante carrera como forense. Agitó la cabeza. La idea le apenaba, porque aquel trabajo formaba parte de su vida, era su pasión. No le preocupaba el dinero, ya que tenía suficiente como para vivir el resto de su vida sin ningún tipo de problema. Simplemente sabía que echaría de menos su trabajo. Se obligó a pensar en lo que la depararía el futuro junto a él: se casarían y tendrían hijos. ¿Era eso lo que quería en realidad? Tito le había prometido que se marcharían a un pueblecito en la sierra donde nadie los conociera, donde nadie pudiera relacionarlos con ellos. Se suponía que iban a ser felices o al menos esas habían sido sus promesas. Iba a dejarlo todo. ¿Estaba realmente dispuesta a ello?

Era una noche calurosa aunque una brisa agradable jugueteaba con los visillos del dormitorio ondeándolos. Se levantó, estaba demasiado nerviosa para seguir tumbada y el calor, a pesar de la brisa, la asfixiaba. ¿O era la situación la que le quitaba la respiración? Se colocó en el marco de la ventana observando las luces de la ciudad. Echaría de menos su ático. En general sabía que echaría de menos toda su forma de vida. ¿Eso la hacía superficial? Él se acercó por detrás y la capturó en un abrazo.

‒ ¿Qué anda pensando esta cabecita? – La pregunta estaba de más, sabía perfectamente el tema al que no paraba de dar vueltas en su cabeza.

‒ Pienso en si habría alguna posibilidad de descubrir todo sin tener que…

‒ Ya lo hemos hablado otras veces, Ari. – La interrumpió, algo desesperado por su tozudez. ‒ Es necesario por tu propia seguridad.

La forense se volvió y se puso frente a él.

‒ Podría marcharme a otro país mientras sacas todo a la luz. Me mantendré oculta hasta que todo haya pasado y después volveré, cuando ya no haya ningún peligro.

‒ No es tan sencillo. No sabemos hasta donde llegan sus manos. La influencia que tiene es muy grande y no creo que estuvieras a salvo en ningún sitio.

Sabía que en parte llevaba razón. Aunque saliera del país, jamás tendría la seguridad de estar lo suficientemente oculta como para no ser encontrada por ellos.

‒ Será mejor que regreses a la cama. Ha sido un día muy duro.

Le cogió la mano para conducirla hacia el dormitorio. Lo amaba muchísimo y sin embargo a veces le parecía que era frío con ella. Se tumbaron de costado, el uno al lado del otro, mirándose a la cara.

‒ ¿No te preocupa que pueda morir? – Preguntó ella, ya que no comprendía cómo podía estar tan tranquilo sabiendo el riesgo al que la estaba empujando de manera terca.

‒ Por supuesto que me preocupa. Por ese motivo es por el que debemos continuar adelante. Si no, jamás podré estar tranquilo. No sabiendo que ellos están ahí fuera y que en cualquier momento pueden decidir que no es necesario que sigas con vida. – Se acercó a ella y la besó en los labios. – No te das cuenta de que estoy arriesgándolo todo por ti, porque te quiero.

Sentirse arropada por sus fuertes brazos encendió de nuevo su llama interior y volvieron hacer el amor de manera apasionada. Después, exhaustos por el esfuerzo, ambos quedaron tumbados boca arriba intentando que la leve brisa nocturna aliviara el calor que desprendían sus cuerpos. La respiración poco a poco se fue normalizando y justo cuando Ariadna se quedó dormida, él se levantó, se vistió de nuevo y salió del piso. Tenía muchas cosas que hacer. Todo debía salir tal y como estaba planeado y si quería que funcionase debía continuar trabajando.

En mitad de la noche Ariadna se volvió en busca del cuerpo de su amante pero sólo encontró su lado de la cama vacío. Se sentó sobre el colchón y miró en todas direcciones intentando averiguar dónde estaba, no había rastro de él y lo único que encontró fue una nota en la mesilla.

«No quería despertarte. Dormías tan plácidamente que no soportaba interrumpir tu sueño para despedirme. Es arriesgado pasar la noche juntos. Mañana nos vemos. Tito».

Ariadna abrazó la nota y se quedó tumbada en su lado de la cama intentando volver a dormirse. Llevaba razón, era demasiado arriesgado pasar la noche juntos y que alguien pudiera verlo salir del edificio por la mañana. Sentía cómo le latía el corazón rápidamente. Agitó la cabeza. ¿Qué le había hecho aquel hombre, que conseguía que perdiera la cabeza por él hasta el punto de arriesgar su vida? Lo amaba, pero en algunos momentos se asustaba por amarlo tanto que casi se asfixiaba. Siempre había sido una mujer metódica y analítica, y nunca en su vida se había dejado llevar por los sentimientos ni ningún tipo de emoción. Durante la carrera la llamaban la mujer de hielo, pues era prácticamente inmune a los cumplidos y las pretensiones de los que intentaban salir con ella. Siempre estaba centrada en sus estudios y después en su trabajo. Había tenido algunas relaciones, era humana y su apetito sexual estaba activo, de modo que nunca le importó tener distintas parejas para saciar ese apetito. Disfrutaba gastando su dinero en unos buenos zapatos o un buen bolso. Era elegante y distinguida, se había criado en una de las mejores y más ricas familias del país. Siempre tenía la sensación de tener todo bajo control.

Hasta que llegó él y cambió todos su planes y su esquema de vida.

Antes daba una prioridad máxima a su trabajo y estaba trabajando tantas horas como fueran necesarias para hacer las cosas correctamente. En aquellos momentos no es que no hiciera lo mismo, seguía siendo metódica, analítica y crítica pero ansiaba el momento de dejarlo todo y encontrarse con él. Mientras meditaba todo esto tumbada sobre la cama abrazada a aquella nota, se sintió del todo estúpida.

‒ Debes tranquilizarte y dejar de comportarte como una colegiala en celo. Eres una adulta y puedes controlar esto de manera adulta también.

Dejó la nota en la mesilla e intentó dormirse de nuevo, pero a pesar de sus esfuerzos estuvo en vilo una hora y media hasta que finalmente el cansancio acumulado del día consiguió que se rindiera a los brazos de Morfeo.

Cuando sonó el despertador por la mañana sintió deseos de lanzarlo por la ventana para conseguir que alguno de los coches que circulaban por la ciudad en el ritmo frenético de la hora punta lo aplastara arrancándole hasta el último tic‒ tac. Pero no lo hizo, simplemente lo apagó, se dirigió a su sala de yoga, hizo sus ejercicios matutinos y poco a poco el mal humor fue desapareciendo. Después fue al baño para darse una ducha mientras la cafetera se encargaba de llenar con su aroma todo el piso. Se vistió con una camisa blanca y una falda negra y se puso unas de sus mejores sandalias. Durante la noche había tenido pesadillas sobre lo que podía ocurrirle si todo iba mal y su forma de contrarrestar las malas sensaciones que había acumulado, era de esa manera. Agarró su bolso negro, se dio un último vistazo en el espejo de la entrada y salió a la calle. Saludó al portero como cada mañana al salir con su coche y pasar junto a la garita. El Mini One en su versión más moderna la permitía circular por el tráfico de la ciudad con sencillez y el aparcamiento no era un problema para ella, el edificio contaba con un parking subterráneo en el que tenía una plaza reservada.

Durante el trayecto, estuvo dando vueltas a la posibilidad de cambiar el plan. Quizá sí hubiera alguna manera de eludirles y exiliarse un tiempo fuera del país hasta que todo se hubiera resuelto. Se negaba a aceptar sin más que la única opción, y la más factible, fuera arriesgar su vida con sólo un veinte por ciento de posibilidades de éxito. Tito no conocía los datos como ella y aunque había intentado explicárselo una y otra vez, para hacerle ver la locura que le estaba pidiendo, él hacía oídos sordos. Ariadna frunció el ceño, enfadada.

Sí, ya era hora de tomar las riendas. Se había dejado guiar como una yegua con arneses, pero ya había sido más que suficiente. Debía entender que quería seguir adelante y sacar todo a la luz pero, que si ella decidía hacerlo, sería a su manera, asumiendo la responsabilidad de su propia decisión. Era su vida la que estaba en riesgo y ella sería quien decidiría qué peligros estaba dispuesta a correr y cuáles no.

Con una energía nueva entró en la morgue, se puso la bata y comenzó a realizar la primera autopsia del día.

***

Tumbada sobre la cama, en mitad de la noche sin ser capaz de conciliar el sueño, Pandora no dejaba de pensar en el momento en el que se encontraba en su vida. Lo arriesgado de su situación. Llevaba una doble vida tanto personal como profesionalmente. Por un lado su verdadero yo, una personalidad del todo oculta que bajo ningún concepto debía ser descubierta. Una mujer lesbiana. Tal era el miedo a que la descubrieran que era incapaz de confiar en nada y en nadie y las relaciones personales en su vida eran inexistentes. En ocasiones le sorprendía ese miedo. Le sorprendía porque la primera vez que se había enamorado había estado dispuesta a arriesgar todo sin importarle nada ni nadie. Ahora se veía casi como una monja con un voto de castidad obligado, impuesto por ella misma. Negaba sus propios impulsos para evitar riesgos innecesarios. Se había obligado a dejar de buscar el amor y antepuesto su obligación profesional por encima de cualquier cosa. Pandora era una mujer muy meticulosa y constante y sabía que podía cumplir con su objetivo por mucho que le doliera renunciar al amor de aquella manera. En ocasiones se sentía sola y extrañaba la hermosa sensación de estar con alguien que la comprendiera y pudiera aconsejarla y consolarla en los momentos más difíciles. En esos momentos se recordaba que ya habría tiempo para enamorarse cuando el país volviese a ser el lugar libre que había sido antes. «Nunca es tarde para el amor», se decía una y otra vez, a pesar del dolor que sabía, por propia experiencia, que podía provocar.

A nivel profesional, era una agente doble. Actuaba en beneficio del estado y por la seguridad de sus ciudadanos, pero por otro lado estaba dentro del movimiento liberal más buscado del país, los Libertas. Aún hoy no podía creer cómo había conseguido formar parte de él. Había sido una especie de respuesta a todas las preguntas que llevaba años haciéndose, como si supieran mejor que ella que necesitaba ser uno de ellos para encontrar la paz que no encontraba.

Hacía mucho tiempo que su trabajo la estaba asfixiando. Hacía demasiado tiempo que tenía sed de justicia, de una justicia para todos. Vengar de alguna manera las infamias de los menos afortunados y dar garrote a los crímenes cometidos por los más altos rangos de esa sociedad en la que le había tocado vivir.

¿Por qué estaba tan furiosa con todo? ¿Por qué había tenido que indagar a fondo hasta sacar toda la basura que había bajo la superficie? En ocasiones pensaba que habría sido mejor si no hubiera sido tan curiosa. ¿No podía haber sido un borrego como el resto? Muchas personas eran felices viviendo en la ignorancia, pero ella no podía conformarse. En su fuero interno sentía que las cosas no encajaban y, a pesar de que tener acceso a los datos más escabrosos, a la putrefacción que había corrompido el sistema democrático en la segunda década del siglo XXI era complicado, ella había sabido por dónde moverse para conseguirlo. Siempre había sentido cierta rebeldía en su interior. Sospechaba que algo fallaba en la sociedad en la que vivía a pesar de que nunca le había faltado de nada y había vivido como una niña rica desde su adopción, pero ni el dinero ni el lujo consiguieron cegarla.

Se habían tomado muchas molestias para alterar la verdad y manipular la información y no era sencillo rescatarla. Cuando tomaron el control de todo, incluso de lo que debía enseñarse en las aulas, la información comenzó a alterarse poco a poco, de manera apenas perceptible, hasta que finalmente, con el paso de los años, los libros de historia de los institutos contaban las cosas tal y como al gobierno le interesaba.

Conocer la verdad no sólo era algo complicado sino también un delito.

Pensaba que su búsqueda era una batalla perdida y que quizá estaba equivocada en cuanto al gobierno, pero cierto día, tras una denuncia por mendicidad, en el que detuvieron a un hombre que había decidido dormir sobre un cartón al lado de la puerta de uno de los colegios para niños ricos de la ciudad, todo cambió.

Harapiento, lleno de mugre hasta las cejas y apestando a alcohol y otros efluvios corporales, jamás habría pensado que aquel hombre fuera un erudito, uno de los pocos ciudadanos que recordaban claramente lo que había sucedido durante la Gran Crisis. ¿O acaso sólo era un loco borracho delirando?

Roberto estaba con ella dentro de la sala de interrogatorios y no paraba de hacer muecas ante la angustia que le provocaba oler a aquel hombre. Se tapaba la nariz con el dorso de la mano inútilmente. El hedor era intenso y sobrepasaba todo. Finalmente, cansado de estar allí hablando con lo que simplemente le parecía un borracho, se acercó a ella.

‒ Yo me voy a por un café. No vamos a sacar nada en claro, sólo que es un borracho que se quedó dormido en la puerta del colegio. – Le susurró al oído.

Pandora asintió. No le importaba quedarse sola con aquel hombre, era capaz de soportar el olor y de todos modos debía continuar con el interrogatorio rutinario para intentar sonsacar algo de información a aquel borracho.

‒ Necesito que me indique si conoce a otras personas en la misma situación que usted. – Preguntó Pandora, tomando asiento frente al mendigo.

El hombre levantó las manos que tenía esposadas y se rascó la barbilla cubierta de pelo cano. Tenía el pelo blanquecino también, por lo que pudo adivinar tras la roña que lo manchaba. Tenía los ojos de un color azul intenso que le resultaban extrañamente familiares, como si ya los hubiera visto antes.

En cuanto Roberto desapareció de la sala de interrogatorios cambió su expresión. Su mirada dejó de estar perdida, para clavarse de manera fija en los ojos de Pandora. Aquel gesto la incomodó, e intentó disimularlo colocándose el pelo negro y liso detrás de la oreja derecha mientras revisaba los datos que habían sacado del rastreo de su chip.

‒ Así que usted fue profesor hace cincuenta años ¿no es cierto?

El hombre asintió, sin apartar aquella mirada de ella.

‒ ¿Por qué motivo dejó la enseñanza?

‒ Ellos me obligaron.

‒ Vamos César, no me va a decir usted que no hizo nada incorrecto para que lo cesaran de su puesto de trabajo. – Preguntó ella mientras mostraba con los labios una sonrisa a medias.

El hombre guardó silencio unos segundos, se tomó un tiempo, que a Pandora le pareció infinito, para responder.

‒ ¿Está absolutamente segura de que quiere saberlo, señorita Guillén?

La frase en sí no parecía decir nada fuera de lo normal, fue la entonación, la mirada que la acompañaba y sobre todo, y por encima de todo, que aquel hombre, al que no había visto en su vida antes de aquel día, supiera su apellido. ¿Por qué la conocía? ¿De qué la conocía?

Ella no respondió, simplemente se quedó mirándole, intentando averiguar si eran sólo imaginaciones suyas o si aquel hombre intentaba decirle algo.

‒ ¿Cree que será capaz de creer lo que yo vaya a contarle? – Preguntó el hombre de nuevo mientras se inclinaba hacia delante en la mesa, con aquella mirada azul intensa clavada en ella.

Había oído hablar de la organización clandestina y de lo que hacían. Conseguir disolver a aquella organización era una de las prioridades de la seguridad del Estado. Era posible que tuviera la posibilidad de conseguir la información que necesitaban para cumplir con su objetivo. En cambio quería saber más, tener toda la información, pero no para disolver la organización, sino para conseguir entrar a formar parte de ella.

‒ Lo que creo es que seré yo quien decida qué parte de todo lo que me cuente es cierto o no. – Sentenció Pandora recordando que había cámaras de seguridad y grabadoras dentro de la sala que podían recoger todo lo que dijeran allí dentro.

Debía tener cuidado. Necesitaba confirmar si la sospecha que tenía, si la sensación de que aquel hombre intentaba decirle algo, era cierta.

Estaba arriesgándose demasiado. La conversación a ojos de cualquiera que no estuviera prestando especial atención podría pasar por algo habitual, nada fuera de lo común. Pero si alguien más se percataba de lo que para ella cada vez era más una certeza que una sensación, podía meterse en un buen lío. Podrían acusarla de complicidad, de traición. Si daba el paso debía hacerlo sobre seguro, y continuar hablando en la comisaría no era lo más adecuado.

Continuó con las preguntas rutinarias de las que no pudo sacar nada en claro, por lo que lo retuvo una noche en el calabozo y al día siguiente fue puesto en libertad. Si volvían a cogerlo mendigando pasaría cinco noches en el calabozo. Pero eso jamás llegaría a ocurrir. Él había provocado su detención para entrar en contacto con ella.

De alguna manera aquel hombre había estado observándola sin que ella apenas se hubiera percatado. Había sabido leer en su forma de actuar que era una retractora del sistema y eso fue suficiente como para arriesgarse a intentar hacer una toma de contacto para ofrecerla ser una de ellos.

Mientras la agente Guillén le quitaba las esposas para dejarlo en libertad, en apenas un susurro, se despidió de ella.

‒ Estaremos en contacto.

Fue una frase apenas audible. El hombre se dio media vuelta y se alejó de allí, dejando a Pandora con la sensación de estar cometiendo la mayor locura de su vida. ¿Quería arriesgar todo lo que tenía por averiguar la verdad? ¿Qué verdad? ¿Cómo podía estar segura de que la organización clandestina no iba a mentirla ni a retocar los hechos tal y como había estado haciendo el gobierno durante todos esos años? ¿O no lo había hecho? ¿El gobierno decía la verdad y eran los Libertas los que estaban intentando sembrar la duda? De pronto no se sintió segura en ningún sitio y ver de manera tan clara lo fácil que era manipular a la población en cualquier sentido la aterró. ¿Cómo podía saber qué era verdad y qué era mentira?

No volvió a saber nada de César hasta varios meses después. Tiempo en el que Pandora meditó mucho sobre su posición en toda aquella obra de la que los ciudadanos eran tan sólo meros títeres orquestados por los altos cargos del gobierno. Era el momento de cortar los hilos que la manejaban a su antojo, era el momento de tomar el control de su vida y poder actuar de acuerdo a sus convicciones. Cuando se armaba del valor suficiente para pensar aquello, volvía a ella la duda como un huracán que destrozaba todo lo que encontraba a su paso. Esa manera de pensar era propia de los terroristas, pensaba ella. Justificaban sus acciones porque eran acordes con su ideología. ¿Podía basarse sólo en su convicción y en su concepto de lo que era justo para llevar a cabo acciones en contra del sistema y a sus espaldas?

Sólo había dudas en su cabeza cuando recibió el primer aviso para volver a contactar con César. El aviso le llegó sin saber muy bien por dónde había venido. Mientras leía el periódico desayunando en la cafetería de siempre, apareció un mensaje entre las hojas. Una nota, breve y concisa. Al verla volvió a pasar la página para evitar que nadie pudiera verla y observó a su alrededor intentando detectar quién había dejado la nota ahí dentro. Echó un vistazo rápido a la nota, la arrugó en su puño, la guardó en el bolsillo y sacó el móvil para disimular el gesto. Después volvió a guardar el teléfono y continuó leyendo y tomando el café, aunque fue incapaz de concentrar sus pensamientos en las letras que había allí escritas. Su mente sólo estaba ocupada por el formato de números y una única letra que había en la nota que parecía indicar un número de teléfono y una hora. ¿La hora de contacto? Terminó el café y se marchó de allí con el periódico en la mano. Necesitaba pensar. Si le habían proporcionado un teléfono era porque querían que se pusiera en contacto con ellos a través de dicho número. Una vez en su casa volvió a sacar la nota para leer con más detenimiento lo que ponía en ella:

T +30 44 03304474 2:42

Leyó los números varias veces sin entender muy bien lo que significaban. El prefijo internacional indicaba que era un número de Grecia. ¿Cómo era posible que quisieran que contactase con alguien en Grecia? ¿Es que el líder de los Libertas se encontraba exiliado allí y manejaba la organización desde el extranjero?

A pesar de que la hora que aparecía en la nota indicaba un contacto de madrugada, bajó a la calle y buscó un locutorio para realizar la llamada. No quería dejar ningún rastro en caso de ser investigada por los de Asuntos Internos. Llamó varias veces y en todas ellas la locución indicaba que aquel número no existía. ¿Por qué iban a darle un número de teléfono que no existía? ¿Cuál era el objetivo? Se quedó pensando unos minutos barajando todas las posibilidades. Quizá la estuvieran poniendo a prueba, pero cómo iban a saber si hacía algo con aquel falso número de teléfono si no conectaba con nada. Entonces fue consciente de lo boba que había sido.

Era evidente que si intentaban contactar con ella no lo harían arriesgándolo todo. Aquella nota podía haber caído en otras manos que no hubieran sido las suyas. Si le hubieran facilitado un número de contacto abiertamente y hubiera llegado a las autoridades podían haberlo rastreado y localizado a miembros de la organización o incluso su sede. Evidentemente no iban a arriesgar el trabajo de tantos años por intentar contactar con ella. No. La nota debía estar en clave.

¿Pero qué clave?

Una vez en su piso de alquiler, encendió el ordenador y escribió en el bloc de notas los números. En primer lugar decidió contarlos. Era posible que al saber la cantidad pudiera asociarlo a algo en concreto, como se asociaban nueve dígitos a un teléfono, diecisiete al bastidor de un coche o cinco a un código postal. Los contó: eran quince dígitos y una letra. Meditó durante unos segundos sin ser capaz de relacionar tal cantidad con nada.

‒ T +30… ‒ Susurró mientras leía lo que había escrito en la pantalla. – T +30… Podría ser…

Debajo de la primera línea que había escrito, volvió a escribir los números cambiando el orden.

‒ 30T… 30T son coordenadas UTM. – Dijo mientras volvía a contar los números restantes.  ‒ ¡Sí! ¡Son coordenadas UTM! 30T 440330 4474242

Introdujo los datos en un buscador de la red y esperó pacientemente a que el mapa se abriera. Cuando vio el lugar al que hacían referencia aquellas coordenadas se sonrió.

‒ La Puerta del Sol.

No había ningún otro dato, no había ninguna hora ni fecha que indicase el momento en el que querían que ella acudiese allí para encontrarse con ellos. Apagó el ordenador sin guardar el documento del bloc de notas, destruyó la nota y se levantó para marcharse, pero cuando estaba a punto de posar su mano sobre el pomo de la puerta de la entrada se quedó paralizada. Era un momento decisivo y debía tener muy claro si quería continuar adelante o no. Si lo hacía debía ser con todas sus consecuencias. ¿Estaba dispuesta a ser una agente doble? Para ello debería mentir a sus compañeros. Debería mentir a Roberto mientras llevaba a cabo acciones contrarias al sistema. Pensó que en realidad éso era algo que llevaba haciendo desde hacía mucho tiempo. Sus investigaciones paralelas sobre casos cerrados y algunos casos abiertos y olvidados estaban prohibidas y sin embargo ella seguía con ello.

Podía mentir y actuar como una agente doble. Lo que de verdad le preocupaba era si la organización sería afín a su forma de pensar. Le preocupaba sentirse manipulada, como se sentía en aquellos momentos por el gobierno. Le asustaba dejar de ser un títere para convertirse en otro. Estaba asustada pero tenía sed de conocimiento. Deseaba tener entre sus manos documentos de la época para poder contrastar los datos. Con documentos originales podía confiar en su propio criterio.

Finalmente decidió acudir a La Puerta del Sol, sin saber muy bien si se encontraría con alguien o no en esos momentos. Pandora tenía claro que antes de unirse a ellos exigiría unas ciertas condiciones y una de ellas era que le mostrasen documentos históricos originales.

Según se iba acercando a la estación del metro en la que tenía que bajar, los nervios comenzaron a agarrarse con más fuerza en su estómago. Lo estaba haciendo, estaba infringiendo las normas. Estaba a punto de encontrarse con la organización más perseguida del país. Al ser consciente de ello pensó en lo fácil que sería actuar de manera contraria. Conseguir que confiasen en ella para llevarla al epicentro de la organización y desmantelarla. Aquella operación podía catapultarla a un puesto muy superior al suyo. Era una oportunidad única…

La mecánica voz que indicaba la llegada a la estación la sobresaltó. Se levantó rápidamente y bajó del vagón. Agradeció dejar de respirar el denso y concentrado aire del interior del subterráneo y poder coger una bocanada de aire externo que llenase sus pulmones. Comenzó a caminar sin saber muy bien a dónde dirigirse. Observó a la gente yendo y viniendo de un lado a otro en un ritmo frenético. Había varios lugares que eran un punto de encuentro en común para casi todas las personas que quedaban allí. Mientras intentaba decidir hacia dónde dirigirse alguien chocó con ella dejando caer una carpeta.

‒ Perdón. – Se disculpó Pandora mientras se agachaba junto al joven que había chocado con ella.

 ‒ Discúlpame a mí. Voy como un torbellino.

Le entregó el último de los cuadernos que había en el suelo y el muchacho salió casi corriendo hacia la boca del metro. Ya lo había perdido de vista cuando se dio cuenta de que se había dejado un papel. Lo recogió y salió corriendo siguiendo sus pasos.

‒ ¡Espera! Te has dejado…

Se quedó sin habla al comprobar que el estilo de letra del papel era el mismo que el de la nota que había recibido esa misma mañana.

Contenía una única frase:

El cero es el comienzo

Levantó la vista y observó el lugar por excelencia para el número cero en aquella plaza: la placa del kilómetro cero de todas las carreteras radiales. Fue durante una milésima de segundo, pero su mirada se cruzó con la del hombre que estaba sobre la placa y que en aquellos momentos se alejaba caminando lentamente descargando alternativamente el peso sobre un bastón. Llevaba un sombrero pero su pelo largo cano, ahora limpio, pertenecía a César, estaba prácticamente segura de ello. Comenzó a esquivar a la gente como pudo para intentar seguirlo, pero al levantar la mirada se percató de la presencia de dos policías apostados en la puerta de la sede de la presidencia de la comunidad. No la conocían pero no podía confiarse. Se volvió y echó un vistazo alrededor buscando alguna cara conocida entre la multitud allí congregada. Si alguno de sus compañeros la estaba observando y la veían con aquel hombre que habían detenido unos meses atrás, podrían empezar a sospechar cosas. Era demasiado arriesgado, no podía ir tras él. Se dio media vuelta evitando volver la vista en dirección hacia el lugar por el que había desaparecido César. Se dirigió a una pastelería y se compró una trufa de chocolate. Después caminó por las calles alejándose del lugar. Si alguien la había estado siguiendo, debían verla actuar con toda naturalidad. Estaba segura de que César la había visto, sabía que había ido hasta allí, que había conseguido descifrar su nota en clave. Si querían volver a contactar con ella, estaba segura de que encontrarían la manera.

Al llegar a casa encontró un periódico en su buzón. Lo cogió extrañada, ya que no estaba suscrita a ningún dominical. Al entrar en su piso sacudió con ímpetu el periódico para comprobar si había alguna nota dentro de él, pero no había nada. Comenzó a pasar las páginas buscando algo hasta que finalmente dio con ello. En la sección de anuncios había uno marcado con un rotulador rojo. Pertenecía al de una vieja lavandería. Memorizó la dirección y después de comprobar que no había nada más que fuera reseñable en el periódico, lo destruyó. No dudó un solo segundo en acudir a ella. Ya no se preguntaba si era correcto o no, simplemente sabía que era algo que tenía que hacer y asumió en ese preciso momento los riesgos que conllevaría entrar en los Libertas. Al entrar en la lavandería, encontró a un hombre de aspecto rollizo y con barba y pelo canoso al otro lado del mostrador. Detrás de él varias prendas permanecían colgadas girando, cubiertas por plásticos protectores. El olor a plancha, vapor caliente y productos de limpieza creaban un ambiente denso y pesado. El hombre no esperó a que Pandora le dijese nada, simplemente le preguntó:

‒ ¿Su número de pedido, por favor?

Pandora dudó unos segundos y se maldijo por no haber revisado mejor el periódico antes de desecharlo. Era evidente que iban a pedirle algún tipo de clave para poder identificar el motivo por el que estaba allí. La lavandería era una tapadera pero parecía estar en funcionamiento real. Entonces recordó la última frase que había recibido.

‒ El cero. ‒ Respondió casi sin dudar.

Se quedó observando al hombre mordiéndose el labio inferior a la espera de algún tipo de señal que le indicara que había utilizado el código correcto. «El cero es el comienzo», se dijo a sí misma recordando la frase que parecía dar sentido a todo.

El hombre la indicó que pasara dentro, por detrás de las prendas colgadas y ella obedeció sin dudar. Siguió los pasos de grueso hombre hasta que éste se detuvo frente a la pared del fondo, se dio la vuelta y clavó sus ojos en los de ella.

‒ ¿Estás segura de esto? – Preguntó y su mirada hizo que Pandora sintiera un escalofrío que le recorrió todo el cuerpo.

Sabía que eran un movimiento pacífico pero estaba segura de que si le explicaban su funcionamiento y luego decidía no mezclarse en el asunto, no la dejarían marcharse sin más, aunque prometiera no decir una sola palabra sobre el asunto. Así pues, sabía que la pregunta del hombre no estaba de más.

Aquel movimiento era el más temido por el gobierno y ella nunca supo comprender los motivos. Había otros grupos, más radicales, que buscaban la liberación del pueblo y un reparto más justo de la riqueza pero sus medidas eran drásticas y solían acabar con víctimas. Pandora entendía que se persiguieran ese tipo de acciones, pero no entendía por qué se empleaban tantos medios para desprestigiar a los Libertas mediante publicidad además de buscar a su cabecilla por todos los medios posibles para desmantelar el movimiento. Estaba ansiosa por conocer los motivos.

Pandora asintió. Sabía que era algo que tenía que hacer, un presentimiento le decía que ése era el camino que debía seguir, y lo siguió sin dudar. El hombre se volvió y tocando varios puntos estratégicos de la pared consiguió que esta se abriera como una compuerta que daba acceso a un pasadizo iluminado por antorchas. Tras caminar durante unos minutos, llegaron de nuevo a un muro que parecía cortarles el camino. El hombre volvió a tocar la pared y esta se abrió. Detrás de ella había una sala más iluminada con forma circular, cuyas paredes estaban cubiertas de estanterías repletas de libros. En el centro de la sala había una mesa y sentados alrededor de ella un grupo de veinte personas de avanzada edad charlaban animadamente entre carcajadas. Al verla llegar, todos guardaron silencio. Pandora reconoció a César entre los presentes. Al verla, sonrió de oreja a oreja y con la mano le indicó que se acercara mientras se levantaba, apoyándose en su bastón, el mismo que llevaba aquella misma mañana.

‒ Pandora, pasa. Deja que te presente a mis colegas.

El hombre se acercó hasta ella y fue señalando a cada uno de los miembros que había allí congregados, hombres y mujeres que debían sobrepasar los setenta años. Había físicos, químicos, abogados, médicos, economistas, veterinarios, escritores, artistas y profesores. César parecía contento de verla allí, pero el resto parecían confusos e inquietos ante la presencia de la intrusa.

‒ Os presento a Pandora. Como sabéis todos, pertenece al Cuerpo de la Policía del Estado. Y ahora va a ser uno de los nuestros.

Los murmullos inundaron la sala y se vieron interrumpidos por el sonido de la puerta que había sido cerrada por el hombre rollizo que la había conducido hasta allí. Era evidente que no todos apoyaban su presencia en aquel lugar que para ellos era tan importante. La veían como una amenaza y ella lo comprendía.

‒ Gregorio, acércate. Ella es…

El hombre al que se estaba dirigiendo César lo miró enfadado y acto seguido se levantó y salió de la sala sin decir una sola palabra.

Ante el poco entusiasmo del resto de sus compañeros por la llegada de la joven decidió que lo mejor era hablar en privado.

‒ Acompáñame. – Dijo César, y le indicó con la mano el camino que debía seguir.

Ella lo siguió sin titubear. Algo en la mirada de aquel hombre le decía que podía confiar en él y así lo hizo, tal y como había hecho desde que lo conoció. César la condujo a una sala más pequeña y la invitó a tomar asiento en un viejo sofá de piel.

‒ Disculpa el poco entusiasmo de mis compañeros, pero por desgracia no veían tan claro lo necesario que era para nosotros que entrases a formar parte de los Libertas.

‒ ¿Ver claro? – Preguntó Pandora algo confusa. ‒ ¿Es que acaso mi entrada aquí era algo planificado?

El viejo rió a carcajadas ante la pregunta de la joven.

‒ Por supuesto. ¿Acaso piensas que invitamos a entrar a cualquiera sin haberlo investigado antes? – El hombre le enseñó el dedo índice mientras negaba con él.

‒ ¿Cuánto…? – Fue lo único que se atrevió a decir Pandora.

‒ Llevo mucho tiempo observándote, Pandora. A base de estudiar tus movimientos comencé a detectar ciertos puntos que creemos son claves a la hora de formar a un nuevo integrante. Eres curiosa y era evidente que llevabas tiempo haciéndote preguntas, preguntas importantes que nadie podía resolverte. Preguntas que no te atrevías a formular en voz alta por miedo a que te tacharan de traidora. Esto es fundamental para ser un iniciado.

‒ ¿Un iniciado?

‒ Así es como llamamos a los nuevos integrantes del grupo. Antes de ser un Libertas tienes mucho que aprender, algo fundamental para comprender lo que pretendemos hacer.

Pandora asintió y decidió que no haría más preguntas innecesarias, dejando continuar al hombre.

‒ También observé ciertas actividades, no muy legales, que estabas llevando a cabo a espaldas a tus compañeros. Actividades ilegales pero con un buen propósito: buscar la verdad. Vi todos los casos que continuabas investigando por tu cuenta, casos que habían quedado sin una respuesta clara, sin justicia. Eso me dio a entender que eres una mujer justa y honrada, algo que se considera también indispensable para llegar a ser un Libertas.

Pandora intentó morderse la lengua pero no pudo aguantar más y finalmente preguntó.

‒ Disculpe, pero constantemente hace alusión a sus observaciones como si hubiera sido usted mismo y nadie más quien hubiera estado investigándome, como si hubiera sido idea suya.

El hombre guardó silencio unos segundos, ante la perspicacia de la joven. Era lista como un zorro, tal y como había esperado que fuera, y se sintió orgulloso de ello.

‒ Así es. Buscarte como iniciada era un propósito mío y no era un objetivo compartido por el resto de  mis colegas. Ellos no confiaban en ti.

‒ Lo entiendo. Soy una persona extraña que además trabaja para el Estado y ustedes forman parte de la organización más buscada del país. Es comprensible que tuvieran miedo a que yo entrase y pudiera traicionarles.

El hombre observó los ojos azules de la joven y la nariz sembrada de pecas.

‒ En parte estaban en desacuerdo por eso, pero en parte era también por tu condición de faber.

Pandora arrugó la nariz extrañada.

‒ Sabemos quién fue tu padrino a la hora de subir de clase social. Digamos que tu padre adoptivo no es una persona grata entre mis colegas.

La joven asintió. Tras la muerte de sus padres, con apenas tres años, ingresó en el orfanato. Su suerte fue dar con uno de los hombres más influyentes del país, un conocido juez y su mujer, que la habían adoptado de manera excepcional. La realidad era que Pandora apenas había llegado a sentir en su piel lo que era ser una humilis de verdad. Había vivido casi toda su vida con aquel matrimonio mayor que no había podido tener descendencia y que la habían tratado como a una hija. No era corriente adoptar niños humilis que no fueran recién nacidos por la sencilla razón de que no era posible cambiar su chip. Si antes de nacer eran adoptados por una familia excelsus el chip que se implantaba pasaba a ser configurado como el de un miembro de dicha familia y por tanto perteneciente a la misma clase social. El caso de Pandora fue extraño, pero aquel matrimonio pareció encapricharse de ella cuando visitaron el orfanato para hacer una donación y decidieron llevársela. Como no tenían manera de cambiar su estatus social, la única manera de conseguir que promocionase hacia algo mejor era pasar a ser una faber y el único modo de hacerlo era por recomendación de un excelsus y ella tenía el mejor aval de todos. Aquel hombre era respetado por todo el mundo y su palabra nunca era cuestionada.

Gran parte de los niños adoptados acababan dentro de los cuerpos de seguridad del Estado. Era la única manera de acercarse a la clase social en la que habían crecido. Entraban recomendados por sus padres adoptivos y este tipo de maniobras le venía de maravilla al gobierno ya que cada uno de los policías que entraban de ese modo eran totalmente fieles al partido gobernante y a la clase rica.

Pandora relacionó rápidamente que su padre y los miembros más veteranos de los Libertas debían tener la misma edad y por tanto era posible que se hubieran conocido durante los tiempos anteriores a la Gran Crisis. Se preguntó qué podía haber ocurrido para que su padre, una de las personas más amables que había conocido jamás, fuera una persona non grata para aquellos ancianos, pero decidió que quizá no era el momento más adecuado para hacer esa pregunta.

‒ ¿Por qué ha confiado tan pronto en mí? Era evidente que sus colegas no parecían dispuestos a aceptarme como uno de ellos y yo no he dado ninguna muestra de ser fiable hasta el momento. ¿Cómo sabe que no voy a delatarles?

‒ Por tu forma de actuar esta mañana.

Pandora frunció el ceño sin comprender.

‒ Esta mañana recibí el mensaje en el café, metido entre los periódicos, averigüé su significado y me marché a la Puerta del Sol. Allí choqué con un joven que me dejó una nota que me indicaba que debía dirigirme al punto del kilómetro cero, donde estaba usted esperándome. Le vi alejarse e intenté seguirlo.

‒ Pero no lo hiciste. – Le interrumpió el hombre. ‒ ¿Por qué?

Pandora se quedó pensando unos segundos.

‒ Porque vi a los policías que estaban patrullando la zona y pensé que si algún compañero me estaba siguiendo y yo iba detrás de usted, podían averiguar lo que estaba pasando.

‒ Lo cual me indica algo de manera muy clara.

El hombre esperó a que Pandora llegara a la conclusión por sí misma.

‒ Antes de siquiera entrar a formar parte de los Libertas ya estaba protegiéndolos…

César sonrió ante la rapidez de la joven para comprender los hechos.

‒ Ha sido algo tan instintivo que sólo podía confiar en que todo iba a salir bien. – Añadió el hombre. – Ahora tenemos mucho trabajo por delante. Tienes mucho que aprender, pero no te preocupes, estoy seguro de que vas a ser como una esponja.

César la llevó de nuevo a la primera sala que en esos momentos estaba vacía. Ambos se sentaron en la mesa y el hombre rebuscó algunos libros entre las estanterías, subiéndose con bastante agilidad en la escalera corredera que había adosada a los estantes. Depositó los libros sobre la mesa y comenzó a explicarle a Pandora todo desde el comienzo. Así fue como la joven descubrió que toda la historia que había aprendido desde que era pequeña y toda la información que era facilitada por los medios de comunicación, era falsa. Al principio le costó comprender cómo era posible que habiendo aún personas que habían vivido antes de la Gran Crisis, el gobierno hubiera conseguido erradicar de las mentes de todos los recuerdos de aquellos tiempos pero no tardó mucho en darse cuenta de lo fácil que había resultado, sólo habían necesitado tiempo y una buena presión social. Las personas que habían vivido lo suficiente durante el periodo anterior a la crisis como para recordarlo bien tenían la edad de César o de su padre. Eran personas muy mayores, algunos pertenecientes a la clase pobre del país a los cuales se les había tachado siempre de locos. Por otro lado, los ricos veían beneficioso que nadie recordase verdaderamente lo que había ocurrido durante la crisis ni todo lo que se había perdido con las medidas que se tomaron. Por tanto guardaban silencio por interés. El resto de la población no tenía edad suficiente como para recordar bien lo que había ocurrido y poco a poco sus recuerdos fueron desdibujándose con el tiempo y con la información recibida, tanto en las escuelas como en los medios de comunicación. La memoria del país había quedado borrada. Si alguno podía recordar algo y pertenecía a la clase pobre, su preocupación por sobrevivir estaba por encima de la de buscar las razones de aquella situación.

Capítulo 7

El sol comenzaba a picar a aquellas horas de la mañana a pesar de ser temprano, y los nervios lo único que conseguían era acalorarla aún más. Comprobó, una vez más, que se encontraba exactamente en el lugar que Sara le había indicado.

‒ Debes esperarlo en el banco de piedra que hay frente al panteón de la familia Medina‒Gutiérrez. – Le había dicho ella mientras volvía a abrocharse la camisa. – Es necesario que lleves un lazo negro prendido en la camiseta para que pueda identificarte. Yo me encargo de hacerle llegar el aviso de que estarás allí hoy mismo.

‒ ¿De qué conoces a ese tío? – Era algo que no paraba de pensar desde que la camarera le había hablado del intercambio de chips.

Sabía que Sara conocía a mucha gente, su bar no era uno de los de buena reputación y por allí pasaban todo tipo de personajes, por supuesto ningún excelsus, que se supiera. Si alguien necesitaba trapichear con algo solían acudir al bar de Sara. Ella hacía la vista gorda mientras hicieran alguna consumición y le dieran a cambio un porcentaje del negocio. Era su sobresueldo y se aseguraba de conocer a todo aquel que moviera algo de dinero en los bajos fondos.

‒ Ya sabes, tengo mis contactos. – Fue la única respuesta que obtuvo de ella además de un húmedo beso en los labios. – Si sales de esta con vida, no olvides pasarte por aquí para darme las gracias antes de marcharte.

Nuria gimió de placer una vez más y le devolvió el beso con intensidad.

‒ Tranquila, te aseguro que antes de largarme de aquí, pasaré a verte una vez más.

Sara permanecía sentada sobre la barra del bar y capturó con sus largas piernas a Nuria, atrayéndola hacia sí. Con ambas manos acarició el rubio cabello de la bailarina, y después pasó la yema de sus dedos por las mejillas sonrosadas de la joven a causa del apasionado momento que habían compartido unos minutos antes.

‒ ¿Te marcharías y me dejarías aquí? – Preguntó la camarera, cuya sonrisa había desaparecido.

Nuria apartó la mirada incómoda.

‒ Vamos Sara, ya hemos hablado esto cientos de veces. – Intentó zafarse de las piernas de la joven sin éxito.

La camarera agarró de la barbilla a la rubia, obligándola a levantar la mirada hacia ella.

‒ ¿De verdad te importo tan poco?

‒ Sara, ya sabes que no quiero ataduras de ningún tipo. Cuando comenzamos esta relación sabías a lo que te exponías. Nada de romances, sólo físico. Si no puedes aceptarlo, quizá no deberíamos volver a vernos. – La mirada de la bailarina era fría. No estaba dispuesta a mentirla por no herir sus sentimientos.

Podía ver en el rostro de la camarera que la sola idea de no volver a verla era demasiado dolorosa para ella. Nuria había sido lo suficientemente clara en todo momento, sabía cómo era ella y conocía las condiciones cuando decidió aceptar la relación puramente física que mantenían, pero aún así siempre mostraba esa expresión de dolor. Sólo físico. Se lo repitió varias veces y ella como adulta había aceptado. ¿Por qué tenía que preocuparse por cómo se sentía o se dejaba de sentir la camarera? Sabía a lo que estaba jugando, aceptó las reglas. ¿Por qué iba a sentir ningún remordimiento por estar con la camarera sólo cuando le interesaba? Si comenzaban a complicarse las cosas dejaría de verla sin pestañear, sin derramar una sola lágrima. Detestaba cuando se ponían demasiado sentimentales. Era cierto que la relación no se ceñía única y exclusivamente al sexo. Nuria solía acudir allí a charlar de vez en cuando, pero era simplemente un mecanismo para desahogarse. Para la camarera, la bailarina era en realidad  una completa desconocida. No sabía nada de ella ni de su pasado. Sabía única y exclusivamente lo que Nuria quería que supiera y eso significaba lo mínimo e indispensable. Cuanto menos supieran de ella menos podrían utilizar para hacerla daño.

‒ Tienes razón. No me hagas caso. A veces me olvido de que lo que más me gusta de ti es lo dura que eres conmigo. – Sonrió mientras acercaba sus labios a los de Nuria y le susurraba sobre ellos que lo olvidase.

A lo lejos vio acercarse a un hombre de unos treinta y cinco años, bien parecido, posiblemente fácil de seducir. Llevaba una camisa de manga corta y pantalón de pinzas a pesar del calor. En la mano derecha portaba un maletín. Nuria permaneció sentada, esperando. No sabía si era la persona que estaba esperando. Si lo era, él identificaría el lazo negro prendido en su camiseta y se acercaría a hablar con ella. Caminaba con paso seguro y parecía dirigirse directamente hacia el lugar en el que se encontraba pero al pasar a su lado continuó hasta llegar a una de las lápidas que había a su derecha. Se quedó observando lo que hacía. Había una mujer limpiando los mármoles de aquella zona. El hombre se acercó hasta ella y sacó algo de dinero del maletín. Supuso que estaba pagándola por mantener limpias las tumbas de sus antepasados. Mientras los observaba con mirada curiosa percibió una presencia a su izquierda. Se volvió lentamente sin sobresaltarse. Imaginaba que la cosa sería así, de improviso. A su lado, de pie, había un joven de entre veinticinco y treinta años, con gafas de pasta negras y el pelo algo alborotado lleno de rizos que poblaban su cabeza. Llevaba una camisa blanca y unos pantalones color caqui. Nuria se quedó mirándolo de arriba a abajo. De todas las personas que esperaba ver en aquel encuentro clandestino, lo último era a un joven con aquel aspecto.

‒ Hola. Me han dicho que necesitaba información sobre incineraciones ¿correcto? – Preguntó el joven señalando el lazo negro sobre el pecho de Nuria mientras tomaba asiento de inmediato junto a ella.

‒ ¿Eh? – La bailarina desvió la mirada hacía el lazo y lo acarició mientras asentía. – Sí, eso es, información sobre incineraciones.

El chico abrió una carpeta y comenzó a mostrarle urnas de distintos tipos así como los precios que llevaba incinerar a alguien. Nuria observaba atentamente cada uno de sus movimientos intentando comprender lo que estaba sucediendo. ¿Se habría equivocado de persona?

‒ Ya sabe que sólo los excelsus tienen el privilegio de poder escoger el tipo de funeral para sus difuntos: incineración o entierro. Pero los humilis sólo pueden optar por la incineración. Con nosotros puede quedar tranquila, su abuela estará en buenas manos. Supongo que usted quiere que su abuela pase a una mejor vida ¿verdad?

La entonación y el énfasis en las palabras del joven dieron a entender a Nuria que llevaba un doble trasfondo, pero aún así quiso asegurarse, interviniendo después de escuchar al joven hablar durante unos minutos.

‒ Debe de haber algún tipo de error…

En ese momento una pareja pasó junto a ellos y el muchacho los observó por encima de las gafas.

‒ No, como le digo esa urna está ahora rebajada un cincuenta por ciento. – Nuria comprendió que el hombre estaba disimulando. Era posible que no considerase del todo seguro el lugar del encuentro. – Podemos llegar a un acuerdo si usted me asegura que podrá pagar el coste de la incineración y de la urna.

‒ ¿De cuánto estaríamos hablando?

‒ Serían aproximadamente unos diez mil euros.

La cifra casi consiguió que Nuria se atragantase con su propia saliva. Aquella cantidad era bastante elevada. Sabía que le iba a salir caro y para ello había estado ahorrando durante toda su existencia, pero necesitaba tener un remanente para cuando saliera del país, para poder empezar una nueva vida fuera con buen pie.

‒ Tenemos distintas formas de pago que quizá puedan adecuarse un poco más a su situación económica. ¿Por qué no se pasa por la funeraria esta tarde y vemos los números con más detenimiento? Ya sé que usted querría que su abuela estuviera enterrada en este maravilloso cementerio, pero debe entender que ése es un privilegio exclusivo de los excelsus que son los que realmente se merecen dicho honor. – La pareja volvía a pasar delante de ellos y el chico no estaba dispuesto a levantar ninguna sospecha.

El joven le entregó una tarjeta con la dirección de la funeraria Horizonte.

‒ Pregunte por Víctor Salgado, que soy yo. Un placer haberla conocido señorita…

‒ Cuevas. Nuria Cuevas. – La bailarina estrechó la mano del joven y se quedó observando cómo se marchaba.

Caminó con paso decidido mientras las miradas se giraban a su paso, era una mujer verdaderamente atractiva que no resultaba indiferente a nadie. Cogió el Metro para dirigirse directamente hasta la funeraria. En la tarjeta que le había entregado el joven le indicaba que podía ir después de haber finalizado su encuentro en el cementerio. Tenía claro que aquella cita había sido única y exclusivamente un mero trámite para poder hacer un primer chequeo del cliente potencial.

El chico no le había quitado el ojo de encima, atento a cada una de sus expresiones. Suponía que quería asegurarse de que no era ninguna trampa. En la funeraria le explicaría todo con más claridad, o al menos eso esperaba ella, ya que la conversación que había mantenido con el joven era del todo incongruente y sin sentido. Estuvo repasándola una y otra vez, para comprobar que no hubiera nada que se le hubiera pasado por alto. Supuso que la pregunta del coste era imprescindible para poder continuar con la conversación en la funeraria, aunque en realidad ni siquiera le había dejado responder si podría o no pagar la increíble cantidad que le había dicho. En realidad no le importaba el dinero y eso incomodó a Nuria.

¿Por qué no le importaba si podía o no pagar? Se recordó a sí misma que aquellas personas con las que iba a tratar eran traficantes de identidades que posiblemente pertenecían a algún tipo de mafia. Sabía cómo funcionaban las mafias: pagas o estás muerto. El dinero no era lo que más le preocupaba, si tenía que agotar todo lo que había ahorrado en el cambio de estatus y marcharse con las manos vacías, lo haría. Lo que realmente le preocupaba era acabar tratando con ese tipo de gente. Una vez que los conociera y los hubiera visto quién podía asegurarle que no la matarían después de haberles entregado el dinero. A fin de cuentas lo que hacían era ilegal. ¿Cómo podían confiar en que ella no iría a la policía?

Al salir de la boca del Metro, callejeó un poco hasta llegar a un jardín que precedía a la funeraria. Tragó saliva antes de continuar.

‒ Ante todo no les demuestres que estás nerviosa. Si lo notan lo utilizarán en tu contra. Ellos no saben quién eres. No te conocen. No pueden hacerte daño porque no saben nada de ti. – Se repetía una y otra vez antes de alcanzar la acristalada puerta que daba acceso al interior del edificio.

Algunas familias permanecían cerca de las distintas salas de los velatorios dando su último adiós a sus familiares perdidos. Por suerte para ella, no tenía a nadie que le importase tanto como para llorar su pérdida.

Se acercó hasta la recepción y preguntó por Víctor Salgado.

‒ Un momento por favor. – La joven le indicó que tomara asiento y esperase mientras ella le avisaba.

Cinco minutos después, el joven con el que había estado hablando esa misma mañana apareció por el pasillo con una sonrisa de oreja a oreja.

‒ Señorita Cuevas, me alegro de que haya venido a vernos. Sígame, por favor.

Nuria obedeció al joven, que en aquellos momentos iba vestido de negro, y siguió sus pasos hasta un pequeño despacho en el lado opuesto al de los velatorios. Al entrar la invitó a que tomara asiento mientras él se acomodaba en el sillón de piel que había tras el escritorio repleto de papeles.

‒ Bueno, por fin podemos hablar tranquilamente, señorita Cuevas.

La bailarina esperó unos segundos en silencio, invitando al joven a que continuara hablando. Por el momento ella sólo estaba interesada en escuchar lo que tenía que decirle.

‒ Por lo que me han dicho usted está interesada en un cambio de estatus ¿correcto?

Nuria asintió mientras se acomodaba en la silla. No quería dar la impresión de estar tensa.

‒ ¿Sabe cómo funciona? ¿Cómo es el procedimiento? – Ella negó con la cabeza. – Para llevar a cabo este proceso de cambio es necesario dos chips de dos clases sociales diferentes: uno de un excelsus y otro de un humilis. En este caso el rico es uno de los cadáveres que nosotros tenemos en el depósito, esperando para ser enterrados o incinerados, y el chip humilis es el suyo. Debo ser totalmente sincero con usted, el proceso es complicado y con un alto riesgo. Debemos rasgar el músculo, extraerlo e intercambiar los chips. La operación en sí tiene su riesgo, ya que estamos tocando una parte muy delicada de nuestro organismo, pero además existe el riesgo de rechazo.

Nuria asintió. Comprendía perfectamente a lo que se refería. Era un proceso muy parecido al del rechazo de trasplantes de órganos.

‒ En cualquier caso, nuestro ratio de éxito es muy elevado y sólo un uno por ciento de nuestras operaciones han resultado… contraproducentes, por decirlo de alguna manera.

‒ ¿Entonces lo que se hace es intercambiar nuestras identidades? ¿Eso no daría la alarma en el momento en que mi chip fuera registrado en un aeropuerto o algún otro lugar público?

‒ Ahí está la clave de nuestro servicio, señorita Cuevas. Nosotros no sólo cambiamos su estatus social sino que también formateamos la base de datos del chip, es decir introducimos su nombre y apellidos, así como dirección u otros datos que usted considere necesarios para su nueva vida, en su nuevo chip. Supongo que sabrá que la parte intocable del chip es la que clasifica en uno u otro estatus social.

‒ Entonces me colocarían el chip de un excelsus fallecido, pero con mi identidad ¿correcto? – Víctor asintió. ‒ ¿Y eso no alerta a las autoridades? Es decir, el que se me identifique en el aeropuerto como una excelsus cuyo nombre no está registrado en ningún sitio como tal ¿no alerta al sistema de vigilancia?

‒ No. Está comprobado que lo que se chequea con los lectores de chips es única y exclusivamente el estatus social al que pertenecemos. Sí, el guardia de turno verá su nombre, pero no sabrá si su nombre verdaderamente pertenece al estatus social para el que ha sido identificada. Y le aseguro que le importa un pepino. Lo único que necesitan saber es que usted tiene derecho o no a estar en este o aquel lugar. El nombre es lo de menos. El nombre no le importa a nadie.

La idea resultaba jugosa e interesante. Era arriesgado, mucho a decir verdad, pero era el precio por su libertad.

‒ ¿Y cuál es el precio por este servicio? ¿Los diez mil euros que me comentó esta mañana?

Habían llegado al punto clave de la conversación. Más o menos sabía cómo funcionaba el tema del chip pero la explicación de Víctor había esclarecido ciertos puntos que no tenía del todo claros. Lo que ahora le preocupaba era la forma de pago. Ella tenía los diez mil euros necesarios para pagar el cambio de identidad, pero estaba dispuesta a regatear el precio.  De buenas a primeras no pensaba decirle a aquel completo desconocido que contaba con la cantidad necesaria para llevar a cabo la operación. Primero quería conocer cuáles eran las formas de pago que ofrecían y si estaba dispuesto a bajar el precio con tal de tener un cliente, pero sobre todo lo que quería saber era cuáles eran las amenazas si no podía cumplir con el trato.

‒ Eso es, señorita Cuevas. Tal y como le dije esta mañana el precio por el servicio completo, operación y postoperatorio… ‒ Ante la mueca de sorpresa de la joven, Víctor asintió. – Así es, le ofrecemos cuidados postoperatorios para asegurarnos de que todo sale correctamente. Además, no podemos dejarla irse de un día para otro después de una operación a corazón abierto. Necesita unos días de reposo y nosotros lo incluimos en el precio.

‒ ¿Cuántos días necesitaré estar ingresada?

‒ Unos cinco o seis. Después podrá marcharse y hacer vida normal, cuidándose de no hacer demasiados esfuerzos durante el primer mes.

‒ ¿Qué pasa si no tengo el dinero que me pide? ¿Puedo pagárselo de manera fraccionada?

La carcajada del joven la sobresaltó y se maldijo por no haber podido controlar el pequeño respingo que dicha carcajada le había obligado a dar.

‒ Señorita Cuevas, no sé si usted tiene claro dónde está y lo que está solicitando. Lo que hacemos aquí es tráfico ilegal de identidades, por supuesto no somos hermanas de la caridad y no admitimos pagos fraccionados como si esto fuera un vulgar electrodoméstico.

‒ Ya, pero usted dijo en el cementerio que disponían de diferentes formas de pago…

‒ Por supuesto. Mire, señorita Cuevas, nosotros sabemos que este servicio es demandado sobre todo por personas humildes que apenas pueden alimentar a sus familias.

Nuria asintió intrigada por conocer las otras formas de pago que sí aceptaban en la funeraria.

‒ Sabemos que hay ciertos miembros de la clase baja de esta sociedad que tienen más recursos que algunos de los altos cargos de este país. El dinero negro, el contrabando y el tráfico de cualquier tipo están a la orden del día en los bajos fondos. Por eso tenemos dos formas de pago: una para los aparentemente pobres pero que en realidad tienen dinero para costearse el cambio de identidad y otra para aquellos que verdaderamente no tienen un mendrugo de pan que llevarse a la boca y lo único que buscan es poder tramitar los papeles para coger un tren o un avión fuera del país. Ya sabe que es necesario presentar la condición de estatus excelsus para poder salir del país. – Nuria asintió. – Por supuesto que lo sabe.

‒ ¿Entonces cuáles son las dos formas de pago?

El joven se acercó hacia adelante y miró a Nuria por encima de las gafas.

‒ O con dinero o con alguno de sus órganos.

‒ Pero, ¿para qué van a querer los órganos de la gente?

‒ Como le digo, el mercado negro y el tráfico de cualquier tipo está a la orden del día y nos gusta tocar varios palos para poder tener algo que llevarnos a la boca en cada comida.

Capítulo 8

Al día siguiente, Pandora fue al orfanato para ver a Alex como siempre. Al cruzar las puertas de madera maciza de la entrada del edificio sintió el mismo escalofrío como cada vez que iba allí. Se acercó a la mujer de la recepción y preguntó por Alex, sabía que no era necesario ya que después de nueve años yendo todos y cada uno de los días, la mujer sabía perfectamente quién era ella y a quién iba a visitar, pero aún así lo hizo. Esperó pacientemente a que apareciera Alex corriendo por el pasillo como cada día, pero la espera se hizo más larga de lo habitual y tuvo un mal presentimiento. A los diez minutos de haber llegado, un hombre con bata blanca apareció por el fondo del pasillo, el mismo lugar por el que debería venir Alex. El hombre se dirigió directamente hacia ella y le pidió que se sentara con él en uno de los bancos del patio. Pandora apartó el brazo bruscamente liberándose de la mano del hombre que intentaba conducirla hacia fuera.

‒ ¿Dónde está Alex? – Quería mostrarse tranquila pero de su garganta salieron las palabras en un lamento agudo.

‒ Señorita Guillén, es mejor que me acompañe fuera y se lo explicaré todo.

‒ ¿Explicarme qué? ¿Dónde está Alex? Creo que es una pregunta sencilla de responder.

¿Lo habrían adoptado? El niño no le había dicho nada la tarde anterior cuando se habían visto, ninguna familia había ido a visitarle. ¿Era posible que hubiera ido alguna familia aquella misma mañana y se lo hubiera llevado? Alex tenía diez años y las familias no solían buscar ese perfil de niño al que adoptar. Preferían los bebés, pero aún así era posible, como le había sucedido a ella.

Salió fuera, tal como le había indicado el hombre con la bata blanca y se sentó en el banco.

‒ Señorita Guillén, Alex sufrió anoche un ataque que acabó con su vida de manera fulminante.

Pandora se quedó de piedra sin comprender lo que ese hombre le estaba diciendo. No podía ser cierto, debía de haber algún tipo de error.

‒ Eso… ‒ La frase se le atragantó. – Eso no puede ser verdad. – Dijo casi en un susurro. – ¡Es imposible!

‒ Siento su pérdida. Sé lo unidos que estaban. – El hombre acarició la espalda de la agente en un intento por calmarla. ‒ Hicimos todo lo que pudimos para intentar salvarlo.

Pandora se apartó. Era incapaz de creer las palabras de aquel hombre.

‒ Ayer estuve con él aquí mismo. Es imposible que haya muerto. – Se llevó la mano a la frente mientras caminaba de un lado a otro intentando encontrar una explicación a la absurda situación en la que se encontraba. – Ayer mismo le hicieron un reconocimiento. Le dijeron que estaba sano, no es posible que de pronto…

Se sentía incapaz de pronunciar las palabras, como si evitarlas pudiera hacer que fuera menos real.

‒ Se ha visto afectado por un virus infantil que parece haber brotado en el orfanato. Varios niños han fallecido en las mismas condiciones…

Aquellas palabras eran las mismas que Ángela, la madre del niño, le había escrito en una de sus cartas. De algún modo, tuvo un mal presentimiento y la histeria estaba luchando por adueñarse de ella.

‒ Quiero ver el cuerpo. – Dijo Pandora mientras se volvía hacia el hombre, de manera desafiante.

‒ Señorita Guillén, eso no va a ser posible.

‒ Yo creo que sí. – Respondió ella enseñando su placa. – Puede que no me unieran lazos de sangre con ese niño o que oficialmente no fuera mío, pero le aseguro que me pienso llevar el cuerpo para que le realicen una autopsia.

‒ En otras circunstancias se lo entregaría con gusto, agente, pero hemos incinerado los cuerpos para evitar que el virus se propague.

Pandora, que hasta el momento había conseguido tragarse las lágrimas para evitar mostrar debilidad delante de aquel desconocido, perdió el control sobre sí misma y comenzó a llorar embargada por la rabia.

‒ ¡¿Cómo se ha atrevido a incinerarlo?! ¡¿Cómo se ha atrevido?! – Gritaba encolerizada mientras intentaba golpear al hombre.

‒ Señorita Guillén, le ruego que se comporte o tendré que llamar a seguridad.

Intentó serenarse y con los ojos enrojecidos abandonó el orfanato sabiendo que era la última vez que lo pisaba. No había sido capaz de protegerlo y había muerto solo. Recordó sus ojitos almendrados, idénticos a los de su madre que había sido compañera de habitación de Pandora durante los años que estuvo en el orfanato. La agente no recordaba el momento exacto en el que entró allí pero sí recordaba con claridad el día que lo había abandonado, el día en que el reconocido juez Constantino Guillén y su mujer habían decidido adoptarla.

Recordaba también claramente que durante los primeros años de su nueva vida, preguntaba a menudo por el orfanato o por Ángela, pero su padre eludía el tema intentando que algún día llegase a olvidar su estancia en aquel horrible lugar.

A pesar de todo ello, no pasó un día sin que pensase en Ángela.

Mientras se subía en la moto, Pandora sonrió entre lágrimas al recordar en el momento exacto en el que decidió volver a ponerse en contacto con ella. Era la primera vez que hacía algo a escondidas de sus padres, la primera vez que había decidido incumplir las normas de alguna manera. Tenía quince años y su rebeldía estaba en plena ebullición, pero era una rebeldía interna. Sabía que su padre no aprobaría lo que iba a hacer pero quería saber qué había sido de Ángela, cómo se encontraba. Le sudaban las palmas de las manos cuando comenzó a escribir la primera carta. Tenía tantas cosas que decirle. Se sentía eufórica y a la vez nerviosa. Temía que su amiga se hubiera enfadado, si hubiera sido así, lo habría comprendido. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que se vieron. 

Aún quedaba un año antes de que Ángela cumpliera los dieciséis años y tuviera que abandonar por el orfanato por ley. La espera desde el día que introdujo esa primera carta en el buzón hasta que obtuvo respuesta le resultó eterna.

Cada día acudía al buzón con el corazón en un puño, a la espera de una respuesta que no parecía llegar nunca. Esa sensación de incertidumbre, de duda, mezcla de miedo y alegría le daba un motivo para levantarse cada mañana.

Finalmente, un día, al regresar del instituto, abrió el buzón, y allí estaba la carta. Con las manos temblorosas la sostuvo y observó la mala caligrafía de su amiga con añoranza. La guardó en la mochila y subió corriendo a su habitación para leerla, no podía esperar ni un solo segundo más.

El mismo hormigueo que sentía cuando cogía velocidad en la moto en aquellos momentos fue el que sintió mientras se tiraba sobre la cama, con un nudo en el estómago, ansiando abrir el sobre y poder leer lo que Ángela tenía que decirle. Era posible que estuviera enfadada, pero al menos se había molestado en responderla y supuso que era una buena señal. Comenzó a leer, devorando la carta. Cuando descubrió que su amiga no estaba enfadada con ella, que comprendía que le hubiera resultado difícil mantener el contacto y entendía el comportamiento de su padre al querer evitar cualquier relación con el orfanato, sintió como si le quitasen un peso de encima que había estado transportando varios días sobre la espalda.

¿Cuántas cartas habían intercambiado en tan sólo un año? No sabría decir el número exacto pero lo que sí tenía claro era que aquellas cartas consiguieron cambiar su vida para siempre. La amistad que habían compartido durante la infancia se fue transformando en algo mucho más fuerte, algo que Pandora era incapaz de explicar en aquellos momentos pero que poco a poco supo identificar con claridad. Sus sentimientos hacia Ángela se habían fortalecido y hecho mucho más intensos de lo que jamás habría esperado. Pensaba en ella en todo momento y se sonreía cada vez que observaba la foto que su amiga le había enviado. Sin darse apenas cuenta, se había enamorado. Al despedirse en una de sus cartas fue plenamente consciente de ello. Sintió el deseo de agregar una posdata con las palabras «Te quiero». La mano le temblaba mientras sostenía el bolígrafo intentando decidir si incluir o no aquellas palabras que eran como una promesa para ella. Sabía que era un delito, pero su corazón no entendía de leyes. Lo único que sabía era que la amaba y que cada día se le hacía un poco más difícil el estar lejos de ella. Cómo podía amar a una mujer no era algo que le preocupase demasiado, pero se preguntaba una y otra vez qué había hecho Ángela para atraparla de aquella manera sin tener contacto físico, tan sólo con sus palabras escritas con mala caligrafía en las cartas que compartían. ¿Podía la gente enamorarse por carta?

Finalmente no escribió las palabras que tanto ansiaba transmitir a su amiga, no por temor a que la encarcelaran sino por miedo a la reacción que podía tener su amiga al saberlo. ¿Sería Ángela consciente de ello? ¿Sentiría lo mismo hacia ella? Esas preguntas eran las que conseguían arrebatarle el sueño de verdad.

Continuaron escribiéndose en secreto. A Pandora le resultaba increíble cómo a través de la palabra escrita podía identificar tan claramente el estado de ánimo de Ángela. En ocasiones felicidad e ilusión, pero en otras terror, como si temiera constantemente que algo malo pudiera ocurrirle. Si las letras estaban borrosas, Pandora sabía que había estado llorando y cuando el papel olía a colonia sabía que significaba que la echaba de menos.

Una de las cartas que recibió inquietó a Pandora. La compañera de habitación de Ángela había muerto el día anterior sin saber el motivo. No estaba enferma. Los médicos del orfanato habían dicho que había fallecido por un virus infantil que parecía estar propagándose por el orfanato y que provocaba la muerte en pocas horas. Desde aquel día las cartas de Ángela se volvieron angustiosas. Parecía esperar a la muerte detrás de cualquier esquina del orfanato.

Los últimos meses antes de que Ángela cumpliera los dieciséis y tuviera que abandonar el orfanato, a Pandora le resultaron asfixiantes. Deseaba con todas sus fuerzas que llegase ya el momento para que Ángela pudiera alejarse de allí y poder recuperar la vitalidad y el optimismo que le había trasmitido en todas las cartas anteriores a la muerte de su compañera de habitación. El amor que sentía Pandora se había hecho más y más fuerte, tanto era así que estaba dispuesta a dejarlo todo para marcharse a vivir con ella, lejos de las comodidades de su casa.

Pandora marcaba en el calendario los días que quedaban para que saliera Ángela y cuando llegó el momento hizo una maleta sin decir nada a sus padres y se presentó en la puerta del orfanato para recogerla y comenzar una vida junto a ella. Cuando la vio aparecer pensó que no se podía querer más a alguien de lo que ella la quería. Tenía mal aspecto a causa de la falta de sueño, pero sonreía. Sonreía mientras caminaba hacia ella. Por fin volvía a ser feliz. Al darse un abrazo, el momento exacto en el que sus cuerpos se pusieron en contacto por primera vez desde hacía años, Pandora se prometió a sí misma que la protegería siempre. No quería que volviera a tener miedo nunca más.

‒ Te he echado de menos. – Se atrevió a decir Pandora.

‒ Y yo a ti. – Ángela se separó un poco del abrazo y observó el rostro perlado en pecas de su amiga. Estaban apenas a unos centímetros la una de la otra y Pandora sintió como si una fuerza invisible tirase de sus labios hacia los de Ángela. Se acercaron un poco más, ya podía percibir el cálido aliento con el que tantas noches había soñado dentro de su boca cuando un coche tocó el claxon a otro que estaba maniobrando de manera incorrecta, las sobresaltó y obligó a separarse de inmediato. Como si segundos antes hubieran estado inmersas en una burbuja que de pronto había explotado.

Ángela reparó en la maleta de Pandora y frunció el ceño.

‒ ¿Qué es esto?

‒ Me marcho contigo. – Respondió sonriendo Pandora.

‒ No.

La respuesta tajante de Ángela desconcertó a Pandora.

‒ ¿Cómo?

‒ No vas a ir a ningún sitio. Te quedarás en casa de tus padres.

‒ Voy a ir contigo digas lo que digas.

‒ No, no vendrás. ¿Crees que la vida va a ser fácil fuera? No te haces una idea de lo que es estar sola.

‒ Por eso me voy contigo, para que nunca más vuelvas a estar sola.

‒ No quiero que vengas conmigo, ¿de acuerdo?

Ángela cogió su pequeña maleta y comenzó a caminar, alejándose de Pandora que se había quedado inmóvil sin comprender el motivo por el que su amiga se había comportado de aquella manera.

Regresó a casa enfadada y el enfado le duró varias semanas hasta que finalmente comprendió el verdadero propósito de Ángela. Quería protegerla, quería evitar que acabara arrepintiéndose y culpándola a ella por haber abandonado la comodidad de la vida que llevaba con sus padres.

Sin noticias de Ángela, Pandora comenzó a investigar para intentar dar con el paradero de su amiga. Se culpaba a sí misma de que pudiera haberle sucedido algo malo, de haber sido tan estúpida de haberle hecho caso en lugar de seguir a su instinto y marcharse con ella. ¿Cómo se había dejado convencer tan fácilmente?

Finalmente la encontró. Se maldijo una y otra vez cuando descubrió que había entrado a formar parte de la red de prostitución de la ciudad. Había sido el único modo que había encontrado para ganarse la vida. Después de indagar lo suficiente, dio con el prostíbulo donde trabajaba Ángela, pero ésta se sentía completamente avergonzada y no quiso verla.

Pandora entendía que la quisiera lejos de su lado, que necesitase espacio, pero cada noche deseaba con todas sus fuerzas que Ángela se diera cuenta de que todo aquello era absurdo y quisiera volver a verla.

Un año después, Pandora recibió inesperadamente una carta de Ángela. Abrió el sobre rápidamente con una sonrisa en la cara, pero las noticias que contenía la carta no eran en absoluto motivo para alegrarse. Se había quedado embarazada de un cliente y no había podido abortar ya que era ilegal, y no había conseguido reunir dinero suficiente para pagar la intervención de manera clandestina y mucho menos para poder salir del país y abortar fuera. Había dado a luz al niño hacía unas semanas y quería que lo conociese. También se disculpaba por la vergüenza que sentía al contarle todo aquello y ser consciente de lo bajo que había caído, pero le pedía que fuera a verla. Había algo más que tenía que decirle y quería hacerlo cara a cara.

Acudió al prostíbulo donde trabajaba Ángela. El lugar era lúgubre, oscuro y el olor era denso y penetrante. Tenía que sacar a Ángela de allí, alejarla de esa vida que llevaba. Quizá en esos momentos pudiera convencerla. Lo tenía todo planeado y deseaba con todas sus fuerzas que aceptara lo que iba a proponerle de nuevo: una vida la una junto a la otra.

En la puerta preguntó por ella a la mujer gruesa que regentaba el lugar pero la sonrisa de la mujer se tornó en una mueca al oír su nombre.

‒ Lo siento, cariño. Ángela falleció esta mañana. – Dijo mientras apoyaba su mano sobre el hombro de Pandora.

‒ ¿Cómo? – Pandora apenas era capaz de articular una sola palabra.

‒ Será mejor que te marches. Este no es un lugar para chicas como tú.

Pandora se deshizo de la mano de la mujer que la sostenía invitándola a abandonar el prostíbulo.

‒ No es posible… ‒ Las palabras resonaban en su cerebro buscando algún tipo de lógica y sin ser capaz de encontrarla.

‒ Tenía leucemia. – Informó la mujer en un intento por sacar de una vez por todas a Pandora de allí.

‒ Quiero verla. – Dijo, clavando sus ojos en los de la mujer, desafiándola, sin saber muy bien a qué.

‒ No creo que sea lo más adecuado.

‒ ¡He dicho que quiero verla! – Gritó Pandora, entrando en cólera, algo que jamás había sentido antes. La rabia enrojeció sus ojos y la mujer accedió sabiendo que era imposible disuadirla de su propósito.

La condujo hasta el dormitorio. Cuando entró, observó con detenimiento el lugar que había sido el hogar de Ángela durante ese tiempo. La encontró tumbada, mirando hacia el techo, con los párpados cubriendo sus ojos. Podía imaginar cómo había sucedido todo. La enfermedad la había ido consumiendo poco a poco. No había conseguido los medios para pagar un tratamiento ni el ingreso en ningún hospital y aunque lo hubiera conseguido, estando embarazada, no se habría podido  someter a ningún tratamiento. Esos nueve meses habían sido su mayor condena. Había muerto sola, en esa habitación del prostíbulo en el que trabajaba, con unos dolores terribles acompañada del llanto amargo de su bebé. ¿Por qué no se lo había dicho antes? ¿Por qué no había confiado en ella?

Se arrodilló junto a la cama y agarró su mano, en aquellos momentos fría, y la besó.

‒ ¿Por qué no me lo dijiste? – Preguntó en un susurro con los labios pegados a su mano.

Escuchó que la puerta se había cerrado tras de sí. La mujer había abandonado la habitación para dejarla a solas. Se sentó sobre la cama, a su lado, y le acarició la frente apartándole el pelo de la cara. A pesar de lo consumida que se la veía, Pandora sabía que había sido preciosa. Siempre lo había sido.

‒ Te quiero. Siempre te he querido. – Susurró mientras se acercaba a ella y le robaba un único beso en los labios mientras sus propias lágrimas humedecían el rostro inerte de Ángela.

No entendía cómo era posible que estuviera muerta. Tenía tantos planes para las dos… pero jamás se cumplirían. Miró a su lado, sobre la mesilla había un pequeño sobre con el nombre de Pandora escrito en el dorso con su mala caligrafía. Lo cogió y lo abrió lentamente. Le temblaban las manos, al ser consciente de que fuera lo que fuese lo que contenía el sobre, serían las últimas palabras que recibiría de Ángela. Lo último que tenía que decirle. Abrió la nota con cuidado y se echó a llorar al leerlas: «Te amo». Observó de nuevo el rostro de la mujer a la que siempre había amado en silencio, un amor que hasta aquel momento no sabía que había sido correspondido.

‒ Todo este tiempo… ‒ Pandora era incapaz de articular más palabras, el llanto le estrangulaba la garganta.

El balbuceo de un bebé desvió su atención a la cuna que se encontraba al lado de la cama. Pandora se acercó y le acarició el dorso de la mano con cariño. El niño la observó mientras agarraba el dedo de Pandora. Ese niño era la única parte viva que quedaba de Ángela en el mundo.

Al día siguiente, el niño fue llevado al mismo orfanato del que había salido su madre un tiempo atrás.

Ángela se había separado definitivamente de su ella no sin antes haberle confesado lo que sentía por ella pero la agente había amado en silencio a Ángela hasta su muerte sin haber podido demostrarle todo lo que la había querido.

Pandora no había podido hacer nada por evitar el destino que había sufrido su amiga. No había sido capaz de cumplir la promesa que se había hecho a sí misma de protegerla. Era demasiado joven y aún seguía bajo la atenta mirada de su padre que velaba por su futuro. Sabía que aunque lo hubiera intentado no habría conseguido el dinero que Ángela había necesitado, pero no dejaba de culparse por lo que le había sucedido.

En cuanto cumplió la mayoría de edad, Pandora comenzó a visitar al hijo de su amiga al orfanato. No podía adoptarlo pero de algún modo sentía que era su responsabilidad velar por ese crío al que sentía un poco suyo. Tenía que protegerlo y había vuelto a fallar.

Hastiada, se forzó a no pensar más en ello y concentró su atención en la carretera para intentar alejar su mente del dolor. ¿Qué otra cosa podía hacer? No había tenido oportunidad de despedirse de él, había desaparecido y sus cenizas estarían mezcladas con las de los otros niños afectados por el supuesto virus que el doctor había dicho. Lo único que podía hacer era olvidar y la mejor forma de hacerlo era trabajando.

Capítulo 9

Al llegar a casa intentó organizar sus pensamientos y tras más de media hora, sin éxito, centró sus ojos sobre el informe y comenzó a releerlo.

No había ninguna duda de que la mujer que habían encontrado había cambiado su chip para modificar su estatus.

¡Alex! ¡Muerto! ¿Cómo era posible?

Volvió a centrar su atención en el informe. Una cicatriz en el costado. Probablemente los implicados, a parte de dedicarse al tráfico de chips, se estarían lucrando mediante la venta de órganos.

¿Un virus? ¿Y no lo vieron ayer cuándo recibió la visita del médico?

Necesitaba un lugar donde poder concentrarse y su casa le traía demasiados recuerdos que se lo impedían. Necesitaba dialogar con alguien sobre tema para conseguir centrar su atención en otra cosa que no fuera Alex.

Decidió visitar a César, desde que lo había conocido había encontrado en él un amigo en quien confiar y poder hablar abiertamente sobre sus inquietudes y sospechas. Salió de casa intentando reprimir las lágrimas y fue directa a la lavandería con la carpeta del caso en una mochila. Como cada vez que acudía allí, el grandullón de la lavandería la saludó con cara de pocos amigos y después le preguntó lo de siempre.

‒ ¿Su número de pedido, por favor?

Y como cada vez ella respondió lo mismo:

‒ El cero.

Sabía que aquel hombretón la reconocía perfectamente como un miembro de los Libertas, pero aún así, siempre le pedía el número. Asintió con la cabeza y le indicó que pasara a la parte trasera. El camino ya lo conocía. Había estado allí en múltiples ocasiones, al principio durante su formación y después para facilitarles información sobre los casos injustamente cerrados o los que habían quedado abiertos y olvidados. Los Libertas eran una organización muy grande y estaba bien estructurada. Probablemente por ese motivo el gobierno se empeñaba en tacharlos como «un grupo minoritario de terroristas que intentan alterar el orden público». Lo cierto era, y eso lo había aprendido Pandora después de entrar a formar parte del grupo, que no apoyaban la lucha armada. La idea de que el grupo tuviera un pensamiento terrorista por luchar por sus convicciones en contra del sistema fue borrado de la mente de Pandora en el momento en que comprendió que la diferencia entre ser un grupo terrorista, o no, era el modo de conseguir convencer de tu punto de vista a los demás. Ellos usaban la violencia pero los Libertas no. Su objetivo era mucho más ambicioso que el mero hecho de hacer cundir el pánico entre los ciudadanos. El gobierno utilizaba como arma la ignorancia de la población, después de haberlos privado de la cultura necesaria para poder pensar con independencia y de manera objetiva, y justamente esa ignorancia era contra lo que luchaban los Libertas. Después de la fusión de partidos, y tras borrar las mentes de los ciudadanos, habían conseguido lavarles el cerebro lo suficiente como para que prácticamente la totalidad del país votase de manera voluntaria a la Unión Democrática, también conocida como el Partido, el único partido existente. Aquel gobierno les había privado de sus derechos básicos y aún así, veían en él la única oportunidad de sobrevivir.

‒ Estamos mal, pero podríamos estar peor. – Era la frase que se solía escuchar entre los humilis resignados.

El Partido empleaba distintos métodos para conseguir el apoyo incondicional de aquellos a los que estaba explotando. Técnicas sutiles como las campañas estacionales estratégicas en las que lanzaban mensajes subliminales a los ciudadanos. Una de las campañas que más éxito tuvo fue la del reparto gratuito de televisores. Por decreto, toda vivienda debía tener al menos un televisor. La UD realizó una campaña masiva en la que todos los hogares, hasta el más humilde, tuvo un televisor. Con esta medida contentaban al pueblo y lo mantenían entretenido con los programas que se emitían y con las noticias manipuladas. Cada diez minutos había anuncios del Partido, con mensajes de esperanza, que hablaban de la familia, de la paz y del bajo número de parados que había. Poco a poco, estos bombardeos de información acababan calando en los cerebros del pueblo ignorante que ellos mismos habían creado. Un grupo de borregos que ya no era capaz de distinguir que la mano que creía que le daba de comer, era la que le apuñalaba por la espalda.

Pandora no comprendía cómo pensaban conseguir cambiar todo eso. Lo veía una tarea verdaderamente complicada. Después de haber ingresado en el grupo y haber aprendido toda la verdad sobre lo que había ocurrido, la joven policía estaba ansiosa por descubrir cuál era el plan maestro que tenían bajo la manga para poder acabar con el sistema corrupto que los gobernaba.

‒ La solución está aquí. – Le había dicho César mientras se señalaba con el dedo índice la frente. – Este gobierno es muy listo. Sabe perfectamente que el modo de controlar al pueblo es mantenerlo en la ignorancia. Nosotros lo que pretendemos es abrir los ojos a todos los que han permanecido ciegos durante tantos años.

Le costó admitirlo, pero la respuesta le pareció algo decepcionante. Ella tampoco estaba a favor de la violencia, pero pensaba que aquel planteamiento que César le estaba exponiendo era demasiado utópico. Algo verdaderamente inalcanzable. Su idea del plan maestro era bastante distinta de la realidad.

‒ ¿Pero cómo? Es muy complicado. – Había preguntado Pandora, incapaz de ver de qué manera se podía conseguir aquello.

Siempre que estaba con César se sentía como una niña pequeña aprendiendo las realidades de la vida. No podía evitar preguntar una y otra vez. Al principio pensó que quizás tantas preguntas podían resultar molestas para su mentor, pero pronto se dio cuenta de la satisfacción que lo inundaba cada vez que mostraba interés en lo que él decía.

‒ Es complicado, una tarea difícil, pero no imposible. Llevamos años introduciendo en los buzones papeletas informativas. Sabemos que la mayor parte de las personas que lo ven directamente lo tiran a la papelera por temor a que se les pueda relacionar con nosotros. Con el tiempo vimos que el mejor modo de conseguir entrar en sus casas es a través de la juventud. Los chicos jóvenes están sedientos de conocimiento, por eso intentamos reclutarlos pronto, antes de que la manipulación del gobierno se asiente en sus mentes. – Pandora se mostró recelosa con esa medida, se arriesgaba mucho confiando en que un grupo de púberes no se fuera de la lengua y los delatara. – No te preocupes, tomamos muchas medidas de prevención para evitar lo que estás pensando.

Pandora sonrió. En múltiples ocasiones el anciano parecía ser capaz de leer su mente.

‒ De esta forma, una vez formados y reclutados, tenemos a un miembro de la organización dentro de una casa que poco a poco puede ir abriendo los ojos de su familia. El objetivo es tener al menos un miembro en cada una de las casas del país.

‒ Pero… ‒ Pandora no tenía palabras.

‒ Complicado, pero no imposible. – Fue la respuesta de César. – Te sorprendería conocer el censo de miembros del grupo que tenemos actualmente. Sabemos que es un proceso lento, llevamos años llevándolo a cabo, pero si lo que queremos es derrocar a este gobierno tirano que tenemos, la única manera de conseguirlo es con una buena base y somos plenamente conscientes de que conseguir esa base es la parte más complicada del plan y la que más tiempo puede llevarnos. Tenemos que conseguir llegar al pueblo, hacerle ver la verdad en esta mentira en la que viven, mostrarnos como una opción de gobierno que pueda ser apoyada legalmente por la mayoría del país.

‒ ¿Y crees que proporcionando conocimiento al pueblo se conseguirá algo?

‒ Si el pueblo tiene conocimiento, tiene poder de decisión independiente. Es capaz de ser objetivo y ver las cosas como son y no por lo que parecen. Poco a poco estamos consiguiendo infiltrar en las masificadas escuelas públicas, profesores Libertas para que desde pequeños los niños conozcan la verdad sobre el sistema que les oprime.

César era un apasionado y vivía con intensidad cada una de sus convicciones. Estaba totalmente seguro de que la manera de conseguir sacar al gobierno de la cómoda silla en la que llevaba décadas sentado era a través del pueblo, a través de las elecciones y sin violencia. Simplemente tenían que conseguir mostrar al pueblo que existían otras alternativas que eran viables.

Pandora era un miembro más del grupo, pero era algo más realista. No estaba del todo segura de que aquella forma de actuar pudiera llegar a tener un desenlace feliz en un futuro próximo. Aún así, los Libertas no sólo actuaban instruyendo al pueblo, tenían su propio sistema de espionaje y llevaban a cabo operaciones encubiertas, no violentas, para cumplir la justicia que el gobierno pasaba por alto. Intentaban destapar toda la corrupción que les era posible y ahora con Pandora, continuaban investigando los casos que ella tenía pendientes de seguimiento. Dentro del grupo había todo tipo de profesionales y los policías eran un número importante. Al conocer a todos los miembros que eran colegas suyo, fue consciente de que el rumor que corría por todas las comisarías del país no era infundado.

César la recibió con los brazos abiertos con una sonrisa de oreja a oreja pero al momento fue consciente de que algo le pasaba.

‒ ¿Estás bien? – Preguntó.

Pandora sonrió mientras asentía. Nunca había hablado de Alex con nadie, porque eso significaba tener que hablar de Ángela y le resultaba demasiado doloroso.

César asintió, sabiendo que cuando estuviera preparada le contaría lo que le ocurría. La condujo hasta la sala de operaciones y le presentó, con un discreto guiño de ojos, a Carolina, una inspectora de homicidios, que había insistido en que la llamara Carol cuando estrecharon sus manos para saludarse. Carol se ofreció a ayudarla con el caso del tráfico de chips. Cuando Pandora le habló de sus sospechas y después le enseñó el informe de la forense Linares en el que sus sospechas se veían confirmadas, la mirada de Carolina se iluminó.

‒ Quizá esté relacionado… Creo que conozco a alguien que puede ayudarnos con este caso. – Dijo mientras se levantaba de la mesa donde estaban revisando los documentos y le indicaba que la siguiera.

Pandora obedeció sin rechistar y siguió la melena castaña recogida en una cola de caballo por los pasillos de la organización hasta llegar a una sala con mesas y ordenadores donde otros miembros del grupo estaban trabajando en sus propios casos. Se acercó a una de ellas y preguntó a los que estaban trabajando.

‒ ¿Ha llegado Santi?

‒ Aún no, creo que tenía algo pendiente por hacer antes de venir. – El muchacho que las hablaba se interrumpió en el momento en que vio aparecer a Santiago por la puerta de la sala. – Mira, ahí está.

Carol se cruzó de brazos observándolo mientras él se acercaba hasta ellas sonriendo.

‒ Hablando del rey de Roma… ‒ Comentó con sorna la inspectora.

‒ Agente Millán, un placer volver a verla. ¿Qué pasa que no puedes vivir sin mí?– Dijo con tono jocoso al saludar a Carolina.

‒ Ni en tus mejores sueños sucedería eso. – Fue la respuesta de la inspectora.

Pandora se sintió algo incómoda al ver la actitud del policía, irónica y arrogante, pero sus temores desaparecieron cuando se percató de que entre la agente Millán y él había una relación de complicidad mutua.

‒ ¿Qué pasa Santi? – Saludó finalmente Carolina, estrechando su mano con la del otro policía. – Ella es la agente Pandora Guillén. Es relativamente nueva en la organización, no creo que la conozcas.

‒ Te aseguro que si la conociese no la habría olvidado fácilmente. Enchanté. – Respondió mientras intentaba besar el dorso de la mano de Pandora inclinándose hacia delante como todo un caballero.

Impidió que Santiago finalizara su gesto galante, estrechándole con fuerza la mano.

‒ Mucho gusto. – Respondió ella.

Al principio su relación con los miembros de la organización se basaba única y exclusivamente en sus clases intensivas con César y su saludo casi diario con el hombretón de la lavandería que le permitía el acceso en cada ocasión. Después, cuando su formación hubo finalizado, comenzó a relacionarse con la gente que iba y venía por los pasillos, pidiendo segundas opiniones y colaboraciones u ofreciéndose ella misma a ayudar a otros. Creía conocer a muchos de los que estaban dentro de la organización pero estaba claro que aún le quedaba mucho por andar. Jamás había visto a Santiago. La colonia del muchacho le resultó familiar y supuso que sería la misma que utilizaban casi todos los agentes de policía, una fragancia elaborada por un famoso diseñador en honor a los miembros de los cuerpos de fuerzas y seguridad del Estado por la maravillosa labor que estaban realizando por los ciudadanos del país.

Santiago era un hombre joven, bien parecido, probablemente rondando la treintena de años, con el cuerpo tonificado, no excesivamente musculoso, pero sí bien definido. Era algo más alto que ella, debía medir un metro setenta y cinco. Las invitó a tomar asiento en la mesa sobre la que había dejado la carpeta que traía en las manos.

‒ ¿Qué necesitáis, chicas?

Carolina le mostró las carpetas con el informe de la forense Linares y le comentó las sospechas que tenía Pandora respecto al caso. Cuando el joven revisó todos los documentos, asintió con la cabeza mientras se mordía el labio inferior.

‒ Podrían estar perfectamente relacionados. – Fue su respuesta.

‒ ¿Relacionados con qué? – Preguntó Pandora.

El chico se reclinó sobre las patas traseras de la silla para alcanzar un archivador que quedaba en un estante a sus espaldas. Durante un instante dudó pero luego lo abrió y sacó algunos documentos que entregó a la agente Guillén.

‒ Llevo varios años detrás de este caso. Tengo sospechas de que se está traficando con chips a cambio de dinero o de órganos.

‒ Sí, eso es lo que pensé yo cuando encontramos este cuerpo.

‒ Mis investigaciones me han llevado hasta Horizonte, una funeraria de las afueras de la ciudad.

‒ ¿Una funeraria? – Preguntó Pandora totalmente interesada en lo que aquel hombre le estaba contando.

‒ Sí. Ya sabes, somos muchos y siempre acabas conociendo a alguien que conoce a otro alguien que le contó que conocía a otro que le dijo que un conocido suyo había recurrido al intercambio de estatus. Fui tirando de algunos hilos, al principio no muy convencido de que aquella historia fuera del todo cierta, pero poco a poco se fueron confirmando los hechos y llegué hasta la funeraria. Estoy intentando reunir pruebas suficientes para poder desmantelar la red de tráfico de chips y órganos que tienen montada. – Guardó silencio unos segundos, pensativo. ‒Quiero destaparlo todo y que salga a la luz de una vez por todas.

‒ Si estás tan seguro de todo esto, ¿por qué no lo has hecho ya? – Preguntó Pandora incapaz de comprender cómo teniendo toda la información de la que disponía no había hecho saltar la liebre ya.

‒ Es complicado. – Fue su única respuesta. – Supongo que aún no es el momento adecuado.

Pandora aguardó unos segundos para ver si daba alguna explicación más, pero no fue así.

‒ Estoy prácticamente seguro de que tu caso está íntimamente relacionado con mi investigación. ¿Me permites que lo siga de cerca contigo?

Pandora asintió con la cabeza. Si era así, y su investigación estaba relacionada con la de Santiago, Pandora estaba de suerte, pues había conseguido adelantarle una información muy valiosa. En aquel momento ya tenía un sospechoso claro sobre el que dirigir sus pasos: la funeraria. Lo único que le faltaba para poder continuar con la investigación de manera oficial era que alguna de las pruebas de las que la forense Linares estaba esperando respuesta del laboratorio, pudieran encaminarla hacia allí sin levantar sospechas de la operación paralela que estaban haciendo desde la organización. Tenía claro que no podría llegar a la comisaría al día siguiente y decirle a Roberto que debían ir a interrogar a los empleados de la funeraria así sin más, sin ningún argumento basado en pruebas. Debería ser paciente, pero mientras tanto continuaría su investigación extraoficial con Carolina y Santiago.

El hombre rebuscó entre los folios de la carpeta que había traído la agente Guillén, hasta que dio con las fotografías de la víctima.

‒ Conozco a esta chica.

Las dos mujeres se quedaron con los ojos abiertos como platos. Aún no habían conseguido identificar correctamente a la joven fallecida. Durante su cambio de chip se le había asignado un nombre falso que no aparecía en ninguno de los registros del Estado. Aquella chica tenía claro que quería comenzar desde cero en todos los sentidos. Pandora sintió lástima por ella, posiblemente habría sido su única oportunidad para poder escapar del país.

‒ ¿De qué la conoces? – Preguntó Carolina.

‒ Es una bailarina del Piel.

Capítulo 10

‒ ¿El  Piel? ¿El local más famoso de la ciudad? – Preguntó Carolina.

‒ Sí, y el que maneja el negocio de la carne. – Afirmó Santiago.

Pandora había oído hablar de él, pero por norma general solía hacer poco ruido. Era un local, con apariencia d discoteca, al que acudían los grandes magnates de la ciudad para poder disfrutar de la noche. No eran pocas las habladurías sobre el tipo de negocio que allí se manejaba pero, como todo lo que estaba en manos de los ricos en aquel país, se investigaba poco y se les dejaba hacer. Los asuntos que se trajeran entre manos quedaban de puertas para adentro y mientras no hubiera nada lo suficientemente fuerte como para justificar una redada o un registro, la policía no metía las narices en el asunto.

‒ ¿Cómo es que conocías a una bailarina del Piel? – Preguntó Carolina con una sonrisa pícara.

‒ Bueno, ya sabes… ‒ Balbució Santiago intentando tragar saliva. – Estaba recopilando información para otro caso y, bueno, fui allí tras algunas pistas. Dejan pasar a los polis, siempre que parezca que vas a divertirte. Me pedí un whisky solo con hielo para dar el pego y estuve observando.

‒ Observando. Ya. – Carolina no dejaba de reírse lo que incomodó aún más a su compañero.

‒ Es una pena la forma en que ha muerto. – Intentaba que su respuesta fuera suficiente para que Carolina pusiera punto y final a aquella conversación.

Durante toda la noche estuvieron revisando la información de unos y de otros para intentar avanzar en la investigación. Fue una noche agotadora pero muy provechosa para Pandora, que ahora contaba con muchos datos que podían ayudar en la resolución del caso de la bailarina violada y asesinada. Además le vino bien estar distraída hasta tan tarde, de ese modo cuando se metió el la cama el cansancio la venció impidiendo que volviera a pensar en Alex.

Por la mañana, con los ojos casi pegados se levantó de su cama, y lo primero que visitó fue la cafetera de la que se sirvió algo del café que quedaba del día anterior. Lo metió en el microondas para darle un golpe de calor, se lo bebió rápidamente y fue directa a la ducha. Cogió las llaves de la moto y fue a la comisaría. Mientras iba en la moto, repasaba una y otra vez la información que Santiago le había proporcionado. Estaba claro que lo primero que quería hacer era interrogar a los miembros de la funeraria de la que hablaba el joven policía. Era posible que la bailarina hubiera acudido allí para conseguir el cambio de identidad, al no tener forma de pagarles, habían aceptado su riñón como forma de pago. ¿Estaría la funeraria también implicada en su asesinato? ¿De qué les serviría haberla matado? Si hubieran querido arrebatarle más órganos se habrían llevado el cuerpo y no lo habrían dejado allí tirado, a ojos de cualquiera, como si fuera una colilla. Además estaba el asunto de la violación. Parecía un crimen totalmente independiente.

Si la persona que la había golpeado hasta la muerte y después violado no hubiese actuado de aquella manera, ellos jamás habrían dado con el primer caso de cambio de chips. Sacudió la cabeza ante aquel pensamiento tan egoísta. Esa mujer había muerto de manera brutal. ¿Habría sido un caso aislado? ¿O se estarían enfrentando a algún maniaco que acechaba a mujeres? Sólo tuvo que poner los pies en la comisaría para obtener su respuesta.

‒ Ha aparecido una nueva víctima, otra mujer, en la misma zona que la otra vez. –La informó Roberto mientras le entregaba las llaves del coche patrulla.

Ambos se subieron en el vehículo y se dirigieron directos al lugar que parecía estar comenzando a ser habitual en sus patrullas. Mientras conducía el coche, los pensamientos de Pandora se arremolinaban en su cabeza intentando conectar los puntos.

‒ ¿Qué piensas? – Preguntó Roberto. ‒ Tienes mala cara.

‒ No he dormido muy bien. El caso me quita el sueño. – Mintió. No quería dar ninguna explicación sobre su vida personal.

‒ Pues yo he dormido como un niño pequeño.

Aquel comentario le resultó molesto a Pandora, porque parecía que quisiera dar a entender que a él le importaba bien poco el caso.

‒ ¿Te han comentado algo sobre el estado del cuerpo? – Preguntó Pandora intentando cambiar el tema de conversación. No tenía ganas de discutir con él.

‒ No, nada. Sólo que teníamos una nueva víctima.

La agente Guillén estaba deseando llegar al escenario del crimen y comprobar con sus propios ojos si el modus operandi del asesino coincidía con el de la otra víctima y si la mujer tendría las cicatrices en los mismos lugares. Ahora que tenía tanta información, estaría atenta a cualquier indicio que pudiera sugerir que debían acudir a la funeraria.

‒ Posiblemente haya sido un robo con forcejeo, nada del otro mundo. – Comentó Roberto con total tranquilidad.

Esta vez, la mujer había aparecido en las escaleras de la entrada principal de la antigua facultad de Ciencias Biológicas de la Complutense. Cuando vio la aureola de sangre rodeando la cabeza, las heridas en la cara, los hematomas en las piernas y la cicatriz que asomaba por encima del generoso escote, Pandora no tuvo ninguna duda: el asesino era la misma persona. Uno de los de la científica se acercó con el detector de chips en la mano y Pandora aguardó en silencio con el corazón en un puño. Un dato más, sólo necesitaba un dato más.

‒ Hay un error.

‒ ¿Qué? – Preguntó Pandora.

‒ ¿Ven el tatuaje? – Dijo con desgana el hombre. – Es una humilis pero el detector de chips la identifica como una excelsus. Como la otra víctima.

Roberto y ella cruzaron sus miradas. No podía ser casualidad. Dos casos idénticos en un periodo tan corto de tiempo. Pandora revisó el cuerpo después de que los de la científica hicieran su trabajo. El monedero estaba intacto. ¿El móvil era la violación? ¿A qué clase de lunático se estaban enfrentando? Cabía la posibilidad de que las jóvenes hubieran amenazado con destapar la red de tráfico de identidades y de órganos y los de la funeraria hubieran tomado cartas en el asunto. Pero, ¿explicaría eso la violación? No. Estaba segura de que no. Parecía un crimen personal, típico de un psicópata. Por otro lado ¿de qué les serviría a los de la funeraria dejar a dos víctimas a la vista de todo el mundo para que se pudiera comenzar a investigar? Debían saber que si las dejaban allí, alguien las descubriría y lo primero que cantaría sería el hecho de que habían cambiado su identidad. No tenía sentido que la funeraria hubiese actuado de aquella manera. No. Lo que ellos estaban buscando como autor del crimen, era un asesino, potencialmente en serie, que atacaba a mujeres que habían cambiado su identidad y que pertenecían al rango de edad de entre treinta y cuarenta años. Mujeres de la generación del tatuaje de identificación. Pandora volvió a revisar el bolso de la mujer: había un monedero, un paquete de pañuelos, un par de condones sin usar, un pintalabios y una caja de cerillas. Sacó la caja de cerillas y la observó. «¡Bingo!», pensó. Ya tenía una conexión más entre las dos víctimas. Ambas trabajaban o habían estado en el Piel. Por supuesto se guardaría ese detalle hasta conseguir las pruebas suficientes que pudieran llevar la investigación hasta el mismo punto al que habían llegado Carolina, Santiago y ella la noche anterior.

Ambos regresaron al patrulla y fueron directos al Anatómico Forense, a sabiendas de que su presencia no sería bien recibida por la doctora Linares.

‒ ¿Te fijaste en la cicatriz? – Preguntó Roberto mientras conducía el coche sin prisa entre el denso tráfico de la ciudad.

Pandora asintió.

‒ ¿Estás pensando lo mismo que yo? – Roberto apartó la mirada de la carretera durante unos segundos para comprobar la expresión de la cara de su compañera.

‒ La verdad, no lo sé, porque últimamente tú y yo no parecemos conectar en absoluto. – Fue la respuesta de la agente Guillén. Tras hacerlo, se arrepintió al momento, pues podía llevar a confusión.

‒ Pondría la mano en el fuego a que las heridas de ambas coinciden y que la forma del arma homicida es la misma. El motivo es más que evidente e igual que en el otro caso: la violación. Y la cicatriz… Bueno, creo que no hay lugar a dudas. Los casos están relacionados, casi con toda certeza.

‒ En ese caso, sí, coincido contigo. En cuanto he visto a la víctima me parecía ser un reflejo del caso anterior. Parece evidente que ambas han estado en el mismo lugar para cambiar su identidad y sospecho que la falta de órganos nos lleva a pensar que han empleado esa forma de pago.

Roberto guardó silencio unos segundos mientras miraba pensativo hacia delante esperando en uno de los interminables semáforos que hacían que cruzar la ciudad fuera toda una hazaña.

‒ Al principio pensé que era una locura.

‒ ¿El qué? – Preguntó Pandora.

‒ Lo de la mafia de tráfico de identidades. Verdaderamente me parecía algo demasiado complejo para poder ser cierto. Pero ahora… ‒ Roberto rió a carcajadas.

‒ ¿Qué te hace tanta gracia?

‒ ¿No te das cuenta?

Pandora negó con la cabeza sin llegar a comprender a dónde quería llegar su compañero.

‒ Este podría ser el caso de nuestra vida, el que nos catapultará al máximo ascenso dentro del cuerpo de la policía. – Roberto estaba totalmente fuera de sí, emocionado por la simple idea de alcanzar la cumbre.

‒ Lo cierto es que es una casualidad muy importante que justo el asesino y violador que estamos buscando haya tomado como objetivo de sus crímenes a este perfil de mujeres, de esta manera hemos podido dar con ellas y comenzar una doble investigación. Tenemos que encontrar al responsable de las muertes de estas mujeres y por otro lado averiguar quién se está encargando de traficar de manera ilegal con chips y qué hacen con los órganos que reciben a cambio.

Pandora estaba de acuerdo con él en que si conseguían atar los cabos correctamente y desmadejar el ovillo de lana, llegarían hasta los implicados destapando uno de los casos más importantes de los últimos años y eso, evidentemente, iría acompañado de un ascenso grande, algo que Roberto llevaba buscando desde que ingresó en la Policía. Pandora era menos ambiciosa, su objetivo para estar allí era simplemente hacer justicia. Si conseguían resolverlo se daría por satisfecha, de hecho si Roberto quería quedarse con todos los méritos a ella le importaba bien poco. Prefería seguir en la sombra, siendo una más dentro del sistema y no alguien con una posición importante. Pasar desapercibida era de vital importancia en su vida para poder mantenerse a salvo de las miradas de los curiosos.

Roberto casi se frotaba las manos ante la idea de ser el responsable de destapar aquella red de tráfico de identidades, pero Pandora estaba segura de que él no alcanzaba a imaginar el entramado que acompañaba a aquella red. Si Santiago llevaba razón, y la funeraria estaba llevando a cabo los cambios de chips, también podía estar implicada en el tráfico de órganos, y si era así y conseguían averiguar quiénes son sus principales clientes, el caso sería todo un bombazo.

Conseguir antes o después pruebas suficientes para destapar la red ilegal de tráfico de chips era lo que menos preocupaba a Pandora. Aunque fuera de manera ilícita, tenía un salvoconducto para poder intentar cerrar ese lado de la investigación, en cambio estaban totalmente en pañales en cuanto a las pruebas que pudieran conducirlos hasta el asesino, y eso era lo más grave. Estaba actuando de manera rápida y casi sin descanso. Las dos muertes se habían producido en un breve periodo de tiempo y con casi total certeza, volvería a actuar en los próximos días o puede que incluso en las próximas horas. Se encontraban en una contrarreloj para encontrarlo antes de que otra mujer saliera herida. Pandora pensó que lo primero que debían hacer era acudir al Piel con las fotos de las víctimas para ver si alguien las identificaba.

Aparcaron frente a la puerta del Anatómico Forense y fueron directos a la recepción para solicitar ver a la doctora Linares.

‒ Lo siento, la doctora ha pedido que nadie la moleste mientras realiza la autopsia. – Respondió el joven que se encargaba de llevar los registros.

‒ Pero no lo entiendo. ¿Por qué? – Preguntó Roberto, furioso, mientras miraba hacia las puertas que daban acceso a los pasillos de la morgue. – Siempre hemos podido estar con ella mientras examina los cuerpos.

‒ Lo siento, hoy no es el día. – Fue la respuesta del joven.

‒ ¿Ha sucedido algo? – Insistió Roberto.

El muchacho del registro echó un vistazo rápido al policía que a Pandora no le pasó desapercibido. Evidentemente estaba dándole un repaso y sonrió satisfecho. Después le dio a Roberto la respuesta que quería.

‒ Por lo visto ha habido algún problema con algunas de las muestras de uno de los cuerpos que examinó la doctora. No estaban bien identificadas y se han extraviado. Por eso no quiere espectadores, necesita estar totalmente concentrada en su trabajo.

‒ ¡Maldita sea! – Roberto golpeó el mostrador, llamando la atención de algunas personas que había allí congregadas.

Pandora lo cogió del brazo y lo llevó hasta unos asientos vacíos situados en uno de los pasillos.

‒ Tranquilízate. Sea lo que sea lo que la doctora consiga de la autopsia quedará reflejado en su informe. No nos vamos a perder nada.

‒ No es por eso.

‒ ¿Entonces? – Pandora no comprendía el arrebato que había sufrido su compañero en el mostrador de la entrada.

‒ El otro día la presioné demasiado de manera innecesaria. No hacía falta que la hubiera atosigado de aquella manera para conseguir la información. Ya sabía que ella nos daría todos los datos, como siempre, pero quise jugar al niño travieso. Posiblemente se confundió con la identificación de las muestras por culpa de mi absurdo interrogatorio… Te dije que era por la información pero la verdad era que quería provocarla porque…

Pandora arqueó las cejas insistiéndole para que continuase hablando. Se hacía una idea de cómo continuaba esa frase pero quería que se la dijera él mismo, no dar por hecho nada. De hecho si Roberto confirmaba sus sospechas, sería todo un alivio para ella.

‒  …porque me atrae la doctora. – La cara de Pandora reflejaba claramente su sorpresa. – Sí, lo sé. Me he comportado como un adolescente en celo, pero no podía evitar intentar sacarla de sus casillas y ver cómo se ponía nerviosa por mí, aunque fuera sólo porque me detesta.

‒ Bueno… – balbució Pandora sin saber muy bien cómo continuar con aquella conversación – … eso explica tu comportamiento, aunque no comprendo entonces tu arrebato del otro día cuando intentaste besarme en tu casa.

‒ Soy un chico amplio de miras. – Respondió Roberto con una sonrisa de medio lado intentando resultar ingenioso, aunque se le borró rápidamente de los labios al ver la cara de Pandora.

‒ No me gusta ser una parte de tus jueguecitos. – Fingió sentirse dolida, aunque en realidad aquello explicaba muchas cosas y le daba un respiro en la complicada espiral de vida en la que se había embarcado. – No me importa que te atraiga la doctora, te agradezco que hayas sido sincero conmigo y no continúes mezclándome en tus asuntos de la entrepierna. ¿De acuerdo?

Roberto asintió.

‒ ¿Verdaderamente crees que es posible que la forense haya etiquetado mal las pruebas por nuestra intervención del otro día? – Preguntó Pandora, incapaz de considerar la posibilidad de que la metódica forense hubiera podido cometer un error como aquel.

‒ La presioné demasiado mientras intentaba recoger las muestras y etiquetarlas. Estoy seguro de que fue por mi culpa.

Pandora miró hacia las puertas al final del pasillo que daban acceso a la morgue donde en aquellos momentos la doctora Linares realizaba la autopsia del segundo cadáver. En parte se sintió aliviada de poder irse temprano a casa aquel día. Se notaba con poca energía y sabía que era porque necesitaba llorar la muerte de Alex. No se había parado un solo momento a pensar en ello y dar rienda suelta a su angustia y sabía que era algo que tenía que hacer si quería continuar hacia delante.

‒ Tendremos que esperar a que finalice su trabajo para averiguar qué tipo de prueba es la que se ha extraviado. Esperemos que no fuera ninguna de vital importancia.

***

Dentro de la sala de autopsias las pulsaciones de Ariadna iban a mil por hora. Era del todo inaceptable lo que le había ocurrido. ¡A ella! Siempre tan metódica, siempre tan cuidadosa y celosa de su trabajo. ¿Para qué? Todo se le estaba escapando de las manos desde que se había enamorado. Ahora lo veía todo más claro. Saldría del país e intentaría esconderse hasta que todo pasase y después regresaría. Era lo más sensato.

Sacudió la cabeza intentando centrarse en el trabajo que aún tenía por delante. ¿Cómo había sido capaz de etiquetar de manera incorrecta la muestra de debajo de las uñas de la primera víctima? Esa prueba era de vital importancia en la investigación ya que con toda seguridad contendría el ADN del asesino. Ahora no tenían nada porque la muestra se había extraviado debido a una negligencia grave por su parte. Sabía que la presencia de los policías había sido parte del problema, pero no podía culparles a ellos por algo que había hecho ella. A fin de cuentas debería haberse mantenido serena y tranquila como había hecho otras veces. No tenía que haber dejado que el caso la afectase de aquella manera hasta el punto de hacerla perder el control de sus acciones cotidianas.

Comenzó el examen de la autopsia como siempre. Lo primero de todo el examen externo. Comenzó a revisar el cuerpo recogiendo en el formulario todas las evidencias que encontraba durante el examen. La víctima presentaba la misma herida en la cabeza que la anterior, causada por un objeto romo como una porra o una tubería o mango de alguna herramienta. Tenía el labio partido y varias magulladuras en la cara, signo de que había sido golpeada en varias ocasiones. En el pecho tenía la misma cicatriz que la anterior víctima y la misma cicatriz en el costado derecho. Con toda probabilidad le faltaría el riñón como en el otro caso. Las piernas estaban llenas de hematomas por el forcejeo. Igual que la anterior víctima, tenía el antiguo tatuaje humilis en el brazo. Tenía laceraciones en la parte externa de la vagina. Había sido violada también. Deseó que el asesino no hubiera utilizado preservativo en aquella ocasión, pero sabía que era probable que sí lo hubiera hecho. Los dos casos eran indicativos de un modo de acción característico por lo que probablemente se encontraban ante un caso de un asesino en serie. Revisó las uñas de la víctima, pero esta vez no había ningún resto de sangre ni de piel bajo ellas.

‒ A ti te cogió totalmente desprevenida. Seguramente que te golpeó por la espalda y te dejó inconsciente. – Miró a su alrededor para comprobar que nadie la había escuchado hacer conjeturas sobre lo que podía haberle ocurrido a aquella mujer. No tenía aún pruebas suficientes para determinar lo que acababa de presuponer.

Ariadna comenzó con el examen interno. Abrió el cuerpo y comprobó que la mujer había sido operada de la misma manera que la anterior víctima, presentaba la misma herida en el mismo punto del corazón. Extrajo el chip y lo dejó sobre una batea metálica. Pasó el lector de chips sobre él y este le devolvió en letras luminosas la palabra excelsus. Había sido intervenida para cambiar su chip. Esta vez no parecía tener la herida infectada. Le faltaba el riñón derecho. Recogió algunas muestras cercanas a la cicatriz y la herida interior, igual que había hecho con el otro cuerpo. Se preguntó si podía haber algún tipo de relación entre las cicatrices de los cuerpos y la agresión en sí misma. Con toda probabilidad ambas habían acudido al mismo lugar para realizar la misma intervención quirúrgica. Todo parecía indicar que ambas habían sido asesinadas por la misma persona. ¿El asesino podía estar relacionado con las operaciones o había sido una coincidencia? Ariadna negó con la cabeza. «Demasiadas coincidencias». ¿Qué motivos podía tener el asesino para querer asesinar y violar a esas mujeres? Intentaba darle una explicación pero era incapaz de encontrarla.

Continuó trabajando hasta finalizar el informe de la autopsia y después envió las pruebas, tras comprobar que todas estaban correctamente etiquetadas, al laboratorio. Se quitó los guantes de látex y cogió el teléfono de la sala. En seguida obtuvo respuesta del laboratorio que le confirmó que tenían los resultados de las pruebas que había enviado de la anterior víctima.

‒ Ahora mismo le envío el informe por email.

Tras colgar el teléfono fue directa a su ordenador y consultó el informe. Las muestras que había tomado de la herida del corazón presentaban alcohol, glicerol y formalina así como rojo cochinilla. Se quedó unos segundos pensativa. Aquella prueba era importante. Si la muestra que acababa de enviar daba el mismo resultado la policía tendría claro por dónde debían comenzar a investigar. Esos elementos eran empleados en la tanatopraxia para limpiar el sistema vascular de los cuerpos cuando los preparaban para ser velados y enterrados. La sangre se reemplazaba por una solución antiséptica con color rojo para dar un aspecto a la piel más vivo.

Aquello le daba de margen un solo día. Cuando los resultados de la segunda víctima estuvieran disponibles al día siguiente tendría que confirmar con ellos sus sospechas y eso significaba que su tiempo se agotaba. Aunque aparentemente los casos podían no estar relacionados con lo que ella sabía, era muy probable que acabara salpicando donde no debía. Tarde o temprano se sentirían amenazados y entonces ella ya no tendría escapatoria.

A pesar de haber finalizado la autopsia evitó ver a los policías aquel día. Necesitaba aclarar sus ideas y lo último que necesitaba era que la presionaran con preguntas como en los días anteriores.

Cogió el teléfono y llamó a Tito para comunicarle su decisión final.

‒ ¿Estás segura? Deberíamos vernos y hablarlo. ¿Quieres que me pase y lo pensamos entre los dos?

‒ No hay nada que pensar. Es la decisión que he tomado y si me quieres la respetarás. No pienso arriesgar más mi vida. Mañana mismo cogeré el primer avión y me marcharé a Irlanda. Me ocultaré en algún pueblo pequeño donde nadie pueda encontrarme. Tú podrás sacar todo a la luz después y yo estaré a salvo. Volveré cuando todos estén entre rejas y nadie pueda hacerme daño.

‒ Pero sigo pensando que la otra opción es la más segura. De esa forma no te encontrarían ni aunque quisieran.

‒ Es posible, pero el riesgo es demasiado alto para que yo pueda asumirlo. Lo siento pero lo voy a hacer a mi manera. Me gustaría que me apoyases y lo comprendieras.

Al otro lado del teléfono un silencio más largo de lo habitual le indicó que estaba decepcionado con ella. Ariadna reprimió las lágrimas. Se sintió estúpida por ello. ¿Por qué debía sentirse culpable por querer salvar su vida? Se enfadó consigo misma por haberse vuelto tan dependiente y vulnerable.

‒ ¿Te veré esta noche? – Preguntó Tito.

‒ Creo que sería mejor que no nos viéramos. – Dijo ella con frialdad. No se sentía con ánimo de estar con él sabiendo que no la apoyaba en su decisión.

‒ Está bien. – Fue su única respuesta y a continuación colgó el teléfono.

De camino al ático aquella noche tenía sentimientos encontrados. Sentía que se había quitado un peso de encima al intentar encauzar su vida a su manera, tomando ella las decisiones por encima de lo que pudiera pensar o querer él. Pero por otro lado era incapaz de quitarse el sentimiento de culpa que su silencio al otro lado del teléfono había creado en ella. Y se sentía furiosa por ello. Deseaba con todas sus fuerzas no sentirse de aquella manera. Era su decisión, se sentía conforme con ella y él no tenía derecho a mostrarse decepcionado con ella. Pero lo había hecho y aunque Ariadna intentaba restarle importancia, no podía. Le importaba demasiado lo que pensase él. Era consciente de la dependencia enfermiza que tenía con aquel hombre, pero no podía evitarla. Resopló con fuerza mientras conducía intentando reprimir las lágrimas que luchaban por salir de sus ojos con fuerza. Ella no era así antes. Siempre se había vanagloriado de su independencia y la autonomía y libertad de la que disfrutaba. Y ahora… No quería llorar porque sabía que era una estupidez, del todo ilógico. Su cabeza le decía que lo que hacía era correcto pero su corazón se empeñaba en despertar sentimientos de culpa que, ella sabía, estaban de más.

La decisión estaba tomada. Al llegar a casa buscaría por Internet el primer vuelo que hubiese al día siguiente por la noche. Se presentaría en el Anatómico Forense por la mañana exclusivamente para recibir las pruebas de laboratorio y entregárselas a la policía. Después se marcharía antes de que todo comenzase a destaparse. Para cuando ellos se dieran cuenta, estaría muy lejos y a salvo. Lo importante era salir de allí sin levantar sospechas, sin que ellos lo supieran. Hacía meses que no recibía ninguna amenaza, motivo más que suficiente para pensar que contaban con su silencio.

Aparcó en el garaje y subió en el ascensor hasta el ático. Se descalzó al entrar en él y se fue directa a la nevera a por un refresco. Había sido un día caluroso, más de lo habitual y estaba sedienta. Al llegar a la cocina, el corazón le dio un vuelco al encontrar, clavado sobre la puerta de la nevera un bisturí con una nota. Miró en todas direcciones después de hacerse con un cuchillo. Comprobó las habitaciones, los baños y el salón, así como la terraza. No había nadie. Regresó hasta la puerta de la entrada y comprobó, angustiada, que no había sido forzada.

‒ ¡Maldita sea! – Gritó furiosa de impotencia.

¿Cómo habían podido entrar en el apartamento tan fácilmente? Regresó a la cocina y leyó la nota.

«Los muertos no hablan y si lo hacen deberías hacerlos callar.»

Cogió el móvil y esperó impaciente a que hubiera alguna respuesta al otro lado.

‒ ¿Sí?

‒ He cambiado de opinión.

‒ ¿Estás bien? – Preguntó Tito al otro lado.

‒ ¿Puedes venir a casa? – Su voz parecía casi un ruego.

‒ Por supuesto. Enseguida voy.

Capítulo 11

Estaba atardeciendo y Nuria paseaba por la ciudad camino al bar de Sara. Necesitaba hablar con alguien antes de regresar a su apartamento para darse otra ducha, después del acalorado día que había pasado. Había aprovechado su día libre para pensar. Además aquella noche volvía tocarle turno en el club. Se sentó en uno de los bancos y observó la ciudad mientras los últimos rayos de sol bañaban las fachadas de los viejos edificios. No había cambiado demasiado desde que ella era niña.

Nuria se llevó la mano al pecho y sintió cómo su corazón palpitaba a toda velocidad. Someterse a la intervención que Víctor Salgado le había explicado era un riesgo, un riesgo real. Las probabilidades de fallecer durante la operación o después de ella le parecían demasiado altas, a pesar de lo que le había indicado Víctor. Sabía perfectamente lo que suponía una intervención invasiva como aquella en el organismo. Por otro lado, le preocupaba la fiabilidad que podía ofrecerle aquel hombre. Estaba claro que estaban implicados no sólo en el tráfico de identidades sino que se movían también en el tráfico de órganos. Le parecía mezquino. Se aprovechaban de la desesperación de las personas para su propio beneficio.

‒ Así son los negocios, señorita Cuevas. Uno no hace negocios si no puede ganar nada con ello.

Lo único que la permitiría confiar en ellos sería que le ofrecieran la posibilidad de pagar después de la operación. De ese modo, si estaban interesados en poder cobrar la cuantiosa cantidad de dinero que pedían por el cambio de identidad, se asegurarían de que todo saliese bien.

‒ No creo que sea necesario recurrir a la donación de órganos para poder completar la transacción. – Había respondido Nuria cuando escuchó el terrible pacto que tantas veces habría ofrecido el señor Salgado a sus clientes. – Buscaré la manera de tener el dinero que piden.

¿Qué tipo de profesionales eran? ¿Sabrían algo de medicina o serían unos chapuzas que habían visto en aquella manera de eludir la ley una forma de vida? Intentaba repetirse a sí misma que aquellas personas llevaban tiempo haciendo ese tipo de trabajos y no había saltado la alarma por ningún lado por lo que se obligó a confiar en su forma de proceder, pero lo que le había quitado casi hasta la respiración fue lo que le dijo el señor Salgado antes de salir de su despacho, mientras le estrechaba la mano.

‒ Ni que decir tiene, señorita Cuevas, que si se llegase a filtrar algo de lo que hemos hablado esta tarde a la policía, nos encargaremos de que se arrepienta el resto de sus días. – Sonreía mientras hablaba, como si las palabras que acababa de soltar por aquella boca enjuta fuera una simple despedida.

La mano que estrechaba la suya, era fría, al igual que las palabras que acababa de escuchar.

El sol había desaparecido hacía más de media hora y la noche se presentaba bochornosa. Estaba decidida a seguir hacia delante. No le quedaba nada por lo que luchar. Nada que mereciera la pena. Necesitaba salir de allí, necesitaba escapar e intentar comenzar una nueva vida lejos de todas aquellas restricciones. El cero es el comienzo. Estaba segura de que fuera las cosas no serían iguales, pese a que se empeñaban en convencerlos de que sí era así.

Se levantó del banco en el que estaba y se dirigió hacia el Metro. Entonces le pareció ver algo. Una sombra que en pocos segundos desapareció volviendo a dejarla sola. ¿Era posible? ¿La estaban siguiendo?

‒ Te estás poniendo paranoica Nuria. No les hace falta seguirte para conocer lo básico de ti. Y si te siguen ¿qué van a averiguar? ¿Qué eres una simple bailarina en un club? Sí, solo eso. Nada más. No hay nada que puedan utilizar contra ti. – Se dijo mientras se obligaba a respirar diez veces con normalidad antes de retomar su camino.

Tomó el Metro y fue hacia el bar de Sara que, al verla aparecer de nuevo, sonrió.

‒ ¡Vaya! Sí que soy afortunada. Me visitas dos días seguidos. No será que te estás enamorando de mí ¿no?

Nuria enarcó una ceja intentando zanjar la conversación en aquel punto. Lo último que necesitaba era volver a discutir con Sara acerca de su extraña relación. Lo único que quería era tomar algo y hablar con alguien.

De pronto Tito acudió de nuevo a su mente.

Jamás comprendió del todo los motivos que lo llevaron a odiarla de aquella manera. ¿Su amistad no valía nada si no podía conseguirla como amante? No era capaz de comprender cómo años y años de amistad, pudieran significar tan poco, reducirse a añicos para él, por el simple hecho de no poder ser amado por ella.

Unos meses después de haber rechazado a Tito fue cuando comenzó a prostituirse. De todas las opciones, habría preferido ser una prostituta para mujeres, pero era un negocio poco extendido y ella necesitaba el dinero rápido. Así que, finalmente entró en el negocio de la carne para hombres. Cada vez se veían menos y su relación se había ido enfriando poco a poco, pero se sentía tan mal por vender su cuerpo y tan sola, que necesitaba a un amigo. Decidió contárselo, buscando consuelo, pensando que tal vez aquello conseguiría volver a unir los pedazos que quedaban de su amistad. Siempre había sido muy protector con ella, pero lo único que encontró cuando le desveló su secreto fue su rabia hacia ella. No comprendía cómo podía rechazarle y en cambio dejar que unos desconocidos tomasen su cuerpo. Él no entendía por qué no le permitía ni besarla pero sí que lo hicieran otros. La rechazó y la humilló y el dolor que le produjo su comportamiento consiguió endurecer el corazón de Nuria lo suficiente como para asegurarse de protegerlo de cualquier otro asaltante que quisiera tomarlo sin su permiso.

Tenía claro que estaba mejor sola y Sara estaba empezando a complicarlo todo demasiado. Se dijo que aquella noche sería la última que iría por el bar. Aquello debía terminar en ese momento antes de que se enredase más de lo que ella deseaba.

Observó a la joven camarera con sus pantalones vaqueros cortos y una camiseta de tirantes cruzados a la espalda. Tenía el pelo recogido en una coleta, aunque algunos rizos habían escapado enmarcando su rostro moreno. Era evidente que era realmente atractiva y sensual, pero no iba a arriesgar todo sólo por un buen polvo. Además sabía que aquella relación estaba haciendo daño a Sara y a pesar de que intentaba convencerse a sí misma de que aquella chica no le importaba nada, lo cierto era que, de alguna manera le preocupaba su bienestar, sobre todo si estaba en riesgo por culpa de ella.

Se sentó en un taburete alto junto a la barra y se desplomó sobre ella agotada.

‒ Tienes un aspecto deplorable. Espero que esta noche te maquilles bien, porque pareces una aparición.

‒ Quería tomarme algo antes de ir a casa a ducharme y regresar al club. – Levantó la mirada hacia la camarera, sabiendo que aquella sería la última vez que la vería. – También quería darte las gracias por haberme ayudado.

Era ruin, pero pensaba marcharse de allí sin despedirse, sin dar ninguna explicación más, pero no quería que Sara le montase un numerito y menos a aquellas horas en las que los clientes comenzaban a llenar su bar.

‒ ¿Conseguiste algo productivo? – Preguntó la camarera sirviéndole algo fresco a la bailarina. ‒ ¿Has sacado algo en claro?

‒ Sí. – Respondió Nuria mientras bebía con avidez la bebida, siendo consciente en aquel momento de lo sedienta que se encontraba. – Hacen exactamente lo que me dijiste. No sabía que era posible ese procedimiento de cambio de chips.

‒ Ya sabes lo que dicen. Hecha la ley, hecha la trampa. – La camarera se volvió para terminar de secar unos vasos. – Entonces ¿lo vas a hacer?

La verdad era que no sabía qué responderle. El riesgo era muy alto y aún no estaba segura de si estaba dispuesta a correrlo.

‒ Es peligroso. – Fue lo único que alcanzó a decir.

‒ Hace unas horas estabas más que decidida a hacerlo a cualquier precio. ¿Tan arriesgado es que te está haciendo dudar?

‒ Es una operación invasiva. Te cambian un chip por el de un fiambre, y para extraerlo tienen que abrirte en canal. – Intentaba sonar dura, como si aquello no fuese con ella, aunque la verdad era que al escucharse, sintió un escalofrío que la recorrió de los pies a la cabeza.

‒ ¿Estarías dispuesta a ello para salir de aquí? – Preguntó la camarera casi en un susurro acercándose a ella para evitar que nadie más pudiera escucharlas. – Para huir de mí.

‒ Vamos, Sara. Sabes de sobra que esto no va contigo. No es por ti. Es por mí. Es una necesidad. Tengo que largarme y empezar de cero. El cero es el comienzo.

Nuria apartó la mano que tenía capturada entre las de Sara y bebió lo que quedaba en el vaso. Se sentía incómoda manteniendo aquella conversación con ella.

‒ Si no hay nada que te ate, creo que deberías correr el riesgo.

La respuesta de la camarera sorprendió a Nuria, que jamás pensó verse apoyada por ella.

‒ Vale, ¿quién eres tú y qué has hecho con Sara? – Preguntó Nuria en tono jocoso para intentar restar hierro al asunto.

‒ ¿Qué pasa? No me ves capaz de poder estar sin ti. Pues te equivocas. Puedo hacerlo y lo haré en el mismo momento en el que decidas largarte de esta mierda de país. Te dije que cumpliría las condiciones y lo haré. Nada de ataduras, nada serio. Puedo afrontarlo. – Nuria detectó que las barreras de la camarera estaban a punto de derribarse, pero consiguió mantener el tipo. – Puedo.

Sara se volvió intentando tragarse las lágrimas. Estaba claro que había intentado gastar todos los cartuchos en su intento por significar algo para Nuria sin éxito. Si no podía estar con ella no podía permitir que aquello la consumiese. Debía hacer algo al respecto.

‒ ¿Estarás bien? – Preguntó Nuria. ‒ ¿Estás segura?

Sabía que era hurgar en la herida, pero en el fondo se sentía responsable del sufrimiento de aquella mujer. «Maldita sea. No tenía que haberla hecho caso, sabía que no sería capaz de cumplir las condiciones», se dijo la bailarina mientras observaba la espalda de Sara intentando reprimir el llanto.

‒ Lo único que te pido es que me digas si lo vas a hacer o no. Es lo único que quiero saber.

Nuria guardó silencio unos segundos. ¿Lo iba a hacer? ¿Iba a arriesgar su vida para salir de allí y empezar de nuevo? Debía admitir que la idea le resultaba verdaderamente atractiva a pesar de los riesgos y ese pensamiento fue la clave para darse cuenta de que verdaderamente estaba dispuesta a asumir el peligro que podía conllevar el someterse al cambio de identidad.

‒ Sí. Voy a hacerlo.

‒ Al menos permíteme que…

Las palabras de la camarera se vieron interrumpidas por la entrada en el bar de una mujer pelirroja. Su presencia no pasó desapercibida a ninguno de los clientes del bar. Llevaba tacones, una falda beige y una camisa vaporosa blanca. A Nuria le llamó la atención lo elegantemente vestida que iba y lo caros que parecían su bolso y sus zapatos.

‒ ¿Qué se le habrá perdido a esta niña rica por aquí? – Se preguntó a sí misma entre susurros.

A pesar de la seguridad que desprendía, la mujer parecía tímida e incómoda de estar allí. Echó un vistazo a su alrededor y decidió que el mejor lugar era la barra junto a las dos únicas mujeres que había en todo el bar. Se sentó en el taburete contiguo al de Nuria y apoyó el bolso sobre las piernas. Nuria echó un descarado vistazo a las hermosas piernas de la mujer, que no tendría más de treinta años, y después se volvió hacia Sara. La cara de la camarera reflejaba claramente su disgusto ante la osadía de su amante.

‒ ¿Qué le pongo? – Preguntó mientras se inclinaba hacia delante para hacerse oír por encima de la música.

‒ Un Martini. Seco. – Respondió la mujer mientras volvía a mirar a su alrededor.

Aquellos gestos llamaron la atención de Nuria que no dejaba de preguntarse por qué una mujer de su posición había bajado hasta aquel lúgubre bar plagado de borrachos para tomarse un Martini. Era evidente que buscaba algo y lo buscaba con creciente nerviosismo.

‒ Aquí tiene. – Sara colocó un posavasos de papel y sobre él una copa de Martini.

‒ ¿Hay algún motivo para que a mí me lo sirvas en vaso y a ella en copa? – Preguntó Nuria, sabiendo que aquellas palabras llamarían la atención de la pelirroja. Tenía interés en conocer el motivo por el que estaba allí.

‒ Es evidente que tú no tienes la misma clase que ella. – Fue la respuesta de la camarera. – Disculpe, es que no solemos tener a gente como usted por aquí a menudo.

La mirada de la pelirroja pasó de su copa a los ojos de la camarera. Estaba nerviosa y era muy mala ocultándolo.

‒ ¿Se encuentra bien? – Preguntó Nuria para intentar tirarle de la lengua.

La mujer volvió a mirar a su alrededor hasta que finalmente se acercó hacia delante obligando a las otras dos a acercarse también.

‒ Lo cierto es que estoy buscando a alguien.

Sara asintió.

‒ Dígame quién es, quizá lo conozcamos.

La pelirroja se removió en su asiento, incómoda. Era evidente que no estaba segura de si debía hablar con ellas.

‒ Me dijeron que aquí podrían indicarme con quién debo hablar para…

‒ ¿Sí? – Insistió la camarera invitándola a continuar.

‒ Para cambiar mi identidad.

De todos los motivos que había sopesado Nuria, aquel era el último que habría pasado por su mente. ¡Una excelsus que quería cambiar su identidad!

Capítulo 12

Ariadna fue consciente de que sus palabras habían sorprendido a la joven que estaba sentada a su lado en la barra. La rubia, que en aquellos momentos disimulaba bien su desconcierto, en un principio había fruncido el ceño totalmente extrañada. La forense sabía que era lógica su reacción, nadie podría comprender por qué una mujer de su posición social querría rebajarse al estatus social más bajo de la pirámide. No iba a darles explicaciones acerca de su vida, eso era algo que sólo le incumbía a ella, pero sabía que debería ser convincente si quería conseguir lo que necesitaba.

‒ No sé si la he escuchado bien, pero ¿ha dicho que quiere cambiar su identidad? – Preguntó Nuria casi en un susurro asegurándose de que ninguno de los clientes que había en el local escuchaba su conversación.

‒ Ha escuchado perfectamente. Necesito que me digan si aquí puedo encontrar lo que estoy buscando. – Preguntó de nuevo, incómoda.

Necesitaba encontrar el contacto con el que negociar el cambio de identidad. Le había dicho que sería una mujer y ellas eran las dos únicas mujeres que había en todo el bar. Miró el reloj. Era la hora adecuada. Cada segundo que pasaba corría en su contra. Su vida estaba en peligro. Tenía que dejar de existir y desaparecer de la ciudad, largarse a un lugar recóndito donde no pudieran encontrarla, pero sobre todo tenía que dejar de ser ella misma.

‒ Hay un tipo, trabaja en una funeraria. Ellos hacen los cambios de identidad clandestinos. – Respondió Sara.

Nuria fulminó con la mirada a la camarera. El teléfono de Ariadna sonó en aquel momento interrumpiendo el cruce de miradas entre Sara y Nuria.

‒ ¿Disculpad? ¿Los aseos? – Preguntó Ariadna después de silenciar el teléfono.

‒ Por allí. ‒ Le indicó Sara señalando con el dedo índice el fondo de la sala.

Una vez que la pelirroja estuvo lo suficientemente lejos como para que no pudiera oírlas, Nuria decidió reprender a Sara.

‒  ¿Estás loca? ¿Cómo se te ocurre?

‒ ¿El qué? – Preguntó Sara.

‒ ¡Es una excelsus!

‒ ¿Y? – Sara se encogió de hombros. ‒ ¡Está muy buena!

‒ ¿Está muy buena? No sabemos si es alguien encubierto. ¿No te parece muy raro que una excelsus quiera cambiar su identidad?

‒ Supongo…

‒ ¿Supones? – Nuria se llevó las manos a la cabeza.

Con lo precavida que era su amante para algunas cosas referentes a los negocios clandestinos que se llevaban a cabo entre las cuatro paredes de su local, le sorprendía lo poco espabilada que había estado con ese asunto. Su despiste podía dar al traste con todos los planes de Nuria en menos que canta un gallo. Si aquella mujer era una excelsus encubierta que estaba intentando destapar la red de tráfico de identidades que se traía entre manos la funeraria, podía despedirse de su única vía de escape. Cuanto menos tardase en hacerlo más probabilidades de éxito tendría.

‒ ¿Y si está intentando averiguar de dónde proceden los cambios de identidades? – Preguntó Nuria.

‒ Nadie tiene por qué sospechar nada. De momento no se ha descubierto a nadie que haya cambiado su identidad a través del intercambio de chips.

Sara llevaba razón, en los medios de comunicación no habían alertado acerca de nada relacionado con el cambio de identidades desde el intento fallido de borrado de tatuajes de identificación. Era posible que estuviera paranoica, pero ahora que había visto la luz en el camino de la libertad, no quería que nada ni nadie se interpusiera en su camino.

La pelirroja regresó junto a ellas y volvió a sentarse en el taburete al lado de Nuria.

‒ ¿Cómo puedo encontrar a la persona de contacto de la funeraria? – Preguntó directamente.

‒ ¿Por qué quiere cambiar su identidad? – Preguntó Sara.

La mujer bajó la mirada hacia sus propias manos colocándose correctamente el anillo de amatista que llevaba puesto. Debía contar una mentira, ya que decirles la verdad era un riesgo. Los mismos que la habían amenazado de muerte podían estar allí mismo escuchando su conversación. Las mismas personas de las que estaba intentando huir. Debía proceder al cambio de identidad de la manera más sigilosa posible para que, después del cambio, nadie pudiera encontrarla. Era la única manera de conseguir sobrevivir.

‒ Estoy enamorada de un humilis y mi familia no lo acepta. Por ley está prohibido que un humilis se case con un excelsus. Quiero cambiar mi identidad para poder fugarme con él y pasar el resto de nuestras vidas juntos.

‒ ¿Y va a renunciar a todo lo que tiene, todos los privilegios de ser una excelsus por amor? – Preguntó Nuria sin ser capaz de llegar a comprender semejante locura.

‒ Sí. Haría cualquier cosa por poder estar con él sin que haya nada que lo impida, incluso a renunciar a todo lo que tengo: mi carrera, mi posición social, mi dinero… ¡Todo!

Nuria observó con detenimiento a la mujer que tenía frente a ella, pelirroja, atractiva, con la boca grande y pechos generosos además de unas curvas de infarto. Parecía sincera y su rostro le resultaba familiar aunque no sabía con certeza de qué. Quizá la había visto por televisión en alguna ocasión.             

‒ Yo puedo facilitarle el dato de contacto de la funeraria. – Dijo Sara ante la mirada atónita de Nuria. – Es un procedimiento caro.

A Ariadna no le preocupaba el asunto económico. Le resultaba más inquietante el proceso quirúrgico al que debía someterse. Recordó el cuerpo de las dos mujeres a las que había realizado la autopsia en los últimos días. Demasiadas coincidencias dos casos tan parecidos. En la primera de ellas, la infección en la zona del pericardio era extensa. Si su asaltante no la hubiese asesinado, lo habría hecho la propia infección. Había hablado con Tito acerca de este tema, tenía miedo de que fueran unos chapuzas, pero parecía confiar ciegamente en el trabajo de la funeraria. Además le había asegurado que no tenían nada que ver con los asesinatos y violaciones de las dos mujeres.

‒ Aquí tiene. – Dijo Sara, interrumpiendo los pensamientos de Ariadna, mientras le entregaba un papel con el lugar exacto donde debía encontrarse con el contacto de la funeraria.

‒ Gracias. – Respondió la pelirroja, y guardó el papel en el bolso.

Nuria se quedó observándola. Parecía nerviosa aún, como si esperase que ocurriera algo más. ¿Sabía verdaderamente a lo que se iba a enfrentar sólo por amor?

‒ El amor es para los débiles. – Dijo en voz alta la bailarina. – Cuando amas a alguien la probabilidad de salir escaldado es mayor.

Ariadna miró a Nuria. Hablaba segura de sí misma, con cierta altanería. Era una mujer guapa, rubia con ojos azules y pómulos altos. Sorbió un poco de su copa de Martini, sabiendo que la transacción para la que había acudido allí ya había sido resuelta por lo que no parecía tener sentido seguir en aquel lugar. Pero necesitaba algo más.

‒ Antes de que se reúna con él le aviso de algo: necesitará encontrar a un humilis que quiera intercambiar su chip con usted, es la única manera de conseguir su propósito. Ellos no trabajan con humilis fallecidos. – Comentó Sara como si hubiera leído el pensamiento de la pelirroja.

‒ ¿Sabe dónde puedo encontrar a alguien que esté dispuesto a intercambiar su chip con el mío? – Preguntó Ariadna aliviada al no tener que sacar ella misma el tema. Se suponía que había acudido allí sin saber nada, pero no era del todo cierto. Conocía perfectamente la funeraria a la que debía acudir, así como todas las peculiaridades del proceso de cambio de identidades. Lo único que iba buscando en aquel bar era un donante de chip.

‒ Tiene a una al lado. – Dijo Sara señalando con la cabeza a Nuria.

Nuria abrió las aletas de la nariz mostrando su disgusto ante aquel comentario. ¿Qué demonios le pasaba a Sara aquella noche? Si su propósito era fastidiar sus planes estaba claro que de aquella manera iba por el buen camino.

‒ Creo que mi vida personal le importa bien poco a esta mujer, ¿no crees, Sara?

‒ ¡Piénsalo! Es una buena idea. Ella te necesita y tú necesitas a alguien como ella para poder cumplir tus deseos.

‒ Yo necesito un excelsus y la funeraria ya me lo va a proporcionar.

‒ ¿También va a cambiar su identidad? – Preguntó Ariadna intentando rebajar la tensión que se había creado en aquellos momentos.

‒ Por lo que se ve, sí. – Respondió Nuria volviendo la cabeza lentamente hacia ella sin dejar de aniquilar con la mirada a Sara.

‒ ¿Y es totalmente necesario que encuentre un donante de chip? – Preguntó Ariadna, aunque conocía más que de sobra la respuesta.

‒ Sí, a no ser que lleve usted un cadáver de un humilis. La funeraria sólo trabaja con excelsus por lo que ellos no podrán proveerle del chip que necesita. Lo que quiere es algo muy raro, totalmente fuera de lo común. – Respondió Sara.

Ariadna clavó sus ojos en los de Nuria. Era su oportunidad de salir con vida de aquello. Necesitaba convencerla de que fuera su donante de chip.

‒ ¿Estaría dispuesta a cambiar su chip por el mío?

‒ Mire no creo que sea buena idea. Será mejor que busque en otro lado.

‒ Le pagaré el cambio de identidad de manera íntegra, no tendrá que poner un solo euro.

Las palabras de la forense fueron toda una revelación. Aquello cambiaba mucho las cosas, de hecho lo cambiaba todo. Si aquella mujer estaba dispuesta a darle su chip, su estatus social y además se hacía cargo de todos los gastos de la intervención, eso suponía que todo el dinero que había ahorrado durante tantos años de esfuerzo se quedaba libre para poder empezar su nueva vida fuera del país. Observó con recelo a la mujer que le ofrecía el pacto.

‒ Está bien. Acepto lo que me propone. Debemos hacerlo rápido, el tiempo corre en nuestra contra.

‒ Estoy totalmente de acuerdo. – Respondió la forense.

‒ Nos reuniremos a la entrada de la funeraria mañana por la tarde para plantear la intervención al tipo que lleva todo este asunto.

Ambas se estrecharon las manos para sellar el pacto que serviría para cumplir sus objetivos. Ariadna se despidió de las dos, y les pidió máxima discreción respecto a lo que habían hablado aquella noche. Sara y Nuria no vieron ningún inconveniente en hacerlo ya que desconocían el nombre de la mujer con la que habían estado planificando el cambio de identidades.

Al salir del local el teléfono de Ariadna volvió a sonar.

‒ ¿Lo has conseguido?

‒ Sí, ya tengo donante de chip. Mañana mismo iremos a la funeraria para la intervención. ¿Crees que deberíamos avisar antes de ir?

‒ No. Te aseguro que cuando sepan el dinero que van a recibir por intercambiar vuestros chips, pospondrán cualquier cosa que tenga pendiente y os darán prioridad máxima.

Capítulo 13

Al salir del bar, y tras colgar el teléfono fue consciente de que él la estaba esperando en su coche. Ariadna sonrió ante la sorpresa y miró en ambas direcciones antes de cruzar la calle para dirigirse al vehículo. Iba a abrir la puerta, pero antes de hacerlo se aseguró de comprobar que no había nadie más en la calle. Acto seguido se metió dentro del coche y se puso el cinturón de seguridad.

‒ No deberías haber venido. Si alguien me está siguiendo podrían vernos juntos y sospecharían lo que estamos planeando. – Le reprochó la pelirroja.

Él se acercó para besarla, pero ella se apartó.

‒ Aquí no, podría vernos cualquiera. Lo último que necesitamos es que me descubran contigo.

‒ Me he asegurado de que no había nadie. Ya sabes que soy el primero que quiere que todo salga bien.

Con aquella frase consiguió conquistarla y ella cedió, besándole tal y como le había pedido.

‒ ¿Cómo ha ido todo?

‒ Ha sido más sencillo de lo que pensaba.

‒ Ya te dije que ahí encontrarías el donante que necesitabas, la camarera me había comentado que conocía a alguien que estaba intentado cambiar su identidad. Pensé que era una oportunidad única.

‒ Y así ha sido. – Admitió la forense, sin dejar de mirar en todas direcciones mientras el coche se ponía en marcha. – ¿De qué conoces a la camarera? – Preguntó recelosa al recordar el atractivo de la joven y el poco pudor para ocultar sus encantos.

‒ De alguna que otra vez que he tenido que pasar por aquí. Nada importante.

‒ No sabía que esta fuera una zona que solieras frecuentar.

‒ No es que lo frecuente, pero en diversas ocasiones he tenido que pasar por aquí. Eso es todo.

Ariadna volvió la vista al frente y guardó silencio. Era evidente que le había molestado que dudase de él, pero no podía evitar sentir una punzada de celos al pensar que Tito hubiera frecuentado el bar de aquella mujer para intentar conseguir algo de ella. Lo miró a la luz intermitente de las farolas y se obligó a dejar de dudar de él.

Al día siguiente iría con aquella desconocida a la funeraria para intentar proceder al cambio de identidad lo antes posible. Una vez realizado el cambio, él se encargaría de sacar a la luz todo lo que la forense había descubierto, además de la novedad de los dos nuevos casos y en cuanto esa información fuera pública, estaba segura de que irían a buscarla, pero gracias a esa desconocida, ella habría pasado al anonimato y les sería prácticamente imposible encontrarla. El cambio de identidad en aquellos momentos era necesario, sobre todo después de haber recibido la nota amenazante que había encontrado en la nevera de su casa el día anterior.

‒ ¿No pondremos en peligro la vida de la mujer que va a cambiar su chip con el mío, verdad?

Él negó con la cabeza.

‒ Ya te he explicado cómo es el procedimiento, ella seguirá manteniendo su nombre y tú podrás ponerte otro, el que prefieras. La única diferencia para ella va a ser el cambio de estatus social, nada más.

La forense asintió. Sabía perfectamente cómo era, pero necesitaba asegurarse. Lo último que pretendía era perjudicar a nadie en su huida.

Él la acercó hasta su vehículo, aparcado a un par de manzanas del bar. Ella se montó en su coche mientras Tito daba un rodeo hasta llegar al apartamento de Ariadna. No querían correr ningún riesgo.

Mientras dirigía su coche hacia el apartamento de Ariadna meditó el modo en que todo se había precipitado. Ella había estado a punto de echarse atrás y estropearlo en el último momento. Llevaban muchos meses planificándolo de manera minuciosa. Todo debía salir a la luz a su debido momento, no antes, y el único modo de conseguir que Ariadna declarase era asegurarle que estaba protegida y que nadie podría hacerle daño una vez que cantase. Parecía que ella lo tenía claro y había llegado el momento de actuar. Por eso él había dado el primer paso, pero sólo había conseguido provocar dudas en ella. Ése había sido el problema. Todo lo demás había sido improvisado deprisa y corriendo para conseguir que ella volviera al plan establecido.

Tito sabía que la funeraria donde iba a acudir Ariadna para cambiar su identidad llevaba traficando con chips y con órganos desde hacía años. Tenía datos más que suficientes para desmantelar toda aquella red, pero aún no lo había hecho porque no le interesaba. No aún, pero sí llegado el momento. Lo importante no era la funeraria en sí, sino el cliente al que le suministraba los órganos y ahí es donde hacía su aparición Ariadna. Él sabía quién era ese cliente pero no había conseguido reunir pruebas suficientes para poder inculparlo. Había sido una suerte, en todos los sentidos, conocer a la forense y que ella acabase enamorándose de él. Había conseguido una información muy valiosa para poder pegar el salto que necesitaba.

Sabía que la única manera de garantizar la seguridad de la joven era cambiando su identidad, fue entonces cuando se le ocurrió que podrían utilizar los servicios que ofrecía la funeraria, antes de sacarlo todo a la luz. Ella estaba más que dispuesta a dejar de guardar silencio, pero estaba totalmente aterrada por las amenazas que había recibido en meses anteriores. Mediante el miedo habían conseguido comprar su silencio, hasta que le conoció a él.

Después de mucho negociar con ella, creyó haber conseguido convencerla, pero se había echado para atrás al realizar la autopsia de la primera mujer que había aparecido asesinada y violada, cosa que no entendía. Con las pruebas que las víctimas estaban aportando estaba prácticamente seguro de que habría apoyado su teoría de que el mejor momento para desvelarlo todo era aquel, sin demorarlo más. Sabía que el principal detonante para el rechazo de Ariadna había sido la aparente infección que presentaba la víctima en el corazón. Comprendía su temor a que la intervención pudiera salir mal, pero ya no había tiempo para dar media vuelta, había que seguir adelante porque era cuestión de días, puede que incluso de horas, que la investigación comenzase y ya no habría vuelta atrás. Los cuerpos que habían aparecido habían precipitado todo y él se sentía satisfecho de que así fuera. Estaba harto de mantenerlo oculto, sobre todo porque temía que en cualquier momento otros podrían averiguar algo que destapara el pastel y se llevarían los méritos por algo en lo que él había estado trabajando mucho. En el momento en que las pistas condujesen hacia la funeraria sería como empujar un carro cuesta abajo y soltarlo, sería imparable y no contaba con frenos.

Por suerte había cambiado de opinión a tiempo. La amenaza que había aparecido en la nevera de su casa había conseguido impulsarla de nuevo por el camino correcto.

Quince minutos después llegó al apartamento y subió directamente al ático, al cual se accedía con una llave desde el ascensor. Cuando entró, el salón estaba tenuemente iluminado con velas y los visillos del ventanal del salón que daba acceso a la terraza se mecían con suavidad empujados por la suave brisa nocturna. Había música puesta, identificó que era un disco de jazz, que envolvía de sensualidad el piso. Escuchó el agua de la ducha correr e imaginó que Ariadna estaría allí, desnuda, relajándose bajo los templados chorros de agua. Al pensar en el líquido transparente acariciando la piel de la pelirroja, se sintió excitado. Dejó las llaves sobre la mesa y fue hacia el baño que se encontraba en el interior del dormitorio. Desde la puerta observó el cuerpo a través de la mampara de cristal transparente. La curva de la espalda, las ondulaciones de sus caderas y el lento movimiento de sus manos enjabonando la piel. Se desvistió y mientras lo hacía, ella se percató de su presencia. Las miradas de ambos se cruzaron durante unos segundos y Ariadna le sonrió, invitándole a pasar. Tito abrió la mampara y fue recibido con un apasionado beso. Las manos de ella abrazaron la espalda de él y sus cuerpos se aproximaron hasta que sólo la tenue película de agua que resbalaba por ellos los separaba.

‒ Estoy enfadada contigo. – Dijo ella interrumpiendo el beso.

‒ ¿Ah sí? – Preguntó Tito incrédulo.

‒ Sí, pensaba castigarte por ello.

‒ Con que castigarme ¿eh? ‒ Si se trataba de un juego, estaba consiguiendo excitarlo aún más.

‒ No quería verte. Quería demostrarte que soy lo suficientemente independiente como para tomar mis propias decisiones sin importarme lo que pudieras pensar. – Ariadna se había puesto seria y el juego ya no lo parecía.

‒ Entonces ¿por qué estoy aquí? – Preguntó él apartándola unos centímetros sabiendo que aquel gesto conseguiría hacer mella en la joven.

‒ Estás aquí porque yo quiero que estés. Porque mañana voy a someterme a una intervención de alto riesgo y hay una probabilidad muy alta de que no sobreviva a ella.

Tito puso los ojos en blanco incapaz de creer que fuera a empezar de nuevo con aquello.

‒ ¡Escúchame! La realidad es que mañana puedo morir y no quiero dejar este mundo estando enfadada contigo y sin haberte besado por última vez.

Tito sonrió satisfecho. Finalmente lo iba a hacer y había conseguido que fuera ella la que tomase aquella decisión tan arriesgada. Y no sólo eso, además tenía premio. Acercó sus labios a los de ella y la besó mientras las lágrimas corrían por las mejillas de Ariadna. Estaba totalmente aterrada pero quería pasar la última noche con él. Necesitaba besarlo y acariciar su cuerpo, sentirle dentro de ella.

Los labios de Tito comenzaron a acariciar el cuello de la joven y después recorrieron los hombros. Continuaron su camino en la espalda y acabaron besando la nuca de Ariadna. Mientras la besaba pegó su cuerpo al de ella, la mordisqueó en el cuello mientras la joven echaba la cabeza hacia atrás apoyándola sobre su hombro, inundada por la excitación que sentía crecer por momentos en su interior. No le costó entrar en ella en pequeñas embestidas al principio para después culminar en un ritmo frenético que arrancó gemidos de placer de la garganta de los dos.

Exhausta se dio la vuelta y apoyó la cabeza sobre el pecho de él, casi incapaz de mantenerse en pie. Salieron de la ducha, él la cogió en brazos y la condujo hasta la cama del dormitorio. Se tumbó junto a ella y permanecieron callados durante unos minutos intentando recuperar el aliento. Cara a cara, de costado, se observaron minuciosamente como si fuera la primera vez que se veían. Sabía que preguntarla sería arriesgarse demasiado, pero necesitaba confirmar con ella que la decisión estaba tomada y era irrevocable.

‒ Entonces, ¿vas a hacerlo? – Preguntó con suavidad y casi en un susurro como si sus palabras pudieran llegar a cambiar el rumbo de todo.

‒ ¿Qué otra alternativa tengo?  Era cuestión de tiempo que volvieran las amenazas. Lo que más me asusta no es que me hayan amenazado, ni que hayan entrado en mi casa sin forzarla, sino cómo sabían que en este preciso momento estaba a punto de sacarlo todo a la luz. Es como si lo supieran. – Ariadna se removió inquieta en la cama. – Hacia tantos meses que me habían dejado tranquila y de pronto ahora, justo ahora, vuelven de nuevo. ‒ Clavó sus ojos en los de él. – Tengo miedo de que nos hayan visto juntos y puedan hacerte daño.

‒ No debes preocuparte por mí. Sé cuidarme solo muy bien. No creo que sepan que estamos juntos, pero es cierto lo que dices. ¿Por qué ahora? ¿Por qué en este preciso momento?

‒ Es como si nos hubieran escuchado, como si supieran que íbamos a decidir hablar ahora. – Ariadna se quedó pensativa durante unos segundos y después se volvió con las pupilas dilatadas por el miedo. ‒ ¿Crees que tienen a algún infiltrado en el Anatómico Forense? Si hay alguien dentro es posible que haya podido escucharme en algún momento hablar contigo… Quizá vieron las pruebas y pensaron que podría relacionarlos con ellas.

‒ Normalmente no hablamos de esto por teléfono. – Argumentó él.

‒ Es cierto que somos muy cautos en cuanto a lo que decimos o dejamos de decir cuando hablamos por teléfono. – Aquello no podía haber sido. ‒ ¿Y los cuerpos de las mujeres? Me parece demasiada casualidad que justo aparezcan esas víctimas con pruebas suficientes como para conducir la investigación hacia la funeraria y en su defecto hacia el tráfico de órganos, justo cuando estábamos a punto de sacarlo nosotros a la luz.

‒ Supongo que ha sido casualidad, un golpe de suerte.

‒ ¿Llamas un golpe de suerte a la muerte de esas dos mujeres?

‒ Bueno, no suerte. Si quieres lo llamamos designios del destino. Una ayuda para hacer justicia.

‒ ¿Crees que en el Anatómico Forense puede haber alguien que haya visto las pruebas y pensase que podía relacionarlas con ellos?

‒ ¿Y es así? ¿Crees que hay alguna conexión entre esas mujeres y ellos? Porque yo creo que su asesino y ellos no son la misma persona.

Ariadna se incorporó un poco, apoyándose sobre el codo derecho.

‒ Es evidente que esas mujeres han sido víctimas del tráfico de órganos. Los resultados de los análisis de laboratorio muestran restos de alcohol, glicerol y formalina así como rojo cochinilla en las heridas de la operación en ambos cuerpos. – Respondió la forense mientras recordaba su sorpresa cuando aquella misma mañana le habían confirmado los datos del segundo cuerpo desde el laboratorio.

‒¿Y eso qué significa? – Preguntó él, aunque creía conocer la respuesta.

‒ Que esas mujeres han estado en una funeraria, o al menos en una sala de tanatopraxia.

‒ ¿Cómo lo sabes?

‒ Esos componentes se corresponden con la solución antiséptica que se utiliza para limpiar los cuerpos por dentro.

‒ ¿Dónde encontraste esos restos? – Preguntó Tito, fascinado por el hallazgo de la forense.

‒ En la herida del pecho, tanto en la cicatriz como en la herida aún sin curar del tejido del corazón. Los que realizaron esa intervención no habían limpiado los materiales que utilizaron, por eso había restos. – Guardó silencio durante unos segundos. – Me asusta pensar que es posible que la funeraria a la que voy a ir mañana sea la misma que realizó esa chapuza a aquellas dos mujeres. ¿Crees que la funeraria puede estar relacionada con sus muertes?

‒ No veo cuál puede ser el motivo que lleve a los de la funeraria a intervenir a esas mujeres y después asesinarlas.

‒ Puede que amenazasen con irse de la lengua. – Conjeturó la doctora.

‒ Es posible, pero sería absurdo no haberse deshecho de los cadáveres teniendo un crematorio como tienen, ¿no crees? Al dejarlas a la vista lo único que conseguirían es conducir a la policía hasta ellos. No creo que la muerte de esas mujeres pueda estar relacionada ni con unos ni con otros. Simple coincidencia, lugar incorrecto en el momento menos oportuno. La única conexión que encuentro y que además es una que nos favorece, es la ausencia de los riñones que puede acabar relacionando a la funeraria con el cliente final, justo nuestro objetivo. Quizá ellos vieron la posibilidad de que encontrases alguna prueba que acabara conduciendo la investigación hasta la funeraria y de ahí hasta ellos. Puede que por ese motivo volvieron a darte el toque de atención con la nota amenazante en la nevera.

‒ ¿Crees que la funeraria es uno de sus proveedores? ¿Que le están proporcionando órganos también desde allí? – Preguntó Ariadna cada vez más incómoda ante la idea de poner su salud en manos de aquellas personas.

‒ El mundo del tráfico de órganos es pequeño y todos pueden estar relacionados.

Ariadna conocía al cliente final que compraba y vendía órganos, y ese cliente final era el que la tenía amenazada de muerte. Había averiguado más de lo que debería y eso la había puesto en un aprieto. Si la funeraria tenía algún tipo de vínculo comercial con él, ella lo desconocía. Durante un momento dudó de lo acertado de su decisión. ¿Estaba dispuesta a ponerse en manos de aquellos que podían estar suministrando los órganos a la persona que ella pensaba delatar? ¿No era esa operación demasiado arriesgada? ¿Y si tenían algún infiltrado también en la funeraria? Averiguarían su plan en menos que canta un gallo, lo suficientemente rápido como para liquidársela en mitad de la intervención. Adiós al problema.

‒ Estoy asustada. – Ariadna compartió con Tito sus pensamientos.

‒ Llevo detrás de esta funeraria varios años, investigando cada uno de los movimientos de sus empleados y de la gente que entra y sale varios días después. Nunca le he visto por allí, ni a nadie que pudiera tener algún tipo de relación con él. Creía que ya habíamos hablado de esto, me dijiste que confiabas en mi criterio y en la investigación que había llevado a cabo. Puedo asegurarte con total certeza que no va a pasar nada mañana. Nadie tiene por qué saber que tú vas a estar allí. ¿De acuerdo?

Ariadna asintió sin estar muy convencida.

‒ Si me han vuelto a amenazar, probablemente me estén siguiendo. ¿Y si me descubren de camino hacia la funeraria?

Tito estaba prácticamente seguro de que no la seguirían, aún así decidió trazar un plan para que ella se quedara tranquila.

‒ Mañana irás al bar de esta noche. Creo recordar que desde la ventana de los baños se accede a un callejón en la parte trasera del edificio donde suelen recoger la basura. Yo te esperaré allí con mi coche. Si te están siguiendo te verán entrar en el bar, pero no sabrán que has salido. Para cuando se percaten de que no estás allí será demasiado tarde como para que puedan seguirte la pista.

La idea le pareció adecuada, al menos lo suficiente como para poder dormir tranquila esa noche.

‒ ¿Te quedarás hoy conmigo toda la noche? – Preguntó ella mientras se acurrucaba en su regazo abrazándolo con fuerza.

Tito respondió al abrazo con un beso mientras le acariciaba la cabeza con la mano izquierda.

‒ No debería. Si te están siguiendo no nos conviene que nos vean juntos. Debería marcharme a mi casa.

‒ ¡No, por favor, no me dejes sola! – Rogó Ariadna arrepintiéndose después de haberlo hecho.

Enfadada consigo misma por haberle rogado que se quedara, se dio media vuelta y se puso de espaldas a él. Sabía lo asustada que estaba, habían entrado en su casa y le aterraba quedarse sola en el apartamento, pero parecía que eso a él no le importaba. Al día siguiente se enfrentaría a una intervención de alto riesgo y lo único que necesitaba era sentirse acompañada aquella noche, pero eso él tampoco parecía entenderlo.

A su espalda sintió cómo Tito se incorporaba y se vestía. Al pasar por los pies de la cama, le acarició la pierna y se marchó hacia la entrada. Nada más. Ni un beso de despedida, ni un hasta mañana. Simplemente una fugaz caricia en una recóndita parte de su cuerpo. Apretó las sábanas dentro de sus puños cargada de furia. ¿Cómo era capaz de comportarse de aquella manera con ella? Como una estúpida, a pesar de la rabia que sentía en aquellos momentos, se levantó de la cama y corrió hacia la entrada en busca del beso que él no se había dignado a darle.

‒ ¿Es que ni siquiera piensas despedirte? – No quería llorar, pero las lágrimas había declarado su propia independencia y corrían furiosas por sus mejillas.

Tito se acercó hasta ella y con el dedo pulgar le limpió la humedad bajo sus ojos, mientras sonreía de medio lado.

‒ Claro que iba a despedirme. Ahora iba a ir hacia la habitación para darte un beso. Había olvidado dónde había puesto las llaves del coche. Simplemente las estaba buscando. – La dio un suave beso en los labios. – Deberías intentar relajarte Ari, mañana es un día muy importante y tienes que descansar.

Se dio media vuelta y se marchó cerrando la puerta tras de sí. Ariadna se quedó observando la madera maciza como si sus ojos pudiesen atravesarla permitiendo ver cómo se alejaba del apartamento. Se dejó caer de rodillas sobre el suelo de parquet y rompió a llorar con amargura.

‒ ¡Maldito seas, Tito! ¡Maldito seas! – Gritó desesperada ante la frustración que sentía en aquellos momentos.

Capítulo 14

Mientras se ponía el último traje para salir a bailar, Nuria no paraba de pensar en todo lo que tenía que preparar para poder empezar con su nueva vida en cuanto cambiase su identidad. Estaba a un paso de conseguir su ansiada libertad así como de cumplir su sueño. Aquella noche sería la última noche que exhibiría su cuerpo delante de todos aquellos desconocidos y se sintió profundamente aliviada. Se acercó a uno de los espejos que había en los vestuarios y se pintó una raya negra en el párpado superior, cerca de las pestañas y en el párpado inferior, y se aseguró de tener el aspecto que pretendía. Llevaba la melena rubia recogida en una larga trenza. Se ajustó el corsé que realzaba sus pechos y se aseguró de que el liguero estaba correctamente colocado antes de enfundarse en el traje de cuero granate, del cual se desharía durante el baile, dándole aspecto de dominatrix, el último papel que le tocaba fingir. Después se pintó los labios de rojo y antes de salir, cogió el sombrero de copa que necesitaría a lo largo de la función, cuando apenas llevase ropa encima, mientras caminaba hacia el escenario sobre los tacones de aguja. La música había comenzado a sonar. Era su última función, después de aquello se bajaría el telón de esa etapa de su vida para siempre.

Bailaba contoneándose, moviendo las caderas y las piernas haciendo eses y ochos, obligando a los clientes a centrar la vista en su cuerpo, un cuerpo que ansiaban tocar, que deseaban tomar, fuera como fuese. Por ser la última vez, se obligó a disfrutar de la sensación de poder que le otorgaba la posición en la que se encontraba, consciente de que ella era el motivo de excitación de toda aquella masa de borregos y que tenía el poder de torturarlos, sabiendo que podían ver todo lo que ella desease mostrarles y nada más. Sonrió a varios clientes al pie del escenario y se relamió el labio superior provocando que más de uno retirase su mano de encima de la barra para liberarse de la excitación a la que estaban viéndose sometidos. Los odiaba a todos, por fin podría perderlos de vista, dejar de ser la furcia en la que se había convertido para ser lo que ella deseaba ser.

Poco a poco se había ido deshaciendo de la ropa y en aquel momento solo contaba con el corsé, el liguero, un tanga y el sombrero en la cabeza. Utilizó la silla que había sobre el escenario para continuar con su danza. Se sentó sobre ella a horcajadas, de espaldas al público y comenzó a echar el cuerpo hacia atrás en una contorsión casi imposible. Sus ojos se cruzaron de nuevo con una mirada del revés que reflejaba reproche y a la vez satisfacción. ¿Por qué estaba de nuevo allí? Se sintió incómoda e incapaz de concentrarse de nuevo. Al incorporarse ya no estaba en el mismo lugar que antes. ¿Habrían sido imaginaciones suyas? Echó un vistazo entre la multitud que había allí congregada pero no consiguió volver a localizarlo.              Estaba a punto de salir cuando una de sus compañeras irrumpió en el vestuario. Nuria sentía su corazón latir a mil por hora. Por suerte, venía sola.

‒ Hola, Dahlia. – Saludó con amabilidad la joven que no debía superar los veinticinco años.

‒ Hola, África.

La joven mulata iba con un traje como los que se utilizaban en los carnavales de brasil. Su baile estaba centrado en ese tipo de espectáculo y las plumas apenas le permitían moverse con facilidad en el pequeño vestuario.

‒ Hay unos policías haciendo preguntas ahí fuera.

‒ ¿Qué es lo que quieren? – Preguntó Nuria, intentando que su voz sonase más calmada de lo que se sentía en realidad.

‒ Están preguntando por Angie y Deby.

Nuria intentó recordar cuándo había sido la última vez que las había visto. Si no recordaba mal haría unos tres o cuatro días que no aparecían por el club. Aquel día tampoco habían ido.

‒ ¿Por qué las buscan?

África intentaba contenerse pero finalmente se echó a llorar, consiguiendo que el maquillaje negro de los ojos resbalase por las mejillas estropeando su aspecto impecable de bailarina brasileña.

‒ ¡Oh, Dahlia! Me han enseñado un par de fotos. – Sollozó cubriéndose la cara con las manos. – ¡Están muertas! ¡Las han asesinado!

Nuria sintió cómo su cara palidecía por segundos.

‒ ¿Cómo que las han asesinado?

‒ ¡Muertas! Las violaron y mataron, y después las dejaron tiradas en Ciudad Universitaria, cerca de la antigua facultad de biología.

¿Qué significaba aquello? ¿Era algún tipo de mensaje? Nuria terminó de recoger sus cosas. Tenía que marcharse de allí lo antes posible. No quería que la policía la viera y no quería tener nada que ver con las muertes de sus dos compañeras. Si algo les había ocurrido empezarían una investigación que podría dar al traste con todos sus planes, lo último que necesitaba era tenerles tras sus talones justo en aquellos momentos. Observó a África, destrozada, sollozando de pie, en mitad del vestuario.

‒ No le des más vueltas. Ya sabes que solían hacer horas extras fuera del club. Era cuestión de tiempo que las pasase algo como esto.

En realidad, el hecho de que hubieran sido asesinadas las dos, era algo más que probable en aquellas circunstancias. Eras prostitutas y cuando se decidían a sacarse unos euros extra fuera del club, se arriesgaban a que cualquier desalmado pudiera agredirlas. Si eso ocurría estaban totalmente indefensas. Lo que le resultaba extraño a Nuria era que la policía estuviera indagando tanto, hasta el punto de acudir allí a hacer preguntas. Todo el mundo estaba al corriente de que los casos de víctimas humilis, apenas se investigaban y la policía sabía más que de sobra que al dueño del Piel no le gustaba que anduviesen metiendo las narices en sus asuntos. Haber irrumpido allí para interrogar a sus bailarinas o incluso a algunos de sus clientes, era una intromisión en toda regla. Tantas molestias por dos simples prostitutas era algo fuera de lo común y eso puso en alerta a Nuria.

‒ ¿Te han dicho algo? ¿Tienen alguna descripción del asesino? – Preguntó Nuria.

‒ No, aún no saben quién puede haberlo hecho. No tienen ni siquiera un sospechoso. La agente que me ha estado haciendo las preguntas me ha dicho que nos andemos con mucho cuidado y que intentemos no estar solas. Creen que ambas han sido asesinadas por la misma persona y que es posible que intente atacar de nuevo, que posiblemente el perfil que busca el asesino son chicas como nosotras.

Nuria escuchó con atención lo que su compañera le decía. ¿Podía ser que…? No, sería demasiada coincidencia. Demasiado surrealista para ser cierto. Aún así decidió andarse con ojos en la nuca.

‒ Dahlia, tengo miedo. – Confesó la joven bailarina. – Angie y Deby me contaron algo que quizá pueda meterme en algún lío.

Nuria frunció el ceño. ¿Qué podían haberle contado Angie y Deby que pudiera poner en riesgo a África?

La joven bailarina miró hacia la puerta del vestuario para asegurarse de que no había nadie tras ella. Después comenzó a hablar en voz tan baja que Nuria tuvo que acercarse más a ella hasta que solo las separaban unos centímetros.

‒ Las dos se han ausentado varios días del club porque iban a operarse.

‒ ¿A operarse? – Preguntó Nuria mientras una extraña sensación de pánico comenzaba a adueñarse de ella.

‒ Sí. – África volvió a comprobar que no había nadie más en el vestuario. – Ambas habían conocido a un hombre que les había indicado el modo de conseguir cambiar de identidad.

‒ ¿A qué te refieres con cambiar de identidad?  Eso es algo imposible. – Debía mostrarse sorprendida ante la revelación que acababa de hacerle su compañera.

‒ El hombre conocía un lugar donde podían cambiar su chip por el de un excelsus. Ambas decidieron acudir juntas y llevar a cabo la intervención.

‒ Te dijeron quién era ese hombre con el que habían hablado.

África negó con la cabeza.

‒ Pero sí me dijeron el lugar dónde iban a operarse.

Nuria esperó impaciente a que su compañera continuase hablando.

‒ La funeraria Horizonte.

Aquello complicaba las cosas más de lo necesario. Si las dos habían sido intervenidas antes de ser asesinadas, era evidente que la autopsia de los cuerpos habría revelado que fueron operadas y que habían cambiado su chip. Además por edad, Deby y Angie, debían tener el tatuaje de identificación, por lo que se hacía mucho más evidente el cambio de estatus social. Por eso la policía se estaba tomando tantas molestias en investigar el caso de las dos prostitutas fallecidas. No se enfrentaban simplemente a dos casos de violación y asesinato, sino que esas pobres mujeres podían ser la llave que les abriría las puertas al tráfico ilegal de chips.

‒ ¿Le has dicho algo de todo esto a la policía? – Preguntó Nuria, agarrando de los hombros a la mulata.

‒ No. Pensé que si se lo decía podían acusarme de complicidad y traición por estar en posesión de ese tipo de información y no haber avisado a la policía.

‒ Buena chica.

Si quería conseguir escapar del país a tiempo debía hacerlo rápido, antes de que la investigación condujese a la policía hasta la funeraria. Cogió su bolso y algunas cosas que necesitaba mientras le daba algunas instrucciones a su compañera. Estaba claro que el interés principal de la policía en todo aquel asunto era el tráfico ilegal de chips, pero no había que olvidar que esas mujeres habían sido brutalmente asesinadas y violadas por un psicópata, del cual nadie tenía información y que podía actuar en cualquier momento. No sabía si tendría alguna relación con la funeraria, pero por si acaso decidió que esa información debería estar en poder de la policía, pero no ahora. En su debido momento.

‒ Dentro de cinco o seis días, debes enviar una carta a la comisaría de policía contando lo que sabes. Envíala de forma anónima para que nadie pueda identificarte, de ese modo te guardarás las espaldas en cuanto a la acusación de traición.

‒ ¿Por qué dentro de cinco o seis días? – Preguntó sin comprender la joven bailarina.

‒ Tú hazme caso. Hazlo así. Si lo haces mañana mismo puede que recuerden que estuvieron hablando contigo y lleguen a relacionarte con la carta y eso es justo lo que intentamos evitar. – Nuria se sentía mal por estar engañándola y utilizándola de aquella manera. Estaba manipulándola de acuerdo a sus propios intereses, pero era algo que tenía que hacer. – Es necesario que sepan esa información porque no sabemos si el asesino puede tener alguna relación con la funeraria o con el hombre que habló con ellas sobre el cambio de identidades. Lo importante es que encuentren a ese loco y lo encierren antes de que otra de las nuestras salga herida. – Apretó con ternura el brazo de África intentando animarla. – Y por supuesto, haz caso de lo que te ha dicho esa policía, intenta no andar sola y si estabas pensando echar alguna hora extra, olvídate por el momento.

África asintió. Estaba totalmente aterrada y era incapaz de pensar en aquellos momentos por lo que agradeció que alguien le diera instrucciones sobre lo que debía hacer después.

‒ ¿Crees que una carta anónima puede servir de algo a la policía? – Preguntó la mulata.

‒ Puede que no sea una declaración en toda regla pero sí puede darles una idea de por dónde podrían continuar su investigación aunque sólo sea por una suposición.

África observó el bolso a reventar de Nuria y frunció el ceño.

‒ ¿Te marchas?

‒ Sí, por hoy he terminado. – Nuria se dirigió hacia la puerta de salida trasera que daba a un callejón. Quería evitar tener que dar más respuestas a su compañera.

‒ Me refiero a que si te vas de manera definitiva.

‒ No, ¿por qué? – Preguntó Nuria, intentando quitar importancia al asunto.

‒ Como llevas todas tus cosas…

Nuria observó las bolsas que llevaba, repletas con sus cosas. Cosas que normalmente solía dejar en el vestuario para otros días.

‒ ¡Ah! ¡Lo dices por eso! Tengo un par de días libres y había pensado cambiar el vestuario. Llevo algunas cosas para arreglar y otras son para cambiarlas por otros trajes en una tienda de segunda mano. – Miró en todas direcciones intentando dar credibilidad a lo que decía. – Además, no me fío mucho de algunas de las chicas nuevas. Miran con ojos golosos algunas de mis cosas y no me gustaría regresar dentro de un par de días y encontrarme con que me han robado algo.

África asintió con la cabeza.

‒ Sé a lo que te refieres. Yo también las he visto cómo miraban mis trajes. Me andaré con cuidado también.

Nuria agarró el pomo de la puerta y se sintió aliviada al notar su frío tacto bajo la palma de su mano. Estaba a un paso de cambiar su vida. Lo giró y el sonido de la puerta abierta fue como marcar el punto y final a aquella etapa de su vida. Desde fuera, levantó la mano para despedirse de su compañera, a la que probablemente no volvería a ver jamás.

‒ ¡Hasta dentro de un par de días! – Se despidió África.

‒ Adiós.

Comenzó a caminar por el callejón sin salida que daba acceso a la avenida principal. Nuria pensaba que se sentiría aliviada en cuanto pusiera los pies en la calle, pero se encontraba inquieta. Todavía había demasiadas cosas que podían salir mal antes de conseguir cambiar su identidad y abandonar el país.

Era noche cerrada y no había luna, y a pesar de que la calle estaba iluminada por la amarillenta luz de las farolas, había demasiados lugares donde algún psicópata podía esconderse al acecho, demasiadas sombras que se movían provocando escalofríos por todo su cuerpo. Deseaba con todas sus fuerzas alcanzar la calle principal, donde al menos se sentiría resguardada entre el bullicio de los nocturnos transeúntes que habían decidido salir aquella noche de verano aprovechando el buen tiempo. Al pasar junto a uno de los contenedores de basura del local, algo emitió un ruido que sobresaltó a la bailarina, pero tan sólo era un gato que andaba buscando algo que comer. El corazón le latía rápidamente y casi podía sentirlo en la garganta. Sabía que podía defenderse, era buena peleando, pero no estaba segura de cómo sería su reacción si se viera atacada. ¿Conseguiría deshacerse del agresor y salir corriendo lo suficientemente rápido como para ponerse a resguardo antes de que volviera a alcanzarla? Sólo esperaba no encontrarse en esa situación. Se repetía una y otra vez que ella no era el objetivo, que probablemente todas sus suposiciones eran infundadas y sólo habían sido meras casualidades. Lo importante en aquellos momentos era alejarse del club sin ser vista por la policía, estar alerta por si alguien pudiera estar acechándola y llegar sana y salva a su casa. Estaba a punto de alcanzar la esquina que daba acceso a la calle principal. Ese sería un momento crucial ya que la policía podía estar aún dentro del local o justamente estar saliendo en el momento en el que ella pasase por allí. Era de vital importancia que no la vieran y quisieran interrogarla.

Con paso decidido llegó a la avenida principal, echó un vistazo rápido a la entrada del club que estaba atestada de gente y se sintió aliviada al ver que no había policías fuera. Giró a la izquierda y comenzó a caminar rápidamente pero sin dar muestras de querer salir corriendo. En cuanto pudo, giró en otra de las calles perpendiculares a la avenida y comenzó a callejear, lejos de la posible mirada de los policías. Había conseguido el primer punto de su plan, evitar a la policía. Ahora debía andarse con mucho cuidado. Caminaba con mil ojos, observando cada uno de los movimientos a su alrededor. En un par de ocasiones unos borrachos consiguieron acelerar los latidos de su corazón pero finalmente quedó simplemente en un susto. Llegó a la boca del Metro justo cuando abrieron. Corrió escaleras abajo y esperó al subterráneo impaciente. No había muchas personas a esas horas en el andén, por lo que estuvo esperando al primer tren, observando los movimientos y el aspecto de cada una de ellas, alerta ante cualquier indicio que pudiera indicarle que podían estar siguiéndola. El ruido chirriante de las ruedas sobre los raíles indicó la llegada del tren al que Nuria se subió rápidamente. Se sentó en uno de los asientos y continuó observando a las noctámbulas personas que habían decidido pasar la noche fuera de casa. Justo cuando las puertas se cerraron sus ojos se cruzaron de nuevo con aquella mirada que la observaba desde el andén. Sintió un escalofrío que le recorrió todo el cuerpo. No podía ser casualidad. Era evidente que la estaba siguiendo. ¿Habría sido él el que había acabado con la vida de sus compañeras? ¿Ella era el siguiente objetivo? ¿Sabía que iba a cambiar su identidad?

Capítulo 15

Aquella misma mañana habían recibido el informe de la forense. Por suerte las pruebas conducían la investigación por el mismo lugar que Santiago había pronosticado. En ambos casos había restos de alcohol, glicerina, formalina y rojo cochinilla en las heridas de la intervención quirúrgica a la que se habían sometido ambas mujeres, elementos que se utilizaban habitualmente durante la tanatopraxia para preparar los cadáveres para el velatorio. Para empezar, esos resultados los llevaban de cabeza a investigar, visitar e interrogar a los empleados de las únicas cinco funerarias‒tanatorio que trabajaban en la provincia. Por otro lado la caja de cerillas les permitía ir al Piel para preguntar por las víctimas. Ese punto era el que más interesaba a la agente Guillén pues consideraba de mayor importancia averiguar quién era el asesino que destapar la red de tráfico ilegal de chips, al contrario que su compañero.

‒ Creo que deberíamos priorizar nuestras acciones e ir en primer lugar a visitar las funerarias. – Había renegado Roberto ante el planteamiento de Pandora de acudir al Piel aquel mismo día.

‒ No deberíamos dejar de lado el club sólo porque pertenezca a quien pertenece. – Indicó Pandora sospechando que Roberto temiera meter las narices en los asuntos del magnate Daniel Strauss. – Podemos hacer ambas cosas de manera simultánea. El Piel está cerrado durante el día por lo que podemos aprovechar para visitar algunas de las funerarias y por la noche nos acercamos hasta el club y vemos qué podemos averiguar.

Roberto asintió conforme. Pandora sabía que resolver los asesinatos no era una prioridad para él y menos ahora que sabían que posiblemente las dos víctimas eran simplemente unas prostitutas. En su escala de valores, aquellas mujeres estaban en el último escalafón. Lo que le interesaba a él era averiguar rápidamente cuál de las funerarias podría ser la que estuviera implicada en el cambio de identidades.

Los dos se pusieron manos a la obra para extraer las direcciones y algo de información sobre las cinco funerarias: Confianza, El reino de los Cielos, Familia, Horizonte y Más allá. Observó los nombres de las cinco funerarias como si de ellos pudiera sacar alguna conclusión inicial.

‒ Deberíamos visitarlas por orden alfabético y por separado, para barrer más en menos tiempo. – Comentó Roberto después de su examen exhaustivo.

Pandora miró el listado: Horizonte se encontraba en el cuarto puesto. No le importaba pues no tenía prisa por llegar allí, con saber que estaba dentro de los planes a seguir era suficiente para ella. Su prioridad en aquellos momentos era el club y estaba deseando que llegase la noche para acudir a él e intentar sacar alguna pista más sobre el misterioso asesino que estaba acechando en las calles de la ciudad.

Durante el día Pandora visitó dos de las funerarias mientras que Roberto se hizo cargo de la tercera que se encontraba ubicada a las afueras, casi en la sierra. Sólo pudieron visitar tres de las cinco funerarias, y en ningún caso consiguieron sacar nada en claro. Parecían limpias de cualquier sospecha, tal y como esperaba Pandora. Aún no disponían de la orden del juez para poder registrar todas las dependencias de la funeraria en busca de más pistas, pero en los tres casos se ofrecieron a enseñarles las salas que necesitasen así como los documentos que quisieran, y no consiguieron dar con nada.

La noche se les echó encima y Pandora regresó al centro para visitar el Piel después de cenar. Fue a un McDonald´s cercano al club para no perder tiempo en los trayectos. Después de degustar la grasienta hamburguesa y las saladas patatas fritas, regresó al coche a por las fotos y a revisar el informe. Esperó pacientemente hasta la hora que habían acordado ambos. Habían quedado sobre las tres de la madrugada para entrar en el local. Roberto apareció unos minutos más tarde, como siempre, y se metió en el coche con ella. Tenían que planificar bien sus pasos antes de entrar. Tal y como Santiago le había comentado a Pandora, los policías no eran bien recibidos en el local, salvo que dieran a entender que iban allí a divertirse y no de manera oficial. Para evitar sospechas deberían entrar por separado en un intervalo de al menos quince minutos, ya que al entrar el detector de chips identificaría su estatus social de faber, lo que provocaría algunas preguntas de rigor antes de dejarles pasar. Si acudían los dos juntos levantarían demasiadas sospechas ¿Dos policías juntos que acudían al club? Pandora decidió que el primero en entrar debería ser Roberto, ya que un hombre era menos sospechoso en aquel tipo de locales que una mujer. Entraría echaría un vistazo y esperaría a que Pandora entrase. Una vez dentro, se reunirían en la parte trasera de la sala e intentarían hablar con las chicas, tanto las camareras como las bailarinas. En cuanto empezasen con su ronda de preguntas sería cuestión de minutos que alguno de los guardaespaldas del local apareciese y los echase de allí. Con toda probabilidad las chicas correrían la voz de que la policía estaba haciendo preguntas dentro del club.

Roberto se mostró conforme con el plan de Pandora y salió del coche caminando con paso decidido y confiado hasta la puerta. Un gorila de casi dos metros de altura y setenta centímetros de ancho le hizo detenerse en la puerta, cogió el detector de chips y lo pasó por delante del pecho del policía. Cuando vio la identificación movió los labios preguntándole algo y a continuación se apartó para dejarlo pasar.

‒ ¡Bien! Primera fase conseguida.

Pandora observó su reloj y esperó pacientemente hasta que pasaron los quince minutos que habían establecido. Salió del coche, que estaba aparcado a una distancia prudencial, y caminó hacia la puerta del local. El gorila de la puerta levantó la mano indicándola que se parase, tal como había hecho con Roberto. Cogió el detector de chips y lo pasó por encima del pecho.

‒ ¿Se trata de algún tema oficial? – Preguntó el gorila entrecerrando los ojos, desconfiado.

Pandora se acercó un poco más a él y el gorila se agachó para poder escuchar lo que tenía que decirle.

‒ Digamos que me gustaría que no se hiciera oficial de ninguna manera que vengo aquí a divertirme, no sé si me entiendes. – Pandora le guiñó un ojo al puerta que pareció coger la indirecta.

‒ Espero que disfrute ahí dentro. Le recomiendo la sala Safo. – Respondió el gorila devolviéndole el guiño a la policía.

Aquel gesto hizo que Pandora se sintiera extrañamente a gusto. Dar a entender cuál era su orientación sexual verdadera y que aquel completo desconocido no la mirase con mala cara, sino todo lo contrario, consiguió que la invadiera una extraña paz interior. Se veía aceptada de manera pública por primera vez en su vida.

El puerta se apartó y la dejó pasar. Dentro, el local estaba lleno a rebosar. Había gente por todos lados, hombres y mujeres, bebiendo, bailando y hablándose a gritos intentando que sus voces llegasen a su interlocutor por encima de la música. Las luces de varios colores parpadeaban de manera intermitente, iluminando por fases a los clientes que había dentro del club. Al fondo había un escenario donde una rubia con el pelo recogido en una larga trenza, bailaba en el escenario ligera de ropa. El cuerpo de infarto de la bailarina removió los instintos más básicos de la agente Guillén que era incapaz de quitar los ojos del insinuante contoneo de la mujer que había sobre el escenario. La bailarina se sentó sobre la silla de espaldas a todos. Su espalda era fuerte y musculosa, probablemente por el ejercicio diario que haría para conseguir hacer las acrobacias que hacía sobre el escenario cada noche. Se echó hacia atrás doblándose hasta que su cabeza y sus manos se apoyaron sobre el suelo mientras que continuaba sentada sobre la silla. Pandora se obligó a desviar la vista del escenario, no estaba bien observar a esa mujer con los ojos con que lo estaba haciendo ella. No era un objeto y se merecía su respeto. Echó un vistazo a su alrededor y vio a Roberto acercarse hasta ella.

‒ ¿Has visto algo raro? – Preguntó Pandora intentando sacar la sensual imagen de la bailarina de su cabeza.

‒ Nada sospechoso, sólo babosos observando a las bailarinas. – Gritó Roberto intentando hacerse oír por encima del estruendo de la música. ‒ De todos modos esto está lleno de gente, resulta imposible saber si alguna persona es más sospechosa que otra.

Pandora asintió. Era totalmente cierto, entre tanta gente era muy difícil poder detectar algún comportamiento extraño, sobre todo teniendo en cuenta que había personas metiéndose mano por cualquier rincón, algunos incluso formando tríos o cuartetos en los que las manos se perdían entre tanto cuerpo. Algunos iban vestidos con trajes de cuero y eran arrastrados del cuello con correas hasta una de las salas colindantes.

Se acercaron hasta una de las bailarinas, una mulata con un vestido de carnaval brasileño, y le mostraron las fotos de las víctimas. La expresión de la joven se tornó en una mueca de dolor.

‒  ¡Oh, Dios mío! ¡Son Deby y Angie! – Sollozó la joven.

‒ ¿Las conoces? – Preguntó Pandora, aliviada de encontrar a una persona que por fin identificaba a sus víctimas.

‒ Claro que sí. Trabajan aquí desde hace un par de años. – Observó de nuevo las fotos, aterrada. ‒ ¿Están….están muertas?

Pandora sabía que la pregunta estaba de más, que la joven veía claramente que ambas mujeres estaban muertas, pero aún así asintió.

‒ Las han asesinado y violado. ¿Sabes de alguien que las hubiera amenazado?

La mulata negó con la cabeza y en sus ojos hubo un cambio de expresión que no pasó desapercibido a Pandora.

‒ ¿Ningún cliente pesado que hubiese querido hacerlas daño…? – Insistió ante la posibilidad de que la joven hubiera recordado algo importante.

‒ No, nadie. ¿Dónde las han encontrado?

‒ Han aparecido en la antigua facultad de biología, en Ciudad Universitaria. ¿Sabes si se prostituían fuera del club?

‒ Nosotras no nos prostituimos aquí. – Negó enfadada la bailarina en lo que a Pandora le pareció una frase aprendida para ser dicha de manera sistemática ante cualquier ataque de ese tipo. – Somos bailarinas, no vendemos nuestro cuerpo.

La respuesta de la joven dio a entender a Pandora que en realidad sí las obligaban a prostituirse dentro del club.

‒ Sé que Angie y Deby querían sacarse un dinero extra y recorrían las calles en busca de clientes. – Afirmó la joven en voz baja, tanto que Pandora entendió sus palabras leyendo los labios de la joven. Supuso que si Daniel Strauss, el dueño del club, se enteraba de que ofrecían sus servicios sin reportarle a él ningún beneficio, podían verse metidas en un lío.

Pandora se volvió hacia Roberto que permanecía en silencio a su lado.

‒ Es posible que fuera alguno de esos clientes el atacante.

‒ Puede ser. ‒ Respondió él con aire distraído. – Voy a dar una vuelta a ver si averiguo algo más.

La agente Guillén asintió. Hizo algunas preguntas más a la joven y le advirtió que evitara hacer lo mismo que sus compañeras e intentase ir siempre acompañada. La mulata asintió y se marchó de allí. Pandora interrogó a otro par de camareras y ambas confirmaron la identidad de las dos mujeres fallecidas. Al menos tenía algo, las dos eran prostitutas que trabajaban en el Piel y que habían querido cambiar de estatus social. Miró a su alrededor entre el gentío buscando a Roberto, pero no consiguió dar con él. Intentando localizarle entre la masa de gente, le pareció ver a Santiago. En un primer impulso quiso acercarse hasta él para saludarle y comentarle lo que sabía pero, al hacerlo, lo perdió de vista durante unos segundos. Intentó dirigirse al lugar donde lo había visto y al llegar junto a él le dio unos golpecitos en la espalda.

‒ ¿Sí? – Preguntó el hombre al que había golpeado.

‒ Disculpe, lo he confundido con otra persona. – Pandora se alejó de allí confusa.

Probablemente las luces de colores y la penumbra dentro del local le habían hecho ver lo que quería ver.

Por suerte para ellos, ninguna de las chicas parecía haberse ido de la lengua y Pandora abandonó el lugar por iniciativa propia y no porque alguno de los gorilas del club la echase a patadas. Fuera del Piel escuchó su móvil, era Roberto y tenía ocho llamadas perdidas de él.

‒ ¿Dónde estás? – Preguntó Pandora mirando a su alrededor en la calle.

‒ Te he llamado ocho veces, ¿no oías el teléfono?

‒ Evidentemente, no. – Respondió la agente enojada por el tono de reproche en la voz de su compañero.

‒ Me pareció ver algo sospechoso y salí del club hace una media hora.

‒ ¿Dónde estás ahora? – Pandora estaba dispuesta a acudir rápidamente hasta el lugar donde se encontraba su compañero.

‒ Ahora estoy en mi casa. Perdí el rastro de lo que buscaba y me marché. Te he intentado avisar varias veces pero no respondías a mis llamadas. – Se justificó sabiendo que la agente Guillén iba a echarle en cara que se hubiera marchado así sin más. ‒ ¿Has averiguado algo más?

‒ No. Todas las mujeres a las que he interrogado me han confirmado que las dos víctimas trabajaban en el Piel y que hacían horas extras fuera del local para sacarse un dinero adicional. – Se sentía agotada y no tenía ganas de discutir con Roberto. Por suerte, libraba al día siguiente y podría recuperarse del cansancio acumulado. – Nos vemos pasado mañana.

No dio tiempo a que Roberto se despidiera, simplemente colgó el teléfono. Se sentía furiosa con él por haber decidido actuar sin ella. Si había visto algo sospechoso debía contar con el apoyo de su compañera y no marcharse así sin más, sin decir una palabra. Observó la pantalla del móvil en la que parpadeaban los ocho avisos de llamadas perdidas que tenía. De algún modo él había intentado comunicarse con ella para avisarla. Intentó ponerse en el lugar de él y llegó a la conclusión de que ella habría hecho lo mismo si pensase que tenía a un sospechoso en el punto de mira.

Se sentía completamente agotada, habían estirado el día al máximo y ya eran casi las seis de la mañana. Deseaba irse a su apartamento y meterse en la cama a descansar, pero por otro lado quería aprovechar su día libre para pasarlo en la sede de los Libertas investigando. En aquellos momentos tanto la investigación oficial como la extraoficial se encontraban en el mismo punto.

El caso del tráfico de chips acabaría cayendo por su propio peso, lo único que tenían que hacer era llegar a la funeraria Horizonte y esa era justamente la siguiente que tenían que visitar en orden de preferencia. Pandora estaba prácticamente segura de que darían con algo que podría inculparles y probar que estaban mezclados en ese negocio ilegal. Lo que verdaderamente preocupaba a la agente Guillén era el no tener absolutamente nada que pudiera darles una pista sobre quién era el asesino al que estaban buscando. Esa incertidumbre la impedía relajarse, su cerebro no hacía más que pensar intentando conseguir alguna conexión que le permitiera dar el siguiente paso antes de que el asesino volviese a actuar.

Aparcó a unas manzanas de la lavandería y fue a pie hasta ella. Una vez dentro, después de saludar al grandullón de la entrada, fue directa hasta la sala donde solía investigar. Allí, sentada en una de las mesas, encontró a Carolina que había decidido madrugar aquel día y presentarse en la organización para continuar investigando un caso de corrupción que tenía entre manos.

‒ Buenos días. – Saludó Pandora.

Carolina levantó la vista de los documentos que estaba revisando y al verla sonrió. Le resultó agradable la forma en que lo hizo, sintió que verdaderamente se alegraba de volver a verla.

‒ ¿Qué haces aquí tan temprano? – Preguntó Carol y acto seguido, al ver las ojeras de su compañera, rectificó. ‒ ¿O es que aún no te has acostado?

‒ ¡Bingo! – Respondió Pandora dejándose caer sobre la silla contigua a la de Carol.

‒ Se te ve agotada. – Carol apretó con suavidad el trapecio derecho de Pandora intentando rebajar la tensión acumulada del día.

‒ Eso es porque lo estoy. – Un escalofrío recorrió de los pies a la cabeza a la agente Guillén que hacía demasiado tiempo no sentía el tacto de las manos de una mujer sobre ella. Se removió inquieta en la silla obligando a Carolina a parar, algo que lamentó profundamente.

‒ Un duro día ¿eh?

‒ Sí. Ayer llegó el informe de la forense.

‒ ¿Y? ¿Buenas noticias? – Preguntó Carol.

‒ A decir verdad, muy buenas. Se detectaron restos de una sustancia utilizada durante la tanatopraxis para preparar los cuerpos. – Carol asintió invitando a Pandora a continuar. – Eso nos ha llevado justo hacia donde Santiago me había indicado.

‒ Entonces, ¿ya habéis estado en la funeraria Horizonte?

Pandora negó con la cabeza.

‒ Aún no. Me habría gustado ir a ella en primer lugar y no perder más el tiempo, pero habría resultado demasiado sospechoso de cara a mi compañero que le hubiera pedido que fuéramos a esa directamente.

‒ Comprendo.

‒ Así que él sugirió que las visitáramos por orden alfabético. Nos separamos para poder hacer más en menos tiempo, pero sólo hemos podido registrar tres de ellas y ninguna es la que nos interesaba.

‒ Estarás deseando ir hoy a Horizonte ¿no?

‒ Lo cierto es que sí, pero es mi día libre así que hasta mañana no podré continuar con la investigación.

‒ Y ahora ¿de dónde vienes? – Preguntó Carol mirando la hora en su reloj.

‒ Encontramos en una segunda víctima una caja de cerillas del Piel.

‒ Lo que confirma el otro dato que nos proporcionó Santiago.

‒ Exacto. – Afirmó Pandora. – Con esa pista hemos estado esta noche en el local.

‒ ¿Y?

‒ Varias empleadas del club nos han confirmado que conocían a las víctimas y que trabajaban allí desde hacía un par de años.

‒ Eso es bueno.

‒ Sí, pero no han sabido decirnos si habían visto a algún cliente que hubiera podido estar molestándolas o amenazándolas de algún modo. Así que me encuentro en un callejón sin salida. Puedo ubicar a las dos víctimas en un lugar concreto, en un ambiente específico, pero no soy capaz de unir eso con ningún dato más.

‒ Y has venido para ver si Santiago había averiguado algo nuevo ¿no?

‒ Sí. Sé que su investigación está centrada en las funerarias y el tráfico de chips, no en los asesinatos que tengo yo entre manos, pero tenía la esperanza de que pudiera proporcionarme algún dato nuevo que pudiera indicarme cómo continuar.

‒ ¿No has pensado que quizá la funeraria pueda estar implicada en los asesinatos? – Preguntó Carol.

‒ Al principio barajé esa opción, pero la forma en que han aparecido los cuerpos, parece obra de un psicópata cuyo único objetivo era violar y asesinar a esas mujeres. No me parece un ajuste de cuentas, ¿sabes?

‒ Sí, a mí me ha pasado lo mismo. Al principio, cuando me mostraste el caso pensé como tú, pero es cierto que el perfil indica que es obra de un individuo con algún tipo de trastorno. Parece tener fijación por las prostitutas. Es posible que el que ambas hayan acudido a cambiar su identidad a la funeraria sea simplemente una coincidencia.

‒ Supongo. – Aunque algo le decía a Pandora que debía existir alguna conexión entre ambos hechos, pero en aquellos momentos era incapaz de saber cuál era. – Por cierto, ¿dónde está Santiago?

Carolina miró a su alrededor comprobando que su compañero no estaba.

‒ Ayer no le vi y yo estuve aquí todo el día. ¡Pedro! – Llamó a uno de los compañeros que solían pasar la noche allí que se encontraba un par de mesas más allá. ‒ ¿Anoche estuvo Santiago por aquí?

‒ No, no le he visto desde hace un par de días.

Carol se encogió de hombros.

‒ No siempre estamos aquí. – Fue la única explicación que dio a la ausencia de su compañero.

La agente Guillén continuó revisando las copias del informe de su caso y del de Santiago, intentando sacar algo en claro. Treinta minutos después de haber llegado ella, apareció el policía.

‒ ¿De dónde vienes, juerguista? – Preguntó Carol sonriendo.

‒ De dar una vuelta. – Fue la única respuesta que dio a las dos mujeres.

‒ ¿Dando una vuelta? – Insistió Carolina.

‒ Sí, dando una vuelta. No sé por qué te resulta tan complicado de entender. – Respondió con tono arisco.

‒ Era una pregunta como otra cualquiera, pero ya veo que esta mañana te has levantado susceptible. – Carolina entrecerró los ojos y lo escrutó con la mirada. ‒ ¿O es que tu tampoco te has acostado aún?

‒ ¿Tampoco?

Carolina señaló con la cabeza a Pandora y Santiago la observó con detenimiento. Tenía un aspecto horrible, justo el de una persona que lleva al menos veinticuatro horas sin dormir.

‒ Aquí nuestra compi acaba de volver de una noche de juerga.

‒ ¡Uuh! Así que una noche de juerga ¿eh?‒ Santiago observó a Pandora. – No veo yo a la agente Guillén muy noctámbula.

‒ Y no lo soy. – Se defendió la policía. – Estaba trabajando. – Dijo con reproche mientras miraba a Carolina que sonreía por lo bajo y le daba un pequeño codazo a modo de castigo.

‒ Estuvo haciendo preguntas a unas preciosas bailarinas. – Carolina junto las manos y puso morritos, un gesto que incomodó a la agente Guillén.

No había hablado abiertamente con nadie sobre sus gustos personales pero parecía que Carolina la había cazado al vuelo al igual que ella había detectado que su compañera también era lesbiana. Al ver la cara de pánico de Pandora, Carolina volvió a intervenir.

‒ Tranquila. Aquí nadie te mirará de mala manera por ser quien eres en realidad. – Acarició el hombro de la agente Guillén intentando tranquilizarla.

‒ De hecho yo no dejaría de miraros mientras os dais el lote las dos. ‒ Bromeó Santiago para mostrar a Pandora que a él tampoco le importaba con quién se acostase.

‒ Santi, por Dios, ¿podrías ser un poquito más considerado? De verdad, cuando te sale la vena machorra que llevas dentro no hay quien te aguante. – Carolina lo miró con cara de pocos amigos.

‒ ¿Y dónde estuviste haciendo preguntas? – Quiso saber Santiago.

‒ En el Piel.

La respuesta lo dejó apenas sin habla.

‒ De hecho me pareció verte, pero te confundí con otra persona. – Santiago asintió.

‒ ¿Y por qué al Piel? – Preguntó.

‒ Al día siguiente de estar aquí con vosotros y de que me identificaras a la primera víctima como una bailarina de ese club…

‒ Un momento. ¿Primera víctima? ¿Es que ha habido más? – Preguntó Santiago.

‒ Sí, otra mujer. En las mismas condiciones que la anterior. Mismo lugar, mismo tipo de agresión, mismo perfil. En su bolso encontré una caja de cerillas del local, por lo que decidí ir allí de manera oficial a hacer algunas preguntas. Sobre todo a que identificaran a las dos víctimas.

‒ ¿Y?

‒ Y me confirmaron lo que tú me dijiste. La primera víctima era bailarina en el club y la segunda también.

‒ ¿Te dijeron algo más? ¿Alguna había visto a alguien merodeando por allí?

‒ Ninguna había visto nada fuera de lo normal.

‒ ¿Entonces no tienes nada? – Preguntó Santiago impaciente.

‒ No. Nada nuevo. Esta visita lo único que ha hecho ha sido corroborar de manera oficial lo que tú me habías contado. Esperaba que tu investigación pudiera arrojar algo de luz sobre la mía.

‒ ¿Mi investigación? – Preguntó Santiago.

‒ Sí. Sé que estas dos víctimas han abierto dos casos: tráfico ilegal de chips, y muy posiblemente de órganos, y un potencial asesino en serie.

‒ Pero ¿crees que una cosa tiene que ver algo con la otra? – Preguntó Santiago.

‒ Creo que son dos cosas diferentes, pero algo me dice que están relacionados, que no es casualidad que las dos víctimas que ha escogido nuestro asesino se hayan sometido a un cambio de identidad.

‒ Entonces ¿piensas que el asesino es alguien de la funeraria?

‒ No. Las heridas, el tipo de víctima… me dice que no es un ajuste de cuentas. Parece algo personal, más visceral, más obra de un psicópata que de una mafia.

‒ ¿Y por qué pensabas que podría ayudarte mi caso con el de tu asesino?

‒ No sé, pensé que era posible encontrar esa conexión entre ambos.

‒ ¿Habéis dejado de lado la investigación del tráfico de chips?

‒ No. De hecho ayer estuvimos en varias funerarias haciendo algunas preguntas.

‒ ¿Estuvisteis en Horizonte? – Preguntó Santiago.

‒ No. Mañana tendremos que ir a esa y espero encontrar algo lo suficientemente consistente como para conseguir la orden del juez que nos permita registrarlo todo.

‒ ¡No te di esa información para que la utilizaras de esa manera! – Santiago parecía furioso.

‒ ¿Disculpa? – Preguntó Pandora sin comprender lo que estaba pasando.

Carolina que había dejado de prestarles atención para centrarse en su propio caso, levantó la vista de los documentos que estaba revisando y frunció el ceño al ver la subida de tono de la conversación.

Santiago se había puesto de pie y caminaba cerca de la mesa de un lado a otro totalmente histérico.

‒ Llevo muchos años con esta investigación… No puedes… No puedes simplemente llegar y hacer preguntas sin más… Esto…

Las dos lo observaban sin llegar a comprender nada de lo que decía.

‒ Santi, ¿de qué estás hablando? – Preguntó Carolina mientras se encogía de hombros.

‒ ¿Es por los méritos? – Quiso saber Pandora, ya que era la única explicación que podía dar a su comportamiento.

Santiago se paró en seco y clavó su mirada en los ojos azules de la agente Guillén.

‒ Sí. Sí. Eso es… los méritos. Llevo mucho tiempo trabajando en este caso y verdaderamente me sentiría utilizado por ti si finalmente sacas todo esto a la luz sin contar conmigo.

El instinto de Pandora le decía que los ojos de Santiago mentían, pero no era capaz de entender el motivo.

‒ Bueno, eso podemos arreglarlo. ¿Quieres que te incluya de manera oficial en la investigación para que así puedas tomar parte en lo que se haga o decida?

‒ ¡No!

Pandora no entendía nada.

‒ ¿Entonces?

‒ Lo único que necesito es que me des un par de días antes de ir a Horizonte.

‒ ¿Un par de días? ¿Por qué? – Preguntó Pandora con un tono seco, cansada ya de tanto misterio.

Santiago resopló.

‒ Tengo un testigo. ¡Sí! Un testigo al que proteger. Necesito poner a ese testigo a resguardo antes de que sigamos adelante.

‒ ¿Un testigo? – Pandora frunció el ceño y bajó la mirada hacia la copia de los documentos del caso que llevaba Santiago. – En tu informe no hay nada sobre ningún testigo.

‒ Eso es porque es confidencial y es la única forma que tengo de protegerlo.

La agente Guillén asintió lentamente con la cabeza intentando asimilar la información que el policía acababa de darle. En aquellos momentos tenía la sensación de que Santiago decía la verdad, pero ¿por qué no le había hablado antes de ese testigo? Si era cierto, tenía sentido lo que decía sobre la protección. Observó con atención al policía que asentía lentamente con la cabeza en un ruego por concederle los dos días que le pedía.

‒ Sólo dos días. Será suficiente para llevar al testigo a un lugar seguro. – Rogó el policía.

‒ Está bien. Buscaré la manera de no ir a la funeraria hasta entonces. No sé cómo se lo voy a explicar a mi compañero sin que me haga demasiadas preguntas.

Capítulo 16

A Ariadna le parecía que había sido la noche más larga de su vida. Después de que Tito saliera del apartamento, había sido incapaz de dormir.

Después de varias horas dando vueltas en la cama intentando convencerse de que la relación que mantenía con Tito era tóxica, empezó a inquietarse con cada sonido que llegaba desde las ventanas abiertas del apartamento pensando que quizá alguien estuviera intentando entrar en su casa de nuevo. Había cogido uno de los cuchillos de la cocina y lo había guardado debajo de la almohada a la espera del agresor invisible.

En un duermevela había conseguido descansar a ratos y de mala manera, sobresaltada con cada pequeño ruido que provenía del exterior o por las pesadillas en las que intentaba dejar a Tito pero era incapaz de hacerlo porque él le tapaba la boca con cinta adhesiva impidiéndole que dijera una sola palabra si no era con su permiso. Debía poner punto y final a esa relación

Sólo una hora después de que consiguiera conciliar el sueño, sonó su despertador. Era la hora. Se levantó, hizo sus ejercicios de yoga para intentar liberar la tensión acumulada y se dio una ducha mientras se preparaba el café. Después se puso un vestido vaporoso color morado y metió en una bolsa de deporte algo de ropa cómoda, unos vaqueros piratas y una camiseta de manga corta de color turquesa. Cogió las llaves del coche, bajó al garaje y saludó al portero al salir del edificio. Fue directa al Anatómico Forense, pasando antes por su banco para sacar la cantidad exacta que necesitaba para pagar su intervención y la de su donante. El pago debía ser en efectivo para que no se pudiera rastrear. Guardó una parte del dinero en el coche en un lugar lo suficientemente oculto para que no estuviera a la vista. Trabajó hasta el mediodía y después fue a comer a su restaurante favorito, un turco ubicado en el centro de la ciudad, se cambió en los baños y después de tomarse un café un una tetería que solía frecuentar, fue hasta el bar donde había quedado con Tito. La estaría esperando en el callejón trasero para llevarla hasta la funeraria. Entró, saludó a la camarera y observó que no había nadie en el bar.

‒ Adelante. Te está esperando. – Indicó la camarera señalando hacia la puerta de los baños.

Ariadna asintió y fue directa hacia allí. Tal y como le había dicho Tito, había una ventana por la que podía salir a la parte trasera del local. Por suerte se había puesto unas deportivas y pudo subir por encima del lavabo sin mucha dificultad y encaramarse al borde inferior de la ventana para después colarse por ella cayendo sobre la tapa de uno de los contenedores de basura. El coche de Tito estaba aparcado al lado. Por defecto ella miró en todas direcciones para cerciorarse de que nadie los veía y a continuación se subió en el coche por la puerta del copiloto.

Tito se acercó para besarla y ella puso la mejilla. No tenía ganas de carantoñas en aquellos momentos. No después de que la hubiese abandonado la noche anterior, cuando más lo necesitaba.

‒ ¿Todo bien? – Preguntó Tito.

‒ Sí, todo bien. – Respondió ella.

Condujo en silencio hasta la funeraria. Aparcó a cinco calles de ella y se despidió de Ariadna sin mucha ceremonia ya que ella tampoco parecía estar por la labor. Simplemente le dio un colgante de plata con la cruz tau, una cruz con forma de T. Ella lo observó extrañada por aquel gesto.

‒ Es mi amuleto de la suerte. Siempre me ha funcionado.

Ella asintió, se lo puso y salió del coche en dirección a la funeraria.

***

Cuando llegó a casa, intentó conciliar el sueño, pero le costó. Tenía demasiadas cosas en al cabeza. Le preocupaba la aparición de sus dos compañeras del club brutalmente asesinadas. La presencia de Tito en el local en los últimos días no hacía más que aumentar sus sospechas sobre la implicación de éste en los asesinatos de sus compañeras. ¿Sería capaz de asesinar? Y si era así, ¿qué pretendía? ¿Intentaba enviarle un mensaje de amenaza?

Además, estaba el hecho de que la policía hubiera ido hasta el club a hacer preguntas. Era evidente que ya estarían al corriente del cambio de identidad de sus compañeras, por lo que era cuestión de tiempo que encontrasen las pruebas necesarias para llegar hasta la funeraria y desmantelar todo. Tenía poco margen de acción. Sabía que África mantendría la boca durante unos días, tiempo suficiente para salir del postoperatorio, pero no sabía si Angie o Deby habían hablado con alguna otra de las chicas y habrían revelado sus intenciones de cambiar su identidad. Si era así desconocía el tiempo que tardaría la policía en llegar hasta la funeraria. Intentó tragar, pero tenía la boca totalmente seca por los nervios. Deseaba con todas sus fuerzas que llegara aquella misma tarde para poder acabar con todo de una vez por todas.

Apenas fue capaz de dormir un par de horas seguidas y se levantó a la hora de la comida con la sensación de haber recibido una paliza. Se estiró, haciendo crujir varios huesos, en un vano intento por relajar el cuerpo. Fue hasta la cocina y se preparó una tortilla francesa y abrió una bolsa de patatas fritas para acompañarla. No encendió el televisor y sólo el silencio la acompañó durante las últimas horas antes de la intervención.

Pensó que lo más adecuado sería ir con ropa cómoda, así que cogió unas mallas negras piratas y una camiseta con los tirantes cruzados a la espalda. Se calzó las deportivas y metió en una bolsa de deporte lo que pensó que necesitaría en caso de que aquella operación fuera a realizarse en un hospital. Se aseguró de que su dinero estaba bien escondido en casa, protegido en caso de que alguien entrase en el piso y quisiera robarla. Cogió las llaves y salió a la calle. La tarde la recibió con una bofetada de aire caliente y una luz tan intensa que la obligó a ponerse las gafas de sol en un intento por protegerse. Fue directa hacia la boca del Metro. Sin poder evitarlo, escrutó con la mirada a las personas que esperaban en el andén a que llegara el subterráneo, buscando de nuevo a Tito. Se quedó tranquila una vez sentada en el vagón y después de haber comprobado que él no estaba allí. El constante traqueteo del tren comenzó a adormecerla y sin darse cuenta se quedó profundamente dormida, pero una pesadilla recurrente en la que la policía irrumpía en mitad de la operación deteniendo a todos, dejándola con el pecho abierto en canal y sin ningún tipo de atención, se empeñó en no dejarla descansar ni siquiera en aquellos momentos. Se despertó sobresaltada con la terrible sensación de estar asfixiándose con su propia sangre. Al abrir los ojos lo primero que le vino a la mente fue la mirada de Tito observándola desde el andén. Se removió inquieta en el asiento, con la respiración agitada, pero enseguida se dio cuenta de que su cabeza le había jugado una mala pasada. Él no estaba allí.

Al salir de nuevo a la calle, la luz la obligó a ponerse otra vez las gafas de sol. Los jardines que precedían al edificio de la funeraria Horizonte se veían bien cuidados. «Tienen buen abono», pensó Nuria mientras sonreía ante su propio humor negro. Cuando entró en la funeraria el frío aire acondicionado consiguió erizarle los pelos de la nuca. El olor allí concentrado se le antojó denso, cargado como el del interior de las iglesias. No recordaba esa misma sensación el día que había acudido allí por primera vez. Se acercó hasta el mostrador de información y dejó la bolsa de deporte a sus pies.

‒ Vengo a ver a Víctor Salgado.

El chico de recepción la miró con recelo.

‒ ¿Tiene cita?

‒ Sí. Dígale que estoy aquí, por favor. – Mintió Nuria, ya que lo último que había hablado con él fue que se lo pensaría.

Había quedado en la funeraria directamente con la mujer que había conocido en el bar la noche anterior. Necesitaba que las aceptase aquella misma tarde, ya que cada segundo corría en su contra. Postergarlo un día más era demasiado arriesgado.

El chico de recepción marcó en el teléfono y habló a través del micrófono que llevaba incorporado el auricular que tenía colocado en la oreja derecha.

‒ Tiene una visita, señor Salgado. – Aguardó unos segundos mientras escuchaba la respuesta al otro lado. – Sí es la señorita… ‒ Con un gesto de cuello indicó a Nuria que se identificase.

‒ Cuevas. Nuria Cuevas.

‒ La señorita Nuria Cuevas. – Asintió con la cabeza y a continuación se dirigió a ella directamente. – La espera en su despacho. Por el pasillo de la izquierda, la segunda puerta a la derecha.

Nuria cogió su bolsa de deporte y sin darle las gracias al joven de la recepción se dirigió en la dirección que le había indicado. Sentía que las manos le sudaban, pero no pensaba dar muestras de nerviosismo ni de debilidad.

Se detuvo frente a la puerta y levantó la mano para llamar con los nudillos. Dudó unas décimas de segundo. ¿Estaba segura? ¿No había sido una decisión precipitada? «¡Vamos! Ahora no puedes echarte atrás. Estás a un paso de conseguirlo», se dijo intentando darse ánimos para continuar adelante. Golpeó tres veces y escuchó una voz desde dentro que la invitaba a pasar. Abrió la puerta y, la pelirroja que había conocido la noche anterior, estaba sentada en una de las sillas de espaldas a la puerta y frente a Víctor Salgado. El hombre la invitó a tomar asiento junto a ella, mientras la mujer se volvía ligeramente para saludarla.

‒ La estábamos esperando, señorita Cuevas. – Dijo Víctor con tono amable, muy diferente al que había empleado al dirigir sus últimas palabras de amenaza el día anterior. – La señorita Linares ya me ha puesto al corriente de su acuerdo. Por supuesto, no tengan ninguna duda de que hoy mismo procederemos al cambio, dando prioridad máxima a su caso.

Nuria se sentó junto a Ariadna y le ofreció su mano. La forense se la estrechó y al mirar a la luz del día a la mujer rubia que tenía al lado, sintió una extraña sensación familiar, como si la hubiera visto en algún otro momento.

‒ Aquí estamos. – Fue lo único que alcanzó a decir la forense, presa del pánico que sentía.

‒ ¿Sigue en pie lo que hablamos? – Preguntó Nuria.

‒ Si se refiere a nuestro acuerdo económico, sí. Ya lo he hablado con el señor Salgado. Yo me haré cargo de los gastos de ambas intervenciones.

‒ Bueno pues si todo está aclarado, no veo el motivo por el que debamos retrasarlo más. – Salgado parecía nervioso, impaciente por finalizar aquella transacción.

Ambas iban a ponerse en pie cuando la puerta del despacho se abrió y tras ella apareció una mujer alta, morena, con los ojos azules y la mandíbula angulosa. Debía rondar los cuarenta años, era bastante atractiva e iba elegantemente vestida.

‒ ¡Señora Rivero! – Saludó Víctor saltando como un resorte de su asiento. ‒  Buenos días.

La mujer echó un vistazo a las dos jóvenes que estaban sentadas frente a Salgado. Frunció el ceño y a continuación clavó sus ojos en Víctor.

‒ Buenos días, señoritas. Espero que el señor Salgado las esté tratando como es debido. – Sonrió falsamente, un gesto que incomodó a las dos chicas. – Si me disculpan, debo robarles a este caballero por unos minutos.

Ambas asintieron y observaron cómo el hombre salía torpemente de detrás de su mesa y seguía los pasos de la mujer.

Inmaculada Rivero caminaba sobre diez centímetros de tacón de aguja con paso decidido por el pasillo y no se detuvo hasta que estuvo dentro de su despacho. Se sentó tras la mesa de roble macizo y se cruzó de piernas esperando a que Víctor entrase tras ella, cerrase la puerta y tomase asiento.

‒ ¿Se puede saber qué significa esto?

‒ Esas dos chicas han venido a cambiar su identidad, señora Rivero.

‒ Con que a cambiar su identidad ¿eh? ¿Es que acaso no has visto quién es ella?

‒ ¿Cuál de las dos? – Preguntó Salgado.

‒ ¡No me vengas con estupideces! ¿Es que no has visto que es Ariadna Linares la pelirroja que estaba sentada frente a ti en tu despacho?

‒ ¡Ah! ¿Si? Pues no me había dado cuenta, la verdad.

La mujer golpeó la mesa con las palmas de las manos, enfurecida con su subordinado que parecía estar tomándola el pelo.

‒ Es que no pensabas decirme nada ¿eh?

‒ Bueno, yo…eh… yo…

‒ Deja de balbucear, me pones nerviosa. – La mujer se recostó sobre su sillón de cuero y juntó las yemas de los dedos, pensativa. – Tenemos que avisarle de que ella está aquí. Tiene que saber lo que está planeando.

‒ Pero, ¡esa chica piensa pagar el doble por las dos intervenciones! ¿No sería mejor que no dijéramos nada y nos embolsáramos esa cantidad?

‒ Eres tan estúpido. – Respondió Inmaculada como si hubiera escupido la frase con toda la repugnancia que podía. ‒ Sabes que él es nuestro principal cliente y que ella sabe más de la cuenta. Está en el punto de mira. Si pasamos esto por alto y él se entera, nos matará a los dos.

‒ Ya.

‒ ¿Ya? ¿Eso es todo lo que tienes que decir? Mejor que estés callado. – Observó de medio lado al joven con las gafas de pasta y la frente perlada en sudor. ‒ ¿Qué es lo que planea?

‒ Quiere cambiar su chip con el de la joven humilis que estaba en el despacho.

‒ ¡Qué lista es! De esa forma la perdería el rastro. Esa planea algo gordo, por eso quiere cambiar su identidad. Estoy segura de que piensa abrir la boca. Pensaban que podían mantenérsela cerrada, pero yo sabía que no sería así.  – Miró de nuevo a Salgado con los ojos abiertos como platos. ‒ Debes llamarlo y contarle que ella está aquí y lo que planea hacer.

‒ Pero…

‒ No hay peros que valgan. – Le interrumpió la mujer. ‒ ¿No te das cuenta de que gracias a nosotros su negocio y el nuestro estarán a salvo? ¿Eres consciente de lo agradecido que estará cuándo sepa lo leales que le somos? – Miró de reojo a Salgado levantando la ceja izquierda en un gesto de desprecio. ‒ ¿Tú qué vas a saber? ¡Llámalo! – Con la mano le indicó que saliera del despacho. Después se llevó los dedos índices a la sien, masajeándosela en un intento por calmar el dolor de cabeza que le levantaba Salgado.

Víctor salió del despacho de Inmaculada Rivero hecho un manojo de nervios. A pesar de mostrarse confiado y dominante con algunos de los clientes que acudían a la funeraria, era un cobarde frente a su jefa, y se encontraba totalmente subyugado a ella. Aunque se esforzaba por intentar demostrarle que hacía bien su trabajo, ella se empeñaba, una y otra vez, en menospreciarlo e insultarlo, reduciendo su autoestima a cero. Ahora, por fin, podría demostrarle quién mandaba en toda aquella situación. Se fue directo a la sala de tanatopraxia, que sabía que estaba vacía en aquellos momentos, y cogió su móvil. Esperó impaciente a que respondieran al otro lado, sintiendo cómo las manos le sudaban.

‒ ¿Sí? – Respondió al otro lado una voz masculina conocida para él.

‒ Inmaculada lo sabe.

‒ ¿Cómo que lo sabe? Me dijiste que te encargarías de que no se enterase.

‒ Lo sé, hoy era su día libre pero por alguna razón ha debido cambiar su planilla y estaba en la funeraria. – Salgado guardó silencio unos segundos antes de continuar. – Me ha pedido que lo llame para informarle de que ella está aquí y que planea cambiar sus estatus social.

‒ ¡Mierda!

‒ Lo sé.

‒ Esto puede dar al traste con todo el plan. ¡No lo llames bajo ningún concepto!

‒ No pensaba hacerlo, pero es más que probable que si no lo hago yo, lo acabe haciendo ella.

‒ Tienes razón. Tenemos que cambiar de estrategia. – Se quedó en silencio meditando la mejor forma de solucionarlo. – Quizá consiga mejorar las cosas. No va a ser fácil y es bastante arriesgado, pero creo que puede darnos una nueva visión del plan.

‒ Te escucho. Estoy dispuesto a lo que sea si las condiciones que acordamos en un principio se mantienen.

‒ Por supuesto. El veinticinco por ciento además de la inmunidad durante la investigación.

Salgado guardó silencio mientras escuchaba las indicaciones al otro lado del teléfono.

‒ Me parece una idea brillante, pero creo que eso se merece un treinta cinco por ciento. Como tú bien dices es bastante arriesgado. El riesgo se paga. – Fue la respuesta de Salgado que no pensaba desaprovechar aquella oportunidad para llenarse un poco más los bolsillos.

‒ Hecho. ‒ Confirmó Tito.

Capítulo 17

Las dos mujeres se observaron en silencio tras la desaparición de Salgado. Por la forma en que se había dirigido a él, la mujer que se había presentado allí sin previo aviso debía ser su jefa. Ambas esperaban que no hubiera ningún impedimento para poder llevar a cabo la intervención aquella misma tarde. Nuria miró impaciente el reloj imaginando a los faber trabajando sin descanso para destapar aquella red ilegal de tráfico de chips. Cada segundo contaba.

Ariadna observó con atención a la joven que estaba sentada a su lado. La fisionomía de la cara, los rasgos, le resultaban familiares pero no era capaz de encontrar en su mente el momento en el que había visto a esa mujer antes. Parecía tranquila aunque por su forma de mirar el reloj de manera compulsiva Ariadna dedujo que en realidad estaba más nerviosa de lo que aparentaba.

‒ ¿Estás bien? – Preguntó Nuria.

Ariadna salió de golpe de sus pensamientos al escuchar la voz de la mujer que estaba a su lado.

‒ ¿Eh? Sí. – Asintió mientras se observaba sus propias manos como si allí pudiera encontrar alguna otra respuesta más adecuada.

‒ Supongo que sabes que esta operación es arriesgada ¿verdad?

‒ Sí. Hay muchas posibilidades de que esto no salga como esperamos ninguna de las dos. Tengo la sensación de que ni siquiera tendrán una sala de quirófano en la que trabajar en condiciones asépticas.

‒ Eso sin contar con las probabilidades de rechazo que podemos encontrarnos cuando nos implanten a cada una el chip de la otra. Si el pericardio donde irá implantado el chip no lo encapsula como lo hace el cuerpo de manera natural cuando nos lo implantan al nacer, puede complicarnos mucho las cosas.

‒ ¡Exacto! – Ariadna observó, extrañada, a la joven que estaba a su lado. – Veo que sabes algo de medicina.

Las mejillas de Nuria se sonrosaron un poco ante aquel comentario. Ambas charlaron un rato sobre los últimos avances en investigación sobre transplantes, sobre los cuales se habían documentado ambas antes de acudir a la funeraria para sopesar las probabilidades de éxito. Aunque los datos eran buenos, las dos sabían que dichos avances no iban a estar presentes en el antro donde pensaban cambiar sus identidades. La conversación fue distendida y Nuria la encontró agradable. Hicieron alguna broma de carácter médico que sólo personas relacionadas con aquel mundo podrían comprender y rieron a carcajadas. Le resultó extrañamente cómodo hablar con Ariadna. La forense consiguió recuperarse del último ataque de risa y se quedó en silencio unos segundos, observando el anillo de amatista que llevaba en el dedo anular de la mano derecha.

‒ ¿Por qué estás aquí? ¿Qué hace que sea tan valioso para ti arriesgar tu vida cometiendo esta locura? – Preguntó Ariadna con sinceridad mientras se acomodaba en la silla.

‒ La verdad es que mis motivos son más lógicos que los tuyos. – Sentenció Nuria de manera brusca ante la pregunta de la forense. – Mi vida no ha sido fácil. He luchado muy duro para conseguir tener una profesión a la que dedicarme con cuerpo y alma, he superado todas las trabas que la vida y el gobierno han querido ponerme y aún así, lo único que he encontrado es que esta sociedad está tan mal organizada que aunque soy una mujer perfectamente preparada, mi candidatura a los puestos de trabajo sólo se basan en una única cosa. – Se señaló al pecho, en el lugar exacto donde estaría implantado su chip. – Mi estatus social es lo único que importa en definitiva. Detesto ver cómo hay ineptos que por el simple hecho de ser excelsus tienen las puertas abiertas a cualquier opción que deseen, sin restricciones. Sin condiciones. He intentado demostrar lo que valgo, con independencia de mi condición social, pero he visto que es inútil. Estoy harta de pelear y de rebajarme para alcanzar mi sueño. ¡Fui la única que se graduó con matrícula de honor de mi promoción en la universidad y estoy trabajando de stripper en un club nocturno de la ciudad! Es hora de cambiarlo todo. Por eso estoy aquí.

Al escuchar la razón por la que aquella joven quería cambiar su chip por el de un excelsus, fue consciente de lo fácil que había sido para ella llegar hasta donde estaba. Sí, había trabajado duro para sacar su carrera adelante, pero no había tenido que encontrarse con los impedimentos de los que hablaba aquella mujer. Ella había conseguido los méritos necesarios para hacerse valer, después la posición de su padre y su propia condición de excelsus habían hecho el resto.

‒ ¿Y tú? ¿Por qué estás aquí? No me trago lo de la historia de amor.

‒ ¿Ah, no? – Respondió Ariadna incómoda ante la idea de ser transparente como un cristal. ‒ ¿Por qué no? – Preguntó para intentar eludir la respuesta.

‒ ¡Mírate! Eres una mujer independiente. Probablemente seas médico, quizá cirujana, por lo pulcra y ordenada que se te ve. No necesitas a nadie para  conseguir lo que quieres y tienes una posición social perfecta sólo por el hecho de haber nacido en el seno de una familia rica. Eres inteligente, no pareces el tipo de persona que haría algo tan irracional como seguir a su corazón por el mero hecho de estar enamorada. – Nuria hizo una pausa para puntualizar. – Al menos no como para dejarlo todo por amor.

‒ ¿Es que nunca has estado enamorada? – Preguntó Ariadna.

Aquello descolocó un poco a la bailarina, pero supuso que se merecía recibir aquel tipo de preguntas por hacer ella más de las debidas.

‒ El amor es para los débiles. Si hablas con cualquiera de los que me conocen sabrás que no me comprometo con nadie. Vivo mi vida sexual de manera abierta y sin ataduras de ningún tipo.

‒ Hablas de tu vida sexual, basada simplemente en el instinto, pero y qué hay del corazón. ¿Es que nadie nunca ha conseguido ablandarlo un poco?

‒ No. – Respondió de manera seca. – El amor es para los débiles, ya te lo he dicho. El amor sólo sirve para hacerte frágil y vulnerable de cara a los demás. Te hará dudar en los momentos importantes y te cegará cuando necesites ver las cosas con claridad.

‒ ¡Pero siempre estarás sola! – Le reprochó Ariadna, aunque cuanto más hablaba con aquella mujer más consciente era de que durante el tiempo que había estado enamorada de Tito, había estado ciega, sorda y muda. No había visto lo tóxica que era la relación en la que se había embarcado con él, no escuchaba a su cabeza cuando le decía que todo aquello estaba mal y no había sido capaz de decirle las cosas claras por temor a sus reacciones.

‒ ¿Quién dice que estoy sola? Tengo amantes cuando las necesito y compañía cuando me interesa. No estoy sola en absoluto. – Lo cierto era que durante muchas noches había anhelado la compañía de una mujer a la que abrazar y con la que sentirse amada.

Ariadna reaccionó ante aquella revelación.

‒ ¿Cuándo las necesitas? – Preguntó casi sin pensar. ‒ ¿Eres…?

‒ ¿Lesbiana? Sí y no tengo miedo a decirlo. – Clavó sus ojos azules en los de la forense. – Espero que eso no suponga un problema en nuestro acuerdo.

‒ No, por supuesto que no. Es sólo que nunca me había cruzado con una mujer que lo manifestara tan abiertamente. Como es un delito…

‒ Sí, bueno, la ley y yo no siempre nos hemos llevado bien.

La forense se sintió un poco incómoda aunque sentía curiosidad por saber más sobre la vida de aquella mujer. Se tocó el cuello en busca de algo con lo que entretenerse para evitar mirar a la cara a la rubia que tenía al lado. Cogió el colgante y comenzó a juguetear con él, mientras la cruz de tau se balanceaba a uno y otro lado de su pecho. Cuando Nuria vio el colgante sintió un escalofrío que le recorrió de los pies a la cabeza.

‒ ¿Es algún tipo de broma? – Preguntó aterrada.

‒ ¿El qué? – Ariadna no comprendía qué podía haber causado aquel cambio de humor en la joven.

Nuria se obligó a mantener la calma. «Esas cruces las venden en cualquier sitio, no tiene por qué significar nada», se dijo intentando respirar hondo.

‒ Nada. Es sólo que una vez tuve una cruz como esa y me trae malos recuerdos.

Le resultaba increíble cómo después de tantos años, algo como aquello aún podía conseguir hacerla daño de esa manera. Hacía mucho tiempo desde la última vez que vio una como esa y mucho más cuando la tuvo por primera vez en sus manos. Era el verano en que habían finalizado el instituto y Tito y ella habían decidido organizar una excursión al valle del Jerte. Ambos querían hacer la ruta de la Garganta de los Infiernos y el principio del verano les pareció un momento bueno para visitarlo, a pesar de que no era el mejor momento para ver los cerezos en flor. Pasaron el viaje en coche cantando a grito pelado las canciones que sonaban en la radio y buscando en el mapa el modo de llegar sin perderse. Habrían preferido tener uno de los últimos GPSs que mostraban la ruta en tiempo real con imágenes satélite de la situación de las carreteras, pero no tenían dinero para tanto. Bastante esfuerzo les suponía poder llenar el depósito del viejo coche de Tito, que consumía demasiado.

Cuando llegaron, encontraron aparcamiento fácilmente a la sombra y comenzaron a caminar con las mochilas a la espalda y las gorras caladas en la cabeza para evitar la insolación. Mientras ascendían con dificultad por la ladera de la montaña hablaban de sus sueños y del futuro, con la ilusión de los que aún no se han topado con la realidad de la vida. Por aquel entonces, Nuria aún no había comenzado a prostituirse, aquel verano sería la primera vez que lo hiciera. Ambos soñaban con la posibilidad de encontrar un lugar en aquella sociedad que había decidido desheredarlos por el simple hecho de no haber nacido ricos.

En un punto intermedio de la ruta llegaron a un mirador con algunos bancos de madera orientados hacia el otro lado de la garganta donde podía visualizarse lo que llamaban «el manto de la Virgen», una cascada que manaba de la pared de la montaña y que se ensanchaba en su descenso por la roca. La visión era espectacular y como ambos estaban agotados por el ascenso decidieron tomarse el bocadillo en aquel mirador.

Después de comer, decidieron reposar un rato antes de retomar la ruta de descenso. Se tumbaron en el suelo y comenzaron a charlar mientras observaban las nubes moverse con lentitud surcando el cielo azul de junio.

Nuria cerró los ojos y aspiró el aroma de la naturaleza que la envolvía escuchando el canto de los pájaros de fondo. Con los párpados cerrados sentía el calor del sol sobre ellos, hasta que algo se cruzó en su trayectoria. Abrió los ojos y vio a Tito, apoyado sobre el codo derecho, tumbado a su lado observándola.

‒ ¿Qué te pasa? – Le preguntó Nuria.

‒ Tengo algo para ti.

‒ ¿Para mí? – Se incorporó a medias, apoyándose ella sobre los codos.

Tito sostenía sobre su mano una cadena y al final de esta, había una cruz de tau de plata.

‒ ¿Qué es? – Preguntó Nuria.

‒ Es una cruz de tau. Siempre me ha dado buena suerte. Quiero que te la quedes tú. – Dijo, mientras se la ofrecía.

‒ Pero es tuya… ‒ Rechistó la joven.

Nuria no era consciente de que cada gesto de Tito era una promesa de amor y él no se daba cuenta de que la chica por la que perdía la cabeza, sólo tenía ojos para Silvia Morante, una de las más guapas de la clase de segundo de bachiller con la que había comenzado una relación antes de finalizar el curso.

‒ Sí, pero quiero que la tengas tú.

Nuria ofreció su cuello para que él se lo pusiera. Siempre la llevó consigo, incluso después de que Tito se enfadase con ella cuando lo rechazó. Unos meses después fue la última vez que vio aquella cruz.

‒ ¿Estás bien? – Preguntó Ariadna, al ver que Nuria llevaba un rato con la mirada perdida en una mueca de dolor.

‒ ¿Eh? Sí, sí. – La bailarina volvió en sí. – Como te digo, me trae malos recuerdos.

En un acto reflejo, Ariadna se guardó la cruz por dentro de la camiseta para evitar que estuviera a la vista.

‒ ¿Crees que algo irá mal? – Preguntó Ariadna mirando hacia la puerta, intentando desviar la conversación al mismo tono cordial con el que había empezado.

‒ No lo sé, pero esa mujer me da malas vibraciones.

‒ ¿Malas vibraciones? No te veo yo como una mujer que se deje guiar por ese tipo de cosas. – Bromeó la forense.

‒ Y no lo soy, es sólo que no me ha gustado como nos ha mirado al entrar.

‒ ¿Tú también te has dado cuenta? – Preguntó Ariadna apoyando su mano sobre la rodilla de la rubia un gesto de confianza que no pasó desapercibido a la bailarina.

La forense se dio cuenta de que aquello sobrepasaba los límites legales entre dos personas que acaban de conocerse y acto seguido apartó la mano de allí. Apenas conocía a la mujer que estaba a su lado, pero tenía la sensación de haber estado con ella toda la vida y a pesar de saber muy poco de ella, sentía que la comprendía en muchos más sentidos de los que alcanzaba a imaginar.

La puerta del despacho se abrió y tras ella llegó Víctor Salgado, con la frente perlada en sudor.

‒ ¡Uf! ¡Qué calor! – Dijo mientras se intentaba abanicar con la mano. ‒ ¿Ustedes no tienen calor?

Las dos mujeres negaron con la cabeza, ya que el aire acondicionado estaba conectado allí dentro y las había obligado a echarse una chaqueta por encima.

‒ Bueno. Ya está todo preparado. Como sabrán, el pago debe hacerse en efectivo. – Ariadna asintió y fue a echar mano de la cartera, pero Nuria se lo impidió.

‒ Le daremos una pequeña parte ahora y otra cuando salgamos del postoperatorio.

‒ Eso no es posible, el pago debe realizarse antes de la intervención.

‒ ¿Quiere su dinero? – Preguntó Nuria con un tono de voz arisco. – Si lo quiere lo tendrá después, no antes. No sé con qué tipo de personas ha tratado antes que con nosotras, pero necesitamos una garantía de que las cosas se van a hacer lo mejor posible para asegurar el éxito de esta intervención. ¿Me ha entendido?

Víctor se quedó pensando unos segundos. A regañadientes, aceptó por ser el caso que era y por la cantidad de dinero que estaba en juego si el plan salía tal como Tito le había especificado.

‒ Está bien. – Nuria miró a Ariadna y la sonrió con complicidad. ‒ Ahora, síganme.

Salgado volvió a levantarse de la silla, abrió la puerta y salió del despacho. Las dos lo siguieron sintiendo un sudor frío por todo el cuerpo. Había llegado el momento, la hora de la verdad. Por el pasillo se cruzaron con la señora Rivero que con un gesto de cabeza hizo una pregunta muda a Salgado y este respondió con un asentimiento. Cuando Inmaculada pasó de largo, Nuria se volvió siguiendo con la mirada sus pasos. La mujer se giró levemente y la sonrió de medio lado. Definitivamente aquella mujer no le gustaba nada.

Salgado las condujo por varios pasillos hasta que llegaron a un ascensor. De allí bajaron hasta el sótano donde recorrieron varios pasillos. Finalmente llegaron a la sala de tanatopraxia. Todo parecía limpio, aunque parecer no era lo mismo que estar. Había tres mesas metálicas, parecidas a las que tenía Ariadna en la morgue sobre las cuales practicaba sus autopsias. En una mesa auxiliar, de manera ordenada, estaban todos los utensilios necesarios para la operación: escalpelos, hilos de sutura, gasas y otros aparatos que Nuria no conocía bien y que tenían aspecto de ser empleados para torturar en lugar de para operar. Ariadna lo revisó de un vistazo y se acercó a Nuria.

‒ Está todo correcto. – Le susurró.

De algún modo, las palabras de la forense consiguieron calmar un poco a la bailarina que sentía cómo su cuerpo temblaba por dentro.

‒ Tengan. – Dijo Salgado mientras las entregaba un par de batas de hospital. – Pueden cambiarse detrás de aquellos biombos. En seguida llegará el anestesista y el cirujano que llevará a cabo la operación. Cuando se cambien, por favor colóquense sobre las mesas de operaciones y esperen a que lleguen ellos.

Ariadna no pudo evitar pensar que Víctor los nombraba de aquella manera para parecer más profesional, pero que en realidad las personas sobre cuyas manos iban a poner sus vidas probablemente no habían pisado la facultad de medicina en su vida. «Deja de pensar eso o saldrás corriendo de aquí en cualquier momento», se dijo la forense intentando templar sus propios nervios.

Salgado salió de la sala y las dejó a solas.

‒ ¿Crees que habrán desinfectado los utensilios? – Preguntó Nuria.

‒ Me gustaría decirte que sí, pero tengo casi la total certeza de que no ha sido así.

Las dos observaron una pila con jabón, destinada en principio al lavado del instrumental que posiblemente después se debería introducir en un autoclave para asegurar su esterilidad. Sus miradas se cruzaron y la una supo lo que pensaba la otra.

‒ ¿Crees que nos dará tiempo? – Preguntó Nuria.

Ariadna miró hacia la puerta por donde se había marchado Salgado y asintió.

Las dos cogieron la mesa con el instrumental y lo acercaron hasta la pila y empezaron a frotar los utensilios con el jabón y un cepillo de cerdas. Puede que aquella no fuera la manera más segura de esterilizar el instrumental quirúrgico, pero al menos se asegurarían de que estaba lo más limpio posible. Lo aclararon y secaron a toda velocidad y volvieron a colocar la mesa en su sitio. Exhaustas, comenzaron a reírse a carcajadas a causa de la histeria que se había apoderado de ellas. Cuando consiguieron calmarse se metieron tras los biombos y se vistieron con la bata hospitalaria que les había entregado Salgado. Ariadna se quitó el colgante y lo guardó en la bolsa que traía sintiéndose cada vez un poco más libre.

Al tumbarse sobre las mesas ambas dieron un respingo al sentir el contacto frío del metal sobre su piel desnuda. Se miraron y volvieron a reírse al verse en esa situación tan surrealista. En ese momento entraron en la sala dos hombres con batas de cirujano verdes, gorros en la cabeza y una mascarilla que impidió que pudieran verles las caras. Las dos dejaron de reírse al momento y se terminaron de recostar sobre las mesas. El anestesista comenzó a manipular el aparato para ajustar los niveles de acuerdo al peso y estatura de cada una de las mujeres. Colocó la mascarilla primero a Nuria y después a Ariadna. Ambas se miraron por última vez.

‒ Suerte. – Dijo Ariadna y las palabras llegaron amortiguadas por la mascarilla y el efecto de la anestesia a Nuria. Observó que Ariadna le ofrecía su mano.

‒ Suerte. – Respondió ella, y entrelazó sus dedos con los de aquella mujer que era una completa desconocida para ella. Un segundo antes de que todo se volviera oscuro fue consciente de que no sabía ni siquiera su nombre.

Capítulo 18

Antes de pasar por comisaría e intentar buscar la manera más coherente de convencer a Roberto de que debían retrasar la visita a la funeraria, fue a visitar a César. Se decía que estaba haciendo lo correcto facilitando ese margen de dos días a Santiago, pero había algo en su comportamiento que la desconcertaba. Ocultaba algo y no era lo del testigo protegido, había algo más, pero ¿el qué? Lo había encontrado muy raro desde que llegó, irascible y tenso. Algo estaba sucediéndole y no quería contárselo ni a ella ni a Carolina. ¿Sería algo personal o estaría relacionado con los casos que tenían entre manos? Fuera como fuese, sentía que debía concederle ese margen para que pudiera arreglar lo que tuviera pendiente, aunque se veía en la necesidad de consultarlo antes con César. Él conocía a Santiago desde hacía más tiempo y quizá sabía el motivo por el que se comportaba así últimamente.

Accedió al interior y caminó por los pasillos cruzándose con otros compañeros que la saludaban al pasar. Al fondo, vio a César, charlando con Gregorio, un miembro que debía tener la edad de César. Cuando Pandora se acercó a ellos y los saludó con una sonrisa, Gregorio la miró frunciendo el ceño.

‒ Luego me gustaría hablar contigo, César. – Fue lo único que dijo y se marchó.

Pandora lo observó sin comprender por qué había algunos miembros de los Libertas que se comportaban de aquella manera tan arisca con ella. El primero en quien lo había notado había sido en Gregorio, pero poco a poco fue consciente de que no era el único.

‒ ¿Qué les pasa conmigo?

César se agarró del brazo de la joven mientras la conducía a una de las salas.

‒ Tienen miedo.

‒ ¿Miedo? ¿De qué?

‒ Saben lo unida que estás a tu padre y temen que llegues a confesarle que estás aquí.

‒ ¡Yo no haría eso! – Pandora se zafó del brazo de César y lo miró cara a cara. – Estoy muy unida a él, pero hay cosas que no puedo contarle. Lo sé. Yo no os traicionaría.

César se rió y se acercó a la joven hablándola en un susurro.

‒ Lo que desconocen es que tu padre ya lo sabe.

‒ ¿Cómo? – Preguntó Pandora frunciendo el ceño.

‒ Era parte del acuerdo y él lo sabía.

‒ ¿Qué acuerdo?

‒ Jamás dirá nada.

‒ No entiendo nada, César. ¿De qué estás hablando?

‒ Es una historia muy larga y quizás deberías preguntarle a él.

‒ Te lo pregunto a ti, tú eres el que me lo ha contado.

En ese momento comenzó a sonar el teléfono de Pandora.

‒ Agente Guillén. – Respondió sin apartar los ojos de César.

‒ Tenemos un aviso. – Dijo Roberto al otro lado de la línea.

Pandora colgó el teléfono.

‒ Me tengo que ir, pero tenemos una conversación pendiente. – Le dijo casi en  un tono de amenaza.

Pandora salió de la sede a toda prisa con mal sabor de boca. ¿Qué había querido decir César?

Se dirigió a la comisaría deseando que el aviso no tuviera que ver con ninguna víctima nueva. Por suerte, así fue. Durante los dos días siguientes tuvieron que acudir a varios lugares donde se habían producido robos. Todos ellos en casas de excelsus, lo que significaba que estarían horas revisando todo en busca de huellas, recogiendo las declaraciones de los afectados y redactando las denuncias en la comisaría. De manera natural las circunstancias permitieron a Pandora conceder los dos días que tanto necesitaba Santiago.

A la mañana del tercer día, Pandora llegó a la comisaría y no había ningún aviso pendiente. Por fin, podían ir a la funeraria y continuar con su investigación después de haber cumplido la promesa que le había hecho a Santiago concediéndole esos dos días que le había pedido. Le pareció que había sido más que suficiente por lo que no le consultó nada antes de continuar con la investigación.

Ambos se montaron en el coche de Roberto, ya que iban de paisanos y necesitaban pasar desapercibidos para no alertar al personal de la funeraria, y se dirigieron hacia las afueras de la ciudad. Aún no tenían la orden del juez para poder registrar todas las dependencias del edificio y aunque en las otras tres funerarias en las que habían estado, habían colaborado amablemente dejándoles revisar todo lo que necesitaron, Pandora estaba segura que en aquella pondrían más impedimentos y sólo con esa orden podrían registrarlo todo.

‒ Menudos dos días hemos tenido ¿verdad? – Dijo Roberto intentando romper el silencio que había dentro del coche.

‒ Sí. Estaba deseando poder continuar con la investigación pero todo parecía estar en nuestra contra. – Confirmó Pandora, riéndose para sus adentros.

Roberto la miró de medio lado y sonrió.

‒ ¿Sabes una cosa?

‒ ¿Uhm?

‒ Tengo una corazonada.

‒ ¿Ah, sí?

‒ Sí. Creo que esta es la buena.

«Ya, yo también lo creo», pensó Pandora, pero no compartió ese pensamiento con su compañero.

‒ Decir eso es como no decir nada. – Le respondió.

‒ ¿Por? – Preguntó Roberto riéndose.

‒ Porque ya hemos descartado el sesenta por ciento de las posibilidades que teníamos de acertar. Ahora mismo te la juegas al cincuenta por ciento, cara o cruz. Si no es esta, será la última que nos queda por visitar.

‒ Ya, pero algo me dice que es ésta. No sé. – Roberto se encogió de hombros. ‒ ¿Nos apostamos algo?

‒ No, no juego con el dinero. – Respondió todo lo seria que pudo. «Y menos sabiendo que esta es la opción buena», pensó Pandora y sonrió para sí.

‒ Me había olvidado que estaba hablando con “la agente Guillén, nunca al margen de la ley”. – Comentó Roberto con tono de sorna.

Pandora tragó saliva incómoda. Precisamente la agente Guillén de la que hablaba su amigo se encontraba todo lo lejos que podía de la ley en aquellos momentos.            

‒ ¿Has vuelto a ver a la doctora Linares? – Le preguntó, intentando cambiar de tema.

Roberto negó con la cabeza y dejó de sonreír. La forense les había hecho llegar su último informe de la autopsia de la segunda víctima a la comisaría, impidiendo que volvieran a molestarla en la morgue. Habían estado ocupados desde entonces y no habían tenido tiempo de intentar acercarse y pedir disculpas a la metódica doctora.

‒ Tranquilo. Estoy seguro de que si está enfadada con nosotros se le acabará pasando. En parte tiene razón. Estar allí mientras ella trabaja supone una distracción que puede acarrear con problemas como el que nos encontramos el otro día. Y es algo muy serio. Haber perdido la muestra de las uñas ha sido un golpe bajo. Era muy posible que hubiéramos encontrado ADN del asesino lo que nos habría facilitado mucho las cosas.

Roberto apretó el volante hasta que los nudillos se le pusieron blancos. Estaba verdaderamente enfadado, pero Pandora no tenía claro si lo estaba consigo mismo o con la doctora por haberlo alejado de su lado de aquel modo.

El viejo coche giró a la derecha y se detuvo delante del jardín que precedía al edificio de la funeraria. Estaba bien cuidado, adornado con arbustos bien recortados y algunos rosales y césped, que alegraban un lugar tan tétrico como aquel. A parte de funeraria, eran uno de los principales tanatorios de la provincia por lo que las instalaciones se le antojaron enormes.

Bajaron del vehículo y caminaron por el estrecho camino de pizarra que conducía hacia la entrada. Subieron las escaleras de mármol y se adentraron en el fresco interior del edificio. Pandora sintió un escalofrío. Aquel lugar olía a iglesia y a pesar de tener el suelo y las paredes tabicadas en un mármol pulido y bien cuidado, con sillones cómodos y mesitas con jarrones con flores frescas, el lugar le pareció frío y lúgubre. Se acercaron hasta el mostrador de la recepción donde un joven atendía algunas llamadas y tras él, varios paneles luminosos informaban del estado de cada una de las salas del tanatorio y qué persona ocupaba cada una de ellas. Roberto comenzó a golpear con las yemas de los dedos sobre el mostrador de madera maciza, atosigando al muchacho para que finalizara su conversación y los atendiera. El joven los miró con cara de pocos amigos y continuó hasta que pudo despachar la llamada y después los miró sonriendo de la manera más falsa que pudo.

‒ ¿En qué puedo ayudarles?

‒ Necesitamos ver a la máxima persona responsable de este edificio.

El chico que no dejaba de mascar chicle, negó con la cabeza.

‒ Eso es imposible. La señora Inmaculada Rivero no está disponible en estos momentos. No va a poder atenderles.

Roberto se llevó la mano al bolsillo, sacó su placa y la colocó con cuidado sobre el mostrador.

‒ ¿Cree que estará disponible para atendernos ahora?

Los ojos del chico se abrieron como platos y pareció pegar un respingo sobre la silla, atragantándose con el chicle. Comenzó a balbucear intentando emitir alguna frase con sentido mirando en todas direcciones. Pandora se puso alerta, al igual que Roberto, ya que aquel comportamiento estaba totalmente fuera de lugar. Habían ido a las otras tres funerarias también de paisanos y en ningún caso se habían encontrado con una reacción como esa, claro síntoma de culpabilidad.

‒ Un momento, por favor. – Alcanzó a decir, por fin, el joven.

Marcó en la centralita un número y esperó, moviendo la pierna de arriba abajo con nerviosismo. Pandora identificó el momento en que hubo respuesta al otro lado de la línea por el pequeño bote que dio, sobresaltado. Se echó a un lado y habló en voz baja en un intento por que los policías no oyesen lo que decía, pero la entrada estaba vacía y el silencio le impidió conseguir su objetivo.

‒ La policía está aquí. Quieren ver a la señora Rivero. – Aguardó unos segundos mientras su interlocutor respondía. – Sí, ya se lo he dicho, pero insisten. – Asintió con la cabeza. – Está bien. ¿Entonces les hago pasar a su despacho? – Volvió a asentir y a continuación pulsó un botón en su centralita de mesa, colgando la llamada. – Por favor, vayan por el pasillo de la izquierda, la segunda puerta a la derecha. Allí podrán hablar con el señor Salgado, segundo responsable en el tanatorio.

Roberto hizo un gesto con la cabeza a modo de agradecimiento y comenzó a caminar hacia el lugar que les había indicado el joven de la recepción, seguido de Pandora.

‒ Me pregunto el motivo por el que la señora Rivero no nos puede atender. ¿Tú no?

‒ Parece evidente que ocultan algo, si no, no tiene explicación el comportamiento tan extraño del chico de la recepción.

‒ Mantengámonos con los ojos bien abiertos, tengo la sensación de que no nos lo van a poner fácil.

Pandora asintió y acto seguido percibió que alguien le tiraba del brazo, se volvió a la defensiva y vio que era Santiago.

‒ ¿Qué haces aquí? – Preguntó con los ojos como platos sin comprender por qué estaba allí su compañero de la organización.

‒ No he podido solucionar nuestro tema pendiente. – Susurró Santiago a la vez que Roberto se daba la vuelta y los miraba sin entender nada.

‒ ¿Qué ocurre, Guillén? – Preguntó Roberto que clavó inmediatamente sus ojos en la mano de Santiago que aferraba con fuerza el brazo de la agente.

‒ Es un compañero. Roberto este es Santiago. – Presentó mientras señalaba a uno y otro. – Santiago, él es mi compañero Roberto.

Ambos cruzaron sus miradas desafiantes, como si el otro representase un obstáculo en su camino.

‒ Encantado. – Roberto parecía incómodo. – Tenemos cosas que hacer, Guillén. ¿Su presencia es oficial o personal?

Pandora no sabía qué responder ya que si decía la verdad, no tenía muy claro cómo explicarlo sin desvelar nada y por otro lado, si decía que era personal, después se vería sometida a un interrogatorio incómodo.

‒ Es oficial. – Respondió Santiago. ‒ Estoy buscando a una persona a la que llevo observando desde hace un tiempo. Creo que puede estar en esta funeraria.

Los ojos de Pandora se clavaron en Santiago sin comprender lo que pretendía su compañero.

‒ ¡Vaya! Parece que todos nos hemos puesto de acuerdo hoy. – Roberto sonrió de manera falsa.

La agente Guillén percibió la tensión que acababa de crearse. Roberto estaba ansioso por poder resolver el caso y anotarse un punto importante de cara a su jefa, y era evidente que sentía que Santiago era una amenaza para conseguir su objetivo.

‒ No sabía que hubiera una investigación abierta sobre… ‒ El agente Ibáñez se interrumpió esperando la respuesta de Santiago.

‒ Digamos que no era vox populi. Llevo detrás de una persona hace unos meses y creo que puede encontrarse aquí. Hace unos días le perdí la pista y todo me conduce a este tanatorio.

‒ ¡Qué casualidad! – La ironía de Roberto exasperó a Pandora. – Si me permites, ¿qué es lo que estás investigando?

‒ Eso es confidencial.

Roberto resopló y después se echó a reír.

‒ ¿De qué conoces a este tío? – Le preguntó a Pandora y esta se irguió, tensa.

‒ Ya te lo he dicho, es un compañero.

Roberto agarró del brazo a Pandora y la arrastró a un lado para hablar con ella aparte.

‒ Mira, me da igual si te lo estás tirando o no, lo único que quiero es que no me joda mi investigación. No sé si le has hablado de lo que habíamos averiguado y pensaste que quizá podía ayudarle a mejorar su situación incluyéndolo en la investigación, pero esto no me gusta nada.

Pandora se zafó de la mano de Roberto que la apretaba con una fuerza mayor de lo que debería.

‒ Primero, no tengo por qué darte explicaciones de mi vida privada. Segundo, yo no le he dicho nada de nuestra investigación para intentar que se anote el tanto con nosotros. Y tercero, ya te ha dicho el motivo por el que está aquí. Es simple casualidad. Creo…

Se giró y miró a Santiago. Le había dicho que no había podido solucionar el tema pendiente. Pandora imaginó que se refería a la protección del testigo, lo que significaba que su presencia allí podía poner en peligro la vida de esa persona, pero no podían irse en aquel momento, no podía decirle a Roberto que dejasen el interrogatorio para otro día, y mucho menos después de haber hecho saltar la alarma dentro del personal del tanatorio. Debían continuar hacia delante, después verían la manera de conseguir proteger a su testigo. ¿Estaría esa persona realmente allí en aquellos momentos? ¿Sería un empleado que había decidido hablar?

– Creo que deberíamos dejarle pasar con nosotros, que escuche y que después haga sus preguntas. Quizá eso pueda ayudarnos también a nosotros.

‒ ¿Que entre con nosotros? – Roberto se paso los dedos por el pelo desesperado. Finalmente asintió. – Está bien. Aunque no veo en qué manera puede ayudarme este tío.

Ambos volvieron junto al policía y le explicaron la situación, sin entrar en los detalles de su discusión. Santiago escrutó con la mirada a Pandora intentando pedirle que detuviera todo aquello, pero ésta agitó la cabeza negativamente cuando Roberto se volvió para continuar por el pasillo hacia el despacho que les había indicado el chico de la recepción.

‒ Necesito más tiempo. – Susurró Santiago al oído de Pandora. – Creí que podría encontrar a la persona que buscaba pero no ha sido así.

‒ No podemos detenernos ahora, ya ha saltado la alarma entre el personal del edificio. Debemos continuar antes de que puedan ocultar documentos y pistas que nos ayudarían a inculparlos. – Respondió ella al oído de su compañero también, para evitar que Roberto pudiera escucharles.

Caminaron por el brillante suelo de mármol hasta alcanzar una puerta en la que se leía el letrero: Víctor Salgado, subdirector. Roberto golpeó con los nudillos de manera sonora y esperó a que la voz de detrás de la puerta les indicase que podían entrar. Los tres se colaron dentro del despacho y observaron con atención al hombre que en aquel momento se había incorporado con un movimiento nervioso.

‒ ¡Por fin, la policía! – Exclamó en voz alta. Acto seguido observó a Santiago y frunció levemente el ceño, para después continuar. ‒ ¿Es posible que alguien haya escuchado mis ruegos? – Volvió a exclamar mientras juntaba las manos en un gesto de plegaria.

Roberto enarcó la ceja derecha en un gesto de repugnancia ante el comportamiento estrambótico del subdirector del tanatorio.

‒ ¿De qué demonios está usted hablando? – Pregunto Ibáñez, cruzándose de brazos.

‒ Por favor, siéntense. – Salgado acercó una de las sillas que estaba pegada a la pared para que los tres pudieran tomar asiento. – Llevo años sometido a la tiranía de esa mujer y por fin ustedes han venido para acabar con ello.

‒ Disculpe, ¿acabar con qué? – Preguntó Pandora intentando mantener la calma.

Salgado se miró las manos, fingiéndose nervioso.

‒ Si hablo, ¿me prometen protección? Todo lo que hice fue por imposición, yo no quería, de verdad.

‒ Señor Salgado, por favor, ¿quiere decirnos a qué se refiere? – Insistió Pandora, a la que le resultaba imposible creer que fuera a ser tan fácil: un empleado sometido que iba a cantar sin ningún tipo de presión. Demasiado bonito para ser cierto. Demasiado surrealista.

‒ Esa mujer me obligó a participar en su negocio de tráfico de chips y venta de órganos humanos.

Los ojos de Pandora se abrieron como platos. ¿Así de sencillo? No podía ser cierto.

‒ ¿Tráfico de chips y venta de órganos? – Preguntó Roberto que acto seguido sacó su libreta para anotar las declaraciones de aquel hombre. – Por favor, continúe.

Santiago no dejaba de mirar a aquel hombre mientras comenzaba a exponer todos los hechos que él ya conocía con detalle.

‒ Nosotros realizamos intervenciones en las que cambiamos el chip de los excelsus fallecidos que vienen al tanatorio por el de los humilis que quieren cambiar su estatus social. Intentamos que el cobro de la intervención sea con dinero pero la mayor parte de las personas que vienen aquí no tienen nada por lo que la señora Rivero pensó que el negocio era un doble filón, ofreciendo la posibilidad de cobrar a través de la venta de órganos.

‒ ¿Cómo que con la venta de órganos? – Pandora sabía a lo que se refería pero necesitaba que aquel hombre les contase todo lo que sabía.

‒ El cliente que no puede pagar con dinero, lo hace con alguno de sus órganos. Después ese órgano entra dentro de la red de tráfico de órganos y la señora Rivero se embolsa una importante cantidad de dinero.

Pandora y Roberto se miraron. Ya lo tenían, así de simple. A la agente le parecía que había gato encerrado pero lo cierto era que aquel hombre acababa de confesarlo todo, del tirón y sin pensárselo dos veces.

‒ ¿Tiene documentos que pruebe todo lo que usted está diciendo? – Preguntó Santiago, interviniendo por primera vez.

Salgado clavó su mirada sobre el tercer policía de la sala y guardó silencio durante un momento. Pandora percibió aquel gesto y lo retuvo en su memoria ¿por qué Salgado observaba de aquella manera a Santiago?

‒ Sí. – Dijo mientras asentía y miraba a Roberto. – Tengo toda la información que necesitan para que puedan meter a esa mujer entre rejas, pero por favor, necesito que me prometan protección. ¡No quiero ir a la cárcel! ¡No quiero que se me acuse por complicidad!

Pandora sabía que no podían prometerle nada de eso, ya que las pruebas determinarían que efectivamente era cómplice de los dos delitos que acababa de confesar. Lo único que podría conseguir es una reducción de la pena por haber colaborado con la policía, pero nada más. Si quería librarse de la cárcel debería demostrar ante el juez que había sido coaccionado a cometer el delito en contra de su voluntad.

‒ Veremos lo que se puede hacer. – Respondió Roberto y Pandora lo miró frunciendo el ceño, pues sabía que aquello era darle falsas esperanzas.

Santiago se removía inquieto en su silla y no dejaba de mirar hacia la puerta, como si tuviera más intención de estar fuera del despacho que dentro. Pandora no comprendía su comportamiento, no veía claro lo que Santiago pretendía y eso le hacía sentir que no tenía el control de la situación.

‒ Nos gustaría que nos entregase esos documentos pero antes de nada, creemos que lo más importante es intentar localizar a la señora Rivero, para llevarla a comisaría para un interrogatorio. – Informó Roberto mirando fijamente a Salgado enarcando las cejas para dar más énfasis a su petición. ‒ ¿Dónde podemos encontrarla?

Víctor se levantó y se dirigió a la puerta directamente.

‒ Por supuesto, ella está aquí hoy. Está en su despacho. Yo les conduciré hasta allí.

Salió por la puerta, seguido de los otros tres policías y caminó por los pasillos hasta que finalmente se detuvo frente a una puerta en la que se podía leer: Inmaculada Rivero, directora.

‒ Supongo que usted sabrá que tendrá que venir con nosotros también a la comisaría para ser interrogado de manera oficial allí.

‒ Sí, por supuesto. No hay ningún problema. Lo que haga falta para acabar con esto de una vez por todas.

Roberto asintió y asió el pomo de la puerta con el corazón en un puño. Había llegado el momento. Aquello supondría la cumbre de lo que siempre había deseado. Al abrirla, la expresión de todos coincidió. El despacho estaba vacío y sólo había una sábana sobre uno de los dos grandes sofás que formaban parte del mobiliario del   despacho y la ventana estaba abierta de par en par.

Capítulo 19

Se sentía totalmente aturdida. Los sonidos le llegaban de manera difusa a los oídos, como un eco lejano que intentaba abrirse paso hasta su cerebro. Intentó abrir los ojos, pero no pudo. Después probó a articular alguna palabra pero no fue capaz de pronunciar nada. Tenía los sentidos en stand by, sus músculos no respondían a lo que su mente les exigía. Se sentía desubicada, no recordaba nada de lo que había ocurrido antes de haber entrado en aquel estado. De pronto, un dolor punzante y muy intenso en el pecho, provocó que todos los recuerdos acudieran de golpe a su mente. Acababa de someterse a una operación a corazón abierto para cambiar su identidad. ¿Acababa? ¿Cuánto tiempo hacía desde que se había tumbado sobre la fría mesa de operaciones y este preciso momento?

Aún con los ojos cerrados intentó ser consciente de todas las partes de su cuerpo. Era capaz de sentir sus brazos y sus piernas, bajo la espalda podía sentir una superficie mullida y sobre las piernas y el torso, algo la cubría. Respiraba con normalidad, pues podía percibir el subir y bajar de su pecho, de manera dolorosa, al inhalar el aire que la rodeaba. Su cerebro funcionaba perfectamente ya que llevaba un par de minutos razonando el estado de su situación. Eso la hizo sentirse aliviada. Estaba viva, por el momento.

Sintió la garganta seca. Si habían hecho las cosas correctamente, debían de haberla extubado entre veinticuatro y cuarenta y ocho horas después de la intervención, es decir que hacía al menos un día o dos desde que fue intervenida. Era posible que los sedantes estuvieran comenzando a desaparecer y por eso sus sentidos se iban recuperando de aquella manera tan paulatina y extraña. Poco a poco los párpados permitieron que la luz inundara sus pupilas contrayéndolas ante la claridad que les llegaba. La primera imagen que visualizó era difusa, totalmente borrosa, como si tuviese los ojos empañados, pero poco a poco comenzaron a enfocar. Para su sorpresa, no se encontraba en una habitación de hospital ni tampoco estaba en la mesa de operaciones. La estancia parecía un despacho. Ella ocupaba uno de los dos grandes sofás que había allí dentro. Detrás, había una mesa de madera maciza que le resultaba familiar, se parecía a la mesa del despacho de Salgado. Entonces, aquello significaba que continuaba en la funeraria. Resopló aliviada ante la idea de seguir viva y no haber sido abandonada en cualquier lugar después de la intervención. A pesar de todas las indicaciones que Salgado le había dado acerca de los cuidados durante el postoperatorio, Nuria siempre había tenido sus dudas al respecto. Se llevó la mano al pecho al sentir de nuevo un dolor intenso en él. Bueno, al menos sus músculos se estaban despertando.

Observó lo que la rodeaba con atención mientras se intentaba recuperar del pinzamiento del pecho, que era constante y muy fuerte, dificultando su respiración. Sobre las paredes había colgados algunos títulos y diplomas que no alcanzaba a leer desde donde estaba. Había un par de librerías repletas con volúmenes gruesos de libros y sobre la mesa parecía haber un marco con una foto, que quedaba de espaldas a ella. Se incorporó despacio y se quedó sentada en el sofá con la sábana por encima de las piernas, intentando inspirar algo de aire, ya que su respiración se había visto interrumpida por el dolor. El movimiento había sido demasiado prematuro y le provocó inestabilidad. Esperó pacientemente a que la endolinfa, el líquido del interior del oído, regresase a su posición natural para volver a recuperar el equilibrio. Después, apartó la sábana despacio, sin hacer movimientos demasiado bruscos y apoyó las manos sobre el sofá, a los lados de su cuerpo.

‒ Vale. No sabes exactamente cuánto tiempo ha pasado desde la intervención. Puede que hayan acabado de operarte hace unas horas o puede que hayan pasado varios días y hayas estado sedada por los calmantes. Todo depende de la profesionalidad de esta gente.

Inconscientemente bajó la mirada hacia su pecho para ver la cicatriz que le mostraría que en realidad todo aquello había sucedido y no había sido un sueño, pero al momento apartó la mirada. Tenía miedo de lo que podía encontrase. Respiró profundamente con dificultad y se armó de valor. Ella era fuerte y no podía dejarse amedrentar por nada ni nadie. Había luchado mucho para conseguir lo que había ido a buscar a aquella funeraria. El miedo era para los débiles.

Bajó de nuevo al mirada y tiró despacio hacia abajo del cuello del camisón hospitalario que llevaba puesto, hasta dejar su torso totalmente al descubierto. Una gasa pegada con esparadrapo dibujaba una línea vertical desde la parte superior del esternón hasta el final del mismo, en el espacio entre sus senos. La gasa parecía limpia aunque tenía algunas marcas de sangre.

‒ Al menos están manteniendo la herida limpia y cuidada. – Se dijo sorprendida.

Un tubo de drenaje parecía salir de debajo de la gasa. Observó los niveles y concluyó que era demasiado pronto para poder quitárselo. Volvió a colocarse el camisón correctamente y miró hacia el frente analizando su situación. Intentó rescatar del fondo de su memoria los conocimientos que tenía acerca de las intervenciones a corazón abierto. El postoperatorio en una unidad de cuidados intensivos duraba entre tres y siete días. Si la hubieran operado aquel mismo día le habría resultado muy complicado moverse de la manera que lo había hecho. Debían de haber pasado al menos dos o tres días, puede que alguno más, no estaba segura, desde que había acudido a operarse. Observó la luz que entraba por la ventana. Era de día y por la claridad, debía ser por la mañana. Sabía que era un riesgo moverse en su situación, pero quería largarse de allí cuanto antes. Había conseguido lo que quería y ahora necesitaba llevar a cabo al segunda parte de su plan. Se marcharía fuera del país para siempre.

El dolor constante en el pecho se hizo más agudo lo que la obligó a cerrar los ojos con fuerza.

‒ No deberías moverte de aquí aún. – Se dijo intentando convencerse. – Quizá sea cierto que se encargan de los cuidados durante todo el postoperatorio, ¿por qué no esperar hasta que cumplan los seis días que te indicó Salgado? Estaban dentro del precio. – En aquel momento abrió los ojos de golpe.

El precio de la intervención. Un precio que ella no había pagado, lo había hecho la mujer pelirroja que había conocido en el bar. Inmediatamente echó de nuevo un vistazo a su alrededor en busca de la joven, pero no estaba.

‒ Puede que esté en otra habitación, en otra sala.

Se levantó despacio y se colocó correctamente el camisón que estaba desabrochado en la parte trasera. Hizo un nudo a los cordones y caminó con cuidado y casi arrastrando los pies descalzos por la alfombra que cubría el frío suelo de mármol del despacho. Bordeó el sofá y se acercó hasta la mesa. Cogió el marco de fotos que había sobre ella y observó a la mujer que le devolvía la mirada desde la imagen. Entrecerró los ojos intentando recordar de qué conocía a aquella mujer. Poco a poco, el recuerdo del día de la operación comenzó a hacerse más nítido en su cabeza. Esa mujer era la que había entrado en el despacho de Salgado mientras la pelirroja y ella estaban hablando con él. Volvió a dejar el marco sobre la mesa y se volvió. Debía de encontrarse en el despacho de aquella mujer, pero ¿por qué? ¿Por qué no estaba en una habitación normal?

‒ Porque esto no es un hospital. – Se dijo en voz alta, pensando que aquella pregunta había sido una estupidez. – Aún así, ¿por qué en el despacho de esta mujer, que tenía toda la pinta de ser una de las que manda dentro de la funeraria?

Nuria no encontraba mucho sentido a su presencia allí, pero no pensaba quedarse a averiguarlo. Junto al sofá estaba su bolsa de deporte con la ropa que había traído. Miró hacia la puerta y poco a poco se deshizo del camisón quedándose totalmente desnuda. Sacó de la bolsa las mallas y la camiseta que había traído puestas y sacó la ropa interior de un bolsillo de la bolsa de deporte. Se puso las zapatillas y agarró la bolsa. Echó un último vistazo para comprobar que había cogido todas sus cosas y entonces lo vio. En el suelo, estaba el colgante: la cruz de tau que la pelirroja le había enseñado mientras hablaban en el despacho de Salgado. Se agachó haciendo un esfuerzo y la cogió. Casi sintió una descarga eléctrica al tener una como aquella de nuevo entre sus manos. Se volvió intentando averiguar dónde estaría la pelirroja con la que había intercambiado su identidad. La presencia del colgante en el suelo le dio mala espina. ¿Estaría bien? ¿Su intervención habría salido correctamente?

No iba a esperar para averiguarlo. Tiró el colgante al suelo y se dirigió a la puerta con dificultad. Si conseguía volver a encontrarse con ella, le diría dónde podría encontrarlo. Agarró el pomo de la puerta del despacho y antes de salir echó un vistazo a la sala.

‒ Espero que todo te vaya bien. – Dijo en voz alta deseando haber podido decírselo en persona a la mujer que había hecho posible que estuviera un poco más cerca de su libertad.

Abrió la puerta y asomó la cabeza al pasillo para comprobar que no había nadie a la vista. Salió y cerró con cuidado para no hacer ningún ruido, ya que el tanatorio era tremendamente silencioso y cualquier sonido retumbaba en sus paredes de mármol de manera amplificada. Comenzó a caminar despacio y al llegar al fondo, el pasillo giraba a la derecha. Se acercó a la pared y asomó la cabeza para comprobar que tampoco había nadie que pudiera verla salir de allí. En realidad no sabía por qué se comportaba de aquel modo, pero algo le decía que debía abandonar la funeraria de manera furtiva. Al echar un vistazo al pasillo, su intuición se confirmó. Hablando, al fondo, estaba Tito junto con otras dos personas más. ¿Qué estaba haciendo allí? Regresó a su lado del pasillo y se apoyó sobre la pared. «Tenía que haberlo imaginado. No podía haber sido casualidad que lo hubiera visto husmeando en el Piel últimamente.» ¿Cómo había podido averiguar que estaba allí? Nuria tenía claro que Tito estaba allí por una única razón: cogerla. Quería destruir sus planes igual que ella había conseguido destrozar su corazón. Sea como fuere, debía marcharse de allí antes de que la encontraran. Regresó sobre sus pasos hasta el despacho de la señora Rivero. Entró y cerró tras de sí. Se sentó en el sofá del despacho intentando encontrar una solución. El dolor del pecho parecía haber mermado un poco a causa de la adrenalina que estaba liberando en aquellos momentos por la tensión. Entonces, vio la ventana. «¡Eso es!». Por suerte para ella, el tanatorio sólo disponía de una planta baja y el sótano, por lo que su salida al exterior a través de la ventana no revestía ninguna complicación. Se acercó hasta ella y la abrió. Asomó la cabeza y comprobó que aquella sala del edificio se encontraba en la parte trasera. Lanzó la bolsa de deporte a través de la ventana y el gesto le provocó de nuevo un dolor en el pecho. Se llevó las manos a él e intentó respirar con normalidad, pero no fue capaz. Cerró los ojos e intentó mantener la calma. «Puedes controlar el dolor». Se concentró y poco a poco el dolor desapareció. Escuchó los pasos al otro lado de la puerta, que se acercaban hacia el despacho donde se encontraba ella. No le quedaba mucho tiempo, tenía que salir de allí inmediatamente. Se apoyó sobre el borde inferior de la ventana y, con esfuerzo se dejó caer al otro lado. Cuando sus pies tocaron el mullido césped el dolor era casi insoportable, pero no podía dejar que se adueñara de ella, si lo hacía, tendría que quedarse allí tirada hecha un ovillo y eso significaría que la cogerían, echando por tierra todo su esfuerzo. No. No podía permitirlo. Se obligó a levantarse a pesar de que le resultaba casi imposible respirar. Cogió la bolsa, caminó con dificultad hasta que el edificio quedó a sus espaldas y ella pudo girar en la primera calle que tuvo oportunidad. Una vez allí, reprimiendo las lágrimas de dolor que luchaban por salir de sus ojos, echó un último vistazo, justo a tiempo para ver a Salgado, a las otras dos personas y a Tito, asomándose por la ventana. Se puso a resguardo, lejos de sus miradas y continuó caminando hasta que alcanzó la primera boca de Metro que encontró. Debía ir a su casa, coger el dinero, algo de ropa y largarse cuanto antes. Si Tito la había estado observando y siguiendo, tal y como parecía que había sido, probablemente sabría dónde vivía y sería el primer lugar en el que intentaría encontrarla. ¿Sabría que la pelirroja y ella habían estado en contacto? ¿Intentaría ir a por ella para intentar chantajearla de algún modo? Si lo intentaba, debía asegurarse de que no funcionase. A pesar de que, de un modo extraño, había sentido una conexión especial con aquella mujer, como si siempre la hubiera conocido, no permitiría que una simple desconocida diera al traste con sus planes. Apretó los dientes con furia y esta vez no fue por el dolor en el pecho. Intentaba convencerse de que aquella joven no le importaba nada, pero lo cierto era que en su interior estaba segura de que si Tito la utilizaba para intentar chantajearla de algún modo, acabaría consiguiéndolo, no podría permitir que le hiciera ningún daño por su culpa. «¡Eres una estúpida!», se dijo. «No deberías permitir que ningún tipo de sentimiento pueda interferir en tu vida. Nunca sale bien.»

Entonces recordó la cruz de tau que la pelirroja llevaba colgada del cuello. ¿Se la habría dado Tito? ¿La conocía? Si era así ¿qué tipo de relación les unía? De algún modo tuvo un mal presentimiento y detestó pensar que quizás había sido una marioneta en toda aquella situación.

***

‒ ¿Es una broma? ¡Aquí no hay nadie! – Gritó Roberto fuera de sus casillas.

‒ Le aseguro que la señora Rivero debería estar aquí. Yo… yo mismo he venido hace menos de media hora y estaba ahí mismo. – Dijo mientras señalaba el sofá donde unos minutos antes había estado tumbada Nuria, convaleciente.

Santiago echó un vistazo al despacho, cogió el camisón que había sobre uno de los sofás y observó la sábana.

Pandora no dejaba de preguntarse por qué había una sábana en aquel despacho y sobre todo, qué demonios hacía aquel camisón hospitalario en el despacho de la señora Rivero.

‒ ¿Podría explicarme que significa esto? – Preguntó Pandora mientras le quitaba el camisón de las manos a Santiago. ‒ ¿Y eso? – Dijo señalando la sábana que había sobre el sofá.

‒ Bueno…Esto… Yo… La señora Rivero y yo… en fin, que mantenemos una relación. Cuando les he dicho que hace media hora estuve aquí, fue porque… bueno, ya saben. – Levantó la ceja izquierda intentando dar a entender que habían estado manteniendo relaciones sexuales allí.

‒ Eso no explica esto. – Insistió Pandora señalando el camisón.

‒ Se podría decir que la señora Rivero tiene unos gustos un tanto especiales.

Pandora soltó el camisón sobre el sofá, con cierta repugnancia ante la visión de aquel hombre manteniendo relaciones con la mujer vestida con aquel camisón. Verdaderamente era tener el gusto bastante raro, pero no sólo el de ella, el de él también.

‒ Su relación sentimental con ella le hace cómplice de los crímenes por los que la acusa. – Confirmó Pandora escrutando con la mirada al subdirector del centro. Si en aquel momento decía la verdad, significaba que antes estaba mintiendo, pero Pandora no comprendía por qué motivo había delatado a su amante y estaba dispuesto a entregarla a la policía. Algo no encajaba en la historia. – Creo que lo mejor será que nos acompañe a comisaría, señor Salgado.

Pandora se acercó a él con las esposas en la mano.

‒ Esto no es necesario. – Víctor se revolvió. – Iré a la comisaría si es lo que quieren, pero no me lleven esposado como a un delincuente. – Dijo mientras observaba a los tres policías.

‒ Está bien. – Aceptó Pandora, pero lo agarró con fuerza del brazo para evitar que hiciera ninguna maniobra evasiva.

Lo condujo hacia la puerta mientras Santiago echaba un último vistazo al despacho y Roberto observaba la ventana como si hubiera sido el lugar por donde su esperanza se hubiera escapado. Santiago observó algo que relucía en el suelo junto a uno de los sofás. Se agachó y, con un bolígrafo, cogió la cadena con la cruz de tau colgando en su extremo. Roberto se volvió y observó a Santiago.

‒ ¿Qué es eso? – Preguntó el policía.

‒ Parece evidente que es un colgante ¿no crees? – Indicó con sorna Santiago.

‒ Puede ser una prueba, creo que lo mejor será que me encargue yo de ella. – Roberto intentó arrebatarle la cadena a Santiago pero este se lo impidió.

‒ Yo me encargaré de ella.

Capítulo 20

Llevaron a Salgado a la comisaría para tomarle una declaración formal de los hechos. Roberto, Víctor y Pandora fueron en el coche del policía, mientras que Santiago fue en el suyo propio. La agente Guillén había permitido que el sospechoso saliera sin esposar del tanatorio, pero antes de meterlo en el coche le había esposado las manos a la espalda. No iban en el coche patrulla y el sospechoso iba solo detrás, tenía que asegurarse de limitar su posibilidad de hacer cualquier gesto que pudiera poner en peligro la vida de ella o de su compañero.

Llegaron a la comisaría y Pandora le ayudó a salir del coche. Una vez fuera, le quitó las esposas y sin soltarle el brazo lo condujo al interior del edificio, seguidos por Roberto. Dejaron al sospechoso en la sala de interrogatorios y se dirigieron a la sala contigua para observarle a través del cristal con reflejo de espejo que impedía que el sospechoso pudiera verlos, aunque ambos sabían que era consciente de que estaba siendo observado desde el otro lado.

‒ ¿Qué opinas? – Preguntó Pandora a su compañero mientras no quitaba un ojo de encima a Salgado.

‒ ¿Y tú? – Quiso saber Roberto.

‒ Creo que miente. Su historia cojea por todas partes, no se sostiene de ninguna manera.

‒ ¿Eso piensas? Yo creo que dice la verdad, aunque con ciertos matices. Estoy seguro de que es cierto lo que dijo acerca de la funeraria, pero creo que es cómplice y no víctima de las artimañas de la señora Rivero.

Pandora desvió la mirada del sospechoso y la dirigió hacia su compañero. Podía ser cierto lo que decía. Su intuición le decía que Salgado parecía decir la verdad en cuanto a la ilegalidad de las acciones que se estaban llevando a cabo en el interior de la funeraria y también le decía que mentía sobre su situación respecto a la señora Rivero. Quizá Roberto llevaba razón, aún así, tenía la sensación de que había algo más detrás de todo aquello.

Pandora y Roberto regresaron a la sala de interrogatorios y se sentaron frente al sospechoso que aparentaba una cierta tranquilidad, aunque lo cierto era que estaba hecho un manojo de nervios.

‒ Señor Salgado, vamos a comenzar de nuevo. Debe contarnos todo lo que sepa, ¿de acuerdo? – Pandora colocó una grabadora sobre la mesa, entre el sospechoso y ella.

‒ ¿Quién es la señora Inmaculada Rivero? – Preguntó Pandora.

‒ La señora Rivero es la dueña de la funeraria‒tanatorio conocida por el nombre de Horizonte. Es la fundadora de la funeraria.

‒ ¿Qué tipo de operaciones ilegales se estaban llevando a cabo en el interior de la funeraria?

‒ Desde hace algunos años la señora Rivero tiene acuerdos con ciertas personas, tanto de este país como de países extranjeros, en los que suministra órganos de manera ilegal. Para conseguir cubrir los acuerdos, trafica con los órganos que donan las personas que acuden a la funeraria.

‒ ¿Personas vivas? – Preguntó Pandora sin dejar de tomar anotaciones a pesar de que la grabadora estuviera cumpliendo su función.

‒ Sí, personas vivas.

‒ ¿Qué conduce a estas personas hasta la funeraria y después a donar sus órganos a la señora Rivero?

‒ Es su forma de pago.

‒ ¿Para qué? – Preguntó Pandora, que había tomado las riendas del interrogatorio sin haberlo consultado con su compañero.

‒ Suelen ser humilis que acuden allí en busca de un servicio, de naturaleza ilegal igualmente, que se lleva a cabo en el interior de la funeraria.

‒ ¿De qué se trata?

‒ De cambio de identidades a través de intercambio de chips.

‒ Por favor, explique a qué se refiere. – El sospechoso estaba colaborando y hasta el momento Pandora tenía la sensación de que estaba diciendo la verdad en todo momento. Si todo seguía como hasta ese momento, después de tomarle declaración podría pedir la orden judicial que necesitaban para registrar la funeraria en busca de documentos que pudieran conducirlos hasta los clientes de la señora Rivero a los que les suministraba los órganos, así como identificar a todas las personas que habían cambiado su identidad de manera ilegal.

‒ Son personas que buscan cambiar su estatus social para poder abandonar el país, principalmente. La única manera de conseguirlo es tener el estatus de excelsus. En la funeraria se les ofrecía la posibilidad de cambiar su chip por el de un excelsus.

‒ ¿De donde sacaban el chip que se implantaba en los clientes que acudían a la funeraria para el intercambio?

‒ De los excelsus fallecidos que iban a ser enterrados después de su velatorio en el tanatorio.

‒ Imagino que la extracción de ese chip se hacía sin el consentimiento de los familiares ¿verdad?

‒ Así es.

‒ ¿No era muy arriesgada la intervención a la que se iban a someter las personas que acudían a la funeraria en busca de su cambio de estatus? – Pandora se había detenido unos segundos a meditar en la operación que debía llevarse a cabo y era evidente que suponía un importante riesgo para la salud.             

‒ Sí.

‒ ¿Avisaban a sus clientes de ello?

Salgado guardó silencio durante unos segundos.

‒ No. – Respondió finalmente.

‒ Siendo sus clientes de origen humilis, ¿cómo podían permitirse el coste de dicha operación?

‒ La mayoría de ellos no podían. Por eso la señora Rivero ideó la alternativa de poder pagar con órganos. De esta forma sacaba una cantidad superior, mucho más que si le hubieran pagado. Los órganos están muy cotizados. Durante la misma intervención se les extraía el chip y el órgano que hubiesen pactado donar.

‒ ¿Hay algún documento físico donde estén registradas todas esas intervenciones así como los acuerdos de donación de órganos?

‒ Sí, la señora Rivero necesitaba tener controlado todo el proceso para conocer el estado de su inventario, por decirlo de alguna manera.

‒ ¿Qué papel tiene usted en todo esto? – Preguntó Pandora que tomó aire, preparada para recibir a continuación una serie de mentiras por parte del señor Salgado.

‒ Yo he sido un mero títere en todo este asunto. La señora Rivero me había coaccionado bajo amenaza de muerte para que colaborase con ella en todo este proceso.

‒ Si es así, ¿como explica las supuestas relaciones sexuales o de otro tipo que mantenía con ella? ¿Eso no lo vinculaba con ella de alguna manera especial?

‒ La señora Rivero se… se aprovechaba de mí.

‒ ¿A qué se refiere? – Preguntó Pandora, sabiendo que aquel hombre mentía, sus ojos lo gritaban delatándole sin él ni siquiera saberlo.

‒ No sólo me tenía amenazado de muerte, también me obligaba a mantener relaciones sexuales con ella siempre que quería. Si me negaba me amenazaba con enviarme a uno de sus matones para pegarme una paliza. – Observó a los dos policías. El agente Ibáñez apenas le había mirado durante el interrogatorio y la agente Guillén reflejaba claramente que su historia no le convencía en absoluto. ‒ ¡He sido una víctima!

‒ Señor Salgado, tranquilícese y guarde las formas, por favor.

‒ Pero yo no he hecho nada por mi propia voluntad. ¡Tienen que creerme! Todo lo que he hecho ha sido obligado por esa horrible mujer.

‒ Señor Salgado, limítese a hablar cuando se le pregunte y responda a las preguntas que se le hacen. ¿De acuerdo? – Pandora sabía que el sospechoso no se encontraba en el juicio aún y por lo tanto no era necesario limitar tanto sus acciones, pero no tenía ganas de escuchar los gimoteos de alguien que estaba segura, era culpable.

Pandora abrió una carpeta de cartulina marrón que había colocado delante de ella al entrar en la sala. Sacó las fotografías de las dos mujeres que habían aparecido muertas en los días anteriores.

‒ ¿Las conoce?

Salgado acercó las fotografías y las observó con detenimiento. Aquellos rostros le resultaban familiares. Habían acudido a la funeraria por recomendación de Tito para cambiar sus chips. ¿Y ahora estaban muertas? ¿Qué significaba aquello? ¿Habría habido algún problema después de la intervención?

‒ ¿Cómo murieron? – Fue lo único que alcanzó a responder.

‒ Señor Salgado, recuerde que está aquí para responder a las preguntas, no para realizarlas. Aún así, quizá le interese saber que estas mujeres han sido asesinadas.

En parte se sintió aliviado al escuchar aquella respuesta. Lo último que le faltaba era que lo acusasen de negligencia médica.

‒ Sí, las reconozco. Son un par de prostitutas que vinieron a la funeraria solicitando un cambio de identidad.

‒ ¿Cuándo las vio por última vez?

‒ Hace unos días, quizá varias semanas. No lo recuerdo con exactitud.

‒ Según lo que usted nos ha dicho antes, si hay un registro de todas las intervenciones, encontraremos los datos de estas mujeres en ellos ¿verdad?

Salgado asintió.

‒ Pero nosotros no somos responsables de la muerte de estas dos mujeres. Agente, usted ha dicho que habían sido asesinadas.

‒ Así es.

‒ Nosotros no…Nosotros no hemos matado a nadie. ¡Tienen que creerme!

La voz del sospechoso denotaba una histeria que a Pandora le resultó muy real. Decía la verdad, ellos no las habían matado, pero debía haber algún nexo de unión entre ellos.

‒ Cuando estas mujeres acudieron a la funeraria, le comentaron algo. ¿Se sentían amenazadas por alguien o quizá necesitaban cambiar su identidad porque huían de algo?

‒ No. – Respondió Salgado y a continuación se quedó pensativo durante unos breves segundos.

‒ ¿Las acompañó alguien hasta allí? – Preguntó Pandora.

‒ No, nadie. – Fue la respuesta de Salgado.

De pronto el sospechoso parecía cerrado en banda a seguir hablando, lo que le indicó claramente a Pandora que sabía más de lo que quería demostrar. Salgado era su oportunidad para conseguir la pista que tanto ansiaba sobre su asesino y no pensaba dejarlo escapar, pero sabía que había llegado el momento de dejarlo descansar, si continuaba con el interrogatorio sólo conseguiría que se pusiera a la defensiva y lo que necesitaba era que estuviera lo más relajado y cómodo posible para conseguir extraer la información que necesitaba sin demasiado esfuerzo. Ahora debían solicitar la orden de registro para la funeraria y de búsqueda para detener a Inmaculada Rivero. Esos eran los siguientes pasos a dar. Más adelante continuarían con el interrogatorio.

‒ Está bien por hoy, señor Salgado.

‒ ¿Puedo marcharme a mi casa? – Preguntó esperanzado.

‒ Sintiéndolo mucho, va a tener que quedarse detenido. Es sospechoso de los mismos delitos por los que se acusa a la señora Rivero. Si usted considera que no es culpable sino víctima, deberá demostrarlo ante el tribunal y será este el que decida si es así o no. – Respondió Pandora mientras se levantaba y abandonaba la sala para buscar al policía que debía escoltarlo hasta su celda.

‒ Pero… ‒ Balbuceó Salgado. – ¡Me habían prometido protección!

‒ Más vale que guarde silencio. – Dijo Roberto, siendo estas las primeras y únicas palabras que diría durante el interrogatorio. – Todo lo que diga podrá ser utilizado en su contra.

Salgado percibió las palabras del agente Ibáñez como una amenaza en toda regla.

Capítulo 21

Medio cojeando, consiguió llegar hasta su apartamento a las afueras de la ciudad. Tenía que salir de allí a toda costa, sabía que la estaba buscando, probablemente había estado observándola desde hacía varios días, averiguando lo planeaba hacer. «Estás paranoica. ¿Cómo iba a saber él que pensabas salir del país cambiando de identidad?». No tenía una respuesta coherente para esa pregunta, pero en su interior algo le decía que Tito lo sabía. «No sé cómo lo ha hecho, pero está claro que sabía perfectamente dónde encontrarme. No parará hasta dar conmigo y detenerme. Sería su final perfecto. Encerrada en la cárcel por haber cambiado mi identidad. Atrapada para siempre». Se llevó las manos a la cabeza intentando aclarar sus ideas. Tenía que actuar rápido pero con cuidado. Suspiró con fuerza y sintió un pinchazo intenso en el pecho.

‒ ¡Mierda! Parece mentira que seas enfermera. – Cerró los ojos con fuerza intentando controlar el dolor. – Tengo que salir de aquí como sea.

Observó el ir y venir de la gente por la calle que daba acceso a su casa, intentando detectar cualquier movimiento sospechoso que pudiera indicarle que la policía andaba por allí. Pasados unos diez minutos y al ver que no parecía haber nada raro, decidió subir al apartamento. Subió por la escalera a pesar de que el esfuerzo le suponía un latigazo de dolor a cada paso, pero era algo necesario. Si accedía hasta su piso por el ascensor y la policía estaba esperándola arriba no tendría manera de escapar, en cambio al subir por la escalera podría detectar movimiento o luces en el descansillo que la alertarían permitiéndola tener una vía de escape sin que la hubiesen descubierto.

Todo estaba despejado y se sintió aliviada por ello, el ascenso le había supuesto un extra de esfuerzo y no se sentía con fuerzas ni ánimo para emprender una carrera de huida. Sacó las llaves de la bolsa de deporte y las introdujo con el pulso acelerado en la cerradura. Temía lo que podía encontrarse dentro. Era muy posible que hubieran ido a su casa a registrarlo todo mientras ella estaba ingresada en la funeraria. Por suerte, todo estaba tal y como lo había dejado unos días atrás. «Si no has estado aquí, ¿cómo sabías dónde encontrarme?». Nuria sabía que hacerse ese tipo de preguntas no la conducía a ninguna parte. Se movió todo lo rápido que su cuerpo se lo permitía yendo de un lado a otro, preparando una bolsa con lo indispensable para salir de allí. Buscó el lugar donde había escondido todo su dinero, lo metió en la bolsa también y echó un último vistazo al que había sido su hogar los últimos años y cerró la puerta tras de sí. Mientras bajaba las escaleras meditó sus siguientes movimientos. Debía salir del país, pero para poder hacerlo debía comprar un billete de avión y eso era algo que ya podía hacer porque en aquellos momentos, de cara a la administración pública y al Estado, ella era una excelsus y como tal podía adquirir ese tipo de productos sin que nadie le pidiera explicaciones. Un nuevo e intenso pinchazo en el pecho le recordó que estaba convaleciente de una operación de alto riesgo y lo menos recomendable en su caso sería coger un avión.  «Es la única manera de poder escapar». Se dijo intentando autoconvencerse. Tenía muchas posibilidades de que su estado de salud se complicase durante el vuelo pero no pensaba permitir que Tito consiguiera salirse con la suya. «Es mi vida y tú no vas a volver a formar parte de ella».

Al salir a la calle se colocó una gorra y unas gafas de sol, además de una de las pelucas que había utilizado en alguno de sus espectáculos en el Piel. Su intención era despistar a cualquiera que estuviera buscándola. Si pretendían encontrar a una rubia, ella no formaría parte del grupo de sospechosos.

Cogió de nuevo el metro, intentando de este modo mezclarse aún más entre la gente. Cuanta más hubiese, mejor. Estaría más oculta y pasaría desapercibida. Mientras el traqueteo del vagón de Metro la mecía hasta su destino, el aeropuerto, le vino a la mente la mujer que había compartido con ella la operación de intercambio de identidades. No había vuelto a verla. Se preguntó si estaría bien, si habría sobrevivido a la operación, y sintiendo una tristeza que no esperaba sentir, se lamentó de no poder volver a verla para poder despedirse de ella. Apenas había compartido una hora, a lo sumo dos, de su vida con aquella persona y no sabía explicar cómo, pero se había creado una especie de vínculo del que le estaba constando demasiado desprenderse. «¡Basta ya! Todos estos sentimientos absurdos sólo te hacen más débil y vulnerable». Se levantó del asiento justo cuando las puertas se abrieron en la parada del aeropuerto y caminó intentando disimular el dolor que le impedía casi andar. Fue directa a uno de los mostradores de una de las compañías aéreas de bajo coste y pidió un billete de avión para Londres.

‒ ¡Buenos días! – Saludó amablemente con una sonrisa de oreja a oreja la mujer que había tras el mostrador. – Un billete para Londres ¿correcto?

‒ Sí, así es. – Nuria dirigió la mirada a ambos lados intentando mantener vigilados los movimientos de los guardias de seguridad del aeropuerto.

‒ Tenemos un hueco en el vuelo que sale a las cinco de la tarde del día de hoy. ¿Le viene bien?

‒ Sí, perfecto. Si es el único que sale hoy…

‒ Así es señorita. Es el único vuelo a Londres que tenemos planificado para hoy.

‒ Perfecto. – Nuria sacó unos billetes del bolsillo de la bolsa de deporte con cierta ansiedad, y se maldijo por ello, porque estaba dando muestras de su nerviosismo. Intentó tranquilizarse y se obligó a respirar tres veces antes de continuar. El gesto le supuso un extra de dolor en el pecho y consiguió ahogar el grito mordiéndose la lengua.

‒ ¿Se encuentra bien, señorita?

‒ Perfectamente. Es sólo… dolor menstrual. Ya sabe. – Supuso que el comentario estaba un poco fuera de lugar, pero necesitaba desviar la atención de la mujer del mostrador. ‒ ¿Cuánto cuesta?

‒ ¿Sólo quiere vuelo de ida sin regreso?

La pregunta era una pregunta como otra cualquiera. Una pregunta rutinaria en el aeropuerto pero a Nuria le resultó del todo trascendental. Se marchaba para no volver. En su caso aceptar un vuelo sin regreso, no eran simples palabras, eran la decisión de toda una vida.

‒ Sí, sin regreso.

‒ Muy bien. Sabe que por sólo quince euros más puede contar con asiento reservado para usted y por cinco euros más embarcará con preferencia. ¿Desea alguna de estas dos opciones?

‒ No, gracias. Sólo el billete de avión.

‒ También disponemos de un seguro de viaje por sólo veinticinco euros. ¿Está interesada?

La mujer del mostrador sonreía con cada pregunta pero Nuria estaba empezando a perder la paciencia. Lo único que quería era conseguir su billete, comprobar que su chip estaba correcto y adentrarse tras el control de seguridad para sentirse un poco más lejos de Tito y algo más cerca de su libertad.

‒ No, gracias. Sólo el billete, por favor. Tengo un poco de prisa. ¿Cuánto es?

La mujer frunció el ceño ante las palabras de la joven que tenía frente a ella, ya que a pesar de haber expresado sus deseos con palabras educadas, su tono indicaba claramente que estaba enfadada.

‒ Son ochenta euros.

‒ ¡Ochenta euros! – Nuria había elevado la voz más de lo normal y varias personas que pasaban por su lado en aquel momento se la quedaron observando.

‒ Señorita, es una reserva de última hora.

‒ Sí, sí. Lo siento. – Sobre todo sentía haber hecho semejante esfuerzo que le había costado un latigazo intenso de nuevo en el pecho.            

‒Antes de abonar la cantidad que cuesta el vuelo necesito chequear su chip. Si me permite... – La mujer cogió un detector de chips y lo pasó por delante del pecho de Nuria. El aparato emitió un pitido y a continuación la mujer se quedó observando la pantalla. – Un momento, por favor.

La mujer se marchó de allí y se dirigió a uno de los teléfonos de los mostradores colindantes. El gesto inquietó a Nuria.

‒ Maldita sea. Debería estar todo correcto.

Sintió deseos de salir de allí corriendo, pero ¿adónde podía ir? Tenía que continuar hasta el final. Si se marchaba en aquel momento jamás podría averiguar si todo estaba bien, si sólo era una falsa alarma. Marcharse suponía renunciar a la única oportunidad que tenía. Se obligó a esperar pacientemente el regreso de la mujer que en dos minutos volvió a aparecer con su sonrisa de oreja a oreja.

‒ ¿Está todo correcto? – Se aventuró a preguntar Nuria un poco a la desesperada.

‒ ¡Ah! Sí, sí, por supuesto. Es simplemente un control rutinario. Ya sabe, burocracia.

Nuria asintió aliviada. «Lo estás consiguiendo. Estás a punto de tener en tus manos tu pasaje a la libertad. A una nueva vida. El cero es el comienzo», se dijo mientras se frotaba la nuca, recordando las palabras que su madre solía decirle siempre.

‒ Aquí tiene su billete. – Dijo la mujer mientras recogía del mostrador el dinero que Nuria había dejado sobre él. – ¡Buen viaje!

‒ Gracias. – Respondió Nuria mientras se encaminaba hacia el control de seguridad no sin antes echar un último vistazo a los guardias que custodiaban el pasillo del aeropuerto en el que ella se encontraba.

Había pasado la prueba de fuego. Hasta aquel momento no estaba segura de la fiabilidad de la funeraria, pero el haber podido comprar el billete de avión era una muestra fidedigna de que todo había salido bien.

Se colocó detrás, en la fila de personas que debían pasar por el control de metales del aeropuerto. La angustia que unos minutos antes había sentido había desaparecido y había dado paso a una euforia que intentaba contener por todos los medios en su interior. Sentía deseos de dar saltos de alegría y gritar que era libre, pero debía continuar pasando desapercibida. Ya gritaría cuando estuviera en Londres, lejos de todo aquello que había conseguido arruinarle la vida.

Pasó por el arco de metales que además de ser usado para chequear los cuerpos en busca posibles armas, volvía a registrar el chip de la persona que lo cruzaba. Nuria observó a los guardias y ninguno dio muestras de que hubiera algo incorrecto en su registro. Recogió la bolsa al otro lado de la cinta transportadora y miró el reloj que había colgado en la pared. Quedaban cuarenta y cinco minutos para embarcar en su vuelo. Tiempo suficiente para poder disfrutar de aquel lugar en el que nunca había estado y observar cómo despegaban y aterrizaban los aviones en las enormes pistas del aeropuerto.

Después de pasear por las tiendas del Duty Free y de haberse tomado la botella de agua más cara de su vida, se dirigió hacia su puerta de embarque. Una enorme fila de personas esperaban su turno para entrar en el avión, pero apenas se movían a pesar de que las puertas de embarque llevaban abiertas unos diez minutos.

‒ Pero ¿qué es lo que pasa? – Preguntó un hombre a su espalda sabiendo que era una pregunta lanzada al aire.

Una mujer que estaba delante de Nuria se volvió para responder al hombre.

‒ Parece que están haciendo un control de seguridad. No es habitual. Yo estoy acostumbrada a viajar y normalmente no suelen hacer estos controles antes de acceder al avión. Aunque supongo que será una rutina. Un control de seguridad que suelen hacer de manera aleatoria.

Nuria comenzó a ponerse nerviosa. Desconocía cuál era el funcionamiento allí dentro pero aquella mujer había dejado bien claro que no era algo habitual. «Tranquila, es posible que sólo sea un control al azar, tal como ha dicho la mujer. La del mostrador te ha dicho que estaba todo correcto y los guardias de seguridad de la entrada no han dado ninguna muestra de ver nada raro. Respira tranquila, sólo es un control más como otro cualquiera».

Parecía una redada de reconocimiento. Si era así, habría policías encargándose de ella. Intentaba convencerse de que podía estar tranquila. Si andaban buscando a Nuria Cuevas, no iban a dar con ella. Le había pedido al de la funeraria que cambiara su nombre. Quería romper completamente con todo su pasado. Además ya había pasado los dos controles anteriores con éxito. ¿Qué podía salir mal en la redada de reconocimiento? «Nada». Intentó pensar en posibles preguntas que podrían hacerle como por ejemplo ¿cuál era el motivo de su visita a Londres? ¿A qué se dedicaba? O cosas por el estilo. «Todo está bajo control. No hay nada de lo que tengas que preocuparte y sobre todo no les des ningún motivo para que sospechen de ti».

No había nadie conocido junto a ella. Nadie que pudiera identificarla. Todo iba a salir bien.

Fue avanzando poco a poco hasta que finalmente llegó a la cabecera de la fila y cuando sus ojos comprobaron quién era el policía que estaba haciendo el control rutinario supo que no tenía escapatoria.

Pasó el arco y la luz se volvió roja. Sus ojos y los de Tito se cruzaron y ella supo que la había reconocido, lo que no se esperaba fue la acusación que él hizo.

‒ ¡Es la que estamos buscando! ¡Detenedla! – Indicó el policía a otros dos agentes.

‒ ¿Es ella?

‒ Sí. – Sentenció Tito sin ninguna duda. – Inmaculada Rivero, queda usted detenida por tráfico ilegal de chips de identificación.

Nuria miró a ambos lados sin entender qué estaba ocurriendo. Los dos policías la apresaron de los brazos inmovilizándola.

‒ ¿Qué? – Nuria no entendía nada. – Yo no soy Inmaculada Rivero.

Clavó su mirada en la del policía buscando desesperadamente que él confirmase lo que estaba diciendo, sin éxito.

Inmaculada Rivero era la dueña de la funeraria. ¿Por qué creían que era ella?

Capítulo 22

La sala de interrogatorios era fría y blanca. Contaba con una única mesa de metal atornillada al suelo y tres sillas. Una de ellas estaba ocupada por Nuria que seguía esposada, observando el espejo que tenía frente a ella tras el cual, con toda probabilidad, estaba la policía. Con el ceño fruncido intentaba encontrar algo de lógica en lo que estaba pasando. ¿Cómo había llegado a aquella situación? ¿Por qué su chip la identificaba como Inmaculada Rivero? ¿Qué era lo que había ocurrido durante la intervención? A su mente acudían una y otra vez imágenes del día de la operación. La mujer pelirroja que se había ofrecido tan amablemente a pagar su intervención… ¿Estaría implicada ella en todo aquel asunto? Cada vez veía con más claridad que la cruz de tau que colgaba de su cuello no era una coincidencia. Tito debía de andar detrás de todo pero, ¿la pelirroja? No la veía capaz de hacer algo así. «¿Cómo puedes asegurar eso? Apenas la conociste un par de horas, no sabes nada de ella. ¿Qué te hace pensar que no podría estar implicada?» Se dijo a sí misma negando con la cabeza, enfurecida por haber bajado lo guardia y no haber sido capaz de darse cuenta de que nadie pagaría semejante cantidad de dinero por otra persona. Nadie. «Las personas son egoístas por naturaleza y nadie ayuda a nadie sin obtener algo a cambio». Volvió a negar con la cabeza y dio una patada a la silla que tenía enfrente, enfadada consigo misma. Había estado cerca de conseguir su objetivo pero todo se había ido al traste. No necesitaba a la pelirroja para poder llevar a cabo su cambio de identidad, podía haberlo conseguido si no la hubiera cegado la necesidad de dinero. Saber que podría ahorrarse la costosa operación había nublado por completo su buen juicio y ahora estaba pagando su imprudencia. No tenía ni idea de qué iba a ocurrir a continuación, lo único que sabía era que ella no era Inmaculada Rivero, pero demostrarlo significaba aceptar ante la policía que había cambiado su identidad, lo que la comprometía de igual manera a pasar una temporada en la cárcel.

‒ ¡Mierda!

Al otro lado del espejo sólo estaban Roberto y Pandora que observaban a la sospechosa con atención. A la agente Guillén le resultaba familiar el rostro de la joven.

‒ ¿Vamos? – Preguntó Pandora indicando la puerta a su compañero con un gesto de cabeza.

‒ Creo que será mejor que la interrogues tú. Eres una mujer y probablemente no se mostrará tan a la defensiva que si estoy yo dentro. Nos interesa que se confíe.

Pandora asintió y salió de la sala para entrar en la de interrogatorios. En el momento en que iba a girar el pomo de la puerta de la sala, sonó su teléfono. Era un número privado. Se apartó a un lado y respondió.

‒ ¿Está en comisaría?

‒ ¿Cómo? – Preguntó Pandora intentando identificar la voz al otro lado de la línea.

‒ ¿Está en comisaría? – Repitió la voz al otro lado.

Era César. Pandora se puso tensa. No era habitual que contactase con ella por teléfono, por eso lo había hecho a través de un número privado y con toda probabilidad sería un teléfono de prepago del que luego se desharía.

‒ ¿A quién te refieres?

‒ A la rubia.

¿Cómo sabía César que la detenida era rubia?

‒ Sí. – Respondió confusa.

‒ Escúchame con atención. Tienes que sacarla de allí.

‒ ¿Cómo? – Preguntó girándose hacia la puerta de la sala de interrogatorios.

‒ ¿Confías en mí?

‒¿Qué? – No entendía nada.

‒¿Confías en mí?

‒ Sí.

‒ Pues sácala de ahí. Escucha. Tienes que protegerla y en cuanto sea seguro, tráela aquí. No hables con nadie de esto. ¿De acuerdo? Con nadie.

‒ Está bien.

La comunicación se interrumpió y Pandora se quedó observando el teléfono sin entender nada en absoluto. ¿Por qué querría César proteger a la principal sospechosa del caso?

Regresó hacia la puerta, entró dentro de la sala cerrando la puerta tras de sí y se sentó frente a Nuria, colocando correctamente la silla que unos minutos antes la sospechosa había desplazado de una patada. La agente Guillén observó con detenimiento a la mujer que tenía frente a ella. Rubia, ojos azules, actitud desafiante y comportamiento ligeramente agresivo.

‒ Señora Rivero, soy la agente Guillén. Para que conste, indíquenos si le han leído sus derechos.

‒ Sí. – Respondió Nuria a la grabadora que Pandora había colocado sobre la mesa.

‒ Está detenida por estar implicada en dos actividades ilegales y penadas con la cárcel en este país: tráfico de órganos y tráfico ilegal de identidades.

Nuria guardó silencio unos segundos mientras observaba a la atractiva policía que tenía frente a ella: cabello negro, ojos azules, alta y con la nariz bañada de pequeñas pecas que le daban aspecto de niña traviesa. Su situación allí era delicada, pero al menos podría disfrutar con las vistas durante el interrogatorio, era una lástima que no pudiese utilizar sus armas de mujer con ella para intentar seducirla y conseguir su confianza. Se echó hacia delante lentamente acortando un poco la distancia entre ellas y le dedicó una de sus miradas arrebatadoras.

‒ No sé de qué demonios me está hablando. – Dijo casi en un susurro sonriendo de medio lado y dando un repaso de arriba abajo a la policía de manera descarada para hacerla ver que le parecía atractiva. Sabía que este tipo de actitud sólo conseguiría poner de mal humor a la agente, pero no pudo evitar hacerlo.

Los ojos de Pandora se desviaron durante unas décimas de segundo al pecho de la sospechosa que prometía ser generoso bajo la camiseta de deporte que llevaba. Después volvió a desviar la mirada a sus ojos azules, incómoda de que pudiera haberse dado cuenta.

Nuria sonrió al percatarse de que la agente que tenía enfrente jugaba en el mismo equipo que ella. ¿Funcionarían sus tácticas de seducción para librarse de aquello?

‒ Imaginaba que su respuesta sería esa. – Respondió Pandora mientras intentaba recomponerse después de la sacudida que había sentido en su interior.

La mujer que tenía frente a ella era muy atractiva y con esa actitud rebelde, la forma en que la miraba y sonreía había conseguido despertar en ella los sentimientos que hacía tanto tiempo permanecían dormidos a la espera de que alguien consiguiera avivarlos. ¿Tenía que ocurrir justo en aquel momento con una sospechosa? Apretó los dientes con fuerza obligándose a mantener la mente fría, no debía permitir que influyese sobre ella algo tan básico como aquello. «Es una atracción física, lo puedes controlar. Ya lo has hecho cientos de veces. Además no puedes permitir que esto te suceda con una sospechosa, ¿o es que acaso ahora te van las chicas malas?».

‒ Necesito que me diga quiénes son sus clientes así como los nombres de todas las personas a las que han intervenido para cambiar su identidad.

‒ Le repito que no sé de qué me está hablando. Yo no soy Inmaculada Rivero.

‒ Ah, ¿no? Entonces ¿quién es? Porque su chip no deja lugar a dudas.

‒ Mi chip… ‒ Nuria se interrumpió. ‒ Mi chip no es mío. Yo soy uno de los clientes que acudió a la funeraria en busca de un cambio de identidad.

‒ ¿Una cliente? Entonces ¿por qué lleva el chip de la dueña y directora de la funeraria?

‒ No lo sé.

‒ ¿No lo sabe? Tendrá que hacerlo mejor si quiere que me lo crea.

‒ Es la verdad. No me hace falta que me crea. Yo sé lo que es cierto y lo que no.

Lo cierto era que Pandora sí la creía. Algo le decía que aquella no era la mujer a la que estaban buscando. Pandora clavó sus ojos en los de la sospechosa. Parecían ser sinceros y su instinto nunca le había fallado hasta entonces. Si aquella mujer que tenía enfrente no era Inmaculada Rivero, entonces ¿dónde se encontraba y quién era aquella chica?

‒ ¿Entonces quién es usted?

‒ Soy Nuria Cuevas. No soy más que una stripper que trabaja por las noches en un club de la ciudad. – Nuria guardó silencio unos segundos. ‒ El plan era muy diferente.

Pandora esperó pacientemente a que la sospechosa continuase hablando. ¿Era demasiada casualidad que justo otra chica que trabajaba en el mundo de la noche estuviera implicada o relacionada con el caso que tenían entre manos?

‒ ¿En qué club trabajaba? – Preguntó Pandora aunque creía conocer la respuesta.

‒ En el Piel. – Respondió Nuria.

No recordaba haber interrogado a aquella mujer la noche que estuvieron allí, pero... ¡eso era! Era la bailarina sensual que se encontraba sobre el escenario con la larga trenza rubia y ligera de ropa. Por eso le resultaba familiar su rostro. Se ruborizó al recordarla y sintió de nuevo la misma sacudida en su interior que había recorrido su cuerpo la noche que estuvieron en el Piel. El rubor subió a sus mejillas y agradeció encontrarse de espaldas para que cualquiera que estuviera en la sala contigua, observando a través del cristal, no percibiera nada de lo que estaba pasando por su mente en aquellos momentos.

Pandora sacó de una carpeta marrón de cartón las fotografías de las dos mujeres asesinadas. Tenía una corazonada respecto a aquella chica.

‒ ¿Las conocía?

Nuria las observó y sin dejar de mirarlas respondió.

‒ Sí. Son Angie y Deby.

Pandora asintió para sí. Eran los mismos nombres que le habían confirmado en el local las otras empleadas.

‒ ¿Sabía que habían acudido a la funeraria a cambiar su identidad? ¿Por eso acudió usted también?

‒ No, no lo sabía hasta el otro día cuando estuvo la policía en el local. Una compañera me habló de los planes que tenían las dos para cambiar su identidad.

‒ ¿Cómo supo entonces que podía acudir a la funeraria para cambiar su identidad? – Preguntó Pandora intentando guardar la compostura, pero cada mirada de la rubia sólo conseguía acrecentar más el fuego que estaba invadiendo su interior. ¿Qué la estaba pasando?

Nuria guardó silencio unos segundos.

‒ Una amiga de una amiga me lo comentó y me puse en contacto con ellos directamente.

‒ ¿La amiga de su amiga le dijo alguna vez quién la había informado a ella?

‒ No, nunca. – Nuria negó con la cabeza. Nunca se había preguntado quién podía haber pasado la información a Sara porque había dado por hecho que había sido alguno de los clientes que hacía trapicheos ilegales en su bar.

‒ ¿Sabía quién proporcionó la información a sus compañeras?

Nuria volvió a negar.

‒ Otras compañeras suyas nos comentaron que un hombre había estado merodeando por allí y que había sido el que las había facilitado el contacto con la funeraria. ¿Vio alguna vez algo sospechoso?

Nuria se quedó pensando unos segundos. No recordaba haber visto a nadie en especial cerca de sus compañeras. Lo cierto era que cualquiera de los tipos que se acercaban a ellas en busca de un polvo podía ser el sospechoso que buscaban, pero no recordaba a nadie en especial, sólo a Tito.

‒ No. A nadie.

‒ ¿A qué se refería con lo de que el plan era diferente?

Nuria resopló.

‒ Conocí a una mujer, una excelsus que buscaba cambiar su identidad, según ella por amor, para poderse casar con un humilis del que estaba enamorada. Yo quería cambiar mi identidad y ella necesitaba mi chip. Se ofreció a pagar mi intervención. Evidentemente era una oferta muy jugosa y la acepté sin dudar. Ahora, viéndolo con perspectiva, creo que todo formaba parte de algún tipo de montaje para cargarme las culpas a mí.

‒ ¿Esa mujer de la que habla era Inmaculada Rivero?

‒ No. – Nuria frunció el entrecejo. – No, al menos que yo sepa.

‒ ¿Por qué cree que alguien querría cargarle el muerto a usted?

Nuria meditó unos segundos la respuesta. En realidad no lo sabía al igual que no sabía en medio de qué se había acabado metiendo. Lo único que sabía con certeza era que Tito debía estar metido en aquel asunto y que por ello ella había acabado siendo el chivo expiatorio. Los motivos por los que necesitaban uno, lo desconocía.

‒ En realidad no lo sé.

Parecía que no le había bastado con todo lo que le había hecho. Nuria cerró durante unos momentos los ojos intentando que las imágenes que tan dolorosas le resultaban, pudieran desaparecen de su mente sin éxito. Había intentado borrarlas de su cabeza, levantar un muro que separase su vida anterior de lo que era ahora, pero le había resultado imposible.

Después de haberlo rechazado, Tito había roto prácticamente su relación o cualquier contacto con ella. Se marchó del apartamento que estaban compartiendo y apenas volvió a verlo. Nuria ya se había estrenado en su nuevo oficio, pero tras su quinto cliente, decidió que necesitaba contarle a alguien lo que estaba haciendo. Necesitaba a un amigo que la comprendiera y la consolara, que le diera palabras de ánimo y apoyo en toda aquella locura.

Fue a visitarlo a su nuevo apartamento. Cuando Tito abrió la puerta ella observó en su rostro que en el fondo se alegraba de volver a verla. Hacía un mes que no habían vuelto a hablar y era agradable encontrarse en compañía de una persona en la que confiaba. La invitó a que tomara asiento en el sofá del salón y le preguntó si quería tomar algo.

‒ Sólo agua. – Respondió Nuria, que tenía la boca seca a causa de los nervios que sentía en aquellos momentos

Apenas podía pegar ojo por las noches y las ojeras le daban un aspecto demacrado a su rostro, algo que no pasó desapercibido a su amigo de toda la vida.

‒ ¿Te encuentras bien? – Preguntó Tito, mientras le frotaba el hombro animándola a que le contase lo que la ocurría.

‒ ¡Oh, Tito! – Sollozó Nuria mientras se echaba a llorar en brazos de su amigo, su hermano, con el que había compartido prácticamente la totalidad de su vida.

‒ ¡Ey! ¿Qué pasa? – Preguntó mientras la abrazada.

‒ Vamos, sabes que puedes contarme cualquier cosa. – La animó.

La obligó a apartarse de su cuerpo para poder mirarla a los ojos.

‒ Sea quien sea la persona que te está haciendo llorar así, no se lo merece.

Nuria lo observó con los ojos anegados en lágrimas.

‒ Esa persona de la que hablas soy yo misma.

Tito frunció el entrecejo sin comprender muy bien a lo que se refería.

‒ Tito, he caído muy bajo. Demasiado. Tan bajo que casi me siento bajo tierra.

‒ No entiendo a lo que te refieres.

Nuria se levantó y comenzó a caminar de un lado a otro buscando la manera de contárselo.

‒ Necesitaba dinero para poder pagar la universidad, pero trabajando los fines de semana y algunas tardes me estaba resultando demasiado difícil de conseguir. El plazo para pagar la matrícula estaba a punto de expirar y yo… yo, tenía que hacer algo. – Nuria levantó la mirada y observó a Tito. – Me estoy vendiendo Tito, me estoy prostituyendo para pagar la universidad.

Los ojos de Tito se abrieron como platos. De todo lo que esperaba escuchar aquello era lo último que podría haberse imaginado. Él se levantó también incapaz de pensar.

‒ ¿Son mujeres? – Fue lo único que alcanzó a decir.

‒ ¿Qué? – Preguntó Nuria sin comprender a qué se refería.

‒ ¿Si ofreces tu cuerpo a otras mujeres?

Nuria agachó la cabeza avergonzada.

‒ No. A otros hombres.

El rostro de Tito poco a poco a poco se fue poniendo más y más rojo a causa de la rabia que se iba acumulando en su interior.

‒ ¿Cómo… cómo me prohibiste que te tocase y ahora…? – Se sentía incapaz de continuar aquella frase en voz alta.

‒ No tuve otra salida, Tito. Tenía que hacerlo para poder entrar en a universidad. Yo no he podido disfrutar de los ahorros de toda una vida de mis padres. – Nuria decidió echarle en cara eso aunque sabía que tampoco era justo.

‒ ¿No tuviste otra salida? ¿No tuviste otra salida? – Repitió furioso. – Llevo amándote años y tú lo sabías, estoy seguro. Has jugado conmigo todo este tiempo.

‒ ¡¿Qué?! ¡No! ¡No lo sabía!

‒ Claro que sí, pero te interesaba que estuviera detrás de ti comiendo de tu mano mientras me manejabas a tu antojo, pero cuando yo te pedí algo a cambio me lo negaste.

‒ ¿Cómo iba a aceptarte si no te quiero de esa manera?

‒ ¡Me lo merecía después de todo este tiempo! – Tito se acercó a ella histérico por la furia que salía de su interior, la sujetó por los hombros y la zarandeó. ‒ ¡Me lo merecía por haber sido tu perro faldero durante tantos años!

‒ Para mí eras como un hermano, jamás pensé que pudieras quererme de esa manera. – Respondió Nuria mientras intentaba zafarse de las fuertes manos de Tito. ‒ ¡Suéltame! ¡Me haces daño!

‒ De eso nada. Si eres capaz de entregarte a completos desconocidos, yo quiero tomar lo que me corresponde por derecho.

‒ ¡¿Qué?! – Preguntó Nuria a pesar de saber perfectamente a lo que se refería. – Tito, no me hagas esto por favor. – Suplicó en un sollozo en un último intento por devolver un poco de cordura al que había querido como a un hermano todos aquellos años.

‒ De eso nada. Serás mía aunque sea una sola vez como tenía que haber sido siempre.

La tiró al suelto y la inmovilizó bajo su cuerpo. Nuria intentó librarse sin éxito mientras lloraba observando la rabia y el odio que reflejaban sus ojos. Era incapaz de creer que aquello estuviera sucediendo, que Tito estuviera a punto de violarla.

‒ ¡No, por favor! – Suplicó una última vez antes de que Tito la tapase la boca con la mano para evitar que hablase.

Con la otra mano le arrancó las bragas que llevaba debajo del vestido y la obligó a abrir las piernas separándoselas con las suyas.

‒ Vamos a ver si es tan bueno como creía. – Fueron las únicas palabras que dijo antes de penetrarla de manera dolorosa en varias embestidas, mientras ella negaba con la cabeza intentando gritar bajo la fuerte mano que le tapaba la boca.

Poco a poco se fue resignando sabiendo que cualquier nexo de unión entre ambos se había roto para siempre, había desaparecido y con él, se había llevado la poca inocencia que le quedaba a Nuria. A partir de aquello jamás volvería a confiar en nadie, jamás volvería a creer en el amor y por supuesto jamás se embarcaría en una relación con nadie, porque el amor era para los débiles. Ella le había querido, aunque fuera como a un hermano, había confiado en él y lo único que había recibido a cambio había sido traición, dolor, odio, rencor…

‒ ¿Podría describir a la mujer que hizo el trato con usted o facilitarme su nombre? – Las palabras de la agente Guillén trajeron de vuelta a Nuria.

‒¿Qué?

‒ La mujer con la que hizo el trato ¿podría describirla o decirme su nombre?

‒ Su nombre… No lo sé. – Nuria fue consciente de que sin un nombre, su historia podía perder credibilidad de cara a la policía. ‒ Era pelirroja, con el pecho y las caderas generosas. Labios gruesos, ojos verdes y boca grande. Tenía conocimientos de medicina, debía ser cirujana o…

‒ Forense. – terminó Pandora mientras se volvía hacia el cristal detrás del cual sabía que estaba su compañero. Después volvió a mirar a la sospechosa que había dejado de serlo para Pandora. En aquellos momentos era la principal testigo del caso, la única persona viva que podía conectar todos los puntos. ¿Cómo lo había sabido César?

‒ Sí, bueno, podría ser. Estaba claro que tenía conocimientos médicos. – Respondió Nuria, que no comprendía por qué había cambiado la expresión de la agente de aquella manera.

 Recordó de nuevo la cruz de tau y no pudo evitar volver a relacionar a la pelirroja con Tito. No sabía hasta qué punto podía resultar beneficioso para ella sacar a relucir que el policía que la había detenido, Tito, la conocía y sabía perfectamente que ella no era Inmaculada Rivero y que posiblemente estuviera relacionado de alguna manera con la mujer que la había ofrecido pagar su intervención. ¿Debía contarle a la policía la relación que había existido anteriormente entre Tito y ella? Evidentemente aquello le pondría en un compromiso pero por otro lado sería su palabra contra la de él y en aquel caso, era evidente que la policía confiaría más en la de un colega de profesión que en la de una sospechosa.

Nuria volvió a sentir un pinchazo intenso en el pecho, a modo de recordatorio de su estado convaleciente. Acto seguido abrió los ojos de par en par siendo consciente de que aquello era otra prueba en su favor.

‒ De hecho puedo demostrar que he sido intervenida recientemente para cambiar mi chip. Se quitó la camiseta que llevaba puesta y se quedó simplemente con el sujetador negro que llevaba debajo. Bajo este se veía la gasa vertical que cubría su esternón, en aquel momento, ensangrentada. Nuria la observó y no le gustó lo que vio.

‒ ¡Mierda! Esto no tiene buena pinta.

Comenzó a sentirse algo mareada y como un acto reflejo Pandora se levantó para intentar ayudarla.

‒ ¿Se encuentra bien? – Le preguntó mientras le daba suaves golpecitos en la cara intentando evitar que se desmayara.

‒ Lo cierto es que no. – Respondió Nuria mientras poco a poco la mirada se le nublaba volviéndose cada vez más oscura.

‒ ¡Llamad a una ambulancia! ‒ Gritó Pandora mientras miraba hacia el cristal.

Antes de que todo se volviera negro, le vino a la mente el apellido de la mujer pelirroja. Salgado la había nombrado cuando había entrado en su despacho la misma tarde de la operación.

‒ Linares. – Dijo casi en un susurro.

‒ ¿Qué? – Preguntó Pandora, volviéndose hacia ella. ‒ ¿Qué ha dicho?

‒ Linares. El apellido de la pelirroja. – Después todo se volvió negro y Nuria perdió el conocimiento.

¿Qué significaba todo aquello?

Capítulo 23

Nuria continuaba inconsciente sobre la camilla mientras los técnicos de la ambulancia la trasladaban a un box de parada. Al entrar, la alarma dio el aviso a los sanitarios responsables en ese turno para que dejasen lo que estuvieran haciendo y acudiesen inmediatamente al box. Una enfermera de pelo corto, castaño y rizado, con los ojos verdes llamada Almudena monitorizó a la paciente mientras su compañera canalizaba dos vías para extraer analíticas completas y pruebas cruzadas. En ese momento llegó el médico que observó la pantalla sabiendo que iba a ser una tarde movidita.

‒ Tiene una tensión de 81/52 y una frecuencia cardiaca de 135. ¡Meterle todo el volumen que podáis! – Gritó a las enfermeras mientras observaba el pecho de la paciente cubierto por la gasa ensangrentada.

Almudena recibió la orden del médico y acto seguido cogió varias bolsas de expansores del plasma y comenzó a hacerlas pasar a través del sistema circulatorio de la paciente. El médico de turno comenzó a separar las gasas para poder examinar la herida, al hacerlo comprobó que Nuria presentaba un hematoma que abarcaba todo el tórax.

‒ ¡Maldita sea! – Farfulló el médico mientras comenzaban a extraer las grapas que mantenían unidas las capas de piel de la joven que yacía sobre la camilla.

Al quitar las grapas pudo comprobar que bajo la piel se hallaba un gran coágulo que indicaba claramente la presencia de una hemorragia interna.

‒ ¡Llamar a quirófano! ¡Tenemos que subirla ya! ¡Localizad al cardiólogo! – El médico comenzó a extraer el coágulo mientras continuaba farfullando. ‒ ¡Maldita sea! ¿Dónde está la sangre?

Almudena descolgó el teléfono para llamar a quirófano. Se mantuvo a la espera unos segundos y a continuación le dio al doctor las respuestas que pedía.

‒ Aún no han llegado los resultados de las pruebas cruzadas. – Confirmó mientras tapaba el auricular.

‒ ¿Y a qué esperan? – El médico estaba tapando con gasas húmedas la herida quirúrgica mientras soltaba improperios por lo bajo.

‒ La suben directamente a quirófano. – Respondió la enfermera y tras esto colgó el teléfono.

Los tres empujando la camilla con todos los anexos colgando que controlaban el estado de la paciente, la condujeron hasta el ascensor de urgencia a través de los atestados pasillos. Al entrar en el ascensor, pulsaron el botón de la planta donde se encontraban los quirófanos. Mientras esperaban a llegar a su destino la enfermera observó a la chica.

‒ ¿Quién es? – Preguntó curiosa.

‒ Creo que es una sospechosa que estaba en comisaría cuando cayó inconsciente. – Respondió la otra enfermera.

‒ ¡Genial! – Farfulló de nuevo el médico. ‒ ¿Y quién va a pagar esta intervención al hospital? Creí que había orden de no atender a ningún paciente que no pudiera costearse la consulta.

‒ La policía que avisó a la ambulancia dio orden de que se la interviniese como hiciera falta porque es posible que tenga información para cerrar un caso. – Respondió la segunda enfermera.

‒ Ya. – Dijo el médico. ‒ ¿Y va a pagarlo ella? ¿O las fuerzas de seguridad del estado?

Almudena se mantuvo en silencio escuchando la conversación. A pesar de ser una excelsus, no compartía con el gobierno su forma de ver el sistema sanitario, como si de una empresa se tratase, pero no pensaba compartir sus pensamientos con la enfermera maruja ni el médico borde. Bajó la mirada de nuevo hacia la paciente, cuyo rostro le resultaba familiar. Al llegar a su planta, mientras sacaban la camilla para llevársela a quirófano, recordó que esa joven había sido compañera suya durante la carrera. Fue la única que se graduó con matrícula de honor. Se preguntó qué sería de su vida y cómo había acabado en aquel estado.

Una vez en quirófano otra enfermera comenzó a cortar con unas tijeras la ropa de la paciente mientras otra se encargaba de lavar y desinfectar la herida por fuera. A continuación la taparon con sábanas estériles, justo en el momento en el que llegaba el cirujano cardiotorácico y la enfermera instrumentista.

‒ ¡Vamos a darnos prisa que se nos va! – Dijo el cardiólogo que venía ya preparado para la acción.

El anestesista comenzó a introducir cisatracurio para sedar a la paciente y acto seguido la intubó. La situación era crítica y debían actuar con rapidez. El esternón permanecía unido de mala manera a través de unos cables que procedían de la cirugía anterior.

‒ Pero… ¿qué clase de chapuzas ha hecho esto? – Preguntó el cirujano, sabiendo que ninguno de los presentes podía darle la respuesta.

El cirujano comenzó a cortar los cables y a continuación empleó un retractor esternal para separar las dos partes de a caja torácica.

‒ Suero a presión. – Solicitó el cirujano con la mano extendida esperando a que la enfermera se lo entregase.

Inyectó a presión el suero sobre el corazón para limpiarlo mientras la enfermera aspiraba los restos de sangre y suero. Una vez que la herida del corazón fue visible, el cirujano la revisó comprobando una vez más que la persona que había intervenido anteriormente a aquella joven era un auténtico chapuzas, o al menos no podía llamarse médico. Observó el lugar donde se había roto la sutura y la reconstruyó con seda del cero. Mientras el cirujano intentaba enmendar lo que había hecho algún aficionado, las enfermeras continuaban introduciendo en el sistema circulatorio de la joven dos bolsas de sangre y más expansores del plasma para intentar recuperar la tensión de la paciente. Una vez que el médico finalizó la sutura se aseguró de que no hubiera ninguna otra herida más antes de cerrar. Le cosió el esternón en condiciones y a continuación la piel con grapas en dos capas, primero la muscular y después la de piel.

El médico observó el monitor para comprobar que la tensión arterial y el resto de constantes vitales se encontraban en sus valores normales antes de extubarla.

Trasladaron a Nuria a la sala de reanimación donde esperaría a que despertara de la sedación. Agotado por la tensión, el cirujano se quitó la mascarilla y los guantes y salió a informar a los familiares.

Pandora esperaba, pacientemente en la sala de espera, noticias de los médicos que se habían llevado a la joven. Sabía que ella tenía respuestas a algunas de las preguntas que estaban sin resolver y necesitaba que saliera con vida de aquella. Roberto permanecía a su lado, aparentemente tranquilo, como siempre le pasaba en aquellos casos. Pandora sabía perfectamente lo que pasaba por la mente del joven policía: aquella sólo era una delincuente más y merecía todo lo que le ocurriese. Un par de minutos más tarde apareció Santiago por la puerta de urgencias, algo que sorprendió e incomodó a Pandora que se levantó como un resorte pidiéndole a Roberto que la esperase allí mientras ella iba a averiguar qué pasaba.

‒ ¿Otra vez este tío? – Preguntó Roberto enfadado. – Mira, Pandora, – dijo el policía mientras sujetaba por el brazo a su compañera impidiéndola que se alejara de él – no pienso permitir que ahora que estamos tan cerca venga éste a colgarse las medallas, por mucha investigación que estuviera llevando a cabo. Lo que me parece a mí es que es un espabilado que lo único que quiere es beneficiarse de nuestro trabajo.

Pandora se zafó de su compañero y se acercó a él para dejarle las cosas claras.

‒ Deja que me encargue yo de esto. Te aseguro que nadie va a quitarte nada, ¿de acuerdo?            

Acto seguido se alejó de allí sin darle opción a responder. No tenía ganas de sus estupideces de niño pequeño en aquel momento. Algo gordo estaba pasando y no era solamente el tema del tráfico de chips, o el asunto de su posible asesino en serie. Algo le decía que Nuria Cuevas estaba diciendo la verdad y si era así, alguien estaba intentando cargarle el muerto a ella, pero ¿qué relación podía tener la doctora Linares en todo aquel asunto? Algo olía mal y Pandora estaba dispuesta a averiguar lo que era.

‒ ¿Qué estás haciendo aquí, Santiago? – Preguntó enfadada.

Su presencia una y otra vez no hacía más que poner en peligro la doble identidad de Pandora. Roberto no era tonto y con toda probabilidad ya habría intentado averiguar quién era Santiago y qué podía relacionarlo con Pandora. Ella desconocía por completo a ese policía que trabajaba con ella en la sede de los Libertas y por supuesto no sabía nada del tipo de acciones anteriores que hubiera llevado a cabo y si estas podían ponerla en peligro a ella. Además, se había vuelto demasiado misterioso y era incapaz de comprender el motivo. Tampoco le había creído cuando había hablado de proteger a un testigo y ahora no era capaz de comprender su presencia allí. Había insistido en estar presente en el control de seguridad del aeropuerto donde detuvieron a Nuria pero no había sido capaz de darle ningún motivo. Poco a poco su presencia estaba comenzando a resultar molesta a la joven agente y en aquellos momentos no pensaba admitir una evasiva como respuesta. O la verdad o no volvería a participar con él en nada más.

‒ ¿Ha sobrevivido? – Preguntó impaciente. Parecía nervioso, casi fuera de sí.

‒ Te he hecho una pregunta.

‒ Vamos, Pandora. Estamos en el mismo equipo. Dime si ha sobrevivido o no. Sólo eso. No necesito nada más.

‒ Lo cierto es que no siento que estemos en el mismo equipo. Me ocultas cosas. No entiendo los motivos que te están llevando a actuar de esta manera pero no es mi modo de proceder.

‒ ¿Por qué no me dejaste estar presente en el interrogatorio?

‒ Porque tu presencia está comprometiendo mi seguridad y mi tapadera. – Respondió Pandora casi en un susurro para evitar que nadie pudiera oírla.

‒ ¿Sigue viva? – Insistió, como si lo único que le importase fuese eso.

‒ ¿Qué más te da? – Fue la respuesta que la agente Guillén le dio. Lo miró a los ojos. Estaba totalmente alterado, fuera de sí y parecía no estar dispuesto a dar ninguna respuesta. – Por favor, sal del hospital y me gustaría que no volvieras a entrometerte en este caso. Te agradezco la ayuda que me aportaste al comienzo, pero ahora no me siento ni segura ni confiada a tu lado. No estás siendo sincero conmigo y por eso no puedo confiar en ti.

‒ ¿En mí? ¿Y qué me dices de tu compañero? ¿Puedes confiar en él?

Pandora se volvió y observó a Roberto que los miraba desde los asientos del fondo de la sala. Tampoco confiaba en él.

‒ Dime qué es lo que está pasando.

‒ No puedo, es confidencial.

‒ Y un cuerno confidencial. Cuando Carol te pasó los datos de mi caso estabas más que dispuesto a colaborar conmigo, me mostraste todo lo que tenías que pudiera arrojar algo de luz en todo esto pero de pronto simplemente dejaste de confiar en mí. ¿Por qué?

Santiago se pasó la mano por el pelo nervioso, mirando hacia el techo como si allí pudiera encontrar la respuesta.

‒ No es tan sencillo. Yo no te facilité todos esos datos para que los utilizaras de esta manera. Ese no era el plan.

‒ ¿Y cuál era entonces? ¿Qué querías que hiciera? ¿Primero me facilitas pistas para guiar mi investigación y cuando encuentro pruebas sólidas que lo corroboran decides que no deberían salir a la luz? No entiendo este juego y no quiero seguir formando parte de él. – Sentenció Pandora. ‒ ¡Ah! Y sinceramente no me trago lo de tu testigo protegido. No sé en qué estás metido pero te aseguro que no voy a comprometer mi investigación por tu culpa. Creo que lo mejor es que te vayas, Santiago. – Volvió a clavar sus ojos en los del policía. – Por favor.

Pandora se había dado cuenta de que habían pasado a ser el centro de atención de algunos de los presentes en la sala de espera. Santiago se dio la vuelta y pegó un golpe a una de las papeleras antes de salir, provocando algo de revuelo en la sala y centrando aún más miradas en Pandora. Ésta regresó junto a Roberto con la cabeza hecha un lío. No esperaba aquel tipo de comportamiento en Santiago. Cuando lo conoció parecía una persona amable, pero en los últimos días su carácter se había vuelto arisco y violento, como si tuviera una doble personalidad.

‒ Parece que alguien está muy enfadado. – Comentó Roberto con sorna y la única respuesta que obtuvo de Pandora fue una mirada fulminante.

‒ ¿Familiares de Inmaculada Rivero?

‒ Sí. – Respondió Pandora, seguida de Roberto. – Somos los policías que llamaron a la ambulancia. La mujer a la que han atendido estaba bajo nuestra custodia en el momento en que quedó inconsciente.

El cirujano asintió sin mucho interés. Estaba agotado y lo único que quería era acabar su turno de una vez por todas e irse a su casa a descansar.

‒ Hemos conseguido estabilizar a la paciente. Presentaba una hemorragia interna a causa de una sutura que se había soltado de una intervención anterior reciente en el corazón justo en el lugar en el que… ‒ El médico se interrumpió y frunció el ceño. – Debo añadir que la persona que había intervenido a esta mujer anteriormente no debió ser un profesional médico.

Pandora asintió, y no le resultó extraño.

‒ En estos momentos se encuentra en la sala de reanimación esperando a que se despierte de la sedación. Mañana por la mañana pueden pasar a verla si quieren, pero les recomiendo que no la sometan a demasiado estrés y la dejen reposar un par de días o tres. Si quieren custodiar la entrada a la habitación pueden hacerlo, pero les ruego que no anden entrando y saliendo de allí, porque es una zona donde los pacientes se encuentran en estado delicado y necesitan tranquilidad.

Roberto abrió la boca para decir algo pero el médico le interrumpió.

‒ Les aseguro que su paciente no se puede marchar de allí. Necesitará un tiempo antes de poder moverse con libertad y mucho más para poder correr. Pueden quedarse tranquilos, no se puede escapar corriendo.

‒ Aún así pondremos a dos agentes custodiando la entrada a la habitación si no les importa. – Solicitó Pandora en un tono que parecía más una orden que una petición.

A continuación se encaminó hacia la puerta de salida seguida de cerca por Roberto.

‒ ¿Adónde vas? – Preguntó Ibáñez.

‒ ¿Dónde crees? Voy a buscar a Ariadna Linares. Tengo que hacerle algunas preguntas.

Roberto sonrió ante aquella idea y corrió tras ella hacia el coche patrulla.

Pandora se subió en el asiento del piloto y esperó a que su compañero se sentara al lado antes de salir del aparcamiento del hospital. Se mantuvo callada durante todo el trayecto hacia el Anatómico Forense donde esperaba encontrar a la doctora. Era sabido por todos que la forense solía quedarse trabajando hasta tarde, por lo que decidió que aquel sería el primer lugar al que iría a buscarla aunque estaba casi segura de que no la encontrarían allí. Si era cierto lo que Nuria había contado en la sala de interrogatorios, era posible que Ariadna Linares estuviera intentando huir. Parecía haberle tendido una trampa a la joven bailarina haciéndola creer que recibiría su chip, en lugar del de Inmaculada Rivero, pero ¿por qué?

‒ ¿Qué estás pensando? – Preguntó Roberto sacando a la policía de sus elucubraciones que parecían no llevarla a ningún lado.

‒ No comprendo qué relación puede tener la forense en todo este asunto. – Respondió, suspirando mientras se rendía al tremendo dolor de cabeza que le estaba produciendo este caso.

‒ Yo te lo diré. – Dijo Roberto y la policía se volvió para mirarlo intrigada levantando la ceja derecha mostrando su mejor cara de incredulidad. – Nada en absoluto. Yo sigo pensando que la mujer que está en el hospital es Inmaculada Rivero, que nos ha intentado engañar con su historia de víctima pero a mí no me la da. Y por supuesto no creo que la forense tenga nada que ver en este asunto.

‒ Creo que esa respuesta está influenciada por lo que sientes por la doctora. – Comentó Pandora. – Yo no pondría la mano en el fuego por ella. Apenas la conocemos. Tiene que haber algo detrás que se nos está escapando.

Poco a poco comenzó a recordar el comportamiento extraño de la doctora cuando llegó la primera víctima a la morgue. Ante el tira y afloja de su compañero, la forense se había mostrado tensa y a la defensiva, como habitualmente pero de manera más intensa, algo que había llamado su atención aunque hasta aquel momento no le había dado importancia. Después, casualmente la principal prueba, la que podría haberles dado el ADN del asesino había desaparecido misteriosamente al no ser etiquetada correctamente por la doctora. No había restos de semen en las víctimas. Todo ese tiempo habían dado por hecho que el asesino era un hombre por las violaciones, pero hay muchas maneras de causar una violación y no en todas es necesario un órgano sexual masculino… ¿Podía ser que la forense fuera su asesina? Pero, ¿cómo? Y sobre todo ¿por qué?

Cuando llegaron al Anatómico forense los informaron de que la doctora Linares hacía tres o cuatro días que no acudía al centro. Había solicitado algunos días de vacaciones que tenía pendientes y no tenía que regresar hasta dentro de un par de días.

Pandora miró a su compañero indicándole que ese comportamiento era sospechoso, dadas las circunstancias.

‒ Puede ser simple casualidad.

‒ Casualidades como esta son muy poco probables.

Mientras se dirigían al piso de la forense, Pandora compartió con su compañero sus últimos pensamientos acerca de la doctora, aún sabiendo que él se mostraría reacio a aceptarlo sin más.

‒ ¡Vamos, Pandora! ¿En serio me estás diciendo que crees que la forense es nuestra asesina? – Roberto rió a carcajadas para quitar hierro al asunto. ‒ ¿Qué motivos podría tener para hacer algo así?

‒ No lo sé, los psicópatas no tienen motivos coherentes para hacer lo que hacen. – Fue lo único que se le ocurrió decir. Lo cierto era que no tenía una respuesta para eso, ni siquiera una vaga teoría para apoyar su acusación.

Aparcaron en una calle colindante al edificio en el que residía la doctora, mostraron sus placas al portero y este los dejó pasar frunciendo el ceño. Subieron hasta el ático donde vivía la forense y se encontraron la puerta entreabierta.

‒ ¿Doctora Linares? – Preguntó Pandora pero no obtuvieron ninguna respuesta.

Sacaron las armas antes de entrar en el apartamento y después de asegurar la zona comprobaron que todo estaba revuelto, como si alguien hubiese entrado y buscado algo. Revisaron las habitaciones, Pandora fue directa al dormitorio para comprobar si la doctora se había llevado algo. A pesar de estar todo revuelto, tuvo la certeza de que la forense se había marchado de allí por su propio pie ya que en el baño faltaba un neceser y perfumes, algo que Pandora consideró que seguro tendría la rica doctora en los estantes de su baño de manera habitual. Por lo demás, no podía asegurar con certeza si se había llevado ropa o cuánta cantidad. Observó la papelera del baño y dos bolas de papel llamaron su atención. Se agachó y tras ponerse unos guantes las estiró.

«No quería despertarte. Dormías tan plácidamente que no soportaba interrumpir tu sueño para despedirme. Es arriesgado pasar la noche juntos. Mañana nos vemos. Tito»

«Ambos sabíamos que esto tenía que terminar en algún momento. Te dejo vía libre para que termines de hacer lo que tengas que hacer. Yo me retiro. Esta relación se estaba volviendo demasiado nociva para mí. No lo soporto más. Adiós. Ari»

Pandora fue con las bolas de papel en la mano hacia la cocina donde Roberto estaba revisando todo en busca de alguna pista que pudiera indicarle el paradero de la doctora.

‒ Mira lo que he encontrado. – Comentó Pandora sin apartar la mirada de las notas escritas por distintas personas.

‒ Mira lo que he encontrado yo. – Fue la respuesta de Roberto mientras cerraba la nevera y le mostraba el agujero en la puerta y le enseñaba el escalpelo y la nota que unos días antes había aparecido para amenazar a la doctora.

‒ Los muertos no hablan y si lo hacen deberías hacerlos callar. – Leyó Pandora en voz alta mientras se fijaba en que a diferencia de las otras notas, esa estaba mecanografiada. ‒ ¿Qué significa esto?

Roberto se acercó hasta ella y leyó las notas que Pandora mantenía abiertas sobre la encimera de la cocina. Algo llamó su atención y decidió cogerlas para leerlas con más detenimiento.

‒ ¡¿Qué haces?! ¡¿Vas a contaminar las pruebas?! – Gritó la agente Guillén al ver que su compañero había cogido las notas sin proteger sus manos con los guantes de látex.

‒ ¡Mierda! – Dijo él al tiempo que dejaba caer los papeles de sus manos y golpeaba de una patada la isla que había en mitad de la cocina. ‒ ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!

Ambos se quedaron mirando sin saber muy bien qué hacer.

‒ ¡Tus huellas aparecerán en las notas! ¡Maldita sea! Eso las invalida como pruebas. ¡¿Cómo has podido cometer semejante imprudencia?!

‒ No lo sé, simplemente me costaba creer lo que has dicho antes sobre la doctora. La posibilidad de que ella pueda ser nuestra asesina…

Parecía que aquello le había afectado bastante, lo suficiente como para contaminar la escena.

‒ Está bien. Centrémonos. Puede que estas notas no sean válidas como pruebas ante un juez, pero sí lo son para nosotros y las utilizaremos para esclarecer todo esto. Es evidente que la doctora parecía mantener una relación sentimental con un tal Tito y esa relación se estaba volviendo tóxica para ella por lo que parece que quiere dejarlo, pero ¿por qué era arriesgado que los vieran juntos y a qué se refiere la doctora con lo de «hacer lo que tengas que hacer»? – Pandora observó a su alrededor. ‒ ¿Por qué está la casa patas arriba? ¿Quién la amenazó con la tercera nota? ¿Será la misma persona o personas que han revuelto todo?

Eran demasiadas preguntas sin respuesta. Decidieron irse a descansar un poco antes de continuar. Les esperaban unos días de trabajo duro y Pandora sabía que necesitaba estar lo más despejada posible. Sentía que tenía el cerebro abotargado con tanta información inconexa, y no descansar lo único que conseguiría sería impedirla trabajar correctamente.

A la mañana siguiente fue a la comisaría después de haber avisado la noche anterior a la policía científica para que acudieran al apartamento de Ariadna a tomar huellas y pruebas. Una vez en la comisaría se sentaron a intentar poner en orden toda la información que tenían. Mientras lo hacían irrumpió en la comisaría un hombre alto, de porte atlético, con el pelo canoso y los ojos verdes.

‒ No pienso esperar mi turno. ¿Es que acaso no sabe con quién está hablando? – Preguntó de manera retórica a la agente que intentaba que se calmase y esperase sentado a ser atendido.

Pandora y Roberto se acercaron para ver qué estaba pasando cuando la agente Guillén identificó al hombre al que había visto alguna vez por televisión.

‒ ¡Soy Rafael Linares! – Sentenció el hombre como si aquellas palabras fueran sagradas.

‒ Agente Calvo, nos encargamos nosotros. – Dijo Pandora dirigiéndose a la joven que había estado intentado tranquilizar al doctor. – Señor Linares soy la agente Guillén y este es el agente Ibáñez. ¿En qué podemos ayudarle?

‒ Vengo a denunciar la desaparición de mi hija, Ariadna Linares.

Capítulo 24

Condujeron al doctor Linares hacia una de las salas contiguas, donde habitualmente almorzaban o tomaban café los policías de la comisaría durante su turno de trabajo. Le invitaron a tomar asiento mientras Roberto preparaba algo de café para todos.

Pandora observó con detenimiento al doctor. Parecía sobresaltado y algo preocupado pero sobre todo parecía estar muy enfadado, un detalle que no le pasó inadvertido a la agente pese a los intentos del doctor por ocultarlo. Guillén entendía que no estuviera acostumbrado a que lo hicieran esperar, pero tampoco se habían demorado tanto como para que estuviera tan enojado.

Roberto le acercó la taza de café humeante y el doctor la cogió sin darle las gracias.

‒ Quisiera hablar con la comisaria.

‒ Nosotros estamos aquí para atenderle doctor.

‒ Mi caso es un caso de suma urgencia y necesito que lo trate la persona responsable de esta comisaría.

‒ Lo lamento, pero tendrá que conformarse con nosotros. – Respondió Pandora, ante el comportamiento altanero del doctor. – Según ha dicho usted, viene a denunciar la desaparición de su hija. Nosotros podemos recoger dicha denuncia.

‒ ¿Sabe acaso con quién está hablando señorita…?

‒ Agente Pandora Guillén.

‒ Se lo repito, ¿sabe usted con quién está hablando, señorita Guillén?

‒ Por supuesto que lo sé. Usted es el doctor Rafael Linares, dueño de cinco de los hospitales privados más importantes del país y donante oficial de la red de orfanatos, además de socio de una de las farmacéuticas más poderosas de Europa.

‒ ¿Acaso una persona como yo no merece un trato más personalizado y por supuesto más inmediato? Es intolerable que me hayan tenido esperando en esa sala repleta de chusma como si fuera un simple humilis. – Preguntó, mientras tomaba un sorbo de café. – Está claro que las fuerzas de seguridad del estado ya no son tan eficientes y respetuosas como antes.

Pandora decidió ignorar el comentario y la pregunta del doctor y continuar con la rutina habitual de preguntas en un caso de desaparición.

‒ ¿Cuándo fue la última vez que vio a su hija? – Preguntó altamente interesada en la respuesta del doctor, que quizá pudiera arrojar algo de luz sobre la repentina desaparición de la forense y su posible implicación en el caso que tenían entre manos.

‒ Hace tres o cuatro días. Desde entonces no atiende las llamadas y no he vuelto a tener ningún contacto con ella.

Primera mentira del doctor. Habían revisado las llamadas de la forense en el último mes y en ningún caso había contactado con su padre. De hecho todo parecía indicar que Ariadna no tenía demasiada relación con su padre.

‒ ¿Sabía usted que su hija se había cogido unos días de vacaciones? – Preguntó la agente Guillén.

‒ No, no lo sabía. – Respondió el doctor mirando a Roberto.

‒ ¿Es posible que su hija haya salido fuera con motivo de esos días libres que ha solicitado en el trabajo?

‒ No, no lo creo. Me lo habría dicho. Estoy seguro. – Dijo, sin apartar sus ojos del agente Ibáñez.

‒ ¿Conoce si su hija mantiene alguna relación sentimental?

El doctor Linares guardó silencio unos segundos y a continuación respondió.

‒ Sí, desde hace algún tiempo sale con un tipo llamado Tito.

‒ ¿Lo conoce usted?

‒ Sí.

‒ ¿Cree que esa persona puede haber hecho algún daño a su hija?

‒ No, siempre que nos veíamos me decía que se encargaría de ella. De mantenerla vig… ‒ se interrumpió y después continuó – de cuidarla.

‒ ¿Le dijo alguna vez su hija que esa persona pudiera estar perjudicándola de alguna manera, incluso que pudiera estar recibiendo maltrato por su parte?

El doctor miró a ambos policías.

‒ No.

‒ ¿Hay alguien que pudiera tener algo en contra de su hija?

Volvió a guardar silencio unos segundos.

‒ No.

La agente Guillén sacó las bolsas de evidencias que habían recogido en el apartamento de la doctora que contenía las notas que Roberto había contaminado.

‒ Hemos estado en el apartamento de su hija. Estaba revuelto, como si alguien hubiera entrado y buscado algo entre sus cosas y hemos encontrado estas notas. – Pandora le entregó una de las bolsitas de evidencias con una nota dentro. ¿Su hija no le comentó en ningún momento que estuviera pensando en abandonar la relación que mantenía con ese tal Tito?

‒ No. Creía que todo iba bien. No había ningún motivo para que quisiera hacerlo. – Respondió el doctor frunciendo el ceño mientras leía las notas intentando comprender qué podía significar todo aquello.

‒ También encontramos esta nota que al parecer, por lo que hemos podido observar, había aparecido en la puerta de su nevera clavada con algo afilado.  ¿Se le ocurre quién puede haber sido?

El doctor leyó la última nota mientras las aletas de su nariz se abrían y cerraban en muestra de su desconcierto y enfado.

‒ Todo parece indicar que Tito no se había tomado muy bien el que mi hija quisiera dejarlo.

Pandora negó con la cabeza. En ningún momento pensó que la nota pudiera ser de su amante. Su contenido parecía hacer referencia al trabajo de la doctora, hablaba de los muertos y su silencio. Alguien sabía que la doctora había encontrado algo, alguna prueba, pero por más que Pandora había estado revisando los informes de la forense lo único que había detectado en ellos eran pruebas para inculpar a la funeraria. Ariadna debía de haber encontrado algo más, algo que… ¿podría pertenecer la nota al asesino que estaban buscando? ¿Tendría todo eso algo que ver con la desaparición de la única prueba que podía haberles aportado el ADN del asesino? ¿Quizá la doctora había visto peligro en los casos que tenían entre manos y había decidido largarse? Pero, ¿a dónde?

Era posible que Nuria estuviera diciendo la verdad y que Ariadna le hubiera ofrecido su chip a cambio del de ella. Si verdaderamente veía peligrar su vida, el mejor modo de escapar era desaparecer y nada mejor que cambiar su identidad por completo: de excelsus a humilis. Pero algo había sucedido en el camino, Nuria había acabado con el chip de Inmaculada Rivero. Habían aprovechado la intervención para cargarle el muerto del tráfico de chips y de órganos a Nuria, pero ¿por qué ahora? Justo cuando estaban investigando el caso. Es como si en la funeraria supieran que la policía iba a hacer su aparición y hubieran decidido actuar para guardarse las espaldas, pero ¿qué espaldas? ¿Las de Inmaculada Rivero? A fin de cuentas era la única implicada en el caso a la que aún no habían localizado. Alguien les había dado el soplo, pero ¿quién? Sólo tenía claro una cosa: Nuria parecía decir la verdad. Debían dar con el paradero de Ariadna Linares e Inmaculada Rivero.

‒ ¿Qué puede decirnos de Tito? ¿Conoce su nombre completo? ¿Domicilio? – Preguntó Pandora.

‒ No. Sólo sé que se llama Tito.

Segunda mentira del doctor. Algo en todo aquello no cuadraba. Rafael Linares había acudido a la comisaría intentando interpretar su mejor papel como padre preocupado, pero lo cierto era que no había conseguido engañar a Pandora. No estaba tan afectado como pretendía. De hecho parecía más enfadado que preocupado por la desaparición de su hija. En todo momento había querido mostrar una relación paterno‒filial íntima, pero era evidente que no mantenía una relación tan estrecha con su hija como pretendía hacer creer a los policías. El no tener ningún dato adicional sobre la pareja de su hija, era una muestra más de ello.

‒ Actualmente tenemos abierta una investigación en la que de algún modo parece implicada su hija. – Intervino Roberto, que hasta aquel momento se había mantenido en silencio.

‒ ¿Qué tipo de investigación? ¿Qué está insinuando? – Preguntó el doctor empezando a perder la compostura que poco a poco había recobrado desde que había entrado en la sala.

‒ Se ha destapado un caso de tráfico de chips y de órganos a manos de la funeraria Horizonte. La dueña, a la que hemos detenido, nos dijo que había estado en contacto con su hija. Según Inmaculada Rivero, había acudido a cambiar su identidad a la funeraria. ¿Sabía algo de esto?

‒ ¿Su identidad? – Rafael Linares se quedó unos segundos meditando aquella información.

‒ ¿Conoce usted a Inmaculada Rivero? – Preguntó Pandora.

‒ No.

‒ Si bien es cierto, la mujer que hemos detenido dice no ser la dueña de la funeraria, sino una bailarina de striptease del club Piel, por lo que no tenemos muy claro de hasta qué punto está diciendo la verdad. A mi parecer es una mentirosa compulsiva que lo único que quiere es librarse de la cárcel. – Dijo Roberto con recelo.

Pandora observó a su compañero incómoda de que estuviera revelando datos de la investigación de aquella manera y sobre todo que se mostrara tan imparcial ante el testimonio de la detenida delante de un extraño. De algún modo Pandora creía que la joven decía la verdad. Algo en sus ojos… los pensamientos de Pandora se escabulleron durante unas milésimas de segundo a los labios de la rubia, su cuerpo y la danza que observó en el Piel la noche que fueron a interrogar a las empleadas del local. Sintió un escalofrío que la recorrió de los pies a la cabeza y una sacudida interna entre las piernas la hizo estremecerse. Parpadeó un par de veces intentando sacar aquella imagen de su cabeza. Debía mantenerse fría y objetiva.

‒ Quisiera hablar con esa mujer. Si ustedes dicen que es la última que vio a mi hija con vida me gustaría hacerle algunas preguntas. Quizá ella pueda decirme dónde se encuentra o qué es lo que pretendía hacer.

‒ ¿Cree usted que su hija podría estar pensando en cambiar su identidad porque se veía amenazada por alguien? – Preguntó Pandora levantando de nuevo la bolsa de evidencias con la nota que había estado clavada con el escalpelo en la puerta de la nevera.

‒ Podría ser. Desconozco quién podría tenerla amenazada.

‒ ¿Podría tener alguna información que comprometiese a alguien? – Preguntó Roberto clavando sus ojos en el doctor.

‒ Nunca me dijo nada. – Respondió el doctor. De todos modos me gustaría hablar con la detenida.

‒ Lo lamento, pero eso no va a ser posible. En estos momentos se encuentra hospitalizada. – Contestó Pandora mientras regresaba a su mente la imagen de la joven tirada en el suelo con el pecho ensangrentado. Deseaba que su vida no corriera peligro.

Pandora cogió una de las fotografías que habían tomado en la comisaría a la supuesta Inmaculada Rivero y se la mostró al doctor.

‒ ¿Le suena su cara?

El doctor cogió la fotografía y la observó fijamente.

‒ No, lo lamento. No la he visto nunca. – Respondió el doctor. ‒ ¿Quién es?

‒ Esta mujer ha sido detenida e identificada como Inmaculada Rivero. – Dijo Roberto.

‒ ¿Esta es la mujer que habló por última vez con mi hija? – Preguntó el doctor y Pandora percibió que la voz se le quebraba al final de la frase.

‒ Pero la detenida asegura no ser tal persona, sino Nuria Cuevas la bailarina del Piel.

Rafael Linares levantó la mirada de la fotografía y observó a los dos policías.

‒ ¿Y cuál es la verdad? – Fue la pregunta que hizo, pero Pandora tuvo la sensación de que aquel hombre sabía al igual que ella que esa mujer no era Inmaculada Rivero.

‒ En realidad hay disparidad de opiniones. – Respondió Roberto y Pandora lo fulminó con la mirada obligándolo a callar. ‒ Creo que este caso es mucho más sencillo de lo que las pistas y los testimonios nos están haciendo creer.

‒ ¿Cuándo se podrá hablar con esta mujer? – Preguntó de nuevo el doctor, insistiendo en aquella petición como si no hubiera escuchado la respuesta que Pandora le había dado antes.

‒ Investigaremos para poder dar con el paradero de su hija. Como le digo lo que solicita no va a ser posible. – Dijo Pandora, mientras se ponía en pie, invitando a Rafael a que imitara su gesto y abandonase la comisaría.

Los ojos de aquel hombre trasmitían desconfianza a la policía y sobre todo parecían gritar todo el tiempo que mentían una y otra vez. No quería bajo ningún concepto exponer a Nuria, si es que ese era su verdadero nombre, al interrogatorio o siquiera a la presencia del doctor. No había sido sincero durante la entrevista. Rafael Linares no era quien aparentaba ser y sabía más de lo que les había contado.

‒ Le mantendremos informado. – Pandora le acercó la mano para estrechársela, como muestra de que la conversación había llegado a su fin.

El doctor se puso en pie y después de dejar la taza sobre la mesa, le estrechó la mano a la agente Guillén y después al agente Ibáñez.

‒ Tienen que encontrarla. – Los ojos de Linares estaban clavados en Roberto que miraba con el ceño fruncido al doctor. – Más les vale que la encuentren.

El doctor se dio media vuelta y salió de la sala. Antes de abandonar el edificio se cruzó con la comisaria y se estrecharon las manos entre risas. Parecían conocerse por la familiaridad con que la comisaria hablaba con él, aunque Pandora supuso que era el comportamiento habitual de los altos cargos ante algún excelsus importante. El doctor dijo algo que ni Pandora ni Roberto pudieron escuchar desde donde se encontraban y volvió la mirada hacia ellos

‒ ¡Genial! – Comentó Roberto. – ¿Ahora resulta que es amigo de la comisaria?

‒ No creo que sean amigos. Lo que está claro es que a partir de ahora no nos van a quitar un ojo de encima.

‒ En realidad me da igual. Este hombre no me parece trigo limpio. – Comentó Roberto sin dejar de mirar hacia el doctor.

‒ A mí tampoco me lo parece. Creo que no nos ha dicho todo lo que sabe. De hecho tengo la sensación de que venía a averiguar algo.

El doctor se despidió de la comisaria y se dirigió a la puerta de salida, no sin antes dirigir una mirada amenazante a los dos policías. En la entrada se cruzó con Santiago, sus miradas se cruzaron fugazmente.

La comisaria se acercó a los agentes.

‒ Quiero que me mantengan informada del caso y en cuanto la mujer que está hospitalizada despierte, quiero que avisen al doctor para que pueda ir a visitarla y hacerle unas preguntas. ¿Ha quedado claro? Este caso pasa a ser completamente prioritario. Tenemos que encontrar a Ariadna Linares. ¿Entendido? – La comisaria parecía furiosa. Era evidente que mantener contento y satisfecho al doctor le podía hacer ganar puntos en su carrera.

Ambos policías asintieron y cuando la comisaria hubo desaparecido detrás de la puerta de su despacho, Roberto dio una patada a una de las papeleras de la sala de almuerzos.

‒ ¿Qué te pasa? – Preguntó Pandora.

‒ Esto no me gusta nada.

El doctor abandonó la comisaría con un humor de perros. Detestaba perder el control sobre las cosas y en aquel momento lo había perdido por completo. Hasta hacía tan sólo cuatro días estaba seguro de que nada podía salir mal, hasta que sus informantes le comunicaron que habían perdido el rastro de su hija.

‒ ¡Es imposible! ¡Por Dios! Estamos hablando de mi hija. Es simplemente una forense y además una mujer de costumbres. ¿Cómo demonios es posible que hayáis perdido su rastro? Creí haber dejado claro que era fundamental que la mantuvieseis vigilada en todo momento.

Habían irrumpido en el apartamento de su hija y se habían encontrado con que todo estaba revuelto. Después de echar un vistazo en busca de algo que pudiera darles alguna pista del paradero de su hija, encontró una nota arrugada en el suelo.

‒ Señor, usted nos dijo que Tito la mantendría controlada.

‒ Por lo visto Tito ya no es de fiar. – Dijo Rafael mientras les enseñaba la nota que acababa de leer, sujetándola con unas pinzas. – Este cabrón nos la quiere jugar. – Maldijo pensativo mientras intentaba encontrar una manera de solucionar el problema que podían encontrarse si todo se desmadraba.

Después de visitar el apartamento de su hija decidió buscarla en los lugares que solía frecuentar y cuando finalmente comprobó que había escapado de su atenta vigilancia decidió dar el siguiente paso. Acudió a la comisaría para denunciar su desaparición, aunque su verdadero objetivo era encontrarse con Tito y poder advertirle de que si seguía adelante con lo que estuviera planeando, acabaría muerto. Siempre le había dado mala espina aquel hombre y desconfió desde el primer momento en el que quiso hacer negocios con él.

Durante muchos años habían eludido a los cuerpos de seguridad del estado, pero teniendo como aliado a uno de ellos, el éxito estaba asegurado. Al principio le había parecido que su planteamiento era perfecto para poder perpetuar su plan, pero tenía que haber sido capaz de ver que algo que comienza con un chantaje de por medio no podía salir bien. Se maldijo por no haber seguido su primer instinto de rechazar cualquier trato con aquel hombre. Lo había metido en la cama de su hija bajo la promesa de que la mantendría con la boca cerrada y lo que se había encontrado era que él mismo la había estado alentando para que hablase y sacase todo a la luz para sus propios intereses. La codicia de aquel hombre no parecía tener fin.

Recordó una convención de medicina en el hotel Ritz. Habían acudido al evento todos los médicos de prestigio de Europa, y entre ellos estaba el doctor Linares. Era una convención sobre trasplantes en la que se trataron temas como la histocompatibilidad, el rechazo de órganos y los últimos avances en células madre para generar órganos artificiales a la carta. Después de las primeras conferencias de la mañana todos se reunieron en el comedor del hotel que había sido reservado en exclusiva para el evento y almorzaron mientras charlaban unos con otros intentando mostrar quién de todos tenía más éxitos a sus espaldas

‒ ¡Doctor Linares!

Uno de los médicos que había asistido a la convención se acercó a saludar a Rafael que contaba con una reputación intachable no sólo en el campo de la medicina. Era donante oficial de la red de orfanatos y sus apariciones en televisión cada vez que acudía a los orfanatos para visitar a los niños, inaugurar alguna sala nueva o para hacer alguna de sus donaciones eran recogidas por todos los medios del país.

Su última aparición había sido en la inauguración del ala este de uno de los orfanatos. El ala este estaba destinada a ubicar un centro de salud en el propio orfanato para que los niños no tuvieran que trasladarse cada vez que enfermaban.

‒ Todo por los niños. – Era la frase que solía emplear el doctor. Una frase carismática con la que se había ganado a los medios de comunicación.

‒ Un trabajo maravilloso el del ala este del orfanato. – Comentó el médico que se había acercado hasta él.

‒ Muchas gracias. – Respondió el doctor satisfecho ante los halagos que tan acostumbrado estaba a recibir.

‒ Es una pena que no haya servido para poder paliar ese extraño virus que se ha propagado por el orfanato llevándose la vida de tantos niños, ¿verdad? – El hombre, de pelo canoso y ojos azules le miraba fijamente. Su rostro le resultaba familiar aunque era incapaz de recordar dónde había visto a esa persona antes.

El hombre le estrechó la mano y se marchó del círculo que formaba el doctor y otros colegas.

‒ ¿Alguno de ustedes conoce a ese hombre? – Preguntó Linares, intentando no perderlo de vista, siendo esta una hazaña imposible, debido a la concurrencia de la sala en la que se encontraban.

‒ Lo cierto es que no. – Respondió uno.

‒ No he visto su identificación. – Comentó otro de los presentes.

El encuentro dejó al doctor con cierto desasosiego. No fue hasta unas semanas después cuando localizó al mismo hombre muchos años más joven. Había sido compañero de su padre en el equipo de rugby de la universidad. ¿Qué estaba haciendo allí? ¿Sería aquel hombre César, el viejo compañero de universidad de su padre que había soñado con la utopía de cambiar la sociedad en la que vivían? El encuentro finalmente quedó abandonado en un rincón y emborronado por la aparición de Tito en la convención.

Tito era uno de los policías que tenía que hacerse cargo de que todo estuviera en orden durante el evento y vigilar que no hubiera ningún tipo de altercado ni a las afueras del hotel ni en su interior.

‒ El doctor Linares ¿verdad?

El doctor miró a Tito, a través del reflejo en el espejo del lavabo del baño, y con desconfianza, asintió.

‒ Llevo mucho tiempo observando su trabajo. Creo que es brillante. – Manifestó Tito, mientras se secaba las manos con papel de secar.

‒ Gracias. – El doctor lo imitó y se dirigió a la puerta tirando la bola de papel en la papelera.

‒ Aunque creo que tiene algunas grietas que debería solucionar.

El doctor se detuvo con la mano en el pomo de la puerta, de espaldas a Tito. Bastaron esas pocas palabras para que Linares sobreentendiera perfectamente a lo que el policía se refería.

‒ No sé a lo que se refiere.

‒ Usted tiene algo que yo quiero y yo sé más de lo que nadie sabe. Demasiado.

‒ ¿Qué quiere? – Masculló el doctor entre dientes.

‒ Nada original. Mi silencio a cambio de dinero. Así de sencillo.

El doctor se giró lentamente para mirar esta vez cara a cara al hombre que le estaba chantajeando.

‒ No sé de qué me está hablando. Si me disculpa… ‒ Dijo, intentando fingir que no sabía a lo que se refería.

‒ Yo creo que sí que lo sabe. Sólo le diré una cosa: sé por qué su lista de espera de trasplantes es tan pequeña. Sé todo lo que se trae entre manos. Estoy dispuesto a no destapar nada, e incluso a ayudarle en lo que pueda, a cambio de algo tan vulgar como el dinero. No le estoy pidiendo nada que no pueda darme. Creo que es un trato de lo más justo, ¿no cree?

El doctor observó fijamente a aquel hombre. Aceptar el trato suponía afirmar que llevaba razón, lo cual conllevaba un riesgo importante, pero si era cierto lo que decía, aquello podía ser un seguro para continuar con la actividad que hacía tantos años había comenzado y que le había supuesto su catapulta hacia el éxito y el reconocimiento. Entrecerró los ojos sopesando todas las opciones que tenía. En aquellos momentos su negocio estaba en la cuerda floja por culpa de su entrometida hija Ariadna. Había estado husmeando hasta que había descubierto lo que hacía y le había pedido encarecidamente que lo dejara. A su hija todo aquello le parecía algo repulsivo y no dudó en demostrarle a su padre lo decepcionaba que se sentía. Pero aquello era algo que poco le importaba al doctor. Lo único que le preocupaba era que su hija pudiera acudir a la policía e intentar destapar todo.

‒ Te aseguro Ariadna, que si dices una sola palabra de esto a alguien, acabarás muerta. No sabes dónde te estás metiendo. Te recomiendo que no te entrometas como hizo… ‒ Rafael se interrumpió sabiendo que estaba hablando de más inducido por la bebida que tenía en la mano, algo que solía hacer cuando estaba preocupado y no conseguía controlar la situación. – Simplemente no te metas y todo seguirá como siempre.

No tuvo ningún escrúpulo en gritar esas palabras a su hija mientras la señalaba con el dedo índice y con la cara enrojecida por la rabia y el alcohol. Ariadna apretó los dientes y reprimió las lágrimas que humedecieron sus ojos. Dio media vuelta y su hija se marchó del despacho.

‒ Te estaré vigilando, Ariadna. – Farfulló a duras penas con la boca adormecida por el alcohol.

Esas fueron las últimas palabras que le dijo a su hija. Después de aquello no volvieron a verse más. Habían pasado seis meses desde aquella última conversación y él había cumplido su palabra. Dos hombres vigilaban cada uno de los movimientos de la joven y mantenían informado a su padre.

Aquel policía no le inspiraba ningún tipo de confianza pero vio en él un hombre bien parecido, del tipo que podía atraerle a su hija. Podía ser una oportunidad más para mantener a su hija en estrecha vigilancia.

‒ ¿Puedo agregar una condición más al trato? – Preguntó Rafael acortando la distancia entre Tito y él.

‒ Doctor, no creo que esté en disposición de negociar nada.

‒ No es algo que vaya a beneficiarme exclusivamente a mí. Creo que si quiere poder mantener el trato es necesario que nadie se vaya de la lengua.

‒ Explíquese. – Pidió Tito, frunciendo el ceño sin comprender lo que quería decir el doctor.

‒ Mi hija descubrió hace seis meses lo que hago y amenazó con acudir a la policía y sacarlo todo a la luz. La he mantenido bajo estrecha vigilancia, pero necesito a alguien que esté en contacto directo con ella, que sepa lo que piensa y qué pretende hacer. Que siga todos y cada uno de sus movimientos… ‒ hizo una pausa y clavó sus ojos en el policía ‒ …sin excepción.

Tito sonrió al comprender lo que estaba planteando el doctor.

‒ Doctor ¿me está pidiendo que me meta en la cama de su hija?

Linares observó al policía sabiendo con total certeza que no rechazaría su propuesta.

‒ Sí. Espero que la disfrutes.

Capítulo 25

Víctor Salgado paseaba por la diminuta celda como una pequeña e indefensa fiera enjaulada. Hacía un calor sofocante y estaba sudando a mares. Había solicitado en varias ocasiones al policía que vigilaba las celdas que conectase el aire acondicionado o que abriese alguna ventana, pero la única respuesta que había obtenido había sido una sonrisa por parte del policía mientras el ventilador lo mantenía fresco a diferencia del sudoroso detenido.

No entendía por qué continuaba retenido en la comisaría. Tito le había prometido en su acuerdo que si cumplía todo lo que le había dicho, conseguiría dejarlo en libertad y sin cargos, pero eso no era lo que estaba sucediendo. Aceptó el plan de Tito porque pensó que era perfecto, una forma ideal de conseguir dinero y además quitarse de en medio a la insoportable Inmaculada Rivero.

Detestaba a esa mujer y todas sus órdenes. Desde que había entrado a trabajar en la funeraria había deseado deshacerse de ella y aquella había sido la oportunidad perfecta. Lo único que tenía que hacer era seguir las indicaciones de Tito, pero algo había salido mal. Unos días atrás algo había precipitado las cosas y habían tenido que actuar rápidamente e improvisando un poco, algo que Tito no soportaba. Si había algo que no podía tolerar aquel hombre era que las cosas no salieran de acuerdo a lo que había planeado.

Hacía varios días que Ariadna debería haber acudido a la funeraria para cambiar su identidad, pero había tardado más de la cuenta. Por lo que Tito le había dicho, la mujer había estado dudando sobre seguir adelante o no y había necesitado algo de motivación para decidirse de una vez por todas. Por suerte, Tito había conseguido retrasar la aparición de la policía en la funeraria hasta después de la intervención, pero había sido demasiado ajustado y no habían podido organizar todo como debería haber sido.

Además la aparición de Inmaculada el día de la intervención había sido algo inesperado. Ella no debería haber visto a Ariadna allí. Para colmo, los sedantes habían dejado de hacer efecto demasiado pronto y eso había provocado que Nuria se despertase antes de tiempo y escapase previamente a la aparición de la policía en escena. Temía que si Tito no quedaba conforme entonces Víctor probablemente no se libraría tan fácilmente de la condena que le podía caer por estar implicado en aquel caso. 

Había tenido que improvisar y lo único que se le había ocurrido decir era que era un amante obligado de la dueña de la funeraria. En aquellos momentos, encerrado en la celda, era consciente de lo absurdo que sonaba, pero a fin de cuentas él era así de simple. No tenía ideas tan brillantes como Tito y mucho menos era capaz de improvisarlas sobre la marcha y bajo presión. Ahora se veía en aquella situación y se arrepentía de haber formado parte de toda aquella historia, una historia que pensándolo fríamente en realidad sólo atañía a Tito.

Se había dejado seducir por el porte atlético y la mirada de aquel hombre y su promesa de dinero. Siempre acababa metido en algún lío cuando el lugar de pensar con la cabeza lo hacía con… ¡En fin! Ya no había vuelta atrás, se había metido hasta el fondo y probablemente acabaría hundido hasta las cejas. Sólo albergaba una pequeña esperanza y es que a pesar de todo lo que podía salir mal, Tito cumpliera su palabra de dejarlo en libertad, aunque esa esperanza se iba haciendo más pequeña a cada minuto que pasaba en aquella celda.

Resignado ante la idea de que el policía que lo mantenía vigilado no pensaba mover un dedo para hacer su estancia más confortable, decidió sentarse en uno de los mugrientos bancos de metal a esperar. En realidad eso era lo único que podía hacer ya. Esperar.

Se recostó en el banco y cerró los ojos. A su mente acudió la imagen de Tito, frunció las cejas enfadado consigo mismo. «Eres un imbécil», se dijo a sí mismo. «Primero, Tito es hetero y jamás querría nada contigo y segundo, eres idiota al pensar que él te va a sacar de aquí. No le importas nada. Deberías saber de sobra que a Tito sólo le preocupa Tito y nada más. No creo que ni siquiera haya amado en algún momento a la forense. La única persona que le quita el sueño es esa bailarina del Piel. Aunque en realidad no me gustaría estar en su pellejo. No sé qué es lo que le habrá hecho a Tito pero está dispuesto a mover montañas para conseguir su venganza».

Víctor se sobresaltó al escuchar el metálico ruido que provocó una porra al entrechocar contra los barrotes de su celda. Al desviar su mirada hacia el lugar del que provenía el sonido, se encontró con Tito. Se levantó de inmediato y se acercó hasta él con desesperación en la mirada.

‒ Vamos. – Suplicó en un susurro. – Dijiste que si hacía todo lo que me pedías conseguirías librarme de cualquier cargo.

Tito miró hacia atrás de reojo para comprobar que el policía que estaba de guardia permanecía absorto en un programa que veía en la televisión.

‒ Necesito asegurarme de que esto va a salir bien. Rafael Linares ha estado por aquí.

Víctor se agarró a los barrotes con fuerza, consiguiendo que los nudillos de sus manos se volvieran de color blanco.

‒ He cumplido con mi parte. No es mi culpa que finalmente se haya enterado. He seguido todo paso por paso. Incluso… ‒ Víctor guardó silencio. No quería que nadie, además de Tito, supiera que había matado a una persona.

El policía observó fijamente al hombre que permanecía encerrado como un ratón en su jaula. Lo había utilizado para sus propios propósitos, al igual que había hecho con todos los demás.

‒ ¿Acabaste con ella? – Preguntó Tito.

Víctor asintió con los ojos vidriosos. La había golpeado fuertemente en la cabeza hasta dejarla sin sentido y después, había repetido el proceso varias veces para asegurarse de que estaba muerta. Tal como le había indicado Tito, la había decapitado y quemado en el crematorio la cabeza. Después había metido el cuerpo dentro de una de las bolsas de la funeraria y lo había transportado en uno de los coches fúnebres hasta el lugar que Tito le había indicado.

‒ ¿Dónde está?

‒ En el lugar que me indicaste, detrás de los juncos de la charca del jardín botánico de la Ciudad Universitaria.

‒ Bien. – Tito se dio media vuelta para salir de allí.

‒ Pero…

Víctor se quedó con la palabra en la boca. Había confiado en aquel hombre y éste le había traicionado. Volvió a sentarse en el banco metálico de su celda con los codos apoyados en las rodillas y las manos sujetando la cabeza. Necesitaba buscar una solución, un plan de escape a aquella situación. Lo pensara como lo pensase nadie le creería si delataba a Tito. Él era un policía y todas las pruebas parecían apuntar hacia Víctor. Se preguntó si habría dejado alguna huella en el cuerpo, alguna fibra de su ropa o incluso un pelo que pudiera delatarlo. Se sintió estúpido al haber aceptado en el interrogatorio que él había participado en todas las acciones ilegales de la funeraria, aunque fuera coaccionado por Inmaculada Rivero, a pesar de que esto último fuera mentira. Había sido un completo imbécil al haber actuado de aquella manera. Se había declarado culpable y como le había dicho la policía, debería demostrar esa coacción delante de un jurado, algo que era imposible. Intentó pensar en lo que podía hacer para poder chantajear a Tito, pero en realidad él tenía el control de la situación. Se encontraba en una posición de poder y ninguna prueba le apuntaba a él.

Podía hablar con Rafael Linares, aunque por lo que había dicho Tito, con toda probabilidad ya se olía lo que estaba ocurriendo. Conseguir hablar con Nuria era un camino cortado ya que ella estaba en aquellos momentos tan implicada como él, bajo el papel de Inmaculada Rivero. Admitir que ella no era Inmaculada sólo conseguiría hundirlo más en el barro. Su única esperanza era… ¿pero cómo podía contactar con ella? Sería la única que podría demostrar algo, pero estaba seguro de que no estaría dispuesta a ayudarle después de todo lo que había ocurrido.

***

Tito se dirigió a una de las salidas de emergencia de la comisaría asegurándose de no ser visto por ninguno de los agentes que lo conocían. Tenía que solucionar algunos flecos sueltos que podían dar al traste con todo. Ahora que estaba tan cerca de poder conseguir lo que durante tantos años había planificado no podía permitir que las circunstancias le arrebatasen el éxito que tanto deseaba. Todo por fin iba a estar en el lugar que correspondía. Al salir fuera recibió una bofetada de aire caliente, cerró los ojos y, a pesar de la sensación que en otros momentos le habría desagradado, aspiró profundamente sabiéndose tan cerca de lo que tanto había ansiado: reconocimiento, dinero y venganza. Los tres pilares que habían movido todas y cada una de sus acciones en los últimos años. Sacó el teléfono móvil y marcó sin pensárselo dos veces.

‒ ¿Sí? – Respondió una voz al otro lado de la línea.

‒ ¿Doctor Linares?

Tito pudo notar cómo Rafael se ponía tenso a pesar de no verlo en aquellos momentos. Justo cómo necesitaba que estuviera.

‒ No sé a qué crees que estás jugando ni con quién, pero te aseguro que puedo destruirte. – Amenazó el doctor.

Tito rió a carcajadas para demostrar que era él quién tenía el control de la situación.

‒ ¡Vamos, doctor! No me irá a decir que ya no quiere ser amigo mío. ¡Con la de cosas que hemos compartido juntos!

‒ ¡Eres un bastardo traidor! – Respondió el doctor casi en un susurro, algo que indicó a Tito que no se encontraba sólo y que más que bastardo, le habría gustado llamarle algo más fuerte aún. – Teníamos un acuerdo y lo estás incumpliendo.

‒ Al contrario doctor. No pensaba incumplir el acuerdo del que me está hablando. Simplemente quiero renegociar las condiciones.

‒ ¿De qué estás hablando?  Sé que eres tú el responsable de que Ariadna quiera delatarme. – La voz del doctor era casi inaudible en este punto. Estaba claro que no quería que nadie de los que podían estar con él, escuchara lo que estaba hablando. – Disculpadme un momento.

El doctor había decidido que no podía continuar con aquella conversación rodeado de personas. Tito escuchó los pasos de Rafael Linares que caminaba con el teléfono pegado a la oreja pero en silencio. Después el ruido de una puerta cerrándose le dio a entender que estaba en un lugar seguro. Su voz esta vez más audible no dejó lugar a dudas.

‒ ¡Maldito hijo de puta! ¡No pienso permitir que arruines mi carrera!

‒ ¡Tranquilícese, doctor! Yo no quiero arruinar su carrera.

‒ ¿Ah, no? ¿Entonces por qué te empeñaste en convencer a Ariadna para que hablase? ¿Por qué la dejaste esa nota en su casa y la hiciste creer que éramos nosotros los que la amenazábamos?

Tito recordó la nota que él mismo había dejado clavada con el escalpelo en la nevera de la forense para ayudarla a decidirse a hacer el cambio de identidad para salvaguardar su vida. Había sido necesario, de lo contrario todo se habría alargado en el tiempo y posiblemente no habría tenido la oportunidad de implicar a Nuria en todo el asunto como había hecho. Todo estaba relacionado pero eso era algo que no le concernía en absoluto al doctor. Lo único que necesitaba saber el doctor era que él seguía de su lado a pesar de lo que pudiera parecer.

‒ Voy a sacar a la luz todo lo que la funeraria estaba haciendo.

‒ ¿Cómo te atreves a llamarme para decirme esto? Te aseguro que como me relaciones con la funeraria te mataré.

‒ Ese es el punto que quiero renegociar con usted. Necesito sacar a la luz este caso para conseguir el ascenso que después de tantos años de servicio me merezco y que de otra manera no podría conseguir. Es el caso del año. Un auténtico bombazo. – Guardó silencio unos segundos, sabiendo que mantenía expectante al doctor. – Puedo evitar que lo relacionen con la funeraria.

‒ ¿Cómo? – Preguntó receloso el doctor.

‒ Tengo acceso a los documentos que formarán parte de las pruebas. Puedo hacer que desaparezcan algunos sin que nadie se dé cuenta. Además… ‒ sonrió ante la idea que tenía que trasmitir al doctor – … no pienso dejar ningún testigo con vida.

‒ ¿A qué te refieres?

‒ Puedo garantizarle que Ariadna Linares no abrirá la boca.

‒ Para eso primero tendrá que encontrarla.

‒ Eso no es ningún problema para mí. Sé exactamente dónde se encuentra. Sólo necesito su permiso.

‒ ¿Mi permiso para qué?

‒ ¿Quiere su silencio a cualquier precio?

Rafael Linares se mantuvo en silencio.

‒ A cualquier precio. Si es necesario que acabe dentro de un ataúd… que así sea.

‒ ¡Bien! Veo que tenemos los mismos puntos de vista. Ahora hablemos de dinero.

Capítulo 26

Pandora permanecía sentada en su puesto de trabajo intentando ordenar sus pensamientos pero le estaba resultando cada vez más difícil ser objetiva en aquel caso. La aparición del doctor Linares y su relación con los orfanatos le había traído a la memoria el recuerdo del pequeño Alex. Era demasiado tarde para pensar en nada. Alex ya no estaba y de alguna manera sentía que su muerte había sido culpa suya. Las lágrimas lucharon por abrirse paso en sus ojos hasta que finalmente le ganaron la batalla.

Con la cabeza gacha se dirigió a los baños intentando que nadie de la comisaría la viera llorar. Tenía una reputación que mantener y mostrar esa debilidad delante de los demás podía hundirla. En su camino hacia los baños se topó con Santiago que había acudido a la comisaría pero ni siquiera se había detenido a saludarla, algo que no le pareció extraño después del raro comportamiento que estaba teniendo en los últimos días. Como no quería que la viese llorando lo saludó sin levantar la cabeza y continuó su camino hacia los baños. Al llegar a ellos, vio salir a Roberto del aseo de hombres y antes de que él la viera, Pandora se adentró en el de mujeres. No quería que después le hiciera preguntas incómodas a las que no tenía ganas de responder.

Se miró en el espejo y retiró las lágrimas de su cara. Respiró hondo intentando tranquilizarse, pero le resultó complicado. No había tenido tiempo para asimilar la muerte de Alex, de hecho había creado una especie de barrera a su alrededor en la que el sentimiento de pena quedaba fuera. Necesitaba estar serena para continuar con el caso. La muerte del pequeño había sido totalmente inesperada. La sensación que la había invadido en los últimos días era de incredulidad, le había resultado imposible asimilar que de verdad hubiera sucedido. La presencia del doctor en la comisaría había hecho aflorar a su mente muchos recuerdos y poco a poco la barrera se había desmoronado dando paso a la pena que había mantenido al margen durante aquellos días.

‒ ¡Genial! ¿No había otro momento mejor para que esto sucediera? – Se preguntó limpiando las lágrimas que no dejaban de salir de sus ojos.

Por más que había intentado en la soledad de su piso llorar la muerte del niño, le había resultado imposible y ahora todo ese sentimiento frustrado que había estado oculto había salido como una explosión imposible de controlar. Apoyó las manos sobre el lavabo y mirando hacia abajo intentó respirar hondo y acabar con el llanto. Cerró los ojos y se concentró al máximo, ya tendría tiempo para llorar a Alex a solas, en su apartamento. Poco a poco consiguió serenarse, volvió a mirarse en el espejo y se lavó la cara con agua fresca. Después de secarse comprobó que no quedaba ningún rastro de lágrimas en su cara y volvió a salir. Se preparó para las posibles preguntas que podía hacerle Roberto o Santiago, pero al salir ninguno de los dos estaba en la comisaría.

Era un buen momento para ir a visitar a Nuria al hospital. El médico que la había atendido de urgencia había dicho que aquella misma mañana podía recibir visitas, así que decidió ir. Quería hablar con aquella mujer a solas. No sabía de qué manera cumplir lo que le había pedido César. Era casi imposible sacarla del hospital sin que la vieran.

De pronto un horrible pensamiento cruzó por su mente mientras se dirigía al aparcamiento de la comisaría para montarse en la moto y dirigirse al hospital. De algún modo en la funeraria parecían estar prevenidos de la aparición de la policía. Recordó los días de margen que Santiago le había pedido para proteger a su supuesto testigo y después vino a su mente la mirada que Víctor Salgado cruzó con él en su despacho el día de la detención. No podía ser… ¿o sí? La simple idea de que Santiago pudiera estar implicado en todo aquel asunto le puso los pelos de punta. ¿Qué móvil podía tener para querer hacer todo aquello? ¿Por qué destapar todo de aquella manera? ¿Era capaz de asesinar a dos mujeres para conseguir las pruebas necesarias para descubrir el tráfico de chips y de órganos que se llevaban a cabo en la funeraria? La aparición de las dos prostitutas había conseguido aportar al caso datos claros y pruebas para poder conducir la investigación correctamente de manera oficial.

Pandora se puso el casco totalmente confundida con todos aquellos pensamientos incoherentes que, desgraciadamente, parecían ser los más lógicos en aquellos momentos. Condujo en la moto y la sensación del viento contra su cuerpo mientras veía pasar todo a su alrededor a gran velocidad la hizo liberar suficiente adrenalina como para eliminar todas las sensaciones negativas que acababan de agolparse en su interior.

Aparcó en la puerta del hospital y mientras se quitaba el casco el aroma a bollos recién hechos captó su atención. Había una pequeña pastelería cerca del hospital y Pandora guiada por su propio instinto se acercó a ella. Miró a través del escaparate y su atención fue captada por una estrella de chocolate, idéntica a las que solía llevarle a Alex cuando iba a visitarlo al orfanato. Sintió un nudo en la garganta y para obligarse a no llorar de nuevo, se dio media vuelta dejando a su espalda la pastelería, aunque la sensación que tenía en aquellos momentos era de estar dándole la espalda a Alex y a todo el sentimiento de pérdida que crecía en su interior intentando adueñarse de ella.

Observó el alto edificio de color gris que se erguía ante ella y atravesó las puertas de apertura automática fijando sus pensamientos en el caso y en Nuria Cuevas. Esperó pacientemente junto a una masa de gente que se agolpaba en el hall del hospital a la espera del ascensor que llegase primero. La masa comenzó a moverse inquieta, como una manada de antílopes cuando perciben que el león anda cerca, en cuanto los números que había sobre uno de los ascensores descendían rápidamente como si de una cuenta atrás se tratara, indicando que sería el primer ascensor en llegar a la planta baja. Pandora esperó pacientemente a que todos los borregos se dirigieran a ese ascensor, feliz de que nada más que unos pocos se hubieran dado cuenta como ella de que otro de los ascensores llegaría al bajo unos segundos después. Se introdujo en el ascensor y pulsó la planta donde estaba la unidad de cuidados intensivos donde se encontraba Nuria en aquellos momentos. Atravesó las puertas que mantenían aislados a los enfermos del ruido de los pasillos y enseñó su placa en el control de enfermería. Acto seguido una de las enfermeras, que se identificó con el nombre de Almudena, guió a la policía hasta la puerta donde se encontraba Nuria descansando después de la operación a la que había sido sometida el día anterior. A Pandora no le habría resultado complicado llegar hasta allí ella sola, ya que dos policías custodiaban la entrada a la habitación.

‒ Está muy débil, así que por favor, intente no alterarla demasiado.

‒ Tranquila. Lo intentaré. – Respondió Pandora sonriendo a la joven enfermera que parecía mostrar una verdadera preocupación por la paciente a pesar de que podía ser una posible delincuente. Apreció aquel gesto enormemente. Hacía de la joven una gran profesional comprometida con su trabajo.

Los policías se apartaron para dejar pasar a Pandora una vez que esta se hubo identificado.

Apenas entraba algo de luz por la ventana con las persianas entrecerradas. En la cama, Nuria parecía dormir plácidamente o al menos todo lo plácidamente que se puede dormir después de que le hayan abierto a uno el pecho de par en par. Su respiración era acompasada. Estaba conectada a un monitor que indicaba en todo momento las constantes vitales de la joven que en aquel momento se mantenían dentro de los valores normales. Pandora observó detenidamente a Nuria, sabiendo que nadie las veía en aquellos momentos, ni siquiera la propia Nuria era consciente del escrutinio minucioso al que la policía la estaba sometiendo con sus ojos. El pelo rubio de la joven parecía mojado, puede que incluso sucio, después de todo lo que había pasado en los días anteriores, y a pesar de ello a Pandora le pareció que tenía un pelo precioso. Bajo los párpados, la policía sabía que se escondían unos ojos azules penetrantes. La agente Guillén cerró por unos segundos sus propios ojos y recordó la mirada desafiante de la bailarina en la sala de interrogatorios. Una mirada que había conseguido remover sus instintos más básicos, esos que creía haber conseguido apaciguar después de tantos años de celibato obligado. «No es posible. No puedes hacerle esto a Ángela. No puedes traicionarla por una bailarina de striptease». Respiró hondo intentando contener los sentimientos que se agolpaban en su interior. Era incapaz de explicarse a sí misma, cómo después de tantos años intentado encontrar lo mismo que había sentido hacia Ángela, lo que ella había considerado amor, estuviera surgiendo en aquellos momentos hacia la principal sospechosa de uno de sus casos. «Tiene que ser algo meramente físico. No es posible que te estés enamorando de esta mujer. Apenas la conoces. No sabes nada de ella, de hecho, posiblemente todo lo que crees saber, sea una mentira». Asintió aún con los ojos cerrados convenciéndose. «Sí, tiene que ser simplemente algo físico. Llevas mucho tiempo sin rozar la piel de ninguna mujer. Posiblemente demasiado tiempo. Sólo es una reacción de tu cuerpo ante la carencia de sexo». En múltiples ocasiones se había dicho que necesitaba implicarse en alguna relación meramente física para poder liberar toda la tensión que se había ido acumulando en su interior con el paso de los años, y aunque en algunas ocasiones se había involucrado de esa manera con algunas mujeres, le resultaba demasiado complicado intimar de aquella manera con ellas sin implicarse sentimentalmente. Le costaba entender una relación física sin sentimientos de por medio. Casi había olvidado lo que era sentirse enamorada. Por eso, los sentimientos que afloraban en ella en aquellos momentos la habían cogido totalmente desprevenida. Era incapaz de aceptar que lo que estaba sintiendo por Nuria fuera amor. El amor llegaba después de conocer a alguien a fondo, de compartir con esa persona experiencias. Siempre había pensado que el amor aparecería a través de una amistad, por eso era del todo imposible que estuviera enamorada de Nuria.

El sonido de las constantes vitales de la paciente en el monitor sacaron de sus pensamientos a Pandora que al abrir los ojos se encontró con la mirada penetrante de la bailarina. En ese momento, la agente se alegró de no ser ella la que estuviera conectada al aparato, ya que sus pulsaciones habían ascendido a más de ciento veinte por minuto. ¿Por qué se sentía así con ella? Sabía que una persona así sólo acabaría haciéndola daño.

‒ Hola. – Dijo casi en un susurro Nuria. ‒ ¿Has venido para asegurarte de que no me he fugado?

La paciente se medio incorporó incómoda para comprobar si Pandora venía acompañada.

– Sabía que tarde o temprano acudirías a mi cama. – Comentó pícaramente desconcertando a la agente.

‒ ¿De qué estás hablando? – Pandora quería mostrar su indignación ante semejante proposición, pero no fue tan contundente como habría deseado. De hecho su voz se había aflojado al imaginarse compartiendo cama con la mujer que tenía delante.

A pesar del dolor que sentía en el pecho, Nuria le lanzó una de sus miradas más seductoras a la agente.

‒ ¿Me crees ahora cuando dije que había cambiado mi identidad? Los médicos tienen que habértelo dicho, han tenido que ver que la zona del chip ha sido manipulada recientemente.

Al ver que Pandora no daba ninguna respuesta a su pregunta decidió atacar.

‒ Si quieres puedo enseñarte mi herida. – Comentó Nuria mientras comenzaba a bajarse el camisón desde los hombros lentamente, dejándolos al descubierto como una promesa de lo que vendría después.

‒ No es necesario. – Se apresuró a decir la agente mientras se giraba de espaldas a ella. – Por favor, vuelve a taparte.

‒ No creo que sea la primera vez que ves a una mujer desnuda. – Sentenció Nuria.

‒ Creo que ya sabes que la homosexualidad está penada con cárcel en este país desde hace ya varios años. – Fue la respuesta que le dio la agente Guillén.

‒ Que esté penado por ley no quiere decir que no pueda existir.

La voz de Nuria era cálida, seductora, sensual… Pandora sintió cómo su cuerpo se estremecía al escucharla.

‒ Si quieres, puedo hacerte algunos favores. Soy muy discreta, te prometo que no se lo contaré a nadie.

Pandora, aún de espaldas a ella cerró los ojos suplicando que en la medio oscuridad de la habitación Nuria no percibiese que su respiración se había acelerado ante la idea de acostarse con ella. «Tranquilízate, ya lo has controlado otras veces. Ahora también puedes». Poco a poco recuperó el control de la situación y por fin pudo volverse de cara a Nuria que había vuelto a colocarse correctamente el camisón en su sitio.

‒ No he venido aquí para esto. Vengo porque necesito respuestas.

‒ Ya te dije todo lo que sabía en la sala de interrogatorios.

‒ Pues yo creo que me ocultas cosas. Cosas importantes que me podrían ayudar a resolver este caso.

Nuria guardó silencio. Era cierto que había algunos puntos que no había compartido con la agente por miedo a que Tito pudiera estar escuchando. Si tenía que hablar de él con alguien, necesitaba asegurarse de que no estaba detrás para echar por tierra todo lo que ella contase.

‒ Creo que hay un tipo que puede estar detrás de todo esto. – Dijo al fin.

Pandora contuvo la respiración ante aquella revelación. Aguardó en silencio invitando a hablar a la joven, cuyo pulso se había acelerado al decir aquella frase.

‒ Cuando me encontré con la mujer pelirroja en la funeraria…

‒ Ariadna Linares.

‒ ¿Cómo? – Preguntó Nuria.

‒ El nombre de la mujer con la que ibas a intercambiar tu chip es Ariadna Linares. Es una forense con la que hemos trabajado últimamente.

‒ Esa mujer… tenía algo que…

‒ ¿Sí? – La invitó a seguir Pandora.

‒ Es que va a parecer algo estúpido que no tiene una base lógica…

‒ No te preocupes, di lo que sea. Ya me encargaré yo de analizar si me parece estúpido o no.

‒ Llevaba un collar que me resultaba familiar. Era una cruz de tau.

‒ ¿Qué tenía de especial esa cruz? – Preguntó Pandora, viendo que a la paciente le resultaba complicado continuar.

‒ Yo… hace muchos años sufrí una violación.

Pandora volvió a contener la respiración. Su instinto le decía que aquella mujer se estaba sincerando y le estaba contando toda la verdad.

‒ El chico que me violó era un amigo mío. ‒ «Menudo amigo», pensó Pandora aunque no lo manifestó en voz alta. – Él me había entregado un colgante como ese hacía muchos años y el día de la violación me lo arrancó del cuello. Fue la última vez que vi ese colgante.

La frialdad e indiferencia con la que Nuria estaba contándole aquellos aspectos tan personales de su vida privada, pusieron los pelos de punta a Pandora. Era como si aquella mujer fuera de piedra, como si todos aquellos hechos tan atroces no le hubieran sucedido a ella.

‒ Nuria, sabes que esa cruz la lleva mucha gente ¿verdad?

‒ Sí, lo sé. – Se obligó a responder. – Últimamente lo he visto rondando por el Piel, hacía años que no lo veía y ver aquella cadena el día de la intervención…No sé, simplemente me vinieron a la mente muchos recuerdos y pensé que quizá pudiera estar relacionado de alguna manera con todo esto.

‒ ¿Por qué piensas que puede estar relacionado con esto?

Nuria guardó silencio unos segundos.

‒ ¿Venganza? Al parecer le hice mucho daño. ‒ Mostró una sonrisa de medio lado, fingiendo autosuficiencia y orgullo por aquellas palabras. ‒ Por eso él me violó de esa manera. Siento que sigue buscando vengarse de mí por todo el daño que le hice. No era más que un ñoño.

‒ ¿Qué pudiste hacerle para que sienta tanto odio hacia ti?

‒ Él estaba locamente enamorado de mí y yo lo rechacé. – Bajó la mirada a sus manos y jugueteó con uno de los padrastros de sus dedos. Acto seguido, como si hubiera leído en su piel la siguiente frase que iba a decir, levantó la mirada llena de orgullo. ‒ El amor es para los débiles.

‒ ¿En ningún momento te planteaste darle una oportunidad? – Al momento se dio cuenta de que esa pregunta era personal y no tenía nada que ver con el caso. Se arrepintió de haberla hecho.

‒ Lo rechacé porque…

‒ ¿Porque…? – La invitó a continuar Pandora aún sabiendo que estaba fuera de lugar.

‒ Porque me gustaba tirarme a mujeres y eso era algo que él no pudo soportar, no era capaz de comprender cómo podía preferirlas a ellas en lugar de a él y… ‒ Había rabia en sus palabras, pero también parecía marcar indiferencia. Pandora solía acertar en las radiografías que solía hacer a las personas, pero con aquella mujer le resultaba demasiado complicado ver con claridad los sentimientos que transmitía.             

‒ ¿Y?

‒ Como no tenía dinero para poder pagarme la universidad, comencé a prostituirme con hombres, ya que resultaba mucho más fácil acceder a ellos y un día decidí ir a contárselo. ‒ «porque me sentía completamente humillada y derrotada. Había caído todo lo bajo que podía haber caído y necesitaba un amigo que me consolase. Lo que no podía imaginarme era que él me humillaría aún más violándome y traicionando mi confianza», pensó Nuria, aunque no quería dejar esos sentimientos visibles de cara a aquella completa desconocida. Tenía una reputación que mantener. – No pudo soportar que otros pudieran tocarme cuando a él se lo había negado, así que decidió tomarme por la fuerza, quisiera yo o no.

Pandora recordó la nota que habían encontrado en el apartamento de Ariadna. Si Nuria decía la verdad, el nombre de su violador debía coincidir con el del hombre que parecía estar manteniendo una relación sentimental con Ariadna.

‒ Nuria, necesito que me digas el nombre de esa persona para poder investigarlo y averiguar algo más de él. Es la única manera que tengo de poder conseguir alguna prueba que pueda relacionarlo con el caso.

La bailarina observó a la agente y supo que era sincera. ¿Era posible que después de tanto tiempo alguien quisiera ayudarla? Era demasiado arriesgado revelar su nombre. Nadie la creería, cómo iban a creerla si él era uno de los suyos y ella una simple bailarina de striptease. Por otro lado, la agente parecía estar empeñada en ayudarla. Estaba a punto de decírselo cuando el teléfono móvil de Pandora sonó interrumpiendo la conversación.

‒ Guillén. – Respondió la policía, enfadada por la interrupción.

‒ ¿Dónde estás? – Preguntó Roberto al otro lado del teléfono.

‒ He salido a dar una vuelta para intentar dar algo de coherencia a toda esta historia. – Respondió evasivamente para evitar mentirle.

‒ Hemos recibido un aviso. Una mujer ha llamado para informarnos.

‒ ¿Qué ha pasado?

‒ Han encontrado un cuerpo.

‒  ¿Dónde?

‒ Adivínalo. – Instó Roberto.

‒ ¿En Ciudad Universitaria?

‒ Sí, en el antiguo jardín botánico que hay frente a la facultad de biología.

Pandora cerró los ojos. Todo se estaba alargando demasiado y su asesino, fuera quien fuese, estaba aprovechando pero bien la falta de pruebas.

‒ ¿Otra prostituta? – Preguntó la agente.

Nuria escuchaba atenta el desarrollo de la conversación, y aunque no podía oír lo que le decía el interlocutor a Pandora, podía imaginárselo por las respuestas de ella y sus gestos.

‒ No. La policía científica la ha identificado como Ariadna Linares.

‒ ¿Qué?

‒ Sí. – Fue la única respuesta del policía.

‒ ¿Estás allí?

‒ Sí.

‒ ¿Presenta el mismo modus operandi? – Preguntó Pandora, sabiendo que una respuesta afirmativa implicaba una violación también. Cerró los ojos intentando evitar las imágenes violentas que se agolpaban en su cerebro.

‒ No. A priori no parece que haya habido violación. – Roberto se calló durante unos segundos. – El forense que ha acudido a la escena del crimen dice que aún no se puede saber la causa de la muerte.

‒ ¿Por qué? – Preguntó Pandora.

‒ No hay ningún signo de violencia en el cuerpo, por lo que posiblemente fue algo que sucedió en la cabeza lo que ocasionó su muerte.

‒ ¿Y por qué no puede determinar el forense…? – Pandora se interrumpió al conocer la respuesta.

‒ Ha sido decapitada postmortem. Aún no hemos dado con el paradero de la cabeza.

Pandora volvió a cerrar los ojos intentando alejar de su mente la imagen de la forense muerta y sin cabeza en el abandonado jardín botánico.

‒ Ahora voy para allá. ‒ Pandora iba a colgar el teléfono cuando Roberto añadió algo más.

‒ Por cierto, está aquí tu amigo.

La agente Guillén colgó el teléfono.

‒ Tengo que marcharme. – Le dijo a Nuria mientras se dirigía a la puerta de la habitación.

‒ Tito. – Fue la respuesta de la bailarina.

‒ ¿Qué? ‒  Preguntó Pandora sin volverse y aún con la mano en el picaporte de la puerta. No quería que Nuria viera su cara de asombro.

‒ Su nombre es Tito. – Repitió la paciente.

Capítulo 27

Se subió en la moto y se dirigió a toda velocidad hasta la antigua Ciudad Universitaria. Enseguida encontró el lugar donde habían encontrado el cuerpo, ya que estaba todo repleto de agentes de seguridad del estado: locales, nacionales, guardia civiles, la científica… Parecía que todos habían querido unirse a la fiesta. Vio a Roberto de pie hablando con el que supuso que era el forense que llevaría la autopsia del cuerpo de Ariadna. Se acercó a él. A unos metros de ellos estaba Santiago.

‒ ¿Se aburrían todos en sus casas? – Preguntó Pandora mientras señalaba la masa de gente que daba algo de vida al inerte jardín botánico.

‒ Es la hija  de uno de los excelsus más importantes del país. Todos quieren ayudar a resolver quién la ha asesinado.

Pandora se acercó hasta el plástico que cubría el cuerpo de la joven. Uno de los policías que lo custodiaban la miró y ella asintió con la cabeza indicándole que quería verlo. Acto seguido el policía lo destapó. Pandora se llevó la mano a la nariz y la boca y las tapó. El cuerpo estaba en un avanzado estado de descomposición y algunos bichos habían aprovechado el momento para comenzar un festín. Faltaban pedazos de piel y carne por las extremidades y el pecho. La cabeza ausente puso los pelos de punta a la agente Guillén, ya que era capaz de visualizar el rostro de la forense sobre el cuello serrado. Ese lugar había sido el sitio predilecto para algunos de los insectos que habían visto una oportunidad única para poder comer. Seguía vestida, aunque la ropa estaba empapada y manchada del fango de la charca donde había sido encontrada.

Pandora se alejó del cuerpo y se dirigió hacia el forense. Era un hombre enjuto, delgado y medio clavo. Llevaba las gafas apoyadas casi en las aletas de la nariz, síntoma claro de que sufría presbicia.

‒ Buenos días. Soy la agente Guillén. – Dijo Pandora mientras le ofrecía la mano para estrechársela.

El hombre miró la mano de Pandora por encima de las gafas como si aquello fuera lo más repugnante del mundo. Sin soltar su carpeta y su bolígrafo continuó anotando datos mientras respondía a Pandora con aire indiferente. Estaba claro que aquel hombre no era muy bueno en las relaciones sociales.

‒ Pedro Altamira, forense del caso.

Pandora hizo caso omiso a la actitud del hombre y continuó.

‒ Me gustaría hacerle algunas preguntas acerca de lo que ha encontrado en el cuerpo.

‒ Ya he hablado con su compañero todo lo que tenía que hablar. Le ruego que no me haga perder el tiempo repitiendo lo mismo de nuevo. Si quiere saber algo, pregúntele a él y si no, espere al informe de la autopsia.

Viendo que no iba a conseguir nada útil de aquel hombre se dirigió hacia Roberto que permanecía en aquellos momentos sentado en uno de los bancos que había junto al camino que llevaba hacia la charca. Parecía afectado.

Pandora se sentó junto a él y le frotó la espalda.

‒ ¿Qué te ha dicho el forense acerca de la herida del cuello?

‒ Parece un corte casi limpio, profesional. Probablemente hecho con alguna de las herramientas que se utilizan durante las autopsias.

‒ Imaginaba que esa iba a ser tu respuesta por el aspecto de la herida.

‒ Los bichos se han dado un buen festín con los dedos por lo que es imposible identificar sus huellas dactilares, y sin la cabeza no tenemos radiografía dental, por lo que la única manera de identificar el cuerpo es el chip.

‒ ¿Crees que…?

‒ En realidad no. Estoy prácticamente seguro de que es ella. ‒ Clavó sus ojos en los de Pandora.

Pandora no estaba tan segura de ello, pero no quería ponerse a discutir eso ahora.

‒ ¿Algún rastro de la cabeza?

Roberto negó.

‒ No hay indicios de que esta haya sido la escena del crimen. No hay sangre ni restos por ningún lado. Casi con toda probabilidad la trajeron aquí postmortem de manera deliberada para alejarla lo máximo posible del lugar donde la asesinaron.

‒ ¿Quién crees que ha podido hacer esto?

‒ No lo sé, la verdad. – Respondió el agente Ibáñez.

‒ Creo que deberíamos encontrar a ese Tito y hacerle algunas preguntas. Quizá él pueda arrojar algo de luz sobre todo esto.

‒ ¿Pero cómo vamos a encontrarlo? Ni siquiera tenemos su nombre completo.

‒ Podemos intentar sacar algunas huellas de las notas que encontramos en su apartamento.

‒ Esas notas no son válidas, recuerda que las contaminé por error.

‒ Vale, es posible que no sean válidas de cara a un jurado, pero sí pueden servirnos a nosotros para guiarnos en la investigación ¿no? Ya lo hemos hecho otras veces.

‒ Creo que continuar por ese camino puede traernos problemas posteriores. ¿Y si resulta que finalmente todo ha sido simplemente un crimen pasional y Tito acaba siendo el culpable del asesinato de Ariadna? Un jurado podrá preguntarnos cómo llegamos hasta él, y la única prueba que tendremos serán unas huellas que habríamos encontrado en esas notas que estaban contaminadas. Si el tipo cuenta con un buen abogado, podemos dar por perdido el caso.

Pandora se quedó unos segundos reflexionando. Quizá su compañero tenía razón.

La agente Guillén tenía una manera de poder llegar hasta Tito, pero estaba segura de que Roberto no lo aprobaría. Nuria Cuevas lo conocía y con toda seguridad sabría su nombre completo, e incluso podría darles un retrato robot de él, pero era un camino que Roberto no querría seguir. Estaba obsesionado con que Nuria Cuevas era Inmaculada Rivero, y parecía que nada ni nadie podía quitarle aquella idea de la cabeza. Pandora tenía argumentos sólidos para creer que Nuria era la bailarina del Piel que decía ser. Recordaba nítidamente la danza que realizó sobre el escenario la noche que fueron al local a interrogar a las demás empleadas, pero no se atrevía a darle ese argumento a su compañero. Así que obvió compartir con él esa información.

Iría en otro momento al hospital a visitar a Nuria y hablaría de nuevo con ella. Su visita estaría totalmente justificada, ya que habían dejado a medias su conversación aquella mañana. La idea de volver a ver a la bailarina la hizo sentir un hormigueo estúpido en la tripa y sintió cómo se sonrosaba al ser consciente de esa sensación.

‒ ¿Has hablado con tu amigo? – Preguntó Roberto en un tono que enfadó a Pandora.

‒ No.

Pandora echó un vistazo a su alrededor, pero no lo vio. Sabía que había estado allí porque lo había visto al llegar, pero no había querido acercarse a él.              ‒ ¿Qué pasa? ¿Os habéis enfadado? – Preguntó Roberto, como si diera por hecho que eran pareja.

‒ No. Yo nunca dije que fuera amigo mío, y mucho menos amigo íntimo. Te dije que era un compañero. Me ayudó a resolver algunas dudas que tenía, eso es todo.

Intentó que el tono de su voz fuera lo suficientemente tajante como para dar por finalizada esa conversación.

‒ Supongo que tendremos que avisar al doctor Linares. – Dijo Pandora, reforzando su intención de desviar el tema, cambiando de tercio.

‒ Es cierto. Menudo palo ¿verdad?

A Pandora le pareció percibir cierta ironía en las palabras de Roberto.

‒ ¿Por?

‒ Hombre, es su única hija. Imagino que enterarse de su muerte no será un buen trago, por mucho que el tío me parezca un completo imbécil.

‒ ¡Ah, sí! Claro.

Se produjo el levantamiento del cuerpo y todos los faber empezaron a dispersarse hasta que el murmullo que había dado vida al abandonado jardín botánico quedó apagado, volviendo a sumirlo en un silencio sepulcral.

Pandora se dirigió a su moto mientras que Roberto fue hacia su coche que estaba aparcado a la salida del jardín. Al pasar junto a ella bajó la ventanilla del vehículo y se inclinó hacia fuera para que la agente Guillén pudiera oírle.

‒ Nos vemos en comisaría.

Pandora asintió mientras se colocaba el casco. Decidió que después de estar en comisaría regresaría al hospital para hablar con Nuria. La agente la consideraba una testigo imprescindible en la investigación.

Por otro lado quería averiguar quién había sido la persona que había llamado a la policía para avisar de la presencia del cuerpo de Ariadna en Ciudad Universitaria. Le gustaría hablar con esa persona. Era posible que hubiese visto algo, algo que en principio podía parecer poco importante pero que podía ser relevante en la investigación. Le pareció muy raro que no la hubieran interrogado como solía hacerse. Imaginó que quizá alguno de los policías la habría acompañado a la comisaría para realizarle las preguntas pertinentes.

***

El teléfono del doctor Linares comenzó a sonar justo cuando estaba a punto de beber un poco del aromático café que acababa de prepararle Lily, su asistenta. Volvió a dejarlo con cuidado sobre el platito encima de la mesita que tenía al lado de su sofá de piel en su biblioteca privada y descolgó la llamada con cara de desagrado.

‒ ¿Y bien? – Fue su modo de responder.

‒ Asunto resuelto.

‒ ¿Qué quiere decir «asunto resuelto»?

‒ Quiere decir que ya se ha encontrado a su hija.

‒ ¿Está viva?

‒ Lamento decirle que no. – Respondió Tito a pesar de que el tono de sus palabras indicaba que no lo lamentaba en realidad.

‒ ¿Está seguro?

‒ Por supuesto. Probablemente tendrá que acudir a la comisaría. Podrá fingir durante un rato que lamenta su muerte. Será divertido.

‒ ¿Entonces no hay posibilidad de que pueda irse de la lengua?

‒ Espero que no. – Respondió Tito riéndose a carcajadas al otro lado del teléfono.

‒ ¿Entonces estamos en paz? – Preguntó Rafael incómodo ante la posibilidad de que aquel hombre lo chantajeara de nuevo con otra cosa.

‒ Por supuesto. En cuanto recoja el sobre con lo que me corresponde. Me desharé de cualquier documento que pueda vincular al honorable Rafael Linares con el horrendo caso de tráfico de órganos de la funeraria. No tiene nada de qué preocuparse.

Rafael tuvo la sensación de que no era así.

***

Pandora llegó a la comisaría y quince minutos más tarde apareció el doctor. Parecía exaltado. En cuanto vio a la agente Guillén se dirigió directamente hacia ella.

‒ Me acaban de llamar. Han dicho que han encontrado a mi hija. ¿Dónde está?

El doctor intentaba sobrepasar el muro insalvable que resultaba Pandora en aquellos momentos a pesar de que Linares le sacaba una cabeza y media. La agente Guillén supuso que no le habían comunicado el fallecimiento de la forense por teléfono. Aprobó esa decisión. No era humano transmitir semejante mensaje de una manera tan impersonal, por mucho que aquel hombre le pareciera un auténtico idiota.

‒ Por favor, acompáñeme.

‒ ¡Dígame algo! ¡No puede tenerme así!

Ambos entraron en la sala de descanso donde esperaba también Roberto. Pandora le indicó el sofá con la mano para que pudiera tomar asiento, pero el doctor permaneció  de pie con los brazos cruzados y actitud defensiva.

‒ ¿Dónde está mi hija?

‒ Doctor Linares, esta mañana hemos dado con el paradero de su hija. Lamentablemente no tenemos buenas noticias.

‒ ¿Qué? – A pesar del tono lastimero del doctor, ni una sola lágrima salió de sus ojos mientras se dejaba caer en el sofá.

‒ Hemos encontrado el cuerpo sin vida de su hija.

‒ ¿Dónde estaba?

‒ En Ciudad Universitaria.

‒¿Quién podría haber querido hacer daño a mi hija?

‒ Estamos investigando. Le aseguro de daremos con su asesino. – Respondió Roberto mientras le ofrecía una taza de café al doctor, que inmediatamente declinó su oferta.

‒ Eso espero. ‒  Tras unos segundos, como si acabara de recordar algo preguntó. ‒ ¿No tengo que identificar el cuerpo?

‒ Doctor, el cuerpo de su hija está en un avanzado estado de descomposición y…

‒ ¿Y?

‒ Y ha aparecido decapitada.

A Pandora le pareció que la reacción del doctor era una auténtica pantomima, hasta aquel momento. La noticia de la decapitación de su hija parecía haberle afectado de verdad.

‒ Entonces… ‒ La voz del doctor era casi un susurro. Tuvo que aclararse la garganta antes de poder continuar. – Entonces ¿cómo saben que es ella?

‒ Por el chip.

‒ ¿Es posible…

‒ ¿El qué? – Preguntó Roberto.

‒ Nada. – Respondió el doctor de inmediato. ‒ Creo que voy a marcharme. Esto… esto es muy duro para mí. Me voy. Tengo un funeral que organizar en honor a mi hija.

Después de que el doctor Linares saliera de la comisaría, Pandora y Roberto salieron a comer algo. Sentados, uno frente a otro, en la cafetería más cercana a la comisaría, la agente Guillén observaba a Roberto fijamente mientras este examinaba la carta en busca de algo que consiguiera saciar el vacío que sentía en su estómago. Parecía tranquilo, a diferencia de ella. Su cabeza era un hervidero, no paraba de dar vueltas a las pruebas, los hechos y de algún modo buscaba desesperadamente algo que consiguiera darle la pista que necesitaba para coger al asesino de las prostitutas.

‒ ¿Crees que hay alguna relación? – Preguntó Pandora.

‒ ¿Entre qué y qué? – Respondió Roberto levantando la mirada de la carta.

‒ Entre Ariadna Linares, las prostitutas y la funeraria y su tráfico de identidades y órganos.

‒ Sinceramente, no lo creo. Creo que quien ha matado a Ariadna Linares no es la misma persona que acabó con las prostitutas. No presentan coincidencias en la forma en que han aparecido los cuerpos. Y por supuesto no creo que tenga ninguna relación con la funeraria. Creo que estamos ante casos diferentes.             

Pandora apoyó el codo derecho sobre la mesa y se sujetó la frente con la palma de la mano. ¿Por qué ella tenía la sensación de que sí podían estar relacionados? De algún modo lo que le había dicho esa mujer parecía conectarlo todo: el Piel, las prostitutas, la funeraria, Tito y Ariadna Linares. Era el único nexo lógico desde que había comenzado a destapar todo aquello.

‒ ¿Qué van a tomar? – Preguntó una camarera sonriendo mientras mascaba un chicle.

‒ Para mí la hamburguesa de la casa, con doble ración de patatas y una ración de pepinillos en vinagre. Para beber una cerveza sin alcohol. – Respondió Roberto, cerrando la carta y volviéndola a colocar junto al servilletero.

‒ Yo tomaré el combinado número cuatro con agua.

La camarera tomó nota y se marchó contoneando el trasero sabiendo que Roberto la estaría mirando. Cuando Pandora lo observó, éste sonreía, pero por algo que nada tenía que ver con la camarera.

‒ ¿Por qué sonríes? – Preguntó la agente Guillén.

‒ Porque acabo de ser consciente del ascenso que vamos a conseguir. Este caso es el más grande desde la Reforma. ¿Eres consciente de lo que hemos destapado?

Pandora asintió, pero no tenía ganas de sonreír. Le preocupaba el tráfico de órganos y se alegraba de que se hubiera visto salpicado tras indagar en el tráfico de identidades, pero el no tener nada que guiara sus pasos hacia el asesino de las prostitutas era algo que la impedía conciliar el sueño desde hacía varios días. Para ella aquello era mucho más importante que ningún ascenso. Aquel tipo andaba suelto y podía estar planeando otros asesinatos mientras ellos festejaban lo maravillosos y listos que eran.

‒ ¡Joder, Pandora! ¡Ni que estuvieras en un velatorio!

Guillén levantó la mirada y las palabras de Roberto volvieron a traer a su mente al pequeño Alex, al que no había podido ni siquiera velar. Reprimió las lágrimas como pudo. No debía mostrar su debilidad ante nadie. Nadie tenía por qué saber nada acerca del niño, ni de quién era su madre. ¡Ángela! Se había sentido culpable cuando sus sentimientos más básicos habían aflorado al estar junto a Nuria. De algún modo, sentía que le debía fidelidad a aquella muchacha que había conseguido sacar de ella el sentimiento más hermoso que jamás hubiera podido imaginar, y a pesar de no haber podido tocarla ni besarla ni una sola vez, su amor por ella había sido tan intenso y tan puro que se obligaba a sí misma a mantenerlo preservado para siempre. Nadie jamás podría ocupar el lugar de Ángela y mucho menos si los sentimientos que lo promovían eran meramente físicos.

‒ Es sólo que quiero encontrar al tipo que mató a esas mujeres. No tenemos nada para continuar con esa investigación y me preocupa.

‒ Sinceramente, a mí me da igual. Encontrar o no al que mató a esas dos putas me es indiferente. Dos furcias menos de las que preocuparse.

La camarera había traído los platos mientras habían estado charlando y Pandora ni siquiera se había dado cuenta. Roberto devoraba la hamburguesa de manera ansiosa y su indiferencia y las palabras que habían salido de su boca le resultaban insensibles.

Capítulo 28

Nuria elevó con el mando a distancia la parte superior de su cama hasta tenerla inclinada cuarenta y cinco grados. Después encendió una pequeña radio que le había traído Almudena para poder distraerse con algo. No le permitían tener televisión así que agradeció el gesto de la enfermera. Sintonizó una de las emisoras de noticias las veinticuatro horas y escuchó con atención a la espera de algún dato relacionado con el caso en el que había acabado implicada. Tras escuchar algunas noticias sobre actualidad interrumpieron el programa para comunicar una noticia de última hora.

‒ La policía se ha personado en el jardín botánico de la antigua Ciudad Universitaria. La presencia del cuerpo de la forense Ariadna Linares, ha resultado un duro golpe para su padre, el doctor Rafael Linares, que ha acudido a la comisaría consternado por la noticia…

Nuria volvió el cuerpo de inmediato hacia la radio como si observarla directamente pudiera ayudarla a entender mejor lo que acababa de escuchar. ¡¿Ariadna estaba muerta?! Sintió una punzada de dolor en el pecho a causa del gesto brusco que había hecho y la obligó a recostarse sobre la cama con la respiración agitada. Cerró los ojos con la cara mirando hacia el techo y llevó las manos sobre la herida intentando calmarse. Con cada inhalación los pinchazos eran más fuertes. Intentaba comprender lo que estaba sucediendo y por más vueltas que le daba cada vez tenía más claro que Tito debía estar implicado en todo aquello. No podían ser sólo casualidades. Justo cuando se planteó el cambio de identidad apareció la forense para ofrecerse a pagar su intervención; el colgante con la cruz de tau; la presencia de Tito los últimos días en el Piel y el día que escapó de la funeraria. No necesitaba más pruebas para tener la certeza de que todo aquello era cosa de él. Algo se traía entre manos y ella no estaba dispuesta a quedarse esperando a averiguar qué era. Debía salir del hospital y huir. No sabía a dónde dirigirse pero tenía claro que no quería formar parte de todo aquel asunto. Ya había muerto una persona y no quería ser ella la siguiente.

Abrió los ojos y, ahora que había conseguido controlarse, se incorporó. Si conseguía caminar sin mucha dificulta hacia el baño, saldría del hospital en aquel mismo momento. Iba a destaparse cuando escuchó el sonido de la puerta. Quizá era la enfermera con la medicación. Volvió a recostarse en la cama y apagó la radio. Observó fijamente el umbral de la puerta y el corazón le dio un vuelco cuando comprobó que la persona que había ido a visitarla no era quien ella pensaba.

***

Tito sonrió mientras observaba el edificio gris, el hospital donde se encontraba Nuria. Por suerte, todo estaba saliendo tal y como había planeado y lo henchía de orgullo. Era plenamente consciente de su inteligencia y eso era algo que lo hacía sentirse superior a los demás. Estaba consiguiendo cumplir todos y cada uno de los pasos de su plan. Sólo le quedaban un par de asuntos pendientes que pensaba resolver aquel mismo día. Cerró los ojos imaginando el instante en el que Nuria lo vería aparecer por la puerta de su habitación. Casi se sintió excitado al saber que ella se encontraría totalmente indefensa y vulnerable en aquella cama después de dos intervenciones. Podía ver con claridad su rostro, impertérrito por fuera pero aterrorizado por dentro. Inspiró con intensidad disfrutando del momento que estaba por venir. Salió del coche y caminó tranquilo hasta las puertas automáticas de cristal. No tuvo ninguna prisa por coger el primer ascensor que llegase a la planta baja. Sabía que tenía tiempo, Nuria no podía marcharse de allí. No tenía escapatoria ninguna. Al llegar a la planta de cuidados intensivos, enseñó su placa en el control de enfermería y caminó hasta la puerta custodiada por un policía. Agarró el pomo y sintió cómo se aceleraban sus pulsaciones. Hacía muchísimo tiempo que no se encontraba a solas con Nuria. Desde la última vez que se vieron. La primera y única vez que había podido tocar su piel, estar dentro de ella. Sabía que aunque quisiera volver a hacerlo, aquel no era el mejor lugar a pesar de su vulnerabilidad. Un simple grito podía atraer la atención del policía que custodiaba la puerta. No. Ya habría tiempo para eso una vez que estuviera encerrada en la cárcel para mujeres a la que con toda seguridad la destinarían una vez se cerrara el caso. Lo mejor estaba aún por llegar, su venganza no parecía tener fin. Al principio pensó que verla encerrada de por vida satisfaría sus pretensiones, pero después de verla de nuevo tan de cerca supo que no era así. Quería tomarla de nuevo, y su venganza sería hacerlo tantas veces como él quisiera.

Giró el pomo y entreabrió la puerta lo suficiente para poder adentrarse en la habitación. La mirada de sorpresa de Nuria al verlo fue mejor de lo que había imaginado, pero como buena mentirosa que era, enseguida se colocó la máscara de reproche e indiferencia que estaba acostumbrado a ver en ella en los últimos años.

‒ Vaya, vaya, vaya. ¡Mira lo que trajo la marea! – Tito caminaba despacio, dando cada paso al ritmo de las palabras que iba diciendo. ‒ ¿Te sorprende verme?

Nuria se irguió en la cama y continuó con el semblante serio y frío que era ya su seña de identidad.

‒ En realidad no me sorprende en absoluto. De hecho me parecía raro que no hubieras aparecido antes.

‒ ¿Ah, sí? – Preguntó Tito, algo molesto por no conseguir la intimidación que esperaba en ella.

‒ Eres tan predecible. – Comentó con sorna la bailarina. ‒ ¿De verdad has organizado todo esto para conseguir vengarte y restaurar tu orgullo herido? – Ahora el tono era burlón, consiguiendo semejar la cuidada planificación de Tito a un absurdo juego de niños sin importancia.

Por fuera aparentaba una tranquilidad e indiferencia absolutas, pero por dentro, la bailarina estaba totalmente aterrorizada. Hacía muchísimo tiempo que no se encontraba a solas con él. La última vez había conseguido hundirla a lo más profundo y no estaba dispuesta a consentir que volviera a hacerlo una vez más. En esta ocasión era diferente: él ya no significaba nada para ella. No era nadie importante en su vida y por lo tanto lo que pudiera decir o hacer tendría el mismo efecto que si fuera un completo desconocido. Al menos esa era la idea que rondaba una y otra vez en su cabeza para intentar tranquilizarse.

Durante todos aquellos años había temido el día en que se encontrara con él cara a cara. Temía que al mirarle a los ojos pudiera ver su fragilidad y todo el daño que le había hecho y que seguía fresco como una herida que no termina de curarse. Temía no ser capaz de mostrar suficiente indiferencia hacia él. Temía, a fin de cuentas, no poder tener el control de la situación y atribuirle en esta ocasión el mismo poder que había consentido darle en la anterior, en la que él había sido una parte importante de su vida.

‒ No me vas a decir que sabías que yo estaba detrás de todo esto ¿verdad?

‒ Al principio no. Cuando conocí a la doctora no sabía que la habías enviado tú. Pero en la funeraria vi tu collar colgando de su elegante cuello y supe que estabas cerca, aunque no sabía exactamente de qué manera. – Hizo una pausa mientras clavaba sus penetrantes ojos sobre él. – Por cierto, muy atractiva la nueva zorrita a la que has conseguido engañar. ¿Sigue detrás de ti como un perrito faldero o por fin se ha cansado de tus tonterías y te ha dejado?

‒ ¿Te gustó?

‒ No estaba mal. Aunque no es mi tipo. – Respondió la bailarina. – Supongo que tú y yo no tenemos los mismos gustos.

‒ Seguro que flirteaste con ella. No puedes evitarlo. Eres una puta. – Dijo riéndose. – Apuesto a que le diste conversación para intentar sondear si podrías tirártela o no. Te encanta jugar. Lo sé. Como una gatita persiguiendo a un ratón. – Hizo una pausa y se acercó unos centímetros más a la cama. – Por cierto, muy guapa la zorrita del bar que te estás trajinando últimamente. Sara ¿verdad?

Nuria levantó el mentón mientras abría las aletas de la nariz al ritmo de su respiración. Quería mostrarse serena pero temía por la seguridad de Sara.

‒ Ella no es asunto tuyo.

‒ Tranquila. No tengo el más mínimo interés en esa bollera barriobajera. Aunque claro, mis intereses e intenciones hacia ella pueden cambiar si no colaboras.

A pesar de que siempre se había mostrado indiferente y poco implicada en su relación con Sara, no quería que bajo ningún concepto Tito la hiciese ningún daño. Tenía que protegerla.

‒ Si no colaboro ¿en qué?

Tito se encontraba ya a los pies de la cama y acariciaba con la yema de los dedos las sábanas blancas.

‒ ¿De qué hablasteis la forense y tú?

Nuria frunció levemente el ceño sin comprender exactamente cuáles eran las intenciones de Tito.

‒ He dicho – repitió Tito mientras acariciaba de manera ascendente la pierna de Nuria, desde el tobillo a la rodilla consiguiendo que todos y cada uno de los músculos de la bailarina se tensasen – que ¿de qué hablasteis?

‒ Hablamos de nuestras profesiones.

‒ ¡Ah! ¡De vuestras profesiones! Le estuviste explicando cómo dejas que te la metan o cómo se la chupas al personal? – Tito se rió. ‒ ¿Y de qué más hablasteis?

‒ De nada más.

‒ ¿No hablasteis de todas las cosas que haríais una vez que hubierais intercambiado vuestros chips?

‒ No.

La paciencia de Tito estaba empezando a llegar a su fin.

‒ ¿No te dijo qué pensaba hacer o a dónde pensaba ir?

Entonces Nuria comprendió que Tito quería averiguar dónde se encontraba Ariadna. A pesar de que la noticia no había sido de su agrado sonrió satisfecha al ser ella quien tuviera que comunicársela.

‒ ¡Ah! ¿Así que no lo sabes? Lamento informarte que esta mañana han encontrado a la forense asesinada en el jardín botánico de Ciudad Universitaria. Creo que su plan ahora mismo es negociar su entrada en el Hades.

Observó con atención la reacción de Tito. Esperaba algo más de emoción en su rostro, sin embargo se mantuvo sereno, como si la noticia no le afectase en absoluto.

Él ya lo sabía. Y por alguna razón seguía buscándola, por tanto aquello sólo podía significar una cosa: Ariadna continuaba viva. Sin poder evitarlo sonrió. Se alegraba de que continuase con vida después de todo. Y se alegraba de comprobar que ella no había sido una participante consciente en toda aquella artimaña que Tito había organizado. Sí, había formado parte de ella pero, con toda seguridad, desconociendo lo que pretendía él en última instancia. De algún modo se sintió aliviada de confirmar ese hecho. La forense le había caído bien e incluso, en el poco tiempo que estuvieron hablando, la había cogido cierto cariño. No sexual en modo alguno. Había sido diferente. Como si fuera una amiga a la que hacía mucho tiempo que no veía y se hubieran reencontrado en aquellas circunstancias.

Lo importante era que ella seguía con vida y que había conseguido enfadar a Tito lo suficiente como para que éste estuviera desesperado por encontrarla y vengarse también de la doctora. Evidentemente, ella no iba a facilitarle la tarea en absoluto, entre otras cosas porque desconocía verdaderamente dónde se encontraba la forense.

‒ Voy a preguntártelo una vez más, y en esta ocasión espero una respuesta mejor que esa. ¿Dónde está la forense?

‒ Ya te lo he dicho. Está muerta. Te lo puedo decir más alto, pero no más claro. MU‒ER‒TA.

Tito resopló con fuerza para dejar claro que su paciencia estaba colmándose. Algo que por otro lado no intimidaba a la bailarina. ¿Qué podía hacerla? ¿Golpearla? No sería la primera vez que lo hacían. Era capaz de aguantar.

‒ Vale. Daremos por hecho que lo que dices es cierto y la forense está muerta. Antes de eso, ¿te dijo lo que pensaba hacer?

‒ Ya te he respondido a esa pregunta. Si quieres respuestas diferentes tendrás que probar con preguntas distintas, ¿no crees?

Vio venir la bofetada pero no tuvo tiempo de reaccionar antes de que el dorso de la mano de Tito impactase de manera dolorosa en el hueso de su mejilla. La distancia entre ambos se había acortado lo suficiente como para que Nuria pudiera sentir el calor que desprendía el cuerpo de Tito. No podía hacerle mucho más que eso, se dijo a sí misma. Había un policía fuera y ella podía gritar en cualquier momento para conseguir llamar su atención. Entonces una aterradora idea pasó por su mente. ¿Y si el policía de fuera seguía órdenes de Tito? Cabía la posibilidad de que se hiciera el sordo mientras Tito le pegaba una paliza o incluso mientras la violaba. Nuria deseaba tener el control de la situación pero estaba claro que tenía todas las de perder.

Tito acercó despacio la mano a la cara de Nuria y le acarició lentamente el lado de la mejilla que había golpeado.

‒ Vas a ser una niña buena ¿a qué sí? Vas a decirme dónde está la forense porque no quieres que le pase nada malo a tu amiga Sara ¿verdad?

Sin girar la cabeza, miró de reojo a Tito con todo el odio que pudo. Ese era uno de los principales motivos por los que prefería estar sola. Si estaba sola nadie podía utilizar a las personas que quería o apreciaba en su contra.

Ante el silencio prolongado de la bailarina la agarró con fuerza de la barbilla y la obligó a mirarle cara a cara. Quería ver el terror en sus ojos. Quería volver a tener el poder de hacerla daño. Era lo único en lo que podía pensar. En herirla, en doblegarla, en hacerla obedecer. Quería que fuera su esclava.

‒ No sé dónde está. – Respondió con dificultad ante la fuerza con que Tito le sujetaba la cara.

Volvió a golpearla, esta vez en la otra mejilla.

‒ ¡Mientes! No eres más que una puta mentirosa. ¡Contesta!

‒ Puedes golpearme tantas veces como quieras, eso no va a conseguir que mi respuesta sea diferente. No puedo responderte algo que no sé.

A pesar de que él debía ser el que tuviera el control de la situación no lo sentía así. Ella lo miraba y lo hablaba con tal indiferencia que era incapaz de notar esa sensación de poder que tanto había ansiado poder experimentar de nuevo. Ni sus amenazas, ni sus golpes parecían intimidarla lo suficiente como para rebajarla un solo nivel. Seguía altanera. Superior a él. Eso era algo que no podía consentir.

Tiró de la sábana dejándola al descubierto. Observó detenidamente las piernas, la única parte del cuerpo, además de los brazos, que permanecían visibles. Volvió a acariciar su pierna, desde el tobillo a la rodilla y esta vez el tacto de la piel contra la piel, consiguió poner la piel de gallina a la bailarina. Tito sonrió satisfecho.

‒ Seguro que eres tan puta que, aunque no quieras, te excita que te toque. Incluso puede que lo desees de algún modo.

‒ Aunque te parezca difícil de creer, me excita más la idea de un escalpelo rasgando mi piel que el que tú me toques.

‒ ¿Ah, sí? – La mano de Tito subió por la parte interna del muslo mientras que sus ojos comprobaban la reacción de Nuria ante aquello. Nada. Ella lo observaba totalmente seria. Continuaba desafiante.

En ese momento unos nudillos llamaron a la puerta obligando a apartarse de golpe. La puerta se abrió y entró Almudena, la enfermera, que al ver a Tito en el interior de la habitación se sorprendió.

‒ Hola, buenos días. Tengo que pedirle que abandone la habitación. Voy a curar las heridas de la paciente. – Almudena observó a Nuria, y supo que algo no andaba bien, por la forma en la que estaba cubriéndose el cuerpo de nuevo con la sábana. – Además estamos en cuidados intensivos y los horarios de visitas son muy restringidos. Le agradecería que los respetase.

Tito le enseñó la placa.

‒ No me importa. Debe respetarlo de igual manera. Ya hay un policía fuera de la habitación las veinticuatro horas vigilándola. No veo necesario que haya otro dentro. Por favor, si es tan amable… – Y con un gesto le invitó a salir.

A regañadientes, Tito salió pero antes de abandonar la habitación volvió a clavar sus ojos en los de Nuria, en busca de la intimidación que esperaba en ella. Solamente encontró reproche.

Una vez se cerró la puerta, Almudena se acercó hasta ella y echó el pestillo. A continuación colocó todo el instrumental de cura sobre la mesa que había junto al cabecero de la cama y comenzó a sacar las gasas.

‒ ¿Está todo bien?

Nuria continuaba con la mirada fija en la puerta. Ahora que Tito se había ido, su expresión manifestaba claramente que estaba asustada. Miró a Almudena y se preguntó si podía confiar en ella. En realidad no tenía tiempo para averiguarlo, tenía que arriesgarse.

‒ Almudena, me han tendido una trampa. Dicen que soy una persona que no soy y quieren cargarme a mí con las culpas de los delitos que esta persona ha cometido.

La enfermera escuchaba en silencio mientras continuaba con su tarea.

‒ Tú me conoces. Sabes quién soy en realidad. Yo no soy Inmaculada Rivero. Sé que tú me crees. No soy ninguna delincuente.

‒ Bueno, has incumplido las leyes al cambiarte de estatus social.

‒ Sí, eso es cierto. Pero eso es diferente…

Era posible que no consiguiese el apoyo de la enfermera y la idea la desanimó por completo.

Almudena había destapado la herida y aplicaba a pequeños toques una solución antibiótica sobre los puntos.

‒ ¿Quién era ese hombre?

‒ Es un policía. Es el policía que me ha tendido esta trampa. Quiere verme encerrada como un pájaro en una jaula con el que puede jugar siempre que se le antoje.

‒ ¿Ha intentado hacerte algo?

‒ Me ha pegado y si no llegas a entrar a tiempo habría hecho más que eso.

Los ojos de la enfermera pasaron de la herida al rostro de Nuria. Era cierto que tenía las mejillas encendidas.

‒ Si me quedo aquí volverá de nuevo y continuará con su juego hasta que consiga lo que está buscando.

‒ ¿Qué insinúas? – Preguntó la enfermera.

‒ Tengo que salir del hospital. Tengo que irme. Aquí no se puede garantizar mi seguridad.

‒ ¿Estás loca? Ya has visto lo que sucede cuando te mueves antes de tiempo tras una operación a corazón abierto. No puedes volver a arriesgarte. La próxima vez, puede que no lo cuentes.

Nuria agarró con su mano la de la enfermera y la obligó a detener lo que estaba haciendo.

‒ Prefiero morirme en cualquier rincón, desangrada, que esperar aquí a que vuelva él. Además no sólo me busca a mí. Ha amenazado con hacer daño a dos amigas mías y te aseguro que no tendrá piedad con ellas. Tengo que avisarlas. Tengo que protegerlas.

Almudena volvió la cara hacia la puerta de la habitación. Sabía que Nuria decía la verdad. Alguien la había tendido una trampa y era evidente que aquel policía que había estado hacía unos pocos minutos en la habitación la había golpeado. Si trataba así a una sospechosa convaleciente, lo creía capaz de cualquier cosa.

‒ Después de esto, me vas a deber un favor muy grande.

Nuria sonrió esperanzada. Cuando la enfermera terminó de limpiarle la herida, recogió todas las gasas sucias y las tiró en la papelera del baño.

‒ No va a ser fácil. – Dijo Almudena casi en un susurro, como si temiera que el policía que vigilaba la puerta desde el exterior pudiera escucharlas. – Primero tenemos que conseguir que el policía que te custodia se aleje de ti lo suficiente como para poder movernos. Si conseguimos eso, lo demás puede ser pan comido.

Nuria asintió. Esta vez no podía escapar por la ventana como había hecho en la funeraria. Cuatro plantas la separaban del suelo firme.

‒ Enseguida vuelvo. – Dijo Almudena abandonando la habitación.

A los pocos segundos la puerta volvió a abrirse pero no era la enfermera. Pandora cerró la puerta tras de sí.

‒ Hola. – Saludó tímidamente la agente.

‒ Hoy debe ser el día de las visitas. – Comentó con sorna la bailarina.

‒ ¿A qué te refieres?

‒ No, a nada. – Respondió Nuria.

La presencia de la agente complicaba sus planes de fuga. Tenía que intentar que se marchara lo antes posible para poder escapar. Nuria esperó a que la agente Guillén dijera algo, pero ante su silencio tomó ella la palabra.

‒ Bueno, ¿qué te trae por aquí?

Pandora observó a la bailarina y se preguntó por qué César quería que la llevase a la sede de los Libertas. Debía tener un motivo de peso porque de lo contrario no le pediría que la sacase de allí aún convaleciente y siendo sospechosa en una caso abierto.             

‒ Tenemos que irnos de aquí.

‒¿Qué? – Preguntó confusa Nuria.

‒ Tengo que sacarte del hospital sin que nos vean.

‒ Creo que ha debido ponerme una dosis demasiado elevada de antibiótico o de sedantes y escucho cosas incoherentes. ¿Has dicho que tienes que sacarme de aquí?

‒ Sí, eso he dicho, pero no sé cómo hacerlo.

‒ Tú eres policía ¿verdad?

‒ Sí.

‒ No entiendo nada.

‒ Ahora mismo no puedo explicártelo. Lo único que puedo decirte es que tengo que llevarte a un lugar seguro.

En ese momento volvió la enfermera con las manos vacías. Nuria estaba intrigada por el plan que estaba tramando la enfermera y sobre todo sentía curiosidad por saber el motivo que llevaba a la agente a querer sacarla de allí. ¿Era posible que supiera que Tito había intentado hacerla daño?

Almudena dejó la puerta abierta antes de comenzar a hablar con ella para asegurarse de que el policía que la custodiaba las escuchaba, pero al volverse se sorprendió al ver a la agente Guillén en la habitación.

‒ Tengo que llevarte a hacer una resonancia.

Nuria frunció el ceño mientras observaba cómo la enfermera quitaba los frenos de seguridad de su cama y la empujaba hacia la puerta.

‒ Un momento. – Dijo el policía, levantando la mano. – La detenida no puede abandonar la habitación.

‒ ¿Disculpe?

‒ Cumplo con mi deber. – Fue la única respuesta del policía.

‒ Me parece perfecto que usted tenga que hacer su trabajo. Si tiene que custodiarla, bien, pero yo también estoy haciendo mi trabajo y tengo que llevarla a hacer una resonancia. Puede acompañarnos si lo desea.

El policía se irguió.

‒ Por supuesto que las acompaño. No es usted la única que sabe hacer bien su trabajo.

‒ No será necesario, ya las acompaño yo. – Dijo Pandora enseñando su placa. – Vaya a tomar un café tranquilamente. Se merece un descanso.

El policía sonrió.

‒ Está bien. Gracias.

Las tres juntas bajaron en el ascensor hasta la planta de radiología. Al entrar en el pasillo la enfermera detuvo la camilla junto a una gran puerta.

‒ Lamentándolo mucho no puede continuar. La paciente tiene que desvestirse por completo para la prueba y por privacidad tiene que esperar aquí fuera hasta que terminemos. La prueba dura entre treinta y cuarenta y cinco minutos, así que le recomiendo que se ponga cómoda.

Almudena señaló las sillas de madera del pasillo donde aguardaban los pacientes hasta ser llamados.

‒ Está bien, Almudena. Está con nosotras. Va a ayudarme a salir de aquí.

Almudena frunció el ceño sin comprender, pero accedió a la petición de Nuria.

Almudena pasó su tarjeta de empleada del hospital frente al lector junto a la puerta y esta se abrió permitiendo el paso de la camilla. Esperó a que se cerrara antes de continuar.

Una vez se cerraron corrió hacia una de las puertas que daba acceso a los cuartitos donde los pacientes se desvestían antes de pasar a la sala de la resonancia. Volvió con una bolsa de deporte en la mano.

‒ Creo que usamos más o menos la misma talla. Esta es la ropa que me iba a poner para ir al gimnasio por la mañana. Vístete con ello. Tienes cuarenta y cinco minutos para dejar el hospital.

‒ Es más que suficiente. – Dijo Nuria. – Pero ¿cómo vas a justificar tú que me haya escapado?

‒ Les diré que me dejaste inconsciente, que la agente estaba fuera y no pudo ayudarme.

‒ ¿Cómo justificaremos mi ausencia? – Preguntó Pandora.

‒ Le diré que nada más salir fuiste a buscarla para intentar detenerla.

Pandora asintió, de ese modo se guardaban las espaldas.

Nuria arqueó las cejas para manifestar su sorpresa.

‒ ¡Así que ahora voy a ser una delincuente violenta!

Almudena se acercó a ella y tomó las manos de la bailarina con las suyas.

‒ Quiero ayudarte, Nuria, pero no voy a poner en riesgo mi trabajo y supongo que esta amable policía que quiere ayudarte tampoco. Tú ya estás fichada y no creo que esto vaya a agravar tu condena. Te acusan de cosas mucho más graves. Lo haremos así. Si tienes algún impedimento entonces tendrás que buscarte tú la manera de salir. No puedo ayudarte de otra manera.

Nuria asintió. Sabía que era lo justo. No podía pedirle otra cosa a la enfermera. Bastante había hecho ya con ayudarla de ese modo. Se vistió todo lo rápido que pudo intentando ignorar los pinchazos del pecho.

‒ No corras. Camina tranquilamente. Nadie va a ser consciente de tu desaparición hasta dentro de media hora. A paso normal estarás lo suficientemente lejos de aquí como para no tener que poner en riesgo la herida del pecho.

‒ Gracias. – Acto seguido, llevada por un impulso que hasta la sorprendió a ella misma, abrazó a la enfermera. – Te debo una y muy grande.

‒ Ya te lo recordaré.

Salió de la sala sola y Pandora lo hizo un par de minutos después que ella. Tenían que evitar que las vieran juntas. Nuria se obligó a caminar despacio aunque su deseo era salir corriendo lo antes posible de allí. Veía las puertas automáticas al final y la luz de la calle detrás de ellas. Estaba a unos metros de la libertad. Cuando estaba a punto de atravesarlas vio cómo dos policías se dirigían hacia ella. Apretó los dientes deseando que no la reconociesen. Estuvo a punto de volverse y salir corriendo en dirección contraria, pero no lo hizo, se obligó a continuar. No tenía que dar ninguna seña sospechosa. Casi retuvo el aire al pasar junto a ellos y una vez que pasaron de largo, pudo respirar de nuevo.

Fuera del hospital, dirigió sus pasos hacia la boca de metro más cercana y esperó a que llegase Pandora.

Capítulo 29

Al girar la llave en la cerradura, sintió como si se le hiciera un nudo en la garganta que la impedía tragar o casi siquiera respirar. Aquel gesto que podía resultar tan sencillo y corriente, para ella era algo totalmente fuera de lo común. Un acto que la exponía por completo. Estaba poniendo toda la carne en el asador al confiar en esa mujer, pero no tenía otra alternativa. Tenían que terminar de unificar las piezas del puzzle para resolver el caso y el tiempo no corría a su favor.

Al entrar en el apartamento de la agente, Nuria se quedó sorprendida al ver varios murales en las paredes repletos de fotografías y folios correspondientes a varios casos, así como recortes de periódicos.

‒ ¿Qué es todo esto? – Preguntó mientras lo señalaba con el dedo.

Pandora comenzó a quitar las chinchetas que sujetaban los cientos de papeles que decoraban el salón de su apartamento.

‒ Nada. Cosas mías.

Nuria se acercó a uno de los recortes de periódico y leyó una de las noticias que Pandora había subrayado con rotulador fluorescente.

‒ Recuerdo este caso, aunque no soy capaz de acordarme de quién fue el culpable.

‒ No lo recuerdas porque nunca se encontró. Nadie resolvió ese caso.

Nuria asintió lentamente, comprendiendo lo que significaba todo aquel embrollo de papeles, recortes y fotografías. Pandora continuaba investigando esos casos por su cuenta. Apreció el valor de la agente por estar haciéndolo. Dejó que recogiera todo mientras ella paseaba observando cada detalle de la sala. No tenía televisión, sólo una inmensa estantería repleta de libros frente al sofá. Había varios marcos con fotografías. Nuria se acercó curiosa a ellas y las examinó. Había varias de una Pandora más joven, con quien suponía que serían sus padres. Una de ellas llamó especialmente su atención. No contaba con la presencia de un niño en la vida de la joven policía.

‒ ¿Eres madre? – Preguntó a la vez que cogía el marco con la fotografía de ambos enseñándosela.

Pandora se acercó a ella rápidamente y le arrebató la foto de las manos. La pegó contra su pecho como si el tacto de la bailarina hubiera podido contaminarla.

‒ Es… era mi sobrino.

‒ Intuyo por tu forma de referirte a él que… ha fallecido. – Comentó la bailarina intentando que sus palabras sonasen amables.

‒ Vivía en uno de los orfanatos. Murió sospechosamente hace unos días. – Pandora hizo acopio de fuerzas para tragarse las lágrimas, mezcla de rabia y de tristeza. ‒ ¿Quieres comer algo?

‒ No, gracias.

Nuria observó a la agente. Estaba poniendo en peligro su puesto de trabajo al haberla ayudado a escapar del hospital. De alguna manera parecía que Pandora había creído en su palabra. Se sentía segura a su lado. Se sentía como… en casa. Era una sensación muy extraña y se obligaba una y otra vez a hacerla desaparecer, sin éxito. Aquella mujer estaba conquistándola por completo y lo peor de todo es que no se había dado cuenta de ello. ¿Era posible ser amado sin acabar siendo herido? Junto a ella tenía casi la certeza de que era posible. Tenía que decirle quién era Tito para que pudiera pararle los pies. Sólo de esa manera podría volver a vivir tranquila.

‒ Tengo que marcharme un rato. Hay algo que debo hacer.– Comentó Pandora sacando a Nuria de sus pensamientos.

‒ Relacionado con el caso.

‒ Sí, así es.

‒ ¿Crees que Tito está detrás de todo esto? – Preguntó Nuria para tantear el terreno.

‒ No tengo ninguna prueba clara, pero mi instinto me dice que sí, pero desconozco cuál ha sido su papel en todo esto y sus motivos.

‒ Pandora, quiero decirte algo. – Dijo Nuria mientras la agente estaba recogiendo sus cosas para marcharse.

‒ Dime.

Al volverse, Nuria observó una fotografía que había sobre una estantería del salón. La imagen consiguió que se arrepintiera de lo que iba a decir.

‒ Nada, olvídalo.

‒ Nuria, puedes confiar en mí.

‒ Sólo quería saber si puedo quedarme en tu cama, me siento agotada.

‒ Por supuesto. – Pandora se acercó a ella y agarró la mano de la bailarina apretándola con ternura. – Aquí estás a salvo.

Nuria asintió y sonrió a medias. Pandora condujo a Nuria hacia el único dormitorio del apartamento y sintiendo un impulso se inclinó sobre ella para besarla en la frente pero Nuria levantó el rostro ofreciéndole los labios que se quedaron a escasos centímetros de los de la agente. Pandora sintió una sacudida y sin detenerse a pensarlo ni un segundo más, rozó los labios de la joven, primero suavemente pero a medida que la bailarina le devolvía cada beso comenzaron a devorarse como si llevaran toda la vida esperando a hacerlo. El tacto de la lengua de Nuria explorando el interior de su boca era suave. La bailarina comenzó a desabrochar la camisa de Pandora y el tacto de las yemas de sus dedos sobre la piel arrancó un gemido de la garganta de la agente que tuvo que separar su boca de la de Nuria, algo que la bailarina aprovechó para conducir sus traviesos labios al cuello de Pandora en un descenso hasta el hueco entre sus pechos que ahora permanecían descubiertos, dejando a la vista la ropa interior de color blanco que llevaba la agente. La bailarina cogió el rostro de Pandora entre sus manos volvió a besarla en los labios y ambas se miraron a los ojos.

‒ Acaríciame. – Susurro Nuria.

Era la primera vez en mucho tiempo que deseaba que la otra persona fuera quién recorriera su cuerpo, lo explorara y la hiciera estremecer. Pandora obedeció, comenzó a quitarle la camiseta que llevaba puesta y mientras lo hacía iba sellando cada paso de sus manos con besos de sus labios. Nuria gimió y como respuesta recibió un latigazo en el pecho.

‒ ¡Ah! – Gritó.

Pandora fue consiente del estado convaleciente en el que se encontraba Nuria, que lamentablemente no era el más adecuado para hacer el amor.

‒ ¿Estás bien?

‒ Sí, sólo ha sido un pinchazo. – Respondió la bailarina que rápidamente se lanzó de nuevo a los labios de Pandora.

‒ Creo que deberías descansar. – Dijo Pandora, sintiendo no poder continuar recorriendo cada centímetro de piel de la bailarina.

Nuria se dejó caer sobre la cama. Pandora cogió una colcha y se la echó por encima.

‒ Tengo que marcharme. Enseguida vuelvo.

Pandora le dio la espalda para abandonar el apartamento. Agarró el pomo de la puerta y sintió un escalofrío. Nunca había dejado que nadie entrase en su casa y ahora iba a dejar a una desconocida en su interior sin estar ella presente para supervisar que no hurgara en sus cosas. Una desconocida con la que había estado a punto de hacer el amor. Algo en ella le decía que podía confiar. Decidió fiarse de su instinto y salió del apartamento.

Capítulo 30

Pandora salió del apartamento con una sensación mezcla entre felicidad y culpabilidad. Intentó centrarse en lo que tenía entre manos. Ya habría tiempo para intentar entender lo que le estaba sucediendo. De camino a su apartamento había estado dando vueltas a una idea. Le resultaba muy extraño que la forense hubiera identificado mal la única prueba que podía conducirles hasta el ADN del asesino pero si era así quizá la muestra aún estuviera dando tumbos por los laboratorios de análisis. Ahí había una pequeña oportunidad y se agarró a ella como a un clavo ardiendo.

Se subió en la moto y condujo directamente hacia los laboratorios, sintiendo cómo el corazón le palpitaba a toda velocidad como si quisiera salirse del pecho. Tenía el presentimiento de que iba por buen camino, que aquello la conduciría hacia algo que la ayudase a desenmascarar al asesino.

Aparcó en la parte trasera del edificio para evitar ser vista desde la calle. Había esperado a que anocheciera. El modo en el que pensaba entrar en él no era legal y no debía correr riesgos. Dejó la moto escondida tras los cubos de basura. Era un callejón sin salida y oscuro. No era visible desde la ventana de ninguno de los edificios colindantes por lo que se sintió segura para observar con detenimiento y decidir de qué manera acceder al interior. Había una puerta, por donde los suministros de materiales entraban las cajas a los laboratorios. Había varias ventanas a una altura de aproximadamente dos metros de altura, pero estaban cerradas. Podía romperlas y colarse dentro, pero no quería incumplir más de leyes de las que fueran estrictamente necesarias en aquella operación. Paseó pegada a la pared del edificio, mirando fijamente cada una de las ventanas iluminadas muy tenuemente por la única farola que había en todo el callejón.

Todas cerradas.

Regresó hasta la puerta. Con toda seguridad tendría la llave echada, pero por si acaso, lo comprobó girando la manija de la puerta. Se sorprendió al ver que la puerta se abría. Miró a ambos lados para comprobar que seguía sola en el callejón y a continuación, abriendo sólo un poco la puerta, se coló al interior, cerró despacio y se agachó en la oscuridad. Había dado por hecho que el edificio estaría vacío a aquellas horas, pero no era algo que supiera con total seguridad. Caminó oculta en las sombras del pasillo notando su corazón en la garganta. Cuando llegó a la primera esquina, asomó la cabeza un poco y comprobó que el siguiente pasillo estaba despejado y que no había ninguna luz encendida que indicara la presencia de alguien en esa zona. Continuó hasta las escaleras. Según el cartel, los laboratorios se encontraban en el sótano del edificio. Comenzó a descender evitando hacer ruido con sus pisadas y con el oído alerta a cualquier sonido. Estaba arriesgando mucho al actuar de aquella manera. Si la descubrían podía suponer el fin a su carrera policial, así como el fin a su libertad. Al llegar abajo, una puerta contra incendios daba acceso a la sala. Abrió despacio sólo una rendija para comprobar que no había luz en el interior y a continuación, la empujó lo suficiente para adentrarse en el interior. No había ventanas en la sala por lo que encendió una pequeña linterna que llevaba consigo para iluminar tenuemente la estancia. Había varias mesas con microscopios y otros aparatos para el análisis de las muestras que llegaban diariamente al centro. Había neveras también, donde supuso que conservarían aquellas que lo necesitasen. Observó a su alrededor intentando decidir por dónde empezar a buscar. Sobre las mesas no había nada, estaban recogidas, por lo que las muestras debían estar guardadas en algún otro sitio. Se dirigió en primer lugar hacia las neveras y fue abriéndolas una a una para revisar todas las bolsitas que allí había. Se centró en aquellas que contenían placas de Petri. Recordaba a la forense dejando la muestra en el interior de una de ellas. Aquello le facilitó un poco el trabajo, ya que descartaba al momento todas aquellas que contuvieran botes o cualquier otro objeto que no fuera una placa. Aún así, no encontró lo que buscaba. Se dio la vuelta y volvió a alumbrar con la linterna el resto de la sala. Había unos armarios de archivo cubriendo por completo una de las paredes de la sala. Se dirigió a ellos, pero todos estaban cerrados con llave. Se sintió desanimada. Quizá su corazonada estaba equivocada y la muestra no se encontraba allí. Quizá había desaparecido por completo y jamás la encontraría. Si era así ¿qué otras pistas podrían conducirla hasta el asesino?

Se sentó en una de las sillas de la sala y apagó la linterna. En la oscuridad, respiró hondo y cerró los ojos. De pronto un ruido la sacó de sus cavilaciones. Se irguió en el asiento e intentó respirar sin emitir un sólo sonido, escuchando atentamente. De nuevo otro ruido. Se oía cerca, en la misma sala. Estaba segura de ello. Había alguien más en el laboratorio con ella. Intentó recordar si además de la puerta por la que había entrado, había alguna más en la sala pero no estaba segura, no había llegado a alumbrarla por completo con la linterna y no sabía si la persona o personas que estaban allí, lo habían estado desde el primer momento en el que ella había entrado en la sala o si habían llegado posteriormente mientras se encontraba a oscuras. Despacio, se levantó de la silla y agazapó el cuerpo por debajo de la altura de las mesas. Un nuevo ruido le indicó que se encontraba a su derecha, posiblemente a unos cinco o seis metros. Caminaba, despacio, en la oscuridad de la sala pero sus pasos no titubeaban, como si conociera la sala. Parecía un único juego de pisadas. Quizá era alguno de los empleados que aún no había abandonado el edificio, pero ¿por qué caminar a oscuras? No. Aquella persona se encontraba allí dentro igual que ella, de manera ilegal. ¿Qué andaría buscando? Era posible que fuera un ladrón, pero entonces estaría llevándose material y no parecía estar haciéndolo. Escuchó con atención. La persona se había detenido frente a una de las mesas. El siguiente sonido, le costó relacionarlo con algo, pero cerró los ojos intentando identificarlo con algo conocido. Finalmente dio con ello. Era la apertura del cierre hermético de una de las bolsas de muestras que había en los laboratorios. Aquello era demasiada casualidad. ¿Alguien entrando a hurtadillas en los laboratorios buscando una muestra?

Sintió un escalofrío. Quizá era el asesino. Intentó pensar a toda velocidad. Debía actuar, pero debía hacerlo de manera controlada. Si era él y conseguía reducirlo tendría que dar explicaciones de su presencia allí. Podía alegar que lo había visto adentrarse en el edificio y lo había seguido hasta el interior. Cubierta esa pequeña laguna intentó recordar la posición de las mesas en la sala, ya que en cuanto encendiera la linterna tendría apenas unos segundos para identificarlo y llegar hasta él. No sabía si estaba armado ni su envergadura. Trabajaba totalmente a ciegas. Estaba casi segura que entre ambos había un pequeño pasillo. Se armó de valor, sacó su pistola silenciosamente y justo cuando iba a encender la linterna, sujetándola sobre el cañón para alumbrar en la dirección a la que apuntaba con ella, la luz de la lámpara‒ lupa que había frente a Pandora se encendió. La cara de la persona que manipulaba la bolsa hermética se iluminó al momento mostrando su identidad. Los ojos de Pandora se abrieron como platos, atónitos por lo que veían. No era posible. Ariadna Linares observaba  con atención la placa de Petri sin percatarse de la presencia de la agente a unos metros de ella.

‒ ¿Señorita Linares? – Preguntó Pandora aún apuntándola con la pistola y la linterna apagada.

La forense volvió la cabeza sobresaltada hacia el lugar del que provenía aquella voz que no esperaba encontrar en el laboratorio a esas horas de la noche.

‒ ¿Agente Guillén? – Preguntó frunciendo el ceño intentando enfocar la imagen de la policía que permanecía en la penumbra. Al comprobar que la estaba apuntando con el arma, se llevó los brazos instintivamente a la cabeza para protegerse.

Pandora bajó su propia mirada hacia el arma y acto seguido dejó de apuntarla.

‒ Se supone que tú…

Ariadna comprobó que la policía había bajado el arma y volvió a descubrirse ahora más tranquila.

‒ Lo sé. – Dijo la forense, recobrando la compostura y rectitud a la que estaba acostumbrada a ver la agente. – Se supone que estoy muerta. ¿Vienes a detenerme por haber intentado cambiar mi identidad? – Y retomó lo que estaba haciendo en la mesa de laboratorio, examinando una placa de Petri despreocupada de las intenciones de la policía.

Pandora dudó unos segundos antes de acercarse a ella. No terminaba de comprender lo que estaba sucediendo. Necesitaba respuestas y ahora tenía a la forense frente a ella que podía resolver algunas de las cuestiones que tenía pendientes. Cogió una silla y se sentó a su lado. La forense estaba cogiendo un fragmento de la muestra que había en la placa y se lo llevó a otro lado de la sala. Pandora cogió la bolsita de la que Ariadna había sacado la placa y leyó el rótulo sin comprender lo que significaban los códigos y letras que allí había escritos.

‒ Estaba segura de que yo no había identificado de manera incorrecta la muestra. ¿Sabes?– Dijo la forense desde el otro lado de la sala. – Fíjate en la etiqueta.

Pandora hizo lo que le pedía, indecisa de si sería capaz de ver lo que la forense esperaba. Entonces lo vio. Había dos pegatinas, una sobre otra. Poco a poco despegó la primera dejando al descubierto la que había debajo. De igual modo fue incapaz de comprender con qué se correspondía cada uno de los símbolos, pero no le hacía falta. Según lo que acababa de mencionar la forense estaba claro que alguien había manipulado después que ella la bolsita de muestras, asignándole unos nuevos códigos que había hecho desvincularse del caso a la prueba que contenía en su interior, la prueba de ADN que tanto habían estado buscando.

La forense regresó junto a ella después de manipular la prueba y prepararla para su análisis de ADN.

‒ ¿Por fin vamos a descubrir quién asesinó esas dos mujeres? – Preguntó Pandora.

La forense asintió con la cabeza.

Pandora la observó detenidamente y se alegró de que aún siguiera con vida.

‒ Si tú sigues viva, entonces ¿quién es la mujer que ha aparecido muerta esta mañana?

Ariadna se sentó a su lado y su rostro quedó iluminado parcialmente por la luz de la lámpara de la lupa que había sobre la mesa.

‒ Presiento que la chica con la que intercambié mi chip. Nuria.

La respuesta de la forense dejó confundida a la policía. Al momento buscó una de las fotografías que tenía de la bailarina.

‒ ¿La conoces? – La preguntó mientras se la mostraba. 

Ariadna cogió la foto y la acercó a la luz de la lámpara.

‒ Sí. – Respondió mientras se la devolvía. – Es la chica con la que me intercambié el chip, a la que le pagué la intervención. – Ariadna miró a la agente Guillén consciente de que tenía muchas respuestas que dar. – Creo que todo esto será mucho más sencillo si me dices qué sabes tú. Así no perderé el tiempo en contarte cosas que no te van a aportar nada nuevo.

Pandora sabía que debía desconfiar de ella. En aquellos momentos era sospechosa en el caso, pero había algo en ella que le incitaba a confiar en su palabra, igual que le había ocurrido con Nuria. Sus ojos le decían que era sincera y que cada palabra que saliera de su boca sería verdad. Decidió hacer lo que la forense le había dicho. La informó de lo que sabía de ella: que había cambiado su identidad sometiéndose a una intervención en la funeraria, que se traía algo entre manos con un hombre llamado Tito y que había recibido una amenaza en su casa.

‒ Muy bien. – Dijo la forense. – Entonces comenzaré por el principio. Esto va a ser largo de explicar así que ponte cómoda. Todo comenzó hace unos meses. Había ido a ver a mi padre para hacerle una consulta sobre una técnica que tenía pensado poner en práctica durante las autopsias y quería su opinión al respecto. Es un hombre muy importante y un médico de mucho prestigio, como ya sabes, y está en contacto con otros profesionales de la medicina que podían haber puesto en práctica esa misma técnica y de ese modo conocer si la veían útil. – Ariadna bajó la mirada y observó sus manos como si recordar lo que había sucedido aquel día fuera duro para ella. Enseguida se recompuso y continuó hablando. – Él aún no había llegado así que fui a su despacho para consultar uno de sus manuales mientras lo esperaba. Cuando me senté en su sillón de piel y coloqué el pesado volumen sobre la mesa de su escritorio vi la lista.

‒ ¿Qué lista? – Preguntó a Pandora que ya estaba absorta en la historia inducida por la hipnótica voz con que la contaba la forense.

‒ La lista de pacientes y donantes. En principio no había nada fuera de lo normal. Mi padre es el que más trasplantes realiza en sus hospitales en todo el país pero la lista era una lista de niños. Todos los pacientes eran niños de entre uno y doce años. Una lista con más de cuatrocientos niños. Todos ellos con un donante asignado. Me sorprendió la cantidad tan elevada de niños que podían haber fallecido en condiciones para poder donar sus órganos. – Ariadna tragó saliva. – Como llevada por un impulso continué revisando los demás documentos que había en carpetas de cartón debajo de la lista.

Guardó silencio uno, dos, tres, cinco, siete segundos. Pandora sintió una corazonada. Creía conocer cómo iba a continuar la historia pero necesitaba escucharlo, aunque sabía que lo que estaba imaginando era horrible, la confirmación de sus pensamientos sería mucho peor.

‒ Las… las carpetas estaban repletas de analíticas. Analíticas de histocompatibilidad. Todas ellas correspondientes a niños de los orfanatos de los que es donante mi padre.

Pandora cerró los ojos sintiendo en su interior una mezcla de rabia y tristeza. Su corazón palpitaba con fuerza dentro de su pecho y sentía el fluir de la sangre por las venas de los brazos y de las piernas. A su mente acudieron las cartas de Ángela, con todos sus temores, las muertes misteriosas en el orfanato mientras ella vivía allí y después… la muerte de Alex. Recordó vívidamente la imagen del niño la última vez que lo vio y sus palabras...

‒ Después, por la tarde, un médico ha venido a visitarnos.

‒ ¿Te encontrabas mal?

‒ No, simplemente ha venido a hacernos un recono… recono…

‒ ¿Un reconocimiento?

‒ Sí, eso. ¿Y a que no sabes qué, tía Pan? Estoy más sano que una manzana. Me ha dicho que tengo un cuerpo fuerte y que voy a ser un crío muy grande.

¡Dios mío! ¡¿Habían asesinado a Alex para utilizar sus órganos?! Sabía que la respuesta era afirmativa. Volvió a sentir la misma cólera que cuando le notificaron su muerte, la misma que sintió cuándo le dijeron que Ángela había muerto. Intentó dominarse, pero le estaba resultando demasiado complicado. Era una emoción demasiado fuerte para poder contenerla.

‒ ¡No podía creerlo! – Continuó la forense. ‒ ¡No podía entender cómo mi padre podía estar haciendo algo tan horrible! Aproveché su ausencia para indagar aún más. Entonces fue cuando encontré que la funeraria le estaba proporcionando por otro lado órganos también. En ese momento no pude averiguar que los órganos de la funeraria provenían de donaciones que hacían los clientes que acudían allí a  cambiar sus identidades como forma de pago por la intervención. Pero no me importaba. Lo único que quería era intentar hacer entrar en razón a mi padre y convencerle de que dejara de hacer lo que estaba haciendo con los niños del orfanato.

Las palabras de Ariadna llegaban lejanas a los oídos de Pandora. Ahora entendía el interés del doctor Rafael Linares por crear y mantener todos aquellos orfanatos. Eran su mayor fuente de ingresos. El mero hecho de pensar que había estado en la misma sala con él, que había intentado consolarle por la pérdida de su hija… La cólera iba en aumento y sabía que si no le ponía freno a sus pensamientos, sería imparable y la dominaría por completo.

‒ Cuando regresó a casa intenté hablar con él, pero todo fue en vano. – Pandora no se había dado cuenta de que la forense se había echado a llorar en algún momento de su explicación. – Ni siquiera… ni siquiera se sintió avergonzado por haber sido descubierto. Era totalmente consciente de lo que había estado haciendo durante todos estos años y lo que era aún peor, se sentía orgulloso de ello. No tuve manera de convencerle para que parase aquel genocidio que llevaba cometiendo desde hacía tanto tiempo. De hecho, su respuesta fue amenazarme. – Volvió a bajar la mirada y observó de nuevo sus manos. – Nunca le he importado. Nunca le ha importado nadie más que él mismo. Aunque supongo que eso era algo que yo ya sabía, pero en aquel momento él me lo confirmó sin ninguna duda.

La agente Guillén intentó centrar su atención en las palabras de la forense. Debía serenarse. Respiró varias veces para rebajar el ritmo de los latidos de su corazón. Estaba segura de que lo que le había pasado a Alex no era normal y ahora la doctora había confirmado sus sospechas. Tenía que resolver el caso, sólo de esa manera podría hacerle justicia. Se obligó a serenarse para poder pensar con claridad. No iba a permitir que este fuera como muchos otros casos que quedaban relegados al olvido. Todo esto debía salir a la luz.

‒ ¿Cómo averiguaste lo de la funeraria?

Ariadna levantó la mirada sorprendida, como si se hubiera olvidado de que tenía una espectadora que había estado presente durante toda su confesión.

‒ Al poco tiempo conocí a Tito. Poco a poco comencé a confiar en él y le conté lo que sabía. Él me había hablado de un caso que estaba investigando sobre una funeraria y eso fue lo que me dio pie a contarle lo que yo sabía. Juntos estuvimos averiguando algunas cosas hasta que finalmente decidimos que era el momento de sacarlo todo a la luz, pero antes de eso yo debía desaparecer. Ya había recibido algunas amenazas para que mantuviera la boca cerrada, pero no podía callarme. Cada día que ha pasado desde entonces para mí ha sido una auténtica tortura. Saber la verdad y no poder decir nada. Saber que mientras yo guardaba silencio, estaban muriendo más y más niños.

«Alex entre ellos», pensó Pandora.

‒ Estuvimos barajando varias opciones para hacerme desaparecer antes de actuar. Yo quería marcharme del país, pero Tito estaba convencido de que eso no me mantendría a salvo, que la única opción era cambiar mi identidad.

‒ Y fingir tu muerte por lo que se ve. Entonces la idea del cambio de identidad ¿fue de él? – Preguntó Pandora.

Ariadna guardó silencio pensativa durante un momento.

‒ Sí… Creo que sí.

‒ ¿Por qué decidiste dejarle si te había estado ayudando en todo esto?

Pandora fue consciente de que la pregunta incomodó a la forense.

‒ Digamos que Tito es una persona peculiar. – Ariadna miró a la agente Guillén esperando que aquella respuesta le fuera suficiente pero su mirada interrogante le indicó que no lo era. – Nuestra relación se estaba convirtiendo en algo tóxico para mí. Era una persona muy dominante y estaba comenzando a coartar demasiado mi libertad de acción.

‒ ¿Y la amenaza de la nevera?

‒ No estoy segura. Creo que alguno de los matones de mi padre debía de haber averiguado lo que íbamos a hacer y decidieron darme un último toque de advertencia. Aunque era la primera vez que recibía una por escrito. Normalmente eran más sutiles.

‒ ¿La primera? – Preguntó Pandora sin esperar ninguna respuesta de la forense.

Pandora pensó durante unos minutos en toda la situación que había envuelto a la forense en los últimos días y sin darse cuenta se encontró divagando en voz alta paseando de una lado a otro del laboratorio. Sospechaba que la forense había sido un títere más en todo aquel entramado de hechos.

‒ ¿Cuánto tiempo pasó desde que conociste a Tito hasta que apareció el cadáver de la primera mujer?

‒ Puede que unos tres meses. La verdad es que justo apareció un día después de que decidiéramos que era el momento de sacarlo todo a la luz. Fue una coincidencia que esa mujer hubiera sido intervenida también para el cambio de identidad.

«No creo en las casualidades», pensó la agente Guillén.

‒ ¿Qué pasó desde que apareció la primera mujer y la segunda?

‒ Yo me eché para atrás en lo de la intervención y decidí que saldría del país aunque supusiera un riesgo para mí y aunque no fuera lo que quería Tito. Entonces recibí… ‒ los ojos de la forense se abrieron como platos ‒ … recibí la amenaza, pero la puerta no estaba forzada y apareció el segundo cuerpo. Todo en conjunto me hizo decidirme de manera precipitada y volver al plan original: cambiar mi identidad en la misma funeraria que pensábamos destapar después.

Según fue relatando esos hechos a la agente, fue consciente de lo absurdo e ilógico que parecía ahora que lo miraba con perspectiva. ¿Por qué el cambio de identidad? ¿Por qué utilizar la misma funeraria? ¿Por qué acudir al bar que él le dijo para hablar con la chica que él le dijo…?

‒ ¡Dios mío! – Dijo Ariadna, llevándose las manos a la boca como si quisiera ahogar su propia voz. – Todo lo tenía planificado. ¡Me ha estado utilizando!

Se volvió hacia la agente y en un impulso la agarró por los hombros como si sintiera la necesidad de que todos los pensamientos que se estaban agolpando en su cabeza pudieran transmitirse de inmediato a través del contacto de su piel.

‒ Él la eligió. Él fue quien eligió a Nuria para el intercambio de chips. Fue él quien me dijo que debía acudir a aquel bar a esa hora y hablar con ella. Recuerdo… ‒ los ojos de la forense estaban abiertos como platos y parecía fuera de sí. Pandora nunca la había visto perder el control de aquella manera ‒ … recuerdo que Nuria me dijo que el colgante que yo llevaba… la cruz de tau… se puso muy nerviosa cuando la vio. – Farfullaba las frases a medias como si el comienzo de la primera la condujese a un segundo pensamiento y el primero de esa a un tercero y así sucesivamente. Clavó sus ojos en los de Pandora. ‒ ¡Él me dio ese colgante! ¡Ellos se conocían! ¡Estoy segura!

Ariadna hablaba en voz alta como si de esa manera pudiera convencer a la policía de todo lo que estaba descubriendo en aquel momento.

‒ ¿Por qué a ella? Y ahora aparece muerta…

‒ ¡Ariadna! – Esta vez fue Pandora la que agarró a la forense por los hombros intentando que recobrara la compostura. – Si la mujer de la fotografía es Nuria Cuevas, entonces ella sigue viva y no es la mujer que ha aparecido muerta esta mañana con tu chip.

‒ ¿Qué? – Preguntó confusa.

Pandora buscó en los cajones del laboratorio hasta que dio con un lector de chips. Lo encendió y lo pasó por encima del pecho de la forense. Acto seguido mostró la identificación: Humilis. Nuria Cuevas.

‒ Está claro que os han cambiado los chips, pero en el intercambio no sólo habéis participado Nuria y tú. Hay una tercera persona.

‒ Se suponía que tenían que haber formateado los chips una vez trasplantados para cambiar los nombres.

‒ Por lo que parece simplemente os los habéis intercambiado. Tú tienes el de Nuria. Nuria tiene el de Inmaculada Rivero y presiento que el cadáver que hemos encontrado esta mañana que ha quedado identificado como Ariadna Linares es el de la directora de la funeraria.

‒ ¿Cómo?

Ariadna intentaba encontrar cuál era la lógica de todo aquel embrollo de identidades.

‒ Pero ¿para qué…? – Preguntó confundida.

‒ Ahora mismo nos encontramos en la siguiente situación: Se ha descubierto que la funeraria traficaba con identidades y órganos y la máxima responsable de esto es la dueña de la funeraria, Inmaculada Rivero, ¿verdad?

‒ Sí.

‒ Bien. Evidentemente lo primero que hará la policía será buscar a esa mujer, que es lo que hemos hecho. Tras detenerla, la sospechosa me dice que es Nuria Cuevas y tú la has identificado como tal. Por tanto, de alguna manera alguien está intentando cargarle el muerto del tráfico ilegal a Nuria y por otro lado, tenemos un cuerpo que aparentemente es el tuyo, pero que con casi total certeza pertenece a Inmaculada Rivero.

‒ ¿Eso qué quiere decir? ¿Crees que Tito lo ha utilizado para hacer creer a mi padre que yo ya no soy un problema y de esa manera yo puedo por fin estar libre de peligro?

‒ Es posible. Pero ¿por qué liarlo tanto? ¿Si quería utilizar un chivo expiatorio para hacerlo pasar por ti, por qué no acabó simplemente con Nuria?

‒ Creo que ellos se conocían.

‒ Yo no sólo lo creo, sino que lo sé. – Ante la mirada interrogante de la forense, Pandora continuó. – Nuria me lo confirmó esta mañana en el hospital.

‒ ¿En el hospital?

‒ Sí. Se le soltaron algunos puntos de la intervención y sufrió una hemorragia.

‒ ¿Pero se encuentra bien?

‒ Sí. En principio está fuera de peligro. – Se quedó unos segundos pensando y recordando todo lo que Nuria le había contado aquella mañana sobre su pasado. – Me temo que Tito buscaba una manera de vengarse de Nuria y vio en todo este asunto una manera de matar dos pájaros de un tiro: te libraba de tu padre y cargaba con una cadena perpetua a Nuria.

‒ Vengarse ¿por qué? – Preguntó Ariadna.

‒ Motivos personales.

Ariadna se conformó con la respuesta. Después de todo, esa información la había obtenido tras interrogar a una sospechosa y no tenía por qué hacerla pública.

El sonido de la centrifugadora avisó a Ariadna de que había finalizado. Sacó el vial y comprobó sonriente que había una pequeña masa blanca perteneciente al ADN del asesino. Ahora debía analizar ese ADN para obtener su identidad pero era un proceso que llevaba varias horas y no podían continuar en el laboratorio más tiempo sin arriesgarse a ser descubiertas.

‒ ¿Cuándo podremos confirmar la identidad del asesino? – Preguntó Pandora.

‒ Aún me quedan algunas horas, pero no puedo continuar manipulándolo aquí. El guardia de seguridad debe de estar a punto de hacer su ronda por el edificio, pero si no lo analizamos ya, podría llegar a degradarse y quedaría inutilizable.

‒ Coge lo que necesites del laboratorio y nos vamos.

‒ ¿Qué? – Preguntó la forense. – Me estás pidiendo que robe.

‒ Le estoy pidiendo a una supuesta muerta que tome prestado todo lo que necesite de este laboratorio para analizar el ADN que nos dirá quién es el asesino de las dos prostitutas.

‒ Vale. – Ariadna miró a su alrededor y cogió todo lo que creyó necesario para el análisis. Lo metieron en una de las bolsas de basura limpias de una de las papeleras del laboratorio y salieron de allí lo más rápido que pudieron sin ser vistas. Al salir, Pandora invitó a la forense a que tomara asiento en la moto.

La llevó directamente a su propia casa. Nunca había dejado que nadie entrase en ella y ya era la segunda persona que dejaba pasar en aquel día. En aquellos momentos era el lugar más seguro en el que podían encontrarse. Allí podría terminar de analizar la muestra sin que nadie la interrumpiera.

Al entrar en el piso, Pandora se sorprendió al no ver a la bailarina, y supuso que estaría acostada en la cama descansando. A fin de cuentas, estaba convaleciente.

Pandora se fue a la cocina y preparó algo de beber para la forense. Iba a ser una noche muy larga para ella. También le llevó algo de comer para que repusiera fuerzas cuando lo necesitase.

‒ Gracias.

‒ ¿Tienes todo lo que necesitas? – Le preguntó Pandora.

‒ Creo que sí.

La forense, sin mediar palabra buscó un lugar en el que poder trabajar y se puso manos a la obra. Sacó el material que habían robado del laboratorio y comenzó a instalarlo en las mesas que había en el salón de Pandora y sin decir una palabra más, pues no sabía qué decir, se puso manos a la obra. Tenían que analizar ese ADN, averiguar quién era el asesino e intentar clarificar si estaba relacionado directamente con ella y con Nuria o incluso con la funeraria.

Pandora dejó a la forense trabajando y se dirigió al dormitorio para comprobar que Nuria se encontraba bien. Abrió lentamente la puerta para evitar despertarla en caso de que estuviera dormida. Esperó a que sus ojos se adaptasen a la oscuridad del interior y comprobó para su sorpresa que Nuria no estaba allí.

Capítulo 31

Dejó a la forense en su casa ahora con la sensación de que no era el lugar seguro que ella había creído. A pesar de que la puerta no estaba forzada había una posibilidad de que Tito se hubiera llevado a Nuria. Si era así tenía que actuar con rapidez. Fue directa hasta la sede de los Libertas. Necesitaba refuerzos. Caminó por los intrincados pero ya familiares pasillos en busca de César. A unos metros de la puerta de la sala principal, escuchó unas voces que provenían del interior. Eran Santiago y César. Parecían estar discutiendo. Como por un acto reflejo, Pandora se quedó quieta en el pasillo, en silencio, escuchando la conversación que mantenían ambos hombres.

‒ Te dije que no era de fiar. – Decía Santiago con tono de reproche.

‒ Confía en mí. Sé lo que hago. – La voz de César parecía débil, como derrotada.

‒ Creo que deberías excluirla del caso. Asígnale algo diferente con lo que pueda entretenerse mientras nosotros solucionamos el tema de Nuria.

‒ No es tan sencillo. Es testaruda y hará muchas preguntas.

‒ Es evidente que no podemos confiarle una información tan importante si no sabemos de qué lado está. Se suponía que ella iba a poder filtrarnos información y ha resultado ser al revés. Se ha llevado información de aquí y ha resultado ser casi hermética en cuanto a facilitarnos lo que estábamos buscando.

‒ Yo… ‒ El tono lastimero de César incomodó a Pandora. ¿Qué estaba pasando?

‒ Tú prometiste acercarte a ella para conseguir lo que queríamos, pero no has sido capaz de hacerlo. Tenías que haberla presionado más.

Un silencio prolongado puso en alerta a Pandora. Aquello no le gustaba nada. ¿Qué significaba todo aquello?

Pandora escuchó los pasos de Santiago dirigiéndose a la puerta. Ella se ocultó tras una de las columnas del pasillo y se mantuvo a la espera hasta que éste se hubo marchado.

Se quedó apoyada sobre la pared intentando comprender lo que había escuchado en aquella conversación, pero por más vueltas que le daba no entendía nada. Todo apuntaba a que Santiago era Tito. Había ido detrás de Nuria todo ese tiempo: sus visitas al Piel, su insistencia por estar en el control de seguridad del aeropuerto, su interés en el hospital por saber si estaba viva y ahora esto. Había perdido su rastro los días previos a la intervención y por eso le había pedido que le concediera dos días antes de acudir a la funeraria. Quería encontrarla antes. Él había sido el artífice de todo aquello.

¿Qué podía hacer ahora? Necesitaba ayuda. Ella sola no podía barrer la ciudad en busca de Nuria, pero no podía confiar en César. ¿Y si habían sido ellos los que se la habían llevado? Sabían dónde vivía y no le resultaría extraño que tuvieran una copia de la llave de su apartamento.

Sintió una extraña sensación de vacío en el estómago ante la idea de ser traicionada por César. ¿César? Recordaba la mirada de aquel hombre en cada una de las conversaciones que habían mantenido en los últimos meses y era incapaz de ver la mentira en sus ojos. No podía ser posible que la hubiera estado utilizando y que ésa hubiera sido su intención desde el principio. ¿Para qué? ¿Por qué ella específicamente? ¿Qué era lo que necesitaban?

Decidió continuar adelante como si no hubiera escuchado nada de aquella conversación. Podía esperarse algo truculento de Santiago, pero César… ¡era imposible! Tenía que hablar con él. Sólo así podría saber la verdad.

Caminó con decisión hasta la sala principal y entró. Encontró a César sentado en uno de los grandes butacones que había alrededor de la gran mesa de madera.

‒ ¡Pandora!

La agente Guillén se sentó en la de al lado y clavó su mirada en la del anciano.

‒ ¿Qué significa esto? – Lo mejor era ir de frente, sin rodeos.

‒ ¿A qué te refieres?

‒ ¿A qué me refiero? Dímelo tú. ¿Dónde está Nuria?

‒ Se suponía que estaba contigo ¿no?

‒ No tengo tiempo para jueguecitos. Quiero respuestas y las quiero ya.

César inspiró profundamente.

‒ Está bien. ¿Qué quieres saber?

‒ ¿Quién está al mando, tú o Santiago?

‒ No te entiendo.

‒ Acabo de escucharos hablar.

‒ ¡Ah, eso! – Fue la única respuesta de César.

‒ ¿Dónde está Nuria?

‒ No lo sé.

El anciano frunció el ceño sin entender nada.

‒ La dejé sana y salva en mi casa y cuando he regresado había desaparecido. – Pandora respiró hondo antes de continuar. ‒ ¿Qué pinto yo en todo este asunto? ¿Por qué yo?

‒ Te pedí que confiases en mí.

‒ Y lo hice, pero ahora me siento totalmente confundida. Hace días que Santiago se comporta de una manera extraña en relación al caso, a Nuria y Ariadna. Voy recopilando información y no me gusta lo que estoy obteniendo porque de alguna manera me hace sospechar de él y ahora os escucho y sólo puedo pensar que me habéis utilizado como a un títere.

‒ ¿Eso es lo que crees?

‒ Te diré lo que creo. Creo que necesitabais a una ilusa para conseguir llegar hasta Nuria. Desconozco el motivo, pero me habéis estado utilizando para obtener información.

‒ Eso no es así. – Respondió el anciano en tono tajante

‒ ¿Ah, no? Pues explícame entonces que ha querido decir Santiago. No me fío de él.

‒ ¿Y de mí?

Pandora se quedó pensando la respuesta unos segundos.

‒ Me fiaba, pero estoy a punto de dejar de confiar en tu palabra. Te doy una última oportunidad para que me expliques lo que está pasando.

‒ Está bien. Tienes que partir de la base de que el caso de la funeraria era algo secundario.

‒ ¿Cómo secundario?

‒ El verdadero caso no era ese. No era el motivo por el que te estuve buscando. Hacía mucho tiempo que sabíamos lo de la funeraria.

‒ Entonces teníais interés en que os facilitara información del caso de las prostitutas. – Sugirió Pandora mientras su cerebro intentaba acomodarse rápidamente a la información que iba llegando.

‒ Tampoco ese caso era el importante.

‒ ¿Entonces?

‒ Es una larga historia.

‒ Soy toda oídos.

‒ Todo tiene su origen en una pandilla de amigos hace cuarenta y cinco años. Sudorosos, después del partido de rugby de cada domingo, Manuel, Gregorio, Constantino y yo mismo celebrábamos de nuevo una victoria para el equipo. Éramos imbatibles esa temporada y no había equipo universitario que pudiera arrebatarnos la victoria. Sonriendo, satisfechos por el trabajo bien hecho, la coordinación que demostrábamos como equipo y sobre todo por lo que disfrutábamos durante los minutos que duraba el partido, estrechamos las manos mientras cada uno se metía en una ducha para eliminar los restos de polvo que se habían convertido en una masilla en nuestras sudorosas frentes.

‒ ¿Quedamos esta tarde para tomar algo en el centro? – Sugirió Manuel, mientras se enjuagaba el jabón del pelo, sabiendo que el resto podíamos escucharlo perfectamente desde nuestras respectivas duchas.

‒ Yo por mí sí. – Respondió de inmediato Constantino saliendo de su ducha con la toalla atada a la cintura.

Gregorio y yo permanecimos unos segundos en silencio, sopesando nuestras posibilidades. A diferencia de nuestros dos compañeros, nosotros éramos dos alumnos becados en la universidad y nuestras posibilidades económicas eran más reducidas.

Llevaba mucho tiempo pensando en la manera de intentar cambiar las cosas en el país. Pensaba que hacía falta una revolución social, pacífica, que impidiese que las cosas siguieran desmadrándose de aquella manera, pero me sentía frustrado al comprobar que, a pesar de todas las protestas y manifestaciones que se habían producido desde el inicio de la Gran Crisis y ante las medidas restrictivas e irrisorias del gobierno, no se había conseguido nada. Las reformas habían seguido adelante con independencia de lo que pidiese el pueblo. Sabía que era necesaria esa revolución ¿pero cómo conseguirla sin provocar una guerra? Quería un cambio, pero no quería que ese cambio supusiera la muerte de miles de personas en una cruenta batalla campal.

Constantino y Manuel también querían un cambio y en nuestras pequeñas reuniones hablábamos de ello constantemente. Planificábamos la manera de crear una sociedad que pudiera derrocar al gobierno existente. Pero Constantino y Manuel hablaban por hablar. No eran más que palabras, un tema entretenido de conversación para las sobremesas. Poco a poco ellos continuaron su camino facilitado por su condición de excelsus y la idea de mejorar el país se quedó en el olvido para ellos, pero no para nosotros.

Manuel se hizo médico y Constantino llegó a juez.

‒ Espera un momento. ¿Constantino? ¿Juez? Estamos hablando de…

César asintió.

‒ Así es. De tu padre.

Pandora frunció el ceño. ¿Adónde quería llegar César con todo aquello?

‒ Déjame que continúe y lo entenderás todo. Como te decía, Manuel se hizo médico y Constantino llegó a juez. Ambos tenían el futuro asegurado y pronto formaron una familia. Constantino no pudo tener hijos, pero Manuel sí. A su hijo ya lo conoces, es Rafael Linares.

«Nuestros caminos se separaron y no volvimos a saber de ellos hasta mucho tiempo después. Gregorio se casó y tuvo mellizas, unas niñas preciosas, llamadas Andrea y Natalia. Ambas eran buenas chicas y muy buenas estudiantes. Ellas dos junto con mi hija, Penélope, se graduaron como las mejores del instituto y consiguieron sus respectivas becas para la universidad. Y fue allí, en la universidad, donde los caminos volvieron a cruzarse. Rafael conoció a Andrea y se enamoró de ella. Era lógico, era una chica muy guapa y además muy inteligente. Mi hija y ella habían crecido en un entorno en el que hablar de cambio era un tema habitual en las conversaciones. De alguna manera, impulsadas por el germen que Gregorio y yo habíamos dejado en ellas, quisieron cumplir nuestro sueño de una sociedad nueva.

Rafael y ellas se unieron mucho, pero cuando le plantearon la idea de una nueva estructura social él, impulsado por lo que su padre le había enseñado, rechazó participar en aquella idea. La estructura de sociedad tal y como estaba le favorecía y no quería que nada cambiase. Aún así, esto no fue lo suficientemente fuerte como para poder apartarlo de Andrea.

Sería su padre, una vez descubrió de quién era hija Andrea, el que le obligaría a separarse de ella y a casarse con otra excelsus, una muchacha llamada Elena. Esto le obligó a distanciarse de mi hija y de Andrea y perdieron el contacto.

Cierto día, pasados dos años, Andrea y Rafael coincidieron en una pastelería, mientras esperaban su turno para ser atendidos. El amor que habían sentido el uno por el otro seguía ahí. Ambos querían ignorarlo, Rafael era un hombre casado ahora, pero aún así Andrea decidió que no había nada malo en ir a dar un paseo con él, por los viejos tiempos. Sonreían incómodos por la tensión entre ambos. Querían fingir que no pasaba nada entre los dos, pero lo cierto era que el fuego no se había apagado. Como consecuencia de ese fuego, Andrea se quedó embarazada.

Cuando se lo contó a mi hija, Penélope se enfureció. Llevaban varios meses investigándolo. Era sospechoso en un caso de tráfico de órganos. Andrea intentaba defenderle constantemente pero, finalmente, las pruebas fueron más fuertes y se descubrió que era culpable. Para Andrea fue un golpe muy duro. No podía creer que el hombre al que amaba fuera capaz de hacer algo así. Decidió hablar con él. Hacerle entrar en razón, reconducirlo de alguna manera.

El encuentro con él no fue como esperaba. Rafael se puso a la defensiva y ante la idea de haber sido descubierto amenazó con matarla si era necesario en caso de que se le ocurriera sacar todo aquello a la luz. Rafael alegó que esperaba un hijo y debía asegurarle un buen futuro. En un último intento por ablandar su corazón, Andrea le confesó que estaba embarazada también y que el hijo que esperaba era suyo. Ni siquiera esto consiguió que retirara la amenaza.

Mi hija no pensaba parar hasta detenerlo. No podía consentir que aquel hombre estuviera asesinando a niños para su propio beneficio. Unos días después, mi hija y su marido aparecieron muertos.»

En aquellos momentos la voz de César tembló y casi no podía continuar. Sus ojos estaban brillantes por las lágrimas.

‒ Lo siento. – Comentó Pandora, comprendiendo lo importante que era aquello para César.

Poco a poco, Pandora estaba consiguiendo hilar lo que estaba ocurriendo en la actualidad con la historia que estaba contando César. Era evidente que era algo personal lo que movía a César a la hora de actuar, pero seguía sin comprender ¿por qué ella?

‒ Sabíamos que había sido él. – Continuó César después de secarse la nariz con un pañuelo de tela. ‒ ¿Quién si no? El muy canalla los había asesinado para enviarnos una advertencia: no tenía ningún escrúpulo en hacer lo que fuera necesario para asegurarse de que todo quedaba bien enterrado. Me arrebató a mi hija y dejó huérfana a mi nieta. Tuvimos que detener la investigación. No podíamos poner en riesgo la vida de mi nieta ni la de Andrea.

«Pasados unos meses, Andrea se puso de parto y casualidades del destino lo hizo el mismo día que Elena, la mujer de Rafael. Ambas se encontraban ingresadas en el mismo hospital. Todos los Libertas aportamos dinero para que el parto tuviera cubiertas todas las necesidades y atenciones médicas necesarias. Por desgracia para Elena, su hija falleció durante el parto. No quisieron comunicarle la noticia hasta pasadas unas horas. Había quedado muy débil y temían que pudiera pasarle algo a ella también. Cuando Rafael se enteró de que Andrea había dado a luz en el mismo hospital y que había tenido mellizas, no tuvo ningún escrúpulo en robar a una de las niñas y llevársela a su mujer.»

‒ Ariadna. – Dijo Pandora casi en un susurro.

‒ Exacto. No sólo le robó una hija a Andrea, sino que además lo utilizó como medio para amenazarla de nuevo. Le advirtió que si se le ocurría hacer cualquier cosa que pudiera poner en peligro su negocio, mataría a Ariadna primero y después buscaría a la otra niña para hacer lo mismo. Andrea no tenía manera de proteger a la niña que se llevaba Rafael, pero al menos podía poner a salvo a la que se quedaba ella. La única manera de conseguirlo era desvincularse de la cría por completo. Acudió a Casandra, una vieja amiga del instituto que había acabado trabajando en un prostíbulo de la ciudad. Era una mujer de confianza y dejó a sus cuidados a su hija que desde aquel momento pensaría que su madre era aquella prostituta.

‒ ¡Dios mío! – Dijo Pandora sorprendida con la noticia. – Es Nuria. ¡Nuria y Ariadna son hermanas!

César volvió a asentir.

‒ Así es. De este modo pudo proteger a Nuria de las manos de Rafael, pero no pudo evitarle el sufrimiento que vivió después. Paralelamente, un grupo de Libertas nos encargamos de vigilar a Ariadna y protegerla desde la distancia.

‒ Está bien, pero si Nuria había conseguido el anonimato que necesitaba para poder vivir, ¿qué tiene que ver ella en todo este asunto?

‒ El azar una vez más repartió sus cartas e hizo que tanto Nuria como Ariadna acabaran relacionándose con el mismo hombre.

‒ Tito.

‒ Sí. Y no sólo eso sino que Tito guardaba relación con Rafael y eso ponía en riesgo la tapadera de Nuria. Nuestra prioridad era llegar hasta ella y advertirla de todo pero ya era demasiado tarde. Desapareció. Fue entonces cuando la detuvisteis.

‒ Por eso querías que la sacara de comisaría y la trajera aquí. – Quedaba un fleco suelto. ‒ ¿Y qué pasó con tu nieta?

‒ Después de todo lo que había sucedido, hice una visita a Constantino, al que hacía años que no veía. Sabía que era un excelsus pero me resultaba difícil creer que él fuera igual que Rafael. Le conté todo lo que había ocurrido y como ayuda se ofreció a adoptar a mi nieta. Tenía que conseguir desvincularla de mí también para poder protegerla. Para que pudiera adoptarla tuve que dejarla en uno de los orfanatos durante un tiempo. Sabíamos que nadie la querría porque era demasiado mayor y para no levantar ninguna sospecha esperamos un tiempo antes de que Constantino acudiera al orfanato para llevársela.

Pandora había entrado en una especie de shock. Si lo que César decía era cierto, aquello la convertía a ella en su nieta.

‒ Por eso sé tanto de ti. Te he estado observando desde pequeña, y aunque no me has podido tener como abuelo, yo he velado por ti todos estos años.

Las palabras de César habían sido toda una revelación para ella. Aquel hombre era su abuelo y por fin conocía la historia de sus padres. Era demasiado para asimilarlo rápidamente. Intentó dejar a un lado todos los sentimientos que se agolpaban en su mente y volvió a centrar su atención en el presente.

‒ César, entonces ¿quién es Tito? Vosotros lo conocéis.

El teléfono de Pandora sonó en ese momento. Parpadeó varias veces intentando volver en sí. Descolgó y tuvo que carraspear varias veces para conseguir que le saliera la voz.

‒ Agente Guillén.

‒ Soy yo. – Pandora reconoció la voz de Ariadna al otro lado de la línea. – Tengo los resultados de la prueba de ADN. Sé quién es el asesino de las dos prostitutas.

Capítulo 32

Cuando Nuria entró en el bar de Sara y pudo comprobar que estaba sana y salva, suspiró con tanta fuerza que el pinchazo en el pecho la obligó a tomar asiento rápidamente en la primera butaca que había a su alcance. Sara se acercó a ella y colocó uno de los brazos de Nuria por encima de su hombro y la condujo lentamente hacia el almacén. Si entraba algún cliente en el bar no quería que la vieran en aquel estado. Una vez allí la acomodó sobre unas cajas.

‒ ¿Qué estás haciendo aquí? ¿No se suponía que ibas a dejar el país?

‒ Sí, bueno, parece que ha habido un cambio de planes.

‒ No deberías moverte con una herida tan reciente.

‒ Lo sé. Además es más reciente de lo que piensas.

‒ ¿Cómo? – Preguntó Sara.

‒ Es una historia muy larga. La policía me está buscando.

‒ ¿Han descubierto que has cambiado tu chip? ¿No se suponía que eso era imposible?

‒ Sí, salvo que te implanten el chip de la principal sospechosa de una investigación que está en busca y captura. En ese caso estás bien jodida por haber cambiado tu chip.

‒ ¿Por el de una sospechosa? ¿Por qué iban a hacer algo así?

‒ Eso mismo me preguntaba yo hasta que han empezado a encajar todas las piezas del puzzle.

Sara observó a Nuria. Estaba muy débil y a pesar de todo había conseguido llegar hasta allí por su propio pie.

‒ Voy a buscar algo de beber. Necesitas mantenerte hidratada.

Sara salió y dejó a Nuria sola en el almacén. Tenía que pensar con rapidez. No podía quedarse mucho más tiempo allí. Tito era muy listo y sabía que no le costaría encontrarla. Debía poner a salvo a Sara y después tenía que marcharse, pero ¿adónde?

¿Qué podía hacer? El chip que tenía le impedía cualquier movimiento. Se sentía completamente acorralada. Tenía que encontrar a alguien que pudiera formatear los datos personales del chip. Sólo necesitaba cambiar su nombre y lo tendría todo resuelto, pero no conocía a nadie que pudiera ayudarla. De hecho no podía confiar en nadie. Tenía que solucionarlo ella misma. No sabía cómo, pero lo haría.

Su única esperanza era la agente Guillén, su instinto le decía que podía confiar en ella, pero ya había caído en el mismo error dos veces y no estaba segura de querer volver a repetirlo. ¿Verdaderamente podía confiar en Pandora? Estaba aterrada. Había algo en aquella mujer que había despertado sentimientos que pensaba haber enterrado con el paso del tiempo y eso la dejaba totalmente expuesta, le hacía vulnerable. No estaba segura de poder volver al piso de la agente, no después de lo que había visto. ¿Y si ella formaba parte de toda aquella trampa en la que se había visto inmersa? Agitó la cabeza e intentó visualizar sus siguientes pasos a seguir. Tenía que conseguir que se descubriera lo que Tito estaba haciendo. Era la única manera de poder vivir sin estar continuamente alerta.

Sara regresó con un vaso de agua con hielos. Se sentó a su lado en silencio, observándola.

‒ Gracias. – Dijo Nuria mientras dejaba el vaso vacío en el suelo.

‒ ¿Merece la pena todo el sufrimiento que estás pasando sólo por alejarte de aquí?

Nuria se quedó unos segundos meditando la respuesta. Nada de todo aquello tendría que haber sucedido. Podía haber cambiado su chip, haber cogido un avión y haberse largado sin ningún percance. El problema de todo aquello había sido Tito y alejarse lo máximo posible de él era ahora mismo su prioridad.

‒ Sí. Tengo que irme de aquí lo antes que pueda. Yo estoy en peligro, pero tú también.

‒ ¿Cómo que estoy en peligro?

‒ Hay una persona que quiere hacerme mucho daño y está dispuesto a cualquier cosa para conseguirlo. – Nuria clavó su mirada en Sara. – Temo que quiera venir a por ti.

‒ ¿A por mí?

‒ Sí. Se llama Tito, tiene los ojos marrones, es moreno y alto. – Nuria se dio cuenta de que su descripción de poco iba a servirle a Sara. Había cientos de hombres que presentaban ese aspecto. – Tú simplemente mantente alerta ¿vale?

Sara asintió. Un ruido proveniente de la sala del bar las alertó. La camarera se levantó y se dirigió hacia la puerta del almacén.

‒ Puede que sea algún cliente. Enseguida vuelvo.

Nuria intentó destapar la herida para echarle un vistazo, pero decidió que podía exponerla a cualquier infección y que era absurdo hacerlo. Al momento volvió a aparecer Sara.

‒ ¿Te referías a él? – Preguntó mientras entraba y tras ella lo hacía Tito.

Nuria se puso tensa y al momento observó a su alrededor buscando una posible salida. El almacén no había ninguna ventana ni tampoco más puertas a parte de la que acababa de atravesar Tito. No tenía fuerzas para una lucha cuerpo a cuerpo con él. La única baza con la que contaba es que ellas eran dos contra él, pero temía que cualquier movimiento pusiera en peligro a Sara.

‒ Pensabas que ibas a poder esconderte de mí ¿eh?

‒ Es a mí a quien buscas, deja que ella se marche.

Nuria no quitaba el ojo de la pistola que llevaba Tito en la mano y que apuntaba a la espalda de Sara. En ese momento la camarera se echó a un lado y se colocó a la izquierda de Tito, sonriendo. Nuria no comprendía nada.

‒ Dejar que se marche ¿por qué? Si ella quería estar presente. Gracias a su llamada te he encontrado sin ningún esfuerzo.

‒ ¿Sara?

La camarera apartó la mirada, en parte avergonzada pero no arrepentida.

‒ ¡Ah, claro! ¿No se lo has contado todavía? Sara ha sido una maravillosa actriz en toda esta obra de teatro. Fue ella la que me contó tus planes de cambio de estatus, la que, sin tú siquiera darte cuenta, te condujo hasta la funeraria que yo quería y te insistió para que aceptaras la proposición que Ariadna te hizo en el bar. Ha sido tan fácil llevarte por el camino que yo quería y lo mejor de todo es que pensabas que lo estabas haciendo por tu propia voluntad.

‒ ¿Es eso cierto, Sara? ¡¿Cómo has podido hacerme esto?!

‒ Eso debiste haberlo pensado antes de abandonarme y utilizarme como lo hiciste. Jamás te he importado nada, ¿por qué habrías de importarme tú? – Sara estaba furiosa.

‒ Tranquila. Pronto la verás sufrir tanto como tú lo has hecho. – Dijo Tito mientras acariciaba el pelo de la camarera. – Pero antes de nada quiero que me digas donde está Ariadna.

‒ Ya te lo dije. ¡Está muerta! – Dijo sonriendo, satisfecha de no tener la respuesta que buscaba. ‒ ¿Por qué? – Fue lo único que pudo preguntar.

Tito sonrió. Estaba deseando que le hiciera esa pregunta. Ansiaba que conociera su magnífico plan, un plan sin grietas que demostraba su superioridad sobre ella y sobre todo que podía controlar lo que quisiera.

‒ Hay varios motivos por los que he montado toda esta parafernalia. Uno es el dinero. Sabía de las actividades ilegales del doctor mucho antes de que Ariadna decidiera contármelo todo. Había estado haciendo un seguimiento de la funeraria Horizonte y había descubierto que allí se llevaban a cabo actividades encubiertas de tráfico de órganos humanos y cambio de estatus ilegales. Cuando lo descubrí no pude hacer otra cosa que frotarme las manos. Era mi oportunidad para  conseguir unos ingresos extras. Un día acudí a la funeraria y conseguí una entrevista con la directora, Inmaculada Rivero, y le expuse con claridad mis intenciones. Ella necesitaba alejar a la policía de su funeraria y yo quería dinero. El acuerdo fue casi inmediato: me encargaría de encubrir todas las actividades que se llevaban a cabo tras las paredes de la funeraria a cambio de un ingreso extra todos los meses. Inmaculada Rivero no lo dudó un sólo segundo. Conseguía una seguridad que hasta aquel momento no habían tenido, ya que contaban con la protección de la mismísima policía para poder continuar con su negocio.

«Tras unos meses, fui consciente de que podía conseguir más dinero si daba con el cliente al que iban destinados los órganos. Si lo averiguaba, podía chantajearlo también. No me fue difícil ganarme la confianza de Rivero, y acabé metido en su cama, el lugar perfecto para que una mujer saque a relucir todos los secretos e intimidades que tiene dentro y así fue como descubrí que era una de las proveedoras de órganos de los hospitales del doctor Rafael Linares. Obligar a un pez gordo como Rafael Linares a pagarme para evitar que destapase toda su red de tráfico de órganos ha sido una de las mayores satisfacciones de mi vida.

La segunda razón es la ambición. Ambicionaba un ascenso desde que entré en el cuerpo de policía y sabía que el caso de la funeraria me lo traerían en bandeja. El estado me recompensaría por destapar a esos traidores, y en cuanto a Rafael y el tráfico de órganos… Jamás tuve intención de sacarlo a la luz. ¿Por qué iba a importarle al estado que un médico reconocido mundialmente como es el doctor Linares estuviera haciendo limpieza de humilis a cambio de órganos para poder realizar trasplantes y salvar vidas?

Gracias a Rafael supe que Ariadna estaba intentando encontrar la manera de desenmascararlo. Ella tenía suficientes pruebas como para inculparlo. Una mano más para mí. Con ella podía hacer una jugada extra y obligarle a darme más dinero por su silencio. Podíamos haber sacado todo a la luz sin tener que recurrir al cambio de identidad de la forense, pero vi una oportunidad para cumplir mi tercer motivo: la venganza. Al principio pensé en matarte. Tú reemplazarías a Ariadna con su chip y fingiríamos su muerte, pero la intervención de Inmaculada el día de la operación mejoró aún más el plan. ¿Para qué matarte cuando con todo este lío de cambio de identidades podía conseguir que te encerraran de por vida y tenerte controlada para siempre? – Tito sonrió satisfecho. ‒ Fue tan fácil guiaros hasta mí a las dos. Sólo tuve que acabar con esas dos prostitutas para obligar a Ariadna a tomar la decisión.»

‒ ¡Estás enfermo!

‒ Es posible, pero enfermo o no, estoy consiguiendo todo lo que quiero. Lo único que me falta es encontrar a Ariadna. Pero antes, voy a terminar lo que empecé en el hospital. Sara, ves fuera y vigila que no entre nadie.

La camarera asintió y salió fuera, echando un último vistazo a Nuria. Sabía lo que iba a ocurrir allí y pensó que se lo merecía por todo el daño que le había hecho.

Tito se acercó a Nuria despacio, apuntándola con la pistola. La bailarina estaba muy débil y no podría resistir mucho tiempo. La idea de poseerla de nuevo le excitó, pero le excitó aún más hacerlo en contra de su voluntad. Nuria se levantó e intentó esquivarlo para correr hacia la puerta, pero el almacén era muy estrecho y Tito la agarró por el brazo bruscamente. La atrajo hacia sí y apoyó el cañón de la pistola sobre la mejilla de la joven, apretándolo contra la piel ya magullada.

‒ Vas a ser una niña buena.

Se acercó a ella poco a poco sin apartar sus ojos de los de ella y la besó en los labios. Nuria se resistió pero finalmente la lengua de él se abrió paso dentro de su boca. Sabía que cuanto más se resistiera más lo iba a disfrutar él y esa era una satisfacción que no pensaba darle. Aflojó los músculos y no opuso más resistencia.

‒ Sabía que eras una puta y que al final te acabaría gustando esto.

La empujó contra la pared y la puso de espaldas a él. Nuria sentía toda la fuerza de él tras ella, aplastándola contra el muro, oprimiéndole el pecho. Tito comenzó a tirar de las mayas que llevaba Nuria. Esta, cerró los ojos. Pronto pasaría todo. Sentía las manos de Tito tocando su cuerpo sin escrúpulos, quería llorar, pero no lo haría. No lo consentiría. Se preparó para la primera embestida cuando escuchó una voz familiar a su espalda.

‒ ¡Roberto! ¡Aparta tus manos de ella!

Pandora apuntaba con su pistola a su compañero, si no se apartaba de ella en menos de cinco segundos lo dispararía sin dudar.

‒ ¡He dicho que quites tus sucias manos de ella!

Roberto se volvió sonriendo y aún con el deseo y la lascivia plasmados en su cara.

‒ Vaya, vaya, vaya.

Tras él se encontraba Pandora acompañada de Ariadna y Santiago, que retenía a Sara.

‒ ¡Apártate de ella! – Gritó Pandora que estaba empezando a perder la paciencia.

‒ Vamos, Pandora. Estoy reduciendo a esta delincuente. Se había escapado del hospital…

‒ Llevo observándote mucho tiempo. Sabía que estabas tramando algo. Primero con Nuria y ahora con Ariadna. – Dijo Santiago entre dientes.

‒ Así que era a mí a quien estaba investigando tu amiguito. – Comentó con sorna Roberto mientras apretaba con fuerza a Nuria que intentaba zafarse de él.

‒ Sabemos que eres tú el que asesinó y violó a las dos prostitutas. ‒ Pandora continuaba apuntándole con su pistola.

‒ ¿Ah, sí? No tenéis pruebas contra mí. Jamás podréis demostrar ante un jurado que yo soy el autor de sus muertes.

‒ Te equivocas. – Intervino Ariadna. – Hemos encontrado la muestra de ADN que habías intentado hacer desaparecer. Deberías haberlo intentado con más ahínco. – Añadió la forense. – Como siempre, me subestimaste.

Roberto puso los ojos en blanco.

‒ Sabía que tenía que haberme encargado yo personalmente de ello. Ese idiota del Anatómico Forense es un incompetente. Siempre lo digo, si quieres algo bien hecho, hazlo tú mismo.

‒ No puedo creer que hayas sido tú todo este tiempo. – Dijo Pandora.

‒ Jamás pensé que lo averiguarías.

‒ También me subestimaste.

‒ Las pruebas nunca mienten. – Dijo Ariadna mirando con repulsión a Roberto.

Roberto se volvió hacia Nuria sonriendo. No iba a marcharse sin conseguir lo que había ido a buscar. Cuando Pandora se dio cuenta de las intenciones de su compañero avanzó hacia él con paso decidido y en un rápido movimiento le retorció el brazo obligándole a soltar el arma y a continuación lo agarró del cuello. Roberto observó a Pandora aterrado. La agente estaba fuera de sí y la cólera se reflejaba en sus ojos enrojecidos en aquel momento. La fuerza con que le estaba apretando el cuello le obligó a caer de rodillas en el suelo. Si continuaba así acabaría matándolo. Nuria se acercó a Pandora y la agarró del brazo.

‒ Tranquila, estoy bien. No manches tu expediente matando a este cerdo por mí. – Nuria cogió la barbilla de Roberto y lo obligó a mirarla. – Parece que ya no lo tienes todo tan controlado… Robertito.

Pandora, al notar el tacto de Nuria sobre su piel y ser consciente de que ya no podía ocurrirle nada malo aflojó los dedos y Roberto cayó al suelo inconsciente. Enseguida llegaron refuerzos que habían sido avisados por Santiago y arrastraron a Roberto fuera, seguidos de Ariadna, Santiago y Sara, dejando a Nuria y a Pandora solas en el almacén.

‒ ¿Por qué te marchaste del piso? ‒ Preguntó Pandora.

‒ Me asusté. – Confesó Nuria. – Cuando vi aquella fotografía en una de las estanterías de tu salón…

‒ ¿Qué fotografía?

‒ Una en la que estabas con tus compañeros del cuerpo de policía… entre ellos Tito. Pensé que quizá tú también estabas colaborando con él. Temía que hubieras ido a buscarle.

‒ ¿Por qué no me dijiste que era él?

‒ No sabía que era tu compañero y aunque lo hubiera sabido y te lo hubiera dicho ¿me habrías creído? Sería mi palabra contra la de él. ¿A quién iban a creer: a una stripper o a un faber?

Pandora se quedó observándola, acto que puso nerviosa a la bailarina. Aquellos ojos conseguían hacerle temblar las piernas.

‒ Yo te habría creído a ti. Desde el principio sabía que decías la verdad. – Cogió la mano de Nuria y la acarició con suavidad. – No vuelvas a asustarme así.

Nuria miró a Pandora y, aunque deseaba besarla en aquel mismo momento, separó su mano de la de ella.

‒ Mira, lo que ha pasado en tu apartamento… ha sido un error. Yo… ‒ En realidad sentía que era un error lo que estaba a punto de decir. Con Pandora se sentía segura. Sentía que alguien se preocupaba por ella. – Yo no me implico sentimentalmente con nadie. Ya te lo dije: el amor es para los débiles.

‒ Entiendo que tengas miedo.

‒ Yo no tengo miedo. – Replicó la bailarina.

‒ No voy a presionarte de ningún modo. ¿Qué te parece si somos amigas para empezar? Si tiene que surgir algo, el tiempo lo dirá.

Nuria asintió deseando que así fuera.

Epílogo

Los titulares del periódico que tenía Pandora entre sus manos informaban del fin de la investigación de la funeraria Horizonte y su red de tráfico de chips. En el interior del periódico había un reportaje completo sobre la misma donde se podía ver una fotografía de Roberto mientras era trasladado a la cárcel. Gracias a la prueba de ADN que habían conseguido rescatar, Roberto había sido juzgado por el asesinato de las dos prostitutas del Piel y como cómplice del asesinato de Inmaculada Rivero, como confirmó el testimonio de Víctor Salgado que colaboró amablemente para intentar restar años a su condena en la cual estaba incluido el asesinato de la directora de la funeraria así como su implicación directa en todas las actividades que llevaba a cabo la misma. Ariadna presentó copias de los documentos que había encontrado en casa de su padre y con la ayuda de algunos miembros de los Libertas que formaban parte del cuerpo de la policía, periodistas y abogados consiguieron abrir una investigación que acabó sacando a la luz toda la trama de tráfico de órganos que se traía entre manos el doctor. El juez del caso era Constantino Guillén que por voluntad propia había solicitado hacer el seguimiento del caso. Rafael Linares, por su parte, no quiso desaprovechar el momento de su gran descenso para arrastrar con él también a Roberto, vinculándolo directamente con la funeraria al igual que había hecho Víctor. El cierre de ambas investigaciones había arrastrado a muchos miembros de la funeraria, de los hospitales del doctor Linares y de la red de orfanatos.

Pandora había quedado con Nuria y leía los titulares mientras la esperaba. Al verla llegar sintió cómo se le aceleraba el corazón y deseó que aquella sensación no la abandonase nunca. Al principio le había costado convencerse de que no ocurría nada malo por amar a otra persona, pero finalmente había acabado aceptando lo que sentía hacia la bailarina. Al llegar junto a ella, ambas se miraron y sonrieron cómplices. No podían dar ninguna muestra de cariño en público pero ambas sabían lo que cada una estaba sintiendo en aquel momento.

‒ ¿Aún no ha llegado Ariadna? – Preguntó Nuria colocándose a su lado.

‒ No. – Pandora miró el reloj. – Debe estar a punto de llegar.

No pasaron más de dos minutos, y la pelirroja hizo su aparición.

‒ Hola. – Saludó y miró a Nuria. A pesar del tiempo que había pasado, seguía resultándole raro pensar que tenía una hermana. ‒ ¿Qué era eso tan importante que tenías que decirnos?

Pandora observó la gasa blanca que asomaba en el escote de la forense. Se había vuelto a someter a una intervención para recuperar su chip, que había sido extraído del corazón de Inmaculada Rivero tras su autopsia. Esta vez dentro de un quirófano con médicos de verdad y material esterilizado. Había restaurado su estatus de excelsus, volvía a estar viva oficialmente y continuaba con su labor de forense. El gobierno había hecho la vista gorda al hecho de que hubiera cambiado su identidad simplemente por ser una excelsus y porque gracias a las pruebas que ella misma había podido aportar, habían conseguido cerrar el negocio que tenía montado la funeraria Horizonte y con ello habían dado carpetazo al tráfico ilegal de estatus, por el momento. Tanto Pandora como Ariadna sabían que el gobierno no sería tan condescendiente con Nuria y por ello habían evitado nombrarla durante todos los pasos de la investigación para que no fuera acusada. Para el estado, Nuria Cuevas la bailarina del Piel ya no existía. Consiguieron formatear su chip para cambiar su nombre y ahora se llamaba Cara Vascué, había conseguido un puesto como enfermera en uno de los hospitales de la ciudad y había entrado a formar parte de los Libertas junto con Pandora. Aún había mucho por lo que luchar.

La agente echó un vistazo alrededor hasta que vio a la mujer a la que estaban esperando.

‒ Ahí está.

Fue lo único que dijo. Comenzó a caminar en su dirección seguida por las dos hermanas que no comprendían nada. Cuando llegaron junto a la mujer, Pandora las presentó.

‒ Ariadna. Nuria. Os presento a Andrea, vuestra madre.

La mujer tenía los ojos inundados en lágrimas, después de tanto tiempo, por fin podía decirle a sus hijas que estaba viva, que las quería y que lamentaba todo lo que las había ocurrido durante los años en los que no había estado junto a ellas.

Tanto Ariadna como Nuria habían conocido su historia después de que Pandora les relatara palabra por palabra lo que César le había contado a ella, pero ninguna sabía que la mujer continuaba con vida.

Andrea abrió los brazos y las dos se acercaron a ella.

‒ Lo siento mucho. Nunca quise que os pasara nada malo.

Nuria se separó un poco de ella y clavó su mirada en el suelo. Andrea sabía que de sus dos hijas, Nuria había sido la que más había sufrido y entendía que pudiera estar enfadada con ella. A fin de cuentas, era una completa desconocida para su propia hija.

‒ Hay algo… ‒ Dijo Nuria casi en un susurro.

‒ ¿Sí? – Preguntó Andrea.

‒ Hay algo que quiero preguntarte, pero no sé si tú tendrás la respuesta. – Guardó silencio unos segundos. – Mi madre…

‒ ¿Casandra?

‒ Sí. Ella era una prostituta. ¿No pudiste dejarme en un entorno diferente? – Levantó los ojos del suelo y vio una mirada de tristeza en Andrea. – No me malinterpretes, ella cuidó muy bien de mí. Todo lo bien que pudo dadas sus circunstancias y siempre quiso que me alejara de aquel mundillo pero…

‒ Ella era la única persona en la que yo podía confiar en esos momentos. Casandra pertenecía a los Libertas. – Nuria enarcó las cejas sorprendida. – Sabía que nadie te buscaría en un ambiente como ese y podía continuar en contacto con ella a través de la sede.

‒ ¿Era una Libertas?

Andrea asintió.

‒ Hay algo que tienes que saber, Nuria. Casandra no se suicidó ni tampoco murió por una sobredosis de heroína. Fue asesinada.

Nuria sintió que se quitaba un peso de encima. Sabía casi a ciencia cierta que lo que le había ocurrido a su madre no era lo que la policía les había hecho creer y oírlo de boca de Andrea conseguía quitar la única espina de duda que podía albergar en su interior.

‒ Estaba colaborando para destapar a un capo de la droga como infiltrada, pero algo salió mal y la descubrieron. – Andrea apretó el hombro de Nuria con cariño. – Lo siento.

La bailarina asintió, pero evitó mostrar sus sentimientos. Aún le costaba abrirse delante de los demás, continuaba haciéndola sentir vulnerable. Sólo había una persona con la que sentía segura aún abriendo su corazón: Pandora.

Había conseguido sacar lo mejor de ella y aunque aún estaba trabajando en cuestión de confianza, sabía que el riesgo merecía la pena. Sentir lo que sentía en aquellos momentos junto a ella no tenía precio.

Pandora apretó con ternura la mano de Nuria y con un gesto la indicó que la esperaría en casa. Madre e hijas tenían mucho de lo que hablar. Había pasado demasiado tiempo. Un tiempo robado. Un tiempo que, ahora, les pertenecía.