ESTA NOCHE VOLVERÉ A BUSCARTE

LUIS ANGUITA JUEGA

Acerca del Autor

Luis Anguita Juega nació en Madrid. Con 27 años, tras aprobar las oposiciones de la Carrera Fiscal, marchó a Barcelona donde residió durante 10 años en una preciosa localidad llamada San Andrés de Llavaneras, y desde el año 1999 vive en La Coruña disfrutando de la belleza de esta tierra. 

Le encanta la docencia y da clases en la Facultad de Derecho de la Universidad de La Coruña y en la Escuela de Práctica Jurídica del Colegio de Abogados de esta ciudad.

Ha escrito varios libros:

"Mi lugar Mi pequeño sueño", de ediciones Vitruvio;

“Siempre habrá un lugar para soñar” con ediciones Carena.

Página oficial

A mi mujer, Menchu, y a mis hijas, Mentxu y Cristina. Este libro no sería posible sin el cariño que me dan. No sólo aceptan los innumerables momentos en los que me dedico a escribir, sino que, además, me apoyan y viven la emoción y la ilusión de cada historia.

A mi madre, que tanto amor me da y que siempre cree en mí.

A Antonio Platas Tasende. Mi historia como escritor sería distinta sin su apoyo y sin las presentaciones que hizo de todos mis libros.

A mis amigos reales y virtuales. Sus recomendaciones y su apoyo incondicional han hecho que mis libros no mueran en el olvido.

Gracias por tanto apoyo.

Resumen

¿Qué hacer cuando está en tus manos el destino de otras personas?

¿Es fácil, entonces, tomar la decisión correcta?

Javier, profesional de la seguridad del estado, siempre ha sido frío y calculador. ¿Qué ocurre para que, por primera vez, se plantee si debe seguir adelante con el plan marcado?

Cristina, Diego, Marcos y Gloria son varias personas a las que les puede cambiar la vida de un momento a otro, y ellas no pueden hacer nada por evitarlo.

Historia sobre el egoísmo, la ambición y el triunfo profesional, sin darse cuenta de que la felicidad no está en el dinero ni en el poder.

Luis Anguita Juega escribe una conmovedora novela sobre la humanidad, la soledad, el amor y la esperanza de unas personas que buscan su lugar en el mundo.

A veces, el paraíso no es un lugar, sino una mirada y una sonrisa.

No olvides que, a veces, la felicidad no está en lo que anhelas, sino en tu camino y en las personas que encuentras en tu viaje.

Tu perseverancia, tu determinación, tu esfuerzo personal te ayudarán a encontrarte a ti mismo. En cambio, quejarte, poner excusas, te dejará en el camino y nunca cumplirás tu sueño.

Puede que estés amargado en tu vida, quién sabe; quizás sea por cuestiones banales o incluso por razones realmente importantes.

La amargura la llevas en tu interior y no te das cuenta de que no te conduce a nada, sólo sirve para que desperdicies tu existencia y para que te impida valorar todo lo que tienes.

El día que lo descubras, quizás ya sea demasiado tarde. Perdiste la oportunidad de valorar lo que realmente vale la pena, y de ser feliz.

Nada es fácil. Un día tomaste una decisión equivocada, piensas que ya no hay vuelta atrás, y que si decides intentarlo, fracasarás y no lo conseguirás.

Sólo tienes esta vida, si te quedas parado, ya has perdido; si lo intentas, podrás fracasar, pero, quién sabe, está el orgullo de intentarlo, y quizás lo imposible sea posible.

Capítulo I

HACE YA TANTOS AÑOS, QUE QUIZÁS FUE EN OTRA VIDA

A

veces, la vida hace que te des cuenta de tu error cuando ya es demasiado tarde.

Hasta ahora, en mi vida nunca había fallado, me había convertido en un engreído, seguro de mí mismo. Era perfecto en mi trabajo. Por ello había llegado hasta lo más alto y sólo me había servido para sentirme despreciado. Ya no había marcha atrás, el daño estaba hecho.

Me encontraba sentado en mi vehículo. Tema que entregar mi informe. Iría hacia mi ineludible cita, no lo podía evitar y lloraba por todo lo que había hecho.

Era consciente de que desnudaría la vida de las personas que en él se reflejan. Para algunos de ellos ya nada será igual, sin que nunca sepan el verdadero motivo que arruinó sus vidas.

Siempre he cumplido a la perfección lo que se me ha encomendado. Por eso me eligieron, porque soy perfecto y nunca me equivoco en mis conclusiones. No les ha importado los pocos años que llevo incorporado. Saben que siempre consigo el objetivo que me ordenan, y jamás he puesto una excusa para justificar un error, porque nunca lo he cometido.

Debía levantarme del asiento de mi coche e ir a donde me espera el hombre al que debo de dar mi informe. Será lo mejor, entregarlo y acabar con todo. Ya no hay otra solución. Cumpliré con mi deber como he hecho siempre.

No lo podía evitar, lloraba, era el culpable de lo que iba a ocurrir, del daño que había hecho. ¿Cómo pude actuar así?

Habría querido no bajar del coche, arrancar el vehículo, alejarme y destruir el dossier, y que nada afectara a la vida de esas personas. Pero no era posible, ni siquiera, aunque quisiera, podría evitarlo, otro lo haría por mí, aunque se tardara unas semanas más. Además, nunca he dejado nada a medias y no lo iba a hacer ahora.

Ya es la hora, tengo que ir a la reunión a entregar mi informe.

Capítulo II

EL FIN DE LA PROTECCIÓN DE LOS ESTUDIOS

H

ace ya tantos años, que era otra persona. Acababa de terminar la carrera de Derecho, y estaba dispuesto a llegar muy lejos, a base de mi trabajo y de mi fe en la Justicia.

Cuando terminé mis estudios, quería comerme el mundo, no me importaba el trabajo que me esperaba, ni las dificultades con las que me pudiera encontrar.

Con mi título recién estrenado, empecé a enviar currículos a los despachos de abogados más importantes de Barcelona. Los entregaba personalmente, para que ya me conocieran, vieran mi predisposición y mis ganas de ejercer la abogacía.

Entre los bufetes a los que fui, se encontraba el de la abogada Susana Roig. Estaba especializado, principalmente, en derecho penal, aunque también llevaba familia, divorcios y rupturas matrimoniales, que le generaban, también, una enorme cantidad de ingresos. Era un despacho que salía continuamente en los medios de comunicación, lo que aún le proporcionaba más fama. Al defender algunos casos mediáticos, estaba continuamente en las televisiones y en los periódicos.

—Buenas tardes, me llamo Javier Ariza, he terminado Derecho y quería entregar mi currículo por si estuvieran interesados en contratarme —le dije a la persona que me abrió la puerta. Suponía que debía de estar contratada para atender las visitas.

—Un momento, por favor. Espere aquí, si es tan amable. —Y me llevó a una salita.

Al cabo de unos segundos, volvió de nuevo y me condujo hasta el despacho. Había una mujer, que enseguida reconocí. La había visto en los medios de comunicación. Era Susana Roig.

—Siéntese, por favor. Parece ser que quiere trabajar como pasante en este despacho.

—Sí, sé que puedo aprender mucho en este bufete. Colaboraré y trabajaré en todo lo que usted me diga.

—Aquí no hay horarios ni vida privada ni excusas de cualquier tipo —me respondió.

—No me preocupa, trabajaré las horas que hagan falta, me da igual que sea lunes o domingo.

—¿Trae alguna documentación?

—Sí —respondí, y le entregué mi currículo, en el que no tenía realmente nada que valiese la pena. Eran veinte páginas llenas de paja, en las que recogía mi expediente, las becas que se me habían concedido por mis notas, trabajos que había hecho con algunos departamentos de la Facultad, y que, en realidad, consistían en llevar cafés y hacer fotocopias; y hasta puse que asesoraba jurídicamente a una oenegé, cuando, en realidad, simplemente, formaba parte de ella pagando una cuota. En alguna ocasión, les hice algún escrito para algún trámite jurídico, y ellos, para ayudarme, me habían hecho un documento en el que decían que habían contratado mis servicios como asesor, en el que se omitía que no tenía sueldo. En realidad, yo era quien les pagaba a ellos con mis cuotas, y, salvo hacerles algunos trámites burocráticos y contestar a dudas que me consultaban, no hice nada más, algo que habría podido hacer cualquier otro, incluso sin tener el título de abogado, y, seguramente, si tenía algo de experiencia, con mejor resultado, porque mis conocimientos teóricos eran pocos, y no tenía conocimientos prácticos. Pero allí figuraba en mi currículo como asesor jurídico de la oenegé.

Miró mi currículo, me hizo unas preguntas directas y, sin pensarlo, me ofreció cogerme como pasante durante un año, sin cobrar, y, si veía que valía, al cabo de ese tiempo me pagaría un sueldo e incluso algún porcentaje de los asuntos que pudiera llevar en el futuro. Era una abogada famosa. Podía aprender muchísimo de ella, así que acepté sin dudarlo.

Apenas tenía veintitrés años y ya estaba como pasante en el despacho de abogados de Susana Roig. Me sentía feliz, acababa de terminar los estudios con un buen expediente y empezaba a trabajar en uno de los bufetes de más prestigio.

Era una gran oportunidad para mí. El despacho no paraba de crecer, cada vez tenía más clientes; sólo se aceptaban personas que pudieran pagar las minutas, que eran bien altas y que ya hacían una importante provisión de fondos cuando aceptábamos llevar su caso. Además, solían abonar la cuota en efectivo, lo que hacía que el dinero entrase a raudales y, muchas veces, sin que se declarase a la Agencia Tributaria.

Lo miraba todo con los ojos bien abiertos. Era un muchacho joven con ganas de comerme el mundo. La gran cantidad de trabajo que había no me importaba, todo lo contrario, ese era el motivo por el que me habían contratado. Me fui acostumbrando a la velocidad con la que se trabajaba. Si alguien piensa que la Justicia actúa de forma lenta, allí, desde luego, no era así. El ritmo era vertiginoso y siempre había un plazo que cumplir, una fecha máxima para un recurso y para presentar cualquier informe y aportar alguna documentación. Además, no había horarios: no era extraño estar en el despacho un sábado o un domingo, estudiando algún caso, incluso de noche, y tener que ir a cualquier juzgado de pueblo para asistir a un detenido que nos hubieran designado para su defensa; en muchos casos eran personas que se declaraban insolventes por no poder pagar cualquier indemnización a la que fueran condenados, pero era una insolvencia legal, porque para nosotros sí que disponían de fondos para abonarnos en efectivo nuestras minutas. Ellos sabían que el despacho de Susana Roig les podía evitar la cárcel, y en el peor de los casos, conseguirían que estuvieran el menor tiempo posible en ella.

Procuraba que no se me escapara nada, trataba de aprender muy deprisa, era como una esponja que absorbía conocimientos. Tenía la fuerza de la juventud, las ganas de comerme el mundo. Era la ambición de una persona que acababa de terminar sus estudios y que tenía una gran confianza en sí mismo.

Mis ojos lo miraban todo y, especialmente, a Susana. Era todo energía, directa en sus palabras y cortante cuando quería. Así había llegado tan lejos en tan poco tiempo, lo que no habría logrado si hubiera tenido un carácter apocado, en vez de esa vitalidad y esa fuerza. No era una belleza espectacular, pero tenía algo especial. Su altura sería, aproximadamente, de un metro cincuenta y cinco. Media melena, rubia, con unos pechos que parecía que iban a explotar dentro de las camisas que se ponía para vestir y que tan apretadas le quedaban.

No sabía su edad, pero calculaba que tendría poco más de treinta años. A pesar de nuestra diferencia —unos diez años calculaba—, no podía evitarlo, cada vez la miraba más, y notaba que la pasión que empezaba a sentir por ella no paraba de subir en intensidad. En cuanto oía sus pasos, que conocía perfectamente, mis sentidos se despertaban al cien por cien, mientras esperaba con impaciencia que ella apareciese por cualquier motivo, y, así, volver a verla. Ella, conmigo, era exigente, al igual que con todos. Jamás me dirigía una palabra de reconocimiento, me decía lo que quería y ya está.

—Javier, me hacen falta para hoy las sentencias que te pedí del caso Montero —me decía de manera directa, como siempre, sin perder el tiempo en un saludo afectuoso.

—Ya las tengo, Susana, las busqué ayer por la noche —le respondía con la satisfacción de un trabajo bien hecho. Las cogí de la carpeta donde las tenía guardadas y se las entregué.

—¿Todas ellas son absolutorias por haberse anulado las entradas y los registros en las viviendas? —me volvía a preguntar, sin darme las gracias por lo que le había conseguido en un tiempo récord y antes de lo que me había pedido.

—Como me pediste, en todas se anula el registro en la casa por supuestos similares a este —le respondí sin vacilar y contento de darle lo que me había encargado.

Las cogió y se las llevó, sin un gracias, sin una mirada de reconocimiento, como si ya no pudiera perder más tiempo conmigo. Ella siempre era así, parecía seca, fría, calculadora, pero sabía que se comportaba de esta manera para que nadie la aplastase y que se aprovechase porque era una mujer. Así era como había logrado, tan joven, hacerse un nombre y tener un despacho con una gran cantidad de clientes, que seguía creciendo a una velocidad vertiginosa para envidia y desesperación de otros bufetes de abogados de toda la vida; empezaban a preocuparse por esa joven abogada que ya les estaba quitando un buen trozo de su tarta.

Era seria y directa, pero, a la vez, sentía la atracción que me provocaba esta mujer, que a mí cada vez me embriagaba más, y ya estaba deseando que me pidiera lo que fuera para volver a sentirla cerca.

No sabía casi nada de su vida privada. Ella nunca hablaba de sí misma, pero me fui enterando de que estaba casada con una persona muy religiosa y con el que tenía un hijo de pocos años.

Nunca la vi como una madre, jamás hablaba de su hijo, ni le vi enseñar una foto de él, ni siquiera mostrar cualquier dibujo de los que los padres muestran a veces tan orgullosos, ni escuché que contase cualquier trastada que hubiera hecho, ni que, simplemente, hablara sobre lo agobiada que estaba con el hijo, las obligaciones familiares y el trabajo. Ella nunca hablaba sobre cuestiones personales, su vida privada para nada aparecía en el despacho.

En algunas ocasiones tenía que viajar fuera de Barcelona para defender a clientes a otras ciudades: Madrid, Sevilla, Zaragoza y cualquier otro lugar en el que la contratasen para un asunto que tuviera la suficiente importancia económica, que hiciera que fuera ella la que se desplazase en persona, o porque fuera un juicio mediático. Salir en los medios de comunicación era fundamental para ser cada vez más conocida, y, en ese caso, los atendía ella personalmente.

Una de sus tácticas era que, cuando se trataba de juicios en los que la prensa estaba interesada, trataba de encargarse de la defensa como fuese, porque sabía la publicidad gratuita que le harían. En cuanto tenía noticia de alguna persona que había sido detenida por algún delito que hubiesen recogido los medios de comunicación —los de asesinato y las violaciones eran sus preferidos—, se iba a la cárcel a visitarle para tratar de obtener su defensa. Hay que reconocer que lo hacía muy bien, porque en una gran cantidad de ocasiones conseguía que esa persona la designase como abogada. Además, si tenía capacidad económica, le cobraba su abultada minuta, pero si carecía de dinero, también la asumía; la publicidad de los medios de comunicación, las entrevistas que daba a los periódicos y las televisiones, que buscaban el sensacionalismo, le compensaban. Y su fama seguía creciendo.

A mí me ignoraba. Era como si no existiera. Trataba de que no me afectase. Me encontraba muy a gusto en mi trabajo. Hacía todo lo que me pedía, y aún más. Procuraba no equivocarme y cumplir a la perfección con lo que se me encomendaba. Era por el sentido de la responsabilidad que me habían inculcado mis padres desde que era niño, por hacer lo mejor posible las obligaciones que tenía.

Llevaba ya tres meses trabajando en el bufete. Durante todo ese tiempo, a pesar de la atracción que provocaba en mí, ella no tenía, para conmigo, una palabra amable, ni intentaba alargar una conversación con cualquier motivo que no tuviera que ver con el trabajo. Simplemente era correcta y directa con lo que quería.

Me pasaba el día trabajando en el bufete, buscando jurisprudencia, preparando recursos y yendo a los juicios menos importantes que me encomendaba. Comencé con algunas faltas y, poco a poco, me fue encargando algunos por delitos sencillos, como robos, lesiones y el trapicheo de drogas.

No lo podía evitar, cada día mi atracción por ella era mayor, aunque sabía que a ella le era indiferente. Trataba de que no me importase. Me gustaba ese trabajo, era para lo que me había preparado en la carrera, y me centraba en mi labor y en mirar a Susana. Como siempre, no podía evitar que me fijara en su camisa ajustada y en cómo se le pegaba al cuerpo. Así me era suficiente. Nunca la vi vestirse de manera escotada, lo que no me impedía que me imaginase mentalmente sus formas. Allí terminaba todo. Era mi pensamiento, y nada en mí denotaba mi interés por ella, salvo alguna mirada cuando ella no la percibía. Nada más intentaba. Era mi jefa, no me daba ninguna confianza.

Presentía que, aunque no me lo dijera, estaba satisfecha con mi trabajo. Cada vez me iba encargando más asuntos, y ya no sólo para buscar jurisprudencia, sino para elaborar informes o incluso para interponer recursos, que, siempre, antes de que se entregasen al juzgado, ella examinaba previamente. Además, cada vez iba a más juicios. Eran los de menor entidad. Pero allí estaba yo actuando como abogado.

Las sentencias, en los asuntos en los que intervenía, eran casi siempre favorables a nuestros intereses, así que, aunque sólo fuera por motivos profesionales, era lógico que estuviera contenta conmigo. Estaba contribuyendo de una manera modesta a que el despacho siguiera creciendo y a que, en consecuencia, aumentaran los ingresos.

Las tardes en el despacho cada vez eran más intensas, y como ya iba muchas mañanas a los juzgados para algún juicio, cada vez estaba por las tardes más tiempo en el bufete. Permanecía en él hasta que lograba tener todo lo que ella me encargaba, y preparando los juicios que tenía en los próximos días. No era extraño que me fuera más allá de las diez de la noche y, en algunos casos, incluso me dieron las doce.

Conseguíamos burlar la ley con las mismas armas que nos daba el propio ordenamiento jurídico. Qué fácil es echar abajo una acusación contra un cliente nuestro cuando se conocen los fallos del sistema, y qué fácil es lograr anular alguna prueba que nos perjudica. No me importaban las consecuencias y que pudiera quedar absuelto, aunque hubiera cometido el delito. Era nuestra obligación conseguir ese resultado, y me esforzaba al máximo en conseguirlo. Me estudiaba a fondo todo el procedimiento, sin dejar nada sin revisar, y, al final, descubría algún resquicio favorable. La burocracia del sistema y la exigencia de tantas formalidades nos ayudaban enormemente. Todo ello, unido a la gran carga de trabajo de los jueces, hacía que siempre hubiera algún trámite incumplido o algún fallo de motivación, y allí estábamos para descubrir el error y poder echar abajo la acusación.

Durante todo ese tiempo me entregaba al trabajo sin importarme que terminase avanzada la tarde o que fuera fin de semana, y eso que era un simple pasante sin cobrar y que aún me quedaban nueve meses más. No me importaba. Firmé esas condiciones, y las respetaba, aunque ya contribuyera a la máquina de producir dinero, que era el bufete. Estaba seguro de que Susana, en cuanto pasara el año, me ofrecería un sueldo, y si no, con lo que había aprendido, me podría independizar y no tardaría en abrirme camino.

Todo seguía igual en nuestro ritmo diario, sin que me hiciera otro planteamiento. Hasta que un lunes por la tarde ella vino a mi despacho.

—Javier, este miércoles tengo el juicio de la estafa por inversiones piramidales en la Audiencia Provincial de Madrid. Hay mucha documentación que va a ser necesaria, y no quiero que se me pase nada o que, en un momento dado, no encuentre un documento. Ya sabes qué mal efecto produce y qué inseguridad transmite un abogado cuando revuelve entre sus papeles buscando un informe y no es capaz de localizarlo. Necesito que me asistas en el juicio, que tengas toda la documentación preparada en cada interrogatorio y que me des el documento que sea necesario en cada momento. Además, yo estaré centrada en las preguntas del fiscal y de los demás abogados, como para estar buscando en una montaña de papeles. No puedo dejar que se me escape ningún detalle, así que me acompañarás a Madrid para asistirme. Mañana martes cogemos el AVE de las cuatro de la tarde. —No me dio ninguna opción. Estaba claro que lo tenía todo organizado, incluso antes de hablar conmigo, sin que le importase si tenía algún compromiso esos días en mi vida privada.

—De acuerdo, antes de las cuatro estaré en la estación de Sants —respondí con seguridad, sin mostrar la más mínima sorpresa, por mucho que lo hubiera sido. Sabía cómo era ella y no iba a poner en duda mi eficiencia mostrando cualquier vacilación. Hacía lo que se me pedía, y punto, aunque fuera ir a Madrid.

—A las cuatro menos cuarto nos vemos en la estación. Este es tu billete. —Me lo entregó, ya lo había comprado sin preguntarme siquiera. Esa era su forma de actuar.

Nada más darme el billete, se fue a su despacho, seguramente a preparar el juicio del miércoles, y no volvimos a hablar durante toda la tarde, y yo permanecí en el bufete sin poderme quitar de la cabeza el viaje con ella.

Cuando me fui del despacho, ya eran más de las nueve. Ella ya debía de haberse marchado, porque no se veía luz.

Aquella noche me sentía inquieto. Nunca tenía problemas para dormir, formaba parte de mi descanso mínimo de siete horas el que estuviera en plenas facultades al día siguiente. Siempre dormía profundamente, lo que me permitía estar fresco para poder cumplir mi trabajo con tanta minuciosidad y que no se me escapara ningún detalle.

Esa noche, en cambio, daba vueltas en la cama, algo bastante extraño en mí. Estaba nervioso, no era capaz de conciliar el sueño. Que ella confiase en mí y me llevase, aunque fuera como su asistente a Madrid, me llenaba de orgullo. Se lo podía haber encomendado a cualesquiera de los otros dos abogados que tenía en el despacho trabajando para ella, con más antigüedad y experiencia que yo. Lo normal era que se hubiera llevado a alguno de ellos y, en cambio, había decidido confiar en mí. Era una señal de que estaba contenta con mi trabajo, aunque nunca me lo reconociese.

En mi mente tenía que tener memorizados todos y cada uno de los documentos de aquel asunto. Se trataba de una causa de muchos tomos, miles de folios, y allí llevábamos todo lo que nos podía ser necesario: copias de las declaraciones, de los contratos, de los informes periciales.

Ya conocía la causa; tuve que estudiarla en alguna ocasión. No podía decepcionarla, lo llevaría todo perfectamente ordenado. Estaba seguro de que podría encontrar lo que me pidiese sin dudarlo. Era el más indicado. Por ello, ella había contado conmigo para aquel juicio tan importante.

A la mañana siguiente, llegué al despacho cuando aún no eran las ocho y media de la mañana. En él ya se encontraba Susana, cada uno nos dedicamos a nuestro trabajo. Ninguna indicación o recordatorio me hizo del viaje de la tarde a Madrid. Cualquier otra persona habría tomado la iniciativa de hablar con ella y sacar a colación el juicio y el viaje, pero yo ya la iba conociendo. Era directa, en el despacho no perdía el tiempo, no gastaba una palabra de más y nunca repetía nada. Así era ella y no iba a provocar una pérdida de su tiempo. Si fuese a hablar con Susana, sólo demostraría inseguridad por mi parte.

Me encontraba inquieto, no me moví del despacho por si ella venía a hablar conmigo y me comentaba alguna cosa sobre nuestro viaje. De hecho, había terminado todo lo que tenía pendiente, y aun así permanecí allí sentado en mi mesa y simulando estar con cualquier tarea, lo que no era así. Era la primera vez que me ocurría desde que trabajaba en ese bufete.

A las dos en punto decidí marcharme. Dentro de dos horas saldría el tren. Apagué el ordenador y me fui. Tema el tiempo justo para llegar hasta mi casa, darme una ducha, comer algo y salir hacia la estación de Sants.

Cuando pasé por la puerta de su despacho, estuve tentado de despedirme y recordarle que nos veríamos en menos de dos horas para nuestro viaje. Pero no hice nada, podía molestarla. Me fui de allí sin decirle siquiera hasta luego. Mientras, ella seguía trabajando, seguramente, en el juicio de mañana.

Capítulo III

EL VIAJE

C

on mi habitual puntualidad suiza, a las cuatro menos cuarto ya estaba en el andén preparado para coger el tren. Ella ya se encontraba allí. Se había cambiado de ropa, vestía de manera más informal, llevaba un pantalón vaquero, en vez de ir con una falda o con un pantalón más de vestir, como hacía habitualmente en el despacho. Tenía puesta una camiseta que le marcaba el pecho.

—Hola, Javier —me saludó de una manera neutra, con la simple formalidad de la cortesía, ni siquiera esbozó una pequeña sonrisa buscando algo de empatía o afecto, que, además, sería lo normal cuando quedas con una persona con la que tendrás que compartir un tiempo, en nuestro caso un viaje a Madrid.

—Buenas tardes, Susana —respondí; no añadí nada más, fui parco al igual que ella, aunque traté de ser más cercano que con su simple hola. Aun así, ni media sonrisa salió de mis labios.

Durante el viaje en el AVE estuve trabajando en mi tablet. Siempre he procurado aprovechar el tiempo en mis viajes y no perderlo inútilmente sin hacer nada durante esas horas. Ella se enfrascó en la lectura de varios documentos e informes relacionados con el caso. Estaba claro que ese iba a ser un viaje de trabajo y sería tan fría y distante como siempre.

No pude evitar en varias ocasiones levantar la vista de mi tablet y mirarla sin que ella se diera cuenta. Pensaba en lo distante que era conmigo. No tenía la más mínima muestra de cercanía hacia mí, no parecía que hubiera ninguna empatía entre los dos. Si alguien quisiera poner un ejemplo de una relación puramente profesional, desde luego era la nuestra, porque no había nada de afecto, ni de animadversión hacia mí.

No hablamos nada en todo el trayecto en tren a Madrid, ni siquiera comentamos algo sobre el trabajo, que habría sido nuestro único tema de conversación, porque era de lo único que habíamos hablado durante esos meses, si se puede llamar hablar a que ella me encargase algo y que yo lo cumpliese sin demora y de la mejor manera posible.

Aun así, el viaje en tren se me hizo agradable. No nos dirigimos la palabra, pero disfruté de varias horas en las que me encontré relajado y con una sensación de estar a gusto, en vez de la velocidad y la tensión de un día normal. Dejé que descansase mi mente y que se evadiera en un pensamiento que se difuminaba, mientras miraba la tablet sin prestarle mucha atención. Además, sentía su presencia tan cerca de mí que, sin poder evitarlo, levantaba continuamente los ojos de manera disimulada para poder contemplarla.

Ella siguió igual, ninguneándome, como había hecho siempre en el bufete. El único cambio era su indumentaria más informal, que la hacía más cercana físicamente, aunque en el trato fuera exactamente igual que antes.

Cuando llegamos a Madrid y salimos de la estación, se dirigió, decidida, a la parada de taxis y, en ese momento, me di cuenta de que, a pesar de que era una persona bastante organizada, no había caído en algo tan obvio como dónde íbamos a dormir, qué hotel habría reservado. Como todo, supongo que lo pagaría ella, porque yo estaba sin sueldo, seguía viviendo en casa de mis padres y de la paga que me daban. No me podía permitir pagar viajes como ese y, seguramente, tampoco el hotel que ella habría reservado. Tenía la esperanza de que dentro de unos meses, por fin, me pagaría un sueldo por todo lo que hacía, y me volcaba en el trabajo.

Se notaba que ella lo tenía todo perfectamente organizado, y si no me había dicho nada era porque consideraba que no valía la pena perder el tiempo en explicármelo.

—Vamos a buscar un taxi —me dijo, cuando nos bajamos del tren.

—Sí —asentí, con apenas un monosílabo, ¿para qué iba a hablar más?, no fuera que se gastasen las palabras. Mientras, me reía por dentro, no sabía si de pena o por nuestra peculiar relación. Y la seguí a la parada de taxis.

Fuimos en taxi a un hotel de cuatro estrellas cerca de la plaza de Castilla. Era más bien pequeño, tenía un aire acogedor.

Eran cerca de las ocho de la tarde. En cuanto nos dieran la habitación, subiría a la mía, sacaría el traje y las camisas de la maleta para colgarlos en el armario, para que no se arrugaran más. Después saldría a dar una vuelta por Madrid, ciudad en la que sólo había estado en una ocasión, hacía ya unos años. Buscaría un bar en el que tomarme una o dos copas y trataría de olvidar la presencia de ella en una habitación cercana a la mía. Dejaría que el alcohol me embriagara un poco. No podía ser mucho, porque al día siguiente tenía que estar completamente despierto y en plenitud de facultades para ayudar a Susana en el juicio que comenzaba a las diez de la mañana.

En la recepción del hotel ella se encargó de todo, como siempre. Permanecí de pie como un niño obediente, que hace lo que se le manda. Así era yo en esos momentos, no tenía ninguna consideración hacia mí, ni una pregunta sobre qué me parecía lo que fuera; mi opinión no importaba. Me dejaba llevar según ella decidiese, sin articular ninguna palabra entre nosotros.

Nos dieron nuestras habitaciones. Lo único que hice fue dar mi documento de identidad y firmar. Podría haber sido un robot y habría sido lo mismo.

La de ella estaba en la segunda planta, y la mía, en la quinta. Nos dirigimos al ascensor. Bueno, más bien la seguía. Si ella se hubiera ido hacia la salida, también la habría seguido sin preguntar el motivo de nuestro abandono repentino del hotel, ya lo hiciera con nuestro equipaje o aunque lo hubiera dejado allí. Cuando el ascensor llegó a su planta, dudé en decirle si adiós o hasta mañana, que era un poco más cercano que la frialdad de un simple adiós.

—A las nueve nos vemos en el salón del hotel para cenar —dijo de repente cuando salía del ascensor, como si fuera un hecho que fuéramos a cenar juntos, aunque para nada lo habíamos hablado. Pero, claro, cómo lo íbamos a hablar, si ella lo decidía todo sin consultarme.

—De acuerdo, hasta las nueve —respondí reaccionando enseguida, sin que en mi voz se denotara sorpresa.

En cuanto se volvió a cerrar la puerta del ascensor, inconscientemente apreté los puños y dije sí. Me quedé pensando, imaginando y divagando sobre nuestra cita para cenar de dentro de poco más de una hora y que un segundo antes ni me lo imaginaba en absoluto, y eso que no era extraño, teniendo en cuenta que habíamos llegado juntos y que lo normal era que fuéramos a cenar algo después del viaje, sobre todo si no habíamos comido casi nada, como era mi caso y como suponía que era también el de ella. Tan absorto estaba que, cuando el ascensor llegó a mi planta, no reaccioné en un principio y la puerta volvió a cerrarse, dándome cuenta, en ese momento, de dónde me encontraba. Paré la puerta con un gesto brusco del pie y salí en busca de mi habitación.

Después de deshacer la maleta y de colgar la ropa en el armario, no sabía qué hacer, estaba nervioso, pensaba en qué ponerme, y eso que no era muy complicado teniendo en cuenta la poca ropa que había en mi maleta. Tenía que elegir entre las dos camisas de sport que llevaba, con el pantalón vaquero que acababa de colgar. El traje y las camisas de vestir eran para el juicio. No dejaba de imaginarme qué se pondría ella, y adonde iríamos a cenar, si hablaríamos o si sólo cenaríamos, y si ella después se iría a su habitación.

Tenía menos de una hora y aunque siempre me arreglaba en menos de cinco minutos, el tiempo se me fue pasando sin darme cuenta, por lo que pensaba mi mente sobre qué podría ocurrir, por la ducha que me di y por decidir lo que me pondría.

A las nueve menos cinco estaba ya en el hall del hotel. Me senté en uno de esos sofás típicos que los hoteles tienen para esperar a alguien y para leer el periódico. No me aguantaba en el asiento. Estaba inquieto mientras aguardaba que ella bajase. No era una cita, pero iba a cenar con ella, por más vueltas que le diera que se trataba de una simple cena informal. Sin darme cuenta me cambiaba continuamente de posición, mientras no dejaba de mirar el reloj, que parecía que no avanzaba, y mientras trataba inútilmente de aparentar una tranquilidad y una indiferencia que no tenía.

A las nueve en punto ella aún no había aparecido, y eso era extraño porque no recordaba nunca que se hubiera retrasado ni un minuto. Su puntualidad era más que suiza, estaba siempre a la hora indicada. “Va a llegar tarde”, me decía, algo que nunca había ocurrido en todo el tiempo que llevaba trabajando con ella. Me empecé a plantear que igual su retraso era porque estaba arreglándose y dudando sobre qué ponerse. Quién sabe, igual se miraba una y otra vez al espejo para estar lo más guapa posible para mí. Sentía que me alegraba con su retraso. Mi cabeza trabajaba deprisa desde que habían dado las nueve en punto, pero no habrían pasado más de treinta segundos cuando apareció. Ese era todo su retraso cuando salió del ascensor del hotel con su seguridad de siempre y con un único cambio en su vestuario: llevaba puesta otra camiseta, su vestimenta era totalmente informal, nada de arreglarse con un vestido con un ligero escote, que era lo que empezaba a imaginarme.

Me levanté de mi sofá, le saludé y esperé su reacción, para que Susana dijera adonde iríamos, porque ya tenía asumido que ni me preguntaría ni le importaría mi opinión. Sería ella la que decidiese si cenábamos en el hotel o si salíamos a cualquier lugar, que seguro que ya tenía pensado. Como siempre, ella escogería y yo, simplemente, obedecería. Y eso que me había planteado el porqué de la cena y tantas cosas en mi cabeza, que sólo fueron eso, pensamientos absurdos sin ningún sentido.

—¿Dónde te apetece cenar? —me preguntó al acercarse hasta mí.

—No lo he pensado —su pregunta me cogió tan de sorpresa que no supe qué decir y no tuve capacidad de reacción, aparte de que no conocía ningún restaurante al que pudiéramos ir—. Podemos preguntar en recepción por alguno cercano. —Se me ocurrió para tratar de dar una respuesta y no quedarme sin decir nada. La primera vez que me preguntaba algo y encima era fuera del trabajo. Se podía considerar una cita, había quedado para cenar con ella y yo estaba como un alelado cogido por sorpresa, sin saber reaccionar.

—Mejor nos quedamos a cenar en el hotel, mañana el juicio será largo y tendremos que estar descansados. —Así terminó su duda y la posibilidad que me dio de elegir. ¡Ay! Si hubiese dicho un restaurante cercano, estoy seguro de que allí habríamos ido y habría sido mucho más acogedor el ambiente que la frialdad del hotel. “Tonto”, me decía por no haberlo pensado antes y por no tener elegido un local especial, perfecto para una pareja. ¿Por qué no se me ocurrió esa posibilidad y lo miré antes? La podría haber llevado a un lugar donde ella se relajase y disfrutara de unas horas con una Susana que nada tuviera que ver con mi jefa del trabajo, en vez de la distante y exigente del bufete.

“Tonto, más que tonto”, me seguía diciendo.

Durante la cena casi no hablamos, ni siquiera yo buscaba una conversación informal, nunca había hablado con ella, salvo del trabajo, y no sabía qué decirle. Era un fracaso total, estaba claro que ella no sentía nada por mí. Nos limitamos a comer los platos que habíamos pedido, acompañados con un rioja que ella escogió.

Ninguno de los dos quiso postre, ni siquiera se me ocurrió pedirlo para alargar la cena y la presencia con ella, que era distante y correcta como siempre. No eran aún ni las once de la noche cuando la cena en el hotel ya había terminado. Apuntó la cuenta en su habitación y nos dirigimos al ascensor para descansar. Ni siquiera se me ocurrió preguntarle si quería tomar una copa. No habría tenido sentido que se lo propusiera, habríamos estado los dos callados sin hablar, al igual que en la comida. Ella a mí no me decía más que lo estrictamente necesario y yo no sabía qué decir, qué conversación iniciar y que ella la siguiese con interés. Lo último que yo quería era que encima se aburriese conmigo, así que, si hubiese aceptado mi proposición, que no se produjo, habría esperado inútilmente que ella hablase.

Llegamos al ascensor, me adelanté, pulsé el botón de llamada. Al menos aquí tomaba la iniciativa. No nos dijimos nada mientras lo esperábamos. Cuando llegó, la dejé entrar primero y pulsé enseguida los botones de la segunda y la quinta planta.

En el ascensor, evidentemente, tampoco hablamos, era lo lógico, llegó a su planta. Antes de que saliese le dije:

—Hasta mañana, ¿a qué hora quedamos?

No me dio tiempo a decir nada más. Me besó en la boca mientras me abrazaba con una mano y me sacaba del ascensor.

A partir de ahí todo fueron besos. Casi no avanzábamos por el pasillo. Cuando llegamos a la puerta de su habitación, casi no fue capaz de introducir la tarjeta para abrir, por lo abrazados y los besos que nos dábamos. Una vez dentro seguimos besándonos y agarrándonos, como si ninguno de los dos quisiera separarse del otro, no fuera que se perdiera ese momento. Cada uno le quitaba al otro la ropa, mientras la pasión nos seguía subiendo y buscábamos nuestros cuerpos con deseo.

Nos amamos durante horas, terminábamos y volvíamos a empezar. Se me entregó con una dulzura y sensualidad que eran sorprendentes para mí. A altas horas de la madrugada, no quise mirar el reloj, a medio vestir regresé a mi habitación.

Apenas logré conciliar el sueño. Mi mente vagaba con todo lo que había sucedido. Toda la atracción que me había provocado en esos meses se convirtió en un sentimiento inmenso hacia ella. No quería pensar lo que duraría, lo que sucedería entre nosotros, sólo sabía que ahora mismo estaba en una nube.

Al día siguiente decidí bajar pronto a desayunar, quería recibirla con una sonrisa. Pensé en ir hasta su habitación y llamarla discretamente, pero enseguida rechacé la idea. La esperaría en una mesa bien situada del restaurante del hotel, donde viera cuando ella aparecía por la entrada, y le dedicaría mi mejor sonrisa. El juicio comenzaba a las diez. Tendríamos que salir del hotel, como muy tarde, a las nueve y media. Miré el reloj, apenas eran las ocho de la mañana. Me fui al restaurante, cogí un zumo de naranja, y la esperé para desayunar con ella.

Cuando llegué, la vi nada más entrar. Me sorprendió que ya se encontrase allí. Parecía que acababa de comenzar su desayuno.

Tenía en su mesa un zumo que parecía que era de piña, un café con leche y una tostada a la que untaba mantequilla. Le sonreí mientras me acercaba hasta ella.

—A las nueve y media nos vemos a la entrada del hotel para ir al tribunal. —Dio un pequeño mordisco a la tostada, bebió el café que se había servido y se marchó dejando el zumo a medio tomar.

—Adiós —le respondí con una voz de sorpresa y decepción. Llegué a pensar si todo había sido un sueño y si formaba parte de mi imaginación.

Me quedé sentado como un tonto que no sabe qué hacer. Estaba desconcertado, volvía a ser la mujer fría, seria, que no decía ni una palabra de más, y, desde luego, nada de afecto hacia mí. Sonreí por dentro, no podía dejar que desapareciese mi sensación de felicidad.

Tenía hambre, no quería que mi estado de ánimo tan placentero pudiera cambiar. A diferencia de ella, decidí desayunar, no estaba acostumbrado a hoteles lujosos y menos aún a un desayuno como el que se veía ante mis ojos. Decidí disfrutar de él y degustar una gran parte de los alimentos que tan exuberantemente se exponían.

Traté de disfrutar con la comida hasta que se me hizo un nudo en el estómago y me quedé, de repente, sin apetito, a la vez que desconcertado y dolido por su distanciamiento de nuevo, cuando apenas unas horas antes había estado entre mis brazos. Me fui a la habitación sintiendo como se me iba desvaneciendo esa sensación de felicidad que había estado flotando sobre mí.

Decidí, por una vez, tomar la iniciativa. Estaría en el vestíbulo del hotel antes de que ella llegase. Todo fue una carrera, lavarme los dientes, ponerme el traje y bajar disparado. Apenas eran las nueve y veinte cuando ya la estaba esperando.

No se podía negar lo que había ocurrido entre los dos, así que cuando ella apareció, le dediqué mi mejor sonrisa.

—Hola, Susana. —Le sonreía—. Estás preciosa.

Me fulminó con la mirada.

—Se hace tarde, vámonos. —Su tono fue seco, duro y, desde luego, nada agradable.

* * *

Durante los días que duró el juicio en Madrid, me ninguneó totalmente, salvo en lo de que le asistiera profesionalmente durante las sesiones.

La siguiente noche pensé que podía ocurrir lo mismo. Cenamos en el hotel sin casi hablar entre nosotros y cuando nos retiramos a la habitación, presentía que volvería a ser la mujer de la noche anterior. Al llegar a la segunda planta, sólo escuché:

—Adiós. —Y se marchó directa a la habitación, sin ni siquiera mirarme.

Cuando el juicio terminó, regresamos en el último AVE del día. Nada de ella denotaba la más mínima muestra de complicidad ni cariño hacia mí. Seguía siendo igual de fría y seria como había sido siempre, salvo aquella noche que parecía que no hubiera existido y que sólo hubiera sido un sueño que formaba parte de mi imaginación. Habría querido decirle una simple frase de cariño, dirigirle una mirada de complicidad, pero no lo hice. Estaba seguro de que habría despreciado, con la más absoluta indiferencia, mi muestra de afecto.

Capítulo IV

LOS MESES POSTERIORES

E

n los meses siguientes nada cambió en nuestra relación, seguía siendo la mujer de siempre, que no daba ni la más mínima confianza, al menos hacia mí. La única diferencia fue que en otras tres ocasiones, en los meses que me quedaban como pasante, la acompañé a otros juicios que se celebraban fuera de Barcelona, dos veces más a Madrid y una a Sevilla. En las primeras noches de hotel, después de cenar, al dirigirnos a nuestras habitaciones, siempre me besaba en el ascensor si estábamos solos, y si había alguna persona, me cogía de la mano y me llevaba con ella camino de su habitación; y si me tocaba bajar antes, me agarraba para que no me fuera.

Esas noches siguieron siendo únicas. Era toda dulzura, cariño, sensualidad, deseo. Nos amábamos y nos entregábamos disfrutando de nuestros cuerpos, y yo, al menos —no sé si Susana—, disfrutando de mi amor hacia ella. Al día siguiente, como si el hechizo de un cuento que se rompe, era la persona de siempre, no la que yo tanto anhelaba en mi interior, y empezaba a sufrir en mi soledad su indiferencia. No lo podía evitar, me había enamorado perdidamente de Susana, y nunca, por muchas veces que lo pensara, le dije que la quería. Fuera de nuestras noches mágicas era imposible, en ellas era como si lo intuyera, y cuando mi mente lo pensaba, acallaba mis palabras con un dedo en mis labios o con sus besos, que ahogaban cualquier intento de que le dijera mis sentimientos.

En ese tiempo nunca hablamos de qué ocurriría cuando transcurriera mi tiempo de pasante. Cuando me contrató me dijo que trabajaría sin sueldo y si, pasado el año, estaba satisfecha con mi trabajo, me pagaría una cantidad que nunca concretó, y en su caso, incentivos, según los asuntos que me encomendara. Ese tema tampoco salió en nuestras inexistentes conversaciones, porque realmente no hablábamos.

Seguí trabajando duramente y sintiendo que cada vez aportaba más en el despacho, y seguí esperando que hubiera un nuevo viaje a un juicio fuera de Barcelona y que ella me pidiera que la acompañase.

* * *

El año transcurrió deprisa, con el recuerdo de unas noches inolvidables de amor y deseo.

Cuando se cumplió el plazo de mi estancia como pasante en el bufete, como siempre llegué poco antes de las nueve de la mañana.

—Buenos días, Carolina —le dije a la empleada que tenía contratada para recibir a las visitas.

—Buenos días, Javier. Susana me ha dicho que quiere hablar con usted —me respondió ella.

En un principio me sorprendí, no era normal que nada más llegar quisiera hablar conmigo. Me fui a su despacho y llamé suavemente a la puerta.

—Sí, adelante —escuché.

—Hola, Susana —intentaba esbozar una sonrisa que no me atrevía a sacar.

—Ya se ha cumplido un año desde que empezaste a trabajar con nosotros, este es tu contrato. Si estás de acuerdo lo devuelves hoy firmado. —Y me lo entregó—. Espero tu respuesta —terminó diciéndome, y se puso a leer un expediente que tenía sobre la mesa.

—De acuerdo, Susana, lo estudiaré. —Me dolió, y eso que ya conocía como era. Su frialdad seguía siendo la misma. Ni en ese momento, después de un año, había una sonrisa ni un gesto de complicidad.

Me fui a mi despacho con una sensación de ser, en todos los sentidos, un objeto que utilizar, según le conviniera a ella. Leí el contrato. Era muy sencillo, claro y conciso, como era ella. Me pagaría 2.500 euros mensuales, más un porcentaje de las minutas, entre un 10% y un 20%, dependiendo de los asuntos, y en estos casos siempre que la sentencia fuera favorable para nuestro cliente. Las condiciones eran muy buenas. Por fin tendría un sueldo del que no me podría quejar. Con el porcentaje que tenía, y conociendo las minutas de ese despacho, podría ganar en ese concepto la misma cantidad o quién sabe si más. Sabía el dinero que se movía en ese bufete, los ingresos tan importantes que había, y ahora Susana estaba dispuesta a darme una parte, que era mucho más de lo que hubiera podido pensar cuando comencé a trabajar.

Hace unos meses habría saltado de alegría con esas condiciones, era un joven de veinticuatro años que hasta ese momento había vivido sin sueldo, a costa de sus padres, que hacían malabarismos para satisfacer sus gastos.

Sentado a mi mesa, volví a leer el contrato, respiré profundamente y, en ese mismo instante, tomé la decisión. Ella era de ideas rápidas y nunca dudaba, en cambio ya lo había hecho yo bastante cuando me lo entregó. Me levanté y me fui a su despacho. No habían pasado ni diez minutos desde que había salido de él, llamé a su puerta, y entré despacio, sin prisa.

Fui muy conciso en mi respuesta, ya sabía que con ella no valían las vaguedades, todo era claro y con el menos gasto posible de palabras.

—No acepto las condiciones del contrato, hoy se cumple lo pactado, me marcho del despacho —le dije con una voz neutra y suave, sin dar más explicaciones. Actué tal y como era ella.

La miré una décima de segundo, de reojo, antes de darme media vuelta e irme. Era mi decisión. Hasta ahora nunca habíamos debatido nada, ella resolvía y se hacía lo que decidía. En cambio, ahora era yo el que tomaba la iniciativa y tampoco iba a permitir ningún intento de convencerme y de que cambiase de idea, aunque tampoco tenía muy claro que lo hiciera.

En esa vista fugaz, me pareció que sus ojos se humedecían, me miró de una manera tan especial que estuve a punto de detener mis pasos, de acercarme a ella y abrazarla mientras le decía que la quería. Pero sólo fue un pensamiento, un instante de duda. Continué caminado, tratando de aparentar una indiferencia que no tenía, y me fui, mientras creí sentir una palabra ahogada a mis espaldas. No escuché nada más y si esa palabra fue seguida de otras o simplemente era producto de mi imaginación. Todo fue muy rápido para poder pensar y quizás para cambiar de decisión. Abrí la puerta y la cerré como cualquier otro día, aunque ese nada tenía que ver con los demás, y aunque lo que yo deseaba era volver hacia ella, me fui del bufete, como si saliese por cualquier motivo banal durante unos minutos. No fui capaz de despedirme de ninguno de los que trabajaban conmigo. Me marché con lo puesto, al igual que había entrado hacía un año.

Dejé de lado mi vida pasada, trabajar en lo que me gustaba y con un dinero que empezaría a ganar, que me habría permitido vivir con bastante holgura, no como me encontraba en esos momentos; mis bolsillos estaban vacíos y sin ingresos de ningún tipo.

Podría haberme sentido bien en mi interior. La había tratado a ella de la misma manera que había hecho conmigo durante todos esos meses, pero para nada ese era mi estado de ánimo. El recuerdo de aquellas noches, en las que nuestros cuerpos se unieron y se entregaba a mí con pasión y dulzura, me consumía por dentro. Sentía que la amaba con locura, habría hecho lo que fuera porque comenzara una nueva vida conmigo. La diferencia de edad no me importaba lo más mínimo. Además, profesionalmente, seríamos el mejor despacho de abogados de la ciudad, donde el dinero cada vez seguiría entrando en mayor cantidad. Nada de eso me importaba, no podía olvidar su forma de ser conmigo, me había tratado como a un amante de usar y tirar.

Me decía a mí mismo que esta era la decisión correcta, aunque era consciente de que si hubiera permanecido en su despacho un segundo más, me habría susurrado que me quedara, no por el negocio que podría suponer, sino por los sentimientos que estoy seguro que ella tenía hacia mí. Pero no lo hice, me encontraba tan dolido por cómo me había tratado que mi orgullo me lo impedía, y fui incapaz de dar esa oportunidad, a pesar de que me consumía por dentro, y necesitaba escucharlo.

Seguí caminando con una congoja en mi interior que me invadía y que hacía que me encontrase desesperado y perdido a la vez. Hasta ahora siempre había sido responsable de mis obligaciones, pero era un inocente de la vida, quería sentirme duro, no una persona manejada. Quería que esa seriedad de ella, de desprecio que tuvo hacia mí, se convirtiera en soledad y tristeza para ella por haberme utilizado como lo había hecho. Quería que también se hubiera enamorado de mí, que sufriera mi pérdida y que la tristeza le invadiese, porque así era como me encontraba yo, solo y perdido. Me marchaba de un lugar donde podía haber triunfado profesionalmente, tener un prestigio del que carecía en ese mundo y con una vida placentera en la que pudiera disfrutar de lo que deseaba.

Notaba que el odio se iba apoderando de mí, quería luchar contra ella, contra todas las personas que encarnaban su profesión y que utilizaban las leyes no para hacer justicia, sino para ganar los casos de sus clientes y así obtener una gran cantidad de dinero, aunque ello supusiera la absolución del culpable de un delito.

Lo odiaba todo, a ella, lo que representaba, su profesión. “Nunca volveré a amar a una mujer”, me repetía una y otra vez. No dejaría que me hicieran daño nunca más. Jamás me echaría atrás en esta decisión. No valía la pena sufrir.

Habría podido entender que me rechazase, era un joven trabajador y quizás algo listo para esta profesión. Ella era una mujer con una familia, mayor que yo, y que lo lógico es que nunca me hiciera caso, que por su intuición femenina sintiera mis miradas disimuladas, y allí quedaría todo. Lo entendería y la querría en silencio, hasta que un día me diera cuenta de que era inalcanzable para mí. Asumiría su rechazo y hasta justificaría que lo hiciera. Pero que me utilizase como lo hizo, por unas noches de sexo y también de amor para mí, y, después, ni una mirada, hacía que sintiese asco de mí, de ella. Si ahora pudiera dar marcha atrás, la habría rechazado desde el primer día en el que me besó cuando el ascensor llegó a su planta. En su momento me habría dicho de todo por ser tan estúpido y por no amarla con todo lo que la deseaba. Pero habría salvado mi orgullo y no lo tendría destrozado, como me encontraba ahora.

Por orgullo, había rechazado la gran oportunidad que tuve de una vida de confort. Era la forma de recuperar mi honor. Y sólo me quedaba ahora luchar contra lo que ella representaba.

Ese sería mi único objetivo para encauzar mi odio hacia ella. No dejaría que me volvieran a hacer daño. No estaba dispuesto a volver a enamorarme. No valía la pena, no dejaría que ninguna otra mujer me hiciese daño en mi vida.

Me encontraba lleno de ira. Pasaba, en ese momento, por delante de una librería, un pequeño negocio que, seguramente, apenas podría subsistir. Tema una gran ira en mi interior. Estaba dolido con todo el mundo, así que cargué mi furia contra el escaparate y le propiné con violencia una patada, que hizo que estallara el vidrio en varios pedazos. Una mujer de más de cincuenta años salió de la tienda.

—¿Qué hace? —me dijo con desesperación.

No le hice caso, seguí mi camino, con un odio en mi interior que en nada se había aliviado con lo que acababa de hacer. Vi, por un instante, su cara de angustia, cara de no entender nada, quizás de pensar en su impotencia, de lo que costaría un escaparate nuevo; lo más probable es que careciera de un seguro. Ese era un negocio condenado al fracaso. Cualquier cadena o hipermercado, en su sección de librería y papelería, ofrecería mucho más servicio. Si se arruinaba no sería por mi culpa, que sólo había roto un cristal.

Seguí pensando en Susana, mientras me alejaba. En sus compañeros de profesión, volcaría allí mi venganza. Buscaban en las leyes resquicios legales con los que conseguir lo mejor para sus clientes y que, de esta manera, fueran absueltas personas que habían cometido un delito, o conseguir, al menos, la condena más baja posible. No importaba que el resultado fuera injusto. La justicia, con el significado que debía de tener esa palabra, no existía en el mundo del Derecho. Se aplicaban las leyes y ya está, con independencia de si eran justas o de si el resultado de su aplicación diera lugar a una injusticia.

Lucharía contra ellos e intentaría que las leyes se aplicasen con la máxima dureza. Iría a la raíz del problema, al inicio, en el que se pueden obtener las máximas pruebas, que es cuando actúa la policía, que tantas veces se cuestionaba para invalidar una prueba. Conocía a la perfección el derecho penal y sus leyes procesales. Mi actuación sería escrupulosa con los delincuentes y buscaría incriminarlos en lo máximo posible. Ellos querían que fueran absueltos, pero antes yo conseguiría las pruebas para que el fiscal acusase y que el juez condenase.

Cuando entré en mi casa, era consciente de que no les podía decir a mis padres que me habían ofrecido seguir en el despacho con un buen sueldo, más incentivos. Así que, por primera vez en mi vida, decidí mentirles en algo importante.

—¿Qué tal, Javier? ¿Te contratan en el bufete? —me preguntó mi madre nada más entrar en casa, preocupada por mi llegada tan temprana, cuando me pasaba todo el día en el despacho.

—Me han dicho que los tiempos están muy difíciles, que de momento no pueden pagarme, que me dejan seguir seis meses más para que coja más experiencia y que, aun así, no me aseguran nada. —Vi la cara de decepción y tristeza de mi madre, que estaba preocupada por mí.

—Es una injusticia, con todo lo que tú vales —me dijo para intentar animarme.

—Pero ya ves, mamá, allí no lo creen, y quieren que siga trabajando gratis.

—Eso es porque se quieren aprovechar de ti, vaya sinvergüenza es esa abogada.

—No lo sé, lo que tengo claro es que no voy a continuar seis meses más sin sueldo y sin ninguna garantía.

—¿Qué vas a hacer, Javier? —me dijo, atribulada.

—Voy a preparar unas oposiciones, lo llevo pensando desde hace mucho tiempo, por si no querían contratarme. No os quería comentar nada, pero ya sospechaba que no me iban a pagar. Tengo decidido lo que quiero hacer. Haré oposiciones para el Cuerpo Nacional de Policía, en el que, por tener la carrera de Derecho, puedo presentarme a las de inspector.

—Pero, hijo, después de todo lo que has estudiado y trabajado, comenzar ahora a hacer oposiciones.

—Lo sé, mamá, pero me viene muy bien haber estudiado, en poco tiempo podré ser inspector de policía y quién sabe hasta dónde podré llegar. No estaré a expensas de un abogado que me utilice y que se aproveche de mí, sin ni siquiera pagarme un sueldo —le rebatí con una gran firmeza para acabar de convencerla y que viera que mi decisión era irrevocable.

—Hijo, si esta es tu decisión, tu padre y yo te apoyaremos — me respondió mi madre, que era consciente de que no podría cambiar de opinión.

—Sí, es lo que quiero hacer. Mañana mismo me informaré de dónde puedo prepararlas y qué temario tengo que comprar.

* * *

Sé que no fui sincero y que mis padres no se merecían que les ocultase los verdaderos motivos de mi decisión, pero, en esos momentos, era la única forma de conseguir lo que me había propuesto y que ellos me apoyasen. Me esperaban unos años preparando la oposición, y ellos tendrían que sufragar los gastos de mis estudios y darme algún dinero para mantenerme, aunque ahí no sería necesaria una gran cantidad, porque no pensaba entretenerme en nada. Todo mi esfuerzo estaría en las oposiciones. Lo tenía muy claro, descansaría bien, ocho horas diarias, comería ligeramente y mantendría pequeñas conversaciones con mis padres, para no aislarme del todo de ellos. El resto del día estudiaría, al menos diez horas diarias, incluidos los sábados y los domingos. No pensaba en salir, salvo para hacer ejercicio y preparar las pruebas físicas de la oposición.

Mi objetivo era aprobarlas lo antes posible y detener en el futuro a los delincuentes, y que ni ella, ni ningún otro abogado, con las pruebas que aportara con la detención, pudiera conseguir que se dictase una sentencia absolutoria.

Capítulo V

LAS OPOSICIONES

A

l día siguiente, a las nueve de la mañana, ya estaba yendo a la academia que había mirado ese mismo día en Internet. Escogí la que me dio mejor impresión por los comentarios que leí de ella. Entré, miré los horarios y, en ese momento, ya formalicé la matrícula. Me aconsejaron que para preparar el temario, lo más conveniente eran unos libros que ellos me podían proporcionar directamente, y que así obtendría un descuento del 10%, con las garantías adicionales que me brindaba la academia de recibirlos en menos tiempo y con las actualizaciones gratuitas.

Mi respuesta fue clara. Ya había aprendido a no dudar cuando trabajaba en el despacho de Susana. Respondí que sí, quería los libros, me eran necesarios para preparar el temario, y decidí buscar en Internet las leyes más importantes para la oposición, para empezar a estudiarlas ese mismo día y no perder el tiempo hasta que me llegase el temario.

Me reía por dentro de la supuesta información desinteresada que me dio el director de la academia sobre los libros que me convenían más, y que además obtendría un descuento. Estaba claro que ellos hacían un negocio con ellos y que se quedarían un buen porcentaje por esa venta; era lo lógico, así funcionaban los negocios, ellos les conseguían muchos clientes a cambio de un beneficio en las ventas, que debía de ser importante, porque tenían delegaciones por todo el país.

Se podía ir a la academia una o dos veces por semana. Escogí la primera opción. Era consciente de que me hacía falta el apoyo de un profesor para cualquier duda que pudiera tener sobre cualquier parte del temario, pero dos días por semana me parecía excesivo, supondría perder una mañana, a lo que no estaba dispuesto. La aprovecharía para estudiar.

Escogí el lunes por la mañana. Era cuando menos gente había, porque los demás opositores preferían cualquier otro día para poder salir el fin de semana.

No era mi caso, no iba a perder nada de tiempo, ni a descansar ningún día, y el lunes, por ser menos los opositores, nos prestarían más atención. Lo único que estaba dispuesto a aceptar como festividades obligadas eran Nochebuena y Navidad, cuando cenamos y comemos con la familia. Pero incluso esos días, a pesar de esas relaciones obligadas, aprovecharía para mirar algo el temario.

Escogí la oposición a inspector del Cuerpo Nacional de Policía. Era la más dura, pero también la que me daría más cargo y me permitiría poder cumplir con lo que me había propuesto.

Mientras me llegaban lo libros, no perdí el tiempo. Cogí el programa y empecé a preparar los temas que tenían más derecho positivo. El Código Penal, la ley orgánica de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad y la Constitución me valgan para empezar a estudiar directamente con la ley.

Pensé que era una tontería encargarlos libros. Prácticamente todos los temas me los podía preparar yo mismo, podía anular el pedido y ahorrarme el dinero de la compra. Pero ya había dado una señal; además, algunos temas requerirían un esfuerzo añadido para realizarlos, y en la academia no les parecería bien. Y todo ello supondría un obstáculo, por pequeño que fuera, para mi objetivo de aprobar lo antes posible.

Mi rutina no tenía ninguna excepción. Estudiaba todos los días, incluidos los domingos. Y el lunes, cuando había expuesto los temas, regresaba directamente a casa, y aún no eran las doce de la mañana, cuando ya me volvía a poner a estudiar. A las dos de la tarde comía y, a las cuatro de la tarde, ya estaba de nuevo con los libros. Eran los siete días de la semana, un mínimo de diez horas diarias, salvo los lunes, que eran ocho horas por tener que ir a la academia.

Ello, unido a tres días de entrenamiento físico para estar en forma e ir preparando las pruebas físicas del primer ejercicio de la oposición. Así que esos días, a las ocho de la mañana, ya me estaba entrenando para superarlas.

Me desconecté del todo de mis amigos, de salir por la noche e, incluso, de ir a tomar unas cañas. No tenía novia ni amiga con la que salir, era mejor, nada de esta forma podía enturbiar mi preparación y, además, en esos momentos, con el recuerdo de Susana en la mente, no quería saber nada de las mujeres, no podía negar que me gustaba el sexo femenino. Pero ahora mi objetivo era otro, ya tendría tiempo para desquitarme.

Mis padres, desde el principio, siempre tan preocupados por mí, me dieron su incondicional apoyo, aunque trataban de que quedase con alguno de mis pocos amigos. No querían verme todo el día encerrado en casa, por mucho que fuera porque tenía que estudiar. Intentaban, sin éxito, que saliese y me relacionase con la gente. Además, para tratar de convencerme me decían que así me ayudaría a despejarme. Según fueron pasando los meses, desistieron y se fueron acostumbrando a dejarme solo en mi habitación, encerrado con los libros. En casa no se hacía ningún ruido que pudiera molestarme. Parecía una vivienda sin vida, todo por ayudarme y para que no me descentrara en la preparación de la oposición.

A los pocos meses, me convertí en el mejor alumno de la academia, muy por encima de otros que llevaban años preparando las oposiciones, e incluso pienso que mejor que más que alguno de los profesores que nos controlaban el temario y que no sabían qué decir para corregir algún defecto, porque eran conscientes de que dominaba la materia mucho mejor que ellos. Además, mientras a otros alumnos se les trataba de exigir una mayor intensidad en la preparación, para mí no era necesario, pues lo hacía de una forma mucho más dura de la que ellos me habían pedido.

Cuando, al cabo de unos meses, se convocaron las oposiciones y eché la instancia para poder presentarme, sentía en mi interior que ya empezaba a dominar el temario y que podría aprobar.

Procuraba controlar la tensión que se producía según se iba acercando el examen. Mis nervios estaban controlados, no me agobiaba con aprobar o suspender. Eso me haría dudar y retrasaría mi preparación. Quería ser como una máquina perfecta, a la que nada le pudiera afectar.

A los ocho meses de empezar a preparar las oposiciones, tuve el primer examen, el de las pruebas de aptitud física, que superé sin problema.

Después tenía que hacer un examen teórico, con un total de sesenta y dos temas. Nadie aprobaba con tan poco tiempo. El segundo ejercicio era el realmente duro. Sabía que como mínimo cogería experiencia en ver cómo era el examen y el nivel de exigencia, pero en mi interior tenía claro que no me conformaba con ello, iba a aprobar las oposiciones a la primera, para eso me había esforzado tanto.

Cuando realicé el segundo ejercicio y salieron las notas del examen teórico, no sólo había aprobado, sino que era una de las notas más altas de todos los que se habían presentado. Me convertí en un héroe para mis compañeros de academia, y a los que yo en el fondo despreciaba por su falta de sacrificio y entrega. Me sentía superior a ellos, pero sabía que la soberbia y la prepotencia no me llevarían a ningún sitio, así que me mostraba con una falsa humildad y hablaba de la suerte que había tenido.

Había aprobado a la primera, además terminé como número tres de la promoción y lo conseguí en un sólo año de preparación. Todo el mundo me felicitaba, nunca me había ocurrido algo así. Mis padres se emocionaron y lloraron como yo no recordaba en mi vida, me decían que nunca nadie las sacaba en tan poco tiempo y encima con una nota tan alta.

Durante esos días no hacía otra cosa que sonreír y dar las gracias a todos los que me felicitaban. Les decía que había tenido algo de fortuna y que no merecía tan buen resultado, que había personas que no tuvieron tanta suerte como yo, que a pesar de estar mejor preparados, el resultado fue injusto con ellos, y les habían vuelto a suspender por enésima vez.

En absoluto pensaba que fuera así, me daba igual que les hubiesen suspendido. Si hubiesen estudiado más, como hice yo, no les habría ocurrido, y, además, en el fondo, estaba decepcionado, era el número tres de la oposición y lo que yo deseaba era ser el número uno de mi promoción. Ello me carcomía por dentro, quería ser el mejor en mi profesión desde el principio y de nada me valía que el número uno y el número dos pudieran llevar más tiempo que yo preparando las oposiciones.

Hubiera debido sentirme orgulloso, feliz, a gusto conmigo mismo, pero no era así. En mi interior tenía el desprecio que me hizo Susana, por eso estaba ahora aquí. Jamás volvería a dejarme llevar por mis sentimientos. Sería una debilidad y, a la larga, me haría sufrir.

Nadie se dio cuenta de esta decepción en mi interior por no ser el número uno de la promoción. Unido a la falta de aliciente que tenía en mi vida personal, externamente mostraba una alegría controlada y una falsa modestia de mi éxito.

Mis padres se sentían orgullosos de mí y traté de volcarme en ellos, especialmente. Los dos me habían apoyado siempre, incluso en esta oposición, y eso que desconocían el verdadero motivo de que las hubiera preparado. Así que, ahora, les dedicaba todo el tiempo que fuera preciso, iba con ellos a visitas familiares, que durante ese año no había hecho, para que, así, mis padres se sintiesen orgullosos de su hijo. Además lo hice con una satisfacción y agradecimiento verdadero hacia ellos.

El día que cobré mi primer sueldo como funcionario en prácticas no me importó gastarme una gran parte de él en invitar a mis padres a unos de los mejores restaurantes de Barcelona, que estaba situado en la zona de Pedralbes.

—Hijo, es una locura —me decía mi madre—, no te das cuenta de lo caro que va a ser todo.

—Madre, no te preocupes, quiero ir allí a celebrar con vosotros mi aprobado y que ya soy inspector del Cuerpo Nacional de Policía en prácticas. Date cuenta de que es sólo una vez en la vida, así que no pienses lo que cuesta, y vamos a disfrutar del local y de la cena.

—Hijo, tú dirás lo que quieras, pero sigo pensando que es una locura que te gastes tanto dinero en una comida.

—No es para tanto, mamá, y aunque así fuera, ¿qué importancia tiene? Es mi primer sueldo, habrá muchos más. Y ¿todo lo que os habéis gastado vosotros estos años en mí y me habéis apoyado siempre? Eso sí que vale.

—Es distinto, hijo. Además, no quiero que tires así el dinero.

—Vamos a ir a cenar y no voy a cambiar de opinión, así que deja de pensar en lo que va a costar.

—Además, no sé qué ponerme, seguro que allí todo el mundo es importante y va muy arreglado —me volvía a decir mi madre, tratando en un último intento de convencerme, de que no hiciera ese gasto, invitándolos a cenar a uno de los mejores restaurantes de la ciudad.

—No te preocupes por eso, mamá, irás guapísima. Además, todo el mundo va informal, no hace falta llevar nada especial, así que no admitiré más excusas, este sábado cenamos allí para celebrarlo. —Y me abracé a ella y le di un beso para acabar ya con su última resistencia.

Aquella cena con mis padres fue especial. Ellos se arreglaron como no lo habían hecho en años. Todo lo que llevaban era nuevo para la ocasión. Seguramente se habían gastado mucho más de lo que iba a costar la cena. La ilusión y el orgullo de ir conmigo a un sitio tan elegante les hizo renovar su vestuario, y habían dedicado los días anteriores a ir de tiendas para estar arreglados para la ocasión.

Esa ilusión y ese orgullo que sentían en su interior hicieron que la emoción nos acompañase a los tres durante toda la cena. Y ha provocado, tiempo después, que se me humedezcan los ojos, cuando he recordado aquella noche tan feliz con ellos.

Capítulo VI

MI NUEVA VIDA

A

unque me había preparado para superar las pruebas físicas que eran necesarias para cursar la oposición, ahora que disponía de tiempo libre ejercitaba mi cuerpo en el gimnasio y yendo a correr. Eso me ayudaría a estar mucho más preparado para mi profesión, así que me iba a correr todos los días una hora por las mañanas, y, además, iba tres días por semana a un gimnasio. Ejercitaba todos los músculos del cuerpo y estaba preparado para cualquier ejercicio físico que se requiriera en mi trabajo.

También empecé a salir y a divertirme, algunas veces lo hacía solo, por la falta de amigos. No me importaba, realmente lo agradecía, podía ir a mi aire sin tener que depender de nadie. Solía ir a los locales de moda a tomarme alguna copa y a observar a las mujeres, hasta que veía a alguna con la que me apetecía ligar, después de un año de abstinencia con el sexo femenino y con el recuerdo de aquellas noches mágicas con Susana, a quien trataba inútilmente de olvidar por el rencor que sentía hacia ella. Buscaba a toda mujer que me apeteciera; en general no me era muy difícil. Mi juventud, mi buen aspecto físico, mi labia y, también, por qué no reconocerlo, el puesto que había conseguido, me ayudaban con las mujeres.

Cuántas noches, de madrugada, después de copas y besos con alguna mujer, acababa en su apartamento, en la habitación de un hotel o en un coche en cualquier lugar apartado. Sexo, casi siempre, de una noche que olvidaba fácilmente, salvo en alguna ocasión en la que nuestros encuentros duraban unas semanas, mientras deseaba ese cuerpo. Era lo único que me interesaba de ellas, satisfacer mi deseo. Y cuando no me servían, las dejaba.

El gimnasio también fue un gran punto de encuentro con las mujeres, incluso casi más que las noches de copas. Estaba apuntado a uno que estaba de moda en Barcelona, donde se veía con frecuencia a algún seudofamosillo y a personas dispuestas a lo que fuera para alcanzar la fama, lo que me permitió salir con algunas de ellas, con las que disfruté de tardes y noches de pasión.

Mis relaciones eran sin ningún tipo de compromiso, no estaba dispuesto a enamorarme; sólo buscaba satisfacer mi deseo sexual, nunca más volvería a sufrir por una mujer. Cuando sentía que alguna me atraía, el mejor antídoto era estar con otra y así olvidarla rápidamente. Más de una vez, alguna se interesó por mí. No sé si, incluso, llegó a enamorarse. Mi corazón estaba cerrado a ese sentimiento y la ignoraba totalmente. No atendía ni siquiera el teléfono cuando me llamaba, ni respondía sus wasaps. Incluso sentía una pequeña satisfacción. Era como vengarme de Susana, la mujer que fue capaz de hacerme tanto daño.

No estaba dispuesto a compartir mi vida con una mujer, era inflexible en ese pensamiento y jamás cambiaría de idea. No dejaría que me pudiera afectar sentimentalmente. Lo que me haría más débil y acabaría sufriendo por ello.

Quería estar solo y centrarme en mi trabajo. En ser el mejor, y nadie, y menos una mujer, podía entorpecer mi camino. El amor no existía. Era algo de otra época y que, desde luego, no formaba parte mí. Eso era para las películas y los libros.

Me había convertido en una persona independiente y con las ideas muy claras como para dejar que una mujer se metiera en mi vida.

Capítulo VII

MI TRABAJO

M

i estancia en la escuela del Cuerpo Nacional de Policía de Ávila fue la de un alumno modelo. Tenía que empezar a destacar desde el primer momento, seguía estudiando a la perfección la teoría que se nos entregaba. Prestaba siempre atención en las clases y participaba activamente en todas las actividades que realizábamos.

Mis dotes de mando y de líder empezaron a ser observados por los profesores. Nunca hasta ahora había buscado ser una referencia para nadie, nunca había intentado serlo, pero ahora era necesario para que me fuera ganando el respeto de mis compañeros y, sobre todo, de las personas que nos preparaban, para irme ganando un lugar en ese pequeño mundo y la obediencia de los que pudieran estar en el futuro bajo mi mando directo.

Disfrutaba de mis primeros sueldos. Por fin tenía dinero ganado por mí y no tenía que depender de mis padres. El sueldo de un inspector en prácticas no era muy alto, pero procuraba administrarme muy bien, y salvo cuando salía de noche, no hacía ningún gasto extra.

Cuando terminé mi periodo de preparación y salieron las comisarías a las que iríamos destinados, gracias a mi buen número en la promoción conseguí ir a una de Barcelona, lo que fue una suerte, ya no era nada fácil obtener plaza en ese destino.

Decidí ganarme enseguida el respeto de los mandos y, sobre todo, de los policías bajo mis órdenes. Sabía que era más joven que cualesquiera de ellos y que, en un principio, no estarían dispuestos a hacerme todo el caso que representaba mi cargo de inspector, que no aceptarían en un principio que un “niñato”, como seguro que me veían, les pudiera dar órdenes.

Había que acabar enseguida con ello o con los posibles motes que me pudieran poner por mi juventud. Sería por respeto o, si fuera necesario, por el temor a las sanciones que pudieran recibir, si no acataban lo que se les ordenase. Así que, desde el primer momento, comencé con un trabajo concienzudo, no dejaba ningún detalle al azar.

Tema que conocer cómo funcionaba todo antes de empezar a poner mi estilo y mi autoridad. Lo primero que hice fue mirar la distribución de los turnos y la estadística de esa comisaría, comparándola con las demás.

Empecé a darme cuenta de pequeñas corruptelas y de la forma de trabajar de cada uno. Tenía que estar bien enterado antes de tomar las primeras decisiones. Con los datos que fui obteniendo, en unas semanas hice una nueva distribución de los turnos, buscaba más eficiencia, que cada uno estuviera en el lugar en el que pudiera ser más útil y acabar con algunos abusos que ya iba conociendo.

Había que alcanzar un funcionamiento modelo de esta comisaría y, sobre todo, en lo que dependía directamente de mí, lo supervisaba todo, y en cuanto observaba cualquier irregularidad, actuaba inmediatamente y no permitía nada que se saliese de la forma correcta de actuar. Hasta una simple exhibición de fotografías tenía que hacerse de manera modélica, sin enseñar sólo la de la persona que buscábamos para que fuera reconocida enseguida. Primero corregía, y si se persistía en ese modo de actuar, daba cuenta para un expediente antes de permitir cualquier actuación que fuese irregular o contraria a la ley; no estaba dispuesto a que por una mala actuación policial un abogado pudiera conseguir la absolución de un delincuente.

En persona me encargaba —si no había cursos de formación— de preparar a los agentes en cualquier intervención, les daba clases teóricas de derecho penal y procesal. Con la jurisprudencia de los tribunales, era necesario que conocieran cómo se aplicaba el Derecho, para evitar después cualquier vicio en la actuación.

Estaba dispuesto a conseguir los mejores resultados desde el punto de vista policial. Que nuestra actuación fuese una autopista para que el fiscal que llevase el caso ejerciese la acusación y que, de esta manera, dispusiera de todos los medios para que el juez condenase por las pruebas que nosotros proporcionaríamos a la acusación pública.

Cuando descubría infracciones graves y que no se obedecían escrupulosamente a mis órdenes, no me temblaba la mano para que se sancionase al agente que lo hubiera hecho. Mis órdenes se tenían que cumplir, y el funcionamiento y la eficacia de la actuación policial en lo que era de mi competencia tenían que ser perfectas.

Ese comportamiento inflexible que impuse —pero que era justo y, además, por si había alguna queja, era yo el que más trabajaba— dio enseguida los resultados que buscaba: el funcionamiento y la eficacia de la actividad policial mejoró enormemente como nunca había ocurrido en la historia de aquella comisaría.

Resolvíamos la mayoría de los delitos, y eran puestos a disposición judicial con las pruebas que obteníamos, con un gran respeto a la legalidad y una descripción detallada en el atestado de toda nuestra intervención. No dejaba que se nos escapase ningún detalle de todo lo que pudiera incriminar a los detenidos. Además entregábamos también amplios reportajes fotográficos y audiovisuales para acreditar aún más los hechos delictivos.

Desde el principio me implicaba directamente en la investigación, sobre todo en los de los delitos graves, y dirigía la actuación policial, no sólo desde la comisaría, sino en la calle, tratando de dar ejemplo de profesionalidad y de cómo hay que actuar.

Además, al igual que era inflexible con los policías que no cumplían sus funciones, ayudaba en todo lo que podía, a los agentes más trabajadores y que se esforzaban en cumplir mis órdenes.

Ello hizo que cada vez fuera más respetado y que, incluso en algún caso, se me admirase por mi profesionalidad y entrega.

No me importaba permanecer las horas que fueran necesarias en la comisaría o estar fuera de ella dirigiendo cualquier operación. Lo único que me importaba era cumplir a la perfección con mi profesión, aunque ello me supusiera vivir prácticamente en la comisaría.

Estar tanto tiempo centrado en mi trabajo no era ningún problema. No tenía amigos, y mis relaciones con el sexo femenino seguían siendo encuentros esporádicos sin ningún tipo de atadura que pudiera enturbiarme en mi trabajo. Estar tantas horas entregado a mi profesión hasta se convertía en una buena excusa para dejar a las mujeres con las que tenía una corta relación; no tenía tiempo para ellas, y era mejor acabar nuestra historia. Era lo que les decía. Si en algún momento, atendía alguna de sus llamadas o sus wasaps, después de días pasando de ellas y esa era mi última comunicación con ellas, seguía teniendo muy claro que no estaba dispuesto a volver a sufrir por una mujer y menos a enamorarme.

Nuestra actuación no terminaba cuando entregábamos al detenido y el atestado con las pruebas al juez y al fiscal. Era sólo el principio, así se lo exigía a los agentes, que estaban bajo mi mando. Cuando éramos citados a declarar ante el juez o el tribunal, le relatábamos hasta el último detalle la actuación policial. No había contradicciones en nuestras declaraciones ni dudas o que no nos acordásemos de algo. No importaba el tiempo que hubiese transcurrido y el delito de que se tratase, aunque fuera uno de los más habituales, de los que se tenían cientos en un año. Una declaración testifical titubeante, con falta de precisión y contradictoria con la de los otros agentes, podía hacer dudar al juez y que la defensa lo utilizase en su beneficio para argumentar la absolución de sus defendidos.

Les exigía a los agentes que habían intervenido que tenían que saber responder sobre cualquier extremo que se les preguntase y que estuviera relacionado con su intervención. Jamás perdonaría una duda y que dijesen que no se acordaban. Para evitar ese riesgo, los obligaba a que se leyesen las veces que hiciera falta el atestado que habían confeccionado, para que lo recordasen todo, aunque fuese a base de mirarlo una y otra vez. Así no sembrarían ninguna duda en el juez que pudiera significar la absolución del acusado.

Ello supuso un añadido a nuestras actuaciones profesionales. Las personas que detenían mis hombres eran condenados, en la mayor parte de los casos, sin que se repitiesen otras escenas tan habituales en otras comisarías, en que los policías, cuando son llamados a declarar, no se acuerdan de su intervención profesional, dudan y se limitan a ratificarse en el atestado sin aportar nada en su declaración en el acto del juicio oral, algo que servía a los abogados para alegar la falta de pruebas y que los jueces tuvieran que absolver por esas contradicciones y falta de memoria de los agentes.

Allí sentía mi triunfo personal, aunque el asunto no fuera llevado por Susana o por alguien de su bufete. La satisfacción de saber que eran condenados me compensaba todo el esfuerzo que realizábamos, y más aún si era un acusado que fuera defendido por ella.

A veces coincidía con Susana en la sala de algún tribunal y en los pasillos de los juzgados, cuando asistía como testigo al juicio. La ninguneaba completamente. Cuando ella me interrogaba defendiendo a alguien que habíamos detenido respondía a sus preguntas de manera neutra. Miraba sus ojos y percibía que ella estaba nerviosa y que un sufrimiento había en su interior. Jamás le di la más mínima complicidad con mi mirada, ni siquiera cuando nos cruzábamos en los pasillos de la ciudad de la justicia de Barcelona. Percibía en ella un amago de sonrisa en los labios mientras sus ojos me miraban de una manera especial. La ninguneaba de una forma neutra, sin malos modos ni con cualquier gesto que mostrase antipatía por mi parte. Simplemente la saludaba de una manera fría, y continuaba mi camino, al igual que se hace cuando te cruzas con alguien por el que no sientes ningún aprecio ni desprecio, pues así era mi saludo, de una manera correcta. Y seguía sin desviar mi mirada hacia ella.

Mi corazón se había helado por su culpa y así quería que siguiese siempre. No sólo por alguna mujer, sino también en mi modo de vida, no iba a caer en esa debilidad. Era la forma de no volver a sufrir.

Durante esos años, mi vida siempre fue la misma. Seguía volcado en mi trabajo. Cada vez más exigente y dedicando todas las horas que hicieran falta. No tenía ningún horario, mi cabeza estaba siempre en mi profesión. Me tomaba todos los casos como una cuestión personal. No estaba dispuesto a que nadie quedase impune y que alguien pudiera librarse de la pena que le correspondía. No es que lo hiciese por la Justicia. Las leyes estaban para cumplirlas, y si alguien se saltaba la norma y cometía un delito, allí estaba yo para descubrirlo.

En mi vida personal, cada vez era más solitario. Dejé de tener amigos, y en cuanto a las mujeres, seguí igual, no me duraban más de unas semanas. Seguían sin interesarme para nada más que no fuera un contacto físico con ellas y seguir aumentando el número con las que había estado. Las buscaba para lo que quería y después, sin miramientos, las dejaba.

Capítulo VIII

LA LLAMADA DEL CENTRO NACIONAL DE INTELIGENCIA

U

n día recibí una llamada en el teléfono de mi despacho en la comisaría.

—Buenos días, comisario Javier Ariza. Soy Eduardo Casas, trabajo en el Centro Nacional de Inteligencia, conocemos su trayectoria profesional, el buen trabajo que está realizando no nos ha pasado desapercibido. Nos gustaría hablar con usted sobre cuestiones que pueden ser de su interés.

—Encantado de hablar con usted —dije, sorprendido y no teniendo muy claro de qué podía tratarse e incluso si sería una broma. Pero eso tenía que ser imposible. Jamás las permitía en mi comisaría, y menos se atreverían a hacerla conmigo. Era el teléfono directo de mi despacho, conocía mi nombre, así que también quise saber más y averiguar a qué se debía esa llamada.

—Lleva usted cuatro años en el Cuerpo Nacional de Policía —continuó hablándome—, conocemos su expediente, su eficiencia y la meticulosidad de su actuación, en la que no deja nada al azar. Nos hacen falta personas como usted. Quisiera que nos reuniéramos para estudiar una posibilidad en la que quizás esté interesado. Si le parece, le podría recibir en mi despacho mañana a las once.

—No me es posible —le respondí con firmeza y con una cierta sequedad, no quería estar a su disposición en el momento que él dijera, y encima en su despacho, fuera de una situación de igualdad. Era algo que había aprendido en esos años, la importancia de estar en una situación de superioridad en cualquier reunión y no digamos cuando se quiere sacar información a alguien, que seguro que era lo que buscaba ese hombre y por ello quería recibirme en su despacho—. Si quiere podemos vernos a las dos de la tarde, para comer, en un restaurante tranquilo, El Pescador, que está en la Gran Vía Carlos III.

—Lo conozco —me interrumpió mientras hablaba—, es un buen lugar, con una comida excelente y sin el agobio de otros sitios. Allí podemos disfrutar de una buena comida y hablar entre nosotros y, además, así no le interrumpiré en su trabajo diario —me dijo en un tono de voz muy agradable. En absoluto mostró un desagrado por el cambio de planes que le hice, y quién sabe, igual hasta estaba satisfecho por darse cuenta de que tenía las ideas claras. No era una persona fácil de manejar y reaccionaba enseguida ante cualquier situación inesperada. Si ese era el perfil de hombre que buscaba, puede que se sintiera satisfecho por la elección que quería hacer conmigo.

Cuando llegué al restaurante, cinco minutos antes de las dos, como me imaginaba, ya se encontraba en él. No le había dicho cómo nos reconoceríamos, me habría parecido una obviedad. Estaba claro que él ya sabía quién era, y yo debería de intuirlo. No mostraría ninguna duda, algo me haría darme cuenta de quiénes eran las personas con las que me iba a entrevistar, aunque ya me imaginaba que sólo estaría él. Tendría la deferencia de recibirme en persona y no con algún subordinado, que sería algún miembro del CNI, como era probable que yo fuera en el futuro.

Nada más entrar en el restaurante estuve seguro de quién era. No era muy difícil, se encontraba en una mesa que ya había reservado y desde la que se divisaba todo el local. Debería de ser deformación profesional, pero nunca me sentaba en un lugar donde no pudiera controlar lo que había a mi alrededor.

Me lo había imaginado más joven. Su voz por teléfono parecía de una persona de cuarenta y tantos años, y ya debería de estar en los sesenta. Tenía un pelo canoso y una mirada tranquila, pero a la que seguro que no se le pasaba ningún detalle. Su cuerpo se veía joven y cuidado. Aparentaba una gran tranquilidad.

Estaba convencido de que su puesto era de gran responsabilidad dentro del CNI y no la de un hombre acostumbrado a obedecer.

—Buenas tardes, Javier —se dirigió a mí, mientras me acercaba e interrumpía mis pensamientos—. No te importará que te tutee.

—Por supuesto que no —le respondí con naturalidad y con una media sonrisa.

—Tenía ganas de conocerte en persona y no voy a negar que nos tienes intrigados en nuestro departamento por tu juventud, tu eficiencia y el resultado que consiguen los hombres que diriges, que, hasta que estuvieron bajo tu mando, eran policías normales.

—No es para tanto, Eduardo, trato simplemente de hacer bien mi trabajo.

—La modestia es una buena arma, nunca debemos abandonarla —me dijo mientras me sonreía—. Te felicito por la elección de este local y la comida, que es excelente, un buen lugar para descansar y recuperar fuerzas después de una mañana de trabajo.

Pedimos los platos y disfrutamos de la comida de ese restaurante, y de una agradable conversación intrascendente. En ningún momento sacó el tema por el que quedamos por teléfono, para tratar de mi posible integración en el servicio de inteligencia de España.

No hice ningún intento por tratar de conducir la conversación hacia el motivo por el cual nos habíamos citado. No quería demostrar impaciencia ni inquietud. Si seguía interesado en mí, ya lo sacaría él cuando quisiera. Si era yo el que trataba de saber por qué me había citado, no conseguiría nada, salvo demostrar impaciencia.

Además, la conversación de ese hombre era realmente agradable, y sabía adaptarse a su interlocutor, que en ese caso era yo.

Actuaba con tranquilidad y modestia en todos los detalles, incluso era humilde en todo, al dirigirse a los camareros, al hablar conmigo, en cualquier tema del que habláramos. Nada en él denotaba el poder que tenía o que al menos pensaba yo que ostentaba. Hasta en algún momento me hice el planteamiento de si era el hombre con el que había hablado por teléfono y que tuviese un cargo importante en el Centro Nacional de Inteligencia. Por primera vez, desde que trabajaba en la policía, no me había cerciorado de quién era mi interlocutor. Era consciente de que si lo hubiese intentado, tampoco habría obtenido información. Podría tratarse de una broma, hasta de un loco; enseguida descarté esta idea que venía a mi pensamiento, y me dediqué a seguir disfrutando de la comida y de la conversación que tenía con ese hombre.

Cualquiera que nos viera, pensaría que éramos dos amigos que compartíamos una buena comida, unos momentos agradables entre dos personas que se apreciaban.

Ninguno de los dos quiso pedir postre.

—¿Te apetece tomar un café? —me preguntó Eduardo.

—Me tomaré uno, quiero estar despejado, tengo que terminar un atestado esta tarde y no quiero sentirme espeso. —Realmente pedí el café para alargar la conversación y ver si me comentaba el verdadero motivo de nuestro encuentro.

—Pues tomaré otro para acompañarte, que, además, aquí utilizan una mezcla de cafés excelente de Colombia, Brasil y Kenia. Consiguen que tenga un aroma y un sabor suave, que lo hace exquisito.

Tengo que reconocer que mis gustos en café eran un desastre, y tomaba el de cualquier marca sin saber saborearlo. Mientras nos bebimos esa mezcla de café que escogió Eduardo, seguimos hablando de temas intrascendentes.

Al acabar el café, se despidió de mí con amabilidad.

—Ha sido un placer conocerte, Javier. Realmente he disfrutado de una conversación muy agradable contigo, que siempre viene bien para escapar de la rutina y del estrés al que nos vemos sometidos cada día.

Mientras me hablaba, se levantó para marcharse del restaurante.

—¿La cuenta? —le pregunté un poco sorprendido porque todavía no la habíamos pedido.

—No te preocupes, Javier, es a cuenta de nuestros gastos de representación, la ventaja de ser espías —me dijo mientras se reía—. Todos nuestros gastos de trabajo están cubiertos.

—¿De trabajo?

—Por supuesto, no siempre tiene que ser estresante, como te imaginas en las películas. Nuestra función es mucho más aburrida de lo que la gente cree, y las comidas, las cenas y hasta los desayunos forman parte de nuestro trabajo.

—No hemos hablado nada relacionado con ello —respondí, intrigado y sonriendo.

—Nuestra conversación ha disipado cualquier duda, estaba seguro de ello, pero como también haces tú, hay que dejarlo todo atado sin dejar ningún cabo suelto. Este lunes te esperamos, disfruta de estos días libres. Hoy es miércoles, pues te mereces estos días de vacaciones y me consta que no tienes nada pendiente en tus investigaciones, y reconozco que fue una buena excusa lo del café para alargar la conversación y ver si, por fin, me sonsacabas algo.

No pude evitar sonreír, no iba a negar lo evidente. Él continuó hablando.

—Eres bueno, Javier, por eso te queremos, ya está todo arreglado, sólo queda que te despidas de tu gente, tu marcha la tramitaremos como una excedencia, y trabajarás oficialmente como funcionario en el Ministerio del Interior. Será una excusa creíble, ya sabes que somos muy discretos.

Me dio un fuerte apretón de manos, con una mirada clara y tranquila, que en nada denotaba el hombre eficiente y resolutivo que seguro que era, y se despidió de mí, marchándose hacia un coche en el que no me había fijado y que lo estaba esperando, junto a la puerta del restaurante, como un vehículo aparcado más. Quién sabe cuánta vigilancia había, y que me había pasado totalmente desapercibida.

Me quedé pensando y me fui andando hasta mi casa. Era un paseo de unos cuarenta y cinco minutos. Disfruté de mi caminata mientras respiraba profundamente, tratando de coger aire puro en esta ciudad de Barcelona, que cada vez estaba más contaminada.

Iba a empezar otra etapa en mi vida, estaría al servicio de la inteligencia de nuestro país. Estaba cerca de cumplir los treinta años y dejaba atrás mis años de policía. Nunca pensé que fuera a llegar hasta aquí. En esta vida tan organizada que tenía, ni siquiera me lo había planteado, y ahora, en cambio, estaba tan tranquilo y lo aceptaba con toda naturalidad. Apenas habían pasado 48 horas desde que me llamó y lo asumía como si hubiera sabido que un día me llegaría esta oportunidad. Me daba cuenta de que era el trabajo que ahora mismo quería.

Me adapté desde el primer momento a mi nueva actividad, como si siempre hubiera estado preparado para ello. Descubrí, aunque realmente no me sorprendía, que mientras como policía jamás infringía una norma, utilizábamos todo lo que no permitía la ley para conseguir pruebas y conseguir que los delincuentes fueran a prisión. Jamás sobrepasé la ley haciendo algo ilegal. En cambio, como agente del CNI, la ley no existía para nosotros, y se podía infringir siempre que fuera necesario para el servicio y para la seguridad del Estado: seguimientos, sobornos, cambios de identidad, intervención de los teléfonos y la correspondencia, entrar en los domicilios, colocar cámaras y micrófonos, uso de sustancias... Hasta se acababa con la vida de alguien si era conveniente, aunque de eso nunca me encargué ni se lo ordené a nadie. Pero sabía que se hacía cuando era imprescindible para la operación, y para ello había un equipo de agentes especiales, de los que por seguridad no se sabía que existiesen, y eran los que se encargaban de esta función.

Como me dijo Eduardo, era cierto que nuestro trabajo era mucho más rutinario de lo que parecía, mucha rutina, nada emocionante con comidas, cenas, horas y más horas de mirar documentos, mucha observación, vigilancia y viajes nada apasionantes. Íbamos del aeropuerto a donde tuviéramos que hacer nuestra misión y regresábamos de nuevo sin visitar para nada la ciudad. De hecho, en la mayoría de los casos, ni siquiera figuraba oficialmente que hubiéramos ido hasta el lugar donde nos encontrábamos.

Cualquiera que piense que es apasionante trabajar para la seguridad del Estado, ser espía, como se conoce vulgarmente, es que ha visto muchas películas de espías, porque la realidad es completamente distinta. Bastante más acción tiene un policía en la calle que nosotros, que evitamos cualquier enfrentamiento y actuamos con total discreción, tratando de pasar desapercibidos.

Además, en muchas ocasiones ni siquiera sabíamos el porqué de nuestra actuación. Era lo más seguro. Cuanto menos supiéramos, mejor. Cumplíamos lo que se nos pedía y ya está, sin saber realmente qué era lo que estábamos protegiendo ni cuál era el motivo real por el que interveníamos.

Llevaba ya tres años en el CNI, dando lo mejor de mí en el trabajo, vivía por y para lo que me encargaban.

Prácticamente no había hecho ninguna amistad, salvo una cierta relación de camaradería con Miguel, compañero de trabajo que siempre tenía una sonrisa afable y que todo se lo tomaba con relatividad; nunca lo veías estresado ni enfadado. Un día, como tantas veces cuando estábamos en las instalaciones del CNI, coincidí con él, a una hora que ya era para estar en casa y cenar o hacer cualquier cosa, antes que estar encerrado en nuestras dependencias.

—Anda, Javier. Vamos a tomarnos una caña, que no haces más que trabajar en el ordenador —me dijo Miguel. A otro compañero le habría dicho que no, pero él, no sé cómo, siempre me convencía.

—Dame diez minutos y voy —le respondí sin levantar la cabeza del ordenador.

—Tío, no seas pesado, que la noche es joven, y a ver si pegándome a ti, ligo un poco, que no hay forma de acercarse a una chica —me soltó con una sonrisa y una palmada en el hombro.

Se me plantó delante del ordenador, no me quedó más remedio que apagarlo, y me fui a tomar esas cañas con él, acompañadas de algunas raciones. Acabamos en un local de moda y, como siempre, en cuanto se acercaba a una mujer que le sonreía en un principio, al cabo de unos minutos no sabía cómo mantener la conversación y volvía a estar solo con una copa en la mano.

Miguel era una persona decidida en el trabajo. Tenía una buena planta, metro noventa de altura, y, ciertamente, con las mujeres era un desastre. Yo no sé qué les contaba, y la chica buscaba una excusa para marcharse.

Era lo más cercano que tenía a un amigo. Con el resto sólo eran relaciones laborales cuando coincidíamos juntos en alguna misión.

Seguía teniendo un trato afable con Eduardo, el gran jefe, aunque nunca lo parecía por cómo actuaba, como si sólo quisiera hablar contigo, pedirte un favor y hacerte una simple sugerencia. Y aun así, siempre se le respetaba. Realmente apreciaba a ese hombre, y no sé por qué, pero él me trataba siempre de una manera especial, más allá de su amabilidad con todos. Con mi frialdad y con mi idea de no mostrar debilidad con cualquier tipo de sentimiento, respondía con una muestra de afecto y respeto debido a su persona.

* * *

Me sentía satisfecho con mi trabajo y con el convencimiento de que seguía ganándome la confianza de mis superiores.

Acababa de resolver un caso en Barcelona, en el que había implicados varios políticos por haber utilizado sus influencias para obtener la concesión de unos contratos. El asunto había saltado a la prensa y no interesaba que se publicase todo lo que habíamos descubierto. La información sí que era muy conveniente, en cambio, para guardarla y utilizarla por si un día hacía falta, pero en esos momentos no era bueno otro escándalo político, que aún deterioraría más la imagen en la opinión pública. Estaba claro que a la mayoría de ellos les hacía falta saber escoger buenos asesores de imagen.

El caso se había resuelto conforme a nuestros intereses. Comenzó con una filtración a la prensa sobre una información privilegiada que se había dado a un empresario para la adjudicación de unas obras públicas —que le permitió mejorar las condiciones para obtener un importante contrato con la Administración.

Había que invalidar esta filtración a los medios de comunicación, y no fue difícil. En el departamento en el que ocurrió, había una persona interina cubriendo la baja de un titular, por la que habían pasado los documentos. Nada sabía del asunto, pero la imputamos a ella como responsable de la filtración, que la realizó, supuestamente, con unas fotocopias que entregó a un periodista y que, posteriormente, habrían sido manipuladas. No era para nada así, pero de esta manera se solucionaba el caso en beneficio de nuestros intereses y se contrarrestaba una gran parte de lo que habían publicado algunos periódicos.

Así que, como en tantas otras ocasiones, en mi informe recogí la posible solución para que todo quedara en unos titulares de prensa, sin ninguna repercusión judicial. A la empleada interina, que se llamaba Mónica, se le atribuiría la filtración de unas copias de los documentos. No era necesario imputarle también la manipulación. Un tercero desconocido era lo mejor, así evitábamos un juicio con repercusión mediática. Sin autor se archivaría el procedimiento y, en unas semanas, todo se olvidaría.

Se solventó todo desde un punto de vista administrativo. Un expediente disciplinario y expulsión. Desde luego ya no podíamos dejar que siguiera trabajando. Era la cabeza de turco. Así que se la echó, se quedó sin trabajo. Tampoco se podía quejar, no quedó tan mal parada, no hubo acusación penal contra ella y ya buscaría otro trabajo. Su despido era un simple daño colateral, que tan de moda estaba en el argot de los políticos y de los medios de comunicación. Poco nos importaba su situación y que estuviera en el paro. Ni siquiera yo me encargaba de ello, me limitaba a cumplir mi función.

* * *

Mi disciplina en el trabajo, mi intuición y mi facilidad para captar hasta el más pequeño de los detalles sirvieron para que mis superiores, cada vez más, confiasen en mí. Después de mi última misión y con un resultado tan satisfactorio, me encargaron la resolución de un caso que había tenido una gran repercusión en la prensa y por el que incluso se llegaron a escribir varios libros.

Tenía que investigar la sustracción de un libro de incalculable valor por su antigüedad y su significado. Supuestamente era un delito común que debió de ser cometido por una organización criminal de una manera perfecta y sin dejar huella de cómo lo hicieron. Se habían apoderado de un códice que se custodiaba en una catedral. Su precio en el mercado negro era incalculable por su antigüedad. Era un libro único e irreemplazable. Ello suponía que algún coleccionista, e incluso una orden religiosa o algún fanático, podría pagar una fortuna que era imposible de calcular. Se había especulado en la prensa, por algunos expertos en arte, que podría incluso alcanzar cientos de millones de euros por ser una pieza única en el mundo, por su significado religioso y hasta por un posible mensaje oculto que pudiera tener.

La policía estaba perdida con la investigación, y era excepcional que se acudiese a nosotros por delitos comunes. En ese caso de repercusión mediática internacional, las risas y las mofas generalizadas que existían por la ineficacia de la labor policial y, sobre todo, por los intereses y las presiones que había por motivos religiosos, y que tanto estaba afectando a la Iglesia católica. Se decidió que debíamos intervenir y tratar de aclarar lo sucedido, y de paso salvar la credibilidad de nuestras Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, que no lograban dar con ninguna pista creíble que les llevara a la resolución del caso.

Nuestra intervención, como en la mayoría de las ocasiones, era sin que figurásemos oficialmente. Sería una sombra que no existía.

Desde que comencé esta misión, para tratar de averiguar lo que podía haber ocurrido, me di cuenta de que sobre ello se escribían infinidad de teorías conspiratorias sobre la sustracción del códice: que si eran personas de dentro de la Iglesia que actuaban por codicia y, simplemente, por una lucha de poder interno; que si eran organizaciones criminales que habían actuado por encargo para entregárselo a un coleccionista y que, seguramente, ya lo tenía en su poder; que si eran, simplemente, unos delincuentes, medianamente organizados, que, aprovechando el fallo de las medidas de seguridad, se habían hecho con la pieza y no sabían qué hacer con ella, porque no era algo que se pudiera vender fácilmente en el mercado negro. La Interpol controlaba los canales de transmisión clandestina y haría imposible colocarla. Nadie se arriesgaría a comprarla con la presión policial que había, salvo que ya existiera previamente un comprador y que el robo se hubiese hecho por encargo.

Todas las teorías podían ser ciertas. Había que empezar a descartar algunas para centrarse en la investigación de lo que realmente podía haber ocurrido.

Siguiendo el manual, que es lo que hay que hacer cuando no se tienen suficientes datos para sospechar de alguien, comencé la investigación y examiné la documentación aportada por la policía, los atestados, los informes, las cámaras de seguridad, la grabación de las conversaciones telefónicas y la interceptación de las comunicaciones de todo tipo que se había hecho a los sospechosos por mails, redes sociales, cartas, movimientos de cantidades de dinero extrañas. No se dejó nada sin investigar.

Ese primer trabajo es agotador. Son horas, días enteros, analizando una documentación ya examinada previamente por otros, tratando de que no se escapase algún detalle que podía estar en cualquier sitio y ser determinante para la investigación y que alguien, previamente, no lo hubiese visto o no lo valorase como debiera.

Combiné, para despejarme y no estar enterrado en miles de documentos e informes, pasear por los alrededores de la catedral de Santiago de Compostela y observar a todas las personas que tenían una relación con ella, tanto miembros de la Iglesia como, simplemente, trabajadores y fieles. No tenía ninguna duda de que hubiera o no una organización. Teman que contar con alguien de dentro para actuar como lo hicieron. Dispusieron de una información que sólo la podían proporcionar las personas más cercanas. Había que centrarse en aquello que tenía una relación directa con el códice, por lo tanto, el círculo de investigación se reducía bastante más de lo que pudiera parecer.

La primera regla que cumpliría quien les hubiese ayudado es que seguiría actuando como siempre. No cambiaría sus hábitos, pero aunque fuera así, tenía que haber algún detalle que lo delatase, y eso es lo que tenía que descubrir, aunque no fuese nada ostentoso. Hasta el momento los cientos de policías que habían intervenido en la investigación no habían apreciado nada relevante, o al menos a mí no me constaba por los datos que me habían dado.

Por mucho que se quiera disimular, nadie está dispuesto a colaborar con una organización criminal para sustraer una de las piezas más deseadas por los coleccionistas y, por ende, correr un gran riesgo para seguir siempre con su vida normal, aunque se lo proponga. Algún indicio tenía que existir, y es lo que había que descubrir, encontrar algo que a los demás les hubiese pasado desapercibido o que no lo hubiesen valorado.

Ir descartando uno a uno a todos los posibles implicados. Ese era mi método de trabajo cuando tenía dudas. En apenas unos días llegué a la conclusión de quién era el hombre clave de la operación. Era una persona cercana a la Iglesia, que trabajaba en la catedral desde su juventud. En principio nada hacía sospechar de él. Huraño, muy hermético en su relación con los demás. Vestía de manera muy humilde, con ropa comprada en algún mercadillo. No tenía ningún lujo que hiciera sospechar de él. Su fe religiosa estaba fuera de toda duda, iba a misa a diario. Esa persona trabajaba en la catedral desde hacía más de treinta años y su familia, además, colaboraba en diferentes instituciones de la Iglesia. Se podía decir que estaba al servicio de la religión todos los días de su vida. Era un hombre gris, muy religioso y sin nada extraño en su vida privada, lo que hizo que a pesar de que se le investigó, como a todos los demás, se descartase su implicación en ese robo.

Me parecía increíble que no se hubiera descubierto desde un principio, con la cantidad de medios personales y materiales que se utilizaron en la investigación, que él era el principal sospechoso. Sólo había que escarbar un poco para darse cuenta de que él era el hombre que estábamos buscando. Estaba a la vista. ¿Cómo no se dieron cuenta? Aunque vivía de manera muy austera y no gastaba prácticamente nada, tenía un patrimonio superior al que le permitirían sus ingresos y carecía de ganancias en negro que pudieran justificarlo.

Su salario apenas llegaba a los mil euros, su esposa carecía de ingresos. Procedían de familias obreras sin casi patrimonio. Su única herencia era unos terrenos rústicos sin casi valor, y, a pesar de ello, eran propietarios de otra casa, una vivienda sencilla que si bien habían adquirido en los últimos años, tenía un valor económico que ellos no se podían permitir, y además había sido pagada al contado, sin hipoteca y sin que hubiese ingresos que justificasen la tenencia de ese capital. Con una mínima investigación descarté que pudiera venir de alguna actividad lícita o como premio en algún sorteo. Tenía que estar vinculada a una red de tráfico de obras de arte, en la que él sería un elemento importante para sustraer o dar información.

De acuerdo que eran inmuebles antiguos, situados en zonas humildes, y adquiridos con anterioridad al robo del códice, pero estaba claro: aquel hombre era el contacto con una organización criminal para irse apoderando de objetos de valor religioso, que, generalmente, estaban mal custodiados y de los que, muchas veces, incluso se ocultaba su sustracción para evitar el descrédito y la crítica de los medios de comunicación y, quizás, por el propio hermetismo de la Iglesia y porque, debido a la falta de control, se puede tardar hasta meses en descubrir que falta cualquier pieza religiosa.

Los hurtos anteriores debieron de ser de piezas menores, pero, aun así, de considerable valor para los coleccionistas, lo que le había permitido a él, con su comisión, hacerse con esas propiedades. Estaba claro que el códice era su gran golpe.

Deberían de haberlo descubierto en los primeros días de la investigación, y no estar durante meses bajo la presión de la prensa, que no hacía más que burlarse de la policía e imaginar teorías conspirativas, algo que siempre vende muy bien cuando se trata de temas religiosos.

Comprobé toda la documentación que tenía sobre él, por si aún podía obtener algún dato más.

Encontré un informe a los pocos días de cometerse el robo. Era de un policía que sospechaba de él y que incluso hacía referencia a su patrimonio. Sorprendentemente, ese informe policial, como tantos otros, quedó tapado entre miles de documentos, y nadie tuvo la idea de investigarlo más a fondo.

Había transcurrido cerca de un año desde que se había producido la sustracción. Ya se había perdido demasiado tiempo. Ese mismo día aproveché que ese hombre y su mujer asistían a un oficio religioso, como hacían rutinariamente. Así que decidí registrar su vivienda y también el trastero que tenía en el garaje.

No era la primera vez que entraba en una vivienda sin autorización, ni tampoco sería la última.

La casa, por dentro, tenía un gran desorden, lo que, por una parte, dificultaba el registro, pero, por otra, lo facilitaba. Nunca se podía cambiar nada, todo tenía que estar igual que cuando habíamos entrado, para que no pudieran sospechar que habíamos registrado. Así que, en ese sentido, dificultaba mi labor, pero también quien no es organizado es más fácil que deje pistas.

En el dormitorio, uno de los lugares más habituales donde se esconden las pruebas, a la gente, inconscientemente, les gusta dormir en la misma habitación, como si eso les diese más seguridad. En el interior de una caja de zapatos que había dentro del armario y que estaba tapada con varias prendas tiradas encima de ella, descubrí el envoltorio de un medicamento vacío, y dentro un papel con unas anotaciones que podían ser de dinero, un teléfono y una fecha, que era del día siguiente, por la tarde. Ponía Hora H como en las películas de espías y de guerra antiguas.

Mi corazón, habituado a trabajar tranquilo, dio un vuelco. La entrega del códice se iba a realizar al día siguiente. Eso significaba que se encontraba todavía en su poder y que en sólo veinticuatro horas podía recuperarse.

En la vivienda no se encontraba el libro que buscaba. El tiempo se me estaba acabando, la misa debía de estar terminando, y ellos siempre regresaban a casa sin entretenerse en alguna cafetería ni en ir de compras. Vivían con lo básico y nunca gastaban de más.

Bajé hasta el trastero. De momento tenía una prueba clara, esa nota con un teléfono. En el trastero tampoco estaba el códice, pero hice otro gran descubrimiento. Había una maleta con una gran cantidad de dinero, debía de ser una entrega a cuenta del trabajo.

Apuré al máximo el registro de su vivienda y del trastero. No solía arriesgar tanto, pero, en ese caso, lo hice, por la urgencia de la situación y por mi deseo de encontrarlo. Según salía del inmueble, me crucé con ellos en la entrada del edificio, e incluso les abrí la puerta, tratando, con un gesto ceñudo, de ocultar mi rostro. La primera regla, nunca debíamos ser vistos.

Lo primero que hice ese mismo día fue ir a la casa que habían comprado, por si lo tenía escondido en ella. La propiedad estaba en una aldea a pocos kilómetros de Santiago de Compostela. Ahí tendría que ir con más cuidado para que nadie se extrañara de mi presencia. Todos los vecinos, enseguida, verían a alguien de fuera en su aldea y se fijarían en mí. Era un extraño, una novedad en la tranquilidad de ese pequeño mundo, donde todos se conocen. No pasaría desapercibido.

Aparqué el coche en un bar cercano y me fui andando. La casa estaba en un camino no muy transitado. Abrir una cerradura es bastante sencillo, pero, en ese caso, había un cerrojo que impedía entrar dentro. En el interior no debería de haber nadie, así que ello significaba que debió de dejar la puerta cerrada por dentro con el cerrojo y que salió por el garaje.

El garaje tenía una puerta que se abría con un mando a distancia y con un código, que en esos momentos desconocía. No podía esperar a recibir apoyo técnico para que lo descifrasen, y, además, sería muy difícil no llamar la atención.

Era una casa antigua con ventanas de madera. No tenía rejas, así que desmonté los junquillos de una de ellas, saqué el cristal sin romperlo y me metí en la vivienda.

La casa se encontraba prácticamente vacía, salvo algunos muebles viejos. Fui hasta el garaje por la puerta con la que se comunicaba en el interior de la casa. Había un cubo de basura de los antiguamente utilizados por las comunidades de vecinos. Miré en su interior, contenía un montón de objetos y trapos sucios. Fui sacando todo lo que contenía y, en el fondo, lo vi, allí, muy mal conservado. Se encontraba el códice que se llevaba un año buscando. Decidí cogerlo conmigo. Era lo prudente, ese era el objeto de mi misión y no podía correr ningún riesgo inútilmente.

Registré unos cajones que había en el garaje. En uno de ellos había una bolsa con cientos de billetes de quinientos euros. Era increíble el dinero en efectivo que tenía esta persona, que no gastaba ni un euro en un café. Decidí dejar el dinero. Lo importante era el libro. Salí por la misma ventana por la que entré. Volví a colocar el cristal y me fui con lo que había venido a buscar.

En el coche activé la alerta de máxima prioridad, que se utilizaba en momentos excepcionales. Estaba localizado por el GPS y me fui directo al piso franco en que me alojaba. Antes de llegar, un vehículo de los nuestros se puso a mi altura, para escoltarme, y ya me esperaban en el interior del piso otros agentes.

Teníamos algunos datos para intentar averiguar la organización para la que trabajaba ese hombre. Todo parecía indicar que había personas con un gran poder económico y político que actuaban, desde hacía muchos años, en connivencia con una organización criminal que se encargaba de colocar obras de arte, preferentemente religiosas, para personas muy influyentes del mundo que tenían como clientes.

Durante las horas siguientes se analizó la situación y se evaluó qué hacer y el escándalo que podría producirse en la Iglesia, cuando saliesen las demás personas implicadas, e incluso podía haber conflictos diplomáticos con altas personalidades de otros países que también eran clientes y que recibían las obras de arte. No era conveniente seguir adelante con la investigación. Teníamos lo que queríamos y a un culpable, ese era el éxito para la opinión pública.

El hombre era la pieza menos importante del entramado criminal, pero figuraría como el máximo responsable, así se hacía tantas veces. Se buscaba un culpable, y los verdaderos quedaban impunes e incluso protegidos. Además, en el fondo, le hacíamos un favor. Si seguíamos investigando, lo más probable es que ellos, para evitar cualquier riesgo, acabasen con la vida de ese hombre, por poca o nula que fuera la información que nos pudiera dar.

Se montó la operación a primera hora del día siguiente. Nosotros no habíamos intervenido oficialmente, así que fue la Policía Nacional la que detuvo a ese hombre y, enseguida, se convocó a los medios de comunicación para hacer una rueda de prensa, en la que informaron que habían cogido al responsable de la sustracción del códice, que además habían recuperado el códice, así como dos millones de euros.

Se consideró que era más conveniente decir que trabajaba solo, y así se cerró de manera fácil el caso, aunque para contentar a los que consideraban que tenía que haber más personas implicadas, se dijo que la investigación policial y judicial seguía abierta. Pero era sólo una formalidad, ya estaba tomada la decisión de acabar aquí la investigación.

Tapamos detalles fundamentales con explicaciones que cualquiera podría poner en entredicho, y lo dimos como una realidad, con el apoyo de los medios de comunicación, que, en esos casos, los teníamos controlados y a nuestro servicio. Inventamos una realidad, como tantas otras veces. El caso estaba resuelto, con un culpable y el códice recuperado. Eso era lo único importante.

Después del despliegue informativo por la detención y después de lavar algo la imagen de nuestra policía, como siempre ocurre, en unos días se fue apagando el interés informativo.

Había cumplido perfectamente mi misión, incluso mejor de lo que se esperaba. Se había conseguido, en apenas unos días, completar las piezas necesarias para que fuese un éxito, la detención del culpable y la recuperación de lo sustraído. Poco importaba que hubiera otros, lo habíamos descartado. Hacerlo habría traído complicaciones religiosas y diplomáticas. Además, de esta forma, esas personas estarían de nuestra parte, y con su poder, ya conseguiríamos algún favor en el futuro. Así es como se actuaba cuando estaba en juego el interés de Estado. La justicia no importaba.

Capítulo IX

MI ASCENSO PROFESIONAL

A

los pocos días recibí la felicitación, en persona, del ministro de turno, que, como siempre, sólo aparecía con los éxitos. Unos días más tarde, y seguramente muy relacionado con esta felicitación, se me encargó una nueva misión, que además conllevaría un importante aumento de sueldo, y aún, si cabe, más impunidad, la que fuera necesaria para conseguir mis objetivos. Tenía que cumplir el encargo que se me hacía y, para ello, no se podía escatimar en medios.

Se me encomendó vigilar el lugar donde iba a residir un líder político. Había que conocer su entorno y, sobre todo, cualquier detalle de la vida de sus vecinos, alejando de allí a aquellos que pudieran afectar a su imagen pública. Se trataba de un futuro candidato a presidir el país. Ese hombre daba una imagen de persona cercana y había tomado la decisión de residir en un barrio del centro de la capital, como cualquier otro ciudadano más. Viviría en un piso compartiendo vida con los vecinos, de esa manera daría una apariencia de ser más cercano al pueblo.

Nada podía dañar su imagen, y para conseguirlo tenía inmunidad total. Gozaba de las máximas facultades que se podían dar a un agente.

Vigilaría a sus futuros vecinos y analizaría si alguno podía afectar a su imagen de una manera negativa. Si fuera así, a esas personas habría que apartarlas. Era muy fácil hacerlo, un nuevo destino en su profesión o incluso la pérdida de su trabajo, un accidente, lo que fuera con tal de alejar a alguien no recomendado que estuviera en el entorno de nuestro hombre.

Era como se actuaba siempre. Normalmente no era necesario llegar a la violencia, pero nunca era descartable si era la solución más adecuada. Había que evitar que su imagen quedase dañada, y lo que no le conviniese sería eliminado de su presencia cercana.

Esta era mi misión, y la haría, como siempre, a la perfección.

Proteger a las máximas autoridades del Estado era a lo más alto que se podía llegar, y yo lo había conseguido en apenas unos años. En mi fuero interno sabía que me lo merecía. Habían sido años de trabajo duro y de gran eficiencia en mi labor. Se reconocían mis méritos. Seguiría trabajando como hasta ahora, aunque con más minuciosidad si era posible. Nada me apartaría de ser uno de los agentes más importantes del CNI.

Quién iba a decir hacía unos años, cuando era un chaval recién salido de la Facultad, que llegaría tan lejos. Todo lo había conseguido con mi esfuerzo personal, y seguiría así con ese nivel de exigencia.

Capítulo X

UN INMUEBLE DE LA CALLE BARQUILLO

-H

ola, Marcos, ¿te vas a jugar al baloncesto?

—Sí, Cristina, tengo entrenamiento con el equipo —le respondió Marcos, que llevaba colgada al hombro la bolsa de deportes, dispuesto para salir corriendo y no llegar tarde.

—Pues corre a entrenarte con muchas ganas, que eres el mejor del equipo. Da gusto verte jugar los partidos, seguro que dentro de unos años te ficha alguno de los mejores clubs de la capital.

—Qué va, Cristina, no soy el mejor, somos todos. Nos entrenamos duramente y jugamos para el equipo.

—Lo sé, Marcos, y tú eres muy bueno. Ya verás como algún club de la capital se fijará en ti y te fichará para su cantera.

—Gracias, Cristina, pero es muy difícil. Sólo te hacen pruebas si eres muy alto y no llego ni al metro ochenta de altura.

—Sólo tienes catorce años, todavía puedes crecer más y, además, no todos miden dos metros.

—Ya, pero cuando lo he intentado y he ido a las pruebas que hacen, no han querido aceptarme. Además estoy muy contento en mi equipo, somos de barrio, y estamos todos unidos, nos lo pasamos fenomenal. ¡Ay!, que se me hace muy tarde —dijo Marcos al ver la hora que era—. Me voy disparado. Adiós, Cristina. —Al abrir la puerta del portal para salir corriendo, casi se chocó con Diego, quien, en ese momento, llegaba.

—Hola, Marcos, ¿adónde vas tan deprisa?

—A entrenarme. Adiós, Diego, que no me puedo entretener.

—Y se fue a la carrera hacia el campo de baloncesto del equipo de barrio donde se entrenaba.

—¿Qué tal, Cristina, de regreso a casa después del trabajo?

—Sí, Diego, por hoy he terminado mi turno en la fábrica —le respondió Cristina.

—¿Qué tal tus diseños de ropa?

—Estoy acabando los últimos, los volveré a enviar, como siempre, a alguna firma de moda, que no me contestarán o lo harán agradeciéndome el envío de los diseños y que sintiéndolo mucho no podrán ponerlo en su próxima colección.

—Cristina, ya sabes que no entiendo mucho de moda, pero a mí lo que me has mostrado en alguna ocasión, me parece muy bonito.

—Gracias, Diego —le respondió Cristina con una sonrisa de agradecimiento y de pena a la vez. Llevaba ya varios años haciendo diseños y enviándolos a las casas de moda, y ninguna de ellas se había interesado—. Y tú ¿qué tal?

—Vengo de una reunión con los vecinos de la Alameda y un responsable del Ayuntamiento, para tratar de salvar los árboles de la nueva avenida que quieren ampliar. Ya sabes que soy un inconformista y aunque no consigamos nada, estoy donde sea necesario para defender la naturaleza contra tanta agresión por parte de nuestros gobernantes. Mañana nos concentraremos frente al Ayuntamiento. No seremos muchos, a la gente le da igual lo que suceda con los árboles, hoy apenas eran diez vecinos los que vinieron, pero te aseguro que haremos ruido, aunque nos cueste otra multa.

—¿A qué hora hacéis la concentración?

—A las once de la mañana.

—Pues cuenta con una más, mañana tengo mi turno de catorce a veintidós horas, así que allí estaré dispuesta a ayudaros y hacer ruido.

—Gracias, Cristina, tenemos que intentar salvar la Alameda, algunos de los árboles son centenarios y por una nueva ordenación urbana, por quién sabe qué oscuro interés del concejal de turno, los van a talar. No es justo que los corten y tengamos cada vez más cemento y menos árboles.

—Iré encantada, no tengo tu compromiso, tu entrega por la naturaleza, pero sabes que puedes contar conmigo.

—Gracias, Cristina.

—No me las des, eres tú el que las mereces. Y ¿qué, ya de retirada, a descansar por hoy?

—No, todavía no, cenaré cualquier cosa y me iré al karaoke La Voz, sabes que me gusta imitar a mi ídolo, Víctor Manuel.

—Y lo haces genial, si te pareces a él, que ya te he escuchado varias veces y es increíble lo bien que imitas su voz. A veces, cuando lo haces, cierro los ojos y me parece que eres Víctor Manuel en persona.

—Bueno, la verdad es que no me sale del todo mal —le respondió Diego con cierto orgullo, porque su gran pasión, y lo hacía siempre que podía, era irse a un karaoke para imitar a Víctor Manuel.

—A ver cuándo encuentras a tu Ana Belén —le respondió Cristina con un cierto tono de broma.

—¡]a, ja, ja...! Eso es más difícil, por no decir imposible, ya sabes lo mal que se me dan las mujeres. Las que me gustan no me hacen ni caso y si alguna, extrañamente, se fija en mí, no es mi tipo. Ana Belén sólo hay una, y hasta que la encuentre no voy a parar —dijo sonriendo Diego.

Así estuvieron hablando unos minutos Diego y Cristina. Su relación de vecindad desde hacía varios años se había ido convirtiendo en una verdadera amistad.

* * *

Eran algunos de los residentes de ese inmueble de la calle Barquillo, donde residían Diego, Cristina y Marcos, y donde iría a vivir en los próximos meses un líder político, que incluso podía presidir la nación en un futuro no muy lejano.

Todos ellos serían investigados por Javier, que informaría sobre si alguna de esas personas no sería conveniente para su imagen. En ese caso, habría que apartarle para que no pudiera perjudicar su imagen pública.

Se les controlaría todo, su intimidad dejaría de existir, sus conversaciones telefónicas, sus correos electrónicos, su correspondencia, lo que hacen en las redes sociales. Todo sería escuchado y grabado. Se haría sin ningún control judicial, se invadiría su casa sin que ellos fueran conscientes, al igual que tantas veces se hacía con una gran parte de la población.

Nunca nada saldría a la luz. Ahora Javier era el responsable de esta investigación. Estaba en lo más alto que se podía llegar en su carrera como espía. Se encargaría de la seguridad de uno de los políticos más importantes. Así se había hecho siempre en este país y en cualquier otro del mundo. Era uno de los aspectos de la seguridad de los estados.

La vida de esas personas había dejado de ser privada. Se sabría todo de ellos. En aras de garantizar la supuesta seguridad y la imagen de un líder político, valía todo, había inmunidad para actuar en lo que se creyera necesario.

* * *

Cristina, Diego y Marcos eran personas normales, con sus dificultades, sus ideales.

Cristina intentaba cumplir un sueño: dedicarse al mundo de la moda, hacer modelos sencillos, elegantes y femeninos. Era su idea de cómo vestir a una mujer, y siempre con un toque de romanticismo que trataba de impregnar a sus creaciones. Todo se quedaba en el papel, ninguna firma estaba interesada en sus diseños.

Hacía ya varios años que se había independizado. Era de un pequeño pueblo del interior de Alicante, y en Madrid seguía tratando de cumplir su sueño.

Tenía veintinueve años. Desde muy pequeña le interesó el mundo de la moda, no para trabajar como modelo, ella quería ser diseñadora. Se pasaba las horas imaginando y diseñando prendas, por si algún día alguien quisiera comercializar sus vestidos, blusas, camisas, faldas pantalones, complementos. Era su pasión y a la que dedicaba una gran parte de su tiempo libre.

Para salir adelante y poder mantenerse, trabajaba en una fábrica que se dedicaba a planchar y etiquetar las prendas de una famosa multinacional de la moda. Su salario apenas le llegaba para pagar el alquiler y los gastos ordinarios.

Su empleo no le gustaba especialmente. Eran ocho horas diarias de trabajo a destajo, pero en una época de crisis, que era tan difícil colocarse, al menos podía ganar un dinero y no tener que regresar al pueblo.

Diseñaba sus propias colecciones y las enviaba a las firmas de moda que consideraba que más se podían acercar a su estilo, no sólo de España, sino también de Francia. Uno de sus sueños, y con el que se quedaba dormida en multitud de ocasiones, era viajar a esa ciudad y trabajar allí de diseñadora. Tenía idealizado París por las películas y las fotografías que veía. Se dormía mientras se imaginaba yendo a esa ciudad, que paseaba por sus calles, y quién sabe, igual había un amor esperándola.

Su otra pasión eran las flores. Siempre que podía permitírselo se iba a la floristería de Irene y se llevaba alguna que tuviera un buen precio, especialmente rosas, que siempre tenía en algún rincón de su casa.

Era muy responsable en su vida. Siempre, desde que era pequeña, hacía lo que debía, se lo habían inculcado, desde la infancia, sus padres. Y se esforzaba dando lo mejor de sí misma, aunque fuera para planchar y planchar durante horas en la empresa en la que trabajaba.

Le gustaba vestir el color de rosa y casi siempre llevaba alguna prenda o algún complemento con ese tono, que solía hacer juego con sus labios pintados de rosa.

* * *

—Buenos días, Jesús. Mucho frío por la mañana.

—Un poco, Diego, aquí parado se te mete en los huesos. Gracias por preocuparte.

Ese saludo era un ritual, todos los días, entre Diego, que trabajaba en una empresa de industrias cárnicas, y Jesús, el vigilante de seguridad, que cumplía su función en la entrada del recinto de la empresa.

A la salida del trabajo volvía a repetirse.

—Buenas tardes, Jesús. Hasta mañana, que tengas un buen descanso.

—Gracias, Diego, mañana volveremos a estar aquí, ya sabes que hay que vigilar la empresa.

—Pero ¿para qué saludas al vigilante? —le dijo Ramón, compañero de trabajo—. Si ese tío pasa de todo, está ahí todo el día tan tranquilo sin hacer nada, cobrando una pasta, sólo por estar de poste en la entrada.

—No seas así, Ramón, Jesús es un buen hombre y cuida de nuestra seguridad.

—Bah, tonterías, los vigilantes de noche, puede que sí. Pero este, que está sólo por el día, no sirve para nada, ya se podía ahorrar su sueldo la empresa y aumentárnoslo a nosotros, en vez de mantener a ese tío por no hacer nada.

—Pero ¿qué daño te ha hecho este hombre?

—Ninguno, pero vaya pérdida de tiempo saludarle, si pasa de nosotros.

Diego no le hacía caso a su compañero de trabajo, y todos los días saludaba a Jesús, y ellos tenían una breve conversación. No había otra comunicación entre ellos, pero estaban esas palabras de afecto al inicio y al final de la jornada laboral.

Diego era un idealista, un luchador de causas perdidas. Allí donde había una naturaleza que defender, allí estaba él protestando y tratando de hacer un mundo más justo, más igual y solidario, donde se protegiera a los más débiles y se respetase el medio ambiente.

Lo sentía en el corazón y se entregaba a ello, aunque sólo le supusiera sanciones y casi nunca consiguiera salvar lo que pretendía.

Estaba en cualquier manifestación en la que hubiera que proteger cualquier espacio protegido o un simple árbol. No entendía cómo había tanta indiferencia de la gente y que se permitiera, cada vez más, acabar con los espacios verdes.

No se movía por ninguna ideología política. Estaba desengañando de algunos partidos que había apoyado, puesto que la ecología sólo la utilizaban para conseguir votos, y se olvidaban de ella cuando gobernaban. Hacía ya tiempo que decidió no dar el voto a ninguno.

Lo que hacía era protestar, sin ningún afán de protagonismo, sólo para defender lo que creía que era justo.

Protestaba y se movilizaba contraías decisiones que pudieran tomar nuestros gobernantes. En este caso, se trataba del gobierno municipal. Conocía perfectamente los planes, como el que empezaba con una redistribución de árboles para luego convertirse en una tala y en arrancar las especies vegetales.

Su otra pasión era cantar. Lo hacía a todas horas en la ducha, cuando estaba en el salón y también cuando se le metía una música en el cuerpo, en el coche mientras escuchaba algunos cedés y, desde luego, en los karaokes. Le encantaba, especialmente, imitar a su ídolo, Víctor Manuel. Tenía todos sus discos, la mayoría de ellos en vinilo. Los ponía continuamente en su viejo tocadiscos y cantaba a dúo con él.

Era muy frecuente que, una vez finalizada su jornada laboral, saliese corriendo hacia alguna concentración para protestar contra alguna política urbanística del ayuntamiento. Si eran pocos, procuraban hacer ruido con lo que fuera, para que se notase su presencia, lo que ya le había supuesto más de una multa. Como se negaba a pagarlas, por considerarlas injustas, terminaba con un embargo de parte de su nómina, que se adelgazaba más con la colaboración y los donativos que hacía, cuando se implicaba en alguna causa en defensa del medio ambiente.

Con las mujeres era un desastre. Le gustaban muchísimo y hasta tenía salero para acercarse a ellas, pero ninguna llegaba a interesarle en serio, como si nunca apareciese la chica que él buscaba. Tenía su propia idea de mujer ideal, que no sabía decir cómo era. No era capaz de enamorarse de verdad y de tener una relación seria y duradera. A sus treinta y siete años, ya empezaba a pensar que toda su vida sería un solitario.

Su buen humor, que era contagioso, había hecho que con unos amigos se embarcara en un programa de radio de una emisora municipal, de una población cercana a Madrid.

Emitían una vez por semana con sus chistes, a veces demasiado procaces. Siempre invitaban a alguien cada semana, para poder entrevistarle con su humor algo transgresor, pero sin maldad. Lo hacían gratis. La radio se llevaba la audiencia, que subía considerablemente con el programa.

Se sentía bien en su forma de ser, le gustaba su barrio, lleno de vida e intensidad desde la mañana. Se mezclaban personas de toda la vida con una gran cantidad de jóvenes que se acercaban hasta él, por un precio algo más asumible que en otros lugares de Madrid, y por el ambiente moderno que se vivía en él.

Disfrutaba de la defensa de las causas perdidas, hacía su programa de radio. Piropeaba a las mujeres, cuando coincidía con alguna que le atraía, siempre con elegancia, aunque con cierto descaro. Ahí quedaba todo. Era un romántico incapaz de mantener una relación. La mujer de su vida no llegaba.

* * *

Marcos, a sus catorce años, tenía un grave peso sobre sus hombros, era huérfano de madre, y su padre se había refugiado en la bebida sin ser capaz de ayudar a su hijo, que tanto le necesitaba.

Su padre, Ramón, tenía problemas de alcoholismo, que lo hacían convertirse en una persona violenta cuando abusaba de la bebida, lo que sucedía con relativa frecuencia, ya había sido detenido en varias ocasiones por desperfectos en algún local y por atentado a agentes de la autoridad.

Su padre empezaba a beber por la mañana. Marcos se encargaba de toda la casa y de hacer la compra, para lo que casi no había dinero. Se alimentaban, principalmente, a base de pasta y de arroz, que preparaba él mismo, para su padre y para él.

Marcos ya estaba acostumbrado. Su padre siempre había sido así, desde que recordaba; no era un mal padre. Eso sí, era muy desordenado, nunca se preocupaba por la casa y sólo había que tener paciencia. Nunca le había pegado, aunque cuando estaba bebido era mejor pasar desapercibido por lo que pudiera pasar.

En el colegio era un estudiante normal, tirando a malo. Aprobaba los cursos, a veces con algún suspenso suelto, pero, al final, conseguía sacar las asignaturas, y ya está. Sin ocasionar muchos problemas, intentaba pasar desapercibido. Tenía una pasión, el baloncesto. Estaba en su pensamiento todas las horas durante el día y la noche, en las que soñaba que formaba parte de la plantilla del Estudiantes y llegaban a una final en la que él era decisivo. Mientras tanto jugaba con el equipo de su barrio y todos los años iba a las pruebas de jugadores que hacía el Estudiantes, para intentar entrar en el equipo que seguía desde que tenía uso de razón. Pero nunca nadie se había fijado en él, era el sueño de un niño, que como la mayoría de ellos, quedarían un día olvidados. Él, mientras tanto, se esforzaba y se entrenaba al máximo para seguir mejorando día a día.

No era un chico muy popular. En clase procuraba ser uno más, como si no existiese. No se metía con nadie, ni buscaba problemas. Se limitaba a dejar pasar las horas, mientras el profesor explicaba las asignaturas. Esperaba que no le preguntase a él ni que le pidiera que le enseñara sus deberes; aunque solía hacerlos, no siempre estaban con la solución correcta. Estudiaba por encima cuando llegaban los exámenes, para poder sacar un suficiente. Nunca sería recordado como un gran alumno. Simplemente aprobaba para ir pasando de curso.

Cuando estaba en casa tenía controlados los horarios de los partidos de baloncesto y no se perdía ninguno. Se sentaba delante del televisor y ni pestañeaba viendo a los jugadores y soñando con ser un día uno de ellos. Robaría el balón del equipo contrario, iría botando hasta la canasta contraria, driblaría a su marcador, superaría al pívot y metería canasta. A su equipo, el Estudiantes, lo seguía cada jornada, sufriendo cada punto y mirando siempre el reloj, para ver cuánto tiempo quedaba. Vivía cada victoria y derrota de su equipo como propia, y eso que jamás había ido al estadio a ver un partido, lujo que no se podía permitir.

Era el mejor de su equipo, y eso que era de los más bajos. Toda su tranquilidad, su aparente pasotismo intentando pasar desapercibido, era por su falta de motivación, que desaparecía en cuanto jugaba al baloncesto. Su puesto era de alero, pero si era necesario jugaba de base y hasta hacía de pívot en algún momento, y se peleaba por los rebotes, lo que hiciera falta para el equipo. Tiraba de él en los momentos difíciles, apoyaba y animaba a sus compañeros, no buscaba ser el líder, simplemente, con su actitud, lo conseguía, y arrastraba a los demás para seguir luchando por la victoria.

Podría ir de protagonista, de la figura del equipo. No era así, era el que más corría, el que más trabajaba en defensa y el máximo anotador, pero jamás se sentía el mejor, y se castigaba a sí mismo en las derrotas por haber fallado alguna canasta. Nunca reprochaba los fallos de sus compañeros, todo lo contrario, eran palabras de ánimo, y destacaba sus aciertos.

* * *

Otra de las personas que vivía en el inmueble, cuya vida podía verse afectada, era Gloria, mujer triste, sin ninguna ilusión en la vida. Era cuestión de tiempo que la depresión pudiera con ella y decidiera acabar con su vida. Se consumía por dentro con una pena que no le dejaba vivir.

De hecho ya se podía decir que había dejado de vivir. Estaba sola. No se relacionaba con nadie y, prácticamente, no cruzaba palabra con nadie, no respondía ni a los saludos. Poco a poco, ya la gente ni la saludaba y la dejaba pasar a por lado como si no existiera. La única que lo seguía intentando era Cristina, que procuraba, inútilmente, hablar con ella. Nunca había conseguido nada, y el otro que le decía algo era Diego, bueno, más que hablar, la saludaba con efusión, pero sin esperar respuesta.

Gloria ya no esperaba nada de la vida y sólo esperaba tener las fuerzas suficientes para dejar de estar en el mundo.

* * *

La vida de esas cuatro personas transcurría una sin esperanza, las otras, con su felicidad y su tristeza, sin saberlo, seguían en la búsqueda de su destino, su lugar en el mundo. Eran demasiado insignificantes para ponerse en el camino de alguien poderoso, aunque de ellos no dependiera y no lo hubieran buscado. Simplemente trataban de vivir sin meterse con nadie.

Al cabo de unas semanas, la vida de esas personas cambiaría para siempre. Ni serían conscientes ni podrían hacer nada para evitarlo.

Capítulo XI

UNOS BUENOS AMIGOS

C

ristina estaba enfrascada en sus diseños. No había día que no estuviera dibujando cómo podría ser cualquier prenda. Trataba de que fuera sencilla, elegante, femenina, con color, pero sin que este fuera chillón, y muchas de ellas con un cierto tono rosa. Era muy habitual en la mayoría de sus bocetos algún detalle con la ropa de ese color.

Estaba trabajando en su última colección de verano. Eran muchos meses de esfuerzo y de creatividad. Estaba a punto de concluirla, y entonces la volvería a enviar a una firma de moda, por si consideraba que sus diseños podían formar parte de la colección.

Mientras seguía trabajando en su sueño, su mente vagaba y se imaginaba en París. La ciudad la tenía enamorada, y eso que no la conocía, salvo en las películas, sobre todo las de los años cuarenta y cincuenta, que siempre tenían un halo de romanticismo y mostraban una ciudad mágica y llena de amor.

Se veía paseando por París. Siempre le gustó andar y perderse por los barrios de las ciudades que había conocido, así sentía el aroma y la vida de cada rincón de la ciudad. Había leído que lo más chic era escaparse de los sitios turísticos, habría tiempo para esos lugares fuera de la amalgama de turistas, pero lo que deseaba era pasear por los Campos Elíseos, recorrerlos por sus amplias aceras y, después, sentarse en alguna de sus terrazas con un café y un pastel, disfrutar viendo a los parisinos y a los turistas mezclándose en un continuo ir y venir. Después iría hasta la Torre Eiffel, subiría por las escaleras y en los ascensores hasta la planta de arriba. Cuando descendiese buscaría alguna terraza para comer, disfrutando del día. También iría a algunas de las tiendas tan selectas que hay en la rue Saint Honoré, donde seguramente no podría comprar nada, pero disfrutaría viendo los diseños de las mejores firmas de la moda. Los demás días aprovecharía para ver el Louvre, contemplaría La Gioconda, aunque sólo fuera unos segundos. También iría a otro museo más pequeño de pintores impresionistas, del que todo el mundo hablaba maravillas: era el museo de Orsay. En su viaje también visitaría el barrio judío, pasearía por la rue Rossiers y comería faláfel, que tan obligado era cuando se paseaba por ese barrio. Desde luego, también iría a la catedral de Notre Dame y cruzaría el puente que une la isla de Sant Louis. También subiría a un bateau, navegando por el Sena, que la llevase al anochecer hasta la Torre Eiffel para verla iluminada, y no se iría sin subir andando hasta la basílica de Sacré Coeur y recorrer la place du Tertre, que seguro que estaría invadida de turistas. Ese era el París turístico, lo había visto tantas veces en la televisión y en las revistas. Y era el que ella deseaba conocer cuando fuera por primera vez.

Miró la hora. Era casi la una de la tarde del sábado, a esas horas ya habría pasado el cartero. Decidió ir a mirar si había dejado alguna carta. Quién sabe, igual por fin llegaba una respuesta de los envíos anteriores que había realizado. Decidió bajar al portal. Antes de salir se miró al espejo, se recogió el pelo, se dio un toque rosa en los labios y, con una camiseta blanca y unos vaqueros, salió para ver si había alguna respuesta.

Mientras abría el buzón y miraba el correo, Diego entraba en el portal. Como siempre, se saludaron estos buenos amigos.

—Hola, Cristina. ¿Qué tal la mañana?, ¿alguna carta interesante que no sean facturas?

—Nada que no sea publicidad y alguna factura —le respondió Cristina con una sonrisa en los labios.

—¿Tienes alguna noticia de las firmas de moda a las que envías tus diseños?

—Hoy no, y casi mejor no tener, porque siempre es la misma respuesta, en la que, de una manera muy amable, me dan las gracias y rechazan mis diseños. Tengo que empezar a darme cuenta de que no les gusta mi trabajo, pero como disfruto haciéndolo, los seguiré enviando. Pero no hablemos más de mí. Y tú, ¿qué tal?

—Vengo de una reunión con los vecinos de la Alameda para ver qué podemos hacer para intentar evitar que talen los árboles. Va a ser complicado que lo logremos, una gran parte no se implica e incluso están de acuerdo con que acaben con ellos. Es una pena, casi nadie se preocupa por el medio ambiente. Pero no nos pongamos tristes, te invito a una cerveza para llorar un rato nuestras penas.

—Si estoy sin arreglar, he bajado con una camiseta y unos vaqueros de estar por casa...

—Pero si estás preciosa —le interrumpió Diego—, con ese tipazo que tienes y lo guapa que eres, porque sé que no me harías caso y soy tu amigo, que sino ya verías cómo lo intentaba, aunque me rechazaras. Cosas de la vida, tenía que ser amigo de la chica más guapa, y claro, no voy a estropear nuestra amistad.

—Anda, mira que eres zalamero —le respondió Cristina con una sonrisa que no podía evitar—. Vamos entonces a por esa cervecita, que hoy no entro en el trabajo hasta las cuatro y va a ser mejor que meterse en casa para seguir deprimiéndome porque nunca nadie va a querer hacer una colección de ropa con mis diseños.

Los dos amigos se fueron a una terraza que estaba en una calle cercana a tomarse un aperitivo y a disfrutar de unos buenos momentos juntos.

Justo cuando se marchaban, llegaba Marcos, con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Qué tal, campeón, seguro que vienes de jugar un partido? —le preguntó cariñosamente Cristina.

—Hemos ganado al equipo del barrio del Pilar, que el año pasado nos ganó por más de veinte puntos. Qué emoción, en el último segundo metimos la canasta de la victoria.

—Y serías tú, ya te veo lanzando y metiendo la pelota dentro del aro —le dijo Diego, mientras le hacía una carantoña en la cabeza.

—Bueno, tuve suerte. Mi compañero Carlos me dio un gran pase y sólo tuve que encestar.

—Qué modesto eres, Marcos. Seguro que todos fueron a abrazarte después de la canasta —le habló Cristina.

—El mérito es del equipo, yo sólo aporto lo que puedo.

—Así me gusta, campeón. Hay que ser humilde y valorar el trabajo del equipo, pero que conste que sabemos que eres el mejor, que hemos visto cómo juegas y eres el alma del equipo —le dijo Diego.

—Somos todos, trabajamos en equipo.

—Y ¿cuándo vas a fichar por el Estudiantes?

—¡Ay!, ya me gustaría, pero cuando he ido a las pruebas que hacen para formar parte de la cantera, nunca nadie se fija en mí.

—No saben lo que se pierden, ya verás cómo lo conseguirás —le dijo Cristina con unas palabras llenas de cariño y de ánimo.

—Bueno, me voy, que tengo que hacer algunas cosas en casa.

—Adiós, Marcos, y no te olvides de los estudios.

—No me olvido, adiós. —Y se metió corriendo en el portal.

—Qué buen chaval es Marcos —le dijo Cristina a Diego—. Seguramente dentro de unos minutos volverá a salir para comprar algo de comida para su padre y para él, y esperemos que hoy no se emborrache como tantas veces.

—Qué pena tener a un hijo como Marcos, y que su padre no se preocupe por él, sobre todo desde que murió su madre hace ya unos años y que no haga otra cosa que beber desde la mañana.

—Suerte que en la Consejería de Familia y Asuntos Sociales no saben nada porque, como alguien lo denuncie y lo vean los servicios sociales, no me extrañará que le quiten la guarda y custodia al padre y que se lo lleven a un centro de acogida. El chico es tan responsable y se está haciendo un hombre. Seguro que sufrirá si le obligan a marcharse.

—Parece mentira que su padre no se dé cuenta de la falta que le hace a su hijo. El chaval se encarga de todo. Es increíble que no se pierda con malas compañías. Disfruta tanto con el baloncesto y es tan buen compañero. Si es el mejor de su equipo y, encima, se quita importancia.

—Ese chico tiene un corazón de oro y lo da todo. Ojalá un día pueda cumplir su sueño y juegue en un gran equipo.

—Se lo merece, pero es tan difícil entrar en un equipo. Ya ves lo que nos cuenta, que ni se fijan en él cuando va a hacer las pruebas.

Los dos amigos siguieron caminando hasta la terraza de Sergio. Allí pidieron unas cañas y unas tapas, tratando de sacarle unas risas a la vida.

Cristina, sin ser consciente y por la confianza que tenía con Diego, comenzó a sincerarse con su amigo y a pensar que quizás se había equivocado, que no valía para lo que le gustaba hacer, que tendría que olvidarse de que un día podría diseñar ropa.

Toda su alegría espontánea, esa sonrisa que le salía de manera natural en cuanto veía a una persona que apreciaba, que tan abierta parecía, pero que era incapaz de hablar de sí misma, de lo que sentía por dentro. Sin darse cuenta comenzó a fluir con su amigo Diego. Quizás fuera la amistad y la confianza que tenía con él, lo relajada que estaba en ese lugar, en el que un sol primaveral se reflejaba sobre la terraza, y, quizás también, la pena que sentía, que necesitaba contársela a alguien. Y puede que un conjunto de todo ello, cualquiera que fuese el motivo. Cristina comenzó a hablar de sí misma, en vez de como solía hacer siempre, que era escuchar a los demás. Le habló de sus dudas, de si se había equivocado, y que toda su vida estaría trabajando en una fábrica planchando y etiquetando prendas.

—Toda mi vida he estado haciendo diseños. Estudio todo lo que puedo sobre el mundo de la moda, me paso horas y horas trabajando. A veces, incluso he visto amanecer mientras estaba sobre el papel y el lápiz, concentrada en una prenda que tenía en mi cabeza, y me acabo quedando dormida encima de la mesa. Envío mis modelos a las casas de moda y siempre los han rechazado. Muchas veces ni siquiera se molestan en responderme, ni uno sólo de mis bocetos han escogido. No les interesa lo que diseño.

—Todo llegará, Cristina, sabes lo difícil que es, y más en estos tiempos en los que las firmas sólo van sobre seguro.

—Tienes razón, pero hay personas que lo consiguen, diseñadores nuevos que aparecen. Seguro que no trabajan más que yo, y sus modelos gustan, no como los míos, que acaban en la papelera.

—Cristina, yo no entiendo mucho de moda, más bien nada, pero puedo decirte que cuando me enseñas algún diseño, en ellos he visto ese aire romántico que les das, casi siempre con algún tono rosa, y me imagino que la mujer que lo lleve estará bellísima así vestida.

—¿Te has fijado en el aire romántico que intento dar?, ¿en el rosa de mis dibujos que a veces está escondido en el más pequeño detalle?

—Y en lo femenino de tus prendas, esa forma que tienes de destacar la elegancia y realzar la belleza.

—Gracias, Diego, eres un cielo de amigo, ¿por qué no pones tú una casa de moda y haces una de mis colecciones?

—¡Ja, ja, ja...! Mejor me iría, Cristina, porque con mi pequeño sueldo y las multas que me ponen en el Ayuntamiento por mis protestas, ya casi no me queda ni para pagar el alquiler. Seguro que con tus colecciones triunfaría, y con el dinero que ganase, podría seguir perdiéndolo en mis causas perdidas —decía Diego con una sonrisa en su cara.

—¡Ay!, perdóname, Diego, que me pongo a hablar de mí misma y no me preocupo por cómo estás tú.

—Pero si siempre estamos hablando de mí y de mis causas perdidas, ya era hora de que me contaras cosas de ti.

* * *

El tiempo se les fue pasando, les dieron las tres de la tarde y seguían en la terraza hablando de sus ilusiones, de sus causas perdidas, de su miedo al fracaso.

—¡Ay!, que son más de las tres, y a las cuatro comienzo a trabajar —se dio cuenta, de repente, Cristina, que hasta esa hora no había mirado el reloj.

Diego sacó la cartera para llamar al camarero y pagar la cuenta de las cañas y las tapas.

—Ni de broma, Diego, que llevo dos horas hablando de mí y echándote mi rollo, así que deja que te invite.

—De eso, nada, pago yo, que he sido la envidia de todos los hombres que pasaban por delante de la terraza o se sentaron en ella, viendo cómo la mujer más guapa estaba conmigo, y encima sin parar de hablarme y prestándome atención. Más de uno se habrá preguntado qué suerte tengo, cómo puede ser que un tío tan feo como yo, esté con una mujer tan bella.

—No digas tonterías, Diego —le respondió Cristina con una sonrisa de agradecimiento, porque Diego, de esta manera tan sencilla, intentaba subirle la moral y que recuperase el ánimo.

—Pago yo, que así me siento importante por poder invitar como si fuera un conquistador, ¡je, je, je...! —Se rio sin parar y, acto seguido, sacó un billete de veinte euros y se lo dio al camarero. Había pasado un rato realmente agradable con su amiga Cristina, que también, sin darse cuenta, le había ayudado. Ella se había confiado a él y había logrado que se animase, y él también se había encontrado mejor.

Pensaba por dentro que, en el fondo, eran unos idealistas fracasados, muy alejados del mundo real en el que vivían. Puede que nunca cumplieran sus sueños, pero eran felices, tenían su amistad que les acompañaría siempre y se animaban cuando llegaban momentos difíciles y necesitaban la ayuda del otro.

En ese momento, pasó Gloria con la cabeza hacia abajo, sin prestar atención al mundo que la rodeaba, como si nada de lo que había a su alrededor existiese para ella.

Cristina, como siempre, al verla, y aunque no había logrado nunca hablar con ella —y eso que residían en la misma planta del edificio—, intentaba siempre mantener una conversación con ella. Percibía que algo le ocurría y era su forma de intentar ayudarla y de que no se encerrase en su mundo interior.

—Buenas tardes, Gloria —le saludó con fuerza y afecto.

Ninguna respuesta recibió. Gloria tenía que haber escuchado el saludo, pero ni se inmutó ni cambió el paso triste que la acompañaba.

—No sé cómo hablar con ella y tratar de ayudarla —le dijo a Diego con una voz de preocupación.

—No sé qué se puede hacer, Cristina, está así desde que murió su marido, y como nunca ha dejado que la ayuden, ya nadie le hace caso.

Cristina se quedó pensando. No sabía qué hacer para ayudar a esa mujer, que seguro que estaba muy necesitada del apoyo de alguien para salir adelante.

Capítulo XII

LA INVESTIGACIÓN

J

avier fue elegido para garantizar la seguridad y la imagen de ese hombre, a partir de ahora, estaría trabajando directamente para proteger a uno de los líderes del Estado.

Era el destino perfecto para un agente del CNI, lo había conseguido con sólo treinta y cuatro años. Su eficiencia, el prestigio que había alcanzado y el reconocimiento de sus superiores, le habían llevado también hasta aquí. Si hasta ahora había sido responsable y concienzudo al máximo en su trabajo, ahora lo sería aún más. Comenzando su investigación, como siempre, con discreción y empezando por el entorno.

Había que observar cómo era la gente de ese barrio de la calle Barquillo, la pequeña vida que había alrededor. Después comenzaría a investigar a las personas del inmueble, donde residiría la persona que tenía que proteger.

Sabría todo de ellos, hasta lo que pensaban. Les vería en su intimidad. Escucharía sus conversaciones. Leería sus comunicaciones por cualquier medio. Sabría todos sus movimientos en las redes sociales.

Entraría en sus casas. Registraría sin dejar que nada pudiera ocultarse a su investigación. Habría cámaras que grabarían sin parar y escucharía todo, hasta su respiración si fuera necesario.

Nada se le escaparía, sabría hasta lo que leyeran. No habría nada que no contrastase, para no cometer ni el más mínimo error.

Todo lo sabría, para él no habría secretos, y aquellas personas que fueran contrarias a sus intereses, serían apartadas. Él no se encargaría de ello, ya lo harían otros. Se limitaría a informar de quién era conveniente y quién no, y lo perjudicial desaparecería de ese pequeño mundo. Quién sabe, igual hasta le hacían un favor. Si era conveniente que prosperase para que se marchase de ahí y se mudase a otro barrio o incluso a otra ciudad, lejos del hombre al que tenía que proteger. Aunque lo normal era que utilizasen una pobreza provocada, pero ese ya no sería su problema, no era el responsable de la ejecución de su decisión. Él, en su investigación, únicamente se limitaría a indicar quién debería ser apartado, y allí acabaría su intervención. Cómo se hiciese no era su trabajo y tampoco se lo planteaba.

* * *

Lo primero que hice fue pasear por el barrio, ir conociendo ese mundo, y fijarme en cualquier detalle por pequeño que fuese, que le pasara desapercibido a otro cualquiera y que podría ser interesante para la investigación.

Era una mañana de primavera. El calor apretaba lo justo y la calle estaba llena de vida. Comencé con esta primera aproximación para conocer la rutina del barrio, el bullicio, las compras, los que salían a pasear, a hacer deporte. Hasta me fijé en un raterillo. Observé de manera silenciosa cómo actuaba. Di varios paseos pequeños por la zona, como uno más, pero invisible a los ojos de los demás.

Observaba el mundo que había a mi alrededor para ir conociendo la vida del barrio antes de empezar a actuar.

En mi caminar pasé varias veces por delante del edificio donde iba a vivir el hombre que tenía que proteger, para ir dándome cuenta de todo lo que sucedía a su alrededor.

En una de las ocasiones vi a dos personas que hablaban justo en la puerta. Debían de ser vecinos de allí. La mujer me pareció bastante atractiva. Tendría veintitantos años, y tenía, a pesar de lo informal con que iba vestida, un algo que hacía que te fijaras en ella. Sus labios estaban pintados con un tono rosa, y mi mirada se quedó contemplándolos, como si nada existiese a mi alrededor. Me di cuenta de que, por primera vez, me distraía en mi trabajo. No podía volver a ocurrir.

Me centré en el hombre. Tendría unos diez años más, no parecía que entre ellos hubiera una relación, salvo, en su caso, una absurda amistad. Él hablaba sin parar y gesticulaba a la vez, era demasiado normal para una mujer como ella.

Llegó a donde estaban ellos un adolescente que no tendría más de catorce años. Antes de meterse en el portal, le saludaron con afecto y estuvieron hablando unos segundos, mientras él le hizo una carantoña en la cabeza al chico.

Ya empezaba a conocer a alguno de los vecinos. Era bueno irlos descubriendo antes de que me metiera en sus casas y lo viese, lo leyera y lo escuchara todo.

Seguí caminando buscando cualquier señal, cualquier detalle que pudiera tener importancia para mi trabajo.

Decidí controlar a ese ladronzuelo que no llevaba el ritmo normal de la ciudad. Estaba también vigilando, observaba a las personas. Estaba claro que estaba buscando a alguna víctima que viese propicia para cometer un robo.

Había que empezar a limpiar el barrio de delincuentes. Esta, a partir de ahora, sería una de las zonas más seguras de Madrid. Di aviso para que me apoyara una dotación del Cuerpo Nacional de Policía. Estaba claro que estaba a punto de cometerse un robo, y decidí que sería yo la víctima que paseara por la calle Barquillo. Me dejé ver como un turista despistado, coloqué mi cartera en un bolsillo trasero del pantalón en el que se me notase su bulto, me puse a su vista y caminé despacio como si estuviera absorto en mis pensamientos. Sentí como él se acercaba hasta mí, se colocó detrás y alargó la mano para cogerme la cartera. En ese instante lo agarré con fuerza del brazo, dejé que intentara escapar. Me empujó y me amenazó con matarme mientras trataba de golpearme. Era lo que buscaba, convertir el hurto en un robo.

—Suéltame o te mato —me dijo. Evité el puñetazo que trató de darme, y se lo entregué a la dotación de policía de paisano que, en ese mismo momento, llegaba hasta mí.

No se podía consentir ninguna delincuencia donde él residiría, y eso que no era mi función limpiar el barrio de ladrones, sino garantizar su seguridad. Algo que los vecinos agradecerían sin ser conscientes de ello. Nada podía permitirse que enturbiase la presencia del político que tenía que proteger, y los delincuentes allí tendrían un coto vedado a ellos. Esas calles serían uno de los lugares más seguros de la ciudad.

Los policías se llevaron al atracador y seguí caminando por el barrio. Se podría decir que nadie se había apercibido ni del intento de robo ni de la detención, todo ocurrió en unos segundos y ya no había huella de nada.

Recibí un mensaje en el móvil. La persona detenida tenía numerosos antecedentes penales. Además, estaba en busca y captura por otro robo. Estaría, al menos, unos años encerrado, ya no sería una molestia para mi trabajo. En ese primer día ya había comenzado, aunque fuese con esta menudencia, a convertir ese barrio en un lugar idílico para los que allí residían.

El sol, el ambiente de la calle me iban acompañando en mi paseo, disfrutaba y me sentía relajado, me concentré en seguir observándolo todo, aunque pareciera que era una persona despistada que no se fijaba en nada y que nadie recordaría, no dejaría que se me escapase ningún detalle. Ese era mi objetivo, observar, cumplir lo que tenía encomendado y que nadie se apercibiera de mí.

Me senté en una terraza para mirar desde ella tranquilamente la vida del barrio. Me venía bien un pequeño descanso además, también podría contemplar perfectamente desde una mesa mientras degustaba un aperitivo. No podía negar que en mi elección influyó que en una de las mesas de la terraza, estaban sentadas las dos personas que vi conversando delante del inmueble.

Ahora era ella la que hablaba y él la escuchaba. Estaba claro que no eran una pareja, no es que tuviera celos, aunque notaba un cosquilleo que me recorría por el cuerpo, y que no recordaba sentir desde que era un abogado recién terminada la universidad, me alegraba de que sólo fuera así y tengo que reconocer que me habría incomodado constatar que ese hombre podía estar con ella. Él la escuchaba y trataba de animarla. Lo veía en sus gestos corporales, cómo intentaba darle su apoyo mientras ella parecía desahogarse con él.

No estaba especialmente arreglada, no importaba, su rostro, su pelo rubio recogido de manera informal. No podía negar que me fascinaba.

Por algunos momentos dejé de mirar a todo lo demás. Únicamente estaba pendiente de ellos, o más bien de ella, me encantaba su cara cuando escuchaba con ese aire de tristeza, sus ojos que ya en la distancia intuía verdes con un tono azulado. Ya estaba deseando comenzar la investigación para saber todo sobre ella. Sentía una atracción que me sorprendía, después de la relación que había tenido durante todos esos años con el sexo femenino, que sólo me servía para satisfacer mi deseo sexual, y en cambio con ella, no estaba mi pensamiento el llevármela a la cama, como buscaba siempre, y lo que realmente deseaba era disfrutar de su cercanía, de entretenerme mirando sus ojos, de dibujar con mi mirada el mapa de sus pecas, embelesarme con su sonrisa, estar con ella sentado en esta terraza, lo que fuera con tal de estar a su lado. Todo lo que fuera no estar junto a ella carecía de importancia. Me imaginaba que me acercaba y me quedaba contemplando de cerca su cuello, que quedaba a la vista con su pelo recogido. En un momento dado, ella, en un gesto instintivo, deshizo el moño y dejó que su melena rubia le cayera sobre los hombros, para después volver a recogerla suavemente con una mano y dejar de nuevo al descubierto su cuello. Sus labios con ese tono rosa que se había puesto, me atraían de tal manera, que deseaba besarlos. En mi pensamiento apartaba a ese hombre, me sentaba junto a ella, la miraba sin decir nada, cogía su melena entre mis dedos y le daba un beso en los labios.

Volvía a distraerme, dejaba que mi mente divagase, no podía dejar que me sucediera en la misión más importante que me habían encomendado, y que suponía mi gran ascenso. Mis sentidos tenían que estar volcados en saber todo de esas personas y que no se me escapase ningún detalle. No podía distraerme con una mujer que acababa de cruzarse en mi camino, y lo que debiera de saber de ella, sería por mi misión, sin que ningún otro motivo pudiera interferir en mí.

Decidí pagar mi consumición. Me levanté y me marché, mientras ellos seguían hablando. Hubiera querido saber qué era lo que ella le contaba a él, pero me fue imposible desde la distancia donde me encontraba. Pensé en darme la vuelta y volverla a mirar, pero ya había hecho bastante lo que no debía, no podía descentrarme más. Eran las dos de la tarde, a las cuatro tenía una reunión con Eduardo, era el momento de retirarme, comer algo ligero y estar a la hora fijada para hablar de los últimos detalles de la misión.

Sentía hambre, algo extraño en mí, que había logrado hasta dominar mi apetito, cuando estaba trabajando. Pasé delante de una panadería que despedía un olor a bollería casera. Entré en ella, en el mostrador había unos cruasanes recién hechos que me despertaban los jugos gástricos.

—Buenas tardes, quería un par de esos cruasanes; que estén blanquitos, por favor.

—Están recién hechos, ya verá como le encantarán —me atendió una señora de unos sesenta años, supuse que sería la dueña, con una sonrisa de tranquilidad en ella, como de alguien que se siente feliz y contento, algo que yo desconocía totalmente.

* * *

Javier según salió a la calle, hizo algo que no era costumbre en él, abrió el paquete de los cruasanes y decidió comerse allí mismo uno, sin esperar a llegar a su casa. Además, nunca tomaba dulce, salvo raramente en alguna excepción en el desayuno, lo hacía para no coger peso de más, pero jamás a mediodía antes de comer y menos en plena calle, pero no se pudo resistir, decidió saborearlo y dejar que se deshiciese en su boca, mientras su paladar agradecido lo saboreaba y disfrutaba de cada bocado.

Se encontraba bien, era un sentimiento de estar a gusto en su interior. Fue paseando hasta la estación de metro de Chueca y se fue a su casa. En Madrid siempre que podía cogía el metro como medio de transporte, era el más seguro en tiempo y el que le garantizaba estar siempre a su hora. No era una persona de lujos y menos de moverse en un coche ostentoso en esta ciudad, que siempre se corría el riesgo de coger un atasco que lo dejase atrapado y lo retrasase. Durante el trayecto en el metro, tenía un sentimiento extraño en su interior que creía tener abandonado y con la mente vagando, en vez de pensar y analizar la misión que le correspondía, como había hecho en los últimos años. No era capaz de concentrarse, sólo pensaba en esa mujer que se había cruzado en su vida y que formaría parte de su investigación.

Aquella noche en su intimidad le volvió el recuerdo de esa mujer, que realmente no le había desaparecido en todo el día, la buscaba en su pensamiento que se difuminaba con su sueño y que le acompañó hasta que se quedó dormido y ya ella entonces se apoderó de sus sueños, sin ser consciente que desde ese día, cada noche volvería a buscarla en sus pensamientos.

Capítulo XIII

LOS ÚLTIMOS DETALLES

T

res minutos antes de las cuatro ya estaba esperando en el despacho de Eduardo, el hombre que me había traído hasta aquí; siempre era puntual y más en esta reunión con el jefe, por llamarlo así, aunque nunca se daba esa posición. Era el director adjunto del Centro Nacional de Inteligencia y aunque nunca decía expresamente su cargo, su forma de hablar pausada, a veces parecía que pidiendo, tenía un tono, que aunque para nada era autoritario, no dejaba lugar a ninguna duda de lo que quería y nadie osaba rebatirle.

Eran las cuatro y dos minutos de la tarde cuando abrió la puerta de su despacho, tenía un acceso interior en una zona privada sólo para él, por lo que podía ocurrir que acabase de llegar o llevase ahí, desde antes de que yo llegara.

—Buenas tardes, Javier. Gracias por venir —me saludó de manera afectuosa y dando a entender que el agradecido era él, porque me hubiera desplazado hasta su despacho, cuando a una cita con él no se podía dejar de asistir por ningún motivo, todos lo sabíamos, aunque nunca hubiéramos hablado sobre ello.

—Buenas tardes, Eduardo. Gracias por recibirme.

—Ya sabes que aquí tienes siempre las puertas abiertas y es un placer poder hablar contigo, todavía recuerdo la conversación tan agradable que tuvimos y la buena comida que nos dieron, el día que nos conocimos.

—Sí, fue un encuentro muy agradable y mi comienzo de trabajar en este equipo.

—Ya sabes, Javier, la importancia de esta misión, no hace falta que te lo diga, si se te ha elegido es por tus méritos, estoy seguro de que lo tienes como siempre, todo perfectamente organizado.

—Ya he empezado a pasear por el barrio para ir conociendo la zona.

—Lo sé, siempre te ha gustado observar la vida del lugar donde tienes que desarrollar tu investigación, estoy seguro de que te ayuda a conseguir siempre el resultado para el que se te ha encomendado.

—Gracias, Eduardo, simplemente intento cumplir con mi trabajo.

—Lo sé, Javier, cuando se trabaja concienzudamente hasta el último detalle, se puede conseguir un resultado muy cercano a la perfección, y eso es lo que te ocurre a ti, por eso se te eligió para este trabajo.

—Sólo intento corresponder con la confianza que se me ha otorgado.

—No lo dudamos, para eso se te ha escogido a ti, para una misión que parece sencilla, pero es de las más importantes que se nos pueden encomendar y uno de los motivos de nuestra existencia.

Asentí con la cabeza, estaba claro que quería seguir hablando y advertirme, no sólo de la importancia de ese trabajo, sino de que no se podía cometer ningún error.

—Sé que lo sabes y me estás escuchando y seguramente pensando que ya lo habíamos hablado, pero aun así quiero hacer hincapié de la importancia de no dejar nada sin controlar, de no cometer ningún fallo y lo fundamental que es siempre, y más en este caso pasar desapercibido, es como si no existiéramos, nadie podrá decir y menos demostrar nuestra intervención, eso sólo lo sabemos nosotros.

—Lo sé Eduardo.

—Parece que en esta primera aproximación, decidiste ir limpiando el barrio de raterillos y detuviste a un delincuente de poca monta.

—No fue nada especial.

—Ya, pero si no fuera por lo delicado de esta misión, no te diría nada, desde luego no figurará tu nombre en el atestado de la policía, pero la realidad es que interviniste directamente... —paró de hablar y me miró como diciéndome “Es un riesgo totalmente innecesario, ¿cómo se te ocurrió hacerlo?”.

No supe responderle, siempre tan rápido en mis planteamientos y aquí no me salieron las palabras, tenía razón, había tomado un riesgo absurdo, yo no existía, sólo investigaba, nunca debí participar directamente y hacerme pasar por una víctima potencial, nunca lo había hecho, me precipité en mi actuar, y desde luego en pasar desapercibido, no estaba la tontería que acababa de cometer.

—Javier, eres la persona mejor preparada, por eso se te escogió, a pesar de tu falta de experiencia.

—Gracias, Eduardo. No te arrepentirás de mi elección, sé que me apoyaste, a pesar de otras personas con mucha más antigüedad que yo y más peso dentro de la organización —sabía que la decisión había sido suya, él nunca se daba importancia, se aplicaba el mismo lema que tenía para nosotros cuando estábamos en una misión, pasar desapercibidos, como si ni siquiera él tuviera el más mínimo poder, cuando se podía decir que nada se movía sin que él lo autorizara, era el cerebro de toda la organización.

—Buena suerte, Javier —y me tendió la mano de manera afectuosa, mientras con la otra mano me dio una palmada en el antebrazo, como la que se hace a un buen amigo, sabía que confiaba en mí y me lo quería transmitir, a pesar de mi fallo de ponerme en riesgo, como hice con la detención del ratero.

Le saludé también afectuosamente de la misma manera y me despedí.

Eduardo lo controlaba todo, estaba totalmente informado de lo que ocurría y sin darme ninguna instrucción concreta, me había transmitido todo lo que quería de mí y que seguía teniendo su confianza a pesar de mi juventud y de ese pequeño fallo.

Al salir del despacho respiré profundamente, como si en ese momento empezara a ser consciente de la importancia del trabajo que me habían encomendado.

No es que apreciase a Eduardo, era el gran jefe, pero la verdad era que lo respetaba y lo admiraba, quizás un día quisiera ser como él, un hombre que se hace respetar sin levantar la voz ni un mal gesto y que es capaz de controlarlo todo, sin ni siquiera dar un grito, una orden o una mala contestación, y había conseguido con su modestia, con su humildad y su exquisita educación, que siempre se le hiciera caso y que nadie se atreviese a poner en duda sus decisiones. Era un hombre sabio, sin darme cuenta deseaba llegar tan lejos como él, tener el máximo poder en la seguridad del país, ser el hombre más informado, la persona a la que todos respetarían y al que incluso temerían.

No podía distraerme en nada que no fuera mi misión. Esa misma tarde comencé a controlar la vida de las personas que vivían en ese inmueble.

Eran cinco plantas, cuatro viviendas en las tres primeras, y arriba cuatro dúplex. Un total de dieciséis viviendas, catorce ocupadas, una sin habitar y la otra era a la que iría el hombre al que tenía que proteger.

En definitiva, residían en el edificio, treinta y nueve personas, ya había visto físicamente a algunos de ellos en mi paseo por el barrio, a dos tanto en la entrada de la vivienda, como después en una terraza tomando algo, más el adolescente que venía de hacer deporte.

Disponía de los datos identificativos de todos los residentes en el edificio, fotos de ellos y todo lo que figuraba en los archivos públicos y también privados. Teníamos un acceso absoluto a las fuentes de información, podía saber hasta cuándo pagó un peaje con tarjeta o la última vez que sacó dinero de un cajero, el estado de sus cuentas corrientes, ningún dato se nos escapaba.

Ya teníamos interceptados sus teléfonos y sus comunicaciones por cualquier medio, aquella misma noche empecé a escuchar y leer todo lo relativo a ellos. Era un trabajo de muchas horas, de no poder hacer otra cosa, salvo controlarlos y eso es lo que empezaba, sabría todo de sus vidas, incluso mejor que ellos mismos.

Sus teléfonos estaban intervenidos, su correspondencia interceptada, ni una factura se nos escapaba y eso que el correo tradicional desde hacía tiempo, ya prácticamente no daba ningún resultado, pero no por ello podíamos dejar de controlarlo, a pesar de que la gente ya había dejado de comunicarse por carta, nada podía quedar al azar y se interceptaba toda la correspondencia escrita.

Se habían instalado cámaras en todo el edificio, podía ver lo que sucedía en cualquier parte de las casas, teníamos los mejores equipos para ello, y accedíamos a cualquier vivienda por difícil que fuera.

Desde hoy mismo empezaría a entrar en todas las casas. Las vidas de esas personas me pertenecían. Dependerían de la decisión que tomase sobre ellas.

Capítulo XIV

EL RESULTADO DE MI INVESTIGACIÓN

E

mpecé a saber todo sobre ellos, era muy fácil, eran personas corrientes sin grandes secretos, aunque algunos eran inconfesables, pero nada que me sorprendiera y que no afectaban a la imagen perfecta de hombre normal y cercano al pueblo, del político que protegía. Realmente de la mayoría de ellos se podría haber obtenido la información sin tener que montar ese dispositivo, sin necesidad de escuchar ver y oír en su vida privada, no había nada destacable, era demasiado fácil.

Era el caso de Gloria, una mujer de treinta y nueve años. Tiene una terrible pena en su interior, con un grave riesgo de que se pueda suicidar. Estoy ya investigando a qué se puede deber esa tristeza. Su marido murió hace tres años en un accidente de tráfico, un coche se saltó un semáforo en fase roja y colisionó contra el suyo. Fue sacado con vida del vehículo, ingresó en estado muy grave en el hospital. En esas primeras horas que son transcendentales para salir adelante, no pudo superarlas y falleció.

Se podría pensar que Gloria está en esa fase de depresión por la pérdida de su marido, que ese era el motivo de su estado al no poder superarlo.

Por averiguaciones que había hecho me constaba que eran una pareja bien avenida, de las que se pueden considerar felices, en los nueve años de matrimonio que tuvieron. Pero había algo más. No tenía ninguna duda. Esa persona no padecía sólo una depresión, su forma de comportarse era de alguien que se siente culpable, que los remordimientos la están consumiendo. Cualquier otro que investigase se conformaría con informar que era una depresión y el grave riesgo que había de que se acabase suicidando.

Un suicidio no era nada conveniente para la imagen de nuestro hombre. Todos sus vecinos tenían que aportar en positivo para su imagen, y desde luego esta mujer no lo haría, así que habría que echarla de la vivienda antes de que nuestro hombre fuera a habitarla.

Si sólo me hubiese quedado con la versión tan sencilla de la depresión, no sería yo, aunque el resultado fuese el mismo, no me importaba, tenía que averiguar el motivo de por qué los remordimientos la devoraban por dentro y se sentía tan culpable.

Otros habitantes del edificio eran Jesús y Tania, estaban casados, teman dos hijos de siete y cuatro años, los dos eran profesores de instituto, aparentemente eran una familia feliz, pero no era así. Ella estaba harta de su marido y lo evitaba todo lo que podía, no tenía valor para abordar el problema y actuaba como una esposa feliz. Él se había acomodado a su vida. Con lo que ganaban los dos tenían para pagar la hipoteca, el préstamo de un coche, los recibos de la casa y poco más. Toda su vida era una farsa, la imagen que daban al exterior como una familia bien avenida. Ella buscaba cualquier excusa para escapar de la opresión familiar, una comida, una cena, apuntarse a alguna actividad, lo que fuera para salir del agobio que le producía la familia.

Esta situación familiar en la vida privada y que en cambio en el exterior daban la vida de una familia perfecta, en nada perjudicaba la imagen del político al que protegía, incluso le venía bien por la apariencia de una familia modélica y feliz. Además, eran votantes de su partido y siempre tendrían una sonrisa cuando hablaran con él. Igual hasta un día se podía hacer un reportaje de su vida diaria con los vecinos y esos maestros serían perfectos para salir en la foto y que hablaran de él ante la cámara, y encima se vendería como personas que se dedican a una función tan importante como la educación.

Otra de las personas que investigué era Ángel, trabajaba para una empresa eléctrica de las más importantes en el país. Tenía un buen sueldo, estaba divorciado y vivía con su hijo de diecinueve años que estudiaba la carrera de Ingeniería Informática. En su vida privada, trataba de ligar con toda mujer que podía en las noches y madrugadas de copas, además le ayudaba su labia y su presencia física. Era corpulento, bastante alto y trabajaba el músculo en el gimnasio, aunque tenía cierta barriga que procuraba ocultar con su forma de vestir. Tenía dinero, no le era difícil encontrar mujeres para tener alguna aventura, que terminaba en cuanto se cansaba de ellas. También se iba de prostitutas de vez en cuando, lo hacía de una manera discreta, sin que nadie se enterase. Le gustaba ir los viernes y los sábados a tomarse algunas copas con sus compañeros, bebía un poco más de la cuenta, pero tampoco hasta el punto de estar borracho sin controlar lo que hacía, y todo quedaba en llegar a casa, comer cualquier cosa y quedarse dormido en el sofá.

Su hijo Álex era un cerebrito, no se explicaba a quién habría salido, estaba todo el día encerrado conectado a Internet y era capaz de hacer lo que se propusiera navegando por la red. Había escogido una buena carrera para sus intereses, no se relacionaba con casi nadie y estaba siempre metido en su habitación, estudiando o trabajando en algún programa informático. El ordenador y el mundo virtual formaban parte de su vida.

Iba a clase con su portátil, cogía los apuntes con él, y en cuanto regresaba volvía a encenderlo para estar siempre conectado. Esa era su vida. Quizás demasiado gris para un muchacho de diecinueve años, pero era algo que no me importaba y no era mala imagen para el hombre que protegía, sería vecino de un obrero que había prosperado y estaba en el estatus de la clase media, con un hijo que estudiaba en la universidad. Se utilizaría esta imagen, de una manera subliminal como se hace casi todo en política, para captar aún más el voto de la clase obrera que sueña prosperar para ellos y sobre todo para sus hijos.

Alfredo y Nando eran una pareja de gays. Ellos serían sus vecinos más cercanos. Tenían el dúplex contiguo al que tendría el hombre al que protegía. Los dos estaban en la treintena. Vestían a la última tendencia de la moda, iban casi igual, camisetas pegadas a cuerpo que destacasen su musculatura y principalmente de color negro, llevaban puestos unos aros en las orejas y algún pequeño tatuaje. Una imagen perfecta para captar a ese sector de la población, que tanto se abstenía de votar por no confiar en los políticos.

En los reportajes que se hicieran se lograría que cayese bien en los ambientes gays, se captaría una conversación con ellos, un saludo, y ese tipo de instantáneas podía conseguir un apoyo importante de ese colectivo, que ayudaría a inclinar las elecciones a su favor.

Había varios tipos de población en el edificio y todos ellos reforzarían su imagen de hombre moderno y cercano, a la vez que respetuoso con lo tradicional, con familias que han ido prosperando poco a poco, de clase media que provienen de generaciones de obreros o campesinos, con hijos en la universidad y con carreras de futuro.

Todo ello garantizaría el voto conservador, que busca ser moderno y progresista a la vez, que se mueve de una tendencia política a otra, lo que suele llamarse el centro y que realmente es un invento que no existe, ese centro, que tantas veces decide las elecciones, votaría mayoritariamente a ese hombre, por su imagen de hombre cercano a las personas que han logrado ir prosperando desde abajo.

Podría conseguir un respaldo electoral muy heterogéneo, desde el conservador, e incluso parte del antisistema, que ya está deseando situarse en una sociedad progre, y el de los ambientes de personas solteras o de pareja sin hijos, que normalmente tienen un poder adquisitivo importante, y aunque digan ser progresistas, acaban votando a partidos más conservadores, si el líder da una imagen de modernidad y estabilidad económica y no otras tendencias más de izquierdas con amenazas de subir impuestos, y que se escapa de ellos en cuanto se tienen ingresos, para no pagar más.

Tenía una amalgama de vecinos, que ni aposta se habría conseguido mejor, su equipo de imagen ya buscaría cómo rentabilizarlo de la mejor forma, que pareciese que era natural y no buscado, su buena relación con ellos, que se dedujera incluso amistad, todo lo que fuera necesario para conseguir un mayor apoyo electoral y de una manera sencilla obtendría una gran cantidad de votos de esos colectivos.

Otros de sus futuros vecinos no aportaban nada interesante, eran personas normales sin que se pudiera destacar algo que valiese la pena para promocionar a nuestro hombre, pero tampoco lo perjudicaban.

Ello sin contar con las tres personas en las que me había fijado especialmente. Dos de ellas porque deberían ser expulsadas de allí, —ya se encargarían otros cuando entregase el informe— y la otra persona porque era especial, no podía evitar la atracción que me provocaba. Nada había contra ella, todo lo contrario, sería muy conveniente utilizar la imagen de un rostro tan bello cerca del líder en alguna foto, la belleza siempre aporta, y aún más en la política, pero lo que sentía era al contrario, quería esconderla, que pasara desapercibida en el informe, por un motivo que no era capaz de explicarme, intentaba evitar que su imagen pudiera favorecer la de ese hombre.

Capítulo XV

UNA VIDA QUE SE APAGA

G

loria ya no podía vivir más con la pena que la carcomía por dentro. El tratamiento psiquiátrico y psicológico que recibía no la podía ayudar. Ellos no sabían la verdad de su pena, que no le permitía seguir viviendo en este mundo.

Llevaba demasiado tiempo pensando hasta cuándo aguantaría. Cuándo daría por fin su último paso y acabaría con su vida. Eran muchos minutos, muchas horas, demasiados días, meses y años interminables desde el día en el que él murió, sabiendo que desde ese momento, ella ya no podía seguir viviendo, que no tenía derecho a estar aquí. Había ido preparando el momento para que su vida dejase de existir y ya había llegado el día. Además, sería muy fácil, demasiadas pastillas le mandaban los médicos, y no podían hacer nada para curarla, porque no sabían lo que sufría, y ellos le habían dado la llave para poder morir de manera discreta.

Debería de darle igual como fuera, total, ya no estaría en este mundo, pero siempre fue discreta y no le gustaba llamar la atención, así que desaparecería sin hacer ningún ruido, sin que nadie se diese cuenta del momento de su marcha.

Había estado todo el día paseando con las cenizas de su marido, hablándole y abrazándolas con una terrible pena. Cómo recordaba ahora cuando él la abrazaba y su cara cuando la miraba, y sin esos abrazos y sin esa mirada, que había perdido por su culpa, ya no podía seguir.

Fue andando hasta el templo de Debod, a él le encantaba ese lugar, era su rincón preferido de Madrid. Allí decidió esparcir las cenizas y que reposase en aquel lugar al que tantas veces habían ido juntos paseando.

Se marchó de allí caminando hasta su vivienda. Serían sus últimas horas en este mundo, iba a un paso lento, del que sabe que ya no hay nada más en su vida.

La noche había caído cuando llegó a la puerta de su casa. Le temblaba la mano y casi no podía abrir la puerta. En cuanto entrase se tomaría todas las pastillas que tenía guardadas, se echaría en la cama y moriría. Nadie se daría cuenta, al fin y al cabo, no hablaba con los vecinos y no tenía amigos. Pasarían días hasta que se descubriera, se iría con su secreto, a nadie se lo había contado, porque nadie la comprendería. Era su vergüenza y no era capaz de compartirla con nadie.

Subió a su piso, cogió las llaves, las llevó hasta la cerradura, ya sólo quería abrir y desaparecer de este mundo.

* * *

Una vida se iba a ir. Su capacidad de sufrimiento ya había alcanzado el máximo. Tres años de una congoja terrible en su interior, de no poder pensar otra cosa que no fuera que era la culpable de todo lo que había sucedido.

Una vida menos. Un problema solucionado, incluso antes de que Javier entregara su informe y en nada afectaría al hombre cuya imagen tenía que proteger. Una muerte que no saldría ni en los periódicos, de eso ya se encargarían ellos.

* * *

Cristina ese día regresaba cansada del trabajo, horas y horas de planchado y etiquetado de prendas, era su rutina diaria. Sólo deseaba llegar a casa, cambiarse, sentarse y recuperarse del cansancio acumulado durante tantos días. Entró en el inmueble, cogió el ascensor y subió hasta su piso. Allí vio a Gloria. Esa pobre mujer nunca hablaba con nadie, siempre iba con la cabeza baja y no respondía a su saludo. La verdad es que no se metía con nadie y vivía en su eterna soledad.

En alguna ocasión intentó hablar con ella, pero no le hizo ningún caso, continuaba su camino, como si no quisiera que nadie la molestase y poder así seguir con su triste vida.

La vio allí tan desvalida, ni siquiera Gloria se giró al escuchar su presencia al bajar del ascensor. No tenía sentido hablar con ella, aun así, a pesar de que sabía que no tendría respuesta, como siempre, la saludó.

—Buenas noches, Gloria —le dijo dando calidez a su voz.

Ella ni se giró para responderle. Tenía que haberla escuchado, estaban solas, no había ningún tipo de ruido, pero Gloria siguió sin girarse o responder con otro saludo.

Decidió meterse en su piso. Cristina abrió la puerta, entró en casa y se dispuso a cerrar. Miró, por un instante, de nuevo a Gloria, se la veía tan perdida, tan desvalida. No pensó en su cansancio. Esa persona necesitaba ayuda, seguramente desde hacía mucho tiempo y sin darse cuenta no le había prestado el apoyo, que seguro que tanta falta le hacía.

Se acercó hasta Gloria, que en ese momento, a pesar del temblor de sus manos, lograba meter la llave en la cerradura. Todo su cuerpo parecía que iba a derrumbarse y que sus piernas no iban a ser capaces de sostenerla.

Cristina sabía que si simplemente intentaba hablarle, no la respondería y se metería en la casa. No podía dejar que se marchara en ese estado, sin pensarlo, se le ocurrió abrazarla. Cuánto tiempo haría que esta mujer no recibía un abrazo. La apretó con fuerza, dándole ese calor, ese ánimo que tanto necesitaba. No importaba que hubiera tenido una jornada de trabajo agotadora en la rutina de su vida diaria, esa mujer necesitaba de su ayuda y ella no la iba a abandonar en ese estado.

La siguió abrazando con fuerza, dejando pasarlos segundos, que ella notase ese abrazo, y trataba de darle el cariño que seguro tanto necesitaba.

Gloria, no tenía fuerzas para resistirse, se dejó abrazar sin decir nada, notaba ese abrazo que le daban con tanto cariño, se dejó acurrucar por Cristina y sin darse cuenta empezaron a salirle lágrimas mudas de unos ojos que de tanto sufrir, hacía ya mucho tiempo que se habían secado.

A Cristina se le estremecía el cuerpo con el sufrimiento de esa mujer que sin decir nada se dejaba abrazar.

—Vamos a tomarnos un té —le dijo mientras se la llevaba agarrada a su casa y Gloria se dejó conducir por Cristina.

Se la llevó con ella a la cocina agarrándola de la mano y comenzó a preparar un té, sin soltarla en ningún momento, que no se perdiera ese contacto físico entre ellas. Gloria necesitaba de su ayuda y no la podía dejar sola y si la soltaba temía que se deshiciese como un azucarillo y ya no pudiera ayudarla. Con una mano siempre rozándola y agarrándola con cariño, se apañó para preparar esta bebida para que le diera también un poco de calor a su cuerpo, porque el calor humano ella le daría todo el que le hiciera falta.

Sin dejar de agarrarla y con grave riesgo de que se derramase la infusión hirviendo, porque no se atrevía a soltar a Gloria, la llevó hasta la mesa y se sentaron en la cocina para tomar ese té. Tenía que conseguir que ella empezara a sentir ese ánimo, porque mayor desolación nunca había visto en el rostro de una persona y en todo su cuerpo que permanecía tan encogido, que parecía que en cualquier momento se iba a derrumbar.

En esos momentos, Cristina sabía que a veces el silencio es necesario, que las palabras deben callar, para sustituirlas por la fuerza de un brazo amigo, de una mano que te sujeta, mientras le decía con la mirada, que no estaba sola, que allí estaba ella.

Gloria seguía callada, bebiendo a pequeños sorbos ese té que estaba casi hirviendo y que a ella no le daba el calor que tanto precisaba, en cambio esa chica que estaba allí con ella, apoyándola, sin decir nada, sin decirle lo que tenía que hacer o preguntando con el deseo de saber y de apropiarse de su intimidad, y después pensaría que estaba loca, y no la entendería, esta vez no era así, esta chica estaba allí con ella y por primera vez sintió que la apoyaban, simplemente eso, sin querer sacarle información o administrándole cualquier pastilla para que se la tomase y así saliese de su tristeza, pero cuando la tristeza forma ya parte de una, no se puede sacar. Notaba la mano de ella sobre la suya, la suavidad y calidez con la que la agarraba y de nuevo tras mucho tiempo, de esos ojos secos de tanto llorar, siguió cayendo una lágrima y después otra, en un ritmo continuo, y se convirtió en un llorar, mientras apretaba más la mano de Cristina y se acurrucaba contra ella. Así dejó pasar un tiempo indeterminado, segundos, minutos... quién sabe cuánto tiempo estuvo llorando sobre el hombro de aquella mujer que la agarraba con tanta ternura, sentía por fin que alguien la protegía, así había sido su vida siempre hasta hacía tres años.

Y sin darse cuenta, sin pensarlo, decidió comenzar a hablar.

—Durante todos estos años nunca se lo he dicho a nadie, cuántos médicos y psicólogos, al principio algunos amigos me decían que soltase todo lo que tenía dentro, pero ellos no sabían nada y sé que no me comprenderían y tratarían inútilmente de convencerme de que nada tenía que ver una cosa con la otra, pensarían que me culpabilizaba y que sólo conseguía hacerme daño a mí misma y a las personas que me querían, y acabarían dándome una dosis más fuerte de un ansiolítico para calmar mi ansiedad o antidepresivos sin creerme sin hacerme realmente caso.

«Llevábamos nueve años casados y éramos felices, aunque yo a veces no quisiera verlo, estábamos hablando de comenzar a tener hijos, tenía entonces treinta y seis años y siempre habíamos dicho de tenerlos seguidos y antes de que alcanzara los cuarenta.

»Le miraba muchas veces en silencio en estos últimos años, nuestras noches de deseo ya no eran como antes, sin darnos cuenta estábamos cayendo en una rutina, cada vez salíamos menos, la hipoteca casi no nos permitía gastar, salvo en lo necesario, además temamos que ahorrar para el futuro y para los niños cuando los tuviéramos, por lo que esos primeros años en los que vivíamos al día, saliendo y gastando poco o mucho, pero divirtiéndonos todo lo que podíamos y con noches a veces enteras de que me estrechara entre sus brazos y me amase, ya no se producían. No es que no hiciéramos el amor, sí que lo hacíamos, pero muchas veces venía de un simple abrazo y unos besos, una mano que recorría alguna parte de mi cuerpo, notaba la excitación, nos quitábamos toda o parte de la ropa y todo acababa en unos minutos, nada como antes que hacíamos juegos en los que buscaba a veces ponerme al límite para que estuviera llena de deseo.

»En nuestra vida diaria, él me trataba bien, pero tenía su pequeño mundo en el que a veces se metía, mientras yo estaba en la habitación de al lado viendo algún programa de televisión, pensando que él ya no me hacía caso. Se podía pasar horas y horas y así durante semanas e incluso meses tallando una madera para hacer cualquier figura, le encantaba crear algo de un simple tronco, y después me lo enseñaba todo orgulloso, y yo cada vez le decía, con menos ganas, que me gustaba la figura que había hecho.

»En aquella época tenía un pequeño negocio de enmarcaciones, teníamos un local, y aunque el trabajo no era mucho, las personas ya no enmarcan como antes, o se van a los grandes centros comerciales donde hay de todo, y no a una pequeña tienda de barrio que además estaba en una calle muy poco transitada.

«Siempre cerraba a las ocho en punto y procuraba llegar a casa antes de que él regresase del trabajo que lo hacía sobre las ocho y media, siempre al vernos nos sonreíamos y nos dábamos un beso, pero antes, cuántas veces, me cogía por la cintura y me llevaba al sofá para hacerme el amor allí mismo, con el deseo de tenerme, que seguramente había estado durante toda la tarde en él.

«Pero ahora ya era muy extraño que ocurriera así de improviso, cenábamos cualquier cosa y permanecíamos juntos, pero sin que yo sintiera esa pasión.

«Por esas fechas comenzó a pasarse por la tienda un joven de unos treinta años, sí más joven que yo, al que le había enmarcado varios cuadros y siempre me decía una palabra bonita, solía venir ya cerca de la hora del cierre, me contaba que le coincidía pasar y que al ver que estaba sola en la tienda, me saludaba “Perdona que te lo diga, pero qué guapa eres” “Si es mirarte y quedarme embobado”. “¿Que tienes treinta y seis años?, es imposible, si pareces una veinteañera, me estás engañando, eres mucho más joven”, así continuamente y a mí cada vez empezó a gustarme más que viniera. Total, no hacía daño a nadie, no dejaban de ser unos piropos que a toda mujer le gusta recibir. Cada vez hablábamos más tiempo, y cerraba la tienda y me quedaba con él hablando, hasta que a las ocho y cuarto me iba disparada para llegar antes que mi marido. Algún día me entretuve más de la cuenta, y regresaba él antes a casa. Le decía alguna pequeña mentirijilla, que había un cliente que no se decidía y me estuvo entreteniendo, y que al final no compró nada, que se pasó mi amiga Isa y me dijo de irnos a tomar un café, que necesitaba despejarme. Él no me decía nada, se lo creía, no me echaba ningún reproche. Qué fácil era de engañar, pensaba que era porque ya no me prestaba atención, porque no me quería como antes.

»Y estaba ese chico, todo fuerza, un día me mostró sus bíceps, me dijo que su barriga era una tabla y se levantó la camiseta. Toqué lo duro que estaba, me decía sigue, no te cortes, me miró y me dijo “¿Ves cómo me pones?” y noté su miembro como apretaba con fuerza debajo del pantalón. No tenía justificación, pero pensaba en mi vida rutinaria, que sería madre, si decidíamos tener hijos y que estaba ese chico con su miembro viril estallando debajo del pantalón, y que se fijaba en una mujer mayor que él y que sólo me decía cosas bonitas. Me cogió mi mano y me la llevó hasta él, sentí el deseo, lo apreté durante un instante con fuerza. Él me agarró y comenzó a besarme, a quitarme la blusa con su mano en mi pecho y comiéndome los labios. Yo ya no era consciente del tiempo que había pasado, que ya eran más de las ocho y media. Ese día llovía. Cuando Fernando, mi marido, llegó a casa, al ver que no estaba, se fijó en que no había llevado paraguas y fue a buscarme, llegó hasta la tienda, se fijó en que había luces encendidas y abrió la puerta con sus llaves, y, ya ves, estaba con ese chico que no paraba de besarme, de acariciarme y de quitarme la ropa.

»Te puedes imaginar cómo se enfadó. Durante el camino a casa ni me habló, eso sí, íbamos juntos y me tapaba con el paraguas. Al llegar a casa discutimos. Le dije de todo, no quise reconocer el daño que le había hecho, le dije que si ya no me hacía caso, que estaba conmigo por costumbre, que me quería como madre de sus hijos y tener su vida arreglada, que era un egoísta, que debería fijarse en que me encontraba falta de cariño, que lo de ese chico era una tontería, que no tenía que darle tanta importancia.

»Él, en un momento dado se marchó de la habitación y se fue al sofá. Le grité “¡Vete!, es como reaccionas, pues ya no vuelvas nunca más, no quiero volver a estar contigo. ¡Lo nuestro se ha terminado para siempre!”. Se lo grité con odio, con toda la rabia que tenía en mi interior.

»Le dejé marchar y permanecí con un ataque de nervios y de enfado en mi interior, ¿por qué me tenía que pasar a mí?, cuánta gente engaña y no les ocurre nada, y a mí encima me viene a interrumpir ese día, justo ese día.

»Y así me quedé en la cama llorando de rabia. Me sentía dolida con él, por su forma de ser, por no comprenderme. Lloré de impotencia. Con las horas me fui calmando y pensé que él siempre habría estado conmigo, que siempre me había apoyado, que era un hombre muy guapo, que se podía ir con cualquier chica en la que se fijase, y que no lo hizo y luchó lo incansable hasta conquistarme, que a veces sería serio, quizás poco comunicativo, pero no recordaba ni una sola vez que cuando necesitaba de su ayuda, me dejara tirada, siempre estaba conmigo, dándome el apoyo que me hiciera falta, y lo hacía como era él, de manera sencilla, sin darse ni siquiera importancia. Él nunca se hundía y luchaba por lo que deseaba, hasta conquistarme a mí, que durante meses le rechacé y él con pequeños gestos, siempre volvía con una sonrisa, hasta que un día me di cuenta de que le quería. Así que hasta en algo tan sencillo como que llovía, y que a pesar de que acababa de regresar del trabajo, al ver que no estaba en casa cogió el paraguas y vino a buscarme para que no me mojara. Y ese día en vez de pedirle perdón y de echarme a sus brazos, sé que me los habría aceptado, porque jamás cuando fui a él me rechazó, y seguro que a pesar de su enfado, me habría acogido y me habría perdonado. Me sentía tan enfadada que no hice más que gritarle y decirle lo duro y lo injusto que era conmigo y que lo odiaba.

»Sí que me amaba, y ahora lo sé. Cuando al día siguiente se levantó del sofá y entró en la habitación para coger ropa, me hice la dormida, a pesar de que llevaba toda la noche despierta. Salió de casa sin ni siquiera desayunar. Me sentí dolida de que no me hubiese dirigido la palabra. Esa mañana tuvo que ser, precisamente ese día, unos jóvenes que todavía regresaban de copas, de la noche del jueves, se saltaron un semáforo en rojo y se estrellaron contra el suyo.

»Quedó muy grave, pero estaba vivo. Cuando me avisaron fui corriendo al hospital muerta de dolor por él. Me dijeron que no podía verlo, que estaba en unas horas críticas, que si las superaba saldría adelante.

»Me consumía de pena por dentro, sólo quería verle y decirle que lo amaba, pero no dejaban entrar a nadie. Las horas fueron pasando y yo esperaba en la puerta a que me dijeran que ya podía verlo e ir corriendo hasta él.

»Salió una persona con bata del interior. Me preguntó si era su mujer. Respondí con pánico en la mirada. Y me dijo “lo siento”. Él ya no estaba, lloré y me derrumbé sobre el suelo, sabiendo que había muerto por mi culpa. Él jamás me habría abandonado, siempre estaba allí para ayudarme, era un luchador, si supiera que lo estaba esperando, no se habría rendido y habría salido adelante, pero no fue así, le dije de todo, que no era ni hombre, que no era capaz de hacerme el amor como antes, y él se rindió, sí se rindió, y se dejó morir.

»Yo soy la culpable de que ya no esté, nadie me entenderá, y pensará que son cosas de una mujer depresiva, pero no es así. Él jamás me dejaría, jamás, porque siempre estuvo a mi lado, fui yo, al perderme, se rindió, sí se rindió, no luchó y se dejó morir.

Cristina la abrazó aún con más fuerza, mientras ella volvía a derrumbarse en un llanto continuo en sus brazos.

Aquella noche Cristina no la dejó marchar a su casa, se dedicó a estar a su lado, a abrazarla una y otra vez, a seguir escuchándola, a decirle en silencio, que ella estaba ahí, que la comprendía. Y hasta durmió con ella, como si fuera la hermana pequeña a la que abrazas por la noche para que no tenga miedo.

Cristina no fue consciente, pero una vida que se iba a apagar para siempre, con su humanidad le transmitió las fuerzas para que no se rindiese y siguiera luchando, a pesar del sufrimiento tan grande que tenía en su interior.

Un simple gesto, cuando la vio en el pasillo de la casa, en vez de ignorarla, de abandonarla a su suerte, de meterse en su casa para descansar que era lo que deseaba, después de un día agotador, pero no lo hizo, no pasó mirando simplemente. Fue a ayudarla y gracias a ello, la esperanza puede que un día volviera a formar parte de Gloria.

Capítulo XVI

LA ELABORACIÓN DE MI INFORME

C

omencé a esbozar mi informe.

“Ramón Hernández Cantalapiedra, tiene cincuenta y un años, es un alcohólico, empieza a beber desde primeras horas de la mañana, no es extraño verlo ya borracho, sentado en un banco con un montón de latas de cerveza vacías, sobre la una de la tarde, es una imagen pésima para nuestro hombre.

Su casa, si no fuera por su hijo Marcos, sería un nido de porquería y suciedad. Es el muchacho el que se ocupa de él, atiende la casa, hace la compra, la comida, aparte de ir al colegio. Es un estudiante normal, tiene su pasión en el baloncesto, realmente vive todo el día pensando en ese deporte.

Ese hombre puede dañar la imagen que queremos transmitir y asociarlo con los grupos de los desfavorecidos, de los fracasados.

En estos momentos no es una persona peligrosa, aunque ya ha protagonizado algunos altercados y le constan tres detenciones por daños y resistencia a la autoridad, la última hace seis meses, y motivadas por su estado ebrio, se enfrentó a un agente de la policía local.

Además su problema de alcoholismo, puede llevarle a la marginalidad en un futuro no muy lejano, y ahora el que lo evita es su hijo que se encarga de él y de la casa.

Lo más aconsejable es evitar que siga viviendo en el inmueble, lo que no sería en absoluto complicado, primero se le puede quitar el hijo por la Consejería de Familia y Asuntos Sociales, que asumiría su guardia y custodia por incumplimiento de sus obligaciones y el estado de abandono que tiene a un menor de edad, después de esta pérdida de su hijo, caería más en la bebida, se provocaría que agrediese a los agentes que fueran a identificarlo y con sus antecedentes conseguiríamos que se acordase su ingreso en prisión, se le embargarían sus cuentas, y la pérdida del piso por no pagar el alquiler. Se tramitaría el desahucio, en unos meses, se le echaría de la vivienda y ya no tendría ningún vínculo con ese barrio.

Otra persona que no es conveniente para la imagen que queremos transmitir es Diego, ese hombre trabaja para una empresa de industrias cárnicas, tiene treinta y ocho años. Está siempre metido en manifestaciones ecologistas, en defensa de algún árbol o de cualquier animal, todas ellas son causas perdidas, a veces también va a actos de apoyo a las personas más desfavorecidas. Es un perdedor, apenas tienen apoyo sus concentraciones y nunca consiguen lo que se propone.

En alguna ocasión ha sido capaz de ir a abuchear al propio Alcalde, no actúa por ideología, sino por utopía y a esas personas, nunca es bueno tenerlas cerca, porque son difíciles de controlar.

Está soltero y puede ser bastante fácil librarse de él. Hasta ahora como consecuencia de sus protestas ha recibido varias sanciones administrativas, que lo único que consiguen es afectar a su economía, que es bastante débil, no tiene dinero ahorrado y más de un mes acaba su cuenta en números rojos.

Por ahí se le puede hacer daño, sancionarlo más veces y con multas de mayor cuantía que no podrá pagar, en consecuencia, se le embargarán las cuentas y el sueldo, por lo que no podrá hacer frente a las cuotas de la vivienda al no disponer de otros recursos económicos.

Será muy fácil sancionarlo en cualquiera de la concentraciones en que participe y que carecerán de los permisos necesarios. Se encontrará con que no podrá pagar la hipoteca. Entonces podrá perder la casa o si se prefiere que reciba una oferta que no sea mala económicamente para comprarle la vivienda y que se vea obligado a aceptarla para no perderlo todo y todavía seguir debiendo dinero al banco.

Gloria es otra persona de la que habría que deshacerse. (Una persona depresiva con grave riesgo de suicidio no era nada aconsejable).

Mi función estaría terminada y alejados, convenientemente, los elementos contrarios a la persona que tenía que proteger.

Decidí hablar lo menos posible de Cristina, contra ella no hay nada, sino todo lo contrario, sería una persona perfecta para la imagen del líder que protejo, con su belleza, su espontaneidad, su sonrisa, sería un soplo de aire fresco que daría mucho atractivo a las fotos en que saliese y contribuiría a una imagen positiva de él, pero no quiero que salga, no puedo ponerla en mi informe con esta posibilidad.

* * *

Durante este tiempo, he actuado de una manera discreta, no he vuelto a dejarme ver y me he limitado a vigilar en silencio, oculto y a analizar a todas las personas que tenía que controlar, pero ella es tan especial.

No he podido evitarlo y no he dejado de mirarla, de escucharla, de fijarme en sus más pequeños detalles, de contemplarla cuando está sola, en la intimidad de su casa, sin sospechar lo más mínimo en la seguridad de su vivienda que está siendo observada por mí y que veía y escuchaba todo lo que hacía.

—¡Ay! Cristina, qué es lo que tienes que eres tan distinta a las demás y cada vez necesito saber más de ti —me dije a mí mismo en voz alta, como si necesitase escuchar mi propio pensamiento.

Me ha ocurrido, incluso, algo que nunca hasta ahora me lo había planteado, puedo verla y escucharla en su vivienda, pero he sido incapaz de vigilarla en sus momentos de intimidad, en estos casos dejo de mirar a la cámara. Deseo verla y además, tendría la excusa, como siempre, de que estaba cumpliendo con mi trabajo, pero siento un extraño pudor que me impide hacerlo, lo que hago es cortar la grabación y eliminar las imágenes que considero que afectan a su intimidad.

No puedo dejar de pensar en ella, y continuamente repaso y acumulo toda la información que tengo, para tratar de saber más de esta mujer, intento incluso percibir qué es lo que está pensando, aunque no por ello he descuidado mi investigación. Me queda un mes para entregar mi informe y aunque sigo pendiente de todos los demás, son personas correctas de las que no hay mucho más que destacar y es ella la que invade todo mi pensamiento, algo impensable que me pudiese ocurrir durante todos estos años.

Tengo en mis pensamientos la delicadeza de sus movimientos, su sonrisa que puede aparecer por cualquier detalle y que con tanta naturalidad le sale, incluso cuando está sola y un pensamiento la hace reír, mientras que a mí, es justo lo contrario, siempre que sonrío es algo controlado y porque lo requiere la ocasión. Su melena rubia y ondulada, que cuando se la recoge, deja al descubierto su estilizado cuello, sus labios, con ese tono rosa que se pone, que aun viéndola por las cámaras, siento el deseo de besarlos y me imagino lo que sería sentir su roce con los míos.

Tiene una altura mediana, un metro y sesenta y ocho centímetros, de lo que he observado de ella y de sus fotografías, esta es su altura sin duda.

Esa mujer es especial, un sueño que no puedo plantearme, aunque piense en ella una y otra vez.

Me encanta cuando se arregla para salir a la calle, su forma de mirarse al espejo y su último toque en los labios.

Se mueve despacio y con nervio a la vez, disfruto contemplando la delicadeza de sus movimientos, podría estar así horas observándola en silencio.

Es una amante de las flores. Va continuamente a la floristería que está cerca de casa, se fija en los precios y busca siempre algunas que tengan un coste que se pueda permitir. Las rosas, las margaritas, las calas y los lirios son sus preferidas, las va colocando en los rincones de su casa, preferiblemente en el salón donde tantas horas pasa diseñando. Entre sus flores siempre hay una rosa roja, que pone en la mesa donde ella hace sus diseños.

Trabaja —en diferentes turnos— en un taller de planchado y etiquetado para una multinacional de la moda en España; es una labor a destajo, horas y horas repasando la ropa y etiquetándola para después llevarla a los establecimientos para su venta.

Me encanta verla, contemplarla, casi siempre trabajando en el salón con su rosa roja cerca de ella, a la que mira cuando parece que precisa inspiración. Es increíble la dedicación que pone cuando está diseñando y cuántas veces terminan sus diseños en la papelera, cuando no se siente satisfecha con ellos. A pesar de lo cerrado del mundo de la moda, y de los intereses creados en torno a ella, que hace muy difícil que se valore el trabajo de una desconocida, no se rinde y se esfuerza día tras día, intentando que alguien los valore positivamente y le den una oportunidad.

La noche anterior estuvo hasta las cuatro de la mañana, no fui capaz de irme a dormir, y contemplé en silencio cómo estaba concentrada en su mesa dando los últimos retoques a su colección, notaba su ilusión, el mimo que dedicaba a un trabajo en el que llevaba meses. Ya pasaban de las cuatro cuando recogió todo, lo metió en un sobre grande y reforzado, escribió la dirección de una de las firmas más importantes de moda, miró a la rosa roja que tenía junto a ella, le dio un beso al sobre y se fue a acostar, yo en la distancia decidí que también era el momento de buscar un breve sueño reparador.

Al día siguiente comenzaba a trabajar a las dos de la tarde, así que seguramente por la mañana iría a Correos. Me despertaría pronto, a las ocho y media ya me levantaría para saber cuándo salía de casa.

Como siempre desde que la vi por primera vez, por la noche la buscaba en mi pensamiento. Me imaginé que esa noche soñaría con el envío, puede que fuesen sueños inquietos de que no llegaba su paquete o que se lo aceptaban pero después no aparecía o se perdía la respuesta que le dirigían, quién sabe, igual hasta soñaba con que un día las personas se vestirían con sus diseños. Así me dormí pensando en ella y en que sus sueños y los míos se mezclaban, convirtiéndose en uno solo. Continuamente quería avisarla de que su colección había sido un éxito, que la carta que le iban a dirigir se cayó de la mesa, la buscaba sin ser capaz de encontrarla, y cuando la veía a lo lejos, y la iba a coger, no lograba agarrarla, así estaba tratando de que no se perdiera la carta, cuando sonó la alarma del despertador.

Me di una ducha rápida, me preparé un café con leche dispuesto a ponerme a observar enseguida la vida del edificio. La rutina de siempre, y donde mis ojos estarían centrados en cuanto ella saliese de casa con su envío. Como siempre, ninguna novedad había. Cristina a pesar de lo tarde que se acostó, no tardó en levantarse, antes de las nueve ya estaba en pie. Me hubiese gustado saber cuáles fueron sus sueños, si en algún momento los suyos y los míos se cruzaron. La sonreí de forma natural, era una sonrisa llena de cariño, deseaba que le llegase de alguna manera a su interior. Trataba de transmitirle apoyo y suerte, como si estuviéramos conectados.

Ella también se preparó un café con leche, pero su desayuno era más completo que el mío, exprimió unas naranjas y se bebió un zumo reparador, que en ese momento sentía que mi cuerpo estaba necesitado de él, también se hizo dos tostadas de pan, que se tomó con mantequilla y mermelada de kiwi. Verla desayunar de esa manera cuando yo tenía sólo mi café con leche, hizo que mis jugos gástricos funcionaran y mi estómago protestase por no darle de comer algo más que ese café, que aún lo tenía en parte en la taza, ya frío, y que después de ver su desayuno, ni me apetecía.

Me imaginé por un momento la felicidad, algo que desconocía en mí, me había alejado tanto de ella sin darme cuenta, podía estar en pequeños detalles, como compartir con ella ese desayuno, reírnos, comentar cualquier cosilla. Una punzada sentí en mi interior por estar tan lejos de todo, de la vida, del calor humano, de la amistad, realmente no tenía nada, mi vida era vacía, nunca hasta ahora había tenido esta sensación, me centraba en mi trabajo y era lo único que me interesaba, hacerlo perfecto, sin que me hiciera ningún planteamiento sobre mí. La seguí contemplando en silencio, con una desazón en mi interior.

Ella terminó su desayuno y se dirigió al baño, supongo que para darse una ducha.

Aproveché para ducharme, afeitarme y vestirme. Me imaginaba que ella saldría a la calle, ya había estado demasiado tiempo observando en silencio.

Como intuí se arregló para salir. Tenía la frescura de la mañana, su cara estaba desnuda, sin maquillaje, con un toque rosa en los labios, se había hecho una coleta con su melena. Llevaba unos vaqueros y una camiseta azul cielo, no podía dejar de mirarla, era incapaz de frenar mis sentimientos por ella. Cogió sus diseños de estos meses, lo metió todo en un paquete y salió con él, iría seguro a Correos a enviar su colección.

Sentía el cuidado, el mimo con el que lo llevaba, allí estaban depositadas muchas ilusiones, muchos meses de trabajo.

Ya no miré más, salí de mi observación y me dirigí a paso ligero hacia su edificio, deseaba verla, y no por medio de las cámaras, sino de nuevo en persona como había hecho la primera vez que la vi. Trataba de justificarme conmigo mismo, que además seguía cumpliendo con la misión que me habían encomendado, que no todo puede hacerse entre cuatro paredes, oyendo, leyendo y viendo, que un buen agente tiene que investigar desde fuera, para observar toda la vida de la zona a controlar.

Capítulo XVII

DOS BUENOS AMIGOS

H

abían sido seis meses de trabajo, de diseñar sobre el papel, de tratar de dar un aire desenfadado y elegante a la vez, que la persona que lo llevara se sintiera a gusto con esa prenda y que le favoreciera.

Ese era el resultado de mi esfuerzo, me decía, y sentía un pinchazo en mi corazón. Tuve infinidad de dudas, de miedos, mientras lo hacía, cuántos papeles tirados a la papelera, pero ahora me siento satisfecha, por todo lo que ha significado esta colección de ropa. Hoy lo echaré al correo y lo enviaré a Chanel, la casa de mis sueños. ¡Ay!, si escogieran aunque sólo fuera uno de mis diseños, y pudiera viajar a París el día que se desfilase con alguna prenda creada por mí. Estaría en la ciudad de la moda, del amor. No podía evitar reírme por dentro, aunque sólo fuera un sueño, esa ilusión estaba dentro de mí.

“No pienses tonterías, Cristina”, me decía a mí misma, “no te llamarán, ni recibirás una carta para decirles que les interesa tu trabajo”, pero no importa, los enviaré y seguiré esperando a que un día acepten alguna de mis propuestas.

Miré el paquete con mi colección de moda, lo cogí, lo estreché con fuerza contra mi pecho, pensaba en la ilusión y en los sueños que se iban con él.

Apenas había dormido cuatro horas y, aun así, me sentía despejada y despierta. No me importaba que tuviera que ir a trabajar a las dos de la tarde. Salí de casa, hacía una mañana estupenda. Me apetecía pasear por la ciudad, así que me fui caminando por la calle Alcalá, hasta la oficina de correos que había en el Paseo del Prado.

La mañana estaba fresca, había llovido la noche anterior, quedaban todavía restos de humedad en las aceras y en la calle con pequeños charcos. Mientras me dirigía a Correos, pasé por delante de la panadería de Ana. El olor de sus cruasanes se me metió en el cuerpo, a la vuelta le cogería una bolsa de ellos, nadie los hacía tan ricos como ella.

El tráfico tenía la intensidad habitual de todas las mañanas, la ciudad te invitaba a meterte en su vorágine habitual, pero para mí ese día tenía otra velocidad más pausada. Mientras caminaba observaba todo lo que me rodeaba, tenía en mí la ilusión de mis diseños. Cuando llegué a la oficina de correos del Paseo de Prado, volví a mirar el paquete, le di un beso y lo entregué, en él se iba mi trabajo de tantos meses.

Cuando salí de nuevo a la calle, respiré profundamente. Era consciente de lo difícil que era que los valorasen, seguramente no les harían caso y los rechazarían, pero los había hecho, sentía el orgullo, la satisfacción de quien se esfuerza y lucha por lo que quiere.

El sol, según avanzaba el día, se había abierto paso entre las nubes, calentaba en esta mañana húmeda de Madrid, dando un tono azul y limpio, después de la lluvia, al bullicio de la ciudad. No había llevado gafas de sol y aunque me daba en ocasiones en la cara, no me importaba, respiraba el aire puro y sentía una sensación de paz en mi interior.

Paseaba despacio por la acera. La ciudad seguía su curso, al igual que el movimiento continuo que había en el barrio.

—¡Hola, Cristina!, estás tan metida en tus pensamientos, que si no fuera porque te conozco, pensaría que no quieres saludarme.

—¡Ah!, hola, Diego, perdóname, no te había visto, estaba pensando en mis cosas, es que acabo de enviar mis últimos diseños a una casa de moda.

—¡Los acabas de enviar!, esto hay que celebrarlo, vámonos a la terraza de Sergio a tomar algo que la mañana está preciosa.

—De acuerdo, me parece una buena idea, que apetece disfrutar de este sol y en la terraza al aire libre, sentiremos este aire primaveral y estaremos estupendamente.

Allí se fueron a la terraza, como tantas otras veces, a hablar de sus inquietudes, de sus sueños.

—¿Tú crees que los mirarán o me los rechazaran, sin ni siquiera molestarse?

—No lo sé, Cristina. Tú sabes que yo no entiendo mucho de moda, pero sólo hay que ver lo bien que te sabes vestir con cualquier cosa y cómo realzas siempre tu figura, para darse cuenta de que tienes un gusto excelente, y en tus diseños, las prendas que plasmas en el papel, estoy seguro de que conseguirán que la mujer que se los ponga esté bellísima.

—Anda, cómo me halagas, porque somos amigos que si no pensaría que quieres ligar conmigo —mientras le sonreía llena de agradecimiento por el ánimo que le daba.

—No lo intento, porque no me harías caso, que si no, ya verías, que mujeres como tú, sólo se ven en las películas, y yo tengo la suerte de tener de vecina y de amiga a una de ellas.

—Mira que eres, aunque te confesaré que me gusta que me piropees, que mi ánimo no está muy alto.

—Pues no estoy dispuesto a consentirlo, que una mujer como tú, no puede estar triste.

—No es que esté triste, es que no sé muy bien qué voy a hacer, ya ves tengo veintinueve años, trabajo como empleada en una negocio de planchado para una cadena de ropa. Mis posibilidades de mejora en ese trabajo son nulas, gano un sueldo con el que apenas puedo pagar un alquiler y algunos gastos básicos, y gracias que tengo este trabajo, y en vez de prepararme para mejorar en el mundo laboral, que falta me haría, me paso los días diseñando, y en ninguna de las casas de modas a las que se los he enviado, se han interesado en escoger alguno de ellos para sus colecciones de moda.

—Eres muy joven, ya verás como lo acabas consiguiendo y un día tus diseños estarán en las pasarelas.

—Gracias, Diego, siempre me animas —y sonrió de nuevo a su amigo, que trataba de levantarle el ánimo— y tú ¿qué tal estás?, que sólo hablo de mí.

—Yo, como siempre, con mis causas perdidas que pasan desapercibidas, cada vez somos menos en nuestras protestas, a nadie parece que en estos momentos le interese la naturaleza y les da igual que se talen árboles con la excusa de cualquier proyecto o que se abra una carretera que pase por una zona protegida o que las industrias puedan seguir contaminando impunemente. Sólo me vale para que me sancionen y me pongan más multas una y otra vez, parece que me tienen fichado y así aprovechan para quedarse con mi sueldo.

—Eres un idealista y estás allí donde haces falta para defender el medio ambiente.

—No sé qué decirte. A veces pienso que estoy equivocado y que debería quedarme en casa y dejar de complicarme la vida, al fin y al cabo, nunca conseguimos nada.

—No lo harás, luchas por lo que crees —mientras le sonreía tratando de transmitirle todo su apoyo y con su mano cogió la suya para darle más ánimos.

—Gracias, Cristina, si no fuera porque somos amigos. Estaría pensando que contando mis penas, había logrado que la chica más guapa y dulce de todo Madrid se hubiera fijado en mí, y eso sí que me iba a alegrar el corazón.

—Anda, mira que te gusta piropearme. —Y volvió a sonreír disfrutando de tan buenos momentos con su amigo.

—Es que ya sabes que piropeo a las chicas más guapas y a ti especialmente. —Y no pudo evitar tampoco reír a carcajadas.

—Qué zalamero eres, pero cómo te lo agradezco, contigo me olvido de las preocupaciones y me haces echar una sonrisa.

—Pues me aprovecharé de la ocasión, ¿esta noche qué vas a hacer?

—¿No me estarás pidiendo una cita? —le respondió Cristina con una cara de sorpresa, ante la pregunta de su amigo.

—Ya sabes que no tengo nada que hacer contigo, pero como por un motivo inexplicable estás sin pareja, había pensado en ir al karaoke que tenemos en el barrio, a cantar como Víctor Manuel, y claro si voy solo, es bastante más aburrido y además si me ve alguien, me chuleo de chica guapa.

—No seas tonto, la verdad es que acabo de enviar la colección, después de tantos meses de trabajo, me apetece despejarme, así que acepto tu proposición encantada.

—Genial, Cristina, pues prepárate a escuchar al mejor Víctor Manuel.

—Lo sé y no me lo digas más veces que si no, me vas a acabar enamorando de verdad. —Y volvió a sonreírle.

—Cristina, permíteme una pregunta en serio, por qué una mujer como tú, que hace que los hombres vuelvan la cabeza cuando pasas, está sin pareja.

—No soy como tú dices, o por lo menos yo no me veo así, soy una romántica, algo que ya no se ve, que sueño con enamorarme un día, y de momento lo único que ocurrió en mi vida en temas de amor, fue hace ya unos años, que sufrí por amor, pero no quiero recordarlo, fue hace ya tanto tiempo.

Cristina, por un momento, se quedó pensando en cuando tenía veintidós años y se enamoró perdidamente de Ricardo, un ingeniero de telecomunicaciones. Ella comenzaba a trabajar con un contrato temporal en una tienda de ropa.

La relación con Ricardo le llenaba plenamente, estaba siempre en sus pensamientos. Lo admiraba por su esfuerzo, por su sacrificio y lo lejos que iba a llegar. Qué orgullosa se sentía de él, y ella en cambio qué poco era. No entendía cómo podía quererla, si no era nadie. Él tan importante y ella una simple empleada de una tienda de ropa.

Qué lejos había llegado Ricardo: le habían contratado para una empresa en Alemania, en la que, según le decía, “estaban encantados con él”. Su estancia en Alemania sería por tres meses, después regresaría a España aunque, como ella decía, tendría que viajar continuamente. Era lo que menos le gustaba, pero era su futuro y le apoyaría en todo lo que pudiera.

No podría olvidar el día que la fue a buscar después de un mes de estancia en Alemania trabajando para la multinacional, se iba a echar a sus brazos, estaba llena de alegría. En cuanto él la vio salir de la tienda y ella se acercó para abrazarle y darle un beso, él se apartó enseguida, notó sus labios fríos, nada del calor y el cariño que le habían transmitido siempre. Estaba serio, cambiado, lo notaba tenso, incómodo, nada del hombre que se había marchado hacía un mes.

—Vamos a tomarnos un café —le dijo Ricardo con un rictus de rechazo en su rostro. No lo podía evitar, le temblaban las piernas y sentía miedo a lo que le quisiera decir.

Se fueron a una cafetería próxima. Hubiera querido cogerse de su brazo mientras caminaban hacia ella, pero sentía el temor a su rechazo, a que la despreciase y lo acompañó como una autómata, deseando que en cualquier momento él cambiara y volviera a ser el de antes.

Cuando se sentaron en una mesa de la cafetería, volvió a sonreírle tratando de ver en su rostro un gesto de afecto que tanto necesitaba en ese momento. Él siguió tenso sin decir nada, como si estuviera midiendo sus palabras.

—¿Qué te ocurre? —le dijo Cristina, que no podía aguantar más el silencio que se había producido entre ellos.

Él seguía callado, llevó su mano hasta Ricardo en un nuevo gesto de afecto y él la separó como si tuviera un resorte y le molestara el contacto físico con ella, respiró como si se tragase las palabras, dejó pasar unos segundos más que se hicieron interminables.

—No podemos seguir, Cristina —fue lo único que pronunció.

Ella lo miró desconcertada, sin reaccionar y con una congoja que cada vez la invadía más en su interior.

—Estoy en una empresa que me valoran profesionalmente, voy a viajar mucho, a conocer gente importante. Mi vida ha cambiado Cristina.

—¿Y por qué nos tiene que afectar? —quería evitarlo pero notaba como una tristeza, una congoja le iba subiendo y se sentía tan impotente.

—No te das cuenta, no es cuestión de ponerse a llorar y ponérmelo más difícil.

—¿Qué te hago más difícil? —no pudo evitar interrumpirlo Cristina, que se sentía desbordada por lo que estaba ocurriendo—. ¿Por qué quieres romper conmigo? ¿Ya no me quieres?

—No es que te quiera o no, es que todo ya es distinto.

—No te comprendo, Ricardo —le dijo Cristina, sin casi poder reaccionar y notando que todo se le venía encima y no podía evitar que unas lágrimas le cayeran por los ojos.

—Es muy sencillo, lo que ocurre es que no quieres comprender. Estamos en dos mundos distintos, lo nuestro ya no tiene sentido, nuestra etapa ya ha terminado y serías una egoísta si trataras de mantenerme a tu lado y además, no te servirá de nada, así que ya puedes dejar de llorar —Ricardo según terminaba de hablar con un gesto de enfado se levantó, sacó un billete de cinco euros y se marchó del lugar como si ya hubiese aguantado bastante.

Allí se quedó Cristina, sintiéndose humillada, queriendo desaparecer. Se encontraba tan sola, su gesto de prepotencia le hizo tanto daño que aún la hundió más, siempre había sido alguien a quien le gustaba dirigir, ella lo entendía como su fuerza y ahora en cambio estaba con una prepotencia llena de desprecio, hasta en la forma de pagar esos cafés, como si así él ya no debiera nada. Se quedó encogida en sí misma, notaba cómo la miraba la gente que había en la cafetería, unas lágrimas mudas le seguían cayendo por la cara, que no era capaz de secarse. Se levantó con unas piernas que le temblaban y se marchó, sintiéndose hasta culpable de lo que había ocurrido y con un corazón que empezó a coger miedo a amar. Nunca se sintió tan humillada como en ese día.

Meses después se enteró de que la dejó por una chica que estaba en cuarto de Farmacia, seguía la saga familiar, al igual que habían hecho sus padres y sus abuelos. Al cabo de unos años lo volvió a ver por la calle, iba agarrado a una mujer, que supuso que sería su novia, en ese momento aún sintió más el pinchazo de la humillación.

Desde luego Ricardo tenía razón, acerca de que era poco para él. Seguramente seguiría trabajando en esa multinacional o habría cambiado por un trabajo aún mejor y su pareja puede que regentase una farmacia, mientras que en su caso, toda su evolución había sido pasar de dependienta de una tienda de ropa a empleada de una fábrica que planchaba y etiquetaba, y que seguía con su quimera de diseñar. Tenía que reconocerlo: ella era poco para él, puede que siguiese toda su vida con sus sueños en la cabeza, meras ilusiones de una tonta, que nunca le llevarían a nada.

No quería seguir recordando y que se le notase en la cara esa mueca de dolor que todavía conservaba. Desde entonces, no lo había hecho conscientemente, pero se había cerrado en materia de amor, temiendo que la volvieran a rechazar y sentir esa humillación que tanto le había marcado. No confiaba en los hombres y no le interesaba una relación fugaz de sexo, aunque ello le costara estar sola el resto de su vida. Era demasiado sensible, tenía miedo a volver a sufrir. Quizás fuera que esperaba mucho y pensaba en un hombre al que amar, como había soñado tantas veces en su vida, ahora ya no quería hacerlo, había sido una idealista y la realidad hoy en día era otra. El amor como ella sentía, ya no existía o al menos ella no era capaz de encontrarlo.

Volvió a sonreír a Diego, no quería que notase que, por un momento, se hubiera perdido en sus recuerdos. Era un bonachón y un amigo de los que siempre están para ayudarte. Tenía una gran suerte de haberlo conocido. Era su único amigo, sin su apoyo se sentiría tan sola y perdida, sin la confianza y el positivismo que él le transmitía.

Siguieron hablando de cosas intrascendentes, disfrutando del sol de la mañana que calentaba a esas horas en Madrid, y empezaba a alejarse el frío que habían tenido en esos meses.

—Es la una, el tiempo vuela— dijo Diego sorprendido de cómo había ido avanzando la mañana.

—¿La una, ya? Me tengo que ir a toda prisa para tomar cualquier cosa y salir disparada, que a las dos comienza mi turno en la fábrica.

—Si no te importa, Cristina, me quedaré un poco más, disfrutando de este sol. ¿A las doce de la noche te parece bien para ir al karaoke?

—Perfecto, a esa hora quedamos.

De vuelta a casa, Cristina pasó por delante de la floristería de Irene, decidió entrar un instante para comprar alguna flor para su casa, en el escaparate vio unos lirios azules preciosos.

—Hola, Irene. Estos lirios, ¿qué precio tienen?

—Los tengo a muy buen precio y para ti aún mejor, que por algo eres mi clienta más fiel.

—Pues dame un ramo y esas rosas rojas que tienes, son preciosas —se aproximó a ellas para sentir su aroma— qué bien huelen, me llevo dos que me hacen compañía en el salón cuando necesito pensar.

—Lo que tienes que hacer es salir con un chico que te haga compañía, no sé qué haces que no estás con nadie.

—¡Ay!, Irene, no me recuerdes esos temas, que de amores no quiero hablar, es lo que menos falta me hace en este momento.

—Niña, eres muy joven y no sabes la tontería que dices. Con lo guapa que eres, lo que tendrías que hacer es encontrar a un hombre que te quiera.

—¡Qué va!, y además no me quiere nadie.

—Eso es porque no quieres, en cuanto mires a un hombre con esos ojos verdes azulados y tu melena cayéndote por los ojos, es imposible que no se fije en ti.

—Anda, dame las flores y me voy corriendo, que me estás sonrojando —dijo Cristina con una cierta pena por dentro. Llevaba años que no era capaz de amar —quizás por miedo—, temía que le hicieran daño con un nuevo rechazo, que le rompieran de nuevo el corazón y no tendría fuerza para superarlos, su corazón a pesar de que era una romántica empedernida, se cerraba al amor.

Salió con sus flores, se fue disparada hacia su casa, apenas le quedaba tiempo para poner las flores en un jarrón con agua, comerse un sándwich y salir corriendo al trabajo.

Pensó en que había quedado con Diego para ir al karaoke. La verdad era que no le apetecía mucho, pero su amigo disfrutaba imitando a Víctor Manuel, y después le hablaría de que un día encontraría a su Ana Belén, le decía que sería la mujer de su vida y mientras tanto, hasta que ella apareciese, cantaba en solitario, esperando a que ella llegara. Hubiera preferido sentarse frente al televisor y ver una película antigua que se desarrollase en París. Lloraría con alguna escena triste en esa ciudad mágica esperando a que por fin venciera el amor. Ya la vería otra noche, esta le tocaba estar con su amigo.

En el portal se encontró con Marcos que venía de comprar.

—¿Qué tal, Marcos?, ¿cuándo tienes tu próximo partido?

—Mañana jugaremos con el equipo del barrio del Pilar y si los ganamos, les igualaremos en puntos.

—Mucha suerte y ¡a por ellos!— se lo dijo con cariño y se fue corriendo, ya que si no, no llegaría a tiempo al trabajo.

Le daba pena ese niño, era un adolescente encargándose de su casa y de su padre borracho. Debía de venir del supermercado, compraría lo menos posible, porque su padre se gastaba casi toda la pensión en beber, y seguro que ahora se pondría a hacer la comida. La vida era demasiado dura para él, en vez de disfrutar con sus amigos —que era lo que debería hacer con la edad que tenía—. Menos mal que tenía el baloncesto, que era su pasión, ya lo había visto en varias ocasiones y encima, era muy bueno. Era el alma de su equipo, jugaba para todos, en vez de ir de figura, que podría hacerlo por la clase que tenía.

—Hasta luego, Cristina —oyó que le decían y se volvió para responder el saludo. Era Gloria que se dirigió a ella con afecto V una pequeña sonrisa que intentaba esbozarse en su boca.

—Hola, Gloria. Me alegro de verte. —Y se paró para hablar con esa mujer que, nada más acercarse a ella, le cogió la mano.

—Gracias —no le dijo nada más mientras la miraba y en sus ojos aún tristes, Cristina notó un atisbo de esperanza de querer aferrarse a esta vida y seguir caminando.

Allí, en silencio, las dos mujeres se abrazaron, dos amigas, una dispuesta a darlo todo por ella, la otra que había vuelto a este mundo y todo gracias a un abrazo, al cariño lleno de fuerza que le transmitió, a una taza de té y de darse cuenta de que había una persona que sólo quería ayudarle y estaba dispuesta a escucharle.

Cuando Cristina se despidió de Gloria, se fue pensando en ella, en un sentimiento de que ya era otra persona, que hasta le había dirigido la palabra, cuando antes no respondía ni a un simple saludo. No se fijó en una persona que la observaba discretamente y que la había seguido desde que esa mañana fue a Correos, para enviar sus diseños.

Capítulo XVIII

EL SEGUIMIENTO

N

o pude evitar seguir a Cristina, esa mujer se había convertido en el centro de todo lo que hacía. Mi trabajo era accesorio, lo único que me interesaba realmente era ella.

Era consciente de que habían confiado en mí por mi trabajo de esos años y mi infalibilidad, ahora tendría que seguir siendo el mismo, pero esa mujer cada vez se apoderaba más de mi pensamiento, y ahora estaba siguiéndola sin un motivo que lo justificase realmente para la investigación. Incluso me exponía a ser visto, que era todo lo contrario a lo que tenía que hacer, pero allí estaba, necesitando saber más de ella, si aún era posible.

Cuando se encontró con Diego y se dirigieron a la terraza donde ya los vi en la otra ocasión, me senté en una mesa separada, cerca de la pared, desde donde podía observarles perfectamente, e incluso escuchar su conversación y si no podía, lo intentaba, leyendo sus labios, para enterarme de casi todo lo que hablaban. Aunque sabía que sólo eran amigos, no podía evitar sentir un pinchazo interior, al ver que él estaba tan cerca de ella. Lo que yo desearía estar así, a su lado. No era capaz de quitármela de mi pensamiento, ni siquiera cuando llegaba la noche, que volvía a buscarla en mis sueños.

Tenían una confianza plena entre ellos, se notaba en su conversación y en sus gestos.

Con la claridad de la mañana el sol se reflejaba en su pelo rizado, su melena rubia aún destacaba más, como si se produjese un efecto mágico. Por un segundo sus ojos se cruzaron con los míos, observé su color verde con un cierto tono azulado. Estaba rendido a su belleza, no lo podía evitar. Sus ojos, aunque sólo fuera una décima de segundo, se clavaron en mis pupilas. Hubiera querido retener esa imagen en mi retina.

No dejaba de mirarla a escondidas, yo solo, como siempre, dedicado a mi trabajo y con mi corazón que había estado cerrado al amor, y en cambio, en esos momentos no había un poro de mi piel que no palpitase por ella. Era consciente de que no había ningún futuro, que desaparecería de allí en cuanto terminase mi trabajo —que realmente ya estaba hecho—, y que lo que estaba haciendo era injustificable, pero disponía de casi un mes de tiempo y no lo iba a desaprovechar.

Ella sonrió a Diego y aún me sentí más solo. Hubiera querido ser yo el afortunado de esa sonrisa, que fuera a mí dirigida y no a ese hombre. Él cogió su mano —nada de una relación sentimental, era un simple gesto de amistad—, lo que daría por ser yo el que le agarrase la mano y sentir el roce, el calor, la suavidad de su piel, mientras miraba sus ojos verdes, nada de ello sucedía, la realidad era que estaba sentado en una mesa solo, observándolos a ellos, y sintiéndome muy solo, terriblemente solo.

Necesitaba conocerla en persona, hablar con ella, conquistarla incluso. Era una locura, una irresponsabilidad, pero tenía que acercarme a ella, no podía quedarme observándola en la distancia. Tenía que hacer algo para poder aparecer en su vida, aunque sólo fueran unas semanas. Debía encontrar una excusa para acercarme a ella, y poder mirar esos ojos verdes de cerca, sentir el roce de su piel y empezar a percibir la química que podía haber entre nosotros.

No podía quedarme en un simple espectador. Era consciente de que incumpliría la primera regla de mi misión: contactar con una de las personas que investigaba. Trataba inútilmente de justificarme, con que esta misión, por mucha importancia que tuviera, era demasiado sencilla, simplemente era asegurar la imagen pública del hombre que muy probablemente tendría un puesto de gran responsabilidad en los próximos años. Sus vecinos eran gente normal, mi trabajo estaba terminado, lo único que haría sería alargarlo unas semanas, el tiempo que me quedaba para entregar mi informe, y que además seguiría trabajando para averiguar cualquier detalle que se me pudiera haber escapado. En nada podía perjudicar a mi trabajo que contactase con ella y en nada afectaría a la imagen del hombre que tenía que proteger.

El plan en el que había pensado era sencillo y en el fondo absurdo, parecía sacado de una película, pero era la forma que se me había ocurrido para conocerla y acercarme a ella sin pérdida de tiempo. No me imaginaba otro encuentro mejor, —ni siquiera el de abordarla con cualquier excusa, cuando saliese de noche— como sería hoy cuando iría al karaoke. Por lo sorpresivo, era mejor y más rápido lo que había pensado, se vería obligada a hablar conmigo y a partir de ahí, ya dependería de mí. Mi plan para acercarme a ella, lo ejecutaría en los próximos días, hoy continuaría observándola y siguiéndola y desde luego iría al karaoke, donde estaría con Diego. Siempre podría justificarme —si me preguntaba Eduardo o alguno de mis superiores—, que formaba parte de la investigación que realizaba.

Capítulo XIX

UN ENCUENTRO ENTRE VÍCTOR MANUEL Y ANA BELÉN

D

iego y Cristina se fueron andando hacia el karaoke que se encontraba en su barrio. Era un viejo local que ya empezaba a necesitar urgentemente alguna rehabilitación y cambiar su mobiliario. Su decoración exterior —estaba claro que quería llamar la atención—, eran compact discs de música los que cubrían las paredes. Mucho éxito no debía de tener, porque el local estaba bastante vacío.

—Gracias, Cristina, por venir. Sé que lo haces por mí. Seguramente preferirías estar diseñando modelos o ver una película antigua de amor —le dijo Diego cuando ya estaban sentados en una mesa del karaoke.

—¡Qué va, Diego! Me apetecía salir, han sido muchos meses de trabajo hasta enviar mi última colección, que ojalá no acabe en un cajón o en la papelera como siempre —no pudo evitar reírse con cierto deje de tristeza— es mucho mejor estar aquí, que sola en casa, pensando en qué es lo que ocurrirá.

—Es que no puede ser que una mujer como tú esté sola. Mientras íbamos andando al karaoke, me he estado fijando en la cantidad de hombres que te miraban, incluso alguno después desviaba la vista hacia mí, como preguntándose qué hacía una mujer como tú, con un hombre tan corriente como yo.

—¡Ja, ja, ja...! Diego, ¿cómo puedes pensar eso?, no puedes valorarte tan poco, eres fuerte, atractivo, amable y sabes hacer reír a una mujer. Porque sólo te veo como a un amigo, que si no, seguro que me enamoraba de ti. Que me hace falta querer a alguien como tú.

—¿Ves?, lo más que consigo con las chicas guapas, es que me vean como un amigo —no pudo evitar empezar a reírse—, pero no me importa, que soy la envidia de todos los hombres porque estoy contigo.

Los dos siguieron hablando, riéndose sin parar, trataban de disfrutar de unos buenos momentos y quizás hasta olvidarse de sus pequeñas frustraciones en su vida diaria. Estaban en uno de los karaokes que aún se conservaban después de su auge de hacía ya bastantes años; sólo quedaban algunos para nostálgicos que disfrutaban —generalmente haciéndolo bastante mal, y desafinando continuamente— mientras cantaban sus canciones favoritas.

Diego no sólo era un forofo de Víctor Manuel, sino que había logrado imitarle realmente bien, y lo hacía no sólo en el karaoke, sino en su casa, donde ensayaba una y otra vez, lo que hacía que, cuando cantaba en público, por un momento el que lo escuchara pensase que era la voz del cantautor. Había sido su ídolo desde la infancia y disfrutaba interpretando una y otra vez sus canciones y especialmente Sólo pienso en ti.

Ese día Diego se sentía a gusto. No le importaba que sus protestas sociales fueran un fracaso ni que le hubiesen puesto la enésima multa. Estaba con su amiga Cristina, la quería muchísimo como persona. Sabía que no estaba muy bien de ánimo, que tenía un sinfín de dudas que le recorrían por dentro y trataba a su manera de sacarle una sonrisa y de alabarla, y es que además era cierto. No se explicaba que una mujer de su belleza, llevase desde que la conocía —y de eso ya habían pasado unos cuantos años—, sin ninguna relación sentimental. No era normal porque además, tenía una simpatía y un encanto tan natural, que se apreciaba a simple vista. Los hombres se fijaban en ella. A él mismo le ocurrió en un principio, hasta que la amistad que surgió entre los dos hizo que ya no sólo tuviera en cuenta la mujer tan espectacular que era, y la vio, desde entonces, como una persona llena de humanidad y con un gran corazón.

Decidió como siempre y hoy más que nunca, cantar su canción preferida de Víctor Manuel. Iría dedicada, en su interior, a su Ana Belén, esa mujer que algún día encontraría, y mientras tanto seguiría utilizando su labia con las mujeres, aunque ninguna le hiciese realmente caso.

Cuando escuchó su nombre, se fue hacia el escenario, no sin antes decirle:

—Ya ves, Cristina: puedes cerrar los ojos si quieres, porque no sabrás realmente quién está al micrófono, si el auténtico Víctor Manuel o yo.

Y con un gran desparpajo y crecido como cada vez que imitaba a su ídolo, cogió el micrófono y empezó a cantar. No le hacía falta leer la letra de la canción para ir al compás de la música, lo seguía perfectamente y se transformaba sintiéndose por un momento el verdadero Víctor Manuel.

Cuando terminó la canción, escuchó los aplausos —la mayoría de broma— en el ambiente de fiesta que había en el local, a pesar de que estaba a medio llenar. Saludó con efusión y se fue a sentar orgulloso. Disfrutaba imitando a su ídolo y en ese momento se olvidaba de todas sus preocupaciones y el ánimo volvía a apoderarse de él.

—Anímate, escoge alguna canción, no seas tímida, que ya verás cómo te sueltas cuando estés en el escenario —le decía a Cristina.

—No, Diego. No me lo pidas, por favor, que si no, nos vamos. Ya sabes lo mal que canto y todos se van a reír de mí.

—Pero si todos venimos a pasarlo bien, ya verás qué bien te sale la canción—¡Ay!, que no, que me da mucha vergüenza.

Diego lo sabía, ella tenía razón. Tenía muchísimas virtudes, pero entre ellas no estaba la de cantar. Desentonaba en cuanto se ponía con el micrófono, pero también sabía que en el fondo deseaba ir, y en cuanto superaba su vergüenza, liberaba tensiones y disfrutaba sobre el escenario, a pesar de su actuación, que era cualquier cosa, menos imitar al cantante que había escogido, pero eso no se lo decía, no había que darle cualquier excusa a la que se agarrase para no actuar.

Esa noche además no hacían más que reírse, los dos se lo estaban pasando realmente bien, ya se habían terminado su segundo cubata. Era el momento para convencerla. El alcohol se les había subido un poco a los dos, y así podría superar su última resistencia y convencerla para que actuase. Pidió al camarero un tercer cubata.

—No, Diego, que ya he bebido demasiado.

—Esta es la última y nos retiramos.

Mientras se lo decía, rellenó en una ficha la canción de Julio Iglesias Me olvidé de vivir con su nombre y la entregó.

—¿Qué haces? —le dijo Cristina viendo lo inevitable.

—Nada, poniendo en tu nombre la canción que mejor te sabes.

—¡No! ¡Qué has hecho! No pienso salir al escenario, cuando me llamen me voy —le respondió tratando de dar firmeza a su negativa, que no era en absoluto creíble.

Diego sabía que, aunque protestase un poco, cuando dijeran su nombre iría al escenario a cantar la canción de Julio Iglesias, mientras que él por detrás, no podría parar de reírse. En cuanto ella lo mirase, levantaría el dedo pulgar de la mano derecha para darle ánimos y decirle con su gesto corporal que lo estaba haciendo fenomenal.

Mientras Cristina esperaba a que la llamaran se fue tomando su tercera bebida, necesitaba quitarse ese miedo que todavía tenía de subir al escenario y el ridículo que iba a hacer en cuanto comenzase a interpretar la canción, y seguro que Diego no haría más que reírse.

No lo podía negar, había ido al karaoke por hacer un favor a Diego y se estaba divirtiendo muchísimo, “qué pena” se decía “que sólo lo vea como a un amigo”, porque de un hombre como él, sí que valía la pena enamorarse y quitarse el miedo a que le volvieran a hacer daño, como le había sucedido hacía ya años y se sintió tan humillada, dolida y sobre todo tan decepcionada. Desde entonces no había sido capaz de amar y rechazaba a todos aquellos que se le acercaban, más por su físico que por la persona que era ella, y con el único hombre que tenía amistad no sentía amor.

Así estaba, sumida en sus pensamientos, bebiendo a pequeños sorbos su cubata, con el aire distendido y divertido de la noche, cuando escuchó su nombre y el de la canción.

—Te vas a enterar cuando regrese —dijo a Diego con una sonrisa y se fue directa al escenario.

Cuando se subió al escenario, daba igual que se esforzase en cantarla lo mejor posible, porque aunque se supiera la letra de memoria, se equivocaba una y otra vez. No hacía más que desentonar y cantar a destiempo con la música. No importaba, ya que estaba allí, seguiría hasta el final y se apoderaría del escenario como si fuera una artista de verdad.

Al terminar la canción no pudo evitar reírse del ridículo que sabía que había hecho y saludó a los que la aplaudían y se reían a la vez. Miró a Diego, que se había levantado de su mesa y aplaudía con fuerza, como si hubiese escuchado en directo la actuación de su cantante preferido. Al que no vio fue al hombre de una de las mesas más retiradas, que también aplaudía con discreción y que a pesar de su penosa actuación, se sentía cada vez más embelesado por ella.

—Ya lo has conseguido: he vuelto a hacer el ridículo más espantoso, pero tengo que reconocer que me lo he pasado estupendamente —le dijo entre risas—, aunque esto último negaré haberlo dicho. Anda, vámonos antes de que nos echen del local.

—De acuerdo, nos vamos —le respondió Diego, que no podía parar de reírse con todo lo que se había divertido con su actuación.

En ese momento llamaron para la siguiente canción.

—Paloma cantará la canción de Ana Belén Contamíname.

—Ana Belén. La escuchamos y nos vamos.

Una mujer morena de unos treinta años, subió al escenario, cogió el micrófono y se puso a cantar.

—Mi Ana Belén —sólo acertó a farfullar Diego mientras escuchaba a esa mujer subida al escenario, cantando esa canción. No podía estar sucediendo, era la mujer de sus sueños, la que siempre había estado en su imaginación y nunca pensó que pudiera encontrar, que sólo formaría parte de su imaginación. En ese momento sintió un flechazo, más aún, era el amor que se apoderaba de él. No podía dejar de mirarla embelesado mientras ella cantaba sobre el escenario, el mundo era ella.

Cristina se dio cuenta de la atracción de su amigo, en cómo estaba mirándola, absorto, y se quedó allí, callada, dejando que él la contemplase y escuchase la actuación.

Cuando terminó de cantar, ella se fue con un grupo numeroso de personas con el que había venido. No paraban de reírse todos juntos. Cristina no volvió a hablar de marcharse, mientras él permanecía callado mirando hacia allí, absorto en esa mujer que había imitado a Ana Belén. “Mi Ana Belén”, como él decía una y otra vez cuando ella volvía a subir al escenario.

Cristina no se apercibió de que, en un momento determinado, él cogió una servilleta y escribió su nombre y su número de teléfono; mientras, continuaron en el local, hasta que el grupo donde ella se encontraba decidió marcharse. En ese mismo momento Diego se levantó y sin decir nada se fue hacia ella.

—Quiero felicitarte por lo bien que cantas imitando a Ana Belén. Parecías ella —y mientras se lo decía, con su mano derecha le puso en su mano izquierda, la servilleta de papel con su nombre y su teléfono.

Nadie se dio cuenta, salvo una persona acostumbrada a observar y a estar pendiente del más mínimo detalle, y sobre todo si alguien entregaba algo por cualquier medio.

No sabía exactamente lo que le había dado pero lo suponía, debía de haberle escrito su nombre y su teléfono. Se había dado cuenta de cómo él se había fijado en ella desde que subió por primera vez a cantar, y, desde ese momento, el hombre hablador y extrovertido que era, se había convertido en una persona callada, pendiente única y exclusivamente de esa mujer, nada más le interesaba, ni siquiera era capaz de mantener una conversación con Cristina, salvo lo mínimo imprescindible.

Cristina, al ser consciente de lo que le ocurría a Diego, decidió permanecer en silencio, dejando que él siguiese absorto en su Ana Belén.

Capítulo XX

MI INVESTIGACIÓN PERSONAL

P

ermanecía sentado en mi mesa, dispuesto a no perder detalle de cuanto había ocurrido en el karaoke.

A pesar de que era mi investigación personal, siguiendo todas las pautas que hacía cuando estaba trabajando, sólo bebí tónica durante todo el tiempo que estuve en el local. No quería que el alcohol me afectase lo más mínimo y pudiera escapárseme cualquier detalle, por mínimo que fuera.

Se trataba de un local anticuado, fuera de los lugares de moda, al que sólo algunos nostálgicos acudían y que acabaría cerrando en cuanto le llegase una oferta al dueño por el local, o él mismo decidiese emprender otro negocio harto de no poder pagar ni las facturas, que seguro que se iban acumulando.

La conexión entre ellos —como buenos amigos— era evidente que existía, e incluso cualquiera que no fuera un observador como yo habría pensado que eran una pareja de enamorados. En la soledad de mi mesa pensaba que nunca había tenido esa camaradería con nadie, o al menos hacía tantos años, desde mi adolescencia, que ni me acordaba. Podría justificarme que era por mi trabajo, donde siempre hay que estar atento y no confiar en ninguna persona, pero no era así, porque entre mis compañeros —que apenas conocía en su vida privada— ya había amistades y confianza entre muchos de ellos, de las que yo carecía por completo, salvo mi relación con Miguel, que parecía buscar mi amistad y que yo en cambio le negaba.

A pesar de que el local estaba bastante alejado de lo que se estila en estos tiempos y de que el ambiente en general era bastante variopinto, por no decir otra expresión, disfrutaba bebiéndome mis tónicas, ante la cara de un camarero que debería de pensar, qué hacía un tío como yo, solo y sin cantar siquiera, en un local en el que no había mucha gente y al que se iba en grupo o en parejas, como Cristina y Diego.

Había que reconocer que Diego cantaba bastante bien y lograba una gran imitación de ese cantautor del que hacía ya más de treinta años de su éxito en la época de La Movida, y que aunque ya estaba casi retirado del todo, a veces aparecía esporádicamente en compañía de su pareja o de otros cantantes de su quinta. Disfruté viendo cómo intentaba convencer a Cristina de que cantase una canción y como ella, aunque se resistía, sabía que al final cedería.

No pude evitar reírme por dentro a carcajadas, procurando que no se me notase lo más mínimo. Ella desafinaba una y otra vez mientras cantaba la canción Me olvidé de vivir.

Me sorprendió el cambio radical que se produjo en Diego y la cara de pasmado que puso desde que subió al escenario una mujer imitando a Ana Belén. Me fijé en cómo cogía un bolígrafo y escribía algo en una servilleta, la dobló cuidadosamente y la guardó en su mano derecha mientras se notaba que los nervios le aumentaban cada vez más. Dejó de hablar con Cristina y sólo tenía ojos —a pesar de la mala iluminación del local— para esa mujer que había imitado a Ana Belén.

En un momento dado, cuando ella se levantó con sus amigos para marcharse del local, él se acercó hasta ella y tras decirle algo, seguramente felicitándola por lo bien que había cantado, le entregó el papel que tenía en su mano, que ella cogió con una cara de sorpresa y extrañeza, sin saber qué hacer, si rechazarlo o quedárselo en la mano.

Me sonreí por dentro: había ido a espiar a dos amigos —que para nada era necesario para mi trabajo— y veía una escena de las películas de espías, cuando se entrega algo a escondidas, delante de todo el mundo, en el momento que se saluda a alguien, algo que rara vez ocurría en mi trabajo, a pesar de que fuese una imagen típica que se tiene de nosotros, y que donde lo veía, era en un karaoke.

Pensé en olvidarme de la chica y seguir centrado en ellos, pero no podía negar mi deformación profesional y que debería averiguar lo que ponía. Ya los había observado bastante, él seguía prendado por esa mujer y ahora mi campo de investigación se extendía hacia esa desconocida. En cuanto ella pasó a mi lado con sus amigos, cogí tranquilamente mi chaqueta y salí detrás del grupo. Trataba de no perder ni un instante de vista, la mano en la que ella portaba el papel que le había entregado Diego, no fuera que lo soltase.

Al salir del establecimiento ella, bajo la luz de una farola cercana, miró el papel sin hacerle mucho caso y lo tiró en una papelera.

Se fueron andando hacia una parada de taxis. A pesar de que los perdería de vista por unos segundos, no dudé en meter la mano en la papelera cuando ya no me veían y recuperar lo que había tirado. No fue difícil. Por suerte, no lo había roto y al estar casi llena la papelera, sólo con meter un poco la mano pude recuperarlo. Anduve después a paso ligero para alcanzarlos, iban despacio y se paraban mientras se reían entre ellos.

Era probable que buscaran un taxi, así que lo que hice fue adelantarme —a veces es la mejor manera de seguir a alguien—, cogí el taxi antes que ellos —ya tendría tiempo de dejarlo si se iban de otro modo—, arrancamos y pedí al taxista que se detuviera unos metros más adelante, dándole ya un billete de cincuenta euros para que no reaccionase de una manera contraria a mis intereses. Pagar con un buen billete por adelantado ayuda siempre a que haya una mayor predisposición.

Mientras tanto la seguía controlando, dispuesto a bajarme del coche si seguía andando o a decirle al taxista que siguiera al que se hubiera montado ella. Esta era la adrenalina que se producía en mi trabajo.

Como me imaginé, ella cogió un taxi. Se fue con uno de los hombres que la acompañaban, puede que fuera su pareja, aunque realmente no me lo parecía, nada había visto entre ellos que hiciera pensar así. En cuanto arrancó el taxi en el que viajaba me identifiqué como policía al taxista con la placa que llevaba y le dije que siguiera al otro taxi, y, sorprendido y quizás divertido por lo que estaba ocurriendo, fue detrás del coche con una profesionalidad que parecía sacada de una película de espías.

El taxi que seguíamos se paró en la calle Alberto Aguilera. Dije al taxista que me llevaba que parase. Observé cómo el hombre se bajaba y el taxi continuó con ella. Los seguimos en un largo recorrido que nos llevó hasta Alcorcón, allí le dije al taxista que se parase de nuevo, le di otros cincuenta euros, y, sin esperar la vuelta —se lo había ganado—, observé cómo ella se metía en uno de los portales.

Me quedé en la acera mirando hacia las ventanas del edificio donde había entrado, con suerte podría saber dónde vivía. Apenas habían pasado unos minutos, cuando observé que se encendía una luz en el tercer piso, debía de ser el tercero derecha. Ya tenía localizada a la desconocida que había recibido el papel de Diego.

Sonreía, había pasado una de las noches más divertidas en mucho tiempo y hasta me había sentido espía, lo que no me lo parecía para nada en mi trabajo. Saqué el papel arrugado del bolsillo de mi chaqueta, que ella previamente había tirado, ponía: “Disculpa por mi atrevimiento, he sentido un flechazo al verte cantar la canción de Ana Belén. Me llamo Diego Ramos, por favor, llámame”, después ponía su teléfono. Seguía riendo para mis adentros, esa nota no tenía ningún futuro, había acabado en el fondo de una papelera y seguramente no volvería a ver a esa chica.

Decidí averiguar quién era esa desconocida. No me costó nada conseguirlo, se llamaba Paloma, tenía un hijo de una relación anterior, ahora se encontraba sin pareja, tenía treinta años y trabajaba en el Corte Inglés del centro comercial de San José de Valderas, muy próximo a Alcorcón, en la sección de cosmética de una marca de cremas para la cara.

Capítulo XXI

ME HE ENAMORADO

E

l domingo aún no eran las diez y media de la mañana cuando ya fui a casa de Diego, aunque regresamos cerca de las cuatro de la madrugada lo más probable es que ya se hubiese levantado.

Todavía recordaba el wasap que me había enviado a las cinco de la mañana: “Me he enamorado de mi Ana Belén”.

Estaba segura de que querría hablar conmigo y contarme todo lo que sentía. Lo conocía, estaría preocupadísimo por si la volvía a ver; ya durante la vuelta a casa no había parado de hablarme de ella. Sería bueno que me acercara y pudiera desahogarse conmigo, porque no iba a ser capaz de estarse quieto y callado, así que me tendría a mí para que escuchara sus penas. Además, había dicho a Marcos que iría a verlo jugar en el partido de baloncesto, que era a las doce de la mañana, y seguro que Diego también querría venir para seguir hablándome de esa chica.

Era una buena hora para que me hiciese un café cargado de los suyos. Me hacía falta, había tenido una mala noche, apenas había dormido unas horas. No paré de soñar y de despertarme en un duermevelas con la colección que había enviado. En mis sueños de repente alguien me llamaba y era para decirme que la había perdido, después, que iba a estar en su próxima colección pero que había desaparecido y que no podían hacer las prendas. También tuve un sueño extraño, soñé con que no estaba sola, como si alguien no dejara de fijarse en mí y no sabía si quería que desapareciera o que siguiera para saber quién era. Trataba de quitarme esos sueños de mi cabeza y un buen café de los que preparaba Diego me vendrían muy bien, así que me fui hasta su apartamento y llamé a su puerta.

—¿Quién es? —dijo una voz ronca, como diciendo “quién me molesta a estas horas”.

—Soy Cristina. Anda, invítame a un café.

—¡Ah, Cristina! Perdona —su voz cambió completamente de tono, mientras se dirigía a la puerta.

Su aspecto era lamentable, llevaba una bata vieja encima del pijama, el pelo totalmente revuelto. Parecía que llevaba días sin lavarse y peinarse, y con unos ojos más cerrados que abiertos, como si todo le molestase.

—Qué pintas, Diego. Mira que como aparezca tu Ana Belén —le dije mientras no dejaba de reírme.

—No me lo recuerdes más, que llevo toda la noche sin dormir pensando en ella. ¿Sabes que le di mi número de teléfono?

—Que le diste ¿qué?

—Mi número de teléfono.

—Pero ¿cómo?, no me digas que fue cuando te acercaste a ella a felicitarle por su actuación.

—Peor aún, se lo escribí en una servilleta y se la puse en su mano.

—¿Sin decirle nada, le diste tu número?

—Sí, no se me ocurrió de otra manera y llevo toda la noche mirando el móvil por si me llama o me envía un wasap.

—¡Ay!, que esto es más grave de lo que creía.

—Ya, lo sé, tienes razón. No me digas nada, fue una tontería, pero sino, cómo iba a conseguir que me llamara.

En ese momento sonó su teléfono móvil.

—¡Ah!, como sea ella... —y salió disparado para cogerlo y saber quién le llamaba.

—No, no me interesa. Le digo que no, y no me va a hacer cambiar de idea. Además, estoy esperando una llamada importante —le decía Diego a alguien, mientras cortaba la comunicación.

—Era de una compañía telefónica para hacerme una oferta y estoy yo para ofertas.

—No desesperes, Diego.

—Ya, pero no me llama. Vamos a tratar de olvidarla un poco. ¿Te apetece un café?, que no te he hecho ni caso y sólo estoy hablando de mí.

—Sí que me apetece —le respondí— y si quieres, después podemos ir a ver a Marcos y mientras, seguimos hablando de esa mujer.

—Perfecto. Te hago el café, me ducho —que mi aspecto es peor que lamentable— y nos vamos a apoyar a Marcos, que ese chaval sí que se lo merece todo, y no su padre; es que no se da cuenta de lo que vale su hijo, un día voy a ir a hablar con él, a ver si deja de beber y se ocupa más del chico.

Y se fue disparado a la cocina a preparar ese café. Enseguida noté el aroma y sentí que ya se me iba reconfortando el cuerpo y también el espíritu. Diego, aunque hablase de él, tenía la virtud de darte ánimo y, siempre con una sonrisa, te acababa transmitiendo optimismo incluso en esos momentos en los que estaba por dentro desesperado de amor y con el temor de nunca más saber nada de ella. Nunca lo había visto así por una mujer. Me preocupaba que se hubiese quedado prendado de una mujer, que lo más probable era que nunca más la volviera a ver.

Le propondría ir al karaoke los próximos fines de semana, por si ella volvía a aparecer, porque el que le llamase al móvil —ojalá me equivocase—, lo veía bastante complicado.

En unos minutos apareció vestido, con una bandeja de cruasanes y el café, que de la manera que olía, ya despertaba.

—Café, leche y cruasanes para la mujer más bella —me dijo con una sonrisa—. Bueno, sin contar con mi Ana Belén. Los cruasanes son de ayer, pero como se los compré a Ana la panadera, te aseguro que siguen estando buenísimos.

—Si no tengo hambre, que ya desayuné.

—De eso nada, no vas a rechazar mi desayuno, que además, estás delgadísima.

No pude evitar reírme, la verdad es que sólo con los cruasanes, mi estómago ya me reclamaba un pedacito de ellos, recordando los sabrosos que siempre están los de la panadería de Ana.

Durante el desayuno hablamos de cosas banales, aunque en dos ocasiones Diego se llevó la mano al bolsillo donde tenía el móvil, como temiendo no tenerlo consigo y que ella lo llamase y no lo oyese.

—¡Eh!, que ya son más de las once y media de la mañana y a las doce comienza el partido de Marcos —dijo de repente Diego.

Se levantó, cogió mi taza y el plato, los puso en la bandeja y se dirigió a la cocina, allí fui con él para ayudarle a recoger.

—Ni se te ocurra, eres mi invitada y yo un caballero.

—Pero si lo hacemos entre los dos y en un segundo está todo recogido y limpio, y si me voy al salón me aburro mientras te espero.

—Pues tendrás que aburrirte, además, serán sólo unos minutos y no te dará tiempo.

Así que no me quedó más remedio que quedarme en el salón, mientras escuchaba como él lavaba las piezas del desayuno.

—Ya regreso —me dijo desde la cocina—, que conmigo no hay mujer que tenga un segundo de aburrimiento.

En unos minutos apareció, estaba sonriendo. Se dio cuenta en ese momento de que aún tenía las manos mojadas y tratando de disimular sin conseguirlo, intentaba secárselas en el pantalón vaquero. Después fue a coger la chaqueta que estaba sobre una silla, y nos fuimos a ver el partido de Marcos.

Era el hombre perfecto, así era mi amigo Diego. Qué afortunada sería la mujer que encontrase a un buenazo como él, siempre de buen humor, daba todo lo que tenía y sabía escucharte siempre que lo necesitabas.

Cuando salimos a la calle, el barrio ya tenía la vida tranquila y a la vez animada de los domingos por la mañana, donde el ritmo era más pausado y las personas en general caminaban sin prisa, aunque hoy no era nuestro caso, que salimos disparados para llegar antes de las doce al pabellón donde jugaba Marcos.

Diego me cogía la mano cada vez que cruzábamos con un semáforo en rojo a la carrera. No había mucho tráfico, no éramos capaces de esperar a que se pusiera en verde y tiraba de mí hasta que llegábamos a la acera de enfrente. Aún no eran las doce cuando algo sofocados por más correr que andar y rompiendo el ritmo pausado de la mañana, entrábamos en el pabellón municipal.

La pista era multiusos y valía para varios deportes. Había unas pequeñas gradas, donde los padres, los hermanos y algunos abuelos iban a animar a los suyos. Enseguida vimos a Diego: estaba al lado del entrenador escuchando atentamente lo que les decía.

El árbitro cogió el silbato y llamó con un pitido a los jugadores que se fueron al campo.

—¡Vamos, Marcos! —grité con todas mis fuerzas, él lo escuchó, se giró y nos dedicó una enorme sonrisa, con la que nos agradecía que estuviéramos allí para verlo jugar.

—¿Tú crees que me llamará? —me dijo Diego, al poco de comenzar el partido, mientras volvía mirar el móvil por si tenía una llamada perdida.

—No sé, Diego. Ojalá te llame. Si ella sospecha, aunque sea un poco, todo lo que vales, ya estaba marcando tu número.

—¿Tú crees que hice mal dándole el papel con mi teléfono?

—No hiciste mal, fue lo que se te ocurrió en ese momento, y además, en el amor nunca se sabe qué es lo mejor. Puede que se extrañara un poco, pero por lo menos ya sabe que existes.

—Tú, si alguien que no conoces te da una nota con su nombre y su teléfono, cuando sales del karaoke o de cualquier otro local, ¿le llamarías por teléfono?

Me lo quedé mirando, cómo le iba a decir que lo más probable es que no lo hiciese.

—No me dices nada, eso es que no lo harías —volvió a hablar Diego— eso significa que hice mal.

—No actuaste mal en absoluto, fue en ese momento la idea que te vino a la mente. Había que hacer algo desesperado y era mucho mejor que dejarle marchar sin reaccionar.

—Entonces, ¿hice bien?

—Mejor que quedándote mirando sin hacer nada, desde luego que sí —se lo dije riéndome un poquillo, mientras no podía evitar que sintiese pena por su desesperación. No era capaz de dejar de pensar en ella, a pesar de que sólo la había visto esa noche. Me preocupaba no sólo que ella no lo llamara —que seguramente era lo más probable—, sino que, si un día coincidían, descubriese que tenía pareja y todo había sido una ilusión, que se le desvanecía.

—¡Bien, Marcos!, ¡qué canastón! ¡Eres el mejor! —gritó Diego en cuanto vio cómo Marcos metía un triple.

Diego era así, sufría por dentro ese amor que le acababa de entrar y era capaz, en una décima de segundo, de aplaudir más que nadie y apoyar con su corazón lleno de humanidad a ese chaval, que estaba allí solo, sin ningún pariente que lo animase. Con su padre seguramente ya bebiendo en cualquier bar y gastándose la pensión que cobraba, mientras que los demás chicos estaban apoyados por sus familias.

Nos fuimos metiendo en el partido. Era con diferencia el mejor de su equipo, de hecho era capaz de mantener un marcador apretado ante el equipo rival. Sus compañeros aportaban voluntad, pero los puntos subían casi siempre gracias a él, lo que les hacía mantener un marcador ajustado, en vez de perder de paliza. Su concentración era máxima siguiendo el juego, se esforzaba en cada jugada dando lo mejor de sí mismo y daba ánimos a sus compañeros. Nosotros también disfrutábamos y gritábamos cada canasta que conseguían, y sólo cuando se paraba el juego, Diego volvía a hablarme de esa mujer desconocida que habíamos visto la madrugada anterior.

—¿Crees que debía haber actuado de alguna otra forma? —volvía a preguntarme.

—Fue lo que se te ocurrió y no tenías muchas más opciones. Al menos has logrado hablar con ella y que, si un día volvéis a coincidir, no seas un extraño.

—Entonces, en el caso de que no me llame, ¿volverás conmigo al karaoke por si vuelve a aparecer? —me rogaba Diego con desesperación.

—Por supuesto que sí, Diego, y todos los días que hagan falta.

—¿No te importará venir entonces?

—Claro que no. A partir de ahora, siempre que salgamos iremos al karaoke, hasta que ella te llame o la volvamos a ver imitando a Ana Belén.

En cuanto el partido se reanudaba, volvíamos a seguirlo y a vivir la emoción del resultado, en los últimos minutos era 38-35,41-37, 43-39, siempre con el equipo de Marcos por debajo, que no se rendía y era el que metía la mitad de los puntos.

“¡Triple!” gritamos los dos al unísono en la última canasta de Marcos. El resultado era 43—42, estábamos nerviosísimos viviendo la tensión del partido y tan metidos en el juego que, por unos momentos, nuestras preocupaciones habían desaparecido. Marcos era el base, distribuía el juego, luchaba por el rebote a pesar de su estatura, robaba balones, corría el contraataque, metía los puntos, era el alma del equipo.

Cometieron una falta personal, tenía tiros libres el equipo contrario. Apenas quedaban unos segundos, encestaron el primero 44-42. Marcos hablaba con sus compañeros dándoles ánimos e indicando alguna jugada. Estaban preparados para el rebote por si fallaba. El otro equipo lanzó el segundo tiro, dio en el aro y un compañero cogió el rebote, lanzó la pelota a Marcos que ya corría hacia el campo rival —apenas un segundo antes estaba al lado de la línea de tiros libres y ahora se encontraba ya en campo contrario—, cogió el balón, dio un bote, y, con la pelota a una velocidad que nos pareció endiablada, como si se tratase de un equipo profesional, la dejó en bandeja en la canasta contraria, a pesar del empujón que por la impotencia, le dio un rival mientras estaba en el aire.

El partido ya estaba empatado a 44, y tenía un tiro libre a favor. Cogió el balón y cuando pitó el árbitro, botó la pelota tres veces, lo tiró y entró limpiamente en la canasta, sus compañeros gritaban de alegría y se abrazaron a él.

Nosotros, en la grada, como locos también gritábamos su nombre celebrando la victoria, entonces nos dimos cuenta de que el árbitro decía que no había terminado el partido, quedaba un segundo. El equipo contrario sacó de fondo, se la lanzó a un compañero que estaba en el campo contrario, trató de agarrar la pelota y se le escapó de las manos.

Ahora sí que era el final. Marcos cogió la pelota y la levantaba en señal de triunfo. Sus compañeros corrieron hacia él y se tiraron encima de él. La alegría era desbordante. Nos abrazábamos y gritamos como locos. Ese chico era capaz de remontar un resultado, de conseguir lo imposible y de contagiarnos a todos, que vivimos el partido con una gran intensidad.

Cuando se fueron al vestuario, decidimos esperarle por si quería venirse con nosotros, al salir se encontraba exultante.

—¡Hemos ganado! —nos decía.

—¡Enhorabuena, campeón!, ¡qué partidazo! —le dije, mientras Diego le daba un abrazo.

—¿Visteis mi última canasta? —nos preguntaba con orgullo.

—Claro que sí, ¡cómo corriste, chaval! y la encestaste limpia en el aro a pesar del empujón. Eres el mejor —le dijo Diego.

—¡Qué va!, es mérito de todo el equipo, si no es por Raúl, que cogió el rebote y me hizo ese pase, no habríamos metido la canasta.

No paraba de sonreír y se quitaba importancia a sí mismo. ¡Cómo amaba el baloncesto ese chaval!

—Nosotros nos vamos a casa, ¿nos acompañas o prefieres quedarte con tus compañeros?

—Regreso con vosotros, me dijo mi padre que volviera al terminar el partido, que ya estaría preparada la comida.

Nos miramos Diego y yo, pensando que seguramente, su padre, en vez de estar en casa, estaría bebiendo en algún bar.

Durante el trayecto Marcos no paraba de hablarnos del partido. Seguía exultante con la victoria.

Cuando nos acercábamos al edificio donde vivíamos, en la esquina de enfrente estaba su padre con un vaso de vino en la mano gesticulando y hablando con otra persona, los dos parecían bastante bebidos. Marcos debió de verlo también, porque enseguida bajó la cabeza y la alegría que hasta ese momento tenía su rostro, desapareció y se le puso roja la cara, por la vergüenza que sentía.

No dijimos nada, como si nosotros no lo hubiéramos visto y seguimos hablando de partido, pero toda su expresividad había desaparecido y ahora sólo nos respondía con monosílabos.

—Nos vamos a tomar algo a la terraza de Sergio —le dije cuando llegamos hasta el portal—, igual te apetece una coca cola o lo que prefieras.

—No puedo, que mi padre seguro que ya nene todo preparado para comer y no le gusta que me retrase.

—Pues será en otra ocasión. Adiós, campeón —le dijo Diego con una sonrisa, tratando de animar al chaval.

Cuando se metió en el portal, nosotros nos dirigimos hacia la terraza de Sergio.

—Pobre chaval, seguro que ahora él se pondrá a hacer la comida con lo poco que tengan para comer, para que su padre lo tenga preparado cuando decida regresar y tratar de evitar un castigo o su enfado.

Con un sentimiento de pena por lo que le ocurría a Marcos, nos sentamos en la terraza de Sergio, donde hacía un solecillo que se agradecía para estar al aire libre, y disfrutar de la mañana primaveral en el barrio.

Diego no lo pudo evitar y miró al móvil por si tenía alguna llamada.

—No me ha llamado aún, y ya ha pasado toda la mañana. Si estuviera interesada ya me habría llamado. No, no me lo digas, tenía que haber hablado con ella, diciéndole lo bien que había cantado, que me había gustado muchísimo escucharla, quién sabe, igual hubiese aceptado tomarse algo conmigo o me habría dado su número de teléfono, si se lo hubiese pedido y ahora podría llamarla y quedar con ella con cualquier excusa, como ir de nuevo al karaoke para cantarle una canción de Víctor Manuel o mejor una a dúo, e igual se fijaba en mí y le empezaba a gustar. ¿Tú crees que le gustaría?, ya sé que no soy muy guapo, pero sí puedo ser muy simpático, seguro que ella no iba a mirar sólo el físico.

Una sonrisa salió de mis labios, ese hombre era un bonachón, intentaba contener la risa al ver cómo se encontraba, y que aún le hiciera sentir peor en su desesperación, por no haber actuado de otra manera y poder localizar a su Ana Belén.

—¿Qué te parece si este viernes volvemos al karaoke? —me dijo, buscando una forma de intentar coincidir de nuevo con ella.

—Claro que sí. Estoy deseando escuchar a dúo a Ana Belén y a Víctor Manuel, así que iremos al karaoke hasta que por fin os volváis a encontrar.

—Gracias, Cristina, por ayudarme tanto, ¿qué haría yo solo sin tu apoyo y a quién le podría contar mis penas?

Volví a sonreírle con cariño y con una cierta envidia, ¡cómo me gustaría a mí que un hombre se interesase por mí!, como él por esa mujer. Alguien a quien poder dar tu corazón, amarle y que no me hiciera daño. A veces me preguntaba si mi destino sería estar siempre sola, envejecer siguiendo trabajando en la fábrica o en cualquier otro puesto, a la vez que enviaba mis diseños de ropa, que seguirían siendo rechazados.

Estaría sola sin encontrar a un hombre que me amase y al que pudiera entregar mi corazón. Mi experiencia hasta ahora no había sido buena. Me dejaron por no ser nada, una simple dependienta de una tienda de ropa de una multinacional. No reunía el perfil que quería de mí. Me sentí muy humillada, sufrí mucho en soledad, aunque ahora me alegraba por no compartir mi vida con una persona tan vacía, que sólo valoraba la posición social, y a quien le era más importante la apariencia que él deseaba que la persona, y si por ello fue capaz de romper nuestra relación, es que no valía la pena, así que lo que tenía que hacer era agradecerle que me hubiera dejado, aunque también me había hecho más dura y estaba mucho más a la defensiva ante los hombres. Desde entonces había sido incapaz de amar, el temor de ser rechazada me impedía abrir mi corazón, y mientras soñaba en mi soledad con encontrar un día a un hombre que me quisiera. Y Diego, incluso ahora que estaba tan desesperado, cuánta compañía me hacía para poder vencer a la soledad.

—¿Me llamará? —volvió a preguntarme Diego después de mirar por enésima vez el teléfono.

—Si no lo hace, ya verás cómo un día vuelve al karaoke y allí estarás para escucharle y enamorarle, que eres un hombre ideal.

—¡Qué va!, si ninguna mujer me hace caso de verdad. ¿Tú crees que algún día volverá al karaoke?

Diego estaba desesperado, así que le escucharía todo el tiempo que fuera necesario.

* * *

Así siguieron esa mañana de domingo en la terraza de Sergio en la que Diego no era capaz de quitarse a su Ana Belén de la cabeza. Diego lleno de dudas, hablaba de ella y Cristina, con una tristeza en su interior por la falta de amor y la falta de confianza en sí misma. Eran dos seres inseguros, quizás destinados a la infelicidad para toda su vida. Su humanidad les dejaba sin una capa protectora para dejar de sufrir, sólo tenían su inmenso corazón y una vida que puede que estuviese destinada al fracaso. Lo que tenían eran sus sueños. La decisión de no renunciar a ellos. No tendrían riqueza, pero eran poseedores de lo que más valor puede tener: humanidad y corazón. Quizás sin saberlo, estaban en el camino de ser un día felices o si no lo conseguían, de sentirse al menos, bien por dentro con su forma de ser y su amistad.

Capítulo XXII

EL INICIO DEL PLAN

H

asta ahora había pasado desapercibido, simplemente me había limitado a observar, como era lo procedente en mi misión. Lo sabía todo de los vecinos del inmueble, hasta sus más escondidos secretos, es increíble cómo pueden cambiar algunas personas en lo que aparentan ante los demás y cómo son en realidad en su vida privada.

Cristina y Diego no eran de esa manera de ser, no trataban de dar una apariencia distinta a cómo eran realmente. Esas personas son difíciles de encontrar, ellos se mostraban por fuera tal y como eran por dentro.

Tenía que ir apareciendo en su vida, en los sitios donde se encontrase, como por casualidad, para que no le fuera un completo desconocido, sin hablar desde luego con ella y que tampoco me viera mirándole, pero que en algún momento su mirada se cruzase con la mía y en alguna parte de su memoria se le quedase grabada; a partir de ese momento ya no sería un extraño aunque tampoco fuese consciente de conocerme.

La terraza de Sergio era el lugar perfecto, ya no me sentaría en una zona donde no se dieran cuenta de mi presencia. Estaría en una mesa próxima y que coincidiera en la visión de su mirada. Cuando le pidiera algo al camarero, ella me oiría, al igual que tantas veces cuando estamos en un local y oímos a los de la mesa de al lado en un momento determinado pidiendo algo al camarero o preguntando cualquier cosa: sin ser conscientes de ello, nos fijamos en esa persona, y después ya no volvemos a pensar en ella y olvidamos tanto la conversación como a la persona que miramos, pero ahora ya no sería así. Ella me vería en esos próximos días. Por otra parte, no disponía de mucho tiempo, y, sin darse cuenta, se iría fijando en mí, entrando en su vida de una manera casual y así, cuando ejecutase mi plan, seguramente aún no me reconocería, pero mi cara le sonaría y no sería alguien totalmente extraño para ella.

Esta era parte de mi plan, que tendría que cumplir enseguida, y así poder entablar conversación con Cristina y quién sabe qué más, no me atrevía ni a pensarlo. No dejaba de observar su cabello rubio oscuro, cómo le caía ondulado por los hombros, y sus ojos, con la iluminación del sol, se reflejaban de tal manera que me perdía en ellos, contemplándolos. Podría seguir así, hechizado, el tiempo que hiciera falta, dejando que me atrapase más y más. Me fijaba en la naturalidad de su sonrisa. Lo que desearía ser yo el que estuviera sentado a su lado.

La dulzura de sus gestos, cómo escuchaba a Diego y trataba de consolarle y quitarle todas las precauciones que sentía por no poder localizar a esa chica. Si supiera que yo sabía cómo encontrarla.

—Camarero, si es tan amable me trae una tapa de berenjena de queso gratinado. —Se lo pedí en un momento en que ellos estaban callados, de este modo conseguiría que ella me escuchase, sabía que las berenjenas le gustaban. Había visto en multitud de ocasiones cómo formaban parte de su lista de la compra, así que ella, al oír cómo la pedía, instintivamente miraría hacia donde me encontraba, y, durante unos segundos, se fijaría en mí, incluso para recordarme si me volvía a ver otra vez, y eso estaba claro que iba a provocar que sucediera. Noté su mirada de modo imperceptible. Hasta que Diego volvió a hablar y rompió ese momento.

—Entonces, ¿te parece bien que vayamos este viernes al karaoke por si ella regresa?

Fue apenas un instante lo que me miró por primera vez. Sus ojos se fijaron en mí. Hubiera deseado en ese momento devolverle la mirada, le sonreiría y esperaría a que ella también me sonriese con todo su encanto y dulzura, y quedarme embriagado, contemplándola directamente.

—Claro que sí, Diego. Iremos y con suerte la encontraremos, ya verás cómo volvemos a coincidir con ella —escuché como le respondía ella para animarle.

Mientras me comía la tapa de berenjena, todos mis sentidos estaban en la conversación que se producía dos mesas más allá. Era sobre temas intrascendentes; me daba igual, quería escuchar lo que decían. Oír su voz era un bálsamo para mí, esa mujer me había llegado muy dentro y no lo podía evitar.

—Nos iremos, Cristina, que ya son cerca de las tres de la tarde y no dejo de aburrirte con mis penas de amor.

—No me aburres para nada, Diego; todo lo contrario, contigo el tiempo se me pasa sin darme cuenta y encima consigues que me sienta bien, pero es verdad ¡qué tarde es!, me da que Irene ya ha cerrado la floristería y había pensado antes de ir a casa, pasarme por ella para cogerle alguna flor, que ya sabes lo que me gusta tenerlas en casa.

—Pues vamos disparados, a ver si hay suerte que, aunque cierre, muchas veces está todavía en la tienda y seguro que no le importa abrirnos.

Se levantaron y se fueron. Mientras se alejaba no pude evitar seguirle con la mirada y fijarme embobado en su figura de espaldas hasta que desapareció de mi vista.

Me sentía en mi interior satisfecho con mi plan. Ya me había dejado ver. Esperaría, de momento, a otra coincidencia como esta. La terraza de Sergio era el lugar adecuado y después lo ejecutaría como estaba previsto.

* * *

—Buenos días, Irene. ¡Qué bien que todavía no hayas cerrado!, ¿no llegaremos muy tarde?

—No te preocupes, Cristina. Seguro que quieres unas rosas rojas.

—¿Cómo lo sabes?

—Ya sé lo que te gustan las flores y tengo unas rosas preciosas —se lo decía mientras se las enseñaba—. Por ser tú, casi te las voy a regalar. Total, ya me iba a marchar a casa, mañana es lunes y el día que menos gente se pasa por la tienda, así que mejor que las aproveches, antes de que se pierdan y las tire a la basura. A veces me planteo cerrar o sólo abrir en días señalados, como Sant Jordi que, aunque estemos en Madrid, hay gente que sigue la tradición. Fíjate, tengo un cliente, de Madrid, que estuvo viviendo hace unos años en Barcelona, de eso hace ya más de diez años, y me viene todos los veintitrés de abril y me compra una rosa roja para su pareja, y ya no vuelve hasta el próximo año. Pero bueno, ya estoy hablando demasiado. No me dirás que no son bonitas estas flores.

—Son preciosas, pero no me las pongas muy caras, que ya sabes que mi presupuesto es bastante ajustado.

—No te preocupes, ya te he dicho que te van casi regaladas. Te cobraré lo que me costaron a mí —y ya empezó a envolverlas.

Cristina al cogerlas, las agarró con suavidad y aspiró su aroma. No podía evitarlo, le encantaban las flores y siempre que podía compraba algunas en la floristería de Irene para dejarlas en algún rincón de casa y que le dieran vida y calor.

* * *

Casi coincidí con ellos cuando salían de la tienda. Podía decir que hasta fue un encuentro casual. Me había marchado de la cafetería de Sergio con ella en mi pensamiento mientras caminaba por la calle. Sabía que iba a ir a la floristería, pero mi mente sólo estaba ocupada pensando en ella, y así estaba cuando salieron del comercio casi a mi altura, apenas iba cinco metros detrás. Verle cómo llevaba el ramo de flores, cómo aspiraba su aroma. En ese momento sentí el deseo de acercarme hasta ella, agarrarle por la cintura con suavidad y fuerza a la vez y decirle todo lo que empezaba a significar para mí.

Mi mente vagaba y volvía a soñar, algo que no me había sucedido en tantos años, no recordaba la última vez que soñé despierto e incluso durmiendo, porque me despertaba y me centraba en mis obligaciones. Ni me había dado cuenta, pero hasta ese momento había dejado de soñar. Imaginaba que le compraba flores y ella me dedicaba su sonrisa, que esta vez iba dirigida para mí, era lo que hacía mi mente, soñar con ella despierto.

Capítulo XXIII

UNA REUNIÓN CON UN CAFÉ

A

l día siguiente, cuando apenas eran las nueve de la mañana, me sonó el móvil que teníamos para nuestro trabajo. No figuraba quién llamaba, pero era claro que sólo podía ser de mis superiores. Lo atendí al instante.

—Sí, ¿quién es?

—Buenos días, Javier. Me imagino que, como siempre, estás enfrascado en tu trabajo. Espero que todo te vaya bien. Como hace varios días que no nos vemos, ¿qué te parece, si tienes tiempo, si quedamos para tomar un café?

Era Eduardo, el gran jefe, el hombre que me fichó hacía años y que tanto había confiado en mí.

—Por supuesto que sí, me parece perfecto, un café con buena compañía siempre apetece —respondí enseguida, aceptando la orden invitación. Lo hizo de una manera cordial y campechana, como a él le gustaba cuando se dirigía a nosotros, por muy serio que fuera el asunto que tuviéramos que tratar.

—Pues entonces a las diez en la cafetería El rincón de Maite.

—De acuerdo, ahí nos vemos.

Miré el reloj, eran las nueve y diez, en cincuenta minutos tenía que estar en una cafetería que estaba a dos manzanas de las instalaciones que teníamos en Madrid. Era un local acogedor y donde se podía hablar tranquilamente, alejado del ritmo frenético de la ciudad. Me llevaría ir hasta allí una media hora, decidí salir inmediatamente, no quería entretenerme y que ello me hiciera llegar tarde.

Por un momento pensé en coger un taxi. En principio estaría a la hora indicada sin problemas, pero siempre cabía el riesgo de un atasco y además, la mañana lluviosa con la que había amanecido en la ciudad, hacía que la circulación aún fuera más complicada, así que decidí ir en el transporte más rápido y seguro que había, el metro. En menos de treinta minutos habría hecho el trayecto y podría ir desde la parada, andando tranquilamente hasta la cafetería, sin un paso agobiado, sino como me gustaba caminar, de manera tranquila, controlándolo todo y dando la sensación de seguridad en mí mismo.

Estaba seguro de que la elección de la hora no fue casual, me había dejado el tiempo justo para llegar sin agobios, pero sin que pudiera entretenerme. Sabía que ese hombre, aunque pareciera lo contrario y hasta pudiera pensarse que lo dejaba a tu elección, nada lo hacía por azar, sino que todo estaba perfectamente controlado y previsto. Así había llegado tan lejos, hasta ser realmente el hombre clave de la seguridad en nuestro país.

Mientras viajaba en un metro bastante abarrotado, la hora punta se podría pensar que había pasado, pero Madrid tiene un movimiento continuo durante todo el día, y a veces parece que es una ciudad en una hora punta continua, añadido a que los comercios abren en su mayoría entre las nueve y media y las diez, hacía que todavía hubiera una cantidad ingente de personas que se dirigían al trabajo o para ir de compras, sumado a estudiantes, que en gran cantidad nunca llegan a la primera clase, o turistas y tantos otros que dan ese ritmo incesante a la ciudad.

Siempre me gustó ese pequeño universo que es el metro de una gran ciudad y especialmente el de Madrid, sólo comparable en interés al de Nueva York. Ahí se pueden encontrar prácticamente todas las clases sociales, razas, los pequeños mundos de cada uno —no muy bien avenidos muchas veces entre ellos—, pero todos compartiendo este medio de transporte, con un cierto aire cansino, mientras esperan a llegar a su estación.

Personas que nunca se relacionan entre sí, en esos momentos comparten vagón y se sientan al lado unos de otros.

Si se quiere saber cómo es una ciudad, no hay que ir a los barrios más problemáticos, ni a los más selectos, ni desde luego a las zonas comerciales, allí todo el mundo está separado. Un pequeño viaje en metro de menos de una hora te puede dar enseguida una idea muy aproximada del ritmo de la ciudad y de las tribus urbanas que existen en este pequeño universo que aquí se mezclan unos con otros y que se alejan entre sí en cuanto salen del metro. Allí es donde se puede ver y sentir cómo respira la ciudad.

Me entretuve observando a las personas que viajaban conmigo en el vagón, algo que hacía continuamente por deformidad profesional aunque se tratase simplemente de mi vida privada, que realmente no tenía: había dejado de tener mi propia vida y toda ella estaba centrada en el trabajo.

No dejaba pensar de por qué querría verme. Tenía que ser por la misión que tenía encomendada. ¿Qué querría saber? Quizás, que le diera ya mi informe, o puede que advertirme de mi comportamiento poco profesional en esos días. ¿Y si yo también estaba vigilado y supiera lo que estaba haciendo?, así estaba mi pensamiento, que hizo que mi viaje en metro se convirtiese en un instante, y, casi sin darme cuenta, llegué a mi estación. Eran las nueve y cuarenta y dos minutos, desde allí tardaría unos siete minutos en ir caminando hasta la cafetería donde me había citado.

Cuando salí de la estación seguía lloviendo, abrí el paraguas y caminé con una aparente tranquilidad exterior, mientras interiormente no dejaba de dar vueltas al motivo de nuestro encuentro. Cuando llegué a la cafetería, aún quedaban unos minutos para las diez. Eduardo aún no había llegado. Me dispuse a esperarle en el interior cuando, en ese momento, apareció por la puerta de entrada, nos saludamos con afecto y nos dirigimos a una mesa en concreto de la cafetería, como si ya hubiese dado por hecho que estaría libre para nosotros.

—Hola, Javier Qué suerte que justo al fondo tengamos la mejor mesa del local libre. Me alegro de verte, que en estas últimas semanas no hemos coincidido y siempre se agradece tomarse un cafetillo y mantener una agradable conversación, que no todo va a ser trabajar, de vez en cuando nos merecemos un pequeño descanso.

—Un placer tomarme un café contigo, Eduardo. Estos días he estado muy centrado en la investigación, sabes que me gusta tenerlo todo muy controlado, hasta el último detalle— le respondí disculpándome por no haberme puesto en contacto con él y para justificar mi ausencia y mi falta de noticias durante esas semanas.

Apenas nos sentamos apareció el camarero.

—Un café americano para mí, ¿y para ti, Javier? —me preguntó Eduardo.

—Un café con leche —dije pensando en algo que me sentara bien porque, salvo un plátano que había tomado al levantarme, estaba con el estómago vacío y un café con leche, que en esa cafetería tenía una calidad excelente, me vendría muy bien, aunque un buen cafetero pensara que vaya manera de estropear un buen café.

—Deberías de descansar de vez en cuando y tener algo de tiempo para ti, que no todo es trabajar.

—Ya sabes, Eduardo, que cuando estoy en un asunto, me centro totalmente en él para no dejar nada al azar.

Lo sé, Javier. Eres el mejor, por eso se te encargó este trabajo, por su importancia y su dificultad, aunque algunos puedan pensar que es más sencillo, pero no se dan cuenta que es de la máxima responsabilidad, que aquí no podemos cometer ni el más mínimo error, ni dejar nada sin analizar, y no pienses que quiero meterme en tu vida ni en tu forma de trabajar, pero a veces dejar la mente libre puede ser beneficioso para tener una mejor visión de todo.

—Lo sé, Eduardo, y no te preocupes, que procuro tener mis momentos de descanso y relax —le respondí mientras pensaba a qué podría referirse.

—Ya sabes que todavía quedan varias semanas para que puedas entregar tu informe, no es necesario precipitarse y que lo entregues antes de tiempo.

—Lo sé, Eduardo. Lo tengo casi concluido, estoy controlando hasta el último detalle, no quiero precipitarme y que se me pueda pasar algo desapercibido.

—A ti eso nunca te ocurre, todo lo contrario: ves lo que a otros se les pasa y lo consigues siempre en el menor tiempo, cuando aún otros estarían pensando por dónde ir.

—Quieres que adelante mi investigación.

—En absoluto, todavía queda tiempo. Estamos en el plazo que se nos pidió así que, ¿por qué precipitarse? Como siempre, tu trabajo será perfecto.

—Gracias por tu confianza que, viniendo de una persona como tú, tiene un gran valor.

—Sabes que te aprecio, Javier, y no lo digo desde un punto de vista formal. Siempre he visto en ti a una persona con gran confianza en sí mismo, frío, calculador, meticuloso, amén de que sabes hacer tu trabajo con nobleza, que siempre es importante, incluso en nuestra labor, aunque algunos no piensen así y que muchas veces parece olvidarse.

Me lo quedé mirando, agradeciéndole sus palabras, no sé por qué, pero le creía, no era un mero formalismo. Aún más, sentí que lo decía con el corazón, quién sabe las veces que me defendió en las más altas instancias. Seguramente gracias a él se había producido mi ascenso tan fulgurante en el cuerpo.

—Dejemos de hablar de trabajo, que hasta en los buenos momentos, sin darnos cuenta, no paramos de referirnos a él además, me ha entrado el hambre y aquí tienen unas madalenas con un toque de anís y canela que están riquísimas. No sé cómo las hacen, pero se nota que son caseras. Estoy pensando en pedirme una, ¿te apetece otra, Javier?

—Por supuesto que sí —me encontraba relajado, a pesar de estar con el jefe.

A partir de ese momento disfrutamos de nuestro café con las madalenas que, había que reconocerlo, eran excelentes. Saboreaba cada bocado y mi estómago, que esa mañana estaba hambriento, agradecía enormemente ese buen café con leche con la madalena.

Durante ese tiempo hablamos como dos amigos de cosas cotidianas. Fue un rato muy agradable, su conversación era fluida y cercana. Nos dieron más de las once cuando nos marchamos de allí.

Había escampado y el sol aparecía tímidamente secando los charcos que se habían formado en las aceras, hasta que ya no quedase rastro de la lluvia, salvo la humedad del aire y una respiración limpia en la ciudad.

—Apetece caminar en una mañana así y respirar profundamente, ahora que la contaminación de esta ciudad, aunque sea por un breve tiempo, ha desaparecido, —me dijo Eduardo, que parecía que había leído mi pensamiento—. Javier, ha sido un placer conversar contigo —me dio un fuerte abrazo y nos despedimos.

Me quedé pensando mientras caminaba en dirección contraria hacia la parada del metro. Aunque podía coger un taxi a esas horas en las que el tráfico solía bajar, preferí la intimidad que te da la masificación del metro ante la probabilidad de encontrarme un taxista de los que te hablan o se enfadan con el tráfico y que no dejase que me concentrase en mis pensamientos.

No podía negar que había pasado un rato agradable tomando un café con Eduardo. Pensaba que había quedado conmigo por dos motivos, por una parte porque era realidad que me apreciaba, algo que no debía valorarse en nuestro trabajo, y que él me lo había dicho con un afecto que se sentía verdadero, pero el motivo más importante por el que quería verme, era para saber cómo iba mi investigación, y, sin preguntármelo directamente, había conseguido que yo le informase, y seguramente él ya podría justificar ante alguien que todo seguía el curso debido, y que no dejaría nada sin analizar. Se le podría decir al hombre que protegía, a ese líder político, que todo marchaba como estaba previsto.

Me sentó bien hablar con Eduardo, regresaba con una buena sensación en el cuerpo, me dio algo de tranquilidad. Aunque en mi pensamiento nunca había desaparecido Cristina, me había relajado y me permitía pensar mejor sobre mi plan. Después de hablar con Eduardo, me reafirmé aún más en él. Podría ser una locura, me podría costar mi trabajo y quién sabe qué más, pero no me importaba, estaba decidido a conocer a esa mujer y sólo me quedaban tres semanas. Era jueves, si todo salía bien, puede que en unos días consiguiera cenar con ella. El plan era demasiado sencillo y quizás muy visto, pero era la mejor forma que veía de acercarme a ella, y ello me quitaba todas mis dudas. No se me ocurría nada mejor que me permitiera tener una cita con Cristina.

Capítulo XXIV

EL RECUERDO DE UN ENCUENTRO

E

staba en casa, pensando si me responderían de los diseños que envié y si habría alguno que les gustase, cuando me sonó el móvil. Era Diego.

—Hola, Cristina. Estoy pensando en que, como son las ocho de la tarde y quedamos para ir este viernes al karaoke, si te viene bien, antes podemos ir a la terraza de Sergio, que estoy tan nervioso que ya no sé qué pensar, si debemos ir o no, y, si hablo contigo, seguro que me ayudas. Ya sé que soy un pesado y que me vas a odiar pero, por favor, vente conmigo a la terraza de Sergio.

—Claro que sí, Diego. Si, total, no estaba haciendo nada, salvo aburrirme en casa. Hoy tuve turno de mañana y la tarde es de esos días tontos que una no sabe qué hacer, así que nos vemos en quince minutos. Dame un poco de tiempo para que me arregle, que ahora estoy hecha un desastre.

—Gracias, Cristina. Eres un cielo, y por cierto, tú siempre estás guapísima, así que para nada hace falta que te arregles.

—¡Qué va!, si me vieras.

—Estarías tan impresionante como siempre. Todavía no sé cómo no tienes novio y qué suerte para mí que, si el día en que te lo saques, es celoso y posesivo, con quién voy a hablar yo, y a quién le voy a contar mis penas.

—Ni tengo novio y me da que no lo voy a tener en mucho tiempo, y si no fuera así, siempre seré tu amiga, así que podrás llamarme cuando quieras.

—Mira que cuando lo tengas, como lo ponga celoso.

—Ja, ja, ja...! Siempre logras hacerme reír. Voy a arreglarme y me paso por tu piso. En quince minutos voy a buscarte.

Mientras colgaba, Cristina esbozó una pequeña sonrisa pensando en un posible novio, cuando la realidad era que, si todo seguía así, se iba a quedar como una mujer solitaria, viendo cómo pasaban los años. Aunque se propuso arreglarse enseguida, no fueron quince, sino más de treinta minutos, cuando estaba llamando a la puerta de Diego.

—Jesús! Porque yo ya tengo a mi Ana Belén, que sino... ¡Cómo te has puesto de guapa, niña!, con esos pantalones vaqueros y esa camiseta granate. ¡Hala!, vámonos, que quiero que todo el mundo se fije con envidia, en cómo estoy acompañando a la mujer más guapa del barrio.

—¡Ay!, que me sonrojas, Diego —le respondió Cristina que hoy tenía de esos días en los que quería esconderse del mundo y Diego, con sus comentarios, había logrado que ella se encontrase mejor de ánimo. Era ella la que le iba a escuchar a él y tratar de animarle, y antes de nada, ya le había levantado la moral y que de sus labios saliese una sonrisa.

Mientras caminaban por la calle Barquillo hacia la terraza de Sergio, coincidieron con Javier, que también se dirigía hacia la misma cafetería, sin que ellos fueran conscientes de que él ya se estaba dejando ver, con la finalidad de no ser un completo desconocido para Cristina, cuando por fin se acercase a ella.

—¿Qué queréis? —les preguntó el camarero nada más sentarse en la terraza.

—Dos cañas, y nos pones también unas aceitunas — le respondió Diego que sabía que a Cristina le encantaba tomarse dos o tres aceitunas mientras se bebían la cerveza, y él aprovechaba para comerse todas las demás cuando veía que ella ya no quería más.

—¿No sabrás dónde puedo conseguir una crema reafirmante para el cutis seco de la marca...?, ¡ay!, que se me ha olvidado el nombre.

—¿Una crema reafirmante? —se volvió a sonreír Cristina— ¿Para quién?

—Es para mi madre que, desde que se ha apuntado al mundo de Internet, ya no me llama por teléfono, y encima, cuando lo hace, se queja de que no se lo cojo si en ese momento no lo oigo o no puedo atender la llamada, así que ahora me hace encargos por correo electrónico, y me pidió esa crema para la cara. Me dijo que le corría mucha prisa y que se la llevase este domingo, porque ya era hora de que fuera, que la tenía abandonada. Y lo malo es que borré el correo y no apunté el nombre de la crema, y como no se la lleve, ya verás la regañina que me va a caer.

—Diego, tienes que estar más pendiente de tu madre, que ella lo que necesita es que le des cariño, no te das cuenta de que se encuentra sola y lo que te está pidiendo es que le hagas más caso.

—Tienes razón, el domingo me pasaré por la mañana para verla, pero como no le lleve la crema, ya verás todo lo que me va a decir, que no me preocupo de ella, que estoy siempre pendiente de lo mío y no tengo tiempo para ella, que para una cosa que me pide...

—No te preocupes, Diego. Lo que tu madre quiere es una crema reafirmante anti edad. Vamos después a la tienda de Sagrario y ya verás como sabemos cuál es.

—Gracias, Cristina, qué iba a hacer sin ti.

—Pues de momento estar más pendiente de cumplir los encargos de tu madre —y volvió a reírse mientras la melena le bailaba por los hombros.

Los dos amigos siguieron hablando, y cómo no, Diego volvió a referirse a la mujer que apareció en el karaoke, y no paraba de pedirle consejo a Cristina de cómo iría mejor, de qué tendría que decirle si ella aparecía, de si todavía había posibilidad de que le llamase por teléfono, en una conversación sin fin hablando de ella.

Cristina escuchaba pacientemente, mientras disfrutaba del sabor de una aceituna en su boca y le respondía tratando de tranquilizarle y de animarle. Ya sabía que esa noche, y seguramente muchas más, iría al karaoke para ver si por fin aparecía esa mujer de la que se había quedado prendado Diego. Total, ella no tenía nada qué hacer, salvo sentarse frente a la televisión, aburrirse y deprimirse.

* * *

Me encontraba en una mesa próxima, dejándome ver por Cristina. Trataba de aparentar un aire interesante para que ella, poco a poco, sin casi darse cuenta, se fuera fijando en mí. No lo podía evitar, cada vez me encontraba más embelesado por la dulzura de sus gestos, de su sonrisa.

Cuando decidieron marcharse, hice lo mismo. Dejé unas monedas en la cuenta que ya me había traído el camarero y distraídamente me dirigí hacia su mesa, hasta que de una manera aparentemente fortuita, les cerré el paso y tropecé ligeramente con ella.

—Perdón —dije de inmediato, mientras ponía cara de “lo siento, no era mi intención”, a la vez que amistosa y con una breve sonrisa.

—No tiene importancia —me dijo y también me sonrió.

Esa sonrisa tan cercana con sus ojos me traspasó, tuve que contenerme para no abrazarla allí mismo y decirle todo lo que sentía por ella.

—Pase, por favor —le dije y me quedé observando cómo se alejaba con Diego.

En ese momento tenía la felicidad de haber hablado por primera vez con Cristina, y a la vez el desánimo porque se alejaba, y un corazón desbocado que no paraba de latir mientras no dejaba de pensar en ella.

El próximo lunes sería el gran día. Ella tenía turno de tarde. Llegaría a su casa pasadas las nueve de la noche. Sería el momento de ejecutar lo que tenía pensado, aunque ahora me surgían dudas, algo que nunca me había ocurrido hasta ahora. Pensaba que era absurdo, una tontería que no tenía sentido, que iba a hacer el ridículo y no serviría para nada, pero no se me ocurría nada mejor: tenía que seguir con el plan adelante.

* * *

Esa noche fuimos al karaoke, Diego, de los nervios, no se aguantaba sentado en ningún sitio, miraba hacia todas partes por si ella aparecía. No era capaz de concentrarse cuando subía al escenario y se ponía a cantar alguna canción imitando a Víctor Manuel, se equivocaba continuamente cuando se sabía la letra de memoria y ni siquiera seguía el ritmo de la música. Su mente estaba en si ella aparecería por el escenario, y, por mucho que se supiera la letra y la música, no era capaz de quitarse a su Ana Belén de su pensamiento, ni siquiera en esos momentos.

—No ha venido —me volvía a decir una y otra vez, mientras miraba hacia la puerta de entrada del local por si ella aparecía.

Trataba de animarlo y decirle que todavía pudiera ser que llegase y que si no, seguiríamos viniendo al local las veces que hiciera falta.

En su inquietud, fue al servicio en innumerables ocasiones, porque ello le permitía atravesar todo el establecimiento y fijarse en las personas que había en cada mesa, por si ella hubiese llegado y no se hubiera dado cuenta.

Fuimos los últimos en salir del local, Diego iba con los brazos hundidos, la noche era fría y además unas gotas empezaban a caer. A él no le importaba, su desánimo era absoluto.

—Ella no ha venido y quién sabe si volverá alguna vez. No me ha llamado. Seguro que tiró el papel en la primera papelera que encontró nada más salir a la calle, qué tonto fui por actuar así, ahora ya no sé cómo encontrarla —no paraba de hablar castigándose a sí mismo.

Trataba de quitarle esa pena del cuerpo, le decía que volveríamos todos los días que hicieran falta que igual ella regresaba cuando menos lo pensásemos, pero era como si no me escuchase y no lograba animarlo y sacarlo de su desesperación de temer de que no la volvería a ver.

—Si encima, seguro que tiene pareja. Cómo una mujer como ella se iba a fijar en un imbécil como yo, soy feo, no digo más que tonterías, meto la pata una y otra vez y soy un desastre en todo lo que hago. Si un día aparece y me acerco hasta ella, lo mejor que me podrá pasar, es que se ría de mí por el ridículo que seguro que haré.

—No es así, Diego. Eres una persona excepcional. Ya quisiera yo que un hombre como tú se fijase en mí. Si ella vuelve a aparecer y sigues sintiendo lo mismo, sabrás cómo actuar para que se fije en ti y lograrás entrar en su corazón, así que nada de rendirse, seguiremos yendo al karaoke por si ella vuelve a aparecer.

* * *

Diego no era capaz de dejar de pensar en su Ana Belén. Fue un solo encuentro que le había enamorado de una manera irremediable. Los científicos dicen que puedes enamorarte en ocho segundos. Él no sabía nada de esa teoría, pero la realidad es que ella se le había quedado grabada en su corazón, y sentía una desesperación terrible en esos momentos, en que era probable que nunca más volviera a coincidir con ella. Su desánimo era absoluto, menos mal que tenía el apoyo de Cristina que le escuchaba continuamente, siempre con una sonrisa y una palabra de ánimo.

Había conocido a una mujer, que puede que cualquiera pensaría que sólo fuera una ilusión, una imaginación, pero si ella no regresaba al karaoke y no volvía a verla, ¿qué sería de él? Se sentiría irremediablemente perdido. Se daba cuenta de que ya la amaba antes de conocerle realmente, y, si un día volvía a verla, no sabía lo qué haría, pero de lo que estaba seguro era que lo intentaría. Se le ocurrían muchas ideas, muchas formas de reaccionar, seguramente no sería de ninguna de esas maneras. Lo único que era claro era que se acercaría a ella y le haría saber, aunque sólo fuera por cómo la miraría, todo cuánto le importaba, que no era un loco, que simplemente lo que había ocurrido era que se había enamorado de su Ana Belén o de como quiera que ella se llamase. Y en una ciudad tan grande, lo único que tenía sobre ella, era que había ido una vez al karaoke, así que no le quedaba más remedio que ir cuantas veces hiciera falta para ver, si un día, volvían a coincidir.

Capítulo XXV

SU ANA BELÉN

P

aloma vivía en Alcorcón, una ciudad dormitorio de Madrid. Hacía años tuvo una mala relación con una persona con la que tuvo un hijo, que ya tenía cuatro años. No quería saber nada de aquel hombre y ningún contacto tenía con él. Se volcaba en la educación de su niño al que le daba todo su cariño y amor.

Trabajaba en El Corte Inglés de San José de Valderas. Su vida era su casa, el trabajo, y estar con su hijo en el tiempo libre y los fines de semana. Había dejado de tener vida social, tampoco le importaba demasiado y no la echaba de menos, su niño era todo para ella, y no se planteaba una nueva relación sentimental. Su mundo eran su hijo y el trabajo para poder pagar las facturas.

Desconocía lo que a Diego le había afectado su interpretación y todo lo que sentía por ella. Ese día había salido porque homenajeaban a un compañero de trabajo que se trasladaba a Málaga. Hubiera preferido ir por Alcorcón y no tener que trasladarse hasta Madrid para después tener que regresar en un taxi que, junto con la cena, más adonde fueran después a tomar una copa, le iba a suponer un buen gasto de dinero, pero la mayoría de sus compañeros vivían en Madrid, y no pudo convencerlos de que se quedasen en Alcorcón, y tampoco quiso ser una aguafiestas que siempre pone pegas, así que aceptó ir a Madrid a celebrar la despedida de su compañero de trabajo.

Además, Ángel, el jefe de sección, le ofreció su apartamento, le dijo que no sería ningún problema, que tenía una habitación libre y que podía quedarse allí a dormir, que él sería un caballero y no tendría de qué preocuparse, pero sabía cómo la miraba Ángel. Ese chiste con doble intención, su amabilidad que rozaba el flirteo y a ella no le gustaba. No tenía ningún interés en él fuera de la relación laboral, le caía bien como compañero, pero nada más, no sentía nada por él, y estaba segura de que se le acabaría insinuando y sería incómodo rechazarle, así que se iría a dormir a su piso aunque el taxi le costase un ojo de la cara. Asimismo, quería estar en casa cuando su hijo se despertase, y también, si no regresaba, tendría que pagar mucho más a la canguro y lo que ahorrase por una parte, se le iría por otra.

Aquella noche se lo pasó bien, e incluso tenía que reconocer que había bebido bastante, algo a lo que no estaba acostumbrada. Después de cenar acabaron en un karaoke que ahora mismo ni siquiera recordaba su nombre. Allí la convencieron para que cantase, al igual que sus compañeros que fueron saliendo al escenario. No se le daba mal del todo y escogió una canción de Ana Belén.

Recordaba el pequeño incidente que tuvo cuando se marchaba. Una persona que no conocía se acercó hasta ella, la felicitó por su imitación de Ana Belén y le puso un papel en la mano. Lo leyó cuando salieron a la calle, le escribió algo, le puso su nombre y un número de teléfono. Decidió tirar ese papel en una papelera. Ahora se arrepentía, pasados los días se acordaba de esa persona, la cara con la que le miró. Se le veía preocupado, seguramente se armó de valor para entregarle esa nota y eso hacía que aún se arrepintiera más de haber arrojado a la papelera ese papel. No le pareció que fuera un ligón o un bromista que se acercase. Pensaba que se había decidido en un acto desesperado, antes de que ella se marchase del local. Quizás estaba equivocada y lo mejor fue tirar el papel, pero la verdad es que ahora se arrepentía, y hubiese querido no haberlo hecho y poder conocer más a esa persona, aunque también puede que sólo se hubiese dirigido a ella por una apuesta con sus amigos, una broma, o quizás porque había bebido demasiado y pensó en acercarse y tratar de conocerla.

La verdad es que tampoco le dio más importancia en su momento, y siguió con el buen sabor que había tenido esa noche en que se había liberado de su rutina diaria de sus obligaciones. Su niño era su vida, pero sin darse cuenta se había olvidado de ella, de su propia vida. Le había sentado bien, de hecho hacía ya tanto tiempo que no salía, que ni se acordaba de la última vez y se había reído espontáneamente, sin pensar en nada más que disfrutar del momento.

En algún lugar lejano de su memoria quedó grabado ese encuentro que quizás nunca volviera a aflorar a sus pensamientos y se acabara perdiendo en sus recuerdos. Su vida continuaría con su rutina diaria, cuidar de su hijo, trabajar y las obligaciones que surgen, y muy lejos estaba aquel hombre. Ella no se imaginaba para nada, que su presencia, su interpretación de Ana Belén, le hubiera provocado en su interior una convulsión absoluta. Lo más probable era que sus vidas no volvieran a encontrarse. El destino les cruzó una vez: para ella quedó en un recuerdo extraño que no sabía definir y para él fue un flechazo y ahora sentía una angustia tal, que el temor de no volverla a ver se había apoderado de él.

Cruces que a veces te encuentras en tu camino diario, en tu destino. Unos segundos en que, sin darte cuenta, una mirada, un gesto, una sonrisa, puede cambiar tu vida y que, a veces sin ser consciente, lo dejas escapar y nunca más se vuelve a saber de esa persona, y quizás de enamorarte, sentir esa sensación tan difícil de encontrar de que están hechos el uno para el otro.

Diego, que desesperadamente llevaba buscando a su Ana Belén lo sintió y notó en su intensidad ese hechizo que a veces ocurre. Paloma, tan metida estaba en su vida, en la que el amor de momento no estaba presente, que sólo lo percibió vagamente, fue demasiado repentino, para que pudiera reaccionar en su vida sentimental que tan apagada tenía. Eran dos vidas que se cruzaron en un instante y que ahora se separaban con caminos y destinos diferentes

Capítulo XXVI

EL PLAN

E

l plan era tan sencillo y visto en las películas, que cualquiera pensaría que sería un desastre y no saldría bien, pero estaba convencido de que era la mejor forma de aparecer en su vida. Sabía que Cristina, esa semana salía a las nueve de la noche de su trabajo, se iba directamente a casa y en todo caso se detenía en la floristería de Irene si veía que ella estaba dentro, para comprarle alguna flor.

A esas horas en las que la tarde ya se había convertido en noche, el barrio estaba tranquilo, los comercios ya habían cerrado y la gente se encontraba en sus casas, sólo se encontraban en la calle algunas personas que caminaban sin entretenerse, deseando llegar a su punto de destino.

Lo tenía todo perfectamente organizado, se lo había pedido como un favor personal a su compañero Miguel que, como siempre, se mostró enseguida predispuesto, y contaba con su mutismo, sabía que no transcendería. Había llegado el momento y no se plantearía nada, simplemente haría lo que se le había indicado.

* * *

Ese día Cristina caminaba hacia su casa, estaba cansada de todo un día de trabajo. Iba ensimismada en sus pensamientos, con ganas de llegar a su piso, quitarse la ropa de todo un día, tomar algo y acostarse. Sus pensamientos estaban antes de nada en mirar el correo, por si había alguna respuesta, ya hacía bastantes días que había enviado sus diseños y puede que en el buzón estuviese la contestación, y quién sabe, quizás alguna vez, ¿por qué no ésta?, podrían interesarse por ellos.

Mientras tanto seguía trabajando para el mundo de la moda pero de una manera muy diferente, planchaba y etiquetaba ropa antes de que se pusiese a la venta al público. Era un trabajo agotador en el que no se paraba ni un segundo y sin sensación de terminar, siempre había ropa pendiente en un almacén con apenas luz y ventilación, con decenas de personas trabajando como ella, con un fuerte calor por las planchas y las pocas condiciones que reunía el local. Lo único bueno era que se hacía de una manera mecánica, y mientras hacía su labor, su mente vagaba pensando en nuevos diseños que un día se comercializaría a través de una firma de moda, y la gente se vestiría con ellos.

Ese día sólo deseaba llegar a casa, se haría una tostada con queso, se metería en la cama y trataría de descansar para quitarse el cansancio acumulado.

—¡Hola guapa! Da gusto mirarte —le dijo un hombre que se acercaba a ella.

Se asustó, era de noche, la calle estaba casi desierta pero era un barrio tranquilo y no había motivo para sentir miedo por caminar sola por la calle. La persona que se lo decía estaba a unos metros, no parecía peligroso, sino simplemente un faltón. Ni lo miraría, aceleraría el paso y lo dejaría atrás.

—Qué piernas, estás para comerte. Vente a tomar algo con un hombre como yo, verás lo que es bueno.

Decidió ir aún más deprisa. Esa persona ya se estaba pasando bastante. Notó un pequeño temblor en su interior.

—No corras tanto —escuchó mientras él se acercaba, sentía su aliento—, sólo quiero tomar una copa contigo, ya verás cómo caes rendida a mis encantos y eres tú la que me sigues.

No quiso ni mirar para ese hombre. Comenzó a correr. Sintió miedo mientras trataba de escapar, justo en ese momento apareció otra persona delante de ella, con quien casi choca en su carrera. No le era del todo desconocido. Iba a seguir corriendo pero no pudo evitar mirar hacia atrás y vio cómo sujetaba por un brazo a la persona que la seguía.

—Ni se te ocurra volver a acercarte. ¡Lárgate! —le gritó con una autoridad que le sorprendió, a la vez que le agarraba y le empujaba apartándole de ella.

Se quedó allí mirando. Las piernas le temblaban. Ya no sabía si era por miedo o por la impresión que le había causado toda aquella situación.

—Gracias —salió de su boca sin que se diera cuenta, iba dirigida a la persona que le había ayudado.

—No se preocupe, era un borracho que ni sabía lo que decía. Si quiere, llamo a la policía.

—No vale la pena —pensó, mientras deseaba irse de allí y llegar hasta su casa —, muchas gracias por todo —le dijo con el miedo aún en el cuerpo.

—No es nada, buenas noches —le respondió ese hombre.

Y se marchó de ahí, casi sin que ella reaccionara por lo que había ocurrido.

* * *

Ese hombre se marchó y me quedé ahí sin saber qué decir. Seguí caminando hacia mi casa, que estaba apenas a doscientos metros, sin dejar de mirar a todos los lados y con temor a escuchar pasos detrás de mí. Cuando introduje la llave en la cerradura del portal, notaba cómo me temblaba la mano. Nada más entrar en la vivienda, lo primero que hice fue darme una ducha. Necesitaba liberar la tensión que había tenido. Seguía sintiendo el miedo y estaba bajo los efectos de todo lo que me había ocurrido unos minutos antes.

Después de la ducha decidí tomarme una copa de vino, nunca bebía de noche y menos sin comer, pero ahora lo necesitaba y era incapaz de tomar ningún alimento sólido. Cogí un DVD y puse French Kiss, necesitaba ver esa comedia romántica interpretada por Meg Ryan y Kevin Kline. Traté de quitarme de mi mente lo que había ocurrido. La había visto en tantas ocasiones, casi me sabía los diálogos de memoria y ahora seguía allí, sentada frente al televisor, pensando que yo no tendría esa suerte de encontrar a un ladrón y simpático caradura que se enamorase de mí, que la realidad era que sería una solitaria, al igual que Meg Ryan en la película, pero sin que nunca ocurriese nada especial en mi vida, ni apareciese mi ladronzuelo salvador, al que Kevin Kline interpretaba en la película.

Mi mente no estaba en la película, sino que divagaba una y otra vez por todo lo que me había sucedido. Me era imposible concentrarme. Comencé a calmarme y a darme cuenta de que había exagerado las cosas, me había asustado simplemente ante un borracho. Aún más, realmente llegué a tener miedo. Menos mal que ese hombre apareció y decidió enfrentarse a él. No todo el mundo lo haría. Seguramente la mayoría de las personas habrían permanecido como meros espectadores, sin meterse en problemas o habrían cambiado de acera, porque no iba con ellos.

Esa persona decidió ayudarme sin dudarlo ni un instante. Mi mente vagaba y lo veía como un príncipe azul, como Luc, el simpático caradura que acaba salvando a Meg Ryan de una vida vacía. Era lo que él había hecho conmigo en mi cabeza de soñadora. Sin darme cuenta, ese hombre me había intrigado y había hecho que me interesase por él. Debían de ser los efectos de la copa de vino que había bebido con el estómago vacío, pero me lo imaginaba cortejándome y yo sonriendo, esperando a que me agarrase por la cintura, mientras deslizaba su mano sobre mi pelo, me miraba y me besaba. “No sigas pensando tonterías”, me decía.

Había reaccionado como una tonta, dándole simplemente las gracias y deseando marcharme corriendo de ahí. “Me va a pasar como a Diego”, me decía a mí misma y me sonreía para dentro, “que no sé nada de ese desconocido, que por un momento fue mi príncipe salvador” y mi mente volvía a vagar con ese hombre que me había ayudado. Me reía, sin casi prestar atención a la película de la que ya sabía lo que iba a ocurrir y con mi pensamiento siempre en él.

“¡Lo conozco!”, grité de repente. Caí en quién era, sabía que lo había visto alguna vez. Trataba de acordarme de qué lo conocía, pero no era capaz, pero estaba segura de que lo ya le había visto, no sabía dónde, pero en algún sitio había coincidido con él.

En ese momento sonó el móvil. Miré la hora, eran más de las once de la noche, era Diego quién me llamaba.

—Hola, Diego. ¿Qué tal?, ¿sabes algo de tu Ana Belén?

—No —me respondió Diego con voz de pena—, no sé nada y no me va a llamar. Como no regrese al karaoke, nunca más voy a saber de ella.

—No tienes que desesperarte, ya verás como el destino te dará la oportunidad de volver a coincidir con ella.

—Nunca me va a llamar. Soy un imbécil total, y no me contradigas. Lo estropeé todo dándole un papel con mi teléfono. ¿Qué mujer me va a llamar después de eso? Ya te lo digo yo: ¡ninguna! Soy siempre el simpático de turno que dice tonterías y que hace alguna gracia para que todos la rían y al que nadie toma en serio. Es lo que me queda en la vida aburrida y solitaria que me espera a partir de ahora.

—No lo digas ni en broma, eres...

—¡No!, Cristina, no trates de animarme. Sé lo que soy, y, si no fuera por ti, cada vez estaría más solo, y menos mal que tú me escuchas y me aguantas a pesar de lo pesado que soy.

—Si eres tú el que siempre me apoya, y de pesado nada, que siempre eres capaz de sacarme una sonrisa, así que me tienes para contarme las penas que quieras, y eso que ahora tu amiga también está un poco triste.

—¿Por qué? ¿Qué te ha ocurrido?

—Pues yo, ¿cómo te lo diría, para que no te rías de mí?, es que he visto a mi príncipe azul.

—¿Tu príncipe azul? ¿Qué te ha ocurrido, mi niña? —le respondió con un tono lleno de cariño.

—No sé cómo contártelo.

—Dímelo como quieras, pero cuéntalo, ¿cómo es eso de que has visto a tu príncipe azul?, me tienes en ascuas.

—Esta noche... —le relaté todo lo que me había ocurrido—. Y sé que le conozco, me he dado cuenta después, estoy segura de que lo he visto alguna vez.

Durante horas le conté todo de lo que me ocurrió, del hombre que me ayudó y también hablamos de su Ana Belén.

—¿Qué haría sin ti, Cristina, que siempre me escuchas cuando necesito hablar con alguien?

—Si eres tú el que me escuchas a mí y no haces más que animarme —bostecé. La boca se me abría de sueño.

—Los dos nos caemos de cansancio. Hasta mañana, Cristina. Es mejor irse a descansar, quién sabe, igual mañana tenemos noticias de nuestros amores desconocidos. Si no te hartas de mí, ¿te apetece que por la tarde tomemos algo en la terraza de Sergio?

—Mañana tengo el turno de tarde, pero pasado me parece perfecto.

—Gracias, Cristina, por aguantar a este pesado, qué paciencia tienes que tener conmigo. Que descanses genial.

—Nunca me cansas, Diego, todo lo contrario, es un alivio y una alegría hablar contigo.

—Gracias, Cristina, por escucharme.

—Anda, no seas tonto, con lo que me gusta hablar contigo.

Cuando terminamos la conversación eran más de las tres de la mañana. En cuanto dejé el teléfono no tenía ni fuerzas para recoger la copa y la botella de vino que había dejado en la mesita del salón. Me fui directa a la cama y me escurrí debajo del edredón. Quise pensar en ese hombre que me ayudó cuando regresaba a casa, pero antes de que mi mente comenzara a vagar, me quedé dormida después del día tan largo, intenso y agotador que había tenido.

Capítulo XXVII

NUESTRO ENCUENTRO

M

e encontraba exultante, el plan había salido perfecto, tal y como lo tenía preparado, no falló nada, pero en vez de tranquilizarme, un desasosiego me recorría por dentro y el tiempo avanzaba despacio hasta que por fin volviera a verla. Sería cuando me hiciera el encontradizo con ella en la terraza de Sergio, en la que ya me estaba convirtiendo en un cliente habitual, sólo por ver a Cristina.

Mi mente no hacía más que pensar en Cristina mientras esperaba nuestro nuevo encuentro. No fui capaz ni un segundo de quitármela de mi pensamiento, ni siquiera me afeitaba, algo que hacía todos los días como un acto reflejo por la mañana después de la ducha, de hecho ni me preparaba comida, salvo unos sándwiches.

Después de dos días y dos noches sin ducharme, con un pelo revuelto y enmarañado y cada vez más nervioso e inquieto. Era consciente de que mi aspecto era lamentable. Decidí darme una ducha y dejé que el agua cayera largamente sobre mí, tratando de quitar no sólo la suciedad que había ido acumulando esos dos días, sino también toda la tensión y preocupaciones que tenía en mi interior. Después de mi largo aseo, mi aspecto era otro, aunque no había logrado que la intranquilidad y el nerviosismo se marchasen de dentro de mí.

Llegó el día de volver a verla después de hacer el papel de su salvador.

Salí a la calle caminando despacio, unos quince minutos después de que ella fuese con Diego a la terraza de Sergio. Trataba de respirar profundamente e insuflar en mis pulmones un aire del que había carecido en esos días encerrado en mi casa, sin salir ni una sola vez a la calle y sentado únicamente frente a los monitores, viendo lo que ocurría en ese edificio. Aspiraba profundamente cada bocanada de aire. No importaba que con la polución de la ciudad, no fuera muy puro, necesitaba oxigenar mi sangre, trataba de encontrar la calma y tener una claridad de ideas que me hacía falta para actuar y dejar que ella fuera la que se dirigiera a mí. Mi idea era que ella lo haría en cuanto me viese, y se diera cuenta de que era la persona que la había ayudado hacía dos días.

Al pasar por delante de la panadería de Ana sentí el aroma de su repostería, recordé sus cruasanes y mi cuerpo reaccionó protestando, avisándome que durante esos días casi no había comido, y que hacía que el pantalón que llevaba me quedase más suelto que nunca y eso que la hebilla del cinturón la había puesto en el último agujero. Pensé en entrar y comprar un cruasán, pero no quise distraerme de lo que llevaba dos días esperando, así que mi estómago tendría que esperar un poco más.

Seguí caminando despacio, y diciéndome que después ya comería algo que, en esos momentos, no era el momento de saciar mi hambre, ahora lo único importante era mi encuentro con Cristina.

Cuando llegué hasta la terraza, ya vi enseguida su melena rubia cómo le ondeaba por los hombros y aún me puse más nervioso. Me obligaba a mí mismo a mantener la serenidad y la calma, tenía que dar una apariencia externa de que era una persona que caminaba tranquilamente y que se sentaba en una de las sillas de la terraza, como otro cliente cualquiera.

Pasé por delante de ella. Trataba de aparentar un aire despistado que distaba mucho de tener y como sumido en mis pensamientos. Lo hice escasamente a un metro de donde se encontraba, sin que aparentemente se hubiera apercibido de mi presencia. Era consciente de que era la actuación más desastrosa de todas las que había tenido en mi trabajo. Por una vez me importaba realmente algo en mi vida, aunque creo que logré lo que me propuse, que pareciera despistado.

Cuando pasé a su lado, escuché cómo ella hablaba con Diego. Continué actuando como lo tenía preparado: me senté a unas pocas mesas de ellos en la misma terraza, algo alejado, quería que pareciese que estaba ajeno a su presencia, concentrado en la lectura de un libro, pero que en cuanto ella levantase la vista, me viese.

Enseguida, apenas pasados unos segundos, percibí un gesto de ella, como si en ese momento supiera quién era. Se dio cuenta de que ese desconocido que la ayudó, era la misma persona con la que había coincidido en alguna ocasión en la terraza. Todo estaba saliendo perfecto, mi plan se desarrollaba como lo había planeado.

Pedí una caña al camarero, seguí con el libro que llevaba y continué leyéndolo con aire distraído, como si no estuviera pendiente de nada de lo que sucedía fuera de mi pequeño mundo, aunque mis sentidos seguían centrados en ella y trataba de escuchar la conversación que mantenían entre ellos.

Sentí cómo se levantó de su silla. Conocía sus movimientos, su forma de andar, podría saber que era ella simplemente, con escuchar sus pisadas. Sus pasos se acercaban hacia mí. Mi corazón no lo podía evitar, se aceleraba aún más mientras simulaba estar concentrado en la lectura del libro.

—Buenos días. Perdone que le moleste, quería agradecerle lo que hizo el otro día en que acudió en mi ayuda cuando me molestaba ese hombre —me dijo ella con una voz que era música para mis oídos.

Levanté la cabeza como sorprendido de que alguien me hablase. Miré sus ojos verdes tan cerca de mí a la luz del día, notaba cómo me embriagaba con ellos y me propuse reaccionar, no quería quedarme como un alelado contemplándolos una y otra vez.

—¡Ah!, es usted —puse cara y voz de sorpresa—. No fue nada, todo lo contrario, fue un placer ayudarla.

—Quiero disculparme, el otro día, con los nervios, no le agradecí como debía todo lo que hizo por mí.

—No tienes que darme las gracias —pasé conscientemente al tuteo—. Simplemente pasaba por allí y no podía permitir que ese hombre te molestase, y menos aún —perdona mi atrevimiento—, siendo tan guapa.

Noté cómo se sonrojaba y se azoraba un poco, la verdad es que puede que me hubiera pasado con ese comentario.

—Estaba leyendo una novela, ya seguiré en otro momento —cerré el libro—. Si me permites invitarte a tomar alguna cosa.

—Lo siento, estoy con un amigo en otra mesa —me respondió con una cierta duda.

Diego, que escuchaba la conversación, fue consciente de que en ese momento sobraba, nunca había visto a Cristina tan nerviosa e interesada en una persona, así que se acercó hasta ellos.

—Hasta luego, Cristina. Me tengo que ir, tengo unos recados pendientes y, si me entretengo, no me dará tiempo. Ya hablamos esta noche— y se fue disparado, sabía que ahora sobraba y decidió marcharse y dejarle con él.

—Parece que tu amigo se va. Si quieres será un placer hablar contigo varios minutos, si te parece bien, salvo que también tengas que irte.

—No sé.

Noté cómo dudaba, no podía dejarla marchar.

—Sólo serán unos minutos, ¿qué te apetece tomar?

—Pues una caña —iba a responder que ya tenía en la otra mesa una caña, que casi no había probado, pero en ese momento observé cómo el camarero se llevaba la bebida, que seguro que Diego ya había pagado—. Pero me da rabia interrumpirte, que estabas metido en la lectura del libro.

—El libro puede esperar, es mucho más agradable estar contigo.

Ella me sonrió, mientras noté como se sonrojaba un poco. Mi plan seguía funcionando, la tenía sentada junto a mí, de cerca aún era más atractiva, notaba su espontaneidad, su timidez, su naturalidad.

Nuestra conversación fluyó. No paraba de darme las gracias y yo me quitaba importancia.

Estuvimos hablando durante más de una hora, mientras nos tomamos otra caña más y unas aceitunas, ya sabía lo que le gustaba comerse alguna de ellas y disfrutar de su sabor.

—No sabes cuánto te lo agradezco —volvió a decirme—, no todo el mundo se para, lo que hace es seguir su camino, e incluso da media vuelta o cambia de acera para no complicarse la vida, y tú, sin pensártelo, acudiste en mi ayuda. No sé cómo agradecértelo.

—Sólo por estar hablando contigo, y poder disfrutar de estos momentos tan agradables, yo soy el agradecido.

Me sonrió con una dulzura, que me sobrecogió. Sentí por un instante el deseo de besar esos labios, pensé en hacerlo y me costó mantenerme quieto. Estuve tentado de tantas cosas, de cogerle la mano, de llevar mi mano a su mejilla, de acercar mi cara hacia la de ella, de besarla y de sentir el roce de sus labios sobre los míos.

—Eres preciosa —me salió sin pensar—, si un día quieres, me encantaría poder cenar contigo.

Me miró de una forma, no sé si sorprendida. Temía su reacción, lo había dicho de sopetón, sin pensarlo, podía decirme que no, todo mi plan entonces se podía venir abajo.

—Si no te apetece, no pasa nada —volví a hablar—: pero he disfrutado de tan buenos momentos aquí hablando contigo, que se me ocurrió lo de la cena —trataba de recular y evitar un no y que ya no tuviera más oportunidad de acercarme a ella.

—De acuerdo, cenamos un día —y volvió a sonreírme.

—¿Este jueves te parece bien? —temía que el viernes me dijera que no, porque seguro que Diego querría ir al karaoke.

—El jueves, sí. Me parece perfecto, ¿cómo quedamos?

—Si quieres, nos damos el teléfono, lo hablamos y puedo pasar a recogerte por tu casa.

—Ya nos vemos en el restaurante, si te viene bien.

—Perfecto —respondí rápidamente, mientras pensaba en un lugar acogedor para quedar con ella—. ¿Te parece bien a las nueve y media, en el restaurante Las tres cerezas, que está en el Madrid de los Austrias?

—Me parece bien. Allí nos vemos el jueves.

Nos dimos un beso en la mejilla de despedida. Mientras con mi mano le cogía suavemente por el brazo, sentí el roce de su piel en mi cara. Noté algo parecido a una pequeña descarga eléctrica que aún me dejó más turbado, era como si tuviera una electricidad estática y que me la hubiera transmitido. Había oído que a veces se produce ese efecto entre dos personas, cuando entre ellas hay algo especial, pero yo nunca había percibido nada parecido, y en ese momento, el contacto con su piel me había causado una sensación que me dejó paralizado.

Miré cómo se marchaba, en ese momento me temblaba todo el cuerpo, si no hubiera tenido la mesa cerca en la que me apoyé, sospecho que me habría caído al suelo, incapaz de sujetarme a mí mismo.

A partir de ese instante me pasé todo el tiempo pensando en la cena del jueves y en el restaurante que había escogido, era un pequeño local en el corazón del barrio de los Austrias, una zona que aún conservaba el encanto especial del Madrid bohemio.

Durante esos días no hice otra cosa que permanecer sentado en mi habitación tratando de escuchar, leer y ver todo lo que seguía sucediendo en ese inmueble, aunque realmente a nada prestaba atención, porque ella era la que estaba continuamente en mis pensamientos. En esa rutina de observación, nada nuevo encontré, todo seguía siendo igual, y, si algo hubiera sido distinto, tampoco me habría dado cuenta, porque era incapaz de concentrarme en otra cosa que no fuera ella.

Me la imaginaba continuamente y no dejaba de pensar en cuando estuve tan cerca de ella, cómo me miraba y me sonreía, su pelo rizado cayéndole por los hombros, pensaba cómo sería acariciarle su cara, meter mis dedos entre su pelo. Recordaba el roce de su piel y toda la energía estática que me transmitió, que llegó a erizar mi piel.

Para mí sólo existía ella. Menos mal que Eduardo no me llamó en esos días, porque si me hubiera citado con cualquier excusa, no habría podido disimular y enseguida habría descubierto que algo me ocurría y que desde luego no estaba centrado en la investigación.

El local que había escogido era un pequeño restaurante francés. Sabía lo que le gustaba ver películas ambientadas en París y allí encontraría un ambiente parisino, en las mesas, las sillas, la decoración de las paredes, cuadros con rincones de la ciudad, de una calle que se convierte en un descenso en una escalera empinada, la Catedral de Notre Dame pintada desde la isla de Saint Louis, un bateau por el Sena, el barrio de Montmartre, y todo ello unido a la luz del local. Todo parecía transportarte a esa ciudad, además, los jueves por la noche había un hombre al piano y una mujer cantando canciones francesas. Nos podía llevar a una cena inolvidable y en ese ambiente de amor, cuando la acompañase hasta su apartamento, al despedirnos, puede que la besase y quién sabe qué más, que casi ni me atrevía a pensarlo por mucho que lo deseara.

Por una parte quería que llegara ese día, pero por otra lo temía, si algo fallaba puede que ya no tuviera otra oportunidad, no podía olvidar que sólo me quedaban dos semanas, ese era mi tiempo, así que nada podía fallar.

* * *

Cuando el jueves llegó, aunque habíamos quedado a las nueve y media, a las nueve y cuarto ya me encontraba en el restaurante. Había reservado la mesa en un lugar estratégico, una de las zonas más tranquilas del restaurante, cerca de una ventana y de los músicos, todo nos envolvería.

La esperé en la barra con un martini para hacer tiempo. Juntos iríamos a la mesa que había reservado para los dos. Aún no eran las nueve y media cuando noté cómo me impacientaba y llegué a temer que ella no viniera. El reloj parecía no pasar, cada vez estaba más nervioso. Estuve tentado de llamarla al móvil, pero no quise pecar de ser impaciente y demostrar inseguridad. Volví a mirar el reloj, ya eran las nueve y treinta y siete, todavía no era mucho el retraso, sólo siete minutos, pero ya me estaba consumiendo por los nervios.

Cerca de las diez menos cuarto se abrió la puerta del restaurante y en ese momento mi mirada sólo tuvo ojos para ella. Llevaba un vestido de color rosa palo, por encima de las rodillas y con un pequeño escote que dejaba ver una parte de su pecho, los tirantes de su vestido dejaban sus hombros al descubierto, que estaban tapados en parte por su pelo rizado, que le caía sobre ellos.

Era una imagen perfecta para parar el tiempo en ese momento y mirarla una y otra vez como un ejemplo de la máxima belleza. Tardé unos segundos en reaccionar, lo que ella tardó en verme y dirigirse hasta mí con una sonrisa que me traspasó.

—Hola, Javier —me dijo. Nos dimos dos besos en la cara. Mientras trataba de reaccionar, volví a sentir cómo me transmitía de nuevo una energía estática con el simple roce de su cara, que volvió a estremecer toda mi piel.

—Estaba tomando un martini, ¿te apetece otro mientras nos sentamos y miramos la carta? —le hablé, mientras trataba de disimular toda la turbación que me producía.

—De acuerdo, me parece bien. Qué bonito es este local —me respondió con una carita y una sonrisa espontánea que hacía que todavía me sintiera más atraído por ella.

—Nos trae dos martinis —le pedí al camarero, mientras la cogía por la mano para llevarla a nuestra mesa.

—Qué restaurante tan bonito. Soy una enamorada de París, y eso que nunca he estado en esa ciudad, pero tanto he leído y tantas películas he visto, que me han transmitido la magia de esa ciudad y aquí parece que estemos en un restaurante de París. Qué precioso es todo. Qué ilusión me hace estar aquí.

—Qué bien que te guste este restaurante, también soy un enamorado de París.

La miraba embelesado, había sido un acierto la elección del restaurante. De momento todo seguía saliendo perfecto.

El vestido que se había puesto aún destacaba más su belleza, aunque estoy seguro de que ese día daba igual lo que llevase, porque la vería preciosa igualmente. Trataba de no mirar sus pechos —no quería que ella me viera pendiente de ellos—, aunque deseaba perder mi vista en ese escote.

—¿Te gusta el martini? —le pregunté.

—Me encanta.

Aproveché en ese momento para brindar con ella por aquella cena tan especial.

En ese momento, como si estuviera preparado, los músicos empezaron a tocar. La canción que escogieron como inicio fue Je l’aime a mourir, no podía ser mejor la elección, así me sentía yo en ese momento. Con la música que nos iba envolviendo, le cogí por un momento la mano, sus dedos se dejaron enredar con los míos, sus ojos tenían un brillo especial, y sospeché que ella sentía la misma química que cuando mi piel estaba en contacto con la suya.

Cogí mi copa con la otra mano y la levanté al aire.

—Por nosotros y que nunca olvidemos esta noche — chocamos nuestras copas, sus ojos me miraban de una manera... En ese momento estuve a punto de intentar besarla, no podía dejar de pensar en ello, no importaba que hubiera más gente en el local. La música nos envolvía, nuestra química era total, y aun así frené mi deseo, esa cena era para disfrutar de su presencia, de reír, de sentir toda la atracción que podía haber entre nosotros, y ese beso podía suponer un rechazo que podía estropear esa noche y no estaba dispuesto a correr ese riesgo.

Me dediqué a disfrutar de su sonrisa, de sus ojos, de su espontaneidad, de su dulzura. Nuestra conversación sólo se interrumpía cuando nos mirábamos sin decir nada. La comida, el local, la música de fondo, nos acompañaban, y lo importante éramos nosotros, lo cercanos que nos sentíamos a pesar de que casi éramos dos desconocidos.

La cena transcurrió en una conversación fluida, como si los dos nos conociéramos de siempre y nuestra confianza fuese total, el tiempo se nos iba de las manos. Cuando terminamos de cenar, el restaurante se fue convirtiendo en un pub tranquilo, para escuchar música en directo, sin el agobio de los locales de moda de copas.

Nos quedamos allí tomando unos gin-tonics. Notaba cómo el alcohol influía en mí, no recordaba haber bebido tanto en los últimos años. Aunque ella se había moderado más que yo, eran dos martinis, algunas copas de Burdeos y ahora los gin-tonics. Los dos estábamos a gusto sentados el uno al lado del otro. En ese momento no hacía falta nada más. La noche era perfecta. No dejaba de mirarla, seguía hechizado por su belleza, mis ojos, atrevidos, de vez en cuando buscaban su escote, veía el principio de sus pechos y pensaba lo que sería perderme en ellos.

La música continuaba flotando en el ambiente, nuestras miradas se cruzaban, su pelo rubio rizado brillaba en la oscuridad del local. Adoraba a esa mujer que tan cerca sentía de mí.

—Hacía tanto tiempo que no me lo pasaba tan bien. Gracias por esta cena tan especial —me dijo mientras me miraba con unos ojos que le brillaban.

No era capaz de responder. Sólo podía mirarla y contemplar la inmensidad de su belleza. En ese momento los músicos terminaron de tocar y se despidieron. Ella miró su reloj.

—¡Ay!, son más de las cuatro, no sé cómo el tiempo ha podido avanzar tan deprisa.

—Tienes razón, ya es tarde. Ha sido una noche tan especial, he disfrutado tanto cenando y hablando contigo —acompañó esas palabras con una sonrisa natural que me traspasó.

Nos levantamos y salimos del restaurante cogidos de la mano. Allí cerca había una parada de taxis y hasta allí fuimos andando.

—Te acompaño hasta tu casa.

—No hace falta, Javier. Gracias por hacerme pasar un día tan especial.

—No dejaré que te vayas sola, ya sabes que estaré para protegerte por si aparece algún pesado —y me sonreí.

—Si me dejará en el portal.

—Insisto, además, no vivo lejos y después me marcharé dando un paseo—Como quieras —mientras me lo dijo, me miró de una manera que no supe cómo interpretar.

—En el taxi fuimos cogidos de la mano. Me encantaba sentir su piel en contacto con la mía.

El viaje se hizo cortísimo, cuando llegamos intenté pagar el taxi pero ella se adelantó y ya le había dado el dinero al taxista.

Nos bajamos juntos. La noche estaba fría, pero yo sentía calor de estar tan cerca de ella.

Los pocos pasos hasta la puerta de su edificio, los hicimos agarrados con los dedos de la mano. Me miró. Llevé mi mano hasta su mejilla, se la acaricié suavemente, con mi otra mano le agarré por la cintura y llevé mis labios hasta los suyos, le di varios besos suaves en los labios, que ella me devolvió, traté de besarla en la boca, y ella con delicadeza lo evitó, me dio un último beso en los labios y nos separamos.

—Adiós, Javier. Ha sido un día inolvidable.

Estuve tentado de intentar subir a su piso, pero era forzar la situación.

—¿Volveremos a quedar? —le pregunté con miedo a que me diera largas y no quisiera volver a salir conmigo.

—Sí, Javier —y me volvió a dar un beso en los labios, a la vez que se separaba de mí.

—Mañana si quieres, nos vemos de nuevo para cenar.

—No puedo, ya tengo un compromiso con un amigo y no le puedo fallar, iremos a un karaoke, es una historia un poco larga.

—Pues entonces a comer. A los dos estoy aquí, hay cerca un restaurante sencillo, al que podemos ir andando —respondí con prontitud y sin dudarlo, no fuera que lo pensase y no quedásemos mañana, y más de un día sin estar con ella ya se me hacía un mundo.

—De acuerdo— me sonrió y se introdujo en el portal sin que me diera tiempo a intentar agarrarla y besarla con toda mi alma. Desde dentro se dio media vuelta y me miró un instante, mientras yo seguía ahí de pie, como un pasmado plantado, fijándome en ella. Me envió un beso con sus labios y su mano, que sentía cómo llegaba hasta mí.

Me marché caminando con las manos en los bolsillos y sintiendo todavía el sabor de sus labios en los míos.

Capítulo XXVIII

UN PRONTO DESPERTAR

A

ún no eran las ocho de la mañana cuando ya me había despertado. Sospechaba que todavía estaría durmiendo, pero no me importaba, sabía que me lo perdonaría y necesitaba decírselo a alguien.

Tuve que telefonearle dos veces hasta que, cuando casi estaba a punto de cortarse mi segunda llamada y ya pensaba si sería mejor dejarlo así y dejar que siguiera durmiendo, me cogió el teléfono.

—Dime, Cristina —escuché con una voz de sueño de quién intenta volver al mundo después de ser interrumpido de un profundo descanso.

—¡Ay! Diego, perdóname por despertarte, pero necesitaba contártelo.

—¿Qué tienes que decirme? Dime, niña.

—Creo que me he enamorado. Desde que llegué a casa no he dormido, sólo pensando en él. Un sueño de hombre. Apareció de la nada y mi corazón no hace más que palpitar, de pensar en él, en cómo me agarró con suavidad y firmeza mientras me besaba. Estuve a punto de cogerle la mano y subir con él al piso, pero no me atreví, y me escapé, dejándole, que me miraba de una manera tan especial, en la puerta de la vivienda.

—¡Tú también te has enamorado, Cristina! Qué alegría, tu príncipe azul por fin ha aparecido, y en cambio yo, ya sabes, mi Ana Belén está en el más absoluto de los misterios.

—Lo siento, Diego. Me pongo a hablar de mí, de lo contenta que estoy, y no me doy cuenta de lo que te ocurre a ti.

—¡Qué va, Cristina! Estoy contentísimo por ti, ya sabes que soy un desastre en todo y no iba a ser menos en temas de amores. Si es que no sé hacer nada bien.

—Si eres un hombre extraordinario. Ya verás cuando la encuentres, cómo ella no puede resistirse a ti y con tu humanidad consigues que se enamore de ti.

—No, Cristina. Es mejor así, porque, si un día la veo, no me hará ni caso. Pero ahora no importa. ¿Cuándo vas a volver a ver a ese hombre que ha conquistado tu corazón?

—He quedado hoy con él para comer.

—¿En casa?

—No, iremos a algún local cercano. Es que si es en casa, ya no sé lo que ocurriría.

—¡Ay, Cristina!, que no ibais a comer. Mejor ir a un restaurante, que te conquiste poco a poco.

—Estoy muy ilusionada, Diego y también muy nerviosa, ¿y si la química que sentía ayer por la noche, ya no se produce?

—¿Estás nerviosa? ¿Estás pensando en él continuamente? Pues ya verás cuando le veas —y no pudo evitar reírse.

—No seas malo, Diego.

—Es el amor, Cristina, y a ti te ha dado de lleno. Anda, baja a tomarte un café y me lo cuentas todo.

Cristina fue hasta el piso de Diego y no hizo otra cosa que hablar de Javier, del sueño que estaba viviendo.

Estuvieron hablando durante horas y cuando se produce esa conexión entre dos personas que se aprecian, dos amigos que piensan más en dar que en recibir, el tiempo se les pasó como si los minutos fueran segundos.

—¡Ay!, que ya son más de la una y quedó en venir a las dos de la tarde y no sé qué ponerme.

—Pues corre, sube a arreglarte que, en cuanto te vea, se le caigan los ojos de lo guapa que estarás; aunque no te será difícil, porque siempre vas impresionante.

Durante los minutos siguientes el apartamento de Cristina fue un torbellino de correr, de ducha, de probarse la ropa. Cuando por fin se decidió, su habitación era un completo desorden, cuando ella siempre dejaba todo en su sitio. Hoy desde luego era una excepción a su orden, sus prendas estaban tiradas encima de la cama, la silla, la cómoda, ninguna pieza de la habitación se libró de tener una prenda sobre ella. Los únicos momentos en los que se detuvo, fueron para mirar las flores que tenía en un jarrón, eran unas rosas rojas que ya estaban empezando a marchitarse. Tendría que pasarse por la tienda de Irene y comprar alguna, si en la vivienda no había rosas, sentía vacía la casa.

Todavía dudaba sobre qué se pondría, y ya no tenía tiempo para pensarlo. En apenas unos minutos estaría llamando por el telefonillo y después de probarse casi todo su armario, aún no se decidía sobre qué llevaría puesto. Miró una camisa rosa. Era su color, decidió probársela por segunda vez, le hacía un buen tipo y se ajustaba a su figura, ya estaba decidido, le sentaba bien con sus pantalones vaqueros favoritos. Así iría.

Capítulo XXIX

LA COMIDA

J

avier apenas había podido dormir en toda la noche pensando en ella. Esa mujer se había apoderado de sus pensamientos. No dejaba de recordar una y otra vez la cena con ella, sus miradas, los besos de la despedida, confundiéndose los sueños y el recuerdo de esa noche tan especial.

Decidió vestirse de una manera informal pero con un cierto toque de elegancia, así que se puso los vaqueros con los que se encontraba mejor y una camisa blanca de marca.

Antes de ir a la casa de Cristina, decidió parar en la floristería que estaba cerca de su casa. Le compró un ramo de rosas rojas. Sabía lo que le gustaban las flores y en especial las rosas, y además, no era por ello, era que deseaba regalárselas.

A las dos en punto ya estaba delante del portal de Cristina. Se encontraba nervioso, un cierto temblor le recorría todo el cuerpo. Llevaba el ramo de rosas rojas. Por un momento pensó en que nadie le viera de su mundo, no podría dar ninguna justificación en esos momentos. No podía olvidar que estaba cumpliendo una misión, por mucho que esos días lo hubiera dejado de lado, sabía que debería ser consciente de cuál era su obligación, aunque ahora le fuera imposible.

Llamó por el telefonillo unos minutos después de las dos, y allí esperó de pie, como un novio enamorado a la vieja usanza, a que ella bajase y entregarle el ramo de rosas. Se sentía con las flores en la mano algo ridículo, mientras los segundos de espera se le hacían interminables. En esas dudas que siempre entran, pensó incluso en deshacerse del ramo, para que nadie le viera allí de pie, esperando a que ella bajase, pero enseguida desechó esa idea, era para ella y estaba deseando dárselo, por incómodo que en esos momentos se pudiera encontrar con las flores en su poder.

En un tiempo que le pareció interminable, y que apenas fueron unos minutos, vio por fin aparecer a Cristina y su rostro se quedó casi sin respiración al contemplar a esa mujer que se acercaba hasta él. Llevaba unos pantalones vaqueros y una camisa rosa que se le ajustaba al pecho, vestía de una manera sencilla. En esos momentos no podía estar más guapa y más hermosa.

—Te he traído estas flores —le dijo mientras se las ofrecía.

Cristina, al verlo allí, con el ramo de rosas que tenía para ella, no lo pudo evitar y le dio un beso con cariño. Volvió a sentir sus labios y un estremecimiento le recorrió todo el cuerpo, a la vez que una sonrisa llena de agradecimiento salía de sus labios.

—Gracias, son preciosas —y volvió a darle otro beso—. Las voy a subir corriendo a casa para que no se estropeen —y se fue disparada a su piso con el ramo de rosas entre sus manos, pensando que cómo era posible que le pudiera gustar tanto ese hombre. No paraba de oler su fragancia. El detalle de las flores rompió el último miedo que ella podía tener a volver a enamorarse. Ese hombre era el sueño de una romántica como era ella.

Cuando volvió a bajar, lo primero que hizo al verle, fue volverle a besar. Los dos sentían la química especial que había entre ellos. No eran capaces de separarse. Se fueron, agarrados, sintiendo el roce de sus cuerpos hasta el restaurante. Disfrutaban de los besos que se daban a cada paso, de cada palabra que se decían, del contacto entre ellos, de sus manos deseando seguir acariciando y recorrer la piel del otro.

Casa Antonio, la taberna escogida por Javier para comer, tenía el calor de los locales de barrio que habían sabido crecer con los tiempos, y lo hacía acogedor y antiguo a la vez, con una carta que combinaba la comida tradicional con los platos de diseño. Había reservado una mesa que estaba cerca de la ventana, el rincón perfecto para dos enamorados que salen a comer y que buscan también tener su espacio para encontrar la intimidad en sus miradas y el roce de sus manos.

La comida que pidieron, casi no la probaron, no estaban pendientes de ella ni tenían hambre. Sus ojos se miraban, hablaban, buscaban el contacto físico. Lo único que bajó sin mesura de lo pedido en el restaurante fue el vino que escogieron para acompañar los platos, un Ribera del Duero que bebían como si con él buscasen más calor, más alegría de la que ellos ya tenían.

Cuando terminaron de comer, ninguno de los dos quiso pedir postre, como si ya hubiese un acuerdo tácito entre ellos para salir del restaurante. Sin hablarlo siquiera fueron hacia el piso de Cristina, mientras se agarraban y no paraban de darse besos en el camino. Ella se apretaba contra él y Javier la cogía aún con más fuerza, sintiendo el calor de esa mujer.

* * *

Les invadía el deseo, no había nada más en su pensamiento. En tantos años nunca había sentido una atracción así, sus miedos, que se habían convertido en una barrera, desaparecieron por completo. Se seguían agarrando, Javier miraba sus ojos verdes y volvía a besarla. Ella le devolvía los besos. No hablaban, se lo decían todo con la mirada. Los dos sabían hacia donde se dirigían.

Todo el camino hacia el piso de Cristina, siguió siendo un cruce de miradas, de roces, de susurros y de besos.

Cuando llegaron al portal de su edificio, ella abrió la puerta y le miró con unos ojos que le brillaban aún más, reflejaban su color verdoso. En ese momento, mientras se introducían en la vivienda, no sólo fueron unos besos. Las manos de Javier se movían buscando la calidez de su cuerpo, por debajo de su ropa, buscando descubrir su piel. Mientras ella llamaba al ascensor, él la besaba en el cuello y su mano acariciaba su pecho.

Cuando entraron en su casa, los besos siguieron con las caricias. Sus ropas fueron cayendo. Se amaron con cariño, con pasión, como dos personas que necesitaban que se les quisiera con locura, que en el otro sólo estuviera el pensamiento de amarlo con plenitud. Fueron horas de descubrir sus cuerpos, de admirar la belleza del otro, de darse placer, de hacer el amor una y otra vez.

Cuando la tarde se acercaba a su fin, con ella acurrucada sobre él, se taparon la desnudez que antes tanto habían buscado. Los dos habrían permanecido así un tiempo indefinido, quizás hasta la noche, en que habrían tomado cualquier cosa y se habrían vuelto a unir, pero a veces todo dura demasiado poco.

El teléfono decidió romper ese instante de unión entre ellos. Javier hubiera deseado tirar el teléfono, cortar la llamada, no hacerle caso, pero sabía que no era posible, que no podía hacer desaparecer el porqué estaba aquí y toda la maquinaria que representaba, de la que él simplemente era una pieza. Cogió el móvil siendo consciente de que aquella llamada rompía el hechizo que acababa de tener y la locura en la que se habían embarcado.

—Sí —fue lo único que dijo al descolgar.

—Hola, Javier, soy Eduardo. Era para saber qué tal va tu trabajo ya sabes las presiones que hay siempre en estos casos. Les he adelantado que todo está controlado, que marcha según lo previsto y que antes de que termine la fecha fijada, estará entregado el informe.

—Por supuesto que sí, Eduardo, puedes estar seguro, ya lo tengo prácticamente concluido salvo algunos flecos que tengo. A finales de la próxima semana te lo entrego.

—Siempre tan eficiente, Javier. Hoy parto de viaje, estaré fuera una semana, regresaré el viernes. Si te parece, podemos quedar el sábado, ya sabes lo que te aprecio y lo que me gusta hablar contigo, y si hubiera cualquier problema, lo hablamos.

—El sábado me parece perfecto.

—A la una estaré en mi despacho, si te viene bien puedes pasarte por ahí, hablamos de cómo va todo y ya después nos vamos a comer. Estoy seguro de que han sido semanas de mucho trabajo, y que has controlado todos los detalles. Sé lo concienzudo que eres.

—Entregado a la causa, ya lo sabes. A la una de la tarde, me tienes en tu despacho.

—Gracias, Javier, nos vemos el sábado.

Durante la conversación por teléfono con Eduardo me sentí incómodo y con cierta tensión. Aunque Cristina se levantó y se fue de la habitación nada más descolgar el teléfono para dejarme hablar tranquilamente. Era consciente de lo que significaba aquella llamada para mí. Dentro de su amabilidad, había decidido —seguramente presionado— que sólo disponía de la próxima semana. Los políticos son así, no saben esperar y quieren el resultado inmediatamente, así que las dos semanas que me quedaban se habían convertido en una. Ese sábado le entregaría el informe, se me había acabado el tiempo con todo lo que ello significaba para mi relación con Cristina.

Cuando ella regresó, me sonrió con una dulzura que traté de ignorar. No me preguntó quién me había llamado, ni siquiera hizo la más mínima referencia a esa llamada que, por poco que hubiese escuchado, debía de suponer que era del trabajo, algo de lo que nunca habíamos hablado.

—Era del trabajo —dije por mi propia iniciativa, sin que ella me preguntase—, tengo que hacer un informe sobre seguridad y la próxima semana tengo que entregarlo.

—¿Sobre seguridad? —me respondió Cristina entre sonriendo y sorprendida— ¿no serás un espía? —sabía que sus palabras eran de broma, pero yo estaba tenso.

—No —le respondí, mientras trataba de sacar una media sonrisa forzada,— trabajo en el Ministerio del Interior, ya sabes, informes y más informes de todo tipo, es por culpa del mundo de la burocracia en que nos hemos metido, que para todo hace falta un informe para cumplir lo que establece la ley.

Me miró como si no lo comprendiera y sin la intención de seguir preguntándome sobre mi trabajo, lo que no me evitaba que aumentase mi tensión interior y de ser consciente de la realidad de mi situación. Aquello no podía durar, de hecho, el tiempo ya se acababa, y fui yo el que decidí preguntarle, tratando de aparentar una tranquilidad que no tenía.

—¿Y tú, en qué trabajas?

Vi como ella se tensionaba y dudaba a la vez, como si tuviera miedo a algo, tardó en responder unos segundos, mientras yo la miraba esperando a que hablase.

—Hago diseños de ropa —dijo al fin en voz baja.

—¿Diseños de ropa?

—Bueno, no es gran cosa, envío mis ideas de moda a algunas firmas de moda, no es nada en realidad.

—¡Que no es nada! —fingí sorpresa y, de hecho, lo estaba por su respuesta—, estoy seguro de que marcas la tendencia de miles de personas, cuántas tienen que envidiarte por hacer diseños de ropa para las casas de moda.

—No es lo que parece y, además, no siempre me los aceptan.

—Mira que eres modesta, otros lo venderían por todo lo que significa y tú, en cambio, le quitas importancia—No es nada, cariño, la verdad...

Le interrumpí lo que me estaba diciendo.

—Ahora me tengo que marchar, Cristina. Ya sabes que, cuando te reclaman en el trabajo un informe, o un diseño, en tu caso —lo dije conscientemente, trataba de no pensar en lo que había ocurrido hacía nada entre nosotros, intenté de disimular un gesto de contrariedad en mi rostro, de no tensar los músculos de mi cara y hablé de una forma neutra—. Este sábado tengo que partir hacia Barcelona. Siento tanto irme en estos momentos, regresaré el lunes. No sé si podré estar tanto tiempo sin verte —le dije forzando ser lo más cariñoso posible. Le di un beso en los labios y me marché de su piso.

Necesitaba pensar, Eduardo me había devuelto a la realidad que había intentado ignorar durante todos esos días. Tenía una misión que cumplir y nada me podía distraer de ella, y menos los sentimientos, que para nosotros no debían existir y nunca dejar que perturbasen nuestro trabajo.

Encima, ella me había mentido, y me había perjurado a mí mismo desde que trabajé para Susana en el despacho de abogados, que nunca más dejaría que una mujer pudiera hacerme daño y ella me había hablado de un trabajo que no tenía. Me agarraría a su engaño para no flaquear. Tenía que reaccionar aunque me doliese por dentro y centrarme en mi informe. Cuando lo entregase, pediría que me asignaran cualquier función que estuviese lo más alejada posible, fuera de España, era lo mejor. Iba a necesitar olvidar y no pensar.

Sabía que el lunes Cristina tenía el turno de mañana en la fábrica donde trabajaba. Iría allí para verla cuando saliese, así justificaría mi enfado. Ella no era diferente, no había dudado en mentirme. No estaba dispuesto a sufrir más por una mujer, por mucho que me gustase y además, era la decisión que había que tomar, porque nuestra relación no tenía futuro, así que cuando antes se terminase, sería lo mejor.

Capítulo XXX

UNA NOCHE MÁS EN EL KARAOKE

-¿Q

ué te ocurre, Cristina? Debería de ser yo el que estuviera desesperado porque ella no regresa al karaoke y no parece que tenga intención de hacerlo en el futuro, y, en cambio, estás tan triste, por mucho que hagas por hablar y sonreír, sé que no te encuentras bien. ¿Qué te pasa?, no me digas que ese hombre te ha hecho daño, si esta mañana eras la mujer más enamorada del mundo.

—No sé, Diego. Vino con un ramo de flores y acabó con todos mis miedos y con las barreras que siempre había puesto. Deseaba que me abrazara, que me besara. No me podía creer que un hombre como él estuviera conmigo, me miraba de una manera, me hizo sentir como una reina, nos hacíamos cada vez más cómplices.

Cristina calló por unos segundos, mientras se secaba una lágrima que quería caerle por los ojos y siguió hablando.

—Cuando terminamos de comer, los dos deseábamos marcharnos de allí, fuimos directos a mi apartamento sin parar de besarnos y agarrarnos.

—¡Ay, mi niña! No me digas que fue un desastre en eso.

—No, Diego, no hagas que me ruborice —y no pudo evitar sacar una sonrisa, a pesar de la angustia que sentía en su corazón —. Todo fue perfecto, me amó con pasión, con delicadeza —y no pudo evitar sonrojarse mientras se lo contaba.

—¿Qué te ha ocurrido entonces?

—No sé, Diego. Después permanecimos en el salón, nos abrazábamos, me acurrucaba sobre él, me susurraba palabras preciosas. Yo sólo quería seguir así, escucharle, que me volviera a besar, hasta que de repente le sonó el teléfono y noté cómo se tensaba. Tardó en cogerlo. Yo decidí marcharme del salón para no escuchar la conversación, me fui a mi habitación y me metí en el baño —ya sabes lo coqueta que soy—, quería mirarme en el espejo y ver si con el pelo revuelto y después de todo lo que había sucedido, estaba horrible o no.

Cuando regresé ya había dejado de hablar por el móvil, estaba de pie en el salón. Todo el cariño que me había transmitido hasta ese momento había desaparecido. Me habló de su trabajo, de que estaba en un Ministerio y que tenía que hacer un informe. La verdad es que no me importaba, sólo quería que viniera hacia mí, que me abrazara y me dijera que me amaba, pero no fue así, todo su cariño, su romanticismo, había desaparecido. No hizo nada de ello, se quedó serio y con un rostro que denotaba tensión. Bromeé sobre su trabajo, buscaba quitar la tensión, no fue así y me acabó preguntando en qué trabajaba yo. No sé por qué, quizás porque tenía miedo a que despreciase lo que hacía, pero le mentí, le dije que diseñaba ropa para firmas de moda. Fue una tontería, lo sé.

—¡Ja, ja, ja!... Pero si es verdad. —No pudo evitar reírse Diego, aunque enseguida mudó su semblante, viendo como la congoja y los ojos cada vez se le humedecían más a Cristina.

—No es verdad que haga diseños para marcas de moda, soy una tonta soñadora que los envía siempre sin respuesta o, si la hay, es que no se interesan por ellos, puede que ni siquiera pierdan el tiempo en mirarlos y los tiren directamente a la papelera. Él parece tan importante y yo no soy nada, una simple planchadora en una fábrica. Tú te ríes, pero ya me despreciaron hace muchos años, en aquella época trabajaba de vendedora en una tienda de ropa. Y le acabé mintiendo, no debería haberlo hecho, pero lo hice, y eso hace que todavía me sienta peor. En cuanto lo vuelva a ver, le diré la verdad, y si me desprecia por mi trabajo, será lo mejor, que ocurra cuanto antes, aunque ello me suponga llevarme una nueva decepción y cerrar más mi corazón —no pudo evitar que su cara se emocionase y tuviera que contener unas lágrimas que querían salirle.

—Si eso es todo, no serán preocupaciones de amor, que nos surgen en todo momento, igual no es nada y está apurado por el trabajo, ya verás cuando hables con él por teléfono o lo vuelvas a ver —intentaba tranquilizarla Diego, que se había dado cuenta de la cara de preocupación de Cristina.

—Me temo que no será así, no sé por qué, pero lo presiento. Él parecía otra persona muy fría, nada que ver con el que había sido hasta ese momento. Ojalá tuvieras razón y sólo fuese una tontería mía que se me quite en cuanto vuelva a verlo, pero había algo en él, no sé qué era, que hacía que tratase de aparentar que nada ocurría y no sé por qué, pero pienso que lo he perdido antes de tenerlo.

Diego la estuvo escuchando durante horas en el karaoke, donde Diego esperaba inútilmente a que apareciese su Ana Belén y Cristina sufría por un amor que podía perder cuando creyó alcanzarlo. Los dos seguían solos, únicamente tenían su amistad para contarse sus penas.

La esperanza para ella era que lo volviese a ver y se disiparan sus miedos, y de él, que un día apareciera la mujer que un día le hechizó cuando la escuchó cantar, aunque cada vez era más consciente de que podrían pasar semanas, meses, quién sabe, quizás años, esperando inútilmente a que ella volviese, en un tiempo caprichoso que se difuminaba, sin saber si debía seguir aguardando o renunciar a que ella un día regresara, de momento sólo le quedaba ir a ese karaoke a seguir esperando hasta que un día lo cerrasen, como ocurría con casi todos los locales de ese tipo, y, ya ni siquiera tuviera esta posibilidad de encontrarla.

Capítulo XXXI

UNA VISITA A SU TRABAJO

D

urante esos días no hice más que castigarme a mí mismo por haber sido tan débil. No era capaz de dejar de pensar en ella, pero ello no me servía de excusa. Había incumplido mis obligaciones.

La culpa había sido mía. Me había dejado llevar por una pasión desenfrenada en mi vida y ahora me daba cuenta. Tuvo que ser la llamada de Eduardo la que me hizo despertar de la absurdidad que estaba cometiendo. Además, le noté más serio que de costumbre, su amabilidad no era la misma, había desaparecido por una conversación fría y distante, y me citaba en su despacho, nada de quedar en una cafetería como le gustaba hacer cuando nos veíamos, señal inequívoca de su distanciamiento.

Estaba molesto por la situación que había creado. Con esa sensación incómoda en mi interior, pregunté a Cristina por su trabajo, ya que ella antes quiso saber del mío. Me mintió, tampoco fue sincera, y, si algo me había jurado a mí mismo, era que no me dejaría engañar de nuevo por una mujer. La época del amor había pasado hacía ya mucho tiempo y no volvería a sufrir, no estaba dispuesto a que volviera a suceder.

Puede que me costara, estaba claro que esa mujer había trastocado mi vida, que había tenido unos sentimientos hacia ella fortísimos, pero llegó la hora de cambiar, de sufrir si era necesario, no importaba, volvería a la disciplina de siempre, la que me había llevado a ser una persona responsable, eficiente y que no dejaba nada al azar. Así había logrado llegar tan lejos, si el amor o lo que fuera, no podía entrar en mi vida, no importaba, hasta ahora sólo me había servido para sufrir y hacerme daño.

Durante esos días casi no pude dormir, me volví a centrar en mi trabajo y en la investigación, estudiando una y otra vez mi informe por si me hubiese pasado cualquier detalle. Era lo que hacía para no permanecer ocioso. Ello al menos ocupaba mi mente y me hacía no pensar en ella.

Estaba claro quiénes eran las personas que había de apartar del político que debía de proteger.

Diego era un idealista, metido siempre en manifestaciones contra el poder, con independencia del signo que fuera y cuando consideraba que estaba ante una injusticia, era el primero en la protesta, aunque estuviera prácticamente solo. Esas personas son siempre unos perdedores y difícilmente controlables. De no tomar una decisión sobre él, se podía correr el riesgo de que un medio de comunicación pudiera entrevistarlo cuando el hombre al que tenía que proteger residiese en ese edificio. No era bueno tener de vecino a una persona que podía denunciar alguna injusticia medioambiental, por justo que fuera, y de la que podía ser directamente o indirectamente responsable un hombre que podía estar destinado a regir el país. Siendo vecino suyo podría hacerle daño, en cambio, en cualquier otra parte no tendría ninguna repercusión pública, simplemente sería un defensor de causas perdidas, ignorado por todos, un fracasado de los muchos que hay.

Habría que deshacerse de él. No me encargaría de esa función pero sería muy fácil. Tenía varios expedientes por sus protestas sin autorización e incluso en la empresa por utilizar material de ésta. Pondría esos hechos en mi informe y un despido podría prosperar sin que tuviera la más mínima indemnización. A partir de ahí, se le embargarían sus cuentas por una reclamación de la agencia tributaria por una revisión de una declaración, y, al no poder pagar el alquiler, el propietario, que antes habría recibido una suculenta oferta, interpondría un desahucio exprés con una oferta que se le haría llegar para alquilarlo a un precio muy superior al del mercado. En unos pocos meses se le echaría del edificio.

También habría que deshacerse de Ramón, el padre de Marcos. Ese hombre era otro peligro, no había más solución que librarse de él. Los servicios sociales le quitarían la guardia y custodia del menor por no prestarle los cuidados y atenciones necesarias. El chaval sería tutelado por la administración y después al padre, seguramente se le ofrecería que, si se sometía a tratamiento en un centro de alcohólicos, en el que debería estar internado, podría recuperar a su hijo. Seguramente lo aceptaría, porque ese hombre en el fondo quería a su hijo. De esa manera se le echaría del piso y después se le ofrecería trabajo en otra ciudad, para que se fueran definitivamente e incluso, puede que les hiciéramos un bien, porque el padre acabaría superando su dependencia al alcoholismo.

La última persona que habría que hacer que abandonase el edificio era Gloria. Su depresión, aunque Cristina la hubiese ayudado —aún más, le había salvado la vida—, no debía impedir que se tomasen medidas contra ella. Cabía el riesgo de una recaída, amén de que, la tristeza que siempre había en ella sólo aportaría pesimismo.

Podría sentirlo por ellos, pero era ajeno a mí. No era mi culpa cómo eran, y yo era el responsable de la imagen del hombre, al que además, cuya seguridad debería garantizar, y esa era mi única obligación a la que estaba comprometido.

Mis informes siempre eran claros y no dejaban nada a la duda, todo estaba resuelto y con la solución adecuada, y en ese caso, después de escribirlo, reescribirlo y releerlo una y otra vez, era consciente de que aún era más directo que en los anteriores e incluso más tajante. No importaba, así tenía que ser y después debería olvidarme de ellos.

Tomé la decisión de apagar mi móvil personal. No quería ninguna llamada. Si ella me telefonease, no estaría preparado para responder. Era mejor desaparecer para mi vida privada, que, al fin y al cabo, no existía, y en mi trabajo seguía estando perfectamente localizado. Me aislé del mundo, total, ya lo había estado siempre y era como había planificado mi vida, sólo tenía que cumplir lo que se me ordenaba, sin hacerme ningún otro planteamiento, y para el trabajo, sí estaba perfectamente disponible con el otro móvil.

No volvería a saber de mí hasta el lunes por la noche, cuando saliese de su trabajo en el turno de tarde.

Decidí que allí estaría a esa hora, esperándola. No sabría si en esos días me habría llamado o no, poco tenía que importarme para lo que iba a hacer, así que mi teléfono continuó apagado, sin ceder a la tentación de encenderlo, por si había intentado ponerse en contacto conmigo. Ella no esperaría verme cuando saliese del trabajo, se sorprendería y se daría cuenta de que había descubierto su mentira. No se explicaría cómo y yo tampoco se lo diría.

Era consciente de que sería duro y violento, no podía negarlo, también lo sería para mí, pero de esta manera sabía que rompería definitivamente el vínculo con ella, y me hacía falta para no flaquear.

Mi decisión estaba tomada y no cabía marcha atrás.

* * *

El lunes a las nueve de la noche me encontraba frente a la puerta del taller donde trabajaba, con el semblante serio y tenso por la intranquilidad que tenía por dentro. Tenía las manos en los bolsillos, movía los pies de manera continua, no era capaz de estarme quieto y no era por el frío que tuviera, sino por la tensión que había en mi interior, mientras esperaba a que ella apareciera. No podía negarlo, todas las noches pensaba en ella y me asaltaban dudas por lo que iba a hacer.

La vi salir. Tenía aire de cansada, mirada perdida y empezaba a acelerar el paso, seguramente con deseo de llegar pronto a casa o quizás hacer una parada en la floristería de Irene, si se encontraba abierta, para comprar alguna flor que estuviera a buen precio o que le hiciese un descuento.

Me dirigí directo hacia ella, quería que me viera justo a la salida.

—Hola, Cristina —le hablé con una voz neutra y con una sonrisa enigmática, quizás también cínica.

Ella me miró, su cara denotaba sorpresa. Una sonrisa dulce, nada que ver con la mía, apareció en sus labios.

—Hola, Javier. Qué sorpresa, ¿qué haces aquí?

—Ver donde trabajas. Me dijiste que eras diseñadora de una multinacional. Me has engañado y no me gusta que lo hagan —quise decirlo serio mientras le hablaba, pero me di cuenta según las pronuncié, que mis palabras sonaban, no serias, sino llenas de reproche, e incluso desprecio, eran cortantes y humillantes. No hubiera querido ser tan tajante, pero ya había salido así y no cabía marcha atrás.

Vi cómo me miraba, sus ojos parecían humedecerse, su rostro temblaba. Sólo fue capaz de decir con un hilillo de voz.

—Lo siento, no quería que...

Iba a darme una excusa, no quise escucharla, todo era una mentira en mí y ya no había otra salida, así que la interrumpí.

—No quiero saber. Es mejor dejarlo así, fue un error todo lo que ocurrió.

Di media vuelta y me fui con paso ligero. Me temblaba tanto el corazón que me dolía por dentro. Nunca en la vida había hablado con tanta dureza. Sabía que era injusto pero era el camino para empezar a olvidar y seguir centrado en mi trabajo, para superar mi caída por un sentimiento, por una pasión. Nadie se enamora de un encuentro, tenía que ser una simple ilusión pasajera. Ella no podía formar parte de mi vida, esa era la única realidad, y seguiría como en esos años, haciendo que esos días fueran un paréntesis que tendría que olvidar.

No quería estar pendiente de ella mientras me alejaba, de hecho, no miré hacia atrás, pero es increíble cómo se activan los sentidos en situaciones de máxima tensión y aquella había sido la más alta de mi vida. Sentía, aún antes de que se escuchase, su congoja, su llanto mudo. Intentaba no llorar. Aunque nadie más lo percibiera, lo vi, aunque no mirase hacia atrás mientras me alejaba, sabía que estaba parada, encogida en sí misma, sintiéndose sola, humillada, incapaz de hablar, de decir nada. Sus ojos estaban humedecidos por unas lágrimas que iban cayendo en su rostro, aunque ella intentara que no salieran. Escuché su interior, cómo se sentía inmensamente sola y perdida en esos momentos, que su ilusión, la alegría que ella tenía, su esperanza, todo había muerto por una tristeza que se apoderó de ella.

Todo eso lo supe mientras me alejaba y no miré hacia atrás porque, si lo hubiera hecho, ya no podría seguir, me habría acercado hasta ella derrumbado yo también en mis sentimientos, pidiéndole perdón, y no cabía marcha atrás, lo había sabido desde siempre. No paré mis pasos, era mejor actuar como había hecho, como un cobarde. Ella me odiaría y yo tendría que olvidar.

Capítulo XXXII

MI VUELTA AL TRABAJO

L

os siguientes días ya poco tenía que hacer, me dedicaba a releer mi informe una y otra vez, me lo sabía de memoria. No quise volver a escuchar, leer y ver la vida en aquel edificio. Tenía toda la información y además, era una forma de alejarme de ella, si siguiera investigando volvería a saber de Cristina, y ya no podría continuar con mi decisión.

Tomé todas las medidas necesarias para que se quitasen todos los dispositivos de interceptación de las comunicaciones, que habían acabado con la intimidad de los habitantes de ese edificio durante todos aquellos meses.

Tenía unos días complicados, estaría ocioso hasta que entregase el informe y pidiera a Eduardo un cambio de destino. Necesitaba algo muy lejos, en la parte más lejana del mundo y con otra cultura y que incluso me mantuviera ocupado y en tensión todo el tiempo. No le podría decir el verdadero motivo de mi renuncia al puesto que había conseguido. No haría falta que lo supiera. Sería tajante en lo que quería y tendría que aceptarlo, estaba seguro de que entendería mi decisión.

Estaba deseando que llegara la próxima semana, que todo acabase y se fuese convirtiendo en un recuerdo que, poco a poco, se olvidase. Debería marcharme a otro continente donde nuestro país tuviera intereses que defender, y, allí perdido, poder empezar a curar mis heridas. Con ese pensamiento trataba de encontrar la estabilidad que necesitaba. No quería recordar lo que había ocurrido.

Después de meses de casi no aparecer, volví a ir a nuestras instalaciones en la capital. No era muy dado a las relaciones en el trabajo y no estaba casi nunca, salvo que fuera estrictamente necesario. Algo que tampoco era infrecuente, no era muy aconsejable una verdadera amistad, todos lo sabíamos y yo en especial, que escapaba en gran medida de un contacto que, en mayor o menor medida, tenían el resto de mis compañeros. Sin lugar a dudas era el más reservado de todos.

Ello no impedía que, poco a poco, nos fuéramos conociendo y que incluso a veces se organizasen algunas actividades en común para mantener un espíritu de equipo, como eran las despedidas de algún compañero o algunas cenas que se hacían sobre todo en Navidad y verano, y además, en esos encuentros cada uno de nosotros trataba de sacar información al otro. Era deformación profesional, no lo podíamos evitar, era nuestra profesión, y todo lo que supiéramos nos podía ayudar en el futuro, aunque fuera crecer a costa del otro.

Podíamos decir que, en general, nuestras relaciones eran algo reservadas pero buenas, amén de que la tensión de misiones juntos, con largas horas de convivencia, había hecho también lazos importantes en algunos de nosotros, incluso en ocasiones, de amistad, lo que no había ocurrido conmigo, lo que hacía que, cuando se organizase alguna actividad, ya no contasen conmigo o simplemente me lo dijeran por compromiso.

Durante esos días coincidí de nuevo con mis compañeros. No tenía un motivo concreto para ir por nuestras instalaciones, pero me hacía falta y así trataba de quitarme la soledad y la angustia que amenazaban con apoderarse de mí.

—Hola, Javier—me saludó Miguel, mi compañero de trabajo que, a pesar de mi carácter reservado, siempre hacía por tener una buena relación, no sabía si por interés o simplemente por ser agradable, pero era la persona que más intentaba hablar conmigo.

—¿Qué tal? —le respondí con desinterés y eso que, en esos días, no rehuía las conversaciones. Buscaba inútilmente vencer mi soledad.

—Tirando, como siempre. Ya ves que cada vez está todo peor y ni nosotros nos libramos. Si te apetece, este viernes hemos quedado para ir a ver un concierto de Il Divo, que actúa en el Palacio de los Deportes, ¿te apuntas?

En condiciones normales habría dicho que no, a lo único que iba era a alguna comida oficial, pero siempre rechazaba cualquier otro encuentro entre nosotros. Tenía muy claro que el confraternizar fuera del trabajo no era lo más conveniente.

—Bueno, no es mala idea —le respondí encogiéndome de hombros. Ni siquiera sabía por qué aceptaba, pero no quería estar solo. Sería una forma de distraerme esa noche, de tratar de ocupar la mente y no quedarme en la soledad de mi apartamento.

—De acuerdo, Javier. Quedamos a las nueve de la noche en la cafetería que hace esquina con la calle Fuente del Berro, así nos tomamos una caña antes y ya vamos todos juntos.

—Buena idea, allí estaré a las nueve.

Había aceptado salir con un grupo de compañeros. Más de uno debió de hacerse alguna pregunta, como qué hacía esos días por las instalaciones, si hasta ahora iba lo imprescindible, e incluso hacía meses que no había estado, con la excusa de mi investigación, y que además hubiera aceptado ir con ellos, cuando siempre ponía algún pretexto.

La idea de ir a ver a Il Divo había sido de Miguel y Jorge, dos compañeros a quienes les gustaban las baladas románticas. Habían convencido a otros para asistir, no sólo con la excusa de que conseguiríamos entradas VIP, sino de que ese ambiente romántico acabaría en más de un ligue, incluso ahí dentro, en el concierto o, posteriormente, tomando alguna copa.

Me reía por dentro, estaba yo como para ligar. Y encima aquella música, mezcla fácil de tenores con baladas. Me parecía bastante comercial y nada más, pero me había apuntado e iría, al menos no estaría sólo en casa, y trataría de sonreír e incluso hacer algún chiste fácil cuando estuviéramos tomando las cañas antes de entrar, no fuera que mi cara triste y mi falta de integración, unido a los cambios que habían encontrado en mí esa semana, hicieran sospechar que algo me ocurría. Siempre había demostrado ser una persona segura, con frecuencia demasiado fría, e inmune a mostrar cualquier estado de ánimo, y ahora tenía que evitar que ese momento de intranquilidad que vivía, alguien lo notara.

Quizás lo mejor hubiera sido quedarme en casa una noche más, rumiando en mi soledad y mi pena, pero ya había dicho que iría, y no me echaría para atrás, porque eso también daría qué pensar, así que trataría de seguir aparentando que era el mismo, con la única diferencia de que esa vez había aceptado salir con mis compañeros.

Hasta el viernes por la noche, seguí leyendo y releyendo el informe, lo hacía de forma automática, para no estar ocioso sin hacer nada. Deseaba entregarlo ya para acabar de una vez con esa historia que tanto me había afectado; en cuanto lo hiciese rompería el último lazo que me unía a esos días. No había otra salida, sabía que había hecho un daño innecesario e injusto, pero que me ayudaría a no flaquear si algún día dudaba.

Seguía yendo todos los días a nuestras dependencias, aparentaba estar ocupado aunque no tuviera nada que hacer y no hablaba con nadie, ya tendría que hacerlo el viernes por la noche. No salía ni a tomar café y me tomaba el de la máquina que, como todas, era infernal, por mucho que escogieras el selecto. Les daba a entender que no disponía de tiempo, que estaba trabajando, y así además, evitaba que me propusieran salir a tomar un café con ellos en cualquier local cercano. Volvía a ser yo, esa persona fría y distante. Quedaría como un detalle sin importancia el que fuera al concierto.

Cuando llegó el viernes, a las nueve exacto —mi puntualidad, siempre era perfecta y nada iba a cambiar— estaba en la cervecería donde habíamos quedado. Fui el segundo en llegar, allí se encontraba Miguel, esperando en la barra y parecía que todavía no había pedido nada.

—Una cerveza, por favor —le dije al camarero según llegué— y tú, ¿has pedido, Miguel?

—No, todavía no, estaba esperando a que fuerais llegando.

—Pues que sean dos —dije al camarero.

Sabía que le gustaba la cerveza, y era mi seguridad, mi prepotencia incluso quien dirigía, así que le pedí lo que iba a tomar sin preguntarle, lograba tener el dominio absoluto de todo, era como antes de conocerla a ella, seguro de mí mismo y hacia los demás, así me conocían y me respetaban. Hoy estaría con ellos, pero no por ello verían a un Javier diferente.

Capítulo XXXIII

UNA LLAMADA A UN AMIGO

-D

iego, estoy muy triste —le dije entre lágrimas, cuando descolgó el teléfono.

—¿Qué te pasa, mi niña? ¿No me digas que ese tipejo que acabas de conocer te ha hecho daño?

—Sí —fue lo único que pude responder. Entre tantos sollozos, casi no podía ni hablar.

—¿Estás en casa?

—Sí —le respondí entre sollozos que no me dejaban casi hablar.

—Pues allí voy, subo a tu piso y hablamos —colgó el teléfono y salió disparado a mi piso.

* * *

Fue cortar la comunicación y llamar a la puerta. Diego ni se cambió la ropa, fue a casa de su amiga subiendo las escaleras de dos en dos. No perdió el tiempo ni en esperar el ascensor, había notado que Cristina estaba muy mal y allí acudió en su ayuda para tratar de consolarla.

Nada más abrirle la puerta, Cristina se abrazó a él sin poder dejar de llorar, y se perdió en sollozos con la cabeza echada sobre sus hombros. Las lágrimas le caían por la cara, mientras Diego le acariciaba el pelo, tratando de consolarla.

—Llora, mi niña. Saca esa tristeza, ningún hombre vale la pena si te hace llorar así. Aquí está Diego para protegerte, sácalo todo y después ya verás como vuelves a reír.

No paraba de hablarle, de susurrarle, mientras ella no dejaba de llorar y de sonarse la nariz como una adolescente que tiene su primera gran llorera de amor. Buscaba su abrazo protector y su corazón. Necesitaba ese apoyo y que le transmitiera una fuerza que no tenía. Hubiera querido amar a un hombre como Diego y no que, cuando se enamorase, le hiciesen tanto daño cuando más ilusionada estaba.

Le contó todo mientras él la escuchaba, la intensidad con que lo vivió, cómo era de cariñoso, lo atento que fue con ella, la atracción que sentía por él, que no sólo era física, que era mucho más, la confianza que le daba, lo segura que se sentía junto a él, que parecería una locura porque casi no lo conocía, pero que lo amaba, no era un simple flechazo, que fueron a su piso no por el deseo que sentía, sino porque quería entregarse al hombre que amaba. Ahora era consciente de que fue una falsa ilusión para ella, y que lo amó con ternura, con cariño, con pasión.

—Le quiero, Diego, y me ha humillado de una manera... me va a costar mucho olvidarlo, me ha hecho mucho daño. Estoy muy sola, muy perdida.

—¿Qué ocurrió?

Le contó cómo apareció en el trabajo y se lo echó en cara.

—No es el mismo hombre que me conquistó, que me amó —terminó diciendo entre lloros.

—Ese ni es hombre, ni es nada, es un mal nacido. Mejor que sufras ahora y no más tarde, que te habría hecho mucho más daño. Que no se acerque a ti, que yo estaré para defenderte y le voy a destrozar su cara falsa y seductora.

—¿Por qué no me enamoraré de un hombre como tú?

—Menos mal que no lo haces, que tendría que rechazarte, porque ya tengo a mi Ana Belén, y como nunca la encontraré, ya me tocará llorar en tu hombro.

Los dos no pudieron evitarlo y se echaron a reír.

—Eso es lo que quiero, que rías, que ya has llorado bastante y él no merece ni la más pequeña de tus lágrimas, ni que sufras por él.

—Si no fuera por ti, con todo lo que me escuchas, no sé lo que haría.

—Pues de momento nos tomamos un chocolate bien calentito, con unas rosquillas de la panadería de Ana, que no hay nada como un chocolate para quitar las penas y reírnos de nuestros avatares sentimentales. Ya verás como acabarás encontrando al hombre que te quiera, que yo sé que me voy a quedar solo, y lo malo será cuando te eches novio y ya no tengas tiempo para tu amigo.

—Eso nunca, tonto. Ningún hombre me puede hacer perder tu amistad, y además, ya ves cómo estoy —dijo Cristina volviendo a reírse, a pesar de las lágrimas, que no dejaban de caer de sus ojos.

—Así me gusta, a reírse, que es una forma de llorar también las penas de amor.

* * *

Cristina se tomó ese chocolate con rosquillas de anís y limón de la panadería de Ana. El calor que el chocolate dio a su cuerpo, y la compañía que le hizo Diego hasta más allá de las doce de la noche, hicieron que intentara encajar los rotos que se habían producido en su corazón. Ahora no era capaz de ilusionarse, pero tenía a un amigo que siempre estaba con ella cuando se encontraba perdida y le daría fuerzas en esos momentos tan difíciles.

Esa noche pudo dormir gracias al consuelo que le dio Diego, que consiguió que su pena quedara ensombrecida por el optimismo, por su mirada a la vida a pesar de las adversidades, por su ayuda. Él no estaba dispuesto a dejarla sola en su sufrimiento. Se levantaría, porque Diego no iba a dejar que se hundiese aunque su corazón siguiese roto. Sabía que no podría dejar de querer —por lo menos durante un tiempo— a Javier, que el sentimiento no se va porque alguien lo desee, que sufriría muchas veces por ello, que quizás no pudiera volver a amar, se pondría una capa muy protectora para no sufrir pero intentaría seguir mirando de frente a la vida, y era gracias a Diego.

Lo más probable era que Javier no regresara pero, si lo hiciera, lo rechazaría por mucho dolor que tuviera. Seguiría sola, seguramente era su futuro, puede que los años fueran pasando y se convirtiera en una solitaria, quizás fuera por su culpa, no lo sabía, pero sería ella, con sus defectos y también con sus sueños.

Capítulo XXXIV

EL CONCIERTO

C

uando entramos en el Palacio de los Deportes para escuchar a Il Divo ya me había tomado dos cañas, y había estado como me lo proponía: agradable, simpático, con don de gentes, seguro de mí mismo, pero a la vez distante.

Me encontraba sentado en mi butaca, esperando a que la música empezase. Allí estaría haciendo como que atendía, pero ya sin la obligación de actuar ante mis compañeros, la normalidad había vuelto a mi vida y con ella la seguridad que siempre había tenido. No era una música que me gustase especialmente, pero ya que estaba allí, me serviría para entretenerme y ocupar en algo la mente.

Empezaron a actuar y los escuchaba sin mucho interés, aplaudía simplemente con corrección cuando terminaban la canción, nada que ver con los aplausos de las miles de personas que había en el auditorio, que incluso llegaban a tararear sus canciones, a la vez que ellos las cantaban. Las gradas estaban abarrotadas y la gente entregada, el concierto estaba siendo todo un éxito.

El sitio donde me encontraba era un lugar privilegiado, estaba lo suficientemente cerca de los músicos como para tener la sensación de formar parte del espectáculo y sin la sensación de agobio de estar rodeado por una multitud. La música, a diferencia de otros macro conciertos, en los que se distorsionaba, era de una calidad excelente para sentir los acordes. A los componentes del grupo se les veía entregados al público y no se podía negar que tenían una buena voz. Me dejé ir llevando por la música y que me fuera envolviendo: no era difícil. Las baladas me iban atrapando, sin darme cuenta, empecé a escuchar y a seguir las canciones en vez de permanecer sentado en mi asiento, simplemente, y dejé que la música se metiese en mi interior.

—Esta canción forma parte de nosotros —comenzó a decir uno de los miembros del grupo,— de nuestro comienzo, de nuestra forma de cantar. Va por vosotros, una balada desgarrada de amor Desde el día que te fuiste.

Al escuchar el título, un estremecimiento me recorrió por mi interior y la piel se me erizó. No sabía por qué, pero todos mis sentidos se centraron en esa canción, en seguir la letra, la melodía, las voces, que me traspasaban por dentro.

Me dijiste que te ibas

tus labios sonreían

Más tus ojos eran trozos del dolor

No quise hablar, sólo al final te dije adiós,

Sólo adiós.

Yo no sé si fue el orgullo,

O a qué cosa lo atribuyo

Te dejé partir sintiendo tanto amor

Tal vez hacía falta, sólo un por favor detente amor.

No sé vivir si no es contigo,

No sé, no tengo valor,

No sé vivir si no es contigo,

No sé, no sé ni quién soy.

Desde el día que te fuiste,

Tengo el alma más que triste

Y mañana sé muy bien, va a ser peor,

Cómo olvidar ese mirar desolador

Que el amor.

No sé vivir si no es contigo,

No sé, no tengo valor,

No sé vivir si no es contigo,

No sé, no sé ni quién soy.

Cuando terminaron, no me importaron las formas, me levanté y aplaudí con fuerza, mientras en la intimidad de la inmensidad donde me encontraba, una lágrima empezó a caer por mis ojos y lloré en silencio, como no lo había hecho nunca. El corazón se me había roto, y era yo el culpable, después de haberlo tenido dormido durante años. Había sido tan estúpido que, cuando había comenzado a latir, a estar vivo, lo había destrozado y apagado, ahora que había encontrado a la única persona que me había amado y a la que yo también amaba, aunque no hubiera querido reconocerlo.

El concierto seguía. Era un autómata escuchando las canciones, mientras no dejaba de pensar en lo que le había hecho a Cristina.

Me hundí en mi butaca, cómo pude actuar así.

—A veces, la vida te da un regalo que puede hacerte inmensamente feliz. Esta canción es para todos aquellos que un día sintieron que recibieron ese regalo, que tuvieron la suerte de encontrar el amor y darse cuenta que es el mayor regalo que se puede recibir, va por vosotros Un regalo que te dio la vida.

Si ella te hace falta como el agua,

Si es tu mayor necesidad.

Si por su amor eres feliz,

Y el mundo es gris cuando no está.

Si no concibes vivir sin verla,

Sin dudar es la mujer que tú soñabas.

Si ella te quiere

Y es el amor de tu vida,

Entrégale todo, ámala sin medida.

Demuéstrale a diario

Que es ella tu reina

Tu consentida.

Que conocerla fue un milagro,

Un regalo que te dio la vida.

Si para ti no hay otra,

Debes cuidarla

Evitar hacerla llorar.

Si te comprende y es tu guarida,

Hazla tu amiga de verdad.

Y será tuya hasta la muerte,

Ya verás que no se va y no traiciona.

Si ella te quiere

Y es el amor de tu vida,

Entrégale todo y ámala sin medida.

Demuéstrale a diario

Que es ella tu reina

Tu consentida.

Que conocerla fue un milagro,

Un regalo que te dio la vida.

Haz que se sienta mujer,

Para dar, conquístale la piel

Entrégale tu ser.

Y ella será tu mujer cada despertar

Si no concibes vivir sin verla,

Sin dudar...

Si ella te quiere

Y es el amor de tu vida,

Entrégale todo y ámala sin medida.

Demuéstrale a diario

Que es ella tu reina

Tu consentida.

Que conocerla fue un milagro,

Un regalo que te dio la vida.

Nunca una letra, una música, se había metido tan dentro de mí. La vida, aunque no lo mereciese me había dado el mejor regalo, el de esa mujer, y yo, en vez de tratarla con cariño, de darle todo, de amarla con locura, de amarla sin medida. Había sido el mayor imbécil. “¿Cómo había podido ser así? ¿Cómo pude ser tan mala persona? ¿Cómo podía tener tanta maldad en mi corazón?”, me repetía una y otra vez.

La tristeza formó parte de mí durante el resto del concierto. Ese grupo, sus canciones, me habían hecho despertar, darme cuenta de lo bajo que había caído, de lo inhumano que había sido y de la maldad que había causado escondido en mi excusa de cumplir con mi deber. El corazón me oprimía por dentro, me estallaba de dolor. En la garganta tenía un nudo que me ahogaba. Las lágrimas caían por mi rostro, sin ni siquiera llorar.

Cuando el concierto llegó a su fin, todo el mundo se levantaba y aplaudía sin parar, pidiendo otra canción, yo seguía sentado en mi butaca, amparado en la oscuridad. El yo que era, había dejado de existir, me levanté, no sé de dónde saqué las fuerzas y sequé mis lágrimas como pude. Al salir del Palacio de los Deportes, me despedí enseguida de mis compañeros, trataba de mantener la compostura, que no se notase la terrible congoja que sentía dentro de mí.

—Javier, nos vamos a tomar algo a la zona de Santa Ana, ¿te apuntas? —me dijo Miguel.

—No, gracias, chicos. Mañana tengo papeleo que entregar y voy a dar el último repaso a mi informe —lo dije con un tono de voz neutra, intentaba que no se me notase la opresión que tenía en mi interior. Además, siempre había sido bastante solitario, más que la mayoría del grupo y no les iba a extrañar que no fuera con ellos, al contrario, lo raro sería que les acompañara de cena y de copas.

Según les hablaba, ya me alejé de allí, pero no me fui a mi casa, sino que caminé en la soledad de la noche hasta la calle Barquillo.

Mientras caminaba, mis ojos no dejaban de derramar lágrimas, que iban cayendo al suelo. Mis pies se movían una y otra vez de una forma rítmica, hacia donde vivía la mujer de la que me había enamorado perdidamente y no quise verlo en la frialdad y egoísmo que había convertido mi vida. Cualquiera que se fijase en mí en esos momentos, vería a un hombre hundido, encerrado en sí mismo y que sufría terriblemente. Así era como me encontraba. Lo había perdido todo cuando tuve una oportunidad de ser yo, de sentir, de vivir, de amar a una mujer que me dio la oportunidad de volver a ser la persona que fui, hace ya tantos años.

No sé el tiempo que tardé en llegar. El tiempo había desaparecido en mi interior, no existía para mí, de hecho, no podría recordar algún detalle de mi recorrido. Fui hasta la puerta del edificio que tanto había vigilado, y allí me senté. Sabía la vida de todas las personas que vivían en ese inmueble.

Lo hice de una manera fría e inhumana. Había cumplido con lo que me habían ordenado, no me valía de excusa. Ya nada lo podía evitar. Tenía el informe preparado y al día siguiente tendría que entregarlo.

Allí permanecí, sentado en la acera sin dejar de llorar, ni mis lágrimas eran capaces de aliviarme la terrible pena que tenía en mi interior. Lloraba y lloraba, era un guiñapo. ¿Cómo podía haber hecho tanto daño? Sólo había una realidad, que fui un cínico con ella y la humillé de una manera despreciable.

Nunca me lo perdonaría. Había perdido el amor. A una mujer que era un sueño. No la merecía y le había hecho daño de la manera más innoble que se pueda hacer a una persona. Habría querido, por primera vez en mi vida, tener una segunda oportunidad. Daría mi vida por ello, aunque nunca tuviera su amor.

Lo que daría por no haber ido hasta la fábrica donde trabajaba Cristina y presentarme allí para arrastrarle a la cara todo mi orgullo, toda mi soberbia, todo mi reproche, toda mi indiferencia, toda mi maldad. Sí, maldad, porque no se podía actuar de peor manera, de ser tan vil como había sido con ella.

¿Cómo había sido capaz de hacer tanto daño? Recordaba su cara de sorpresa, su decepción, lo humillada que se sintió. Nunca me lo podría perdonar. Si ahora pudiera cambiarlo y no haber ido hasta su lugar de trabajo, aunque hubiera tenido que desaparecer para siempre, lo haría sin dudarlo. La perdería, pero no habría provocado la decepción que vi en sus ojos, la humillación que le causé. “¿Cómo pude ser así?”, me repetía una y otra vez, mientras continuaba llorando.

Hubiera querido tener una segunda oportunidad, como se ve tantas veces en las películas, pero esta vez era la vida real, había destrozado la vida de la persona a la que amaba, ahora sólo sentiría desprecio y odio hacia mí.

Ella estaba a unos metros de mí, en su piso, y yo sentado en la acera, al lado del edificio. Ojalá estuviera descansando y que le aportara paz, para ir recuperándose del daño que le había causado. Le había matado la ilusión que tenía, que era su fuerza para vivir y se lo había hecho el hombre al que amaba, en un ataque torticero y cobarde, lleno de maldad. Más daño no le pude hacer y no quise verlo, y ahora ya no había marcha atrás, era demasiado tarde.

¿Cómo pude ser así? ¿En qué me había convertido? Jamás me lo perdonaría. Era imposible que olvidase lo que le había hecho, y lo sabía por experiencia, yo no fui capaz de perdonar hace ya bastantes años, algo mucho menor, ahora me daba cuenta de que me convertí, desde aquel día, en un ser despreciable. Empecé a actuar con resentimiento, con egoísmo, sin importarme los demás y el daño que podía ocasionar.

No podía dejar de pensar en lo que había hecho. Me castigaba una y otra vez por el daño que le había causado, que hubiera matado su ilusión. Era una persona despreciable. Era basura, había perdido el amor, a la mujer que jamás pude soñar en tener la suerte de encontrar.

Me venía una y otra vez su imagen de decepción cuando la vi y la desprecié de esa manera y volvía a llorar sentado en la acera, con la cabeza sobre mis rodillas. No quedaba nada del hombre frío y seguro que era antes. Esa persona ya no existía. Trataba de sacar inútilmente, toda la congoja que tenía en mi interior.

Las horas y la noche fueron pasando. Las personas que limpiaban la calle llegaron con sus mangueras, echaban agua sobre las calles y las aceras. Ni siquiera me aparté. Debieron de pensar que era un vagabundo y me dejaron en paz. Hubiera querido que se ensañaran conmigo, que me echaran el chorro de agua sobre mí y que me despreciaran tratándome como la peor de las escorias. Sólo me harían sufrir una millonésima parte de lo que me merecía.

El amanecer fue llegando. Seguía sentado al lado de su portal. La claridad del sol fue levantando la noche y yo continuaba sobre la acera, encogido sobre mis rodillas, sin dejar de llorar y sin encontrar el más mínimo consuelo.

Levanté la cabeza y miré hacia arriba, hacia la ventana donde ella dormía, me fijé en que se había encendido la luz de su habitación. Sentí vergüenza de que me pudiera ver, de que mirase por la ventana y que descubriera que estaba allí. Me marché, sabía que sería la última vez que estaría cerca de ella. Aunque ahora hubiera entre nosotros un mundo insalvable, estaba a escasos metros, las paredes de un edificio, sólo eso y en cambio, qué lejos me encontraba. Desaparecería para siempre de su vida, ahora que había vuelto a ser humano, a ser yo de nuevo.

* * *

Un hombre que ya no era nadie, se fue caminando hacia su casa. Mientras se alejaba, recordaba su cara, la ternura con la que ella le miraba, el amor que brillaba por sus ojos, el sentimiento que ella tenía hacía él, el cariño que le transmitió, el amor que le entregó. Todo ya era pasado y nunca más volvería a ser como antes. Había roto el sueño y lo convirtió en una pesadilla de la que era imposible despertar. Si pudiera volver a ver su cara como antes, con sus ojos llenos de vida y amor, volver a abrazarla aunque fuera un segundo, si pudiera volver a empezar. Lo que daría por la dulzura de su sonrisa dirigida hacia él. Todo lo había perdido.

—Adiós, mi vida —se decía estas palabras en un susurro una y otra vez.

Lloraba, y de sus ojos no dejaban de caer lágrimas que ni se molestaba en quitarse. Sabía que nunca se perdonaría todo el daño que había causado. No le importaba el sufrimiento, el dolor que le acompañaría el resto de su vida. Se lo tenía merecido, y hubiera preferido sufrir mucho más, dar su vida incluso, sin con ello pudiera evitar el daño que le ocasionó. No había remedio, y ese dolor por lo que le había hecho, lo consumía por dentro y era muy superior al que él tendría el resto de su vida por haber perdido por su culpa a una mujer como ella, al amor de su vida.

—Adiós, mi vida —seguía diciendo en un murmullo, que se mezclaba con su llanto y las lágrimas que caían en la acera, mientras caminaba hacia su casa, ajeno a todo lo que le rodeaba.

—Adiós, mi vida —eran sus únicas palabras, que repetía una y otra vez, en la soledad del amanecer.

Capítulo XXXV

VOLVER A EMPEZAR

H

ubiera querido no bajar del coche, arrancar el vehículo, alejarme y destruir el dossier y que nada afectara a la vida de esas personas, pero no era posible, ni aunque quisiera podría evitarlo, otro lo haría por mí, aunque se tardara unas semanas más. Además, nunca he dejado nada a medias y no lo iba a hacer ahora.

“Ya es la hora, tengo que ir a la reunión a entregar mi informe.”

Salí del coche y me dirigí hacia el despacho de Eduardo. Por primera vez, en mi trabajo no sería puntual, aunque sólo fuera el retraso de unos minutos, no estaría a la hora.

Apreté entre mis dedos el lápiz de memoria donde tenía el informe. Toda mi energía estaba contra lo que iba a entregar y que me quemaba en la mano. Ya había hecho demasiado daño y lo que aquí tenía, destruiría la vida de varias personas inocentes, que ni siquiera yo, que era el culpable de la investigación, era capaz de evitarlo. La rueda de nuestra maquinaria se había puesto a funcionar y nada la detendría. Había sido un engranaje en esa máquina durante muchos años. No me servía para consolarme el que, si no hubiera sido yo, otro lo habría hecho en mi lugar. La realidad era que había perdido la visión de la Justicia, de la realidad, de ser humano, y nada me podía justificar, había contribuido a que siguiera funcionando, aunque igualmente lo hiciera sin mí.

Iba andando, sin prisa, a pesar de que llegaba tarde. Iba a dar el informe que tenía entre manos. Era como un condenado que sabe que ya no tiene escapatoria a la ejecución que le espera. Nada me importaba, o quizás era al revés, me importaba todo el daño que había hecho y el que aún me quedaba por hacer, en cuanto entregara ese documento.

Llegué hasta la puerta del despacho de Eduardo. Debían de pasar casi ya diez minutos de la una, la hora a la que habíamos quedado. Llamé suavemente con la mano izquierda, mientras mi tensión se aumentaba en la mano derecha, que tenía el lápiz de memoria. Golpeé la puerta con un ritmo tranquilo, como si estuviera con mi antigua serenidad y dominio de la situación. Toda mi fuerza acumulada en mi mano, provocó un chasquido. Acababa de romper, sin buscarlo, la memoria USB. No importaba, lo tenía guardado, no sólo en mi ordenador, sino en mi memoria, y en vez de tensionarme por su rotura, me relajé.

—Adelante, Javier —me dijo Eduardo, y entré, no sin antes guardar en el bolsillo de mi chaqueta el lápiz de memoria roto. Estaba seguro de mí, nada que ver con el que era un segundo antes.

—Buenos días, Javier. Me alegro de verte, has tenido unos meses de duro trabajo. Siéntate, por favor.

—Gracias, Eduardo. Estaba ya deseando entregarte el informe.

—Lo sé, Javier. Y estoy seguro de que será tan completo o aún más que en otras ocasiones, sé lo bien que trabajas siempre. No te importa lo duro que pueda ser nuestro trabajo, los sacrificios que nos impone, y lo difícil que a veces pueden resultar nuestras decisiones que, incluso muchas veces no comprendemos, y que aun así, tenemos que realizar. Y por ello se te escogió a ti, porque nunca dudas, por tu entrega y por tu brillantez.

—Gracias, Eduardo. Me reconfortas con tus palabras.

—Son reales y es justo reconocértelo. —hizo una pequeña pausa— Me imagino que después de estos meses de trabajo, estarás deseando entregar tu informe.

—Es así, he tratado de no dejar ni el más mínimo detalle sin resolver. Son personas normales, casi sin interés en general, bastante predecibles. He estado valorando en qué podría afectar cada uno de ellos a nuestro hombre y también en qué pueden beneficiar a su imagen. He pensado mucho, incluso en algún momento he llegado a dudar, aunque no te parezca posible en mí. He estado atando todos los cabos posibles, sin dejar ninguna posibilidad sin valorar. No hay un resquicio que no haya considerado y me he atrevido, incluso, a dar mi opinión en algunos casos.

—No me esperaba menos de ti. Tus conclusiones siempre son acertadas, aunque alguna vez alguien pudiera pensar, en un principio, que sean erróneas, al final acabas teniendo razón, por eso has llegado tan lejos.

—Gracias, Eduardo, por confiar siempre en mí. Quisiera comentarte las conclusiones más importantes a las que he llegado y sobre las que podría haber alguna duda sobre su valoración.

—Me parece perfecto, pero vayámonos a tomar algo a un local cercano, y así escapamos de la seriedad de este despacho, que siempre salir a la calle y a una cafetería agradable, se agradece, y de paso dejamos la frialdad de estas paredes.

Era el Eduardo de siempre, el hombre que me hablaba con respeto y fraternidad, y no el de unos días antes en nuestra última conversación de teléfono.

Fuimos andando de una manera desenfadada, hablando de temas intrascendentes, hasta el restaurante donde quedábamos cuando me citaba. No parecía tener prisa en hablar del motivo de nuestro encuentro, y por el que llevaba tantos meses esperando, no sólo por él, sino sobre todo por las presiones de las altas instancias del poder que tenía que haber.

Cuando estábamos degustando el café, volví a sacar el tema a conversación.

—Como te dije, he estado estudiando las diferentes posibilidades y lo que considero que es mejor para la imagen de nuestro hombre. He preferido hablarlo antes contigo, decirte a grandes rasgos mis conclusiones y después entregarte el informe.

—No es lo habitual, pero si has pensado que es lo mejor, seguro que tienes tus motivos.

—Sí, Eduardo. Quería saber antes tu opinión, es un tema demasiado importante para decidirlo yo solo, y esta tarde te lo haré llegar por nuestro cauce interno.

—Siempre mirando hasta la última posibilidad. Te lo agradezco, Javier, porque este asunto es realmente especial, aunque estoy casi seguro de que estaré de acuerdo contigo.

—No he dejado nada a la interpretación o valoración de otros, que temo que no tomen la decisión más acertada. No quiero decir que no actúen correctamente, pero es que no quiero que se escape nada en esta investigación que he llevado durante todo este tiempo, y que se pudiera cometer el más mínimo error. Para ello necesito contar contigo, y poder hilar hasta el último detalle.

—Te escucho, Javier.

Y empecé a contarle mi informe.

—Como te había dicho, en general se tratan de personas normales con vidas que tienen muy poco a destacar. Algunos de ellos con un lado oscuro sin importancia: un amante, una persona casada que mantiene una relación homosexual —aún quedan personas a quienes les cuesta reconocer sus tendencias sexuales—, un idealista que siempre está en causas perdidas en defensa del medio ambiente, algún consumo de alcohol o drogas blandas, vicios de apuestas o irse con mujeres de pago. Esto es lo más oculto de los vecinos del inmueble. Nada reseñable, en general y que no afecta a la imagen que queremos de nuestro hombre. Hay algún caso que quiero destacar, porque creo que algunas personas con una visión corta para lo que estamos buscando realmente, pueden tomar una decisión equivocada y que, bien utilizado, hasta podría ser un buen escaparate para su imagen, para determinados sectores sociales, con la consecuencia de un futuro de mayor apoyo y de mayor número de votos. Además, se conseguiría con una publicidad bien enfocada, y ya se sabe que hoy en día la imagen es lo más importante para sacar un buen rédito electoral.

—Continúa, Javier. Te escucho —me interrumpió Eduardo, mientras me miraba muy interesado por todo lo que le estaba diciendo y continué hablando.

—Son tres casos que, si actuamos con inteligencia, como te decía, se puede conseguir, con una difusión adecuada en los medios, presentarlo como un líder próximo al pueblo y con un importante contenido social. Es decir, mostrar su humanidad, su preocupación, hacerlo, en fin, cercano a la gente, que las personas incluso se puedan identificar con él.

»El primer caso es el de Marcos, un muchacho de catorce años que ama el baloncesto, me he preocupado por investigarlo, ya sabes que no me gusta dejar nada al azar, y me he fijado que es muy bueno, tiene muchas aptitudes para este deporte. Con un buen entrenador en la cantera de un equipo grande, podría llegar muy lejos e incluso jugar con la primera plantilla. El problema es que este chaval sólo, no lo conseguirá, no tiene un apoyo familiar, vive con su padre que, en ocasiones, abusa de la bebida y que prácticamente no se ocupa de él. El padre del chico no es conflictivo y no supondría un peligro, lo que ocurre es que se ha visto superado por la muerte de su mujer, que ocurrió hace ya unos años y comenzó a beber.

»Si se consigue que algún equipo de la capital le haga una prueba al chaval, pienso que en el Estudiantes, porque es un equipo simpático y le cae bien a todo el mundo, con ese chico jugando en ese club se podría hacer un reportaje de la cantera en televisión, en el que saliese Marcos, y ya se sabría hacer caer que nuestro hombre es su vecino, por ejemplo, yendo un día a verle jugar y que ese día las cámaras lo grabasen, así se le relacionaría con el deporte de base, y que está, de manera altruista, con los jóvenes. Y todo ello, de manera subliminal, le daría el apoyo de la gente que ama el deporte, la cantera de los equipos, y hasta de los más jóvenes, que ya se sabe que son a los que hay que conquistar porque, si se les engancha de alguna manera, se puede tener su voto garantizado durante muchos años, incluso toda la vida. Esa es la edad de los ideales que se quedan grabados en el interior de las personas.

»Así que tener a este chaval en el edificio puede aportar algo diferente y bien visto por todo el mundo, sobre todo de la gente que ama el deporte base o simplemente practicarlo, porque ellos se verían reflejados en esa oportunidad que un día soñaron en su interior. Todo ello unido a un hombre que vive en un barrio lleno de vida, mezclado con la gente corriente, lo haría aún más cercano al pueblo.

—Interesante tu interpretación—le interrumpió Eduardo—. Otra persona se habría limitado a exponer: “alcohólico con algunos problemas, es viudo, tiene un hijo de catorce años, que tiene como actividad extraescolar jugar al baloncesto en un equipo de barrio”. Dejaría que se escogiese por otros la decisión a tomar, y lo más probable es que, con un informe tan escueto, se le echase del edificio para no perjudicar la imagen del político. Ya se sabe, es mejor no correr ningún riesgo, tú, en cambio, siempre viendo más lejos y analizando todas las posibilidades. Me está pareciendo interesante lo que me estás contando del informe. Continúa, Javier.

—Diego es otro de los vecinos del inmueble, y nos puede ayudar mucho a nuestros propósitos y contribuir a la imagen de solidaridad con los más necesitados y con el medio ambiente, que siempre es conveniente dar. Este hombre trabaja en un matadero cercano a la capital. Es un idealista que defiende las causas perdidas. No forma parte de los grupos ecologistas o de las oenegés que van de independientes y las tenemos controladas con las subvenciones y que, al final, están muy alejadas de los ideales que dicen defender. Este hombre, cuando considera que hay una injusticia, o unos árboles que van a ser talados o cualquier otra defensa ecológica, se une a la protesta y no es extraño verle en manifestaciones sin casi apoyo, en las que apenas hay unas docenas de personas, puede incluso, llegar a encadenarse con algún otro idealista, tratando de impedir una tala o lo que sea que defiendan. Sus causas siempre están destinadas al fracaso, porque nunca tiene el apoyo de alguna organización o un grupo mediático que pudiera presionar de verdad. Como ya verás en el informe, se le ha sancionado en alguna ocasión, e incluso en la empresa para la que trabaja por haber apoyado a alguna de esas protestas, y por hacer fotocopias de las octavillas en la impresora de la empresa. Si hubiese tenido el apoyo de un sindicato, no habría ocurrido nada, pero que, al hacerlo solo, por su riesgo y cuenta, no tiene a nadie que lo proteja y que pueda hacer presión en su favor.

«Parecería que un hombre así, sea un peligro para nuestro hombre y que lo fácil sería deshacerse de él, porque es un idealista de causas perdidas y simplemente se librarían de él, pero eso no sería lo inteligente para nuestros fines. He estado investigando y este hombre es muy querido por sus amigos y por muchos a los que ha ayudado en algún momento. Muchos de ellos son personas que no votan.

«Sería tan fácil tenerlo de nuestro lado. La última causa en la que se ha metido, era para evitar la tala de los árboles que se producirá por la ampliación de una calle. Conservar esos árboles no sería problemático, porque no deja de ser un capricho del concejal de urbanismo, que está pagando un favor, pero realmente no es necesaria la tala, y además, se puede hacer coincidir el cambio del plan con una campaña de apoyo al pequeño comercio de ese barrio, y todo ello en connivencia con el medio ambiente.

«La presentación de este nuevo plan podría hacerla en persona nuestro hombre, que recibiría a aquellos que han luchado por mantener esos árboles. Hablaría con Diego en representación de ese movimiento que se movilizó por preservar nuestro medio ambiente. Esa foto, dándole la mano, saldría en los informativos locales y en algunos periódicos. No sólo se le identificaría con la defensa del medio ambiente, sino que una gran parte de estos idealistas que siempre luchan por causas perdidas, lo van a ver como la persona que les apoyó. Quedará la imagen del hombre que accedió a sus reivindicaciones, empezará a tener esa áurea que buscan nuestros representantes públicos, y obtendría el respeto de los verdaderos ecologistas, que estos van por libre y son muy difíciles de manejar. A esas personas las tendría de su parte contra cualquier rival electoral y al final de cuentas, sería un puñado de votos más.

—Curiosa interpretación, la que haces. Desdeñas el riesgo de tener a un ecologista convencido, un luchador de causas perdidas que no se deja comprar, siendo vecino de nuestro hombre. Lo prudente sería librarse de él, pero no puedo negar que tu punto de vista es interesante y habrá que estudiarlo.—El tercer supuesto que quería plantearte es el más sencillo y casi no debería requerir de nuestra atención, porque parece que en nada afecta y perjudica a nuestro hombre.

»Se trata de una mujer joven. Hace años que trabaja en un taller de planchado y etiquetado de prendas para una multinacional de la ropa, y, aunque en principio, como te comenté, es un personaje neutro a los intereses de nuestro hombre, hay un detalle que incluso podría hacerle salir en las revistas de moda, que no nos engañemos, influyen en millones de personas, especialmente en mujeres, y dan una imagen de modernidad y estilo.

»Esta mujer, que podría ser una trabajadora sin nada interesante que aportar, tiene una afición, es más que eso, es su pasión, su sueño: el diseño de prendas de moda. Trabaja horas y horas en sus modelos, con sus propias colecciones, moda femenina que destaque la belleza de una manera sencilla, a la vez que elegante. En mi informe están los diseños que realiza.

»En estos años ha intentado sin éxito, que sus diseños formen parte de alguna de las colecciones de marcas de ropa. La última la envió a la firma Chanel. Todavía no ha obtenido respuesta, y lo más normal es que se la rechacen, como ya le ha ocurrido en otras ocasiones, no porque sean malos y no tengan valor comercial, sino porque, como pasa siempre en estos casos, irán a un empleado de la escala mediana de la empresa, sin casi poder y con un trabajo excesivo, que casi ni se molestará en examinar los diseños de alguien desconocido. Lo más probable es que ni lo comente a sus superiores, y que haga como ocurre con los cientos que reciben, una carta tipo agradeciéndole el envío, contestando que “en estos momentos no es posible tenerlos en cuenta para nuestra próxima colección, y que esperamos poder contar con su colaboración en el futuro”.

Los modelos, según mi opinión, son buenos, y tienen un interés comercial. Si se mueven algunos hilos y se considerase que podrían formar parte de esta firma de moda, nos supondría una gran publicidad el tener a una joven diseñadora que vive en el mismo edificio de nuestro hombre. Además, sería publicidad gratuita para la marca, y lo que es realmente importante, para nosotros. Por ello, es muy conveniente que se valoren sus diseños por esa firma de modas y que los incorpore a su próxima colección.

—Ya veo. Como siempre, no sólo analizas hasta el último detalle, sino que incluso planteas ideas que hay que estudiar. Habrá que valorar todo el informe, antes de decidir.

—Sí, Eduardo. Esta misma tarde lo tendrás para que puedas verlo completo y con todos los puntos de vista.

* * *

Callé todo lo referente a Gloria, una mujer que llevaba tres años de depresión y que había estado a punto de suicidarse. Era imposible justificar que siguiera viviendo en el mismo edificio, así que simplemente hablaría de ella como una mujer viuda, correcta con los vecinos, con una vida ordenada y poco comunicativa.

Estuvimos más de dos horas conversando, más bien fui yo el que habló, mientras degustamos una comida ligera que pedimos en el restaurante. Él me contemplaba de una manera casi imperceptible, y sospechaba que, con algunas dudas sobre lo que le había contado, debía de preguntarse si habría algo raro en el informe que le estaba adelantando.

Cuando nos despedimos, Eduardo me dio un fuerte apretón de manos, más intenso que de costumbre. Me miró fijamente a los ojos, quizás queriendo escudriñar, y descubrir qué había detrás de mi planteamiento, si sólo era un informe en el que valoraba los pros y los contras o porque había en mí algo de humanidad, o fue un apretón de manos agradeciéndome el trabajo que había realizado, o quién sabe, simplemente fue lo que parecía, un saludo afectuoso, no sé lo que fue, pero sentí que me apoyaba, que estaba conmigo.

Era consciente de que estaba pensando y valorando todo lo que le había dicho.

* * *

El hacer ese cambio de informe, no me sirvió para liberarme de la angustia que tenía dentro, pero al menos había actuado con corrección. Durante mi vida ya había hecho demasiado mal para el que no había marcha atrás, pero lo que no iba a hacer, era justificarme con que se debía a mi trabajo y que nada podía hacer por evitarlo, o que era por mi sentido de la responsabilidad, como había hecho hasta ahora.

Me fui directo a mi apartamento. Nada de andar tranquilo como hacía antes para demostrar seguridad, ahora corría por las calles. Cuando entré en la estación de metro, bajé corriendo las escaleras y las subí de dos en dos, salí del vagón, y, sin esperar a ir por las escaleras mecánicas, seguí corriendo por la calle, hasta que llegué a mi edificio todo sudado y jadeando, no me importaba quién me pudiera ver, tenía un informe que cambiar.

Trabajé frenéticamente en el ordenador. No podía demorarme en enviárselo y estuve con él sin parar, borrando algunas partes y sustituyéndolas por todo lo que le había contado, y tratando de no dejar dudas o que se pudiera pensar que era mejor otra solución, como había hecho en el anterior. Así estuve durante las siguientes horas, borrando y añadiendo la nueva versión, en la que Gloria, a la que ni mencioné en la conversación con Eduardo, pasó de ser una mujer depresiva con grave riesgo de suicidio, a una mujer viuda, discreta, buena vecina y que nunca creaba problemas.

Al cabo de poco más de dos horas consideré que ya estaba concluido. Me encontraba nervioso, crucé los dedos, toqué madera, algo que nunca había hecho en mi vida y se lo envié por nuestra red interna, con toda la documentación que consideré necesario acompañarlo.

No transcurrió ni un minuto, cuando recibí un email de Eduardo, que ponía “Recibido, gracias”.

Era demasiada escueta su contestación, nada que ver con su efusivo saludo cuando nos despedimos. Podía significar que habría reflexionado sobre todo lo que le conté y que tenía bastantes reservas sobre todo lo que le había dicho. Además, seguramente sería examinado por bastantes personas, que analizarían lo que era más conveniente, desde su punto de vista, sin una pizca de humanidad y de interés por las personas que podían verse afectadas.

Así era como se actuaba, lo mismo que había hecho yo en los últimos años.

Capítulo XXXVI

MI PREOCUPACIÓN POR ELLOS

M

e sorprendía verme preocupado por Diego, incluso por Marcos, ese chaval que soñaba un día con jugar al baloncesto en el equipo de sus sueños. Antes nadie me importaba, había hecho una capa sobre mí mismo, que ahora había desaparecido. Puede que volviera a ser humano, me interesaba por personas ajenas a mí, y a pesar de la amargura y tristeza que tenía en mi interior, un amago de sonrisa estuvo a punto de formarse en mis labios.

No podía dejar de pensar en Cristina, no había marcha atrás, ni forma de que me perdonase, y más aún por lo que le había ocultado, y que ella desconocía totalmente. Era incapaz de descansar por las noches, ella siempre estaba en mi pensamiento, pero al llegar la noche la buscaba aún con más fuerza. Ella era mi único pensamiento. Me costaba conciliar el sueño y me despertaba continuamente.

Lo único que me consolaría era si me olvidara lo antes posible, y que un día pudiera ser feliz. Por mucho que me doliese, ojalá volviera a enamorarse de alguien que la mereciera y que pudiera hacerla feliz. Me torturaba la idea de que pudiera amar a otro hombre, pero era lo mejor, lo que había hecho, no tenía solución.

Ella no me llamaría y además, lo prefería, porque si sonase el teléfono y fuera ella, no sabría qué hacer, y aunque era consciente de que no se iba a poner en contacto conmigo, no podía evitar comprobar cada poco tiempo si tenía alguna llamada de ella, y al ver que no había nada, sentía una tristeza aún mayor. No volvería a saber de ella, era lo mejor.

Tenía que hacer algo por Diego, disponía de una información que debía hacerle llegar. En este caso, tendría de nuevo que intervenir sus comunicaciones por Internet, sería la última vez que lo hiciera, lo haría para su bien. Era la única forma que se me ocurría para ayudarle, y encima, tuve bastante suerte, esa misma tarde su madre le envió un mensaje a su correo de Yahoo. Lo manipulé antes de que él pudiera leerlo. El email original decía así:

“Hijo, me tienes abandonada, siempre estás en tus cosas y no me respondes por teléfono, que ya podías devolverme las llamadas y hablar de ve% en cuando con tu madre.

No me gusta pedirte nada, pero se me acabó la colonia que me regalaste y que tanto me gustaba y mira que la utilizo poco, si fueras tan bueno y me compraras otra, aunque fuera la del frasco más pequeño.

Un beso, y acuérdate de tu madre, que te quiere mucho.”

Cambié el mensaje y lo dejé así:

“Hijo, me tienes abandonada, siempre estás en tus cosas y no me respondes por teléfono, que ya podías devolverme las llamadas y hablar de ve^ en cuando con tu madre.

No me gusta pedirte nada, pero se me acabó la colonia que me regalaste y que tanto me gustaba, y mira que la utilizo poco. Si fueras tan bueno y me compraras otra, aunque fuera la del frasco más pequeño. En el Corte Inglés que hay en el centro comercial de San José de Valderas la tienen. Allí trabaja Paloma, es una chica majísima que siempre me da un montón de muestras, y tú sabes todo lo que las aprovecho y me ahorro un montón de dinero con ellas. Anda, sé bueno y no me protestes, vete hasta allí. Ella está en el turno de tarde, pregunta por Paloma en la sección de perfumería y le compras a ella la colonia.

Un beso, y acuérdate de tu madre, que te quiere mucho.”

Le di a “enviar” y sólo me quedaba esperar que no le dijera nada a su madre de por qué quería que fuera a un Corte Inglés tan lejano por unas muestras que no valían la pena, que además, seguro que se las daban en cualquier otro establecimiento, y que ya costaba más el transporte que ellas. Conocía a Diego y sabía que protestaría un poco pero que acabaría yendo hasta allí, donde encontraría a su Ana Belén y el resto ya dependería de ellos.

No me sentía mejor por lo que estaba haciendo. Sabía que nunca se me podría perdonar, pero al menos, aunque había vuelto a hacer algo ilegal, esa vez era para hacer el bien y dar la oportunidad a dos personas de que se encontrasen.

Capítulo XXXVII

TENÍA QUE DECÍRSELO

A

ntes de marcharme, de desaparecer, de quizás nunca más saber de la mujer que amaba con toda mi alma, decidí, aunque era consciente de que ella no me escucharía, de que nada iba a cambiar, que tenía que contar lo que había hecho. No era para justificarme, todo lo contrario, sería tirar más fango contra mí, pero tenía que ser sincero y decírselo. No podía desaparecer con el gran engaño que le había hecho.

Decidí escribirle a mano y entregárselo directamente en su buzón. No quería que quedase ningún rastro, bien sabía, porque había sido parte de ellos, que todo lo que haces deja huella, aunque fuera simplemente guardándolo en tu ordenador, un experto podría entrar en él y apoderarse de lo que quisiera, y eso que mi clave era muy difícil, casi imposible de descifrar el código que utilizaba, aun así, podía haber alguien que fuese capaz de descubrirla y entrar en mi ordenador. No lo haría así, ninguna huella quedaría, salvo lo que le entregase a ella.

Empecé a escribir.

Hola, Cristina:

Con estas letras no busco tu perdón ni quiero justificarme, sólo que creo que debo sincerarme contigo.

Me enamoré de ti perdidamente, cuando creía que había renunciado a amar de manera definitiva en mi vida. Daría la vida ahora mismo, si con ello pudiera dar marcha atrás y evitar todo el daño que te hice.

Tengo que confesártelo, no puedo seguir en la mentira. Cuando te conocí, fue un montaje, el hombre que te abordó en la calle estaba preparado, yo te salvé de él para que te fijaras en mí, ya ves qué despreciable fui desde el principio, todo fue una farsa. Es única verdad es el amor que tengo por ti y que he perdido por no merecerte.

Te conocí mientras realizaba una investigación para la seguridad del Estado. Me quedé prendado de ti desde el primer día que te vi. Tenía poco tiempo y necesitaba acercarme a ti. Lo preparé todo como te he contado, me sentía hechizado con tu sonrisa, con mirar tus ojos, que se transforman en acules o verdes según el reflejo de la luz con ver tu cabello rubio cómo te cae por los hombros.

Puedo hablar de ti sin parar, de tu dulzura, de tu espontaneidad. Cada vez que he podido sentir el roce de tu piel, siento una corriente que me estremece. Pero no seguiré, porque no busco que me perdones, sino mostrar lo miserable que fui contigo.

Aunque me odies y me olvides, debes saber que el tiempo que he estado contigo ha sido lo único que ha valido la pena en mi vida, y donde he sido una persona con sentimientos y no un egoísta frío y calculador, como siempre he sido en mi vida.

¿Recuerdas cuando recibí una llamada? Era de mi trabajo, me recordaron que tenía una misión que cumplir. Fui consciente de lo que me negaba a ver, que no podía seguir contigo. Y volví a ser tan cobarde, que hasta para alejarme de ti actué con indignidad, y monté otra farsa, otra mentira, que es lo que siempre ha sido mi vida.

La única verdad es que te amo, que jamás me podré perdonar el daño que te he hecho, y que a partir de ahora trataré de actuar con la dignidad de la que he carecido.

Olvídame, Cristina. No te merezco. Sólo me quedará tu recuerdo y la esperanza, no de que me perdones, sino de que me olvides, mientras que yo me consumiré con tu recuerdo. Permaneceré un mes en Madrid y me marcharé después para siempre de esta ciudad. Soñaré, aunque nunca se cumpla, cada día con tu llamada, con un mensaje o un email tuyo, es lo único que me queda.

Adiós, mi vida.

Javier

La puse dentro de un sobre y decidí entregarla personalmente. Aproveché que ella estaba trabajando, fui hasta su edificio y la metí en su buzón.

Después de hacerlo, en vez de encontrarme mejor, aún me sentía más despreciable, el escribirlo me hacía más consciente de lo que había hecho. Regresé de nuevo desde aquel lugar andando a mi edificio, iba con las manos en los bolsillos, la cabeza agachada, sumido en mi dolor interior, y con lágrimas que volvían a caer de mis ojos. No recordaba haber llorado en mi vida y ahora, en cambio, no había día que no me cayeran las lágrimas. Desde ese momento sólo me quedaba esperar su respuesta, si es que alguna vez se producía.

Ninguna carta, ningún correo recibí, y los días fueron pasando consumidos en la tristeza por su pérdida.

Los días se fueron convirtiendo en semanas y seguía sin ninguna respuesta. Sabía que sería así, pero ello no impedía que mi corazón viviera en un puño de angustia por no saber nada de ella. En cuanto transcurriera un mes me marcharía como le había dicho. Había alquilado un piso en la plaza Lluís Companys de Barcelona, cerca del Tribunal Superior de Justicia de Cataluña. Allí me iría a vivir y empezaría a ejercer como abogado.

A los veintitrés días recibí un email de ella. Mi corazón se aceleró. Casi no podía abrirlo del temblor que tenía. Yo, que antes tenía unos nervios de acero, ahora era un flan. Con una mano que casi no podía dirigir, abrí el correo que me enviaba. Allí estaba su respuesta. El corazón latía tan fuerte que parecía que se me salía del pecho.

“Leí su carta. Le agradezco su sinceridad. Adiós”.

No había nada más. Su respuesta era fría, sin esperanza. Todo había terminado.

Permanecí en Madrid el resto de los días, hasta que terminaran los treinta días que le había dicho. Sabía que ya no tendría más respuestas de ella, ni ahora ni nunca, pero decidí permanecer el tiempo que le había dicho, antes de marcharme de esa ciudad, quizás para siempre.

Miraba el correo todos los días aunque sabía que no habría respuesta, siendo un autómata en mi vida, sin ser capaz de hacer nada, salvo mirar mi email y el buzón del portal.

Capítulo XXXVIII

MI ADIÓS AL TRABAJO

D

urante los días siguientes no hacía otra cosa que estar pendiente del teléfono para ver si Eduardo se ponía en contacto conmigo. Esperaba que aceptasen los planteamientos que le propuse en mi informe. Así al menos a ellos no les haría daño.

Al cabo de cuatro días, por fin me llamó por teléfono.

—Hola, Javier. Espero que te encuentres bien. Quería comentarte tu último trabajo. ¿Qué te parece un café a las once, donde quedamos habitualmente?

—De acuerdo, Eduardo, allí nos vemos.

—Gracias, Javier. Siempre tan dispuesto. Ya sabes lo que me gusta hablar contigo, si te parece quedamos a las once.

Eran apenas las nueve de la mañana. Me avisaba con dos horas de antelación. Durante todo ese tiempo, mi tensión interior aumentó. Sabía que estaba en juego la vida de aquellas personas que antes me eran indiferentes y que ahora me importaban tanto.

Llegué a la cafetería unos minutos antes de la hora a la que habíamos quedado. En esa ocasión, no lo hice por mi puntualidad habitual, sino porque quería saber lo que iba a ocurrir con ellos, la decisión que se había tomado. Era lo que me importaba en esos días de espera y de angustia por todo el mal que había hecho y todo lo que había perdido.

Mientras le esperaba en la barra de la cafetería, los nervios se apoderaban de mí y no podía evitar que se me notasen, algo que siempre había evitado y ahora me era imposible disimular. Movía los dedos de la mano sobre el mostrador, no dejaba de mirar a todas partes. La espera aún me ponía más nervioso y no era capaz de controlarme, mientras me fijaba continuamente en el reloj que estaba colgado en la pared de la cafetería y también en el mío propio, para cerciorarme de qué hora era, aunque lo sabía perfectamente, y me inquietaba aún más porque no llegaba Eduardo, cuando aún no eran las once.

Justo a la hora, como era habitual en él, entró en el local, me saludó y se dirigió hacia mí.

—Hola, Javier. Me alegro de verte. Vamos a sentarnos, si te parece —me dio una palmada amistosa en la mano y nos fuimos a nuestra mesa habitual, que parecía estar reservada para él, porque siempre estaba libre.

—¡Ay! Cuánto ha hecho hablar tu informe —me dijo nada más sentarnos—. Pero lo primero que quiero hacer es felicitarte por él.

—Gracias —le respondí con una pequeña voz, que casi no me salió, no porque me sintiera adulado, sino por lo que podía significar para esas personas, que ya formaban parte de mi vida, aunque nunca más los volviera a ver.

—Sabes lo que te aprecio. Debe de ser cosa de la edad, en ti siempre vi a alguien especial, con una sensibilidad y humanidad que escondías por tu responsabilidad, y quién sabe si también por algún pasado que te haya marcado. Pero ahora no viene al caso, centrémonos en tu informe.

—¿Cómo lo han considerado? —me atreví a preguntar. Estaba impaciente por saber la decisión que se había tomado.

—Como te dije al principio, se ha hablado mucho, no por la minuciosidad de tu informe, sobre lo que no tenía ninguna duda y demostraste que eras la persona idónea para este trabajo, sino por las conclusiones a las que llegaste, que podían suponer un riesgo, y ya sabes que a nosotros nos gusta tenerlo todo controlado y no dejar nada al azar. Hubo personas que no compartían tus valoraciones, consideraban que eran de su competencia tomar las decisiones correctas, que no era cuestión tuya, que sólo debías hacer el informe, dando todos los detalles. En eso estuvimos de acuerdo, que la decisión debíamos tomarla nosotros, lo que no era óbice para que hicieras una valoración. Defendí tu criterio porque, si se analiza con detenimiento, todo son conclusiones positivas para nuestro hombre, y además, si en algún momento no fuera así, se podrían tomar en cualquier momento las otras alternativas. Al final, no te voy a tener más en suspense, se vio que era lo más correcto hacer como tú decías.

No lo pude evitar y suspiré por dentro, mientras una parte de mi angustia salía de mi cuerpo.

—¿Todo, Eduardo? —pregunté, temeroso.

—Así es. Ya se está cambiando el proyecto de la Alameda, donde se iban a talar los árboles, se va a escenificar que se va a recibir a las partes interesadas, entre las que estará Diego, y con los medios de comunicación citados, nuestro hombre anunciará que se respetarán todos los árboles, que formará parte de su filosofía el cuidado a ultranza del medio ambiente. No se arrancará ningún árbol, y que cuando sea inevitable, se replantarán en otro lugar, una cantidad como mínimo igual.

»En cuanto a Marcos, nos has informado de que es realmente bueno jugando al baloncesto. Si tú lo dices será por algo, así que se le va a hacer una prueba, de allí dependerá si vale o no. Si es bueno, se hará un reportaje del sueño de un niño de jugar en ese equipo, y cómo lo consiguió, y en esas imágenes estará nuestro político viéndolo jugar en algún partido anterior, como si hubiese asistido allí casualmente. Ya sabes cómo funciona.

—¿Y la chica? —pregunté.

—Con ella ha sido diferente.

Me quedé mirándolo sorprendido, si allí no había ningún problema y era lo más fácil de hacer.

—Tu idea nos pareció buena a todos, aquí no hubo discusión. Estaría en las revistas de moda y conseguiría ese aire más fashion, que haría que también mejorará su popularidad, con el consiguiente mayor número de votos. Así que nos pusimos a mover nuestras fichas, para que le aceptasen algún diseño y formase parte de esa firma de modas. Pero aquí fallaste, por una vez, dejaste un cabo sin atar —me sonrió mientras me lo decía.

—¿Qué se me escapó? —no podía comprender a lo que se refería, si todo lo había investigado y ella había enviado sus diseños.

—Lo diste por hecho, Javier —y volvió a sonreírme.

—¿El qué? —seguía sin comprender.

—Que sería bueno que la contrataran en la firma de modas para utilizarlo en nuestro beneficio, pero se te escapó algo que hizo que tu informe no tuviera valor, puede que fuese porque la decisión fuese justo del día anterior a tu informe —y volvió a estallar en carcajadas— perdona, Javier —me decía entre risas—. Siempre me dije que eras perfecto, nunca cometes un fallo, lo que tú dices o presupones, es lo que después ocurre en realidad y esta vez hiciste una presunción, dándola por hecha y no fue así, y me alegro, Javier, porque nadie puede ser perfecto, y tú te lo habías propuesto. Ahora me demuestras que también puedes errar, aunque sea en algo nimio, quizás porque te cegó un sentimiento, algo que te hizo no controlarlo todo, y eso es lo más importante, tenemos que ser fríos, calculadores, pero sin dejar de ser humanos, y tú lo eres también, aunque hasta ahora pareciera que eras una máquina perfecta, sin capacidad de sentir.

—¿Qué ha ocurrido?, no me tengas en ascuas.

—Tu interés por este asunto. Hasta ahora nunca mostraste nada que te afectase en ningún sentido, Javier, y ahora sí, aquí te interesas y no te lo digo como un reproche, sino todo lo contrario, me alegro por ti. Tenías dormido tu corazón y ahora vuelves a sentir. Desde que llegaste tarde a nuestra cita el sábado pasado a mi despacho, y me diste el informe oralmente, tratando de convencerme, lo intuí, y hoy me lo confirmas. Javier, me alegro mucho. Sabes las veces que te dicho que te aprecio, y no es un mero formalismo, quizás porque vi en ti el hombre en el que me convertí. Era como tú, a tu edad, y ahora que ya me hago mayor, me doy cuenta de que no viví la vida, que tener poder es lo menos importante. La vida es sentir cerca a las personas que te quieren, es lo único que tiene importancia. Cuando deje mi puesto en apenas unos meses, nadie se acordará de mí. Me harán unos homenajes, palabras lanzadas al viento y a nombrar a otro en mi lugar. Lo que vale de verdad es quien te ama, quien sufre por ti y que decide estar contigo sin dudarlo. Me he dado cuenta demasiado tarde, cerré mi corazón. Tú tienes la oportunidad, no arruines tu vida, no la pierdas ahora que has vuelto a ser tú.

Lo miraba emocionado, tenía razón Eduardo, y simplemente le pregunté.

—¿Qué ha ocurrido con ella? —era lo único que me interesaba.

—Contactamos con la firma de modas para que incluyera algún diseño de Cristina en su colección. Lo compensaríamos sobradamente con algunos favores. Ya sabes cómo funciona todo, pero no fue necesario, justo el día anterior, como te decía, habían valorado algunos de los diseños que envió, y se iban a poner en contacto con ella para hacerle una oferta para que trabaje para ellos, así que no fue necesario que nosotros moviéramos nada.

—¿Les han parecido bien sus diseños y la contratan? —volví a preguntar emocionado, no me importaba que se me notase y necesitaba volverlo a escuchar por la alegría que sentía en mi interior. Ahora sólo quería que ella cumpliera su sueño, que fuera feliz, mi vida ya no importaba.

—Sí, Javier. Trabajará para esa firma y ya veremos si no se acabará mudando a París en algunas temporadas.

Me temblaba todo por la emoción que tenía en mi interior, lo miraba agradecido.

—Cuando el sentimiento nos afecta, dejamos de lado nuestro trabajo por mucho que queramos evitarlo. Lo mismo ya me está ocurriendo a mí. Tú aún eres joven, te lo vuelvo a repetir, no pierdas tu oportunidad de ser feliz.

—Gracias, Eduardo —no me veía con fuerzas para responder, mi vida ya estaba vacía.

—Me alegro mucho por ti, Javier, y me temo que nos dejarás.

—Sí, me marcho, no puedo seguir. Siento haberte fallado.

—Nunca me has fallado, Javier, todo lo contrario, tú también, sin darte cuenta, me has hecho más humano y me has dado esperanza.

—Has demostrado dirigir este pequeño mundo siempre con autoridad y respeto. Te admiro muchísimo.

—También me voy, Javier. Me voy a jubilar, no voy a esperar mucho, en unos meses lo dejaré. Cuando los sentimientos nos afectan, ya no podemos seguir aquí. Encuentra tu camino, todavía estás a tiempo.

—No lo tengo, Eduardo.

—Aún te queda mucho por andar. Supongo que has dejado demasiados sueños en el camino. En este último trabajo descubriste lo más importante y antepusiste tu obligación, con la pérdida que eso te ha supuesto.

Asentí con la cabeza.

—Pensarás que ya no hay solución —dijo Eduardo.

—No la hay.

—Te dirás que son palabras de un viejo, tómalas como las de un amigo con experiencia: cuando te equivocas y caes muy hondo, puede que no consigas cambiar las cosas de una vez por mucho que lo intentes desesperadamente. Si intentas llenar una botella con un chorro de agua a presión, todo se irá fuera y no lo conseguirás, sólo servirá para que se pierda una gran cantidad de agua, pero una gota continua, sin rendirse y sin pensar que es demasiada la cantidad de agua que hay que meter, al principio no se notará, pero acabará llenando esa botella sin que se haya derramado nada. Busca tu camino y encontrarás el modo de conseguirlo.

Le miré agradeciéndole su consejo, sabía que me lo decía para ayudarme aunque a mí ya no me sirviera, la había perdido y ya nunca más recuperaría su amor.

Eduardo me observaba, como intuyendo mi desánimo y la pérdida que sentía en mi interior.

—Te invito a comer —me dijo Eduardo con una sonrisa de apoyo—, no me digas que no, llevamos casi dos horas hablando y se me ha abierto el apetito, además, puede que nunca más coincidamos, tú dejas el trabajo y yo me voy a jubilar. No habrá nada que nos una. Me retiraré a mi pueblo en la montaña de Santander, a pensar cómo he malgastado mi vida personal, y tú en cambio, aún la tienes por delante. No la pierdas, Javier, hazme caso, en este cruce de caminos que acabas de encontrar en tu vida, escoge el camino correcto, no dejes la oportunidad de ser tú mismo y de ser feliz.

Esa mañana comimos juntos y hablamos de temas intrascendentes, como si nuestra conversación anterior no hubiese existido.

Durante la comida encontré un poco de paz a mi tortura interna y hasta sentía la alegría de que Cristina hubiera conseguido cumplir el sueño de ser diseñadora.

Capítulo XXXIX

EL ENCUENTRO

E

sa misma mañana Cristina, como todos los días, fue a mirar si había recibido una carta.

En el portal se encontró con Gloria cuando estaba abriendo el buzón.

—Buenos días, Cristina. Esperemos que haya alguna buena noticia y no sean sólo facturas, que en eso se ha convertido el correo —le dijo con una sonrisa.

—Buenos días, Gloria. No te había visto, ¿cómo te encuentras?

—Gracias por preocuparte, Cristina. Qué habría sido de mí sin ti, estoy intentando mirar la vida para adelante y convivir con mi tristeza. Ahora me voy a dar un paseo, no quiero estar encerrada todo el día en casa y me voy a informar sobre una oenegé que ayuda a niños y jóvenes de países de Centroamérica. Al menos que pueda aportar algo de bien a los demás y sobre todo, a los niños.

Cristina se dirigió hacia ella y le dio un fuerte abrazo. Esa mujer comenzaba a intentar salir de su calvario.

—Gracias de nuevo, Cristina —sus palabras estaban llenas de calor y agradecimiento.

Cristina se dirigió de nuevo al buzón. Entre la correspondencia había una carta de la firma de modas a la que había enviado sus diseños. La cogió con nerviosismo, rasgó el sobre sin esperar a subir a su casa. Nada más empezar a leer, la emoción la embargó y tuvo que releerla varias veces para darse cuenta de que era cierto.

En la carta le decían que se habían interesado en algunos de sus modelos que les había enviado. Querían tener una entrevista con ella para considerar que formasen parte de la próxima colección.

Su corazón había estado sometido en un puño todos esos días por todo lo que le había ocurrido con Javier y ni siquiera había pensado en el último envío que había hecho, incluso cuando vio la carta y la abrió, pensó que sería otro rechazo, como lo había sido siempre. Su mente, su corazón, estaban destrozados, sin ilusión, sin esperanza.

Nada más leer la carta se puso a llorar. Antes su estado de ánimo estaba a punto de romperse en cualquier momento, y ahora el recibir la noticia de que se podía cumplir su sueño, se convirtió en un llanto de lágrimas. No sabía si lloraba de alegría, de tristeza o porque en esos momentos, en que su corazón estaba roto, su capacidad de amar se había hecho pedazos y se sentía tan humillada, que esa carta lo que había hecho era que soltase toda la pena que tenía por dentro, y darse cuenta de que ni siquiera esas noticias eran capaces de dar un ánimo a su corazón.

Con la carta en la mano subió al piso de su amigo Diego, que siempre la escuchaba y le daba la fuerza que tanto necesitaba, se sentía tan sola.

—Hola, Diego. Mira lo que me ha dejado el cartero —le dijo nada más abrirle la puerta.

—¿Qué es, niña? —a la vez que le cogía la carta y se ponía a leerla.

Mientras la leía, Cristina seguía en un mar de lágrimas.

—¡Ah!, por fin ¡Qué alegría!, no puedes seguir llorando de esa manera, que parece que te han comunicado la peor de las noticias. ¿Ves?, por fin tu sueño se va a cumplir —le decía mientras la abrazaba con fuerza—. Hoy no puedes llorar, hay que celebrarlo a lo grande. Esta noche saldremos para reírnos de todo. Toma un pañuelo, que si no, me vas a poner perdida la camisa de tantas lágrimas. Lo primero que voy a hacer es abrir la botella de champán, que esto requiere un buen brindis, que no hay mejor ocasión para bebemos el champán. Y después saldremos fuera, que vamos a cerrar todos los locales de la ciudad.

Cristina lo miraba, trataba de secarse las lágrimas que le caían, y sonreír a su amigo, mientras Diego fue a por la botella y a por unas copas. Cuando regresó, allí seguía ella con sus ojos llorosos y sin poder evitar que algunas lágrimas siguieran cayendo por sus mejillas.

—Dime que lloras de alegría y no por ese impresentable, que no merece ni una sola lágrima más.

—Es por él, Diego, pero ya voy a dejar de llorar —le respondía con su voz quebrada por los sentimientos que le subían—. No sé, debería alegrarme, en vez de estar tan triste, pero no puedo.

—De momento, a reírse —y aprovechó para descorchar la botella y dejar que parte del líquido se esparciera, mojándolo todo. Buscaba traer ambiente y alegría como fuera, no podía dejar que en un momento tan especial, la pena de desamor que tenía su amiga, pudiera con la alegría de cumplir su sueño de siempre, y se puso a llenar las copas.

—Un brindis por nosotros, por ti y porque por fin se ha reconocido todo lo que vales y también por mí, porque a partir de ahora me hago gay.

—¿Qué dices, Diego?, pero si a ti te gustan las mujeres de siempre, y ahora tienes a tu Ana Belén.

—No existe, es una ilusión que, como todas, ha desaparecido, apareció un día y la dejé marchar. La única realidad es que estoy como siempre, solo y ninguna me hace caso. Así que ya ves, a partir de ahora cambio de gusto en materia sexual.

Cristina no pudo evitar esbozar una sonrisa.

—Has hecho que me ría. Eres tan bueno, siempre me animas. Esta noche volveremos al karaoke, quién sabe, igual esta es tu noche.

—No, Cristina. Ya no quiero volver más, hemos ido muchísimas veces, hemos pasado horas y horas esperando por si ella aparecía. Además, hoy toca celebrar tu éxito, así que nos vamos de bares y copas.

—Al karaoke, allí es donde vamos a celebrarlo, o me quedo en casa en pijama y viendo una de mis películas francesas de amor para seguir llorando.

—Tú ganas, pero sólo porque es tu día. Que sepas que hoy es la última vez. Si no viene, ya no vuelvo a pisar el suelo de ese local.

—Eso ya lo veremos. Hoy desde luego, lo celebramos en el karaoke y mientras la esperamos, arrasamos cantando.

—Por cierto, no eres la única que recibes noticias, me han enviado un email en el que me piden que regale una colonia, y encima, de las caras.

—Estás de broma. ¿Te han pedido de verdad que regales una colonia? ¿A quién? Mira que como tengas una admiradora secreta.

—Sí que me la han pedido, pero de manera secreta nada, es mi madre que me pide que le compre una colonia. Como nunca me pilla por teléfono y además, para ahorrarse la llamada al móvil, me escribe emails, me pide que vaya a El Corte Inglés del Centro Comercial de San José de Valderas. Mira que me la encarga lejos, tengo que ir en metro, coger el tren de cercanías, y todo porque ahí trabaja una chica que le regala no sé cuántas muestras, y cualquiera no le hace caso a mi madre, que el domingo voy a comer con ella y como no se la lleve con un montón de muestras, me va a hacer un responso, que me la conozco.

—Que es tu madre, tienes que ser bueno con ella y prestarle más atención, así que vete a comprarle la colonia donde ella te diga, y pon tu mejor cara de bueno para que la chica te regale un montón de muestras.

—Tienes razón, iré, pero ya verás, se me va a ir toda la tarde en llegar hasta allí y regresar. En cuanto vuelva, iremos a celebrar tu gran noticia. Te vas a convertir en una diseñadora famosa, qué orgullo, le diré a todo el mundo que soy tu amigo.

—Si sólo es que han aceptado alguno de mis diseños.

—Es mucho más, trabajarás para una de las firmas de moda más importantes del mundo, así que nada de peros, de momento a beber más champán.

—De acuerdo, échame una copa más.

—Así me gusta, con alegría y nada de lágrimas.

—Gracias, Diego. ¿Qué haría sin ti?

—La respuesta es qué haría yo sin ti, ninguna mujer me hace caso y menos mal que tengo de amiga a un bellezón, que encima va a ser una diseñadora famosa, y ¿ves?, sería el perfecto amigo gay, para darte consejos y acompañarte a los desfiles, donde seguro que iba a ligar muchísimo.

—Anda, no seas tonto —y no pudo evitar reírse y echar una sonrisa.

—¡Eh!, que son más de las siete. Tengo que ir a por la colonia de mi madre que, como no llegue y esté cerrado, ni me atrevo a imaginar la bronca que me va a echar este domingo, cuando vaya a comer con ella.

—Pues corre, vete, y cómprale esa colonia y tráele todas las muestras que puedas.

—Voy a tardar en llegar más de hora y media y después regresar, con lo fácil que sería ir a la perfumería de al lado de casa.

—No seas protestón y vete hasta allí, que seguro que a tu madre le cae muy bien esa chica y quiere que también se lleve su comisión.

—Pero si me voy a gastar mucho más en transporte.

—Deja de poner pegas, y después cuando regreses, cenamos algo y al karaoke.

Los dos amigos se despidieron. Esa noche pensaban ir al karaoke a esperar si aparecía esa mujer. Él no lo sabía, pero su Ana Belén no iría esa noche al karaoke, pero quizás antes podía volver a encontrarla.

Capítulo XL

MI ANA BELÉN

M

e decía mientras iba al centro comercial de San José de Valderas “qué mama de madre”, con sus encargos y encima donde me hacía ir, para comprarlos. Entre ir y regresar, se me iba a escapar toda la tarde, aunque la verdad es que no tenía nada que hacer hasta la noche, que iría con Cristina al karaoke, a esperar, inútilmente, como siempre. La buena de Cristina me acompañaría, menos mal que por fin habían aceptado sus diseños, al menos cumpliría ese sueño. Yo seguiría con mis tonterías. Era absurdo lo que estaba haciendo y a pesar de ello era consciente de que seguiría yendo a ese local, por si un día ella aparecía.

Sabía que era una ilusión, un recuerdo de un día, de una canción que le escuché cantar y que con la soledad que me acompañaba, estaba predispuesto a enamorarme, eso fue lo que ocurrió que, al oírle y verla, todos mis sentimientos se dispararon hacia ella. Actué con un impulso, de manera atrevida, como era yo, me acerqué a ella sin conocerle y le di mi número de teléfono en un papel. Claro, ella qué iba a hacer, seguro que lo tiró en la primera papelera que encontró y ni se molestó en leerlo, y yo, como un tonto, pensando en ella. Así me encontraba sumido en mis pensamientos, mientras iba en el metro a ese Corte Inglés que parecía que estaba en el fin del mundo. Tentado de bajarme y comprar en cualquier tienda de al lado de casa, la maldita colonia. Me ahorraría este tiempo, en vez de estar pensando en ella y deprimirme más mientras iba en el vagón, pero me lo había pedido mi madre e iría hasta allí, aunque por dentro no dejara de protestar.

“Esperemos que al menos me dé unas cuantas muestras y mi madre se quede contenta”, me repetía a mí mismo, “porque encima, como no me dé ninguna, o no le gusten, me va a regañar, que lo sé, y ya estoy viendo lo que me va a decir”: ‘Hijo qué poco te preocupas por tu madre. Mira que te dije que fueras donde trabajaba esa chica’, ‘Si fui hasta allí, mamá’, le responderé y ella me dirá ‘¡Ay, hijo!, pues habérselas pedido, que es simpatiquísima, es que no se te puede encargar nada. Si no fuera porque eres mi hijo y te quiero tanto’”.

Me imaginaba esta conversación con mi madre y una pequeña sonrisa se esbozaba en mis labios en esos momentos en los que tan pocas ganas tenía de reír.

Mis pensamientos volvían a viajar hacia mi Ana Belén, hasta que ella apareció en mi vida, o más bien desde que la vi por primera y única vez porque, por desgracia nunca habíamos estado juntos, sólo fue un encuentro casual. Antes me reía de todo, de lo desastre que era, de las tonterías que hacía, de mis causas perdidas, y ahora ya ni tenía ganas de reír, ni de gastar bromas y me paso todo el día como un tonto pensando en ella, y encima ahora recorriendo toda la ciudad, es que no se le ocurrió a mi madre, un sitio más lejano para enviarme.

—¡No! —grité por lo bajo — estoy como un imbécil pensando en ella y me acabo de pasar la estación donde tenía que hacer transbordo, qué desastre, lo que me faltaba para perder más tiempo, es que más tonto no se puede ser.

Si me va a costar más de hora y media llegar y encima, como haya un retraso o una avería en el metro, va a estar cerrado cuando llegue. Debería fijarme más en las estaciones, pero mi mente se iba a ella, cada vez más deprimido y siendo consciente de que nunca más la volvería a ver, que realmente sería lo mejor, porque si un día coincidíamos, no me iba a engañar a mí mismo y vivir de ilusiones, la dura realidad sería que no me haría ningún caso y, si encima tenía pareja, me iba a quedar con una cara de embobado y más hundido todavía. Me planteaba a mí mismo que era de tontos ir al karaoke con Cristina acompañándome, quizás debía dejar de ir. Cuando regresase del encargo de mi madre, llamaría a Cristina y le diría que no vamos a ir más, que salíamos a celebrarlo, pero a cualquier local que no fuera un karaoke.

De repente me di cuenta de que habíamos llegado a la estación de San José de Valderas de la línea de cercanías, salí corriendo y me dirigí al centro comercial. Vaya viajecito de comerme el coco, y aún me quedaba la vuelta. Ahora, a comprar la colonia, ¡ay, madre!, qué encargos me haces.

Me metí en el centro comercial y me puse a buscar la sección de perfumería. Como siempre cuando busco algo y voy con prisas, no veo nada aunque lo tenga delante de mí, así que, cuando lo localicé por fin, me di cuenta de que estaba justo a la entrada y me había recorrido toda la planta. Ahora sólo me quedaba encontrar la marca que me había encargado mi madre y marcharme, y que además, esté la chica, porque como sea otra y encima una antipática, no me hará ni caso con la pinta que llevo. En ese momento me di cuenta de que estaba hecho un desastre, ya me podía haber arreglado un poquito, que así seguro que me atendían mejor, y no ir con los pantalones y la camisa que tengo para estar en casa, con lo estiradas que son a veces estas dependientas que van tan arregladas y perfectamente maquilladas. En cuanto me vea con esta pinta, va a estar deseando que me marche, para que no estropee el ambiente tan elegante que tienen aquí, con todo el mundo perfectamente arreglado, ellas maquilladas y yo con mis pantalones viejos de estar en casa y una camisa a cuadros. La verdad que ya me podía haber arreglado un poco, y no me sentiría incómodo por cómo me encontrará ahora, mientras busco el estand de la colonia, como para pedirle muestras, si no me las daba.

“¡Hala!, ahí está el puesto de esa colonia y encima no hay nadie”, me dije.

Así que me iba a atender una chica encantadora y simpatiquísima, pues se la ha tragado el mundo, y yo, con esta cara de tonto, esperando a que alguien venga. ¿Por qué siempre me tiene que pasar que, cuando estoy mirando y no quiero comprar, viene un vendedor y me dice que si me puede ayudar, le respondo que no, gracias, y lo que consigue es que me sienta incómodo y me vaya porque no me ha dejado mirar a gusto como yo quería, y en cambio, cuando quieres que te atiendan, como ahora, que sólo busco que me den una colonia y un montón de muestras para dejar contenta a mi madre, no viene nadie?, y después de mirar por todas partes y sentirme incómodo, vendrá un vendedor con cara de pocos amigos, como para pedirle que me las dé.

Casi me asusté, debajo del mostrador se levantaba una persona. Por un momento sentí la timidez de que estás esperando impaciente a que alguien te atienda y de repente aparece un vendedor por donde no te lo esperas y te quedas parado.

Allí estaba yo, justo enfrente, con cara de tonto, y una mujer salió de debajo del mostrador. Apareció como por arte de magia con unos productos en la mano, que seguramente había cogido de las estanterías que suelen tener en la parte de abajo. Me quedé helado, sin reaccionar, no me salían las palabras y temblaba de arriba a abajo y encima con una pinta horrorosa.

—Mi Ana Belén —sólo pude decir su nombre después de unos segundos, mientras permanecía de pie, como un alelado.

—Eres tú —volví a decir. Ella me miraba con cara de sorpresa, no sabía si iba a llamar al vigilante para que le ayudase a deshacerse de mí, preguntarme qué quería o simplemente marcharse de ahí y dejarme así, con mi cara de tonto.

—Eres tú —volví a repetir como un disco rayado—. Eres la mujer que cantó una canción de Ana Belén en el karaoke hace un mes, no te acuerdas de mí. Fui el que te dio un papel con el número de teléfono. Perdona por lo que hice, pero en ese momento no sabía cómo evitar que desaparecieras y no volverte a ver —ahora hablaba y soltaba atropelladamente todo lo que tenía necesidad de decirle.

—Me acuerdo de ti —me respondió con cierta cara de sorpresa y que no sabía interpretar si de alegría o de incomodidad— ¿Cómo sabías que trabajaba aquí? —me dijo mientras esbozaba una pequeña sonrisa.

—De casualidad, vengo aquí por un encargo de mi madre y estabas tú. No puedes volver a desaparecer. Bueno, te pido perdón si te estoy molestando, que me pongo a hablar y no paro, además, ¿igual tienes pareja?

—No la tengo —y volvió a sonreír.

—¡Bien! —me salió de dentro con un pequeño grito de exclamación—, entonces tienes que tomar algo conmigo.

—No sé.

—No lo pienses, no desaparezcas otra vez, por favor. Desde que te vi, no hago más que pensar en ti a todas horas e ir al karaoke para ver si regresas algún día. No me tomes por un loco, por favor, me provocaste un flechazo del que no me puedo olvidar.

—Señorita —escuché detrás de mí— estoy buscando una crema hipoalergénica, ¿podría atenderme, si es tan amable?

—Ahora mismo, cuando termine con este caballero—Ah, sí. Yo quería una colonia — con los nervios no me salía el nombre, así que se la indiqué con la mano donde se encontraban la que buscaba.

Fue a buscarla, me enseñó los tamaños que tenía. Decidí coger la más grande, tenía que quedar bien como fuera y nada de tacañear en la compra.

—Es para mi madre —dije sin que nadie me preguntara, pero quería que ella supiera que no era para otra mujer. Vi cómo me sonreía con la mirada y con un gesto de su cara. Me la envolvió con detenimiento hasta dejar un paquete precioso y me la entregó con un montón de muestras sin que le dijera nada. Qué contento me puse, pensando lo que le iba a gustar a mi madre. Al devolverme el cambio del dinero había una nota con él.

Le sonreí y me fui dando gracias al destino y a mi madre que me había dicho que fuera justo hasta allí.

Al salir del centro comercial miré la nota que me había entregado. “Salgo a las diez, ¿me esperarás?” ponía en ella.

—¡Sí! —grite en la calle mientras apretaba los puños y saltaba de alegría.

No paraba de gritar: “¡He encontrado a mi Ana Belén!”

Capítulo XLI

TRISTE ADIÓS

A

l día siguiente me llamaron al móvil, mi corazón se sobresaltó de tal manera con esa llamada, que hasta no me llegaba la respiración y las piernas me temblaban. ¿Dónde estaba el hombre seguro que había sido?

—Sí —respondí con una voz entrecortada.

—Hola, Javier —era Eduardo, su voz tenía un tono apagado, demasiado espaciada. Me dije a mí mismo que quizás trataba de convencerme para que regresara y no sabía cómo empezar, continuó hablándome— tengo malas noticias que darte.

Dejó de hablar, produciéndose un silencio extraño, trataba de pensar qué noticias podían ser, empecé a preocuparme.

—Dime, Eduardo —dije con un hilillo de voz.

—Sabes que Miguel partió hace unos días para un país asiático, una misión rutinaria.

—No —dije con la voz apagada.

—Tuvo un accidente en el vehículo que viajaba. Ya no está entre nosotros.

—No —volví a decir con un llanto apagado por las lágrimas.

—Lo siento, Javier, sé que le apreciabas.

—Sí, Eduardo, adiós —no pude continuar la conversación por la congoja que tenía en mi interior.

Colgué el teléfono y lloré en silencio. El bueno de Miguel que siempre hacía por acercarse a mí y darme su amistad y que yo, como un estirado y un engreído, no le hacía ni caso y sólo me aprovechaba de él. “¿Por qué?, ¿por qué?”, me repetía una y otra vez. Tenía que haber sido yo el que faltara. La vida no era justa. Nada bueno había hecho en mi vida. A mí pronto se me olvidaría y él en cambió que era una buena persona, ya no estaba entre nosotros.

* * *

Fui a su entierro como un autómata, sentía vergüenza de mí mismo, hasta de estar ahí acompañándole en esos momentos con todas las personas que lo querían de verdad, y no como yo, que había sido un egoísta con él.

Vi a sus padres llorar desconsoladamente, se le notaban las ojeras del dolor y de no dormir de todos esos días. Estaba su hijo, un niño de cuatro años que miraba todo extrañado sin comprender todavía lo terrible que había sucedido. Él, tan orgulloso, me había enseñado las fotos de su hijo, que había tenido de una relación que se había roto al poco de tener al niño. También se encontraban los compañeros de trabajo, amigos y una multitud de personas que, por el compromiso social, habían acudido al entierro.

¿Qué hacía yo entre ellos? Deberían echarme en cara y decir “Este es Javier, ‘el falso’, al que Miguel apreciaba tanto y él despreciaba y nunca supo valorar la amistad que le brindaba”. Quién era para perturbar ese acto y entrometerme en la pena y el dolor que todos ellos estaban sufriendo.

Permanecí solo, como realmente me había ganado estar el resto de mi vida. Era el premio a mi forma de ser. No tenía amigos, la única persona que lo intentó ya no estaba en este mundo, había hecho daño a la persona que más amaba, y allí, alejado lo más posible, lloraba, sin que me importara que nadie me viera. Me desesperaban algunas personas que en esos momentos no tenían el más mínimo respeto y aprovechaban la lejanía para hablar e incluso contar algunos chistes, quién era yo, el más miserable, para llamarles la atención y que guardaran respeto al bueno de Miguel en su adiós.

Cuando todo terminó, me marché con las manos en los bolsillos y la cabeza hundida entre los hombros, me había convertido en un ser despreciable, no fui capaz de corresponder al amor, ni a la amistad que me brindaron.

* * *

Al día siguiente volví a ir al cementerio confiando en que no hubiera nadie, era mi despedida de Miguel en la soledad, en la intimidad. Fui hasta su tumba, me senté a su lado y le hablé.

—Perdóname, Miguel. Sé que lo harás, porque tienes un corazón que hasta a un desgraciado como yo serás capaz de perdonar. Ahora quisiera darte una sonrisa sincera, como la que tú me dabas cuando nos veíamos. Te diría por una vez, no como siempre, que eras tú, Vámonos a tomar unas cañas, y a reírnos un poco de todo.

Todo lo que le diría si pudiera, querría ser su amigo, algo de lo que carecía por mi culpa. Lloraba en su tumba. No tenía nada. Sólo me quedaban mis padres que tanto me habían dado, y hacía años que sólo los tenía para visitas de rigor, hasta a ellos los había abandonado. Sólo me quedaba regresar como un derrotado a casa, y tratar de no volver a hacer más daño, ya había hecho bastante a tantas personas que no lo merecían.

Permanecí un tiempo indefinido sentado a su lado, hablándole y despidiéndome del único amigo que pude haber tenido en mi vida. Sentía frío, no sabía si era de la temperatura que había bajado o de lo sola que era mi vida. Cuando me marché, vi a Eduardo. Era extraño que estuviera allí, no sabía siquiera si acababa de llegar o hacía mucho que se encontraba.

Me acerqué hasta él y lo saludé como si fuera normal que también se hubiese acercado.

—Javier, eres joven —me dijo cuando llegué hasta él—, tienes una vida, aunque pienses que ya está perdida. Has tenido la suerte de darte cuenta de ello, lo que yo no supe descubrir cuando tuve tu edad. Un día tus lágrimas se convertirán en sol y esperanza. Suerte, Javier. No te rindas, sé que te levantarás y encontrarás el camino, como la gota que poco a poco es capaz de llenar una botella.

Lo miré, sin ser capaz de escucharlo. Mi vida ya estaba perdida, lo único que me quedaba era actuar con dignidad, le hice un gesto con la mano de despedida y seguí caminando.

Comenzó a llover, poco me importaba, en mi interior, mi corazón ya estaba inundado de tristeza, me daba igual que me mojara. Decidí ir a beber al primer bar que me encontrase. Nunca me emborrachaba, no me lo permitía en mi antigua vida, hoy sería distinto, tenía tanto dolor dentro de mí y necesitaba olvidar.

Me senté en una mesa en la esquina, buscaba emborracharme en la intimidad, y no paré de pedir gin-tonics dobles y bebérmelos sin probar los cuencos que me ponía el camarero con frutos secos. Perdí la cuenta de los que había tomado, de la hora que era, sólo fui consciente de que el camarero, que ya no sé si me había hecho alguna seña anterior, se puso a limpiar con una bayeta en mi mesa y me decía que cerraban.

Me levanté como pude y decidí marcharme, estaba muy mareado, apenas podía ponerme en pie, mi mente estaba demasiada obtusa por el alcohol, no podía pensar, era lo que quería, ahora me iría a casa a dormir con la borrachera. Cogí un taxi, me metí en él, enseñé al taxista un billete de cincuenta euros para que no tuviera la tentación de dejarme ahí tirado por lo borracho que estaba y le dije mi dirección, de donde vivía al menos me acordaba. El alcohol me estaba sentando bien. No quería pensar, quería olvidar y lo estaba consiguiendo.

No sé el recorrido que hizo el taxi, ni lo que tardó, sólo era consciente de que me decía que ya habíamos llegado. Ni sabía el importe de la carrera ni estaba para cambios, le di el billete, me bajé del taxi y me fui a mi apartamento. Puse la llave en la cerradura como pude, después de caérseme varias veces al suelo y casi no ser capaz de cogerlas. Cuando al fin logré abrir la puerta, me fui directo a la cama sin molestarme ni en quitarme los zapatos. Necesitaba dormir. Fue echarme en ella, y, como todas las noches desde que la conocí, mis pensamientos se fueron a buscar a Cristina y aún me sentí peor. Miguel ya no estaba. Era un fraude de persona y volví a llorar. No había paz para mí.

* * *

Mi vida siguió vacía, permanecía encerrado en el apartamento, hecho un desastre y sin salir a la calle. Cuando transcurrió el mes, decidí marcharme. No me iba tan lejos, además, estaba perfectamente comunicado con Madrid, pero a mí en esos momentos, Barcelona me parecía el fin del mundo. El lugar más recóndito de la tierra, era como si pusiera entre ella y yo un universo entero.

Cuando iba en metro hacia el AVE que me llevaría a Barcelona, volví a llorar como tantos días. Me alejaba de la mujer que amaba, a la que seguramente nunca más volvería a ver. Me esperaba una vida triste, me la merecía, me la había buscado yo solo. Era lo que me merecía.

Capítulo XLII

MI REGRESO A BARCELONA

A

l llegar a Barcelona traté de refugiarme en la ciudad, con una tristeza en mi interior que no era capaz de abandonar, intentaba aprovechar su inmensidad para pasar desapercibido.

Monté un bufete de abogados en el mismo piso que había alquilado. Se adecuaba perfectamente a mis necesidades, la entrada, dos habitaciones para el despacho y después había una puerta con un pequeño pasillo que llevaba a una minúscula cocina, desde luego pensada para un soltero, y otra habitación más amplia, así que medio piso era para mi vida privada, y el otro medio para mi vida profesional, en el fondo era igual, porque ni tenía vida privada ni sabía distinguir entre ellas.

Me dispuse a esperar a los clientes. Volvería a trabajar como abogado, para ello había estudiado cuando era un joven con ideales y ni sospechaba lo que me iba a deparar el futuro. Cuánto había recorrido para volver al punto de partida, a mi sueño de juventud, cuando todavía no sabía lo que era la vida. Volvería a mis orígenes, a ser la persona que un día debí ser.

Mi vida se convirtió en una rutina tranquila en la que intentaba inútilmente encontrar mi paz interior. Los clientes me iban cayendo a cuenta gotas y que apenas me daban para mis gastos. Me salvaba todo el dinero que había ahorrado en esos años, que ahora me permitía al menos no tener agobios económicos. Además, seguía sin gastar prácticamente nada, por lo que mi situación económica, aunque fuera deficitaria en la actualidad, no me preocupaba.

Hacía intentos por recuperar mi vida, de que a pesar de mi tristeza interior, actuase como la persona que era y no la capa que había creado sobre mí, al menos actuaría con la integridad y la dignidad que había dejado tiradas en todo ese tiempo. Lo primero que hice fue recuperar el contacto con mis padres, a los que prácticamente había ignorado durante esos años salvo en breves visitas en fechas señaladas y alguna llamada tardía de vez en cuando. Ellos, cuando decidí regresar me acogieron sin decir nada, ni el más mínimo reproche salió de sus labios, ni se insinuó en sus miradas, como si fueran conscientes de que su hijo necesitaba su calor, su apoyo, y ningún comentario hubo sobre mi vida anterior.

Es increíble el amor que se puede tener a un hijo. Ellos se alegraban de mi acercamiento, hablaban conmigo, sin nunca preguntarme sobre mi trabajo anterior que tanto les había ocultado y que no sabían a lo que me dedicaba realmente. Con ellos encontraba algo de paz que tanto necesitaba. Mi vida era tranquila, la de un hombre derrotado por su propia culpa.

Decidí ir a la pequeña librería donde, hacía ya tantos años, había roto el escaparate de un golpe por la rabia interior que tenía de marcharme del despacho en el que trabajaba como pasante. Puede que ese negocio, como tantos otros, ya no existiese, devorado por la competencia de las grandes superficies. Desde luego no parecía que pudiera luchar contra ellas, e incluso, si seguía abierto, era probable que ya no siguiera al frente la misma mujer, que salió desolada ante lo que le había hecho.

A pesar de todo, decidí ir hasta donde estaba esa pequeña tienda. Aunque hubieran pasado varios años, recordaba el lugar donde se encontraba.

Cuando llegué hasta allí, me encontré con un local por el que no había pasado el tiempo. Si tuviera unas cintas adhesivas que aguantase el cristal que me había cargado, no me habría extrañado. No es que fuera un local —como gusta y empieza a estar de moda— de aire tradicional y antiguo, y que cuya única realidad es que se trata de una pura fachada. No era el caso de esta librería que debía de estar igual que hacía al menos cuarenta años.

Entré adentro y vi a la misma mujer más envejecida. Tema que estar en los sesenta y muchos años, quién sabe si no se jubilaba para no estar sola o porque la pensión no le llegaría prácticamente a nada.

—Buenas tardes —dije de manera afectuosa.

Empecé a mirar los libros que tenía, decidí comprar uno. Me atrajo por el título y la portada, parecía que me transmitía una mirada perdida, un recuerdo, se titulaba Siempre habrá un lugar para soñar, y además, me sonaba el nombre el autor, aunque no sabía muy bien de qué.

—Me hacen falta folios, bolígrafos, típpex, carpetas, archivadores, material de escritorio para mi despacho. Si usted pudiera ayudarme a elegirlo —le dije a la mujer.

Me miró asombrada, seguramente era el pedido más grande que recibía en años.

—Ya no vendemos material de escritorio— me respondió como disculpándose—, ya sabe usted, la competencia de las grandes cadenas.

—Eso no es ningún problema. Me gusta esta tienda, prefiero comprárselo a usted, antes que a una cadena. Seguro que puede encargarlo.

—Pero tardarán en traérmelo y puede que no le gusta lo que elija.

—No será problema, no tengo prisa. Cuando tenga los catálogos, me avisa, y ya se lo encargo a usted. ¡Ay!, y que sea de piel, que dé prestigio a mi despacho. Si le parece, hoy me llevo este libro, dos paquetes de folios, estos subrayadores y unos bolígrafos. Ya me paso la próxima semana para elegir el material de escritorio para mi mesa, ya sabe: una carpeta, una agenda, un soporte para el calendario, un cubilete para los bolígrafos, aparte de una grapadora y lo que se nos vaya ocurriendo, ya iremos mirando.

Le pagué lo que me llevaba y me marché con su cara sorprendida y un pequeño gesto de alegría.

Habían pasado demasiados años, ya era hora de que empezara a reparar una pequeña parte del daño que había hecho

* * *

Los meses fueron pasando uno tras otro en mi vida rutinaria. Volvía a acercarse otra primavera con un sol mediterráneo que no era capaz de animarme. Pensaba en ella cuando me dormía y me despertaba con ella en mi pensamiento. Amaba a esa mujer. La amaría siempre y no podría olvidarla aunque nunca más volviera a saber de ella. Quién sabe, qué camino seguiría su vida, ojalá que fuera feliz.

Hubiera debido convertirme en un monje recluido en un monasterio perdido, como se hacía antaño, pero aquello eran épocas pasadas y que en esos momentos habrían sido perfectas para mí, para poder escaparme del mundo y permanecer escondido en el lugar más recóndito posible. Esa habría sido la mejor manera de purgar mis pecados, pero en esta sociedad moderna de vida deprisa y de pérdida en ocasiones de tantos valores, vivía a un ritmo pausado y dando al menos mi cariño a mis padres, que tanto me habían dado durante toda mi vida.

Capítulo XLIII

DÍAS VACÍOS

A

veces en nuestras vidas el tiempo transcurre muy deprisa, y hay mucho que contar y no es posible resumirlo en pocas palabras, y a veces el tiempo está vacío, nada importante pasa en nuestro caminar diario, nada hay que contar y el tiempo parece detenerse como si nunca fuera a pasar y pudiera ocurrir algo que valiese la pena en nuestra vida.

Durante diez meses, así fue la vida de Javier, una rutina diaria, una falta de ilusión, de esperanza, nada había en su vida que valiese la pena destacar. El tiempo transcurría muy lento, cada hora podía ser una losa pesada y terrible en su angustia interior. La vida no corría, todo estaba detenido para él, nada había que le importase realmente. Su existencia era una rutina. No existía la ilusión, vegetaba en su existencia, esperando únicamente a envejecer, porque su espíritu en esos momentos era el de alguien que no espera nada de la vida, sólo que pasaran los días hasta llegar al final.

Pero un día puede producirse un cambio que acaba con esa rutina, a veces es el fin, a veces puede ser esperanza o simplemente ya no queda más camino por recorrer y todo terminó.

* * *

Era una tarde de un domingo del mes de abril, casi un año desde que me marché. Escuchaba la canción de Joaquín Sabina 19 días y 500 noches, más melancolía me entraba aún, y pensaba que ya llevaba trescientos días y seguía sin poder olvidarla, ni siquiera por el día y no digamos por las noches en las que no tenía otro pensamiento que no fuera ella. Apenas dormía, mi aspecto externo cada vez era más demacrado.

Ese domingo, como era habitual, había comido en casa de mis padres. Me pasé la tarde con ellos, después jugamos algunas partidas de cartas, tomando algún chupito de licor de canela y haciendo apuestas de un euro, que era el límite que poníamos, una cantidad simbólica para darle más interés a la partida.

Era una tarde agradable con pequeñas discusiones sobre alguna jugada. Así transcurrían mis domingos. Les daba una compañía que había perdido, y notaba al menos el calor de mi antiguo hogar, la casa donde me crié con unos padres que me dieron todo su amor, su cariño, y la fuerza que me transmitían me permitía aguantar y poder vivir con mi tristeza por el amor que había perdido y la soledad que tenía el resto de los días. Ellos me daban esos momentos de sentirme a gusto, que tanta falta me hacían, en vez de quedarme encogido con la congoja que sentía en mi interior, que no era por la pérdida de su amor, sino por el daño tan grande que le había causado.

Nuestra partida de chinchón se había alargado, como era habitual. Salí de la casa de mis padres cerca de las ocho de la tarde. Mi madre me insistió en que me quedase a cenar, pero todavía tenía el asado que había comido hacía unas horas, que unido a los chupitos que había bebido durante la partida, hacía que mi estómago no estuviera para nada más, salvo alguna fruta que tomaría cuando llegase a casa para tratar de desengrasar.

Había un buen paseo hasta mi casa desde la calle Calabria donde ellos vivían, en el barrio del Ensanche, hasta mi piso del paseo de Lluís Companys. Podía coger un taxi o el metro, pero me apetecía pasear. Tenía una caminata de cerca de una hora, quería sentir el frescor de la tarde. Asimismo, no tenía prisa por llegar, en cuanto lo hiciera me encerraría entre cuatro paredes. Tomaría un poco de fruta y permanecería sentado viendo algún programa de televisión o más bien haciendo zapping sin que nada me interesara, y acabaría leyendo algún libro hasta que el sueño me venciese, y así todos los días, sin alicientes, sin nada diferente en mi vida rutinaria. Únicamente interrumpida por alguna demanda o contestación a la demanda que tuviera que hacer, un recurso ante alguna resolución judicial, cuando no nos era favorable y además, no hubiera una explicación jurídica para esa resolución. Podría hacer mi trabajo con pasión, pero no la tenía. Me entregaba profesionalmente y trataba de realizarlo lo mejor posible, pero todo ello sin una fuerza en mi interior. Era un hombre triste, gris que, al menos, trataba de actuar con responsabilidad y honestidad. Ello me suponía rechazar una parte considerable de los casos que me planteaban los potenciales clientes que me pedían consulta, si no creía en la defensa, no asumía el caso, sin ni siquiera cobrar la consulta.

Me encontraba por la calle Viladomat. Quizás estaba acostumbrado a observar y lo hacía aun sin darme cuenta. Enseguida intuí una situación de peligro, vi cómo una mujer caminaba por la acera de enfrente y a un hombre que estaba fumando un pitillo, aunque parecía despistado, percibía la tensión de su posición a pesar de que él trataba de aparentar que estaba simplemente apoyado en la pared disfrutando de un cigarro, pero no era así, miraba de reojo a esa mujer que se acercaba hacia él mientras apuraba deprisa las últimas caladas. Se notaba que estaba dispuesto a reaccionar enseguida y la víctima tenía que ser esa chica.

Ella pasó a su lado, ajena de todo. Él tiró el pitillo y, en un instante, le pegó un tirón al bolso, dándose a la fuga a la carrera.

Crucé la calle y corrí detrás de él, sorprendentemente, a pesar de que ya no me entrenaba como antes, aún me encontraba en forma y lo alcancé a los pocos metros, lo agarré con fuerza y le arranqué el bolso que acababa de robar. Decidí ignorarlo, lo solté y me dirigí con el bolso hacia esa mujer que gritaba desesperada por el robo y el miedo que había pasado.

No me di cuenta. Noté algo raro, ni siquiera sabía lo que era, me llevé instintivamente la mano al costado, al mirar la mano vi que tenía algo húmedo y espeso, lo contemplé extrañado, con incredulidad, como si no quisiera darme cuenta de que estaba manchado de sangre, como diciendo “no puede ser mía”. El hombre que me había agredido se escapaba corriendo. En otro tiempo no habría ocurrido así, lo habría reducido cuando le alcancé y jamás le habría dado la espalda, pero eso eran otros tiempos, para mí ya muy lejanos.

Ahora me encontraba en la calle, en una noche de domingo con al menos un navajazo. La sangre me salía a borbotones. Trataba inútilmente de taponarme la herida. Debía permanecer quieto hasta que me prestasen ayuda, si me movía aumentaría la pérdida. Me reía trágicamente por dentro, había simulado que un hombre atacaba a Cristina, para poder ayudarla y ahora la historia se repetía, pero no era un montaje como la primera vez, era una realidad.

Notaba todo nublado, sentía que las piernas no me sujetaban, el mundo parecía que se movía a mi alrededor y empezaba a desvanecerse.

Sentía perder las fuerzas, vi a Cristina cómo me miraba en la distancia, a mis padres que lloraban.

Fui consciente de que el destino me pagaba con lo que merecía. No había aportado nada positivo en mi vida, sólo había hecho daño y actuado con egoísmo y me reservaba ese final, curiosamente después de ayudar de verdad a una mujer.

La vida se me iba, era lo que me merecía y era una forma de expiar mi culpa.

Me sentía muy débil, con mi mano traté inútilmente de impedir que saliera más sangre, empecé a perder la percepción de la realidad. Todo se me fue apagando. Miré por última vez a Cristina, traté de sonreírle, estaba a la vez tan cerca y tan lejos, intente estirar la mano para acercarme a ella, pero no pude, sería una ilusión, pero era mi despedida.

* * *

La vida se le iba tirado en una acera y no era capaz de decirle adiós, que ella supiera que la amaba con toda su alma y todo su ser y que aunque su vida se apagara, su último aliento sería para ella.

Capítulo XLIV

LA ESPERANZA DE UN ADOLESCENTE

E

l destino es así de caprichoso, cuando una vida se va, en otro lugar todo puede seguir siendo gris o renacer la esperanza.

En un inmueble de la calle Barquillo, Ramón, como todas las tardes, se iba a tomar unos vinos para tratar de seguir olvidando la vida miserable en la que se había convertido su existencia. Para nada era consciente de que tenía un hijo adolescente, del que dejó de preocuparse, y que él sufrió también la pérdida de su madre y fue capaz de levantarse.

No se despedía de su hijo cuando salía a la calle a beber. Aunque no quisiera reconocerlo, le daba vergüenza que él supiera que se iba a emborrachar, así que se iba a la puerta de entrada y se marchaba sin decir nada. En el pasillo se fijó en una carta que había cogido del buzón el día anterior. Era para su hijo, la había dejado en el mueble de la entrada y se olvidó de ella, hasta esos momentos en que su vista se cruzó de nuevo con la carta.

—Marcos, en la repisa del mueble del pasillo tienes una carta para ti. —lo dijo con un grito, como si fuera una molestia decirlo y con un tono de enfado en su expresión.

Marcos, sin decir nada, salió de su habitación donde estaba metido en su mundo y fue corriendo a por esa carta. Nunca nadie le escribía, siempre soñó que algún día le escribirían para comunicarle que le harían una prueba como jugador de baloncesto, era un sueño predestinado a perderse en el foso del olvido, donde mueren tantas ilusiones, pero él en ese momento, fue a por aquella carta.

Su padre decidió marcharse después del grito a su hijo, ya había hecho bastante avisándole y no dejándola ahí olvidada y que un día la cogiese y la tirase a la basura. Cuando abría la puerta de la vivienda escuchó como su hijo, en una carrera, ya había llegado al pasillo y sintió cómo rasgaba el sobre. El nerviosismo de romperlo que él también tuvo algún día cuando era un joven con ilusiones y no como ahora, un viejo amargado harto de la vida, y que sólo le consolaba beberse unos vinos o lo que se terciara.

Giró por un segundo la cabeza antes de marcharse y vio cómo su hijo tenía los ojos llorosos, lloraba en silencio, con una emoción contenida. No pudo evitarlo, un estremecimiento le recorrió por dentro, no recordaba haber visto llorar a su niño desde el día de la muerte de su madre, pero ese día no estuvo para atender a su hijo, ella le dejaba solo y con un niño con criar y se dedicó a él, a sufrir por su cuenta, sin acercarse a su hijo y allí, harto de la vida, de su mala suerte, comenzó a beber cada vez más y más y el chaval se había convertido en una obligación, en alguien con el que convivía y como decía “que se espabilase, que la vida es muy difícil que cuanto antes se entere mejor”. Y ahora, al ver llorar a su hijo, volvió a verle como hacía muchos años no recordaba, cuando era un bebé y lo apretaba contra su pecho durante horas y horas para que se durmiera, con miedo, mientras lo cogía, a hacerle daño, porque siempre había sido un patoso, y en cambio a su hijo nunca le importaba que lo cogiera tan mal, porque cuanto estaba en sus brazos se reía o se dormía sintiéndose seguro en ellos.

Permaneció allí de pie, mirando a su chaval que ya se estaba haciendo un hombre, y que seguía llorando de pie con la carta abrazada a su pecho. Cerró la puerta con suavidad, y tomó una decisión, ya no saldría a beber nunca más. Se acercó sin decir nada, temiendo que su hijo lo rechazara. Ni una muestra de cariño le había dado durante esos años, debería de odiarle, entendería que le gritara que le dejara en paz, pero fue hasta él y con miedo, como cuando era un bebé, volvió a abrazarlo, y las lágrimas mudas de su hijo se convirtieron en llanto, mientras también abrazaba con fuerza a su padre y echaba la cabeza contra su pecho.

—Papá—le dijo entre sollozos—, me van a hacer una prueba de baloncesto en el Estudiantes —y volvía a llorar apretándose con más fuerza hacia él— y jugaré mejor que nunca porque pensaré en mamá, que seguro me estará mirando desde el cielo.

—Sí, hijo, tu madre te verá desde el cielo —le dijo su padre sin poder dejar de llorar.

Ese día Ramón no fue a tomar los vinos ni ninguna mañana más. Durante muchos días le costó, en muchas ocasiones le temblaba la mano, no le importaba, tenía un hijo, al que había olvidado por su dolor y su egoísmo, a partir de ahora sería de nuevo su padre. Cuando dudaba y se sentía débil con ganas de volver a beber, de sólo pensar en su hijo, se le disipaba cualquier flaqueza, su chaval le necesitaba y allí estaría él para ayudarle.

Capítulo XLV

EL DESTINO A VECES DA UNA SEGUNDA OPORTUNIDAD

S

entía paz, una extraña tranquilidad. Trataba de recordar y saber lo que había ocurrido. Percibí a mis padres. Me encontraba en una habitación, debía de ser de un hospital. “No estoy muerto”, pensé. Mis padres estaban junto a mí. Me encontraba bien, tranquilo. Ellos estaban sentados, mi madre me miraba y mi padre leía un periódico.

Sentía mucha paz. Sonreí por dentro. No sabía el tiempo que había pasado, pero sí que dejaba de existir y la pena por perder a Cristina, que ella no supiera siquiera que moría lleno de amor por ella. Si el destino me permitía seguir en este mundo, tenía que ser por un motivo, si había una esperanza, la buscaría.

Empecé a acordarme de lo que había ocurrido y el porqué estaba allí. De repente sentí miedo, ¿qué habría ocurrido si el navajazo que recibí, hubiera acabado con mi vida? No habría vuelto a saber de ella, que quizás ni siquiera se enterase de que ya no estaba en este mundo. Ese era mi único temor, el marcharme, dejar mi vida y perderla a ella de mi pensamiento, que ya nunca más pudiera volver a tenerla en mi recuerdo, porque ya no existiría.

Tenía que intentar asumir que lo más probable era que nunca más volviera a verla. Ella seguiría su camino, mientras yo me consumiría con su recuerdo, culpándome por lo que le había hecho y por haberla perdido. No volvería a verla y curiosamente no verla era el único temor que sentía si hubiera muerto de ese navajazo.

Mis padres todavía no se habían dado cuenta de que hubiera recuperado la consciencia. Seguí permaneciendo inmóvil con los ojos cerrados. Mis sentidos percibieron una conversación que debía de producirse a la altura de la puerta de la habitación donde me encontraba.

—¿Qué tal, Xavier? ¿Has cogido unos días de permiso?

—Sí, me iré unos días a Mare, ya estoy echando de menos ese mar, al hotel Mi lugar y desde luego, a esos grandes amigos que tengo allí.

No sé por qué, pero esas palabras se me quedaron grabadas en la mente, sin saber por qué, como si fueran una señal del destino. Percibía algo en ellas, quizás palabras de felicidad, de lo que yo había carecido siempre.

Me encontraba bien, decidí abrir los ojos, enseguida sentí la voz de mi madre.

—Ya estás despertando de la operación. El doctor nos ha dicho que todo ha salido muy bien, que te recuperarás enseguida, qué susto hemos pasado, hijo mío.

Mi madre me hablaba, mi padre también estaba ahí, mirándome. Les notaba emocionados por la preocupación que seguro habían pasado. Yo les sonreía, querían transmitirme todo su cariño después del miedo que debieron de tener de perderme.

Estuve un tiempo en un duermevela, mientras me iba despertando de la anestesia, mis padres me hablaban a susurros, me daban besos en la frente, estaban emocionados y yo también sentía la emoción en mi interior, nada de la persona que había sido unos años antes, que era incapaz de sentir. Lo observaba todo con calma, como incluso si pudiera desplazarme por la habitación con mi mente, a pesar de estar postrado en la cama.

Observé que mi padre leía un periódico, lo miraba en silencio, en un momento dado lo dejó abierto en un sillón, me fijé en la fotografía de una noticia que estaba al pie de ella, se me heló la sangre.

—Papá, dame el periódico, por favor —le pedí—. Mientras lo cogía, me temblaban las manos, necesitaba leer esa noticia, decía lo siguiente:

«Diego trabajaba en una planta distribuidora de carne. Un día, terminando su horario de trabajo, fue a uno de los refrigeradores para inspeccionar algo, en ese momento se cerró la puerta, se bajó el seguro y quedó atrapado dentro. Aunque golpeó la puerta fuertemente y comentó a gritar, nadie pudo escucharlo. La mayoría de los trabajadores habían partido a sus casas, y fuera del refrigerador, era imposible oír lo que ocurría dentro.

Cinco horas después, y al borde de la muerte, alguien abrió la puerta. Era el guardia de seguridad que entró y lo rescató. Diego preguntó a su salvador cómo se le ocurrió abrir aquella puerta si no era parte de su rutina de trabajo, y él le explicó: ‘Llevo trabajando en esta empresa treinta y cinco años, cientos de trabajadores entran a la planta cada día, pero tú eres el único que me saluda en la mañana y se despide de mí en las tardes. El resto de los trabajadores me tratan como si fuera invisible. Hoy, como todos los días, me dijiste tu simple ‘hola’ a la entrada, pero nunca escuché el ‘hasta mañana’. Espero ese ‘hola’ y ese ‘hasta mañana’ todos los días. Para ti yo soy alguien, y eso me levanta cada día. Cuando no oí tu despedida, supe que algo te había pasado. Te busqué y te encontré.”»

La noticia iba acompañada de una foto en la que reconocí a Diego. Leer que también pudo haber muerto, me heló el corazón. Sin darme cuenta apreciaba a ese hombre, formaba parte de ese mundo que había perdido. Si me hubiera ocurrido a mí, habría muerto congelado sin que nadie me echase de menos. Esa había sido la diferencia entre él y yo, él tenía humanidad, yo, hasta ahora, no sabía lo que era.

Releí la noticia varias veces, tratando desesperadamente de saber más de lo que había ocurrido, de si había algo que pudiera hacerme saber de Cristina, pero no había ninguna referencia más.

Necesitaba intimidad en ese momento, para seguir recordando a Cristina, a Diego, a su Ana Belén. ¿La habría encontrado con el email que le envié?, a Marcos, ¿lograría cumplir su sueño de jugar al baloncesto? ¿Gloria saldría adelante y superaría la terrible pérdida de su marido?

Dije que estaba cansado, y me eché a dormir, con los ojos cerrados, para que mi mente viajara pensando en ellos. Sé que soñé que volvía a estar en el barrio, que los veía a todos aunque no lograba distinguirlos ni ponerme en contacto con ellos. La realidad era que estaba en el hospital. Dormí y descansé bastantes horas, mientras soñaba y soñaba con lo que pudo haber sido mi vida y no fue.

* * *

Mi estancia en el hospital fue de apenas unos días. Como dijeron los médicos, me recuperé enseguida. En cuanto me dieron el alta, me reincorporé a mi trabajo. No es que tuviera muchos clientes, pero los plazos para contestar una demanda me apremiaban. Me enfrascaba en redactar los hechos, sabía que ahí estaría el éxito del pleito y me metí en el ordenador una y otra vez, mientras trataba de darle forma. Además, también me habían dado traslado de un recurso de apelación. El plazo vencía en dos días y tenía que impugnarlo, era el único abogado del bufete, si así se podía llamar y no me estaba permitido ponerme enfermo, ni siquiera el ser víctima de una agresión, así que esos días que había estado en el hospital habían supuesto que lo poco que tenía, me desbordase.

Era consciente de que el destino me había dado una oportunidad, tenía que ser por algo, quizás aún había esperanza, si había una posibilidad, la encontraría. Debía continuar reparando, en lo que pudiera, el daño causado. Quizás ahí estaba el camino.

* * *

Durante los días siguientes pensé en un informe que había entregado hacía varios años, y que le supuso la pérdida del trabajo a Mónica, una persona que no tenía nada que ver con lo que había sucedido en realidad. Ella había sido otra víctima inocente, y yo era, no podía negarlo ni justificarme con que trabajaba para los intereses del Estado, el culpable de ello.

No sabía lo que era de ella, si había arreglado su vida, si trabajaba en otro lugar. Decidí que lo primero que tenía que hacer era intentar localizarla. No me fue muy complicado, y eso que únicamente hice lo que haría cualquier otra persona. Poniendo su nombre en un buscador por Internet, logré averiguar su dirección y su número de teléfono.

Decidí ofertar un puesto de trabajo como secretaria. No me hacía falta para el poco trabajo que tenía pero, aunque fuera demasiado tarde, tenía que empezar a reparar parte del mucho daño que había hecho.

A pesar de que inundé su portal y las farolas cercanas a su domicilio, de carteles ofreciendo el puesto de trabajo con mi teléfono, no conseguí que ella se pusiera en contacto conmigo, y en cambio sí me supuso recibir una gran cantidad de llamadas de otras personas que sí estaban interesadas.

Ya no sabía qué hacer. Me planteaba que lo más probable sería que tuviera otro puesto de trabajo y lógicamente no me llamase, pero no podía justificarme con ello para dejar de intentarlo.

Decidí pasear por las inmediaciones de su portal, con un aire despistado, para ver si coincidía con ella. Los días pasaban y mi éxito era nulo, salvo el que me recorrí en distancia varias veces la ciudad, sin salir de las inmediaciones de su vivienda, pero si hubiera dedicado mis pasos a recorrerla, no habría habido calle que no hubiera pisado de todo lo que andaba en unos pocos metros. Me empecé a plantear que era absurda la tontería que estaba haciendo, nada que ver con el agente que era antes, algo que me alegraba y hasta me hacía sonreír, el ser un torpe en lo que antes era infalible.

Pensaba que sólo me faltaba para que le llegara mi oferta de trabajo, que entrara en el portal, se la pusiera en su buzón, o incluso por debajo de la puerta de su vivienda, pero ello sería llegar demasiado lejos, ninguna oferta de trabajo se entrega en el domicilio de uno, así que, una vez desechada esa idea, seguí con mi plan de encontrármela y tratar de una manera u otra que se enterase del trabajo.

Así estuve unas cuantas semanas, hasta que ella un día apareció. Se dirigía a una parada de autobús, fui detrás, me puse justo a su lado, a colocar por enésima vez mi oferta de trabajo con el teléfono, noté cómo miraba el contenido del folio y aproveché para decírselo, intentaba poner cara de bueno.

—Estoy buscando una persona para trabajar de secretaria en un despacho de abogados, sería sólo para atender a los clientes y fijar las citas, me urge bastante y estaría bien pagado, ¿no sé si usted sabrá de alguien que estuviera interesado?

Me miró de una manera extraña, parecía que iba a hablarme, en ese momento torció la cabeza, se acercaba un autobús, “que no fuera el suyo” pensé, pero no fue así.

—Lo siento... —acertó a decir y se dirigió hacia el autobús.

Ahí me quedé parado como un tonto, era la expresión exacta, porque era una tontería lo que estaba haciendo, aunque al menos ya se había enterado de que ofrecía un trabajo.

Ahora sí que ya me iba a ser más complicado seguir paseando. Si no estaba interesada, poco más podría hacer.

Llevaba horas andando, como esos días recorriendo la acera de su manzana, que yo creo que ya empezaba a desgastarse de más por mis paseos. Dejé mi enésima oferta de trabajo en la parada de autobús y me fui caminando a casa. Era un largo camino, pero no tenía otra cosa qué hacer. Me había convertido en una persona gris, sin ningún interés, mi vida privada no existía. Todo había muerto el día que perdí a Cristina y mi pequeño mundo en donde podría haber sido feliz. Ahora que me había convertido en una persona, mi vida era vacía, más incluso que cuando era cínico, frío y calculador.

Llegué a casa, abrí la nevera, cogí un vaso de leche, me lo bebí y decidí acostarme. Esa era mi vida.

Era otra persona, nada que ver con el que era antes, salvo la responsabilidad que seguía formando parte de mí, aunque al menos ahora intentaba que fuera una virtud. Si aceptaba llevar el caso de alguien, no dejaba nada sin estudiarlo detenidamente, no podía ser que, por un error mío, porque se me escapaba algún detalle, perdiese el juicio.

Además, el estar concentrado en mi trabajo, en parte me ayudaba a liberar mi mente y no estar sólo pensando en ella. No podía permitir que la tristeza, que seguía instaurada en mí, me afectara hasta el punto de que me dejara sin hacer nada. Tenía que caminar, esforzarme por seguir adelante, y el trabajo y mis padres, era lo que tenía para no quedarme hundido en la pena por su pérdida.

Pensaba en lo que me había sucedido hacía unas semanas con la mujer a la que ayudé, cada vez pensaba más que no era el azar. El destino lo había querido, después de la farsa que había hecho hacía ya muchos meses. Me había permitido seguir vivo. El destino se había cruzado en mi camino, me había dejado en esta vida que tenía ahora, donde al menos actuaba con dignidad. Si había otro camino, otro destino para mí, ahora mismo lo desconocía.

En ese pensamiento me encontraba, cuando me sonó el teléfono.

—Buenos días, soy Mónica Cunill. He visto que necesitan alguien para trabajar como secretaria en un despacho de abogados —me sonreí por dentro, era ella.

—Sí, necesito a una persona para atender a los posibles clientes. Si está interesada, podría entrevistarla esta tarde, tengo prisa en decidir el puesto, ya he hablado con otros candidatos y quisiera tomar la decisión enseguida.

—De acuerdo, esta tarde puedo pasarme.

—A las seis quedo con usted, si le viene bien.

—Me viene perfecto —me respondió.

Le di la dirección y colgué. Grité de alegría, era la primera vez que me encontraba bien después de tanto tiempo, aunque sólo fuera por unos segundos.

A las seis en punto estaba llamando a la puerta con un currículum y con los nervios del que necesita un trabajo y tiene el temor, como tantas veces, de no ser contratado.

En esa ocasión no fue así, al día siguiente la llamé para pedirle sus datos y darle de alta en la Seguridad Social. Empezaría a trabajar el lunes de la semana siguiente.

Una pequeña sensación de haber hecho lo correcto, se instauró en mí, ese era el camino que tenía que empezar a recorrer.

* * *

Continuaba con mi vida, trabajando y visitando a mis padres. La primavera seguía avanzando. Había contestado la demanda que tenía pendiente, hecho un escrito de impugnación, argumentando contra el recurso de apelación que había interpuesto la otra parte ante una sentencia que nos había dado la razón. Había realizado todo el trabajo que tenía pendiente.

Ese viernes se me hacía especialmente largo. Mónica me sacó de mis pensamientos llamando a la puerta con la delicadeza con la que siempre lo hacía. Su contratación había sido un acierto.

—Don Javier, perdone que le moleste.

—Sí, adelante.

—Acaba de llegar un cliente que quiere hablar con usted — me dijo Mónica al entrar en mi despacho.

Miré el reloj, eran cerca de las siete de la tarde de un viernes. No estaba de humor para aguantar a alguien que había venido sin avisar.

—Es muy tarde y no ha pedido cita, dígale que venga el lunes por la tarde.

—Insistió mucho en hablar con usted.

Respiré con profundidad, toda mi vida iba a ser igual de aburrida, así que qué importaba que fuera un viernes por la tarde, en la que todo el mundo estaba pensando en el fin de semana y yo en cambio no tenía nada qué hacer.

—Bueno, dígale que pase —claudiqué, no tenía ni fuerzas para decir que no.

Entró un hombre apurado, le saludé y le escuché.

Dígame lo que le ha ocurrido.

—En primer lugar, quiero darle las gracias por atenderme un viernes por la tarde y sin cita, pero es que estoy muy agobiado con lo que me ha ocurrido.

—Cuénteme, intentaré asesorarle.

Y el hombre se puso a contarme su problema.

—Todo empezó con un favor a un amigo que me pidió que le firmara unos pagarés para conseguir una línea de descuento en un banco. Los pagarés no respondían a ninguna operación real. Me convenció porque me dijo que tenía un pequeño problema de liquidez y que me daría una comisión del diez por ciento del importe de los pagarés, en cuanto lo subsanara. No me venía mal el dinero, así que acepté. No corría ningún riesgo, según me aseguró, y no se perjudicaría a nadie, así que acepté lo que me propuso y le firmé los pagarés que me dio. Esa persona no ha cumplido su palabra y ahora estoy metido en un problema, no sólo no me ha pagado la comisión que me prometió, sino que encima he sido denunciado por estafa y falsedad y me reclaman el importe de los pagarés.

El hombre siguió contándome su problema sin parar. No estaba de moral para escuchar y encima no tenía nada claro que él fuera la víctima inocente que se presentaba ante mí.

Dieron las nueve de la noche cuando se marchó y me planteaba el decirle que no llevaría su caso.

Me encontraba tan solo. Mónica se había ido también. Permanecía en el despacho, me daba igual cambiar de habitación e irme a la parte que dedicaba a vivienda en el piso.

No me apetecía cenar y apenas había comido. Debería hacer algo y no permanecer así como un autómata, pero no era capaz, lo único que me interesaba de verdad, lo había perdido. Aquella noche, como todas, pensé en Cristina.

Al día siguiente me obligué por la mañana a salir a la calle. Noté cómo la primavera avanzaba, el calor del mediterráneo ya apretaba con fuerza y eso que apenas eran las nueve de la mañana.

Decidí hacer un cambio en mi rutina diaria. Era sábado, podía quedarme en mi casa estudiando la documentación que me había entregado el cliente y valorar si valdría la pena defenderlo o no. No me apetecía estar todo el día metido en papeles y mirando jurisprudencia. Decidí tomarme un día de descanso, y así sacaría el coche del garaje, que iba a coger telarañas de lo poco que lo utilizaba. Sería uno de tantos en un día habitual de coche y playa.

Cogí el traje de baño, una toalla y me fui a por el coche. Decidí ir a una pequeña localidad que recordaba de mi juventud como un bello rincón de la Costa Brava, aunque a veces era demasiado bullicioso. Me dirigí a Tossa de Mar, un antiguo pueblo de pescadores con una amplia cala y otras muchas desperdigadas por la costa, que ahora se había convertido en un centro turístico de moda, pero que aún conservaba parte de su encanto al no haber grandes hoteles, sólo eran pequeños establecimientos diseminados, con un trato mucho más familiar. Tenía además, una fortaleza bien conservada, llena de restaurantes en el camino que te llevaba hacia ella, que aún le daba un encanto especial para pasear por el pueblo y degustar su gastronomía.

Me sentía extraño, todavía no sabía por qué me había puesto a hacer cien kilómetros de carretera, más la vuelta, quizás con un largo atasco, para ir hasta una playa, si tampoco tenía un gran interés.

Cuando llegué con el coche y logré aparcar al lado de una riera, me fui caminando hacia la playa.

El ambiente del pueblo tenía el calor de esos lugares que, en cuanto llega el buen tiempo, todo parece recobrar vida. Antes de dirigirme hacia la playa paseé por el camino que lleva a la fortaleza que domina toda la bahía. Me fijé en los preparativos de los pequeños restaurantes que te encontrabas en tu pasear, y que se preparaban para recibir a los turistas que quisieran degustar su gastronomía.

Aspiraba profundamente mientras caminaba. Trataba de coger un aire que me diera más vida, más alegría a mi interior, pero no era posible, seguía con la tristeza dentro de mí. La había perdido y nada podía hacer por recuperarla. Lo único que me quedaba era respetar su decisión.

Paseé por dentro de la fortaleza. Contemplaba el espectáculo que se ofrecía a mi vista. El colorido azul verdoso de sus aguas con los rayos de sol que se reflejaban en ellas, la playa con su arena blanca se acercaba al mar que descansaba tranquilamente en ella, y que ya estaba llena de personas tomando el sol.

El sol apretaba, debíamos de estar cerca de los treinta grados y el calor te hacía desear estar entre aquellas personas y zambullirte en las aguas cristalinas que contemplaba. No lo pensé más y decidí desandar mi camino y dirigirme a la playa a sentir los rayos de sol sobre mi piel y bañarme en aquel mar.

Nada más llegar y poner la toalla en la arena, me quité la ropa, me eché crema, y, sin ni siquiera ponerme a tomar el sol, me fui a nadar para tratar de quitarme el calor que tenía en el cuerpo, me zambullí en el agua, nadé un buen rato disfrutando de la frescura del agua, como quizás nunca me había ocurrido en mi vida, salvo cuando era un joven adolescente, pero de eso ya había pasado tanto tiempo. En mi vida anterior había dejado de lado muchas cosas, entre ellas, y sin darme cuenta, también el mar.

Cuando salí del agua, me tumbé en la toalla para que mi cuerpo recibiera los rayos de sol. Justo a mi lado había una pareja con un niño que tendría aproximadamente un año. Estaba jugando con la arena muy cerca de mí. Nunca fui muy niñero y en otra ocasión me habría molestado, pero hoy no me importaba. Me fijé en sus padres, en cómo estaban pendientes de su hijo y los continuos gestos de afectos que le hacían. Lo que daría yo por estar con Cristina en la misma situación y sentir su amor, con un hijo a nuestro alrededor.

Aquella pareja rebosaba felicidad, y yo, que tan poderoso me había creído, me encontraba tan solo. Un día le hice un quiebro al destino, me desvié en un cruce de caminos en mi vida, y había dejado que la felicidad se escapase de mí, y que lo que me quedase fuese vivir en soledad, sin amor. Me lo había buscado, y ahora sólo me quedaba sufrir mi vida vacía.

Me eché en la toalla. Trataba de liberar mi mente y descansar, cuánta falta me hacía, mientras me quedaba traspuesto, escuché una conversación, era la de los padres del niño.

—¿Qué te parece, Daniel, si este verano nos vamos los tres a Mare, y nos alojamos en el hotel Mi lugar?

—¿Los tres a Mare, y a ese hotel? por supuesto. No hay mejor destino para nuestras vacaciones. Te quiero, Marta y todavía sigo dando las gracias por el día en que te encontré después de tantos años.

—No te rendiste, Daniel, me buscaste durante años hasta que me encontraste y has logrado que vuelva a sentir la vida.

Esa conversación se metió dentro de mí mientras me dormía. Pensé qué dónde había escuchado antes el nombre de ese pueblo y de ese hotel, intentaba recordarlo con una mente que vagaba.

Mientras me quedaba traspuesto recordé una conversación con Eduardo:

—Pensarás que ya no hay solución —continuó hablando Eduardo.

—No la hay.

—Te dirás que son palabras de un viejo, tómalas como las de un amigo con experiencia. Cuando te equivocas y caes muy hondo, puede que no consigas cambiar las cosas de una vez por mucho que lo intentes desesperadamente. Si intentas llenar una botella con un chorro de agua a presión, todo se irá fuera y no lo conseguirás, sólo servirá para que se pierda una gran cantidad de agua, pero una gota continua, sin rendirse y sin pensar que es demasiada la cantidad de agua que hay que meter, al principio no se notará, pero acabará llenando esa botella, sin que se haya derramado nada. Busca tu camino y encontrarás el modo de conseguirlo.

Con ella en la mente me quedé dormido.

Capítulo XLVI

TENGO UN PLAN

A

l cabo de un tiempo, me desperté sonriendo por primera vez en todos esos meses, al menos no me iba a quedar parado, lamentándome por lo que había hecho, sin reaccionar creyendo, como hasta ahora, que no se podía hacer nada por remediarlo.

Pude morir el día que recibí el navajazo y se me dio una oportunidad de vivir, cuando ya no debía formar parte de este mundo. Ya no iba a seguir con mi vida vacía, había tenido bastantes señales para reaccionar que no había querido ver, la primera fue gracias a Eduardo, me había dado la solución y yo no había querido verla.

Miré a mi lado, ya no estaba la pareja con su bebé. Me había dormido escuchando una conversación que casi no recordaba, pero que había hecho que me despertase con una esperanza en mi vida. Hubiera querido darles las gracias, gritarles que eran una pareja que respiraba amor, que yo estaría solo, pero que no me iba a rendir lamentándome el resto de mi vida sin hacer nada. Seguramente me hubieran tomado por un loco, pero es que volvía a tener esperanza y había sido gracias a ellos, a esa playa, a ese mar donde me zambullí y que seguía llegando hasta la orilla con sus aguas azules. Me habían hecho darme cuenta de que tenía que reaccionar, sería un gesto suave en el que intentaría ir llegando poco a poco a su corazón y si había un resquicio de amor en él y que la humillación que le había causado no lo hubiere apagado, por pequeño que fuera, intentaría que esa gota continua que me dijo Eduardo, volviera a hacerlo crecer.

Estaba perdidamente enamorado. Llegó el momento de levantarse y luchar por ese amor, no me iba a rendir, costara lo que costara, intentaría que me perdonase y llegar de nuevo a su corazón.

En esos momentos sentí hambre, algo extraño en mí, que en esos últimos meses no me preocupaba, simplemente comía lo que tenía a mano porque nada me apetecía y que me daba igual pasarme una comida, que la suplía con un café o un té. Hasta en casa de mis padres cuando iba a comer, ingería los alimentos por no hacer un feo y no porque realmente me apeteciesen, y en cambio ahora me encontraba muerto de hambre. Miré el reloj, eran algo más de las tres, puede que un poco tarde, pero ahora me venían todos los aromas de los restaurantes que antes había pasado a su lado, mientras subía a la fortaleza.

Me vestí enseguida y me fui directo a ellos. Esperaba encontrar alguna mesa libre y que me atendiesen enseguida o que al menos me pusieran unas rebanadas de pan con tomate, regado con aceite de oliva para empezar a comer algo, después pediría unas tostas de escalivada y una pierna de cabrito, todo me parecía poco. Estaba hambriento y ya me encaminaba a paso ligero, buscando comerme todo eso y más.

En uno de los restaurantes, donde los platos que habían servido ya te entraban por los ojos, había una mesa libre en la terraza al aire libre y en la que ya me había fijado anteriormente por sus manteles de tela a cuadros rojos y blancos, cuando subía a la fortaleza. Siempre me han gustado los sitios con manteles de tela y no de papel en las mesas, le dan al local un aire mucho más acogedor, así que antes de que me la pudieran quitar, me dirigí a esa mesa libre.

Cuando vino el camarero, ni miré la carta, le pedí pan con tomate, escalivada y una pierna de cabrito al horno con unas patatas y ensalada. Me miró como asombrado y hasta debió de pensar si estaba esperando a alguien. No hice caso a su extrañeza, cogí la carta de vinos, elegí un Ribera del Duero de crianza, me hacía falta un vino con peso para disfrutar y digerir bien esa comida.

Comí solo, como tantas veces, pero después de tanto tiempo, me sentí acompañado por la esperanza que había vuelto a renacer en mí. Degusté cada plato, sintiendo cada bocado, me daba más fuerzas. Cuando lo terminé todo, me tomé un café, ya me era imposible probar algunos de los postres.

Cuando pedí la cuenta me asusté de todo lo que me cobraron, se notaba que era un sitio turístico de clase media acomodada. Menos mal que llevaba tarjetas, porque sino, no habría podido pagarlo y la realidad era que no me importaba lo que había costado, seguía sintiendo en mí un ánimo interior que me daba esperanza.

Ahora tenía que empezar a conseguir que me perdonase, porque el lunes empezaría esa gota de agua. Aunque no consiguiera que ella me volviera a amar, lo intentaría y si existía ese rescoldo, haría todo lo posible porque no se apagase y volviera a crecer.

* * *

Nada más llegar a mi domicilio, busqué en Internet el teléfono de la floristería que estaba cerca de la casa de Cristina y a la que ella iba a comprar flores para su piso. A primera hora del lunes, les llamé por teléfono.

—Buenas tardes, quiero enviar un ramo de doce rosas rojas a Cristina Costa, que vive en la calle Barquillo.

—De acuerdo, señor.

—Le hace falta la dirección.

—No es necesario, es clienta habitual, ya consta en nuestros archivos. ¿Quiere que pongamos algún texto en la tarjeta?

—No, gracias, espero sorprenderla con el envío —no quería de ninguna manera revelar mi identidad.

Desde ese día empecé a enviarle flores varias veces a la semana, y con frecuencia rosas rojas, sabía que eran sus preferidas. Estaba dispuesto a hacerlo durante toda mi vida, salvo que en algún momento sintiese que ella las rechazaba, pero en la floristería no me decían nada de ello, incluso todo lo contrario. En algunas ocasiones me preguntó la mujer que me atendía el pedido por teléfono, si le ponía algún texto o quería indicar quién se las enviaba, porque ella le preguntaba si tenía algún dato de la persona que encargaba las flores.

Había conseguido que ella no sólo las aceptara, sino que se sintiera intrigada, seguramente no pensase que fuera yo, pero quién sabe, quizás en algún lugar de su mente lo intuyera, o al menos quería tener la esperanza de que hubiera esa posibilidad. También era muy probable que pensase en cualquier admirador. Seguro que tenía un montón de hombres detrás de ella, una punzada en mi interior se producía, no sé si eran celos. Era absurdo tenerlos, y además, lo mejor sería que ella se enamorase de otra persona que le hiciera feliz, y que olvidara definitivamente el daño que yo le había ocasionado. Al menos después de casi un año, estaba haciendo algo, tratando de aferrarme desesperadamente a esa esperanza, de enviarle flores y que ella en algún momento pensase que era yo, y comenzase a perdonarme, porque aún hubiese amor hacia mí porque, si me perdonaba y ya no significaba nada para ella, qué terrible soledad caería sobre mí.

Ahora al menos ya tenía un nexo de unión con Cristina, esas flores que le enviaba, me daban una ilusión que llenaba parte de mi vida, y en parte me consolaba, mientras me seguía concentrando en mi trabajo como abogado y trataba de mantener la mente ocupada.

* * *

Los meses se fueron sucediendo. Llegó el verano, en el mes de julio el calor apretó con fuerza. La Justicia también pareció tomarse un descanso en esas fechas.

Hacía ya varios meses que había empezado a enviar flores a Cristina y seguiría haciéndolo durante toda mi vida, porque ella sí que era mi vida y la mía sin ella estaba vacía.

Seguía visitando a mis padres. Continuábamos con nuestras tardes de partidas de chinchón, con nuestras apuestas de un euro y las pequeñas discusiones con mi padre que se enfadaba cuando perdía alguna partida y que seguíamos alargando hasta la hora de cenar. Era una rutina agradable y que me permitía, de esa manera tan sencilla, volver a estar con ellos y agradecerles todo lo que habían hecho siempre por mí.

Durante los meses de julio y agosto fui con frecuencia a Tossa de Mar. Incluso me alojé durante unos días en un pequeño hotel, que era una antigua casa de payeses que había sido restaurada para acoger a turistas. Por la mañana me iba a la playa y dejaba que allí pasaran unas horas. El sol iba dando un tono bronceado a mi piel. Comía en algunos de los restaurantes que había en la subida a la fortaleza, al atardecer me daba pequeños paseos por los bosquecillos cercanos, me metía entre los pinos, buscando un aire más fresco o iba por senderos cerca de los acantilados que protegían algunas calas que había cerca del pueblo.

Me sentía solo, me acompañaba el recuerdo de Cristina. Había marcado mi destino hacía ya tantos años, que tomé un cruce equivocado en mi vida. Ahora lo que me quedaba, era el recuerdo de una mujer que sabía que no podría dejar de amar.

Seguía enviando flores a Cristina. Me ilusionaba pensando que cuando las recibiera podía sacarle una sonrisa, intrigarla pensando de quién podrían ser y que en algún momento, quizás hasta pensase que podía ser yo el autor de los envíos. Además, si no las devolvía y las seguía aceptando, era que había una posibilidad, así que seguiría siendo esa gota de agua pidiendo perdón y diciéndole que la amaba.

A veces me preguntaba, si seguirían pasando los meses, años y yo continuaría enviándole flores, aunque no tuviera ninguna respuesta, y me respondía sin dudarlo que lo seguiría haciendo. Era el único lazo que tenía con ella y no estaba dispuesto a perderlo.

El verano pasó, y el otoñó empezó a anunciarse en septiembre con tormentas que se llevaron algún tramo de carretera y hasta algún puente. Yo seguía igual, pensando en ella y enviándole flores. Era mi motor que me daba energía para vivir, buceaba por Internet y buscaba flores que pudieran sorprenderla y le encantasen, no me importaba el precio, lo único que me interesaba era que a ella le gustaran y le pudieran llegar a su corazón, y desde luego no faltaban las rosas rojas, que cada semana le encargaba un ramo de ellas, también le cogía lirios y calas, que recordaba que también eran flores que le gustaban mucho y que se llevaba con frecuencia.

Qué curioso, antes me daban igual las flores, nunca me había fijado en ellas, ni había comprado para cualquier lugar en el que hubiera vivido y ahora paseaba por la calle y me fijaba en cualquier flor que pudiera ver, rosas, camelias, margaritas y lirios, sobre todo y pensaba en cómo quedarían en un ramo para ella y si le gustaría. Me esforzaba en que fuera el más bonito posible. En mis conversaciones por teléfono con la floristería del barrio de Cristina, no paraba de insistir a la dueña, sobre cómo las quería, sobre cómo tenía que ser el ramo, le decía que no me importaba el precio, que lo que me importaba era que fuera precioso. Podía hablar con ella más de media hora por teléfono sobre un ramo de rosas, lirios o cualquier otro que quisiera que le entregaran, le decía lo que quería exactamente, incluso con la tonalidad que tenía en mi mente. Quería que las flores más hermosas fueran las que recibiera la mujer que seguía formando parte de mis sueños. Jamás le discutía el precio, no quería que por querer ahorrar algo, ella no se esmerase en que el ramo fuera lo más bello posible.

* * *

Un día del mes de septiembre, Irene, la dueña de la floristería, cuando llamó Javier para encargarle un nuevo ramo de flores, le dijo que Cristina estaba en París, trabajando para una casa de modas en una colección y que hasta noviembre no regresaría.

Al escucharlo, por un momento, Javier se sintió decepcionado, se había acostumbrado a enviarle ramos de flores y al no poder hacerlo, parecía que le faltaba algo, era el único hilo que tenía con ella. Pero enseguida se hizo otro planteamiento y sonrió, siempre cabía la posibilidad de que la florista se aprovechase de él y no entregase las flores. Esa duda ya había desaparecido, si se lo decía era que era cierto que cumplía los pedidos, e incluso cabía otra posibilidad, que Cristina le hubiera dicho que se iba a París para que le avisara, si era así, era que le gustaban los envíos y además, estaba trabajando en su sueño de diseñar ropa para una firma de ropa.

Sin darse cuenta sonrió por dentro, era su primera sonrisa natural en mucho tiempo, su hilo con ella funcionaba y no iba a dejar que se rompiese.

En un principio vio que no le quedaba más remedio que esperar impaciente cada día a que regresara, no le quedaba otra cosa que hacer, pero después pensó y ¿por qué no?, le dijo que se marcharía de Madrid, pero nada le impediría ir a París. Si allí se la encontraba, sería una casualidad y en nada habría roto su promesa.

Así que decidió organizar todo lo que tenía pendiente, que se encargara un compañero de un juicio al que no podría asistir y cogió un vuelo a París. Estaría una semana en la ciudad del amor, las posibilidades de encontrarla entre tantos millones de personas serían mínimas, pero daba igual, se sentiría cerca de ella, y quién sabe, quizás a unos pocos metros, aunque no se vieran, y, si el destino le daba esa posibilidad, por mínima que fuera, la vería. Así que no tuvo duda alguna, se fue a París.

En París no iba a ser fácil encontrarla, se dedicaría a pasear y pasear e ir a los lugares típicos para turistas, porque estaba seguro de que ella, por mucho trabajo que tuviera, París era la ciudad de sus sueños e iría a todos esos lugares.

Durante días recorrió sus calles, hizo lo que casi todos los turistas, fue a la Torre Eiffel, subió hasta arriba, recorrió una y otra vez los Campos Elíseos, la rue Saint Honoré, donde está el lujo más exquisito de la ciudad y donde seguro ella iría alguna vez a la tienda de la firma para la que trabajaba, se perdió por los bulevares del barrio de la Ópera, fue hasta la basílica de Sacré Coeur, la place du Tertre que, como siempre, estaba inundada por turistas y pintores dispuestos a hacerles un retrato.

Buscaba la tranquilidad dentro del bullicio de los turistas que recorrían las calles de París, tratando inútilmente de ver el rostro de Cristina entre alguno de ellos. Visitaba todos los museos, entreteniéndose principalmente en el de Orsay y el Louvre, donde pasaba horas y horas admirando los cuadros, a la vez que contemplaba a las personas que recorrían las salas, por si en algún momento aparecía Cristina.

Se quedaba impresionado con la iglesia de Notre Dame donde llegó a meterse en su interior. Él, que no era creyente, en un banco se sorprendió rezando, pidiendo perdón por todo lo que había hecho y que, si se le concedía otra oportunidad, no la desaprovecharía, porque ya era otra persona.

Le encantaba la visión de esa catedral desde le pont Saint— Louis, que une las dos islas. En la rue Saint-Louis en l’Île descubrió un pequeño restaurante la crêperie Le Sarrasin et le Froment donde, en un patio que había en su interior, se podían recuperar las fuerzas después de un día agotador, mientras disfrutaba de unas crepes. Allí miraba siempre que alguien nuevo entraba, por si era Cristina, como presintiendo que ella podía frecuentar esa pequeña crepería.

Un día fue a comer a un horario parisino, puede que ella se hubiese adaptado a la vida de esta ciudad y a sus comidas, era poco más de las doce del mediodía. Ella no apareció. Apenas eran las dos de la tarde, después de tomarse una crêpe salada y otra dulce y dos noisettes cuando decidió abandonar el local con su eterna melancolía, pensando en ella, en lo inútil de su búsqueda. Hacía ya diez días que estaba en la ciudad y tenía que regresar por motivos de trabajo. No podía permanecer más en París, al día siguiente tomaría un vuelo para Barcelona. Su pequeña locura estaba llegando a su fin y había sido un fracaso, no había logrado verla, como era lógico en una ciudad de varios millones de habitantes, más los cientos de miles de turistas de cada día.

Salió con un aire triste de la crepería. El destino caprichoso no le advirtió de que ese pequeño restaurante de una zona turística era un remanso de paz al que también iba Cristina cuando podía para tomarse una crêpe y alguno de sus postres deliciosos. Se fue del lugar con la tristeza del que sabe que deja la ciudad y volverá alejarse, quizás irremediablemente de ella. Si hubiera estado pendiente, habría visto que, cuando salió del local y torció por la rue Saint-Louis en l’Île, dirección a le pont de Sully, hacia el bohemio barrio de Le Marais, en el sentido contrario, acababa de entrar en esa calle, Cristina, que también iba a ese restaurante, conservando sus costumbres españolas del horario de comida.

Simplemente con unos segundos, que la mujer que le cobró se hubiera retardado como tantas otras veces, se habrían encontrado dos personas que se amaban, y que en esa ciudad, quizás ella hubiera sido capaz de perdonarle, pero ese destino no quiso darle la oportunidad, y mientras se alejaba del restaurante, Cristina iba hacia aquel. Era un día especialmente triste para Cristina, como si hubiera presentido su presencia, sus ojos que incluso hubieran captado la figura de Javier, aunque su mente no lo reconociera, su corazón lo intuyó y recordó mientras comía, casi con lágrimas en los ojos, a ese hombre al que un día amó, que le hizo un terrible daño, y que aunque quisiera, no era capaz de olvidar.

Javier, ese día con una melancolía cada vez mayor, se dedicó a andar por las calles de París, buscando inútilmente su figura, su melena, su rostro. Recorrió durante horas la ciudad, cruzó varias veces el Sena por sus puentes. Fueron horas de andar, de mucha tristeza y en las que trataba de aceptar que al día siguiente tomaría el avión para Barcelona y volver a alejarse de ella. Sólo le quedaría esperar a que ella regresase a Madrid y él, como un admirador desconocido, volviera a enviarle ramos de flores.

Eran cerca de las nueve de la noche, cuando recorría la rue Montorgueil. Sintió hambre, estaba frente al restaurante Café du Centre. Pensó que era por todo el tiempo que llevaba andando y que hacía más de siete horas que había comido. Desconocía que a Cristina le encantaba frecuentar ese restaurante, por lo animoso de esa calle llena de tiendas de alimentación y la buena comida que se degustaba en ese lugar, frecuentado principalmente por parisinos. Con su continuo pensar en ella, el destino le había hecho ir hasta ese lugar sin que él sospechara que hoy comería y cenaría en los dos restaurantes preferidos por Cristina. Algunos dirían que era una casualidad, pero entre los miles de locales de París, que el último día de su estancia él frecuentara los dos que ella prefería, estadísticamente era casi imposible, salvo que fuera una pequeña jugada del destino.

Allí se metió, no le importó tener que esperar media hora para que le diesen mesa, necesitaba estar en ese lugar. La presencia de ella de la noche anterior, que había cenado en ese mismo restaurante, aún parecía flotar y su desesperación intuía que así estaba más cerca de Cristina.

Fue una cena triste, que le impedía degustar de los platos de la comida francesa. Se encontraba en un restaurante francés, recordaba la primera cena que tuvo con ella en Madrid y que le llevó a uno de tipo parisino en el barrio de los Austrias. Ahora estaba en París, en un local francés, era su última cena en esa ciudad. Ella estaba en la ciudad, y él se encontraba solo, hundido en su recuerdo. Pidió con la comida una botella de Burdeos y aunque no bebía habitualmente, salvo una copa de vino en la comida, apenas probó lo que había pedido, no paraba de servirse del vino para embriagarse y tratar así de esconder su pena en los efectos del alcohol.

Cuando terminó de cenar, la botella se encontraba vacía. Sentía una inmensa pena en su interior, se marchó caminando con el recuerdo de ella que no desaparecía. Se fue en un andar, en el que a veces parecía flotar, hacia el Sena. Ni siquiera sabía por qué había tomado esa dirección, pero se fue hacia allí, lo cruzó por el pont Marie, atravesó la pequeña île de Saint Louis. Al pasar por delante del restaurante donde había comido, lo miró con pena, como si intuyera que ella también había estado allí y el destino no quiso que se cruzaran sus caminos. Continuó caminando hasta el pequeño puente de Saint—Louis, que une las dos islas cargadas de historia. Allí le declaró su amor, fue una declaración de un hombre hundido en la tristeza bajo los efectos del alcohol y que gritaba con una claridad terrible todo lo que la amaba.

Te quiero, Cristina. Sin ti no soy nada. Puede que nunca vuelvas a saber de mí, pero mi corazón, mi amor seguirá entregado a ti, hasta el último suspiro de mi vida... Te quiero, mi vida, aunque me odies, aunque me olvides, aunque me desprecies por todo el daño que te hice, yo nunca podré dejar de amarte. Sé feliz mi vida... ¡¡¡Te quiero!!! le gritó al viento.

Esas palabras quedaron flotando por el río, nadie las escuchó, y se fueron perdiendo en la fría y húmeda noche al lado del río, que aún conservaba un pequeño rumor de ese sonido y que quizás hubiera habido una mujer que, si las hubiera oído, fuera capaz de perdonar y de volver a amar a esa persona. Allí siguieron por el aire, buscando desesperadamente a su destinataria, que esa noche no era capaz de dormir, como si su corazón intuyera que él se encontraba tan cerca de ella.

Javier pasó varias horas llorando en soledad hasta que, como un autómata, decidió regresar a su hotel, no para descansar, sino para seguir recordándola. Dejaba París, volvía a alejarse de ella. Regresaba a su trabajo y a su vida gris.

Capítulo XLVII

LA VIDA EN BARCELONA CONTINÚA

C

on la llegada del mes de septiembre me aumentó considerablemente el trabajo y, no lo podía negar, me gustaba lo que hacía, además, me venía bien para tratar de ocupar mi mente, aunque me era imposible dejar de pensar en Cristina.

Mi vida era muy sencilla, ella seguía en mi interior. Cuando regresó de París volví a enviarle ramos de flores. Hacía ya casi seis meses desde que comencé a hacerlo, así teníamos esa extraña unión y la esperanza de que un día pudiera llegar hasta Cristina.

Seguía viendo a mis padres, los visitaba todas semanas y pasaba algunas tardes con ellos, sobre todo los domingos. Ahora al menos me sentía honesto con lo que hacía.

Una tarde, como todas las de mi vida en Barcelona, me encontraba esperando a posibles clientes. Era una tarde tranquila y a las ocho, en cuanto cerrase, llamaría a la floristería para escoger un nuevo ramo para ella.

—Javier —escuché a Mónica llamando a la puerta, interrumpiendo mis pensamientos.

—Sí, Mónica —respondí, a la vez que ella abría la puerta y me hablaba desde la entrada.

—Hay una mujer que ha venido sin avisar y que me pide si la puede recibir.

Miré el reloj, pasaban de las siete y media, es que la gente no se daba cuenta de que no son horas, que yo lo que quiero es estar solo y encerrarme en mi mundo.

—¿Qué le digo? —me preguntó Mónica sacándome de mis pensamientos.

—Dígale que pase, qué se le va a hacer.

Pondría caras de atender, con las pocas ganas que tenía.

—Buenas tardes, siéntese por favor —le dije cuando entró en el despacho.

—Perdone que le moleste a estas horas. Me han hablado muy bien de usted y, como no vivo lejos, me atreví a venir por si puede ayudarme. Ha ocurrido una desgracia.

—Cuénteme, por favor.

—Mi hijo Sergi es un buen chaval, el problema es que anda con malas compañías. Ya había tenido algunos problemas, pero sin importancia, pero hoy lo han detenido por un robo con tirón. Él no ha podido hacer semejante barbaridad, han tenido que ser sus amigos, y mi hijo como un tonto, con ellos. Tiene que ayudarle, yo lo encauzaré por el buen camino, se lo juro. Mi niño en la cárcel, si es un crío que sólo tiene veinte años y parece que tiene catorce.

Estuve escuchando a la mujer y tratando de averiguar detalles de cómo había ocurrido todo y después valorar si era justo que lo defendiese. Esa era mi vida como abogado, no valoraba si podía ganar el juicio, sino si creía que debía de defender al cliente potencial.

La mujer lloraba mientras me hablaba de su hijo, dudaba si aceptar el caso, al final decidí que sí, no tanto por el hijo, sino por el sufrimiento de la madre. Quizás ella pudiera encauzarlo. Estaba claro que esa buena mujer pondría todo lo que tuviera de su parte. Cuando se marchó del bufete eran casi las nueve de la noche. Lo primero que hice fue llamar a la floristería, por suerte, todavía se encontraba la dueña en la tienda y pude hacer lo único que deseaba y me unía a Cristina, enviarle un ramo de flores. Escogí uno de margaritas y calas.

* * *

Cada vez me avergonzaba más de mí mismo y de lo miserable que había sido, así que me planteé que tenía que ser sincero con Mónica. Decidí decirle la verdad, le conté que fui el culpable de que la despidieran y que por ello decidí contratarla, para tratar de reparar el daño que le había hecho años antes.

—Váyase a... prefiero no mancharme pronunciando esas palabras. Nunca más vuelva a dirigirse a mí o lo denunciaré por acosador. No quiero volver a saber nada de usted —su cara pasó, en un instante, de una incredulidad a un completo desprecio hacia mí, y se marchó enfadadísima.

Esa fue su respuesta. La entendía. Ser sincero en algunos momentos no era lo adecuado y lo malo era que por ello podía hacerle daño, pero no podía vivir con esa mentira toda mi vida y tenerla contratada con un engaño.

Me quedé sentado con la sensación de que era lógico que hubiera reaccionado así. Me reí por dentro y tomé una decisión, seguramente absurda, como cualquiera diría de todo lo que estaba haciendo. No venía a trabajar, ningún problema, le pagaría igual y con un aumento del diez por ciento de su sueldo y, si no regresaba al mes siguiente, le volvería a dar otro aumento del diez por ciento y así seguiría hasta que volviese al trabajo o me arruinase gastando todo el dinero que había ahorrado en mi anterior trabajo, y que en el fondo no me importaba, porque me quemaba todo lo que me relacionaba con esas ganancias.

Es lo que haría, porque llamarla sería un error, no me escucharía. Esperaría pacientemente hasta que llegase el último día de mes y le ingresaría su nómina con el incremento del diez por ciento.

Mónica cuando recibió el primer ingreso por el pago del salario del trabajo que ya no hacía, me llamó enfadadísima.

—Usted está loco, me paga y encima me aumenta el sueldo.

—Será locura o lo que usted quiera, pero pienso seguir haciéndolo hasta que regrese. Siento mucho lo que hice hace unos años, usted es una gran profesional, y me lo ha demostrado estos meses. Por favor, vuelva al trabajo.

—Olvídese de mí —me respondió y colgó.

Mi respuesta fue seguir abonando su salario con el aumento de otro diez por ciento, cuando le pagué el segundo no tuve respuesta y ya empecé a pensar que seguiría pagando a una persona que no vendría más para estar en un trabajo que casi no me daba ingresos.

Cuando le ingresé el tercer mes con una nueva subida, al día siguiente apareció por el despacho, me miró con una cara de un gran enfado.

—Trabajaré, usted gana, pero no espere ni la más mínima muestra de simpatía y cuando se canse, me despide.

Sonreí por dentro, había vuelto, al menos aquí reparaba en algo el daño que había hecho, aunque sus palabras fueron una realidad, estaba todo el día sin hablarme y sólo se dirigía a mí cuando era estrictamente necesario. No iba esperar que me lo agradeciera, al menos había logrado que volviera y sentía que aquí había puesto un poco de honestidad en mi vida.

* * *

Cualquiera pensaría que era una vida aburrida, gris, sin aliciente y la verdad es que era sí, pero ahora me sentía, al menos, digno con lo que hacía y no lo vacío y cínico que había sido en mi pasado.

En mi mente recordaba cuando Cristina me miraba y sus labios color rosa esbozaban una sonrisa. Lo que daría por volver a besarla, aunque fuera sólo una vez, y sentir la calidez de sus besos, de su cara, la expresividad que me transmitía, lo que me decían sus ojos. Ella estaba en mi mente. Era lo que me quedaba. Pensaba que, si me ofrecían la posibilidad de un viaje en el que pudiese escoger el destino y con todo pagado, o si renunciaba al viaje podría tomar un café con Cristina y sin nada asegurado y con la casi seguridad de su rechazo, no lo dudaría, escogía el café con ella. Estaba empezando y ella era el centro de mis sueños. Algo imposible en mi vida anterior, en la que había dejado de soñar.

Seguía enviándole flores y me imaginaba su sonrisa cuando las recibía.

Era mi único lazo con Cristina mientras caminaba en mi triste vida. Me había librado mi propio destino, el de un hombre solitario, y yo era el único culpable de encontrarme así.

* * *

Qué lento transcurre el tiempo cuando no hay nada especial en tu devenir, y, a la vez, cuando miras hacia atrás en esos meses, todo sigue igual. En cambio, si piensas en algún momento de tu vida, en mi caso, cuando me acerqué a ella y me enamoré perdidamente, parecía un mundo, una vida entera que había pasado ya hacía tanto.

Los días siguieron transcurriendo en su rutina, el otoño dio paso a un invierno frío, la calidez del mediterráneo no parecía notarse y la tramontana llegaba hasta Barcelona. El sol volvió a animarse a primeros de marzo y fue dando paso a una primavera que nada cambiaba en mi vida, salvo algo más de trabajo. Los clientes empezaban a confiar en mí.

Así se cumplió un año de mi vida desde que comencé a enviarle flores. Casi dos años desde que me fui de Madrid sin verla y me era imposible olvidarle. Todas las noches la buscaba en mi pensamiento. Es curioso, durante años no quise mantener una relación sentimental con ninguna mujer, sólo me interesaban sexualmente y ahora en cambio, no podía estar con una mujer que no fuera ella. Tenía una total abstinencia con respecto al sexo femenino, sentiría que la traicionaba si estuviera con otra mujer, además, no me interesaba ninguna, era ella la única que estaba en mi pensamiento.

Ninguna respuesta, ninguna señal recibí en este tiempo de ella. Yo no pensaba desistir, mi único temor era que un día me dijeran de la floristería que ella había rechazado el pedido. Cuando pensaba que podía ocurrir, un nuevo golpe de tristeza y soledad se apoderaba de mí, porque sin ella no era nada, pero de momento no las rechazaba y ello tenía que ser una buena señal.

Seguía viendo a mis padres, era un pequeño escape, ellos me lo daban todo. Algunos fines de semana los llevaba a comer a algún restaurante de la ciudad o de algún pueblo cercano. Siempre estaban ahí. Me daban su amor sin preguntarme nada. Notaba su preocupación por verme solo. A veces se miraban entre ellos, esas miradas de tantos años de convivencia en que se lo dicen todo con un gesto casi imperceptible, y creo que dudaban si preguntarme sobre mi vida personal. Puede que hasta prefiriesen a aquel hijo de antes, no por lo que era, sino porque tenía una vida, aunque pasara de ellos, y pensaran que quizás hasta fuera feliz, mientras que ahora era evidente que había vuelto a casa porque estaba solo y derrotado, y eso que procuraba ser lo más agradable posible, amén de que me salía del corazón, pero estoy seguro de que para ellos, ver a un hijo solo, sin vida propia, con un trabajo como único bagaje, aunque fuera para lo que había estudiado, les tenía que tener muy preocupados por mi vida vacía.

Durante esos meses coincidí en varias ocasiones con Susana, mi antigua jefa. Incluso hubo algunos juicios en los que éramos partes contrarias. No había cambiado mucho. Era igual que antes, pero con una diferencia, no sentía lo más mínimo hacia ella, ni cariño, ni enfado, ni nada, ni siquiera una motivación especial para ganar el caso. Lo único que me preocupaba era hacerlo lo mejor posible para mi cliente y nada más que no fuera hacer bien mi trabajo.

Capítulo XLVIII

NOCHE DE SAN JUAN

V

olvió a llegar un nuevo verano, más de un año, cinco estaciones enviándole flores sin la más mínima respuesta y así seguiría el tiempo que hiciera falta, hasta mi último aliento.

Se acercaba San Juan, noche loca en muchas ocasiones, de saltar la hoguera y de estar acompañado con el fuego y cerca del mar hasta el amanecer. Era la noche más corta del año y la pasaría solo en mi casa, quizás acompañado de una botella de cava. Nunca bebía en casa, salvo un vaso de vino en la comida, pero me encontraba tan solo. En esa noche que la gente saldría a la calle, a divertirse a las verbenas, a las playas, a los locales que abrían hasta el amanecer, yo estaría en la soledad de mi casa, bebiendo una botella de cava hasta emborracharme.

Había encargado en la floristería una docena de rosas rojas. Eran las flores que quería para ella en esa noche tan especial, en la que yo cenaría un yogurt y después dejaría que la botella de cava me acompañase, mientras mi mente se iría con ella, recordando la luminosidad de su rostro, su sonrisa, sus ojos. Seguramente alguna lágrima cayese por mi mejilla, como ya me había pasado tantas veces, por la tristeza de lo que pudo ser mi vida y lo que había hecho que se convirtiera mi destino.

Esa tarde estaba en mi despacho, estudiando jurisprudencia. Me era imposible concentrarme. Mónica seguía sin hablarme y era cualquier cosa menos simpática conmigo, me ignoraba totalmente. Estaba claro que buscaba que me cansase de ella y la despidiera. Seguía encargándose de atender el teléfono, de concretar las citas y de recibir a las personas que venían al bufete. Era la primera imagen que daba del despacho cuando alguien quería ponerse en contacto conmigo y desde luego agradable no era para los clientes potenciales. Yo desde luego no protestaba ni se me ocurría hacerle cualquier indicación, con que hubiera regresado al trabajo me daba más que por satisfecho.

A pesar de ello, el bufete sin quererlo, seguía creciendo cada vez más. Empecé a plantearme que debería coger a algún abogado joven que empezase a ayudarme. Seguramente alguien recién salido de la universidad, como hice yo hace ya tantos años. Parecía otra vida tan lejana, y si ese joven valiese, poco a poco se iría haciendo un hueco en el bufete, y le daría un sueldo aceptable que ya podía pagar. Lo que más me frenaba era que me supondría estar muchas horas con una persona y mi tristeza, mi soledad no podía compartirla con un abogado joven, sin experiencia, recién salido de la facultad, con el que tendría que estar continuamente, comentando los asuntos y resolverle sus dudas. No podía estar tan cerca de alguien, necesitaba mi soledad, que no me molestasen, perderme en el recuerdo de ella, que nadie me turbara esos momentos. Me había convertido en un solitario y rehuía en lo que podía el contacto humano.

Desde luego, mi vida era aburrida, mi único aliciente era pensar en las flores que iba a enviar a Cristina, y siempre con el temor de que un día ya no quisiera recibirlas.

No me planteaba nada especial para ese primer fin de semana de verano. No había ninguna actividad que me interesase, ni ir a algún espectáculo, ir al cine, leer un libro, renovar mi vestuario que, desde que la perdí ya ni me compraba ropa. Desde que regresé a esa vida ni iba de compras, había perdido el interés por arreglarme, y vestirme era una rutina más.

Curiosamente, esa tarde, Mónica, quizás hasta sintiendo pena por mí, aunque no quisiera reconocerlo, llamó a la puerta de mi despacho y sin que esperase a que le respondiese, la abrió y me dirigió la palabra. Aunque su tono no era agradable, ya era mucho.

—No he visto caso igual de vida perdida. Si ya me lo dice mi pareja, que usted es un hombre que sólo vive para las leyes y el derecho, en su versión más aburrida.

No tenía ganas de responderle, y eso que me hablaba por fin, aunque fuese para meterse en mi vida personal. Podía haberle dado un corte por tomarse esa confianza. Quién era ella para opinar sobre mi vida, ¿acaso me metía yo en la suya?, pero tenía razón y no quería discutir, así que la miré sin decir nada.

—Es que no tiene ni sangre en las venas —continuó hablando ante mi silencio—. Salga al menos la noche de San Juan, aunque sea para emborracharse. Se lo digo yo, que ni pruebo el alcohol, en vez de permanecer con esa cara de triste que cada vez tiene más, y no sé por qué me preocupo por usted — y se fue cerrando la puerta de una manera fuerte, sin llegar a ser un portazo.

Ahí me quedé, sentado y más triste aún, en una tarde soleada que nadie venía al bufete. Ya eran cerca de las siete. Le iba a decir a Mónica que se fuera, que a fin de cuentas, hoy no había trabajo, ni nadie iba a llamar con la buena tarde que hacía, así ella podría salir antes, quedar con su pareja si quería o hacer lo que le apeteciese, en vez de estar aburrida, sentada a una mesa, mirando el reloj, hasta que llegaran las ocho de la tarde.

Además, así podría quedarme solo, acompañado únicamente por mi tristeza, sin que nadie me interrumpiera. En cuanto ella se fuera, llamaría a la floristería para preguntar si ya habían entregado la docena de rosas rojas que había encargado para ella en mi último pedido. En la distancia le diría que la amaba, aunque lo más probable era que después de dos años que ya habría desaparecido de su vida. Aunque le enviase flores, ya ni siquiera pensase, aunque fuese remotamente, que podía ser el autor del envío, seguramente estaría borrado definitivamente de su vida.

Le iba a decir a Mónica que se fuera ya, cuando fue ella la que entró de nuevo en mi despacho.

—Hay una persona que quiere hablar con usted —así me trataba desde que había regresado, pero no por respeto, sino con un tono seco, por no decir borde.

—No tenemos concertada ninguna cita —le respondí sin ninguna gana de continuar la conversación y con la intención de cortar lo antes posible.

—No la tendremos, pero aquí está y quiere hablar con usted y no parece que vaya a marcharse. Es un asunto muy urgente —según me dijo.

—¿Le ha dicho de que se trata el asunto que quiere consultarme? —decidí utilizar el usted con el mismo tono que ella, no estaba de humor y encima me venía con que una persona a esas horas quería hablar conmigo.

—Sí, señor, pero me dijo que era algo muy personal. Es un problema que no puede esperar, que no me podía decir nada, que necesitaba pedirle consejo a usted.

Eran las siete de la tarde, me encontraba especialmente triste y además, alterado, sin humor como para aguantar a alguien ahora mismo, cuando en mi mente estaba nada más en llamar a la floristería y preguntar sobre mi último envío, y saber si ya se lo habían entregado. Era lo único que me interesaba, y, si se alargaba la consulta, podían cerrar. Y encima, no me veía con la más mínima paciencia para escuchar a nadie. ¿No quería que ese fuera un despacho serio?, pues no iba a recibir a nadie sin previa cita, ya estaba cansado de los pesados que siempre vienen a última hora sin avisar.

—Dígale que estoy ocupado, que hoy me es imposible recibirle, y le da cita para la próxima semana, como haciéndole un favor y sacando un hueco expresamente para él.

—Haga lo que quiera, pero me insistió en que tenía mucho interés en hablar con usted, así que yo no le voy a decir que no lo recibe hoy. Salga si quiere y dígaselo, y si no está contento con mi forma de trabajar, me despide —su gesto volvió a ser si cabe más serio y antipático.

—No, si ya ni mando en el bufete. Pues que pase —se lo dije con desgana, dándome por vencido—, pero como no me veo con fuerzas para escucharle, entre dentro de quince minutos, y me dice que tengo una reunión con quien se le ocurra, y así ya le podré decir que venga otro día.

Así al menos podría decirle a esa persona que me tenía que marchar y librarme de ella. No tenía humor. Intentaría ser correcto y amable, me iba a costar, mi intranquilidad y mi desasosiego eran totales. Hoy necesitaba encerrarme con mi tristeza, mientras pensaba en ella y todo lo que había perdido para siempre.

—De acuerdo, en quince minutos le avisaré —y se marchó sin esperar siquiera mi respuesta.

Me senté bien en la silla, estiré los puños de la camisa, las mangas de la americana, coloqué el almanaque y dos expedientes que tenía sobre la mesa. No quería que se viera desordenado y empezara dando una mala imagen.

Puse cara de estar pendiente y dispuesto a escuchar el problema que venían a contarme, aunque mi mente estuviera en otra parte.

Mónica llamó a la puerta.

—Sí, adelante —respondí.

Abrió la puerta y me quedé sin palabras, mientras Mónica cerraba la puerta y desaparecía.

No era capaz de hablar. Un escalofrío me recorría el cuerpo.

Me levanté del sillón como pude. Me apoyé con las manos en la mesa para no caerme de todo lo que me temblaban las piernas.

Seguía mirando sin poder hablar. Todo yo era un castillo de naipes a punto de derrumbarse al suelo, las piernas casi no eran capaces de sostenerme en pie. Seguramente vendría a decirme que no la molestara más, que dejara de enviarle flores, que no quería saber nada de mí, pero estaba allí, delante de mí. La emoción me podía y mis ojos empezaron a humedecerse de lágrimas. La había vuelto a ver después de todo ese tiempo, aunque me dijera que nunca más la molestara, qué importancia tenía, ya lloraría. Ahora estaba frente a mí y la estaba viendo. “Gracias”, decía en mi interior. Todo lo que había soñado de volver a verla, era una realidad. Ella me seguía mirando sin decirme nada.

—Hola, Cristina —acerté a decir—. Me alegro mucho de que estés aquí— hubiera querido decir algo más inteligente, pero mi mente estaba bloqueada y sólo pude decir lo que sentía, la alegría inmensa de volver a verla.

Puede que estuviera enfadadísima conmigo, pero había vuelto a verla, y ello, hasta hacía unos segundos, era mucho más de lo que podía soñar.

Ella seguía quieta, mirándome. Trataba de leer sus ojos, que me traspasaban, y con los que tanto había soñado en ese tiempo y no había dejado de verlos en mi pensamiento. Su pelo rizado le caía por la espalda. No sabía si estaba enfadada conmigo. No le apartaba ni un segundo la vista, quería grabar su imagen dentro de mí por si no volvía a verla. Llevaba un vestido de color rosa palo que iba a juego con sus labios rosas, que tan cerca tenía de mí. El rosa era su color y así se había vestido, un sentimiento de esperanza y una alegría empezaron a apoderarse de mi interior. Toda la congoja y la tristeza que hasta entonces estaban en mí, desaparecieron en un instante, como si nunca hubieran existido.

Seguía mirándome sin decir nada. No era capaz de reaccionar, mientras contemplaba como un tonto su belleza.

Hizo una pequeña mueca. No sabía si era de enfado o de un inicio de sonrisa, se mordió ligeramente el labio, se apartó un mechón de su cabello.

—Me has enviado un montón de flores —me habló por fin.

—Sí, era mi forma de dirigirme a ti. Sé que no debería haberlo hecho, que te había dicho que nunca más volvería a ponerme en contacto contigo.

—Siempre eran preciosas —y ya me dedicó su sonrisa que tanto añoraba.

Temblé aún más por lo que podía significar todo ello.

Ella me miró de una manera, que sentí que empezaba a derretirme.

—No debería ser así, pero te quiero —y su sonrisa aún era más bonita.

Ya no me quedé más quieto. Me acerqué hasta ella. La agarré por la cintura, la miré, rocé su cara con mi mano, la abracé con todo el cariño que había ido acumulando durante esos años, la agarraba con fuerza mientras lloraba de la emoción de que estuviera junto a mí, cuánto la había echado de menos, se lo decía en mi abrazo. Ella también se apretaba a mí. Ese abrazo era mi sueño. Estaba con ella y podía estrecharla entre mis brazos. Viví sin vivir durante dos años y ahora por fin estaba junto a mí.

—Te quiero, te quiero... —le decía mientras mis labios buscaban los de ella.

Así estuvimos un tiempo indeterminado. Ya nada más existía, hasta que ella se separó suavemente de mí.

—Este sábado por la mañana —me dijo mientras me apartaba suavemente con las manos— un adolescente que creo que conoces, Marcos —y me volvió a sonreír— juega la final del torneo de la Comunidad de Madrid. Pensé que igual querías venir a ver el partido.

—¡Sí! —exclamé. Era un grito lleno de felicidad, ese muchacho también estaba cumpliendo su sueño.

—Además, este sábado por la tarde se casan Víctor y Ana Belén, ya sabes Diego y Paloma. Y no sé si querrías ser mi pareja para la boda —cómo me sonreía—. Todavía hay una persona que no se explica un email que recibió de su madre, y que ella dice que cómo le iba a pedir que fuera al Corte Inglés de San José de Valderas, si nunca había estado en ese centro comercial. No sé, pero sospecho que fue lo último que hiciste antes de desaparecer y cambiar tu vida —me volvió a sonreír, no pude evitarlo y besé de nuevo sus labios.

—Claro que iré contigo a esa boda y adonde quieras el resto de mi vida.

La cogí de la mano y salimos del despacho. Quería ir con ella a todas partes. Mi vida de quedarme encerrado había desaparecido.

Cuando abrí la puerta, Mónica como era costumbre en ella, tenía puesta muy baja la música.

Si ella te hace falta como el agua,

Si es tu mayor necesidad.

Si por su amor eres feliz,

Y el mundo es gris cuando no está.

Si no concibes vivir sin verla,

Sin dudar es la mujer que tú soñabas...

Il Divo estaba cantando esa canción. El destino me había regalado otra oportunidad y no la iba a perder.

—Nos vamos, Mónica. Ya puedes cerrar cuando quieras.

—Sí señor, ¿no tenía una reunión con el señor Martínez? —me dijo mientras sonreía.

—Anulada —le respondí entre risas.

En cuanto bajamos a la calle. Me miró de esa manera que ella tenía de hacerlo, con sus ojos que me dejaban sin respuesta. Cómo la había echado de menos, mi vida vacía había desaparecido.

Nos fuimos andando por la calle, nos parábamos y nos besábamos en cada momento, cogidos de la mano y agarrándonos continuamente. La llevé hasta una cafetería tranquila de la calle Pau Claris. No me podía creer lo que estaba sucediendo.

—¿Sabes cómo supe que eras tú?

—No —le respondí, mientras no dejaba de mirarla. Ni lo había pensado, en esos momentos, ella estaba aquí y era lo único importante.

—Cuando comencé a recibir flores —empezó a decirme mientras, volvió a darme un beso y yo seguía en el paraíso—, que no sabía muy bien de quién podrían ser. Sospeché que podías ser tú, por una parte me enfadaba, porque trataba de seguir con mi vida y quería olvidarte. No quería sufrir más, pero por otra parte deseaba que fueras tú y no cualquier otra persona. Conseguiste que me empezara a ilusionar, esperaba cada vez con más impaciencia el próximo envío, y cuando llegaban con un ramo, sentía una inquietud por dentro. Siempre miraba por si al fin había una nota que me dijera de quién era, aunque temía que no fuera tuya, y me llevara una decepción. Me encantaban las flores que escogías, sobre todo las rosas rojas, olía su fragancia y las apretaba con cuidado hacia mí, antes de reservarles el rincón más bonito de la casa.

Intenté que Irene, la dueña de la floristería, me dijera quién hacía los encargos. Me respondía que no sabía nada, sólo que por el teléfono debía de ser alguien de Barcelona, que por la voz debía de tratarse de una persona joven, que era muy agradable, que nunca discutía el precio y que siempre se preocupaba porque escogiese las más selectas, las hojas, los capullos, que para ser un hombre no era normal, que los demás se limitaban a encargar el ramo y ya se daban por satisfechos.

Estaba dispuesta a averiguar quién era, aunque ya estaba casi segura de que eras tú.

Ayer, cuando me encontraba en la floristería tratando de sacar más información, apareció un hombre de cierta edad, de buen aspecto, que me transmitía confianza. Estuvo mirando las flores, mientras hablaba con Irene.

En un momento dado me dijo que estaba buscando un ramo para su mujer, que le había hablado de ese sitio un antiguo empleado suyo, que se llamaba Javier Ariza. En ese momento un estremecimiento me recorrió por todo el cuerpo y un nudo se me hizo en el corazón, siguió diciéndome que, aunque él tratara de ocultarlo, era una persona llena de humanidad, que lo apreciaba como a un hijo, siguió contándome que, aunque su marcha supuso una gran pérdida, se alegraba por ti, porque así un día podías encontrar la felicidad, también me dijo que ahora trabajaba como abogado en Barcelona y que ojalá un día recuperase lo que habías perdido, que nunca le dijo nada, pero que estaba seguro de que vivía en la tristeza por un amor al que le había hecho tanto daño, que había perdido la esperanza de que esa mujer le pudiera perdonar.

Después de escucharle, ya no pude esperar más, me fui a casa entre lágrimas de emoción y de miedo, puse en un buscador de Internet, tu nombre, seguido de abogado y Barcelona y así averigüé la dirección de tu despacho, ya ves fue ayer y hoy estoy aquí.

Me volvió a mirar mientras me sonreía, la besé con toda la dulzura y cariño que pude. La amaba. Ella estaba conmigo. Toda mi soledad había desaparecido.

Capítulo XLIX

AL DÍA SIGUIENTE

Q

uería atraparla, que no desapareciera, que ella volviera. Lo intentaba, pero se me volvía a escapar.

Volvía a estar rodeado de una montaña de expedientes. Seguía sin ilusión en mi vida. Ella no había venido. Me castigaba a mí mismo. ¿Por qué la dejé escapar?

Todo había sido un sueño. Ella no estaba y yo sin ella no era nada.

La buscaba por todas partes, no era capaz de encontrarla. Creía verla, me sonreía, no sabía si era ella. Me acercaba hasta donde pensaba que podía estar y volvía a desvanecerse.

Era desesperante, por qué no había sido real, sólo fue un sueño y ahora seguiría solo, con mi tristeza como única compañía. Antes vivía con mi tristeza, pero ahora había sentido, aunque sólo fuera una ilusión, que ella había vuelto, y sentir que me quería, que la mujer de mis sueños me amaba y me había perdonado. Nada fue real, ahora volvía a estar solo y la buscaba desesperado en mis sueños“¡Cristina!”, gritaba con fuerza. Nadie me respondía, estaba tan solo. Todo era una ilusión, pero ¿cuál era el sueño?, ¿y si ahora también estaba soñando?

Me oí a mí mismo gritando el nombre de Cristina. Me desperté, y me puse a pensar rápidamente. Sí, era verdad, ella había regresado. Me levanté de un salto de la cama. Tenía que demostrarme a mí mismo que estaba despierto, que sólo había sido una pesadilla.

Gritaba y saltaba de alegría. Recordaba cómo hablamos toda la noche, cómo no paraba de agarrarla y de besarla. Me dijo que me quería. Habíamos cenado juntos en un pequeño restaurante, seguimos después en un local, hablando y besándonos. Eran las cuatro de la mañana cuando la acompañé al hotel donde se alojaba, estuve tentado de intentar subir con ella, pero debió de leer mis pensamientos.

—Hoy no, mi amor. Quiero recordar este día así —y me dio un dulce beso en los labios y se metió en el interior del hotel.

Regresé feliz de madrugada y me acosté. Ese sueño me hizo temer que no hubiera sido real, pero no era así, ella había vuelto. ¡Sí! me decía, mientras volvía a saltar de alegría.

Miré el reloj. Las diez de la mañana. Había quedado con ella a las doce. Me metí en la ducha cantando y sonriendo.

Unos minutos antes de las doce ya estaba en su hotel, esperando a que ella apareciera. Volvía a estar nervioso por volver a verla. Cuánto la echaba de menos y eso que sólo hacía unas horas que no estaba con ella.

Apenas habían pasado de las doce cuando apareció con su melena rubia. Nada más verme, me sonrió. Cuánto había echado de menos esa sonrisa. Vino hasta mí, la agarré por la cintura y volvimos a besarnos.

Le hablé de cuánto la había echado de menos, de la soledad que me invadía y de que sólo la mitigaba mínimamente cuando estaba con mis padres, y pasaba con ellos la tarde de los domingos jugando una partida de chinchón.

—¿Quieres que los conozca? —me preguntó mientras le hablaba de ellos.

—¿Ahora, seguro que te apetece?

—Claro que sí, son tus padres, quiero compartir el resto de mi vida contigo y ellos forman parte de ti.

En absoluto había pensado en ir a ver a mis padres ese día, pero ella me lo había preguntado. Mis padres tanto me habían acompañado durante ese tiempo y sentía la alegría de decirles que no iba a ser un triste solitario toda mi vida, que era el hombre más feliz del mundo, y era porque la mujer de mis sueños me quería, así que les llamé por teléfono.

—Hola, mamá —le dije a mi madre cuando descolgó el teléfono—. Hoy nos vamos a comer fuera, así que arreglaos que dentro de una hora paso a recogeros.

—Pero, hijo, así, sin avisar. Qué ganas de gastar. Ven a comer a casa con nosotros, si quieres.

—No, madre. Hoy es un día muy especial, os tengo que dar una sorpresa, así que arreglaos, que nos vamos a celebrarlo.

—¿Una sorpresa?

—Sí, mamá, la mejor de las noticias.

—¿No me digas que estás saliendo con una chica?

—¡Ay, mamá!, no me la estropees.

—Javier...—no fue capaz de decir nada más, mientras su voz se quebraba por la emoción.

—Sí, madre —y mientras se lo decía yo también lloraba y Cristina se agarraba a mí.

—Qué alegría, Javier. Tu padre y yo ya temíamos que te quedaras solo, jugando partidas de cartas con nosotros toda la vida —me decía mi madre entre sollozos.

* * *

En la comida, los cuatro no dejamos de hablar, de sonreír, no parábamos de decir cosas. Hasta mi padre, que desde siempre era callado y se limitaba normalmente a escuchar nuestra conversación, ese día también hablaba sin parar. Estábamos felices.

Después de la comida y de dejar a mis padres en casa, nos dirigimos a la estación de Sants para coger el AVE a Madrid.

Al día siguiente se jugaría por la mañana la final de baloncesto y por la tarde se casarían Diego y Paloma.

En el AVE seguimos hablando, nos cogíamos continuamente de la mano. El tren puede que fuera rápido, pero más lo eran nuestros sentimientos y antes de que casi nos diéramos cuenta, ya estábamos en Madrid.

La final de baloncesto del torneo de la Comunidad de Madrid era a las doce del día siguiente. Me buscaría un hotel y sugeriría a Cristina el ir a buscarla para ir juntos al partido.

—¿A qué hora quieres que me pase mañana? —le pregunté.

Me agarró por la mano, me sonrió con sus ojos que tanto me decían.

—A ninguna, vamos a casa —me respondió, mientras me dio un beso en los labios.

Esa noche la amé como nunca pude soñar que se podía amar a una persona. Toda la noche fue un mundo de caricias, besos, abrazos, deseo, amor. No sé si fuimos capaces de dormir en algún momento, cuando los dos nos quedábamos abrazados, entrelazando nuestros cuerpos desnudos.

Por la mañana nos miramos y nos reímos mientras volvíamos a besarnos. Llevaba dos noches casi sin dormir y no me importaba. Nunca me había sentido más despierto y feliz en mi vida.

Ella se fue a la ducha, mientras yo rememoraba y grababa en mi memoria todo lo que había sucedido en las últimas horas. Había pasado de ser un hombre hundido, a estar lleno de felicidad. Cuando salió de la ducha, llevaba puesta una toalla que le cubría el cuerpo y otra más pequeña, en la cabeza, que le recogía el pelo, la miré. Deseaba abrazarla de nuevo y volver a perderme en su cuerpo.

—No me mires así, mi vida, que sino, después no llegamos para ver el partido de Marcos. Anda, ve a la cocina y calienta un poco de leche, mientras me visto y bajo a la panadería de Ana a por unos cruasanes, y además, me despido de ella, que se va esta tarde a Mare, un pequeño pueblo de La Coruña. Siempre me dice que ese lugar cambió su vida y volvió a ser feliz, y debe de ser cierto, porque quién la ve ahora, siempre con una sonrisa, enseñando las fotos de sus hijos y de sus nietos, y no como hace unos años, que parecía enfadada con el mundo entero.

—A sus órdenes, cariño —le respondí mientras no dejaba de mirarla y deseaba arrancarle esa toalla. Pero le haría caso, sabía lo importante que era para ella, y me daba cuenta que también para mí, ver el partido de Marcos.

En la cocina, mientras no paraba de abrir cajones y alacenas buscando el café, el azúcar, la leche, un cazo para calentarla, me vino una palabra a mi mente: “Mare”, lo recordaba perfectamente, aunque las otras veces que lo había escuchado no se me hubiera quedado grabado y no hubiera vuelto a pensar en ello, estaba seguro, lo había oído cuando estaba en el hospital. Ese día pensé que el destino había provocado esa situación, como un pago de lo que había simulado meses antes, allí además, me enteré de lo que le había ocurrido a Diego, que estuvo a punto de morir congelado. También lo escuché el día que decidí ir a la playa de Tossa de Mar, y estaba a mi lado una pareja con un niño pequeño. Ese día me quedé dormido y cuando me desperté entendí el mensaje que me había dicho meses antes Eduardo, y decidí enviarle flores, era mi gota de agua continua para intentar que me perdonase y llegar a su corazón.

Dos veces el destino me había hecho escuchar el nombre de ese pueblo, y del hotel Mi lugar. Lo hizo en dos momentos trascendentales de mi vida. No podía ser una casualidad. No iba a ignorar las señales que me daba el destino. Iría a ese lugar con la mujer de mis sueños. Mare nos esperaba a Cristina y a mí, no sabía dónde se encontraba, pero buscaría ese lugar. No iba a volver a cometer el error de tomar un cruce equivocado de caminos en mi vida, ahora que el destino me había dado otra oportunidad.

EPÍLOGO

F

uimos al partido cogidos de la mano. No queríamos separarnos ni un segundo. Éramos como dos adolescentes que necesitaban tocarse continuamente para sentir el cariño y la proximidad del otro.

Durante el partido me sorprendí a mí mismo gritando cada jugada del equipo de Marcos. Estaba metido totalmente en la emoción del enfrentamiento. Vivía con toda intensidad la final. Deseaba que encestasen cuando tenían la pelota, que supieran defender el ataque del equipo contrario y me levantaba como un loco cuando conseguían una nueva canasta.

En las gradas vi también a Diego y Paloma. Se casarían esa tarde. Me imaginaba la cantidad de últimos detalles que debía de haber, la falta de tiempo del día de la boda. No les importaba, allí se encontraban animando al chaval.

También vi a su padre, solo, había engordado y se le veía con mejor aspecto. Puede que, al final, hubiese conseguido rehabilitarse.

De ese pequeño universo que un día conocí, también se encontraba Gloria. Ya no tenía esa cara de tristeza con la cabeza hundida entre sus hombros y sus ojos apagados sin vida. Me enseñó unas fotos de unos adolescentes de un pequeño país de Centroamérica, que tendrían un futuro gracias a una oenegé con la que colaboraba y les financiaba sus estudios en España. Me hablaba con una voz llena de ilusión, que ese año viajaría hasta ese país para trabajar durante un año con los jóvenes, en las escuelas que tenían, para que tuvieran la posibilidad de tener un futuro.

El que no había acudido era el político para el que había investigado. No me extrañaba, en esos meses había saltado un caso de corrupción en el que estaba implicado por unas comisiones ilegales de unas empresas. El liderazgo de su partido estaba en peligro y sus expectativas de voto habían caído en picado, lo que con casi toda seguridad, haría que no se presentase en las próximas elecciones.

Ese hombre no me importaba, en cambio estas personas, sí. Me había metido en sus vidas sin ningún derecho y ahora gracias a ellos, había vuelto a vivir.

Cristina, a mi lado, seguía aplaudiendo cada canasta de Marcos.

Al terminar el partido nos levantamos como locos, gritando de alegría. Eran los campeones del torneo y no me cabía duda de que a ese chaval le quedaba un largo camino en el mundo del baloncesto, había sido el alma de su equipo. Él también estaba cumpliendo su sueño.

* * *

Las horas siguientes continuaron siendo un sueño para mí. Flotaba de felicidad en un mundo que estuve a punto de destruir y del que ahora el destino me había permitido formar parte.

En la boda de Diego y Paloma, Cristina lloró por la emoción cuando el sacerdote dijo Os declaro marido y mujer, y Diego y Paloma se dieron un beso.

Me salió de lo más dentro de mí.

—Te quiero, mi vida. El amor que siento por ti, si tú me amas, será el anillo que nos una para siempre. Te pido, te suplico, que aceptes casarte conmigo —no pude seguir, volvía a temblar de los nervios de que ella me rechazase.

Me miró de una manera, me sonrió.

—Sí, Javier —me respondió, mientras se apretaba hacia mí.

Le iba a decir que quería casarme enseguida, que pensaría que estaba loco, pero que de luna de miel quería ir a Mare, donde había un hotel... pero antes de que se lo dijera ella me habló.

—¿Sabes adónde querría ir?, a Mare, un pequeño pueblo de la costa gallega y que nos alojásemos en un pequeño... —la interrumpí, la emoción me podía.

—En el hotel Mi lugar —le dije— no creo que pueda existir lugar mejor para nuestra luna de miel —respondí con una voz quebrada por la emoción.

Ella me miraba, me decía que sí con sus ojos. El coro de la Iglesia empezó a cantar la canción Un regalo que te dio la vida, mientras la gente comenzaba a abandonar la Iglesia.

“Si ella te quiere y es el amor de tu vida

Entrégale todo, ámala sin medida

Demuéstrale a diario que ella es tu reina, tu consentida

Que conocerla fue un milagro

Un regalo que...”

El destino me lo decía y le respondí cantándola yo también. Así sería mi vida.

Comencé a llorar. Lo había perdido todo y el destino me había dado una oportunidad.

* * *

Ya han transcurrido cinco años desde aquel día.

Antes creía que lo tenía todo, que con mi poder podía conseguir lo que quería y asistir a donde me apeteciese y realmente estaba vacío, sin nada. Ahora sí que tengo poder y vale la pena lo que tengo.

Acabo de recibir dos entradas para ir a ver a Marcos en su debut con la selección española. AHÍ estaremos aplaudiendo y disfrutando entre el público, gritando su nombre y sabemos que, aunque haya diez mil personas, él nos escuchará y sentirá nuestros gritos y nuestros aplausos, y que cuando enceste, parte de esas canastas, tendrán un pensamiento en nosotros.

Puedo tener a Ana Belén y a Víctor Manuel cantando para nosotros. A pesar de estar viviendo en dos ciudades distintas, Madrid y Barcelona, nos vemos con frecuencia y acabamos yendo a un karaoke.

Gloria ha logrado que colaboremos con la oenegé para la que trabaja y gracias a ella y a otras personas han logrado que haya jóvenes que tengan un futuro.

Mónica, a pesar de los años que van pasando, sigue enfadada conmigo por lo que le hice, pero creo que ya me está perdonando poco a poco. Hace un año se casó e invitó a Cristina y a su acompañante. Cuando fui con Cristina a la boda y nos vio, aún recuerdo sus palabras.

—¿Has escogido a este?, qué se le va a hacer.

Sé que acabaré ganando a una amiga, y eso sí que vale la pena. Sigue enfadada, pero como los buenos amigos sé que está ahí nuestra relación sino, se habría marchado y lograré que me perdone del todo y además, Cristina y ella tienen una gran amistad, así que iré haciendo lo posible para que un día se vaya su rencor.

A Eduardo lo invitamos a la boda cuando nos casamos. Vino con su esposa, me abrazó y lloró conmigo.

—Nunca tuve hijos, Javier, y tú eres lo más cercano que he tenido a ser padre. Sabes todo lo que te aprecio y que hayas vuelto a vivir, me hace sentir tu felicidad.

Tenemos una niña de un año y mis padres ya no me quieren ver a mí, me dicen que ya me aguantaron bastante durante los dos años que regresé a Barcelona, así que ahora me dicen que les lleve a su nieta, que nosotros nos escapemos adonde queramos, que ellos también tienen derecho a disfrutar de ella.

Cuando podemos, nos vamos al mejor lugar para perderse y disfrutar de nuestro amor, el hotel Mi lugar, en Mare, no hay un establecimiento mejor.

Con Cristina, todavía cuando me mira como ella lo hace, me siento desarmado y cuando me besa y nuestros labios se buscan. Entendéis que ya no os siga contando, forma parte de nuestro amor.

Ahora sí que lo tengo todo, amor, amistad y momentos únicos, antes todo era vacío.

Cristina ahora me está mirando como sólo ella sabe hacerlo, y me pregunta:

—¿Qué haremos esta noche?

Y le respondo sin dudarlo.

—Esta noche volveré a buscarte.

Fin