La fórmula del éxito

Tomamos un tema de actualidad y de interés general, añadimos el nombre de un autor reconocido, montones de contenido útil y un formato fácil para el lector y a la vez divertido, y ahí tenemos un libro clásico de la serie ...para Dummies.

Millones de lectores satisfechos en todo el mundo coinciden en afirmar que la serie ...para Dummies ha revolucionado la forma de aproximarse al conocimiento mediante libros que ofrecen contenido serio y profundo con un toque de informalidad y en lenguaje sencillo.

Los libros de la serie ...para Dummies están dirigidos a los lectores de todas las edades y niveles del conocimiento interesados en encontrar una manera profesional, directa y a la vez entretenida de aproximarse a la información que necesitan.

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El autor

Fernando Ávila (Bogotá, 1952), es delegado para Colombia de la Fundación del Español Urgente, Fundéu BBVA.

Esa entidad, entre otras actividades, envía cada día una recomendación sobre el uso correcto de algún término de la noticia del momento a los periódicos del mundo escritos en lengua española.

Ávila es el encargado de adaptar esa recomendación a las necesidades específicas de la prensa colombiana, así como de resolver las dudas que los periodistas de su país le plantean a diario a la Fundación.

Llegó a esta importante responsabilidad después de haber sido defensor del lenguaje en el diario El Tiempo y jefe de redacción de la agencia Colprensa y de la revista Arco, en Bogotá.

Ha combinado esos oficios con la docencia y la capacitación empresarial, especialmente en facultades de comunicación social y periodismo y en empresas de prensa, radio y televisión.

Su dedicación a asuntos del lenguaje es fruto de su pasión por el tema, más que de un sistemático proceso académico, aunque su currículum registra una licenciatura en Artes, obtenida en 1975 en la Universidad Nacional de Colombia, y dos especializaciones: una en Redacción Periodística, en la Universidad de Navarra (Pamplona, 1980), y otra en Creación Literaria, en la Universidad Camilo José Cela (Madrid, 2011).

Todo lo anterior es lo que dicen los currículum que envía a las universidades y a las empresas que contratan sus servicios, pero su dimensión humana se completa con otros intereses que lo llenan de orgullo y alegría.

Ávila tiene dos hijos de su primer matrimonio. El mayor es Daniel Fernando, publicista, conocido como escritor con el seudónimo de Esteban Dublín, autor de dos novelas y numerosos cuentos, que le han merecido varios reconocimientos internacionales.

Su segundo hijo es Xavier Santiago, ingeniero de sistemas convertido en gurú, pues está dedicado al coaching transformacional, en la ciudad de Cali, capital mundial de la salsa.

De su segundo matrimonio, con Diana, máster en literatura y doctora en gramática, tiene una hija, María José, un encanto de niña, que ha crecido en medio de libros, música y burritos de peluche.

A Fernando Ávila le encantan las reuniones domingueras, con sus hijos y sus nueras, en las que después de un almuerzo con cazuela de mariscos y un par de copas alarga la tarde a punta de anécdotas y canciones acompañadas de guitarra.

Hablan de política, cine, literatura, música… y son unos chismosos de primera categoría en todo lo que tiene que ver con telenovelas, series estadounidenses, concursos y realities.

Ávila vive en Chía, una pequeña ciudad al norte de Bogotá, tutelada por el cerro de la Valvanera, a pocos metros del río Frío, rodeado de pinos, sietecueros, guayacanes y sauces llorones.

Por la mañana lo despierta el trino de los copetones y de día llega a oír el mugido de las vacas lecheras y los golpes de azadón de los sembradores de papa.

Si no le encuentras ahí, es posible que esté sumergido en las termales de Paipa, a donde suele escaparse con frecuencia.

El libro

Español correcto para dummies es fruto de la experiencia del autor en universidades y empresas. El diálogo permanente con redactores de noticias o cartas de negocios, por una parte, y con académicos e investigadores, por otra, se concreta en esta obra.

Las primeras ediciones del libro para los países latinoamericanos y Estados Unidos las hizo Editorial Norma, a partir de 1997. Granica lo publicó para España en el 2005. La presente edición, del Grupo Planeta, fue revisada y puesta al día, atendiendo las normas de la Nueva gramática de la lengua española (2009), la Ortografía de la lengua española (2010), y la vigésima tercera edición del Diccionario de la lengua española. También se tuvo en cuenta lo preceptuado por el Diccionario panhispánico de dudas (2005), y por el Diccionario de americanismos (2010), de la Asociación de Academias de la Lengua Española.

No obstante los cambios, el libro conserva el estilo didáctico y lúdico, que lo han caracterizado desde su primera aparición.

Dedicatoria

A Daniel Samper Pizano.

Reconocimientos

A mi editor, Juan José Gaviria, de Planeta, que hace posible esta nueva edición, y a mis lectores de tantos años y de tantos sitios.

Introducción

•••••

Cuando yo cursaba quinto grado, era el campeón de ortografía de mi curso, pero solo un año antes solía ocupar uno de los últimos lugares, con cuarenta errores por dictado. Este cambio, que así narrado parece una especie de milagrosa conversión, no fue gratuito, pero tampoco exigió denodados esfuerzos de mi parte. Sufrí más cuando intenté llegar a la nieve, tras dos días de ascenso al Nevado del Tolima.

Escribir con buena ortografía y hablar con buena ortología, que es su equivalente fonético, requiere en primer lugar una actitud, una disposición favorable; y luego, algo de cuidado y atención. Supongo que es como cocinar bien. Y digo supongo, porque nunca en la vida he practicado las artes culinarias, pero mis amigas, que eventualmente entran a la cocina a preparar mi manjar favorito, se ponen el delantal y, mientras el fuego hace su trabajo, ellas van agregando una pizca de esto y otra de aquello hasta que el sabor es inmejorable. El cocido queda al pelo, la cocinera sin desvelo y el invitado medio lelo.

Un texto requiere algo parecido. El escrito en bruto y con errores puede servir para expresar bien o mal —casi siempre mal— una idea, pero quedará inmejorable solo si las palabras con zeta están con zeta, si las tildes y las comas van donde les toca y si no hay haches de más ni eses de menos. Resumiendo, este texto así trabajado se entiende mejor, agrada al lector y satisface al autor.

A quién se le ocurrió esto

La colección para Dummies, originalmente escrita en inglés, enseña a reconocer y disfrutar los vinos, los hijos, los ordenadores, el yoga... A los traductores se les ocurrió que si cosas tan difíciles como el vino, los hijos, los ordenadores, el yoga... llegan a ser dominados por dummies, pues la ortografía española también puede serlo.

No es el primer libro que lo intenta. Hay en el mercado innumerables folletos, opúsculos, cartillas, manuales y enciclopedias que hablan de gramática. Este no habla de otra cosa, sino que quizá lo dice de otro modo, con algo de humor y con todas las explicaciones necesarias —y sobre todo las innecesarias—, para que el asunto no solo se entienda sino para que no haya posibilidad alguna de que no se entienda.

¡Vaya meta!

Vinos, hijos, ordenadores y yoga son casi iguales en inglés y en español, mientras que gramática española ¡es gramática española!, razón —o sinrazón— por la cual este es uno de los pocos libros de la colección escritos originalmente en español.

Este libro sirve solamente a los cuatrocientos cincuenta millones de personas que escriben y hablan español en el mundo y a los anglohablantes, sinohablantes, rusohablantes, quechuahablantes y etceterahablantes que deseen perfeccionar el uso del bello idioma de Cervantes o simplemente salir de alguna duda gramatical. A nadie más.

De lo aburrido a lo fascinante

Aprender normas como la que ordena contar el grupo ui como diptongo, aunque no lo sea, para efectos de acentuación, razón por la cual influido, constituido y jesuita ya no se acentúan, es en primera instancia bastante más aburrido que hacer cola en el banco. Y si las normas de ese estilo se multiplican como conejos, el aburrimiento puede adquirir visos depresivos.

Sin embargo, una vez se conoce, entiende y aplica la norma, se disfruta. Sí. No hay nada tan fascinante como decirle al jefe: En este párrafo no hay coma, porque la oración determinativa nunca lleva tal signo, señor. Aunque el 1 % de estos episodios termina en despido y solo el 17 % en ascenso, el momento se disfruta. Créeme.

Ni llave maestra del éxito ni aspirina

Tú y yo conocemos a más de un millonario y a más de dos billonarios que no solo no tienen buen conocimiento de la gramática, sino que ni siquiera tienen letras. Por eso, para no exagerar la nota, hay que reconocer de entrada que la gramática no es la única llave maestra de las puertas del éxito ni tampoco una especie de aspirina, invento alemán que sirve para todo.

Pero también es cierto que, en la mayoría de los casos, una buena nota en la escuela, un buen puesto en el trabajo, un buen sí en el banco, un buen beso en la boca, son efecto inmediato de una buena ortografía en la tarea escolar, en el currículum, en la solicitud de un crédito y en la nota amorosa.

No hay duda. Quien se luce con sus aciertos ortográficos en lo escrito y con sus aciertos ortológicos en lo hablado está en franca ventaja sobre sus competidores.

No tienes por qué leer todo este mamotreto

Como cualquier otro libro de la colección para Dummies, este tampoco tienes que leerlo de cabo a rabo. Hay cinco partes, cada una de las cuales ofrece información completa y, en general, independiente del resto.

Quizá solo deseas resolver alguna duda concreta para terminar de pulir tu memorando o para ganar la apuesta con el terco con quien compartes barra. Entonces, no tienes más que buscar en el glosario final, o en el índice temático, el tema pertinente. Quizá tu debilidad más señalada es la escritura de los números cuando estás extendiendo un cheque y debes leer y releer el capítulo 9, sin necesidad de dedicarles tiempo a los demás.

Ahora, en el caso de que tu meta sea la de obtener un escaño en la Academia de la Lengua o ser el campeón de ortografía de su país, debe leerlo casi todo, pues si se salta páginas, es posible que justamente en ellas esté el dato preciso con el cual puede aprobar sus oposiciones.

En los siguientes renglones puedes orientarte sobre el contenido de cada parte y decidir si comienzas por el principio, si vas directamente a la parte III para resolver tus dudas sobre eses, zetas y ces, si solamente deseas leer los datos destacados con iconos o si definitivamente regresas a la librería y pides que te cambien este mamotreto por una colección de Mafalda y algún crucigrama que te permitan matar el tiempo.

Parte I: ¿El amante latino? ¡Ese eres tú!

En esta parte encontrarás datos históricos sobre el idioma español, una de las más importantes evoluciones del latín, lengua clásica llevada por los romanos a la península Ibérica en el siglo II antes de Cristo. El español está presente hoy en más de veinticinco países de Europa, Asia, África y América.

En el capítulo 1 puedes ver cómo el idioma en el cual yo te estoy escribiendo y tú me estás leyendo tiene aportaciones griegas, germanas, árabes, y cómo, a partir de la gran expedición de Colón, se enriquece con las lenguas indígenas americanas y poco a poco se universaliza.

En el capítulo 2 encontrarás todo lo relativo al origen, alcance, cumplimiento y transgresión de las normas gramaticales y particularmente ortográficas. Siempre es bueno saber quién inventa las normas que uno debe cumplir.

En el capítulo 3 se hace un viaje por el mundo de los diccionarios, con una especial escala en el Diccionario de la lengua española. Allí están buena parte de las pautas que guían la aventura de escribir bien.

El capítulo 4 es de inexcusable lectura. En él se explica la naturaleza de las palabras: qué son los sustantivos, qué son los adjetivos, qué son los verbos. Cómo distinguir un prefijo de una preposición... Es imprescindible tener claros estos conceptos para abordar las partes III y IV.

Parte II: La ortografía no ha sido jubilada aún

Esta es la parte para leer en voz alta. Debe oírse. En el capítulo 5 oirás el sonido débil y el fuerte; distinguirás lo acentuado de lo no acentuado, lo tónico de lo átono; dividirás sílabas, establecerás diferencias fonéticas y definirás de una vez por todas cuándo hay que marcar la tilde.

En los capítulos 6, 7 y 8 podrás aclarar todo lo relativo al uso de la tilde. Además de las conocidas normas de esdrújulas, graves y agudas, están las a veces olvidadas normas especiales para monosílabos, hiatos y palabras compuestas, y los veintitantos casos de acento diacrítico. En el capítulo 8 también encontrarás la explicación y aplicación práctica de la diéresis.

En el capítulo 9 se resuelven algunas dudas sobre el uso de las letras: cuándo va ese, cuándo va ce, cuándo va equis, cuándo va zeta..., en fin, los típicos casos dudosos... y luego, los números: cómo se escriben los cardinales, ¿dieciséis?, ¿diez y seis?; los ordinales, ¿décimo segundo?, ¿decimosegundo?, ¿duodécimo?; los partitivos, ¿dieciochoavo?, ¿dieciochavo?, y los romanos... los números por supuesto.

Parte III: Las frases, la oración y el párrafo

Quizá seas uno de los lectores que se presenta con la fórmula: “yo soy bueno para la ortografía, pero no tanto para la redacción”. Bien, pues aquí está la parte que te interesa. La redacción es un arte, pero como todo arte, tiene una técnica. Esa técnica está expresada paso a paso en esta parte del libro: las cuatro estructuras básicas de la oración (determinativa, explicativa, vocativa, elíptica) y las pautas para ir construyendo el texto, identificando claramente el papel de cada palabra y de cada frase en la oración y en el párrafo. En las seis lecciones de esta parte se sigue una secuencia lógica, que a partir de lo general y básico va avanzando a las posibles variables estructurales, y termina en el párrafo, con todos sus posibles elementos. Paralelamente se va indicando el uso de los tres signos esenciales de puntuación: el punto, la coma y el punto y coma. Como en el resto del libro, hay talleres de autoevaluación.

Parte IV: Problemas de estilo

Los tres problemas más frecuentes que debe afrontar el hispanohablante en su expresión oral o escrita son el leísmo, el gerundio y el dequeísmo o la dequefobia. Al primero de estos temas se refiere el capítulo 16; en él se señala para qué sirven los pronombres lo, la, los, las, les, se y cómo se engarzan en la estructura sintáctica de la oración; de su buen uso se deducen muchas precisiones de estilo. El capítulo 17 se refiere a tres formas emparentadas con el verbo, pero con funciones sintácticas distintas: infinitivos, gerundios y participios, de los cuales, el gerundio constituye un especial dolor de cabeza para redactores y, muy especialmente, para traductores del inglés. El capítulo 18 aborda el tercer tema neurálgico de estilo: el uso de la secuencia de que, cuyo desconocimiento lleva a dos vicios igualmente inconvenientes: la dequefobia y el dequeísmo.

Parte V: Los decálogos

En esta parte, característica distintiva de esta colección de libros para dummies, van, en series de diez, advertencias sobre mitos o falsas normas gramaticales, y pautas para el uso correcto de sustantivos, adjetivos, verbos y preposiciones habituales.

Aquí encontrarás algunas controversias sobre la ortografía de los nombres propios y otros alegatos como para hacer apuestas... ¡y ganarlas! En el Glosario encontrarás definiciones precisas de la terminología usada en este libro. En el Índice temático puedes buscar tu duda concreta y la página donde está tratada.

Iconos usados en este libro

A lo largo de estas páginas encontrarás párrafos señalados con algunos de los siguientes iconos. Cada uno identifica el tipo de información que con él se destaca.

Parece norma, pero no es más que un mito, repetido de generación en generación, de escuela en escuela y de oficina en oficina, hasta el punto de que muchos se lo han creído. No te lo creas ¡y ya!

Aquí sí puedes apostar la cabeza. Esto es cierto. Es norma. Lo dice la Academia. Créelo y házselo creer a los demás. Aplícalo. Cúmplelo.

De los muchos ejemplos posibles o terrenos de aplicación de la norma, este es representativo. Puede ser más fácil comprender y memorizar este ejemplo o esta anécdota que la regla que se ejemplifica.

Esta es una historia simpática, real o ficticia, sobre el acierto o error gramatical. La sonrisa estimula la memoria.

Error frecuente, en el cual no debes caer. La expresión no hagas el oso, de uso coloquial y frecuente en algunos países, sirve para invitar cariñosamente a quien se equivoca a que no haga el ridículo... En este libro se usa, a sabiendas de que no es frase universal, porque es una simpática e inofensiva manera de reprender.

Cuando lo que ya es correcto se corrige, se llega a la ultracorrección, forma rebuscada o idiotismo. No conviene acudir a semejantes soluciones. Por eso se señalan con el nombre de idiotismo, que, por lo demás, es término técnico de la gramática.

La academia dice A, pero el autor de este libro cree que debe ser B; entonces, viene el alegato: el autor da razones, aporta citas y descubre analogías... y el lector decidirá si obedece a la Academia u opta por una razonada desobediencia.

Aplica lo visto y autoevalúate.

En esta parte...

A quienes hablamos español nos gusta llamarnos latinos. Nos enorgullece decir que somos latinos. Pocas veces nos identificamos como hispanohablantes o, simplemente, como hispanos... Nos trae sin cuidado que para un nórdico, un oriental o un anglosajón el latino sea informal, desobediente o irresponsable... Para nosotros mismos, el latino es emprendedor, recursivo, audaz y, según las leyendas más favorables, excelente amante, condición magnificada en el irresistible latin lover de Hollywood.

Pero, precisamente por nuestro carácter latino, los hispanohablantes de América —léase América total: la del Norte, la del Centro y la del Sur— hemos exagerado. Nos consideramos los únicos latinos del mundo.

Si revisamos con detenimiento las palabras y su historia, veremos claramente que quienes por derecho propio ostentan la condición de latinos son los portugueses, españoles, franceses e italianos. Los mexicanos, colombianos, venezolanos, brasileños, chilenos, argentinos... somos latinos por nuestra herencia cultural europea, es decir, por haber recibido la cultura latina, romana, fundamentalmente a través de los portugueses y de los españoles.

Es decir, somos latinoamericanos gracias a la confluencia de dos culturas, la americana (inca, maya, nahuia, chibcha, quechua...) y la latina.

Hagamos, entonces, un viaje histórico para descubrir por qué los que hablamos español somos latinos, por qué nuestra lengua se llama romance y descubramos si esto de hablar romance y ser latinos tiene algo que ver con nuestra gran pasión por el amor.

Capítulo 1

¿De dónde salió este romance?

En este capítulo:

Orígenes de la lengua castellana

Aportaciones latinas, griegas, celtas, germanas, árabes y americanas al español

Expresiones latinas de uso frecuente

Cómo van evolucionando los sonidos de nuestra lengua

Necesariamente debemos situarnos en la península Ibérica para descubrir el origen de nuestra lengua española.

En el siglo II antes de Cristo vivían celtas e íberos en lo que hoy son España y Portugal. No hay mayores vestigios de un idioma íbero, pero sí está claramente identificado el celta, que, con una lógica evolución de veintidós siglos, es el euskera hablado hoy en el sur de Francia y el norte de España. Más concretamente, el euskera es lengua oficial (junto con el castellano) del País Vasco, integrado por las provincias españolas de Guipúzcoa, Álava y Vizcaya.

Entre amayas y solórzanos celtas

Pues bien, allí, en la península Ibérica, hace 2 200 años los burros (palabra celta) y los perros (palabra celta) paseaban por el solórzano (prado en celta), lejos del barranco y sin salirse del amaya (límite en celta) para no meterse en el barro ni perderse en los charcos. Mientras tanto, sus amos, abrigados con chamarras, preparaban algún alimento con manteca. Unos vivían en chabolas y otros ya habían construido su javier (‘casa nueva’ en celta), rodeada de abedules y conejos.

Ya desde esa época se vislumbraba su vocación metalúrgica, pues trabajan la chatarra. Los pescadores usaban chisteras. La boina ya formaba parte de su indumentaria. Y con alguna frecuencia armaban tremendos aquelarres.

A esto hay que ponerle orden y latín

Estos tatarabuelos nuestros, grandes, fuertes y barbados, que para distraerse torcían el pescuezo de un enorme toro cuando estaban algo estresados, vieron un buen día invadida su tierra por modernos y estilizados guerreros procedentes de Roma. Venían a poner orden.

Tal vez a los celtas les parecieron un poco leguleyos: todo era reglamentado, todo se legislaba, todo se escribía. Y exageradamente cuadriculados: las ciudades empezaron a crecer alrededor de una plaza central, en cuadrículas estrictamente iguales. Además, eran obsesivos de la limpieza: baños y acueductos eran indispensables en la nueva estructura.

Total, en el lapso de dos siglos, la península Ibérica se había convertido en Hispania, una más de las provincias del gran Imperio romano. Y como todo imperio que se respete impone el uso de una lengua única, los romanos impusieron el latín, lengua así llamada por ser originaria de la región del Lacio.

Latín: el inglés de la época romana

El latín era una especie de inglés de la época, es decir, una lengua práctica, muy útil para dar órdenes y para establecer principios. Ideas que en otros idiomas debían ser expresadas con numerosas palabras imprecisas, en latín se expresaban con uno o dos vocablos exactos y breves.

Ahí tenemos, pues, al burdo celta atendiendo al magister romano, que le exige pronunciar la sofisticada letra efe, de foja, farina y facer. El barbado y musculoso gigante, acostumbrado por siglos a la erre de pizarra, echeverri y verraco, lo intenta y lo logra en ocasiones, pero, finalmente, al cabo de varios siglos, ya no se oirá foja, farina y facer, sino hoja, harina y hacer.

Por supuesto no todo era milicia, derecho y obras públicas. También había tiempo para el amor. Por alguna no tan extraña razón, Roma es Amor al revés, y con los romanos llegaron los conceptos de novio y novia (‘nuevo’), matrimonio, ágape (‘afecto’). Hubo tiempo para el corpus, no solamente el jurídico, y para el vinum, la lingua, las manus. Así, todo fue bonus como el aqua y el romance se volvió longus, mollis, plenus y rotundus.

¡Qué cantidad de rosas!

Pero bien o mal pronunciado, el latín se impone. Y es de suponer que, en el lapso de los siguientes quinientos años, los hispanos cumplieron su deber de hablar latín, pero con la pereza necesaria para simplificar las múltiples formas de cada vocablo. Por ejemplo, de rosa, rosae, rosam, tres singulares para la misma flor, quedó una sola forma: rosa. No sucedió lo mismo con los verbos, pues el español conservó las desinencias o terminaciones verbales del latín y del griego. Esta es una de las diferencias más significativas entre el inglés y el español: mientras en inglés un verbo tiene tres formas: love, loved, loving, en español tiene medio centenar: amo, amas, ama, amamos, amáis, aman, amé, amaste, amó, amasteis, amaron, amaba, amabas, amabais, amaban... y ahí no hemos dicho ni la quinta parte de las desinencias de un solo verbo.

12 formas para una sola palabra latina

Si alguna vez tienes la buena idea de estudiar latín, como algún presidente de Estados Unidos quería hacerlo “para ver si por fin entendía a los latinos”..., lo primero que encontrarás en tu libreta es la declinación de la palabra rosa.

Singular

Plural

Nominativo:

rosa

rosae

Genitivo:

rosae

rosarum

Acusativo:

rosam

rosas

Dativo:

rosae

rosis

Vocativo:

rosa

rosae

Ablativo:

rosa

rosis

No te preocupes ni por aprenderte este cuadro ni por saber para qué sirve. Lo hemos transcrito con el único afán de que veas cuán complicado es el latín, que tiene doce formas para una sola palabra, en comparación con el español, que tiene normalmente dos (rosa-rosas) o cuatro (niño-niña-niños-niñas).

Ahora, si la curiosidad no te deja seguir adelante, el nominativo es el que simplemente enuncia: rosa es la rosa; el genitivo, el que indica posesión: rosarum es de las rosas... y de ahí viene un vocablo bien conocido en español: rosario, que significa de rosas, nombre que tienen una oración a la Virgen ideada por santo Domingo de Guzmán, un conjunto de paradisíacas islas en las Antillas colombianas, y algunas muchachas. Las Rosarios españolas son llamadas cariñosamente Charo o Charito.

Algunas palabras españolas de origen griego

En latín (tomado del griego)

En español

idea

idea

phantasia

fantasía

rhytmu

ritmo

schola

escuela

balneum

baño

gypsum

yeso

orphanus

huérfano

Pues bien, el latín es el idioma de donde procede el español. El español es, digámoslo así, un latín mal hablado o un latín simplificado o un latín evolucionado. Pero no es solo latín. El latín ya traía muchas palabras de origen griego. Por eso, en la etimología de numerosas palabras españolas encontramos raíz griega: acrópolis, filosofía, ortografía, hemorragia, son palabras que llegaron del griego al español a través del latín.

En el siglo V de nuestra era desapareció el Imperio romano. No hubo guerras de independencia sino simple aburrimiento de los emperadores. Así que cada provincia romana se fue al garete y el latín de cada lugar tomó su propio camino. Algunas palabras tuvieron poca variación: amare siguió siendo amare en italiano, mientras que en castellano, provenzal, portugués y catalán perdió la e final: amar, y en francés fue primero amer y luego aimer.

Otras tuvieron más variaciones: bonus pasó a ser bom en portugués; bon en gallego, provenzal y francés; bon y bo en catalán; buono en italiano y bueno en castellano.

Esta evolución es la que da lugar a los idiomas latinos o romances, que son, como se ve en los ejemplos, derivaciones del latín: el rumano, el francés, el italiano, el portugués y los diversos idiomas españoles (castellano, gallego, valenciano, catalán...).

Inglaterra y Gales fueron también colonias romanas. En esas tierras quedaron las ciudades cuadriculadas, los acueductos y las leyes, pero no la lengua latina. Siglos después se impondrían en estos países las lenguas germanas, de donde deriva el inglés.

Algunos ejemplos de la evolución del latín al español

Latín

Español

Latín

Español

rosam

rosa

pectus

pecho

amicum

amigo

possibilis

posible

veritatem

verdad

sensatus

sensato

lucem

luz

gordus

gordo

latronem

ladrón

sic

sí

mancipium

mancebo

sexus

sexo

tempus

tiempo

magister

maestro

No obstante, es fácil encontrar palabras que en inglés y en español tienen muy parecida escritura, porque el inglés no estuvo del todo ajeno a la influencia latina y de hecho tomó del latín su forma escrita, su abecedario.

La evolución lingüística, sin embargo, no ha impedido que aún hoy, a las formas modernas del latín, es decir, al italiano, al francés, al castellano, les mezclemos sin problema alguno una buena dosis de latín puro. Así, seguimos diciendo a priori y a posteriori tal como lo hacía en su época el mismísimo César. Los juristas emplean una buena colección de voces latinas, como se usaron hace veinte siglos en el Imperio, sine qua non, ad hoc, statu quo, dura lex sed lex; el Gobierno declara a algún entrometido internacional persona non grata; los científicos siguen clasificando flora y fauna como lo hizo Linneo, campanula, eucaliptus, panthera, ornithorhynchus; el papa da la bendición urbi et orbi y, con tanto latín, uno termina creyéndose el non plus ultra del barrio, lo que es muy importante a la hora de elaborar el curriculum vitae.

Que somos latinos, lo somos.

El turno es para la guerra

Muerto en el siglo V el último emperador romano y, como ya dijimos, establecido el latín como lengua común de las colonias romanas, incluida Hispania, comenzaron las invasiones bárbaras. A las Galias llegaron los francos y fue tal su dominio que siglos después las Galias pasaron a ser Francia y el latín francés pasó a ser el menos latino de los romances o el más germano de ellos. A Hispania llegaron los visigodos, pero nunca Hispania llegó a ser Visigodia; siguió siendo Hispania, aunque no permaneció ajena a la influencia de los guerreros germanos, que eso eran ante todo los nuevos jefes: guerreros. De ahí que la terminología bélica (del latín bellum) se enriqueciera con numerosos aportes germanos: guerra, bramar, heraldo, embajada, compañero, guardia, guardián, espía, pendón, ¡alto!, robar, yelmo, dardo, espuela.

Algunos ejemplos de la evolución del latín al español

ab aeterno

desde la eternidad.

ad honorem

sin cobrar sueldo ni honorarios. Miguel trabaja ad honórem porque es un filántropo.

ad hoc

solo para una función. Luis Aparicio es ministro de trabajo ad hoc para resolver el problema del sindicato petrolero, pues el titular se declaró impedido.

ad infinitum

hasta el infinito, sin fin, ilimitado.

ad interim

de manera interina, entretanto.

ad libitum

a voluntad, a elección.

ad literam

al pie de la letra.

alma mater

madre nutricia. La Universidad de Harvard es el alma mater de muchos líderes latinoamericanos.

alter ego

otro yo. El alter ego del doctor Jekyll es el señor Hyde, en la novela de Robert Louis Stevenson.

a priori

antes de, antes de toda experiencia. Fue juzgado a priori.

aquarium

acuario.

bona fide

de buena fe.

cum laude

con opción a premio extraordinario. Obtuvo cum laude en su tesis doctoral.

curriculum vitae

historial profesional de una persona.

de facto

de hecho.

de iure

de derecho, formal, oficial.

do ut des

reciprocidad.

dura lex, sed lex

la ley es dura, pero es la ley.

ex aequo

con igual mérito.

ex cathedra

con autoridad de maestro.

ex profeso

a propósito.

grosso modo

en líneas generales, en conjunto, sin detallar. Les explicará grosso modo su plan para liberar a los rehenes.

honoris causa

por razón de honor. Modalidad de título universitario que se otorga a quien se distingue especialmente en una disciplina.

in aeternum

para siempre.

in albis

en blanco, sin nada.

in extremis

poco antes de morir.

in memoriam

en recuerdo de.

in pectore

en secreto. El alcalde ya tomó la decisión in pectore.

in situ

en el sitio. Se realizó la investigación in situ.

ipso facto

inmediatamente, en el acto.

motu proprio

por su propia iniciativa. La contrató motu proprio.

mutatis mutandis

cambiando lo que se deba cambiar. La descripción que hizo hace cien años corresponde mutatis mutandis a la situación actual.

nihil obstat

nada se opone. Autorización eclesiástica previa al imprimatur.

non plus ultra

no más allá.

peccata minuta

error, falta o vicio leve.

per accidens

accidentalmente.

per capita

por cabeza o por persona. El consumo proteínico diario per capita en Chile es de 68.

persona non grata

persona no grata. Fue destitutido de su cargo y declarado persona non grata.

per saecula soeculorum

por los siglos de los siglos.

per se

por sí mismo.

quid

esencia, meollo.

quid pro quo

una cosa por otra.

sine die

sin fecha determinada.

sine qua non

sin la cual no. Puede quedarse con la condición sine qua non de que no hable.

statu quo

en el estado actual. Todo aristócrata defiende su statu quo.

sui generis

muy especial. Tenía un estilo pictórico sui generis.

tabula rasa

tabla rasa.

urbi et orbi

a los cuatro vientos.

vade retro

retrocede, apártate.

Nuestros abuelos germanos buscaban albergues para guarecerse y luego fundaron burgos, en cuyas casas había ruecas por un lado y salas por otro, donde se interpretaba el arpa para agasajar a los invitados.

Muchos nombres españoles son de origen germano. Mira a ver si aquí está el tuyo: Álvaro (de all, ‘todo’, y wars, ‘prevenido’), Fernando (de frithu, ‘alianza’, y nanth, ‘atrevido’), Rodrigo (de hroths, ‘fama’, y ricks, ‘poderoso’), Elvira (de gails, ‘alegre’, y wers, ‘fiel’). Asimismo, son de origen visigótico Gonzalo, Alfonso, Adolfo, Ramiro, Galindo…

El romance que más tarde llamaremos castellano va formándose así: latín salpicado de celta, adobado con griego y enriquecido con germano.

Alá manda más palabras para amar

El reinado visigodo terminó en el siglo VIII, cuando llegaron nuestros abuelos árabes a la península. La guerra contra los cristianos la dirigían los adalides, que recibían información de sus atalayas y dirigían ejércitos armados de alfanges y adargas. El romance se hizo más grato gracias a la llegada del algodón, las almohadas, las alfombras, las jofainas, las babuchas y el alcohol.

Con la llegada de nuestros abuelos árabes, las muchachas comenzaron a acicalarse para ir a los almacenes y, a pesar de las elevadas tarifas, compraban telas de color azul o carmesí, alfileres, tazas, jarras, azucenas, almíbar y hasta azúcar por arrobas. Sus románticos pretendientes, fueran alcaldes o albañiles, les regalaban azahares y alfajores, y les cantaban acompañados por el laúd.

¡Qué algarabía!

Cuando los árabes necesitaban algo, oraban a Alá: ¡oh, Alá! Y nuestros antepasados españoles no se sintieron menos cristianos al decir como ellos: ¡ohalá!, ¡ojalá!

Muchos vocablos españoles surgen de unir el artículo árabe al y el sustantivo: algarabía (que no significa otra cosa que ‘la lengua árabe’), álgebra (‘la reducción’), alguacil (‘el ministro’), alférez (‘el jinete’). En las palabras de origen árabe hay muchas aes: hazaña, alcázar, naranja, marras. Entre las palabras más hermosas del idioma español, según entrevista del diario chileno El Mercurio a Jorge Luis Borges, José Donoso, Arturo Uslar Pietri y otros escritores famosos, figuran con preeminencia vocablos de origen árabe: ámbar, ajonjolí, alquimia, azul, ojalá...

Aunque la zeta se incorpora a nuestro idioma con la cultura visigoda, muchas palabras con zeta son de origen árabe: azulejo, azahar, zábila, zafra, azafrán, zaga, zagal, zoquete.

Ya con todos estos ingredientes —latín, griego, celta, germano, árabe— hay un romance bastante elaborado y cada vez más alejado del latín clásico. Aquí puede establecerse ya una clara diferencia entre la lengua notarial, oficial, académica (el latín), y la lengua del comercio, de la calle, de los caminos, de las fondas, de la intimidad, del amor, del romance, que hasta por eso se llamará romance.

Los monjes se inventan el castellano

Hasta ahora se había creído que los primeros textos en castellano eran las Glosas Emilianenses, del siglo XI, escritas por monjes de San Millán de la Cogolla, en La Rioja. Investigaciones dadas a conocer en el 2010 demuestran que, ya en el siglo IX, monjes de Santa María de Valpuesta, en Burgos, habían hecho lo mismo en sus Cartularios, es decir, traducir las oraciones latinas, Pater Noster, qui es in caelis..., a la lengua de la calle, Padre nuestro, que estás en los cielos…

A partir de ahí, se pierde el miedo a escribir en vulgar, en romance, en castellano, y se siguen asimilando influencias. Durante el siglo XI, las gigantescas peregrinaciones de francos a Santiago de Compostela van creando un corredor de pequeños albergues, más tarde ciudades, con lo que el idioma se ve enriquecido por provenzalismos y galicismos: homenaje, mensaje, fraile, monje, mesón, manjar, vianda, vinagre. En esta época nace la letra che. De hecho, hoy usamos numerosas palabras de origen francés con che: chalán, chalet, chambelán, champaña, champiñón, chantaje, chaqueta, charada, charcutería, chovinismo... y hasta un vocablo de extensísimo uso en Latinoamérica, que la Academia tardó mucho en aprobar: chance.

En el español de América la che y la elle dejaron de existir como letras en abril de 1994, por decisión de las Academias. Esto no significa que el sonido que estas letras representaban haya sido eliminado del idioma, sino que tal sonido ya no se representa con la letra che y con la letra elle, sino con las letras ce y hache en el primer caso, y con dos eles en el segundo. Así, chino se escribía con cuatro letras: las consonantes che y ene y las vocales i y o. Ahora se escribe con cinco letras, tres consonantes y dos vocales, pero el sonido es el mismo.

El cambio afecta más que todo a diccionarios y directorios telefónicos, que en vez de 29 apartados, tendrán solo 27. Entonces, las palabras que empiezan con ch y con ll se clasificarán en los capítulos de la ce y de la ele, donde les corresponda alfabéticamente.

Como sucede con cualquier organismo vivo, el idioma evoluciona. Por eso, el castellano de hoy no es igual al que se usaba hace diez siglos, como seguramente el del siglo XXIII no será igual al que se usa hoy. En el Poema de Mio Cid se escribió traydores, muort, fuort, en vez de traidores, muerte, fuerte. En documentos notariales del siglo XII se lee mulleres y fillos, por mujeres e hijos. Textos del siglo XIII muestran palomba y maura, que evolucionarán a paloma y mora. Los versos de Gonzalo de Berceo dicen plus blanco y plus bermeio, en vez de más blanco y más bermejo, como se escribiría hoy.

El castellano del Mio Cid

Dios lo quiera e lo mande, que de tod el mundo es señor,

d’aqueste casamiento, ques’ grade el Campeador.

Una piel bermeja, morisca e ondrada,

Cid, beso vuestra mano, en don que la yo aya.

Evolución de sonidos

Y si la escritura evoluciona, la fonética también. En los primeros cinco siglos del castellano hubo un sonido igual al de la sh del inglés actual representado por la x, en palabras como dixo, Xavier, baxo, que después del siglo XVI tendrían el sonido gutural de la jota: dijo, Javier, bajo.

Durante varios siglos se distinguieron dos sonidos ese: el sordo de señor y pensar y el sonoro de osso y espesso. También dos ces: la simple de cerca, circo y la ce con cedilla de braço (brazo) y cabeça (cabeza). Tanto la doble ese como la ce con cedilla fueron eliminadas del español escrito en el siglo XVIII.

Una de las mayores y aún no resueltas discusiones es si alguna vez se distinguieron fonéticamente la be y la uve, aunque hay acuerdo casi total en que desde el siglo XVI han sido ambas labiales. La pronunciación labial de la uve es una de las características del español respecto a otros idiomas en que es labiodental.

En cuanto a su desarrollo geográfico, el castellano comenzó a hablarse en la región cantábrica, al norte de España, por los alrededores de Burgos. En los siglos XI y XII se extendió hacia el sur: Segovia, Ávila, Madrid, Toledo, Cuenca. En el siglo XIII se siguió extendiendo hasta alcanzar la costa sur y cubrir Córdoba, Sevilla y Cádiz. Posteriormente llegó por el occidente a León y Salamanca, hasta el actual territorio portugués; por el oriente hasta las zonas de habla catalana, cubriendo Huesca, Zaragoza, Teruel y Murcia, y por el sur hasta Granada, Málaga y Almería.

En la España de hoy, el castellano convive con otras lenguas, como el gallego, el catalán y el euskera, de las cuales la última no es latina.

Doble ese

La doble ese y la ce con cedilla fueron eliminadas del alfabeto español en el siglo XVIII. De ahí que palabras como express (francés) o stress (inglés) no se escriban así en español, pues no corresponderían a la morfología léxica de nuestro idioma. Sus versiones españolas son exprés y estrés.

Y los españoles aprenden a amar —perdón, a hablar— en americano

En el siglo XV, hay varios hechos significativos para el desarrollo y consolidación de nuestro idioma. El matrimonio de los reyes Fernando de Aragón e Isabel de Castilla unifica bajo un solo regente reinos dispersos. Es la primera piedra para la unificación política (que vendría en siglos posteriores) y el establecimiento del castellano como lengua oficial.

En 1492 —sí, ya sabemos lo de Colón—, antes de la expedición de Colón, hubo otro hecho importante: Elio Antonio de Nebrija, un destacado gramático al servicio de los reyes, presentó su Gramática de la lengua castellana, acontecimiento que elevó nuestro idioma a la categoría de lengua clásica, pues, hasta Nebrija, gramática era prácticamente sinónimo de latín. Este mismo autor había hecho ya un diccionario latín-castellano.

Y ahora sí, es preciso hablar de Colón.

Colón quizá nació en Venecia, pero es seguro que vivió y se casó en Portugal y, sin embargo, escribió su famoso diario de viaje en castellano. Ese hecho dice mucho del predominio del castellano sobre otros idiomas de la época. Pero no es por ese hecho por lo que hay que traer a colación al Almirante en este relato, sino por haber traído a América el castellano y haber facilitado así que el castellano se enriqueciera con las aportaciones de las lenguas indígenas americanas.

Desde el primer contacto de Colón con el Nuevo Mundo, aparecieron palabras taínas que rápidamente se incorporarían al castellano, como cacique, bohío, maíz, batata, carey, ají, tabaco, guacamayo, tiburón, yuca, canoa y hamaca. El diccionario castellano se vio enriquecido con voces caribes, como caimán, caníbal, loro, piragua, butaca, arepa; nahuas, como aguacate, cacahuete, cacao, chocolate, hule, petate, tiza, tomate; quechuas, como alpaca, guarapo, vicuña, cóndor, mate, papa, pampa; guaraníes, como ñandú, tucán, yaguaré.

Con la llegada a América de los negros, nuestro idioma sumó a su léxico no pocas aportaciones de las lenguas africanas: bongo, conga, samba, mambo, burundanga.

En 1770, el rey Carlos III declara el castellano idioma oficial del Imperio español, que entonces abarcaba no solo la actual América hispanohablante, sino también lo que hoy son los estados de California, Arizona, Nuevo México, Texas y Florida, además de Filipinas, en Asia, y otras posesiones en Europa. No sobra recordar que el Imperio español ha sido el más grande de la historia de la humanidad y que esta ley de 1770 contribuyó a la expansión del castellano, idioma que hoy, dos siglos y medio después, es primera lengua de cuatrocientos cincuenta millones de terrícolas. Es decir, una lengua superada solo por el inglés, casi novecientos millones de hablantes, y el chino mandarín, con un poco más de mil millones. Esa posición del español, en un mundo donde se hablan casi seis mil idiomas, no es como para pasarla por alto.

Muestra de palabras americanas que entraron a idiomas europeos en el siglo XVI

Español

Francés

Italiano

Inglés

batata

batate

batata

papa (patata)

patate

patata

potato

caimán

caïman

caimano

caiman

canoa

canot

canoa

canoe

hamaca

hamac

amaca

hammok

maíz

maïs

mais

maize

piragua

pirogue

piragua (piroga)

pirogue

tabaco

tabac

tabacco

tobacco

El castellano llegó a su plenitud en el llamado Siglo de Oro. Es aquí donde se sitúan Miguel de Cervantes Saavedra con su obra máxima, el Quijote, publicada en 1605, y otros autores como santa Teresa, san Juan de la Cruz, fray Luis de León, fray Luis de Granada, Lope de Vega, Góngora, Quevedo..., que produjeron textos bellos, densos, novedosos, representativos del sentir de la época y que alcanzaron rápidamente reconocimiento literario universal.

El escritor colombiano Gabriel García Márquez, premio Nobel de Literatura 1982, pinta con su particular estilo la situación lingüística de la América española en el siglo xviii en su novela Del amor y otros demonios. La protagonista, María de Todos los Ángeles, una niña supuestamente endemoniada, habla congo, mandinga y yoruba, y se entiende así a las mil maravillas con los esclavos negros. Su padre, el marqués de Casalduero, le pide al médico portugués Abrenuncio que no le hable en latín sino en ladino. La abadesa del monasterio de Santa Clara, por su parte, es quien menos posibilidades de comunicación tiene con los demás habitantes de Cartagena de Indias, pues solo habla castellano...

Un poco de esnobismo nunca viene mal

Para completar el cuadro de influencias del castellano, que, por cierto, al convertirse en lengua universal se llama español, veamos cómo el francés y el inglés son los idiomas que más han ido enriqueciendo nuestra lengua desde el siglo XVIII hasta hoy.

La elegancia francesa introduce en el español expresiones propias de la moda, como petimetre, hombre de mundo, coqueta, chaqueta, corsé, beige; de la vivienda y el mobiliario, como hotel, chalet, buró, sofá, neceser; del arte culinario, como merengue, croqueta, cruasán; de la milicia, como brigadier, retreta, batirse, pillaje; del comercio, como letra de cambio, bolsa, aval, cotizar, endosar, garantía, casete, disquete; de la política, como parlamento, élite, comité, debate, burocracia, y expresiones como hacer el amor, que nace en las calles de París y de allí se extiende al mundo entero.

De origen inglés son vagón, tranvía, yate, bote, mitin, líder, reportero, revólver, turista, fútbol, tenis, córner, suéter, esmoquin, esnob, chárter, contenedor, estándar, estéreo, estrés, bit, sándwich, autoservicio, telón de acero, guerra fría, escáner, bluyín, coctel, gay, carriel, espray, web, esnob, nocaut...

En compensación, es bueno saber que el español ha hecho sus aportaciones a otros idiomas. Por ejemplo, el platino, dado a conocer con su nombre español en el siglo XVIII, pasó a ser platine en francés, platina y platinum en inglés y platino en italiano. Tomate fue copiado así por el francés y el inglés. La palabra inglesa y francesa cabotage fue tomada del español cabotaje. El cigarro español se convirtió en cigare francés, sigaro italiano y cigar inglés. Los jugadores de billar dicen carambole en inglés y en francés, copiado de carambola.

Guerrilla y guerrillero, así como camarilla, se escriben tal cual en inglés, y en la literatura francesa moderna se ven términos como picador, gitane, bolero, cachucha y rondalla. El socorrido BBQ inglés, tan de moda hoy en restaurantes y conjuntos residenciales, no es otra cosa que el barbacoa español y portugués.

Similitudes léxicas del español y el inglés

Ejemplos de palabras con igual escritura en los dos idiomas

cruel

open

bit

chip

fuel

normal

contestable

control

coral

moral

vegetal

vestal

axial

cultural

unilateral

unidimensional

trivial

soda

golf

gratis

residual

angina

no

chat

lira

jaguar

feudal

invisible

fauna

favor

mutual

autogiro

contrastable

impostor

era

convoy

detestable

ex

pedal

sexual

abominable

banana

canal

declinable

iceberg

medieval

dental

mediocre

mosquito

oral

Ejemplos de palabras muy similares o casi iguales en los dos idiomas

Español

Inglés

Español

Inglés

invadir

to invade

formato

format

sándwich

sandwich

ciencia

science

visita

visit

viril

virile

centro

center

cicatriz

cicatrice

ciclón

cyclone

arribar

to arrive

hipnosis

hypnosis

hilaridad

hilarity

eunuco

eunuch

exclusión

exclusion

vinilo

vynile

bronce

bronze

eutanasia

euthanasia

exacto

exact

valiente

valiant

abril

April

acta

act

adagio

adage

Se han publicado listas de hasta casi 18 000 palabras iguales o similares en los dos idiomas.

Capítulo 2

Esto tiene sus normas

En este capítulo:

Las diferencias idiomáticas en el tiempo y en el espacio

Las necesidades de estandarizar el idioma mediante unas normas

Las grandes aportaciones de Alfonso X, Nebrija, Bello, Cuervo y la Academia

La Ortografía y el Diccionario de la Academia

Las variables que tiene un idioma hablado por cerca de cuatrocientos cincuenta millones de personas son muchas. Esta es una prueba de laboratorio para comprobarlo: Llama por teléfono a un grupo de hispanoparlantes procedentes de distintos países. Unos te contestarán ¡aló!, otros, ¡a ver!; algunos, ¡diga! y el resto ¡dígame! y todos hablan el mismo idioma. Invítalos a tu oficina. Los mexicanos llegarán en camión, los colombianos en bus y los peruanos en omnibús, tres vehículos que son la misma cosa, pero que cada uno llama de distinta manera. Ya reunidos, los mexicanos, para expresar que llegaron en grupo, te dirán que viajaron en bola, con el consecuente escándalo de las ecuatorianas, que habrán entendido que iban desnudos.

Ofréceles un tinto y los colombianos te dirán que qué maravilla tomarse un café para estimular la mente, mientras que los demás rechazarán el vino, inoportuno a esa hora de trabajo. Diles que tomen algo para escribir y verás estilógrafos, biromes, esferográficos, bolígrafos, lapiceros, que son la misma cosa pero con distinto nombre, según la procedencia geográfica del dueño. Háblales de su tema favorito y oirás que los cubanos dicen futbol, con acentuación aguda, mientras los demás pronuncian fútbol, con acentuación grave... al conversar sobre el mismo deporte.

Mire, mira y mirá

Y ya entrados en confianza, observa que nicaragüenses, colombianos, ecuatorianos, bolivianos, uruguayos y argentinos se tratan de vos: mirá, fijáte, subí, bajá, oíme, pasáme..., mientras chilenos, venezolanos, peruanos, puertorriqueños, panameños, dominicanos y españoles prefieren el tú: dime, cuéntame, préstame, olvídate, sigue..., salvo algunos que prudentemente se mantienen en el elegante usted: permítame, siéntese, disculpe, ¡mande!...

La situación no era distinta en la literatura española anterior al siglo XVIII. Una sola expresión, al acecho, aparece en textos clásicos en formas tan diversas como autores la usaron: al assecho, al asecho, al azecho, al acecho, al açecho...

Debido a esa diversidad que presenta el idioma, tanto en lo oral como en lo escrito, es necesario que haya normas que permitan un desarrollo único del idioma, de manera que podamos hablar de ese español universal, que necesariamente convive con los localismos propios de cada nación, de cada provincia e incluso de cada barrio. Es un hecho que un libro editado hoy en Madrid, en México o en Buenos Aires no necesita traducciones o adaptaciones para el amplio mercado hispano. El lector sabrá que fue escrito en español peninsular si a los automóviles se los llama coches; o que fue escrito en México si los personajes de la novela platican; o que fue escrito en Argentina si el adjetivo recién precede a un verbo y no a un participio: recién llegó, recién salió... Pero ninguna de esas peculiaridades hace el texto menos legible en un sitio que en otro.

La unidad actual del idioma español, fácilmente comprobable con solo sintonizar canales de televisión de diversos países, es una realidad que bien vale la pena conservar, mediante el respeto y la aplicación de las normas gramaticales.

Un hombre de apellido Nebrija

Algún poeta del siglo XV escribió la siguiente canción:

Llámala Castilla inojo,

que es su letra de Isabel;

llámala Aragón finojo,

que es su letra de Fernando.

En estos versos que riman bastante mal se alude a las diferencias lingüísticas entre Aragón y Castilla, los dos reinos que se unieron con el matrimonio de Fernando e Isabel. Fernando hablaba aragonés e Isabel, castellano, pero, a partir de la unión, se favoreció el uso exclusivo del castellano. El castellano era ya la lengua literaria preferida por poetas y prosistas. Así, el escritor catalán Narciso Viñoles escribe en la “limpia, elegante y graciosa lengua castellana, la cual puede muy bien, entre muchas bárbaras y salvajes de aquesta nuestra España, latina sonante y elegantísima ser llamada”.

Años antes de la expedición de Colón, el gramático Elio Antonio de Nebrija se presentó en Salamanca a la reina Isabel y le informó sobre los avances de su trabajo en la elaboración de una gramática castellana. La reina le preguntó que para qué podía servir tal obra y, ante el repentino mutismo del autor, el obispo de Ávila, presente en el encuentro, le dijo a la reina que ese sería un valioso instrumento para enseñar la ley a los pueblos bárbaros que quedaran bajo su yugo.

No se sabe si este obispo era clarividente o si ya se respiraba en el ambiente la vocación imperialista de los Reyes Católicos. En todo caso, Nebrija continuó con su trabajo, que era insólito, pues no se conocía ni se pedía entonces gramática para una lengua vulgar. La gramática era ciencia para aprender el correcto uso de las lenguas clásicas, el latín y el griego, no para aprender el uso de una lengua que se asimilaba desde la cuna y se perfeccionaba en la calle.

Instrucciones anteriores a la Gramática

Como antecedentes del trabajo de Nebrija se conocen solo instrucciones de fonética francesa para los cortesanos ingleses, que habían decidido sofisticar el ambiente palaciego comunicándose en francés, y algunas instrucciones para componer poesía en castellano o breves glosarios para aclarar significados. La obra de Nebrija supera en objetivos y en valor científico la de todos sus antecesores.

Hoy, más de quinientos años después, Nebrija parecería vanguardista: su gramática no dice pretérito, futuro, perfecto, imperfecto y pluscuamperfecto, como la gramática actual, sino pasado, venidero, acabado, no acabado y más que acabado.

Nebrija tuvo plena conciencia de la magnitud de su trabajo, muy en consonancia con el sentimiento de la época sobre la plenitud que había alcanzado el desarrollo del castellano. Se creía que el idioma había logrado su más acabada y excelsa forma y que era el momento de fijar sus usos para siempre. Este sentimiento se refleja en el prólogo de la Gramática castellana: “... lo que agora y de aquí en adelante en él (en castellano) se escriviere, pueda quedar en un tenor y estenderse por toda la duración de los tiempos que están por venir, como vemos que se ha hecho en la lengua griega y latina, las cuales, por aver debaxo de arte, aunque sobre ella han passado muchos siglos, todavía quedan en una uniformidad”.

Tan pronto salió de la imprenta el primer ejemplar, Nebrija fue a presentárselo a la reina. Era agosto de 1492. Colón había partido ya en busca del nuevo camino para llegar a las Indias.

La Real Academia Española

La Academia se fundó en 1713 con el objetivo que expresa su lema: “limpia, fija y da esplendor”... como el antiguo detergente Puloil, en cuyos anuncios de televisión se hacía la misma promesa.

La primera tarea de la Academia fue elaborar el Diccionario de Autoridades, publicado en 1726. Se llama de Autoridades porque cada palabra incluye ejemplos de uso por parte de las autoridades literarias del idioma. En 1741 publicó su Orthographía, y en 1771, su primera Gramática. Desde entonces, el argumento de autoridad sobre el acierto o error al escribir o al hablar es “así lo dice la Academia”. Los criterios de la Academia, desde entonces, fueron de más peso que los de los diversos gramáticos que hasta ese momento habían expresado opiniones que tendían también a limpiar, fijar y dar esplendor al idioma.

Hasta 1726 se habían usado indistintamente los signos u y v como consonante o como vocal (uno, vno), no estaban delimitados los usos de la i y la y (imagen, ymagen), se tomaba o se dejaba la hache sin mayor escrúpulo (honesto, onesto), se mantenía la escritura latina de palabras cultas o se castellanizaba a capricho del escritor (philosophía, filosofía). En su Diccionario de Autoridades, la Academia definió que la u fuera solo vocal y la v solo consonante. Además, suprimió la ce con cedilla que fue reemplazada por ce antes de e y de i, y por zeta antes de o, de a y de u (corazón, en vez de coraçón, lucir en vez de luçir...). Asimismo, definió el uso de la be y la ve, según el origen de la palabra, con lo que desaparecieron cavallo, cantava, boz, bivir, y quedaron caballo, cantaba, voz y vivir. Esta diferencia entre la be y la uve se hizo por la etimología, ya que fonéticamente no la había entre una y otra, como sí la había entonces en inglés, alemán, francés e italiano.

De Orthographía en Ortografía

La Orthographía de 1741 eliminó algunas consonantes dobles: acelerar, acento, anotar, anual, en vez de accelerar, accento, annotar, annual. Y la Ortografía de 1763 eliminó definitivamente la doble ese: ese, grandísimo, tuviese, en vez de esse, grandíssimo, tuviesse. La doble ese la han conservado el italiano (espresso, missione), el francés (cassette, poisson), el portugués (emissora, passar), el catalán (massa, bassal) y el inglés (cross, stress), por cuya inadvertida influencia aparece a veces en textos españoles escritos sin el suficiente rigor.

La equis se puede pronunciar como una ge seguida de una ese. Así, taxi, sexo, conexión, suenan tagsi, segso, conegsión. Debe cuidarse ese sonido, pues a veces se oye tadsi, sedso, conedsión. Otro sonido de la equis es simplemente el de ese: auxilio, auxiliar, auxiliadora, suenan ausilio, ausiliar, ausiliadora. (‘Suenan’ no significa que se escriban así. Aquí no es válido aquello de que “se escribe como suena”.)

La Ortografía de 1815 cambia definitivamente a ce (cuanto, cual, cuatro) la cu de quanto, qual, quatro; deja la vocal y únicamente para el final de palabras con diptongo o triptongo (doy, buey, rey, muy) y la elimina como vocal en las demás posiciones (imagen, aire, Leiva, Caicedo, en vez de ymagen, ayre, Leyva, Caycedo). Además, elimina la equis con sonido jota de caxa, quexa, lexos, Xavier, que pasan a escribirse caja, queja, lejos, Javier. Esto último tiene las consabidas excepciones de Texas, México, Oaxaca, Xalapa... que se pronuncian Tejas, Méjico, Oajaca y Jalapa.

Las 22 Academias

Habrás observado que para la época en que la Academia definió los usos de la i latina, la i griega, la cu y la equis, las colonias españolas en América ya habían comenzado a independizarse. Sin embargo, independencia política no significó renuncia al uso de la lengua de la metrópoli. Con la misma pasión con que se proclamaba la independencia de cada país, se defendía la conservación de la lengua española, si bien es cierto que en Perú y México predominaban por entonces las lenguas indígenas.

El idioma español fue para cada nueva nación americana parte de su patrimonio cultural y, en vez de rechazarlo como símbolo del vencido imperialismo, fue tomado como bandera de identidad propia. Pero, ¡claro!, el español ya no era entonces lengua impuesta a las colonias por una metrópoli, sino lengua común de un grupo de países hermanos. Por eso, el 10 de mayo de 1871 se fundó en Bogotá la Academia Colombiana, que, lejos de pretender una oposición sistemática a las normas emanadas de Madrid, quiso servir como organismo consultor que informaba sobre el uso del español en ultramar.

Con ese mismo espíritu se fundaron en años sucesivos academias correspondientes de la Real y asociadas a ella en cada ex colonia española. Y no solo en América, pues Filipinas (Asia) también tiene su Academia y, desde 1973, hay una Academia de la Lengua Española con sede en Nueva York, que es, en el conjunto de las 22 existentes, una de las más activas en el cuidado por la conservación del español.

Academias de la lengua española

Academia, sede, año de fundación, director o presidente en la fecha de edición de este libro.

1.  Real Academia Española, Madrid, 1715, Darío Villanueva Prieto

2.  Academia Colombiana, Bogotá, 1871, Jaime Posada Díaz

3.  Academia Ecuatoriana, Quito, 1874, Susana Cordero de Espinosa

4.  Academia Mexicana, México, 1875, Jaime Labastida

5.  Academia Salvadoreña, San Salvador, 1876, René Fortín Magaña

6.  Academia Venezolana, Caracas, 1883, Francisco Javier Pérez

7.  Academia Chilena, Santiago de Chile, 1885, Alfredo Matus Olivier

8.  Academia Peruana, Lima, 1887, Marco Martos Carrera

9.  Academia Guatemalteca, Guatemala, 1887, Mario Antonio Sandoval Samayoa

10.  Academia Costarricense, San José de Costa Rica, 1923, Estrella Cartín de Guier

11.  Academia Filipina, Manila, 1924, Ramón A. Pedrosa

12.  Academia Panameña, Panamá, 1926, Berna Pérez Ayala de Burrell

13.  Academia Cubana, La Habana, 1926, Nancy Morejón Hernández

14.  Academia Paraguaya, Asunción, 1927, Renée Ferrer de Arréllaga

15.  Academia Dominicana, Santo Domingo, 1927, Bruno Rosario Candelier

16.  Academia Boliviana, La Paz, 1927, Mario Frías Infante

17.  Academia Nicaragüense, Managua, 1928, Francisco Arellano Oviedo

18.  Academia Argentina de Letras, Buenos Aires, 1931, José Luis Moure

19.  Academia Nacional de Letras de Uruguay, Montevideo, 1943, Adolfo Elizaincín

20.  Academia Hondureña, Tegucigalpa, 1949, Marcos Carías Zapata

21.  Academia Puertorriqueña, San Juan de Puerto Rico, 1955, José Luis Vega

22.  Academia Norteamericana, Nueva York, 1973, Gerardo Piña-Rosales

Bello y una cornada en la plaza de toros

El español, entonces, comenzó a ser estudiado en América, donde surgieron los dos más grandes filólogos del español no peninsular: el venezolano Andrés Bello y el colombiano Rufino José Cuervo.

Bello reelaboró la terminología de la conjugación de verbos, en consonancia con el uso americano, que pronto fue distinto del peninsular. Pongamos un ejemplo: en la plaza de toros, el astado introduce el pitón en el vientre del diestro. El locutor de la Televisión Española dice: le ha corneado. El de Caracol dice: lo corneó.

Baste este botón de muestra para establecer la diferencia que Bello estudió profunda y sesudamente y sobre la cual construyó toda una teoría y un sistema que habría de revolucionar los conceptos de la Real Academia. La frase le ha corneado se construye con el pronombre le, que no es el más adecuado para estos casos (vea el capítulo 16) y un tiempo antes llamado pretérito perfecto. La frase lo corneó tiene el pronombre lo, más propio para este caso, y un tiempo antes llamado pretérito indefinido.

Bello advirtió que lo corneó no tenía nada de indefinido. La cornada estaba perfectamente definida, como que había sangre, dolor y lágrimas. Era, entonces, un pretérito perfecto. Para no contradecir a la Academia, Bello no intercambió los nombres de estos dos tiempos, llamando perfecto al indefinido e indefinido al perfecto, sino que llamó pretérito a secas a la forma corneó y antepresente a la forma ha corneado.

Tal peso llegó a tener la posición de Bello que la Academia terminó por revisar la terminología y hoy llama pretérito perfecto simple al corneó y pretérito perfecto compuesto al ha corneado. Además, toda la terminología de Bello para los verbos ha sido validada por la Academia.

La Real Academia Española creó en 1994 la Colección Nebrija y Bello y el primer título de esta colección fue nada menos que la Gramática de la lengua española. En la solapa del libro se explica así el nombre de la colección: “Con esta colección se rinde homenaje a dos de los más insignes estudiosos de nuestra lengua: Elio Antonio de Nebrija, autor de la primera Gramática castellana, publicada en 1492, y el venezolano Andrés Bello, cuyos estudios gramaticales sobre el español, realizados en el siglo xix, han servido de base e inspiración a los más pretigiosos lingüistas de nuestro siglo, tanto en España como en América”.

El texto es suficientemente expresivo y sobra que consignemos aquí cualquier otra loa a Bello.

Cuervo, filología y cerveza

El filólogo colombiano Rufino José Cuervo hubiera querido hacer lo mismo que Elio Antonio de Nebrija: entregar al rey de España su Diccionario de construcción y régimen de la lengua castellana, pero no pudo hacerlo, pues tras veintiún años de trabajo ininterrumpido solo había llegado a la letra D, esto es, al segundo de ocho gigantescos tomos. El Instituto Caro y Cuervo continuó esta tarea, considerada la mayor obra filológica del mundo, y la terminó ciento veintitrés años después de haberla iniciado Cuervo. El entonces director del Instituto, Ignacio Chávez Cuevas, cumplió el sueño de Cuervo: entregó los primeros ocho tomos salidos de la imprenta al rey don Juan Carlos de Borbón y a la reina doña Sofía, a mediados de 1995... solo que esta vez la reina no le preguntó para qué serían útiles esos libros ni ningún obispo terció para hablar de futuros yugos... ¡los tiempos han cambiado!

Cuervo trabajó veintiún años en París, gracias a los beneficios que le dejó la venta de su fábrica de cerveza, la primera que hubo en Colombia. Cien años después, Bavaria, una de las más grandes cerveceras del mundo, patrocinó la etapa final del proyecto. ¿Ven que cerveza y letras sí se pueden dar la mano?

Campeonato lingüístico y/o futbolístico

En todo caso, ya en el siglo XX, la gramática española no era tema que afectara a los individuos de un solo país, o sobre el cual se sintiera invitada a opinar solo la élite intelectual de Alcalá de Henares, Salamanca y Madrid... No. Fíjese usted el lío de campeonato que se armó con la adaptación de la palabra inglesa football al español. La Academia incluyó el vocablo fútbol, así, grave, con tilde en la u, por primera vez en el Diccionario de 1927. Algunos países protestaron al ver esa tilde y exigieron que se escribiera y se pronunciara futbol, aguda, sin tilde. Así apareció, entonces, en el Diccionario de 1939. En 1952, volvió a ser fútbol y la Academia condenó expresamente la acentuación aguda (futbol), como reacción a las protestas de otros países.

¡Quién dijo miedo! Filólogos, catedráticos, locutores, periodistas y simples aficionados mexicanos, argentinos y cubanos exigían que se respetara la voz aguda futbol, con acento en la o; mientras españoles, ecuatorianos y costarricenses señalaban penalti a quienes escribían y pronunciaban así el controvertido vocablo. La confrontación terminó en junio de 1956, cuando el Diccionario dio definitivo visto bueno a las dos formas en disputa. Desde entonces hasta hoy coexisten fútbol y futbol en inalterable paz.

A mediados de los sesenta, una década después de haberse resuelto el problema, a algún académico sin mejor oficio se le ocurrió proponer la voz balompié, en sustitución de las ya aprobadas fútbol y futbol. Y aunque no sería justo decir que fracasó en su intento, pues la palabra es usada hoy como alternativa culta de las otras dos, con aprobación académica, la verdad es que esta tercera voz en discordia tiene muy poco arraigo popular.

Hoy existe, pues, una Asociación de Academias, con sede en Madrid, que coordina el trabajo de las veintidós y permite realizar un trabajo bastante democrático en cuanto a la adopción de nuevas normas gramaticales se refiere. En compensación, las normas son universales. No hay unas pautas ortográficas para Chile y otras para España; ni unas normas fonéticas para Uruguay y otras para la República Árabe Saharaui; ni una semántica para Perú y otra para Guinea Ecuatorial: las normas son —¡o deben ser!— para todos los hispanohablantes del mundo.

Esbozo de las nuevas normas

En la segunda mitad del siglo XX se ha procurado simplificar el sistema de tildes, según lo preceptuado en las Nuevas normas de prosodia y ortografía, publicadas en 1952. Estas normas les quitaron la tilde a vocablos como fue, fui, dio, vio, pie, incluido, constituido, jesuita... Sin embargo, basta ojear un periódico, una valla o una tarea escolar, y ahí siguen esas tildes, como si pesara más la inercia de diez siglos marcándolas inútilmente que la norma que exime de tal requisito.

Además, ha continuado el proceso de simplificación ortográfica, consistente básicamente en quitar de la escritura las letras que la costumbre va convirtiendo en mudas, para mantener así una unidad real entre el lenguaje oral y el escrito. Así, en vez de escribir subscripto y decir suscrito, se acepta escribir tal palabra sin la be y la pe, que los hablantes de todos los países terminamos por eliminar al pronunciarlas.

La Academia publicó en 1973 el Esbozo de una nueva gramática de la lengua española, como documento provisional y sin validez normativa. Sin embargo, si se consulta cualquier texto de análisis gramatical, cualquier manual de redacción, cualquier libro escolar de esa época, se comprueba que el argumento de autoridad número uno era el Esbozo, de tal manera que a Samuel Gili Gaya, su redactor, le fue tan bien como a su antecesor Nebrija, en cuanto a la seriedad con que fueron tomados en cuenta sus conceptos, pese al voto de humildad que le exigió la Academia. Además, aunque el tango dice que veinte años no es nada, fueron veinte años, con un esbozo provisional, hasta la aparición de la gramática de Alarcos Llorach.

En 1994, la Academia publicó la Gramática de la lengua española de Emilio Alarcos Llorach, que fue recibida con alborozo por los especialistas, creyendo que se trataba de la tan esperada gramática oficial. Aunque no lo era, vino muy bien. Finalmente, en el 2009 apareció con bombos y platillos la Nueva gramática de la lengua española, esta sí oficial, y a mediados del 2011, una versión más digerible, al alcance del grueso público. Son muchas y muy sesudas páginas que tienen un tono más descriptivo que propiamente normativo.

¡Karajo, qué jenialidad!

Quizá ese espíritu libertario ha alentado propuestas como la del poeta español Juan Ramón Jiménez, el celebrado autor de Platero y yo y ganador del premio Nobel de Literatura. Jiménez escribía jenialidad en vez de genialidad, desde luego no por error, ni como simple capricho, sino como seria propuesta para eliminar el doble sonido de la ge. Fíjese usted: gerente se escribe con ge, y jeringa con jota, siendo el mismo sonido (ge = je). Entonces, escribir todo sonido jota con jota, hace innecesaria la u muda de guerra y sigue, que podrían escribirse gerra y sige; y hace innecesaria también la diéresis de nicaragüense y bilingüe.

El jesuita colombiano Antonio Silba (originalmente Silva) Mojica escribió todo un tratado con su propuesta para llevar el español a una total simplificación ortográfica. Silba opina que be y uve se pueden reducir a be: burro y baca. Los sonidos ka de la ce, la cu y la ka, todos con ka; entonces, no baca sino baka; asimismo, kama, kuna y ¡karajo! Los sonidos ese, que fuera de España son también los de la ce, la equis y la zeta, todos con ese: sapato, ausilio y Selina (¡pobre Reutilio!). ¿Y la hache? ¡para qué, si no suena, ombre! En cuanto a tildes, todas las esdrújulas y todas las agudas la llevarían, mientras que las graves irían sin ella: bijésimo, karacter y beraneár.

La simplificación ortográfica actual

Las propuestas de Jiménez y de Silba aparecen en este contexto como exageradas. Sin embargo, no son más que una franca aceleración de un proceso que viene dándose, en el cual, de siglo en siglo, se elimina alguna hache o se pierde una be posvocálica. Lo cierto es que la Academia ha aprobado en el último medio siglo las siguientes simplificaciones:

1.  Palabras que empiezan con ps- pueden escribirse sin la pe inicial: sicología, sicosis, sicópata, sicoterapia, siquiatra, seudónimo..., aunque sigue siendo válido dejar la pe, que no se pronuncia: psicología, psicosis... (pseudónimo ya no se escribe con la p inicial).

2.  Palabras que empiezan con gn- pueden escribirse sin la ge inicial: nomo, nosticismo, nóstico..., aunque sigue siendo válido dejar la ge, que no se pronuncia: gnomo, gnóstico...

3.  Palabras que empiezan con mn- pueden escribirse sin la eme inicial: nemotecnia, nemotécnico, nemotécnica..., aunque sigue siendo válido dejar la eme, que no se pronuncia: mnemotecnia, mnemotécnico...

4.  La doble e de algunas palabras compuestas puede eliminarse: rembolsar, rembolso, remplazar, remplazo, sobrentender, sobrentendido, sobresdrújula, sobrexcitación, sobrexcitar..., aunque sigue siendo válido dejar la doble e en la pronunciación y en la escritura: reembolsar, sobreentender, sobreexcitar...

5.  Algunas bes posvocálicas se pueden eliminar: oscuro, suscrito, sujeto, sustancia, sustancioso, sustantivo, sustitución, sustraer, sustrato..., aunque sigue siendo válido dejar la be en la pronunciación y en la escritura: obscuro, substancia, substrato...

6.  Algunas pes posvocálicas se pueden eliminar: suscrito, suscribir, sétimo, setiembre..., aunque sigue siendo válido dejar la pe en la pronunciación y en la escritura: suscripto, séptimo, septiembre...

7.  Palabras que empiezan con trans- pueden escribirse sin esa ene: traspiración, trasporte, traslación..., aunque sigue siendo válido dejar la ene en la pronunciación y en la escritura: transpiración, transporte, translación...

8.  Palabras que empiezan con post- pueden escribirse sin la te: posgrado, posguerra, posoperatorio, posfechado..., aunque sigue siendo válido dejar la te en la pronunciación y en la escritura: postguerra, postoperatorio, postfechado...

9.  Algunas haches iniciales o intermedias se pueden eliminar: armonía, armonioso, armonizar, arpa, arpía, alacena, alajú, alelí..., aunque sigue siendo válido dejar la hache: harmonía, harmonioso, harmonizar, harpa, harpía, alhacena, alhajú, alhelí...

10.  La palabra consciencia puede escribirse sin la ese: conciencia, pero sigue siendo válida con ese, aunque un poco más difícil de pronunciar.

Morfología léxica española

Todo cambio en el léxico se hace dentro de las pautas morfológicas del español. Compara el apellido de mi amigo suizo Schmith con el de mi amigo chileno Alvear. ¿Qué observas a simple vista? ¿Ves la desproporcionada cantidad de consonantes de Schmith al lado de una sola e indefensa vocal? Y en Alvear, ¿ves el equilibrio de tres vocales y tres consonantes? Bueno, pues ahí tienes una característica clarísima del español respecto al alemán y, en general, a los idiomas de origen germano: en español casi por cada consonante hay una vocal. Y las palabras tienden a construirse con vocal y consonante intercaladas: casa, tamaño, papanatas, liberadora...

Como ya se ha visto, en español no hay ce con cedilla (braço), desde 1726; no hay doble ese (assecho), desde 1741; no hay i griega al comienzo o en medio de palabra (ymagen, ayre), desde 1815... Estas características dan al español su personalidad y lo distinguen claramente de los demás idiomas. Es fácil deducir una decena de esas características y delimitar así el perfil morfológico del léxico español.

1.   Ninguna palabra española comienza con s líquida, es decir, sin una vocal que la acompañe. Por eso vocablos ingleses como scanner, stand, slogan y standard pasan al español con e protética inicial, escáner, estand, eslogan, estándar.

2.  Ninguna palabra española tiene doble s desde el siglo xviii, por lo que cassette, express y stress se escriben en español casete, exprés y estrés.

3.  Ninguna palabra española tiene gh ni doble t, por lo que las italianas ghetto y spaghetti pasan al español gueto y espagueti.

4.  Ninguna palabra española tiene -ck, por lo que los vocablos ingleses cock-tail, click, block y crack se escriben en español coctel, clic, bloc y crac.

5.  Ninguna palabra española termina en -ng, por lo que voces inglesas como marketing o meeting pasan al español márquetin y mitin.

6.  Ninguna palabra española termina en y si no va precedida de otra vocal, lo que exige que voces inglesas como panty, penalty, sexy, dandy, pasen al español panti, penalti, sexi, dandi, y que la conjunción y se convierta en i en palabras compuestas, dieciséis, correveidile, calicanto.

7.  Ninguna palabra española tiene y interna en función de vocal, por lo que las voces inglesas nylon, gays, Myriam se escriben en español nailon, gais, Miriam.

8.  Ninguna palabra española tiene th, por lo que nombres ingleses como Martha, Thomas, Nazareth, Judtih y Ruth se escriben en español Marta, Tomás, Nazaret, Judit y Rut.

9.  Ninguna palabra española tiene q si no va seguida de -ue o –ui, queso, quiéreme, por lo que ya no se escribe Iraq, sino Irak.

No obstante sí se escribe Qatar (y Catar) y quorum (y cuórum).

Capítulo 3

El Diccionario

En este capítulo:

Qué es el DRAE

Quién lo hace

Qué información ofrece

Cómo se consulta

Otros diccionarios y manuales para resolver dudas gramaticales

En el diccionario hay de todo. Palabras bellas y feas, biensonantes y malsonantes, útiles e inútiles, antiguas y actuales...

Qué tal, por ejemplo, uebos, uesnorueste, uessudeste, ueste, ¡uf!..., voces que, aunque no lo creas, aparecen en la página 2043 de la edición de bolsillo del Diccionario de la lengua española de 1992. Para lo único que puede servir escribir uebos es para que suspendan al estudiante que lo haga, con la siguiente advertencia: no se escribe uebos sino huevos. A mí solo me ha servido para hablar de la excepción que tiene toda regla, cuando digo que todas las palabras comenzadas con ue- se escriben con hache inicial. La edición del 2001 conserva uebos.

Pues uebos es palabra que se usó en la Edad Media, en expresiones como uebos auemos, que significaba necesitamos. Uesnorueste y uessudeste son puntos cardinales que aparecen en mapas antiquísimos. Lo único que nos sirve de esta lista es ¡uf!, al terminar este inventario de términos inútiles. Pero veamos lo positivo de esta información. Muchas palabras antiguas o desusadas están en el diccionario para que, cuando decidas leer textos originales escritos en la Edad Media, entiendas su significado.

Desde luego, las palabras de todos los días están ahí: la charla y el charlatán; el cocido, el whisky y el aguacate; el vicerrector mexicano, el vigilante neoyorquino, el bikini fluminense, las ondas hercianas, el disquete estándar y el extintor regular. No faltan amar, comer, respirar, jugar, fotocopiar, bendecir, babear ni agradecer. Se pueden ver el folleto, el opúsculo, el mamotreto, la novela, el cuento, el poema y el ensayo... Hay gasolina, ideas, naftalina, troncos, ollas, ópera, yaz, homilías, bigotes, vasijas, maratón, tenis, suspicacias, trenzas, actrices, diablos y Dios. Todo.

Para que no se aburra en los próximos 2368 días

Este título está tomado de las 2 368 páginas que tenía el formato de bolsillo de la vigésima segunda edición del Diccionario de la lengua española, drae, 2001. En esos años, era la edición más consultada.

Hoy se suele consultar más el Diccionario en línea, en la página www.rae.es, donde no se cuenta el número de páginas, sino en todo caso el número de entradas o de lemas, que son alrededor de noventa mil.

Desde octubre de 2015 la versión en línea del Diccionario es la 23.a, publicada un año antes en papel.

El diccionario ha sido siempre un instrumento utilísimo para toda persona que escribe, pero a muchos les daba vergüenza consultarlo. Veamos al típico gerente latinoamericano del siglo pasado en acción. Iba a escribir persuasión en su carta de instrucciones al equipo de ventas. Dudaba de la ortografía de esta palabra. Le parecía que podía ser persuación, pero algo le decía en el fondo de su cerebro que podía ser persuasión, pues hay palabras terminadas en -ción, como canción, y palabras terminadas en -sión, como misión.

En el último cajón de su escritorio tenía guardo el diccionario. Cuando alguien veía el libro, él le aclaraba: “Es por si alguien de la oficina lo necesita… Yo tengo muy buen ortografía…”.

Con gran sigilo tomaba el diccionario en el momento preciso en que su asistente había ido a tomar agua y a empolvarse la nariz y nadie rondaba en varios metros alrededor. Sin poner el diccionario sobre el escritorio, sino parapetándolo tras él, buscaba rápidamente la letra pe y llegaba a la palabra dudosa; miraba si era con ce o con ese; comprobaba que la escritura correcta era persuasión, y dejaba luego el libro en el cajón hasta que se presentara una nueva duda.

Era una operación clandestina. Y es que se interpretaba el gesto de consultar el diccionario como una humillante manifestación de ignorancia. Los que veían al jefe en esa operación comentaban por lo bajo “¡Uy! Este tipo nos resultó más ignorante de lo que habíamos pensado. ¡Imaginad! ¡Dizque consultando el diccionario! ¿Será que cree que vaca se escribe con be de burro? ¡Ja, ja,ja!”.

Pues bien, este complejo ya no existe. La costumbre de consultar el diccionario forma parte hoy de las nuevas rutinas de escritura. Quien redacta una carta de negocios, una noticia, una novela… tiene simultáneamente abierta la página donde escribe su texto y la página web donde consulta sus dudas, y lo suele hacer con auténtico disfrute, solaz y… pasión.

El Diccionario de la Real Academia Española

El diccionario oficial de nuestro idioma es el Diccionario de la lengua española, que se puede encontrar en www.rae.es. También existen las tradicionales ediciones de papel en varios formatos.

Este diccionario se suele citar en gramáticas y otros libros con la sigla drae, que significa Diccionario de la Real Academia Española.

Desde la primera edición, llamada Diccionario de Autoridades, hasta la vigésima, el Diccionario tuvo una única presentación: el clásico libro en formato grande, como un directorio telefónico, pero con tapa dura saraviada. Para muchos era más un objeto de decoración o una joya cultural, que un libro de trajín y consulta diaria. Para muchos más era un artículo casi inasequible. Consultar el Diccionario significaba hacer viaje expreso a la biblioteca pública más cercana, para una mayoría de clientes potenciales.

Se sabe de algunas familias pudientes que lo tenían en la biblioteca paterna tan protegido que cuando el niño iba a consultar la escritura de una palabra, tenía que pedir permiso a su progenitor, antes de atreverse a sacarlo de su sagrado estante y, en caso de ser autorizado, debía lavarse y secarse las manos para no dejar mancha alguna en las blanquísimas páginas del impecable e intocable lexicón... ¡Quién iba, entonces, a consultar con tantas condiciones!

Definitivamente los tiempos han cambiado. El drae de 1992 apareció también en edición de bolsillo, en dos tomos fácilmente manipulables y no tan costosos. El de 2001 se editó en diversos formatos y se popularizó en internet como no lo había logrado ninguno de sus predecesores.

La actual edición en internet está al alcance de más lectores de lo que estuvo cualquiera de las veintidós ediciones anteriores y tiene la ventaja de que se va actualizando y corrigiendo permanentemente. En años anteriores pasaban diez años o más para que se agregara una definición o se precisara una etimología. Actualmente eso sucede de un día para otro, de tal manera que lo que hoy consultaste en el diccionario mañana puede estar mejorado, ampliado o suprimido.

Y ¿quién escribe el Diccionario?

Hagamos un barrido del drae, de cabo a rabo, como si tuviéramos la vieja edición de papel, a ver qué hay ahí.

Las primeras páginas traen indicaciones sobre el concepto general del Diccionario, criterios de clasificación, explicación de las abreviaturas y los nombres de los académicos responsables de la edición. En la edición de papel es importante ver el significado de las abreviaturas, mientras que en la edición en línea basta ubicar el cursor sobre la abreviatura y esta aparece traducida.

Dirás ¿y los nombres de los académicos para qué? Esa información es más pertinente de lo que parece. Léela por simple curiosidad… ¡Qué pereza leer casi quinientos nombres! Bueno, lee solo los de tu país. Es bueno saber quién te está diciendo cómo escribir las palabras.

De pronto encuentras nombres por los que sientes admiración y respeto, lo que propiciará una mayor credibilidad de tu parte. Ahí están escritores tan reconocidos como Mario Vargas Llosa, premio Nobel de Literatura 2010, autor de La tía Julia y el escribidor, llevada al cine con Keanu Reeves y a la televisión con Carlos Muñoz y Víctor Mallarino. También figuran el novelista español Arturo Pérez-Reverte, cuyas novelas han inspirado series de televisión como La reina del sur; el peruano Alfredo Bryce Echenique, el de Un mundo para Julius; el caricaturista Mingote, el periodista Juan Luis Cebrián y los eminentes gramáticos Víctor García de la Concha e Ignacio Bosque, por mencionar solo algunos.

Primero, la ortografía

Y bien, empiezan las palabras. Y lo primero es la ortografía, es decir, cómo se escribe el vocablo. Para consultar, ya estás en www.rae.es, donde seleccionaste el Diccionario de la lengua española. Ahí, en el cuadrito en blanco, escribe la palabra que quieres consultar. Escoge la opción “búsqueda por aproximación”, por si la escribes mal, y ahí aparece en azul lo que se llama el lema, es decir, la forma como se debe escribir la palabra.

Voy a mostrarle cómo puedes consultar la ortografía de diez palabras, de uso más o menos frecuente, y en el proceso voy a mencionar el Diccionario panhispánico de dudas, que se encuentra en la misma página www.rae.es y algún otro documento complementario.

bluyín

Tu primera duda es si se escribe bluyín o blue jean. Marcas blue jean y el sistema te dice que esa expresión no está en el diccionario. Entonces, buscas bluyín y ahí aparece tal cual, con su tilde en la i y todo. Ya no tienes duda. Se escribe bluyín y punto. Ahora, si quieres ampliar la información, puedes buscar la forma original en inglés blue jean en el Diccionario panhispánico de dudas, y descubrir que a esta prenda de vestir se le dice en España pantalón tejano o pantalón vaquero o simplemente tejano o vaquero y que también es válido escribir en español yin y los plurales yines y bluyines.

internet

Hay quienes te han dicho que internet no figura en el Diccionario. Otros te han asegurado que sí, y que debe ir con mayúscula inicial. Y para rematar, hay quienes te han asegurado que la palabra es femenina y que es obligatorio decir la internet. Nada mejor que acudir al drae, buscar el vocablo y comprobar que sí está, que se puede escribir con mayúscula o con minúscula inicial y que es de género ambiguo, o sea, que es igualmente válido escribir el internet o la internet.

abecé

Has visto que en tu periódico favorito aparecen titulares que anuncian “El ABC de las elecciones”, “El ABC de la tributación”, “El ABC de la puericultura” y muchos otros similares, y te preguntas si en el manual de procedimientos que está escribiendo debe decir “el ABC de la operación”. Busca ABC en el drae y comprueba que tal sigla no está, pero ponle malicia al asunto y escribe abecé a ver qué pasa. ¡Oh, sorpresa! Quién sabe por qué los de mi periódico favorito siguen escribiendo “el ABC…”, si lo que deben escribir es “el abecé…”, que está ahí en el drae, y significa ‘elementos o rudimentos de una ciencia’.

grafiti

En la última marcha de inconformistas abundaron las pintadas, los letreros revolucionarios, las consignas escritas en la pared con pintura en espray, y viste que para referirse a ellas alguien escribió graffiti, con dos efes; alguien más, grafiti, con una sola, y no faltó quien escribiera grafito. ¿Cómo se les dice a esos letreros? ¡Grafiti! Ahí está en el drae. Antes se escribía grafito, que sigue siendo válido, y mucho antes, graffiti, que es la forma original en italiano y que ya no se debe usar si se está escribiendo en español.

guion

Que va con tilde en la o, que esa tilde ya no se marca, que es palabra aguda terminada en ene y por eso lleva tilde, que es monosílabo y por eso no la lleva. Todo eso se dice, pero salir de la duda es fácil. La palabra correcta es guion, que quedó así, sin tilde, a partir de la Ortografía de la lengua española de 1999. El drae del 2001 les dio igual validez a la forma antigua, guión, y a la moderna, guion, pero la Ortografía de la lengua española del 2010 eliminó definitivamente la tilde. La única forma correcta hoy es guion.

lapsus

“¡Perdón! Fue un lapsus”, le hemos oído a más de un conferenciante. ¿Y será que sí existe eso de lapsus? ¿No será lapso? Bueno, procedamos. Unos cuantos clics, y tenemos el asunto bien claro. Lapso es un ‘breve período de tiempo’, mientras que lapsus, que sí existe, es una ‘equivocación involuntaria’. Así que la disculpa del conferenciante es válida.

puzle

Cuando envías más correos electrónicos de la cuenta, el sistema te pide que resuelvas un puzzle, y dudas, ¿sí será que en español se escribe puzzle?, con doble zeta. Me da que no. Buscas la palabra y el Diccionario te dice que puzzle no está y que la palabra más parecida es puzle. Pues ahí la tienes. ¡Esa es! Puzle, ‘rompecabezas’, con una sola zeta.

tenis

¡Ah!, por fin aclaramos que no se escribe con dos enes, como en inglés, tennis, sino con una, tenis.

chévere

¡Quién iba a creerlo!, chévere está en el drae con todos sus significados según el país donde se dice, desde ‘petimetre’ hasta ‘buena persona’.

patidifuso

Una palabra muy chévere que también se encuentra en el lexicón oficial de nuestro idioma, para referirse a quien se queda ‘parado de asombro’.

Segundo, la etimología

Después de cada palabra en negrita, el Diccionario ofrece una información más interesante de lo que a simple vista parece: la etimología, es decir, el origen del vocablo, de dónde salió o de qué idioma procede. A decir verdad, el drae es excesivamente escueto en este aspecto, pero te da el punto de partida para una posible profundización posterior, en algún diccionario etimológico, como el de Covarrubias, que es el más conocido; el de Cuervo, que es el más prolijo; o el de Corripio, que es el más divertido. La etimología se indica entre paréntesis. Ahí sabes si la palabra viene del árabe, del latín, del griego... ¡Ah! ¡Un momento! ¿Sabes leer griego? ¿No? Pues es igual, porque a continuación de la palabra griega está su significado. Aquí van los diez ejemplos.

La consulta del drae se debe complementar, como se ve en los ejemplos de estas páginas, con la del Diccionario panhispánico de dudas, citado frecuentemente con la sigla dpd, cuya primera edición apareció en 2005.

El Panhispánico constituye una ayuda invaluable, pues resuelve de una manera bastante didáctica muchas dudas en las que el tradicional drae no se detiene. Aclara la formación de femeninos y plurales, muestra ejemplos de falta de concordancia y explica cómo corregirlos, se detiene en el régimen preposicional de muchos verbos frecuentemente mal usados y les sale al quite a numerosos extranjerismos de moda.

En bastantes casos da ejemplos tomados de la prensa y la literatura de los países donde se escribe en español, en los que se destaca la presencia de autores latinoamericanos. Da cabida tanto a los aciertos como a los errores, para que las explicaciones queden contundentemente claras.

También conviene complementar la consulta con la Ortografía de la lengua española, edición de 2010, y con el Diccionario de americanismos, cuya primera edición es del mismo año.

El Panhispánico, la Ortografía y el Diccionario de americanismos son también publicaciones de la Real Academia Española y de la Asociación de Academias de la Lengua Española.

alto

Hay dos altos. El alto1 es el adjetivo para los que tienen mayor estatura que uno. Viene del latín altus. El alto2 es más bien un ¡alto! Voz militar para detener el paso, que, como muchas otras del léxico castrense, viene del alemán halt, que significa ‘parada’.

arepa

Viene del vocablo cumanagoto erepa, que significa ‘maíz’. Esa información lo deja a uno turulato. ¿Cumanagoto? ¿Dónde hablan eso? ¡Caramba! Pues, en la antigua provincia de Cumaná, en Venezuela. De manera que es una palabra caribe, tan castiza y tan arraigada en el idioma como cualquiera de las que vienen del latín, la lengua madre.

té

Viene del vocablo chino tscha, que algunos chinos pronuncian té.

maratón

La etimología de esta palabra es de las más extensas en el drae. Ocupa más de dos renglones. Dice que viene del griego y que así se llamaba el lugar a 42 kilómetros de Atenas, donde los griegos obtuvieron una gran victoria sobre los persas.

cartel

Hay dos carteles. El drae los distingue con un numerito volado, así: cartel1 y cartel2. El primero es de origen provenzal y el segundo de origen alemán. Del provenzal cartel se deriva el cartel español que sirve para anunciar hechos. Un publicista lo definía como un grito pegado en la pared. Del alemán Kartell se deriva el otro cartel, que también puede ser cártel, con el cual se denomina a los grandes consorcios dedicados a negocios internacionales, a veces ilícitos, como los carteles del narcotráfico.

corcho

Viene del latín cortex, que significa ‘corteza’, y pasó a ser pronunciado corcho en las zonas de dominio árabe en la península Ibérica.

chofer

La palabra francesa chauffeur, que significa ‘fogonero’, es la que da lugar a los vocablos españoles chofer y chófer. La duda que no nos resuelve el drae es por qué el que conduce es un fogonero. Carlos Fisas, en su libro Palabras con historia, lo aclara: el primer automóvil, inventado en Francia, rodaba gracias al mismo mecanismo de las locomotoras, por lo que el conductor debía ir alimentando con carbón la caldera. Era un fogonero.

geográfico

Viene del griego, a través del latín geographicus.

guachimán

Tiene su origen en la palabra inglesa watchman, que se compone del verbo to watch (mirar) y man (hombre). O sea, hombre que mira, hombre que vigila: vigilante. También se entiende como ‘el hombre del reloj’.

zapato

Viene del turco zabata... y no me vas a decir que cuando un turco está hablando español no dice justamente zabata en vez de zapato.

Muchas voces son onomatopéyicas, es decir, su nombre no está tomado de otro idioma sino que imita el sonido del objeto nombrado. Por ejemplo, ¿cómo suena un clip al caer? Suena exactamente como su nombre: clip. Por eso se llama así. De otras palabras, el drae simplemente reconoce que no se sabe de dónde vienen. A veces el drae indica que la palabra es de origen incierto o de etimología discutida.

Tercero, la naturaleza de cada palabra

A continuación, el Diccionario indica si la palabra es sustantivo, adjetivo, verbo, adverbio, preposición, conjunción, interjección, prefijo, sufijo o qué. Esta información puede pasar inadvertida porque siempre se indica con una leyenda mínima. Por ejemplo, si es sustantivo, simplemente trae una de estas cuatro abreviaturas: m., f., com. o amb., lo que significa, respectivamente: sustantivo masculino, sustantivo femenino, sustantivo de género común y sustantivo de género ambiguo. Esto te dará una idea de lo importante de esa letrita. Pero no te contentes con ver lo que dice al comienzo, después de la etimología. Es muy posible que más adelante diga algo así como Ú.t.c.adj., que significa úsase también como adjetivo.

Sustantivos y adjetivos

Localiza la palabra élite. Al buscar la letrita de marras, encuentras una f., gracias a la cual ya sabes que élite es sustantivo de género femenino. Es decir, que no vas a escribir o a decir el élite, un élite, sino la élite, una élite, las élites…, “La élite de las letras se reúne en el Hay Festival de Cartagena de Indias” o “Son oficiales que pertenecen a la élite del ejército”.

Busca ahora elevador. La palabra tiene el carácter de adjetivo, según se ve en la abreviatura adj., por lo que puedes escribir “el aparato elevador está en óptimas condiciones”, pero también encuentras que lo puede usar como sustantivo, pues aparece identificado con la abreviatura m., de tal manera que puedes escribir “el elevador está en inmejorables condiciones”.

La primera vez que apareció élite en nuestro Diccionario lo hizo sin la tilde. Mucho bregaron los académicos insistiendo en que había que decir elite, grave, con acento en la sílaba -li-, como correspondía a la pronunciación francesa, de donde provenía el nuevo vocablo. Nadie hizo caso. La Academia prefirió perder esa batalla dándole carta de ciudadanía también a la voz esdrújula, por lo que el drae incluye ahora las dos formas, élite y elite.

Americano, canadiense, californiano, bonaerense, jerosolimitano (natural de Jerusalén), barranquillero, vietnamita... son adjetivos, en todos los cuales encontrarás siempre la indicación Ú.t.c.s. Es tan válido decir mi amigo canadiense... (adjetivo) como expresar un canadiense vino a mi casa (sustantivo).

Palabras como deleble (que puede borrarse), indeleble (que no puede borrarse), conspicuo (destacado), gran, san, cualquier... aparecen solamente como adjetivos. De hecho, puedes decir gran inauguración, pero no la gran, ni una gran, sin más, pues gran no es nunca sustantivo.

Sin duda, cada vez más adjetivos pasan a ser sustantivos, por la fuerza del uso. Por ejemplo, docente, que figuraba en el drae de 1984 únicamente como adjetivo (cuerpo docente, personal docente, proceso docente), en el drae de 1992 ya tiene la consabida abreviatura Ú.t.c.s., lo que valida escribir oraciones como se necesitan docentes, yo soy un docente, mi docente es decente... La palabra circular comenzó siendo adjetivo: una comunicación circular para el personal de la empresa y terminó siendo sustantivo: una circular para el personal de la empresa.

Verbos transitivos e intransitivos

En el caso de los verbos, las abreviaturas que los identifican son intr. y tr., lo que significa: verbo intransitivo y verbo transitivo. Ya verás en el próximo capítulo, en detalle, qué es eso de intransitivo y transitivo. Por ahora, observa que esa es la identificación de los verbos, que siempre van enunciados en infinitivo, es decir, en sus terminaciones -ar, -er, -ir.

No hagas el oso (hacer el oso = meter la pata = quedar en ridículo) buscando en el diccionario verbos conjugados. He visto que muchas personas buscan fue, dio, vio, dé, constituido, concluido, incluido... para ver si tienen tilde o no. Pueden perder el día entero y no van a encontrar tales voces, pues todas ellas son conjugaciones de los verbos ir o ser, dar, ver, constituir, concluir, incluir. Y solo así aparecen en el drae. Ten en cuenta que en español cada verbo tiene alrededor de cincuenta terminaciones distintas, es decir, formas de conjugación o desinencias: canso, cansé, cansarás, cansábamos, cansaríais..., así sucesivamente hasta más o menos cincuenta inflexiones del mismo verbo cansar. Esta es la gran limitación de un diccionario español. Por eso existen los diccionarios de conjugación, que son el complemento número uno del diccionario convencional.

En todo caso, intr. y tr. son, pues, las abreviaturas que identifican una palabra como verbo. Si llegas a la oficina de empleo y te dicen: ¡recepciónese, por favor!, te preguntarás qué significa recepciónese, que tiene toda la pinta de ser el imperativo de un verbo cuyo infinitivo sería recepcionar. El drae presenta los sustantivos recepción, receptáculo, receptador y recepta y el verbo receptar, pero no el verbo recepcionar. De donde puedes deducir que no te están hablando en español correcto y que quizá debieron decirte ¡pida su turno, por favor!, ¡inscríbase, por favor! o cualquier otro parecido por favor. Total, la existencia del sustantivo recepción no hace lícito el uso del verbo recepcionar.

Aunque existen los sustantivos recepción y recepcionista, no existe el verbo recepcionar. Atención, pues, locutores deportivos, nada de “el arquero recepcionó el balón”. Lo recibió. Y atención señoritas secretarias, nada de “ayer se recepcionó el documento”. Ayer llegó o, simplemente, se recibió.

La identificación de los verbos no es tan irrelevante, pues no todo lo que termina en -ar, -er o -ir es verbo. Deber es sustantivo: ¿ya hiciste tu deber para el colegio?, además de verbo: debo, debes, deberán, deberíais, debiera... Existe el sustantivo neceser, que es el estuche que sirve para guardar el lápiz labial y el perfume, pero no para decir neceso, neceses, necese ni ninguna otra necedad. También existen las voces zar, solar, muladar, canciller, ayer, doquier, faquir, tapir, emir, y hasta Omar, Ester, Vladimir, que no por terminar en -ar, -er, -ir son verbos.

Adverbios

El adverbio es al verbo lo que el adjetivo es al sustantivo. Adverbio es la parte de la frase que modifica el verbo. Al escribir ya estamos listos para empezar, el verbo de esta frase es estamos, que está modificado por el adverbio de tiempo ya. Al escribir Antonio besa tiernamente, el verbo es besa, y el adverbio de modo que lo modifica, tiernamente. Al escribir Juan nos espera allí, el verbo es espera, y el adverbio de lugar que lo modifica, allí.

No todos los adverbios son de tiempo, lugar y modo. Hay también adverbios de cantidad, bastante, mucho, muy; de afirmación, sí; de negación, no; de duda, acaso; comparativos, peor; superlativos, lejísimos; diminutivos, cerquita... Y no siempre los adverbios modifican el verbo. Pueden también modificar un adjetivo, como en las locuciones muy loco, bastante rico, donde los adverbios muy y bastante no modifican verbos sino adjetivos (loco y rico). Y también un adverbio puede modificar otro adverbio: no mucho, más cerca.

El DRAE identifica los adverbios con la abreviatura adv. Si buscas la palabra si, encuentra cuatro, dos con tilde y dos sin tilde.

Uno es el pronombre sí, que usas cuando dices lo hizo por sí mismo. Otro es el adverbio. La abreviatura es adv. afirm. Este es el que usas cuando dices yo sí estoy dispuesto a hacerlo. Otro es la conjunción condicional de voy a la reunión si me acompaña. Y otro es el sustantivo correspondiente a la última nota de la escala musical, formado por las iniciales de Sancte Ioannes (en latín san Juan): Juan Gabriel dio muy bien ese si.

Las abreviaturas con las que el drae identifica los adverbios son las siguientes: adv. (adverbio), adv. afirm. (adverbio de afirmación), adv. c. (adverbio de cantidad), adv. correlat. cant. (adverbio correlativo de cantidad), adv. interrog. l. (adverbio interrogativo de lugar), adv. l. (adverbio de lugar), adv. m. (adverbio de modo), adv. neg. (adverbio de negación), adv. ord. (adverbio de orden), adv. prnl. excl. (adverbio pronominal exclamativo), adv. relat. cant. (adverbio relativo de cantidad), adv. relat. l. (adverbio relativo de lugar), adv. t. (adverbio de tiempo).

Preposiciones, conjunciones e interjecciones

Las preposiciones y las conjunciones unen y relacionan entre sí los sustantivos, los adjetivos, los verbos y los adverbios.

Las preposiciones están identificadas con la abreviatura prep. Hay preposiciones suficientemente conocidas como de, desde, en, entre, para, por... y otras que todavía muchos no se acostumbran a ver como preposiciones, como durante (“lo conocí durante el congreso odontológico”) o vía (“viajó de Bogotá a Quito, vía Pasto”).

Las conjunciones, y, e, ni, que... están identificadas con la abreviatura conj.

Finalmente, las interjecciones, que son esas palabras sueltas que uno suelta cuando se le suelta la lengua porque se le suelta el martillo y le cae con todo su peso en el más indefenso de los dedos, están identificadas con la abreviatura interj. Son interjecciones ¡ay!, ¡oh!, ¡uf! y muchas otras que prefiero no incluir aquí para que no suba la edad de clasificación del libro.

Cuarto, los significados

La siguiente información del Diccionario es el significado.¿Qué podrá ser más importante que el significado de la palabra cuando de entendernos se trata? Muchos asuntos legales se resuelven diccionario en mano, pues las cláusulas de un contrato pueden ser interpretadas de una u otra forma, pero el árbitro casi inapelable es el diccionario, que puede decir qué quedó expresado y, en consecuencia, cuáles son los compromisos de las partes, mediante esa palabra o esa frase, al pie de la cual hay rúbricas y sellos que hacen sagrado su cumplimiento.

Algunas voces tienen un solo significado, muy preciso, como belicista: ‘partidario del belicismo’. ¡Punto! En cambio, otras tienen numerosos significados: la preposición de tiene cerca de treinta, pues no dice lo mismo en la frase vaso de agua, donde alude a la cantidad de agua, que en la frase vaso de vidrio, donde alude al material del vaso. El verbo poner, por su parte, tiene más de cuarenta: establecer, como en puso un negocio; bautizar o nominar, como en le pusieron Alberto; ocultarse debajo del horizonte, como en ya se puso el sol...

Te ofrezco una pequeña degustación de significados; diez, como de costumbre en este libro.

Supuesto y presunto son sinónimos, pero como todo sinónimo tiene sus matices, en la información judicial se terminó por asignar el primero de estos adjetivos al acusado o sospechoso que no tiene expediente judicial abierto, “el supuesto ladrón fue detenido”, y presunto, a quien ya se le ha abierto expediente, “el presunto ladrón ya escogió a su defensor”. Los dos términos, en todo caso, manifiestan la prudencia de quien informa, solo que a veces se exagera, pues no falta quien dice en el noticiero “el presunto delincuente fue detenido por supuesta violación de la ley”.

ante- anti-

El prefijo ante- significa ‘anterior’. El día anterior a ayer es anteayer. No es igual que anti-, que significa ‘contrario’, como en antídoto, antibiótico, antinarcóticos o antiaéreo. El comando antiaéreo es el que combate a la fuerza aérea y no el anterior a la fuerza aérea. De ahí que los dinosaurios no son animales antidiluvianos (contrarios al diluvio) sino antediluvianos (anteriores al diluvio).

compulsar

Compulsar significa ‘cotejar’. La fotocopia de un expediente se compulsa, es decir, se coteja, se compara con el original, para establecer su autenticidad, y luego se envía a la autoridad competente. He visto con frecuencia su uso como sinónimo de enviar, por supuesto, equivocado.

pixel

Se trata de un término popularizado por la informática, que la Academia define como ‘superficie homogénea más pequeña de las que componen una imagen, que se define por su brillo y color’.

in-

Hay dos prefijos in-. Uno significa ‘dentro’, como en incluido o intitulado. Otro significa ‘negación’ o ‘privación’, como en insoportable (no es soportable), inmaculado (no tiene mácula o mancha), indeleble (no es deleble, no se borra).

lívido

Este es un curioso adjetivo que significa dos cosas opuestas: por un lado es ‘amoratado’ y, por otro, ‘intensamente pálido’. Mejor dicho, la palabra originalmente significó amoratado, pero quizá a causa de un uso irónico terminó por significar lo contrario. No hay duda de que hoy, cuando una madre dice que su hijo está lívido, quiere significar que está muy pálido. Máxime si agrega ¡blanco como un papel! No vaya usted a confundir este adjetivo con el sustantivo libido, que así se llama en sicología el impulso sexual y es palabra grave de género femenino, mientras que lívido es esdrújula.

pingües

Este adjetivo significa ‘abundantes’. Si tu novio te dice que obtuvo pingües beneficios durante el último año, ¡échale el lazo! No vaya a hacer como una amiga mía que dejó a su novio cuando le dio la noticia de que las ganancias del año habían sido pingües. Ella lo dejó, porque pingües le sonó a poco y no quería tener amores con alguien en quiebra.

rentar

En español rentar es dar o producir renta. Una inversión renta, es decir, da o produce, una utilidad anual. Mis acciones petroleras rentan el 20 %. Tiene una casa que le renta lo necesario para vivir. Los bonos oficiales rentan menos que los particulares. No es sinónimo de alquilar o arrendar.

rol

La Academia se resistió durante muchos años a aceptar la palabra rol, con el sentido de ‘papel que cumple alguien’. Eso en contra del uso popularizado por sicólogos y sociólogos, por una parte, y por gente del mundo del espectáculo, por otra.

En efecto, un sicólogo puede hablar del rol que desempeñas en tu empresa, del rol que tienes en tu hogar, del rol que te han asignado tus amigos. Y cualquier revista de televisión se refiere siempre al rol que desempeña la diva del momento en la telenovela del momento, del rol secundario de Fulanito de Tal en tal o cual serie...

El drae recoge esta palabra desde la edición de 2001. Proviene del inglés role y del francés rôle, aunque conserva el otro rol, el que había aparecido siempre en el drae, que viene del catalán rol y del latín rotulus, ‘rollo’, y significa ‘lista’ o ‘nómina’... y nadie usa.

Así pues, ya puedes incluir en la lista de palabras afines a papel, función, labor, trabajo, responsabilidad, el vocablo rol, que ya es castizo, y que no hay que escribir en cursiva.

sofisticada

Hasta la edición de 1984, el drae solo recogía los significados tradicionales de sofisticado y sofisticada, es decir, los que se derivan de su raíz sofisma, que no es otra cosa que falsedad o engaño. De tal manera que una mujer sofisticada sería tanto como una mujer falsa o falsificada. No hay peligro de carterazo en el ojo o de humillante bofetada si le lanzas a una chica el piropo de sofisticada, pues no lo entenderá como falsa sino como elegante o refinada, que son los nuevos significados con que el drae ha enriquecido estos términos.

vagabundo

Es quien anda de un lado para otro dedicado al ocio. Y ¡ojo! No olvides que hay un ocio creativo. No llames vagabundo con el mismo tono al marido que se va temprano y llega tarde (si llega) que a Joan Manuel Serrat, que se volvió vagabundo harto ya de estar harto y de preguntarle al mundo por qué y por qué...

Quinto, los usos

El Diccionario presenta después usos, es decir, frases y expresiones clásicas que incluyen la palabra previamente definida. Fíjate en los diez ejemplos siguientes.

dar gato por liebre

En la voz gato está esta conocida expresión, que significa ‘engañar en la calidad de una cosa por medio de otra inferior que se le asemeja’.

disco compacto

En la voz disco figuran el disco duro, el intervertebral, el magnético, el rígido, ¿Por qué algunos hispanohablantes insisten en decir compact disc, si es tan sencillo y entendible disco compacto o CD (pronunciado cedé)?

ese es de la acera de enfrente

Aparece en la voz acera, con el significado de ‘ser del bando contrario’.

eso es de dominio público

Aparece en la voz dominio y significa que todo el mundo lo puede usar.

hay moros en la costa

En la voz moro está esta expresión con la que se recomienda cautela.

no es la primera zorra que he desollado

Está en la voz zorra e indica experiencia para hacer algo con acierto.

perro caliente

Está en la voz perro, con todo y su suculenta descripción.

propulsión a chorro

Procedimiento empleado para que un avión, proyectil, cohete, etc., avance en el espacio, por efecto de la reacción producida por la descarga de un fluido que es expulsado por la parte posterior. Esta explicación está en la voz propulsión.

tomar el pelo

En la voz pelo, que ocupa casi una página entera del drae, hay numerosas frases con la palabra pelo. Una de ellas es tomar el pelo, que es ‘bromear o hacer chanzas a alguien’. Es útil aclarar que la expresión correcta es esa, es decir, que al conjugarla debe decirse me tomaron el pelo, le tomé el pelo, ¿me está tomando el pelo? y no como se oye a veces me tomaron del pelo, lo tomé del pelo, ¿me está tomando del pelo?

vaso de agua

Esta frase a cuya validez se han dedicado numerosas páginas, ardientes debates y más de una dura reprensión, está en la voz de, como ya dije y, por si fuera poco, también está en la voz vaso, con el mismo significado: cantidad de líquido. No te rompas más la cabeza en esa discusión inútil sobre si debe decirse vaso de agua o vaso con agua o ambas o ninguna de las dos: un vaso de agua son, por así decirlo, doscientos y pico de mililitros de agua, como medio vaso de agua son más o menos cien mililitros. En cambio, un vaso con agua es expresión imprecisa, además de rebuscada, que puede referirse al mismo vaso de agua o a un vaso escasamente húmedo.

Sexto, la fonética

Lo ideal sería que el diccionario trajera como anexo un casete con la parte fonológica, esto es, las normas de pronunciación, para que pudieras escuchar los sonidos tal como deben ser pronunciados. Esta parte de la gramática tiene una terminología técnica poco conocida y a la cual casi nadie se le mide. Cuando uno lee que la ge antes de las vocales i y e tiene un sonido de articulación velar fricativa sorda, como la de la jota... uno prefiere olvidarse de la frase articulación velar fricativa sorda y quedarse solo con la última parte de la información: como la de la jota. Así, al leer cónyuge, no se pronunciará erróneamente cónyugue (con el sonido gue de guerra), sino correctamente cónyuje (con el sonido je de jefe).

Al comienzo de cada letra se describe su sonido. En el drae está esa explicación sobre los sonidos de la ge, que no es igual ante i y e que ante las demás vocales. En los primeros casos se pronuncia gutural como la jota y en los segundos nasal. Lee en voz alta y compara genio, que suena jenio, con gato, que no suena jato.

A continuación, algunos otros ejemplos de pronunciación.

cónyuge

No se pronuncia cónyugue, con el sonido gue de sigue, sino cónyuge, con sonido ge de gerente.

casete

En esta palabra, todas las letras suenan; ninguna es muda. No es correcto pronunciarla caset o casé, como no se pronuncian billet, retret, taburet, las palabras billete, retrete, taburete.

cigüeña

La u es sonora, como en toda combinación güe y güi con diéresis.

gnomo

La ge de esta palabra es muda. Si se escribe, no se pronuncia. Es válido también no escribirla: nomo.

guitarra

La u es muda en esta palabra, como en toda combinación gue y gui, sin diéresis.

halar

La hache es muda. No se escribe hale y se lee jale, aunque también es válido escribir y pronunciar jale.

mexicano

La equis (x) de esta palabra, como la de texano, oaxaqueño, xalapeño, se pronuncia como jota (mejicano).

psicología

En esta palabra la pe no se pronuncia. También es correcta la escritura sin pe: sicología.

vaca

¡Quién no sabe pronunciar vaca, diría uno!, pero vea usted que no está tan claro el asunto. Hay por lo menos dos pronunciaciones: baka y casi faka. La segunda se da especialmente entre cantantes y locutores, o cualquier otra persona en trance de lucirse, por influencia del inglés, idioma en el que la uve es labiodental, a diferencia del español, donde es labial, es decir, igual que en la be. Así que vaca se pronuncia baka. El drae hace esa aclaración en la explicación de la letra uve.

wagneriano

Se pronuncia bagneriano y no uagneriano, como se hace con la uve doble (w) en toda palabra proveniente del alemán.

Séptimo, las figuras

Los grandes aciertos de los grandes escritores clásicos, esas frases que parecen inspiradas por los dioses, esos descubrimientos de la poética y la eficacia que de vez en cuando se dan, se convierten con el tiempo en figuras universales de uso familiar. Si ayer lo dijo en forma original un genio del lenguaje, hoy se repite de polo a polo como lugar común.

Andar manga por hombro, en la voz manga. Bailar en una pata... meter uno la pata... otra pata que le nace al cojo... poner de patas en la calle... están con otros más en la voz pata. Por la puerta grande, en la voz puerta. Tener uno malas pulgas, en pulga. Hacer uno lo que le da la gana, voz gana. Con bombos y platillos, voz bombo.

Una clarísima diferencia generacional en el lenguaje es el uso de figuras por parte de los mayores y su desconocimiento o rechazo por parte de los menores. La abuela habla con figuras —más vale tarde que nunca... tanto va el cántaro a la fuente que al fin se rompe... a caballo regalado no le mires el diente...— y el nieto, lejos de entender sus expresiones, simplemente cree que ella delira... Pero, por encima de todo, las figuras, adagios, refranes y proverbios y demás frases hechas o tópicos constituyen un patrimonio cultural inmenso y han servido para transmitir ideas a varias generaciones. Por eso están en el diccionario.

Octavo, descripciones

Me dirás que ya estoy exagerando, que además de todo lo dicho no puede haber también descripciones en un diccionario, pero, créeme, las hay. Solo como degustación te voy a copiar la de la pomarrosa: “Fruto del yambo, semejante en su forma a una manzana pequeña, de color amarillento con partes rosadas, sabor dulce, olor de rosa y una sola semilla”.

Díme si no es hasta poética... Imagínate las descripciones del colibrí, la anaconda, el abedul, la naranja, el perro caliente...

Noveno, posibilidades creativas

Las palabras que se encuentran en el diccionario con lema son solo las palabras básicas. A partir de ellas se pueden crear muchas otras.

Por ejemplo, no están todos los adverbios terminados en -mente, pero es válido que los crees a partir de un adjetivo, así como de sola sale solamente y de audaz deriva audazmente. No están los aumentativos ni los diminutivos, que puedes formar a partir de sustantivos o adjetivos a los que añadas el respectivo sufijo: de carro salen carrito, carrico, carrazo, carrote; de perro salen perrito, perrico, perrillo, perrilla, perrazo, perrote...

Con el prefijo xero- puedes hacer xerocopias, volverte xerofóbico o xeroaficionado, obtener xerografías, ofrecer xeroservicios, y xerografiar en todos los tiempos, formas y personas. El sufijo -ísimo puede ir con cualquier adjetivo que lo necesite: buenísimo, malísimo, carísimo, pobrísimo...

Con el prefijo ciber-, que viene de cibernética (‘ciencia que estudia las analogías entre los sistemas de control y comunicación de los seres vivos y los de las máquinas’), puedes crear cibernauta, ciberespacio, ciberacoso...

Décimo, lo que no tiene

Se suele decir que el Diccionario de la lengua española no tiene nombres propios.

En realidad, los nombres propios no tienen lema, pero muchas dudas sobre su escritura se pueden resolver buscando lemas de palabras derivadas de esos nombres. Por ejemplo, quiero saber si en español se escribe Jerusalén o Jerusalem, duda frecuente, debida a que en los periódicos se ve muchas veces ese nombre terminado en eme.

Lo que hago es buscar el gentilicio, jerosolimitano o hierosolimitano, y ahí me aparece en la definición, “natural de Jerusalén”. Entonces, tengo la plena seguridad de que ese nombre propio se escribe en español con ene final y la última e tildada.

Así puedo proceder con otras dudas. Una vez, para demostrarle a alguien que Juan no llevaba tilde (Juán), busqué la palabra sanjuanero y ahí estaba Juan, sin tilde. En otra ocasión busqué nazareno, para que un periodista me creyera que Nazaret, no lleva hache final, como en inglés.

Si bien no todas las dudas se pueden resolver de esa manera, el drae sí da bastante información al respecto, que conviene complementar con la consulta del capítulo 7 de la Ortografía de la lengua española, titulado “La ortografía de los nombres propios”, o con el Manual de español urgente, que trae los nombres de gobernantes y países de lenguas extranjeras y su correcta versión en español.

Las ediciones de papel del drae no muestran los verbos conjugados, pero sí dan un modelo de conjugación (satisfacer se conjuga como hacer). En la versión en línea sí se puede encontrar cada verbo conjugado, haciendo clic en el botón “Conjugar”, a la izquierda del respectivo lema.

La próxima edición del DRAE

La labor de las Academias no termina con la vigésima tercera edición. El idioma se mueve hoy a tal velocidad que el Diccionario no puede quedarse quieto durante diez años, como sucedía antes. El trabajo continúa día a día. No solo el que se realiza en Madrid, sino el que se hace en todos los países donde hay academia correspondiente. Y no solo el que adelantan los académicos, sino el de todos los hispanohablantes, pues es nuestro uso el que de manera definitiva va motivando los cambios. No creas que es simple retórica: puedes entrar a la página www.rae.es y proponer sus propias palabras.

No se haga demasiadas ilusiones, porque su propuesta entrará a ser evaluada concienzudamente antes de ser aceptada, pero nadie quita que le suene la flauta y se convierta usted en orgulloso coautor de la próxima edición de nuestro libro normativo por antonomasia, el Diccionario de la lengua española.

Si lees one billion dollars en inglés de Estados Unidos y traduces un billón de dólares al español, agregas sin querer tres ceros a la cifra. Por eso, hay que tener mucho cuidado al traducir del inglés estadounidense al español la palabra billion.

1 000 000 000 = one billion (inglés estadounidense) = un millardo (español).

1 000 000 000 000 = one trillion (inglés estadounidense) = un billón (español).

Encontrarás las normas respectivas en el capítulo 9 de este libro.

El imprescindible Larousse

Un clásico para resolver dudas de ortografía, significado y uso de las palabras era el Pequeño Larousse ilustrado. Cuando en mis talleres de redacción y ortografía para empresas les pedía a los asistentes que tuvieran diccionarios a mano, siempre aparecían los inconfundibles tomos rojos del Pequeño Larousse ilustrado. Aún no se había popularizado el Diccionario de la Academia, ni la consulta en línea.

Este Larousse traía por igual palabras españolas y extranjeras, con la aclaración en este último caso de que se trataba de una voz inglesa, francesa, italiana o alemana, aclaración que el consultante generalmente pasaba por alto. Traía además las inolvidables páginas rosadas en el centro, con todas las expresiones latinas famosas, y luego, una parte de nombres propios supremamente útil, donde uno podía ver cómo se escribía Dostoievski o Hitchcock, y cuándo era Córdoba con be (departamento colombiano y ciudad andaluza) y cuándo con uve (José María Córdoba, héroe de la Independencia de Colombia, o Arturo de Córdova, actor mexicano).

¡Qué tiempos aquellos! Ahora en mis talleres cada quien tiene su tableta para resolver esas dudas en Google.

La última edición de este diccionario (2015) permite también acceder en línea.

Otros manuales

Otro diccionario muy mencionado era el de María Moliner, Diccionario de uso del español (DUE), que se volvió famoso a partir de los elogios de García Márquez, y luego, el Clave, de quien ese mismo novelista hizo el prólogo.

Otro importante diccionario de uso es el Diccionario del español actual (DEA) de Manuel Seco, Olimpia Andrés y Gabino Ramos, publicado en 1999.

Entre mis favoritos estaban el Diccionario de palabras y frases extranjeras, de Arturo del Hoyo, editado por Santillana, donde consultaba desde cómo se escribe Alka-Seltzer, de dónde salió esa marca y cómo fue que Dalí terminó haciéndole publicidad, hasta la etimología latina de la marca alemana de automóviles Audi, que significa ‘¡oye!’.

El Diccionario etimológico abreviado, de Fernando Corripio, que era supremamente gracioso. Por él supe, por ejemplo, que cuando los soldados germanos llegaban a la taberna, después de su última guerra, las muchachas les dirigían su mirada seductora y, al ver su enorme mostacho, gritaban ¡por Dios!, en alemán, bei Got!, de donde viene bigote.

El libro Palabras que tienen historia, de Carlos Fisas, editado por Planeta, aún más gracioso que el de Corripio, con sus historias sobre el conde Sandwich, de donde viene la palabra sándwich, y sobre la carta de san Pablo a los efesios, Ad efesios, de donde viene la voz adefesio.

Algunos de los diccionarios y manuales de estilo de José Martínez de Sousa, máxima autoridad en estos temas, son el Diccionario de uso de las mayúsculas y minúsculas (2007), el Diccionario de usos y dudas del español actual (DUDEA, 2008) y el Manual de estilo de la lengua española (MELE, 2000), que en el 2015 alcanzaba su quinta edición revisada.

Entre las últimas publicaciones, en cuanto a diccionarios y manuales de uso se refiere, figuran El libro del español correcto. Claves para hablar y escribir bien en español (2012), del Instituto Cervantes, el Manual de estilo Chicago-Deusto, publicado por primera vez en 1906 y que, en su decimosexta edición (2013), apareció por primera vez en español, y El buen uso del español (2013), un libro de norma lingüística publicado por la RAE y la Asociación de Academias de la Lengua Española.

En esta misma colección encontrarás Ortografía y gramática para Dummies (2013), una excelente opción para ponerse al día sobre las nuevas normas académicas y conocer los errores más frecuentes del español.

Como además trabajo frecuentemente con redactores de noticias, están todos los de periodismo, entre los que destaco el Libro de estilo, del diario El País, de Madrid; el Manual de español urgente, de la agencia Efe, y El estilo del periodista, de Álex Grijelmo, sin olvidar el clásico Curso de redacción, de Gonzalo Martín Vivaldi, editado por Paraninfo, primer manual de buen uso del español que me sedujo, cuando era estudiante de periodismo en el Inse, más tarde, Universidad de la Sabana, ni los varios textos de redacción periodística de José Luis Martínez Albertos, mi maestro en la Universidad de Navarra.

Finalmente, como me he dedicado en los últimos años a la narrativa de ficción, he incorporado a mi lista de entrañables, el Manual de estilo literario para narradores, de Ángel Zapata, editado por Fuentetaja, y el Manual de técnicas narrativas, de Enrique Páez, editado por SM.

No me alargo, porque terminaría haciendo la lista completa de mi biblioteca y cometiendo la injusticia de no citar otros libros y otros autores que me han resultado utilísimos en diversas etapas de mi vida profesional.

Diez anécdotas

1.  En el Diccionario de la lengua española no figuraba la palabra planeación, lo que, a la hora de consultar el diccionario, creaba malestar en muchas de las empresas donde hacía mis talleres de redacción. El taller podía ser en Planeación Nacional o en los departamentos de Planeación de bancos, corporaciones financieras o empresas industriales. No faltaba el alumno que reclamaba “¿Y planeación?, ¿dónde está?”. Al principio les contestaba una fanfarronada: “Van a tener que cambiar el nombre: Planeación por Planificación”. Después, comenzamos a razonar: planeación es lo conceptual, como cuando una pareja decide tener dos hijos con tres años de intervalo, mientras que planificación es lo operativo, como cuando la pareja usa la píldora o el condón. Algunos de mis alumnos escribieron a la Academia y quién sabe si esas cartas no terminaron por presionar el estudio y aceptación de la nueva palabra, planeación, incluida como sinónimo de planeamiento.

2.  A algún profesor se le ocurrió que “solo ponen las gallinas” y exigió a sus pulcrísimos alumnos que dijeran “me coloqué el suéter”, “¡coloque atención!”, “se colocó colorado”, “¡colóquele la firma!” y otros disparates del mismo estilo. Se dejaba llevar así por la sicalipsis (‘malicia sexual de las palabras’) y desestimaba la información del drae, que registra más de cuarenta significados del verbo poner (aparte del de las gallinas) y numerosos usos clásicos, como “lo puso a parir” o “los puso al corriente”… Este verbo es de una riqueza semántica nunca igualada por su competidor colocar, del que el drae no alcanza a registrar ni diez acepciones válidas.

3.  En agosto de 2010 los noticiarios de televisión informaron sobre once botellas de licor escocés encontradas en la Antártida por expedicionarios de Nueva Zelanda. Se trataba de un licor destilado en 1897 y guardado en botellas que fueron protegidas por cartón y paja a treinta grados bajo cero. En el canal Caracol la noticia estaba acompañada de su respectivo crédito, en el que a instancias del asesor de la Academia, Cleóbulo Sabogal, se escribió güisqui. Al día siguiente, la noticia de los medios no era el descubrimiento del licor en buen estado, sino el descubrimiento de la palabra güisqui (del inglés, whisky), incluida en el diccionario muchos años atrás, pero hasta ese momento inédita para los periodistas.

4.  La edición de 1992 del drae incluía la palabra yaz (del inglés jazz). Me divertí mucho haciendo escribir en anuncios publicitarios, cartas comerciales y periódicos esa palabra. Los redactores lo hacían, pero a regañadientes. Y los lectores protestaban, a veces como energúmenos, por el uso de tal vocablo. En El Tiempo logré que se escribiera yaz en un titular, lo que despertó las iras de la élite cultural de Bogotá y la palabra fue desterrada del periódico. La palabra desapareció del drae en su siguiente edición, como si nunca hubiera existido. ¡Paz en su tumba!

5.  Suerte similar tuvo la palabra tur, incluida en la edición de 1992 y eliminada en la de 2001, como si no fueran ya voces arraigadas sus hermanas turismo y turista, que tienen la misma madre francesa, tour.

6.  Un buen día apareció en El Tiempo la noticia de que los monosílabos dio, vio, fue, fe… ya no se tildaban. El redactor quiso alargar la lista e incluyó la palabra día. Durante varios años los alumnos de mis talleres sacaron el recorte de El Tiempo y lo blandieron ante mis ojos, para pedirme que me actualizara, cuando yo les pedía que no olvidaran la tilde día, que es bisílaba y lleva tilde por ser hiato. Mi mejor argumento era la edición de bolsillo del drae de 1992, que en esa época llevaba siempre conmigo. ¡Diccionario de la lengua española mataba recorte de periódico! Fue así como se salvó la tilde día en muchas empresas.

7.  Durante varias décadas, los defensores del idioma y gazaperos de todos los medios insistimos en que no se dijera sandwich sino emparedado, con el inconveniente de que en nuestra tierra emparedado solo se usaba para referirse a la persona condenada a vivir entre la pared (piense usted, por favor, en las gruesísimas paredes de las casas siglo XVIII y no en las delgadísimas de nuestros actuales apartamentos). Incluso en España no se decía emparedado, sino bocadillo. La palabra no pelechó. Entonces, la Academia incluyó por fin en la edición de 2001 la voz sándwich, que a todos nos escandalizó. ¡Cómo así! ¿Eso es español? Pues sí, ahí quedó y ahí está, con la tilde como única diferencia con la voz original inglesa. En 2010 apareció el Diccionario de americanismos, con la gratísima novedad de sánduche, escrita tal como la usamos en Colombia, Venezuela y Ecuador. ¡Por fin! ¡Esa era la nuestra!

8.  En la edición de 1992 aparecía chiíta, con tilde. Uno de los alegatos de este libro, en su primera edición, 1997, era que por ser voz grave terminada en vocal debía ir sin tilde, chiita. Nos alegró mucho ver la enmienda hecha en posteriores reimpresiones. Nos ilusiona pensar que se debió a nuestro “alegato”.

9.  La Constitución Política de Colombia incluyó en su borrador nueve veces el verbo implementar. El borrador pasó a estudio de la comisión codificadora, que incluía entre sus funciones corregir gramaticalmente el texto. Para esa labor contó con la asesoría del Instituto Caro y Cuervo. Era 1991. El texto se corrigió y no apareció en él ninguna inflexión del verbo implementar. En la edición del drae de 1992 (un año después) apareció muy fresca y oronda la palabra implementar, como nueva voz del idioma español.

10.  Bogotá fue bautizada en el siglo XVI como Santa Fe de Bogotá. Tras declararse la Independencia, Bolívar le recortó el nombre a Bogotá. En 1991 la nueva constitución colombiana la llamó Santa Fe de Bogotá, en el capítulo que reglamenta su régimen especial, y Santafé de Bogotá, en la data, al final del texto constitucional. A partir de ese momento se armó la guerra. El país se dividió en dos: los que defendían Santa Fe, separado, y los que defendían Santafé, junto. Las más beligerantes defensoras de una y otra posición eran las secretarias de las empresas de Bogotá. Yo recibía diez llamadas diarias con la consulta ortográfica, ¿Santa Fe o Santafé? Les contestaba: Santa Fe, como lo establecen el artículo 322 de la Constitución y el drae en la voz santafereño. Algún colega que tenía como afición llevarme la contraria recibía igual número de llamadas y les contestaba: Santafé, como lo dice la data de la Constitución. Esa guerra tuvo momentos candentes, originó resoluciones, propició debates, motivó altercados…, hasta que el Congreso de la República acabó con nuestro juego. A principios del año 2000 reformó el artículo 322, estableció que la ciudad se llamaba Bogotá, sin perendengues nominales, y me dejó sin trabajo.

Capítulo 4

Naturaleza de las palabras

En este capítulo

Qué es un sustantivo y qué son los pronombres

Qué es un adjetivo y qué es el artículo

Qué es un verbo. Cuándo es transitivo. Cuándo es intransitivo

Qué es un adverbio

Qué es una preposición

Qué es una conjunción

Qué es una interjección

Es muy importante, para hablar y para escribir con corrección, tener muy claramente definidas las funciones de las palabras y saber así qué clase de palabra es cada una. Distinguir con precisión un sustantivo de un adjetivo o un pronombre de un artículo no es irrelevante y no siempre se tiene total claridad en estos asuntos.

Si alguien te pregunta qué es la palabra la, supongo que le contestarás que es un artículo. Y tienes razón, la es artículo cuando determina el sustantivo: la xerocopia, la luciérnaga, la hamaca..., pero la también es pronombre: la anoté, la amaba más que a nadie, la perdí en el taxi... Y como pronombre puede serlo también al final del verbo: tráigamela, mírala, descúbrela.

Y, ¿qué es estándar? Bueno, puedes decir que es sustantivo y estás en lo cierto: el estándar de vida, el estándar de ventas..., pero yo te puedo demostrar que también es adjetivo: las piezas estándar del automóvil, las medidas estándar de la camisa... Hay numerosas palabras que cumplen funciones diversas, según el contexto. Por ejemplo, informe puede ser verbo o sustantivo según el contexto: Dígale que le informe (verbo) cuando entregue el primer informe (sustantivo).

Entremos pues en este apasionante mundo de las palabras y su naturaleza.

Qué es un sustantivo

Sustantivo es el vocablo que identifica personas, animales o cosas reales o irreales. Imagínate al clásico Adán poniendo nombres: tierra, agua, río, nube, hambre, sed, mujer... su trabajo fue arduo: inventar sustantivos. Recuerda ahora a un niño de pocos meses; sus primeras manifestaciones orales de comunicación son el llanto y algunas sílabas que poco a poco van formando sustantivos: mamá, papá, teté...

Es posible que en alguna situación extrema, uno pueda sobrevivir a base de sustantivos: ¡agua!, ¡pan!, ¡piedad!

Los sustantivos se pueden referir a personas reales, niño, dama, Pedro, Eloísa, celador, papá...; personas irreales, don Quijote, Superman...; animales reales, cebra, caimán, pavo real; animales fantásticos, unicornio, pegaso...; cosas reales y tangibles, restaurante, hamburguesa, peineta, nailon, alcohol...; cosas intangibles, concepto, idea, utopía, bienaventuranza, maldad..., en fin, a todo lo existente o inexistente, posible o imposible, real o ficticio.

En caso de duda sobre el carácter de sustantivo que pueda tener una palabra, agréguele un artículo. Si lo admite, es sustantivo. Haga la prueba con las siguientes palabras: banana, luche, venga, amar y loco. ¿Cuáles de ellas admiten artículo? ...la banana es muy sabrosa, el amar requiere paciencia y el loco se fue para las Antillas... ¿Cuáles no lo admiten? ...luche y venga, pues no cabe decir el luche ni el venga.

¿Amar es sustantivo?

Quizá quieras discutir el carácter de sustantivo de amar y de loco. Dirás: ¿Y no he sabido toda la vida que amar es verbo y que loco es adjetivo? Sí. Amar es verbo si lo conjugas: amo mi trabajo, Romeo amaba apasionadamente a Julieta..., pero así, en infinitivo, amar no es otra cosa que el nombre del verbo, es decir, un sustantivo. Y en cuanto a loco, no estás ni loco ni medio loco, pues efectivamente loco es adjetivo: ese muchacho tan loco va a tener un accidente con su motocicleta..., pero, como muchos otros adjetivos, se puede sustantivar: Aquel loco se escapó del manicomio.

No creas que distinguir sustantivo de adjetivo es cosa de volverse loco. Unos párrafos más adelante, con total seguridad, el asunto estará más claro que el agua.

Entonces, ¿los pronombres son sustantivos?

¿Sustantivo y pronombre cumplen la misma función? Y si ello es así, ¿sustantivo y pronombre son la misma clase de palabra? ¿Ambos son sustantivos?

La gramática dice que sustantivo es toda palabra que puede cumplir en la oración el oficio de sujeto o de objeto directo sin necesidad de ningún otro elemento.

Vamos a desentrañar toda la sustancia que hay en esa aseveración. Tomemos un par de oraciones cualesquiera:

Nosotros ya habíamos hablado.

Yo estaba francamente asustado.

No hay duda: Nosotros y yo son sujeto, sin necesidad de ningún otro elemento, luego son sustantivos.

Otro par de oraciones:

¡Pregúntale!

¡Salúdalo!

La primera es la forma breve y cómoda de Tú pregunta a él, donde el sujeto es tú, el verbo pregunta y el objeto directo a él, reemplazado en la oración por le, al final del verbo: pregúntale. La segunda proviene de Tú saluda a él, donde a él es objeto directo y se convierte en lo (salúdalo).

Entonces, no solo los pronombres tónicos yo, tú, él..., sino también los átonos lo, la, le... son sustantivos (En el capítulo 6 encontrarás todo lo relativo a palabras tónicas y átonas).

Son sustantivos los pronombres persona- les:

Primera persona: yo, mí (conmigo), me, nosotros, nosotras, nos.

Segunda persona: tú, ti (contigo), usted, vos, te, vosotros, vosotras, ustedes, os.

Tercera persona: él, ella, ello, ellos, ellas, sí (consigo), lo, la, le, los, las, les, se.

No digas que pronombre es la parte de la oración que se refiere a personas, pues, además, puede referirse a animales y a cosas.

Aunque el correcto uso de los pronombres varía de región en región, como sucede con las demás normas de urbanidad, cortesía, protocolo y etiqueta, evita tratar de tú a aquellas personas con las cuales debes mantener distancia de respeto, de subordinación o de cortesía. No se te ocurra presentarte a la primera entrevista en busca de trabajo y decirle al sicólogo: —Pues, tú verás, dime lo que te parezca... El tratamiento más recomendable y menos problemático es el de usted. En todo caso, tu mismo interlocutor te dirá: —Tráteme con confianza, hábleme de tú. Mientras no suceda eso o no estés seguro de los grados jerárquicos o posición social de tus interlocutores, usa el usted.

¿Los pronombres se refieren solo a personas?

Muchos creen que pronombre es la parte de la oración que representa personas. No. El pronombre, que es un sustantivo, puede representar persona, animal o cosa, como cualquier otro sustantivo. Si dices yo quiero arepa, el pronombre yo sí se refiere a persona, a ti. Si le dices a tu mascota mira, perrita, cuánto te queremos, el pronombre te se refiere a su mascotita, por lo tanto, a un animal. Si dices compré un lápiz; lo tengo en mi pupitre, el pronombre lo se refiere al lápiz, por lo tanto, a una cosa.

Eso, aparte de que en las fábulas los animales y las cosas actúan como personas. El aguacate le puede decir a la rosa: qué pálida estás tú. Y la rosa puede contestarle: es la palidez del amor, que tú no conoces. Entonces, puede aparecer un colibrí y decirles: yo creo que ni tú, rosa, eres tan pálida; ni tú, aguacate, tan ignorante...

Género y número del sustantivo

Los sustantivos tienen variación de género: masculino (alumno), femenino (alumna), común (gerente) o ambiguo (terminal). En muchos casos, masculino y femenino se diferencian: niño, niña; perro, perra; texano, texana; español, española; emperador, emperatriz; toro, vaca; gallo, gallina. En otros casos, el mismo sustantivo sirve para los dos géneros, es decir, es de género común: el gerente, la gerente; el modelo, la modelo; el artista, la artista; el economista, la economista; el periodista, la periodista; el testigo, la testigo.

El género ambiguo corresponde a nombres de cosas que pueden ir indistintamente en masculino o en femenino, según prefiera el hablante, el mar o la mar; el azúcar o la azúcar; el internet o la internet; el terminal o la terminal (referido a ‘estación de buses, aviones o barcos’).

Hay casos en los que se cambia erróneamente el género de las palabras. Así, hay quienes dicen la calor, cuando esta palabra es masculina, el calor. Hay quienes dicen la manito, en vez de la manita, que es lo correcto, puesto que mano es femenino (la mano) y se usa en femenino en su derivado manecillas, cuando se habla del reloj. También se suele decir equivocadamente taller automotriz, expresión sin concordancia, en la que taller es masculino, y automotriz, femenino (lo correcto es taller automotor).

Los sustantivos femeninos que comienzan con a tónica: ala, aya, hampa, agua, hada, área... tienen régimen especial. Observa que en todas ellas el acento va en la a inicial. La aya forma cacofonía o mal sonido por la repetición de aes. Por eso, para estos sustantivos femeninos el artículo singular precedente es masculino: el ala, el aya, el ama de casa..., pero cualquier otro adjetivo que los acompañe debe ser femenino: hampa peligrosa (no peligroso), agua fría (no frío). Esta norma se aplica, incluso cuando el artículo debe ir en masculino y otro adjetivo en femenino: el hada madrina, el área asignada.

No sucede lo mismo cuando el sustantivo empieza con a átona, es decir, sin acento: la alcaldesa (no el alcaldesa), una aldea (no un aldea).

Un billetico, por favor

Una de las variaciones más comunes en América Latina es el diminutivo. Los sustantivos se suelen convertir en diminutivos y no necesariamente porque sean de menor tamaño o de menor importancia. Cuando en la plaza del mercado se oye deme ese billetico, por favor, que ahí le di sus buenas papitas y su yuquita bien escogidita... no están hablando dos pigmeos, sino dos personas de tamaño normal sobre billetes de tamaño normal, papas de tamaño normal y yuca de tamaño normal.

En muchos casos, si cambias de género la palabra, cambia el objeto: correa no es el femenino de correo y plaza no es el femenino de plazo.

No todos los casos de género son regulares, es decir, cosa de escribir o final o a final, según sea masculino o femenino: el femenino de hombre no es hombra y el de gallo no es galla.

El idioma parece machista, pues muchos femeninos son peyorativos: qué tal conseja comparado con consejo, o mujer pública con hombre público...

Aquí no siempre se cumple que el diminutivo sirva para expresar menor tamaño o importancia. Académicamente, mesita, sillita y camita son miniaturas de mesa, silla y cama... pero en ámbitos determinados del mundo hispanohablante pueden perfectamente ser una mesa para catorce personas, una silla para alguien obeso y una cama doble para gigantes inquietos. En esa misma línea, Julito no necesariamente es un chico de ocho años de edad, sino que puede ser un veterano conductor de programas de radio para mayores.

En el extremo contrario de estos sustantivitos, están los superlativos. He aquí algunos ejemplos: librote, grandullón, supermercado, portazo...

Adjetivos y artículos

Adjetivo es el vocablo que modifica el sustantivo.

Piensa en algún sustantivo. Por ejemplo: cruasán...

Observa cómo puedes modificarlo. Puedes determinarlo: el cruasán; puedes indicar su cantidad: un cruasán, diez cruasanes; puedes indicar posesión: mi cruasán, su cruasán, nuestro cruasán...; puedes calificarlo: cruasán doradito, cruasán sabroso, cruasán inigualable... Todas esas palabras que van antes y después del cruasán son adjetivos, porque modifican el sustantivo. Así que el, un, diez, mi, su, nuestro, doradito, sabroso, inigualable y cualquier otra modificación que quieras para tu cruasán (crudo, blando, grande, suave, dulce, relleno, costoso, económico, barato, viejo, caliente...) son adjetivos.

Ya veo que quieres discutir la calidad de adjetivo de las palabras el y un, que toda la vida has sabido que son artículos; y mi y nuestro, que te parece que son pronombres... De acuerdo, el y un son artículos, pero los artículos son adjetivos, pues no hacen otra cosa que modificar el sustantivo. El mismo oficio que cumplen las palabras gran, buen, nuestro antes de un bizcocho, para cambiar ya de vianda, lo cumplen el y un: gran bizcocho, buen bizcocho, nuestro bizcocho, el bizcocho, un bizcocho. La gramática actual clasifica los artículos dentro de los adjetivos, ¡que eso son!, sin necesidad de darles capítulo aparte, como en la antigüedad.

En cuanto a mi y nuestro, que dices que son pronombres, sí, efectivamente son pronombres cuando reemplazan el sustantivo, por ejemplo: Ese bizcocho es más dulce que el nuestro, que fue preparado por mí mismo. Ahora bien, si no reemplazan el sustantivo sino que lo modifican, son adjetivos: Mi bizcocho es tan sabroso como nuestro cruasán.

¿Se puede escribir sin adjetivos?

Por una frecuente visión inexacta e incompleta de la gramática, se suele reducir el concepto de adjetivo, al calificativo... y, en consecuencia, se hacen análisis literarios donde el crítico dice: “estamos ante un magnífico texto de nuestro Nobel de Literatura... un texto que no tiene adjetivo alguno”... Imagínate un texto sin adjetivos... Lo que quizá quiere expresar este crítico es que el libro no tiene adjetivos valorativos, estilo maravilloso, insondable, despampanante..., porque mediante una rica descripción logra que el lector vea lo maravilloso, insondable y despampanante del objeto o del sujeto descritos. Ese logro es imposible sin el uso de adjetivos descriptivos, como agridulce, cenizo, ginebrino... flagrante, disponible, armonioso... magra, femenino, escuálida...

En manuales de redacción periodística y en cursos universitarios para comunicadores, se suele sentar este principio: “la redacción informativa no debe recurrir a los adjetivos”. ¡Lo dicho! No se puede escribir sin adjetivos. Si redactas una noticia que dice, entre otras cosas, ...el avión panameño tocó suelo costarricense al mediodía, entre los vivas e himnos de los copartidarios del candidato, mientras los asesores internacionales preparaban la transmisión orbital..., y aplicas el principio de quitar los adjetivos, el texto se reduce a: ...avión tocó suelo a mediodía, entre vivas e himnos de copartidarios de candidato, mientras asesores preparaban transmisión... ¡No queda más que el esqueleto!

A mediados de los años ochenta, el ministro de Comunicaciones del presidente colombiano Belisario Betancur expidió un decreto en el cual se prohibía a los noticiarios de televisión utilizar adjetivos. La intención del ministro era claramente imponer una velada censura para evitar comentarios contrarios a la administración de turno y exigir una presentación escueta de las noticias, pero su formulación era gramaticalmente incorrecta: ¡eliminar los adjetivos!

La primera reacción fue la del presentador del noticiario de las 7 de la noche, que habituado a saludar, ¡Buenas noches, amables televidentes!, dijo en esta ocasión en cumplimiento del decreto y no sin justificar enseguida su nuevo saludo: ¡Noches, televidentes!

El decreto cayó al día siguiente...

Sustantivo y adjetivo no son lo mismo

A ver. Tienes un sustantivo cualquiera: almohada.

Ahora, verás frases en las cuales la almohada se va modificando:

Mi almohada favorita...

Nuestra almohada roja...

Aquella almohada árabe...

La almohada washingtoniana...

Una almohada bonita...

Vuestra gran almohada ergonómica...

Su indescriptible almohada azul...

Nuestra nunca olvidada almohada superconfortable...

Todas, absolutamente todas las palabras de estas frases distintas de almohada son adjetivos. Casi siempre el adjetivo es una sola palabra: mi, su, olvidada, azul..., pero el ingenio literario convierte frases en adjetivos: nuestra nunca olvidada...

No olvides la clave dada renglones atrás: el sustantivo admite artículo: el loco, un revólver, la cacerola, una locura, los discos, las mañas, unos ministros, unas tejas. Así, cuando una misma palabra tenga la posibilidad de funcionar como sustantivo y como adjetivo, puedes distinguir su oficio, en cada caso, según admita o no artículo.

El estándar de ventas es alto.

El formato estándar debe ser tramitado antes de pagar.

En la primera de estas oraciones, la palabra estándar es sujeto de la oración y está precedida de artículo, por lo tanto, es sustantivo. En la segunda, no está precedida de artículo, sino que acompaña el sustantivo formato (este sí está precedido de artículo), lo modifica, lo califica: es adjetivo.

Género y número del adjetivo

Como el sustantivo, el adjetivo también tiene variaciones de género y de número: bueno, buena, buenos, buenas. Y, en consecuencia, deben concordar con sus sustantivos: perro callejero, perra callejera, perros callejeros, perras callejeras.

Un error frecuente es añadir el adjetivo automotriz a sustantivos masculinos: taller automotriz, servicio automotriz, parque automotriz, sector automotriz. Lo correcto es taller automotor, servicio automotor..., pues automotriz debe calificar solo sustantivos femeninos: revista automotriz, fábrica automotriz, operaria automotriz.

Algunos adjetivos son de género común: verde (no hay verda), cortés (no hay adjetivo cortesa), joven, virgen, común, beis, especial, hipócrita, feliz, sutil...: toro común, vaca común; pantalón beis, gabardina beis; actor feliz, actriz feliz; recurso sutil, ayuda sutil...

Algunos adjetivos no varían en el plural: triángulo isósceles, triángulos isósceles; formato estándar, formatos estándar; ojo alerta, ojos alerta; apartamento modelo, apartamentos modelo; palabra clave, palabras clave..., aunque a veces este uso se produzca más por comodidad que por regla gramatical: autobús fucsia, autobuses fucsia...

Apócopes, comparativos y superlativos

Algunos adjetivos se apocopan, es decir, pierden una o más letras, cuando van antes del sustantivo. Así, ciento se vuelve cien (cien gallinetas), bueno se vuelve buen (es un buen hombre), santo se vuelve san (san Telmo no comió queso).

Los adjetivos tiene gradación. Hay comparativos: mejor, peor, mayor, menor. Hay superlativos: óptima, superbuena, requetebuena, buenísima. ¡Atención! Lo superlativo es aquello por encima de lo cual no hay nada más. Por eso, si usas el superlativo, no le agregues más, por ejemplo, esa muchacha es más buenísima. Más sirve en oraciones comparativas, como Luisa es más buena que Catalina, que equivale a Luisa es mejor que Catalina.

En los superlativos hay algunos adjetivos cultos, que son más propios de poemas clásicos que de la conversación callejera o de la redacción noticiosa: bonísimo en vez de buenísimo, paupérrimo en vez de pobrísimo, certísimo en vez de ciertísimo, crudelísimo en vez de cruelísimo... Es bueno, o buenísimo, saber que las dos formas son correctas, pues así no te verás en la difícil situación de tener que utilizar una forma culta que en tu ambiente suene demasiado rebuscada.

El verbo

Verbo es la palabra que sirve para expresar acción (escribo), pasión (me duele) o movimiento (corren).

Ya quedó dicho que los infinitivos no son propiamente verbos, puesto que no expresan acción (pienso), ni pasión (soy amado), ni movimiento (córrete), sino que son los nombres de los verbos: escribir, doler, correr, pensar, amar...

Hay verbos transitivos e intransitivos. Los primeros son aquellos cuya acción pasa, transita, de un sujeto activo a un sujeto pasivo u objeto; por ejemplo, en Juan saluda a Pedro, la acción de saludar pasa del sujeto activo, Juan, al sujeto pasivo, Pedro. Los intransitivos son aquellos cuya acción se queda en el sujeto; por ejemplo, en Juan duerme, la acción de dormir no pasa a nada ni a nadie, no transita, se queda en Juan.

En todo diccionario se encuentra en lugar destacado esta información sobre cada verbo, si es transitivo o intransitivo. Esta característica, en apariencia intrascendente, es importantísima para una correcta expresión oral o escrita. Mira por qué. Los verbos transitivos requieren un objeto directo, que normalmente responde a la pregunta qué, mientras que los intransitivos no tienen tal objeto, pero pueden estar complementados con un circunstancial cualquiera, por ejemplo, de materia, complemento que puede responder a la pregunta de qué.

Entonces, mientras debes decir y escribir pienso que es mejor pagar mañana (y no pienso de que), porque el verbo pensar es transitivo, debes decir y escribir hablaron de que es más ventajoso pensar hoy (y no hablaron que), porque el verbo hablar es intransitivo. Y el uso de un transitivo como intransitivo o de un intransitivo como transitivo lleva al famoso dequeísmo, por un lado, y a la cada vez más frecuente dequefobia, por otro.

En busca del verbo preciso

Pero no solo eso, pues al fin y al cabo quien cae en el dequeísmo como quien cae en la dequefobia está expuesto a la llamada de atención o a la burla... El asunto es más grave cuando se entra en el terreno de los significados. Por ejemplo, si escribes se acordó de que había que reajustar el precio, con esa oración aludes a algún desmemoriado que por fin recuerda hacer algo. Bien. Pues a esa frase es muy posible que alguien, con el ánimo de corregirla, le quite el de. Queda, entonces, se acordó que había que reajustar el precio, oración que alude a una junta que llega a un acuerdo y no a ningún desmemoriado, porque al pasar el verbo intransitivo a transitivo, no corregiste, sino que cambió el significado.

Dice la profesora a sus alumnos:

—No, niños. No se dice andé, sino anduve...

Juanito asimila muy bien la lección y, al día siguiente, narra:

—Pues, le cuento, señorita, que en vacaciones fui al campo y anduve y anduve por los prados y las cañadas y luego naduve y naduve en el río...

Y en este terreno de la semántica, es decir, de los significados, hay mucho que decir sobre el verbo, pues muchas veces se expresa una idea con un verbo que significa lo contrario o poco menos de lo que se quería decir. Se lee a veces la contabilidad adolece de soportes, cuando lo que se quiso decir fue ...carece de soportes. Y los verbos carece y adolece lejos de ser sinónimos expresan más bien ideas opuestas: carece es ‘no tiene’ y adolece es ‘tiene’ un defecto. Se dice que se filman eventos cuando en realidad se graban; que se rentan automóviles cuando en realidad se alquilan; que se presta dinero cuando en realidad se pide; que se trastoca un mueble cuando en realidad se trastroca...

En este problema son pródigos los noticieros. Cuando dicen que una patrulla policial fue emboscada están expresando que fue asaltada, cuando dicen que una banda de delincuentes deshuesa automóviles quieren decir que los desguaza...

¿Aprietas o apretas?

Ahora bien, uno de los problemas más habituales en este terreno es el de la regularidad y la irregularidad de los verbos, pues hay tres modelos clásicos, según los cuales se conjugan los demás, amar, temer y partir. Así que cuando te dicen que pegar, terminado en -ar, es verbo regular, ya sabes que las terminaciones son las mismas que las del verbo amar: amo = pego, amas = pegas, amaría = pegaría, amara = pegara... De igual manera se procede con los verbos regulares terminados en -er, que se conjugan como temer; y los terminados en -ir, que se conjugan como partir.

El verdadero problema está en los irregulares. ¿Tú apretas o aprietas a tu pareja? ¿Andaste o anduviste por el parque? ¿Satisfaciste o satisficiste a tus clientes? ¿Licúas o licuas el café? En fin, las variaciones son muchas. De ahí la importancia de tener siempre a mano un diccionario de conjugación o hacer clic en “Conjugar”, al lado del lema en la página web. Por lo pronto, en el capítulo 21 de este libro te doy algunas recomendaciones sobre el correcto uso de algunos verbos habituales.

Tiempo y modos verbales

Aunque en la vida real no se usen muchas de las inflexiones verbales, no está de más tener un panorama completo de la complejidad de un verbo.

Cada verbo se puede conjugar en los siguientes modos: indicativo (creo), subjuntivo (creyera), imperativo (¡crea!), gerundio (creyendo) y participio (creído).

Además, el modo indicativo tiene diez tiempos, a los que la Academia da un nombre y Andrés Bello, otro. Cada tiempo tiene al menos seis variantes, que corresponden a las tres personas del singular (yo, tú, él) y a las tres del plural (nosotros, vosotros, ellos). A continuación se indican los tiempos, con la variable nominativa de Bello: presente (soy), pretérito imperfecto o copretérito (marcábamos), pretérito perfecto simple o pretérito (picaste), futuro (tocaremos), condicional o pospretérito (rezarían), pretérito perfecto compuesto o antepresente (han cazado), pretérito pluscuamperfecto o antecopretérito (habían izado), pretérito anterior o antepretérito (hubieron ligado), futuro perfecto o antefuturo (habrá jugado) y condicional perfecto o antepospretérito (habrías fingido).

El modo subjuntivo tiene seis tiempos: presente (finjamos), pretérito imperfecto o pretérito (fraguaran o fraguasen), futuro (pagáremos), pretérito perfecto o antepresente (hayamos fiado), pretérito pluscuamperfecto o antepretérito (hubiera bogado o hubiese bogado) y futuro perfecto o antefuturo (hubiere ido).

Cada verbo en español tiene alrededor de setenta formas distintas. Aunque para sobrevivir no se necesitan tantas terminaciones (un neófito del idioma puede decir yo querer un sándwich y necesitar tomar agua... y se le entiende, aunque no se moleste en conjugar los verbos), las pocas que se utilizan todos los días deben ser correctamente usadas.

Errores más frecuentes de conjugación

Entre los más frecuentes errores está el de agregar una ese en las segundas personas: vinistes, entrastes, subistes, bajastes, perdistes, te fuistes... Las formas correctas son viniste, entraste, subiste, bajaste, perdiste, te fuiste.

Se suelen pluralizar los pronombres enclíticos me y se, en vez de los verbos. Formas incorrectas: tráigamen, siéntesen, óigamen, váyasen... Formas correctas: tráiganme, siéntense, óiganme, váyanse. Observa que la ene del plural va en el verbo (traigan, sienten, oigan, vayan) y no en el pronombre (me, se).

Cada vez es más frecuente el error de pluralizar el verbo haber en oraciones impersonales: habían muchos ministros, habrán nuevos horarios, iban a haber premios. En estos casos, el verbo haber debe ir en singular aunque el complemento sea plural: había muchos ministros, habrá nuevos horarios, iba a haber premios. Las formas plurales de este verbo son válidas únicamente cuando actúan como auxiliares de otro verbo: habían creído..., habrán suspendido..., hubieron de regresar...

El pronombre vos, alternativa de tú y de usted, es la forma de segunda persona del singular más frecuente en Latinoamérica. En España se usaba en Andalucía, de donde llegó a América. En Andalucía desapareció en el siglo XVIII. En América se arraigó y ha ido tomando cada vez más fuerza.

El pronombre vos (singular) deriva del pronombre vosotros (plural), vosotros amáis → vos amás; vosotros sois → vos sos; vosotros subís → vos subís.

La Academia lo validó en 1960, y sus tablas de conjugación presentan en cada verbo esa alternativa: tú cantas, usted canta, vos cantás (esas son las tres formas de la segunda persona del singular).

El voseo se da en Nicaragua, buena parte de Colombia (desde Norte de Santander hasta Nariño, con especial presencia en Antioquia y Valle del Cauca); en Ecuador, en zonas fronterizas del Perú y muy especialmente en Uruguay y Argentina.

Es fácil oír y ver el voseo en la publicidad televisiva argentina; en entrevistas a personajes como Juanes o Pacho Maturana; en los globitos de Mafalda o en la letra de algunos tangos gardelianos, como Garufa, de Víctor Soliño y Roberto Fontaina (resalto los verbos que corresponden al voseo):

Del barrio La Mondiola sos el más rana y te llaman Garufa por lo bacán; tenés más pretensiones que bataclana que hubiera hecho suceso con un gotán. Durante la semana, meta laburo, y el sábado a la noche sos un doctor: te encajás las polainas y el cuello duro y te venís p’al centro de rompedor.

Verbo amar, modelo para los terminados en -ar

Las terminaciones están en letra cursiva. Por ejemplo, en tú amas, la terminación es -as, que es igual en todos los verbos regulares terminados en -ar: cantas, bailas, compras, charlas... En este cuadro se presentan los pronombres, que en los otros dos (temer, partir) se obvian.

Modo indicativo

Presente: yo amo; tú amas, vos amás; usted, él, ella ama; nosotros, nosotras amamos; vosotros, vosotras amáis; ellos, ellas, ustedes aman.

Pretérito imperfecto: yo amaba; tú, vos amabas; él, ella, usted amaba...

Pretérito perfecto simple: yo amé; tú, vos amaste; él, ella, usted amó; nosotros, nosotras amamos; vosotros, vosotras amasteis; ellos, ellas, ustedes amaron.

Futuro: yo amaré; tú, vos amarás; él, ella, usted amará...

Condicional: yo amaría; tú, vos amarías; él, ella, usted amaría...

Pretérito perfecto compuesto: yo he amado; tú, vos has amado; él, ella, usted ha amado...

Pretérito pluscuamperfecto: yo había amado; tú, vos habías amado; él, ella, usted había amado...

Pretérito anterior: yo hube amado; tú, vos hubiste amado; él, ella, usted hubo amado...

Futuro compuesto: yo habré amado; tú, vos habrás amado; él, ella, usted habrá amado...

Condicional compuesto: yo habría amado; tú, vos habrías amado; él, ella, usted habría amado...

Modo subjuntivo

Presente: yo ame, tú ames, vos amés; él, ella, usted ame...

Pretérito imperfecto: yo amara o amase; tú, vos amaras o amases; él, ella, usted amara o amase...

Futuro: yo amare; tú, vos amares; él, ella, usted amare...

Pretérito perfecto: yo haya amado; tú hayas amado, vos hayás amado; él, ella, usted haya amado...

Pretérito pluscuamperfecto: yo hubiera o hubiese amado; tú, vos hubieras o hubieses amado; él, ella, usted hubiera o hubiese amado...

Futuro perfecto: yo hubiere amado; tú, vos hubieres amado; él, ella, usted hubiere amado...

Modo imperativo

ama tú, amá vos; ame él, ella, usted; amemos nosotros, nosotras; amad vosotros, vosotras; amen ellos, ellas, ustedes.

Modo gerundio

Amando

Modo participio

Amado

Verbo temer, modelo para los terminados en -er

En este y en el siguiente cuadro (partir) se obvian los pronombres y se presentan solo las formas verbales, siempre con la terminación en cursiva. Esta terminación es igual para todos los verbos regulares terminados en -er. Así, si en temeremos, la terminación es -eremos, en todos los demás verbos del grupo es igual: correremos, beberemos, creeremos, barreremos...

Los tiempos compuestos se conjugan con el auxiliar haber y el participio pasado (temido, bebido, barrido...). En el cuadro se indica este participio solo al final de cada grupo, pues en todos es igual.

Modo indicativo

Presente: temo, temes, (vos) temés, teme, tememos, teméis, temen.

Pretérito imperfecto: temía, temías, temía, temíamos, temíais, temían.

Pretérito perfecto simple: temí, temiste, temió, temimos, temisteis, temieron.

Futuro: temeré, temerás, temerá, temeremos, temeréis, temerán.

Condicional: temería, temerías, temería, temeríamos, temeríais, temerían.

Pretérito perfecto compuesto: he, has, ha, hemos, habéis, han temido.

Pretérito pluscuamperfecto: había, habías, había, habíamos, habíais, habían temido.

Pretérito anterior: hube, hubiste, hubo, hubimos, hubisteis, hubieron temido.

Futuro compuesto: habré, habrás, habrá, habremos, habréis, habrán temido.

Condicional compuesto: habría, habrías, habría, habríamos, habríais, habrían temido.

Modo subjuntivo

Presente: tema, temas, (vos) temás, tema, temamos, temáis, teman.

Pretérito imperfecto: temiera o temiese, temieras o temieses, temiera o temiese, temiéramos o temiésemos, temierais o temieseis, temieran o temiesen.

Futuro: temiere, temieres, temiere, temiéremos, temiereis, temieren.

Pretérito perfecto: haya, haya, (vos) hayás, haya, hayamos, hayáis, hayan temido.

Pretérito pluscuamperfecto: hubiera o hubiese, hubieras o hubieses, hubiera o hubiese, hubiéramos o hubiésemos, hubierais o hubieseis, hubieran o hubiesen temido.

Futuro perfecto: hubiere, hubieres, hubiere, hubiéremos, hubiereis, hubieren temido.

Modo imperativo

teme tú, temé vos, tema él, temamos, temed, teman.

Modo gerundio

Temiendo.

Modo participio

Temido

Verbo partir, modelo para los terminados en -ir

Como en los dos cuadros precedentes, las terminaciones están en cursiva. Esa terminación es igual en todos los verbos de este grupo. Por ejemplo, si en el cuadro está partieron, cuya terminación es -ieron, se escribe igualmente salieron (de salir), vivieron (de vivir), cubrieron (de cubrir)...

Para la conjugación de los tiempos compuestos tenga en cuenta la observación anotada en el cuadro anterior.

Modo indicativo

Presente: parto, partes, (vos) partís, parte, partimos, partís, parten.

Pretérito imperfecto: partía, partías, partía, partíamos, partíais, partían.

Pretérito perfecto simple: partí, partiste, partió, partimos, partisteis, partieron.

Futuro: partiré, partirás, partirá, partiremos, partiréis, partirán.

Condicional: partiría, partirías, partiría, partiríamos, partiríais, partirían.

Pretérito perfecto compuesto: he, has, ha, hemos, habéis, han partido.

Pretérito pluscuamperfecto: había, habías, había, habíamos, habíais, habían partido.

Pretérito anterior: hube, hubiste, hubo, hubimos, hubisteis, hubieron partido.

Futuro compuesto: habré, habrás, habrá, habremos, habréis, habrán partido.

Condicional compuesto: habría, habrías, habría, habríamos, habrías, habrían partido.

Modo subjuntivo

Presente: parta, partas, (vos) partás, partamos, partáis, partan.

Pretérito imperfecto: partiera o partiese, partieras o partieses, partiera o partiese, partiéramos o partiésemos, partierais o partieseis, partieran o partiesen.

Futuro: partiere, partieres, partiere, partiéremos, partiereis, partieren.

Pretérito perfecto: haya, hayas, haya, hayamos, hayáis, hayan partido.

Pretérito pluscuamperfecto: hubiera o hubiese, hubieras o hubieses, hubiera o hubiese, hubiéramos o hubiésemos, hubierais o hubieseis, hubieran o hubiesen partido.

Futuro perfecto: hubiere, hubieres, hubiere, hubiéremos, hubiereis, hubieren partido.

Modo imperativo

parte tú, partí vos, parta él, partamos, partid, partan.

Modo gerundio

Partiendo.

Modo participio

Partido.

El adverbio

Adverbio es la parte de la oración que modifica un verbo, un adjetivo u otro adverbio. En la frase también canta, el adverbio también modifica el verbo canta. En la frase también sucio, el adverbio también modifica el adjetivo sucio y en la frase también allí el adverbio también modifica el adverbio allí.

Hay adverbios de tiempo, como ahora, hoy, ya, antes, ayer, después... Un novio decepcionado se quejaba de que su novia siempre le decía un adverbio de tiempo distinto. Lo entusiasmó con hoy. Lo conquistó con ya. Le tomó el pelo con pronto... y lo tiene aburrido con un inacabable mañana. Él está en la etapa de los adverbios de duda: si acaso sigue así, quizá... y puede llegar muy pronto al adverbio de negación no, en vista de que nunca escuchó de ella el anhelado adverbio de afirmación sí.

Hay adverbios de lugar. Son los que se usan al ordenar a un empleado que barra. Barra aquí, barra allá, barra adentro. Luego viene la evaluación con los adverbios de modo: ¿he barrido bien? Ha barrido mal y ha barrido lentamente. Pero el empleado se justifica con los adverbios de cantidad: he barrido mucho, he barrido demasiado...

En el lenguaje cotidiano, no siempre se ve la posición del adverbio como modificador del verbo. En la oración le dijo que sí no se ve un verbo al que esté modificando este adverbio sí. No se ve, pero se refiere a un verbo. Hay que descubrir en el contexto qué verbo modifica ese sí: ... sí lo mató, ... sí firmará el acta, ... sí se casó, ... sí pagó sus deudas, ... sí trotaba rápido, ... sí estaba chiflado.

No rompas la unidad verbo-adverbio

Al escribir, conviene que el verbo y su adverbio estén cercanos. Si se escribe hoy el presidente de la comisión arbitral dará su veredicto, quedan el verbo dará y el adverbio hoy tan distantes que se llega a sospechar su desconexión. Pero no. No están desconectados. El adverbio hoy se refiere al verbo dará. Es más claro el texto, si se escribe El presidente de la comisión arbitral dará hoy su veredicto.

Además de las voces clasificadas como adverbios, hay expresiones de dos o más palabras que cumplen exactamente la misma función: a bordo, a través, sin fin, a oscuras, sin más ni más, de cabo a rabo... Son las llamadas frases adverbiales o locuciones adverbiales. Su uso debe ser el mismo que el de los adverbios simples: ... habló sin ton ni son sobre sus actividades juveniles y no habló sobre sus actividades juveniles sin ton ni son.

Los adverbios pueden variar en diminutivos, aumentativos y superlativos. El administrador de la granja le dice al peón: —Ha llegado tardísimo, hermano, usted que vive aquí cerquita... Y el peón le contesta: —Cerquita no, mi jefe, luego le cuento, porque ahorita tengo muchísimo trabajo.

Preposiciones

La preposición es un elemento de relación, es decir, una palabra que no tiene función por sí misma, sino como conector entre sustantivos, adjetivos y verbos.

Las preposiciones más conocidas son diecisiete: a, ante, bajo, con, contra, de, desde, en, entre, hacia, hasta, para, por, según, sin, sobre, tras.

Hay otras que han caído en desuso, como cabe y so, pues ya nadie dice cabe el parque está mi casa, sino mi casa está junto al parque. Y so se utiliza únicamente en expresiones arcaicas de tipo jurídico, como está prohibido tirar basura en este lugar, so pena de cárcel. La preposición cabe significa ‘junto a’ o ‘cerca de’ y la preposición so significa ‘bajo’.

La palabra ex (‘dejó de ser’) fue clasificada como preposición en el Diccionario de la lengua española de 1992, ex ministro, pero ya no tiene tal carácter. Ahora se clasifica como prefijo, exministro. Lo mismo pasa con pro (‘a favor de’), que apareció como preposición en el drae de 2001, pro amnistía, pero la Ortografía de 2010 la incluyó en la lista de prefijos, proamnistía. Por aquí, entonces, son dos preposiciones menos que contar.

Cuando tu hijo te pida un ejemplo con las preposiciones cabe y so, para sus deberes, no le digas: So bruto, ya no te cabe ni un cuaderno más en la maleta. En tal ejemplo, so es adjetivo y cabe es verbo.

Por si acaso, te doy un ejemplo de la preposición cabe:

La yegua era ligera,
muy abundante pasaba,
fasta llegar cabe un río,
adonde una barca estaba.

Los cuatro versos pertenecen al poema del siglo xiii El rey moro que perdió Valencia. En él aparece además de la preposición cabe la preposición fasta, que es nuestro actual hasta.

Las nuevas preposiciones, que se suman a las mencionadas en la página anterior, son diecisiete: adonde / amén / allende / arriba / aun / cabo / como / cuando / donde / durante / excepto / extra / incluso / mediante / menos / salvo / vía. Con estas, la lista se eleva a treinta y cuatro.

La palabra in figuraba como preposición, para las frases in situ, in memóriam, in statu quo, etc., pero la Ortografía de 2010 les dio a estas expresiones latinas el carácter de extranjerismos, por lo que in ya no se debe incluir en la lista de preposiciones españolas.

Hay, además, sesenta y una expresiones prepositivas, que son las siguientes: debajo de, a base de, a causa de, acerca de, a condición de, a fin de, al final de, al lado de, allende de, a lo largo de, alrededor de, a menos que, antes de, a pesar de, a través de, cerca de, con arreglo, con el fin de, con la intención de, con objeto de, con referencia a, con respecto a, con respecto de, con vistas a, debajo de, delante de, de manera que, de modo que, dentro de, después de, detrás de, encima de, en cuanto a, en el caso de, en el fondo de, en el interior de, enfrente de, en la parte alta de, en la parte baja de, en la parte de debajo de, en la parte de arriba de, en la parte inferior de, en la parte superior de, en los alrededores de, en medio de, enfrente de, en orden a, en pos de, en referencia a, en virtud de, frente a, fuera de, gracias a, junto a, lejos de, más allá de, merced a, por culpa de, por encima de, respecto a, respecto de.

No sobra advertir que la preposición tiene una función semántica, es decir, da un significado. Si yo te digo: siéntate en la mesa, tú debes sentarse sobre la mesa o reírte de mí. Si te digo siéntate a la mesa, no osarás sentarte sobre la mesa ni reírte de mí. Usar a o en, que parece asunto sin importancia, es definitivo para el cabal sentido del texto. Si la televisión nos informa sobre un siniestro acaecido al norte de Caracas, debemos imaginar que fue en La Guaira o en el mar Caribe o en Cuba o en Miami... todo eso queda al norte de Caracas. En cambio, si el locutor nos dice que fue en el norte de Caracas, no hay duda. Fue en Caracas, en último caso, en el más alejado de sus suburbios, pero, sin duda, ¡en Caracas! (¿Preposición al? No. Contracción de la preposición a y el artículo el).

La preposición a y el artículo el se contraen en al. No hacerlo es error. No es correcto va a el centro. Lo correcto es va al centro. Por supuesto, se exceptúan los casos donde no es el sino El, es decir, donde el artículo es parte del nombre propio. Por ejemplo, se suscribió a El Comercio o viajó a El Paso, Texas.

La frase sexo hasta el matrimonio, que dijo alguna entrevistada en la televisión, dio mucho que hablar. Unos decían que había decidido permanecer virgen hasta cuando formalizara su relación sentimental con el sagrado vínculo del matrimonio y otros aseguraban que de novia había tenido tanto sexo que al casarse ya no lo practicaría más. Gramaticalmente la preposición hasta permite hoy las dos interpretaciones.

Reflexiona sobre lo que pueden significar las siguientes frases, teniendo en cuenta que hasta puede indicar término o comienzo:

Vamos a trabajar como hormigas hasta la jubilación.

Descansan hasta las vacaciones.

En la tienda atendemos hasta las doce.

Le puedo pagar hasta el 30 de enero.

Hasta

La preposición hasta indicaba únicamente ‘término’. La frase hasta las ocho atienden significaba sin ninguna duda que a esa hora se cerraba el establecimiento. Sin embargo, el uso terminó dándole a esta preposición su sentido contrario. Perfectamente con la frase hasta las ocho atienden pueden estar diciéndote que a esa hora abre el establecimiento.

Esta realidad llevó a la Academia a agregarle a esta preposición el significado ‘no antes de’.

Hay, pues, que tener cuidado en su uso, porque quien oye o lee la frase puede interpretar una u otra cosa.

Que una preposición tenga varios sentidos no es característica exclusiva de hasta. De hecho la mayoría de las preposiciones los tienen. De puede significar ‘cantidad o contenido’, un vaso de agua, o ‘material del cual algo está hecho’, un vaso de vidrio; con puede expresar ‘medio’ o ‘modo’, trabaja con denuedo, o ‘a pesar de’, con ser tan experto, lo despidieron ayer. Según equivale a ‘conforme a’, según la ley, o indica ‘eventualidad’, voy o me quedó, según.

En todo caso, las preposiciones son importantísimas para el significado y tienen mucho que ver con el régimen de los verbos. Hay verbos que se conjugan sin preposición, como decir (dijo que estaba contento, dijo todo lo que quiso, dijo sus verdades), y otros que se deben conjugar con preposición, como hablar (habló de sus viajes, habló sobre las clases, habló acerca de sus expectativas).

Conjunciones

La conjunción, como la preposición, tiene como fin relacionar sustantivos, adjetivos, verbos y adverbios. La más conocida de todas las conjunciones es y, al final de una enumeración: trabaja, estudia y duerme; Juan, Jorge y María; amarillo, azul y rojo... Tan común, que se puede llegar a caer en el error de un polisíndeton sin finalidad literaria, es decir, en su excesivo uso: y fui y me dijeron que no y yo que sí y ellos que no y yo me iba poniendo nervioso y ellos ya no sabían qué hacer... Esta conjunción se llama copulativa porque sirve para unir o reunir en una unidad elementos análogos. Cuando a ella sigue una palabra que empieza por i- o por hi-, se cambia por e para evitar la cacofonía o asonancia: Pedro e Inés; aguja e hilo. Este cambio no se hace cuando la palabra empieza por diptongo: soda y hielo; atmósfera y ionosfera. La otra conjunción copulativa es ni: No tiene ni pies ni cabeza; Ni come ni deja comer.

Otras conjunciones son las disyuntivas: o y u. Normalmente se usa o: ¿Quiere una cazuela de mariscos o un filete de lenguado? Y cuando la palabra que sigue empieza por o- se usa u: Puede pedir un bistec u otra carne cualquiera. Y finalmente, las adversativas pero, mas y sino, que indican restricción, vino a la librería, pero tarde; estaba lloviendo, mas no mucho; o incompatibilidad: no quiere cruasán, sino ensaimada.

Aparte de estas conjunciones claramente identificadas como tales, hay expresiones que adquieren carácter conjuntivo, como además, sin embargo, no obstante, aunque... Por lo demás, se ha puesto muy de moda últimamente una forma conjuntiva tomada del inglés: y/o. Los gramáticos la condenaban, pero la Academia le dio su entrada triunfal en la edición de 1999 de la Ortografía, citando a Alfredo Bryce Echenique: “Es el tipo de bromas y/o mentiras piadosas que Inés no soportaba” (La vida exagerada de Martín Romaña).

Interjecciones

Las interjecciones son la parte más simpática del inventario idiomático. Casi nada tienen que ver con sustantivos, adjetivos y verbos. Van, por así decirlo, por su lado. Funcionan solas. Y hago énfasis en lo de funcionan. Porque qué hay más efectivo que un ¡ay! a máximo volumen para movilizar policía, bomberos, ambulancia y curiosos. ¿Qué es un ¡ay! para provocar semejante alboroto? Pues, solo eso, una interjección.

Hay interjecciones onomatopéyicas, es decir, que simplemente reproducen el sonido de aquello que se evita describir. Mira cómo opera este ¡zas! de Camilo José Cela: El hombre estaba... sin meterse con nadie... cuando de repente, ¡zas!, llega el camión y lo deja como una oblea. En esta colección de interjecciones caben el tictac del reloj; el seco paf del matamosquitos; el ¡zape! de mi cuñada, que odia los gatos; el rin rin del timbre; el gluglú de mi amigo que casi se ahoga en la piscina por estar flirteando... En fin, todo lo que quieras.

¡Oievenacá!

Hay interjecciones apelativas, que son las que pretenden llamar la atención del interlocutor: ¡hola!, ¡adiós!, ¡ey!, ¡oye! Una vez me encontraba dictando una conferencia en el hotel Capilla del Mar en Cartagena de Indias. Al terminar una explicación menor sobre el tema que desarrollaba, una de las participantes me dijo con decisión: ¡oye ven acá! Claro que, escrito así, quizá no expresa realmente lo que ella dijo. Para acercarme más a su expresión, habría que escribirlo así: ¡oievenacá! Yo me acerqué para resolver su posible problema y ella, más asustada que sorprendida, me dijo que qué hacía fuera de mi tarima. Me explicó que no me estaba pidiendo que me acercara, sino simplemente que le prestara atención para formular su pregunta. Desde entonces, cuando regreso a la costa caribe y oigo el famoso ¡oye ven acá!, sé que no es más que una interjección apelativa.

Las interjecciones sintomáticas son ideales para expresar el estado de ánimo: ah, ajá, ay, bah, carajo, caramba, caray, ea, uy, ja, oh, ojalá, olé, puf, uf...

Por lo demás, cada uno utiliza sustantivos, adjetivos o verbos como interjecciones, según necesite expresar uno u otro sentimiento: ¡jolín!, ¡madre mía!, bueno, bien, ¡vaya, vaya!, ¡la leche!, ¡la releche! ¡miércoles!

Durante muchos años corregí la interjección huy, que en periódicos, revistas y libros solía aparecer sin hache, ¡uy! La encontraba así en diálogos de novelas y cuentos, ¡Uy, mamá!, en libretos de televisión, ¡Uy, se me zafó!; en las respuestas de los entrevistados, ¡Uy, eso sí que no!; en los globitos de las tiras cómicas, ¡Uy, qué horror!; en anuncios publicitarios, ¡Uy, qué lujo! Y en el Diccionario de la lengua española permanecía casi olvidada la forma correcta, huy. Finalmente, la vigésima tercera edición del Diccionario dio preferencia a uy frente a huy, aplicando el criterio de establecer la norma por el uso, y así quedó resuelto el problema, sin tanto estrés para los correctores.

En esta parte...

En abril de 1997, se celebró en Zacatecas (México) el Primer Congreso de la Lengua Española. ¡Vaya título! Me imagino que ese mismo nombre lo han tenido multitud de congresos... Yo creo haber asistido a más de uno... En fin, no hubo periódico que dejara de dedicarle titulares, comentarios y espacios informativos a este congreso, sobre todo por el discurso de Gabriel García Márquez, el escritor latinoamericano de mayor éxito en esos años (mis amigos periodistas dicen “el que más moja prensa”). García Márquez, o Gabo, como lo llaman sus amigos, tomó la conocida historia de la simplificación ortográfica, de la cual vamos a hablar en esta parte del libro, elaboró con ella un sugestivo discurso y puso al mundo entero a hablar sobre este tema, que él llamó “jubilación de la ortografía”. A partir de entonces, todos aludimos a la tal jubilación de la ortografía. Si alguien confunde una be con una uve o una ge con una jota, es carne de cañón para que le disparen el comentario burlón de que ya jubiló la ortografía, como Gabo.

Lo que hizo Gabo fue “alborotar el avispero” retomando la ya muy conocida propuesta de simplificar la ortografía de una vez por todas. Tal simplificación consiste en escribir con ka todos los sonidos ka, incluidos los que actualmente se escriben con ce y con cu (kontinente, keso, en vez de continente, queso); eliminar la uve, pues be y uve tienen el mismo sonido en español (baka en vez de vaca); escribir con jota todos los sonidos jota, incluso los que actualmente se escriben con ge (jerente en vez de gerente); escribir con ese todos los sonidos ese, muchos de los cuales actualmente se escriben con equis, con ce o con zeta, al menos fuera de España (ausilio, Sesilia, sapato en vez de auxilio, Cecilia, zapato); eliminar las haches mudas (uella, alaraca en vez de huella, alharaca) y, finalmente, reducir el uso de las tildes.

En realidad, la evolución del idioma ha ido haciendo lenta y paulatinamente varios de esos cambios. Observa que hoy se escribe caballo, arpa, alelí, imagen que antes se escribían cavallo, harpa, alhelí, imágen. Es decir, el cambio se va dando poco a poco. De siglo en siglo se pierde una hache o se elimina una tilde. Pero, aunque ni Gabo ni nadie puede de un plumazo jubilar la ortografía, se debe aceptar su evolución natural condicionada especialmente por los cambios fonéticos.

En esta parte, pues, vamos a hablar en primer lugar de la acentuación, tema ortográfico especialmente difícil para la mayoría de los escribientes, pero sensiblemente apasionante cuando se conoce con todas sus minucias... Después, en el capítulo 9, las imprescindibles normas sobre el uso de la be, la uve, la ge, la jota, la hache, la ce, la ese, la zeta, la equis... y cómo escribir los números.

Capítulo 5

¡Da el martillazo donde toca! Todo lo que siempre quisiste saber sobre la tilde y nunca te atreviste a preguntar

En este capítulo

La historia de la tilde

Diferencia entre acento fonético y tilde

Vocales débiles y vocales fuertes

Diptongos, triptongos y hiatos

Para muchas personas que escriben, transcriben, copian, diseñan... el problema ortográfico número uno lo constituye el uso de la tilde. Algunos lo evaden mediante el recurso de escribir sus textos en mayúscula fija. Otros dejan toda la responsabilidad de las tildes al programa de corrección ortográfica de su computadora. No pocos creen que la tilde es un adorno sin importancia y sin consecuencias en el significado. Y no falta quien sencillamente desconoce la existencia de esta virgulilla del español llamada tilde, acento o acento ortográfico.

Sin embargo, la normativa para el uso de tildes en español es casi perfecta, y difícilmente se encuentra un caso irresoluble, es decir, una palabra donde no puedas aplicar alguna de las diez reglas de acentuación existentes y resolver así la duda ortográfica. O la palabra es aguda terminada en vocal y por eso debe llevar tilde (maní), o es grave terminada en ene y por eso debe ir sin tilde (examen), o tiene un hiato (prohíbe), o es monosílaba (fue), o requiere acento diacrítico (aun, aún), o es compuesta con predominio del primer componente (tráigamelo), o es compuesta con predominio del último componente (veintidós)... En fin, es casi imposible encontrar un vocablo del cual se diga que no hay una norma aplicable para resolver clara y definitivamente su acentuación escrita. Es decir, si te inventas una palabra ahora mismo y la escribes, ya existe una norma clara, precisa, definida, que te dice si lleva tilde o no.

Historia de la tilde

No siempre hubo en español la claridad que hoy existe para el uso de la tilde. Al principio no se marcaban tildes y luego se comenzaron a usar acentos graves, agudos y circunflejos en palabras de dudosa pronunciación. Ya cuando la Academia entró a dar normas sobre su uso, definió como única tilde la aguda, pero usó demasiadas tildes, como se ve en el Diccionario de Autoridades, donde todas las palabras agudas la llevan (azúl, perfíl), aunque no terminen ni en vocal, ni en ene, ni en ese. En la Ortografía de 1763 aparecen tildadas palabras como márgen, vírgen y crísis, que por ser graves terminadas en ene y en ese hoy no se tildan. La Gramática de 1820 presenta los apellidos graves terminados en zeta sin tilde (Perez, Sanchez, Fernandez), que hoy sí se tildan. En el drae de 1869 aparecen sin tilde oido, dia, mio, tio, rio, que más tarde se tildaron por considerarlos hiatos. En 1845, el venezolano Andrés Bello propone un sistema de tildes más preciso que el de la Academia, y por la misma época otros gramáticos comienzan a cuestionar también el sistema acentual oficial.

La Gramática de 1874 esboza el sistema actual y ya en 1880 la norma es en líneas generales la actual. Una mínima reforma hecha en 1911, más la no tan mínima de 1952, dejaron clarísimo el sistema y con muy poca probabilidad de que no estén previstas todas las posibilidades. Su perfección es exaltada por diversos autores, que sostienen que es el mejor sistema de acentuación de las lenguas cultas vigentes en el mundo.

La tilde, entonces, no se marca ni se deja de marcar según capricho del inventor de la palabra o de su transcriptor. Aquí es donde me haría falta que este libro tuviera sonido, pero si me sirves de hablante pronunciando en voz alta los siguientes ejemplos y dándoles mayor fuerza a las sílabas resaltadas, vamos a dejar más claro el asunto. Pronuncia cortes y cortes, acentuando la sílaba resaltada. Oye la clara diferencia entre uno y otro sonido. Si los oyes iguales, alarga la sílaba resaltada: coooooooooooooor-tes, en el primer caso, y corteeeeeeeeeeees, en el segundo. La norma es clara e incontrovertible: la primera de estas dos voces se escribe sin tilde (cortes) y la segunda se escribe con tilde (cortés): En las Cortes hay que ser muy cortés. El vendedor de cortes de paño no es cortés. Hernán Cortés quemó las naves para no regresar a las Cortes españolas.

La norma que se aplica en este caso es la que ordena tildar las voces agudas terminadas en ese (cortés) y prohíbe tildar las graves terminadas en ese (cortes). Es tan definitiva e incuestionable la norma, que si no existiera una de las dos voces que estoy comparando, la norma sería aplicable a una sola de ellas. Con estas consideraciones iniciales, quiero resaltar que el uso de la tilde no es libre, o sea, a gusto del escritor; que obedece al sonido, ya que el lenguaje es oral antes que escrito; que aunque la palabra tenga acento, no necesariamente tiene tilde; y que la ausencia de una tilde cambia el sonido de la palabra, lo que puede tener consecuencias semánticas, es decir, de significado.

El uso de la tilde no es libre

La inclusión u omisión de tilde no son capricho del escritor. Fulano escribe examen sin tilde, Zutano lo escribe con tilde y Mengano dice que las dos formas son válidas. De estos tres, Fulano dice la verdad y, con todo mi respeto, Zutano y Mengano están absolutamente equivocados. La única escritura correcta es examen, sin tilde.

La libre señalización de la tilde solo se daba en los pronombres éste, ése, aquél y sus femeninos y plurales... y en el adverbio sólo cuando no se refería a masculino singular. Desde 2010 no se tildan. En otros casos, la opción de escribir fútbol o futbol está determinada por la pronunciación. No es que la pronunciación fútbol se pueda escribir futbol, sino que son igualmente válidas las dos pronunciaciones y consecuentemente las dos escrituras.

Con los nombres propios sucede lo mismo. Yo puedo llamar a mi hijo, a mi perro, a mi invento como quiera, pero al escribir esos nombres debo seguir las normas de acentuación haciendo corresponder la escritura con la pronunciación que yo me inventé. Así, si bautizo a mi hijo Andrés, con el acento en la última sílaba, en -drés, debo escribirlo con tilde, porque es palabra aguda terminada en ese. Si caprichosamente digo: “mi hijo se llama Andrés, pero se escribe sin tilde”, sencillamente dejo de llamarlo Andrés para llamarlo Andres, con el acento en la primera sílaba, como antes, Andes, hambre... Resalto la sílaba que lleva el acento para que pronuncies cada palabra en voz alta y oigas la diferencia. Te recomiendo aplicar el sistema ya propuesto: Di AAAAAAndres y Andreeeeeeeeeeees y así sucesivamente, alargando la sílaba resaltada, que es la predominante o acentuada.

Si mi perro se llama Tarzán no puedo escribir en su plato Tarzan. Si mi invento se llama disparatolina no puedo escribir disparatoliná. En todos los casos, la pronunciación debe reflejarse en la forma escrita del nombre. Otra cosa es que el nombre no sea español, sino inglés (Harrison), francés (Janeth), italiano (Stella) o alemán (Helmut), casos en los cuales es lícito prescindir de las tildes que exige el español (Hárrison, Hélmut) y escribir los nombres sin tilde, como corresponde a su idioma propio.

El acento

Con frecuencia se hace la aclaración: tiene acento, pero no tilde. Eso es cierto en una gran cantidad de palabras. A decir verdad, en la mayor parte de ellas. Por eso, es importante aclarar de entrada qué es el acento de una palabra, para después aclarar cuándo ese acento exige tilde en la escritura.

El acento es una característica fonética, de sonido, de pronunciación. Las palabras tienen generalmente varias sílabas y una de ellas predomina sobre las otras, es decir, se pronuncia más fuerte. Esa mayor fuerza de voz es lo que se llama acento o acento prosódico. No te asustes con la palabra prosódico, que no es otra cosa que fonético, o sonoro. El título de este capítulo tiene ese sentido: cuando pronuncias una palabra, debes “dar el martillazo” donde es, es decir, pronunciar más fuerte la sílaba correcta, pues de no hacerlo así, no se entiende lo que dices o se entiende otra cosa. Consecuencia de este uso sonoro, fonético, ortológico, es el correcto uso de la tilde... y de la diéresis, que es el otro signo de acentuación de nuestro idioma.

En este punto voy a hablar de última, penúltima y antepenúltima sílaba. Resultaría menos complicado decir primera, segunda y tercera sílaba, pero como no todas las palabras tienen el mismo número de sílabas, es más preciso decir última, penúltima y antepenúltima, según el siguiente cuadro.

ANTEPENÚLTIMA SÍLABA (si el acento va aquí, se llama esdrújula)

PENÚLTIMA SÍLABA (si predomina esta, se llama grave)

ÚLTIMA SÍLABA (si esta es la más fuerte, se llama aguda)

pé

ta

lo

sín

co

pe

e

ter

no

te

te

ra

an

ti

faz

Re

den

tor

Al pronunciar las palabras pétalo y síncope, acentúas, es decir, das más fuerza, a las sílabas pe y sin, que son las antepenúltimas de esas palabras, por eso se llaman esdrújulas. Al pronunciar eterno y tetera, las que mandan la pausa y suenan más fuerte son ter y te, que son las penúltimas, por eso se llaman graves. Al pronunciar antifaz y Redentor, das el martillazo en las sílabas faz y tor, que son las últimas, razón por la cual esas palabras se llaman agudas.

Voy a tomar una palabra con varias sílabas: esternocleidomastoideo. Esta palabra tiene nueve sílabas: es-ter-no-clei-do-mas-toi-de-o. De las nueve, una se pronuncia más fuerte: la penúltima (de). Ahí está su acento. Resalto la sílaba acentuada: esternocleidomastoideo. Pronúnciala en voz alta e identifica la mayor fuerza de voz, el predominio, el acento, en esa sílaba de.

Otros ejemplos: arroz (el acento va en la última sílaba: a-rroz), carne (el acento va en la penúltima sílaba: car-ne), plátano (el acento va en la antepenúltima sílaba: plá-ta-no), prohíbe (el acento va en la i: pro-hí-be). Identifica acentos, es decir, mayor fuerza de voz, en las sílabas resaltadas y observa que tal acento se da aunque no haya tilde, o mejor, independientemente de que la sílaba acentuada lleve tilde o no.

No es más acento el que lleva tilde que el que va sin ella

He oído a más de una persona el siguiente argumento para la señalización de la tilde: esa palabra lleva tilde ahí porque uno pronuncia más fuerte esa parte. Por ejemplo, vándalo lleva tilde porque se pronuncia más fuerte van que da y que lo. Nada mejor intencionado, pero a la vez falso, porque con ese argumento, todas las palabras llevarían tilde. Di imagen y oye cómo se acentúa la sílaba ma, entonces hay que escribir imágen (¡error!). Di Uruguay y oye cómo suena más fuerte la sílaba guay, específicamente la a de esa sílaba; entonces, hay que escribir Uruguáy (¡error!). Di duro con toda la fuerza que puedas y no tendrás duda acerca del acento; entonces hay que escribir dúro (¡error!).

Entonces, imagen, Uruguay y duro tienen cada una su sílaba predominante y no llevan tilde, porque la tilde no significa que esa sílaba o esa letra que la lleva deba pronunciarse más fuerte que otros acentos sin tilde. Con ese recurso de identificar la sílaba predominante no se resuelve el problema de la tilde, pero es un primer paso útil para resolverlo, porque si tú identificas esa sílaba predominante, puedes establecer si la palabra es esdrújula, grave o aguda; si hay hiato o diptongo; si predomina la fuerte o la débil, etc.

Separación silábica

Paso previo para identificar la sílaba predominante es identificar las sílabas de la palabra. Por ejemplo, ¿cuántas sílabas tiene océano? ¿Tres? ¿Cuatro?

Tiene cuatro: o-cé-a-no. En esta palabra ce y a son sílabas distintas, porque e y a son vocales fuertes. ¿Cuántas sílabas tiene aire? ¿Dos? ¿Tres? Tiene dos: ai-re. En esta palabra a e i forman diptongo, es decir, constituyen una sola sílaba porque una es débil (i) y otra fuerte (a) y esta última predomina.

Vocales débiles y fuertes

Entonces, ¿hay vocales fuertes y débiles? Sí. Las fuertes son a, e, o. Las débiles son i, u. Y se llaman así porque es más fuerte el sonido de las fuertes que el de las débiles. De hecho, puedes pegar ahora mismo un grito con e y otro con u y tu vecino vendrá a preguntarte por qué gritaste e. El grito con u no llegará aescucharlo. Sin embargo, fuerte no significa que dentro de la palabra predomine. Por ejemplo, maní, millo, Ciro, Seúl... son palabras en las que hay una vocal fuerte y otra débil, pero en todas ellas predomina la débil.

¿Y no se llamaban abiertas y cerradas? Sí. Se siguen llamando abiertas las fuertes (a, e, o) y cerradas las débiles (i, u), porque para pronunciar una abierta abres más la boca y para pronunciar una cerrada, no propiamente la cierras, pero sí la abres menos. Por esto, la terminología de cerrada no es muy precisa que digamos, y muchos gramáticos prefieren llamarlas semiabiertas. Vete al espejo más cercano. Grita aaaaaaaaaaa y observa cómo tienes bien abierta la boca. Después, grita uuuuuuuuuuuuu y observa que tu boca está mucho menos abierta, realmente semiabierta o casi cerrada.

También se llaman vocales centrales (a, e, o), porque se pronuncian con la parte central de la boca, y extremas (i, u) porque se pronuncian con las partes extremas de la boca. Comprueba todo esto ante el espejo. Al decir ooooooooooo estás trabajando el centro de tu boca. Al decir iiiiiiiiiiiii están trabajando las comisuras, los extremos, de tus labios.

Las vocales fuertes son a, e, o.

Las débiles son i, u.

Diptongos y hiatos

¿Qué consecuencias tiene todo eso de las fuertes, abiertas o centrales y de las débiles, cerradas, semicerradas o extremas, en el problema de las tildes? Pues, como te venía diciendo, esto determina la separación silábica: dos vocales fuertes juntas siempre constituyen sílabas distintas: lea, océano, aéreo, caerá, pateará, Baena se dividen silábicamente así: le-a, o-cé-a-no, a-é-re-o, ca-e-rá, pa-te-a-rá, Ba-e-na; y no así: lea, o-céa-no, aé-reo, cae-rá, pa-tea-rá, Bae-na.

En cambio, una fuerte y una débil pueden formar diptongo, es decir, una sola sílaba: doy, soy, pie, dial, cual, fuel no se dividen do-y, so-y, pi-e, di-al, cu-al, fu-el. Son monosílabos, es decir, tienen una sola sílaba. Jaime, cliente, fuete, fotocopia se dividen silábicamente así: Jai-me, clien-te, fue-te, fo-to-co-pia. En esas palabras, Jai, clien, fue y pia son diptongos, es decir, una sola sílaba formada por una vocal fuerte y una débil.

En definitiva, hay veintiún diptongos

De manera que los posibles diptongos en español, es decir, las combinaciones de dos letras que se cuentan como una sola sílaba son las siguientes veintiuna (ten en cuenta que en todas estas sílabas predomina la vocal fuerte, es decir, a, e, o): ia, ie, io, ua, ue, uo, ui (que también se puede escribir uy), iu, ai, ei, oi, au, eu, ou, ai (o ay), ei (o ey), oi (u oy), au, eu, ou, uu...

En la lista no figuran iy, yy, ni ii. Las dos primeras, porque no existen, es decir, ninguna palabra española tiene dos íes así escritas; y la última (ií) porque nunca es diptongo, sino hiato, es decir, cada i constituye sílaba distinta, por ejemplo, tiito, diita o chiita.

No sé si a estas alturas te estarás preguntando algo así como en qué quedamos al final, ¿los diptongos se acentúan o no? Si esa es tu inquietud, te diré que a veces llevan tilde y a veces no. Lo cierto es que cuando dividas silábicamente la palabra para aplicar las normas de acentuación acertadamente, debes tener muy claro si dos vocales forman diptongo o no, para que esta división silábica sea correcta. Para ello, te voy a dar algunos ejemplos de cada uno de los diptongos que hay en español.

La unión de una vocal fuerte predominante y una débil forma diptongo, es decir, una sola sílaba.

En la lista que sigue encontrarás una clasificación no muy conocida y, en la práctica, no muy importante. Hay diptongos crecientes, decrecientes y homogéneos. Los crecientes son aquellos en los cuales el sonido del diptongo va creciendo, pues la vocal predominante está al final, por ejemplo, estableció. Si pronunciaras muy deeeespaaaaciiiioooo, como en cámara lenta, esa palabra, advertirías que la última sílaba, ció, va creciendo, el sonido es ascendente. Los decrecientes tienen la vocal predominante primero, por ejemplo, bonsái. En esta palabra, la sílaba sái comienza con la vocal fuerte acentuada y el sonido va decreciendo. Y los homogéneos son aquellos en los cuales ninguna de las dos vocales que lo forman predomina, por ejemplo, cuidado. En la sílaba cui de esta palabra, las dos vocales tienen la misma fuerza. Mira, entonces, la lista de diptongos españoles.

Diptongos crecientes

Comienzo con los llamados diptongos crecientes, que son los que tienen primero la vocal débil y luego la fuerte, o dos débiles, la última de las cuales lleva el acento. En estos casos, se llama semiconsonante la inicial del diptongo.

ia: va tildado en ciá-ti-ca (esdrújula) y no en fa-mi-lia (grave)

Ninguno de los miembros de mi familia adolece de ciática.

ie: va tildado en ten-tem-pié (aguda) y no en clien-te o es-pe-cie (graves)

Esta especie de clientes no acepta un frugal tentempié.

io: va tildado en cam-bió (aguda) y no en an-sio-so u o-fi-cio (graves)

Juanito está ansioso desde que cambió de oficio.

ua: va tildado en cuán-ti-ca (esdrújula) y no en pi-ra-gua o a-dua-na (graves)

La teoría formulada por Max Planck se llama cuántica. Me lo contó el agente de aduana cuando íbamos por el río en la misma piragua.

ue: va tildado en cuén-ta-me (esdrújula) y no en te-nue o cue-ros (graves)

Cuéntame cómo te parecieron los cueros de color tenue.

uo: va tildado en men-guó (aguda) y no en con-ti-nuo o i-ni-cuo (graves)

Aunque el robo continuo menguó, sigue siendo un procedimiento inicuo.

ui: va tildado en lin-güís-ti-ca (esdrújula) y no en fui (monosílabo) o fui- mos (grave)

No fuimos a estudiar filosofía y yo fui solo a estudiar lingüística.

iu: va tildado en vein-tiún (aguda) y no en triun-fo (grave)

Gracias a su triunfo, obtuvo veintiún puntos.

Diptongos decrecientes

Sigo con los llamados diptongos decrecientes, que son los que tienen primero la vocal fuerte y luego la débil, o dos débiles, la primera de las cuales lleva el acento. En estos casos, se llama semivocal la final del diptongo.

ai: va tildado en bon-sái (aguda) y no en bai-le o pai-sa-no (graves) o en hay o ay (monosílabos)

Hay un bonsái que su paisano compró para el baile. ¡Ay, no lo aplaste!

ei: va tildado en ag-nus-déi (aguda) y no en em-pei-ne o vie-seis (graves)

Si vieseis su empeine desnudo, recitaríais el agnusdéi.

oi: va tildado en ói-go-los (esdrújula) y no en boi-co-te-ar o es-toy o con-voy (agudas) o en hoy o voy (monosílabos)

Óigolos decir “Hoy voy a boicotear el convoy”. Estoy preocupado.

au: va tildado en áu-li-cos (esdrújula) y no en ba-laus-tra-da (grave)

Detrás de la balaustrada del balcón estaban el rey y sus áulicos.

eu: va tildado en éus-ti-lo (esdrújula) y no en eus-que-ra o deu-da (graves)

En el éustilo del capitolio me saludó en euskera y me pagó la deuda.

ou: solo se ve en las historietas de terror y en la palabra bou (monosílabo)

Te invito a pescar en bou.

ui: nunca va tildado, y se ve en voces como des-cui-da (grave) o muy (mo- nosílabo)

La casa estaba muy descuidada.

iu: nunca va tildado

No olvide que estos diptongos decrecientes tienen su acento en la primera vocal. La aclaración apunta a los dos últimos, en los cuales le digo que ui nunca lleva tilde, mientras iu siempre la lleva, pero vea los dos últimos de la lista de diptongos crecientes, donde sucede lo contrario: hay uí y iú. Depende entonces de que el diptongo sea creciente o decreciente.

Diptongos homogéneos

Hay también diptongos homogéneos, en los cuales el acento no crece ni decrece, sino que es igual en las dos vocales. Siempre son vocales débiles.

ui: nunca va con tilde, cui-da-do, pi-tui-ta-ria

El médico me dijo que tuviera mucho cuidado con mi glándula pituitaria.

iu: nunca va con tilde, ciu-dad

Me voy a vivir a otra ciudad.

uu: nunca va con tilde, duun-vi-ra-to, wa-yuu

En la cultura wayuu, Guajira colombiana, no hay gobierno de duunvirato.

Los siete triptongos

Otra realidad que se debe tener en cuenta en la separación silábica es la existencia de triptongos. Se trata de tres vocales que forman una sola sílaba. Solo se presenta esta situación cuando una vocal fuerte va precedida de una débil y seguida de otra débil, de manera que los triptongos son solo siete: iai, iei, iau, ioi, uai (que también se puede escribir uay), uei (o uey) y uau. Fíjate en los ejemplos de cada uno.

iai: siempre con tilde, a-pre-ciáis, i-ni-ciáis, des-per-di-ciáis (agudas)

Desperdiciáis y no apreciáis vuestro tiempo, ni iniciáis tareas positivas.

iei: siempre con tilde, a-pre-ciéis, co-piéis (agudas)

Acertaréis cuando apreciéis y copiéis a vuestros maestros.

iau: solo el gato hace este triptongo, siempre sin tilde: miau (monosílabo)

Oí el miau de mi gato cerca de la alacena.

ioi: siempre sin tilde, en voces científicas como dioi-co (grave)

Fue clasificado en el herbario como dioico, por la forma de sus hojas.

uai: con tilde en ac-tuáis (aguda) y sin tilde en Pa-ra-guay (aguda: las agu- das terminadas en i griega no se tildan)

Si actuáis en Paraguay seréis muy aplaudidos.

uei: con tilde en a-ve-ri-güéis (aguda) y sin tilde en buey (monosílabo)

Os lo diré cuando averigüéis el paradero de vuestro buey.

uau: solo el perro hace este triptongo, siempre sin tilde: guau (monosílabo)

Cuando mi perro dice guau es porque tiene hambre.

Vocal fuerte predominante precedida y seguida de débil forman triptongo, es decir, una sola sílaba.

Hiato

No siempre fuerte y débil constituyen diptongo, o sea, forman una sola sílaba. Pueden también formar hiato, que no es otra cosa que dos sílabas distintas: día (dí-a), vía (ví-a), reúne (re-ú-ne), búho (bú-ho).

Entonces, ¿cómo distingo diptongo de hiato? Pues muy sencillo. El diptongo y el hiato se parecen en que en ambos hay una vocal fuerte y una débil y se diferencian en que en el diptongo predomina la fuerte y en el hiato predomina la débil. Pronuncia en voz alta paisano y países. Quédate con el sonido de pai en la primera y paí en la segunda. Advierte que en el pai de paisano suena más fuerte la a, mientras que en el paí de países suena más fuerte la i. El pai de paisano es diptongo (una sola sílaba: pai) y el paí de países es hiato (dos sílabas: pa-í). Graba las dos palabras muy bien pronunciadas en voz alta y fuerte, y escucha la grabación para establecer esa clara diferencia. Compara pues, donde predomina la fuerte y es diptongo, con púas, donde predomina la débil y es hiato (pú-as); vial (diptongo) y vías (hiato: ví-as); Lucio (diptongo cio) y Lucía (hiato cí-a).

Los hiatos siempre van acentuados y son doce, seis crecientes, con la débil acentuada al comienzo (ía, íe, ío, úa, úe, úo), y seis decrecientes, con la débil acentuada al final (aí, eí, oí, aú, eú, oú). Como la hache es muda, el hiato puede perfectamente llevar una hache en medio de las dos vocales que lo forman (ahí, prohíbe). Mira ejemplos de cada uno. Ten en cuenta que en estos casos no tiene ninguna importancia que la palabra sea esdrújula, grave o aguda, ni que termine en equis, ye o zeta. Todo hiato lleva tilde y esta norma prima sobre la norma general de los polisílabos.

La unión de vocal débil y fuerte forma diptongo cuando predomina la fuerte (dio, vio, fue, pie, soy, hoy, ley, jueves, viernes, vienes, suave, tiene, luego, cuerno...) y hiato cuando predomina la débil (Raúl, Eloísa, baúl, búho, María, licúa, efectúe...).

Hiatos crecientes

ía: María, día, prohibía

Según recuerdo, María me prohibía algo cada día.

íe: ríe, fíele, ríete

Si cuando te fíe el mercado se ríe, ríete tú también, pues su eslogan dice: “fíele a su vecino y perderá el dinero”.

ío: período, frío

¡Qué ¿¿¿??? tan tremendo en este período frío!

úa: cacatúa, actúa, Marandúa

Ese tipo que actúa como una cacatúa vino de por allá, de Marandúa.

úe: fluctúe, atenúe, licúe

Aunque el precio del café fluctúe, atenúe su entusiasmo y licúelo bien.

úo: dúo, sitúo, búho

Me sitúo aquí, al lado del búho, para escuchar mejor el dúo de boleristas.

Hiatos decrecientes

aí: ahí, caída, país

Cuando fui a ese país, sufrí una caída cuando pasé por ahí.

eí: leí, creí, reí

Leí todo el libro porque creí que era divertido, más no reí.

oí: oí, oído, prohíbe

No sé si lo oí el lunes o el martes, pero he oído que allá se prohíbe fumar.

aú: aúlla, Raúl, Esaú

Esaú y Raúl dicen que cuando ese animal aúlla hay luna llena.

eú: reúnen, feúcho, Seúl

Cuando las niñas de Seúl se reúnen a conversar dicen que soy feúcho.

oú: prácticamente no existe, salvo en voces tan rebuscadas como mohúr

Con un mohúr se podía comprar un buen mercado en la India.

Otros hiatos

Para efectos prácticos, no te complicaré con más hiatos. Con los doce señalados es suficiente. Sin embargo, por si este libro cae en manos de la Academia de la Lengua, aclaro que hay muchas otras combinaciones que también se clasifican como hiato, por ejemplo oi en prohibir, prohibido, prohibitivo... Solo que en estos casos el problema de la tilde queda resuelto al aplicar las normas generales de acentuación: prohibir no lleva tilde por ser palabra aguda terminada en erre; prohibido y prohibitivo tampoco, por ser palabras graves terminadas en vocal. Es decir, estos otros hiatos son como para que algún estudiante de Lengua elabore una tesis sobre ellos. A ti y a mí nos basta saber que los doce hiatos de nuestra lista siempre llevan tilde y no nos interesa complicarnos la vida con los demás — con los demás hiatos, aclaro.

La separación mecanográfica

Lo dicho en los párrafos anteriores puede llevar a alguien a interpretar que, en la presentación mecanografiada de un texto, es lícito separar una vocal de otra, es decir, que si en el renglón no cabe completa la palabra simpatía, se puede escribir simpatí- y en el siguiente renglón a. Bueno, estoy exagerando, porque donde cupo el guion cabe la a, pero eso en todo caso es incorrecto. La norma mecanográfica, no la gramatical, exige dejar juntas las vocales seguidas de una palabra, aunque formen sílabas distintas.

Hoy por hoy casi nunca se requiere separar palabras, pero cuando se hace, por ejemplo, en los periódicos, cuyo ancho de columna es mínimo, o en cartas escritas en máquina de escribir tradicional, deben respetarse unas normas.

Separa silábicamente las siguientes palabras:

anatomía

recuerdo

mexicano

día

Boada

buenísima

lengua

pío

Respuesta: a-na-to-mí-a, re-cuer-do, me-xi-ca-no, dí-a, Bo-a-da, bue-ní-si-ma, len-gua, pí-o.

Se pueden separar palabras que no quepan en un renglón, teniendo en cuenta las siguientes diez normas.

1.  La separación debe ser por sílabas completas: caracte-rística, pero no caract-erística, ni caracter-ística.

2.  Nunca se separan vocales, aunque formen sílabas distintas: tardía-mente, pero no tardí-amente; releá-moslo, pero no rele-ámoslo.

3.  Si hay ce y hache seguidas, quedan juntas: multirre-chazo, pero no multirrec-hazo.

4.  Si hay doble ele, no se separa una ele de otra: anti-llano, pero no antil-lano.

5.  Si hay dos ces, cada una va en sílaba distinta: resurrec-ción, pero no resurre-cción.

6.  Si hay dos enes, cada una va en sílaba distinta: sin-número, pero no sinn-úmero, ni si-nnúmero.

7.  Si hay erre, los dos caracteres de la erre van juntos al comienzo de su sílaba: ferroca-rril, pero no ferrocar-ril; auto-rrealización, pero no autor-realización.

8.  También es válido separar por elementos componentes claramente identificables, aunque se separen sílabas: des-ordenado, como también es válido desor-denado; super-intendencia, como también superin-tendencia.

9.  No deben quedar una o dos letras en un renglón: gramati-calmente, pero no gramaticalmen-te; ocupa-dísimo, pero no o-cupadísimo.

10.  El guion de separación va a la mitad de la línea y no debajo: flumi-nense, pero no flumi nense.

Cómo determinar el acento

Hecha la separación silábica, debes determinar cuál de las varias sílabas de la palabra tiene el acento. Venezuela tiene cuatro sílabas: Ve-ne-zue-la. ¿Cuál de ellas lleva el acento? Hay un recurso muy divertido para establecerlo en forma clara y distinta, como diría Descartes. Pronúnciala en las cuatro posibles formas acentuadas en que se puede pronunciar: acentúa la sílaba Ve. Diga Venezuela. Mejor, alarga esa sílaba: Veeeeeeenezuela. Usa tu mayor volumen de voz para este ejercicio. Cuando logres oír que esa no es la pronunciación correcta, pasa a la siguiente sílaba: Venezuela. Oye cómo suena ese ne. Alarga su sonido: Veneeeeeeeezuela. Tampoco. Ahora ponle toda la fuerza a la siguiente sílaba (zue). En este momento tendrías que oír la pronunciación correcta. Claro, siempre y cuando en esta sílaba pronuncies más fuerte la e que la u. Ya está claro. La sílaba que lleva el acento es la penúltima (zue).

En tambor hay dos posibles acentos: taaaambor y tamboooor. ¿Cuál es el correcto? Escúchate bien. Si es preciso y posible, graba tu voz y escucha la grabación con atención: támbor, con el acento en la penúltima sílaba, es incorrecto. Tambor, con el acento en la última sílaba, es correcto. Da el martillazo donde corresponde.

Mejor que me olvide de las tildes

Esto se está complicando mucho y a la hora del té una tilde de más o una tilde de menos no importa; además, la computadora me resuelve ese problema... ¡Un momento! No claudiques tan rápido. Una tilde de más o de menos puede cambiar completamente el significado de la palabra.

Fíjate en este caso: cálculo, calculo y calculó. No solo son tres escrituras ligeramente distintas, por la tilde, sino que son tres conceptos distintos. Cálculo es un sustantivo: El médico le descubrió un cálculo más grande que la piedra de Guatapé. El buen cálculo de fuerzas evitará que el puente se caiga. Estoy haciendo el cálculo de mis gastos mensuales. La segunda forma, calculo, que se acentúa en la sílaba cu y no se tilda, es un verbo. Exactamente, la primera persona del presente de indicativo del verbo calcular: Yo calculo eso más rápido que tú. Calculo que a las tres de la tarde voy a llegar. Se desespera porque yo no calculo rápido. La última, calculó, es la tercera persona del pretérito de indicativo del mismo verbo: Él calculó mal el efecto de sus palabras. No coincide con lo que ella calculó ayer. El Alcalde calculó mal el tiempo para pavimentar las calles.

Selecciona la sílaba acentuada en cada una de las siguientes palabras:

Car-ta-ge-na

rio-pla-ten-se

Cuer-na-va-ca

Li-ma

re-cór-cho-lis

gra-ma-ti-cal

pro-so-po-pe-ya

Ca-li

Respuesta: Cartagena, rioplatense, Cuernavaca, Lima, recórcholis, gramatical, prosopopeya, Cali.

Hay muchos casos como este. La omisión de una tilde puede hacerte decir algo completamente distinto de lo que quisiste decir. Cante no es lo mismo que canté; ni preste lo mismo que presté; ni hacia lo mismo que hacía; ni saco lo mismo que sacó.

La computadora me resuelve ese problema

No siempre la computadora te va a resolver las dudas sobre tildes. Si escribes Ángeles sin tilde, muy posiblemente el ordenador te lo hará saber, porque no existen las palabras Angeles, ni Angelés. Pero si escribes vienes en vez de vienés, la computadora no te dirá nada porque vienes y vienés son palabras correctas en español, solo que una nada tiene que ver con la otra.

Si tu vienes bailo, sin tilde alguna, bien puede ser la frase que le dice una quinceañera a otra después del baile de gala, en la Escuela de Caballería de Viena, como respuesta a su queja por la poca habilidad de su edecán para la danza: ...si tu vienés bailó... si tu edecán vienés sí bailó... No te quejes tanto, si tu edecán vienés sí bailó bien... O puede ser la condición que pone una chica para ir al baile. Le dice por teléfono a su potencial acompañante: si tú vienes bailo... si tú vienes por mí, yo sí bailo... (Aunque para este ejemplo haya tenido que hacerle una trampa con la coma.)

¿Y las mayúsculas se acentúan?

Los mismos argumentos de los párrafos anteriores demuestran la necesidad de tildar las palabras que lo requieren, aun en los casos en que estén escritas en mayúscula fija. Si escribes HABITO y no te preocupas por la tilde, pues, según te ha dicho alguien, “las mayúsculas no se tildan”, no se sabe si es HÁBITO, HABITO o HABITÓ.

Te lo demostraré sin trampas. Si escribes LUCHO LUCHO CON EL PAPA, sin tildes, existen por lo menos las siguientes posibilidades de interpretación: o Luis, familiarmente llamado Lucho, es un muchacho rebelde, que se enfrentó a su padre (LUCHO LUCHÓ CON EL PAPÁ o LUCHÓ LUCHO CON EL PAPÁ) o es un teólogo de rueda suelta ad portas de la excomunión, que se enfrentó al Sumo Pontífice (LUCHO LUCHÓ CON EL PAPA o LUCHÓ LUCHO CON EL PAPA).

Pero ¿cómo hago para marcar esas tildes si mi computadora no las tiene? Es el menos convincente de los argumentos. Todo ordenador tiene forma de marcar tildes mayúsculas, si no, ¿cómo las marqué en este texto que estás leyendo? Puede ser que no estén en el teclado y debas recurrir a algún código particular, según el programa sea uno u otro, pero siempre se pueden señalar.

Y ¿si estoy escribiendo a mano? Pues con más razón. Ahí no hay disculpa válida para no escribir la tilde. Y ¿si tengo una máquina de escribir y no una computadora? ¡Ah! Ahí sí me has matado. A veces esas tildes quedan tachando la letra tildada, con lo cual es peor el remedio que la enfermedad. Déjala sin tilde y consigue una computadora a la primera oportunidad... o, si eres una persona paciente y meticulosa, cuando termines tu página, aflojes el rodillo, ajusta medio milímetro más arriba la hoja, y ahora sí, marca las tildes que faltaban.

Otros signos de acentuación

La única tilde que existe en español es la aguda, que se marca de arriba abajo de derecha a izquierda (á). En francés y en portugués existen esta misma tilde y otras más: la grave, que se marca de arriba abajo de izquierda a derecha (à); la circunfleja, que es como una combinación de las dos y forma como un gorrito, por lo que en francés se llama chapeau, gorro (â); la nasal, llamada til en portugués, que es como la virgulilla de nuestra eñe (ã), aparte de la diéresis (ü) y sin contar otros signos, que no son acentos, como el apóstrofo (’) y la cedilla de la ce (ç).

Aquí tienes diez palabras francesas con tilde aguda: musée (museo), entrée (entrada), étudiants (estudiantes), médecin (médico), médicament (medicamento), nausée (mareo), décembre (diciembre), économique (económico), matinée (mañana), celui-lá (ese). Ahora, diez palabras francesas con tilde grave: où (dónde), siège (silla), chère (costosa), très (muy), à (a), antiquitès (antigüedad), bibliothèque (biblioteca), près (cerca), kilomètres (kilómetros), bière (cerveza). Y a continuación, diez palabras francesas con tilde circunfleja: même (mismo), plâit (favor), tôt (temprano), coûter (costar), huîtres (ostras), gâteau (torta), pêche (melocotón), vêtements (ropa), tête (cabeza), impôts (impuestos).

En portugués hay tilde aguda, grave, circunfleja y nasal, además de apóstrofo y, también, ce con cedilla. Aquí van diez casos de aguda: sábado, sétimo, lá (allá), atrás, aérea, emprésteme (présteme), guaraná, é (es), há (tiene), café. Y diez casos de circunfleja: ônibus, metrô, você (usted), agência, insônia, pêra, pêlo, porquê (causa), astrônomo, tônico. La tilde grave solo va en algunos usos de la preposición à. Y la nasal va en palabras como las siguientes diez: observação (observación), exceções (excepción), promoção (promoción), cinturão (cinturón), limão (limón), lã (lana), sutiã (sostén), pão (pan), feijão (frijoles), grão de bico (garbanzos).

En inglés no hay tildes.

La diéresis

En español hay otro signo de acentuación, llamado diéresis o crema, que son dos puntos horizontales sobre la letra que lo lleva. Esto de crema no pasa de los libros de gramática y los diccionarios. Si le dices a tu secretaria ¡póngale la crema! no entenderá una orden gramatical sino una petición culinaria. La palabra más común para referirse a este signo es diéresis.

La diéresis en español solamente se usa en las sílabas güe (bilingüe, nicaragüense,¡güepa je!) y güi (agüita, Itagüí, güisqui).

Poetas y músicos la usan, además, para indicar separación silábica necesaria para el ritmo o musicalidad del texto, cuando tal separación contradice la gramatical. Fray Luis de León, uno de los más representativos vates de la literatura española del siglo XVI, escribió un famoso poema, llamado Vida retirada, que comienza así:

¡Qué descansada vida

la del que huye del mundanal rüido

y sigue la escondida senda por donde han ido

los pocos sabios que en el mundo han sido!

Fíjate en que la palabra que usa el poeta es rüido y no ruido. Esta escritura pretende que el declamador no diga rui-do, en dos sílabas, sino ru-i-do, en tres. La diéresis sobre esa u indica que debe leerse separándola silábicamente de la i. ¿Y para qué tanta complicación? Hoy casi no se escribe poesía con métrica, que es la medida que debe tener cada verso para que se den la rima y la musicalidad. En tiempos del buen fraile, era exigencia de las normas de composición literaria lograr ese tipo de exactitudes: que cada verso tenga tantas sílabas y no sobre una ni falte una. Entonces, existía ese recurso para ajustar algún verso cojo.

Cuando estés escribiendo a máquina o en tu ordenador, no marques tildes graves en palabras españolas (bonsài, vendiò, dè). La única tilde que existe hoy en español es la aguda (bonsái, vendió, dé).

Pero todo esto dejémoslo como curiosidad de la historia de la literatura y concretemos el asunto a lo actual. La diéresis se usa hoy en español únicamente para las combinaciones güe y güi. En ambos casos suenan todas las letras. Concretamente, suena la u. Si escribes pingüino (correcto), suena la u; si escribieras pinguino (incorrecto) no sonaría la u. Me dirás que nadie va a reparar en tan pequeña falta y cualquier lector terminará pronunciando pingüino donde tú escribiste pinguino. De acuerdo, porque todo el mundo conoce la palabra pingüino. Pero ¿qué pasa si la palabra no es conocida o si las dos formas son válidas? Por ejemplo, Itagüí es el nombre de un municipio colombiano. Si se escribe sin la diéresis en un telediario, el locutor de cualquier país distinto a Colombia leerá Itaguí, sin pronunciar la u. Hay muchas personas de nombre Guido, pero también existen los Güido. Son casos en los que la omisión de la diéresis puede crear graves problemas.

La diéresis se usa también en catalán (qüestió); en asturiano (güeyos) y en francés (Citroën).

La diéresis es muy frecuente en alemán, donde se llama unlaut, y puede ir sobre u, o y a: Frühling (primavera), Fraülein (señorita), zwölf (doce), Manschettenknöpfe (mazorcas), Diät (dieta), Gepäck (equipaje).

El apóstrofo

El apóstrofo es como una tilde o como una comilla sencilla y se usa para indicar que se ha quitado un fragmento de la palabra. Los gramáticos no lo dicen así, sino que hablan de la elisión de la palabra. Por ejemplo, si alguien me dice Oiga, pa qué sirve este libro, y no dice para sino pa, y yo quiero transcribir la frase tal como él la pronunció, escribo Oiga, pa’qué sirve este libro. Según eso, nunca se necesitará ese signo en una carta seria, en un discurso, en un ensayo... Pero si estoy escribiendo un cuento y alguno de los personajes es un pintoresco representante de algún grupo social inculto, sus diálogos irán llenos de apóstrofos, porque se comerá los finales de muchas palabras.

Se escribe diéresis en las combinaciones güe y güi, como en agüero, antigüedad, pingüino, agüita.

Antiguamente era lícito usar el apóstrofo en textos serios, especialmente en poesía. Puedes ver en algún texto del siglo XIII expresiones como estas: d’aquel (de aquel), qu’es (que es) y d’el (de el). De esta última forma quedó la contracción del (de el), que hoy debe hacerse cuando en la frase queden seguidas la preposición de y el artículo el.

En inglés, en francés y en italiano se usa el apóstrofo. En inglés sirve para indicar posesión: Fernando’s papers es los papeles de Fernando. Cristina’s show es el programa de Cristina. En francés y en italiano tiene el mismo uso que tenía en español: indicar la elisión (supresión) de una o varias letras, al unirse dos palabras: magasin d’antiquitès (anticuario en francés), Dov’è il bagno, per favore? (¿dónde está el lavabo, por favor?, en italiano).

Otros signos o adornos de las letras son la virgulilla de la eñe, que como ya te dije es igual al acento nasal del portugués, y la cedilla de la ce (ç), frecuente también en francés y en portugués. La escritura en estos dos idiomas latinos es, en comparación con la del español, mucho más abigarrada. En una misma oración puede haber tildes graves, agudas, nasales y circunflejas, además de apóstrofos y cedillas. En español hay pocas tildes agudas, poquísimas diéresis y solo en la eñe su característica virgulilla.

¡Qué cantidad de palabras tan raras!

¡Quién lo creyera! El tema de la acentuación parecía resolverse en tres o cuatro palabras. Por ejemplo las palabras tilde, aguda, grave y esdrújula. Pero resulta que aquí te he hablado de hiato, de diptongo, de triptongo, de creciente, de decreciente... Y eso no es nada, te he preparado tres palabras bien raras, para que te diviertas con ellas y desconciertes a tu profesor de gramática: oxítona, paroxítona y proparoxítona.

La contracción al reemplaza la expresión a el y la contracción del reemplaza la expresión de el. Es incorrecto decir o escribir se fue a el cine o no ha llegado de el estadio. No hay contracción cuando el artículo es parte de un nombre propio: es suscriptor de El Heraldo o viajó a El Salvador.

Y ¿eso qué es? Sencillamente aguda, grave y esdrújula. Las palabras agudas se llaman también oxítonas, palabra de origen griego, que no quiere decir otra cosa que ‘agudo tono’ o, mejor, ‘tono agudo’, es decir, acento agudo. Las graves se llaman también llanas o paroxítonas. Nada del otro mundo. Simplemente se le agregó la sílaba par que acaso signifique paralelo, es decir, ‘acento paralelo al agudo’. Total, no es otra cosa que acento grave. Y, finalmente, las proparoxítonas, otra voz de origen griego, a la que simplemente se le agregó el prefijo pro, que significa ‘antes de’. Su significado es obvio: ‘acento antes del grave’, en nuestro lenguaje sencillo, acento esdrújulo.

En portugués existen también las palabras agudas, graves y esdrújulas, pero nuestros hermanos latinos las llaman precisamente oxítonas, paroxítonas y proparoxítonas, quizá porque las palabras grave y aguda las necesitan para otra función: para distinguir los nombres de sus tildes, la grave que es la contraria a la tilde española (à), y la aguda que es la misma nuestra (á).

Así pues, el tema de la acentuación es importante, digo, importantísimo, y, aunque haya alguna que otra palabra rara, hay normas muy precisas, que te iré enunciando y detallando en esta segunda parte del libro.

Capítulo 6

Los monosílabos

En este capítulo:

Cuáles son los monos y cuáles son los polis

Las once excepciones más frecuentes

Guías para salir de la duda

Tildes eliminadas en 1952, en 1999 y en 2010

Cuántas veces no hemos oído decir a una madre de su hija o a una novia de su novio: Solo contesta monosílabos, o peor aún: ¡No dijo ni mu! Una exageración, sin duda, para resaltar que su comunicación casi no pasa de sí y no. Pues esos son los monosílabos, palabras que se pronuncian en un solo golpe de voz, como dicen las gramáticas antiguas (y los antiguos gramáticos).

Monosílabos son los que se oyen en los programas de televisión en los que un personaje es sometido a la máquina de la verdad: solo puede responder sí o no. A monosílabos reducen los jóvenes de hoy muchas palabras bi- o trisílabas: en vez de papá dicen pa y en vez de mamá, ma. Monosílabos son algunos sustantivos sabrosos, como ron, sol, pan, flan; algunos técnicos, como bit, chip, clip; algunos salados, como sal, mar. Monosílabos son algunos verbos, como pon, sal, ven, ten. Monosílabos son algunos adjetivos, como san, gran, mal.

Buena parte de las preposiciones son monosílabas: a, con, de, en, por, sin, so, tras. Todos los pronombres clíticos son monosílabos: le, lo, la, les, los, las, se, me, te, nos, os.

Se puede escribir una oración con solo monosílabos: Ya se ve que tú no vas a ir. Ahí tienes nueve monosílabos que forman una oración y expresan una idea completa.

Muchas personas tienen por nombre un monosílabo: Nel, Paz, Luz, No. Quién no recuerda al famoso doctor No, de las películas de James Bond. Un periódico deportivo español tiene por nombre un monosílabo: As. Un río italiano: Po. Las siete notas musicales: do, re, mi, fa, sol, la, si. La interjección para que el caballo se detenga: ¡so!; para expresar sorpresa: ¡oh!; dolor o placer: ¡ah!

Una pareja con biorritmos diferentes dialoga:

—¿Sí?

—¡No!

—Síííí...

—Que no.

—Que sí.

—¡Ta bien!

(Observa lo efectivos que pueden llegar a ser los monosílabos.)

En fin, la palabra definitiva para la vida de muchos de nosotros; palabra que muchas anhelan y muchos temen pronunciar; palabra sagrada que se dice ante testigos y se celebra con champaña y vals, es un simple pero trascendental monosílabo: ¡sí!

Cuáles son los monos y cuáles son los polis

Para aplicar las normas de acentuación y uso de la tilde, una primerísima distinción que debemos hacer es entre monosílabos (palabras con una sola sílaba) y polisílabos (palabras con dos, tres o más sílabas).

Todos los ejemplos hasta aquí mostrados en este capítulo (destacados en cursiva) son monosílabos, pero son monosílabos con una sola vocal. Eso podría llevarte a concluir apresuradamente que los monosílabos son solamente los vocablos que tienen una sola vocal. Y, aunque esos son los más numerosos y los más característicos, es decir, los más fáciles de identificar, no son los únicos.

Las palabras que tienen una sola vocal son monosílabas, pero no son las únicas palabras monosílabas.

El diptongo

Entonces, ¿hay monosílabos con dos vocales? Sí. Verbos como fue, dio, vio; sustantivos como Juan, miel, riel; adjetivos como buen, seis, cien. Entonces, ¿toda palabra con dos vocales unidas es monosílaba? No. Solo lo es si una de las vocales es débil (i, u) y la otra fuerte (a, e, o) y la fuerte predomina. O si hay dos débiles. Estas combinaciones se llaman diptongos.

Son monosílabas las palabras que tienen solo dos vocales unidas, siempre que ambas sean débiles o que una de ellas sea fuerte (a, e, o) predominante y la otra débil (i, u). Esta combinación de vocales se llama diptongo.

Óigase

Pronuncia en voz alta las siguientes palabras destacadas en cursiva y establece la diferencia de sonido:

1.  pues (es monosílabo porque predomina la fuerte, la e)

2.  púas (es bisílabo porque predomina la débil, la u: pú-as)

3.  lee (es bisílabo porque hay dos vocales fuertes: le-e)

4.  ley (es monosílabo porque predomina la fuerte, la e)

5.  leí (es bisílabo porque predomina la débil, la i: le-í)

Si no has logrado establecer una clara diferencia fonética al pronunciar las anteriores palabras, identifica mejor el sonido —siempre en voz alta— dentro de contextos. En el mismo orden, cada palabra va aquí dentro de una oración:

1.  No tengo ni un céntimo, pues hasta hoy no me han pagado mi sueldo.

2.  El alambre de púas evita que el ganado pase a la finca vecina.

3.  Catalina lee con gusto todos los escritos de Vargas Llosa.

4.  La ley es dura, pero debe ser acatada por todos.

5.  Ayer leí el capítulo 4 de este libro.

Lee tantas veces como lo consideres necesario para establecer la clara diferencia fonética entre pues y púas; y entre lee, ley y leí. Diferencia fonética que no se reduce al sonido vocálico, sino que va más allá: la mayor intensidad de voz sobre una de las vocales —que eso es el acento— y la consecuente separación silábica. Debes oír que ley se pronuncia en un solo golpe de voz, mientras que leí se pronuncia en dos tiempos: le-í.

Un excursionista alemán, que viaja por la zona rural andina para perfeccionar su español, llega a una vereda y le pregunta a su casual contertulio campesino:

—Cómo se dice ¿pos o pues?

El campesino le contesta con dos lacónicos monosílabos:

—Pos, pues.

La vocal y

Uno de los más controvertidos temas gramaticales es el referente a la letra y. Esta letra es a veces vocal y a veces consonante. Cuando es vocal se llama i griega, y cuando es consonante se llama ye. La diferencia no es solo de nombre, sino de sonido. La palabra ley suena lei, pero si esta palabra pasa a plural, leyes, no se pronuncia leies, como si la y fuera vocal. En la forma plural hay dos sílabas: le-yes. La última sílaba (yes) se pronuncia muy marcada en Argentina y Uruguay. Es un sonido más cercano a ches que a ies.

No pretendo que los hispanohablantes de países distintos de Argentina y Uruguay pronuncien esta consonante como se hace en estos dos países, pero sí que se tome consciencia de que la letra y tiene funciones y sonidos distintos según sea i griega o ye.

Y ¿cómo se sabe si es vocal o consonante? Muy sencillo. Siempre que va sola o al final de la palabra es vocal. En otra posición es consonante.

La letra y tiene dos nombres, funciones y sonidos distintos. Se llama i griega y suena como la vocal i cuando va sola o al final de palabra. Se llama ye y suena como consonante en las demás posiciones.

Por lo general, la i griega (y) no va al comienzo o en medio de palabra española. No escriba naylon, sino nailon. (En inglés es nylon).

Pronuncia en voz alta estos ejemplos de y como vocal: doy, soy, ley, rey y voy.

Pronuncia en voz alta estos ejemplos de y como consonante: yo, mayo, Ayala, yegua.

Está claro que palabras como Leyva, Myriam, Sylvia, Sonya, naylon no corresponden a la morfología española. En español estas voces se deben escribir Leiva, Míriam, Silvia, Sonia y nailon.

Dicho esto, no cabe ninguna discusión sobre si la y es vocal o no... que porque en el colegio me dijeron que las vocales son la a, la e, la i, la o y la u... y no me dijeron que también la i griega... que patatín, que patatán... No hay duda. Esta letra, cuando no es consonante ye, es vocal i. De hecho, muchas veces preguntamos si tal o cual palabra se escribe con i griega (y) o con i latina (i). Si se formula esta pregunta es porque en la práctica no se distingue el sonido de una y otra. Bonsái y Paraguay tienen en la práctica el mismo sonido vocálico final, a pesar de escribirse una con i latina y la otra con i griega. Algún alumno quiso contradecirme con este argumento: “Aquí, en el diccionario, dice que la y es semivocal y usted dice, profesor, que es vocal”. Hombre, se llama semivocal toda débil que va después de fuerte en la formación del diptongo. De manera que la u y la i son tan semivocales como la y cuando van en esa posición... Nada que hacer.

Por lo tanto, en este capítulo seguiré aludiendo a la i griega como una vocal cualquiera, con la que se pueden construir diptongos y triptongos sin ningún problema.

La célebre actriz venezolana Sonya Smith protagonizó en 1996 la telenovela colombiana Guajira. Su personaje se llamaba Sonia. Muchos televidentes decían que coincidían el nombre de la actriz y el nombre del personaje. Ahora ya sabemos que no hay tal: Sonya (Son-ya) no es lo mismo que Sonia (So-nia).

El triptongo

Tenemos, pues, que hay monosílabos de una sola vocal (par, haz, flor) y monosílabos de dos vocales unidas que forman diptongo (Luis, fuel, hoy, pie).

¿Algo más puede ser monosílabo? Sí. Hay una tercera posibilidad: el triptongo. El buey.

Observemos detenidamente la conformación de la palabra buey. Hay tres vocales: primero una débil (u), luego una fuerte predominante (e) y al final una débil (y).

Léela en voz alta: buey. Advierte que la pronuncias en un solo golpe de voz. No dices: bu-e-y, en tres sílabas, sino buey, en una sola. Este es el típico triptongo.

No toda combinación de tres vocales forma triptongo. El triptongo está conformado por una vocal fuerte (a, e, o) en medio de dos débiles (i, u). Con una condición imprescindible: que la fuerte predomine, es decir, que el acento o mayor fuerza de voz recaiga sobre la fuerte.

Triptongo es la unión de tres vocales que forman una sola sílaba, siempre en el siguiente orden: débil inicial (i, u), fuerte central predominante (a, e, o) y débil final (i, u). Ejemplo: buey.

No son muchos los monosílabos conformados por triptongo: buey, guau, miau y pocos más. Pero hay polisílabos, alguna de cuyas sílabas es triptongo, por ejemplo, estudiáis. Esta forma verbal, segunda persona del plural, tiene tres sílabas (es-tu-diáis), la última de las cuales es triptongo: diáis. Camagüey, nombre geográfico cubano, es trisílabo (Ca-ma-güey) y la última sílaba es triptongo: güey.

En una escuela antillana, preguntó la maestra al alumno:

—¿Qué es triptongo?

Y el muchacho sin vacilar le respondió:

—Trijtongo, jeñorita, ej como cuando a uno no le dan moneda loj turijta: uno queda muy trijtongo.

Tres tipos de monosílabos

En resumen, son monosílabos los vocablos que tienen una sola vocal (pez, rol, más), los que tienen solo dos vocales unidas que formen diptongo (quien, dio, ¡ey!) y los que tienen solo tres vocales unidas que formen triptongo (buey).

La u muda

En los ejemplos del párrafo anterior puedes ver un caso (quien) donde hay tres vocales y está clasificado como diptongo. ¿Por qué? Porque la u de esta palabra es muda, en consecuencia, aunque hay tres vocales escritas, solo dos de ellas tienen valor fonético, solo dos de ellas se pronuncian. Quien no se lee kuien, sino kien.

Ten en cuenta, pues, esta circunstancia: la u es muda en las combinaciones gue, gui, que y qui, en palabras como guerra, guitarra, queso y quisiera.

¿Siempre es muda la u en estos casos? Veamos. Para que suene la u en las dos primeras de estas combinaciones, debe escribirse con diéresis: güe y güi, como se hace en bilingüe y en pingüino. En las dos últimas (que y qui), nunca suena la u. La palabra quiz (pronunciada kuiz y no kiz) nunca ha sido admitida por la Academia, porque en esta combinación de letras la u es muda. Habría que escribir cuiz o kuiz, formas gráficas que nunca saldrían del Diccionario a la pizarra o al cuaderno. Hay que ser realistas.

En consecuencia, al identificar un diptongo o un triptongo, hay que tener en cuenta que la u no se cuenta en estas cuatro combinaciones: gue, gui, que y qui.

Llegados a este punto, tienes claro qué es un monosílabo.

La letra u es muda en las combinaciones gue, gui, que y qui.

Solo suena en las dos primeras cuando se marca la diéresis: güe, güi.

I. Identifica los monosílabos del siguiente párrafo.

No es necesario que siempre lea las llamadas de pie de página. Hágalo un día sí y uno no. Para qué complicarse la vida.

II. Identifica los diptongos del siguiente párrafo.

Cuando llegaron las vacas lecheras al hato, la ordeñadora mayor dijo que quería separar las preñadas de las paridas. Quién sabe para qué. Yo doy fe de que nunca se había hecho esa discriminación.

III. Identifica los triptongos del siguiente párrafo.

Estabais más cuerdos cuando os envié por primera vez a difundir la música española. Entendíais mejor mis palabras en esa época. Debíais estar mejor de los oídos. Ahora ya no estudiáis mis instrucciones ni escucháis mis peroratas. Soy como un buey para vosotros.

Respuestas:

III. No, es, que, las, de, pie, de, un, sí, y, no, que, la.

III. Cuan (en cuando), quién, doy, ción (en discriminación).

III. diáis (en estudiáis), buey.

Ahora, toma nota de la primera norma de acentuación: los monosílabos no llevan tilde. Pero, ojo, ¡hay 12 excepciones de uso frecuente!

Las once excepciones más frecuentes

Doce excepciones son demasiadas excepciones, pero como toda norma tiene su excepción, esta no podía ser la excepción.

La tilde diacrítica

La mayoría de las tildes son fonéticas, es decir, indican un sonido distinto. Por ejemplo, si escribes papa, debes dejar la palabra sin tilde, porque el acento va en la penúltima sílaba. Léela en voz alta, acentúa la sílaba en negrita y escúchate: papa, como cuando dices el papa vive en el Vaticano. En cambio, si escribes papá, debes tildarla, porque el acento va en la última sílaba. Léela en voz alta, acentúa la sílaba en negrita y escúchate: papá, como cuando dices mi papá trabajó en el Banco Central.

Esto quiere decir que la tilde, generalmente, indica una diferencia fonética (¡y en consecuencia semántica!): si tiene tilde se pronuncia de una manera; si no tiene tilde se pronuncia de otra. Aquí, en estas once excepciones, no vamos a encontrar diferencias propiamente fonéticas, sino más bien de función de la palabra dentro del texto. Si quieres pronunciar distinto te de té, así, sin contexto, no puedes hacerlo, como sí lo puedes hacer con papa y papá. Dentro de un contexto sí puedes establecer la diferencia entre te y té: Te invito a un té. El primer te es pronombre átono, es decir, sin acento, y el segundo té es sustantivo tónico, es decir, con acento.

Consecuentemente, hay una diferencia gráfica: el pronombre te no lleva tilde y el sustantivo té sí. Por ahora, no te preocupes por establecer la diferencia fonética. Establece la función de la palabra en la oración y tenla en cuenta para acentuarla o no.

A continuación están, pues, las anunciadas once excepciones más frecuentes. Si es necesario, retoma en el capítulo 4 los conceptos artículo, adjetivo, sustantivo, verbo, preposición...

1. Él y el

Se tilda el pronombre y se deja sin tilde el adjetivo (observa en el capítulo 4 cómo los adjetivos incluyen los artículos):

Pronombre:  Él me dejó sin cinco.

          Este regalo es para él.

Adjetivo (artículo):  El burro rebuzna.

          Me gusta más el gordito, hija mía.

Pronombre y adjetivo en la misma balada:  Y cómo es él

          en qué lugar se enamoró de ti.

          Pregúntale:

          a qué dedica el tiempo libre...

2. Mí y mi

Se tilda el pronombre y se deja sin tilde el adjetivo.

Pronombre:  Las canicas rojas son para mí.

          Lo hice por mí mismo.

Adjetivo:  Mi novia es la mujer más guapa del mundo.

          Déjalo sobre mi escritorio.

Pronombre y adjetivo en la misma discusión fraterna:

—Este helado es solo para mí, Guille.

—No me vengas con cuentos, que yo también tengo mi dinerito.

3. Tú y tu

Se tilda el pronombre y se deja sin tilde el adjetivo.

Pronombre:  Tú, solo tú, eres causa de todo mi llanto...

Adjetivo:  Tu guitarra tiene un sonido más metálico que la de Alicia.

Pronombre y adjetivo en el mismo bolero:  Únicamente tú

          eres el todo de mi ser

          porque al faltarme tu querer

          me lleno de inquietud...

4. Sí, sí, si y si

Llegamos al monosílabo si, que tiene cuatro funciones, en dos de las cuales se tilda.

Lleva tilde el pronombre: Se desmayó a las tres y volvió en sí a las cuatro.

Lleva tilde el adverbio: Sí hizo la dieta hiperproteica, pero no lo parece...

No se tilda el sustantivo: Alumnos de música, este es el si bemol y este otro, el si sostenido.

No se tilda cuando es conjunción: Me lo tomo si tiene azúcar. Si no, no.

Los cuatro en el mismo concierto:

—Qué problema, esta fanática sí quedó bien desmayada, ¿no?

(adverbio)

—Cántale, Carlos, a ver si revive.

(conjunción)

—Do, re, mi, fa, sol, la, si...

(sustantivo)

—Mírala, mírala, ya está volviendo en sí.

(pronombre)

5. Dé y de

Se tilda el verbo y se deja sin tilde la preposición.

Verbo: Dé la información correcta y no dé tanto rodeo.

Preposición:  Me tomé una pastilla de ácido acetilsalicílico con un vaso de agua, porque tenía un fuerte dolor de cabeza.

Verbo y preposición en la misma instrucción: Dé un giro a la llave de la derecha, y luego dé más presión al botón rojo de abajo, para que le dé el resultado.

No digas me desmayé y tres horas después volví en sí, pues sí es tercera persona. En tal caso, debes decir volví en mí.

6. Sé y se

Se tilda el verbo y se deja sin tilde el pronombre.

Verbo: Yo sé que soy una aventura más para ti...

Pronombre: Se informa a los interesados que las inscripciones se abrirán el próximo 7 de septiembre.

Verbo y pronombre en el mismo chisme político: Se dice que yo sé quién es el conspirador, pero no se dice que él es muy amigo del que se propone el derrocamiento y yo lo sé de primera mano...

7. Té y te

Lleva tilde el sustantivo y se deja sin tilde el pronombre.

Sustantivo: Durante la partida de cartas, nos dieron un delicioso té inglés, que tomamos al lado de un sembrado de té.

Pronombre: Cuando yo tuve, yo te tuve, te mantuve y te di; hoy no tengo, ni te tengo, ni mantengo, ni te doy.

Sustantivo y pronombre en el mismo desaire: ¿Te acuerdas de lo que te dije cuando me invitaste a té? Sobre lo que te dije aquella vez, te tengo que aclarar que el té estaba delicioso, pero que ya no te quiero más...

8. Más y mas

Se tildan el sustantivo y el adverbio y se deja sin tilde la conjunción.

Sustantivo: Todos sabemos que cuatro más cuatro son ocho, pero esa propuesta suya tiene sus más y sus menos.

Adverbio: Corra lo más que pueda y dígale al señor más alto que si le puede prestar más dinero.

Conjunción: Disparó, mas no dio en el blanco, sino en el negro.

Sustantivo, adverbio y conjunción en la misma nostalgia: Sabía sumar uno más uno y hasta algo más de matemáticas, mas nunca dio pie con bola en la vida.

9. Qué y que

Se tilda cuando es pronombre interrogativo o admirativo y se deja sin tilde cuando es pronombre relativo o conjunción.

Pronombre interrogativo: No sé qué dijo Clinton.

Pronombre admirativo: ¡Qué cantidad de idioteces se oyen en televisión!

Pronombre relativo: Al que le caiga el guante...

Conjunción: Ojalá que llegue a tiempo...

Los cuatro en el mismo discurso: Compañeros, ninguno de ustedes ha dicho qué lo ha traído a esta manifestación, con qué cantidad de banderas rojas, pero todo el que ha venido sabe que yo no le voy a prometer lo imposible...

10. Quién y quien

Se tilda cuando es pronombre interrogativo o admirativo y se deja sin tilde cuando es pronombre relativo.

Pronombre interrogativo: Por quién doblan las campanas.

Pronombre admirativo: ¡Quién fuera Superman!

Pronombre relativo: Puede participar quien así lo desee.

Los tres en la misma cantaleta: No me diga que quien lo acompañó al cine es su hermana, porque yo sí sé con quién andaba usted, y quién sabe con qué mentiras me va a salir ahora...

11. Cuál y cual

Se tilda cuando es pronombre interrogativo o admirativo y se deja sin tilde cuando es pronombre relativo.

Pronombre interrogativo: El banco establece cuál es el cupo máximo.

Pronombre admirativo: ¡Cuál no sería mi sorpresa!

Pronombre relativo: ¿Ve que en este retrato quedó tal cual es?

Los tres en la misma telenovela: —Arturo, aún no sé cuál es el objetivo real de esas palabras tuyas que tan hondo han penetrado en mí...

—Eloísa, ¡cuál no será mi alegría cuando escuche de ti el sí definitivo y convencido!

—Ese sí, ese anhelado sí, amado Arturo, es un sí por el cual tendrás que esperar hasta el próximo capítulo...

La conjunción o

La lista de excepciones se alargaba a doce con la conjunción o, que llevaba tilde al lado de número arábigo, 3 ó más, o entre arábigos, 3 ó 4, para que la o no se confundiera con el cero. Esta norma dejó de practicarse en periódicos, revistas y libros, con el argumento de que no había confusión gracias a la claridad de la tipografía, el cero es más alto, 0, que la o minúscula: 3 o 4 no se confunde con 304.

Por esta razón, la Academia, en la Ortografía de la lengua española de 2010, eliminó esa tilde.

Muchas personas se excedían y marcaban la tilde también en casos como garaje ó depósito, pan ó tostada, requinto ó guitarra. Ahora no hay posibilidad de confusión, porque la conjunción o nunca lleva tilde.

Sin tilde: La u o la i van tildadas en el hiato, según los capítulos VIII o IX, que estudié ayer o anteayer con Bibiana o con Charo... No lo recuerdo bien.

De estas 12 excepciones, las primeras 11 son casos de acento diacrítico, es decir, de tildes que no cumplen otra función que la de diferenciar el oficio de la palabra en la oración. Y la última, la de la conjunción o, es un caso de acento visual o tipográfico, no diacrítico, pues la o siempre es conjunción. Esta tilde aclara el significado de textos como 30 ó más, cuya lectura no debe ser trescientos más, sino treinta o más. La falta de la tilde podría llevar al error.

En los siguientes párrafos me voy a detener en algunos de los más frecuentes errores de escritura referidos a la acentuación de monosílabos.

Tildes eliminadas en 1952, 1999 y 2010

A algunas personas les resulta sorprendente saber que en 1952 se eliminaron numerosas tildes que sus profesores veinte, treinta o cincuenta años después de esa fecha les enseñaron a señalar. En lo que tiene que ver con monosílabos, fueron expresamente eliminadas las tildes de fue, fui, dio y vio, que hasta ese año se escribían fué, fuí, dió y vió. Y, aunque las Nuevas normas de prosodia y ortografía de ese año no lo digan expresamente, también desde entonces se eliminaron las tildes de á, pié, fé y otros monosílabos que acostumbraban llevarlas.

Pon tildes cuando corresponda:

1. Siga las instrucciones al pie de la letra.

2. Doy fe de todo cuanto ha dicho mi amigo.

3. Juan fue a Guayaquil, vio mucho progreso y volvio feliz.

4. De informacion veraz como la que Maria le dio ayer a usted.

5. Para que no le de pereza es mejor que no duerma tanto.

Respuesta: 1. y 2. (Ninguna tilde). 3. volvió. 4. Dé, información, María. 5. dé.

No falta quien acude a su nebulosa memoria, en busca de algún argumento que cree haber oído en su época de estudiante, para justificar alguna de esas tildes pasadas de moda: que fe se tilda cuando es la fe religiosa, que dio se tilda cuando es pasado, que fue se tilda cuando es verbo... En fin, simples patadas de ahogado, pues resulta que la fe, sea religiosa, laboral, conyugal, filosófica; sea poca, inestable, profunda, inquebrantable; sea la del teólogo licenciado en Roma o sea la del simple carbonero, siempre es sustantivo, es decir, no hay adjetivo fe, verbo fe, adverbio fe, preposición fe o conjunción fe, con la que se pueda confundir. Por eso, nunca lleva tilde. ...Que dio se acentúa porque es pasado: sencillamente no hay ni ha habido norma que diga que los pasados se tilden o dejen de tildarse. Hay pasados con tilde (canté, cantó) y hay pasados sin tilde (cantaste, cantaron). Que fue se tilda cuando es verbo: ¡siempre es verbo! O corresponde al verbo ser (Manolito fue pajecillo), o corresponde al verbo ir (Manolito fue a la boda), pero siempre es verbo.

En 1999 se eliminaron las tildes de guion, truhan, Sion, rio (él se rio ayer), guio (ella los guio hasta la cueva), lio (lio el cigarrillo)…

En 2010 se eliminaron definitivamente las tildes de los pronombres este, ese, aquel y sus femeninos y plurales, la del adverbio solo y la de la conjunción o.

Solo cuatro pronombres monosílabos se acentúan

Observa que en la lista de las 12 excepciones solamente hay cuatro pronombres: los personales tú y él y los reflexivos mí y sí. No hay más. Los dos primeros son fácilmente identificables. Tú siempre es sujeto de la oración: Tú estás guapísima. Tú sí eres un auténtico pedazo de alcornoque. A veces va como sujeto en oraciones subordinadas: Lo planificamos así, para que tú pudieras participar activamente. Ese es el resultado del negocio, que tú habías proclamado perfecto.

Él puede ser sujeto de la oración o término de preposición: Él cambió mis planes, pero ya no puedo vivir sin él.

Los otros dos pronombres son siempre término de preposición: Lo hice por mí mismo. Catalina lo compró para mí. Que lo resuelva por sí mismo. Se convenció a sí mismo de que ese era su destino.

Al decir “término de preposición” no quiero decir “después de preposición”, pues también el adjetivo mi puede ir después de preposición (trabajo para mi tío), pero no ser término de ella. Cuando escribes El lenguado rebozado es para mí, este mí es el término de la preposición, y reemplaza su nombre, o sea, es pronombre. En cambio, cuando escribes El lenguado rebozado es para mi cuñada, este mi no es el término de la preposición; el término de la preposición es mi cuñada, es decir, este mi es el adjetivo que modifica (determina) el sustantivo cuñada.

Insisto en que son solo cuatro pronombres monosílabos los que llevan tilde, y mi insistencia va dirigida casi exclusivamente a señalar que el pronombre ti no se acentúa. La tilde de él, tú, mí y sí permite distinguirlos de los adjetivos el, tu, mi y de la conjunción si. En cambio, una tilde en ti es inútil e innecesaria, por cuanto no hay ti adjetivo, ni ti verbo, ni ti adverbio, ni ti conjunción...

El último argumento que me han dado para justificar la tilde de ti es el apasionado amor que el corresponsal Romeo siente por su Julieta. Me dicen que si escriben todos los tis de sus esquelas amorosas sin esa tilde llena de fuego, que simboliza la saeta lanzada por el inquieto Cupido, la incrédula Julieta advertirá indecisión, frialdad o engaño en la ausencia de esa fogosa tilde. Pues, por más fogosa que sea la carta, cada ti que ella contenga debe ir con un simple punto o, si quiere, con un corazón que reemplace a este, pero nunca con una lanza incadescente que reemplace a aquella.

Ya está. Que viva ese amor y que muera esa tilde.

Cómo distinguir un si de un sí

Distinguir un si de un no es fácil, pero distinguir un si de un sí...

Pon tildes cuando corresponda.

1.  Juega fútbol, básquet y voleibol, deportes que despiertan verdadera pasion en el.

2.  Nunca en la vida ha hecho algo por si mismo. Para todo pide ayuda: a veces a ti; a veces a el.

3.  Sin ti no podre vivir jamas/ y pensar que nunca mas/ estaras junto a mi. / Sin ti no hay clemencia en mi dolor,/ la esperanza de mi amor,/ te la llevas por fin...

Respuesta: 1. ... pasión en él. 2. ... por sí mismo... a veces a él. 3. ... podré... jamás... nunca más... estarás junto a mí.

Una de las dificultades más frecuentes en la acentuación ortográfica de los monosílabos surge de no distinguir con claridad un si de otro. El menos usual de todos es el sustantivo. El nombre de la séptima nota en la conocida escala do, re, mi, fa, sol, la, si. Este si no lleva tilde, por más que lo esté cantando Plácido Domingo con toda la fuerza de su majestuosa voz. El siguiente sí, en orden de menos a más usado, es el pronombre. Este sí lleva tilde. Su única ubicación, según expliqué en los parrafos anteriores, es como término de preposición (en sí, por sí, para sí) y sus equivalentes en inglés son himself, herself e itself.

Un poco más frecuente en su uso es la conjunción si. Se trata de una conjunción condicional, por ende, reservada a frases en las cuales se planteen condiciones: No escribo la novela si no me ayuda. Si viene más temprano, le mostraré mi proyecto arquitectónico. Este si es if en inglés. Y el más usual de los cuatro es el adverbio sí, que lleva tilde y, como adverbio que es, tiene como función modificar el verbo. Este sí es el opuesto de no: sí preparó el ponche. Patricio sí salía a correr por las mañanas. Le dije que sí estaba listo el pollo. No olvides que muchas veces los verbos son tácitos o sobrentendidos, por lo que, aunque no veas el verbo, sabes a qué verbo se refieren oraciones como sí, señor o simplemente ¡sí! Sin duda, tan lacónicas respuestas corresponden a ¿me trajo los cigarrillos?, ¿ya lavó el coche?, ¿encontraste existencias?... En las respuestas se obvian los verbos traje, lavé o encontré y queda el escueto adverbio sí. Este sí es yes en inglés.

¿Por qué te doy la equivalencia inglesa de los tres últimos si? Porque si sabes inglés y te es fácil relacionarlo con el español, puedes encontrar dificultad en distinguir un si de otro, pero nunca confundirás if, himself y yes entre sí. Puedes relacionar el si dudoso con su equivalente en inglés y ratificar su escritura o corregirla.

Las notas musicales

No sé si alguna vez te habrás preguntado de dónde salen los nombres de las notas musicales. Todos hemos cantado o, al menos, recitado do, re, mi, fa, sol, la, si. Lo hemos hecho en la clase de música y canto, en la de solfeo, en la de español... y hasta hemos oído aquel piropo formado por tres de ellas: si mi sol (en realidad, sí, mi sol).

En caso de duda, compara, con el inglés, donde no hay ocasión de duda.

Sí pronombre (con tilde) = himself, herself, itself.

Si conjunción (sin tilde) = if

Sí adverbio (con tilde) = yes

I. Identifica el si de la oración. Indica si es pronombre (P), adverbio(A) o conjunción(C).

1.  Si Pancracio me invita, téngalo por seguro, ¡sí voy!    ____ y ____

2.  Analizó todo el proceso desde sí mismo.     ____

3.  En sí, es un estilo enjuto y didascálico.    ____

4.  Voy si él va, para que vea que sí lo quiero.    ____ y ____

5.  Si cobra el córner como siempre, mete gol.    ____

II. Marca tildes en los si que corresponda.

6.  Si no está de acuerdo, ¡dígalo honestamente!

7.  ¿Por qué?¡Porque si, porque si y porque si!

8.  Cuando volvió en si, pidió agua con azúcar.

9.  Entre que si y que no, ya no se sabe qué piensa.

10.  Si obrara por él mismo, saldría adelante en la vida.

Respuestas: 1. C y A. 2. P. 3. P. 4. C y A. 5. C. 6. y 10. (No se tildan.) 7. 8. y 9. (Se tildan todos.)

Pues el autor de estos nombres es Guido Aretino, que los tomó de la primera estrofa del himno de san Juan Bautista, que dice así (en latín):

Ut queant laxis

Resonare fibris

Mira gestorum

famuli tuorum

solve polluti

labii reatum...

Si tomas las primeras sílabas de cada verso, tienes: ut, re, mi, fa, sol, la... Como este himno va in crescendo, el comienzo de cada verso se canta una nota más arriba que el anterior. Gracias a esa coincidencia, Aretino estableció los famosos nombres de la escala musical. Tiempo después, ut pasó a ser do... Y ya te conté que si corresponde a las iniciales de san Juan en latín: sanctae Ioannes.

Míralas en el pentagrama

Solo dos verbos monosílabos se acentúan

De las once excepciones solo dos son verbos: dé y sé. Ningún otro verbo monosílabo lleva tilde. Ya no se tildan fue, fui, dio, vio..., como se hizo hasta 1952. Al escribir esta última observación, reconozco mi no tan sutil ironía, pues no hay más que revisar cualquier carta, algún que otro anuncio de prensa y hasta algún libro no suficientemente corregido, para ver en ellos la pesada inercia ortográfica: siguen apareciendo fué, fuí, dió y vió... Estos verbos ya no llevan tilde.

La situación es clara. Cualquier inflexión verbal monosilábica, distinta de dé y sé, va sin tilde. No llevan tilde da, dar, dan, den, di... No se tildan tampoco ser, es, son...

En cuanto a la excepción dé no hay mayor problema: es tercera persona del imperativo: dé limosna; dé información; o es primera persona del presente del subjuntivo: cuando dé limosna no alardee; aun cuando dé información, algo habrá que no se sepa. Por su parte, sé puede ser inflexión de ser o inflexión de saber. En el primer caso, sirve como segunda persona del imperativo: sé más persuasivo, hijo mío; sé fiel a tus principios; en el segundo caso (verbo saber), actúa como primera persona del presente de indicativo: Yo sé que tú eres Batman; cuando le digo que lo sé, es porque de verdad lo sé...

En los ejemplos que te di del verbo sé como inflexión de saber, he usado este verbo en su significado de tener un conocimiento, pero hay otro significado de saber que es el de tener sabor. Si me estoy comiendo un pastel, digo este pastel sabe a manzana. Con este mismo significado, puedo decir este pastel de manzana sabe rico. He estado dándole vueltas al uso de este verbo con este último significado y la posibilidad de conjugarlo en primera persona del presente de indicativo. Se me ocurre que una novia en plan de seducción le podría decir a su pareja: Cariño, bésame, que yo sé al elixir más preciado de los dioses. Admito que es un sé bastante rebuscado, pero supongo que en algún momento de la vida es posible usarlo... y hasta puede resultar eficaz.

I. Identifica dé y sé, verbos (marca V), y de y se, preposición y pronombre (marque P).

1.  Yo no sé por qué me dejó plantada.    ____

2.  No quiero que se vaya de mi lado.    ____ y ____

3.  Sé claro con él cuando le hables de nuevo.    ____ y ____

II. Marca tildes en los verbos monosílabos, cuando corresponda.

4.  Fue a Biafra, vio a los hambrientos y desnutridos niños y les dio su ayuda.

5.  Desde que se que ese perro es de él, me da menos miedo.

Respuestas: 1. V. 2. P y P. 3. V y P. 4. (Ninguna tilde.) 5. Desde que sé que ese... (No hay más.)

Solo se acentúa el té Lipton

Decir que se tilda té cuando es sustantivo puede resultar peligroso, pues en realidad se tilda solo el té derivado de la palabra china tasch, es decir, el nombre de la planta (mata de té), de su fruto (té), de sus preparados (bolsa de té Lipton), de la infusión que con él se prepara (té en agua) de las reuniones en las que esta infusión es protagonista (té de las cinco)... y ¿acaso hay más tes? Sí. Fíjate en los estudiantes de primer curso de arquitectura. Llegan todos con su regla te al hombro. Y fíjate en que esta te, la de la regla, no lleva tilde, porque es el nombre que deriva de la forma de su característico instrumento de trabajo, que es la de la letra te... y observa que el nombre de esta letra no lleva tilde. Por eso, si de ser precisos se trata, hay que excluir de la norma que pide tildar el sustantivo té, el nombre de la letra, el nombre de la regla y, el de M. A. Barackus, personaje cinematográfico, conocido como Míster Te —¡sin tilde!

Hay un solo mas sin tilde

Las dudas que se puedan presentar con mas son de fácil solución. En realidad, el único mas que no se tilda es la conjunción, y ese mas tiene el mismo oficio de la conjunción pero en la oración. Así que si puedes cambiar mas por pero y se mantiene el sentido del texto, va sin tilde; si no, puedes estar seguro: va con tilde.

Tilda té cuando corresponda.

1.  ¿Te quieres tomar un te?

2.  Préstele su regla te, para que pueda terminar la lámina de dibujo técnico.

3.  Ese es el mismísimo Míster Te, que está tomando te. ¿Te has dado cuenta?

Respuestas: 1. ¿Te... té? 2. (No se tilda). 3. Míster Te... tomando té... Te has...

Observa este caso: No hay más que verle la cara para saber que es de Pénjamo. Si cambias ese más por pero, resulta un disparate: No hay pero que verle la cara para saber... El cambio no funciona, luego ese más es con tilde. Y ahora observa este otro caso: Ha estado amenazando con disparar, mas no se atreve a apretar el gatillo. Si en ese contexto escribes ... pero no se atreve..., el significado no cambia. Por lo tanto, ese mas es conjunción, y va sin tilde.

En definitiva, se tildan el sustantivo (dos más dos) y el adverbio (corrió más) y no se tilda la conjunción (habla, mas no muy bien).

I. Identifica mas conjunción (escriba C) y más sustantivo (escriba S) o adverbio (escriba A) de cantidad.

1.  Había más ciclistas en la carretera que en el velódromo.    ____

2.  Todo negocio tiene sus más y sus menos.    ____

3.  Miguel Ángel tuvo más respaldo que los demás artistas.    ____

4.  Llovía con persistencia, mas no tanto como yo esperaba.    ____

II. Marca tildes en más cuando corresponda.

5.  No se sabe quién es mas tonto, el que presta un libro o el que lo devuelve.

6.  Por mas que pienso en el asunto, no encuentro mas solución que esa.

7.  Sume cuatro mas ocho y mire el resultado, mas no tarde mucho porque hay mas cosas que hacer.

8.  ... mas no olvides que nadie te querrá mas que yo.

Respuestas: 1. A. 2. S. 3. A. 4. C. 5. más. 6. más y más. 7. más, mas y más. 8. mas y más.

No es cuando es pregunta sino cuando son interrogativos

Una confusión frecuente se presenta con la acentuación ortográfica de los pronombres que, quien y cual. Si relees las excepciones 9, 10 y 11, observarás que no dice “se acentúa cuando es pregunta”. No se acentúa cuando es pregunta, ni cuando es respuesta, por ser pregunta o por ser respuesta. Quizá la pregunta incluya uno de estos pronombres interrogativos, como puede ser que los incluya la respuesta. Es preciso quitarse de la cabeza esa falsa norma según la cual “llevan tilde cuando es pregunta”. Te daré como ejemplo unas preguntas donde hay que, cual y quien sin tilde.

1.  ¿Dijeron que había que ir de corbata?

2.  ¿Dejaron el baño tal cual lo encontraron?

3.  ¿Es con usted con quien tengo que hablar para inscribirme en el curso?

No vayas a concluir apresuradamente que cuando que, cual y quien no están al comienzo de la pregunta se exceptúan de la norma que exige tildarlos. Observa los siguientes tres ejemplos de oraciones interrogativas y admirativas, donde que, cual y quien están al comienzo, pero tampoco llevan tilde.

1.  ¡Que viva yo!

2.  ¿Lo dejo así?, ¿cual si fuera un desarrapado?

3.  ¿Quien se inscriba ya tiene derecho al descuento?

Los seis ejemplos anteriores no pretenden llevarte a la conclusión de que ahora ya no se tildan que, cual ni quien cuando son pregunta, sino subrayar que la razón por la cual estas tres palabras pueden llevar tilde es distinta a que la oración en la que estén sea pregunta. Se tildan cuando son pronombres interrogativos o admirativos, situación que puede darse en oraciones afirmativas, interrogativas o negativas. Observa los siguientes ejemplos.

1.  ¿Qué quiere que le diga cuando me pregunte qué hizo ayer?

2.  No sabemos si se debe a que es verano o a qué otra posible causa.

3.  Los lectores ya saben qué hacer cuando ven el icono que está ahí.

4.  En el comité se determina quién es el ganador y cuál es el premio.

5.  ¡Quién sabe qué cosas pasaron ni cuál fue la causa de tal hecatombe!

Nada tiene que ver que sea pregunta o no para que estas palabras lleven tilde o no, de manera que una misma oración puede ser enunciativa, interrogativa o admirativa y las tildes de que, cual y quien van en todas, cuando deben marcarse, o no van en ninguna, cuando deben omitirse. Obsérvalo en los siguientes grupos de ejemplos, y procura notar la clara diferencia que hay en su dramatización, es decir, en su lectura en voz muy alta.

1.  No tiene ni idea de qué pasó. (Enunciado con qué interrogativo).

¿No tiene ni idea de qué pasó? (Pregunta con qué interrogativo).

¡No tiene ni idea de qué pasó! (Exclamación con qué interrogativo).

2.  Ya sabes lo que decidieron y a quiénes escogieron. (conjunción que).

¿Ya sabes lo que decidieron y a quiénes escogieron? (conjunción que).

¡Ya sabes lo que decidieron y a quiénes escogieron! (conjunción que).

3.  Eulogio sabe por qué mi hijo entró a ese colegio que queda allá.

¿Eulogio sabe por qué mi hijo entró a ese colegio que queda allá?

¡Eulogio sabe por qué mi hijo entró a ese colegio que queda allá!

Estos son los ejemplos de este libro que requieren una lectura en voz alta, para que establezcas la diferencia fonética en cada caso. Estos tres grupos de tres oraciones tienen pronombre interrogativo qué (tildado) y conjunción que (sin tilde). No varía la acentuación cuando es un simple enunciado, cuando es una pregunta y cuando es una exclamación. Está claro que la tilde no depende de ello. Sin embargo, hay una clara diferencia en el propósito que tiene cada una de estas oraciones y en su forma de entonarlas. Por eso te pido que, más que leerlas en voz alta, las dramatices. Si es preciso, imagina el contexto, el escenario, la situación, en la cual está inserto cada uno de los ejemplos. No suena lo mismo ¡él es quien me acusa! que ¿él es quien me acusa?, pues la primera puede ser una frase que grito señalando con vehemencia y agresividad a mi acusador, mientras mi mirada llena de odio y de fuego intenta fulminarlo. La segunda es una pregunta que hago, quizá con indiferencia, con inseguridad o con duda, hasta con el debido respeto hacia quien posiblemente no tenga vela en el entierro, por lo que seguro que bajaré el tono de voz y la pronunciaré con la debida cautela.

En definitiva, no se tildan que, cual, quien cuando es pregunta, sino cuando cumplen el oficio de pronombres interrogativos o admirativos, en cualquier oración, sea pregunta o no.

Una situación bastante clara es que cuando se escriben frases u oraciones explicativas que empiezan con el que, la que, lo que, las que o los que, esos que son relativos y, por eso, nunca llevan tilde.

Examina las palabras en cursiva y pon tilde cuando corresponda.

1.  ¿Quien quiere que le diga quien es el nuevo jefe?

2.  Todavía no sabemos cual es el próximo truco.

3.  ¡Que viva el glorioso partido de mis antepasados!

4.  No le dije por que lo extraño, sino por que lo amo.

5.  ¡No es justo que él no sepa quien fue el que lo atacó!

Respuestas: 1. quién, que, quién. 2. cuál. 3. Que. 4. qué, qué. 5. que, quién.

Excepciones infrecuentes

Y bien. Llegamos al final de este capítulo en el que quedaron claras dos cosas: la primera, que los monosílabos no se tildan. La segunda, que esa norma tiene once excepciones frecuentes. Habrás advertido que al hablar de esas once no he dicho taxativamente son once y nada más, sino que te he dorado la píldora diciéndote que son las once más frecuentes. Con todo derecho, te habrás preguntado si después de esas once frecuentes habrá alguna infrecuente o algunas, o muchas, o, como en un pozo sin fondo, una multitud de monosílabos infrecuentes que sí llevan tilde, pero de los cuales solo podemos conocer los once que salen a la superficie y el resto constituye dominio de los oráculos inaccesibles de la Academia. Pues, mira, para tu tranquilidad, te quiero decir que a estas alturas, tú y yo sabemos más sobre los monosílabos que casi todos los académicos. Y, como mal de muchos es consuelo de tontos, es decir, de dummies, consuélate con saber que yo tengo la misma sensación que tú: que después de esas claras once excepciones hay o puede haber más.

Te contaré, por ahora, que hay tres infrecuentes, pero no pongo mi mano sobre el fuego a que no hay más. Quizá mañana aparezca otra y no quiero quedarme manco. He aquí tres infrecuentes casos de acento diacrítico en monosílabos: cuán, dó e hí.

Se acentúa cuán cuando es pronombre admirativo o interrogativo y no se acentúa cuando es pronombre relativo. A la única persona que le he oído decir cuan, sin tilde, es a mi madre, en una oración muy gráfica: cayó cuan lago era. En cambio cuán, con tilde, solo me lo he oído a mí mismo cuando me veo obligado a dar un ejemplo de esta infrecuente excepción: ¡cuán grande es mi amor por ti! (admirativo) y para evitar hernia cerebral, obsérvalo en función interrogativa: Dime cuán grande es tu amor por mí. Mejor dicho, para usar esta palabra hay que estar perdidamente enamorado, ser poeta o estar escribiendo un libro para dummies.

Dó, apócope de dónde, se acentúa cuando es pronombre interrogativo o admirativo y se deja sin tilde cuando es pronombre relativo. En cuanto a do, sin tilde, lo recuerdo en la novena de Aguinaldo de la madre Ignacia, muy popular en algunos países de Latinoamérica, donde se oye por época de Navidad: do su Niño vean en tiempo cercano...Y dó, con tilde, interrogativo o admirativo, apócope de dónde, no le he visto ni en el drae, que da ejemplo del do sin tilde, pero no del do con tilde. Hay, pues, que inventarlo: ¿Dó estará el buen Cid? ¡Dó no ha estado nuestro héroe!

Finalmente, hí es un adverbio de lugar antiguo (lo antiguo no es el lugar sino el adverbio), que significa ‘en ese lugar’, y se acentúa para distinguirlo de hi, sustantivo común desusado, que significa hijo, pero, ¡un momento!, no se usaba propiamente en expresiones cariñosas, como mi hi querido y bienamado, sino para injurias como hi de cualquier madre... ¡Lo que hay que escribir para explicar un monosílabo!

No sobra decir que el adverbio hí evolucionó al actual ahí, que usamos todos los días.

Capítulo 7

Los polisílabos

En este capítulo

El español, un idioma grave

Casos concretos y dudosos

Las palabras agudas

Las palabras esdrújulas

Porque, porqué, por que y por qué

Bajo el nombre genérico de polisílabos están agrupados los vocablos que tienen más de una sílaba, es decir, todos aquellos de los cuales no resolvimos ya la acentuación en el capítulo anterior y para los que rige la famosa norma de esdrújulas, graves y agudas. Pero no te hagas demasiadas ilusiones; cuando domines las normas de acentuación de los monosílabos (capítulo 6) y de los polisílabos (capítulo 7) te faltará conocer las normas especiales para polisílabos cuya acentuación no tiene nada que ver con que sean esdrújulos, graves ni agudos.

El español, un idioma grave

Cuando les digo a mis alumnos que el español es un idioma grave, ellos no pierden la oportunidad de hacer algún chascarrillo. Anotan que efectivamente es grave y que ellos también están graves y que definitivamente la situación es sumamente grave... y a punto de volverse aguda. Chascarrillos aparte, el español es una lengua de acentuación grave, pues la mayoría de sus voces llevan el acento en la penúltima sílaba.

Haz un rápido repaso de sustantivos y escucha su pronunciación para establecer su acento grave, es decir, en la penúltima sílaba (resalto la sílaba acentuada, que hace grave la palabra): te-cho, pi-la, ta-za, li-bro, car-pe-ta, te-cla-do, al-ma-na-que, en-ci-clo-pe-dia, ar-gen-ti-nis-mo, es-ter-no-clei-do-mas-toi-de-o. Escucha ahora una decena de adjetivos: blan-ca, ne-gra, li-bre, nues-tra, sol-te-ra, ca-sa-da, es-pan-to-sa, trans-gre-di-da, ma-ra-vi-llo-sa, in-dis-cu-ti-ble. Y remata con una docena de verbos: trai-ga, sal-ga, ven-ga, su-ba, tuer-za, des-cri-ba, in-clu-ya, de-sac-ti-ve, in-ha-bi-li-te, de-sa-con-di-cio-ne.

Aunque solo te doy diez ejemplos de cada grupo, es fácil ampliar las listas y advertir que la mayor parte de los vocablos españoles son graves. Además, observa que todos los de estas tres listas terminan en vocal. De donde puedes sacar otra conclusión: la mayor parte de los vocablos españoles termina en vocal. Ya hay dos características comunes: graves y terminadas en vocal.

También en plural

Ahora, pasa a plural esas treinta palabras y sigue escuchando su acento: te-chos, pi-las, ta-zas, li-bros, car-pe-tas, te-cla-dos, al-ma-na-ques, en-ci-clo-pe-dias, ar-gen-ti-nis-mos, es-ter-no-clei-do-mas-toi-de-os; blan-cas, ne-gras, li-bres, nues-tras, sol-te-ras, ca-sa-das, es-pan-to-sas, trans-gre-di-das, ma-ra-vi-llo-sas, in-dis-cu-ti-bles; trai-gan, sal-gan, ven-gan, su-ban, tuer-zan, des-cri-ban, in-clu-yan, de-sac-ti-ven, in-ha-bi-li-ten, de-sa-con-di-cio-nen. ¿Qué observas? Que todas siguen siendo graves, y unas, los sustantivos y los adjetivos, terminan en ese, y otras, los verbos, terminan en ene. Conclusión: la mayoría de palabras del idioma español son graves terminadas en vocal, en ene y en ese.

Pues bien, como esa es la característica más común (grave, terminada en vocal, o en ene, o en ese), la norma de acentuación ortográfica excluye de tilde todas las palabras que tienen esta forma. Vuelve a las sesenta palabras arriba presentadas y observa que ninguna tiene tilde. ¿Por qué? Porque cualquier norma sobre uso de tildes debe procurar, en primer lugar, que las palabras con tilde sean la minoría y no la mayoría.

Entonces, una primera consecuencia de ello es que las agudas que tengan esas mismas características sí se acentuarán. Así, si no se acentúan mar-co, i-ma-gi-na-ran, vie-nes, que son graves terminadas en vocal, en ene y en ese, consecuentemente llevarán tilde mar-có, i-ma-gi-na-rán, vie-nés, que son agudas terminadas en vocal, en ene y en ese, pues de otra manera no se distinguirían. Por cierto, ¿las distingues tú? Por si acaso no, te daré un contexto para esas seis palabras: Mi amigo vienés Marco marcó el número telefónico para que los sospechosos imaginaran que tenía muchos amigos, y dijo: —Si vienes por mí, ellos imaginarán que soy coronel del Ejército.

Lo primero, distinguir graves de agudas

El resto es consecuencia lógica: que las demás graves (las que no terminan ni en vocal, ni en ene, ni en ese) sí se tilden y que las demás agudas (las que terminen en consonante distinta de ene o ese) no se tilden, porque finalmente la norma de acentuación busca en primera instancia distinguir graves de agudas. En consecuencia, si la palabra tiene la misma escritura y dos posibilidades de acento, se tilda solo en alguno de los casos: o cuando es grave o cuando es aguda; nunca en ambos. Se tilda el papá (aguda) del muchacho y no se tilda el papa (grave) de Roma; se tilda el plató (aguda) de la telenovela y no se tilda el plato (grave) de lentejas; se tilda el revólver (grave) de seis tiros y no se tilda el revolver (aguda) el chocolate con la taza; se tilda el maná (aguda) que comieron los israelitas comandados por Moisés y no se tilda el mana (grave) agua de la roca; no se tilda el pase (grave) que le hacen a Falcao para que anote su gol y sí se tilda el me pasé (aguda) toda la tarde rascándome la cabeza.

Establecida esa distinción entre agudas y graves, las demás, las pocas esdrújulas que hay, se acentúan todas.

No olvides que la separación silábica exige contar como una sola sílaba los diptongos y triptongos, y contar como sílabas distintas las vocales fuertes unidas. Por ejemplo, en vuel-ta, suel-to, U-ru-guay, es-tu-diáis, Ruiz, son sílabas vuel, suel, guay, diáis, Ruiz, porque son diptongos (vuel, suel, Ruiz) o triptongos (guay, diáis). En cambio, en le-o, ve-an, o-cé-a-no, no hay diptongo, ni triptongo, por lo que cada vocal constituye, sola o con sus respectivas consonantes, sílaba independiente. Sobre la conformación de diptongos y triptongos puedes ver lo dicho en el capítulo 6.

Las coplas o trovas, características del folclore de muchos de nuestros países, se componen con cuatro versos de ocho sílabas, haciendo rimar palabras graves en el segundo y el cuarto verso. Ejemplo:

Para Lupe y Petronila

para Jorge y Sinforoso

una rica gaseosa

el refresco delicioso.

Recítala y escucha cómo la rima se logra en la coincidencia de Sinforoso y delicioso, ambas graves.

Otra:

Decís que no me querés,

porque no te he dado nada.

acordate que te di

una muenda en la quebrada.

Esdrújulas o proparoxítonas

Voy a comenzar con las esdrújulas, también llamadas proparoxítonas. Estas palabras son las más escasas del español. Hay muy pocas y todas llevan tilde.

Se llaman esdrújulas las palabras que llevan el acento en la antepenúltima sílaba, esto es, en la tercera hacia atrás. Todas las esdrújulas se acentúan.

Doña Pánfaga y el curalotodo

La colección más completa de palabras esdrújulas la hizo el poeta colombiano Rafael Pombo (1833-1912), en su fábula Doña Pánfaga. Observa cómo empieza:

Según díceres públicos, doña Pánfaga hallábase hidrópica,

o pudiera ser víctima de apoplético golpe fatal;

su exorbitante estómago era el más alarmante espectáculo,

fenómeno volcánico su incesante jadear y bufar.

Sus fámulos adláteres la apodaban Pantófaga omnívora,

gastrónoma vorágine que tragaba más bien que comer,

y a veces suplicábanle (ya previendo inminente catástrofe):

“Señora doña Pánfaga, véase el buche, modérese usted”.

En estas dos primeras estrofas hay ya veintidós palabras esdrújulas (que he señalado en negrita), lo que es extraño en un texto español, pues entre graves y agudas aparece muy de vez en cuando una esdrújula, salvo que se busque expresamente, como en este caso, la abundancia de estas voces.

Más adelante, doña Pánfaga come, come y come...

hasta que, levantándose de una crápula clásica, opípara,

sintió cólico y vértigo, y “¡el doctor!” exclamó la voraz.

Entonces, aparece el curalotodo, de nombre Saltabancos Farándula,

home-alópata-hidrópata-nosomántico cuadridoctor

con cáfila de títulos que constaban en muchos periódicos,

y autógrafos sin número declarando que él era el mejor.

Gran patólogo ecléctico, fabricante en ungüentos y bálsamos,

que al cántaro octogésimo reintegraban flamante salud...

Parece bajar la dosis de esdrújulas, pero espera a que empiece a formularle remedios a doña Pánfaga. Ahí sí se desbordan las proparoxítonas:

Cañafístula, zábila, ésula, ámbar, sucínico, alúmina,

eléboro, mandrágora, opio, acónito, lúpulo, argémone,

cánfora, álcali, gálbano, tártago, ánime, pímpido, albúmina,

tártaro emético, ínola, ásaro, ísico, láudano, anémone...

y varios renglones más de sustancias, cuya aplicación prescribe así:

bébase, úntese, tráguese, adminístrese, sóbese y friéguese.

Y para que no te quedes sin saber el final de esta interesante historia, te transcribo el desenlace:

Pero... la erró el oráculo; ¡a los cinco minutos murió!

Mil rasgos necrológicos, mil sonetos y párrafos lúgubres,

mil láminas y pésames dio la prensa en tan triste ocasión,

y hoy, con dolor de estómago, léese aún en su lápida el rótulo:

“Yace aquí doña Pánfaga”. ¡Véase en este espejito el glotón!

Verbos compuestos y algunos sustantivos

Entre las pocas esdrújulas españolas hay algunos sustantivos, como lí-ne-a, o-cé-a-no, pe-tró-le-o, cré-di-to, es-pé-ci-men; algunos adjetivos, como límpido, cándido, vándalo, fétido, ínclito, y verbos en primera persona del plural del copretérito del indicativo (go-zá-ba-mos, pen-sá-ba-mos, es-tá-ba-mos, na-dá-ba-mos, so-ñá-ba-mos, des-man-te-lá-ba-mos), del copretérito del subjuntivo (go-zá-se-mos, pen-sá-ra-mos, es-tu-vié-se-mos, na-dá-ra-mos, so-ñá-se-mos, des-man-te-lá-ra-mos) y del futuro del subjuntivo (go-zá-re-mos, pen-sá-re-mos, es-tá-re-mos, na-dá-re-mos, so-ñá-re-mos, des-man-te-lá-re-mos). Estos últimos, los futuros del subjuntivo, son escasísimos en la vida real. No creo que los use nadie, salvo al escribir algún poema un tanto anacrónico.

Son esdrújulas kilómetro, hectómetro, centímetro y milímetro, pero no kilolitro, kilogramo, hectolitro, hectogramo, centilitro, centigramo, mililitro y miligramo, que son graves.

Aparte de ello, se convierten en esdrújulos los verbos graves a los que se les agregan los pronombres clíticos me, te, se, nos, os, lo, la, le, los, las, les: el verbo es-cri-be (grave) más pronombre enclítico queda es-crí-be-me, es-crí-be-te, es-crí-be-nos, es-crí-be-lo, es-crí-be-la, es-crí-be-le, es-crí-be-los, es-crí-be-las, es-crí-be-les. También pueden volverse esdrújulos verbos agudos a los que se les agreguen dos enclíticos: dis-pón (agudo) más se y la queda dis-pón-se-la.

En cambio, los sustantivos y adjetivos compuestos no pasan a ser esdrújulos, porque el acento de la palabra compuesta es el del componente final: por-ta y re-tra-to no pasa a ser pór-ta-rre-tra-to sino por-ta-rre-tra-to, con el acento en la sílaba tra, es decir, grave. Y en esa línea es importante señalar que los números ordinales muchas veces se escriben mal: cuando décimo y tercero se unen, no pasan a ser décimotercero, como lo he visto escrito en clásulas contractuales y en nombres de concursos y ferias, sino decimotercero, sin tilde, con el acento en la sílaba ce, es decir, grave, porque se conserva el acento del último componente y se pierde el del primero. Así, no se escribe décimocuarto, décimoquinto, décimosexto, décimoséptimo ni décimoseptimo... sino decimocuarto, decimoquinto, decimosexto, decimoséptimo, decimoctavo y decimonoveno. A partir de vigésimo primero, se escriben separados los ordinales. Y ya que estamos hablando de números ordinales, recuerda que la Academia ya admite decimoprimero y decimosegundo como alternativas de undécimo y duodécimo.

Los ordinales que siguen a décimo, undécimo y duodécimo se escriben así: decimotercero, decimocuarto, decimoquinto, decimosexto, decimoséptimo, decimoctavo, decimonoveno, vigésimo. Y separados a partir de vigésimo primero.

Los sufijos -mente e -ísimo

A veces se mencionan los adverbios terminados en -mente como esdrújulos. Veamos si es cierto. Observa el adjetivo audaz. Es agudo, porque lleva el acento en la última sílaba (daz). Agrégale el sufijo -mente, que lo convierte en adverbio. Queda audazmente, con el acento en la misma sílaba daz. Parece esdrújulo: au-daz-men-te. Sin embargo, si lo lees en voz alta, bien alta, podrás oír que también tiene visos de grave: au-daz-men-te. Aunque, me dirás, no parece propiamente grave, sino más bien esdrújulo y grave a la vez. Hay un acento en daz y otro menos fuerte en men. Parecen en realidad dos palabras: audaz (aguda) y mente (grave).

Pues bien, por ahí va la solución. En la práctica, concretamente en lo referido a la señalización de la tilde, audazmente son dos palabras: una aguda terminada en zeta, sin tilde (audaz), y otra grave terminada en e (vocal), también sin tilde (mente), solo que unidas en la escritura. El tema está más ampliamente analizado en el siguiente capítulo. Por ahora, queda claro que los adverbios terminados en -mente no se convierten en esdrújulos. Son esdrújulos los que nacen de un adjetivo esdrújulo: únicamente (de única); prácticamente (de práctica).

Los que sí convierten en esdrújulas todas las palabras a las que se unen son los sufijos -ísimo, -ísima, -ísimos, -ísimas, porque ellos mismos ya son esdrújulos: riquísimo, feísima, buenísimo, rapidísimas. A diferencia de lo que pasa con los adverbios terminados en -mente, donde el sufijo no elimina el acento de la raíz, en este caso sí se elimina el acento de la raíz y queda solo el del sufijo. Entonces, sin lugar a dudas, todos los superlativos terminados en -ísimo son esdrújulos.

Palabras griegas que originan esdrújulas españolas

Algunas palabras griegas originan sufijos, es decir, partículas finales compositivas de la palabra, en algunos vocablos esdrújulos españoles. Es el caso de ánthropos, que significa ‘hombre’, y da lugar a voces esdrújulas como filántropo y misántropo. El filántropo es el que por su amor al hombre realiza en forma desinteresada obras benéficas. El misántropo, el que permanece virtualmente escondido o encerrado, por su temor al trato con los demás. En crudo laconismo, el filántropo ama al hombre; el misántropo odia al hombre.

Amigo en griego es philós. Este vocablo origina el sufijo español -filo, que aparece en esdrújulas como bibliófilo, que viene a ser amigo de los libros. Phorós, ‘el que lleva’ en griego, origina el sufijo -foro de esdrújulas como fósforo, que no es otra cosa que ‘el que lleva la luz’, y semáforo, claramente ‘el que lleva la señal’.

La palabra griega drómos, que significa ‘carrera’, da lugar al sufijo -dromo de palabras esdrújulas como hipódromo, canódromo, aeródromo, donde respectivamente corren caballos, canes (perros) y aviones. También a esta familia pertenece la voz palíndromo, que etimológicamente es carrera de nuevo. Así se llama la palabra o frase que se lee igual al derecho y al revés, como anilina o amor a Roma.

En cuanto a los amigos monógamos, bígamos y polígamos, aparte de que tienen una, dos o varias mujeres, llevan el sufijo -gamo, originado en la voz griega gámos, que significa ‘unión sexual’.

Palíndromos

Aunque no lo creas, al lado de quienes se acaban de enterar de la existencia de los palíndromos, hay fanáticos de tal juego o figura literaria, que los inventan, los investigan, los coleccionan, los intercambian y los exaltan como máxima expresión de la creatividad —¿o de la insólita casualidad?—. El escritor colombiano Daniel Samper Pizano ofrecía en su columna Sopa de letras, del número 5 de la revista Credencial (Bogotá, abril de 1987), una surtidísima colección de palíndromos, en la que se ven desde sencillas palabras hasta complejos poemas. Aquí te presento una muestra “fusilada” del citado artículo.

Sé verlas al revés

Anita lava la tina

Dábale arroz a la zorra el abad

Amigo, no gima

Anás usó tu auto, Susana

Sacude y educas

A la moda, dómala.

Pasando de la zoología —por aquello de gamo— a la geometría, la palabra griega gonía significa ‘ángulo’ y da lugar a esdrújulas que tiene el sufijo -gono: isógono, polígono, pentágono. Aunque relaciones este último con un ministerio estadounidense, no es más que el nombre de una figura de cinco lados. La esdrújula catástrofe tiene el sufijo -strofe, del griego strophé, que significa ‘vuelta’; y la esdrújula átomo tiene el sufijo -tomo, del latín tómos, que significa ‘sección’.

I. Subraya las palabras esdrújulas de las siguientes oraciones.

1.  Las líneas de crédito de estos almacenes son óptimas.

2.  El océano Pacífico es el escenario del futuro desarrollo mundial.

3.  Álvaro, Ángela, Óscar y Édgar viajaban a Los Ángeles.

II. Pon tildes cuando corresponda.

4.  En el Africa hay regiones deserticas.

5.  La undecima clausula es contundentemente clara.

6.  La fecula es buena para alimentar a los parvulos.

Respuestas: 1. líneas, crédito, óptimas. 2. océano, Pacífico. 3. Álvaro, Ángela. Ángeles. 4. África, desérticas. 5. undécima, cláusula. 6. fécula, párvulos.

Las graves, llanas o paroxítonas

Ahora corresponde hablar de las graves, llanas o paroxítonas, es decir, de las que llevan el acento en la penúltima sílaba, que son la mayoría de las palabras españolas. Estas palabras solo se acentúan cuando no terminan en vocal, o en ene o en ese.

Son graves la mayoría de los sustantivos singulares, Pa-tri-cia, Pé-rez, Ve-ne-zue-la, za-po-te, re-su-men, clí-max, em-pa-re-da-do, li-bro, cum-ple-a-ños, ca-ries. ¿Cumpleaños, singular? ¿Caries, singular? Sí. Aunque cumpleaños y caries terminen en ese, son singulares, pues cuando te felicitan por un año más de vida, es tu cumpleaños, no tus cumpleaños. Y cuando se pica un diente por una sola cara, hay en él una caries, no una carie. También en plural hay muchos sustantivos graves, or-de-na-do-res, crua-sa-nes, bo-lli-tos, al-ca-ra-va-nes, em-pa-re-da-dos, di-rec-tri-ces, puer-tas, za-ri-güe-yas, ca-ries, cum-ple-a-ños. Cuando no es una sola picada sino varias picadas en varios dientes, son varias caries, no carieses. Y cuando son varios cumpleaños, el del año antepasado, el del pasado y el de este, son mis tres últimos cumpleaños, no mis tres últimos cumpleañosos ni mis tres últimos cumpleañoses.

La mayoría de los adjetivos singulares son graves, os-cu-ra, gran-de, di-mi-nu-to, chár-ter, a-cu-rru-ca-do, des-con-cer-ta-do, nues-tra, san-ta, do-ña, ca-ta-cal-dos. Se equivocó, porque incluyó catacaldos entre los singulares. No, señor; o no, señora. Catacaldos es singular, pues si Juanito va por la vida comenzando todo y terminando nada, Juanito es un catacaldos, no un catacaldo.

También son graves muchos adjetivos en plural, ri-gu-ro-sos, des-con-cer-tan-tes, a-ma-ri-llos, ja-mai-qui-nos, e-cua-to-ria-nos, lis-bo-e-tas, nues-tras, san-tas, sos-pe-cho-sos, ca-ta-cal-dos. ¿Otra vez catacaldos? Por supuesto, pues si los que van por la vida comenzando todo y terminando nada son Juanito, Tomasito y Luisito, pues son tres impenitentes catacaldos, no tres impenitentes catacaldoses.

Se llaman graves las palabras que llevan el acento en la penúltima sílaba, o sea, en la segunda hacia atrás. Las palabras graves se acentúan únicamente cuando no terminan en vocal, o en ene o en ese.

Y son graves también la mayor parte de los verbos. Muchos presentes, cre-o, es-ta-mos, vi-ven; muchos pretéritos, im-par-tie-ron, re-gre-sa-ron, ma-no-se-a-ba, y algunos futuros, par-ti-re-mos, fa-lla-re, si-guie-re. Todos los gerundios, que son más adverbios que verbos, son graves, ca-mi-nan-do, re-pa-san-do, le-yen-do.

Ten cuidado con palabras graves terminadas en eme derivadas del latín, cuya tilde a veces se olvida, como ídem, ibídem, álbum, maremágnum, cuórum...

Ya has leído en las primeras páginas de este capítulo que el español es un idioma grave. Los lexemas de nuestro idioma son en su gran mayoría graves. Así que esta lista podría extenderse más, pero, dicho lo dicho, resulta innecesario.

Carácter siempre es grave

La palabra carácter constituye una de las dudas más frecuentes en cuanto a acentuación. La duda se presenta tanto al hablar como al escribir. He oído a prestigiosos profesores decir lo siguiente: la palabra carácter (grave) se usa para referirse a los rasgos de personalidad de alguien; a su turno, la palabra caracter (aguda, con el acento en ter) se usa para referirse a los tipos de una imprenta, es decir, un caracter es la forma escrita de una letra. Y el plural de ambas es caracteres. ¡Ojo! El Diccionario de la lengua española no incluye la palabra caracter (aguda, con el acento en ter), sino carácter (grave) con diez significados, de los cuales le voy a transcribir el número 2 y el número 6.

Carácter: “2. Signo de escritura o de imprenta. Ú. m. en pl.” (esa abreviatura significa ‘usado más en plural’).

Carácter: “6. Conjunto de cualidades o circunstancias propias de una cosa, de una persona o de una colectividad, que las distingue por su modo de ser u obrar, de las demás. El carácter español. El carácter insufrible de Fulano”.

La palabra caracter (aguda, con el acento en ter), en cambio, no figura en el Diccionario. Algún obstinado insiste en que el lenguaje de las artes gráficas y el lenguaje de los ordenadores tienen esa palabra entre su léxico particular. De acuerdo —dicen—, no figura en el diccionario oficial, pero así lo decimos todos los días. Pues, ¡qué pena! Todos los días caen en el mismo error. El problema surge del plural culto que tiene la palabra carácter, pues tal plural no es carácteres (esdrújula, con el acento en rac), sino caracteres (grave, con el acento en te). Este plural no es común, no es regular. Cualquier palabra forma su plural sin cambiar el acento de sílaba. Imagen (con el acento en la sílaba ma, tiene como plural imágenes, con el acento en la misma sílaba ma). Lo mismo pájaro, pájaros; revólver, revólveres, cantor, cantores, cuyos acentos no cambian de sílaba al pasar de singular a plural. Esta irregularidad en el plural de carácter hace que muchas personas, por cuidar en forma esmerada y estricta ese plural, terminen por dejar el mismo acento del plural en el singular. Si hay que decir caracteres (grave, con el acento en te) pues digamos, entonces, caracter (aguda, con el acento en esa misma sílaba, ter). Y ahí está el error.

En definitiva, y con toda mi consideración por los profesores de artes gráficas, rotulación, sistemas e informática, debo decir que la palabra caracter (aguda, con el acento en ter) es errónea, y que la única forma correcta es carácter (grave, con el acento en rac).

Libido es grave

Otra palabra que suele presentar duda sobre su correcta acentuación es libido, sustantivo con el cual se conoce el ‘impulso sexual’... Muchas personas pronuncian esta palabra como esdrújula, líbido, quizá porque la confunden con lívido, que sí es esdrújula. Se trata de vocablos distintos. Lívido (esdrújula) es un adjetivo con el cual se expresa la excesiva palidez del rostro de alguien: Hijo mío, qué te ha pasado, que te veo más lívido que un papel... En cambio, libido (grave, con el acento en bi) es un sustantivo médico y sicológico con el que se identifica el deseo sexual: Gracias a su disciplina espiritual, ha logrado controlar bastante bien su libido.

La frecuente acentuación errónea de este vocablo se suele justificar con el argumento de que es un término técnico, que en las escuelas de sicología se dice líbido, que en tratados de siquiatría se ve escrito líbido, que todos los profesores pronuncian líbido, que en los programas de radio y televisión dedicados a la orientación sexual se dice líbido. Pues, habrá que recordarles a sicólogos, médicos, siquiatras y contertulios radiofónicos y televisivos que pronuncien bien la palabra: no es líbido sino libido.

El declamador de la siguiente estrofa está obligado a pronunciar libido, grave, pues de no hacerlo la estrofa resulta un desastre:

Porque supe de tu olvido

hoy me embarga la tristeza,

aumentando mi libido,

has caído en la tibieza.

Cognados

Se llaman cognados las palabras que son iguales o muy parecidas en dos o más idiomas, porque tienen la misma raíz. Observa en la siguiente lista que la forma española se diferencia de la inglesa solo por la tilde de palabra grave terminada en consonante distinta de ene y ese:

INGLÉS → ESPAÑOL

climax → clímax

closet → clóset

corner → córner

duplex → dúplex

charter → chárter

record → récord

nectar → néctar

Cancer → Cáncer

diesel → diésel

Y estas otras, también con tilde en español, pero con alguna diferencia más en letras:

scanner → escáner

football → fútbol

standard → estándar

welter → wélter

La palabra Cáncer aquí incluida se refiere al signo zodiacal, y wélter es una categoría del boxeo.

Mitin

Mitin es palabra grave, a diferencia de motín, que es aguda. La primera viene del inglés meeting, ‘reunión’ o ‘encuentro’, y tiene el mismo acento de la palabra original. La segunda viene del francés mutin, ‘rebelde’, y significa ‘movimiento desordenado de una muchedumbre’. Puede ser que en la vida real un mitin termine en motín, pero no debes confundir la acentuación de lo uno con lo otro.

Joven, margen, imagen

Como los plurales jóvenes, márgenes, imágenes, son esdrújulas, muchas personas tienden a escribir con tilde los singulares joven, margen, imagen. Recuerda que estos últimos son graves y no llevan tilde.

Desoxirribonucleico

Las palabras más largas del idioma tienden a ser graves. Eso pasa con desoxirribonucleico, ocho sílabas, cuyo acento va en la sílaba clei. Y lo mismo ocurre con decimotercero, acento en ce; decimocuarto, acento en cuar; sesquicentenario, acento en na; esternocleidomastoideo, acento en de... son graves. Como terminan en vocal, no llevan tilde.

Antropónimos

La mayoría de los nombres propios (antropónimos) españoles son graves. Muchos de ellos van sin tilde, Antonio, Constanza, Clara, Pancracio, Rodrigo, Lorenza, Santiago, Vicente, Andrea, Marta, Josefina, Diana, Paola, Fernando, Humberto…

Y otros, también graves, van con tilde, Ángel, Óscar, Édgar…

Son palabras graves sin tilde joven, margen, imagen, chiita, esternocleidomastoideo, desoxirribonucleico, decimoquinto.

Desde 2001 se puede escribir indistintamente élite, esdrújula, o elite, grave.

Incluido, incluida y otros ui

En el capítulo 8 veremos en detalle el caso de las palabras que tienen la combinación vocálica ui. Por lo pronto, le anticipo que incluido, incluida, incluidos, incluidas y otros participios pasados verbales como esos son graves terminados en vocal o en ese y por eso no llevan tilde. La advertencia es importante porque se les marcó tilde hasta 1952 y equivocadamente se sigue haciendo hoy, más por inadvertencia que por consciente desobediencia.

El colon grave y otros casos

Un error frecuente al escribir es tildar las palabras volumen, imagen, joven y otras parecidas. Es posible que el error surja de haber visto los respectivos plurales, volúmenes, imágenes, jóvenes, con tilde, que la llevan por ser esdrújulas. Los singulares de esas tres voces son graves terminadas en ene por lo que no llevan tilde.

También es frecuente ver con una tilde errónea palabras graves terminadas en on, por ejemplo, cantaron, vinieron, estuvieron. Estos verbos pretéritos son graves; el acento está en ta, nie, vie. Puede ser reflejo de numerosas agudas terminadas en on, como televisión, razón, cordón, pero basta pronunciarlas para establecer la diferencia entre estas, que son agudas, y esas, que son graves. Este error resulta más injustificado que cualquier otro, pues aquí, si se escribe cantarón, vinierón, estuvierón, se están señalando tildes donde no van los acentos. Algo así como lo que sucede en francés, idioma donde la tilde no necesariamente señala la acentuación de la palabra. No olvides que estos pretéritos plurales no se tildan, porque son graves terminadas en ene: regresaron, despotricaron, gozaron, entregaron, comprobaron, estandarizaron, optimizaron, atendieron, previeron, xerocopiaron.

A quienes escriben tal disparate les he oído dos argumentos: que todas las terminadas en on llevan tilde y que todos los pretéritos llevan tilde. Ninguna de las dos aseveraciones es cierta. Hay esdrújulas terminadas en on, como épsilon, que sí lleva tilde, pero no precisamente en la sílaba on; y graves, como colon, no el que descubrió América, Colón, que ese sí es con tilde, sino el que se irrita con el exceso de picante en la comida, que es un colon grave terminado en on. En cuanto a pretéritos, ya te he mostrado en páginas anteriores la cantidad de ellos que van sin tilde. Es verdad que muchos pretéritos llevan tilde, canté, jugó, lanzó, pero igualmente cierto es que muchos otros no la llevan, cantaste, cantaron, jugaste, jugaron, lanzaste, lanzaron...

Que todas las palabras terminadas en on llevan tilde. Falso.

Que todos los pretéritos llevan tilde. Falso.

¿Y las tildes diacríticas?

En el capítulo 8 verás algunas palabras graves terminadas en vocal o en ese que, en contra de la norma, van con tilde. Son casos de acento diacrítico, es decir, tildes que distinguen la función de palabras iguales en su escritura, pero distintas en su oficio y significado. Ahí aparecerán cómo, cuándo, cuánto, dónde, quiénes, cuáles. Es patente que estas tildes no se requieren para la correcta pronunciación de estas palabras, pero se usan con carácter diacrítico, en algunos casos muy concretos.

I.  Subraya las palabras graves de las siguientes oraciones.

1.  No todo lo que brilla es oro.

2.  Tiene el carácter propio de la elite de su tierra.

3.  Quizás esa noche de luna llena tenía la libido más alborotada.

II. Pon las tildes que falten en las siguientes oraciones.

4.  Bolivar nació en Caracas y murió en Santa Marta.

5.  Su oficina duplex, muy amplia, refleja su imagen personal.

6.  El arbol de su jardín tiene tantos años como él.

Respuestas: 1. todo, brilla, oro. 2. Tiene, carácter, propio, elite, tierra. 3. esa, noche, luna, llena, libido, alborotada. 4. Bolívar. 5. dúplex. 6. árbol.

Graves terminadas en ese que sí llevan tilde

Según he explicado, la palabra estándar en español es grave y termina en vocal o en ene o en ese, pero voy a matizar algo que se deduce de todo lo dicho sobre el tema. Se trata de palabras graves terminadas en vocal (casa, loro, venga, cante) y de sus plurales (casas, loros, vengan, canten), lo que podría llevarnos a formular la norma con la siguiente precisión: no se acentúan las palabras graves terminadas en vocal, o en vocal y ene, o en vocal y ese. Mejor dicho, no llevan tilde las palabras graves terminadas en vocal , ni las terminadas en an, en, in, on, un, as, es, is, os, us. Y ¿para qué nos complicamos la vida con esas precisiones? Porque existen palabras graves terminadas en ese que sí llevan tilde, pues la tilde no se exige cuando la palabra termina en ene precedida de vocal, o en ese precedida de vocal, pero sí cuando termina en ese precedida de consonante. Los ejemplos que suelen dar los libros de gramática son bíceps, tríceps, tetráceps, fórceps... Parece que no existe ninguna grave terminada en ene precedida de consonante, pero ya sabes que, cuando se inventen alguna palabra con esas características, tal palabra irá con tilde.

Graves terminadas en y

La palabra yóquey, grave terminada en y, lleva tilde.

Eso parece contradecir la norma según la cual las palabras graves terminadas en vocal no llevan tilde, pues la i griega es vocal en este caso. La Academia aclara que la i griega para estos efectos se cuenta como consonante.

Muchas personas se preguntan por qué, entonces, whisky y brandy no llevan tilde, si también son palabras graves terminadas en vocal. La respuesta es muy clara: no son términos españoles, sino ingleses. Pero ¡están en el Diccionario de la lengua española!, alegan algunos. Sí, están en el Diccionario, pero en cursiva, con la aclaración de que son voces inglesas. Observa cómo las palabras inglesas terminadas en i griega, como panty, sexy o penalty, pasan al español con i latina, panti, sexi, penalti.

Aunque la Ortografía de 2010 propuso la forma española wiski como adaptación de la inglesa whisky, mientras whisky y brandy mantengan su escritura inglesa, con i griega, se seguirán escribiendo en cursiva y sin tilde.

Raíces griegas que se vuelven graves

El español es un idioma grave por herencia del latín. Muchas voces de origen griego que no son graves llegan al latín y se vuelven graves y así quedan en español. Es lo que sucede con las terminadas en -gogo, -goga y -gogia, como demagogo, demagoga y demagogia. Lo mismo, pedagogo y pedagoga, pero no pedagogia, que es pedagogía. Esta terminación viene del griego ágein, que significa ‘conducir’, y agogé, que significa ‘conducto’ o ‘canal’. El pedagogo es el que conduce al niño, pues peda- es ‘niño’, como bien se sabe por la palabra pediatra.

Otro sufijo griego es -arca, de arché, que significa ‘principio’, con el que se construyen las palabras españolas graves para designar al gran jefe pluma blanca, según el origen y las características de su poder. Así, el que manda puede ser jerarca, como un obispo; monarca, como el rey Felipe de Borbón, u oligarca, como tal millonario que tú y yo conocemos. Por su parte, krátos es ‘autoridad’, de donde vienen más voces graves igualmente relacionadas con el arte de gobernar, como burocracia, aristocracia, democracia...

Kardía es ‘corazón’ en griego, kéle, ‘tumor’, y kephalé, ‘cabeza’. De ahí otra serie de palabras españolas graves —en todo sentido graves— habituales en la jerga médica: endocardio, miocardio, que vienen a colación, cuando la colación tiene demasiado colesterol; varicocele, lesión exclusivamente masculina, y cefalea, nombre de la bendita jaqueca producida por el excesivo calor, la adolescencia de los hijos o el acoso de los acreedores.

Otros términos médicos graves como rinoplastia, hemorragia y blenorrea, se forman con los sufijos griegos -plastia, -rragia y -rrea, que vienen de las palabras griegas plastós, rhegnynai y rheîn, que significan ‘modelado’, ‘brotar’ y ‘fluir’, respectivamente. Entre los más temidos exámenes clínicos está la endoscopia, que como sus hermanas, la creneoscopia, la microscopia y todas las demás -copias, viene de griego scopeo, que significa ‘observar’.

Otro par de sufijos griegos que originan palabras graves en español son -fobia y -fagia. El primero viene de phóbos, que es ‘miedo’ o ‘aversión’, y el segundo, de phageîn, ‘comer’. Uno suele tener sus fobias y sus fagias. Dime si no se necesita tener projimofobia, ‘aversión al prójimo’, para practicar la antropofagia, ‘ingestión de personas’. Por mi parte, padezco de claustrofobia, agudizada a partir de las cinco de la tarde, y combato la xenofobia, cualquiera que sea el color del pasaporte.

La palabra griega grámma significa ‘escrito’, ‘trazado’ o ‘línea’. ¡Cómo no recordar el diario cubano Granma! De ella proviene el sufijo -grama que origina palabras españolas graves, como pentagrama, las famosas cinco líneas sobre las que se han escrito desde los más sublimes himnos hasta la más prosaica música rapera; telegrama, adefesio literario que las nuevas generaciones desconocen gracias a la actual internet, y varias voces más, como crucigrama, diagrama, cardiograma... Y a propósito de pentagrama, melodía. Esta es la única palabra con el sufijo -odia que no lleva el acento en la o de -odia. El musical sufijo viene del griego oide, que significa ‘canto’, y sirve para formar voces graves, como rapsodia, parodia, prosodia.

La palabra griega eîdos, que significa ‘en forma de’, origina el sufijo -oide, que va en palabras graves como asteroide, alcaloide, planetoide. Ópsia, que significa ‘visión’, da lugar al sufijo -opsia, presente en graves como biopsia, autopsia.

Las agudas u oxítonas

Vistas las esdrújulas y las graves, voy a hablarte ahora de las agudas u oxítonas. Son las que llevan el acento en la última sílaba. Se tildan solo cuando terminan en vocal o en ene o en ese.

Se llaman agudas las palabras que llevan el acento en la última sílaba. Se tildan cuando terminan en vocal, o en ene o en ese.

Hay sustantivos agudos, can-ción, di-rec-ción, pa-pel, rep-til, man-tel, bon-sái, ma-ní, Be-a-triz, Or-tiz, a-ves-truz; también algunos en plural: bon-sáis, ma-más, ten-tem-piés... Los infinitivos que no sean monosílabos (ver, dar, ser, ir) son agudos: a-mar, te-mer, par-tir, de-sin-flar, op-ti-mi-zar, su-pe-rar, a-sir, pre-ver, pro-ve-er, e-xal-tar. Hay adjetivos, a-quel, tem-po-ral, su-til, man-dón, re-men-dón, au-daz, ca-paz, re-gu-lar, es-pec-ta-cu-lar, an-te-rior. Hay verbos, especialmente pretéritos singulares, man-dé, xe-ro-co-pié, ro-bó, ex-co-mul-gó, y futuros, des-cu-bri-rá, en-con-tra-ré, vol-ve-rás, re-sol-ve-rás, ha-bla-rán, de-ci-di-rán...

Las agudas terminadas en zeta no se acentúan

Con frecuencia veo tildes erróneas en palabras agudas terminadas en zeta, como Beatríz, Ortíz, Falquéz, audáz..., que llevarían tilde si terminaran en ese (Beatrís, Ortís, Falqués, audás...). Lo correcto es Beatriz, Ortiz, Falquez, audaz..., sin tilde.

Existen homófonas, es decir, palabras con el mismo sonido pero diferente ortografía, como Cortés y Cortez, dos apellidos muy frecuentes en Latinoamérica, el primero bastante común en México, y el segundo, en Argentina. El primero es agudo terminado en ese y por eso lleva tilde. El segundo es agudo terminado en zeta y por eso no la lleva.

No tildes las palabras agudas terminadas en zeta, como Ortiz, Beatriz, audaz.

Agudas terminadas en ene o ese que no se acentúan

Como te he mostrado en líneas anteriores, la norma de acentuación matizada es: se tildan las palabras agudas terminadas en vocal o en an, en, in, on, un, as, es, is, os, us, es decir, no simplemente terminadas en ene o ese, sino terminadas en ene o ese precedida de vocal. Esta acalaración es importante para palabras como Isern, Calsals, Orleans, baobabs, robots, que (aunque sean agudas terminadas en ene y en ese) no llevan tilde, porque la ene y la ese van precedidas de otra consonante.

Las agudas terminadas en i griega no se acentúan

El uso propio de la i griega se da en final de diptongos y triptongos: estoy, Paraguay, Sibundoy. Observa que estas voces son agudas. Pronúncialas en voz alta y escucha que acentúas las sílabas, toy, guay y doy. Son agudas terminadas en vocal, pero no llevan tilde, porque la i griega se cuenta como consonante para efectos de acentuación.

I. Subraya las palabras agudas de las siguientes oraciones.

1.SSSSSSLa quise con todo mi corazón y ella me dejó por un auténtico majadero.

2.SSSSSSFui a Ecuador y me hice una fotografía en la mitad del mundo.

3.SSSSSSEstoy en el rincón de una cantina, oyendo una canción que yo pedí.

II. Pon las tildes que falten en las siguientes oraciones.

4.SSSSSSLa buena redaccion es la llave para entrar en el mundo del éxito.

5.SSSSSSUn bonsai que compre en Paris se me quedo en Miami.

6.SSSSSSMe perdi sin un céntimo en el bolsillo.

Respuestas: 1. corazón, dejó. 2. Ecuador, mitad. 3. Estoy, rincón, canción, pedí. 4. redacción. 5. bonsái, compré, París, quedó. 6. perdí.

¿Existen las sobresdrújulas?

Te he hablado en este capítulo de esdrújulas, graves o llanas y agudas, y ¿dónde están las sobresdrújulas? ¿Será que no existen? Entonces, ¿por qué existe la palabra sobresdrújula?, ¿por qué en el colegio me enseñaron que había palabras sobresdrújulas?, ¿por qué ahora resulta que no?, ¿han desaparecido hace poco?, ¿existieron alguna vez?

Ya te he dicho antes que el idioma español es grave y que hay algunas voces agudas y alguna que otra esdrújula. Ningún sustantivo, ni ningún adjetivo, ni ningún verbo es sobresdrújulo. Por lo menos, ninguno que aparezca con lema en el drae.

La clasificación de sobresdrújulo solo es válida para verbos con enclítico. Por ejemplo, cante es grave. Si le agrego el enclítico me, el acento queda donde el verbo solo lo llevaba y se acentúa por su pronunciación esdrújula: cánteme. Si a ese verbo con el enclítico me le agrego el enclítico las, el acento sigue en el verbo y la voz compuesta se sigue acentuando: cántemelas. Pero observa que esa situación se da con tres componentes, que mantienen su carácter de verbo, el primero, y de pronombres, los últimos. La lengua portuguesa es más clara en esa distinción, pues el enclítico se escribe separado del verbo con guion: usa-se, en vez de nuestro úsase. Si en español se aplicara el criterio portugués, se escribiría cante-me-las, escritura en la cual el verbo seguiría sin tilde, pues sigue siendo grave terminado en vocal.

Hay más de una presentadora de televisión sofisticada que no sabe dónde va el acento de estas sobresdrújulas y dice: moviendoselá / encontrandoselós / ocurriendosemé...

Regímenes y especímenes

Una buena prueba de que no hay sustantivos sobresdrújulos nos la da la palabra régimen, cuyo plural sería sobresdrújulo: régimenes, pero por no existir ningún otro sustantivo sobresrújulo, a este no le quedó más remedio que cambiar su acento natural en el plural, correrlo una sílaba y quedar esdrújulo: regímenes. Lo mismo le pasa a la palabra espécimen, cuyo plural natural sería sobresdrújulo, espécimenes, mas por la razón expresada no le queda otro remedio que correr su acento y quedar especímenes, para no constituirse en un espécimen raro dentro del léxico español.

Las siguientes afirmaciones son ciertas, pero si no tienes paciencia y buen humor para leerlas y analizarlas puedes terminar más enredado que una maraña de anzuelos.

1.  La palabra grave es grave, pero la palabra aguda no es aguda.

2.  La palabra esdrújula es esdrújula, pero la palabra sobresdrújula no es sobresdrújula.

3.  La palabra acento tiene acento, pero la palabra tilde no tiene tilde.

4.  La palabra diptongo no tiene diptongo y la palabra hiato no tiene hiato.

5.  La palabra hiato tiene diptongo, pero la palabra diptongo no tiene hiato.

Porque y porqué, confusión no tan peregrina

Entre los más frecuentes errores al escribir está el originado por la confusión de porque (grave) y porqué (aguda), asunto que se complica aun más si se tiene en cuenta que esas voces se confunden con las expresiones por que y por qué. Mejor dicho, aquí hay una cuádruple confusión de grave con aguda y de monosílabos con polisílabos, y créeme que hasta entre los mejores redactores surge la duda. Te lo diré con nombre propio. Gabriel García Márquez publicó en 1992 su colección de relatos Doce cuentos peregrinos. El prólogo, en la primera edición de La Oveja Negra, traía el siguiente título: “Porqué doce, porqué cuentos y porqué peregrinos”. Se lio una buena. Unos decían que esa era la nueva forma de escribir por qué; otros, que el mejor escritor del momento se había equivocado. Hubo foros, debates y multitud de artículos de prensa al respecto. En la segunda edición ya se había enmendado el error: “Por qué doce, por qué cuentos y por qué peregrinos”. Y santa paz.

Voy a explicarte, entonces, cada una de estas cuatro formas.

Por qué

Dos palabras, una preposición (por) y un pronombre interrogativo (qué), que cumplen función interrogativa, en oraciones afirmativas (Juan sabe por qué se mató Julieta), negativas (no sé por qué se desesperó Romeo) o interrogativas (¿por qué se odiaban los Montescos y los Capuletos?).

Porque

Una palabra grave (con el acento en la sílaba por), que actúa como conjunción causal, es decir, al comienzo del complemento de causa, como respuesta a la pregunta por qué: porque leyó a Shakespeare... porque ella parecía muerta... porque tenían viejas deudas...

Por que

Forma muy poco frecuente, que en vez de ir en el complemento de causa, va en el de finalidad, o sea, equivale a para que: hace sus plegarias, por que no lo vayan a herir en la refriega.

Porqué

Es la sustantivación de por qué. Como todo sustantivo, va unido (porqué y no por qué), y como mucho sustantivo, va precedido de artículo (el porqué, un porqué) y puede pasar a plural (los porqués, unos porqués). No es muy frecuente su uso o lo es solo cuando se sofistica la expresión, y en vez de decir ¿por qué don Quijote enloqueció?, se dice algo así como me gustaría saber el porqué de la locura del caballero andante. Normalmente tú y yo decimos ¿por qué no me paga? y no deseo saber el porqué de su tardanza en pagarme. Sin embargo, en el lenguaje escrito académico, político, de ensayo sesudo, se suele usar esta forma. Hay que usarla, en consecuencia, correctamente. El porqué puede equipararse con la causa, el motivo, la razón...

Escribe por que, por qué, porque o porqué, según corresponda.

1.  Hago votos ______ tenga usted un feliz viaje a Australia.

2.  ¿Se ha retrasado el vuelo _______ hay neblina?

3.  El _______ de su viaje es un misterio para sus hijos.

4.  ¿_________ no averiguas el verdadero _______ de su decisión?

5.  Estoy por creer que tomó esa decisión _______ su situación económica no le daba alternativa.

Respuestas: 1. por que. 2. porque. 3. porqué. 4. Por qué...porqué. 5. porque.

Capítulo 8

Normas especiales y tildes eliminadas

En este capítulo

El hiato

El diptongo ui

Acentuación de palabras compuestas

Palabras de doble acentuación

Otros casos de tilde diacrítica

La diéresis

Tides que ya no se marcan

Muchos lectores abrigan la ilusión de que al haber visto el capítulo de esdrújulas, graves y agudas estaba visto todo lo que se podía o debía saber sobre tildes.

Pues qué desilusión…, perdón, ¡qué ilusión! Resulta que el tema no ha terminado aún. Hay más cosas que decir sobre las tildes, como ya lo había anunciado atrás. Hay otras normas que predominan sobre la norma general de esdrújulas, graves y agudas, y la primera de ellas es la norma del hiato.

Veamos de qué se trata.

El hiato

Hiato es lo contrario de diptongo.

Recuerda que diptongo es el encuentro de dos vocales que forman una sola sílaba, como fuel, dial, riel.

Hiato es el encuentro de dos vocales que forman dos sílabas distintas.

Hay hiato cuando se encuentran en la misma palabra dos vocales fuertes, ve-a, lo-a, re-o, caso que en este capítulo no nos interesa, porque esas palabras se tildan según la norma de esdrújulas, graves y agudas, por ejemplo, le-ón (con tilde, aguda terminada en ene), pe-or (sin tilde, aguda terminada en erre), a-é-re-o (con tilde, esdrújula).

También hay hiato cuando se encuentran en la misma palabra una vocal débil predominante (recuerda que las débiles son la i y la u) y una fuerte, en cualquier orden, primero la débil, dí-as, ví-as, rí-os, o primero la fuerte, a-hí, re-í, cre-í. Este es el caso que nos interesa, porque la norma para estas palabras es que todas llevan tilde.

Recuerda que en el capítulo 5 tenemos una lista completa de los posibles hiatos en español, con sus respectivos ejemplos.

Todos los hiatos formados por vocal débil predominante y vocal fuerte llevan tilde, día, María, oído, Raúl, baúl, reúnen…

Para identificar el hiato, te recomiendo que pronuncies la palabra en voz alta y hagas la siguiente comparación; grítala con el acento en la fuerte, como diptongo (¡viaaal!, ¡rieeel!, leeey) y con el acento en la débil (¡viiial!, ¡riiiel!, ¡leyyy!). Estas últimas pronunciaciones no son las correctas, ¿no es así? Pues eso te deja claro que la forma correcta es la primera, que el acento va en la fuerte y que se trata de tres monosílabos, de tres diptongos.

En cambio si haces lo mismo con vía, ríen, leí, notarás que la pronunciación correcta es la que le da mayor fuerza a la débil, ¡vííía!, ¡ríííen!, ¡leííí! Eso te deja claro que se trata de hiatos y que deben ir tildadas.

Pero detengámonos en solo dos de ellas: ley (“violó la ley”) y leí (“ayer leí el periódico”). Me gustaría que hicieras el ejercicio de pronunciarlas alternativamente hasta darte cuenta plena de que las dos tienen sonidos completamente distintos. Ley, diptongo, monosílabo, se pronuncia (como se decía antiguamente) en un solo golpe de voz, con el acento en la e, mientras que leí, hiato, bisílabo, se pronuncia en dos golpes de voz, con el acento en la i. En la primera predomina la fuerte, leeey. En la segunda, la débil, leííí.

Haz lo mismo con parejas como hoy y oí, diez y Díez (apellido), envió y envío. Los últimos de cada pareja son hiatos. Para mayor claridad, contextualicémoslos: oí (“oí una bella melodía”), Díez (“Carlos Díez es mi mejor amigo”), envío (“yo mismo lo envío mañana”).

En el oficio de corrección de estilo que en diversas épocas he ejercido, he notado que una de las mayores fuentes de error es el desconocimiento de esta norma.

Mira, encuentro un búho, sin alas, perdón, sin tilde, y le pregunto al autor por qué no le pone la tilde. Me dice, con la más pasmosa tranquilidad, “porque es palabra grave terminada en vocal”. ¡Gran error! Ya dijimos que la norma del hiato predomina sobre la de esdrújulas, graves y agudas. No importa que sea grave terminada en vocal. Lleva tilde, porque es hiato. Es el encuentro de una vocal débil predominante, la u, y una fuerte, la o. “¡Pero hay hache intermedia!”, dice el equivocado autor. Le contesto, “sí hay hache intermedia, pero no olvide que la hache no suena, y ‘que no suena’ significa aquí que no afecta el hecho de que se encuentren las dos vocales”. Búho es hiato y por eso lleva tilde.

Pues bien, resulta que muchos hiatos coinciden en la tilde con la norma de esdrújulas, graves y agudas. Por ejemplo, país es aguda terminada en ese, pero la tilde la lleva por ser hiato. Si no se tiene esto claro, es muy posible que el escritor marque la tilde en país, por ser aguda terminada en ese, pero la quite en países, por ser grave terminada en ese. Países también lleva tilde, por ser hiato.

Compara países con paisas (‘antioqueños’, de Antioquia, Colombia). La primera lleva el acento en la i, es hiato, lleva tilde. La segunda tiene el acento en la primera a; de hecho, en el diptongo pai; es grave terminada en vocal; no lleva tilde.

En varias ocasiones he sido invitado a dirigir talleres de actualización en redacción y estilo periodístico en diario El País, de Cali, en Colombia. A veces, con ocasión de mis visitas a la sede del diario, tienen la gentileza de invitarme al consejo de redacción. En una de esas ocasiones, hace años, les pregunté a los redactores por qué no corregían la cabecera del periódico donde decía EL PAIS. Hice la pregunta con la perversidad necesaria para persuadirlos, marcando el acento en la a, para que sonara páis. El director me contestó que no lo hacían por respeto al fundador que lo había diseñado así, sin tilde, medio siglo atrás.

Supongo que, aunque el diálogo sobre ese tema terminó ahí, la idea siguió rondando en los redactores y sobre todo en los propietarios de la empresa periodística, pues unos meses después vi que anunciaban rediseño total. Hicieron una magnífica campaña de expectativa, y finalmente apareció el diario completamente renovado. El rediseño hacía énfasis en el acento. Acento en los temas locales, acento en el servicio al público, acento en lo que los lectores prefieren…, y como síntesis de esa nueva política, un nuevo cabezote con tremendo acento ortográfico: ¡El País!

Otras veces el hiato contradice la norma de esdrújulas graves y agudas: maíz y raíz llevan tilde, a pesar de ser agudas terminadas en zeta. ¡Son hiatos!

Reúne, reúna, reúnen, reúnan llevan tilde, por ser hiatos, a pesar de ser graves terminadas en vocal (las dos primeras) y en ene (las dos últimas).

Queda clarísimo, entonces, que la norma del hiato predomina sobre la norma general de esdrújulas, graves y agudas.

Muchos antropónimos llevan tilde por ser hiatos, María, Lucía, García, Ríos, Piedrahíta, Macías, Raúl, Esaú, Saúl…

Los nombres genéricos de numerosos establecimientos comerciales también, panadería, ferretería, llantería, prendería, droguería, refinería…, pero no salsamentaria ni farmacia.

Lo mismo, muchas profesiones y oficios, abogacía, ingeniería, contaduría, policía…, pero no veterinaria, zootecnia, metalurgia.

Cantidades de formas verbales, evalúa, devalúan, preceptúen, veía, oía, quería…, incluidos algunos infinitivos (contra la creencia de que estas formas nunca llevan tilde), oír, reír, sonreír…

Y una buena cantidad de conceptos, oligarquía, monarquía, pasantía, habladuría…

Algunas palabras compuestas forman hiato, seudoúlcera, ultraíntimo, incluso en casos en los que sus componentes van sin tilde, corta + uñas (ambas sin tilde) = cortaúñas (por el hiato).

Marca tildes en los hiatos.

1.  Juan, Eloisa y Andrea Buendia acudieron a casa de Diana Sofia y fueron supremamente bien atendidos.

2.  Usted lee, evalua, conceptua y preceptua lo que en su buen saber y entender decida.

3.  Mario y Maria le envian a Rocio del Pilar una piyama y un buen ramo de orquídeas.

4.  Cualquier dia se fue a buscar emociones fuertes, y dio con ese hombre que ha sido una bendición para ella.

5.  Ya sabiamos que Raul y Saul iban a ganar la competencia de farmacia y ciencia.

Respuestas: 1. Eloísa, Buendía, Sofía. 2. evalúa, conceptúa, preceptúa. 3. María, envían, Rocío. 4. día. 5. Sabíamos, Raúl, Saúl.

Aun, ¿la excepción?

No se trata de una excepción, o sea, de un hiato sin tilde, sino de un caso en el que la diferencia entre el hiato (aún) y el diptongo (aun) es bastante sutil, o casi imperceptible. No se tilda aun, diptongo, cuando es preposición o cuando forma parte de la conjunción aun cuando. En cambio, sí lleva tilde, hiato, cuando es adverbio de tiempo y equivale a ‘todavía’.

Dejemos claros los tres casos.

Aun (preposición), sin tilde (equivale a ‘hasta’ o ‘incluso’):

Aun las más veteranas eran medio coquetonas.

Todos pagaron, aun los más pobres.

¿Deben firmar aun los dueños?

Esta misma preposición, precedida de ni, equivale a ‘siquiera’:

Ni aun con patrocinio internacional, se destaca en la Fórmula 1.

Aun cuando (conjunción adversativa), sin tilde (equivale a ‘aunque’):

Aun cuando lea y lea, solo aprende si analiza lo leído.

No volverá a casa, aun cuando lo llores y te le arrodilles.

¿Me multan, aun cuando sea policía?

Aún (adverbio de tiempo), con tilde (equivale a ‘todavía’):

Son las cinco de la tarde y aún no nos has traído el té.

Aún existen verdaderos patriotas dispuestos al sacrificio.

¿Aún no le han dado el Nobel de Literatura a Mutis?

No es una tilde sin importancia. Si tomamos uno de los ejemplos, ¿Deben firmar aun los dueños?, podemos ver que así, sin tilde, equivale a ‘¿deben firmar incluso los dueños?’. En cambio, con tilde, equivale a ‘¿deben firmar todavía…?’.

Marca tilde en aun, cuando sea necesario.

1.  Me parece que aun no han llegado ni Marta, ni Berta, ni Mirta.

2.  Estaba escuchándolo, aun cuando no con total atención.

3.  Todos tenían miedo en Gotham City; aun los amigos de Batman.

4.  Aun me quedan unos dólares para los gastos de mañana.

5.  Aun cuando he vivido en Madrid, aun hablo sin zetas, aun en la Embajada de España.

Respuestas: 1. aún (adverbio de tiempo). 2. aun (conjunción). 3. aun (preposición). 4. Aún (adverbio de tiempo). 5. Aun , aún, aun.

El diptongo ui

En 1952, las Nuevas normas de prosodia y ortografía eliminaron muchas de las tildes que se marcaban en las palabras con ui. A continuación, te explico esta norma, que es una de las menos conocidas popularmente, razón por la cual se siguen poniendo tildes eliminadas hace ya más de medio siglo.

La norma dice algo muy sencillo: el grupo de vocales ui se considera diptongo en todos los casos, para efectos de acentuación escrita. En otras palabras: el grupo ui se cuenta siempre como una sola sílaba y, hecha la separación silábica, se aplican las normas generales, es decir, si es monosílabo se deja sin tilde y si es polisílaba se aplican las normas de esdrújulas, graves y agudas.

Procedamos.

Monosílabos con ui

Tomemos las palabras fui y huy, con las que se puede hacer todo un cuento: fui a la cueva de la bruja, grité “¡huy!” cuando la vi, y salí despavorido. El fui de este cuento es monosílabo en fonética. Pronúncialo y advertirás que va en una sola sílaba (no fu-í, sino fui) en diptongo creciente, es decir, con un acento que va creciendo de la u a la i. Ninguna novedad. Claramente es monosílabo y por eso va sin tilde. El huy del cuento, que debe ser un tremendo grito lleno de horror, también es monosílabo, solo que a diferencia del anterior es decreciente: el acento va decreciendo de la u a la y. También va sin tilde. Todos los monosílabos van sin tilde (¡ah!, hay excepciones, pero ninguno de estos está en la lista de excepciones).

Hasta aquí, el asunto es sencillo.

Graves con ui

Tomemos palabras polisílabas. Por ejemplo, jesuitas, fluido e incluido. Digamos que tres jesuitas fueron a revisar el fluido eléctrico y miraron detenidamente todos los interruptores, incluidos los del colegio. Los jesuitas pueden ser trisílabos o tetrasílabos según los pronuncie una u otra persona. Hay quienes dicen je-sui-tas y hay quienes dicen je-su-i-tas. En todo caso, cualquiera que sea la pronunciación, al aplicar la norma de ui nos queda de tres sílabas, pues sui debe contarse como una aunque no lo sea. Ahí ya puedes aplicar la norma de esdrújulas graves y agudas. Si escuchas bien la palabra, advertirás que es grave y llegarás rápidamente a la conclusión de que no lleva tilde por terminar en ese.

Luego viene el fluido. No importa que se pronuncie flui-do o flu-i-do, pues al aplicar la norma (el grupo ui se cuenta siempre como una sola sílaba) quedará bisílabo: flui-do. El acento va en la penúltima sílaba; es grave terminada en vocal; no lleva tilde. Y sigue incluidos, que todo el mundo pronuncia correctamente en cuatro sílabas (in-clu-i-dos), pero debe separar en tres para efectos de la marcación de la tilde, según lo exige esta norma. Entonces no se separa in-clu-i-dos, sino in-clui-dos, y tras confirmar su acentuación advertirás que es grave, con el acento en la sílaba clui, por lo que no llevará tilde, como no la lleva ninguna grave terminada en ese.

Todavía se ven muchas tildes en participios pasados como incluido, incluida, incluidos, incluidas, destruido, destruida, destruidos, destruidas, fluido, fluida, fluidos, fluidas..., que por ser graves terminadas en vocal o en ese no llevan tilde. Por favor, no las marques más y diles a tus amigos, compañeros, vecinos y primos que no lo hagan, que esa tilde se eliminó hace más de medio siglo.

Ahora bien, ¿por qué se marcaba? ¿Por qué se escribía incluído, jesuíta, constituído...? La norma decía: marca la tilde en la i para disolver el diptongo; para que no se pronunciara inclúido, jesúita, constitúido..., pero tal tilde quedó sólo para los hiatos formados por vocal fuerte y débil predominante (día, reúnen, caído) y no para hiatos formados por dos vocales débiles. Además, aunque no se hubiera formulado esta norma (el grupo ui se cuenta como una sola sílaba a efectos de acentuación escrita), estas palabras son graves terminadas en vocal: in-clu-i-do, je-su-i-ta, cons-ti-tu-i-do. Observe que el acento de las tres palabras va en la i, que es en todas su penúltima sílaba. Así que, de todas maneras, son graves terminadas en vocal, y sus plurales, graves terminados en ese, por lo que no deben llevar tilde.

Esdrújulas y agudas con ui

Ahora tomemos palabras como casuística, cuídalo, destruí, destruir. El cuento puede ser que yo le di mi libro a mi hijo y le dije: Aquí está toda la casuística gramatical. Cuídalo. Cuando era un joven inquieto no lo destruí. Tú tampoco lo vayas a destruir. La casuística y el cuídalo de este cuento son esdrújulas: ca-suís-ti-ca, cuí-da-lo; todas las esdrújulas se tildan. Destruí y destruir son agudas: des-truí, des-truir. La primera termina en vocal; lleva tilde. La segunda termina en erre, consonante distinta de ene y ese, no se tilda, como no se tildan otros infinitivos (amar, temer, partir, destruir, suponer, amasar, atraer, dirimir...), que son agudos terminados en erre.

Entonces, para el grupo ui rige esta norma especial, según la cual estas dos vocales en este orden (ui) se cuentan como una sola sílaba, aunque sean dos, para el uso de la tilde. De ahí en adelante, se aplican las normas generales de monosílabos o de polisílabos. La norma no dice, pues, que las palabras con ui siempre lleven tilde, ni que nunca lleven tilde. Lo único que señala es una especial separación silábica para aplicar las normas generales.

El grupo de vocales ui se cuenta, a la hora de poner tilde, como una sola

Hui y huis

Desde la proclamación de la norma que exige contar el grupo ui como una sola sílaba a efectos de acentuación hasta 1999, las publicaciones de la Academia seguían mostrando las palabras hui y huis con tilde, huí, huís, en flagrante desobediencia a su propia norma, pues se trata de monosílabos. Monosílabos, técnicamente hablando, pues al pronunciarlos son bisílabos, hu-í y hu-ís.

En la primera edición de este libro alegué que no había justificación para esas tildes, pues si se aplicaba con todas sus consecuencias el criterio académico para el grupo ui, no había más remedio que contar hui y huis como monosílabos, y dejarlos sin tilde.

Según ello, habría que escribir Yo hui del mundanal ruido hace años. Si vosotros huis también y seguís mi ejemplo, seréis felices.

Cuando se publicó la Ortografía de la lengua española 1999 encontré con gran alegría que tenía razón. Aparecían las palabras hui y huis sin tilde, junto a otros monosílabos. Lamentablemente, mi alegría no duró mucho, pues unos renglones más adelante el texto advierte: “es admisible el acento gráfico, impuesto por las reglas de ortografía anteriores a estas, si quien escribe percibe nítidamente el hiato y, en consecuencia, considera bisílabas palabras como las mencionadas: fié, huí, riáis, guión, Sión, etc.” (página 46, parágrafo 4.5).

Y te darás cuenta del hueco infinito que se abre con esa tolerancia. En ese etc. cabe todo. Además, ¿quién podría no percibir con nitidez huí como bisílabo, claramente distinto de uy, monosílabo?

El tema no estaba resuelto.

La Ortografía de la lengua española del 2010 prohíbe esa tilde. Dice que siempre se debe escribir hui y huis, sin tilde, aunque quien escriba perciba hiato.

Ahora las cosas están más claras.

Pon tildes en la i de la combinación ui, cuando corresponda.

1.  El precio del reloj suizo es de cien dólares, incluido el IVA.

2.  Retira el envoltorio con cuidado, sin destruirlo.

3.  Juan Ruiz y Luis Blanco fueron a construir la jaula del buitre.

4.  Es un tipejo ruin y sin valores. Yo no lo destrui.

5.  Inclui una hoja con el diagrama del fluido.

Respuestas: 1. 2. y 3. (ninguna). 4. destruí. 5. Incluí.

Acentuación de palabras compuestas

Para palabras compuestas hay cuatro reglas distintas. En primer lugar, la general: se conserva solo el acento del último componente. En segundo lugar: si hay guion, se conservan todos los acentos. En tercer lugar: para adverbios terminados en -mente, se conserva el acento de la raíz. En cuarto lugar: si se trata de un verbo con uno o varios enclíticos, se conservan siempre el acento y la tilde del verbo.

Vamos entonces a desmenuzar cada una de estas normas.

El decimosexto cortaúñas

La primera posibilidad es que dos o más palabras se unan para formar la compuesta, por ejemplo que canta y autor se peguen, para dar lugar a cantautor. Se pierde el acento del primer componente (canta) y se conserva el del último (autor). La palabra no queda con dos acentos, uno en la sílaba can, que la haría esdrújula, y otro en la sílaba tor, que la haría aguda, es decir una palabra esdrujulaguda, cosa que no existe, sino solamente aguda, pues la norma dice que el acento de palabras compuestas es el del último componente. Así, can-tau-tor es aguda terminada en erre; va sin tilde.

En palabras compuestas se conserva el acento del último componente.

Ahora, ¿qué pasa si las palabras que se unen son décimo y sexto? Lo mismo: se pierde el acento del primer componente y queda solo el del segundo. La nueva palabra no es suprasobresdrújula (dé-ci-mo-sex-to), situación inexistente en español, idioma en el que ningún adjetivo ni sustantivo tiene el acento más atrás de la antepenúltima sílaba. Tampoco es una palabra con dos acentos, uno en dé y otro en sex, situación que solo se da cuando los componentes están separados con guion. El único acento de esta palabra es el del último componente (sex-to). De-ci-mo-sex-to es, pues, grave terminada en vocal; no hay tilde. Quizá hayas visto otras escrituras de esta palabra: décimosexto, décimo-sexto o décimo sexto: ninguna de ellas es correcta.

¿Qué pasa cuando se unen corta y uñas? Observa que ambos componentes son graves (cor-ta, con el acento en cor, y u-ñas, con el acento en u), y que no hay ninguna tilde. Ahora, únelos: cortaúñas. ¿De dónde salió esa tilde sobre la u? De la misma norma. La norma exige que el acento que predomine sea el del último componente. El acento va, pues, en la u de uñas. Al quedar esa u (vocal débil) al lado de una a (vocal fuerte), forma un hiato, pues predomina la u. Recuerda que todo hiato se acentúa. Entonces, queda cortaúñas, con una tilde que no aparecía en ninguno de los componentes, pero aquí es necesaria para que no se altere el sonido correcto.

Un, dos, tres

Hay palabras compuestas como cantautor, que no tiene tilde, como no la tiene ninguno de sus componentes; como decimosexto, donde se pierde la tilde de uno de sus componentes, y como cortaúñas, donde aparece una tilde que en el componente no existía. Esta última posibilidad se da con monosílabos que actúan como últimos componentes. Un, dos, tres, seis no tienen tilde por ser monosílabos, pero si actúan como componentes finales en veintiún, veintidós, veintitrés, dieciséis, veintiséis, quedan con tilde, porque estas palabras compuestas son agudas terminadas en vocal (vein-tiún, vein-ti-dós, vein-ti-trés, die-ci-séis, vein-ti-séis).

Muchas secretarias me preguntan por qué así mismo va con tilde y asimismo sin tilde. La respuesta es clara al aplicar esta norma. Así es palabra aguda terminada en vocal. Por eso lleva tilde. Asimismo, palabra compuesta, conserva el acento del último componente. Queda grave terminada en vocal (a-si-mis-mo, con el acento en mis). Va sin tilde.

En esto de hacer palabras compuestas —y aunque nada tenga que ver con la tilde— es importante tener en cuenta que si el primer componente termina en vocal y el segundo empieza con erre, hay que doblar la erre para que esta consonante mantenga su sonido fuerte. Así, auto- y realización dan autorrealización y no autorealización, pues en esta última forma pasa a suave el sonido fuerte original de la erre. Lo mismo que caro suena distinto de carro, autorealización suena distinto de autorrealización.

El conflicto árabe-israelí

Cuando hay guion entre las palabras que se unen, cada componente conserva su acento. Así, árabe e israelí unidos dan la expresión árabe-israelí, que conserva el acento y la tilde de árabe, que es esdrújula, y el acento y la tilde de israelí, que es aguda terminada en vocal. García-Pelayo, autor del famoso Larousse, no pierde la tilde del primer componente de su apellido, en virtud de esta norma. Así pues, socio-económico, técnico-científico, Díez-Alegría, Fernández-Galiano, conservan en esta forma compuesta los mismos acentos y tildes de sus respectivos componentes.

Cuando los adjetivos se vuelven adverbios

El tercer caso de palabras compuestas es el de los adverbios terminados en -mente.

Se trata de adjetivos femeninos, fría, técnica, perfecta…, a los que se les agrega el sufijo -mente, para convertirlos en adverbios, fríamente, técnicamente, perfectamente.

No todos los adverbios terminados en -mente tienen entrada con lema en el Diccionario. La Academia dice que se pueden crear a partir de adjetivos femeninos. Por ejemplo, si no encuentras en el DRAE desafortunadamente, no debes deducir a priori que la palabra no existe o no es correcta. Si encuentras el adjetivo femenino desafortunada, es válido crear a partir de él el adverbio desafortunadamente, de la misma manera que es válido crear a partir de las noventa mil palabras básicas, registradas con lema en el DRAE sus derivados, como diminutivos, carro → carrito; superlativos, oferta → superoferta; despectivos, tecla → teclota; intensificativos, chévere → requetechévere…, aunque requetechévere, teclota, superoferta, carrito y desafortunadamente no estén registrados con lema en el DRAE.

Y vamos a lo que nos atañe. Las tildes.

Los adverbios terminados en -mente son las únicas palabras que tienen dos acentos. Cuando pronuncias fríamente, estás pronunciando una palabra de dos acentos, como si fueran dos palabras, fría mente. El primer acento está en el adjetivo que sirve de raíz, fría (acento en la i), y el segundo, en el sufijo -mente (en la primera e).

Tienen dos acentos, pero no pueden tener dos tildes. Afortunadamente el sufijo es grave terminado en vocal, -mente.

Ahora bien, la raíz puede ser hiato, fría, y va con tilde; puede ser monosílabo, vil, y va sin tilde; puede ser grave terminada en vocal, serena, y va sin tilde; puede ser aguda terminada en consonante distinta de ene o ese, sutil, audaz, y va sin tilde; puede ser esdrújula, práctica, única, y va con tilde. Al agregar el sufijo -mente, quedan sin tilde los adverbios cuya raíz viene sin tilde, audaz → audazmente, sutil → sutilmente, vil → vilmente, y quedan con tilde aquellos adverbios cuya raíz viene con tilde, única → únicamente, práctica → prácticamente, fría → fríamente.

Con esta explicación pretendo que no se vean como sobresdrújulos específicamente, últimamente, prístinamente, pues la tilde de estas voces corresponde al carácter esdrújulo de su raíz y no a que el adverbio ya formado sea sobresdrújulo. Así no se nos ocurrirá tildar solamente (sólamente), con el argumento equivocado de que es palabra sobresdrújula, o audazmente (audázmente), con el argumento igualmente equivocado de que es palabra esdrújula. Se escribe solamente, sin tilde, porque sola es grave terminada en vocal y, en consecuencia, sin tilde. Y se escribe audazmente, sin tilde, porque audaz es palabra aguda terminada en zeta, sin tilde.

Pon tildes en la i de la combinación ui, cuando corresponda.

1.  El precio del reloj suizo es de cien dólares, incluido el IVA.

2.  Retira el envoltorio con cuidado, sin destruirlo.

3.  Juan Ruiz y Luis Blanco fueron a construir la jaula del buitre.

4.  Es un tipejo ruin y sin valores. Yo no lo destrui.

5.  Inclui una hoja con el diagrama del fluido.

Respuestas: 1. 2. y 3. (ninguna). 4. destruí. 5. Incluí.

Una cuestión de estilo: García Márquez decía que él nunca usó palabras terminadas en -mente, porque son fáciles y feas, siempre se pueden cambiar y el cambio hace que el texto quede bello. En vez de “cortésmente presentado”, podemos escribir “presentado con cortesía”. Esta recomendación de estilo es útil como tal (como recomendación), pero no hay que llegar al extremo de decir, como a veces se oye, que ya no se deben usar adverbios terminados en -mente, que eso lo peor que se puede hacer, que es el error de estilo más garrafal. ¡No exageremos! Un consejo siempre viene bien, pero no debemos convertirlo en limitación absoluta a la hora de expresarnos.

Verbos con enclíticos

El cuarto y último caso de palabras compuestas es el de verbos con pronombres enclíticos. La norma dice que se conserva la acentuación del verbo.

En los adverbios terminados en -mente se conserva inalterada la acentuación de la raíz y no se cuenta el sufijo.

Se llaman clíticos los pronombres átonos (sin acento), lo, la, le, los, las, les, me, te, se, nos y os. Estos pronombres reemplazan el objeto directo de la oración y van antes o después del verbo. Si van antes, se llaman proclíticos: lo entendí, la resolvieron, se lo enviaron, se informa que hoy pagan, os dijeron que erais muy majos. Si van después, se llaman enclíticos: páguenme, díganos, usose hasta el siglo XVIII, entregándola oportunamente a sus clientes, quiero enmendarme y no pecar más...

La norma se refiere a estos últimos casos. Como los pronombres clíticos son átonos, el acento de la nueva palabra (verbo y pronombre) no puede quedar en el último componente, el pronombre, que es átono, es decir, sin acento. Queda, entonces, en el verbo. Si unes lleve, que es una palabra grave terminada en vocal, sin tilde (lle-ve), con me, que es una palabra sin acento, queda lléveme, esdrújula (llé-ve-me). Eso no tiene nada de raro. Toda esdrújula lleva tilde. Ahora, si unes el verbo usó y el enclítico se, queda usose, que no lleva tilde, pues es palabra grave terminada en vocal. La regla exige mantener el acento, pero no necesariamente la tilde. Antes de 1999 era obligatorio conservar la tilde.

Enclíticos con infinitivos y gerundios

Los enclíticos se pueden agregar a cualquier forma verbal, incluso a infinitivos, amarte, decirle, informarnos, extenderla..., y a gerundios, amándote, siguiéndolos, divirtiéndonos, desenpolvándolas...Si son infinitivos sin tilde, al agregar el enclítico, una sílaba más, quedan graves terminadas en erre (en-re-dar, aguda: acento en dar; en-re-dar-nos, grave: acento en dar). Ningún gerundio lleva tilde, porque son graves terminados en vocal (la-van-do, co-mien-do, dur-mien-do, tienen el acento en van, mien y mien), pero la adquiere al agregársele el enclítico (la-ván-do-me, co-mién-do-se, dur-mién-do-los), porque se vuelven esdrújulos.

Agrégale más enclíticos

A una forma verbal se le pueden agregar uno o dos enclíticos. El acento y la tilde siempre van en el verbo. Así, a canta esa balada, se le puede agregar el pronombre nos, cántanos esa balada, y reemplazar el objeto con el pronombre la, cántanosla. En esta última versión hay verbo (canta), pronombre enclítico que reemplaza a nosotros (nos) y pronombre enclítico que reemplaza a la balada (la): canta-nos-la. La palabra original es grave (can-ta, con el acento en can), la segunda es esdrújula (cán-ta-nos) y la tercera es sobresdrújula (cán-ta-nos-la).

Más que nada como experimento didáctico y no porque sea usual, puede agregarse un tercer enclítico: comunique, comuníquese, comuníqueseme, comuníquesemeles. La palabra original es grave terminada en vocal (co-mu-ni-que, con el acento en ni), la segunda es esdrújula (co-mu-ní-que-se), la tercera es sobresdrújula (co-mu-ní-que-se-me), la cuarta y última es suprasobresdrújula (co-mu-ní-que-se-me-les). Las primeras son fáciles de imaginar. Las últimas me traen a la mente a algún sargento de Hollywood, que ante el pelotón grita: comuníqueseme toda novedad... comuníquesemeles a los visitantes que pueden ingresar ya... ¡retirarse, ar!

En palabras compuestas de verbo y pronombre enclítico, se conservan la acentuación del verbo.

Ya sabes que aquí se presenta la única posibilidad en el idioma español de pronunciar o escribir palabras sobresdrújulas o suprasobresdrújulas, pues las palabras simples, e incluso las compuestas que no sean verbos, son siempre monosílabas, agudas, graves y esdrújulas. Nada más.

En resumen, las palabras compuestas tienen cuatro normas: una general, (se conserva el acento del último componente), y tres variables para casos específicos: en palabras con guion, se conservan los acentos de cada componente; en adverbios terminados en -mente, se conserva la acentuación de la raíz, sin contar el sufijo; y en verbos con enclítico se mantiene siempre la acentuación del verbo.

Pon tildes donde falten.

1.  Asimismo, ellas asistieron al decimoseptimo recital del cantautor.

2.  Compré dieciseis cortauñas, veintidos portarretratos y seis láminas.

3.  Seguramente no han tenido ingresos porque los Garcia-Perez cerraron la fábrica de material deportivo hace veintiseis semanas.

4.  ¡Pasala, tío! ¡Eres lo máximo! ¡Metela, metela, que apenas vamos 5-0!

5.  Ese curalotodo se cree un sabelotodo, pero no es más que un correveidile y un entrometido catacaldos.

Respuestas: 1. decimoséptimo. 2. dieciséis cortaúñas, veintidós. 3. García-Pérez, veintiséis. 4. Pásala, tío, Métela, métela. 5. (ninguna).

Y ahora, ¡a jugar a fútbol! ¿o futbol?

El fútbol (¿o futbol?) no falta en ninguna parte. Hay fútbol (¿o futbol?) en la radio, en la televisión, en las revistas, en los periódicos, en los parques, en los colegios, en las universidades, en las empresas. ¡Cómo podría faltar en los libros! Pues bien. Esta palabra tomada del inglés foot-ball, fue incluida por primera vez en el Diccionario de la lengua española en 1927. Esa edición usaba algo hoy desaparecido del Diccionario, los corchetes, para indicar que la palabra escrita entre ellos no estaba aún arraigada en el idioma de Cervantes y su inclusión en el lexicón académico tenía carácter provisional. Así que la palabra aparece así: {fútbol}.

En 1939, cuando la palabra española fútbol había cumplido sus primeros doce años de vida, sufrió cambio de acento... suele pasar a los doce años... Pasó a ser futbol. Dejó de ser grave (fút-bol, con el acento en fut) y pasó a ser aguda (fut-bol, con el acento en bol). Lo contrario de lo que le pasa a la voz de los chicos a los doce años, que pasa de aguda a grave... Esto le sucedió a la palabra, no por su adolescencia plena sino por las críticas que originó en muchos países la decisión académica. Cartas, llamadas telefónicas y comentarios de prensa decían que no se debía escribir fútbol, grave, sino futbol, aguda. La Academia hizo caso.

En 1952, ya con veinticinco años, las Nuevas normas de prosodia y ortografía metieron el segundo gol a favor de la voz grave fútbol. Nuevamente el balón fue al centro del estadio, el árbitro pitó, y comenzó una fuerte ofensiva de los partidarios de agudizar el deportivo vocablo. Este equipo estaba integrado por lexicógrafos, lingüistas, locutores y cronistas mexicanos, argentinos y cubanos, que se enfrentaban a los partidarios de la voz grave fútbol, en su mayoría españoles y colombianos.

En 1956 se pitó final. Había empate. El Diccionario de ese año incluía, en decisión más que salomónica, fútbol y futbol, ambas con los mismos derechos de uso, ambas lícitas, ambas castizas... y así han aparecido las dos, en fraterna convivencia, en todas las ediciones posteriores del Diccionario de la lengua española.

Pero no creas que esta es una excepción. Hay muchas otras palabras que tienen dos acentuaciones válidas, una de las cuales puede en algunos casos sonar terriblemente mal en países donde no se usa. Por ejemplo, qué tal decir en España chofer, palabra aguda con el acento en fer. Terrible. Tan terrible como pronunciarla grave en América (chófer, con el acento en cho). Las dos formas de esta palabra son correctas. Ambas están en el drae. Una se usa en España. Otra en América. Y listo.

Hay casos en los cuales la diferencia es más sutil: período, periodo; gladíolo, gladiolo; paradisíaco, paradisiaco. Parece no haber diferencia fonética, pero desde luego que sí la hay. En período hay hiato; predomina la vocal i (pe-rí-o-do), mientras que periodo es palabra grave (pe-rio-do, con el acento en el diptongo rio). Igual en los otros dos casos: gla-dí-o-lo y pa-ra-di-sí-a-co tienen hiato, mientras que gla-dio-lo y pa-ra-di-sia-co son graves, con el acento en los diptongos dio y sia.

En la lista donde te presento las más habituales de estas palabras de doble acentuación, encontrarás solamente sustantivos. Te aclaro que hay palabras como mamá y mama, de las cuales una es sustantivo (mi mamá me mima) y la otra puede ser inflexión del verbo mamar (el ternero mama leche). La palabra mama que aparece en la lista no es el verbo, sino un sinónimo del sustantivo mamá.

Lo mismo pasa con maná (sustantivo, comieron maná caído del cielo) y mana (verbo, el agua mana de la roca). Las de la lista que viene más adelante son ambas sustantivos, se refieren al mismo alimento de los israelíes camino a la Tierra Prometida.

Con papa y papá sucede lo propio. Las dos de la lista se refieren a la forma coloquial de llamar al padre, independientemente de que papa sea también el nombre de un tubérculo, que en España se llama patata, y el nombre del sumo pontífice de la Iglesia católica, el papa Juan Pablo II, el papa Benedicto XVI… Dominica y domínica, son palabras litúrgicas con las que se designa el domingo, por ejemplo, domínica de Resurrección, dominica de Pentecostés. También son dominicas las religiosas de la orden de Santo Domingo de Guzmán, pero no las niñas de la República Dominicana, a las que llamamos dominicanas. La pareja cártel, cartel es válida para la palabra de origen alemán, que se refiere a un conglomerado comercial de negocios lícitos o, como más frecuentemente se usa, ilícitos, el cártel de la droga o el cartel de la droga, no al letrero pegado en la pared, palabra de origen italiano, que siempre es cartel y nunca cártel.

En resumen, hay palabras de doble acentuación. Una tiene tilde y otra no. Las dos formas son correctas.

Lista de las más usuales palabras de doble acentuación (las dos formas son correctas y el significado es idéntico).

hidromancia o hidromancía

aeróbic o aerobic

hipocondriaco o hipocondríaco

afrodisíaco o afrodisiaco

hipomaníaco o hipomaniaco

aeróstato o aerostato

homeóstasis u homeostasis

áloe o aloe

alveolo o alvéolo

íbero o ibero

amoníaco o amoniaco

icono o ícono

areola o aréola

ilíaco o iliaco

atmósfera o atmosfera

jeremíaco o jeremiaco

austriaco o austríaco

mama o mamá

balaustre o balaústre

maná o mana

beréber o bereber

maníaco o maniaco

bimano o bímano

medula o médula

bosniaco o bosníaco

metempsicosis o metempsícosis

meteoro o metéoro

cantiga o cántiga

cardiaco o cardíaco

monomaníaco o monomaniaco

cártel o cartel

necromancia o necromancía

cartomancia o cartomancía

nigromancia o nigromancía

celtíbero o celtibero

chófer o chofer

olimpiada u olimpíada

cíclope o ciclope

omoplato u omóplato

cleptomaníaco o cleptomaniaco

cóctel o coctel

pabilo o pábilo

cuadrumano o cuadrúmano

papa o papá

paradisíaco o paradisiaco

demoníaco o demoniaco

paraplejía o paraplejia

dinamo o dínamo

pelícano o pelicano

dionisíaco o dionisiaco

pentagrama o pentágrama

dipsomaníaco o dipsomaniaco

período o periodo

domínica o dominica

policíaco o policiaco

policromo o polícromo

egilope o egílope

polígloto o poligloto

egipciaco o egipcíaco

elefancia o elefancía

quiromancia o quiromancía

elefancíaco o elefanciaco

elegíaco o elegiaco

reuma o reúma

élite o elite

róbalo o robalo

elíxir o elixir

endósmosis o endosmosis

sicomoro o sicómoro

exegesis o exégesis

termóstato o termostato

exegeta o exégeta

fárrago o farrago

utopía o utopia

fríjol o frijol

várice o varice

fútbol o futbol

zabila o zábila

gladíolo o galdiolo

Zodiaco o Zodíaco

hemiplejía o hemiplejia

hemorroísa o hemorroisa

heteromancia o heteromancía

Otros diez casos de tilde diacrítica

Retomando todas las normas de acentuación, hemos visto catorce casos de tilde diacrítica: los once monosílabos usuales (él, mí, tú, sí, dé, sé, té, más, qué, quién, cuál) y los tres inusuales (cuán, dó, hí). Para completar esta lista, aquí tienes diez más: quiénes, cuáles, cuándo, cuánto, cuánta, cuántos, cuántas, dónde, adónde y cómo. Estas palabras llevan tilde cuando son pronombres o adverbios interrogativos y admirativos y no la llevan cuando son pronombres o adverbios relativos. A continuación te presento ejemplos. Observa en ellos que la tilde va no cuando es pregunta, como suele decirse, sino cuando el pronombre es interrogativo o admirativo.

Quienes relativo (sin tilde):

Pueden participar quienes así lo deseen.

¿También pueden participar quienes perdieron?

No pueden participar quienes se inscriban, sino quienes paguen.

Quiénes interrogativo (con tilde):

Ya tenemos claro quiénes eran los godos.

¿Para quiénes es este disco compacto?

No se han enterado aún de quiénes fueron los responsables del robo.

Cuales relativo (sin tilde):

Sean cuales sean sus problemas, esta es su casa. Quédese.

¿Son ellas las muchachas con las cuales debo hablar?

... ninguna de las cuales era peruana.

Cuáles interrogativo (con tilde):

María Clara sí estaba segura de cuáles eran los números.

¿Ya saben cuáles son los bonsáis más baratos?

Nunca hemos sabido cuáles son los interruptores de la zona social.

Cuando relativo (sin tilde):

Me llegó un nieto cuando menos lo pensaba.

¿Podría regresar cuando haya terminado las tareas?

Esto no es para que lo haga cuando pueda, sino ya.

Cuándo interrogativo (con tilde):

Dígame cuándo puedo pasar por mi cheque.

¿Para cuándo quiere libre el apartamento?

Ni idea. No sé cuándo dejó dejó el alcohol, ni por qué.

Cuanto, cuanta, cuantos, cuantas relativos (sin tilde):

Cuantas más manos se metan en esto, peor.

¿Les regalamos casetes a cuantos visitantes entren?

No significa que cuanto más pegue mejor atendido será.

No diga ¿adónde nos vemos mañana?, ¿adonde Carlos o adonde Laura?, pues las voces adonde y adónde sólo deben usarse con verbos de movimiento: ¿Adónde conducirá ese camino? Adonde nacen los tréboles de cuatro hojas.

Cuánto, cuánta, cuántos, cuántas interrogativos o admirativos (con tilde):

¡Cuánto la amaba! ¡Solo tenía ojos para ella!

¿Cuánta pasta quiere que le pague por esa corbata de nailon?

No sé ni cuánto bebió, ni cuántos euros perdió, ni cuántas lágrimas derramó su sufrida esposa.

Donde y adonde relativos (sin tilde):

Lo encontraré donde quiera que esté, señor Seismuertos.

¿Estará donde nos dijo ese cazarrecompensas?

No llegará en su todoterreno adonde llegó Lorenzo en su motocicleta.

Dónde y adónde interrogativos (con tilde):

Lo invitaremos a un tequila. Ya sabemos adónde fueron a comprarlo.

¿Me podría decir dónde puedo conseguir leche merengada?

Nunca sabrán dónde pernoctan esos guerrilleros.

Como relativo (sin tilde):

Está ahí aparcado, tal como se lo dijo el agente de tráfico.

¿Como quien dice que ya me puedo ir al club?

No me huele como a anís, sino como a vainilla.

Cómo interrogativo o admirativo (con tilde):

Tenga la bondad de informarme cómo llego al bulevar de los olmos.

¿Que cómo nos enteramos de su regreso a Panamá?

¡Cómo que no hay ningún bulevar de olmos en la ciudad!

Debo advertirte sobre el correcto uso de las palabras adonde y adónde. Estas dos expresiones, que también se pueden escribir a donde y a dónde, deben reservarse exclusivamente para verbos que indiquen movimiento: voy adonde me lleve el gentío, pues no sé ni para dónde voy. Es incorrecto, y en algunas regiones bastante frecuente, el uso de estas voces con verbos que no indican movimiento: estoy adonde venden flores, pues adónde más iba a estar. En estos casos lo correcto es donde y dónde.

Las palabras quiénes, cuáles, cuándo, cuánto, cuánta, cuántos, cuántas, dónde, adónde y cómo se tildan cuando son pronombres interrogativos y admirativos. Van sin tilde cuando son pronombres relativos.

Los veinticuatro casos de tilde diacrítica

En los capítulos 6 y 8 te he ido mostrando casos de tilde diacrítica, es decir, casos donde debe señalarse la tilde, no porque lo exijan las normas generales de esdrújulas, graves, agudas y monosílabas, sino para distinguir la función de palabras homófonas y homógrafas en la oración. De estos casos te he mostrado hasta aquí veinticuatro. ¿Qué te parece si los vemos todos en una sola lista? Aquí están.

Llevan tilde

No llevan tilde

14 monosílabos (11 usuales y 3 inusuales)

él (pronombre)

el (artículo o adjetivo)

mí (pronombre)

mi (adjetivo)

tú (pronombre)

tu (adjetivo)

sí (pronombre y adverbio)

si (conjunción y sustantivo)

dé (verbo)

de (preposición)

sé (verbo)

se (pronombre)

té (sustantivo)

te (pronombre)

más (pronombre, adv. y sustant.)

mas (conjunción)

qué (interrogativo y admirativo)

que (relativo y conjunción)

quién (interrogativo y admirativo)

quien (relativo)

cuál (interrogativo y admirativo)

cual (relativo)

cuán (interrogativo y admirativo)

cuan (relativo)

dó (interrogativo)

do (relativo)

hí (adverbio)

hi (sustantivo)

Llevan tilde

No llevan tilde

10 interrogativos o admirativos más, los no monosílabos

quiénes (interrogativo o admirativo)

quienes (relativo)

cuáles (interrogativo o admistrativo)

cuales (relativo)

cuándo (interrogativo o admirativo)

cuando (relativo)

cuánto, cuánta, cuántos, cuántas

cuanto, cuanta, cuantos, cuantas

(interrogativos o admirativos)

(relativos)

dónde, adónde (int. y adm.)

donde, adonde (relativos)

cómo (interrogativo)

como (relativo)

Pon las tildes diacríticas que hagan falta en las siguientes oraciones.

1.  ¿A quienes presentaron hoy en el programa de don Francisco?

2.  Cristina dijo que eran parejas no convencionales y no sé cuantas cosas más.

3.  ¿Donde lo oíste, en La Primera o en Telecinco?

4.  Como ya os había informado, el próximo domingo sabréis quienes son los nuevos diáconos de esta parroquia.

5.  No se ha decidido aún quienes son delanteros y quienes mediocampistas.

Respuestas: 1. quiénes. 2. cuántas. 3. Dónde. 4. quiénes. 5. quiénes, quiénes.

La diéresis

El otro signo de acentuación que hay en español es la diéresis. Solo se usa en palabras que tengan las sílabas güe y güi, como en las palabras bilingüe y agüita. Si la diéresis no se marca, la u de estas sílabas queda muda, como en las palabras sigue, inflexión del verbo seguir, y guitarra. Si la u muda se quita en gue y gui, la ge adquiere sonido jota, como en las palabras genio (que suena jenio) y gitano (que suena jitano).

Para eliminar la diéresis del español, habría que comenzar por eliminar el sonido jota de la ge, que se da siempre ante las vocales e e i. En tal caso, el gerente de su banco no le autorizaría un sobregiro, sino que el jerente le autorizaría un sobrejiro. Hecho ese cambio, sería innecesaria la u muda, con cuya ausencia, ya Guevara no guiñaría el ojo, sino que Gevara giñaría el ojo. Finalmente, no habría más pingüinos bilingües, pues todos serían pinguinos bilingues. Como ves, las normas caerían como en el juego de naipes, donde al caer la primera ficha van cayendo sucesivamente las demás. En la vida real, muchos se apuntarían a la eliminación de la diéresis —ya varios lo hacen, sin demasiada conciencia de su omisión—, pero no muchos se arriesgarían a escribir en su currículum: soy un jenio de la jeolojía, pues correría el riesgo de ser suspendido en la sola lectura de su presentación.

No corras, pues, riesgos. Sigue marcando la diéresis en todos los sonidos güe y güi, que a decir verdad no son muchos en español: güeldrés, güelfo, pingüe, Itagüí, argüir, chigüiro... y pocas más. Pero no te pases de la raya. No uses diéresis en otras combinaciones como gua y guo, que no la requieren. No escribas, como en cierto establecimiento que queda en un barrio vecino al mío “Antigüa”, donde venden antigüedades, pues en gua, la u siempre es sonora. Nada de antigüa ni antigüo. Lo correcto es antigua y antiguo, aunque haya que escribir antigüedad y antigüito.

La diéresis se marca únicamente en las sílabas güe y güi.

Las 10 normas de acentuación

Las normas de acentuación expuestas en esta segunda parte del libro son diez, que resumo a continuación.

1.  Los monosílabos no se tildan.

Excepciones (en total, catorce):

Catorce casos de acento diacrítico,

Once frecuentes (él, mí, tú, sí, dé, sé, té, más, qué, quién, cuál).

Tres infrecuentes (cuán, dó, hí).

2.  Los polisílabos pueden ser esdrújulos, graves y agudos.

Esdrújulos: siempre se tildan.

Graves: se tildan cuando terminan en consonante distinta de ene o ese.

Agudos: llevan tilde cuando terminan en vocal, o en ene, o en ese.

3.  Los hiatos formados por vocal fuerte y débil predominante siempre se acentúan.

4.  El grupo ui se cuenta como una sola sílaba a efectos de acentuación ortográfica. Se aplican las normas generales, 1 y 2.

5.  En palabras compuestas, se conserva el acento del último componente.

Si hay guion, cada componente conserva su acento.

En los adverbios terminados en -mente, no se cuenta el sufijo a efectos de acentuación.

En los verbos con pronombre enclítico, se conserva el acento del verbo.

6.  Los pronombres este, ese, aquel y sus femeninos y plurales ya no llevan tilde.

7.  El adverbio solo ya no se tilda.

8.  Hay palabras de doble acentuación.

9.  Los pronombres interrogativos y admirativos quiénes, cuáles, cuándo, cuánto, cuánta, cuántos, cuántas, dónde, adónde y cómo llevan tilde diacrítica para distinguirse de los adjetivos.

10.  Las sílabas güe y güi llevan diéresis.

Ahora sí tienes visto todo lo que siempre quisiste saber sobre la tilde y nunca te atreviste a preguntar, como reza el título del capítulo 5 de este libro.

Diez curiosidades

Estudiadas ya las normas, relajémonos y hagamos un rato de tertulia con algunas curiosidades, como estas: qué pasó con la tilde de la conjunción o, (“10 ó 20”); qué pasó con la de éste, ése y aquél, (“aquél era más feliz que éste”); que pasó con la de sólo, (“él sólo quería complacerla”); qué pasó con la tilde de los enclíticos; qué pasó con la de construído, destruído, fluído, jesuíta y huí; por qué bíceps y tríceps, que son graves terminadas en ese, llevan tilde, mientras que Isaac y Orleans no, que la deberían llevar por ser agudas terminadas en ese (Isaács y Orleáns).

Por qué desaparecieron las ocho páginas de la primera edición de Español correcto para Dummies, que hablaba extensamente de todas esas tildes de las que ahora no se dice casi nada.

Pues bien, veamos cada caso, pero tranquilamente, porque aquí ya no hay más normas para aplicar, sino simplemente la historia de esas normas que ya no existen y alguna explicación de por qué se quitaron.

1. Qué pasó con la tilde de ó

Se trataba de una tilde visual. La norma indicaba tildar la conjunción o al lado de un carácter arábigo, 3 ó más, para que no se confundiera con el cero, es decir, para que nadie fuera a leer, treinta más, en vez de tres o más. ¡Qué tal “envíe 3 ó más tanques de guerra”, si el proveedor llegaba a leer treinta más!

Con más razón había que marcarla cuando quedaba entre arábigos, “apartamento de 3 ó 4 alcobas”, que de confundirse ya no sería apartamento familiar, sino un hotel de trescientas cuatro alcobas.

Mi experiencia personal con esta norma es la siguiente: en muchos talleres para editores y redactores les recordaba que había que marcar esa tilde, que en ninguna parte decía que fuera opcional, que aunque no se confundiera la o con el cero la norma seguía vigente…

Mi insistencia era inútil. Alguien del grupo, generalmente el jefe de redacción, el editor, el director o alguno de los más avisados redactores o correctores me decía sí, ya sabemos que sigue siendo norma de la Academia, pero en nuestra norma interna, en nuestro manual particular, en nuestra costumbre de varios años, decidimos no marcarla. Definitivamente, no se confunde con el cero.

La otra experiencia venía no ya del mundo editorial, sino de personas más o menos enteradas de las normas, que marcaban la tilde en la o cuando no tocaba. Escribían “perro ó gato”, “garaje ó depósito”, “factura ó cuenta de cobro”. A estas personas, en cambio, les decía no, por favor, no marquéis esa tilde. La o solo se tilda cuando va al lado de arábigo. ¿Al lado de un arábigo? Después me he enterado que muchos no sabían qué era arábigo…

De manera que llega diciembre de 2010, sale la nueva Ortografía de la Academia, dice que en adelante nunca se marcará con tilde la conjunción o, y yo digo pues qué bien. ¡Por fin! Nada mejor que haber tomado esa decisión, pues los editores venían aplicándola anticipadamente y los escritores comunes y corrientes se excedían en su uso. Santo remedio. Nunca se tilda la conjunción o. Punto.

2. Qué pasó con la tilde de éste, ése, aquél…

La primera edición de este libro dedicaba varias páginas a explicar cuándo este, ese y aquel llevaban tilde y cuándo no.

Se trataba de otros doce casos de tilde diacrítica, es decir, para distinguir. Se aplicaba a las palabras este, ese, aquel, esta, esa, aquella, estos, esos, aquellos y estas, esas, aquellas.

La norma decía que estas doce palabras se tildaban cuando eran pronombres y se dejaban sin tilde cuando eran adjetivos.

El problema real era que la mayoría de los escribientes no sabían distinguir pronombre de adjetivo.

Así que la lección comenzaba por decirles que el pronombre es el que reemplaza el nombre, por ejemplo “este me traicionó”, donde la palabra este reemplaza el nombre del traidor, Juan, por ejemplo, o pedazo de alcornoque. Y adjetivo es el que modifica el sustantivo, y si lo modifica es porque está ahí pegado a él, antecediéndolo, “este pedazo de alcornoque me traicionó”. Muchas personas entienden que un adjetivo califica, puerta azul (azul es adjetivo calificativo), pero no que un adjetivo determina, esta puerta (esta es adjetivo determinativo).

Así que, con toda la paciencia del caso, les iba mostrando la diferencia entre pronombre y adjetivo, para finalmente decirles que cuando uno escribía “este me traicionó”, podía tildar éste, porque era pronombre, mientras que cuando escribía “este pedazo de alcornoque me traicionó” no debía tildarlo porque era adjetivo.

Ahora bien, fíjate en que decía “puede tildarlo” y no “debe tildarlo”, porque las Nuevas normas de prosodia y ortografía, de 1952, habían establecido que la tilde de estos doce pronombres se marcaban si había confusión, pero casi nunca había confusión, pues si uno escribe “este rebuzna”, este es pronombre; si escribe “este burro rebuzna”, es adjetivo. Entonces, ¿dónde podía estar la confusión?

Había que crear textos complejos como “aquel llevaba pistola y este revólver”, para decir que si se tildan aquél y éste se trata de dos personas armadas, pero si no se tilda este se trata de una persona con dos armas. Todo esto se caía al final, cuando uno se enteraba de que el mismo texto sin ninguna coma se refería a una persona con dos armas, pues si se refiriera a dos personas, cada una con un arma, tendría que haber una coma elíptica después de este. La coma elíptica es la que reemplaza el verbo. Entonces, “este, revólver” significaría en el rebuscado ejemplo “este llevaba revólver”.

Como ves, todo eso era muy complicado y necesitaba ejemplos muy rebuscados.

La Ortografía de 1999 dijo que esa tilde se marcaba en el remoto caso de que hubiera confusión. Y finalmente la Ortografía de 2010 dijo que en adelante nunca más se tildarían los pronombres este, ese, aquel, ni sus femeninos, ni sus plurales. Y fin de la discusión.

Claro que, en mis charlas sobre el tema, he tenido que aclararles a algunos de mis oyentes que se eliminó la tilde de los pronombres este, esta, estas, que van en frases como “este no me pagó”, “solo cuando le pague a esta”, “para que no se altere la calidad de estas”, pero no la de los verbos esté, está, estás, que van en frases como “avise cuando esté listo”, “ya está preparada”, “estás que te vas y te vas, y no te has ido”.

Pero yo sigo viendo esos pronombres tildados en libros, revistas, periódicos y cartas comerciales, me dirás. Sí, lo mismo que se siguen viendo otras tildes que se eliminaron hace más de medio siglo, y otras que nunca han existido. Pero ya sabes, este, ese, aquel, esta, esa, aquella, estos, esos, aquellos, estas, esas, aquellas, desde 2010, no se tildan más.

Pon las tildes que falten.

1.  Esta oficina esta en remodelacion.

2.  Aquel me dijo que ya esta listo el documento.

3.  Este periodico ya esta leido.

4.  Ese sandwich esta listo.

5.  Estas invadiendo estas areas prohibidas.

Respuestas: 1. Esta oficina está en remodelación. 2. … ya está listo… 3. Este periódico ya está leído. 4. Ese sándwich está listo. 5. Estás invadiendo estas áreas prohibidas.

3. Qué pasó con la tilde de sólo

Esta era otra tilde diacrítica.

La norma decía que se tildaba el adverbio sólo, si se prestaba a confusión, y se dejaba sin tilde el adjetivo solo.

¿Y cuándo es adverbio?

Es fácil saberlo porque hay adverbios terminados en -mente, como cabalmente, sutilmente, solamente, y este adverbio solo no es otra cosa que el apócope o forma acortada de solamente. Es sencillo identificarlo, pues si en la frase se percibe esa sinonimia, ya se sabe que es adverbio, “la directora solo se enteró ayer”. Esta frase es exactamente igual en su significado que “la directora solamente se enteró ayer”. Ese solo (que equivale a solamente) es adverbio.

Si, en cambio, escribimos “vine solo, porque mi esposa no me quiso acompañar” ese solo es adjetivo, no equivale a ‘solamente’, sino que indica soledad.

El que se podía tildar era el adverbio, “atendemos solo por las mañanas” (equivalente a “atendemos solamente por las mañanas”).

¿Se podía o se debía?

Se podía, desde 1952, cuando la Academia dijo que la tilde era pertinente cuando se prestara a confusión.

¿Y cuándo se prestaba a confusión?

Se prestaba a confusión cuando el adverbio se refería a masculino singular. Por ejemplo, “Javier vino solo a tomar tinto”. Si quieres decir que Javier no vino a otra cosa, estás usando el adverbio solo, equivalente a ‘solamente’ (“Javier vino solamente a tomar tinto”), pero si quieres decir que a Javier nadie lo acompañó, ni la tía, ni la hermana, ni la novia, estás usando el adjetivo solo, contrario de acompañado. Como esta frase se presta a confusión, es decir, a uno y otro significado, se recomendaba tildar solo en el primer caso, donde equivale a ‘solamente’, y dejarlo sin tilde en el segundo.

No había que tildarlo. Observa que, por ejemplo, en “Marta vino solo a tomar nota” no hay confusión, pues el adjetivo en este caso es sola, “Marta vino sola a tomar nota”. En “Juan y Mario vinieron solo a tomar masaje”, tampoco, pues el adjetivo es solos, “Juan y Mario vinieron solos a tomar masaje”. En “Lucía y María del Pilar vinieron solo a tomar el pelo”, tampoco, pues el adjetivo es solas, “vinieron solas a tomar el pelo”.

La Ortografía de 1999 recordaba que no era necesario tildar solo, sino cuando se prestara a confusión. La nueva Ortografía, de 2010, reglamentó que la palabra solo nunca debe llevar tilde.

¿Y si se presta a confusión?

Eso le han preguntado los escritores a la Academia, de hecho, a los responsables de la norma. Y ellos han respondido que se puede prestar a confusión, pero no importa. Que hay muchos casos en los que palabras homógrafas se pueden prestar a confusión, como papa, en “el papa nos bendijo”, “la papa está caliente”, pero ningún papa lleva tilde, porque el contexto evita la confusión. Quizá no suceda así como solo cuando se refiere a masculino singular, pero en este caso hay otra forma sencilla de evitarla, y es cambiar solo por solamente. Y asunto arreglado. ¡Plop!

Hay casos en los que da lo mismo que solo sea adjetivo o pronombre. Llegas al servicio de comidas rápidas y pides medio pollo. El camarero le dice “¿solo?”. Y ahí no importa que sea adjetivo, “¿pollo solo?” (sin compañía de patatas, gaseosa, postre…) o adverbio, “¿solo pollo?” (¿solamente pollo? o ¿únicamente pollo?). El resultado es el mismo.

4. Qué pasó con la tilde de los verbos con enclíticos

La regla era para todos los verbos con enclítico. Venía en las Nuevas Normas de prosodia y ortografía, de 1952. Decía que cuando el verbo llevaba tilde, la forma compuesta con enclítico la conservaba, aunque quedara grave terminada en vocal o en ese. Por ejemplo, dispón, aguda terminada en ene, seguía con tilde en dispónte, dispónlo, dispónlas.

Observa estos otros ejemplos:

tendré

→

trendrélos, tendrélas, tendréme

silbó

→

silbóme, silbóles

partió

→

partióles

compón

→

“compónte, niña, compónte,

que ahí viene tu marinero…

con ese bonito traje

que parece un caballero”

Con mayor incidencia la norma afectaba a las formas del imperativo para el pronombre vos:

pasá

→

pasáme, pasála, pasáte

cruzá

→

cruzála, cruzános, cruzáme

entendé

→

entendéme, entendélos, entendénos

En mis clases usaba un ejemplo, un poco cogido por los pelos, para convencer a mis alumnos: les dictaba “Tomate, tomáte un zumo de tomate”, y ofrecía un cinco aclamado para el que lo escribiera bien. La frase invitaba al ciclista Tomate Agudelo, famoso en esa época, a que se refrescara con un zumo de tomate. Observa cómo los tres tomate suenan igual, pero el primero se escribe con mayúscula por ser apodo, Tomate; el segundo, con minúscula y tilde, por ser el verbo tomá más en enclítico te, que daba como resultado la palabra tomáte, y el último, un simple tomate rojo, con minúscula y sin tilde. Si mal no recuerdo nadie se ganó el cinco aclamado.

Un piropo de mi época de piropero era “flaca, ¡tiráme un hueso!”. Quizá ya nadie lo use. El caso es que alguna vez, el encargado de titular en El Tiempo una nota sobre la anorexia, decidió acudir al famoso piropo y encabezar así la nota, solo que no le puso la tilde. Escribió “Flaca, ¡tirame un hueso!”. En esa época yo era defensor del lenguaje en ese diario, así que me vi en la obligación de hablar con el editor de la página para advertirlo de su error.

Le pregunté por la tilde faltante, y me aclaró que el piropo de marras no decía “tírame” (tú), sino “tirame” (vos, pronunciado tiráme). Le devolví su argumento: precisamente por eso digo que le faltó la tilde, porque tirá es aguda terminada en vocal y al agregarle el enclítico me se le deja la tilde y se escribe tiráme. Me dijo: “en la vida había oído tal cosa”. “¿No te lo enseñaron en la universidad?”. “¡No! ¡Jamás! ¡Y nunca falté a clase!”.

La verdad, esa norma prácticamente nunca se aplicó. Apareció en 1952 y desapareció en 1999, pues la Ortografía de ese año ni la mencionaba. Yo solamente la vi aplicada en los letreros de los supermercados Carulla, donde se leía “dése gusto en Desegusto”. Se ve que los rotuladores del aviso conocían muy bien la norma, pues usaban la tilde en el verbo, pero no en el nombre propio, que se pronunciaba igual. Por lo demás, nunca vi que en los globitos de Mafalda se marcara (“¡dejáme en paz, Susanita!”), o que en las novelas argentinas escribieran “sentáte a conversar, che”, ni que en los cuentos paisas apareciera un “dejános el teléfono de la hija tuya” o un “saludála de parte mía, Esaú”.

5. Qué pasó con la tilde de construído, fluído, jesuíta

Aunque uno todavía ve construído, fluído, jesuíta, con tilde, la Academia derogó en 1952 la norma que obligaba a marcarla.

La norma decía: “marque la tilde en la i para disolver el diptongo”.

Lo explicaré con la palabra diluido. Si se hace la división silábica en atención al sonido, queda di-lu-i-do. Y con esa división es fácil establecer que se trata de una palabra grave, con acento en la i, terminada en vocal y, en consecuencia, sin tilde. Sin embargo, al dejarla sin tilde, el grupo ui forma diptongo, con lo que la división silábica y consecuente pronunciación es di-lui-do. La sílaba lui suena así en un solo golpe de voz, como en Luis, sin la ese final. Era entonces cuando aparecía la necesidad de aplicar la norma (“marque la tilde en la i para disolver el diptongo), di-lu-í-do. Así, la palabra quedaba de cuatro sílabas y ya no sonaba lui, como en Luis, sino lu-i, como en efecto se pronuncia di-lu-i-do.

En 1952 la Academia estableció que, para efecto de marcación de tildes, el grupo ui se debía contar siempre como diptongo, aunque no lo fuera. Esa es la norma que se aplica hoy, independientemente de que la sílaba ui se pronuncie en una sola sílaba (sonido de ¡uy!), en palabras como jesuita o ruido, o en dos (sonido de hui), en palabras como construido, imbuida, destruidos, fluidas.

Así desapareció la tilde de estas voces, pero, ¡ojo!, la norma no dice que ui no se tilde, sino que se cuente como una sola sílaba. Así pues, fluido, incluida, imbuidos, diluidas no se tildan porque son palabras graves terminadas en vocal o en ese, mientras que cuídalo sí, porque es esdrújula, y destruí, construí, intuí también, porque son agudas terminadas en vocal.

6. Qué pasó con la tilde de huí

Por la misma razón explicada en el número 5 de esta serie de curiosidades, el verbo hui, primera persona del pretérito de huir (“hui de la tentación, antes de caer en ella”), quedó sin tilde, pues el análisis hace que se considere monosílabo (y los monosílabos en principio no se tildan). En la Ortografía de 1999, la Academia se muestra comprensiva con quienes perciban que en hui hay dos sílabas, hu-i, y no una sola, que permitiría pronunciar hui con el mismo sonido de ¡uy! Entonces, da la posibilidad de tildarla, huí. En la Ortografía del 2010, la Academia niega esa posibilidad y establece que, aunque se pronuncie hu-í, se escriba siempre hui, sin tilde.

7. Por qué se tildan yóquey, wéstern y bíceps

Si no fuera porque es más corto y más fácil decir que no se tildan las palabras graves terminadas en vocal, en ene y en ese, diríamos que no se tildan las palabras graves que tienen una de las quince terminaciones siguientes: -a, -e, -i, -o, -u, -an, -en, -in, -on, -un, -as, -es, -is, -os, -us, que son las codas más frecuentes en español.

Ahí queda perfectamente claro el asunto.

Yóquey, wéstern y bíceps no tienen ninguna de esas quince terminaciones. Yóquey termina en vocal, pero no se trata de ninguna de las cinco vocales de la lista, sino de la i griega (y aquí cabe recordar que la i griega tiene función de vocal cuando va al final de la palabra), wéstern termina en ene, pero no en ene precedida de vocal, y bíceps termina en ese, pero no en ese precedida de vocal.

Así las cosas, no estamos hablando de excepciones a la norma (si la norma se ve con el detalle que acabamos de verla), sino de aplicación de la norma a palabras que tienen codas no tan comunes en el léxico español.

8. Por qué no se tildan Orleans e Isaacs

Al escribir Nueva Orleans y Jorge Isaacs se puede pensar que la escritura correcta es Orleáns e Isaács, por tratarse de palabras agudas terminadas en ese. Y no. Basta volver a la lista de la curiosidad anterior y ver que las terminaciones que exigen la tilde de las agudas son eses precedidas de vocal, que no es el caso de Orleans ni de Isaacs. Estas dos van sin tilde.

9. Por qué se tildan bonsái y samurái

Hay palabras agudas terminadas en vocal, en este caso i, que no llevan el acento en esa letra, la i, sino en la vocal anterior. La norma que exige tildar las agudas terminadas en vocal es clarísima cuando esa vocal terminal es la misma que lleva el acento, decidí, perdí, molí, maravedí, pirulí, pero crea duda cuando esa i final no lleva el acento, bonsái, samurái. Ten en cuenta que estas dos palabras tienen como últimas sílabas -sái y -rái, es decir, diptongos. La tilde corresponde a la aplicación de la norma y no a una excepción. Son vocablos agudos terminados en vocal, bon-sái, sa-mu-rái.

Situación similar se da en Fundéu e Inpáhu, agudas terminadas en vocal. La últimas sílabas son -déu y -páhu: Fun-déu e In-páhu.

(Fundéu es la sigla de la Fundación del Español Urgente e Inpáhu, la de una institución universitaria que en su comienzo se llamó Instituto para el Desarrollo Humano.)

10. Por qué los discursos terminan con esdrújulas

Esta última curiosidad no es ortográfica. Tiene que ver con una de las estrategias de la oratoria. Los maestros de la expresión oral recomiendan a políticos y oradores sagrados terminar su discurso con varias palabras esdrújulas, lo que tendrá como efecto más aplausos, por la fuerza de estas voces.

Por ejemplo:

“¡Olvídense de la república cándida, estática y paupérrima y únanse a la futura república ética, lúcida y legítima!”.

(Aplausos seguros.)

Capítulo 9

Las letras

En este capítulo

Las letras dudosas

Palabras con dos o más grafías posibles

Los números cardinales, los ordinales y los partitivos

Los números romanos

¿Por qué se confunden las letras al escribir?

Porque hay letras que suenan igual, o porque quien va a escribir las pronuncia igual siendo distintas, o porque al pronunciar las palabras se omiten sonidos, o porque no se advierten los diversos sonidos de una misma letra según su situación, o porque se confunden los sonidos españoles con los de otros idiomas.

Lo primero se da porque hay letras que tienen el mismo sonido: la be y la uve suenan igual siempre; la ge con e y con i suena igual a la jota; la ce con e y con i suena igual a la zeta; a la vez, este sonido es igual al de la ese en muchos sitios. La ce con a, o y u y la cu (q) con e y con i suenan igual a la ka. Además, la hache no suena sino cuando está precedida de ce...

Lo segundo, porque muchas veces los sonidos se alteran erróneamente al hablar. Hay quien dice odjetivo en vez de objetivo; exenario en vez de escenario, cónyugue en vez de cónyuge; redtor o reptor en vez de rector; dotor, dodtor o doptor en vez de doctor. Obviamente, al querer escribir una palabra mal pronunciada se equivoca la letra correcta o, al menos, se duda de ella.

Lo tercero, la omisión de letras al hablar, es muy frecuente en las zonas bajas. Cuanto más cerca se está del nivel del mar, más letras se omiten. Digamos que a la altura de La Paz (Bolivia), cerca de 3 000 metros sobre el nivel del mar, hay más posibilidad de que se pronuncien todas las letras de reloj, fósforos, conspiración, coordinador..., mientras en las playas del Caribe, al nivel del mar, será posible oír reló, fóforo, cospiració, cordinadó, pitaia. Para quien pronuncie así, con tal economía de letras, será aún más difícil encontrar al escribir todas esas letras perdidas al hablar.

La mejor norma para resolver dudas ortográficas es consultar el diccionario.

Lo cuarto, el sonido múltiple de una misma letra, se da con la ere o erre, que tiene dos sonidos distintos: uno fuerte, al comienzo de palabra (ratón, ruso), entre consonante y vocal (Enrique, Israel) y cuando se escribe doble entre vocal y vocal (carro, Curro); otro suave, cuando se escribe una sola entre vocal y vocal (caro, curo). Algo similar sucede con la ce: suena ka antes de a, o, u (casa, cosa, cura) y zeta antes de e o de i (cena, cita). También la ge tiene dos sonidos: suena jota antes de e y de i (genio, giro) y suena ge en los demás casos (gato, gozo, gusano).

Lo quinto, la confusión de sonidos con otros idiomas, que se da, por ejemplo, con la jota, que en otros idiomas, como inglés, francés e italiano, suena ye, lo que lleva muchas veces a que quien pronuncie piyama, yoquei... escriba pijama, jockey...

En fin, habría otra docena de razones... pero más que razones para entender los errores ortográficos, seguro quieres que entremos ya en materia, que te diga en qué caso se usa cada letra. Ante todo, quiero recordarte lo que ya te dije en el capítulo 3 de este libro: las dudas ortográficas se resuelven en el Diccionario de la lengua española, pues muchas de las normas que habitualmente se dan tienen tantas excepciones como palabras cobijan. A pesar de ello, las normas existen y no son tan inútiles como pudiera pensarse. Vamos, pues, con ellas.

La be

Se escriben con be:

Las formas bi, bis y biz, que significan doble o dos veces: biznieto (dos veces nieto), bizcocho (dos veces cocido), bípedo (con dos patas), bicicleta, bizco, bilateral, binomio...

Las combinaciones bla, ble, bli, blo, blu, excepto que se trate de un nombre propio de origen ruso, como Vladimir o Vladimiro: blanco, tiemble, biblia, bloque, blusa...

Las combinaciones bra, bre, bri, bro, bru, salvo que se trate de algún nombre propio de origen inglés o francés, como Chevrolet: bravo, brega, británico, bromuro, bruces...

Las terminaciones del copretérito: cantaba, pasaban, rezábamos, imaginabais..., incluidas las del verbo ir: iba, íbamos, iban...Por supuesto otros tiempos del verbo ir no: vamos, vas, va...

El componente bio-, que significa vida: biología (tratado de la vida), biológico, biodiversidad.

El prefijo sub-, que significa bajo: subdirector (director bajo, respecto a un director alto), subrayar (rayar debajo), subtítulo (título bajo, respecto a un título alto), subtotal, subterráneo, subdesarrollado, subcutáneo...

Las palabras derivadas del latín bellum, que significa guerra: beligerante, belicoso, bélico, rebelión, rebelde, debelar...

Y muchas otras que, como le he dicho, conviene consultar en el diccionario.

Con frecuencia se indaga por la ortografía de la palabra brasier, de uso habitual en algunos países de América para referirse a la prenda de ropa interior femenina que en España se llama sujetador. Esta palabra figura en el Diccionario de americanismos, edición de 2010. Brasier deriva del vocablo francés brassière, que las francesas han sustituido por soutien-gorge, quizá porque brassière se parece a brasserie, que significa ‘cervecería’.

La ce

Se escriben con ce:

Palabras que empiezan con cef-: cefalea, cefálico, cefalitis, céfiro... y sus derivados: encefalografía, bicéfalo..., excepto sefardí, sefardita.

Palabras que empiezan por cel-: celada, celador, celda, celebridad, celestina, Celia, Celio, celuloide, celulosa..., excepto selección, selecto, selenio, selenita, selva y derivados de estas.

Los sustantivos y adjetivos usados en la clasificación biológica de plantas y animales que terminan en -áceo: cetáceo, crustáceo, farináceo, gallináceo, herbáceo, plamáceo, violáceo...

Palabras que terminan en -acción, -ección, -icción y -ucción: abstracción, coacción, licuefacción, protección, putrefacción, recolección, retrospección, selección, adicción, ficción, restricción, conducción, instrucción, reproducción, traducción...

Los sufijos -cito, -cillo, -cita , -cilla, que forman diminutivos: avioncito, pueblecillo, calabacita, manecilla... siempre que la palabra no tenga ese al final, pues, en tal caso, la conserva: Teresa / Teresita, Andrés / Andresillo, Inés / Inesita / Doris / Dorisilla.

Los sustantivos relacionados con adjetivos que terminan en zeta: audacia (de audaz), capacidad, capacitación, capacitar (de capaz), eficacia (de eficaz), falacia (de falaz), felicidad (de feliz), perspicacia ( de perspicaz), velocidad, velocímetro (de veloz), voracidad (de voraz)...

Los plurales de palabras terminadas en zeta, en las que esta zeta final pasa a ser ce: capataz / capataces, coz / coces, timidez / timideces, voz / voces, luz / luces.

Las inflexiones de verbos terminados en -zar que tengan e enseguida de la zeta: analizar: analice, analicemos (se conserva la zeta, cuando siguen o, a: analizo, analiza); realizar: realice, realicé, realizamos, realizáis... dramatizar: dramatice, dramaticemos...

La terminación -ícito: implícito, explícito, solícito...

Palabras terminadas en -ance, -ince: balance, alcance, avance, romance, trance, esguince, lince, quince...

Palabras terminadas en -ancio, -ancia, -encia: cansancio, rancio, Venancio, abundancia, comandancia, inoperancia, repugnancia, vagancia, vigilancia, abstinencia, asistencia, concupiscencia, conveniencia, corpulencia, creencia, incompetencia, providencia, regencia, renuencia, truculencia, violencia, vivencia...

Palabras terminadas en -cismo, -cinio: academicismo, anglicismo, catecismo, galicismo, ostracismo, romanticismo, latrocinio, lenocinio, patrocinio, raciocinio, vaticinio... excepto: narcisismo, parasismo, preciosismo, sismo, virtuosismo...

Palabras terminadas en -icio, -icia, -ucio, -ucia: acomodaticio, alimenticio, crediticio, Patricio, Patricia, Alicia, Fenicia, Galicia, justicia, milicia, Confucio, desahucio, Lucio, prepucio, sucio, argucia, astucia, fiducia, minucia...

Palabras terminadas en -ice, -ícito: apéndice, artífice, cómplice, hélice, índice, óbice, Pontífice, várice, ilícito, solícito...

Y muchas otras, sobre las cuales conviene consultar el diccionario.

Que todas las palabras terminadas en ción son con ce. ¡Falso!

Hay muchas que son con ce: canción, redención, opción...

Pero también hay muchas que son con ese: misión, pasión, persuasión...

Para resolver esta duda, lo mejor es consultar el diccionario.

Recuerda que en algunas palabras hay doble ce: aflicción, deducción, inyección. Y que, por ejemplo, no es lo mismo adicción que adición. Con la primera se puede hablar de adicción a las drogas, y con la segunda, de adición (suma) de un número.

Se prefieren con ce folclor y floclore, frente a folklor y folklore.

Hay palabras que se pueden escribir con ce o con zeta y las dos grafías son correctas:

ácimo / azimo

cenit / zenit

cebra / zebra

cigoto / zigoto

cedilla / zedilla

eccema / eczema

La confusión de ce, zeta y ese es frecuente en América, donde no se hace la distinción fonética. Las tres se pronuncian como ese. De ahí la famosa escena de Juancho y Pancho, dos vendedores de frutas y verduras, en el mercado del pueblo:

Se cae una zanahoria de la carreta de venta y se les oye este diálogo.

—¡Uy, hermano! ¡Se me cayó la zanahoria..!

—Eso es que lo están pensando por ese...

—Ah, sí, hermanito... Será la Cecilia.

La che

Como ya dije en otra parte de este libro, la letra che ya no existe: fue eliminada del alfabeto español en abril de 1994. La che es hoy entonces un dígrafo, digrama o grafema complejo, formado por la ce y la hache. A efectos prácticos, todo lo que se escribía con che hasta abril de 1994 se escribe ahora con ce y hache. El sonido sigue siendo el mismo. Las palabras que empieza con ch-, ya no figuran en los diccionarios en un apartado distinto, sino dentro de la ce.

Hasta la edición de 1992, el drae incluía las palabras chachachá y cha-cha-chá, referidas al popular baile. La edición de 2001 solo deja chachachá, sin duda más propia de la morfología léxica española.

La ch final de Múnich, exónimo del alemán München, se puede pronunciar como che o como jota, es decir, Múnich o Múnij, pero, en todo caso, no se dice Miunich (esa primera i sobra).

En la anterior edición de Español correcto alegaba que la palabra chavo, universalizada por Roberto Gómez Bolaños con su famoso Chavo del Ocho, debía figurar en el drae con el significado de ‘muchacho’, en vez de chavó, palabra de origen francés y mucho menos conocida. La Academia me hizo caso. Muchas gracias. La nueva palabra aparece como chavo2, pues el primero no es el ‘muchacho’, sino una ‘moneda de ocho centavos’, un ochavo.

La ge

Se escriben con ge:

Las inflexiones de los verbos terminados en -gar, pero interponiendo una u muda entre la ge y la vocal e: vagar: vague, vaguen, vaguemos... tragar: trague, tragué, traguen... rogar: ruegue, roguemos, roguéis...

Las inflexiones de verbos terminados en -ger y -gir, cuando después de la ge sigan e, i: coger: coge, cogemos, cogí, cogimos... dirigir: dirige, dirigen, dirigimos, dirigí... En los demás casos, se cambia ge por jota, para mantener el sonido jota: coger: coja, cojo, cojamos... Observa que en estos casos la ge suena jota; se cambia la letra, pero se mantiene el sonido del verbo en todas las inflexiones.

El prefijo griego geo, que significa ‘tierra’: geología (tratado de la tierra), geografía, geoestacionario, geopolítica...

Los posgrados universitarios llamados master en inglés, se llaman maestrías en español. El graduado de esta modalidad de estudios recibe el título de magíster. En España, título y posgrado se llaman máster, con tilde.

Las palabras derivadas del latín magister, que significa maestro: magisterio, magistral, magíster, magistra, magistrado...

La terminación -gen cuando no lleva el acento de la palabra: aborigen, imagen, origen..., pues cuando lleva el acento, se escribe con jota: jején...

Las terminaciones -gio y -gia, si no llevan el acento de la palabra: adagio, plagio, hemorragia, antropofagia..., pues si lo llevan, se escriben con jota: bajío, monjío.

Y muchas otras que conviene ver en el diccionario.

Recuerda que se dice cónyuge. Suena cónyuje y no cónyugue.

No olvides que se escribe garaje y menaje y no como en francés garage y menage.

No confundas ingerir, que es ‘introducir en la boca’, con injerir, que es ‘meter una cosa en otra’ (relaciónala con injerto). De esta última vienen injerirse, que es entrometerse, e injerencia, que es intromisión. No digas ingerencia de alimentos, sino ingestión de alimentos.

El inicio gn-, que aparece en algunas palabras de origen griego, se puede reducir a n-: gnomo/nomo, gnoseología/noseología, gnosis/nosis... Pero ¡solo al principio de palabra! No vayas a escribir dianóstico, incónita... en vez de diagnóstico, incógnita...

La ge va al final de algunas voces españolas: iceberg, zigzag.

Hay algunas palabras que se pueden escribir con ge o con hache, y otras que se pueden escribir con ge o con jota, y las dos grafías son correctas:

cohollo / cogollo

huaca / guaca

genízaro / jenízaro

huacal / guacal

gineta/jineta (animal)

guisopo/hisopo

güero/huero

marihuana/mariguana

Alguna vez escribí un artículo de prensa en el que usé la palabra jiba, para referirme a cada una de las jorobas del camello, a propósito de un uso muy extendido últimamente para referirse al trabajo (camello), al trabajador (camellador), al desempleo (no hay camello), a la dificultad de una labor (camelludo)... No pasaron más de dos días, cuando ya habían llegado al periódico cartas en las que lectores acuciosos preguntaban de dónde había salido tal palabra, pues el drae no la registraba. Tuve que escribir otra nota, esta dedicada a disculparme por haber caído en tan grave error, pues la escritura correcta es giba. Aproveché para hablar de la famosa propuesta que, desde Mateo Alemán en 1609 hasta García Márquez en 1997, han venido haciendo los maestros del idioma: escribir con jota todos los sonidos jota, con lo cual no se cometerían errores como el mío, pues de entrada ya el sonido me diría que jiba es con jota, pero también tendría que escribir jerente, jenio y jenial...

Lo que no dije en ese momento, porque no lo sabía, es que la grafía de la voz giba no ha sido siempre esa. De hecho, viene del latín gibba, con ge, y apareció como giba en la primera edición del Diccionario de la Academia, 1734. Así, giba con ge se repitió en las seis ediciones siguientes, hasta la de 1832. Se volvió jiba, con jota, en la octava edición, 1837, y así, con jota, se repitió en dos ediciones más, hasta la de 1852. En la undécima edición, 1869, volvió a ser giba, con ge, y así siguió hasta nuestros días. Ya sabes que hoy es giba, con ge... Así que yo hubiera podido alegar a mi favor que conocí esta palabra en libros editados antes de 1869 y eso me hubiera hecho sentir, si no inocente, sí menos culpable... solo que nadie me hubiera creído.

La hache

Se escriben con hache:

A pesar de que en griego no hay hache, llevan h los prefijos griegos:

hagio-, que significa ‘santo’: hagiografía, hagiográfico...

halo-, que significa ‘sal’: halógeno, haloideo...

hebdom-, que significa ‘semana’: hebdómado, hebdomadario...

hect-, que significa ‘ciento’: hectolitro, hectómetro, hectogramo, hectógrafo...

heli-, que significa ‘sol’: heliocéntrico, heliografía, heliógrafo, heliomotor...

hem-, que significa ‘sangre’: hemático, hematoma, hemofilia, hemoglobina...

hemer-, que significa ‘día’: hemeroteca...

hemi-, que significa ‘medio’: hemiciclo, hemiplejía, hemisferio...

hepat-, que significa ‘hígado’: hepático, hepatitis...

hepta-, que significa ‘siete’: heptagonal, heptasílabo, heptarquía...

heter-, que significa ‘otro’: heterodoxo, heterosexual...

hex-, que significa ‘seis’: hexagonal, hexágono...

hidr-, que significa ‘agua’: hidratación, deshidratación, hidrante, hidráulico, hidroavión, hidrocefalia, hidrofobia, hidrógeno, hidrología, hidropónico, hidroterapia, hidróxido...

hier-, que significa ‘sagrado’: hierático, hieratismo...

hip-, que significa ‘bajo’: hipodérmico, hipoglicemia...

hip-, que significa ‘caballo’: hipódromo, hípico, hipopótamo...

hiper-, que significa ‘exceso’ o superioridad: hipermercado, hiperdulía...

hipno-, que significa ‘sueño’: hipnosis, hipnotizados...

holo-, que significa ‘todo’: holografía, holocausto, holograma...

homeo-, que significa ‘semejante’: homeopatía...

homo-, que significa ‘el mismo’: homófono, homónimo, homosexual...

José Manuel Marroquín, gramático, poeta, miembro de la Academia y presidente de la República de Colombia, que vivió a finales del siglo XIX y principios del xx, escribió el libro Tratados de ortología y ortografía de la lengua castellana. El gran éxito de este libro, que tuvo múltiples ediciones y aún hoy se cita y se reproduce, radica en el ingenio con que versificó las normas ortográficas. Los versos dedicados a la hache son ciento doce. Transcribo doce de ellos:

Han de ir con hache inicial

ha y haba, hijastro, hormiguillo,

hermoso, hereje, hiladillo,

horchata, hélice, hospital...

Hércules, hibleo, heroida,

hexámetro, hidria, horaciano,

híspido, hogaza, herodiano,

honorario y hemorroidal.

Con hache no inicial han de escribirse

cohorte, y ahuchando y exhibir,

ahinco y ahorrado con bahía,

exhausto con rehén y zaherir.

Aprehender, cohorte y alharaca,

exhalación, truhán, desahuciar,

almohada, anhelar, oh, retahila,

ahitado, vahido y azahar.

Aunque no lo creas, varias generaciones de estudiantes aprendieron de memoria estos versos y, cuando tenían alguna duda ortográfica, los repetían hasta encontrar la palabra dudosa. Hoy habría que, por lo menos, hacer algunos ajustes, pues ya ves cómo en los versos aparecen haches que ya no son obligatorias y no aparecen tildes que sí lo son (búho, vahído...).

Las palabras que empiezan por ue: huella, huele, hueco, hueso, huevo...

Palabras de origen latino o germano con efe: hacer (de facer), hoja (de foja), hijo (de filius), harpa (de farpa; hoy arpa)...

Palabras de origen árabe con sonido jota suave intermedio: alheli (de al-jairi), alharaca, alhaja, alhamar, alhoimbra (hoy alfombra).

Las inflexiones del verbo haber: Juan no ha hecho nada, distinto de Juan va a echar las cartas.

Las interjecciones ¡ah!, ¡bah!, ¡eh!, ¡oh! y ¡uh!, que son las únicas palabras con hache final.

No pretendas ser más elegante de lo necesario adicionando haches a nombres que no la llevan. No escriba Esther, Ruth, Judith, Sarah, Goliath, Nazareth, Thailandia, Rhodesia, Maghreb, Bertha, Martha, Mhirta. Todos estos nombres son sin hache en español.

Y algunas más, que conviene ver en el diccionario.

Hay palabras que se pueden escribir con hache o sin hache y las dos grafías son correctas:

albahaca / albaca

bohardilla / boardilla

alhacena / alacena

alhelí / alelí

comprehensivo / comprensivo

barahúnda / baraúnda

hacera / acera

batahola / bataola

¡hala! / ¡ala!

harda / arda (ardilla)

harrear / arrear

harmonía / armonía

harriero / arriero

harmónica / armónica

hético / ético (tísico)

harmonioso / armonioso

hicaco / icaco

harpa / arpa

hológrafo / ológrafo

harpía / arpía

¡huf! / ¡uf!

desharrapado / desarrapado

hurraca / urraca

harrapo / arrapo (harapo)

incomprehensibilidad / incomprensibilidad

¡harre! / ¡arre!

sabihondo / sabiondo

En Rayuela, la célebre novela de Julio Cortázar, los personajes jugaban con las palabras que aparecían en la página 558 de Julio Casares: hallulla, hámago, halieto, haloque, hamez, harambel, harbullista, harca, harija... todas con hache. Y Horacio Oliveira, el protagonista, se sentía mejor cuando escribía Horacio, Holiveira, Hasunto... pues creía que la hache les daba a las palabras elegancia y categoría. Transcribo a continuación uno de esos párrafos de Rayuela:

En esos casos Oliveira agarraba una hoja de papel y escribía las grandes palabras por las que iba resbalando su rumia. Escribía, por ejemplo: “El gran hasunto”, o “la hencrucijada”. Era suficiente para ponerse a reír y cebar otro mate con más ganas. “La hunidad”, hescribía Holiveira. “El hego y el hotro”. Usaba las haches como otros la penicilina. Después volvía más despacio al asunto, se sentía mejor. “Lo himportante es no hinflarse”, se decía Holiveira.

(Rayuela, Julio Cortázar, Oveja Negra, Bogotá, 1984, página 377.)

La jota

Se escriben con jota:

Las inflexiones de verbos que sin tener ge ni jota en el infinitivo tienen sonido jota: conduje, condujo, condujiste... (de conducir), traje, trajo, trajiste... (de traer), dije, dijeron, dijeran... (de decir).

Las inflexiones de los verbos cuyo infinitivo lleva jota: trabaje, trabajé, trabajemos... (de trabajar), cruje, crujía, crujían...(de crujir), teje, tejí, tejíamos...(de tejer).

Sobre las terminadas en je o ge, es mejor consultar el Diccionario, pues la mayoría se escribe con jota (espionaje, garaje, menjurje, conserje, empuje...), pero en el drae hay más de treinta que se escriben con ge: ambages, Jorge, cónyuge...

La jota va al final de algunas palabras de origen árabe: carcaj, reloj, troj... En el drae de 1984 se incluyó la versión reló (reloj), pero en la de 1992 se eliminó: hoy hay que escribir reloj, con jota.

Algunas palabras se pueden escribir con jota o con ye, pero, aunque el significado es el mismo, el sonido cambia:

yaguar / jaguar

coadyutor / coadjutor

yérsey / jersey

piyama / pijama

yudo / judo

soya / soja

La elle

La elle corrió la misma suerte de la che: fue eliminada del alfabeto español en abril de 1994. Ahora no se considera letra sino dígrafo, digrama o grafema complejo. Las palabras que empiezan por ll- ya no figuran en los diccionarios en un apartado posterior al de la ele, sino dentro de este, donde alfabéticamente les corresponde.

Se escribe con doble ele:

Las inflexiones del verbo hallar, sinónimo de encontrar: hallo, hallas, halla, hallamos, hallan, hallé, halló..., en oraciones como se halla en la casa (se encuentra en la casa), distinto de cuando haya terminado el trabajo (haya, del verbo haber).

Sustantivos terminados en -illo, -illa: alcantarilla, altillo, amarillo, anillo, arcilla, banquillo, baratillo, calzoncillo, capilla, Carrasquilla, carboncillo, Castilla, colmillo, ladrillo, manzanilla, martillo, parrilla, pepinillo, potrillo, potrilla, tinterillo, tobillo, varilla, vinillo, zapatilla, zarcillo...

La palabra ballet es francesa. Se debe escribir en cursiva, tal como aparece en el drae. Se pronuncia balé.

Curiosidad fonética con la doble ele

Si al verbo sal, imperativo en segunda persona de salir, se le agrega el enclítico le, queda salle. Por supuesto, la pronunciación no es sa-lle como en el Colegio de la Salle, sino sal-le, como en salte (sea del verbo saltar o del verbo salir). La duda nunca se plantea al hablar, pues en el campo de fútbol el capitán dice ¡salle duro! (pronunciado sal-le), sino al escribir, pues la forma escrita da lugar a la pronunciación de esa doble ele como en selle de sellar, que no es la que corresponde en este caso.

La eme

Se escribe eme:

Antes de be y de pe: cambio, campo, Colombia, imborrable, imposible..., excepto en nombres propios como Gutenberg, Canberra...

Al final de las expresiones de origen latino como cuórum, íbidem, ídem, referéndum, maremágnum, ultimátum, desiderátum, vademécum, pandemónium.

En el plural de álbum: álbumes.

No es correcto escribir los nombres propios Efraim, Belem, Jerusalem, Matusalem con eme final, sino con ene: Efraín, Belén, Jerusalén, Matusalén.

La ere o erre

Esta letra tiene dos sonidos, uno suave y uno fuerte. Siempre es fuerte al comienzo de palabra (rayo, reto, rico, rosa, ruleta...), entre consonante y vocal (Israel, enriquecer...) y entre vocal y vocal cuando se escribe doble (tarro, burro, cirrosis, barran, Curro...). Es suave únicamente cuando se escribe sencilla entre vocal y vocal (faro, cero, tiro, moro, pura...).

Nunca se escribe doble al comienzo de palabra: rrector, rrelámpago...

Nunca se escribe doble entre consonante y vocal: Enrrique, isrraelí

En palabras compuestas, donde la erre inicial del segundo componente quede entre vocal y vocal debe duplicarse, para mantener el sonido: publirreportaje (no publireportaje), autorrealización (no autorealización), vicerrector (no vicerector), contrarreloj (no contrareloj), contrarrevolución (no contrarevolución), antirreligioso (no antireligioso)...

En algunos casos, la Academia admite una o dos erres: morocota y morrocota. Por supuesto, el significado de las dos palabras es el mismo, pero la pronunciación es distinta. Lo inadmisible es bautizar un establecimiento Fotorápida, Festiropa, Servirueda, Mercarápido... y pretender que los clientes digan Fotorrápida, Festirropa, Servirrueda, Mercarrápido...

La ese

Se escriben con ese:

Las palabras que tienen el prefijo des-, que generalmente significa ‘privación’: desacierto, desalmado, descentralizar, descontaminar, desenfocar, desfigurar, desgastar, deshollinador, deshielo, desilusión, desinfectar, despenalizar, despotricar, desvestir, desyerbar...

Las palabras que tienen el prefijo dis-, que significa ‘separación, privación o anomalía’: discapacitado, discernir, disciplina, disidente, disgusto, disonante, disociar, distraído, disuadir, disuasión, disyuntiva...

Las terminaciones del subjuntivo: borrase, borrasen, bebiese, bebiesen, dijese, dijesen...

El pronombre enclítico se: váyanse (verbo vayan + pronombre enclítico se), dense, ahórrense, descubrirse, inclinarse...

Gentilicios que tienen la terminación -és: aragonés, burgalés, cordobés, japonés, tailandés, tirolés, vienés...

Gentilicios terminados en -ense: ateniense, atlanticense, canadiense, complutense, costarricense, fluminense, guadalajarense, londinense, medellinense, rioplatense, tachirense...

Partitivos terminados en -ésimo: billonésimo, cuadragésimo, septuagésimo, vigésimo.

Superlativos terminados en -ísimo e -ísima: buenísimo, antiquísima, gravísimo, levísima, riquísimo, santísima, venerabilísimo...

Adjetivos femeninos terminados en -esa, -isa: abadesa, alcaldesa, berlinesa, bumanguesa, condesa, diaconisa, duquesa, marquesa, papisa, poetisa, vampiresa...

Sustantivos terminados en -ismo: abstencionismo, anacronismo, barbarismo, judaísmo, pesimismo, proselitismo, tomismo, totalitarismo, vandalismo, virtuosismo...

Sustantivos terminados en -ista: accionista, activista, corista, idealista, legitimista, materialista, reformista, seminarista, trompetista, vocalista...

Sustantivos terminados en -sis: análisis, apoteosis, crisis, dosis, énfasis, prótesis, simbiosis, trombosis, tuberculosis... o en -sura: agrimensura, basura, censura, clausura, comisura, donosura, tersura, usura...

Adjetivos terminados en -oso, -osa: achacoso, amorosa, bochornoso, cosquillosa, estudioso, gelatinosa, leproso, lloroso, onerosa, populoso, sedosa, velloso, zarrapastrosa..., o en -sorio, -soria: accesorio, ilusoria, promisorio..., o en -sivo, -siva: abrasivo, corrosiva, oclusivo, regresiva, suspensivo, televisiva..., excepto lascivo, nocivo.

La ese inicial seguida de consonante es impropia del español. Por eso palabras como slogan, stereo, standard, stress..., se han españolizado así: eslogan, estéreo, estándar, estrés...

La doble ese se eliminó del español en 1763, por eso palabras como cassette, stress... se españolizan así: casete, estrés... Incluso las combinaciones de verbo terminado en ese y pronombre enclítico comenzado por ese, es decir pronombre se, como dábas-se-lo, decías-se-lo..., que quedan dábaselo, decíaselo...Y palabras compuestas que quedarían con doble ese (dissociar, de dis y sociar; dissociado, dissimilitud...) se escriben con una sola ese: disociar, disociado, disimilitud...

Hay palabras que se pueden escribir con ese o con equis y las dos grafías son correctas:

escoriación / excoriación

mistificación / mixtificación

escoriar / excoriar

mistificador / mixtificador

espectable / expectable

mistificar / mixtificar

espoliación / expoliación

misto / mixto

espoliador / expoliador

mistura / mixtura

espoliar / expoliar

Tlascala / Tlaxcala

espolio / expolio

Y otras se pueden escribir con ese o con zeta:

biscocho / bizcocho

mesnada / meznada

bisnieto / biznieto

pasote / pazote

busarda / buzarda

pesuña / pezuña

cascarria / cazcarria

petiso / petizo

colisa / coliza

sahína / zahína

crisneja / crizneja

sandía / zandía

curasao / curazao

sapote / zapote

lesna / lezna

sonso / zonzo

mescolanza / mezcolanza

suiza / zuiza

Aunque hay un gran número de palabras que terminan en -ción, no olvide que muchas otras terminan en -sión: agresión, ocasión, pasión, persuasión, procesión, regresión, inmersión, versión, visión...

Ten en cuenta que hay numerosas palabras que tienen la combinación sc: absceso, adolescente, ascenso, asceta, concupiscencia, delicuescente, descendiente, descentralizado, escindir, incandescente, lascivia, piscicultura, Priscila, rescindir, víscera...

La palabra inglesa cross, incluida así, con doble ese, en el drae, debería escribirse cros, con una sola ese, así como sus derivados bicicrós, motocrós... En eso está de acuerdo la agencia de noticias Efe: “Ciclocrós: esta puede ser la forma castellana, con acento en la última o y con una sola s” (El idioma español en el deporte, Agencia Efe, Logroño, 1992).

Nota a la presente edición: El drae 2014 incluye aún la palabra cross, pero en cursiva, como voz inglesa. Todavía no acoge la versión cros.

La uve

Se escriben con uve:

Los pretéritos con terminación -uve y sus derivados: anduve, sostuve, anduviera, sostuviese..., excepto hube (de haber) y sus derivados hubimos, hubisteis...

Palabras que empiezan por ad-: advenedizo, advenimiento, adventista, adverbial, adversario, adverso, advertencia, adviento, advocación...

Palabras que empiezan por clav-: clavado, clavecín, clavel, clavícula, clavija...

Palabras que empiezan por salv-: salva, salvaje, Salvador, salvedad, salvoconducto...

Palabras que empiezan por div-: diva, diversidad, divino, divorcio, divulgar...

Los prefijos vice-, viz- y vi-, que significan ‘en vez de’: vicealmirante, vicerrector, vicepresidente, vizconde, virreinato...

Las palabras que terminan en -viro, -vira, -ívoro, -ívora: herbívoro, herbívora, omnívoro, omnívora, insectívoro, insectívora, excepto víbora.

Adjetivos que terminan en -ava, -ave, -avo, -eva, -eve, -evo, iva, -ivo tónicas: octava, grave, dozavo, nueva, aleve, longevo, nocivo...

La i griega y la ye

Se escriben con i griega:

La conjunción y (Juan y Lucía).

Palabras terminadas en -ay, -ey, -oy, -uy: Uruguay, gay, buey, ley, hoy, soy, doy, muy, Cocuy..., excepto bonsái...

Las voces de origen inglés que no tienen como coda uno de los cuatro diptongos señalados en el párrafo anterior, cambian la i griega del inglés a i latina. Así pues, las voces inglesas panty, sexy, penalty, dandy, pony… pasan al español panti, sexi, penalti, dandi, poni.

No es propio del idioma español que la i griega vaya en otra posición.

Cuando una palabra termina en i griega (rey, buey, convoy...) y se le agrega la sílaba -es para convertirla en plural, esta i griega pasa a ser ye, es decir, cambia su condición de vocal (i) por la de consonante (ye): reyes, bueyes, convoyes. En algunos de estos casos la i griega pasa a ser i latina: guirigay pasa a ser guirigáis en plural, jersey pasa a ser jerséis, yoquey a yoqueis, samuray a samuráis...

Se escriben con ye:

Derivados de verbos terminados en -uir: contribuyente (de contribuir), disminuye (de disminuir), influyó (de influir), restituye (de restituir), sustituyendo (de sustituir)...

Palabras derivadas del inglés que en ese dioma se escriben con jota: yoquey o yoqui (de jockey)...

Hay palabras que se pueden escribir con ye o con hache o con hache i, y las dos grafías son correctas:

desyerbar / desherbar

yedra / hiedra

yerbatero / herbatero

yerba / hierba

mayonesa / mahonesa

yerbajo / hierbajo

No siempre ha sido tan clara como hoy la escritura de la conjunción y con i griega. En tiempos no muy remotos alternaba con la i latina y los historiadores recuerdan que a principios del siglo XX, en Colombia, los liberales usaban una y los conservadores otra de las íes para escribir esta conjunción, lo que constituía una especie de manifestación pública de su militancia política...

La equis

Se escriben con equis:

El prefijo ex-, con el sentido de ‘dejó de ser’: ex jefe de redacción, ex miss España, exministro, expresidente...

El elemento compositivo ex-, -con el sentido de ‘fuera de’: excavar, expoliar, exclamar, extraer...

La preposición extra: extra tiempo, extra sueldo...

El prefijo extra-: extracción, extradición, extrañeza, extraordinario, extravagancia, extraversión (también es válido extroversión), extravío...

Al final de algunas palabras, como ántrax, bórax, clímax, cóccix (que también se puede escribir cóxis), fax, índex, telefax, Félix, fénix, Max, ónix, relax, tórax...

Algunas palabras terminadas en -xión: anexión, complexión, conexión, crucifixión, desconexión, flexión, genuflexión, inflexión, reflexión..., pero no olvides que hay muchas otras que se escriben con cc (redacción, tracción, imperfección, lección...).

Dada la igualdad fonética de equis y doble c, es muy conveniente consultar el diccionario, en caso de duda.

La zeta

Se escriben con zeta:

Las palabras que empiezan o terminan en zoo: espermatozoo, protozoo, zoocriadero, zoología, zoológico, zootecnia...

Las palabras que empiezan por zorr- y zurr- : zorra, zorrillo, zorro, zurra, zurrapiento, zurrar, zurriago, zurrón...

Palabras terminadas en -azgo: almirantazgo, cacicazgo, comadrazgo, liderazgo, mayorazgo, noviazgo...

Palabras terminadas en -anza: acechanza, adivinanza, alianza, alabanza, chanza, lontananza, maestranza, mescolanza, templanza, bienaventuranza...

Los golpes, aumentativos y despectivos terminados en -azo: arañazo, banderazo, buenazo, latigazo, golazo, plumazo, picotazo, ramalazo, retazo, zarpazo..., pero también hay palabras terminadas en -aso: acaso, vaso...

Sustantivos terminados en -ez: acidez, adultez, desfachatez, juez, rapidez, vejez, viudez, vez, Álvarez, Enríquez, Fernández, Gómez, González, Gutiérrez, Hernández, López, Martínez, Pérez, Ramírez, Rodríguez, Sánchez, Téllez, Vásquez, Vázquez, Velásquez, Velázquez...

Sustantivos terminados en -eza: agudeza, alteza, belleza, corteza, crudeza, gentileza, pobreza, sutileza, torpeza...

Sustantivos femeninos terminados en -iz: actriz, adoratriz, automotriz, cicatriz, codorniz, emperatriz, lombriz, raíz... aunque también hay sustantivos femeninos terminados en -is: amigdalitis, dosis, epidermis, parálisis, pelvis, sinusitis, tesis, tisis, tuberculosis...

La mayoría de los verbos terminados en -izar: acuatizar, canalizar, dinamizar, extranjerizar, inmunizar, movilizar, particularizar, racionalizar, urbanizar, vulcanizar, vulgarizar... excepto alisar, avisar, decomisar, divisar, frisar, guisar, improvisar, irisar, pisar, repisar, supervisar, revisar... En todo caso, los verbos nuevos terminados en -izar serán con zeta (amartizar, plutonizar, cibernetizar... o cualquier otro que haya de inventarse).

Los números

Todos los días escribimos números... extendemos cheques, redactamos contratos, solicitamos cantidades específicas de algún producto, señalamos un precio... y, paradójicamente, son muchos y muy frecuentes los errores ortográficos al escribir un número, sea este cardinal (veintiséis, un millardo...), ordinal (vigésimo segundo, sesquicentésimo...) o partitivo (un décimo, un milésimo...).

Los cardinales

Los cardinales son los números que normalmente usamos para contar (somos veinte, tengo cuatro perros...), para indicar un precio (dieciséis euros, cuarenta y ocho décimos, trece céntimos...), para solicitar algo (déme dieciséis libras de chocolate, quiero quince litros de leche...), para indicar una fecha (trece de enero, mil novecientos noventa y nueve...), o una dirección (calle quince, avenida diecisiete...) o un teléfono (novecientos cuarenta y una - veinticuatro - catorce...)...

El problema se obvia muchas veces acudiendo a los signos arábigos: 3, 15, 34, 1 000..., pero bien sabemos que algunos títulos valores, algunos contratos, algunos textos literarios, exigen que las cifras estén escritas en letras. Entonces, es preciso escribir bien esas palabras. Como norma general, puede decirse que todos los números de uno a treinta se escriben en una sola palabra (uno, dos, tres, quince, dieciséis, diecisiete, dieciocho, diecinueve, veinte, veintiuno, veintidós, veintitrés, veintinueve, treinta). A partir de treinta y uno se suelen escribir separados (treinta y tres, cuarenta y siete, ochenta y nueve, mil veinte, un millón cuatrocientos cincuenta y cinco...), excepto los que terminan en cero (cuarenta, cincuenta, noventa, cien, mil, un millón).

Bill Gates no es billonario sino millardario

No traduzcas el billion del inglés de Estados Unidos por la palabra billón. La palabra billion en el inglés de Estados Unidos es 1 000 000 000. En cambio, el billón en español es 1 000 000 000 000. La diferencia es enorme. Con frecuencia se lee en periódicos y revistas escritos en español que, por ejemplo, Bill Gates tiene una fortuna de veinticuatro billones de dólares. Eso no es cierto. En español, Bill Gates tiene una fortuna de veinticuatro millardos de dólares, o de veinticuatro mil millones de dólares. La nomenclatura de pesos y medidas es una en el inglés de Estados Unidos y otra en el inglés de los demás países y en español. Esto es muy importante de tener en cuenta en las traducciones. En esa línea, el trillion de Estados Unidos equivale al billón de los demás países y, en concreto, al billón del idioma español.

1 000 000 000 = millardo

La palabra millardo aparece por primera vez en el drae 2001, pág. 1506. El español era el único de los grandes idiomas del mundo que no tenía una palabra para designar la cifra 1 000 000 000, mil millones, que en francés es milliard; en italiano, miliardo; en alemán, milliarde; en inglés británico, milliard; en polaco, miliard; en húngaro, milliárd...

La palabra, por ahora, es poco conocida por lo nueva, y algunos manuales de reciente publicación la desestiman. Así, por ejemplo, el Libro de estilo del diario español El Mundo dice: millardo No se empleará esta palabra, que significa 1000 millones, aunque la ha admitido la Academia. Se seguirá hablando de miles de millones, hasta que se demuestre si el neologismo de inspiración francoitaliana cuaja de forma generalizada (Libro de estilo, El Mundo, Madrid, 1996, página 249). El Libro de estilo de El País dice: millardo. Mil millones. La Academia aprobó esta palabra en diciembre de 1995, a propuesta del presidente de Venezuela, Rafael Caldera, quien después la utilizó en sus discursos y originó así infinidad de chistes populares y dibujos humorísticos en la prensa de su país. Se trata de un término sin tradición en español, que sí existe en francés (milliard), en italiano (miliardo) y en inglés (billion). En El País se prefiere el uso de “mil millones” en lugar de “millardo”; y de “miles de millones” por “millardos” (Libro de estilo, El País, Madrid, 1996, páginas 404 y 405).

No me parece buena política la de estos dos diarios españoles. La prensa tiene un deber educativo, además de una influencia incuestionable. Si todos los diarios, o mejor, todos los medios de comunicación en español, en bloque, decidieran utilizar la palabra millardo, esta se impondría, a pesar de su falta de tradición, que señala el manual de El País. En todo caso, te reitero la recomendación de cuidar la traducción del billion del inglés estadounidense por millardo o, si sigues las recomendaciones de El País y de El Mundo, por la expresión mil millones.

Como complemento de este alegato, te presento a continuación algunas equivalencias entre el inglés estadounidense, el inglés británico y el español.

CIFRA

INGLÉS ESTADOUNIDENSE

INGLÉS BRITÁNICO

ESPAÑOL

1000

thousand

thousand

mil

1 000 000

million

million

millón

1 000 000 000

billion

milliard

millardo

1 + 12 ceros

trillion

billion

billón

1 + 18 ceros

quintillion

trillion

trillón

1 + 24 ceros

septillion

quadrillion

cuatrillón

Enseguida te presento esas mismas cifras en otros idiomas.

CIFRA

ESPAÑOL

FRANCÉS

ITALIANO

PORTUGUÉS

ALEMÁN

1000

mil

mille

mille

mil

tausend

1 + 6 ceros

millón

million

milione

milhão

million

1 + 9 ceros

millardo

milliard

miliardo

bilhão/bilião

milliarde

1 + 12 ceros

billón

billion

bilione

trilião

billion

1 + 18 ceros

trillón

trillion

trilione

quintilião

trillion

1 + 24 ceros

cuatrillón

qudrillion

qudrilione

septilião

quatrillion

Observa que el portugués y el inglés estadounidense coinciden entre sí y se diferencian de los demás idiomas. Ello obedece a que algunos países, como Portugal, Estados Unidos, Rusia y Ucrania, entre otros, no suscribieron el acuerdo de unificación de nomenclaturas, realizado en París en 1948, durante la Novena Conferencia de Pesos y Medidas.

No traduzcas one billion dollar (del inglés estadounidense) por un billón de dólares, sino por un millardo de dólares o por mil millones de dólares.

Los números arábigos (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 0) se llaman así porque fueron inventados por los árabes. Llegaron a Europa en el siglo VIII, cuando los árabes conquistaron el sur de Europa. Hasta entonces se usaban los números romanos: II (dos), V (cinco), X (diez)...

Los ordinales

Los números ordinales son los que indican orden: primero, cuarto, décimo, undécimo, duodécimo, vigésimo... El error más frecuente en esta serie era escribir decimoprimero y decimosegundo, en vez de undécimo y duodécimo, pero hoy se admite las dos formas. Y, luego, escribir separados los que van unidos y viceversa. Aquí, la norma recomienda escribir en una sola palabra desde primero hasta vigésimo (quinto, décimo, duodécimo, decimotercero, decimoctavo...) y a partir de la tercera decena separados (trigésimo primero, sexagésimo quinto...) , excepto los que terminan en cero (octagésimo, nonagésimo, billonésimo...).

Normalmente, no se usan los ordinales después de diez. Fíjate en que al hablar de reyes uno dice Isabel Segunda, Carlos Quinto, Alfonso Décimo... pero no Luis Decimocuarto, ni Luis Decimoquinto, sino Luis Catorce y Luis Quince. Lo mismo pasa con los papas. Se dice Pío Quinto, Juan Pablo Segundo, pero no Pío Duodécimo, ni Juan Vigésimo Tercero, sino Pío Doce y Juan Veintitrés. Y así, puedes ver que pasa en el lenguaje natural cuando se refiere uno a los capítulos de un libro (capítulo tercero, capítulo sexto... capítulo doce, capítulo catorce...) o a las calles (Quinta Avenida, calle sexta... calle ciento, calle ciento tres...).

Los partitivos

Cuando algo se divide en varias partes, cada una de esas partes recibe un nombre que se expresa con números partitivos: un quinto, un décimo, un onceavo, un veinteavo, un cuarentavo, un cincuentavo... Estos números terminan en -avo, excepto los diez primeros: medio, tercio, cuarto, quinto, sexto, séptimo, octavo, noveno y décimo... Observa que desde cuarto hasta décimo coinciden con los ordinales, por lo que ordinales y partitivos tienden a confundirse. No los confundas: si parto una pizza en cuatro, cada pedazo es un cuarto (¼) de pizza. Si ordeno los capítulos de mi libro, el número cuatro será el capítulo cuarto (4.o).

A partir de once, onceavo, los partitivos no ofrecen ninguna dificultad, pues terminan en -avo o en -ésimo, un diecisieteavo de la finca, ni un milésimo de cerveza de la fortuna de su padre.

Números cardinales, ordinales y poartitivos

Algunos números, a partir de los cuales se pueden construir los demás.

CIFRA

CARDINAL

ORDINAL

PARTITIVO

0

cero

1

uno

primero

2

dos

segundo

mitad, un medio

3

tres

tercero

un tercio

4

cuatro

cuarto

un cuarto

5

cinco

quinto

un quinto

6

seis

sexto, seiseno

un sexto

7

siete

sétimo, séptimo, septeno

un sétimo, un séptimo, un septeno

8

ocho

octavo

un octavo

9

nueve

noveno

un noveno

10

diez

décimo, deceno

un décimo

11

once

undécimo, decimoprimero

un onceavo, un onzavo

12

doce

duodécimo, decimosegundo

un doceavo, un dozavo

13

trece

decimotercero, decimotercio, tredécimo, treceno

un treceavo, un trezavo

14

catorce

decimocuarto, catorceno

un catorceavo, un catorzavo

15

quince

decimoquinto, quinceno

un quinceavo, un quinzavo

16

dieciséis

decimosexto, dieciseiseno

un dieciseisavo

17

diecisiete

decimosétimo, decimoséptimo

un diecisieteavo

18

dieciocho

decimoctavo, dieciocheno

un dieciochoavo, un dieciochavo

19

diecinueve

decimonono, decimonoveno

un diecinueveavo

20

veinte

vigésimo, veintésimo, veinteno

un veinteavo, un veintavo, un veinteno, un veintésimo

21

veintiuno

vigésimo primero

un veintiunavo

22

veintidós

vigésimo segundo

un veintidosavo

23

veintitrés

vigésimo tercero

un veintitresavo

24

veinticuatro

vigésimo cuarto

un veinticuatroavo

25

veinticinco

vigésimo quinto

un veinticincoavo

26

veintiséis

vigésimo sexto

un veintiseisavo

28

veintiocho

vigésimo octavo

un veintiochoavo

30

treinta

trigésimo, treinteno

un treintavo

31

treinta y uno

trigésimo primero

un treintaiunavo

40

cuarenta

cuadragésimo

un cuarentavo

50

cincuenta

quincuagésimo

un cincuentavo

60

sesenta

sexagésimo

un sesentavo

70

setenta

septuagésimo

un setentavo

80

ochenta

octogésimo, ochenteno

un ochentavo

90

noventa

nonagésimo

un noventavo

100

cien, ciento

centésimo, centeno

un céntimo, un centavo

101

ciento uno

centésimo primero

200

doscientos

ducentésimo

300

trescientos

tricentésimo

400

cuatrocientos

cuadrigentésimo

500

quinientos

quingentésimo

600

seiscientos

sexcentésimo

700

setecientos

septingentésimo

800

ochocientos

octingentésimo

900

novecientos

noningentésimo

1000

mil

milésimo

2000

dos mil

dosmilésimo

5000

cinco mil

cincomilésimo

10 000

diez mil

diezmilésimo

100 000

cien mil

cienmilésimo

1 000 000    millón

millonésimo

1 000 000 000    millardo

millardésimo

1 000 000 000 000    billón

1 000 000 000 000 000 000    trillón

1 (+ 24 ceros)

cuatrillón

1 (+ 30 ceros)

quintillón

1 (+ 36 ceros)

sextillón

1 (+ 42 ceros)

septillón

1 (+ 120 ceros)

vigintillón

Uno diría que hay ciertas cifras que no se usan nunca. No te entusiasmes con tal idea. Bastaría que te preguntaran qué es metro y tendrías que decir: Es la diezmillonésima parte de la distancia que separa el polo norte del ecuador. O mejor, es la distancia que recorre la luz en una trescientosmillonésima fracción de segundo. No digamos si haces una incursión en la cuántica y te piden definir un cuanto, que es 1/100 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 de milímetro... Ahí te dejo la inquietud.

Diez recomendaciones

1.  No debe escribirse los años sesentas, sino los años sesenta o, mejor, la década de los sesenta.

2.  El número uno se apocopa en un cuando actúa como adjetivo antes de sustantivo masculino: un periódico, un millón, un toro, un representante... y se escribe en femenino cuando antecede a sustantivo femenino: una gerente, una jefa, una gelatina...

3.  La palabra ciento se apocopa cuando precede a un sustantivo masculino: cien disquetes, cien cruasanes, cien dálmatas, cien eslóganes...

4.  Cuando la palabra ciento no va seguida de sustantivo, no debe escribirse cien, sino ciento: ...noventa y ocho, noventa y nueve y ciento..., la calle ciento, ciento por ciento... más vale pájaro en mano que ciento volando...

5.  Ciento por ciento tiene hoy como opciones válidas cien por cien y cien por ciento. Según el DPD, 2005, y la Ortografía de 2010.

6.  Las fechas en español se escriben en el orden día, mes, año: 9 de enero de 2014 y no Enero 9 de 2014, como en inglés estadounidense.

7.  En español, el signo decimal es la coma, no el punto. Así, lo que según la norma ASA, de Estados Unidos, se escribe 14,768.50 (catorce mil setecientos sesenta y ocho dólares con cincuenta céntimos), según la norma ISO (norma internacional) y la Academia Española, se escribe 14 768,50.

8.  En las cifras de cuatro dígitos no se escribe el punto de mil: año 2015, página 1111, 3454 vacas, 5674 pesos.

9.  Los ordinales primero y tercero se apocopan en primer y tercer cuando preceden a un sustantivo masculino: primer período, tercer intento. Y tienen su propio femenino: primera jornada, tercera parte.

No digas la primer vez, nuestra primer pregunta, mi tercer moto, su tercer novia..., pues no hay concordancia de género. Di la primera vez, nuestra primera pregunta, mi tercera moto, su tercera novia...

10.  Escribir del uno al diez, o del uno al quince, o del uno al veinte, o del uno al treinta, o del uno al cuarenta en letras y los demás en arábigos es norma metodológica, que muchas veces se aplica a costa de la unidad. Por ejemplo, en una noticia, se escribe que el ganadero perdió once vacas y 16 toros..., cuando lo mínimo que pide el sentido común es unidad: once vacas y dieciséis toros u ... 11 vacas y 16 toros... Por lo demás, hay una lectura sicológica distinta en ...eran las seis de la tarde... y en ... eran las 18.00 horas... La primera forma me sitúa quizá en una novela, en una crónica, o en una carta informal; la segunda, en un informe castrense, en un informe jurídico, en un parte de la NASA... Lo metodológico no debe sacrificar el sentido común, el estilo, la unidad...

¿Por qué se dice Las mil y una noches y no Mil una noches?

Porque el título quiere expresar muchas. Es una figura literaria y no un número exacto: mil una.

Los números romanos

Algún rey se puso un día a hacer un reloj y, como no estaba bien asesorado, escribió IIII para las cuatro, con lo que violó la norma que exige no escribir una misma letra más de tres veces en la nomenclatura de los números romanos. Desde entonces, todos los relojes del mundo cuyo tablero indica las horas en números romanos repiten el legendario IIII, en vez del correcto IV, excepto el reloj del palacio de la independencia que reproduce el billete de cien dólares. Si miras con lupa el billete, encontrarás que la cuarta hora está indicada con el signo correcto: IV.

Pues bien, para que no te pase lo del rey, a continuación te recuerdo todo lo relativo a los números romanos: el uno se representa con la letra I; el cinco, con la letra V; el diez, con la letra X; el cincuenta, con la letra L; el cien, con la letra C; el quinientos, con la letra D y el mil, con la letra M.

Si dos cifras o tres son iguales y consecutivas se suman: XX = 20; XXX = 30; II = 2; III = 3; CC = 200; CCC = 300.

Si dos cifras son desiguales, se restan si la primera es menor que la segunda: IV = 4; IC = 99; XL = 40.

Si dos cifras son desiguales, se suman si la primera es de mayor valor que la segunda: VI = 6; XI = 11; LX = 60.

Si entre dos cifras hay una de menor valor, esta se resta de la última: XIV = 14; XIX = 19.

V, L y D no se repiten.

Entonces, XXIII es 23, XXXIV es 34, MCMXCIX es 1999 y MMXV es 2015.

Supongo que el comercio no constituyó el fuerte de nuestros antepasados de la época del Imperio romano, pues era dificilísimo llevar contabilidades con esta nomenclatura. El verdadero progreso comercial llegó, sin duda, con la conquista árabe del siglo VIII, al adoptarse los maravillosos números arábigos.

Aparte de su uso en los relojes, los números romanos se utilizan para señalar los siglos (lee tres líneas más arriba), en vez de los números arábigos, que se emplean en estos casos en otros países, como Estados Unidos.

En esta parte...

Llegamos, amable lector, a la parte que quizá más haya motivado en ti la lectura de este libro: cómo redactar.

Cuando alguien va leyendo, va como por una avenida despejada y rápida, si el texto es fluido. De vez en cuando encuentra intersecciones que lo hacen detener un poco la marcha (incisos explicativos); señales que le dan paso, lo invitan a acelerar o le exigen disminuir la velocidad (signos de puntuación); flechas que le dicen hacia dónde sigue la vía (sin embargos y asimismos); luces que lo obligan a detenerse y reflexionar antes de seguir el camino (interjecciones). En fin, a veces incluso tiene que cambiar de dirección (sinos y peros), para retomar más adelante la vía rápida... (la comparación no es originalmente mía; es clásica).

Por supuesto, si el texto es intrincado, caótico, confuso, el lector no irá por autopista, sino por carretera tortuosa y llena de baches o por camino de cabras. Permanentemente se verá obligado a detenerse, volver atrás, releer, construir mentalmente lo derribado del escrito...

Pues bien, en esta parte te hablaré de cómo construir la avenida y de cómo ir ubicando las señales de tráfico, es decir, de cómo se construye una oración y cómo se manejan los signos de puntuación. Metáforas aparte, en estos capítulos te hablaré de cómo redactar un escrito. Aunque de eso habla todo el libro, en esta parte me referiré especialmente a ello, a la redacción del texto.

Capítulo 10

La estructura sintáctica de la oración

En este capítulo

Qué es frase. Qué es oración

La fórmula SVO

Qué es el sujeto

El verbo, núcleo de la oración

Qué es el objeto

Cómo distinguir lo esencial de lo accidental

El nombre de este capítulo parece demasiado técnico. Parece más el título de un libro de ingeniería que de un libro de español. Pero no es para asustarse. Estructura es simplemente la plantilla, la guía, con la que vas a trabajar para escribir correctamente. Sobre esa guía podrás hacer las variaciones que quieras, lo que significa que le darás al texto tu propio estilo. Ahora bien, no se puede hablar de estilo personal si no se parte de la estructura básica, que te voy a ir mostrando a lo largo de las siguientes páginas. Estructura sintáctica es esa guía, esa plantilla, para construir oraciones y párrafos, pues la sintaxis estudia el orden de las frases, las oraciones, los párrafos, elementos primarios de toda comunicación escrita. Estructura sintáctica de la oración es el esquema para conectar una palabra con otra hasta expresar una idea completa.

En cuanto a oración determinativa o simple, este es el nombre del esquema básico, inicial, para la expresión de una idea en esencia, sin hablar todavía de oraciones subordinadas, incisos explicativos, ni complementos circunstanciales, a los que les dedicaré amplio espacio en los capítulos siguientes. La oración determinativa es como el tronco sin ramas, ni flores, ni frutos, ni adornos. Mejor dicho, como diría un paisano mío, es la idea sin perendengues.

Oración. Frase

Oración es la palabra o conjunto de palabras con que se expresa una idea completa. Para terminar de aclarar la terminología, oración no es técnicamente lo mismo que frase. La frase es un conjunto de palabras entre dos signos de puntuación. En este sentido, cualquier cosa puede ser una frase: sin embargo... no obstante... en un lugar de La Mancha... durante mi siesta de ayer... al otro lado del Pacífico..., mientras que una oración es la expresión cabal de una idea. Una oración puede ser ¡Llueve!, como también puede ser No estoy en condiciones de decirle nada por ahora, pues desde hace tres días carezco de contactos informativos, tal como se habrá enterado usted por la radio. La primera oración tiene una sola palabra, mientras la segunda tiene veintisiete. La primera es una frase; la segunda está constituida por tres frases. Tanto la primera como la segunda expresan una idea completa, es decir, las dos son oraciones.

Oración es la palabra o conjunto de palabras que expresan una idea completa.

Frase es un conjunto de palabras entre dos signos de puntuación.

Como el merengue antillano

En esta parte te hablaré de las normas básicas para escribir o redactar correctamente. Quiero que pienses que si el libro hablara de cómo componer merengues, algún lector podría llegar con la idea de empezar a tocar la trompeta desde el primer renglón, pero, sin duda, el libro sobre composición de merengues empezaría por hablar de la música en general, luego hablaría de la música antillana y aterrizaría en la historia de este contagioso ritmo. Más o menos en el capítulo 12, el libro de cómo componer merengues tendría unos pentagramas, con la clave de sol y una cantidad de corcheas, semicorcheas, fusas y semifusas, que tal vez asustarían al entusiasta aprendiz de merengue. Sin embargo, esa parte del pentagrama, con los espacios divididos para cada compás y las diversas notas que hay que ir escribiendo, es necesaria para registrar por escrito toda la música que el compositor tiene en su mente.

Lo más agradable de todo ese aprendizaje será oír la composición y, mejor aún, ver a un público que baile con entusiasmo la nueva creación musical, pero para llegar a ese punto hay que recorrer el camino del pentagrama e ir escribiendo sobre él, en espacios iguales para cada compás, las notas que expresan la melodía que hay en la mente. Es un paso necesario y no tiene por qué parecer tedioso o menos apasionante.

Pues al escribir prosa, lo mismo. Y yo, me dirás, solo escribo tal o cual carta y tal o cual informe. ¿Eso también requiere pentagrama? ¡También! Sea un simple letrero, un ensayo, una novela o sus memorias en ocho tomos, es preciso conocer la estructura de la oración, pues el letrero puede ser una simple oración, y el ensayo, las novela y las memorias, oraciones, oraciones y más oraciones, que van una detrás de otra, expresando lo que la mente quiere decir, sea poco o sea mucho.

Pero, alegarás, ¿no son distintos un memorando, una noticia, una carta, un acta, un informe de auditoría, una lección de historia, un himno? Sí. La metología de cada uno de esos documentos es distinta, pero la sintaxis es válida para cualquiera de ellos, pues memorando, noticia, carta..., con una u otra metodología de presentación, deben estar escritos con frases, oraciones y párrafos y las leyes para escribir una frase, una oración o un párrafo, no son distintas según el tipo de documento, sino que corresponden a las normas básicas de la gramática, aplicables a los diversos tipos de comunicación escrita.

Esa rebuscada manera de escribir

He oído muchas veces decir que Fulano o Zutano escribe como habla, lo que puede ser indistintamente un insulto o un elogio. Depende de qué nivel de perfección tenga su expresión oral. Será insulto si de quien tal cosa se afirma es torpe para hablar; será elogio si de quien ello se predica es un magnífico conversador. Por mi parte, creo que casi nadie escribe como habla, pues cuando uno habla va directo al grano. Por ejemplo, una frase de introducción, ¿sabe qué? y luego, la idea esencial, Pedro tuvo un accidente con el coche de su padre. Inmediatamente el contertulio preguntará cómo, cuándo, dónde, por qué... Entonces, a la idea principal se le agregarán las circunstancias, lo estrelló contra un árbol... hacia el mediodía... porque no sabía conducir... En cambio, si se va a escribir sobre el siniestro, es muy posible que se anoten primero un par de circunstancias: hacia el mediodía, contra un árbol, Pedro chocó con el coche...

Y esto sucede porque el lenguaje oral suele ser espontáneo, natural, mientras que el escrito suele ser demasiado elaborado, artificioso. A veces lo digo crudamente así: como escribes al revés, te diré cómo puedes escribir al derecho. Escribir al revés es comenzar con las circunstancias, mientras escribir al derecho es seguir un esquema que te voy a mostrar enseguida: empezar por el sujeto (Pedro), agregarle el verbo (conducía) y continuar con el objeto (el coche de su padre). Escritos el sujeto, el verbo y el objeto, queda expresada la esencia de la idea. A continuación se agregan los accidentes o circunstancias.

Y aquí ya estamos de lleno en el terreno de la sintaxis, que es la parte de la gramática que estudia la estructura de la oración.

La fórmula SVO

Para escribir —como para hablar también— existe ese esquema, esa falsilla, ese pentagrama, que puede servir en toda ocasión: sujeto-verbo-objeto. El sujeto es el que realiza la acción. El verbo, la acción misma. El objeto, aquel al que llega la acción del sujeto. Si saludas a tu vecina, eso es una acción, y se puede expresar con el esquema que te estoy proponiendo: sujeto, tú; verbo, saludas; objeto, a tu vecina. Ahí está la estructura básica para expresar una idea. La fórmula SVO, sujeto, verbo, objeto: tú saludas a tu vecina.

Maradona chuta el balón. Ahí tienes una idea completa, en la que hay un sujeto (Maradona), un verbo (chuta) y un objeto (el balón). Es la esencia de la idea. Después puedes agregar circunstancias de tiempo, lugar, modo... todas las mañanas, en el parque de su barrio, con sus vecinos. La tendencia más generalizada al escribir es decirlo al revés: Todas las mañanas, en el parque de su barrio, con sus vecinos, Maradona chuta el balón. Me dirás que es igual, que también se entiende. De acuerdo. Es igual y también se entiende, pero cuando todo un ensayo, todo un informe, toda una crónica, se redacta con todas las oraciones al revés, el resultado es un poco laberíntico, y la lectura, inevitablemente complicada. Si cada oración —o al menos la mayoría— se escribiera en orden sintáctico, SVO, sujeto-verbo-objeto, el texto se dejaría leer más fácilmente, como quien dice, sería fluido, y las ideas quedarían más claramente expresadas.

Pero ¡se volvería muy monótono! Bueno, quizá no tan monótono como escribir toda una novela con todas las oraciones al revés. Pongámonos de acuerdo en que debe haber variedad, pero no una monotonía patas arriba, con el simple fin de evitar otra patas abajo. En todo caso, insistiré en las próximas páginas en la conveniencia de comenzar todo escrito con este esquema, SVO.

SVO = sujeto-verbo-objeto

Recuerdo que en alguno de mis seminarios para secretarias, una de ellas se quejaba porque yo usaba una terminología muy rara... sujeto, objeto... eso qué es. Yo no lo entiendo... Bueno, no descarto la posibilidad de que alguno de mis lectores, en este punto del libro, pueda manifestar la misma queja. Por eso, voy a detenerme en estas palabras, para demostrarte que, sencillamente, esta terminología no tiene nada de raro. Es de todos los días.

Voy a oír las noticias. El locutor dice: Atención. Un sujeto, cuya identidad ha sido mantenida en reserva por razones legales, disparó varias veces. Su objetivo, al parecer, era un perro rabioso que venía asolando el barrio.

¿Te suena? En esta noticia hay un sujeto que dispara y hay también un objetivo. Objetivo es lo mismo que objeto. La terminología de las noticias, tan habitual, pues todos oímos noticias en algún momento del día, es igual a la terminología que yo estoy utilizando aquí en estos capítulos dedicados a la sintaxis. En el caso concreto que acabo de oír por la radio, el verbo es disparó. Ese verbo tiene un sujeto (y el locutor lo ha llamado así, sujeto), que es el agente, el actor del disparo, el quién. Luego hay un objetivo. El locutor dijo que su objetivo era el perro rabioso. O sea, el destinatario del disparo, el paciente, el que recibe la acción. Yo llamo objeto, lo que el locutor llama objetivo. Esa es toda la diferencia.

Piensa, por ejemplo, en un equipo de ventas. Se reúnen gerente, asesor y vendedores y dicen: tenemos este producto nuevo, un gel para el pelo de los hombres. Nuestro objetivo es el público consumidor de veinticinco a cuarenta años. Es decir, estos vendedores les van a disparar sus argumentos de venta a esos hombres a los que les interesa llegar, convencerlos y venderles el gel. Ese su objetivo. Así lo llaman ellos. Yo lo llamo objeto, porque así lo llama la gramática, pero es lo mismo. ¿Lo ves? Terminología habitual y más o menos conocida.

Oí alguna vez a dos universitarias, sentadas en las gradas del edificio donde un rato después asistirían a clase:

—... y ¿cuál es tu objetivo, hermana?

—El profesor de matemáticas, hija.

No oí lo que dijeron antes, ni sé lo que dirían después, pero ya podemos imaginar la novela completa. Ella, el sujeto, está interesada en el profesor de matemáticas. Es su objetivo. A lo Corín Tellado, la estudiante ama al profesor. El sujeto es la estudiante, el verbo es ama y el objeto (objetivo, en su propia terminología) es el profesor de matemáticas. Cada una de las escenas de esta novela tendrá sujeto, verbo y objeto: La estudiante (sujeto) mira (verbo) al profesor (objeto). El profesor (sujeto) mira (verbo) a la estudiante (objeto). El grupo (sujeto) sospecha (verbo) de la pareja (objeto). Ella (sujeto) besa (verbo) al profesor (objeto). Él (sujeto) teme (verbo) represalias de la dirección (objeto). Y así sucesivamente, siempre con sujeto, verbo y objeto.

Hay dos formas verbales que expresan esta estructura de sujeto-verbo-objeto: el participio presente y el participio pasivo o pasado. El participio presente es el agente, el que realiza la acción; el participio pasado es el paciente, el que recibe la acción. Los participios presentes terminan en -ente, y los pasados, en -ado o -ido: el dirigente (participio presente) dirige (verbo) al dirigido (participio pasivo); el amante ama al amado; el asistente asiste al asistido.

Los objetivos u objetos también pueden ser cosas, así: el escribiente escribe lo escrito; el remitente remite lo remitido; el presidente preside lo presidido.

Un agente de la policía no muy refinado en el hablar, pero ya iniciado en la terminología forense, describía así cómo fue el beso de los acusados:

—Señor, el sujeto tomó a la sujeta por su jeta y la sujeta le rompió su jeta...

La fórmula SVO consiste en escribir primero el sujeto, después el verbo y enseguida el objeto. Es la forma más clara de expresar una idea en español.

En la vida real, uno no dice el amante ama al amado o a la amada, sino que le pone carne a ese esqueleto y dice Luis Fernando de Santa María ama apasionadamente a la joven Lucrecia del Carpio... Tampoco dice el presidente preside lo presidido sino el presidente Juan Manuel Santos gobierna un país de inmensas riquezas y posibilidades. Pero el esquema, el esqueleto, es ese: el cantante canta lo cantado. Y esa relación, que se puede establecer al expresar cualquier idea, es la relación sujeto-verbo-objeto, con que estamos trabajando en esta parte del libro.

El verbo, la quintaesencia

En la expresión de toda idea, es decir, en toda oración, la esencia se expresa con el sujeto, el verbo y el objeto. Es lo que se llama parte determinativa de la oración, o, si la oración se reduce a esa parte, oración determinativa. Si escribes Margarita regaló claveles a Rosita, durante el paseo a Santa Fe, para congraciarse con ella, en esta oración hay tres elementos claramente identificables: la parte determinativa (Margarita regaló claveles a Rosita), un complemento circunstancial de tiempo (durante el paseo a Santa Fe) y un complemento circunstancial de finalidad (para congraciarse con ella). Si tomas en forma independiente uno a uno estos tres elementos, advertirás que el único que expresa una idea completa es el primero (Margarita regaló claveles a Rosita), es decir, la parte determinativa. Las otras dos, sin la primera, no expresan una idea completa.

Pues bien, si la parte determinativa es la esencia de la idea, el verbo es la quintaesencia. En esta oración, el verbo es regaló. Y todos los demás elementos de esta oración están en función de él. El sujeto es el que obsequió; el objeto es lo que el sujeto obsequió; el primer circunstancial dice cuándo obsequió; el segundo circunstancial dice para qué obsequió. Todo gira en torno a regaló. Si uno no escribiera como escribe, de izquierda a derecha, la forma de escribir posiblemente sería esta otra:

Sería una especie de sistema solar, en el cual el sol es el verbo, y los planetas que giran alrededor de él son el sujeto, el objeto y las circunstancias. Ahora bien, no todos los planetas tienen la misma importancia. Digamos que hay planetas y planetoides. Los planetas están arriba; son el sujeto y el objeto. Los planetoides, menos importantes, están abajo; son las circunstancias de tiempo, de finalidad...

El hecho de no escribir con sistemas solares sino con renglones horizontales de izquierda a derecha no significa que sea menos exacto el esquema del sistema solar. De hecho, cuando se construye una oración, hay un verbo, esencial e imprescindible, y luego los demás elementos más o menos aleatorios, que matizan lo que ese verbo ya ha expresado sustancialmente. Más aún, la oración puede ser simplemente el verbo: ¡Llueve!... Murió... Ya llegó... Está nevando... En cambio, un sujeto solo o un objeto solos, El secretario general de la OEA..., Mis primas de Guayaquil..., no expresan ninguna idea completa. Menos todavía, los complementos circunstanciales. Un ayer a las cuatro de la tarde, o un con todo el cuidado del caso, no expresan nada mientras no haya un verbo al cual se refieran.

En consecuencia, para expresar una idea, o sea, para construir una oración, hay que partir del verbo, como núcleo de ella, e ir agregándole los demás elementos, hasta completar primero la esencia (parte determinativa) y luego la totalidad de la idea, con los detalles accidentales (complementos circunstanciales).

Escribe los “planetas” y “planetoides” que faltan.

Respuesta: ¿Quién? Miguel de Cervantes Saavedra. ¿Cuándo? A comienzos del siglo xvii. ¿Dónde? En Madrid.

En una oración hay un núcleo, que es el verbo; una esencia, que son ese mismo verbo más el sujeto y el objeto, y unos accidentes, que son los complementos circunstanciales.

Pero no podemos escribir libros, noticias, memorandos... con sistemas solares. Debemos hacerlo con el sistema de siempre: renglones horizontales. Pues bien, el sistema solar se vuelve horizontal, pero sin desvirtuar lo que he expresado sobre núcleo, esencia y accidentes.

Renglones horizontales

Resignados, pues, a escribir como todo cuerdo que desee ser leído debe hacerlo, voy a ir construyendo la oración, no ya como un sistema solar, sino como un texto horizontal. Parto de un verbo y le voy agregando los demás elementos.

compró

A este verbo (compró) hay que agregarle un sujeto (¿quién compró?).

Gabriel

compró

Luego es preciso agregar el objeto (¿qué compró Gabriel?).

Gabriel

compró

un disco compacto

Dicho esto, está la idea en esencia. A ella se pueden agregar circunstancias, por ejemplo, de finalidad (¿para qué lo compró?).

Gabriel

compró

un disco compacto,

para oírlo por la noche.

Ahí está la oración. Ahí está la idea.

Por el momento, me voy a centrar en la esencia, es decir, en la oración determinativa, o en la parte determinativa de la oración. Mejor dicho, por ahora no voy a hablarte de las circunstancias.

Añade sujeto, verbo u objeto, según el caso, para completar la oración.

1. ________________libertó a Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá.

2. Romeo__________________________a Julieta.

3. Plácido Domingo canta____________________.

Respuestas: 1. Simón Bolívar (sujeto). 2. ama (verbo) o amaba, o amó apasionadamente... 3. ópera (objeto) o rancheras, o tonadas populares, o de todo un poco.

¡Suelte el verbo!

Cuenta la historia que los sofistas contemporáneos de Sócrates hablaban y hablaban y hablaban sin decir nada concreto. Era una especie de gimnasia retórica, en la que se hacía alarde del manejo de la palabra, pero no se expresaba ninguna idea concreta... Cansado de oír palabras bellas pero sin ideas, alguno de los oyentes le gritaba al orador de turno: —¡Suelte el verbo!

Ese suelte el verbo puede entenderse al menos en dos sentidos: diga algo concreto, más crudamente, ¡diga algo!; asimismo, puede entenderse como no siga diciendo circunstancias, no agregue más complementos circunstanciales y diga ya el verbo, pues mientras no aparezca el verbo, no se ha expresado ninguna idea.

Inevitablemente este retazo histórico lo tengo que relacionar con la actividad de algunos de mis amigos periodistas. Cuando van a dar una noticia, dan vueltas y vueltas, diciendo circunstancias de lugar, tiempo, modo, causa, finalidad... y no sueltan el verbo. En vez de decir, Pepsi Co. compró Pizza Hut, en una operación que sorprendió a los inversionistas neoyorquinos, dicen: El pasado 3 de julio, durante la última vuelta de la bolsa, en una audaz operación, que sorprendió a los más avezados corredores e inversionistas de Nueva York, la prestigiosa cadena de restaurantes Pizza Hut fue adquirida por la sólida multinacional Pepsi Co. Observa cuántas vueltas dan, para “soltar el verbo” en el último renglón.

El The Wall Street Journal lo hace así

En The Wall Street Journal Americas del día en que estoy escribiendo estas líneas aparecen noticias como las siguientes (copio el texto hasta el primer punto y entre paréntesis indico de qué elemento sintáctico se trata):

Las acciones de Netscape (sujeto) se tambalearon la semana pasada (verbo y expresión adverbial de tiempo) después de que la compañía advirtió que sus costes están subiendo (complemento circunstancial de tiempo).

Nigeria (sujeto) prohibió (verbo) a los aviones de British Airways (objeto indirecto) que vuelen a este país (objeto directo), después de que el gobierno británico anunció que los vuelos de Nigeria no podrán aterrizar en Londres por cuestiones de seguridad aérea (complemento circunstancial de tiempo y de causa).

Diez consorcios latinoamericanos (sujeto) han manifestado (verbo) su interés en participar en la privatización de la mitad chilena de la FCALP, empresa propietaria del ferrocarril que une Chile con Bolivia (objeto).

Un consorcio encabezado por la empresa de energía Houston Industries, de EE.UU., y la venezolana Electricidad de Caracas, (sujeto) ganó (verbo) la licitación para comprar el 56,7 % de EPSA, empresa de energía colombiana (objeto), por US$498 millones (complemento circunstancial de modo).

General Mortors Corporation (sujeto) se prepara (verbo) para ensamblar en Brasil el que promete ser uno de los automóviles más baratos del mundo (objeto).

Los conciertos de rock en vivo por televisión (sujeto) regresan (verbo) al escenario (objeto).

Microsoft (sujeto) lanzará esta semana (verbo y expresión adverbial de tiempo) una ambiciosa campaña para demostrar que el hardware y el software para computadores personales puede realizar hasta las labores más complicadas de los sistemas informáticos para empresas (objeto).

¿Y las cartas también?

Posiblemente me dirás que las noticias sí se pueden escribir así, pero que las cartas no necesariamente. Todas deben empezar con circunstancias, como por medio de la presente..., de acuerdo con nuestra conversación telefónica del pasado 8 de marzo..., en atención a su solicitud de la referencia... Tengo aquí una carta que me llegó ayer de Santiago de Cali y su primer párrafo dice: Coomeva (sujeto) se complace en informarle (verbo) que en este mes se está haciendo una revalorización de aportes sociales...(objeto).

En el libro de Gastón Fernández de la Torriente y Eduardo Zayas-Bazán Cómo escribir cartas eficaces (Editorial Playor, Madrid, y Editorial Norma, Bogotá), leo los siguientes ejemplos de inicio de cartas:

Nuestro técnico (sujeto) nos ha presentado (verbo) un informe sobre su trabajo en La Paz (objeto).

Le agradecemos (verbo, con sujeto tácito) por confiar en la esmerada atención de nuestro supermercado (objeto).

En el libro de Donald H. Weiss Cómo redactar fácil y efectivamente (Editorial Aguilar, México, 1992), leo el siguiente inicio de su modelo de carta:

Le recordamos (verbo, con sujeto tácito) que es preciso que pague la cantidad anotada en la copia de la factura adjunta (objeto).

No parece, entonces, que las cartas deban escribirse siempre con uno o varios circunstanciales al comienzo. Todo escrito, una noticia, un informe de auditoría, una tesis doctoral, un memorando, un cartel..., puede tener sus oraciones en orden sintáctico: SVO, sujeto-verbo-objeto.

Identifica el verbo (núcleo de la idea) en las siguientes oraciones.

1.  Las firmas comerciales más antiguas ofrecen garantías más fiables.

2.  Solo sé que nada sé.

3.  Las secretarias que se habían inscrito el martes cancelaron su participación en el seminario de actualización administrativa.

4.  El nuevo párroco del pueblo predica con gran entusiasmo.

5.  El presidente colombiano dirigió la operación de rescate de los secuestrados de las FARC.

Respuestas: 1. ofrecen. 2. sé (el primero). 3. cancelaron. 4. predica. 5. dirigió.

La esencia y los accidentes

Voy a hacer otra consideración filosófica. En toda realidad se pueden distinguir la esencia y los accidentes, o lo esencial y lo accidental. Lo esencial es lo que hace que algo sea lo que es y no otra cosa. Dicen los filósofos que la esencia de un árbol es su arboreidad. Yo no sé si la palabra arboreidad existe, pero eso es lo de menos. La idea que quieren expresar los filósofos es que lo esencial del árbol es que sea árbol. ¡Qué bobada! No. No es una bobada. Es una idea simple y en las ideas simples está la sabiduría. Un árbol es en esencia árbol, es decir, desde cuando era un pequeño tallo hasta cuando tenga doscientos años de vida, cientos de ramas, miles de hojas y profundas raíces, es un árbol. Eso es lo esencial, dirás, lo que no cambia: que es árbol. En cambio, el árbol tiene hoy un tamaño que hace cinco años no tenía, pues era más pequeño, y que dentro de cinco años no tendrá, pues será más grande. El árbol tiene hoy ciento treinta y ocho ramas, más de las que tenía hace un año y menos de las que tendrá dentro de ocho años... Estas características, el tamaño, el número de ramas... son los accidentes, son lo que cambia, son las circunstancias, que no afectan la esencia, pues con más o menos ramas, con más o menos altura, sigue siendo árbol; más aún, sigue siendo el mismo árbol.

¿Cuál es la esencia de Luis Miguel? Que es persona, que es hombre. ¿Cuáles son sus accidentes? Que es rubio, que canta, que es enamoradizo... La esencia no cambia. Los accidentes pueden cambiar: cuando pase el tiempo, será canoso, cantará mejor y será menos enamoradizo, pero seguirá siendo Luis Miguel.

En gramática, en sintaxis, al escribir una idea, hay también una parte esencial y otra accidental. Si yo voy a escribir una noticia y tengo entre mis datos que fue el ocho de julio en horas de la tarde; que fue en el encierro de la feria de San Fermín, en Pamplona; que fue en presencia de numerosos turistas llegados de los cuatro puntos cardinales; que la víctima era de nacionalidad uruguaya, tenía unos cincuenta años y se llamaba Carlos Márquez; que la cornada no le dañó ningún órgano vital; que a esa hora estaban vendiendo pacharán; que el escritor Ernest Hemingway había descrito situaciones similares en su libro Fiesta... De todo ello debo tomar lo esencial para expresar la idea, en este caso, para dar la noticia: El ciudadano uruguayo Carlos Márquez sufrió una cornada leve. En estas nueve palabras está la esencia de la noticia. Lo que se ha escrito hasta ahí es un sujeto (el ciudadano uruguayo Carlos Márquez), un verbo (sufrió), un objeto (una cornada leve). Esta es una oración determinativa. A ella se pueden agregar después las circunstancias: el lugar, el momento, la gravedad, las consecuencias, la causa...

Capítulo 11

La oración determinativa o la esencia de la idea

En este capítulo

El verbo rector y los subordinados

Oraciones impersonales y sujeto tácito

Objeto directo, objeto indirecto y objeto prepositivo

Las enumeraciones y el uso de la coma en la oración determinativa

Oración determinativa

La esencia se expresa en la parte determinativa de la oración, o en la oración determinativa, que tiene, entonces, sujeto, verbo y objeto. Veamos algunos ejemplos:

SUJETO

VERBO

OBJETO

Alicia

compró

una paleta.

Los policías

persiguen

a los ladrones.

Mi mejor amigo

hablaba

de sus viajes ecológicos.

Las muchachas

prefieren

el agua de los manantiales.

El Chavo del Ocho

saludará

al profesor Jirafales.

Casualmente los cinco ejemplos precedentes tienen como sujeto a personas, pero no creas por ello que el sujeto siempre es persona; muchas veces es animal o cosa. Fíjate en los ejemplos que siguen.

SUJETO

VERBO

OBJETO

La vaca

quiere

que la ordeñen.

Este hermoso sauce llorón

da

muy buena sombra.

El editorial de hoy

apoya

la ley de extradición.

La telenovela de las diez

plantea

un problema social.

En los nueve ejemplos anteriores escribí verbos de una sola palabra, pero el verbo puede ser una frase conformada por varias palabras. Recuerda que verbo es la parte de la oración que indica acción, pasión o movimiento; y tal condición puede darse en una sola palabra (voy, decidí, presentaré...) o en una frase (hemos decidido, ha venido sucediendo, han de estar...). Observa los verbos de los siguientes ejemplos.

SUJETO

VERBO

OBJETO

Los vendedores de fármacos

han ido reajustando

los precios.

La junta de socios

se llevó a cabo

en la Sala Azul.

Los fabricantes de discos

hicieron su agosto

en diciembre.

Ahora bien, cuando decimos verbo, no podemos olvidar que el adverbio modifica el verbo. Entonces, el adverbio, en principio, debe ir con el verbo, es decir, no forma parte del sujeto ni del objeto, sino del verbo. Por eso, los adverbios (hoy, ayer, sí, no, lentamente, virtualmente, poco, mucho...), en esta estructura que estamos analizando, deben ir con el verbo. Fíjate en los ejemplos que siguen, en los cuales he resaltado los adverbios.

SUJETO

VERBO

OBJETO

Yo

nunca he ido

a Australia.

El informe n.º 4

no dice definitivamente

que no vayan a pagar.

Don Francisco

sí usó ayer

el sombrero de ala ancha.

El ministerio

permitió temporalmente

ese horario.

I. Identifica los adverbios de las siguientes oraciones.

1.  Los guerrilleros ya comunicaron sus propuestas de paz.

2   Nuestro modelo 99 funciona mejor.

3.  Entre tú y yo no hay nada personal.

4.  Doña Eloísa sí sigue vendiendo allí casetes de Carlos Vives.

5.  Bertín y Álvaro aún estaban hablando de Sonia cuando llegó la gata.

II. Resitúa el adverbio en las siguientes oraciones.

6.  Hoy el Pibe Valderrama marcó un golazo.

7.  La Oficina de Comercio aprobó el plan publicitario ayer.

8.  Permanentemente las trabajadoras sociales visitan a los damnificados.

9.  Emilio Alarcos Llorach presentó su Gramática en 1994.

10.  No Mafalda toma sopa ya.

Respuestas: 1. ya. 2. mejor. 3. no. 4. sí, allá. 5. aún. 6. ...marcó hoy... 7. ...aprobó ayer... 8. ...visitan permanentemente... 9. ...presentó en 1994... 10. ...ya no toma...

El verbo rector y otros verbos

Para ilustrar de una forma más completa las diversas posibilidades, quiero advertirte que en el sujeto y en el objeto también pueden aparecer verbos, pero, ¡ojo!, una cosa es el verbo del sujeto o el verbo del objeto y otra cosa es el verbo de la oración, es decir, el verbo rector. En los siguientes ejemplos resalto el verbo del sujeto, que no es en ningún momento el verbo de la oración.

SUJETO

VERBO

OBJETO

Las secretarias que hayan firmado

deben pagar hoy

la cuota.

Los que no han visto el noticiario

no conocen

al nuevo zar.

Los niños que cantan y tocan

pueden inscribirse

en la banda.

Unas calles sin pavimentar

destrozaron

mi automóvil.

También puede haber verbo en el objeto, sin que por ello pierda su carácter nuclear el verbo de la oración. Le resalto el verbo del objeto en las siguientes oraciones.

SUJETO

VERBO

OBJETO

Los Pérez

ya encontraron

el tesoro que tanto habían buscado.

La calle

deseduca

a niños que no tienen hogar ni escuela.

Seismuertos

ayudó

al amigo que encontró huyendo.

Por supuesto, en una oración puede haber varios verbos porque el sujeto tiene uno y el objeto tiene otro, pero siempre habrá un verbo rector, un verbo nuclear, que es el verbo de la oración. Vea un ejemplo, donde le resalto los verbos que no son el verbo de la oración.

SUJETO

VERBO

OBJETO

Los que llegan tarde

no reciben

la información que se da.

En esta última oración, hay tres verbos —llegan, no reciben y da—, pero el verbo de la oración, el verbo nuclear, el verbo rector, es uno solo: no reciben.

La voz pasiva

Una idea se puede expresar tanto en voz activa como en voz pasiva. Alicia posa para el fotógrafo es una idea en voz activa, pues Alicia actúa, realiza una acción. Alicia es fotografiada por el maestro es una idea en voz pasiva, pues Alicia padece, recibe, la acción del fotógrafo. La misma idea está expresada en dos formas distintas: voz activa y voz pasiva. Para expresar las ideas en voz pasiva, se usa el participio pasado o participio pasivo, que es la forma verbal terminada en -ado (firmado, acabado, resucitado...) o -ido (surgido, caído, fluido...).

La voz activa (yo leo un libro) es más propia del español que la pasiva (un libro es leído por mí), pero también en las oraciones en voz pasiva se sigue el esquema que estamos trabajando. Observa estos ejemplos.

SUJETO

VERBO

OBJETO

La llegada de la noche

fue sentida

por todos.

Los consejos de Natalia

han calado hondo

en mí.

Leer los clásicos

ha sido

mi afición favorita.

Pasa a voz activa las siguientes oraciones.

1.  El texto de geografía de Texas está siendo leído por Benjamín.

2.  Un vaso de leche es ingerido cada día por los niños.

3.  Dieciséis accidentes diarios en promedio son producidos por conductores ebrios.

Respuestas: 1. Benjamín está leyendo el texto de... 2. Los niños ingieren cada día un vaso... 3. Conductores ebrios producen diariamente dieciséis...

Sujetos tácitos y oraciones impersonales

Ahora bien, no toda oración tiene sujeto. Hay oraciones donde el sujeto es tácito o sobrentendido (queremos requesón con uvas. Sujeto tácito: nosotros) y oraciones impersonales, es decir, sin sujeto (se recuerda que mañana vence el plazo para pagar la cuota. No hay sujeto, pues no dice recuerdo, ni recordamos, es decir, nadie en concreto recuerda). Tácito es lo que se sobrentiende sin necesidad de decirlo. Impersonal es lo que no tiene persona, es decir, una oración impersonal es una oración sin sujeto. Fíjate en los siguientes ejemplos de oraciones con sujeto tácito (los dos primeros) y de oraciones impersonales (los dos siguientes).

VERBO

OBJETO

Queremos recordarle

que su crédito bancario vence hoy.

Van a programar

más de dos conciertos este año.

Había

miles de personas por la calle.

Se informa

que el impuesto de renta será reajustado.

Tampoco es indispensable que en toda oración haya objeto. Muchas veces la idea se expresa en forma completa con el sujeto y el verbo, sin necesidad de más:

SUJETO

VERBO

Los ingenieros de sistemas

ya están trabajando.

Los papeles que lo comprometen

fueron robados.

Y muchas veces la idea se expresa con el verbo solo:

VERBO

¡Venga!

Está lloviendo.

¡Está temblando!

¡Renuncié!

Para facilitar la lectura, he propuesto ejemplos en los que sujeto, verbo y objeto caben en un solo renglón. Pero no creas que oración es siempre una unidad de hasta diez o doce palabras que expresa una idea completa. No. La oración puede ir desde una sola palabra hasta un párrafo de varios renglones, mucho más si a la parte determinativa se le agregan incisos explicativos y complementos circunstanciales. Pero aun sin ellos, la sola oración determinativa, o la sola parte determinativa de la oración, puede ocupar varios renglones. Observa el siguiente ejemplo:

El escritor español y premio Nobel de Literatura Camilo José Cela dijo que la hache es una letra necesaria en poesía aunque no lo sea en fonética.

Aquí también hay un sujeto (El escritor español y premio Nobel de Literatura Camilo José Cela), un verbo (dijo) y un objeto (que la hache es una letra necesaria en poesía aunque no lo sea en fonética).

Oración determinativa (o parte determinativa de la oración) es la que tiene sujeto, verbo y objeto. También puede serlo aquella que tiene solo verbo, o sujeto y verbo, o verbo y objeto. No hay oración si falta el verbo.

Objeto directo

Cuando el verbo de la oración es transitivo, el objeto se llama directo, y responde a las preguntas ¿qué?, si es cosa, o ¿a quién?, si es persona. Ejemplos: el alcalde prohibió (¿qué prohibió?) la posesión de armas. La ley prevé (¿qué prevé?) esa eventualidad. La emisora no ofrece (¿qué no ofrece?) servicios sociales. El papa saludó (¿a quién saludó?) al pueblo polaco. El jugador del Betis golpeó (¿a quién golpeó?) a su contrincante. La vendedora de seguros convenció (¿a quién convenció?) a mi jefe.

En la práctica, conviene hacer este ejercicio para escribir en orden, es decir, para no intercalar entre el verbo y el objeto directo otros elementos que pueden hacer confusa la lectura. Se logra una expresión clara si se respeta el orden que te vengo proponiendo: SVO, sujeto-verbo-objeto directo. El núcleo es el verbo. El sujeto responde a la pregunta quién (o quiénes), y el objeto directo, a las preguntas qué o a quién (o a quiénes).

Observa que en los siguientes ejemplos el objeto directo responde a la pregunta qué (qué cumplió, qué compuso, qué trae).

SUJETO (quién)

VERBO

OBJETO DIRECTO (qué)

Simón Bolívar

cumplió

su juramento.

Agustín Lara

compuso

Solamente una vez.

Mi revista favorita

trae

un test para aficionados al cine.

Y en los siguientes, el objeto directo responde a las preguntas a quién o a quiénes.

SUJETO

VERBO

OBJETO DIRECTO (a quién)

Un portugués

saludó

a un alemán.

Tarzán

alzó

a Chita.

El forajido

disparó

al policía.

En estos casos, donde el objeto directo es persona, es importante escribir la a, pues de no hacerlo se pueden confundir sujeto y objeto directo, pues habría dos quién y no un quién y un a quién. Con alguna frecuencia veo titulares de un periódico vespertino del siguiente tenor: Hombre mató mujer. Como no está la a del objeto directo (a mujer), puede interpretarse lo contrario de lo que se quiere decir: que la mujer mató al hombre. Es más claro si se agrega la preposición a a cualquiera de los dos términos del verbo: a hombre mató mujer o mujer mató a hombre nos informan de una mujer asesina; hombre mató a mujer o a mujer mató hombre nos informan de un hombre asesino. Como puedes ver ver, aquí no cuenta el orden para saber cuál es el objeto directo, es decir, la víctima, sino la a.

Si el objeto directo es cosa, no hay confusión. En la oración Anabel toma agua, se sabe que Anabel es el sujeto y el agua es el objeto, es decir, lo tomado, así cambie el orden: agua toma Anabel. Pero si digo Anabel toma Alejandra, Alejandra puede ser objeto, es decir, lo tomado por Anabel (Anabel toma a Alejandra), o sujeto (A Anabel toma Alejandra). Con agua no hay confusión por ser cosa, y no debe decirse ... toma a agua, sino toma agua (sin a). En cambio, con Casandra sí puede haber confusión, por ser persona. No es lo mismo Casandra (sujeto) que a Casandra (objeto directo).

El objeto directo responde a la pregunta qué, salvo que sea persona, en cuyo caso responde a la pregunta a quién. En consecuencia, el objeto directo de persona debe escribirse con a para que no se confunda con el sujeto.

Quizá por esta compleja situación, el objeto directo se llama también sujeto pasivo, en contraposición al sujeto, que entonces se llama sujeto activo. Si yo te saludo, la oración que expresa esa idea es el profesor Ávila saluda a ti. Si al hacer el análisis sintáctico de la oración, te digo que la frase el profesor Ávila es el sujeto, mientras que la frase a ti es el objeto, podrás replicar que no eres ningún objeto. Tienes toda la razón. Tanto la tienes, que en tal caso no diré que a ti es el objeto directo, sino que a ti es el sujeto pasivo. En los casos que venimos analizando, donde te he dicho que la falta de la a da lugar a la confusión del sujeto con el objeto, es más claro, si te digo, que da lugar a la confusión del sujeto activo con el sujeto pasivo. En efecto, Ávila saluda Rodríguez puede significar igualmente que Ávila da el saludo y Rodríguez lo recibe o que Ávila lo recibe y Rodríguez lo da... Eso en un saludo no es problema, pero si el verbo no es saluda sino mata, el problema es mayúsculo...

I. Identifica el objeto directo en las siguientes oraciones.

1.  Es muy posible que este año haya sequía.

2.  Julia Roberts protagonizó la película Pretty Woman.

3.  Algunos alumnos de secundaria propusieron adelantar el horario.

II. Agrega objeto directo en las siguientes oraciones.

4.  Neil Amstrong pisó .

5.  Cristóbal Colón descubrió .

6.  Pájaro en mano vale más .

Respuestas: 1. que este año haya sequía. 2. la película Pretty Woman. 3. adelantar el horario. 4. suelo lunar. 5. América. 6. que ciento volando.

Los párrafos anteriores no tienen otro propósito que insistir en la necesidad de escribir la preposición a para identificar el objeto directo de persona.

Objeto indirecto

Escritos el sujeto, el verbo y el objeto directo, puede hacer falta para expresar cabalmente la idea un objeto indirecto, que responderá a las preguntas a quién o para quién. Este objeto indirecto es el término sobre el que recae indirectamente la acción del verbo, es decir, no hay un objeto indirecto si no hay primero uno directo. Esta última aclaración no significa, como verás en los ejemplos venideros, que no se pueda escribir primero el indirecto y luego el directo, pero sí significa que la existencia del indirecto tiene como prerrequisito la existencia del directo.

Para ir sobre seguro, voy a hablarte de Azucena Salfuera, bella joven de dieciocho años, que estudia Agronomía. Su novio, Enrique Laquiere, tiene veinte años y está terminando Zootecnia. El padre de Azucena, Lázaro Salfuera, tiene cuarenta y seis años y trabaja en el Banco Central. Azucena quiere formalizar su relación y, por eso, decide presentarle su novio a su padre. Observa qué cosa tan difícil acabo de escribir (presentarle su novio a su padre). En consecuencia con lo que le dije en párrafos anteriores, debí escribir presentarle a su novio a su padre, pero queriendo diferenciar el objeto directo (lo presentado) del indirecto (a quién se le presenta), opté por casi convertir en cosa al pobre Enrique Laquiere y dejar como persona a su futuro suegro, Lázaro Salfuera. El caso es que aquí hay dos objetos. La acción de Azucena (sujeto) recae directamente sobre su novio (objeto directo) e indirectamente sobre su padre (objeto indirecto). La oración quedaría así:

SUJETO (quién)

VERBO

OBJETO DIRECTO (qué)

OBJETO INDIRECTO (a quién)

Azucena Salfuera

presenta

a su novio

a su padre.

Para aligerar el texto y evitar tanta a, parece lícito escribir:

SUJETO

VERBO

OBJETO DIRECTO

OBJETO INDIRECTO

Azucena Salfuera

presenta

su novio

a su padre.

Ahora, no siempre esto del indirecto es tan complicado. Normalmente y casi siempre, el objeto directo es cosa y el indirecto es persona. Así, el directo se reconoce por la pregunta qué y el indirecto por las preguntas a quién o para quién. Fíjate en los siguientes ejemplos:

SUJETO (quién)

VERBO

OBJETO DIRECTO (qué)

OBJETO INDIRECTO (a quién)

Los subgerentes

presentarán

su nuevo plan

al vicepresidente.

Plaza y Cía.

vendió

un plan turístico

a don Juan Pérez.

Los catedráticos

no explicaron

ese punto clave

a los alumnos.

Mi hijo menor

dibujó

un bodegón

para su abuelita.

El Joker

dio

un tremendo susto

a Batman y Robin.

No seas tan ordenado

Como ya anticipé, el indirecto puede escribirse antes que el directo, y conviene hacer este cambio cuando el directo es muy extenso y el indirecto muy breve.

SUJETO (quién)

VERBO

OBJETO INDIRECTO (a quién)

OBJETO DIRECTO (qué)

El jefe

dio

a su secretaria

numerosas instrucciones sobre las llamadas del día siguiente.

Mafalda

agradeció

a su mamá

la sopa de lechuga con alcaparras y crema de leche.

El pueblo

pidió

al alcalde

que mejorara los débiles dispositivos de seguridad existentes en los parques infantiles.

Si escribes alguno de estos ejemplos con el directo antes del indirecto, que es el orden más ordenado, el indirecto prácticamente se pierde: El pueblo pidió que mejorara los débiles dispositivos de seguridad en los parques infantiles al alcalde. Observa que en esta versión la frase al alcalde está virtualmente perdida. En estos casos, pues, es mejor no ser tan ordenado, escribir primero el indirecto y después el directo, y dejar así mucho más claro el texto.

El orden más ordenado

Este orden del que te vengo hablando, SVO, sujeto-verbo-objeto, es el más claro para escribir en español. Quizá no te he insistido suficientemente en ello; y si lo he hecho, permíteme seguir reiterándolo. Puedes expresar la idea de cualquier forma: Juan ama a Clara, A Clara ama Juan, Ama Juan a Clara, Ama a Clara Juan... siempre se expresa la misma idea, pero la forma más clara de expresarla es, sin duda alguna, la primera, Juan ama a Clara, que es el orden SVO, sujeto (Juan)-verbo (ama)-objeto (a Clara). Tal vez en ejemplos más extensos, con elementos algo más complejos, se vea de una forma más persuasiva la conveniencia de acudir a la fórmula SVO para escribir con mayor claridad. A continuación te presento una oración en desorden; luego, la ordenaremos; y finalmente, decidiremos cuál de las dos versiones es más clara.

Versión A: Para los comerciantes de las ciudades de Panamá y Colón un seminario de ventas domiciliarias el doctor Pedro H. Morales organizó.

Versión B: El doctor Pedro H. Morales organizó un seminario de ventas domiciliarias para los comerciantes de las ciudades de Panamá y Colón.

¿Cuál de las dos versiones expresa con mayor claridad la idea?

Sin duda, la segunda, porque está escrita con el esquema: SVO, sujeto (El doctor Pedro H. Morales) — verbo (organizó) — objeto directo (un seminario de ventas domiciliarias) — objeto indirecto ( para los comerciantes de las ciudades de Panamá y Colón).

El objeto indirecto responde a la pregunta a quién y debe escribirse después del directo, salvo que el directo sea muy extenso.

I. Ordena sintácticamente, según la fórmula SVO (sujeto-verbo-objeto) las siguientes oraciones.

1.  Para los casi cuatrocientos millones de hispanohablantes las academias de la lengua española diccionarios especializados preparan permanentemente.

2.  A las voces blancas del coro partituras especiales entregó oportunamente el director musical.

3.  El plan de desarrollo internacional y de presencia múltiple a la asamblea de accionistas el director de Marketing y Ventas explicó.

Respuestas: 1. Las academias de la lengua española preparan permanentemente dicionarios especializados para los casi cuatrocientos millones de hispanohablantes. 2. El director musical entregó oportunamente partituras especiales a las voces blancas del coro. 3. El director de Marketing y Ventas explicó a la asamblea de accionistas el plan de desarrollo internacional y de presencia múltiple. (En este último caso, va primero el indirecto y después el directo.)

Verbos intransitivos y objeto preposicional

Hasta este punto te he dicho cómo se construye la oración con verbo transitivo, pero como en algunos casos el verbo no es transitivo, no hay un qué, es decir, un objeto directo, surge la duda de qué hacer cuando el verbo es intransitivo, qué sigue, qué se escribe después de un verbo intransitivo. Pues bien, a un verbo intransitivo sigue el objeto preposicional que también forma parte de la esencia de la idea, es decir, completa la parte determinativa de la oración.

Si yo escribo Pedro viaja, como el verbo es intransitivo, en primer lugar, puedo terminar mi oración ahí. No hay que agregar una respuesta a qué viaja. Nadie me preguntaría qué. En segundo lugar, puedo agregar algo esencial que responda a las preguntas cómo, a dónde, por qué o para qué: Pedro viaja en clase turista... Pedro viaja a Madrid... Pedro viaja por exigencia de su trabajo... Pedro viaja para resolver algunos problemas diplomáticos... En estos casos, lo que sigue inmediatamente después del verbo, o sea, lo que inicia el objeto, es una preposición: en, a, por, para..., por eso, este objeto se llama preposicional.

Si escribes Yo hablé, por ser este un verbo intransitivo, no le debes agregar un qué, es decir, un objeto directo, sino cualquier otra información, como puede ser la materia, de qué o sobre qué habló; el tiempo, cuándo habló; el lugar, dónde habló; el modo, cómo habló; la causa, por qué habló; la finalidad, para qué habló, tal como se ve en los ejemplos siguientes, donde resalto la preposición, que identifica como tal el objeto preposicional:

SUJETO

VERBO

OBJETO PREPOSITIVO

Yo

hablé

de mis aventuras en África.

Yo

hablé

sobre los crucigramas de El País.

Yo

hablé

por la noche.

Yo

hablé

en el paraninfo de la Universidad Autónoma.

Yo

hablé

con profunda emoción patriótica.

Yo

hablé

por delegación del presidente de la República.

Yo

hablé

para convencerlos de mis ideales políticos.

Te voy a dar más ejemplos, utilizando diversos verbos y diversas preposiciones para comenzar el objeto:

SUJETO

VERBO

OBJETO PREPOSITIVO

Las calles

carecen

de vendedores ambulantes.

El adolescente

fantasea

con el futuro.

Alberto

entrena

por la mañana.

Carmen

rabió

hasta el cansancio.

250 000 judíos

salieron

de España.

en 1492

por orden del rey Fernando.

hacia el oriente.

so pena de castigo, si desobedecían.

En la oración determinativa, después del verbo intransitivo se escribe objeto preposicional, que se llama así porque comienza con preposición.

El esquema SVO se puede aplicar a oraciones con verbo transitivo o a oraciones con verbo intransitivo. Si el verbo es transitivo, hay objeto directo e indirecto. Si el verbo es intransitivo, hay objeto preposicional. Esos elementos constituyen la oración determinativa, es decir, la esencia de la idea. Otros elementos que se agreguen, sean incisos o sean complementos circunstanciales, expresarán aspectos accidentales de la idea.

En definitiva, al escribir un texto, cualquiera que sea, conviene comenzar la oración por la parte determinativa, en vez de hacerlo por las circunstancias, y en este capítulo te he mostrado cómo escribir esa parte determinativa, o sea, cómo escribir la esencia de la idea. He insistido en la necesidad de empezar todo texto por ahí, para ser más claro... y solo me falta decirte algo importantísimo: la oración determinativa no tiene coma.

Nada de comas en la oración determinativa

La oración determinativa no tiene comas. Claro que, como toda afirmación de semejante calibre, es preciso matizarla. Al establecer que la oración determinativa no tiene comas, se alude a la importancia de no separar con coma sujeto de verbo, ni verbo de objeto. Y si hay objeto directo e indirecto, en cualquier orden que vayan, tampoco se deben separar entre sí con coma. Si relees los diversos ejemplos que hay en este capítulo, verás que en ningún caso hay coma. No es casualidad; ni dejó de marcarse la coma por estética. No se marcó, porque las oraciones determinativas no llevan coma, salvo que haya una enumeración.

¿Y si la oración es muy extensa? No hay coma. La coma no obedece a la extensión, sino a la estructura. ¿Y si uno se ahoga leyéndola en voz alta? No hay coma. La coma no es un signo respiratorio sino estructural. ¿Y por qué me han dicho toda la vida que la coma es para hacer una pausa? Eso es otra cosa. Cuando lees en voz alta, quizá deba hacer pausa donde haya una coma, para que el texto se entienda mejor. Pero seguro que no solo hay que hacer pausa donde hay una coma, sino también a veces donde no la hay. Eso es al leer. En cambio, al escribir, no hay por qué ni para qué pensar en pausas respiratorias, sino en la estructura y, consecuentemente, en el significado. En las próximas páginas veremos varios ejemplos de esta situación, o sea, de cómo una coma de más o una coma de menos da otra estructura al texto, lo que a su vez conduce a otra interpretación del mensaje.

Por ahora, te mostraré lo que puede pasar con el significado del mensaje si separas con coma el sujeto del verbo, que por lo demás es error bastante frecuente.

Patricia nada mejor que Silvia (oración determinativa, sin comas)

no es lo mismo que

Patricia, nada mejor que Silvia (oración vocativa).

La diferencia, aparentemente mínima, es en realidad enorme. La primera oración, sin comas, es una información: Juan le dice a Pedro que Patricia nada mejor que Silvia. Aquí Patricia ni se entera del asunto. La segunda oración es una orden: Juan le dice a Patricia que nade mejor que Silvia. Necesariamente Patricia, destinataria de este mensaje, es quien primero se entera.

Hay una serie de oraciones que ya, de tanto repetirlas, se han vuelto lugares comunes:

Traiga queso campesino.

Es necesario ver la prueba madre.

Présteme una estilógrafica negra.

Hay que comprar cebolla cabezona.

Me gusta esa baraja española.

Prefiero una pizza italiana.

Voy a pedir un tequila José Cuervo.

A estas oraciones determinativas, que se escriben sin coma y se pronuncian sin pausa, se les saca fácilmente la versión vocativa, donde campesino, madre, negro, cabezona, española, italiana y José Cuervo se convierten en destinatarios de un mensaje. La diferencia al entonarlas puede marcarse bastante, pero al escribirlas, la única diferencia es la coma:

Traiga queso, campesino.

Es necesario ver la prueba, madre.

Présteme una estilógrafica, negra.

Hay que comprar cebolla, cabezona.

Me gusta esa baraja, española.

Prefiero una pizza, italiana.

Voy a pedir un tequila, José Cuervo.

En la oración determinativa, no se separa el sujeto del verbo con una coma.

El error de redacción más frecuente es el de separar el sujeto del verbo con una coma y ya has visto que puede convertirse una información en una orden, al pasar la oración determinativa a vocativa, pero aunque no pasara de determinativa a vocativa, el error seguiría siendo error. No es correcto escribir Los gerentes de todas las sucursales del Banco del Estado, deben reunirse el próximo 7 de enero... Sobra la coma que va después de Estado, aunque no sea posible darle otra interpretación al texto.

Tampoco se separan verbo de objeto, ni objeto directo de indirecto, aunque se altere el orden. Analiza la siguiente oración:

Los investigadores estadounidenses y británicos contratados para revelar el secreto han pedido dos meses más de plazo.

Es una oración determinativa, cuyo sujeto es Los investigadores estadounidenses y británicos contratados para revelar el secreto. Se trata de un sujeto extenso, pero no por ser extenso se separa con coma del verbo. Esta oración debe escribirse sin coma y así todas las oraciones determinativas, aunque ocupen varios renglones:

Exalumnos del colegio San Francisco y exalumnas del colegio Santa Clara (sujeto) fundaron (verbo) una institución para recoger y educar adolescentes desplazados por la violencia (objeto).

El expresidente Bucaram (sujeto) no ha vuelto a organizar (verbo) conciertos de música moderna (objeto).

El inolvidable grupo musical español Mocedades (sujeto) interpretó magistralmente (verbo) numerosas baladas del compositor Juan Carlos Calderón.

Que la coma es un signo respiratorio.

Que la coma es un signo para descansar.

Que cada renglón y medio debe haber coma.

(No se crea más todos estos mitos.)

Las damas voluntarias del hospital Central y sus respectivos cónyuges e hijos (sujeto) donaron (verbo) numerosos elementos de primera necesidad (objeto directo) a los damnificados de las recientes inundaciones del río San Juan (objeto indirecto).

Insisto, porque en este punto nunca se insistirá bastante: las oraciones determinativas no tienen coma. En los ejemplos anteriores, que ocupan más de un renglón y hasta más de dos, no hay coma.

Una novela del escritor colombiano David Sánchez Juliao, Pero sigo siendo el rey, que alguien recordará también por su versión televisiva, tiene cuatro páginas sin comas. Te transcribo una de ellas, para que veas un texto largo sin comas, y lo recuerdes cuando veas en tu propio escrito dos o tres renglones sin comas:

Las palomas rojas aparecieron el día en que un sol bermejo asomó tras las montañas de piel granate erizadas en cactos encarnados por el destello salmón de los rayos y la mañana continuó siendo de un púrpura encendido que alarmó a los habitantes de Tezontle quienes solo ese medio día leyeron en el morado cardenal del aire y en el fucsia eléctrico de las nubes y en el olor a azaleas del ambiente las señales que todo Jalisco esperaba desde cuando los primigenios profetas de piel de cobre habían predicho sin alarma que siglos después de la destrucción del Templo Mayor una bandada de palomas rojas como la sangre navegaría en los pliegues del viento rumbo al corazón del pueblo y sin más itinerario que el diseño de una espiral carmesí armada al vuelo desde el espinazo de las lomas hasta el zócalo de la plaza sobre la cual aquel enjambre de palomas rojas como el mar rojo sombrearía la tierra de una luz de grana y exaltaría el recuerdo de tantas y tantas muertes por venir.

(Pero sigo siendo el rey, David Sánchez Juliao, Plaza & Janés, Bogotá, 1983, página 17.)

Plinio Apuleyo Mendoza, otro autor colombiano, desliga claramente la coma de la pausa, en su libro La llama y el hielo. La coma es signo estructural que va donde debe ir y la pausa la indica cambiando de renglón. Observa el siguiente trozo del capítulo dedicado a su amigo García Márquez:

Aquel año hicimos dos viajes, uno a Alemania Oriental y otro a la Urss,

y perdimos nuestra inocencia

respecto del mundo socialista.

(...)

Las desesperadas circunstancias políticas de América Latina, sus generales en el poder, presos y exiliados en todas partes, avivaban nuestras simpatías por el mundo socialista, que conocíamos solo de manera subliminal a través de toda la mitología revolucionaria heredada de los tiempos heroicos de la revolución de octubre, de la lucha de Sandino, de la guerra civil española, de los viejos corridos de la revolución mexicana y de nuestras propias guerrillas liberales, en Colombia. Todo ello que a lo largo de años nos había hecho vibrar, creaba en nosotros una disposición muy favorable hacia los países donde se había realizado lo que ya en mayúsculas reverentes llamábamos la revolución socialista.

(La llama y el hielo, Plinio Apuleyo Mendoza, Ediciones Gamma, Bogotá, 1989, página 22).

Única excepción: enumeraciones

La excepción ya la he señalado antes: que haya enumeración. Tal enumeración puede aparecer en el sujeto o en el objeto. Te ofreceré ejemplos de esa situación. En primer lugar, oración determinativa, con sujeto múltiple y, en consecuencia, comas enumerativas en el sujeto, pero no entre sujeto y verbo:

Juan, Carlos, Patricia y María suelen reunirse en casa de Marisol.

En segundo lugar, oración determinativa con objeto directo múltiple. Hay comas enumerativas, pero no comas que separen el verbo del objeto directo ni el objeto directo del indirecto:

Don Francisco regaló caramelos, chocolates, galletas y refrescos a los participantes en su programa de variedades.

En tercer lugar, oración determinativa con enumeración en el objeto indirecto. No hay más comas que las estrictamente enumerativas del objeto indirecto:

Cristina Saralegui ofreció apoyo a las madres solteras, a las adolescentes embarazadas, a los hijos abandonados por sus padres y a las novias plantadas en la puerta de la iglesia.

Para rematar esta serie de ejemplos, te mostraré un caso donde hay enumeración en todos los elementos sintácticos, excepto en el verbo. Las comas siguen siendo signos enumerativos y ni por esas se escribe coma entre sujeto y verbo, ni entre verbo y objeto directo, ni entre objeto directo y objeto indirecto:

Sofía Vergara, Cristina Saralegui y Don Francisco enviaron tarjetas de Navidad, pósteres conmemorativos y sombreros de diversos estilos a sus telespectadores de Los Ángeles, San Francisco, Panamá, Caracas, Santiago de Chile y Montevideo.

En oración determinativa, solo hay coma si hay una enumeración que la exija.

Analiza sintácticamente cada oración y escribe las comas necesarias.

1.  Don Jorge doña Josefina el doctor Pérez y monseñor Trujillo estuvieron en la reunión de la Junta de Acción Comunal.

2.  No hemos recibido ni faxes ni cartas ni memorandos ni circulares que hablen de ese tema.

3.  Licenciados de la Autónoma la Javeriana la Marista y la Central organizaron la marcha de apoyo a la desmovilización guerrillera.

4.  Batman Robin Superman Spider-Man y la Mujer Maravilla luchan por la justicia.

5.  Los idiomas oficiales de las Naciones Unidas son el inglés el español el francés el chino y el ruso.

Respuestas: 1. ... Jorge, ... Josefina,... 2. ... faxes, ... cartas, ... memorandos,... 3. ... Autónoma, ... Javeriana, ... 4. Batman, Robin, Superman, ... 5. ... inglés, ... español, ... francés,

Capítulo 12

La oración explicativa y los incisos

En este capítulo

Los incisos explicativos

Peligros del exceso de incisos

El pronombre que, la conjunción que y el quienismo

Diferencia entre modificadores determinativos y explicativos

En el capítulo anterior te hablé de la oración determinativa, o de la parte determinativa de la oración. Esta distinción que hago obedece a que a veces la oración se reduce a lo determinativo, es decir, al verbo, con sus complementos esenciales, sujeto y objeto (Juanita compró helado para su hijo). Otras veces, lo determinativo no es más que una parte de una oración compleja, con más elementos, los complementos circunstanciales (Juanita compró helado para su hijo, ayer al mediodía, en el parque japonés, porque el pediatra le dijo que tal producto era conveniente para el feliz desarrollo del niño).

Pues bien, ahora te hablaré de un elemento, muy frecuente por lo demás, que cambia la estructura determinativa de la oración y la convierte en explicativa. Te voy a hablar, pues, de la oración explicativa.

El inciso explicativo

Lo que diferencia una oración determinativa de una explicativa es la presencia en esta última de un inciso. Puede haber varios incisos, incluso muchos, pero uno solo ya le da a la oración esa estructura de oración explicativa.

El inciso es una palabra, una frase o una oración que: 1) explica el sujeto, o el verbo, o el objeto; 2) no forma parte de la esencia, tanto que, si se elimina, la idea queda incólume; 3) va siempre después de lo explicado y 4) va entre comas.

Voy a someter un ejemplo a una disección que nos permita examinar si cumple todas las condiciones dichas.

José Alfredo Jiménez, compositor e intérprete de las más típicas rancheras mexicanas, nació en Guanajuato el 9 de enero de 1926.

En esta oración hay: sujeto (José Alfredo Jiménez), verbo (nació), objeto (en Guanajuato el 9 de enero de 1926). Eso es lo esencial de la idea: José Alfredo Jiménez nació en Guanajuato el 9 de enero de 1926. Aparte, hay un inciso, una frase que explica el sujeto, pues está después de él; frase que si se elimina deja incólume el significado de la oración; frase que va entre comas: compositor e intérprete de las más típicas rancheras mexicanas.

Este es el inciso explicativo. Este inciso es el que le da a esta oración el carácter de explicativa. Sin él, sería una oración determinativa.

Ahora, me dirás que ser compositor e intérprete de las más típicas rancheras mexicanas es algo muy importante, que no puede ser un simple inciso, que eso es esencial. No te contradigo en que eso sea importante, pero al escribir ese texto lo que se quiso decir fue dónde y cuándo nació el sujeto y no otra cosa. De hecho, puedo construir una oración para hablar de su importancia como compositor e intérprete:

José Alfredo Jiménez, fallecido en México en 1973, fue destacado compositor e intérprete de las más típicas rancheras mexicanas.

Aquí el inciso es fallecido en Mexico en 1973. Esta frase se puede quitar sin afectar el significado esencial de lo que se quería decir, explica el sujeto, pues va después de él, y está escrita entre comas.

Más arriba he dicho que el sujeto podía ser una palabra, una frase, una oración. Te daré ejemplos de esas tres posibilidades, escribiendo el inciso en negrita, con el fin de que leas el texto completo y luego lo leas sin el inciso (taches el inciso), para que compruebes que el significado esencial no cambia.

Inciso de una palabra:

El primer éxito internacional de José Alfredo Jiménez,“Ella”, lo hizo conocer y querer en Estados Unidos.

Inciso de una frase:

El trío de Los Rebeldes, hoy por hoy poco conocido, fue el primer grupo musical que creyó en José Alfredo Jiménez.

Inciso de una oración:

José Alfredo Jiménez, que compuso canciones tan conocidas como “El rey” y “Si nos dejan”, tuvo una infancia pobre y difícil.

Espero que al leer estos ejemplos estés haciendo el ejercicio de tachar los incisos y de comprobar que la idea no varía en su esencia si se quita el inciso explicativo. La primera oración queda así: El primer éxito internacional de José Alfredo Jiménez lo hizo conocer y querer en Estados Unidos. La segunda: El trío de Los Rebeldes fue el primer grupo musical que creyó en José Alfredo Jiménez. La tercera: José Alfredo Jiménez tuvo una infancia pobre y difícil.

Tacha los incisos explicativos

Habrás comprobado que el inciso no es esencial. En estas versiones sin inciso, la oración queda determinativa y sin comas. Ahora bien, este ejercicio de tachar incisos no pretende convencerte de que no escribas incisos en tus textos. Te digo que los taches para identificar claramente la estructura de la oración: hay un sujeto, un verbo y un objeto que expresan la idea cabalmente y, además, hay un inciso que explica algo, pero que rompe la estructura sintáctica de la oración determinativa y, por eso, la convierte en oración explicativa.

Insisto: lo de tachar el inciso no es más que un recurso didáctico para visualizar la estructura sintáctica. En la vida real, los incisos no se tachan; se dejan y se escriben entre comas. Desde luego, si de hacer un resumen se trata, la forma más rápida de resumir es esa: eliminar, ahora sí de verdad y definitivamente, los incisos explicativos. Aquí solo se trata de un ejercicio didáctico.

Analicemos la siguiente oración.

Pedro Vargas, llamado “el tenor de las Américas”, dejó grabadas innumerables canciones.

Tacha el sujeto. ¿Cuál es el resultado? Un texto sin sentido completo: Llamado “el tenor de las Américas”, dejó grabadas innumerables canciones. Ahora, tacha el verbo, ¿Resultado?

El peor. Ya sabes que cuando no hay verbo, no hay oración; no hay idea; no se expresa nada concreto ni completo: Pedro Vargas, llamado “el tenor de las Américas”, grabadas innumerables canciones. Ahora tache el objeto. ¿Resultado? Tampoco hay una idea completa: Pedro Vargas, llamado “el tenor de las Américas”, dejó. En cambio, si tachas el inciso explicativo, la idea sigue siendo la misma en esencia: Pedro Vargas dejó grabadas innumerables canciones. Además de que la idea es completa, la oración queda fluida, no resulta coja, no se echa de menos nada.

Incisos del verbo y del objeto

Decía antes que los incisos pueden explicar el sujeto, el verbo o el objeto. Ya te he dado ejemplos de oraciones explicativas con incisos del sujeto. Ahora te daré ejemplos de incisos que explican el verbo y de incisos que explican el objeto. En algunos casos el inciso no va entre comas, porque queda al final de la oración, pero siempre va separado con coma de lo que explica. En cada ejemplo te resalto el inciso en negrita para que lo taches y compruebes si el significado de la oración sin el inciso es cabalmente el mismo que con él.

Incisos que explican el verbo:

Los promotores de productos de consumo masivo motivaron, con la ayuda del experto Miguel Ángel Cornejo, a los nuevos vendedores.

Germán Díaz Sossa recibió, de manos de Juan Carlos de Borbón, el premio Internacional de Periodismo Rey de España 1992.

El presidente de la República desestimó, por decir lo menos, la propuesta de sus asesores internacionales de imagen.

Incisos que explican el objeto directo:

Mis amigos me enviaron cajas de cerveza alemana, la mejor del mundo.

Les dije que no, un ‘no’ rotundo, a mis detractores políticos.

Carlos Alberto me entregó su manuscrito, que promete bastante.

El gobernador solicitó a los ciudadanos que ahorren agua, recurso natural cada vez más escaso en el mundo moderno.

Incisos que explican el objeto indirecto:

Pedí a mis colegas, varios de ellos magísteres en idiomas, que ayuden a cuidar nuestra lengua común.

El presidente de Estados Unidos envió felicitaciones a los organismos internacionales que luchan contra el narcotráfico, entidades raramente reconocidas por los mandatarios de los países consumidores de droga.

El Chavo del Ocho le dio un tortazo al profesor Jirafales, que por eso perdió los estribos al llegar al vecindario.

Incisos que explican el objeto preposicional:

Me gustaría que me hablaras de tus expectativas, que desconozco por completo.

El hospital Central adolece de suciedad, lo que aumenta las posibilidades de epidemia.

Daniel Fernando pasea por las mañanas, que es el mejor momento del día para hacerlo.

La esencia naufraga en un mar de incisos explicativos

Hay un cierto tipo de documento legal que requiere multitud de incisos.

Por ejemplo: El Ministerio de Educación Nacional, en uso de sus atribuciones legales y considerando que...(aquí vienen varios párrafos de “considerandos”), decreta...

Ya sabes que así se redactan los decretos, las leyes, las ordenanzas, las resoluciones... No es mi estilo, pero si yo fuera notario o legislador tendría que escribir así. De hecho, si voy a un juzgado, tengo que escribir: Yo, Fernando Ávila, mayor de edad, vecino de esta ciudad, identificado con cédula de ciudadanía número tal..., con sociedad conyugal tal y tal..., declaro que... Entre el sujeto Fernando Ávila y el verbo declaro habrá varios renglones de incisos explicativos. Así se escriben este tipo de documentos, pero no vayas a hacer lo mismo en un texto literario o en una carta comercial.

Francesco Petrarca escribe los siguientes versos en su poema 18 de la sección “En vida de Laura”. Observa que entre yo (sujeto) y me obstino (verbo) hay un mar de incisos. No te recomiendo este tipo de licencias poéticas cuando estés redactando un memorando, una carta o un informe.

... Pero yo, aunque en las olas se haya hundido,

y deje a espaldas suyas a Granada,

y a España y a Marruecos y al Estrecho,

y todo humano pecho,

y mundo y animales,

descansen de sus males,

me obstino siempre y no me desengaño...

(Sonetos y canciones, Francesco Petrarca, Oveja Negra, Bogotá, 1983, página 45.)

No escribas:

Nuestra empresa productora de aluminios, reconocida internacionalmente por la ISO, premiada en las ferias industriales de Fráncfort y Bilbao, ofrece a usted, persona de gran talante y exquisito gusto, sus nuevos envases para productos alimenticios, que hoy por hoy exigen la mejor calidad y presentación en los mercados nacionales y mundiales.

Finalmente, lo que quiere decir es solo esto: Nuestra empresa productora de aluminios ofrece a usted sus nuevos envases para productos alimenticios. Lo demás, que es lo que está resaltado en la versión inicial, son incisos y, como tales, no son esenciales para expresar la idea. Puedes eliminar unos, y escribir en oraciones separadas por punto los otros. Un texto con exceso de incisos es confuso. Un inciso aclara. Muchos incisos confunden. A veces se escribe un mar de incisos, en el que naufraga la esencia de la idea.

Rescata la esencia

Estoy convencido de estar en un terreno neurálgico, pues toda persona desea escribir sin dejar ningún cabo suelto y, para ello, acude a los incisos y a veces abusa de ellos. La obsesión por evitar interpretaciones equívocas es enorme. Por eso, voy a detenerme en el ejercicio de depurar oraciones, de rescatar la esencia de la idea en ese mar de incisos explicativos en que se ahoga.

Veamos algunos casos.

Jorge Luis Borges, nacido en Buenos Aires en 1900 y fallecido en Ginebra en 1986, escribió, en su peculiar estilo clásico y vanguardista a la vez, Historia de la eternidad para sus lectores del mundo entero, ámbito real de sus elucubraciones.

Lo primero que hay que hacer con esta oración es rescatar la esencia, que está perdida en la hojarasca de los incisos. Para ello, basta tomar el sujeto (Jorge Luis Borges), agregarle el verbo (escribió), el objeto directo, ¿qué escribió? (Historia de la eternidad) y el objeto indirecto, ¿para quién? (para sus lectores del mundo entero):

Jorge Luis Borges escribió Historia de la eternidad para sus lectores del mundo entero.

Ahí tenemos la esencia de la idea, la parte determinativa de la oración. De los tres incisos que tiene la oración original, podemos dejar uno como inciso de la nueva versión. ¿Qué tal, el último? Jorge Luis Borges escribió Historia de la eternidad para sus lectores del mundo entero, ámbito real de sus elucubraciones.

Luego, podemos tomar la información de los otros incisos y construir con ellos otras oraciones separadas con punto.

Esta obra muestra su peculiar estilo clásico y vanguardista a la vez.

Borges nació en Buenos Aires en 1900 y falleció en Ginebra en 1986.

Entonces, en vez de una oración con tanto inciso, queda un párrafo de tres oraciones separadas con punto, texto que ofrece una mayor claridad al lector:

Jorge Luis Borges escribió Historia de la eternidad para sus lectores del mundo entero, ámbito real de sus lucubraciones. Esta obra muestra su peculiar estilo clásico y vanguardista a la vez. Borges nació en Buenos Aires en 1900 y falleció en Ginebra en 1986.

Te invito a comparar la versión original con esta última y comprobar cuánto gana en claridad.

Pues ahí tienes una pauta para redactar con mayor claridad. Cuando te encuentres con una oración llena de incisos, rescata la parte determinativa de la oración y construye con los incisos otra u otras oraciones separadas con punto, dejando si acaso algún inciso en alguna de las nuevas oraciones. El resultado será siempre un párrafo más claro y fluido.

Prefiera varias oraciones separadas con punto, a una sola repleta de incisos explicativos.

¿Otro ejemplo?

Andrés Felipe, el mayor de los hijos del capitán Rosero, abordó con decisión, como era su hábito desde los tiempos del servicio militar, a la enigmática rubia de gafas oscuras, que acababa de descender del lujoso coche alemán plateado.

En este trozo de novela hay tres incisos explicativos. Lo primero que se puede hacer es rescatar la esencia : el sujeto (Andrés Felipe), el verbo con su expresión adverbial (abordó con decisión) y el objeto (a la enigmática rubia de gafas oscuras). Con los tres incisos se pueden construir dos oraciones complementarias, separadas con punto. El párrafo puede quedar así:

Andrés Felipe abordó con decisión a la enigmática rubia de gafas oscuras. El mayor de los hijos del capitán Rosero adquirió este hábito en los tiempos del servicio militar. Ahora lo practicaba con la mujer que acababa de descender del lujoso coche alemán plateado.

Esta segunda versión es más clara.

Escribe una nueva y más clara versión de las siguientes oraciones, siguiendo la pauta dada.

1.  Bobby Capó, bolerista puertorriqueño, compuso, pues no solo fue cantante y actor cinematográfico, “Piel canela”, que medio siglo después siguen interpretando los enamorados latinoamericanos, para las muchachas de su raza.

2.  Spider-Man, siempre dispuesto a arriesgar su vida por sus conciudadanos, trepó, gracias a su gran habilidad y experiencia, al último piso del edificio de Time y Life, donde rescató a la pequeña Lilly, víctima del legendario secuestrador Raymond Malandrín.

Respuestas: (entre muchas otras válidas): 1. Bobby Capó compuso “Piel canela” para las muchachas de su raza. Los enamorados latinoamericanos siguen cantando su éxito cincuenta años después. El puertorriqueño Capó no solo fue compositor, sino también cantante y actor cinematográfico. 2. Spider-Man trepó al último piso del edificio Time y Life , donde rescató a la pequeña Lilly. La víctima había sido secuestrada por el legendario Raymond Malandrín. Spider-Man tiene gran habilidad y experiencia para estas operaciones, y está siempre dispuesto a ayudar a sus conciudadanos.

Una buena técnica para resumir

En ocasiones, tu propósito ante un texto será el de resumirlo. Si el texto es el típico discurso político o el típico concepto jurídico, es muy posible que esté repleto de incisos. Nada más fácil de resumir: tacha los incisos ... ¡y ya!

Yo, el hombre más probo de la región, el candidato de las mayorías, el mejor amigo de sus amigos, ofrezco a ustedes, mis amigos, mis contertulios, mis paisanos, mis compadres, todo el apoyo necesario para la construcción de la carretera que nos una con la capital, que nos una con el progreso, que nos una con el futuro, que nos una con el siglo veintiuno, que nos saque del atraso funcional de tantos años.

El resumen se obtiene con el simple recurso de tachar todos los incisos explicativos, lo que da como resultado:

Yo ofrezco a ustedes todo el apoyo necesario para la construcción de la carretera que nos una con la capital.

Resume, tachando incisos explicativos.

1.  La señora María Rodríguez Pérez, de sesenta y un años de edad, propietaria del almacén Misceláneas Variadas, con sociedad conyugal vigente, firmó contrato de compraventa del predio La Ensoñación, ubicado en el municipio de San Jerónimo, a 7 kilómetros de la capital del Estado. El propietario de La Ensoñación, persona que goza de inmejorable reputación entre sus vecinos, demandó a la señora Pérez por incumplimiento de los términos pactados, según consta en el Acta 103 de este despacho.

2.  Mi muy querida Amapola, nombre que crispa a defensores de la moral pública, apelativo que suena a bolero y recuerda la cálida voz del barítono Kraus, me dijo ayer, día que nunca se perderá en mi frágil memoria, día sublime de ensoñación y de gracia, que sí me amaba, que sí correspondía a mis desvelos, a mis calladas serenatas y a mis sonoros suspiros. Amapola, lindísima Amapola, será feliz a mi lado.

Respuestas: 1. La señora María Rodríguez Pérez firmó contrato de compraventa del predio La Ensoñación. El propietario de La Ensoñación demandó a la señora Pérez por incumplimiento de los términos pactados. 2. Mi muy querida Amapola me dijo ayer que sí me amaba. Amapola será feliz a mi lado.

Oraciones subordinadas

Cuando el inciso explicativo va al final de la oración y es una oración completa, se llama oración explicativa o subordinada. A veces, el inciso puede ser una simple palabra:

Simón Bolívar hizo su juramento en el Monte Sacro, Roma.

A veces es una frase:

El primer emperador romano que concibió el Imperio como una unidad latina fue Adriano, nacido en el actual sur de España.

A veces es una oración:

El pensamiento de Socrátes se conoce gracias a los escritos de Platón, que fue autor de las conocidas obras El banquete y Fedro.

El inciso de este último ejemplo es toda una oración, con sujeto (que), verbo (fue) y objeto (autor de las conocidas obras El banquete y Fedro).

Esta es la comúnmente llamada oración subordinada.

¿Subordinada a qué? A la primera oración, que suele llamarse, entonces, oración principal. Te daré algunos otros ejemplos de oración principal y oración explicativa o subordinada.

Fernando de Zafra fue el enlace clave entre el rey y el emir para la rendición de Granada en el año 1492, que partió en dos la historia de Occidente y el mundo.

Las secretarias están invitadas a las conferencias sobre el papel de la mujer en el siglo veintiuno, tema que atrae a muchas damas y aburre a morir al resto de ellas.

La República de Austria tiene como capital la ciudad de Viena, muchas de cuyas edificaciones encierran famosos conservatorios musicales.

Ahí esta el detalle es una de las muchas películas protagonizadas por el actor mexicano Mario Moreno, que pasó a la historia con el archiconocido seudónimo de Cantinflas.

No sé si habrás observado que cuando la oración principal se refiere a una persona, yo no utilizo como sujeto de la oración subordinada los pronombres quien o el cual, sino el pronombre que. Este pronombre es maravilloso.

El pronombre que es útil para referirse a persona, animal o cosa, y hace más fluido el texto. A decir verdad, si hay algo que hace rebuscado el texto y que permite identificar al autor como poco avezado en el arte de escribir es el continuo uso de las expresiones pronominales quien, quienes, el cual, la cual, los cuales... siempre que arrancan su oración subordinada o explicativa. No son pocos los informes empresariales que he leído, con páginas plagadas de quienismo y elcualismo, como han terminado bautizando muchos críticos este hábito tan arraigado.

Prefiere el pronombre que para los incisos explicativos

El mito que he oído aquí y allá es el siguiente: que se usa para cosas y quien para personas. ¡Falso! Basta mirar la voz que en el Diccionario de la lengua española, donde no dice tal cosa. ¿Otro argumento? Padre nuestro, que estás en los cielos... ¡No puede haber uno más contundente!

Además, el pronombre que es el habitualmente usado en la conversación coloquial de todo hispanohablante: ... este es Jorge, que arregla máquinas, y aquel, Pedro, que vende churros... Es muy posible que quien tal cosa dice en la calle, en medio de transeúntes que van y vienen, escriba en cambio, cuando ya esté en otro ambiente y en otro trance:... vi en la calle a Jorge, quien arregla máquinas, y Pedro, el cual vende churros...

El pronombre que se debe usar solo para cosas, y quien, para personas.

Piérdele, pues, el miedo al que al comienzo de los incisos y de las oraciones explicativas o subordinadas, y deja los pronombres quien, el cual, la cual, los cuales, las cuales... para incisos u oraciones que empiecen con preposición. A continuación, te doy ejemplos de estos usos que te estoy recomendando.

Colón, que contó con el apoyo incondicional de la reina Isabel, se topó con el continente americano, en el cual encontró oro, papa y aguacate.

Prefiere que a quien, quienes, el cual, los cuales, las cuales... para empezar incisos u oraciones subordinadas. Y deja estas expresiones pronominales para incisos que empiecen con preposición.

El gerente de Talento Humano, que presentó el plan de capacitación para el próximo año, lidera el grupo de facilitadores del banco.

Los servicios públicos del distrito son evaluados actualmente por delegados de la superintendencia del ramo, a quienes la ciudadanía debe prestar todo el apoyo necesario.

Los alumnos de quinto curso pueden matricularse en las asignaturas de endodoncia, clínica dental y anestesiología, para las cuales son prerrequisito todas las asignaturas de cuarto.

El envío se hizo a las sucursales costeras, que son las que más movimiento tienen en la época de verano.

En estos ejemplos te estoy mostrando el uso más recomendable para empezar los incisos explicativos en las oraciones subordinadas: que para persona, animal o cosa, cuando el inciso comienza con el pronombre, y quien, quienes, el cual, la cual, los cuales, las cuales... cuando comienza con preposición.

Quienismo

El uso del pronombre quien en el comienzo de incisos explicativos no es recomendable, sobre todo por razones de estilo, según mis argumentos de los párrafos anteriores. Ahora bien, cuando el pronombre quien se usa al comienzo de incisos que no se refieren a persona sino a animal o a cosa, la situación ya pasa de castaño oscuro. Hay que evitarlo, definitivamente. A continuación te doy algunos ejemplos de semejante disparate.

El zar mexicano condujo Televisa, quien es la mayor empresa de TV.

La corte sancionó moralmente al Congreso, quien manifestó su disgusto.

El Banco de Agricultura, quien es una entidad privada, ofrece mejores tasas de interés.

Palomo, quien llevaba a Bolívar a gran velocidad, galopó hasta tarde.

Esos cuatro quien hay que cambiarlos sin vacilar por el pronombre que, o sencillamente eliminarlos, como se puede hacer al menos en estos casos:

El zar condujo Televisa, la mayor empresa de TV.

El Banco de Agricultura, entidad privada, ofrece mejores tasas de...

El que galicado

Mucha gente habla del que galicado como simple coincidencia de ques. Lo traigo a colación porque algún lector habrá leído mis recomendaciones de este capítulo, preguntándose si al aplicarlas no se cae en ese famoso error llamado que galicado. ¡No! No se cae en ese error. El que galicado es un que precedido de alguna inflexión del verbo ser y con funciones adverbiales de lugar, modo o tiempo. Te doy tres ejemplos.

Fue en Acapulco que la conocí.

Es de esa manera que la conquisté.

Era los domingos que la llamaba.

En las tres frases se debe eliminar el inútil que con la respectiva inflexión del verbo ser, que lo precede.

En Acapulco la conocí o Fue en Acapulco donde la conocí.

De esa manera la conquisté o Fue de esa manera como la conquisté.

Los domingos la llamaba o Era los domingos cuando la llamaba.

Como ves, este error —el adverbio que galicado— nada tiene que ver con el pronombre que del inciso explicativo del que venimos hablando en este capítulo.

Lo que, la que, los que, las que

Otro mito que he oído repetidas veces es que no se debe escribir lo que. ¡Falso! Si no se pudiera, no lo presentaría el drae como uso válido.

Que no se debe escribir lo que. ¡Falso ! Sí se puede y suele ser un giro útil y elegante.

He aquí un par de ejemplos:

Los impuestos fueron incrementados en un 3 %, lo que creó un sensible descontento entre los contribuyentes.

El vicerrector aprobó la solicitud de las alumnas provenientes de las zonas en conflicto, las que han dado a las chicas una voluntad férrea y un espíritu espartano.

Que conjunción y que pronombre

Algo importantísimo es no confundir la conjunción que con el pronombre que. La conjunción forma parte de la oración principal. El pronombre inicia el inciso explicativo. Cuando hay conjunción que no hay comas; es oración determinativa. Cuando hay pronombre, debe haber coma; el pronombre es el sujeto de la oración explicativa. En último término, la diferencia es de significado, lo que hace mucho más importante identificar la diferencia. Lo mejor, como siempre, es verlo en ejemplos.

Conjunción: Las secretarias que fueron a Miami están muy contentas.

Pronombre: Las secretarias, que fueron a Miami, están muy contentas.

¡Ah! ¿eso era todo? Bueno, eso es todo si adviertes la diferencia semántica (de significado) entre una y otra oración. En el primer caso, donde que es conjunción, estoy hablando de algunas secretarias, digamos tres o cuatro, que fueron a Miami, mientras las demás, ochenta o noventa, se quedaron trabajando aquí. Es una oración determinativa donde el sujeto es las secretarias que fueron a Miami.

En el segundo caso, donde que es pronombre, todas las secretarias, las ochenta y tres o noventa y tres, fueron a Miami y están muy contentas. Aquí, el sujeto es las secretarias y el inciso explicativo es que fueron a Miami. Este inciso, como todos los incisos, se puede quitar sin que eso afecte al sentido de la oración: Las secretarias están muy contentas. Se entiende que todas lo están.

Si hay una diferencia entre tres o cuatro y ochenta y tres o noventa y tres, está claro que hay una diferencia semántica cuando que es pronombre y cuando que es conjunción.

Te presento otros casos para que los analices y establezcas la diferencia estructural (determinativa o explicativa) y semántica (de significado). Yo insinúo esta última entre paréntesis.

a)  El profesor que pronunció el discurso de bienvenida fue muy aplaudido (... había varios profesores, y uno de ellos habló...).

b)  El profesor, que pronunció el discurso de bienvenida, fue muy aplaudido (... él era el único profesor presente...).

a)  Los disquetes que tenían virus fueron incinerados. (... solo dos o tres).

b)  Los disquetes, que tenían virus, fueron incinerados (... ¡qué quemazón tan tremenda !...).

a)  Los estudiantes que forman parte de la selección de fútbol pueden ausentarse durante la semana del campeonato (... once. A lo sumo, veintidós...).

b)  Los estudiantes, que forman parte de la selección de fútbol, pueden ausentarse durante la semana del campeonato (... no habrá clases...).

a)  Los ciudadanos que votaron por la reforma constitucional serán premiados (... con tanto abstencionismo, los premios no serán muchos).

b)  Los ciudadanos, que votaron por la reforma constitucional, serán premiados (... ¿de dónde irán a sacar premios para tanta gente?...).

a)  La semana de rebajas que se celebra en julio sirve para incrementar el número de clientes (... esa es una de las varias semanas del descuento...).

b)  La semana de rebajas, que se celebra en julio, sirve para incrementar el número de clientes (... de agosto a junio no hay descuentos ni por asomo ...).

Que es conjunción en oraciones determinativas y puede ser pronombre en oraciones explicativas. El uso es distinto según el caso, y el consecuente resultado semántico también varía.

Establece la diferencia semántica en las siguientes parejas de oraciones.

1.  a)  Las personas que reciclan la basura son ejemplo social.

b)  Las personas, que reciclan la basura, son ejemplo social.

2.  a)  Los billetes que se emitieron en 1997 fueron falsificados.

b)  Los billetes, que se emitieron en 1997, fueron falsificados.

3.  a)  Los toros que tienen una buena embestida cuestan una fortuna.

b)  Los toros, que tienen una buena embestida, cuestan una fortuna.

Pistas para las respuestas: 1. a) solo ellas; b) todas. 2. a) solo esos; b) no había más y todos fueron falsificados. 3. a) solo esos; los demás no cuestan mucho; b) todos embisten bien y, en consecuencia, no hay toro barato...

Coma antes de que y después de que

Me falta aclarar que a veces la coma explicativa va antes del que, porque es pronombre, como sucede en los ejemplos precedentes, y a veces la coma va después del que, porque es conjunción y el inciso empieza después de él. Observa estos ejemplos de esta última posibilidad.

Esta es la casa del héroe que, según muestran las innumerables películas de sus aventuras, tuvo más vidas que un gato.

El error habitual en estos casos es el de escribir la primera coma antes de la palabra que, tomándola como pronombre, cuando en realidad es una conjunción y forma parte de la oración principal y no del inciso explicativo. Para comprobarlo, elimina el inciso y lee lo que queda: Esta es la casa del héroe que tuvo más vidas que un gato. La oración no cojea; fluye bien. En cambio, si la primera coma se escribe antes del que (Esta es la casa del héroe, que según muestran las innumerables películas de sus aventuras, tuvo más vidas que un gato), al quitar el inciso, queda coja la oración: Esta es la casa del héroe tuvo más vidas que un gato. ¿Ves cómo ese que no es explicativo sino determinativo? No forma parte del inciso, sino de la parte determinativa de la oración. Es necesario en la oración para que quede completa, clara y fluida.

¿Más ejemplos?

Con que pronombre, precedido de coma explicativa:

Indiana Jones, que fue músico, camarero y soldado del ejército, tiene más aventuras que Maqroll.

El poeta Jorge Guillén, que formó parte de la llamada Generación del 27, fue premio Cervantes en 1976.

Mafalda, que nunca toma sopa, es muy perspicaz.

Con que conjunción, seguido de coma explicativa:

Este es el sombrero que, según afirman los expertos, usó Indiana Jones en la guerra de Argelia.

Leyó y analizó la obra que, tal como advirtió el profesor, se considera más representativa de Jorge Guillén.

Mafalda dejó intacta la sopa que, con todo el cariño del mundo, le había preparado su mamá.

Para comprobar que la puntuación es correcta en los seis casos y, por consiguiente, que la coma a veces debe ir antes y a veces después del que, tacha los incisos explicativos y comprueba que el texto restante sea una oración completa, sin cojeras, fluida y clara.

Veersos cojos

El folclore latinoamericano tiene sus manifestaciones poéticas, como lo son las conocidas coplas, en las que siempre riman al menos dos de sus versos:

Beber aguardiente puro

mandan las antiguas leyes;

que beban agua los bueyes,

que tienen el cuero duro.

En contraste con esta manifestación de repentismo y precisión, se oyen a veces los llamados “versos cojos”, como el que transcribo a continuación, a propósito de las cojeras de que hablo en este capítulo:

Allá arriba en aquel alto

tengo una mata de café;

cada vez que subo a verla

¡suas!, ¡un tinto!

No confundas determinativas con explicativas

No solo cuando hay que conjunción y que pronombre se debe establecer esta diferencia entre oración determinativa y oración explicativa. Te mostraré otros casos en los que no hacer esta distinción podría llevar a graves descalabros.

a)  Obtuvimos 100 000 euros más que el año anterior.

b)  Obtuvimos 100 000 euros, más que el año anterior.

Para ver la enorme diferencia de estas dos oraciones, démosles un contexto. La empresa obtuvo 90 000 euros de beneficios en el año anterior. Entonces, en este, si la afirmación correcta es la a), es cuestión de sumar: 100 000 más 90 000 da 190 000. Los beneficios de este año fueron de 190 000 euros. En cambio, si la oración correcta es la b), los beneficios fueron de 100 000. De hecho, puedes eliminar el inciso explicativo y queda: Obtuvimos 100 000 euros. Entre una y otra hay una diferencia de 90 000 euros, cifra nada despreciable en comparación con la aparente insignificancia de una coma.

Piensa que si una coma puede costar 90 000 euros, la coma es un signo supremamente importante, y que, como ya he dicho en páginas anteriores, tiene que ver con estructura y significado y no con extensión de la oración. Sigo, entonces, con ejemplos.

a)  El profesor Miguel Urabayen habló sobre el futuro de la prensa en España.

b)  El profesor Miguel Urabayen habló sobre el futuro de la prensa, en España.

Si la verdad es la a), el profesor Urabayen pudo hablar en Nueva York, en Miami, en Bogotá, en Quito, en La Habana, en Manila... sobre el futuro de la prensa en España. Tal vez, disertaría sobre El Mundo, Hola, El País, Clío, La Vanguardia... Si la verdad es la b), el profesor Urabayen habló en España, quizá en Pamplona, en Madrid, en Zaragoza o en Sevilla. Y sin duda habló sobre Time, Newsweek, The Times, los periódicos japoneses, los rusos, los chilenos y sobre su tema favorito, Le Monde, de París. La diferencia formal es una coma, pero la diferencia semántica (de significado) es bastante grande.

Observa que la diferencia que establezco es más ontológica que gramatical. Gramaticalmente las dos versiones son válidas, pero ontológicamente solo puede serlo una. En la vida real, cuando escribes, quieres decir una verdad y, por una simple coma de más o de menos, puedes terminar diciendo otra cosa, quizá muy diferente, quizá lo contrario de lo que quisiste decir.

¿Más ejemplos?

a)  Mi secretaria Marta y yo resolvimos el problema.

b)  Mi secretaria, Marta, y yo resolvimos el problema.

En a) yo tengo varias secretarias y el problema lo resolví con una de ellas, Marta. Lo resolvimos los dos. En cambio, en b) solo tengo una secretaria: observa que, si elimino el inciso, queda Mi secretaria y yo lo resolvimos. No tengo que determinar cuál secretaria, pues solo tengo una, pero explico que ella se llama Marta.

Y aquí, con este ejemplo de Marta, surgen por lo menos otros dos temas: la diferencia entre modificadores determinativos y modificadores explicativos, por una parte, y la coincidencia de la coma y la conjunción y, por otra. Para no dejarlo en suspenso, te adelanto el resultado semántico de la oración que estamos analizando, si se quita la coma antes de la y:

Mi secretaria, Marta y yo resolvimos el problema.

Lo resolvimos tres personas. Sin la segunda coma explicativa, la primera coma queda enumerativa y, así, la oración habla de tres personas: mi secretaria, de quien no se sabe el nombre en el texto; Marta, que no es mi secretaria sino otra persona, quizá mi hermana, mi socia, mi mujer..., y yo, que soy el tercero de esta enumeración.

Modificadores determinativos y modificadores explicativos

Con no poca frecuencia se confunden los modificadores determinativos con los explicativos. Es importante distinguirlos. Le voy a ir mostrando con ejemplos la diferencia entre unos y otros.

a)  El presidente de la Junta Directiva de Telecom, José Miguel de Narváez, dictó una conferencia sobre la privatización de los servicios públicos.

b)  El ingeniero electrónico colombiano José Miguel de Narváez dictó una conferencia sobre la privatización de los servicios públicos.

Los modificadores presidente de la Junta Directiva de Telecom e ingeniero electrónico colombiano no son iguales. ¡Desde luego que no son iguales! me dirás: uno dice una cosa y otro dice otra. Sí, pero me refiero a que no son iguales en cuanto al tratamiento sintáctico que hay que darles. En a) el modificador es aplicable a una sola persona, por eso el nombre del protagonista va entre comas; nombre y apellido constituyen un inciso explicativo, que puedo eliminar sin que afecte al significado de la oración. En b), en cambio, el modificador ingeniero electrónico colombiano es aplicable a muchos, a todos los ingenieros electrónicos colombianos. No puedo escribir el nombre del protagonista entre comas, porque no lo puedo eliminar, pues el significado se perdería. Si quito el nombre, la oración quedaría así: El ingeniero electrónico colombiano dictó una conferencia ... No se sabe quién dictó la conferencia; no se sabe cuál de los muchos ingenieros electrónicos colombianos lo hizo.

Entonces, en a) debo escribir comas explicativas, mientras que en b) no.

a)  El ama de casa washingtoniana Adriana Amador de Báez ganó el concurso ecológico.

b)  Adriana Amador de Báez, ama de casa washingtoniana, ganó el concurso ecológico.

En a) el modificador ama de casa washingtoniana es determinativo y la oración no admite comas: No puedo escribir Adriana Amador de Báez entre comas, porque no es inciso, pues no puedo quitarlo sin que la oración pierda sentido. En b) ama de casa washingtoniana es modificador (inciso) explicativo, que puedo eliminar sin que la oración pierda su significado, aunque ofrezca menos información: Adriana Amador de Báez ganó el concurso ecológico.

En los siguientes ejemplos, insinúo entre paréntesis la diferencia.

Analízalos y descubre esa diferencia, que sin duda es importante.

a)  El premio Príncipe de Asturias en Literatura Álvaro Mutis habló contra el ordenador como medio para producir poesía (hay varios premios Príncipe de Asturias en Literatura, todos los que lo han ganado).

b)  El premio Príncipe de Asturias 1997 en Literatura, Álvaro Mutis, habló contra el ordenador... (solo hay uno).

a)  El codirector de la Editorial Esnob S. A., León Rugiente, dimitió (era el único codirector).

b)  El codirector de la Editorial Esnob S. A. León Rugiente dimitió (ahí quedó algún otro codirector).

c)  León Rugiente, codirector de la Editorial Esnob S. A., dimitió (en este orden, el modificador siempre es explicativo, por lo tanto, siempre debe ir entre comas).

La duda se presenta en estos ejemplos cuando el modificador va antes del nombre. No olvides, sin embargo, los que analizamos páginas atrás, con la conjunción o el pronombre que. En estos casos el modificador va después:

a)  Los periodistas que pertenecían al gremio protestaron (solo ellos).

b)  Los periodistas, que pertenecían al gremio, protestaron (todos protestaron y todos pertenecían al gremio) .

Examina cada una de las siguientes oraciones; establece si es determinativa o explicativa; y añade comas, cuando sea necesario.

1.  El autor de las aventuras de Maqroll Álvaro Mutis vive en México.

2.  La modelo argentina Valeria Mazza fue símbolo de Pepsi.

3.  El aventurero flamenco del siglo XV Perkin Warbeck se hizo reconocer como rey de Inglaterra en 1492.

4.  El autor de Mi cacharrito Roberto Carlos fue muy aplaudido.

5.  El compositor brasilero Roberto Carlos fue muy aplaudido.

Respuestas: 1. Explicativa. Álvaro Mutis va entre comas. (Es el único autor de las aventuras de Maqroll). 2. Determinativa. No hay comas. (El modificador modelo argentina es aplicable a muchas, a todas las modelos argentinas). 3. Determinativa. No hay comas. (El modificador aventurero flamenco del siglo xv es aplicable a varios). 4. Explicativa. Roberto Carlos va entre comas. (Es el único compositor de Mi cacharrito) 5. Determinativa. No hay comas (hay muchos compositores brasileros).

Donde va la y sí puede ir la coma

Uno de los mitos más manidos es el de que no se puede escribir coma donde va la conjunción y. Creo que ese fantasma se puede matar con el simple recurso de unos cuantos ejemplos. Lo que está claro es que los incisos explicativos van entre comas, ¿no es así? Pues es cuestión de ser consecuentes y no hacer excepciones. Los incisos explicativos van entre comas, aunque haya una y antes o después del inciso.

Corín Tellado, la autora de novela rosa más leída del mundo, y su agente literario habían firmado un nuevo acuerdo.

Esa es la puntuación correcta. Hay dos firmantes: Corín Tellado, de quien se dice en el inciso que fue la más leída autora de novela rosa, y su agente, de quien no se dice el nombre. Si por descuido o, más probablemente, por obedecer al viejo mito de que donde hay y no hay comas, se quita la segunda coma, el número de firmantes aumenta, pues la primera coma queda enumerativa: Corín Tellado, la autora de novela rosa más leída del mundo y su agente literario habían firmado un nuevo acuerdo. En esta versión no se elogia a Corín Tellado como la más leída autora de novela rosa, sino que se agrega como firmante del acuerdo a otra autora, más leída que Corín Tellado; hay tres firmantes.

Miguel Bosé, el hijo de Luis Miguel Dominguín, y Enrique Iglesias hicieron su debut en el Palacio de la Música.

Esa es la puntuación correcta. El inciso va entre comas y bien puede quitarse sin que altere el significado: Miguel Bosé y Enrique Iglesias hicieron su debut en el Palacio de la Música. Si se elimina la segunda coma, con el argumento de marras (Miguel Bosé, el hijo de Luis Miguel Dominguín y Enrique Iglesias...), los debutantes son tres: uno, Miguel Bosé; otro, el hijo de Luis Miguel Dominguín (un hermano de Miguel), y un tercero, Enrique Iglesias.

También puede haber una coma explicativa después de la y.

Asistieron todos los exalumnos y, desde luego, algunas novias y alguna que otra joven esposa.

El inciso desde luego, que precede al penúltimo elemento de la enumeración, va entre comas, la primera de las cuales queda después de la y. Debe escribirse así. Es error no marcar alguna de estas comas explicativas, por temor a la inexistente norma que prohíbe la coincidencia de y y coma. Tal aseveración es válida cuando se habla de la coma enumerativa y no cuando se habla de la coma explicativa.

El mejor argumento contra la supresión incorrecta de esta coma es su equivalencia con el paréntesis.

Miguel Induráin (legendario ciclista navarro) y Fabio Parra compitieron en el Tour de Francia.

Donde va la y no va la coma.

¡Falso! (Salvo que la coma en cuestión sea enumerativa.)

A nadie se le ocurriría decir que el paréntesis de cierre no se debe escribir porque queda al lado de una y. ¡Pues igual! Si esos paréntesis se cambian por comas explicativas, nadie debe alegar que la coma que cierra el inciso sobra: Miguel Induráin, legendario ciclista navarro, y Fabio Parra compitieron en el Tour de Francia.

Es importante, entonces, distinguir la coma enumerativa de la coma explicativa. La enumerativa separa elementos análogos de una enumeración y su equivalente es la y, mientras las comas explicativas encierran incisos, su equivalente es el paréntesis, y nada tienen que ver con la y.

Comas explicativas, paréntesis y guiones

Las comas explicativas, los guiones mayores o rayas y los paréntesis tienen la misma función: encerrar incisos explicativos. Esto no quiere decir que se puedan utilizar indistintamente los tres signos. Algo así como en el primer párrafo escribo los incisos entre rayas; en el segundo, entre paréntesis y en el tercero, entre comas, para darle variedad a la presentación: no, no, no. Normalmente se usan las comas, y en determinadas y más bien escasas situaciones, las rayas y los paréntesis.

Por ejemplo, cuando en una crónica se está citando el discurso textual de un personaje y dentro de la cita es preciso hacer una acotación sobre el contexto de esas palabras en concreto, tal acotación debe ir entre rayas, para que no parezca parte de la cita.

El anciano profesor dijo a sus agradecidos alumnos de tantas generaciones: “No quiero dejar este mundo sin manifestar a ustedes mi hondo, verdaderamente hondo agradecimiento, por esas preguntas impertinentes, capciosas y absurdas —su sinceridad se mezcló con un dejo de ironía— con las que me llevaron a investigar más y más, hasta descubrir los más profundos cimientos de cada frase, de cada concepto, de cada hipótesis...”.

Si el inciso no se escribe entre guiones sino entre comas, parecería formar parte de la cita. Es preciso visualizar que el escritor se sale de la cita para anotar esa circunstancia. En casos como este, el inciso debe ir entre rayas.

Por lo demás, cuando se invita al lector a confrontar la validez de un texto o se reconoce su autoría ajena, suele escribirse al final de la transcripción la referencia de la cita original, en un inciso que no va ni entre comas, ni entre rayas, sino entre paréntesis:

“La inteligencia de la naturaleza funciona con toda facilidad... con despreocupación, con armonía y con amor. Y cuando aprovechamos las fuerzas de la armonía, la alegría y el amor, creamos éxito y buena fortuna con gran facilidad” (Las siete leyes espirituales del éxito, Deepak Chopra, Editorial Norma, Bogotá, 1996).

Aquí hay más santos que en el Vaticano y más polígamos que en Irán

Uno de los periódicos que ojeo con frecuencia ha canonizado más santos que el Vaticano. En las páginas sociales suelen aparecer textos como el siguiente :

“La hermosa señorita Claudia Paola Linares contraerá matrimonio con el ingeniero Alexánder Lucena Panqueva, en sobria ceremonia religiosa, que se llevará a cabo en la iglesia de Santa Bárbara de Usaquén”.

En realidad, la ceremonia es en la iglesia de Santa Bárbara, que queda en una zona llamada Usaquén, por lo cual hay que escribir Santa Bárbara, de Usaquén, es decir, el inciso de Usaquén entre comas. No escribir las comas cambia el nombre de la famosa santa Bárbara por el de otra santa, conocida como santa Bárbara de Usaquén, que no existe en los anales del Vaticano, sino en el descuido de la cronista social del periódico.

Por este camino, la lista de santos ha crecido de manera inusitada: santa Ana de Teusaquillo, san Mateo de Soacha, san Andrés del Sur, san Bartolomé de Suba, san Basilio de la Cien, san Cristóbal del Este... todos ellos al lado de los oficialmente reconocidos san Martín de Porres, san Antonio de Padua y san Vicente de Paúl.

Si a esta ausencia de comas se suman las de las listas de invitados, estamos apañados: don Pepe Urrutia y su señora Clementina Morales de Urrutia; el doctor Eustaquio Trespalacios de la Torre y su señora Teresita; el general Álvaro González de Alberti y su señora Lucía... Las listas de polígamos son interminables. Estos señores parecen más jeques árabes que ciudadanos ejemplares de una comunidad occidental, pues un lector perspicaz diría que don Pepe asistió con su señora Clementina, pero dejó en la casa a su señora Luisa, a su señora Ester y a su señora María Concepción... igual que los demás. Todo por la falta de la coma explicativa: don Pepe Urrutia y su señora, Clementina Morales de Urrutia, (...) entre comas, porque es la única señora de don Pepe.

Moraleja: marca las comas explicativas, no sea que por olvido o por simple descuido sintáctico termines de canonizador sismático o de calumniador de intachables prohombres monógamos.

Enumeración de explicativas

Cuando se hace una enumeración de nombres que tienen inciso explicativo, debe cambiarse la coma enumerativa por punto y coma, para que no se confundan las comas enumerativas con las explicativas, lo que llevaría a una interpretación distinta de lo que se quiso escribir.

Si haces una enumeración sencilla, no necesitas más que comas enumerativas: Carolina, Cristina y Ana María brindaron por los hombres.

Ahora bien, si cada uno de estos nombres tiene enseguida un inciso explicativo, la enumeración compleja requiere una puntuación compleja con comas y punto y coma:

Carolina, la rubia ojiazul; Cristina, la gordita simpática, y Ana María, la incansable casamentera, brindaron por los hombres.

Para que veas claramente el porqué de esta puntuación, voy a escribir los incisos entre paréntesis y mantengo la coma enumerativa:

Carolina (la rubia ojiazul), Cristina (la gordita simpática) y Ana María (la incansable casamentera) brindaron por los hombres.

En esta versión no hay sino una coma enumerativa y cada uno de los tres incisos va entre paréntesis. Si cambio los paréntesis por comas explicativas, me queda así:

Carolina, la rubia ojiazul,, Cristina, la gordita simpática, y Ana María, la incansable casamentera, brindaron por los hombres.

Observa que ahora hay dos comas después de ojiazul. La primera es la coma explicativa que encierra el inciso (la rubia ojiazul) y la segunda, la coma enumerativa, la misma que había en la versión original. Obviamente, no se puede escribir coma coma. No existe esa posibilidad en el estilo español (supongo que tampoco en los otros idiomas) por eso, ahí va punto y coma.

¿Y por qué nos complicamos tanto la vida? ¿Por qué no dejamos solo comas y ya está? No podemos dejar solo comas, porque todas parecerían enumerativas. Observa. Si comienzo así:

Carolina, la rubia ojiazul, Cristina, la gordita simpática...

Hasta ahí he mencionado a cuatro personas, una es Carolina; la segunda, la rubia ojiazul, que puede llamarse Pepita o Andrómeda, pero seguramente no Carolina; la tercera es Cristina; la cuarta, la gordita simpática, que puede llamarse Marta, Mirta o Berta, pero no Cristina... En fin, no es posible simplificar la puntuación. Debe seguirse este sistema de punto y coma enumerativo y coma explicativa, sistema un poco complejo, pero inevitable.

Analiza el siguiente caso:

Charlie Zaa, Carlos Alberto Sánchez, Carlos Vives y Shakira se presentaron en el Palacio de los Artistas.

¿Cuántos se presentaron en el Palacio de los Artistas? Según parece, cuatro. Pero no. Solamente se presentaron tres, solo que Charlie Zaa y Carlos Alberto Sánchez son la misma persona. Es como si se hubiera escrito así:

Charlie Zaa (Carlos Alberto Sánchez), Carlos Vives y Shakira se presentaron en el Palacio de los Artistas.

Si en vez de usar paréntesis, uso comas explicativas, la coma enumerativa pasa a ser punto y coma, y la versión correcta de esta información es la siguiente:

Charlie Zaa, Carlos Alberto Sánchez; Carlos Vives y Shakira se presentaron en el Palacio de los Artistas.

Este sistema debe ser empleado frecuentemente en pies de foto:

De izquierda a derecha aparecen Joaquín Müller, director de la Fundación del Español Urgente; Alberto Gómez Font, coordinador general; Gabriela Pauer, delegada para la Argentina; Ángel García Tapia, delegado para el Perú; Fernando Ávila, delegado para Colombia, y Nora Sanín, directora ejecutiva de Andiarios.

En enumeración de elementos con incisos explicativos, la coma enumerativa pasa a ser punto y coma.

Observa que, en estos casos, donde va la y no va el punto y coma, pues y y  punto y coma cumplen función enumerativa, por lo que sería redundante escribir punto y coma e y. En cambio, la coma explicativa sí va antes de la y, pues es preciso cerrar el inciso donde este termina. Si no se escribe esa coma, se entiende que el inciso continúa hasta la siguiente coma. Vea el siguiente ejemplo:

Arturo Pérez Reverte, autor de La reina del sur; Laura Restrepo, de Leopardo al sol; Jorge Franco, de Rosario Tijeras, y Gustavo Bolívar, de Sin tetas no hay paraíso, han fascinado a los televidentes latinoamericanos.

Aquí hay varias íes dentro de cada inciso (sin coma) y una y de la enumeración general, precedida de coma explicativa.

Puntúa las siguientes enumeraciones complejas.

1.  Las novelas La Virgen de los sicarios de Fernando Vallejo Esto huele mal de Fernando Quiroz Satanás de Mario Mendoza y Perder es cuestión de método de Santiago Gamboa han sido llevadas al cine.

2.  Mis historietas favoritas son Mafalda del argentino Quino Tintín del belga Hergé Tío Remus del estadounidense Walt Disney y Copetín del colombiano Ernesto Franco.

3.  Paquita tiene tres mascotas Regalo una tortuga de Galápagos Príncipe un perro dálmata y Mamola un loro parlanchín.

Respuestas: 1. Las novelas La Virgen de los sicarios, de Fernando Vallejo; Esto huele mal, de Fernando Quiroz; Satanás, de Mario Mendoza, y Perder es cuestión de método, de Santiago Gamboa, han sido... 2. ... son Mafalda, del argentino Quino; Tintín, del belga Hergé; Tío Remus, del estadounidense Walt Disney, y Copetín, del colombiano Ernesto Franco. 3. ... mascotas : Regalo, una tortuga de Galápagos; Príncipe, un perro dálmata, y Mamola, un loro parlanchín.

Oración principal y oración adversativa

Con el mismo esquema estructural de la oración principal y la oración explicativa, se construyen párrafos donde hay oración principal y oración adversativa. En este caso, la oración subordinada no explica lo que ya se dijo, sino lo que la contradice, plantea la contraparte, se constituye en la antítesis.

Recuerda el esquema de oración principal y oración explicativa:

Los oyentes de las emisoras juveniles prefieren el rock y las baladas en inglés, que han ido ganando audiencia en la medida en que los muchachos mejoran su dominio de la lengua de Shakespeare.

La oración subordinada es explicativa, pues explica lo dicho en el objeto directo (el rock y las baladas en inglés). Ahora mira el siguiente ejemplo, donde la oración subordinada cumple una función distinta:

Los oyentes de las emisora juveniles prefieren el rock y las baladas en inglés, pero algunos quieren oír también los boleros y rancheras que canta Luis Miguel.

En este caso, la oración subordinada plantea la contraparte, la antítesis, de lo que dice la principal. Entonces, ahí tienes otra forma de oración principal y oración subordinada, donde esta segunda oración no agrega o suma, sino que resta.

Estas oraciones adversativas van encabezadas con las conjunciones mas, pero y sino. Mas y pero son equivalentes y expresan restricción o limitación. Sino expresa incompatibilidad.

Pero y mas

Cuando escribes un pero o un mas adviertes al lector: mire, lo que le acabo de decir en la oración principal es verdad, es así, pero ahora le voy a revelar las limitaciones que tiene esa verdad; se las voy a decir en la oración siguiente, en la subordinada, en la adversativa. Y la señal de que va usted a hacer esa restricción es la conjunción pero o su equivalente mas.

Mis amigos son muy generosos, pero no a la hora de prestar dinero...

Las muchachas están guapas con el ombligo al aire, mas cuál no será su lumbago el día de mañana.

Guillermo es aficionado a la equitación, pero no se atreve a participar en concursos ecuestres.

Te pedí que dijeras toda la verdad, mas tú fuiste más explícita que una revista pornográfica.

Teníamos todos los datos para condenarlo, pero el defensor fue más hábil que todos sus acusadores.

Sino

Cuando escribes una oración principal negativa, puedes agregarle una subordinada adversativa encabezada por sino, para indicar incompatibilidad. Le estás diciendo a tu lector esto no es así, esto es mentira. Y esa advertencia la haces en la oración principal (Mi suéter no es azul). Luego, en la subordinada adversativa, le dices cuál es entonces la verdad (sino aguamarina). En estos casos, la oración principal siempre es negativa.

No vamos a reunirnos el viernes próximo, sino mañana mismo.

No me gustan los casetes, sino los compactos.

No estaba viendo la película de Batman, sino la de Superman.

No olvides que este mas de la oración adversativa es la conjunción, que no se tilda. El más que lleva tilde es adverbio de cantidad.

Conjunción: Estaba cansado, mas no tanto como para no ir a cine.

Adverbio: Estaba más cansado que nunca.

Las adversativas pueden empezar con pero, mas, sino, y también con aunque, aun cuando, salvo que, pese a, a pesar de y con la conjunción y, en función adversativa, se le dijo que no comprara dólares, y no hizo caso.

Exceptuando pero, mas, sino e y, las conjunciones adversativas permiten el orden sicológico, aunque no vino, manifestó auténtico interés.

Capítulo 13

Otras estructuras sintácticas

En este capítulo

La oración vocativa

La oración elíptica

Enumeración de vocativas y de elípticas

En el capítulo 11 te expliqué lo que es la oración determinativa y en el 12 lo que es la oración explicativa. Aquí te hablaré de otras dos esctructuras: oración vocativa y oración elíptica.

Vocativo

Un vocativo es una apelación. La palabra vocativo tiene parentesco con vocación, que es ‘llamada’; convocar, que es ‘llamar a reunión’, palabras todas ellas que tienen como raíz el verbo latino vocare, que significa llamar. Más allá de las etimologías (orígenes de las palabras), un vocativo es el que utilizas cuando necesitas que alguien te atienda: ¡señor!, ¡señora!, ¡mozo!; que un conocido te preste atención: mamá, Luis, doctor Patarroyo; que una persona que se halla a cierta distancia acuda a ti: ¡Fabián!, ¡Marííaaaaa!, ¡policííaaaa!, ¡Hijoooo!; o simplemente que tu pareja te preste atención: Romeo, cariño, querida...

En las cartas y memorandos hay un vocativo, antes de comenzar el mensaje: Señor usuario:, Muy apreciado señor mío:, Querida Lucrecia:, Doctor Mejía:..

Claro que no todos los vocativos son nombres. Con frecuencia se llama a alguien con verbos: oiga; mire; ¡venga!... o con cualquier otra expresión que despierte atención en quien la oye: ¡por favor!; buenos días; ¡ey!

Oración vocativa

La oración vocativa tiene, entonces, un vocativo y un mensaje:

¡Señor, no moleste!

¡Señora!, ¡bájese de ahí!

Cariño, ¿quieres un cubalibre?

Puede ir primero el vocativo y después el mensaje o viceversa:

¡Voten por mí, jóvenes compatriotas!

No fumen, señores visitantes.

No, señora.

A veces el vocativo va en medio del mensaje:

Ten en cuenta, querido hijo, que mañana te enfrentarás a este problema.

¡Saca el córner, Higuita, sácalo!

Este pergamino, respetados señores, me permitió comprobar mi teoría.

La coma vocativa

Como puede ver en todos estos ejemplos, se separan con coma el vocativo y el mensaje. Esta coma no siempre coincide con pausa en la versión oral de la oración vocativa. Cuando se expresa un sí, señor o un no, señora, no hay pausa, pero sí hay coma al escribirlo. Esta coma no tiene nada que ver con la y. Por eso, cuando por alguna casualidad literaria quede una coma vocativa al lado de una y, no hay ningún impedimento para marcarla: María Bonita, y ¿qué hiciste del amor que me juraste?

Esta coma se parece a los dos puntos del memorando o de la carta: Muy apreciado señor Piraquive: (y ahí, seguido, viene la carta). Sin embargo, esta equivalencia de coma vocativa y dos puntos no hay que tomarla en sentido absoluto. Hay otros usos de los dos puntos que no tienen nada que ver con la coma vocativa. Por ejemplo, en Jorge: trae bollos, cruasanes, magdalenas y empanadas, los dos puntos equivalen a la coma vocativa, coma que en este caso no se usa, para que no se confunda con la coma enumerativa. En cambio, en Jorge comprará los siguientes licores: whisky, tequila, aguardiente y ron, los dos puntos no equivalen a la coma vocativa, ni se pueden cambiar por ella.

Vocativo es una llamada. Oración vocativa es la que tiene vocativo y mensaje. En la oración vocativa se separan con coma vocativo y mensaje.

No confundas determinativa con vocativa

No es lo mismo Los clientes del banco deben hacer sus reclamaciones ante la auditoría, que Apreciados clientes, hagan sus reclamaciones ante la auditoría. La primera versión es una oración determinativa: Los clientes del banco (sujeto) deben hacer (verbo) sus reclamaciones ante la auditoría (objeto). La segunda versión es una oración vocativa: Apreciados clientes (vocativo), hagan sus reclamaciones ante la auditoría (mensaje). La primera versión debe escribirse sin comas. La segunda debe escribirse con coma vocativa.

El problema surge realmente cuando se escriben determinativas con coma, porque parecen vocativas. Si escribes Luis Miguel canta mejor que Luisito Rey, con el fin de elogiar al hijo respecto al padre, pero marcas coma después del sujeto (Luis Miguel, canta mejor que Luisito Rey), conviertes la oración en vocativa. Esta versión con coma es un mensaje para Luis Miguel. Luis Miguel es el vocativo de la oración. Y le estás pidiendo a Luis Miguel que cante mejor que su padre, Luisito Rey. La primera oración es determinativa y simplemente afirma algo. La segunda es vocativa y con ella te estás dirigiendo directamente a Luis Miguel para pedirle algo. En la escritura toda esa diferencia se marca con una casi imperceptible coma.

Si yo escribo Ximena Restrepo corre más, oración determinativa, sin comas, estoy haciendo una afirmación, cuyos destinatarios bien podrían ser mis lectores de prensa, a quienes les digo eso en mi columna de comentarios deportivos. En cambio, si escribo Ximena Restrepo, corre más, oración vocativa, con coma, me estoy dirigiendo a la atleta para darle una voz de aliento.

En el lenguaje oral se puede marcar muy claramente la diferencia entre una oración determinativa y una oración vocativa. En el escrito, la única diferencia entre una y otra puede ser la coma. Comparemos estas dos oraciones:

a) Rafael cree en el público.

b) Rafael, cree en el público.

Si yo estoy en el consejo de redacción de El Tiempo y digo, ante los dieciséis editores y subeditores presentes, la oración a), que es una oración determinativa, hago una afirmación que tiene como destinatarios a los dieciséis oyentes que tengo en ese momento. Ellos podrán controvertir mi afirmación: que no, que él no cree; que sí, que él sí cree; que a veces cree y a veces no cree... en fin, a Rafael le pueden estar pitando los oídos en la piscina del hotel de Miami donde quizá está pasando sus vacaciones, mientras en la sala de redacción de El Tiempo, en la ciudad de Bogotá, yo sigo diciendo, afirmando, informando, que Rafael cree en el público.

En cambio, si yo estoy en el despacho de Rafael y él me confiesa que no cree mucho en el público, yo le contesto la oración b), la vocativa: Rafael, cree en el público. Le estoy dando un consejo. Mira, Rafael, cree en el público, que el público cree en ti. Si no lo tratara de tú sino de usted, mi consejo diría: Mire, Rafael, crea en el público, que el público cree en usted. Quiero que imagines la dramatización que te estoy insinuando. En el caso de la oración determinativa doy una información con tono afirmativo; digo en voz alta a un grupo de dieciséis personas algo de lo cual estoy convencido (Rafael cree en el público). En el caso de la oración vocativa, estoy hablando con Rafael, en su oficina privada, sin testigos, en voz baja, en tono confidencial, y en el desarrollo del diálogo, le doy un consejo (Rafael, cree en el público).

Espero que hayas establecido con tu imaginación la gran diferencia que puede haber entre una oración y otra, en el tono, el volumen de voz, el ambiente en que se dice, al aire que se respira —distinto en cada caso—. Pues bien, todas esas diferencias entre una y otra oración en el lenguaje oral se reducen a una sola en el lenguaje escrito: la coma vocativa. De ahí, la importancia de distinguir entre oración determinativa y oración vocativa al escribir, y concretamente, la importancia de no escribir comas cuando no deben ir (más concretamente, de no separar el sujeto del verbo en oraciones determinativas).

No separes sujeto de verbo al escribir oraciones determinativas, porque las puedes convertir en vocativas y, consecuentemente, expresar una idea distinta a la que originalmente quisiste.

A continuación, te doy parejas de ejemplos en los cuales la única diferencia escrita es la coma, pero la diferencia de contexto y de finalidad puede ser enorme. Te invito a que establezcas esta última diferencia, que yo te insinúo entre paréntesis.

a)  Sara nada mejor (lo dice el novio de Sara, que está dispuesto a apostar por ella con sus amigos. Sara no se ha enterado).

b)  Sara, nada mejor (se lo dice a Sara su entrenador de natación).

a)  Valeria camina como una palmera (describe un observador).

b)  Valeria, camina como una palmera (ordena la profesora de pasarela).

a)  Darío predica con persuasión (opina un feligrés).

b)  Darío, predica con persuasión (aconseja su diácono).

a)  Tráigame vino Gato Negro (debe ser de esa marca).

b)  Tráigame vino, Gato Negro (Gato Negro ya escogerá la marca).

a)  No me deje ignorante (enséñeme).

b)  No me deje, ignorante (quédese conmigo. No me importa su ignorancia).

Hay una novela del escritor colombiano Germán Santamaría que se llama Quieta Margarita. A partir de ella se hizo una telenovela con tangos y cuplés, que tuvo gran acogida entre el público latinoamericano. Desafortunadamente, a los editores de la novela y a los productores de la versión televisiva se les olvidaron los signos de admiración y la coma vocativa, que exigía el título:

¡Quieta, Margarita!

Así le gritan (por eso los signos de admiración) los culebreros a la serpiente que los acompaña en sus presentaciones de plaza pública para vender ungüentos, gotas milagrosas y consejos amatorios. El animal suele llamarse Margarita y el título debe ir con coma, puesto que se trata de una oración vocativa, con sus dos componentes sintácticos: el mensaje, que en este caso es una orden (Quieta) y el vocativo o destinataria (Margarita).

Nota: Hasta diciembre de 2010, los nombres propios de animales iban en cursiva. Ya no se debe usar ese resalte tipográfico.

Enumeración de vocativas

Si llegara a darse el caso de escribir una enumeración de vocativas, la coma vocativa sigue siendo coma, pero la enumerativa pasa a ser punto y coma.

¡Sargento Pérez, dirija el tráfico!; ¡cabo Rodríguez, ponga multas!; ¡recluta Ángel, persiga a los infractores!

Señores residentes, ocupen su garaje asignado; señores visitantes, ocupen exclusivamente los espacios reservados para ustedes.

Alumnos, entren por la derecha; exalumnos, entren por la izquierda.

En este último caso, se puede omitir el verbo en la segunda oración vocativa:

Alumnos, entren por la derecha; exalumnos, por la izquierda.

La coma que va después de exalumnos cumple doble función: es vocativa y es elíptica. Sobre este tema (coma en la oración elíptica) voy a hablar más adelante.

Establece si la oración es determinativa o vocativa. Si es vocativa, escribe la coma vocativa.

1.  José María Aznar lideró la oposición al gobierno de Felipe González.

2.  ¡Españoles apoyad a los nuestros!

3.  Canadá ocupó el primer lugar entre los países de más alto desarrollo.

4.  Doctor mañana no me saque usted la muela.

5.  Mi mamá me mima.

6.  Mafadda voz sí sos muy intedigente.

Respuestas: 1. (determinativa). 2. (vocativa) ¡Españoles, apoyad...! 3. (determinativa). 4. (vocativa) Doctor, mañana no... 5. (determinativa). 6. (vocativa) Mafadda, voz sí sos muy intedigente (Atención: así habla Guille, el hermano de Mafalda. Si este chiquillo no se expresara a media lengua, diría: Mafalda, vos sí sos muy inteligente).

Oración elíptica

La oración elíptica es una oración en la cual se omite el verbo. Pero ¿cómo? ¿Acaso no habíamos quedado en que toda oración requiere verbo? Sí. Lo hemos dicho a lo largo de todas estas páginas: el verbo, el verbo, el verbo... Es como una obsesión de este libro, el verbo... Y ahora, resulta que en una oración se puede omitir el verbo. Pues sí. Se trata de oraciones con verbo tácito o sobrentendido. No son propiamente oraciones sin verbo, sino oraciones donde el verbo se sobrentiende.

Yo ♥ a Nueva York

¡Cuántas veces no hemos visto adhesivos como este, en el vidrio trasero de un automóvil! Pues ahí tienes una oración elíptica. Todo el mundo lee aquí Yo amo a Nueva York. Un marciano que haya aprendido a leer español pero no conozca los significados de otros símbolos gráficos leería Yo corazón a Nueva York, pero los terrícolas leemos Yo amo a Nueva York, con la misma seguridad con la que interpretamos los símbolos de los servicios (Hombres-Mujeres), de las calles (No gire a la izquierda; Stop...), de los lugares públicos (No fume; Peligro)...

Pues bien, en ese Yo ♥ a Nueva York, el verbo es elíptico, tácito, o sobrentendido, es decir, no se escribe; no aparece expreso; pero se entiende.

Ahora bien, me dirás que uno no escribe cartas, ensayos, informes, memorandos, con corazoncitos. De acuerdo. Pero sí escribe oraciones elípticas. Por ejemplo, los titulares de prensa son frecuentemente elípticos.

Santos, presidente

(la coma reemplaza el verbo fue elegido).

Millonarios, campeón

(la coma reemplaza quedó o resultó o es).

Simpson, inocente

(la coma reemplaza fue declarado).

Polonia, a la OTAN

(la coma reemplaza ingresa).

Pero, bueno, quizá no redactes titulares de prensa, sino memorandos, solicitudes, instrucciones. Tu redacción es más bien técnica. Es igual. También usas o puedes usar la oración elíptica.

La llave amarilla debe permanecer cerrada de 8 a 12, y la azul, de 3 a 4.

En este caso hay dos oraciones. La primera es una oración determinativa, con sujeto (la llave amarilla) verbo (debe permanecer cerrada) y objeto prepositivo (de 8 a 12). Luego viene una segunda oración, paralela a la primera, es decir, con los elementos sintácticos en el mismo orden, con coma elíptica, que reemplaza el verbo. Esta segunda oración también tiene sujeto (la azul), verbo (debe permanecer cerrada, reemplazado por la coma) y objeto prepositivo (de 3 a 4).

A continuación te presento párrafos con dos oraciones paralelas, la segunda de las cuales tiene el verbo elíptico.

SUJETO

VERBO

OBJETO

Margarita y Rocío

tocan muy bien

el violín y

Carlos y Jorge

,

la trompeta.

El Banco Petrolero

ofrece

créditos a largo plazo y

la Caja de Ahorros

,

préstamos sin aval.

El celador júnior

debe ser vigilado

por un supervisor y

el veterano

,

por el gerente mayor.

Mis hijos

viajaron

a Cartagena de Indias y

mis sobrinos

,

a Miami y Orlando.

Te estoy presentando estos ejemplos así, en dos renglones, uno para cada oración, para que visualices el paralelismo de las dos oraciones. En la vida real, escribirás las dos oraciones seguidas: Mis hijos viajaron a Cartagena de Indias, y mis sobrinos, a Miami.

Ahora bien. Mis ejemplos no parecen ofrecer mayores posibilidades. Todos están en el orden sujeto-verbo-objeto. Y ¿si se cambia el orden? Si se cambia el orden, también puede haber oraciones elípticas, siempre que haya paralelismo en las dos oraciones. A continuación te doy ejemplos que, si bien mantienen el paralelismo, no están escritos con la secuencia sujeto-verbo-objeto.

En Cartagena del Chairá

fueron entregados

los soldados retenidos y

en la Jagua de Ibirico

,

los civiles.

A las 3 de la tarde

se entregan

los cheques de proveedores y

a las 4

,

los de empleados.

Para el próximo lunes

debe estar listo

el plano del piso 12 y

para el martes

,

el del piso 13.

Con el sello redondo

se marcan

las cuentas de cobro y

con el cuadrado

,

las facturas.

No confundas elíptica con enumerativa

Con frecuencia, mis alumnos confunden la coma enumerativa con la elíptica. Mira lo que indefectiblemente le pasa a alguno de ellos cuando les pido que escriban un ejemplo de oración elíptica. Me escriben: Tony Aguilar canta corridos, rancheras y boleros. Entonces, me dicen que la coma que va después de corridos es una coma elíptica, que reemplaza el verbo canta. No. Esta coma no es elíptica sino enumerativa. La elíptica puede aparecer en una segunda oración: Tony Aguilar canta corridos, y Darío Gómez, rancheras. Esta coma que va después de Gómez sí es elíptica y reemplaza el verbo canta.

Otro desacierto de mis alumnos cuando les pido el ejemplo de oración elíptica es escribir algo así: Rocío escribe poemas y Lola, también. Entonces, yo les digo que si ambas escriben poemas, eso se puede decir en la misma oración, Rocío y Lola escriben poemas, sin necesidad de dedicarle una oración a Rocío y otra a Lola. Esto último se justifica cuando Rocío hace una cosa y Lola, otra. Entonces, sí cabe la oración elíptica: Rocío escribe poemas, y Lola, cuentos.

¿La coma elíptica es imprescindible?

Pero, me dirás, ¿es realmente necesaria la coma elíptica? ¿No se puede omitir? Al fin y al cabo, ¿no se entiende siempre lo mismo, aun sin coma? Pues, no. No se entiende siempre lo mismo. Muchas veces podrá entenderse una cosa sin coma y otra con coma. Te lo demostraré con algunos ejemplos.

Cuentan que, en tiempos de Perón, alguien escribió en algún muro de Buenos Aires un grafiti, que tenía muy buenas intenciones: apoyar al mandatario argentino. El grafiti decía así:

PERÓN FOMENTA EL TRABAJO Y EVITA LA CORRUPCIÓN

No era preciso tener una malicia especialmente aguda para advertir la segunda interpretación que podía tener el grafiti. Y, en efecto, alguien no se contentó con que la tuviera en la imaginación del lector, sino que la hizo explícita; le escribió una coma elíptica; ¿dónde? Obviamente, después de EVITA. El grafiti quedó así:

PERÓN FOMENTA EL TRABAJO, Y EVITA, LA CORRUPCIÓN

Por si alguno de mis lectores no lo recuerda, el general Juan Domingo Perón fue presidente de la Argentina de 1946 a 1953, y su esposa, Evita, actuó como vicepresidente. Numerosas biografías, varias películas y una ópera han mantenido vivo el mito de Evita y esos episodios son el contexto del ejemplo anterior. Aunque se advierte la segunda intención del grafiti sin coma, el texto en sí es elogioso del presidente: Perón fomenta el trabajo y (Perón) evita la corrupción. La coma elíptica hace patente la segunda lectura malintencionada. La coma reemplaza el verbo fomenta y, aprovechando los caracteres mayúsculos del grafiti, convierte el verbo evita en el sustantivo Evita, ahora sujeto de una segunda oración: Evita, la corrupción equivale a Evita fomenta la corrupción.

A continuación te doy otros ejemplos y entre paréntesis te insinúo la diferencia, para que veas que el significado sí cambia y deduzcas la importancia de esta coma en las oraciones elípticas.

a)  Ustedes traen comida, y yo, trago (yo colaboro con el licor).

b)  Ustedes traen comida, y yo trago (yo me como lo que ustedes traigan).

a)  Aquel llevaba pistola, y este, revólver (cada uno iba con su arma).

b)  Aquel llevaba pistola, y este revólver (qué tipo tan bien armado).

a)  Marcela pinta la botella, y Clarita, la tapa (Clarita pinta la tapa).

b)  Marcela pinta la botella y Clarita la tapa (Clarita tapa la botella).

a)  Yo redacto sumarios y tú glosas (tú glosas, tú comentas, los sumarios).

b)  Yo redacto sumarios, y tú, glosas (tú redactas las glosas).

Oración elíptica es aquella en la cual se omite el verbo, pues este se sobrentiende.

Escribe la coma elíptica donde haga falta.

1.  Los médicos despachan en consultorios y los abogados en bufetes.

2.  Mi amigo Jaime vive en el centro y mi amigo Víctor en el sur.

3.  Este se puede rellenar a máquina y aquel a lápiz.

4.  Los jueves usa corbata y los viernes bufanda.

5.  Jorge, Aníbal y Catalina se encargaron de entrevistar a los soldados y Édgar, Alberto y Eduardo a las madres y a las novias.

Respuestas: 1. abogados, 2. Víctor, 3. aquel, 4. viernes, 5. Eduardo,

Enumeración de elípticas

Hasta aquí te he mostrado oraciones elípticas solas (El Real Madrid, campeón) o en pareja (Margarita y Rocío tocan muy bien el violín, y Carlos y Jorge, la trompeta), pero puede darse también una serie de oraciones elípticas, siempre y cuando guarden paralelismo entre sí y con una oración inicial con verbo explícito. En tal caso, enumeración de elípticas, el signo elíptico sigue siendo coma y el signo enumerativo pasa a ser punto y coma. Observa el siguiente ejemplo, en el que puedes visualizar el paralelismo.

En enumeración de elípticas, la coma enumerativa pasa a ser punto y coma.

SUJETO

VERBO

OBJETO

Los habitantes de Gambia

hablan

inglés y lenguas africanas;

los de Guinea Ecuatorial

,

español y algunos dialectos;

los de Haití

,

francés y

los de Lituania

,

lituano, ruso y polaco.

Ahora te ofrezco más ejemplos, sin la ayuda gráfica del anterior, para que establezcas el paralelismo que tienen las oraciones de cada párrafo.

José Saramago escibió La caverna; John Steinbeck, La perla; Paulo Coelho, El alquimista, y Robin Sharma, El monje que vendió su Ferrari.

Tarzán trabaja en la selva; Batman, en Gotham City; Spider-Man, en Nueva York, y Mafalda, en Buenos Aires.

Escribe la coma elíptica donde corresponda.

1.  El profesor Pérez tiene a su cargo la cátedra de Historia Universal; el profesor Rodríguez la de Historia del Arte y el profesor Cortés la de Ética y Derecho.

2.  El italiano Francesco Petrarca fue poeta y humanista; el ruso Anton Chejov cuentista y dramaturgo y el estadounidense John Steinbeck novelista.

Escribe toda la puntuación (coma elíptica, punto y coma enumerativo y punto).

3.  La capital de Nueva Zelandia es Wellington la del Sultanato de Omán Mascate y la de la República Democrática Popular Lao Vientiane.

4.  La cebolla es de la familia de las liliáceas la ortiga de las urticáceas el clavel de las cariofiláceas y el algodonero de las malváceas.

5.  Stella y Giovanni son nombres italianos John y Mary nombres ingleses Jacobo y Hélmut nombres alemanes y Fedor e Iván nombres rusos.

Respuestas: 1. Rodríguez, Cortés, 2. Chejov, Steinbeck, 3. Wellington; Omán, Lao, Vientiane. 4. liliáceas; ortiga, urticáceas; clavel, algodonero, malváceas. 5. italianos; Mary, ingleses; Hélmut, Iván, rusos.

Capítulo 14

Los accidentes o circunstancias y la fórmula SVO,C

En este capítulo

La oración completa

Expresiones adverbiales y complementos circunstanciales

La fórmula SVO,C

El orden sicológico de la oración

Hasta aquí te he hablado de cuatro estructuras básicas de oración: determinativa, explicativa, vocativa y elíptica. Por supuesto, en la vida real, en un mismo texto se pueden combinar estas cuatro estructuras. Es fácil crear un ejemplo de tal combinación:

La Gran Hermandad de los Toros Bravos está organizando la Becerrada Anual para todos los Toros Bravos, sus Mansas Vacas y sus Indomables Terneros.

Eduardo Becerra, Gran Toro Mayor, entregará el Cuerno de Oro a la mejor comparsa; María Elena Vacca de Becerra, su Mansa Consorte, el Cuerno de Plata al más corneado y temerario espontáneo de la arena, y Claudia Paola Becerra Vacca, su Indomable Ternera, el Cuerno de Bronce al protagonista del Oso Supremo de la jornada.

¡Toros, Vacas, Terneros y Terneras, a trabajar como bueyes y a gozar como bestias!

En esta cordial invitación de tan simpática fraternidad hay una oración determinativa con enumeración en el objeto indirecto (primer párrafo), una enumeración de explicativas y elípticas (segundo párrafo) y una oración vocativa (tercer párrafo).

Los accidentes o circunstancias y la fórmula SVO,C

Las estructuras que hemos visto hasta ahora (determinativa, explicativa, vocativa, elíptica) expresan, según lo dicho en los dos capítulos precedentes, la esencia de la idea. Lo no esencial, lo accidental, se expresa por medio de adverbios o de complementos circunstanciales. También te había dicho ya que los adverbios van con el verbo y que los complementos circunstanciales van después de la parte determinativa de la oración.

¡Claro!, siempre que estés decidido a seguir el orden más claro para escribir en español: sujeto-verbo-objeto-circunstanciales (SVO,C)

¿Recuerdas el sistema solar de que hablábamos en el capítulo 10? ¿Recuerdas que en la parte superior estaban los planetas, que con el verbo, el sol, el núcleo, expresan la esencia de la idea? (A esa parte están dedicados los capítulos 11, 12 y 13.) ¿Recuerdas que en la parte inferior del sistema solar estaban los planetoides? Pues de esos planetoides, que expresan los accidentes, te hablaré a continuación.

La fórmula SVO,C consiste en escribir primero la parte determinativa (sujeto-verbo-objeto), y luego, los complementos circunstanciales. Es la forma más clara de expresar una idea completa en español.

Digamos que ya hemos escrito la esencia de la idea, con una oración determinativa, explicativa, vocativa o elíptica. Ahora vamos a agregar los accidentes o circunstancias (los planetoides de nuestro sistema solar). En otras palabras, ya hemos dicho quién, qué, a quién... Ahora vamos a decir por qué, para qué, cómo, cuándo, dónde...

La oración completa

Entonces, la oración completa —esencia y accidentes— se escribe agregando a la parte determinativa las circunstancias de modo, tiempo, lugar, causa, finalidad... Veámoslo en un ejemplo:

Emilio Alarcos Llorach publicó su libro de gramática estructural, por recomendación de algunos de sus colegas, para llenar el vacío bibliográfico que acusaban sus alumnos de Oviedo y Austin.

La parte determinativa es: Emilio Alarcos Llorach (sujeto) publicó (verbo) su libro de gramática estructural (objeto). A ello se agregan dos circunstancias: por recomendación de algunos de sus colegas (causa, ¿por qué?) y para llenar el vacío bibliográfico que acusaban sus alumnos de Oviedo y Austin (finalidad, ¿para qué?).

No pierda de vista el núcleo, el verbo. Toda circunstancia se refiere al verbo de la oración. En el caso anterior, los circunstanciales responden a las preguntas por qué publicó (causa) y para qué publicó (finalidad).

Los accidentes expresados con adverbios o frases muy breves, que bien pueden llamarse frases adverbiales, se escriben preferiblemente al lado del verbo y no después de la parte determinativa. Por ejemplo, si en el caso anterior se agrega la circunstancia de tiempo, es decir, si se responde a la pregunta ¿cuándo lo publicó?, la circustancia en 1951 no debe ir al final (... para llenar el vacío que acusaban sus alumnos de Oviedo y Austin, en 1951), pues se entenderá que sus alumnos de Oviedo y Austin acusaban en 1951 ese vacío y la idea no es esa, no es que lo acusaran en 1951, sino que el libro se publicó en 1951. Lo mejor es tomar esta expresión de tiempo como frase adverbial y escribirla al lado del verbo (adverbio modifica verbo):

Emilio Alarcos Llorach publicó en 1951 su gramática estructural, por recomendación de algunos de sus colegas, para llenar el vacío bibliográfico que acusaban sus alumnos de Oviedo y Austin.

Queda así esta oración con tres circunstancias, una expresada con frase adverbial y dos con complementos circunstanciales.

La coma circunstancial

Los complementos circunstanciales se suelen separar con una coma. Recuerda que en la parte determinativa no hay coma, salvo que haya enumeración o incisos. Cada uno de los complementos circunstanciales se puede separar con una coma. Las circunstancias que se redacten con adverbios o expresiones adverbiales que acompañen el verbo no se separan con coma, según el siguiente ejemplo:

Carlos sí viajó a Varadero, el lunes pasado, en compañía de sus colegas.

No hay coma en la parte determinativa (Carlos sí viajó a Varadero). El complemento circunstancial de tiempo (el lunes pasado) se separa con una coma y el complemento circunstancial de modo (en compañía de sus colegas) se separa con otra. El adverbio (sí) no se separa con coma.

A continuación te doy más ejemplos, identificando luego entre paréntesis cada elemento sintáctico. No olvides que este es el orden más claro para escribir en español. En todos estos casos se sigue la fórmula SVO,C (sujeto-verbo-objeto, complementos circunstanciales).

1. Alejandro y Mariana habían comprado doce libros clave para su hijo menor, en la Librería Central, por recomendación de su profesor de matemáticas.

Análisis: Alejandro y Mariana (sujeto, ¿quiénes habían comprado?) habían comprado (verbo) doce libros clave (objeto directo, ¿qué había comprado?) para su hijo menor (objeto indirecto, ¿para quién habían comprado doce libros clave?), en la Librería Central (complemento circunstancial de lugar, ¿dónde habían comprado...?), por recomendación de su profesor de matemáticas (complemento circunstancial de causa, ¿por qué habían comprado...?).

2. Los cuadernos de don Rigoberto tuvo buena acogida entre el público latinoamericano, durante el segundo semestre de 1997, según informó la redacción cultural de la Agencia Efe.

Análisis: Los cuadernos de don Rigoberto (sujeto, ¿quién tuvo?) tuvo (verbo) buena acogida entre el público latinoamericano (objeto directo, ¿qué tuvo?), durante el segundo semestre de 1997 (complemento circunstancial de tiempo, ¿cuándo tuvo...?), según informó la redacción cultural de la Agencia Efe (complemento circunstancial de modo, ¿cómo tuvo...?).

3. Los promotores de ropa deportiva han vendido ya el 70 % de la mercancía, en las zonas rurales, gracias al permanente apoyo publicitario de la casa matriz.

Análisis: Los promotores de ropa deportiva (sujeto, ¿quiénes han vendido?) han vendido (verbo) ya (adverbio de tiempo, ¿cuándo han vendido?) el 70 % de la mercancía (objeto directo, ¿qué han vendido?), gracias al permanente apoyo publicitario de la casa matriz (complemento circunstancial de causa, ¿por qué han vendido...?).

¿Expresión adverbial o complemento circunstancial?

Está claro que los adverbios van al lado del verbo y los complementos circunstanciales van después de la parte determinativa, pero no siempre está claro si una frase es adverbio o complemento circunstancial. Si vas a escribir una circunstancia de tiempo con palabras o frases como ayer, hoy, mañana, ya, pronto, más temprano, muy tarde..., de lugar con expresiones como aquí, allá, más cerca, muy lejos..., de modo con prudentemente, audazmente, muy mal, bastante bien..., de cantidad con mucho, poco, tanto... y por supuesto de negación con no, tampoco... o de afirmación con sí, también... no dudarás ni un segundo en escribirlo al lado del verbo. Bueno, y si dudas, no dudes más. Recuerda que por definición adverbio modifica verbo; así que el lugar preciso del adverbio está la lado del verbo. Y si vas a expresar esas circunstancias u otras con frases como ... el lunes pasado hacia las cuatro de la tarde, ... de la forma más amena y distendida posible,... para lograr la ayuda de los grupos privilegiados de la sociedad capitalista... no dudarás en escribirlas después de la parte determinativa y debidamente separadas con coma.

La duda está en el término medio, es decir, cuando la circunstancia se expresa con una frase que no es lo suficientemente corta como para considerarla adverbio (o frase adverbial) ni lo suficientemente extensa como para considerarla sin ninguna duda como complemento circunstancial. Bueno, tendrás que considerar las dos posibilidades y optar por aquella que te suene o te parezca mejor, y que quede más clara para el lector.

Por ejemplo, si tengo la oración determinativa Escribí el Manual de redacción periodística para mis alumnos y voy a agregar la circunstancia de tiempo, ¿cuándo lo escribí?, agrego esa circunstancia al lado del verbo si es breve (hace años, hace un tiempo, en 1981) o al final de la parte determinativa si es extensa (después de haberle dedicado varios años a descubrir los ejemplos precisos en la prensa de mi país). El resultado será:

Escribí hace años el Manual de redacción... o

Escribí hace un tiempo el Manual de redacción... o

Escribí en 1981 el Manual de redacción...o

Escribí el Manual de redacción periodística para mis alumnos, después de haberle dedicado varios años a descubrir los ejemplos precisos en la prensa de mi país.

Ninguna dificultad, ¿verdad? El problema se presenta con frases de mediana extensión, como durante mi año sabático... un poco extensa para darle tratamiento de adverbio; un poco breve para escribirla al final. ¿Qué será mejor? Lo apropiado es ver y oír —sobre todo eso: oír— las dos versiones:

a)  Escribí durante mi año sabático el Manual de redacción periodística para mis alumnos.

b)  Escribí el Manual de redacción periodística para mis alumnos, durante mi año sabático.

¿Cuál prefieres? Yo no quisiera tomar partido para no condicionarte, pero me quedo con la primera versión. Me suena mejor. La veo más clara... No tomes la decisión definitiva antes de ver y oír —¡mucho oído!— las dos versiones.

Las circunstancias o accidentes se expresan con adverbios y complementos circunstanciales. Los adverbios se escriben al lado del verbo; los complementos circunstanciales, después de la parte determinativa. Los adverbios no se separan con coma. Los complementos, sí.

El orden más claro

Retomando lo dicho hasta aquí, el orden más claro para escribir en español es el que comienza con la parte determinativa (sujeto-verbo-objeto) y termina con los complementos circunstanciales. Las variables que caben dentro de este esquema son los incisos explicativos (que van después de lo explicado, sea el sujeto, sea el verbo, sea el objeto) y los adverbios (que van antes o después del verbo). Y ya está la oración.

Compara las siguientes versiones de la misma idea:

a)  El año pasado, don Ricardo Torre de Quesada, consiguió, según me contó doña Barbarita Corredor, que el siquiatra lo declarara loco.

b)  Don Ricardo Torre de Quesada consiguió el año pasado que el siquiatra lo declarara loco, según me contó doña Barbarita Corredor.

¿Cuál es más clara?

Si me dices que la b), estamos de acuerdo. Y, ¿por qué es más clara la b)? Porque está en orden sintáctico. Mira: Don Ricardo Torre de Quesada (sujeto) consiguió (verbo) el año pasado (locución adverbial de tiempo) que el siquiatra lo declarara loco (objeto directo), según me contó doña Barbarita Corredor (complemento circunstancial de modo).

Más ejemplos:

a)  Al mediodía, sin que nadie pudiera impedirlo, el oficial de turno, a los conductores de los tres automóviles, detuvo.

b)  El oficial de turno detuvo al mediodía a los conductores de los tres automóviles, sin que nadie pudiera impedirlo.

La versión más clara y fluida es la b) porque está escrita en orden sintáctico: El oficial de turno (sujeto) detuvo al mediodía (verbo y expresión adverbial de tiempo) a los conductores de los tres automóviles (objeto directo), sin que nadie pudiera impedirlo (complemento circunstancial de modo).

a)  Antonio de Nebrija, autor de un diccionario latín-español, entregó su obra Arte de la lengua castellana a la reina Isabel, en Granada, el sábado 25 de febrero de 1492, para que lengua e Imperio fueran siempre de la mano.

b)  Para que lengua e Imperio fueran siempre de la mano, a la reina Isabel entregó su obra Arte de la lengua castellana, en Granada, Antonio de Nebrija, autor de un diccionario latín-español, el sábado 25 de febrero de 1492.

Analiza las dos versiones de las siguientes oraciones e indica cuál de las dos está escrita en orden sintáctico.

1.  a)  A mis amigos, según lo expresa la conocida canción, dejaré mis cachivaches y mi devoción por un acorde de guitarra.

b)  Dejaré a mis amigos mis cachivaches y mi devoción por un acorde de guitarra, según lo expresa la conocida canción.

2.  a)  Desde que mi hermano viajó a San Francisco, Petro Cecilio Abdala, comentarista político, el más oído en mi casa es.

b)  Petro Cecilio Abdala, comentarista político, es el más oído en mi casa, desde que mi hermano viajó a San Francisco.

3.  a)  El Gran Jefe Cabeza Blanca, cuyo nombre de pila nadie conoce, consagró como nuevos caballeros a Luis Ruiz, Juan Jiménez y Candelario Azufre, durante la Asamblea Anual de la Fraternidad de los Cóndores Salvajes.

b)  Durante la Asamblea Anual de la Fraternidad de los Cóndores Salvajes, a Luis Ruiz, Juan Jiménez y Candelario Azufre consagró como nuevos caballeros el Gran Jefe Cabeza Blanca, cuyo nombre de pila nadie conoce.

c)  A Luis Ruiz, Juan Jiménez y Candelario Azufre consagró el Gran Jefe Cabeza Blanca, cuyo nombre de pila nadie conoce, como nuevos caballeros, durante la Asamblea Anual de la Fraternidad de los Cóndores Salvajes.

Analiza sintácticamente (identifica sujeto, verbo, objeto, etc.) las siguientes oraciones.

4.  Joaquín Sabina pidió un cubata a la dueña del bar a cambio de una canción.

5.  El cantante no encontró al año siguiente el bar, pues allí habían construido una sucursal del Banco Hispanoamericano.

6.  Él y ella quedaron en la memoria de muchos románticos hispanohablantes, que cantan aún aquello de “... y nos dieron las diez y las once, las doce y la una y las dos y las tres, y desnudos al anochecer nos encontró la luna”.

Ordena sintácticamente las siguientes oraciones.

7.  Mejor mejora Mejoral.

8.  Según Balmes, adolece de escasez de método la filosofía de la India.

9.  Durante la próxima temporada invernal, los habitantes de la ciudad de Bogotá y de Santiago de Tunja nuevamente verán los elegantes sobretodos de paño, por la moda que están imponiendo las series de televisión.

Respuestas: 1. b). 2. b). 3. a). 4. Joaquín Sabina (sujeto) pidió (verbo) un cubata (objeto directo) a la dueña del bar (objeto indirecto) a cambio de una canción (complemento circustancial de modo). 5. El cantante (sujeto) no encontró al año siguiente (verbo con sus adverbios de negación y de tiempo) el bar (objeto directo), pues allí habían construido una sucursal del Banco Hispanoamericano (circunstancial de causa). 6. Él y ella (sujeto) quedaron (verbo) en la memoria de muchos románticos hispanohablantes (objeto preposicional de lugar), que cantan aún aquello de “...y nos dieron...” (oración explicativa o subordinada, que tiene también su sujeto (que), su verbo con sus adverbios (cantan aún) y su objeto directo (el resto de la oración, ¿qué cantan?). 7. Mejoral mejora mejor. 8. La filosofía de la India adolece de escasez de método, según Balmes. 9. Los habitantes de la ciudad de Bogotá y de Santiago de Tunja verán nuevamente los elegan- tes sobretodos de paño, durante la próxima tem- porada invernal, por la moda que están imponiendo las series de televisión.

De la pareja anterior es más clara la a), que está escrita en orden sintáctico: Antonio de Nebrija (sujeto), autor de un diccionario latín-español (inciso explicativo del sujeto), entregó (verbo) su obra Arte de la lengua castellana (directo) a la reina Isabel (indirecto), en Granada (circunstancial de lugar), el sábado 25 de febrero de 1492 (circunstancial de tiempo).

El orden sicológico

Después de todo lo que hemos dicho hasta aquí, en esta parte, sobre cómo se debe redactar, resulta insólito hablar de otro orden. Te he insistido con todos los argumentos en que hay que seguir el orden sintáctico, aplicar la fórmula SVO,C, y creo que ya estás convencido de ello, pero ¡qué pena!, voy a hablarte del orden sicológico, que es una pequeña variación del orden sintáctico, y que me temo que algún lector vea como una claudicación de mi lucha por convencerlo de la conveniencia de escribir siempre al derecho, con el esquema SVO,C (sujeto-verbo-objeto, complementos circunstanciales).

El orden sicológico consiste en escribir al comienzo de la oración un complemento circunstancial, el más importante, por supuesto. ¿De manera que no siempre hay que empezar por el sujeto? Bueno, conviene hacerlo. Es el orden más claro. Es lo ideal. Sin embargo, muchas personas seguirán comenzando su oración con un circunstancial, como suelen hacerlo en las cartas. Por eso es muy importante considerar aquí esa variable, para que cuando excepcionalmente se acuda a ella, la oración siga siendo ordenada (orden sicológico) y no se extreme la “licencia poética” hasta llevar el escrito a su máximo grado de desorden. Esta variable sintáctica no es desorden; es orden: orden sicológico.

La fórmula no será, entonces, SVO,C, sino C,SVO o, si hay varios circunstanciales, C,SVO,C (un circunstancial, sujeto-verbo-objeto, los demás circunstanciales).

En atención a su solicitud del pasado lunes, nuestra sucursal le envía...

Por decisión de la Oficina de Cobros, usted debe presentarse...

Para reunirnos después de treinta años, el presidente de la Asociación de...

Según establece la Ley 100 de 1997, los empleados con antigüedad...

¿No es cierto que muchas de las cartas que habitualmente nos llegan comienzan así? Pues ese es el orden sicológico. Consiste en escribir al comienzo una circunstancia, la más importante, la más destacable, y luego la parte determinativa. Si queda algún otro circunstancial, este va al final. Como puedes ver en los ejemplos, ese circunstancial va separado con coma de la parte determinativa de la oración.

El orden sicológico consiste en escribir un circunstancial antes de la parte determinativa. Ese circunstancial se separa con coma. Conviene que los demás circunstanciales vayan al final.

En todo caso, cuando recurras al orden sicológico, destaca un solo circunstancial y no todos. Fíjate en las siguientes dos versiones de la misma oración.

a)  A partir del próximo semestre, en todas las facultades y departamentos especializados, por decisión del Consejo Administrativo, los estudiantes de la Universidad Central deberán abstenerse de fumar.

b)  A partir del próximo semestre, los estudiantes de la Universidad Central deberán abstenerse de fumar, en todas las facultades y departamentos especializados, por decisión del Consejo Administrativo.

Me quedo con la b) porque no dilata tanto para el lector la esencia de la idea. No olvides que hasta que no aparece la parte determinativa (sujeto-verbo-objeto), no se ha dicho aún la esencia de la idea. Por eso, si bien se tolera el inicio de la oración con un muy importante complemento circunstancial, no es bueno abusar de este recurso y distraer al lector mostrándole accidentes de una esencia que no se le ha comunicado.

El orden sicológico en los libros

Por lo general, los escritores siguen el orden sintáctico, pero alguna que otra vez recurren al orden sicológico. A continuación te presento algunos ejemplos, en los que resalto el complemento circunstancial que va antes de la parte determinativa.

Al llegar al extremo, miró con ansiedad: la pista parecía interminable y misteriosa, enmarcada por los simétricos globos de luz en torno a los cuales se aglomeraba la neblina (La ciudad y los perros, Mario Vargas Llosa, Editorial Oveja Negra, Bogotá, 1983, página 11).

Un día, en el siglo en que la estrella de Las Huelgas se hallaba en su apogeo —durante el siglo xvii—, graves doctores de la Iglesia en España emitieron gustosos su dictamen en defensa de la Abadesa, para ofrecer su sabiduría y su prudencia en apoyo de esta religiosa, Señora y Prelada de tantos súbditos (La Abadesa de las Huelgas, Josemaría Escrivá de Balaguer, Ediciones Rialp, Madrid, 1974, página 344).

Analiza sintácticamente las siguientes oraciones (identifique el orden, la parte determinativa, los complementos circunstanciales).

1.  Ed McCarthy y Mary Ewing-Mulligan escribieron el libro Vino para Dummies, para fomentar el buen gusto entre los americanos.

2.  En la Universidad de la ciudad de Nueva York, Ed McCarthy obtuvo el título de doctor en sicología.

3.  Después de cinco años de intensos estudios, Mary Ewing-Mulligan aprobó en Londres el examen que la convirtió en maestra en vinos.

Escribe las siguientes oraciones en orden sicológico.

4.   Louise L. Hay ha escrito numerosos libros sobre salud natural para sus alumnos y seguidores del mundo entero, a partir de sus propias experiencias de superación y de perdón.

5.  El perdón es tan poderoso que puede disolver un cáncer, según la experiencia personal de Louise L. Hay.

6.  Una distrofia muscular puede tener como causa la falta de seguridad en sí mismo, según se deduce de las tablas de enfermedades y curas diseñadas por Louise L. Hay.

Respuestas: 1. Orden sintáctico. La parte determinativa va hasta la coma. Después de la coma hay un complemento circunstancial de finalidad. 2. Orden sicológico. Primero va el circunstancial de lugar. Después de la coma va la parte determinativa. 3. Orden sicológico. Primero va el circunstancial de tiempo. Después de la coma va la parte determinativa, que incluye una expresión adverbial de lugar. 4. A partir de sus propias experiencias de superación y de perdón, Louise L. Hay ha... 5. Según la experiencia personal de Louise L. Hay, el perdón es tan... 6. Según se deduce de las tablas de enfermedades y curas diseñadas por Louise L. Hay, una distrofia muscular puede...

En una entrevista con la revista Time, la Fallaci ratificó esos conceptos (Grandes reportajes, Daniel Samper Pizano, Intermedio Editores, Bogotá, 1990).

Durante los primeros días, las tres monjas se alojaron en la casa de monseñor Valencia (La búsqueda, testimonio de Leonor Esguerra Rojas, Inés Chaux Carriquiry, Pregón, Bogotá, 2011, página 171).

Cuando termina la entrevista, sabiendo que el periodista todavía se quedará ahí por algún tiempo, pido a Hilal que vaya a su vagón y tome su violín (Aleph, Paulo Coelho, Grijalbo, Bogotá, 2011, página 121).

¿Y eso es todo?

En esta parte te he hablado de cómo redactar oraciones. ¿Y el resto? El resto es lo mismo. Un memorando de dos renglones, una carta de dieciséis, un editorial periodístico de treinta o un libro de veintiún mil se escriben con oraciones. El memorando, con una sola oración. El libro de veintinún mil renglones, con muchas oraciones, una detrás de otra. Entonces, ¿realmente eso es todo? Pues, sí. Eso es todo. Si utilizas los esquemas expuestos en esta parte del libro, tiene los elementos estructurales necesarios para escribir. En todo caso, en los siguientes capítulos te hablaré del párrafo, que no es otra cosa que una o varias oraciones, y de algunos puntos especialmente problemáticos a la hora de escribir oraciones y párrafos: la dequefobia, el gerundio, el leísmo... Pero no sigas ahí de pie, tómate un descanso, antes de abordar el siguiente tema.

Capítulo 15

El párrafo

En este capítulo

Los conectores o expresiones de enlace

Enlaces de signo +, de signo – y de signo =

Párrafo narrativo y párrafo descriptivo

Silogismo

Dialéctica

Cualquier persona podría decir sin vacilar qué es un párrafo: una parte del escrito, que tiene uno o más renglones, que normalmente comienza con mayúscula y que normalmente termina con punto. Pues eso es. Ahora, después de haber trabajado los tres capítulos precedentes, hay que agregar que un párrafo está compuesto por una o varias oraciones. En realidad, todas las estructuras vistas pueden constituir un párrafo:

Párrafo de oración determinativa:

Los médicos de la Fundación Cardioinfantil y sus respectivos cónyuges ofrecieron su apoyo profesional y humano a las víctimas de las recientes catástrofes.

Párrafo de oración determinativa con complementos circunstanciales:

Los importadores de whisky y los fabricantes de aguardiente llegaron a un acuerdo de libre competencia y no agresión, a expensas del ministro de Economía y Comercio, tras las alteraciones del orden público protagonizadas por distribuidores y consumidores en La Palma.

Párrafo de oración explicativa:

El decanato de Derecho, dependencia siempre vigilada por al menos dos celadores, no parece haber sido el escenario de la falsificación de títulos detectada en los últimos días en la universidad.

Párrafo de oración explicativa con complementos circunstanciales:

Julio G. Pesquera, más maestro del sentido común que académico de títulos sin fin, pide cordura lingüística a los locutores deportivos, desde hace unos cuantos años, en sus libros de gramática y estilo.

Párrafo de oración principal y oración subordinada explicativa:

El libro Las buenas palabras de Julio G. Pesquera ha tenido gran acogida entre el público hispanohablante, sector del mercado bibliográfico aún no suficientemente valorado por los grandes editores.

Párrafo de oración principal y oración subordinada adversativa:

Alicia había ido cumpliendo cabalmente con todos los ejercicios ordenados por su fisioterapeuta, pero aún no sentía que sus músculos funcionaran con total perfección.

Párrafo de enumeración de explicativas:

Juan de la Cosa, contramaestre de la Santa María; Martín Alonso Pinzón, comandante de La Niña, y Vicente Yáñez Pinzón, de La Pinta, seguían las instrucciones de Cristóbal Colón, que veía cómo sus sueños se iban convirtiendo en realidad.

Párrafo de oración vocativa:

Señores aficionados a la filatelia, no olviden traer sus colecciones y catálogos el próximo lunes a nuestra asamblea general.

Párrafo de enumeración de vocativas:

Franco, traiga el mapa de Cuba; Arrázola, lleve a su sitio el plano de Santiago; Pérez, despliegue la bandera nacional.

Párrafo de oraciones paralelas, determinativa y elíptica:

Los muchachos que hicieron el tour por la zona antigua llevaban brazalete beis, y los que se dedicaron a preparar el baile, brazalete azul.

Párrafo de enumeración de elípticas:

A Margarita le gusta releer Alicia en el país de las maravillas; a Rosita, los cuentos de los hermanos Grimm; a María, las novelas de Julio Verne, y a Alfonsito, las fábulas de Esopo.

Párrafo de oración sicológica:

Debido a la ausencia de precipitaciones lluviosas sobre los embalses, los usuarios del servicio de agua se verán sometidos a un riguroso racionamiento, a partir del próximo mes.

Conectores o expresiones de enlace

Muchas veces un párrafo se compone de varias oraciones, y con no poca frecuencia se utilizan las expresiones de enlace, conectores, conjunciones o expresiones conjuntivas, para unir una oración con otra. Entre las muchas expresiones de enlace que se usan todos los días están las siguientes: asimismo, además, igualmente, sin embargo, no obstante, por lo tanto, por consiguiente, en consecuencia, en conclusión...

Algunas de esas expresiones sirven para sumar (asimismo, además, igualmente...), otras sirven para restar (sin embargo, no obstante, de otra parte...), y otras, para dar el resultado final (por lo tanto, entonces, o sea...). De tal manera que se puede hacer una clasificación con su respectivo signo de identificación:

+

–

=

además,

asimismo,

de igual manera,

en esa línea,

en esa misma línea,

igualmente,

sin embargo,

no obstante,

por el contrario,

por otra parte,

por otro lado,

por lo tanto,

por tanto,

o sea,

en consecuencia,

en conclusión,

por consiguiente,

entonces,

así pues,

luego,

ergo,

Expresiones de enlace de signo +

Las expresiones de enlace del primer grupo, las que tienen el signo +, se usan para unir dos oraciones que están en la misma línea argumentativa. Si, por ejemplo, vas a enumerar las cualidades de tu mejor amiga, puedes escribir:

Matilde es una chica intensamente cariñosa, muy dedicada al hogar y siempre atenta a las necesidades de los demás.

No contento con ello, añadirás cualidades físicas. Puedes, entonces, escribir una expresión de enlace de signo + y sumar, en la siguiente oración, estas cualidades:

Asimismo, tiene un cuerpo envidiablemente bien proporcionado y sus ojos son expresión de altruismo y de la limpieza de su alma.

Pero, escrito lo anterior, crees que debes decir algo más de Matilde, porque en tu descripción de cualidades te has quedado corto. Puedes, entonces, agregar otra expresión de signo +, pues vas a sumar, y redactar enseguida esa otra serie de virtudes:

Además, desde que cumplió los quince años, asumió la responsabilidad de sacar adelante a su hermanita pequeña, tanto en lo material como en lo espiritual, como si fuera su propia hija.

Observa el párrafo en su conjunto:

Matilde es una chica intensamente cariñosa, muy dedicada al hogar y siempre atenta a las necesidades de los demás. Asimismo, tiene un cuerpo envidiablemente bien proporcionado y sus ojos son expresión de altruismo y de la limpieza de su alma. Además, desde que cumplió los quince años, asumió la responsabilidad de sacar adelante a su hermanita menor, tanto en lo material como en lo espiritual, como si fuera su propia hija.

Por lo menos, Matilde quedará contenta con este párrafo. Pues bien, en él hay tres oraciones que, como están escritas en la misma línea argumentativa, están unidas con expresiones de enlace de signo +. ¿Qué pasa cuando el lector se encuentra con estas expresiones? ¿Qué beneficio hay con un asimismo o un además? Que el lector va sabiendo de antemano, sin haber leído la oración siguiente, que lo que sigue tiene la misma dirección de lo que ya se había dicho. Si se hablaba de cualidades y a continuación hay un asimismo, obviamente seguiremos hablando de cualidades.

Ahora, no quiere decir lo anterior que las expresiones de signo + se utilizan cuando se están escribiendo cosas positivas. Si de lo que se trata es de describir algo nefasto, siguen siendo válidas las expresiones de enlace de signo +, siempre que a una tragedia se vaya agregando otra y otra hasta mostrar el cuadro total de la barbarie:

Los aguaceros de la zona siniestrada produjeron los más violentos desbordamientos de los últimos cien años, que causaron las crecidas del río principal, con la consecuente destrucción de casas, cultivos, establos y rebaños. De igual manera, los afluentes se salieron de madre y produjeron inundaciones, cuyas consecuencias aún no han terminado de medirse. Además, los indígenas asentados en el territorio del desastre se resistieron hasta el último minuto para evacuar la zona, con el argumento de que su deber era permanecer en ella para cuidar la Tierra y rendirle el culto que sus compromisos ancestrales les exigen.

Las expresiones de enlace de signo +, como asimismo, igualmente, además... se usan para unir dos oraciones que están en la misma línea argumentativa.

Expresiones de enlace de signo –

Si en tu párrafo comienzas con una aseveración cualquiera, positiva o negativa, y quieres luego plantear la contraparte, puedes unir las oraciones contrapuestas con alguna de las expresiones de signo −:

Su madre nunca logró que fuera a la escuela primaria, a pesar de todos sus esfuerzos y aun de los golpes cuando hubo necesidad de ellos. Sin embargo, el bueno de Arturo siempre atendió el consejo de los mayores y ya en su juventud fue un auténtico ratón de biblioteca.

Recuerdo siempre a una reportera de televisión que decía: Este niñito que ven ustedes, señores televidentes, quedó huérfano como consecuencia de las inundaciones. Sin embargo, el próximo año no podrá ir al colegio. Claramente la reportera tiene un problema de valores o no conoce el significado de sin embargo. El conector sin embargo expresa que sin quitar (embargar es quitar) lo anterior, se da también lo siguiente que es la contraparte. Si después de dar tan tremenda noticia (el niño quedó huérfano) dice sin embargo, se espera que plantee algo bueno que va a aliviar la pena del niño: ... Sin embargo, una familia suiza ofreció ayudarlo en su educación hasta su mayoría de edad... o ... Sin embargo, sus tíos ofrecieron hacerse cargo de su sostenimiento económico... o ... Sin embargo, el Instituto de Bienestar Familiar le proporcionará vivienda, alimento y educación.

Lo mismo vale para las demás expresiones del mismo signo.

No habían decidido cuándo iban a pagar sus deudas ni quién iba a responder por los altos intereses. No obstante, nadie sospecharía que gente tan seria y de antecedentes francamente inobjetables llegara a protagonizar tan sonado caso de estafa.

Una de las más frecuentes frases en la conversación oral y aun en la escritura de cartas comerciales es mas sin embargo. Esa es la típica redundancia que hay que evitar. Por favor, no digas ni escribas mas sin embargo, pues estás diciendo innecesariamente dos veces lo mismo. Basta decir mas (Llovía mucho más de lo que habían pronosticado lo meteorólogos, mas no tanto como para llenar los embalses) o pero (Llovía mucho más de lo que habían pronosticado los meterorólogos; pero no tanto como para llenar los embalses).

Las expresiones de enlace de signo –, como sin embargo, no obstante, por otra parte... se usan cuando se va a plantear la antítesis o la contraparte de lo dicho en la oración anterior.

Expresiones de enlace de signo =

Cuando en el párrafo planteas algo de lo cual se deduce una verdad, se saca una conclusión, puedes unir esta conclusión, esta última oración, con alguna de las expresiones de enlace de signo =:

Ya habíamos consultado el lexicón, el diccionario, los manuales de estilo, sin descubrir ningún criterio válido para resolver con acierto nuestra duda. Por lo tanto, decidimos dar a nuestras palabras un nuevo sentido, claro en el contexto, pero ajeno a la semántica oficialmente establecida.

A veces alguien está tan atento a lo que dice su interlocutor que lo releva de darle la conclusión. Así:

—Pedro, me matriculé en cursos de inglés y aumenté mi jornada de trabajo en dos horas. Además, ya sabes que mis hijos me reclaman cada vez más tiempo...

—Por lo tanto, Juan, no volverás a jugar bolos con nosotros.

Bastará que Juan asienta, pues Pedro ya ha sacado la conclusión obvia de sus palabras. Normalmente, sin embargo, quien plantea las premisas debe sacar la conclusión:

Había tomado la firme decisión de no convertirme en un hombre máquina, colgándome del cinturón y de los tirantes todos esos modernos aparatos de comunicación, que tanto han sofisticado al hombre de hoy, pero cada vez me sentía menos miembro de este mundo de alta tecnología y vertiginosa rapidez. En consecuencia, no me quedó más remedio que aceptar el inefable teléfono móvil... ¿Cuánto le debo?

Por supuesto, todas estas relaciones se pueden combinar en el mismo párrafo:

El marqués de Casalduero envió a su hija al convento de las clarisas, con el fin de que fuera tratada allá de la mordedura del mastín. Sin embargo, huía de la tentación del incesto, según aclaran los más atentos lectores del relato garciamarquiano. Además, el marqués era algo cobarde para enfrentar esos dilemas morales y prefería cortar por lo sano.

Ahí tienes un párrafo en el cual hay tres oraciones, en una clara secuencia, facilitada al lector con las expresiones sin embargo y además.

Observa que estas expresiones de enlace son típicas señales de carretera. El lector va rumbo a la meta y encuentra un SEMÁFORO EN VERDE (asimismo, además, igualmente...) un CAMBIE DE DIRECCIÓN (sin embargo, no obstante, de otro lado...) un VAYA FRENANDO (por lo tanto, o sea, en conclusión...). Las señales orientan al conductor si están bien situadas... si no, lo conducen a la muerte. Las expresiones de enlace orientan al lector y le facilitan la lectura si están bien escogidas y bien insertadas... si no, lo confunden; también lo matan... en la comprensión.

Un párrafo puede incluir, entre muchas otras combinaciones, un enlace de signo +, uno de signo − y otro de signo = :

Los árabes que llegaron en el siglo viii a la península Ibérica transmitieron a los españoles su sabiduría en medicina, matemáticas, música y comercio. Asimismo, enriquecieron el idioma de los andaluces con no menos de cinco mil palabras de hermosa fonética y elegante escritura, que hoy en día forman parte del patrimonio léxico de nuestro idioma. Sin embargo, sus convicciones religiosas heredadas del Corán y de las enseñanzas del profeta Mahoma no cambiaron la sólida fe cristiana del pueblo, arraigada desde los inicios de la Iglesia en estos hijos espirituales de Santiago Apóstol. Por lo tanto, la influencia árabe fue determinante en casi todas las manifestaciones culturales, excepto en la que en primera instancia motivó a los mahometanos para conquistar el sur de Europa.

No confundas expresiones de enlace de uno y otro signo. No escribas, por ejemplo, pero igualmente, pues pero es de signo – e igualmente es de signo +.

Escribe las expresiones de enlace que correspondan, en el espacio libre de los siguientes párrafos.

1.  La expresión o. k. es habitual entre los jóvenes ejecutivos, hasta tal punto de que se ha convertido en muletilla para concluir cada parlamento de un diálogo. __________, es innecesaria, puesto que en español se puede manifestar la misma idea con expresiones como ¡de acuerdo!, correcto, sí, está bien, ¡perfecto!...

2.  Mi padre tiene que presentar su declaración de ingresos y gastos para calcular el pago de sus impuestos correspondientes al año anterior.______________, debe hacer una tasación de sus propiedades para calcular el monto del impuesto sobre la renta y del impuesto de circulación.

3.  Germán Díaz Sossa dice que de niño tenía una letra hermosa. _________, aclara enseguida que esa letra era la e y que las demás no se las entendía ni él mismo.

4.  Francisco ha comido sándwich, cruasán, bollo, helado, galletas... y sigue con hambre. ________________, hay que llevarlo al consultorio de alguna nutricionista, para que examine su conducta compulsiva.

5.  Los ciclistas latinoamericanos que van al Tour de Francia y al Giro de Italia suelen esforzarse y dar lo mejor de sí en cada etapa. ______________, casi nunca han obtenido el título de campeones definitivos en tales competiciones.

Respuestas: 1. Sin embargo (o cualquiera otra de signo -). 2. Asimismo (u otra de signo +). 3. No obstante (u otra de signo -). 4. Por lo tanto (u otra de signo =). 5. Sin embargo (u otra de signo -).

También es válido prescindir de las expresiones de enlace

No vayas a pensar por lo dicho hasta aquí que siempre, siempre, siempre hay que relacionar una oración con otra con expresiones de enlace. Se puede perfectamente prescindir de ellas, siempre y cuando el lector tenga claro hacia dónde va el texto. Fíjate en el siguiente ejemplo.

Mi juventud fue tan agitada como la de todos los muchachos de mi época. Viví dos años en París y me tocó el famoso Mayo Francés. No por ello comulgué con las ideas revolucionarias extremistas que llevaron a varios de mis compañeros de generación a la lucha clandestina armada. Preferí más bien luchar con la pluma y exigir los cambios con razonamientos sustentados en las páginas del periódico de mi familia, que era y sigue siendo el más influyente del país.

También conviene aclarar que no siempre las expresiones de enlace aparecen al comienzo de la oración que se enlaza. Algunos escritores, por estilo, prefieren escribirla un poco más adelante. Observa el siguiente caso.

El cigarrillo es un instrumento propicio para socializar. Allí donde hay dos o tres aficionados al tabaco, hay humo y una buena conversación. Los efectos negativos, sin embargo, no tardan en aparecer, pues los daños pulmonares en el fumador o en sus compañeros de vida casi siempre se presentan.

En este humeante ejemplo, el sin embargo no está al comienzo de la última oración, como lo exige el orden sintáctico, sino un poco más adelante, como variación de estilo agradable y aceptable, siempre y cuando no dificulte la comprensión, o haga perder la función ilativa que tiene.

Párrafo narrativo. Párrafo descriptivo

Un párrafo puede ser narrativo. En tal caso, la mayor responsabilidad del texto recae sobre los verbos activos o de movimiento. En el siguiente ejemplo resalto los que lo hacen narrativo.

Cuando avanzaban los dos hacia el teatro parecían un par de ancianas de la misma edad. A la hora de la presentación, no se sabe cuál de los dos salió al escenario. Pudo ser ella, la bisabuela, que vestía como de costumbre, o él, su nieto Daniel Samper, que estaba caracterizado como protagonista de La pobre viejecita de Rafael Pombo. En todo caso, el público seguía aplaudiendo cuando bisabuela y bisnieto salían del escenario, se perdían por entre las cortinas de la tramoya, abandonaban los camerinos y abordaban su viejo Chrysler para regresar a casa.

Si se trata de una narración, la mayor responsabilidad del texto recae sobre los verbos que indican movimiento.

Ahora observa un párrafo descriptivo. Lo que lo caracteriza como tal son los adjetivos y las frases adjetivas que resalto. Tales adjetivos son descriptivos (agudo, romo, brillante...), no valorativos (bueno, malo, linda...) ni simplemente determinativos (este, ese, aquel...).

El cortaúñas metálico y afilado que utilizaba para podar su esbelto bonsái japonés brillaba entre sus dedos burdos, ajados y callosos. La densa columna de luz que entraba por la claraboya le permitía hacer su trabajo con precisión de relojero ginebrino, a pesar de su franca disminución visual.

Por supuesto, un párrafo puede ser a la vez narrativo y descriptivo. Fíjate en el siguiente ejemplo. Y procura identificar los elementos narrativos y descriptivos que hay en él.

Restrepo, con su característica indumentaria de lord inglés, hundió el acelerador de su Ford Mustang negro hasta el fondo y sintió sobre su rostro la brisa mañanera que alivió sus pesares de los últimos días. Mientras el automóvil avanzaba por la carretera y el sol ganaba perezosamente su espacio, los entremezclados recuerdos del hombre nuevo iban desapareciendo para siempre y la despejada carretera simbolizaba el camino abierto para esa nueva vida que Restrepo quería empezar, por tercera vez...

Si se trata de una descripción, la mayor responsabilidad del texto recae sobre los adjetivos descriptivos.

Silogismo

Muchos párrafos son narrativos; muchos son descriptivos; muchos narran describiendo o describen narrando, pero muchos otros expresan conceptos y acuden, entonces, al silogismo. El silogismo es el famoso esquema de los filósofos griegos, en el que se plantean dos o más premisas y en un encadenamiento lógico se llega a una conclusión inevitable.

¿Recuerdas de tus clases de filosofía el típico silogismo? Primera premisa: El hombre es risible. Segunda premisa: Juan ríe. Conclusión: Juan es hombre. En este ejemplo, la primera premisa es un principio general; la segunda, un caso particular; la conclusión, una deducción lógica. En realidad, la única deducción lógica.

Precisamente aquí es donde surge el sofisma, que los filósofos llaman “silogismo cornudo”, pues por algún error, en alguna de las premisas, se obtiene una conclusión falsa: El hombre es risible. La hiena ríe. Por lo tanto, la hiena es hombre. El sofisma tiene una estructura que hace verosímil o creíble la conclusión, pero cuenta con un error en el proceso o con una falsedad en alguna de las premisas, como sucede aquí con la afirmación de que la hiena ríe. No es lo mismo reír que emitir sonidos similares a la risa humana, explican los filósofos. Por lo tanto, la conclusión (la hiena es hombre) es falsa y el silogismo es sofisma.

Ese esquema es el que utilizamos todos los días para convencer a alguien de algo. Por eso, al escribir conceptos, sean estos jurídicos, sean económicos, sean simplemente sociales, acudimos al silogismo y elaboramos un párrafo que tiene ese esquema. Si el reglamento del colegio dice que no se puede fumar en el aula (primera premisa) y el prefecto de disciplina encontró fumando en el aula de química a María Cecilia y a Ezequiel (segunda premisa), es preciso sancionar a los fumadores (conclusión). El párrafo dirá:

Considerando que el reglamento del Colegio Doce de Octubre indica en su artículo dieciséis que el consumo de tabaco en cualquiera de sus modalidades está terminantemente prohibido en las aulas, durante las horas de clase o en cualquier otro momento... y que el martes 24 de junio del presente año, a las 9.30 de la mañana, el prefecto de disciplina encontró fumando a los alumnos María Cecilia Botero Pacheco y Ezequiel Gaitán Bolívar, en el aula de química... resuelve sancionar a los implicados con tres horas de servicio social en los talleres comunitarios del barrio San Juan de los Extramuros, que deberán cumplirse durante el fin de semana inmediatamente siguiente a la expedición de esta resolución del rectorado.

Luego vendrán las imprescindibles palabras Comuníquese y cúmplase. Ahí tienes un texto de cierto sabor jurídico, en el que se sigue el esquema del silogismo: primera premisa, un principio, el artículo dieciséis del reglamento; segunda premisa, un hecho concreto que viola ese artículo; conclusión, se sanciona a los autores del delito.

El orden de los tres pasos puede variar: fueron encontrados fumando Fulana y Mengano (situación concreta); el reglamento prohíbe tal actividad en las aulas (principio); por lo tanto, se aplica el castigo tal a los infractores (conclusión). Incluso, el texto puede comenzar con la conclusión: se aplica el castigo a los alumnos tal y tal, porque fueron encontrados fumando (situación concreta) y el reglamento dice que está prohibido (principio)... Pero, sin duda, también en el silogismo hay un orden más lógico, más claro, que es el que acabo de mostrarte: primero se expresa el principio moral, ético, consuetudinario...; después, el caso concreto, particular; finalmente, la conclusión, consecuencia lógica y obvia de las dos premisas.

Un párrafo puede estar constituido por un silogismo simple: primera premisa, segunda premisa y conclusión.

Esquema dialéctico

El esquema dialéctico tiene tres pasos similares a los del silogismo. En este caso se habla de tesis, antítesis y síntesis. La tesis plantea una verdad. La antítesis, la contraparte de esa verdad. La síntesis resume y supera tesis y antítesis. Por ejemplo: conviene estudiar por las mañanas, cuando la mente es lúcida (tesis); muchas personas deben entrar a trabajar temprano, por lo que solo disponen de horas nocturnas para estudiar (antítesis); es preciso, entonces, programar clases en horario nocturno, con elementos que suplan la falta de lucidez de ese horario (síntesis). A ver cómo queda este esqueleto con carne y ropa:

Las horas de mayor asimilación de conocimientos nuevos son las primeras de la mañana, según estudios especializados y experiencias docentes de muchos años. Sin embargo, muchas personas de menores recursos económicos se ven obligadas a trabajar de día, por lo que sus únicas posibilidades de adelantar estudios medios y superiores están en las modalidades nocturna y a distancia. Por eso, es preciso que las universidades programen actividades vespertinas y de fines de semana que, mediante una mayor intensidad y una adecuada desescolarización de los procesos educativos, permitan ampliar sus conocimientos y completar su formación profesional a quienes así lo deseen.

Ahí tienes un párrafo que sigue el esquema dialéctico. Hay un planteamiento, un sin embargo y una conclusión, pasos que aquí se llaman tesis, antítesis y síntesis.

Un párrafo puede estar constituido por un planteamiento dialéctico: tesis,

¿Qué extensión debe tener un párrafo?

La extensión del párrafo está definida por dos factores: uno conceptual y otro estético. El que hemos venido trabajando en estas páginas es el conceptual: un párrafo completa un proceso o un concepto, sea un movimiento completo de la narración, un aspecto completo de la descripción, un silogismo completo o un proceso dialéctico completo. Sin embargo, si este fuera el único criterio, habría párrafos extensísimos, tan extensos que en algunos casos ocuparían más de una página... Entonces, no habría puntos y aparte, que crean espacios estéticos para facilitar la lectura y descansar la vista.

Este segundo aspecto condiciona muchas veces el cambio de párrafo. Efectivamente un párrafo puede incluir todo un silogismo, como ya mostré líneas atrás, pero si el silogismo tiene premisas muy extensas o si tiene muchas premisas, lo procedente es ir cambiando de párrafo en cada premisa y dedicarle un párrafo diferente a la conclusión. Como en este momento los ejemplos empiezan a ser infinitos, voy a terminar con un texto que sigue el esquema del silogismo, no en un solo párrafo, sino en tres.

La emisión de noticias durante 24 horas diarias lleva a los productores radiofónicos y televisivos a dar más importancia de la cuenta a algunos hechos anodinos y sin interés para la mayoría de oyentes y televidentes, según concluyen varios estudios de las escuelas de periodismo y de institutos de opinión pública.

Sin embargo, la existencia de estos sistemas informativos permite tener en actividad y en alerta permanente tanto equipos técnicos como recursos humanos, para cuando los sucesos imprevistos de la naturaleza o de la iniciativa ciudadana desbordan la capacidad normal de los noticieros convencionales.

Por lo tanto, el público, la empresa privada y los gobiernos deben seguir estimulando la existencia de estos sistemas de comunicación que, como la CNN, están protagonizando una participación esencial en los conflictos mundiales y, sobre todo, están prestando un servicio inestimable a la comunidad.

La extensión del párrafo está definida por razones conceptuales y por razones estéticas. Cambie de párrafo cuando complete un proceso lógico y/o cuando el cansancio visual del lector así lo exija.

Algunos párrafos

Para completar esta capítulo, ¿qué tal leer algunos párrafos bien redactados, que te animen a esbozar los tuyos?

Tengo aquí algunos párrafos descriptivos de Gabriel García Márquez, escritos mucho antes de ser el famoso autor de Cien años de soledad y ganador del premio Nobel de Literatura y, es bueno advertirlo también, mucho antes de que la palabra matiné apareciera en el Diccionario de la lengua española. Lo que copio a continuación fue redactado en 1954, para el diario El Espectador, de Bogotá, cuando García Márquez era un reportero de veintisiete años:

A las tres de la tarde y mientras la ciudad trabaja, un moderno automóvil particular se detiene frente a un teatro. El chofer sin uniforme desciende del vehículo, abre sin ceremonia la portezuela y da paso a un anciano pequeño, con piel de fruta deshidratada y escrupulosamente vestido, que se dirige a la entrada del teatro arrastrando los pies mientras el conductor de su automóvil compra la boleta (...).

A la hora de matinée —una palabra francesa metida a empujones en el castellano— en el interior de los teatros se respira una atmósfera lúgubre. Parece como si las pisadas sonaran menos en el piso alfombrado, pero la realidad es que quienes asisten a la proyección de esa hora procuran, inconscientemente, pasar inadvertidos (...).

A lo que más se parece un teatro a la hora del matinée es a un museo. Ambos tienen un aire helado, una quietud funeraria. Y sin embargo, las tres de la tarde es la hora que prefieren para asistir al cine los verdaderos cineístas (“¿Por qué va usted a matinée?”, Gabriel García Márquez, tomado del libro Entre cachacos-1, Oveja Negra, Bogotá, 1982).

Los anteriores párrafos forman parte de un reportaje más o menos extenso sobre el cine en Bogotá. En ellos puedes ver con qué maestría describe el autor lugares y situaciones comunes.

Es posible que tu aspiración no sea la de hacer literatura sino la de redactar en forma sugestiva mensajes publicitarios. Observa el siguiente párrafo de David Ogilvi, el inolvidable publicista de la Avenida Madison de Nueva York:

A sesenta millas por hora, el mayor ruido que se oye en el nuevo Rolls-Royce procede de su reloj eléctrico (Confesiones de un publicitario, David Ogilvi, Editorial Orbis, Barcelona, 1974, página 145).

Ogilvi decía que ese era el mejor comienzo de anuncio publicitario escrito en su vida. Sin embargo, quizá tú solo desees escribir memorandos claros y eficaces. En este libro no faltan las oraciones estilo memorando empresarial, pero viene bien leer de vez en cuando algo de literatura, pues ese ejercicio alimenta el alma del redactor, aunque no se pretenda otra cosa que señalar instrucciones, indicar procedimientos, ofrecer servicios o dar a conocer noticias.

En esta parte...

Esta parte trata de tres asuntos clave en la redacción —y, por supuesto, también en la expresión oral—: en primer lugar, de los pronombres átonos lo, la, le, los, las, les, cuyo uso descuidado es frecuentísimo y lo peor es que pasa inadvertido; en segundo lugar, de los verboides —infinitivos, gerundios y participios— y, en tercer lugar, del dequeísmo y la dequefobia, dos plagas que, como las famosas del antiguo Egipto, están asolando la comunicación serena y elegante en el mundo hispano.

No son los únicos temas problemáticos del español, pero sí pueden catalogarse como los tres más frecuentes e importantes.

Capítulo 16

Leísmo y uso de los pronombres átonos

En este capítulo

Los pronombres átonos

Reemplazo del objeto directo

Reemplazo o anticipo del indirecto

Leísmo

El pronombre se personal

Entre las palabras más discretas del idioma están los pronombres átonos le, lo, la, les, los, las, lo mismo que me, te, se, nos, os. Las usamos todos los días, a todas horas, tanto en el lenguaje oral como en el escrito, pero no hay clara conciencia de su función precisa, ni de su relación con los demás elementos de la oración. Mi propósito para las próximas páginas es dejar completamente claro el uso de estas palabras.

Digo que son palabras discretas y que son átonas. Las dos características están relacionadas. Quizá son discretas por lo átonas o quizá son átonas por lo discretas. Átona es la palabra que no tiene acento, así que en su pronunciación se une fonéticamente a su término. Cuando dices la amo, el único acento de esas dos palabras es el de la primera sílaba del verbo (amo); cuando dices le pregunté solo hay un acento en la frase, pues el pronombre le se une fonéticamente al verbo, como si las dos palabras fueran una sola (lepregunté). Eso es lo que significa átona. Y quizá por ser átonas son discretas, no hacen ruido, no se notan, no exigen mayores análisis por parte de quienes las usan para expresar sus ideas. Y justamente ahí está el problema. Hay libros dedicados a los verbos, libros dedicados a los adjetivos, libros dedicados a los sustantivos... ¿cuándo has visto un libro dedicado a los pronombres átonos? Sin embargo, requieren un libro, o al menos unas páginas, pues su uso es frecuente, pero no siempre acertado.

¿Y se usan esos pronombres? Voy a transcribir la conversación que oí hace un rato entre mis vecinas. Resaltaré los pronombres átonos que aparecen en el diálogo:

—¡Hola, mija!, ¿cómo le va?

—Bien, preciosa, aquí dándole al oficio.

—¿Y qué?, ¿ya le habló al hombre?

—Noooo, mi amor, si anoche cuando fui a decirle, se había dormido ya. Me toca abordarlo hoy.

—¿No la mandará al diablo?

—Mmm... yo lo conozco, pero... no sé... de pronto se le revuelve la bilis con la sangre y quién se lo aguanta, mija.

—Hágale, a ver. Si no, se complica la cosa.

Parece que todas las vecinas hablaran en clave, porque lo oí todo, pero no entendí el tema; pero bueno, para eso existe la imaginación. Lo cierto es que ahí, en ese breve diálogo, hay quince pronombres átonos. Y, fíjate tú, todas las intervenciones de este diálogo tienen al menos uno de estos pronombres. Unos son proclíticos y otros enclíticos. Se llaman proclíticos cuando van antes del verbo (le habló, se complica...) y enclíticos cuando van después del verbo, y se unen a él en la escritura (dándole, hágale...).

Me dirás que estos pronombres solamente aparecen en diálogos informales, pero no en textos serios. ¡También aparecen en textos serios! Observa el siguiente, donde hay seis de estos pronombres:

El carné se debe llevar en todas las dependencias del Instituto. El funcionario que no lo lleve se expone a las sanciones previstas en el reglamento. Quien lo pierda debe pagar multa para recuperarlo. Se ruega extremar el cuidado de este documento electrónico y guardarlo en lugar seguro durante las horas de descanso.

¿Es que no se puede escribir sin estos benditos pronombres? Poderse, se puede, pero lo habitual es recurrir a ellos para hacer más fluido el texto y para evitar la repetición innecesaria de sustantivos. Ya te digo, sin embargo, que no siempre se acierta en su uso.

La primera aclaración que conviene hacer para identificar estos pronombres es que no se deben confundir con los adjetivos. Recuerda que los artículos son adjetivos. Hay adjetivos la, lo, las, los y también hay pronombres la, lo, las, los. No pierdas de vista la función de cada palabra: adjetivo modifica sustantivo. El pronombre reemplaza al sustantivo. Así que cuando escribes la naturaleza, lo nuevo, las marmotas, los sándwiches... estás escribiendo adjetivos. Cuando escribes la perdí, lo enviará, las hubiera encontrado, ya no los voy a necesitar... estás escribiendo pronombres. Y a lo que me refiero en este capítulo es a los pronombres.

La segunda aclaración es que a veces estos pronombres van antes del verbo, se escriben separados y se llaman proclíticos: me empecé a dormir, te envío una carta, se me olvidó la estrofa, nos saludaba, os creía, la perjudicó, lo entiendo perfectamente, le dije que no, las envié ayer, los quiso más, les hizo daño... Y a veces van después del verbo, se escriben unidos y se llama enclíticos: entiéndeme, siéntate, organícense, dejémonos, estoy enviándoos un fax, préstamela hasta mañana, devuélvalo, séllele el pasaporte, supervíselos, hágamoslas, propongámosles.

Reemplazan al objeto directo

Como ya tienes clara la estructura SVO, la vamos a retomar para ver la función de estos pronombres. Solamente voy a cambiar el objeto directo en cada ejemplo, para ver luego cómo este objeto directo puede ser reemplazado por uno de estos pronombres átonos.

SUJETO

VERBO

OBJETO DIRECTO

1. Mi secretaria Josefina

envió

el informe de este mes.

2. Mi secretaria Josefina

envió

la carta de confirmación.

3. Mi secretaria Josefina

envió

los documentos pertinentes.

4. Mi secretaria Josefina

envió

cuatro tarjetas de reserva.

En el caso 1 el objeto directo (el informe de este mes) es masculino singular; se puede reemplazar con el pronombre masculino singular lo, que debe ir inmediatamente antes del verbo. En el caso 2, femenino singular, por el pronombre la. En el caso 3, masculino plural, por el pronombre los. En el caso 4, femenino plural, por el pronombre las. Todo ello, claro está, siempre que el contexto lo permita, es decir, que ya se haya hablado antes de tal objeto, del informe, de la carta, de los documentos, de las tarjetas. Las cuatro oraciones quedan, entonces, así:

SUJETO

PRONOMBRE QUE REEMPLAZA OBJETO DIRECTO

VERBO

1. Mi secretaria Josefina

lo

envió.

2. Mi secretaria Josefina

la

envió.

3. Mi secretaria Josefina

los

envió.

4. Mi secretaria Josefina

las

envió.

En la vida real, estos pronombres se usan cuando ya se ha mencionado el objeto. Por ejemplo, en un diálogo:

—¿Qué pasó con los disquetes que estaban aquí?

—Los envié al archivo.

En la pregunta de este diálogo, el objeto directo es los disquetes. En la respuesta sigue siendo los disquetes, pero se reemplaza con el pronombre los. La respuesta podría rezar: Los disquetes envié al archivo, pero se reemplaza por el pronombre los. Así, en un texto, si en una primera oración se menciona el objeto, en la segunda se puede reemplazar:

Josefina buscó el certificado en el archivo, pero no lo encontró.

En la oración principal el objeto directo es el certificado (qué buscó); en la oración subordinada adversativa, el objeto directo es el mismo certificado, pero no quedaría muy elegante escribir Josefina buscó el certificado en el archivo, pero no encontró el certificado, entonces, se escribe lo en vez de el certificado.

¿Y si el objeto es persona?

Si el objeto directo es persona también se reemplaza con los pronombres lo, la, los, las.

SUJETO

VERBO

OBJETO DIRECTO DE PERSONA

1. El presidente de la corporación

condecoró

a Simeón Torrente.

2. El presidente de la corporación

condecoró

a la directora general.

3. El presidente de la corporación

condecoró

a los mejores agentes.

4. El presidente de la corporación

condecoró

a cuatro secretarias.

En un contexto en el cual ya se ha hablado de cada uno de los condecorados, es decir, ya se ha mencionado el objeto directo de estas oraciones, se puede reemplazar con lo, la, los, las, así:

SUJETO

PRONOMBRE QUE REEMPLAZA OBJETO DIRECTO

VERBO

1. El presidente de la corporación

lo

condecoró.

2. El presidente de la corporación

la

condecoró.

3. El presidente de la corporación

los

condecoró.

4. El presidente de la corporación

las

condecoró.

Muchas personas escriben en estos casos le y les, así: El presidente de la corporación le condecoró y El presidente de la corporación les condecoró. Es un error llamado leísmo y, como Teresa de Ávila, Cervantes, Quevedo y hasta el Diccionario de la Real Academia Española son leístas, este error ha tomado categoría, hasta tal punto que en casi todos los libros de gramática se tolera y en algunos se presenta como norma y no como error.

Esta tolerancia está expresada así en la Gramática de la lengua española: “... es recomendable el uso tradicional, solo con algunas concesiones al leísmo; esto es, lo como referente de masculino singular en función de objeto directo (aunque se acepte le en este caso cuando aluda a persona), la para femenino singular en la misma función; los para plural masculino y las para femenino como objeto directo...”.

Observe el paréntesis. En ese paréntesis cabe el mundo entero, pues aunque se expresa con claridad la norma, se tolera el leísmo e incluso se da una pauta para su uso: que solo se reemplace con le objeto directo masculino singular de persona. Es decir, si el leísta se refiere a un hombre puede usar le en vez de lo, pero si se refiere a una mujer no puede usar le sino la:

El banco sancionó a Pedro = El Banco le sancionó.

El banco sancionó a Lucía = El Banco la sancionó.

Cualquier feminista haría frente a esta discriminación machista.

¿Quién le llama? o ¿quién lo llama?

De las cosas divertidas que oigo todos los días es la pregunta ¿quién le llama?, cuando hago una llamada telefónica a alguien. La conversación puede ser más o menos la siguiente:

—Empresa Acme Limitada, a sus órdenes.

—Señorita, ¿está el doctor Hernán Restrepo?

—¿Quién le llama?

—Fernando Ávila.

—Un momento, por favor...

Fíjate en que esa conversación es casi perfecta. Para ser perfecta, sin el casi, hay que corregir el le. La pregunta quién le llama podría analizarse sintácticamente así:

SUJETO

VERBO

OBJETO DIRECTO

¿Quién

llama

al doctor Hernán Restrepo?

Y ya sabe usted que el objeto directo, en este caso al doctor Hernán Restrepo, se reemplaza con el pronombre lo. En consecuencia, esta oración queda: ¿Quién lo llama? y no ¿quién le llama?

Entonces, ¿para qué sirve el pronombre le? Respuesta: para anticipar o reemplazar el objeto indirecto. Te hablaré de este pronombre y de su plural, les, más adelante.

Ahora, quiero mostrarte con algunos ejemplos cómo se puede reemplazar el objeto directo con los pronombres lo, la, los y las (resalto el directo y el pronombre que lo reemplaza):

El banco saluda a usted = El banco lo saluda (no ...le saluda).

Acme invita a ustedes = Acme los invita (no ...les invita).

La Iglesia convoca a las familias = La Iglesia las convoca (no ...les...).

¿Quién llama a la doctora Irene Rodríguez? = ¿Quién la llama?

Presenté a Juan a mi padre = Lo presenté a mi padre (No Le presenté...).

Envié los cruasanes al punto de venta = Los envié al punto de venta.

Envié a mis mensajeros allí = Los envié allí (no Les envié allí).

En resumen, el objeto directo se reemplaza de la siguiente manera:

SUJETO

PRONOMBRE QUE REEMPLAZA OBJETO DIRECTO

VERBO

OBJETO DIRECTO

Ramiro

había comprado

un escarabajo alemán.

Ramiro

lo

había comprado.

Pepita

encuentra

a su hija.

Pepita

la

encuentra.

Dora

venderá

sus libros de griego.

Dora

los

venderá.

Luis

escondió

a sus amigas.

Luis

las

escondió.

¿Es lícito que el pronombre átono anticipe el objeto directo?

Normalmente, cuando se ha expresado el objeto directo con su correspondiente pronombre (lo, la, los, las) no es necesario, además, agregar el objeto directo. Si en un contexto que me lo permite digo: lo espero esta tarde, no es preciso decir qué es lo que espero o a quién espero. Se supone que ese qué o ese quién ya estaba dicho. Si, por ejemplo, estoy hablando de mi amigo Jaime Uribe, a quien he invitado a comer, la frase lo espero esta tarde equivale a yo espero a él, donde yo se obvia (queda tácito) y a él se reemplaza con lo. Si, en cambio, llamo por teléfono a la tienda de envíos a domicilio, le digo al dependiente que quiero un cruasán gigante con queso, acordamos el precio, le confirmo mi dirección y, al despedirme, le digo lo espero esta tarde, esa oración equivale a yo espero el cruasán gigante con queso esta tarde, donde el yo se obvia y el objeto directo (el cruasán...) se reemplaza por lo.

El asunto que se plantea es si es lícito, aparte del pronombre, agregar el objeto directo. Por lo dicho anteriormente, no. No son correctas las siguientes oraciones, donde pronombre y objeto directo expresan lo mismo:

Lo entregué mi balón a Paquita (Lo = mi balón)

La visité ayer a Carolina (La = Carolina)

Los firmé hace una hora los cheques (Los = los cheques)

Mi padre lo entregó al profesor el informe bimestral (lo = el informe bimestral)

En todos estos casos sobra el pronombre o sobra el objeto, pero hay alguna situación en la cual es preciso abundar en la idea y expresar el objeto directo ya anticipado con su correspondiente pronombre átono: Lo invité a él, oración en la cual lo y a él expresan el mismo objeto directo, pero la repetición hace más clara la oración. Ese pleonasmo parece ser lícito sólo cuando el objeto directo es otro pronombre, pues no sería igual lo invité a Luis o lo invité a Pedro, que lo invité a él.

En conclusión, sólo es lícito usar los pronombres lo, la, los, las para anticipar el objeto directo, cuando este objeto directo es un pronombre personal y el contexto lo exige para que la idea no quede indeterminada o confusa.

Reemplazan al objeto indirecto

Los pronombres le, les y se reemplazan o anticipan al objeto indirecto. Por ejemplo, si escribes Juana pidió pan a Carlos, el objeto indirecto es a Carlos, que se puede anticipar con el pronombre le y escribir Juana le pidió pan a Carlos. O bien, si ya se ha hablado de Carlos y se sabe que él es el destinatario de la petición, Juana le pidió pan. En ambos casos, ese le se refiere al objeto indirecto (a Carlos) y por eso debe concordar con él. Esta concordancia es únicamente de número, pues le es pronombre de género común; si el indirecto fuera a Carlota el pronombre seguiría siendo le.

Un error, frecuente en algunas partes de España, es cambiar le por lo o la. Así en El ramito de violetas, Cecilia dice:

...Quién la escribía versos, dime quién era,

quién la mandaba flores por primavera,

quien cada nueve de noviembre,

como siempre sin tarjeta,

la mandaba un ramito de violetas...

El pronombre la del primero, segundo y último versos es bastante extraño al hispanohablante de América... pero no tanto en España. Lo correcto es quién le escribía versos... quién le mandaba flores... y ... le mandaba un ramito..., porque ese pronombre está anticipando el indirecto a ella. Si a ella fuera directo, se reemplazaría por la, pero siendo indirecto debe reemplazarse por le. Te doy a continuación algunos ejemplos en los que quiero que relaciones el pronombre que te resalto y el objeto al que se refiere:

SUJETO

REEMPLAZA O ANTICIPA AL INDIRECTO

REEMPLAZA AL DIRECTO

VERBO

OBJETO DIRECTO

OBJETO INDIRECTO

Yo

besé

a Ximena.

Yo

la

besé.

Yo

di

un beso

a Ximena.

Yo

le

di

un beso.

Observa que en el caso Yo besé a Ximena, este a Ximena es objeto directo, que se reemplaza por la (Yo la besé). En cambio, en el caso Yo di un beso a Ximena, el objeto a Ximena ha pasado a ser indirecto y, por eso, se reemplaza por le. También es lícito anticipar el indirecto: Yo le di un beso a Ximena.

Si el objeto indirecto es plural, el pronombre que lo anticipa debe serlo también, les. Si escribes La gerente envió dos disquetes a los jefes, puedes anticipar o reemplazar el indirecto a los jefes con el pronombre les: La gerente les envió dos disquetes a los jefes. El indirecto plural a los jefes exige que el pronombre que lo anticipa sea también plural, les y no le.

Es muy frecuente el error de escribir le en vez de les. Este error se da por igual en todos los países hispanohablantes. Escucha a Daniel Santos, el Jefe:

...Vengo a decirle adiós a los muchachos,

porque pronto me voy para la guerra...

El primer verso podría analizarse así: sujeto: yo; verbo: vengo a decir; objeto directo: adiós; objeto indirecto: a los muchachos. Este objeto indirecto es plural; por lo tanto, el pronombre que lo anticipa debe serlo también: ...Vengo a decirles adiós... Me dirás que si se canta así se estropea la canción. Sí. En eso estoy de acuerdo. La canción hay que cantarla mal, como fue compuesta, pero en los demás casos, cuando la oración la contruyas tú, es preciso evitar esas licencias poéticas... Observa en el siguiente cuadro cómo se relacionan el indirecto y el pronombre que lo anticipa o reemplaza.

SUJETO

PRONOMBRE QUE ANTICIPA O REEMPLAZA AL INDIRECTO

VERBO

DIRECTO

INDIRECTO

Caín

dio

un golpe mortal

a Abel.

Caín

le

dio

un golpe mortal

(a Abel).

El jefe

ha dicho

que trabajan bien

a mis hijos.

El jefe

les

ha dicho

que trabajan bien.

Ellas

donarán

sangre

a las víctimas.

Ellas

les

donarán

sangre.

Quizá la relación se vea clara aquí, pero en el vértigo de una redacción apresurada sea menos fácil identificarla. De hecho, muchas veces el objeto indirecto no está al final, sino después del verbo o incluso antes de él. Te daré algunos ejemplos en los que no se sigue el orden sintáctico, el objeto indirecto está en cualquier sitio y el pronombre concuerda con él (resalto pronombre y objeto indirecto relacionados).

Mi hermano Guillermo le compró a su hijo una enciclopedia.

A mis amigos les adeudo la ternura.

Le voy a dar palo a ese orangután.

A los niños hay que darles mucho calcio.

Quiero decirle al pueblo venezolano que yo sí conozco sus necesidades.

Quiero decirles a los venezolanos que yo sí conozco sus necesidades.

El error del Inquieto Anacobero, Daniel Santos, el de Vengo a decirle adiós a los muchachos, es el más frecuente de todos los errores de sintaxis al hablar y al escribir. Si alguien se dedicara a descubrir este error en libros, periódicos, revistas, noticiarios y magacines... ya tendría trabajo para el resto de su vida. No sé si podría vivir de eso, aunque quién sabe.

Escribe el pronombre (lo, la, le, los, las, les) que corresponda en cada caso.

1.  Quiero decir___ a los jóvenes aquí reunidos que el futuro está en sus manos.

2.  Recibí una carta. Se ___ envié a su destinatario.

3.  __ llama el jefe de redacción. ¿Se lo paso?

4.  El presidente de la República ___ pidió paciencia a los ciudadanos.

5.  Tengo aquí tres manuales. ¿Dónde ___ dejo?

6.  Sí. Aquí estaban las cajas de whisky, pero ya ___ guardé.

7.  Sí. Aquí estaban los vendedores, pero ya ___ despaché.

8.  Estoy enamorada de él. Deseo ver__ esta tarde.

9.  Estoy enamorado de ella. Deseo ver__ esta noche.

10.  Tráiga__ un vino a estos visitantes.

Respuesta: 1. decirles. 2. la. 3. Lo. 4. les. 5. los. 6. las. 7. los. 8. verlo. 9. verla. 10.Tráigales.

¿Y el pronombre se?

El pronombre se requiere subcapítulo aparte. Este pronombre tiene un uso que ya conoces: le da a la oración el carácter impersonal. La oración es personal cuando tiene sujeto, nosotros pagamos impuestos, e impersonal cuando no tiene sujeto, se pagan impuestos. Además, este mismo pronombre tiene la función de reemplazar el objeto indirecto cuando también se reemplaza el directo. ¿No me has entendido? No te preocupes. Te repetiré lo mismo por partes. Voy a partir de una oración cualquiera:

Julio Romero vendió un coche a la señora Verónica Rodríguez.

En esta oración hay sujeto (Julio Romero), verbo (vendió), objeto directo (un coche) y objeto indirecto (a la señora Verónica Rodríguez)... y puedo hacer muchos cambios, como quien dice, puedo jugar con ella, con todos los recursos sintácticos de los que te he ido hablando en este capítulo. Lo primero que voy a hacer es cambiar el objeto directo por un pronombre. Como el objeto directo es masculino singular, lo cambio por el pronombre lo:

Julio Romero lo vendió a la señora Verónica Rodríguez.

Lo segundo que puedo hacer es reemplazar o anticipar el objeto indirecto con el pronombre le, puesto que este objeto es singular.

Lo reemplazo:

Julio Romero le vendió un coche.

Lo anticipo:

Julio Romero le vendió un coche a la señora Verónica Rodríguez.

Ahora bien, ¿puedo cambiar en la misma oración los dos objetos? Sí. Sí puedo hacerlo. Y para ir paso a paso, en forma didáctica, voy a escribir la versión que en principio quedaría si reemplazo los dos:

Julio Romero le lo vendió.

¿Te suena bien? ¿No? A mí tampoco. A nadie le suena bien. Hay una asonancia o cacofonía. Por eso, cuando se van a reemplazar los dos objetos, el indirecto ya no se reemplaza por le, sino por se. Entonces, la oración no queda Julio Romero le lo vendió, con ese incómodo le lo, sino así:

Julio Romero se lo vendió.

En esta versión, el pronombre se reemplaza el objeto indirecto, a la señora Verónica Rodríguez, y el pronombre lo reemplaza el objeto directo, un coche.

Te mostraré lo mismo en el siguiente cuadro.

SUJETO

PRONOMBRE POR INDIRECTO

PRONOMBRE POR DIRECTO

VERBO

OBJETO DIRECTO

OBJETO INDIRECTO

Julio Romero

vendió

un coche

a Verónica.

Julio Romero

lo

vendió

a Verónica.

Julio Romero

le

vendió

un coche

(a Verónica).

Julio Romero

se

lo

vendió.

Si el asunto está claro hasta aquí (¡espero que sí!), añado algo más. El pronombre se no solo es de género común (él se fue, ella se fue), sino que además es de número común, es decir, es igual para singular y para plural. No existe el pronombre sen, como no existen los pronombres men y len. Claro que uno sale a la calle y oye: tráigamen, dígalen, siéntesen. Pero una cosa es oírlo en la calle y otra que sean formas correctas. Tan no son correctas que ni tú ni yo hemos oído nunca men traen, len diga, sen sientan..., que serían los correspondientes proclíticos de esos pronombres enclíticos.

Entonces, el pronombre se es igual para masculino, para femenino, para singular y para plural. Y con este último hay que tener mucho cuidado. Fíjate en el siguiente caso.

Julio Romero vendió un coche a los hermanos Rodríguez.

En este caso, el objeto indirecto, a los hermanos Rodríguez, es plural. La tendencia últimamente es usar los para la oración breve: Julio Romero se los vendió. Y, ¡ojo!, aquí se ha tirado por la borda toda la gramática. Con calma, analiza la oración original y comprueba que la breve no puede ser Julio Romero se los vendió, pues no son varios coches (los vendió) sino uno solo (lo vendió).

Sujeto: Julio Romero

Verbo: vendió

Objeto directo: un coche (que se puede reemplazar con lo, nunca con los)

Objeto indirecto: a los hermanos Rodríguez (que se puede reemplazar con les, si no se reemplaza también el directo, o con se, si se reemplaza también el directo). Las versiones breves de esta oración pueden ser:

Julio Romero lo vendió a los Hermanos Rodríguez (lo reemplaza un coche).

Julio Romero les vendió un coche (les reemplaza a los hermanos Rodríguez).

Julio Romero se lo vendió (se reemplaza a los hermanos Rodríguez y lo reemplaza un coche). Observa que no puede ser los, pues no son varios coches, sino uno solo.

Voy a cambiar un coche por tres coches:

Julio Romero vendió tres coches a los hermanos Rodríguez.

Las versiones breves son:

Julio Romero los vendió a los hermanos Rodríguez (los reemplaza tres coches).

Julio Romero les vendió tres coches (les reemplaza a los hermanos Rodríguez).

Julio Romero se los vendió (se reemplaza a los hermanos Rodríguez y los reemplaza tres coches).

Si los compradores no fueran los hermanos Rodríguez, sino solo Juan Rodríguez, la oración breve también diría Julio Romero se los vendió, pues se es igual para singular (a Juan Rodríguez) y para plural (a los hermanos Rodríguez) y, como siguen siendo tres coches, el otro pronombre sigue siendo los.

Te muestro lo mismo en el siguiente cuadro.

SUJETO

PRONOMBRE POR INDIRECTO

PRONOMBRE POR DIRECTO

VERBO

OBJETO DIRECTO

OBJETO INDIRECTO

Julio Romero

vendió

tres coches

a los Rodríguez.

Julio Romero

los

vendió

a los Rodríguez.

Julio Romero

les

vendió

tres coches.

Julio Romero

se

los

vendió.

Julio Romero

vendió

tres coches

a Juan R.

Julio Romero

se

los

vendió.

Habrás observado que la gente tiende a decir se los vendió, queriendo expresar no que fueron varios coches, sino que fue a varias personas. La confusión es frecuente y se oye cada vez más en diversas oraciones: se los recuerdo, se los advierto, se los dije..., cuando lo que ha dicho el hablante es una sola cosa; lo que ha recordado es una sola cosa...

No se los voy a decir

Bueno, tanta gramática agota. Oigamos música. Pongamos un disco de Roberto Carlos. ¿Que tal Mis amores? Oigámosla. Ahí está cantando Roberto Carlos. ¿Lo oye?

No me pregunten cuál ha sido mejor,

no se los voy a decir, no se los quiero decir...

¡Ay! Y yo que quería hacer una pausa en la gramática..., pero cómo no aprovechar esta balada para mostrar el error del que venimos hablando. ¿Oyó ese verso que dice No se los voy a decir? ¿No nos los va a decir? No. No es eso. No es que no nos los (varios) va a decir, sino que no nos lo (uno) va a decir, pues en el verso anterior no ha dicho cuáles, cuáles han sido, sino cuál, cuál ha sido mejor. ¡Uno solo! Por lo tanto, la forma correcta es así:

No lo olvide. Cuando se refiera a una sola cosa no diga se los advertí, sino se lo advertí. Verbigracia: ¿Los multaron por estacionar ahí? Se lo advertí (puesto que había advertido una sola cosa).

No me pregunten cuál ha sido mejor,

no se lo voy a decir, no se lo quiero decir...

Te mostraré lo mismo en un cuadro.

SUJETO

PRONOMBRE POR INDIRECTO

PRONOMBRE POR DIRECTO

VERBO

DIRECTO

INDIRECTO

Yo

no voy a decir

cuál

a ustedes.

Yo

se

lo

no voy a decir.

[Texto reordenado: (Yo) no se lo voy a decir]

Reemplaza directo e indirecto, para que quede una versión breve de las siguientes oraciones.

1.  Carlos y Jorge dijeron eso a ustedes

2.  Carlos y Jorge dijeron eso a él

3.  Carlos y Jorge dijeron a ellas que no vinieran

4.  Clinton dijo a ellos que no fumaran tanto

5.  Clinton dijo a él que no fumara tanto

6.  Clinton dijo a él que no bebiera ni fumara

7.  Él aseguró su automóvil a ellos (con una póliza)

8.  Ella aseguró sus automóviles a él (con otra póliza)

Respuestas: 1. Carlos y Jorge se lo dijeron. 2. ...se lo dijeron. 3. ...se lo dijeron. 4. Clinton se lo dijo. 5. Clinton se lo dijo. 6. Clinton se lo dijo. 7. Él se lo aseguró. 8. Ella se los aseguró.

Dejémonos de vainas

El escritor colombiano Daniel Samper Pizano ha publicado varias antologías de sus escritos humorísticos, muy leídos en periódicos y revistas de diversos países. Tales antologías se llaman Llévate esos payasos, A mí que me esculquen, Postre de notas... y la primera, origen de una comedia de televisión que estuvo muchos años en el aire, Dejémonos de vainas. Este título dio en su momento mucho que hablar..., pero no creas que la discusión aludía a la palabra sicalíptica vainas, que ya de por sí haría imposible la publicación del libro y la transmisión del programa en más de uno de nuestros países, sino a la palabra dejémonos, que propició estudios de gramáticos titulados y aficionados. El asunto en cuestión era si debía escribirse dejémonos o dejémosnos, al unir el verbo dejemos y el enclítico nos. ¿Había en las normas académicas alguna licencia para suprimir la ese del verbo? ¿El buen sonido debía primar sobre la lógica o esta sobre aquel?

Pues bien, sí hay una norma especial para estos casos. Cuando el verbo es plural terminado en -mos y se le agrega el pronombre enclítico nos, se omite la ese final del verbo para evitar la asonancia. No queda dejémosnos, sino dejémonos.

Veamos otros casos:

Consigamos + nos = consigámonos (no consigámosnos).

Durmamos + nos = durmámonos (no durmámosnos).

Relajemos + nos = relajémonos (no relajémosnos).

Reunamos + nos = reunámonos (no renunámosnos).

Por eso, el bolero aquel...

... Amémonos mi bien en este mundo

donde lágrimas tantas se derraman

las que vierten quizá los que se aman

y tienen un no sé qué de adoración...

No dice amémosnos, sino amémonos y justamente se llama así, Amémonos.

Y, por ahora, dejémonos de... pronombres átonos y descansemos para estudiar en el próximo capítulo los gerundios.

Capítulo 17

Los verboides

En este capítulo

Los infinitivos

Los gerundios

Los participios

En este capítulo voy a hablarte de algunas formas verbales que no actúan como verbos en la oración. En primer lugar, de los infinitivos (amar, dormir, pensar...); luego, de los gerundios (atracando, declarando, resolviendo...); y finalmente de los participios, tanto activos (doliente, dirigente, militante...) como pasivos (reconocido, escrito, participado...). Mi intención, más que elucubrar sobre estas formas, es aclarar su uso.

Los infinitivos

Cuando yo pregunto —lo hago frecuentemente— qué es un verbo, mi interlocutor me contesta que es la parte de la oración que indica acción, movimiento... Y eso está bien... Luego, le pido un ejemplo de verbo, y me dice amar, trabajar, comer, dormir... y eso ya no está tan bien, porque lo que expresa acción, pasión y movimiento no es propiamente amar, trabajar, comer, dormir, sino he amado, amaremos, trabaje, trabajaban, trabajarías, come, comía, comeréis, dormí, dormiremos...

El infinitivo es el nombre del verbo, como quien dice, es un sustantivo. Esta afirmación se puede comprobar con ejemplos. En la oración Leer enriquece el espíritu, el infinitivo leer es el sujeto de la oración y enriquece es el verbo..., por lo tanto, leer es un sustantivo. Recuerda que sustantivo es lo que puede actuar como sujeto o como objeto de la oración. En la oración A Patricia le gusta bailar, el verbo no es bailar; el verbo es gusta y el objeto directo, bailar, es decir, este infinitivo, es sustantivo.

Te doy más ejemplos de oraciones con infinitivo. Observa que estos infinitivos no constituyen el verbo de la oración, sino que actúan como sujeto, como objeto, o como parte de ellos. Resalto los infinitivos.

SUJETO

VERBO

OBJETO

Pedro Vargas

prefirió

cantar.

Filosofar

requiere

rigor científico.

Su suegra

propuso

denunciarlo.

Avezar

significa

acostumbrar.

“Casi todos

sabemos

querer,

pero

pocos

sabemos

amar”.

Alguien quiso ayudarme alguna vez en esta argumentación y dijo: “Claro que los infinitivos son sustantivos. Mire. Los infinitivos son los que terminan en ar, er, ir. Y fíjense que sí: Baltasar, Escobar, Melgar, Carreter, Ballester, Ferrer, Moliner, Soler, Vladimir...”. Me imagino que no convenció a nadie, y menos cuando agregó a la lista su propio nombre: “Édgaaaar...”.

Podrías rebatirme mi teoría mostrándome oraciones como las siguientes.

SUJETO

VERBO

OBJETO

Yo

quiero cantar

rancheras, baladas y boleros.

Germán Pulido

puede traducir

ese texto.

El presidente Clinton

va a visitar

ese país.

Batman y Robin

pretenden salvar

el mundo.

Ahí, podrías decirme: Mire. Los infinitivos están en la columna del verbo. Por lo tanto, sí son verbos. Pues, no. Tu argumento no me convence. Observa que en la columna del verbo no están los infinitivos solos. Los verbos de estas oraciones no son cantar, traducir, visitar, salvar, sino quiero cantar, puede traducir, va a visitar y pretenden salvar. Pero tú insistirás: Bueno, no están solos, pero si están en la columna del verbo es porque son verbos. ¿O acaso en la columna del verbo puede haber una palabra que no sea verbo? ¡Claro! En tu pregunta me estás dando la respuesta. El verbo puede ser una sola palabra, pero puede y suele ser también una frase, un sintagma, en el cual hay como palabra básica e imprescindible un verbo y además algún sustantivo, algún adverbio, alguna preposición. En el sintagma va a visitar, que es el verbo de uno de los ejemplos hay un verbo (va), una preposición (a) y un sustantivo (visitar). También otros sustantivos, y no solo los infinitivos, pueden ir en la columna del verbo, pueden formar parte de sintagmas verbales: lleva a cabo, hicieron su agosto, dio caña, hizo el oso...

SUJETO

VERBO

OBJETO

La superintendencia

lleva a cabo

una revisión del sistema.

Los vendedores de café

hicieron su agosto

en enero.

El vecino

dio caña

a los ladrones.

Carlota

hizo el oso

ante el público.

¡Ah!, ya veo que vas a decirme que agosto, caña y oso no son parte del verbo sino objetos (¿qué hicieron? su agosto; ¿qué dio? caña). Eso sería así si yo no estuviera haciendo figuras literarias con esas expresiones. Hicieron su agosto es como se enriquecieron; dio caña es como golpeó o pegó; hizo el oso es como hizo el ridículo o como desentonó... Finalmente, son frases que tienen la misma función sintáctica que un verbo que se pudiera expresar con una sola palabra. Entonces, en el verbo sí puede haber sustantivos, como cabo, agosto, caña, oso y como cantar, traducir, visitar, salvar y todos los demás infinitivos que quieras, pero no por ello, cabo, agosto, caña, oso, ni los infinitivos son en sí mismos verbos. En otras palabras, amar, temer, partir... son tan verbos como cabo, agosto, caña... ¡Y ya!

Quizá por eso, la gramática no identifica el infinitivo como verbo sino como verboide. El infinitivo tiene una característica que lo hace parecer verbo: admite pronombre enclítico. Obsérvalo en esa función.

traer + me = traerme

supervisar + los = supervisarlos

venir + te = venirte

escribir + os = escribiros

seguir + lo = seguirlo

redescubrir + les = redescubrirles

abandonar + las = abandonarlas

estrangular + me = estrangularme

Esa característica, sin embargo, no convierte los infinitivos en verbos, pues tales formas solo son válidas en la oración si están precedidas de un verbo auxiliar, es decir, si forman parte de un sintagma verbal. Así, no es válido escribir María supervisarlos, sin verbo auxiliar, sino María tiene que supervisarlos, María ha de supervisarlos, María debe supervisarlos, María va a supervisarlos...

No escriba a lo Tarzán

Aclarado el asunto, quiero llegar a una consecuencia práctica. Si los infinitivos no son verbos, no es conveniente expresar acciones con ellos. De hecho, no puedo ir por la calle diciendo: ... señor, yo querer una hamburguesa... señorita, mi esposa necesitar una blusa... señor, ¿dónde poder yo tomar el autobús?... Que, como advertirás, es lo que hace alguien que no ha aprendido a hablar bien el español... o Tarzán: yo amar a Jane, yo bundolo tarmangani...

Está claro que para expresar ideas hay que conjugar los verbos. Esto es obvio, pero siendo obvio, muchas veces se redactan instrucciones en infinitivo: Correr la palanca hacia la izquierda... presionar suavemente el botón verde... esperar a que el letrero superior se ilumine... teclear pausadamente la clave... O en informes de auditoría o inspección: Firmar previamente el cheque... fotocopiar los archivos anteriores a cinco años... establecer la identidad del cobrador... Supongo que en estos casos hay un se debe tácito o críptico que hace posible entender el mensaje: se debe correr... se debe presionar... se debe fotocopiar... se debe establecer... Y tal vez el argumento para no escribir ese se debe es que resulta incómodo repetirlo, repetirlo y repetirlo... Claro que una cosa es no repetir y otra no escribirlo nunca... Pero ¡en fin! Creo que se abusa de la inteligencia del lector cuando se le comunican ideas de esa forma, sin verbo.

Si no estás obligado por la metodología de tu empresa a escribir de esa forma, identificar... descubrir... revisar..., a lo Tarzán, entonces, escribe el verbo. Ese es mi consejo. Una instrucción se puede dar en presente, sin que esa forma sea repetitiva, rebuscada, violenta o impropia: El usuario abre la caja, busca el botón verde, lo oprime suavemente, mira la identificación en el monitor, comprueba que coincide con el número de su carné, desliza su tarjeta magnética de propietario en el lector electrónico identificado con las iniciales L. E....

En otros casos, como en los insufribles informes de auditoría o inspección, al menos podría escribirse un se debe al comienzo de las columnas de instrucciones:

Se debe:

Identificar al titular de la cuenta con la firma y el sello...

Someter el billete a la prueba de luz ultravioleta...

Revisar la coincidencia del número del título con el del registro...

Así, si ha de escribirse esa lista de infinitivos, el se debe inicial le da sentido y hace gramaticalemente válido el texto.

El infinitivo no es verbo sino verboide y, concretamente, sustantivo. Puede actuar como sujeto (Leer es agradable) o como objeto (Juan sabe leer), pero no como verbo, salvo que forme parte de un sintagma en el cual haya un verbo auxiliar (Miguel va a leer el Quijote).

Conviene evitar la redacción de instrucciones en infinitivo (abrir el capó), sin un auxiliar (debe abrir el capó).

En España, y por su influencia ya en otros países, los reporteros de radio y televisión dan una noticia y luego dicen: ... agregar que el jefe de Estado... y más adelante, ... y decir finalmente que la infanta Cristina ha decidido... No sé si habrás reparado en ese uso tan disparatado y tan criticado por los manuales de lenguaje periodístico. El caso es que ya se ha condenado suficientemente este error y hay que salirle al quite en sus últimos coletazos. El reportero debe hacer los enlaces con verbo: ... quiero agregar, cabe agregar, hay que agregar... y no simplemente con el infinitivo pedante, esnobista e incorrecto ... agregar...

El gerundio

Uno de los más complicados problemas que afronta quien escribe es el uso del gerundio, amando, temiendo, distribuyendo..., hasta el punto de que algunos manuales de redacción lo proscriben, algunos profesores de periodismo lo prohíben a sus alumnos y algunos escritores de prosapia lo eluden. Además, la literatura llama fray Gerundio al predicador grandilocuente y afectado que hincha sus palabras en detrimento de la verdadera belleza de la expresión.

Por todo ello, muchos redactores no saben si usar o no el gerundio y muchos otros están totalmente seguros de que no deben hacerlo. En ciertos ambientes, decir que un texto tiene gerundios es como decir que está mal escrito. Pues bien, vamos a ver cuándo es incorrecto y cuando es decididamente correcto.

Lo primero que debe quedar claro es que el gerundio no es verbo. El gerundio es verboide, pero no verbo, pues no expresa acción. Observa los siguientes ejemplos.

1.  Quinito Méndez canta merengues.

2.  Quinito Méndez cantó merengues.

3.  Quinito Méndez cantará merengues.

4.  Quinito Méndez cantaría merengues.

5.  Quinito Méndez había cantado merengues.

6.  Quinito Méndez cantando merengues.

Es evidente la diferencia entre las cinco primeras y la sexta. En las cinco primeras se expresa una idea esencialmente completa. En la sexta no se expresa ninguna idea, pues falta el verbo. A las cinco primeras, puedes agregarles complementos circunstanciales, Quinito Méndez canta merengues, desde hace muchos años... Quinito Méndez cantó merengues en su último concierto en Cali... Quinito Méndez cantará merengues en el próximo programa de televisión... En el sexto ejemplo, también se pueden agregar circunstanciales, pero, ante todo y primero, hay que agregarle un verbo (lo resalto), Quinito Méndez está cantando merengues... Quinito Méndez viene cantando merengues... Quinito Méndez sigue cantando merengues... Quinito Méndez se gana la vida cantando merengues..., pues sin ese verbo no se ha expresado ninguna idea esencialmente completa. ¿Ves cómo el gerundio no es verbo?

Y si el gerundio no es verbo, no puede cumplir tal papel en el texto. Desafortunadamente, todos los días oímos y leemos gerundios que desempeñan la función de verbos, especialmente para expresar consecuencia o posterioridad, como en los siguientes casos, a continuación de los cuales escribo entre paréntesis lo que quizá se quiso expresar en la versión con gerundio.

Los dos automóviles colisionaron, causando graves problemas de tránsito.

(Los dos automóviles colisionaron y causaron así graves...)

El presidente de la República renunció, dejando el país al garete.

(El presidente de la República renunció y dejó el país al garete.)

Estudié alemán como un descosido, aprendiendo lo necesario para viajar a Berlín en mis próximas vacaciones.

(Estudié alemán como un descosido y aprendí lo necesario para...)

¿Vamos a cenar en el restaurante, pasando después por casa de Jorge?

(Vamos a cenar en el restaurante y pasamos después por casa de Jorge.)

El gerundio no debe usarse para expresar consecuencia o posterioridad del verbo.

No se puede ir por la vida sin hacer nada, llegando al juicio particular con visa de entrada al cielo.

(No se puede ir por la vida sin hacer nada, y llegar al juicio particular...)

En estos casos hay una coincidencia: se expresa primero un verbo (colisionaron, renunció, Estudié, Vamos a cenar, No se puede) y después, una consecuencia o una acción posterior, mediante el gerundio (causando, dejando, aprendiendo, pasando, llegando).

Quizá hayas encontrado algún parecido entre estos ejemplos y ciertas oraciones noticiosas. Más aun, quizá hayas dicho: ¡Ah, pero si yo oigo eso todos los días! Bueno. Quiere decir que el error está muy extendido, pero no que haya que seguir por ese camino y, definitivamente, no que sea correcto.

El gerundio como adjetivo

Tampoco se debe usar el gerundio en frases adjetivas del siguiente estilo (entre paréntesis, lo que quizá se quiso escribir).

La policía encontró en el aeropuerto una valija conteniendo cocaína.

(La policía encontró en el aeropuerto una valija con cocaína.)

Un atleta portando el brazalete de Cuba entrena todos los días aquí.

(Un atleta con brazalete de Cuba entrena todos...)

El libro incluyendo los verbos defectivos es el de pasta roja.

(El libro que incluye los verbos defectivos es el de pasta roja.)

El héroe llevando la máscara negra es Batman.

(El héroe que lleva la máscara negra es Batman.)

Sin embargo, los gramáticos siempre advierten que hay dos excepciones: hirviendo y ardiendo. Así que se pueden escribir oraciones con gerundios en función de adjetivos, como las siguientes.

Mira al niño saltando la tapia = mira al niño que salta la tapia

La Gramática de la lengua española, 1994, Madrid, página 145, da este ejemplo de gerundio en función adjetiva. Lo autoriza o, al menos, no lo condena. A mi juicio, es inconveniente admitirlo, pues si el gerundio tiene como uso inequívoco el de adverbio de modo, esta frase con gerundio (saltando la tapia) puede entenderse como el modo del verbo mire. ¿Cómo miro? Saltando la tapia. No está el niño saltando la tapia y usted cómodamente sentado, sino que usted debe saltar la tapia para mirar al niño. El equívoco a que da lugar es suficiente motivo para evitar tal uso.

Hay una olla de agua hirviendo.

Avísame cuando la leche hirviendo suba hasta el borde de la olla.

A causa del atentado dinamitero, el rancho aún ardiendo quedará inhabitable.

Un palo ardiendo fue encontrado como prueba del incendio criminal.

Ahora bien, la Gramática de la lengua española, 1994, abre un poco más la posibilidad de usar este gerundio adjetivo. No limita esa opción a hirviendo y ardiendo. Dice que en otros casos que indiquen movimiento sigue siendo válido, y da como ejemplo Mira al niño saltando la tapia, oración en la que saltando la tapia equivale a la frase adjetiva que salta la tapia. La Gramática advierte que hay restricciones. No es válido, por ejemplo, tiene un hijo siendo miope, en vez de tiene un hijo que es miope. Pero, como digo, no reduce este uso a los dos tradicionales hirviendo y ardiendo. En todo caso, y para efectos prácticos, te recomiendo prudencia y más bien restricción en este uso del gerundio como adjetivo.

Gerundio pegado al verbo

Ya te dije que el gerundio no es verbo, que no debe usarse como tal, y que no es adjetivo, calidad en la cual se admite su uso restringido. Entonces, me dirás, ¿cuál es el uso correcto, inequívoco, del gerundio? La respuesta es la siguiente: el gerundio es adverbio. Y más concretamente: es adverbio de modo.

Lo primero es básico y abre todo un terreno de uso incuestionable del gerundio. Recuerda que adverbio modifica verbo, y recuerda mi insistencia en la tercera parte de este libro de escribir el adverbio al lado del verbo, pegado al verbo: ayer vino... traiga hoy... besa tiernamente... salga rápido... En consecuencia, si el gerundio es un adverbio, será perfectamente correcto que esté al lado del verbo: ... está subiendo... sigue bajando... camina silbando...

De ahí, un primer uso lícito, incuestionable, seguro, del gerundio. El gerundio es válido cuando está pegado al verbo, pues más que en cualquier otra situación, en esa está cumpliendo su función de adverbio. Resalto verbo y gerundio, es decir, verbo y adverbio:

Te sigo esperando.

Bello y Cuervo siguen siendo los maestros insuperables del español americano.

El peso está subiendo mucho respecto del dólar.

Shakira se está cotizando cada vez más entre el público europeo.

“Fumando espero a la mujer que quiero...”.

Me estoy cansando de tanta mediocridad.

El problema ya va pasando de castaño oscuro.

Debido al miedo al gerundio que ha llegado a apoderarse de algunas personas, no falta quien propone que en vez de las anteriores oraciones se escriba: Te espero, Bello y Cuervo son..., El peso sube..., Shakira se cotiza..., Fumo y espero a la mujer..., El problema ya pasa... Sí. Se puede escribir así, pero ten en cuenta que no se dice lo mismo. Hay matices estéticos y semánticos que se pierden al eliminar los gerundios de estas oraciones. No me suena igual el tango si el intérprete canta Fumo y espero a la mujer que quiero..., que si dice, como lo escribió el compositor, Fumando espero a la mujer que quiero. Y eso es un aspecto estético importante. Y más importante es el aspecto semántico, es decir, el significado. No es lo mismo, el peso sube mucho respecto del dólar, que puede ser válido como afirmación atemporal, como fenómeno conceptual, en un contexto como el de un tratado de economía (el peso sube mucho respecto del dólar en épocas de depresión y disminución de las importaciones), que el peso está subiendo mucho..., versión que alude a una unidad de tiempo concreta (el peso está subiendo mucho respecto del dólar durante este período, debido al desequilibrio comercial que se presentó a finales del período anterior).

Por si no he sido suficientemente persuasivo, te aclaro que quiero alejarte de la fobia al gerundio. No me parece sana la actitud de eliminar por principio todo gerundio del texto. Me parece verdaderamente sano usarlo cuando se debe, y evitarlo con decisión cuando no se puede recurrir a él. Entonces, por lo dicho hasta aquí, un uso incontrovertible de este verboide es el de adverbio pegado al verbo.

El gerundio es correcto cuando está pegado al verbo: está cantando, sigue trabajando, viene gritando...

Adverbio de modo

Unos renglones atrás te he dicho que el gerundio es adverbio y, ahora, matizo esa condición: es adverbio de modo. Con eso, ya tienes el terreno plenamente delimitado. El gerundio es adverbio de modo. En el apartado inmediatamente anterior te mostré gerundios pegados al verbo y te dije que sin ninguna duda son correctos. Pues bien, es que en cualquiera de esos casos el gerundio está diciendo cómo sucede la acción del verbo. El gerundio, como cualquier otro adverbio de modo, dice cómo sucede la acción: Espero. ¿Cómo espera? Fumando (Fumando espero). Está. ¿Cómo está? Trabajando (Está trabajando).

Ahora, ya con esa perspectiva, no importa que el gerundio esté despegado del verbo, si cumple su función de adverbio de modo. Esta función la puedo comprobar estableciendo si el gerundio o la frase donde está el gerundio responden a la pregunta cómo. Veamos.

Lea el contrato de principio a fin, señalando con lápiz lo que sea confuso.

Aquí tienes una oración en la que el verbo es Lea; el objeto directo, ¿qué leo?, el contrato de principio a fin, y el complemento circunstancial de modo, ¿cómo lo leo?, señalando con lápiz... ¿Ves que este gerundio, aunque está separado del verbo, es correcto?

Se tomó una aspirina, consumiento medio vaso de agua.

¿Es válido el gerundio consumiendo de esta oración? Para establecerlo, busca el verbo. ¿Cuál es? Efectivamente, tomó. Ahora, mira si la frase consumiento medio vaso de agua responde a la pregunta cómo se tomó la aspirina. ¿Sí? Pues, el gerundio de esta oración es correcto.

Te mostraré cómo un gerundio que no cumpla esa función adverbial se descubre fácilmente, tan fácilmente como cuando sí la cumple.

Lea el contrato de principio a fin, firmándolo sobre la línea final.

El verbo es Lea. El gerundio, o mejor, la frase donde está el gerundio (firmándolo sobre...) no dice cómo lo leo, sino qué hago después de leerlo. Por lo tanto, no es válido y hay que corregir la redacción: Lea el contrato de principio a fin, y fírmelo sobre la línea...

Que no se pueden usar gerundios ¡es falso! Los gerundios son tan útiles, y a veces tan necesarios, como cualquier otro recurso del idioma. Lo cierto es que deben usarse bien y evitarse cuando las normas de nuestro idioma así lo exigen.

Se tomó una aspirina, aliviando su dolor de cabeza.

¿Es correcto el gerundio aliviando de esta oración? Busca el verbo: tomó. La frase aliviando su dolor de cabeza no dice cómo se tomó la aspirina, sino cuál fue el efecto, o qué pasó después. Esa idea debe expresarse con un verbo y no con un adverbio de modo: Se tomó una aspirina, y alivió así su dolor de cabeza.

Mediante este procedimiento puedes establecer la licitud o ilicitud de cuanto gerundio se te atraviese en la vida.

En resumen, el gerundio es correcto cuando va pegado al verbo (murió cantando, pasea silbando...), cuando indica cómo sucede la acción del verbo (escribe sus artículos consultando en el Diccionario las dudas léxicas...) y, excepcionalmente, como adjetivo en algunos casos (palo ardiendo, agua hirviendo...).

Gerundios lícitos e ilícitos

Voy a presentarte oraciones con gerundio y entre paréntesis te digo si son correctos o incorrectos.

Había subido a lo más alto de la torre, contando todos los peldaños (el gerundio contando dice cómo había subido. Es correcto).

Aprendió a conducir automóvil siguiendo las instrucciones del Código de Circulación (la frase con el gerundio siguiendo dice cómo aprendió. Aunque nadie se lo crea, es correcto).

Revisó los signos vitales, llegando a la conclusión de que no había remedio (la frase con el gerundio llegando no dice cómo revisó, sino qué se dedujo de la revisión. Podría redactarse así: Revisó los signos vitales y llegó a la conclusión de que no había remedio).

Cantando bajo la lluvia, agarró ese resfriado que no lo deja ni oler (claramente la frase con el gerundio cantando explica cómo agarró el resfriado. Es correcto).

Llegó a casa, pasando al vestíbulo, dejando su abrigo en el paragüero, subiendo a la alcoba y encontrándola plácidamente dormida (ninguno de los cuatro gerundios es válido, pues ninguno dice cómo llegó, sino qué fue haciendo después de llegar. Se podría redactar así: Llegó a casa, pasó al vestíbulo, dejó su abrigo en el paragüero, subió a la alcoba y la encontró plácidamente dormida).

Gerundios con enclíticos

Como el infinitivo, que también es verboide y no verbo, el gerundio admite pronombres enclíticos. Pueden agregársele me, te, se, nos, os, lo, la, le, los, las, les: fotocopiándolo, rubricándote, ensanchándose, aparcándoos, alunizándolo, mimándola, preguntándole, repartiéndolos, ultimándolas, maximizándoles... Esta circunstancia, sin embargo, no lo hace verbo; sigue siendo adverbio, aunque en un determinado caso tenga pegado su enclítico.

La afición del equipo logró animarlo, consiguiéndole aplausos y gritos a favor (correcto).

Las buenas palabras se aprenden en la cuna, oyéndolas de papá y mamá (correcto).

Mis amigos están presentándoles sus nuevos poemas a las quinceañeras (correcto: el gerundio presentando va pegado al verbo están).

Sabemos sus nombres, pero revelándolos no ayudamos a nadie (correcto: el gerundio revelándolos responde a la pregunta cómo no ayudamos...).

Lanzó el cohete tras ellos, alcanzándolos minutos después (incorrecto. Podría redactarse: Lanzó el cohete tras ellos, y con él los alcanzó minutos después).

La palabra francesa chauffeur, que significa ‘fogonero’, se aplicó al conductor de los primeros automóviles, convirtiéndose en chófer o chofer en español (incorrecto. Podría redactarse: ...y se convirtió en chófer o chofer...).

Gerundio de posterioridad o consecuencia

Ya te he indicado que el gerundio es correcto cuando está pegado al verbo y cuando, aun sin estarlo, cumple la función de adverbio de modo. También te dije que, excepcionalmente, en algunos casos, se puede usar como adjetivo, pero, definitivamente, es incorrecto cuando se usa como verbo de posterioridad o consecuencia. Los ejemplos de este uso son frecuentísimos en radio, prensa, televisión, tertulias, clases, charlas, homilías, discursos, arengas y confidencias, pero no por ser frecuente es correcto. Evítalo. A continuación te doy ejemplos de este uso incorrecto y entre paréntesis una sugerencia de corrección.

El gerundio no debe usarse nunca como verbo de consecuencia o posterioridad.

Redacté el texto, entregándolo luego al corrector de estilo (... y lo entregué luego...).

Convenceré a Lucas de ir a mi casa de campo, ofreciéndole luego la oportunidad de ser mi socio (... para ofrecerle la oportunidad...).

Habíamos comprado dieciséis libros de superación, regalándolos al mes siguiente con motivo de algunos cumpleaños (... y los regalamos...).

El volcán entró en erupción, llegando la ceniza hasta las fronteras de otros estados (... y las cenizas llegaron hasta...).

El chófer chocó con el taxi, produciendo un atasco de padre y muy señor mío (... y produjo así un atasco...).

Abrió la portezuela del automóvil, descendiendo sigilosamente, dirigiéndose a pie a la ventanilla del estanco, preguntando por el hombre de negro que lo desvelaba desde hacía varias noches (... descendió sigilosamente, se digirió a pie..., preguntó por el hombre...).

Gerundios artísticos

Aparte de los usos que te he mostrado en este capítulo, el gerundio se acepta también en títulos de obras de arte, pinturas, esculturas o fotografías, de este estilo: Bolívar, cruzando los Andes... Antanas Mockus, nadando en el Sisga... Barack Obama, cortando la cinta...

Como puede verse, en estos casos hay un verbo tácito, que además está reemplazado por la coma elíptica. Parecería que en esos títulos se estuvieran resumiendo las leyendas Bolívar está cruzando los Andes... Antanas Mockus está nadando en el Sisga... Barack Obama está cortando la cinta. Si es así, el gerundio está cumpliendo la función que le es propia, adverbio de modo. En los tres casos, el gerundio respondería a la pregunta cómo está, cómo está Bolívar, cómo está Mockus y cómo está Obama.

Indica si la oración es correcta ( C ) o incorrecta ( I ), por el papel del gerundio en ella.

1.  Hemos enviado tres toneladas de materia prima, pensando que ya poseen ustedes material suficiente.

2.  Caminando por los caminos de mi tierra, me encontré un tesoro.

3.  Leí una versión abreviada del Quijote, entendiendo la trama grosso modo.

4.  Bambi atravesó el bosque, llegando a casa de sus antepasados.

5.  El Congreso aprobó el impuesto de valorización, causando gran inquietud entre los vecinos de las nuevas urbanizaciones.

6.  La nave amartizó según lo previsto por los científicos de la NASA, enviando las más claras fotografías del planeta rojo.

Escoja el complemento correcto:

7.  Pregunte por todos los solteros del pueblo,

a)  usando el megáfono de pilas.

b)  reuniéndolos en la plaza de toros.

8.  Me informaron que ya era tiempo de que me jubilara,

a)  enviándome una carta.

b)  solicitándome que me presentara a firmar los papeles de la jubilación.

9.  Subí al Nevado del Ruiz,

a)  siguiendo las indicaciones del mapa de la oficina de turismo.

b)  dejando un recuerdo de mi país en la estación de rescate.

10.  a) Desestimando las declaraciones del canciller del país vecino,

b)  Enfatizando en su declaración de paz,

el presidente de la República expuso su programa internacional.

Respuestas: 1. I. 2. C. 3. I. 4. I. 5. I. 6. I. 7. a. 8. a. 9. a. 10. b.

Otra interpretación que haría válidos estos títulos es que se encuentren en la categoría de aquellos gerundios adjetivos que excepcionalmente se admiten como correctos. Así, la leyenda Aquí se ve a Barack Obama cortando la cinta, se habría abreviado en Barack Obama, cortando la cinta.

Pero observa que estas son excepciones muy excepcionales, más que pautas de redacción segura. Parecería más que se estuvieran justificando expresiones consagradas en el arte universal, que estableciendo normas para la correcta utilización del gerundio.

Te recomiendo que cuando uses el gerundio te muevas dentro de lo seguro. Y lo seguro es usarlo como adverbio de modo. Todo lo demás es discutible y arriesgado. Y definitivamente, evita el gerundio como verbo que indica posterioridad o consecuencia.

El participio

Hay dos participios. Uno es el participio activo o presente y otro el participio pasivo o pasado. Como verboides que son, no cumplen función verbal en la oración. El participio activo es sustantivo y el participio pasivo es adjetivo.

Los participios activos son los que terminan en -nte: amante, dirigente, doliente, asistente, presidente, representante...

A Jaimito, ¡el imprescindible Jaimito!, le pidió la profesora ejemplos de participio activo. Él, sin vacilar, le contestó: —Señorita, los participios activos son los que terminan en -ente, como cortésmente, ácidamente, tenazmente...

Por supuesto, Jaimito suspendió el examen.

Como los participios presentes son sustantivos, pueden ir en el sujeto o en el objeto, pero no en el verbo de la oración. Te doy algunos ejemplos, en los que resalto el participio presente o activo.

SUJETO

VERBO

OBJETOS

El representante a la Cámara

envió

su felicitación a los ciudadanos.

Su amante

le dijo

que fuera más discreto.

El otorrinolaringólogo

recomendó

paciencia al paciente inglés.

Carlos Vives

es

cantante de vallenatos.

Algún escribiente

exigió

patentar el invento.

Para que veas la relación participio activo / participio pasivo, en la cual el activo es el agente y pasivo el receptor de la acción, te doy los siguientes ejemplos, que alguien podría calificar de axiomáticos (¡es obvio lo que dicen!) o de tautológicos (la definición define lo definido). Sin prejuicios, se pueden tomar como simples juegos de palabras.

SUJETO (PARTICIPIO ACTIVO)

VERBO

OBJETO (PARTICIPIO PASIVO)

El amante

ama

al amado.

El asistente

asiste

al asistido.

El enseñante

enseña

al enseñado.

El representante

representa

al representado.

El participio pasivo

El otro participio es el pasivo, pasado, pretérito, o de pretérito —tiene todos esos nombres—. Normalmente termina en -ado o -ido (restringido, logrado, escapado, prohibido...), pero los hay irregulares, que no terminan ni en -ado, ni en -ido (escrito, hecho, muerto, electo...). Mucho ojo con estos irregulares, porque el buen hablante y el buen escribiente se notan, entre otras cosas, por el buen manejo de las irregularidades gramaticales. Entiendo que el esperanto es el único idioma que no tiene irregularidades. El español, como todos los demás idiomas naturales, las tiene, y su buen uso dice mucho de la calidad del habla y de la calidad de la redacción de quien los sabe utilizar.

Algunos participios pasivos irregulares son los siguientes:

abierto (de abrir)

roto (de romper)

absorto (de absorber)

recubierto (de recubrir)

adscrito (de adscribir)

repuesto (de reponer)

bendito (de bendecir)

satisfecho (de satisfacer)

cubierto (de cubrir)

sofrito (de sofreír)

dicho (de decir)

subscrito (de subscribir)

electo (de elegir)

supuesto (de suponer)

escrito (de escribir)

suscrito (de suscribir)

frito (de freír)

transcrito (de transcribir)

hecho (de hacer)

trascrito (de trascribir)

inscrito (de inscribir)

transpuesto (de transponer)

muerto (de morir)

traspuesto (de trasponer)

preso (de prender)

visto (de ver)

proscrito (de proscribir)

puesto (de poner)

La lista no es exhaustiva y, además, no en todos los casos elimina la existencia del participio pasado regular. Por ejemplo, hay electo, pero también hay elegido; hay bendito y también hay bendecido; hay frito y freído; pero no pueden usarse indistintamente: El alcalde electo (no elegido) tomará posesión dentro de veinte días... El alcalde fue elegido (no electo) por un 60 % de los votantes.

En tiempos pasados se alternaban dos participios pasados de algunos verbos, de los cuales finalmente uno se eliminó. Por ejemplo, preso y prendido (de prender), enceso y encendido (de encender), visto y veído (de ver), quisto y querido (de querer), roto y rompido (de romper), trecho y traído (de traer), cocho y cocido (de cocer), conducho y conducido (de conducir), cinto y ceñido (de ceñir), tinto y teñido (de teñir), nado y nacido (de nacer)...

Como verboide que es, el participio pasado no tiene función verbal en la oración. No puedo escribir Juan amado..., Patricia sosegada..., Bill elegido..., pues hasta ahí no he dicho nada esencialmente completo, a no ser que les agregue verbo a esas frases: Juan es amado, Patricia era sosegada, Bill resultó elegido.

El participio pasado es, entonces, adjetivo. Como adjetivo que es, modifica el sustantivo. Y como adjetivo tiene variaciones de género y número: sosegado, sosegada, sosegados, sosegadas; dispuesto, dispuesta, dispuestos, dispuestas; animado, animada, animados, animadas; bendito, bendita, benditos, benditas... Te ofrezco algunos ejemplos de oraciones, en las cuales el participio pasado aparece en el sujeto o en el objeto y, en ellos, modifica un sustantivo. Resalto los participios pasados.

SUJETO

VERBO

OBJETOS

Las alcaldesas elegidas

no aparecieron

en los cinco años siguientes.

Una persona honrada

garantiza

el progreso del negocio.

Cliente satisfecho

siempre trae

más clientes.

Sus cónyuges

compraron

azúcar refinada.

Las niñas más refinadas

solicitaron

otro estilo al expositor.

El participio pasado como verbo

Ya te he dicho, y ahora no voy a contradecirme, que el participio pasado no es verbo. Observa que cuando yo digo Aníbal canta, Aníbal cantó, Aníbal cantará... estoy diciendo ideas esencialmente completas, mientras que cuando digo Aníbal cantado no he dicho ninguna idea completa, porque falta el verbo. Esta frase se convierte en oración si, al menos, le agrego un verbo (lo subrayo): Aníbal nunca ha cantado, Aníbal habrá cantado mucho, Aníbal habría cantado si tuviera buena voz...

De hecho, las formas compuestas de los verbos se construyen con alguna inflexión de haber más el participio pasado: ha dicho, hemos creído, habrán pasado...Entonces, el participio pasado es parte esencial del verbo, cuando este es compuesto, lo cual no lo hace verbo por sí solo. Te presento, a continuación, ejemplos de oraciones con verbo compuesto. Resalto los participios pasados.

SUJETO

VERBO

OBJETOS

José Martínez de Sousa nos

ha aclarado

muchas dudas ortográficas.

La cripta

ha sido profanada

por intrusos desconocidos.

Don Quijote de la Mancha

habrá conversado ya

con Sancho Panza.

Los seminarios de dirección

habían aclarado

muchas dudas a los jefes.

Mis dos hijos

han decidido

ser más autónomos.

Los mosqueteros

hubieron llegado

para vengarlo.

El participio pasado o pasivo no es por sí mismo verbo, pero puede actuar como parte del verbo en la oración. También se usa como adjetivo en el sujeto o en el objeto de la oración.

Quedan así aclarados aspectos del estilo referidos a los verboides —infinitivos, gerundios y participios—. Otros asuntos dudosos sobre verbos, puedes consultarlos en la parte V de este libro.

Capítulo 18

Dequefobia y dequeísmo

En este capítulo

De que correcto y dequefobia

De que incorrecto y dequeísmo

Por alguna extraña razón, un buen día alguien comenzó a agregar la preposición de indebidamente a sus frases: pienso de que es mejor posponer el partido de fútbol... creíamos de que era preferible reforzar la línea media... esperábamos de que no hubiera lluvia durante el encuentro... es seguro de que mañana estaremos celebrando el triunfo... Quizá a algunos les sonó elegante la innovación y optaron por repetirla. Acomodado ese de en el lenguaje oral, poco tiempo pasó para que también apareciera en el escrito, donde ya pudo ser detectado por gramáticos atentos a las nuevas desviaciones del idioma y se acuñó así el término dequeísmo, nombre del error consistente en decir o escribir de que cuando no se debe.

La advertencia de los gramáticos ocupó pronto un sitial de honor y hubo así confrontación entre quienes decían de que y quienes decían que no se debía decir de que porque eso era un error llamado dequeísmo. Fue entonces cuando dejó de usarse el de que en frases y oraciones donde nunca se había omitido (el hecho de que no venga, estoy seguro de que me quiere, se trata de que aprenda...). Tal fuerza tomó esta última posición que se situó, o se coló, rápidamente entre las normas que manejaban profesores, padres de familia, consejeros y policías en su máxima simplificación: Nunca diga de que. Es horrible. Y nació así la inefable dequefobia (llamada tímidamente queísmo por la Academia), que en el momento de escribir este capítulo triunfa decididamente en empresas, periódicos, revistas, editoriales, emisoras, charlas, conferencias y tertulias.

Mi propósito en este capítulo es que tengas total seguridad acerca de cuándo debe usarse el de que y cuándo debe evitarse, para no caer ni en la dequefobia ni en el dequeísmo, que son errores no solo de estilo, sino además de sintaxis y, en ocasiones, de semántica.

Para el análisis del de que, debes mirar la palabra inmediatamente anterior al de que y establecer si es un sustantivo, si es un verbo transitivo, si es un verbo intransitivo o si es un adverbio. A continuación te iré mostrando el de que en sus diversas situaciones y dando pautas para su evaluación y, si se da el caso, para su corrección.

La blusa que habla

Mi amiga Elena estaba hablando con su secretaria Rocío. Rocío le dijo a Elena que en la vitrina del almacén Nueva Moda había una blusa muy bonita de color beis, tanto para ella, como para Elena... Al día siguiente, Elena y yo nos encontramos en el centro comercial y pasando frente al almacén Nueva Moda íbamos hablando de Rocío, de su buen gusto, de su acierto para dar consejos sobre cómo combinar colores y materiales. Justamente, en ese momento, vi la bonita blusa color beis de la que le había hablado el día anterior Rocío a Elena, y le dije: —Mira, Elena, esa es la blusa de que te habló.

Elena me agradeció la información y entró al almacén a hacer su compra..., mientras alguno de los transeúntes, que pudo oír mi oración, comentó por lo bajo: uy, ese señor dijo de que. Ese señor no sabe hablar. Hasta ese extremo ha llegado la dequefobia, el temor o aversión al de que. Mientras Elena hacía su compra, yo pensaba en lo absurda que resultaría la oración una vez se hiciera la “corrección” (entre comillas, pues es una falsa corrección) que suele hacerse. Tal “corrección” consiste en omitir el de del de que. La oración quedaría así: Mira, Elena, esa es la blusa que te habló.

Advertirás que eso es un imposible, salvo que suceda en una película de Steven Spielberg o en alguna producción de Walt Disney. Esa es la blusa que te habló significa que la blusa le habló a Elena y no que Rocío le habló a Elena de esa blusa. En este punto del absurdo es donde se puede ver el grave mal que está haciendo la plaga de la dequefobia en la comunicación de la gente.

En esta oración, esa es la blusa de que te habló, la expresión de que va después del sustantivo blusa. Cuando el de que va después de sustantivo no hay error, no se da el tan temido dequeísmo. Es posible que en algún caso distinto no vaya el de, porque el significado no lo precisa. Así, en el caso de la blusa, si lo que realmente uno quiere decir es que la blusa habló, pues, perfecto: la blusa que te habló, pero si lo que uno quiere decir es lo que yo le quise decir a Elena: esa es la blusa de que te habló, en el contexto narrado, esa es la blusa de que te habló Rocío, pues no hay más remedio que dejar el de y expresar la idea con un de que. Ahora, cuando digo que no hay más remedio no quiero significar que acudir al de que sea una especie de tolerancia, de aceptación de una forma inadecuada, impropia, malsonante, pero necesaria. No. Lo primero que habría que hacer es quitarse de la mente la idea de que esta frase es incorrecta.

Y, mira, ahí, en mi última observación hay un de que: la idea de que esta frase es incorrecta. El de que va después del sustantivo idea. Tampoco es incorrecto. También es necesario. Si omito el de, que es lo que usualmente pasa, a causa de la plaga dequefóbica que asola hoy el idioma, queda coja la oración y no se entiende o, al menos, se dificulta la comprensión: la idea que esta frase es incorrecta.

De que después de sustantivo

La idea no es, entonces, que la expresión de que después de blusa es correcta. No. Sería una excepción muy aislada y escasa. La idea es que la secuencia de que después de sustantivo no constituye dequeísmo, o mal uso del de que. A continuación te doy otros ejemplos con de que después de sustantivo. Subrayo el sustantivo. Te anticipo que todos son correctos. Insisto en que quitar el de es incorrecto, cambia el sentido o, al menos, deja coja la oración. Así lo insinúo entre paréntesis en algunos casos.

El hecho de que no me haya llevado a ver el mundo de color rosa no significa que sea un pelmazo.

La noticia de que se comieron los perros calientes no llegó...

(sin el de, la noticia no llegó porque se la comieron los perros calientes, furiosos... con el de, simplemente, la noticia no llegó...)

A pesar de que no ha podido venir, sé que está interesado en el tema.

Tenemos la sospecha de que fue el mensajero nuevo...

La policía tiene la certeza de que fue un plan dirigido desde el exterior.

Los convenció con el argumento de que había estudiado en Harvard.

(Él había cursado sus estudios en Harvard. Sin el de, él había estudiado el argumento en Harvard.)

Estoy leyendo la novela de que nos habló Plinio Apuleyo Mendoza.

Abrigo la esperanza de que mi hermano regrese antes de Navidad.

De que después de sustantivo no constituye error; no hay dequeísmo.

La lista de ejemplos podría ser interminable, pues con cada sustantivo del español se podría construir una oración correcta con de que. Observa que en los anteriores ejemplos la secuencia de que va después de los sustantivos hecho, noticia, pesar, sospecha, certeza, argumento, novela, esperanza... Pongo el énfasis en que son sustantivos, pues si por ejemplo la palabra sospecha no fuera sustantivo, sino verbo, el de que sería inadmisible: La policía sospecha de que fue un plan de la mafia es incorrecto, sobra el de, porque en este caso la palabra sospecha es verbo transitivo, mientras que la policía tiene la sospecha de que fue un plan de la mafia es correcto, porque en este caso la palabra sospecha es sustantivo.

Supongo que, sin más argumentos, queda por lo pronto una idea clara: la secuencia de que después de sustantivo es correcta. Si se quita el de se cambia el significado de la oración o, al menos, queda cojo el texto.

De que después de verbo intransitivo

Los verbos transitivos son aquellos que tienen objeto directo. El objeto directo se reconoce por la pregunta qué: Los sicólogos les dijeron... (qué les dijeron) ... les dijeron que ya era muy tarde para empezar de nuevo. Los verbos intransitivos son aquellos que no tienen objeto directo. No hay, entonces, un qué: Los sicólogos corrieron. No hay un qué, qué corrieron. Puede haber, en cambio, objeto preposicional: Los sicólogos corrieron por la noche..., ... en fila..., ... para calentarse..., ... desde las siete de la mañana..., ... hasta el cansancio..., hacia el cerro de San Victorino... Se llama objeto preposicional porque comienza con una preposición, por, en, para, desde, hasta, hacia... El asunto está ampliamente tratado en el capítulo 11 de este libro.

Pues bien, cuando el verbo es intransitivo, existe la posibilidad de que vaya la preposición de al comienzo del objeto preposicional. Puedes verlo en los siguientes ejemplos.

La ciudad adolece de un mal sistema de alcantarillado.

El edificio amarillo carece de ventanales amplios.

Mi esposa habló de sus viajes por el Medio Oriente.

Los investigadores están seguros de encontrar al culpable hoy mismo.

El anciano patriarca se arcordó de dictar su testamento antes de morir.

En los cinco ejemplos hay un objeto preposicional, que empieza con de, como complemento de cada uno de esos verbos intransitivos: adolece, carece, habló, están seguros y se acordó. A nadie se le ocurriría eliminar la preposición de en estos casos. ¿O sí?... adolece un mal sistema..., ... carece ventanales..., habló sus viajes..., están seguros encontrar..., se acordó dictar... Creo que quien lo haga tiene muy mal oído para el español. En todo caso, eliminar el de en cualquiera de estos casos es un error que se advierte de inmediato por la malsonancia de la oración. Sin embargo, los mismos hablantes o escribientes que no eliminan el de en esas oraciones, muy posiblemente lo harán en las siguientes.

Mi esposa habló de que sus viajes por el Medio Oriente le habían dado una nueva perspectiva del mundo.

Los investigadores están seguros de que encontrarán al culpable.

El anciano patriarca se acordó de que debía dictar su testamento antes de morir.

Ahí es donde más se presenta la dequefobia. Las anteriores tres oraciones fácilmente quedarán sin de en manos de jefes, directivos, correctores de estilo y profesores avezados... Dirán que hay dequeísmo y que el de no hace falta. Pues, ¡qué pena!, pero están equivocados. El de sí hace falta, pues se trata de verbos intransitivos, que se complementan con objeto preposicional. No se le puede quitar la preposición al objeto preposicional —¡mire, qué contradicción, un objeto preposicional sin preposición!—. Eso es violentar el régimen del verbo y su naturaleza, aparte de que puede cambiar el significado.

Esto último resulta claro en muchos casos. Si escribes Pedro Pérez aspira a la presidencia, con preposición a, estás hablando de un candidato; si en cambio escribes Pedro Pérez aspira la presidencia, sin preposición, estás hablando del encargado de la limpieza. Si escribes debe de tener dieciocho años, con preposición de, le estás calculando la edad a algún desconocido; en cambio, si escribes debe tener dieciocho años, sin preposición, estás expresando una condición o un requisito.

En esa línea, si escribes se acordó de subir los salarios, con preposición de, estás hablando de un jefe olvidadizo, al que en un buen momento se le encendió la lámpara de la memoria y recordó subir los salarios; en cambio, en se acordó subir los salarios, se alude a la decisión de la junta directiva de la empresa. En el primer caso el verbo es pronominal (se conjuga con los pronombres me, te, se... me acordé, te acordaste, se acordó...) y es intransitivo (lleva un objeto preposicional que responde a la pregunta ¿de qué se acordó?). En el segundo caso, el verbo no es pronominal; es transitivo (tiene objeto directo, que responde a la pregunta ¿qué?, ¿qué acordó?, ¿qué acordó la junta?). Para efectos semánticos, son dos verbos distintos, por lo que si simplemente quitas el de, para evitar un inexistente dequeísmo, le cambias el significado a tu mensaje.

Casos regidos por el verbo estar

El más típico verbo intransitivo es estar. Por lo tanto, todos los sintagmas verbales regidos por el verbo estar son intransitivos y, en consecuencia, todos admiten el de y, si es del caso, el de que. Observa los ejemplos siguientes, que son correctos.

Los policías estaban seguros de que él era el tan buscado hombre.

Tarzán está convencido de que Chita no se pierde en la selva.

Las chicas de rojo estaban persuadidas de que todos los chicos caerían a sus pies.

Yo todavía no estoy seguro de que usted me haya entendido.

Por lo tanto, otra conclusión es: si el de que va después de un verbo intransitivo no hay error, no se produce dequeísmo, no debe omitirse el de, pues puede cambiar el significado o, por lo menos, queda coja la oración.

Cuando el de que va después de verbo intransitivo no hay error, no hay dequeísmo.

De que después de verbo transitivo

Los verbos transitivos tienen como característica esencial el objeto directo. Un verbo transitivo es aquel que tiene objeto directo. El objeto directo responde a la pregunta qué: ... dijo... (qué dijo) ... que estaba cansada...; ... pagará... (qué pagará) ... sus deudas...; resolvieron... (qué resolvieron)... entregarse a las autoridades. Esto está ampliamente desarrollado en el capítulo 11 de este libro.

Así pues, cuando se expresa una idea con un verbo transitivo, lo que sigue no es una preposición, salvo que el objeto directo sea persona o que añada un adverbio con a antes de escribir el objeto directo. Si es lo primero, la única preposición que puede unir verbo transitivo y objeto directo es la preposición a (... saludó a sus amigos...). Si es lo segundo, cualquier oración ordenada o desordenada puede servir de ejemplo: Juan compró al contado un avión. En este caso la preposición a va después de verbo transitivo pero no para unir el objeto directo (un avión) sino para expresar el modo, con una locución adverbial, que tiene la preposición a.

Para ilustrar más esta posibilidad, presento a continuación una serie de casos, en los cuales hay de después del verbo, pero no para unir el objeto directo, sino para expresar una circunstancia. Observa que en la columna del objeto directo no hay ninguna preposición distinta de a, que es la única que puede unir el objeto directo, cuando este es persona.

SUJETO

VERBO (+ LOCUCIÓN ADVERBIAL PREPOSITIVA)

OBJETO DIRECTO

Rodríguez

agradecía de corazón

el apoyo de sus amigos.

Pérez

encontró de casualidad

a su profesor.

Alicia

contaba de prisa

el producto de la venta.

Clinton

había narrado de memoria

esa bella historia.

Los caballos

acabaron de repente

el heno.

Mis apuntes

recobraron de pronto

su vigencia.

La mascota

encontró de pronto

a su amo.

Todos estos verbos (agradecía, encontró, cantaba, había narrado...) son transitivos, y enseguida de cada uno va un de, pero no es un de que una el objeto directo, pues tal situación nunca se da. Este de une siempre una expresión adverbial de modo. Después de la expresión de modo (de corazón, de prisa, de pronto...) viene, ahí sí, el objeto directo, que no lleva preposición si es cosa (el apoyo de sus amigos, su vigencia...) o lleva exclusivamente la preposición a si es persona (a su profesor, a su amo).

De que correcto después de verbo transitivo

En esta línea, puede darse el caso de verbos transitivos, después de los cuales haya un de que correcto. Sucede cuando el objeto directo está anticipado con algún pronombre átono, lo, la, los, las, y enseguida del verbo va un complemento circunstancial de materia. Te lo mostraré paso a paso en el siguiente ejemplo.

Paquita lo convenció de que la llevara a ver esa película.

El verbo convenció es transitivo. Su objeto directo responde a la pregunta ¿a quién convenció?: a él. Ese a él no aparece en la oración, pues está reemplazado por el pronombre lo (lo convenció). Entonces, lo que sigue al verbo no es el objeto directo, que ya ha quedado anticipado, sino el complemento de materia. Si se siguiera estrictamente el orden, quedaría Paquita convenció a él de que la llevara a ver esa película. El objeto directo a él se reemplaza con el pronombre lo y queda: Paquita lo convenció de que... y ahí tienes un de que correcto después de verbo transitivo.

Como el anterior, cualquier otro de que puede ir después de verbo transitivo, pues no se está agregando indebidamente un de para unir el objeto directo, sino que este objeto directo queda tácito o queda anticipado por algún pronombre átono, y el de une el complemento de materia, que responde a la pregunta ¿de qué? A continuación, te doy más ejemplos de esta situación, donde el de que es correcto.

Sus lectores se enteraron de que el lenguaje cotidiano también podía ser poético.

Nadie los convenció de que entraran a la conferencia.

Mi amigo no la había persuadido de que votara por él.

Los verbos enteraron, convenció y había persuadido son transitivos, no obstante lo cual, el de que que sigue es correcto.

El de que es correcto cuando va después de verbo transitivo y no une a este el objeto directo, sino un complemento circunstancial de materia.

De que incorrecto después de verbo transitivo

Volvamos ahora a la primera situación que te planteé con un verbo transitivo, que, por lo demás, es la más frecuente. Después de un verbo transitivo normalmente va el objeto directo, que responde a las preguntas qué, si es cosa, o a quién, si es persona. Por lo tanto, nunca, nunca, nunca, puede ir un de que para unir el objeto directo al verbo.

Recuerda la situación sintáctica estudiada en el capítulo 11:

SUJETO (QUIÉN)

OBJETO DIRECTO

VERBO (QUÉ/A QUIÉN)

Mi jefa

dice

que es necesario mejorar la calidad.

Álvaro Mutis

piensa

que la monarquía es conveniente.

Algunos niños

esperan

que les respondan todas sus preguntas.

La hija de Eloísa

quería

que le regalaran un teléfono móvil.

El Joker

espera

que Batman sea vencido por él.

El Chavo del Ocho

ya pidió

que le cambiaran su barril.

El Chapulín

ama

a los niños.

Si se tiene total claridad sobre la relación del objeto directo con el verbo, no cabe ningún de para unirlos, pues no hay que responder ningún de qué. Lo que hay que responder para agregar el objeto directo es qué o a quién. En consecuencia, no es posible, ni lícito, ni lógico, ni biensonante, ni nada por el estilo, escribir en los anteriores casos...

... dice de que es necesario...

... piensa de que la monarquía...

... quería de que le regalaran...

... espera de que Batman...

... ya pidió de que le cambiaran...

... y justamente eso es lo que se llama dequeísmo. Ese es el mal uso de la preposición de, por el que han terminado pagando justos por pecadores, pues ya te decía que por evitar este de que incorrecto se terminó por prohibir absurdamente todos los de que, aunque fueran correctos...

Estamos pues en el terreno del más puro y clásico dequeísmo. Este error consiste en añadir de para unir el objeto directo al verbo transitivo. Es erróneo. Es incorrecto. Es inadmisible. No lo uses nunca..., pero, por favor, no lo confundas con los de que correctos de los cuales te he venido hablando en estas páginas.

A continuación te ofrezco algunos ejemplos de error (dequeísmo) y corrección.

ERROR (DEQUEÍSMO)

CORRECCIÓN

El Pibe pensaba de que era mejor cambiar al portero.

El Pibe pensaba que era mejor cambiar al portero.

Bolívar había pensado de que se podía alcanzar la meta de la unión.

Bolívar había pensado que se podía alcanzar la meta de la unión.

Nos dijeron de que mañana entregarían los cheques.

Nos dijeron que mañana entregarían los cheques.

La federación les dice de que se asocien para ganar más.

La federación les dice que se asocien para ganar más.

Es seguro de que los goles van a llegar en el segundo tiempo.

Es seguro que los goles van a llegar en el segundo tiempo.

Era posible de que me nombraran director general antes de un año.

Era posible que me nombraran director general antes de un año.

Su hija creía de que los niños llegaban con el pan debajo del brazo.

Su hija creía que los niños llegaban con el pan debajo del brazo.

Los padres han creído siempre de que sus hijos son sinceros.

Los padres han creído siempre que sus hijos son sinceros.

El doctor Chapatín me recomendó de que hiciera más ejercicio.

El doctor Chapatín me recomendó que hiciera más ejercicio.

Nos habían recomendado de que viéramos esa película.

Nos habían recomendado que viéramos esa película.

Casos regidos por el verbo ser

Así como el verbo estar es el típico verbo intransitivo y rige oraciones en las que se puede escribir de que, el verbo ser rige oraciones en las que no se puede escribir de que.

Lo mejor es verlo en ejemplos. Los siguientes casos tienen verbos, o sintagmas verbales, regidos por el verbo ser, en los cuales no puede haber preposición para unir el objeto. A cada sintagma verbal de los siguientes ejemplos sigue el respectivo objeto, que responde a la pregunta qué. Subrayo la correspondiente inflexión del verbo ser.

VERBO

OBJETO (QUÉ)

Es claro

que la radio peruana tiene una clara vocación social.

Era muy claro

que los honorarios pactados cubrían impuestos.

Sería conveniente

que los redactores cuidaran más esas normas.

Pudo ser

que los padres hubieran tenido poca educación.

Es seguro

que sus hombres rescatarán al secuestrado.

No es seguro

que el doctor Laverde pueda venir hoy.

No es claro

que ella deba pagar ese impuesto.

Era obvio

que Batman daría el golpe final.

Es posible

que Ron Damón reprenda a la Chilindrina.

Es recomendable

que lleve sus herramientas en el automóvil.

En ninguno de estos casos es admisible un de para unir el objeto. Hay dequeísmo si en cada uno de esos casos se escribe Es claro de que la radio...; Era muy claro de que los honorarios...; Sería conveniente de que los redactores...

El de que es incorrecto cuando va después de verbo transitivo para unir el objeto directo. Ese error se llama dequeísmo.

De que después de adverbio de tiempo

Normalmente, cuando recurres a los adverbios de tiempo antes y después los complementas con la preposición de...

Vaya a casa mi suegra antes de comprar los cruasanes y las rosquillas.

Colgué el vestido antes de salir para el estadio de fútbol.

Creo que va a almorzar con su nuera después de visitar a Juan en la clínica.

“Que le corten la cabeza” dijo la reina, después de oír a Alicia.

No es posible que después de tan suculento desayuno vaya a trabajar.

Julio Sánchez Cristo pasó a la W después de trabajar en La FM.

Alberto Fujimori cerró el Congreso después de posesionarse.

Después de tu graduación, me traes tu currículum. ¿Oyes?

Es poco frecuente que estos adverbios, antes y después, luego vayan sin de en alguna oración...

Me trae su currículum después...

Pasa por aquí antes...

Viene a mi casa después...

Después, les dijo a sus amigos que no quería flores en su entierro.

Antes, había investigado todas las actividades extraacadémicas del sujeto.

Después, ingresaron a la carrera administrativa.

Parece que en estos casos hay un de... tácito: Me trae su currículum después (de ir a la universidad)... Después (de cerrar su testamento), les dijo a sus amigos que no quería flores...y por eso no se ve el de. Por ende, la omisión del de y su frase complementaria en estos casos solo parece válida cuando el contexto presupone la información faltante.

Tenemos, entonces, que los adverbios de tiempo, antes, después..., van seguidos de la preposición de, al menos en forma tácita. Según ello, no tiene sentido la prohibición que hacen algunos gramáticos de las frases antes de que..., después de que... Si no se quita la preposición en otros casos, no tiene por qué quitarse en estos. A ver. Quita el de en las siguientes oraciones:

Nos vemos en la cafetería después de la clase de historia.

Nos vemos en la cafetería después de que suene la sirena.

Pienso; luego, existo

En esta parte estoy hablando de los adverbios de tiempo antes, después... Los filósofos usan la palabra luego como expresión de enlace, en recuerdo de aquella famosa oración lapidaria de Descartes “pienso; luego, existo”. Cuando lo dicen en sus clases sobre la historia del idealismo, quieren decir pienso, estoy pensando, mi mente está actuando, tengo ideas..., por lo tanto, sí existo, no soy irreal... Bueno, hay cursos completos para entender todo esto, que es el principio de la filosofía moderna. El problema está en que la palabra luego se usa aquí como expresión de enlace, como un por lo tanto, como un en consecuencia, y es muy poco probable que los alumnos no iniciados lo entiendan así, por lo que el eslogan cartesiano es interpretado por algunos muchachos de la nueva onda más bien como primero pienso y después existo; mejor dicho, como primero estudio y después me voy de marcha..., pues el uso callejero de luego es más el de adverbio de tiempo, que el de expresión de enlace, que usan los filósofos.

Es muy posible que en la segunda oración se quite el de y no haya conmoción ninguna, pero sin duda en el primer caso no lo haría ni el más apasionado dequefóbico, que en este caso sería más bien defóbico, pues no hay que. Ahora bien, ¿por qué se ha de quitar el de en la segunda y no en la primera? Creo que aquí han exagerado los gramáticos en su obsesión dequeísta. Mi recomendación es que se deje el de, después de los adverbios de tiempo antes, después y similares.

Y bien, querrás preguntarme ¿es su opinión o es la norma académica? Te respondo: la norma académica es incierta, no está muy definida, pero los gramáticos tienden más a condenar antes de que..., después de que..., que a admitirlos. ¡Ah! Entonces, ¿estas expresiones se pueden escribir con de o sin de? Sí. Se pueden escribir con de o sin de, pero yo te recomiendo que los escribas con de, con el argumento que te he venido dando: que si no escribes venga antes desayunar..., vaya después el trabajo..., sin de, no debes tampoco escribir venga antes que desayune..., vaya después que termine el trabajo, sin de.

El ortógrafo José Martínez de Sousa, en su Diccionario de usos y dudas del español actual, Barcelona, 1996, señala como locuciones correctas y equivalentes antes de que y antes que y da como ejemplos: Se aseó antes de que vinieran a buscarlo. Antes que te descubran, restituye esos objetos (página 73). Igualmente admite después de que y después que y da como ejemplos: Después de que todos se hubieran enterado nos fuimos. Después que salimos del cine no supimos de él (página 192).

Me alegró mucho ver que este autor no condena el uso que estoy defendiendo, con de, aunque tampoco condene el otro, sin de. Ya es un logro.

El de que es correcto después de los adverbios de tiempo antes, después... aunque se admite también eliminar el de. En consecuencia, no hay dequeísmo cuando se escribe antes de que..., después de que...

Relación entre de que y de qué

En este capítulo me he venido refiriendo a la secuencia de que, formada por la preposición de y la conjunción que. Nada tiene que ver lo dicho aquí con la frase secuencia de qué, formada por la preposición de y el pronombre interrogativo qué. Afortunadamente, la secuencia interrogativa de qué no produce tantas dudas como la secuencia de que. Este de qué interrogativo es el de la balada De qué callada manera, que canta Pablo Milanés. Supongo que ningún cantante profesional o aficionado habrá decidido quitar el de aquí, pues se echan a perder letra, música, métrica y mensaje...

Ahora bien, se puede establecer una relación entre de qué y de que, cuando se analizan los verbos intransitivos y su objeto preposicional, así como también los transitivos y su complemento de materia, para establecer la licitud del de que. Más aun, algunas personas reducen todo lo que yo te he dicho en este capítulo a una fórmula muy simple: cuando puedas preguntar de qué debes responder de que. En efecto, esto funciona para los de que precedidos de verbo, siempre y cuando quien lo examina tenga buen oído. Veámoslo en los siguientes ejemplos.

Me acordé... (¿de qué te acordaste?) ... de que hoy era su santo.

Los policías se enteraron... (¿de qué se enteraron?) ... de que ayer había salido del país.

Marcela me dijo... (¿qué le dijo?) ... que estaba cansada. (No hay de.)

Víctor le contestó... (¿qué le contestó?) ... que él también. (No hay de.)

Evite dequefobia y dequeísmo con igual decisión

En resumen:

1)  Hay de que correcto en los siguientes casos:

a)  Cuando el de que va después de sustantivo: esta es la blusa de que te habló...

b)  Cuando el de que va después de verbo intransitivo: estamos seguros de que Vargas Llosa ganará el premio.

c)  Cuando el de que va después de verbo transitivo, pero no para unir el objeto directo, sino un complemento de materia: lo convenció de que pagara por anticipado.

d)  Cuando el de que va después de adverbio de tiempo: cómprelo antes de que se agote..., aunque también se admite omitir el de.

2)  Hay de que incorrecto, es decir, dequeísmo, cuando se une el objeto directo con la preposición de: dijo de que vendría... (Corrección: dijo que vendría.)

3)  Quitar el de cuando es correcto constituye error llamado dequefobia en este libro y queísmo en los libros de la Academia.

Indica si es correcta ( C ) o incorrecta ( I ) la oración, por el uso del de que.

1.  Este es el vestido de que te habló Marta.

2.  Mis padres están seguros de que yo ya me matriculé.

3.  Los payasos les habían dicho de que se quitaran los zapatos.

4.  Los verbos transitivos no necesitan de que les agreguen de.

5.  ¿Tu disco compacto tiene la balada de que hablamos ayer?

6.  Olga cree de que mañana se acaba el fenómeno del Niño.

7.  El hecho de que no haya dicho ni mu, no significa que sea muda.

8.  Lucía y Jacinto pensaban casarse antes de que fuera demasiado tarde.

9.  Alfredo lo convenció de que visitara a los enfermos.

10.  Batman y Robin piensan de que el Joker no es peligroso.

Respuestas: 1. C. 2. C. 3. I. 4. I. 5. C. 6. I. 7. C. 8. C. 9. C. 10. I.

En esta parte...

En esta parte encontrarás algunas de las cosas que ya están dichas en las partes anteriores y otras que aún no se han dicho, y que complementan conceptos, normas, errores, pistas, mitos... en series de diez, como es característico de los libros de la serie ...para Dummies.

En el último capítulo, algunas consideraciones semánticas y de estilo.

Capítulo 19

Novedades léxicas, anglicismos y galicismos

En este capítulo

Influencia mutua del inglés y el español

Palabras de origen francés e inglés incorporadas recientemente al léxico español

Galicismos y anglicismos ortográficos y fonéticos

Que el mundo de hoy esté dominado por el inglés de Estados Unidos no significa, ni mucho menos, que el idioma español esté en peligro de extinción. Si el inglés no desapareció durante la época del Imperio español, el español no tiene por qué desaparecer durante la época del imperio estadounidense.

El español está en capacidad de recibir la influencia del inglés y adaptarla a su propia morfología. Fútbol (del inglés football), pudín (del inglés pudding), extraditar (del inglés to extradite), váter (del inglés water closed, WC)... son palabras que han enriquecido nuestro léxico, de la misma manera que en épocas anteriores la enriquecieron el germano (guerra, pendón, arpa, ¡alto!...), el árabe (jofaina, alcalde, almohada, cheque, almacén...) o las lenguas americanas, aunque estas no por dominadoras sino por dominadas (canoa, bohío, aguacate, chocolate, chicha...).

A veces uno se pasa de la raya. En una ocasión le dije por teléfono a una señora que me encantaría conocerla, que nos encontráramos en el vestíbulo del hotel Tequendama, tal día a tal hora... Ambos anotamos claramente lugar, fecha y hora. No sé si ella se arrepintió y no fue, o si sí fue pero no llegó al lugar que yo le había dicho, el vestíbulo. Quizá llegó con antelación y preguntó en la recepción dónde quedaba el vestíbulo; supongo que la recepcionista pudo haberle contestado algo así como “aquí no hay ningún vestíbulo” y ella debió de irse confusa o molesta, o confusa y molesta. Cuando yo llegué al vestíbulo, ella no estaba, y en los siguientes veinte minutos no apareció... Nunca más volvimos a hablar por teléfono, por aquello del orgullo latino, y nunca llegamos a conocernos... Quién sabe qué hubiera sido de nuestras vidas de haberse producido aquel encuentro...

Una amiga mía organizaba cursos de glamur para quinceañeras... Alguna vez leyó en uno de los diccionarios de errores y correcciones que no se debía decir ni escribir glamour, por ser palabra francesa, sino hechizo o encanto que eran palabras españolas. Ella, muy obediente a los consejos magistrales, comenzó a ofrecer en sus avisos publicitarios cursos de hechizo para quinceañeras... Recibió varias llamadas en las que no le preguntaban cuándo sería el próximo curso, sino cuándo sería el próximo aquelarre.

Sin duda, la culpa fue mía. Cuando le iba a decir el lugar de nuestro encuentro, pensé en el lobby, pero en fracciones de segundo pensé que un profesor de gramática, como yo, no podía en su primera cita con una señora, ¡peor aun!, antes de su primera cita con ella, cuando apenas estaba acordando su primera cita con ella, soltarle un anglicismo, decirle lobby o hall... No. Con tal vocablo en medio de nuestra conversación, estaría demostrándole que yo no era el profesor de lenguaje y defensor del correcto uso del español que se le estaba presentando. Así que con toda seguridad y precisión le dije “nos encontramos en el vestíbulo del hotel...” y pasó lo que tenía que pasar... Mejor dicho, no pasó nada...

Como ves, uno a veces se pasa de la raya... Te recomiendo que no te pases de la raya en el cumplimiento estricto de las normas idiomáticas. En el mundo de hoy, hay que hablar cada idioma mezclándole un poquito de otras lenguas. No pasarse de la raya es no querer decirlo absolutamente todo en español, pues en algún momento el léxico se acaba y hay que acudir a otro idioma... un software o un hardware difícilmente se pueden cambiar por soporte lógico y soporte físico, que han terminado por ser más descripciones de esos dos vocablos ingleses que traducciones al español realmente funcionales. Si tienes una cita en el lobby del hotel Tequendama no insistas en traducir las palabras inglesas lobby y hall por la española vestíbulo, como lo recomiendan todos los libros de buen uso del español, pues tu cita no se consumará. No te pases de la raya. Usa las palabras inglesas, francesas, alemanas, italianas o indígenas que debas usar en tus comunicaciones orales y escritas, cuando esas voces sean indispensables, imperdonables, inevitables...

Que la Academia adopte glamur, así, sin o, puede resultar más funcional que pedirles a las profesoras de glamour cambiar su palabra clave por hechizo... Eso, aun a riesgo de que ellas mismas no quieran usar la nueva palabra, porque les parezca poco glamurosa sin la o francesa.

Pero no te pases de la raya en sentido contrario. No uses un lenguaje lleno de anglicismos y de galicismos evitables, es decir, barbarismos que tienen su equivalente en español perfectamente entendible. Valga como ejemplo la saturación en vallas, avisos de neón, carteles y estuches de la expresión inglesa compact disc. No hay quien no entienda disco compacto, en el lenguaje español oral o escrito, lo que hace absolutamente innecesario y esnobista que el cantante de turno diga: en mi último cidí están las mejores canciones de mi carrera...; o que el comprador entre al almacén discográfico y pregunte: ¿Ya les ha llegado el último compact disc de don Omar...?

Se llama barbarismo la expresión tomada de otro idioma y ajena al propio. Los más frecuentes son los anglicismos o formas tomadas del inglés y los galicismos o formas tomadas del francés. No sobra añadir que todo lo que en gramática termina en -ismo es error; por lo tanto, debe evitarse.

Diez anglicismos y galicismos que pueden evitarse en la expresión oral y escrita

A continuación te doy diez ejemplos de expresiones inglesas y francesas innecesarias.

Jorge Amado, conocido escritor brasilero, se quejaba hace algunos años de la invasión de términos ingleses en la lengua portuguesa. La historia que contaba era la de una mujer que llegó de Portugal a Brasil y comenzó a buscar por todos los comercios ropa de dormir, preguntando si tenían camisolas... En ningún almacén había camisolas... Su frustración terminó el día que un brasilero le dijo: Pero, por Dios, mujer, qué vas a conseguir nada pidiendo “camisolas” en los almacenes; tienes que hablar en buen portugués... Mañana vas y pides un baby doll y ya...

cassette, diskette, carnet

Cassette es palabra francesa que significa ‘cajita’. Como en español no hay doble ese ni doble te, la forma española de esta palabra es casete. En la vida real, aun quienes aceptan escribir casete pocas veces lo pronuncian con todas sus letras. La pronunciación correcta no admite la omisión de la última e, de la misma forma que al pronunciar billete, taburete, arete, colorete..., no se dice billet, taburet, aret, coloret, ni mucho menos billé, taburé, aré, coloré...

Situación similar se da con disquete, que compite en franca desventaja con la grafía inglesa diskette (‘disquito’, en inglés) y con la pronunciación disquet o disqué.

Es cierto que algunas voces francesas como carnet y chalet han pasado al español con las formas carné y chalé (aunque también se admite chalet), lo que quizá anima más a quienes tienen pereza de pronunciar la última e de casete y disquete a no hacerlo.

Quizá la Academia deba plantearse en el futuro la admisión de las formas alternativas caset y disquet, dadas las muy pocas posibilidades de que más de cuatrocientos cincuenta millones de personas corrijan su pronunciación. Mientras tanto, es bueno insistir en la conveniencia de escribir casete y disquete y no cassette, ni diskette.

compact disc

Con sólo agregar dos letras y cambiar el orden de los términos, esta expresión queda en español: disco compacto.

Si la palabra francesa carnet pasó a ser carné en español, para evitar el aparatoso carnetes plural, las palabras cassette y diskette, cuyo sonido francés omite la e final, hubieran podido pasar al español como casé y disqué, pero como eso suena algo vulgar, una alternativa intermedia sería que se adoptaran la formas caset y disquet, cuyos plurales pueden ser casets y disquets, si bien estas formas de plural no son las más propias del español. Otra posibilidad es aprobar como singulares casete y caset, disquete y disquet, y como plurales únicamente casetes y disquetes.

impasse

Galicismo frecuentísimo y completamente innecesario, pues en español hay expresiones equivalentes, como problema, atolladero, atasco, punto muerto, estancamiento, crisis, callejón sin salida. José Martínez de Sousa (Diccionario de usos y dudas del español actual, Vox, Barcelona, 1996, página 266) da también como equivalente compás de espera, pero el Libro de estilo de El País, (Madrid, 1996, página 360) advierte que compás de espera no tiene el mismo significado de la voz francesa impasse.

Aunque quizá la Academia tendrá que trabajar más en el asunto, por ahora, debe escribirse y pronunciarse casete, casetes, disquete, disquetes, carné, carnés, sin quitar ni agregar letras al escribirlas ni al pronunciarlas.

De manera que la próxima vez que vayas a decir en una carta “Espero que este impasse se supere pronto para poder así atender su solicitud...”, escribe mejor “Espero que esta crisis se supere pronto para...”. En el peor de los casos, escríbelo en cursiva con la grafía francesa correcta: impasse y no impase.

lobby

No te voy a repetir la historia de mi frustrada cita... Lo que pasa es que hay otro lobby, que es el cabildeo, o el trabajo de relaciones públicas que se hace ante el Congreso o ante otra autoridad legislativa. Hoy por hoy se habla mucho del lobby que hacen los enviados del gobierno de determinado país ante los senadores del Congreso de Estados Unidos para lograr tal beneficio o derogar tal ley. En español se puede hablar del cabildeo, las relaciones públicas, la presión, que hacen los especialistas en relaciones públicas o los grupos de presión...

V.º B.º

La palabra okay y su universalmente conocida abreviatura OK pueden tener su origen en all correct, ‘todo correcto’, deformado a su sonido oll korrect, OK. Así comenzaron a escribirlo en forma de broma los periódicos de Boston en 1830. Según otras opiniones, se pudo originar en los partes de victoria de la guerra de Secesión estadounidense, 0 killed, ‘cero muertos’. En español se puede reemplazar por V.° B.°, ‘visto bueno’, cuando se usa para aprobar un documento.

okay u OK

Me arriesgo a afirmar, sin datos de ninguna investigación científica a mano, sino por simple observación, que el anglicismo más frecuente entre hispanohablantes es okay. He estado siguiendo en la televisión una serie local llamada Hombres, que representa la vida de un grupo de corredores de la bolsa de valores. Todos los protagonistas son exitosos, elegantes, bien plantados, ricos... y una de sus características comunes es terminar toda oración, toda intervención con un okay, de tal manera que un aparte del guion podría decir más o menos lo siguiente:

—No se le olvide la reunión con “el pulpo”. ¿Okay?

—¡Okay!

—Y no se vaya a meter con la hija del “pulpo”, si no quiere meterse en problemas. ¿Okay?

—Déjeme decidir eso a mí. ¿Okay?

—¡Okay!

En este momento interviene la señora que sirve el café:

—No lo dejen enfriar, ¿oquéis?

Los dos le contestan:

—Oquéis... oquéis...

Más allá de la pequeña pantalla se repiten escenas parecidas. Parece que no hubiera expresión equivalente a este bendito okay... y, a decir verdad, hay muchísimas: está bien, de acuerdo,¡correcto!, así es, ¡bien!, bueno, muy bien, acepto, aceptamos, ¡perfecto!, ¡sí!...

He oído a algunas quinceañeras un poco sofisticadas, que terminan todos sus parlamentos con un ¿bueno?, muletilla que han convertido en algo así como el ¡cambio! de quienes hablan por radioteléfono. De todas maneras, ese ¿bueno?, que sobra en el noventa y 99 % de los casos, es preferible al extranjerizante okay... y si esa es la solución, pues, ¡bienvenido el ¿bueno?!

standard, stress, scanner, slogan, stand

La escritura correcta de la voz inglesa standard es estándar en español. Esta palabra puede ser adjetivo: compré un interruptor estándar... o sustantivo: el estándar de lectura es bajo. El plural cambia cuando es sustantivo, los estándares de lectura en América latina son bajos, pero no cuando es adjetivo, los interruptores estándar están en rebaja...

Como sabes, ninguna palabra española empieza con ese líquida (st-, sc-, sl-…), por eso stereo, stress, scanner, slogan, stand…, pasan al español así: estéreo, estrés, escáner, eslogan, estand…

No quiere decir esto que ahora vamos a escribir estoc, estrit... en vez de stock, street, pues tales palabras no forman parte del patrimonio léxico español... al menos, por ahora.

Diez palabras de origen inglés que deben escribirse y pronunciarse en español

váter, dúplex

La tilde de las palabras váter y dúplex y la transformación de la w en una v es su diferencia escrita respecto al inglés. No olvides marcar esa tilde, pues son palabras graves terminadas en consonante distinta de ene o ese.

chárter

La palabra inglesa charter pasó al español con tilde y con el carácter de adjetivo. Así que se puede decir y escribir vuelo chárter, que equivale a vuelo fletado... solo que esto último no es muy comercial que digamos. No olvides marcarle la tilde, con lo cual ya no es necesario escribirla en cursiva, como palabra ajena.

clip, fax

Como muchos otros vocablos ingleses, clip y fax pasaron al español con la misma grafía. Por ser palabras españolas, no deben escribirse en letra cursiva, como se hace cuando aparece dentro del texto español una palabra o una frase de otro idioma.

film

La palabra inglesa film fue incluida en el drae de 1992 como alternativa de filme y de película. Es, pues, palabra española y no debe ir en cursiva, como si no lo fuera. Para el plural es preferible usar la palabra filmes.

iceberg

La palabra iceberg pasó al español con la misma escritura del inglés, pero, ¡ojo!, al ser palabra española debe pronunciarse como corresponde a nuestra fonética. No la pronuncies aisberg.

open

La palabra open aparece en el drae con el significado de ‘abierto’ y puede utilizarse en frases como open de tenis u open de golf. No la pronuncies oupen, con pe explosiva, ni la escribas en cursiva cuando la uses en español.

Por supuesto no tiene ninguna justificación que le des otro uso que no sea el de sustantivo. Así que nada de open la puerta, que están llamando... ni open la boca y saque la lengua...

récord

La palabra récord tiene la tilde como única diferencia ortográfica de su forma en inglés. La tilde no olvides marcarla, pues es una palabra grave terminada en de. Récord en español no tiene tantos usos como record en inglés. Por ejemplo, no es correcto traducir off the record por fuera de récord, que más bien debe traducirse por confidencial o reservado. El único uso admitido en español es el de sustantivo para referirse a una marca deportiva y, por extensión, a una marca en cualquier otra situación competitiva: el récord de la carrera es de tantos minutos... Fulano de Tal impuso un nuevo récord de resistencia bajo el agua... Los vendedores de biblias en Miami superaron este año su propio récord...

Muchos gramáticos aconsejan no escribir esta palabra en plural, que sería récords, grafía extraña a la morfología española, por la coincidencia de tres consonantes seguidas (-rds) y, como récordes no es funcional, lo ideal es crear oraciones en las que no se requiera la forma plural. Por ejemplo, cada nación tiene su propio récord, en vez de las naciones tienen sus propios récords.

En ética del periodismo se habla del off the record, fórmula con la cual se ampara como secreto lo que un entrevistado dice. El periodista le pregunta sobre un asunto determinado y el entrevistado le dice “esto se lo voy a contestar off the record...”, es decir, fuera de la entrevista, como quien dice, no lo puede publicar.

Es mejor no intentar una traducción a medias como sería “le voy a contestar fuera de récord”, porque la palabra récord en español no tiene en este caso equivalencia con la palabra record en inglés. Una traducción más acertada sería confidencial o secreto.

sándwich

El sándwich está crudo. Esta afirmación un tanto absurda en el plano ontológico, porque los sándwiches nunca están crudos, es válida en el plano lexicográfico, pues la palabra inglesa sandwich pasó al idioma español casi igual; la única diferencia es la tilde: sándwich. Muchos autores preferían escribir sánduche, en franca desobediencia a la Academia. En el uso de la calle, además de sánduche, he oído decir sángüich y sánduich y la mismísima Gramática de la lengua española (Espasa Calpe, Madrid, 1994, página 64), presenta las formas sángüiches y sangüis, como plurales frecuentes de este apetitoso vocablo. Imagino que los singulares correspondientes serán sangüich y sángüi... En algún boletín de la Academia de 1985 llegó a aparecer entre las voces aprobadas sánduiche, pero finalmente en el drae de 1992 quedó sándwich y así figura en las ediciones posteriores. La buena nueva es que el Diccionario de americanismos, de la Asociación de Academias de la Lengua Española, en su edición de 2010, incluye las palabras sánduche, como forma preferida en Colombia, Venezuela y Ecuador, y sánduich, en República Dominicana.

En resumen, puede escribirse sánduich, en República Dominicana; sánduche, en Colombia, Venezuela y Ecuador, y sándwich en todos los países. Los respectivos plurales son sánduiches, sánduches y sándwiches.

A todo esto, te estarás preguntando qué pasó con la palabra emparedado, que años atrás era la inevitable traducción de sándwich. Pues a decir verdad, era la traducción académica, pero no la traducción funcional. Era fácil ver en algún programa de televisión al profesor de turno de la Academia diciendo “No diga sandwich, sino emparedado”, pero no era tan frecuente oír a los comensales de cafeterías y restaurantes pidiendo un emparedado... al menos no en la mayoría de los países hispanohablantes. Por eso, creo que la Academia procedió con muy buen criterio cuando decidió abandonar su combate contra una palabra tan universal como sandwich, y la aceptó con la diferencia de la tilde (sándwich), para más adelante agregar sus variantes populares sánduich y sánduche.

Por lo demás, es mucho más grata la historia de la palabra sándwich que la de la palabra emparedado. Fíjese usted: Sandwich es un título nobiliario británico. El cuarto conde de Sandwich fue John Montagu, que nació en 1718 y murió en 1792. En su honor, el capitán James Cook bautizó Sandwich las islas que hoy se conocen como Hawai. Pues bien, el buen conde pasó gran parte de su vida sentado a la mesa, pero no como usted podría creer, a la mesa del comedor, sino a la mesa de juego. Ese era su vicio. Y lo era de tal manera que cuando llegaba la hora de comer iba tomando rebanadas de pan con tajadas de carne que engullía sin perder de vista los naipes, los dados o la ruleta. La gente empezó a decir, cuando alguien comía a la carrera: “come como el conde Sandwich”, lo que con el tiempo fue pasando a “come como Sandwich” y, por fin, a “come sandwich”...

En cambio, emparedado es palabra históricamente menos grata. Los primeros emparedados de la historia fueron los monjes sirios del si- glo iv, que decidieron vivir su ascética encerrándose entre cuatro paredes, literalmente se emparedaban y, entonces, eran hombres emparedados. De ahí nació la vida monacal, costumbre que en siglo v llegó a Europa y se difundió pródigamente. Me dirás que la vida monacal no es menos grata que otras formas de vida. De acuerdo, lo ingrato viene aquí. En la Edad Media, la Inquisición emparedaba a los herejes... como quien dice, los emparedados de la Edad Media eran herejes muertos de hambre, sed y asfixia. Y para rematar esta truculenta historia, te cuento que en mi ciudad, hace algunos siglos, una dama emparedó a su empleada del servicio, que se llamaba Custodia, en venganza porque sus pretendientes miraban más a la sirvienta que a la dama. Esta emparedada salió con vida gracias a la acción de las autoridades policiales de la época, pero no dejó muy buen sabor que digamos a la palabra emparedado.

Si tienes en cuenta, pues, la historia de estas dos palabras y, además, la funcionalidad y universalidad de sándwich, te quedarás como yo con esta y no con emparedado.

Diez sustantivos y adjetivos nuevos de origen francés o inglés

El concepto de “nuevo” en esta decena no es estricto. Algunas de estas voces aparecieron por primera vez en el drae de 1992, pero otras ya estaban en la edición de 1984.

beis y beich

No me creerás, pero en el Diccionario de la lengua española está desde 1992 la palabra beis, como versión española del francés beige. Y es lógico, porque así se pronuncia en España. En varios países de América se pronuncia beich, y así figura el nombre de este color (‘castaño claro’) en el Diccionario de americanismos, edición de 2011. Así pues, la palabra francesa beige pasa al español como beis y como beich.

fan

La palabra fan hizo su entrada triunfal al español en la edición del 2001 del drae. Explica que es el acortamiento de la palabra inglesa fanatic, y que se aplica a la ‘persona que admira, sigue o es entusiasta de algo o de alguien’. El ejemplo que da es irónico, fan de la ópera. No conozco ningún club de fans de la ópera, en cambio sí varios de Shakira, Bisbal, Iglesias, Alejandro Sanz y de diversos grupos de rock.

Por cierto, rock and roll también está en la vigésima tercera edición el Diccionario de la lengua española, pero en esta forma: rocanrol. ¡Anímate a usarla!

La palabra rock, referida al ritmo, se puede escribir en cursiva, pues no tiene forma en español, como sí la tiene reggaeton (inglés jamaiquino), que en español es reguetón.

Una vendedora de ropa femenina dice que las palabras hueso, tabaco, caqui y beige no son iguales. Su explicación es la siguiente:

–La blusa caqui vale quince dólares; la tabaco, dieciséis; la hueso, diecisiete... y la beige, veinticinco. ¿Entiende la diferencia?

bistec

La palabra inglesa beefsteak, que viene de beef (‘buey’) y steak (‘lonja, tajada’) es bistec (también se admite bisté) en español.

web

La Academia no tuvo ningún inconveniente en incluir en el drae del 2001 la inevitable web, ‘red informática’. Y no está en cursiva, como podría pensarse, sino como palabra española, que se acomoda perfectamente a la morfología propia del idioma. Una buena aportación de Bill Gates y sus colegas a nuestra lengua.

nominar

Y aquí tiene usted una aportación de la legendaria Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, la que entrega los premios Oscar: nominar, con el significado de ‘presentar o proponer a alguien para un premio’. El verbo ya figuraba en el drae con el significado de ‘dar nombre’, pero no con esta nueva acepción que, aunque no lo reconozca nuestro lexicón, es clara influencia del inglés de la industria del entretenimiento.

implementar

Una de las preguntas más reiteradas entre mis alumnos es si el verbo implementar es válido en español. La Academia se resistió muchos años a incluirla en el drae, y pedía que mejor se dijera instrumentar, poner en funcionamiento, implantar..., a pesar del uso ya bastante extendido que tenía en el lenguaje técnico y administrativo, por influencia del inglés. Implementar apareció por primera vez en la edición de 1992 y sigue vigente la licitud de su uso. La presencia en el drae del sustantivo implemento sí es antigua.

champú

El jabón suave para lavarse el cabello que en inglés se llama shampoo, en español se llama champú. Su plural es champús.

fuel

El combustible derivado del petróleo que en inglés se llama fuel oil, en español se llama fuel. Escríbelo así, sin utilizar cursiva, y pronúncialo así y no fiul, como en inglés.

mitin

Mitin es una reunión donde se discuten públicamente asuntos políticos o sociales. La palabra mitin viene del inglés meeting. Ten en cuenta que no es mitín, aguda, con el acento en -tín, como a veces la pronuncian los presentadores de noticias, sino mitin, grave, con en acento en mi-.

yogur

El yogur es una deliciosa clase de leche fermentada, de origen turco. En texto español no debe escribirse yoghurt, ni yoghourt, ni yogourt, sino yogur.

Diez palabras nuevas derivadas de otras lenguas modernas

capo

La palabra italiana capo fue aceptada por la Academia con esa misma grafía: capo. Se refiere al jefe de una mafia, aunque los periodistas deportivos la han popularizado también para aludir al líder de un equipo, por ejemplo, de ciclismo.

capó

La palabra francesa capot, nombre de la cubierta del motor de un automóvil, pasó al español con la forma capó.

cloche y cloch

La palabra inglesa clutch aparece en el drae en la forma cloche, por si en en algún taller automotor de América Latina no le entienden la voz embrague, que es su equivalente, utilizado en España. El Diccionario de americanismo agrega la forma cloch.

esnob

La voz inglesa snob pasa al español con e inicial: esnob. No olvides marcarla, aunque con e te parezca menos esnob.

espagueti

La palabra italiana spaghetti, que es plural y se refiere al conjunto de pastas de harina de trigo en forma cilíndrica alargada, pasa al español en la forma espagueti, que es singular. Su plural es espaguetis.

gueto

La palabra italiana ghetto, referida originalmente a las zonas urbanas a las que eran confinados los judíos, y utilizada hoy para referirse a cualquier grupo que vive aislado, pasó a ser gueto en español. Escríbela así: gueto.

lasaña

La palabra italiana lasagna, con la que se identifica un delicioso plato de pasta y carne, se escribe en español lasaña. Nada más lógico: la combinación gn italiana suena eñe en español.

cártel, cartel

Cártel o cartel es un grupo de empresas, generalmente con fines ilícitos y en particular dedicadas al tráfico de armas o de drogas. La palabra viene del alemán Kartell. No es el mismo cartel proveniente del provenzal, que significa ‘afiche’ o ‘anuncio publicitario’.

suspenso-suspense

La Academia aceptó la palabra suspenso, de origen inglés, para referirse a la expectación impaciente o ansiosa por el desarrollo de una acción, especialmente en cine. Así que no es obligatorio usar suspense, palabra incómoda para los hispanohablantes americanos, aunque usual en España, e igualmente correcta.

Capítulo 20

Los decálogos de la gramática y el estilo

En este capítulo

Mitos gramaticales que se oyen aquí y allá, pero no son válidos

Los nombres propios y su ortografía

Dudas habituales en el uso de sustantivos y adjetivos

Diez mitos

Al lado de las normas reales del idioma, hay falsas creencias, o mitos, que se repiten de generación en generación y terminan por decirse como axiomas (axioma: verdad indiscutible). Por consiguiente, a las primeras de cambio, en cuanto se hace un mínimo análisis, lo que parece una norma resulta no ser más que un mito sin fundamento. Aquí te presento diez muy socorridos.

Los nombres propios no tienen ortografía

¿Que los nombres propios no tienen ortografía? ¡Falso!

No he encontrado el primer libro serio de gramática que diga eso. En cambio sí he encontrado numerosas indicaciones, disertaciones y análisis sobre los nombres propios de personas, de lugares y de empresas. Aquí, la Ortografía de la lengua española, 2010, cuyo capítulo VII se titula así: “La ortografía de los nombres propios”. Son veinticinco páginas dedicadas a establecer las pautas para la correcta escritura de los nombres propios de personas, lugares y empresas.

El problema radica en que no hay escrituras únicas de los nombres propios. Por ejemplo, mientras los libros de historia de México recuerdan que Hernán Cortés quemó las naves, las casas discográficas de Argentina editan discos compactos de Alberto Cortez. Eso no significa que el apellido Cortés/Cortez no tenga ortografía, sino que ha adquirido diversas escrituras, según la región donde se usa, o según decisión de la familia a la que identifica. Que hay Cortés con ese y Cortez con zeta no significa que Cortés/Cortez no tenga ortografía, sino que no tiene una grafía única. Y recuerda que hay sustantivos comunes que no tienen una grafía única. Es válido escribir chófer o chofer, de donde nadie deduce que la palabra chófer/chofer no tenga ortografía.

Al escribir Cortés es preciso marcarle la tilde que exige el ser palabra aguda terminada en ese, mientras que si se escribe Cortez no debe marcarse tilde, pues es palabra aguda terminada en zeta. Si escribes Cortes, le cambias el sonido, pues aquí ya no suena cortés, como en David es un hombre cortés y amable, sino cortes, como en Jacinto le llevaba unos cortes de paño al sastre.

Debes poner especial cuidado en la ortografía de los nombres propios. Si le diriges una carta a alguien y le escribes mal el nombre en el encabezamiento, con ello estás creando una barrera en la comunicación con esa persona. Esa persona se sentirá molesta, ofendida, indignada al leer su nombre mal escrito. Nadie admite que le escriban su nombre con errores de ortografía.

A continuación te doy algunos otros ejemplos de nombres propios de personas con la grafía española correcta.

Antón Chéjov (escritor ruso del siglo XIX)

Federico Chopin (músico polaco del siglo XIX), no Chopín

León Tolstói (novelista ruso del siglo XIX)

Yaser Arafat (líder de la OLP, muerto en 2004)

Alberto Fujimori (presidente del Perú desde 1990 hasta 2000)

Muamar al Gadafi (líder libio, muerto en 2011)

Guillermo de Cambridge (hijo de Carlos, príncipe de Gales)

Catalina de Cambridge (esposa desde 2011 del príncipe Guillermo)

Y, en cuanto a los nombres propios habituales, también hay una grafía correcta (es decir, una ortografía) que establecen los diccionarios que tratan tal tema. Fíjate en los siguientes ejemplos.

EN OTRO IDIOMA

EN ESPAÑOL

Aileen (inglés)

Elena

Ajax (inglés)

Ayax

Alexis, Alexius (varios idiomas)

Alejo

Benoît (francés)

Benito

Bill, diminutivo de William (inglés)

Guillermo

Dennis (inglés), Denis (francés)

Dionisio

Efraim (varios idiomas)

Efraín

Elsa (inglés )

Alicia

Eliza (inglés)

Elisa

Elizabeth (inglés)

Isabel

Eric, Erik (en varios idiomas)

Erico

Esther

Ester

Eustace (inglés)

Eustaquio

Francis (inglés)

Francisco

Gilles (francés)

Gil

Giovanni (italiano)

Juan

Guy (francés)

Guido

Gwendolin (inglés)

Genoveva

Hannah (inglés)

Ana

Helen (inglés)

Elena

Henry (inglés), Enri (francés)

Enrique

Henrietta (inglés), Henriette (francés)

Enriqueta

Herbert (inglés)

Heriberto

Hugues (francés), Hugh (inglés)

Hugo

James (inglés)

Diego, Jacobo, Jaime, Santiago

Jerome (inglés)

Jerónimo

Jesse (inglés)

Isaí

Judith

Judit

Lancelot (inglés)

Lanzarote

Marlborough (inglés)

Mambrú

Marion (inglés)

Mariana, Mariano

Martha

Marta

Marjorie (inglés)

Margarita

Mathilde (inglés)

Matilde

Matthew (inglés)

Mateo

Otto (alemán)

Otón, Odón

Rachel (inglés)

Raquel

Ralph (inglés)

Rodolfo

Randall (inglés)

Randolfo

René (francés)

Renato

Renée (francés)

Renata

Santa Claus (inglés)

San Nicolás

Stella (italiano)

Estrella

Stephen (inglés)

Esteban

Titian (inglés), Titien (francés)

Tiziano

William (inglés)

Guillermo

Si se trata de lugares geográficos, es igualmente importante escribir con cuidado, con buena ortografía, esos nombres, pues no son el mismo sitio Antioquia que Antioquía, o Columbia que Colombia. Muchos nombres geográficos tienen su exónimo en español, que debe usarse: no escribas Mainz, England, London, Firenze, Milano, Frankfurt, pues existen las formas españolas de esas palabras: Maguncia, Inglaterra, Londres, Florencia, Milán, Fráncfort.

A continuación le doy algunos ejemplos más.

EN OTRO IDIOMA

EN ESPAÑOL

Algiers (inglés)

Argel

Anvers (francés), Antwerp (inglés)

Amberes

Açores (portugués)

Azores

Assisi (italiano)

Asís

Assuan (inglés)

Asuán

Baghdad (inglés)

Bagdad

Baile Átha Cliat (irlandés)

Dublín

Beijing (pinyin)

Pequín, Pekín

Beiroût (francés)

Beirut

Belize (inglés)

Belice

Beograd (serbio)

Belgrado

Bern (alemán), Berne (francés)

Berna

Bologna (italiano)

Bolonia

Bordeaux (francés)

Burdeos

Borgogna (italiano), Burgund (alemán)

Borgoña

Brandenbur (alemán)

Branderburgo

Brasília (portugués)

Brasilia

Brazil (inglés)

Brasil

Brindisi (italiano)

Brindis

British Columbia (inglés)

Columbia Británica

Bruges (francés), Brugge (flamenco)

Brujas

Bundesrepublik Deutschland (alemán)

República Federal de Alemania

Cambodia (inglés), Cambodge (francés)

Camboya

Ceylon (inglés)

Ceilán

Cologne (inglés y francés)

Colonia

Curaçao (portugués)

Curazao o Curasao

Cypern (alemán), Cyprus (inglés)

Chipre

Danmark (danés)

Dinamarca

Dar el Beiba (árabe)

Casablanca

Deutschland (alemán), Germany (inglés)

Alemania

Djarta (indonesio)

Yakarta

Edinburgh (inglés)

Edimburgo

Euskadi (vasco)

País Vasco

Falkland (inglés)

Malvinas

Fidji (francés), Fiji (inglés)

Fiyi

Frankfurt (alemán)

Fráncfort

Freiburg (alemán)

Friburgo

Genève (francés)

Ginebra

Havana (inglés)

La Habana

Hamburg (alemán)

Hamburgo

Hawaii (inglés)

Hawai

Indianapolis (inglés)

Indianápolis

Ireland (inglés)

Irlanda

Irian (indonesio)

Nueva Guinea

Key West (inglés)

Cayo Hueso

Kleve (alemán)

Cléveris

Köbenhavn (danés)

Copenhague

Konstanz (alemán)

Constanza

Kraków (polaco), Krakaw (alemán)

Cracovia

Kuwayt (árabe)

Kuwait

Lausanne (francés)

Lausana

Libya (inglés), Libye (francés)

Libia

Louisiana (inglés)

Luisiana

Louvain (inglés y francés)

Lovaina

Luik (flamenco), Lüttich (alemán)

Lieja

Luxemburg (inglés)

Luxemburgo

Luthringen

Lorena

Macau (portugués)

Macao

Malaya (inglés)

Malasia

Marocco (inglés)

Marruecos

Marseille (francés)

Marsella

Monte Carlo (francés)

Montecarlo

Moscow (inglés)

Moscú

München (alemán)

Múnich

Napoli (italiano)

Nápoles

New England (inglés)

Nueva Inglaterra

New Jersey (inglés)

Nueva Jersey

New Mexico (inglés)

Nuevo México

New Orleans (inglés)

Nueva Orleans

New South Wales (inglés)

Nueva Gales del Sur

New York (inglés)

Nueva York

New Zealand (inglés)

Nueva Zelanda

Nice (francés)

Niza

Niedersachsen (alemán)

Baja Sajonia

Nippon (japonés)

Japón

Norge (noruego), Norway (inglés)

Noruega

North Caroline (inglés)

Carolina del Norte

North Dakota (inglés)

Dakota del Norte

Northern Ireland (inglés)

Irlanda del Norte

Österreich (alemán)

Austria

Padova (italiano)

Padua

Pennsylvania (inglés)

Pensilvania

Philadelphia (inglés)

Filadelfia

Polska (polaco)

Polonia

Scotland (inglés)

Escocia

Strassburg (inglés y alemán)

Estrasburgo

Sweden (inglés)

Suecia

Switzerland (inglés)

Suiza

Sydney (inglés)

Sídney

Tokyo (inglés)

Tokio

Torino (italiano)

Turín

Turkey (inglés)

Turquía

United Kingdom (inglés)

Reino Unido

United States of America (inglés)

Estados Unidos de América

USA (inglés)

EE. UU. (español)

Venezia (italiano)

Venecia

Versailles (francés)

Versalles

Walles (inglés)

Gales

West Virginia (inglés)

Virginia Occidental

Wien (alemán)

Viena

Zimbabwe (inglés)

Zimbabue

Después de todos estos ejemplos y consideraciones no me parece que quepa la afirmación de que los nombres propios no tienen ortografía.

Las mayúsculas no se acentúan

¿Que las mayúsculas no se tildan? ¡Falso!

Si se tildan las minúsculas, ¿por qué habrían de dejarse sin tilde las mayúsculas? Si la tilde indica la pronunciación en las minúsculas, ¿cómo se indicaría, entonces, en las mayúsculas? Si de la presencia o ausencia de la tilde depende, además, el significado, ¿cómo se distinguiría el significado de las palabras escritas en mayúsculas?

Te ofrezco algunos ejemplos en los que la acentuación es indispensable para saber el siginificado.

LUCHO LUCHO CON EL PAPA puede ser el caso de un sismático religioso (LUCHO LUCHÓ CON EL PAPA) o el de un muchacho rebelde con su padre (LUCHO LUCHÓ CON EL PAPÁ).

INTERROGATORIO POR LA PERDIDA DE SU HERMANA puede aludir a un interrogatorio porque su hermana perdió la billetera llena de dólares (LA PÉRDIDA) o a un interrogatorio porque ella está irremisiblemente perdida en el bajo mundo (LA PERDIDA).

SI TU VIENES BAILO puede ser una condición para ir al baile (SI TÚ VIENES, BAILO) o el comienzo de una oración acerca de un novio austriaco (SI TU VIENÉS BAILÓ...).

CALCULO MEJOR puede ser el nombre de un texto de matemáticas (CÁLCULO MEJOR), una afirmación sobre mis capacidades profesionales (CALCULO MEJOR) o una noticia sobre el contador recién contratado (CALCULÓ MEJOR).

Y, además, observa que hay Óscar y Oscar (Óscar de la Renta que Oscar de León), Ómar y Omar...

En todo caso, aunque no haya Alvaro, Avila, Angel, Angela... es indispensable acentuar también Álvaro, Ávila, Ángel, Ángela...

Recuérdelo y dígalo con total convicción: las mayúsculas sí se acentúan.

La be es labial, y la uve, labiodental

¿Que la be es labial y la uve labiodental? ¡Falso!

En español, la be y la uve son labiales. Las dos se pronuncian con los labios. No hacerlo con la uve es anglicismo, o galicismo, o germanismo, o italianismo... Una característica de la fonética española es justamente esa: que la uve no es labiodental (labios y dientes, como la efe) sino labial.

Todas las palabras terminadas en -ción se escriben con ce

¿Que todas las palabras terminadas en -ción son con ce? ¡Falso!

Hay palabras que terminan en -ción y hay palabras que terminan en -sión. A continuación te doy algunos ejemplos.

TERMINADAS EN -CIÓN

TERMINADAS EN -SIÓN

aberración

abrasión

abstención

adhesión

aceptación

aprehensión

estación

emisión

formulación

fusión

gratificación

discusión

implantación

impresión

jubilación

lesión

licitación

misión

obligación

opresión

participación

posesión

remuneración

prisión

solución

revisión

tonificación

versión

Todos los pasados llevan tilde

¿Que todos los pasados llevan tilde? ¡Falso!

Por cada ejemplo de pasado con tilde que me des, yo puedo darte dos de pasados sin tilde. Si me dices que pidió, dirigió, sucedió, olvidó son pasados con tilde, yo te digo que pediste, pidieron, dirigiste, dirigieron, sucedieran, sucedieron, olvidaba, olvidamos son pasados sin tilde. En todo caso, ni los que me dices van con tilde por ser pasados, ni los que yo te digo van sin tilde por ser pasados. El hecho de que un verbo esté conjugado en pasado no significa que deba escribirse con tilde, ni que deba escribirse sin tilde. Las tildes de los verbos, como las de cualquier otra palabra, obedecen a las normas generales de acentuación. Llevan tilde los verbos agudos terminados en vocal o en ene o en ese: pedirá, vendrán, estarás... y los esdrújulos: esperábamos, superásemos, íbamos... No la llevan los agudos terminados en consonante distinta de ene o ese: venid, subid, bajad...; los graves terminados en vocal o en ene o en ese: escriba, terminan, vendas..., ni los monosílabos: dio, vio, fue, da, di, pon, sal..., excepto dé y sé.

En consecuencia, las normas de acentuación aplicables a los verbos son las mismas aplicables a los sustantivos, a los adjetivos, a los adverbios... y nada tienen que ver con que la inflexión en concreto sea pasado, presente o futuro.

Donde va la y no puede ir la coma

¿Que donde va la conjunción y no puede ir la coma? ¡Falso!

Si se tiene en cuenta que hay diversas comas, está claro que la coma enumerativa no va donde va la y de la misma serie (traigan pan, servilletas, casetes, naipes y whisky), pero, si se trata de un inciso explicativo antes o después de la conjunción y, las comas deben ir encerrando ese inciso. Observa el siguiente ejemplo: Cantinflas, Mario Moreno, y Lucho Navarro hicieron reír a varias generaciones de público latinoamericano. El inciso Mario Moreno, nombre verdadero de Cantinflas, va entre comas. Si omito la segunda coma, el texto cambia su significado, pues Mario Moreno deja de ser inciso explicativo, para convertirse en segundo elemento de una enumeración de tres. En Cantinflas, Mario Moreno, y Lucho Navarro hablo de dos personas (Cantinflas y Lucho Navarro). En Cantinflas, Mario Moreno y Lucho Navarro hablo equivocadamente de tres (primero: Cantinflas; segundo: Mario Moreno; tercero: Lucho Navarro).

Nunca digas de que, lo que...

¿Que no se puede decir ni escribir de que ni lo que? ¡Falso!

Se puede escribir de que después de sustantivo:

El hecho de que haya olvidado su carné no es obstáculo para entrar.

La esperanza de que regresara lo animaba más a mantenerse con vida.

Se puede escribir de que después de los adverbios de tiempo antes y después:

Antes de que termine, retoque el borde del techo.

Lo ayudé después de que me convencí de su incapacidad.

Se puede escribir de que después de verbo transitivo, cuando el objeto directo está anticipado con pronombre proclítico:

Me convencieron de que cerrara el almacén antes de la quiebra definitiva.

Los persuadimos de que votaran por nuestro candidato.

Se puede escribir de que después de verbo intransitivo, para unir el objeto preposicional de materia:

Estaba seguro de que iba a ser millonario.

Hablaba de que no había llegado aún el tiempo de jubilarse.

Lo que no se puede, de ninguna manera, es escribir de que para unir el verbo transitivo con su objeto directo:

Nos dijeron que no era necesario renunciar (Sería un error escribir aquí de que: ... dijeron de que no era necesario...).

Habían pensado que era imposible (Sería un error escribir aquí de que: ... pensado de que era...).

Entonces, no porque de que sea incorrecto en un caso puede proscribirse en todos.

En cuanto a lo que, es frase que el mismo drae da como ejemplo de uso correcto del pronombre que. La frase lo que puede introducir oración explicativa, igual que la que, los que y las que:

Es preciso leer con atención el periódico, lo que redundará en una mayor comprensión de los hechos de la vida.

La doble u (w) no existe en español

¿Que la doble ve no existe en español? ¡Falso!

La doble u, doble ve o uve doble (w) no es letra original del alfabeto latino, sino del germano. Por eso, no fue usada en castellano durante muchos siglos, pero hoy sí forma parte de nuestro alfabeto. Con ella se escriben voces españolas como web, washingtoniano, wolframio, sándwich...

Nunca uses gerundio

¿Que nunca se deben usar gerundios? ¡Falso!

Los gerundios (formas verbales terminadas en -ando, -endo, -iendo) son adverbios de modo, que se pueden usar cuantas veces se quiera, como cualquier otro adverbio de modo. A continuación, te doy algunos ejemplos de gerundios incuestionables.

Estaba cosiendo los calcetines.

Fumando espero a la mujer que quiero.

Seguía luchando por el futuro de sus hijos.

Rellenó el formulario fiscal, confrontando la veracidad de cada dato.

Encontró su teléfono, buscándolo en la guía telefónica.

Llevándole serenatas todos los viernes, conquistó su corazón de acero.

Lo inadmisible es acudir al gerundio como verbo. Por ejemplo, falleció el padre, dejando en la inopia a los hijos (incorrecto), en vez de falleció el padre y dejó en la inopia a los hijos (correcto).

Nunca uses adverbios terminados en -mente

¿Que no se pueden usar adverbios terminados en -mente? ¡Falso!

Los adverbios terminados en -mente son tan válidos como cualquier otro adverbio con cualquier otra terminación. Una cosa es que a algunos autores no les gusten y otra que no se puedan usar. A mí no me gusta la palabra citadino, pero no voy a decir en este libro, ni en ningún otro, que uno no debe usar la palabra citadino. Si alguien quiere usarla, ¡que la use! He aquí algunos ejemplos de adverbios terminados en -mente válidos:

Sistemáticamente fue acabando con todo lo que se había construido.

Los elefantes comieron temporalmente en el bosque vecino.

El ministro de Economía solamente quería sondear la opinión pública.

Los adverbios terminados en -mente se forman a partir de adjetivos: de audaz, audazmente; de sofisticada, sofisticadamente; de buena, buenamente. No es correcto crearlos a partir de sustantivos (camisamente, carniceríamente, fotografíamente...), ni a partir de verbos (satisfaríamente, desconcertaríamente, iríamente...).

Diez usos dudosos de sustantivos y adjetivos

Los artículos son adjetivos

Los artículos (el, la, lo, los, las, un, una, unos, unas) determinan el sustantivo. Por eso, la gramática actual los clasifica dentro de los adjetivos, sin abrir para ellos una categoría aparte al explicar la naturaleza de las palabras. Así pues, muchas de las cosas que se dicen para los adjetivos son válidas para los artículos.

Muchas veces, cuando les digo a mis alumnos que el pronombre él lleva tilde para distinguirlo del adjetivo el, me preguntan qué pasa entonces, con el artículo el, ¿lleva tilde o no?... Me hacen esa pregunta porque creen que cuando digo “el adjetivo el” me estoy refiriendo a otro el distinto del artículo, que son la misma cosa, como bien sabes.

Adjetivo es la parte de la oración que modifica el sustantivo, en consecuencia de lo cual, son adjetivos: los artículos (el niño está llorando, quiero un sándwich con tomate, me gustarían los tres pantalones verdes...), los determinativos (este muñeco es bonito, esa dama está coqueteando, aquellos libros dicen lo mismo que estos...), los posesivos (mi novia está en Miami, nuestro hijo dijo que regresaría en Navidad, sus pelotas de tenis son amarillas...), los calificativos (mi automóvil rojo está en el taller, sus notas anteriores dejan mucho que desear, no respondió por los daños mecánicos del camión...)... Todos ellos modifican el sustantivo; por lo tanto, son adjetivos.

Los pronombres son sustantivos

Pronombre reemplaza a nombre. Si en vez de decir Felipe canta mañana, digo él canta mañana, la palabra él reemplaza Felipe; es decir, el pronombre (él) reemplaza el sustantivo (Felipe). Si en vez de decir mi perro come huesos, digo él como huesos, la palabra él reemplaza mi perro; es decir, el pronombre (él) reemplaza el sustantivo (perro o mi perro). Si en vez de decir nuestro barco zarpa a las cuatro digo este zarpa a las cuatro, la palabra este reemplaza nuestro barco; es decir, el pronombre (este) reemplaza el sustantivo (barco o nuestro barco).

En principio, entonces, lo que se dice del sustantivo es válido para el pronombre: que puede ser sujeto de la oración (María escogió el mejor puesto, ella escogió el mejor puesto...), que puede ser objeto directo de la oración (Estábamos esperando a Luis, estábamos esperándolo a él...), que puede ser objeto indirecto de la oración (El vicerrector le entregó tres diplomas a Carmen, el vicerrector le entregó tres diplomas a ella...).

Ahora bien, hay aspectos en los cuales no son equiparables los pronombres y los sustantivos: no quedaría bien que el pronombre llevara artículo (el él contó un chiste...), como lo lleva el sustantivo (el payaso contó un chiste...). Tampoco es válido que el pronombre lleve calificativos (la linda ella bailó el vals...) como los lleva el sustantivo (la linda Cristina bailó el vals...). Además, alguna norma de acentuación distingue sustantivo (el té de las cinco está listo) de pronombre (te recojo mañana...).

En conclusión, sustantivo y pronombre cumplen las mismas funciones sintácticas, aunque presenten mínimas diferencias ortográficas y de relación con las demás palabras.

rol

La palabra rol ya es válida en español con el significado de ‘papel’, ‘función’, ‘cometido’, ‘trabajo’, tal como se usa en el lenguaje del cine, la televisión y el teatro, por una parte, y en el de la sicología, la sociología y las relaciones industriales, por otra. Viene del inglés role, ‘papel de un actor’, y del francés rôle. En todo caso, la tradicional palabra española rol, que hoy casi nadie conoce, proveniente del catalán rol y del latín rotulus, ‘cilindro’, también está en el drae como rol2, con el sentido de ‘nómina’, ‘lista’ o ‘tripulación’ (todavía es común el uso del verbo enrolar, como en enrolarse en la Marina).

accequible-asequible-accesible

Con bastante frecuencia se oye decir que Fulano es accequible y que Zutano no es accequible y que Mengano es inaccequible... El problema de tales asevaraciones es que en ningún diccionario (salvo que sea un diccionario de errores) aparece tal vocablo. ¿Qué idea quiere expresar, entonces, quien califica a alguien de accequible, de inaccequible, de poco accequible, de muy accequible o de insoportablemente inaccequible...? ¡No se sabe!, pero podría tratarse de una versión equivocada del adjetivo accesible, voz que se aplica a ‘lo que tiene acceso’... y que, en sentido figurado, se puede referir a personas, para decir que son cordiales, de fácil trato, de actitud abierta hacia los demás. Su contrario es inaccesible.

Quizá esta voz se confunde con asequible, que es lo que está ‘al alcance’. Así, un ejemplar del diario es asequible a casi todo mundo, mientras que las mansiones de Miami son asequibles solo a algunos privilegiados por la fortuna. De un inconsciente cruce de estos dos vocablos pudo nacer el inexistente accequible.

álgido

Originalmente, álgido es ‘gélido’. El punto más alto de una montaña es el punto álgido, pues en él está la nieve perpetua... Por analogía, se empezó a llamar álgido el momento culminante o supremo de una reunión, que suele ser el momento más acalorado y por ello menos álgido..., pero pudo más la fuerza de la costumbre, y la Academia ya ha acogido este uso como correcto. Se puede decir válidamente que en el momento álgido casi todos perdieron el control, o que en el momento álgido, justamente él no estaba allí, entendiéndose que tal momento álgido es el momento crítico, culminante o más acalorado.

bimensual-bimestral

La confusión de los adjetivos bimensual y bimestral es una de las más frecuentes en el habla común o en la redacción de documentos. Leí no hace mucho un contrato lleno de firmas y sellos de auditores, revisores y asesores legales contables y, que en resumen decía: a) que el profesional era contratado por ocho meses; b) que el valor total del contrato era de cuatro mil dólares; c) que debía presentar cuentas de cobro bimensuales por valor de mil dólares...

Si lo deseas, haz las operaciones en tu calculadora. Con una simple multiplicación se puede advertir el error de semejante contrato: si el profesional contratado presenta cobros bimensuales por valor de mil dólares, al cabo de ocho meses ha cobrado dieciséis mil dólares en vez de los cuatro mil convenidos. ¿Por qué? Porque bimensual significa ‘dos veces al mes’. Dos cobros de mil dólares al mes son dos mil dólares al mes, y dieciséis mil al final de los ocho meses. ¿Qué se debió escribir, entonces, en el contrato? Se debió escribir cuentas de cobro bimestrales (no bimensuales), pues bimestral significa ‘cada dos meses’.

Lejos de ser sinónimos, los adjetivos bimensual y bimestral expresan ideas bien distintas: una publicación bimensual sale veinticuatro veces al año, mientras que una publicación bimestral sale seis veces al año. Si en tu contrato de trabajo dice que debes presentar un informe bimensual, el número total de informes al cabo de un semestre será de doce, mientras que si su contrato te exige un informe bimestral, en el mismo lapso de medio año debes entregar solamente tres informes.

bonísimo-buenísimo

El adjetivo superlativo culto de bueno es bonísimo, o también óptimo, pero el vulgar o popular buenísimo es igualmente correcto. Aunque los adjetivos terminados en -ísimo no figuren en el drae, su construcción es válida siempre que se parta de un adjetivo que tenga la posible gradación superlativa: de malo, malísimo; de mala, malísima; de pobre, pobrísimo (aunque exista la versión culta paupérrimo, igualmente castiza), de acalorada, acaloradísima; de sofisticados, sofisticadísimos; de puntual, puntualísimo...

exclusivo

En el lenguaje publicitario está haciendo carrera calificar de exclusivo lo elegante o refinado. En español, exclusivo es lo que excluye: exclusivo para gente de buen gusto (los de mal gusto quedan excluidos), exclusivo para parejas (los tríos quedan excluidos), exclusivo para estudiantes (quienes no estudian quedan excluidos), exclusivo para mujeres (los hombres quedan excluidos). Muy fácil de entender, ¿no?

El problema es que si no dices exclusivo para quién, o exclusivo para qué... no has terminado de expresar tu idea. Si hablas de un restaurante exclusivo, sin más, no estás diciendo estrictamente para qué clientela es el restaurante. Puede ser exclusivo para ancianos, exclusivo para niños, exclusivo para indigentes, exclusivo para extranjeros, exclusivo para nosotros, exclusivo para ellos, exclusivo para la familia, exclusivo para Félix, exclusivo para Conchita... Di para quién, o para qué: exclusivo para cenar, exclusivo para celebraciones de alto coturno, exclusivo para actos de caridad, exclusivo para cerrar negocios petroleros...

El adjetivo exclusivo exige la precisión para qué, o para quién. No digas el lugar más exclusivo de la ciudad, el hotel más exclusivo del país... si lo que quieres decir es el lugar más selecto de la ciudad, el hotel más elegante del país.

disculpas

Las disculpas y las excusas son las expresiones con las que uno saca la pata cuando la ha metido. Si yo empujo sin querer a doña Gertrudis, le debo presentar excusas o disculpas: —Doña Gertrudis, le presento excusas por el empujón. Si el niño no asiste a la escuela, le debe llevar a la maestra la excusa escrita por el padre: le presenta la excusa (o la disculpa). Las disculpas se dan, se presentan, se ofrecen. Entonces, ¿no se piden? Sí, también se piden. El ofendido puede pedirlas. Si yo no le hubiera presentado mis disculpas a doña Gertrudis cuando la empujé cinco renglones atrás, ella me hubiera dicho: —Discúlpese, señor. Presénteme sus disculpas. Ofrézcame sus excusas. Ella está en su derecho de pedirlas. Yo, en mi deber de darlas.

Pero, en fin, como en tantos otros casos, la expresión pedir disculpas terminó aceptada por el drae con el significado contrario al original. Gracias a la amplitud de la Academia, hoy es válido que el ofensor le diga al ofendido le pido disculpas, aunque en la práctica el ofendido no le tiene que dar esas disculpas que el ofensor le pide, sino decirle está bien, acepto sus disculpas y no lo vuelva a hacer...

Si uno llevara esa situación a otro terreno advertiría el absurdo.

—Señor, le pido naranjas.

—Está bien, joven, le acepto las naranjas.

¿Tiene lógica este diálogo? ¡Ninguna!, pero, a pesar de no tener ninguna lógica, es correcto... ¡Ojo! Quiero decir que es correcto el de las disculpas; no el de las naranjas. La Academia lo justifica, dándole a la palabra disculpas el sentido de ‘indulgencia’: cuando el ofensor dice le pido disculpas, lo que quiere decir es le pido indulgencia, por lo que el ofendido le da su indulgencia, o sea, lo perdona.

Mi recomendación es la de ser tolerantes con quien aunque tiene que darnos disculpas nos las pide, pero, por nuestra parte, siempre que ofendamos a alguien, presentarle, darle, ofrecerle, disculpas o excusas.

pingüe

Aunque el término pingüe te suene a ‘poco’, ‘mínimo’, ‘insignificante’, no olvides que su verdadero significado es ‘grasoso’, y en sentido figurado, ‘grande’, ‘abundante’, ‘copioso’. Un buen negocio da como resultado pingües ganancias; una buena gestión administrativa, pingües beneficios; un buen matrimonio, pingües placeres, pingües responsabilidades y pingües hijos... a no ser que se tomen pingües medidas.

Capítulo 21

Los decálogos del verbo y de las preposiciones

En este capítulo

Uso del verbo haber

Irregularidades verbales

Uso de las preposiciones

Diez recomendaciones sobre el verbo haber

¿Y es que el verbo haber tiene corona, como para dedicarle una de las decenas de esta parte a él solo? Más que corona, lo que tiene es un uso distinto al de los demás verbos, por lo que merece, con toda justicia, las consideraciones que siguen.

Régimen especial del verbo haber

Todos los días se leen y se oyen frases como las siguientes:

Habían varios ministros reunidos en la oficina del presidente.

Habemos varios que estamos dispuestos a prestar el servicio civil.

Iban a haber nuevas reuniones para definir los términos del negocio.

Suelen haber mejores servicios en ese hotel.

Si hubieran más oficinas del paro, no tendríamos que hacer fila.

Todas ellas son incorrectas. Si quieres saber por qué y cómo evitar el error, ¡sigue leyendo!

Se puede usar como auxiliar

Un uso del verbo haber es el de auxiliar de los demás verbos. Todo verbo tiene formas simples (cantará, fotocopiamos, mendigan, abrimos, ojearía...) y formas compuestas (han estado, hemos resuelto, hubieron respondido, hubiera creído, habría pospuesto...). Las formas compuestas se conjugan con el verbo haber como auxiliar más el participio pasado del respectivo verbo.

Las formas compuestas del modo indicativo son: el pretérito perfecto compuesto (he resuelto, has oído, ha pagado, hemos buscado, habéis trocado, han colgado), el pretérito pluscuamperfecto (había aprobado, habías avergonzado, habíamos satisfecho, habíais regido, habían seguido), el pretérito anterior (hube dicho, hubiste abolido, hubo sacado, hubimos pagado, hubisteis guiado, hubieron actuado), el futuro perfecto (habré enraizado, habrás aullado, habrá ladrado, habremos mecido, habréis protegido, habrán cicatrizado) y el condicional perfecto (habría amado, habrías temido, habríamos partido, habríais pedido, habrían teñido).

Las formas compuestas del modo subjuntivo son: el pretérito perfecto (haya bruñido, hayas reído, hayamos acertado, hayáis errado, hayan tendido), el pretérito pluscuamperfecto (hubiera querido, hubiese querido, hubieras solicitado, hubieses solicitado, hubiéramos puesto, hubiésemos puesto, hubierais dejado, hubieseis dejado, hubieran toreado, hubiesen toreado) y el futuro perfecto (hubiere colocado, hubieres acertado, hubiéremos alunizado, hubiereis computadorizado, hubieren estandarizado).

Como puedes ver, todas las formas verbales compuestas, de todos los verbos, tienen como auxiliar el verbo haber. Este uso se aplica en el uso personal del verbo (los chicos no han viajado nunca a Cuba) tanto como en el impersonal (se habían entregado algunos casetes). El verbo haber cumple esta función de auxiliar incluso consigo mismo: ha habido, haya habido, hubiese habido, habría habido...

Se puede usar como verbo, con el sentido de existir

Aparte de su función como auxiliar, el verbo haber también se usa como verbo real, con el sentido de existir: hay muchas personas esperándonos, había una rosa roja, habrá algo nuevo, habría poco que hacer... En este caso solo se conjuga en tercera persona del singular, es decir, no hay oraciones como he muchas personas (primera del singular), habías una rosa (segunda del singular), habríais algo nuevo (segunda del plural), habríamos poco que hacer (tercera del plural). Dirás que qué frases tan atravesadas, o tan enrevesadas, o tan disparatadas... Y no es para menos: tales frases no existen en el buen uso del español.

Cuándo el verbo ha se vuelve hay

Se usa ha como auxiliar (ha pasado mucho tiempo, ha estado lloviendo, ha encontrado más oro que el Tío Rico...) y en frases como tiempo ha, pero en oraciones impersonales, con el sentido de existir, esta ha se convierte en hay (hay mucho tiempo para entregar la tarea, hay escombros, no hay paletas...).

Puede ir en plural cuando es auxiliar

Cuando haber es auxiliar puede ir en singular o en plural. En las siguientes oraciones puedes verlo en singular (observe que el sujeto —tácito o explícito— es singular):

Qué bueno que hubiera ganado la selección de mi país.

Cuando mi hijo haya terminado sus estudios, lo autorizo.

Si Elena hubiera regresado ya, Marta nos lo habría dicho.

Durante este año, Rut ha cantado, Berta ha bailado y Hugo ha trabajado.

Ha dedicado sus mejores años a la educación de sus vecinos de barrio.

En el último ejemplo, el sujeto tácito es una persona (Juan Páez ha dedicado...).

Obsérvalo ahora en plural (observe que el sujeto —tácito o explícito— es plural):

Qué bien que hubieran ganado los equipos de la provincia.

Cuando mis hijos hayan terminado sus deberes, los llevo al parque.

Si Elena y María hubieran regresado ya, Sol y Luz nos lo habrían dicho.

Rut y Juan han cantado, Berta y Paz han bailado, Hugo y Luis han reído.

Han dedicado sus mejores años al cuidado de ese anciano.

En el último ejemplo, el sujeto tácito incluye a varias personas (los hermanos Páez han dedicado...).

Hubieron sí existe

Las formas plurales de tercera persona del verbo haber (han, habían, hubieron, habrán, habrían, hayan, hubieran, hubiesen, hubieren) no se usan en oraciones impersonales, pero ello no quiere decir que no existan, pues todas ellas son válidas como auxiliares en oraciones personales (ellos han corrido mucho, mis hijas habían celebrado ya el cumpleaños, los jinetes habrán entrenado lo suficiente, las leyes hubieron de redactarse una vez más...). En consecuencia, hubieron sí existe, solo que no se puede usar en oraciones impersonales, como no se puede hacer con ninguna otra forma plural del verbo haber. No es correcto hubieron casas grandes, hubieron diez personas, hubieron cinco regalos, pero sí es correcto los comandos de elite hubieron de retroceder... Cuando mis profesores hubieron terminado su discurso, lo entregaron a la imprenta...

Nunca va en plural en oraciones impersonales

El verbo haber nunca va en plural en oraciones impersonales. No se escribe han dos niños, habían tres secretarias, hubieron cuatro problemas, han habido cinco misiones, habían habido cuatro sándwiches, suelen haber cinco cruasanes, tienen que haber seis ensaimadas, deben haber siete habichuelas, iban a haber ocho lagartijas..., sino hay dos niños, había tres secretarias, hubo cuatro problemas, ha habido cinco misiones, había habido cuatro sándwiches, suele haber cinco cruasanes, tiene que haber seis ensaimadas, debe haber siete habichuelas, iba a haber ocho lagartijas...

Como puedes observar, el criterio de no usar el verbo haber en plural en oraciones impersonales se extiende a los casos en los cuales el verbo haber tiene algún auxiliar (había habido, suele haber, tiene que haber, debe haber, iba a haber...).

En pocas palabras, si usas el verbo haber en plural, inmediatamente después de él debe ir un participio pasado (forma verbal que termina en -ado, -ido) o la preposición de y un infinitivo (forma verbal terminada en -ar, -er, -ir). No debe ir nunca un sustantivo. Observa los siguientes ejemplos correctos e incorrectos. En la columna de la derecha no está la corrección del error de la columna de la izquierda; simplemente te muestro malos y buenos usos de inflexiones en plural del verbo haber en oraciones impersonales.

Incorrecto

Correcto

Habían varias personas.

Habían llegado varias personas.

Hubieron policías.

Hubieron de traer policías.

Han ocho gatos pardos.

Han nacido ya ocho gatos pardos.

Habrían serios problemas.

Se habrían presentado serios problemas.

Si hubieran personas así.

Si hubieran venido más personas así.

Aunque hubieran más.

Aunque hubieran conseguido más.

Si hubiesen otras mejores.

Si hubiesen comprado otras mejores.

Este criterio no se aplica a otros verbos

Con frecuencia se ven leyendas como se vende coches, se arregla vestidos, se escribe cartas de amor... Quizá los autores creen que el uso impersonal del verbo haber debe aplicarse a otros verbos, y por eso escriben así tales leyendas. Están equivocados. El criterio de no usar en plural el verbo haber en oraciones impersonales es exlusivo del verbo haber. En otros casos, se debe cuidar la concordancia del verbo con el objeto directo: se venden coches, se arreglan vestidos, se escriben cartas de amor...

No confundas ha con a

Aunque está muy claro que a es preposición y ha es verbo, con frecuencia se comete el error de escribir se a llegado a una situación calamitosa, él me a preguntado varias veces lo mismo. Una forma de evitar este error es ver la palabra siguiente: si se trata de un participio pasado (forma verbal terminada en -ado, -ido) no lo dudes: no es a, sino ha: se ha llegado a una situación calamitosa, me ha preguntado varias veces lo mismo... A continuación te doy ejemplos de oraciones con ha (observa que después de ha siempre va un participio pasado) y oraciones con a (observa que después de a va cualquier palabra).

Con verbo ha

Con preposición a

Este año no ha subido la leche.

Dígale a Marta que traiga la leche.

Ha estado nevando todo el día.

A lo largo del día cayó nieve.

Pedro Picapiedra ha comido mucho.

Dígale a Pedro que no coma tanto.

Su novia no ha llegado.

Voy a traer a mi novia.

Juan ha trabajado todo el día.

Juan, ¡a trabajar!

El pretérito simple no es igual que el pretérito compuesto

El pretérito perfecto simple, que Andrés Bello llama pretérito, y el pretérito perfecto compuesto, que Andrés Bello llama antepresente, no son equivalentes en su uso y significado. Muchas veces se cree que me llamó (simple) y me ha llamado (compuesto) son respectivamente la forma elegante y la forma vulgar de decir lo mismo. No. Su diferencia no es esa. Nada tiene que ver aquí la elegancia. El simple se usa cuando la unidad de tiempo dentro de la cual se realizó la acción ya concluyó. El compuesto, cuando la unidad de tiempo aún permanece. Por ejemplo, si la unidad de tiempo es ayer, el pretérito debe ser simple: ayer escribí mucho. Si la unidad de tiempo es durante este año, el pretérito debe ser compuesto: He escrito poco durante este año.

Diez irregularidades verbales

Verbos unipersonales

No todos los verbos pueden conjugarse en todos los modos, tiempos y personas. Hay verbos que se conjugan solamente en la tercera persona y por eso se llaman unipersonales (una persona). Entre ellos están los verbos llover, lloviznar, nevar, alborear, tronar, ventisquear... Estos verbos nunca van en primera persona (lluevo, llovemos, llovizné, lloviznamos, nevaré, nevaremos...), ni en segunda (llueves, llueveis, nevaste, nevasteis, alboreas, alboreáis...), ni en tercera del plural (nievan, truenan, ventisquearán...), sino solamente en tercera del singular, en cualquier tiempo: llueve, llovió, ha llovido, lloverá, lloviera, lloviese, llueva, lloviznó, nevará, alboreaba, tronaría, ventisquease...

Verbos unipersonales

aclarar

atenebrarse

granizar

helar

obscurecer

rutilar

alborear

centellear

deshelar

llover

orvallar

tempestear

amanecer

clarear

diluviar

lloviznar

oscurecer

tronar

anochecer

chaparrear

escampar

molliznar

relampaguear

ventar

atardecer

chispear

escarchar

nevar

retronar

ventisquear

Verbos defectivos

Hay verbos que carecen de algunas inflexiones. Se llaman verbos defectivos. Sin embargo algunos defectivos, con el uso, han extendido su empleo a todas las formas de la conjugación. Por ejemplo, agredir solamente se conjugaba en las formas que tenían i al final: agredimos, agredieron, agrediesen... No se usaban las formas agredo, agredes, agrede, agreden..., que ahora sí están admitidas. Sí se mantiene defectivo el verbo abolir, que carece de las formas donde no hay i en la desinencia. No escribas ni digas nunca abuelo, abuele, abueles, abuelen..., pero no temas escribir o decir abolí, abolía, abolimos, abolíamos...

El verbo transgredir tampoco se conjugaba en las formas que no tenían i en la terminación. No se podía escribir o decir transgredo, transgredes, transgrede, transgreden..., pero sí transgredió, transgredimos, transgredí, transgrediste, transgredirá, transgrediese... Ahora se pueden utilizar todas las formas.

Algunos verbos defectivos

abolir

No se usan las formas abuelo, abueles, abuele, abuelen, abuela, abuelas, abolamos, aboláis, abuelan.

acaecer

Solamente se conjuga en las terceras personas: acaece, ha acaecido, acaecía, había acaecido, acaeció, hubo acaecido, acaecerá, habrá acaecido, acaecería, habría acaecido, acaezca, haya acaecido, acaeciese, acaeciera, hubiese acaecido, hubiera acaecido, acaeciere, hubiere acaecido, acaezca, acaezcan.

acontecer

Igual que acaecer.

agredir

Antes, igual que abolir. Ahora son correctas todas las formas.

atañer

Igual que acaecer.

balbucir

No se usan las primeras personas del presente: balbuzco (indicativo), balbuzca (subjuntivo).

blandir

Igual que abolir.

concernir

Solamente se conjuga en las terceras personas del presente del indicativo (concierne, conciernen), presente del subjuntivo (concierna, conciernan) y pretérito imperfecto del indicativo (concernía, concernían).

soler

No se conjuga en futuro (solerá, solerán, soliere, solieren...), ni en condicional (solería, solerían, soleríamos...).

transgredir

Antes, igual que abolir. Ahora son correctas todas las formas.

Verbos con participio pasado irregular

No todos los participios pasados terminan en -ado, -ido; por ejemplo, no se dice morido, escribido, suscribido..., sino muerto, escrito, suscrito. Quizá todos hemos dicho alguna vez morido. ‘Alguna vez’ es cuando estábamos aprendiendo a hablar... Hoy, ya con algunos años de experiencia en el uso del español, no nos podemos permitir tal lujo.

Participios pasados irregulares

abierto (no abrido), lo mismo que reabierto, entreabierto...

absuelto (no absolvido)

adscrito (no adscribido)

cubierto (no cubrido), lo mismo que recubierto, encubierto...

descrito (no describido)

descubierto (no descubrido)

dicho (no decido), lo mismo que redicho...

disuelto (no disolvido)

escrito (no escribido), lo mismo prescrito, rescrito, manuscrito...

hecho (no hacido), lo mismo rehecho...

inscrito (no inscribido)

muerto (no morido)

puesto (no ponido), lo mismo repuesto, interpuesto, antepuesto...

proscrito (no proscribido)

podrido (no pudrido)

resuelto (no resolvido)

roto (no rompido)

satisfecho (no satisfacido)

suscrito (no suscribido)

transcrito (no transcribido)

visto (no veído)

Verbos con dos participios pasados

Aparte de los anteriores verbos que tienen participio pasado irregular, hay otros que tienen dos participios pasados, uno regular, el que termina en -ado o -ido, y otro irregular. Ahora, bien, no los uses indistintamente. Cuando el participio esté en función de adjetivo (adjetivo modifica sustantivo) usa el irregular: el presidente electo se sentó a charlar con sus futuros ministros... Cuando el participio esté en la frase verbal de la oración, usa el regular: el presidente fue elegido por una abrumadora mayoría... No caigas en la trampa de algunos reporteros que se quedaron con la mitad de la norma, y dicen: el presidente fue electo por...

Participios dobles

absorbido

absorto

difundido

difuso

invertido

inverso

abstraído

abstracto

dividido

diviso

juntado

junto

afligido

aflicto

elegido

electo

maldecido

maldito

ahitado

ahíto

enjugado

enjuto

manifestado

manifiesto

atendido

atento

excluido

excluso

nacido

nato

bendecido

bendito

eximido

exento

poseído

poseso

circuncidado

circunciso

expelido

expulso

prendido

preso

compelido

compulso

expresado

expreso

presumido

presunto

comprimido

compreso

extendido

extenso

propendido

propenso

concluido

concluso

extinguido

extinto

proveído

provisto

confesado

confeso

fijado

fijo

recluido

recluso

consumido

consunto

freído

frito

salvado

salvo

confundido

confuso

hartado

harto

sepultado

sepulto

convencido

convicto

imprimido

impreso

soltado

suelto

convertido

converso

incluido

incluso

substituido

substituto

corregido

correcto

incurrido

incurso

sujetado

sujeto

corrompido

corrupto

infundido

infuso

suspendido

suspenso

despertado

despierto

injertado

injerto

sustituido

sustituto

desproveído

desprovisto

insertado

inserto

Se usa, pues, el irregular como adjetivo y el regular como parte de la frase verbal. Observa los siguientes ejemplos.

Con irregular

Con regular

Aún no me ha atendido.

Es un muchacho muy atento.

Lo trae cuando lo haya bendecido.

Mire este ramo bendito.

Algunos se habían convertido.

Solo se quedaron los conversos.

Yo ya me había despertado.

Era un chico muy despierto.

Voy cuando lo hayan sujetado.

Ya quedó sujeto.

Se excluye de esta norma impreso, que se puede usar también en la frase verbal: Los tipógrafos no han impreso aún la revista...

Verbo satisfacer

Uno de los verbos que más dudas presenta a la hora de conjugarlo es satisfacer. ¿Satisfaciste o satisficiste?, ¿satisfecho o satisfacido?, ¿satisfacerá o satisfará?, ¿satisfaciese o satisficiese?... Y salir de la duda es más fácil de lo que pudiera pensarse. Basta referir este verbo a su modelo hacer, y ya está.

No dices haciste, hacido, hacerá, haciese..., sino hiciste, hecho, hará, hiciese... Usa las mismas terminaciones del verbo hacer en el verbo satisfacer: satisficiste, satisfecho, satisfará, satisficiese...

Verbo andar

La irregularidad del verbo andar es muy particular y caprichosa. No se dice andé, andaste, andó, andamos, andasteis, andaron; andara, andaras, andáramos, andarais, andara, sino anduve, anduviste, anduvo, anduvimos, anduvisteis, anduvieron; anduviera, anduvieras, anduviéramos, anduvierais, anduvieran. Lo mismo con los subjuntivos terminados en -ese: anduviese, anduvieses... y en -ere: anduviere, anduvieren...

Esta irregularidad solo se repite en el verbo desandar, pero sospecho que únicamente en los manuales de conjugación, pues no me imagino una buena novela en la que el protagonista diga: ...si desanduviera yo mis pasos y tu entendieras por qué los desanduve... ¡Como para enterrarla en el baúl de las cursilerías!

En algunos verbos la ge pasa a ser jota

Algunos verbos cuyo infinitivo termina en -ger y -gir cambian la ge a jota en las terminaciones con las vocales o, a. Por ejemplo, dirigir mantiene la ge en dirigí, dirigimos, dirigiese, dirige, dirigente..., pero cambia a jota en dirijo, dirija, dirijamos. La razón es fonética. Si no se cambia a jota, cambiaría el sonido: no suena lo mismo diriga, dirigo (incorrecto)... que dirija, dirijo (correcto).

Ten en cuenta esta irregularidad en todos los verbos cuyo infinitivo termina en -ger y -gir: acoger, emerger, encoger, escoger, proteger, recoger, afligir, colegir, compungir, convergir, corregir, divergir, elegir, erigir, exigir, fingir, fungir, infligir, infringir, mugir, refulgir, regir, restringir, resurgir, rugir, sumergir, surgir, transigir, ungir, urgir...

Ten en cuenta también que los verbos cuyo infinitivo termina en -jir y -jer, nunca cambian la jota a ge en las terminaciones. Tejer, por ejemplo, tiene inflexiones como tejió, tejerá, tejo, tejamos... nunca tege, tegemos, tegerá, tegía, tegemos, tegeremos... (incorrectos con ge).

Otras irregularidades con jota

Otra irregularidad importante se presenta con los verbos terminados en -decir, -ducir, y -traer, algunas de cuyas inflexiones son con jota. Por ejemplo, decir, tiene desinencias con ce (dice, decimos...) y con jota (dijo, dijera, dijeron...). También adquiere jota el verbo traer..., en terminaciones como trajo, trajera, trajeron...Ten en cuenta esta particularidad en verbos como abstraer (abstrajo, abstrajese...), atraer (atraje, atrajeron...), bendecir (bendijesen...), contradecir (contradijeran...), deducir (deduje...), extraer (extrajiste...), inducir (indujeran...), predecir, reproducir, retrotraer, seducir, sustraer, traducir...

Verbos cuyo infinitivo termina en -guar y -cuar

La norma decía que los verbos terminados en -cuar y -guar debían tomar como modelo de conjugación el verbo averiguar. Según ello no era válido decir ni escribir adecúo, adecúen, evacúo, evacúas, evacúan, evacúen, licúas, licúen..., sino adecuo, adecuen, evacuo, evacuas, evacuan, evacuen, licuas, licuen... como averiguo, averiguas, averigüen, averigües... Tal norma no se aplicaba en general en América, donde lo más que se lograba era la dicotomía entre pronunciación y escritura: se escribía adecue, pero se pronunciaba adecúe...

El drae de 2001 ya aceptaba la conjugación de licuar y adecuar con hiato y el Panhispánico, 2005, la de evacuar de la misma forma.

Inflexiones con ce de verbos terminados en -zar, -cer, -cir

Cuando los verbos terminados en -zar, -cer, -cir llevan las vocales a, o, se escriben con zeta: izo, izas (de izar), tuerzo... (de torcer), zurzo (de zurcir). Cuando llevan las vocales i, e, son con ce: ice, icé... (de izar), hice, hicimos (de hacer), zurce, zurcí... (de zurcir)...

Diez verbos, su significado y uso

Ahora, te invito a analizar diez verbos, desde el punto de vista semántico (significado).

adolecer no es ‘carecer’

Cada vez veo con más frecuencia y en niveles cultos el uso de adolecer con el significado equivocado de ‘carecer’: el proyecto adolece de recursos (por ...carece de recursos), los cajeros adolecen de seguridad (por ... carecen de seguridad), la carretera adolecía de señalización (por carecía de señalización)... Ten en cuenta que adolecer es ‘tener un defecto’. Así que, en primer lugar, adolece equivale a tiene y, en segundo lugar, el complemento de este verbo (objeto prepositivo) es un defecto.

¿Cómo sé si he metido la pata con este bendito verbo? Muy sencillo: cambie adolece de por tiene. Si eso era lo que quería decir, está bien.

Mi oficina adolece de computadora (¿quiere decir que ‘tiene computadora’? ¿No? Pues es errónea la oración. Lo correcto es Mi oficina carece de computadora).

Mi oficina adolece de humedad (¿quiere decir que ‘tiene humedad’? ¿Sí? Pues está bien).

La carretera del condado adolece de agentes de tránsito (¿quiere decir que ‘tiene agentes de tránsito’? ¿No? Pues está mal. Quizá su idea es que carece de agentes de tránsito).

La carretera del condado adolece de mala señalización (¿quiere decir que ‘tiene mala señalización’? ¿Sí? Pues está bien).

Ejemplos incorrectos:

El proyecto adolece de respaldo gubernamental (corrección: ... carece de...).

El informe adolece de claridad (corrección: ... carece de...).

Batman adolece de alas (corrección: ... carece de...).

La contabilidad adolece de soportes (corrección: ... carece de...).

Mi suegra adolece de buena salud (corrección: ... carece de...).

De hecho, no puedo usar el verbo adolece cuando voy a agregar una cualidad (adolece de bondad, adolece de gracia, adolece de pureza...), sino solo cuando voy a agregar un defecto: adolece de achaques, adolece de taquicardia, adolece de inseguridad, adolece de desorden, adolece de neumonía, adolecía de mala circulación, adoleció de desequilibrio, adolecerá de vacíos, si adoleciera de vicios insondables...

No escribas en tus informes de auditoría:

El cheque adolece de una de las firmas.

El balance semestral adolece de coherencia.

Las cuentas de cobro adolecen de numeración.

Sino:

El cheque carece de una de las firmas.

El balance semestral adolece de incoherencias.

Las cuentas de cobro carecen de numeración.

cancelar no es ‘pagar’

En algunos países se toman como sinónimos cancelar y pagar. En vez de decir ¿quién paga la cuenta?, se dice ¿quién cancela la cuenta? Tal error tiene el respaldo de algunos diccionarios, que al registrar el uso lo convierten en norma. Cancelar es anular, abolir, derogar, borrar de la memoria. Pagar es dar o satisfacer lo que se debe. Si dices voy a cancelar el agua, mañana no tendrás con qué ducharte. Si, en cambio, dices voy a pagar el agua, la empresa suministradora te seguirá prestando el servicio con toda la generosidad posible. Si cancelas tu matrícula, no podrás asistir a clases durante el curso. Si, en cambio, pagas la matrícula, tendrás todo el derecho a participar en las clases en las que te hayas inscrito.

En definitiva, cancelar y pagar no son sinónimos absolutos, sino solo con el sentido de ‘terminar de pagar una deuda’.

conllevar no es ‘tener como consecuencia’

Con frecuencia oigo en la televisión y leo en la prensa oraciones del siguiente tenor: la situación del país conlleva a una mayor participación ciudadana..., las nuevas medidas económicas conllevan a disminuir la capacidad adquisitiva real..., mis problemas de salud me conllevan a disminuir el ritmo de trabajo... Estas oraciones disparatadas surgen de tomar conlleva como sinónimo elegante de lleva a, y observa que si cambio conlleva por lleva a en los anteriores ejemplos, el significado es claro: la situación del país lleva a una mayor participación ciudadana..., las nuevas medidas económicas llevan a disminuir la capacidad adquisitiva real..., mis problemas de salud me llevan a disminuir el ritmo de trabajo...

Conlleva es ‘lleva consigo’. Lleva a es ‘tiene como consecuencia’. Conlleva a serían dos cosas distintas: lleva con y lleva a. No conjugues, pues, el verbo conlleva con preposición a, pues ya tiene una preposición que le da sentido, la preposición con: con-lleva. Además, no le agregues una consecuencia, como objeto, sino una condición o una característica: Bosnia conlleva las secuelas de la guerra..., perder el año conlleva habérselo pasado vagando..., grabar un primer disco conlleva mucho trabajo de creación...

Conlleva es más ‘tiene como condición’ o ‘requiere’ o ‘tiene como característica’, que ‘tiene como consecuencia’.

cotizar no es ‘ pedir precio’

Un error que se utiliza en muchas empresas es el de dar al verbo cotizar el sentido de ‘pedir precio’, cuando este verbo significa lo contrario: ‘dar precio’. El jefe de compras de la empresa no cotiza las sillas, la papelería, las cortinas, los extractores... El jefe de compras solicita cotización de las sillas, la papelería..., y los proveedores cotizan las sillas...

detectar no es simple sinónimo de descubrir

Con frecuencia se lee en informes de auditoría y de revisoría se detectó..., fue detectado..., hemos detectado..., ha sido detectado... como si fueran informes del mismísimo James Bond, agente 007... No abuses de este verbo. Detectar es ‘descubrir por métodos físicos o químicos lo que no puede ser observado directamente’. Así que si la inspección permite establecer un daño, un faltante, una anomalía, bien puede expresarse esta idea con un se descubrió, se estableció, se encontró, se halló... y dejar se detectó, para aquellas ocasiones en las cuales efectivamente haya un radar (se detectó la presencia de un avión no identificado en la frontera...), una lámpara ultravioleta (se detectaron tres billetes falsos en caja...), un rayo infrarrojo (se detectaron armas en el equipaje...).

dictar no es ‘dirigir’

En el mundo de la formación empresarial se oye con inusitada frecuencia se dictará un seminario..., se dictará un taller... Si dictar es ‘pronunciar las palabras con la necesaria lentitud para que quien escuche tome nota’, claramente no se dictan seminarios, ni talleres. Estas actividades docentes las dirige alguien, o las organiza tal institución o las ofrece tal entidad. Dejemos dictar para cartas, conferencias, charlas, y la irreemplazable cátedra, para la que es tan propio este verbo.

compulsar no es ‘enviar’

De un tiempo a esta parte se viene repitiendo en distintas instancias, que van desde entidades gubernativas hasta medios de comunicación, frases como la siguiente: La procuraduría compulsa copias a la fiscalía. Al preguntarles a quienes tal frase dicen o escriben qué significa, contestan: pues que la procuraduría envía copias a la fiscalía. ¡Ah!¿Y por qué no se dice envía? Hombre, porque esa es la forma de decirlo ahora. ¡Bueno!, un diálogo absurdo. Resulta que compulsar es ‘cotejar la copia con el original para establecer su autenticidad’. Es algo así como ‘autenticar’, como se dice en las notarias. No tiene nada que ver con enviar. Una copia se compulsa y luego, si procede, se envía.

implicar no es ‘producir’

Lo mismo que conllevar no es ‘llevar a’, implicar no es ‘producir’. Con no poca frecuencia se oye y se lee que tal situación política, económica o social implica futuros problemas en la comunidad... No, señor. No se puede usar el verbo implica como si se quisiera decir produce. Implica es ‘tiene como condición’, ‘incluye’, ‘lleva en sí’, mientras que produce es ‘tiene como efecto’. Compara la relación de los dos verbos en el siguiente ejemplo: La drogadicción de Fulanito implicó descuido en su formación infantil y produjo en él graves desequilibrios mentales que lo siguen afectando hoy.

ignorar no es todo lo que dice Hollywood

Aquí le voy a echar la culpa directamente a Hollywood. Parece que en la traducción de películas al español, una gran cantidad de verbos se reducen a uno solo: ignorar, con lo que, a la par que se gana más público, se empobrece su capacidad comunicativa poco a poco. Si alguien olvida cumplir su tarea, el personaje dice que ignoró su tarea... Si uno desaira a otro, también lo ignora... Si un político desestima las declaraciones de su contrincante, también ignora... Si alguien debe borrar de su mente un recuerdo que lo perturba, el siquiatra le dice: ignóralo... Si a Harry no lo oye Jane, lo ignora...

Tanto que hoy por hoy, en las calles de esta aldea global, si el cajero del banco no atiende bien al cliente, el cliente acusa: me ha ignorado... Si el inspector fiscal observa que el trabajador incumplió el reglamento, escribe: ignoró el reglamento. Y si un conductor distraído se salta el semáforo en rojo y produce un accidente, rápidamente se escuchará en las ondas hercianas que un conductor ignoró las señales de tránsito. ¡Todo lo que le endilgamos al verbo ignorar!, cuando su significado preciso e irreemplazable es no saber. En los demás casos podemos emplear esos otros verbos: desobedecer, desestimar, olvidar, incumplir, violar (una norma), borrar de la mente, desairar...

rentar no es ‘arrendar’ ni ‘alquilar’

Sin discusión, no se rentan coches. En español, los automóviles se alquilan. Y punto. Rentar es ‘producir renta’. Una inversión renta. Un automóvil se alquila... Que eso es luchar contra la corriente, porque todos en América latina lo dicen así... Bueno, aceptemos que todos los que alquilan automóviles dicen se rentan coches o rente un coche, pero no exageremos; todos los que alquilan automóviles no son todos los de América Latina.

Diez problemas en el uso de las preposiciones

Hay tratados enormes sobre el uso de las preposiciones y todo manual de estilo le dedica alguna página al tema. Aquí no voy a extenderme a todas las posibilidades y dudas que ofrecen las preposiciones, ni mucho menos. Solo me voy a referir a diez casos especialmente discutidos.

Sin embargo

La pregunta que no podía faltar: ¿sin embargo se escribe junto o separado? Y la respuesta de siempre: separado, pues toda preposición va separada de su término y esta no es una excepción: así como se escribe por embargo, con embargo, para embargo, también se escribe sin embargo.

Un vaso de agua

La discusión bizantina más frecuente del siglo xx: que no se dice vaso de agua, porque el vaso es de vidrio y no de agua... que sí se dice, porque así se ha dicho siempre... que sí... que no... En el drae aparecen veintisiete significados de la preposición de. El quinto es ‘cantidad o contenido’, por ejemplo, vaso de agua. Bastaría abrir el diccionario, ver esa quinta acepción de de y quedarse tranquilo para toda la vida.

Lo cierto es que el paciente le dice al médico que fuma un paquete de cigarrillos diario... y el que termina sus estudios invita a sus amigos a una copa de champaña... y el que va a la tienda pide una botella de leche... y a ninguno de los tres le dan garrote porque no dijo un paquete con cigarrillos... una copa con champaña... una botella con leche... El garrote es únicamente para el que pide un vaso de agua. No le dé más vueltas: un vaso de agua, y se acabó.

Vamos a por agua

La expresión vamos a por agua y otras del mismo corte, como vamos a por ellos, vamos a por el pan, vamos a por las uvas..., son propias de España, pues ningún americano las usa, salvo que sea un actor en trance de representar sainetes de autor ibérico. Se ha condenado con el débil argumento de que no se admiten dos preposiciones seguidas... En realidad, aunque no es frecuente, sí se admiten, pues nadie condena la expresión ciudadanos de a pie, que no equivale a ciudadanos a pie ni a ciudadanos de pie.

El argumento que ha impedido la condena definitiva de tan pintoresca expresión es la siguiente: ir por agua es ir en un barco por el río, análogo a ir por carretera o ir por mar; en cambio, ir a por agua es ir a traer el bendito líquido para calmar la sed. No condenemos, pues, a quienes oigamos ese simpático grito de batalla: ¡a por ellos!

Hasta las tres de la tarde

La preposición hasta siempre ha expresado término. Así que si usted dice hasta las tres de la tarde atiendo, estrictamente está diciendo que a esa hora termina de atender, pero la Academia, muy comprensiva ella con nuestros errores, agregó a esta preposición un nuevo significado, ‘no antes de’, de manera que con su frase se puede entender también que a esa hora empieza a atender.

Mató su mujer

Un periódico sensacionalista que veo con frecuencia exhibido en los quioscos suele titular más o menos así: Hombre mata mujer... Novio asesina novia... Padre abandona familia... Ya perdonarás, pero te advertí a tiempo que era un periódico sensacionalista. Pues bien, esos titulares no se entienden, porque no tienen la preposición a para el objeto directo de persona. Sin la a no se sabe quién es el asesino, o quién abandonó a quién. Observa cómo víctima y verdugo se pueden confundir por la ausencia de la preposición: Hombre mata a mujer / A hombre mata mujer... Novio asesina a novia / A novio asesina novia... Padre abandona a familia / A padre abandona familia... La víctima, que es el objeto directo, debe ir con a, para que no se confunda con el verdugo, que es el sujeto de la oración.

Aspira la presidencia de la República

Otra a indispensable. Si me contratan como jefe de prensa de un candidato a las próximas elecciones presidenciales, y digo en mis notas de prensa que Fulano aspira la presidencia, lo que estoy informando es que mi candidato trabaja en el servicio de limpieza y no que quiere ser presidente. No es lo mismo aspira la presidencia (pasa la máquina aspiradora para limpiar la oficina de presidencia) que aspira a la presidencia (es candidato).

Los temas a tratar son los siguientes

La Academia se opuso durante muchos años a las locuciones formadas con sustantivo + a + infinitivo, del estilo temas a tratar, problema a resolver, asunto a discutir. Finalmente, en 2005, el Diccionario panhispánico de dudas, aprobó este tipo de locuciones, siempre y cuando se refieran a asuntos abstractos como los mencionados arriba, y no a concretos como ladrillos a pegar, pavimento a expandir, que siguen siendo inadmisibles.

Fasta llegar cabe un río

Con frecuencia, cuando hablo de preposiciones, mis alumnos me repiten una lista, que comienza así: a, ante, bajo, cabe, con, contra... Enseguida, les pido un ejemplo con la preposición cabe, que mencionan en el cuarto lugar de su lista. Después de alguna vacilación, dicen: cabe anotar que..., cabe agregar que..., no cabe la menor duda... ¿Y la preposición cabe dónde está?, les pregunto; a lo que replican sin vacilar: ¿No la ha oído? Ahí está. No, no la he oído. No encuentro ninguna preposición cabe en esas frases. Ese cabe que ustedes están usando es verbo... ¡Ah sí!, ¿entonces? Entonces, la preposición cabe no se usa hoy y hay que buscarla en textos antiguos, como en aquella estrofa que le transcribí en el capítulo 4 de este libro, uno de cuyos versos dice: fasta llegar cabe un río...

Ex

Desde 1992 hasta 2001 ex fue considerada preposición. Antes no tenía clara su naturaleza. El drae la llamaba partícula e indicaba que se escribiera separada, ex presidente. En 1992 dijo que era preposición, lo que dejaba más claro que se escribiera separada, como se hace con toda preposición, ex presidente. En 2001 la clasificó como adjetivo, lo que no cambiaba su escritura, pues todo adjetivo va separado de su sustantivo, ex presidente. En 2010, la Ortografía de la lengua española la clasificó como prefijo, por lo que casi siempre va pegada, expresidente; a veces con guion, ex-Beatle, y eventualmente separada, ex mejor amigo.

En un minuto lo atiendo

Si alguien llega a mi oficina, me pregunta si podemos dialogar sobre el verbo alunizar, yo lo invito a sentarse y le digo “en un minuto lo atiendo”, es muy posible que ese alguien me advierta: Un minuto no es tiempo suficiente para tratar el tema. Tenemos que hablar una media hora. Lo que en realidad yo quería decirle era que lo atendería dentro de un minuto, mientras terminaba de firmar unos documentos, pero se lo dije mal... Y observa que este uso está cada vez más extendido: en dos minutos juegan Atlético y Real..., expresión equívoca, pues quiere significar que dentro de dos minutos empieza la actividad, pero significa estrictamente cuánto tiempo dura... y un juego de estos no dura dos minutos, sino noventa.

Diez idiotismos, disparates y tonterías

Aparte de todos los idiotismos, disparates y tonterías que he ido indicándote a lo largo de este libro, hay muchos otros... Aquí relaciono diez, y te invito a ampliar la lista... Descubre otros diez o, si te animas, otras diez docenas... es cuestión de estar atento a la forma habitual de expresión de nuestros vecinos, del jefe, de los medios de comunicación, de los oradores públicos...

Hay conmigo veinte

Es verdad que el verbo haber no se usa en plural en oraciones impersonales, así que no son válidas las frases hemos veinte, habemos veinte..., lo cual no debe llevarnos inexorablemente a semejante rebuscamiento (hay conmigo veinte personas), pues tal idea se puede expresar con cualquier otro verbo que no tenga las limitaciones de haber: somos veinte, estamos veinte, éramos veinte, nos reunimos veinte, asistimos veinte, quedamos veinte...

Al interior de

La expresión francesa à l’interieur de se puso de moda en su versión española al interior de, en noticias, discursos, informes... Nada tan innecesario. En español, basta decir en: en vez de hay problemas al interior del colegio, se puede decir hay problemas en el colegio... y así, con todas las oraciones parecidas. Es válido al interior de cuando hay verbo de movimiento, los ciclistas llegaron a la costa y ahora se dirigen al interior del país.

Que se inicia a partir de

Esa sí es una redundancia. O que se inicia el 2 de octubre o que se realiza a partir del 2 de octubre, pero no que se inicia a partir de...

Dicho, dicha, dichos, dichas, mismo, misma, mismos, mismas

En el trance de no repetir, obsesión de muchos cuando escriben, se evitan sustantivos y adjetivos con expresiones como dicho, dicha, mismo, misma... que son horribles (perdóname la franqueza) y evitables con el simple recurso de repetir.

Los pupitres del colegio fueron reparados por obreros especializados. Los mismos arreglaron los escritorios. Dichos muebles habían sido comprados a proveedores japoneses y los mismos habían garantizado que dichos recursos materiales tendrían una duración superior.

¿Para qué tanto deíctico? Basta decir:

Los pupitres y los escritorios fueron reparados por obreros especializados. Pupitres y escritorios habían sido comprados a proveedores japoneses, que otorgaron garantía de duración superior. Es mejor repetir pupitres y escritorios, que construir párrafos con tanto mismo y tanto dicho.

Ídem

Quizá por el cansancio de tanto dicho, dicha, mismo, misma... Algunos escritores han optado por acudir a la abreviatura latina ídem, para referirse a sustantivos, adjetivos o situaciones ya expresadas: Mi amigo fue a jugar al fútbol y yo ídem... La pelota se fue por el costado derecho y el juez del ídem alzó la bandera... Yo voy a comer helado de vanilla, ¿quiere un ídem? ¡A qué extremos hemos llegado!

En el día inmediatamente anterior

En cartas, noticias, informes... he visto el circunloquio en el día inmediatamente anterior que no es otra cosa que ayer: El presidente sancionó en el día inmediatamente anterior la ley de televisión no es otra cosa que ... sancionó ayer... Aparte de lo rebuscada que es tal expresión, hay un posible equívoco: si el locutor del noticiero ha leído una conmemoración, por ejemplo, la llegada del hombre a la Luna. Y, enseguida, lee la noticia de la sanción de la ley de televisión, un oyente atento entenderá que la ley fue sancionada el 19 de julio de 1969 (el día inmediatamente anterior a la llegada del hombre a la Luna) y no ayer.

En el día de ayer, en el día de mañana

La misma situación se da con las frases en el día de ayer, en el día de mañana, cuando lo que se quiere decir no es otra cosa que ayer y mañana. El asunto se agrava, porque la frase en el día de ayer suele interpretarse metafóricamente como ‘en épocas antiguas’, ‘en otros tiempos’, y en el día de mañana, ‘en el futuro’, ‘en los próximos siglos’. Si un candidato a la Presidencia dice que en el día de mañana los niños tendrán escuela primaria gratuita, los votantes reservarán su sufragio por él para la próxima década, pues ellos necesitan soluciones inmediatas y no para el día de mañana, que quién sabe si llegará...

... y perdone la redundancia

Todos los días se oye al entrevistado y se lee al columnista que a cada paso presenta excusas: perdone la redundancia... ¡Hombre!, si todo lo que se ha hecho ha sido repetir dos sonidos (el isleño cree que la Isla es su vida), o un sustantivo y un verbo parecido (el secretario adjunto adjuntó la carta), no hay por qué preocuparse ni presentar excusas por redundancias que no hay, sino por cacofonías... Repetir una palabra, o repetir un sonido, o utilizar en la misma oración sustantivos, adjetivos y verbos que tienen la misma raíz no constituye redundancia. Por el contrario, puede ser la mayor muestra de precisión, ya que se opta por la repetición y no por el peligroso cambio de palabras, que puede llevar inevitablemente a la distorsión de la idea.

Tanto gusto en conocerle

¿Qué conocerle?, ¿qué le? El objeto directo se reemplaza con lo o con la. La frase correcta es tanto gusto en conocerlo o tanto gusto en conocerla, si es verdad que le da gusto. Puedes ver un tratamiento amplio de este tema en el capítulo 16.

Mi persona

¡No seas tan humilde! No digas mi persona en vez de yo. ¿Qué te parecería que yo te dijera en esta página “Mi persona te agradece que hayas leído este libro”. Tú con toda razón dirías: ¡Qué oso! ...que me devuelvan mi dinero...

Es cierto que algunos autores abusan del yo. Yo creo..., yo pienso..., yo diría..., yo quisiera... hasta el punto de faltar al respeto al lector con tal culto al propio ego (de ahí viene egoísmo). Sin embargo, entre el desmedido culto al yo y la desmedida humildad de mi persona, hay un término medio, que el lector acepta y agradece.

Glosario

adjetivo: Adjetivo es la palabra que modifica el sustantivo. Incluye artículos (el, las, un, unas...), demostrativos (este, aquella, esos...), posesivos (mi, nuestras, su...), calificativos (buena, grandioso, nacarado...). Siempre va acompañando al sustantivo (el zapatero, este edificio, mi camiseta, buena cosecha...).

adverbio: Adverbio es la parte de la oración que modifica el verbo. Hay adverbios de modo (tenazmente, gratis, sin ton ni son...), de cantidad (mucho, poco, harto...), de tiempo (ayer, al mediodía, después...), de lugar (aquí, cerca, lejos...). Va acompañando al verbo (trabaja tenazmente, ha comido poco, se fue ayer, no ha vivido aquí...) o un adjetivo (tenazmente bueno...), u otro adverbio (tenazmente cerca...).

anglicismo: Palabra o frase de origen inglés incorrecta en español.

artículo: El artículo es adjetivo. Por ello, modifica al sustantivo (el caballete, la portería, los discípulos, las viejas glorias del fútbol, un consomé caliente, una buena propuesta, unos discursos inoperantes, unas niñas preciosas...). Hay artículos definidos (el, la, los, las) e indefinidos (un, una, unos, unas).

átona: Palabra que no tiene acento y que fonéticamente se une a otra. Son palabras átonas los artículos (un, uno, una, unos, unas, lo, la, los, las), los pronombres clíticos (me, te, se, nos, os, lo, la, le, los, las, les), casi todas las preposiciones (a, ante, bajo, con, contra, de, desde, en, entre, ex...) y algunos adjetivos (san, gran...). Sílaba átona es una sílaba que no lleva acento en una palabra (bro, crua... en libro, cruasán...).

axiológico: Lo que está en el orden de los principios.

axioma: Afirmación evidente, que no necesita demostración.

barbarismo: Palabra o frase incorrecta, que se usa por influencia de otro idioma.

cacofonía: Disonancia (Ver).

castellano: Nombre del idioma universalmente conocido como español. El castellano surgió en los siglos x y xi como una evolución del latín, en la zona cantábrica de la península Ibérica. Poco a poco se fue extendiendo hacia el sur, hasta caracterizar la zona castellana y convertirse más adelante en idioma oficial de España, donde hoy coexiste con otras lenguas derivadas del latín, como el catalán, el gallego, el bable..., y con el euskera o vasco, no derivado del latín. El rey Carlos III estableció en 1770 el castellano como idioma oficial del Imperio, lo que propició que se convirtiera en la lengua universal que es hoy.

clítico: Pronombre átono (me, te, se, nos, os, lo, la, le, los, las, les) que va antes (le manda decir mi madre...) o después (mándele el dinero del mercado...) del verbo, para indicar que la oración es impersonal (se informa que la boda del presidente es el próximo sábado...), para reemplazar el objeto directo (la llama su marido...), para anticipar el objeto indirecto (le recuerdo que hoy es quincena...) o para conjugar los verbos pronominales (acuérdese de sus compromisos, mírese en el espejo...).

común: Género de algunas palabras, que es igual en masculino (el gerente, el modelo...) y en femenino (la gerente, la modelo...). Dicho de un nombre, que se aplica a personas, animales o cosas que pertenecen a una misma especie, clase o familia; opuesto a nombre propio.

conjunción: Palabra (y, e, ni, que...) o frase (sin embargo, por ende, asimismo...) que sirve para unir voces, oraciones, conceptos...

deíctico: Palabra o frase con la que se alude a otra que ya se expresó. Es frecuente acudir a los deícticos (misma, dicho, mencionado...) para evitar la repetición de los sustantivos.

determinativa: Oración o parte de la oración que expresa la esencia de la idea. Se suele componer de sujeto, verbo y objeto.

disonancia: Mal sonido, sonido desagradable o repetición molesta de sonidos.

dummy, dummies: Palabra inglesa que sirve para designar al torpe, bisoño, inexperto o principiante en cualquier actividad humana o campo del saber. Aunque en español existen las mencionadas palabras (torpe, bisoño, inexperto, principiante) para traducirla, los editores prefirieron dejar la palabra dummies (plural de dummy) en la versión española de esta serie de libros, porque la voz dummies tiene una connotación agradable, simpática e inofensiva de la que sus equivalentes españoles carecen.

elcualismo: Uso impropio de las expresiones pronominales el cual, la cual, los cuales, las cuales, al comienzo del inciso explicativo o de la oración subordinada.

enclítico: Pronombre átono (Ver átono) que se une al verbo en forma de sufijo para reemplazar o anticipar los objetos de la oración (llámelo, por llame a él... tráigamelo, por traiga eso a mí).

enumerativa: Oración con enumeración. Coma que separa los elementos análogos de una enumeración.

e protética: La que se agrega antes de la ese líquida en palabras provenientes de otros idiomas, para que se pueda pronunciar cómodamente en español, estándar, del inglés standard.

ese líquida: la ese inicial de palabras extranjeras, sin vocal anterior ni posterior, stress (inglés), stella (latín), spaghetti (italiano).

español: Idioma que hablan hoy casi cuatrocientos millones de personas en el mundo y cuyo correcto uso es el objetivo de este libro. El nombre de español surgió en la Edad Media, entre los peregrinos que iban a Santiago de Compostela y designaban español el idioma que comenzaban a oír una vez pasaban los Pirineos. Aunque, además del castellano, hay varias lenguas españolas (de España), como el gallego, el catalán, el euskera o vasco..., universalmente se llama hoy español al castellano (Ver castellano).

esperanto: Idioma creado hace más de un siglo, con los elementos representativos de los demás idiomas existentes, y que pretende convertirse en lengua universal, gracias a la simplicidad de su gramática.

estética: Lo que está en el orden de la belleza.

exónimo: nombre de un país o de una ciudad en otro idioma. Los exónimos de England, Paris, Riviera francesa son Inglaterra, París, Costa Azul.

explicativa: Oración con incisos explicativos u oraciones subordinadas. Coma que indica que una frase es inciso u oración subordinada.

femenino: Género de sustantivos referidos a mujer (abogada, concejala, enfermera, editora...) o de los que deban hacer concordancia con adjetivos igualmente femeninos (la proeza, una ilusión, esta casa, nuestras dificultades...).

frase: Conjunto de palabras que aparece entre dos signos de puntuación (...sin embargo, asimismo, sin que nadie pudiera habérselo imaginado...). Conjunto de palabras que constituye un elemento de la oración, por ejemplo, el sujeto (Mis primas de Oruro...), el verbo (...han estado pensando...), el objeto (...ir a estudiar a La Paz...), o un complemento circunstancial (...para terminar sus estudios...). El conjunto de las frases forma una oración (Mis primas de Oruro han estado pensando ir a estudiar a La Paz, para terminar sus estudios).

galicismo: Palabra o frase de origen francés incorrecta en español. Galicismo viene de las Galias, antiguo nombre de Francia.

hacer el oso: Simpática e inofensiva expresión, equivalente a hacer el ridículo o ‘meter la pata’. “No hagas el oso”, una de las frases de combate de este libro, es una cordial invitación a que el lector no repita el error en que ya otro hablante ha incurrido y evite así quedar mal con sus oyentes o lectores.

hipocorístico: Forma familiar de algunos nombres propios (Memo, Paco, Sandra... son los hipocorísticos de Guillermo, Francisco, Alejandra...).

hispanohablante: Persona o pueblo que habla español.

idiotismo: Corrección de lo que ya era correcto, es decir, hipercorrección, o, en general, error gramatical.

interjección: Expresión de júbilo, lamento, llamada... que generalmente está aislada del resto de la oración, o constituye por sí misma una oración (¡huy!, ¡caramba!, olé...).

intransitivo: Verbo que no tiene objeto directo (adolece, trotó, está seguro...), pero que puede tener objeto preposicional (adolece de insuficiencia hepática..., trotó hasta el cansancio..., está seguro de que mañana llega su suegra...).

lema: la palabra tal como aparece en el enunciado del Diccionario, en azul en la versión en línea.

lexema: Palabra. Voz. Vocablo.

licencia poética: Violación consciente de la norma gramatical, para hacer más bella, agradable, vigorosa o clara la expresión.

locución: Frase adverbial (sin ton ni son... de la forma más rápida posible...) o conjuntiva (sin embargo... por lo tanto...) frecuente.

masculino: Género de los sustantivos propios del hombre (abogado, concejal, enfermero, editor...) y de los que deben hacer concordancia con adjetivos igualmente masculinos (un miembro, los parques, nuestros billetes de cien...).

metáfora: Figura de construcción que elude el significado directo de la palabra (sus dientes son blancos) y le da otro aproximado para hacer más bella o más enérgica la expresión (sus dientes son perlas).

mito: Aseveración que parece una norma, pero no lo es (Los nombres propios no tienen ortografía, las mayúsculas no se tildan, no se deben usar gerundios, el punto y coma ya no se usa...).

ontológico: Lo que está en el orden del ser, de la realidad. Lo que existe. Se dice como opuesto a conceptual o ideal, que es lo que está en el orden del conocer, de las ideas, de los conceptos, de los principios. Un texto puede ser correcto o incorrecto en el orden ideal, porque respeta o viola una norma gramatical; o en el orden ontológico, porque expresa o no expresa la realidad.

oración: Palabra (llueve, ven, anímate...) o conjunto de palabras (está haciendo mucho frío, en toda la ciudad, desde esta mañana...) que expresan una idea completa.

ortología: Fonética. Parte de la gramática que estudia los sonidos de las palabras. Norma para la correcta pronunciación.

palíndromo: Palabra, frase u oración que se lee igual al derecho y al revés (Somos, Amor a Roma, Somos o no somos...).

párrafo: Parte de un escrito que generalmente comienza con mayúscula, termina con punto y aparte y desarrolla una idea completa. Se compone de una o varias oraciones.

pleonasmo: Figura de construcción que acude a la repetición para dar más belleza, fuerza expresiva o contundencia al texto (mendrugo de pan... lo hice por mí mismo... no quiero nada de nada... lo vi con mis propios ojos...). No es lo mismo que redundancia (Ver redundancia).

prefijo: Partícula de una o dos sílabas (super-, vice-, sub-...) que se une a una palabra para modificar su significado (superintendencia, vicepresidente, subtotal...). A veces se llama elemento compositivo.

preposición: Palabra que une y establece relación semántica entre dos expresiones. Son preposiciones durante, incluso, so, hasta, con, para, a, según... A diferencia de los prefijos que van unidos (extraer, sinnúmero, pronombre...), las preposiciones siempre van separadas (sin embargo, pro daminificados...).

proclítico: Pronombre átono (ver átono) que antecede al verbo para expresar que la oración es impersonal (se hace saber, se informa, se recuerda...), o para anticipar el objeto directo (los recibí, la amo...), o para anticipar o reemplazar el objeto indirecto (les dije a los bolivianos que aceptaba su invitación, le presté cien euros...).

que afrancesado: Palabra que precedida de alguna inflexión del verbo ser, en función de adverbio de modo (es así que se hace), lugar (era en Palermo que cantaba) o tiempo (será mañana que nos llamaremos). Es redundante en la oración española.

redundancia: Repetición innecesaria e incorrecta (mas sin embargo, hizo su debut por primera vez...). (Ver pleonasmo.)

semántica: Significado de una voz, de un giro, de una frase, de una oración. Parte de la gramática que estudia el significado de las palabras.

sicalíptica: Expresión que en un determinado lugar o ambiente resulta malsonante por su connotación sexual.

sinécdoque: Figura de expresión que reemplaza el todo por la parte; por ejemplo, comida por pan (Bendice, Señor, el pan...).

tautología: Definición de algo por sí mismo (un toro es un toro). Círculo vicioso.

sintagma: Frase (Ver).

sintaxis: Parte de la gramática que estudia la construcción de la frase, la oración y el párrafo.

subordinada: Oración que complementa una principal y va separada de ella con coma. Puede ser explicativa (Mis amigos fueron a Orlando, que es un lugar maravilloso...) o adversativa (Mis amigos fueron a Orlando, pero se aburrieron a más no poder...).

sufijo: Partícula que se agrega a la palabra para darle un matiz de significado distinto, como -ísimo, -azo, -mente... (buenísimo, sablazo, hábilmente...).

sustantivo: Palabra que expresa el nombre de alguien o de algo. Puede ir en el sujeto (Juana Salguero encontró a su padre... el libro es claro...) o en el objeto de la oración (Se le olvidó a Juana Salguero... mis amigos compraron un libro...).

tónica: Palabra que tiene acento. Sílaba que lleva el acento de la palabra, como le en chileno; ver en universo; que, en disquete; lí en línea (Ver átona).

transitivo: Verbo que tiene objeto directo (dijo, saluda, ivestigará...), que puede responder a la pregunta qué (dijo que estaba mejor, investigará sus antecedentes...) o a la pregunta a quién (saluda a su hijo, investigará a sus empleados...).

verbo: Palabra o frase que expresa acción (canta, han estado disponiendo, votarán...), pasión (oye, recibieron, fueron influidas...) o movimiento (iba caminando, hubieron de regresar, anduvo...) (Ver transitivo, intransitivo).

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