ESE HOMBRE

por Belle Brooks

Isbn: 978-0-6485733-4-0

Ese tipo

© 2020 por Belle Brooks

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Todos los derechos son reservados incluyendo el derecho de reproducción en su totalidad o en el pasado en cualquier forma. Esta edición se publica en acuerdo con Obie Books Q.L.D.

Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son un producto de la imaginación del autor o se utilizan ficticiamente, y cualquier semejanza con personas reales, vivas o muertas, establecimientos de negocios, eventos o locales es enteramente coincidente.

Publicado por

JMA PUBLISHING PTY LTD

PO BOX 2302

Yeppoon QLD 4701

Australia

Translated: Vonia Thomas

UNA nota para el lector

El original de este libro es escrito originalmente en ingles australiano y su original tiene las siguientes pautas.

Este libro ha sido escrito usando inglés británico y contiene eufemismos y palabras del argot que forman parte de la palabra hablada australiana, que es la base del estilo de escritura de este libro.
Por favor recuerde que las palabras no están mal escritas. Son términos del argot y forman la parte del vernáculo australiano diario.

Dedicación

Para Chris

Eres imaginario.

Llegaste a mi mente como una bola de demolición.

Debo encontrarte para poder decirte que te he dedicado este libro.

Todo el mundo necesita un Chris en su vida, la vida sería mucho mejor.

Capítulo uno

Por los ultimos cinco años, he tratado de siguir una dieta. Me referiero a mi dieta como mi dieta de tren descarilado ¿Porqué? Bueno, pues siempre termino descarrillándome en pocas semanas quiza hasta pocos días fallando rotundamente la dieta.

He ganado cinco kilos con éxito durante mi último intento de pérdida de peso, así que diría que estoy fallando en este momento nuevamente. Pero juro solemnemente que nunca me rendiré porque siempre tengo esperanza de algún día lograr mi meta y uno de estos días lograre completar la dieta sin descarrilarme y veré las libras desvanecer, lograre perder libras en vez de ganar aunque parece que no está en mi ADN.

Mañana, estoy segura de que contemplaré alguna píldora milagrosa que protagonista en un comercial o incluso en otro batido líquido de moda. ¿Quién sabe? Pero ahora mismo, en este preciso momento, debo tratar de superar el gran desafío que es mi aventura semanal al mercado para mis compras semanales.

Cada vez que pongo pie en supermercado local, oigo el susurrar suave, que me promete el placer de todos los postres que alli venden. Mentiría si no admitiera que soy sensible a estos susurros y hoy no es diferente.

Oye, Mindy, un paquete de seis Donas glaseadas están en especial.

Has sido una buena chica te merces un premio, Mindy, y hay un bono: Puedes comerlos todos a la vez porque vencen mañana; el desafío es tuyo.

Mi mente traicionera con una voz seductora me arrincona gritando, cómpralas, cómpralas, póngalas todas en mi boca, yo puedo con ellas.

Trago en seco y frenéticamente trato de cantar en mi mente para distraerme de la tentación tratando de opacar mi mente traicionra con sus promesas de las golosinas que llaman mi nombre sin cesar. Lamentablemente, el murmuro tentador gana fuerzas en mi mente y una ves mas mis ojos se pegan a una de las creaciones más hermosas que he visto jamás. Jadeando, coloco mi mano en mi pecho y respiro profundamente. —Oh, diablos no. Eres glorioso.

Mirando el delicioso pastel de terciopelo rojo, con lustre de quezo crema dulce y fresas recién picadas colocadas simétricamente en la parte superior, ya lo puedo saborear el azúrcar despertando mis glándulas gustativas. Tengo que tenerlo.

Hazlo, Mindy, bien sabes que lo quieres. Te gusta dulce, ¿no es cierto?

—Cállate —Me regaño, bajo el aliento mientras trataba de callar los susurros en mi mente. Vine por 'Verduras, arroz integral, vegetales y frutas. No pastel'.

Pero no importa cuántas veces pienso en alternativas más saludables, no puedo desviar mis pensamientos. Retuerso mis labios a un lado y aprieto mis dientes tan firmes como mis piernas gruesas.

Tengo una batalla interna conmigo misma sobre este pastel de terciopelo rojo que tiene mi cabeza crispada y mis ojos estrechando con cada segundo que pasa. Tú puedes hacer esto, Mindy. ¡Alejate! ¡Alejate! Puedes hacerlo. Camina.

Pero caigo, como mango tierno en un ventolero me agacho y coloco mis dedos sobre el contenedor. Un brazo largo se estira delante de mí para reclamar el delicioso manjar. Golpeo la mano invadiendo mi visión, la que está atada a un brazo muy velludo, y gruño “es mío”, soy un desastre. Un señor de cabellos canosos me frunce el ceño, gruñe de una manera exagerada y se aleja dejando la reposteria.

—¡Qué grosero! —Digo en voz baja.

Colocando el contenedor encajando el rico tesoro que gané en el asiento de mi coche de las compras junto a mi bolso, Con orgullo, camino a lo largo de la mesa madera, llena de cada postre imaginable y decadente.

Sólo este pastel puede venir a casa hoy, me prometo. Sólo este.

Casi he salido de la zona de peligro cuando de reojo veo una silueta que me atrae al instante. Sé que estoy mirando con la boca abierta, pero parece que no puedo parar. Mindy, ya basta. Te ves ridícula.

Tomo un aliento grande. Cierro los ojos antes de confirmar que necesito salir de aquí y rápido. Pero cuando mis pestañas parpadean, me saluda la sonrisa más amable que he visto jamás, viniendo en mi dirección. No es un postre delicioso que atrae mi atención, es una imagen tentadora de especie masculina.

—Hola —dice vacilante.

Es con migo ? ¿Me habla a mí? ¿Sera posible que un hombre tan guapo se dirija hacia mí en una conversación? Él es perfecto, como el último bombom, y yo soy tan... rellenita. Un desastre blanco. Me está mirando, esperando una respuesta. ¡mi madre! mi mente se va en blanco y lo unico que sale de mi boca es: —sí, así que... torta... comer... me tengo que ir.

¿Qué diablos fue eso? ¿Acaso soy una niña de cuatro años? Soy una mujer adulta, ¿qué rayos me pas?

Coriendo como una ráfaga de viento, volteo y en carrera salgo de la sección de panadería, y entro en el pasillo de frutas y vegetales. Una vez que la costa parece clara y el guapeton con cabellera negra obscura y ojos azule cielo, ya no llena mi vision, me aplaudo por tener el valor de alejarme de esa manera.

La euforia que experimento es efímera porque una vez que una mazorca de maíz está en mis garras, me reprendo a mí misma por actuar como una idiota en primer lugar.

Los hombres y Mindy no parecen mezclarse.

No es que sea homosexual y creo que las partes privadas de las mujeres no tienen atractivo alguno. Pero cada vez que estoy en compañía de un hombre, me vuelvo torpe y estúpida al hablar y corro como un criminal en escape.

No puedo estar alrededor del sexo opuesto de una manera romántica, y tristemente, esto podría explicar el hecho de que tengo veintinueve años y nunca he tenido un novio.

No me malinterpreten, no soy la virgen Maria, he tenido mis momentos con el sexo opuesto, pero nada más ha evolucionado, pues siempre ha sido despues de bailar el mambo con una botella de licor.

Cada pisada miserable que tomo tiene mi corazón pesado y mi mente sombría. En este momento, mi vida no es exactamente impresionante en ninguna forma o manera. Estoy soltera, viviendo en un apartamento pequeño de un dormitorio con mi amigo felino peludo, Fletcher, y trabajo en un trabajo horrible como recepcionista para un servicio de escolta.

Mi mejor amigo, Chris, es tan homosexual que cuando camina, salpica polvos de estrellas de su trasero, y mi familia vive a kilómetros de distancia sin ningún deseo de poner un pie en esta gran ciudad capital como lo es Melbourne.

En serio no es invento mio.

Al entrar al tercer carril mis manos estan pegajosas y sujeto mi labio inferior entredientes. Alli está otra vez el mismo chico con quien perdí el don de hablar, se ve delicioso y parece como un regalito envuelto y con etiqueta que dice Mindy, ¿quieres ser mi dueña? Si quiero; en serio, que más diera.

Ahora mismo, estoy admirando su trasero. Parece que debe haber estado en el gimnasio antes de venir aquí; lleva una camiseta sin mangas y pantalones cortos de gimnasio. Cada músculo definido desde su cuello hasta los tobillos anuncia “mírame y admírarme”. Ese tipo es tan guapo por detrás como por delante.

Me parece encantador, ahí va mi cerebro inmaduro, derritiéndome al contemplar a un hombre.

Capítulo dos

El sonido de mis compras al por el escaneador es lo único que escucho mientras observo un póster clavado en la pared frente a mí.

¿Quieres ganar unas vacaciones exóticas para dos?

Si me encantaria, pero nunca gano nada, ni siquiera un simple juego de Bingo o sorteo de rifa, así es que no tiene sentido participar en la rifa, pero, eso no detuvo mi mente de imaginarme la arena suave y calida bajo mis pies en un lugar donde estoy completamente relajada, mientras bailo a lo largo de la orilla de la playa, libre de todas mis preocupaciones. Un cóctel delicioso en mi mano.

Hecho mi cabeza hacia atrás y casi puedo oler el aire salado en La brisa, tan refrescante. La playa, luminosa por los rayos del sol. El agua, con patrones de cristal, que brillan como diamantes.

Definitivamente necesito unas vacaciones. unas vacaciones con ese hombre que acabo de acechar por los pasillos del supermecado.

Ese hombre estubo en todos los pasillos por los que que camine mientras hacia mis compras. Aun al encaminarme hacia las cajeras lo mantuve en mi vista al igual que el pastel de terciopelo rojo. Sin pena lo admiraba y boquiabierta. Lo devoraba en mi mente. Se veia sabroso. Pero un hombre como él nunca pensaría dos veces en una mujer como yo. Es Hércules, y yo soy la simple Maria.

La historia de mi vida: Queriendo cosas que están verdaderamente fuera de mi alcanse.

Mordiendo mi labio, visualiso cada paso que ese hombre misterioso tomó. Trace sus pasos caminando lentamente detrás de él asechando su belleza al distraídamente escoger mis compras como una pervertida. Sigo con la mirada su caminar su esvelto cuerpo y sus musculos dileñados. Su tatuaje de origen de tribal, color negro bailaba en su pantoria y sus gluteos perfectos demarcados en su calzoneta me llama la atención y me gustaria rebotar una pezeta de su trasero de lo firme que esta. Él era, de hecho, una imagen de la belleza masculina que me atrae, lo aseche igual como con el pastel casi haciendoseme agua la boca que poca pena tienes me digo silenciosamente. Ahora no tendré otra opción que depositar su figura muscular en mi memoria y recordar estas imágenes en las noches frías y solitarias cuando me encuentre sola y deseando la compañía y el cariño masculino.

—Señorita, ¿quiere que coloque este papel higiénico en una bolsa? ¿O estás feliz de llevar sin embolzar?

¿Papel higiénico? yo no compré ningún papel higiénico. —Perdón, ¿qué dijiste?

Ella agita el paquete de 48 rollos en el aire como si ella está subastando al mejor postor.

Mi cara instantáneamente se ruborisa. —No necesito eso —me apresuro a responder.

—O-Kay entonces.

Es joven, tan joven., En realidad, Creo que su madre todavía compra su suministro de papel higiénico. Sus labios se extienden en una sonisa al ver que mi frente esta fruncida en su dirección. Sus mejillas muy ruborizadas exponen la estructura ósea más perfecta que he visto, y en un momento de celos, decido que no me gusta su aspecto juvenil. Dueña la Caja de registro al pasar las compras

¿Dónde se fue mi tiempo?

¿Qué sera de mi vida?

¿me dejo el autobús que rueda por la sombría calle de la ciudad de las solteronas, el que te transporta al planeta de las parejas felices.

Desperdicié mi juventud en la escuela de medicina con un estudio constante. Me olvidé de vivir de oler las rosas, ser joven siempre me mantuve ocupada en el estudio y las practicas de internista. Me escondí en bibliotecas, salas de conferencias y salas de estudio.

En tres semanas, cumplire los treinta. ¡Treinta! Y esta solteria me tiene arta.

Escucho a alguien aclarar su garganta y una risa gutural. volteo el cuello en su dirección. Oh, Dios Santo es él. Él está en el cajero numero siete, justo al lado del cajero numero ocho donde he cargado todas mis compras sin titubear.

—Hola. —Me dice con buen humor en su voz.

—Hola —respondo esquivando la mirada como si estuviera viendo una máscara cubierta de sangre usada en Halloween. Esas cosas me asustan. Sus dientes blancos y brillantes tambien me asustan.

El aun sigue riendo.

¿Qué diablos sera tan gracioso? Me pregunto.

Balanceo mi cuerpo nerviosamente de un pie al otro. Paso mi mano sobre mi trasero, asegurandome que mi vestido no se haya enganchado en mi ropa interior y no sea que tengo mi trasero asomandose para que el mundo para vea. Rápidamente, reubique esa misma mano a mi nariz una vez que me me sersiore que mi vestido esta bien y ahora chequeo mi nariz esperando que no hay mocos secos asomandose en mis fosas.

Me ruboriso al sentir sus ojos obsevandome.

—¿Tienes grandes planes para este fin de semana?, Puedo oír la sonrisa en su tono de voz.

—¿Perdón? —Mi voz suena como un chico adolecente sufriendo el cambio de voz.

Doy una mirada en su dirección y observo que está señalando el caril de mi cajera. Mis ojos, siguien su dedo alargado, y doy un un suspiro fuerte y sonoro no silencioso ni en tono bajo sino como estrangulado como alguien que se a llevado un terible susto.

¿Que rayos? No son míos, me siento a punto de desmayar, corriendo a la cinta transportadora en movimiento agaro las cajas de condones—tratando de hacerlos desaparecer cubriendo varias de las cajas con mis manos contra mi pecho. No tengo ni idea como llegaron a mi careta menos a la cinta de la cajera

El se ríe una vez más.

Mis palmas están se sienten humedas y frias. Mi corazón se acelera mientras mi mente forma visiones de una pirámide hecha de condones inflados como globos de aire. Creo que estoy teniendo un derrame cerebral siento mi presion arterial subir y subir.

El hombre cierra la brecha entre nosotros. Su aliento es calido al pasar cerca mi oido y mi cuello. Inmediatamente me congelo en respuesta. Está cerca de mí. Demasiado cerca.

Wow. Usted ha estado ocupada con todas estas compras ¿no? Puedo detectar su risa en su voz.

No puedo formular unasola palabra o un pensamiento, volteo los ojos a la izquierda, luego a la derecha, veo hacia arriba, luego hacia abajo. Destellos de los productos, que nunca he comprado en mi vida están esperando ser cobrados por la cajera.

Seguro estoy soñando. Estare dormida. Esto es una pesadilla Despiertate. ¡Despierttea! Grito internamente.

—entre mis compras hay Desodorante de hombres. Lubricante ymásproductos varoniles ¿Qué es eso? Siete, ocho, nueve cajas de hules de protecion. Llevas mucho papel higiénico. Compartes tu apartamento como yo por el aspecto de tus compras tus compras son idénticas a las mías. Qué casualidad ¿no?

¡Madre mia! ¿Estaba tan perdida en mi asechamiento de este hombre que he imitado sus movimientos y eh puesto en mi carrito los mismos productos que él?

Hay prestar atención al hacer compras La concentración es una parte importante al selecciónar de lo esencial.

Así es eh echado en mi carrito de compras lo mismo que el al ir de carril en carril detrás de él y ahora paresco alguien obsecionado con sexo. Que vergüenza Quiero morir. Por favor, Dios, que me caiga un rayo a la cabeza. Que me trague la tierra.

—Estos son para mi novio. —Abro la boca y miento.

Con voz de caricatura y sin fuerza de convencimiento en mi tono.

—¿Ese novio suyo es un semental entonces? ¿eh?

—Eres una mujer afortunada. —Su mano me cepilla el brazo. —Oh es eL el afortunado.

No puedo respirar. Las dos cajas de condones que logré agarrar y sostener contra mi pecho caen al suelo cuando mis brazos caen flácidos.

—Fue divertido ir de compras contigo. Deberíamos hacerlo más seguido dice jocosamente. De todos modos, que pases una buena noche.

Él retrocede y se aleja de mí. La asfixia sofocante se disipa dentro de mi el calor sofoca mi rostro y me siento a punto de desvanecer.

Agaro mi cartera y el pastel del aciento de el carrito de compras y empiezo a caminar hacia la puerta del supermercado.

—¡Señorita! Oiga, señorita, no pagó. Usted no ah pagado por el pastel —la dulce voz de la cajera suena mientras yo trato de escapar no dejo de caminar no es que yo sea ladrona, pero me estoy muriendo de la pena y no e detengo camino apresuradamente fuera del local. Ni siquiera intento mirar hacia atrás.

Que rapido paso el tiempo es esfumo, Que ehhecho con mi vida

Capítulo tres

Estoy en casa. A salvo. Estoymásquebrantada por haberme robado este postre, y me siento miserable.

¿Por qué yo? Mi vergueza no tiene límite y me encuentro haciéndome esta pregunta con frecuencia, principalmente

¿por qué me toca esta suerte a mi?

Fletcher aratra su cola larga detrás de mi pierna, causandome cosquillas.

—Hola, gatito. —Mi tono es irritable y paso mi mano por mi pantorrilla donde me paso la cola dandome cosquillas.

—¡Ouch —gruño al chocar mi cabeza en la banca al agacharme y siento dolor instantáneamente. Soy expertamente torpe es mi especialidad, y sin duda no fui tan buen estudiante de médicina, cuando se trataba de elegir una especialidad medica ser cirujano estaba fuera de la lista de posibilidades para mí eterno lamento.

Sin embargo, soy la Dr responsable por la aguja voladora que se incrusto en el trasero de la enfermera mal encarada este no fue un buen inicio para mi segunda semana de rotación. Creo que los profesores y los otros estudiantes supieron inmediatamente que un bisturí y Melinda Grant nunca deberían ser permitidos en la misma habitación.

Por suerte: carma se aseguró de que la jeringa voladora encontrara el trasero de una de las enfermeras más gruñonas que ah caminado por los pasillos del hospital universario Presbiteriano. Y por esto, estaba agradecida.

Con dos Pildoras de acetomenophen deslizándose por mi garganta y un paquete de hielo en la cabeza, le sirvo un platito de atun en agua de manantial a Fletcher, el gato más concentido que he conocido, y observo como su lengua se traslapa en el aire mientras intenta capturar el atun que huele en el ambiente.

—Mastica tu comida. Fletcher, mastica.

Aspira su comida como si no hubiese comido en más de una semana.

—O no mastiques. Haz lo que quieras, Fletch. Lo haras de todos modos.

Me muevo en el pequeño espacio de la cocina hasta que estoy frente al fregadero. Enjuague la lata vacía, y no puedo sacudir la sensación de ser una sardina nadando irremediablemente en el vasto mar que llamamos vida.

¿Cuándo cambiarán las cosas?

Presiono mis palmas contra el banco donde no hace mucho golpie mi cabeza y doy una ojeada al la habitacion las Paredes blancas lisas sin decoración alguna a pesar de que he estado en este apartamentomáscerca de dos años. No hay marcos con fotos, sólo muebles viejos colocados alrededor de la alfombra en colores de arco iris que me dejo mi Nana Violeta al morir.

Nunca me gustó esta alfombra. De hecho, solía enrollarla y meterla debajo del sofá cuando visitaba a mi abuelita cuando era niña. Es horrible sus colores descoloridos, pero parece que no puedo separarme de ella, porque cada vez que veo el suelo, me trae recuerdos lo mucho que amaba a mi abuelita. Cuán fácil fue mi juventud y mi vida antes de que llegara a la adolescencia y adultez. La alfombra de Nana es uno de mis únicos recuerdos, es un pedazo de mi vida parte de mi historia.

Veo mi reclinador gris y el libro que eh estado leyendo en los últimos días. Las Novelas románticas son mis favoritas. Me gustaría poder doblarme como en un origami y deslizarme en las páginas donde podría vivir imaginariamente como parte de los personajes que en los romances encuentro.

Si tan sólo me digo.

Clic clic

La cerradura de la puerta principal se voltea. Vuelvo mi mirada hacia el sonido por un segundo, sabiendo que es Chris quien está en la entrada de es, centrando mi atención de nuevo a la lucha que ocurría entre Delilla y Hugh los protagonistas de mi novela.

—Hola, bombón de azúcar. Papá está en casa —Chris llama con el tono más femenino que un hombre puede poseer. La puerta se cierra.

—tú sabes que no vives aquí. Murmuro con actitud de diva. —Un dormitorio y todo eso digo. —señalo a la pared detrás de mí cuando Chris llega frente a mí, la pared que separa el cuarto de baño y el dormitorio del resto del apartamento.

Pongo la novela sobre la pequeña mesa circular al lado de mi sillón reclinable, el sillón reclinable situado junto a la única ventana que tengo en toda esta unidad. Bueno, la ventanilla única aparte de la caja del abanico que reside en el dormitorio y el Baño.

Chris da una carcajeada repentinamente.

Ningún hombre debe reír así, pero Chris sí. Y suena como una hiena que se fumó algo verde. Él dice que sus muchos amantes encuentran su risa una cualidad entrañable, pero para mí, es simplemente molesto.

Sexualidad y Chris: Hace malabares con múltiples pretendientes a la misma vez, y ha tenido más amantes en el último año que los que yo eh tenido en toda mi vida. La risita de Chris trae a todos los chicos al patio, como él dice a menudo. Parece que mi risa los hace huir.

¿Cómo lo hara? ¿relacionarse con hombre tras hombre, entregarse de corazon y alma con solo para ser abandonado una y otra vez? Él no lo admitirá, pero Chris pierde siempre en él amor todo el tiempo a pesar de que él está convencido de que es preferible no enamorarse.

—¿Qué estás haciendo, amor? —dice con un acento sureño.

Desearía que dejara de tratar de imitar estos acentos que adopta. —Estaba leyendo. —Respondí.

—Oh. —contesta con una sonrisa. —Así que te compré alguito para animarte. Él sostiene una bolsa de regalo rosada junto a su pecho con una mano, mientras que su otra mano esta colocada en la cadera al mismo tiempo que su cabeza se inclina en angulo poco natural.

No puedo ver a través de la bolsa y no tengo ni la menor idea lo que podría estar dentro ni puedo adivinar ya que la bolsa no tiene cosa alguna escrita. Pero tengo un presentimiento, este presentimiento, que este regalo que me a traido mi hada madrina, que se ah ganado el amor de todos los chicos de Australia tiene algo que ver con una conversación que compartimos la semana pasada. Mi sospecha se vuelve aún más firme cuando sube y baja las cejas en forma de coqueteo y acerca su cara a unos centímetros de mi la mia. Meneando sus cejas de arriba y abajo por encima de sus enormes ojos tan enormes como los de bambi de color verde suave.

—¿Estás usando rímel otra vez? —Murmure.

—No, muñeca, he tenido mis pestañas. Deberías intentarlo. Él besa mi mejilla con sus labios pegajosos cubiertos de brillo y pintura labial mientras suelta la bolsa sobre mi regazo. —Ábrelo, ábrelo. Creo que te va a encantar. —Su voz llega a un impresionante imitacion del tono de voz usado por Oprah en sus sorteos. —¿Por qué estás tan triste todo el tiempo? Tu si sabes cómo sacar el brillo del mundo, la señorita triste, la que tiene tanto tiempo sin tener sexo que de seguro lleva tela arañas en su cosita.

Suspiro justo cuando Chris trata de tomar asiento en el estrecho reclinador. Envuelve su largo brazo flaco alrededor de mis hombros. Sus cabellos rubios recortados como los del cantate Justin Bieber rosan mi mejilla. —Te quiero, Mindy. Todo estará bien si abres la bolsa.

—Bien. —Sonrío, al abrir la bolsa ya me imagino que hay dentro, un nuevo amigo me espera. Uno que probablemente requiere baterías o un cable recargador.

No me equivoco. Nunca me equivoco cuando se trata de los regalos que me da Chris.

—¿No es maravilloso?"dice Chris separando en silabas la palabra como si fuera la maquinariamásesquisita que excistiera. Con toda seriedad, es probablemente la única pieza de maquinaria sabe usar con lujo de detalle. El vibrador lleva todos los colores del arco iris y es largo y grueso toda una fantasía con ocho velocidades de puro deleite.

—Chris, no puedes comprarme vibradores digo mientras mi rostro parece encendido con llamas lentas. Se que me eh ruborizado por completo. Sí puedo, y lo eh hecho dice sin titubear. ¿Para qué son los amigos si no ayudan a sus mejores amigos a encontrar sus lugares un poco de felicidad a su mejor amiga dime? Ahora tal vez sonreías más a menudo, y estas líneas que fruncen tu frente pueden empezar a disiparse por que estas creando grutas que serán difíciles de borrar estas que tienes justo aquí... —y aquí dice pasando el dedo alrededor de mis labios. Le golpeo la mano. —... estos pueden desaparecer. —Mi ojo izquierdo se abre ancho por que el sigue di leñando mi patita de gallo y las arruguitas que están cerca de mi boca. ¡Chica! necesitas empezar a usar las cremas hidratantes y limpiadores que te compre. Suspira. —No podrías sobrevivir sin mí.

Chris tiene razón en una cosa: no podría sobrevivir sin él.

—Quita tus manos de mis arrugas digo, hombre loco. —Vuelvo a batear su mano y poniéndome de pie. —Gracias tus generosos regalos. Voy a añadirlo a las otras cosas que me has regalado, ¿de acuerdo?

—Úsalo —gruñe mientras se mueve al centro de la silla antes de cruzar una pierna sobre la otra. —Créeme, nena, es de muy buena calidad.

—Compraste uno de estos para ti también, ¿no?

—Oh, cariño. Oh preciosa. Oh, Minie Moo. Tengo seis. In seis colores diferentes. Sus manos enmarcan su rostro en una posé perfecta. —Mírame. Conozco mis productos. No soy un aficionado cuando se trata de mi diversión en el dormitorio.

No puedo evitar reírme. Hay una cosa que puedo decir de Chris es muy entretenedor.

—Por supuesto que sí. —Mi sonrisa se ensancha.

—Así que dime. —Su tono se llena de curiosidad. —¿Te has apuntado al sitio de citas en línea del que te estaba hablando?

Titubeo, pero respondo no.

Se ríe. —ya sabía que no. Me tomé la libertad de hacerlo por ti.

Lo veo boqui abierta Chris no tu No lo harías eso dime que no es cierto.

Sí, lo haría. Es Chris. Chris no conoce límites.

—Anda tráeme tu computadora. Creo que vas a estar contenta con mi creación. —Revolotea sus pestañas. —Ya tienes dos nalgadas, un beso y una guiñon.

—Una nalgada? ¿Qué beso? ¿Un qué? ¿Estás hablando en inglés?

—Oh, ya verás. —Mueve las cejas y estrecha las piernas antes de ponerse en pie. —Dame un minuto. —Desaparece tan rápido como habló. Sólo puedo asumir que ha corrido para conseguir mi computador.

Bajo mis hombros. Mi cabeza sigue su ejemplo. Hoy no ha sido un buen día para mí. Primero, ese desastroso viaje de compras con el chico más guapo que he visto, Y el estatus de ladrona Que vino con el pastel robado que aún descansa sobre mi mesa. Seguido por el regalo un vibrador de color arco iris para librarme de mi miseria aparente. Ahora, esto. ¿Hoy puede finalmente envolver me en un edredón grande y asfixiarme hasta la muerte?

Hay un destello de color rosa, la coloración rosa de la camiseta de Chris zumbando por mí. —Siéntate, siéntate. —Acaricia la tela del cojín de la silla que ha sacado de debajo de la mesa de comedor para dos—. Ven a ver lo que he hecho. —Mi suposición era correcta. La pantalla de mi computador portátil va de negro a encendido en segundos.

No me muevo. En vez tomo una respiración larga y profunda de exasperación.

—Wow mira ya tienes más azotes. Oh, ese tipo es guapo. Puedo verlo. Lo puedo ver. Chris de repente tiene las manos en frente de su cara, moviéndolos como un marco de fotos con el que está intentando capturarme. —sí, creo que este será un buen partido.

—Detente. —Sacudo la cabeza—. No quiero hacer citas en línea.

—No sabes lo que es bueno para ti. Sí. Ven ahora, y siéntate.

En serio no quiero digo arrastrando mis pies hacia él.

El brazo de Chris abrasa mis hombros cuando me siento. Mueve el portátil una fracción hasta que logra que vea la pantalla completa. Él desplaza el mouse, haciendo clics hasta que una foto llena la pantalla.

Llevo mucho maquillaje en esa foto, más de lo que suelo llevar. Mis ojos azules son brillantes y vivos, mi cabello rubio cae sobre mi hombro, y estoy sonriendo. En realidad, estoy sonriendo.

Mis labios se levantan.

—Eres una belleza —susurra.

—¿De dónde sacaste esta foto?

—Mi fiesta de cumpleaños del año pasado. Mira tú pecho en esta foto tienes un pecho espectacular en esta foto super proporcionados wow. He oído que a los hombres heterosexuales les encantan los senos, así que encontré la foto más pechugona que tenía de ti. Voila. —Él mueve sus manos a un lado, como uno lo haría cuando en una dieta comercial mostrando un nuevo producto de la salud. ¿Me acabo de convertir en un producto en línea para el sexo opuesto?

—Es una buena foto de mí. —Me sorprende que me guste. Normalmente no soy aficionada de salir en fotos.

—Niña! —Chris junta sus labios como dando un silbido de admiración. —eres todo un azote.

—Pffft. —Nunca me he visto tan atractiva, pero en esta fotografía no me veo nada mal.

—Bueno, esta es tu descripción. Dale una ojeada y dime lo que te parece —dice aplaudiendo.

Nombre: Melinda Renee Grant

Fecha de nacimiento: 2 de octubre, 1988

Edad: Veintinueve

Pelo: Rubio

Color de ojos: Azul

Altura: 165 cm

Ocupación: Médico

Dejo de leer y giro la cabeza hasta que miro fijamente a Chris. —Ya no soy médico.

Eres medico calificado aun eres la Dra. Grant.

—Es mentir. No quiero mentir.

—Sigues siendo médico, pero no estas ejerciendo como médico esto de no ejercer no te desclasifica como médico no has perdido tu licencia.

—Y ambos sabemos por qué. —Fruño las cejas de la frente.

—Detente. —pone su mano en mi brazo. —Sólo sigue leyendo.

respira profundamente y vuelvo mi visión de nuevo a la pantalla.

Pasa tiempos: Lectura, baile y meditación.

gustos: tardes lluviosas acurrucada con un libro. Picnics. Bailar en la playa. Películas románticas Piscinas, Barbacoas, y observar estrellas.

Disgustos: Fumar y casi todas las actividades que involucran ejercicios.

Me río. Es cierto. No soy una para hacer caminatas, pescar, acampar, ni siquiera explorar, o hacer ejercicio.

Admira: Christobal Jose Grandy. Mi mejor amigo.

Fijo mi vista en dirección de Chris en serio? No pudiste poner a Audrey Hepburn, Jane Austen., ¿o ah Oprah Winfrey?

Su sonrisa alcanza hasta sus ojos. —Soy mucho mejor que esas personas.

—Si no te amas a ti mismo, entonces, ¿quién lo hará? —Le golpeo el pecho.

¿Qué? Soy honesto.

Sacudo la cabeza, volviendo mi atención hacia la pantalla.

En cuanto a mí: Soy callada, tímida y bien educada. Me gustan las cosas sutiles y pequeñas de la vida no soy demandante, y requiero muy poco mantenimiento emocional, me gustaría enamorarme sentir amor por alguien que lo sienta por mi también. No me interesan los enganches casuales.

—Eso es todo? ¿Esto es todo lo que pusiste sobre mí? Soy más que estas cosas Chris. ¿No? Miro a Chris, desinflada e insegura de mis propios atributos. ¿Soy más de lo que él ha detallado en este sitio?

—Por supuesto, eres más que esto. Ya deja de tener esa mirada triste. Mindy, ¿nadie va a leer un rollo largo, mm-Kay? Confía en mí. Va a traer a todos los hombres a su bar de leche.

—¡Chris!

¿Qué? Lo hará. Los hombres heterosexuales aman la barra de leche.

Volteo los ojos. —¿Y ahora qué? —Me giro un mechón de mi cabello alrededor de mi dedo mientras mi nerviosismo crea burbujas en mi estómago.

—Ahora miramos a través de todos estos señores, y la única dama que te envió un gran beso. Supongo que debería añadir que no eres una lesbiana en algún lugar” dice riéndose. —Chequeamos quién ha respondido, entonces te enseñaré cómo usar el sitio.

Este sitio. Cambio mi visión al titular en la parte superior de la pantalla.

Romance de oro.

¡La manera perfecta de encontrar al amor que usted estado buscando!

—No estoy tan segura comentó, leyendo el nombre del sitio en la internet

—Te va a encantar.

¿quieres encontrar el amor? Lo dudo mucho. No puedo hablar con los hombres, y los hombres no me hablan a mí se e traba la lengua y parezca idiota, pienso en ese hombre que observe en la tienda de comestibles esta noche. Quisa podría hablar con él, hay algo diferente con ese tipo era diferente a la mayoría de los hombres que he conocido, pero no puedo poner mi dedo en cómo. ¿Quién será él? ¿será posible que alguna vez lo volveré a ver? Muerdo labio inferior entre mis dientes. Espero que no, lo último que necesito es un recordatorio de que la gente como yo quiere cosas que no pueden obtener.

Capítulo cuatro

Mi horario cambio al turno nocturno. Cómo odio este turno. Prefiero trabajar durante todo el día, pero mi lugar de trabajo opera veinticuatro horas, y las noches son cuando la mayor parte de la acción ocurre... cuando la mayoría de nuestros clientes hacen sus reservaciones, y se confirman para las próximas semanas.

Mi trabajo: llenar el calendario y marcar las citas para nuestras escoltas. Para asegurarme de que todas las reservas se introduzcan, y las peticiones especificas comunique a las escoltas reservadas por los clientes usuales y los clientes que usan este servicio por vez primera sepan nuestros reglamentos y precios etc.

Nuestros clientes: Adinerados, sencillos, oh gente demasiado ocupada para tener relaciones permanentes empresarios que necesitan una escolta para funciones y personas adineradas que quieren compañía presentable, pero nada permanente.

No hay amor involucrado en estos enlaces. No hay ilusión de un futuro girando alrededor de dos-punto-cinco niños, un perro, y una casa de ensueño.

Las escoltas deben ser perfectamente presentables, llegar a tiempo, y dar al cliente compañía presentable. Supongo que es como citas en línea, pero la versión de millonaria.

Trabajando aquí en kit en alto me es fascinante a pesar de que no puedo decir que lo disfrute de manera alguna. Me tropecé con este puesto después de responder a un anuncio en línea. Tenía poca información sobre el puesto ya que sólo anunciaban un puesto de recepcionista. Yo todavía, después de responder a estos teléfonos por los últimos dos años, no puedo entender cómo dos personas pueden poner en un espectáculo de cariño y atracción cuando apenas se conocen.

Es aún más difícil de comprender cuando se considera la mayoría de estas reuniones se llevan a cabo en lugares lujosos en habitaciones llenas de gente ya menudo terminan en un encuentro sexual.

Suena el teléfono Yo cambio el micrófono conectado a mi auricular delante de mi boca antes de presionar el botón de acepto la llamada en la consola situada al lado de mi computador. —Bienvenido a kit en alto, estás hablando con Mindy. ¿Cómo puedo ser de servicio?

—Buenas noches, Mindy, soy Matthew Muller. ¿Cómo estás, cariño?

—Estoy muy bien, señor Muller. ¿Necesita una reserva?

——Si, por Favor.

—Tienes una voz tan hermosa. Me gustaría saber cómo luces.

Giro mis ojos en forma exagerada. Matthew me dice estas palabras exactas cada vez que llama para hacer una reserva. Él estaría menos que impresionado si me viera, Sr Muller, es usted muy amable. Ahora, su reserva, ¿cómo puedo ayudar?

—Me gustaría una cita con Callie para un evento a finales de octubre. ¿Es libre?

—Fecha y hora, por favor, ¿señor Muller? —Hago clic en el mouse portátil bajo mi mano, trayendo el calendario de Callie.

Sí. Necesito a Callie desde las 5 p.m., el viernes, veintinueve, hasta las 10 a.m., el domingo, 31 ¿Si pudieras hacerme la reserva por favor?

—Voy a chequear su calendario Por favor, Deme un momento. Entro al calendario de Callie para las fechas solicitadas sólo para ver que el fin de semana destacado en Naranja, lo que significa que ya se ha colocado una reserva tentativa. Leí el nombre: Matthew Muller. Callie habría creado esta reserva ella misma por que la única persona que puede añadir una reserva tentativa la empleada. Es una suerte para Matthew Que Callie lo hizo porque Cada dos días hasta finales de diciembre su horario ya ha sido asignado a un cliente. —Callie asistirá, señor Muller.

—Perfecto. —Suena aliviado, lo cual es extraño porque no había notado que su tono fuese tenso antes de que dijera esto.

—¿Qué requisitos le gustaría que anote para su cita?

Hay una larga pausa.

—Será un fin de semana en el agua. Muchos bikinis por supuesto serán imprescindibles. Y un vestido de noche para una función en el yate la noche del sábado. Voy a suministrar la ropa interior necesaria y las joyas. Hace una pausa. —Quiero que Callie vista de rojo. Este color se ve tan radiante en contra de su piel pálida.

Tecleo los detalles en la sección de notas mientras Matthew sigue describiendo lo que quiere. —Sí, Señor —digo una vez completado.

—¿No te apetece un poco de tiempo en el mar, Mindy?

Finjo una risita. —El agua y yo no mezclamos, señor Muller.

—Usted dice eso cada vez que le pido que salga en mi barco. —Puedo oír su diversión.

Me vuelvo a reír.

—Está bien, hermosa, que tenga una buena noche. Mi asistente le enviará los detalles y la dirección, si pienso algún otro detalle, Tomaré el teléfono y te llamaré.

—Gracias por escoger a kit en lo alto. Que tenga una noche encantadora, Sr. Muller.

—Adiós, Mindy.

La línea del teléfono cierra y queda en silencio.

Colocando el teléfono en la consola me apoyo en mi silla de cuero. Si tan sólo hacer citas para mí fuera tan fácil como hacer estas citas para nuestros escoltas. ¿Cómo será que en mi trabajo soy tan competente al hablar con el sexo opuesto en el teléfono, pero en la vida cotidiana, ¿Soy completamente torpe?

Suena el timbre repetidamente, para entrar al edificio hay que presionar seis números en código para ganar acceso a mi oficina y al edificio en el cual trabajo.

Me siento tensa y erguida en mi silla al escuchar el sonido, colocando mis Palmas en la mesa de cristal delante de mí. Giro mis ojos hacia los paneles de la puerta, esperando la entrada de quien creo que será mi jefa, la señora Kathleen High. Por lo general yo sabría de antemano quién está en la puerta, pero como la cámara de seguridad, fuera de la puerta está en el parpadeo, estoy a ciegas.

La puerta se abre. El cabello rubio platino y los ojos azules llenan la brecha entre la puerta y su marco, causando que relaje mi postura.

Hola preciosa, ¿está Kathleen por allí? La voz de Callie es suave, suave y dulce como la miel. Su sonrisa con dientes perfectos que me recuerdan a la misma que Julia Roberts destella en muchas películas. La puerta se cierra.

—No, ella no ha llegado aún. —Sonrío.

—quieres esperar por ella? deberá llegar en cualquier momento, sin embargo. Miro mi reloj. —Son la 01 :45 a.m.

—De acuerdo, esperaré. Ella nunca llega tarde y por lo general esta acá a las 2.am, sus piernas largas parecen estirarse sin fin, hasta que desaparecen bajo su pequeña minifalda de cuero negro. No hay duda está en forma con un cuerpo creado para la pasarela. Ella tiene los brazos tonificados, una cintura minúscula, y su pecho derramándose sobre el cuello de una blusa tipo corsé ahora que se sienta una pulgada de mi cara.

—¿Cómo se ven mis citas en el calendario? “se dobla hacia mi escritorio, y deslizando mi ratón bajo su mano. Y tocando el vidrio sobre la parte superior de la pantalla del computador con una de sus uñas pintadas de negro. —Reservado hasta diciembre. Oh, y Matty se apuntó para este fin de semana. Que bien.

—Acabo de tomar la reserva.

—Fantástico.

—¿Por qué siempre hace sus citas en las primeras horas de la mañana?

—Um. —Callie deja de hablar. Su barbilla se inclina ligeramente, en cierto modo asumo que está pensando o buscando una respuesta. —Sólo digamos que tiene una mente que nunca deja de procesar. Él no duerme mucho, y él siempre está trabajando en algo. Se levanta, se eleva sobre mí. —Oh, me encanta tu vestido. —Su cambio instantáneo de tono, de monótono a alegre, implica el cambio de conversación. Callie siempre es tan encantadora y genuina, y también es increíblemente inteligente de lo que he acertado en nuestras conversaciones breves. De todas las escoltas, Callie es la que más tiene un dedo en el pulso del negocio. Ella no espera a que su calendario se llene; ella toma la iniciativa y asegura que sus clientes la están reservando antes de que ella incluso concluya su cita con ellos. Tal vez es por eso por lo que ella es la escolta más codiciada aquí. Tal vez podría aprender mucho de Callie. Ella seguro sabría como viajar a través de la plétora de hombres que con suerte conoceré en el sitio de internet al que me eh apuntado gracias a mi amigo Chris.

Me gustaría encontrar el hombre adecuado para mí en un plazo muy corto.

—¿De dónde lo sacaste? Me encantan esas rosas rojas contra el negro. ¿De qué material es hecho tu vestido? Sus ojos azules brillan cuando la miro, y no estoy segura si le gusta mi vestido fluido o si sólo está siendo amable.

—En realidad no recuerdo respondo.

—Bueno, te queda precioso.

—Gracias.

Suena el timbre del teléfono y contesto "Bienvenido a kit en alto, estás hablando con Mindy. ¿Cómo puedo ser de servicio?

—Melinda, es Kathleen, y tenemos un problema. ¿Callie está contigo?

—Sí.

—¿puedo hablar con ella por favor?.

—De acuerdo, le pasare el teléfono enseguida. quite el auricular de mi cabeza y lo extiendo hacia Callie. —Es Kitty, dice que hay un problema, no suena muy contenta.

Haciendo una mueca con sus labios pintados de rojo Callie 'seguro está siendo dramática'. Ella es a menudo dramática. Callie sostiene el auricular contra su oído. —hola jefa, ¿qué sucede?

El rostro de Callie no muestra expresión alguna. —¿Qué pasó? —abriendo los ojos en sorpresa dice "Oh, no. ¿Está bien? —Hay una larga pausa. Era de esperar contesta. Ella no come lo suficiente, y probablemente se mareó y se desmayó. He estado advirtiendo Alice que comer correctamente es esencial. Callie sacude su cabeza. —sí, puedo manejarlo, pero quiero su porcentaje de ganancia además del mío. —Ella frunce los labios. —Se llama negocios y mis manitas quieren todas las ganancias. —Se ríe. —¿No odias cuando repetimos tus frases? —Callie inclina la cabeza hacia el costado. —estaré allí, y voy a cargar mi teléfono para que puedas comunicarte conmigo. Pero mañana, Necesito hablar contigo. Es importante, y el motivo que vine —dice, riéndose una vez más antes de colgar y pasarme el auricular. —Tengo que volar bella. ¿Te veré mañana por la mañana?

—No estoy en el turno de noche mañana. Tengo el fin de semana libre respondí.

—Bueno, disfruta tu fin de semana amor. —Con un rápido giro en sus tacones de seis pulgadas se encamina balanceando sus caderas en dirección a la puerta. Realmente necesito aprender a mover mis caderas como lo hace Callie. Es sexy, los chicos lo encuentran atractivo. Necesito ir de salchicha floja a Diva atractiva. Voy a nombrar a Chris para que me ayude a dominar el modo seductor de caminar. Estoy segura de que hay cursillos que enseñen cómo ser seductora y agraciada. Hay un curso para todo me imagino.

Abro mi navegador de Internet.

Cursos sobre cómo llegar a ser una mujer sexy escribo.

Veo desplazar las páginas, preguntándome cuántos de estos se abrirá a algún sitio de porno. Tomo un riesgo y hago clic en uno, que anuncia Aprende a ser tan sensual y sexy como una nuestras mujeres.

El timbre de la puerta emite un sonido. Y los parlantes de la computadora se llenan con el sonido de una mujer que está teniendo el orgasmo más mágico del mundo o está a punto de morir.

Yo no miro la pantalla. Pero procuro cerrar la página con el clic de mi ratón frenéticamente. —tratando de cerrar la página de web y repito en pánico ciérrate ciérrate.

Café. Negro. ¡Fuerte ahora! Kathleen pisotea a través de la puerta, llevaba una sudadera con capucha cubriendo su bronceado natural y su cara su maquillada como de costumbre. —Mira porno en tu tiempo libre, Melinda. No en el trabajo.

¡Oh, gracias a Dios! Los gritos de deleite cesan repentinamente.

—Yo no estaba... Verás, era... —Sólo Déjalo ir. No te creerá. —No estaba viendo porno. OK, lo siento. Ya sé que debo bajar la mirada hacia abajo y tratar de permanecer tan silenciosa como humanamente posible. Cuando Kitty se pone de mal humor, todo el infierno puede soltarse incluso en una situación menor. Cuando Kitty piensa que usted está haciendo cosas personales en el tiempo de la empresa, ella te deja saber lo disgustada que está con usted en cada oportunidad.

—No te pago para que veas porno.

—Sí, Kathleen. Entiendo. No va a suceder de nuevo —respondo rápidamente.

No respiro hasta que ella entra en su oficina. Tan pronto como se haya ido, dejo caer la cabeza y murmuro: —en serio, ¿por qué a mí?

Kathleen se queda en su oficina y apenas me dice dos palabras después de su llegada. Le entrego el café, manteniendo mis ojos hacia abajo y mis labios comprimidos. Está en pleno drama esta noche, tanto así que empiezo a preocuparme por lo reprimida que parece. Me siento, escuchando, extendiendo mi cuello en la dirección de su puerta cerrada, tratando de descifrar las palabras que de repente la escucho gritar por el teléfono de trabajo porque una de las muchas líneas está iluminada en rojo, y yo soy la única otra persona aquí.

Suena como que estuviera batiendo contra el escritorio hay un momento en que ruge, entonces todo vuelve a la calma.

¿Qué pasa? Suena el timbre y Indie camina hacia el escritorio.

—Buenos días.

—buenos —respondo, distraída. Tal vez a Kathleen le han hecho una cirugía plástica mal.

—Noche ocupada? —Indie pone su bolso sobre la mesa junto a la mía.

Sí. Alice se desmayó. Kitty está de mal humor como jamás la he visto en mi vida. Se advierte, ha habido golpes y un montón de gritos que vienen de fuera de allí. Señalo en la dirección de la oficina de Kathleen.

¿Realmente? ¡Oh, maldita sea! Bueno, este turno de hoy va a apestar.

Ofrezco una sonrisa simpática a indie.

—Llamaré a Alice y me aseguraré de que esté bien. Yo la amo; nos hemos convertido en amigas, ¿sabes?

Inclina la cabeza asintiendo.

—Puedes irte cuando estés lista. —Indie pasa sus dedos a través de su pelo largo y liso color morado.

—¿Son las seis ya?

—Faltan cinco minutos para, seis.

Sacudo mi cabeza antes de tirar mis brazos en el aire y tirando de mis hombros hacia atrás dándome un pequeño estiro.

—Te ves cansada.

—Lo estoy. ¿Nos vemos el lunes?

—Suena bien. —Tomando mi cartera contra mi pecho arrastré mis cansados pies por el suelo.

—Oh, por cierto, bonito Perfil de citas que tienes en romance de oro, Mindy.

Trago en seco. Me ruborizo por pena repentina

No volteo hacia ella, pero cuelgo mi cabeza avergonzada.

Necesito borrar mi cuenta. Qué mortificante.

Capítulo cinco

Mi carro color verde menta se destaca como un pulgar adolorido en el estacionamiento público mientras camino hacia él. Me tomo un momento para recordar el día que recogí este coche de color algo inusual. Fue justo después de mudarme aquí. Fue el día que me dije a mí misma que mi vida cambiaría para siempre, y que mis muchos problemas y errores quedarían enterrados lejos en Queensland, donde ya no podían atormentarme.

Me escapé de mi casa. ¿Qué mujer de veintisiete años se encuentra huyendo como una adolescente confundida? Yo, ése es quien. Pero tenía una decisión que tomar y la decisión que tome, aseguró que volviera a el equilibro y manteniéndome de pie después de una caída colosal.

Venir a Melbourne fue mi nuevo comienzo. El lugar en el que encontraría la versión nueva y mejorada de mí misma. Sabía que tendría que encontrar la manera de encajar con la sociedad y no esconderme de todas las cosas que suceden a mi alrededor, y yo creía que, en ese momento, Melbourne sería el destino perfecto para llevar a cabo esta tarea. Eso y Para encontrar el amor de mi vida. Parece que me equivoqué.

Encontrando el amor de mi vida: Imposible. No está en ninguna parte. Tal vez cuando me dieron mi alma no fue con la intención de que mi alma fuera parte de otra alma quizá nací para estar sola y independiente. Tal vez he sido condenada a caminar esta tierra sola desde el principio de mi creación.

Al subir al auto, giro la ignición. Los limpiadores automáticos del parabrisas empiezan a trabajar hacia adelante y hacia atrás sin la vacilación. Me siento, esperando a que la niebla se borre del cristal. No toma mucho tiempo, y al salir de mi espacio de estacionamiento, tengo sólo un destino en mente: la peseta

La peseta es mi cafetería favorita. Es el lugar que conocí Chris no mucho tiempo después de que llegué a Melbourne, y sigue siendo el lugar donde nos ponemos al día después de cada uno de mis turnos, ya sea temprano por la mañana o por la tarde.

Las calles son tranquilas mientras manejo por la ciudad. Los semáforos brillan en verde todo el camino por la calle principal, y antes de que yo lo sepa, entro estacionamiento del local y escojo un espacio y parqueo justo en frente a la cafetería. Salto del coche y camino a través de las mesas vacías llenando la acera. No paro hasta que he cargado a través de las puertas de cristal delanteras y marché allá butaca donde generalmente Chris y yo nos sentamos

Chris está sentado, tocando las llaves de su laptop cuando llego al asiento al cocheado color crema con los botones bien colocados que no terminan hasta la mitad de la pared pintada color café.

Chris no mira hacia arriba o ni siquiera reconoce mi llegada.

—Indie sabe —tengo que salirme del sitio de citas digo evitando cualquier saludo Cortés.

—Hola a ti también. —Chris mueve sus ojos en mi dirección.

Hola. Indie sabe.

—¿Sabe qué exactamente?

—Ella sabe que tengo un perfil de citas en línea. Borraré el mío en cuanto llegue a casa. No debí dejar que me convencieras a hacer este tipo de cosas. ¿Qué debe pensar de mí?

Chris sacude la cabeza. —No lo borrarás.

—Buenos días, Mindy. ¿Cómo estás esta mañana?

Giro mi cabeza y veo una mano extendida sosteniendo una taza de café a mi lado. —Buenos días, Annie. —Yo le doy una sonrisa.

—Parece que necesitas esto. ¿Qué pasa, preciosa?

—Arrrgh. Usted no quiere saber.

Annie sopla su franja marrón de las cejas antes de sentarse a mi lado. —Tan malo, ¿EH?

—Ella es una dramática. Y aquí pensé que yo debía actuar como la Reina. —Chris se ríe

Annie se ríe.

No es cierto digo.

—He establecido a Mindy con una cuenta de citas en línea, y parece que su compañera de trabajo se ha enterado. Está teniendo un ataque vergüenza. Si se toma un momento para pensar en ello, su compañero de trabajo sólo sabe que está allí porque ella también debe tener una cuenta.

Mis hombros caen repentinamente. Ni siquiera había pensado en ese escenario.

—Todo el mundo lo está haciendo, Boo-Boo, así que tranquila y bebe tu café —instruye Chris con calma.

—Tengo una cuenta —admite Annie.

—¿en serio? —Estoy sorprendida, porque Annie es hermosa, joven, y tiene una piel marrón impecable. Sus ojos oscuros, rostro como escultura de diosa griega, su físico bien cuidado completan su impresionante paquete. Ella no tiene ninguna razón para necesitar una cuenta de citas en línea, así que ¿por qué ella? "te felicito.

¿Por qué dije eso?

Annie me coloca la mano en el brazo. —No hay nada de qué avergonzarte, Mindy.

—Annie, la mesa seis —suena la voz de un hombre cuya voz no reconozco.

—Tengo que correr. Tenemos un Gerente de servicio nuevo. Aún no sabe cómo funciona nuestro programa. Él es como ' yo soy el jefe le gusta ladrar ordenes ya aprenderá, bebe tu café y no te preocupes. Annie se vira y se escurre a través de la habitación.

¿Viste? Te lo dije. Chris baja la barbilla y vuelve los ojos a la pantalla de su computador.

Tomo tres respiraciones profundas y me digo a mí misma tranquila mientras cierro los ojos.

¡Estruendo!

Abro mis ojos rápidamente, girando mi cabeza hasta que veo a Annie agachada recogiendo algo que no puedo ver del suelo.

—No sé por qué te preocupas tanto por lo que la gente piensa. Pensé que ya te había hablado acerca esto. Resulta que eres un proyecto obstinado —Chris interrumpe.

Yo señalo En mi pecho. —Proyecto, ¿EH?

—Uno muy difícil. He conocido a políticos más relajados que tú.

Me río.

—Tómate el café.

—Sí, jefe.

El dulce aroma del café que Annie me entregó se apodera de mis sentidos. Suspiro, y luego me apoyo de nuevo en el suave respaldo de la banca. Traigo la taza a mis labios. La punta de mi nariz separa la espuma artística, y el primer sorbo de mi ritual diario se desliza por mi garganta como la seda. Espero que cuando muera, el cielo es como la peseta: lujoso y lleno de elegantes muebles y café, y un montón de café en todas las variedades. La vida no vale la pena sin café, especialmente los que la peseta sirve.

—¿En serio, Frothelupagus? —Chris me tira una servilleta negra hacia mi cara. —Eres un bebedor y comedor desordenado, por cierto. Tienes espuma en la nariz otra vez.

—Lo sé. —Tomo la servilleta, pasándola suavemente contra mi piel. —Un tipo podría encontrar que es una cualidad entrañable algún un día, ya sabes. Como tus risitas.

—Creo que no. Tu estilo de comer no, no se puede comparar con mis risitas. —Chris jira sus ojos por completo.

—Cállate. Dime, ¿cuál es el especial de hoy? Miro sobre el borde de la taza de café que de nuevo tomo en mis manos.

—Torta de caramelo con crema batida fresca y ganache de fresa.

Te juro que se me está haciendo agua la boca instantáneamente, pero debería evitar comer torta. Empecé una nueva dieta, sé que necesitó fuerza de voluntad. —Yo no debería comer la torta —confieso. —Estoy comenzando una dieta.

—No debería estar demasiado lejos. —Chris ignora mi confesión como a menudo lo hace cuando hablo de la dieta. —Ordené unos cinco minutos antes de que llegaras. —Chris sigue escribiendo en el teclado.

—¿Has oído lo que he dicho?

Chris le menea la cabeza. —Sí.

—Bueno, es en serio esta vez te lo juro...

—No eres gorda. Siempre estás anunciando que estas a dieta. Te comerás la tarta porque te trae felicidad, y porque la vida es demasiado corta para negarte los pocos placeres que nos concede, así que date por vencida mientras que estas delante y guarda tu energía para comer tu torta con caramelo

—¡En serio, Chris!

—Está bien —se burla. —El merengue de limón que conseguimos ayer no era mi taza de té, pero las tortas de caramelo...diablos, cualquier cosa terminando en torta... sí, por favor. —Chris lambe sus labios.

—Sí, porque eres una torta. Es por eso por lo que estás todo emocionado-

—Nacido y criado, cariño —declara.

—-Yo no voy a comer postre hoy —concluyo.

—Claro, lo que tú digas. Se que una vez lo veas lo comerás.

—Yo podría pedir una manzana. No puedo seguir comiendo postres especiales de misterio todos los días contigo. Ni siquiera puedo seguir preguntándote qué son cuando llego. Tal vez necesite buscar un nuevo lugar, una alternativa más saludable a nuestras citas diaria.

—Sí mami.

—¿Qué significa eso?

—Sólo eso. Te estás comportando como una madre, déjalo. El postre es una parte importante de la felicidad.

—Lo que sea —digo, cambiando mi atención hacia Annie, que guiña el ojo en saludo picaron.

¿Como sigue es tu, -novela de los vampiros has avanzado más? Cambio mi atención de nuevo a Chris y con interés espero su respuesta, y no sólo porque quiero cambiar la dirección de nuestra conversación.

—deje de escribir la novela responde . esas son mis noticias de ayer. Resulta que los libros de vampiros necesitan mucha sangre en ellos, y yo no soy un fan de la sangre. En serio me mareo hasta el punto de que creo que voy a desmayar, incluso al escribirlo. Chris saca su lengua. —Es asqueroso.

Me río.

—Actualmente estoy escribiendo un romance sobre un tipo fabuloso y un chico monótono que se reúnen, El tipo fabuloso hace al tipo monótono completamente fabuloso. Luchan por los derechos de los homosexuales en una línea de demostración, y se enamoran locamente el uno con el otro, y se convierten en la primera pareja gay a casarse en el día de la igualdad matrimonial pasa por el Parlamento. La historia es perfecta.

—Pero los derechos de los homosexuales ya han pasado por el Parlamento.

—Lo sé, pero esta novela se establece antes de eso.

—Oh.

—Entonces, ¿qué te parece?

—Será el número uno en las ventas de libros de su estilo, Chris. Pronto, ni siquiera tendrás que ser un comprador personal para los ricos y estirados para ganar tu sueldo.

—Yo sé —que dice, de paso algún. día voy a ser un autor de renombre mundial, y tú vas a ser mi asistente mi -mejor amiga y mi administradora hasta el día en que muramos. Oh, y no te olvides mi médico de cabecera, quien me recetará las mejores drogas porque algo me dice que si me vuelvo en un gran autor, uno tiene que alcanzar un nivel de locura que requiere una gran cantidad de medicamentos recetados. Sus labios parten mientras hace una expresión exagerada de shock. —¿Dije lo de las drogas en voz alta? —Aprieta sus dedos contra su boca. —sh es nuestro pequeño secreto, ¿verdad?

—Eres un payaso.

—¡Dirás, niña! Vas a querer ir a todos los sitios conmigo. Ya lo sabes que así será. Y ahí está su imitación del acento sureño que sale a jugar una vez más.

—Estaré a tu disposición, no te preocupes. —Recorrí mi vista a través del restaurante. Tomo un bocado bastante ambicioso de café mientras observo cada nueva cara que va apareciendo. Coro mi mirada por el mostrador de servicio.

El momento en que mis ojos se conectan con el suyo, me ahogo, “¡oh diablos! —antes de tragar pesadamente y resbalando abajo del material suave de la silla hasta que conecto mi trasero con la alfombra. Con un rápidas de película jalo el mantel de lino blanco, el que cuelga sobre los lados de la mesa, sobre mi cabeza y lo uso como un escudo. —Hijo de puta —maldigo entre dientes apretados.

—Mindy, ¿qué estás haciendo? —Los ojos grandes de Chris repentinamente aparecen volteados con su cabeza guindando delante de mí. —levántate del suelo sal de ahí abajo.

—No puedo" susurro cállate Te lo explicaré más tarde. Actúa normal. —no me dilates.

¿Normal? Porque lo que estás haciendo es tan normal. —Escucho a Chris decir mientras desaparece, bajando mi escondite de mantel.

—Ella está debajo de la mesa, ¿no? —Es una voz profunda que hace que mi corazón golpee violentamente.

demonios. Él me vio. No sólo me vio, sino que también vino aquí. ¿Qué le pasa a este tipo? ¿Por qué haría algo así?

—Y tu serias quién? —Chris dice. Me imagino una de sus cejas elevadas en pregunta mientras sostiene su barbilla.

—Yo sería Arlie. ¿Y tú quién eres?

—Chris, el mejor de la escapista que se oculta bajo la meza.

Arlie —qué nombre tan poco común. Nunca he conocido a nadie llamado Arlie. No es como si me hubiera dado su nombre en la tienda de comestibles cuando me estaba haciendo retorcer con vergüenza.

—Entonces, ella está debajo de la mesa, ¿Chris?

El silencio es notable.

—¿Supongo que sabes por qué está debajo de la mesa, Arlie?

—Tengo algunas ideas.

—Bueno, voy a hacer las preguntas obvias. ¿Cómo no he oído hablar de usted, señor alto, oscuro y guapo?

Chris, ahora no es el momento de coquetear con el pobre hombre. Sólo Dile que se vaya. Yo telepáticamente intento enviar a Chris este mensaje crítico.

Hay una larga pausa.

—¿Te gustaría tomar un asiento? Estoy seguro de que Mindy preferiría que te fueras, considerando que se esconde como un forajido. Pero cariño hermoso, me gustaría conocerte mejor —dice Chris en su imitación de acento sureño. —Tome asiento. Relaja tus músculos bien definidos, o no-si no quiere es a tu discreción por supuesto.

Oh, hoy no, Chris. No llevarás a este hombre a casa, lo convertirás en gay, ni harás se enamore de ti.

—Estoy aquí —grito como una mujer trastornada mientras salgo de mi refugio, sólo para ser detenido cuando llegue a un par de zapatillas blancas. Inclino mi barbilla hacia arriba y miro fijamente a los ojos estrechos.

—Entonces, ¿te llamas Mindy? Bonito nombre.

—Melinda. —Mi voz apenas es audible.

—Lo siento, ¿qué has dicho? —Arlie pregunta.

—Melinda. —Hablo más alto.

Melinda. Aún más bonito. Sonríe. —Arlie. —extiende la mano.

—Me enteré. —Sus tibios dedos se envuelven en mi muñeca, y con un tirón rápido, me levanto y estoy de pie. Sus labios se extienden a través de su cara. —Supongo que se le cayó algo debajo de la mesa y que estabas allí abajo recogiendo lo que se cayó?”

Halo mi mano y la cabeceo. No sé qué más hacer.

—Voy a usar el cuarto de baño y dejar que ustedes dos se conozcan un poco más, Mindy, me debes la historia después —dice Chris.

Trago en duro, no apartando los ojos de Arlie para buscar a Chris.

—Hola. —El tono de Arlie es suave.

—Ya lo sé —se me traba de lengua.

—Yo no habría venido si no hubiera caído al suelo tan rápido. —Se pliega el labio superior debajo de su fondo como si la risa sofocante. —Entonces, ¿qué estabas buscando?

—Ya sabes, sólo cosas.

—cosas?

—Sí, cosas. —Me balanceo en mis talones, fingiendo poner mis manos en los bolsillos imaginarios en la parte delantera de mi vestido.

—Como un arete perdido?

Miro hacia el suelo.

—¿Perdiste un arete?

—Bueno-" vuelvo la mirada hacia él. ¡No! No un arete.

Arlie lleva su sonrisa como un profesional entrenado en la sonrisa. Me corro los dedos sobre los aros colgando de cada uno de mis lóbulos de la oreja.

—Un tenedor tal vez?

—Posiblemente —murmuro, sabiendo muy bien que no importa lo que digo, podrá decir que miento.

—Lo que sea que hayas perdido, espero que lo encuentres.

Suspiro un soplo de alivio. Está dejando que esta situación incómoda muera. —Oh, yo también —digo, de manera demasiado entusiasta. ¿Qué estoy haciendo? "Hola, adiós. Tener un buen desayuno.

—Hola —dice como si nos hubiéramos topado y la conversación anterior ni siquiera hubiera tenido lugar.

—Me estaba yendo. —Vuela de mi lengua como diarrea verbal.

Bien. Hola. Adiós. Que tengas un buen día entonces.

—Tú también. —Sin pensarlo, agarro mi bolso y vuelvo a salir por las puertas de cristal del barrio tan tensa como al entrar a través de las puertas.

¿Cuál es tu problema?

Cinco minutos más tarde, Chris se para delante del coche fuera del café con su bolso multicolor brillante donde lleva su computador portátil colgado sobre su hombro. Una muchedumbre se forma detrás de él mientras que él agita lo que creo para ser un recibo delante de su frente. Su nariz se arruga. Tiene la boca abierta. Sus labios se mueven. No puedo oír lo que está diciendo, pero creo que está gritando, "¿Qué más da?"

La postura de Chris se vuelve rígida. Sus ojos se sumergen hasta que está con el ceño fruncido, y sé que está enojado conmigo. Siempre puedo decir cuando Chris no es feliz porque él toma la misma postura y comportamiento cada vez.

Biiip!

Apoyo mi mano contra el pito por un momento, con la esperanza de Chris se mueva del camino en frente de mi carro y decida tomar el tren a casa hoy en lugar esperar que lo lleve yo de vuelta a su casa. El motor de mi coche está prendido y sigo esperando y viendo a Chris a través del parabrisas. Tomo respiraciones largas y profundas y tengo una sensación de estupidez actualmente recorriendo mis entrañas. Hoy no, Chris. Me gustaría irme ahora. Déjame ir. Todos los clientes que se encuentran dentro de interior del café nos miran, Arlie incluso.

—Muévete —grito.

Chris sacude la cabeza.

—Muévete.

Chris sacude su cabeza otra vez.

—muévete.

Chris no se mueve. En cambio, él da un paso más cerca del carro, lo que me molesta. Estoy más que cansada. Quiero ir a casa. Ojalá Chris se marchara. Quiero a Arlie, que ahora está de pie en el sendero, y las otras personas fuera del café se vayan y dejen de observarme en mi auto. Estoy harta de la dirección que mi vida está tomando. Estoy harta de todo. Quería un escape rápido, y Chris está previniendo mi escape.

—¿Cuál es tu problema? —No oigo a Chris decir esto, pero el repentino movimiento de sus labios implica sus palabras.

—¿Quieres saber lo que más da, Chris? —tiro los brazos en el aire, sabiendo muy bien Chris no puede oírme. —Te diré lo que da. Soy una mujer de veintinueve años casi los treinta y siempre que hablo con un chico me convierto en una chiquilla, confundida fugitiva con la palabra ' cobarde ' permanentemente tatuada en mi frente. Dejo caer mis brazos y toco dos dedos por encima de mi ceja. —Estoy harta de autoestima que este bajo del suelo. Estoy vacilando en el borde de una profunda tristeza porque pensé, que mi vida, seria éxito, ayudaría a la gente, hacer algo de diferencia en la vida de alguien, contribuir a la sociedad, sentirme importante, y ser admirada por mis compañeros de trabajo respetada en mi carrera escogida por mis padres " y compañeros. Inhalo un aliento necesitado. —Pero lo que me he dado cuenta es que todo lo que realmente quería era caer locamente, profundamente, enamorada. Ser abrasada por un hombre que me entienda y aprecia mis pequeñas rarezas, y que me aprecia por lo que soy. Que sea mi fuerza en mis debilidades y le encanten cada una de mis fortalezas. Ser suya, y él mío, y no importa lo que suceda alrededor de nuestra burbuja de la vida feliz, no importará porque nos tenemos el uno al otro, y la vida seria excepcional. También me di cuenta de que mientras trabajaba para conseguir un título médico sólo para tirarlo, todo lo que quería era ser la madre de alguien. Lo que no daría por tener un montón de niños corriendo alrededor de mis faldas, casi tropezando conmigo, exigiendo mi ayuda. Qué irónico. ¡Qué jodida ironía!

Dejo caer mi cabeza en el volante y doy un gemido antes de reposicionarme hasta que estoy mirando profundamente Chris. —Elegí el camino equivocado. Seguí a mi cerebro en vez de a mi corazón necesitado, y ahora estoy luchando para encontrar mi camino en la vida. ¿Dónde está la señal de la calle, Chris, que me lleva a la vida que quiero? Digo, girando las palmas y mis manos hacia arriba y sosteniendo mis brazos a mis lados en pregunta. —¿Qué esquina tengo que cruzar para encontrar el sendero será a la ¿izquierda o la derecha? Gritó

no escucho nada dice Chris y te ves como una chiflada hablando sola de paso, abre la puerta por favor giro mis ojos y haciéndole una señal poco grata con la mano y Chris responde con la misma señal.

Chris se ríe y yo me rio

mis hombros tiemblan de con mi risa, me doy cuenta de que, aunque deseara una vida diferente y perder la cabeza en un coche frente de un café con un tipo gay que me impide la salida y un tipo guapo observándome no cambiará mi pasado.

¿Qué será lo que tengo que hacer? Para encontrar la manera diferente un futuro como el que me imagine.

Pero ¿por dónde empiezo? ¿Qué documento o juramento debo firmar para poder comenzar de nuevo ? Porque esta vida, en la que actualmente me estoy ahogando, no está funcionando.

—Mindy, ¿puedo entrar en el coche?

—Sube —grité agitando mis brazos sobre salvajemente mientras yo sigo en el asiento.

Chris se apresura al lado del pasajero Y abre la puerta. —Mindy, estás perdiendo tu maldita mente —dice mientras se agacha la cabeza y sube. —Dios, eres un caso único .

Soy única en esta categoría. La categoría que a trabajado tan duro como lo hice para convertirme en un médico, sólo que esta vez el trabajo será encontrar mi señor perfecto. Voy a conseguir mi casa de ensueño, y los niños que anhelo, y voy a vivir felizmente incluso si me mata lograr mi meta.

—Él existe, Chris —murmuro mirando el parabrisas.

—¿Quién?

—Mi señor perfecto. Debe existir. Está en algún lugar, errante perdido. necesito localizarlo. Necesito remangar mi camisa y hacer el esfuerzo de encontrarlo y debo madurar y ser adulta y comportarme de ese modo usando mi cabeza y dejar de darme escusas.

—¿Quieres conducir, y voy a buscarlo por la ventana a medida que vayamos, porque no estoy seguro si sabes esto, pero un montón de gente nos está mirando por la vitrina

¡vaya jodienda!

Capítulo seis

Han pasado cuatro días desde que salí corriendo del café y perdí mi sentido común en el carro quizá ese momento era lo que necesitaba, porque desde entonces las cosas han parecido más brillantes ... más positivas.

En dos horas, voy a salir en la primera y única cita que he tenido desde que tenía dieciséis años. El horror de esa noche, el recuerdo de esa noche jira en mi mente mientras empacaba mis pinceles de maquillaje.

Mi primera cita fue un desastre. Uno que quisiera poder borrar de mi memoria. Uno que, si pudiera nunca hubiese sucedido jamás.

Entrando en mi dormitorio las dudas me abarcan, no dejes que esa cita te desanime a la cita de hoy me digo —respirando profundamente me digo cuando me detengo, todavía envuelta en una toalla, justo en frente de mi armario. Fletcher limpia su cuero gris. Lo atrapo su mirada en el espejo del armario. —puedo lograr este desafíoío de las citas, ¿no es así, Fletch?

Sus orejitas se levantan y, su eleva su cabeza hacia mí y sus ojos estrechos color esmeralda se centran en mí rostro.

Miau, Miau, Miau.

MM. No es exactamente alentador. —Bueno, yo puedo. Puedo hacerlo, ¿verdad? —Miro fijamente a Fletcher de la misma manera que me mira fijamente, con sus ojos grandes. —pero no responde esta vez, ¿EH?

Él voltea su cabeza en respuesta.

—¿el ratón robo tú la lengua, muchacho? —Ahogo una risita, por lo divertida que es mi respuesta.

Los ojos de Fletcher vuelven a las hendiduras estrechas. Agacha la cabeza, extiende las piernas de ancho, y lame entre sus piernas.

—Sí, eso parece correcto. Gracias, pequeño mojón —murmuro, entretenida por un ratito al verle darse su baño. Deslizo la puerta del armario abierta, y con su apertura, desaparece la visión de mi gato de águila extendida.

rápidamente separo cada prenda de ropa, cambiando las perchas de abrigo a través de la barra del closet, tratando de encontrar el vestido perfecto para esta noche. Todos mis vestidos son deprimentes pienso los ganchos de ropa coordinan y suenan CLAC al toparse uno con uno otro. ¿Qué es lo que vestido elige usar en esta ocasión cuando es posible que pueda conocer al hombre con el que este destinada a pasar el resto de su vida?

Cerrando los ojos, intento imaginar un atuendo sublime. Una que no es demasiado ajustado, y el material es perfecto y no demasiado extravagante.

¿Qué me ayudará a captar el ojo de mi futuro compañero para toda la vida? ¿Qué hará que le guste, yo?

Mi cita de esta noche me envió besitos, y emojes de románticos a través de la internet. Ahora, necesito que me ame en la vida real. Necesito un vestido, que diga quiéreme. ¿Ámame como si muriera por mí? Que al verme diga o Lala esta chica es preciosa.

No hay nada que califique a ese vestido imaginario en mi armario deslumbre de ese modo, todos mis vestidos si dijeran algo dirían soy solterona empedernida y estas envejeciendo a cada segundo que pasa eres solterona y una aburridora u para colmo eres dueña de gatos.

Dejo caer la barbilla hacia mi pecho. Mis hombros se desploman. Exhalo largamente maldita sea ya estoy nerviosa nuevamente. No me he sentido tan nerviosa desde mi terrible cita con Alec. Alec, el imbécil, el chico popular, y un adolescente con el que empezó todo y terminó todo en una noche. Nunca olvidas tu primer flechazo, y tu primera cita. No puedo olvidar a pesar de que daría todo lo que tengo que hacer precisamente eso: Olvidarlo. Mi estómago hace maromas, y mis manos tiemblan. Tengo que pensar en algo que no sea Alec, pero no importa cuánto lo intente, está justo ahí, clavado en mis recuerdos lo que transcurrió aquel día.

—Te ves hermosa, Melinda. —Alec sonrió, bajo sus ojos color chocolate oscuro.

Me ruborice inmediatamente. El calor que se extiende a través de mi cara es sofocante. —Gracias —le respondí tímidamente.

—estaba tan contenta de que me invitara a salir con él. —

—No podía creer que me invitaras. —

Fletcher maúlla, haciendo que me salga espontáneamente de aquellos recuerdos. Prestándole atención directamente a él gatito, pero no me mira. En vez de prestarme atención, se enrolla en una pelota y ronronea.

—Por ahora, Fletcher, eres el único mal creado que me necesite. Si esta noche no va bien, no será el fin del mundo. Te tengo a ti y a Chris. Voy a estar bien —respiro antes de volver los ojos hacia closet y reanudo mi búsqueda la búsqueda de algo para que coincida con la sombra de humeada de mi maquillaje.

Estoy de pie, mirando, me vuelvo a hacer la pregunta por qué siempre he sido tan tímida en el sexo opuesto. ¿Fue por mi primera cita? ¿Es sólo quién soy? Con estas preguntas, mi mente vuelve a vagar de nuevo a la cabina roja y blanca en nuestro lugar favorito en escuela secundaria donde me presenté ansiosa y llena de sueños sobre cómo la noche iría. Alec me gustaba, Me gustaría que él terminaría la noche dándome un beso que el primer beso cambiaria mi vida. Volveríamos a la escuela el lunes. Yo sería popular, y mi vida sería perfecta. Pero no fue así, y mi mente está empeñada en recordarme los detalles de aquel día.

Era una noche de verano húmeda. El aire acondicionado en la cafetería parecía luchar con proporcionar alivio de la ola de calor que encubría nuestra ciudad.

Alec Kennar, el chico más popular de la escuela estaba en una cita conmigo. Estas cosas nunca me pasaban a mí. ¿Mi hermana? Sí. yo? No. Quería pellizcarme, pero no lo hice. Agarré mi cabellera larga y lo puse sobre un hombro para intentar Para reducir el calor que estaba experimentando en la parte de atrás de mi cuello.

—Hace mucho calor aquí esta noche, ¿no crees? —La voz de Alec se profundizó recientemente, habiendo cambiado su voz tan sólo el trimestre anterior.

"si Hace calor, respondí. —

Una mesa era todo lo que me separaba de Alec. Traté de mostrarle lo mucho que me gustaba, pero estaba fallando. Alec era el único chico que podía hacerme perder toda una clase de álgebra por estar mirando a él.

—¿Te gusta tu batido? —

No respondí. No sabía qué decir. Yo ni siquiera había tomado un sorbo de la malteada que había ordenado por mí porque yo estaba demasiado ocupada concentrándose en perfeccionar la pose que me enseño mi hermana mayor, Bridey, el día anterior.

—El codo sobre la mesa. La cabeza inclinada. Mejilla descansaba en la palma de tu mano y revolotea las pestañas. Ahora, no te olvides de reírte de todo lo que Alec dice, incluso si no lo halles divertido. Bridey sabía cómo a tener los chicos interesados en ella. Todos los chicos de la escuela querían salir con Bridey.

Puse mi codo sobre la mesa, aunque la condensación formó un charco de agua alrededor de mi extremidad. Yo estaba decidida a seguir la sabiduría de mi hermana a la letra de la ley. Quería que Alec fuera mi hombre. Yo quería ser la chica popular si tan sólo por esta noche.

incliné la cabeza, puse mi mejilla en la palma de mi mano, y me esforcé por lucir bella. Agite mis pestañas y era difícil de ver a Alec.

—Oh, veo cómo me estás mirando, chica. —Alec tenía un coqueteo masculino que salía incluso en la forma en que hablaba.

Me reía. ¡Mi risa creció fuera de control, entonces oí un golpe fuerte! El sonido llegando antes incluso que sintiera la sensación.

¡Maldita sea! " Podía oír el humor en su tono, y luego su risa retumbante llenó el restaurante, seguido por más risas que vienen hacia mi alrededor.

Levanté mi cabeza, mi pelo ahora cubierto de espeso líquido de chocolate, sólo para encontrar que todos los amigos de Alec nos rodean, nosotros. Se ríen y señalan hacia mí.

—Eres una perdedora, Melinda. —Lakey, el mejor amigo de Alec, exclamo. —riendo dijo no tuvimos que trabajar mucho para hacerla ver la idiota. Supongo que nuestro plan para tomarle una foto con su vestido alrededor de su cabeza no sería necesario después de todo. Este resultado es mucho mejor dijo con otra carcajada.

Oigo el sonido de la cámara tomando fotos hizo que mis lágrimas empiezan brotar de mis ojos.

—Eres un accidente completo, Melinda Grant. —Alec sólo me trajo aquí para hacerme un hazmerreír pienso dentro de mí, y él lo logro éxito sin tener que hacer ningún esfuerzo.

— eres un desastre ja un, accidente de tren, accidente de tren —vociferaban al unísono.

—¿Por qué me invitaste Alec? ¿solo para burlarte con tus amigos de mí? ¿es estos lo querías lograr? —y me dije quería burlarse de ti y has caído como un aguacate en una ventolera. Mi orgullo dolorido y sintiéndome un poco mareada logre levantarme del suelo. mientras corrí hacia las puertas llorando en silencio, sin esperar a que él respondiera a mi pregunta de por qué. ¿Por qué iría a tal extremo para humillarme? Yo nunca le eh hecho nada siempre eh sido amable hacia él, pero ese día, Juré que nunca volvería a salir con él u otro chico esto no me pasaría nunca más.

—nunca más daría la oportunidad de que alguien me humillase así nadie se va a burlar de ti Min-Star —oigo la voz de Chris decir, y me sorprendió.

—¿Cómo supiste-?

—Yo te conozco. Sabía que estarías alucinando. Además, vivo dentro de tu cabeza. Nadie te conoce mejor que yo, y después de que me dijeras esta mañana que tenías una cita esta noche, sabía que te habrías resuelto. Sé que crees que sientes que vas a ir a pasar vergüenza, pero no debes pensar así. Necesitas ser tú. Ser tú misma, también conocida como Graham semi-Dios y fuerte a la vez, va a comer de sus manos. Chris coloca sus manos en cada uno de mis brazos superiores. —Y él te amará, y te casarás y tendrás dos-punto-cinco niños y una casa con una valla blanca y un perro, porque Fletcher necesita no gobernar este gallinero. será feliz, y obtendrás el sexo cuando quieras, y te irás de vacaciones en familia, y yo vendré con un hombre nuevo atado a mi brazo cada vez porque, seamos sinceros, establecerme me da escalofríos. —Chris toma un aliento jadeando.

—Sabes que puedes respirar entre palabras cuando hablas, ¿verdad?

Sonríe. —bien sabes cómo me da cuando estoy dando aliento a mi mejor amiga.

Yo asiento "bien, entonces, ¿qué me pongo, Sr. Modista personal para todos los ricos y gente engreída-engreída?

—dame espacio. —Chris me golpea la cadera con la suya. —Vamos a ver. Qué ponerte, qué ponerte —canta.

No puedo evitar poner mis brazos alrededor de su delgado cuello. —Te amo. —

—Chica, te tengo. Vas a estar bien. Te amo. —Me besa en la frente y dice. —Ahora, muévete. Te voy a hacer deslumbrar.

—Oh, deslumbrar. Ahora quiero deslumbrar.

Escucho el sonido de cada artículo de ropa tras artículo de la ropa mientras las baraja hacia adelante.

¡Bingo! Tenemos un ganador. —Chris me quita el vestido Holter negro hasta la rodilla, el que compré en los Estados Unidos el verano pasado. —Definitivamente esto. Y necesitaremos tacones negros y un par de aretes de oro. Ve y siéntate en la cama y déjame crear mi magia.

Tomo tres pasos largos hacia atrás hasta que la parte de atrás de mis piernas se encuentran con el marco de la cama y me siento a la orilla.

—deberías botarlos al basurero ni mi a mi abuela agarrarías muerta usando estos. Chris se inclinó hacia abajo en el fondo de la alacena con su trasero en el aire, murmurando en voz alta. —Esos son... queridos GOD, ¿tienes gusto de espanto? Estos necesitan ser devorados en llamas y convertidos en cenizas. —Chris sacude la cabeza. Ewww Son horribles. —Un zapato va volando sobre su hombro, y me agacho porque estoy segura de que se conectará con mi cara. —¿Dónde están tus tacones de la prostituta? Necesitamos tacones de prostitutas, maldita sea. —Chris suena nervioso. Cuanto más dice, más pierdo la esperanza esta noche va a ir bien en absoluto. Sí. Estos. No son exactamente tacones, pero son zapatillas que muestran un poquitito los dedos del pie. En realidad... —Chris se voltea para enfrentarme "¿Cómo se ven las uñas de tus pies?

Meto los pies contra la alfombra fina.

¿Tan mal así? “Chris suspira. —Te las pintare. Me mira fijamente. —Por favor, dime que Todavía ¿tienes el kit de esmalte de uñas que te compré?

Asiento con la cabeza.

Chris aprieta los labios y exhala una respiración forzada. —Bien, estamos todos establecidos. Medias. ¿Tiene medias bronceadas? —No me da la oportunidad de responder. —Tus piernas parecen papas peladas. ¿Oh, y de paso tienes medias puedo cortar la parte de los dedos del pie completamente fuera porque voy a tener que alterarlas para que queden perfectas con tus zapatos?

—Sí. —Respondo llevando mi mano hacia mi boca y mordiendo mi uña.

—Deja de hacer eso —Chris regaña.

¿Qué?

—deja de comer tus unas. Deja de estar nerviosa, porque no tienes motivo para nerviosismo, nena siempre voy a estar aquí para apoyarte y darte ánimo.

Dejo caer mi mano a mi regazo. —Voy a buscar las medias, entonces.

No. Quédate ahí. ¿Dónde están?

—en la primera gaveta del tocador. Usa una de las viejas no la caja nueva, por favor.

—Está bien.

Mientras Chris rodea la cama, yo digo una oración silenciosa.

Por favor, Dios, no me dejes arruinar esta cita. No tengo que enamorarme de este tipo o casarme o tener dos-punto-cinco niños de inmediato. Me Sólo Quiero lograr tener una conversación adulta con un hombre, en una cita, sin hacer el ridículo. ¿Capiche?

—Armario de baño para el kit de esmalte de uñas?

—Sí.

—Vuelvo enseguida.

Chris parece deslizarse al caminar hacia el baño, yo tomo un momentito para darle gracias a Dios por él también.

***

Chris se concentra al aplicar el brillante rojo polaco a cada una de mis uñas. Es un hombre con una misión, y estoy bajo instrucciones estrictas de no mover un músculo.

—No te muevas. Tus uñas se están secando, y mientras se secan, deberíamos repasar nuestro plan de escape para esta noche.

—Plan de escape?

Sí. Es la analogía infalible de lo que está a punto de acontecer.

Bien. Si usted lo dice. Dejo caer la cabeza para espiar mis dedos.

—¿Qué parte de ' ¿No muevas un músculo ‘no escuchaste, pequeña Dama?

—Lo siento. —Sonrío y encuentro su mirada.

Bien. En primer lugar, te llamaré diez después que llegues a la cita. Se que te parecerá una larga espera, pero no es tanto tiempo; Esta es la etapa de saludo, y te da tiempo suficiente para saludos y la despedida si decides que es alguien con que queras pasar un ratito o si decides que es un odioso puedas dar una excusa y escapar. Cuando yo te llame Voy a decir —oye, amor, ¿qué estás haciendo? —Si no se parece a su imagen de perfil o las fotos que hemos acechado en su cuenta de medios sociales, y sus ojos están gritando ' asesino en serie ', y su boca es todo crispado como quien planea apuñalarte en la cara y comer tu carne, responderás contestará con... Estoy fuera. ¿Dónde estás? Esta será mi señal para volver a llamarte en cinco minutos y decirte que es urgente que vengas “que tu perro está muriendo, vengas a casa de inmediato.

—Yo no tengo un perro.

—Lo sé, pero no lo sabrá, y no queremos decir tu madre porque si ella muere como resultado de nuestra mentira, nunca te lo perdonarías a ti misma.

—Estoy segura de que todo estará-"empiezo a contestar

—Ahora, si usted dice, ' estoy en una cita en este momento. ¿Puedo llamarte más tarde? Esta será mi señal para saber que su vida no está en peligro.

De acuerdo. —es un buen plan. —No tiene sentido añadir más.

—No soy un aficionado. Ahora, después de una hora, volveré a llamar. Te diré, ' ¿me puedes decir dónde pusiste mi botella de güisqui cuando viniste por última vez? '

—Ya veo.

—Y si usted dice ' me lo bebí todo ', esto significa que usted necesita urgentemente que te saque de allí. Ahora, si usted dice, ' en el armario superior encima de la nevera ', sabré que está contenta y feliz. Chris sumerge la cabeza y me golpea las uñas. —¿Conseguiste Todos eso?

—Sí. —Sonrío a pesar de que sus divagaciones entraron en un oído y salió por el otro.

Bueno. Está todo seco. Ve a vestirte.

—Siento mi estomago dar volteretas y nauseabundo.

—Se llama nervios, y son normales para gente como tú. No hagas caso a los nervios y ponte linda veras que todo estará bien.

***

Estás a salvo. Estás en un lugar familiar rodeado de gente que conoces. Estás en tu lugar feliz donde tienes el postre con Chris todos los días. Nada malo puede pasar.

Mi mente se niega a dejar de correr, aunque estoy cantando este estúpido discurso que Chris me dio antes de dejar el apartamento en mi cabeza.

Mindy! Hola, nena. —los Rizos rojos de Jersey rebotan mientras ella se apresura a mi lado sosteniendo una bandeja de bebidas. —Volveré enseguida”, dice mientras veo su espalda pasar a mi lado.

Estás a salvo. Estás en un lugar familiar rodeado de gente que conoces. Estás en tu lugar feliz donde tienes el postre con Chris todos los días. Nada malo puede pasar. Me detengo junto al bar, rosando mi mirada entre las botellas de licor de distintas clases que alinean el mostrador como soldados en el estante de arriba. Necesito una bebida fuerte, ayer me digo dando un trago en seco.

Jersey se apresura hacia mi mí, esta vez sosteniendo la bandeja vacía. Su mano se extiende hacia un taburete en la barra. Siéntate dice que cuentas. ¿Qué estás haciendo tan elegante? Dice sonriendo.

—tengo una cita —murmuro.

—¡una cita! —Sus ojos se iluminan. Que chévere. ¿Quién es él? ¿Cómo lo consiste?

—Sí contesto mm ah digo tapándome la cara.

—No tienes que contarme ahorita, nena. Todo saldrá bien.

Bajo las manos, y veo una copa de plata volando por el aire, brinco hacia atrás y la copa pasa cerca de mi nariz al caer.

—Oh, lo siento, cariño, no fue mi intención que volara tan cerca de ti. Me estoy divirtiendo demasiado haciendo los Cocteles esta noche. —Jersey toma su labio entre sus dientes. —Creo que su cita podría estar aquí.

—¿Qué? —Mi cuerpo se tensa enseguida. Mi corazón palpita frenéticamente en mi pecho. —¿Cómo sabes lo que incluso-

—Estoy jugando contigo. —golpea la mano juguetonamente. —pero porque te pones tan nerviosa es solo un hombre dice riendo.

Suspiro, me recuesto hacia atrás, y al mismo tiempo recuerdo que la silla no tiene respaldo balanceo los brazos para evitar caerme.

—Va a estar bien. Relájate, ¿de acuerdo? Te ves súper estresada.

—Se me dificultan las citas siempre me pongo super nerviosa respondo

Jersey quita tapadera de bote de plata que lanzó en el aire. Ella vierte el líquido rosado en un vaso alto antes de colocar una fresa en su borde y una pajilla en su centro. —Cariño. —Se inclina hacia mí. —Ninguno de nosotros es bueno en esta cosa de citas. Sólo divierte con él y pásala bien. Ella señala En el vaso. —Te recomiendo que bebas esto muy rápido para quitarte esos nervios.es la mejor receta del médico. Guiñando un ojo. —Tengo que huir. Volveré pronto.

Sigo la receta pongo la pajilla detrás de mis dientes y bebo el líquido, que es más fuerte de lo que pensé.

—Melinda. —Es un tono profundo, pero extrañamente ronco y gutural.

giro en mi asiento.

Hola. Soy Graham. No fuiste difícil de encontrar entre la multitud. Te ves igual que en tu foto.

trago en seco. Miro fijamente los ojos verdes color hierba. Muerdo mi labio para evitar decir, y tú no te pareces en nada a tus fotos.

Graham es parcialmente Calvo, aunque en sus fotos tiene una cabeza llena de escaso cabello castaño. Se ve mucho más viejo de lo que se describe en la internet, por lo menos diez años, y tiene pequeñas cicatrices en todo su rostro, que de nuevo estaban ausentes de sus fotografías. Él es también mucho delgado que su retrato exhibido.

—Hola. —Digo en voz baja.

—Hola. —Él sonríe revelando dientes amarillos manchados, no los blancos brillantes que él tiene en su perfil. —¿Te gustaría ir a la mesa o sentarse y tomar una copa aquí?

—Un trago aquí está bien. —suspiro. Lo estoy haciendo. Estoy hablando con un hombre. Es cierto, no el hombre que esperaba, pero, aun así, no estoy actuando como una tonta.

Graham jala las mangas de su camisa blanca de negocios que lleva puesta mientras toma asiento a mi lado. Despeja la garganta mientras voltea hacia mí. —parece que este es un buen lugar. Nunca he estado aquí antes.

—Es precioso, y la comida es sabrosa también.

—Oye, siento haberme retrasado un poco. Atropelle un gato en el camino.

Coloque una mano sobre mi pecho. —¡Oh, no! ¿Está bien el gato?

Vuelve a sacudir la cabeza. —¿A quién le importa? No soporto a los gatos. Ni siquiera me detuve. Llegue tarde porque necesitaba lavar las tripas de mi auto.

Mi estómago se hunde. Visiones de Graham despellejándome en vivo pasa por mi mente en la forma más dramática posible, y me tenso como por magia

—No soy un gran amante de los animales. Malditas pestes, si me preguntas. No todos podemos amar a esos bichos peludos.

—MM —digo, moviéndome incómodamente en mi asiento.

—Wow! —Los ojos de Graham, sin dudarlo, rastrilla sus ojos sobre mi cuerpo. —¿Alguien te ha dicho alguna vez Que ¿tienes el cuerpo de Marilyn Monroe? Porque maldita sea, sabes. Que curvas más hermosas tienes y eres bella. No pensé que serías así de bonita. Ya sabes, fotos se pueden modificar.

UN cumplido. Me está halagando de la manera más grosera. Me tenso aún más.

—ya me imagino lo bien que te ves bajo ese vestido tuyo. —Dice guiñando un ojo.

Veo hacia el bar donde encuentro las pestañas gruesas de Jersey parpadeando justo delante de mí. —¿Qué puedo ofrecerles para beber? —dice mecánicamente. El tono de Jersey implica el mismo shock que estoy sintiendo. Ella seguro que a escuchando las palabras de mi espantosa cita.

—un" empiezo a contestar, pero oigo a Graham hablar tras de mi

—Tomaré una cerveza, cariño. Una cerveza ligera para no llenarme de gas ya sabes.

Giro la cabeza despacio, muy despacio, sólo verlo señalando con un dedo hacia mí. —tendré que mantenerme alerta para que no se me escape.

Me avergüenzo. Miro atónita a este extraño llamado Graham a mi lado. ¿Quién diablos es este hombre?

—Una cerveza. No hay problema. Mindy, ¿quieres otro coctel? La voz de Jersey suena distante mientras sacudo lentamente mi cabeza.

Me encuentro shock. —me necesito ir.

¿Ir? ¿Qué quieres decir con ir? Acabas de llegar, “Graham dice con un tono más elevado.

—Mi perro murió. Mi madre también murió, y bebí una botella entera de güisqui., y no siento mi rostro. Mi pobre cara sin rostro. Me pongo de pie abruptamente y giro de la misma manera. —Lo siento. Que tenga una buena noche.

No camino hacia las puertas. Corro, pero esta vez, No estoy huyendo de la vergüenza con lágrimas derramando de mis ojos. Esta vez, Estoy huyendo porque ese hombre podría matarme y hervir partes de mi cuerpo para su cena.

¿Qué demonios acaba de pasar?

Me pregunto cuántas citas tomara hasta que conozca al hombre de mis sueños.

Capítulo siete

El semáforo rojo brilla intensamente contra el cielo nocturno mientras espero para tomar la salida que conduce a mi finca. El sonido de mi intermitente haciendo clic en su melodía musical programada me tiene llevando el ritmo de la canción en la radio. Se suponía que no iba a conocer al asesino de gatos que apareció esta noche. Se suponía que iba a conocer a un tipo con una sonrisa amable. Quiero un tipo amable. Quiero a un tipo como Arlie.

¿Quién es Arlie? ¿Por qué hemos cruzado sendas dos veces en tan corto tiempo? ¿será el destino? ¿será el hombre para mí?

Empiezo a reírme desde el fondo de mi diafragma el sonido brota de mis labios como campanas de iglesia. Arlie parece un Dios exculpado por los cielos. Arlie no es mi hombre. Pero tal vez alguien pueda encontrar a alguien que tiene la misma sonrisa como la de él, sólo que sea alguien más a mi alcance.

Escucho el timbrar de mi celular. Siempre quiero cosas que no puedo obtener. Me atraen los chicos que no están a mi alcance. Siempre escojo mal y me desanimo, pero es mi propia culpa.

Tal vez por eso soy tan ridícula con el sexo opuesto. Tal vez, es porque pongo mi vista en los hombres que están fuera de mi alcance. No quiero conformarme con esa suerte. Quiero un tipo decente guapo y amable.

Oprimo el botón y acepto la llamada.

—Hay amor, ¿qué estás haciendo? —dice Chris.

—Conduciendo a casa. El hombre que encontré en la internet es un devorador de humanos.

Chris no responde.

—Mató a un gato en el camino a nuestra cita y ni siquiera le importaba, Chris. Se detuvo a lavar las tripas de su coche.

Chris jadea de la manera más exagerada.

—fue u desastre digo.

—¿Estás bien? —Su tono es inestable.

—Sí contesto, sorprendentemente. Salí corriendo de allí, pero esta vez, fue diferente, y sé que estoy lista para la próxima vez. Necesito encontrar mi pareja, pero. No puede ser un asesino de gatos.

¡No! No puede, porque Fletcher no tendría esperanza.

Fletcher no tendría esperanzas. —¿Dónde estás? —Murmuro, esperando que Chris pueda venir a visitar y tomarse una copa a mi apartamento.

—No te enojes

—¿Qué has hecho?

—Nada.

—¿Por qué iba a enojarme entonces?

—Porque a menudo estás de malhumor.

—no es cierto “, digo. —¿Dónde estás?

—Estoy sentado en tu sofá acariciando a tu amigo peludo mientras miro El soltero. Se está poniendo tan jugoso.

Me río. Porque Chris Esta justo donde yo quería que estuviera, y porque su adicción al programa es de un nivel obsesivo. Si ese programa fuera un sermón, Chris no se perdería ni un solo día en la iglesia.

—De todos modos, estaré aquí cuando vuelvas. preferirías que me vaya?

No. Quédate. Me alegro de que estés allí.

—Pensé que, si las cosas no iban bien, probablemente necesitarías un amigo, y como no conduzco, y el tren tarda tanto tiempo en llegar a tu casa, era mejor volver a hurtadillas una vez que te habías ido.

—Te amo.

Igualmente, nena. ¿Te gustaría que te haga un poco de chocolate caliente?

—Sí, por favor.

—¿Tienes hambre?

—me muero del hambre.

—¿Por qué no ordenas comida china en el camino a casa? Estoy hambriento y podría comer pollo en salsa dulce.

—¿de veras eso quieres?

—Porfa. Mi estómago está gruñendo. Está llorando —Dame de comer.

Bien. Voy a devolverme y conseguiré la cena.

—Gracias, señora bonita —dice Chris con su imitación de acento sureño.

—¿a la orden mi querido amigo. —Intentando el mismo acento.

—No vuelvas a hacer eso. Qué horror dice. ¿Qué acento trataste de imitar? Americano con escoces e irlandés le diste en el clavó.

—Cállate.

—Conduce con cuidado y te veré pronto.

—Está bien.

Cuelgo el teléfono mientras la luz del semáforo cambia a verde. No dudo en girar en u ilegalmente y me encabezo en la dirección de donde venia hace un segundo.

¡en la radio suena una de las canciones de Shania Twain! Me siento toda una mujer " a través de las bocinas, tomando mi segunda vuelta ilegal de la noche y en el parqueo retrocediendo el carro hacia la derecha en el único lugar vacante frente al restaurante chino.

Antes de salir del carro, tomo un momento para bailar en mi asiento, cantando las letras restantes de la canción que siempre me ha hecho sentir enpoderada. Cantando como si estuviera en el escenario en Australia tiene talento—alto, orgullosamente y en control—me hace sentir libre. Cuando era adolescente, mi madre siempre me decía que la mejor manera de aliviar cualquier situación o emoción frustrante o inquietante era cantar. Cantar fuerte y orgullosamente hasta que tu sientas tu garganta quemar y estés agotado dejando salir todos los sentimientos que lleves dentro. Realmente me ayuda cuando trato sobre llevar los momentos dificultosos de la vida diaria.

Bajo el volumen de los parlantes antes de que empiece otra canción, abro la puerta del coche, teniendo cuidado de no raspar el metal en la parte inferior de la puerta contra el sendero elevado. Me cepillo mi mano sobre mi trasero en una salida muy torpe para asegurarme que mi vestido este donde se supone que debe estar. Por alguna razón, a mi ropa le gusta arroparse, y como resultado, mi trasero juega a pica-Bu con espectadores desprevenidos. Esta noche no, trasero. Esta noche no.

—¿Te sientes como una mujer? ¿Realmente como una mujer? Porque te lo prometo, esta noche te vez como toda una mujer. ¡wow!

—¿Qué diablos, hombre? —Yo digo, girando mi cuerpo en dirección de la voz profunda detrás de mí.

—Hola. —Arlie sonríe mientras mueve las cejas hacia arriba y hacia abajo.

—Oh... es... Hola.

—¿a qué volumen te gusta tu música? tu carro estaba saltando sobre sus ruedas.

Yo suavemente aseguro mi lengua entre mis dientes para evitar responder con algo estúpido.

—eres una bailarina al conducir tienes mejor suerte cantando y bailando que haciendo compras. Oh, y que jugando escondite bajo las mesas.

Mi cara se ruboriza. Mi corazón galopea en ritmo rápido.

—No te avergüences. Te encuentro entrañable, un poco loca, e increíblemente divertida.

Arlie me encuentra graciosa. Nadie me encuentra graciosa porque no soy graciosa. Espera, ¿también dijo demente? Creo que dijo demente. Qué perra.

—¿Me estás siguiendo?

—El acoso es un delito grave. No es algo de bromear.

Mi boca forma una "O" impecable. Qué manera de arruinar eso, Mindy.

—Estoy bromeando. —Sus grandes dientes blancos están en exhibición.

Sin pensarlo, golpeo mi mano contra su pecho, sólo para dejarla descansar en su camiseta de color verde pálido mi mano permanece en su pecho

El despega su garganta. rápidamente retiro mi mano como si hubiese tocado fuego.

—Eres tú quien me está acosando. —Él amartilla sus cejas oscuras y gruesas.

Me rio, demasiado fuerte, y luego me doy cuenta de que esta es la parte donde se supone que debo poner mi codo sobre la mesa, apoyar mi cabeza en mi mano, y revolotear mis pestañas. Sólo que no hay mesa delante de mí.

¿Qué estoy haciendo? Detente, detente, Mindy.

Dejo mis brazos a mis lados y me pongo rígida como una tabla. ¿Vio eso? Claro, él lo vio; no está ciego.

No Bromees sobre ceguera. No le preguntes si es ciego.

—Así que no resultarías ser ciego, ¿verdad? —¿Por qué? ¿Por qué dije eso me pregunto internamente?

Arlie lanza su cabeza hacia atrás y se ríe.

Estoy congelada al instante, incapaz de moverme, horrorizada. Sí, tiene razón. Estoy jodidamente loca.

—Yo no soy ciego, pero te aseguro que no vi nada. No te vi hacer algo extraño con tu brazo y tu cara te lo juro dice sonriendo.

¡Bien! Así... Tengo que... ya sabes...me tengo que ir. Fue agradable toparme con usted de nuevo.

—Tú también. Estoy seguro de que te veré por ahí, Melinda.

—Parece que si te veré por allí. Parece que estoy empeñada en humillarme delante de ti.

Giro y lentamente camino hacia una puerta de madera con la señal roja, La palabra Abierto está escrita en grandes letras blancas colgadas dentro de los pequeños paneles de vidrio de la puerta.

No te caigas. Camina como una dama. Probablemente aún te esté observando, esperando el gran final de tu demostración de torpeza .

—Que tengas una buena noche entonces —llama.

Sigue ahí. Tal vez debería voltearme y pedirle su número de teléfono. Pregúntale si tiene hambre. Algo. Nada. Tal vez se supone que tengo que conocer a Arlie. Tal vez el universo quiere que seamos amigos.

Sin otro pensamiento, giro bruscamente. Mi mejilla choca con una superficie dura y musculosa. Mi cuerpo se llena de calidez. Mis manos y pies zumban cuando oigo un corazón latir contra mi oreja. Brazos fuertes me toman en un abrazo. He golpeado una pared de ladrillo invisible, he muerto y los Ángeles me están sosteniendo, estoy siendo sujetada por un hombre que huele como una mezcla de sudor y galletas de jengibre; un hombre que me hace sentir a salvo, segura, y como si llegara a casa por primera vez en mucho tiempo.

—Lo siento. ¿Estás bien?

Inclino mi barbilla y giro mi vista hacia arriba sólo para encontrar ojos familiares que me miran. —Hueles a jengibre. ¿Por qué hueles a jengibre?

El calor de su cuerpo desaparece, como lo hacen sus ojos. Se aleja un poco de mí. La farola brillante toma mi visión hasta que cambio mis ojos para encontrar de nuevo Arlie. estoy tan tentada a acariciar mis dedos sobre su hermoso rostro. Es hermoso de ver, y me encantaría despertar junto a él todos los días.

—¿Estás bien? No debí haberme colado así —dice otra vez.

—Yo debí ver donde iba. ¿Estas comprando comida china también?.

Se pasa la mano por su cabellera. —¿Realmente huelo a jengibre?

inclinando mi cabeza en señal de asentamiento.

—esta tarde estaba haciendo galletas de jengibre con mi sobrina.

—Oh.

—¿Estás segura de que estas bien?

No he respondido a su pregunta anterior. Si lo hubiera hecho, habría respondido con sí, pero la verdad seria que no estoy bien porque ya no tiene sus brazos a mi alrededor, y su corazón ya no late contra mi oreja, y esas cosas me hicieron sentir más que bien. Me hicieron sentir maravillosa.

—Melinda?

—Claro —digo abruptamente “Estoy bien. Puedo ser un poco torpe.

—Está bien.

—, después de ti. —Hago un gesto para que él tome la iniciativa para entrar en el establecimiento.

Él sigue mi mano extendida, pero se detiene una vez que ha abierto la puerta y da unos pasos hacia atrás. —Después de ti. Soy un caballero, ya sabes.

—Gracias.

La espera en línea es algo incomoda porque tengo un semental alto, Moreno y guapo detrás de mí, uno cuyo aliento juro que puedo sentir corriendo por mi nuca. siento escalofrío a lo largo de mi columna vertebral, y luego me encuentro cambiando de un pie a otro. Relájate, Me digo a mí misma, lo que sólo me hace moverme más rápido.

—¿Vienes aquí a menudo? —Arlie dice sobre mi hombro. Este tipo no tiene límites cuando se trata de espacio personal. Si su cabeza se soltara una pulgada, su barbilla descansaría sobre mi hombro.

—No muy seguido ¿Usted? —Digo, girando lentamente mi cuerpo mientras retrocede, dándome un poco de espacio.

—Yo sí. Es la mejor comida China en la ciudad.

—¿De verdad comes comida para llevar? —subiendo mis cejas en gesto de incredulidad. ¿De verdad está aquí por la comida? oh será que aquí es donde viene a buscar chicas y acercarse a las mujeres?

—¿Por qué no comería comida para llevar?

—¿Te has visto? Como, ¿tienes un espejo? Estás en forma, amigo. Como, realmente en forma. Uso mis manos para demostrar el alcance de su físico.

—¿Crees que la gente que se esfuerzan a mantenerse en forma no comen comida China para llevar y basura? esa es una manera muy cerrada de pensar ¿ Melinda? tienes estereotipos tomo un momento para pensar en su pregunta. No.

Soy yo la que tiene estereotipos.

—No —digo casi en un gemido, sintiéndome aún más incómoda que antes. giro rápidamente hasta que estoy mirando hacia adelante, sólo para ver un tatuaje de mariposa en el cuello de la Dama de pie delante de mí. inscrito debajo del tatuaje dice Sin arrepentimientos. Necesito enfrentarme a la vida sin pensar en el futuro arrepentimiento que tendré por mis acciones.

Dudo en volver a pedir disculpas a Arlie por mi comentario estereotipado, pero eventualmente lo hago, y cuando miro sobre mi hombro, veo una sonrisa demasiado amplia para su cara. —Lo siento. No debería haber dicho eso,.

—Todo bien. —Su sonrisa se desvanece rápidamente, como una puesta de sol cercana. —Sólo me siento un poco-sabes, hoy me he sentido... —Deja de hablar.

—¿Te sentiste?

—No importa. No fue nada.

¿Los hombres realmente sienten, ¿Aunque? ¿Tienen sentimientos?

Ahí voy de nuevo. ¿Por qué pienso así? ¿Qué diablos me pasa?

—Estoy bien. —Arlie cierra los ojos brevemente.

Oye. ¿Quieres cenar aquí conmigo? Como, en esa mesa, ¿y hablar de las cosas? Señalo en la dirección del restaurante adjunto. —En vez de llevarnos la comida?

—No me gustaría imponerme en tu noche.

—No sería imposición —me apresuro en decir.

—Tu novio no te está esperando.

¡oops! mi Novio. Me olvidé de eso. Um. No. Esta noche no. Estoy comiendo sola.

—Está bien, claro. Me gustaría.

Las mariposas revolotean en mis entrañas. Mi corazón corre como si hubiera corrido por primera vez en mucho tiempo. Arlie quiere cenar conmigo. ¿Qué de Chris? Me está esperando con su cena. ¿ estará bien si lo hago esperar?

Tal vez debería hacer que esta comida fuera para otro tiempo. Chris me necesita y debo ir a casa.

Capítulo ocho

No hagas el ridículo. Escucha y trata de no hablar mucho. Además, ni pongas tu codo sobre la mesa como sueles hacer. No funciona. ¿Por qué invite a este hombre a que Cenar conmigo? ¿Por qué estoy sentada aquí en este restaurante?

¿Qué he hecho?

La mesa está colocada cerca de una ventana grande con vistas al sendero de las tiendas. Un florero cristalino con una sola Margarita amarilla está colocada a la par de el salero y de la pimienta encima de un mantel blanco bordado.

Mis manos tiemblan mientras levanto mi teléfono de la mesa y abro la aplicación del mensajero.

—tratando de distraerme un poco para aliviar mis nervios —pero mis manos siguen temblando, y en mi estómago sigo sintiendo el revolotear de mariposas ¿sí? Esto no es una cita. Es una cena con un amigo. No es diferente a la cena con Chris.

Mierda, necesitas enviar un mensaje a Chris.

levanto mi vista a mi alrededor y veo más allá de la gente esperando en la línea de órdenes para llevar, hasta que encuentro Arlie. Está de pie, y me olvido de mandarle un texto a Chris por segunda vez. Arlie es guapo de cualquier ángulo, en que lo observe es alto esbelto sus músculos son bien definidos y fuertes sus ojos me fascinan su voz hay me da un no sé qué cuando lo escucho.

De repente se voltea hasta que su rostro se dirige a mí.

—¿quieres salsa soya?" Arlie trata de preguntarme, pero tratando de leer sus labios entiendo partes de lo que dice.

Muerdo mi labio superior hacia arriba. —¿EH?

—¿quieres alza olla?" vuelve a boquear.

—¿Qué?

—¿Quieres salsa de soya? —grita con una sonrisa.

—No, gracias" Yo boqueo "¿entendiste eso? —Yo grito.

—Sí," él boquea dramáticamente antes de darme la espalda.

Me estoy riendo cuando me relajo y cambio mi atención de nuevo a mi teléfono. Oh mierda, todavía necesito a enviar un mensaje a Chris y decirle lo que ha sucedido. Santo cielo, ¿cómo sucedió todo esto? ¿Qué animó al coraje a chispear por mis venas hasta que encontró su camino a mi boca?

¡Chris!! Estoy en el lugar chino. No vas a creer quién está aquí.

Guardo mi visión plantada en la pantalla, esperando una respuesta inmediata.

No espero mucho.

Chris: ¿Quién es? ¿Chris Hemsworth? Por favor, di que es él. Estoy agarrando mi abrigo. Espera, no tengo abrigo. Estoy agarrando mis genitales. Estoy en camino.

yo haha. ¡No! No es Chris Hemsworth. Puedes soltar tus genitales. Es Arlie. El tipo del café. ¿Sabes, el que conociste en la peseta el día que me precipité debajo de la mesa para escapar?

Chris: ¿No jodas en serio?. ¡Bueno, saluda o algo! pretende caerte sobre el oh algo si es necesario. ¡Llama su atención ahora! No te escondas bajo ninguna mesa. ¡NO corras!

yo. No me escondí. pero si me tropecé y casi me caí sobre el, pero no fue fingido por llamarle la atención, lo juro. Sin embargo, de alguna manera he conseguido pedirle que coma conmigo.

Chris: en serio! ¿Lo hiciste? Esa es mi chica. Impresionante. ¿Qué dijo?

Yo ¡Sí! Está recolectando nuestra comida ahora mismo. Te traeré algo para que comas, te lo juro.

Chris: Creo que me he desmayado. Nunca he estado tan orgulloso de ti como ahora. ¿Alimentos? No seas tonta. Ve a divertirte. Fletcher y yo comeremos atún. Nos gusta el atún. Además, ya estás vestida para impresionar.

Chris: ¡Oye! Fuera de tema, pero el libro en tu sillón reclinable. Comencé a leerlo después de El soltero Terminado. ¡¡¡¡Chica!!!! ¡Esta mierda es humeante! Estoy completamente entretenido, y un poco sorprendido que tú tengas un libro como este.

yo ¿Es Secretos en la noche? Si es así, tú me compraste el libro.

Chris: ¡Sí! Bien, Esto tiene más sentido entonces. Ja ja.

yo Te quiero. Siento no volver enseguida.

Chris: ni lo pienses. Estás en un restaurante con un tipo MEGA-caliente. Si fuera yo, te estaría abandonando sin un segundo pensamiento.

yo! ¿Deséame suerte?

Chris: No lo necesitas. Pajarito, te he enseñado bien. Créeme, este pollito rosado y fabuloso cree que estás lista para volar el nido. Relájate, vuela alto, y sobre todo, diviértete.

yo. Los pollos no vuelan.

Chris: ¿Por qué? ¿Por qué tienes que meterte con mi espectacular eufemismo? Este pollo vuela, y como tú eres mi pajarito, tú también.

Me Lol. Te quiero.

Chris: ¡Shh! Estoy leyendo. Vete ya. Estos dos están a punto de hacerlo. No quiero que tu cara sea lo que me quede por imaginar. Chris Hemsworth es la cara que necesito visualizar.

Me Rio antes de colocar la pantalla del teléfono contra el mantel. Giro mi cabeza hacia el mostrador de recolección y admiro la espalda de Arlie. Puedo ver todos los músculos esbozados gracias a su apretada camiseta. Su pantaloneta muestra su trasero perfectamente —le queda muy bien.

Lentamente, se vuelve hacia mí. Eso es, hasta que veo los dos platos en sus manos y la canasta de mimbre lleno de langostinos metido bajo la barbilla. Salto hacia arriba me apresuro hacia él.

—Aquí, Déjame ayudarte. —Tomo los platos de sus manos.

—Yo habría estado bien.

—Estoy segura de que si, Hércules, pero sabes que tengo dos manos, tienes dos manos, y más manos que hacen el trabajo más ligero y cosas.

Sonríe.

Nos sentamos uno cada lado de la mesa y Arlie toma una servilleta de tela de crema y la mete en la parte superior de su camisa antes de volver a hacer contacto visual. —Puedo ser un poco desordenado al comer. —encoge de hombros.

—Yo también —digo, tomando mi servilleta, abriéndola y la pongo sobre mi regazo.

—Tengo tanta hambre —se lamenta mientras se lambe los labios.

Aprieto mis muslos tan rápido como Usain Bolt corre los 100 metros, a la velocidad del relámpago, porque la forma en que Arlie lamió sus labios fue sensual, demasiado sensual, y me está haciendo cosquillas en lugares que no necesito estar zumbando en este momento. —Yo también" respondo calladamente mientras trato de aclarar mi garganta que se a puesto seca.

—comamos.

Tomo los palillos de madera, tratando de recordar la última vez que comí con este tipo de utensilio. Ha pasado un tiempo, y honestamente, nunca he sido muy adiestra en usarlos. Tratando de ponerlos entre mis dedos correctamente, y sé que estoy haciendo un ridículo con mi maniobra torpe, pero sigo tratando con la esperanza de que lograrlo.

No lo logro Inclino mi barbilla hacia atrás y Cierro mis ojos en oración. Por favor, ¿puedes hacer lo tuyo y hacerme parecer un Ninja chino de palillos delante de este tipo caliente? Estaré más que agradecida si puedes, grandote. No es una oración habitual de la cena, probablemente ni siquiera una adecuada, pero una que tenía que hacer.

Lentamente abro los párpados y bajo la barbilla, sólo para encontrar Arlie sosteniendo un tenedor. aclaro mi garganta mientras él palea un tenedor lleno de cerdo en la boca. —Oh, gracias a Dios. —Mi tono está lleno de alivio. —No puedo usar los palillos bien.

Arlie mastica rápidamente antes de tragar. —Nunca me he molestado en intentarlo lo suficiente. No soy Ninja con los palillos. Soy australiano, no chino, y si soy honesto, preferiría comer mi comida con estos utensilios. —Mueve sus dedos como un títere de mano. —Pero estoy en compañía de una dama, así que voy a usar un tenedor para usted. —inclina la barbilla en conocimiento.

Siento que mis labios se estiran por mi cara hasta que ardiendo.

—Esto te hace feliz?

—Usted acaba de decir chop stick Ninja.

Asiente.

acabe de rezar pidiendo que me permitiera usar los palillos como una experta ninja.

una risa pasa por sus labios. —Grandes mentes piensan igual, ¿EH?

—Supongo que sí. —Nada va a borrar esta sonrisa de mi cara. Nada.

—Come antes de que tu pollo se enfríe. Me encanta este lugar. Su comida es deliciosa, aún más cuando se disfruta caliente.

—Lo es. —Me robo un langostino de la canasta de mimbre. Ahora, estos pequeños de color rosa son mi favorito. ¿A quién no le gusta un buen langostino?

Arlie abre la boca y la deja abierta como si es una foca esperando un pescado. Después de pasar unos segundos, se golpea los labios y estrecha los ojos. No estoy seguro de lo que está sucediendo.

—Vamos me vas a dar uno ¿verdad?

fijo la mano cuando se sumerge la barbilla de nuevo y abre la boca.

—No me muerdas los dedos, ¿me oyes? —Me acerco a sus dientes blancos, y él sonríe justo antes de usar sus labios para tomar el langostino de mis dedos.

se río en respuesta.

—El mejor langostino del mundo. Voy a tener otro, gracias.

Yo bateo mi mano en el aire. —Búscalo tú mismo.

se inclina, toma uno de la canasta. —Abre dice Voy a pagar el favor.

Yo trago. No es un trago suave sino un trago duro y fácil escuchar el ruido.

—Relájate —dice, respira.

Sigo su consejo y me parte los labios. Cierro los ojos. Su dedo roza mi labio inferior, causando una sensación de cosquilleo que me hace temblar. Muerdo suavemente y reclamo el langostino. —Yum —digo mientras abro los ojos.

¿el mejor cierto? La mejor comida china de la ciudad.

Asiento, nerviosa, sonrojada, pero oh-tan satisfecha.

La charla de los pedidos en el mostrador llena el silencio entre nosotros mientas comemos. No es un silencio incómodo. Es muy suave y hogareño. Sólo he conocido este sentimiento con Chris, algunos de mis amigos más cercanos en Queensland, y mi familia.

Me relajo en mi asiento frente a un hombre que no conozco sin miedo a decir nada humillante. No hay nervios ni mariposas en mi intestino ni se me están atando en nudos, y no tengo sirenas gimiendo en mi cabeza diciéndome que debo boicotear inmediatamente. Estoy vestida para impresionar en un lugar donde nadie va a tal esfuerzo con su apariencia, pero con Arlie, me siento como si estuviera en compañía de un amigo viejo y de confianza.

—Dime algo, Melinda. ¿A qué te dedicas? ¿Trabajo? ¿Cosas diarias? ¿Algo? —Arlie toma la servilleta de su camisa se limpia los labios antes de estrujarla y arrojarla sobre su plato vacío.

—yo soy una dobladora no una estrujadora tomo mi servilleta y limpio mis labios y procedo doblarla en cuatro y la coloco en mi plato vacío procura detener una carcajeada y me mira con ojos llenos de risa una vez más, pero esta vez lo hace verse serio. Bueno dice aparentemente no tenemos esto en común comenta viendo mi servilleta doblada en mi plato yo estrujo todo dice, soy estrujador. Es bueno saberlo respondo doblar es mi hobby digo sonriendo

—es mi mermelada. Sonrío.

Arlie se ríe. Su risa es la risa más sexy que he oído jamás.

—Dime algo, Arlie, ¿qué haces? ¿Trabajo? ¿Cosas diarias? ¿Algo que quieras compartir?

Agradable. Veo lo que hiciste allí. Se necesita un verdadero talento para voltear el interrogatorio. Bravo.

Cruzo un brazo delante de mi cuerpo e inclino mi cabeza a mi audiencia.

—¿Es este tu talento?

encojo mis hombros. Tal vez sonrió, No sé.

—Claro, claro. Usted es experta en voltear la conversación.

—Arlie, ¿ahora estás tratando de desviar la conversación para que puedas voltear la pregunta de nuevo a mí?

Pellizca el material de su camisa justo debajo de cada clavícula y finge enderezarlo al mismo tiempo que alarga su postura. —para nada dice Aquí va: soy dueño de un gimnasio. Tengo una hermana más joven que llamo Boo porque yo solía asustarla cuando éramos niños, y ella gritaba Boo en lugar de gritar de horror como una persona normal. Inclina la cabeza hacia un costado y sonríe como si estuviera pensando en un momento en que esto sucedió. "Mi hermana, Hazel, tiene una hija de cuatro años que es mi favorita, y puedo mencionar la única sobrina que tengo en el mundo entero. Su nombre es Agatha, y sí, fue nombrada por Agatha Christie porque mi hermana la tuvo cuando tenía sólo diecisiete años. Verás, a lo largo de su embarazo, se escondía en su habitación y leía novelas de misterio y crimen para pasar el tiempo. El nombre es perfecto para mi sobrina, Agatha. Ella es una detective en miniatura que resuelve el crímenes con gran facilidad. una mocosa super inteligente es lo que es. Arlie crispa la nariz y vuelve los ojos hacia arriba por un momento antes de rebotar su vista a la mía. —Mi madre falleció cuando yo tenía diez años. Mi padre sigue vivo, Aunque. Él crio a Hazel y a mí solo durante mucho tiempo hasta que conoció a Tillie. Tillie es agradable, y la queremos mucho. Mi papá es un padre brillante. —Arlie tuerce los labios. Bien. Una cosa más, conduzco una camioneta, ella es mi bebé, mi orgullo y alegría, y juntos vamos a muchas aventuras al aire libre. —Hay una larga pausa. —Eso es todo sobre mí. ¿tu turno?

—Oh, está bien. Los dos estamos haciendo esto. Ya veo.

Asiente.

—Un momento. —Tomo un bocado de agua y trato de comprar algo de tiempo hasta saber qué decir. —Bien, entonces, soy recepcionista. —No le digas que es para un servicio de escolta. "He vivido en Melbourne por poco más de dos años, Creo. sí, eso es correcto. Soy originaria de Queensland. Tengo una hermana... mayor. Su nombre es Bridey. Aún no ha tenido hijos, pero recientemente se casó. Bueno, hace unos cuatro años ahora, en realidad, pero ella está casada, y sé que quiere hijos así que tal vez un día pronto. Cruzo mis dedos. —Mi madre y mi padre están vivos. Eran y son buenos con nosotros. Tengo un mejor amigo, Chris, a quien conociste.

—Él es un personaje que muchacho, ¿sí?

—Oh, le fascina dar piropos a cualquier tipo que tenga "un buen botín y sea guapetón —como él lo pone. siento mucho si te dio lata.

—no, no lo hagas. Me sentí halagado. —Hace una pausa. —Así que, ¿crees que tengo un buen trasero y doy guapo, ¿EH?

—Yo no he dicho eso. —Pero diablos, lo estoy pensando.

—Ya veo. Seguí adelante.

Um Chris es muy bueno conmigo. No sé lo que haría sin él. y atormento mi cerebro tratando de pensar en otras cosas que decir. Muerdo mi labio y me llega a la mente el asesino de gatitos de esta noche. ¿Y si Arlie odia a los gatos también? Peor aún, ¿y si los busca para matarlos? "Tengo un gato llamado Fletcher. Es un gato viejo y engreído. —Espero con la respiración contenida.

—No hay forma de que sea más engreído que Biscuit. Ese gato dirige nuestra casa compartida.

—¿Te gustan los gatos?

—Amo a todos los animales. Tengo un perro, un Dashhound, también. Su nombre es Miscuit como Biscuit, pero con una M. Son mis dos animales, pero los tres tipos con los que vivo los tratan como de ellos también.

—Casa compartida? —elevo las cejas.

sí. Me gusta. entrenamos juntos en futbol y jugamos en el mismo equipo de Fútbol. Es lo que hemos hecho desde que terminamos el colegio. La empresa es increíble, y tenemos suficiente espacio para estar realmente cómodos.

—Eso es muy dulce.

—Yo no diría dulce. Tal vez Varonil. —Una línea suave se forma en el centro de la frente.

Me río.

—Así que vives con tu novio y un gato. No has mencionado al tipo con el que estás.

me acomodo un poco incomoda en mi silla. Voy a tener que decirle a Arlie que mentí, pero ¿qué dice eso de mi personaje? ¿Tal vez pueda decirle que murió? No, eso se vería aún peor., Considerando el plazo. Además, decir algo de esa naturaleza en general te trae mala. Karma, pueda decirle que rompimos, pero entonces pensará que sé cómo estar en una relación, lo cual no. Oh, Qué lío.

—No tengo novio. Mentí. —decido responder con la verdad como arrancando una maldita curita .

—Ya lo sabía. Usted no es una mentirosa convincente. Dejo caer la barbilla y murmurar —lo sé.

—Entonces, ¿Vives con Chris?

No. Sólo yo y Fletcher, mi gato, en un apartamento juntos.

¿Qué planes tenías esta noche estas muy elegante? Él agita su mano hacia arriba y hacia abajo delante de su pecho.

—¿Oh, esta pequeña cosa vieja? Yo me visto así todo el tiempo.

—¿Estás procurando mentir otra vez?

—¡Sí!

Arlie sacude la cabeza. —Entonces, ¿qué estabas haciendo, si no te importa que te pregunte?

—Tuve una cita a ciegas. No me fue muy bien.

—Lástima.

—no fue nada importante.

—Suena como si el tipo fuera un idiota, si me preguntaras a mí.

Sé que me estoy sonrojando. No necesito espejos para inspeccionar mis mejillas enrojecidas.

—Melinda, ¿crees que estaría bien si te pidiera tu número? Tengo que ir en unos minutos. Arlie mira su reloj envuelto en su muñeca. —Pero me gustaría verte de nuevo quizá podemos ponernos al día en algún momento?

¡Dios mío! Mi mente está gritando, bailando, y hiper ventilando al mismo tiempo. sí claro cuando quieras .

¿Por qué estoy hablando como un adolescente punk?

Arlie se ríe mientras agarra su teléfono móvil de la mesa. —¿Quieres entrar los números en o me los dices y los entro yo?

—Lo haré —respondo muy rápidamente, probablemente demasiado rápido.

Cuando los dedos de Arlie tocan los míos, siento una conexión instantánea. No es como chispas de electricidad disparar a través de mi cuerpo o fuegos artificiales explotar delante de mis ojos, como he leído en los libros. Es una conexión tranquila, contenta... un sentimiento hogareño.

Tecleo mis datos en el teléfono de Arlie, tomándome un momento para parar y echar un vistazo a este hombre semejante a Dios que está sentado frente a mí. Necesito saber lo que su expresión actualmente proyecta. El lenguaje corporal significa mucho más que palabras, y espero que su lenguaje corporal pueda decirme dónde estoy parada ahora.

¿Por qué ha pedido mi número? ¿Es por bondad, ahora que sabe que he tenido mala suerte en mi cita de hoy, será nunca llamará y nunca lo volveré a ver? ¿O está siendo sincero?

Los ojos de Arlie apuntan a su teléfono. Su rostro habla novelas. Él está ansioso, tal vez incluso un poco emocionado, y hace que un aire de euforia florezca dentro de mí.

—Todo hecho —digo, pasando su teléfono de nuevo.

Gracias. Te llamaré alguna vez.

—Eso estaría bien.

—Pero necesito ir.

—Está bien.

—Buenas noches “Se pone en pie.

—Tú también. —Veo su tatuaje en su pantorrilla mientras se aleja. Espero que se vaya no es el final de esto porque estar alrededor de Arlie es como caminar a través de un parque recién cortado en una cálida tarde de verano después de que ha llovido: refrescante, reconfortante, fresco.

He estado en una cita con un hombre que era todo tipo de loco sólo para terminar en otra cita, ni siquiera una hora más tarde, con un hombre que me pone a gusto.

El destino tenía un plan para mí esta noche, y lo presencié a primera mano. Hablar de momentos fortuitos cuando necesitaba más, y una oportunidad de encontrarme cara a cara con mi destino quizá.

Espero que sí.

Por favor, Dios, déjalo ser mío. Por favor.

Capítulo nueve

Ha pasado una semana desde que me senté frente a un tipo en un restaurante chino y pensé por un momento que había una posibilidad, una oportunidad, que había encontrado a alguien que me gustaba de la misma manera que me gustaba... románticamente. Quiero decir, ¿sería imposible de no gustar de Arlie? Es guapo, increíblemente tranquilo y socialmente hábil. Parecía un poco nervioso al pedir mi número telefónico, pero él preguntó, y tan pronto como las palabras dejaron su boca, acepté su petición tan rápido como el relámpago podría obliterar el más sano de los árboles. Y tal vez ahí fue donde me equivoqué. Demasiado ansiosa y demasiado desesperada. No he oído ni Pío de Arlie. No han habido textos, ni llamadas telefónicas, nada. Siete largos días y noches han pasado, y no se ha molestado en comunicarse conmigo. Pensé que teníamos una conexión, pero tal vez sólo trato de ser caballeroso, al ofreciendo simpatía después de que le conté de mi cita a ciegas desastrosa.

Cris y yo hemos buscado en los medios sociales durante la última semana tratando de encontrar a alguien que se parezca al hombre que ahora está plagando mi mente. Al principio, no pensé que sería difícil localizar a alguien con un nombre así, pero para mi sorpresa, hay muchos Arlies en el gran mundo. La única cuenta que podría ser suya está cerrada más fuerte que Fort Knox. Una imagen de Perfil de un perro, un teckel, me hizo creer que debe ser suyo. La imagen podría haber sido de Miscuit, pero de nuevo, ¿qué aspecto tiene? ¿Por qué no hice más preguntas? ¿Como su apellido, dónde vive, dónde cuelga, o quiénes son sus amigos? ¿Por qué no fui Super interrogante y un se me ocurrió hacerle pregunté por su número de archivo de impuestos, los detalles de la cuenta bancaria, y la información de tarjeta de crédito? ¿Qué gimnasio tienes, Arlie? Lo del gimnasio debería haber estado ahí arriba en la lista de cosas para discutir.

Blight, Arlie Blight, es el dueño de la cuenta de medios sociales súper segura ¿Podría ser él?

Lo que debería preguntarme ahora es ¿cuánto tiempo se tarda hasta que dejas ir a alguien después de que hayas disfrutado de una deliciosa comida juntos y hayas conseguido tus esperanzas?

El teléfono en la mi oficina empieza a sonar distrayéndome de mis contemplaciones.

—Bienvenido a kit en alto, estás hablando con Mindy. ¿Cómo puedo ser de servicio?

Buenos días! Matthew Muller aquí. ¿Cómo estás, cariño?

Estoy confundido es lo que quiero decir. —Muy bien, señor Muller. ¿Otra reserva?

¡Si por favor! Oh, Mindy, de tu voz. ¿Sabes lo sexy me encanta tu voz sabes que sexy suenas?

Sr Muller, usted siempre es tan encantador . Hago una pausa. —Ahora, su reserva, ¿cómo puedo ayudar? —Necesito llevar esta conversación de vuelta al negocio porque necesito seguir pensando en lo sucedido o lo no sucedido, mejor dicho.

—Me gustaría ver si puedo reservar una cita contigo ¿Te interesa?

Esta vez me vuelve a sorprender su propuesta y como no esperaba esta respuesta del susto que me lleve casi pierdo el auricular escondido detrás de mi oído

Mindy. ¿Estás ahí?

—UM... si aquí estoy.

—Bueno, ¿qué tal una cita? Todos los gastos pagados.

—Lo siento, pero-" dejo de hablar. Tal vez debería considerar una noche como una escolta con un empresario exitoso y rico que piensa que mi voz es súper sexy. Seguro, contrata escoltas. No es la mejor cualidad para tener, y estoy bastante segura de que ninguna mujer piensa que el hombre de sus sueños debe necesitar escoltas pagadas como una cualidad que aparece en su lista de hombre perfecto, pero Matthew Muller es un hombre que sabe lo que quiere, y sabe buscar y conseguir lo que quiere si es algo que se logra con dinero. No habrá evasivas por ahí con un hombre como él. Y hoy, él me quiere.

Vive un poco, Mindy. Camina por el lado salvaje. Pienso dentro de mi

—Mindy, Hola, ¿me oyes?

Oh Señor, ¿qué estoy pensando? No, Mindy, no puedes aceptar su invitación.

—Hola? Hola ¿estás allí?, dice. Pero en mi reflexionar no respondo a tiempo y al momentito escucho el teléfono colgar.

El beep del auricular colgado es lo que escucho ahora yo sigo allí en silencio casi en la luna el sonar del beep me vuelve a distraer y pienso oups

Colgó.

El sonido de una llamada desconectada late a través de mi cabeza.

Lentamente, Quito el auricular. Lo lanzo sobre el escritorio, me re inclino hacia atrás en la silla tan lejos como puedo del escritorio.

—Melinda, ¿qué pasó? —Los ojos chocolates de Indie se enfocan hacia mi cara.

—¿Sabes qué? Vida. La vida pasó.

—Sí, la vida es una tómbola, y luego pateas el balde. Todos hemos estado allí. ¿Qué pasó con la llamada?

—Matthew Muller pasó.

—Señor santo, ¿has visto a ese tipo?

Sacudo la cabeza.

Ni hablar, es tan hermoso, tan guapo es alto esbelto con un rostro y un perfil tan bello y su cuerpo hablemos de delicioso uuf. —Indie suspira de nuevo finge babear, luego gime.

—en serio no lo has visto en persona?

—Yo sí. Podrías encontrarlo fácilmente búscalo en línea, ya sabes. Indie hace una pausa. —Me acostaría con Matthew todo el día y toda la noche, y cada día y cada noche por el resto de mi vida si se me diera la oportunidad.

Deja que te lo muestre. Tengo una foto de él en carne y hueso. Hubo una noche hace dos meses, cuando Alice me pidió que saliera a tomar algo con ella —dice Indie, reclinándose hacia atrás en su escritorio. —Nos topamos con Callie y Matthew en el Casino. Casi me caigo de mi silla cuando me di cuenta quién era su cita. Ella jala su cartera hacia su regazo antes de colocar su cabeza entre sus manijas, excavando a través de sus posesiones. —Lo tengo. —Ella agita su teléfono móvil en el aire. —Te digo, tratando de encontrar mi teléfono en esta cosa es difícil, pero me encanta que puede llevar todo lo que me gusta mantener en mi persona en todo momento, incluyendo mi fregadero" Se ríe.

La bolsa de Indie cae al suelo. Ella sostiene su teléfono en ambas manos justo en frente de su cara. —Oh —se lamenta. —Matthew es tan guapo. —Ella está prácticamente babeando de nuevo y sostiene su móvil para que yo lo tome. —No puede ser tan bello como piensas digo si necesita pagar escoltas. Tomo el teléfono de su agarre y mis ojos van a la pantalla. “¡Santo Dios! —Chillo como un cerdito cuya cola fue pisoteada. —Jesús María y José digo anonadada .

Ves? Te lo dije.

—¿Y contrata escoltas? ¿Por qué? ¿Por qué demonios hace algo así?

No. Matthew contrata a Callie y sólo a Callie. Nunca ha contratado a ninguna otra escolta, nunca.

De verdad pregunto ?

—Alice me dice que tiene gustos muy particulares cuando se trata de lo que le gusta en el dormitorio. —Indie se levanta, arrastrando su silla cerca de la mía. —No queremos que Kitty nos escuche. —Se apoya en mí. —No estoy exactamente segura de lo que sus necesidades sexuales son, pero Alice me dijo que si podía conseguir una noche con él bajo las sábanas que iba a morir por el número de orgasmos que él le daría.

Trago al mismo tiempo que aprieto mis muslos.

Indie ríe. —Yo vi eso dice riendo enserio, sin embargo, tu capullo está palpitando, ¿no?

Ahogo una risita avergonzada, cubriendo mi boca con mi mano.

—Míralo digo. Es un Dios. ¿Y su voz cuando recibes sus llamadas? Es tan grave, suave como el chocolate derretido.

—Y su voz coincide con su color de piel. —Nunca imaginé que tuviera la piel color miel o que fuera tan joven.

Verdad? ¿Y has visto su rostro? siempre que lo veo tiene esa sombrita en la barba como suele pasar a los hombres por ahí de las cinco de la tarde. Siempre me hace salivar verlos así.

agrandando la foto de Callie y Matthew en la pantalla del teléfono para que la mitad de Callie desaparezca y Matthew se convierta en mi único enfoque.

—Delicioso, es perfección en dos piernas —gruñe Indie.

—¿Quién tiene esa piel, el pelo tan oscuro, y los ojos brillantes de color azul brillante? ¿Es genéticamente posible? "tanta belleza en un solo ser humano?

—Matthew Muller lo tiene, Parece que Suspiros Indie. —Creo que necesito usar el baño —dice, cambiando de posición inquietamente antes de levantarse. Alargo mi brazo, y tomo su mano, y la jalo hacia su silla.

—Me invitó a salir digo en susurro.

—¿Quién? —pregunta Indie, Matthew contesto en el teléfono justo ahora. La llamada que tomé.

¿Qué? ¿Cuándo? ¿Cómo así?. —Ella pronuncia cada palabra en singular y con propósito.

—Él me pidió que saliera con él hace no más de cinco minutos. Te lo juro.

—¿Por qué? —Indie eleva sus cejas, causando que mi corazón se sienta pesado en mí pecho.

Sé que no soy suficientemente guapa. Lo suficientemente flaca. Lo suficientemente buena para un tipo como Matthew Muller. Vamos, di lo. Me vuelvo hacia la foto y enfoco mi atención en el monitor de la computadora. —No te preocupes.

Indie salta erguida y tira el brazo alrededor de la nuca, y me abraza hacía ella. —Lo siento. No debí haber dicho eso.

No estaba destinado a salir como... Yo no, no fue mi intención hablar así.

—¿Qué quieres decir?

—Por lo que yo sé, y no me cites en esto, pero aparte de Callie, Matthew Muller no ve ninguna otra mujer. Sabes que Callie también lo ve fuera de los libros. Mucho; la única razón por la que la reserva en primer lugar es mantener su negocio en marcha, y los bolsillos de Kathleen lleno. Matthew y Kathleen son buenos amigos.

—¿Ama a Callie?

Los labios de Indie están tan cerca de la punta de mi oreja que me hace sentir incómoda. —Alice dice que no lo hace. Alice dice que nunca ha estado enamorado. Nunca.

Matthew nunca ha estado enamorado. Nunca he estado enamorado, pero de nuevo, nunca he salido con ninguno.

—Indiana, ¿no te has ido? —escucho la voz de Kathleen por detrás de mí.

Indie arranca su teléfono de mi mano, y después de que lo hace, mi cuello y hombros se vuelven ausentes de su peso. —Sí, señora. Me estaba recogiendo algunos archivos que me quedé atrás. —Ella toma un soplo inestable. —En mi propio tiempo, por supuesto.

—No parece que estuvieras guardando muchos archivos, las escucho chismeando entre ustedes aunque no sé de qué hablan No me gusta esa charla en esta oficina. Sólo necesito que uno de ustedes trabaje aquí a la vez.

Entendido. Yo me iré. Nos vemos esta noche.

—No voy a estar aquí Voy a estar fuera unos días. Callie va a correr el lugar en mi ausencia. Kathleen parece destrozada Y no es su habitual arma.

—¿Estás bien, Kitty? —Pregunto en voz baja.

Sí. ¿Por qué no iba lo iba a estar|?

—No hay razón. —Vuelvo mi vista hacia mi computadora frente a mí y doy un vistazo hacia Indie y nos hablamos con la vista una ala otra al mismo tiempo. Sin una palabra que se hable entre nosotros, sé que estamos subconscientemente enviándonos un mensaje. Un mensaje diciendo Kitty nunca se ha tomado un día libre. ¿Qué demonios está pasando aquí? ¿Por qué se ve tan desgastada?

—Que tengan un gran descanso. —Indie tira su bolsa sobre su hombro. Ella tira de sus largas y coloridas cabelleras color púrpura a través de sus labios. "Te voy a mandar un mensaje" ella boquea de detrás de las hebras de su cabello

Asiento la cabeza dándole a entender que la entendí.

Como Indie camina por el lado opuesto de su escritorio, ella mira a Kathleen y dice —te veré cuando vuelvas. —Luego me ofrece una sutil hasta luego con su mano y está fuera de la puerta.

Ahora me quedo para lidiar con el monstruo Kitty y mi situación de Matthew Muller por mi cuenta.

Escucho timbrar del teléfono insistentemente.

Miro fijamente el auricular y me quedo quieta. —Contesta el teléfono, Melinda —gruñe kitty.

Cojo el auricular y lo pongo en su lugar.

—¿Qué te ha entrado últimamente? —Kathleen dice antes de que la oiga pisotear.

—Bienvenido a kit en alto, estás hablando con Mindy. ¿Cómo puedo ser de servicio?

—Podrías ir a una cita conmigo. ¿Qué dices?

Mi corazón deja de latir. Mis Palmas se vuelven húmedas. Matthew Muller. Oh, Dios mío. Volvió a llamar.

Capítulo diez

Fletcher mueve su Colima de izquierda a derecha como marcando el tiempo y enrolla su cuerpo en una bolita apretada sobre me regazo y ronronea excesivamente, lo cual me parece calmante.

Acaricio la mano por su espalda al ritmo de su cola. Eh estado leyendo una novela y me muero por saber el final. Estoy concentrada.

Estoy siguiendo las palabras del capítulo veintitrés mientras sangran a través de las páginas de color crema, y por primera vez desde que volví a casa, mi mente esta en calma.

No toma mucho tiempo, la mitad de una página para ser exacto, hasta que me encuentro distraída y mi mente llena de parloteo excesivo una vez más.

Un hombre rico y guapo que ha complementado mi voz muchas veces me invitó a salir hoy y yo lo rechace. Idiota.

Mi jefe, la mujer que es tan correcta como una flecha, y siempre a cargo, mostró un lado de sí misma que nunca he visto antes: vulnerabilidad.

El tipo con el que pensé que había hecho una conexión en un momento fortuitos está en algún lugar volando bajo el radar, flotando, alejándose lejos, lejos de mí, para no volver a ser escuchado de nuevo.

Estoy tan inquieta y confundido y perdida.

Cierro los ojos. —Por favor, deja de correr, cerebro No quiero pensar. Necesito la tranquilidad de nuevo. Necesito concentrarme en este libro —murmuro”.

Fletcher se mueve hasta que está escondido contra mi estómago y siento el frío repentino en mis piernas.

—¿Quién necesita una botella de agua caliente cuando te tengo a ti? —Acaricio la piel de Fletcher y miro por la ventana. —El tiempo esta lluvioso, frío, es un alivio del calor, supongo. —

Fletcher ronronea más fuerte y procuro concentrarme y dejarme cautivar nuevamente por historia de dos personas enteramente ficticias creadas por un autor cuyas palabras hasta ahora me han traído esperanza en mi búsqueda de amor.

Empujo mis hombros hacia atrás para aliviar la punzada de calor que estoy experimentando en mi cuello debido a mi postura rígida. Finalmente, me relajo y me envuelvo a las palabras que llenan las páginas.

—No lo hagas —murmuro a través de una mandíbula tensa, girando la página. ¿Estás bromeando con esta mierda? A Hugh. ¿Y estás dañado? Ella amará por completo pedazo por pedazo, cada parte de ti, porque te pertenecen. ¿Deja que decida por sí misma y no le digas lo que debería querer? gruño mientras rechino mis dientes, y sigo leyendo.

—Hijo de perra. —Lanzo el libro a través de la habitación Y Fletcher salta. Sus garras se hunden a través del material de mi falda y en mi piel. —Está bien, muchacho. —Paso una mano sobre su espalda mientras seco mis lágrimas con la otra mano.

Escucho a alguien abrir la puerta.

Oigo la llave dar vuelta en la cerradura de la puerta. Recojo a Fletcher y me levanto.

—Papá está en casa, corazón. —Chris deja de hablar. —Oh, mierda. Bueno, supuse que estarías aquí haciendo algo de esta naturaleza después de que reciba tu mensaje de texto y me dejaste plantado en el café. Tenían pastel de manzana con migas de azúcar y canela con un néctar muy dulce vertido en la parte superior, si se lo preguntaba. Chris no parece enojado conmigo por dejarlo plantado. Su expresión es más preocupante. —Ven aquí, cariño. —Chris marcha hacia mí.

Puse una mano como una señal de alto. —No.

Chris levanta sus brazos en el aire. Dos bolsas colgando de cada una de sus muñecas. —He venido preparado. Sabía que todo te habría consumido por fin. Desearía haber llegado antes. Odio verte llorar.

—No puedes entrar y ser mi caballero con armadura brillante todo el tiempo, Christopher Gandy.

—¿Quién dice? —No tiene expresión.

Sociedad. Yo, Mi madre.

—Tu madre? ¡Pfft! por favor Esa perra está más loca que un mono en un ciclón.

yo río y lloro al mismo tiempo.

Chris da un paso largo hacia mí. —Mindy, Déjame decirte algo: puede que ame a los chicos, y encuentro a todas las mujeres sexualmente repugnantes, pero cariño, puedo ser tu caballero con armadura. No hay reglas para decir que un hombre gay no puede amar a una mujer heterosexual de tal manera. Además, sólo estaré llenando esos zapatos hasta que tu hombre de tu futuro llegue y se quede para siempre, el por el momento está perdido, y está tomando su dulce-tiempo para llegar aquí, ya que no conoce su camino alrededor de un jodido mapa de amor, pero te encontrara.

Emocionada suelto una carcajada.

El consuelo que siento cuando Chris envuelve sus brazos alrededor de Fletcher y de mí, Jalando nos contra su pecho, es justo lo que necesito ahora mismo. Un abrazo Levanta mi animo.

—Fletcher. —Me muevo de entre lo brazos de Chris.

—¿Estás vivo, saquito de huesos? ¿Necesitas que tío Chris le de respiraciones al el gatito boca a boca?

Miro a Fletcher cuyos ojos están enfurecidos. Sus oídos se levantan erguidamente como dos picos puntiagudos, y definitivamente le está dando a Chris su famosa mirada de muerte. Volteo a ver a Chris, y me encuentro deseando sólo por un momento que él fuera heterosexual, y que yo tuviera el amor no correspondido por él. Tal vez me encantaría Chris de esa manera si fuera heterosexual

¿Cómo voy a saber que no lo haría? Sería más fácil para mí si Chris fuera el poseedor de mi aparente amor mapa porque al menos sé que nos llevaríamos muy bien y podría hablar con él sobre cualquier cosa y todo.

—En estas bolsas, tengo todo para hacerte sentir mejor. Me lo dejas a mí, ¿de acuerdo?

—Estoy llorando por el estúpido libro que me diste. ¿Por qué Hugh es tan idiota? ¿Y cómo es que Dalila va a sobrevivir a las secuelas de su puteria?

—Oh, has llegado a esa parte. Probablemente no sea el mejor momento para llegar allí.

—Dime que viven felizmente después.

—No puedo arruinar el libro para ti, pero Mindy, pueden si crees que lo harán. Sabes, nunca tienes que recogerlo y terminarlo. Puedes escribir tu Propio final a su historia.

—Puedo escribir el final? Bueno, en ese caso, la escena en el restaurante nunca sucedió realmente. Delilah has o soñó. Creciendo dentro de su vientre esta un pequeño Hugh del tamaño de un guisante. Se arrodillará, confesará su profundo y eterno amor por ella, y le pedirá que sea su esposa antes de que tenga la oportunidad de decirle que está cargando a su hijo.

—Bueno, es una dirección interesante en esta historia en particular. —Chris sacude la cabeza. —Quiero decir, es un final hermoso y creativo. —La sonrisa que sigue hace que sus palabras sean poco convincentes. —Mindy, si pudieras escribir el final de tu propia historia de amor, ¿qué sería?

Yo no respondo. Me imagino a Arlie y a mí bailando en una playa en los trópicos, bebiendo cócteles en nuestra luna de miel.

¿Por qué demonios estoy tan enfatuada de un hombre que apenas conozco, alguien que aparentemente no tiene ninguna intención de volver a estar en la misma habitación conmigo? Si hubiese querido comunicarse conmigo, ya habría hecho contacto. Debí aceptar la cita con Matthew Muller. Probablemente he perdido mi oportunidad con él ahora también.

Mi vida amorosa: Actualmente desordenado e increíblemente compleja.

¿Esto sigue empeorando después de los treinta? Espero que no porque los tres grandes cero está a menos de dos semanas, y mis veinte y mi juventud están a punto de expirar.

¡Treinta! ¿Por qué tengo que dar media vuelta?

Capítulo once

Camino hacia la puerta del dormitorio pero me detengo cuando mi teléfono móvil sueno. Tengo la esperanza de que sea un mensaje de Arlie. No lo es.

Mamá: ¿vamos a charlando esta noche?

Yo: Sí, Dame un minuto. Te llamaré por Skype en cinco minutos. Lo siento, llegue tarde.

Entro en el dormitorio. Chris se aparta de mí, despojado del equipo de gimnasia que llevaba cuando llegó, ahora de pie en su traje de cumpleaños.

—Se llama cuerpo caliente, nena, y sé que apreciaste lo que viste.

Sacudo la cabeza y cierro los ojos, ya no puedo ver sus nalgas blancas, pero extremadamente tonificadas. —No vi nada.

—Claro, no je Voy a ducharme. Sé que el dormitorio es de cuatro grados negativos, pero me gira el aire el condicionamiento a la congelación tiene un propósito. Y necesitará esperar para averiguar por qué, sin embargo.

—Bien —digo despacio. —Eres tan extraño —añado. —Voy a llamar a mi mamá por Skype, porque ella está esperando para saber de mí, mientras te bañas, abro mis ojos y veo a Chris dar un paso más cerca del baño. Rápidamente los cierro de nuevo.

Perfecto. Oh, y mientras estés ahí fuer, recoge el libro que tiraste y pon lo de nuevo en tu silla. Ya te tentara de nuevo Créeme, vale la pena.

—Sí, jefe. ¿Puedo abrir los ojos ahora? ¿Estás fuera de la vista?

—Seguro que sí, cariño. Estoy cubierto —dice con un acento sureño: Chris ¿Qué? —Se puso de pie posando como un modelo con su trasero de nuevo llenando mi visión. —Maldita sea, ¿ve a bañarte?

—¡Oh, Dios mío! Ve a ducharte y Ponte ropa.

—Oh mi Dios es cierto. Oigo esa frase a menudo.

—¡Chris!

—Ya voy.

***

El tono de marcar para Skype está sonando a través de los altavoces del portátil. Espero, y espero hasta que finalmente, mamá acepte la llamada.

—Hola, cariño. No pensé que ibas a hacer contacto esta noche. Ya son las nueve, y dijiste que me llamarías por Skype a las siete treinta .

Estaba muy ocupada, mamá. —De repente, mi pantalla se llenó con la irrevocable visión de su escote caído. —Mamá, necesitas empujar la pantalla hacia atrás.

—¿Por qué? Yo te veo bien.

—Bueno, veo tus senos y, no tu cara. Siempre, mamá. Cada vez.

—No te oí quejarte cuando te alimentaste de mis pechos vale, tenías más de dos años. La mayoría de los niños se dejan de pedir leche de sus mamas en el primer año, pero tú no. Te negaste a renunciar a la mama. Tuve que obligarte. Era como tratar de conseguir un drogadicto a la desintoxicación.

—Mamá, he escuchado esta historia más veces de las que me importa recordar. Inclina la maldita pantalla.

La posición de la cámara se desplaza hacia atrás. —¿Puedes verme ahora?

Sí. Mejor.

—¿Qué pasa? —Mamá lleva su cara tan cerca de la cámara que tengo una visual de sólo uno de sus ojos chocolates. —Tu cara está hinchada y manchada. ¿Has estado llorando?

—Alergias —miento de manera poco convincente.

—Estás mintiendo. Tú has estado llorando.

—Lo que usted quiera creer mami.

—¿Te ha pasado algo que te molestó en el burdel en el que trabajas? Realmente necesitas renunciar ese trabajo terrible”.

—Mamá, es una agencia de acompañantes.

—Lo mismo. Sólo siento que tu talento está siendo desperdiciado. ¿Por qué no consideras volver a un hospital y

—No —conteste con voz fria deteniendo sus palabras

No puedo pensar en volver.

No después de lo que pasó.

—Bueno, vamos a hablar acerca de otra cosa entonces, querida. ¿Cómo está la vida amorosa?

—¿Es Mel, mamá? —Oigo a Bridey decir.

—Sí, querida, lo es. Melinda ha estado llorando. Ella está toda roja y hinchada.

—hazte a un ladito mami déjame ver —dice mientras la cara de mamá se aleja y la nueva se enfoca. —Oh, si has estado llorando. ¿Qué ha pasado?

—Nada. —Trato de ponerme cómoda en mi silla.

—Espero que sea un chico. —Ella pone sus manos en oración delante de su barbilla puntiaguda, la misma forma mandíbula que tiene nuestra madre. No es una dramatización cuando la gente dice que Bridey es la viva imagen de nuestra madre, y yo soy la versión chica de nuestro padre.

—Ocúpate de tus propios asuntos.

—Tu imagen de madre Teresa se está haciendo vieja —dice Bridey.

—¿Qué te pasa? ¿Por qué me llamarías así? —Mi molestia es evidente.

—Porque es verdad.

—Lo que tú digas. —Respondi.

—Chicas no hay necesidad que empiezan otra vez. —Mama sacude su cabeza como decepcionada.

—Sí, mamá —decimos al unísono.

—Entonces, ¿qué te hizo llorar? ¿De verdad? Bridey tira de sus cabellos color caramelo sobre su hombro, torciendo los extremos.

—Un libro, ¿ok? Era un libro que estoy leyendo. El tipo era un imbécil, y me hizo llorar. Hay. Ahora lo sabes. Vamos, tener una buena carcajada a mi costa.

—Todos los hombres son unos imbéciles. Lane es un imbécil a menudo, por si te interesa saber.

—Tu padre es un imbécil absoluto alrededor de 80 por ciento del tiempo.

—¡Mamá! —grito.

Mamá revisa sus uñas con los ojos casi cerados. —Es cierto. Sólo esta mañana, él me consiguió sacarme de las casillas.

—Aquí vamos. —Bridey le rueda los ojos.

Me estoy riendo.

—¿Por dónde empiezo? No hizo la cama. Fue el último en salir. Dejó a sus calzoncillos en el suelo. 35 años de matrimonio y todavía estoy recogiendo su ropa sucia del suelo. Él no es mejor que un adolescente.

Bridey se ríe.

—Luego riega su cereal por toda la meza y como como chupando por una pajilla con huecos y suena huy! Ustedes saben lo homicida que me dan cuando la gente come fuerte. Yo quería apuñalarlo en su cuello arrugado con mi cuchara.

—Mamá, detente. —Me estoy riendo tan fuerte.

Lane Dios mío. ¿Sabes lo que hace? Bridey pregunta.

—¿Quiero saber? —Yo respondo, haciendo muecas jocosas.

—Él limpia sus uñas de los pies en el sala. —Jadea como si fuese a vomitar en seco. —dejo las uñas en la silla, y tengo que escarvar entre los cojines y alrededor,para encontrarlos.

EWW. Eso es asqueroso.

¿Verdad? Juro que algunas noches las quiero moler todas y ponerlas en su comida.

Me estoy riendo tan fuerte que empiezo llorar.

—Algunos días, quiero envenenar a tu padre. Es como un hombre-niño que nunca va a crecer. Probablemente estés viviendo el derecho de la vida Por ser soltera, mi querida hija. Mamá asiente. —los Rollos de inodoro. Nunca los cambian. Platos. Nunca los lavan. Toallas. Dejan a esos en el piso mojados, a la izquierda para ponerse mohosos. Se tiran un tirón en la cama. Se echan gases cuando están teniendo sexo. Se tiran gases en el coche cuando las ventanas están enrolladas-

—Se tiran un gases todo el tiempo, y apesta. El olor es tan podrido como si algo se arrastrara por sus peludos traseros y muriera ahí —Bridey continúa.

—Ni siquiera me hagas empezar con los ronquidos de tu padre. Si fuera legal asfixiarlo con una almohada, lo haría mañana. No, lo haría hoy, ahora mismo.

—¿y dónde está papá? —Digo a través de mis lágrimas.

—Bueno, usted no me creerán, pero él está en el gimnasio. Ahora va al gimnasio todos los días. Esta noche, se ha ido tarde porque, ¿se recuerdan del vecino el señor Crawley que vive a unos metros de nuestra casa?

Asiento con mi cabeza.

—También está en una patada de salud, y necesitan sostener... —Mamá hace signos de cotización con sus manos en el aire. —... —las manos uno del otro mientras hacen ejercicio

—Mamá, suenas amargada acerca de tu matrimonio. Te das cuenta de esto, ¿sí?

—No estoy amargada. Se llama resentimiento. Te quedas casada por 35 años y vienes a decirme que no quieres ir a todos los asesino en la pista de baile en la cara de tu marido con un cuchillo”.

—¡Mamá! —Bridey y yo decimos simultáneamente.

—cumplan 35 años de matrimonio y ven a hablar conmigo —dice mamá de manera tan importante.

Bridey se chasquea el cuello para enfrentarse a mamá. —Amas a papá, ¿verdad? ¿Como, no tenemos que preocuparnos de ser hijos de divorcio?

Mamá suavemente le pone su mano contra el pecho. No. Claro que no. Si lo quiero. Sólo es molesto, y me está volviendo loco.

—Gracias a Dios. —Bridey suspira.

Hay un largo silencio.

—¿Te he animado, pequeña? —Mamá se mueve de nuevo demasiado cerca de la pantalla. Esta vez, su fosa nasal es todo lo que veo.

Sí tienes aléjate de la pantalla. Solo puedo ver tu nariz. Estás demasiado cerca.

Buena a veces todo lo que necesitamos es reír para alejar la tristeza, aunque sea por un libro”. Ella lentamente aleja la cámara hacia fuera en una posición más visualmente gratificante para mí.

—Ustedes dos están locas. Ustedes saben, ¿verdad?

Ambos asienten con la cabeza.

—Te extrañamos. —La expresión de mamá se vuelve sombría.

—Sí, nos haces mucha falta. —Bridey hiso muecas con sus labios.

Podrían venir a visitarme aquí en Melbourne.

—Algún día —respondió mamá.

—La ciudad no es para mí. Vuelve a casa y visita pronto —dice Bridey.

—Está bien.

—¿Qué estás haciendo esta noche? —Bridey dice.

—descansando en casa. Mejor me voy. Chris está aquí; estaba tomando una ducha, pero ya no oigo el agua corriendo. Vamos a salir un rato.

—Que Chris es un hombre extravagante joven homosexual. Él es tan quisquilloso como una, y usted no va a llegar a ninguna parte con él.

—Mamá, sé que es gay.

Ella coloca su mano en su pecho. —Oh, gracias al Señor. Me había preocupado de que no lo hubiera visto.

Dejo caer la cabeza a mis palmas y me río. Cómo alguien podría confundir a Chris por derecho está más allá de mí.

—Bueno, vaya a divertirse. Vamos a hablar de nuevo el sábado. Mamá se inclina en la pantalla.

—Suena bien. Bueno, a menos que tenga una cita.

Y antes de que mamá o Bridey tengan la oportunidad de decir una sola palabra, termino la llamada y cierro la tapa de la Laptop. Eso les dará a esas dos gallinas algo para chismear y cacarear esta semana.

Con un suspiro, camino hacia mi dormitorio. Giro la perilla y paso a la derecha, cerrando la puerta detrás de mí.

Las luces están tenues. La televisión al final de mi cama está encendida, pero la pantalla es azul, y Chris está tendido en su estómago en la parte superior del edredón con las manos bajo la barbilla y los tobillos cruzados detrás de él juntos en el aire.

—Sonaba como si te estabas divirtiendo. —Sonríe.

—Bridey había estaba en casa con mi mamá, y que estaban diciendo cosas tontas. ¿Sabías que mi mamá pensaba que yo no sabía que eras gay?

—¿La mujer piensa que eres ciega? —Chris se burla.

Cabeceo, escaneando mis ojos sobre el atuendo que lleva Chris. —¿Qué diablos pasa con tu ropa?

Se puso de rodillas. —Sabes, pensé que nunca te darías cuenta. Este, mi hermosa amiga, es nuestro atuendo para esta noche. Tienes uno también.

¿Un conejito? ¿Por qué?

—Porque ¿por qué diablos no? ¿Te encantan estas orejas de conejito?

—Ay Snap chat filtros las orejas de conejito. Usted no necesita comprar uno en la tienda para poder usar las orejitas menos un traje de conejo.

Los ojos de Chris se engrandecen en sus órbitas. —¿Sabes lo que es Snap chat?

Asiento mi cabeza. —He oído hablar de snap chat porque tú no sabes acerca de Snap.

—tienes una cuenta, ¿en serio verdad?

—NO.

—eso pensé. —Chris se vuelve hasta que le miro la espalda. —Los trajecitos vinieron con una cola de conejito. Mira. Súper lindo, ¿verdad?

Sonrío. —Muy.

—Bien, saca tu equipo y ponte el tuyo, y mientras lo hagas, iré a preparar nuestros bocadillos.

—Bien, entonces. —

—Oh, te va a encantar. —Chris gira y sale de la habitación.

Tal vez no necesite encontrar mi propio héroe. Tal vez necesite apreciar a la gente que tengo en mi vida ahora mismo —bueno, por el tiempo que sea necesario hasta que la tortuga que se supone que me haga querer matarlo después de 35 años de matrimonio finalmente aparezca. ¿A quién estoy engañando? Necesito apreciar a la gente en mi vida, por Todos mi vida, y dejar de dar por sentado.

***

Sostengo una taza de chocolate caliente con marshmellow chiquititos flotando encima en mis manos. Un traje conejito me cubre la piel, que es tan suave y cómodo que planeo dormir en la cada noche con mi aire acondicionado ajustado a congelación. El edredón esta sobre mis piernas y a mitad de camino en mi vientre. Mis orejas de conejito en mi cabeza. La película pretty woman esta puesta en la pantalla de la televisión, y Chris se encuentra a mi lado en la cama, cuidando de mí como lo ha hecho desde que nos convertimos en amigos. Chris ha sido mi roca, desde que el día que lo conocí.

La Peseta: Un mes después de mi gran mudanza a Melbourne, allí estaba Chris. Yo me había topado con un cafecito muy bien decorado con el mejor de los cafés y unas reposterías bueno ya saben mi debilidad por los dulces después de trotar por los pavimentos de la cuidad por demasiado tiempo. Me moría de sed, de hambre y de calor. El aire acondicionado era frío y acogedor. Había viajado mucho más lejos a pie de lo que había planeado en mi Tour, y si no hubiera encontrado un lugar para parar inmediatamente, Estaba a punto desmayarme.

Me desplomé en una de las mesas hacia atrás. No había notado a Chris sentado en una mesa frente a mí. Cómo no lo había visto, todavía no se—bueno, a menos que consideres el hecho de que estaba súper agotada

Chris vestía una camisa color amarillo fluorescente. Tenía una de esas bandas de las que usa uno cuando hace ejercicio de color rosado floreciente alrededor de cada una de sus muñecas y una idéntica alrededor de su cabeza. Estaba escribiendo en una laptop cuando dijo —tienes que conseguir el especial del día. Es un postre, y es uno diferente todos los días.

Sus ojos encontraron el mío. Su sonrisa atrevida dijo, ' voy a ser tu amigo para siempre ', y antes de que pudiera incluso abrir mi boca y responder, Chris había cambiado sus cosas a través de la mesa de mí y se sentó. —Soy Christopher Grandy. Soy gay, y este traje es para mostrar a la gente lo estúpida que es su visión estereotipada de los homosexuales. Ya nadie se viste así porque es ridículo. ¿Y usted es? Ofreció su mano.

Lo tomé en un apretón de mano largo. —Soy Melinda Grant. Soy nuevo en la ciudad. Me he mudado de Queensland. Soy tan hetero como vienen, así que no voy a tener ninguna novia para él, ya sabes... —Me incliné para proteger nuestra conversación de oídos indiscretos —... cosas del dormitorio. Creo que tu atuendo te queda bien, así que creo que deberías vestirte de tal manera si estoy siendo honesta ".

La sonrisa de Chris creció, al igual que la mía.

El resto es historia.

—Espera a que. Espera a que... —El torso de Chris se alarga mientras se posa sobre sus rodillas.

Richard Gere broches de presión la caja cerrada, causando que Julia Roberts consiga un shock antes de que entregue su risa icónica.

—Oro cinematográfico. Oh, me encanta esta película tanto. Chris le inclina la cabeza hacia el costado hasta que descansa sobre mi hombro.

—Me encanta esta película también.

Observamos en silencio. Bebemos chocolate caliente, y comemos dulces y demasiada comida chatarra hasta que pequeñas pilas de envoltorios se forman a través de la cama.

—Empezaré mi dieta de nuevo mañana. He oído que el limón Détox es bueno para ti —murmuro.

—No necesitas hacer dieta, nena. Son todas curvas. Deberías estar orgullosa de ellos... de lo que tienes. Abraza lo que naciste con. —Chris cambia hasta que sus ojos se conectan con los míos. —Como, sabes que no eres gorda, y te ves como una mujer, ¿sí?

No contesto a Chris. En vez de eso, rompo el contacto visual y vuelvo a ver el amor entre una prostituta y una jugada millonaria.

—Me gustaría que pudieras ver lo que veo —murmura antes de acurrucarse en mi lado.

Cuando los créditos rueden, Chris y yo suspiramos.

—Él cumplió su hada Cuento. Fue la quintaesencia felizmente Nunca. —Chris suspira de nuevo.

—Fue. Nunca me cansaré de ver esta película o escuchar a decir las líneas como sí que estaban realizando usted mismo.

—Tengo talento, ¿qué puedo decir? Pero me tiene pensando.

—¿Cómo?

—Trabajas para una agencia de acompañantes. Quizá deberías ser escolta y golpear a uno de los millonarios. Entonces él puede venir a subir una escalera oxidada de edad, a pesar de que está petrificado de las alturas, y usted tendrá su propia vida real Mujer guapa historia.

Me ahogo en mi saliva.

—Melinda Grant, prostituta. ¿Quién jugaría al millonario? Esa es la cuestión de la noche.

Sin pensarlo, me espanto —Matthew Muller.

—¿Decir qué? ¿Quién es este "millonario" Matthew Muller? La cabeza de Chris gira hasta que nuestros ojos se encuentran. —¿Quién es Matthew Muller?

—Un millonario que es un tipo de súper amante entre las sábanas. También se ve como un Dios tallado sólo de las partes más finas del cuerpo. Nunca he visto a Chris sin palabras hasta este momento. —Es por eso que no he venido al barrio hoy. Por eso me he acurrucado con el libro. Me invitó a una cita. Es un cliente.

Chris me golpea el brazo frenéticamente. —Es un cliente.

Para apuntar.

Oh, mcfuckity, de ninguna maldita manera. ¿Cuándo ibas a decírmelo? Oh, oh, ¿Cuándo van a salir ustedes dos?

—No lo soy.

—¿Por qué? —Su voz alcanza un tono más alto.

—Le dije que no. Matthew contrata escoltas —bueno, sólo una escolta, Callie. Vive una vida en la que todo lo que quiere está justo a su alcance. No es una vida para mí. No quiero un Mujer guapa Historia. Quiero mi propia historia. Es por eso que dije que no.

—Estás loco. ¿Este Matthew se dobla en ambos sentidos? Porque, cariño, estaría sobre él como un adolescente caliente cargado de Viagra. Vivo para un papi de azúcar —un dulce, dulce y delicioso papi de azúcar.

—¡Chris!

—Es mi chico de los sueños.

—¿Quieres ver una foto de tu chico de ensueño?

—¿Quiero ver una foto? ¿Quiero ver una foto? Hacer. Yo. quiero. Para. Ver. A. ¿imagen? —Chris dice, cada vez que su rango vocal aumenta en tono. —Sí, maldita sea. ¿Dónde está la foto ya? ¿Por qué no te mueves?

—Indie me lo envió después de que dejara el trabajo esta mañana. Podría mostrarte, pero...

—Dame, Dame. —Chris le toca la yema de los dedos a la palma de su mano. —Quiero saber cómo es mi tipo de sueño sexual secreto.

—Prepárate para una erección.

—Oh, esta es la mejor noche de mi vida.

Recupero el teléfono del armario de la cabecera. Abro la galería y se la detengo a Chris. Al instante se desliza por el colchón hasta que está acostado. —¡Sí, Dios! Tomaré esa, por favor. Haces un trabajo increíble. Gran trabajo. Seamos sinceros, gran hombre, eres brillante.

Me río mientras Chris sigue mirando la pantalla.

—Usted tiene que decir que sí a este hombre —murmura.

—Él es todo tuyo —respondo antes de subir de la cama, caminando por el pequeño espacio, y luego abriendo la puerta. —Volveré enseguida.

Cuando regreso, estoy sosteniendo mi Laptop en una mano, y su cable de alimentación en la otra. —¿Quieres acechar el Internet y aprender todo lo que hay que saber acerca de Matthew Muller?

—¿Incluso tienes que preguntar?

Se ríe.

Cada página que desplazamos a través de Internet muestra la impresionante vida de Matthew Muller, desde sus humildes comienzos como cajero de un banco a su éxito posterior en el mercado de valores. Chris está babeando. Yo no. En cambio, me doy cuenta de que Mateo es sólo una persona que comenzó con básicamente nada y siguió la vida que quería hasta que prácticamente recibió todo lo que deseaba. Una vez estuve en este mismo camino —bueno, hasta el día que maté a un paciente. Ese día, Vi mi mundo desmoronarse a mis pies; me vi caer en un abismo profundo y oscuro hasta quedar en sólo estropajo de lo que solía ser. Claro, fui torpe. Yo no estaba bien adaptado a la medicina de emergencia o cirugía de cualquier tipo, pero mis habilidades de diagnosticar superó a los de los otros médicos en el hospital. Estaba salvando vidas hasta que un error fatal me hizo responsable de la pérdida de vidas. Un padre joven, con dos hijos pequeños. Debería estar vivo viendo a sus hijos crecer, pero gracias a mí, está enterrado en un cementerio y su familia vive sin él. ¿Cómo puede alguien recuperarse de algo como tomar la vida de otra persona?

Todavía no puedo. La culpa me invade. Nunca me deja.

Cuando comencé en la profesión médica, me advirtieron que en algún momento, todos los doctores son responsables de una muerte. "Somos humanos, no robots. Nos equivocamos ". Me dije a mí mismo que no me pasaría a mí, pero pasó. Claro, los doctores a mi alrededor compartieron sus historias personales y la responsabilidad por los errores que llevaron a la muerte de alguien. Claro, yo no era el único que hacía tan colosal error. Pero no importa lo mucho que luché para enterrar mi error, no puedo, porque la cara asustada de Leon Drucelli siempre estará presente en mi mente como recordatorio. Está muerto, yo estoy vivo, y no puedo deshacerlo, y debido a las circunstancias que rodean su muerte, nunca me permitiré realizar el único trabajo que realmente amaba hacer.

Mindy. Usted está toda espaciada. Oigo chasquidos en los dedos.

—Leon Drucelli. —Es apenas audible.

—Fue un error —dice Chris. —Tienes que aprender a dejarlo atrás; no puedes permitir que su fantasma te persiga.

Pero no puedo.

Capítulo doce

Es la una a.m. Llorando, saco el contenedor de almacenamiento en el armario de lino, el que tiene todos mis libros de texto médicos, y el expediente médico de Leon Drucelli, del cual he guardado una copia. A través de mis lágrimas, revivo mi error. Me pongo de juez y jurado de mí misma hasta murmurar la palabra —culpable.

Chris no me deja revolcarme en mi compacion prop is y mi incriminación. En vez de eso, me trae pañuelos, me abraza, y repone mi suministro de agua para evitar la deshidratación. Cuando cierro los libros de texto y archivo todo de nuevo en el contenedor de almacenamiento, Chris suspira.

—Tenemos un número, Melinda —dice, usando mi nombre completo. Nunca usa mi nombre completo. —Cuando nuestro número avanza, hasta allí llegamos. Fue usted quien estaba de pie junto a su cama cuando sucedió, cierto, pero podría haber sido cualquier otra persona, y, aun así, el resultado habría sido el mismo. Su número se marcó; su tiempo en la tierra se terminó. Su propósito de estar aquí fue servido. Usted puede encerrarse en la condenación eterna hasta que su número llega, o puede crecer y tener las agallas de mujer y hacer lo que se supone que debe hacer: salvar la vida de aquellos cuyo número hasta ahora indica que te necesitan aquí para ayudarlos. Estás desperdiciando tu habilidad. No estás proporcionando el servicio que estas destinada a proporcionar, y por el amor de Dios, vaya a conseguir seriamente un poco de asesoramiento para que pueda ver que tengo razón.

Tropiezo hacia atrás con el contenedor de almacenamiento en la mano. Miro a Chris de una manera que nunca he hecho antes. Sus palabras me lleren. Giro sobre mis pies de conejito y vuelvo a guardar mi pesadilla en el armario, a continuación, cerrar la puerta.

Durante los próximos treinta minutos, nos sentamos en silencio, entonces, como si nada ha sucedido en absoluto, Chris recoge mi portátil y dice: —vamos a ver quién se está poniendo todo caliente y pesado acerca de usted en la pagina de citas. No te des por vencida Mindy “No en esto!.

No. Tal vez si hubiera intentado más con Leon, las cosas hubieran sido diferentes.

Ahora necesito esforzarme conmigo misma, Nos reímos, nos burlamos, y buscamos a través de páginas y páginas de personas, que son como yo, viviendo en un mundo cibernético de citas. Hasta que un gran pop-up cubre el sitio y reclama mi atención.

¿Estás buscando tu pareja perfecta? Podemos ayudarte. Haga clic en "sí" a continuación para obtener la oportunidad de encontrar al hombre o a la mujer que ha estado buscando. Está aquí.

Miro a Chris, cuyos ojos se agrandan y se llenan de emoción.

—¿Qué es esto? —digo.

Se encoge de hombros. —No sé, pero has un clic en “sí.

Y, el sitio carga una nueva página. Un hombre y una mujer posados de la manera muy sensual llenan mi visión. Sus labios se separan unos de otros una fracción, un beso inminente. Una imagen de apertura muy llamativo. Por encima de esta foto sexy, dice, ¿Le gustaría presentar su perfil para el próximo espectáculo de Captura perfecta? Si es así, haga clic en el botón ' Enviar '.

—Esto tiene que ser spam, ¿verdad?

—Sé cómo limpiar el dispositivo si lo es. Quiero ver. Abierto, abierto. Chris rebota en el acto.

—Yo también. —Hago clic en enviar.

Producciones Grey Stone está buscando a tres damas para unirse a tres hombres seleccionados en nuestro nuevo show, Captura Perfecta. Estamos buscando damas entre las edades de veinticinco y 35 que son solteras y listas para encontrar el amor de su vida.

Haga clic en “para” obtener más información y para obtener más información acerca de la competencia

—Hazlo. Hazlo ahora —dice Chris, con tono grave, profunda y varonil; un tono que nunca he oído salir de su boca en todo el tiempo que lo conozco.

—Ya, está bien. —Hago clic en el botón '.

¡Bienvenido!

Nuestro sistema informático tiene los detalles de tres caballeros ya registrados. Han respondido a una serie de preguntas al azar, como lo harás tú. (Consulte el botón ‘preguntas' en la parte inferior de la página para la entrada.) Una vez que se presenten todas las respuestas, nuestro programa de análisis informático científico, el Cupido del amor, emparejará a estos caballeros con su pareja perfecta. Las presentaciones se cerrarán esta noche, así que asegúrate de entrar ahora.

—Hazlo —alienta Chris.

—No voy a ir a un programa de televisión. ¿Has perdido la cabeza?

—Hazlo —dice de nuevo.

—No.”

—Hazlo —exige Chris.

—¿Por qué?

—Porque tal vez tu alma gemela, sin motivación direccional, te está esperando en este programa.

—eres toda una unicornio, arcoíris y pijama de conejitos, ¿no?

—¿Qué tienes que perder?

—Mi dignidad. Mi cordura. Apenas puedo hablar con el sexo opuesto, y mucho menos hacerlo en un programa de televisión.

—Ahí va, poniendo limitaciones a sí misma de nuevo.

—No, no lo estoy. En la vida real soy un buscavidas”.

—¿Quién dice?

—Yo.

—Pruébalo.

—Bien —me chasqueo, desplazándome más allá de los siguientes cinco párrafos de información hasta que encuentre el enlace del cuestionario. —Aquí vamos a perder el tiempo digo.

Chris no responde.

Nombre completo: Melinda Renee Grant

Fecha de nacimiento: 2 de octubre, 1988

Dirección de correo electrónico: MelindaGrant@gmail.com

Ocupación:

—¿Qué pongo? No puedo poner recepcionista en una agencia de acompañantes ahora, ¿no?

—escribe médico. Es lo que hice en tu perfil de citas. No es una mentira. Todavía tienes licencia.

—Está bien. —

Obedientemente escribo en la sección de profesión. Médico.

¿Estás soltero? Sí

¿Eres Virgen? No

¿Está usted actualmente empleado? Sí

Su nivel más alto de educación: doctorado en medicina.

Código postal: 3195

¿Eres religioso? No

(En caso afirmativo, sírvase suministrar la siguiente información).

¿Tienes hijos? No

¿Cuántos hermanos tienes? ¿Hombre o mujer? Una. Mujer.

¿Están juntos tus padres están casados, divorciados, viviendo juntos, viudos o difuntos? Casado.

¿Naciste en Australia? Sí.

¿tiene alguna razón médica por la que no puedas completar actividades oedarte en una isla tropical por tres semanas? No.

Ahora estás entrando en una serie de preguntas aleatorias. Las respuestas a estas preguntas seleccionadas son relevantes con respecto a la programación sistemática que estamos usando para crear una combinación perfecta.

Tenga en cuenta: No hay respuestas correctas o incorrectas. Usted necesita completar cada pregunta con honestidad completa y lo mejor de su capacidad. Relajarse. Levante los pies y complete el resto de nuestro cuestionario. No se olvide de presionar el botón 'Enviar' cuando llegue al final, y anote el número de identificación que aparecerá en la pantalla.

¿Cuál es tu color favorito? Amarillo.

¿Cuál es tu aroma favorito?

—Aroma favorito? —Busco la reacción de Chris. —¿Puedo poner el olor del café?

—dice que debes ser honesto, y te encanta el olor del café.

Yo deletreo café en el lugar vacante.

Si tuvieras que elegir un número entre uno y diez, ¿qué elegirías? Seis.

—Seis? —Los ojos de Chris se conectan con los míos.

—Siempre me encantó el número seis.

—Justo lo suficiente. Continuar. El mío es tres, por cierto.

—Lo sé. —Sonrío antes de leer la siguiente pregunta.

¿Cerveza, vino, bebidas alcohólicas, cócteles o no bebo? Cócteles

¿Autobús, avión, tren o coche? Avión

¿Dulce, agrio o sabroso? Dulce

¿Playa o prados? Playa

¿Caliente o frío? Frío

¿Vestido, falda, o pantalones y tapa? Vestido

¿Pisos o tacones? Pisos

¿Lluvia o sol? Lluvia

¿Nieve o arena? Arena

¿Al aire libre o en interiores? Prefiero estar dentro de la casa o oficina

¿Lectura o televisión? Lectura

¿Cursivo y letra de molde? Cursivo

¿Cruceros o vacaciones de destino? Vacaciones de destino

¿Obscuridad o luz? Luz

¿Ajustes casuales o formales y vestimenta? Casual

¿Empresario o obrero? Trabajador

¿Realmente? Yo habría pensado empresario.

—Lo entiendo, pero hay algo sobre un hombre que se ensucia las manos ...

—No es mi taza de té, pero Para cada uno de ellos.

—Te gustan limpios-afeitado, ricos, y con gusto caro.

—Chica, me conoces tan bien.

—Yo sí.

—Sigue adelante.

—Está bien.

¿Matemáticas, inglés, ciencia o arte? Inglés

¿Globos de aire caliente o lanchas rápidas? Globos de aire caliente

¿Circo o Carnaval? Carnaval

¿El pelo hacia arriba o hacia abajo? Abajo

¿Afeitado o con barba? Afeitado

¿Té o café? Café

¿Tanga o calzoncillos? calzoncillos

¿Vampiro o hombre lobo? Vampiro

¿Dados o tarjetas? Tarjetas

¿Ríos o lagos? Lagos

¿Hierba o alfombra? Hierba

¿Casa o apartamento? Casa

¿Coche o moto? Coche

¿Comedor fino o Barbacoa? Barbacoa

¿Café o restaurante? Café

Después de otras tres páginas y 50.000 preguntas sin sentido alguno subo la fotografía Chris utilizado para mi perfil de citas y hago clic con el mouse sobre el botón ' Someter '. Los ojos de Chris se conectan con los míos.

Presiona ‘Someter —susurra.

El mouse se queda apuntando sobre el botón verde grande. Mi estómago se revuelca como una ola oceánica. Mi corazón compite como si estuviera corriendo una maratón. Mis manos tiemblan.

—Eres un buscavidas, ¿recuerdas? —Chris dice.

¡Haga clic!

Felicitaciones, y gracias por entrar a ser un concursante en Captura perfecta. Recibirá un correo electrónico de aceptación o rechazo, o una llamada telefónica, en las próximas veinticuatro horas. Si se acepta, se le dará una ubicación y un día y tiempo para aparecer en nuestro estudio. Buena suerte, y esperamos que tu chico ideal sea una de las estrellas ya seleccionadas para el show.

Asegúrese de haber leído nuestros términos y condiciones.

Su número de inscripción es 2.000.004.

—¿Qué diablos acabo de hacer?

Has invertido en vivir y acabas de vivir en la vía rápida, Mindy. Veinticuatro horas. Chris aplaude sus manos juntos. —Vamos a saber en veinticuatro horas.

Me dejo caer la cabeza y me trago duro para evitar vomitar. ¿Melinda Grant en un programa de televisión? De ninguna manera. Hablar de un desastre que espera que suceda. 

Capítulo trece

Chris se queda dormido acurrucado a mi lado mientras intento desesperadamente alejarme de mí mismo, pero mi mente sigue compitiendo con tantos pensamientos. Pensamientos de tener éxito y tener que ir en un programa de televisión. Pensamientos de Arlie, Matthew Muller, Leon Drucelli, mamá, Bridey, el asesino de gatos, Queensland, Alec, Kitty, Callie, y por un rato, incluso jugar algunas escenas de Mujer guapa. Pero después de terminar de pensar en todas estas cosas, Vuelvo al hecho de que he entrado en una competencia para estar en un programa de televisión.

¿Porqué? ¿Por qué lo hice? No soy un tipo de chica que vive en el carril rápido. Soy el que conduce-en-el-constante-lento-regla-siguiente-tipo Lane.

Los productores no llamarán, así que ¿por qué estoy aquí tirado pensando en todo esto en primer lugar?

Yo lanzo. Me giro. Lanzo un poco más hasta que Chris grite —por el amor de Dios, ¿estás luchando contra un tiburón? Será mejor que luches contra un tiburón, o te voy a azotar el trasero.

—Lo siento, vuelve a dormir. Voy a dejar de moverse.

Tres pases, luego cuatro, y finalmente cinco. Todavía estoy amplia-despierto con una mente de carreras y piernas inquietas.

A las seis de la mañana, tiré las sábanas y me trepaba de la cama, haciendo mi camino a la cocina donde Fletcher espera en la nevera, maullando.

—Buenos días, mi pequeño amor. —Lo recojo y lo agarro contra mi pecho mientras agarro la leche de la puerta de la nevera ahora abierta. —¿Quieres tus picaduras de desayuno? —Fletcher se frota la mejilla contra la mía. —Voy a tomar eso como un sí —digo cuando me quito la caja de galletas de gato de un armario, y una taza de otro, antes de bajar Fletcher a la tierra.

—Aquí tienes, muchacho. —Le sirvo una gran cantidad de comida en su tazón.

La máquina automática prepara mi café de la mañana, y en poco tiempo, Estoy sentado en el sofá con una taza de Joe humeante en la mano. Voy a necesitar al menos seis tazas de café hoy, si no más. Me Flick en la televisión.

Anillo, anillo. Anillo, anillo. Anillo, anillo. Anillo, anillo.

¿Quién me quiere tan temprano en la mañana?

Lentamente, me camino al dormitorio donde dejé mi teléfono móvil. Chris está revolviendo cuando llego. ' Privado ' parpadea en la pantalla.

—Buenos días, Melinda Grant hablando.

—Buenos días, Melinda. Espero no haberte despertado.

—No. —¿Quién?

—Sé que es temprano. Me disculpo por haberte llamado en un momento, pero necesitaba contactarte enseguida. Mi nombre es Susan Rye, y te estoy llamando en nombre de Captura perfecta y las producciones de piedra gris. ¿Has dormido bien?

—Bien. —Es todo lo que consigues decir a través de mi shock.

Excelente. Bueno, tenemos buenas noticias: usted ha sido seleccionado como un partido para uno de nuestros pretendientes caballeros. Estamos muy contentos de que usted entre en el estudio y someterse a los requisitos necesarios para asegurarse de que está en forma de punta para participar. ¿Podría llegar a las producciones de piedra gris, estudio, a las 9:00 a.m. hoy? Si es así, podemos llenar todos sus papeles necesarios y sus requisitos médicos terminados.

¿Nueve? ¿Esta mañana?

—Despeja tus planes para hoy y las próximas tres semanas, porque te vas al paraíso.

¿Qué? ¿Ahora?

—Sí, ahora.

—Es temprano en la mañana. Como, seis. ¿Es una broma? ¿Todavía no hay entradas abiertas? Estoy confundido.

—Has sido seleccionado. Es todo I puedo decir.

—Yo?

Sí. Te prometo que esto no es una broma.

—Está bien.

—Ahora, ¿puedes ponerte algo cómodo? Completar una prueba médica y el estrés es una de las condiciones de entrar en el show.

—Show?

—¿Estás bien?

—terminar.

Gran. Bien, nueve a.m. Te enviaré la dirección y te veremos entonces. Asegúrate de comer un gran desayuno.

Desayuno. Sí. Comer.

Se ríe. —Bueno, nos vemos entonces, y en nombre de Captura perfecta, Felicitaciones.

—¿Por qué te ves así? ¿Qué pasa? —Chris susurra, ahora de pie frente a mí.

—Gracias —digo con vacilación. —Adiós.

Mi mano está floja. El teléfono cae al suelo mientras estoy con la mandíbula colgando bajo y mi respiración inestable. Mi corazón late como un tambor. Es tan fuerte que puedo ver mi pecho saltando.

—Mindy, ¿qué pasó? Oh Dios mío, ¿estás bien?

Puedo oír hablar a Chris, pero me resulta imposible responderle.

Chris agarra mis brazos y me sacude. —Mujer, habla. ¿Qué pasó?

—El espectáculo. I... I... Voy a ir en el programa.

—¿Qué? —El tono de Chris es agudo.

—Voy a estar en Captura perfecta.

—Santa mierda. Esto es asombroso.

—No puedo respirar —digo sin aliento.

—Oh, querida. Te tengo. Lentamente, siento que Chris me está moviendo desde donde yo estaba. —Siéntate en la cama. Sólo sigue respirando. Estás bien.

Lloro. No es un gemido o un sollozo, es un aullido de fuerza completa que se proyecta desde mis pulmones. Estoy petrificado.

—Oh, Mindy-Moo. —Chris me sostiene con fuerza.

No puedo hacer esto. "Chris, ¿Quién alimentará a Fletcher? ¿Cuidar de mi apartamento? ¿Pagar mis facturas? Obtener mi correo. Tomo un soplo inestable. Que va a alimentar a los peces.

—Usted no es dueño de ningún pez.

Tiene razón, yo no.

—No te preocupes por nada de eso. Yo me encargaré de todo. Usted tiene que hacer esto.

—Voy a tener que dejar que el trabajo sabe que estoy tomando tiempo libre. ¿Y si me despiden?

—¿Sería tan malo si hizo? Odias tu trabajo.

¿No? ¿Ser tan malo?

Odio mi trabajo.

***

El edificio es azul marino con las palabras ' producciones Grey Stone ' inscritas en una enorme valla publicitaria adosada al tejado. Cada paso que tomo hacia las puertas mis piernas que se convierten en jalea. Me giro bruscamente, me dirijo hacia el coche. Chris me agarra los hombros y me vuelve hacia atrás en la dirección opuesta.

—Estás haciendo esto. Tengo una sensación increíble sobre toda esta situación, Mindy. No necesitas huir. Tendras unas vacaciones increíbles en el paraíso con un chico caliente-sin distracciones, sin interrupciones de la vida. Esto le ayudará a superar tu miedo a los hombres, a ordenar tu mente y a ordenar su vida. Y espero en Dios que finalmente obtengas sexo porque te has vuelto en una solterona amargada solo eso te faltaba.

—No voy a tener sexo en la televisión nacional, idiota.

—Ellos totalmente no va a poner videos de ustedes teniendo sexo en la televisión. Confía en mí.

Chris! No me estas ayudando esto me pone muy nerviosa

—Un pie delante del otro, un gran pollo esponjoso. ¿Dónde está mi pollo que está listo para volar?

—Ella no puede volar porque es una puta gallina, y ella también fue disparada por un cazador. Quiero ir a casa. Alcanzo el mango de la puerta mientras trago mi miedo.

—Sigue moviéndote. —

Jingle, Jingle, Jingle.

—Bien, he abierto la puerta. Ahora necesitas atravesarlo. Vamos, estoy aquí. Chris no me deja salir. Mi única manera de huir es patearlo en las nueces y hacer un descanso para ello.

Estoy parado en la puerta con una ola de calor corriendo por mis extremidades. Es como una ola de miedo que me hace sudar.

—Puedes hacer esto —susurra Chris contra mi mejilla. —Estoy aquí contigo. No estás solo.

Tomo un gran paso, seguido por otro, luego otro, hasta que me pararé en una encimera de mármol azul que llega a mis axilas.

—Buenos días. ¿Cómo puedo ayudarle? —El hombre detrás del escritorio tiene ojos amables y cabellos con vetas de sol.

—Mi nombre Melinda Grant. Tengo que conocer a Susan Rye a las nueve.

—Oh, sí, felicitaciones. Qué emocionante. Lo que no daría por ir en una vaca al paraíso. Este espectáculo va a ser increíble. Voy a estar mirando. Es extravagante en sus expresiones, y toma a Chris todos de dos segundos para coger su ojo como una polilla a una luz. —Te llevaré a donde necesitas ir —dice, sonriendo en la dirección de Chris, no en la mía.

—Gracias —digo en voz baja, mientras que el balanceo de los ojos.

Caminamos por un largo pasillo que parte de otro, que también viajamos hacia abajo, hasta llegar a una habitación con una puerta abierta, y antes de que yo logre exhalar la respiración no era consciente de que estaba sosteniendo, Estoy parado frente a una mujer de mediana edad vestida con una pantalón de la armada.

—Suzy, Melinda Grant. Melinda Grant, Susan Rye.

—Gracias, Samuel. —Su sonrisa es amable y omnisciente.

Bienvenido. Diviértete —dice Samuel dulcemente antes de eludir mi pasado.

—Sí, diviértete, chica. —Chris sonríe.

¡No! Chris, te quedas. —Me tensa la mandíbula.

¡Chica! Te veré cuando termines de hacer todo lo que tengas que hacer. ¿Puedes mostrarme el camino de regreso, Samuel? Es como un laberinto.

No. Son dos corredores, traidor coqueto.

—Por supuesto. No es un problema. Samuel revolotea sus pestañas.

Querido señor, estos dos son tan obvios como una mancha de sangre.

Samuel pasos cerca de Chris, que se convierte y guiña el ojo en mi dirección antes de darme un pulgar-hasta. Todo lo que quiero hacer es voltear a Chris el pájaro y gritar "traidor" en su cara.

—¿Estás listo para empezar? —La voz de Susan es más suave y más femenina de lo que sonaba en el teléfono.

—Sí, lo soy. Lo siento. Estoy un poco nervioso.

Ella no ofrece palabras de tranquilidad o consuelo. En vez de eso, la mitad sonríe, y luego alarga el brazo. —Por aquí. Primero haremos todos los formularios. Después, pasarás tiempo con el Dr Lennington.

—Doctor?

—Para su examen médico. No te preocupes, debe ser una brisa para ti.

—Una brisa —repito nerviosamente. Debo mirar la imagen de la salud.

—Sí, con su historial médico y todo, estoy seguro de que usted sabe exactamente qué esperar.

Claro. Porque para Susan, soy médico. ¡Derecho! Bien.

—Usted está nervioso.

—¿Puedes decirme algo sobre el tipo con el que he sido emparejado?

—Oh, no, no puedo. —Ella agita un dedo en el aire. —¿Qué divertido sería si supieras? Tendrás que esperar hasta el sábado, si pasas el médico, cuando navegas a tierra.

—Pero soy la única chica, ¿verdad? El espectáculo no es como El soltero, ¿o un grupo de parejas o algo así? Leí que había tres tipos, y necesitabas tres chicas.

—Sólo tú. Todas las islas separadas. ¿Leíste toda la información al aplicar?

—Seguro que sí —miento.

Gran. Bueno, no hay sorpresas. Es lo que es. Tres semanas en el paraíso con su partido perfecto y la captura perfecta. Ella se ríe, y yo siento su emoción inmediatamente. —Habrá reglas y tareas y... Oh, va a ser muy divertido.

—Genial. —Sé que mi mirada sonrisas tan falso como se siente. —Las reglas? —Tal vez debería haber leído toda la información y no desnatada.

—Vamos a ir a través de la mayor parte de ella en un momento.

—¿Qué pasa si no me gusta, en la isla, me puedo ir?

Susan engancha sus cejas en la frente.

Realmente debería haber leído la información.

—Puedes irte cuando quieras. Todo lo que tienes que hacer es mantener tu tarjeta de salir de la cárcel y decir, ' me voy '. Te dan tres cartas. Tres oportunidades para salir. Proporcionamos esta información en la presentación en línea.

—Oh, lo sé. —No lo sabía porque no lo leí.

¡Buena! Bueno, eso es todo lo que tienes que hacer.

—Genial.

—Toma asiento. —Susan puntos En una silla de cuero negro escondido bajo un escritorio de madera oscura. “Hay una montaña de formas que atravesar. Tomará un tiempo.”

—Okay. —I MOVe al escritorio.

—Antes de empezar, ¿tiene alguna pregunta?

¿Tengo alguna pregunta? Sí. Mucho.

—¿Cuándo sale este show al aire? —No le doy tiempo para contestar. —Como, ¿sucede como estamos viviendo allí? ¿O después de que se ha completado?

—Todavía estamos confirmando esto, pero será por lo menos un par de meses después de la filmación. —Las arrugas de la barbilla de Susan como ella empuja los vidrios finos metal-enmarcados ella toma del escritorio a sus ojos. —Vamos a empezar, ¿no?

—Está bien —digo, hinchando mis mejillas.

Formularios, pruebas médicas... Estoy seguro de que Infierno Espero que este tipo —no, este show —no, esta estúpida situación en la que me he encontrado resulta que valga la pena. Si no lo es, entonces este error es uno de lo que probablemente nunca volveré a recuperarme. Soy demasiado frágil para la atención de los medios.

No puedo hacer esto. ¿En qué estaba pensando? Puedo sacarlo antes de que tenga que zarpar. Necesito tener un resfriado, no, una gripe. No, una enfermedad vaginal contagiosa antes del sábado. Sí, contrataré la gonorrea. Puedo diagnosticar un caso falso de gonorrea. Estoy seguro de que tendré un viejo membrete del hospital por algún lado.

—Melinda, pareces preocupada. ¿Está todo bien?

—Claro. —Yo trago.

Gran. Aquí está la forma número uno, oh, y una pluma. Ella se apoya en el escritorio, y con sólo un segundo de vacilación, Reclamo el papeleo y empiezo.

Quiero ir a casa. Estoy desperdiciando el tiempo de Susan.

Pero algo me obliga a rellenar esas formas, a acordar enviar una copia de mi pasaporte, y a dejar que el Dr Lennington me pegue un hisopo en la vagina unas horas después.

Parece que estoy en el paraíso.

Capítulo catorce

Cuatro días más tarde

El sol brilla tan intensamente que quema mi iris. Me Deslice el Gran gafas de sol de diseño Chris dijo que eran una visita obligada para unas vacaciones de lujo desde la parte superior de mi cabeza Y sobre mis ojos. El viento azota mi pelo mientras estoy en la cubierta de un pequeño yate de lujo, un yate que finalmente abordó hace una hora.

Un emotivo adiós en el aeropuerto con Chris, dos viajes de avión más tarde, y un paseo en una limusina apto para una estrella de cine finalmente me llevó a una marina donde este yate esperaba mi llegada.

Destino: Llave del corazón

—Él te está esperando allí. — Es lo que Conrad, el viejo capitán que capitanea esta nave, dijo antes de que nos fuimos al mar.

A hombre científicamente emparejado para ser mi alma gemela perdida Es cada vez más cerca, y no estoy listo.

Estoy luchando mi pelo, que golpea mis mejillas, y mi vestido fluido, que está tomando el vuelo de mis rodillas a por encima de mi cabeza. Mi cordura está en juego. Resoplar, entonces completar un giro inoportuno y torpe. Mis manos corren entre mi cabeza y mis muslos. ¿Por qué no puedo mantener mis partes en su lugar? Me resopla más fuerte cuando me imagino la vista que mis brazos de aleteo va a crear. Lágrimas instantáneas piscina en mis ojos. No soy una chica de la puerta. Ni siquiera soy una persona de barco o una mujerzuela amante de la cámara. ¿Qué estoy haciendo?

Necesito salir de este yate. Quiero ir a casa.

Las olas parten por debajo de la nave, y cuanto más lejos viajamos más duras crecen. Cada bache y salto tiene mi estómago girando en una moneda de diez centavos. Cada rotación de lavadora que hace mi intestino me dice Si No encuentro tierra firme, y pronto me voy a enfermar. Necesito salir del sol y del viento. Necesito encontrar un lugar donde sentarme, y pronto. ¿Cómo vuelvo a entrar?

Me pato, deslice, y la maniobra a lo largo del lado del yate hasta que vea una puerta cerrada estoy seguro de que debo haber salido. Lucho para empujarlo abierto porque todavía estoy intentando frenar en mi vestido antes de que se transforma en un paracaídas, batiendo mi cielo Alta. ¡Ayúdame!

Con un gemido de garganta y un gruñido rugiendo escapar de mis labios, me las arreglan para levantar la puerta de lado. Me apresuro a través de su apertura en un ambiente más tranquilo.

Estoy enderezando mi vestido rosa claro. Chris había exclamado que era tan ‘chic de verano’ Estaría loco por no usarlo para mi primera reunión en el Luxury Hideaway. Al fijar el material, noto un pezón en la carrera. Mi pezón, ahora se asoma a todo el mundo para ver. Un camarógrafo, vestido de negro, aparece a mi derecha. Vuelvo a chupar un duro aliento sin esperar que nadie haya visto mi exposición accidental. ¿De dónde ha salido? ¿Ha estado en este barco todo el tiempo? Um. Así que, sí, ¿no puedes filmar eso.

Sonríe antes de bajar la cámara y alejarse.

¿Por qué no me pongo un sostén? Sé por qué: porque Chris dijo que las correas del sujetador se ven horteras y baratas bajo una prenda tan bonita. Ropa. ¿Quién incluso usa esa palabra en estos días? Chris, ése es. Esta elección de equipo es demasiado revelador y demasiado apretado para mí. También es muy Marilyn Monroe, Posh City chica, y de alta gama. No soy una chica de ciudad, y definitivamente no soy de alta calidad.

¿Por qué dejé que Chris me hablara para hacer este estúpido show? ¿A comprar este vestido? ¿Y aún peor, usarlo? ¿Por qué no me puse una camiseta y unos manganos como quería? Sé por qué: porque Chris hace que la vida suene como un consolador de color arco iris con ocho velocidades de placer lleno de esfuerzos que se encuentran todos los días.

Cada vez que creo que sé lo que quiero en una situación, Chris es el que me tiene repensarlo y dudar de mi buen juicio. Termino lejos de mi elemento, y esto, con mucho, es el más colosal de ellos hasta la fecha.

¿Cómo me ha lavado el cerebro Chris esta vez? Las compras —oh querido señor, las compras que me hizo hacer eran abrumadoras, pero disfruté vistiendo mi cuerpo de una manera que nunca antes había hecho. El bikini de cuerda en la maleta que empaqué todavía está jugando con mi mente mientras me siento en un sofá de cuero crema en frente de un bar de roble. Ojalá nos hubiéramos volteado para huir. No soy una chica vestida de bikini. Soy una chica tankini y Board shorts. Viniendo en esta aventura, ha sido un terrible error. Y todo es por culpa de Chris.

—Champagne, Dr Grant? —Conrad sale por detrás de una pared. Está sosteniendo una botella de champán en una mano y una flauta en la otra.

—¿No deberías estar conduciendo el barco? —Parece una pregunta lógica. Sin embargo, Conrad no debe sentir lo mismo porque me sonríe en la forma en que alguien lo haría con un novato inexperto.

—Todo está bien. El barco está en curso. Yo quería ofrecerle algo de beber para apagar los nervios.

—Oh, está bien.

—Usted está nervioso, ¿no?

—Sí —respiro.

Tienes mucho más sin resolver que las otras dos damas que ya he transportado más.

—Apuesto a que eran Amazonas de seis pies con la piel bronceada y la belleza de igualar.

Conrad no responde. En cambio, me sonríe de la misma manera que cuando cuestioné las operaciones del yate.

Rompo el contacto visual, y Conrad vierte líquido burbujeante en el vaso. —Toma, bebe un poco de esto. Estamos a punto de entrar en aguas calmantes. Que va a resolver el estómago y los nervios.

—Está bien.

—¿Te gustaría un sombrero para mantener el pelo fuera de tu cara?

—UM.

—Creo que es mejor que vuelvas afuera y disfrutes de la belleza. Incluso chupar un poco de aire fresco. Hace una pausa y le inclina la cabeza ligeramente hacia el costado. —Te voy a conseguir un sombrero.

—¿Tienes velcro para mantener mi vestido hacia abajo, también?

Se ríe. —No lo necesitará. Ahora vamos a ir más despacio. No hemos lejos para ir en absoluto.

—Gracias —digo, tomando la bebida de sus manos ásperas y sucias.

—Dame un minuto, y volveré.

—Está bien.

Conrad se vuelve y existe de la misma manera que entró. Me tomo un bocado grande de champán y desesperadamente tratar de no toser como hormigueo en mi garganta.

—Aquí —dice, volviendo a mi línea de visión. —Este estilo debe ir muy bien con su bonito vestido. —Sus ojos color turquesa coinciden con su camisa, y brillan contra el blanco del sombrero de ala ancha que sostiene delante de él. El sombrero al instante me recuerda a los usados por las actrices de lujo en la película. —Déjame tomar tu bebida por ti para que pueda ponerlo.

—Gracias. —Retengo el vaso y recupero el sombrero al mismo tiempo. Colocarlo en mi cabeza me hace creer que voy a lucir tan sofisticada y elegante como las actrices. Uno sólo puede esperar. Necesito toda la clase que pueda conseguir ahora mismo.

—Excelente —me felicita Conrad, me pasa de nuevo la bebida.

—Así que voy fuera ahora? —Lo estoy temiendo. Me pregunto si se puede decir por mis extremidades tensas.

—Déjame subirte primero.

Saludo mi mano delante de él. —No, no. Está bien. Sólo voy a tener uno.

—Un poco más no va A doler. —Él sacudió la cabeza sólo una vez, en una sutil como de conocimiento. Él toma la botella en la mano, y luego lentamente se acerca como si yo soy un ornamento frágil. Cada gota es más de lo que debería consumir, pero no digo nada, incluso cuando el líquido se encuentra con el borde de la Copa.

—Voy a poner la botella aquí en la barra. Siéntase libre de obtener más. Mejor me hago cargo de los controles.

—Oh, está bien, seguro. Aprecio su ayuda. Gracias de nuevo por el sombrero.

—No te preocupes. —Conrad pasos a mi alrededor y abre la puerta corrediza a medio camino, señalando para mí para volver allí. Su tenue cabello gris es soplado en un remolino. —Cuando estés listo. Sólo Dame un momento para ralentizar las magnolias.

—¿MAGNOLIAS?

—Ese es su nombre. Es el nombre de mi yate.

—Oh, bonito nombre.

—Para un yate bonito.

—Muy cierto. Es lujoso.

—Lo sé. —Magnolia es obviamente el orgullo y alegría de Conrad. —Vendré a ayudarte cuando atraquemos.

—Excelente. —Me paro. Conrad se va, y yo me quito mis sandalias, luego me muevo hasta que estoy situado justo al lado de la puerta abierta.

Inhalo y luego exhalo.

Tomo un trago de champán.

Inhalo, luego exhalo.

Tomo otros diez bocados de champán.

Hago lo que mi mente instruye hasta que, como prometí, reducimos la velocidad. En un instante, cambiamos de golpear las olas a deslizar suavemente. Retomo la botella de champán y vacié más burbujas en mi vaso antes de caminar indecisamente hacia el muelle. Estoy segura de que voy a estar borracha antes de legar a isla al ritmo que acabo de bajar esos tragos.

De puntillas en mis pies descalzos, y cada paso que tomo mi mente va flotando, igual que las cuatro boyas naranjas a la distancia. La champaña definitivamente ha llegado a mi cerebro. No hay duda de eso.

Me meto debajo de un toldo de metal y aseguro mi sombrero para evitar que se vuele, y luego reanudo bebiendo el champán más dulce que he tenido el placer de disfrutar.

Tomando un gran aliento llena mis pulmones llenos de aire salado fresco. Estoy tranquila, prácticamente completamente borracha, en el aire fresco, en el mar abierto. Hay océano a mi izquierda, a mi derecha, por atrás y por delante. Me apresuro a notar que, si tuviéramos un choque ahora mismo, inevitablemente sería tragada por este océano y comida por tiburones hambrientos. Debería ponerme tensa con este pensamiento. Así es como generalmente mi cuerpo reacciona ante tal realización, pero no. En cambio, me río y tomo otro bocado de coraje líquido. Parece que beber y navegar van de la mano. Conrad estaba tramando algo con este regalo.

Mindy! Buena chica. Ahora, haz esto todo el tiempo. No más sabotaje a ti misma. Es la voz de Chris que escucho tan claro como si estuviera de pie a mi lado. "Toma otro gran aliento. Relájate. Tú puedes hacerlo. Necesitas hacer esto.

Aun cuando Chris no está conmigo, todavía está en mi cabeza tratando de mantenerme en línea. Quizá esto no sea tan malo como imaginé.

Me viro a mi derecha, con toda la intención de volver adentro y buscar otra bebida, pero antes de dar un solo paso, un gran chapoteo a mi izquierda me agarra la atención.

Maldita sea. Era un pez. Un pez saltó al aire. ¿Es posible esto? Tomo un paso hacia la barandilla. Luego otro, y otro, hasta que estoy mirando hacia abajo en aguas tranquilas, brillantes y azul.

—Wow”, observo las olas azules sedosas y busco más allá de la superficie a través de las olas que van quebrando; el barco parte las aguas como cortina abierta por donde surca. Hay peces, tantos peces de diferentes colores, formas y tamaños. Bailan unos con otros en broma. No puedo evitar acercarme para conseguir un mejor asiento. La barandilla soporta todo mi peso corporal.

Un pez de color naranja y rayitas negras acompañada de uno parecía una dama azul apasionada. Bueno, así es como conjeturo sus sexos al ver su pequeño mundo. Se envuelven unos a otros de una manera que me hace pensar en la comodidad, la bondad. ¿Pueden aparearse? No, seguramente un pez naranja y un pez azul no juegan juntos al mar. ¿Verdad? Los peces ¿Ed? No tengo ni idea, pero me doy cuenta de que probablemente debería haber prestado más atención en la clase de biología, y tomo otro bocado de champagne en este momento es probablemente una buena idea, así que lo hago.

Vuelvo mis ojos de nuevo al espectáculo de abajo y sigo viendo criaturas del mar realizar diferentes producciones. Es Pacífico, natural y hermoso; sonrío emocionada como una nerda.

—Paraíso —respiro. Voy a vivir en el paraíso. sigo viendo el parque del océano por mucho tiempo. Hasta que los peces se dispersan repentinamente.

—¿Has visto las escuelas allá abajo, Dr Grant? —Conrad pregunta desde algún lugar detrás de mí.

—Sí contesto. Los peces son impresionantes,

—Seguro que lo son. Espere hasta que esté buceando a lo largo de los arrecifes. Será como nada que haya visto.

¿Buceo? No sé bucear. Me pregunto si el chico que estoy lista para conocer le gusta bucear, sabe cómo bucear... ¿Y si está súper al aire libre? ¿Podré manejar a un hombre así? Reflexiono sobre esto por un momento antes de que mi mente cambie de ángulo, y me imagino cómo se verá, peor aún, ¿y si es alguien que ya conozco, como el asesino de gatos de mi cita a ciegas? Por favor, no dejes que sea él, porque si lo es, me iré de la isla tan rápido como un hippie puede inhalar su pipa.

Camino en la dirección del bar y la botella de champán allí. Mi hombre misterioso, ¿será alto o bajito? ¿Tendrá tatuajes o su piel no ha sido tocada por la tinta? ¿Y si tiene barba? No soy un fan de los hombres barbudos, y sólo puedo esperar que no tiene un Tom-Hanks-en-Náufrago aparición en marcha. Eso sería un giro total para mí.

Apenas encuentro mi cerebro atando nudos con una sobrecarga de preguntas cuando el yate de repente se detuvo. Mi corazón galopa. Mis dedos se encrespan. Mi cabeza está mareada, pero culpo a la cantidad de alcohol que he consumido.

—Dr Grant? —La voz viene de adentro.

—Sí, estoy aquí. —Voy a ir a tomar otra copa.

—Hemos llegado a nuestro destino, y ahora vamos a desembarcar —dice Conrad, aún fuera de la vista.

Seguro. Dame un minuto. Corrí por la puerta de la cabaña. Un trago más. Necesito al menos un vaso más para ayudarme a ser más valiente.

—No tienes tiempo para otra bebida. ¿Estás lista? Conrad de repente aparece a mi izquierda.

—Me siento Zumbado, por lo que la respuesta a su pregunta sería" después de un trago más voy a estar lista.

Se ríe. —No más alcohol. —Él camina delante de mí y abre una puerta rectangular que ni siquiera se mira en el otro extremo de la habitación.

Giro mi visión a mi maleta colocada junto a la silla. Con vacilación, bajé mi vaso y recuperé mi equipaje, agarrando la manigueta. —Aquí va nada —murmuro, tomando la misma salida que Conrad tomó hace unos momentos.

Sigo mirando la arena blanca. ¡La arena blanca! Es como lo he visto en las revistas. Honestamente no creía que existiera arena como ésta. Existe —la veo ahora con mis propios ojos.

Cocoteros, así que muchos cocoteros se extienden desde la tierra hasta el cielo azul de bebé. Apuesto a que podría trepar a uno de esos, digo antes de darme cuenta de que sería una imposibilidad, y actualmente mi cerebro empapado en alcohol piensa que soy Fletcher, y tengo garras incorporadas. No. Ni siquiera me quedan uñas porque las he masticado hasta a la mecha durante la última semana del stress-a-Thon.

Conrad está al lado del barco esperando. Estira su mano para que yo la tome. —Bienvenido a Heart Key, la isla más exquisita de la gran barrera de coral.

Mi barbilla cae. Mis piernas se vuelven tan pesadas como la piedra. —Arrrr... —Mi boca se abre tan grande que podría atrapar moscas; lo sé porque una mosca francesa me besa antes de tomar una caminata en mi lengua. Mis mandíbulas se cierran y no hago otro sonido.

Un hombre en pantalones aparece, camina hacia mí, sosteniendo una cámara. Dispara.

Él la vio.

Y eso significa que también la vio el mundo entero.

—Dr Grant? —dice Conrad. —Es hora de bajar del barco.

—Más cámaras —susurro para evitar las orejas indiscretas.

—Sí, va a haber un montón de esos. —Hace una pausa. —Es un programa de televisión.

—Hmmm —me quejo, manteniendo mis labios juntos.

Conrad me agarra la mano y me lleva por una pequeña rampa hacia la arena de abajo.

—Déjame llevar tu equipaje.

La arena está bien caliente bajo mis pies. Las dunas cubiertas de hierba se encuentran con un mar vidrioso. Esta es la playa de mis sueños. La brisa acaricia mi piel expuesta a los rayos del sol que rebotan contra mi espalda desnuda, causando una sensación de hormigueo y ardor. Respiro profundamente mientras miro el lente más grande que he visto en mi vida.

Un paso, dos pasos, tres pasos da el camarógrafo hacia atrás mientras que yo me impulso hacia adelante. Me detengo, luego camino hacia atrás; “camina hacia mí”. Me detengo de nuevo, mirándolo con dureza, antes de pisar hacia los lados. Camina hacia los lados.

“Bueno, esto va a ser una molestia pronto”, apartando mi vista del camarógrafo con la esperanza de que desaparezca. Debe haberse desaparecido, porque ya no puedo localizarlo. Todo lo que puedo ver es una playa que se asemeja a un lugar que a menudo soñaba despierto, que me parece extraño.

Tengo las manos húmedas. El sudor se derrama de mis axilas y gotea de mi frente. Mi corazón martilla en mi pecho, y con este cambio rápido en el ritmo cardíaco, mis contenidos estomacales suben a la garganta. Estoy a punto de estar enferma.

El camarógrafo regresa. La gran lente está centrada en mí. Tomo un trago, luego volteo a ver sobre mi hombro buscando el yate, sólo para encontrar a Conrad con mi maleta metida bajo un brazo caminando por la playa detrás de mí.

—Melinda Grant. Hola. Llegaste. Qué maravilloso finalmente conocerte. —

Giro la cabeza en la dirección de una voz que nunca he oído antes.

—Soy Daniel Knight.

No digo nada. Miro fijamente. Es alto, de mediana constitución, con piel clara y pelo negro azabache. Sus dientes blancos rectos llenan su amplia sonrisa. “¿Este es el tipo?”

Lo observo de arriba a abajo y concluyo que es definitivamente atractivo, pero robusto; y es muy, muy, muy alto. Si tuviera que adivinar su altura, creo que 6”3, o tal vez cuatro. Para mí, se ve como un basquetbolista desaliñado, con una camisa de Gasa y pantalones largos en lugar de su uniforme de deportes cotidianos.

Dios Santo, soy crítico. Arlie tenía razón en su observación, y me doy cuenta de esto cada día más.

—Bienvenida, Bienvenida —anuncia.

—Hola. —Digo, apenas audible.

Una ráfaga de viento barre entre nosotros como un mini tornado, y la fuerza de la misma es suficiente para enviar mi falda volando hacia fuera. Estoy en tanto shock, mi tiempo de reacción se reduce hasta el punto en que no muevo mis brazos en absoluto-bueno, no hasta que el fondo de mi vestido alcanza sobre la altura del busto. Cuando me doy cuenta de que mi ropa interior de encaje blanca está completamente expuesta; lucho contra la falda de la única manera que sé cómo, erráticamente. Desde la esquina de mi ojo, vuelvo a espiar al camarógrafo y me avergüenzo. Bueno, he estado aquí por dos segundos, y mi trasero está a punto de ser televisado. “A la porra mi vida”.

Daniel envuelve su brazo alrededor de mi hombro y me hala a lo largo de la playa trotando.

—No importa esos pequeños canales de viento. Suceden todo el tiempo”. Habla en voz alta, tan fuerte que pensaría que estaba tratando de hablar por encima del sonido de las cuchillas móviles de helicóptero. —Ahí va. Estamos fuera de ella ahora —dice, corriendo lejos de mí tras de lo que puedo ver es un sombrero blanco volando. Un sombrero que había olvidado que llevaba puesto. Observo como se inclina y lo recoge. Tiene un lindo trasero, así que ahí está. Se da la vuelta y trota en mi dirección.

—Ahí va. —Habla mucho más tranquilo que antes. Tomo el sombrero de su mano y lo coloco en mi cabeza para cubrir lo que creo que será una cabeza llena de pelo de sombrero horrible. Buen comienzo, Mindy. Sheesh.

—Soy Daniel Knight —anuncia de nuevo.

—Hola Daniel. —Extiendo la mano y la acepta en un apretón de manos.

—Déjame mostrarte donde te vas a quedar. —Observo cómo se mueve la boca y luego me concentro en la clave que ahueca una porción de su barbilla.

—Gracias —respondo vacilante.

—Si tienes alguna pregunta en el camino, no dudes en preguntar. Si puedo responder a ellas, lo haré.

—Tengo una. —Hago una pausa tratando de evitar que los nervios confunden mi voz. —¿Viviremos en la misma casa?

—No.”

—Oh, bien.

—Tú y el otro competidor.

—Hay más que usted aquí?

Sus cejas caen hacia abajo. Su boca se junta. Parece confundido por mi pregunta. —Yo no me quedo en la isla. Vengo cuando necesito hacer mi trabajo.

¿Trabajo? ¿Nos pagan? Pensé que sólo había una posibilidad de ganar dinero del premio al final?

—Lo es, pero no tengo derecho a nada del dinero porque a mi me pagan.

—Así que, si hacemos las tareas y terminamos el experimento, o lo que sea que este espectáculo está tratando de demostrar, ¿voy a conseguir todo el dinero y tú no obtendrá nada porque ya está recibiendo el pago? —No le doy la oportunidad de responder. —Pero si una de las otras parejas en una de las otras islas hace un mejor trabajo que nosotros al enamorarse, no consigo ningún premio de dinero, pero lo hacen, ¿y usted todavía se va con el pago?

Su expresión de confusión se hace más aparente cuando sus ojos se estrechan. —Creo que estás malinterpretando mi papel. No estoy en el programa como participante. Yo soy el anfitrión”.

Mi boca crea una O.

—Pero lo que dijiste es correcto, sin embargo; nadie está siendo pagado por estar aquí. Sólo la pareja votada por el público como el partido perfecto gana el dinero del premio.

—Oh, está bien. Bueno, esto tiene más sentido, aunque el dinero no me molesta de todos modos. Ni siquiera sabía que podías ganar dinero hasta el otro día cuando leía los formularios que firmé.

Daniel no dice una palabra en respuesta. Se da la vuelta y camina por la playa; y yo le sigo, preguntándome por qué no respondió, y ¿quién es mi pareja perfecta si no es este tal Daniel? 

Capítulo quince

Hay ocho escaleras marrones sucias. Cuento cada uno mientras hago mi camino a la cima. —Qué subida —Puff.

—No hay muchos escalones. —Daniel se separa de mi estado físico rezagado.

—No, no muchos en absoluto. Honestamente, yo hubiera preferido trece de estos. Hay sarcasmo en mi tono.

Daniel no responde.

—Aquí es donde te dejo, Dr Grant. —La voz de Conrad viaja por detrás de mí. Me giro sobre el talón para encontrar mi maleta sostenida en la longitud del brazo.

—Gracias —jadeo cuando tomo mis pertenencias de su agarre.

—De nada. Diviértete.

—Voy a tratar.

—Excelente. —Me regala un guiño tranquilizador.

—Gracias, Conny —añade Daniel, como si fueran grandes compañeros.

Una vez más, Conrad se menea la cabeza, luego vuelve y corre por la pendiente que acabamos de tomar, tomando cada segundo grado a medida que avanza. “¡Caramba! No soy apta”.

—Bienvenido al paraíso. Bienvenido a la llave del corazón, MS Grant. La voz de Daniel proyecta el magnífico tono comercial. Su mano se desplaza lentamente a través de la visión puesta delante de mí.

Niño Jesús, José, y María. He entrado en un sueño.

—Aquí es donde te quedarás. —Su mano se detiene vagando por el exuberante paisaje verde y los alambiques en una casa blanca crujiente.

Estiro mi cuello hacia atrás mientras mis ojos viajan hacia el abismo azul del cielo. —¡Hablar de mansión! Es enorme. ¿Para dos personas? ¿Esta casa es solo para dos personas?

—Sí.

Bueno, yo nunca. Dejo caer mi maleta a mis pies. Lentamente bajo la barbilla, teniendo en las persianas Linda Marina y las macetas que residen en cada ventana... hay un montón de ventanas. La casa es enorme, un poco anticuada, pero magnífica. Esta sería mi casa de ensueño si alguna vez pudiera pagarlo.

—Es increíblemente bella, ¿no? —pregunta Daniel.

—Realmente lo es. No es su mansión de hoy en día, pero una mansión, sin embargo.

—Por aquí. —Daniel apunta hacia la puerta principal. Vuelvo mi vista hacia la casa estirando cuatro pisos de altura. Se parece más a un complejo de viviendas para dos personas.

—Ven conmigo. —Daniel avanza delante de mí mientras nos movemos hacia un camino de piedra gris. El ruido de las ruedas de mi maleta chocando y saltando contra las pequeñas piedras interrumpe el sonido de las olas que chocan.

“Eso no puede ser bueno para las ruedas”.

—Este es el lugar más hermoso de la tierra. —Daniel no se detiene ni mira sobre su hombro hacia mí. Es como si estuviera hablando con alguien que se mantiene al tanto.

No estoy de acuerdo. De hecho, me quedo más rezagada. Apresuro mi ritmo. No es un trote, pero tampoco un paseo.

De repente, Daniel lanza su brazo, casi me tumba. Mis rodillas se doblan. Me las arreglo para parar sin caerme, pero mi pelo me azota la cara, y mi aliento se atrapa en la garganta.

Hay un silencio resuelto.

Al quitarme el pelo de los ojos, atrapo la abertura de la puerta principal. Mi corazón palpita. Mis dientes se aprietan.

Lleva un traje negro. Es todo lo que puedo ver mientras su cara se queda en las sombras.

Un paso, dos pasos, tres pasos. El sol atrapa algo de metal porque las vigas de luz se propagan como un arco iris después de una tormenta delante de él. Es angelical mientras da un paso más, y veo más de él.

Traje negro. Alto. Muscular. Una rosa blanca en su solapa. Sigo su silueta hacia arriba.

Me ahogo. Me ahogo tan fuerte que podría espantar pájaros cantores de sus hogares.

—Oh, diablos no —grito. —¿Estás bromeando? No. No. No. No, es una oportunidad. Dejo caer la mano de la manigueta de la maleta, dejándola donde está. Me vuelvo bruscamente, y trato de aplacar la furia como me vino. Bueno, hasta que me detenga debido a una cámara de video metida en mi cara.

Me pongo la barbilla en el mentón y pondré las manos delante de mi cabeza para ofrecerme refugio. Cabello castaño. Grandes dientes blancos dentro de una amplia sonrisa. Esos ojos, familiares, amables, únicos...

Nunca llamó.

Me hizo quererlo, y nunca llamó.

No puedo pasar tres semanas con él.

Ahora ni nunca.

Capítulo dieciséis

Pongo mi mano hacia adelante y doy un paso a mi izquierda para pasar cerca del lente capturando el momento, cuando me di cuanta que el hombre que me espera en la isla es Arlie.

—Melinda, détente grita “déjame explicar”

¿Qué me detenga? ¿Quire explicar? ¿No pudo tomar un minuto y mandado un mensaje diciendo “oh, de paso voy a estar en el mismo show que tú, donde voy a conocer a una tipa tonta con quien me enamoraré y no me volveré a comunicar contigo porque sería en vano?. ¿Pero ahora es que quiere explicar?

—!Detente!”

El sonido de pies corriendo me hace caminar aún más rápido y con mas firmeza. Dame la oportunidad de explicar.

Porque pregunta viendo fijamente hacia la parte alta de la escalera que lleva hacia la playa. Lo siento, te iba a llamar de verdad te iba a llamar dice haciendo una pauta. Mira te escogí, en cuanto vi tu perfil y me mostró que haríamos una buena pareja. Aplaudo mis manos y digo felicitaciones. Él se gira y le dice al camarógrafo ¿puede apagar la cámara por un momento y darnos un poco de privacidad? ¿Vuelvo mi rostro disgustada hacia Arlie; ¿para qué me pediste mi número si sabías que venías a este show? No sabía que iba a participar originalmente no me habían seleccionado a mí. Te lo juro uno de los escogidos se arrepintió de estar en el show y me llamaron, yo decidí tratar mi suerte a ver qué pasaría. Bueno, ¿y qué pasará si no funcionaría con la chica que venía que si no hubiese sido yo? ¿Sería yo a la que escogerías al regresar a casa?

No, no yo no lo pensé así para nada. ¿De veras? Honestamente te lo juro. Me entregaron cuatro sobres con los competidores. En cuanto vi tu nombre sentí que el universo me estaba diciendo algo, algo que ya yo sabía inconscientemente. “Que… que cada encuentro no era solo coincidencia. —Sus ojos se vuelven más grandes. Su tensa mandíbula se relaja. —Creo que se supone que debo conocerte mejor, Melinda Grant.

—¿Cuál es tu apellido?

La esquina de sus labios se levanta un poco. Tizón. Soy Arlie Tizón.

—Ya lo sabía. —digo lanzando mis brazos al aire.

—¿Perfil de medios sociales de Fort Knox? ¿Más difícil de romper que una nuez? ¿El que tiene la imagen de un perro salchicha?

Su sonrisa crece. —sí. —Coloca su mano en la nuca y se frota. —Así que ¿te quedas, por favor? —Los ojos miran a los pies.

Debería decir que no. “¿Y qué si me eligió a mí? Debería haber elegido llamarme.

¿Y si tiene razón? ¿Y si es el destino?

¿Y si Chris me patea el trasero cuando llegue a casa por no arriesgarme?”

Bien. Me quedaré.

—Bien. —Nuestros ojos se reconectan. Respira un largo suspiro de alivio. —¿Podemos entrar? Este traje raspa y se convierte en un horno bajo este sol.

Para apuntar.

Él extiende su mano, palmas hacia arriba. —¿Estás lista para hacer esto? ¿Estás listo para averiguar qué es lo que está sucediendo entre nosotros?

Muerdo mi labio inferior mientras mi corazón salta con alegría en mi pecho, luego asiente.

—Voy a tomar eso como un sí. —Sus ojos arden.

Trago al enlazar mis dedos con el suyo.

—El paraíso. —Es lo que dice Arlie mientras caminamos lado a lado, de la mano, por el camino de piedra. Paramos momentáneamente cuando Arlie toma posesión de mi maleta. —Te ayudaré a llevar esto adentro —murmura.

Daniel se encuentra junto a la puerta de entrada con una cámara apuntando en su dirección. —¿Estás listo para ver dentro de la casa, Melinda?

—Claro —respondo.

—Bueno, adelante. Arlie, puedes tomarlo desde aquí. Recuerden, cada centímetro de la casa tiene cámaras excepto los baños. Debido a las leyes de privacidad, no estamos autorizados a defecar con cámaras. Sin embargo, los baños junto con el resto de la casa son pletamente ratones.

—Así que ustedes no vienen? —Tengo curiosidad.

No. No dentro de la casa, pero cual quier recreaciones al aire libre será filmada por la tripulación que están Alojándose en la isla con ustedes.

—¿Dónde?

—Ahora que, el Dr Grant, es un secreto.

Me da la cabeza, completamente inconsciente de cómo funciona esto.

—Así que el camarógrafo está filmando esto? —Otra vez tengo curiosidad.

—Nosotros somos, y te capturaremos entrando.

Para apuntar.

—Entonces las cámaras interiores se apoderarán una vez.

—Gracias. —Arlie me interrumpe. —Vamos a entrar... este traje... —Él tira de su cuello de una manera que dice que su corbata lo estrangula.

—Estoy listo. —No lo soy, pero es ahora o nunca.

—Que tengas un buen rato. Su primera tarea se llevará a cabo esta tarde. Encontrarás todo lo que necesitas saber sobre las reglas de la mesa dentro. Acomodarse, desempacar y relajarse —dice Daniel.

Fingí una sonrisa y paso por la puerta, todavía sosteniendo la mano de Arlie.

¡Bang!

La puerta se cierra rápidamente, y con su cierre el agarre de Arlie desaparece tanto de mi mano como de la maleta. Él da dos pasos por un vestíbulo grande y llano de paredes. Se vuelve a enfrentarme, y luego sigue inmóvil momentáneamente. Parece agitado, incómodo y abrumado.

Una película de sus brazos tiene la chaqueta que llevaba cayendo en el suelo. Toma el nudo de la corbata entre dos dedos y, con un tirón rápido, lo afloja. Un tirón adicional tiene el lazo que cuelga de sus yemas del dedo hasta que él también lo descarta en el piso. Sus ojos encuentran el mío. Se despeja la garganta. —Estaba ardiendo. —Arlie frota su mano por su mandíbula y continúa por su cuello.

Rompo el contacto visual y sigo el movimiento de su mano. Un botón, dos botones, tres botones. Yo trago. Cuatro botones, cinco botones, seis ... los dos lados de su camisa se separan. Su pecho no tiene pelo. Su estómago está rasgado más allá de cualquier cosa que haya visto en la carne antes. Sus pantalones están bajos en caderas. Una V definida, un puto real V se crea a partir de músculos y puntos a su virilidad, todavía cubierto por sus pantalones. trago en seco.

Arlie deshace el botón en sus pantalones y tira hacia abajo de la cremallera sin ninguna preocupación para mí de pie justo delante de él. Debería mirar hacia otro—Sé que debería—pero no puedo porque ha pasado tanto tiempo desde que he visto el cuerpo de un hombre de esta manera. Bueno, a menos que cuentes a Chris, pero en realidad no cuenta, Considerando que no hace chicas. Su cuerpo no tiene valor para mí.

No mires Me advierto. Mantén los ojos sobre la cintura de Arlie. Sea respetuoso, Mindy. Se una maldita dama. Cierro los ojos brevemente para detener mi visión itinerante, pero no funciona. Yo destello abrir mis ojos y mirar En el único lugar al que me advertí que no lo hiciera.

La sorpresa levanta mis cejas. No porque el bulto en sus escritos es más que impresionante, sino porque sus escritos son de color rosa fucsia. Arlie está usando shorts de algodón rosados bajo sus pantalones.

—Eso es mucho mejor. —Él sigue su declaración con un gemido satisfactorio mientras patea sus zapatos y los arrecifes de sus calcetines.

Me encuentro apretando mis muslos juntos al mismo tiempo que le ruego a mi corazón de carreras para conseguir un apretón y ralentizar el Heck hacia abajo.

Es un cuerpo.

El cuerpo de un hombre.

He visto cuerpos de hombres antes.

Pero nada como esto.

—Voy a poner algo más cómodo. Las habitaciones están arriba. Arlie se dobla en su sección, recuperando la ropa que derramó.

—Hmm. —No tengo palabras. Buen Señor, su cuerpo está bien, así que Maldito bien, y no me gustaría nada más que para él quedarse en un estado de desvestirse durante las tres semanas completas que estamos aquí. Yo, por otro lado, necesito permanecer totalmente vestida día y noche, porque lo que tengo bajo este bonito material no tendrá ningún valor para alguien como Arlie.

—¿Vienes? Es así. —Él tiene sus pertenencias en el abdomen con una mano y mi equipaje con el otro.

Para apuntar.

Sus pies descalzos golpean contra el suelo embaldosado. Su trasero apretado se mueve hipnóticamente delante de mí. Cambio mi visión a su ternera en busca del tatuaje tribal que conozco. Lo es. Arlie tizón está realmente aquí, en esta isla, conmigo. ¿El destino está a punto de jugar un truco horrible sobre nosotros dos, o me está llevando por el camino correcto?

Tal vez el autobús a la tierra feliz-siempre-después ha llegado finalmente. Y de pie detrás de sus puertas cerradas todo este tiempo era el chico hunkiest que he puesto los ojos en... Arlie tizón.

Capítulo diecisiete

Llevamos a una escalera sobre-pulida el color de la caoba. No escaneo nuestro entorno mientras escalamos. En vez de eso, mantengo mis ojos plantados en el trasero de Arlie porque esa será la única manera que voy a sobrevivir a esta temporada de actividad física.

Hacemos nuestro camino a lo largo de algunos pisos de baldosas, a continuación, rápidamente a su vez otro conjunto de escaleras de madera lisas y barnizadas.

Tienes que estar bromeando. Espero que este es el Tour y la parte de bienvenida del día porque si esta es la caminata a nuestras habitaciones, entonces no me veo bajando a menudo o en absoluto. —Son las habitaciones todo el camino hasta aquí?

—Nuestras habitaciones están en el nivel tres. Ellos han sido asignados a nosotros, aunque hay habitaciones en todos los niveles de lo que he encontrado. Seguimos dando cada paso. —La piscina, sauna y un gimnasio totalmente equipado nivel cuatro. Oh, y creo que hay un salón de belleza, pero no gawk dentro. También hay un dormitorio grande. Parece ser algún tipo de Suite de luna de miel, y déjenme decirles, la vista de la playa es mucho mejor que la que tengo. —Toma un respiro, luego continúa —el nivel uno es el salón, los cuartos de cocina, la zona de comedor formal, la biblioteca, el solarium... —Hace una pausa, como si pensara. —TAquí hay un baño en el nivel uno. Bueno, hay baños en todos los niveles, Creo. —Hacemos él a la parte superior de las escaleras. Miro a mi izquierda, luego a mi derecha.

UN largo pasillo. Sólo dos puertas que vienen def en cualquier extremo.

—El nivel dos es un cine y un montón de habitaciones de huéspedes. Bueno, eso es lo que se parecen a mí.

—Este lugar es gigantesco.

—Lo es, pero si buscas esta gran escalera sinuosa, he encontrado que no se perderá Dentro él.

—Encuentra la escalera. Que puedo hacer.

—Nuestras habitaciones están en diferentes extremos de este piso. La tuya está a la derecha y la mía está a la izquierda.

Mantén los ojos en la suya. No mires sus trastos. No mires su entrepierna.

Chasqueo mi visión a su entrepierna. Su polla está tan bien definida contra ese material. Grande, también. ¿Podría caber en mi boca?

—Melinda?

—¿Hmm? —Respondo, y

Oh, mierda. Estoy Todavía mirando su entrepierna.

Le disparo los ojos a la suya.

Hay una risita tranquila. —Melinda.

—Sí?"Me limpio la garganta.

—Nuestras habitaciones están en diferentes extremos del piso. —Hace una pausa, las esquinas de sus labios se elevan, pero rápidamente caen. —Mi habitación es enorme. Es la que me dijeron que tomaría, pero si la tuya no está a la altura, entonces siéntase libre de comprobar hacia fuera el mío, y si usted tiene gusto de él mejor, vamos a intercambiar. Quiero que se sienta cómodo.

Cómodo. Bien.

Sonríe.

Muerdo mi labio inferior cuando mis ojos escudriñan ávidamente más allá de su boca, su barbilla bien afeitada, y parada en la única parte de su pecho ancho no cubierto por sus pertenencias. La parte superior de sus picoteos.

—Voy a vestirme. Volveré en un minuto. ¿Quiere que lleve su equipaje a su habitación antes de que me vaya, o usted Todos ¿verdad?

—Estoy bien. —De nuevo, con la respuesta de ensueño. Basta, Mindy. Basta ya.

—Lo dejaré aquí para usted entonces. —La mano libre de Arlie ahora bordea mi brazo superior. —Nos vemos en un minuto o dos.

Para apuntar.

Se da la vuelta y camina por un pasillo alfombrado. No cambio mi vista de su espalda desnuda, porque es hermoso. Incluso la pequeña marca de nacimiento de color marrón su piel como un sello de vagabundo en el pequeño de su espalda es Perfecto.

Sal de ahí antes de que te vea mirándolo fijamente.

Centelleo excesivamente, después agarro mi maleta y hago mi manera a la derecha y el dormitorio que me dijeron era el míos, arrastrando mi equipaje detrás de mí. —Gracias, Dios —susurro bajo mi respiración, todavía pensando en el show de strip repentino que estaba dotado.

La puerta de mi camarote está abierta. Empujo contra la madera hasta que se ensancha más lejos. Es oscuro, que no estoy esperando debido a la hora del día. Sin embargo, después de ajustar mi vista, veo dos cortinas enormes tirado a lo largo de la pared más lejana. Dejo mis pertenencias dentro de la puerta, incluyendo el sombrero que despegue. ¿Es mala suerte llevar un sombrero en el interior? ¿O es sólo si abres un paraguas dentro? No me acuerdo.

Hago la gran distancia desde la entrada de la habitación a las cortinas. Tomo uno de los dos palos metálicos que cuelgan del punto donde las cortinas se reúnen y tiran.

Paso a paso, devuelvo el material denso. El sol sopla a través de la brecha que crea como un eclipse. Es lo suficientemente brillante como para usar anteojos de sol. Quizá me vaya con la piel amazónica y no con la tez blanca lechosa que tengo actualmente. Eso sería una bonificación.

Una vez que tengo un lado completamente dibujado, hago mi camino a la otra cortina, pero parada antes de terminar la caminata. La vista es tan cautivante. Me tiene aguantando la respiración. Los árboles se mecen, ondas onduladas oen la orilla, y hay tanta arena blanca. El cielo brilla un azul brillante por encima, y casi parece como si hubiera sido pintado a mano allí.

—Wow —Yo boca, notando el mar está ausente de barcos, barcos, y la gente. Estoy realmente en una isla desierta. Mi respiración se hace más rápida. Whoa. ¿Hasta ahora me di cuenta de eso? Llueve sobre mí como una tonelada de ladrillos. Cada respiración que tomo se vuelve más difícil. Oh Dios, ¿estoy hiper ventilando?

—Melinda, ¿Estás contenta con tu habitación? —Arlie dice sobre el sonido de la luz que golpea ligeramente.

—Yo soy —le respondo, con los ojos pegados a la vista presentada delante de mí como yo intento de controlar mi repentina combate de Ansiedad.

—Es bastante impresionante, ¿sí?

—Lo es.

No oigo sus pasos, pero sé que está parado detrás de mí porque puedo sentir su aliento en cascada en la nuca. "No creo que voy a querer salir de aquí cuando todo está dicho y hecho.

Sacudo mi cabeza, despacio, vacilando. Estoy hipnotizado.

La presencia de Arlie desaparece. Lo atrapo caminando a través de mí desde el rabillo del ojo. Él tira de la cortina opuesta de distancia.

—Nuestras habitaciones son prácticamente idénticas. Incluso la vista es similar —dice.

—¿Cómo es posible? ¿No dijiste que estás en el extremo opuesto de la sala?

—Yo soy, pero parece que el paisaje es similar de ambos extremos de la propiedad.

—¿Ves las montañas, también? —Me apunte hacia el alto PE verdeaKS en la distancia.

—Lo hago, aunque uno de los míos se ve como una nariz torcida en una cara. —Se ríe medio. —Bueno, eso sonó estúpido, pero para mí sí. ¿Qué aspecto tiene? —Viene a estar a mi lado. Escaneo pico tras pico hasta que me quedo mirando una cara de roca con un montículo protuberante.

—Una teta. —Me estoy riendo. —¿No se parece a una teta? —Estiro el dedo en su dirección.

Él imita mi movimiento y utiliza su dedo extendido para trazar la forma de un pecho contra la puerta corrediza de cristal que nos separa de la veranda circular. —Con un pezón y todo. Creo que deberíamos intercambiar habitaciones. Quiero admirar la montaña de las tetas. Usted puede tener la montaña torcida nariz?

—No hay dados. Si hubieras dicho que tenía la forma de una Peña gigante... —Me chasqueo los dientes y rizo los labios cerrados.

Peña? ¿Ibas a decir pluma? —Arlie sonríe de una manera que dice que sabía exactamente lo que yo tenía la intención de decir.

Me estoy sonrojando. Sé que lo soy porque mi cara se recalienta.

—Lo que es tan finalEa¿un anillo sobre un bolígrafo? ¿Eres un coleccionista de papelería o algo así? Me empuja suavemente. —Lo sé, tienes mil plumas esparcidas de un imbécil a un desayuno alrededor de tu casa, ¿no? Notas adhesivas, oh la la! Están pegados a todas las paredes, seguro. Sigue. Usted puede compartir.

Me limpio la garganta, tratando de no reírme.

—Debería bajar al nivel dos. Hay una sala de conferencias. Si mi memoria me sirve correctamente, creo que hay algunas plumas con el logo de la llave del corazón en ellos. Yo podría conseguir algunos, si te hace cosquillas a su fantasía.

Mi determinación vacila, y me reía. —Detente. —Doblo mis brazos defensivamente a través de mi pecho y dramáticamente la rabieta.

Qué? Tú eres el que ama a los bolígrafos, no a mí.

Giro mis ojos en su dirección. Grandes dientes anchos. UNA hermosa y amplia sonrisa. Un rostro tan guapo que debe ser esculpido en el lado de una montaña para que cada persona en la tierra admire.

—Así que es un sí a mí conseguir que las plumas? —Sus bromas son atrevidas.

—¡ no! —Me pone la mano en la frente. —Me haces sentir tan avergonzado.

—Yo? —Se detiene. —No hay necesidad de estar todo sonrojado y abrumado. Todos tenemos cosas que, ya sabes, nos encienden. Personalmente, me encantan algunos globos. Todos los colores, todas las formas. Se sienten...

—Deja de sacarme el Mickey. Ni siquiera te gustan los globos. Creo que te burlas de mí es lo que te excita aquí, el Señor tizón.

Se encoge de hombros. —Supongo que el tiempo lo dirá.

—Arrrgh. Eres terrible.

—Yo soy. Es cierto. Soy un monstruo.

Arlie es astuto, guapo y divertido con un cuerpo caliente. Puedo jugar con él con tanta facilidad, y, aparte de Chris, que típicamente No que cualquier hombre vea ese lado relajado de mí. Pero con Arlie, viene fácilmente. Él es todo lo que esperaba y más, por lo que necesito andar con cuidado porque no quiero salir lastimado.

No quiero que Arlie me deje con cicatrices.

Capítulo dieciocho

He abierto todos los cajones y llevo mis dedos a través de cada superficie; no hay una mota de polvo que se encuentre en esta habitación.

He mentido en una muy cómoda cama con dosel y se asomó a la montaña de tetas de una almohada que parece que ha sido hecho a mano fuera del relleno que sólo sería capaz de arrancar de una nube... Es la almohada más suave que mi cabeza jamás ha encontradoEd.

Cada interruptor en la habitación ha sido prendido y apagado en mi mano, incluyendo el candelabro, que permanece encendido. Veo los muchos cristales que cuelgan brillan por encima de hasta que me Spot dos luces rojas en cualquier esquina de la habitación. La cámara.

La exploración de la bata de paseo fue la mejor parte de estas tareas improvisadas porque es gigantesco y fan-Tab-ulous... Habría sido aún más gratificante si tuviera la ropa, zapatos y accesorios para llenar cada centímetro cuadrado de ella. El vestuario es del tamaño de mi dormitorio de vuelta a casa, lo que me hace sentir al instante como un mendigo. El hecho de que sólo se les permitió llevar una pieza de equipaje a la clave del corazón no significa ni siquiera Una por ciento de este espacio pródigo se puede llenar, que es un desperdicio en mi libro. Me pregunto si el programa toma solicitudes de ropa personalizada?

Arlie se encuentra en el centro de la sala mientras sigo desplazando de tarea en tarea. No dice ni una palabra, pero siento que sus ojos viajan con Mi Movimientos. Por lo general, encontraría este espeluznante o incluso acosador, pero no lo hago con él porque me gusta pensar que alguien como Arlie podría disfrutar de lo que ve cuando me mira.

Chris dijo que podía cambiar mi historia de vida para terminar cómo me gusta, así que ¿por qué no puedo crear un cuento Donde ¿Arlie me encuentra suficiente? ¿Dónde seguirme por todas partes le traerá la felicidad mientras vive su vida?

Abrir las puertas del patio permite que una ligera brisa se enrolle alrededor de mi piel. Es refrescante —no frío, pero tampoco caliente. —Voy a dejar estos entornados.

—Suena como una buena idea.

Oh, su voz. Es suave pero profundo. Podría escuchar a Arlie de la plaga hablar todo el día y la noche.

—¿Has desempacado? —Le pregunto, dando vueltas para enfrentarlo.

—Sí, hace dos días. He estado por toda la isla y la casa-no su habitación, aunque... Pensé en esperar por ti.

—La puerta estaba entreabierta —comento con una pizca de acusación en mi tono.

—Yo sé que era. Fue así cuando llegué. Vine por este camino, pero no Entrar la habitación. Como dije, quería esperarte. Quería verlo a través de tus ojos. Usted está contento?

Complace? Arlie, es el dormitorio más asombroso que he visto. Podría vivir aquí para siempre. Oye, ¿tienes una gran televisión en tu pared? —Me apunte en la dirección de la pantalla a través de mi cama.

—Yo sí. Nuestras habitaciones son prácticamente idénticas. La única diferencia es que sus cortinas, colchas y decoración son rojos y dorados.Y los míos son azul oscuro y plata.

Wow! Que coincida con las habitaciones del rey y la reina.

—Parece que sí. —Arlie camina por el lado derecho de la cama, el lado prefiero dormir. —Mira la televisión. Quiero mostrarte algo.

—Porno? —Dios. No acabo de decir que... ¿lo hice?

Arlie se ríe. No. No porno. Reloj. —Él agarra un control remoto de plata de un pequeño gabinete debajo de él, y yo rápidamente giro hasta que miro fijamente a la pantalla en blanco. La televisión de repente se levanta y desaparece en la pared, sólo para ser sustituido por un gran retrato de Audrey Hepburn, una de las personas que admiro.

Mi barbilla cae. Mi boca se abre. —Increíble —digo en un aliento irregular.

—Tengo a Frank Sinatra en la mía. Hay silencio. —¿Quieres que vuelva a poner la televisión como era para ti?

—No, no —me apresuro en decir. —Amo a Audrey.

—Está bien. —

—Probablemente debería desempacar.

—Suena bien. Después, sin embargo, vamos a tener que leer a través de los aglutinantes en la mesa de abajo.

—¿Has leído?

No. Sólo la carta de bienvenida y algunos de los manuales para el funcionamiento de la estufa y el horno. Se encoge de hombros. —Sólo he estado aquí por dos noches, pero necesitaba cocinar y comer.

—¿Cómo podemos incluso conseguir comida para cocinar aquí?

—Hay una pequeña tienda conveniente.

—¿EH?

—También hay una farmacia y tiendas de ropa. —Sus cejas se levantan, y sonríe. —También hay una bonita tienda de joyería... Tantas cosas.

¿Me está tomando de nuevo?

—Es verdad, lo juro.

—Espera, ¿qué? Es una isla desierta. No se supone que hay otras personas aquí. Voy a ir junto con sus pequeñas mentiras blancas y ver hasta dónde va con ellos.

—No hay gente que los corra.

Pito una ceja. —Bueno, ¿quién se asegura de que la gente pague por lo que compran entonces?

Nos. Es todo nuestro. Había una llave maestra para abrir todo cuando queríamos incluido con la carta de bienvenida. No necesitamos dinero.

—Saca el caramelo de aquí. ¡No! Me estás engañando otra vez. No voy a comprar lo que estás tirando, Señor-

—Es cierto. Te lo juro. Te llevaré a dar una vuelta.

—Tenemos un coche?

Se ríe. —No, pero tenemos un carrito de golf.

—No.

—Hazlo. ¿Por qué crees que todo lo que te digo es BS?

—Porque pareces un poco embaucador. Puedo decir que tirar bromas sería justo en su callejón.

Se ríe. —Bueno, lo que he dicho es la verdad. Supongo que tendrá que ver por ti mismo para creerlo. Arlie rocas en sus talones, cómodo y no en todo aspecto culpable. —Podría dejar que desempacar.

—Puedes quedarte y chatear si quieres. No me importa.

—Si estás seguro?

Sí. Usted probablemente ha estado solo si usted ha sido el único ocupante en la isla para el pAST dos días.

—No estaba mal, pero la conversación fue muy rezagado. Sólo hay tantas veces que podría responder a mí mismo antes de que se convirtió en extraño y loco de la frontera.

Aspiro. —Bueno, establecerse en ese momento y me dicen un poco más sobre ti mientras yo pongo mis cosas lejos. —Lanzo la maleta hacia arriba en el colchón, luego tire hacia mí hasta que descanse contra el borde de la cama.

—¿Qué quieres saber?

—¿Qué pasa con su sobrina? El que te hace oler a jengibre cuando horneas. La única sobrina que tiene.

Sus labios se arrastran hacia arriba. Bien. Bueno, te puedo decir que no estaba emocionado que me iba de vacaciones.

—Yo podría imaginar que no habría sido.

Arlie pisadas alrededor del lado izquierdo de la cama mientras termino descomprimir y abro mi maleta. Él se enfrenta a mí antes de plonking a sí mismo contra el colchón.

Me ahogo. ¡No! Alcanzo mis brazos para intentar atrapar el misil volador pero fallar. Envuelvo mi mano sobre mi boca y hago un grito. —Oh, joder! ¿Por qué, CHRIS? ¿Por qué? Grito detrás de mi mano.

El consolador de color arco iris aterriza Flat-end, punta-final hacia arriba. Se balancea como un alfiler de bolos en la cúspide de caerse, pero no lo hace. Permanece erguido y a la atención en la alfombra de abajo.

Por favor, Dios, que me golpee con un rayo de electricidad. UN infarto... Me voy a dar un infarto ahora mismo. Mi corazón palpita lo suficiente para que suceda.

Miro fijamente al vibrador, luego giro lentamente mi cabeza hacia Arlie que ahora se arrastró a través de la cama. Está arrodillado en cuatro patas como un perro junto a mi maleta. Sigo la dirección de sus ojos y rezo para que sea de repente ciego, o para que mi muerte rápida y oportuna llegue.

—¿Cuáles fueron las posibilidades de su pinchazo palo de lanzamiento de su equipaje en el Mismo vez que me tiré en la cama? No lo hubiera pensado hasta ahora. Eso es una locura.

Estoy horrorizado. Mi estómago se lanza a mi pecho y sube mis vías respiratorias. No sé qué hacer o decir, así que hago lo que cualquier mujer en mi posición haría. Yo carrera hacia el pedazo de equipo pícaro y swing mi pie hacia atrás, patearlo, lanzarlo como un torpedo rígido hacia las cortinas tiradas en la esperanza de que se tragan todo en la forma en que un profesional de garganta profunda lo haría.

Esto no sucede. En vez de eso, el consolador de torpedos golpea en el marco de las puertas corredizas de vidrio donde acabamos de separarnos las cortinas y viene hiriendo hacia atrás en mi dirección. Yo grito. Salto sobre la cama, luego caigo, aterrizando en la espalda de Arlie. Mis brazos se envuelven alrededor de su cuerpo para la vida querida, como si yo no se aferran a a él, El Consolador iría a atacar. Ambos caen a la cama en un montón. Arlie se rie.

—Oh, Dios mío, lo siento. Lo siento mucho. Estoy al borde de las lágrimas cuando intento salir de la parte trasera del hombre que estaba honestamente entreteniendo a la posibilidad de una relación con. Bueno, ese sueño se ha ido por el retrete, no gracias a Chris y a las ocho velocidades de placer que obviamente metió dentro de mi maleta antes de que me fuera del apartamento.

Voy a matarlo. Voy a matar a Chris en cuanto ponga ojos en su estúpida cara.

—¿Estás bien? —Arlie ahoga Entre sus ruidos histéricos.

—Estoy atascado. —Mi voz tiembla. Mi garganta se aprieta más cuando las lágrimas inminentes se enrollan, golpeando mi puerta del conducto lagrimal. —La maleta está en mi camino. No puedo rodar sobre él, y su pierna tiene el mío fijado así que no puedo sentarme.

—No te muevas —dice antes de desenredar su pierna de la mía. Con una fuerte furia expulsando de sus labios, él se enrolla debajo de mí, y yo fracaso como una salchicha contra su pecho.

Todo mi peso corporal descansa encima de Arlie mientras sus ojos encuentran el mío.

—Lo siento mucho. —Disculparme es todo lo que se me ocurre.

Melinda! ¿Eres a menudo tan rudo con las cosas replicando el apéndice masculino?

Una lágrima corre por mi mejilla.

Oye! No llores. Está bien. —Su pulgar me roba la lágrima mientras mantiene sus ojos en los míos.

—Yo-I-I... —Tartamudeo "soy... —No digo otra palabra, porque sin advertencia ni aviso de sus intenciones, Arlie presiona sus labios llenos contra los míos.

Arlie me besa en el momento más vergonzoso de mi vida, y me quedo sin cerebro. Al principio, mi boca permanece inmovible, pero pronto sus labios se vuelven tan tentadores que me encuentro besándole de nuevo. Cada remolino de su lengua en mi boca tiene nuestro beso profundizando, y sé que tiene que terminar, pero no quiero dejar de besar Arlie porque se siente tan bien que no puede estar mal.

Él envuelve sus brazos firmemente a mi alrededor y moldea su cuerpo en el mío. Hay tanta pasión En este momento me siento como si mi corazón va a explotar. Nuestros miembros se entrelazan, y pronto, Arlie se enrolla conmigo en sus brazos hasta que sus labios se alejan y él me deja mirándome.

Aquí es donde tiene que parar, Mindy. Necesitas parar esto ahora. Lento y constante gana la carrera, no rápido y furioso. Mi mente está gritando, pero mi corazón se eleva.

Arlie baja la boca hacia la mía.

—Detente —susurro.

Se aparta. Sus ojos desaparecen. Sus labios también se van.

¿Qué hago ahora?

Capítulo diecinueve

Una habitación grande. Un vibrador tirado en la alfombra delante de mí, y un momento masivo y vergonzoso tocando como casetera una y otra vez en mi mente.

Las lágrimas inundan mi cara mientras me siento en la cama al lado de mis pertenencias, decepcionado Arlie salió fuera de aquí en el momento en que dijese se detuviera. Yo lo estaría también si fuese el. Apuesto a que ya está en un barco de vuelta a la civilización, y me convertiré en la heroína de la historia del chica del dildo cuando le cuente la historia a sus amigo a sus amigos en los años que vendrán.

¿Cómo es posible que dejara esta isla desierta sin una nave para hacerlo? Eso sería con el uso de una tarjeta para salir de la cárcel, las mismas cartas de las que me informaron antes de llegar a Heart Key. "Puedes irte cuando quieras. Todo lo que necesitas hacer es sostener tu tarjeta y decir, ' me voy del paraíso '. —Es lo que dijo Susan.

¿Dónde puedo encontrar una de estas tarjetas? Porque necesito dejar este lugar también. Como es es decir, ya puedo imaginar los titulares con mi nombre en ellos.

Melinda Grant: Mete la pata. A la mierda. Todo lo que puede ir mal lo hará. Bueno o malo, encontrará una manera de empeorarlo.

¿Por qué me besó Arlie? ¿Por qué tuvo que hacer tal cosa? Cierro la tapa de mi maleta, la vuelvo a cerrar el súper y la coloco en el suelo.

Alguien toca a la puerta traigo kleenex ¿Puedo entrar?

Arlie. ¿Qué? ¿Porqué?

—Por favor, deja de llorar. Lo siento —alega.

¿Lo siente? ¿Por qué lo siente? No hizo nada malo.

—Voy a entrar. Quiero asegurarme de que estás bien.

Giro mi visión borrosa a la puerta parcialmente abierta.

Arlie camina a través de la brecha con una caja de pañuelos que se sostienen delante de él. —Yo no debería haber hecho lo que hice. Estaba... bueno, estabas a punto de llorar. Yo no quería que llorar. Hace una pausa. —Lo hice peor.

Me sacudo la cabeza. ¿Este tipo es un Santo?

Arlie arranca un pañuelo de la caja y lo agita en retirada.

—Te fuiste. —Mi voz tiembla.

—Yo lo hice. Tuve que... —Se despeja la garganta. —Tuve que arreglarme.

—Arreglarse?

Apunta hacia abajo. —Una cosa masculina.

Me chupo las mejillas hacia adentro. —Oh.

—Lo siento mucho.

—No tienes que serlo. Soy yo quien debe estar arrepentido.

Arlie deja caer la caja de pañuelos al suelo y marcha hacia mí, cerrando la brecha más rápido de lo que puedo pestañear. Sus manos se envuelven en mi cuerpo. Su corazón late contra mi oreja. Me besa la parte superior de mi cabello.

Y con esta muestra de afecto puro, la comodidad y la bondad, mi vergüenza se aleja, y mi cuerpo se relaja.

—¿Quieres poner tu maleta de vuelta en la cama y desempacar? Voy a dejar que lo haga por su cuenta y esperar abajo en la mesa para usted.

Yo cabeceo contra su pecho.

—Voy a dejarte ir ahora.

Antes de que tenga la oportunidad de alejarme, me envuelvo con mis brazos alrededor de su cintura y lo abrazo de vuelta. Tengo Arlie tan fuerte como lo hago Chris cuando estoy molesto. Arlie me sostiene tan estrechamente como Chris lo hace a cambio.

***

Hay un vaso de agua a mi derecha y un plato de Surtidos queso y galletas a mi izquierda. Arlie se sienta frente a mí con una carpeta abierta, leyendo las reglas y reglamentos de la isla en voz alta.

Cuando llega a la parte de las tarjetas libres de salir de la cárcel, me tenso. No hace mucho, planeé sacar uno para poder irme a casa. Arlie, por otro lado, no lo hizo. Necesito agarrarme y relajarme más. Estoy en el paraíso. Con tel primer pequeño hipo, Planeé desatornillar. No puedo. No puedo huir de esta isla.

—Las cartas están en la parte de atrás de la carpeta —dice.

—Está bien.

—Necesitamos abrir un sobre cada día Que tendrá una tarea para nosotros. Hoy está aquí. Tiene un sobre azul en el aire.

—Está bien.

Arlie rasga el papel. Saca un trozo de papel de color azul que se corresponde desde el interior.

—Arlie y Melinda —dice. —Su primera tarea es tomar una canoa a la mitad del océano. Una vez allí, debes compartir tres cosas de ti mismo entre sí, cosas que tienen significado e importancia para quien eres como personas. No hay donde huir. No hay donde esconderse. Ser sincero. Ser comprensivo. Una vez completado, recibirás un premio.

—Un premio? Emocionante.

Asiente.

—Sólo una cosa: ¿sabes hacer canoa?

—Sí.

—Yo no.

—Nunca has estado en una canoa?

Me sacudo la cabeza.

—Bueno, hoy serás un experto.

Me reí medio.

—También dice en la carta que si no quieres completar esta tarea puedes usar una de tus cartas de salida para abandonarla, pero necesitamos usarlas sabiamente, porque una vez que se hayan ido no obtendrás más.

—¿Cómo funcionan estas tarjetas exactamente? Usted consigue uno para salir, y dos para quitarse de las tareas?

No. Mi entendimiento es que te dan tres cartas, y usted puede usar cualquiera de ellos para salir o para sentarse una tarea.

—Oh, está bien. ¿Vas a usar la tuya?

—No. —Parece sorprendido. —Usted?

No. Voy a darle una ir.

Buena. Será mejor que nos vayamos pronto antes de que llegue demasiado tarde. No queremos estar en el mar al anochecer.

—¿Por qué?

—Va a oscurecer rápidamente. AND tiburones.

Yo trago. —Ya veo. Bueno, empecemos porque no quiero ser la cena de una criatura marina.

Arlie sonríe. —Bañistas Lo es. Hay toallas en el baño.

—¿Dónde está el baño?

—Hay una puerta contra la pared en mi habitación de la cama.

Hmm. Yo no vi una en la mía.

—Bueno, parece que va a estar utilizando my baño. —Su voz se eleva. UNA sonrisa toca la comisura de sus labios.

—Usted dijo que Son montones de otros baños en la casa?”

—No hay. Pero el mío es el único en nuestro nivel.

—Oh.

—Depende de usted que uno utiliza. No me importa si usas la mía.

—Está bien.

—Ve a cambiarte, y te traeré una toalla. Usted trajo a los bañistas, ¿sí?

Para apuntar.

—Nos encontraremos aquí en cinco?

—Suena bien.

***

Abro la maleta de donde la metí en el guardarropa, aún completamente empacada. Me escarbo a través de mi ropa en busca de mi tankini negro y Boardshorts. Resulta que ya no tengo ninguno de estos artículos en mi equipaje.

—Chris —me lamento. No sólo ha puesto el vibrador que compró para mí en mi bolso, sino que también ha eliminado todos mis trajes de baño, bar el bikini amarillo me juré a mí mismo que no me pondría. Su muerte será la primera tarea que complete cuando vuelva a Melbourne.

I Stand Inside tHge armario para cambiar y asegúrese de que estoy frente a la pared.

No debo dejar que estas cámaras me vean desnuda.

Una vez que atar la parte posterior de la de dos piezas en su lugar, Hago mi camino en el dormitorio y ritmo nervioso hacia atrás y hacia adelante. Aquí no hay espejo. ¿Y si me veo ridículo?

Envuelvo mis manos alrededor de mi vientre desnudo, y cruzo un muslo delante del otro para esconder mis curvas, curvas que no pude quitar incluso si iba a hacer ejercicio. Tengo un marco de curvilínea natural. Tetas grandes, caderas más anchas, muslos gruesas... He estado así desde que comencé la pubertad a los doce años. ¿Cómo cubro estas cualidades poco atractivas? ¿Cómo impresiona una chica como yo a un tipo como Arlie que cubre material de modelo? No puedo.

El beso que compartimos antes será hasta donde va nuestro romance. Lo sé; probablemente también.

—Melinda —Arlie llama con un aire de emoción. Me asusté. Salto en el lugar, y luego salto de pies a pies en una plantilla sin coordinación, irse en el armario. Repaso mi caso y saco un vestido blanco informal y con tiras. Me apresuro a rasgarlo sobre mi cabeza antes de que camine en un círculo como un perro persiguiendo su cola en busca de las gafas de sol que llevaba en el yate. No puedo encontrarlos. ¿Los he dejado atrás?

Repaso mis cosas otra vez, esta vez en busca del par de repuesto que sé que puse allí. Encuentro los marcos negros gruesos y los deslizan sobre mi cabeza.

El sombrero blanco que Conrad me ha regalado aún yace en el suelo cerca de la puerta del dormitorio. Me sumergir y recuperarlo en mi salida.

—Estoy aquí —Puff. Estoy nervioso. Es obvio. ¿Cómo se apaga el nervioso?

—Toallas, botellas de agua y protector solar. —Arlie cabecea hacia la mochila SLuNG sobre su hombro. —¿Puedes pensar en algo más que necesitemos?

—No —digo, cambiando mis ojos de su pecho desnudo a la cintura de su Boardshorts, que cuelgan de sus caderas de la manera correcta.

Sombrero. Necesito un sombrero. —Se gira en el talón y trota hacia su habitación.

—Sombrero, seguro, sombrero —murmuro para mí mismo sintiéndome consciente, nervioso, y muy intimidado.

—¿Listo? —se pregunta, corriendo hacia mí con una gorra de béisbol negro que coincida con sus boardies.

—Yo soy —miento.

—No puedo esperar para salir en el surf. ¿Qué hay de ti?

—Super emocionado —me acuesto de nuevo.

Gran. Después de ti. Me agita delante de él.

Pongo mis gafas de sol sobre mis ojos y me pongo el sombrero en la cabeza. Odio las olas. Odio los bikinis. Odio a Chris en este momento, pero sobre todo, odio todo acerca de mí mismo y la forma en que mi cuerpo continuoes a traicionarme.

Capítulo veinte

En el momento en que lleguemos a la arena blanda, Veo la canoa por el agua’s Edge. No estaba allí cuando llegué a la isla, pero es ahora.

Jaquecas: Son algo que raramente experimento, pero ahora mismo, mi cabeza pesa demasiado, y me da ganas de vomitar. Estoy poniendo el dolor sordo que se ha convertido en tambores contra mi cráneo hasta el champán que tenía en el camino por aquí. El champán y mi cerebro nunca se mezclan bien.

—¿Estás bien? —Arlie pregunta.

Me frotaba los dedos contra mi templo. —Hmm.

—Un dolor de cabeza?

—Uno pequeño. Probablemente estoy un poco des hidratado.

—¿Quieres conseguir un poco de paracetamol?

—No, no, está bien. Ya hemos llegado a la playa. No hay punto de vuelta atrás.

—¿Quieres esperar un poco antes de salir? Esperar a que el dolor de cabeza a morir?

Sí. ¿Puedo sentarme aquí un rato y beber un poco de agua? ¿Tenemos tiempo?

Seguro. Podría ir a nadar. A menos que quieras que me quede contigo.

—No, vas a nadar, y cuando salgas, vamos a hacer la tarea de una vez.

—¿Estás seguro?

—Positivo.

—Bien —dice, colocando la mochila y su sombrero a mi lado. —Volveré pronto.

Para apuntar.

Cada paso que toma tiene el tatuaje en su pantorrilla llamando mi atención. No sé de qué se trata, pero me gusta mirarlo. De hecho, me encanta. Le sienta bien. Tal vez debería hacerme un tatuaje. ¿Qué puedo conseguir? ¿Dónde lo pondría?

Arlie se sumerge bajo el agua y desaparece por un momento.

—Es encantador —grita cuando reemerge.

Le doy un pulgars antes de colocar dos puntas de los dedos contra mi templo Y rodando alrededor en un pequeño círculo. Me siento mal, y todavía no puedo entender si debo hacerme un tatuaje o no.

Agua. Más agua. Estoy tan sediento que bebo de una de las botellas Arlie empacadas hasta que mi vientre esté tan lleno como el de un camello cuando lo esté llevando al desierto. Cuanto más bebo, menos dolor experimento.

Nota a sí mismo: Beba más H20 para prevenir futuros dolores de cabeza.

Tan pronto como pienso esto de lo que veo Arlie nadando de vuelta a la costa. Yo jet mi cabeza en todas direcciones, buscando el camarógrafo que espero ver por la costa-después de todo, hemos dejado la casa-pero él no está en ninguna parte puedo verlo.

Es extraño. Todo sobre esta playa me parece extraño en este momento. Eso es, hasta que escanear el borde del agua y ver a un hombre con una cámara de pie allí. ¿De dónde ha salido?

Arlie soportes. Su piel bronceada brilla. Dios mío, es guapísimo.

Arlie corre su mano a través de su cabello, y mis ojos pegan a su abultado bíceps. Debe trabajar mucho para tener brazos como troncos de árboles. Miro mientras mira hacia la cámara que yo no había visto hace mucho tiempo. Me tiro las gafas de sol por el puente de la nariz, inclinando la barbilla un poco antes de mirar a través de un pequeño hueco. Sólo porque he puesto límites a donde puede ir nuestro tiempo juntos no significa que no pueda pervertido. Soy humano, después de todo.

Cada paso que Arlie toma me tiene babeando porque es el mejor tipo de caramelo imaginable. La cintura de sus boardies aparecen, entonces un poco más material se arrastra hacia fuera del agua mientras que se hunde más lejos abajo de las cimas de sus piernas. sí, nena, trabaja, Creo, justo antes de estallar en un arrebato de risa a la vista de su búfalo muy definido. Los pantalones de Arlie han acuñado hasta ahora en su frente, la costura ha dividido sus bolas en dos protuberancias definidas, uno en cada Lado.

Aspiro, luego Toso, luego caigo a mi lado. El dedo de camello para los hombres. ¿Quién sabía que era algo que pasó?

Cuando Arlie me alcanza, lloro y me río al mismo tiempo.

—¿Qué es tan gracioso, usted?

—Oh, no lo sé. —Continúo mi risa sin poder mirarlo. Después de un minuto o dos, Me riendo de mi diversión. —¿Sabes cómo mi vibrador de trapecio volador va a entrar en cada sala de estar en toda Australia?

Hay una ligera carcajada viniendo por encima de mí.

—Bueno, ahora su búfalo es demasiado.

—¿Qué? —Chilla, haciéndome reír de nuevo. —Sabía que no debería haber empacado estos malditos shorts porque tienen la costumbre de montar mi basura.

Mi risa crece hasta que lloro otra vez.

—Oh, esto es realmente divertido para ti, ¿no es así?

Para apuntar.

Un chillido penetrante estalla de mi boca cuando envuelve sus brazos alrededor de mi cintura, Y Hge me levanta hasta que mis dedos puntiagudos no pueden tocar el suelo. —Déjame ir —me graznido.

—Sí, no. No hasta que deje de reírse de mí.

—Vale, vale, voy a parar —me ahogo.

Lentamente, mi cuerpo se baja hasta que soy de patas planas y se sostiene contra su pecho frío.

—Usted ve, yo no avergonzar fácil... —Sus labios están cerca de los míos. Sus ojos se estrechan y parecen más serios en la reflexión. —No me importa si yo estaba luciendo un dedo del pie hombre para el mundo para ver. —Arlie a pasos de distancia.

—Bien —susurro, encontrándome hipnotizado por el cambio de color en los ojos de Arlie, mucho más brillante, más oscuro de lo que eran antes de salir a nadar. Hay algo en la forma en que sus ojos cambian a diferentes matices de azul y gris en circunstancias diferentes... Me parece fascinante. Mis ojos no hacen tal cosa, así que ¿por qué hacer la suya?

—¿Está listo para terminar esta tarea todavía?

—Sí. —Estoy todo respirando y ausente de pensamiento.

Buena. Saca tu equipo, y vamos a salir.

¿Me quitas el vestido? No me lo voy a quitar. Estoy saliendo como soy.

—¿Qué pasa? —Debe sentir mi repentino cambio de opinión.

Nada. Estoy listo para ir.

—Bien, quítate el vestido y métetelo en la bolsa.

—No, no. Lo estoy usando.

—¿Qué?

—Lo estoy usando. Vamos en una canoa. No voy a mojarme.

—Sí, lo harás. Créeme, cuanto menos uses, mejor. Además, usted necesitará la tracción que su piel ofrece para mantenerle seated de forma segura a medida que remamos.

Qué? ¿Por qué?

—Debido a que la canoa es de fibra de vidrio, y el material de su vestido le tendrá resbalón-deslizamiento de su asiento.

¿Qué diablos? "Está bien —digo, dándole la espalda a Arlie. Una respiración profunda tiene mis manos alcanzando el fondo del material. Otra respiración profunda me tiene deslizándose por el estómago. Una respiración vacilante y temblorosa tiene el vestido rasgado sobre mi cabeza.

Entonces me golpea —si lleva Boardshorts, ¿no se resbalará y resbalará también?

—Espera. Estás usando... —Arranco mi cuerpo para enfrentar a Arlie, que tiene la sonrisa cheekiest levantando los labios.

—El amarillo es un buen color en ti. No deberías creer todo lo que te dicen. Ahora, vámonos antes de que seamos cebo de tiburón.

Qué sombrero de trasero. Me enamoré totalmente de la historia de Arlie.

***

Mis brazos Arden cuando llegamos a una parada en medio del mar. La costa es sólo visible, la isla demasiado lejos para mi gusto. Mi estómago se inunda de nervios al girar la cabeza y mirar En las montañas, que parecen tan cerca me siento como si pudiera nadar la distancia restante entre ellos y nosotros. No estamos solos aquí, sin embargo, porque hay una lancha motora que se cierne no muy lejos.

Puntos Arlie En un micrófono conectado a la canoa con su dedo extendido.

—Supongo que así es como nos oyen —dice, asunto de facto.

—¿Sigues olvidando que hay cámaras alrededor y de repente recuerdas, como yo?

Sí. Me dio un paso atrás cuando vi viejo compañero en la playa.

Hay un momento de silencio entre nosotros. El único ruido que oigo es el cierre de un motor de barco.

—Por lo menos el agua está tranquila aquí —dice Arlie.

—Misteriosamente. —Tiemblo.

—Bien, voy a decir esto antes de que lo pienses.

¿Pensar qué?

—Me esfuerzo por no mirarte las tetas ahora mismo, pero soy un hombre, y tus tetas son, ya sabes, tetas.

Una sonrisa toca mis labios mientras mi cara se calienta, y sé que me estoy sonrojando.

—Tetas —dice de nuevo, infantilmente.

—Lo entiendo, y está bien.

—Bien. —Y sin pestañear, sus ojos vagan de mi cara a mis tetas. —Gracias, Dios —susurra tan suavemente que casi no lo atrapo.

Me estoy riendo. Parece que oramos de la misma manera. Voy a marcar que en la columna ' Pro ' de mi tiempo con Arlie tizón. Es abierto y honesto, y no esconde lo que siente. Añadiré eso a mi lista también. —¿Quieres ir primero con estas tres verdades, o debería?

—¿Qué te gustaría?

—Me gustaría que fueras primero.

Bien. Lo haré.

Arlie cruza sus manos sobre su regazo. Ihs Visión Permanecers en mi busto hasta que levanta la barbilla y mira fijamente a mis ojos.

—Una vez estuve comprometido con una mujer llamada Elissa Samuels. No funcionó porque me engañó con mi mejor amigo. No he tenido una relación seria desde entonces. La traición es mi palabra favorita, y tengo problemas de confianza debido a la situación. Es una de las razones por las que vine en el programa. La otra razón es que al admitir esto en frente de todo el mundo, Ya no puedo esconderme de él. Espero que signifique que estoy más cómodo con las citas de nuevo.

Santo Dios. Esa es una gran puta verdad. "Siento que te haya pasado. ¿Puedo hacer algunas preguntas al respecto, o preferiría no discutirlo más?

Sus ojos estrechos, sus labios apretados juntos, y luego se cruza los brazos sobre el pecho. Puedo ver que no quiere hablar de ello. Es probable que esté sufriendo, así que quizá aún esté crudo. —Claro, pregunte lo que quieras, pero si no quiero responder a algo, ¿puedo decir Pass y vas a seguir adelante?

Para apuntar.

Cerrando los ojos, me pregunto si es mejor dejar las veinte preguntas y seguir adelante, ahorrarle más malestar, pero quiero saber. Quiero saber Arlie tizón, y lo bueno, lo malo y lo feo que viene con él. —¿Cuánto tiempo estuvieron juntos? —Digo, abriendo mis ojos y mirando mis piernas metidas al costado.

—Diez años.

—Holy ffff... —Hago papilla mis labios para evitar que complete la palabra. No delante de mis padres.

—Mucho tiempo. Pensé que íbamos a casarnos. Resulta que ella había estado jodiendo a mi mejor amigo por el pAST cuatro años que estuvimos juntos. Yo debería haber visto, pero yo era ciego, ingenuo y estúpido.

—No, no, estoy seguro de que no lo eran. —Levanto mi cabeza y alcanzo mi brazo hasta poner mi mano contra su pierna.

—Yo era, pero eso es amor. A veces, es cegador.

—Lo siento mucho.

—Está bien.

—¿Puedo preguntar cuánto tiempo has estado separados?

—Cinco años.

Trato de hacer las cuentas para averiguar qué edad tiene Arlie. Concluyo que debe estar en sus últimos veinte años.

—Tengo treinta y uno, Melinda. —Es como si leyera mi mente. —Éramos novios de la secundaria. Empezamos oficialmente las citas cuando teníamos dieciséis años, pero había sido amigos de la edad de doce.

Doble mierda. —No sé qué decir.

—Lo sé. Nadie lo hace. Hace una pausa. —¿Alguna pregunta más?

Tengo un millón, pero puedo oír la molestia y la tristeza en su tono, así que decido dejarlo antes de pedirle demasiado. —No, ninguno. Gracias por compartir conmigo.

Asiente.

—Mi turno?

Asiente de nuevo.

—Bien, aquí va. —Estoy nerviosa por compartir, pero después de lo que ha admitido Arlie, Me siento cómodo para ofrecer algo de mí mismo que no he dicho a nadie aparte de Chris. —Nunca he estado comprometido o casado, pero también nunca he salido. Bueno, técnicamente es una mentira. He estado en dos citas con dos tipos diferentes, pero nunca llegó a salir con ellos después.

La postura de Arlie cambia completamente de abajo en los vertederos y se desplomó en la sección de la parte de abajo a curioso, intrigado, y sentado erguido. —¿Con quién sales?

Alec. Yo tenía dieciséis años.

—¿Y?

—Y los ciegos fecha de la noche en que me topé con usted en la tienda China, pero resultó ser un psicópata asesino de gatos, por lo que-

—¿Psicópata asesino de gatos?

—Ni siquiera quieres saberlo.

—Pero yo sí.

Hay un montón de risas entre los dos de nosotros, ya que explicar la prueba de la noche antes de que me hizo al restaurante chino y posteriormente terminó comiendo una comida con el hombre sentado frente a mí ahora.

—Estaba loco —dice Arlie.

—Te lo dije.

—Y el tipo Alec?

—Bueno, que uno Picó mucho. Alec y sus amigos me humillaron. Era el chico popular. Yo no era popular en absoluto, y la fecha era una broma.

—Eso es triste.

—Sí, pero la parte rara es que no fue debido a la fecha, no creo, que nunca pasó a la fecha de nuevo en mi vida. Creo que es porque me encuentro nerviosa alrededor de los hombres, y mi funcionalidad cerebro-a-boca vacila mucho.

—Me hablas muy bien.

—Lo sé, lo cual es raro para mí, si soy honesto.

—Voy a tomar eso como un cumplido.

Sonrío, luego asiente.

—Entonces, ¿esto significa que nunca has tenido un novio o un compañero?

—Usted está en lo cierto —digo, trazando una gran garrapata invisible en el aire.

Los ojos de Arlie crecen. Sus cejas se levantan en la frente. —Melinda, ¿eres Virgen?

No vi la pregunta porque no había puesto todas las piezas de lo que discutíamos juntos. Por supuesto, Arlie tendría una impresión así. —No, no, no! ¡No! No soy virgen. He estado involucrado así.

Las cejas de Arlie se sumergen. Sus labios estrechos. —Con?

Y luego me di cuenta. Hombres extraños cuando estoy borracho. No puedo decir eso en voz alta. —Pase.

—Está bien, está bien. Lo siento. Demasiado lejos.

Colocamos cada mano en el brazo opuesto, creando una cruz de protección a través de mi pecho. Soy una fulana. Una mujerzuela asquerosa.

—Mi turno de nuevo —dice Arlie.

—Por favor.

Arlie deja salir un largo suspiro. Lo peor que me ha pasado es que mi madre muera. Fue asaltada en una estación de tren a altas horas de la noche. Fue mi culpa porque tenía un proyecto debido a la escuela que no le había dicho sobre hasta la derecha antes de que tuviera que Ser ManoEd En. Mi madre, siendo el tipo de persona que era, fue a la ciudad para conseguir suministros para que pudiera hacerlo mientras yo dormía. Si hubiera hecho el maldito proyecto, no habría muerto. Tal vez entonces ella habría estado por aquí para impedir que mi hermana fuera golpeada tan joven, y yo no habría salido de los rieles y se rebeló contra todo para el próximo año de mi vida.

Mi corazón me martilla en el pecho. Arlie ha tenido algunas cosas horribles que le suceden, sin embargo, parece tan razonable, no llorosa y todo ' Ay de mí ' como tiendo a hacer cuando las cosas no van bien en mi vida.

—Arlie, lo siento. —Lentamente trato de estar de pie.

—Yo no haría eso, Melinda —advierte.

Yo no escucho. Necesito abrazarlo. Necesito hacer algo. Su madre fue asesinada en una estación de metro.

—Melinda —dice mi nombre más fuerte y con más dominio.

Me agacharé debido a su tono.

—Dedo de camello. —UN punzada de humor alinea su voz, causando que me dispara de nuevo a mis pies antes de volver los ojos a la señorita Priscilla. No tengo el dedo del pie de camello. ¿De qué está hablando?

La canoa se tambalea. Lanzo mis brazos para recuperar el equilibrio, pero antes de tener la oportunidad de sentarme de nuevo en las rocas de la canoa y luego se voltea, tirando tanto Arlie y yo en el agua fría debajo.

—Oh, mierda,"Yo digo que cuando mi cabeza se mueve por encima de la superficie.

Arlie se ríe.

Me agua de la pisada para mantenerse a flote como me deslumbra en la dirección de Arlie. Es como mil cuchillos de repente apuñalan en mi piel desde mi hombro hasta mi ombligo. Algo me muerde. ¿UNA medusa? "Ay, oh GOD, ay. Joder! " Yo grito. Ya no puedo oír las risas profundas que vienen de Arlie. Todo lo que puedo escuchar es mi pulso latiendo en mi cabeza.

Su brazo se enrolla bajo mis piernas, su otro brazo alrededor de mi espalda.

—Pica. Es una maldita picadura. —Las lágrimas caen por mis mejillas mientras aprieto mis dientes y silban mi dolor.

Ayuda! Ayuda! Arlie grita.

El sonido de un motor de barco que comienza trae consigo la sensación de que mi cuerpo está siendo empujado a través del agua.

—Está bien. Voy a conseguir en el barco.

No siento nada bar Lla calor abrasador a través de mi sección de medio cuando me encuentro tirado en el barco con Arlie encorvado sobre la parte superior de mí.

—Medusas —grita. —Saca la maldita cámara de ella ahora. —Enojo instantáneo.

—Quita los aguijones. Sacarlos —yo silbido.

—Ellos son. Los tentáculos se han ido. Quédate quieto. Arlie está increíblemente tranquilo. Su tacto es suave. Su presencia es útil.

Cierro los ojos y lamento un sonido largo. —Me duele el corazón. Mi brazo también me duele. Mi estómago arde como ácido.

—Te tengo. —El tono de Arlie es seguro.

Se siente como siempre hasta que oigo que el motor empieza a ralentizarse. Un calor diferente, a diferencia de los fuegos del infierno que antes se esparcieron por mi piel, se apoderan. Abro un ojo. —¿Qué coño? Arlie, no! Me ahogo.

—Eso lo detendrá. Lo prometo. —Sus pantalones ya no están alrededor de su cintura. Parte de su pene llena mi visión. UN flujo enérgico de pis fluye desde su punta.

Arlie me está jodiendo.

—¡ Alto! —Lloro. —Deja de mear en mí.

Claro. La vieja historia que orinar en una picadura de medusas hará que el dolor desaparece. Arlie no responde, y tampoco se detiene.

Oh Dios mío, sólo Déjame morir.

Capítulo veintiuno

Estoy tirado en el sofá con una toalla empapada en vinagre descansando sobre mi parte media, y una bolsa de hielo presionada en mi frente.

Arlie se sienta en una silla frente a mí, mirándome fijamente con una mirada de preocupación estruje por la cara.

Él debería estar preocupado, porque en el momento en que pueda levantarme, voy a abofetearlo estúpido.

Primero, mi vestido se levantó sobre mi cabeza de nuevo en la playa, mostrando al mundo mis bragas. Entonces tomé el anfitrión de este estúpido espectáculo para el tipo misterioso que se suponía que iba a reunirse. He atacado a un consolador volador. Pateé ese mismo consolador volador. Besé a un hombre que apenas conocía en un momento de lágrimas que se convirtió en pasión. Ahora ese mismo hombre me ha meado encima después de haber sostenido una picadura de Medusa.

¿Qué diablos van a pensar mi madre, mi padre y mi hermana cuando vean esto? Diablos, ¿cuál es mi trabajo Colleagues y mis amigos en el barrio va a decir?

¿Chris? Sé que lo encontrará divertido como el infierno, y nunca me dejará vivir un minuto de ello.

Arrrrgh! Qué lío.

¿Cuánto cuesta chantajear a un director? ¿Qué cifra se necesita para evitar este material embarazoso De haciendo que Lla ¿Aire? Si no detengo esto, nunca podré mostrar mi cara en público durante el tiempo que viva.

Día uno: Todo se ha ido a la mierda. Todo lo que puede salir mal es, tiene, y creo que seguirá haciéndolo.

—¿Estás bien? —Arlie dice vacilante.

—UM... vinagre, chispa brillante. Usas vinagre en una picadura de Medusa, no en orina. —Hago estallar mis fosas nasales mientras contengo mi enojo. —Arlie, te Meas te en mí.

Se ríe.

—No es gracioso.

—Algunos de mis orines en el ombligo, y tuve que tipo de rollo que en su lado para que lo haría Vacío.

Cubro mi cara con mis manos y vuelvo a chupar un duro bocado de aire. Su risa en auge sigue. —Arlie, no es gracioso. Nada de esto es gracioso.

—Oh, pero lo es. —Sigue riéndose.

—Ni siquiera tenía un dedo del pie de camello. Me sacudió la canoa maldita sin ninguna razón en absoluto.

—Lo siento. Te juro que lo soy. Todavía hay humor en su tono.

—Entonces, ¿por qué te ríes?

—Porque es gracioso. —Y ahí va otra vez. La risa profunda llena la habitación.

Cierro los ojos y espero que cuando los abro nada de esto se haya producido siquiera. Espero que esto ha sido una pesadilla horrible, y cuando me despierto, Estaré en casa, acurrucado en una pelota en mi cama, vistiendo un atuendo de conejito esponjoso. Habrá un gato necesitado escondido debajo de mi trasero, acaparando la cama como suele hacer.

Una respiración larga y constante hace que mis extremidades se relajen.

Apuesto a que fallamos la tarea, y debido a esta picadura, no recibiremos Lla Premio. Otra inhalación lenta ve desaparecer el último de mis dolores.

No quiero Lla estúpido Premio de todos modos. Quiero Vete a casa.

Mis párpados crecen pesados, mi corazón se ralentiza, y la necesidad de dormir me supera. Intento combatirlo, pero fallo.

***

Pájaros gorjeos haView mis párpados revolotean abiertos. La luz del sol es brillante, tan brillante que aprieto mis ojos cerrados antes de rodar sobre mi lado para escapar de la luz. Un trozo de tela tan suave como la seda descansa contra mi mejilla; mi cabeza es apoyada por lo que sólo puedo describir como una manta de visón balled debajo de ella.

¿Dónde estoy?

Abro mis ojos mientras corro mi mano en un semicírculo a mi lado. Hojas —puedo sentir el conteo de hebras de hojas caras debajo de mis dedos. Lo último que recuerdo es acostarme en una silla de salón de gamuza con una toalla contra mi vientre en un traje de baño de dos piezas.

La presión a mi cuello de la cadena de mi bikini superior está ausente, que tiene mi mano cambiando a través de mi pecho. Me ahogo. Arrastro mi mano más lejos sobre mi pecho, mi estómago, y sólo parar cuando llego a mi mitad del muslo. ¿Qué pasa? Llevo una camiseta larga de algodón.

Lanzo mi cuerpo erguido. Mis ojos se abren. Retengo la respiración.

¿Qué diablos?

Me deshago de las mantas. Estoy usando una camiseta azul con pezones erectos y pechos sin funda. ¡ Maldita sea! Estoy completamente desnudo aquí. Mi Castor está vagando libre y suelto, y esa no es la forma en que a este Castor le gusta rodar. Es una criatura modesta que disfruta de la seguridad que lo cubre trae. Así que, si estoy vestida así, puede significar sólo una cosa: alguien que no era yo me ha cambiado.

¿Arlie?

Salto del colchón, metiendo el material de la camiseta entre mis piernas. Mis libras de la cabeza como lo hace después de haber bajado una botella de whisky.

¿Dónde está mi ropa interior? ¿Dónde está mi sostén? ¿Dónde está mi memoria? ¿Qué diablos pasó anoche? ¿Puede una picadura de Medusa darle una resaca? ¿Puede borrar recuerdos como bailar la jerga con una botella de licor? ¿Por qué no sé la respuesta a estas preguntas? ¿Por qué mi cabeza no sólo palpita, pero tan maldito borroso También? ¿Por qué me siento como lo hago después de haber bebido estúpidamente y haberme despertado a la conclusión de que he tenido sexo?

Me trago en un trago.

¿Tuve sexo?

Capítulo veintidós

Oigo un giro de la perilla. Camino hacia atrás. Me envuelvo los brazos alrededor de mi pecho mientras presiento mi cuerpo y Flick una pierna delante de la otra, siendo consciente de mantener el material de la camiseta metido a través de la señorita Priscilla.

—Estás despierto. ¿Cómo has dormido? Arlie se encuentra frente a mí, con el pecho desnudo, usando sólo un par de Verde calzoncillos. Hay una bandeja de plata entre sus manos, y una mirada fría, tranquila y recogido plantado en su hermoso rostro.

Tomo un paso atrás y lo vigilo cautelosamente.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta.

—Creo que la mejor pregunta aquí es ¿qué has hecho?

—Yo? —Su voz se eleva. —Te traje el desayuno. Pensé que estarías hambriento.

—Y...? —Espero el ' y '... el y que viene con la explicación de cómo me he encontrado vestido como soy. Seguramente, hay un montón de innocent razones para mi atuendo actual. Me desmayé después de un largo día y la picadura de medusas que sufrió. Subí arriba y me desnudó en mi estado de cansancio, de alguna manera encontrar un T-camisa que no me pertenece, y olvidé que hice estas cosas. Sin embargo, mi mente está enfocada sólo en una cosa terrible. ¿Realizamos el tango horizontal y es por eso que me siento como lo hago, Como Tengo en ocasiones antes de hoy?

—Y... ¿Qué?

—Y...? —Yo señalo En la camiseta.

—Mi camisa?

—Así que, ¿lo admites? —Apuñalo mi dedo puntero en el aire.

—Admitirlo? ¿Que estás usando mi camiseta de surf?

—Sí. —En mi necesidad de justicia, me olvido de proteger mis joyas de la corona y ampliar mi posición.

—Se quedó dormido en el salón. Traté de despertarte, pero estabas fuera como una luz, así que pensé que era mejor meterte en la cama.

—No explica por qué estoy... —Hago una pausa y adoptar un tono bajo, susurró —It no explica por qué estoy desnudo debajo de aquí.

—Te quedaste dormida en baños mojados, y yo no quería que te enfermes. Ya estaba enloqueciendo por el aguijón de las medusas y por el hecho de que estabas tan fuera de esto. Tuve que llamar al número de emergencia en el cuaderno para que el programa supiera que necesitábamos un médico para que viniera a ver cómo estabas.

—¿Qué? —Mis ojos crecen grandes. Mi presión sanguínea se dispara. —Usted invitó a una persona extraña a venir a ver a mí, mientras que panty-menos y dormido?

—¿Qué se suponía que debía hacer? —Arlie pasos a su derecha y coloca la bandeja en el gabinete debajo del televisor.

—Déjame en mis bañadores mojados para dormir.

No! ¿Y si te enfermas o algo? Habría sido mi culpa. Coloca sus manos sobre sus caderas. —Después de todo, fue mi broma del dedo del pie de camello lo que causó que te desplomes en el mar y te picó en primer lugar.

—Yo estaba bien. Soy médico. Yo sabía que estaba bien.

—Sobre eso...

—¿Qué?

—Ser médico. Dijiste que eras recepcionista. Su formulario de presentación no refleja lo que me dijo en el restaurante esa noche.

Me caen los hombros. Miro fijamente sus ojos sexy-como-Fuck, y me doy cuenta de este perro de cuerno está cambiando el tema y volviendo todo esto de nuevo en mí. —Espera, amigo, eso no es para discusión ahora mismo. Cómo estoy actualmente prácticamente desnudo es.

Arlie coloca su mano en la frente antes de dejar caer la cabeza. —Mira, el doctor revisó el aguijón y tus signos vitales, y luego dijo que estabas bien, y que te dejó dormir.

—Amigo, tú... —Yo resoplaba. —Dejaste que revisaran mi estómago mientras yo no tenía bragas, y tú hiciste todo esto sabiendo que podía ser filmado.

Arlie alarga el cuello. Sus ojos encuentran el mío. Hay una ligera sonrisa tirando de sus labios hacia arriba. —En realidad, me olvidé de las cámaras, pero Todavía necesitaba ser revisado.

—Oh Dios mío, me estás matando. ¿No he tenido ya suficiente vergüenza?

—Era un médico. Estoy seguro de que ha visto suficientes vaginas en su día. Apuesto a que has visto tu parte justa de vaginas, ¿verdad? Ser un médico y todo. Se menea la cabeza.

Me ahogo. —El número de vaginas que he visto no tiene nada que ver con el hecho de que usted debería haber sólo me dejó dormir … me dejó ser.

—Melinda, estaba preocupada por ti. Estaba tan preocupada que incluso después de que el doctor dijera que estabas bien, todavía me senté a tu lado toda la noche asegurándote de que mantenías la respiración.

El calor me inunda. Él... ¿él hizo eso?

—¿Lo hiciste? —Murmuro, todos los sueños.

—Yo lo hice.

Es tan encantador de su. Tan amable. Tan dulce. Así

Todavía te vio desnudo.

Dejó que el mundo te viera desnudo.

—¿Te ves? —No hago caso omiso de la amabilidad que ha expresado y decido aumentar mi estado de ánimo de nuevo a su situación anterior cabreado. Esta vez voy por su yugular viril perfectamente formada. Sus dulces Nothings no van a descarrilar mi malestar. No, Siree Bob.

—Yo soy el que te cambió, así que un poco.

—Tipo de? —¿Qué demonios, viejo?

—Bueno, no es como si te hubiera despedido desnudo, extendido tus piernas, luego agarrado una antorcha y un microscopio para que pudiera inspeccionar tus cosas. Miré. Soy un hombre-es difícil no cuando la chica se ve tan caliente como tú.

—No puedo creer que lo hicieras... —Paro la mitad de la sentencia. Retoco lo que dijo en mi mente. ¿Lo escuché correctamente? "¿Crees que soy sexy?

Se vuelve los ojos a los pies. —Sí —dice, apenas audible.

Todo mi comportamiento cambia. Nunca me han llamado Hot antes, no por nadie. Ni siquiera por Chris. Eso es tan dulce. —Fue muy amable de su parte a la atención tanto —digo con dulzura.

—Yo estaba haciendo lo que cualquiera haría, Melinda.

—Gracias.

—Está bien. Lo siento si te llevo arriba, poniéndote en tu cama, y hacerte cambiar te ha molestado.

—Está bien. No debería haberte mordido la cabeza...

Levanta la mano en el aire y me deja sin palabras. —Lo entiendo. Los hombres pueden ser cretinos. No hice nada, lo juro. Te tengo seco, cubierto de algo que pensé que sería cómodo, y te puso en la cama. Se desplaza sobre sus pies. —Yo no creo que hurgar en sus pertenencias sería correcto. No quería invadir tu intimidad.

—Usted me llevó todo el camino hasta dos tramos de escaleras? Mí? —No le doy la oportunidad de responder. Cómo? No soy una mujer pequeña o delgada. Póngalo de esta manera: si yo fuera a probar para ser una porrista, es obvio mi papel sería el ancla en el fondo de la pirámide. No hay manera de que yo sería el uno en la parte superior de jugar el papel de la estrella brillante y reluciente.

Los ojos de Arlie se estrechan a hendiduras. "Está bien". Hace una pausa. —No fue difícil llevarte hasta aquí.

—Pffft. ¿Cómo está tu espalda después de una caminata? ¿Está roto?

—Melinda, hablo en serio. No fue una tarea difícil. Levanto pesas mucho más pesado que tú. Sus ojos crecen. Él camina hacia mí.

—¿Qué estás haciendo?

—Mostrándote que puedo levantarte. —Él marcha y cierra la brecha entre nosotros, y antes de que yo pueda incluso gritar la palabra "no —Estoy acunado en sus brazos, y está caminando por la habitación.

—Me puso abajo,"Grito mientras giro las piernas, y mi cuerpo sigue. Arlie tropieza, y me siento cayendo hasta que ya no lo hago. Me’m volvió a sujetar firmemente contra su pecho. Me gusano como un niño en un berrinche y reanudar patear mis pies.

—Te voy a poner abajo. Deja de lanzarte por ahí —Arlie se va en silencio.

Jadeo y tiemblo antes de aguantar la respiración. El choque viaja a través de mis extremidades tan rápido como una estrella fugaz parpadea a través del cielo nocturno.

—Joder, lo siento. —Se disculpa y mortificado al quitar lo que creo que es su dedo rebelde que se encontró entrando en mi zona de exclusión aérea en la pelea.

Arlie pone me abajo, entonces salta en la dirección opuesta a mí. Su dedo del puntero se mantiene en el aire como evidencia que necesita deshacerse de.

Salto hacia atrás con la incredulidad traqueteo alrededor de mi cerebro.

—No puedo creer que hice eso. ¿Por qué...? —Arlie deja de hablar a mitad de frase. Su mandíbula cae bajo.

—¡ Oh, Dios mío! —Grito. —La primera vez que KFC mi caja es así? ¿Qué? ¿Cómo? ¿Por qué?

Arlie chasquea sus dientes juntos antes de inclinar su cabeza levemente a un lado. "KFC su caja? ¿Qué significa eso? Su tono es suave, confuso, y no amenazante.

Me quedo allí con una mirada en blanco en mi cara, sin saber cómo en el Heck incluso responder a su pregunta porque no estoy seguro de que realmente entender la expresión que acabo de usar. KFC mi caja? Es algo que Chris me ha dicho antes. "Chica, cada vez que un chico KFC mi caja de las buenas, Sabes que no va a ir a ninguna parte rápido, porque yo soy ese puto dedo-lamiendo bien.

Lentamente, levanto mis brazos hasta que me enfrento a la planta de mis Palmas.

—Melinda, lo siento. No sé cómo sucedió.

—No es tu culpa, fue un accidente, pero estoy humillado y necesito un momento para pensar —murmuro en mis manos. Cruzo una pierna delante de la otra. La señorita Priscilla recibió una golpeando accidental, y ahora mismo, su respuesta es una de palpitante.

—Entendí dos palabras de lo que acabas de decir —dice Arlie en un silencio.

Se me caen los brazos. Guardo mi visión de la alfombra. —¿Puedo tener un momento a solas, por favor?

—Por supuesto! Una vez más, estoy realmente, realmente siento que mi dedo Resbaló

—No lo digas —me apresuro.

—Bien —responde tan rápido.

***

No he sido capaz de mirar Arlie en los ojos desde que su dedo apuñaló a mi Lady taco esta mañana en lo que será siempre conocido en mi mente como el accidental OOPS-mi-dedo-deslizó en su-va-Jay-Jay-y-yo-no-seguro-quién es-más-Shocked-usted-o-yo incidente.

Día dos, y nuestro primer día completo aquí en la isla ha sido un busto importante. Está lloviendo y ha sido desde las diez de la mañana. Esta isla parece extraña; un minuto, el cielo es el mismo azul brillante y brillante como lo fue el día anterior, luego en un batido de la cola de un cordero, es un gris feroz, inquietante, y loco como el infierno.

Isla tropical: Es igual al clima tropical que parece.

Me acuesto en el sofá con una novela entre mis manos. Mi cómodo y directo fuego rojo día vestido me mantiene en su mayoría cubierto hasta que la manta que he tirado sobre mis piernas toma el recargo. Necesito tener cuidado porque los dedos de E.T. podrían atacar en cualquier momento, ya sea con un resbalón inocente o un ataque deliberado.

¿Arlie quiso hacer lo que hizo? No creo. Bien, sé que no lo hizo, porque parecía más sorprendido que una monja que tenía un pene con un intermitente. ¿Por qué sigo tan asustada?

No he visto Arlie desde que me trajo la bandeja vacía que contiene el desayuno me hizo volver a la cocina. Probablemente sea algo bueno para nosotros.

La cocina: Es toda la anchura y longitud de la zona de comedor interior del barrio. Con tres enormes hornos, una enorme isla central, y una barra de desayunos... No pude evitar estar asombrado.

Las tres microondas, la vertical profunda freidora, los dos congeladores de lado a lado, y las cuatro neveras de doble puerta me han dejado preguntándose quién en el infierno incluso necesita este muchos aparatos en un solo lugar.

Dos refrigeradores de vino completamente abastecidos, un lavavajillas de tamaño industrial, catorce quemadores de estufas, y los cinco fregaderos... Bueno, eso sella el acuerdo en mi mente que esto no es una cocina para los ricos y famosos, pero de hecho, una instalación sólo un chef estaría acostumbrado.

Arlie parecía cómodo en un espacio, que had me cuestionar Si él Cna Incluso ¿Cocinar? ¿Es Arlie un artista de la comida que hace que el orgasmo de su lengua y su estómago quiere encender un cigarrillo orgásmico después de la digestión? ¿Es Arlie tizón incluso quien dice ser?

Giro la página a pesar de que no he leído una palabra, y me digo una cosa: no voy a estar jugueteando con ninguno de los botones, interruptores, o hacer-ser-maracas que residen en la cocina. La última cosa que necesito es comenzar un fuego que tiene Arlie que me lleva hacia fuera y dedo que me golpea debido a mi colocación torpe de la pierna.

¿Por qué peleé con él como lo hice yo? ¿Por qué Arlie ser capaz de levantarme me causó tal angustia? Estas dos preguntas que sé que voy a tener que ahorrar para el psiquiatra que contraté cuando llegue a casa.

Chris tenía razón. Necesito ayuda profesional seria. Soy un total NAbsoluta BAbsoluta.

Capítulo veintitrés

Arlie despeja su garganta. Apartaré los ojos de las páginas de Dalila y la historia de Hugh, la que estoy esperando encontrará los dos de ellos casados y viviendo felizmente Nunca Después. No estoy sosteniendo mi aliento, Aunque, porque he estado leyendo todo el día y no quedan muchas páginas, y Hugh aún no se encuentra en ninguna parte. Dios, ese hombre guapo y adorable se convirtió en una mierda de gallina. Hugh me hace enojar.

—¿Quieres algo de cenar, Melinda?

No miro a Arlie.

—¿Te gustaría algo de comer? —repite.

—Yo lo haría. —Hay una tensión incómoda que llena el aire alrededor de Arlie y de mí, y ha pasado todo el día. Cada vez que viene y se va, he fingido que estoy muy absorto en esta historia para notar.

—¿Le gustaría algo de comer en particular?

—Voy a hacer un sándwich.

Hay una pequeña rabieta como el sonido que me tiene sentado erguido. —¿Por qué sólo soplas?

—Porque eres frustrante, mujer.

Mujer? ¿Mujer? Me llamaste mujer. No me gusta.

Se huffs de nuevo.

—Resopló otra vez.

—Porque eres imposible. Estoy tratando de ser amable. Te haré algo de comer. ComPoner por lo que pasó.

—No hay necesidad. Era lo que era.

—Sí... —Coloca su mano en la nuca. —BUT me siento como que he violado más horriblemente. Su mano se mueve desde el cuello hasta la cintura de sus jeans.

Rompo el contacto visual. No me siento violada, ¿verdad? Me tomo un momento para pensar en lo que dijo Arlie. Para considerar cómo se siente. Para preguntarme por qué estoy actuando como una perra absoluta para él.

Puedo ver por qué se sentiría como si me hubiera violado. Lo trato como basura.

Colocamos el marcador entre las páginas y encajamos la tapa cerrada. —Te ayudaré a hacer la cena si quieres? Con una condición, sin embargo. No tengo que tocar ninguno de esos aparatos y artefactos. Hay muchos, demasiados para mí. Ofrezco una sonrisa inocente con la esperanza de que rompa esta cepa.

Debe funcionar porque Arlie vuelve a sonreír. —Bien, voy a trabajar los gadgets, y usted puede hacer el corte y dados.

—Trato.

Arlie le sostiene la mano. Lo dudo, luego Copa mi palma a la suya.

—Necesitaremos provisiones. ¿Quieres tomar el buggy de golf para una vuelta? Me ayuda en el salón.

Para apuntar.

—¿Quieres ir ahora mientras no llueve?

—Voy a agarrar mis zapatos-

—Te veré en el frente-

—Está bien.

Es un buggy de cuatro plazas de golf, de color blanco con asientos de cuero rojo. Unos minutos más tarde, me subo al lado de Arlie, que está sentado en el lado del pasajero.

—Estoy conduciendo? —Estoy sorprendido porque pensé que a los hombres les gustaba jugar el papel de conducir Miss Daisy cuando estaba acompañado por una dama. Bueno, es lo que veo en las películas de todos modos. Además, mi papá nunca deja que mi madre conduzca cuando están juntos.

—Pensé que te gustaría un poco de diversión, y andar por ahí es divertido.

Le devuelvo su sonrisa infecciosa al girar la llave. —Bien, Daisy, ¿hacia dónde voy?

—Daisy?

—Sólo ve con él.

Bien. Daisy, yo soy. Arlie ríe. —Tenemos que ir por el camino entre los árboles de coco. —Arlie puntos delante de nosotros. —Es un camino recto.

—Mantener tus botas porque estoy a punto de manejar a este chico malo como un profesional.

Arlie se ríe otra vez.

Inhalar profundamente y ordenar a través de las diferentes fragancias en mi mente. Limpio, quebradizo-como el aire de montaña, pero en ningún lugar tan fuerte. No es soso, ni rico como la especia, y es menos sutil que el romero o el tomillo, o cualquier hierba para el caso. El olor de la tierra después de la lluvia no tiene una descripción —sólo trae consigo un sentimiento de paz.

Conduzco a un ritmo moderado, mirando En mi entorno Y escuchando las olas del océano y la vida salvaje cantando y chillando arriba. El cielo es una vez más un azul brillante, ya no es el color del metal de acero, ya no enojado. La única evidencia de los aguaceros torrenciales que experimentamos para la mayoría del día yace en las cumbres blancas rizadas de las olas que ahora se doblan unas a otras en una batalla antes de golpear la costa.

Arlie toma una serie de respiraciones fuertes y profundas. Sonrío instantáneamente. No hay mejor aire para respirar que el que sigue una tormenta.

—¿Hueles a vainilla? —Huele fuerte.

Mi sonrisa crece.

—Debemos acercarnos más a los jardines de flores porque lo que huelo es dulce.

—Jardines de flores? La isla tropical tiene un parque?

Asiente.

Inhalo profundamente. Tiene razón; el aire es ahora dulce.

Púrpuras, rojos, azules, rosas, amarillos, y las naranjas se unen en una gran área abierta. Jardines de flores con senderos de itinerancia Entre Conviértete en mi opinión. Wow! Eso es una locura bonita, ¿verdad?

Arlie sonríe, entonces causal salta del cochecillo móvil.

Pateo mi pie en el freno. —¿Qué estás haciendo? No puedes saltar...

—Está bien.

Claro, Lo es.

No sé de qué se trata Arlie que en este momento me muestra que necesito correr más riesgos. Necesito salir de la burbuja con la que me he pasado años y años blindando. Quiero sentirme tan libre como parece.

Arlie trota hacia el jardín a mi izquierda. Se inclina, y no puedo evitar echar un vistazo a su trasero bien redondeado cubierto por vaqueros apretados azul.

Cuando se levanta la cabeza, luego se tuerce, veo el puñado de flores que sacó del suelo.

—Para ti. —Me sonríe, me da un arreglo de colores brillantes.

—AW. —Yo chorro como un adolescente golpeado por el amor saltó sobre las hormonas y la emoción tonto.

—A la tienda conveniente. Daisy está teniendo hambre. Arlie arranca una sola Margarita amarilla de mi puño y la pone entre los dientes. —Vamos a cazar y recolectar para que pueda comer —murmura con la flor puesta a través de la boca y las mejillas.

Me risita, mientras que lentamente presionando mi pie hacia el acelerador.

***

Arlie no mentía cuando dijo que había tiendas. Él también no estaba mintiendo cuando dijo que era un camino recto para llegar a ellos.

UNA larga hilera de puertas de azul marino y gran vidrio windowfronts tomars sobre mi vista. Giro el volante un derecho duro con una mano. Arlie lanza sus brazos y piernas a un lado de la manera más dramática cuando lo hago. —Mujeres locas conductores, ¿tengo razón?

Me limpio la garganta.

Le guiña el ojo.

¡ descarada!

Hay tres pasillos, y de THOSE tres pasillos, Seleccionamos los artículos de los estantes y los colocamos en un carrito de la compra Arlie ha tomado el dominio encima.

Este momento: ¡Nostálgico! Me recuerda al instante el momento en que conocí a Arlie tizón en un supermercado de vuelta a casa.

—Entonces, ¿qué es lo que todavía necesitamos? —Arlie sumerge su cabeza en el tranvía. —Desodorante de los hombres? Sí. ¿Condones? Estoy pensando en ocho o nueve paquetes. ¿Papel higiénico? Un montón de papel higiénico. Él emperna verticalmente, CambioIng hasta que se enfrente a mí. —Melinda, ¿vas a robar un pastel hoy? Porque si usted es, vamos a tener que tomar un pastel.

Lanzo mi brazo y le toco el pecho. —Detente. Hay Probablemente ni siquiera papel higiénico o condones aquí. Ya están en la casa. Los VI.”

Se ríe, un sonido bajo en tono.

—¡ Detente! —Lo advierto de nuevo.

—Bien, voy a parar después de seleccionar un pastel.

Un estante está lleno de postres decadentes, y estoy parado frente a un pastel de barro de chocolate. No he devorado nada dulce desde que estoy aquí. Eso es un récord para mí.

—¿Chocolate o vainilla? ¿Qué estás pensando? —Arlie interrumpe mis pensamientos.

—¿Chocolate?

—De acuerdo. —Arlie arrebata el contenedor del estante y lo descansa en el asiento del carrito, justo como yo tenía el pastel de terciopelo rojo el día que nos conocimos. Crema. Necesitamos crema batida y helado. —Arlie empuja el tranvía por el pasillo hacia una nevera estaba contra la pared trasera. Te sigo. —Esto puede ser el postre —murmura, como si hablara a sí mismo.

***

No hay salida para alinear a o cinta transportadora para cargar nuestras compras en, pero eso no detiene Arlie de fingir que hay cuando terminemos de seleccionar nuestros suministros.

—¿Qué es eso que tienes allí? 50 paquetes de preservativos. Ah, y suficiente papel higiénico para abastecer un baño público. ¿Vives en una casa compartida como yo? —Arlie sonríe.

Me enrollo los ojos mientras agarro el pastel del asiento del tranvía. Lo tengo contra mi pecho. I carrera a las puertas como un criminal en escape mode.

La risa de Arlie se desvía por detrás de mí.

—Estoy robando este maldito pastel.”

Arlie y yo nos tenemos el uno al otro. Estamos cómodos en la presencia de unos y otros. Parece correcto, aunque es probable que esté mal.

Tal vez Arlie tizón es mi hombre feliz de siempre.

Quiero decir, cosas más extrañas han sucedido, ¿verdad?

Capítulo veinte-Cuatro

—El satén azul hace que tus ojos resalten, nena. — Es lo que dijo Chris cuando salí del camerino en el vestido de rodilla con el escote de PEEP-Shoulder ahora cubriendo mi piel.

Espero que me vea tan bonita como Chris me dijo que hice cuando compré este vestido porque no estoy usando maquillaje, y tengo prisa por llegar abajo para la cena.

Tarea de hoy: Arlie tizón me ha pedido oficialmente en una fecha, según las instrucciones del interior del sobre púrpura que arrancó cuando volvimos a casa de nuestra aventura de compras.

Estimados Arlie y Melinda,

Invitar a otro a pasar tiempo con usted puede levantar los espíritus y aumentar la confianza. Esta noche es noche de citas. Un participante debe pedirle al otro que sea su cita y proporcionar una noche para ser recordado.

¿Quién será?

Eso depende de ti.

Habrá un premio si completa esta tarea con éxito. Si fracasas, como el desafío de la canoa, no recibirás nada.

Buena suerte, y que el amor esté contigo.

Captura perfecta

Cada paso que tomo tiene mi corazón palpitando y mis pies inestables a pesar de que estoy descalzo y no desafiado por el estiletes. Cruzo las baldosas y me acerco hacia el comedor.

Está desnudo. ¿Qué diablos?

La mesa está desvestida y falta una fiesta.

Un aroma picante flota por mi nariz. —BarbecUE —respiro. Está cocinando en un BarbecUE.

Sigo el olor hasta llegar a un patio iluminado por la luz de las velas. —Hola —digo en voz baja.

No hay nadie aquí, sin embargo, dos trozos de carne chisporroteare de distancia en una parrilla grande. Una mesa para dos se encuentra en el centro del espacio, y sobre la mesa descansa un jarrón de cristal con las flores Arlie escogidas esta tarde.

¿Espero? ¿Me siento? ¿Busco a Arlie? No estoy seguro de cuál es la acción adecuada a tomar es. Saco el asiento más cercano a la puerta y me siento.

—Estás aquí. Sólo estaba en la cocina, y esas patatas que cortaste quemadas. Sin embargo, nunca temáis; podemos prescindir del almidón añadido. —Arlie está sosteniendo una canasta llena de bollos de pan en una mano y un bote de salsa en la otra. Los coloca a ambos junto al jarrón.

Santa Madre de Dios.

Pantalones de traje negros a la medida. Una camisa de cuello blanco desabrochada en la mitad del pecho. ¿Cómo en el mundo voy a ser capaz de mantenerlo junto con él vestida tan diabólicamente?

Cuando Arlie desaparece, me encuentro tragando duro, y luego aleteando mi mano delante de mi cara. Sólo la visión de este hombre vestido de tal manera me tiene caliente, Molestado y avivando a mí mismo, y no tengo mucho tiempo para reducir mi temperatura abrasadora antes de que regrese con dos platos llenos de verduras en la mano.

—¿Cómo le gustaría que su bistec cocido? —Está vestido para impresionar, pero increíblemente casual en su comportamiento, lo que lo hace más sexy Que infierno cuando señala En la parrilla abierta.

—Medium —yo ronco.

—Perfecto —responde antes de apagar el plato caliente, y luego regresar a la mesa con nuestra cena servida.

—Se ve increíble —felicito.

—Gracias. —Arlie recoge la canasta que contiene los bollos de pan y lo mantiene en mi dirección. —Pan?

—Por favor. —Tomo uno y lo colocamos en el plato pequeño a mi derecha como Arlie mellas uno para sí mismo.

—Me muero de hambre. —Se lame los labios como lo hizo en el restaurante chino, e inmediatamente estoy abrumado por la devastación de calor una vez más.

Miro hacia abajo y miro fijamente los cubiertos pulidos, mirando el baile de las velas a través de las navajas, esperando que pueda encontrar compostura en un momento en que mi mente está ocupada creando imágenes de sexo caliente, sudoroso y satisfactorio.

Arlie va a ser mi deshacer. Él me tiene explorando posibilidades que nunca me encontraría contemplando, y no quiero nada más que arrancarle la ropa tan desesperadamente como se desgarra en un panecillo con sus dientes. ¿Por qué está tan g¿oddamn guapo? ¿Es una prueba de auto-control? ¿Me están probando?

No. Basta. No te acostarás con él. Es todo tipo de multa envuelto en un arco. Oh, es guapo, pero usted colocó un ' sin acceso ' pasar a la señorita Priscilla antes de que incluso entró en pie en este patio. El sexo está fuera de la mesa, Mindy. No habrá plato lateral de Lady taco para el Sr. hermosa esta noche. Me trago duro, tan duro como presiono mis muslos juntos, luego me compongo lentamente para que pueda atravesar nuestra conversación sin más pensamientos impuros.

Arlie despeja su garganta antes de deslizarse el dedo bajo el cuello. Nuestros ojos se conectan hasta que lo veo presionar sus labios como uno lo haría al sofocar la risa.

—Es algo gracioso? —No quiero nada más que la carrera de mi mano a la nariz para asegurarse de que no hay BooGers colgando de ella. Mis inseguridades me martillan en una felvoy en picada.

—No, en absoluto. —Puedo oír el humor atado en su tono. —Pero...

Siempre hay un pero.

—Por lo menos sé dónde estás, y te prometo que no voy a hacer avances al dejarte en la puerta de tu habitación. Ni siquiera voy a pedir una guarnición de Lady taco. Su sonrisa le toca los ojos. —Creo que eso es lo que se llama.

—Oh, Dios mío. He dicho todo eso en voz alta? Salto de mi asiento. Me golpeo la mesa. UNA servilleta cae al suelo. —Necesito ir.

Tomo dos pasos antes de que su mano se enrolle alrededor de mi brazo. El calor viaja a través de mis dedos de la misma manera que se extiende a través de mis mejillas.

—Está bien. Me alegro de que fueras sincero. Aprecio la honestidad.

No puedo mirarlo.

Necesito irme.

Soy un idiota.

—Lo siento. —Hay humillación en mis disculpas.

—Está bien. —Su mirada tierna confirma su sentimiento. —¿Qué tal si nos sentamos y disfrutamos el resto de nuestra cena? —Hay una larga pausa. —Estoy seguro de que tienes hambre, y tengo curiosidad Si La señorita Priscilla significa lo que creo que una caja de KFC hace.

No puedo respirar. No puedo respirar.

La risa estalla a través de sus labios. Me toma un momento comprender lo que está sucediendo antes de que me encuentre riendo también.

***

Es una noche cálida; tan caliente elijo un par de pijamas de algodón de verano para usar después de que me derramó mi vestido, ducha, y luego la cabeza de nuevo abajo. Me Plonk en el sofá con mi libro en la mano como una bocanada de aire es expulsado con fuerza a través de mis labios pellizcados.

Arlie pasos de fuera de la nada en mi línea de visión. Él también ha cambiado. Ya no es Arlie llevar una camisa de negocios y pantalones perfectamente equipados. En su lugar, él es sin camisa y luciendo un par de jeans azules que cuelgans baja de sus caderas, lo suficientemente bajo que puedo ver a su Negro Calzoncillos de boxeador asomando por debajo.

—¿Tuviste una noche encantadora? —Parece genuino ya que coloca el Jarrón de flores de nuestra cena para dos en una mesa de café que arrastra en el centro de la habitación.

—Yo lo hice. Gracias.

La conversación de la cena con Arlie nunca fue rezagada, e incluso en los momentos silenciosos, todavía había un aire de la comodidad que nos rodeaba. Me gusta estar cerca de este tipo de la misma manera que disfruto estar cerca de Chris. ¿Por qué lucho tan duro para evitar mis sentimientos por él?

Estoy luchando. Me conozco lo suficiente como para saber que soy. Estoy tratando de controlar y frenar mis necesidades y deseos para poder mantener intacta la burbuja protectora a mi alrededor. Arlie tizón está amenazando con estallar mi burbuja, y no estoy seguro de si esto va a resultar en algo gratificante para mí o algo terriblemente desastroso.

—Lo que dijiste en la cena... —Arlie curiosamente me mira. Una pistola de mano se agarra la barbilla, mientras que el otro cuelga a su lado.

Tomo mi libro de mi pecho y lo mantengo en el aire, y luego lo abro.

—Lo que dijiste sobre... —Se aclara la garganta como si estuviera incómodo. —Las cosas del sexo...

Me trago, luego abro a la página en mi libro donde reside el marcador.

—No tengo expectativas de ti. No necesitamos... ya sabes, no hay... —Hace una pausa y parece tomar un momento para pensar. —TAquí no hay presión, es lo que estoy tratando de decir. Arlie toma una respiración temblorosa. —Yo no soy uno de esos tipos, ya sabes. —Él camina hacia mí. —No soy un jugador. No te veo como un objeto sexual. De hecho, es lo contrario, porque creo que el sexo es algo que sucede de forma natural y es una cosa evolutiva que viene naturalmente cuando dos personas se gustan, no algo Sólo para conseguir sus rocas fuera. Él guiña su cara, e incluso con una cara arrugada, se ve tan guapo como el infierno. —¿Estoy haciendo algún sentido?

Me cabeceo antes de mover los ojos a la página.

—Quiero que sepas que no estoy esperando nada de eso de ti. Eso es todo.

Mi corazón se vuelve pesado. Mi labio superior se mete debajo de mi trasero, y de repente estoy haciendo pucheros. ¿Está Arlie diciendo que a pesar de que ha declarado anteriormente que me encuentra caliente, que no está interesado en mí sexualmente? ¿O está diciendo que no tiene prisa por tener sexo conmigo, pero puede suceder a medida que las cosas evolucionan? ¿O está afirmando que no es un perro de cuerno que se mete a su Peter Peck en cada chica que tiene una pista de aterrizaje? ¿Qué diablos está diciendo?

—Está bien. —No estoy seguro de qué más se supone que debo decir.

Arlie exhala una fuerte respiración. —Bien, eso aclara eso entonces. —Sus labios hacen un sonido de tipo caballo antes de reanudar la palabra. —El hecho de que pensabas que el sexo debe ser lo que yo quiero... me sacudió. Me alegro de que hayas dicho tu verdad en lugar de mantenerla a pesar de que es obvio que no tenías la intención de hacerlo.

—Yo también. —Eso es mentira. Ahora desearía que mi estúpida función de cerebro a boca no hubiera vacilado tanto, porque Arlie está rodeando la situación como un adolescente frígida que no puede ordenar sus pensamientos, y ha dicho la palabra "sexo" demasiadas veces en cuestión de minutos para que yo lo maneje.

Cuando Arlie sale de la habitación, respiro y salgo, despacio y firme.

Espera. Creo que acabo de ser rechazado de la manera más cortés posible.

Volviendo mis ojos a la página 324, ahogo mis repentinos sentimientos de tristeza y en cambio me concentro en Hugh y Delilah. Espero que estos dos tengan su mierda juntos.

Leí la primera línea.

La lluvia se derrama tan fuerte, y su fuerza me ciega.

Estoy perdiendo Hope Delilah y Hugh va a resolver esto. Mi instinto dice que Hugh se estrellará y morirá en la tormenta. Mi cerebro está de acuerdo. ¿Corazón mío? Mi corazón se aferra a la esperanza de que Dalila encontrará una manera de salvarlo.

Continúo leyendo hasta que lo hago a través del capítulo siguiente, y luego perno vertical en una posición sentada, sosteniendo el libro en mi pecho. Una sola lágrima se filtra por detrás de mis pestañas cuando vengo a cerrar los ojos. Hugh hizo precisamente lo que él mismo dijo que no haría. Le hizo cicatrices a Dalila. —De ninguna puta manera —respiro.

—¿Estás bien? —La voz de Arlie está distante. —Melinda, ¿estás bien? —dice de nuevo, la preocupación de levantar el tono de su voz.

—Bien —murmuro mientras me acuesto hacia abajo y tratar de Componerme. Este libro me está matando. Debo saber cómo termina.

Volteo la página, absorto en las palabras corriendo a través de ellos. Yo silbido. Tengo el ceño fruncido. La adrenalina me late el pulso. Estoy cautivado y reaccionando a lo que estoy leyendo.

Arlie despeja su garganta, y por una fracción de segundo, vislumbro en su dirección. Está sentado en la silla frente a mí con un libro propio delante de su cara.

¿Arlie Lee? ¿UN tipo de gimnasia como Arlie Lee?

Paso a la siguiente página.

Dios, Arlie es aún más sexy de lo que era sólo momentos antes. UN tipo que Lee es más que sexy.

—¿Te parece que estás disfrutando tu libro? —Arlie dice repentinamente, interrumpiendo mis pensamientos.

—Sí. —

Baja su novela hasta que se detiene debajo de su barbilla. Me regala una sonrisa de dientes. —¿Qué estás leyendo de todos modos?

Um. Sólo una historia.

—Está bien. —Su sonrisa crece. —Debe estar lleno de acción, porque estás tenso y vacilante.

—Yo soy?

—Déjame tener un vistazo. —Arlie soportes.

—Probablemente no te gustaría este tipo de historia.

—¿Por qué?

—Romance. —Sonrío con torpeza.

—¿Eres siempre tan solo de mente, Melinda?

Mis labios se encrespan hacia arriba. —A veces. —Esta vez no miento.

—Aquí. —Arlie se apresura hacia mí con la mano extendida. —Déjame leer. —Me arranca el libro de las yemas de los dedos, haciéndome sentar erguido y acunar mis rodillas. Arlie cae a mi lado. Él vuelve los ojos a la página y lee en voz alta.

—Delilah no dijo dos palabras a mí como yo la llevé a mi ático... —Arlie Lee con tono tierno. Él sumerge la cubierta. Sus ojos encuentran la mía como yo Inclinación mi cabeza a un lado, descansando mi mejilla contra mis rodillas. —¿Puedo seguir leyendo?

—Claro —me trago, abrazando mis rodillas más apretadas.

Rápidamente vuelve su vista a la página. —No puedo creer que la he lastimado tan duramente, tan inimaginable. Esta noche, la mujer que amaba se arrojó a merced de Dios en una bulliciosa calle, frente a coches que habrían luchado por verla si algún hombre no hubiera gritado su presencia...

Arlie hace una pausa. Respira hondo y luego continúa. —Hice lo único que dije que no: yo cicatrice Delilah, y ahora ella está empapada, temblando y mirando hacia fuera el parabrisas de mi coche. ¿Qué le he hecho?

Me muerdo el labio inferior con la esperanza de evitar que tiemble.

Arlie continúa leyendo. —Llevo a Dalila del coche al elevador. Está mojada, fría, pero mirándome como si fuera su Salvador.

Arlie repentinamente despeja su garganta, y mi aliento se engancha en el mío. Él lee maravillosamente y con emoción, y me estoy calentando en lugares que no debería. —Una vez dentro del ático, Delilah presiona su mejilla contra mi pecho sobre mi corazón. —Me dejó por favor —dice en voz baja.

—La baje al piso. El agua gotea de su vestido al suelo de mármol de abajo, y cuando ella sacude la cabeza, su pelo destrozado dispersa más agua. ¿Por qué me trajiste aquí, Hugh? ¿Por qué tuviste que ser tú quien me salvó?

De repente, estoy abrumado con una sensación de esperanza de que estos dos idiotas frustrantes finalmente resolver esto. —Sigue leyendo —susurro.

—No estoy seguro de qué decirle a Delilah. La miro de la misma manera que un cachorro herido que buscaba seguridad, orientación, cuidado, refugio y amor.

—‘Porque te amo, Delilah, ' declaro con plena convicción. —Te amo. Sólo te he amado de verdad, y lo hice desde el primer momento en que puse los ojos en tu rostro perfecto.

—Los ojos de Delilah encuentran el mío, y la mirada que ella entrega es tierna y indulgente. —Me amas —dice en voz baja.

—' Yo lo hago. Siempre lo he sido. Me-I-Sólo quería protegerte.

—' ¿De qué? —se pregunta con fuerza.

—' De mí... —Arlie parece registrarme de la misma manera que me imagino a Hugh mirando a Delilah, como si fuera un cachorro herido. —Esto es una mierda pesada —murmura.

—Es frustrante, poderoso y desgarrador —confieso.

—¿Debo seguir adelante?

Hago cabeceo mientras las esquinas de mis labios suben. Arlie sigue leyendo tiernamente, y estoy tan ocupado por él que sé que podría escucharlo leer todos los días de mi vida.

—Bien —dice mientras gira la página. —Delilah se apresura hacia mí. Sus brazos se lanzan alrededor de mi cuello, y aprieta con fuerza, como si no me abrazaba de tal manera, Podría desaparecer y abandonarla de nuevo. Sus labios flotan a una pulgada de la mía. No quiero nada más que besarla, pero no lo haré porque no creo que sea lo que realmente necesita de mí en este momento... —Arlie parece tan absorto como Soy yo. —Tiene que besarla, ¿no?

—Uh-Huh. Como, en este momento.

—Bueno, vamos a ver si lo hace. —Arlie vuelve los ojos a la página. —' Me amas? —pregunta de una manera que me dice que no cree en mi confesión inicial de amor por ella.

—' Yo hago —y susurro.

—Los labios de Delilah se acercan aún más, hasta el punto en que casi tocan el mío. No puedo detenerme. Debo saborearla. Debo devorar su boca con mi amor. Debo tener a Delilah. Otra vez. Me la voy a follar como si fuera la última vez que llegaré a...

Me giro la cabeza hacia arriba; mis rodillas caen hasta que mis pies golpean contra el suelo. —Bien, y ese es el final de la historia. Gracias por leerlo a mí.

Alcanzo mi mano para reclamar el libro de vuelta. Sé que me estoy sonrojando porque entiendo, dadas las escenas anteriores en esta historia, que una escena sexual muy descriptiva está a punto de jugar, y no puedo tener Arlie hablando en voz alta. Ya estoy temblando en mi asiento de la manera suave en que su voz habla estas palabras.

—Oh, no, no, no. Esta historia se está poniendo bien.

—Arlie. —Me deprimen los dientes al mismo tiempo que presiono mis muslos juntos y golpeo para la novela una vez más.

Él le retira el brazo. —Quiero saber qué pasa.

—Te diré el final cuando llegue allí.

—¿Qué tal si te leo el final? —Su tono está lleno de deseo.

Me pastoreo los dientes contra mi labio inferior mientras rezo por el latido repentino entre mis piernas a haes de su estado de actual.

Arlie mueve las páginas delante de su cara antes de continuar. —Ella sabe a limonada en una tarde de verano caliente, sin embargo, su piel es tan fría como un escalofrío provocado por una tormenta de nieve de invierno. Necesito tener a Delilah Aquí mismo, en este piso. Han pasado cinco largos meses desde que he estado dentro de ella... ya que he sentido su apretado agarre y calidez alrededor de mi polla...

Yo trago. Alcanzo mis manos. —Give it to me.

Arlie se ríe.

Tengo el ceño fruncido.

Arlie continúa. —' Yo te quiero, Delilah —me gemir como mi polla se levanta en mis pantalones.

—Delilah pasos lejos de mí. Sus brazos se pliegan sobre su pecho como si estuviera protegiendo su corazón.

—' Lo siento, ' yo digo. ¿Qué estoy pensando, pidiéndole esto después de todo lo que he hecho?

—Uno de los brazos de Dalila cae de su pecho. La otra mano se mueve a su omóplato. Despacio, sensualmente, Delilah pela una de las correas de su vestido de distancia, lo que le permite deslizarse libremente por el brazo. Ella repite el mismo movimiento en el otro lado. Contengo la respiración como el material una vez cubriendo sus gotas al suelo abajo. Su cintura es tan pequeña. Sus pechos se levantan. Ella es más hermosa de lo que me acordé de ella para ser ...

Me arrastro en el asiento. El calor me desgarra las venas. Necesito Arlie para dejar de leer. Ya no lo soporto.

No se detiene. En su lugar, suaviza su tono más a medida que lee. —' Eres hermosa, Delilah, ' susurro como ella deshace su sostén y luego se desliza sus bragas de distancia. Está desnuda frente a mí. Expuesto, y queriendo que yo la dueña como una vez lo hice.

—Esta vez, No puedo huir. A esta hora, Debo reclamarla como mi amor, mi amor eterno. Delilah es el mío de hoy en adelante, y nadie va a volver a herir a su vez, sobre todo no me... —Arlie gira la página.

—Bien, así que ahora van a tener sexo y vivir felizmente Nunca Después. El final.

—Espera.

Levanto mi mano en un intento final de tomar la oportunidad de que él continúe lejos.

Arlie bate mi mano. —No tan rápido.

—Por favor, no. —Puedo oír el alegato en mi tono.

Arlie se baraja hasta que me enfrente. —Por favor, no leas? O por favor, no hagas esto?

La novela vuela por el aire. Arlie se mete el brazo detrás de mi espalda. Un tirón contra mi cintura tiene mi cuerpo cerca de el suyo. Le sumerge la barbilla. Sus labios se mueven rápidamente hacia el mío, y en el preciso momento en que nuestras bocas se conectan, envuelvo mis manos alrededor de su cuello y le beso con cada onza de pasión latiendo por mis venas.

Arlie se posa entre mis piernas, asomando por encima de mí. Su erección empuja contra la señorita Priscilla, causando que mis rodillas caigan más lejos. Lo quiero, todo él, pero cuanto más pienso en lo que está sucediendo, más recuerdo que estamos en un programa de televisión y las cámaras nos están filmando.

No puedo tener sexo en la televisión. Diablos, nunca he tenido sexo sobrio.

Cuando los labios de Arlie dejan un rastro de besos de mi cuello a mi escote, grito —¡ detente! No puedo hacer esto. Bajar.

Arlie lo hace. Se tira lejos de mí.

Me salto a los pies. Un paso, dos pasos, tres pasos hacia atrás crean una distancia más considerable entre nosotros.

—Lo siento —se apresura a decir.

—Nunca he tenido sexo sobrio. —Vuela de mi boca tan rápido que no puedo volver a enrollarlo. No puedo creer que sólo le dijera eso a él, y en la televisión.

—¿No has tenido sexo sobrio?

—¡ No! —Yo grito.

Bien. Está bien. —Su tono es compasivo y tranquilizador.

—Soy un idiota —me escupió antes de girar el talón y correr hacia la escalera. —Sólo Déjame.

***

Mañana es mi trigésimo cumpleaños. No estoy seguro si Arlie incluso se da cuenta de que estoy frente a la próxima década de mi vida y golpear el comienzo de los dígitos que empiezan con tres, pero si él sabía acerca de mi estado médico de mi formulario de presentación, entonces estoy seguro de que vio mi fecha de nacimiento.

La cosa es, no puedo quedarme aquí con él y volver otro año más viejo, aunque durante toda la noche, la noche que se arrastró para siempre, oí los pasos de Arlie subiendo y bajando por el pasillo entre nuestros dos dormitorios.

Hoy, me iré a casa. Mañana, Voy a convertir el sucio treinta, limpio y sin sus fluidos corporales para siempre manchando mi corazón, y con Chris y Fletcher a mi lado, sólo cómo se suponía que iba a suceder.

Estoy nerviosa cuando recupero mi maleta del vestuario. Mi estómago se tuerce y se vuelve como el ácido se arrastra por mi esófago cada vez que me encuentro inclinado.

¿Cómo podría pasar mi cumpleaños aquí después de lo que pasó? No puedo.

Tomo el sombrero blanco de gran tamaño en ele mano, y el mango de mi maleta en la otra antes de salir por la puerta del dormitorio. No tiene sentido En retrasar lo inevitable. Es como sacar una maldita curita--mejor hecho rápido y rápido. Lo que sea que se esté pudriendo debajo de esta llaga, me ocuparé más tarde. Ahora mismo, mi único enfoque es salir de esta isla lo más rápido posible.

Llego a la parte superior de la escalera y se detiene cuando veo Arlie de pie en su parte inferior. Tiene la cara roja y las manchas. Supongo que ha salido a correr, teniendo en cuenta el equipo de entrenamiento y zapatillas que lleva puesto.

Sus ojos estrechos. Su postura se vuelve rígida. —¿Qué carajo, Melinda? —Sus ojos se estrechan más lejos. Sus fosas nasales brillan. Me mira fijamente. —Usted se va? Ni siquiera vas a darme la oportunidad de.

—Tengo que irme.

Ejecutar? Usted tiene que huir?

No. Eso no es...

—Es lo que estás haciendo, Aunque. Te estás escapando. —Arlie trota hasta la mitad de las escaleras, pero se detiene, manteniendo una distancia entre nosotros.

—No lo soy. Esto no va a funcionar, y estoy perdiendo su tiempo.

—¿Quién dice?

—¡ Yo!

—No me dan una opinión?

—Ni siquiera te conozco —me chasqueo.

—Así que ni siquiera te das la oportunidad de llegar a conocerme?

—No.”

—Realmente me gustas —confiesa. —Como, mucho. —Arlie coloca sus manos en cualquiera de las caderas. —Yo no beso a ninguna chica. Espero que lo sepas.

—Yo no he dicho que lo hizo. —Aprieto mis labios y ronco. —Mira, no eres tú, soy yo.

Realmente? ¿Vas a sacar el "no eres tú, soy yo" línea?

—Arlie, si hubiera muchas chicas aquí, créeme, ni siquiera me besa Rías. Tendrías tu boca en algún Minnie flaco que tiene un sello de vagabundo y las piernas que se extienden por debajo de sus axilas. —Yo resoplaba. —Sólo me tienes cariño por la isla y por el hecho de que sólo somos dos aquí.

Arlie amartilla sus cejas en la frente. Agradable! Bien, así que usted ha tomado una decisión que parece.

—Arlie, como, ¿te has visto en el espejo? ¿Tiene usted?

—¡ Sí! —grita inesperadamente, causando que me sacuda. —¿Por qué estás tan obsesionado con la apariencia? ¿Quieres saber por qué me quedo en forma?

Yo no respondo.

—Trabajo porque lo he estado haciendo desde el año después de que mi madre falleciera. Es lo que me mantuvo fuera de los problemas que me encontré en espiral en. Es lo que me mantuvo enfocado y me quitó la ira. Es lo que sigue para mantenerme en la recta y estrecha.

Me colocas la mano en el pecho. La madre de Arlie está muriendo.

—Yo no lo hago por las apariencias o para marcar coño; Lo hago por mí. Es bueno para mí.

La ira arde como una espada roja en llamas apuñalando a través de mi estómago. Estoy enojada, pero no estoy enojada con Arlie. Estoy enojado conmigo mismo.

—Ni siquiera te has dado la oportunidad de llegar a conocerme. Ni siquiera-

—¿Quieres saber por qué corro? —Interrumpo. —¿Quieres saber por qué es lo que necesito hacer?

Arlie asiente.

—Bien, te lo diré. —Dejo mi mano alejada de la maleta y paso un escalón hacia abajo. —Corro porque es lo que hago para sobrevivir. Ya no soy médico porque maté a alguien. Ya lo sabes. Maté a alguien en mi trabajo, y vivo con la culpa de eso todos los días. Funciona para mí. Si me voy antes de que alguien salga herido, entonces me estoy haciendo a mí mismo y a esa persona un servicio. Déjame que te Ahorre de mí.

—Así que se está escapando?

No. No lo soy.

—Sí, lo eres. —Arlie da un paso hacia mí.

—Yo no soy —digo yo, bajando.

—Tú eres. —Arlie Pisa el pie hasta el siguiente paso.

—No lo soy.

—Tú eres.

—No lo soy.

—Sí, maldita sea. —Me agarra la cintura y tira de mi cuerpo contra el suyo. —No corras —susurra contra mis labios. —Quédate a ver adónde va esto.

Me lavo los labios a través de Arlie mientras su mano se mueve por mi espina dorsal hasta que sus dedos se enredan en mi cabello.

—Te voy a besar ahora —dice.

—Uh-huh. —

Y cuando su boca toma la mía, todos mis miedos se desvanecen como mi cuerpo se amolda contra el suyo.

Capítulo veinticinco

Hoy es mi cumpleaños. Tengo treinta años. Treinta. Y la tarea que nos han dado es caminar hasta la cima del Monte Serendipity o, como me gusta referirme a él, la montaña de tetas. Asumo que es el pecho que estamos a punto de escalar, el que puse en la cama mirando esta mañana después de que Arlie se fue de mi lado y tomó sus brazos de acunar con él. Podría estar equivocado, Aunque; Hay tantas montañas que rodean este pequeño escondite del paraíso.

Anoche fue la primera vez que dormí en una cama con un hombre mientras estaba sobrio... bueno, un hombre que no era Chris. Se sintió increíblemente bien sólo para ser celebrado.

Cuando Arlie de repente se fue hace horas, me sentí perdido y necesitaba estar descansando contra su cuerpo una vez más. Miro fijamente la montaña, esperando que regrese. No lo hace. ¿Dónde está? ¿Acaso sabe que hoy es un día de celebración? ¿Que es el día de mi nacimiento?

Me subo de la cama. Me resopla, luego gime; No me gusta el senderismo o cualquier tipo de actividades al aire libre, así que creo que una enfermedad de inicio repentino está a punto de vencerme, una que me hace incapaz de escalar montañas, y una que mantiene el sexo bien y realmente fuera de la mesa hasta que salga de esta isla. Lo último que necesito es encontrarme en un lugar donde la señorita Priscilla batallas con mi lógica, y si Arlie y yo seguimos durmiendo en la misma cama cada noche, no estoy seguro de que voy a ser capaz de mantener mi pastel de aspecto de la cena tranquilo.

Arlie es más deliciosa que cualquier golosina. El pastel de Arlie por mi arrebatamiento.

Me agarro la toalla colgado al final de la cama y arrastrar mis pies por el pasillo. Necesito mear tan mal que mi vejiga se siente como si pudiera explotar. El único lugar donde puedo ir es en la Suite dentro del dormitorio de Arlie.

El baño: Una caminata propia cuando tienes una pequeña vejiga y una milla al trote.

Griferías de lujo de oro, baldosas y suelos de mármol... es un baño directo de una revista de billonarios. Todavía estamos Todavía para encontrar la puerta que permite el acceso a ella desde dentro de mi habitación, la puerta que ambos fuimos en busca de anoche. Tal vez mi habitación simplemente no vienen con una completa Parada. La única manera para mí para bañarme en este nivel es tener acceso a través de la habitación Arlie ocupando.

Llego a la entrada abierta de la habitación que está decorada en azul y plata. Mi estómago roies como un maremoto. ¿Y si está de vuelta y está en el baño? ¿Y si está desnudo? O peor, ¿y si se está frotando una con la señora Palmer y sus cinco hijas?

Ha habido mucha tensión sexual entre nosotros. Tomaría a un sacerdote virginal altamente de estatura no reconocer su velocidad, y oigo a hombres como desestresarse masturbando. Bueno, es lo que mi confiable fuente Chris me dice de todos modos. Chris debería saberlo, tiene un caño, y también es carne de hombre para carne de otro hombre.

—Hola —llamo como un nosy vecino mientras miro mi cabeza alrededor de la doorframe y escanear la habitación. No Arlie. —Arlie, ¿Estás aquí? —Yo digo, pisando en silencio. De nuevo, sin respuesta.

Cada paso que tomo es vacilante. Estoy esperando a que este hombre guapo aparezca de la nada y me asuste por su repentina presencia. No lo hace.

Al menos no tengo que hacer mi negocio matutino sabiendo que está cerca. Soy un aguafiestas. El pensamiento de alguien que reside dentro de la distancia de audición hace que mi Butthole fruncir, y las mejillas de mi trasero Snap juntos como un VIse. esta mañana, cuando me siento en ese retrete, voy a caca libre y sin preocuparme. Alcanzo el spray de inodoro guardado en un estante sobre el retrete.

Colocando la toalla en el lavabo del triple-intestino, puntillas al tocador y pongo el aerosol abajo en el piso a mi lado. No estoy seguro si el desperdicio de mi cuerpo apestará, pero anoche comí ajo, y el ajo es como la Kryptonita de un vampiro en mis intestinos. La última cosa que necesito en este momento es poner todo este área y me encuentro más traumatizado por mi tiempo aquí en Heart Key.

Arrastro mis pijama traseros y los dejo caer a mis tobillos. Me siento en un asiento que está regulado a una temperatura perfecta. ¿Quién sabía que los asientos del inodoro venían con controles de temperatura? Yo no. Pero Arlie explicó lo que todos los botones en las baldosas detrás de mí significaba cuando me dieron mi primera visión de este espacio glorioso.

Sentado en el retrete, dejé que mi mente vagara. ¡ Aventura de senderismo! Más como tensión innecesaria del corazón, sudor apestoso, y dolor muscular. ¿Cómo salgo de esto sin usar una de mis tarjetas gratis para salir de la cárcel? No me viene con una solución plausible, ya que escanear el espacio considerable que me rodea. Cuando mi visión se detiene en el jacuzzi, mis pensamientos cambian de senderismo a baño. Me apresuro a decidir que esta noche voy a empaparme en la bañera.

Hoy es mi cumpleaños, y yo también puedo empezar mis treinta en un alto. Esta noche, me relajaré en un jacuzzi construido para diez.

Alcanzar el papel higiénico me ha trasladado mi atención a la pantalla de un televisor que toma una parte significativa del espacio de la pared delante de mí. ¿Quién necesita una televisión en el baño? Me desconcierta. No voy a perder desocupando y viendo, eso es seguro, pero quizás podría disfrutar de un pequeño placer de visualización desde el jacuzzi. Ahora hay un pensamiento.

Con papel higiénico en la mano, Alcanzo entre mis piernas, pero antes de que tenga la oportunidad de limpiar, me quedo congelado. No hay ADVERTENCIA, no hay sonido de alguien acercándose, pero cuando Arlie repentinamente irrumpe a través de la puerta a un ritmo rápido, mi corazón se lanza a mi garganta.

Mañana. ¿Cómo has dormido? Me mira directamente.

¡ Santo Dios! ¿Qué está haciendo? ¿No puede ver que estoy en el baño haciendo mi trabajo? ¿Por qué me está hablando a mí?

—Bien. —Mi voz suena. —Usted?

—Sí, genial. Necesitaba una buena nochees dormir después de la anterior.

—Oh.

Él pone sus manos delante de él, agitando. —No, no, eso no es lo que quería decir. No es tu culpa que yo no... —Deja de hablar. —Estoy poniendo mi pie en mi boca. Voy a parar.

—Um, entonces, estoy un poco, ya sabes, usando el retrete.

—VI. No te preocupes. Voy a lavarme. —Arlie rasga su camisa sobre su cabeza, descartando en el suelo. Coloca sus pulgares en la parte superior de sus shorts.

—Whoa, Whoa, Whoa. ¡No! Parada. Deja tus pantalones.

—¿EH? —Su cara guiña apretada. Parece perplejo por mi arrebato.

—Yo, niña. Tú, muchacho. Yo, en el retrete. Tú, te estás desnudando. Gran problema. —Le hablo como si fuera Tarzán porque el comportamiento de Arlie replica el de un cavernícola incivilizado.

—¡ Oh mierda! Claro. Lo siento. —Se quita los pulgares de la cintura. —¿Qué estaba pensando? Estoy tan acostumbrado a vivir con los muchachos. Coloca su palma en el centro de la frente. —No puedo creer que acabo de hacer eso. Hazme saber cuando hayas terminado.

—O-k-a-y! —Extraeré la palabra mientras corre por la forma en que entró.

¿Qué diablos?

Agarrando la lata de spray en la mano, me empaña el aire con el aroma de lavanda. Toso cuando Inhalo una respiración profunda que sabe a spray de inodoro envenenado. ¡Demasiado! ¡ He rociado mucho! Me Limpie Sube mis pantalones y descarga.

—Voy a tomar una ducha. —Toso a través de la neblina de productos químicos que todavía están presentes. Es todo lo que puedo hacer para comunicar mis intenciones con el Señor Loo Peeper.

—¿Me llamaste? —Abre la puerta.

Um. sí, no. te estaba dejando saber que voy a bañarme muy rápido.

—¡ Está bien! —Sonríe, pero no es su habitual sonrisa descarada. Es más como una expresión hambrienta y necesitada.

—Entonces, eso significa que te vas.

—Lo sé. —No se mueve. Mira fijamente.

Hago ondear mi mano en el aire delante de mí. —¿Hola?

—Eres muy guapa por la mañana.

Me devuelvo la cabeza. Me muerdo de los labios, tratando de evitar que la amplia sonrisa que toma la propiedad de mi cara.

—Sí, bonita —dice, como si hablara consigo mismo, como él da un paso adelante.

—Usted es bastante en la mañana, también —digo en esta situación muy torpe. Pero no miento. Incluso con el sudor goteando de su frente, es una visión.

Arlie repentinamente reverencias, que me hace reír. —Que tengas una buena ducha. Voy a saltar después de ti.

¿Pedirle que se una a usted? Mi cabeza se vuelve a masturbar. —No le estoy pidiendo que se unan a mí. Eso está mal en muchos niveles.

Arlie vueltas. —¿Qué has dicho?

—Únete a mí —me borró antes de tragar duro. Mi corazón se acelera. Me tiemblan las piernas. Mi estómago se llena de un millón de mariposas. ¿Qué diablos me pasa?

Arlie pollas una ceja, a continuación, lame sus labios más seductora.

Estoy petrificado, emocionado, abrumado-soy una bola de emoción, y no estoy seguro de cuál de los muchos sentimientos que rebotan alrededor de mi dentro va a ganar y proyectar en mi expresión.

Arlie Swaggers hacia mí. Sus ojos no dejan la mía. Se detiene en mis piernas temblorosas. Dedos largos se mueven en mi dirección... dedos largos que están claramente temblando.

Arlie está temblando. ¿Porqué?

Su mano alfeizares a través de mi espalda mientras él tira de mi cuerpo suavemente a la suya. Los labios de Arlie se cepillan contra mi templo. —¿Estás seguro?

Mi garganta al instante se convierte en hueso seco como mi corazón Thrums fuera de control. No encuentro palabras, así que me siento en contra de él.

—Tengo una confesión —dice sin aliento. —No he tenido relaciones sexuales en más de dos años.

Estoy sonriendo instantáneamente.

—Así que, Melinda, esto no se volverá sexual. Sólo estamos tomando una ducha juntos, ¿de acuerdo?

Eso funciona para mí. Vuelvo a asentir.

—Si lo hacemos, ya sabes, conseguir física, me gustaría que fuera especial... memorable.

Me derrito en Arlie tizón. Es un sueño: gracioso, amable, Cortés, gentil, cariñoso, y tan jodidamente hermoso. —Sólo una ducha. —Mi voz suena.

—Sólo una ducha —repite, dejándome ir y dar un paso atrás.

Tengo miedo de romper el contacto visual o incluso moverme cuando su cabeza Bobble ligeramente. Sus movimientos sutiles son suficientes para decirme que ya no lleva ropa.

Mira profundamente en mis ojos. —¿Te bañas con la ropa puesta?

Me sacudo mecánicamente la cabeza.

—¿Necesitas ayuda?

Me muerdo el labio inferior.

Ihs Pupilas Crecer. El azul de sus ojos se oscurece.

Para apuntar.

Un paso, dos pasos... sus dedos bordean mis brazos, haciéndome temblar. Sus ojos dejan la mía cuando me pasa la mano por encima del estómago. El material de mi camisa se levanta, causando que me sacuda aún más.

Las manos de Arlie tiemblan contra mi piel cuando lentamente, tira con cuidado mi camisa hacia arriba hasta que todo desaparece de mi vista. Tan pronto como su imagen desaparece, reaparece, y de repente estoy de pie en topless. —¿Estás bien? —dice en un silencio.

—Uh-huh —respiro.

Me retuerce a mi derecha, luego a mi izquierda cuando sus dedos rozan mis lados antes de que todavía en la parte superior de mi cintura pantalones cortos.

—Mantén tus ojos en los míos —susurra.

Retengo la respiración. Mi mente está vacía de pensamiento, pero todavía no puedo respirar.

Es un destello de tiempo que ya no existe que me tiene completamente desnudo. Arlie, también, está en un estado completo de desnudarse, y no puedo deshacer esta decisión ahora. Por primera vez en mucho tiempo, He decidido que no quiero cambiar de opinión.

Quiero Arlie tizón. No importa cuánto tiempo nos cueste llegar a un lugar de convivencia, sé que necesito a este tipo en mi vida.

Arlie toma mi mano y me ayuda bajo el agua caliente corriente que rocía desde FAuCET por encima de mí. Giro mi cuerpo lejos de él y frente a una ventana que está dentro de la ducha. Las olas suaves que llegan a la orilla se convierten en mi visión mientras mi corazón martilla en mi pecho.

—¿Estás bien? —dice en voz baja.

—Sí —digo en voz baja.

—¿Te gustaría que te Lave la espalda?

Me cabeceo mientras atrapo agua en mis palmas y la limpio sobre mi cara.

—Bien.

El jabón es suave como Arlie frota pequeños círculos contra mi espalda. Su tacto es suave. El olor del coco flota a mi alrededor.

—Hmm.

—Se siente bien?

—Muy bien. —Me dejo caer la cabeza y miro En los azulejos de abajo.

—Me alegro.

No estoy seguro de cuánto tiempo Arlie corre sus manos sobre mi piel, pero cuando se detiene, Siento una sensación de pérdida.

Me gusta Arlie tocándome tanto como me gusta tocarlo.

—¿Te gustaría que te Lave la espalda? —Mi voz se vuelve ronca al preguntar.

—Por favor.

Me giro, esperando que Arlie me de espaldas, Pero no lo hace. En su lugar, sus ojos esperan el mío.

—Hola —dice.

—Hola. —Sonrío, tratando tan duro de no convertir mi visión en lo que hay entre sus piernas. Yo fallo, luego chupar un soplo de aire en, atrapando en mi garganta. Inmediatamente tomo el sexo completamente de la mesa. Arlie está dotado.

Me muerdo el labio inferior mientras levanto la barbilla.

—El cuerpo se lava. —La sonrisa de Arlie es inconfundible.

—Gracias. —Me tiemblan las manos cuando le tomo la botella.

Exprimir una pequeña cantidad en Mi Palma, Yo serpiente mi otra mano todavía sosteniendo la botella alrededor de la cintura de Arlie. —¿Puedes poner esto en la cornisa por favor.

—Claro.

Me frotan las manos y las colocamos lentamente sobre su espalda. Mis movimientos casi se vuelven rítmicos mientras trabajo una espuma contra su piel. El olor del coco es ahora más fuerte. Me muevo más abajo, y más abajo hasta que mis dedos rozan su marca de nacimiento.

Arlie cae la cabeza. Bajo la mano.

Me sacudo cuando Arlie agarra mi muñeca y se convierte en mí.

—Me gusta que me laves.

—Me gusta lavarte —digo sin aliento.

—Me alegro.

Y sin previo aviso, sus labios se conectan con los míos.

Capítulo veintiséis

¿Por qué Chris tuvo que quitarme mi puto Boardshorts? ¿Qué voy a usar en esta caminata?

Me paraba en el guardarropa, tirando los artículos de la ropa de mi maleta antes de doblarlos y de guardarlos lejos.

La estantería grande y las calas profundas permanecen relativamente vacías, pero por lo menos algunos artículos son Nwo llenando parte del espacio.

No puedo huir de Arlie. Ya no quiero, por lo que también puede desempacar.

Nuestra ducha juntos parece tener Sido un punto de inflexión para mí. Tal vez es debido a las sutiles miradas de Arlie en mi cuerpo desnudo, y la manera respetuosa en que lo hizo. Quizá sea porque me trata con un nivel de adoración que siempre esperé encontrar en un tipo. O es muy probable que estoy increíblemente caliente, y en el amor con la idea de tener un novio en mi disposición sexual por una vez. Francamente, podrían ser las tres.

—Aleluya —me resopla cuando me Localice el único par de fondos apropiados para hacer senderismo en mis pertenencias. No son Boardshorts, pero son capris de longitud hasta la rodilla.

Yo clip mi sujetador de los deportes en el lugar, tiro en una camiseta del surf, y resbalón en mi ropa interior y pantalones antes de que asegure mis pies en un par de zapatillas de deporte blancas. Soplando una respiración contundente, Doblo en mi mitad de la sección, dejando que mi pelo cuelgue hacia el suelo hasta que lo recoja y atar las cerraduras salvajes en una cola de caballo.

Era, era, fue, fue.

—Melinda. —

—Estoy listo —digo como me enderece a una posición vertical.

La puerta se abre. Arlie aparece usando un par de pantalones cortos de baloncesto sueltos y una camiseta muscular. Se pone de pie con las dos manos detrás de la espalda. —Párate en el medio de la habitación.

—¿Por qué?

—Sólo hazlo... —Hace una pausa. —Por favor?

—Está bien. —¿Qué está haciendo?

A toda prisa, sus manos aparecen. Una Magdalena de color rosa con una vela corazón de amor descansa en una de sus palmas. —Espera. —Sonríe cuando expone el encendedor en la otra mano.

Hay una pequeña llama ardiendo en la parte superior de la Magdalena cuando Arlie cierra la brecha entre nosotros. —Feliz trigésimo Birthday.

Un dolor me llena el pecho. No es doloroso o desagradable. Es un dolor provocado por una explosión de felicidad. ¡ Lo sabía!

—Hice un montón de estos pastelitos esta mañana. Hay Son Mucho Más de donde viene este.

—No debería haber.

—Yo quería. Iba a despertarte con uno cuando terminé y fui a correr, pero, ya sabes, entré en ti, y luego la ducha cosas ... —Sus grandes dientes blancos brillan entre sus labios estirados.

—Gracias. Eres muy considerado. Estoy sonriendo tan grande que mis mejillas Arden.

Arlie me entrega el bizcocho. El glaseado rosado se alisa sobre la parte superior de una base de vainilla. Es perfecto.

—Apaga la vela y haz un deseo.

Devuelvo la respiración y circulo mis labios, pero antes de tener la oportunidad de soplar la llama bailando Arlie canta "feliz cumpleaños" para mí.

Arlie puede mantener una melodía. Es evidente que puede hornear. ¿Hay algo que este hombre no pueda hacer?

La llama se extingue por mi aliento, y Arlie es rápido para arrancar la vela de la Magdalena. Después de días de no consumir azúcar, retiro el papel como un lobo voraz y tomo un bocado significativo. —Muy bien. ¿Quieres un poco?

Asiente.

Yo retengo los restos de la torta, y Arlie es rápido para masticar un trozo de distancia. —Será mejor que termines eso. Vas a necesitar energía para esta subida —murmura, lamiendo el glaseado de su dedo.

La montaña. ¿Tengo que hacerlo?

Ni siquiera conseguimos un premio para la tarea de ayer, así que ¿por qué molestarse?

***

Me equivoqué. No estamos caminando en la montaña de las tetas. Estamos subiendo una pista sinuosa en una pendiente mucho más pequeña.

—Estamos a mitad de camino. —Arlie parece en su elemento mientras pisamos a lo largo de una pista de tierra.

Siento la vida drenando de mí como me presiento en mi sección y chupar de nuevo un aliento necesitado antes de enderezar los hombros a tiempo para llegar cara a cara con una Spiderweb masiva. Odio Spiderwebs, arañas, bichos, ramitas... Odio todo que ver con caminatas, pero me las arreglo para maniobrar alrededor de las hebras pegajosas de la tela y rienda en mi necesidad de gritar en su presencia.

—¿Necesitas otro trago? —Arlie apenas está fumando.

Yo, por otro lado, soy jadeando como si hubiera golpeado de nuevo unas cuantas Bongs, y el humo está exprimiendo mis pulmones, manteniéndolos para el rescate de oxígeno.

—Te des hidratarás en un paseo como este si no sigues rellenando tus fluidos.

No estoy de acuerdo y tomar la botella de agua de la mano extendida de Arlie. Chupo de la boquilla de la misma manera que al parecer lo hice desde el pecho de mi madre a la edad de dos años: como una prostituta de crack.

—Sigamos adelante —Arlie Chimes, optimista y relajado. Le devuelvo la botella de agua.

Esta montaña será mi muerte. Declaro que se llamará el ladrón de vida, porque el Señor sabe que voy a caer muerto antes de hacer él a la parte superior.

Mi corazón palpita mientras mi mente grita para que saque los tocones y nunca vuelva a moverme. La sensación de rasgar mis muslos sólo puede ser comparada con un millón de manos que tuercen violentas quemaduras chinas contra mi piel. ¡Sí! Voy a morir aquí.

—¿Estás listo para seguir adelante?

¡No! my el cerebro llora. —¡ Claro! —Mi lengua mentirosa es una traidora. Sigo caminando por lo que se siente como horas, aunque es más probable minutos.

—Cuidado. Después de esta curva, hay una rama caída; Puedo ver más adelante. Arlie toma grandes zancadas. Apenas estoy barajando.

—Cuidado con la rama, te tengo —jadeo. Ya no tengo saliva en la boca.

—Podríamos tomar un descanso cuando volvamos a un camino recto.

—Suena bien. —Jadeo por el aire.

Arlie ligeramente se ríe. Quiero patearle el trasero por exponer su humor en mi experiencia cercana a la muerte, pero eso significaría que tendría que tomar el ritmo, y mi pierna para arrancarle el trasero, y eso no va a suceder.

Rodeamos la curva. Apenas me apresuro a la rama caída que me alertó. Mis pies están arrastrándose, y Arlie está cada vez más lejos delante de mí. No tengo aire. No puedo seguir. Necesito parar.

—Rompan el tiempo —yo bramido, cayendo al suelo y acostado sobre mi espalda, cerrando los ojos para protegerlos del sol.

Hay risas, risas en auge, viniendo de encima de mí.

—Cállate —me gemido, pensando en cócteles y tumbonas distribuidas a través de arena blanca.

—Sólo respira hondo. Pasará.

¿El sentimiento de muerte al acecho? ¿O el dolor en cada parte de mi cuerpo, Arlie? ¿Qué va a pasar?

—Nos sentaremos un rato. Recuperar el aliento. No es demasiado lejos para ir.

—Tenemos que volver abajo, te das cuenta.

Arlie ríe.

—Deja de reírte de mí.

—Eres muy lindo cuando gimes y gimes como si lo estuvieras haciendo.

—Estás muy en forma y molesto —me burlo.

—Señaló.

Me respiro. Arlie toma mis manos, ayudándome en una posición sentada.

—Tómate otra copa —dice, pasándome la botella de agua de la mochila que tiene colgado en su frente y está cargando la montaña con nosotros. —Cuida el suelo de las hormigas. Esos pueden causar una picadura desagradable.

Me mantengo en pie. —Gracias. —Mis labios, boca y lengua calcárea saborean el agua dulce y dulce cuando bebo Como Si no lo hago, mis extremidades se marchitarán y se caerán.

Arlie se sienta a través del camino de mí delante de algunas largas hebras de pasto. Respira hondo y cierra los ojos. —Aire de montaña. Es tan bueno para los pulmones.

Maldito regocijo. Puede respirar. No puedo.

Continúo tomando sorbos de la botella de agua y observo como los ojos de Arlie vagan por nuestro entorno. Dejo caer mi cabeza en el suelo y me encuentro atrapado en un suspiro largo. Me ahogo en el agua, luego Toso y chisporroteo.

—¿Hay huesos en el agua? —Arlie preguntas con humor en su tono.

—No te muevas —me ahogo.

—¿EH?

—No te muevas. —Mis ojos se me escarban en la cabeza cuando veo a la tonta resbalando en la dirección de Arlie, asomando la lengua con un silbido largo. —Snake —escupo.

Serpiente? ¿Dónde?

—En serio, no te muevas. Está a punto de... —Chillo y uso todas mis fuerzas para luchar lejos de la necesidad de correr.

—¿Dónde está?

—A tu izquierda. A punto de deslizarse sobre su regazo.

—Joder —respira, girando lentamente la cabeza.

—Oh Dios, está en tu regazo.

—Lo sé. Puedo verlo —Arlie silba a través de sus dientes visiblemente afianzados. —Joder —maldice de nuevo.

—Voy a conseguir un palo.

No! No te muevas. Quédate quieto.

—Está bien —susurro.

La serpiente desliza más lejos en el regazo de Arlie. No es un bebé, ni siquiera una pequeña serpiente de tamaño hermano o hermana. Es un gran lechón, y su Groenlandia plana está ahora directamente en la parte superior de la chatarra del hombre de Arlie.

—¿Estás aguantando? —No estoy seguro de qué más decirle a un hombre que tiene una cabeza de serpiente encaramado en la parte superior de su polla.

—He tenido días mejores —gime.

—Hagas lo que hagas, no te muevas.

—¡ No jodas! —Hay miedo en el tono de Arlie.

No estoy seguro de cuánto tiempo pasa, pero se siente como para siempre antes de que esta criatura resbaladiza sin invitación completa su cuerpo arrastre a través de la ingle de Arlie. Como la última cola de la serpiente se desliza hacia el suelo, Arlie permanece inmóvil.

—Se ha ido —le digo.

—Espera.

La serpiente desaparece en el pincel, y con su acto de desaparición, Arlie de repente salta de la tierra y corre hacia mí, golpeando sus piernas y arrojando sus brazos alrededor.

Me río. No puedo evitarlo. Las extremidades de este hombre construido Varonil están siendo arrojadas en todos los sentidos.

—Deja de reírte. Putas serpientes —regaña.

Me río más.

—Podría haber mordido mi polla. En serio, esto no es gracioso.

Me inclino en mi parte de abajo con lágrimas corriendo por mis mejillas.

—Larguémonos de aquí. —

Un grito fuerte y penetrante estalla de mis labios cuando Arlie me levanta de la tierra inesperadamente. —¿Qué estás haciendo?

—Vas demasiado lento —dice, moviéndome hasta que sea cliNgIng a la espalda.

—No puedes acercarme a la cima.

—¿Quieres Para ¿una maldita apuesta? Prefiero eso que sacar mi Pito mordido por una serpiente hambrienta.

Tirar mi cabeza hacia atrás tiene mi risa regresando.

—Venganza, Melinda. Habrá una venganza épica viniendo a tu manera. Usted marca mis palabras.

—Tráelo.

—Oh, ha traído.

Capítulo veintisiete

Arlie caminatas a la cima conmigo encaramado en su espalda justo como él dijo que lo haría. Cuando llegamos a la cima de la montaña, mi mandíbula cae, y mis ojos se hinchan de sus órbitas. La vista es a diferencia de cualquier cosa que haya visto antes.

Árboles que bordean la costa tan pequeños como hormigas. El océano es más pequeño que el número total de colinas que lo rodean.

—Definitivamente es una teta. —Arlie se ríe mientras me resbalo por su espalda, mis pies vuelven a la tierra. —Pezón y todo. ¿Qué te parece? Hge apunta a nuestra derecha donde la teta que una vez apareció el tamaño de una taza B es ahora tan grande como una Copa D.

—Demasiado gracioso.

—Me pregunto Dónde está la nariz?

Escaneo las caras de la roca y la veo a la izquierda. Señalo en su dirección. —Allí.

Hay muchos arbustos en las fisuras que componen las fosas nasales de la formación rocosa.

—Pelo de la nariz —nos Difuminamos al mismo tiempo en la risa.

Crack, crack, crack.

Giro la cabeza hacia mi derecha. ¿Se ha roto una rama? Un hombre que lleva una gorra de béisbol rojo brillante aparece de los arbustos como un Peeping TOM, sosteniendo una gran cámara de video.

El programa de televisión. Lo olvidé de nuevo. ¿Cómo sigo olvidándome de que estoy aquí siendo filmada?

—¿Quieres correr conmigo hasta el fondo? —Arlie menea las cejas.

No! No, yo no. ¿Está Arlie loco?

—Vamos. —Puntos Arlie En el camarógrafo, que obviamente nos ha estado siguiendo. —Va a ser divertido.

—Sólo si me llevas.

Las cejas de Arlie se levantan en la frente. —NOP.

Me río con la mitad de mi corazón. —Aguafiestas.

—¿Listo?

—NOP. —

***

Volvemos al camino delante de la casa. Estoy caliente, sudoroso, y todavía riéndose de la caída que tomé mientras intentaba correr por el lado de la montaña. Mi rodilla tiene una pasta, pero aparte de eso, Estoy ileso. Correr por la colina de la muerte fue satisfactorio, incluso si era agotador.

—Un baño? —Arlie Puffs mientras se pliega en su sección de la parte de abajo con las manos apoyadas contra sus rodillas.

Sí! Oh, Dios, sí. Me estoy derritiendo. —

—Tendrá que estar en su ropa interior porque no voy a correr de vuelta a la casa para conseguir que los bañistas a menos que usted es?

No. Soy demasiado Relleno.

Arlie lanza la mochila En el suelo. Él patea sus zapatos, yo sigo el juego, y de repente, él agarra mi mano; sin advertencia, estamos corriendo Otra vez.

Cuando llegamos a la arena fina, salto de pie a pie. La arena está caliente bajo mis pies. Continúo brincando, saltando, y saltando en el lugar como el sol brilla en mis ojos, causando que me tuerza lejos de sus rayos cegadores.

Arlie, también, está cambiando de pies a pies delante de mí mientras él rasga su camisa sudar-empapada sobre su cabeza. No toma un segundo para que él se caiga los pantalones también.

Arlie está desnudo, desnudo. Sus brazos son del tamaño de los troncos de los árboles. Sus piernas ... bueno, no se salta el día de la pierna, eso es seguro. Son enormes.

—Mierda, estoy caliente —gime.

Está caliente, pero no es su temperatura corporal a la que me refiero. El sol está ampollando, ardiendo, y mi propio cuerpo está sobrecalentado hasta el punto en que me siento como si estuviera en un sauna.

—¿Vienes? —El trasero de Arlie no se agita cuando camina hacia el océano calmo que apenas contiene ondulaciones. —¿Vienes? —llama un poco más lejos por la playa.

Soy yo. En mis bragas, porque Arlie tizón me tiene al borde de un orgasmo sólo por la forma en que se mueve en su traje de cumpleaños por una larga playa de arena blanca.

Feliz cumpleaños para mí. —Viniendo —me quejo, frustrado.

Arlie se ríe por el momento en que llega al borde del agua, y con su risa, me hesitate por un momento antes de que yo impulsivamente decidir a derramar mis bragas también. Cruzando mis brazos a través de mi busto, me despegue. No puedo creer que esté haciendo esto. Corriendo desnudo por una playa donde las cámaras están filmando. Es tan malo pero liberador al mismo tiempo. Cuanto más rápido llego al agua, menos me arden los pies y menos tiempo estoy desnudo en público. Corro hacia el océano, y me aseguro de mantener una distancia entre Arlie y yo.

El agua es cristalina, sin embargo, por lo que tel océano no ofrece protección a mi desnudez. Arlie debe tener la misma realización porque cuando destello mi vista hacia arriba, lo veo mirando fijamente el agua abajo. Sé que está mirando mi cuerpo, y no es discreto en absoluto.

Veo a Arlie mirándome. Una avalancha abrumadora de hormonas derriba mi garganta y a mi región abisal. Traigo mis muslos juntos rápidamente. Los labios de Arlie se encrespan hacia arriba.

Yo jadeo. No puedo evitarlo. Lo quiero tan mal que el latido entre mis piernas se intensifica.

Arlie toma tres pasos hacia mí. Mi aliento me atrapa en la garganta.

—Melinda —dice mi nombre con un gruñido posesivo.

—¿Hmm?

—Quiero besarte. —Su brazo barre alrededor de mi cintura. Él tira de mi cuerpo contra su pecho. —Quiero besarte tan mal. —Sus labios están a menos de una pulgada de la mía.

Rizo mis brazos alrededor de su cuello. Presiono mis pechos más firmes contra su pecho.

—Bésame —te lo ruego.

Sus labios son suaves, llenos, y reconfortantes cuando se presionan a la mía. Cada centímetro de mi piel se inflama con un deseo que nunca antes había sentido. Arlie me levanta, y al instante me envuelvo las piernas alrededor de su cintura. Sus impulsos de erección en mi contra. Su boca devora a la mía como si estuviera diciendo adiós y nunca podrá besarme de nuevo.

No puedo dormir con él. Quiero acostarme con él. Necesito salir del agua.

La parte de los labios. —No corras —Arlie se apresura a decir mientras presiona la frente contra la mía.

—No puedo...

—No te voy a joder aquí. Sólo quiero que dejes que tus músculos se relajen y estén conmigo. Quiero que confíes en mí.

—Está bien. —Es casi inaudible.

—Estar conmigo. Promesa de que no va a correr. Levanta la cabeza. Su mirada encuentra la mía. —Estar conmigo —repite, inclinando la cabeza hacia un lado y besando mi cuello. Él me levanta más alto y besa la plenitud de mi pecho.

—Estoy contigo —me quejo, agarrando cada lado de su cabeza y trayendo sus labios a los míos.

Hacemos el amor en ese océano. No el amor en su estado físico, sino de una manera que habla de una intensa conexión entre dos personas incapaces de ser completamente controladas. He caído duro por Arlie tizón, tan duro que temo que nunca podré huir de él aunque quiera.

Capítulo veintiocho

Estamos acurrucados en la silla de salón. Arlie Lee del mismo libro que lanzó el día anterior en nuestro momento de pasión aquí en este salón.

¿Fue el libro el que invocó nuestra pasión? ¿O hay una verdadera historia de amor que empieza a desenvolverse entre nosotros?

¿Voy a encontrarme en una posición en la que salgo con un tipo? ¿Arlie es mi futuro novio? ¿Mi primer novio?

Mientras Arlie continúa leyendo, cada palabra que dice me dice que no quiero volver a leer otro libro para mí. ¿Quién necesita un audiolibro cuando tienes una Arlie?

La voz de Arlie. Las palabras. Él. Es perfecto. Él es Perfecto. Y ahora mismo, creo que Arlie es, de hecho, mi captura perfecta.

Se convierte en el segundo Para última página. Hugh y Delilah han ordenado la relación desordenada que se desarrolló a través de cientos de páginas antes, y me encuentro esperando un final de cuento de hadas. Tengo la sensación, sin embargo, de que este paseo en la montaña rusa se completará con cualquier cosa menos. Chris nunca dio el final, pero algo en la forma en que habló sobre esta historia me ha llevado a pensar que no seré feliz con su conclusión.

—¿Estás listo para el final? —Arlie corre sus dedos hacia atrás y hacia adelante a través de mi estómago.

—Estoy listo —respiro, no me siento listo en absoluto.

—Está bien. —Continúa. —Ver a Dalila parado junto a la cómoda, cepillando sus largas cerraduras cada noche, me ha pellizcado a mí mismo. Ella es una visión, angelical, pura ... y ella es mía. Cómo voy a durar sin ella cuando viajo a Nueva York la próxima semana, no puedo entender. Pero necesitamos separarnos a pesar de que es sólo por siete días.

—Una semana es demasiado largo para mí estar sin Delilah. Ella es la luz que invade la oscuridad de mi alma rota. Ella es la esperanza que nunca pensé que merecía pero deseaba sostener...

Arlie cambia su mano de mi estómago a mi cabello, corriendo sus dedos a través de mis cerraduras salvajes como me relajo más atrás contra su pecho.

Sigue leyendo. —Delilah coloca su cepillo en el aparador. Se vuelve para enfrentarme. Su sonrisa es sexy, atractiva... Sé que voy a tenerla una y otra vez. Tengo una semana de tiempo perdido acercándose, y sólo tengo ocho horas para retenerla antes de que me vaya...

Inclino ligeramente la cabeza, para poder oír el corazón de Arlie latiendo más claramente mientras sigue leyendo.

—" Me gustaría que no se iba por la mañana —Delilah Dice. —Me gustaría, Mon, libre, volar, dando marcha.

—Delilah las palabras no tienen sentido a medida que sus ojos crecen. Sus brazos caen inflexiblemente a sus lados. Hay un miedo inminente que se apodera de su expresión...

Me ahogo.

—¿Qué acaba de pasar? —Arlie dice.

Me trago duro. Mi corazón golpea un latido intenso. —Sigue adelante.

Lo hace. —Nena, cariño, ¿estás bien? —Salto de la cama.

—Delilah pasos hacia adelante. Sus ojos vuelven a su cabeza. —Amor —gime antes de que sus piernas se den paso, y yo atrapo su cuerpo hundido antes de que caiga en el suelo...

Me perno en posición vertical. Me Flick mi cabeza hacia Arlie Superar con shock. Se siente como si yo fuera Hugh, a la izquierda sosteniendo el amor de mi vida en mis brazos. Esto debe ser una broma. Arlie debe estar jugando conmigo. —No dice eso, ¿verdad?

Asiente.

—Dale aquí. —Le arrebataré el libro de bolsillo de sus manos. La sensación de felicidad que sentí por esta pareja ficticia ha desaparecido, ahora reemplazada por un dolor doloroso que me está destrozando el corazón en dos. Tristeza instantánea.

Rastreo mi dedo por la página, tratando de encontrar la última línea Arlie leer. Sé que estoy temblando. Puedo sentir las lágrimas brotando en mis ojos. Leí en silencio.

—Cariño, no. Vuelve a mí. No! " Grito con tanta fuerza que puedo saborear la sangre en la parte de atrás de mi garganta. —Ayúdame! ¡Que alguien me ayude! Se está muriendo. Se está muriendo. —

No importa cuan duro bombee el pecho de Dalila con mis manos desesperadas, o cuantas veces le ponga mis labios a los de ella y le dé mi aliento, mi vida, ella no abre los ojos.

Delilah no habla ni una palabra.

Su corazón no vuelve a latir.

Se ha ido.

Me pasé toda la vida huyendo. Corrí porque perder otra vez al ángel de la muerte no era una opción.

¿Por qué pensé que las cosas serían diferentes esta vez? ¿Por qué pensé que mi maldición sería levantada?

Debí haber seguido corriendo cuando tuve la oportunidad. No sobreviviré este dolor de corazón. No sobreviviré perdiendo Delilah.

No puedo vivir sin ella.

—Nena, por favor, abre los ojos. No me dejes —yo aullido.

No me dejes.

Para continuar...

—Vete a la mierda! ¿Quién demonios cree que es esta loca autora? No puedes hacer algo así. No puedes —grito, me arranco el brazo hacia atrás y me duele el libro de bolsillo a través de la habitación. —Espero seriamente que este autor se ahogue en un pito y muera. —Me pongo erguido. Estoy en la puerta.

—¿A dónde vas? —Arlie dice.

—Lejos de ese maldito libro. Es horrible. La historia es horrible. Hago una pausa. —Para ser continuado! ¿Qué tripas es eso? Abro la puerta. —Para ser continuado —murmuro, saliendo hacia la terraza.

No puedes terminar una historia destrozando el corazón de una persona. ¿Por qué este autor mató al protagonista? Es cruel. Tan maldito cruel.

Nunca voy a leer otro libro mientras viva.

Bueno, excepto el siguiente en esta maldita serie, porque ¿qué le pasa a Hugh ahora?

***

Voy por las escaleras. No sé a dónde voy, pero me pateo los pies y continúo murmurando palabrotas bajo mi aliento mientras voy.

Un catamarán navega por el océano. Lo veo en mi visión periférica. ¿Qué diablos? Naturalmente, cambio de dirección y marcho hacia la playa.

Motos acuáticas, veleros, canoas, windsurf, tablas de surf... la arena está llena de ellos.

Estoy confundido.

No hay una persona a la vista, aparte de dos camarógrafos que parecen estar filmando la llegada del catamarán hacia ellos, y la orilla.

Cambio mi atención a mi derecha y spot un bar pop-up, al igual que el que me senté en frente de una tarde entera cuando tomé unas vacaciones a los Estados Unidos y tenía una escala en Hawai.

Hay una cabaña de pasto con un techo y banderas de colores brillantes ondeando en la brisa que la rodea. Pequeñas mesas al lado de largas tumbonas con sombrillas colocadas entre ellos. Incluso hay un gran letrero que dice: Feliz Birthday, Melinda.

Esto es todo para mí. Largo de aquí.

Al maniobrar las escaleras, cambio mi marcha de Stomp-Like a un paso relajado. Cuando llego a la arena, observo que es mucho más fresco de lo que era cuando yo estaba aquí antes Y más agradable en las plantas de mis pies. Escaneando el océano, me sorprende que la cal gruesa se vea forzada en mi dirección. El mar no está ni cerca tan manso como antes.

Esta isla siempre cambiante de repente me excita. Estas embarcaciones y actividades puestas delante de mí causan mariposas a revolotear en mi estómago.

Tal vez el aire libre no es tan malo como pensé. Puedo beber, Arlie puede jugar con los juguetes del niño; la tarde promete un cambio de ritmo a nuestro actual refugio tranquilo.

Un claro de garganta me tiene girando sobre mis talones hasta que puedo ver por encima del hombro. Arlie se pone de pie con una sonrisa emocionada levantando los labios.

—¿Qué tan guay es esto? —Puedo oír la felicidad en mi tono.

Muy. Creo que vamos a tener que cambiar a nuestros bañistas.

—De acuerdo. —Me Flick mi visión de nuevo a la choza de tipo tiki, y las sillas Establecer a su alrededor; No puedo pensar en ninguna manera que me gustaría pasar el resto de esta tarde que beber cócteles y relajarse.

—Arlie, Melinda. —La voz familiar de Daniel tiene mis ojos que viajan en la dirección opuesta del bar de cócteles.

—¿Cómo estás disfrutando del paraíso? —dice cuando se detiene frente a nosotros.

Me río. ¿Cómo lo estoy disfrutando? ¿Lo estoy disfrutando? No tengo una maldita idea. Tantas cosas locas han sucedido en tan poco tiempo. Mi cabeza está girando.

—Ha sido interesante —afirma Arlie.

—Estoy de acuerdo. —Estoy de acuerdo. Ha sido interesante y un poco loco.

—¿Cómo te sientes, Melinda? Que fue una picadura desagradable que recibió. Daniel ajusta el collar en su camisa abotonada.

—Mucho mejor.

Buena. Y un HAppy Birthday a usted.

—Gracias.

—Este es el regalo que has ganado por completar la caminata de montaña. Desafortunadamente, usted falló la tarea de la canoa, y la tarea de la noche de la fecha como usted solamente preparó una comida en el hogar, así que usted tuvo suerte en el premio para ambos.

No hay sorpresas en la tarea canoa, pero me pasó a disfrutar de nuestra noche de citas.

—Consigues mantener este equipo por diez días. Entonces se han ido.

—Bien —Arlie y yo decimos simultáneamente.

—Las cámaras han captado tus reacciones ante la gran revelación...

Cómo? No estaban frente a mí —le digo.

Daniel apunta sobre mi hombro. Retorcer mi cabeza y ver una cámara de lente larga mirando a través de algunos árboles.

—Pequeño imbécil furtivo.

—El punto de la demostración es que usted no los ve o los tripulantes tanto como sea posible. Es la experiencia de la isla desierta. Sólo vine para asegurarme de que ustedes dos estaban bien y haciendo bien, y para filmar mis segmentos para su isla para el show. No te esperábamos en la playa tan pronto, pero funcionó. Hemos capturado lo que se necesitaba.

—El sexo —me desdibujó, como la palabra se utiliza comúnmente y abiertamente entre extraños de tal manera.

Los ojos de Daniel se ensanchan al sofocar una sonrisa que puedo ver tratando de levantar sus labios.

—El sexo no puede ir en la televisión, ¿verdad?

Arlie despeja su garganta.

El intento de Daniel de mantener su humor camuflado falla. Su sonrisa parpadea brillantemente.

—No puede, ¿verdad?

No. Nosotros no ventilamos desnudos o sexo —dice Daniel de facto.

Arlie despeja su garganta otra vez.

—Está bien. —Tenía que saberlo. Sólo tenía que saberlo definitivamente.

—Vamos a ir a cambiar entonces y dejar que su trabajo —dice Arlie con un toque de humor.

—Que tengan un buen rato, ustedes dos.

Tengo la intención de. ahora. Planeo beber al contenido de mi corazón, y luego golpear a este hombre que me tiene tan frustrado sexualmente. No tengo más remedio que poner fin a esta situación con un festival de mierda muy necesario. Primero debo emborracharme. Segundo, debo completar mi misión. Nunca he tenido sexo sobrio, y no estoy a punto de empezar con Arlie tizón.

Capítulo veintinueve

La mejor tarde de mi vida comenzó en el momento en que envolví mis labios alrededor de una paja y chupó la combinación de néctar dulce de muchos espíritus mezclado con jugo.

Cócteles: El brebaje de Ángel. La mejor creación que alguna vez se inventó por un hombre—Supongo que era un hombre. cuya mano debo encontrar y temblar de gratitud. incluso si por ahora es esquelética.

He cráneo cinco vasos altos, ¿y quién sabe cuántos seguirán? Con este valor líquido, Me he encontrado haciendo cosas que habría estado demasiado asustada para hacer lo contrario. Como montar un jet ski, e intentar-y por intento, me refiero a fracasar miserablemente-para montar una ola en una tabla de surf. Estoy teniendo una explosión, y de la risa ahora viniendo del tipo con los ojos azules impresionantes, yo diría que Arlie es demasiado.

Probablemente se está meando De riendo a mi costa, pero no me molesta porque ahora mismo, nada me preocupa. Me siento bien. Soy libre, divirtiéndome, y disfrutando de los tres grandes cero como una mujer ya no le preocupa que ha convertido los tres grandes cero en absoluto.

—¿Quieres intentarlo de nuevo? —Arlie se ríe.

—Joder, sí, lo hago —me alegro, agarrando la correa colgando de mi tabla de surf varada y arrastrándola hacia el agua.

—Esta vez, usted necesita poner su pie trasero más lejos al extremo posterior del tablero.

—Te tengo. —Hago un arma con el dedo pulgar y el puntero y disparar en la dirección de Arlie antes de soplar el humo de fingir de mi arma imaginaria final. Arlie ríe. Yo también.

Remamos, al lado del otro. Arlie me guiña el ojo cuando una ola crece en la distancia.

—Este —grito.

—Yo creo que sí. Recuerda, te llevarér pie trasero tan lejos como puedas.

—Pie trasero atrás. En él. Me giro y me enfrento a la tabla y a mí mismo hacia la orilla. Me acuesto en el estómago, desplumando un lado de mi bikini amarillo de mi culito hambriento.

—Hagamos esto —repique mientras acaricio mis brazos a través del agua para ganar impulso. Saltando verticalmente, pierdo mi equilibrio al instante, luego me derrumbo en el agua como una bolsa masiva de patatas.

Me río cuando resuelo. No puedo surfear pero intentarlo es muy divertido.

Arlie monta la ola como un surfista profesional que está a punto de ir de gira, y como yo lo veo swing de la tabla, con los brazos retenidos de ancho, cuentas de agua que brilla a través de la espalda bajo los rayos del sol, me parece que la señorita Priscilla le animar tanto como yo.

Estoy tan encendido en este momento que si no encuentro una manera de Aliviar la presión que palpita a través de mi clítoris, mi vagina podría explotar, y no en una buena manera feliz-final, más tan en un devastador resto-en-paz, tu-rosado-señora-taco-ha-muerto manera. Necesito tener sexo y pronto.

Cuando nado de vuelta a la costa, soy recibido por el brazo extendido de Arlie, y e.T. los dedos me esperan. Tomo su mano en la mía antes de que me tire a los pies. Hay un momento, una larga pausa en el tiempon Me encuentro mirando profundamente a sus ojos —sus hermosos ojos brillantes, azules, que cambian para siempre, y chispeantes.

Lo quiero... hoy, mañana... siempre. Estoy enamorado de Arlie tizón, y necesito tener sexo con él en un programa de televisión Que no mostrará nuestras Escapadas sexuales porque es una entidad modesta y amable.

Incline mi cabeza ligeramente hacia la izquierda mientras envuelvo mi mano alrededor de la nuca. —Eres un gran surfista —digo, posando sobre mis puntillas.

—Lo hago bien —dice, envolviendo sus brazos fríos alrededor de mi cintura y tirando de mi cuerpo contra el suyo.

—Estoy teniendo el mejor tiempo aquí contigo.

—Yo también —susurra.

—Estoy listo para tomar esto más, Arlie.

—Lo sé.

Presiono mi boca hacia la suya, cerrando mis párpados. Nuestros labios se conectan, y nos besamos de una manera hambrienta, posesivo. Mis extremidades se debilitan. Mi corazón golpea salvajemente. Cada nervio que termina mi cuerpo posee es superado con pulsos eléctricos, porque besar Arlie tizón es más mágico que un consolador de color arco iris con ocho velocidades de deleite. Es mucho mejor. Levanto mi pierna y la rizo alrededor de su trasero, tomando todo mi peso a través de un solo pie.

Arlie de repente se quita la boca.

¿Lo que acaba de pasar?

—¿Está todo bien? —Me pregunto, viento.

—Por supuesto.

Mi pierna cae de nuevo al suelo.

—¿Qué quieres hacer ahora? —Se deja ir de mi cintura, pasos hacia atrás, y se vuelve de lado, y discretamente fijares a sí mismo por debajo de la cintura.

Quiero tener sexo, tonto., es lo que quiero decir, pero no lo hago. En su lugar, respondo con —podría tener otra bebida.

—Bueno, voy a sacar el jet ski de nuevo. ¿Quieres unirte a mí esta vez?

No! Estoy bien. Yo podría relajarse en una de esas sillas. Levanto mi mano y punto en la dirección de las sillas delante del bar de cócteles.

—Te veré cuando vuelva. —Arlie da un paso adelante, sumerge su cabeza, y me besa suavemente en la mejilla antes de dar la espalda a mí.

¿Qué diablos? En serio acaba de rechazarme.

Mi cerebro no es un lío. Cuando no se distrae, funciona a un ritmo completo, cuestiona todo lo que hago y lo que digo, y me lleva por caminos sinuosos de la duda no puedo parecer a Trek de vuelta. En este momento, mi mente está trabajando en Overdrive, y no importa cuántos cócteles me encuentro Downing, no parará de correr.

Necesito a Chris. Necesito tanto a Chris ahora que podría llorar.

Capítulo treinta

Verter líquido amarillo en un vaso alto tiene mi cuerpo balanceándose. Yo cráneo la bebida de un solo ir y la parte superior del vaso de nuevo. Mi nivel de embriaguez se intensifica. Ya no estoy felizmente borracho. Estoy más inseguro y desequilibrado, y mi cuerpo está entumecido. Desearía que mi estúpido cerebro se adormecera. Eso ayudaría.

Me inclino a recuperar una paja, y cuando lo hago 'Nunca ser el mismo' por Camila Cabello juega desde dentro de la cabaña. Mis caderas comienzan inmediatamente a moverse al compás, pero estoy confundido en cuanto a cómo comenzó a jugar en el primer lugar. ¿Dónde están el reproductor y el sistema de sonido?

Mientras bailo lentamente, busco el Banco y el entorno de la cabaña para un sistema. No encuentro uno y me doy por vencido mirando enseguida. Soy mucho parao borracho que ir a cazar.

Cuando termina la canción anterior, y Sam Smith "demasiado bueno para las despedidas" se hace cargo, me muevo hacia la arena blanda. Estoy relajado. Estoy sacudiendo mi botín, y bailo a lo largo de la orilla, libre de toda la preocupación causada por el rechazo de Arlie. Un cóctel amarillo canario llena el vaso alto que he envuelto con seguridad en mi mano. Lanzo mi cabeza hacia atrás y huelo el aire del mar. La brisa es tan refrescante. La playa está encendida con los rayos del sol. Admiro el agua por sus patrones de cristal, que brillan como diamantes. El sonido de Arlie que se acelera sobre las olas en el jet ski deriva lejos, muy lejos... La música es todo lo que oigo. ¿A quién le importa si Arlie no me quiere de vuelta? Yo no. Estoy bien por mi cuenta y siempre lo he sido.

La pista cambia a "Break Free" de Ariana grande, causando que mis movimientos crezcan más extensos y optimistas, y por un momento dividido, Me da la sensación de que las canciones que juegan están replicando mi estado mental actual, pero soy rápido para aplastar estos pensamientos porque están locos, y estoy disfrutando el hecho de que estoy teniendo una fiesta de baile para una playa.

Hinchado, y con un vaso vacío, me tropiezo con las sillas de la cubierta. Estoy parada en el acto. Arlie.

Está tirado en una silla con la sonrisa más estúpida plantada en su cara.

—Realmente eres una ranuradora y una coctelera. —Su sonrisa crece. —¿Cómo te toca la música? —grita por encima del ritmo.

Me encojo. —Me topé con algo y... voilà. —Lanzo una mano al aire. —¿Quieres un trago? —Grito con un ojo todo arrugada como un pirata.

Arlie sacude la cabeza. —Voy a pasar.

—Tu pérdida. —

Encontrando la jarra llena de la mezcla que hice, me sirvo otra copa y caminar hacia la silla de la cubierta al lado de la una Arlie está tendido en.

Me Plonk. La mitad del contenido de mi vaso se derrama en mi pierna y en la arena. —Maldito —me gemido antes de meter la paja entre los dientes y chupar el dulce, dulce jugo, no me importa que estoy cubierto de alcohol.

—Estás disfrutando de ellos, ¿no?

—Usted apuesta su dulce trasero que soy.

—Espera. —Arlie se sube de la silla. —Permítanme bajar esta música; está a todo volumen.

—Digas. —Me estoy riendo. Santo cielo, estoy borracha. Me da vueltas la cabeza. La playa está girando, pero Arlie no. Es el único objeto que no está fuera de control en mi visión.

Arlie desaparece de mi vista. Cierro los ojos, me relajo de nuevo en la silla, y sigo bebiendo.

El volumen de la música se vuelve mínimo.

Al instante lo extraño y quiero que el volumen se volvió más. Necesito volver a subirlo.

No puedo levantarme. No me muevo.

—Eso es mejor —dice Arlie, haciéndome abrir los ojos.

Mentimos al lado del otro en silencio. El sol desciende hacia el horizonte. Mi bebida está vacía, y mi cuerpo está tan relajado que siento como si estuviera flotando en las suaves olas que llenan mi visión. Esto es el paraíso.

—¿Puedo preguntarte algo? —Arlie dice de repente.

—Uh-huh. —Nada va a arruinar mi estado de relajación.

—No tienes que decírmelo, pero estoy esperando que lo hagas.

No respondo.

—Cuando planeabas irte, dijiste, bueno, ya no eras médico.

—¡ Sí!

—Usted dijo que era recepcionista cuando estábamos en casa en Melbourne.

—Spot On.

—¿Así que eres recepcionista?

—No es cualquier recepcionista. —Me enrollo en mi lado. —Soy recepcionista de una agencia de acompañantes —susurro, meneando las cejas.

Arlie no reacciona.

Derecho? Bastante épico, ¿EH?

Arlie se ríe con la mitad del corazón. —Bueno, es definitivamente interesante. Entonces, ¿respondes a los teléfonos, y reservas trabajo?

—¡ NOP! —Yo miento. —Tengo sexo por teléfono diariamente.

—¿Qué? —Arlie reacciona esta vez enderezando su torso y mirando fijamente.

—1800-soy-una-puta, Melinda hablando. —Retrata mi voz más sexy. —¿Cómo puedo servirle?

Arlie hace pivotar sus piernas sobre el lado de la silla. Ahora está totalmente sentado y mirando fijamente.

—Hace unos días súper largos, pero es gratificante para alguien que no tiene sexo como yo.

—Espera. Espera. ¿Qué?

—Usted preguntó. Te lo dije. Es mi trabajo.

Hay un largo silencio, y lucho por contener la risa tratando de forzarme por detrás de mis labios presionados.

—Yo no te creo. Creo que estás jugando conmigo.

—Nunca lo sabrás. —Me río, aliviado de haberme despiezado con la presión de mi humor.

—No en serio, ¿es eso lo que haces?

—Sí. —Me río más.

—Bueno, joder!

—Joder con mi boca es correcto.

Arlie no parece divertido cuando desesperadamente lucho por sentarme de la misma manera que él. —¿Estás mintiendo de nuevo?

—Sí. —

Arlie sopla un suspiro de alivio. —En serio, me hiciste ir entonces.

—Bien.

—Contestas teléfonos y tomas reservas, ¿no?

Para apuntar.

—Para una compañía de acompañantes?

Sí. Esa parte era cierta. Pero ni siquiera estoy seguro de si tengo un trabajo más.

—¿Por qué?

—Porque mi jefe no parecía impresionado me estaba tomando este tiempo para venir aquí. Además, las cosas han sido tan extrañas. Mi jefe se comporta de forma extraña. Creo que ha tenido Chapuza cirugía plástica o algo así. No lo sé.

—Estoy seguro de que tienes un trabajo al que volver.

—Ni siquiera estoy seguro de querer volver cuando vuelva a casa. Odio ese trabajo.

—¿Lo odias?

—Sí.

—Bien, entonces. ¿Crees que volverás a la medicina? Usted también es un médico, o era un médico?

Fue. Soy. Todavía puedo practicar medicina. Como, todavía estoy registrado, pero no lo hago.

—¿Qué tan borracho estás?

—Muy.

—¿Quieres hablar de esto?

—Lo que flota su barco. Estoy bien, amigo.

Arlie ríe.

Vuelvo a caer en la silla.

—Así que dejaste de practicar por una muerte.

—No por una muerte, sino porque causé la muerte.

—Eso es lo que quería preguntarle sobre. Quería preguntarle en el momento en que lo dijo, pero estaba tratando de huir y se ha resuelto. Sin embargo, me gustaría saber.

—Yo no hablo de ello.

—Tal vez usted debe.

—Tal vez.

—Te escucharé si quieres decírmelo.

Dile a Arlie sobre la vida que tomé. Explícale todo.

Creo que no. Matará mi impresionante zumbido actual.

—Otra vez —digo, pateando mis pies en el aire Y arrastrándose hasta que me sienta cómodo. Vuelvo a ver las suaves olas que bordean la costa.

Arlie no dice ni una palabra más. El sol cae aún más lejos hacia el horizonte. Pronto será de noche, pero eso no significa que el partido deba terminar. Tengo que encontrar la energía para trepar a la barra, averiguar cómo volver la música de nuevo, y hacerlo.

No me muevo. En cambio, pienso en la vida que tomé en detalle, como si no quisiera.

—¿Alguna vez mataste a alguien? —Digo, casi inaudible.

—Aparte de mi madre, no.

—No la mataste. Alguien en una estación de tren hizo —respondo sin emoción o con sensibilidad.

Hay una larga pausa. —Se quitó la vida, sí, pero yo la envié. Ahora hace veinte años en una celda de la cárcel, y yo puedo estar en esta isla contigo. No parece correcto, ¿verdad?

Me río. No debería reírme, pero lo hago. —Nunca la mataste-lo hizo. Nunca la enviaste allí, es lo que pasó. No se podía controlar la situación. Me parece ridículo la respuesta de Arlie en mi estado empapado en alcohol.

Arlie no responde.

—¿Sabes qué, Arlie? Un sabio, muy extravagante gay dude una vez me dijo que cuando nuestro número de garrapatas sobre, Eso es todo, y no importa lo que hagamos, el resultado siempre será el mismo. Así que puedes encerrarte en la condenación eterna hasta que tu número llegue y te culpes a ti mismo, o puedes cultivar algunas pelotas de mujer y vivir tu vida.

—Chris? —pregunta.

—Sí, Chris. Él dice que Leon Drucelli habría muerto ese día sin importar si yo Hda hizo la llamada o no. ¿Crees que no podemos cambiar el curso de la muerte intemporal de alguien? ¿Crees que va a suceder de todos modos?

—Mi hermana lo hace. Me? Todavía estoy indeciso.

—Tu hermana debería conocer a Chris.

Arlie se ríe humildemente.

—Es la culpa. Es demasiado para manejar. Me enrollo a mi lado para enfrentar a Arlie.

—¿Por qué te sientes culpable?

Hay un largo silencio.

—Estaba muy enfermo cuando llegó al hospital. El diagnóstico era mi talento como médico. Entre tú y yo, fallé en cirugía y medicina de emergencia. Demasiado torpe. He dejado salir una risa corta y afilada. —Pero en el pabellón médico, cuando llegaron los casos difíciles, siempre me pareció encontrar la respuesta.

—Eso es una buena cosa. —Arlie mira fijamente a mis ojos.

—Es hasta que lo consigues realmente mal. —Me detengo, tomo una respiración profunda, luego continúo. —Ese día, el día que llegó León, llegué a la conclusión de que estábamos viendo dos enfermedades diferentes de tipo bacteriano. Leon se estaba deteriorando rápido, y tuve que hacer una llamada. Si no, él no vería la mañana. Tomo otro aliento largo y constante. —Decidí administrar una droga muy controvertida, que hoy en día trabaja maravillas en salvar vidas. En ese entonces, sin embargo, todavía estaba pasando por las etapas de prueba. Si tuviera razón, viviría. Si estuviera equivocado, moriría.

—Y en esta ocasión, ¿te equivocaste? —Arlie dice en voz baja.

—No, yo no era-que es la cosa. En su autopsia, resultó que tenía razón.

—Entonces, ¿cómo es tu culpa?

—Porque lo intubado. Lo había hecho un millón de veces antes, y cada vez, Lo había clavado. Ese día, empujé el tubo por su esófago y tomé el camino equivocado. Lo coloqué en su pipa de comida, no en la tráquea. Murió por asfixia. Así que fue mi culpa.

—Y tú eres humano —dice Arlie de facto.

—Yo tenía un deber de atención no sólo a él, pero también a su familia. Para cuando me di cuenta de lo que había hecho, era demasiado tarde. Murió, y no importa cuántas veces le bombeaba el pecho y deseaba poder traerlo de vuelta, nunca sucedió. No podía llamar a la hora de la muerte. Ni siquiera podía moverme de su cama. Al final, me llevó a cabo por mis colegas.

—Siento que esto te haya pasado. Me puedo imaginar cómo hacer esas llamadas y realizar esos procedimientos vienen con enormes cantidades de estrés.

—Nunca me sentí estresado por mi trabajo. La idea de volver, ayudar a la gente-ahora eso es un montón de estrés asesino ataque al corazón para mí ahora.

—¿Te gusta ser médico?

—Con cada latido de mirt. es todo lo que siempre quise hacer.

—Así que vuelve y hazlo. La vida es muy corta.

—Y matar a alguien de nuevo? Yo no lo creo.

—Y salvar a alguien de nuevo. —Los ojos de Arlie no dejan la mía cuando se pone de pie y luego se sienta a mi lado.

—No puedo, Arlie, aunque me gustaría poder. —Una sola lágrima gotea de mi ojo por mi mejilla.

Arlie es rápido para robarlo. —¿Qué tal otra copa? Voy a volver la música de nuevo. Me agarra la mano. Necesito a alguien que me sostenga la mano ahora mismo.

—Está bien —susurro.

Y como Arlie me deja ir, entonces se aleja, me encuentro sorprendido por el hecho de que derramó los detalles de la cosa más horrible que he hecho en mi vida a él. Aparte de Chris, nunca le conté a nadie la historia completa.

¡ Maldita sea! Acabo de decirle al mundo entero.

¿Qué hay de Arlie que me hace querer confesarle todo sobre mi vida, todo lo que siento, y todo lo que soy?

Capítulo treinta y uno

El sol, una vez caliente, tan bajo ahora, es todo menos el tamaño de un disco de oro fino. Su falta de resplandor entre los rosados y púrpuras que se elevan por detrás, atenúa el agua que una vez intenté surfear. La llave del corazón es un lugar impresionante, uno que nunca olvidaré cuando mi tiempo aquí ha llegado a su fin, y como las nubes una vez lanoso que aparecen más como bocanadas de humo en el cielo rodar por, tomo una respiración profunda y volver mi vista de nuevo a una cara que sé que nunca olvidaré o bien: Arlie.

—¿Qué has puesto en esta bebida? —Arlie presiona la mano contra la barra y asoma la lengua mientras le guiña la nariz.

—Un poco de esto, un poco de eso, y un poco de zumo de piña.

—Es enfermizo dulce.

Me río. —TDime más sobre tu hermana, Hazel. Parece muy divertida. —Me inclino contra la barra como Arlie de nuevo guiña la cara.

—Hazel es divertido. UN poco demasiado divertido a veces. De ahí la existencia de mi sobrina.

—Pareces decepcionado de que tenga un hijo.

—No lo soy. Sólo desearía que hubiera estado lista para un niño. No me malinterpretes, es una madre fantástica para Agatha, pero Hazel se perdió muchas de las cosas que tienes que hacer cuando eres joven, y ella es terrible en la elección de los hombres. Algunos dicen que ella es un poco de un lío.

—Estoy un poco desordenado. En realidad, soy un completo accidente de tren emocional, y no tengo hijos. Sin embargo, desearía haberlo hecho. Creo que es lo que se supone que es la vida, ¿sabes? La creación de la próxima generación, ver el mundo a través de los ojos que hemos dejado atrás.

Arlie sonríe. —¿Quieres ser madre?

Sí! Me encantaría un puñado de ratas de alfombra pellizcando mis tobillos. Que iba a funcionar para mí.

—Ellos no cortar los tobillos. Creo que lo que estás describiendo es como un chihuahua.

Me río.

—Así que quieres un montón de cperros hihuahua. ¿Qué más quieres?

—Para ser feliz. Eso es todo.

—Para practicar la medicina de nuevo?

—Tal vez, si puedo conseguir mi mierda juntos.

—Creo que debería darle un ir.

Tal. No puedo decir que no porque no estoy seguro de que algo suceda en mi vida en este momento. Este escape-es justo lo que necesitaba, creo.

—Yo también.

—En realidad? —Mis cejas me enganchan en la frente.

sí. He estado caminando por la vida sin rumbo en los últimos tiempos. El gimnasio va bien. Mis clientes son geniales. Mis amigos son un montón de gente fantástica, pero algo falta.

—Chihuahua perros? —Me estoy riendo.

No! No chihuahua perros. —La sonrisa de Arlie le llega a los ojos. —La vida ha desaparecido.

—La vida?

—Sí, como la siguiente etapa de la misma. El amor, lo de vivir con una mujer. Estuve con una mujer por mucho tiempo, y nunca le pedí que se mudara conmigo. Usted sabe, nunca amaneció en mí para hacerlo.

—Tal vez porque eras joven, y ella no era la persona con la que se suponía que ibas a terminar.

Tal. Pensé que me casaría con ella, ya sabes.

—¿Cuál era su nombre de nuevo?

—Elissa.

—Bonito nombre. Chica estúpida para convertir a alguien como tú.

—Era una chica hermosa. Siempre lo fue.

—¿Todavía la amas?

Hay un largo silencio. —¿Todavía la amo? Sí, pero ya no estoy enamorado de ella, si eso tiene sentido.

—¿Todavía la ves? —Sé que debería dejar de sondear, pero no puedo evitarlo.

No! No. Se casó con mi mejor amigo, Flint, y se mudaron al Reino Unido.

—Así que no hay contacto en absoluto, entonces?

Rizos del labio superior de Arlie. —Mi mejor amiga se acostó con mi novia de la secundaria y con mi amiga de diez años. ¿Te gustaría hablar con cualquiera de ellos?

—Oh, diablos no. —Me chasqueo los dedos delante de mi pecho.

—Ahí está su respuesta.

—Yo no podía imaginar lo que el ser quebrantado de corazón del amor incluso se sentiría como porque nunca he conocido el amor.

—Se siente como mil espadas llameantes rebanando a través de cada centímetro de tu corazón.

—¡ Joder!

—Sí. —Arlie empuja la bebida a través de la barra. —Todavía no puedo creer que nunca has salido.

—Es Lla La verdad honesta de Dios.

—El amor no es nada de lo que temer, incluso si sientes que te estás muriendo cuando se va terriblemente mal.

—Leer sobre él es bastante difícil.

—Usted es un lector emocional. Te daré eso.

Como Delilah muere en el libro. Qué horrible.

Arlie se ríe en voz baja.

—¿Quieres otro trago? —Te ofrezco.

—Voy a pasar. —Arlie asoma la lengua y tiembla como si alguien hubiera caminado sobre su tumba. —Estoy más De un tipo de cerveza, e incluso tomar una cerveza es un estiramiento para mí. No soy realmente un bebedor.

—Justo lo suficiente. Más para mí.

Arlie y yo hablamos de su sobrina, su hermana, mi hermana, y la vida hasta este momento. Mi zumbido alcohólico vuelve lentamente, y en poco tiempo, una luna llena se posa alto en el cielo, y la noche ha llegado.

—Deberíamos pensar en comer algo? Me muero de hambre —dice Arlie mientras caminamos hacia el medio de la playa.

—Deberíamos, pero es tan hermoso aquí.

—Lo es. —Arlie no está mirando el cielo nocturno cuando dice esto. Me está mirando.

—Me gustaría quedarme aquí un rato más.

—Está bien.

Caminamos, bebemos, nos reímos y hablamos, y todo es perfecto. Lentamente, me siento aún más intoxicado. Bailo libremente sin preocuparme por el hecho de que Arlie está observando todos mis movimientos. De hecho, me gusta el hecho de que me ve como él.

—Ven y Únete a mí —grito en la parte superior de la música ahora en auge.

Un paso, dos pasos, tres pasos tiene el boquete entre nosotros que se cierra. Cuatro pasos, cinco pasos, seis pasos tiene mi corazón compitiendo. Siete pasos, ocho pasos ha Arlie tirando de mí contra su cuerpo y los dedos entrelazados juntos. Pausadamente, bailamos en un círculo, nuestros ojos conectados, nuestros cuerpos cerca, y nuestros labios aún más cerca.

—Eres tan bueno mirando —me borró. —Como, caliente más allá de cualquier picor que haya visto.

Arlie se ríe, pero también se ruboriza, que me parece entrañable.

—Gracias —finalmente responde.

—Te quiero tan mal que duele. —Corro los dedos por los abdominales, apoyándolos en su cintura.

—Melinda —susurra mi nombre.

—Arlie —respiro, deslizando mis dedos detrás del material de su Boardshorts.

Un gemido bajo vibra en su garganta.

Resbalo mi mano un poco más abajo. —Te quiero. —Estoy sin aliento cuando llego más lejos en sus pantalones.

La mano de Arlie abrocha mi muñeca, y tan tiernamente como me resbalé la mano dentro de sus pantalones, él la quita. —No podemos. —Sus dientes se muelen juntos. Hay un gruñido de frustración que se mantiene entre sus labios pellizcados. —Estás bebiendo. No quiero ser otro hombre que añadas a la lista de hombres que has jodido mientras estás intoxicado. Quiero ser más que eso.

—Usted será. Eres...

—No esta noche.

—Pero...

Arlie coloca sus labios suavemente contra los míos, sofocando las siguientes palabras trato de hablar.

***

Mis libras de la cabeza, mi boca sabe a trasero, y mi cuerpo siente como he estado luchando un cocodrilo mientras que siendo golpeado en la cara por un canguro del boxeo.

—Ooooow —me quejo, rodando a mi lado, colocando mi puño balled contra mi frente en el momento exacto mi estómago hace un empujar-para arriba en mi garganta. Voy a vomitar.

Salto a mis pies, presiono mi mano sobre mis labios, y tratar de averiguar dónde estoy. Estoy en mi cuarto.

Corriendo la longitud del largo pasillo me ve irrumpiendo a través de la puerta de la habitación de Arlie, y luego corriendo en el baño. Yo no hago él a el inodoro. Yo, sin embargo, hacer él a el suelo de baldosas.

Caer de rodillas tiene mi cuerpo convulsionando. Lanzo mis manos y procedo a lanzar líquido amarillo brillante, que se agrupa alrededor de mis manos. —Oh, Dios —me gemido antes de volver a vomitar como si fuera una potencia para la élite de vómitos.

Pequeños círculos frotan contra mi espalda. —Aquí hay un poco de agua —dice Arlie como yo enderezar mi torso y el resto de mi fondo contra mis talones.

¿De dónde ha salido? ¿De dónde ha sacado el agua? ¿Estaba esperando a que viniera corriendo y me vomitara las tripas?

—Te dije que esto pasaría cuando te negabas a comer más pizza. Emborracharse con el estómago vacío, no es algo bueno.

—Yo sé —me quejo, volteando mis ojos hacia abajo, e inmediatamente notar que estoy vestida de nuevo en una camiseta de surf que no me pertenece. Atornillando a mis pies, golpeo ambas manos contra mi pecho. Soy sostén. Quitando una mano, la colocamos debajo de la camisa Entre mis piernas. No llevo bragas ni siquiera recuerdo haber comido pizza.

¿Tuve sexo otra vez mientras estaba borracho, ¿y no lo recuerdo?

Dos manos presionan contra mis hombros. —No lo hicimos. No lo hiciste. Está bien. —Arlie hace una pausa. —Realmente no debería emborracharse así.

—Sé que no debería, pero beber es la única forma en que puedo acostarme con un hombre. —

—Estoy seguro de que no lo es.

—Lo es.

—¿Al menos te sientes mejor?

—Arrrrghh. —Me hago una mueca de repercusión como el sonido de los barriles de Bongo intiempos latir dentro de mi cráneo.

—Vamos a limpiarte y conseguir algo de comida en el estómago.

—Está bien. —

—Levanta tus brazos.

Lo hago, permitiendo que Arlie me quite la camisa.

—Paso por encima de su vómito.

Me siento como si pudiera vomitar de nuevo.

—Te tengo, nena. Relájate.

Arlie me llama Babe, y con esta sola palabra, me siento un poco mejor en mi estado de otra manera muy triste y apenado por mí mismo.

Capítulo treinta y dos

Una semana entera ha pasado desde que me emborraché en la playa en mi trigésimo fiesta de cumpleaños para dos, y no he DraNK una gota de licor desde, a pesar de que la choza tiki permanece.

Llave del corazón. Más de una semana en: Maravilloso-bueno, aparte de un visitante inesperado demonio rojo que aparece no planeado y sin anunciar el momento en que salió de la ducha en la mañana de mi Fest de vómito. Y gracias a la pésima y mala sincronización de la tía Flow, Arlie tuvo que presenciar el momento exacto en que irrumpió en las puertas de la inundación. A la mierda mi vida. ¿Por qué es Que ¿el período de una mujer sabe cómo arruinarlo todo?

Siete días es mucho tiempo en el paraíso, sin embargo, se siente como minutos porque el tiempo ha volado. Hacer fuera con Arlie ha sido una característica masiva de la semana pasada. Dormir en la misma cama cada noche me ha ofrecido consuelo. Los largos paseos de la mano En mano, océano nada, completando nuestras tareas, preparando comidas juntos, leyendo libros, y viendo películas ya que no tenemos acceso a la televisión en vivo debido al espectáculo que estamos ha sentido normal como si siempre hemos hecho estas cosas juntos.

Ayer fui a trotar, una carrera con Arlie, y no morí. También me golpeó el gimnasio, que no me gusta tanto como lo hice antes de llegar a Heart Key. Aire fresco, ejercicio, comer bien, y acurrucarse hasta la Arlie me han hecho sentir como una mujer nueva.

Desde hace dos días, el sexo vuelve a la mesa. Estoy esperando porque nos dijeron que uno de nuestros premios es un miembro de la familia que llega, y hoy es el día. Desde que Sólo enumeró Chris como familia en las formas, significa que él está seguramente ahora en su manera. Chris está viniendo. Estoy más que entusiasmado.

—¿Estás listo? Veo un barco —Arlie llama desde el salón.

—Sí, estoy listo! Bien, he cortado la ensalada, y el plato de fruta está en la nevera. Usted manejó las cosas de carne, ¿sí? Estoy nerviosa, emocionada, emocionada-soy una bola de emoción.

Arlie coloca sus manos sobre mis hombros y deja un beso detrás de mi oreja. —Cariño, relájate. Lo tenemos solucionado.

—Quiero dar una impresión a tu hermana.

—Ella te amará, igual que yo,

Arrojo mi cuerpo alrededor y miro fijamente sus ojos. —¿Qué ibas a decir? —Mi tono es bajo, suave.

Arlie mueve sus manos a mi cintura. Sus ojos cambian, y puedo decir que está pensando. No me apresuro ni le presiono, ni siquiera me muevo. Sigo mirándole a los ojos.

—Te amo. —Hay pura honestidad en su declaración.

—¿Lo haces? —Mi corazón palpita fuerte en mi pecho, y me preocupa que deje de latir porque no puedo creer que esto esté sucediendo. Puro shock.

—Yo sí. Este psemana de AST. Todo el tiempo que pasamos juntos ha sido el mejor que he experimentado en mucho tiempo.

—Yo también.

—Me encanta despertarme a tu lado, y cada día se siente como una aventura que ni siquiera puedes planear antes. Y, Melinda, eres hermosa. Como, realmente hermoso.

Presiono mis talones hasta que estoy de puntillas y rizo los brazos detrás de la cabeza de Arlie. —Yo también te quiero. Como, mucho. Como, duele pensar, pero de la mejor manera posible.

Los labios de Arlie encuentran el mío, y mientras su lengua presiona en mi boca, Me doy cuenta de que me acaban de decir que soy amada. Otro primero para mí. Otro recuerdo para guardar almacenado no importa lo que el futuro sostiene.

Corriendo mis dedos a través de su pelo grueso y oscuro, presiono mis pechos firmemente en su pecho. Arlie camina hacia atrás con la boca siendo la mía. Me muevo con él.

Nos acostamos en el sofá, y cuando sus manos corren la longitud de mis muslos superiores, no paran como lo han hecho anteriormente. En cambio, Arlie continúa levantándose bajo el material de mi vestido azul y blanco de lunares. Sus dedos se encrespan alrededor de una porción de mi trasero, y aprieta. Me quejo en respuesta.

Rastrillo mis manos frenéticamente a través del pelo de Arlie, y su pecho presiona hacia adelante. Él tuerce y me tira con él en una posición sentada. Me meto las piernas En a cada lado de su regazo. Al instante, me enrollo las caderas en un movimiento circular antes de disparar mis manos al fondo de su camiseta, levantándola ferozmente sobre su cabeza.

La hermana de Chris y Arlie están a punto de llegar, pero este hombre acaba de decir que me amaba, y no quiero nada más que sellar el trato físico aquí y ahora.

—Sí —Arlie gime cuando empujo todo mi peso contra la bestia levantada dentro de sus shorts. Sus manos Copan mis pechos, y sus dedos pellizcan mis pezones a través del material de mi vestido.

—Arriba —me quejo.

—No podemos —Arlie pronuncia sin aliento. —El barco está probablemente Atracando.

Dejo de moverme. Dejé que mi frente presione contra la suya. —Esta noche.

—Definitivamente esta noche.

—Necesito cambiar mis bragas. —Me estoy riendo.

—Necesito una ducha fría. —La sonrisa de Arlie es la sonrisa más hermosa que he visto en mi vida.

Caminamos por la puerta delantera de la mano. Se siente como que siempre hemos estado juntos así, como no un solo día antes nos hemos separado.

No tengo ni idea de si Hazel y Chris llegarán en el mismo yate, o si vendrán por separado. Todo lo que sé es que un yate ha tirado a la costa, y ahora estamos caminando hacia ella.

Conrad entra en mi visión primero. Sonríe en mi dirección. Sonrío de nuevo.

Vamos, Chris. HUrry, me estás matando ahora mismo.

Cabello rubio largo, piel curtida asomando desde las áreas un vestido blanco suave no cubre. Es alta, de extremidades largas, delgada... La hermana de Arlie es impresionante. Como modelo impresionante. No debería sorprenderme, Considerando que su hermano se ve como lo hace, pero yo sí.

El agarre de Arlie se afloja hasta que su mano se cae. Él toma pasos largos hacia su hermana ahora sonriente, que tiene grandes dientes blancos y labios aún más grandes.

—Oye, Boo. —Arlie zancadas hacia Hazel, que se apresura en el espacio entre sus brazos extendidos. —Te extrañé. ¿Cómo está aggy?

—Te extraña como loca —dice Hazel.

—Ella va a ser alCorrecto. No mucho más tiempo para ir ahora.

—Siempre puedes venir a casa hoy. —Tono de Hazel está suplicando cuando ella sale del abrazo de su hermano.

Arlie se ríe con la mitad del corazón. —Creo que me quedaré un poco más.

—Ya veremos. —Hay malicia en sus palabras, pero ella sonríe inocentemente.

—Hazel, me gustaría que conocieras a Melinda.

—Claro. —Sus suaves ojos verdes se centran en mí.

Pongo mi mano en el aire y saludo como si fuera la reina de la jodida Inglaterra. ¿Por qué diablos hago olas de tal manera? Estoy tan nerviosa.

—Es un placer conocerte. —Hazel le sostiene la mano. Lo tomo en una sacudida incómoda que dura sólo un segundo antes de que ella sacudidas hacia atrás y el polvo de sus palmas juntos. ¿Qué? No tengo gérmenes.

—Chris debe estar viniendo en otro barco —yo murmuro, más a mí mismo entonces Arlie o su hermana.

—No, está ahí, pero tiene que esperar hasta que digan que puede salir. —La manera descontento Hazel me dice que esto me tiene preguntando qué pasó en el yate.

—Oh, ¿has conocido a Chris?

—Yo tengo. —Cejas Hazel levantarse en la frente, y sus ojos rodar por debajo de ellos. ¿Qué diablos pasa con sus expresiones? ¿A Hazel no le gusta Chris? ¿A quién no le gustaría Chris? Es una bola de risas.

Aplaudir, aplaudir, aplaudir!

—Hola. —El tono agudo de Chris es música para mis oídos. Destello mis ojos al barco. —He llegado. Paraíso, estoy aquí. Chris sostiene sus brazos como si fuera Jesús en la Cruz, y su atuendo blanco sólo me hace reír. Dos pequeños bolsos negros del duffle cuelgan de cada uno de sus muñecas mientras que él hace su manera a la playa.

—Chris —me Chillo, corriendo hacia él.

—Muñequita, eres una visión —chilla, doblando los brazos alrededor de mi espalda y apretando mi respiración es limitada. —Te extrañé tanto.

Estoy tan feliz de poder reventar. —Lo sé. Yo también.

—Déjame mirarte. —Chris me cambia hasta que estoy a un largo brazo de distancia. —Usted no es tan pálido blanco. Te ves besado por el sol y, felizmente, saludable. Has sobrevivido.

—AW.

—Eres tan hermosa como siempre.

—Te ves increíble, también. Estado trabajando? Guiño.

Mueve las cejas hacia arriba y hacia abajo. —Se podría decir que. Con un nuevo amigo.

—Oh, ¿quién es este nuevo amigo?

—M & m.

Retorcer mis labios. ¿"M & m"?

Se inclina cerca. —Matthew Muller —susurra sólo por mis oídos.

—Vete de aquí. —Golpeo mi mano contra su pecho. Cuando? ¿Cómo?

Chris se inclina hacia adelante, colocando su mejilla contra la mía. —Te voy a llenar más tarde, nenas, ¿de acuerdo?

Estoy en shock. No lo puedo creer. Chris realmente lo encontró, justo como dijo que lo haría. —¿Cómo está Fletcher? —Pregunto cuando Chris pliega sus dedos alrededor de mi mano, y paseamos por la playa.

—Tu gato tiene que irse. —Los labios de Chris fruncir, no impresionado, cuando lo miro.

—¿Por qué?

—Espera a que te diga lo que el punk mimado poco hizo.

—Oh Dios. ¿Qué hizo? Yo lamento.

Chris frunce sus labios más lejos y menea la cabeza. —Él es una rata pequeña, que cogió una rata repugnante y lo llevó a la cama Con nosotros.

—Ewww.

Derecho? No hace falta decir que su apartamento ha sido fumigado. Fletcher está en mis libros malos, y todavía estoy muy disgustado con él.

Señaló. Pero, como, él está bien?

—Si usted piensa que su estado mental es justo después de tal cosa, entonces supongo que está bien.

—Chris. —Me Liberación su mano cuando nos acercamos a Arlie y Hazel. —Es tan bueno verte.

—Esto es lo más largo que hemos estado separados desde que nos hemos conocido, dOll fAce. Me está matando.

—Yo también.

—No, en serio. Usted debe volver a casa conmigo hoy.

—No puedo. Todavía no. Todavía estoy...

—Hola, Chris —Arlie dice en la bienvenida.

—El Señor Arlie Delight. Me sorprendió saber que usted era el tipo aquí con mi padrino, déjeme decirle.

Arlie sonríe como el gato que tiene la crema.

—¿Se conocen? —HAzel el tono se levanta sorprendido. HEr los ojos se ensanchan.

—Nosotros sí. —Chris mantiene sus ojos en Arlie, no cambiando su atención a Hazel en absoluto. —Así que dígame, señor guapo, se ha escondido bajo las mesas? Oh, y ¿cuántas veces ha tratado de correr tan lejos? Chris sonríe.

—Ella ha sido buena.

—Bueno, eso es mentira —dice Chris.

Mi mandíbula cae.

Hazel le enrolla los ojos.

¿Arlie? Bueno, Arlie se ríe.

—¿Quieres un recorrido por el lugar? —Arlie dice cuando está compuesto.

—¿Quiero un tour? Por supuesto. —Chris da un paso adelante, luego tira una de las bolsas de su muñeca a los pies de Hazel. Él envuelve su brazo en el mío. —Vámonos.

—¡ Chris! —Me he burlado.

Qué? Es de ella. No soy un botones, querida.

Hago papilla mis labios y sacudo mi cabeza.

—Hacia adelante y hacia arriba. —Chris me tira junto con él. Me Puff como tomamos las muchas escaleras de la playa y continuar hasta la casa.

Dejando las maletas por la puerta principal, los cuatro de nosotros caminar por los senderos sinuosos, pasando por los jardines, y hacia las tiendas.

Chris jadea, Coos, e incluso golpea Arlie en el trasero mientras que en nuestros viajes. Esto va... bueno, se va.

—Es hermoso. —Suspiros de avellano. —Eres tan afortunado.

—Yo soy. —Arlie sonrisas, mirándome directamente.

Mi corazón palpita.

Cuando damos la vuelta en la dirección que vinimos, los dedos de Arlie se cepillan contra los míos. Él toma mi mano en la suya antes de que me tire a la basura. Tengo una sensación muy fuerte Hazel no sabe muy bien qué pensar de mí todavíaAsí Quiero tomar las cosas despacio a su alrededor. Busco los ojos de ArlieY Espero que Dios pueda leer mi mente, pero no parece que pueda porque su repentino ceño fruncido me hace sentir horrible.

Ofrezco Arlie una sonrisa herida. Su ceño fruncido permanece.

—Así que lo que tienen dos personas del sexo opuesto estado haciendo por el pAST diez días? Soltar la sopa,"Dice Chris.

—Hemos hecho mucho —afirma. —He surfeado, montó un jet ski, y me fui CanoaIng.

—Vete de aquí. —La boca de Chris es tan ancha que puedo ver sus amígdalas.

—Es la verdad. Fuimos en una caminata y completado un montón de tareas el espectáculo ha puesto para nosotros también. Ha habido cenas, e incluso una noche de juego de mesa donde jugamos por dinero real. Como que no lo hicimos bien. He leído algunos libros—”

—Aburrido. —Chris inspecciona sus uñas. —Escupe los detalles jugosos, Moo.

—¡ Chris! —Me chasqueo un tono femenino.

—¿Qué?

—Shhh. —Presiono mis dedos contra mis labios.

—Nos hemos besado. Flaco-mojado, hecho, mucho, y habló durante horas en el extremo. Arlie sonríe malvadamente a mí. —Oh, y nos hemos enamorado, así que diría que es bastante jugosa, ¿no?

Me estoy sonrojando instantáneamente, y me doy cuenta de por qué Arlie me miró tan malvado como él. Está apostando su reclamación y tomando el control. Estoy de acuerdo porque lo que dijo no era mentira, nada de eso.

Arlie alcanza para mi mano, y esta vez, Yo no lo dejo ir.

—Ahora, ahí está el jugoso... espera, ¿dijiste enamorarte? —Las cejas de Chris se sumergen hasta el punto en que aparecen como si fueran dos orugas arrastrándose hacia el otro. —Han pasado diez días. No puedes enamorarte en diez días.

—Supongo que puedes, Chris. —Arlie le hincha el pecho.

—Estoy de acuerdo. Diez días no es suficiente tiempo —suena Hazel.

Ninguno de nosotros defiendes Nosotros mismos. Seguimos caminando por toda la pista de vuelta en silencio con dos personas claramente confundido por nuestros lados.

Tal vez se nos cayó esta bomba un poco demasiado pronto. Después de todo, esta declaración sólo llegó unos minutos antes de que Chris y Hazel llegaran.

¿De verdad puedes enamorarte en diez días?

Capítulo treinta y tres

Cuando lo hacemos a través de las puertas delanteras de la casa, Chris agarra mi mano. —Dormitorio, ahora. Sólo tú y yo. —Chris parece desaliñado y preocupado —la voz profunda que usa es varonil y no como el tono normal de Chris.

Me veo En Arlie, que sonríe y asiente.

—Bien, volveré pronto. —Me encojo en la dirección de Arlie.

—Diviértanse, ustedes dos.

Hazel monederos sus labios y revolotea sus pestañas cuando cambio mi atención a su manera. Rápidamente giro y lidero a Chris por la escalera. Esto no va bien en absoluto.

Cuando Chris entra en mi dormitorio, él inmediatamente comienza a caminar entre las puertas de cristal y la cama. Ni siquiera se derrama sobre la habitación o la vista. Está enloqueciendo seriamente.

—Vas a usar una pista en la alfombra si sigues caminando —murmuro.

—Chica, creo que esta isla se ha ido y revuelto tu cerebro. —Él agita su dedo delante de él como si fuera una princesa atrevida.

—¿Por qué?

Amor? ¿Amor? Eso sí que es una mierda muy seria.

—Lo sé.

—Bueno... —Riza sus dedos alrededor de sus caderas. —¿No? ¿Lo amas?

Yo Bob mi cabeza. —Yo creo que sí. Nunca he estado enamorado, pero lo que siento no es como cualquier cosa que haya conocido.

Chris camina hacia la cama. Deja de correr sus dedos sobre las sábanas. —¿Has cambiado esto? ¿O lavarlos? Supongo que has Sido Un Diez-día de joroba-a-Thon sucediendo en este espacio. Circunda sus brazos por encima de la colcha.

Me reí. —La ropa de cama está bien. Está limpio.

La mandíbula de Chris cae. Su dedo apunta en mi dirección mientras su trasero se encuentra con las mantas. —Ni siquiera lo negaste, sucio perro. Usted ha estado ocupado aquí.

Me río.

—Siéntate. —Acaricia el edredón. —Ven a decirme todo. No deje un solo detalle fuera.

—Chris...

—¿Es grande? ¿Como si tuviera un pito de burro?

—¡ Chris! —Te regañó.

—Hazme un favor y caminar a través de la habitación. Tengo que ver si tienes las piernas arqueadas y todos los traseros.

Me estoy riendo tan fuerte que no puedo recuperar el aliento.

—Tu risaTer lo dice todo. Su salchicha es como un elefante bien colgado. Bien por ti, novia. —Chris chasquea sus dedos tres veces delante de su pecho.

Parada. Basta —Aspiro.

—Ven a sentarte. Habla conmigo. Extraño nuestras charlas.

Me arrastro a la cama y me flop en la espalda. En poco tiempo, la cabeza de Chris está junto a la mía mientras miro el candelabro de arriba.

—Así que has jodido mucho, ¿sí?

—Ni siquiera una vez.

Jadeo de Chris es tan ruidoso y ridículamente dibujado-out Que Me tiro el brazo y lo revés a través del pecho.

—Si no te han jodido, no estás enamorado. —De Chris Southern drawl me ha vuelto a abofetear el pecho.

—El sexo no define el amor, Chris.

—De donde viene mi polla, lo hace totalmente. Como con la m & m. A mi polla le gusta lo que tiene, pero ¿es amor? No, no.

Me salto sobre mis rodillas y miro fijamente a Chris. M&M? ¿Te acostaste con él? ¿Así que al trabajar con él te referías a hacer eso con él? Ni siquiera es gay.

Chris Snickers. —Oh, pero él es. Él es por lo menos BI.

Colocamos ambas manos en mis mejillas. —No puedo creerlo.

—Él es tan... —Chris enrolla sus manos en los puños y los sacude con entusiasmo por su cara. —Tu fuente no estaba mal... Me muero todos los días. TODOS los días.

Me vuelvo a caer en la espalda. —No puedo creer que estés durmiendo con él.

—Es mi Papi de azúcar.

Hago sonar un largo soplo de aire. Esto me hace volar la cabeza.

—Así que, estoy de pie junto a mi declaración inicial. Si no te han jodido, no estás enamorado.

—Has puesto tu pito en todas partes y en cualquier lugar, así que no creo que seas un experto en amor.

—Amén, hermana. El amor es para tontos, pero si es lo que quieres, Voy a apoyar su estupidez siempre.

—Sabes que es lo que quiero.

—Yo sí.

Hay silencio.

—Realmente lo amas, ¿no?

—Uh-huh. —Me masticas la uña.

—Esto no es como un ' estoy treinta y desesperada ' cosa?

—Oh, Dios mío, ¿y si lo es?

—Estoy jugando contigo. Vuelve a salir de ese espacio. Abortar, abortar.

No, no puede ser.

—¿Te está tratando bien?"

—Él me trata muy bien, y puedo hablar con él, Chris, sobre todo, y puedo mentir en la tranquilidad con él y relajarse completamente y apagar. Se siente tan bien.

—Bueno, será mejor que te throwdowns antes de ir a tomar decisiones importantes, prostituta de dos bits, porque si no puede quitarte las rocas, entonces va a ser una vida triste para ti, aún más triste de lo que era antes de llegar aquí. —Chris hace una pausa. —¿Al menos has visto lo que está empacando en sus pantalones?

—Sí. —Me enrollo en mi lado.

—¿Y bien? —Chris flops en su estómago y posa su cabeza en las espaldas de sus manos. —Derrame, derrame.

—No te lo estoy diciendo.

—Oh, pero lo harás.

Hay un momento de tranquilidad.

—Así que, su hermana parece un dolor real en el imbécil. —Chris nunca retiene lo que piensa.

—No creo que ella me tiene cariño hasta ahora.

—Mindy, no creo que esa vaca snob sea aficionada a nada. Qué amargado. Parece como si hubiera estado chupando limones.

—Ella es realmente bonita.

—Oh, ella es impresionante, pero su boca? Un de limón.

—Detente. —Me estoy riendo. —¿Ustedes dos tienen que viajar mucho juntos?

—Sí, desde Brisbane hasta aquí.

—Mierda.

—Está bien. Hablé en ella por entretenimiento, mi entretenimiento.

—¡ Chris! —Escupo, tratando de no reírme.

Qué? Necesita aligerarse y relajarse. No la mataría a la maldita sonrisa.

—Ella es joven, y Arlie dijo que es una chica muy divertida.

Divertido? ¿Como en un camino de fuego-no-más ardiente? Porque si es así, Arlie tiene razón.

—¡ Chris! —Le toco la cabeza.

—Deja de pegarme.

—Deja de ser una porquería.

—Hablando de excrementos, por la presente declaro que ya no los estoy limpiando de la bandeja de basura de Fletcher, así que tendrás que entrenarlo para usar el inodoro si alguna vez tengo que sentarme de nuevo.

—¿Por qué?

—Ellos apestan, y son tan largos como su cola. Probablemente podría ir a dieta.

—¿Hay algo que no se puede encontrar para quejarse?

—Soy gay y exigente, así que no. Todo es drama, drama, drama en mi mundo.

—Dios, te extrañé.

—Chica, la vida no es nada cuando no estás por aquí. Once días más y te traeré de vuelta, aunque sea probable que tengamos un tagalong alto, guapo y con pitos de burro.

Me río, y Chris también.

***

El sol brilla. Los pájaros están cantando. El aire es fresco y limpio, y la propagación frente a nosotros es deliciosa. Creo que Arlie y yo creamos un almuerzo increíble para nuestra empresa, que fue la tarea de hoy. Chris y Hazel sólo tienen que quedarse con nosotros hasta altas horas de la tarde, así que no voy a perder un minuto.

Arlie se sienta a mi lado en la mesa de picnic en la playa. Chris y Hazel están frente a nosotros, y las cosas parecen más tranquilas ahora Que hemos tenido un poco de tiempo con nuestros seres queridos solos. Además, Chris está tan entusiasmado por la casa que ha declarado que cuando finalmente publique su brillante novela va a comprar esta isla y residir aquí.

—TDime un poco sobre ti, Hazel. Arlie dice que tienes una hija.

—Yo sí. —Ella coloca su tenedor en su plato. —Ella tiene cuatro años, y absolutamente ama a su tío Larlie.

—Larlie? —Sonrío.

—Sí, ella no ha conseguido su nombre por Pat todavía.

—Muy lindo.

—Ella es, pero está triste en este momento. —Hazel le cae el labio inferior. —Ella necesita su tío Larlie para volver a casa. Ella está acostumbrada a no verlo, pero esta vez es realmente molestarla.

—Ella sobrevivirá. —Arlie las lágrimas en un panecillo y estrecha los ojos en Hazel.

—A ella le gustan los hombres de jengibre, también, he oído.

Hazel se inclina ligeramente hacia atrás. Usted puede ver el amor que ella tiene para su hija en la forma en que sus ojos se iluminan mientras habla de ella. Creo que ella aprecia el hecho de que Arlie ha hablado de ellos mientras él ha estado fuera, incluso si parece que ella está tratando de hacer que se sienta mal por su ausencia.

—Tanto. Nos hace hornearlas todo el tiempo —dice Hazel.

—Yo no la culpo. Son deliciosas.

—Te ves como alguien que se deleita con los dulces a menudo, Mindy —dice Hazel.

ay.

Chris tose como si se estuviera ahogando. Toma la Copa de vino delante de él y lo traga.

—¿Estás bien, Chris? —Voy a estar de pie.

Él ondea en mi dirección. —Bien. —Se despeja la garganta.

Me siento atrás. —Sí, me gusta un poco de postre. Pero no he tenido mucho por aquí.

—Yo diría que usted disfruta de un poco más de lo que deja en. Normalmente no eres el tipo de chica a la que va mi hermano. No tan en forma, atlético, y de cintura pequeña.

—Oh, perra, por favor. —Chris se levanta de su silla con una mirada de asco llenando su expresión. —Más vale que cuides tu maldita boca. Sólo porque te parezca que no has comido en un año no significa que el resto del mundo necesita hacerlo. ¿Estás colgado? Parece que estás colgado y necesita algunos dulces. Aquí. Déjame meterte algo de comida en la garganta para que tu cerebro pueda funcionar más racionalmente. —Chris se inclina a través de la mesa y toma su plato de carga con ensalada de patata antes de caer de nuevo en frente de ella.

—Chris, detente. —

No. ¿Qué le da derecho? Ella está actuando como si fueras gorda y malsana, y’es una mierda. Ella tiene que comer.

—Chris, estoy seguro de que no significaba nada por eso. Abajo, chico, abajo.

—Oh, ella lo decía en serio. Putas revistas y mujeres pensando en piel y huesos son atractivas. Podría ser un Homo, pero haré que sepas que es asqueroso. Hazel, no te haría daño comer pastel. Eres un rastrillo flaco, y Dios sabe que necesitas un poco. Como, ¿dónde están las tetas? ¿Y tus caderas? ¿Ni siquiera tienes un imbécil al que cagar? Porque novia, no tienes trasero. Tu trasero es plano como TACk.

—¡ Chris! —Me chasqueo.

Arlie soportes. —Hazel ven conmigo, ahora. —Su tono es duro pero controlado.

Incluso antes de pestañear, Arlie y Hazel están caminando hacia la casa.

Me resopla, luego Puff. Realmente? ¿Tuviste que arrancarla como lo hiciste tú? Ella es joven, y si ella piensa que estoy un poco en el lado más grande, entonces que así sea. Me no me importa lo que piense, Chris. Ya no me importa lo que piense nadie. ¿Cuál es el punto? La vida es demasiado corta.

—Lo siento. —La cabeza de Chris cuelga bajo.

Hay un largo y tensa silencio entre nosotros. Chris levanta la barbilla y sonríe en mi dirección. —Estoy muy orgullosa de ti.

—¿EH? ¿Por qué?

—Porque la Mindy que conocí hace diez días habría sido tan herida después de un comentario como la de Hazel. Ella se habría estallado en lágrimas y corrió. Que? Usted ha cambiado, y yo estoy orgulloso.

No me habría escapado. ¿Lo haría?

Cuando Arlie y Hazel regresan, Arlie dice en un tono bajo, pero seguro —¿y bien? —La mirada de popa manteniendo sus labios tirados en una línea recta es uno que no he visto antes.

—Lo siento. No quise decir lo que hice, Melinda. No era agradable y de mal gusto. Espero que acepte mis disculpas.

—Está bien, honestamente. Sé que no soy una talla cuatro. Soy una talla diez, y estoy bien con ser quien soy. Las curvas pueden ser una maldición, ¿verdad?

Hazel sonríe incómodamente.

Arlie se sienta a mi lado. Se inclina y deja un suave beso contra mi mejilla antes de recoger su tenedor. —Come. Hay mucho más de donde viene esto. Arlie cambia sus ojos a Chris. —¿Alguna vez has hablado con mi hermana como lo hiciste otra vez, y tú y yo tendremos palabras, ¿oyes?

—Sí. —Chris mira a Arlie de una manera que me dice que está tan encendido, que está a punto de arrastrarse a través de la mesa y montar Arlie donde se sienta.

Me río, porque estoy igual de malditamente encendido ahora mismo.

Arlie tizón está lleno de sorpresas, y estoy aún más entusiasmado por aprender sobre todos los lados de Arlie que todavía estoy por conocer.

Capítulo treinta y cuatro

"Fue muy bueno conocerte. —Hazel envuelve sus brazos alrededor de mis hombros y me abraza suavemente. Devuelvo el sentimiento.

Se vuelve hacia Arlie. —Nos vemos cuando llegues a casa.

—Dale a aggy un beso para mí. —Arlie tira de avellana contra su pecho y la besa en el medio de la frente.

—Cuídate, hermano mayor.

—Siempre. —Sus labios se acurrucan en una sonrisa.

—Bueno, es mejor que nos vayamos. Nos están esperando para subirnos al barco. —Hay una tensión en el tono de Hazel. Coincide con el labio tembloroso que ahora se divierte. Hazel realmente se preocupa muy profundamente por Arlie, como puedo ver que hace por ella. Es dulce.

Intento tan difícilmente no gritar cuando Chris me lía en sus brazos y me sostiene firmemente. —Disfruta de tus últimos días aquí, y te estaré esperando en el aeropuerto cuando regreses, ¿de acuerdo?

—Está bien. —Las lágrimas gotean de mis ojos.

—Estás en buenas manos. Me gusta mucho el Sr. Hon con los bollos.

Oigo reír sutilmente a Arlie.

—Lo sé —susurro.

—Relájate y sigue disfrutando de tu tiempo aquí. Este lugar es un gran ajuste para usted.

—Lo sé. —Me limpio la nariz contra la camisa de Chris.

Suspira. —En realidad, moco-a-lot-Agus? Te limpias te la nariz en mi camisa.

—Estoy triste. —Mi voz tiembla.

—Oh, tetas de azúcar, te olvidarás de mí pronto lo suficiente. Ve a buscar a tu monstruo y enamorate aún más. Te lo mereces.

—Tetas de azúcar —Arlie Mumbles.

—Te quiero, Beste. —Abrazo a Chris más fuerte.

—Te amo más. —Me besa la mejilla.

Mientras el barco se aleja, me quedo ondeando como si estuviera marcando un camión en una autopista. Al instante, siento que las manos de Arlie sujetan mis hombros. —No mucho ahora y estaremos en casa.

No estoy seguro si estoy triste porque extraño casa, vida, normalidad, o si es porque extrañaré a Chris.

—¿Qué quieres hacer ahora? Es casi la puesta del sol, así que podemos ir a nadar rápido o a caminar. Su elección. Arlie desliza sus manos de mis hombros a mi cintura.

Me convierta en él. —Tengo algo en mente.

—¿Lo haces?

—Uh-huh. —Camino mi mano por su camiseta, y luego tirar el material hacia arriba desde el fondo antes de arrastrarlo sobre sus músculos y se lo resbale de la cabeza.

—¿Qué tienes en mente? —Me mira con curiosidad cuando me bordean los dedos sobre sus músculos abdominales, sólo parando cuando llego a la parte superior de la cintura de sus pantalones. El aliento de Arlie se engancha en su garganta. —No estoy seguro si sé lo que quieres.

Meneando mis dedos por debajo del material tiene los ojos de Arlie cada vez más anchos, y una sonrisa descarada como una tirando de sus labios.

—Eres hermosa" él boca, justo antes de doblar mis dedos alrededor de su erección muy tensa, Causando sus labios a parte ligeramente. —¿Esto significa que voy a conocer a la señorita Priscilla y posiblemente comer un poco de KFC para la cena?

Trato de no reírme, pero fallé. —Uh-huh. —

Arlie corre su mano en la parte de atrás de mi cabello mientras muevo la mía en un movimiento hacia arriba y hacia abajo, agarrarlo firmemente. Sus pupilas crecen. Sus ojos se vuelven animales cuando remolca mi cabello suavemente y pone sus labios suavemente sobre los míos.

Estoy sobrio, tengo miedo, pero también estoy entusiasmado.

No conseguimos toda la distancia desde la playa hasta el dormitorio. Sólo lo hacemos a través de la puerta principal cuando Arlie Pins mi cuerpo contra la pared. Sus caderas se mueven hacia atrás y hacia el ritmo de su lengua remolinando en mi boca. Arlie tiene hambre, y me está mostrando cuánto con cada movimiento que hace.

Gime cuando me arranca el vestido sobre la cabeza. Maldice cuando se mete la mano dentro de mis bragas, presionando el dedo contra mi yema palpitante.

—Dormitorio —me quejo en su cuello.

Arlie no responde. Sus ojos buscan la mía mientras su dedo se desliza sobre mi clítoris y sigue en mi apertura.

—Oh, joder —yo llamo cuando él se lanza profundamente dentro de mí.

—¿Estás bien? —Sus labios revolotean sobre los míos.

—Uh-huh, Ajá, uh-huh. —Yo presiono mi boca a la suya.

—Quiero verte —dice, inclinando la cabeza hacia atrás y moviendo otro de sus dedos profundamente dentro de mí.

—Arlie. —Contengo la respiración y paseo olas de un clímax inminente rodando a través de mi estómago.

Rizo de labios de Arlie, y sus ojos se ensanchan más lejos más mi liberación construye. Yo lucho. Estoy mentalmente atrapado en un momento de puro cielo y puro infierno.

—Está bien. Estás bien. —Besa mis labios, y es como si Arlie siente la resistencia de mi cuerpo. Él acelera el ritmo, y cierro los ojos y tiro la cabeza hacia atrás, gimiendo tan fuerte que no puedo parar.

La mano libre de Arlie se enreda en mi cabello. Mueve suavemente mi cabeza hacia adelante.

—Oh, Dios. Oh Dios, UH, UH. —Y con un edificio de explosión incontrolablemente, lanzo mi mano entre mis piernas y la Copa encima de la suya. Al instante tiemblo. —Mierda Santa, mierda —jadeo, tratando de calmar mi respiración y mis piernas temblorosas.

—Te tengo, nena —susurra justo antes de que sus labios me presionen al mío.

Estoy sin aliento. Estoy temblando, y mi cerebro ha dejado esta atmósfera. Santo Bananarama. Así es como se siente el sexo cuando no está intoxicado.

Arlie pone dos dedos contra sus labios. Sus ojos se oscurecen de una manera diabólica mientras desliza sus dedos en su boca, rizando sus labios alrededor de ellos. Cuando se cae el brazo a su lado, susurra —caja de KFC. Lo entiendo ahora. Chupar los dedos jodidamente bien.

Me muerdo en el labio, terriblemente enrojecida, ligeramente incómodo, pero completamente encendido.

Chillo cuando Arlie coge un brazo alrededor de mis piernas y me tira sobre su hombro. Prácticamente corre por la escalera. El colchón atrapa mi cuerpo cuando me descansa.

Arlie se quita los pantalones más rápido de lo que puedo pestañear. Él es erguido y goteos pre-cum de la punta de su polla. —Babe —dice, trepando entre mis piernas Y colocando sus dedos en las bragas de encaje estoy tan contento Chris lanzó en mi equipaje. Arlie los derriba. —Esto va a ser rápido. Han pasado dos años... Estoy bastante seguro de que voy a ser un tonto de dos bombas, pero lo prometo, en otros diez minutos, Voy a empezar de nuevo y seguir adelante hasta que estés completamente satisfecho.

Arlie y su honestidad —nunca deja de asombrarme.

—Protección —digo, mientras se desliza la mano por la espalda y desabrocha mi sostén, tirando de él.

—Tengo algunos, no te preocupes. —Se mueve tan rápido que apenas puedo recuperar el aliento.

El sonido de una abertura del cajón, a continuación, el cierre tiene mi ritmo cardíaco en aumento y mi respiración rápida. Arlie tallos por la cama hasta que sus manos Splay a través del colchón a cada lado de mi cabeza. —¿Estás listo?

Para apuntar.

—¿Estás seguro?

Vuelvo a asentir.

El peso de Arlie se desplaza cuando quita una de sus manos y traza una línea entre mis pechos y mi estómago. Se mete entre mis piernas, preparándose en mi entrada.

Me sacudo cuando aprieta ligeramente las caderas hacia adelante. Su mano vuelve, y sus ojos encuentran el mío.

—Respira hondo. —Su voz se profundiza en un semi-gruñido.

Sí. Arlie besos a través de mi mandíbula, en mi cuello, y sigue haciéndolo hasta que él ha besado cada parte de mi pecho alrededor de mi pezón.

Cuando se mueve la lengua, me quejo antes de chupar mi pezón entre los labios y presiona las caderas hacia adelante un poco más. Yo silbido aire entre mis dientes, ensanchando mis piernas más lejos.

Arlie se tiró la cabeza hacia atrás. Sus ojos se conectan con los míos.

Me muerdo en el labio mientras se desliza la mano detrás de mi cuello. La expresión en sus ojos es una de tortura. Él no está sufriendo físicamente, pero puedo decir que está tratando de abstenerse de empujar duro en mí, aunque parece que quiere.

—Yo... Estoy bien.

Arlie lentamente levanta mi cabeza de la cama. Él todavía, entonces tira de nuevo su cabeza al mismo tiempo que él empuja toda su longitud tan profundamente dentro de mí me rizo la cabeza en el cuello y jadean excesivamente.

—Joder —ruge mientras rueda sus caderas y mantiene mi cabeza apoyada. Su velocidad se construye mucho más rápido de lo que pensé. Sus movimientos son más rápidos y más duros con cada segundo que pasa, y cuanto más se mueve más se estremecen mis adentros. El gemido de Arlie vibra en su garganta, y yo estoy luchando para respirar.

—Estás bien, nena. —La voz de Arlie es lejana, pero conmigo. —Dios, eres hermosa —gruñe mientras me paseo por las diferentes sensaciones que me atraviesan, y de repente se sacude y ruge al mismo tiempo.

Él sigue, y luego descansa la frente contra la mía. —Vale la pena esperar. —Sus ojos se suavizan, coincidiendo con su sonrisa y tono.

—Vale la pena esperar. —Yo medio reír, completamente y totalmente agotado.

Me acuesto en sus brazos. Él corre sus dedos arriba y abajo de mi estómago debajo de las sábanas.

—Dame cinco minutos más, y estoy listo para mostrar lo que puedo hacer.

¿Cinco minutos más? Voy a necesitar al menos otros veinte para poder encontrar mi equilibrio y traerlo de vuelta a la tierra.

Capítulo treinta y cinco

Sexuales: Increíble, alucinante, devastador. No puedo tener suficiente, y en serio Quiero saltar los huesos de Arlie cada vez que mis ojos caen a la suya. ¿Quién sabía que los orgasmos eran tan adictivos?

Para la pAST cuatro días, Arlie y yo hemos fastidiado cada momento que pudimos. Ha sido una maratón de sexo, y anoche no fue una excepción. Eso es probablemente por lo que estoy más allá de agotado esta mañana. Día catorce, y no estoy listo para dejar la llave del corazón en una semana. He aprendido mucho acerca de mí mismo aquí, y no estoy seguro de por qué me ha llevado tanto tiempo para estar cómodo en la presencia de un hombre, pero tal vez he necesitado un tipo que es más especial que todos los demás. Arlie tizón es ese tipo para mí.

—Buenos días. Tengo algo para ti. Arlie Swaggers en mi dirección en sólo sus calzoncillos de color rosa caliente, mientras que la celebración de una bandeja de plata.

—¿Qué es esto? ¿Desayuno en la cama otra vez? Me Mimas. —Me Scrunch la nariz cuando vengo a sentarme en mi trasero.

—Un poco dolorido?

—Estoy bien.

—No lo eres. Te lo he dicho, necesitas un poco de tiempo libre, pero te niegas a oírme.

—Estoy bien. —Estoy bien, aunque mi Pink Lady taco se siente como si ella ha sido pisoteado en varias veces.

¿"Panqueques"?

—Leíste mi mente.

Arlie Picotea mis labios cuando pone la bandeja sobre mi regazo.

—¿Estás comiendo conmigo o yendo a correr?

—Me quedo —dice, subiéndose a la cama.

—¿Cuál es la tarea de guías? —Me he metido un tenedor de panqueques en la boca.

—Forro zip. —

—¿Qué?

—Forro zip. Es donde te lanzas a un lugar alto, como en nuestra instancia una montaña, y te cremalleras de arriba abajo.

—Yo sé lo que es, pero nunca lo he hecho.

—Estarás bien. Lo prometo. —Arlie presiona sus labios pegajosos de jarabe de arce a los míos. —Usted dijo que no podía montar un caballo a pelo, y lo has hecho. También dijiste que no podías hacer windsurf, pero ¿qué tan divertido era el windsurf?

—Muy divertido.

—Has subido un cocotero.

—Como Fletcher.

—Sí, como Fletcher... me lo dijiste. Te has Ido Scuba divIng.

—Yo tengo. En serio, ¿qué tan hermoso era el coral?

—Espectacular.

—Vamos a tener que encontrar una manera de volver aquí.

—Lo haremos.

—¿Promesa?

Arlie asiente. —Creo que si se puede hacer Todos esas cosas, a continuación, zip forro será un trozo de pastel. Si estás demasiado dolorido, sin embargo, utilizar una tarjeta de salida.

No. No voy a retroceder. Estoy dando todo un ir.

—Buena chica.

***

El arnés se aprieta firmemente sobre mi pecho antes de Arlie re-comprueba las correas en mis caderas.

—¿Estás seguro de que sabes cómo sujetar esto correctamente?

—Lo he hecho un millón de veces, nena. Vas a estar bien. Lo prometo. —Arlie pone sus labios a la mía y reclama mi boca por un momento.

—No puedo hacer esto. —Estoy nervioso.

—Usted puede. Yo creo en ti.

Estoy temblando con cada paso que me atrae más cerca del borde. Arreglo el guante en mi mano derecha. Tomo una respiración profunda y me inclino como Arlie dijo que hiciera una vez que me conecta a la línea.

Bien. Listo?

—No.”

—Tres, dos, uno, vamos —grita.

Aprieto mis ojos y grito tan fuerte que me arde la garganta. Disparo abrir mis párpados y reír.

—Es hermoso —grité. —Tan hermoso. —Un barranco de árboles debajo y un cielo infinito me rodea. —Tan asombroso. —Me Animar mientras vuelo tan libremente como un pájaro, más libre de lo que he estado en tanto tiempo.

El zip line se acorta y acorta. Me tiro las piernas y tire de mi cuerpo hacia atrás, listo para el impacto en la parte inferior, como Arlie instruyó que hago. No es nada tan duro como mi mente me había engañado para creer que sería.

Lo hice.

No hay gritos cuando Arlie entra en la vista sólo un montón de Woo Hoos, riéndose y follando Yeahs, pero sin gritos viniendo de sus pulmones.

Cuando llega al suelo, me apresuro hacia él. No duda en levantarme hasta que sea cliNgIng al frente de él.

—Tanta prisa. —Su sonrisa lo dice todo.

—Me encantó. —

—¿Quieres hacerlo de nuevo?

Yo Bob mi cabeza. —¡ Sí!

—Te estás convirtiendo en un adicto a la adrenalina. Usted sabe esto, ¿sí?

Vuelvo a sacudir mi cabeza.

—Bien, pero primero quiero darte algo, y quiero hablarte de algo.”

—Yo? —Yo señalo En mi pecho.

—Sí, tú.

Bien. ¿Qué pasa?

Arlie se agacha en la rodilla doblada.

Mi corazón palpita en mi pecho. Mi estómago se enrolla como las olas que hemos surfeado. —Arlie, no estoy listo para comprometerme. —Fear leaches en mi corazón y aprieta firmemente. No puedo casarme con él todavía. Lo amo, pero sólo han pasado dos semanas. No quiero apresurarme en el matrimonio.

—Está bien. —

—No está bien.

Saca una caja cuadrada de su bolsillo. Es mucho más grande que una caja de anillo. Mi miedo, aunque todavía presente, disminuye. Abre la tapa.

—Una llave?

Asiente.

Parece idéntico a la llave que ha estado usando para desbloquear las tiendas de la isla.

—Quiero que vivas conmigo.

—Una llave. A su casa de compartir? Mis manos tiemblan.

—No, no exactamente. Es la clave para desbloquear todos los tesoros de la llave del corazón.

—Oh, está bien. —La confusión levanta mis cejas.

—Tengo una confesión que hacer.

—Está bien. —Me cae al suelo delante de él. Él toma mi mano y coloca la llave en mi palma de guante.

—La llave del corazón me pertenece.

—¿perdón?

—Llave del corazón. Es mío. Me pertenece.

—¿Qué ahora?

Los labios de Arlie se encrespan mientras respira hondo. —No te enojes.

No puedo encontrar ninguna palabra que decir, así que no digo nada. Mi cerebro está trabajando en Overdrive. Mi corazón está bombeando sangre tan rápidamente alrededor de mi cuerpo me siento mareado.

—No había ningún programa de televisión, sólo un documental sobre mi búsqueda de amor. —Mantiene los ojos conectados a los míos. —Veintiún días para ver si podía encontrar el amor de mi vida bajo la farsa de un espectáculo de" captura perfecta. —Resulta que no necesité veintiún días. Ya te amo.

Colocamos mi mano al costado de mi cabeza. No entiendo muy bien lo que dice. Es el dueño de la isla. El programa de televisión era una farsa. ¿Incluso quién dijo que era?

—Di algo.

Hay un largo período de silencio.

—¿Tienes un gimnasio? —No le dejo contestar. —¿Tiene usted una hermana, y una sobrina, y es su madre viva, no fallecido?

Las manos fuertes de Arlie sujetan mis brazos superiores. —Nena, todo es verdad. Sólo que no es el tipo de espectáculo que está en, o mi posición social.

¿"Posición social"?

—Melinda, tengo un gimnasio, pero tengo más de un gimnasio. Es una cadena, una cadena mundial. —Los ojos de Arlie se estrechan. Sus labios se convierten en una delgada línea. La preocupación se ha entintado en su cara. —Yo no vivo aquí permanentemente. Tengo un lugar en Melbourne. Y vivo con mis amigos. Sin embargo, es una casa mucho más grande de lo que dejo, y cuando nos vamos a casa, Me gustaría conseguir un lugar con usted.

—Arlie. —

Mis carreras mentales. Mi corazón late duro. ¿Quiere que viva con él? Me? Realmente me quiere como dice. Estoy feliz, tan, tan feliz.

—¿Te mudarás conmigo?

Muévete con él. No te cases con él. Muévete con él. Quiero, así que ¿por qué no estoy hablando?

Yo cabeceo, completamente atónita en el hecho de Arlie tizón no es exactamente quien dijo que era. Pero todo tiene sentido. Su cuenta de medios sociales estaba cerrada como Fort Knox. Él ya estaba aquí cuando llegué, y él sabía su camino alrededor del lugar. Él estaba más que cómodo en estos alrededores. La cocina que ha utilizado como un niño zumbador, y él surfeado las olas como si lo hubiera hecho muchas veces antes. Acaba de lanzarse desde el acantilado por encima de nosotros como un profesional.

—Tu hermana-ella ha estado en esto...

—Por supuesto. Ella ha estado aquí, muchas, muchas veces, y aggy, también. Hazel me protege después de Elissa. He sido herido antes, como usted sabe, y ella no quiere que salga herido de nuevo.

—¿Vamos a casa mañana a Melbourne?

Arlie mueve la cabeza hacia mí y sonríe. —No, no si no quieres. Pero podemos. Depende de ti.

—Está bien.

—Sin embargo, es posible que desee tomar su decisión después de esto.

—¿Qué?

Arlie se inclina hacia adelante y presiona sus labios a los míos. Mis párpados se cierran al instante mientras nuestras lenguas se enredan.

Me quedo por lo menos esta semana.

Cuando abro los ojos, Arlie susurra: —te amo.

—Te amo.

—Así que te mudarás conmigo?”

Sí. Lo haré. Quiero mucho.

Arlie me sostiene firmemente en sus brazos. Todavía estoy temblando, pero ahora estoy temblando porque el hombre con el que me he enamorado es dueño de una isla. No cualquier isla, pero uno tan increíble como clave del corazón. Y quiere vivir conmigo.

Susurro, crujido, crujido.

—Puedes decirle al camarógrafo que se moleste ahora, Arlie. Usted ha derramado los frijoles.

—Sí, no exactamente.

Me ahogo. Me salto a los pies. Yo Chillo. —Chris —grité, corriendo hacia él.

—Estoy tan sorprendido como tú —dice cuando me tiro en sus brazos.

—Usted sabe! Lo que el Fudge?

Cara sonriente después de la cara sonriente aparecen. La niña de Hazel de unos cuatro con el pelo rubio y ojos azules claros idénticos a los de Arlie. Un hombre que no conozco, pero que pronto aprenderá es el padre de Arlie. Mi hermana, Bridey, y mi madre, que nunca viaja. Me quedo completamente atónita cuando Matthew Muller se une a ellos.

—Melinda, me gustaría que conocieras a Matthew. —Chris parece herido.

Santo Jesús, José, y la madre María. Matthew Muller en la carne.

—Es maravilloso conocerte finalmente. —Él camina hacia mí. Lleva un par de pantalones de carga y una camisa abotonada con una gruesa cadena de oro alrededor de su cuello. Es aún más impresionante en la carne. —Tú también.

Estoy temblando. Estoy confundido. "¿Qué significa todo esto? —Yo dibujo en un aliento irregular.

—Tenemos una semana para relajarnos y llegar a conocernos. ¿Estás bien con nosotros haciendo tal cosa? Los ojos de Arlie encuentran el mío.

—Oh Dios mío. —Me apresuro hacia Arlie, que me pilla a medio salto. —No puedo creer esto.

—No puedo creer que finalmente te encontré. Pensé que estaban perdidos y nunca va a venir.

Y— Pensé que estaba atrapado en un autobús con destino a ninguna parte, entre una sola ciudad y felizmente-Nunca-Después de la tierra de la pareja sin posibilidad alguna de hacer el destino. Resulta que estaba equivocado. Finalmente encontró su camino hacia mí.

Capítulo treinta y seis

Seis meses después

La realidad ha sido más difícil que nuestro tiempo en la isla, y el lugar que ahora llamamos hogar, una casa de estilo cabaña dulce en los suburbios de Melbourne, no tiene nada en la mansión que a menudo ocupan para las escapadas de fin de semana. Nuestro nuevo lugar es humilde, dulce, y relativamente exuberante, pero no exageradamente extravagante.

Mi vida no es unas vacaciones perfectas llenas de cada artículo lujoso accesible, pero es la vida que quiero, y la vida Arlie sabe es importante para mí. No lo cambiaría por ninguna cantidad de dinero en el mundo a pesar de que tenemos un montón de eso.

Es cierto—incluso las chicas locas pueden encontrar el amor, y encontré el amor con Arlie tizón. El hombre que conocí en una tienda de comestibles, cenó en un restaurante chino local, y sin saberlo siguió a un escondite secreto en forma de un rey y una reina en un lugar llamado corazón clave. ¿Quién sabía que terminaría siendo el hombre que lo poseía y un montón de gimnasios alrededor del mundo? Yo no.

—Nena, ¿estás casi lista? Vas a llegar tarde al trabajo. —Los ojos azules claros de Arlie encuentran el mío en el espejo. La pasta de dientes hace espuma sobre mis labios. Mi estado de pelo es actualmente rebelde. —Dios, eres sexy como follar en esos matorrales —gruñe, siguiéndome por detrás. —¿Cómo todos esos doctores y pacientes mantienen sus manos fuera de ti?

El pecho ancho, desnudo de Arlie toma mi visión mientras que sumerge mis ojos hacia abajo mientras que mira su reflejo.

—Las cosas que quiero hacer en este momento no son clasificadas como PG; son tan R-clasificado que haría incluso la persona más sexualmente prolífico rubor.

Aprieto mis muslos juntos para domar la repentina palpitación que experimento, luego escupir pasta de dientes en la cuenca, corriendo agua sobre mi boca.

—Ven aquí —dice Arlie, todos de voz profunda y sexy. Yo Chillo el momento en que él serpentea sus brazos alrededor de mi cintura y me levanta con facilidad, llevándome hasta el dormitorio. —Yo, Tarzán. Tú, Jane, y yo nos aparearemos contigo. No hay médico para usted hoy.

Mi cuerpo rebota contra el colchón cuando me lanza contra ella como si fuera el rey de la jungla y yo soy su mujer para hacer lo que quiere. Se levanta alto, usando sólo un par de rosa caliente Calzoncillos de Boxer, y Puffs en el pecho, batiendo los puños contra ella hasta que gime en total malestar.

—Oh, mierda. ¿Estás bien? —Se cae a la cama.

Me siento medio erguido, agarrando mi cintura.

—¿Te lastimé?

Pie. Su pie está en mis costillas otra vez. Me agarró de mi lado.

—Te tengo. —Arlie apila algunas almohadas detrás de mi cabeza y me mueve hasta que descanse contra ellas. —Este muchachito va a ser un kickboxer, creo.

—De acuerdo. —Me hago una mueca.

Arlie levanta mi Green Scrub Top debajo de mis pechos y coloca su mano grande y fuerte en lo alto de mi siempre creciente bebé Bump. —Amigo, empuja—Estás lastimando a mamá, y estás jugando con el juego para Papi ahora mismo.

Me río, luego una mueca de estruje mi cara.

Pequeños movimientos circulares—es como Arlie normalmente convence a nuestro pequeño pateador de costillas para que se mueva. —¿Algo mejor? —pregunta.

Me sacudo la cabeza. —No parece estar haciendo el truco.

Arlie cambia a su plan B y sumerge su cabeza hasta que sus labios rozan mi piel. —Tal vez quiere un poco de amor y atención. —Él habla contra mi vientre antes de dejar pequeños besos en lugar de sus palabras.

—Él es tan necesitado ya.

—Tal vez no deberías ir a trabajar hoy, nena. Probablemente deberías quedarte aquí para que pueda cuidar de los dos. Ni siquiera tienes que trabajar.

—Estoy embarazada, no muero, y la pequeña gema se acaba de mover, así que estoy bien para ir ahora.

—Se ha movido? Excelente. —Arlie menea las cejas.

Me estoy riendo.

—Bueno, en ese caso, antes de despegar y salvar vidas con un excelente diagnóstico médico poderes de genio, tengo un regalo de despedida para ti.

—Ya has despiezado un regalo dentro de mí. —Yo señalo En mi barriga redondeada.

Arlie arroja la cabeza y se ríe. —Tengo más regalos de donde vino —dice, de pie erguido. —Ahora, déjame quitarme esto. Voy a mecer tu mundo antes de que tengas que salir al mundo real y patear el trasero de la enfermedad.

Me giro el cuello y el ojo de mi reloj. —Tengo veinte minutos hasta que tengo que irme, y ni siquiera me he cepillado el pelo. ¿Puedes trabajar con eso?

—Oh, yo puedo. Tomaré quince minutos de tu tiempo y te conseguiremos En orden y sal por la puerta en los cinco restantes. Trato?

—Tráelo. —I taza de mi palma en el aire y la señal para que él tome lo que es su—me.

Soy suyo, y él es mío, y estamos locamente, profundamente, e locamente enamorados. Arlie me consigue y todas mis pequeñas rarezas. Me aprecia por la mujer loca que soy. Cada debilidad y fuerza que poseo Arlie acepta, y no importa lo que suceda alrededor de nuestra burbuja de vida poco feliz, no importa porque somos lo suficientemente fuertes para afrontar cualquier desafío. Nos tenemos el uno al otro, y un poco nuevo Bebé en el camino. Y aunque no estamos casados y no estamos exactamente tomando todos nuestros pasos en orden, Estamos contentos. La vida no se trata de apresurar las cosas, se trata de vivir en el momento, y yo estoy haciendo justamente eso. Viviendo cada momento.

—Maldita sea, estás bien. —Arlie pasa sus manos sobre mi pequeño bache y tazas de mi Tetas. Sí son más grande que ayer. Estoy tan feliz.

Me estoy riendo.

—Hola, albóndigas de azúcar, casa de papá. —Es Chris, llamando con el tono más femenino que un hombre puede poseer.

¡Bang!

La puerta se cierra.

—Usted sabe que no viven aquí —grité desde el dormitorio.

—¿Dónde están ustedes dos? —grita.

—¿Por qué le diste a Chris una llave? —Arlie pone su cabeza en mi pecho. —Es el chico más grande que interrumpe nuestro juego de mamá y papá, te lo digo. Es como si tuviera un radar para cuando estamos a punto de estar ocupados.

—Vamos a estar fuera en un momento —grité, tratando de frenar en mi Humor.

—Apúrate, Apúrate. Tengo un regalo para ustedes dos.

—Por supuesto, que hace. Arlie gime, causando que la risa explote a través de mis labios.

—Vístete —digo, tratando de salir de debajo de Arlie.

—¿No podemos fingir que no estamos en casa?

—Él sabe que estamos en casa.

—Voy a recuperar la llave hoy.

—¿Y si nos encerramos?

—Un cerrajero, voy a llamar a un cerrajero. No es como si no me lo puedo permitir.

—Juega bien. Él es mi mejor amigo —yo TUT.

—Y él es grande y todo, pero en serio no tiene límites.

—¿Están ustedes dos desnudos allí? —La voz de Chris se acerca.

—Nosotros somos. Desaparecer. Arlie toma mis manos y las sostiene sobre mi cabeza. —Quince minutos. Esos quince minutos eran míos —susurra contra mis labios.

—Lo sé, cariño, pero tenemos compañía.

—No Bienvenido, compañía de regalos.

Exactamente. Ahora déjame en la mano y vístete.

—Bien —gime, trepando a sus pies Y ajuste a sí mismo mientras se divierte un puchero.

Tirando hacia abajo de mi fregar arriba, enderezar mis pantalones antes de correr mis manos sobre mis cerraduras. —Nos vemos allí. No se mucho tiempo —le advierto.

—Está bien. —Arlie de mal humor.

Sigo mi camino hacia él, corriendo mi dedo a lo largo de su mandíbula hasta que la pistola agarre su barbilla. —Tú eres mi único —susurro contra sus labios.

—Lo sé.

—Ahora Vístete y juega bien.

—Juega bien. Puedo jugar bien para ti.

—Te amo.

—Te amo, también.

Presiono mis labios a su, y él toma mi boca de una manera que habla Volúmenes de su frustración y el hambre. Por un momento dividido, Creo que tal vez si no salimos, Chris desaparecerá, pero entonces recuerdo que es Chris, y no dudó en irrumpir en el dormitorio si estábamos desnudos o no.

Cuando nuestros labios parten, me giro en el talón. Arlie golpea mi trasero, haciéndome galopar unos pasos. Noche. Vamos a reanudar esto cuando llegue a casa.

Miro sobre mi hombro y le golpeo un beso antes de encontrar la manija de la puerta y salir de la habitación.

—Ahí estás. —Los dientes de Chris están expuestos en una amplia sonrisa.

—Hola, Beste. Hoy te ves muy alegre. No tengo mucho tiempo. Necesito ir al hospital. —Miro mi reloj. —En diez minutos.

—Pelo del sexo —Chris se desdibuja.

—Pelo totalmente sexual —Matthew Chimes, entrando en mi opinión.

—Oh, los dos están aquí. Esto hará Arlie extra feliz. —Pellizco mis labios juntos para frenar mi risa.

—Chica, tengo una gran sorpresa para ti.

—Es lo mejor que existe —añade Matt.

—Bien, ¿qué es?

—Ta-da. —Chris saca una bolsa rosada sin la etiqueta de la tienda atada detrás de su espalda. —Te va a encantar.

—Chris, es un...

Se ríe. —¡ No!

—Oh, gracias a Dios. —Otro vibrador no está en la agenda de hoy para mí.

—Tómalo. —Él lo sostiene, y yo acepto.

Matthew camina hacia adelante, serpentea los brazos alrededor de la cintura de Chris. —Estoy tan orgullosa de ti, Sugar bug.

—Sé que lo eres, Papi dulce.

Se besan el momento en que aparece Arlie.

—Conseguir una habitación, ustedes dos —se rompe, molesto.

—Una semilla dentro de mi padrino no fue suficiente para ti? Todavía la estás violando, ya veo —Chris tuts.

—¿Tienes algún límite? —Contadores Arlie.

Chris sacude la cabeza.

Me río.

—Mindy, abre, ábrela ya. El suspense me está matando.

—Lo estás matando. Date prisa —Matthew Chimes pulg

—Bien ya. —Abro la bolsa. Claramente puedo ver un libro adentro.

—Un libro de nombres para bebés?

No. Mucho mejor que un libro de bebés.

Dejo caer la bolsa al suelo y la giro hasta que miro la cubierta delantera. Captura perfecta es el título. Incluso las chicas locas pueden encontrar el amor es el eslogan. C.J. Grandy ocupa el fondo de la cubierta.

—Usted publicó un libro? —Hay emoción en mi tono.

—No cualquier libro. Dar la vuelta y leer la propaganda.

—Está bien.

Belinda Trant está desesperada en el amor. Su vida está lejos de donde ella pensó que sería por su trigésimo cumpleaños. Ella está quebrada, soltera, y viviendo con su gato, Letcher. La única estrella brillante para alegrar sus días es su mejor amiga, Chris.

Me eché a reír.

—Sigue leyendo —me alienta Chris.

Pero la vida de Belinda está a punto de cambiar de la manera más explosiva cuando se encuentra con un hombre caliente, como Dios, en un programa de juego llamado Captura perfecta.

Charlie Right es fuerte, decidido, rico y domina. Es dulce de ojos y engreído, y lo sabe.

¿Qué pasa cuando los caminos de Belinda y Charlie Cross?

Fuegos artificiales. Un montón de fuegos artificiales que hacen el amor.

—¿Es esto serio? —Yo digo.

—Lo es. Escribí una historia más sexy, llena de calor sobre ustedes dos.

—¿Nos está jodiendo? —Arlie no parece impresionado. Sus fosas nasales están abocinadas, sus ojos rajados.

—Creo que es genial. —Me río.

—Te dije que le encantaría, Sugar bug. —Mateo haces con orgullo.

—Este es el mejor día de mi vida —Chris aplaude.

—¿Nos está tomando en serio o es real? Él acaba de cambiar las letras iniciales de nuestros nombres. La angustia de Arlie sólo me causa más risas.

Supongo que no todas las historias de amor cercas con un feliz Nunca Después. A veces, termina con un feliz Nunca después y un libro de ficción Erotica basado en on tu vida, escrita por tu mejor amigo gay...

Así es como termina esta historia.

¡ Gracias por leer a ese tipo!

Espero que ames la historia de Melinda.

Si usted está buscando otra lectura humorística ver mi trilogía de treinta días!

Si amas a ese tipo, te encantará el divertido, caliente y desmayado paseo en la montaña rusa de treinta días: parte uno.

A Abigail y Marcus les encantaría mostrarles su historia en esta poderosa trilogía.

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Treinta días: parte uno...

—A veces escogemos olvidar las cosas de la vida que más nos hieren.

¿Qué ha olvidado Abigail? ¿Qué se ha borrado?

Muchos, al parecer...

Abigail, la auto proclamada embrujado, se está desmoronando en las costuras. Está enojada con el mundo. en la serie de puertas que siguen golpeándose en su cara. Más que nada, está enojada con ella misma.

Cuando su mejor amigo Sammy interfiere en su espiral de auto-aversión con una intervención, ella se encuentra caminando en un bufete de abogados exitoso y la derecha en el regazo de Marcus.

Es sofisticado, divertido y seductor... pero también está deshecho. Hay algo más acerca de Marcus que Abigail nunca esperó: un enlace con su pasado. Pero, ¿es mejor que algunos secretos queden ocultos?

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Dé vuelta a la página para un extracto a partir de treinta días: parte Una ...

Capítulo uno de treinta días: parte uno

Capítulo uno

En una neblina

—Abi, ¿qué haces en mi jardín delantero? Do sabes que es Dos a.m. y un maldito resfriado? El sonido está cerca.

Mi ojo se abre como lo que parece rel pelo de Ed me hace cosquillas en la nariz. —Huh —me difaman, no estoy seguro de Dónde diablos estoy.

—¿Estás borracho? Odiablos, estás borracho de la cabeza, ¿no? Puedo olerlo, no Incluso negarlo. UN juego de b pálidolue Eyes lleno de preocupación Mírame.

—Se podría decir que. —Me risita.

—Así que eres Todavía tomando esta bien, ya veo?

—Huh —me insulto de nuevo.

—Quítate el trasero y entra..”

—Soy una chica grande. Ahora no me entregues, Señora —escupir como ella arrastra mi cuerpo a través de la hierba húmeda.

—Fuck, Abi, dijiste que estabas bien. Nwo.

—Estoy bien.

—Claramente.

La puerta se cierra fuerte. La alfombra está blanda bajo mi mejilla. Pies pisan más allá de mi cabezaPero pronto regresará. Una mano borrosa empuja un vaso de líquido claro en mi cara. —Bebe esto. We necesidad de sobrio para arriba.

—Yo no wAnna. —Mis dedos acarician la alfombra mientras lucho contra el deseo de vomitar.

—Bueno, es necesario. ¿Qué estabas haciendo ahí?

Dormir. Recordando tiempos mejores —murmuro.

Gran. Simplemente genial, Abi. Wsombrero voy a hacer con usted?

—Amable extraño, si pudiera llevarme home. —Mis ojos revolotean antes de cerrar.

***

“¿Cuáles son sus planes para hoy? Su tono Fue Recortado.

EsTambiénd de puntillas y colocó un suave beso upon su mejilla. —No mucho, cariño. Hve un gran día de golf con los chicos. No podía mantener el sarcasmo de mi tono, sabiendo cuánto odiaba el golf.

—Voy a Probably que me entreguen el trasero. Abi, dime, ¿por qué Tengo que frotar los hombros con los chicos grandes, exactamente? Stres líneas estropeadas hEs Cara.

“Porque es la forma en que va a aterrizar su trabajo de ensueño. Ahora te vas Antes llegas tarde. —Toqué su fino trasero mientras se alejaba.

—¡ Ay! —gritó.

—Usted fue lo suficientemente feliz como para hacer eso a mí la noche anterior, ¿no? —

Sus cejas rOSE, sus grandes ojos marrones brillaban. Finalmente sonrió. Un suave beso me quitó los labios. No había pasión, ni deseo. Lo ignoré. Entonces se había ido.

Corriendo al auto, tropecé. Mi vestido levantado, exponiendo mis nalgas apenas contenidas mientras que mi rodilla rozó en el contacto con el cemento. Había poca sangre, pero picó algo feroz.

—Voy a llegar tarde. —Cojeando al coche.

En poco tiempo, estaba conduciendo mi VW por la A1 con prisa. Sammy, mi hermosa mejor amiga, Hda Llamado escopeta en la recogida, que la hizo a cargo de la música mientras viajamos a Brisbane desde la costa.

Ange y Sophie charlaron felizmente en el asiento trasero mientras miraba a la gruesa bushland que bordeaba la carretera suave. Disfruté de la unidad en la ciudad. Thuele a pino flotando en la brisa trajo recuerdos felices de mi niñez.

—¿Le dijiste que ibas de compras de vestido de novia hoy?” Sophie preguntó, una sonrisa levantando las esquinas de su boca.

Una risa nerviosa escapó más allá de mis propios labios. —No, no apareció. —

—¿Tiene usted un estilo particular de vestir en mente? —Ange Inclinado en la parte posterior de mi asiento mientras hablaba, su aliento Desnatar mi oreja.

—No, en realidad no. Algo elegante y sofisticado. Quiero decir, si voy a ser la esposa de un futuro posible mayor, Me Quiero tener clase.

Que arrulló.

—No ruedes esos grandes verdes en nosotros —regañó Sammy. Debo haber rodó mis ojos, porque ella abofeteó a mi muslo duro. —Podría funcionar en el chico amante, pero en nosotros, es desperdiciado. —

—Será mayor. You kNOW que, ¿verdad? Ange soltó, dándole su voto de confianza.

Me tomé un momento para pensar en su declaración. Bien eses su sueño. We sólo tienes que creer en él—”

—Te vas a casar,"Sammy interrumpió el chillido, aplaudiendo. —Y yo voy a ser su dama de honor, por lo que significa que estoy a cargo de todo. Tengo THe canción perfecta para este viaje. —Su tono descarado normal me calmó.

Clásico Sammy.

UN segundo más tarde, paraMore estalló de los altavoces. —Todavía en ti. Buena elección —respiraba, relajándose en el asiento de cuero, pensando en nuestro destino—Ciudad nupcial. UN prestigious Boutique en el corazón de Brisbane, donde arañas colgado de techos altos y cada accesorio o sueño podría ser cumplido—Si se solicita. Todo el lugar irradiaba brillo y glamour.

Doce grandes pasos hicieron nuestra entrada.

Las flautas de champán llenas de burbujas aguardaban nuestra llegada, erguidas sobre una bandeja ovalada.

Los dedos largos pertenecientes a Bethany, mi Asesor, entregaron a cada uno. Su amable sonrisa confirmó en silencio que este era en efecto el lugar donde los vestidos de día de la boda completado sueños.

Cada una de las chicas se dirigió directamente hacia los bastidores cuidadosamente colocados. Mis ojos fueron llevados inmediatamente a un maniquí. Mi vestido decía mi nombre. Me llamó. Nunca había una necesidad de mirar, siempre iba a estar colgando allí.

Las mariposas bailaban en mi estómago como mis manos temblorosas cubiertas un uno-correa, vestido de boda blanco del cordón encima Mi piel pálida. Mi reflejo me hizo jadear como Bethany sujetó el último botón. Tél primer vestido Que probé fue más hermosa de lo que podría haber imaginado.

—Te ves hermosa, tan alto y delgado. Creo que este vestido podría haber sido hecho para usted. Bethany ojos de oro se amplió como sus labios arqueados. —Me gustaría tener su altura. —Su halago no fue inadvertido.

Salí de la sala de montaje. —¿Están ustedes tres listos para mí?"

—Date prisa ya —gritaron en previsión.

—¿Y bien? —Le susurré, deteniéndose frente a ellos.

Sus bocas abría abiertas. Sus lágrimas empezaron a caer.

—Impresionante. —Los ojos de mi mejor amigo de color azul pálido lleno de humedad. Fue exactamente eso—Impresionante.

Me quedé mirando mi reflCtion en el espejo detrás de ellos. No podía creer que esa chica fuera yo. Este vestido era increíble. —Es casi 4000 dólares. Es demasiado dinero para gastar en un pedazo de ropa para un día. Me frunció GireIng Para caminar de regreso hacia las salas de montaje, desalentado.

—Vale la pena cada centavo —dijeron al unísono, reuniéndose a mi alrededor.

—Sé que es el primer vestido que has probado, pero’s ' el vestido ' y vale la pena la etiqueta de precio —alentó Sammy.

Me mordí el labio inferior. —Es También mucho. —

Podían ver mis dudas. Sophie me detuvo, GireIng mí de nuevo hacia el espejo. Vi mi reflejo Otra vez.

—Mírate, Chica. —

Así es.

—Compra el vestido, Abi. Youlo lamentaré si no lo haces. Sir Romeo dijo que ningún precio era demasiado cuando hablamos de vestidos el mes pasado. La palma de Sammy me frotó la espalda. —Entrega tu plástico —susurró.

Así es.

El camino de vuelta era tan relajante, sólo ahora la bota contenía un vestido de novia caro. Dejé caer a las chicas en casa de Sammy y mAde mi camino a casa.

Él ya estaba allí.

—Ya estás de vuelta, cariño? —Sorpresa levantó las cejas hasta la mitad de mi frente.

—Sí, era una quNick nueve balas y unas cervezas. —El periódico se cubrió la cara, la pierna cruzada sobre la otra. Él estaba cómodo en el sofá de cuero con nuestro pequeño perro Pug, Bella, Acurrucado junto a él. El papel bajó. Sus ojos se estrecharon hasta que apenas podía ver la coloración marrón. —Estás sonrojado, ABI. —Se sintió como una pregunta.

—¿Soy yo?"

Sí. ¿Qué has estado haciendo? Su tono estaba en calma.

—You know... comprar un vestido de novia. —Me mordí la uña, un hábito nervioso que no podía deshacerse de.

Oh. Ya veo.

El ambiente estaba tenso, Pero No vi lo que era comIng.

Caminando de regreso al coche, se quitó la bolsa opaca. A mi regreso, las tres escaleras de vuelta a nuestro apartamento se sentían como diez. Los pisos de madera se hicieron eco con cada paso mientras mis estiletes hacían contacto. Finalmente, la alfombra del piso del dormitorio detuvo el sonido.

—¿Está ahí? —Estaba rondando detrás de míY Me casi saltó de miedo. —Estás sonrojado de nuevo,” murmuró bajo su aliento.

—¿Soy yo? —Vi mi reflejo en el espejo, el que ocupa el espacio en la esquina de Nuestro Habitación. Era.

Sacudió la cabeza, corrió las manos a través de su pelo castaño, y luego exhalado con fuerza.

—¿Qué pasa? ¿Quieres verlo? —Mi corazón comenzó a libra a un ritmo frenético.

—No —respondió rápidamente. TOO rápido. “I... —Se resopló. —¿Por qué...? —No pudo encontrar las palabras.

—Lo siento. MAYBE no debería haber comprado un vestido todavía. querellenado, difuminando mi visión como hse le cayó la cabeza.

—No puedo hacer esto. —Su voz era débil y se disculpó.

—¿Hacer qué?"

—No puedo casarme contigo, ABI. —

Mi corazón se detuvo Latir. Mis pulmones se olvidaron de reclamar aire. El mundo dejó de girar. El amor de mi vida ya no era mío.

***

"Hey, dormilón, Get hasta —un voz severa pero dulce Saluda mi estado de despertar.

—Mi cabeza —me quejaba. Agua Por favor. WAter.”

—Te tengo cubierto, pero no te lo mereces.

La voz de Sammy. Mierda. ¿Dónde estoy?

—Estoy seguro de que no, pero Por favor darle Para mí. —Los cortes de agua a través de mi garganta como hojas de afeitar. Mátame.

“I guess usted no está haciendo frente a continuación?

I el ojo de la tensión se abre.

Sammy parece preocupado como su torso largo joroba sobre mí.

—¿Qué te daría esa idea? —Mi Garganta es seco y Áspera. ¿He fumado?

—Probablemente encontrarte en la hierba al frente, borracho aGanar. Estás divagando sobre algoIng que pasó hace un tiempo ahora—esas razones. Mira, Abi, tu perro muriendo y averiguando que tu ex prometido está comprometido de nuevo, en un día, es mucho por lo que pasar, lo es, pero ha pasado un mes, y no puedes seguir morando en el pasado. Nada bueno va a venir de esto. Necesitas conseguirlo juntos. Abigail, ella era sólo un perro. No es lo mismo que cuando tu padre murió. Consigue otro perro si te hace sentir mejor. —Sammy jadea por el aire después de su largo y uncompassionate Spiel.

Mi boca se abre. Estoy asombrado por esta falta de empatía. —Ella no era sólo un perro. No puede ser reemplazada. Bella era mi bebé. Yo la amaba. ¿Por qué trajiste a mi padre? Dios, ¿qué mierda? —La cólera construye.

—Cariño. Mierda, lo siento. Estoy cansada. —Sammy se pone de pie, frotando sus dedos en cada templo. Abigail. Por favor. Necesitas dejar que esto duela de una manera que no incluya una botella de licor. Te sentirás mejor, Me promesa.

—No puede suceder. Mef lo hago, nunca voy a parar.

SAmmy Sienta a mi lado. Estoy en su cama—tél hortera 1980s cortinas amarillas colgado sobre la ventana Son Un un regalo muerto.

—Estás a salvo aquí. Te quiero, ABI. No voy a ninguna parte. Siempre me tendrás. —Jugando con las hebras sueltas de mi pelo, suspira. Mis cerraduras rubias sucias resbalan con facilidad entre sus dedos. Suavemente, su voz comienza a tararear y entonces canta Lágrimas en el cielo por Eric Clapton, la misma canción que tocaron en el funeral de mi padre..

Saly el agua resbala sobre mi lIps. Al principio 'es una corriente lenta, pero en poco tiempo lloro, llorando y lo que temía que pasaría, aullando.

—No es justo —grito en el dolor.

Sammy sigue cantando.

Mi angustia me envuelve.

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Descargar aquí > http://books2read.com/ThirtyDays1

—Cariño. Mierda, lo siento. Estoy cansada. —Sammy se pone de pie, frotando sus dedos en cada templo. Abigail. Por favor. Necesitas dejar que esto duela de una manera que no incluya una botella de licor. Te sentirás mejor, Me promesa.

—No puede suceder. Mef lo hago, nunca voy a parar.

SAmmy Sienta a mi lado. Estoy en su cama—tél hortera 1980s cortinas amarillas colgado sobre la ventana Son Un un regalo muerto.

—Estás a salvo aquí. Te quiero, ABI. No voy a ninguna parte. Siempre me tendrás. —Jugando con las hebras sueltas de mi pelo, suspira. Mis cerraduras rubias sucias resbalan con facilidad entre sus dedos. Suavemente, su voz comienza a tararear y entonces canta Lágrimas en el cielo por Eric Clapton, la misma canción que tocaron en el funeral de mi padre..

Saly el agua resbala sobre mi lIps. Al principio 'es una corriente lenta, pero en poco tiempo lloro, llorando y lo que temía que pasaría, aullando.

—No es justo —grito en el dolor.

Sammy sigue cantando.

Mi angustia me envuelve.

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Agradecimientos

Un masivo agradecimiento desde el fondo de mi corazón a: Kylee Harris, Liz Lovelock, Kirsty Roworth, Caroline da, Jakarra Adams, Natalya Bryan, Shaelene Adams, Donna Martin, Tracey Wilson-Vuolo, Tracey Davis Zelukovic, Serena Trabajador, Sarah Pilcher y Robin Yatsko. Los quiero, chicos.

UN enorme agradecimiento a mi maravilloso equipo ARC. No pude do nada de esto sin ti. Todos saben quién es usted.

Para las campanillas, eres un grupo asombroso de personas que iluminan mi vida y me mantienen sonriendo. I Love You Faces.

A mi marido, Michael, a quien amo mucho. Siempre has sido tú, cariño.

A mis hermosos hijos, los guardas de mi alma. Te amo a la luna y a la espalda.

A mi maravilloso equipo de gente talentosa y creativa, Lauren Clarke, Jaye Cox, Jenny Sims Y Emma Wicker. Ustedes, señoritas, tienen un talento más allá de la creencia, y estoy muy agradecida de compartir este viaje con ustedes.

Por último, me gustaría dar las gracias a todos los que han ayudado a promover mi trabajo, todos los bloggers, tentadoras promociones de libros de viaje para una campaña de promoción maravillosa, y todos los lectores. Sin los lectores, no habría ningún propósito para estas historias.

Mis sueños se están haciendo realidad, y todo es por ti.

Gracias.

Belle Brooks XX