En la remota luna de Zerist, los Rangers Je’daii Hawk Ryo y Lanoree Brock median en una disputa entre la dirección y los trabajadores de la Minera Dessain. Se avecina una gran erupción, y no solo de uno de los volcanes del planeta…

John Ostrander

Erupción

El amanecer de los Jedi 1

ePub r1.0

Skynet 14.05.2019

Título original: Dawn of the Jedi: Eruption

John Ostrander, 2013

Traducción: Proyecto Scriptorium

Editor digital: Skynet

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Erupción

Hawk Ryo se movía entre las sombras como un fantasma.

El mundo lunar de Zerist se hallaba situado en un punto lejano a su sol, y la mayoría de la luz que recibía provenía de la reflejada por el gigante gaseoso, Obri, alrededor del cual orbitaba. Kainnan, la ciudad obrera que por lo general bullía de actividad, en estos momentos permanecía desierta. Pese al riesgo de erupciones ocasionales y, como todas las ciudades sobre la superficie de Zerist, estaba ubicada por su necesidad de energía en las proximidades de un volcán activo. Las autoridades normalmente las predecían a tiempo y evacuaban las áreas amenazadas, como en esta ocasión habían hecho. Nadie permanecía en la ciudad a excepción de Hawk.

Eso era lo que indicaba la teoría.

La realidad era que el Ranger Je’daii había detectado a dos figuras sobre un edificio de tejado plano, distante menos de un kilómetro. Con tan solo cinco plantas, constituía el edificio más alto del área. Eran twi’leks, como él, e iban armados.

Hawk abrió su comunicador y llamó a su compañera.

Sus alrededores, admitió Lanoree Brock, eran hermosos.

Los mares subterráneos fluían a través de las grandes y lisas cavernas de altos techos abovedados, y los minerales naturales refulgían con suficiente luz para crear un efecto de atardecer. No era de extrañar que la gente adinerada de Zerist eligiera vivir en el cálido subsuelo en lugar de en la fría superficie de la luna. La calma reinaba en esta isla, invitando a la meditación.

Un lugar de paz.

Las negociaciones no iban bien. Básicamente, la gerencia de la Minera Dessain y los obreros se gritaban unos a otros, enquistando la situación. A Lanoree le resultaba difícil mantener el equilibrio entre la luz y el lado oscuro de la Fuerza, tal y como se le había enseñado.

La administración corría a cargo de la numerosa familia Dessain, encabezada por Eomin Dessain, el alto, pálido y aristocrático jefe del clan. Los trabajadores, tanto humanos como alienígenas, estaban dirigidos por el bajo y curtido Arko Santis, y exigían que se les diera voz en la gestión de la empresa. Habían abandonado Zerist para trabajar en las operaciones de minería orbital de gas sobre Obri y aunque la paga era segura, si no generosa, era una vida dura.

Por su parte, los Dessain eran reacios a ceder el control a alguien que no fuera de la familia. Se decidió que la solución sería un matrimonio entre Brom Santis, el hijo mayor de Arko, y Oma Dessain, la hija menor de Eomin. Brom pasaría a formar parte de la familia Dessain y sería la voz de los trabajadores.

Lanoree no había hecho progresos en su papel como negociadora y, aunque no era la solución que hubiera sugerido, si contentaba a todas las partes involucradas, podría darse por satisfecha.

Eso sucedió antes de que Oma Dessain desapareciera.

Cada parte culpó a la otra de su desaparición y el trabajo en la Minera Dessain se detuvo. Los ánimos se encendieron y el inicio de una guerra de clases no solo parecía posible, sino probable. Lanoree y Hawk habían sido enviados por el Consejo Je’daii de Tython para prevenir la violencia y encontrar a la joven.

El comunicador de Lanoree emitió un zumbido. La Ranger describió un arco con sus largas piernas y se levantó de la silla, alejándose del alboroto.

—Por favor, dime que has encontrado a la chica.

—Puede que la haya encontrado, —contestó Hawk—. Fui al puerto espacial para comprobar quién había llegado o partido en el momento del secuestro y descubrí una nave Shikaakwan registrada a nombre del barón Volnos Ryo.

—Tu hermano.

—Mi hermano, el señor del crimen.

Lanoree podía imaginarse los labios de Hawk dibujando una mueca de disgusto.

—Posee intereses en las operaciones mineras de las otras dos lunas de Obri, pero nunca ha podido posicionarse frente a los Dessain. Una de las formas de aumentar el valor de sus propias propiedades es depreciar el valor de las de su rival.

—¿Estás mascullando algo?

—Tal vez. ¿Oma seguirá viva?

—Su cuerpo no ha sido encontrado, así que es probable. Si tienen la intención de matarla, será cuando los dos bandos se peleen entre sí.

—Que será pronto.

—Tienes que evitar que alcancen un punto crítico. Creo que he visto dónde tienen retenida a Oma, pero no puedes decir nada hasta que lo sepa con seguridad. Te informaré de lo que encuentre y evita que los trabajadores y la gerencia se maten entre sí.

—Está bien. Tú tienes el trabajo fácil.

—Que la Fuerza te acompañe.

Lanoree regresó a la mesa redonda de madera y entornó sus ojos grises. Ambos bandos estaban ya al límite, la violencia a punto de estallar. Pero Lanoree tenía una teoría: a veces la mejor manera de acabar con ella era ser la primera en usarla. Su mano derecha descendió hacia el lanzaproyectiles sujeto a su cadera. No lo portaba a menudo —no lo necesitaba la mayoría de las veces— pero algo le dijo que lo llevara hoy y si había un hecho que Lanoree había aprendido por experiencia, era a escuchar a sus instintos.

Con un sencillo movimiento apuntó el lanzaproyectiles directamente sobre su cabeza y disparó tres ráfagas al techo. La discusión se detuvo y todos los ojos se dirigieron a la Ranger de pelo castaño rojizo. Los Je’daii eran seres misteriosos para la mayoría de los seres conscientes de los Mundos Habitados. Iban adonde querían en intervenían donde decidían o, como proclamaban, según el mandato de la Fuerza. Poseían extraños poderes y eran respetados y temidos a partes iguales.

En este momento, Lanoree era temida.

Bien. Eso significaba que tenía su atención.

Con el lanzaproyectiles todavía en la mano, la Ranger Je’daii se sentó de nuevo en su silla colocando el arma ante ella sobre la mesa, con el cañón apuntando a la ahora silenciosa delegación, y habló en voz baja.

—La última vez que ejercí de negociadora fue en Ska Gora. Antes de que terminara, los bosques estaban en llamas y una de las partes muerta.

Se inclinó hacia delante.

—Esperaba que estas negociaciones fueran más calmadas.

A decir verdad, las muertes y los bosques en llamas en Ska Gora todavía perseguían a Lanoree. Sin embargo, los negociadores aquí en Zerist, no necesitaban saberlo.

—Tal vez deberíamos empezar de nuevo, —sugirió con un murmullo entre dientes.

Lo hicieron en silencio y lanzándole miradas nerviosas.

Seguro de que nadie lo había visto, Hawk llegó a un lateral del edificio de cinco plantas y miró hacia arriba. Un guardia se hallaba directamente sobre él y el otro estaría sobre el tejado. Era vital que silenciara a ambos antes de que pudieran dar la alarma, suponiendo que la joven estuviera viva.

El Ranger extrajo la espada de su funda sin el más leve ruido manteniéndola en su mano derecha mientras permitía que su propio equilibrio basculase hacia el lado oscuro. Hawk conocía bien el lado oscuro; una vez ocupó una importante parte suya y eso lo llevó de nuevo a Bogan, una luna de Tython donde aquellos que se alejaban demasiado hacia el lado oscuro eran enviados por el Consejo Je’daii para reflexionar y meditar a solas hasta que recuperaran el equilibrio.

Sin embargo en estos momentos necesitaba usar la agresividad, lo que significaba mantener el control sobre el lado oscuro. Se movió con cuidado en su interior con una cómoda familiaridad mientras se agachaba y luego saltaba hacia arriba, dejando que la Fuerza lo llevase. Hawk se serenó al borde del tejado, justo delante de un pasmado guardia twi’lek y, sin dudarlo, cercenó su cuello con la espada. Murió en silencio.

El otro guardia sintió que algo iba mal y comenzó a volverse. Hawk utilizó la Fuerza y lo atrajo hacia sí directamente a través del tejado. El guardia quedó sin aliento un momento antes de ser atravesado por la espada del Ranger. Sus ojos se encontraron y Hawk lo reconoció. Era Deon Aarlaa, uno de los guardias personales de su hermano. Los ojos de Aarlaa también mostraron ese reconocimiento, y luego la vida se desvaneció en ellos.

Hawk sintió su muerte en la Fuerza y parte de él, la parte que se alimentaba del lado oscuro, sintió una profunda satisfacción.

El Ranger dejó que el cuerpo se deslizara de su espada e hizo una profunda inspiración, recuperando el equilibrio. Era tentador permanecer en el lado oscuro como había sucedido una vez. Atrayente pero peligroso.

Localizó una escalera en mitad del tejado que conducía al interior del edificio y descendió con cautela. Dos plantas más abajo se encontraban dos grandes habitaciones a cada lado del hueco de la escalera con las puertas completamente abiertas con la típica indolencia del abandono. A primera vista parecían haber sido utilizadas como dormitorios para los trabajadores solteros; los catres estaban volcados y los escombros esparcidos por el suelo.

Aferrado a la pared de la escalera, miró a través de la puerta y encontró a Oma. La joven estaba atada y amordazada en un catre junto a la pared frente a la puerta. Un twi’lek grande y de semblante hosco montaba guardia, con el lanzaproyectiles preparado, pero estaba mirando hacia el extremo más alejado de la habitación.

Enfocando sus sentidos a través de la Fuerza, el Je’daii escuchó a dos twi’leks más al otro extremo del dormitorio. Ninguno de los ellos parecía feliz.

—…pensé que esto ya habría terminado!

—¿Tienes algo que hacer?

—¿Aparte de permanecer sentado junto a un volcán sokar? ¡Sí!

—El problema es esa Je’daii sentada a la mesa, pero no será por mucho tiempo. Nuestro contacto se encargará de ella y entonces nos deshacemos de la chica, dejamos el cadáver donde puedan encontrarlo, y nos largamos.

Hawk no podía arriesgarse a enviar una advertencia a Lanoree. Su mejor opción era resolver las cosas aquí y esperar a que su compañera Ranger todavía siguiera viva. Por otro lado, en el instante en que hiciera un movimiento, los dos guardias situados al final de la habitación lo verían y el más cercano a Oma la mataría con absoluta certeza. Necesitaba una distracción.

El volcán le proporcionó una espectacular. Antes de lo previsto, la erupción comenzó con un estruendoso bramido mientras eran lanzadas al aire columnas de piedra pómez, ceniza ardiente y lava fundida.

Mientras todos se quedaron aturdidos durante un momento, Hawk Ryo se puso en movimiento. Con su espada en la mano derecha y un cuchillo largo en la izquierda, entró en la habitación arrojando el cuchillo hacia el guardia que estaba junto a Oma, guiándolo por medio de la Fuerza hacia el cuello del twi’lek. El dedo del guardia apretó el gatillo de su lanzaproyectiles mientras se desplomaba; la descarga fue brutal, audible incluso sobre el rugiente volcán.

Hawk giró hacia los otros dos guardias y corrió hacia ellos mientras se volvían hacia el origen de los impactos y lo descubrían. Un momento para reaccionar, unos pocos pasos para Hawk. Otro instante mientras desplazaban sus lanzaproyectiles, otros pocos más para él. Apuntaron sus armas y Hawk se lanzó rodando hacia adelante por debajo de sus disparos y se impulsó sobre una pierna mientras se adelantaba y se alzaba. Haciendo una pirueta en el aire sobre ellos, el Je’daii lanzó con fuerza su bota hacia abajo a la cara levantada del que estaba a su derecha. El hueso de la nariz y el cartílago crujieron cuando el twi’lek cayó hacia atrás. El Je’daii aterrizó, giró y clavó su espada en el pecho del caído, una muerte rápida y limpia. Su compañero seguía disparando, pero siempre hacia donde el Je’daii había estado. Hawk aterrizó agachado y, con un gesto de su mano, lanzó un impulso de la Fuerza que desplazó a su objetivo hacia atrás atravesando la ventana. El grito del twi’lek quedó ahogado por el rugido del volcán.

Prefería no matar cuando tenía alternativa, pero no había tiempo ni otra opción. Aún así, su lado oscuro se regocijó y tuvo que luchar para retornar al equilibrio.

Se puso en cuclillas junto a Oma.

—Soy el Ranger Je’daii Hawk Ryo y he sido enviado aquí para rescatarte. Trata de mantener la calma. —Recogiendo a la joven, la subió sobre un hombro y corrió de regreso al tejado.

Los ardientes escombros volcánicos llovían sobre la ciudad, y los edificios de madera comenzaron a incendiarse.

Hawk volvió a intentar avisar a Lanoree, pero las cenizas bloqueaban la señal del comunicador. Era difícil ver a través de ellas y el Ranger sujetó con más vigor a Oma. Utilizando la Fuerza una vez más, saltó al tejado más cercano, cruzó corriendo y luego se precipitó al siguiente. Apenas podía respirar y estaba descolgándose a ciegas, pero esperaba confiado en que la Fuerza los estuviera sacando del peligro.

Y que Lanoree no se hallara muerta.

La Ranger Brock se acomodó en su silla. Las discusiones continuaban en punto muerto, pero al menos todo el mundo era civilizado. Un sirviente le trajo una copa de vino, un tinto Vaisamond, uno por el que se había aficionado en Ska Gora. Lanoree alzó la copa hasta sus labios, y se detuvo. Conocía el aroma del vino y algo amargo subyacía en él.

Giró la cabeza para mirar al sirviente que se la había dado: un nervioso hombrecillo, tan anciano como Eomin Dessain. El miedo se filtraba por sus poros como una marea, con su propio y amargo aroma. El sirviente se volvió para correr. Lanoree lo atrapó usando la Fuerza, lo levantó y lo dejó caer sobre la mesa redonda. Acercando la copa a su cara, le susurró:

—Creo que este añejo está picado. Pruébalo, por favor.

Los ojos del hombre se abrieron de par en par mientras balbuceaba incoherencias.

Lanoree masculló:

—Bébetelo, hombrecito, o te lo haré beber.

No tenía esa habilidad, pero era una creencia común que los misteriosos Je’daii podían apoderarse de la mente. Ese miedo, esa superstición, a veces les era útil casi tan bien como lo hacía la Fuerza.

No cabía duda de que ciertamente el sirviente creía en esas historias.

—¡No! ¡Está envenenado! —espetó.

Lanoree se cruzó de brazos, sin dejar de mirar al que hubiera sido su asesino.

—Maestro Dessain, hay un felón entre los tuyos. Los secuestradores habrían necesitado a alguien de dentro para llegar hasta tu hija y ese traidor es este hombre.

Eomin Dessain miró estupefacto a su sirviente.

—¿Betolo? Todos estos años has sido un servidor de confianza, casi un miembro de la familia… ¿por qué?

—Porque todos estos años únicamente he sido un sirviente —murmuró—. Nunca un miembro de la familia. Quería tener algo propio antes de morir. Una oportunidad de dejar esta mísera roca.

La voz de Dessain estaba cargada de furia.

—¿Dónde está mi hija?

—Con suerte… muerta. Mi señor.

El comunicador de Lanoree comenzó a zumbar.

—Con un poco de suerte, mi señor, no lo está —dijo conforme activaba el comunicador—. ¿Hawk?

—¡Lanoree, alguien va a.!

—Sí, lo sé. Lo intentó y falló. ¿Está Oma Dessain contigo?

—Lo está —dijo Ryo—, pero tenemos otro problema.

—¡¿Qué quieres decir con que te niegas a casarte con Brom Santis?! —Eomin, aunque aliviado de tener a su hija de vuelta, estaba furioso.

En la caverna de la isla, Oma Dessain se hallaba con las delegaciones al lado de Hawk Ryo. Al igual que él, estaba cubierta de ceniza, haciendo que su pálida piel pareciera todavía más blanca y ensuciando su cabello oscuro con la misma tonalidad.

Libre de sus ataduras, se quedó mirando desafiante a su padre proyectando su barbilla hacia adelante.

—¡Quiero decir que no me casaré con él! ¡Nadie me preguntó si quería casarme! ¡No quiero y no lo haré! —¡Tienes un deber con la familia!

—¡Tengo un deber conmigo misma! No conozco a este Brom, no lo amo, y no me casaré con él para resolver una disputa. Esto desencadenó otra ronda de discusiones entre padre e hija con Santis como tema.

—Esto nos sobrepasa rápidamente —murmuró Hawk.

—En realidad, mis simpatías están con la chica. Ella no debería ser una cláusula en un tratado —murmuró Lanoree como respuesta.

—Si ella no cede, las negociaciones probablemente fracasarán y todo lo que hemos hecho habrá sido en vano.

—Creo que puede haber otra solución —dijo Lanoree—. Pero primero, necesitaré su atención.

Disparó su lanzaproyectiles tres veces al aire y, de nuevo, provocó el mismo efecto.

Dando muestras de cordialidad, Lanoree les habló.

—En otras partes del sistema solar, cuando hay intereses contrapuestos emplean una costumbre llamada acogida. Os sugiero que la probéis. Oma se convertiría en una joven de acogida en la casa de Santis y Brom en la de los Dessain. Cada uno sería tratado como un miembro de pleno derecho en la familia con la que esté. Permanecerían seis meses con una familia y seis meses con la otra. Los trabajadores tendrían una voz a través de Brom y Oma aprendería de primera mano cómo es la vida de los trabajadores.

—Creo que es una sugerencia muy razonable, —añadió Hawk, igualmente cordial, aunque las expresiones en los dos Je’daii invitaban firmemente a todas las partes para que aceptaran el acuerdo.

Oma parecía contenta; al menos no se iba a casar.

Se resolvieron los detalles, luego Hawk los refrendó, y los dos Je’daii se encontraron en el puerto espacial para abandonar Zerist y despedirse.

—El Consejo me ha convocado de nuevo a Tython para una misión especial, —informó Lanoree—. Han transcurrido cuatro años desde que estuve allí por última vez; ya es hora.

—Yo me dirijo a Furies Gate, —contestó Hawk.

Era el planeta más externo del sistema. Aquel pequeño mundo del que partieron las enormes naves colonizadoras buscando un camino a través del laberinto que era el Núcleo y tratando de hallar rutas de retorno al resto de la galaxia. Los Mundos Habitados mantenían de manera conjunta una estación allí.

—Me gusta mirar a las estrellas y meditar, concluyó.

Una pequeña sombra atravesó el rostro de Lanoree.

—Mi hermano solía mirar a las estrellas y preguntarse si había un camino de regreso al resto de la galaxia. Nunca fue muy feliz en Tython, —susurró.

Permaneció callada durante un momento, luego se desperezó y dijo:

—Fue un placer trabajar contigo, Ranger Ryo. Espero tener la ocasión de hacerlo de nuevo.

Hawk asintió.

—Yo también lo espero, Ranger Brock. Que la Fuerza te acompañe.

Lanoree sonrió.

—Y a ti también —contestó.

Después, los Je’daii avanzaron hasta las naves que les aguardaban y despegaron hacia los cielos moteados de estrellas.

JOHN OSTRANDER (nacido el 20 de abril de 1949) es un escritor estadounidense de cómics, que incluye Suicide Squad, Grimjack y Star Wars: Legacy. Ostrander estudió teología con la intención de convertirse en sacerdote católico, pero ahora se describe a sí mismo como un agnóstico. Originalmente actor en la Organic Theatre Company en Chicago, Ostrander se dedicó a escribir cómics en 1983.