ÍNDICE

PORTADA

SINOPSIS

PORTADILLA

NOTA DEL AUTOR

ENCANTADO DE CONOCERTE. PERMÍTEME PRESENTARME

1. TIENES TALENTO

2. ERES ÚNICO E IRREPETIBLE

3. SI ERES UNO MÁS, SERÁS UNO MENOS: DESARROLLA TU MARCA PERSONAL

4. LA MEJOR MANERA PARA SER UN REFERENTE ES CONSTRUIRTE SOBRE TI MISMO

5. TU ÉXITO DEPENDE DE LAS PERCEPCIONES DE LOS DEMÁS

6. UNOS TE VEN PROVOCADOR; OTROS, ELEGANTE

7. NO SEAS SÓLO TÚ MISMO. SÉ TU MEJOR VERSIÓN

8. HUMANÍZATE

9. NO VENDAS PRODUCTOS, VENDE EXPERIENCIAS

10. ¿VENDES O TE COMPRAN?

11. EL PALO Y LA ZANAHORIA

12. EL HOMBRE ES EL LOBO DEL HOMBRE

14. DUDA, SIEMPRE

15. LA SED DE ÉXITO

16. ¿QUÉ NOS HACE HUMANOS?

17. EL DISEÑO Y EL AMOR

18. ÉTICA Y ESTÉTICA

19. LA VIDA EN 60 SEGUNDOS

20. PERMANECE FIEL A TUS CREENCIAS, COHERENTE CON TUS DECISIONES, FÉRREO CON TUS COMPROMISOS Y FLEXIBLE CON TUS TÁCTICAS

21. MANUAL DE INSTRUCCIONES PARA UNA VIDA DIGITAL SALUDABLE (Y CÓMO HACER QUE TE SUME)

22. LA MUERTE DE LA MUERTE

23. VIVIR EL INSTANTE

24. ENVIDIA A LAS CHICAS DE NATACIÓN SINCRONIZADA

25. EL ARTE DE HACER SENCILLO LO COMPLEJO

26. NACEMOS Y MORIMOS

27. TEN UNA ACTITUD CREATIVA

28. ENCUÉNTRATE A TI MISMO

29. VIVE SIN MIEDO

30. TENER MENOS ES TENER MÁS: SOBRE POSESIÓN Y PROPIEDAD

31. «EL POBRE..., DE LO BUENO QUE ES, ES TONTO»

32. ¿POR QUÉ ESE TÍO ES TAN MALA PERSONA?

33. DIAGNÓSTICO: MALA GENTE

34. SER BUENO ES LA CARACTERÍSTICA MÁS CLARA DE LA PERSONA INTELIGENTE

35. ORGULLO-SACRIFICIO-HUMILDAD

36. EL MEJOR REGALO DE MI VIDA

37. LA MEJOR UNIVERSIDAD ES ESTAR CERCA DE LOS EXCELENTES

38. LA COMPETENCIA EN LA EXCELENCIA ES ESCASA

39. CÓMO GESTIONAR EL PROCESO HACIA EL ÉXITO

40. TU MISIÓN ES DEJAR HUELLA DE TU EXISTENCIA

41. LAS PERSONAS SON PERSONAS

42. EL CIRCUITO DE TU VIDA

43. LO DIVERTIDO DE MOVER EL AVISPERO

44. DISPARA MUY ALTO

45. VIVIR DE LAS RENTAS ACABARÁ CONTIGO

46. UN CLIENTE SATISFECHO: TU MEJOR PRESCRIPTOR

47. EL ARTE DE NEGOCIAR, O CÓMO CONSEGUIR QUE LOS DEMÁS SE SALGAN CON LA TUYA

48. LA TEORÍA DE LA CONFIANZA

49. LO MEJOR ESTÁ AHÍ FUERA

13. LA SUERTE NO EXISTE (LA MALA, TAMPOCO)

SI...

BIBLIOGRAFÍA

CRÉDITOS

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SINOPSIS

Cada uno de nosotros tiene la posibilidad de acercarse a la inmortalidad. ¿Cómo? Logrando permanecer en el pensamiento de las personas que hayan visto en ti algo extraordinario, diferenciador e inspirador.

En Eres un crack, Ivan Malagón ofrece una serie de claves para alcanzar esa inmortalidad, como pueden ser: construir tu propia marca personal, encontrar una ocupación que te permita desarrollar tus aptitudes o descubrir cuál es tu talento para poder usarlo en ayudar a los demás.

Iván Malagón

Eres un crack

Y, si todavía no lo sabes,
éste es tu libro

Esto que tienes en tus manos es lo más importante que yo, como
padre, querré dejar a mis hijas el día que mi cuerpo muera.

ENCANTADO DE CONOCERTE. PERMÍTEME PRESENTARME

A mis cuarenta años recién cumplidos, a menudo me preguntan qué he hecho para conseguir el éxito que supuestamente tengo. Siempre contesto lo mismo: ¿y qué es para ti el éxito? Las respuestas son muy variadas, pero, por lo general, suelen incidir en que el éxito es haber conseguido ser lo que, para ellos, yo soy: un referente mundial entre mis compañeros de profesión y tener una clínica dental en la que cada día recibo a un montón de futbolistas y deportistas de élite, políticos, artistas, reconocidos empresarios y, en general, gente conocida que me ha elegido como su dentista de cabecera, así como a muchas personas no conocidas por el público pero que desde hace años me son fieles y confían en mí para todo lo relacionado con su salud dental y con quienes, a menudo, acabo teniendo amistad. Para ellos, esto es ser exitoso.

De acuerdo. Es posible que, visto así, yo, a mis cuarenta años, haya conseguido el éxito. Mis colegas de profesión me consideran uno de los mejores dentistas-ortodoncistas del mundo y un referente no sólo desde el punto de vista profesional. Viajo por todo el globo dando conferencias sobre mis protocolos de trabajo y el manejo de equipos, hablo de mi particular manera de enfocar las planificaciones de tratamiento y de mi visión respecto a la optimización de los recursos para lograr ser más eficiente. Tengo una vasta lista de pacientes satisfechos que, a su vez, son los mejores prescriptores de mi marca, y en los últimos años he introducido algunos procedimientos en el campo de la ortodoncia que se han ido asentando como prácticas habituales en el sector y que han mejorado la vida (personal y laboral) de miles de odontólogos.

Incluso siendo todo esto cierto, y teniendo en cuenta que definiciones de éxito hay muchas, tengo muy claro que sólo una es verdaderamente válida: la tuya. Es decir, la de cada uno de nosotros. Porque cada uno de nosotros entendemos el éxito de una manera distinta y, en función de eso, nos marcamos nuestros propios objetivos y aspiraciones. Así, habrá para quien el éxito se resume en estar feliz con uno mismo, mientras que para otro recaerá en conseguir el reconocimiento de quienes le rodean. Para mí, el éxito es llegar a sentirse pleno siendo uno mismo y tener la sensación y la certeza de que, en ese preciso instante, estás en el lugar adecuado.

Y, de entre los millones de definiciones de éxito que existen, una de mis favoritas, por su simplicidad y rotundidad, es la de Warren Buffett, para quien el éxito es «hacer lo que realmente le gusta a uno y hacerlo bien». Y añade, «es tan simple como eso. Nunca he conocido a nadie que haga eso y que no sienta que ha conseguido el éxito».

Llegados a este punto, ya tenemos claro que sólo tú sabes qué es para ti el éxito. Entonces, ¿cómo te puede ayudar este libro a descubrir el secreto de cómo conseguirlo? Estoy seguro de que te imaginas que, tal como ocurre con las definiciones de éxito, no iba a ponértelo tan fácil y darte «el secreto» con tanta rapidez, porque tampoco en esto hay una única fórmula; existen lo que podríamos definir como «caminos varios». Y, entre ellos, hay uno a mi entender infalible: encontrar una ocupación que te permita desarrollar tus aptitudes e inquietudes y gestionarla para ayudar a cuantas más personas mejor y, con ello, hacer más rica a cada persona que la vida te ponga delante.

En la vida siempre gana el que es generoso, el que comparte, el que da lo que tiene, el que ama. Asimismo, triunfa y permanece el que no tiene miedo a perder lo que tiene. Triunfa el que arriesga, el que lo intenta. En cambio, nadie habla ni nadie recuerda al cobarde, al que no tuvo las agallas de intentarlo. Tenemos, pues, que movernos. Tenemos que pasar a la acción. Seguro que alguna vez te has preguntado a ti mismo: «¿Lo hago, o no lo hago?». Pues bien, si yo hubiera estado delante de ti en ese momento, te hubiera dicho muy enérgicamente y en mayúsculas: «HAZLO», incluso sin ni siquiera saber qué te pasaba por la cabeza o qué estabas planteándote hacer, pero recordando que toda acción que emprendemos puede tener sólo dos resultados:

A.  Éxito

B.  Otro paso más hacia el éxito

O, lo que es lo mismo: en nuestro diccionario, desde este preciso momento, no existe el fracaso. Y digo «nuestro» porque, a partir de ahora, tú y yo vamos de la mano hasta que consigas ser la mejor versión de ti mismo. No tengas duda alguna de que nadie, jamás, podrá triunfar si no lo intenta y, rara vez, sin haber fallado antes. Porque de cada intento surge una nueva clave para, al final, conseguir el resultado deseado. No fallas, aprendes. Y recuerda: aunque un primer paso no te lleve directamente al éxito, te pone en movimiento y te acerca a él. Ese primer paso será el desencadenante de una serie de procesos que provocarán situaciones que, no sabemos si a corto o largo plazo, te harán estar donde quieres estar y de la manera en que quieres vivir ese momento. Hay, pues, que atreverse a dar este primer paso.

La primera barrera que te vas a encontrar es que, al menos en España, el fracaso suele estar mal visto, y eso te condiciona, aunque no lo sepas. Si intentas algo y no lo consigues, enseguida se te pone la etiqueta de fracasado. Es curioso que en muchas otras partes del mundo no sea así: en Estados Unidos, por ejemplo, haber fracasado no es una mancha en el currículum, sino todo lo contrario; se valora más a aquellas personas que han intentado montar una empresa, aun habiendo fracasado, que a aquellas que nunca lo han intentado, pues se da por hecho que en el fracaso hay aprendizaje; es decir, que en el segundo intento no se cometerán los mismos errores que en el primero y, por lo tanto, se tendrán más posibilidades de conseguir el objetivo.

En resumen: encuentra tu pasión, convierte esta pasión en tu ocupación e intenta exponer tu unicidad para que, viviendo de ser tú mismo, sientas que has conseguido el éxito. De todo esto, en definitiva, es de lo que vamos a hablar en este libro que he escrito con un único propósito: compartir contigo aquellas cosas que a mí me han sido útiles para que, si te parecen razonables y crees que te pueden servir, puedas usarlas en el camino a tu éxito.

Puesto que, entonces, estamos de acuerdo en que te voy a acompañar para conseguir lo que quieras, si hay algo que quiero que quede claro desde el primer minuto es que tú y yo estamos hechos de la misma materia prima, de carne y hueso, y ambos tenemos las mismas posibilidades de lograr las mismas cosas. La única diferencia radica en si aprovechamos o no dichas posibilidades.

Yo no he nacido en una familia rica, ni influyente; ni, muchísimo menos, considero que tener éxito, tal como lo entiende la mayoría de la gente, sea lo más importante en la vida o que para tener éxito sea necesario ganar mucho dinero o relacionarse con gente poderosa. De hecho, siempre he pensado que cuanto más fácil te lo ponen, más rápido lo desperdicias. Seamos francos: en la vida, los atajos no te hacen lograr tus objetivos o, al menos, no hacen que te sea fácil mantenerlos una vez conseguidos.

Otra cosa que tengo clara es que conseguir metas complicadas «por la vía rápida» o porque «te cae del cielo», no sirve para casi nada. Como se suele decir coloquialmente: pan para hoy y hambre para mañana. Las cosas hay que trabajárselas y, como dice Mago More, para conseguir lo que uno se propone «hay que trabajar como un cabrón». A mí, personalmente, me gusta decir que «para lograrlo, tienes que sudar mucho, dormir lo justo y necesario, y buscar activamente la inspiración». No hay más. Y, para ello, es mejor no querer evitar los caminos que, a priori, parecen difíciles y, sobre todo, no hay que relajarse nunca pensando que ya lo hemos conseguido todo. Sólo conseguimos lo que nos proponemos cuando evitamos la zona de confort y activamos esa agitación necesaria que hace que las cosas salgan, por locas o imposibles que parezcan.

Qué bien. Siento que esto se empieza a poner caliente y, ahora que empezamos a conocernos, creo que, aunque no me siento muy cómodo hablando de mí mismo, es necesario contarte de dónde vengo y lo que he vivido para llegar a pensar de esta forma.

Nací casi por casualidad en Madrid en febrero de 1978. Mi padre era policía nacional, inspector, y vivía con mi madre en el paseo de Extremadura, en un barrio trabajador muy humilde, a unos quince minutos a pie del Palacio Real y del centro de la ciudad. Aunque residían en Madrid por razones de trabajo, porque mi padre estaba destinado allí en ese momento, tanto mi padre como mi madre son originalmente albaceteños.

Siempre admiré a mi padre por lo que había vivido desde pequeño, lo que le llevó a ser una de las personas más generosas que conozco, y por cómo había llegado a ser respetado entre sus familiares, amigos y compañeros de profesión. Mi padre se llama Rufino. A mí no me parece un nombre bonito, para ser honesto, pero él siempre ha estado orgulloso de él. De hecho, siempre alardea de su nombre compuesto: Rufino Quiterio. Ahí lo dejo... Hay que tener mucha personalidad para llevar con galones ese nombre...

La vocación profesional de mi padre siempre fue la medicina, pero creció en una familia con pocos recursos para el número de hermanos que eran y la situación económica de la época en España. De hecho, para que mi padre pudiera estudiar se tuvo que ir interno a un monasterio en Ávila, con sólo once años, y desempeñar tareas de monaguillo a cambio de una formación muy rigurosa dirigida por curas.

Mi padre es la responsabilidad personificada. Siempre tuvo muy claro que trabajando y siendo perfeccionista se conseguía casi todo lo que te propusieras. Así me lo inculcó desde que tengo uso de razón, y siempre predicando con su ejemplo.

Finalmente, las circunstancias económicas de mis abuelos paternos no permitieron a mi padre seguir estudiando, por lo que se vio forzado a opositar y así seguir los pasos de mi abuelo, que también era policía, para tener un sueldo lo antes posible.

Mi madre se llama María de los Llanos (la virgen de los Llanos es la patrona de la ciudad de Albacete), y es la mejor persona que he conocido. Pero, de verdad, no es porque sea mi madre. Si no lo fuera, diría que es muy trabajadora, ordenada o guapa, que también lo es. Mi madre nos permitió tener —a mi hermano, Néstor, a mi hermana, María, y a mí— una infancia rodeada de amor, de ese que no pide nada a cambio, del incondicional. De mi madre, que ha trabajado 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año, durante más de treinta años, aprendí, entre otras muchas cosas, que una persona se puede sentir realizada plenamente dedicando su vida personal y laboral a su familia, y que no es necesario salir de casa para tener éxito. Para mi madre, el éxito de su vida ha sido crear una familia, como ella dice, preciosa.

El resultado de la carga genética que mis padres aportaron a mis primeras células, y de mis primeros años de vida extrauterina, fue que nunca me conformé con nada que resultara sencillo ni me dio miedo que otros ya lo hubieran intentado antes y no lo hubiesen conseguido. Siempre me he preguntado muchas cosas y, lógicamente, he buscado las respuestas a todas, aunque en la mayoría de las ocasiones no las haya encontrado todavía. Este libro, en realidad, es el resultado de lo que he ido descubriendo a lo largo de mis cuarenta años de vida; de los fallos que he cometido; de todos los libros, artículos o personas interesantes con los que me he cruzado; de la observación profunda y activa de cada cosa que iba sucediendo a mi alrededor y de las reacciones que tuve; de las lecciones que recibía y de las que recibo cada día.

Siempre tuve claro, de niño y de adolescente, que mi «obligación profesional» en ese momento era estudiar y hacerlo bien. Me encantaba llegar a casa con buenas notas y hacer sentir orgullosos a mis padres y ganarme el premio que me prometían si me había esforzado y las calificaciones eran altas. Así aprendí a ganarme mi propio dinero, a saber cuánto cuesta ganarlo, y a ahorrarlo.

Desde niño disfrutaba mucho cuando veía que lo que hacía era productivo y desde muy pronto ya se veía venir mi vena empresarial: recuerdo que en segundo de EGB (educación general básica, para los que vinieron después y no saben de qué hablo) mi profesora valoraba mucho la estética y la pulcritud de los trabajos escolares. Descubrí que, añadiendo un rótulo trabajado y bonito, con letras huecas, como en 3D, y coloreadas, tenía muchas posibilidades de conseguir el PA++ (progresa adecuadamente ++: la bomba, vamos) que me haría ganar alguna moneda de 100 pesetas de mi padre. Pues bien, el descubrimiento se extendió entre mis compañeros de clase, que comenzaron a pedirme que les hiciera el rótulo de sus propios trabajos, en vez de hacerlos ellos mismos. Y yo lo hacía porque me encantaba sentir que valoraban mi trabajo, me hacía sentir importante. Pero, claro, llegó un momento en el que no podía hacer cinco o seis rótulos, cada uno diferente del otro, cada día, de manera que empecé a ponerle precio a mi primera «empresa»: consideré que 25 pesetas era un precio justo, ya que mi padre valoraba mi PA++ en 100 pesetas y ellos podrían conseguir lo mismo invirtiendo sólo la cuarta parte. De repente, estaba ganando 200 pesetas al día con mi negocio, más las 100 pesetas que conseguía a diario por mis notas. Una pasta para un niño de siete u ocho años. Pocas semanas después rompí la hucha delante de mi padre, que no sabía nada de los negocios que yo andaba haciendo en el colegio, y me preguntó: «Iván, ¿de dónde has sacado todo este dinero?; ¿no me estarás cogiendo monedas de la colección que tengo en el armario del salón, verdad?».

Siendo un poco más mayor, con doce o trece años, mientras estaba en la casa de la playa de mis primos David, Hugo y Verónica, en La Mata, descubrí por el paseo marítimo a los manteros que vendían de todo: desde CD hasta pulseras. Tenían éxito, pues vendían continuamente su género y, mientras no hubiera policía cerca, las personas se agrupaban a su alrededor como si alguien les fuera a quitar de las manos el último éxito —pirata, claro— del cantante de turno. Yo quería ver mi propio género igual de demandado y no me dedicaba a cantar, al menos fuera de la ducha. Entonces, ya en otoño, cuando estaba de vuelta en Albacete, empecé a utilizar una arcilla azul que endurecía en unos minutos al aire y unos ganchos que compré en una tienda de manualidades y me puse a hacer pendientes de diferentes formas (corazones, estrellas, etc.) y diferentes colores, pensando en qué les podría gustar a las chicas que veraneaban en la costa de Alicante y con el objetivo de ir al año siguiente a alguno de esos vendedores ambulantes y ofrecerles mi mercancía «buena, bonita y barata». A la postre, vendí más de treinta pares, a 500 pesetas el par (eso son 15.000 pelas, en un momento de mi vida en el que salía con 200 pesetas a tomar un helado o a jugar unas partidas de futbolín con mis amigos en la urbanización..., imagínate).

Y es que empresario se nace, no se hace. Luego uno puede estudiar e incrementar sus conocimientos, pero debes tener algo dentro que te predisponga a los negocios. Déjame que te cuente un ejemplo que me parece en especial ilustrativo: el de Juan José Hidalgo, fundador de Globalia, el primer grupo turístico español y propietario de Air Europa. Nacido en 1941, en plena posguerra, en un pequeño pueblo llamado Villanueva del Conde, a poco más de una hora en coche de Salamanca, fue el primogénito de ocho hermanos, todos varones. Apenas fue al colegio, pues eran tiempos duros y con apenas doce años tuvo que ponerse a trabajar en el campo para echar una mano a su familia. Durante los siguientes años estuvo trabajando de sol a sol, con jornadas infinitas de catorce o quince horas, hasta que poco antes de cumplir los veinte se topó con un anuncio en el que ofrecían seis meses de trabajo en Suiza. No lo dudó y, a pesar del rechazo de la familia, se fue para allá. Era consciente de que si no aprovechaba esa oportunidad no le quedaría otra que pasarse la vida trabajando el campo. Tras los seis meses de contrato, se disponía a volver a España junto con el resto de los compatriotas que habían terminado también su estancia en Suiza. Se encontraban en la estación de Zúrich, haciendo cola en las taquillas para comprar el pasaje de vuelta. En ese momento se dio cuenta de que si en lugar de comprar un billete individual compraba un mínimo de veinticinco billetes, como si fuera un grupo, obtendría un significativo descuento. Ni corto ni perezoso invirtió lo que había ganado durante los seis meses de trabajo en comprar más de cien billetes, que revendió con un pequeño descuento a todos los españoles que encontró en la estación. No hace falta decir que los españoles se mostraron encantados de comprarle los billetes a él si se los dejaba más baratos. El resto del descuento se lo quedó para él, obteniendo así un beneficio y ganando con ello más dinero del que había ganado durante los seis meses de trabajo. Aquello fue el principio de lo que más tarde se convertiría en Halcón Viajes y, a la postre, el holding Globalia. Había descubierto los beneficios empresariales del transporte en grupo. Y todo ello con apenas diecinueve años y sin más estudios que unas pocas clases en la escuela del pueblo.

Hay muchos ejemplos de jóvenes o viejos emprendedores a los que se les ha asociado la imagen del éxito, pero volvamos a mi juventud. Durante mis estudios de odontología, en Madrid, vivía en un apartamento (por llamarlo de alguna manera, pues tenía literalmente ocho metros cuadrados) que mi padre pagaba todos los meses con mucho esfuerzo. Yo no necesitaba mucho espacio: me tumbaba en la cama para dormir, si me sentaba en un lado de la cama podía comer mientras veía un pequeño televisor que tenía situado a un metro de distancia, y si me sentaba en el otro lado de la cama veía una pequeña terraza que decoré con todo lo que me recordaba a mi gente; a los pies de la cama había un mueble de cocina con una placa para cocinar, un microondas, un pequeño fregadero y un frigorífico en el que sólo había materia prima para hacer sándwiches, algún zumo y hielo; al lado, para estudiar, un escritorio a medida que hizo mi padre y, detrás de la minicocina, un baño. Nada más. Pues, durante cinco años, fui feliz en ese zulo. Era «mi zulo».

Fui enormemente consciente de que mi padre estaba haciendo lo imposible por darme todo lo que necesitaba mientras estaba estudiando. Él siempre creyó, y yo coincido con él, que la mejor herencia que te pueden dejar unos padres es esa: formación, cultura y educación. No obstante, no tenía dinero para caprichos ni para llevar el ritmo de vida que me apetecía tener, de manera que tenía que pasar a la acción, por lo que no dudé en colgar dos carteles en cada uno de los ascensores del bloque de apartamentos en el que vivía, repleto de personas que venían a Madrid a estudiar o a trabajar una temporada. En uno de esos carteles ponía algo así como: «Se pasan documentos manuscritos a digital, con PC»; en el otro: «Se dan clases de inglés técnico; todas las especialidades». En aquella época no era demasiado común tener un ordenador personal, pero yo estaba muy familiarizado con ellos porque a mi padre siempre le había gustado mucho el mundo de la informática, y estaba muy al día de los MSX 16K y 64K, Spectrum, Commodore 64 de la época. Gracias a ello y a que me pudieron comprar un PC de segunda mano y una impresora pequeña matricial (de agujas que inyectaban la tinta) de 8 bits, más avanzado que aquellos con sistema operativo MS2, para poder hacer mis trabajos en el día a día universitario.

Manteniéndome en mi línea, intenté explotar al máximo las clases de mecanografía que había dado cuando era un chavalín. Era muy rápido escribiendo, lo que me permitía sacar adelante una media de doce páginas por hora (12 euros/hora). En cuanto a las clases de inglés, me tiré un poco el pisto cuando dije aquello de «todas las especialidades». Sin embargo, me iba muy bien, porque pedía a mis alumnos que me dejaran una fotocopia de sus libros, «para que pudiera organizarles las clases», y lo que hacía realmente era estudiármelo antes que ellos para hacérselo más fácil. Lo que hace el afán de crecer...

Más adelante, iba caminando un día por la calle Princesa de Madrid, a la altura de El Corte Inglés, cuando me di cuenta de que en una plaza había mucha gente viendo una especie de espectáculo. Me acerqué a ver qué pasaba y resultó ser un desfile de moda. Intenté meterme donde se cocía todo, y descubrí cómo se llamaba esa zona «no permitida» cuando un vigilante de seguridad me dijo que «no podía estar en el backstage». Entonces, se me acercó una chica muy simpática que formaba parte de la organización y me preguntó si me gustaba ese mundo y si quería pasar por su agencia para hacer unas pruebas. Me dio una tarjeta de Exclusive Management y me dijo que ella era la booker de esa agencia de modelos. Como no tenía nada que perder y soy bastante curioso, acudí a los pocos días a que me hicieran unas fotos y creo que, gracias a mi descaro, me propusieron formar parte de su catálogo. Además, como tenía muy poca vergüenza, durante los primeros meses asistí a muchos castings y tuve la suerte de ser seleccionado en muchos de ellos. En uno de esos trabajos, como azafato en el programa Todo en familia, de Ramón García, conocí a James y a Laura, una pareja de modelos mayores que yo y que tenían mucha experiencia en ese mundo. Ellos me propusieron un trabajo fijo, de unas horas a la semana, como modelo de ropa interior en una discoteca muy famosa de Madrid, lo que me permitiría ganar algo de dinero y no tener que pedir a mi familia.

Una vez que terminé la carrera de odontología en la Universidad Complutense de Madrid, a los veintitrés años, lo que me apetecía era poner en práctica lo que había aprendido en los últimos años, por lo que tenía que buscar clínicas en las que poder trabajar. Puesto que no tenía conocidos que pudieran ayudarme ni mi padre era dentista o médico, lo que sin duda me hubiera facilitado las cosas, tuve que hacer algunas entrevistas hasta encontrar algunas clínicas para las que poder trabajar a tiempo parcial, puesto que tenía a la vez que seguir estudiando la especialidad. Pero había un pequeño problema: yo siempre había tenido claro que quería ser especialista en ortodoncia y, para ello, aparte de los cinco años de licenciatura, debía seguir formándome al menos otros tres años más. Además, para acceder a los mejores posgrados de ortodoncia en España era necesario solicitarlo con mucho tiempo de antelación y someterse a varias pruebas y entrevistas. Tuve la fortuna de conseguir una plaza en el que era el posgrado más recomendado por los especialistas: en la sede española de la Universidad de Southern Mississippi Institution. Independientemente de que fuese considerado un gran máster, para mí era importante que me permitiera trabajar algunas horas al día, y así fue: de lunes a viernes tenía cinco horas de clases de posgraduado y trabajaba otras cuatro-cinco en diferentes clínicas dentales que confiaron desde el principio en mí, incluso sin haberles demostrado nada todavía porque, como es lógico, no tenía experiencia. Los viernes por la noche me iba a Albacete a ver a mi familia y los sábados y domingos trabajaba en una pequeña clínica dental, propiedad de una prima de mi padre. Por la noche trabajaba en un bar de copas que estaba muy de moda en Albacete: el Planet Funk. Trabajar por las noches me aportaba un beneficio triple porque ganaba dinero de camarero y, además, mientras ponía copas, ni bebía ni gastaba, y me lo pasaba estupendamente.

Conforme lo había planeado, empecé a trabajar en cuatro clínicas dentales, en las que estuve muchos años, hasta 2013. Al principio, durante mis estudios de especialista, sólo les dedicaba una tarde o una mañana a la semana, pero una vez que terminé el posgrado comencé a dedicarle a cada una entre ocho y diez horas diarias. Aprendí mucho, y no sólo en el aspecto técnico como dentista, sino que entendí también cómo debía funcionar una clínica dental a nivel administrativo: cómo se gestionaban los equipos de personas que trabajaban en ellas (gerentes, recepcionistas, auxiliares de clínica, dentistas de diferentes especialidades, distribuidores de material dental, etc.) y cómo hacer sentir especial a cada persona que pasara por la clínica. Pero la realidad es que, en muchas ocasiones, más que aprender cómo se debían hacer las cosas, lo que aprendí en esas clínicas fue cómo no se tenían que hacer. Así, cuando empecé a darme cuenta de que los pacientes que pasaban por esas clínicas no eran lo más importante para sus propietarios, o que a los profesionales que querían ofrecer un servicio de mayor calidad profesional no se les facilitaba «porque resultaba menos rentable para la empresa», empecé a pensar que mi etapa como colaborador estaba llegando a su fin.

Yo tenía claro que la persona que se pone en manos de un profesional de la salud debe ser tratada con respeto, con cariño y de una manera muy profesional, y que, para eso, no se debe escatimar en medios. Entendía que una clínica dental es una empresa y que, en consecuencia, debe que ser rentable para seguir creciendo y poder ofrecer servicios de calidad. No obstante, cuando lo más importante son los números y, para conseguirlos, se recorta en la calidad de los productos o se contrata a profesionales que no están a la altura por inexperiencia o por falta de aptitudes, porque están dispuestos a trabajar más barato, la cosa no funciona y el negocio no es sostenible en el tiempo, pues tarde o temprano los clientes/pacientes acaban por desaparecer.

Siendo colaborador de esas clínicas durante diez años como odontólogo especialista en ortodoncia, tuve la suerte de tratar a muchos pacientes (casi 4.000). Poco a poco me iba haciendo con una cartera de pacientes gracias al «boca a boca» (nunca mejor dicho); es decir, intentando hacer siempre lo mejor con cada una de las personas que ponían en mis manos su salud y su estética buco-dental, y consiguiéndolo. No hay otra manera de crecer. Metiendo folletos en los buzones con propagandas falsas, a modo de gancho, no se construye una cartera fiel de pacientes. Así, llegó un momento en el que tanto yo como los responsables de las clínicas en las que trabajaba sabíamos que los pacientes venían buscándome a mí. Eso me permitía pedir a los gerentes que realizaran mejoras en las clínicas para poder dar un servicio incluso mejor del que ya ofrecíamos, porque tenía claro que esas personas que estaban confiando en mí lo merecían. Pero esto llegó a ser un problema, ya que los modelos de negocio de estas clínicas no eran compatibles con lo que yo proponía. Además, a pesar de que el volumen de pacientes que yo llevaba a las clínicas era muy superior al del resto de los compañeros juntos, cuando la crisis llegó a España (allá por el año 2009), me dijeron que tenían que bajarme el sueldo. Fue como si al futbolista que ha marcado el 75 por ciento de los goles en las últimas temporadas, para agradecerle su esfuerzo y su buen trabajo, le dicen que la siguiente le van a tener que pagar menos, porque los demás no meten tantos goles como él... No tenía ningún sentido ni lógica.

Mucha gente me pregunta cómo empecé a ser conocido como odontólogo. Pues, sencillamente, por una serie de cosas que fui haciendo y por sobrepasar las expectativas que mis pacientes ponían en mí y en sus tratamientos, día tras día. Fui uno de los primeros dentistas en España en tener una página web, por ejemplo. Estaba centrada en mí, no en las clínicas en las que trabajaba. La dirección era <www.ivanmalagonortodoncia.com>, porque tenía claro que las personas que acudían a un dentista necesitaban saber que hay un doctor con nombre y apellidos que avala esos tratamientos y que les da garantías. Es sabido por todos que en los últimos años han ido creciendo como setas salvajes las franquicias dentales, dirigidas por empresarios sin ningún tipo de conocimiento dental y, por supuesto, montadas para sacar el máximo rendimiento económico y no para dar el mejor servicio. De hecho, en esas clínicas se maltrata tanto al paciente —con publicidad engañosa y con materiales de dudosa calidad— como a los profesionales que trabajan en ella —obligándoles a realizar tratamientos que han sido diagnosticados por comerciales encargados de «sacar» cuantos más tratamientos (y más caros) mejor; y pagándoles menos de un 18 por ciento de lo que facturan, empujándolos a realizar los trabajos mucho más rápido de lo recomendado para llegar a un sueldo digno a fin de mes—. Lo que esto provoca es que quien te ha realizado un trabajo dental, tres meses después ya no trabaje en esa clínica y haya sido sustituido por otro compañero, poco experimentado (porque nadie con experiencia y nivel quiere trabajar en esas condiciones), que no va a ser capaz de solucionar el problema que ha causado el tratamiento del anterior dentista, ni va a estar dispuesto a hacerlo gratis porque otro te diera garantía en su momento.

A la vez, y desde hacía unos años, por mi manera de entender la odontología, por mi particular forma de planificar mis tratamientos, por mi sensibilidad por la estética, por mi deseo de crear proporciones y equilibrio en una cara y por la visión que tuve de las nuevas tecnologías, antes incluso de que llegaran a España, algunas multinacionales se pusieron en contacto conmigo para que sea KOL (key opinion leader, o líder de opinión) e international clinical speaker (conferenciante internacional) para explicar en foros clínicos y científicos de todo el mundo mis propios protocolos de actuación. Eso me hizo ser, poco a poco, conocido a nivel internacional y, aunque suene pretencioso, reconocido como unos de los mejores profesionales del mundo en mi especialidad.

Fue entonces, después de todos estos acontecimientos, cuando consideré oportuno embarcarme en el proyecto profesional de mi vida: montar Iván Malagón Clinic, para recibir a mis pacientes en mi clínica como me gusta recibir a mis amigos en mi casa.

Y a esto es a lo que me dedico ahora: dirijo una clínica dental reconocida en todo el mundo, que se llama como yo —Iván Malagón *Clinic—, complementado por un equipo excepcional, liderado por Carla —mi compañera de vida en todos esos años de esfuerzo, alegría y sufrimiento y, quizá, la persona que más ha hecho por mí y para mí, personal y profesionalmente—, y en la que compagino el día a día de los tratamientos a mis pacientes con la innovación, intentando mejorar cada día y que los procedimientos que utilizamos actualmente se hayan convertido en obsoletos dentro de pocos años. Si esto se produce sólo significará una cosa: que hemos encontrado una fórmula mejor de hacerlo.

Volvamos al libro. La verdad es que nunca pensé en escribir un libro. No soy escritor. Pero últimamente, cuando mis amigos o la gente que me rodea me preguntan acerca de las cosas que me hacen ilusión, me apetece contarles que pronto podré haberle dado forma a eso en lo que llevo pensando casi cuarenta años. Y llevo tanto tiempo no porque sea el libro definitivo o la verdad absoluta, sino porque, sencillamente, no iba a ser un libro. Originalmente «sólo» eran palabras encadenadas que salían en función de mi estado de ánimo, de determinadas experiencias, provocado por sorpresas que te da la vida o, simplemente, cosas que quería dejar escritas en un papel por si en algún momento me quería recordar a mí mismo lo que sentía o, desde hace unos años, para que mis tres hijas, Mía, Bimba y Bruna, leyeran esas notas cuando las tuvieran que leer y las aceptaran como el mejor regalo que les puede hacer alguien (después de darles la vida): mis claves para que vivan sus propias vidas y no la de otros.

Ahora es un libro. Pero ¿para qué? Tengo el convencimiento de que la vida te va moldeando a través de la experiencia y que esta experiencia está hecha para que la compartas. La vida no te da nada gratis, sino que estás en deuda con ella si no das a conocer aquello que sabes. Es más, la vida te da más si te vacías, si lo das todo para que otros lo aprovechen. Si entiendes lo que quiero expresar con esto, para mí ya habrá valido la pena esta aventura.

También me gustaría que entendieras mi manera de expresarme, ya que puede ser que en algunas ocasiones no sea políticamente correcto y que mi manera de ser y de transmitir pueda herir la «sensibilidad» de algunas personas. ¿Sabes lo que pasa?, que yo corro en sentido contrario a la falsa humildad, pues no necesito venderme a nadie ni que nadie me halague con el fin de manipularme.

No tengas ninguna duda de que yo soy mejor que tú en algunas cosas, de la misma manera que tú eres mejor que yo en otras. Se trata, en conclusión, de que tú explotes esas cosas en las que eres mejor que yo, para llegar a ser mucho mejor que yo... Porque si tú no das tu ciento por ciento, no te quepa ninguna duda de que yo sí voy a dar mi ciento cincuenta por ciento. Ahí es donde quiero que llegues.

Quiero transmitirte que tienes un potencial que, quizá, todavía no conoces. Y también quiero que comprendas que este camino lo tienes que hacer tú solo, porque la mayoría de la gente que está a tu alrededor y que opinan sobre cada cosa que vayas a emprender, «porque quieren lo mejor para ti», o no quieren lo mejor para ti o, simplemente, están mostrando sus carencias y necesitan sentir que también son las tuyas. Al principio se te aceptará con mucha mayor facilidad si te mimetizas con las personas y las cosas que te rodean, porque no llamarás la atención, no parecerá que haces algo mejor que ellos, que es lo que normalmente jode a la gente, pero si haces eso estarás tirando a la basura todo tu potencial, todos tus dones que harían de tu vida una obra preciosa, y toda la felicidad y orgullo que sentirían los que realmente te quieren incondicionalmente. Quiero, en definitiva, y éste es el objetivo último del libro, que seas la mejor versión de ti mismo y proporcionarte algunas herramientas para que puedas alcanzar todo lo que te propongas. Si esto que lees sirviera para ayudarte a conseguirlo, o si no, espero que me lo hagas saber cuando termines estas páginas.

1.  TIENES TALENTO

Nacemos con talento. Todos venimos al mundo sabiendo hacer algo que no sólo hacemos bien sino que, además, nos gusta hacer. ¡Tienes que encontrar qué es ese «algo»! Encuéntralo y ten la voluntad de usarlo para beneficio de los demás. Tienes ese deber. Será reconocido como lo que es, una manifestación de amor que ayudará a hacer viral tu marca y generará una comunidad de fieles que expanda ese amor. Ese amor multiplicado podrá cambiar el mundo, aunque tu mundo sea la panadería en la que trabajas, una comunidad de vecinos o tu empresa.

Un líder no hace nada exclusivamente para sí mismo. Sería un ejercicio contrario a la naturaleza de la creación. Cuando creas, lo haces para transcender, influir en el prójimo o en el entorno de forma positiva, compartir para generar mejores experiencias y mayor conocimiento.

Si posees un talento excepcional, tu ambición debe ser que afecte, en el buen sentido, al mayor número de personas. No te ha tocado esa virtud para que sólo la disfrutes tú, sino para que la compartas con otros. Si sabes algo, esto no se te ha transmitido para que te lo lleves a la tumba, sino para que lo pongas en conocimiento del resto del mundo; tú solamente eres un vehículo que facilita que el mensaje llegue adonde tiene que llegar de manera rápida y con la fuerza necesaria.

Debes aprovechar que existen muchas personas que nunca podrán ni quieren tener la personalidad de un líder, pero les gusta relacionarse con ellos. Así ha sucedido a lo largo de la historia. El talento es innato, pero la excelencia sólo se consigue cuando se sincretiza talento y trabajo, dado que es el trabajo lo que permite que nuestro talento salga a la luz. Malcolm Gladwell, en su libro Fueras de serie, escribía que para alcanzar la excelencia en una ocupación se necesitan 10.000 horas de práctica continuada. Que es también a lo que se refería Picasso cuando decía aquello de «la inspiración siempre me pilla trabajando». En otras palabras, es el esfuerzo, la pasión por lo que haces y la convicción lo que nos lleva a conseguir aquello que nos proponemos, sea cual sea esta meta. A mí me encanta decir que el éxito es un mucho de actitud y un poco de aptitud.

Déjame contarte una historia personal: siento que ya he conseguido muchas más cosas en mi profesión, es probable que muchas más de las que nunca hubiera imaginado, y, además, lo he logrado de una manera poco convencional. Siempre creí que quien me iba a dar la posición que me hiciera sentirme realizado profesionalmente iban a ser mis pacientes, los que me han dado de comer todos estos años, y no las «vacas sagradas» de la profesión que se sienten cómodos en su reino monopolizado y corrupto. Nunca quise entrar en ese círculo negro y caducado que, en general, es la odontología tradicional; ni formar parte de ese rebaño de ovejas que van por donde les obliga el perro. El aburrimiento y la desesperación de ser parte de esa masa me hubiera apagado, como lo están aquellos que viven eternamente a través de la vida de otros porque la suya carece de todo tipo de interés o contenido.

A lo que me refiero cuando digo «de una manera poco convencional» es a que he seguido mi camino con la convicción de que lo que sale del corazón no puede hacerte fallar, queriendo dotar de sensibilidad un «simple» proyecto para —cientos de veces después de haber sido criticado sin fundamento y por envidia— convertirme en un dentista muy conocido, muy copiado, referente de muchos profesionales a nivel mundial, con seguidores que se interesan por mi trayectoria y «detractores» que, a la hora de la verdad, intentan imitar cada acción que emprendo, cada empresa que monto. No es que sea un rebelde. Ni es que haya roto con lo establecido. Es que, simplemente, nunca he creído en lo establecido. Y exactamente eso te recomiendo que hagas: sé tú mismo, no la copia de otros.

2.  ERES ÚNICO E IRREPETIBLE

Jamás ha habido alguien igual que tú en toda la historia. Tienes que demostrarte a ti mismo por qué eres auténtico y original, y cuando tengas construida tu propia marca personal, sácala al mercado.

Si tu máxima ambición es salir el primero en Google, serás dependiente de lo que el mercado quiera hacer contigo y siempre habrá alguien que pueda pagar más que tú por permanecer en la inconsistente cumbre del todopoderoso buscador de internet. Eso sólo consigue encasillarte en la masa, hacerte luchar sin más armas que el dinero. Salir el primero en Google es fácil, depende solamente de cuánto estés dispuesto a pagar por ello, pues compras cada día esa posición. En cambio, si en vez de invertir tu fuerza y presupuesto en bailar al son de los algoritmos de Google consigues ser el primero como consecuencia de tu singularidad, explotando tu talento, tendrás un activo permanente que será la base de cualquier cosa que quieras construir. Tú hablarás con tus actos y serán tus seguidores quienes hablen por ti.

Tu cerebro, esa masa intracraneal responsable de la parte emocional y racional que nos diferencia del resto de las especies, es tu peor enemigo: puede hacer de tu vida el infierno más horroroso sin que te des cuenta. Es tremendamente complicado distinguir entre lo que realmente somos y lo que nuestras mentes nos empujan a ser.

El ser humano es bueno hasta que se expone al mundo. Un bebé jamás actúa con maldad, y guarda en su interior un diamante de talento sin pulir y comportamiento puro. Estas virtudes las gestiona el cerebro a través de la mente, pero a lo largo de nuestra vida se va contaminando por la ansiedad, la necesidad de reconocimiento y los miedos, entre otras cosas. Cuando esta toxicidad toma el control es cuando nos alejamos de nuestra verdadera naturaleza.

Determinados sectores de la sociedad y algunas personas que nos rodean corrompen nuestra autenticidad. A veces lo hacen sin maldad, otras influenciados inconscientemente por sus propios límites y, a veces, incluso de mala fe, porque desean frenar tu crecimiento y la mejor manera que encuentran es desacreditar tus acciones potenciales. Todo ello nos aleja de la pureza creativa innata de la infancia, que se va apagando hasta crear clones cortados por el mismo patrón de un sastre que nunca aprobará al aprendiz que despunta por su personalidad única.

Desde que tengo uso de razón he tenido la suerte de haberme cruzado con profesores y profesoras que, de alguna manera, han marcado mi personalidad para bien, entre otras cosas porque fueron capaces de hacerme sentir que siendo yo mismo y trabajando mucho, podría conseguir lo que me propusiera. Recuerdo muy bien a la señorita Angelines, cuando yo no contaba más de cuatro o cinco años, o a don Diego, en mi curso correspondiente a mis nueve o diez, ambos buenos maestros del colegio en el que estudié EGB, que se llamaba Escolapios: Escuelas Pías.

También me vienen a la cabeza otros que se creían profesores y, de hecho, se presentan como tales, pero que resultaron ser un muy mal ejemplo para mí. Sin intención de nombrar a nadie, aunque estoy seguro de que cuando esta persona lo lea se verá identificada, algo así me pasó una vez terminada mi especialización en ortodoncia, cuando me llegaron comentarios de que uno de los profesores de ese posgrado me criticó, como si no tuviera otra cosa que hacer o que contar, sin ningún fundamento y de una manera penosa, tal como algunos de los asistentes no dudaron en transmitirme de inmediato.

El verdadero maestro es aquel cuya vocación es transmitir todo lo que sabe, sin ningún límite, con el objetivo de que sus alumnos, o las personas que se sienten inspiradas por él, lleguen a lograr lo que él ha logrado o, incluso mejor, puedan llegar a superarle. ¿Hay algo más bonito para un educador que sentir que has mejorado la vida de alguien gracias a lo que tú sabes? Pues, en este caso, fue una pena y una decepción enorme sentir que aquella persona a la que había admirado me criticaba por el hecho de no entender que puede haber personas que han nacido más tarde que tú y que pueden llegar a hacer su propia carrera profesional, desde su autenticidad y con el máximo esfuerzo por hacer las cosas lo mejor posible, queriendo entender que la mejor manera de conseguirlo es cometiendo fallos y esforzándose para subsanarlos después. Él mismo se retrató y él mismo se puso en evidencia. El tiempo, además, ya se está ocupando de poner a cada uno en su sitio.

Ahora sólo siento compasión por él (hay que sufrir mucha falta de autoestima para actuar de la manera que él actuó) y doy gracias a la vida por haberme hecho vivir esa desagradable situación que ha hecho que ahora me sienta orgulloso cuando alguien me escucha, o me lee, y feliz por el hecho de hacer mejor el día a muchos, o la vida a alguien.

Y es que nacemos creativos, exploramos sin que nos importe el resultado de nuestras acciones, pero, poco a poco, en el afán de ser aceptados por la sociedad, vamos cargándonos de miedos e inseguridades, que se convierten en nubes negras que no nos dejan ver el precioso paisaje que tenemos delante. La envidia nos aleja de nosotros mismos y nos acerca a la mediocridad.

Hazte un favor: mírate al espejo y ámate con todas tus fuerzas.

3.  SI ERES UNO MÁS, SERÁS UNO MENOS: DESARROLLA TU MARCA PERSONAL

Dice el consultor Alfonso Alcántara que la marca es el perfume que usas, mientras que la reputación es el olor que dejas a tu paso. Que una marca personal permanezca debe construirse sobre la verdad y la naturaleza interior de una persona. Las marcas cuyos pilares son el marketing, las que son copias de otras o las que están fundamentadas en el ego, resultan intrascendentes y rara vez perduran.

Si tu éxito se basa en tu verdad, en tu compromiso con lo que realmente crees que puedes aportar como elemento diferenciador, nadie te lo podrá robar porque tu propia autenticidad no está al alcance de nadie. La marca que se construye sobre lo intangible, lo inmaterial, lo que te hace único, es la que perdura.

Tú puedes hacer de ti mismo una marca, ¿por qué no? Es más, puedes y debes. La marca es el activo inmaterial que más valor tiene desde el punto de vista económico. Y tú eres lo más rentable para ti mismo.

Cuando creas tu propia marca lo haces desde la generosidad, para ser honesto con lo que eres y lo que debes proyectar. No esperar nada a cambio no quiere decir que no recibas nada, o que tener una marca personal no sea rentable. Todo lo contrario. Es una ley de la naturaleza: si te centras exclusivamente en dar incondicionalmente, la vida te recompensa con creces. Si buscas desesperadamente la fama o el dinero, esta misma fuerza se encarga de ponerte en tu sitio, tarde o temprano. Busca la fama que te vaya a permitir llegar a más personas para comunicar tu verdad, tu manera de amar y tu lucha.

La historia de tu marca debe de ser sincera y atractiva; épica (el componente épico, casi heroico, que rodea a cualquier empresa que se desmarca de lo típico o se salta lo establecido), inspiradora (puede y debe inspirar a otras) y retadora (tu verdad debe retar positivamente a tu audiencia, provocar en ellos reacción para que se sumen a tu causa, la hagan viral, la compartan o colaboren con ella). Es muy difícil inventarse una historia y que resulte creíble, pero es tremendamente fácil si posees una verdad y la creas alrededor de ella.

Una marca es una promesa de valor. La marca es una necesidad creada, no únicamente la fría utilidad de un producto o de un servicio. Por tanto, el objetivo de una marca es forjarse una identidad clara y diferenciadora que impacte al cliente, que valorará la ventaja competitiva que posee.

Una buena marca permanece en la mente, pero antes ha llegado al corazón. Andy Stalman, uno de los mayores expertos mundiales en branding y gestión de marcas, suele decir que una marca es «lo que eres a partir de lo que creas, de cómo lo vives y de cómo lo comunicas».

Ese contexto ideal para tu marca no suele ser el que habita entre tu competencia. Es muy frecuente que los profesionales aspiren a formar parte de sociedades o asociaciones, casi siempre para sentirse protegidos. En estos grupos, en ocasiones manipulados por cuatro personajes caducados y fuera de órbita, pero enormemente poderosos, se agitan conceptos preexistentes o, como mucho, surgen conceptos derivados del pensamiento vertical, que rara vez aportan nada nuevo. De verdad, filtra muy bien adónde te metes porque será la única manera de que tu personalidad no se vea corrompida. Por poner un ejemplo, si quieres crecer como constructor de piscinas, debes familiarizarte con las últimas tecnologías, software y maquinaria avanzada. Deberás preocuparte por los avances en cloración salina, iones, piscinas naturales; robots para limpiar el vaso y cubiertas térmicas abastecidas por energías alternativas como la solar, etc. Deberás usar las redes sociales, crear una web atractiva, comunicar todo esto adecuadamente y posicionarte como lo que eres: un innovador en el campo de las piscinas. Deja que tu competencia se desfonde y pierda el tiempo hablando de conceptos tan antiguos y quemados como el cloro, el ph y el limpiafondos.

Mi consejo es que cuando hayas decidido hacer algo grande con tu marca, hazlo sin anclas verticales, predecibles. De hecho, cuando veo que todo el mundo se posiciona a favor de una tendencia en mi sector, intento huir de ella con rapidez y mi mente comienza a desarrollar la manera de salir de esa línea hacia otros espacios sin ocupar. Por eso, a la hora de pensar en el concepto de tu marca, en la imagen que debe dar, en las tipografías o colores corporativos o el diseño de la nueva web, no dudes en hacer lo contrario a lo que te digan tus compañeros de profesión, tus amigos, tu pareja, el telediario o el horóscopo. Sal de ahí de inmediato. De hecho, te aconsejo que no preguntes a nadie y hagas lo que creas que debes hacer, como si fueras un niño con una libreta y un estuche lleno de rotuladores.

4.  LA MEJOR MANERA PARA SER UN REFERENTE ES CONSTRUIRTE SOBRE TI MISMO

Una marca personal te permitirá generar una ventaja competitiva sobre las personas que se dediquen a lo mismo que tú, y te permitirá posicionarte en tu mercado como un referente. Es decir, como alguien único en el sector, relevante, de confianza y, por todo ello, valioso.

Tendemos a etiquetar a las personas de forma inconsciente. Es por ello que tenemos que trabajar para que la etiqueta que nos coloque el mercado sea, en efecto, la que queremos que sea. Y que en el subconsciente de la gente aparezcamos como el número uno en eso que tú haces. O, como se dice en inglés, el top of mind de la disciplina.

Queremos que cuando un periodista necesite hablar con alguien de nuestro sector, sea a nosotros a quien llame y no a nuestra competencia. Que cuando un empresario quiera organizar una conferencia, acuda a nosotros, y que cuando una escuela de negocios o una universidad necesiten a un formador en nuestra materia, también sea el nuestro el primer nombre que les venga a la cabeza.

Si trabajas tu marca personal y consigues ser valorado en tu campo, será más fácil que salgas el primero en Google porque el público te va a buscar a ti, y no a otra marca. Y, por suerte o por desgracia, hoy día, para el todopoderoso futuro comprador, tener un posicionamiento natural bueno, o sea, aparecer entre los dos o tres primeros de la primera página de Google (sin ser un anuncio o enlace patrocinado, es decir, publicidad pagada) ya sabemos qué significa: te convierte en experto oficial en tu campo. Esto te facilita la exposición de tu producto, y si éste tiene valor ser percibido como el referente y alguien con quien merece la pena contar, lo cual te permite manejar la demanda y, con ello, subir tus tarifas y hacerte más rentable. Y no sólo eso: una vez que tengas más demanda que oferta, podrás filtrar las propuestas que te interesen y las que no, aceptando unas y desechando otras.

Por ejemplo, yo me gano la vida consiguiendo sonrisas bonitas, armónicas y naturales, usando los mismos sistemas que otros muchos usan (como Invisalign, ortodoncia con alineadores transparentes, por ejemplo); pero lo hago utilizando mis propios protocolos, basados en mi capacidad para conseguir las proporciones más apropiadas y en mi sensibilidad por la estética y por lo que resulta bello para el ojo humano. Te estoy contando esto porque a mi clínica acuden potenciales pacientes de todo el mundo que no han llegado a mí poniendo «invisalign» en Google, sino que o bien han buscado mi nombre directamente, o bien han usado comparativos de superioridad en sus diferentes idiomas, asociándolo a la marca multinacional, conocida en todo el mundo («mejor especialista Invisalign...»), y las respuestas que encuentran son comentarios en foros de pacientes que han sido tratados por mí, en redes sociales de otros compañeros que han accedido a mis cursos, o que me han visto en congresos científicos contando cómo hago las cosas para conseguir esos resultados tan espectaculares que mejoran la calidad de vida de las personas que han puesto su confianza en mí.

Yo soy dentista, sí. Pero trabajo para no ser percibido como un dentista más, sino como el mejor dentista en mi especialidad, y para que mis pacientes vean un valor añadido en mi arte, ése que no se aprende en la universidad, como es la sensibilidad por la belleza. Todo eso me permite llegar a más clientes (pacientes para mi clínica y doctores para mis cursos). Además, siempre intento superar las expectativas que tanto pacientes como compañeros ortodoncistas han depositado en mí, para que sean ellos mismos los que me recomienden de manera natural a sus familiares, amigos y conocidos, con la convicción de que esa recomendación no les puede hacer quedar mal. De este modo, no tengo que hacer ningún tipo de esfuerzo comercial. Yo me ocupo y preocupo de intentar ser mi mejor versión y en hacer siempre el mejor trabajo posible. Si actúas de la misma forma empezarás a ver que, «de repente», muchas personas se te acercan, unas porque les resulta interesante algo en ti, otras porque se quieren aprovechar y otras porque, simplemente, tienes algo que las puede hacer mejores y están dispuestas a pagar por ello. Lo más importante es que en cada acción que emprendas des lo máximo..., y el tiempo se encargará del resto. Ten paciencia. El mercado funciona a base de recomendaciones: vemos esta serie o esta película, o leemos este libro, porque alguien de nuestro entorno de confianza nos lo ha recomendado. Y no hay prescriptor mejor que aquel que está satisfecho contigo.

Pero no sólo se trata de hacer un buen trabajo para que tus clientes te recomienden a otro cliente potencial. Incluso más importante que hablen bien de ti es que no hablen mal. Por desgracia, todos sabemos que, en general, a las personas les cuesta menos esfuerzo quejarse que reconocer las virtudes de los demás, o que alabar el buen hacer de alguien..., y tienes que aprender a vivir con eso y manejarlo de la mejor manera posible para que no te afecte. Según datos de la American Management Association (AMA), un cliente insatisfecho comenta a una media de diez personas su descontento. Esto en un mundo offline. En el mundo online en el que vivimos, cualquier cliente insatisfecho puede dañar tu reputación en cuestión de minutos, de una manera muy sencilla. Así pues, aplícate, actúa con humildad para que la gente vea que haces las cosas lo mejor que puedes y que eres muy exigente contigo mismo y constrúyete desde la verdad porque, como dice el refrán español: «La mentira tiene las patas muy cortas». El trabajo mal hecho, también.

5.  TU ÉXITO DEPENDE DE LAS PERCEPCIONES DE LOS DEMÁS

La gestión de la marca personal implica tratar con mimo todo lo que deriva de tu trabajo, pero también cómo lo comunicas. La manera de dar a conocer lo que haces y cómo lo haces, es decir, lo que te diferencia de los demás, es imprescindible para que el público se cree una imagen de ti como un producto más o como el mejor producto.

Para que un mercado te posicione como producto de elección, tu marca personal debe conseguir que tu público perciba tres grandes ventajas competitivas: que eres diferente, que eres auténtico y, sobre todo, que eres el mejor en tu campo de especialización. Mi consejo es que te olvides del posicionamiento, no pienses en ello porque ése es el fin último que no debes buscar, sino que vas a encontrar. Es como buscar el amor, o haberlo encontrado. No es el deseo, sino la decisión, lo que te hará lograr tus objetivos. O es como querer jugar una competición deportiva con el único objetivo de ganarla, pero no prestar atención al célebre «partido a partido». Paso a paso, marcándote metas a corto, a medio y a largo plazo, pero poniéndolo todo en el día a día para hacerte un rival fuerte y consistente. Olvídate de ganar la liga, piensa sólo en ganar el próximo partido y conviértete en un aspirante a ganador. Hay que ser consciente de que cuanto más crezcas, más expuesto vas a estar y más se te va a juzgar. Pero la consistencia de tu estructura, forjada en el poco a poco y no en la prisa, evitará cualquier intento de dañar la reputación de tu marca.

Hay muchos modelos para definir quién queremos ser y, lo que es extremadamente importante, cómo conseguir que nos perciban así, pero yo suelo trabajar con una estrategia basada en cinco pilares (guarda en tu cabeza estas cinco P):

Personalidad: muestra quién eres.

Producto: define qué ofreces.

Público: concreta a quién te quieres dirigir.

Posicionamiento: determina cómo quieres que te perciban.

Promoción: comunica tu marca personal.

Veamos estos pilares en detalle: cuando hablamos de personalidad, nuestro propósito es definir con precisión aquello en lo que sobresalimos y define quién somos: nuestros valores, nuestras creencias, nuestras aptitudes o nuestra experiencia. Sin una personalidad bien definida, todo lo demás se diluye. Si pensamos en marcas por todos conocidas vemos que, en ocasiones, la personalidad de ellas a menudo se alza por encima del propio producto. Pensemos por ejemplo en un reloj Panerai: ¿es sólo un reloj? No, es mucho más que eso. Es una declaración de intenciones. O un Aston Martin, un coche cuya marca nos hace pensar en diseño, deportividad, exclusividad y elegancia. Lo mismo podríamos decir de Louis Vuitton o de Balenciaga: ¿sus productos son sólo bolsos, maletas o vestidos, o son mucho más? Son infinitamente más. Son glamur, excelencia, distinción, estilo, etc. Y se las percibe así porque son marcas que, más allá de su producto, han trabajado y cultivado durante años su propia personalidad. ¿Tú quieres ser Bershka o Chanel? Ambas marcas son exitosas, pero cada una de ellas está dirigida a un público determinado, completamente diferente. Es tu elección, pero me voy a permitir dejarte uno de mis pensamientos: siempre sale el sol si miras muy alto, por encima de las nubes.

En lo referente al producto que ofrecemos, hay que definir cuál es el valor que aportamos y por qué somos los mejores en ese campo; es decir, dejar clara cuál es nuestra ventaja competitiva respecto a nuestra competencia. Recordemos, además, que un producto no es una marca: los productos satisfacen necesidades, mientras que las marcas, tal como hemos visto anteriormente, satisfacen deseos y aspiraciones.

A continuación, debemos definir el público al que nos dirigimos, teniendo claro que no debemos intentar llegar a todo el mundo; no sólo por darle peso al dicho «quién mucho abarca poco aprieta», sino porque es imposible que un determinado producto pueda llegar a satisfacer a todos los consumidores y, si lo intentamos, vamos a fracasar. En contraposición, debemos ir a aquel target potencialmente interesado en nuestro producto y que, además, tenga posibilidades de pagar lo que cuesta, para evitar frustraciones y pérdida de tiempo innecesarias.

Por último, debemos definir nuestra estrategia de posicionamiento, que es la opinión que los clientes o consumidores tienen sobre una marca o empresa respecto a su competencia en una serie de aspectos o atributos importantes. Es decir, es aquello que nosotros, como marca, queremos que los clientes piensen de nosotros. Por ejemplo, asociamos Volvo con la seguridad, Porsche con la velocidad y la atemporalidad, o Audi con la robustez. Para entender el cambio de posicionamiento de una marca podemos pensar, por ejemplo, en Seat, que hace unos años era vista comúnmente como una marca low cost y que hoy día, y gracias a los continuados esfuerzos de sus responsables en marketing y percepción del producto, es vista como una marca que ofrece coches deportivos de gama media con una buena relación calidad/precio. En resumen, en lo referente al posicionamiento se trata de definir cómo llegamos a la mente del consumidor y cómo queremos que en ella se nos etiquete.

En definitiva, debemos tener una personalidad definida, ofrecer un producto que aporte valor, concretar a qué público se lo ofrecemos y comunicarlo de la forma adecuada para que el mercado nos posicione como la mejor y más completa de las opciones disponibles. Y, para que te quedes tranquilo, el resumen de todo esto que te he contado, y la mejor manera para conseguir que tanto tú como tu producto seáis valorados, demandados y consumidos, lo tienes en el título del siguiente capítulo.

6.  UNOS TE VEN PROVOCADOR; OTROS, ELEGANTE

Dentista y vagabundo. Soy un inconformista, un rebelde con causa, alguien con la intuición viva, lo que me ha permitido entender la belleza mirándola de frente, con la suerte de poseer una parte de la que dicen es «sensibilidad femenina» (como si los masculinos no pudiéramos tenerla). Conocedor de las proporciones y de la belleza natural del cuerpo humano, algo que considero la cosa más bonita y compleja jamás creada.

Nacido en Madrid (España), pero en una adolescencia avanzada convertido en un vagabundo moderno que eligió la aventura en vez de la contención. Ha sido viajando por el mundo cuando descubrí que existe una línea muy fina que separa la fotografía, el arte, el diseño, la arquitectura y la moda, el sexo, la música y la belleza. Desde 2010 he estado continuamente viajando. Madrid, Dubái, Barcelona, Milán: estos lugares han sido mis lugares de residencia temporales, donde frecuentemente he encontrado inspiración y desde donde he aprendido a comprender la belleza más esencial, independiente de las culturas, a darle la importancia que tiene a la luz y a emocionarme sin ningún motivo. Mi deseo de explorar nuevos lugares, encontrar a nuevas personas y sus culturas llegó a ser tan fuerte que me llevó a modificar mi propia hoja de ruta y crear mis propios proyectos, lo que me permitió apreciar las cosas más importantes de la vida y pulirme a mí mismo hacia lo que la vida ha querido que sea.

Realmente encuentro erotismo en una fábrica abandonada, en el baño de un bar de carretera o en un desierto, y prefiero la luz natural y los espacios abiertos. Mi necesidad de crear no se limita al mundo de las sonrisas, sino que disfruto dibujando mis propias casas, los muebles, una simple tarjeta de visita, la tipografía de un logo o diseñando mi propia ropa...

7.  NO SEAS SÓLO TÚ MISMO. SÉ TU MEJOR VERSIÓN

Sí, sé tú mismo. Porque sólo siendo tú mismo podrás convencer a los demás. Es imposible, por muy buen estratega que seas, intentar convencer a otros de algo que no eres y, más pronto que tarde, si lo que comunicas no es cierto, la verdad acabará saliendo a relucir.

Nos puede gustar más o menos su estilo de liderazgo, pero no hay dudas de que Steve Jobs, por poner un ejemplo, o Jeff Bezos, por poner otro, fueron líderes indiscutibles que defendieron sus puntos de vista hasta la extenuación. Tanto que, de hecho, hablando de Steve, acabó expulsado de su propia empresa... Pero volvió para revolucionar el mercado de la telefonía móvil, cuando Apple sacó el iPhone.

El líder, por el simple hecho de serlo, está continuamente expuesto a la audiencia y ésta le somete a críticas positivas y negativas. Pero sólo el verdadero líder es capaz de darle la importancia relativa que todo ello puede llegar a tener y evitar que esto le afecte de manera negativa. No es que un líder tenga que hacer oídos sordos a lo que digan los demás porque, además, el verdadero líder es el que empieza haciendo autocrítica. Ni sacará pecho cuando la respuesta sea positiva, ni cambiará su discurso cuando sea negativa. Un líder de verdad no sigue a la masa, sino que se esfuerza por seguir el camino que considera correcto, basado en la responsabilidad de cada uno de sus actos, sin mentirse a sí mismo ni a los demás, y siempre para el beneficio de toda la comunidad, no sólo para beneficio propio. Y, además, esto se le tiene que notar para que ser seguido por aquellos que le harán líder sea el resultado más natural. En realidad, líder no se es: líder te hacen.

Un tipo de líder al que yo llamo «líder tímido subordinado» es aquel que teniendo aptitudes y talento, se integra en la masa social para no llamar la atención. Sea por pudor, por falta de motivación o por miedo, deja a un lado su propia individualidad y abandona su responsabilidad de líder. A estos individuos les llamo logados: personas que han sido abducidas por el logotipo de la empresa para la que trabajan y que han perdido su nombre en favor de engrandecer una marca o una firma.

Es cierto que a menudo son las propias compañías las que no permiten que sus empleados cultiven su marca personal. Tienen miedo a que destaquen demasiado y la competencia se los acabe «robando» o, lo que es peor, pretenden limitar la propia individualidad para que esa persona no se sienta imprescindible. Esto es un error y demuestra que no han entendido cómo funciona la empresa. Los clientes quieren saber quién está detrás de una marca; eso es lo que les inspira la confianza necesaria para seguir consumiendo su producto. Es por ello que las empresas deben dejar que sus empleados se muestren ante los consumidores y se conviertan en líderes de opinión de sus respectivas industrias.

Un ejemplo llamativo es el del diseñador de moda Tom Ford durante su etapa en Gucci, empresa que rescató de la ruina y convirtió en referente absoluto de la moda a escala mundial, multiplicando de manera exponencial sus beneficios económicos. ¿Y quién era el modelo masculino de Gucci? Él mismo. Tom Ford personificó la marca hasta un extremo tal que Gucci no podía entenderse sin Tom Ford.

El verdadero líder lo tiene claro: o le dejan ser y pensar por sí mismo o se va, porque no quiere ser una simple hormiguita dentro del entramado de una corporación y no está dispuesto a callarse cuando piensa que su empresa actúa mal.

En el mundo anglosajón, a este tipo de líder se le llama maverick: un inconformista que sigue su propio camino, teniendo en cuenta a la empresa para la que trabaja, pero siempre pensando por sí mismo y actuando según le dicta su conciencia. En España tenemos un gran ejemplo de maverick: Marcos de Quinto, el que fuera vicepresidente mundial de marketing de Coca-Cola y conocido en la industria por expresar libremente su opinión, no atender las llamadas de la empresa cuando no estaba de acuerdo con la línea establecida, salir con sus propias campañas aun a pesar de no contar con el beneplácito de sus jefes, triunfar con ellas y, al cabo del tiempo, obligar a la central a reconocer que tenía razón y lograr extender las campañas españolas al resto del mundo.

No te cubras con el escudo del cobarde: en todos los mercados habrá momentos buenos, momentos mejores, momentos malos y momentos peores. Así ha sido a lo largo de la historia. Y hay que saber reconocerlos para aprovecharse de ellos.

El miedo es tu principal enemigo durante la recuperación de una crisis, sea económica o de cualquier otra índole. La gente suele pensar que en los momentos de incertidumbre lo mejor es quedarse quieto, pero el ganador es el que ante esos momentos en los que la mayoría frena, acelera con cabeza, ve la oportunidad y aprovecha la debilidad de sus competidores.

En los momentos económicos más complicados, la persona creativa y con iniciativa es la que pega primero y más fuerte. Es entonces cuando puedes poner tierra de por medio, no poniendo toda la carne en el asador, pero poniendo tus mejores solomillos, para usar tu ventaja competitiva en los tiempos en los que ni las mejores carnicerías se atreven a mover ficha. Aquel que arriesgue con la convicción de que posee valor y con pasión para sacar su negocio adelante superará a aquellos que se limiten al conocimiento lineal, plano y tradicional, que prefieren quedarse inmóviles por miedo a lo que pueda pasar.

Amigo mío, no dejes que nada te limite. Si no te atreves a ser tú mismo, te está matando el miedo. Y el cementerio está lleno de muertos de miedo. Y a los muertos de miedo, nadie les lleva flores.

Así que ¡¡¡hazlo!!! ¡Sea lo que sea que tengas en la cabeza...! Y, si te da miedo, hazlo con miedo.

8.  HUMANÍZATE

Yo no tengo clientes, ni siquiera pacientes. Bueno, los tengo en tanto que les cobro por mi trabajo, pero no los siento como tales. Para mí son «aportadores»; es decir, personas gracias a las cuales me enriquezco cada día con sus historias, sufrimientos, rarezas y virtudes.

Son compañeros de vida, parte de mi marca. Y esto se debe a que me interesan de verdad. Sus vidas me importan y por eso indago en ellas; pregunto, me preocupo, escucho y les dejo hablar y desahogarse porque, como me han dicho en decenas de ocasiones, a veces, ni sus propias parejas les escuchan. Noto que, en cuestión de minutos, adquieren más confianza conmigo que con sus mejores amigos o familiares más cercanos. Ésta es la manera, nada forzada, de ser infalible en una venta: interesarse por las personas, hacer hueco en tu ajetreado día para escucharlos, en este mercado en el que el precio de cada palabra se encarece con el paso de los segundos.

Humanízate: pon tu parte más humana al servicio de las personas que se acercan a ti. Intenta facilitar a cada una de ellas el descubrimiento de sus deseos, a veces tan ocultos como el cofre del tesoro. Ya tendrás tiempo de que ellos mismos valoren tu ciencia y tu conocimiento, pero, al principio, escúchales.

La creación de una marca personal es un camino a contracorriente y, aunque pueda parecer extraño, el objetivo no es ganar clientes; ni siquiera es encontrar personas afines a tu estilo de vida, sino que ellas te encuentren a ti. Entonces, compartir con ellos tu unicidad y generar un movimiento enriquecedor bidireccional será más natural, no forzado y auténtico.

Es, en definitiva, algo mucho más poderoso que un simple juego de oferta y demanda. Los clientes buscan un valor efímero y puntual: precio, regateo. Sin embargo, los seguidores son personas que se involucran en tu misión compartiendo y valorando tus atributos, haciéndolos suyos y formando parte de tu mensaje.

La historia está plagada de casos en los que los grandes avances sucedieron porque alguien pensó de manera diferente a la mayoría. Si te fijas, las grandes empresas actuales fueron todas ellas creadas por personas que, en un momento dado, pensaron de modo distinto a como lo hacía el resto. Microsoft no existiría sin Bill Gates, Amazon sin Jeff Bezos, Facebook sin Mark Zuckerberg, Virgin sin Richard Branson o Apple sin Steve Jobs (sin el que tampoco existiría el iPhone, un teléfono con un solo botón que Jobs tenía en la cabeza, y cuyo diseño exigió a sus ingenieros, algo inimaginable hasta ese momento).

Dicho en otras palabras, no puedes crear una marca única si piensas igual que los demás. En todo caso, será una marca más entre tantas. Y, tal como reza el título del capítulo 4, si eres uno más, serás uno menos.

Innova. Como dice Luis Perez-Breva: «Considera innovar como una acción que empiezas a desarrollar mucho antes de que la idea de un producto o de una organización llegue a revelarse como tal», y utiliza esta innovación como vía para escapar de tu zona de confort, para aportar algo diferente y valioso, útil e inspirador. Innovar, al fin y al cabo, es una huida consciente de lo convencional.

Si sigues este planteamiento serás ilimitado e ilimitable. No tendrás límite ni nadie podrá ponértelo porque serás el último responsable de toda tu creación. Serás tu propio dios y podrás crear todo a tu conveniencia. Pero, para que esto funcione, tu marca debe haber sido creada a tu imagen y semejanza.

Pongámonos en la circunstancia de que has estudiado odontología, o ingeniería. No por eso necesariamente tienes que ser odontólogo o ingeniero, pero si esa fuera tu decisión, te recomiendo que no repitas o reproduzcas la fórmula que otros han usado o usan en tu industria.

¿Te has preguntado si el sentido de tu existencia profesional es proporcionar un servicio que demanda el mercado? ¿O tal vez es crear un nuevo mercado?

Si tu pensamiento lateral es capaz de originar una corriente basada en la autenticidad y en la aportación de un valor que era inexistente hasta ese momento; si eres capaz de crearle una necesidad a quien tienes delante, entonces tienes la posibilidad de hacer algo grande y hacerlo como tú quieras. Y, además, estarás en disposición de hacerlo crecer a tu medida, modelándolo con las manos como si se tratara de un bloque de arcilla.

Puedes ser un dentista más. Incluso puedes ser un dentista más en paro. O puedes crear una manera de enfocar la odontología desde tu visión y tu responsabilidad, no desde la idea que otros te han metido en la cabeza y que está basada en libros o artículos antiguos, carentes de rigor en la actualidad. ¿Y qué tal si haces grande el concepto y creas una manera de entender esa ciencia cuyos pilares sean la armonía, la estética natural, la simetría y las proporciones, y todo eso lo relacionas con la función del resto de las partes del organismo, explicando que lo que pasa en la boca puede afectar a otros órganos o aparatos del cuerpo? ¿Y si, además, encuentras en tu trabajo innumerables nexos con la arquitectura, el diseño, el arte, la música, la religión o el saber vivir..., y lo enseñas a muchas personas que te siguen? Tu límite te lo pones tú.

9.  NO VENDAS PRODUCTOS, VENDE EXPERIENCIAS

El mercado ha cambiado tanto que el cliente actual no busca ser un mero consumidor. Cada vez más, las personas compramos sensaciones —efímeras o duraderas— y nos gusta invertir dinero en una marca con la que nos sintamos identificados, que represente aquello en lo que creemos. Y no digo «pagamos», sino «invertimos», porque a cambio de nuestro dinero esperamos obtener una retribución en forma de emoción.

La empresa que ve a sus clientes como un número más que engorda su cuenta de resultados tiene los días contados. Poco a poco irá perdiéndolos porque lo que aquéllos buscan es un valor añadido, verse enriquecidos en cada encuentro con la empresa y sentirse identificados con la marca.

En esto se basa el modelo de creación de marca. Andy Stalman, al que se le conoce como Mr. Branding por ser considerado el mayor experto mundial en el tema, lo resume perfectamente con una frase: «Las marcas que no emocionen tienen un futuro de cien años de soledad». Lo que quiere decir es que una marca que llega a la mente del consumidor, consigue un comportamiento; mientras que una marca que llega al corazón, consigue un compromiso. Y, en la actualidad, en este mercado tan saturado de ofertas y de hiperinformación, en el que resulta sumamente difícil conseguir la fidelidad del cliente, la emoción se transforma invariablemente en un factor clave, decisivo, determinante y, sobre todo, rentable.

Para ayudar a las marcas a adaptarse al siglo XXI, Andy Stalman también ha creado un decálogo que me gusta mucho, en el que enumera los requisitos que debe tener una marca de éxito:

Encontrar una diferenciación real.

Emplear a fondo tu reconocimiento a través de los sentidos.

Ser visualmente reconocido más allá del logotipo.

Comunicar una historia clara y potente de la marca.

Crear fuertes vínculos con las personas.

Cruzar las barreras culturales.

Creer en lo que eres.

Conectar tu producto con el mercado mediante un lenguaje familiar.

Adaptarse a la evolución de los mercados; o, mejor aún, crear la evolución; establecer las reglas del nuevo juego.

Construir e invertir en dar valor a la marca.

Tener seguidores como Apple o clientes como BBVA es algo que está en nuestra mano. La primera de estas dos empresas es una auténtica prescriptora de la marca y la otra aparece en todos los rankings de quejas de consumidores (según datos de los principales bancos que cotizan en bolsa, cada año reciben cerca de un millón de reclamaciones de sus clientes). Una es amada y la otra a menudo nos hace sentir como si no fuéramos nada más que un número de cuenta corriente, al que poder vender todo tipo de productos, aunque no los necesitemos, por supuesto, y cobrarnos comisiones por todos los servicios que nos prestan. El que se siente identificado con una marca como Apple, se va a sentir identificado siempre. El cliente del BBVA, en el momento en que le ofrezcan mejores condiciones, se cambiará sin reparos.

10.  ¿VENDES O TE COMPRAN?

Si lo que eres o lo que ofreces no tiene valor, por mucho que tú te quieras vender, no te van a comprar, nunca.

El marketing piensa siempre en términos de necesidades del consumidor, no de productos, y es cuando la empresa o el autónomo consigue desarrollar un producto que se ajusta perfectamente a las necesidades del consumidor (es decir, que le aporta la solución que necesita), que el producto se vende solo, convirtiéndose el acto de la venta en algo anecdótico.

O, en palabras de Peter Drucker, padre del management, el objetivo del marketing «consiste en conocer y comprender tan bien al consumidor que el producto o servicio se ajuste perfectamente a sus necesidades y, por tanto, se venda por sí mismo».

Es por ello que a menudo hablamos de marketing cuando, en realidad, nos referimos a publicidad o a ventas, cuando nada tiene que ver con esto. El marketing, según la definición del Chartered Institute of Marketing (CIM), es el proceso de identificar, anticipar y satisfacer las necesidades de los clientes, obteniendo a cambio un beneficio económico. Es decir, marketing es pensar qué necesidad tiene el consumidor y desarrollar un producto que satisfaga tal necesidad.

La comunicación, en cambio, busca notoriedad, la visibilidad y la difusión. No tiene nada que ver con crear valor, ni con transformar la realidad.

Y la publicidad es la comunicación necesaria para informar al consumidor sobre el producto, sus atributos, ventajas y las necesidades que satisface.

Así pues, marketing es estudiar qué producto quiere el consumidor, comunicar es darlo a conocer y comercializar es facilitar el acto de compra en el mercado.

¿Conoces el mercado al que te diriges? Por favor, defínete cuál es tu mercado. Ello te permitirá identificar a tus posibles clientes, identificar sus necesidades básicas y ver si tu producto las resuelve; además, sabiendo a qué mercado te vas a enfocar, a la vez vas a identificar a tus competidores y, si abres bien los ojos, los factores clave del éxito.

¿Serías capaz de responder a las siguientes preguntas?:

¿Quién es mi cliente?

¿Qué necesidad cubro?

¿Contra quién compito?

¿Qué debo hacer para tener éxito?

Para definir el mercado, no sólo debemos preguntarnos cuál es nuestro producto o servicio, sino sobre todo cuál es su utilidad y qué necesidad real satisface. Para ello resulta imprescindible conocer profundamente a los clientes.

Hoy la cosa va de preguntitas..., pero es que te tienes que preguntar cosas para obtener respuestas... Sabrás si conoces con profundidad a tus clientes si eres capaz de responder correctamente las siguientes cinco preguntas:

¿Mi cliente necesita mi producto?

¿Sé con certeza qué quiere mi cliente?

¿Tengo medios para ponerme en contacto con mi cliente?

¿Por qué me elije a mí y no a otro?

¿Mi cliente está satisfecho, o simplemente se resigna?

11.  EL PALO Y LA ZANAHORIA

Seguramente has tenido algún jefe a lo largo de tu carrera convencido de que los incentivos, o lo que solemos llamar «la zanahoria», son lo que hace que la gente trabaje duro: «Haz esto y te daré aquello». En general, vivimos en una sociedad que cree que las recompensas son lo que mueve al mundo; así nos lo indica el sentido común y, además, así nos lo han enseñado en el colegio.

No obstante, los científicos sociales que han estudiado las motivaciones de las personas indican todo lo contrario: los incentivos sólo funcionan en tareas mecánicas, rutinarias y repetitivas; es decir, aquellas que hacemos con el hemisferio izquierdo de nuestro cerebro. En las tareas que requieren altas dosis de creatividad, concentración y que nos obligan a agudizar el ingenio, esto es, aquellas que realizamos con el hemisferio derecho, los incentivos no sólo no mejoran nuestra productividad, sino que la reducen.

Esta teoría es la tesis central de La sorprendente verdad sobre qué nos motiva, el bestseller de Daniel H. Pink publicado hace ya un tiempo en España por Gestión 2000. En su libro anterior, Una nueva mente, Pink hablaba sobre la división de tareas entre el hemisferio izquierdo (lo lógico, lo matemático y lo lineal) y el hemisferio derecho (lo artístico y lo metafórico) del cerebro, y fueron sus propios lectores quienes le pidieron al autor que profundizara en cómo los distintos tipos de tareas generaban distintas necesidades motivacionales.

Para cumplir con esta tarea, Pink repasó todos los estudios científicos realizados hasta la fecha y descubrió que la creencia establecida en el mundo empresarial según la cual los incentivos fomentaban la productividad había sido desmentida por la ciencia muchos años atrás. Para ilustrar esto con un ejemplo, Pink nos habla en su libro de los estudios con primates que Harry F. Harlow, profesor de la Universidad de Wisconsin, realizó a fines de los años cuarenta, en los que descubrió que los primates resolvían las pruebas a las que se les enfrentaba porque resolverlas les proporcionaba satisfacción o, tal como el profesor escribió, les reportaba una recompensa intrínseca. Por aquellas mismas fechas, Sam Glucksberg, de la Universidad de Princeton, utilizó el problema de la vela —creado por el psicólogo Karl Duncker en los años treinta y una de las pruebas más utilizadas en las ciencias del comportamiento— para estudiar el poder de los incentivos. Glucksberg dividió a los participantes en dos grupos distintos: a los integrantes del primer grupo les dijo que les cronometraría para establecer métricas y estadísticas para su estudio, y a los del segundo les dijo que les recompensaría según el tiempo cronometrado. El resultado fue sorprendente: el segundo grupo tardó de media tres minutos y medio más que el primero. ¿Por qué? Porque la expectativa de la recompensa económica afectó a su capacidad de concentración y les impidió pensar creativamente. Y esto, según Pink, es lo que ocurre en las organizaciones: creemos que recompensando a los trabajadores con incentivos económicos, tales como bonus, premios o comisiones, conseguimos mejorar sus resultados, pero la ciencia lo desmiente. Cuando se recompensa una tarea que requiere una alta dosis de creatividad, lo que se consigue es precisamente lo contrario: el sujeto se obnubila con la recompensa e inconscientemente bloquea cualquier tipo de creatividad.

Éste y otros muchos experimentos nos demuestran que nuestras creencias respecto a la motivación en entornos laborales no se ajustan a la realidad. Lo que realmente ayuda a conseguir resultados extraordinarios es la motivación intrínseca, aquella que se basa en nuestro deseo natural de dirigir nuestra propia vida, de mejorar en nuestra vocación y de ayudar a construir cosas que van más allá de nuestra realización personal.

El truco del palo y la zanahoria funcionaba en un sistema taylorista basado en una organización industrial pensada para incrementar la productividad, pero el profesional del siglo XXI —del que no se busca obediencia sino compromiso— se motiva si se le permite trabajar autónomamente (autonomía) y mejorar en su especialidad (maestría), y si tiene la certeza de que su trabajo sirve para algo, es decir, de que su labor en la empresa le permite a ésta ofrecer un producto o servicio realmente significativo (propósito). Sin embargo, nada de eso ocurre si al profesional no se le retribuye adecuadamente. Éste debe tener la convicción de que la empresa ya le paga justamente por su trabajo, de modo que el dinero no forme parte de la ecuación cuando debe hacer un esfuerzo. Y si debe aparecer el dinero, que sea tras la correcta realización de la tarea, como premio inesperado, nunca como recompensa.

Para ilustrar su teoría de la motivación con un ejemplo reciente y ampliamente conocido, Daniel Pink nos explica que a mediados de los años noventa Microsoft contrató a un grupo de editores, diseñadores y programadores para elaborar la que sería su enciclopedia: la Encarta, destinada a borrar del mapa a la antigua Enciclopedia británica. A estos trabajadores se les retribuyó correctamente, así como a los gestores que se encargaron de que el proyecto saliera a la luz en la fecha prevista y según el presupuesto establecido. Es decir, según el manual del management, se hizo todo lo que se debía hacer, y de forma correcta. Pero, poco después, apareció un competidor: la Wikipedia, una enciclopedia realizada bajo un planteamiento completamente distinto, escrita por sus propios usuarios, cuya única retribución era la satisfacción de participar en el proyecto. En su libro, Pink nos propone que imaginemos cuál habría sido la respuesta si en aquel momento hubiéramos pedido a varios economistas que predijeran qué enciclopedia sería líder del mercado diez años más tarde. ¿Cuántos habrían apostado por la Wikipedia? Es probable que ninguno. Pues bien, el éxito de la Wikipedia fue tal que obligó a Microsoft a cerrar su Encarta pocos años más tarde, en marzo de 2009. Y, tal como nos recordaba Enrique Dans en Todo va a cambiar (Deusto, 2010), la gran ironía fue que, a las pocas horas de anunciar el cierre, la noticia ya aparecía como parte de la historia de Encarta... en Wikipedia.

El ejemplo de la Wikipedia nos ayuda a entender que no siempre el dinero es lo más importante para trabajar en un proyecto. El mero hecho de participar en algo que consideramos atractivo o que nos aporta estatus profesional es ya a menudo una fuente de motivación suficiente y, a veces, incluso superior a la económica. Siempre, claro está, que tengamos las necesidades básicas cubiertas.

Lo mismo ocurre con la autonomía: si se nos da cierta libertad para desarrollar nuestra creatividad, estadísticamente nuestra productividad mejora. ¿Sabías que los ingenieros de Google disponen del 20 por ciento de su horario laboral para dedicarse a aquellos proyectos que ellos mismos elijan, sin necesidad de que estén en relación con la tarea a la que se dedican habitualmente? Pues sí, este dato es llamativo, pero lo realmente impresionante es que casi la mitad de los productos de este gigante digital de nuestro tiempo han nacido en este 20 por ciento de tiempo autónomo, entre ellos Gmail, el que es ahora mismo el servicio de correo electrónico más importante.

En resumen, los incentivos económicos —que siempre hemos creído necesarios para garantizar buenos resultados— sólo funcionan para trabajos mecánicos, rutinarios y repetitivos. Y no sólo eso, sino que a menudo disminuyen la creatividad. Por este motivo, si queremos conseguir que nuestros colaboradores den lo mejor de sí mismos debemos desechar de una vez por todas el palo y la zanahoria y, en su lugar, fomentar ese yo creativo que todos, tanto jefes como subordinados, llevamos dentro: el impulso intrínseco de hacer las cosas por nosotros mismos, porque nos apetece, porque nos sentimos mejor haciéndolas y porque nos vemos a nosotros mismos como útiles y productivos. En definitiva, una sorprendente verdad que sorprende no por nueva —ya coincidían en ella tanto Marx como Aristóteles—, sino por lo poco que se predica en la gestión tradicional de los recursos humanos y del talento.

12.  EL HOMBRE ES EL LOBO DEL HOMBRE

Tendría unos quince años cuando mantuve una conversación con mi primo David, el primogénito de la familia, acerca de los valores personales. A esa edad ya había tenido tiempo para descubrir lo cruel que puede llegar a ser un compañero de clase, lo que se puede sufrir por desamor y la indiferencia de la sociedad ante las grandes injusticias que veía todos los días en la calle o en la tele.

Recuerdo bien esa conversación. En ella mi primo me decía que en la vida uno debía hacer complicados malabarismos para poder prestar la atención justa a cada cosa importante. Para ilustrar su argumento, puso como ejemplo las diferentes bolas con las que juega un funambulista; hacer malabares con cinco bolas y, al mismo tiempo, mantenerse en equilibrio sobre una tabla es algo que está al alcance de muy pocos. Siempre he pensado que hacer estos ejercicios requiere mucha técnica, pero, sobre todo, mucha práctica. Y, por eso, guardo un gran respeto por aquellos que consiguen ejecutarlos perfectamente, de manera simultánea y de forma coordinada.

Por aquellas fechas —al igual que ahora—, gestionar el día a día me resultaba muy difícil, de ahí que ese ejemplo me marcara tanto. Para mí, dado que no tenía hermanos mayores, mi primo mayor era todo un referente y tenía muy en cuenta sus experiencias. Por eso tomé nota de lo que me dijo y poco a poco empecé a esforzarme en ser mejor ser humano, a pensar un poco menos en mí y a vivir cada situación de mi vida desde el respeto a todo el mundo.

Si, además, eres sensible e inquieto como yo, te darás cuenta de que las pequeñas acciones dicen mucho de lo que es una persona: si reciclas o no, cómo actúas cuando escuchas que alguien critica a un amigo sin merecerlo, reconocer sin envidia el logro ajeno, si tiras el chicle al suelo o a la papelera o cómo te diriges a un camarero. Y, entonces, empiezas a sufrir porque notas la diferencia entre lo que es justo y lo que no, y te das cuenta de que, desgraciadamente, lo más habitual en nuestra sociedad es no tener valores o andar muy justo de ellos. Y sufres por ti, y por otras personas. Y eso es muy jodido.

Yo estudié en un colegio concertado, de curas. Recuerdo cuando llegaban alumnos nuevos cada año y lo mucho que les costaba hacerse un hueco entre los chavales. Los niños son muy crueles, de toda la vida. Siempre ha habido líderes malotes que construyen sus bandas impenetrables haciéndose notables mediante la trastada que hace gracia, porque se atreven a hacer lo que saben que está mal y, aparentemente, no tienen vergüenza y todo les da igual. Casi siempre, este tipo de actitud es falta de autoestima provocada porque nadie les supo reforzar cuando hicieron las cosas bien. Yo siempre creí que ser un líder por ser el más malo te haría ser líder por poco tiempo, hasta que dejaras de hacer gracia o hasta que los que te siguen por liarla más que nadie ya se hubieran aburrido de ella. Y, a veces, podía ser divertido, pero cuando se tocaba la dignidad de las personas, yo ya no dejaba pasar ni media. Yo prefería ser líder «buenote», aunque fuera de unos pocos, que «malote» de muchos. No obstante, jamás tuve la necesidad de formar parte de ningún grupito. ¡Es que sufría viendo cómo se dejaba de lado a un niño y cómo le hacían sentir mal sin tener miramiento alguno! De hecho, me gustaba ponerme al lado de esos niños nuevos que llegaban al colegio porque me di cuenta de que, normalmente, eran niños inteligentes, hijos de personas con profesiones que les obligaban a moverse frecuentemente de residencia, con gran capacidad de adaptación y con mucha vida detrás. Y descubrí lo reconfortante que era el simple hecho de echar una mano a alguien y lo que eso suponía para ellos, hasta el punto de que incluso los padres de esos niños estaban agradecidísimos..., ¡por hacer nada! Por no querer ningunear a alguien por el simple hecho de haber llegado el último o querer aprovecharse de la indefensión de alguien que llega solo y le hacen sentirse solo.

Tienes que tener clara una cosa: es imposible caer bien a todo el mundo. Es más, ¡eso sería aburridísimo! Lo importante es que tu personalidad te haga identificable. Cuanto más «único» seas, cuanto más se te vea por hacer las cosas bien, más te van a criticar. Porque ésa es la manera de comportarse del ser humano. Y eso llega a ser hasta gracioso. Cuando te imaginas la amargura que ha de estar sintiendo la persona que te critica sin razón, sientes pena al principio y, después, refuerzo. El hombre muestra sus carencias cuando critica sin fundamento y, más todavía, cuando lo hace protegido por un grupo de personas. Es más fácil hablar mal de alguien cuando te ves escudado por más personas a las que influencias de manera sencilla porque no tienen las agallas para contradecirte, y cuando la persona a la que criticas no está allí para defenderse. Y lo que parece «bravo» es, en realidad, «cobarde». En el cara a cara, ese mismo tipo que criticó es un mierda que mira a su alrededor y, entonces, se da cuenta de lo débil de su liderazgo porque todos los que le rodeaban ya no están.

Decía Hobbes que «el hombre es un lobo del hombre»; es decir que desde el momento en que el ser humano interactúa, se corrompe y comienza una carrera por su propia supervivencia basada en el egoísmo, en la que la nobleza o la lealtad no cuentan y en la que los valores se van quedando por el camino. Es ante tal revelación cuando una mente joven e inquieta decide indagar; busca y estudia, intentando entender el comportamiento humano, el de la gente que ve por la calle.

Entonces, sobre todo cuando sufría, sentía que me apetecía escribir, sin ningún objetivo en concreto, pero con la ilusión de llegar a comprender la manera de actuar del ser humano, de transmitir mis conclusiones y de que éstas le pudieran servir a alguien.

Cuando te entren dudas, pregúntate lo siguiente: ¿cómo quiero ser recordado al morir? Puedes ser recordado como John Enders por lo que aportó a la sociedad (salvó 120 millones de vidas gracias a su vacuna contra el sarampión), o como cualquier tirano sanguinario de los muchos que han poblado la historia de la humanidad. Tú decides.

14.  DUDA, SIEMPRE

Por qué nos molesta tanto equivocarnos? ¿Es por orgullo? ¿Es por vergüenza? Sea lo que sea, es absurdo. El ser humano tiene el terrible hábito de pensar que siempre lleva razón y lo defiende hasta las últimas consecuencias. Cuando finalmente se demuestra que no es así es cuando empieza la catástrofe. Lejos de reconocer su error, prefiere pensar que la otra persona no tiene las mismas herramientas para entenderlo, o peor, que piensa de la misma manera pero dice lo contrario por el simple hecho de no darle la razón. ¿Cuántas guerras podrían haberse evitado si los gobernantes no hubiesen dejado que su orgullo se interpusiera? ¿Cuántas parejas se habrían salvado si los dos miembros hubieran dado un paso atrás en el momento necesario?

De hecho, cometemos errores continuamente, pero tenemos tal aversión a la crítica que no permitimos que nadie nos cuestione. El ser humano es tan atrevido que piensa que nunca falla y permanece férreo a esos principios hasta que le pegan «en los dientes» con la verdad y, entonces, la caída es aún mayor. A menudo, las personas defienden sus posturas sin controlar todas las variables, pero la vida siempre acaba poniendo a la verdad por delante para que bajemos los pies a la tierra. Y muchas veces, cuando esto ocurre, ya es demasiado tarde.

Todos hacemos las cosas del modo en que las hacemos porque creemos que estamos en lo correcto, pero lo malo de esto es que lo defendemos «a muerte» porque tenemos la idea equivocada de que si fallamos, fracasamos. Y la mayoría de las veces se debe al miedo de lo que puedan opinar los demás de nosotros. Nos afectan demasiado las opiniones de otros, y con eso lo único que se consigue es crear seres agresivos que quieren aparentar lo que no son; seres desconfiados y falsos.

En los últimos años me ha sucedido algo maravilloso: he aprendido a sentirme bien incluso cuando descubro que he fallado. Quien me conoce podrá decir que a pesar de mi personalidad dura, no me cuesta en absoluto reconocer que he cometido un error (cuando, en efecto, así ha sido). Por ahora, estoy en un punto en el que acepto mejor las críticas cuando vienen de mí mismo que cuando me las dicen los demás, pero sé que estoy en el camino correcto y que seguiré evolucionando poco a poco.

Pongamos un ejemplo: como conferenciante y codirector de varios programas de formación a escala internacional, he tenido que preparar muchas charlas, debates y cursos en los que mi objetivo ha sido siempre compartir mi experiencia con los que acudían a escucharme. En la actualidad, pienso en las conferencias que impartía hace diez años, y recuerdo lo orgulloso que estaba de lo que mostraba y lo seguro que me sentía de que todo lo que decía era la verdad absoluta. Además, el feedback de los cientos de doctores que asistían a mis charlas no podía ser mejor, lo cual me empujaba aún más a creerlo.

Pues bien, últimamente, cuando he revisado esas presentaciones más antiguas, me he dado cuenta de que algunas de esas cosas que en su momento me parecían perfectas, no lo son desde mi perspectiva actual y, hoy día, no las incluiría en una presentación. Esta actitud crítica que me hace verme a mí mismo sonriendo con vergüenza es la que ahora me hace ser mucho más cauto a la hora de «creerme» nada. Lo que hago hoy, sin lugar a dudas, es mejorable, y así va a ser en el futuro. Dentro de unos años, lo veré como la base necesaria de algo que ha ido creciendo y me ha hecho avanzar. Y no es que esas cosas que mostraba y que contaba hace unos años no tuvieran valor, sino que la experiencia y esta actitud crítica han hecho que mis ojos vean ahora lo que no veían entonces. Y el que no ve es como el que no sabe. Y a ver se aprende. Al principio se ve el todo, pero no el detalle. La agudeza de ver cada parte del todo, por mínima que sea, se gana con el tiempo, con la experiencia, con el esfuerzo y la ilimitada repetición de los procesos, alimentada por la duda y la autocrítica. He aprendido, en conclusión, a dudar de todo lo que tengo delante, incluso de lo que veo claro. Critico cada una de mis acciones procurando verlas desde otra perspectiva que me permita una visión global; procurando no darle tanta importancia a lo concreto sino al orden general.

Desde hace un tiempo, dejo bien claro en mis presentaciones que lo que ofrezco son sólo mis opiniones. Opiniones propias basadas en la experiencia hasta ese momento, y en el resultado del ensayo-error, pero en ningún momento afirmaciones incontestables sobre cómo lograr un objetivo. No creo que aquellas opiniones de otros expertos de mi campo que difieran de las mías sean peores, sino que expongo, critico y modelo mis propias afirmaciones día a día. Cuando alguien piensa algo que yo creo incorrecto, no lo tacho por completo, sino que le reto a demostrármelo. Mi único objetivo es seguir avanzando en este camino de errores de los que me daré cuenta cuando mire atrás, dentro de diez o veinte años.

Al fin y al cabo: «El pasado está lleno de errores de los que aprender, pero también de metas conseguidas en las que apoyarse» (Laura Chica, 365 citas contigo).

15.  LA SED DE ÉXITO

David Calle es un profesor que se ha hecho famoso gracias a su canal de YouTube, que acumula más de un millón de suscriptores, en el que ha publicado alrededor de 750 vídeos en poco más de seis años. Este tipo y yo pensamos igual cuando afirma que «no hay mejor inversión que la que se hace en uno mismo».

Vivimos en un mundo cambiante en el que lo que aprendemos en el colegio y en la universidad se queda obsoleto en apenas unos años. Después de mucho pensar en esto, he sacado la conclusión de que en esas instituciones aprendemos a crear hábitos y a pensar, requisito fundamental para todo lo que vendrá, pero no se nos prepara para nuestro día a día profesional. Por esa razón debemos seguir formándonos constantemente. Es lo que Mara Swan llamó learnability: el deseo de aprender, de mantener viva la curiosidad y la voluntad de estar al día con lo que ocurre a nuestro alrededor y, gracias a ello, crecer personal y profesionalmente.

Y si digo que vivimos en un mundo cambiante es porque, en efecto, es literalmente cambiante. Nunca antes aquello de que la ciencia ficción de hoy es la ciencia real de mañana ha sido tan cierto. Tom Friedman es un famoso columnista de The New York Times que en su libro Gracias por llegar tarde (Deusto, 2018) opina que estamos en uno «de los puntos de inflexión más importantes de la historia, quizá sin igual desde los tiempos de Gutenberg». Y, dado que las nuevas tecnologías descansan siempre sobre las anteriores, mejorándolas exponencialmente, así seguirá siendo en los próximos años, de modo que vamos a ver más cambios durante los próximos veinte años que los que hemos visto durante los últimos doscientos. Así que, agárrate porque vienen curvas.

Tienes que estar alerta, atento como un lince. Déjame contarte mi historia personal: durante los años de 2002 a 2005, tiempo de formación para hacerme especialista en ortodoncia, ortopedia y cirugía ortognática, recibí un entrenamiento bastante amplio gracias al cual pude tener una idea de las diferentes técnicas, tradicionales y actuales del momento, a partir de las cuales yo pude ir creando la mía propia. Pues bien, una de esas técnicas, curiosamente a la que menos atención se le prestó porque rompía con todo lo clásico y porque los líderes de opinión del momento no confiaban en ella, es, hoy día, la técnica más demandada por los pacientes y, como consecuencia, la técnica en la que todos los profesionales quieren y deben entrenarse. Se trata de una manera de mover los dientes con unos alineadores, hechos de plástico transparente, que cubren la superficie de los dientes y resulta mucho más cómoda, más rápida y más estética para los pacientes que las técnicas tradicionales de brackets pegados en los dientes, unidos con alambres de metal. En aquel momento, vi claramente que era el futuro de la ortodoncia, dado que cualquier persona iba a preferir alinearse los dientes con esta técnica antes que con las tradicionales. Y así fue. Y así me posicioné, con muchísima dedicación, como ortodoncista de referencia internacional en la ortodoncia moderna, habiendo tenido la visión de lo que el mercado iba a querer, y desarrollando la técnica hasta llegar a sustituir completamente a todo lo que se hacía antes.

Lo llamativo de todo esto es que esta ortodoncia de la que todo el mundo habla tiene menos de veinte años de historia, cuando los brackets de toda la vida ya se utilizaban hace ciento cincuenta años. Es decir, en menos de veinte años se ha avanzado más que en los anteriores ciento cincuenta. Y esto va a ser exponencial porque el avance y el desarrollo que permite la era digital no tienen límites. Por eso no puedes parar de formarte ni un segundo. Si te paras, te adelantan por la derecha y por la izquierda, y si te descuidas demasiado, hasta te saltan por encima, como les está pasando a aquellos que hace trece años no quisieron «subirse al carro». Para mí es equiparable a montar en bici: en el momento en que dejas de pedalear, pierdes el equilibrio y te caes por mucha inercia que lleves.

Y esto que digo yo, también lo afirma Astro Teller, consejero delegado del laboratorio Google X. En este momento, la franja de tiempo desde que se introduce una innovación hasta que se convierte en omnipresente y consigue cambiar el mundo no dura más de cinco o siete años. Un buen ejemplo es WhatsApp, fundada hace tan sólo diez años y que en este breve espacio de tiempo se ha convertido en la principal herramienta de comunicación en cualquier rincón del planeta.

Como conclusión, aunque actualmente lo difícil es no distraerse navegando por mares de contenidos no muy útiles en internet, procura no invertir demasiado tiempo en ello y utilizar todos los recursos que hoy día tienes a tu disposición (libros, cursos o conferencias presenciales u online o, incluso, tutoriales de YouTube) para seguir en la cresta de la ola. Lee. Leer despierta.

16.  ¿QUÉ NOS HACE HUMANOS?

Frecuentemente me planteo qué nos hace ser humanos, cuál es la esencia del ser. Y, sobre todo, ¿qué nos diferencia a unos y a otros seres humanos? ¿Qué tenemos en común un indígena del Amazonas, que vive descalzo y ajeno a la sociedad industrializada, y yo, que acumulo más de ochenta pares de zapatos y vivo en una gran capital europea?

Se puede profundizar mucho en este asunto. Cuando pensamos en cómo evolucionará nuestra raza, la mayoría de las veces imaginamos superhombres medio humanos medio robots, algo que parece salido de una película de ciencia ficción y, sin embargo, no nos damos cuenta de que ya somos como cíborgs desde el momento en que la tecnología no sólo forma parte de nuestra vida cotidiana, sino que en muchas ocasiones se convierte en una prolongación de nuestras extremidades. En muchos casos, ya no nos podemos imaginar cómo sería nuestra vida sin ciertas tecnologías, como por ejemplo el móvil, y nos sentimos agobiados cuando se nos olvida en casa o se nos rompe y debemos pasar un día sin él. Muchas de las tareas cotidianas ya no se pueden hacer sin estos dispositivos. Lo bueno es que son herramientas que nos complementan o nos mejoran. Lo menos bueno es que, simultáneamente, nos hacen ser dependientes o esclavos de ellas y, lo peor de todo, nos obligan a estar conectados casi en todo momento.

Autores como Ray Kurzweil (La singularidad está cerca bestseller del año 2006) afirman que si conseguimos vivir hasta el año 2045 nos habremos convertido en seres inmortales gracias a los avances que se habrán producido en el ámbito de la genética, la nanotecnología y la inteligencia artificial. En muchos casos, estos avances nos permitirán sustituir partes de nuestro cuerpo, como el que monta y desmonta un muñeco de Playmobil, lo que alargaría nuestra vida casi indefinidamente.

¿Qué es un cíborg y qué es lo que nos diferencia de uno? Un cíborg es una criatura compuesta por elementos orgánicos y dispositivos cibernéticos, generalmente construido con la intención de que las capacidades de su parte orgánica se vean mejoradas mediante el uso de tecnología. Hay expresiones que se han colado en nuestro día a día y de las que no somos conscientes, pero, por ejemplo, una frase que decimos muy a menudo es «estoy sin batería», cuando nos referimos a que se nos ha apagado el móvil. Cuando esto ocurre, nos sentimos totalmente incomunicados, como si hubiésemos perdido una parte de nosotros. De esta manera vemos que cada vez nos acercamos más a nuestra propia definición de humanoide.

No obstante, aunque consigamos que la tecnología nos dote de superpoderes, lo cierto es que aquellas cosas que nos hacen humanos son y serán «las que vienen de serie», y los extras que debemos querer incorporar, la generosidad, el respeto, la compasión o el valor de la palabra dada. Son estas cosas y no otras las que nos definen como personas y las que nos acabarán definiendo también como sociedad. Debemos, por tanto, hacer un esfuerzo en educar en dichos valores y, sobre todo, predicar con el ejemplo.

Para el jurista Antonio Garrigues Walker, en esta vida la persona a quien merece la pena conocer, amar y respetar es aquella a quien le importa mucho más el ser que el tener y, aunque respeta profundamente el deseo de tener de cada ser humano, concede un valor decisivo a los planteamientos morales sin los cuales el sistema se encanalla y se derrumba. Y, al final, esto es a lo que debemos aspirar: aprende a diferenciar a quien se te acerca claramente por lo que tienes, aunque sólo sea una bolsa de pipas. Quédate con los que aprecian cómo eres, con los que te hacen sentir, con aquellas personas que te invitan a descubrir, a crear, y que te suman. Ya es suficientemente corto el día a día como para perder el tiempo con personas interesadas. E intenta transmitir con tu ejemplo a los que vienen por detrás de nosotros.

Para que valgas más «siendo» que «teniendo», para los demás y para ti mismo, has de ponerte en valor. El primer paso es quererlo. El segundo pasar a la acción para mejorarte cada día y plantearte que una persona en valor tiene que tener algunos «extras» de los que hablaba Garrigues Walker. ¿Qué vas a hacer para conseguirlo? Empieza por escribirlo. Haz una lista con lo que tú consideras que puedes incorporar a tu día a día para que termines siendo una parte importante del día de mucha gente que te rodea; piensa qué necesitan y en qué puedes servirles. Cómo les puedes facilitar una tarea o, simplemente, intenta prestar atención a aquello que les refuerza y házselo saber, aunque sea una prenda de ropa que tal vez estrene o un simple cambio de peinado. Haz sentir especial a personas que sabes que te vas a cruzar y, de repente, esto te hará ser más feliz a ti.

17.  EL DISEÑO Y EL AMOR

El objeto más pequeño del mundo tiene un diseño. El pensamiento más banal tiene un diseño. La vida más sencilla tiene un diseño. Cualquier comportamiento está diseñado. El diseño nos rodea, es algo tan cotidiano como el respirar.

El diseño ha modelado y modela mi mente, mi forma de actuar, mi sensibilidad, hasta el punto en que pienso que es el motor de mi «yo» como individuo.

En mis cuarenta años de vida he creado cosas y personas que me han hecho llorar por dentro y por fuera, que han vaciado mi corazón. O eso creía, porque con el tiempo, me he dado cuenta de que son ellas las que han acabado creándome a mí. Cada trocito de realidad que he traído a la vida ha dado forma a la mía, me ha dado forma a mí, a mi manera de actuar, a mis jerarquías, a mi manera de levantarme por la mañana y de acostarme por la noche, al modo en que salen las palabras de mi boca para transmitir un mensaje. Muchas cosas de las que yo he diseñado han despertado la inquietud en otras personas, y eso ha despertado, aún más, mi afán por seguir creciendo y por seguir siendo útil para los demás. Os digo que no hay satisfacción mayor que esa.

Nada es más reconfortante que hacer algo por alguien, incluso aunque esa persona no lo aprecie en ese momento. Porque no lo haces para que te lo agradezca, lo haces para ayudar de manera desinteresada porque te preocupas de verdad. Hay una energía muy grande dentro de cualquier acto de generosidad que te devuelve lo que has dado multiplicado por cien. El secreto es no saciarse. No hay dependencia mayor que la que se genera después de dar de manera desinteresada, por amor.

18.  ÉTICA Y ESTÉTICA

A lo largo de mi vida he dado muchas vueltas a la conjugación de la ética (función) y la estética (forma). A mi juicio, lo estético es aquello que activa los sentidos. Procede del griego aisthetikos, que significa «persona sensible», y, por ello, algo es estético si implica coherencia y orden. Incluso una manera de actuar es estética si responde a ese criterio.

Una vez introducido el contexto, hago un cambio en el término, ya tan usado, de «estética dental» y lo llamo «antiestética dental». La estética dental sólo la hace el que tiene la sensibilidad artística necesaria para provocar sensaciones sublimes en el espectador, desde las proporciones, simetrías, colores y formas armónicos, pero desde la sensualidad de la naturaleza. De la misma forma que a nadie se le ocurriría pensar que todos los pintores tienen la sensibilidad de Miguel Ángel, por ejemplo. Teniendo en cuenta estos aspectos, llegamos al punto en que yo prefiero elevar el término a «neuroestética dental», puesto que depende del juicio de los engramas neuronales del observador de la obra, muy subjetivos y, a la vez, muy corruptibles, ya que se pueden viciar con facilidad.

El estilo aporta diferenciación a la estética, y la hace reconocible.

Independientemente de a qué te dediques, sé respetuoso y coherente con lo que haces y con lo que dices. A lo mejor eres arquitecto. Pues bien, no todos los edificios que se construyen en el mundo son obras de arte. Serán obras, pero, lo más normal, es que no sean «de arte». Seamos humildes y dejemos que sean los demás quienes critiquen y eleven a esa categoría a tu obra. Tú encárgate de acercar lo máximo posible a la ética y a la estética, tal como lo entendieron los sabios.

No te corresponde a ti decir que eres un crack, sino a quien tienes delante.

19.  LA VIDA EN 60 SEGUNDOS

Desde pequeño he visto de cerca cómo actúa la muerte. Cuando tenía siete u ocho años, viví de cerca cómo un chico de mi misma edad perdía la vida por culpa de la leucemia y, en la televisión, siempre escuchaba noticias de personas que morían jóvenes, a veces sin explicación y a veces porque su osadía les había jugado una mala pasada. Por eso siempre tuve la sensación de que un día podías estar aquí y al siguiente ya no. Con esa edad resultaba un poco complicado de entender, y yo tenía muchas preguntas: «Pero, entonces, ¿para qué nacemos?, ¿para morirnos?, ¿y ya está?».

Las respuestas que encontraba en ese momento no eran suficientes para dejarme tranquilo. Además, aunque era un niño normal que se relacionaba perfectamente con los niños de mi edad y, a pesar de que siempre me gustó rodearme de adultos —con cinco años mis hobbies eran coleccionar sellos, monedas y minerales—, nunca solía preguntar a esas personas mayores para solucionar mis dudas, porque no quería resultar pesado, o quizá porque alguna vez lo hice y me respondieron con un argumento que me pareció poco consistente o sin fundamento. Por la razón que fuera, recuerdo pensar que debía indagar yo mismo en todo esto y sacar mis propias conclusiones. Así empezó el juego, y espero que nunca termine.

Bajo mi punto de vista, el rasgo que más diferencia a los humanos del resto de seres vivos no es que seamos seres racionales y ellos no, es que los humanos somos conscientes del paso del tiempo. Sabemos que pasa y nunca vuelve, que con el paso del tiempo siempre suceden cosas y que está en nuestra mano que sucedan incluso más cosas. También es cierto que sólo algunos seres humanos tenemos esta inquietud porque mucha gente ni siquiera se lo plantea. Hay personas que nacen, crecen y no se dan cuenta de las oportunidades que tienen cada día y que desperdician. Y, lo que es peor, no se percatan de que puede que mañana, o dentro de un rato, ya no tengan esa oportunidad.

Lo que nos hace diferentes de las especies «menos racionales» es la capacidad de entender que nuestra presencia en este mundo es sólo por un tiempo limitado. Es por ello que, en mi opinión, el invento que más ha hecho por el avance de todas las ciencias y por la organización y el progreso social de la humanidad es el reloj. Si hoy día preguntas a alguien qué es un reloj, la respuesta más probable va a ser que es un instrumento con el que puedes conocer la hora. Pero si nos paramos a pensar en el papel que ha tenido el reloj para las civilizaciones, deberían venirnos a la cabeza numerosas cuestiones aparte de su simple función práctica. Junto con la rueda, es el instrumento más importante de los últimos miles de años ya que ha facilitado que los seres humanos puedan marcar el ritmo de su día y, por tanto, ha cambiado la manera en que nos relacionamos con quienes están a nuestro alrededor. Esto es lo que ha dado lugar a una sociedad civilizada, origen de todo lo que deriva de nuestra excelente capacidad racional.

El tiempo siempre fue una comedura de cabeza para mí hasta que entendí que no es el tiempo el que es escaso, sino las cosas que hacemos con el tiempo del que disponemos. Fue entonces cuando se incrementó aún más mi sed por descubrir, por conocer y por entender lo que sucedía a mi alrededor. Empecé, incluso sin planteármelo, a intentar optimizar mi tiempo, sabiendo que no estaba en mi mano cuánto tiempo me quedaba, pero sí cómo iba a utilizarlo. «Debemos controlar y gestionar nuestro tiempo hasta el punto de sentir que hacemos lo que deseamos y cuando lo deseamos» (Josef Ajram, El pequeño libro de la superación personal, Alienta).

También tenía claro que «optimizar mi tiempo» no significaba hacer las cosas más rápido para poder hacer más cosas, sino hacer todo lo posible cada día, pero de la mejor manera posible, siendo consciente de que todo lo bueno requiere su tiempo y que no existen los atajos en el camino a la excelencia. Nadie gana un Roland Garros ni se convierte en uno de los mejores tenistas del mundo sin trabajar duro y sin dedicarse en cuerpo y alma en el día a día.

Y sí, todo requiere su tiempo. Lo que ahora estás leyendo, por ejemplo, no he tardado en elaborarlo el tiempo que he tardado en redactarlo, ordenarlo y darle forma de libro, que han sido apenas unos meses, sino que, para poder escribirlo, he tenido que aprender durante cuarenta años y vivir muchísimas situaciones complejas, siempre queriendo conocer más de las personas que me he cruzado en mi camino. Hubiera sido imposible escribir este texto sin que hubiese pasado el tiempo necesario para vivir esas experiencias y que éstas se asentaran dentro de mí lo suficiente para que tuvieran sentido y, sólo entonces, pudieran llegar a servir para algo a alguien. Querer hacer las cosas más rápido de lo que se debe es como querer ganar la final de la Liga de Campeones sin haber jugado antes un solo partido de fútbol. Sencillamente imposible.

A menudo hablamos de «ser más eficientes» cuando en realidad lo que queremos decir es «ser más eficaces». Estos dos términos se confunden en muchas ocasiones. Para Peter Drucker, profesor austríaco considerado el padre del management por la repercusión que tuvieron sus obras en esta disciplina, hay una clara diferencia entre «To do the things right» [ser eficiente] y «To do the right things» [ser eficaz]. Es decir, si traducimos literalmente, para él ser eficiente es hacer las cosas bien, y ser eficaz hacer las cosas correctas o las cosas que hay que hacer. Para Drucker la clave está en encontrar el equilibrio perfecto entre la eficiencia y la eficacia; es decir, «hacer bien las cosas correctas», lo que nos llevaría a lo que llama la efectividad y, por tanto, a un uso más óptimo de nuestro tiempo.

En mi opinión, se trata de organizar nuestra mente para que cada acción que llevamos a cabo en nuestro día a día nos lleve a conseguir nuestro objetivo en el menor tiempo posible. Para explicar esto hablaba antes del concepto de «eficiencia» y la diferencia con «eficacia». Para mí, una persona eficiente es la que logra el máximo grado de optimización durante el desarrollo de una determinada acción; es decir, aquel bombero que aparte de cumplir con su cometido de entrenamiento diario, de mantenimiento de todos los equipos necesarios para su puesta a punto o asistir a sus superiores en lo que le sea demandado durante una operación de urgencia por un incendio, es capaz de anticiparse a lo que se presupone que tiene que hacer, comprende perfectamente cada una de las variables de las que dependerá que ese fuego no sólo sea apagado pronto, sino que no se propague de manera descontrolada, y lo haga casi instintivamente, más rápido que los demás. Eficaz es aquel que cumple con lo que se espera de un bombero; esto es, básicamente que esté preparado para apagar fuegos, sin más.

Las variables esfuerzo empleado/tiempo dedicado aportan o restan nivel a la eficacia. Me refiero a que la experiencia, las veces que nos hayamos enfrentado a un determinado problema y lo hayamos solucionado, hará que cada vez que nos volvamos a exponer a ese problema sepamos solucionarlo de una manera más rápida y empleando menos recursos; es decir, nos hará ser más efectivos. En definitiva, menor esfuerzo en menos tiempo para conseguir mejor resultado.

Y, claro, esto son sólo mis ideas. Pero lo que yo quiero es que tú seas capaz de sentirte efectivo y que para los demás también lo sean. Y ¿cómo lo vas a conseguir? Tienes que plantearte metas a corto y a medio plazo. Porque las metas a largo plazo, sí o sí van a ser la consecuencia de las otras dos. Pero antes de planteártelas, tienes que tener claro cuál es tu meta a largo plazo, qué quieres ser o conseguir dentro de dos o tres años, y adónde quieres estar. Las metas a corto plazo tienen que empezar ahora mismo, son las cosas que crees que tienes que hacer hoy para que en seis meses como mínimo empieces a ver resultados. Son el «partido a partido» para llegar a ganar una competición. El primer paso es sacar un momento al día, siempre a la misma hora, que no puedas ocupar con facilidad con cualquier excusa. Al levantarte, por ejemplo. Con ese rato, que no tiene que ser de más de cinco minutos, servirá para seguir la evolución de tu plan. Es absolutamente necesario que cada día vuelvas a leer cuál es tu objetivo final, y que pienses en qué vas a hacer ese día para conseguirlo. Ese hábito te va a predisponer para dar toda la caña que requiere tu plan para conseguirlo, te volverá a poner en la energía que tuviste cuando lo quisiste para ti.

Últimamente se dice mucho que el lujo más codiciado es disponer de tiempo para hacer lo que queramos hacer y para disfrutarlo con la gente que queremos. Hoy día ya somos muchos los que no entendemos por lujo el simple hecho de poder comprar un coche caro, y menos aún si no tienes tiempo para disfrutar de él. El tiempo se puede comprar, pero necesitamos disponer de dinero, y aquí cada uno debe pensar cuánto dinero necesita para vivir haciendo las cosas que quiere hacer. Entendemos que, a no ser que hayamos heredado una fortuna, tenemos que trabajar para poder vivir. Por eso, siempre recomiendo que para que el trabajo no sea como una imposición que suena a castigo, debes sentarte a pensar a qué vas a dedicar tu vida laboral para que ésta no termine siendo una tortura y, en cambio, te haga sentirte realizado cada día. No tengas miedo de romper con lo que no te está haciendo feliz en este momento. La vida puede ser muy larga, o muy corta, pero el tiempo que nos queda nos merecemos ser felices y hacer felices a los demás, evitando la amargura de levantarte por las mañanas a hacer algo que detestas. Y cuanto más y mejor trabajes —aquí la diferencia entre ser eficientes y ser eficaces—, mejor vas a poder gestionar tu tiempo para vivir una vida con equilibrio entre el trabajo y el tiempo libre. El problema es que, normalmente, tenemos organizada la vida —casi siempre influenciados u obligados por unos parámetros impuestos— de manera que no somos nosotros los gestores de nuestro propio tiempo y, así, lo desperdiciamos pensando que es ilimitado. Craso error.

Pero aun siendo conscientes de que el tiempo pasa y se acaba, muchas veces se nos olvida y caemos en el bucle de la rutina y de hacer lo mismo todos los días. Es imposible ser conscientes de ello constantemente, pero podemos usar algunos trucos para recordarlo. Por ejemplo, antes hemos estado hablando de relojes, y qué mejor instrumento para recordar el paso del tiempo; cada minuto que pasa, el reloj nos recuerda que tenemos un minuto menos de vida para hacer las cosas que queremos hacer.

Yo soy un gran admirador de los relojes; mi pasión por la complejidad de estas máquinas choca de frente con mi condena de saber que el tiempo que nos da la vida no es ilimitado. Por esa razón me tatué la locución latina tempus fugit —el tiempo se escapa— en la muñeca izquierda, creando la forma de un reloj analógico de esfera redonda. De esta manera, cada vez que miro la hora, recuerdo que el tiempo se escapa y que tengo que hacer lo que esté haciendo de la mejor manera posible; hacer sólo lo que quiero hacer, y estar absolutamente seguro de que es lo que más quiero. Éste es el reloj que me da horas de vida. Los otros, me las quitan.

Tal vez pienses que para ti hay un mañana. Tal vez pienses que para ti hay 1.000 mañanas, o 3.000 o 10. Puede incluso que tengas tanto tiempo que puedas empaparte de él. Tanto tiempo para poder desperdiciarlo..., pero para algunos de nosotros, sólo existe el presente y lo que hagas hoy importa, en este momento y puede que hasta el infinito.

No nos podemos permitir levantarnos por la mañana sintiéndonos amargados por lo que nos espera durante el resto del día. Si tú te sientes así, como cuando ponías el termómetro pegado a la estufa para que le subiese la temperatura y así encontrar una excusa para no ir al colegio, tienes que hacer algo con urgencia... ¡La vida puede ser corta! No puedes desperdiciar ni un solo día haciendo cosas que no te aportan, que no te llenan, con gente que no te quiere o no te valora. Por supuesto, si tomas la decisión de cambiar algún aspecto importante en tu vida, sobre todo si afecta a la gente que está a tu alrededor, tienes que pensártelo dos veces; tienes que pensar en los demás también. Pero, tal vez, ese cambio no tenga por qué ser tan drástico, sino que se puede hacer una transición enfocada, con calma. Y va a ser duro de narices, pero seguro que a largo plazo valdrá la pena.

Hace unos años, a raíz de la pasada crisis económica, varios de mis amigos fueron despedidos de sus trabajos. Fueron momentos muy tensos, pues era difícil encontrar otro empleo y algunos tenían una familia que dependía de ellos. No obstante, para la mayoría el despido acabó siendo algo bueno; les obligó a hacer aquello de lo que no se veían capaces y dar el salto a lo que siempre habían deseado, como por ejemplo montar sus propias empresas. Ahora reconocen que si no les hubieran despedido, habrían seguido en sus trabajos monótonos y aguantando a sus jefes tóxicos, día tras día. Es como dice Fernando Botella: «Aquellos que se pasan la vida diciendo lo que algún día harán, pero nunca hacen nada, viven atrapados por el propósito». Así era, ellos vivían atrapados, pero que les dieran la patada les impulsó a hacer aquello que siempre habían deseado. Y es que, en efecto, a menudo necesitamos una buena patada en el culo para salir de nuestra zona de confort.

Lo reconozco. Lo mío con el tiempo y los relojes es una relación de amor-odio. Me encanta ver en mi muñeca un instrumento tan preciso y bello que, además, puede llegar a decir mucho de una persona. Pero para controlar yo mismo si quiero que me recuerden continuamente que el tiempo pasa de manera descarada, sólo me compro relojes de mecanismo manual, a los que tengo que dar cuerda necesariamente todos los días para que sigan funcionando. Así, cuando no estoy trabajando y no necesito una organización de agenda demasiado estricta, no les doy cuerda y, como consecuencia, los llevo parados.

El hecho de que mis relojes sean manuales hace que, por las mañanas, después de lavarme la cara, deba dedicar un minuto a darles cuerda; así me obligo a mirarlos y a pensar en la inmensa fortuna que es tener otro día por delante para hacer cosas bonitas. Ese momento de silencio predispone mi mente y mi cuerpo para dar lo mejor de mí mismo en ese día que empieza. Es mi meditación diaria: los 60 segundos más importantes de cada día que me resta de vida.

20.  PERMANECE FIEL A TUS CREENCIAS, COHERENTE CON TUS DECISIONES, FÉRREO CON TUS COMPROMISOS Y FLEXIBLE CON TUS TÁCTICAS

Es difícil ser fiel a uno mismo, no cabe duda. El simple hecho de formar parte de una sociedad, y la manera en que ésta nos corrompe hace que ser uno mismo resulte un acto casi heroico. No hace falta ni salir a la calle para que nos digan qué es lo que se lleva, lo que está de moda, lo que debes tener para «molar», el teléfono que tienes que comprarte para posicionarte en el estatus que quieres tener o las sneakers que definen tu lifestyle.

Incluso más que la televisión o las revistas, son las redes sociales las que nos influencian hasta el punto de que ya no sólo marcan las tendencias, sino que marcan nuestras vidas. Cada vez en mayor medida se dan casos de blogueros, youtubers o instagrameros que se suicidan o entran en hondas depresiones por no poder soportar la presión de tener que ser lo que no son para mantener el número de likes o de comentarios. ¿Por qué? ¿Es que no saben que eso no se puede mantener por mucho tiempo? «Buscar el reconocimiento de los demás es motivador, pero tratar de ser perfecto es la búsqueda de un imposible» (Rubén Turienzo); es mucho más inteligente ser uno mismo que tratar de ser alguien que no eres, con el esfuerzo desmedido y continuo que eso requiere. Se trata de que aprendas a poner en valor lo que tú eres, porque lo tienes, y todo lo que puede llegar a diferenciarte de los demás. Sólo cuando la gente que te rodea note que tú mismo te valoras, estás poniendo la primera piedra para que ellos puedan llegar a hacerlo también. Así que cambia el chip y deja que sean los demás los que se esfuercen por ser como tú.

Pero para que los demás quieran parecerse a ti, debes convertirte en un referente y, para ello, los demás tienen que ver en ti algo único que no pueden encontrar en otra parte.

¿Has pensado qué te diferencia de los demás? ¿Has descubierto ya tus habilidades? ¿Qué podrías llegar a hacer mejor que nadie? ¡Invierte en eso! Invierte tu tiempo, tu ilusión, tu esfuerzo y tu dinero en lograr diferenciarte del resto. Nadie se convierte en un referente de un día para otro, todo lleva su tiempo. Piensa en ti como si fueras un edificio que construir; todo edificio, para que permanezca fuerte durante siglos, debe construirse sobre una base sólida. Si construyes un «falso tú» sobre una base poco estable, con cimientos débiles, no llegarás muy lejos; puede que engañes a la gente al principio, pero no tardarán en darse cuenta de la realidad: de tu falta de autenticidad.

Yo quiero que te veas como una estructura estable que no se va a inmutar ante un terremoto; porque terremotos vas a sufrir unos cuantos a lo largo de tu vida, y sólo apoyándote en una base sólida vas a perdurar en el tiempo:

En primer lugar, empieza por crear el boceto de lo que será esa base que servirá para sostener todo lo que se va a construir sobre ella. Después debes hacer un estudio geotécnico para saber si las tierras son las apropiadas para el edificio que quieres construir... Lo que quiero decir es que debes tener en cuenta en qué lugares vas a resultar más valioso; si, por ejemplo, se te dan muy bien los números y te gusta la adrenalina de la profesión de trader de bolsa, no intentes llevarla a cabo en lugares tan desconectados de eso como Kenia o el Amazonas. Debes asegurarte de estar en el sitio adecuado para la actividad que decidas iniciar. Estudia el mercado, las necesidades de los consumidores, a quién te gustaría tener como competencia y cómo les va. Pregunta a tus referentes en el campo que te interesa pero sé muy cauto: no le cuentes tus intenciones si no quieres que las cosas se compliquen más de lo que ya son por naturaleza. Por desgracia, casi nadie (por no decir nadie) te va a facilitar las cosas si no van a sacar nada a cambio. Una vez que tengas el convencimiento de que estás en el sitio que tienes que estar, visualízate consiguiendo lo que para ti sería el éxito; esa energía que se genera alrededor de ese tipo de pensamiento es brutal y puede llegar a despertar ideas e ilusiones en ti muy efectivas para lograr tu propósito... Si eres capaz de imaginarte en la posición que te gustaría tener a medio y a largo plazo y realmente crees en ti y tienes paciencia, harás lo imposible para conseguirlo.

Empezamos con la excavación. Cuanto más profundo excaves, y más extensión ocupes, más estable será tu edificio. Constrúyelo sobre una base extensa para que ni el viento, ni los movimientos de tierra lo derrumben. Además, también será necesaria una gran base para que si en un futuro creces más de lo que pensabas, puedas expandirte y seguir construyendo edificios. Esta base es la parte más importante de un proyecto y, sin embargo, la que menos se ve. Por esta razón tienes que invertir muchos recursos a darle forma porque también será la que menos te podrán copiar cuando seas exitoso. Debes guardarlo como tu mayor secreto, ya que será lo que te valdrá para compensar cualquier desequilibrio que quiera provocar tu competencia. Trabaja y focalízate al máximo en crear esas raíces sólidas que darán seguridad y estabilidad a tu estructura. Investiga qué es lo que consideran los demás que se debe hacer para convertirse en una pieza indispensable del puzle, pero tampoco hagas caso a todo lo que te digan. Pocas veces en la vida te cruzarás con alguien completamente transparente o que desee sinceramente que triunfes, y muchas menos veces con alguien que se sienta orgulloso de ver cómo le superas. Es por ese motivo por el que te recomiendo que no le cuentes a nadie tu proyecto. Ni siquiera a tu familia, a tus amigos o a tu pareja. Lo mejor para que tu idea se corrompa lo menos posible es que sólo tú la conozcas. Muchas veces nuestros conocidos nos dan consejos que, aunque no sean de mala fe, están influenciados por sus propias creencias, miedos y experiencias de vida y, al final, acaban limitando más de lo que ayudan. Es lo que yo llamo «un buen mal consejo». Cuando te hayas comprometido contigo mismo, tienes que respetarte hasta el final. Podrás escuchar opiniones, pero no debes dejar que te desvíen del camino que has planteado porque es muy probable que todas esas decisiones hayan sido el fruto de mucho tiempo empleado y de muchas variables que los demás no han contemplado.

No tengas ninguna prisa. Una de las estructuras más fuertes de la naturaleza es la caña de bambú, cuya semilla puede llegar a necesitar hasta siete años para germinar. Lo más curioso de esta planta es que una vez que ha construido su base con sus raíces, éstas son tan fuertes que incluso aportan firmeza al suelo que las cubre. Sin embargo, el tallo puede llegar a alcanzar varios metros de alto en apenas un mes... Es decir que el bambú necesita mucho tiempo para conformar la base de lo que será, pero una vez que ésta se encuentra afianzada, es capaz de crecer de manera sorprendente. Lo más importante en un proyecto es una buena base y el fruto del trabajo bien hecho no florece de un día para otro, sino que requiere esfuerzo, sufrimiento, paciencia y visión para darte cuenta de cuándo tienes que cambiar de táctica para resultar imprevisible. Hay veces que emprenderás acciones que no van a ser totalmente efectivas, o cuyo resultado no es el que esperabas, pero son necesarias para descubrir otras que, es probable que sí o que no, serán las definitivas para hacerte subir un escalón más en el crecimiento de tu obra.

¿Qué tipo de edificio quieres ser? ¿Una catedral? ¿Un rascacielos? ¿Un bloque de pisos? ¿Un palacio? Antes de empezar con la obra, resulta imprescindible que te sientes a pensar y decidas qué quieres ser y hacia dónde quieres dirigirte para dejar tu huella. Es evidente que lo más importante es realizar un análisis introspectivo porque aunque todos queramos ser Ricky Martin, Beyoncé o Messi, no todos tenemos sus habilidades. Sin embargo, seguro que tienes otras aptitudes en las que destacas por encima de los demás y tu misión en esta fase es descubrir cuáles son. El cálculo de estructuras, el área que tendrá que ocupar la base y el tipo de suelo óptimo para un rascacielos serán completamente diferentes a los de un chalé; cada estructura requerirá un tipo de ingeniero especializado, de la misma manera que cada persona es la única responsable de decidir por sí misma hacia dónde quiere ir, pensando siempre a largo plazo y sabiendo que cada acción que emprenda, por pequeña que parezca, repercutirá directamente en su futuro. Así pues, cuanto mayor sea el edificio que quieres construir, más extensa será la base con la que tienes que contar...

Si te interesa el mundo empresarial y tu sueño es llegar a ser presidente de una multinacional, deberás contar con una base muy sólida y trabajar desde el principio aspectos tan importantes como una personalidad marcada, la capacidad de liderazgo y de gestión de equipos o la optimización de los recursos empresariales. Además, deberás prestar mucha atención a tu imagen, a tu manera de vestir o a cómo te mueves cuando te expresas porque, cuanto más expuesto estés, más criticado vas a ser. Tan importante es la fachada del edificio como la estructura que la soporta.

Ahora toca hacer una distribución de las estancias sobre la planta del edificio; debes diferenciar el dormitorio de la cocina, o separar el baño del salón, por ejemplo. De la misma forma que en una casa, debes organizar tu mente para que se mantenga la coherencia entre «lo que eres», «lo que quieres vender que eres» y «lo que realmente vendes». La decisión de qué vas a ser y qué vas a ofrecer a los demás debe ser tomada a conciencia para que no pase de moda y se mantenga vigente en el tiempo; que sea una decisión que creas que vayas a poder defender con dignidad cuando pasen diez o veinte años. Para ello, en esta fase debes dedicar muchas horas a pensar también cómo te vas a adaptar a los tiempos y a los momentos complicados que vengan, al igual que a reinventarte cuando sea necesario. Intentar anticiparte a cómo crees que se va a desarrollar tu mercado, aunque llegado el momento no se corresponda con lo que esperabas, te hará plantearte numerosos supuestos que sólo pueden reforzarte y darte opciones con rapidez cuando vayas a necesitarlas. Serás más ágil.

21.  MANUAL DE INSTRUCCIONES PARA UNA VIDA DIGITAL SALUDABLE (Y CÓMO HACER QUE TE SUME)

Vivimos en la era de la exposición absoluta. Hoy día, la mayoría de las personas utilizan redes sociales como Twitter, Facebook o Instagram. Las redes sociales fueron diseñadas en principio como una herramienta de comunicación a través de la cual sujetos individuales podrían confluir de manera organizada, en función de sus inquietudes, para dar lugar a comunidades en las que se facilitara la transmisión de información y se generasen debates.

Cuando las redes sociales se hicieron masivas y los medios de comunicación, las empresas de publicidad y las marcas se percataron del poder que ejercían sobre las personas, se convirtieron en un arma de doble filo: pueden ser una herramienta profesional imprescindible capaz de darte a conocer y exponerte al mundo, de manera global, pero, al mismo tiempo, pueden llegar a ser muy peligrosas, injustas y dañinas. Las redes sociales han nacido y crecido sin un control que ampare la protección de la integridad personal y moral de sus usuarios. Estamos expuestos, para bien y para mal. Cualquier persona puede crearse un perfil e inventarse un personaje tras el que esconderse para interactuar desde el odio con aparente valentía. Y digo «aparente» porque no es una valentía real, ya que normalmente actúan desde perfiles anónimos. Se esconden detrás de esos nicks inventados, ocultos tras las pantallas de sus smartphones desde donde se sienten libres de opinar, juzgar y difamar sin ningún fundamento.

El daño que las redes sociales están provocando en la sociedad es que se han convertido en el escaparate más importante y, en demasiadas ocasiones, lo que se muestra en ellas está tan corrompido que personaje y persona están demasiado lejos el uno del otro, cuando lo genuino sería que fuesen absolutamente fieles y no sólo un producto, modelado a imagen y semejanza de las marcas. Mucha gente utiliza las redes para mostrar la persona que no es pero que querría ser, porque resulta mucho más sencillo hacer creer que eres feliz y que llevas una vida perfecta en una foto que hacerlo en tu día a día. Porque en las redes personales, las de carne y hueso, no existen los filtros ni el Photoshop, por mucho maquillaje que te pongas. Aunque pongas una frase de felicidad y superación personal en las redes sociales, aquellos que te vean en persona y traten contigo sabrán que es falso; que tu vida real no es coherente con aquella que muestras, la que se mide por el número de followers o de likes. Es importante que le demos la credibilidad justa a estas redes y desconfiemos de aquellas personas que resulten claramente un producto corrupto, manipulado, ya no solamente porque puedan confundir tus objetivos reales y predecibles, sino porque, de la misma manera que te hacen parecer una estrella, de un momento para otro pueden hacerte caer estrellado.

Hay quien dice, con humor, que se pueden identificar cada uno de los siete pecados capitales con cada una de las redes sociales más populares:

Pereza: Netflix.

Gula: Instagram.

Envidia: Facebook.

Ira: Twitter.

Avaricia: Amazon.

Lujuria: Tinder.

Soberbia: LinkedIn.

Para tener el control sobre nuestra vida digital debemos seguir ciertas reglas. Y hay dos que, a mi juicio, son imprescindibles:

Regla 1: Has de ser quien quieres ser en todo momento

Uno mismo no nace, sino que se hace. Si apartamos por un momento el físico, que casi en su totalidad está condicionado por nuestro ADN y, en menor medida, por la alimentación, nacemos con una genética que nos predispone a ser de una determinada manera o de otra, con una base de personalidad establecida. No obstante, la educación que recibimos y lo que observamos a nuestro alrededor nos afecta y nos va modelando. En mi opinión, no debemos conformarnos con ser nosotros mismos, sino que tenemos que esforzarnos por ser la mejor versión de nosotros mismos. La genética te ha dado una materia prima para que la aprecies, la modeles y la explotes para superarse a sí misma. Naces siendo un poco de harina y algunos ingredientes más, pero tienes que llegar a ser el pastel que hace a la gente relamerse los labios y volver a por más. Tú no eres nadie para no respetar eso, para no darle valor a lo que tienes dentro de ti y para no tratar con delicadeza, pasión e ilusión lo que la vida te ha querido poner delante para hacerte ser único y eterno.

Para conseguirlo, tienes que tener claro qué quieres ser y darle forma a tu personalidad a partir de ese deseo. Porque una parte importante de ella es adquirida, y cuando un individuo está seguro de lo que es y, además, se siente cómodo en ese papel, hará todo lo posible por consolidarlo y por no defraudarse a sí mismo ni a los demás.

Dicho en otras palabras, tu vida real y tu vida digital deben ser coherentes para que sea creíble. Con eso no quiero decir que tengas que enseñar cada cosa que haces en tu día a día por las redes, sino que funciona mejor en general si lo que muestras es coherente con lo que vives, porque, por un lado, es probable que alguien se acabe dando cuenta de la falsedad de tu vida digital y, por otro, es imposible que te sientas bien contigo mismo si intentas ser alguien que no eres. Pronto tendrías una sensación de insatisfacción que no será compensada con los likes que hayas podido conseguir. Y de la insatisfacción a la frustración y al fracaso hay muy poquito, sólo un poco de tiempo, unos pocos posts.

Ahora bien, podemos pensar que si todo el mundo es «él o ella mismo/a» sin filtros, la sociedad podría llegar a ser un poco agresiva y/o desinhibida; pero no se trata de soltar por la boca lo primero que se nos venga a la cabeza, sino de conocer perfectamente tus cartas para jugar dignamente el juego; es decir, saber evaluar las variables en cada momento para reaccionar adecuadamente. Debemos autorregularnos; guiarnos únicamente por el instinto podría ser un caos.

Esto de ser el «yo» que queremos ser no es nada fácil, aunque así lo parezca. Es mucho más incómodo, al menos al principio, ser uno mismo que ser lo que los demás o la propia sociedad te dicen que tienes que ser, pero, a la larga, va a ser mucho más coherente y atractivo. Estamos presionados por estereotipos, modelos de conducta, de imagen, estándares de comportamiento y «leyes» que pueden manipularnos con facilidad y hacernos cambiar nuestra manera de vestir, nuestro corte de pelo o nuestra alimentación. Somos juzgados continuamente, de manera que para no sentirse fuera del juego, la mayoría de la gente se convierte en parte de él sin condiciones, y no se dan cuenta de que, sin identidad, ya han perdido la partida. Si no eres tú quien tira los dados, será otro el que los tire por ti.

Tenemos claro que debemos seguir unas pautas básicas de educación y comportamiento que nos permitan ser considerados como «socialmente civilizados». Este término, civilizado, es muy complejo; es independiente de las culturas y de las generaciones, y ha de diferenciarse del término «socialmente admitido». Todo ser socialmente civilizado es un ser socialmente admitido, pero no viceversa. Déjame darte unos cuantos ejemplos para explicarme mejor:

Hay países como Tailandia o Camboya en los que la explotación sexual de niños y niñas es un delito socialmente admitido, y los delincuentes que lo realizan están protegidos y son aceptados por la sociedad. Es evidente que esos actos distan mucho de lo que supone una conducta civilizada, independientemente de en qué país tenga lugar o de cuándo se hayan producido, pero, por desgracia, hay algunos lugares del mundo en los que suponen prácticas habituales y aceptadas.

Entonces, ¿por qué tenemos que sentirnos admitidos en una sociedad en la que, por poner un ejemplo, es frecuente la corrupción de las personas poderosas? ¿Es más civilizado robar el dinero y la confianza de las personas que abusar de un menor de edad? ¿Es un delito menos grave? Bajo mi punto de vista, y puesto que se trata de dos faltas completamente diferentes, son dos delitos de la misma gravedad, pero la diferencia es que en nuestra sociedad uno de ellos sí está socialmente aceptado, y permitimos que suceda constantemente, quizá porque sentimos que no podemos hacer nada al respecto o por miedo a la repercusión.

A veces, lo socialmente admitido, o lo que culturalmente se ha establecido como «aceptado» por una parte de la sociedad, no tiene por qué ser lo correcto, ni mucho menos lo que debes tomar como ejemplo.

Por eso, lo ideal es que seas buena persona, no hagas daño a nadie y siempre proyectes lo mejor de ti; siendo como eres y expresándote de la manera que quieras, pero siempre con el filtro del respeto hacia el que tienes delante, y sin corromperte a ti mismo. Y sabiendo que todos y cada uno de nosotros contamos con diferentes aptitudes, tenemos que afinarlas para que ayuden a los demás a mejorar y te ayuden a ti mismo a seguir afianzándote en lo que eres, y no en lo que otros esperan de ti.

Regla 2: Nunca te disculpes por ser tú mismo

A menudo vas ser juzgado tanto por la imagen que proyectes como por lo que digas. Hagas lo que hagas se va a hablar de ti, en especial si no dices lo mismo que el resto, no piensas como los demás y vistes de manera diferente. Aun así, debes seguir siendo como realmente eres y decir siempre lo que piensas, desde el respeto, porque, de esta manera, tú también serás respetado. Se puede pensar de diferente manera, pero si lo que expones está basado en datos objetivos y si lo expresas de la manera correcta, aunque el que te escuche piense diferente a ti, respetará tu opinión.

Si alguna vez sientes que tienes que disculparte por algo que has dicho o hecho, y consideras que has sido tú mismo, es probable que lo que haya sucedido es que haya fallado alguno de los niveles del ser «socialmente civilizado». A continuación, te los enumero en el orden que tienen que guardar, es decir, no se puede acceder a un nivel superior sin haber pasado por el anterior:

Nivel 1. Observación: Aprender a observar con atención para conocer el medio en que vivimos es la primera y mejor aptitud que nos viene dada de serie cuando nacemos y nos sirve para, posteriormente y dependiendo de la capacidad que se tenga para evaluar todos esos inputs, desarrollar nuestras capacidades personales y profesionales para vivir nuestra vida con dignidad y para que la comunicación con el resto de los individuos de nuestra comunidad sea efectiva. Todo ello supone el primer nivel o la base del conocimiento y el desarrollo. No puedes destacar en un determinado medio si no le das la importancia capital que tiene.

A observar se aprende. Dedica tiempo a evaluar cómo se mueve la gente en el campo personal o profesional en el que estés enfocado. No me refiero a que lo hagas para copiar a la que será tu competencia, en la mayoría de las ocasiones, esa observación te va a servir para descubrir exactamente qué no tienes que hacer y ganar el tiempo que ellos han empleado antes, sino para aprovechar todos esos datos para diferenciarte de ellos.

Nivel 2. Fomento de la curiosidad: Es la necesidad de descubrir y comprender cómo y por qué suceden las cosas.

Si no te preguntas cosas, nunca vas a encontrar respuestas, como es lógico. Y no creo que no quieras encontrar respuestas, porque, a estas alturas, ya hubieras dejado este libro cogiendo polvo en tu mesita de noche.

Si no eres lo suficientemente inquieto como para no querer indagar en todas estas cosas que estamos hablando, podría aconsejarte que dejes de leer. Pero es que me importas y, por eso, necesito que te obligues a cambiar tus inquietudes. Nunca vas a disfrutar tanto como si entiendes cómo funcionan las cosas en la vida.

Estos dos primeros puntos: la observación y la curiosidad, son los que te permitirán comprender algo mejor los distintos modos de comportamiento de las personas que te rodean.

Nivel 3. Estimulación de tu sentido crítico: Surge como consecuencia de los dos puntos anteriores, y es necesario para llegar a entender la evolución de cualquier proceso ya que nos permite descodificar la realidad y manejarla adecuadamente. No podemos evolucionar si no nos preguntamos cosas. El simple hecho de hacerse preguntas ya es movimiento. Tienes que agitar lo que tienes en la cabeza para que salga el cóctel que deseas..., si te limitas a seguir la receta de cocina de otros, prepararás el cóctel de otros, no el tuyo... ¿No entiendes que nadie te va a dar la receta de TU cóctel...? Pues para dar con los ingredientes necesarios, tienes que probar muchas veces y preguntarte cómo van a maridar entre ellos; innovar con cosas que nunca nadie ha probado antes; incluso que no te extrañe que un día te llegue a sentar mal tu propia mezcla porque, para dar con la pócima mágica, tienes que ser atrevido y, a veces, sucederá que ese último ingrediente puede que haya echado a perder al resto.

Si comprendemos por completo el contexto en el que nos queremos mover, y a ese punto sólo vas a llegar si no paras de preguntarte cómo funcionan cada una de las variables que lo componen, tendremos muchas más posibilidades de triunfar en él.

Nivel 4. Conocimiento global y cultura general: Es probable que tu factor diferenciador te haga ser el mejor en tu campo, pero tu formación no debe limitarse sólo a él. Si abres tu abanico de conocimiento a otros campos, te podrás comunicar de manera más eficaz en el tuyo propio y harás que el mensaje que quieres transmitir llegue de manera más efectiva. La superespecialización a la que tienden la mayoría de los planes de educación sirve para que la ciencia avance de manera exponencial, pero no para crear individuos completos y versátiles, capaces de desenvolverse de la misma forma dentro de un laboratorio o en un museo. La cultura general es la historia de lo que te rodea. No puedes ubicarte ni entender del todo tu contexto si no conoces de dónde vienes. Si te encierras en tu disciplina puedes correr el riesgo de echar a perder la curiosidad por lo que hacen los demás. Esto no sólo provocaría tu desconexión social sino que, además, pondría techo a tu evolución porque, en muchas ocasiones, esa curiosidad es tu mejor aliada para encontrar ideas o, incluso, sinergias entre disciplinas que pueden parecer inconexas pero que podrán ser un estímulo inesperado y sorprendente para el desarrollo de tu producto o de tu marca.

Pocas cosas me aburren más que cenar con dentistas porque suelen compartir un rasgo dominante: sólo saben hablar de dientes y, si les sacas de ese tema, «cortocircuitan». Supongo que pasará lo mismo en las cenas de arquitectos, en las de abogados o en las de domadores.

Nivel 5. Conciencia de uno mismo: No puedes ponerte en lugar de los demás ni comprender sus reacciones si primero no te conoces a ti mismo. Por eso, debes dar rienda suelta a tu creatividad para que tus talentos alcancen la plenitud y así te conviertas en el dueño de tu destino. El papel imprescindible del individualismo en el ser humano ha quedado demostrado desde el momento en que lo que en determinadas ocasiones ha podido considerarse como una reacción de defensa (las reacciones inesperadas o fuera del control) ante un contexto incómodo u hostil, se convirtió en el punto de partida del progreso de esa sociedad. La creatividad y la innovación son agentes provocantes, pero también son las variables comunes de todas las personas que tienen la iniciativa para cambiar el mundo. Es necesario que existan individuos excepcionales que sean los primeros en innovar para que abran la puerta a los que van detrás.

Nivel 6. Independencia de acto y decisión: Es la capacidad para seguir tus propias reglas y para decidir por ti mismo, sin la intervención de estímulos externos. No debemos dejar que los demás influyan en nuestras decisiones y en lo que pensamos que es correcto. Es importante que decidamos por nosotros mismos porque, al fin y al cabo, somos los que viviremos las consecuencias de esa decisión y en los que repercutirá de forma directa. Si consideras que tienes que modificar las decisiones que has tomado o que vas a tomar (después de haberlas pensado y contrastado mucho en función de muchas variables) porque alguien que tú crees con criterio te ha incitado a ello y al final el resultado de esa acción no es el que esperabas, no tendrás derecho a reclamar nada a nadie, y es muy probable que te estarás echando en cara a ti mismo algunas cosas por no haberte hecho caso desde el principio.

A modo de resumen del capítulo, podemos afirmar que vivimos en una sociedad en la que tendemos a compararnos continuamente con el resto. Pero es que eso es, además, lo que se fomenta en los medios de comunicación y en las redes sociales: mostrarnos unos patrones que tenemos que seguir para ser cool. Mucha gente vive de esta manera para evitar que hablen mal de ellos, o que les critiquen, pero sentirse influido por las opiniones que no compartimos de otros sólo conduce a la frustración y la infelicidad. Toda esa gente que te critica por cómo eres y pretende que cambies, casi siempre lo hace por falta de autoestima y, como consecuencia, por envidia. Muchas veces nuestra opinión será diferente de la de otros, pero ¡eso es bueno! Todos somos distintos y escogemos caminos diferentes en la vida. Es muy importante que comprendamos y aceptemos la diversidad y todo lo bueno que genera y que evitemos con todas nuestras fuerzas copiar lo que vemos, a no ser que lo hagamos para darle nuestro toque personal y mejorarlo.

Incluso tú mismo cambiarás tus propias opiniones con el tiempo, en función de tu experiencia y de lo que te haya tocado vivir hasta ese momento, y eso no te hace ser menos auténtico. Simplemente, estarás evolucionando hacia lo que sólo tú crees que es lo mejor para ti.

22.  LA MUERTE DE LA MUERTE

Se dice que el rock and roll nació con Elvis Presley en Memphis y, aunque existe la creencia de que el Rey del Rock sigue vivo, yo me inclino a pensar que lo único que sigue vivo es su espíritu, y no sólo en la cuna del rock and roll, sino en cada rincón de la Tierra.

No me refiero simplemente a que las personas tengan recuerdos de él, sino a que hay algunas que llegan a tener «experiencias metafísicas» relacionadas con el fallecido artista: vivencias incomprensibles desde la perspectiva racional del ser humano. También hay personas que sienten su presencia cuando están escuchando su música y se sienten transportados a otro tiempo y a otro lugar.

Tal vez estas experiencias son parecidas a aquellas que siente mucha gente en diferentes partes del mundo cuando dicen «sentirse conectadas con Dios». Lleva sucediendo así desde tiempos inmemoriales y en distintas religiones: Moisés descubrió su fe en Dios enganchado en una zarza a la orilla del río Nilo; Buda halló la iluminación bajo un árbol y Mahoma experimentó por primera vez a Alá cuando se encontraba solo en una montaña.

Como algunos dioses hindúes, cada individuo tiene un potencial de energía extremo que puede transmitirse a los demás para que luchen contra sus demonios. Para sus devotos, la diosa Lalita existe en la rítmica del canto que la identifica, provocando una energía divina que alimenta sus vidas.

Los adeptos a la religión hindú intentan dotar de sentido a sus vidas basando su existencia en tres ciclos: vivir, morir y renacer. Pero «renacer» no es el objetivo final, sino que éste es precisamente dejar atrás el renacimiento o, lo que es lo mismo, alcanzar un estado de energía pura y eterna: el estado de Dios. Una vez que logras ese estado divino, ya no tienes que repetir el ciclo y volver a nacer para hacerlo mejor que en tu vida anterior.

A lo largo de miles de años, el ser humano ha deseado desligarse de la mortalidad para ser eterno, y la mayoría de las religiones nos han ayudado en este aspecto porque casi todas creen en una vida más allá de la muerte en la que nuestra alma vivirá eternamente. Pero ¿qué ocurriría si consiguiéramos la vida eterna en esta vida carnal? La lucha contra la irreversibilidad de la muerte está en la propia naturaleza del hombre, desde el inicio de los tiempos. Por ahora, pese a los continuos avances científicos que vivimos en la actualidad, todavía no ha sido posible lograr un estado vital infinito. Así que lo mejor que podemos hacer para convertirnos en seres inmortales es dejar una huella en este mundo y vivir para siempre en la memoria de los demás.

El deseo de perdurar y dejar huella viene de lejos; es tan antiguo que se puede remontar a la civilización egipcia: el faraón Ramses III, hace más de 5000 años, encargó tallar la historia de su vida en cientos de piedras enormes que fueron usadas para construir un espectacular templo. Fue su manera de hacer eterna su historia y de que su nombre perdurara hasta hoy.

Un dato interesante es que aunque pueda parecerlo, Ramses III no fue hijo de Ramses II, sino que adoptó su nombre porque alababa al exitoso faraón. Incluso llamó a sus hijos de la misma manera que Ramses II llamó a los suyos, es decir, le admiraba tanto que intentó modelar su vida a la de él y, seguramente, fue el que le inspiró para querer convertirse en un faraón tan poderoso y a querer dejar huella en la historia, tallando su nombre y toda su vida tan profundamente en la piedra que nada ni nadie nunca fueran capaces de borrarlo. De esta manera, cada vez que una persona pronuncia su nombre al leer esas inscripciones, su vida se renueva: ha conseguido alargar su vida tras la muerte; se ha convertido en alguien inmortal.

Es que el nombre de una persona es una parte muy importante de su vida, y no sólo la manera en la que se refieren a ti. Los egipcios creían que si dejaban su nombre escrito para toda la eternidad y en un lugar accesible para que las personas lo dijesen en voz alta, su Ka recibiría una dosis de energía que acabaría devolviéndoles a la vida.

Hace unos días me topé con la portada de la revista Time en el lounge del aeropuerto de Hong Kong. El título de portada era rotundo: «2045: The year man becomes inmortal». Otro input que me hace pensar y me obliga a escribir lo que pienso, y es que, dejando de lado a las religiones, las personas que más se hacen preguntas acerca de nuestros orígenes y que más aportan a la evolución de la especie, son los científicos. Dentro del campo que ahora estamos tratando, cabe decir que con el descubrimiento del código genético se perfiló la extraordinaria perspectiva de dominar nuestra propia biología. Los biólogos de hoy se están emancipando de las clásicas leyes de la evolución: manipulan la materia viva interviniendo en la programación interna de las células; activan, inhiben, corrigen y modifican genes...

La genética es la clave para comprender la biología humana. Un grupo de investigadores de Massachusetts ha dado con un gen que prolonga la vida de los organismos vivos, desde el más primitivo o simple hasta el más complejo. Este gen ha sido activado en laboratorios sometiendo a un grupo de ratones a una rigurosa dieta. Pues bien, podría tratarse del gen que condiciona la longevidad.

A modo de inciso, deberías tener en cuenta que el procesamiento de los alimentos que ingerimos gasta mucha energía, más cuanto más comes; es decir, cuanta más comida metas en el cuerpo, más estás haciendo trabajar a tu organismo y, como cualquier máquina, se va a desgastar más rápido. La restricción calórica a la que sometieron a ese grupo de ratones (reducción de ingesta calórica hasta alcanzar el 60 por ciento de la cantidad habitual), manteniendo el mismo aporte de vitaminas y de minerales, no supuso una malnutrición del animal, sino que, simplemente, ingirió menos calorías. Esto aumentó drásticamente la esperanza de vida y, además, los hizo más resistentes a toda clase de enfermedades, incluyendo algunos tipos de cáncer, diabetes u obesidad, así como algunas enfermedades neurodegenerativas.

Apenas estamos empezando a comprender la biología. Es cierto que hemos descifrado el genoma humano, pero aún estamos muy lejos de comprenderlo del todo y de poder manipular genéticamente la forma en que un determinado proceso biológico puede degenerar en enfermedad. Pero las herramientas están avanzando con rapidez.

Por ejemplo, estamos asistiendo al nacimiento de un campo revolucionario en la medicina, la medicina regenerativa, que tal vez contribuya algún día a revertir el proceso de envejecimiento. Hace apenas unos años, un equipo de biólogos logró extraer de un embrión humano, en su estadio temprano de desarrollo, una célula con propiedades extraordinarias. La célula madre embrionaria, con una capacidad única para regenerarse y duplicarse indefinidamente sin deteriorarse. Estas células madre pluripotenciales no sólo son capaces de vivir para siempre, sino que pueden diferenciarse; es decir, transformarse en cualquier tipo de célula de un organismo dependiendo de las necesidades. En función de la información que reciban, podrían transformarse en piel, músculos, huesos, células cerebrales o tejido cardíaco, pudiendo llegar a reparar tejidos dañados o envejecidos. No está tan lejos el día en que estará a nuestra disposición el hecho de crear un riñón, un hígado o un corazón, medula espinal o vasos sanguíneos.

Ya sabemos que se puede reparar el envejecimiento del cuerpo humano como si se tratara de una máquina. Dentro de quince años llegaremos a una dinámica en la que cada año podremos añadir un año más a la esperanza de vida. No a la vida de los que nazcan en ese momento, sino a la nuestra propia. Así que cuanto más avancemos en el tiempo, tanto más irá aumentando el tiempo de vida que nos quede, en vez de disminuir.

Pronto reprogramar nuestra bioquímica será tan fácil como reprogramar un ordenador. La tecnología de lo infinitamente pequeño está produciendo ya los primeros prototipos que podrían ser empleados en la nanomedicina: máquinas del tamaño de moléculas que operarán directamente el cuerpo humano, desde dentro, y administrarán los medicamentos directamente a las células. Pronto no habrá una sola enfermedad que se escape de su campo de acción. Ni siquiera las enfermedades neurodegenerativas como el párkinson, el alzhéimer o, en último término, la senilidad, aunque si hay un órgano desconocido para el ser humano es el cerebro. Y es que la neuroingeniería, la estimulación magnética y las neuroprótesis (sustitutos sintéticos de la memoria) ya nos brindan muchas posibilidades de explorar y reparar el tejido cerebral.

En menos de cinco años, con un simple gene chip (chip para genes), todos vamos a poder secuenciar nuestro genoma, y vamos a poder saber qué enfermedades vamos a sufrir y de qué vamos a morir... ¿No es esto interesante? Podremos usar esta información para modificar nuestros hábitos de vida o, incluso, el lugar donde tenemos que vivir para no llegar a desarrollar estas enfermedades y para evitarlas desde la prevención.

Nuestros hijos son la última generación humana «no diseñada». El primer genoma humano tardó trece años en ser decodificado y costó mil millones de dólares. Hoy es posible hacerlo en una semana por 1.000 dólares. En el año 2025, por diez dólares y en un minuto.

Estamos a un paso de poder disfrutar de una mente en forma dentro de un cuerpo inmortal.

Y si ya existen todas estas posibilidades, ¿por qué todavía muere gente joven de una enfermedad? Las barreras éticas se están viniendo abajo poco a poco y pronto ya no estorbarán al progreso científico..., pero ¿qué pasaría si nuestro desbordado afán por dominar nuestra propia biología escapara de nuestro control? ¿Quién realmente va a poder disponer de todas estas tecnologías y avances? ¿Va a tener acceso a ellas el habitante de un poblado de Tanzania? Y, si no lo tiene, ¿por qué yo sí y él no? Son temas muy complejos sobre los cuales podría estar escribiendo cientos de horas..., pero ahí te dejo para que tú sigas preguntándote cosas, o para que compres mi próximo libro.

Por el momento, voy a ceñirme a lo que está en nuestras manos hoy. A lo largo de la historia moderna se ha dicho que artistas, escritores, escultores o filósofos podían llegar a ser eternos si su obra significaba algo interesante para el desarrollo humano. Hoy día, se eleva al estado de Dios a futbolistas, modelos, cantantes. Éstos son hoy los nuevos faraones egipcios. Hay, incluso, mucha gente que piensa que el simple hecho de tener un perfil en las redes sociales te convierte en una persona inmortal, ya que hay una exposición indefinida de tus acciones o vivencias que seguirán estando en esa nube digital que es internet incluso después de muerto.

Algo incuestionable es que nuestro recuerdo sigue vivo en las personas que nos quieren y en las que hemos tenido algún tipo de influencia positiva. Vivimos eternamente en la memoria de otras personas, ya sea un cristiano que sigue el ejemplo de Jesús, un hindú intentando liberarse de sus interminables ciclos de reencarnación o alguien que, «simplemente», dedica su vida a mejorar la de los demás.

El deseo común de vivir más allá de la muerte ha sido una constante en nuestro mundo. Tal vez logremos diseñar algún día nuevos genes, nuevos órganos o nuevos recuerdos, pero, si te soy sincero, no me deja tranquilo porque creo que eso será exponernos a alterar por el camino el núcleo mismo de nuestra identidad. Ninguno de nosotros sabe qué sucede después de la muerte, pero, con independencia de en qué ente superior creamos, y qué pensemos que sucederá con nuestra alma en el momento en que nuestro corazón deje de latir, todos tenemos la posibilidad de ser, de algún modo, eternos.

23.  VIVIR EL INSTANTE

No comprendo a los turistas que no paran de hacer fotos. Dirán que lo hacen para poder recordar perfectamente ese momento en un futuro. Yo no comparto esa manera de actuar. Hace alrededor de doce años viajé a Egipto, y me sentí tan abrumado por la belleza y grandiosidad de las pirámides de Keops, o de los templos en Karnak y Luxor, que quise recordarlas para siempre. En ese viaje hice más de quinientas fotos que no volví a ver hasta hace unos meses, y porque me las encontré por casualidad. Lo peor de todo es que mientras les estaba echando un vistazo, ni siquiera recordaba a qué lugar de Egipto pertenecían las fotografías; no recordaba haber estado allí ni en qué momento las tomé. Quise hacer tantas fotos que no miré con mis propios ojos. Muchas veces, por culpa de estar haciendo las fotos, ni siquiera nos damos cuenta del sitio en el que estamos.

Mucha gente ve un monumento bonito y lo primero que hace es sacar la cámara, como si al monumento le fueran a crecer piernas y se fuese a escapar, o lo fuesen a derruir al día siguiente. La mayoría de las veces ni siquiera se han parado a contemplar de verdad el monumento o el paisaje que tienen delante. Hacen la foto y se sienten realizados, como si fueran cazadores que ya tienen a su presa, pero, en realidad, no han llegado a tomarse unos minutos para ser conscientes de lo que ven sus ojos, que al final, es algo a lo que una fotografía nunca podrá llegar.

¡No se puede vivir el presente dentro de diez años cuando estés viendo esas instantáneas! No puedes volver a sentir lo que sentiste en aquel momento sólo por el hecho de mirar una fotografía.

Ahora, y desde hace algunos años, ya nunca hago fotos cuando estoy viendo algo que me gusta, a no ser que sea efímero y sepa que es probable que no vuelva a suceder. Pero, aun así, me esfuerzo por seguir mirando hasta que siento que he sido plenamente consciente de lo que he visto y que me he maravillado por completo. Y si me ha gustado tanto que me apena pensar en no tener nada para recordarlo, lo que me prometo a mí mismo es que volveré a ese lugar lo antes posible. Porque se trata de eso, de sentir, de vivir experiencias; no puedes sentir todo lo que rodea a un momento especial, oler los olores, escuchar los sonidos, apreciar la energía, a través de una fotografía.

Podéis llamarme raro, pero algo que me encanta y hago casi a diario es fotografiar las nubes —después de mirarlas con calma— y los atardeceres, cuando tengo la suerte de estar fuera de la clínica para cazarlos, claro. Me impresionan muchísimo, no sólo por su riqueza de colores y formas, sino por su carácter efímero, porque pueden cambiar completamente en apenas décimas de segundo y nunca habrá dos iguales. Esas cosas sí merecen una fotografía, porque son finitas, desaparecen.

Vivimos demasiado rápido, de modo que no vivimos, existimos. Vivir es algo distinto. No nos damos el tiempo suficiente para que un estímulo se convierta en experiencia, por eso somos tan ricos en unos, y tan pobres en otras. Y, eso, querido mío, es una pena porque al final las experiencias son las que quedan para siempre grabadas en nosotros y las que demuestran que está valiendo la pena vivir.

Tienes que ser consciente de lo que estás viviendo, en todo momento. Y no vives solo. Párate a hablar con tu amigo, o con tu pareja. Siéntate a su lado y pregúntale qué tal está. El amor hay que fomentarlo cada día, y los sentidos se inventaron para algo: el tacto, el olfato, la vista... Toda la vida se ha dicho que el amor es ciego. Lo curioso de los últimos diez o doce años es que el amor está cuidando muy mal su salud. Te explico un poco mejor esto: toda la vida las parejas (de dos personas) se han sentado en el banco de un parque, en la plaza Mayor, o en el bar de la esquina a tomar una caña. El objetivo de ese momento era dialogar, comunicarse e, incluso, flirtear. Cuando digo que el amor, que ya era ciego, goza de muy mala salud me refiero a que lo raro de hoy día es que las parejas se hablen, fuera del WhatsApp me refiero, que se distraigan mirando a la gente pasar o viendo cómo los patos se mojan en el estanque. Ahora nos distraemos mirando cada uno lo que nos apetece, pero podríamos estar en ese parque o en un zulo, porque estaríamos mirando la misma cosa: la pantalla de nuestro móvil. Desde que las parejas ya no son de dos personas, sino que cotidianamente ya es frecuente que sean de cuatro (dos personas y sus extensiones en forma de smartphone), el amor está muy jodido porque, aparte de ser ciego, es sordo y mudo.

Aunque la verdad es que esto que ahora criticamos los que llegamos antes que los milenial no es más que una variante de la pareja de señores que comparten mesa, pero que hace años perdieron el interés en comunicarse. Sin embargo, ahora el smartphone, ese hilo conductor hacia la destrucción de la sociedad, se ha convertido en el perfecto chivo expiatorio de una realidad decepcionante.

Un lugar que antes ocupó el periódico formato sábana o la pantalla de televisión, pero que ahora ha traspasado las fronteras del hogar y ha llevado el vacío a la terraza de un bar o al banco de un parque, donde las soledades en pareja se reflejan en esos espejos negros retroiluminados, es donde tú no debes entrar..., abre los ojos y disfruta de la maravilla que es ver. ¿Cuánto tiempo hace que no miras a la cara a tu pareja por más de diez segundos? (mirarla en Instagram no cuenta...). Siéntate en el Café Comercial al lado de una señora y deséale buenas tardes, verás que te da conversación. Te aseguro que su cara te va a sorprender, mucho más que un emoticono.

24.  ENVIDIA A LAS CHICAS DE NATACIÓN SINCRONIZADA

Casi nada que realmente merezca la pena es fácil de conseguir. Es por ello que cualquier cosa que te parezca sobresaliente es el resultado de experiencias enriquecedoras, de la observación y de cuestionarse todo, de la percepción de cada uno, del momento en que se encuentre en su vida, de su esfuerzo, del insomnio provocado por algo que te interesa de verdad, de las miles de horas de trabajo «improductivo», de los esquemas mentales en apariencia inconexos que buscan continuamente una explicación a lo que no siempre la tiene.

No le restes importancia a la constancia y al esfuerzo que supone completar cualquier reto. No opines de lo que no sabes porque tu opinión, por desgracia, corromperá a otros que son influenciables con facilidad por el infundado criterio ajeno. Practica el factfulness: el saludable hábito de expresar tu opinión sólo cuando dispones de datos objetivos y hechos irrefutables que la avalen.

Uno de los problemas más graves de nuestra sociedad es que la envidia está al alcance de todos. Es demasiado común encontrarse en círculos en los que se critican acciones, empresas o ideas, sin tener la base de conocimiento suficiente como para emitir un juicio de valor, con el único objetivo de perjudicar o de menoscabar el prestigio o el reconocimiento de alguien. La envidia denota falta de autoestima y dice mucho de quien la ejerce. Es un estado mental de frustración, de impotencia y de dolor provocado por no poseer lo que sí posee otro. Es el sentimiento limitante más grande que puede sufrir el ser humano como sujeto individual y, por su globalidad, el que más daño puede hacer al progreso.

Eso que vemos que sobresale, la parte que se ve del éxito, no lo envidies. Envidia todo lo que hace posible que eso suceda, lo que hay debajo: mira lo que hacen las chicas de natación sincronizada bajo el agua para que tú veas esa preciosidad por encima. Lo que está por debajo es aquello que realmente diferencia a los buenos de los excelentes: su capacidad de constancia y de sufrimiento para lograr que parezca sencillo lo que es extremadamente complejo. Como dice Anxo Pérez: «No admires el éxito, admira el esfuerzo».

25.  EL ARTE DE HACER SENCILLO LO COMPLEJO

Hacer que las cosas parezcan complicadas es un acto muy común. Creo que sólo aquel que controla perfectamente la mecánica de un proceso es capaz de simplificarlo. Hace poco leí en un anuncio de relojes una frase que me pareció muy acertada: «To break the rules, you must first master them»; es decir, para saltarse las reglas, primero tienes que controlarlas como un maestro. Y es que hace falta saber mucho para explicar de una manera concisa y clara aquello que es muy complejo.

Como ya he dicho anteriormente, los relojes son aparatos que me encantan pues cuanto más complicada es su maquinaria interior, más valor tienen como objeto. Pero, en realidad, en el mundo de los relojes, los que consiguieron hacer de una maquinaria compleja algo sencillo —como, por ejemplo, la empresa de relojes «low cost» Swatch—, son los que cambiaron las reglas y, sobre todo, el negocio.

Actualmente, y desde hace más de treinta años, la multinacional Swatch es el mayor grupo relojero a escala mundial tanto en volumen de venta como en reconocimiento de estética de marca.

En mi opinión, de nada vale que seas un sabio si no sabes transmitir tu sabiduría. Como de poco vale hacer una maquina complejísima que sólo unos pocos pueden disfrutar. En cambio, el acercar el conocimiento a todo el mundo o conseguir hacer popular una máquina que en sus orígenes era un lujo inaccesible, es el camino hacia la excelencia del ser.

Bajo mi punto de vista, la arquitectura o el diseño tocaron el cielo a mediados del pasado siglo XX, de la mano de grandes pioneros de movimientos socioculturales que proclamaban que un diseño no terminaba de ser perfecto si no era accesible para todos. El diseño ha de ser, sobre todo, útil, después bello y, por último (pero no menos importante), reproducible con facilidad y, por lo tanto, accesible.

A mí me apasiona el buen diseño. Da igual que sea un tenedor, una tipografía, una silla o un reloj complejísimo. Me gusta dibujar mis ideas, incluso construirlas. Una vez me preguntaron en un programa de radio qué me gustaría o me habría gustado diseñar en algún momento de mi vida. No tuve que pensármelo ni un segundo: «El símbolo infinito. Me parece la perfección del diseño, puesto que la simplicidad de su forma expresa perfectamente la complejidad de su significado y todo el mundo lo entiende perfectamente. El trazo que da forma al infinito simboliza un reloj de arena tumbado, por eso no se acaba nunca. Aunque desate en mí una ansiedad irremediable al dar forma a su vez a mi curiosidad continua para entender más y más, considero que no hay nada más elegante. Es el mejor ejemplo que encuentro cuando se trata de contar de forma sencilla lo complejo».

26.  NACEMOS Y MORIMOS

Dos verdades absolutas e incuestionables es que todos nacemos y todos morimos. En eso, coincidimos todos. Y desde que vemos la luz por primera vez hasta que cerramos los ojos para siempre, vivimos una vida en la que nos sentimos condicionados por múltiples aspectos que se escapan de nuestro control: el nivel socioeconómico y cultural de nuestra familia, el lugar en que nacemos, si somos personas sanas o enfermas, etc. En el proceso de desarrollo y crecimiento personal estaremos expuestos a muchas situaciones que nos aportarán vivencias y, a través de la interacción con las personas que nos rodean y que enjuiciarán estas experiencias, valoraremos como exitosa o no nuestra existencia.

Tú has nacido porque algo que está muy por encima de nuestra capacidad de raciocinio ha querido que así sea. Y ganarás si eres capaz de darlo todo sin esperar nada a cambio, si eres capaz de no pensar en un beneficio propio más allá que el de compartir lo que sabes y dar lo que sé que tienes. Al fin y al cabo, nada nos pertenece. La vida te pone delante unos padres, unos hermanos, unos hijos, una cara y, de un momento para otro, te lo quita porque en realidad todo le pertenece a ella. Tu marido no es tuyo. Tus hijos no son tuyos. Un accidente puede desfigurarte el rostro en cualquier momento: ha sido sólo cuestión de azar que lo tengas y no tiene mérito alguno. La vida será justa contigo cuando uses de forma adecuada aquello que te ha dado. Si lo piensas, ni siquiera tu vida es tuya. Todavía no puedes hacer nada por no perderla.

El afán de posesión, la necesidad del ser humano de ser dueño de todo lo que le rodea, no es sino la manifestación de sus propias inseguridades. Con frecuencia, el miedo a la soledad nos hace querer poseer «una novia», o «un mejor amigo», estado que normalmente nos limita a nosotros y a ellos a la hora de sentirnos libres para avanzar en el camino más enriquecedor de cada período de nuestra vida. ¿Hay mayor signo de amor que el hacer sentir libre a la persona que quieres para que sea feliz? ¿Hay algo más especial que ver llegar a tu casa cada día a esa persona que vuelve con la alegría del que no se siente presionado para regresar? El sentido de posesión, entendido como la sensación de propiedad sobre algo, acaba de un plumazo con la definición de amor verdadero; es decir, choca de frente con la actitud de compartir todo lo que se disfruta con las personas que te rodean.

Cuando interiorizas que no eres el dueño de nadie, ni de nada, de repente descubres que está en tu mano poder seguir disfrutando de tener a esa persona cerca de ti mientras puedas, y cuidarla cada día, para que siga a tu lado, hasta que el tiempo decida. Porque no te corresponde a ti decidir por otro y, mucho menos, querer forzar ni tu destino ni el de los que te acompañan. Es más, cuanto más fuerces las situaciones, con mayor facilidad se romperán.

Pocas cosas hay más bonitas que verse rodeado de amigos y de familiares y sentirse querido por ellos. Es precioso darse cuenta de que están ahí porque quieren estar cerca de ti, porque les haces sentir bien y porque les puedes llegar a aportar cosas o, incluso, inspirar. ¡Todos somos libres de elegir con quién queremos pasar nuestro tiempo! Y, precisamente, lo más bonito de todo es que no sentimos la presión de tener que estar por obligación con nadie. Sólo así vas a descubrir lo que se siente cuando no esperas nada y, de repente, recibes cosas tan grandes.

Así que no pienses que tu tiempo es ilimitado. Piensa que en el caso de que nos quede poco tiempo, podríamos vivir muchísimo si nos lo planteamos. Oblígate a hacer eso que te gusta, ahora mismo. ¡No lo dejes para cuando estés de vacaciones! Date un capricho con ese postre. Pégate un baño de media hora y usa esas sales que tienes ahí cogiendo polvo desde hace años, esperando a ser usadas «en un momento especial». ¡Ese momento es ahora mismo! No puede pasar un día más sin que mires hacia atrás en el día y no pienses que has disfrutado de tu pareja, que has hecho sentir mejor a un compañero de trabajo o que has dicho a tu madre que la quieres. Nunca se dice «te quiero» suficientemente. ¡Muévete! No dejes de vivir hoy lo que pienses que puedes vivir mañana porque es posible que mañana ya sea tarde. Como bien dice Josef Ajram: «Ojalá la muerte nos encuentre bien vivos».

27.  TEN UNA ACTITUD CREATIVA

Si no tenemos una actitud positiva ante la vida nos estamos limitando a nosotros mismos. Una mente estancada que no potencia el dinamismo ni la creatividad está muerta. Esta actitud es tu gran enemiga. Tienes que hacer todo lo que esté en tus manos para combatirla. Ante cualquier proceso o empresa siempre surgen retos. La toma de decisiones de manera vertical o lógica, es decir, hacer lo que haría el resto del mundo, puede llevarte a «cumplir el expediente», o a «salir del paso», pero jamás aportará valor a tu marca. Las ideas convencionales provocan resultados predecibles y, por tanto todas las personas con actitud convencional tendrán las mismas ideas y no aportarán nada nuevo.

Por el contrario, la actitud creativa o lateral («salirse del tiesto» desde el conocimiento y la verdad, desde la autenticidad) ofrece y propone soluciones que aportan valor y, en último término, innovación. Por encima de estos conceptos se sitúa la actitud divina, la que otorga al sujeto que la posee una visión global del resto, desde arriba, como si visualizara todo «a vista de pájaro» y fuera capaz de evaluar cada parte del sistema. Desde una actitud divina, el individuo ejerce su condición de creador de ideas y de conceptos, a veces incluso opuestas a las generadas por una actitud lógica. La actitud divina crea seguidores, adeptos a una causa diferenciadora, única e inédita y, a través de ella, abre el camino a los que vienen detrás.

Tu cerebro puede llegar a ser tu peor enemigo: es tremendamente complicado distinguir entre lo que realmente somos y lo que nuestras mentes nos empujan a ser. En muchas ocasiones, nos enfrentamos a situaciones difíciles de manejar y nuestras reacciones dependen de la manera en que nuestra mente identifica ese problema. Cuando somos bebés, casi siempre nos sentimos amenazados por los estímulos que no conocemos, y es complicado que reaccionemos de otra manera. Pero cuando ya contamos con experiencia, tenemos la opción de intentar verlo desde otra perspectiva que nos permita reaccionar mejor ante situaciones desestabilizantes. En esos casos, lo que mejor funciona es relativizar la envergadura del suceso; es decir, darle la importancia justa que tiene, y no acrecentar su magnitud.

Decíamos anteriormente que los bebés son seres puros. Es cuando entran en contacto con el mundo cuando se contaminan por la toxicidad de la sociedad en la que vivimos. Nacemos creativos y debemos alejarnos de los miedos que nos infunden aquellos que nos rodean para lograr volver a esa pureza creativa con la que nacimos.

La creatividad expande la mente. La inquietud por crear cosas, por innovar, por intentar hacer lo que otros no han hecho antes, establece sinergias entre neuronas, lo que fomenta el desarrollo de determinadas áreas cerebrales. No hay mejor manera de mantener un tejido sano o, incluso, de hacerlo más vigoroso, que ejercitarlo. Sucede con los músculos, y con el cerebro.

Pero ¿todavía no te has dado cuenta de que eres único e irrepetible? Tú tienes la capacidad para crearte y luego darte forma a ti mismo. Aprovecha que jamás ha habido nadie igual que tú en toda la historia, ni lo va a haber nunca. ¡Eres una edición limitada! Pero no vale con que te digamos, tu abuela o yo, lo listo que eres. Tienes que demostrarte a ti mismo por qué eres auténtico y original. Está en tu mano hacer de tu principal activo (tu ventaja competitiva) algo grande, que sirva a los demás y que termine siendo reconocido como imprescindible para ellos. Estoy seguro de que eres capaz de ofrecer algo a los demás que te diferencia, y de que es algo que puedes hacer mejor que nadie.

Es importante que no tengas prisa, pero también que no pierdas ni un minuto porque la competencia es voraz. Ni te imaginas la cantidad de gente que tiene tantas ganas como tú de hacer lo que tú quieres hacer y puede que ellos lo hagan con más fuerza y ni siquiera duerman en su afán de cumplir su sueño. Siéntate, medita qué haces mejor que los demás, pregunta a la gente que te rodea, y cuando encuentres la respuesta, busca la manera de desarrollarlo. Piensa en el lugar en el que podría llegar a existir una necesidad de tu producto y empieza a trabajar. Ése será el momento en que podrás dar por sentadas las bases de tu propia marca personal y, a partir de entonces, estarás en disposición de ofrecerla al mercado. Si crees que lo que te hace diferente es real y sabes que lo puedes hacer crecer, no tienes que romper con lo establecido porque, simplemente, nunca has sido parte de lo establecido.

Con total seguridad, hagas lo que hagas, si es diferente a lo que hacen los demás, podrás contar con personas o empresas que te ayudarán a dar a conocer lo que vendes. Si el proyecto realmente es bueno, no tendrás problema porque sabrán que pueden sacar un gran beneficio de la ayuda que te presten. En este momento es importante que entiendas que tienes que ponerte un precio «de mercado», aunque tu mercado no exista todavía. Me explico con un ejemplo personal: siempre quise tener la oportunidad de dar conferencias porque me gusta dar a conocer lo que sé. Es evidente que para plantarte delante de cientos de personas que han dejado de hacer muchas cosas para estar allí contigo y que, es muy probable, han pagado por asistir, tienes que contar cosas muy interesantes y, además, contarlas bien. Me dirás que podría haber ido a una agencia de conferenciantes y simplemente ofrecerme, pero no creo que hubiese funcionado, no porque lo que yo hubiera querido contar no fuera suficientemente bueno, sino porque ni siquiera me habrían cogido. Hay mucha gente que acude a esas agencias a diario y no tienen tiempo para fijarse en todos. Lo que en verdad funciona es que tu trabajo sea tan bueno que sean las propias agencias las que vean un valor en ti, y quieran aprovecharse de ello. Porque, como te puedes imaginar, ninguna empresa va a querer ayudarte si no ven que pueden sacar un beneficio de ti. Mi estrategia ha sido trabajar con esfuerzo en mi profesión, hacer las cosas muy bien con mis pacientes durante muchos años, crearme un nombre a base de desarrollar determinadas técnicas y exponer mis resultados en los congresos y, por último, crear mis propios protocolos de trabajo que, además, pueden ser reproducibles por mis colegas de profesión y, por lo tanto, los pueden incorporar a sus rutinas. Ésa será la mejor manera que la gente tendrá para reconocer que les aportas un valor absolutamente necesario para su día a día.

De esa manera creas la necesidad de tu producto. Tras este trabajo, las multinacionales relacionadas con tu industria se interesan por ti y quieren que des conferencias para explicar tu manera de hacer las cosas, a cuanta más gente mejor, porque saben que vas a vender bien su producto y vas a conseguir que los asistentes se interesen por él, porque los buenos resultados de tu trabajo respaldan lo que dices. Y entonces los distribuidores y las marcas también te quieren. Y te llaman. Y tú cubres tu agenda a doce meses vista. Y siguen llamando y tienes que pedir disculpas porque no tienes fechas disponibles, pero el mercado va tan rápido y reconoce el valor con tanta facilidad que incluso reservan fechas para un año más tarde. Cuando eso ocurre, es obvio que tienes que subirte el precio, porque está claro que has generado una necesidad en el mercado. Ya no vales lo mismo que los demás porque haces las cosas mejor que ellos y, además, estás muy demandado. Eso es lo que se llama la ley de la oferta y la demanda. A partir de ahí, el «boca-oreja» y las reacciones de la gente se encargan del resto. Si has creado tu edificio desde una base sólida, sólo puedes mejorar y crecer porque tienes la ventaja de no depender de nadie. Eres tú el que va por delante y sirves de referencia a los demás. Y, claro, como le ocurre a todo lo que es referencia, te querrán copiar. Ése es el momento en el que sabes que verdaderamente has consolidado tu marca personal. No debes preocuparte por las copias, porque la propia audiencia reconocerá con facilidad que son una burda imitación y, además, siempre irán por detrás. Las ideas se pueden copiar, pero el talento no. Y el que pega primero, pega dos veces.

Entonces, el «efecto dominó» hace que no sólo se interesen por ti las multinacionales de tu sector, sino que, además, te empiecen a llamar medios de comunicación para que hables de temas relacionados con tu profesión o con tu producto. Y si consigues sacar partido a estas oportunidades de exposición, te llegarán más medios y aún más importantes. Así hasta que alguien se dé cuenta de tu carisma y de que puedes hablar de más cosas aparte de la especialidad por la que te conocen y, entonces, te llamarán para colaborar en televisiones, radios, revistas de estilo de vida, de moda, etc. Si lo haces bien, puedes acabar convirtiéndote en una persona valorada y aceptada como influyente por un público que, en un principio, no era tu público objetivo. Y a partir de ese momento, resultas ser un personaje interesante para personas influyentes de otros ámbitos profesionales porque entienden que puedes transmitir a su propio público los mensajes que les definen.

La razón por la que te cuento esta historia personal es para que pienses muy bien si quieres posicionarte en el mercado con una base sólida, construida desde la coherencia de lo que eres, o si quieres hacerlo de manera forzada. Si tu máxima ambición es salir el primero en Google o tener más likes que nadie en las redes sociales, serás dependiente de lo que el mercado quiera hacer contigo y siempre habrá alguien que te supere, aunque sólo sea porque está dispuesto a pagar más. Así sólo conseguirás encasillarte en la masa, y eso de bajar a luchar en el barro es muy duro. El propio mercado te obligará a entrar en guerras de precios que te devalúan y jamás podrás volver a dar el servicio de calidad que crees que te corresponde. Como siempre digo, en la excelencia es donde menos competencia hay.

28.  ENCUÉNTRATE A TI MISMO

Cuando estés solo, usa el silencio para encontrarte a ti mismo. Tan sólo unos minutos al día de ausencia de estímulos externos, de meditación o de pensamiento constructivo son suficientes para armar tu cabeza de la artillería necesaria para soportar la batalla de cada día, para salir airoso de las situaciones complicadas que vas a tener..., porque las vas a tener. Pero lo bueno es que lo sabes, y que podrás prepararte para cuando eso suceda. Jamás llegarás a construirte a ti mismo si no sufres y si no has tenido que pasar por circunstancias difíciles, a veces desalentadoras y a menudo en apariencia imposibles de superar a priori.

Cuando ya no estés solo, sino que estés rodeado de personas en el trabajo, por ejemplo, exponiendo tus argumentos a tu grupo de trabajo, o dando una conferencia, usa la pausa para tomar aliento y embestir con fuerza. Un líder utiliza esta pausa para cargarse de razones. Durante ese instante mudo, el lenguaje no verbal del buen orador debe lograr hipnotizar al interlocutor, que se mantiene expectante, mientras el orador aprovecha el tiempo para modular el tono de voz del siguiente fonema y conseguir un énfasis en la clave de su mensaje.

Sentirte en equilibrio es esencial para encontrarse a uno mismo, y es tan importante como complicado conseguirlo. Pensarás que es imposible organizar tu vida para meditar, hacer algo de deporte, trabajar y ser el mejor, dedicarle tiempo a tu pareja, a tus amigos y a tu familia, tener algo de tiempo para ti y, además, dormir. Visto así, y sabiendo que el día tiene veinticuatro horas, parece muy difícil. Y debe serlo cuando casi nadie lo consigue. Pero ahí estás tú para intentarlo.

Empieza por repartir las horas que tiene el día en cuatro franjas de seis horas, lo que yo llamo mi modus vivendi 4×6. Si te acuestas a las 00.00 h, por ejemplo, y duermes seis horas (suficiente si logras dormir bien, y eso se puede conseguir y se educa), te estarás levantando de la cama a las 6.00, y tendrás dos horas para meditar, hacer estiramientos o algo de deporte y desayunar, hasta las 8.00, que empiezas a trabajar. Si las aprovechas bien, seis horas de trabajo al día son suficientes para ser el número uno. De las 14.00 a las 20.00 tienes que comer y hacer planes con tus hijos, pareja o amigos. Tienes seis horas para eso, más que suficiente. Date cuenta de que no necesitas más de treinta minutos para hacer sentir a un amigo que estás ahí, y no tiene que ser todos los días, ni mucho menos. Desde las 20.00 hasta las 00.00 tienes que cenar y hacer lo que más te apetezca, lo que te haga más feliz. Por lo general, estas cuatro horas ya las compartes con tu pareja, o puede que no. Eso dependerá de las circunstancias de cada uno. ¿De verdad piensas que este planteamiento es difícil de conseguir? Desde luego, si no te lo propones, es imposible. Y ahora estarás pensando que tú necesitas ocho horas para descansar por la noche, y que eres un zombi si duermes menos. Pues bien, como dice Arnold Schwarzenegger: «Si necesitas dormir ocho horas, duerme más rápido». Esa frase, hace años, provocó un cambio en mi manera de organizar mi vida. En realidad, puedes conseguir educar tu cuerpo para llegar a descansar muy bien empleando seis horas de las veinticuatro de tu día. La alimentación adecuada, en especial en el desayuno y por la noche, es esencial. Después, saber manejar la exposición a la luz de televisores, ordenadores portátiles, teléfonos móviles, etc. Hacer algo de deporte y darte una ducha en el momento adecuado y a la temperatura apropiada, de manera metódica, pondrán más cerca tu objetivo.

29.  VIVE SIN MIEDO

Vivo sin miedo porque siento que nada me pertenece, que todo viene y va: sea lo que sea, igual que la vida te lo da, te lo quita. La vida te da bienestar y, de repente, hace que desaparezca. La vida te da dinero y hace que lo pierdas. La vida te puede arrebatar tu propia vida. Si piensas así, ¡no tienes nada que perder!

Por eso vivo con tanta pasión cada minuto del que dispongo.

Sé que nadie está obligado a darme nada. He aprendido, por tanto, a no esperarlo y, desde entonces, viviendo sin expectativas, cualquier cosa que llegue la aprecio muchísimo y la disfruto más que antes. Es imposible que nadie me robe, o me copie, o use mis ideas..., ya que yo ya me anticipo y lo doy todo, porque nada me pertenece. Por ende, cuando alguien intenta copiarme, lo único que provoca en mí es halago.

He vivido ya durante cuarenta años y voy a seguir intentando ser fiel a mí mismo y auténtico para los demás durante todo el tiempo que pueda. Sólo hay una fórmula mágica para reenamorarse con la vida: «No pensar en todo lo que has aprendido, sino en todo lo que aún te queda por aprender» (Anxo Pérez).

La odontología es algo circunstancial en mi vida. Ni siquiera era mi primera opción de carrera cuando acabé el bachiller y la selectividad. Ejercer la odontología me sirve para dar de comer a los míos y, para mí, es una manera de llegar a mucha gente y lo que me permite realizarme profesionalmente. Es muy reconfortante ver y sentir cómo mejoras la vida de tantas personas poniéndoles una bonita sonrisa en la cara. Además, disfruto las conversaciones con ellos y les cuento con calma todo lo que sé.

Como profesional, dicen que me diferencia mi sensibilidad por la estética y la belleza y mi capacidad para conectar una ciencia en apariencia tan aislada como es la odontología tradicional con otras disciplinas más creativas como el arte, el diseño o la arquitectura. Lo cierto es que yo no entendería mi profesión sin estas conexiones y, sin duda, me gusta que me lo atribuyan como valor añadido. Mis pacientes lo saben y lo aprecian; y también saben el esfuerzo desmedido que hago cada día para ganarme su reconocimiento y el de mis compañeros de profesión en todo el mundo.

Pero, a pesar de ello, si me preguntas qué voy a hacer dentro de diez años, te voy a contestar que, haga lo que haga, lo voy a disfrutar mucho. No sé si seguiré siendo odontólogo, o estaré estudiando filosofía, o seré arquitecto. Lo que sí tengo claro es que tengo la ilusión suficiente para seguir disfrutando mucho y para compartirlo con los que quieran estar cerca de mí en ese momento, sin ninguna presión y con absoluta libertad. Y tiene que ser así. Nunca debes permitirte el lujo de privar a otros de experiencias como las que tú has vivido. Si yo me hubiera callado lo que sé, o lo que he experimentado en mi vida, sentiría que les estoy robando... El conocimiento es un derecho humano básico.

Sin miedo a los cambios, y sabiendo que muchas de las variables que influirán en lo que voy a vivir dentro de diez años están en mi mano hoy. Y, otra vez, querré que aquello que esté haciendo les valga para algo.

No sé el tiempo que me queda. La vida es caprichosa. Por eso intento disfrutar cada momento de mi vida personal y de mi profesión, con el único objetivo de vivir lo que venga y ser útil a los demás. Para, como dice Josef Ajram, morir con recuerdos, no con sueños.

30.  TENER MENOS ES TENER MÁS: SOBRE POSESIÓN Y PROPIEDAD

Vivimos en una sociedad cuyo motor es el consumismo; es decir, la necesidad de poseer cosas para sentirnos mejor. El problema es que una vez que hemos comprado aquello que queríamos, perdemos la emoción que sentíamos y que nos llevó a adquirirlo y, entonces, muere la magia.

Anclarnos a las cosas materiales hace que dejemos de sentirnos libres. La necesidad de adquirir convierte la emoción de vivir en el ansia de conseguir. Por eso, una vez conseguido, muere la emoción; y, entonces, para volver a sentirla necesitamos encontrar otra cosa más que adquirir. ¿Es un niño de Tanzania que sólo tiene un balón más infeliz que un niño de un país del primer mundo?

Estoy seguro de que tú también te has dado cuenta de que, en muchas ocasiones, la gente compra cosas porque piensan que así están comprando estatus. Si vas a una fiesta con un bolso Chanel, la gente puede llegar a reconocerlo e, ipso facto, te acabas de posicionar en el nivel social que quieres tener. Pero que conste que a mí me parece estupendo que la gente gaste dinero en esos caprichos y, de hecho, a mí me encantan la moda, los coches y los relojes. El problema viene cuando te estás comprando un Ferrari porque piensas que te va a hacer más poderoso, y que vas a llegar a la discoteca con seguridad en ti mismo y te vas a ligar a esa chica, aunque, en realidad, lo que estás pensando es que si llegaras con un Seat Ibiza no te miraría ni el vigilante de la puerta para dejarte entrar. La pena es que si no llegas con ese bolso a la fiesta, te ves fea.

Como ya dije antes, el afán de posesión no es más que la manifestación de las inseguridades del ser humano. Y no sólo hablo de poseer objetos materiales, sino que muchas veces las personas también deseamos poseer a otras personas. Y de ese afán es del que surgen los celos y los problemas. Recuerda que no hay mejor demostración del amor que dejar libertad a aquellos que quieres, además, no hay mejor sensación que sentir que los demás te quieren y están contigo por decisión propia. Ése es el amor verdadero.

31.  «EL POBRE..., DE LO BUENO QUE ES, ES TONTO»

Cipri Quintas, autor de El libro del networking, afirma con tino que si uno se centra en dar siempre acabará recibiendo: «Cuando haces el bien, cuando cuidas a la gente, cuando das sin esperar nada a cambio, simplemente porque te sale del corazón, generas riqueza a tu alrededor».

Da igual cuándo, lo importante es saber que si das, acabarás también recibiendo. Pero es que, además, ¡llega un momento en que el simple hecho de dar ya reconforta! Yo no soy ningún santo, eso está claro, pero te prometo que cuando ves cómo reacciona la gente que no espera nada de ti en el momento en que les das, sin más, vale mucho la pena haber hecho ese pequeño esfuerzo. Seguro que te encanta cuando tienes los regalos de Navidad preparados para dárselos a tus hermanos, o a tus padres..., ¿cuánto cariño has puesto en eso? No se trata de dar dinero, ni regalos..., se trata de que la gente entienda que has usado tu precioso tiempo en pensar en ellos..., y eso es muy bonito.

Está científicamente demostrado que la generosidad tiene efectos positivos en quien la practica. En este sentido, Carmen Simón, científica de biología molecular y virología del CSIC, dice que «la generosidad y la solidaridad aumentan los niveles de endorfinas, que contribuyen a que seas más feliz». Por lo que, realmente, aunque des sin esperar nada a cambio, tú también te estás beneficiando de ello. El escritor Nacho Villoch hace una comparación muy acertada al decir que «la generosidad es como un bumerán: siempre vuelve».

Nada nos pertenece. Una vez que nos haya quedado claro esto, no tendremos problema en ser generosos, porque sabemos que todo puede desaparecer en cualquier momento. Debes dar y darte a los demás, sin esperar nada a cambio y sin que te proporcione un beneficio, ésa es la única generosidad real.

32.  ¿POR QUÉ ESE TÍO ES TAN MALA PERSONA?

Seguro que te has hecho esa pregunta antes. Yo también, en muchas ocasiones. No porque yo me considere mejor persona que el resto, sino porque el mal se siente, se ve y se palpa a nuestro alrededor, demasiadas veces al día. Lo vemos en televisión, en internet, o suena en la radio como una constante porque, lamentablemente, es muy frecuente.

No fui verdaderamente consciente de que había personas que actuaban con maldad sin motivo alguno hasta que tuve once o doce años. Un día, a la salida del colegio, tres niños un poco mayores que yo me escupieron en los zapatos cuando pasé por delante de ellos. No los había visto en mi vida y, como te puedes imaginar, me quedé «a cuadros». De hecho, no reaccioné hasta más tarde, cuando ya había llegado a casa. Entonces, la rabia me decía que tenía que haber actuado en caliente, pero, en aquel momento, la sorpresa había sido tal que me impidió actuar con espontaneidad y rapidez. Y es que no entendía ese comportamiento ni me había sucedido antes algo parecido. Nunca volví a ver a aquellos niños, pero esa situación sirvió para que despertara en mí una inquietud por entender el comportamiento humano.

Los adeptos a la iglesia de Zaratustra tienen la creencia de que el hombre alberga en su interior al bien y al mal, y su objetivo debe ser escoger siempre el bien. En general, las personas intentamos no hacer el mal, y hacer lo que se considera correcto. Y ese sentimiento de hacer el bien no es cosa de dioses, reyes o profetas, sino que es algo que está en cada uno de nosotros, todos nos damos cuenta cuando estamos haciendo algo bueno y nos agrada hacerlo, ya seamos dentistas, curas, panaderos o profesores.

Ahora bien, ¿es sencillo vencer al mal si pensamos que el demonio no existe o si no creemos que haciendo el mal tendremos un castigo eterno? Es decir, ¿necesitamos creer que nuestras acciones van a ser juzgadas para ser mejores personas? Dejando de lado las creencias religiosas, la ciencia tiene mucho que decir al respecto. La conclusión de un estudio dirigido por el psicólogo Jesse Bering en Nueva Zelanda fue que necesitamos creer en seres divinos o sobrenaturales para seguir las directrices de comportamiento que se consideran aceptadas en la sociedad para mantenernos en el buen camino. El experimento que hizo este científico para probar su teoría fue el siguiente: ofreció un juego con unas normas muy sencillas de seguir a niños de entre cuatro y seis años. La primera regla del juego era no traspasar una línea marcada con una cinta pegada en el suelo a la hora de lanzar unos dardos de plástico a una diana de velcro. La segunda era que había que tirar los dardos de espaldas, aunque se aceptaba volver la cabeza para ver mejor la posición del objetivo. El niño o niña que más puntos lograra lanzando tres de esos dardos, conseguiría un regalo muy especial. Los niños entraban solos, de uno en uno, a la habitación donde estaba la diana; es decir, nadie estaba allí con ellos. Al encontrarse solos en la habitación, los niños pensaban que no estaban siendo observados, aunque la realidad era que una cámara les grababa, manejada y monitorizada por el propio psicólogo que evaluaba su comportamiento.

Lo curioso del experimento es que la inmensa mayoría de los niños que participaron en él, al comprobar que no era sencillo en absoluto acertar en el blanco y puntuar, traspasaban la «línea prohibida» para acercarse a la diana y poner los dardos con la mano, no sin antes asegurarse de que estaban solos en la habitación mirando para todos lados e, incluso, abriendo la puerta para cerciorarse de que nadie les estaba vigilando. Este comportamiento no deja de ser normal para los niños de esa edad: lo que más quieren en ese momento es el premio y, al creer que nadie les mira mientras hacen la trampa, creen que pueden salirse con la suya sin ninguna consecuencia.

Pero ¿qué pasaría si creyeran que alguien les está observando? En esta ocasión, el científico realizó el mismo experimento con un grupo de niños diferente, pero esta vez les dijo que estaban acompañados por un ser mágico invisible llamado «princesa Alice» que iba a estar sentada en una silla al lado de la diana durante el juego. El resultado fue rotundo: si los niños creían que la princesa invisible les estaba observando eran menos propensos a hacer esas pillerías.

En este experimento, la princesa Alice tiene la misma función que cualquier entidad sobrenatural o Dios en nuestra sociedad: la vigilancia y el juicio de los actos de cada uno de los observados. Ellos piensan que a este ser superior le importa el comportamiento que tienen a lo largo de sus vidas y que actuará si considera que se han saltado las normas. La investigación concluye que necesitamos creer que nos vigilan para ser capaces de evitar el comportamiento egoísta y mantenernos fuertes ante la tentación.

La pregunta es: ¿cogerías una bolsa abandonada con un millón de euros dentro si tuvieras la certeza absoluta de que nadie te vería y que nadie se enteraría jamás? Yo creo que muchos cogeríamos esa bolsa. La realidad es que la creencia en la existencia de un Dios, autoridad moral omnisciente, omnipotente e intervencionista, ayuda a que nos decantemos por el camino del bien. La recompensa del cielo y la amenaza del castigo eterno en el infierno nos mantienen alejados del mal.

Entonces, ¿podemos hacer algo para que nos diagnostiquen la «maldad»? No podemos ignorar que hay gente realmente mala por ahí. Aprender a evaluar comportamientos y leer determinadas señales, a veces muy claras, pero otras muy difíciles de apreciar, nos ayudará mucho a la hora de rodearnos de las personas correctas y, por supuesto, a evitar a las tóxicas.

Y es que no es nada fácil darse cuenta de estos signos. Y mucho más difícil, saber actuar de manera adecuada para que no se note que estamos intentando escapar...; de hecho, la mala persona jamás te va a dar la razón, aunque le hagas ver por qué consideras que es mala. Independientemente de lo obvia que sea la situación, esta gente siempre la negará. Su verdad será siempre la única que importa y la defenderá hasta las últimas consecuencias, incluso tergiversando las cosas, sacándolas de contexto (y agarrándose a lo que ellas consideran que les puede hacer salir airosas) hasta hacerte pensar que eres tú la mala persona.

Una manera sencilla de ver cuando alguien que no te conviene está demasiado cerca es estar atento a sus reacciones cuando las cosas no te están yendo demasiado bien... Ahí entra tu habilidad para dejarle caer que estás pasando (de manera ficticia) un mal momento, o que aquello en lo que él o ella piensan que va «de cine» no es para tanto y que, además, necesitas ayuda. Por experiencia sé que entonces se empiezan a despegar de manera sutil, mientras tú disfrutas de ese espacio y del airecito que corre por el medio.

33.  DIAGNÓSTICO: MALA GENTE

Los cristianos, los musulmanes y los judíos creen que forma parte de la condición humana estar tentados para hacer el mal. Muchas religiones nos piden que luchemos contra la tentación y que antepongamos al prójimo a nuestros propios intereses.

En mi opinión, y puesto que hacer el mal es muy subjetivo, creo que la tentación, por ejemplo, desde la visión general o tradicional, está sobrevalorada. Así, para la mayoría de la gente la tentación es el deseo de realizar algo que te va a resultar placentero pero que, a corto, medio o largo plazo, te va a causar problemas o te va a hacer daño. Para la religión, sucumbir a cualquier tipo de tentación, es pecado. En realidad, lo que yo pienso es que esa definición, en muchas ocasiones, está basada en hacerte sentir culpable sin fundamentos. Bajo mi punto de vista, la tentación está ligada al deseo de algo, y si nos vemos reprimidos por la causa que sea (religiosa, social, etc.), nos estamos limitando mucho en el proceso de crecimiento personal que supone el descubrimiento de nuevas cosas, sensaciones, emociones, instintos, etc.

No me creo que ninguna fuerza del universo vaya a descargar su ira sobre nosotros por el hecho de fluir ante la seducción y la provocación porque, precisamente, para comprender que algo es malo o bueno para nosotros, creo que antes tenemos que haberlo conocido y sentido en nuestras propias carnes.

El problema de las religiones es que entienden las tentaciones como el camino más sencillo del ser humano y, por tanto, el equivocado.

Es evidente que vivimos continuamente expuestos a tentaciones, y yo no pienso que tengamos que sucumbir a todas, porque entonces entrarían en juego las faltas de respeto hacia personas o hacia ti mismo. Pero desde el momento en que no existe la verdad absoluta, ni sabemos realmente quién la tiene, tampoco tenemos derecho a juzgar determinadas actitudes, por extrañas que parezcan.

Pensemos, entonces, ¿quién es objetivamente malo? ¿De verdad podemos liberarnos de ese mal? Durante toda la historia, el ser humano ha pretendido escapar de lo que, en ese momento y en esa sociedad, era una mala conducta o un mal pensamiento: los monjes budistas entonan cánticos diariamente para redimirse de los pecados. La música les traslada a un estado mental meditativo; están convencidos de que el ánimo de hacer el mal surge de la ignorancia de cómo funcionan nuestras mentes. El ritual ayuda a los jóvenes budistas a localizar la fuente de sus malos pensamientos para entender sus causas y poder superarlos.

La siguiente pregunta es: ¿y si no todo el mundo quiere esforzarse para no hacer el mal? ¿Hay diferencias entre un pequeño mal y un gran mal? Hay mucha gente que parece estar empeñada en hacer daño de manera premeditada; ¿existe alguna manera de cambiarles? La ciencia y la tecnología nos abren un rayo de luz en este tema, y es que los escáneres cerebrales son distintos en la gente que comete crímenes horribles o violaciones que en las personas que saben reprimir sus deseos de hacer daño a los demás y que sienten remordimiento cuando hacen algo que saben que está mal. Algunas zonas de los lóbulos temporales cerebrales, encargados de la gestión de las emociones, se encuentran poco desarrolladas en estos individuos psicópatas. Así que ya es posible predecir si alguien tiene la tendencia para desviarse de lo que moral o éticamente está bien, entender mejor cómo funcionan sus circuitos mentales, e identificar científicamente a las personas más propensas a hacer el mal para, de esta manera, poder tomar medidas preventivas y evitarlo antes de que ocurra.

De cualquier modo, no hace falta asesinar o violar a alguien para ser mala persona. El simple hecho de no desear que le vaya bien al que tienes delante ya te da unos cuantos puntos. Pero si, además, te atreves a criticar a la gente sin ningún motivo, o incluso lo haces para menospreciarla, no es que seas malo, es que eres peor. La mofa, querido, es un bumerán. Al «listo» que se mofa del sueño de alguien que tiene ilusión, el tiempo le retrata como «ignorante». No hay fuerza mayor que la de la persona que tiene ilusión real por conseguir algo, y que se despierta cada día para lograrlo, deseándolo con todas sus fuerzas. Esa energía es capaz de darle la vuelta a la palabra «imposible». Y es probable que aquel que criticaste sin fundamentos, ese chico al que no otorgaste el beneficio de la duda por el hecho de estar muy abajo, un día estará encima de ti. No subestimes a nadie, sino todo lo contrario. Todas y cada una de las personas te pueden sorprender, y eso es lo más bonito de la vida: saber sacar lo más grande de cada individuo.

A los que mucho hablan y hacen poco, tarde o temprano, el tiempo les pone en su sitio. Ese sitio suele ser desde el que acaban copiando a los mismos que criticaban, y que se ganaron el respeto de la gente gracias a su esfuerzo. Tienes que reconocer a estas personas. Es fácil. En realidad, ellos mismos se muestran así porque esas críticas las tienen que hacer en público porque su objetivo principal es desacreditar y, claro, desacreditar ante alguien. Huye de este tipo de personajes, pues no te aportarán nada bueno.

Mucha gente lo llama «karma». Tú llámalo como quieras, pero tenlo en cuenta. No te rías de nadie. Si quieres que a ti te respeten, empieza por respetar tú. Aunque seas el puto amo de las finanzas, por ejemplo, no menosprecies a nadie, aunque acabe de terminar la carrera, porque no sabes lo que puede llegar a hacer esa persona para conseguir su sueño.

34.  SER BUENO ES LA CARACTERÍSTICA MÁS CLARA DE LA PERSONA INTELIGENTE

Qué cosa más rara, verdad? Pero ¡si hoy en día ser bueno está pasado de moda!, me dirás... Desafortunadamente, parece que lo que vende es fingir indiferencia y hacer creer a cada persona que se te cruza por delante que todo te da igual.

Puede que a primera vista nos llame la atención el tipo duro, pero lo que realmente nos seduce es que debajo de la pátina de duro haya un corazón que muestre empatía y sensibilidad con los demás. O, lo que es lo mismo, tener una apariencia estricta, pero al mismo tiempo hacer sentir a los demás que te preocupas por ellos.

El motivo por el que queremos aparentar indiferencia no es otro que la necesidad de llamar la atención. Todos ansiamos ser visibles. Querer no pasar inadvertidos ha sido, históricamente, parte de la condición humana. Queremos ser valorados, ser reconocidos, sentirnos útiles. Tenemos la necesidad primaria de importar a la gente que nos rodea. En la infancia, la vida está llena de posibilidades y de libertad; como adultos, estamos atados a las convenciones sociales y acaba resultando muy fácil perder nuestra forma única de estar en el mundo. La capacidad de asombro y la imaginación se ahogan en un mar de expectativas culturales y de presión por sentirse forzado a hacer lo que se supone que se espera de ti o lo que, simplemente, otros hacen.

Ya no es que tengas tu derecho para reclamar tu identidad, es que es un compromiso contigo mismo que lo hagas, como que mires con empatía al prójimo, te esfuerces por ser verdaderamente libre y actúes según te dicta el corazón. Esto es para mí ser buena persona y, al tiempo, ser inteligente, porque ambas cuestiones van siempre de la mano. Además, ser buena persona repercutirá en tu carrera profesional porque tus clientes lo agradecerán y te apreciarán más por ello. Ser buena persona se convertirá en un valor reconocible de tu producto.

35.  ORGULLO-SACRIFICIO-HUMILDAD

Hay tres máximas que deben guiarte en todo lo que haces: tu amor propio cuando no tienes nada, tu capacidad de sacrificio cuando sabes lo que quieres y tu actitud cuando has llegado donde querías llegar.

El amor propio es la estima que uno siente por sí mismo y, a la vez, la que espera tener de los demás. Es estrictamente necesario que creas en ti, y que te quieras para ser feliz, porque influirá mucho en la forma en que nos relacionamos, en la imagen que proyectamos y en la manera en que nos enfrentaremos a los problemas cotidianos. Esta autoestima es como una energía que nos hace más fuertes y define nuestra capacidad para valorar lo que somos y lo que hacemos para serlo. Pero aunque parezca que tener amor propio es ser consciente de nuestras fortalezas, incluso es importante para que aceptes tus debilidades, porque todos las tenemos. Una vez que te comprendes, empiezas a tener compasión por ti, es decir, tienes menos necesidad por explicar tus carencias. Eso libera mucha de la presión que en muchas ocasiones nos ponemos sobre nosotros mismos.

El amor propio es el primer paso para ser uno mismo: una vez que eres consciente de lo que eres y del valor que tienes, no vas a actuar en función de lo que otros quieren que seas. Y, entonces, no sólo te ves fuerte para reaccionar adecuadamente ante situaciones complejas, es que además aprendes a protegerte de las personas tóxicas que se te acerquen y, por supuesto, no pierdes el tiempo con ellas.

No pienses que quien tiene amor propio es un egoísta, sino todo lo contrario. No se puede amar a otra persona más de lo que te amas a ti mismo. Cuanto más te respetes a ti mismo, más capacidad tendrás para respetar a los demás.

La capacidad de sacrificio es no conformarse con hacer lo justo, con «cubrir el expediente», sino dar siempre un poquito más de ti para hacer realidad tus objetivos. Hoy día, y lo digo por experiencia porque lo veo diariamente en mi clínica, es mucho más fácil tener amor propio (en ocasiones desmedido, lo que ya es soberbia) que capacidad de sacrificio. Se están perdiendo valores tan importantes como éste. La gente, en general, no se esfuerza, no quiere trabajar más allá de las horas que tiene contratadas, y hacerlo a medio gas... A poca gente se la ve comprometida con lo que hace, y así van las cosas. Nadie puede conseguir sus sueños si no da el 120 por ciento de lo que puede dar.

Lo bueno de todo esto es que cuando das con alguien que sí es responsable, que no mira sólo por sí mismo, que parece comprometido con su trabajo, que es proactivo y quiere aportar su valor, entonces se le ve a la legua..., y ése es el que crece con rapidez, al que se le dan responsabilidades y se le valora; el que se hace jefe de equipo. Lo bueno de que haya mediocridad es que los excelentes resaltan más, y más rápido.

Como decía Miguel de Cervantes en Coloquio de los perros: «La humildad es la base y fundamento de todas las virtudes, y sin ella no hay alguna que lo sea». La humildad es la capacidad de quitarle importancia a las propias virtudes y no darle más de la debida a los logros personales. Tengas o no éxito en la vida, el mejor consejo que te puedo dar es que seas modesto porque esa manera de actuar hace que el resto de las virtudes se agranden.

Tu manera de vivir el éxito dirá mucho de ti. Ser soberbio o ir «de sobrado» sólo hará que crezcan detractores a tu alrededor y, además, esa manera de ser frenará tu crecimiento puesto que te sentirás autosuficiente y omnipotente.

36.  EL MEJOR REGALO DE MI VIDA

El año 2005 supuso un punto de inflexión en mi vida y en la de mi familia. El año anterior había terminado muy mal, con la muerte de mi abuela materna, a la que estaba muy unido porque vivía con nosotros en casa. Había vivido con ella muchísimas experiencias a lo largo de mi vida, y la quería mucho. La Nochevieja de 2004 fue rara, estábamos tristes porque echábamos de menos a mi abuela, pero intentábamos estar alegres para poder entrar con buen pie en el nuevo año. Sin embargo, toda la ilusión que depositamos en que el nuevo año fuese mejor que el anterior se tornó en tristeza cuando el día anterior al día de Reyes llegó mi madre a casa llorando, acompañada de mi padre, que mostraba en su rostro un gesto que yo nunca había visto antes en él. Venían del hospital, y el equipo de médicos de aparato digestivo del Hospital General de Albacete acababa de diagnosticarle un cáncer de estómago a mi madre. Además, debían actuar con urgencia, de manera que la citaron al día siguiente para extirparle el estómago, el bazo, la mayor parte de los ganglios epigástricos y parte del intestino delgado. En esos momentos sólo podía preguntarme: ¿por qué a ella?

La noche anterior a que diagnosticaran el cáncer a mi madre yo estaba en casa, leyendo la Biblia en mi cama, y me topé con un versículo de san Mateo que me llamó la atención; decía que la vida te pone en situaciones tan difíciles como puedes soportar para que las afrontes «con violencia» (violenti rapiunt). Cuando estaban operando a mi madre, pedí a mi hermana que me acompañara a un estudio y me tatué las letras VR pensando en el sufrimiento que tenía que vencer por mi madre. Y, desde ese momento, esas dos letras me recuerdan que la vida es complicada, pero que soy capaz de superarlo todo, por imposible que parezca, y que, además, tengo que enfrentarme a todo lo que me llega con el doble de fuerza de la que me impacta.

La operación de mi madre salió bien, pero tuvieron que extirparle el estómago por completo, por lo que en pocos meses perdió como veinte kilos de peso; teniendo en cuenta que era una persona ya delgada de por sí, fue una situación muy preocupante, y fueron unos meses difíciles para todos.

Ese mismo verano comencé a sentir molestias en un lateral de la espalda, a la altura de los riñones. Lo que a priori parecía una simple infección, después de numerosas pruebas, incluso después del análisis de anatomía patológica, resultó ser un cáncer de uréter. Yo tenía veintisiete años. Fue un shock para mí y para mis padres, que estaban conmigo en el momento en que el médico me dio el diagnóstico y me dio cita para quitarme un riñón con su uréter, en Madrid, sólo dos semanas más tarde. Como es lógico, para mí no fue una noticia nada agradable; estaba asustado y no entendía nada, pero recuerdo que tenía una tranquilidad incomprensible, como si estuviera preparado para morir. Sin embargo, para mis padres fue horrible. Creo que, como padre, no hay nada peor que ver sufrir a un hijo.

Aquel paseo de vuelta a casa desde el hospital no fue nada grato. Hacía muy poco tiempo que habían diagnosticado un cáncer muy grave a mi madre y, cuando parecía que había pasado todo, me tocaba a mí. Cuando estábamos en la puerta de casa, en la plaza Mayor de Albacete, un señor llamó desde lejos a mi padre. Él volvió la cabeza y no supo reconocer a primera vista a esa persona, que resultó ser un viejo amigo del colegio en el que mi padre estudió, en Ávila. Este señor se mostró muy feliz de haber coincidido con mi padre, y le preguntó cómo le iba la vida. La respuesta de mi padre fue: «Pues mira, estamos hechos polvo porque venimos del médico; acaban de confirmarnos que Iván, mi hijo, tiene un cáncer de uréter...». Acto seguido, la cara de este señor cambió por completo, pero no porque pusiera cara de dolor, o de pena, sino que se dirigió con cara de alegría y nos dijo: «Eso es imposible, Rufino. Estoy en Albacete porque soy jefe de servicio del departamento de Urología del Hospital General. Así que no te preocupes. Venid a verme mañana», con una calma que yo no había visto en mi vida. Este señor, compañero de colegio de mi padre, le reconoció cuarenta años después, en la puerta de mi casa, y era urólogo..., increíble.

Y así fue. Al día siguiente me acerqué sin muchas esperanzas a su consulta y me repitió la misma prueba que me habían hecho en cada una de las cuatro semanas anteriores. Todas las veces anteriores estas pruebas habían salido positivas, pero esta vez salió negativa. Me dijo que aun así tendríamos que repetirlas en las tres semanas sucesivas siguientes, y eso hicimos. Desde el momento en que me crucé con él, todas las pruebas salieron negativas y, el día de la última prueba, entre lágrimas de emoción, tuve la sensación de expulsar el cáncer de mi cuerpo mientras tomaba las muestras para el análisis. Fue un milagro. Está claro que la fe mueve montañas, pero nunca imaginé que yo podía llegar a vivir algo así. En este caso, tuve que creer por narices, porque sin esperar nada, lo que estaba viviendo era real aunque inexplicable para nosotros y para todos los médicos que me habían visto hasta ese momento. De alguna manera, la vida me estaba intentando decir algo, dar una lección. Estaba intentando hacerme reaccionar.

A los pocos días, nos fuimos mis padres y hermanos a una casa de playa que teníamos en Murcia. Después de tantos sustos, necesitábamos un verano tranquilo. Un día, mi padre volvió de bucear en una cala con los oídos taponados. Pensó que se le habría metido agua o que tendría un tapón de cera, pero pasaban los días y el problema persistía. Así que fue al médico y le recomendaron ir a un hospital. El diagnóstico fue cáncer de cavum (nasofaringe), uno de los más agresivos que puede sufrir el ser humano y, además, el de mi padre estaba pegado a la arteria carótida y no podía extirparse. Yo estaba con él en el Instituto Antolí-Candela, en Madrid, especializado en este tipo de cánceres, cuando nos dijeron que la supervivencia media de los pacientes con esta enfermedad, sobre todo en el estadio en que se encontraba mi padre, era de seis meses. Fue la primera y la última vez que vi a mi padre llorar.

Comenzó sus primeras sesiones de quimioterapia y radioterapia y fueron durísimas; perdió tanto peso que llegó a quedarse en sesenta y ocho kilos. Fue una situación horrible para toda la familia. ¿Alguien merece vivir ese sufrimiento, y en tan pocos meses? ¿Qué significaba todo eso? Para nosotros era imposible comprenderlo.

Pero a los seis meses, mi padre seguía vivo y, además, el tumor estaba reaccionando bien al tratamiento. A los doce meses, había desaparecido por completo. Aquellos médicos, que tenían muchísima experiencia, dijeron que había sido un milagro.

Los fieles creen que Dios se comunica con nosotros por medio de milagros y que éstos son una demostración de lo sobrenatural, de lo divino. La fe puede cambiar nuestras vidas, haciendo posible que sucedan cosas que, a priori, parecen imposibles; la voluntad divina no siempre es fácil de comprender. Se me viene a la cabeza un caso muy famoso de un limpiacristales de rascacielos de Manhattan al que se le rompió la cuerda de acero que sostenía su plataforma y cayó desplomado desde el piso 47, aproximadamente desde ciento cincuenta metros de altura. ¡Milagrosamente, sobrevivió! ¡Cayo desde el piso 47! Por desgracia, su hermano —que se encontraba junto a él— no corrió la misma suerte. El superviviente no paró de preguntarse: «¿Por qué yo me salvé y mi hermano no? ¿Qué significa eso? ¿Me ha sido dada una segunda oportunidad porque tengo algún cometido que cumplir en esta vida?». ¿Alguien piensa que eso no fue un milagro? Si hay alguien es porque no sabe lo que le sucede al cuerpo cuando impactas contra el suelo al caerse desde una altura de ciento cincuenta metros.

Según la mentalidad china, todo ocurre por un motivo. El taoísmo tiene casi 2.000 años de antigüedad. Esta religión no basa su fe en dioses, sino en el «tao», que es la energía del universo a la que todos estamos conectados. Para la cultura China, el mes, el día y la hora de tu nacimiento te marcan de por vida, ya que tienen en cuenta la posición de las estrellas en el preciso momento en que llegaste al mundo, para establecer una carta astral que ellos llaman «mapa del destino». No es que todo lo que vaya a pasar esté escrito y que no puedas modificar lo que te va a suceder en la vida, sino que el mapa guiará tu vida por el camino adecuado si eres capaz de entender la conexión que te une a todo lo que te rodea.

El feng shui está basado en esta idea de que todo está interconectado y que todo está hecho de energía. ¿Qué pasaría si lo que llamamos «milagro», o «intervención divina», son sólo conexiones energéticas que se escapan de nuestra capacidad de entendimiento?

Nuestra vida está llena de giros y de vaivenes inesperados, de situaciones complicadas que no comprendemos. Algunos piensan que esto no es más que azar, otros dicen que lo que nos mueve es la voluntad de un Dios en el que creemos; otros la energía del universo. Quizá la mente humana tenga el poder oculto de obrar milagros. ¿Y si la oración, la fe y la meditación pudieran mejorar la respuesta de nuestro cuerpo a la enfermedad?

Para los budistas, todos tenemos el poder mental de conseguir milagros. Y el auténtico milagro es transformar la mente humana, dotarla de las herramientas para conseguir mucho más de lo que nos creemos capaces.

No sé si hubo una razón oculta para todo lo que sufrimos aquel año, pero lo que sí puedo decir es que todas las penurias que pasamos nos sirvieron para darnos cuenta de la fragilidad de la vida y de que hay que disfrutar cada momento como si fuera el último, porque realmente puede serlo. Todas esas desgracias me hicieron entender que nos pasamos la vida esperando a que sucedan cosas extraordinarias, y la realidad es que lo más extraordinario que nos puede suceder es la propia vida.

37.  LA MEJOR UNIVERSIDAD ES ESTAR CERCA DE LOS EXCELENTES

Mucha gente se pregunta cómo se puede llegar a ser el mejor en cualquier ámbito. Lo primero es quererlo y, sobre todo, creerlo. Dice Laura Chica: «Creer que puedes es el primer paso para hacerlo posible». Lo segundo es ver cómo lo han hecho antes otros; aquellos que tú consideras los mejores en su campo. Lo tercero es estudiar sus hábitos: qué comen, cuánto duermen, cómo visten, qué libros leen y qué tipo de organización vital y mental tienen para haber logrado ser considerados números uno.

Hace ya tiempo que me di cuenta de que nadie es un número uno porque sí, ni por casualidad, ni por suerte, ni porque se lo crea. Se es un número uno cuando te conviertes en referente para los demás y te reconocen como el mejor en tu campo.

Es posible que seas una persona con suerte y quizá hayas nacido en una familia pudiente, una con suficientes medios económicos como para que no hayas tenido que preocuparte por nada en tu vida. Pero al contrario de lo que puedas pensar, eso no siempre te allana el camino y, es más, puede llegar a ser un hándicap para convertirte en un número uno, por muchas buenas universidades que te hayan podido pagar.

Para llegar a ser el top one lo más importante es esforzarse y trabajar. Puedes tener talento, pero, como dice mi amigo Jorge Lorenzo: «El talento sin trabajo no lleva a ninguna parte. Es mejor un trabajador incansable que un talentoso holgazán».

Por eso digo que a veces tenerlo fácil puede llegar a ser un hándicap, porque si no estás acostumbrado a esforzarte ni a trabajar duro, por muchas facilidades que tengas, siempre habrá alguien que te supere porque pondrá todo su empeño en cumplir su sueño.

Por otro lado, intenta rodearte de los buenos, aunque su profesión no tenga nada que ver con la tuya. Siempre aprenderás mucho de las personas organizadas, trabajadoras, que quieren lo mismo que tú, pero que no van a ser tu competencia y, en cambio, sí que os podréis transmitir sinergias porque os podréis aportar ideas o, incluso, descubrir nuevas formas de diferenciación que nadie haya hecho antes en tu campo. Piensa en que tus clientes siempre van a confiar en que técnicamente estás capacitado para hacer el trabajo que desempeñas, y a hacerlo bien. A partir de ahí, todo de lo que rodees a tu business será para darle valor (sorprender a tu público dará categoría a tu marca) o para darle imagen que, de alguna manera, también es valor. La imagen también forma parte de la personalidad, y tiene que ser coherente con ella. Intenta vestir tu personalidad y muéstrate diferente a lo que la gente está acostumbrada.

38.  LA COMPETENCIA EN LA EXCELENCIA ES ESCASA

Estoy cansado de escuchar frases del tipo: «Es que la competencia es tan grande que hemos tenido que bajar los precios». Efectivamente, en los países desarrollados, todo está a un clic de distancia y en cualquier momento y de manera rápida puedes tener a tu disposición todo lo que necesites: abogados, dentistas, tiendas de ropa u hoteles.

Ante la frase entrecomillada más arriba, me gusta aclarar que existe mucha competencia entre la mediocridad, entre los que ofrecen servicios escasos de valor, entre los que se exigen poco porque acaban su día habiendo cubierto el expediente mínimo. La masa es poco cualificada porque la «cualificación» requiere mucho esfuerzo y dedicación, y porque es mucho más cómodo estar en el sofá viendo basura en el móvil o en la televisión.

Se requiere mucha paciencia para tener claro que poquito a poquito se construyen cosas enormes.

Cuando el comportamiento de las masas es predecible, fácil de adivinar, se aleja de cualquier proceso complejo. El individuo que se ampara en una sociedad «rebaño», que actúa como el resto y que no quiere salirse de su zona de confort, lo que en realidad busca es la seguridad que le da el hecho de pertenecer a una comunidad, sentirse parte de algo y darle sentido a su existencia porque se siente más cómodo alrededor de otros que piensan igual que él. De esa manera, simplemente ocupa espacio pero no aporta nada, sólo volumen de masa.

El esfuerzo no es cómodo; es mucho más confortable y relajado no dar palo al agua que preocuparte por hacer realidad tus sueños. Pero los sueños sólo se hacen realidad si te has dejado los cuernos para conseguirlo. Sir Walt Disney dijo: «Si lo puedes soñar, lo puedes hacer». Pero al bueno de Walt se le olvidó aclarar que el simple hecho de poder soñarlo no es garantía de nada, a no ser que tengas la fuerza de voluntad necesaria para dedicarte por completo a cumplir tu sueño. En consecuencia, y con el permiso del señor Disney, yo cambiaría su frase por: «Si lo puede soñar y tienes los cojones para hacer lo imposible por conseguirlo, lo puedes hacer» (Iván Malagón A).

Después de esta sencilla y sutil aclaración, ya tenemos claro que los que buscan la excelencia tienen poca competencia. Pero cuidado porque eso no quiere decir que deban dejar de preocuparse, sino todo lo contrario: la competencia es menor, pero mucho más dura. Entre otras cosas porque en el nicho de la excelencia, uno de tus mayores competidores eres tú mismo.

Cuando tienes referentes, o admiras a alguien, tienes un margen de acción y puedes seguir un camino más o menos trazado. Pero cuando no hay mucho por encima de ti, o muy poco, todo se vuelve más complejo, pero a la vez más enriquecedor; es en ese momento cuando te vas haciendo a ti mismo, y te sientes completamente libre para no tener que mirar alrededor, sino sólo de frente. En ese momento, incluso te permites la licencia de ser tu yo más puro, de dejar de tener que seguir las reglas que han creado otros para empezar a crearlas tú.

Es entonces cuando el campo se abre tanto como tú quieras y cuando más riesgos tomas en cada paso, y será a partir de ese momento cuando sentirás que la realización de ese reto es directamente proporcional al grado de satisfacción por haberlo conseguido.

Ahí entran en acción dos conceptos clave: excelente inteligente y excelente estúpido:

–  Excelente estúpido: Sujeto con la capacidad, la pasión y la destreza para conseguir posicionarse como uno de los mejores en su campo pero que, una vez que lo consigue, no repara en que es tan importante conseguirlo como disfrutarlo, y sólo se dedica a pensar en cuál será su próximo reto.

–  Excelente inteligente: Aquel individuo que habiendo sido capaz de conseguirlo todo o casi todo en su campo, gestiona su tiempo y sus emociones para disfrutar de ello y, después, se esfuerza por seguir creciendo.

39.  CÓMO GESTIONAR EL PROCESO HACIA EL ÉXITO

Todos tenemos claro que el proceso que lleva al éxito está plagado de desvíos y errores, pero si estamos concentrados y mantenemos los ojos bien abiertos podemos corregir nuestro rumbo y volver al camino correcto.

Espero que a estas alturas también quede claro que para mí el máximo éxito que puedes conseguir en tu vida es, precisamente, vivir siendo la mejor versión de ti mismo, sirviendo de inspiración a los demás.

Durante el proceso también habrá momentos en los que todo irá tan rápido y habrá tanto «ruido» a tu alrededor que sientas miedo de perder de vista tu objetivo. En ese momento te verás obligado a realizar pruebas para dar con la manera más adecuada de innovar y saltarte aquello que te hace previsible para seguir diferenciándote de la competencia y, de esta manera, avanzar hacia tu objetivo final.

Mucho más importante que intentar disminuir el número de errores es aprender de los que se puedan llegar a cometer. Por eso debemos borrar la palabra «fracaso» de nuestro diccionario, porque cada intento —incluso los fallidos— debe ser considerado un paso más hacia el éxito. Ya lo dice Josef Ajram: «Si fallaste ayer, hoy tienes la oportunidad de comenzar de nuevo».

Debemos tratarnos a nosotros mismos como si fuéramos una empresa. Eres tu propia empresa porque, al emprender, estás invirtiendo en ti mismo, y porque el producto que quieres vender, que has de gestionar para poner en valor y así te lo quieran comprar, no es otro que tu persona.

Por lo que he aprendido a lo largo de mi vida, el proceso hacia el éxito está determinado por las siguientes claves:

Clave 1. La primera clave es muy amplia, y está relacionada con el dominio de las habilidades que, a estas alturas, ya sabes que tienes, y que ya has demostrado que te diferencian de la mayoría, así como con el nivel de preparación, experiencia e implicación que demuestres. Con relación a esto, será absolutamente necesario que sepas:

Que no puedes descuidar tus habilidades, y has de mantenerlas siempre activas y consolidarlas hasta que la excelencia para ti sea un hábito, algo que te salga mecánicamente y que puedas reproducir en cualquier momento. Éste será tu principal activo.

Que el hecho de que investigues de qué manera puedes seguir desarrollando tus habilidades para poner más tierra de por medio con tus competidores te abrirá los ojos para estar siempre a la última y para aprender a separar el grano de la paja; es decir, para que veas a simple vista lo que realmente puede aportarte valor.

Cómo vas a mantenerte estable en los momentos de indecisión. La duda es la principal enemiga del progreso si afecta a nuestras acciones, pero también puede funcionar como un motor si te provoca la inquietud necesaria para seguir haciéndote preguntas e investigando.

Además, debemos tener en cuenta que, como ya decían los sabios, no existe un conocimiento que no genere en algún momento algún estado de incertidumbre.

Que quien maneja la intranquilidad con inteligencia, cuenta con ventaja cuando las aguas vuelven a su cauce. Y no me refiero a tomar pastillas para la ansiedad, sino a ser conscientes de que en numerosas ocasiones vamos a estar expuestos a situaciones complicadas y que debemos esperar una reacción de activación, y que ésta nos debe mantener en estado de alerta pero nunca nos debe desviar de nuestro foco.

Es normal que cuando estés nervioso, o sientas que no tienes el control de una situación, se desaten en tu interior procesos fisiológicos que intenten forzarte a tomar una decisión precipitada; debes luchar contra ello.

Que la capacidad para suplir con imaginación e inteligencia las carencias que tienes será con toda seguridad la llave hacia el siguiente nivel.

Que tu grado de implicación con el propio proceso te dirá si tienes madera de inmortal o si, por desgracia, la falta de motivación o de dedicación, tirará por tierra todo tu potencial.

Clave 2. El proceso hacia el éxito es como una guerra: continuamente te verás expuesto a conflictos internos, por lo general influenciados por agentes externos, y deberás elaborar una estrategia para salir victorioso de cada batalla.

Toda estrategia ha de tener una estructura sencilla pero muy meditada, fruto del estudio de tu competencia y haciendo caso a tu instinto; es imprescindible que escribas tu estrategia y la tengas presente como hoja de ruta, aunque seguramente más adelante acabarás teniendo que hacerle algunas modificaciones.

En el transcurso del proceso, cometerás errores que debes saber reconocer como indispensables. Tu estrategia tiene que plantearse con una visión de futuro, diferenciando entre unos objetivos a medio y a largo plazo, y ha de contar con un plan de acción ordenado. Es curioso, pero para que tu plan sea sólido, debe ser lo suficientemente resiliente para poder adaptarse a los cambios que pida el mercado, siempre sin perder tu esencia. La falta de flexibilidad ante las posibles reacciones de tu competencia podría llevarte al fracaso.

Clave 3. Nada de esto tendría sentido si no lo expones a tu público objetivo. No dejas de ser un producto que quieres que la gente compre, y en función de lo atractivo que resultes y el valor que aportes, tendrá mejor o peor acogida.

La gente está cansada de marcas blancas, de productos low cost que pertenecen a grupos de distribución masiva, cuyo objetivo principal es competir por precio, no por calidad, y que carecen de personalidad. Nunca serás el referente de nadie si no ven algo diferente en ti, y mucho menos dejarás una huella para siempre si te comportas como el resto y te limitas a hacer lo que ya está establecido como la norma.

Es evidente que alrededor de esa norma hay una desviación típica por encima y por debajo que ha de ser respetada, al menos hasta que controles las reglas mejor que quien las hizo, pero hay una diferencia enorme entre tenerle respeto a algo y que ese algo te suponga una barrera.

Clave 4. Has de tener un conocimiento exhaustivo del ámbito en el que quieres exponerte, y no sólo de tu público objetivo, sino que es muy recomendable estar al tanto de los movimientos que estén haciendo tus competidores para tratar de realzar tu valor diferenciador y conseguir esa ventaja competitiva que hará que tu cliente se decante por tu producto.

Si estás pendiente y tienes en cuenta las demandas del mercado, estarás en posición de poder adaptarte a esas necesidades para que una vez que estés dentro del mercado puedas empezar a crear la necesidad de lo que sólo tú puedes ofrecer.

Por último, tendrás que mantenerte siempre alerta porque las tendencias cambian con mucha rapidez. Se trata de surfear la ola con elegancia para no perder la estela: ese baile ejecutado a la perfección; permanecer casi oculto en el tubo que crea la espuma para aparecer de pie sobre tu tabla bajo la mirada de sorpresa del que te observa desde la orilla porque le daba miedo lo movido que estaba el mar.

Aunque sientas que lo que tú puedes ofrecer no puede ser ofrecido por nadie más, no has de despreciar a los que en estos momentos están ocupando el mismo nicho de mercado que tú. Se trata de que, poco a poco, vayas mostrando tu valor añadido. El tiempo pone a cada uno en su sitio y si, tal como crees, mereces ser reconocido, ese estatus te llegará en cuestión de pocos años. Es importante tener localizados a tus competidores, pero no dejes que te corrompan ni que sus acciones afecten en ningún modo a tu manera de proceder, simplemente han de servir como un sondeo de mercado para entender qué es lo que pide tu target.

Aunque sea agotador, no debes bajar la guardia jamás. La competencia es como las bacterias que esperan con paciencia el momento en que sufres un estado de bajada de defensas para provocar una patología que en condiciones normales sería inviable. En cuanto dejes de protegerte, te dará un gancho de derechas y caerás redondo. Por eso debes mantenerte concentrado siempre. Eso no quiere decir que tengas que estar tenso o desconfiado; no se puede ir por la vida en un constante estado de alerta, te perderías muchísimas cosas bonitas o interesantes. Concédete la licencia de existir sin miedo, pero con respeto. Te van a dar tortas sí o sí, pero cuando hayas recibido unas cuantas aprenderás a mantener la distancia de seguridad para reaccionar a tiempo ante un derechazo.

40.  TU MISIÓN ES DEJAR HUELLA DE TU EXISTENCIA

Hagas lo que hagas en tu vida, te dediques a lo que te dediques, eres un empresario. Al fin y al cabo, un empresario no es más es una persona que tiene unos objetivos concretos y que decide una estrategia específica para conseguirlos. El empresario invierte un capital (conocimiento, tiempo y/o dinero) y un trabajo con el propósito de ofrecer un producto (recordemos: tu mejor activo eres tú mismo) al mercado para así obtener un beneficio, que no tiene por qué ser económico. De hecho, bajo mi punto de vista, si tu objetivo principal es hacerte rico, te acabarás saltando muchos pasos intermedios que son necesarios para lograrlo. En cambio, si el propósito de tu esfuerzo diario es crear algo que no necesitan los demás porque todavía no existe pero que acabarán necesitando, ganarás mucho más dinero. Ante todo, no pierdas el foco: si tu única ilusión es el dinero, tu impaciencia y las grandísimas dificultades, dudas y crisis que te irás encontrando durante el proceso, te harán rendirte antes de tiempo.

El proceso hacia el éxito del que hablábamos en el capítulo anterior se verá interrumpido en numerosas ocasiones si lo que sientes y lo que haces no es afín o, simplemente, no le resulta coherente a quien te sigue. Si tu público objetivo detecta falta de credibilidad y ausencia de autenticidad, se te caerá el circo en poco tiempo. Y una vez que se cae el circo, ya no lo levantas porque cuando pierdes el interés de tu público y/o la confianza de los que te hicieron crecer es sumamente difícil recuperarlos.

Por eso es tanto o más complejo mantenerse que llegar; y seguir creando expectativas no va sino a obligarte a reinventarte muchas veces, abriendo tu propio camino hacia lo que ahora mismo ni siquiera te imaginas que puedes llegar a ser.

La única manera de conseguir ser reconocido como auténtico es que pactes contigo el compromiso más absoluto de que serás fiel a ti mismo pase lo que pase, sabiendo que un estímulo desestabilizante podrá hacerte recalcular la ruta, pero que nunca deberá afectar a la esencia de lo que eres ni cambiar tu meta.

Tu afán de superación será el combustible necesario para seguir avanzando de manera natural hacia tu yo más útil. Y para que esa virtud se mantenga intacta, tendrás que ponerte objetivos a corto y a medio plazo. Y tendrás que disfrutarlos y pararte a pensar en que valió la pena cada uno de esos momentos en los que dejaste de hacer lo que se esperaba de ti para seguir lo que te decía tu instinto. Debes ser consciente de que «sólo haciendo lo que realmente te gusta consigues la máxima motivación. Sólo trabajando en lo que es tu verdadera pasión logras la verdadera felicidad» (Josef Ajram).

Porque tú no te vas a hacer grande, es la gente que te rodea la que lo hará. Y ellos te admirarán por tu autoexigencia, por tu seriedad y por tu firmeza ante cualquier problema o decisión, pero también por el respeto y la cercanía que tengas a cada uno de ellos.

41.  LAS PERSONAS SON PERSONAS

Como ya hemos visto, al que hace cosas le suceden cosas. Para alcanzar el éxito o llegar adonde nos propongamos es necesario tener cierta visión empresarial y una actitud ejecutora. Sentado en tu sillón, mirando el televisor o cazando pokemones no te va a caer del cielo el trabajo perfecto, ni el sueldo de tu vida ni la pareja de tus sueños. Rara vez tendrás éxito si tú mismo no te creas tus propias oportunidades; y las oportunidades se crean desde la decisión de ponerse en movimiento. No tengas miedo por intentar cosas, incluso aunque la gente que te rodea tenga una opinión diferente a la tuya. Por loco que parezca, tal vez seas tú el que haga posible lo que hasta ese momento era imposible. Todas y cada una de aquellas personas a las que admiras por algo, han cometido fallos antes de lograr el éxito. Nunca olvides que incluso una rosa blanca tiene una sombra negra.

Y eso se aplica a todo el mundo. Grábate esto en la mente: «Las personas son personas, no entes superiores». No importa que se trate de Bill Gates, Obama, Cristiano Ronaldo o Mick Jagger. Son personas y, como tales, respiran y se alimentan igual que tú, van al baño a hacer lo mismo que tú y sienten de una forma muy parecida a ti. Con todo esto quiero animarte a que seas valiente y a que cuando tengas una visión y te propongas conseguir algo que crees que será importante para ti, no dejes de perseguirlo jamás. ¿Es que tú no crees que algún día vayas a ser portada de Forbes?

Sirva un ejemplo personal: una de mis vocaciones más marcadas es la de comunicador. Con el objetivo perfectamente claro y mucho esfuerzo, he conseguido en los últimos años poder desarrollar esta faceta contando a cientos de doctores alrededor de todo el mundo todo lo que sé sobre ortodoncia y sobre el diseño de sonrisas. He sido invitado a los congresos más importantes y he recibido opiniones de las sociedades científicas o de los miles de doctores que me siguen. Asimismo, he dado conferencias sobre temáticas tan alejadas de mi actividad profesional como pueden ser el coaching empresarial, el arte o la arquitectura. Pero conseguir esto no ha sido nada fácil, como a buen seguro adivinas. Ha supuesto miles de horas de trabajo, muchas de ellas robadas a los momentos de descanso, muchos intentos fallidos y, sobre todo, mucha soledad.

Pero, a pesar de todo, lo he conseguido. Y aquí viene la moraleja: si yo lo he conseguido, tú puedes también. Nada ni nadie puede impedírtelo, excepto tú mismo.

42.  EL CIRCUITO DE TU VIDA

El gran problema de las personas es el desaprovechamiento de sus capacidades. Todos y cada uno de nosotros tenemos un gran potencial y una virtud por explotar, pero para ello hay que descubrirla (y es cierto que nuestro sistema educativo no ayuda a ello).

Se trata de explorarse a uno mismo, desde fuera, a veces incluso mediante el método de ensayo-error, hasta encontrar aquella habilidad que te hace único e irrepetible y que será el mejor activo de tu marca, núcleo a partir del cual has de crear tu universo.

Muchas veces, aunque tengas esa capacidad para desarrollar algo de manera sobresaliente, sólo aprovechas el 10 o el 20 por ciento de ella. Si haces esto, es como si tuvieses un coche de carreras pero siempre fueses en primera.

La vida no hay que vivirla, hay que aprovecharla. Lo realmente importante no es qué potencial tienes, sino qué rendimiento obtienes con relación a tu esfuerzo y si el cociente se acerca a tu rendimiento óptimo, a tu máximo potencial.

Lo peor que te puede pasar no es no tener las aptitudes de Messi para pegarle al balón, es haberlas tenido y no haberlas aprovechado. Si la vida te ha dado algo, aprovéchalo y sé generoso, porque la vida no tiene ninguna obligación contigo y, de la misma manera que te lo ha concedido, te lo puede quitar.

No hagas nada por inercia, porque así esté establecido o porque te hayan dicho que es lo correcto. Si lo haces te estás desmarcando de ti mismo, de lo que eres en realidad, y te estás alejando de la película en la que ibas a ser el protagonista para ser un actor secundario, un simple figurante o, lo que sería peor, un espectador de tu propia historia.

Pongamos por ejemplo que te gusta la decoración. Si es así, estoy seguro de que compras con cierta frecuencia revistas de casas con encanto y que cada rincón de tu hogar está muy pensado. Has conseguido encontrarte muy cómodo en él y tus invitados lo aprecian. Te encanta encontrar las piezas especiales para cada espacio, darles tu toque con las tapicerías, los cojines, algunas mantas finas; disfrutas vistiendo una mesa para tus amigos, sin que haga falta que sea un día especial. Pero, en cambio, te levantas todas las mañanas odiando el sonido del despertador y te vas a la oficina a rendirle cuentas a un jefe al que odias, del cual depende tu sueldo todos los meses y que es más gris que una nube de invierno.

¿Te has parado a pensar si te levantas con ilusión para hacer lo que has hecho hoy? ¿Qué necesitas para hacer lo que te gusta? ¿No sabes que si lo haces tendrás muchas más posibilidades de ser feliz y, gracias a ello, dedicarás tu tiempo a hacer más felices a las personas que te rodean? ¿Quién sabe si eres tan bueno que alguien, en un momento dado, se fija en ti y puedes diseñar tu propia cubertería, o vajilla, o silla? ¡Imagina que alguien la compra! Estarás haciendo algo por alguien, habrás inspirado a alguna persona que ni siquiera te conoce, estarás empezando a ser protagonista de tu propia película.

¡No pierdas el tiempo! Cada segundo que pasas esclavizado es un instante perdido, un momento que no vuelve. Despierta al artista que llevas dentro, CREA.

Como decía Confucio: «Elige un trabajo que te guste y no tendrás que trabajar un solo día en tu vida». O el famoso psicólogo, Abraham Maslow: «El destino más agradable, la mejor fortuna que puede tener un ser humano, es que le paguen por hacer lo que más quiere hacer».

Bob Black, un anarquista estadounidense conocido por sus ideas críticas hacia la sociedad basada en el trabajo, dice así: «Eres lo que haces. Si haces un trabajo aburrido, estúpido y monótono, lo más probable es que termines siendo aburrido, estúpido y monótono». Dijo lo mismo Steve Jobs, aunque con otras palabras, en su famoso discurso ante los estudiantes de la Universidad de Stanford: «El trabajo va a llenar gran parte de vuestra vida, y la única forma de estar realmente satisfecho es hacer lo que consideréis un trabajo genial. Y la única forma de tener un trabajo genial es amando lo que hagáis. Si aún no lo habéis encontrado, seguid buscando. No os conforméis». Se puede decir más alto, pero no más claro; es de lógica que uno ponga más empeño en su trabajo si le resulta interesante y le hace feliz, porque el esfuerzo sabe mejor si te gusta lo que estás haciendo. Así que no puedo hacer más que recomendarte que busques algo que te encante y dediques tu vida a ello. Estoy seguro de que no te arrepentirás.

43.  LO DIVERTIDO DE MOVER EL AVISPERO

Ser fiel a uno mismo tiene algunas ventajas:

–  No tienes que ser fiel a lo que otros quieren que seas (o que no seas, como sucede casi siempre).

–  No tienes la necesidad de ser fiel a lo que otros son, porque no te queda tiempo. Vives tu propia existencia, sin mirar al de enfrente.

–  Si siendo tú mismo consigues ser alguien, es mucho más placentero que si lo has conseguido siendo un producto fabricado por las expectativas de los demás.

–  Ser fiel a uno mismo refuerza la autoestima, te hace perder el miedo a ser juzgado, a ser rechazado, ridiculizado o, simplemente, a no ser querido por los demás.

En determinadas circunstancias preferirás omitir tus opiniones o actuar de manera «conservadora», y eso no significa que dejes de ser sincero. Lo importante es que esto suceda porque tú lo has decidido libremente y no por miedo a lo que digan los demás.

Además, ser fiel a uno mismo es muy bueno para la salud mental (y está demostrado que ésta condiciona nuestra salud física) porque hace que no te sientas forzado ni esclavizado por unas creencias culturales, por presiones sociales o religiosas.

No obstante, ser fiel a uno mismo tiene un precio: si tienes valor para tirar hacia delante actuando con coherencia respecto a lo que crees que es correcto, también has de ser responsable de tus actos y deberás defender con la misma valentía las consecuencias de tus decisiones.

Como es lógico, ser fiel a uno mismo no significa tener licencia para hacer lo que te dé la gana en cada momento sin pensar en los demás. El comportamiento humano es muy complejo, pero hemos de guiarnos por unas normas de respeto y de convivencia, a veces diferentes en función de las culturas, y tratar de ser lo más auténtico posible en cada contexto.

Por último, la ventaja de haber trabajado tu «yo» más puro y haberte mantenido firme es lo placentero que resulta ver que aquellos que una vez te criticaron sin fundamento, y quisieron hacer tambalear la estructura de tu éxito personal, ahora intentan copiarte. Es entonces, una vez que te has conseguido a ti mismo y la base de tu personalidad es lo suficientemente fuerte para soportar lo que venga, cuando disfrutarás sacudiendo el avispero y revolucionando a la comunidad de avispas.

44.  DISPARA MUY ALTO

Dispara lo más alto que puedas, porque ya se encargará la gravedad de hacer caer la bala. No se lo pongas fácil disparando hacia el suelo. Levanta la cabeza, pon el foco en el centro de la diana y dispara. Es probable que falles la primera vez, y la segunda también, porque dar en el objetivo depende de muchos factores tanto externos como internos.

Pero la experiencia y, sobre todo, las veces que falles y lo que aprendas de estos fallos, te harán afinar y mejorar con cada intento.

Cuanto más lejos fijes tu meta, más lejos llegarás. Márcate objetivos exigentes. Lo fácil lo puede conseguir cualquiera y, si corres dentro del pelotón sin destacar, acabarás siendo uno más y cruzarás la meta sin pena ni gloria. No se te verá ni en la foto.

Lo más importante es que no decaigas ante lo que para muchos sería un fracaso, sino que te levantes, y con lo aprendido hagas cambios en tu estrategia. Ya lo decía Charles Dickens: «Cada fracaso enseña al hombre algo que tiene que aprender». Tienes que saber que ante un reto muy grande las probabilidades de éxito son pocas, como lo fue para los que han conseguido grandes hazañas a lo largo de la historia.

Por complicada que parezca una tarea, no escuches a los que te rodean y ve a por ella. Lo conseguirás cuando no creas en los límites de otros y confíes en que tú no tienes límite. Todos los récords se baten, por difíciles que sean. Borra la palabra «imposible» de tu mente y escribe tu propia historia.

45.  VIVIR DE LAS RENTAS ACABARÁ CONTIGO

Cuando eres niño y eres diferente a los demás no es fácil apreciar que se trata de un valor añadido que en un futuro te dará la posibilidad de sobresalir, que acabará siendo un signo de identidad personal, única e intransferible. Es difícil darse cuenta de que tienes una cualidad extraordinaria porque, por norma, el ser humano suele tratar de aislar o menospreciar a la persona que sobresale de lo común o establecido. Las razones son varias, pero las más comunes se deben a:

–  Ven peligrar su posición: Es frecuente que las personas que han logrado una posición que les otorga poder, por la alabanza de las masas lleguen a pensar de sí mismos que son insuperables. Por lo general sucede porque se estancan en esa zona cómoda desde la cual pueden sentar cátedra con cada cosa que hacen o con cada frase que dicen (tenga valor o no), porque saben que tienen un ejército de fieles seguidores que jamás se atreverán a discutir o poner en tela de juicio su palabra. La humildad es muy poco habitual, pero menos todavía en algunas personas con tanto poder que pueden llegar a ver peligrar su posición porque no se ven con la fuerza necesaria para seguir creciendo. Los verdaderos genios nunca paran de crear para hacer más fácil la vida a las personas. A nadie se le ocurriría pensar que si Steve Jobs hubiera vivido veinte años más se hubiera plantado en los diseños que ya había creado y que lo hicieron famoso; claramente habría seguido creciendo y creando para continuar inspirando a sus millones de seguidores.

–  Tienen falta de autoestima: A Jobs no le faltaba. Por eso no le importaba contar lo que sabía y no tenía miedo de que pudiera llegar detrás alguien más joven y con ideas nuevas que pudiera quitarle protagonismo.

Solamente el poderoso cobarde es el que critica al que una vez fue un alumno, pero ahora es un rival. Lo que no sabe es que con esa actuación es él el que se retrata y los seguidores que se den cuenta, dejarán de admirarlo.

–  No son humildes: El líder humilde disfruta cuando alguien llega a su nivel. Incluso, le sirve de incentivo para seguir creciendo. El líder engreído no soporta que alguien que una vez estuvo por debajo un día le haga sombra.

–  Sienten envidia e impotencia: Cuando una persona no se siente bien o no se alegra cuando al de enfrente le va bien, está sufriendo envidia. La envidia desencadena sentimientos de odio incontrolado que, a su vez, paralizan las opciones de crecimiento que podría llegar a tener una persona. El único fundamento de la envidia es la impotencia por no verse capaz de conseguir lo que tiene el otro, y es la suma de la falta de humildad, de la falta de autoestima y del miedo de perder una posición social o económica.

46.  UN CLIENTE SATISFECHO: TU MEJOR PRESCRIPTOR

Si les ofreces una gran experiencia, los clientes se encargan de contarlo.

JEFF BEZOS, consejero delegado de
Amazon.com

Hemos hablado anteriormente de que hasta la irrupción y posterior difusión de internet se estimaba que un cliente descontento era capaz de hablar mal de una empresa, una marca o un producto con aproximadamente diez amigos o colegas. En la actualidad, gracias a internet, WhatsApp y las redes sociales, el número de personas a las que puede llegar una crítica, una queja o una reclamación procedente de un cliente insatisfecho es casi ilimitado.

Además, la opinión de otros compradores en la red es cada vez más importante, y crece el número de personas que antes de, por ejemplo, reservar un hotel o comprar un libro, leen la opinión de otras personas que hayan pernoctado en el hotel o hayan leído el libro para formarse una opinión y así actuar en consecuencia.

Por ello, internet multiplica la influencia del llamado «efecto prescriptor» y las empresas deben reforzar sus esfuerzos tanto para mejorar la satisfacción de sus clientes como para conocer qué dicen sus clientes acerca de sus productos o servicios. En este sentido, y tal como recuerdan los autores de El Manifiesto Cluetrain, los mercados online son «conversaciones» y las empresas deben encontrar el modo de participar de dichas conversaciones para poder así comunicarse de forma personal y directa con sus consumidores.

De modo semejante a los clientes insatisfechos, los clientes satisfechos también lo comunican a sus amigos y conocidos. No obstante, según Fred Reichheld, para que alguien recomiende personalmente un producto o una empresa no basta con estar satisfecho. En general, se deben cumplir dos condiciones: que el cliente crea que la empresa en cuestión «ofrece un valor excepcional en los términos en los que lo entendería un economista: precio, características, calidad, funcionalidad, facilidad de uso y otros aspectos prácticos», y, además, que el cliente crea que la empresa «le conoce y le comprende, que le valora y le escucha, y que comparte los mismos principios». Si se dan ambas condiciones, el cliente «prescribirá» el producto o servicio y, con ello, se convertirá en el mejor comercial de una empresa. Si pensamos que una empresa que haga las cosas bien hechas puede llegar a tener miles de clientes satisfechos, nos damos cuenta de que dicha empresa puede llegar a tener miles de clientes «prescriptores», muchos más y mucho más válidos que el número de comerciales que pueda tener en su fuerza de ventas.

Para conocer si un cliente es o no es un cliente «prescriptor», Reichheld propone preguntar lo que llama «la pregunta decisiva», que no es otra que: «¿Recomendaría esta empresa a un amigo o colega?».

Para analizar el resultado de la encuesta, Reichheld propone una herramienta, denominada índice de prescriptores neto (IPN), que basa su funcionamiento en la segmentación de los clientes en tres grandes grupos:

Prescriptores: Los que han contestado afirmativamente a la pregunta decisiva.

Pasivos: Los clientes satisfechos pero no entusiastas, y que, por lo tanto, no recomendarían a la empresa.

Detractores: Los clientes insatisfechos y que pueden hablar mal de la empresa.

Una vez segmentados en grupos, se toma el porcentaje de clientes promotores (P) y se sustrae de dicho valor el porcentaje de clientes detractores (D):

P-D= IPN

Y, con ello, se consigue el IPN, cuyo valor nos indicará la capacidad de prescripción de los clientes. En general, se estima como un valor normal o medio niveles de IPN de entre el 5 y el 10 por ciento. No obstante, empresas como Amazon.com, eBay o Dell, con mayor número de clientes satisfechos, consiguen porcentajes de entre un 50 y un 80 por ciento.

¿No sabes cuál es el IPN de tu empresa? ¿En serio...? Pues ya sabes lo que tienes que hacer... Sólo el que tiene información y datos sobre algo es realmente consciente de la situación, y sólo así estará en disposición de hacerlo crecer.

47.  EL ARTE DE NEGOCIAR, O CÓMO CONSEGUIR QUE LOS DEMÁS SE SALGAN CON LA TUYA

En muchas ocasiones vas a tener que poner en valor a tu empresa. Sobre todo cuando ya hayas conseguido el nivel necesario para que el punto de partida ya esté por encima del de tu competencia. Tendrás numerosas reuniones para negociar de qué manera puedes colaborar con empresas que te contactarán o que querrán tus servicios porque ven en ti potencial para su beneficio. Pero antes de iniciar cualquier negociación, debemos delimitar una serie de fronteras, a las cuales debemos amarrarnos y utilizar como referencia. Hay tres fronteras básicas:

La primera es el punto de partida, que normalmente es una cifra (un número de horas, una cantidad de dinero, etc.) alrededor de la cual ambas partes pueden comenzar a hablar sobre el tema para llegar a un acuerdo; es decir, aquella cantidad con la que iniciaremos una negociación. Esa cantidad debe estar suficientemente alejada de tu objetivo para que exista margen. Pero no tanto como para convertirlo en un punto de partida fuera de lugar y que pueda llegar a molestar a la otra parte. Debe, en consecuencia, resultar creíble y aceptable. Para ello deberemos pensar en nuestras necesidades, pero, sobre todo, en las necesidades de la otra parte: por ejemplo, ¿cuánto puede estar dispuesto a pagar?

La segunda es el punto objetivo, que es la cantidad exacta por la que estás dispuesto a llegar a un acuerdo. Debe ser lo más alta posible, pero sin resultar irrealizable, de modo que deberás preguntarte: ¿si todo me sale bien, qué cantidad puedo conseguir que cubra mis expectativas? Debe existir cierta distancia entre el punto de partida y el punto objetivo para que en caso de una dura oposición desde la otra parte negociante, tengas espacio en el que moverte.

Y, la tercera, es el punto de salida, que es aquella cantidad a partir de la cual no puedes permitirte bajar y que motivará tu salida de la negociación. Resulta imprescindible decidir el punto de salida con antelación al inicio de la negociación, tal como si de una subasta se tratara: por encima de X no sigo pujando.

Lo bonito de este juego es que si realmente tú ves tu valor diferenciador, y sabes que la otra parte no va a encontrar en otra persona lo que tú puedes ofrecer, tienes la sartén por el mango, y en caso de que la negociación se vuelva dura puedes forzar un poco el punto de salida y acercarlo mucho más a lo que, a priori, era el punto objetivo. Si la otra parte sabe con quién está sentado, dará su brazo a torcer.

Uno de los motivos por el cual es importante decidir con antelación al inicio de la negociación de qué cantidad se trata está en relación con la capacidad de exaltación o competitividad. Una vez metido de lleno en el «toma y daca», a menudo es difícil ver las cosas con objetividad, y con mucha frecuencia actuamos movidos por impulsos como la necesidad de autoafirmación, revancha, etc. Por todo ello es clave decidir el punto de salida en frío.

Además de estas tres fronteras principales, hay otra que también debemos tener prevista de antemano en toda negociación y que conocemos como «mi mejor alternativa en caso de no llegar al acuerdo esperado», y hace referencia a mis posibilidades en caso de que la negociación no llegue a buen puerto. Las alternativas siempre pueden ser varias y debemos saber en qué momento mi mejor alternativa es mejor que una cantidad determinada en una negociación. Así, por ejemplo, se puede querer vender un producto por 1.000 euros y tener como mejor alternativa a un cliente A que ofrece 800 euros por dicho producto. Durante mi negociación con un cliente B, a quien quizá puedo venderle el producto por 1.500 euros, tengo que tener presente que a partir de 800 euros ya no me interesa seguir negociando, ya que el cliente A se convierte en mejor alternativa que el cliente B.

No pensar en la mejor alternativa en caso de fracaso es uno de los errores más frecuentes en una negociación, y por ello debemos tenerlo siempre presente y conocerla antes de iniciar cualquier negociación.

48.  LA TEORÍA DE LA CONFIANZA

Todo el mundo tiene un referente. Una persona en la que confiar plenamente y que es, de alguna manera, el camino a seguir. En especial cuando eres niño necesitas una figura que sirva de modelo, y que es para ti el rasero sobre el que se mide todo. Nadie, nunca, quiere fallar a esa persona. Sientes un compromiso tal que harías cualquier cosa por no defraudarle. Y eso tiene mucho poder. Estar dispuesto a hacer cualquier cosa es, precisamente, lo que se necesita para conseguir hacer realidad los sueños. Y si esa persona que lo es todo para ti está cerca en tu día a día, como un padre debería hacer con su hijo, entonces tienes muchas posibilidades de ir forjando una personalidad basada en esos valores y con la autoestima necesaria para que, siendo tú mismo, vayas entendiendo qué es bueno para ti y en qué debes invertir tus esfuerzos.

El papel de los padres, tutores y profesores es modelar la personalidad de un niño para lograr fortalecer su autoestima. Todos ellos tendrán que educar en ciertos valores y transmitir su conocimiento. Estas personas deben hacer valer las aptitudes y rasgos diferenciadores del niño para que se vea reforzado y construya una base que le permita crecer desde su unicidad. Esto será absolutamente determinante en su éxito personal y profesional.

Cuando alguien confía en ti y te lo hace saber, lo más normal es que te esfuerces al máximo en, al menos, cubrir sus expectativas, si no en superarlas. Si ese alguien piensa que puedes lograr algo, por difícil que sea, tú harás todo lo posible por demostrarle que es así.

Por este motivo, el liderazgo de una persona supone un valor grandísimo a la hora de optimizar los recursos de un grupo de trabajo. Si los sujetos que lo componen tienen confianza en ese líder, y éste sabe mantenerla y hacerla constante en el tiempo, además logrará optimizar hasta límites insospechados las capacidades que se presuponían de cada uno de los miembros que lo forman.

«Nada levanta tanto al hombre por encima de las mezquindades de la vida como admirar, sea lo que sea o a quien quiera que sea.» Thomas Carlyle.

Esa herramienta de persuasión es muy útil para crear roles en las personas, modelando la personalidad de un sujeto gracias a esa confianza que se deposita en él, y que hará que no quiera defraudar a una persona a la que admira.

49.  LO MEJOR ESTÁ AHÍ FUERA

Somos unos privilegiados. Me da lo mismo que tus padres sean ricos, o que tengan que apretarse el cinturón a fin de mes. Independientemente de eso, eres afortunado. Piénsalo: tienes la suerte de poder respirar, ¡si abres los ojos, ves! Eres testigo del espectáculo que es la vida, estás rodeado de personas que te quieren. Y, además, tus padres te van a dar lo poco que tengan con la ilusión de que lo aproveches.

Recuerda que has nacido libre. Puedes elegir vivir tu propia vida o vivir la vida de otros. Pero ten en cuenta que casi todo lo bueno cuesta trabajo y esfuerzo; lo fácil lo tiene todo el mundo.

A estas alturas, me gusta recordarte que tienes que arriesgarte y salir de tu zona de confort; porque sólo así vas a descubrirte a ti mismo. Y no olvides que lo que uno consigue por sí mismo se disfruta diez veces más. Todo lo bueno que te puede suceder no estará escondido en las faldas de tus padres. El polluelo está muy calentito bajo las plumas de la gallina, pero ahí dentro no puede descubrir todo lo bonito que la vida le depara.

Estoy seguro de que si te arriesgas, con cabeza, eso sí, vivirás cosas increíbles, inimaginables, que te harán valorar incluso más todo lo que tienes en tu vida. Y no hablo de cosas que se pueden comprar con dinero, o de que el éxito sea que te sigan miles de personas... Si ahora me preguntaran a mí qué quiero, diría que deseo conexión con la naturaleza, caminar descalzo y respirar, mojarme con la lluvia, caerme al suelo y reírme. Encontrarme para sentirme libre. Dibujar lo que me venga a la cabeza y escribir lo que me apetezca. Quiero sentirme en paz y transmitir paz. Quiero vivir cada minuto y haberme dado cuenta.

13.  LA SUERTE NO EXISTE (LA MALA, TAMPOCO)

La raíz etimológica de la palabra suerte proviene de «sors», que eran unas piedras redondeadas que los romanos tiraban al aire para, acto seguido, interpretar el futuro en función de cómo habían caído.

En la vida, las cosas importantes no ocurren por suerte. A mí me hace mucha gracia cuando veo a algún conocido, con el que normalmente no coincido hace tiempo, y me da unas palmaditas en el hombro mientras dice: «Si es que yo tenía que haber sido dentista...», como si a todos los dentistas les fuera bien. Como ya sabes a estas alturas, yo pienso que las cosas se consiguen trabajando de sol a sol, y no por fortuna.

Yo no creo en la suerte. No me interesa la suerte. Prefiero ser constante, eficaz y prevenido que afortunado. Por el hecho de ser Piscis, no voy a tener una vida plena, o una salud endeble..., ni me va a ir bien en el amor. Tampoco te van a dar ese trabajo que anhelas porque reces diez padrenuestros. No esperes a que te tenga que tocar la lotería para vivir la vida que quieres porque, además, va a ser mucho más difícil que te toque la lotería que provocar las circunstancias necesarias a lo largo de tu vida para que sucedan las cosas que quieres que sucedan. Pero es que, encima, lo poco o lo mucho que consigas por tu propio esfuerzo va a ser mucho más reconfortante que lo que vas a vivir «si te cae del cielo».

Es con el trabajo, con el esfuerzo, que llega el éxito. Si no le echas horas, cuando la inspiración aparezca, no te encontrará ahí y, como resultado, no podrás aprovecharla. Así que cuando veas a alguien al que le van o le han ido bien las cosas, no pienses en la suerte que ha tenido porque es muy probable que esta suerte ni siquiera le haya rozado un pelo.

Será tu decisión, no tu deseo, la que te haga dar el primer paso para que tú «encuentres», de repente, la suerte. Y, después, tu alegría de vivir, tu amor por todo lo que te dé la vida y el sacrificio diario serán los que provoquen que te vaya a tocar la lotería muchas, muchísimas veces, a lo largo de tu existencia.

SI...

Si puedes conservar la cabeza cuando a tu alrededor todos la pierden.

Si puedes confiar en ti mismo cuando los demás dudan de ti, pero al mismo tiempo tienes en cuenta su duda.

Si puedes esperar y no cansarte de la espera, o si siendo engañado por los que te rodean no pagas con mentira, o siendo odiado no das cabida al odio, y no obstante no pareces demasiado bueno, ni hablas con demasiada sabiduría...

Si puedes soñar y no dejar que tus sueños te dominen.

Si puedes pensar y no hacer de tus pensamientos tu objetivo.

Si puedes encontrarte con el triunfo y el fracaso y tratar a estos dos impostores de la misma manera.

Si puedes soportar escuchar la verdad cuando es tergiversada por bribones, o contemplar destrozadas las cosas por las que habías dedicado tu vida, y agacharte y reconstruirlas con las herramientas desgastadas.

Si puedes hacer un trato con todos tus triunfos, y arriesgarlo todo a una carta, y perder, y comenzar de nuevo por el principio, y no dejar escapar una palabra sobre tu pérdida.

Y si puedes obligar a tu corazón, a tus nervios y a tus músculos a servirte en tu camino, mucho después de que hayan perdido su fuerza, excepto tu voluntad que les dice que continúen adelante.

Si puedes hablar con la multitud y preservar la virtud, o andar entre reyes y no cambiar tu manera de ser.

Si ni los enemigos ni los amigos pueden hacerte daño.

Si todos los hombres cuentan contigo por ser bueno...

Si puedes emplear el inexorable minuto recorriendo una distancia que valga sesenta segundos... tuya es la tierra y todo lo que hay en ella, y lo que es más importante... ¡serás un hombre, hijo mío!

Rudyard Kipling

BIBLIOGRAFÍA

Malcolm Gladwell, Fueras de serie, Taurus, 2009.

Pilar Jericó, No miedo, Alienta, 2006.

Mago More, Superpoderes del éxito para la gente normal, Alienta, 2015.

Cipri Quintas, El libro del networking, Alienta, 2017.

Jorge Lorenzo, Lo que aprendí hasta los treinta, Alienta, 2018.

Josef Ajram, El pequeño libro de la superación personal, Alienta, 2016.

Laura Chica, 365 citas contigo, Alienta, 2018.

Rubén Turienzo, El pequeño libro de la motivación, Alienta, 2016.

Luis Perez-Breva, Innovar, Deusto, 2018.

Anxo Pérez, Los 88 peldaños del éxito, Alienta, 2017.

Eres un crack

Iván Malagón

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal)

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© del diseño de la portada, Mario Arturo

© de la fotografía de portada, Pablo Almansa

© Iván Malagón Juárez, 2019

© Editorial Planeta, S.A., 2019

© de esta edición: Centro de Libros PAPF, SLU.

Alienta es un sello editorial de Centro de Libros PAPF, SLU.

Av. Diagonal, 662-664

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Primera edición en libro electrónico (epub): abril de 2019

ISBN: 978-84-17568-49-8 (epub)

Conversión a libro electrónico: El Taller del Llibre, S. L.

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