ENTRELAZADOS

I.- MARIO.

Mario despertó con un tremendo dolor de cabeza, casi insoportable. No tenía hambre, pero sentía algo así como un hueco en el estómago; tenía la necesidad de llenar ese hueco de algún modo u otro. Tomó un poco de leche y una pieza de pan dulce que encontró en la cocina. El pan estaba duro y la leche tibia. A cada mordida sentía cómo se le revolvía el estómago y las náuseas casi lo hacen vomitar.

Se recostó en el sofá y encendió el televisor. Cuando estaba en casa no era capaz de hacer otra cosa que escuchar música a todo volumen o pasar las horas viendo programas sin sentido en la televisión. Cada vez que miraba a las conductoras o a las modelos que salían en los programas de concursos, o en los talk shows, o en cualquier comercial, fantaseaba que ellas estaban a su lado.

Aburrido de sólo mirar la televisión, salió a la calle y se sentó en la misma esquina de siempre, una de las tantas esquinas en donde se sientan grupos de jóvenes sin nada que hacer, en la Colonia Santa Ana Tepetitlán, en Zapopan, Jalisco. Pidiendo un peso a cada persona que pasaba por la calle, en una hora logró juntar lo suficiente para comprase una cerveza. Se bebió la cerveza tan rápido que ni si quiera se dio tiempo de saborearla. De repente comenzó a sentir tanta ansiedad que no pudo aguantar más y buscó un poco de droga.

Mario, desde que tiene memoria, ha vivido en Santa Ana Tepetitlán. Su padre es albañil y su madre ama de casa. Sus padres se casaron muy jóvenes y tuvieron ocho hijos. Mario es el cuarto de ellos. Su padre tiene cuarenta años y su madre treinta y ocho. Cuando Mario nació  su madre tenía dieciocho y su padre veinte. Ahora Mario tiene veinte años y  no tiene empleo. Tampoco estudió, ni siquiera logró terminar la primaria.

Su padre, Joaquín, siempre fue muy trabajador, desde pequeño fue ayudante de su tío, quien era albañil. De él aprendió todo lo que sabe de la profesión, la cual domina a la perfección. Al concluir la primaria aprendió el oficio y desde entonces se dedicó a trabajar. Joaquín tiene fama de ser el mejor albañil de la colonia y nunca le falta trabajo. El dinero no debería representar un inconveniente para la familia, aunque no se puede afirmar que gane una fortuna, podrían vivir de manera holgada. El mayor problema de Joaquín es que gastaba una gran parte de sus ingresos en alcohol, prácticamente no había día de la semana en el que no se encontrara ebrio. Todos los días, a excepción de los domingos, salía temprano de casa y tomaba la ruta 258-A para ir a trabajar. Regresaba hasta las nueve de la noche en la misma ruta. Día tras día sucedía lo mismo, bajaba del camión con una bolsa de plástico color negro y, dentro de la bolsa, tres latas vacías de cerveza. Ya estando en casa seguía tomando, a veces cerveza, a veces tequila, pero no paraba de beber. Cuando no llegaba a dormir su familia no solía preocuparse, sabían que lo más seguro era que se hallara en algún centro botanero, borracho. Tres de sus hijos mayores, a excepción de Mario, trabajaban con él. Joaquín siempre decía que Mario era un holgazán, “un caso perdido”.

Lupita, la madre de Mario, se dedica al hogar. Hace la comida, el aseo de la casa, cuida a sus hijos pequeños y a sus nietos. Todos los días tenía que aguantar las humillaciones, insultos y gritos de su marido, cuando éste se encontraba borracho; pero cuando estaba sobrio se la llevaban bien, dentro de lo que cabe.

Mario tiene tres hermanos mayores, dos hombres y una mujer. Después de él, hay dos hombres y dos mujeres. Dos de sus hermanas tienen hijos, las dos fueron madres a los 16 años. Con tantos hijos y hasta con nietos que mantener, con pocos ingresos y la adicción a la bebida, la familia ha atravesado serias carencias económicas. El padre de Mario era insoportable cuando se encontraba ebrio y en muchas ocasiones llegó a golpear tanto a su esposa como a sus hijos. Mario era el más castigado, para su padre era una vergüenza. Cuando sus hijos mayores alcanzaron la edad suficiente para trabajar, Joaquín dejó de golpear a su esposa, quien ahora dedica la mayor atención a sus hijos menores ya sus nietos.

En ese entorno familiar tan complicado y lleno de problemas creció Mario. Observando cómo su padre se emborrachaba y golpeaba a su madre, y siendo la vergüenza de la familia, por ende, recibiendo grandes reprimendas cada vez que molestaba a sus padres. Su cuerpo estaba cubierto de cicatrices debido a las tremendas golpizas a las que fue sometido durante su infancia. Como ninguno de sus padres le prestó la suficiente atención, no le resultó nada difícil dejar la escuela. En verdad odiaba ir a la escuela, no entendía absolutamente nada de las lecciones, le aburría leer, no hacía tareas y mucho menos ponía atención a las clases. Reprobó tres veces el tercer grado y de ahí nunca pasó. Fue entonces que decidió abandonar la escuela. Cuando tenía que estar en clase salía a vagar por la colonia y, mientras estaba en casa, pasaba el tiempo mirando televisión o escuchando música.

Su pasión desde pequeño era el fútbol. Todas las tardes se ponía sus tenis desgastados y salía a jugar a un pequeño campo de tierra cercano a su casa. Era un excelente jugador, incluso era considerado el mejor jugador de la colonia. Todos querían tenerlo en su equipo y creían que podría llegar a ser profesional. Quizá pudo llegar a serlo, pero no tenía dinero para ir a entrenar profesionalmente y, además, poco a poco se estaba perdiendo en las drogas.

Al haber dejado la escuela y no tener trabajo, tenía exceso de tiempo libre. No alcanzaba a llenar tanto tiempo de ocio con la televisión o el fútbol, de modo que comenzó a juntarse con jóvenes mayores que él, quienes lo indujeron al consumo de las drogas. Así, probó todo tipo de estupefacientes de lo más barato y corriente. Alguna que otra vez tuvo la oportunidad de probar drogas de supuesta calidad. Con el paso de los años fueron haciéndose mayores tanto la indiferencia de su familia hacia él, como la necesidad de consumir más drogas y la mala influencia de sus amistades. Aunque nunca le faltó techo, vestido y comida, la relación con su familia era cada vez más distante. Casi no hablaba con sus hermanos, su padre lo insultaba todo el tiempo y su madre, aunque lo quería igual que a todos sus hijos, prácticamente no le prestaba atención.

Cuando estaba en casa era como un alma en pena, deambulando por la sala, por la cocina, el baño y su habitación. Como ninguno de sus hermanos quería convivir con él, era el único que tenía una pequeña habitación para él solo. Ya que nadie en su casa lo tomaba en cuenta, prefería pasar el rato jugando fútbol o sentado en su esquina mientras se drogaba junto con sus amigos. Conforme creció su adicción a las drogas fueron disminuyendo sus cualidades deportivas, y dejó por completo el fútbol; no porque él haya querido dejarlo, sino porque le resultaba ya físicamente imposible aguantar más de diez minutos jugando.

Para obtener dinero y poder seguir comprando narcóticos, tuvo que rascárselas como le fuera posible. Deambulaba por la colonia pidiendo a la gente “un pesito para comer”, y cuando no le fue suficiente, comenzó a robar carteras, relojes, celulares, entre otros objetos que vendía en los tianguis por poco dinero. Con el paso del tiempo aprendió a abrir automóviles para robar estéreos o baterías, incluso se llevaba los espejos retrovisores o cualquier pieza que pudiera revender. Tenía mucha suerte para evitar ser aprehendido por la policía, aunque llegó a estar preso en varias ocasiones por unos cuantos días a causa de “delitos menores”.

Nunca tuvo un trabajo formal. Una sola vez intentó reivindicarse, dejar el vicio y conseguir un empleo. Se enamoró de una vecina que vivía enfrente de su casa. Ella no le prestaba atención, pero intentó conquistarla haciéndole toda clase de regalos. Inclusive dejó de drogarse y de beber por casi un mes. Por fin, luego de muchos intentos, logró atraer su atención. Apenas llevaban una semana de novios cuando la sorprendió al lado de alguien más. Una tarde regresaba de una entrevista de trabajo en una fábrica – empleo que no pudo obtener por no haber concluido la primaria, – cuando se encontró a su novia en los brazos de un muchacho mucho mayor que él. Al verlos perdió los estribos y encaró a su adversario. Luego de un par de insultos y empujones comenzaron los golpes. Su rival no jugó limpio: en cuanto tuvo oportunidad tomó un palo de madera y le propinó una dura golpiza, dejándolo tan herido que no salió de su casa en más de un mes. Cuando por fin regresó a la calle se enteró de que su novia ya no vivía en la misma casa. Había quedado embarazada a sus quince años de edad, y se había mudado con el padre del niño, que no era otro sino el mismo sujeto que le dio aquella paliza.

Ahí estaba sentado Mario aquella tarde de verano, en la misma esquina de siempre; a su lado una botella de cerveza vacía, y sosteniendo en la mano la droga que se llevaba a la nariz de vez en cuando. Quienes pasaban a su lado procuraban alejarse de él, cruzaban a la acera de enfrente para continuar con su camino o rodeaban la manzana para evitarlo. Mario estaba tan drogado que había perdido por completo la noción del tiempo. Ya no sentía dolor ni confusión; por unos momentos dejó a un lado los pensamientos desagradables y la desesperación. Permanecía en un estado de confort momentáneo, aunque no eterno. Nadie podía saber qué era lo que pasaba por su cabeza, ni siquiera él mismo. Estaba sentado, inmóvil, con la mirada perdida, sus ojos clavados en un punto específico en donde no había nada relevante que observar. De vez en cuando se le oía balbucear palabras sin sentido.

Cuando su “viaje” terminó y recuperó medianamente los sentidos, se paró y regresó a su casa. No tenía hambre y no cenó nada. Algo le dijo a su madre pero ella no le prestó atención, por lo que decidió ir a su cuarto sin hablar con nadie más. Cuando le dieron ganas de orinar fue al baño, pero estaba un poco mareado para caminar. Jadeando, se tiró al suelo y se arrastró hasta que logró recargarse en el inodoro y vomitó. El sabor que percibía en su boca era de lo más desagradable, un sabor entre ácido y amargo. Torpemente se incorporó y se acercó al lavabo, se enjuago la boca y escupió, pero el mal sabor permanecía. Tomó pasta dental para lavarse, pero no pudo encontrar su cepillo de dientes, de hecho, lo más seguro era que no tuviera uno, hacía ya mucho tiempo que no se cepillaba la boca. Se untó un poco de pasta dental en la boca, se talló un poco con los dedos y luego escupió.

Regresó a su habitación caminando torpe y lentamente. Su habitación era pequeña, tenía piso de cemento y las paredes estaban pintadas de color blanco, aunque estaban sucias y deterioradas. Sólo tenía una cama y un armario con unas cuantas prendas viejas y desgastadas. Se acostó en su cama. El colchón era bastante incómodo y rechinaba con cada movimiento, por más imperceptible que fuera.  Algunos resortes habían roto la tela y salían del colchón, lastimándole la espalda. Aún sentía mareo y le costó un enorme esfuerzo poder conciliar el sueño.

Debido al excesivo consumo de drogas sus pensamientos carecían de profundidad, se podría decir que la mayor parte del tiempo su mente estaba en blanco. Quizá lo único que pensaba era cómo poder conseguir más dinero para seguir drogándose. Después de estar acostado boca arriba por más de media hora con la mirada fija en el techo, por fin lo venció el cansancio y se quedó profundamente dormido. Al parecer tuvo una o varias pesadillas, pues giraba por toda su cama, dando patadas y golpes al aire. En ratos despertaba y se encontraba mordiendo su almohada. A veces soltaba algún grito despavorido y despertaba sobresaltado, y con dificultad lograba volver a dormir. Así eran la mayor parte de sus noches, preocupación, ansiedad, sobresaltos, pero no había algo concreto que lo atemorizara, simplemente se podría decir que, mientras dormía, su mente seguía jugándole bromas de mal gusto, alucinaciones indescriptibles, grotescas y sin ningún sentido.

II.- DANIEL.

Daniel despertó temblando de frío, miró sorprendido cada rincón de la habitación, no recordaba en qué lugar se encontraba ni quién era la chica que estaba acostada a su lado. Le dolía la cabeza, tenía una tremenda resaca. Su ropa estaba tendida en el suelo junto a un par de preservativos usados y unos zapatos de mujer.

Miró de nuevo a la muchacha pero no pudo reconocerla, estaba acostada boca abajo y el cabello le cubría el rostro. Se puso una chamarra que recogió del piso y se asomó por una ventana. La vista no podía ser de Guadalajara, había demasiados edificios de una altura considerable. Se talló los ojos, dio un gran bostezo y se sentó en un sofá. Por fin recordó: estaba en Buenos Aires, Argentina.

Daniel tenía 20 años. Estudiaba Negocios Internacionales en una universidad privada en Guadalajara. Había ido a pasar las vacaciones de verano a Buenos Aires, invitado por unos amigos porteños que conoció en un congreso en la Ciudad de México. Casi no entraron a las conferencias. Pasaban todo el día visitando los sitios turísticos de la ciudad y en las noches salieron a divertirse a los antros. Sus nuevos amigos, Matías y Roberto, le dijeron que tenía que conocer la vida nocturna de Buenos Aires, según decían, era más emocionante, divertida y prendida que en la Ciudad de México.

Su padre le financió el viaje, él le daba casi todo lo que quería. Desde pequeño se acostumbró a vivir rodeado de lujos: juguetes costosos, videojuegos, computadoras portátiles, ropa y tenis de marca. En su adolescencia aprendió a conducir y, una vez que obtuvo su licencia, recibía cada seis meses un auto nuevo, obviamente también seguía comprando ropa costosa, perfumes y relojes de lujo, los teléfonos móviles más modernos, y con sólo estirar la mano recibía todo el dinero que necesitara, para él tener dinero en el bolsillo nunca le representó problema alguno, sólo bastaba con pedirle lo que quisiera a su padre y él se lo facilitaba. Siempre estudió en los colegios más prestigiosos.

Y ahí estaba Daniel, pasando sus vacaciones de verano, que en realidad resultaron ser de invierno, pues en el hemisferio sur es invierno mientras que en el norte es verano. De día paseó por la ciudad: visitó Puerto Madero, San Telmo, el Barrio de La Boca, Palermo. De noche fueron a los “boliches” o antros. Hubiera deseado que Luis, su mejor amigo, lo hubiese acompañado. Pero Luis provenía de una familia humilde, pertenecía a otra clase social: estudiaba en una universidad pública, su familia no tenía mucho dinero y no hubiera podido costearse ese viaje sin antes haber ahorrado durante mucho tiempo.

Daniel seguía sentado en el sofá, poco a poco el malestar fue disminuyendo. El sol ya había salido, la intensidad de la luz no era demasiada, pero de cualquier manera le lastimaba los ojos. La chica que encontró acostada junto a él seguía dormida en la misma posición. Hizo un esfuerzo para recordar qué había pasado la noche anterior. Poco a poco su memoria fue cediendo: la chica que estaba profundamente dormida era conocida de su amigo Matías, él se la había presentado. Daniel no tenía ningún problema para conquistar y acostarse con cualquier chica en la que pusiera sus ojos, era bien parecido, vestía a la moda y usaba ropa de marca, utilizaba perfumes finos, conducía un automóvil de lujo y tenía el dinero que quisiera sólo con pedírselo a su padre, eso le daba seguridad en sí mismo. Además, era un gran conversador, sabía la manera de entretener por horas a las chicas a quienes conquistaba, y tenía toda la paciencia para seducirlas y terminar la noche llevándolas a la cama. Claro, no siempre tenía éxito, alguna que otra chica llegaba a escapársele, pero por lo general solía obtener lo que quería.

Aunque no siempre tuvo tanta fortuna. Estudió la secundaria en un colegio cercano a Plaza del Sol, en la ciudad de Guadalajara. Era un colegio católico aunque muy abierto: se educaba a los alumnos con valores, era mixto y liberal, para ser parte de una institución religiosa. “Libertad con responsabilidad” era uno de sus lemas. Daniel, en ese tiempo, era muy delgado, sus compañeros le hacían burla comparándolo con un esqueleto. Tenía un poco de miopía y también astigmatismo, y aunque no necesitaba una graduación muy alta, tenía que utilizar anteojos, por lo que su popularidad era completamente nula, simplemente pasaba desapercibido. Él consideraba el primer año de secundaria como el peor de su vida. No tenía muchos amigos y, los pocos que tenía, también sufrían por el acoso, las intimidaciones y las humillaciones por parte de los cabecillas del grupo, los chicos “populares”. Sólo tenía a dos compañeros a quienes en verdad podía llamar amigos. Ellos eran estudiosos, sacaban siempre las mejores notas, eran los consentidos de los profesores, utilizaban anteojos al igual que él, y siempre obedecían todas las reglas de la escuela y las indicaciones de sus profesores. Pertenecía al grupo de los “nerds”, inclusive dentro de ese grupo había quienes se burlaban de él y lo humillaban, pues sus notas no eran tan altas como las de los demás miembros de su grupo. En la mayoría de las materias obtenía 9.6, 9.7, incluso llego a tener un 9.2 en química, mientras que el resto de los “nerds” siempre tenían 9.8, 9.9 ó 10.

Daniel odiaba ir a la escuela y su único refugio era sentirse intelectualmente superior a los chicos “populares”, aunque en realidad no le apasionaba demasiado el ámbito académico el único placer que encontraba en los estudios era el hecho de poder sentirse superior a los demás, aunque sea en algo. Su principal reto era obtener las mejores notas de su grado escolar, pero nunca lo logró.

En segundo año de secundaria ocurrió un suceso que cambió su vida: conoció a Luis. Luis era un joven brillante, que obtuvo una beca completa gracias a su excelente promedio en el primer año de secundaria, el cual cursó en una escuela pública. Era sobrino de una de las secretarias del colegio y por ello tuvo facilidades para ingresar en segundo año, de lo contrario, su familia nunca hubiera podido pagar la colegiatura.

Luis provenía de una familia modesta y la diferencia de nivel socioeconómico con respecto a sus compañeros de clase era evidente, por lo que también tuvo que afrontar el hecho de ser marginado por no pertenecer al mismo estatus social. Pero no era tan acosado como Daniel, quien, por ser el más demacrado físicamente, era el centro de la mayoría de las burlas. Daniel se sentía cada vez más solo, pues le dolía profundamente el rechazo que sufría en su escuela y, por si fuera poco, sus padres salían de viaje casi todo el tiempo, de modo que pasaba la mayor parte de la tarde encerrado en casa al cuidado de su nana.

Cuando sus padres estaban en la ciudad, su mamá se la vivía de compras o en el club, en el spa o en eventos sociales con sus amistades. Su única hermana era muy diferente a él. Era dos años mayor y muy atractiva, por lo que siempre fue de las chicas más populares de la escuela y, por ello, se avergonzaba de que la vieran a lado de su hermano menor, a quien siempre evitaba. A su padre apenas lo veía. Tenía una importante empresa de importación y pasaba casi todo el día en la oficina o en reuniones de negocios.

Sus padres no llevaban una buena relación, aunque aparentaban todo lo contrario ante la sociedad y ante sus hijos. Se podría decir que mantenían con vida su matrimonio para guardar las apariencias. Su madre no quería perder las comodidades y el confort que le daba el dinero. Iba al gimnasio y al salón de belleza para lucir atractiva en todo momento, guardaba una estricta dieta y, ante las ausencias tan prolongadas de su marido en sus viajes de negocios, siempre encontraba el modo de escaparse a la playa con alguno de sus amantes. El padre también se las arreglaba para no estar solo en sus viajes, en los cuales nunca le faltaban mujeres que lo acompañaran. Ellos sabían perfectamente bien que se eran infieles el uno al otro, pero les resultaba más cómodo sobrellevar su relación y guardar las apariencias. Fingían ser una “familia modelo”. Ante los ojos de la sociedad eran la “familia perfecta”: un padre exitoso y atractivo con mucho dinero, una madre joven y esbelta con una vida social muy activa, una hija popular, bella e inteligente, y un hijo estudioso y bien educado.

En todo momento mantenían esa supuesta unidad familiar para que sus vecinos, sus socios, sus familiares y amigos, los vieran con buenos ojos y los admiraran. No querían perder su estatus ni el respeto que habían ganado en su círculo social. Ése era el principal motivo por el que sus padres seguían juntos, incluso mayor que el bienestar de sus hijos. A sus hijos los querían, por supuesto, pero prácticamente los tenían olvidados. Los presumían en las reuniones familiares o con sus amistades, les compraban todo lo que desearan, los tenían en los mejores colegios. Pero jamás se enteraban de sus problemas. No sabían casi nada de ellos, no conocían su forma de ser y de pensar, ni sus gustos, sus intereses, sus proyectos, sus miedos o pasiones. Creían que con consentir sus caprichos, tenerles nana y chofer y pagar sus colegiaturas era suficiente para cumplir su deber como padres.

El chofer recogía día a día a Daniel en punto de las dos de la tarde, hora de la salida de clases. Su hermana normalmente se quedaba más tiempo en el colegio realizando actividades extraescolares. Llegaban a las dos y media de la tarde a casa y a las tres de la tarde en punto era hora de comer, tuviera hambre o no. Daniel se encerraba toda la tarde en su cuarto jugando videojuegos, escuchando música, navegando en internet o perdiendo el tiempo, hasta que su nana le exigía hacer la tarea. No le quedaba más remedio que obedecerla, además, no podía permitirse tener malas notas en la escuela, de lo contrario no podría mejorar sus calificaciones. Tenía que ser el mejor en algo, y si su físico no le permitía ser popular o destacar en lo deportivo, al menos en los estudios tenía que ser el mejor.

Su amistad con Luis nació en una especie de retiro espiritual organizado por el colegio. Un viernes, el grupo de Daniel salió a las siete de la mañana en un camión escolar hacia una casa de campo que se encontraba aproximadamente a media hora de la ciudad. A Daniel le pareció un lugar muy feo, aburrido, y no le causó ningún interés. Al llegar hicieron algunas dinámicas de reflexión y rezaron durante algunos minutos. Posteriormente se organizaron actividades deportivas con el fin de reforzar la unidad y la convivencia grupal. A Daniel no se le daban nada bien los deportes, por lo cual tuvo muchos errores en su participación y fue objeto de numerosas burlas y de una constante ridiculización por parte de sus compañeros.

A las once de la mañana les dieron media hora para el desayuno. Daniel estaba platicando sobre videojuegos con uno de sus amigos “nerds”, cuando Rubén, uno de los chicos “populares”, interrumpió la conversación para seguirse burlando de él y le jugó una broma bastante pesada para luego empujarlo y azotarlo contra el suelo. Fue tan intensa la humillación que le causó a Daniel tal suceso, que tuvo que escapar llorando hacia un pequeño huerto que se encontraba en la parte posterior de la casa de campo. Fascinados con aquél espectáculo, todos comenzaron a reírse de él, incluso sus amigos, así que tuvo que quedarse ahí escondido durante el resto del desayuno. Cuando creyó que ya todo había terminado, regresó a buscar su lonchera y así poder terminar su desayuno, pero cuando sus compañeros se percataron de que había regresado, continuó la avalancha de burlas e insultos sobre él. Daniel intentó regresar a su refugio, pero fue interceptado por Rubén, quien era respetado y temido por los demás: todas las chicas querían ser sus novias, todos los chicos querían agradarle y ser sus amigos. Además, Rubén tenía fama de ser invencible en las peleas, las cuales llegó a tener incluso con muchachos de tercer año o de primero de preparatoria. Se decía que en todas salió victorioso.

Rubén detuvo a Daniel, se plantó frente a él impidiéndole el paso. Su sonrisa malévola y su mirada irónica clavada en los ojos de Daniel lo atemorizaron e intimidaron aún más. No le esperaba nada bueno.

- ¿Ya te vas a llorar otra vez a tu rincón, Danielito? – le dijo. – Entonces, ¿vas a comerte toda la comida que te dio tu mami? – Todos se reían tras las palabras de Rubén, aunque fueran verdaderamente absurdas. Daniel había huido hacia el huerto porque todos se burlaban de él, era una reacción lógica ante tales circunstancias. Sus padres le habían mandado comida para el desayuno, al igual que lo habían hecho los padres de Rubén y al igual que a todos los demás chicos les habían mandado sus respectivos padres, también eso era lógico. Daniel, presa del pánico, guardó silencio. – No me digas que quieres llorar –continuó Rubén. – Eres una niñita. Danielita quiere llorar, quiere irse a su rincón a comerse la comidita que le mandó mami – todos reían. – Pues Danielita se va a quedar con hambre.

Rubén le arrebató su lonchera y la arrojó al suelo, la pateó y esparció su comida por todo el lugar. Daniel se quedó inmóvil, sin poder reaccionar. Observó cómo Rubén pisoteaba su desayuno mientras escuchaba como todos sus compañeros se reían de él. Cuando por fin pudo reaccionar, intentó correr de nuevo hacia el huerto, pero Rubén comenzó a empujarlo y a decirle cualquier tontería que se le ocurriera con el fin de ofenderlo.

No había ningún profesor o tutor a la vista, al parecer todos los adultos estaban dentro de la casa. Cuando Daniel pensó que no había escapatoria apareció Luis, que lo apartó con cuidado para después encarar a Rubén. Sólo bastaron unos cuantos golpes y quien terminó yéndose a llorar al huerto fue el mismo Rubén, pero no iba sólo llorando, sino que también sangraga de la nariz. Todos se quedaron atónitos y nadie se atrevió a decirle a ninguno de los maestros lo que había ocurrido, ni siquiera el propio Rubén. Cuando le preguntaron por qué le había sangrado la nariz, éste contestó que le habían dado un balonazo mientras jugaban al fútbol. No hubo castigo para nadie.

Luis le ofreció a Daniel uno de los dos lonches de frijoles fritos con queso que había llevado para desayunar y se sentó a comer a su lado. Fue en ese momento cuando nació su amistad. Con el paso del tiempo esa amistad fue creciendo hasta que se convirtieron en los mejores amigos. Aunque en la preparatoria se les unieron dos amigos más, Luis y Daniel permanecían juntos casi todo el tiempo.

En la universidad se tuvieron que separar, pues Luis ingresó a la Universidad de Guadalajara y Daniel a una universidad privada, pero de cualquier manera se seguían frecuentando. Al ir creciendo, Daniel fue experimentando grandes cambios tanto en su forma de ser como en su físico. Comenzó a ir al gimnasio, se sometió a una operación para dejar de usar anteojos y así comenzó a tener seguridad en sí mismo. Cada fin de semana salía de fiesta y en vacaciones tenía la oportunidad de salir del país.  Su cambio fue tan radical, que ahora era bastante popular, sobre todo con las chicas. Tenía una novia especialmente hermosa, pero cada que le pegaba la gana, se las arreglaba para irse con la muchacha que él quisiera y acostarse con ella. A pesar de tener cientos de amigos, ninguno superaba a Luis, quien seguía siendo su mejor amigo. Nada podía ser mejor que todas las aventuras que pasaron juntos, sobre todo en la preparatoria.

Daniel se cansó de estar sentado en el sofá y se puso de pie, prendió un cigarro y dio algunas vueltas por la habitación. Conforme la resaca iba desapareciendo se aclaraba su mente. La chica por fin despertó, era muy bella, pero no tanto como su novia. Aunque había disfrutado la noche que pasó con ella, no se comparaba con su querida Sarah. En ese momento sus pensamientos se centraron en Sarah. Ella estaba en México, por la diferencia de horarios quizá apenas estaría despertando. Se sintió culpable por haberla engañado de nuevo, se había jurado a sí mismo que no lo volvería a hacer. Pero no podía evitarlo, podía tener a cualquier chica que le gustara, tenía el don de elegir exactamente a una muchacha disponible, abordarla, conquistarla y pasar la noche con ella. Siempre le quedaba un tremendo remordimiento de conciencia pues quería mucho a Sarah, pero las mujeres siempre fueron su debilidad.

III.- LUIS.

Luis despertó a las nueve y media de la mañana, tres horas y media más tarde de lo habitual, tenía que aprovechar las vacaciones para dormir un poco más. Desayunó algo ligero y continuó leyendo 1Q84, una novela de Haruki Murakami que lo mantenía absorto en la lectura durante horas. Disfrutaba mucho leyendo esa novela, le parecía uno de esos libros en los cuales se desea leer más rápido para saber qué es lo que va a pasar, pero que al mismo tiempo no se quiere que llegue a su fin. Estaba atrapado por la historia, incluso cuando tenía que salir de casa le parecía haber entrado en un mundo irreal y que la realidad estaba situada en las páginas del libro. En sus tiempos libres Luis disfrutaba de la lectura, era su principal pasatiempo. En su cuarto tenía una pequeña cajita de madera en la cual guardaba monedas de diez pesos y billetes de veinte. El dinero que lograba juntar lo utilizaba para comprar sus libros. Ahorró durante casi tres meses para poder comprar los tres libros que componen la novela de 1Q84.

Luis vivía en el Sector Libertad. Tomando como referencia la Calzada Independencia, avenida que divide a la ciudad de Guadalajara entre oriente y poniente, la casa de Luis se encontraba hacia el oriente, una zona de bajo nivel económico con respecto al poniente. Su familia era humilde, su padre era comerciante y trabajaba todos los días en diferentes tianguis vendiendo ropa, zapatos y algunos productos de limpieza. Aunque sus padres se divorciaron cuando él era niño, llevaba una buena relación con su familia. Vivía con su madre, con su padrastro y sus dos medios hermanos. Luis era el hijo menor del primer matrimonio de su madre. Tenía dos hermanas mayores quienes ya estaban casadas y vivían con sus respectivas familias.

Tres o cuatro veces por semana visitaba a su padre y a su media hermana de tres años de edad. El padre de Luis también se había vuelto a casar y vivía a unas cuadras de su casa. Aunque no tenía mucha relación con la nueva esposa de su padre, quien apenas era cinco años mayor que Luis, era acepado por ella. Luis adoraba a su hermanita, cada que tenía oportunidad le llevaba regalos, jugaba con ella o la llevaba a algún parque. Cuando su padre se lo pedía, la cuidaba por las noches.

Luis siempre fue estudioso y sacaba buenas calificaciones. Por su excelente promedio tanto en primaria como en su primer año de secundaria, una de sus tías, hermana de su madre, le consiguió una beca en un colegio particular de prestigio en donde trabajaba como secretaria. A él no le agradaba en lo más mínimo cambiar de escuela, no quería dejar a sus amigos ni entrar a un contexto social completamente diferente al entorno en el que había crecido. Finalmente terminó cumpliendo los deseos de su madre quien deseaba darle una mejor calidad de vida. Ante todo, quería que ella se sintiera orgullosa.

Su paso por el colegio no resultó del todo agradable. El costo de la colegiatura era bastante elevado y la institución tenía un gran reconocimiento por su alto nivel académico y su formación en valores. Afortunadamente para la familia de Luis, sólo tenía que pagar el costo de la inscripción cada año y las mensualidades eran cubiertas por medio de la beca. Sus compañeros eran de un nivel económico mucho mayor a él. A Luis le apasionaba el rock en inglés, aunque no entendiera una sola palabra de lo que decían las canciones que escuchaba, disfrutaba la música. Sus grupos favoritos eran The Doors, Black Sabbat, Deep Purple, Guns and Roses, Judas Priest, Helloween, Metallica, Nirvana, entre otros. Normalmente vestía playeras negras estampadas con imágenes y logotipos de sus bandas de rock favoritas, pantalones de mezclilla un poco rotos, y llevaba el pelo largo. Por su manera de vestir y su estatus social diferente era relegado, no tenía amigos y sus compañeros se burlaban de él. Al principio no le daba mucha importancia a las burlas, pero con el tiempo le fueron incomodando de manera gradual hasta llegar a al punto de no soportarlas más. Sus compañeros comenzaron a llamarlo “pepe”, pues, al ser humilde, decían que era pobre y se dedicaba a “pepenar la basura”. Cuando Luis pasaba cerca de ellos, le gritaban “aquí apesta”, y cuando tenía que participar en clase de inglés se burlaban de su pronunciación. Cuando sus compañeros organizaban una fiesta de cumpleaños o una reunión, él era el único de su clase que no era invitado. También tenía ciertos problemas en clases. Los maestros pedían trabajos a computadora, pero en casa de Luis no contaban con una, por lo que tenía que hacer sus trabajos en máquina de escribir, lo que disgustaba a los profesores. Además, mientras sus compañeros podían investigar sobre cualquier tema de forma más fácil utilizando el internet, Luis debía pasar horas en la biblioteca para obtener cualquier información que requiriera.

Luis no tenía especial entusiasmo en asistir al retiro espiritual organizado por el colegio, pero no tuvo otra opción. La casa de campo donde se organizó el retiro le pareció enorme al compararla con la suya. Luego de algunas dinámicas en equipo y de hacer un poco de oración, se decretó un receso para tomar el desayuno. Luis tomó asiento en una mesa que se encontraba apartada del resto del grupo, no hablaba con nadie. Saco su lonche de frijoles con queso y le dio una mordida, uno de sus compañeros se burló de él por la comida que llevaba, pero Luis no le prestó atención y optó por apartarse del grupo. Él prefería no darle importancia a las burlas, tampoco puso atención en el desayuno de sus compañeros. Disfrutaba mucho de los lonches de frijoles que preparaba su mamá, los saboreaba hasta el último bocado.

Cuando dio la segunda mordida a su lonche, vio, a lo lejos, cómo uno de sus compañeros era molestado por Rubén, quien era el chico más popular y temido de su grupo. No conocía muy bien al chico que era presa de las burlas de Rubén, pero de algún modo u otro se compadeció de él. Cuando Rubén arrojó al suelo y pisoteó el desayuno de aquel chico, una tremenda furia se apoderó de Luis a tal grado que no pudo contenerse y decidió parar el abuso de una vez por todas. Con mucho cuidado guardó su lonche y caminó hacia Rubén, propinándole un violento empujón y exigiéndole que dejara en paz al pobre chico. Fue un acto que sorprendió a todos sus compañeros, en especial al mismo Rubén, quien de inmediato se abalanzó sobre Luis, pero no logró conectar ningún golpe. Luis se limitó a esquivar el ataque mientras sus compañeros, quienes observaban la pelea, le gritaban cobarde por no defenderse. Luis concentró todas sus fuerzas en su puño y le propinó a Rubén un tremendo derechazo y unos cuantos golpes más en el rostro.

Daniel se apartó asustado, pero Luis se acercó a él y le ofreció uno de sus lonches para que desayunara. Ambos se sentaron juntos a comer y desde ese momento se hicieron muy buenos amigos.

Nadie más volvió a molestar a Luis, al menos por un tiempo. Tampoco molestaban a Daniel ya que se había vuelto un gran amigo de Luis y en todo momento estaban juntos.

Casi al final del retiro cada estudiante recibió un sobre cerrado. Dentro había dos cartas escritas por el padre y la madre de cada alumno. Todos comenzaron a leer las cartas y no pudieron contener el llanto. Luis también lloró, tanto su padre como su madre, en su respectiva carta, le pedían perdón por el sufrimiento que le hicieron pasar con su divorcio, haciéndole saber que en todo momento pensaron en su bienestar y en el de sus hermanas, y creyeron que para no afectarlos más tenían que separarse. Ambos estaban agradecidos por la manera en que Luis cuidaba a sus medios hermanos y le expresaban su cariño y admiración. Le hacían saber que estaban orgullosos de él y que sabían que tendría un buen futuro.

Cuando terminó de leer las cartas se percató de que Daniel ni siquiera abrió los sobres que había recibido.

- ¿Por qué no los abres? – le preguntó.

- No quiero leerlas – respondió Daniel.

- ¿Por qué motivo?

- No me interesa lo que me tengan que decir.

La amistad entre Luis y Daniel se fortaleció durante la preparatoria. Luis se inscribía a todos los eventos deportivos y encontraba la manera de convencer a Daniel para seguirlo. Conforme pasaba el tiempo, gracias al apoyo de Luis, el constante ejercicio ayudó a fortalecer los músculos de Daniel, y así recuperar la confianza en sí mismo.

En la preparatoria entró gente nueva a su grupo, de modo que hicieron amistad con otros jóvenes. Daniel se hizo una novia del colegio y Luis comenzó a salir con una chica de su barrio. De vez en cuando los cuatro juntos salían a un bar o al centro comercial.

Al terminar la preparatoria, Daniel ingresó a una universidad privada y Luis a la Universidad de Guadalajara, pero seguían frecuentándose y se veían casi todos los fines de semana.

Daniel y Luis formaron poco a poco su propia personalidad, y aunque eran muy distintos en muchos aspectos, su amistad no cambió, por el contrario, conforme pasaba el tiempo fue fortaleciéndose.

Luis decidió hacerse rastas al ingresar a la universidad. Tal vez motivado por las experiencias que vivió en la secundaria, comenzó a tener sensibilidad hacia los problemas sociales. Creía en la posibilidad de una vida más justa, con una sociedad más igualitaria en la que todas las personas tienen el mismo valor por el simple hecho de ser personas, y que su dinero no determina la importancia que tienen dentro de la humanidad. Por ello decidió estudiar Sociología. Ése era el único aspecto en el que Daniel y Luis no congeniaban, y cuando hablaban del tema siempre tenían discusiones. Luis defendía la idea de que todos somos iguales y merecemos las mismas oportunidades, y que si las personas no progresan no es porque no quieran hacerlo, sino por las circunstancias en las que les tocó vivir: quizá un ambiente familiar hostil, nacer y crecer en la pobreza extrema, vivir en un entorno social poco propicio para desarrollarse. Decía que no todos podemos aspirar a las mismas posibilidades para mejorar la calidad de vida, y que eso, en muchas ocasiones, no era culpa de la persona, sino de causas externas que tenían que ver con lo cultural o lo económico, entre otras razones. Daniel, por el contrario, pensaba que todo mundo tenía las mismas oportunidades y quien no progresaba era porque no quería. Y eso le parecía completamente lógico y normal, decía que todos los seres humanos somos diferentes y que hay quienes tienen más capacidad que otros y por ello no todos merecen las mismas oportunidades. Cuando discutían sobre el tema podían pasar horas debatiendo y no llegar a un solo acuerdo, incluso llegaron a molestarse tanto el uno con el otro que dejaron de hablarse por algunos días, pero siempre terminaban reconciliándose.

Además de trabajar en el taller de calzado de su tío tres veces por semana, Luis ayudaba a su padre los domingos en su negocio, que era un puesto de ropa en el tianguis conocido como “el baratillo”, ubicado en el Sector Libertad.

Luego de leer durante tres horas, Luis se dio un baño, comió y se fue a trabajar al taller. Su trabajo no era del todo satisfactorio, pero le permitía tener una fuente de ingresos segura. En realidad quería hacer algo más de su vida, trabajar en una obra que pudiera ayudar a los demás, ése era su principal objetivo, por ello estudiaba Sociología. Tenía la idea de estudiar una maestría al terminar su carrera, y si era posible también un doctorado.

Para hacer más ameno su trabajo escuchaba música, cada semana recibía su pago y el dinero que obtenía le alcanzaba para cubrir sus necesidades y ahorrar un poco, en realidad no tenía muchos gastos.

IV.- MARIO.

Al día siguiente, Mario despertó un poco más sobrio. Por alguna razón ese día se sentía con ánimos. Hacía mucho tiempo que no despertaba de buen humor, tanto así que decidió darse un baño. Habían pasado semanas desde la última vez que se había duchado. Algo dentro de él lo hacía pensar que tenía que estar limpio, pero no lograba averiguar qué era ese “algo”. Busco su ropa más presentable y salió a caminar. Como tenía poco dinero, tomó un camión y se bajó en una colonia alejada de su casa para robar un par de espejos retrovisores y lo que pudiera conseguir de algún automóvil fácil de abrir.

Regresó caminando hasta Santa Ana Tepetitlán. Se sentó en la plaza central de la colonia y observó el cerro que se encontraba justo enfrente de él. El cerro formaba parte del Bosque de la Primavera y ahí se situaba la colonia Ciudad Bugambilias, un fraccionamiento de clase alta. Mario podía pasar horas mirando aquel cerro, en donde había enormes residencias de lujo y un club privado.

Una vez pudo entrar a Bugambilias con su padre. Estaban construyendo una casa en la segunda sección del fraccionamiento, ubicada en lo alto del cerro. Uno de sus hermanos estaba enfermo y su padre pidió a Mario que lo acompañara para suplir a su hermano. Como solía suceder las pocas veces que trabajó con su padre, le costó mucho trabajo entender lo que le pedían hacer, en parte porque no tenían la paciencia suficiente para explicarle con calma en qué consistía el trabajo que debía realizar. Por tal motivo, su padre le decía que era un inútil y lo reprendía, y esto hacía que Mario se sintiera tan herido que tenía que canalizar su sufrimiento, o mejor dicho, evadirlo con las drogas.

Mario no era ningún tonto, lo demostraba con la destreza que tenía al momento de abrir y robar las piezas de cualquier auto. Aprendió tan rápido a hacerlo, y era tan ágil y veloz, que muchos de sus amigos lo buscaban para que los acompañara en sus robos y así trabajar en equipo. El principal problema que afrontó Mario fue el descuido y la falta de apoyo por parte de sus padres. Sobre todo de su padre, quien constantemente lo insultaba y lo maltrataba, lo que hizo que inconscientemente Mario fuera aceptando el hecho de que era una persona inútil y qué la única opción que tenía para salir adelante era delinquir. De tanto escuchar a su familia decirle y repetirle una y otra vez que era un “bueno para nada”, Mario se sentía incapaz de aprender algún oficio o de terminar sus estudios. Cada vez que intentaba aprender algo nuevo se desesperaba y desistía, y encontraba refugio en cualquier droga que tuviera a la mano.

El atardecer era hermoso, el cielo estaba despejado y el sol poco a poco se acercaba al horizonte. El viento refrescaba la tarde y un árbol cubría con su sombra a Mario, quien seguía mirando el cerro. Cada vez que se sentaba a observarlo recordaba las enormes y lujosas residencias que había en Bugambilias, con esas grandes cocheras repletas de costos autos último modelo. Imaginaba qué se sentiría vivir en aquellas casas. Se preguntaba cómo sería su vida si le hubiera tocado nacer en una de esas familias, después de todo, él no había tenido la culpa de haber nacido en una familia pobre, a él nunca le dieron a elegir en qué familia quería nacer, mucho menos tuvo la opción de decidir si quería nacer o no quería hacerlo. Se imaginaba conduciendo un automóvil deportivo color rojo, vestido con ropa de marca, hablando por teléfono móvil y acompañado por una despampanante mujer. Desde pequeño soñaba con tener una casa allá. Mario se refugiaba en su imaginación. Desde que era niño, cada vez que era reprendido se apartaba de su familia y comenzaba a soñar despierto, construía diversas historias en su mente, viéndose a sí mismo como un gran jugador de fútbol respetado por todo el mundo, o como un rico empresario que conducía un automóvil de lujo. Pero al regresar a la realidad se daba cuenta de que su vida era completamente diferente a la que soñaba, y poco a poco comenzó a creer que jamás podría aspirar a hacer algo de provecho. Para escapar de esa realidad recurría a sus amistades, quienes le facilitaban el acceso a las drogas. Sus padres jamás prestaron atención a los amigos con quienes él convivía, tal vez ni siquiera les importó que se rodeara de personas que serían mala influencia para su hijo, al fin y al cabo estaban convencidos de que era un inútil.

Al regresar a casa comió lo primero que se encontró. La alimentación de Mario era malísima: casi nunca desayunaba, comía lo que se encontraba en el refrigerador siempre y cuando estuviese preparado, de lo contrario no comía absolutamente nada. Cuando tenía demasiada hambre y contaba con un poco de dinero, compraba comida en la calle. Su estómago se encontraba en unas condiciones deplorables debido a la mala alimentación y al exceso de alcohol y de drogas. Todos los días sufría de gastritis, pero sentía que ese dolor era algo habitual, ya se había acostumbrado a él.

A las siete de la noche se puso una chamarra, tomó su mochila y metió en ella algunos alambres y herramientas de pequeño tamaño. Salió de casa y volvió a subir a un camión que lo llevo hasta la colonia Jardines de la Cruz. Caminó por la calle Isla Trinidad y buscó el lugar apropiado, que estuviera poco iluminado y con poca gente. Con toda paciencia, concentración y sigilo posibles, se las arregló para abrir un auto sin hacer el menor ruido. Tal y como lo esperaba, el coche no tenía alarma, por lo que no le fue difícil introducirse en él y tomar el estéreo, guardarlo en la mochila y huir del lugar lo más rápido que le fuera posible. Más tarde llegó a otra calle oscura y despejada para buscar un auto que fuera fácil de abrir. Esta vez abrió el cofre de la parte delantera  y retiró la batería del vehículo. El proceso para tomar la batería es mucho más complejo que el robo de un estéreo, pues llama más la atención ver un cofre abierto que a un sujeto dentro de un auto. Al parecer, un pequeño descuido cometido por Mario puso en alerta a alguien en el interior de una casa y las luces de la cochera se encendieron. Rápidamente cerró el cofre y se escurrió entre los autos, con su mochila en la espalda y la batería en los brazos. Logró esconderse a la sombra de un par de frondosos árboles y aguardó unos minutos hasta estar seguro de que el peligro hubiera pasado. Alguien se asomó por la ventana de la casa, pero al no ver a nadie afuera y escuchar todo en silencio, apagó la luz y continúo con lo que fuera que estuviese haciendo. Para fortuna de Mario, nadie se había percatado del hurto.

Mario caminó precavidamente hasta la avenida Cruz del Sur, en donde tomó un taxi. Al llegar a la plaza de Santa Ana Tepetitlán pagó al taxista con un billete de doscientos pesos que había tomado del bolso de su madre y caminó hasta llegar a casa.

Cuando no robaba estéreos o baterías de autos, Mario asaltaba a alguien o subía al transporte público y tomaba la cartera o el celular de cualquier persona que se descuidara por un instante. Había adquirido una especial agilidad para tomar a toda velocidad la cartera del bolso trasero del pantalón de cualquier sujeto desprevenido, sin que éste se pudiera percatar.  Cuando se prestaba la ocasión, al bajarse del tren ligero o de algún autobús, arrebataba rápidamente el bolso de alguna mujer y se alejaba a toda velocidad. A pesar de que en bastantes ocasiones llegó a tomar una navaja y asaltar a alguien, prefería no hacerlo, pues era demasiado flaco, casi esquelético, y temía que algún día tuviera la mala puntería de intentar robar a algún sujeto que pudiera derrotarlo y herirlo, por lo que prefería abrir automóviles en lugar de cometer asaltos.

Su familia sabía que obtenía dinero para drogarse por medio de delitos, pero no les importaba. Les daba igual si algún día la policía lo llegara a detener o si terminara envuelto en una pelea entre pandillas. Al fin y al cabo para ellos Mario era un holgazán y no valía la pena preocuparse por él. La única que llegaba a sentir una mínima preocupación por él era su madre, de no ser por ella quizá estuviera en la calle. Pero era lo único que su madre hacía por él, proporcionarle un techo donde dormir. No se enteraba de qué hacía su hijo durante todo el día; si comía o no comía, a ella le tenía sin cuidado. Si por alguna razón Mario no llegaba a dormir nadie se enteraba, incluso podían pasar días sin verlo y ni siquiera darse cuenta de su ausencia. Era como si no tuviera familia. Aunque de vez en cuando, de forma muy esporádica, alguno de sus hermanos o sus padres procuraban hablar con él e integrarlo un poco más a la familia, pero eso ocurría en muy rara ocasión.

Mario se sentía cada vez más solo. Pensaba que era un ser insignificante que no era digno del respeto ni del cariño de nadie. Cuando por fin sintió el afecto de una persona, fue de la única novia que tuvo, pero ella lo dejó por otro. Tenía la certeza de que no valía nada como persona, ni siquiera para su familia. Pero como no tenía ningún lugar a donde ir, ni mucho menos el dinero para poder hacerlo, no tenía otra opción más que quedarse en casa. Mientras tuviera la oportunidad de conseguir más cervezas y drogas se daba por bien servido.

V.- DANIEL.

Daniel tomó sus maletas, comprobó que no olvidara nada en la habitación y salió del hotel. Había pasado dos semanas de lujo en Buenos Aires. Conoció las mejores zonas de la ciudad, visitó los sitios más exclusivos, conoció a muchas chicas atractivas y se acostó con un par de ellas. Probó toda clase de platillos deliciosos y se emborrachó cuantas veces quiso. Pero era tiempo de regresar a México, aún le quedaban unos cuantos días de vacaciones y había prometido a su novia que iría con ella por lo menos una semana a la playa.

Sus amigos lo llevaron al aeropuerto. Fue un viaje de regreso sumamente cansado para él, demasiadas horas de vuelo. Al llegar a Guadalajara lo único que quería hacer era dormir, ya tendría tiempo después para otra cosa. Cuando llegó a casa, como de costumbre, la encontró sola. Sus padres no estaban y su hermana también había salido de viaje. Se recostó en su cama y pensó en Sarah. Por un instante, por su mente, pasó la idea de llamarla, pero tras pensarlo mejor, desistió, lo fastidiaría con innumerables preguntas y hablarían al menos una hora. Comenzó a recordar a cada una de las chicas con quienes se acostó en Buenos Aires, y no sintió ni el más mínimo remordimiento de haber engañado a Sarah. Total, si le resultaba fácil engañarla estando en la misma ciudad, por qué habría de sentirse mal por hacerlo a más de siete mil kilómetros de distancia.

Daniel se quedó profundamente dormido. Tuvo una pesadilla. Soñó que estaba en una fiesta. La música sonaba a un volumen tan alto, que no lograba comprender lo que le decían sus amigos. Había tomado tanto que todo lo veía borroso y no alcanzaba a distinguir a ninguna de las personas que estaban a su alrededor. Los únicos rostros que veía con nitidez eran los de Luis y Sarah. Sarah se encontraba sentada en un sofá, su semblante reflejaba una profunda tristeza y preocupación. Intentó acercarse a ella pero no podía hacerlo, sus piernas no respondían. Luis estaba a su lado, parecía estar desesperado y le hablaba, lo tomaba de los hombros y lo agitaba con todas sus fuerzas, pero Daniel no reaccionaba, estaba ahí parado, inmóvil, como si estuviese petrificado. Sus piernas dejaron de responder por completo y cayó de rodillas, pero no sintió dolor, el único sentimiento que albergaba su interior era la ansiedad. Sentía una tremenda ansiedad al no poder comunicarse con nadie. Despertó sobresaltado, estaba sudando y su corazón se agitaba fuertemente. Tal vez su sueño tuviera algún significado, algún tipo de mensaje oculto. Tras reflexionar unos minutos concluyó que era absurdo pensar tal cosa. “Los sueños son sólo producto del subconsciente”, se dijo a sí mismo, “no tienen nada que ver con mensajes, creer eso es una tremenda estupidez”.

No tenía idea de cuánto tiempo había dormido, pero cuando despertó ya había amanecido. Luego de dos semanas de estar fuera de la ciudad, sintió un inmenso deseo de ver a sus amigos, sobre todo a Luis, había tantas cosas que quería platicarle. También sintió una especie de necesidad de hablar con Sarah, a fin de cuentas ella era la persona de la cual sentía que recibía mayor afecto. Pensó en organizar una gran fiesta esa misma noche, pero, tras pensárselo bien, se dio cuenta de que hacer una fiesta no era lo más recomendable pues seguramente alguien invitaría a alguna chica con la que se había acostado anteriormente y, estando Sarah en la fiesta, podría pasar un mal rato. Por otra parte, aún le seguía extrañando la pesadilla que había tenido, aunque pensara que los sueños no son de ninguna manera algún tipo de mensaje, más valía evitar hacer una fiesta y no tener que afrontar una situación similar a la que vio en su sueño.

Prendió el televisor pero no encontró nada que le llamara la atención. Cuando quiso comprobar si tenía algún mensaje en su teléfono móvil se percató que éste se encontraba descargado. Luego de conectar su teléfono a la corriente eléctrica se dio un baño. Al salir de la ducha pidió a su cocinera que le preparara algo para desayunar. Mientras comía recibió una llamada, era de Sarah.

- ¿Por qué no me llamaste? – le reclamó Sarah. – Estaba preocupada, se suponía que llegabas desde ayer. Intenté llamarte decenas de veces a tu celular pero la llamada entraba directamente al buzón de voz. También llamé a tu casa pero me atendió una de las empleadas y me dijo que nadie te había visto.

- Lo siento, llegué muy cansado y me acosté a dormir – se excusó Daniel.

- No te costaba nada haberme llamado rápido, al menos para avisarme que ya estabas en casa.

- Perdóname, Sarah. Mi celular estaba descargado. Además en cuanto me acosté me quedé profundamente dormido.

- Está bien. Pero por favor, la próxima vez me avisas en cuanto llegues. Tengo muchas ganas de verte.

- Yo también – dijo Daniel, a pesar de que en realidad no tenía demasiadas ganas de verla.

- ¿Vas a venir a verme?

- Lo siento, es que sigo un poco cansado. Además ya había quedado con Luis y los demás en que nos veríamos en mi casa para tomarnos unas cervezas. Como una especie de bienvenida. ¿Qué te parece si paso por ti en la tarde y vienes? Puedes invitar a unas amigas.

Sarah tardó unos segundos en responder. Se sentía bastante herida por ser tratada con tal indiferencia. Ella estaba profundamente enamorada de Daniel, aunque no entendía por qué motivo tenía aquél sentimiento tan fuerte hacia él. Era bastante claro que Daniel no la correspondía de la misma manera, además, sabía que en varias ocasiones la había engañado, aunque prefería guardárselo y no decir nada, no quería terminar la relación. A veces se preguntaba por qué lo quería tanto. Sí, su familia tenía dinero, mucho dinero, pero no se sentía atraída hacia él por ese motivo. También tenía claro que Daniel era bastante atractivo, pero había algo más. Lo que le llamaba especialmente la atención de él era su carisma, siempre tenía algo interesante de qué hablar, tenía un sinfín de historias que contar. También tenía algo especial, algo que no podía describir con simples palabras. Con el sólo hecho de tocarla la hacía estremecerse, un sentimiento muy fuerte se apoderaba de ella y deseaba que jamás se apartara de su lado. Pero en algunas ocasiones también se llegó a sentir culpable. Sentía culpa pues durante algunos meses guardó una especie de sentimiento o atracción por Luis, el mejor amigo de Daniel. Ella lo encontraba atractivo, de una forma diferente a Daniel. Veía en Luis a una persona noble y de buen corazón, además creía que tenía ideales muy diferentes a los que tenía Daniel. Ella pensaba que su novio vivía para el dinero y la diversión, mientras que Luis se esforzaba por salir adelante, trabajaba y se empeñaba por terminar su licenciatura.

Sarah era una chica atractiva y provenía de una familia común y corriente. Vivía en una colonia normal, ni de clase alta ni de clase baja. Ella estudiaba Administración de Empresas en una universidad privada, pero de poco prestigio. Trabajaba por la mañana y estudiaba por la tarde. Conoció a Daniel gracias Luis. Se conocieron en una fiesta organizada por los compañeros de la universidad de Luis. De hecho, ella había salido un par de ocasiones con Luis antes de conocer a Daniel. Pero como Luis no tomó nunca la iniciativa de pedirle que fuera su novia, creyó que tal vez sólo pretendía tener una amistad con ella. Daniel fue quien la invitó a salir un par de veces y tomó la iniciativa de pedirle que fueran novios.

Cuando Sarah se enteró de que Daniel la había engañado, un par de ocasiones buscó el consejo de Luis, con quien había entablado una buena amistad. Luis permanecía neutral cuando se trataba de escuchar a Sarah, quien tenía la confianza de hablarle sobre sus problemas con Daniel, él siempre encontraba las palabras adecuadas para hacerla sentir mejor.

- Está bien – respondió Sarah. – Iré a tu casa e invitaré a algunas amigas. De hecho, quiero presentarle una de mis compañeras a Luis.

- ¡Qué bueno! – Dijo Daniel. – Vaya que le hace falta hacerse una novia. Quizá si se quitara esas rastas y se pusiera ropa un poco más decente podría encontrar una chica en un dos por tres, sobre todo si sigue mis consejos.

- No – replicó Sarah – él se ve muy bien así, tiene estilo. Además le quiero presentar a mi amiga porque creo que tienen muchas cosas en común.

- ¿Como qué cosas podrían tener en común? – quiso saber Daniel.

- Pues, no sé… algo.

- No lo sabes – dijo Daniel en tono irónico. – Quieres presentarle a una de tus amigas porque según tú “tienen muchas cosas en común”, pero no sabes qué.

- Pues para empezar tienen ideas similares.

- Entonces tu amiga está igual de chiflada que Luis. ¡Bonita cosa!

- ¡No seas grosero! El hecho de que no piensen igual que tú no significa que sus ideas estén equivocadas.

- Ahora te pones a defenderlo – le reprochó Daniel.

- No creo que lo tenga que defender de ti ¿o sí?

- Claro que no, si él es mi mejor amigo. Ya lo sabes.

- Entonces pasas por mí, ¿verdad? – preguntó Sarah con el objeto de poner fin a la incómoda conversación.

- Sí, paso a tu casa a las siete de la noche.

Tras colgar la llamada, Daniel intentó localizar a sus padres. Les llamó a sus teléfonos celulares pero ninguno contestó. Preguntó por ellos a una de las empleadas del hogar, quien le informó que habían salido a los Estados Unidos y que regresaban en una semana. Luego telefoneó a sus amigos para invitarlos a su casa.

Más tarde pasó a casa de Luis, quien lo acompañaría a comprar las botanas y bebidas que tomarían en la noche.

- En el minibar mi papá tiene muchas botellas: brandi, wiski, vodka, coñac, tequila. Pero como sé que tú sólo tomas cerveza y en la casa no hay, tenemos que ir al supermercado a surtirnos sólo para darte gusto. – Le reclamó Daniel a Luis.

- Ya sabes que yo no soy de los tu clase – bromeó Luis.

- Sarah quiere presentarte a una de sus amigas.

- ¿La conoces?

- No tengo ni idea de quién sea. Dice que tiene rastas.

- ¿De verdad? – preguntó Luis sorprendido.

- ¡No! Va, no lo sé. Pero dice que tienen mucho en común.

- ¿Cómo qué?

- Eso es lo que yo quisiera saber. Le pregunté y ni ella misma lo sabe.

Llegaron al supermercado y compraron cervezas y papas fritas. Al llegar a la caja, Daniel pagó con su tarjeta de crédito. Luis le extendió un billete de doscientos pesos, pero Daniel no lo aceptó.

A las siete en punto llegaron a casa de Sarah, quien estaba acompañada por dos amigas. Daniel le dio un beso a Sarah y ella respondió con un caluroso abrazo. Sarah se sintió un poco desilusionada, pues después de dos semanas sin verse esperaba un saludo más efusivo de parte de su novio. De hecho sintió algo extraño en el beso de Daniel, una especie de vacío o frialdad, no sabía exactamente cómo definirlo.

- Luis, ella es Sonia. Sonia, él es Luis. – Sarah presentó a la amiga de quien había hablado.

- Mucho gusto – dijo Luis. A pesar de que Sonia era muy guapa, no se sintió especialmente atraído hacia ella.

- Sarah me ha hablado mucho de ti – contestó Sonia. – De hecho me ha dicho maravillas de ti. Por lo que me cuenta, pareces ser muy interesante.

- Vámonos que mis amigos ya deben de estar esperándonos – interrumpió Daniel. No supo bien por qué motivo, pero al escuchar que Sarah se había expresado tan bien de Luis, y le había hablado mucho a su amiga de él, sintió un poco de celos que no fue capaz contener.

Los cinco subieron al auto y se dirigieron hacia Ciudad Bugambilias, donde se ubicaba la casa de Daniel.

- Baja el volumen de la música, que nos vas a dejar sordos – le pidió Sarah a Daniel.

- ¡No manches, Sarah! – respondió – ya ni mis padres me dicen qué hacer.

- Además no deberías de estar tomando mientras conduces – reprochó Sarah – puedes causar un accidente, o te puede detener la policía.

- Te digo que ni mis padres me dicen que hacer – replicó Daniel. – Además no me importa que nos pare una patrulla, no hay nada que el dinero no pueda arreglar.

- Pero hay muchos policías que son honestos – contestó Sarah – no todos se dejan llevar por el dinero. Dile algo Luis.

A Daniel le molestó que Sarah le pidiera a Luis que interviniera en la discusión, sentía que nadie debía darle órdenes, mucho menos su amigo, que, a pesar de que lo apreciaba casi como a un hermano y que lo respetaba como persona, no dejaba de verlo como inferior por pertenecer a una familia humilde. Además, le resultaba indignante que su novia recurriera a él. No era la primera vez que Daniel sentía celos de Luis. Cuando se percataba de que Sarah y Luis se veían sin que estuviera Daniel presente, o que charlaban por teléfono, le resultaba difícil contener su ira, pero, a fin de cuentas, Luis era su mejor amigo y era quizá la persona en quien más confiaba, no lo creía capaz de engañarlo de ninguna manera, y mucho menos intentando cortejar a su novia. “Él no es como yo”, pensaba.

A Daniel le importaron poco las peticiones de Sarah, cuando terminó la cerveza que bebía, abrió otra y continuó tomando. Tampoco bajó el volumen de la música.

VI.- LUIS.

Luis regresó a las nueve de la noche a casa. Había sido una tarde pesada en el trabajo, pero al día siguiente le tocaba descansar. Al verificar la hora intentó comunicarse con Daniel, pues sabía que ya debía de haber regresado de su viaje, pero no pudo contactarlo, al llamarlo a su móvil, entraba automáticamente el buzón de voz.

Compró unos tacos para cenar y continuó la lectura de la novela 1Q84. Haruki Murakami se había convertido, gracias a 1Q84, en su escritor favorito. Ya había leído un par de novelas más de Murakami, pero 1Q84 le había llamado especialmente la atención. Descubrió la literatura de Murakami en la facultad. Una tarde, al salir de clases, se dirigió a la biblioteca de la universidad para buscar un libro que tenía que leer para entregar un reporte. Como ya había leído todas las novelas que tenía, buscó en la biblioteca alguna nueva para comenzarla a leer. En el apartado de literatura encontró a Haruki Murakami y le interesó revisar los libros que tenían de él pues nunca antes había leído alguna obra de escritores japoneses. La primera novela que leyó de Murakami fue “Crónica del Pájaro que da cuerda al mundo”. Quedó tan maravillado que buscó todas sus novelas hasta que dio con 1Q84.

Luis estaba tan concentrado en la lectura que perdió la noción del tiempo hasta quedar profundamente dormido. Cuando despertó tomó su teléfono celular para silenciar la alarma. Al revisar su teléfono, se percató de que tenía algunos mensajes y llamadas perdidas de Sarah. “Hola Luis. Te llamé para saber si Daniel se había comunicado contigo. Estoy preocupada, no me ha llamado en días. Si sabes algo, por favor avísame”,  le había escrito Sarah en un mensaje. Al leerlo, Luis sintió un inmenso coraje y remordimiento a la vez. Luis conoció a Sarah primero que Daniel. Desde la primera vez que la vio sintió algo especial por ella. Luis se había quedado de ver con unos compañeros de la universidad en un bar karaoke para festejar el cumpleaños de Miguel, uno de sus amigos. Sarah era amiga de Miguel. En aquella ocasión Luis no le dirigió la palabra pues ella se encontraba sentada al otro extremo de la mesa y no se prestó la ocasión para que pudieran charlar. De cualquier manera no pudo dejar de mirarla durante toda la noche. Cuando ella subió al escenario a cantar, él quedó maravillado con su voz. La siguiente ocasión en que se encontraron, Luis pudo conversar con ella, fue entonces que la invitó a salir. Tuvieron un par de citas que hicieron que Luis comenzara a tener sentimientos profundos hacia ella, pero no tuvo el valor de expresárselos. Creía que no era el momento adecuado de hacerlo y que tenía que esperar una mejor ocasión. En realidad, no tenía ni la menor idea de por qué no era el momento adecuado de decirle lo que sentía por ella, solamente fue un presentimiento que tuvo.

Una noche la volvió a encontrar en una fiesta. Daniel lo había acompañado. Mientras Daniel hablaba por su teléfono móvil, Luis se acercó a ella. Durante veinte minutos charlaron alegremente hasta que ella fue al baño, en ese instante, Luis se decidió a confesarle sus sentimientos, no podía dejar pasar más tiempo. Era absurdo haber esperado tanto para pedirle que fuera su novia. Mientras esperaba a que Sarah regresara, Luis decidió buscar una cerveza. Cuando regresó al lugar en donde estaba Sarah, la encontró hablando animadamente con Daniel. Cuando intentó unirse a la conversación comenzó una riña afuera de la casa y Luis tuvo que salir a ver qué sucedía, pues uno de sus compañeros de clase lo llamó. La pelea se extendió durante media hora y, debido al escándalo que causaron en la calle, un vecino llamó a la policía y la situación se complicó. Durante todo ese tiempo Daniel continuó charlando con Sarah, sin importarle dónde se encontraba su amigo.

Sarah hubiera preferido seguir conversando con Luis, pues también tenía sentimientos hacia él. Además, Daniel le había parecido un tanto arrogante y alzado, pero como Luis no volvió a aparecer, continuaron la charla e intercambiaron números de teléfono celular. Al cabo de una hora, Daniel se preocupó por su amigo y salió a buscarlo. Lo encontró alegando quién sabe qué asunto con unos policías. Finalmente todo terminó en una advertencia por parte de los oficiales y la fiesta continuó, pero Sarah ya se había marchado. Cuando la volvió a ver, Sarah iba acompañada de Daniel. Ya llevaban un par de semanas saliendo.

A Luis le molestaba bastante el hecho de que Daniel engañara a Sarah en cada oportunidad que se le presentaba. En muchas ocasiones Luis reprochó a Daniel el hecho de que la engañara, pero éste hizo caso omiso y continuó haciéndolo una y otra vez. Luis se sentía cada vez más furioso, pero Daniel era su mejor amigo y Sarah lo había preferido a él, no podía hacer nada al respecto, además, ese era un asunto de pareja y no debía meterse. En muchas ocasiones también sintió culpa pues tenía que guardar silencio cada vez que Daniel mentía a Sarah, algo que era bastante incómodo para Luis. Pero Daniel no le ocultaba nada a él, por ende creía que tenía que ser, ante todo, un amigo fiel. Por tal motivo permanecía callado cuando Sarah se acercaba a él para pedirle consejos sobre su relación con Daniel.

Sarah y Luis se hicieron muy buenos amigos y ella le guardaba un especial aprecio. Para Luis, el hecho de que Daniel engañara a Sarah era algo inconcebible. “Si ella fuera mi novia, sería incapaz de hacerle algo semejante”, se decía una y otra vez.

Por fin Daniel lo contactó. Le llamó para invitarlo a su casa, se reuniría con unos amigos y se ofreció a pasar por él.

- Puedes quedarte a dormir en mi casa. Por eso no te preocupes – le dijo Daniel.

- Afortunadamente mañana no trabajo – respondió Luis.

Daniel llegó a su casa a las cinco de la tarde para ir al supermercado a comprar cervezas y botanas.

- ¿Entonces no sabes si está guapa la chava que Sarah quiere presentarme? – Preguntó Luis mientras tomaban las cervezas del refrigerador.

- Te digo que no la conozco. Ni siquiera sé su nombre – respondió Daniel.

- Espero que le guste leer.

- ¿Eso qué tiene qué ver?

- Me gustan las mujeres que tienen buena ortografía. Si se tiene el hábito de la lectura es más fácil tener buena ortografía.

- “Me gustan las mujeres que tienen buena ortografía” – repitió Daniel en tono irónico. – Sólo tú dices esas cosas. Eres bastante raro.

- Pero aun así soy tu mejor amigo – afirmó Luis.

- Y no tengo idea de por qué – contestó Daniel. Los dos se echaron a reír.

Al llegar a la caja, Luis le tendió a Daniel un billete de doscientos pesos pero éste los rechazó y pagó con su tarjeta de crédito. A Luis le molestaba que Daniel nunca quisiera recibirle dinero, sentía que de algún modo u otro era discriminado por ser de un estatus social más bajo, aunque Daniel no lo hacía con mala intención.

Llegaron a casa de Sarah y, al ver cómo Daniel la saludaba y la manera en que ella respondía con un tierno abrazo, una sensación extraña invadió el pecho de Luis, era una especie de tristeza y desilusión. Cuando Sarah le presentó a Sonia, Luis se percató de que algo parecía incomodarle a Daniel, pero decidió no prestarle mucha atención y lo dejó correr.

Durante el camino a casa de Daniel, Sonia charlaba con Luis, pero él no le prestó mucha atención. Sonia era una chica bastante guapa, pero a Luis no le interesó en lo más mínimo. Comparándola con Sarah, el atractivo de Sonia no era nada, no había punto de comparación. Sonia continuaba hablando pero Luis apenas la escuchaba, su concentración se dirigía más bien hacia sus amigos, puesto que durante el trayecto apenas se dirigieron la palabra.

A Luis no le simpatizaban del todo los amigos de Daniel, los consideraba petulantes y un tanto presumidos, pues aunque no tenían tanto dinero como la familia de Daniel, también pertenecían a la misma clase social y veían a Luis con un poco de desprecio por pertenecer a una clase baja. A veces pensaba cómo era posible que Daniel fuera su mejor amigo, si no tenían prácticamente nada en común. A los dos les gustaba música completamente diferente, estudiaban en universidades diferentes, vivían en entornos sociales diametralmente opuestos. A Luis le encantaba leer y para Daniel la lectura era el pasatiempo más aburrido que podía alguien tener. Daniel se la vivía de fiesta en fiesta y se desenvolvía en un ambiente completamente diferente al de Luis. Además, Daniel era de esos tipos que se creen que lo saben todo. Para cualquier tema tenía una opinión y era prácticamente imposible debatir con él, pues nunca aceptaba cuando no tenía la razón en algo. Cuando hablaban de temas más profundos, discutían durante horas hasta que Luis terminaba hastiado y prefería ceder, aunque no estuviera de acuerdo con las opiniones de su amigo. Es más, ni siquiera en el fútbol estaban de acuerdo: Luis era aficionado del Atlas, mientas que Daniel era aficionado de las Chivas. En fin, desde cualquier perspectiva que se viera, se trataba de polos completamente opuestos. Sin embargo, su amistad era sumamente fuerte y sincera. Aunque llegaran a tener desacuerdos, siempre sucedía algo que los hacía dejar a un lado el orgullo y continuar con su amistad.

La prueba más fuerte que habían pasado era la relación de Daniel con Sarah. Luis estaba seguro de que Daniel se había percatado de que a él le había gustado Sarah, incluso recuerda haberle hablado de ella durante la noche en que Daniel la conoció. “Mira, ella es la chica que me gustó, la de la blusa roja”, le había dicho Luis, señalando a Sarah. “Además, Daniel debió haber visto que yo estaba hablando con ella primero”, pensaba. A pesar de tener guardado ese resentimiento, Luis aceptó el hecho de que fue Daniel quien la conquistó y ese no fue obstáculo para que continuara su amistad.

Cuando llegaron a casa de Daniel, ya lo esperaban sus amigos. A Luis no le dio mucho gusto verlos, incluso pensó en tomar un taxi y regresar a casa, pero desistió. Por algo estaba ahí justo en ese momento, las cosas siempre suceden por alguna razón.

VII.- MARIO.

Mario estaba harto de ver la televisión. Se acercó a una de sus sobrinas con la intención de jugar con ella, pero de inmediato su madre se lo impidió. No lo dejaban acercarse a ellas, decían que era una mala influencia para las niñas. Molesto, tomó su mochila y salió a la calle. Ya eran las nueve de la noche y caminaba sin rumbo, cuando escuchó, detrás de él, el sonido de un claxon proveniente de algún auto. No le prestó atención y continuó su camino.

El claxon era cada vez más insistente, de modo que miró hacia atrás para ver de qué se trataba. Eran sus amigos, quienes viajaban en un auto que Mario no les había visto conducir anteriormente.

- Sube, Mario, vamos a ver a quién tumbamos. – le dijo uno de sus amigos.

- No puedo, voy para la plaza – respondió.

- No seas cabrón, si no tienes nada que hacer, ¡súbete! – insistieron. No le quedó más remedio que subir al vehículo.

Por más increíble que pareciera, Mario era el único sobrio en aquél auto, sus amigos habían tomado y estaban muy drogados. Viajaban a exceso de velocidad y Mario temió por su vida, sin embargo permaneció en silencio.

Se dirigieron hacia la avenida López Mateos y pararon en una gasolinera. Le quitaron cien pesos a Mario y cargaron combustible. Después de media hora de ir de un lado para otro sin rumbo fijo, llegaron a una vinatería a comprar cervezas y se las tomaron en un parque.

Un par de jóvenes pasaron caminando enfrente de ellos. El parque estaba oscuro y no desaprovecharon la ocasión: abordaron a los muchachos y les quitaron su dinero y sus teléfonos celulares. Mario permaneció sentado observando cómo sus amigos asaltaban a aquellos muchachos. No pasó por su mente ninguna idea en particular, simplemente se limitó a mirar cómo sus amigos despojaban de sus pertenencias a dos jóvenes que habían cometido el simple error de caminar por esa calle en el momento equivocado.

Mario se había enfadado de estar con sus amigos, pero no tenía manera de volver a casa. Ya eran las once de la noche y no pasaban camiones. El dinero que tenía lo había gastado en gasolina para el auto y en las cervezas que habían comprado, se había quedado sin un solo peso. Sus amigos no repartieron el botín del asalto con Mario, pues éste no había participado en él. No le quedaba otra opción, para regresar a casa tenía que esperar a que a sus amigos les diera la gana de volver.

- Vamos a un table dance – sugirió uno de sus amigos.

- No seas tonto, necesitamos más dinero y casi no tenemos – respondió el líder del grupo.

- Pues vamos a ver a quién más tumbamos – sugirió alguien más.

Condujeron el auto por avenida López Mateos hasta llegar a avenida Patria. Llegaron a una zona en la que hay algunos bares y aguardaron en el auto hasta que ubicaron a una pareja de novios a quienes decidieron asaltar. Al no tener dinero, esta vez Mario participó en el asalto, no quería regresar a casa con las manos vacías. En su mochila llevaba un cuchillo grande y afilado que había tomado de la cocina de su casa antes de salir, y lo utilizó para abordar a la pareja. Mario los interceptó por el frente y dos de sus amigos llegaron por atrás.

- ¡Cáiganse con la lana y no la hagan de emoción! – les dijo Mario en tono amenazante, mostrándoles el cuchillo.

- Toma el dinero, pero no nos hagas daño – respondió el joven mientras abrazaba a su novia intentando protegerla.

- También dame los celulares, no te pases de listo – continuó Mario.

El joven notó el nerviosismo que tenía Mario, pues le temblaba la mano en la que sostenía el cuchillo. Al ver esto, pensó en atacarlo y evitar el asalto, pero cuando estaba a punto de hacerlo sintió que alguien lo tomaba por la espalda y ponía una navaja en su cuello.

- ¡Si dices algo estás muerto! – amenazó al joven uno de los amigos de Mario, mientras lo tomaba del cabello con su mano izquierda y con la derecha le ponía la navaja en el cuello.

Mario y sus amigos condujeron a la pareja hacia una calle oscura y menos transitada, mientras que en el auto aguardaba otro de sus amigos por si tenían que huir del lugar. Una vez que se encontraron en un sitio más oscuro, hicieron que los jóvenes les entregaran todas sus pertenencias. Mario no paraba de mirar a la chica  y no pudo resistir la tentación, cuando se presentó la oportunidad, comenzó a tocarle los senos. Ella pidió que la dejara y su novio intentó defenderla. Sus amigos le decían a Mario que se controlara, pero él no paró, siguió manoseando a la chica quien forcejeaba intentando protegerse. El joven se armó de valor y atacó a Mario, quién se defendió y clavó el cuchillo en el brazo del muchacho. Un chorro de sangre brotó del brazo del joven y manchó la camiseta de uno de los amigos de Mario, quienes, asustados, tomaron las pertenencias de la pareja y corrieron hacia el auto.

El joven se sentó en el suelo y la chica, desesperada, gritaba pidiendo auxilio. Cuando subieron al auto, los amigos de Mario comenzaron a insultarlo por lo que había hecho. “Eres un imbécil”, le decían, “¿quieres que nos jodan?, ¿quieres que nos agarre la tira?”. Mario estaba asustado, sintió un enorme temor al ver cómo brotaba la sangre del brazo de aquél muchacho, pero a la vez, mientras recordaba lo sucedido, comenzó a sentir una gran excitación. Sentía que tenía el valor para clavarle el cuchillo a cualquiera que se pusiera en su camino y que no habría en él ningún tipo de remordimiento al hacerlo.

El auto avanzaba a toda velocidad. Para no llamar la atención decidieron circular por avenidas menos transitadas, no querían ser detenidos por alguna patrulla y terminar en la cárcel.

Mario seguía recibiendo reclamos por parte de sus amigos, pero no les prestaba atención, ni siquiera los escuchaba. Su mente seguía fija en lo que había ocurrido. Sus ojos se desorbitaron y una sonrisa siniestra se reflejó en su rostro. Su semblante se tornó sombrío y funesto. Con sus manos acariciaba el cuchillo mientras se imaginaba cómo éste penetraba una y otra vez en el brazo, en el pecho y en la espalda de cada uno de sus amigos. De haberlo querido, no hubiera tenido ningún problema en atacarlos, pero no era tan tonto como para hacerlo, sabía que si cometía semejante acto no tendría manera de regresar a casa, por lo que se contuvo.

Mario continuaba absorto en sus pensamientos. Sus amigos se cansaron de hablarle sin obtener respuesta y optaron por deshacerse de él. En cuanto se presentó la oportunidad, condujeron por el anillo Periférico y, casi al llegar a la avenida López Mateos, se orillaron y bajaron a Mario del auto. Mario corrió tras el vehículo pidiendo que no lo dejaran, pero ellos no se detuvieron. Mientras los veía alejarse las súplicas se convirtieron en retos y más tarde en amenazas.

Mario tuvo que regresar a casa caminando. Sabía que lo mejor sería deshacerse del cuchillo ya que si lo paraba algún policía estaría en serios problemas. Pero no pudo hacerlo, la imagen del cuchillo clavándose en el brazo de aquél joven y la sangre emanando de éste, se había apoderado de la mente de Mario y se repetía una y otra vez. No podía dejar el cuchillo, lo hacía sentir más fuerte, más temerario. Sentía que el poder estaba en sus manos y que podía clavarle el cuchillo a todo aquél que se hubiera burlado de él, a todo aquél que lo hubiera sobajado e insultado. Definitivamente no había manera de que dejara el chuchillo, tenía que seguir portándolo a toda costa.

Mientras caminaba en la oscuridad se sintió solo y desprotegido. Un inmenso temor se apoderó de él y comenzó a correr desesperadamente. Cayó en la cuenta de que llevar el cuchillo en la mano representaba un enorme riesgo, pero seguía sin tener la más mínima intención de deshacerse de él, pues el simple hecho de portarlo lo hacía sentir más seguro de sí mismo. Entonces decidió guardarlo en su mochila y continuar su camino.

En lugar de avanzar, sentía que a cada paso que daba se alejaba más de su destino. Comenzó a sentir una inmensa ansiedad. Le costaba un enorme esfuerzo seguir adelante, las luces de los automóviles que circulaban por el Periférico le lastimaban la vista y poco a poco fue sintiendo un terrible mareo. Cuando no pudo caminar más se tuvo que sentar. Se llevó las manos a la cabeza y vomitó. Al vomitar sintió una terrible acidez que le quemó la garganta. Al ver que la mayoría del vómito consistía en sangre se llevó un gran susto. Se recostó en el suelo y permaneció inmóvil durante un par de minutos.

Cuando se sintió mejor se incorporó y siguió caminando. Conforme avanzaba sintió un poco de alivio, pero aún sentía molestia en su estómago y ardor en su garganta. Al llegar a la avenida López Mateos se dio cuenta de que todavía le faltaba mucho camino por recorrer. Entonces pensó qué opciones tenía para regresar a casa. Lo único que quería era llegar a su cuarto y recostarse en su cama.

Pensó en parar un taxi y, al llegar a Santa Ana Tepetitlán, quitarle el dinero al chofer y salir corriendo, pero desistió, tal vez podría ser arriesgado, el taxista podría estar armado o llamar por radio a alguna patrulla y lo detendrían. Se sentía muy mal y no quería pasar la noche en una celda. Lo mejor sería buscar a alguien a quien pudiera asaltar y, con el dinero que obtuviera, pagar un taxi y así llegar tranquilamente a casa.

El problema era la hora, pasaba de la una de la mañana y sería difícil que se topara con alguna persona caminando por la calle tan tarde. Pensándolo bien, no sería tan difícil, era fin de semana y no faltaría algún alma perdida que deambulara por ahí esperando tomar un taxi para regresar a casa. A la primera oportunidad que se presentara sacaría el cuchillo de su mochila, lo clavaría en el pecho de la víctima y le quitaría su dinero. Al día siguiente buscaría a sus amigos y se vengaría de ellos por haberlo dejado tirado en medio de la noche y, sobre todo, tan lejos de su casa.

VIII.- DANIEL.

La música sonaba a todo volumen. Daniel estaba contento al compartir un momento agradable con las personas más cercanas que tenía. Lo acompañaban Sarah, Luis y el resto de sus amigos. Ellos eran más cercanos a él que su familia misma.

No supo cuál fue el motivo exacto que lo provocó, pero una especie de remordimiento se apoderó de él por haber engañado a Sarah en tantas ocasiones. Quizá hubiera sido el efecto del alcohol, o tal vez por lo hermosa que ella se veía aquella noche. De cualquier manera estaba arrepentido, y se juró que en adelante haría todo lo posible por evitar engañarla, aunque sabía que no le resultaría nada fácil lograrlo.

- Mira lo hermosa que es – le dijo Daniel a Luis, quien permaneció en silencio. – No es posible que la engañara tantas veces. Ella está loca por mí. No se merece que la trate de esa manera.

Daniel caminó hacia Sarah, quien se encontraba sentada en el sofá charlando alegremente con sus amigas. La tomó del brazo y la aparto del grupo. Salieron a la terraza y admiraron el paisaje. Desde la casa de Daniel, que se encontraba en la parte alta del cerro, había una formidable vista de la ciudad, que lucía aún más hermosa de noche. Daniel acarició el pelo de Sarah y la besó tiernamente.

- Hacía tanto tiempo que no me besabas de esta manera – le dijo Sarah.

- ¿Por qué lo dices? – preguntó extrañado Daniel.

- Porque últimamente te sentí distante. Tus besos eran fríos, parecía que estabas conmigo solamente por compromiso y no porque realmente lo desearas.

Daniel no respondió, solamente le dio un fuerte abrazo y ambos permanecieron en silencio, abrazados, durante un instante en el que pareció que todo lo que había a su alrededor se detenía.

Más tarde regresaron al interior de la casa, Daniel se preparó una bebida en el minibar y siguió tomando una copa tras otra. Sus amigos, a excepción de Luis, jugaban billar. Daniel tomó un taco, llenó la punta con tiza y se unió al juego. Se concentró tanto en la partida de billar que se olvidó de todo a su alrededor. Ni siquiera prestaba atención en la música, su concentración estaba cien por ciento enfocada en ganar el juego. No le gustaba perder en nada, estaba acostumbrado a conseguir a toda costa lo que quería, así fuera un simple juego de billar entre amigos, si perdía, se frustraba tanto que comenzaba a alterarse y a maldecir a todo aquél que se encontrara cerca.

Cuando se cansó de jugar regresó al minibar para servirse otro vaso de wiski. Había tomado demasiado y estaba mareado. Todo le daba vueltas, comenzó a sentir un inmenso calor y su rostro se llenó de sudor. Alterado, se sentó en un sofá más cómodo y continuó bebiendo. Nadie le prestó atención, ninguno de sus amigos se había percatado de que se sentía mal y eso le causó una gran molestia. Daniel estaba acostumbrado a ser el centro de atención, al menos en su círculo de amigos y en las reuniones sociales. Se sentía traicionado al estar sentado, solo, y sin nadie que le preguntara por qué se había apartado. Buscó a Sarah pero no la encontró, ya no estaba con sus amigas. Tampoco veía por ningún lado a Luis. Intentó incorporarse pero el mareo se lo impidió.

Continuó sentado, bebiendo durante unos minutos más y, al percatarse de que Sarah y Luis seguían sin aparecer en el salón de juegos, nuevamente intentó incorporarse pero no logró hacerlo, sus piernas no respondían. Incapaz de ponerse de pie, aguzó la mirada para buscarlos, hasta que finalmente los encontró: estaban charlando en la terraza. Daniel se preguntó qué hacían ellos dos solos, apartados del resto del grupo y, sobre todo, por qué no estaban a su lado. Diversas ideas pasaron por su mente en ese momento. Quizá estuvieran simplemente admirando la vista de la ciudad. Tal vez estuvieran hablando de él, y siendo el caso, se preguntaba si lo estaban criticando o alabando. Mientras los observaba seguía bebiendo wiski. Se había llevado la botella consigo y al instante en que se terminaba un vaso, se servía el siguiente. Al caer en la cuenta de que llevaban casi una hora charlando en la terraza sintió celos. Recordó que a Luis le gustaba Sarah y que él le había hablado de ella. ¿Cómo se atrevía Luis a llevarla a la terraza sin el consentimiento de Daniel? Los celos aumentaban su intensidad minuto a minuto, ya no podía soportarlos. Con gran esfuerzo logró incorporarse y dirigirse a hacia la terraza.

Sarah y Luis se dieron un fuerte abrazo, esto provocó un estallido de rabia en Daniel, quien perdió la compostura y, fuera de sí, comenzó a balbucear palabras sin sentido y, posteriormente, gritarle toda clase insultos a su amigo.

- ¡Suelta a mi novia! – le gritaba. – ¡Qué poco hombre eres! ¿Y dices ser mi amigo?

- ¿Qué te sucede? – preguntó Luis, consternado por la reacción de Daniel.

- Te digo que la dejes en paz y que te alejes de ella. Es mi novia y no tienes mi consentimiento para dirigirle la palabra nunca más.

Sarah se quedó pasmada, parecía que la persona que tenía enfrente no era Daniel sino alguien más. Parecía como si un espíritu oscuro hubiese tomado el cuerpo de su novio y estuviera controlando sus pensamientos, llevándolo a actuar de esa manera tan agresiva.

Daniel seguía enfurecido, gritaba toda clase de incoherencias e insultos a Luis, quien optó por quedarse callado y limitarse a escuchar. Cuando parecía que la tensión se había relajado, Luis intentó regresar al interior de la casa, pero Daniel le lanzó el vaso de vidrio que tenía en sus manos. El vaso chocó contra la espalda de Luis y salió proyectado hacia el piso rompiéndose con el impacto. Para fortuna de Luis, Daniel no le arrojó el vaso con muchas energías y, aunque el golpe fue doloroso, pudo haber sido peor.

No conforme con lanzarle el vaso, Daniel intentó conectar un derechazo en el rostro de Luis, pero éste logró esquivarlo y Daniel cayó al piso debido al impulso que había tomado al lanzarle el golpe.

Tanto Sarah como Luis estaban asombrados por la forma tan violenta en que había reaccionado Daniel. No era de extrañarse que se hubiera molestado y hubiera insultado a su amigo de la forma en que lo hizo, pero sí era poco entendible que Daniel hubiera lanzado un vaso contra la espalda de Luis y además hubiera intentado golpearlo.

- ¡Vete de mi casa! – gritó Daniel. – ¡Aquí ya no eres bienvenido!

- ¿Qué te sucede Daniel? ¿Por qué le dices eso, por qué le hablas de esa manera? – Le preguntó Sarah, quien aún no daba crédito a lo que estaba ocurriendo.

Los amigos de Daniel, al escuchar los gritos, salieron a la terraza para ver qué sucedía.

- Este hijo de la chingada estaba intentando ligarse a mi novia – le explicó Daniel a sus amigos, quienes estuvieron a punto de golpear a Luis de no ser porque Sarah se interpuso entre ellos.

Las amigas de Sarah decidieron quedarse en el sillón, estaban asustadas por la riña. Sonia, a quien le había llamado bastante la atención Luis, se sintió decepcionada de que él hubiera preferido pasar cerca de una hora conversando con Sarah en lugar de hacerlo con ella.

La situación era cada vez más tensa. Daniel continuaba fuera de sus cabales y lanzaba insultos a Luis, quien optó por marcharse. Sarah intentó seguirlo pero fue interceptada por los amigos de Daniel.

Sarah comenzó a llorar, no podía creer lo que estaba sucediendo, sus amigas intentaron consolarla. Cuando se relajaron más las cosas, Daniel se sentó en una silla que se encontraba en la terraza y contempló el panorama. Tras reflexionar sobre lo sucedido, sintió vergüenza por la manera en la que se había comportado con su amigo. No tenía ningún fundamento para haber actuado como lo hizo, Sarah y Luis simplemente estaban charlando. Luis era su mejor amigo, sería incapaz de traicionarlo de aquella manera. Tras darle varias vueltas a la misma idea, cayó en la cuenta de que él había sido quien traicionó la amistad. Luis le había hablado sobre Sarah en innumerables ocasiones antes de que Daniel la conociera. A pesar de que sabía que Luis guardaba sentimientos hacia ella, cuando la conoció decidió abordarla, importándole poco que su amigo la quisiera. Incluso se inventó la historia de que Luis estaba saliendo con otra chica para que Sarah aceptara salir con él.

También la había traicionado a ella. Solamente había transcurrido un mes desde que empezó su relación y ya la había engañado. Había ido a una fiesta y bebió demasiado, y como Sarah no pudo acompañarlo en aquella ocasión, decidió acostarse con la primera chica que se puso en su camino. Una vez habiéndola engañado la primera vez, le pareció fácil repetirlo cada que tenía oportunidad de hacerlo.

Al ver que Daniel estaba más tranquilo, Sarah se acercó a hablar con él. No sólo por la forma en que se había comportado con Luis aquella noche, sino por todas las veces que la había engañado y por el trato tan indiferente que había recibido de su parte en los últimos meses, decidió terminarlo en ese preciso momento. Quizá no fuera el momento adecuado para hacerlo, pero ya no podía aguantar más.

En el corazón de Daniel, justo en el instante en que Sarah terminó con él, nació un sentimiento muy parecido a la tristeza, pero que no se podía denominar tristeza como tal. Se dio cuenta de que estar con Sarah quizá fuera solamente un capricho, una necesidad de no estar solo y de tener a alguien quien lo amara con sinceridad. Pero él no albergaba más que un profundo cariño y un sentimiento parecido al respeto hacia ella, porque tampoco se podría definir aquél sentimiento como respeto, pues, si en verdad fuera respeto, no hubiera sido capaz de engañarla tantas veces como lo hizo. Digamos que la palabra exacta para definir lo que sentía por ella era admiración. Solamente admiración y cariño, pero nunca sintió amor. Estando así las cosas, lo que había experimentado al ver a Sarah y a Luis abrazándose en la terraza no fueron celos, más bien fue un duro golpe para su ego. Su orgullo había sido dañado, pues veía cómo su mejor amigo abrazaba a su novia en su propia terraza, y lo hacía delante de él.

- Me preocupa Luis – dijo Daniel. – Ya es tarde y no tiene cómo regresar a casa. Además, estamos sobre el cerro y tendrá que caminar bastante para llegar a un lugar en donde pueda encontrar un taxi.

- Yo también estoy muy preocupada por él – respondió Sarah.

- Será mejor que vayamos a buscarlo – propuso Daniel.

IX.- LUIS.

Luis no se sentía cómodo en la casa de Daniel. No tenía nada en común con sus amigos, y Daniel se estaba comportando muy diferente a como solía comportarse cuando sólo estaban ellos dos juntos. Luis había visitado en muchas ocasiones la casa de Daniel, y a pesar de que sabía que los padres de Daniel no lo veían con buenos ojos, y que cuando ellos estaban en casa la situación era bastante incómoda para él, nunca se había sentido tan mal estando en aquel sitio como esa noche.              

Sonia, la chica que Sarah le había presentado, no paraba de hablar. Él se dio cuenta de que le había gustado a Sonia, pero, aunque le pareció bastante atractiva, había algo en su forma de ser que no terminaba por agradarle. Parecía ser una persona frívola. Su conversación carecía de profundidad, hablaba de cosas vanas y superfluas. No era una charla que le agradara en lo absoluto.

En cuanto se presentó la oportunidad salió a la terraza con una cerveza en la mano y admiró el paisaje. Hubiera deseado tener una cámara fotográfica para captar aquél hermoso panorama que se apreciaba mejor desde lo alto del cerro. En ese momento recordó que mientras charlaba con Sonia en el interior de la casa, Daniel y Sarah habían estado parados en esa misma terraza y se habían besado intensamente.

Cada vez que Luis veía a Sarah y a Daniel besándose, un extraño malestar recorría su pecho. Era una sensación de ansiedad que no podía contener. Pero no podía hacer nada al respecto, él ya había tenido su oportunidad y no tuvo el valor suficiente para decirle lo que sentía por ella, Daniel sí lo hizo. Además, Daniel era su mejor amigo y no podía traicionarlo. Pero los sentimientos por alguien no se pueden manejar, simplemente están ahí y, por más que uno quiera, no pueden ser reprimidos. Lo más difícil era que Sarah y él se habían hecho grandes amigos y, mientras más la conocía, más intensos eran sus sentimientos hacia ella. Uno no puede dominar a su corazón cuando se quiere de verdad a alguien. Luis sentía cómo su alma se estremecía cada vez que la veía, cada vez que ella sonreía, cada vez que miraba sus ojos, cada vez que percibía su aroma, cada vez que rozaba su piel.

Lo peor era cuando Sarah lo buscaba para hablar con él cuando se enteraba de que Daniel la había vuelto a engañar. Cada vez que ella se sentía triste, acudía a Luis y él era quien la consolaba. Sarah le confesaba su dolor y el amor que sentía por Daniel y, aunque le doliera en el alma, Luis procuraba darle palabras de aliento, pero nunca llegó a sugerirle que lo dejara, no podía hacerle eso a su mejor amigo. Cuando se enteraba de que Daniel la había vuelto a engañar, Luis sentía rabia y una terrible sensación de impotencia. Se lamentaba una y otra vez la falta de valor que tuvo para declararle sus sentimientos cuando pudo hacerlo. Si ella no estaba con él era culpa suya y de nadie más. Pero las cosas ocurrieron de esa manera y no había posibilidad alguna de cambiar lo sucedido. Tenía que resignarse a pasar los días mirando cómo su mejor amigo estaba con la chica que amaba – pues estaba convencido de sentir por ella verdadero amor – y no poder hacer nada al respecto.

- ¿Te sientes bien? – Le preguntó Sarah, quien había decidido salir a la terraza para hablar con él, pues se había preocupado de verlo apartado del resto de sus amigos.

- Pues no mucho – se sinceró Luis. – La verdad es que no me siento muy cómodo en este momento. Francamente no me agradan mucho los amigos de Daniel, siento que no tienen nada que ver conmigo. En realidad vine aquí sólo por compromiso.  A decir verdad, lo único que me alentó a venir fue saber que tú estarías aquí, por eso valía la pena hacer el esfuerzo.

Al escuchar las palabras de Luis, Sarah sintió algo extraño. Fue como si de repente cayera en la cuenta de que la persona correcta, con quien realmente debería estar, se encontraba frente a ella. Quizá fuera demasiado tarde, ella era novia del mejor amigo de Luis, no podía terminarlo para andar con él.

- Le agradaste mucho a Sonia – dijo Sarah con el fin de cambiar de tema y no complicar más sus sentimientos.

- Para ser sincero, a mí no me agradó tanto – le confesó Luis. – Francamente no creo que tenga nada en común conmigo.

Ambos permanecieron unos minutos en silencio. Estaban recargados en un pequeño barandal observando la hermosa vista de la ciudad. Ninguno de los dos se atrevía a mirar al otro, no querían cometer un error del que se pudieran arrepentir más tarde.

- Sé perfectamente bien que Daniel estuvo con otra mujer en Argentina – Sarah rompió el silencio.

- A mí no me ha dicho nada – respondió Luis.

- Las mujeres por lo general nos damos cuenta de esas cosas – continuó Sarah. – Él ya no me trata como antes. En los últimos meses se ha portado bastante frío y distante. Ya casi no nos vemos, incluso pueden pasar semanas sin que me hable y sin responder mis llamadas.

- No es posible que haga eso. ¿Qué no se da cuenta de la mujer tan maravillosa que tiene a su lado? Te juro que no lo entiendo. Si yo estuviera en su lugar, sería incapaz de engañarte. – Luis no aguantó más, expreso parte de sus sentimientos, pero no midió sus palabras. Una vez que dejo de hablar, se arrepintió de lo que acababa de decir. De hecho, jamás le había mencionado a Sarah lo que pensaba al respecto, simplemente se limitaba a darle palabras de aliento cada vez que ella buscaba su consuelo.

- ¿Por qué me dices eso? – quiso saber Sarah.

- Lo siento, no sé lo que digo, quizá sea el efecto del alcohol – respondió Luis, se sentía avergonzado.

- Luis, dime la verdad. ¿Tú sientes algo por mí?

Luis bajó la mirada, no sabía qué responderle. Por un lado, sentía que debía ser sincero con ella, pero por otro lado, creía que al confesarle sus sentimientos estaría traicionando la amistad de Daniel. Cerró sus ojos y trató de encontrar las palabras adecuadas. De repente comenzó a sentir frío, sus manos y sus piernas temblaban. Estaba sumamente nervioso, tanto, que cuando quiso hablar no pudo articular palabra alguna. Respiró profundamente para tranquilizarse y, cuando por fin recobró la calma, miró directamente a los ojos de Sarah. En esa ocasión en particular la encontró más hermosa que nunca. Sus ojos negros lo miraban con una intensidad que jamás había visto. Su negro y sedoso cabello se agitaba ligeramente con el viento. Sus labios estaban entreabiertos, y sintió unas inmensas ganas de besarla, pero naturalmente se contuvo. Estudió meticulosamente las palabras que estaba a punto de decir, intentó ser lo más sincero que pudo, pero sin olvidar que tenía que respetar la relación que su mejor amigo tenía con ella.

- Tengo que ser sincero contigo – por fin habló. – Desde la primera vez que te vi sentí algo especial por ti. No me preguntes por qué motivo, aún no lo sé, pero nunca había sentido algo similar con ninguna otra chica. Fue en el karaoke que está en Zapopan, ¿recuerdas? No olvido el momento que te subiste al escenario, y cada que te veo, viene a mi mente la imagen de cuando estabas parada ahí enfrente, cantando aquella canción de Caifanes. Desde ese momento, “Debajo de tu piel” se convirtió en mi canción favorita. No puedo evitar pensar en ti cada vez que la escucho. Sé que tal vez no debería estar diciendo esto.

- Por favor, continúa – le pidió Sarah.

- Todo el tiempo me lamento no haberte confesado, cuando salíamos, los sentimientos tan fuertes y profundos que tenía hacia ti. De verdad la pasaba excelente contigo y, conforme te fui conociendo, comencé a quererte. Pero no tuve el valor suficiente para decírtelo. Nunca había sentido algo así por nadie más, y en el fondo aún siento lo mismo, después de tanto tiempo. Pero tenía miedo de que me pudieras rechazar, y de ese modo terminar herido. No dejo de lamentarme el haber salido de la fiesta sin decirte nada, me refiero a la noche en que conociste a Daniel. Pero tenía que ayudar a mis amigos, creo que te diste cuenta de que se habían metido en un tremendo lío en el que incluso la policía tuvo que intervenir. Cuando regresé y no te vi, pensé que posiblemente te habías molestado conmigo y por eso creí que lo mejor era no hablarte por un tiempo y esperar a que tú me mandaras algún mensaje o me llamaras. Al ver que pasaron semanas y no sabía nada de ti me decidí a llamarte, pero cuando estuve a punto de hacerlo, llegaste de sorpresa a mi casa acompañando a Daniel. Fue un duro golpe verlos juntos y saber que estaban saliendo. Incluso me molesté bastante con él porque le había hablado mucho de ti, y cuando estábamos en la fiesta le dije quién eras tú. Por un momento pensé que él ya sabía que me gustabas, pero que no le había importado. Después pensé que quizá Daniel no te había visto y no sabía que eras tú la chica de quien tanto le había hablado. Así que me resigné y opté por guardar silencio y no decirle nada a ninguno de los dos. Daniel es mi mejor amigo y tenía que respetar su relación. A pesar de que sentía algo muy intenso por ti, también tenía que respetar tu decisión. Lo elegiste a él y no a mí.

- Él lo sabía – dijo Sarah.

- No entiendo, ¿a qué te refieres? – Luis sabía perfectamente a lo que se refería Sarah, pero se negó a sí mismo a aceptar la realidad.

- Daniel sabía que yo te gustaba. Sabía que era yo la chica de quien tanto le hablabas. Cuando se acercó a mí aquella noche, me dijo: “así que tú eres Sarah”. Al principio no me agradó mucho, pero, al ser tu amigo, decidí continuar charlando con él. Me platicó que tú estabas saliendo con alguien y que te veías muy feliz. Por eso no te hablé, porque pensé que estabas saliendo con alguien más. Él me pidió el número de mi celular y yo se lo di. Fue tanta su insistencia que acepté salir con él. Al principio le preguntaba cómo te estaba yendo en tu nueva relación y él me decía que te veía muy feliz. Sabes que Daniel tiene mucho carisma, así que conforme comenzamos a salir empecé a tomarle un especial cariño que paulatinamente se convirtió en amor. Un día antes de volverte a ver, aquella ocasión en que fuimos a visitarte a tu casa, me dijo que habías terminado con tu novia y que estabas muy lastimado por ello. Me pidió que no comentara nada sobre el tema porque te ponía muy mal hablar al respecto. Por eso nunca lo mencioné, y con el paso del tiempo no le vi objeto sacarlo a flote. Yo también sentía algo por ti, Luis. Conforme creció nuestra amistad, ese sentimiento se volvía a presentar e incluso llegó a hacerse más fuerte, pero hice lo posible por guardarlo sólo para mí. Me sentía culpable por sentir algo así por el mejor amigo de mi novio. Agradezco mucho tu sinceridad. Esto era algo que también tenía que decir.

- No sé qué decirte. – contestó Luis. – La verdad es que no salía con nadie más. Me siento muy indignado por lo que hizo Daniel. Entonces él sabía perfectamente que eras tú la chica por la que sentía tanto afecto y a él no le importo.

- Sinceramente, ahora que sé lo que sentías por mí, no sé qué voy a hacer. Daniel me mintió. No sólo con eso, me ha mentido cientos de veces y, no conforme con mentirme, me ha engañado con otras mujeres. Ya no confío en él.

- Sarah, aunque mis sentimientos por ti no han cambiado, Daniel es mi mejor amigo y tú también eres mi mejor amiga. Si quieres seguir o no con él, es una decisión que debes tomar pensando sólo en ti. No me gustaría que esta charla influya en esa decisión.

- Tú también eres mi mejor amigo – respondió Sarah.

Ambos permanecieron unos minutos en silencio. Luego, se dieron un abrazo lleno de cariño y respeto mutuo.

- ¡Suelta a mi novia! – gritó Daniel, quien los había visto abrazarse y estaba fuera de sus cabales. – ¡Qué poco hombre eres! ¿Y dices ser mi amigo?

- ¿Qué te sucede? – preguntó Luis consternado por la reacción de Daniel.

- ¡Te digo que la dejes en paz y que te alejes de ella! – respondió Daniel. – ¡Es mi novia y no tienes mi consentimiento para dirigirle la palabra nunca más!

Luis permaneció callado, nunca había visto a Daniel tan furioso, no tenía la mínima idea de cómo debía reaccionar ante tal situación. Daniel le gritaba toda clase de insultos y no quería complicar las cosas, de modo que decidió permanecer en silencio y regresar al interior de la casa para aguardar a que Daniel se tranquilizara un poco. Cuando estaba por entrar al salón de juegos, un vaso de vidrio se estrelló en su espalda, había sido arrojado por Daniel. Cuando miró hacia atrás, vio que Daniel intentaba darle un golpe en el rostro y logró esquivarlo.

- ¡Vete de mi casa! – gritó Daniel. – ¡Aquí ya no eres bienvenido!

- ¿Qué te sucede, Daniel? ¿Por qué le dices eso, por qué le hablas de esa manera? – Le preguntó Sarah.

Luis estuvo a punto de perder el control y responder a la agresión de Daniel. ¿Cómo era posible que reaccionara de aquella manera después de lo que había hecho? Daniel sabía perfectamente que Luis quería a Sarah pero no le importó, los engañó a ambos y se las arregló para hacérsela novia a pesar de que sabía que su mejor amigo sentía algo por ella. Y ahora se indignaba al verlos darse un abrazo.

Los amigos de Daniel, quienes se habían dado cuenta de la pelea, estuvieron a punto de golpear a Luis, pero Sarah se interpuso y logró evitarlo. No podía permanecer en ese sitio, de lo contrario, su integridad correría peligro. Confundido, se dirigió a la puerta y se marchó.

Sabía que era peligroso caminar a esas horas de la noche por las calles de Bugambilias, los vecinos lo encontrarían sospechoso y podrían llamar a la policía, entonces estaría en un gran lío, pero no tenía otra opción.

Se sentía muy nervioso al recorrer las calles oscuras. Tenía que bajar el cerro por la avenida y, al llegar a la caseta de vigilancia del fraccionamiento, le pediría a los guardias que le prestaran el teléfono para llamar a un taxi. Después de una larga caminata, llegó a la caseta de vigilancia pero el guardia que se encontraba en turno se negó a prestarle el teléfono, de modo que Luis se vio obligado a salir del fraccionamiento y caminar por la avenida López Mateos hasta encontrar un taxi.

X.- UNA LARGA Y OSCURA MADRUGADA.

Ya habían dado las dos de la madrugada, Mario caminaba por la avenida López Mateos buscando a quién robarle el dinero para poder regresar a casa. Estaba cansado de caminar y no se había encontrado con una sola persona que fuera fácil de abordar. Todos los sujetos que había visto caminaban en grupo, no había nadie que caminara solo. No quería asaltar ningún negocio, era demasiado arriesgado ya que si volvía a pasar por ahí podrían reconocerlo y llamar a la policía. Tenía que asaltar a alguien que caminara desprevenido, así correría menos riesgo.

Daniel subió al auto pero no estaba en condiciones de conducir, así que le dio las llaves a Sarah para que ella lo hiciera. Sarah no tenía mucha práctica en manejar un automóvil estándar, por lo que tuvo que conducir a baja velocidad. Daniel intentó llamar a Luis, pero la llamada entraba directamente al buzón de voz, su teléfono celular debió haberse descargado o quizá lo habría apagado. Conforme descendían el cerro, Daniel comenzó a marearse al pasar por varias curvas y sintió ganas de vomitar. Hizo acopio de todas sus fuerzas y logró contenerse. Luis no se veía por ningún lado, de modo que la preocupación que sentían por él fue amentando a cada instante. Al llegar a la caseta de vigilancia, Sarah describió a Luis con el fin de saber si el guardia lo había visto. El guardia les indicó que hacía unos veinte minutos un sujeto con la misma descripción le había pedido el teléfono, pero al no ser residente del fraccionamiento, decidió no prestárselo. Les señaló el camino que Luis había tomado. Como Luis había caminado por la banqueta del carril que circulaba en dirección contraria a la que se dirigía, tuvieron que avanzar rápidamente por la avenida López Mateos hasta encontrar un retorno y poder buscarlo por el lado de la banqueta en el que Luis se había conducido.

Luis estaba exhausto, no podía caminar más, sentía que sus piernas ya no respondían. Por más que avanzaba no se encontraba con ningún taxi. Además, la circulación de la avenida era contraria a la dirección en la que se dirigía, así que lo más apropiado sería cruzar la avenida y caminar por la banqueta de enfrente para subir a un taxi que circulara en el mismo sentido que él. Al mirar hacia enfrente abandonó la idea, la otra banqueta estaba menos iluminada y había muchas fábricas y negocios cerrados, pensó que lo más seguro sería caminar del mismo lado en el que se encontraba. Ni hablar, cuando viera pasar a un taxi, éste se dirigiría en dirección opuesta hasta encontrar un retorno, por lo tanto le cobraría más caro. Prefería tener que gastar más en el pasaje que arriesgarse a caminar por una banqueta tan oscura, de por sí ya era suficiente con el hecho de caminar solo a esas horas de la madrugada.

Sarah estaba muy nerviosa al tener que conducir por la avenida López Mateos. Por un instante pensó que lo mejor sería regresar a casa de Daniel; lo más seguro era que Luis ya hubiera encontrado un taxi, y en ese momento estuviera camino a casa. Pero al pensar que algo malo le podría suceder al caminar solo a esas horas, decidió continuar la búsqueda, si algo malo le pasara se sentiría culpable y no se lo podría perdonar a sí misma.

- ¡Daniel, pon atención! – dijo Sarah. – Si te quedas dormido no vamos a poder encontrar a Luis, yo tengo que concentrarme en el camino y no puedo buscarlo, tú tienes que estar atento por si lo llegas a ver.

Daniel no respondió, cada vez sentía más náuseas y le costaba un enorme esfuerzo mantenerse despierto. Sarah disminuyó la velocidad y tuvo que prestar atención a la banqueta de enfrente para ver si encontraba a Luis.

Cuando estaba a punto de perder las esperanzas, lo encontró. Luis caminaba por la banqueta de enfrente. Al verlo sintió un gran alivio. Sarah detuvo el coche y bajó la ventanilla del auto. Gritó con todas sus fuerzas pero fue en vano, Luis no la escuchaba. Desesperada, hizo sonar el claxon, pero Luis comenzó a correr. Era inútil, si quería alcanzarlo tendría que manejar hasta el próximo retorno y volver por el carril contrario.

Sarah aceleró para llegar más rápido al retorno. Una vez que circulaba por el carril correcto, deseó con todo su corazón que Luis aún no tomara un taxi para poder encontrarlo de nuevo.

- ¡Para el auto! – gritó Daniel.

- ¿Qué cosa? – preguntó Sarah.

- ¡Que pares el auto!

- Daniel, ya casi encontramos a Luis, no me puedo detener ahora.

- ¡Voy a vomitar! – gritó Daniel. – ¡Tienes que parar en este instante!

Sarah no tuvo más remedio que orillarse. Daniel bajó del auto y corrió hacia un frondoso árbol que se encontraba en una pequeña calle que cruzaba con la avenida. Cuando llegó hasta el árbol, Daniel sintió un gran alivio, se abrazó del troncó y comenzó a vomitar. Sarah bajó del vehículo y aguzó la vista, pero aún no lograba ver a Luis, quizá ya había encontrado un taxi.

Luis estaba cada vez más nervioso. Todos los taxis que pasaban estaban ocupados. Comenzó a preocuparse, era demasiado tarde para caminar solo por la calle y, si no encontraba un taxi pronto, correría cada vez más peligro. Además se sentía bastante inseguro al no conocer bien aquella parte de la ciudad, sólo pasaba por esa zona cuando iba a visitar a Daniel.

Los nervios se apoderaban cada vez más de él, estaba haciendo acopio de todas sus fuerzas para poderlos contener. De repente, escuchó sonar de manera insistente un claxon proveniente de quién sabe dónde. Al escucharlo sonar con tal insistencia se sintió aún más alterado y se echó a correr. Tras avanzar dos cuadras corriendo, sintió que le faltaba el aliento así que paró a descansar unos minutos.

Miró hacia el frente, sim embargo, para su desgracia, aún no pasaba un solo taxi que estuviera disponible.

Mario no aguantaba más, sentía que iba a desfallecer. Sus piernas le dolían horrores, cada paso que daba era una tortura para él. Cuando sintió que no podía dar un paso más, vio detenerse, en la siguiente cuadra, un automóvil que parecía ser muy lujoso. Puso toda su atención en el vehículo y se dio cuenta de que una persona descendió corriendo de él, así que decidió acercarse para ver qué era lo que ocurría.

Sintió un gran alivio al ver que un tipo vomitaba a un lado de un enorme árbol. Quizá estuviera tan borracho que no ofrecería ninguna resistencia al intentar quitarle su cartera y su teléfono celular. De inmediato tomó su cuchillo y se lanzó sobre él.

- ¡Caite con la feria hijo de la chingada! – gritó Mario.

Al ver a Mario, el semblante de Daniel se tornó aún más pálido. Presa del pánico, no pudo reaccionar. Era la primera vez en su vida en la que se enfrentaba a tal situación.

- ¡No intentes hacer nada estúpido o te carga la chingada! – lo amenazó Mario. – ¿Me oíste, pendejo? Si intentas hacer alguna babosada estás muerto.

Daniel quiso correr hacia el auto para ponerse a salvo, pero fue interceptado por Mario. Cuando intentó arrebatarle la cartera, Daniel hizo todo lo posible para defenderse, pero no lo consiguió: Mario le clavó su cuchillo en el abdomen, retorciéndolo una y otra vez con tal saña que de inmediato comenzaron a emanar chorros de sangre. Daniel quiso gritar pero el dolor ahogó su intento. Cuando Mario retiró el cuchillo, Daniel se llevó ambas manos al abdomen y se tendió en el piso. Cayó al lado de un impresionante charco de sangre.

Al darse cuenta de que había una mujer parada a un costado del vehículo al que Daniel intentó correr, Mario no pudo resistirse y se dirigió hacia ella, era una oportunidad inmejorable.

Sarah tenía clavada su vista al frente por si aparecía Luis. De hecho, todos sus sentidos estaban canalizados al mismo objetivo. Mientras esperaba a que regresara Daniel, se olvidó por completo de todo lo que sucedía a su alrededor. Ni siquiera se preocupó por el hecho de estar parada, ella sola, en medio de una avenida a las dos de la madrugada. Era demasiado arriesgado para una joven. Además, conducía un carro muy costoso, cualquier criminal podría aprovechar su descuido y robarle el auto.

Por estar concentrada en su búsqueda no se percató del ataque que había sufrido Daniel, tampoco escuchó los gritos de Mario amenazándolo. Al parecer, fue su intuición la que le dio la alerta de que algo malo le podía ocurrir. De repente, miró sobresaltada hacia atrás y se percató de que un sujeto se dirigía hacia ella con un cuchillo en la mano. Soltó un grito de pánico y se introdujo en el auto a toda velocidad. Intentó echar a andar el vehículo pero, presa de un intenso nerviosismo, no logró hacerlo. Como pudo, logró poner los seguros al auto, fue un acto similar a un reflejo de supervivencia. De inmediato tomó su teléfono celular y marcó el número de emergencias. Con la voz quebrada, apenas fue capaz de indicarle su ubicación a la operadora, pero al escuchar unos golpes en los vidrios del auto, gritó aterrada y dejó caer el teléfono.

Mario golpeaba los vidrios con todas sus fuerzas, estaba fuera de sí, lo único que tenía en la mente era tener en sus brazos a aquella hermosa joven que gritaba aterrada adentro de ese lujoso vehículo. Por un instante sintió que su sueño podía hacerse realidad: conduciría un automóvil de lujo al lado de una mujer hermosa. Con su puño cerrado golpeaba con todas sus fuerzas la ventana del auto una y otra vez, mientras que con la otra mano intentaba desesperadamente clavar el cuchillo en la puerta. No podía dejar pasar la gran oportunidad que tenía ante él.

Luis reanudó la marcha. Tras avanzar otras tres cuadras se percató de que un vehículo se había orillado y tenía las luces intermitentes prendidas, entonces se paró en seco. Se mantuvo inmóvil durante unos segundos y, al aguzar la vista, pudo observar que una mujer descendía del vehículo. De inmediato se ocultó tras un poste de luz. Al asomarse para observar qué era lo que ocurría se dio cuenta de que el auto que estaba detenido era idéntico al coche de Daniel. De repente escuchó a la mujer soltar un espantoso grito. No cabía duda, esa voz era la de Sarah. Sorprendido, comenzó a caminar lo más rápido que pudo hacia ella, pero al verla subir al auto, se detuvo. Cuando vio que un sujeto corrió hacia el vehículo y comenzó a golpearlo, buscó en el piso algún objeto que le pudiera servir para defenderse. Tras buscar durante algunos segundos, encontró tirada una enorme y gruesa rama de árbol la cual recogió de inmediato para luego dirigirse rápidamente hacia el automóvil con el fin de ayudar a Sarah.

Al llegar al auto, Luis estaba a punto de golpear al sujeto, pero éste se percató de su presencia y tomó posición de guardia, mostrándole un enorme cuchillo de forma amenazante. Luis sentía miedo, pero, al fin y al cabo, había crecido en un barrio en donde había zonas más o menos peligrosas, de modo que tuvo que aprender a defenderse desde que era un niño.

Mario estaba desconcertado, jamás pensó que un sujeto se acercaría hacia él sosteniendo el tronco de un árbol. Ya había herido a dos personas esa misma noche, no se tentaría el corazón para atacar a un tercero. En cuanto vio una oportunidad, se lanzó hacia su contrincante intentando clavarle el cuchillo.

Al ver el ataque, Luis logró contenerlo con el tronco y, en un ágil movimiento, pudo conectar una patada en el abdomen de Mario, sofocándolo al instante. Mario retrocedió al sentir un duro impacto sobre su cuerpo y Luis aprovechó su desconcierto para propinarle un duro golpe con el tronco. El cuchillo salió volando y Mario cayó tendido en el suelo, al recibir un tremendo impacto en la cabeza.

Cuando Luis confirmó que su contrincante estaba inconsciente, se dirigió hacia el auto para tranquilizar a Sarah.

Sarah estaba aterrada. Los golpes en las ventanas eran cada vez más intensos. Miró por la ventana pero su frustración aumentó al ver que ninguno de los autos que circulaban por la avenida se detenía para ayudarla. Resignada, intentó tranquilizarse lo más que pudo y clavo su mirada al frente. Trato de concentrarse y tratar de encender el vehículo.

De repente, se sorprendió al escuchar que los golpes en la ventana habían cesado. Al mirar qué era lo que ocurría afuera del vehículo, se percató de que Luis estaba parado con tronco de árbol en las manos, frente al sujeto que la había intentado atacar. Desesperada intentó gritarle pidiéndole que tuviera cuidado, pero al parecer no había gritado lo suficientemente alto o Luis no podía escucharla. La preocupación por él la petrificó. Parecía un enorme trozo de hielo, no podía moverse. Intentó gritarle de nuevo pero se había quedado sin voz, quizá presa del pánico que estaba experimentando en ese momento.

Cuando vio al sujeto atacar a Luis, sintió que desfallecía, pero, para su alivio, Luis pudo contener el ataque. Al observar que Luis había derrotado al tipo que intentó agredirla, quiso bajar del auto y fundirse con él en un abrazo. Sin embargo, los nervios que aún sentía no permitían que pudiera coordinar sus movimientos y le costó un enorme esfuerzo abrir la puerta.

Sarah abrazó con todas sus fuerzas a Luis. No pudo contener el llanto. Cuando se tranquilizó un poca más, lo miró a los ojos y no pudo resistir las ganas de besarlo. Fue un beso largo y tierno. Sarah sintió que nunca nadie la había besado con tal pasión.

Cuando estaba a punto de abordar el auto, Sarah recordó que Daniel la acompañaba, se había olvidado por completo de él. Quizá se habría ocultado en alguna parte. Justo en el momento en que estaba por señalarle a Luis la dirección hacia donde se había dirigido Daniel cuando se bajó a vomitar, Sarah quedó pasmada: Daniel estaba tendido en el pavimento. Tenía una gran herida en el abdomen, la sangre cubría todo su cuerpo y se había derramado por el asfalto.

Cuando llegaron hasta donde se encontraba Daniel, se percataron de que estaba inconsciente y que su respiración era muy débil. De inmediato, Sarah llamó al número de emergencia para solicitar una ambulancia. Cuando colgó la llamada, dos patrullas de policía habían llegado al lugar.

Luis y Sarah les explicaron lo ocurrido y, cuando quisieron mostrarle a los policías al sujeto que los había atacado, se dieron cuenta de que ya no estaba. No se percataron en qué momento sucedió, pero Mario había escapado.

Una ambulancia trasladó a Daniel al hospital más cercano, Sarah lo acompañó. Una de las patrullas intentó buscar a Mario mientras que la otra trasladó a Luis al ministerio público para que rindiera su declaración.

XI.- MARIO.

Cuando Mario reaccionó estaba aturdido, sentía un inmenso dolor en la cabeza y al tocar con su mano derecha el área de la que provenía el dolor, se percató de que estaba sangrando. Torpemente logró incorporarse y observar a su alrededor. El auto seguía parado con las luces intermitentes prendidas. Se asomó por la calle que estaba a un costado y miró al tipo que lo había atacado: se encontraba parado junto a la chica y al sujeto al que le había clavado el cuchillo en el abdomen. Rápidamente regresó hasta el lugar donde había sido golpeado y buscó desesperadamente su cuchillo.

Estaba decidido a embestir a aquél sujeto pero alcanzó a distinguir, a lo lejos, las luces de color azul y rojo de una patrulla de policía. De inmediato corrió por la avenida y dio vuelta en la primera calle que encontró. Tras correr durante varias cuadras no aguantó el cansancio y se derribó en el piso. Estaba seguro de que la policía lo buscaría, por lo que hizo acopio de todas sus fuerzas y se incorporó para seguir su camino. Avanzó tres cuadras más. Al ver una casa en construcción, decidió brincar la cerca y resguardarse dentro. Cuando se acostó en el piso, casi automáticamente se quedó dormido.

Joaquín se sorprendió al ver a su hijo tendido en el piso. Había llegado al trabajo una hora más temprano pues le urgía terminar de construir esa casa lo antes posible, necesitaba mucho el dinero que recibiría al tenerla lista.

Un fuerte remordimiento se apoderó de él al mirar la herida que Mario tenía en la cabeza. Cayó en la cuenta de que, en parte, era culpa suya que su hijo hubiera tomado un mal camino en su vida. Nunca le prestó la suficiente atención ni tuvo la paciencia necesaria para ayudarlo a salir adelante.

Al abrir su mochila, se percató de que dentro había un chuchillo cubierto de sangre. A pesar de que consideraba a Mario un holgazán que no servía para hacer nada de provecho, lo quería mucho, al fin y al cabo era su hijo. Joaquín tomó el cuchillo y lo limpió, luego lo cubrió de cemento y lo arrojó a la basura. Apagó el teléfono móvil que estaba en la mochila de su hijo y se guardó la cartera que Mario había robado. Posteriormente, tomó cemento fresco y lo untó en las manos, los zapatos y la ropa de Mario. Pidió a sus hijos que ayudaran a llevar a su hermano hasta la camioneta y lo trasladaron a la Cruz Verde más cercana. Joaquín dijo a los médicos que Mario se encontraba trabajando en la obra y había tenido un accidente. 

Al paso de varias semanas, Mario se recuperó poco a poco de la herida, pero no hablaba con nadie. Todo el día permanecía inmóvil y no decía ni una sola palabra. Con trabajos lograban hacer que comiera. Su familia, por primera vez en su vida, había mostrado preocupación por él, nunca lo habían visto en tales condiciones. Una tarde hablaron sobre la posibilidad de llevarlo a algún lugar donde le pudieran realizar estudios y darle atención médica, pero no tenían seguridad social ni dinero suficiente para cubrir los gastos; además, temían que las autoridades lo estuvieran persiguiendo por el delito que hubiera cometido, fuera cual fuese, pues no sabían qué era exactamente lo que había ocurrido, y que al sacarlo de casa Mario terminara siendo detenido y lo apresaran.

Conforme Mario se fue recobrando su salud, su familia buscó un centro de rehabilitación para personas adictas a las drogas; lo inscribieron en él.

Poco a poco Mario disminuyó el consumo de estupefacientes y finalmente los abandonó por completo. Su padre intentó por todos los medios enseñarle el oficio y, aunque fue una labor difícil, por fin consiguió que Mario aprendiera un poco y se integrara al trabajo.

Todos los días se levantaba temprano, a las siete de la mañana, se duchaba y desayunaba, para luego ir a la obra al lado de su padre y de sus hermanos. Su padre le enseñaba pacientemente todo aquello que debía conocer, nunca antes había puesto tanto empeño y paciencia en acercarse a su hijo. Eso era lo que Mario necesitaba, sentirse útil, aceptado en su familia y, sobre todo, querido por ellos. En ocasiones, como era de esperarse, parecía que Mario lo abandonaría todo y regresaría a su anterior vida. Había momentos en los que su mente no soportaba más y, cuando había instrucciones que no lograba asimilar fácilmente, sus manos comenzaban a temblar, sentía desesperación y dificultades para respirar, no podía contener su ansiedad y dejaba lo que estuviera haciendo para salir huyendo del lugar. También su padre y sus hermanos llegaron a perder la paciencia en esos momentos. Cuando Mario tenía un mal día y abandonaba el trabajo, su padre pensaba que no habría remedio alguno, que su hijo estaba destinado a pasar el resto de su vida en las calles, cometiendo delitos y perdiéndose en el consumo de las drogas.

Fue precisamente una tarde en la que Mario dejó el trabajo la que fue clave para que la vida, no sólo de Mario, sino la de toda su familia, cambiara por completo. Cuando Joaquín vio que su hijo ya no estaba en la construcción, decepcionado, dejó también el trabajo y fue a una licorería a comprar cervezas. Regresó a la obra y bebió, una tras otra, más de diez cervezas. Llegó tarde a casa y encontró a Mario viendo la televisión, como lo hacía antes del incidente. La tristeza de Joaquín fue tan grande que tomó una botella de tequila y continuó bebiendo. Por la noche estaba tan ebrio, que de nuevo comenzó a discutir con su esposa. La pelea fue tan grande que estuvo a punto de golpearla, pero se contuvo, justo en el momento en que se aprestaba a soltarle una bofetada, se dio cuenta de lo que estaba haciendo no sólo con su esposa, sino con toda su familia, en especial con Mario: él era el principal responsable de aquellos conflictos familiares. Él era el que no podía controlar su vicio, una vez que tomaba una cerveza, continuaba bebiendo hasta emborracharse. Él era quien maltrataba a su esposa y descuidaba a su familia. No bastaba con trabajar duro para llevar dinero a la casa, también tenía que actuar de forma cabal en todo momento para hacer su papel de padre como era debido. A partir de ese día, Joaquín dejo de beber. Jamás probó una cerveza o una copa de tequila, ni siquiera en reuniones familiares. De ese modo no solamente tenía menos gastos de lo que era habitual y podía aportar más dinero a su hogar, sino que estaba más tiempo consciente de lo que sucedía en casa. Así, con mucha más paciencia, atendía a Mario y lo ayudaba a terminar sus labores en el trabajo. Cuando se percataba de que Mario perdía el control y estaba por retirarse de la construcción, platicaba con él y lo alentaba para continuar. El hecho de que Mario se sintiera respetado y tomado en cuenta por su padre, y sobre todo de que ya  no lo viera borracho y de mal humor, lo ayudaron a seguir firme en su convicción de mejorar su vida. Además, la familia de Mario tuvo mayor estabilidad económica y mucho menos problemas, sus padres se llevaban cada vez mejor  y tenían mayor tiempo para convivir.

El hecho de que Mario dejara las adicciones y que además comenzara a trabajar fue algo bastante significativo para su familia. Al tenerlo en casa, sobrio, por fin dejaron de mirarlo como un inútil y comenzaron a tomarle, poco a poco, el aprecio que le habían negado durante tantos años. Al tener un empleo y al dejar de utilizar drogas, Mario ya no tuvo la necesidad de cometer delitos para obtener dinero.

Lamentablemente para su familia, Mario no estaba del todo sano. El excesivo consumo de drogas y el golpe en la cabeza que recibió, al no ser tratado adecuadamente, le dejaron lesiones cerebrales que impidieron que reestableciera su vida al cien por ciento.

Los domingos, Joaquín comenzó a dirigir a un equipo de fútbol de la colonia. Alentó a Mario para que volviera a jugar. Aunque no logró hacerlo como cuando era más joven, al menos pudo retomar su gusto por el fútbol y practicarlo una vez a la semana. La admiración de Joaquín por su hijo era evidente cada vez que éste salía al campo de juego y tomaba el balón con sus pies. En algunas ocasiones había destellos de las grandes habilidades deportivas que Mario tuvo en su niñez, pero obviamente esas habilidades no pudieron regresar por completo pues no era capaz de jugar más de treinta minutos. De cualquier modo, Mario era feliz practicando su deporte favorito.

Mario se encontró un par de veces con sus amigos. A pesar de que se había jurado a sí mismo que se vengaría una vez que los viera, no lo hizo. Y el hecho de que no se vengara de ellos no fue por no haberlo deseado, sino porque no existía para él un motivo para hacerlo. Mario había perdido por completo la memoria de lo que había ocurrido la madrugada en que hirió a Daniel. En su mente no quedaba un solo recuerdo de aquella noche. No recordaba haber herido a dos personas, tampoco recordaba haber utilizado un cuchillo para atacarlos, ni mucho menos recordaba haber tenido la intención de robarse un vehículo y abusar de una chica. Tampoco supo cómo recibió aquél golpe en la cabeza. Su padre sólo le había dicho que lo había llevado a trabajar con él y que, por accidente, había resbalado de una escalera y al caer se había golpeado en la cabeza. Ése era el único recuerdo de la herida que sufrió, un recuerdo de un hecho que en realidad ocurrió de una forma completamente distinta a lo que su padre le relató.

En su rehabilitación Mario no sólo apartó de su mente la necesidad de seguir consumiendo drogas, también borró por completo aquella sed de sangre que surgió en él aquella noche. Había cambiado por completo. Ya no era un ser inútil incapaz de realizar cualquier tipo de trabajo honesto. Se había convertido en una persona nueva, una persona capaz de ganarse un salario con el sudor de su frente. Debido a las lesiones cerebrales que había sufrido jamás se convertiría en el mejor albañil de la colonia, como lo era su padre. Tampoco sería capaz de llevar una vida normal. Aunque, en la medida de lo posible, intentaría hacerlo.

Mario se sentía feliz de ser aceptado en su familia. Sus padres y sus hermanos habían cambiado con él. Por fin le demostraban cariño. La mayor felicidad que sintió fue el poder acercarse a jugar con sus sobrinas. Le dolía muchísimo que no le permitieran acercarse a ellas.

Aunque intentó inscribirse a un programa de educación para adultos con el fin de terminar la primaria, por más que se esforzó, no pudo conseguirlo. Le resultaba imposible estudiar. Cuando intentaba hacerlo, sentía un inmenso dolor de cabeza. Pero no se sintió decepcionado de no haberlo conseguido, estaba contento de poder trabajar al lado de su padre y sus hermanos. Ponía mucho empeño en aprender el oficio de la construcción y, a pesar de su estado de salud mental, poco a poco lograba obtener la destreza suficiente para mejorar su trabajo y aprender algo nuevo cada día.

XII.- LUIS Y SARAH.

Sarah no se apartó ni un instante de Daniel mientas estuvo en el hospital. Los padres de Daniel tardaron un par de días en llegar a verlo pues al recibir la noticia de lo que había ocurrido con su hijo, ellos aún se encontraban fuera del país. A pesar de que los padres de Daniel se oponían a que ella estuviera a su lado, Sarah se negaba a dejarlo, sentía que, pasara lo que pasara, a toda costa debía estar con él.

Las horas transcurrían lentamente en la sala de espera. Daniel había sido sometido a varias operaciones pero no había mejoría. Su estado de salud era cada vez más delicado. Los doctores auguraban pocas esperanzas. Luis se sentía cada vez más angustiado, los padres de Daniel no le permitían pasar a su habitación. Quería mirar aunque fuera una vez más a su amigo. Sarah fue un gran apoyo para él durante esos días tan difíciles. El dolor de Luis hubiera sido aún más grande de no tener el cariño que ella le brindaba.

Cuando Sarah le dio la noticia, Luis no lo podía creer. Daniel había muerto. No había nada que pudiera hacer al respecto, jamás volvería a ver a su amigo.

El día del funeral de Daniel, Luis se sentía destrozado. Además del dolor de haber perdido a su mejor amigo, podía sentir el desprecio que la familia de Daniel abrigaba hacia él. Los padres de Daniel nunca habían aceptado su amistad, creían que Luis, al provenir de una familia humilde, era mala influencia para su hijo. Ellos tenían la convicción de que la muerte de su hijo era culpa de Luis, y de cierta forma, Luis se sentía culpable de lo ocurrido. Si no hubieran reñido aquella noche, nada malo habría pasado y Daniel seguiría con ellos. Sarah intentaba convencerlo de que no había sido su culpa. Luis no podía ser responsable de la conducta de Daniel, tampoco era responsable de la conducta del sujeto que lo había asesinado. Sin embargo, a pesar del apoyo que Sarah trataba de darle, Luis no dejaba de sentir culpa.

Los padres de Daniel tampoco querían a Sarah, nunca la habían querido. Creían que Sarah no era lo suficientemente buena para su hijo al no pertenecer a la misma clase social. Además, no podían perdonarle el hecho de que fuera tan unida a Luis a pesar de lo sucedido. Sentían que Sarah estaba traicionando a Daniel al mantener una amistad con Luis siendo que, para ellos, él era el responsable de la muerte de su hijo.

Luego de un par de meses la amistad entre Sarah y Luis se fue fortaleciendo cada vez más hasta que, después de transcurrir un tiempo considerable, iniciaron una relación. Ambos albergaban en el fondo de su corazón un pequeño sentimiento de culpa al haberse hecho novios luego de la muerte de Daniel, pero sentían un inmenso amor el uno hacia el otro y su amor los hizo fuertes para vencer esa culpa.

Luis se tituló en Sociología y logró ingresar a la Maestría en Ciencias Sociales en la Universidad de Guadalajara. Al terminar la maestría, presentó un proyecto que buscaba mejorar la calidad de vida en las Colonias más humildes de la Zona Metropolitana de Guadalajara. El primer municipio en aceptar la implantación de su proyecto fue Zapopan.

Luis trabajaba en coordinación con la Dirección de Desarrollo Social del Ayuntamiento de Zapopan. Santa Ana Tepetitlán fue la colonia elegida para comenzar con el programa social propuesto por Luis.

Una tarde, mientras Luis hacía trabajo de campo en la colonia acompañado por uno de los supervisores del ayuntamiento, decidieron visitar a algunos vecinos de la colonia para mostrarles el proyecto. Alberto, el supervisor que asistía a Luis, le sugirió entrevistarse con Don Joaquín, quien era albañil y les podría ayudar con la organización de la construcción del nuevo centro comunitario. Antes de llegar a casa de Don Joaquín, Alberto le platicó un poco sobre la familia de éste. Le habló sobre las dificultades económicas que habían atravesado y sobre el problema de alcoholismo que Joaquín había tenido durante muchos años. También le contó sobre Mario, uno de los hijos mayores de Joaquín, quien tenía problemas mentales a causa del exceso de drogas y de un fuerte golpe que había recibido en la cabeza hacía casi cuatro años.

Al llegar a casa de Joaquín, éste los invitó a pasar y tomar asiento en la sala. Luis se sentó enfrente de Mario y, al verlo, se quedó pasmado. No cabía duda, él era el sujeto que había asesinado a Daniel y, respecto al golpe sufrido por Mario en la cabeza al cual se había referido Alberto, ese golpe había sido propinado por Luis.

La mente de Luis era un torbellino de pensamientos. Pensó que lo más indicado sería acudir a la policía y señalar a Mario como el culpable de la muerte de su amigo.

- Estamos muy contentos con la construcción del nuevo centro comunitario – dijo Don Joaquín. – Me da mucho gusto que el gobierno se preocupe por nosotros. La verdad es que nos hace falta mucho su ayuda. Espero que cuando termine la obra, los jóvenes puedan aprender un oficio y dejar de hacer tonterías.

- Justamente de eso se trata – intervino Alberto.

- Mario está muy contento de poder ayudar a la comunidad en la obra – dijo Doña María, la madre de Mario, quien se había unido a la conversación. –Me da tanto gusto que mi hijo haya salido de las adicciones y esté al fin trabajando. Me tenía muy preocupada. – Doña María comenzó a acariciar el pelo de Mario y lo besó en la mejilla.

- Yo tam… también estoy mu… muy contento – añadió Mario, su lesión cerebral hacía que tartamudeara al hablar.

- El licenciado es el que está al frente del proyecto – dijo Alberto, señalando con su mano a Luis. –Él fue quien solicitó que la primera colonia en recibir el beneficio fuera Santa Ana Tepetitlán.

Luis permaneció en silencio, no podía articular palabra alguna. Habían pasado ya cinco años de la muerte de Daniel, jamás se imaginó que algún día volvería estar frente al sujeto que asesinó a su amigo. Era un impacto demasiado fuerte para él. Tenía sentimientos encontrados: por un lado, le causaba una enorme pena ver las carencias económicas que sufría aquella gente y, además, le causaba una especie de ternura ver cómo los padres de Mario se sentían orgullosos de su recuperación y de ver el cariño que le expresaban.

Lo que le pareció aún más increíble fue que Mario ni siquiera se inmutó al verlo. Quizá no lo había reconocido o tal vez estaría fingiendo no haberlo hecho esperando que Luis, con el tiempo, se hubiera olvidado de él. Quizá aquella noche Mario se encontraba tan drogado que no podía recordar ninguno de sus actos.

- Licenciado Luis, estamos muy agradecidos de que nos haya tomado en cuenta para la construcción del centro comunitario – dijo Don Joaquín. – Para mi familia es muy importante que esté listo lo antes posible. Me preocupan mucho mis nietos. Me gustaría muchísimo que pudieran crecer en una colonia más segura y, sobre todo, alejados de los vicios que hay en la calle.

- No hay por qué agradecer – respondió Luis. – El objetivo del programa es precisamente tener un espacio para poder apoyar a las familias con un sitio al que puedan asistir a tomar talleres para aprender algún oficio, practicar deportes, hacer ejercicio y realizar actividades culturales. Creo que si hacemos un buen trabajo aquí, podremos ayudar mucho a la comunidad y así extender el programa a otras colonias que también necesitan de este tipo de proyectos para mejorar la calidad de vida de sus habitantes. Además, qué mejor que la construcción del centro comunitario sea realizada precisamente por los mismos habitantes del lugar.

- Esperemos que ese objetivo se pueda alcanzar pronto – afirmó Joaquín.

Al despedirse, Luis seguía consternado. Mario continuaba en el sofá, sentado tranquilamente como si nada hubiera pasado. Al parecer, su lesión cerebral había sido fuerte. Pero, si Don Joaquín había mencionado delante de Mario sobre el problema de adicciones que éste tenía, seguramente él se encontraba plenamente consciente de que alguna vez llegó a consumir drogas y quizá también tuviera consciencia de que cometió delitos para conseguir dinero y continuar drogándose. Solamente deseaba que en verdad Mario hubiera dejado por completo su vida anterior y estuviera realmente transformado. Lo más seguro era que, con su trabajo en el programa social en la colonia, Luis podría convivir más con la familia de Don Joaquín y estar observando a Mario para cerciorarse de que el cambio en su vida fuese real.

La construcción del centro comunitario avanzaba a paso veloz. Don Joaquín y sus hijos trabajaban duro para que estuviera listo lo antes posible. Luis visitaba la obra una vez a la semana para estar al tanto del avance y asegurarse de que las instalaciones estuvieran listas en el tiempo requerido.

Una tarde, mientras desayunaban a un costado de la obra, Albero siguió contándole a Luis la historia de Mario.

- A Mario lo trataban muy mal sus padres – explicó Alberto. – Desde niño lo maltrataban. Parecía como si no lo quisieran. Lo golpeaban por cualquier motivo y no les interesaba que se saliera de la escuela. Cuando Mario creció y empezó a drogarse y a juntarse con esos amigos que lo mal influenciaban, a ellos no les preocupó. Pero, después del accidente que tuvo en el trabajo, en el que se golpeó en la cabeza, sus padres se preocuparon tanto por él que, al hacer todo lo posible por ayudarlo, le tomaron más cariño al ver cómo luchaba por recuperarse y se sintieron orgullosos de que volviera a trabajar.

Luis no respondió. En varias ocasiones estuvo a punto de acudir a las autoridades para denunciar a Mario, pero por algún motivo se contuvo. Sentía una enorme pena al ver los tormentos que había sufrido la familia de Don Joaquín y cómo los habían superado con tantos sacrificios. Parecía que Mario había reivindicado por completo su vida y que era una persona totalmente diferente a aquella que había enfrentado hacía ya cinco años aquella triste noche de verano. Aunque sentía respeto y admiración por Don Joaquín y su familia, no podía dejar de lado el hecho de que Mario había sido el responsable de la muerte de Daniel.

Sarah y Luis estaban comprometidos. Luego de ahorrar durante unos meses, viajaron a San Miguel de Allende, Guanajuato, lugar a donde habían planeado ir de vacaciones cuando iniciaron su relación. Fue ahí en donde Luis le entregó el anillo y le pidió a Sarah que se casara con él.

Cada año, sin excepción, en la fecha del cumpleaños de Daniel, Sarah y Luis visitaban su tumba. Era un ritual que habían seguido desde el año de su muerte. Una tarde, al salir del panteón, Luis le platicó a Sarah que se había encontrado en el trabajo con el sujeto que había asesinado a Daniel.

- ¿Dónde lo viste? – preguntó Sarah.

- Es hijo del albañil que está a cargo de la construcción del centro comunitario de Santa Ana. – respondió Luis. – Se llama Mario, y trabaja en la obra.

Luis le habló sobre la familia de Mario, sobre la niñez que éste había tenido, sobre los graves problemas familiares que enfrentó toda su vida. Le platicó del maltrato que había recibido por parte de sus padres y de cómo ellos habían cambiado con él una vez que logró rehabilitarse.

- No puedo evitar sentir coraje – dijo Luis. – Cada que lo veo vuelve a mi mente la imagen de Daniel tendido en el suelo, agonizando. No puedo evitarlo, quisiera gritarle tantas cosas, tomar un palo de madera y volverlo a golpear en la cabeza. Muchas veces he pensado en ir a las autoridades y denunciarlo para que pague por el crimen que cometió.

- Luis, tú no eres así – intervino Sarah. – Tú no eres una persona rencorosa, por el contrario, tú te preocupas por el bienestar de la gente. Sé muy bien que él merece pagar por el crimen que cometió. Pero también es verdad que todos merecemos una segunda oportunidad. Si es verdad que se ha rehabilitado y que ahora es una persona trabajadora que busca ayudar a su familia y a su comunidad, entonces quizá esté aprovechando esa segunda oportunidad. Quizá él no tenía intención de matar a  Daniel. Tal vez sólo fue un accidente. Yo también siento dolor por la muerte de Daniel y aún no puedo quitar de mi mente el rostro de ese sujeto golpeando la ventana del auto para hacerme daño. Pero eso ya pasó.

- Lo sé, pero creo que lo correcto sería entregarlo a las autoridades.

- Quizá sea lo correcto – respondió Sarah. – Pero toma en cuenta las cosas que tuvo que pasar Mario para llegar a hacer lo que hizo. Me dices que su familia lo maltrataba, que por ese motivo se drogaba. Imagínate todo el dolor que sus padres le causaron. Tú mismo dices que el hecho de que una familia no pueda salir adelante no es necesariamente por que no quieran hacerlo, sino porque no tienen las condiciones adecuadas para lograrlo. Que no todo el mundo tiene la misma oportunidad para progresar, sino que probablemente hayan vivido en un entorno social difícil y por ello no tuvieron las mismas opciones que las personas que tienen una mejor calidad de vida. Recuerda que el objetivo de que un delincuente vaya a la cárcel no es sólo pagar por su crimen, sino para que no dañe a nadie más, pero también para ser rehabilitado e integrarse a la sociedad. Por lo que me cuentas, quizá Mario ya fue rehabilitado y se está reintegrando a la sociedad. Si en verdad cambió, lo más probable es que no vuelva a dañar a nadie. En cuanto a pagar por su crimen, tiene una lesión cerebral y, además, siempre tendrá que llevar en su conciencia el peso de haber terminado con la vida de alguien, quizá con eso pueda ser suficiente para pagar por su crimen.

- No lo sé.

- Luis, piénsalo. El hecho de que Mario vaya a la cárcel no nos devolverá a Daniel, no hay nada que se pueda hacer para que esté de nuevo con nosotros. Pero hay algo que puedes hacer para sanar la herida en tu corazón. Guardar por siempre el recuerdo de tu amigo en primer lugar. Y en segundo lugar, tu corazón podrá sanar si aprendes a perdonar.

En ese momento, Luis no sólo sintió más amor por Sarah, sino que, además, sintió una profunda admiración hacia ella. Sarah había logrado conocer el perdón, y son pocas las personas que tienen la suficiente madurez y crecimiento espiritual para aprender a perdonar.