ENTRE MUNDOS

Jordi Prats Bonet

Obra inscrita en el Registro de la Propiedad

Todos los derechos reservados.

A la Cè i al Nau.

Els meus àngels guardians.

(Mis ángeles guardianes)

PRÓLOGO

Estaba de pie, enfrente de la mesa del despacho de su superiora, a la espera de que le dijera algo. Cuando le llamaban para que acudiera ante ella sólo podía significar que se trataba de algo muy especial y ella prefería que él, personalmente, se hiciera cargo de la situación.

Aquel momento de silencio era muy incómodo para él, porque nunca sabía si ella esperaba que dijera algo, pero siempre guardaba un respetuoso mutismo y se dedicaba a observar la figura que tenía delante.

Su sola presencia imponía, no solo por la altura sino por quien se trataba  y del poder que tenía. Nunca había visto su cara que la ocultaba en la penumbra que le daba la capucha de la túnica negra y aterciopelada, que siempre llevaban ellos. Decía la leyenda que tenía el rostro más bello que jamás se hubiera visto y que cuando alguien lo veía no deseaba otra cosa que estar con ella para toda la eternidad. Lo único que se podía ver de ella eran sus manos, que sobresalían por las mangas de la túnica, de finos y largos dedos, de piel pálida y que en aquellos momentos estaban sosteniendo un papel que terminaba de salir de la impresora.  Desvió la vista y observó, como otras tantas veces, los detalles grabados en la mesa de ébano que le separaba de ella, mirando las escenas que había, a la espera que le diera alguna orden.

Le extendió el papel que se apresuró a recoger y lo leyó. Levantó la vista y miró a su superiora que sin levantar la cabeza del escritorio le dijo que esa orden tenía carácter preferente sobre cualquier otra que estuviera en curso y que cuando hubiera cumplido esa parte, recibiría nuevas órdenes. Volvió a leer los nombres del papel y con una ligera inclinación de cabeza, se retiró.

Salió del despacho con la hoja en sus manos, pensando en quién podía llevar a cabo aquella orden. Si tenía carácter preferente, significaba que tendría que emplear a sus mejores agentes para cumplirla con éxito y actuar con la máxima discreción. Sabía que ella no permitía fallos y si, hasta ahora, era su mano derecha era por su diligencia, responsabilidad y disciplina.

Había llegado frente al ascensor y mientras esperaba, su cabeza ya estaba maquinando el proceso a seguir para cumplir con su nueva obligación.

1

Los destellos de los neones se reflejaban en el asfalto por la lluvia que había caído hacía poco. El sonido de la música envolvía el ambiente de los alrededores de “El Gran Barbazul”, una macrodiscoteca de la noche badalonesa, que aquella hora estaba repleta de jóvenes ocupando todas sus pistas y barras. El alcohol corría de boca en boca a grandes zancadas, llenando los cuerpos jóvenes de momentánea alegría y excitación.

Entre aquel bullicio de la noche se encontraban Alberto, Marcos y Claudio que huyendo del que empezaba a ser agobiante ruido musical, salieron a la fresca noche. Agradecieron la brisa que acariciaba sus cuerpos exhaustos por el baile, alegres por el alcohol y que pedían un descanso urgente.

Procedían de los barrios más desfavorecidos de la ciudad, donde era difícil labrarse un porvenir. Aunque sus padres respectivos querían que se dedicaran a los estudios, ellos habían encontrado dinero fácil dedicándose a la delincuencia, realizando algunos hurtos para conseguir satisfacer sus necesidades. Aprovechaban el despiste de algún inocente para hacerse con su cartera, bolso o cualquier cosa que pudieran revender y sacar algún provecho de ello. Alberto era el cabecilla del pequeño grupo, tomaba las decisiones, era quien valoraba las ganancias y las repartía. Tenía una fuerte personalidad y unido a su robusta constitución le pusieron al mando sin quererlo puesto que los demás no discutieron nunca una decisión suya desde la primera vez que lo hizo.

En aquellos momentos en el grupo, a pesar de haber salido de un local de ocio, se vivía una situación muy tensa. Su líder hacía días que estaba huraño, no se mostraba tan alegre como siempre y sus amigos no sabían qué hacer. El motivo radicaba, no en el nacimiento de una nueva pandilla que operaba en la misma zona que la suya, sino en que ese nuevo grupo se había atrevido a birlarle su propia chaqueta de piel.

Había ocurrido hacía un par de días, cuando se encontraban en la terraza de un bar contando y repartiendo los botines que habían conseguido. Su chaqueta descansaba en el respaldo de la silla y cuando se dieron cuenta, la chaqueta había volado.

Nunca habían visto a Alberto ponerse de la manera que lo hizo, gritó y gesticuló y por primera vez sintió lo mismo que sentían las personas a las que ellos les quitaban algo para lucrarse. Por todos era conocido el aprecio que Alberto tenía hacia esa chaqueta. En su día les contó que esa chaqueta perteneció a su hermano mayor y que se la dio el día que se fue de casa para que se la guardara hasta que volviera, pero de eso hacía ya mucho tiempo y su hermano no había vuelto.

En un momento se distribuyeron, comenzando a repartirse zonas de búsqueda, rastreando distintas pandas, buscando en vendedores de objetos robados; todo ello en vano.

Desde que perdió su preciado legado, Alberto estaba decaído y no levantaba cabeza, por eso habían decidido entrar en la discoteca con el fin de que su amigo se distrajese y no pensara en su chaqueta. Marcos y Claudio tenían la pequeña esperanza que aquello le animara y si no lo hacía les tocaría esforzarse más para levantarle los ánimos.

Se habían sentado en el respaldo de un banco a descansar. Alberto parecía un poco más alegre, y sentado entre sus amigos, sonrió y los abrazó.

- Gracias, chicos – dijo dándoles un achuchón. Nadie podría desear tener unos amigos como vosotros.

Marcos y Claudio se miraron sorprendidos y sin saber qué decir volvieron la mirada al frente.

- Algún día recuperaré la chaqueta para devolvérsela a mi hermano cuando regrese.

- ¿Te gustaría recuperarla esta noche? – dijo Claudio sonriendo a su amigo.

- Pero, ¿qué dices? – respondió Alberto frunciendo el ceño.

- Perdona, pero... ¿no es aquella tu chaqueta? – preguntó Claudio mientras señalaba con la cabeza hacia alguien.

Alberto y Marcos miraron en la dirección que señalaba su amigo y vieron a un par de chicos, que esperaban el autobús de la disco para que les llevase al centro. Uno de ellos portaba su chaqueta o al menos su parecido era extraordinario.

- ¡Joder! Si no es la mía tiene que ser su hermana gemela. – exclamó ilusionado Alberto

- Sí, sólo que bastante más nueva - le dijo Marcos.

- Pero eres tonto, ¿o qué? Claro que parece más nueva, sólo basta con que le hayan dado un baño de tinte y ya está lista, como nueva. – le respondió Claudio mientras se ponía de pie y se colocaba frente a Alberto. - Oye Alberto, ¿no sería mejor asegurarse, antes de hacer nada, que es realmente la tuya? - le comentó. ¿Te acuerdas aquella vez que te hiciste un corte en la manga izquierda? Podría ser la señal suficiente para identificarla.

- Tienes razón. Marcos, acércate y pregúntale la hora que es, pero fíjate bien si hay ese corte, ¿de acuerdo? Si voy yo y es la mía no sé lo que sería capaz de hacer para recuperarla.

- Está bien. – contestó un resignado Marcos que se levantó y se encaminó hacia el otro lado de la calle donde se encontraban aquellos muchachos esperando el autobús. Observó que estaban conversando animadamente y no se dieron cuenta de que se estaba acercando. Odiaba tener que hacer aquello, hacer todos los encarguitos que le mandaban. Estaba harto de ser el chico de los recados, pero nunca se había atrevido a hacer frente a los demás. Si era su chaqueta ¿por qué no hacía algo él por recuperarla? –pensó. Sin embargo, su personalidad no le permitía revelarse, simplemente no podía evitarlo y una vez más se resignó a cumplir con lo que le pedían. Se acercó a los muchachos y se puso al lado del que, presuntamente, tenía la chaqueta de Alberto y disimuladamente intentó ver si había un corte en la manga izquierda.

- ¿Te ocurre algo? – le preguntó desafiante el chico de la chaqueta.

- No, nada. Solo quería ver la hora sin tener que molestarte. – contestó bajando la cabeza.

- Pues ahí tienes el reloj de la farmacia – le contestó el acompañante del muchacho, señalando un panel electrónico que estaba en la acera de enfrente.

- No me había fijado. Qué chaqueta más chula, ¿es tuya? – le preguntó tímidamente Marcos.

- ¿Y a ti qué te importa? – le contestó con bravuconería el de la chaqueta mientras sacaba el abono para el bus, que se acercaba calle arriba, del bolsillo izquierdo y Marcos aprovechó para intentar ver si había el corte en la manga izquierda.

Marcos regresó cabizbajo junto a sus amigos sin haber conseguido su objetivo porque no había podido fijarse bien si había el corte en la manga. Tenía que buscar alguna solución rápida a lo que acababa de pasar. No quería volver con las manos vacías ante Alberto y Claudio, no quería parecer un inútil.

La solución apareció de repente en su mente mientras se dirigía hacia sus colegas. Era bien sencillo, el chico se había mostrado desafiante porque sabía que aquella chaqueta era revendida y tenía temor a que le descubrieran.

- Claro, tiene que ser eso. No puede ser otra cosa - se dijo Marcos para sí.

Aceleró el paso para llevarle la noticia a Alberto, que seguramente le elevaría los ánimos y él no aparecería como un estúpido ante sus amigos.

- No te lo vas a creer - le dijo a Alberto cuando llegó ante él.

-¡Qué!

- Pues, parece que puede ser tu chaqueta – dijo Marcos intentando parecer convincente.

-¿Estás seguro? – preguntó Claudio.

- Sí, además se ha puesto muy gallito cuando le he preguntado si la chaqueta era suya.

- Vamos a por él – dijo Claudio levantándose nuevamente del banco.

- Calma, Claudio, calma. Ahora no. – dijo mientras cogía por el brazo a su amigo. - Mirad, ya llega el autobús. Le seguiremos discretamente y trazaremos un plan. Esa chaqueta volverá a ser mía.

2

Se encontraba boca arriba y después de intentar moverse comprendió que estaba dentro de algo que le limitaba los movimientos. Con sus manos pudo tocar las paredes y se dio cuenta que estaban acolchadas. La oscuridad era absoluta y no tenía nada que pudiera servirle de luz. Intentó empujar hacia arriba pero no consiguió mover nada. Luis notó un balanceo y sintió que estaba siendo movido, su receptáculo se deslizaba con precisión hasta que su base chocó contra el suelo. Pudo oír unos lejanos llantos y gritos de dolor, y en ese momento comprendió lo que ocurría: estaba siendo enterrado vivo. Empezó a arañar las paredes acolchadas del ataúd con frenesí esperando poder golpear la madera antes que la tierra cayera sobre él pero la falta de espacio le estaba dificultando sus movimientos y el pánico se apoderó de él. Comenzó a gritar con la esperanza de que le oyera al igual que él oía los gemidos y lloriqueos de aquellos que estaban permitiendo que lo enterraran vivo. Su grito, que arrancó de lo más profundo de sus pulmones, fue amortiguado por el sonido de algo golpeando la tapa del ataúd. Luis empezó a debatirse para lograr su supervivencia cuando un sonido estridente le dejó paralizado.

- Mierda – dijo empapado en sudor.

Luis apagó el malsonante despertador que lo había sacado de la terrible pesadilla. La camiseta con la que dormía se le había pegado al cuerpo y comprobó que las sábanas también estaban húmedas. Se sentó en el borde de la cama, se puso las zapatillas, respiró profundamente y se dispuso a levantarse despacio, todavía consternado por el sueño que había tenido. Se acercó a la ventana del dormitorio y descorrió las cortinas, alzando sus ojos para ver la gris mañana de aquel frío día de invierno. Abrió la ventana y por su cuerpo recorrieron varios escalofríos cuando volvió a recordar lo que había soñado, aunque él quería atribuirlos más a la fresca mañana de otoño que a la pesadilla que se venía repitiendo desde hacía días. Se puso su albornoz y se dirigió al cuarto de baño para darse una ducha caliente y olvidarse de aquel sueño que le tenía angustiado. Empezó a desnudarse cuando su padre entró en el cuarto de baño.

- Buenos días – le dijo su padre mientras preparaba los utensilios para afeitarse.

- Buenos días - contestó Luis entrando en la ducha.

-¿Te lo pasaste bien ayer?

- Sí. – contestó sin muchas ganas y abrió el grifo del agua caliente.

Luis había celebrado su cumpleaños, comió con su familia y luego por la tarde con sus amigos del instituto.

Salió de la ducha, se puso de nuevo el albornoz y dejó a su padre en el baño. Cuando terminó de vestirse, fue a la cocina donde ya le esperaba su madre. Tomó su desayuno solo, como de costumbre, entretanto su madre terminaba de preparar el de su padre. Luis comía sus bollos que los hundía en el tazón de leche con cacao mientras repasaba los apuntes para el examen que tenía esa mañana. Su madre, como siempre, tuvo que advertirle que no se demorara, que ya era tarde. Levantó la vista y miró el reloj de la cocina. Odiaba que estuvieran encima de él pero, como siempre, su madre tenía razón, ya hacía tarde. Tomó sus libros, su chaqueta de piel – que se la regaló su abuelo antes de morir - y despidiéndose de sus padres y de Has, su dogo alemán, salió corriendo hacia casa de Miguel, su mejor amigo.

Miguel le estaba esperando en la calle cuando llegó Luis a la carrera.

- Perdona el retraso - dijo Luis jadeando.

- Tranquilo - respondió Miguel - tenemos tiempo de sobra. Vaya fiesta montamos ayer ¿eh?

- No estuvo mal. – le contestó indiferente.

- ¿Qué no estuvo mal? Nos lo pasamos genial. Lástima que tuviéramos que volver tan pronto... Los demás se quedaron...

- Ya sabes que cuando hay exámenes no me gusta salir.

- Bueno, había que celebrar tu cumpleaños, ¿no?

-Sí, sí, claro. – dijo Luis que tenía la cabeza en otro sitio.

- ¿Te pasa algo? – le preguntó Miguel.

Luis no contestó y empezó a acelerar el paso pero Miguel agarrándolo por el brazo le detuvo.

- ¡Eh! ¿Se puede saber que te ocurre? Estás muy extraño, te he dicho que tenemos tiempo suficiente para llegar a clase. ¿Es por el examen de hoy? – quiso saber su amigo.

- Lo siento, no, no es por el examen, lo que pasa es que desde hace varias noches tengo la misma pesadilla y ello me preocupa.

- Tranquilo, las pesadillas siempre indican que algo en ti no funciona como debería y tu subconsciente te avisa de ello. A ver, dime qué has soñado.

- He soñado que me enterraban vivo, pero lo que me preocupa es que la pesadilla fuera una premonición, me siento raro como si algo horrible fuera a pasarme.

- Vamos hombre, qué va a ocurrirte. Verás como no te pasará nada.  Si sueñas con la muerte no significa que tenga que sucederte nada; además, según dicen, soñar con ella alarga la vida – comentó pasando su brazo por el hombro de su amigo para reconfortarle.

- Sí, pero... – contestó no muy convencido.

- Venga, concéntrate en el examen de hoy y olvídate de todas esas tonterías. Verás que la pesadilla tal como ha venido, desaparecerá.

Los dos amigos siguieron andando en dirección al instituto, intentando olvidarse de aquella conversación y concentrarse en el examen que tenían esa mañana.

3

Llegaron a las inmediaciones de la escuela y se dirigieron hacia el grupo de compañeros de su clase que esperaban para entrar. Se saludaron mutuamente y en poco tiempo estaban inmersos en las diferentes conversaciones, una que giraba en torno a las dudas que algunos tenían sobre diferentes aspectos de la materia y otra en la que se hacían cábalas sobre las preguntas que podían caer en el examen.

Hablando con sus compañeros, dando su opinión respecto a las dudas que formulaban sus compañeros, Luis, notó que unos dedos golpeaban su hombro. Se trataba de Andrea, una chica de baja estatura, con bastantes kilos de más, y que además tenía el defecto de hacer correr diversos rumores sobre él como que estaba colado por ella o que se habían besado. Le comentó algo sobre reunirse con ella después del examen, y aunque no le dijo de qué se trataba, él ya sabía de qué iba la cosa. Sinceramente estaba más que harto que se le insinuara a la menor oportunidad, agobiándolo. Cada vez la excusa era diferente: ¿por qué no me acompañas a comprar a tal sitio?, o bien, ¿te vienes a almorzar conmigo?; o aun insinuaciones más directas como  que le acompañara a su casa para que le explicara unas dudas sobre alguna asignatura.

Siempre le contestaba de forma negativa y le había dicho, en más de una ocasión que no le agobiara, que le dejara en paz, porque no era su tipo, ni a nivel físico ni a nivel intelectual, pero ella no dejaba de insistir y hacía correr aquellos rumores que aún le disgustaban más. Además, a él quien le gustaba era Cristina y creía tenía grandes posibilidades de conseguir salir con ella en un futuro próximo. Tenía una buena relación de amistad que se veía reforzada con el tiempo, además Cristina había aceptado venir a su fiesta de cumpleaños, estuvieron un largo rato charlando y las sensaciones habían sido muy buenas pero no se había atrevido a dar el paso.

“Ya veremos” - le dijo a Andrea y volviéndole la espalda, regresó a la conversación mientras enfilaban hacia la entrada abierta del colegio, sabiendo que Andrea volvería a insistir más adelante.

- ¿Qué quería la pelma? - preguntó Miguel poniéndose a su lado.

- Lo de siempre, ya se cansará algún día. – contestó resignado.

- Ojalá encuentre a otro a quien molestar, mientras no sea yo, claro. – dijo Miguel con una sonrisa.

- Ojalá, tío, porque esto empieza a ser inaguantable.

-¿Preparado para el examen?

-¡A por él! – contestó con ganas, y aunque el ambiente previo al examen, las conversaciones sobre él y la concentración para superarlo le habían distraído de sus preocupaciones, la angustia por la pesadilla que vivía cada noche seguía flotando dentro de él.

Estaban seguros de que ambos aprobarían porque eran buenos estudiantes pero la incertidumbre por el resultado se centraba en la competencia existente entre ellos para ver quien lograba la mejor nota.

Entraron en clase. El profesor tenía los exámenes encima de su mesa y fue observando a los alumnos como entraban. Hizo algunos cambios de sitio entre los alumnos y dio las órdenes oportunas para realizar el examen. Después de poner en la pizarra la hora de finalización, comenzó la prueba.

Cuando Luis vio las preguntas se le iluminó la cara, buscó con la mirada a Miguel y ambos se sonrieron. Detrás de él había un compañero que le murmuraba algo pero le ignoró. Era algo que habían hablado mucho con Miguel, si debían dejarse copiar o ayudar a los demás en los exámenes, pero siempre llegaban a la conclusión que no podían arriesgarse a que los pillaran y además consideraban que si ellos habían estudiado, también podían haberlo hecho los demás. Estas situaciones, a veces tensas, no hacían precisamente que se ganaran muchos amigos, aunque todos les respetaban.

Después de dos horas escribiendo sus respuestas, entregaron su examen y salieron hacia el patio de la escuela, donde comprobaron las respuestas entre ellos a la vez que algún otro compañero se acercaba para comprobar las suyas. Sus respuestas habían sido acertadas y ahora sólo les quedaba aguardar quien de los dos obtenía la nota más alta.

-¿Vamos a tomar algo, Luis? – preguntó alegremente Miguel.

- Perfecto, pero antes te echo un billar y esta vez no me dejaré ganar.

- ¡Venga ya! Con mi juego de maestro no tienes ninguna posibilidad.

-¿Que no? Te voy a enseñar cómo se juega al billar.

- Eso está por ver. De momento pagas tú la partida inicial – informó Miguel dándole una palmada en la espalda.

Salieron al exterior del instituto y se despidieron de otros compañeros mientras se dirigían, entre risas, a las Ramblas de Badalona. Tenían la costumbre de que cuando finalizaban cualquier examen iban al Bahía a echar unas partiditas al billar, era su forma de relajar su mente.

- ¿Y Cristina? - preguntó Miguel.

-¡Ah! Tenía que acompañar a su madre al médico después del examen, pero vendrá esta tarde con nosotros al cine. ¿No te importa que venga, verdad?

- No, siempre y cuando venga con ella esa preciosidad de Rosa. – contestó su amigo.

- Tranquilo, vendrán las dos. Chico, realmente estás colado por ella.

-¡Mira! Igual que tú con Cristina. ¿Y vendrán a ver Juego Mortal? No sabía que les gustaran las películas de terror.

- Pues, sí, parece que sí.

-¡Eh! Es una buena señal que les guste el mismo género que a nosotros, ¿no crees?

A ellos les fascinaba todo lo que tuviera relación con el género de terror, y aunque tenían a sus autores preferidos como Stepheng King, Clive Barker o George A. Romero, devoraban cualquier cosa sobre terror que cayera en sus manos, fuera libro, película o cómic.

-¡Eh! Luis, espera, ¡eh! – gritaba una chica a sus espaldas.

Ambos continuaron andando ignorando la voz que los quería detener porque la conocían de sobra. Era Andrea, corriendo hacia ellos torpemente, haciendo bailar sus grasas y su exagerada delantera.

-¿Os puedo acompañar? – les preguntó entre resuellos.

-¡No! ¿No tienes nada mejor que hacer? – contestó Miguel de forma tajante. Quería evitar que Luis cargara con todas las culpas de dar siempre negativas a Andrea.

- Pero, ¿por qué? – gimió ella.

- ¿Cuantas veces tengo que decírtelo? Déjanos en paz de una vez. – respondió de forma airada Luis y ambos le dieron la espalda.

La dejaron plantada allí, en medio de la calle, con los ojos vidriosos, a punto de estallar en llanto.

Andrea su hundió moralmente, nunca conseguía llamar la atención de los chicos. Luis le gustaba una barbaridad pero nunca había logrado acercarse a él lo suficiente como para entablar una amistad, como sí había conseguido esa presumida de Cristina. Con el inicio de una amistad, albergaba la esperanza de que su Luis llegase a conocer su belleza interior y así lograr atraerlo hacia sí. Sin embargo esta vez se dio cuenta realmente de sus verdaderas posibilidades, lo odiaba y se dijo que nunca más le dirigiría la palabra por mucho que le costara. Dio media vuelta, regresó por dónde había venido, dirigiéndose hacia su casa. En esos momentos solo quería hablar con

su diario, su único y verdadero amigo.

Mientras Andrea escribía en su diario, Miguel y Luis habían terminado sus partidas de billar, apuraron los refrescos que estaban tomando y decidieron volver a sus casas para comer.

A medio camino, Luis observó que tres chicos, que también habían estado en el salón de juegos, estaban detrás de ellos.

Andaban sin prisas, comentando sus cosas, pero Luis no dejaba de mirar, disimuladamente hacia atrás.

- ¿Qué ocurre? – preguntó Miguel – No dejas de mirar atrás. ¿Tienes miedo que nos siga Andrea? – preguntó con una sonrisa.

- No es eso, Miguel. Creo que nos están siguiendo tres chicos desde que hemos salido de los billares.

-¿Estás seguro?

- Sí - contestó Luis. Puedes comprobarlo tú mismo.

- Bueno, no te pongas nervioso - le intentó tranquilizar Miguel - vamos a seguir andando hasta el bar de Sant Josep, nos meteremos dentro y si vemos que intentan algo pediremos ayuda allí mismo, ¿De acuerdo?

- De acuerdo - convino Luis nervioso.

Siguieron andando, no sin cierto nerviosismo, viendo como poco a poco los tres individuos iban acortando distancias. Luis empezó a acelerar el paso y Miguel le siguió. Les quedaban apenas diez metros para llegar a la puerta del bar y notaban a sus perseguidores a tan solo unos metros por detrás de ellos. Llegaron a la puerta al mismo tiempo que los otros les dieron alcance. Miguel abrió la puerta y consiguió entrar en el bar pero dos de los tipos callejeros bloquearon el paso a Luis, lo dejaron en la calle y cerraron la puerta tras de ellos evitando que Miguel pudiera salir a la calle.

El otro chico, que tendría la misma edad que Luis, le cogió por el brazo para evitar que entrara en el bar y, hablándole amablemente, le apartó con suavidad de la puerta y le pidió que le diera su chaqueta de piel. Luis se negó rotundamente e intentó la huida que no duró más de dos metros porque al tercer paso se encontró de bruces en el suelo con el ladrón encima de él, intentando quitarle la chaqueta y gritando que se la devolviera. Miguel seguía la escena desde el interior del bar, sin escuchar lo que le estaban diciendo aquellos delincuentes y comenzó a forcejear con ellos para salir para ayudar a su amigo pero no lo consiguió. Vio como su amigo se defendía empleando los puños contra la cara del delincuente. Éste, intentaba parar los golpes de Luis y ante su impotencia para defenderse de ellos, sacó su navaja escondida en su calcetín derecho y apuntó al cuello de su víctima. La navaja estaba apoyada en la yugular y uno de los golpes defensivos de Luis provocó que la navaja se introdujese en su cuerpo. Luis, al instante, dejó de dar golpes en la cara de su agresor para agarrarse su cuello abierto por donde salían grandes borbotones de sangre caliente y espesa.

El agresor se quedó atónito, mirando los grandes ríos de sangre que fluían de la garganta de su víctima y que poco a poco iban disminuyendo de magnitud.

Cuando despertó de su estupor y se dio cuenta de lo que había  hecho, aparecieron en su mente imágenes de juicios, prisiones y de celdas oscuras, se levantó y se fue corriendo sin rumbo fijo, con un ataque de miedo y terror, dejando a Luis en la lejanía caminando hacia la muerte en pequeños espasmos y bañado en el charco de su propia sangre.

Miguel comenzó a gritar dentro del bar, cuando el delincuente que peleaba con su amigo se dio a la fuga y le vio tendido en el suelo sangrando abundantemente. Se zafó de los delincuentes que lo tenían retenido y salió precipitadamente en ayuda de su amigo junto a uno de los clientes.

- ¡Una ambulancia, maldita sea, llamen a una ambulancia! – gritó.

4

Estuvieron un par de días siguiéndole. Sabían donde vivía y a qué instituto iba. Parecía que gozaba de una posición acomodada y tenía pocos amigos. Habían anotado y cubierto todos los itinerarios posibles que había desde su casa al instituto y viceversa. Siempre iba acompañado de un amigo cuando iba al instituto y al regresar a casa, lo que no debía presentar ningún problema para conseguir su objetivo. Lo tenían todo planificado, estudiado y repasado hasta el más mínimo detalle y no creían que nada pudiera fallar. Se acercaba el momento que Alberto recuperaría, por fin, su chaqueta.

Esperaron a la puerta del instituto, y cuando salió el chico junto a su amigo, lo primer que hicieron fue comprobar que llevaba puesta la chaquetaq de Alberto. Les esperaban en una esquina esperando que fueran hacia ellos para tomar uno de los itinerarios disponibles y seguirles para recuperar la chaqueta cuando se presentara la oportunidad, pero no esperaban que fueran en dirección contraria a ellos.

- ¡Mierda! - exclamó Alberto- ¿pero adónde van?

- No lo sé. – contestó dubitativo Marcos.

- Bueno, está claro que ahora no van a sus casas. Lo que podemos hacer es seguirles tranquilamente y cuando vuelvan actuamos. – dijo Claudio.

- ¡Joder, Claudio! Es una magnífica idea. No eres tan tonto como pareces. – le contestó Alberto con ironía.

- Hombre, gracias. – le respondió su compañero con una mueca.

- Bueno, al menos lleva puesta mi chaqueta. Da lo mismo a dónde vayan. Cuando estén por un lugar donde no haya gente, atacaremos. ¡Vamos!

Volvían de echar unos futbolines y de jugar a las máquinas recreativas en el Bahía, donde aquellos dos habían estado jugando al billar. No intentaron recuperar la chaqueta entonces, puesto que, aunque el local estaba prácticamente vacío, el propietario del local se encontraba por allí con cara de muy pocos amigos y no dejaba de observarles.

Sin embargo, ahora en plena calle, esperaban el momento oportuno para llevar a cabo su plan, ya que se trataba de su primer atraco. Esperaron a que una de las calles estuviera desierta o poco concurrida. Cuanta menos gente les viera mejor.

El portador de la chaqueta se giró en varias ocasiones, parecía que se hubiese dado cuenta de que le seguían. Aunque la primera vez que se giró hacia ellos se quedaron un poco sorprendidos, Alberto les dijo que siguieran andando, que no se pararan y que actuaran con normalidad, como lo habían hablado. El chico se giró algunas veces más pero ellos ya no se molestaron en esconder que les estaban siguiendo.

Los dos muchachos que tenían delante incrementaron ligeramente el paso y ellos tuvieron que hacer lo mismo para seguirlos. Lo único que podían hacer era esconderse en un portal, lo que les facilitaría las cosas porque no tendrían salida, o ponerse a correr, que tampoco les serviría de mucho porque sabían a donde se dirigirían.

Alberto recordó que, a unos metros de haber doblado la esquina de Enric Borràs con Ignasi Iglesias, se encontraba el bar de Sant Josep, en el que aquellos dos podían entrar con la esperanza de refugiarse de ellos. Tenían que actuar rápido y evitar que entraran en él. Su plan de acción no podía fallar.

Aceleraron el paso para que no se escaparan, al tiempo que Alberto daba ciertas instrucciones para que sus compañeros actuaran si el acompañante acudía a defender a su amigo, tenían que cortar cualquier tipo de ayuda por su parte.

Siguieron con la persecución, mientras iban, poco a poco, acortando distancias. Estaban a pocos metros de ellos. Tras una pequeña carrera, por fin les alcanzaron. Alberto aprovechó que el acompañante entró en el bar para detener al que poseía su chaqueta poniéndole una mano sobre su brazo, mientras sus compañeros cortaban, desde el interior del bar, la posible ayuda que pudiera llegar. Pidió amablemente la chaqueta, intentado explicar porqué la quería recuperar, ¿cómo había llegado a sus manos?, pero, sin embargo, aquel cabrón parecía no querer atender a razones y dando media vuelta, intentó escapar. La reacción de Alberto no se hizo esperar, dio un paso y saltó sobre el fugitivo, tirándolo al suelo. Su rival se había dado rápidamente la vuelta comenzando a presentar una dura lucha, golpeando la cara de Alberto con sus puños. Éste, intentaba parar los golpes y ante la fuerza con que recibía los golpes y no poder pararlos, sacó la navaja, que siempre llevaba en su calcetín derecho, para intimidar al muchacho, no para utilizarla. El chico seguía lanzando golpes sobre la cara y el cuerpo de Alberto y aunque le gritó que se estuviera quieto y le mostró la navaja, no pareció que aquello le amedrentase lo más mínimo. Puso la navaja en el cuello del chico, gritándole para que no le golpeara más pero aquel no paraba y uno de los golpes hizo que, sin quererlo, introdujera la navaja en la garganta de aquel chico.

Al instante dejó de recibir golpes en la cara y vio como, aquel que portaba su chaqueta, se agarraba su cuello abierto por donde salían grandes borbotones de sangre caliente y pegajosa.

Alberto quedó atónito, mirando los grandes ríos de sangre que fluían de la garganta de su víctima que le salpicaban la cara y le cegaban de rojo.

Observó sus manos impregnadas de sangre, se vio a sí mismo como una persona sucia que había realizado un acto vil, involuntario, pero vil, y se arrepintió de haber sacado la navaja. Se puso en pie lentamente mientras veía como la vida se escapaba del cuerpo de aquel chico. Su cerebro se estaba ofuscando por momentos, ni siquiera oyó los gritos de la gente desde el interior del bar y así emprendió la huida. A cada paso aparecían imágenes aterradoras en su cabeza: la silla eléctrica, la horca, pero ello no era nada comparado con la horrible pesadilla de vivir encarcelado, sin poder disfrutar de una libertad de la que había gozado hasta ese momento. Su alocada carrera le llevó, sin darse cuenta, hasta las vías del ferrocarril, donde, lejos de la urbanización, se sentó junto a la vía muerta.

¿Cómo era posible que hubiera matado a otra persona para recuperar una simple chaqueta? Era probable que aquel muchacho pudiera morir por su culpa. El arrepentimiento por lo que había hecho le estaba martilleando la cabeza y no podía dejar de reproducir en su mente la imagen de aquel chico agarrándose el cuello. Pensó en sus compañeros que habían quedado atrás, a quienes seguramente los habían retenido hasta la llegada de la policía, que los interrogaría y acabarían “cantando”, con lo que no tardarían en encontrarlo, someterlo a la temida interrogación policial y tras el juicio, su segura condena.

Sumido en sus pensamientos, un tren pasó a alta velocidad por la vía que se hallaba ante él, silbando y haciendo rugir el viento a su paso.

Alberto no quería que su vida acabara tristemente en una celda junto a otro que ni siquiera conocería, que lo podrían someter a vejaciones inimaginables. ¡No! No quería acabar de esa manera, ni tener que esperar años para que le devolvieran su libertad. Solo tenía una salida, iba a pasar por la otra vía dirección a Mataró.

Vio el faro del tren a lo lejos y como si fuera una señal, se puso en pie, dirigiéndose hacia la vía por donde se acercaba el tren. Se paró entre los dos raíles observando cómo se aproximaba el tren a una velocidad trepidante.

La máquina del tren salió de la curva de Sant Adrià y enfiló la recta de Badalona, acercándose hacia él. Los pensamientos a favor y en contra de lo que había decidido llevar a cabo pasaron velozmente por su cabeza, podía empezar una nueva vida, pero para ello quizá ya era demasiado tarde. Concluyó que no merecía seguir viviendo después de estar convencido que había acabado con la vida de otra persona y no se veía capaz de afrontar las consecuencias que ello comportaba. Oyó la sirena del tren pero la ignoró.

El maquinista, hacía sonar la bocina insistentemente para que el muchacho se apartara de su camino, no quería atropellarlo y esperaba que oyera el silbato y se apartara.

El conductor del tren, que había cambiado el turno con un compañero, vio a aquel muchacho que parecía jugar en la vía. Todos los maquinistas que circulaban por aquel tramo estaban hartos de aquellos pequeños delincuentes que ataban animales a las vías, o apedreaban los vagones, o ponían piedras y otros objetos para que las ruedas del tren los destrozaran. No sería el primer muchacho que sería atropellado en aquellas vías pero, a pesar de ello, aquellos chavales no eran conscientes de las consecuencias y peligros de ponerse delante de un cercanías.

Miró con extrañeza hacia el muchacho, era diferente a los que siempre actuaban por allí, no miraba las vías para ver como habían quedado las piedras o lo que fuera, si estaba bien colocado o no, simplemente estaba allí, de pie entre los raíles, con la cabeza gacha. Aun había una distancia elevada y empezó a tocar el silbato, otra vez, para que se apartara de allí. El chico evidentemente tenía que oír la bocina pero no hacía el menor movimiento para alejarse, sino que levantó la cabeza y extendió los brazos en cruz mientras murmuraba algo. Esperaba que el muchacho estuviera rezando todo lo que supiera porque era demasiado tarde para pulsar el "hongo", el freno de emergencia. Sin embargo, lo pulsó.

El tren comenzó a frenar, pero la velocidad que traía y la carga que llevaba impidieron que parase a tiempo. La máquina, ya decelerando pero aun con velocidad elevada, arrolló el cuerpo que le esperaba en cruz. Oyó el golpe seco que se produjo en el momento que la máquina alcanzó al chico, haciéndolo estallar y esparciendo sus miembros en todas direcciones. La sangre llegó a alcanzar el cristal frontal tiñéndolo de rojo.

Nervioso y angustiado, llamó por radio para informar del hecho y se quedó en la cabina, traspuesto y triste, a esperar la llegada del Juez para el levantamiento del cadáver. No podía dejar de ver la cara del chaval que en los últimos metros había dirigido su mirada hacia él. El crío estaba llorando. ¿Qué le habría llevado a hacer algo así?

Las lágrimas habían empañado sus ojos y los cerró porque no quería ver como el tren le embestía. Sin embargo, en un momento desesperado para salvar su alma, los abrió para buscar en el cielo el perdón por sus actos. Su mirada se posó en una nube de un blanco inmaculado cuando fue cubierta por la máquina del tren y sus ojos apenas tuvieron tiempo de enfocar al maquinista.

El golpe no se hizo esperar y su cuerpo, que se hallaba en tensión en ese momento, sintió un fuerte impacto que lo catapultó por el aire. Voló despacio, de espaldas y esperó el impacto contra el suelo pero éste no llegó. Solo percibió que una fría y espesa niebla negra lo arropaba y se fundía con él.

5

En aquella hora el bar estaba ocupado por los clientes habituales que estaban disfrutando de su menú diario. Reinaba la tranquilidad, solo se oía el sonido de las noticias en la televisión, que algunos miraban sin mucho interés mientras otros leían el periódico entre bocado y bocado.

Era una monotonía diaria, un hacer mecánico; cada día podían verse las mismas situaciones o tan similares que apenas había diferencia entre ellas. Era un entorno que parecía un sacrilegio romperlo, sin embargo aquel día alguien se había atrevido a ello.

Unos jóvenes habían entrado en el bar y dos de ellos evitaban que un tercero saliera al exterior. El chico que quería salir fuera intentaba zafarse de los otros dos que estaban de espaldas a la puerta y le agarraban por los brazos.

- ¿Qué estáis haciendo? – gritaba el que intentaba salir.

- Será un momento. – dijo uno de ellos.

- ¡Dejadme salir! – gritó el que estaba siendo retenido.

El forcejeo entre ellos estaba durando demasiado, creando una situación tensa en el local por lo que uno de los clientes de bar se levantó de su silla y se acercó hasta la puerta para intermediar entre los jóvenes. Separó a los chicos con los brazos y se dispuso a preguntarles qué estaban haciendo cuando algo en el exterior le llamó la atención. Un par de adolescentes se estaban peleando en el exterior y se giró para advertir al propietario del bar para que llamara a la policía. Ante la advertencia para que se llamara a la policía, otros clientes se levantaron de sus sillas y comenzaron a acercarse hasta la puerta pero un grito les sorprendió y les dejó por un momento paralizados.

- ¡Nooooooooo! – gritó el muchacho que miraba hacia fuera - ¡Una ambulancia, maldita sea, llamen a una ambulancia!

El cliente que se encontraba con los jóvenes miró hacia el exterior y se asombró cuando vio la escena que ocurría en el exterior. Su mirada se posó sobre dos chicos que estaban frente a la puerta del bar, uno encima del otro. El que estaba debajo parecía, por la gran cantidad de sangre que tenía encima, que estaba gravemente herido. Sin embargo el que estaba sobre él, sólo hacía que mirarse la mano en la que tenía una navaja y después desviar su mirada hacia la cara del otro joven. Al instante siguiente el muchacho de la navaja se levantó y se dio a la fuga.

Los que no se habían acercado pero habían seguido la escena, dejaron sus platos para agolparse junto a la entrada del local y averiguar qué sucedía.  El dueño del bar, terminaba de colgar el teléfono y con el auricular en la mano miró hacia la puerta.  Uno de los usuarios del bar le decía que llamara a una ambulancia mientras observaba que otro de sus clientes salía fuera, mientras otros cogían a los chavales, que se habían quedado paralizados y los apartaron de la entrada.

La policía y la ambulancia no tardaron en llegar. Mientras los sanitarios relevaban al cliente que estaban auxiliando al herido, la policía acordonó la zona y tras un breve diálogo con el médico de la ambulancia, dejaron que ésta se marchara urgentemente hacia el hospital más cercano.Uno de los policías hablaba con el propietario del bar y el cliente que ayudó al muchacho herido, mientras su compañero solicitaba, por radio, el apoyo de más agentes para acordonar la zona.

El cliente y el propietario entraron en el bar con el policía cuando el médico de la ambulancia se acercó corriendo al policía que hablaba por radio para decirle que se llevaban al chaval al hospital, aunque habían conseguido taponar la herida había perdido mucha sangre.

El motor de la ambulancia rugió y las sirenas comenzaron a aullar cuando otra patrulla de policía, se personó en el lugar de los hechos y desplegó  un cordón policial para evitar que todos los curiosos invadieran la zona del crimen. La cinta de plástico a franjas azules y blancas impedía asimismo que nadie más pudiera entrar en el bar. Otra patrulla llegó y se encargó de que la gente no se concentrara demasiado, tratando de dispersarla.

Después de que se llevaran al herido, el policía que había solicitado el apoyo, entró en el bar para ayudar a su compañero.

Cabo Cruz. – llamó el policía que hablaba con el cliente y el propietario al verle entrar. – Encárgate de ir tomando declaraciones a los demás clientes. ¿Alguien puede explicarme lo que ha pasado? – preguntó el sargento Mario.

- Y cuando se ha acercado a la puerta, ¿qué ha ocurrido? – preguntó el sargento al cliente.

El cliente del bar ya le había explicado al policía todo cuanto había acontecido desde el momento que habían entrado aquellos tres muchachos, hasta que se había asomado para ver aquella escena tan terrible.

Después de hablar con el cliente, el sargento Mario, se dirigió hacia la mesa donde estaban sentados dos de los tres jóvenes a los que le habían hecho referencia. Con ellos se encontraba en aquellos momentos el Cabo Cruz, mientras que algunos clientes del bar se encontraban con otro chico al que intentaban tranquilizar. El Cabo Cruz le comentó que no había podido sacar nada a los dos muchachos, que se mantenían en silencio. Ordenó a otro policía que se hiciera cargo de ellos hasta que fueran trasladados a comisaría. Su mirada se dirigió entonces hacia donde estaba el otro joven con los clientes del bar. Por su estado nervioso, el sargento dedujo que tenía que haber sido testigo de la agresión. Se abrió paso entre los clientes, les dio las gracias y se sentó frente al muchacho. Observó al chico, estaba llorando y sus manos temblaban por los nervios. Su forma de vestir no encajaba con el aspecto que presentaban los otros dos chicos que había intentado interrogar su compañero sin resultado alguno.

- Dime, ¿te encuentras bien? – le preguntó el sargento.

- ¿Lo han matado? – preguntó el muchacho entre sollozos. ¿Está muerto?

- Tranquilízate, le han llevado al hospital. Está grave pero harán todo lo posible para salvarle. ¿Puedes explicarme lo que ha pasado?

Miguel intentó serenarse, sin mucho éxito, y poco a poco fue narrando, con dificultad, cómo les habían seguido; que Luis, la víctima, se había dado cuenta de ello; de cómo aquellos dos que estaban sentados en la otra mesa le habían impedido salir en defensa de su amigo; cómo y de qué forma había luchado y había sido herido su amigo.

- Vosotros dos, ¿qué tenéis que decir a ello? – se giró el sargento dirigiéndose a los dos chavales que estaban en la mesa de al lado.

- Nosotros no hemos hecho nada. Ha sido Alberto quien lo preparó todo. Nosotros...

-¡Calla, Marcos! No digas nada.

-¿Alberto? ¿Quién es Alberto? - preguntó el sargento Mario.

- No sabemos de quien nos habla - respondió Claudio.

- Muy bien. Cabo espose a estos dos y lléveselos al coche.

El sargento se levantó, miró con tristeza a Miguel y se volvió a hablar con el propietario del bar. Intercambiaron pocas palabras y el policía volvió junto a Miguel.

- Bien Miguel, dame tus datos personales, el teléfono y podrás irte.

-¿Puedo ir al Hospital? – preguntó después de facilitar sus datos.

- ¡Claro hombre! ¿Quieres que te acerque una patrulla?

- No hace falta, gracias. – contestó Miguel poniéndose en pie.

El sargento tenía la declaración y los datos identificativos de Miguel. Ahora era preciso que llevara a aquellos sospechosos a Comisaría, les interrogara y averiguara lo antes posible el paradero del autor de la agresión.

Salió del bar dirigiéndose hacia el coche patrulla, mientras observaba cómo Miguel corría calle abajo. Seguramente se dirigía al Hospital Municipal, donde él mismo le había dicho que habían llevado a su amigo.

Se sentó en el asiento del copiloto mientras el cabo Cruz se ponía al volante del coche patrulla, y marcharon con los detenidos en su interior hasta la comisaría.

Nada más llegar a las dependencias policiales, ordenó a dos agentes que fueran al Hospital Municipal y le llamaran en cuanto tuvieran alguna noticia del herido. Les facilitó los datos que le había dado Miguel.

Introdujeron a los detenidos en salas diferentes, con el fin de presionarlos por separado para que les dijeran lo que querían saber. Tenían varias técnicas para que los detenidos “cantaran”, así como para saber si decían la verdad o no. La cosa resultaba más sencilla cuando los detenidos eran dos o más, porque resultaba más fácil presionar a uno de ellos, por lo general al más débil emocionalmente, para involucrar a los demás.

El interrogatorio comenzó con Claudio mientras dejaban solo a Marcos. En aquellos momentos eran las 14:07 y ambos policías, de pie y muy cerca del detenido, le atosigaban a preguntas.

- Si colaboras, nos ahorrarás trabajo y te beneficiarás a ti mismo. Sólo tienes que decirnos quien es Alberto.

-¿Alberto? No conozco a ningún Alberto.

- Oye, - le dijo el cabo a su sargento - quizá el otro, ¿cómo se llama? - miró brevemente sus notas para averiguarlo. - ¡Ah, Marcos!, Quizá Marcos cuando mencionó el nombre de Alberto se refería a él- dijo señalando a Carlos.

- ¿No serás tú ese Alberto? - preguntó el sargento.

-¿Yo? No, yo no soy Alberto, pero ¿no sois vosotros policías? Pues averiguadlo.

Estuvieron un par de horas con él, avasallándole a preguntas, presionándole psicológicamente, intentando hacerle entrar el miedo en el cuerpo de varias formas, antes de que llegara su abogado pero el mocoso aquel no se dejaba amedrentar. No le sacaron ni la más mínima información relacionada con el caso y cuando llegó el abogado se acogió a su derecho de declarar ante el Juez.

Los dos policías estaban cansados y salieron de la sala. Fueron a tomarse un café para después dirigirse hacia la sala donde se encontraba Marcos, con la esperanza de conseguir sonsacarle, no ya todo el entramado de la situación, sino tan solo alguna información valiosa para poder trabajar y averiguar por su cuenta lo que fuera necesario.

Si no conseguían nada en la instrucción, en setenta y dos horas deberían ponerlos a disposición del Juez, o incluso antes si Marcos también se acogía al mismo derecho que su compañero.

Cuando entraron en la sala se quedaron sorprendidos por lo que vieron, pero también les alegró su lado profesional. Marcos estaba o había estado llorando, lo cual quería decir que tenía una personalidad más débil y que sería mucho más vulnerable a la presión que ejercerían sobre él. El abogado intentaba consolarle y le informaba que sería mejor que no dijera nada y que lo hiciera ante el Juez. Marcos se puso las manos en la cara y negó con la cabeza. Parecía que el chico quería contarles algo, aunque no querían hacerse ilusiones porque en varias ocasiones las apariencias les engañaban y tampoco sacaban agua clara.

- Tranquilo, no te pasará nada si nos dices lo que queremos saber. – dijo el Sargento ante la mirada inquisidora del abogado.

Marcos alzó los ojos, se los enjuagó y bajó la cabeza.

- Bien, chico - dijo el sargento - antes has hablado de un tal Alberto, dime ¿quién es?

El abogado le dijo que no tenía porque responder.

El muchacho estuvo unos segundos pensativo, lo que empezó a irritar a los policías. En ese momento entró en la sala un agente de policía y le susurró al sargento algo en el oído.

- Gracias – le dijo el sargento a su compañero.

- Tal vez, – dijo el sargento a Marcos – quieras saber que el chico al que tu amigo ha herido, está muerto.

Marcos miró con sus ojos enrojecidos por el llanto al los policías y volvió a hundir su cara entre sus manos.

- Oye – le dijo el cabo Cruz a Marcos, sentándose junto a él -  si colaboras quizá podamos ayudarte. ¿Quién es Alberto? – le preguntó de nuevo.

- Es el jefe de nuestra banda. Es quien manda. – le respondió Marcos con la voz entrecortada mientras su abogado negó con la cabeza.

-¿Fue él quien preparó el robo a ese chico? – le preguntó el sargento Mario.

- No era ningún robo – respondió- , solo queríamos recuperar la chaqueta que le habían birlado a él.

La grabadora hacía rato que había entrado en funcionamiento para que los policías tuvieran constancia de la confesión de Marcos. Los aspectos de los que hablaba el muchacho eran muy importantes para la resolución del caso. Les habló del día que desapareció la chaqueta de piel, cómo la habían encontrado a la salida de la discoteca, cómo se sentía culpable por haber propiciado el incidente; fue narrándolo todo con pelos y señales hasta llegar a lo que ya sabían los policías.

Eran las 18:43 horas cuando el sargento dio orden que se llevaran a los detenidos a los calabozos, puesto que, tras el relato de Marcos, a ambos les podían imputar la complicidad en un delito.

Ahora sabían el nombre y apellidos del autor de aquel crimen, dónde buscarlo y lo más importante si Marcos había dicho la verdad, el móvil que lo había inducido a ello.

Solicitó permiso a su capitán para la orden de búsqueda y captura de Alberto Ramos Pino pero el capitán le dijo que no haría falta. Le pasó el atestado que había redactado un compañero donde decía que habían sido requeridos para ir a las vías del tren donde se produjo un suicidio. De las declaraciones del maquinista se desprendía que se trataba de un chico joven, que se había puesto en mitad de la vía y a pesar de hacer sonar el silbato repetidamente el chico no se movió y puso sus brazos en cruz para recibir el impacto. El muchacho quedó destrozado y tuvieron que identificarlo por el documento nacional de identidad que hallaron en la cartera que estaba en uno de los bolsillos de sus tejanos. Se fijó en el nombre que aparecía en el documento y vio que se trataba de Alberto Ramos Pino.

- ¿Seguro que es él? – preguntó el sargento.

- Estamos buscando a un familiar para que pueda identificarlo aunque será difícil porque el cuerpo está destrozado y tendrá que hacerse la identificación por las ropas que llevaba o darnos algún dato como lunares, marcas de nacimiento o una ficha dental, pero es muy probable que sea él.

El sargento Mario tendría que esperar la confirmación de la muerte de Alberto pero al menos tenía a sus cómplices y esperaba que a aquellos dos pasaran una temporada a la sombra. Más que esperarlo, lo deseaba.

6

En la sala de espera del Hospital Municipal, albergando pequeñas esperanzas para la vida de Luis, se encontraban sus padres, Cristina y Miguel, que los había llamado a todos. La policía aún seguía allí. Habían interrogado a Miguel durante casi una hora allí mismo y ahora esperaban poder hablar con Luis para verificar los hechos, aunque tenían suficientes testigos presenciales que los corroboraban.

El padre de Luis estaba pálido, incrédulo, nunca podría imaginar que su hijo se viera en un lance como aquel. Le había preguntado a Miguel qué había ocurrido, a lo que él había contestado sin detallar demasiado. La madre no paraba de llorar por su único hijo, un hijo maravilloso, estupendo, que jamás traía problemas. El padre trataba de consolarla sin mucho éxito.

Mientras tanto Cristina, sentada junto a Miguel, no hacía más que apretar con fuerza la mano derecha de él. Estaba deshecha, aquella tarde habrían ido al cine, y si Luis no hubiera dado el primer paso, ella estaba más que dispuesta a darlo. Sabía de los sentimientos de Luis hacia ella, que los correspondía desde hacía tiempo, pero no quería ser ella quien iniciara una relación, ahora se arrepentía. Quizá jamás le podría decir lo que sentía por él.

Transcurrió una hora más antes de que saliera un doctor preguntando por los familiares de Luis Guatlla, al que acompañaron a una sala privada.

Al doctor le habían llamado al quirófano de urgencias hacia la hora de comer. El chico al que tenía que salvar la vida era un joven entre los dieciséis y los diecisiete años, al que le habían herido en el cuello, un corte lo suficientemente profundo como para seccionar la yugular. La ambulancia había actuado con rapidez, manteniendo con vida al muchacho a pesar de la gran pérdida de sangre.

Aunque llevaba años en urgencias y había visto de todo, no le gustaba tener que tratar con pacientes tan jóvenes y en situaciones tan críticas. Sabía por experiencia que aunque él y su equipo hicieran todos los esfuerzos posibles, salvar la vida al paciente dependía, en gran manera, de la fortaleza y del espíritu de lucha del mismo. Aquel muchacho joven había batallado como un jabato por su vida, había resistido casi la totalidad de la operación, pero finalmente abandonó la lucha. Comenzó a sufrir un fallo multiorgánico, del que no pudo recuperarse. Al Doctor casi le pareció mejor que el chico dejara este mundo puesto que la falta de riego sanguíneo al cerebro producido por la herida y los fallos de sus órganos vitales, le habrían dejado con toda probabilidad como un vegetal.

Ahora tocaba la parte más dura de su trabajo, tener que dar la mala noticia a la familia y con ese fin se dirigió hacia la sala donde aguardaban noticias los familiares.

- Lo siento - dijo el doctor - hemos hecho todo lo posible pero no ha resistido la operación.

- Quiere decir que... - intervino el padre.

- Sí, ha muerto.

Ante aquellas palabras llegó la ofuscación y la desesperación. Cristina rompió en sollozos abalanzándose sobre el hombro de Miguel, mientras éste no acababa de digerir que su mejor amigo había muerto. Miguel terminó por abrazarse a Cristina, al tiempo que observaba con sus ojos lagrimosos cómo el padre había hundido su cara entre las manos, sentado en una silla; entretanto el doctor intentaba reanimar a la madre que se había desmayado.

Acababan de perder a un ser querido, una persona que se hacía querer por los demás, sencilla y que ahora les había dejado para siempre.

Pasaron un par de días hasta que llegó el momento del entierro. La misa por su alma tuvo lugar en la Iglesia de San José, donde se habían congregado un gran número de personas que sobrepasaban el centenar, entre los que se encontraban vecinos, amigos y conocidos de su familia. Tras la celebración misal llevaron el ataúd al cementerio municipal para darle sepultura.

Los familiares y amigos se dispusieron frente a la tumba. Miguel y Cristina, que  habían apoyado a la familia en todo momento, ahora se consolaban mutuamente.

Los funcionarios municipales, antes de que llegasen los familiares, ya habían dispuesto el ataúd sobre la plataforma, que les ayudaría a bajarlo hasta el fondo. Cuando el cura terminó sus plegarias, miraron al padre que con un asentimiento de cabeza ordenó que prosiguieran. Los operarios maniobraron la plataforma hasta introducir el féretro totalmente en el interior de la tumba. Tras ello, y entre gritos de dolor, gemidos y llantos, colocaron la lápida que fijaron con cemento. En ella se podía leer la siguiente inscripción:

Luis GUATLLA DELS CAMPS

23-4-92/15-10-08

NUESTRO AMOR SE VA CONTIGO

DESCANSA EN PAZ

Cuando finalizaron los funcionarios, comenzaron familiares y amigos a colocar todas las coronas de flores en el suelo donde descansaba el cuerpo de Luis. Poco a poco la gente se fue dispersando tras dar el pésame a la familia.

La noche había llegado ya con toda su intensidad sobre el municipio y Miguel se encontraba ante la tumba de Luis. Había declinado toda oferta para que alguien le acompañara hasta su casa, ni tan siquiera Cristina pudo convencerle aunque le amenazó con quedarse con él. Intentó explicarle que quería estar por última vez con el que fue su mejor y único verdadero amigo en los tres últimos años. Ella le respetó su decisión pero no la compartió y le dejó allí no sin antes decirle que le llamara cuando llegara a su casa.

Sentado ante la tumba de su amigo, se preguntaba por qué le había abandonado, porqué había optado por una reacción tan agresiva cuando le intentaron robar la chaqueta, cuando él era, desde que Miguel lo había conocido, una persona pacífica que siempre optaba por evitar cualquier confrontación.

- Mejor hubiera sido entregarles lo que querían. – dijo en voz alta. - Al menos ahora, quizás, estarías entre nosotros, iríamos al cine, saldríamos con Cristina y Rosa y seguiríamos disfrutando de la vida.

Creía que el destino estaba escrito y podías engañar a la muerte una vez, quizás dos, pero siempre terminaría por encontrarte y llevarte con ella. Pero si el destino quiso que se conocieran y tuvieran una gran amistad, ¿por qué ahora le privaba de su amigo?

Las lágrimas iniciaron su descenso por las mejillas mientras recordaba aquellos años que habían gozado de su mutua amistad.

Se conocieron en el verano del 2005, cuando ambos iban a disfrutar de uno de sus hobbies favoritos, el cine de terror. Miguel recordaba que estaba en el videoclub buscando alguna película de miedo y en la sección de terror vio a un muchacho como él que parecía indeciso. Se acercó para ver qué había escogido y le dijo:

- Esa la he visto y no vale mucho.

Luis le miró desconfiado y continúo leyendo la sinopsis de la película que tenía entre las manos.

- ¿Has visto ésta? – le dijo Miguel pasándole “La cosa” de John Carpenter.

- No – le contestó Luis. -  ¿Pero no es un poco vieja? – le dijo al ver que se trataba de una película del año 1982.

- El argumento está bastante bien, los efectos muy logrados y para mí se trata de un clásico. Si te gusta el género no puedes dejar de verla.

- Pues, muchas gracias. ¿Y tú cómo sabes tanto del tema?

- El miedo vive con nosotros día a día y por eso es mejor dominarlo antes de que llegue el día en que él pueda dominarte – contestó Miguel.

Fue en ese instante cuando surgió una verdadera y grata amistad.

Salieron del videoclub y se fueron a tomar un refresco mientras seguían charlando de otras películas, directores, libros, cómics... Nunca habían logrado, ninguno de los dos, mantener una charla sobre ese género de forma prolongada. Era increíble. Encontrar a alguien con quien compartir sus aficiones… ¡Era genial!

Aun recordaba el momento de la despedida. Se dieron cuenta que en ese momento perderían el contacto, si no hacían algo por evitarlo. Sin embargo, se despidieron sin más, esperando volver a encontrarse otro día.

Ese día no se hizo esperar, fue cuando ambos comenzaron sus clases en el instituto. ¿Otra vez el destino? Su alegría fue inmensa, los demás miraban atónitos como se abrazaban y reían de alegría. A partir de entonces se sentaron juntos en clase, empezaron a competir por los estudios y aprovechaban cualquier momento libre para seguir disfrutando de su hobby.

Levantó la vista dirigiéndola hacia donde se encontraban los restos de Luis. Sus ojos mostraban su pena y dolor por alguien a quien quería como si fuera el hermano que nunca tuvo. ¿Y ahora? Ahora se encontraba de nuevo ante la soledad que retornaba después de largo tiempo para envolverlo.

- Luis, Luis. Los policías dijeron a tus padres que sólo querían tu chaqueta. ¿Por qué luchaste por ella? Sí, ya sé que le tenías mucho aprecio porque te la regaló tu abuelo unos meses antes de morir pero, dar tu vida por una chaqueta. Simplemente era una chaqueta, joder, sólo una chaqueta. Dios mío, ¿valía la pena?

Su voz era entrecortada por el sollozo del dolor. Juró visitarlo siempre que tuviera un momento y mantenerlo vivo dentro de él como si continuaran juntos por el sendero de la vida.

Dio la espalda a la tumba de Luis y comenzó a caminar. La rabia contenida durante tan largo tiempo empezaba a surgir de su interior. Las lágrimas surcaban sin miramientos la cara de Miguel, aunque pronto se mezclaron con las primeras gotas que traía consigo una potente tormenta.

7

Todo cuanto le envolvía estaba cubierto por una espesa capa de negrura. Sus movimientos corporales funcionaban con normalidad, sin embargo, parecía estar flotando y además se había quedado completamente ciego. Gritó varias veces para averiguar si se encontraba completamente solo. Recordó lo que hacía unos instantes había sucedido y se dio cuenta de lo que podía estar ocurriéndole. Rememoró aquellos momentos en que había decidido suicidarse cuando se interpuso en el camino del tren y cómo sintió un fuerte golpe pero ningún tipo de dolor. Analizó aquella situación y llegó a la conclusión de que tenía que estar muerto.

Estaba intentando vislumbrar alguna figura o alguna pequeña luz que le dijera que no estaba ciego, cuando oyó el arrastrar de unos pasos. Fijó la mirada en la oscuridad en dirección a la procedencia de aquel sonido.

No conseguía ver absolutamente nada y cada vez más, aquel sonido se le acercaba. Aquella situación le comenzó a poner nervioso, no sabía cómo enfrentarse a algo o a alguien que no conseguía ver y menos en un espacio que no conocía, ni sabía donde esconderse ni huir.

Decidió no moverse lo más mínimo, quizás así lo que fuera aquello pasaba de largo. Una tenue luz le llamó la atención y agradeció no estar ciego. Podía dirigirse hacia ella y salir de aquel lugar, pero tenía el inconveniente de que se encontraba justo detrás de aquel susurro que venía hacia él. Su mirada se centraba en la luz y en averiguar quien o qué producía aquellos sonidos. Una  figura apareció entrecortada en la luz y se acercó a él.

La visión de aquella figura le dejó paralizado, imposibilitándole cualquier acción para escapar. Portaba una túnica que sólo lograba ver cuando dejaba pasar los haces de luz por sus lados. Se le iba acercando sin ningún tipo de vacilación. Cuando estuvo a su alcance, la figura le tendió la mano, dándose cuenta de que lo que originaba aquel sonido no era el arrastrar de los pies sino el roce que iba produciendo su avance con la espesa negrura. Se sorprendió cuando miró la mano iluminada por la luz. La pálida piel de la mano dejaba traslucir los huesos de los dedos, largos y finos, que seguían tendidos hacia él. Vaciló un buen rato antes de aceptar tocar aquella mano que le tendían pero cuando se decidió lo hizo de forma enérgica, asumiendo cualquier riesgo que le pudiera acarrear aquella situación.

El contacto fue frío, helado; fue como si le hubiera dado la mano a un bloque de hielo. El tacto con la mano de la figura le produjo un escalofrío que le estremeció todo el cuerpo como si le hubiera sacudido una fuerte descarga eléctrica.

La figura lo levantó, sin ninguna fuerza aparente, se puso frente a él y su cara escondida tras la capucha de la túnica pronunció únicamente una palabra: "sígueme".

Alberto obedeció sin ningún quejarse y se dirigieron hacia el origen de la luz al tiempo que observaba que en aquellos momentos él también estaba produciendo aquel sonido tan peculiar, pero no arrastraba los pies, era como si estuviera andando por el espacio, con movimientos lentos pero controlados.

No estuvieron mucho rato desplazándose por la oscuridad hasta que alcanzaron el umbral de la luz. En aquellos momentos, la figura, que siempre había avanzado frente a él, se volvió y le detuvo.

Por primera vez le vio el rostro bajo la capucha de su túnica. Era un rostro que le pareció joven, que podría tener la misma edad que él pero tan pálido que creía que podía verle los huesos a través de la piel. Tenía los ojos hundidos e inexpresivos y sus labios no tenían color. Pudo distinguir con mayor claridad sus manos con dedos largos y finos, aquellos que anteriormente le habían estremecido cuando entró en contacto con ellos. Aquella visión le había dejado tan sorprendido y atónito que no se enteraba de lo que aquella figura le estaba contando.

- Perdona - interrumpió Alberto -, ¿puedes repetir lo que has dicho?

- Debes prestar más atención, no me gusta repetir lo que digo. – le espetó la figura.

- Lo siento, pero me ha sorprendido ver tu rostro.

- Tranquilo, ya te acostumbrarás. Te estaba diciendo que mi nombre es Cortavidas, soy un agente de la Muerte, y me han enviado para ayudarte a pasar a la otra dimensión, como la llaman muchos vivos.

-¿Quieres decir que estoy muerto? – preguntó intuyendo la respuesta.

- No exactamente, pero para la concepción que tenéis de la Muerte en vuestra vida terrenal, podría decirse que sí.

- Entonces, ¿dónde estoy? – quiso saber.

- Estás en lo que aquí llamamos Tránsito. Tengo órdenes de poner en conocimiento de mi superior que te he recogido y ahora espero que me digan qué hacer contigo. Debes tener algo especial para que tenga que dar cuenta a los de arriba.

-¡Eh, un momento! ¿Tránsito? ¿Algo especial? ¿Qué significa todo esto?

- Es un poco complicado, sígueme y luego te lo explicaré.

Habían traspasado el umbral de luz, comenzaron a caminar, mientras poco a poco iban apareciendo nuevas formas en su entorno. La niebla oscura que lo cubría todo se estaba disipando.

Ante sus ojos apareció de nuevo la vía del tren, con el maquinista, enfrente de la locomotora cubierta de sangre, hablando con unos policías, mientras un hombre, junto a una bolsa de plástico cerrada, escribía lo que otro le iba diciendo.

Miró hacia la máquina y luego hacia la bolsa, era curioso que siguiera teniendo conciencia mientras su sangre se secaba en los cristales y metales del tren, y su cuerpo, o lo que quedaba de él, estaba metido en una bolsa junto a los raíles.

Siguieron andando en dirección opuesta a la que iba el tren de cercanías, alejándose de la zona donde Alberto había decidido poner fin a su vida. Andaban junto al tren y entre las personas curiosas y morbosas que habían bajado para tratar de ver algo; aunque solo fuera un poco de sangre.

Nadie parecía advertir su presencia, no se fijaban en ellos o simplemente no los veían. Alberto pasó expresamente por delante de varias personas, se interpuso en su mirada, hizo gestos delante de sus ojos pero seguían mirando a través de él.

- ¡Eh! No pueden verme. – le gritó a su guía.

- Ahora ya sabes lo que es Tránsito. Estás entre dos dimensiones. Venga sígueme, no podemos demorarnos.

Mientras seguía a Cortavidas iba pensando en lo que le acababa de decir. Por lo que parecía el Tránsito era el momento en que un recién muerto ya no estaba en la vida terrenal pero tampoco había alcanzado la otra dimensión que le había dicho su guía. Todavía podía ver y sentir los aspectos de la dimensión terrenal pero su otro yo, su otra esencia, se encontraba ya en una dimensión más allá de lo que los humanos podían comprender, aunque él por el momento tampoco lo entendía mucho.

Sus pasos fueron siguiendo a los de Cortavidas, dejando atrás el tren, su cuerpo y a los curiosos, hasta que su guía le hizo detenerse. Ante ellos apareció un nuevo umbral de luz que volvió a envolverlos con la espesa niebla negra que lo absorbía todo. Cortavidas se medio introdujo en el umbral, haciéndole señas para que le siguiera; pero Alberto dudaba.

- ¿A dónde vamos? – quiso saber.

- Venga, no tengas miedo. Estos umbrales no te van a hacer daño, únicamente son portales que unen diferentes zonas de Tránsito con la zona terrenal y permiten que te desplaces de una zona a otra, o dentro de una misma zona. Puedes ir a donde quieras con muy poco tiempo. Además, adonde vamos obtendré la información para saber que tengo que hacer contigo.

Alberto seguía titubeando pero empezó a avanzar en dirección a Cortavidas. No tenía demasiadas opciones para elegir, si no entraba, ¿adonde iría? Cortavidas era lo único que conocía en Tránsito, y por ahora no tenía más remedio que confiar en él.

Entró junto a su guía. Esperaba alguna sensación de estar viajando, de velocidad, de ser transportado; sin embargo estaba allí dentro, a oscuras, totalmente quieto sin ninguna sensación de desplazamiento.

- Cortavidas, ¿estás ahí? - preguntó nervioso.

- Tranquilo, estoy contigo. Pronto llegaremos.

El silencio que reinaba en aquel umbral era demencial, no se oía el más mínimo ruido si uno se estaba completamente quieto. Aquel silencio molestaba mucho más que un bullicioso bar de moda un viernes por la noche. Para evitarlo, Alberto iba moviéndose un poco de vez en cuando para poder oír el roce de su cuerpo con la espesa oscuridad del umbral.

Al cabo de un rato, delante de él, divisó una minúscula luz como una estrella en el cielo. Como hiciera antes, agradeció poder fijar su vista en algo. Aquel punto de luz se iba acercando, creciendo, cada vez más, hasta que alcanzó la dimensión de un nuevo umbral, al que se acercaron y salieron por él.

Salieron a una gran sala que estaba ocupada por un gran número de personas. Suponía que seguían en Tránsito y por lo que le dijo su guía, dedujo que todas aquellas personas eran muertos como él que estaban esperando un destino.

- Espérame aquí - le dijo Cortavidas-  Distráete un poco, voy a buscar tu nuevo destino y enseguida vuelvo.

-Cortavidas, explícame que ocurre, dónde estoy.

- Espérame aquí, tengo que averiguar algunas cosas y cuando salga podré responder a todas tus preguntas.

Se quedó mirando como Cortavidas avanzaba entre aquellos que también esperaban ser destinados en la nueva dimensión y cruzaba sin ninguna dilación una puerta doble automática que se abrió a su paso.

Trató de encontrar un lugar en el que pudiera sentarse a descansar un rato. El paso a la nueva dimensión no le había privado de los sentimientos y sensaciones que tenía en la vida terrenal y notaba el cansancio en su nuevo yo.

En aquella estancia había varias mesas, sillas, estanterías con libros, revisteras, televisores, todo lo necesario para amenizar lo que podía ser una larga espera. Escogió uno de los pocos sillones que había en la instancia que por fortuna estaba desocupado. Antes de sentarse cogió una revista al azar aunque no tenía ganas de leer pero podía serle útil en caso de atacarle el aburrimiento.

Se encontraba allí sentado, intentando descansar entre una multitud de desconocidos cuando algo llamó su atención. Risas. Un grupo de gente, que calculó que serían entre unos diez o doce, estaban conversando alegremente y entre algunos comentarios estallaban las carcajadas. Aquel grupo era diverso, gente de distintas razas, jóvenes y adultos, entre los que había algunos ancianos, pero aquello no parecía ningún obstáculo para pasarlo bien. Pero si aquella gente acababa de morir como él, ¿cómo podían estar disfrutando, ignorando la situación en la que se encontraban? Tal vez sabían algo que él desconocía o que sencillamente se le había pasado por alto. Aquello le pareció bastante extraño pero no le prestó más importancia. Cerró los ojos para conseguir un poco más de relajación y no vio como alguien del grupo le observaba, y separándose del mismo se acercó a él.

- Hola

- Hola - respondió Alberto después de abrir los ojos y asegurarse que se dirigían a él.

- Te he visto llegar hace poco y he pensado que quizás querrías hablar, o un poco de compañía, te veo triste.

Estuvo un buen rato observando a su interlocutor, era mayor, tendría alrededor de unos setenta años, delgado, calvo y con arrugas en su cara. Se preguntaba de cual habría sido la causa de su muerte.

El anciano se sentó junto a él y comenzó a relatarle que era un hombre que se había pasado toda la vida trabajando para vivir y mantener a los suyos. Su mujer se murió cuando él comenzaba la jubilación, a los sesenta y cinco años; y sus dos hijas dejaron de visitarlo asiduamente después del segundo aniversario de la muerte de su esposa. Cada año que pasaba recordaba más a su esposa y más le echaba en falta. No le importaba que sus hijas le tuvieran prácticamente abandonado, ellas tenían su propia vida y no tenían por qué preocuparse de una carga como él. Sin embargo, aunque tenía a sus amigos, tenía un vacío en el corazón, cada vez se sentía más solo. Cada día tenía menos ganas de salir de casa, y poco a poco se le iba la ilusión por vivir.

Celebró su último cumpleaños, solo, sin salir de casa. Sus hijas ni siquiera le llamaron para felicitarlo, nadie le felicitó, y fue aquel día cuando la débil llama de su vida se apagó tristemente. Ni siquiera intentó avivarla. Decidió que pronto se iría. Lo prepararía todo concienzudamente para que no fallara nada y así podría reunirse con su querida mujer lo antes posible.

Fijó un día y elaboró un plan para que su muerte fuera eficaz. Salió por primera vez, después de mucho tiempo a la calle, se dirigió a la farmacia y compró una caja de somníferos, dando la excusa de que le costaba mucho dormir e incluso pasaba noches en vela.

La farmacéutica no le pidió ninguna receta y además le aseguró que aquellos que se llevaba eran los más fuertes y mejores del mercado, con una sola dormiría, al poco tiempo y de un tirón, toda la noche.

Llegó a casa, se sentó en el sofá, abrió la caja de somníferos y se tomó media caja acompañada de un vaso de vino que abrió para la ocasión. Se estiró en el sofá, se puso cómodo, mientras aguantaba, con su mano derecha una bolsa de plástico.

El sueño empezó a aparecer a los cinco minutos, aunque era una pequeña somnolencia que se iba agrandando rápidamente. Los ojos le empezaron a pesar y cuando se le cerraron completamente, sabiendo que la inconsciencia estaba en el umbral de su mente, utilizó la bolsa de plástico. Se la puso en la cabeza y alrededor del cuello se puso una goma elástica para sujetarla. Terminado aquel proceso dejó que la inconsciencia se fuera apoderando de él, dejándose ir, con la seguridad que si los somníferos no hacían efecto, la bolsa acabaría con él.

Por lo visto su plan había funcionado, porque ahora se encontraba allí, esperando que le destinaran, con la ilusión de volver a ver a su mujer.

Le comentó que en el rato de espera había hecho algunas amistades y que estando en el grupo, le había visto con una expresión que le recordaba mucho a la que tenía él antes de quitarse la vida y quería animarlo.

Alberto había escuchado el relato sin mucho interés pero no quería entablar ninguna relación con aquel viejo ni con el grupo, por lo que abrió la revista que tenía entre manos y le ignoró.

-¿Te encuentras bien? - volvió a preguntar el anciano insistiendo en captar la atención del chico.

- Sí, estoy bien, me gustaría estar un rato solo. – contestó Alberto sin levantar la vista de la revista.

- Sé cómo te sientes. A mí me ocurrió lo mismo cuando llegué aquí y todos han comentado que han tenido esa sensación de decaimiento – dijo para tranquilizar a Alberto.

Alberto seguía con lo ojos fijos en la revista preguntándose que sabía de cómo se sentía él.

- Mira, todos los que estamos allí – dijo señalando al grupo del que procedía - hemos muerto en circunstancias especiales, no por causas naturales ni enfermedades. ¿Ves aquel joven del pelo rizado?

Levantó la vista por encima de la revista y miró en la dirección que le señalaba el viejo para ver a un joven de unos treinta años aproximadamente, hablando alegremente y riendo en el mismo grupo que se encontraba antes el anciano. Tenía una constitución fuerte, musculosa, al igual que su voz exageradamente grave.

-¿Sabes cómo murió? Cogió su arma reglamentaria, era vigilante jurado ¿sabes?, se puso el cañón en el paladar y disparó. Sin embargo la bala le salió por la nariz, y como todavía estaba vivo, volvió a coger el arma y apuntando a la sien, disparó. Esta vez no falló, la bala le atravesó toda la cabeza, de lado a lado, y aquí está.

-¿Todos los que estamos aquí nos hemos suicidado?

- Al menos los que estamos en ese grupo, sí.

- Tendrías que venir a ese grupo mientras esperas. Al menos te lo pasarías bien recordando los últimos momentos. Nos reímos muchísimo cuando cada uno habla de los preparativos que hizo y el método que empleó.

-¿Quieres que vaya para reírme de cómo se han matado los demás? No, gracias.

- Por lo menos ven y escucha alguna historia, ya verás como aunque no quieras te reirás y te animará.

- Gracias, pero no. Mi guía saldrá de un momento a otro y me iré de aquí.

- Si te refieres a un agente de la Muerte, por regla general tardan bastante en salir, hay gente que hace mucho tiempo que está aquí y aun no han recibido destino.

- Si tengo que esperar le esperaré. Ahora quiero descansar un poco, si me disculpas.

Alberto cerró los ojos tratando de ignorar a aquel anciano que trataba de animarlo, seguramente porque le veía solo; pero la verdad, no tenía ganas de hacer amistades en aquellos momentos y menos de ponerse a reír en aquella situación.

Estuvo unos momentos escuchando y prestando mucha atención. Oyó como los pasos del anciano se alejaban, seguramente iba a reunirse con el grupo. En pocos instantes se oyeron unas carcajadas, que lo más probable es que fueran a consecuencia de su persona pero no le importaba lo más mínimo. Pronto saldría Cortavidas y se iría de Tránsito y se olvidaría para siempre del viejo y del resto del grupo.

8

Acababa de pasar las puertas automáticas, para entrar en una sala donde se encontraban muchos compañeros suyos. Algunos que habían empezado hacía poco y otros a los que conocía de siempre.

Cortavidas saludó a aquellos con los que tenía una relación más allegada. Se dirigió hacia el cartel que decía "Coja su turno" y tiró del papelito que sobresalía del aparato. El 958. Elevó la vista hacia el marcador electrónico con las palabras impresas en la parte superior que decían "Su Turno". Marcaba el 712. Calculó el tiempo de espera como había hecho otras muchas veces y aunque no debía aguardar tanto como en otras ocasiones, tenía tiempo más que suficiente para relajarse un poco, charlar con sus amigos y distraerse.

Se dirigía hacia la zona de descanso habilitada para ellos cuando una mano le tocó el hombro por detrás.

Era Segador, un compañero desde sus inicios, antes incluso de que fueran llamados para hacer el trabajo que ahora llevaban a cabo. Ambos habían muerto el mismo día y a la misma hora, en un naufragio. Se conocieron en Tránsito y a partir de entonces sus muertes habían transcurrido de forma paralela. Habían sido destinados a los mismos lugares, y zonas, hasta que les propusieron vivir en Ciudad - Tránsito y realizar los trabajos que se les encomendaran.

Ambos accedieron, sabiendo que muchos no aceptaban aquella clase de trabajo, pero por contra tenían la ventaja de no perder totalmente el contacto con la vida terrenal.

- ¡Ostras tío!, hace mucho tiempo que no nos vemos.

- Demasiado, pero últimamente hay mucha faena.

- ¿Sabes qué me tocó en mi última misión?

- ¡Qué!

- Me tocó tener que recoger a un nieto de la sexta generación. No me gusta tener que hacerlo pero no hay más remedio que cumplir las órdenes. Solo tenía 3 años terrenales.

- Joder y, ¿cómo tuviste que hacerlo?

- Un incendio - le informó Segador.

- Al menos tuvimos la suerte de que no nos tocara recoger a uno de la primera generación, eso sí que es una gran mortada.

Entre ellos llamaban mortada cuando tenían una misión en la que se tenía que recoger a un familiar. Aquella era una de los principales inconvenientes que tenías al aceptar ser agente de la muerte. Aunque no era habitual que ocurriera porque intentaban evitarlo quienes daban las órdenes y aunque era su trabajo no dejaba de ser doloroso.

-¿Qué haces ahora? - le preguntó Cortavidas.

- Estoy a la espera de nuevas órdenes, ¿y tú? – preguntó a su vez mientras entraban en la zona de descanso.

Le contó que le llamaron para que fuera al despacho del Primer Agente, y que fue quien le encomendó personalmente la misión que estaba realizando. Le explicó que tenía que recoger a dos chicos que eran especiales. Primero tenía que recoger a uno y traerlo hasta aquí y entonces le dirían donde tenía que ir a recoger al otro y hasta qué umbral llevarlos.  Por lo que supuso, aquella misión tenía que ser muy importante por que el Primer Agente le hizo hincapié en que confiaba plenamente en su experiencia, para llevar a cabo las recogidas y traslados. También le comentó, en tono muy serio, que todo tenía que estar perfectamente sincronizado, desde la preparación de las muertes hasta el traslado final, y no se permitiría el más mínimo fallo.

Segador tuvo sana envidia de Cortavidas, aquella misión parecía tener una fuerte trascendencia por lo que le contaba y le dijo a su compañero que lo más seguro es que alguien le estaba promocionando para ascenderle de categoría.

Estuvieron largo rato charlando, contando anécdotas y recordando viejos tiempos en Ciudad - Tránsito, hasta que Cortavidas se tuvo que despedir para continuar con su misión. El tiempo había transcurrido con rapidez desde que abandonó la sala de espera y acudió a ella corriendo y renegando que no le hubiera saltado el turno. En ese caso debería volver a coger tanda.

Al llegar a la sala había más agentes de la muerte que cuando él llegó, dirigió rápidamente la mirada hacia el marcador electrónico para ver que el luminoso señalaba el número 956.

- Menos mal - murmuró para sí - un poco más y no llego.

Prestó atención al marcador pensando en lo que Segador le había dicho sobre su misión. Quizá tenía razón y su misión era de verdadera importancia; si era así, razón de más para no perder su turno.

Por fin le llegó la tanda, entregó el papelito con el 958 y acto seguido pronunció su nombre y entregó la tarjeta con su clave secreta. El agente del mostrador que le atendía, recogió la tarjeta, la pasó por el detector magnético y después miró la pantalla de ordenador que tenía delante.

- No tenías que haberte esperado al turno. Están esperando esta recogida. – le dijo seriamente su interlocutor.

No contestó al comentario pero se puso a repasar las órdenes, y no recordaba que el Primer Agente le dijera nada al respecto. Quizá debería haberlo supuesto él, por la importancia que le habían dado a la misión. El agente del mostrador le dijo, mientras iba tecleando en su ordenador, que tenía que esperar unos momentos.

Cortavids, volvió a repasar mentalmente sus órdenes y estaba convencido de que no le habían dicho nada sobre la puesta en conocimiento inmediata de la recogida. Aquello implicaba otro procedimiento y esperaba que no le comportara consecuencias para él. El ruido de la impresora láser le sacó de sus pensamientos y miró el papel que había salido por su apertura superior. Estaba impreso por una cara y le fue entregado después de firmar una copia.

Cortavidas lo leyó sin apartarse del mostrador y volvió a releerlo por si tenía alguna duda. Siempre releía sus órdenes, era una pequeña rutina maniática que siempre realizaba para evitarse problemas posteriores y ahora era más consciente de que, de momento, no había cometido ningún fallo en esa misión. Dobló el papel, se lo guardó y salió por las puertas automáticas.

La sala de espera de los viajeros se había puesto hasta los topes. Había una aglomeración de gente tal, que parecía que hubiera estallado una guerra en su zona; quizá había ocurrido algún desastre, a veces le había tocado asistir a alguno.

Tardó un poco en encontrar a Alberto. Había demasiados viajeros. Lo halló sentado en un sillón, con los ojos cerrados por lo cual debía estar descansando o dormitando.

- Alberto, vámonos - le dijo poniéndole una mano encima - te tengo que acompañar a tu nuevo destino.

Alberto se levantó y comenzó a seguirle sin pronunciar una sola palabra.

- Chico, ¿qué te pasa? Te veo un poco afligido, pero no te preocupes, – le intentó tranquilizar - te recuperarás.

- No es nada – le respondió Alberto con apatía.

-¡Eh! No estarás así por haberte hecho esperar tanto tiempo, ¿verdad?

Ante el silencio de su viajero trató de excusarse, aunque no tenía esa obligación.

- Mira, ahí dentro somos muchos que tenemos cosas que hacer y aclarar pero...

- Vale, vale. – le cortó. No me des más explicaciones, solo estoy un poco extraño.

- Es normal, a todos nos afecta un poco el cambio.

- Me puedes explicar de qué va todo esto, si es que es posible, claro. – quiso saber Alberto.

-Sí, hombre, sí, ahora estoy en condiciones de explicártelo todo pero préstame atención. 

Le contó que tenía órdenes de ir a recogerle,  que no tenía destino directo y que una vez le hubiera recogido le darían su destino. Normalmente aquello no era frecuente pero sucedía alguna vez y cuando ocurría había que acudir a control de Tránsito para averiguar a dónde se tenía que trasladar al viajero y llevarle hasta el umbral que abría paso a su destino.

- Al parecer eres alguien especial, tienes un poder o un don, como quieras llamarlo, y mis órdenes vienen de muy arriba, por lo que debes ser importante para alguien.

-¿Un don?

-Sí, al parecer ha sido este don el que ha provocado todo esto. Te preguntarás qué es ese don que tienes y estoy autorizado a explicártelo. Se concede a algunas almas terrenales cada determinado tiempo, y principalmente consiste en un poder que se tiene sobre los mortales, explotándolo un poco puedes llegar a manipular verdaderas masas de gente. Lo han tenido grandes personajes de la historia como Gandhi, o Lenin, entre otros. Si se usa de forma correcta se puede gobernar a la humanidad hacia un futuro mejor, hacia la paz del mundo, pero otras veces, un mal uso de este poder puede conllevar grandes desastres, como ocurrió con Hitler. Este don ha sido el causante que el Cielo y el Infierno se interesen por vosotros y por ello has sido destinado a Zona Destino, con otro compañero, donde seréis vosotros, con vuestras actuaciones, los que decidiréis a favor de quien ponéis a disposición el don, del Cielo o al Infierno, como los llamáis vosotros. En vuestro destino os enseñaran a utilizar el don para bien o para mal, y sacarle el mayor partido.

-¿Pero existen el Cielo y el Infierno?

-Por supuesto, pero aquí les llamamos de forma diferente.

-¿Y ese otro compañero?

-Es un chico más o menos de tu edad, que también tiene el don o poder del que te he hablado. Ahora tenemos que ir a buscarlo y os llevaré hasta el umbral de vuestro destino. Iréis juntos, serán vuestros actos los que decidirán vuestro Destino Final. Ahora vamos a reunirnos con tu compañero.

Entraron de nuevo en un umbral y empezaron a viajar. Esta vez el viaje se le hizo más largo que las veces anteriores. Cuando apareció el punto de luz en la oscuridad supo que, por fin, la salida estaba cerca. No le gustaban aquellos viajes. Cuando salieron del umbral y se desvaneció la potente luz, le sorprendió la actividad que había allí, desmesurada, frenética. Enfermeras que iban y venían de un lado a otro a paso ligero, los camilleros portando enfermos arriba y abajo, aparcándolos y los médicos pasando de un box al otro, dando órdenes y firmando informes. Pudo deducir que estaban en un pasillo de hospital, concretamente en urgencias.

Mientras seguía observando todo aquel ajetreo, se apoyó en una pared para disponerse a esperar a que saliera su guía, que le dijo que lo esperara mientras iba a buscar a su compañero.

Cortavidas había entrado en un box de urgencias del que salió al cabo de un buen rato, seguido por, el que tenía que ser, su compañero de viaje.

9

Miguel no había vuelto a ir a clase desde que había muerto Luis, prácticamente sin salir de casa.

Había llegado el año nuevo y la vida continuaba aunque su mejor amigo hubiera muerto. Era la primera vez que volvía al instituto sin la compañía habitual; se sentía vacío a pesar de que se había visto con Cristina alguna vez para consolarse mutuamente. Si no fuera por ella, apenas habría salido de su casa. Los recuerdos, cada vez que estaba en la calle, se agolpaban en su mente, en cada esquina, en varias situaciones, cualquier cosa le llevaba a pensar en Luis. Por ello se había tomado todo ese tiempo para habituarse a prescindir de su amigo en la vida y recuperarse de la depresión que sufrió tras el entierro.

Ahora sabía que tenía que continuar sin él, avanzando como si lo hicieran juntos, sin olvidarse nunca de su difunto amigo.

Antes de entrar en su aula había recibido las condolencias por parte de algunos compañeros de clase, hasta de aquellos que ni siquiera conocía. Se sentó con Cristina, más bien ella con él. Entre ella y Rosa hacían todo lo posible por distraerlo o animarlo, y algunas veces lo conseguían.

Las clases se hacían más largas de lo normal, prestaba poca atención a las materias, no tomaba apuntes y en más de una ocasión se le iba el santo al cielo. El tiempo corría muy lentamente y cuando por fin terminaron las clases pudo salir a la calle, agradeció el aire fresco del invierno y se sintió un poco mejor. Quería llegar cuanto antes a su casa y encerrarse en su habitación, con sus cosas y sus recuerdos. Cristina había insistido en acompañarlo, pero él se había negado, llegaría antes si iba solo. Caminó rápido y no tardó más de quince minutos en llegar a su casa. Saludó brevemente a su madre, respondiéndole con un seco “bien” cuando le preguntó cómo había ido el día y se encerró en su habitación hasta la hora de comer.

Había trazado un itinerario de vuelta diferente al habitual para no volver a pasar, siempre que le fuera posible, por el Bar de Sant Josep y menos a aquella hora. Quería evitar recordar todos aquellos hechos que se llevaron a Luis de su lado. Con el nuevo itinerario daba un poco más de vuelta pero a cambio, esos minutos de más le proporcionaban un poco de distracción extra, que realmente era lo que más la hacía falta en esos momentos.

Tumbado en su cama, con su equipo de música sintonizando una emisora de radio, repasó mentalmente la conversación que había tenido con Andrea.

Al principio se mostró un poco reacio a hablar con ella pero terminó aceptando al ver sus ojos llorosos. Le dio sus más sinceras condolencias, le habló de su estado de ánimo y de lo que había sentido por Luis.

Andrea, cuando conoció la noticia de la muerte de Luis, sufrió una de sus habituales y profundas depresiones, de la cual todavía no se había recuperado. Hizo un gran esfuerzo para asistir a la misa, al entierro y resistirlo todo sin que sufriera un desmayo, una bajada de tensión o cualquier cosa parecida.

La depresión le vino como consecuencia de sentirse culpable de la muerte de su amado. Este sentimiento apareció cuando le anunciaron el percance de Luis. En más de una ocasión había odiado a Luis cuando había sido rechazada y más cuando ese rechazo se producía de forma casi despreciable, y por ello había deseado su muerte. Su pensamiento en este sentido era bastante egoísta. Si no podía tenerlo a su lado, no quería que nadie más disfrutara de su compañía. Jamás había pensado que esos deseos, producto del odio momentáneo, llegaran a fructificar. Sabía que no era culpa suya, que lo que había ocurrido era producto del destino, pero no por ello podía dejar de sentirse culpable.

Quería descargarse de cualquier responsabilidad que pudiera tener y por eso estuvo esperando a Miguel a la salida para hablar con él pero en ningún momento le dijo nada sobre sus estados de odio y lo que deseaba en ellos.

En los altavoces estaba sonando "No es serio este cementerio" de Mecano, una de las canciones preferidas de ellos. Apenas oía la música, sus pensamientos le llevaban a la frontera entre la realidad y la profundidad de la mente.

La impresión que Miguel había tenido de Andrea después de la hablar con ella era que, realmente, quería a Luis. Los sentimientos que le había explicado, eran los mismos que él sentía tras la muerte de su amigo. Ahora que se había sincerado con él, no le parecía que fuera tan mala persona como habían juzgado ellos, pero ello no quería decir que el concepto que había tenido de ella, después de esa conversación, iba a cambiar radicalmente. Podía ser que quisiera acercarse a su vida, ahora que le faltaba Luis, pero tampoco le veía el sentido ni el motivo para ello.

- Da igual. No quiero calentarme más la cabeza - dijo en un murmuro apenas audible.

Tras aquellas breves palabras, sus pensamientos le condujeron por los senderos del sueño.

10

En el centro educativo se encontraban encerrados los menores de 18 años sin posibilidad de salir sin autorización expresa del juez. Se le llamaba centro educativo pero no dejaba de ser un reformatorio para jóvenes. La noche fría de mediados de enero había caído sobre el centro, las luces de las celdas estaban ya apagadas, su actividad se había ralentizado al mínimo y muchos presos se encontraban ya en manos de Morfeo.

Uno de los reclusos, mantenía sus ojos abiertos. Hacía rato que se habían aclimatado a la luz de la luna que se filtraba por la ventana.

Marcos se sentía profundamente desmoralizado y deprimido. Su mente no acababa de aceptar la situación en la que se encontraba pero sabía que poco a poco se iría acostumbrando. Estaba resignado al castigo que le habían impuesto por lo que había hecho. Incluso cuando saliera de allí buscaría alguna actividad en la que pudiera ayudar a la gente, no quería volver a hacer daño nunca más a ningún ser humano.

En el “catre” de encima su compañero de celda se revolvió. Se llamaba Diego y cada noche sufría pesadillas. Era un año mayor que él pero los sufrimientos psicológicos de ambos eran muy parecidos. Había matado a su padre en un arrebato de rabia y aunque su abogado alegó un trastorno mental transitorio, no le sirvió de nada.

Marcos dejó a su compañero que se revolviera en la cama sin despertarlo, sólo lo hacía cuando el nerviosismo iba en aumento y él, claro está, estaba despierto.

Una noche más Marcos repasaba mentalmente cómo había llegado a esa situación. Creía que todo se remontaba a cuando dejó de ir a la escuela. No le gustaban las clases y sus compañeros se burlaban de él porque era huraño y le costaba hacer amigos. En varias ocasiones le habían golpeado, le habían robado dinero y quitado su bocadillo del almuerzo. Nunca se enfrentó a sus acosadores por temor a salir malparado, que los episodios fueran a más si se enfrentaba a ellos y optó por dejar de ir a la escuela. Sus padres no se enteraron de que no iba a clase, trabajaban todo el día y tampoco se interesaban mucho por él, ni qué hacía ni con quien iba. No tenía amigos y se pasaba el día vagabundeando por la calle, de un lado para otro sin nada que hacer, hasta el día en que conoció a Alberto y a Claudio. Estaba en el salón recreativo mirando cómo jugaban a las máquinas cuando a Alberto se le terminó la partida y pidió más dinero a Claudio.

- Se han terminado, Alberto – le contestó Claudio.

- Pues pídele a este – le dijo Alberto, mirando a Marcos.

- Oye, ¿tienes una moneda? – le preguntó Claudio.

-Ya me gustaría, solo tengo este bocadillo – dijo mostrando el bocadillo que cada mañana le dejaba su madre preparado.

- ¿Te lo vas a comer? – quiso saber Alberto.

- No, si lo quieres, es tuyo – le contestó alargando el bocadillo.

- Me caes bien, tío. – dijo Alberto cogiéndole el bocadillo. ¿Te gustaría echar una partida?

- Me encantaría – contestó alegre Marcos.

- Pues entonces tenemos que ir a por más dinero, ¿verdad Claudio?

- Así es – le respondió.

- Venga, acompáñanos – le dijo Alberto pasándole una mano sobre el hombro.

Salieron del salón y se dirigieron hacia el mercado municipal y una vez allí le dijeron que observara lo que hacían y que si veía algún “poli” que se lo dijeran enseguida. Se dedicaron a hurtar a las mujeres que llevaban el bolso abierto o se dejaban el monedero descuidado y cuando tuvieron un par de monederos, se repartieron el botín y le dieron a él su parte. A partir de entonces entró a formar parte del grupo, dedicándose a hurtar como sus colegas y a gastarse el dinero después. Era dinero fácil y no hacían daño a nadie.

Un nuevo movimiento de Diego le hizo volver de sus recuerdos. Estuvo escuchando un rato los movimientos de su compañero de celda y su mente le llevó a pensar en Diego. Ambos se ayudaban mutuamente desde que se habían conocido en el centro. Marcos envidiaba a Diego por haber sabido plantar cara a las humillaciones y vejaciones que su padre le hacía a su madre y a él. En cambio él, nunca se había atrevido a enfrentarse a los que le acosaban.

Lo único bueno que le había pasado estando allí era la amistad que había entablado con Litos y Diego. Recordaba la primera vez que salió al patio del centro. No conocía a nadie y se sentó en un banco al sol para no llamar la atención. Iba observando a los demás internos cuando se dio cuenta de que un grupo de cuatro jóvenes le estaban mirando y riendo. Desvió la vista rápidamente creyendo que si no los miraba no les llamaría la atención. No quería que le causaran problemas y más cuando era un recién llegado. Su mirada se fijó en un muchacho taciturno, que iba andando arriba y abajo por el patio como si fuera meditando para sí. Oyó que alguien le estaba hablando, dándole un golpe en el hombro. Miró a quien le hablaba y se dio cuenta de que el grupo de cuatro chicos que antes le miraban y reían, estaba  a su alrededor. Quien le hablaba era un muchacho de unos dieciséis años, delgado y no muy alto, que parecía ser el cabecilla. Le estaba diciendo algo de que el banco era suyo y que ya se podía buscar otro sitio si no quería tener problemas.

- ¿Lo has entendido? ¿Entiendes quién manda aquí? – le dijo dándole una palmada en la cara.

Marcos se levantó sin decir nada, pero otro de los muchachos le dio un golpe en el pecho y volvió a quedar sentado en el banco.

- Cuando Valentín te haga una pregunta respondes, ¿queda claro? – le dijo quien le había golpeado.

- Sí – murmuró Marcos

- No te oigo – le amenazó Valentín.

- Deja tranquilo al chaval – dijo una voz que procedía de detrás del grupo.

Las miradas se dirigieron hacia quien hablaba y Marcos vio a un muchacho alto, de constitución atlética que miraba a Valentín con sus ojos azules. Valentín se acercó a él.

- Tú no te metas.

- Ya estoy metido – le contestó el chico alto.

- Mira Diego, no tengo nada contra ti, pero si me obligas...

- ¿Qué vas a hacer? ¿Pegarme? Con vosotros no tengo ni para empezar.

El grupo le dio la espalda a Marcos y se acercó poco a poco a Diego que se ponía en guardia. Marcos se levantó y notó que alguien se ponía a su lado.

- Vaya, vaya, cuatro contra uno – dijo el muchacho que tenía a su lado. Creo que cuatro contra dos será más equilibrado.

Valentín se giró y miró al recién llegado.

- Hombre, el que faltaba, el “loco” haciendo de ángel de la guarda.

Marcos observaba la situación y se preparó para cualquier cosa. Valentín pareció evaluar la nueva situación y finalmente asintió con una sonrisa.

- Muy bien – dijo Valentín. Nos vamos, y tú – dijo señalando a Marcos – recuerda que tenemos una conversación pendiente, no siempre tendrás a tus guardaespaldas cerca para protegerte.

Diego y al que llamaban “loco” se acercaron a él y le preguntaron si estaba bien.

- Yo soy Diego, y éste es “Litos” por Carlitos, pero le llaman el “loco” porque tiene unos impulsos violentos incontrolables.

- Gracias a los dos – dijo Marcos.

Se sentaron los tres en el banco y empezaron a hablar.

Recordaba que a la semana le habían puesto en la misma celda que Diego y poco a poco éste le fue contando sus experiencias. Siempre decía que no había querido matar a su padre pero las cuchilladas que le dio no dejaban dudas para que el Juez le hubiera internado.

Marcos, en cambio, no se había atrevido a contradecir ni a oponerse a lo que Alberto quería. Si hubiera tenido el valor de Diego para plantarse ante Alberto, ahora no se encontraría ante aquella situación. Pero ¿qué podía hacer? Alberto y Claudio eran sus amigos cuando estaba solo en la calle y si no los tenía a ellos, no tenía a nadie.

Jamás podría olvidar que había sido él quien había contactado con aquel muchacho nervioso a la salida de la discoteca y que, aunque no estaba seguro que la chaqueta de piel fuera la misma, había incitado a Alberto para que creyera que era la suya. Lo había hecho por temor a que le trataran de inútil y que si no hacía lo que le decían podía quedarse, otra vez, solo en la calle. Ahora, sintiéndose profundamente arrepentido, tenía que afrontar las consecuencias.

Un suave ronquido de Diego le abstrajo de sus pensamientos e intentó no pensar ni en Alberto ni en Claudio, ahora tenía nuevos amigos. Sabía que Alberto había muerto y que Claudio, como él, había sido condenado pero había sido internado en otro centro que desconocía.

Litos estaba dormitando tranquilamente, ajeno a todo lo que envolvía a su cuerpo mientras su mente vagaba. Para él aquel era el momento que más le agradaba en la vida que llevaba ahora. Se había convertido en un momento especial que intentaba disfrutar al máximo y que le permitía alejarse de la prisión para viajar, con su imaginación, hacia un mundo mejor, hecho a su medida y donde todo lo que le ocurría era bueno.

Durante el día no podía disfrutar de ese pequeño privilegio. Siempre tenía alguna actividad de tipo obligatorio que debía cumplir, como el taller, cocina o limpieza. Litos había intentado en más de una ocasión integrarse en la comunidad que era el centro educativo pero siempre encontraba en su camino a alguien que estaba dispuesto a aguarle la fiesta y no conseguía nunca desprenderse de la etiqueta de violento que le habían impuesto. No tenía la culpa de que por su constitución fuera más alto y fuerte que muchos chicos de su edad. Su carácter tampoco le ayudaba mucho, y lo sabía, pero siempre pensaba que se burlaban de él y no entendía muchas de las bromas que le hacían, lo que provocaba violentas confrontaciones que en más de una ocasión terminaban mal.

Al principio no tuvo complicaciones, nadie se metía con él y los días iban transcurriendo tranquilamente.  Las dificultades empezaron el día que quiso defender a Marcos de Valentín y sus compinches. Junto a Diego, se enfrentó a Valentín y aquello fue el inicio de sus problemas. Un día, en las duchas, mientras se estaba cambiando se acercó el grupo de Valentín y le provocaron. La cosa terminó mal. Repartió puñetazos por doquier, con la mala fortuna que rompió la nariz a Valentín y dejó inconscientes a dos chicos más. Valentín y los demás dijeron que había sido él quien les provocó y que sin razón se había puesto a dar golpes.

No sabía porqué pero el director había creído a Valentín y no a él. Intentó convencerlo pero ante la pasividad del director, que actuaba como si no quisiera escucharle, terminó por gritarle, lo que le llevó a estar tres días incomunicado.

No había sido el último problema que tuvo. Desde entonces el grupo de Valentín, que se había hecho más numeroso, le había provocado en más de una ocasión y había terminado en la celda de castigo. Le pusieron la etiqueta de violento y supo que si no cambiaba de actitud nunca se la quitaría de encima. Estaba decidido a evitar cualquier tipo de provocación pero no era tan fácil porque su carácter le mandaba enfrentarse a las provocaciones y era peor cuando se metían con Marcos. No sabía por qué pero algo le decía en su interior que debía de proteger a aquel chaval mientras estuviera allí con él.

Ahora tumbado en la cama pensó en Marcos y su carácter tranquilo, que tan bien le iría a él. Esperaba que a Marcos le fuera mejor que a él y que pronto pudiera salir de allí. Si no hubiera sentido aquella necesidad de defender a Marcos en varias ocasiones de Valentín y sus camaradas, quizá sería él el que estaría a punto de salir de su infierno particular. Al menos esperaba que Marcos, cuando saliera, se acordara de él y le visitara de vez en cuando, ya que su propia familia le había dejado abandonado a su suerte.

11

Eran las cinco de la tarde cuando Luis, medio aturdido, se sentó en la camilla en la que reposaba y su mente empezó a dar vueltas, como si fuera un tiovivo, a consecuencia de lo cual sufrió un fuerte mareo que le produjo náuseas, notaba como la bilis le subía hasta la garganta para volver a descender repetidamente. La única manera que se le ocurrió para evitar este sufrimiento fue cerrar fuertemente los ojos y agarrarse desesperadamente a las sábanas, clavando sus uñas en el colchón.

El mareo fue remitiendo con lentitud y cuando desapareció respiró profundamente, aliviado de no vomitar. Abrió los ojos despacio y enfocó la mirada en las paredes y aparatos que le envolvían. Le vino a la mente el incidente que había ocurrido con aquel chico que quería quitarle la chaqueta y supo que estaba en el hospital. Se sentó en el borde de la camilla, todavía un poco mareado, y le extrañó que sus padres no estuvieran allí con él. Oyó unas voces que procedían del exterior y saltó de la camilla para dirigirse hacia ellas y averiguar qué había ocurrido. Salió al pasillo de urgencias y trató de localizar las voces. Procedían del fondo del pasillo y pudo reconocer a las personas que allí se encontraban: sus padres, Miguel y Cristina.  Intentó correr hacia ellos sin entender por qué estaban llorando.

- ¡Papá, mamá, Miguel, Cristina! - gritaba Luis.

No hubo respuesta, abrazó a sus padres y los atravesó como si sus cuerpos fueran de aire.

- No puedes tocarlos - dijo una voz a su espalda.

Se volvió y se encontró frente a frente con una figura encapuchada y con una túnica negra por vestidura. Pudo verle la mitad inferior de la cara muy pálida, al igual que los dedos largos y huesudos que aparecían allí donde terminaban las mangas de la túnica.

- ¿No? ¿Y por qué no? – preguntó con recelo a aquella figura.

- No, porque ahora estás muerto y sólo eres una esencia en tránsito de camino hacia tu destino.

- No te creo. Esto es una pesadilla. Nada más que una pesadilla.

- Vuelve al box donde estabas y hallarás tus respuestas.

Luis dio la espalda a la figura y se fue corriendo hacia el box donde vio la camilla y encima de ella lo que tenía que ser un cuerpo cubierto totalmente por una sábana. Se acercó lentamente, mientras la sábana comenzó a resbalar poco a poco hasta dejar al descubierto la cabeza del cadáver. Luis al verle la cara agitó enérgicamente la cabeza; no podía ser, no podía ser él el que estaba tumbado allí con el cuello abierto.

- ¿Te das cuenta ahora de que estás muerto? – dijo su interlocutor que con un gesto de su mano volvió a cubrir el cadáver con la sábana.

- Pero, si estoy muerto ¿cómo puedo hablar contigo?

- Mi nombre es Cortavidas y soy un agente de la Muerte. Mi trabajo consiste en llevar las almas fallecidas a su destino.

Incrédulo y perplejo, Luis cayó de rodillas, se plegó sobre sí mismo y cubriéndose el rostro con las manos, lloró.

Cortavidas, se sentó en una silla, mirando impasible a Luis y esperó pacientemente a que asimilara su nueva situación pero se sorprendió cuando aquel muchacho se levantó de repente, y con ira en los ojos, se acercó a él.

- ¡No eres real! – le gritó cara a cara. - ¡Eres una alucinación! – volvió a gritar, dándole la espalda al agente de la Muerte. - Es un sueño, seguro que estoy soñando – murmuró.

Cortavidas viendo su recelo a aceptar su nuevo estado, levantó las manos con precisa lentitud con las palmas mirando hacia Luis.

De repente, se encontró ante un paraje totalmente desconocido para él, sus pies desnudos pisan la fresca hierba de un prado y sus ojos se alegraron ante la asombrosa vista del Paraíso, su perfección y su increíble armonía. Siguió andando con la vista perdida en la lejanía del Paraíso donde al final vio una gran puerta que se iba difuminando, sus pies se estaban caldeando y su cuerpo desnudo empezó a sudar. La puerta y sus alrededores se fueron desvaneciendo para convertirse en una gruta llameante, donde aparecieron los carros del Infierno repletos de almas humanas dirigiéndose a las grandes hogueras donde un personaje encapuchado y vestido de negro, iba tomando notas en una pizarra.

La visión de Luis se fue oscureciendo como si alguien estuviera haciendo un fundido en negro. Se frotó los ojos y su mirada borrosa se centró en un apertura rectangular que tenía enfrente y en un grupo de gente que se asomaba por ella. Cuando sus ojos enfocaron las figuras que tenía delante, distinguió a sus parientes más próximos llorando desconsoladamente por su pérdida. Intentando levantarse, su cuerpo chocó contra algo que no podía ver, sus movimientos eran limitados y cuando la tierra cayó y quedó encima de él sin tocarle, comprendió que estaba dentro del ataúd y comenzó a arañar las paredes para salir de allí. Le fueron cayendo encima paletadas de arena que, poco a poco, lo iban cubriendo todo y por más que gritaba no conseguía evitar ser sepultado bajo tierra.

En el box, Cortavidas seguía mirando inalterable y con absoluta indiferencia los pataleos y manotazos en el aire de Luis, se dirigió hacia éste con desesperante tranquilidad y le puso su helada mano sobre el hombro. Luis abrió súbitamente los ojos como si despertase de una pesadilla.

- Supongo que ahora estarás convencido de cuál es tu situación – dijo Cortavidas.

Jadeante y sudoroso, Luis asintió poco a poco y sentado en el suelo trató de calmarse.

-¿Qué ha ocurrido? – preguntó poniéndose en pie.

- Te he hecho ver tus posibles destinos y tu propio entierro. Ha sido necesario para que asimiles cuanto antes que has muerto.

- No puede ser que haya muerto, tengo cosas pendiente por hacer – dijo afligido.

- Estás muerto, mira tu cuerpo – afirmó Cortavidas señalando la camilla. – Y todo el mundo deja cosas pendientes cuando muere.

- Pero, ¿por qué? – quiso saber Luis girándose de nuevo hacia su interlocutor mientras le caían lágrimas por sus mejillas.

- Está bien, te lo explicaré, así que presta atención - dijo Cortavidas. - Bueno, ahora sabes que estás muerto, has visto el que será el entierro de tu forma carnal y allá donde puedes ir tú, que eres la esencia de tu forma terrenal, ya sea lo que vosotros llamáis Cielo o el Infierno. ¿Entendido?

Luis asintió.

- Bien, el llegar a tu destino final dependerá de tu comportamiento en los caminos que te encontrarás.

- Yo creía que cuando uno moría iba directamente al cielo o al infierno.

- Normalmente sucede como dices, pero no siempre es así. Algunas esencias tienen un don especial que interesa tanto al Cielo como al Infierno, o bien por otras causas, se decide que las esencias escojáis, vuestro destino final.

- ¿Y yo porqué puedo escoger?

- No estoy autorizado a decirte más de lo necesario, solo cumplo con lo que me mandan. Y no es que puedas escoger, serán tus actos los que delimitaran tu destino.

- ¿Me estás diciendo que he muerto porque tengo un don?

- Eso son cosas del Destino y no puedo responderte. Pero te diré que este don lo conceden a algunas almas cada cierto tiempo para que con la ayuda del Cielo o del Averno se puedan controlar grandes masas de gente. Unos lo utilizan para conseguir la paz, pero otros buscan objetivos más afines con el Diablo. De esta forma, puedes apoyar a la causa de Dios o de Satán. Cuanto más bondadosos son los actos de la gente más poder dan a Dios y cuanto más malvados son sus actos refuerzan el poder de Satán. No voy a explicarte el porqué de su lucha, algún día lo sabrás.

- ¿Y cómo sabré si estoy escogiendo bien?

- Como ya te he dicho antes serán tus acciones las que te irán encaminando hacia un lugar u otro, sin embargo estoy autorizado a proporcionarte alguna ayuda. Contarás con la ayuda de Tetric, quien te guiará y ayudará en todo aquello que necesites. Más adelante se te unirá otro guía.

Una pequeña figura, de unos 25 centímetros apareció sobre los hombros de Cortavidas. Su musculoso cuerpo se levantaba sobre tres patas, detrás de las cuales aparecía una fuerte cola puntiaguda tan larga como él y lo que parecía ser su cara era un revoltijo de carne confusa en constante movimiento. Tetric saludó con sus garras, su cara se movió y dijo con voz ronca: “Bienvenido, Luis.”

- Tetric está a tu servicio y hará todo cuanto le ordenes y te protegerá. Aparte de Tetric, contarás con un compañero de viaje que te acompañará en tu camino. Ambos tendréis que escoger vuestro destino final. ¿Alguna pregunta?

- No - dijo Luis – Creo que lo tengo claro. Alguien ha decidido que muera para que los ayude en su causa pero serán mis actos los que decidan mi destino final. Y además tengo por compañero a un monstruo y a otro compañero que ni siquiera conozco. Genial. – comentó Luis con amargura.

- Veo que has cogido lo esencial. Sí, más o menos es así.

- Y bien, ¿Dónde está mi compañero de viaje?

- Nos espera en la entrada de Urgencias. Vamos, debéis partir. – le apremió Cortavidas encaminándose hacia la puerta.

Salieron juntos al exterior del box, Tetric saltó al hombro de Luis y éste dio un respingo, no por el susto sino por la repelencia que sentía hacia ese ser. Luis se sintió abatido y triste cuando salieron y no vio a sus parientes y amigos donde los había visto antes. Siguió al agente de la Muerte hasta que llegaron a la entrada de Urgencias, donde encontraron a un joven apoyado en la pared con la cabeza gacha.

- Luis, te presento a Alberto.- Alberto levantó la cabeza y se encontró cara a cara con Luis.

- ¿Tú? ¡No! ¡Tú no! ¡Asesino! - gritó Luis.

Alberto abrió mucho los ojos, sorprendido de ver al chico a quien había quitado la vida pero no se atrevió a decir nada y solo pudo encogerse de hombros.

Luis, ante el recuerdo que le vino a la mente del momento de su asesinato y ante la indiferencia de Alberto como si no le importase la cosa, se abalanzó sobre él con las manos dirigidas hacia el cuello de su asesino y las cerró entorno a la garganta de Alberto que no hizo ningún intento por zafarse de la asfixia que sentía. La cara de Alberto se volvía cada vez más de un tono morado por la falta de oxígeno en su cerebro, sus ojos se desorbitaron y su lengua apareció flácida e inerte a un lado de la boca. Sólo entonces Luis salió del trance al que estaba sometido por su ira, dándose cuenta de que sostenía el cuerpo inerte de su asesino a un palmo del suelo.

- Dios mío, ¡Le he matado! - dijo Luis soltando repentinamente el cuerpo de Alberto que cayó al suelo con un sonido sordo.

- No - dijo Cortavidas - No lo has matado porque, aunque ha sentido el dolor que le has causado, en la esencia que sois ahora, no os podéis matar en Tránsito. 

Contra todo pronóstico, Alberto se levantó del suelo y mirando a Luis, su cara fue perdiendo el tono amoratado para coger la palidez característica de las esencias.

- ¿Tú estás muerto? – preguntó mirando a Alberto que asintió. – Pues me alegro – respondió Luis con rabia ante el asentimiento.

- Deberías saber que se suicidó cuando se dio cuenta de lo que había hecho, y tendrías que mostrarte un poco más amable con quien puede influir en tu destino y más, si vais a emprender este camino, juntos.

- Por qué debería mostrarme amable con quien me quitó la vida, es un asesino – dijo con desprecio.

- Bien, tú verás – le respondió Cortavidas - Ahora que os conocéis es hora de partir.

Dicho esto, las blancas paredes del hospital se difuminaron para dar paso a una escalinata de piedra. Extrañados, Luis y Alberto siguieron con sus ojos la ascensión de los peldaños que se perdían en la lejanía.

- Subid, al final empezaréis a marcar vuestro destino. Recordad que vuestros actos os llevarán al Destino Final. Sólo os diré una cosa más: tanto un destino como otro tiene sus ventajas y desventajas. Sed vosotros mismos y no os defraudaréis.

Tras decir estas palabras, Luis empezó la ascensión, ignorando a Alberto. Éste le siguió y Tetric, de un salto, se subió al hombro de su nuevo amo. Cortavidas esperó a que hubieran subido unos cuantos peldaños, asegurándose que Luis y Alberto habían iniciado un camino del que no había regreso posible y desapareció por un umbral.

12

Habían transcurrido cinco años desde que su amigo había muerto. Se encontraba a punto de realizar los exámenes finales de cuarto de carrera. A pesar de las adversidades iniciales había conseguido superar el curso de orientación universitaria y la posterior selectividad que le permitió el acceso a la carrera de económicas, que estudiaba en la Universidad de Barcelona.

Ahora que las clases habían terminado, Miguel aprovechaba el día para preparar los exámenes. Estaba en su habitación absorto en sus apuntes cuando sonó su teléfono. Odiaba que le interrumpieran cuando estudiaba pero estaba solo en casa y ya suponía quien era la que llamaba a esa hora. Era Cristina. Tras la muerte de Luis, ambos se habían hecho amigos íntimos. Habían pasado mucho tiempo juntos en aquella época tan penosa, consolándose mutuamente por la pérdida de Luis. Cuando tuvieron que elegir una carrera, ambos coincidieron en la misma, logrando, de esta forma, no perder el contacto entre ellos. Su relación se fue estrechando, fortaleciendo sus vínculos y comenzaron a sentir algo, el uno por el otro, lo que les llevó a empezar a salir juntos sin siquiera proponérselo, y así llevaban desde hacía más de dos años.

- ¿Diga? – contestó tras pulsar una tecla del inalámbrico.

- Hola, Miguel, soy yo Cristina – le respondió ella - ¿Cómo llevas el examen?

- Bastante bien, ¿y tú? – le preguntó a su vez.

- Creo que podría tomarme un descanso. ¿Te apetece salir a tomar el aire?

-Está bien – dijo después de una pequeña pausa para evaluar cómo llevaba la asignatura - ¿Te paso a buscar en una hora?

- Perfecto. Estaré lista. – dijo mientras colgaba el teléfono.

Estaba en la cocina picoteando cuando había decidido llamar a Miguel. Se quedó unos instantes pensando que no tenía intención alguna de salir y debería de quedarse a estudiar pero hacia tres días que no se veían y tenía muchas ganas estar con él. Ya tendría tiempo suficiente para repasar la materia de nuevo antes del examen.

Llegó a su habitación, se quitó la ropa y se puso un batín para ir al baño. Cuando salió de la ducha, se maquilló y dejó preparados sus apuntes para cuando regresara de tomar algo con Miguel. Después de vestirse se sentó en el sofá del comedor y encendió el televisor para hacer un poco de tiempo antes de que Miguel la pasara a buscar.

Recordó como la relación que tenían iba estrechando lazos entre ellos, a través de pequeños detalles y por el aprecio que se profesaban mutuamente y aunque inicialmente no quiso aceptarlo, tuvo que rendirse a sus sentimientos. Nunca pensó que acabaría saliendo con él, ya que a ella le gustaba Luis y a sabía que a Miguel le gustaba Rosa. Sin embargo tras la muerte de Luis las cosas habían tomado un rumbo completamente diferente. Miguel comenzó a distanciarse de todo el mundo, hablaba muy poco y pocas veces salía de su casa. Ello provocó que su posible relación con Rosa nunca llegase a fructificar. Rosa tiró la toalla muy rápido y fue ella la que consoló a Miguel y le ayudó a superar aquella situación, aunque a ella tampoco le vino mal que Miguel estuviera a su lado. A medida que fue pasando el tiempo, su amor hacia él era mayor y estaba dispuesta a hacer cualquier cosa con tal de no perderlo.

Habían pasado momentos tensos y tristes cuando recordaban los tiempos en que Luis seguía con ellos, habían discutido por ello más de una vez pero habían sabido superarlo y seguir juntos. Se habían prometido en más de una ocasión que mantendrían vivo el espíritu de Luis pasara lo que pasara entre ellos.

El hecho de pensar en Miguel, le hizo que el tiempo pasara volando y no se dio cuenta que su amado ya se encontraba en su casa.

Fueron a cenar a la pizzería que estaba cerca de casa de Cristina. Estuvieron charlando sobre los exámenes y las dudas que tenían. Cristina, en un momento de silencio se quedó mirando a Miguel, que parecía estar pensativo.

- ¿En qué piensas? – le preguntó Cristina poniendo su mano sobre la de Miguel.

- ¿Sabes qué día es mañana? – le contestó mirándola a los ojos.

- Sí –contestó tristemente Cristina-. Mañana es el aniversario de la muerte de Luis.

Era una fecha que no olvidaban jamás. En cuanto podían, iban a ver a Luis juntos o por separado, pero siempre que llegaba el aniversario de su muerte se las arreglaban para ir ambos al cementerio, llevar unas flores a su tumba y recitar unas oraciones por su alma.

- ¿Qué te parece si nos acercamos después del examen? – la interrogó Miguel con ojos tristes.

- Mejor a la mañana siguiente. No quiero estar pensando en Luis mientras hago el examen. – Cristina se quedó mirando a Miguel pensando que quizá hubiera sido egoísta pero sabía que su novio lo comprendería.

- Está bien – le contestó cerrando los ojos e inclinando la cabeza.

-No te importa, ¿verdad? – quiso saber Cristina acariciando la mano de Miguel.

- No, de verdad. Quizá terminemos el examen tarde y ya será de noche. Será mejor que lo dejemos para la mañana siguiente.

Cristina vio que los ojos de Miguel se volvían vidriosos. Por estas fechas, Miguel se volvía más sensible y aunque con el paso de los años no lo exteriorizaba tanto, sabía la importancia que tenía para Miguel visitar la tumba de Luis. Ella le confortaba siempre que podía, ya fuera con palabras o simplemente estando a su lado pero tampoco ignoraba que lo único que consolaba a Miguel era visitar a su amigo. Parecía que hablarle a su tumba y contarle sus problemas como si Luis todavía viviera le reanimara y expulsara toda la pena que llevaba en su interior. Era conocedora de que debería compartir los sentimientos de su novio con los de su amigo difunto pero tenía la esperanza de que con el tiempo se fueran diluyendo y tuviera a Miguel solo para ella.

La acompañó a casa y al despedirse vio que Miguel seguía teniendo los ojos llorosos. Lo abrazó y lo dejó marchar. Aquella noche ya no podría estudiar nada.

13

Llegaron al final de la larga subida extenuados y volviendo la vista hacia atrás solo vieron un sinfín de peldaños que se perdían a lo lejos y no había ningún rastro del portal que les había dado acceso a ese mundo. Se encontraron con un paisaje en el que nunca habían estado. La apertura de la escalera se fue cerrando bajo sus pies y quedaron en medio de una gran llanura de hierbas bajas. Giraron sobre sí mismo y observaron que a lo lejos había una cordillera de montañas sobre las que había tres soles que hacían que la claridad que había fuera como la de un día de pleno verano en el mundo terrenal. Lo que había más cercano a ellos era un espeso bosque que se encontraba entre la cordillera y ellos. La temperatura era muy agradable, no hacía frío pero tampoco demasiado calor, por lo que no se extrañaron de la única vestimenta que llevaban encima. No sabían cuando habían cambiado sus ropas por aquella tela que les cubría de cintura para abajo, hasta los muslos, dejando el resto del cuerpo al desnudo. Mantenían su aspecto físico, su constitución no presentaba ninguna alteración pero  sí que había cambiado el color de su piel que era mucho más pálida.

Tetric les comenzó a explicar que sus cuerpos eran ahora esencias en tránsito. En el mundo terrenal eran una sustancia etérea pero en el mundo de tránsito, en el que se encontraban, eran totalmente corpóreas, mantenían los mismos sentimientos y sentidos que tenían en la vida terrenal.

Comenzaron a caminar hacia el bosque porque era el único referente que tenían allí y tampoco sabían adónde tenían que dirigirse.

A medida que se iban acercando, la hierba aparecía muerta a sus pies para desaparecer más adelante. A poca distancia de los primeros árboles la tierra aparecía yerma, extremadamente dura y de color gris oscuro. Los árboles tenían un color ceniciento y habían perdido todas sus hojas. Todo estaba muy silencioso, no se oían pájaros que cantaran, no se veía ningún animal y se desprendía un aire de tristeza y abatimiento. Tras unos momentos en silencio observando aquel misterioso bosque, Tetric continuó hablando sobre lo que eran ahora y lo que podían encontrarse en aquel mundo.

- Luis, debo advertirte que en estos mundos que empezamos a visitar nada te parecerá real, pues aquello que tiene que ser por lógica, no lo es, y lo que es ilógico es normal y posible.

- ¿Qué quieres decir? – quiso saber Alberto.

- Mira ese bosque. - le dijo a Luis, ignorando a Alberto. Esos árboles que te parecen simples vegetales no lo son sino que son devoradores de esencias, o almas como lo llamáis vosotros, y si eres engullido por uno de ellos jamás podrás llegar a tu destino final. Con suerte pasarías a otra dimensión o quizá quedes atrapado en este bosque, o a lo mejor...

- ¡Venga ya! ¿Pretendes que me crea esta estupidez? ¡Vamos hombre! Eso es imposible porque ya estoy muerto.

- Estás muerto en tu forma terrenal, ahora estás vivo en otra dimensión en la que...

Antes de terminar la frase, Tetric salió corriendo como una exhalación mientras de su boca salía un grito capaz de helar la sangre a cualquiera.

Luis y Alberto vieron como se adentraba en aquel bosque y desaparecía en él.

-¿Qué le ocurre? - preguntó Alberto.

- ¡Y yo que sé! Vaya guía que me ha tocado – dijo mirando el punto por el que había desaparecido Tetric. – Sale corriendo y me abandona aquí.

- Perdona, "nos abandona".

- ¿”Nos”? Tú no deberías tener ningún derecho a estar aquí, asqueroso asesino. – gritó Luis encarándose a Alberto.

- ¡Oye! Fue una equivocación, me arrepiento de ello y te pido perdón.

-¿Crees que te debo perdonar por el simple hecho de que te suicidases después de haberme asesinado? Estás muy equivocado. ¡Estoy aquí por tu culpa! ¡Ni me hables! ¡Déjame en paz! – gritó dándole la espalda.

- Sí, me suicidé por arrepentimiento y, si pudiera, daría lo que fuera para volver atrás y reparar el daño que te he hecho, a ti y a tu familia.

- ¡Que me dejes en paz! – gritó nuevamente Luis.

En ese momento un grito espeluznante interrumpió la conversación. Luis se fue corriendo hacia el lugar del aullido y Alberto le siguió. Adentrándose en el bosque fueron acercándose hacia el lugar del que provenía ese aullido ensordecedor, como los chillidos del cerdo al ser desollado vivo.

La oscuridad en el bosque se iba espesando y cautelosos se aproximaron a los gritos que, por fortuna para sus oídos, iban menguando de intensidad. Entre las tinieblas pudieron ver como un árbol de gigantescas proporciones sujetaba con sus ramas a otra esencia como ellos, y abriendo y cerrando las fauces de su tronco manchadas de sangre y restos de carne, masticaba ya el torso de ese desgraciado, salpicando el suelo de trozos de carne y sangre, mientras pequeños arbustos del alrededor se apresuraban para conseguir comer esos restos con que les obsequiaba el gran árbol.

Luis intentó reaccionar e ir en su ayuda pero al avanzar un poco más hacia la escena se dio cuenta de la presencia de Tetric, que asomando por la espalda de la esencia devorada, iba mordisqueando y desgarrándole el cuello apagando sus estremecedores aullidos.

-¡Dios mío! - gritó Luis y apoyándose en un árbol cercano, vació su estómago.

Alberto, atónito, no reaccionaba hipnotizado por la escena. Ninguno se dio cuenta de cómo los árboles que les envolvían iban cobrando vida poco a poco, moviendo y bajando sus ramas para participar en el festín.

Mientras Luis se secaba la boca con el antebrazo de restos de bilis, Alberto seguía en absoluto trance y Tetric hundía su cabeza en la garganta de esa esencia, las ramas del árbol en que se apoyaba Luis lo agarraron por la cintura.

- ¿Eh? ¿Qué ocurre? - se preguntó y al ser izado del suelo, comenzó a luchar mientras las ramas le llevaban hacia las fauces del árbol.

No conseguía liberarse y viendo la proximidad del negro agujero del tronco al que se dirigía, comenzó a gritar con desesperación para que alguien acudiera en su ayuda.

-¡Ayudaaaaa! – gritó - ¡Suéltame,  maldito monstruo! – siguió gritando presa del pánico mientras pataleaba y daba puñetazos a la rama que le levantaba.

Tetric separó su del cuello de su víctima y se levantó sobre su cola y miró hacia donde procedía el grito de Luis. Saltó de rama en rama y de árbol en árbol para socorrerle. Alberto salió de su trance y localizó a Luis cuando éste ya estaba a la altura de las mandíbulas del hambriento vegetal y corrió en su ayuda, lo más rápido que pudo, mientras Tetric con vertiginosa rapidez se lanzó hacia las raíces del Devorador de esencias que sobresalían de la tierra. Alberto se colgó de las piernas de Luis consiguiendo partir, con su peso, algunas ramas y evitar de esa forma que su compañero fuera engullido por el monstruoso árbol. Alberto cayó al suelo y, poco después, Luis caía encima de él. Las ramas iban tanteando el suelo en busca de su presa perdida pero, de repente, se dirigieron hacia sus raíces que dispersaban su lechosa sangre por los orificios producidos por las mandíbulas de Tetric.

El pequeño demonio iba saltando de una raíz a otra con asombrosa agilidad, mordiéndolas mientras evitaba las ramas que querían cazarlo. A su paso las raíces se convirtieron en fuentes de pegajosa sangre blanca.

Al ver que el Devorador perdía fuerzas por medio de las raíces heridas, Tetric se reunió con su amo y haciendo señas de que le siguieran, empezaron a huir, a grandes zancadas de aquel bosque.

- ¡Corred, corred! - decía Tetric en cabeza asegurándose que le iban siguiendo.

Mientras dejaban atrás a aquel Devorador que iba perdiendo su fluido vital, iban recibiendo múltiples latigazos en piernas, pecho y cara de las ramas de los árboles con los que se iban cruzando, no tanto para dar venganza a su compañero moribundo como para conseguir algo de alimento con aquellas sabrosas esencias.

Con gritos y resoplidos salieron del bosque y parándose a una prudencial distancia, se apoyaron en sus rodillas, bajo la atenta mirada de Tetric, y miraron hacia el bosque para asegurarse que nada les seguía.

Un sonido aullador que salió del bosque les dejó helados. Parecía que los Devoradores se lamentaban por dejar escapar tan preciado manjar.

- ¡Maldita sea! – gritó Luis.

- ¿Qué ocurre? - dijo Tetric.

- ¡No veo con mi ojo izquierdo! – dijo tapándoselo con una mano - ¡Me duele!

- Déjame ver - dijo Tetric, subiéndose a su hombro y acercándose a su cara.

- Tranquilo - dijo - sólo has perdido tu ojo, quizá alguna rama te lo ha arrancado.

- ¿Qué?

- Cálmate, se volverá a regenerar y el dolor desaparecerá pronto – intentó tranquilizarle Tetric.

- ¡Mierda! Todo por tu maldita culpa, chorizo asqueroso, ¿no podías haber matado a otro? ¡No, tenía que ser yo! ¿Verdad? Te aseguro que si por mi fuera  te mataría una y mil veces.

- Podrías hacerlo - aseveró Tetric - pues aquí todo se corrompe y genera con suma facilidad, pero no llegaríamos a ningún sitio.

Luis miró perplejo a Tetric y éste parecía compadecerse de Alberto que no hacía otra cosa que asentir cabizbajamente.

- ¡Como no recupere mi ojo, juro que lo haré! - afirmó Luis.

- ¡Y tú! – dijo dirigiéndose a Tetric - ¿Por qué has atacado a esa pobre alma?

- Yo no la he atacado, sólo he actuado por compasión.

- ¿Por compasión? – preguntó Alberto incrédulo.

- Estaba siendo devorada y únicamente le he evitado el sufrimiento de ser engullida por el Devorador.

- ¡No entiendo nada! ¡Esto no puede estar pasando! – dijo Luis negando con la cabeza.

- Oye, si te puedo ayudar...- intervino Alberto poniéndole una mano sobre el hombro.

- ¡Déjame! – gritó Luis sacudiéndose la mano de su hombro.

- Vamos Luis, tranquilízate, - dijo Tetric – Tenemos que continuar nuestro camino que no es poco y es mejor que estés centrado.

Luis miró rabiosamente por su único ojo a Alberto que se dispuso a seguir a Tetric que se encaminaba hacia un sendero que tenían enfrente y que se adentraba en las montañas que habían visto tras el bosque. Sin proponérselo, habían cruzado el bosque de lado a lado.

Luis vio como se iban alejando hacia aquel sendero estrecho, serpenteante, que iba ganando altura, sin paredes a sus lados y que terminaba en la cima de la montaña que tenían enfrente, mientras su mente se torturaba con preguntas que estaban fuera del alcance de cualquier ser humano. ¿Cómo es posible que cuando alguien muere le fuercen a superar ciertas pruebas? ¿Eran éstas las mismas para todas las almas? ¿Por qué le daban una segunda oportunidad a alguien que había le había asesinado y debería ir directamente al infierno? ¿Quizá porque se había suicidado? ¿Eran necesarias las pruebas para mostrar la fidelidad a Dios o a Satanás? ¿Dependía de esto su ascensión al cielo o su descenso al infierno?

Quizás algún día hallaría las respuestas, quizás algún día... Nus.

-¿Nus?

-¿Me llamabas?

Luis se giró repentinamente hacia esa voz dulce procedente de su espalda. Un querubín de aspecto tierno le miraba afectuosamente con sus ojos azul turquesa. Tenía más o menos la misma altura que Tetric pero con un aspecto mucho más humano que éste, su cara redonda y sonrosada estaba coronada por una cabellera de rizados cabellos rubios como el oro que  emitían un destello divino. De su espalda emergían un par de alitas de un blanco purísimo que le permitían mantenerse a la altura de la cara de Luis. Parecía un bebé recién nacido pero dotado de raciocinio.

Luis no salía de su asombro, su ojo no paraba de moverse arriba y abajo recorriendo el cuerpo de ese ser aparecido de la nada.

-¿Y...y tú...quién eres? - solicitó Luis

- ¡Pero si acabas de llamarme! Soy Nus, tu otro guía-protector perteneciente a la última generación de querubines.

- Por mí como si quieres ser el rey de reyes. No te necesito, gracias; para esta misión ya tengo a Tetric.

Luis le dio la espalda y comenzó a andar para reducir la considerable distancia que le separaba de Tetric y Alberto.

- Deberías aceptarme si no quieres ir al infierno - le informó Nus.

Luis se detuvo, se giró lentamente, observó con su ojo a Nus y tras recordar las visiones con las que le había obsequiado la Muerte sobre el infierno, le pidió a Nus que se explicara.

- Veo que la Muerte sólo te ha explicado cuales eran las condiciones necesarias para llegar al destino que elijas pero no te ha explicado el porqué de la presencia de Tetric en tu viaje y ahora de la mía.

- ¡Premio! - dijo burlonamente Luis.

- Bien, ahora mismo te lo argumento, pero antes deja que te arregle ese ojo. Nus aleteó para acercarse más a la cara de Luis y puso su manita tapando la cuenca del ojo de su ojo y la dejó ahí unos instantes. Cuando la retiró, el ojo se había regenerado.

- ¿Cómo has hecho eso? – quiso saber Luis sorprendido.

- No tiene importancia, sólo he acelerado el proceso de regeneración y ahora te justificaré mi presencia aquí. Cada vez que muere alguien y su esencia no ha cometido ningún pecado suficientemente importante para ir al infierno, ni ningún acto digno de su ascensión al cielo, solo se le pueden atribuir hechos buenos o malos, la Muerte la envía a Tránsito para que elija su destino.

- Eso es lo que no entiendo. ¿Por qué tengo que escoger mi destino? – le interrumpió Luis que había iniciado la marcha con Nus volando a la altura de su cabeza

- Te equivocas. No eres tú quien escoge. Será tu conducta aquí la que determinará tu destino.

- Bueno, hasta ahora no aportas nada nuevo - dijo Luis en tono burlón.

- En muchas ocasiones se deja que la esencia, o alma como la llamáis vosotros, decida con sus actos. Sin embargo, cuando la esencia que debe escoger tiene un don o puede ser de suma importancia para el Cielo o el Infierno, entonces, es cuando aparecemos nosotros para guiar la conducta de esa alma, Tetric hacia el Abismo y yo hacia el Paraíso.

- ¿Quieres decir que Tetric es un demonio que intenta guiarme hacia la presencia de Satán?

- Exactamente.

- Pero si me ha salvado la vida en ese bosque.

- Evidentemente; hay que reconocer que nuestra tarea es una guerra entre nosotros pues los dos ansiamos conseguir esencias con sus dones y únicamente obtenemos nuestra gratificación si cumplimos con nuestro objetivo, el de guiaros cada uno hacia nuestro reino correspondiente.

- En ese caso se supone que debería hacerte caso a ti, ¿no?

Nus, que ahora aleteaba hacia atrás, justamente delante de la cara de Luis, se encogió de hombros cuando, de repente, Luis se hundió en el suelo. Nus miró atónito como Luis se había metido de lleno en uno de los múltiples charcos de arena que existían por allí. Reaccionando con suma rapidez, agarró uno de los brazos de Luis y agitando con furia sus pequeñas alas intentó sacarlo del charco arenoso.

- ¡Ayudaaaa! ¡Tetriiiic! – gritó Luis mientras Nus hacía un gran esfuerzo para sacarle de allí.

Tetric y Alberto oyeron el lejano grito de agonía surgido de la garganta de Luis y rápidamente siguiendo con la vista el sinuoso y escarpado sendero que había comenzado a subir, le vieron como se debatía por salir a flote mientras otro ser trataba de ayudarlo frenéticamente. Comenzaron a correr lo más rápido que pudieron para intentar salvar a Luis.

- Ayúdame, por favor - imploró Luis a Nus.

Nus seguía tirando de su brazo mientras la arena ascendía con asombrosa rapidez por el cuerpo de Luis. Cada vez la arena le cubría más terreno corporal, subía por su tórax y se dirigía hacia su cuello sin dejar ninguna posibilidad de supervivencia para Luis.

- Ayúdame, por... fa... vooor.

En el charco de arena solo se veía la cabeza de Luis que intentó levantar la barbilla pero no pudo impedir que la arena invadiera su boca. Luis notaba el crujir de la arena cada vez que cerraba su boca y como ésta poco a poco iba deslizándose hacia dentro de su cuerpo. Era como si estuviera tragando un puré seco y rasposo que le arañaba todo su interior.

Sus ojos suplicantes miraban a Nus quien, agarrándolo ahora por el pelo continuaba tratando de sacarlo a la superficie. Después vio como llegaba Tetric, quien a pesar de su asombrosa rapidez no pudo competir con la velocidad y ansiedad del charco arenoso por tragarse a Luis.

En la mente de Luis aparecieron las palabras "DEMASIADO TARDE", mientras notaba como los dedos de Nus le soltaban el cabello y como su cabeza se inundaba de arena que entraba por cualquier orificio, boca, nariz y orejas. Luis casi inconsciente seguía hundiéndose... hundiéndose... hundiéndose...

Alberto, que no podía seguir el ritmo de Tetric, siguió corriendo sin desfallecer hasta donde éste se había parado y conversaba con ese ser desconocido para él. Llegó cansina y sudorosamente al lugar de los hechos y rápidamente preguntó por Luis. Nus se presentó y contó nuevamente lo sucedido a Alberto quien, sacudiendo fuertemente la cabeza trataba de encontrar el charco arenoso que había engullido a Luis. Se agachó para escarbar con sus manos en el suelo donde Nus le había dicho que su compañero había desaparecido, pero la tierra estaba firme y dura y no encontró ningún rastro del charco ni de su compañero.

- ¿Por qué no me avisaste de la existencia de esos charcos? - dijo Alberto a Tetric a quien culpaba por la pérdida de Luis y pedía una explicación.

- Sencillamente porque su aparición es tan escasa que no les damos importancia - dijo Tetric a modo de disculpa.

- Debería haberme quedado a su lado, quizás le hubiese salvado o se me hubiese llevado a mí y él estaría ahora aquí.

- No podemos hacer nada por él.- dijo Nus - Sólo podemos continuar nuestro camino por el sendero y esperar a que él pueda reunirse de nuevo con nosotros.

- ¿Quieres decir que él...volverá? – preguntó esperanzado.

- Siempre, más tarde o más temprano, vuelven.- Confirmó Tetric.

- Esperemos que así sea. – rogó Alberto cerrando los ojos.

- Confía en mí - dijo Tetric.

- En nosotros - le corrigió Nus

- ¿En ti? - dijo Tetric que comenzó a reír guturalmente.

- No empecemos ¿eh? y dejemos las cosas como están. – le respondió el querubín que aleteaba por encima de Tetric.

Alberto se alejó de la discusión entre ambas criaturas y continuó la ascensión mirando fijamente al suelo, con la esperanza de hallar un charco arenoso, lanzarse a él y reunirse con Luis. Ya le había hecho daño una vez y ahora quería estar junto a él para ayudarle en todo lo posible y poder reparar el error que había cometido.

Las dos criaturas, mientras seguían discutiendo y culpándose entre ellas por la desaparición de Luis, se dispusieron a seguir a Alberto que avanzaba por el sendero, deseando que el regreso de Luis se produjera lo más pronto posible. No querían ni pensar en lo que les podía suceder a ambos si éste jamás volvía.

14

Hoy era un gran día para Marcos ya que después de unos años recluido entre barrotes, y gracias al sistema de redención de penas, saldría en libertad. Por fin volvería a ser libre de nuevo. En esos años las cosas no habían sido fáciles, primero en el centro educativo y al cumplir los dieciocho en la prisión para jóvenes. Había tenido que luchar por ganarse un poco de respeto de los demás, lo que había conseguido gracias a sus compañeros Diego y Litos, quienes en más de una ocasión le habían protegido de algunas amenazas y con los que coincidió en la prisión para jóvenes.

Todo fue mucho más fácil cuando consiguió entrar a trabajar en la biblioteca de la prisión porque aquel trabajo daba cierto poder y respeto. Comenzó a leer gran variedad de libros en los ratos que no había trabajo acumulado. Su lectura cada vez era más obsesiva lo que llamó la atención del encargado de la biblioteca, que además era el capellán de la prisión, puesto que la mayoría de presos se dedicaban a leer únicamente periódicos, sobre todo los deportivos.

Un día el capellán, cuyo nombre era Santiago, le pidió que le siguiera. Fueron a una habitación que se hallaba en la misma sala de lectura. Era el despacho donde él solía trabajar organizando las tareas que había que realizar en la biblioteca. Tenía unos veinte metros cuadrados, con un escritorio y todas las paredes cubiertas por librerías que iban de extremo a extremo de la habitación y llegaban hasta el techo. No cabía en ellas ningún libro más, incluso tenía libros puestos horizontalmente cubriendo el poco espacio que dejaban libre los libros puestos en vertical.

Santiago le dijo que aquella era su biblioteca personal, le enseñó un fichero donde estaban clasificados todos los libros que se hallaban en aquella habitación y le enseñó el sistema que había utilizado para su clasificación por si algún día le interesaba leer alguno de ellos.

- ¿Quiere decir que me está permitiendo tener acceso a sus propios libros?

- Eso es. Sólo hay una condición. – le anunció el capellán.

- ¿Cual?

- Que trates estos libros como si fueran una parte de ti, con mimo, y que cuando termines de leer cada uno de ellos lo dejes en el mismo sitio.

- Señor Santiago me hace muy feliz, no sé como agradecérselo. – le dijo muy contento.

- No tienes porqué hacerlo, es una satisfacción mutua. A mí también me hace feliz el poder compartir mi biblioteca con alguien que está tan interesado por los libros como yo. -Hizo una pausa pensativa y luego prosiguió - Te vengo observando desde hace algunos meses y espero no equivocarme contigo.

- No se equivoca señor Santiago, se lo demostraré. – volvió a agradecerle Marcos.

- No tienes que demostrármelo, sigue las reglas que te he mencionado y siempre tendrás acceso a mi biblioteca. Si tienes alguna duda o quieres comentar algún libro solo tienes que decírmelo. Ahora tengo que dejarte pero si quieres puedes comenzar a hojear el fichero para ver si te interesa alguno.

- Hasta luego señor Santiago y muchas gracias.

- De nada - le contestó Santiago y dándole la espalda con una sonrisa entre los labios, lo dejó solo.

Cuando el capellán salió de su biblioteca personal, lo primero que hizo Marcos, fue abrir el archivo donde se hallaban todas las fichas de los libros que allí se encontraban. El noventa por ciento hacían referencia a la filosofía, teleología, mitología, etc. Se podrían encontrar referencias a las más diversas religiones, tanto occidentales como orientales, ya fueran permitidas o prohibidas por algunos gobiernos. El otro diez por ciento restante de los libros hablaban sobre temas que estaban relacionados indirectamente con la existencia de Dios y el día del Juicio Final, como eran: diversas profecías que anunciaban la llegada del fin del mundo, las que anunciaban el fin para un año determinado, el tema de la lucha de la Iglesia Católica contra el mal, las posesiones, los maleficios, etc.

Para comenzar su lectura escogió un libro cuyo tema era la existencia de Dios a lo largo de la historia, los diversos nombres que había recibido en las distintas culturas, sus diversas formas y cómo se pasó de la existencia de varios Dioses a uno solo, el Todopoderoso.

Este primer libro lo consumió en apenas setenta y dos horas, a pesar de las más de mil páginas que tenía. Cuando lo terminó, su curiosidad había crecido de forma desproporcionada, quería saber más sobre Dios, quería que le explicaran lo más posible sobre Él y poder llegar a sus propias conclusiones, por lo que siguió leyendo libros sobre la misma temática. Disponía de mucho tiempo para leer y su lectura se tornó voraz, comenzando a plantearse si Dios existía después de haberse leído una decena de libros. Si bien antes dudaba seriamente sobre la existencia de un ser supremo, ahora comenzaba a pensar que quizá sí que existía un ser, ente o algo por encima de toda la humanidad a la que, todavía, no se atrevía a llamarle Dios.

Cuanto más leía, más incógnitas y dudas se le planteaban sobre las actuaciones y finalidades que tenía el Todopoderoso sobre la humanidad y, para solucionar esas dudas, que no le resolvieron los libros, decidió pedir ayuda al capellán de la prisión. Al principio el señor Santiago le guiaba por el camino para que encontrara una rápida respuesta, pero cuando las preguntas que formulaba eran cada vez más complicadas, recibió un libro en el cual le aseguró que encontraría todas las respuestas: la Biblia.

Conforme avanzaba en su lectura se le fueron aclarando sus ideas y cada vez eran más frecuentes sus reuniones con el cura de la prisión para comentar determinados aspectos y pasajes de la Biblia. Cierto día, el capellán le dijo que si quería, podía acompañarle en sus quehaceres y así vería la labor que desarrollaba. Con el tiempo le fue ayudando en su trabajo, le echaba una mano con las misas, colaboraba con los sermones, limpiaba la capilla y especialmente el Cristo de la Esperanza, al que adoraban muchos presos.

A pesar de ayudar al sacerdote, no dejaba de acudir a la biblioteca personal de Santiago para seguir acumulando información que iba contrastando con la lectura diaria de la Santa Biblia.

En el último año, antes de que le fuera otorgada la libertad, había incluso suplido al cura en algunas labores e incluso le permitió oficiar, junto a él, alguna misa en favor de alguno de los prisioneros que habían fallecido.

La última que había oficiado, que fue la semana anterior a su marcha, fue la de su estimado amigo Litos, el cual había fallecido a consecuencia de una sobredosis.

Intentó ayudar a Litos en varias ocasiones, para que dejase las drogas que entraban en la prisión y evitar que entrase en problemas con los otros presos. Sus buenas relaciones con el sacerdote y el permiso que le concedió el director de la prisión, influenciado por el capellán y su buen comportamiento, le permitían que pudiera ir a visitar otros presos, dándoles consejos y ayudas cuando las pedían. Incluso podía acceder a muchas partes de la prisión y visitar a los presos incomunicados, lo que le permitía visitar con bastante frecuencia a su amigo Litos, aunque estuviera aislado.

Las visitas a su amigo no siempre eran fáciles porque se mostraba beligerante con él, o se cerraba en banda, no hablaba, fijaba la vista en un punto y ni siquiera dejaba que Marcos le ayudase. En más de una ocasión se había vuelto irascible, le gritaba cosas terribles y amenazantes y le obligaba a tener que marcharse para evitar que Litos le hiciera daño y se metiera en más problemas. Marcos, a pesar de las complicaciones que le presentaba su amigo, no quería tirar la toalla e intentaba ayudarle y darle esperanzas.

No había sido su intención que su interés por la existencia de Dios y aquellas ayudas al cura de la prisión le facilitaran que le fuera concedida la libertad, pero ahora que la tenía al alcance de sus manos se sentía en parte responsable por la muerte de su amigo. Quizá hubiese podido haberle ayudado más, quizá hubiese podido hacer algo respecto al tráfico de drogas que había en la prisión, en el que incluso se decía que algún funcionario estaba implicado para sacar algo de dinero fácil, y así hubiera podido evitar su muerte por sobredosis. Sin embargo por mucho que pensara en ello no podía hacer que Litos volviera a la vida.

Encima de la cama había dejado una pequeña bolsa de deporte que alguien le había donado y donde se encontraban sus pocas pertenencias. Había cerrado la bolsa cuando apareció su amigo Diego que había obtenido un permiso para dejar el taller para despedirse de Marcos. No se dijeron ni una sola palabra, solo con mirarse a los ojos sabían lo que querían decirse el uno al otro y se fundieron en un sentido abrazo. Sabían que tenían que separarse pero ninguno de los dos quería ser el primero en hacerlo y el abrazo se prolongó hasta que alguien tosió en la entrada de la celda y les obligó a separarse. Ambos tenían los ojos humedecidos.

- Hola Marcos. ¿Cómo estás Diego?

- Hola Padre. – contestaron al unísono mientras trataban de enjuagar sus lágrimas con disimulo.

- ¿Estás listo? – quiso saber el capellán dirigiéndose a Marcos.

- Bueno, supongo que sí pero me es difícil dejarle solo con tanto trabajo que hay por hacer aquí.

- No te preocupes por mí, ya he salido de situaciones peores. ¿De verdad te gustaría continuar con esta labor?

- Sí padre, no se lo dije para ganarme su confianza. Creo que también podré ayudar a otra gente necesitada y me gusta sentirme útil ayudando a los demás. Todo el mundo tiene derecho a la felicidad ¿no?

- Sí, supongo que sí, aunque no es una tarea nada fácil.

- Lo sé.

- Tengo algo que puede ayudarte a continuar con tu labor. Toma.

- ¿Qué es esto? Padre no puedo aceptar nada de usted.

- Acepta este sobre no como una compensación sino como un pequeño regalo entre dos amigos. Vamos, ábrelo.

Marcos abrió el sobre y en su interior encontró una carta y un crucifijo.

- Padre... no puedo aceptarlo, este es su crucifijo de oro. Yo no...

- Por favor, acéptalo. A mí me ha ayudado durante muchos años, ahora es el momento de que te ayude a ti. Vamos póntelo.

- Gracias padre.

- No tienes porqué dármelas. Esa carta es una nota de recomendación que te ayudará allá donde vayas. ¿Has pensado ya dónde vas a ir?

- Había pensado en un Monasterio para seguir con mi iniciación.

- ¿Podría saber en cuál?

- Claro, en el Monasterio de Montserrat.

- Está bien, muy bien. ¿Nos llamarás alguna vez?

- Por descontado padre, le escribiré, a los dos – dijo mirando hacia Diego. Y en cuanto pueda vendré a hacer una visita.

- Que tengas mucha suerte.

- Gracias padre. – le dijo mientras las lágrimas volvían a sus ojos.

Marcos dio un prolongado abrazo al capellán, se volvió a abrazar a Diego y después de prometerles, nuevamente, que les escribiría, recogió su bolsa de la cama y salió de la celda con su mandamiento de libertad y la carta de recomendación de Santiago, bien guardados en su bolsillo.

Santiago y Diego miraron como Marcos enfilaba el pasillo hacia la libertad mientras iba estrechando las manos de los presos que se encontraba a su camino. Se había ganado su respeto.

15

Con lentitud fue recuperando la consciencia y aturdido, intentó levantarse del frío suelo. Algo en su interior quería salir de él y apoyándose sobre una pared rocosa con una mano y la otra sobre su estómago, se inclinó, cerró los ojos y abrió la boca. Un chorro de arena, entremezclado con sangre, chocó contra el suelo. Sentía como le ardía todo el interior de su cuerpo por los desgarros que tenía que haberle producido la invasión de toda aquella arena. La quemazón iba desapareciendo y, sin atreverse a mover, abrió los ojos. Se encontraba en penumbra pero las paredes que le rodeaban eran rocosas, húmedas y desprendían un olor metálico. Dedujo que tenía que estar en una gruta o cueva, pero no recordaba cómo había llegado allí, ni sabía si sus compañeros de viaje estaban con él. Paseó su mirada por la caverna y solo pudo ver un haz luminoso que se reflejaba en la roca tras un recodo y que lo dejaba sumido en penumbra. Terminó de erguirse y su cabeza golpeó contra el techo. Se puso la mano derecha sobre el golpe y con la izquierda fue resiguiendo la pared que tenía a su lado y paso a paso se dirigió hacia allí con la esperanza de encontrar la salida de aquel lugar. El sabor agrio de la bilis volvió a subirle por la garganta, tuvo una arcada y el vómito salió de su boca liberando de su organismo los restos de arena que quedaban en él.

Giró el recodo y la luz le cegó, envolviéndole por completo y tuvo que protegerse de su intensidad poniendo sus manos frente a su cara. Cerró los ojos fuertemente y esperó a que la luz perdiera fuerza.

Entreabrió los ojos y su visión enfocó el entorno en el que estaba. Se encontraba en un paisaje terrenal que no reconocía.  Se encontraba en un descampado, subido a una gran montaña de gravilla de una obra cercana, desde donde divisaba a un grupo de niños que corrían y jugaban entre ellos. Se sentó encima de un plástico y se lanzó montaña abajo junto a otro chico que no conocía y al llegar al final, se puso en pie y se volvió para mirar hacia la cima de la montaña. Algo le llamó la atención y vio una piedra del tamaño de un puño que cruzaba el aire y se dirigía hacia él.

No tuvo tiempo de reacción y la piedra se estrelló contra su frente, entre ceja y ceja, haciéndole una brecha en la cabeza, de la que salía sangre a chorros y le dejó paralizado.

Aunque la roja y espesa sangre le cubría los ojos pudo ver a través de ella como un grupo de niños estaba a su alrededor haciéndose preguntas entre ellos mientras le miraban asombrados.

- ¡Jaime! ¿Estás bien? ¡Jaime, contesta!

¿Jaime? ¿Es que acaso se referían a él? El dolor se hacía cada vez más intenso, la sangre no paraba de fluir de su cabeza abierta y su cuerpo continuaba sin reacción alguna.

- ¡Mirad! ¡Ha sido Luis! – gritó uno de los niños señalando hacia la cima de la montaña de gravilla.

Desde el suelo levantó la cabeza y dirigió su mirada hacia donde todos miraban para ver, al que fue su cuerpo terrenal, como descendía de la montaña, dirigía una mirada al grupo y echaba a correr.

Apoyó con suavidad la cabeza de nuevo en el suelo, cuando se le comenzó a nublar la vista y su mente se iba adentrando en el inconsciente. Antes de perder la consciencia, pudo oír a sus compañeros que gritaban contra el que había lanzado la piedra y salían corriendo en pos de él, mientras los gritos angustiados de una mujer se dirigían hacia él.

Luis estaba confuso. Hacía apenas unos segundos se encontraba en el suelo con la frente abierta y ahora estaba corriendo sin saber el motivo. “¿Qué hago corriendo?” – se preguntó. Oyó gritos detrás de él, giró su cabeza y miró hacia atrás para ver a sus perseguidores. Vio al numeroso grupo de niños que le perseguían a poca distancia con palos y le arrojaban piedras que silbaban sobre su cabeza. Una de ellas le alcanzó en el hombro y le hizo tambalearse pero siguió corriendo y corriendo presa del pánico, pensando en lo que le podían hacer si lo cogían.

El horror se reflejaba en la cara de Luis que ocultado en el jardín de una casa, entre los setos, trataba de calmarse.

El nerviosismo le estaba ganando la batalla a la calma y empezó a sollozar, puso la cabeza entre las rodillas, cruzó los brazos y el llanto, el pánico y el horror se hicieron incontenibles.

- Luis.

Luis seguía con sus lloriqueos  y no hizo caso.

- ¡Luis!

Esta vez, ante el enérgico grito, levantó la cabeza y se asombró al verse de nuevo en la gruta, rodeado de penumbra.

- Luis.

Luis se enjuagó los ojos y miró a su alrededor para localizar a quien lo llamaba pero no vio a nadie. Se frotó los ojos para acostumbrarlos a la penumbra pero tampoco así pudo ver a nadie.

- ¿Quién me llama? ¿Dónde estás?

- Soy la voz de tus recuerdos perdidos, soy quien debe recordarte tus recuerdos perdidos y no podrás hallarme más allá de la profundidad de tu inconsciencia.

- ¿Quieres decir que no eres material?

- Exactamente.

- Entonces, nadie más que yo puede oírte.

- Eso es.

- O sea que eres la voz de mi subconsciente.

- Mmm..., más o menos. Mi misión es recordarte tus acciones perdidas en el subconsciente que la consciencia no recuerda o no quiere recordar.

- Pero me has recordado una mala acción, ¿y las buenas acciones? Porque aunque a veces haya actuado

mal también he ayudado a mucha gente.

- Ya veo que no has comprendido nada.

- Pero para mí, lo que me has hecho recordar ha sido una gamberrada.

- Lo serán para tus ojos y para los ojos de Dios pero no para el Diablo que se vanagloria de esos actos y te respalda en ellos. Como en el anterior recuerdo, en que las fuerzas del mal te hicieron actuar en contra de aquellos que no te aceptaban, se burlaban y se reían de ti. Mientras tanto las fuerzas del bien preferían que no actuases, los perdonases y que te integrases poco a poco en su grupo, hacer amigos, jugar con ellos, divertirte... pero tú preferiste actuar tal como lo hiciste, al igual que en aquella paliza que le diste a un amigo que te había dado su confianza ¿Te acuerdas?

- Pues no, no sé de qué me hablas. – negó con la cabeza.

- Tendremos que hacer memoria. – dijo la voz.

Un fuerte viento comenzó a succionar a Luis hacia el recodo de la gruta al que se había dirigido antes. Luchaba para no ser arrastrado hacia allí, después de la experiencia anterior y clavó sus uñas en el suelo pero se le rompían ante la fuerza de ese aire huracanado. Su cabeza empezó a dar vueltas, la cueva bailaba ante sus ojos y su mente iba produciendo una serie de imágenes confusas que no alcanzaba a reconocer hasta que por fin su vista, su cabeza y su mente se centraron en un rostro perfectamente reconocible por él. Estaba en casa de su amigo Roberto, recordaba que se encontraban solos en la habitación de su amigo jugando al ajedrez. Recordaba que deberían tener entre doce o trece años.

- Roberto, - dijo Luis - voy al lavabo.

- Muy bien.

- No hagas trampas ¿eh?

- No hombre, no - dijo Roberto y Luis salió de la habitación.

Luis al volver del lavabo miró a Roberto, luego hacia el tablero, inspeccionando las fichas, viendo algo que no le agradaba y frunció el ceño. Parecía que Roberto había movido descaradamente una torre. Luis se sentó en el suelo donde jugaban y cogió la torre para devolverla a la casilla que el creía que le correspondía.

- ¡Eh! ¿Qué haces? – preguntó  su amigo.

- Poner las cosas en su sitio, has movido esa torre cuando yo no estaba y me tocaba tirar a mí.

- Yo no he movido nada - dijo Roberto poniendo de nuevo la torre en su lugar original.

- Ahora resultará que estoy ciego y además soy tonto.

- No es de ahora hombre, siempre has sido un poco tonto.

- Roberto, te la estás jugando.

- Uuuuuh, ¡qué miedo! – le contestó poniendo una mano delante de su cara y la movió como si le temblase.

Luis sentía cómo le hervía la sangre en su interior, presionando sus venas que parecían a punto de estallar y, poniéndose en pie, observó como Roberto recogía las fichas introduciéndolas en la caja mientras miraba a Luis de forma burlona.

- Cuando sepas jugar, echaremos otra partida - dijo Roberto sonriendo.

Luis, colérico y despreciado, estaba en un tris de abalanzarse sobre su amigo. Intentaba tomar el control de su cuerpo pero todo aquello era superior a él; Roberto trataba de humillarlo, aprovecharse de él, le llamaba mentiroso y tonto. Cuanto más pensaba en ello más difícil se le hacía el reprimirse.

Vio como Roberto se levantaba, le daba la espalda e ignoraba completamente su presencia. Reaccionando velozmente, Luis le puso una mano sobre el hombro y le dio la vuelta.

- ¡A mí no me ignores! - dijo irritado Luis.

- Roberto le miró a los ojos con desdén, luego posó su vista sobre la mano que presionaba su hombro y sus miradas volvieron a cruzarse.

- ¡Quítame tus sucias pezuñas de encima! - le advirtió Roberto, que dando un manotazo a la mano que le apretaba su hombro, la apartó para seguidamente darle un empujón y encararse a Luis.

Luis se tambaleó por el empujón y estuvo a punto de caer pero pudo mantener el equilibrio para abalanzarse sobre su amigo, convertido ahora en enemigo.

Dejando vía libre a su furia, incapaz de contenerse, lanzó a Roberto al suelo, se sentó sobre su estómago y comenzó a propinar una serie de puñetazos en el rostro de su contrincante que intentaba parar la lluvia de golpes poniendo sus brazos como escudo pero el resultado no fue el esperado. Luis reflejaba en su cara una chispa de locura, asestando puñetazos sin parar, golpeando una y otra vez, sin descanso, en la cara del que fuera su amigo.

La vista de Luis empezó a volverse borrosa y la estropeada cara de Roberto fue desapareciendo ante él hasta que se desvaneció ante sus ojos. Dejó de dar golpes y sintió un peso encima de él. No sabía en qué momento habían cambiado las tornas pero supuso que ahora era Roberto que estaba sobre él. Sus pómulos recibieron dos golpes y otro más le partió su nariz. Seguía recibiendo golpes sin parar. Mientras se cubría la cara con sus brazos, intentó abrir los hinchados ojos para suplicar clemencia a su agresor.

Primero sólo entrevió sombras pero a medida que conseguía separar sus magullados párpados pudo ver, con gran sorpresa, la cara de su contrincante. ¡Era él!, él mismo se estaba golpeando pero, ¿cómo era posible? Fue entonces cuando recordó la anterior experiencia y comprendió.

- ¡Basta! - murmuró con sus labios partidos. Su súplica apenas audible, no impidió que Luis siguiera recibiendo golpes.

- ¡Basta por favor, BASTA! - gritó con suma fuerza y salpicando sangre mientras pronunciaba esas palabras.

Los golpes no cesaban y ante la impotencia de defenderse, Luis irrumpió en llanto, las lágrimas invadían sus castigados ojos, sumidos en la más espesa negrura y su mente comenzaba a divagar entre la consciencia y la inconsciencia.

Por un breve instante se vio a él mismo en el suelo, sangrando, levantando un brazo suplicando, extendiendo la mano para recibir ayuda, pero ahora volvía a ver a Roberto bajo sus pies y él le observaba de pie como le estaba pidiendo ayuda. El que fue su amigo, entró en el mundo del inconsciente y bajó su brazo.

Luis, agotado, se arrodilló junto a Roberto, se cubrió la cara con las manos y empezó a sollozar.

- ¿Porqué, porqué, porqué todo me ocurre a mi?

- Porque esas son tus experiencias en vida. – dijo la voz. Luis levantó la mirada para ver que volvía a estar en la cueva.

- Pero, ¿por qué tengo que revivirlas? – preguntó casi gritando.

- No es culpa mía sino de "Ellos"

- ¿"Ellos"?

- Sí, "Ellos" son los que a través de mí te hacen revivir ciertas escenas de tu vida terrenal.

- Pero, ¿quiénes son? ¿Por qué y para qué quieren hacerme revivir esas escenas?

- Como te decía antes, las fuerzas del bien y del mal quieren que, con tu don especial, les puedas ayudar en sus tareas pero únicamente podrás escoger a uno de ellos para favorecerlo en la consecución de sus propósitos. Por ello me han hecho aparecer para recordarte que tus actos pueden tener una visión diferente según sea quien los valore.

- ¿Quieres decir que mis actos se valoran diferente según “Ellos”?

- Para que te hagas una idea, las fuerzas del mal pueden ser condescendientes con tus actos negativos y ver los positivos como un acto débil. En cambio, para las fuerzas del bien podrían verlos de forma diferente.

- Y  mis actos son los que determinarán que vaya al Cielo o al Infierno, ¿no?

- Se disputan el don que tienes y, como has dicho, tus actos en este mundo escogerán tu destino por ti. Que tú decidas trabajar para ellos solo depende de ti. Tetric y Nus te podrán ayudar pero también intentarán influenciar en lo que puedan.

- ¿Y qué consiguen al hacerme revivir esas escenas? ¿Es que acaso ponen a prueba este don?

- No, no pueden probar su eficacia en este mundo sino en el terrenal ya que este don es de condición humana, pero lo que sí intentan al revivirte estas escenas es que te decantes a favor de uno de ellos.

- Este don que dices, ¿es el mismo que me dijo el agente de la Muerte? ¿Que podía manipular a masas de gente?

- Efectivamente, lo tienen algunas personas en su forma terrenal, y principalmente consiste en que con él se puede llegar a manipular verdaderas masas de gente. Lo han tenido grandes personajes de la historia que han llevado a la humanidad hacia un futuro mejor pero otras veces, un mal uso de este poder puede conllevar grandes catástrofes, provocando guerras y destrucción de vidas humanas. En tu destino te enseñaran a utilizar el don, pero anda con cuidado porque no eres el único con ese don que corre por estos mundos, por lo que no confíes en nadie.

- ¿Y cómo voy a saber si voy por el buen camino?

- No puedo decirte mucho más, solo que seas tú mismo. Ahora debes reunirte con tus compañeros de viaje pero antes deberás volver a otra escena.

- No, otra vez no. Mira, creo que ya he tenido suficiente y... ¿oye? ¡Eh! ¿Estás ahí? ¡Mierda! – se resignó Luis.

La voz ya había desaparecido de su mente y otra vez solo se disponía a prepararse para revivir su recuerdo olvidado.

Desapareció la gruta entre una espesa niebla que, mientras duró, trasladó a Luis a un paisaje en el que había estado no hacía mucho tiempo y del que tenía un vago recuerdo.

Se encontraba en la cima de una colina mirando hacia el valle y el camino que conducía hasta allí.

- ¡Eh! ¡Luis! ¿Estás seguro que no subirá nadie hasta aquí? No me gustaría que nos descubriera ningún conocido.

Luis desvió la mirada hacia su interlocutora reconociéndola al instante, era Irma, una chica de su misma edad que él a la que había conocido años atrás en unas colonias.

- No, Irma, tranquilízate. No suele subir nadie hasta aquí arriba y el único camino que hay es ese sendero que controlamos perfectamente desde donde estamos.

Irma, sentada junto a él, miraba ansiosamente como Luis empezaba a liar un porro; lo encendió y se lo pasó, dio unas prolongadas caladas y se lo devolvió a él. Luis calculó que debería tener alrededor de quince años.

- Hacía tanto tiempo que no probaba uno que ya casi tenía el “mono”. Gracias Luis. – le dijo con una sonrisa.

- No hay de qué. – le contestó sentándose junto a ella.

En silencio se lo fueron pasando hasta que estuvo en las últimas.

- ¿Tienes para liar otro? – preguntó ella. Me he quedado con ganas de más.

- No, pero si quieres tengo algo para grandes sensaciones.

- ¿Qué es?

- “Coca”

- ¿De dónde la has sacado? – se sorprendió Irma.

- Me la pasó al que le compré la “maría” – contestó, pero no le dijo que se la había pedido él para probar. Su intención no era otra que ver cómo reaccionaría Irma a la droga. Si cuando tomaban un par de porros, ella se ponía muy cariñosa con él y terminaban besándose y tocándose, pensó que, con una droga más potente, quizá conseguiría algo más de ella.

- ¿La has probado? – quiso saber ella mientras cogía la papelina que le enseñaba Luis.

- No, pero hay que probarlo para saber si nos gusta, ¿no?

- No sé si deberíamos, porque una cosa es emporrarte y otra ya es ir a cosas mayores.

- No creo que nos pase nada por probar un poco – argumentó Luis.

- ¿Y si me gusta? Prefiero no saberlo – le contestó. Creo que paso.

- Venga, va, lo probamos y verás como no pasa nada – insistió. Si quieres la pruebo yo primero – se ofreció.

- Está bien, dame un poco – cedió Irma  a quien le gustaba Luis y no quería contrariarlo.

Irma se puso un poco de droga en el dedo índice y la esnifó, tanteando. Esperó un poco y como no notó nada volvió a ponerse otro poco más en el dedo y esta vez esnifó más profundamente. Le pasó la papelina a Luis que estaba expectante y no dejaba de observarla.

La cocaína comenzó a surtir efecto en el cuerpo de Irma que, sudorosa, se quitó la camisa dejando al descubierto sus pechos turgentes. Luis se sacó también su camiseta y pasó un brazo alrededor de los hombros de su amiga. Ella le puso una mano sobre su pecho, a la vez que recostaba su cabeza sobre el hombro de él. Aquel gesto, Luis lo interpretó como una señal de que ella deseaba algo más y recolocando su brazo tras el cuello de ella, bajó la mano con lentitud hasta posarla, con suavidad, sobre el pecho de ella.

Siempre que se habían tocado, lo habían hecho con la ropa puesta y aquella situación había puesto a Luis sobre excitado.

A Irma le daba vueltas la cabeza, encontrándose un poco mareada y ni tan solo notó la mano de él sobre su pezón.

Luis se revolvió y desabrochándose sus pantalones, intentó aflojar las bermudas de ella. Deseaba que ella también le tocara y para que tuvieran mayor libertad de movimientos, obligó a su amiga a tumbarse de espaldas y notó una mano en su entrepierna.

No sabía qué le había ocurrido pero se le había pasado las ganas de tener cualquier relación sexual en aquellos momentos. Sentía cierta euforia pero a la vez estaba confuso y desorientado. Abrió los ojos y vio en el cielo azul, unas nubes blancas que giraban sobre sí mismas. Le estaban besando el cuello y la mano que estaba en su entrepierna se había deslizado por debajo de su pantalón y comenzó a acariciarle su sexo. Alargó su mano hacia su pubis y apartó la mano que le estaba tocando. La mano se retiró brevemente para volver a la carga y la boca que le besaba el cuello se acercó a sus labios. Ignoraba si la droga le había producido aquellos efectos pero la excitación inicial había desaparecido y volvió a retirar la mano de su sexo y giró la cara para evitar que le besaran.

Alguien le susurró algo al oído que no terminó de entender. La voz le resultó extraña pero familiar a la vez. Volvió la cabeza para ver quien le hablaba y fue entonces cuando se dio cuenta de que estaba mentalmente dentro de Irma, sin poder controlar su cuerpo pero sintiendo lo mismo que ella había sentido en aquellos momentos. Su amiga no estaba dispuesta a tener ninguna relación sexual y así lo percibió. La mente de Irma sólo hacía que mandar impulsos a su cuerpo para que evitara que Luis siguiera adelante, pero el efecto de las drogas le habían debilitado y apenas podía oponer resistencia. Experimentó como ella hizo una nueva tentativa para apartar la mano  que le acariciaba su sexo, agarrándola por la muñeca, pero aquella se mantuvo firme y cuando abrió los ojos, pudo ver al que fue su cuerpo que se ponía de rodillas delante de ella y le intentaba separar las piernas.

- ¡No! ¡No! ¡Basta, basta, baastaaaa! - empezó a gritar la cabeza de Irma.

La mente de su amiga mandó la orden para que cerrara las piernas pero el cuerpo de Luis se había interpuesto en medio y solo pudo poner las manos en el pecho de él para evitar que se le echara encima.

Luis estaba sufriendo la angustia de Irma que no quería tener relaciones y podía escuchar los gritos y ruegos que su mente lanzaba para que cesara aquella situación. Sintió como los ojos de su amiga se llenaban de lágrimas y le miraban con ojos suplicantes pero, el que fue su cuerpo, estaba concentrado en sus acciones y parecía no darse cuenta de nada. Notaba como él había comenzado a frotar su miembro contra el de ella, de forma rítmica pero sin llegar a penetrarla. Entre las lágrimas de ella pudo ver como se desencajaba la cara de Luis y algo líquido y viscoso le cayó en su barriga sintiendo el asco y la repulsa que le produjo a ella aquella sensación. El cuerpo de Luis se desplomó sobre ella y apreció la decepción y la desilusión que en aquellos momentos le producía a ella tener su cuerpo encima.

Irma hizo un esfuerzo para echar a un lado a Luis y cuando él se apartó, el llanto desenfrenado se apoderó de ella.

- ¿Por qué lloras? ¿Qué te pasa? – quiso saber Luis que parecía sorprendido de verla en aquel estado.

A modo  de respuesta, solo pudo seguir llorando mientras veía cómo él se levantaba y se vestía.

- Estás loca, tía – le dijo negando con la cabeza y dándole la espalda, la dejó sola allí.

Se puso en posición fetal, agarrándose las rodillas, llorando sin consuelo por todo lo que había ocurrido pero agradeciendo a su vez que todo hubiera terminado y que Luis no hubiera llegado a consumar el acto.

Notaba como el cuerpo de Irma temblaba por el llanto y los sollozos y percibió que su cabeza comenzaba a darle vueltas produciéndole una sensación de vahído. Todo le daba vueltas, aun con los ojos cerrados, y no se atrevió a abrirlos hasta que aquella sensación de mareo, fue desapareciendo. Descubrió que estaba en un claro de bosque, sobre la hierba fresca y húmeda que no se parecía al lugar con el que había estado con Irma. Todavía un poco mareado, se sentó con lentitud, pensando que estaba en el despertar de una terrible pesadilla pero se acordó de todo lo que había experimentado y quiso rebelarse ante lo que le estaban haciendo.

- Yo no tuve la culpa de que todos se metieran siempre conmigo, ni que Roberto hiciera trampas y me despreciara, y menos aún  que Irma terminara así. Eso pasó hace tiempo y yo no soy así. Me provocaron y se lo buscaron, ¿me oyes? Todos se lo buscaron. – gritó.

No obtuvo ninguna respuesta y, agotado mentalmente, se tumbó en la hierba. Intentó analizar todo lo que le había ocurrido en aquel mundo para encontrar alguna respuesta pero el cansancio pudo con él y, exhausto, entró en el mundo de la inconsciencia.

16

Por fin habían concluido las clases, pero ahora llegaba un momento importante en su vida. Hoy se colgaban en el tablón de anuncios de la facultad las notas finales de carrera y si había aprobado todas las asignaturas se habría terminado el tener que estudiar, al menos por el momento, pero en cambio tendría que comenzar a buscar su primer empleo, que tal y como iban las cosas en el país, no eran tarea nada fácil.

Había quedado con Cristina a las diez de la mañana para tomar un café en el Bar Manhattan y después, ir juntos a la facultad a mirar los resultados que estaba previsto que salieran a las doce.

Mientras estuvieron en el Manhattan la conversación fue fluida y amena, e incluso en el coche durante los primeros kilómetros, pero a medida que se fueron acercando a la facultad sus mentes se fueron concentrando en los resultados finales y en el porvenir que les esperaba. Su sumieron tanto en sus pensamientos que durante el trayecto final no se dirigieron la palabra.

Aparcaron el Seat Ibiza rojo de ella, lo más cerca que pudieron de la universidad y se dirigieron hacia el vestíbulo de la facultad. La tensión y el ritmo cardíaco aumentaban a medida que sus pasos les acercaban al tablón de anuncios donde tenían que haberse publicado las notas. No estaban solos, había otros estudiantes que se cruzaban en su camino y otros que se agolpaban en torno al tablón para poder llegar a ver sus resultados. Miguel observaba, mientras avanzaba, que los que estaban en primera fila, cuando habían visto sus resultados, se retiraban y sus lugares eran inmediatamente ocupados por los de la segunda fila. Los que se apartaban del tablón tenían muchas reacciones diferentes, preguntándose qué tipo de reacción les tocaría vivir a ellos dos. Había quien saltaba de alegría con otros compañeros porque lo había aprobado todo, otros se mostraban tristes y abatidos, e incluso había quien lloraba, porque había suspendido alguna asignatura; y también los había que se mostraban contentos porque no habían suspendido tantas como se esperaban en realidad.

Miguel se acercó al tablón con Cristina pegada a él, se situó en la última fila del grupo y fue esperando, con la cabeza baja y respirando profundamente para tranquilizarse, que le dejaran algún sitio que le permitiera ver sus notas.

Cuando estaba a punto de situarse en primera fila, alguien soltó un fuerte grito de alegría justo tras su oreja. Era Cristina que había logrado ver sus notas desde donde se encontraban. Cristina lo cogió por el brazo, le dio un beso en la mejilla, le deseo suerte y se apartó del grupo.

Se alegraba por ella, y mucho, puesto que ella le había dicho que al menos se esperaba que le quedase una. Aunque estuviera rodeado de gente, tuvo la sensación de estar solo. Aquellos papeles colgados llenos de nombres y notas le absorbían tanto que solo prestaba atención a los latidos de tu corazón.

Comenzó a buscar con la vista su apellido, bajando la lista de orden alfabético hasta que lo encontró. Tuvo que asegurarse de que aquel primer resultado que había visto era el suyo y alargó el dedo índice para reseguir los resultados que estaban junto a su nombre.

Salió del grupo y buscó con la mirada a Cristina. Ésta hablaba con un grupo de estudiantes de su curso que ya habían visto sus resultados. En cuanto le vio Cristina salió a su paso.

- ¿Qué? Dime ¿Cómo ha ido? – preguntó nerviosa.

- Pues... ¡Bien! ¡Todo aprobado! – sonrió Miguel.

- ¡Perfecto! – gritó saltando a sus brazos. – Sabía que lo aprobarías todo. Tenemos que celebrarlo – le dijo y antes que él pudiera decir nada, le besó.

- ¿Qué te parece si cenamos esta noche para celebrarlo?

- Me parece perfecto – contestó alegre. - ¿Dónde quieres ir a cenar? Hoy invito yo, estoy muy contenta.

- No sé, ya pensaremos en ello cuando volvamos a casa. ¿Me acompañas a secretaría?

- ¿Para qué? – se extrañó Cristina.

- Quiero preguntar cuando hay que pagar las tasas para el título y cuando estaría listo para recogerlo.

- Es verdad, no sé qué haría sin ti. Venga, vamos. – le dijo cogiéndole su brazo.

Después de pasar por la secretaría de la universidad y de ir a tomar algo con los compañeros de su curso, Cristina le dejó en su casa y quedaron para la noche. Cuando llegó a su casa, sus padres, que conocían la noticia porque les había llamado desde la facultad, le estaban esperando y le invitaron a comer al Restaurante Palmira. La alegría con la que habían recibido la noticia fue inmensa pero no se esperaba una reacción así por parte de sus padres.

Después de celebrarlo con sus padres, volvió a casa y se echó una larga siesta que le sentó de maravilla, aliviando toda la tensión que había vivido aquel día.

Cuando se levantó se preparó un tentempié rápido y miró un rato la televisión hasta que llegó la hora de arreglarse para salir a cenar. Cristina le recogió con la reserva del restaurante realizada, lo que le pareció estupendo porque él no se había preocupado de ello. Había escogido uno que estaba ubicado en el Puerto Olímpico de Barcelona y cuyo nombre le sonaba pero no recordaba haber estado nunca allí.

Cenaron muy bien y, aunque hablaron de muchos temas, la conversación principal giró en torno a su nueva condición de licenciados universitarios. Cristina siempre vivía al día y sabía disfrutar de los buenos momentos, y ahora no podía ser una excepción, ya se preocuparía más delante de las consecuencias de haberse licenciado.

En cambio, él no podía dejar pasar, aunque fuera por unos instantes, en la situación en que se hallarían en cuanto empezaran a buscar un empleo, puesto que el país se hallaba en crisis y no era nada fácil encontrar trabajo. No podía dejar de pensar en lo que se les venía pero había otro motivo que le impedía disfrutar de aquel momento con toda su intensidad. Aunque se estaba muy contento por haber aprobado la carrera de económicas, ese sentimiento se contraponía con otro que le dejaba algo abatido. Notaba, en su interior, la tristeza porque su amigo debería estar allí con ellos, celebrando aquel acontecimiento. Pensó que era probable que Luis también se hubiera graduado porque era un brillante estudiante que habría hecho frente a cualquier carrera que se hubiera propuesto sacar.

Nunca había dejado de pensar en él, siempre mantenía vivo su recuerdo intentando trasladar lo que hacía a lo que hubiera hecho también Luis. Aquel sentimiento se lo había guardado para sí a lo largo de todos estos años, ni siquiera Cristina sabía que parte de lo que hacía en su vida lo hacía también por su amigo.

Cada vez que acudía al cementerio a ver a su amigo, se sentaba frente a su lápida y compartía con él, durante largos momentos, preocupaciones, alegrías e incluso alguna vez acudía a él para encontrar algún apoyo moral que necesitaba en sus horas bajas. Sabía que nunca obtendría una respuesta pero de esa forma mantenía vivo su recuerdo y podía expresarse con naturalidad, cosa que  a veces no podía hacer con Cristina.

Las visitas al cementerio  municipal de Badalona se hicieron, con el tiempo, menos habituales. Aunque no le gustaba, no podía evitarlo porque cada vez tenía más cosas que le ocupaban más tiempo y le impedían visitar a su amigo con la frecuencia deseada. Por ello, y cada vez más a menudo le hablaba a la fotografía que tenía en su mesita de noche, en la que se encontraban los dos juntos saliendo del "pasaje del terror" en el parque de atracciones del Tibidabo, supliendo así las dificultades que tenía para desplazarse hasta el cementerio. Sabía que Luis entendería los motivos, que ya le había contado en más de una ocasión, por los que no podía ir a verle más a menudo.

Quería mantener vivo a su amigo y no pensar que había desaparecido de su vida para siempre pero por otro lado no quería perder a su amada por culpa de Luis. Tenía pánico a que ella desapareciera de su vida y se quedara solo.

Sospechaba que ella sabía que pensaba en su amigo cuando se quedaba absorto en medio de una conversación y era consciente que pensaba mucho, demasiado quizás, en él y no quería que le influyera en su trato con Cristina.

Había llegado de dar un salto hacia adelante en su relación con su amada que había estado a su lado en los momentos más difíciles, aquellos en los que necesitas a alguien que esté a tu lado, que te consuele o que te dé algún consejo, y más cuando tu mejor amigo se ha ido para siempre.

Decidió que a la mañana siguiente iría al cementerio a visitar a su amigo para explicárselo todo, le diría que no se olvidaría nunca de él, pero había llegado el momento de comenzar una nueva vida para él y para Cristina y que tendría que entender que quería dar un paso importante en su vida junto a ella y no quería que, sus pensamientos por él, pudieran perjudicar la relación con su novia.

- ¿Miguel, te encuentras bien? – quiso saber Cristina que le miraba con preocupación. – Estás tan absorto en tus pensamiento que no has oído nada de lo que te he dicho.

Miguel volvió a la realidad para fijar sus ojos en Cristina que lo estaba mirando con ternura.

- Sí, perdona, es que estaba pensando en...

- En Luis, lo sé. A mí también me gustaría que estuviera entre nosotros para que pudiéramos disfrutar de estos momentos juntos. Es lo que te estaba diciendo.

Hacía tiempo que no hablaban directamente sobre Luis. Ella, al principio, pensaba que la de Miguel sería pasajera pero pasaban los años y veía que, en determinadas ocasiones, se quedaba absorto con la vista fija y triste, sabedora que pensaba con frecuencia en su difunto amigo. Quería ayudarle pero no sabía cómo podía hacerlo, quizás tenía temor a que Miguel le rechazara.

Había querido hablar de la situación que mantenía su novio con respecto a Luis con la mayor delicadeza posible porque si quería continuar con él, no podía permitir tener que compartir el resto de su vida con una persona que, en ocasiones, se mostraba distante y a la que era difícil acceder.

No quería perderle, le amaba y por ello había decidido hablarle sobre aquel aspecto para ayudarle, si él se dejaba.

Para su sorpresa, fue Miguel el que le dijo que quería hablarle sobre ellos y Luis pero que prefería hacerlo en un lugar más tranquilo.

Después de pagar la cuenta del Restaurante fueron a pasear por el muelle hasta que llegaron a las rocas que delimitaban el puerto olímpico, se sentaron en una y, teniendo a la luna y al rumor del mar como testigos, hablaron toda la noche sobre ellos y Luis.

17

Alberto, tras la desaparición de Luis, se alejó de la discusión entre ambas criaturas y continuó la ascensión por el sendero, miraba fijamente al suelo, albergando la esperanza de hallar un charco arenoso, lanzarse a él y reunirse con Luis donde quisiera que estuviera.

Se detuvo ante un charco de agua, clara y cristalina. Se agachó para refrescarse y beber un poco para aclarar su garganta tan reseca por la agonía de haber perdido a Luis.

Sus manos, formando un cuenco, se hundieron en el charco, recogieron el agua y cerrando los ojos, abrió la boca y las llevó a su cara.

Al intentar retirar sus manos, horrorizado descubrió que éstas estaban unidas a su rostro. El agua hacia las veces de una cola de impacto de rápida solidificación. Probó de levantarse pero el charco tiraba de él y cada vez con mayor fuerza, arrastrándolo hacia su interior.

Su piel se estiraba cada vez que quería separar sus manos de su cara, así como al pretender separarse del agua que le arrastraba.

Uniendo todas sus fuerzas logró separar sus manos aproximadamente un palmo y guardar las distancias, pero su piel, aunque elástica, no podía soportar más presión y la que se encontraba en sus párpados, nariz y labios, empezó a ceder como si de una tela vieja se tratara.

Ante el fuerte dolor dejó de forcejear y en apenas décimas de segundo su cabeza fue engullida por el charco mientras sus pulmones comenzaban a solicitar oxígeno.

Sus hombros chocaron estremecedoramente contra la tierra seca y dura del sendero, evitando que Alberto fuera ingerido a quien sabe dónde, pero el charco ensanchó sus dimensiones permitiendo que su cuerpo fuera tragado con mayor rapidez.

Sus manos ya no estaban pegadas a su cara y pudo abrir los ojos sin problemas para ver donde estaba. Se encontraba hundido y rodeado por agua y, aunque podía moverse, estaba limitado por la resistencia del agua. Seguía aguantando la respiración pero sus pulmones no podrían aguantar mucho más sin aire. Miró a su alrededor y pudo ver el agujero por donde había caído que se estaba como si alguien echara tierra para secarlo. Intentó nadar hacia la apertura con rápidas brazadas mientras veía con desesperación cómo su salida se cerraba y quedaba completamente a oscuras.

Sus pulmones no resistieron más y abrió la boca en busca de un poco de aire, encontrando en su lugar, el agua que fluía hacia su interior, invadiendo sus pulmones, su estómago y el resto de su cuerpo.

Su cuerpo quedó inerte en aquel medio, a la deriva y su cerebro, mientras se  fue apagando, comprendió que su alma jamás alcanzaría su destino.

Tamar se disponía, como hacía a diario a esa hora, a darse su baño relajante en el balneario. Su túnica cayó al suelo para dejar al descubierto su esbelto y bello cuerpo femenino, que pronto comenzó a quedar sumergido en las aguas termales. Cerró los ojos y sólo dejó que su cabeza emergiera del agua.

De pronto, un grito espeluznante le sobresaltó y le interrumpió su estado de relax. Salió de la pequeña piscina termal y se puso su albornoz para averiguar qué ocurría.

Cuando salió al pasillo, vio un tumulto de gente que se agolpaba en la sala contigua a la suya y que le impedía el paso. Se fue abriendo paso entre la gente que, cuando descubrían que ella era la responsable del lugar, le abrían paso como si ella fuera la punta de una espada. Al apartarse los últimos que estaban en su camino, le permitieron ver que algo, que parecía ser un animal putrefacto, se hallaba en las turbulentas y calientes aguas de la piscina.

-Vamos, vamos, todo el mundo fuera, no pasa nada, yo me ocuparé de todo. – dijo mientras echaba a los curiosos del lugar.

La sala se desalojó rápidamente sin que tuviera que insistir demasiado, quizá debido al fétido olor que empezaba a desprenderse del cuerpo.

Tamar agarró la mata de pelo que sobresalía del agua para descubrir que ese pelo pertenecía a una cabeza humana, hinchada y abultada como el resto del cuerpo que parecía a punto de estallar.

Sacó el tapón de la pequeña piscina y se sentó en el borde de la piscina a esperar a que se vaciara. Los últimos gorgoteos del agua le anunciaron que ya podía comenzar a actuar con el hinchado y fétido cuerpo.

Lo giró con dificultad, poniéndolo boca arriba y de un salto se sentó brutalmente sobre el abultado estómago. La boca de aquel humano se abrió y comenzó a vomitar para expulsar toda el agua de su interior.

El agua que salía del humano, emitía una pestilencia difícil de soportar pero comprendió que provenía del agua estancada en su interior durante tanto tiempo. Observó que con el agua verdosa, fluían diminutos renacuajos y amargas algas que habían empezado a criarse en su interior y aunque no era la primera vez que veía algo parecido, no dejó de sorprenderle.

Tamar miraba el asqueroso espectáculo y no pudo evitar taparse la nariz, mientras Alberto se deshinchaba como si fuera un muñeco de goma y recobraba de nuevo su estado natural.

Alberto, tosiendo, se incorporó tras el prolongado vómito, se limpió la boca de un resto de algas con la mano y miró interrogante a Tamar mientras su respiración todavía era costosa y dolorosa.

- Pensaba que no ibas a terminar nunca, y ¡qué peste! – dijo Tamar aun con la nariz tapada.

-¿Quién eres? - le preguntó Alberto con un aliento capaz de tumbar al mismísimo diablo.

-Tamar y antes de que lo preguntes te encuentras en Ciudad-Transitoria.

-¿Ciudad-Transitoria?

-Tamar, ¿te encuentras bien? - preguntaron dos hombres que habían entrado en la estancia y tenían el aspecto de pertenecer a la seguridad del lugar.

-Sí, no ocurre nada, mandad limpiar y ventilar un poco esto, ¿queréis? Vamos, extranjero.

-Alberto, me llamo Alberto. – le informó.

Tamar no le hizo el menor caso y se dirigió hacia la zona de las duchas, con Alberto tras sus pasos, donde le dijo que se limpiara. El encargado de las duchas le dio un jabón especial, que le dijo que le ayudaría a quitar ese mal olor, una toalla y una túnica limpia. Después de su ducha, que le sentó de maravilla, se puso la túnica y salió al exterior de las duchas donde le esperaba su anfitriona. Tamar le hizo un gesto para que la siguiera y mientras deambulaban por el balneario, iba dando órdenes a unos empleados. Llegaron al vestíbulo de la recepción y Alberto se mantuvo a una distancia prudencial mientras ella hablaba con la chica que atendía el mostrador.

Salieron fuera del balneario y cogiendo un micro autobús llegaron al corazón de la ciudad. El bullicio de gente era impresionante, entraban y salían de grandes edificios, ascendían y descendían continuadamente de autobuses, parecía que cada cual sabía la misión que debía cumplir.

- ¿Cómo me has dicho que se llama este lugar?

- Ciudad-Transitoria aunque quizá hayas oído hablar de ella como Purgatorio.

- Recuerdo que mi abuela me había hablado de algunas veces sobre ello. Hablaba de purificar los pecados pero lo recuerdo más como un cuento no como algo tan real – dijo mirando su alrededor.

- Tu abuela sabía lo que decía extranjero. Antiguamente, las almas, cuando se liberaban de la cárcel que era su cuerpo carnal, llegaban aquí, lo que antes era conocido como purgatorio. Se juzgaban sus actos en el campo terrenal y si no habían cometido ningún pecado se les dejaba que siguieran su camino hacia el cielo. Pero si habían cometido pecados leves sin que fueran perdonados o bien graves que fueran perdonados en vida pero sin satisfacción penitencial, tenían que quedarse para purificarse y ganarse el cielo.

Pero ahora ante la superpoblación del mundo, y la gran cantidad de pecadores que existe se decidió que solo llegaran aquí los que habían aceptado a Dios en su interior pero los que no, deberían moverse por Tránsito y con sus acciones decidirían su destino. Aunque, a veces, hay otras circunstancias que determinan que ciertas almas circulen por Tránsito.

- Entonces si ahora estoy aquí es que tengo que terminar de purificarme.

- Mientras te duchabas, he podido consultar el origen de tu alma y éste no es tu lugar. Como te he dicho hay otros motivos por los que algunas almas deben circular también por Tránsito.

-Entonces, si este no es mi destino, ¿qué hago aquí?

-Esperar.

-¿Esperar?

-Sí, eso he dicho. Esperar, a que te acompañe para que te reúnas con tu compañero.

-¿Así que Luis se reunirá conmigo a pesar de desaparecer en los charcos arenosos?

- O tú con él, no tiene más importancia. Lo único que sé es que este lugar no te pertenece y debes seguir con tu camino. Pero de lo que sí puedo advertirte, es que tanto tú como tu compañero tenéis un don y deberéis manteneros unidos para que no ocurra lo que sucedió hace miles de años y ha llevado al mundo a la actual situación.

-¿A qué te refieres?

-Está bien, te lo explicaré. – le dijo Tamar con un suspiro. – Creo que te puedo dedicar un poco de mi tiempo.

Habían andado hasta las afueras de la Ciudad, donde se extendía una gran vegetación pero tras esta nada más que el vacío. Tamar se sentó a la sombra de un árbol de especie desconocida e invitó a su acompañante a que le imitara.

- No sé si será cierta, pero una de las historias que cuentan es que hace siglos, cuando esto ni tan solo era el Purgatorio, llegaron dos almas juntas con un don muy especial pretendidos por los Antiguos Dioses. Se quedaron aquí mientras los Antiguos decidían la labor que debían desempeñar y junto a quien. Con el tiempo, esas almas que esperaban una decisión, llegaron a conocer el camino que llevaba al jardín del Olimpo. Sus idas y venidas eran tan asiduas que uno de ellos no tardó en entablar amistad con el guardián del Olimpo, que le mantenía informado sobre las reuniones que mantenían los Antiguos acerca de su futuro.

Pues bien, en una de sus escapadas hacia el jardín del Olimpo, el guardián le confesó que los Antiguos les temían por el don que poseían y el poder que les daba y que habían decidido poner fin a su existencia, así como a la del resto de humanos. La razón que daban era porque, prácticamente, no creía nadie en ellos y así empezarían un nuevo ciclo que les volvería a dar el poder que siempre habían tenido, puesto que la fe de los humanos en ellos era lo que les daba su poder.

Esa alma, conocedora de tan desagradable y estremecedora noticia, alertó a su compañero de la intención de los Antiguos y elaboraron un plan para intentar evitarlo.

El plan fue elaborado con ayuda del guardián del jardín y fue este quien les enseñó cómo debían utilizar su don para plantarles batalla. Formaron un ejército con las almas que se encontraban con ellos esperando que los Antiguos tomaran una decisión sobre su destino. Las dos almas nuevas vieron como su poder y energía crecía con cada alma que creía en ellos y se prepararon para la batalla. Ésta se presentó cruel, duró indefinidamente hasta que el último Antiguo cayó junto con el Olimpo, completamente arrasado. Los Antiguos se convirtieron en simples almas, sin poder alguno, y se encontraban ante dos almas potentes, fortalecidas y que se erigían como los nuevos Dioses.

Sin embargo, los Nuevos carecían de la armonización que sí tenían los Antiguos, pues pronto surgió, ante la mirada de los derrocados, una feroz discusión por quien debía asumir el poder absoluto y control total. Quien propuso la cuestión, solo quería derrocar a los Antiguos por la gran, y atractiva oportunidad, que suponía obtener tanto poder, como era el tener el control sobre el mundo y sus habitantes.

El otro Nuevo, discutió con él porque su causa era, no obtener ninguna forma de poder, sino evitar la aniquilación de toda la raza humana por la simple decisión de aquellos que eran considerados Dioses.

Como ya habrás supuesto se trata de la primera, y única confrontación directa entre Dios y Diablo. El Diablo quería asumir el poder absoluto y ante la propuesta de Dios de compartirlo para así evitar posibles errores o equivocadas decisiones sobre la supervivencia de la raza a la que habían pertenecido, Diablo se negó, alegando una mayor exposición al peligro en la batalla, prometiendo que si era necesario lo conseguiría por la fuerza. Dios intentó disuadirle y convencerle para continuar unidos, pero Diablo negándose a escuchar, desapareció, no sin antes anunciar que una nueva batalla comenzaba. Pero lo que ambos ignoraban es que su actual poder podía verse afectado, es decir, debilitado o aumentado, dependiendo del soporte que los propios humanos les hicieran mediante la proclamación de la fe hacia uno u otro.

-¿Qué fue de los Antiguos?

-Se repartieron, unos siguieron a Dios y los demás a Diablo.

- No conocía esta historia.

- En vuestro mundo conocéis la que dice que Satanás era un ángel y que fue expulsado del Cielo por enfrentarse a Dios cuando éste creó al hombre y dijo a todos los ángeles que veneraran su obra. Diablo se negó porque se consideraba superior al hombre y no tenía porqué venerar a una criatura inferior. Por ello fue expulsado del cielo y enviado al abismo. Sólo Ellos saben lo que sucedió en realidad.

-Entonces con tu anterior advertencia quieres decir que si nos mantenemos unidos, con nuestro don, podríamos poner fin a su lucha.

- Quizá sí se ponga fin a la lucha, pero que lo que se debe evitar es que la raza humana sufra mayores consecuencias de las que ya ha conocido. Está en vuestras manos el poder evitarlo y conseguir para el mundo la paz y feliz convivencia tan deseada por todos, en uno u otro sentido; pero para ello deberéis alcanzar primeramente vuestro destino y mantener vuestras fuerzas unidas.

Tamar se levantó empezando a andar hacia el vacío que se extendía más allá de la extraña vegetación que los envolvía. Alberto la siguió con la mirada incapaz de comprender el motivo por el que ella se dirigía hacia la negrura del vacío. Tamar le hizo una seña para que le siguiera, y aunque dudó unos instantes, optó por confiar en ella después de haber escuchado su narración.

Juntos llegaron a la frontera que separaba el vacío, de la Ciudad.

Alberto recibió en mente un mensaje que le decía que aquello que se encontraba ante él, era el camino a seguir. Su reacción inmediata fue retroceder, quizá por miedo o pánico ante lo desconocido, pero sabía que Tamar tenía razón y por ello debía proseguir.

Cerró los ojos, inclinó la cabeza y armándose de valor saltó hacia la nada. Comenzó a caer, ganando velocidad mientras la oscuridad lo envolvía, abrazándolo. Esperaba el golpe de la caída pero, por el contrario, algo comenzó a frenar su descenso, perdiendo velocidad, hasta que se detuvo por completo. Estaba envuelto de algo semilíquido, pero no había notado ningún golpe, ni chapoteo al entrar en aquella especie de plasma.

Un confortable calor arropó a su cuerpo y la sensación era muy agradable. Sin embargo, la temperatura iba en aumento de forma progresiva y pasó a sentirse sofocado primero y ardores después. La intensidad del calor se había incrementado tanto que creyó que le estaban quemando vivo. Notaba cómo su piel burbujeaba y le empezaban a salir ampollas que reventaban al instante. Sus glóbulos oculares se hincharon como pelotas de ping-pong para estallar después; sus uñas se derritieron como la cera; y su pelo corporal se chamuscó. El dolor iba cada vez a más, creciendo en intensidad, llegando a ser insufrible para cualquiera, fuera hombre o alma.

Toda la carne empezó a vaporizarse, como si hubiese sido sumergida en ácido, hasta que solo quedaron sus huesos que fueron reducidos a cenizas en el mismo instante que le estallaba su cerebro.

Su cuerpo ya no existía pero él estaba allí. Notaba su propia esencia divagar entre el viento que le transportaba con rapidez, mientras que, sin saberlo, sus moléculas, pertenecientes a todo su organismo, viajaban con él.

No pudo calcular el tiempo que estuvo viajando pero le pareció una eternidad. Pudo sentir que ya no estaba viajando y que se encontraba en un medio líquido y frío. Sus moléculas comenzaron a reintegrarse en orden inverso a la descomposición. Su cerebro volvió a su lugar juntamente con todo su esqueleto, siguiéndole sus órganos vitales, su musculación, que no era ni mucho menos la deseada, y finalmente su piel y pelo.

La oscuridad en la que había penetrado fue ganando en fluidez y luminosidad. Su cuerpo era transportado por una fuerte corriente que no tardó en descubrir que se trataba de un profundo río.

Sus pulmones reconstruidos necesitaban cargarse de aire urgentemente por lo que comenzó una nueva lucha por sobrevivir. Mantenía cerrada su boca con fuerza para evitar la entrada de agua en su interior e intentaba mantener la calma para lograr el objetivo de salir de las corrientes. Braceó lo más rápido que pudo hacia la claridad que tenía encima de su cabeza y logró sacar la cabeza al exterior para recibir con gratitud el frescor del aire que con tanta ansiedad solicitaban sus pulmones. Un tronco se le puso delante, aprovechó la oportunidad y se asió con firmeza.

Mientras reposaba jadeante agarrado a la madera, alguien le lanzó un cabo al que se aferró sin ni siquiera mirar quien era el que se lo había enviado.

Agarró con fuerza la cuerda y se dio una vuelta con ella en su muñeca, sin soltar el tronco que lo mantenía a flore. Fue arrastrado, a pesar de las fuertes corrientes que le desestabilizaban, hasta un extremo de la orilla y sin dejar de asirse al cabo, le trasladaron hasta la sombra de un árbol para que descansara. Seguía con los ojos cerrados dejando que todo su cuerpo se fuera recuperando de su agotador viaje mientras sus salvadores se ocupaban de él.

Los que le habían sacado del agua empezaron a discutir, Alberto reconoció sus voces pero estaba demasiado agotado para intervenir. Empezaba a dormirse cuando un estremecedor alarido hizo que sus ojos se abrieran alarmados y apoyándose sobre los codos vio como Nus y Tetric se alejaban velozmente hacia la procedencia de aquel grito. Después de aquel aullido le siguieron otros que imploraban ayuda. Intentó ponerse en pie pero había algo que no se lo permitía, sus manos y pies estaban ligados con dureza impidiendo cualquier movimiento.

Se estaba preguntado por qué le habían atado cuando observó que no eran cuerdas ni lazos sino que aquello que lo mantenía fijado en el suelo eran las hierbas que se encontraban a su alrededor. Las diminutas bocas con afilados dientes, que se encontraban en las puntas de la hierba, empezaron a morder con un hambre insaciable. Fue en ese instante cuando él también gritó.

Nus, imaginando lo que sucedía, giró en redondo para ayudarlo, pensando a su vez que Tetric bien se podía ocupar del aquel otro que no paraba de gritar.

-¡Nus, ayúdame, me están mordiendo! – gritó mientras la hierba seguía mordiendo y cubriendo su cuerpo.

Nus, ayudado por su daga, pudo segar la hierba que empezaba a cubrir el abdomen de Alberto.

Alguna cabeza del vegetal había logrado introducirse en su interior, devorándole, masticando y tragando aunque hubieran sido cortadas. Nus consiguió liberarle y le echó, en cada orificio abierto por la hierba, un polvo azul que sacó de un saquito y que le dijo que mataría a toda la hierba de su interior. Alberto notó como los mordiscos iban cesando y observó su cuerpo marcado por numerosos orificios, mordiscos y rasgaduras, y con algún trozo de hierba colgando desde su interior.

Nus le apremió para salir de allí y le condujo hasta unas rocas que lo mantendrían alejado de las hierbas asesinas. Nus le dijo que le esperara allí mientras aleteaba para ir en busca de Tetric pero apenas había iniciado la marcha, aparecieron dos personajes que se dirigían hacia ellos. Uno era claramente Tetric que estaba sobre el hombro de alguien, alguien que tenía gran similitud con...

-¡Luis! -gritó un emocionado Alberto, saliendo a su encuentro.

Luis salió de entre las sombras mostrando, por las indudables huellas de su cuerpo, que también había sido atacado por la misma especie de hierba que había mordido a Alberto, pero las marcas que presentaba Luis en su cuerpo eran mayores y más cuantiosas, presentando mordeduras en su cara y cuello.

-Luis, me alegro de verte, ¿donde has estado? – preguntó Alberto.

-¡Pues yo no me alegro de verte! Salgamos de aquí, ¿queréis? – gritó nervioso. - Tetric, deberías  haberme dejado allí y así terminaría, de una vez, con todo esto. – le dijo al pequeño demonio que se había posado en el suelo.

- Creo que no es negociable. Ya te he perdido una vez y se supone que tengo que protegerte para que llegues a tu destino. Además no me apetece revivir el castigo que me impusieron antaño por haber fallado en una misión. – contestó Tetric ante la atenta mirada de Nus.

- Esto es una mierda y todo es por tu culpa – dijo con desprecio a Alberto.

-Oye que yo también lo he pasado mal, ¿eh? – le dijo Alberto ante la actitud de Luis.

- Como si a mí me importara - contestó Luis dando la espalda a todos.

Luis emprendió la marcha y comenzó a distanciarse, Tetric se unió a él, posándose de nuevo sobre su hombro, y tras ellos, les siguieron Alberto y Nus.

Salieron de allí y, aunque nadie dijo nada, Luis y Alberto deseaban encontrar un lugar tranquilo, sin peligros al acecho y sin extraños seres que les atacaran para que se recuperaran sus maltrechos cuerpos.

18

El día en Barcelona era soleado y frío, la ciudad estaba en pleno bullicio, gente que iba por las aceras desempeñando sus trabajos, amas de casa que realizaban sus compras, estudiantes en tiempo de recreo o haciendo novillos, y todo envuelto por el intenso tráfico que circulaba por la vía pública, dándole a la ciudad un aspecto vivo.

Hacía demasiado tiempo que no vivía aquellos momentos agobiantes y estresantes de una gran ciudad. Respiró profundamente aquel aire polucionado que le sabía a libertad. El taxi le había dejado en la Plaza de Catalunya donde tenía pensado tomar los ferrocarriles en dirección a Montserrat.

Mientras iba andando observaba el comportamiento de la gente ciudadana, vio aspectos de la ciudad que desconocía que existieran o quizá era que nunca había reparado en ellos, puesto que antes de ingresar en el centro educativo sólo había ido a Barcelona en contadas ocasiones, y cuando lo había hecho era para aprovechar las zonas de ocio que aquella le ofrecía.

La plaza era enorme pero preguntando a un par de transeúntes pudo llegar a la boca de la estación de los ferrocarriles. La estación tenía un vestíbulo superior donde se encontraban las barreras de control y otro inferior donde se encontraban las vías.

Entró en el vestíbulo superior, muy extenso, bien cuidado y con sus suelos encerados. Se dirigió a las taquillas y allí le preguntó al empleado la frecuencia de salida de los trenes hacia el Aéreo de Montserrat. El funcionario le dijo que hacía cinco minutos que había salido uno y que no pasaría el siguiente hasta dentro de una hora más o menos. Marcos sacó un billete de ida, se lo guardó, y sin validarlo, volvió a salir a la calle. Tenía la intención de aprovechar el tiempo de que disponía para acercarse a uno de los restaurantes, que sabía que encontraría en las Ramblas de Barcelona, y tomarse un buen desayuno que seguramente le sabría bastante mejor que los que normalmente le ofrecían en la prisión. No es que fueran malos pero seguro que al tomárselo en disposición de su libertad le sabría diferente y lo degustaría de otra forma distinta.

Compró el periódico en el primer quiosco que encontró y buscó una mesa vacía en la zona central de las Ramblas que no estuviera muy alejada de la Plaza.

Se sentó al sol y leyó los titulares del periódico mientras esperaba a que le atendiera el camarero.

Pidió un especial de la casa que consistía en huevos revueltos con beicon y salchichas y una jarra de cerveza para beber.

Cuando terminó el desayuno y se tomó el café, pagó la cuenta y se dirigió de nuevo a la estación para coger el tren que le llevaría a Montserrat.

Pronto se anunció por megafonía la entrada del tren que debía tomar, se subió al mismo y se acomodó en un asiento vacío. Cuando el tren emprendió la marcha, sintió una ligera punzada en el estómago porque sabía que se desplazaba hacia un nuevo destino que le podría abrir las puertas a una nueva vida. Cerró los ojos y dejó vagar su mente para intentar relajar sus nervios y echar una cabezadita para que el viaje se le hiciera más corto. Despertó un poco sobresaltado temiendo que se hubiera pasado de parada. El tren, en aquel momento, estaba aminorando la marcha para entrar en una estación. Miró por la ventana para ver que un cartel informativo le anunciaba que se encontraba en Olesa de Montserrat, lo que suponía que estaba a una sola estación de “Montserrat - Aeri”, donde cogería el teleférico hasta el santuario.

La montaña de Montserrat, de color grisáceo y con poca vegetación, se recortaba en el cielo azul con sus picos redondeados. Decían que los tenía así porque era una montaña que había estado bajo el mar; sin embargo, lo que hacía famosa a aquella montaña, era la presencia de la abadía de Montserrat en la que se encontraba la venerada imagen de la Virgen negra a la que llamaban "La Moreneta”.

Estaba absorto mirando la montaña por la ventana cuando una mujer de edad avanzada, que estaba en el asiento de enfrente, le preguntó si conocía la leyenda de la virgen. Ante su negativa, la mujer le explicó que según la leyenda, un sábado por la tarde, unos pastores vieron descender del cielo una luz muy fuerte acompañada por una angelical melodía. El sábado siguiente, acompañados de sus padres, la visión se repitió, y las cuatro semanas siguientes, también. La noticia llegó hasta el obispo de Manresa, que organizó una expedición. Fue entonces cuando descubrieron una cueva natural, y en su interior, la imagen de la Virgen con un niño en su regazo. El obispo propuso trasladarla a Manresa, pero al sacarla de la cueva su peso aumentó y fue imposible moverla. El obispo interpretó que era el deseo de la Virgen de permanecer en ese lugar y se le construyó una capilla para que fuera venerada, convirtiéndose en un centro de peregrinación.

Marcos había quedado fascinado por la explicación de la mujer.

- ¿Nunca antes habías estado aquí, verdad? – le preguntó anciana, sonriendo.

- La verdad es que no.

- Ya verás como te encantará.

- Eso espero, porque tengo la intención de pasar mucho tiempo aquí.

La mujer le miró interrogativa pero él no le dijo nada y ella no volvió a preguntar. El tren estaba desacelerando para entrar ya en su estación de destino, se puso en pie y se despidió de su acompañante de viaje. Bajó al andén y se dirigió hacia el teleférico que en pocos minutos le llevaría hasta la abadía.

Era en aquella antigua abadía donde Marcos tenía pensado ingresar como seminarista, siempre y cuando el abad le aceptara, y de esa forma pagar su deuda con la sociedad por el daño que habían causado, Alberto, Claudio y él. Quería hacer felices a todas las personas que pudiera, llevarles la bondad del Señor y socorrer a los más necesitados.

Llegó andando a una gran plaza donde vio que se concentraban muchos feligreses que venían a visitar a la virgen. A lo largo del lado izquierdo, al pie de la montaña, se encontraban los viejos edificios que eran, no hacía mucho tiempo, las celdas de alojamiento. Enfrente se encontraba la fachada del monasterio, así como también podía observarse las arcadas de la plaza con las figuras de los santos fundadores y una cruz gótica que señala el término de ésta. Desde ella se podía acceder a diversos lugares como el atrio, el museo y, por supuesto, el monasterio.

Estaba en el centro de la plaza, buscando a alguien que le pudiera informar, cuando vio a un monje, al que se acercó para preguntarle donde tenía que dirigirse para entrar a formar parte de la comunidad. El monje le indicó hacia dónde debía encaminarse y que preguntase por el hermano Miró, que era el encargado del noviciado.

No le fue difícil encontrar el despacho que le había señalado el monje de la plaza pero le hicieron esperar a que el hermano Miró terminara con otra visita antes de que pudiera entrevistarse con él.

La entrevista fue mejor de lo que esperaba, explicó toda la situación por la que había pasado, desde su infancia hasta los hechos que le llevaron a estar unos cuantos años recluido. Le contó cómo se había iniciado en el camino del Señor en la prisión y le entregó la carta que el capellán de la misma le había escrito como recomendación. Le explicó cómo había ayudado con las obligaciones misales pero que no estaba introducido en la labor del sacerdocio ni había sido ordenado como tal.

- ¿Conoces un poco quiénes somos y cuál es nuestra labor? – quiso saber el hermano Miró.

- Algo me había comentado el capellán de la prisión.

- Para tu conocimiento te diré que somos una comunidad benedictina y dedicamos la vida a la plegaria, al acogimiento de feligreses y al trabajo. Nuestra vida en el monasterio tiene un ritmo pautado que compaginamos con la plegaria y el trabajo, siguiendo el lema de San Benito, Ora et Labora. - Le pasó una hoja de papel donde estaban reglamentadas las horas de plegaria y de dedicación a la comunidad.

Marcos comenzó a leer las normas y cómo estaba distribuido el tiempo dentro de la comunidad. A las seis de la mañana había la plegaria de maitines. A las siete y media la laudes. A las ocho tenían el desayuno. A las once la misa conventual. A la una y media tenían la comida, que se hacía en silencio. De las dos a las tres de la tarde tenían el tiempo libre y a las tres tenían la plegaria de nona, con la que se iniciaba la jornada de trabajo. A las seis cuarenta y cinco de la tarde tenía la plegaria vísperas. A la ocho y cuarto de la noche tenían la cena y finalmente, de las ocho cuarenta y cinco a las nueve y cuarto, dedicaban el tiempo a la propia comunidad reunidos en la sala de descanso para compartir unos minutos en ambiente de familia.

- Si quieres formar parte de la comunidad tendrás que seguir las normas de carácter interno y el cumplimiento del horario que está establecido.

- No hay ningún problema – contestó Alberto esperanzado a que fuera acogido en la comunidad.

- Así, ¿sigues manteniendo tu intención de pertenecer a la comunidad?

- Sí – contestó Marcos de forma decidida.

- Bien, te propondré como novicio en el capítulo de esta noche para que los hermanos te acepten, pero la última palabra la tiene el abad. Ahora necesito tomar tus datos personales.

El hermano Miró le recogió todos sus datos y después llamó por teléfono para comunicar que tenían un nuevo miembro en la abadía y que le buscaran alojamiento.

Un novicio entró en el despacho del hermano Miró al cabo de unos minutos para acompañarle a su celda, que así se llamaban las pequeñas habitaciones donde los miembros de la abadía tenían un poco de intimidad. Tenía una hora para instalarse porque posteriormente le enseñarían todas las instalaciones. El único equipaje que llevaba consigo era la pequeña bolsa deportiva con sus enseres de aseo personal, ropa de muda, algo de ropa de abrigo y pocas cosas más. Abrió el armario de su celda y distribuyó lo poco que llevaba en él, después se sentó en la cama y observó la pequeña habitación individual. La cama se encontraba junto a la puerta. La única ventana de la habitación, que era de tamaño reducido, permitía que entrase un poco de luz y disipara la penumbra de los rincones. Se acercó a la ventana, observó la vista que ésta le ofrecía mientras esperaba que le vinieran a buscar. Empezaba una nueva vida para él.

19

Sus ojos ya se habían acostumbrado al caos que tenían enfrente. La vegetación había ganado terreno a las piedras ruinosas que antes levantaban templos y mausoleos. Algunas columnas habían caído y las que se mantenían en pie estaban muy deterioradas por los elementos; los techos estaban en fuerte unión con el suelo; y pocas eran las paredes que se hallaban en pie sin poder albergar en su interior ninguna intimidad como hicieron en tiempos lejanos.

Junto a uno de los templos centrales se encontraban dos almas, apoyadas en una de tantas columnas derruidas. Eran Damián y Valeria, dos esencias que habían perdido su vida terrenal de forma injusta por la actuación de la Inquisición cuando fueron considerados herejes y quemados en la hoguera.

Llevaban siglos vagando por esos parajes, buscando el camino correcto para ejercer el don que poseían al servicio de su Dios Todopoderoso. El guía que tenían no era de mucha ayuda y hacía mucho tiempo que les había dejado solos. Ahora estaban descansando, como siempre solían hacer cuando superaban los obstáculos que se interponían ante ellos.

Damián dormía, con la cabeza apoyada en el regazo de Valeria, mientras ésta ejercía su turno de guardia y vigilancia.

Observaba el estado de sus cuerpos tras el ataque sorpresa de esos repelentes hierbajos asesinos, cuando oyó voces acercándose directamente hacia ellos.

Intentó despertar a Damián para ocultarse o alejarse de más problemas, pero éste, estaba tan agotado, que no lograba alcanzar el estado de vigilia. Valeria comenzó a sacudir enérgicamente el cuerpo de su compañero pero cuando abrió los ojos era demasiado tarde para buscar un refugio. Cuatro figuras los observaban en la distancia.

Damián se irguió somnoliento y observó, mientras intentaba trazar, en su dormida cabeza, algún plan que les permitiera salir bien librados de la situación. Valeria seguía sentada y apoyada en la columna, se agarró sus rodillas, apretándolas contra sus pechos mientras empezaba a balbucear algo ininteligible.

-Valeria, cálmate, mira esos dos, son como nosotros. No creo que nos hagan daño.

Valeria no quería mirar nada más que no fueran sus pies. Estaba aterrorizada, agotada, sin fuerzas para salir exitosa de otra nueva y peligrosa situación.

-¿Quienes sois? - preguntó Damián al grupo que se mantenía a cierta distancia de ellos.

Alberto abrió la boca para pronunciar unas palabras para decirles que no tenían intención de hacerles daño pero Tetric se le adelantó.

- Estos dos - dijo señalando a Luis y Alberto - son como vosotros, y nosotros sus guías. No tenéis nada que temer.

- ¿Qué queréis de nosotros? ¿Qué hacéis aquí? – preguntó Valeria nerviosa.

- ¿Y vosotros, que hacéis todavía aquí? – preguntó a su vez Tetric.

- Perdimos a nuestro guía, mejor dicho nos abandonó, y ahora no sabemos encontrar el camino correcto para llegar a nuestro destino y poder ejercer nuestros dones.

- ¿Tenéis un don?

- Sí, eso nos han dicho, ¿por qué?

Nus comprendió entonces lo que estaba tramando Tetric; mientras Alberto y Luis, sorprendidos, no se creían que después de ver desaparecer a aquella alma en los devoradores de almas volverían a encontrarse con otros como ellos.

Nus fue avanzando con cautela para dar y ganarse la confianza de aquellas dos almas.

-¡Quieto! ¡No te acerques!- exclamó Damián levantando la palma de su mano derecha hacia ellos.

-Tranquilos, nosotros estamos en la misma situación que vosotros, - dijo Alberto y observando a Valeria, agregó: Mira, nosotros también hemos sido atacados por las hierbas asesinas. Mira.

- Valeria, es verdad, mira a ése, está peor que nosotros.  le dijo Damián en voz baja.

Valeria apenas reaccionó, se puso en pie y trató de calmarse.

- No creo que haya nada que temer, además, si nos unimos a ellos, quizás nos muestren el camino. – trató de convencerla cogiéndola de la mano.

- No me fío, Damián. Y tú tampoco deberías confiar en ellos.

- Valeria, si hubieran querido hacernos daño, ¿no crees que ya nos lo habrían hecho?

- Está bien, si quieres que se acerquen, pero hazme el favor de mantenerte alerta por si las moscas. – le susurró.

Damián les hizo una señal y dejó que se aproximaran, mientras pasando su mano por detrás de Valeria para reconfortarla intentaba trazar un plan para conseguir que les dijeran qué camino tenían que seguir para llegar a su destino y salir para siempre de allí.

Tras las presentaciones la conversación fue adquiriendo un carácter más amigable y la desconfianza de Damián y Valeria fue menguando.

El tema de la conversación giró principalmente en torno a la figura de Damián y Valeria. Habían llegado hasta allí al haber sido declarados herejes por la Inquisición. Les habían acusado de prácticas de brujería, siendo condenados por ello, sin tener opción a defenderse y sin pruebas fehacientes que les inculparan. Fueron torturados hasta que les obligaron a decir que blasfemaban de todo lo divino, que amaban a Satán y que habían practicado la brujería. De todo aquello de que se les acusaba eran inocentes pero aun así fueron quemados en la hoguera cuando confesaron, después de la tortura recibida, lo que los inquisidores querían oír.

El guía que tenían no parecía saber muy bien cuál era el camino correcto, teniendo la sensación que se perdían constantemente y estaban hartos de divagar por ahí después de tantos años. Ahora después de que su guía les abandonara, intentaban encontrar el camino que les llevara a su destino.

- ¿Cuánto tiempo nos queda para alcanzar nuestro destino? Vosotros debéis saberlo - solicitó Damián dirigiéndose a ambos guías.

- Si os mantenéis cerca de nosotros no tardaréis en llegar y estaréis protegidos. – contestó Nus. - Pero si os volvéis a perder, podéis estar errando por estos parajes mucho más tiempo.

Tetric, después de esas palabras, observó que Nus tenía razón. Aquellas esencias también habían sido atacadas por las hierbas asesinas pero, quizá gozando de cierta protección, no se habrían ensañado con sus cuerpos. Menos mal que esos dos habían tenido como guía un alma humana y Tetric acabó con ella en el bosque de los devoradores de almas.

- La charla me parece muy bonita pero ¿podríamos continuar nuestro camino? Si no es pedir demasiado, claro. - Ironizó Luis.

- Me gustaría descansar, estoy fatigada y exhausta. – le contestó Valeria.

- Toma - ofreció Tetric - esta es la semilla de la recuperación, al tiempo de tomarla ganarás de nuevo todas tus fuerzas. - Miró a Damián a modo de disculpa por solo tener una.

- ¿Cómo estoy segura de que no me engañas? – preguntó mientras cogía la semilla y se la miraba.

- Mira, si no la quieres la dejas – dijo Luis – pero nosotros nos vamos, así que tú verás lo que más os conviene.

Valeria miró a Damián que asintió con la cabeza, y aunque dubitativa se puso la semilla en la boca y empezó a masticarla.

Mientras Alberto y Luis miraban sorprendidos la semilla, preguntándose por qué no se la habían dado a ellos, Valeria se tragó la semilla. Tetric se acercaba a Damián para quitarle algunas hierbas que todavía colgaban de su pecho.

Damián vio como se acercaba lentamente para después de un veloz y vigoroso brinco le arrancaba de su pectoral izquierdo el trozo que quedaba de una hierba asesina.

Damián gritó mientras veía como Tetric estiraba la hierba. Sabía que sacar las hierbas de su interior hacía daño pero ahora el dolor era más intenso y no aminoraba. Miraba su pecho, aguantando el dolor y deseando que la cabeza del vegetal saliera de una vez.  Contempló la boca de la hierba cuando estuvo en el exterior y quedó consternado cuando comprobó que sus mandíbulas agarraban lo que parecía una arteria.

Tetric siguió tirando sin soltar su presa mientras Damián notaba como su interior se iba deshilachando. Sus venas salían por el diminuto orificio con una velocidad increíble, sin embargo su sangre no salía con sus venas sino que quedaba acumulada en su interior.

Todo sucedió tan rápido que cuando reaccionó sus brazos ya contenían la sangre suficiente para impedir que fueran levantados para tapar el agujero. Sintió como la sangre se acumulaba en sus pies y seguía subiendo de nivel mientras sus venas y arterias seguían saliendo al ritmo con el que Tetric iba tirando.

Valeria intentó ayudarle y se lanzó hacia él pero apenas dio un paso que el tronco de Damián se inclinó hacia adelante por el peso de sus brazos. Las manos, hinchadas y rojas, golpearon el suelo con un chapoteo, seguido por el tronco y sus piernas. La fuerza de la caída y la presión de la sangre hicieron que la piel reventara y que la sangre saliera dispersada en todas direcciones.

Valeria gritaba enloquecida, sin saber qué hacer, y empezó a correr para tratar de huir pero unas fuertes convulsiones detuvieron su corta y alocada carrera.

El dolor se intensificaba en su estómago, algo le estaba royendo por dentro, devorándola. Se puso las manos sobre la barriga, se dejó caer de rodillas y apoyó la cabeza en el suelo para intentar aliviar el dolor.

Lo que había en su interior era Doluach, un gusano de tonos amarillentos y marrones que tenia por patas, multitud de garras con las que se aferraba a la carne mientras con su redonda boca exterior, llena de varias hileras de afilados colmillos, desgarraba y masticaba todo lo que le envolvía para que su boca interna recogiera la carne y la engullera. El gusano iba engordando a medida que iba comiendo la carne de aquella esencia, volviéndose su cuerpo más redondeado, hinchándose con cada trozo que comía. Saciado por completo y a punto de explotar, defecó en lo que quedaba de los intestinos de Valeria, volviendo a su estado natural y así poder seguir, de nuevo, con su tarea. Entretanto Doluach seguía con su festín particular, la defecación, pudriéndose y descomponiéndose rápidamente, generó nuevos gusanos que ayudaban en la labor de su madre, dispersándose por todo el interior de Valeria.

Alberto y Luis observaban como en el cuerpo de Valeria, yacido en el suelo, algo se movía bajo su piel. Alberto hizo ademán de acercarse para ayudarla pero Nus le puso una mano en su hombro y le detuvo. Miró al querubín y luego de nuevo a Valeria para ver como lo que había en su interior se abría paso al exterior. Los gusanos habían dado buena cuenta de ella, no dejando ni un solo miembro en su interior. Cuando terminaron de comerse toda la piel que quedaba, el gusano más grande de todos comenzó a comerse a sus congéneres hasta que solo quedó él.

Alberto y Luis siguieron todo aquel proceso sin perder ningún detalle, mirando como Doluach se plegaba sobre sí mismo, se solidificaba y se convertía, de nuevo, en una simiente. Tetric se apresuró a recogerla y guardarla de nuevo.

Alberto se quedó contemplando como sus compañeros marchaban del lugar como si nada hubiera sucedido pero habían privado de su existencia a esas desgraciadas almas. En las caras de sus compañeros de viaje no se vislumbraba ningún sentimiento de culpabilidad. Caminaban como chiquillos que hubieran logrado una gran hazaña y parecían orgullosos de ello.

-¡Eh! ¡Un momento! ¿Es que ni siquiera vais a enterrarlos?

Se giraron y le miraron inexpresivos mientras, Tetric y Luis, encogieron sus hombros mostrando indiferencia.

-¿Acaso ayudaste a éste -dijo Tetric señalando a Luis- cuando le cortaste el cuello?

-Pero...

-¡No hay peros! Me abandonaste allí a mi suerte - contestó Luis irritado.

Alberto intentó protestar alegando que aquello fue algo inesperado pero le volvieron la espalda, ignorándole. Solo Nus acudió a él intentando consolarle e intentó explicarle el porqué de la necesidad de actuar de aquella forma si tanto él como Luis querían alcanzar su destino.

Sin embargo Alberto creía que existían otras alternativas para llegar a donde  se habían propuesto evitando la destrucción de otros como ellos.

Nus hablaba sin cesar para justificar sus acciones admitiendo que existían otras posibilidades pero no podían correr riesgos.

Siguieron el camino que abrían Luis y su guía mientras sus pensamientos revoloteaban por su cabeza. Él había admitido su arrepentimiento cuando mató instintivamente a Luis, así como por su acción posterior, el suicidio. Se había equivocado y así lo manifestaba y aunque sabía que ello no devolvería la vida a su compañero, no justificaba la actitud de Luis con él. Ahora, en este mundo, tenía la oportunidad de demostrar a Dios que había cometido un error, que si se le había puesto como penitencia ayudar en todo lo posible a Luis, lo haría y que si era necesario defenderlo, incluso con su propia existencia, no dudaría en hacerlo. Sin embargo, era consciente que algo extraño le sucedía a Luis, aunque siempre se había mostrado arisco y desafiante con él, tenía la sensación que había perdido total confianza en sí mismo; no le importaba lo que pudiera sucederle ni a él ni a los demás. Por contra él se estaba volviendo más preocupado, sobre todo por Luis, pero también por los demás.

Nus iba asintiendo para sí mientras revoloteaba tras Alberto como si le estuviera leyendo la mente, cuando un gran temblor interrumpió sus pensamientos.

Todo bailaba a su alrededor, el paisaje desapareció rápidamente mientras los que tocaban suelo intentaban mantener el equilibrio, mientras encima de sus cabezas un sonido semblante al de un trueno rasgó la atmósfera y una gran nube de polvo lo cubrió todo.

La polvareda impedía que pudieran verse los unos a los otros y el ruido que estaba produciendo el fenómeno no les permitía ni oír sus propios gritos.  El temblor fue menguando de magnitud quedando en una pequeña vibración bajo sus pies hasta que cesó por completo. El polvo se fue disipando de forma gradual hasta que les permitió ver de nuevo.

Luis y Alberto quedaron perplejos, se encontraban uno junto al otro sobre un suelo arenoso, rodeados por un muro circular formado por grandes y altas baldosas de mármol blanco perfectamente pulidas. El muro que les rodeaba tenía, opuestas, dos inmensas puertas de roble con tallas en relieve y tras cada una de ellas un posible camino a seguir.

Nus y Tetric explicaron que se trataba de la última prueba para llegar a su destino pero esta vez debían realizarla solos, puesto que ellos no podían traspasar esas puertas sin autorización de sus superiores y no la tenían. Allí terminaba su función de guías.

Sin más que añadir se despidieron de sus amos temporales pero sabían que no era una despedida definitiva pues era probable su reencuentro si alcanzaban su destino.

Tetric empezó a humear por todo su cuerpo, saliendo pequeñas llamas de su interior que ganaban intensidad con rapidez para convertirse en un solo fuego. Comenzó a chisporrotear hasta que una fuerte explosión de fuego y luz le hizo desaparecer.

Cuando se fijaron en Nus, éste ya había iniciado también su proceso de transportación delante de sus cabezas, hinchándose como un globo hasta formar una perfecta bola lisa que se endureció en unos momentos. La bola comenzó a soltar tierra, como si de un reloj de arena se tratara, que se fue acumulando a sus pies. Cuando el último trozo de la bola cayó, se había formado un montículo que terminó por llevarse una súbita ráfaga de viento.

Se quedaron solos, en mutua compañía, sin saber qué hacer.

- ¿Qué te parece si examinamos las puertas? – propuso Alberto.

- ¿Para qué?

- A lo mejor las tallas que hay en las puertas nos dan alguna pista del camino a seguir.

- No lo creo. Ve tú si quieres. – dijo con desgana y se sentó en el suelo.

Alberto se acercó a la puerta que estaba más cerca de ellos. Tenía tallada la imagen de una escalera con sus escalones bien cincelados que subían sinuosamente. Aparecía flanqueada por un lado por una pared no muy alta, que parecía desprender destellos, por lo que podría estar hecha con espejos. Al otro lado de la escalera, la pared se proyectaba hacia abajo como si no tuviera final. Las escaleras, aunque tenían pequeñas desviaciones en forma de ese, eran bastante directas hacia su final. Se podía ver que en algún momento las escaleras perdían sus escalones pero lo atribuyó a un defecto de la talla o bien que fuera una zona de descanso. Alrededor de la escalera se veían diversas imágenes de querubines y monstruos parecidos a Tetric luchando entre sí. Había algún otro monstruo mayor que dedujo que se trataría de algún demonio de superior jerarquía. Conforme la escalera ascendía, aparecían más demonios mayores y lo que supuso serían ángeles. Casi al final de la escalera había un ángel que había sido capturado por grandes demonios y estaba siendo sometido diversas vejaciones, mientras otro gran demonio de robustos cuernos y larga cola, reía. 

Se dio la vuelta y cruzó el círculo para dirigirse a la otra puerta. La talla era diferente a la otra puerta. También se trataba de una ascensión pero el camino era distinto; era un camino abrupto y serpenteante, dificultado por las rocas que surgían a veces en medio del camino y que había que escalar para seguir adelante. Tenía momentos de ascensos pronunciados y otros en los que parecía haber descensos. En los márgenes del camino había profundos despeñaderos rocosos que aumentaban su hondura según se alcanzaban cotas más altas. Se fijó en las imágenes que estaban grabadas alrededor y vio que en esta puerta también existía alguna lucha entre ángeles y demonios pero al final del camino, había un ángel de grandes alas y con una espada de fuego. El ángel tenía la espada en lo alto y desprendía una serie de reflejos que mantenían a raya a los demonios que habían osado llegar hasta él.

Alberto estaba seguro que las tallas le daban información sobre el camino que tenían que seguir y fue hacia Luis para comentar lo que había visto.

- Creo que las tallas nos pueden indicar el camino que debemos seguir para llegar al Cielo y evitar el Infierno.

- ¿Tú cuál cogerías? – le preguntó Luis.

Alberto se quedó sorprendido por la pregunta. No se esperaba que Luis reaccionara pidiéndole consejo a él.

Luis miró a Alberto con una media sonrisa dibujada en su cara.

- No te hagas ilusiones, te lo pregunto para no escoger la misma puerta que tú.

Alberto miró a Luis resignado e ignoró el comentario.

- Mira, me da igual – dijo Luis.- Pero, ¿has pensado como piensas abrir cualquiera de las puertas? – dijo tumbado ahora en el suelo.

- ¿Qué quieres decir? – preguntó Alberto.

-  Tanto mirar los dibujitos y no te has dado cuenta de que no hay picaporte. Y no creo que puedas abrirlas empujándolas porque, por su tamaño, deben pesar toneladas. – le contestó y cerró los ojos.

Alberto miró las dos puertas y vio que Luis tenía razón. Pero tenía que haber alguna forma de poder abrirlas. Se sentó cerca de él sin ánimo de enfrascarse en una discusión por el camino a seguir y ya se preocuparían en el modo de abrir las puertas cuando Luis estuviera más dispuesto. Comenzó a pensar en todo aquello que había acontecido hasta el momento y se puso a organizar sus ideas para saber el motivo de por qué ellos habían sido elegidos, por qué tenían unos dones y por qué se los disputaban. Recordó lo que le dijo Tamar y concluyó que valía la pena seguir al lado de Luis para intentar alcanzar juntos su destino.

Luis se levantó y se apartó de su compañero y se fue hasta el muro, donde se apoyó. Pensaba en las injusticias que prevalecían en su situación, habiéndole hecho recordar aquellas situaciones que ya había olvidado, situaciones por las que él creía que no merecía la pena el haber sido asesinado de esa forma y mucho menos que le iniciaran en esa cruzada. Todo ello porque así lo había decidido alguien tan solo por tener un don que ni tan solo conocía.

Mientras los pensamientos de uno y otro se desenvolvían con absoluta libertad, no advirtieron la presencia de la niebla que, habiendo surgido de la nada, les envolvía. La niebla les abrigó con rapidez, les hizo pensar y pensar, hasta que, como los efectos de la anestesia, les durmió sin su consentimiento.

20

Llevaban seis años saliendo juntos y decidieron que ya era hora de dar el gran paso. Las cosas se pusieron un poco difíciles cuando terminaron sus carreras universitarias, puesto que encontrar un trabajo, en aquellos tiempos, era realmente complicado. Sin embargo les salió una buena oportunidad a ambos cuando un banco de ámbito nacional amplió su plantilla. Superaron las pruebas de acceso y la posterior entrevista personal, siendo finalmente contratados. Tras un periodo de formación entraron a formar parte del organigrama del banco, lo que les permitía tener un trabajo estable con sus correspondientes ingresos mensuales.

Aquella nueva situación les facilitó las cosas para que decidieran dar un paso en su relación y fijaran una fecha para su boda, a un año vista, aproximadamente para finales de Junio.

Por la proximidad al domicilio de Cristina escogieron la iglesia de Santa María de Badalona para el evento. Hablaron con el rector, que no les puso ningún impedimento para que celebraran su boda allí, y les informó que habían escogido una iglesia que tenía su encanto puesto que fue construida sobre los restos de otra iglesia románica y de un templo romano aunque la fachada era neoclásica.

Cuando tuvieron la iglesia y la fecha elegidas, anunciaron la buena nueva a sus familiares. La noticia tuvo una buena acogida, sin sorpresas pero con una gran satisfacción.

Los fines de semana siguientes fueron aprovechados al máximo para realizar todos los preparativos que tenían que hacer para el evento. Estos se componían básicamente en buscar restaurante donde realizar el banquete de celebración; hacer la lista de boda, escoger menú, los adornos florales, el traje de novio y el de la novia, el padrino, y un sin fin de cosas que no querían dejar para el último momento. Al menos ya tenían resuelto el más problemático de todos, el del piso donde compartirían su vida, que ya tenían amueblado y dispuesto para entrar a vivir de inmediato.

Miguel había pensado mucho antes de tomar aquella decisión, sin embargo después de hablar con Cristina sobre ellos, su relación y los recuerdos de Luis, había llegado a la conclusión de que la amaba, que no podía dejar que su vida estuviera por siempre vinculada a su difunto amigo y además él siempre había necesitado tener a una persona como Cristina a su lado, que le comprendiera y animara. Por ello, la invitó a cenar a su restaurante italiano favorito y en el postre, sin preámbulos, la cogió por las manos y le hizo la pregunta. La pilló por sorpresa y tardó bastante tiempo en contestar, lo que le planteó a Miguel ciertas dudas y comenzó a temer por una contestación negativa cuando Cristina salió de su asombro.

- ¡Oh, Miguel! Claro que quiero casarme contigo. – le contestó entusiasmada y le besó en los labios.

- Vaya, pensaba que ibas a darme calabazas, como tardabas tanto en contestarme. – sonrió él.

- Es que me has pillado por sorpresa, sabía que me lo pedirías tarde o temprano, pero no me lo esperaba de esta manera.

- ¿No? ¿Y como te lo esperabas?

- Bueno, no me esperaba la pregunta directa sino más bien algo como "tendríamos que ir pensando en casarnos" o como "qué te parece si nos casamos". Pero me alegro mucho que me lo hayas preguntado. Me hace mucha ilusión.

- A mí también.

Aquella noche lo celebraron a lo grande, fueron de copas por el Puerto Olímpico y terminaron en su casa donde remataron la fiesta descorchando una botella de cava. Ambos desearon que el gran día llegara pronto.

El último sábado del mes de Junio, después de tanta espera y de tantos preparativos, llegó el gran día.

La boda era a las doce del mediodía pero Miguel llevaba levantado desde las siete de la mañana y todo su aseo personal le llevó hasta las diez de la mañana, hora en que llegaba el fotógrafo. Se hizo su reportaje fotográfico con familiares y amigos y finalmente despidió al hermano de ella, que era su padrino de boda, para que fuera a buscar el ramo de novia y se lo entregara a Cristina. Mientras el padrino marchaba con el fotógrafo a casa de Cristina, se quedó un tiempo en casa charlando con familiares, que hacía tiempo que no veía, antes de trasladarse a la iglesia para esperar a la novia.

A las once y media el coche nupcial le dejó junto a su madre ante la entrada principal de la iglesia.  Sus familiares y amigos ya estaban allí, e incluso algún familiar de parte de Cristina, lo que quería decir que quedaba muy poco para el gran momento.

La espera se le hizo un poco larga pero valió la pena. La iglesia se había ido llenando con el paso del tiempo, cada vez había menos sitios libres cuando las agujas del reloj estaban más cerca de las doce. Esperaba en el altar a que llegara la novia, cuando comenzó a sonar el órgano con la marcha nupcial. Con aquellas notas musicales, fijó su mirada  en las puertas de la iglesia entre las cuales había aparecido una figura de blanco rodeada de una extraordinaria luz. Ante sus ojos, Cristina estaba radiante y maravillosa, tenía una sonrisa que le daba un aspecto alegre y muy jovial. En aquel momento, Cristina era el centro de atención, todas las miradas se dirigían para ver a la novia caminando, junto a su padre, hacia el altar. El padre de ella le dio la mano cuando llegaron junto a él y después de entregarle a su hija se retiró. Miguel le dedicó una gran sonrisa a quien sería su mujer y se volvieron hacia el altar, donde el rector ya estaba dispuesto para iniciar la ceremonia.

A partir de aquel instante todo lo que sucedió tenía ciertos conatos de fantasía y de irrealidad. Ambos estaban sumidos en un mundo de ensueño, eran conscientes de la realidad pero sin embargo sus mentes se encontraban en un estado de euforia que les acompañó durante todo el día.

Cuando por fin se quedaron solos en la habitación del hotel, con la que sus amigos les habían obsequiado, pudieron hablar con un poco de tranquilidad. Los temas en un principio giraron en torno a la boda, a los familiares y amigos y cómo de cansados habían terminado tras el fantástico día.

- Cristina

- ¿Sí?

- ¿Sabes quien me hubiera gustado que hubiese venido a nuestra boda?

- Sí, lo sé. A mí también me hubiera gustado.

- Bueno, aparte de eso, también quería tener un recuerdo para él en estos momentos de gloria para nosotros.

- Vale pero no podemos dejar que eso nos amargue un día fabuloso. – le contestó un poco seria.

- De acuerdo. – convino él.

Se dieron un beso, se fundieron en un abrazo y se dejaron caer en la cama para gozar de la noche de bodas.

21

Luis se despertó sobresaltado pensando que había vivido una terrible pesadilla pero pronto descubrió que, tanto por el lugar como por la situación, aquello no era ningún sueño.

Se levantó, se desperezó un poco, gozando de aquella situación de momentánea tranquilidad. Observó detenidamente las paredes que le rodeaban desde su posición para posar su mirada en las dos grandes puertas, sabiendo que una de ellas le marcaría el destino.

Vio las tallas que se dibujaban en las puertas y pensativo, se acercó hacia aquella que tenía tallado un camino más abrupto y difícil de realizar. Examinó la talla y se fijó en las imágenes que tenía grabadas. Enfrentado a ella, buscó un picaporte, manecilla o cualquier cosa que estuviera oculta a la vista y que le permitiera abrirla, pero no encontró nada parecido. Deslizó su mano por la gruesa madera y siguió con sus dedos el camino tallado. Presionó con ambas manos la puerta intentado abrirla, y a pesar de hacer mayor presión, no consiguió el resultado esperado. Soltó una maldición y dejó aflorar su rabia dando un puntapié a la puerta. Se giró y echando una rápida mirada a Alberto, que seguía durmiendo, se dirigió  a la otra puerta con la esperanza de que aquella sí tuviera el instrumento necesario para abrirla, para salir de allí y dejar atrás a su asesino. Odiaba a Alberto con todo su ser por lo que le había hecho. Su sentimiento de rabia y odio aumentaba cuando pensaba en todo lo que había dejado en su vida terrenal, en todo lo que no había podido disfrutar y ahora no tendría oportunidad de hacerlo. Su mano fue acariciando los relieves de la puerta mientras que su mirada estaba enfocada hacia el final del camino que estaba tallado en esa puerta. Dio un empujón enérgico tratando de moverla, aunque sabía que su esfuerzo sería en vano.

¿Y si la puerta se abría hacia dentro? ¿Debería quedarse allí? No conseguiría salir de allí y todo por culpa de Alberto. Se dio la vuelta y apoyó la espalda contra la puerta y fue doblando las rodillas hasta que se quedó sentado. Volvió a mirar a Alberto, que seguía durmiendo, y una oleada de rabia surgió de su interior. Tenía enfrente a la persona causante de todos sus males, y aunque le había pedido perdón, él no podía perdonarlo. Quería deshacerse de él, no podía aguantar tener que soportar la compañía de su asesino. Pensó en que, ahora que estaba dormido, podría aprovechar y poner fin a aquella situación, y mandar a Alberto al mismo lugar que habían mandado a aquellas dos almas que se habían encontrado en su camino. Cerró los ojos y se imaginó levantando su pie derecho por encima de la cabeza de Alberto y descargarlo sobre su sien. Después continuaría dándole patadas en su cara y saltaría sobre su cuerpo inerte hasta que su furia se apaciguara. Una sonrisa se estaba dibujando en su cara cuando la puerta empezó a moverse perezosamente, con suavidad y de forma continuada. Continuó abriéndose sin hacer el más mínimo chirrido, dejando cada vez mayor espacio para que pudiera pasar Luis. Se puso en pie y miró por la apertura. Vio unos escalones hechos de un mármol blanco que ascendían. A la izquierda de ellos se levantaba una pared no muy alta con espejos. A la derecha había una pared que se iniciaba en los escalones y se proyectaba hacia abajo con lo que no había ninguna protección, solo un negro vacío. La escalera tenía unos cuatros metros de ancho y se elevaban sin que se viera su final.

Luis dio un paso hacia el interior de la puerta, dudó unos instantes, miró a Alberto, quien seguía durmiendo ajeno a lo que ocurría, y tras preguntarse si debería despertarlo, decidió averiguar él solo qué nuevas sensaciones le aguardaban.

Traspasado el linde, la puerta se cerró con el mismo sigilo con que se había abierto. No le importó que la puerta se cerrara si no que, en su interior, agradeció que hubiera algo que se interpusiera entre él y su asesino.

Tenía ante sí el camino hacia su destino. Sus ojos recorrían una y otra vez los tramos ascendentes flanqueados por los espejos que hacían, aparentemente, más ancho el camino.

Los espejos y los escalones estaban inmaculados, brillaban con luz propia, sin ninguna mota de polvo ni huella que manchara sus superficies. Se miró los pies y manos y, aunque no estaban demasiado sucios, evitó tocar los espejos. Aprovechó la circunstancia para mirarse en el primero de ellos. Su curiosidad por ver su aspecto, fue saciada al reflejarse su imagen. Quedó sorprendido al ver su extremada palidez y comprobó que su cuerpo aún presentaba alguna cicatriz de lances anteriores pero la mayoría, sin saber porqué, habían desaparecido. Una cosa que le alegró fue ver que no había ninguna cicatriz en su cuello.

Tras inspeccionarse en el espejo puso el pie derecho sobre el primer escalón para iniciar la subida. Su mente comenzó a transmitirle una ligera alegría ya que inconscientemente sabía que se encontraba en la recta final para alcanzar su meta. Ello hizo que su ascensión se agilizara y subiera con mayor rapidez.

“¿Y si este no es el camino correcto?”, pensó. “Qué más da”, se contestó. Al fin y al cabo no creía que nada pudiera ser peor que todo lo que ya había pasado. Además deseaba enormemente terminar con todo, fuera cual fuera su destino.

Mientras continuaba su camino, su mente iba recordando todo a lo que había sobrevivido por aquellos mundos. Recordó también, situaciones de su vida terrenal y, cómo no, el trágico y horrible momento en que le llegó la muerte.

Algo en su mente le hizo detenerse, giró sobre sí mismo con la cabeza gacha. La levantó poco a poco para dar un último vistazo hacia atrás para ver si Alberto le seguía, después de todo había intentado reparar el daño causado.

- ¡No puede ser! – se sorprendió.

No había subido más que unos pocos tramos y su retina únicamente percibía escalones y más escalones que en teoría había subido. Era imposible que con los pocos tramos que había pisado, éstos se alargaran indefinidamente tras de sí. Al menos, debería poder ver todavía el círculo que acababa de abandonar, sin embargo, había desaparecido de su vista. En su lugar sólo había tramos y tramos de escaleras. Daba la sensación que a cada paso que daba se multiplicaran los escalones.

- Bueno, ya que hemos iniciado un camino, vamos a terminarlo. – se dijo y puso un pie sobre el siguiente escalón y continuó la ascensión.

Alberto se despertó y levantándose miró a su alrededor buscando a Luis.  Lo llamó un par de veces sabiendo, por la relación que estaban manteniendo, que raramente obtendría una respuesta.

Se centró en el círculo mirando hacia las dos puertas e intentando averiguar cuál había escogido Luis, al menos así podría seguirle y reunirse con él más adelante.

Examinó primero la puerta que tenía tallada la escalinata y no encontrando ningún indicio, fue hacia la otra puerta obteniendo el mismo resultado negativo.  Había que decidirse por una y rápido, pues no sabía cuando había partido y que ventaja le llevaría.

Se acercó de nuevo al centro del círculo y trató de pensar.

-Vamos, dadme alguna señal - les solicitó mientras las observaba.

Bajó la cabeza y se dio cuenta de algo que no había advertido antes. Las pisadas. Tenía que seguir las pisadas que se adentrasen en una de las puertas. Caminó despacio siguiendo las huellas hacia la primera puerta y observó que las pisadas regresaban hacia el centro. Fue hacia la otra puerta y comprobó que un rastro, que no podían ser de otro que Luis, desaparecía tras la puerta con la talla de la escalinata.

Se acercó a la puerta y buscó un picaporte, un interruptor o mecanismo que la abriera pero fue inútil. Trató de pensar en abrirla con su mente y para ello cerró los ojos y se imaginó que la puerta se abría. Abrió los ojos y vio que tampoco lo había conseguido.

- Sé que ha pasado por aquí – dijo a la puerta.

Puso sus manos sobre ella tratando de empujarla. Nada. Apoyó su hombro derecha contra ella y la empujó con todas sus fuerzas pero el esfuerzo fue en vano. Cansado recostó su espalda sobre la madera y se sentó en el suelo. Mientras intentaba mantener sus esperanzas de reencontrarse con Luis, algo inició un movimiento a su espalda. Aterrorizado ante aquella sensación corrió a gatas lo más veloz que pudo para alejarse. Cuando consideró que estaba lo suficientemente lejos, se sentó sobre sus cuartos traseros y miró en dirección a la puerta.

Algo le ocurría a ésta, su madera se estaba transformando. Se estaba replegando sobre sí misma para dejar en el espacio generado una apertura oscura que le invitaba a entrar.

Se aproximó para observar más de cerca. Miró en su interior, dudó unos instantes y terminó por atravesar el agujero. Su curiosidad venció a su temor con la esperanza de localizar a su compañero.

Estando dentro de la puerta, ésta revolvió su madera, de nuevo, para volver a su estado natural.

Alberto quedó sumido en la más profunda de las oscuridades. Alzó sus brazos para que le sirvieran de guía cuando encontraran una pared o similar al cual seguir.

Sus manos encontraron a ambos lados una superficie que le hizo retirarlas de inmediato. Volvió a acercar sus manos a las paredes que le rodeaban lentamente; su contacto le hacía sentir mucho repelús pero era el único medio posible para avanzar en la oscuridad. Comprobó que si apretaba un poco sus dedos se hundían en una masa viscosa, que supuraba cierto líquido que corría entre sus dedos. En diversas zonas se podía oír como el líquido, al gotear, emitía un ruido sordo al estallar contra el suelo. Tuvo varias arcadas. Avanzó unos pasos mientras intentaba superar su repugnancia y sus pies se hundían en aquella masa con un chapoteo leve que desprendía un hedor intenso a cada paso. Su estómago no pudo soportar por más tiempo la fetidez que emanaba del lugar y vomitó.

Estaba mareado y su cabeza le daba vueltas cuando la oscuridad se abrió para dejar en ella un apertura que tenía que ser la salida de aquel lugar. Salió al exterior rápidamente, medio ahogado por la pestilencia del túnel. Con los ojos todavía cerrados, se arrodilló para volver a vomitar de nuevo; había perdido la cuenta de las veces que lo había hecho dentro del túnel.

Abrió los ojos, contempló su vómito compuesto por flemas amarillentas que también se extendían por pies y manos. Intentó sacudir sus miembros para desprenderse de aquellas manchas amarillas, sin embargo, éstas seguían aferradas a su piel. Comprobó que aquella masa en su cuerpo eran restos del túnel. Todo su cuerpo estaba impregnado por trozos amarillentos que desprendían ese hedor que le producía náuseas. Tenía aquella masa adherida a su piel y sus esfuerzos para quitársela de encima no servían de mucho, únicamente lograba arrancar pequeños trozos debido a su elasticidad. Tras numerosos intentos desistió rogando que su nariz se acostumbrara al repugnante olor.

Se puso en pie mirando a su alrededor. Había algo que no cuadraba. Según había observado por la talla en la puerta, tras ella debía encontrarse el camino con escaleras. Sin embargo, lo que se extendía ante sus ojos era un sendero rocoso cuya dificultad estaba, no en tener que escalar las rocas, algunas enormes, sino en el peligro que se corría de caer en uno  de los abismos que flanqueaban la subida. Eran negros y profundos como la noche.

Daba pánico mirarlos y pensar que debería pasar por allí le producía escalofríos. Intentó buscar una alternativa a ese camino pero era inútil. La entrada que le había llevado hasta allí estaba cubriéndose en su totalidad de masa amarillenta. A sus lados ya se abrían los abismos, por lo que no tenía otra salida que subir por aquel sendero.

Recuperó el aliento y recomponiéndose de haber vomitado, decidió emprender el ascenso lo más rápido que pudiera con la esperanza de alcanzar a Luis lo antes posible.

22

La vida en el monasterio se desarrollaba en comunidad y en culto, basándose en la convivencia y el trabajo. Los monjes se dedicaban principalmente a la oración y el resto de actividades servían para rellenar los vacíos dentro del día, actividades que se basaban, según la valía de cada uno, en el cuidado del huerto y jardines, en la acogida de los huéspedes, en el trabajo en los talleres, y en un sinfín de actividades que nunca llegaban a prevalecer sobre la oración.

Necesitó seis meses de intenso trabajo para lograr alcanzar el nivel de sus compañeros de seminario, sin embargo los conocimientos que había obtenido en prisión le ayudaron mucho. Al cabo de un año de estar como novicio recibió la tonsura del abad, recibiendo el primer grado del orden sacerdotal, pero su objetivo final era obtener la ordenación como sacerdote y así podría celebrar misas, perdonar pecados, predicar, administrar los sacramentos y dirigir y cuidar al pueblo cristiano.

La vida que hacía Marcos en el monasterio se basaba en ayudar en todo lo posible a la comunidad y a los feligreses que llegaban hasta allí. Sin embargo, siendo su objetivo ordenarse sacerdote, dedicaba gran parte del tiempo que le quedaba, después de sus oraciones y obligaciones diarias, a los seminarios, que eran necesarios para llegar al sacerdocio. Había estudiado con ambición y dedicó tres años a estudiar filosofía y teología, entre otras materias, y ahora estaba preparado para lograr su sueño.

Había esperado con ansiedad que llegara el día de hoy, el día en que por fin, después de todos los esfuerzos realizados, le ordenarían sacerdote. Se había imaginado la ceremonia de muy diferentes maneras pero nunca había pensado que pudiera ser como el sueño que había tenido esa noche y que le hizo sentirse muy intranquilo. Esperaba que no se cumpliera, el sólo quería ayudar a la comunidad cristiana pero no deseaba tener ningún protagonismo, sino más bien trabajar desde el anonimato.

Pensó, durante el desayuno, que si Dios le había escogido para realizar su obra, él debía aceptarla sin ninguna duda y llevarla a cabo lo mejor que pudiera. Si había sido elegido, algún motivo habría para ello, pero todo aquello no eran más que suposiciones, estaba sacando conclusiones precipitadas de un sueño del que tan solo recordaba una idea bastante genérica.

No le había explicado lo que había soñado a nadie, ni tan siquiera a Manuel, un novicio con el que había entablado una estrecha amistad. Su nuevo amigo se hallaba sentado a su izquierda tomando unos huevos escaldados y un zumo de naranja. Era un joven de su misma edad, alto y espigado y que hacía un año que había llegado al Monasterio y estaba a punto de recibir la tonsura por parte del abad. Ambos entablaron una rápida afinidad, sin secretos y con ayudas mútuas.

Manuel había tenido problemas cuando era niño, un vecino suyo había abusado sexualmente de él desde los diez años hasta los dieciséis, cuando no pudo resistirlo más y se lo contó todo a su madre. Durante todo el tiempo que se encontró en aquella situación se refugiaba en la iglesia de su barrio y, en la capilla del Santísimo, le pedía ayuda a Dios. Siempre decía a Marcos que fue su fe en Dios y la creencia de que su ayuda vendría, lo que le dio las fuerzas y el valor suficiente para contar lo que sucedía a su madre.

- Marcos, ¿qué harás hasta que empiece la ceremonia? – quiso saber el novicio mientras salían de desayunar y se dirigían hacia el archivo donde Manuel realizaba su contribución a la comunidad.

- Lo mismo de siempre. – contestó él encogiéndose de hombros.

- Pero a los que hoy os ordenan, estáis dispensados de todo.

- Sí, es un día especial, pero tampoco tengo ningún familiar que venga a verme y pasar el día con ellos.

- Yo creo que sí. Alguien ha preguntado por ti.

- ¿Quién? – se sorprendió Marcos.

- No lo conozco. Es un sacerdote y me ha dicho el hermano Joaquín que se llama Santiago. Siento no haberte dado el recado antes, se me ha pasado.

- ¡Santiago! No pensaba que vendría. Nos hablamos de vez en cuando y le comenté que hoy me ordenarían.

- Fue el que me contaste que te ayudó mucho en la prisión, ¿verdad?

- Sí, es un gran hombre. Y ha venido a verme... – dijo emocionado. – Voy a ver si le encuentro. Dio las gracias a su compañero y se fue a buscar al padre Santiago.

- Supongo que te esperará en la plaza con los familiares de los que os ordenan hoy - le informó pero no supo si le oyó porque ya estaba a cierta distancia de él.

Marcos llegó a la plaza de Santa María donde se congregaban los feligreses antes de entrar a la basílica. Observó a los familiares y amigos que se concentraban en la plaza, reunidos con los hermanos que iban o a ser ordenados pero no vio a ningún familiar suyo. Desde que ingresó en prisión su familia se distanció de él y terminó por abandonarle, aunque él tampoco se había preocupado por ella cuando salió en libertad pero pensaba hacerlo en cuanto fuera sacerdote, corría el riesgo de que no entendieran aquella decisión suya y algunos se rieran de ello, pero no le importaba, el señor le había marcado un camino y él lo seguiría hasta el final.

Buscó a Santiago con la mirada y lo halló junto a la entrada del museo de la abadía. Se acercó a él sin disimulo y cuando  su mentor le vio, se fundieron en un sentido abrazo.

- Marcos, ¿cómo estás, muchacho?

- Bien, gracias por venir – y volvió a abrazarle.

- No podía dejar de pasar una ocasión como ésta.

- Ha pasado mucho tiempo.

- Más del que me hubiera gustado.

Estuvieron charlando y poniéndose al día hasta que Marcos tuvo que irse a prepararse para la ordenación pero quedaron en que volverían a verse después de la ceremonia y lo celebrarían con unas oraciones.

Marcos estaba muy contento de que Santiago hubiera venido a su ordenación, y cuando se dirigía hacia el claustro, desde donde saldrían todos los hermanos hacia la basílica, fue asaltado por Manuel que salió a su encuentro en cuanto le vio y le asedió a preguntas sobre su encuentro con Santiago. No pudo contarle mucho porque la ceremonia estaba a punto de empezar y tenía que ocupar su lugar en la comitiva. Fueron hacia la basílica precedidos por los niños cantores de la escolanía y poco a poco se dio cuenta que se acercaba el momento en que su sueño podía hacerse realidad.

Quizá debería haberle contado a Manuel lo que había soñado, por si sucedía, y así estuviera preparado. De todas formas no era más que un sueño pero era tan vívido que parecía real. No podía quitarse de la cabeza lo que podría ocurrir, pero al menos si sucedía igual que en el sueño, sabría de antemano lo que iba a pasar.

Los que iban a ser ordenados fueron recibidos por el cortejo de entrada formado por sus hermanos de la comunidad. El abad y el obispo de Barcelona les esperaban frente al altar. Cuando todos hubieron tomado sus asientos, el obispo tomó la palabra.

- Queridos hermanos todos en Cristo. Hoy, en esta Santa Misa vamos a proceder a la ordenación de nuestros hermanos, Joaquín, Ramón, Jesús y Marcos. Verán que impondré las manos, que estos jóvenes se posan en el suelo, que les entrego el cáliz y el Evangelio. Son signos que verán pero hay una parte que no verán y es la más importante. Esta parte inmaterial es cuando el Espíritu del Señor actúa a través del Pastor en el alma de cada uno de ellos, y por ello, ya no serán los mismos después de la ordenación. Serán hombres de Iglesia y predicarán la palabra de Dios, no va a ser su palabra la que predique, sino que Dios a través de ellos, llevará Su palabra a quienes quieran escucharla. Es la voluntad de Dios.

Tras las palabras del Obispo se procedió a la lectura de las Sagradas Escrituras y los sacerdotes que iban a ser ordenados se dispusieron en el presbiterio para ser llamados.

Uno a uno, sus hermanos de ordenación fueron pronunciando sus promesas, se arrodillaban para recibir la imposición de las manos por parte del obispo y la unción de las manos. Tras tomar el Cuerpo y la Sangre de Cristo se levantaban para recibir el Cáliz y el Evangelio de manos del abad. Marcos fue llamado en último lugar. Cuando llegó ante el abad se arrodilló preparándose para ese momento especial. Pronunció sus promesas y levantó con lentitud la cabeza y una mirada a los ojos del abad le dijeron que él también sabía algo. Su mirada era de temor pero a la vez mostraba también una profunda excitación.

El abad introdujo su mano en el cáliz, momento en el que comenzó a realizarse el sueño de Marcos. Tanto él como el abad actuaron con relativa normalidad, como si lo que estaba ocurriendo en el templo no fuera con ellos, cuando eran ellos los protagonistas de la escena.

Cuando el abad tomó con su mano el pan sagrado, el templo, que no gozaba de mucha luminosidad, fue iluminado por una brillante luz que nadie sabía decir de dónde provenía. Todos los asistentes miraron a su alrededor, buscando algunas respuestas a cuestiones que no las tenían. Tras un primer momento de sorpresa, poco a poco, fueron centrando sus miradas en Marcos, mientras murmuraban y señalaban. Era increíble, no podían dar crédito a lo que estaban experimentando.

Marcos estaba situado justo en el centro del crucero y un haz de luz le estaba iluminando directamente como si tuviera un foco de luz colocado justo encima. Cuando recibió el pan sagrado bañado en la sangre del Señor y comenzó a elevar sus oraciones, todo el mundo sintió el deseo irresistible de elevar las suyas. Los murmullos y las miradas de asombro cesaron y el templo vio como todos se arrodillaban en el más puro silencio mientras una leve, apenas perceptible, brisa recorría las columnas y bancos haciendo sentir a los presentes una gran paz interior, serenidad y alegría. Parecía que el templo se hubiera vaciado de repente, el silencio que se experimentaba era sobrecogedor.

El abad observaba atónito lo que ocurría, hacía muchos, demasiados, años que no había vuelto a sentir aquellas emociones en que los feligreses se mostraban tan receptivos y tan devotos. Con los últimos tiempos la gente se había distanciado de la Iglesia, sobre todo la gente joven, y era una tarea ardua conseguir que la gente volviera a asistir a misa para oír las palabras del Señor, y no digamos conseguir que se participara o colaborara de forma activa en la comunidad. Sin embargo, ahora estaba viendo lo que un monje había conseguido con tan solo recibir la comunión. Sin duda debería poseer un don divino para conseguir algo tan maravilloso. El abad salió de su asombro y miró a Marcos que se encontraba enfrente suyo para recibir el cáliz y el evangelio. Observó como el monje se iba hacia su puesto en el presbiterio envuelto en una aureola como si la luz que lo había iluminado se le hubiera impregnado en el cuerpo. Los feligreses seguían arrodillados participando en la ceremonia en el más absoluto silencio y ya no eran meros espectadores que se limitaban a cumplir con alguna obligación, sino que parecía que disfrutaban de la celebración.

Los feligreses que no estaban rezando cabizbajos, siguieron con curiosidad a Marcos que iba hacia su lugar para recibir la consagración. Vieron como caminaba tambaleante y al llegar junto a sus hermanos se desplomó. Dos de los recién ordenados sacerdotes lo agarraron antes de que alcanzara el suelo y con alguna otra ayuda, lo sacaron de la basílica, fuera de miradas curiosas y corrieron a avisar al sanitario del monasterio.

Marcos se despertó en la enfermería intentando recordar lo que había ocurrido después de la comunión.

Alguien se movió a su lado, Marcos se incorporó sobre su codo y vio a Manuel dormido en una silla. Le puso su mano sobre el brazo y trató de despertarlo suavemente.

- ¿Qué ocurre? -  se sobresaltó Manuel.

- Tranquilo, soy yo.

- ¿Te encuentras bien?

- Me duele un poco la cabeza pero estoy bien.

- Vaya una que has armado. – dijo Manuel mientras se desperezaba.

- ¿Cuándo? – le interrogó.

- En la ceremonia de ayer. ¿Que no te acuerdas?

- No, bueno, únicamente recuerdo cuando me acercaba al abad para recibir la comunión, pero a partir de allí parece que tenga una laguna mental.

- Entonces ¿no eres consciente de lo que ha ocurrido? – se extrañó Manuel.

-Pero ¿qué es lo que ha ocurrido?

Le explicó con todo detalle cuanto había acontecido desde el momento en que se hallaba frente al abad hasta que se fue de nuevo a su sitio.

- ¿Se sabe de dónde venía la luz?

- Hay muchos comentarios al respecto pero nadie lo sabe con certeza.

- Dices que me desvanecí cuando llegaba a mi sitio.

- Sí.

- Qué raro porque no recuerdo nada desde que estaba delante del obispo.

- Y no es todo. Cuando te llevaron tenías en tus manos el cáliz y el evangelio aferrados contra tu cuerpo y no los dejaste caer en ningún momento. Esto hizo que la gente empezara a rezar un padre nuestro, de forma espontánea y con gran devoción, uniéndose el abad y nuestros hermanos y hasta el propio obispo. Cuando terminaron el obispo realizó la consagración de los ordenados y acto seguido hizo que todos se pusieran en pie para decirles que acababan de presenciar la parte divina de la ordenación, lo que habían visto era una demostración de cómo había actuado el Espíritu del Señor en tu ordenación y que aunque en ti se había hecho visible, esa actuación se producía siempre que era ordenado un nuevo ministro de la iglesia. Finalmente les dio la bendición y todos salieron en silencio.

- ¿Y el abad, qué dice?

- Por una parte está extrañado por todo lo acontecido pero no puede negar que es uno de los días en que se han realizado las mayores ofrendas a la virgen e incluso me han dicho que se ha recibido alguna donación importante para el monasterio. Por otra parte se encuentra confuso acerca de ti y no sabe qué hacer al respecto. Creo que estuvieron hablando con el obispo un buen rato y han decidido sobre tu futuro. Me ha dicho que cuando estés recuperado vayas a verle. Quiere hablar contigo.

- Vaya, lo más probable es que tenga que dejar la comunidad.

- Eso no lo sabemos y espero que no. Ahora descansa un rato mientras voy a buscar al médico para que te vea. Quería verte cuando despertaras.

- ¿Qué ha dicho el doctor?

- Nada, que estás perfectamente de salud.

- ¿Entonces, no sabe qué me ocurrió?

- Lo ha atribuido a una lipotimia. No ha encontrado ninguna otra causa razonable.

- Manuel, tengo miedo. ¿Por qué me ocurre esto a mí?

- No lo sé, pero a mí también me has asustado. Ahora descansa, después de que te vea el médico traeré a tu amigo Santiago. Está preocupado por ti y no quiere irse sin antes ver que te encuentras bien.

- Gracias, me irá bien hablar con él y muchas gracias por todo.

- No se merecen. Venga, descansa un poco.

Marcos se quedó a solas en la habitación, intentó descansar un poco pero su cabeza sólo hacía que pensar en lo que le había explicado Manuel sobre lo que había ocurrido durante la ceremonia. Le costaba creer que un sueño pudiera llegar a materializarse hasta el más mínimo detalle.

23

Luis seguía avanzando escalón tras escalón. Sus piernas empezaban a darle calambres y pedían un reposo con urgencia. Su forma física hacía tiempo que dejó de ser la deseada. No aguantaba más, agotado y jadeante se sentó en uno de los escalones, fijando su vista en el camino que había recorrido y no se extrañó que se sintiera tan desfallecido. Parecía, por la extensión, que había recorrido kilómetros y kilómetros. Giró la cabeza y medio tronco para comprobar el camino que todavía le quedaba por recorrer,  puesto que desde el momento en que había pisado los primeros escalones su mirada había estado fijada en el suelo, convirtiéndose el subir las escaleras en un acto mecánico. Solo veía escalones hacia arriba y no pudo distinguir el final de su ascenso. No tenía ninguna noción del tiempo que había transcurrido desde que había iniciado la subida y tampoco de la distancia recorrida por lo que no sabía si le quedaba mucho o poco para llegar al final. Se resignó a seguir subiendo en cuanto hubiera descansado un poco.

Fijó su mirada hacia arriba para intentar ver si se distinguía alguna puerta o paso pero lo que vio fue un punto oscuro muy lejano. Se dio cuenta que aquel punto aumentaba de tamaño con gran rapidez, lo que significaba que aquello que bajaba lo hacía de forma vertiginosa. Los espejos se volvían negros como el carbón y los escalones iban desapareciendo al paso de aquella sombra que parecía engullir la escalera. Luis intentaba distinguir qué era lo que creaba aquella oscuridad que venía hacia él.

Cada vez estaba más cerca, descendiendo veloz como si quisiera tragarle junto a los escalones. Pronto escuchó un fuerte sonido que provenía de aquella oscuridad. Era semejante al que se producía cuando se dejaba escapar el agua de una presa. El estruendo cada vez era mayor, más intenso y profundo.

Perplejo, Luis contemplaba aquella sombra sin poder distinguir de qué se trataba o quien la producía. Su curiosidad crecía, y como no tenía muchas opciones de huída, decidió esperar. Lo que fuera, se aproximaba a gran velocidad pero aún ignoraba qué era aquello que iba hacia él. Demasiado oscuro para tratarse de agua y cuando lo descubrió ya era demasiado tarde para protegerse o emprender la huída, la curiosidad y el cansancio habían podido con él.

¡Sangre! Eran millones de litros de aquella sustancia escarlata que venía hacia él con gran fuerza.

Aun sabiendo que era imposible, emprendió la huída bajando escalones de tres en tres. Notó que estaba justo detrás de su espalda, le sobrepasó por encima de su cabeza y un fuerte empujón le hizo caer sobre los peldaños y mientras rodaba sobre ellos notó como el líquido le engullía. Su enérgica carrera había llegado a su fin.

Estaba envuelto por la sangre que ni siquiera sabía de dónde había salido.

Mientras rodaba escaleras abaja, aquella masa sanguinolenta aprovechaba cualquier ocasión en que Luis abría la boca para introducirse hacia su interior. Su sabor era agridulce como si el sabor dulzón que normalmente tiene la sangre se fuera agriando con el paso del tiempo.

La liquidez que tenía en un principio se iba tornando sólida, Luis lo notaba cada vez que abría la boca para respirar.

La sangre acumulada en su estómago, a medida que se solidificaba iba oxigenando su cuerpo, pero a su vez expandía su barriga, hinchándola como un globo, haciéndole cada vez más pesado, sufriendo unos dolores tan terribles como si le hubieran dado una fuerte patada en sus partes más íntimas.

Aquella sangre se fue mezclando con la suya propia, intercambiando glóbulos y otras sustancias. Vino a su recuerdo la imagen de aquella alma que, después de la intervención de Tetric, le quedó acumulada su sangre en su interior y que cuando se desplomó, reventó. Tenía la sensación de que él también estallaría de un momento a otro.

Sin saber el motivo, el nivel de la sangre fue descendiendo. Cuando quedó libre su cabeza intentó abrir los ojos, inyectados en sangre que veían como aquella masa seguía su descenso. Había sido desplazado unos veinte metros escalones abajo, tenía el cuerpo magullado y completamente empapado desde la cabeza a los pies.

La sangre fue frenando su bajada y se fue reagrupando unos metros más abajo de donde se encontraba Luis. Sin embargo no lo hacía en forma de bloque como antes sino que iba formando una figura que, de momento, no podía definir.

La forma que adoptó finalmente la masa de sangre  no se parecía a ninguna figura humana o animal. Estaba toda concentrada en un tronco central del que sobresalían diversos apéndices. No se distinguía cabeza alguna, ni brazos, piernas, manos, nada que se pudiera catalogar de extremidades. El tronco, sería totalmente cilíndrico si no fuera por la forma cónica en que terminaba, se alargaba más allá de los espejos, sobrepasándolos, entretanto sus apéndices se apoyaban sobre las paredes, algunos en el suelo y otros se extendían fuera de los muros, hacia el exterior.

Luis vio todo el proceso de transformación mientras la sangre esparcida y acumulada sobre su cuerpo comenzaba a secarse. Comenzó a convertirse en costras como si fuera su segunda piel, aferrada con dureza y que, con dificultad y dolor, saltaba cuando se la rascaba. Sus ojos quedaron cerrados cuando la sangre que tenía en sus párpados se secó. La imposibilidad de ver qué hacía el monstruo le causaba una sensación de miedo y desprotección. Intentó sacarse la sangre seca de sus párpados pero su piel se estiraba manteniéndose unida a la costra. El dolor era inaguantable, pero el temor a ser atacado por aquel ente le hizo actuar con rapidez y mientras con una mano estiraba la piel con la otra fue sacando las costras que cubrían sus ojos. Cuando logró liberar sus párpados y pudo ver de nuevo a aquella aparición, sus ojos lloraban con su propia sangre surgida de las heridas que se había hecho al sacarse las costras.

El monstruo no parecía que se hubiera movido ni hacía ningún ademán de querer atacarle. Luis intentó poner más distancia entre él y el extraño ser subiendo algunos escalones pero la sangre seca que cubría su cuerpo le limitaba sus movimientos. Comenzó a quitarse costras de su cuerpo para así ganar mayor movilidad. Sus palmas quedaron libres con cierta rapidez pero cuando estaba enfrascado con su torso algo le detuvo. Un gruñido que provenía de aquella masa informe se fue convirtiendo en una voz ronca que trataba de hablarle.

La voz, aunque muy profunda, se hacía cada vez más inteligible.

-¿Quién eres? - preguntó a Luis.

-Me llamo Luis ¿y tú, qué eres?

-Soy Moosthar, el señor de la sangre. Vivo de la sangre que es demarrada en las guerras que se producen en la tierra. Pero dime, ¿qué haces aquí?

-Estoy buscando mi destino, que supongo estará al final de las escaleras. ¿Sabes si me queda mucho?

-Francamente, sí. Para que llegues al final quedan todavía muchos peldaños por subir. Si tu destino está al final de este camino ves con cuidado.

-¿A qué te refieres?

-Pues que te puedes encontrar ciertos peligros antes de alcanzar tu meta. En este camino hay otros seres, que intentarán aprovecharse de ti, o querrán poseerte para salir así de este camino y gozar de los beneficios que supondría llegar a otro destino, o simplemente, por el placer de ver que no llegas a tu destino.

- Gracias por la información. –ironizó Luis. No sé qué pretendes, ¿que dé media vuelta o que me siente en un escalón a esperar a ver qué pasa?

-No, no; no te confundas, yo sólo quiero advertirte de los riesgos que puedes llegar a encontrar.

- No necesito tu ayuda. – dijo Luis menospreciando las palabras de Moosthar. - Sólo quiero llegar al final de esto y olvidarlo todo. - Luis le dio la espalda al monstruo y miró el camino ascendente que tenía delante.

- Estás teniendo una actitud demasiado hostil y a veces hay que ser más sumiso y humilde, y más sin saber a quién o a qué puedes enfrentarte - le recriminó Moosthar mientras se deslizaba, escalones arriba, hacia Luis.

- Si supieras por todo lo que he pasado, a estas alturas, también te mostrarías indiferente ante cualquier situación.

- Pues no deberías mostrarte tan indiferente. Debes luchar. No sabes qué te deparará el futuro pero en todo caso seguro que es mejor que lo que hayas pasado, ¿no crees?

- ¿Cómo lo sabes? – gritó Luis sin mirar a Moosthar. ¿Acaso has visto mi futuro?

- No, no lo he visto pero te diré una cosa. He estado en demasiadas guerras, recogiendo las penas y sufrimientos de la sangre derramada y en cada gota que acumulo, aparte del dolor de los muertos, encuentro también esperanza de que la muerte no haya sido en vano. Seguramente tu muerte fue dolorosa, puedo sentirlo, pero debes luchar para que sirva de algo y para ello tendrás que alcanzar tu destino.

Luis no quiso seguir discutiendo con el monstruo y calló. Ahora podía sentir a Moosthar muy cerca, a sus espaldas. Pensó que el monstruo le atacaría en cualquier momento, pero estaba tan cansado que ni siquiera lucharía. Estaba harto de todo ese mundo y quería terminar con todo de una vez por todas.

- Creo que es inútil seguir hablando – le dijo Moosthar -  pero antes, deja que te recomiende que cambies tu postura respecto a los demás. Debes controlar tu ira y tu odio aunque no te guste, porque más de una vez te ayudará. Ahora te dejo, tengo cosas que hacer en África y tú tienes un destino que alcanzar. Deberías luchar por él.

Luis escuchó como la voz de Moosthar se apagaba volviéndose más ronca.

Cuando Moosthar terminó de hablar, comenzó a desmoronarse. Primero fueron sus apéndices los que cayeron junto a su base y después fue lo que parecía su cabeza lo que se replegó hacia su interior, siguiéndole todo el tronco hasta que llegaron a la base, a la que se le unieron los apéndices, formando una gran bola. La bola fue creciendo y Luis notó que estaba siendo engullido. No intentó huir, se sentó en el escalón y se cubrió la cara con sus manos. Moosthar siguió creciendo y envolvió por completo el cuerpo encostrado de Luis que notó como la sangre fluía por su interior.

De pronto todo su dolor y desánimo desapareció. Se quitó las manos de la cara y se levantó. Dirigió su mirada hacia abajo y vio que Moosthar se había convertido de nuevo en aquella masa de sangre que, a gran velocidad, seguía su camino. Pudo apreciar que su cuerpo estaba deshinchado y limpio de sangre y costras. El monstruo no tan solo no le había atacado sino que se había llevado consigo todo el dolor y desánimo que anidaba en su interior. Quizá Moosthar tuviera razón y tenía que luchar por su futuro. Se dio la vuelta y miró el camino que todavía tenía que recorrer pero ahora se sentía animado y descansado. Puso un pie en el siguiente escalón y, con las fuerzas renovadas, empezó a subir escalones.

24

Los acontecimientos de aquella noche le llevaron a recordar los momentos que había compartido con Cristina desde que se casaron. Estaba tumbado en la cama sin poder dormir y recordó que hacía tres años que se había casado con Cristina y no les podía haber ido mejor. Al principio las cosas no habían sido fáciles, y aunque habían encontrado trabajo en una entidad bancaria, los salarios que ganaban a duras penas alcanzaban para pagar la hipoteca y sus gastos mensuales. Sin embargo, tras un año y medio cobrando un salario bajo y tener que trabajar hasta más allá de su jornada laboral, sin ningún tipo de compensación, habían dejado sus puestos en el banco y lograron unos puestos mejor remunerado en otras empresas, que tras un año en ellas consiguieron ascender de categoría profesional. Cristina era la directora de riesgos laborales en un despacho de abogados de renombre y Miguel, algo más tarde, fue nombrado director de recursos humanos en una editorial de nivel nacional. Estos ascensos también habían conllevado un aumento en sus nóminas, lo que les había llevado a plantearse dejar su modesto piso en Badalona por una casa en las cercanías.

Miguel todavía recordaba el día en que el director general de la empresa, el señor Guillermo, le llamó a su despacho para darle la noticia de su ascenso. Según le dijo, querían prepararle para el puesto estando bajo las órdenes directas del director de recursos humanos hasta que se jubilara, que sucedería al cabo de dos años, pero un cáncer inesperado había puesto fin a su vida y habían acelerado su decisión. Estaría a prueba durante seis meses y si su labor era satisfactoria le darían el cargo de forma indefinida. Cuando pasaron los seis meses de prueba, el señor Guillermo, invitó a Miguel y a Cristina a una barbacoa en su casa de la costa. Ese día, que recordaba había sido un sábado, le anunciaron su ascenso definitivo ante altos cargos de la empresa y algún que otro político con el que el señor Guillermo tenía buenas relaciones.

Aquel sábado fue también cuando dio sus primeros pasos en política, gracias al señor Guillermo que le presentó a un diputado del Parlamento de Cataluña con el que estuvo charlando largo rato sobre qué hacían en su partido, cuáles eran sus ideales y cómo intentaban mejorar la sociedad. Algo más tarde supo que el señor Guillermo estaba afiliado al partido porque le invitó a asistir a una de las reuniones que mantenían periódicamente para decidir las directrices del partido en determinados aspectos que afectaban a su municipio. Miguel terminó por afiliarse al partido, puesto que la política se movía en un marco de acción que le permitiría tener ciertos contactos con personas de alto nivel y aquello podía ser beneficioso, para él y los suyos, tanto a nivel laboral como social.

Inicialmente se había mantenido a la expectativa dentro del partido pero poco a poco se fue haciendo un lugar en las reuniones que se mantenían en la sede de Badalona. Descubrió que estaban rejuveneciendo el órgano directivo y que estaban buscando a un candidato joven para las próximas elecciones municipales. El señor Guillermo le dijo que encajaba perfectamente en el perfil que andaban buscando y Miguel supo aprovechar la oportunidad. La gente fue confiando cada vez más en él hasta tal punto que lo animaron a que se presentara como candidato a la alcaldía de Badalona. Cuando se realizó la asamblea del partido para elegir al candidato que presentarían para las elecciones municipales, solo tuvo que competir contra otra propuesta, que no tuvo la más mínima oportunidad porque su proyecto fue el más votado por la mayoría de los militantes asistentes. Miguel y su equipo fueron los escogidos para luchar por la alcaldía en las próximas elecciones y para ello contarían con el total apoyo de su partido.

El mismo día que fue nombrado por su formación política candidato a la alcaldía invitó a Cristina a cenar en uno de los mejores restaurantes de Barcelona, la ocasión bien merecía la pena y su mujer todavía más. Cristina era una mujer que siempre le había apoyado en todos los proyectos que él había emprendido. Nunca mostraba conformidad o indiferencia ante sus iniciativas sino que cuando le parecían correctos y oportunos mostraba interés y entusiasmo, pero si, por el contrario, consideraba que no era conveniente que se embarcara en determinada empresa, entonces le comunicaba su negativa de la forma más racional posible. Cristina había manifestado su respaldo al nuevo proyecto de Miguel y se había mostrado encantada con la idea de tener un marido alcalde.

Ahora era cuando más necesitaría de su mujer, de su apoyo y comprensión, puesto que preparar unas elecciones comportaba mucho trabajo y poco tiempo de descanso. Su matrimonio había tenido pocas crisis. La gran mayoría de las discusiones habían sido provocadas por él y sobre todo, a raíz de sacar a relucir el tema de Luis, que siempre salía cuando se cumplía el aniversario de su muerte. Aunque no hablara de Luis más a menudo, no significaba que no pensara en el que había sido su mejor amigo, ni que no fuera a visitar su tumba al menos una vez al año. El trabajo no le permitía acudir con la frecuencia que a él le gustaría, pero al menos, el día del aniversario de la muerte de su amigo lo destinaba, en parte, a hacerle una visita. En un principio había logrado que Cristina le acompañara pero cada vez su participación había sido menor, hasta que dejó de acompañarle alegando que tenía que superar su muerte, que tenía que seguir adelante sin su amigo. Estaba bien que se acordara de él pero ella creía que estaba en su cabeza demasiado tiempo. Sin embargo él pensaba que quizá fuera Luis quien, desde el más allá, velaba por ellos y conseguía que sus vidas fueran mejores.

Con la habitación a oscuras y con su mujer durmiendo ya a su lado, había dejado fluir sus pensamientos, que vagaron desde el nivel de vida que habían logrado alcanzar hasta la cena de aquella misma noche. Recordaba que cuando llegó a casa se encontró a su mujer que lo estaba esperando con una cena romántica. En aquel momento intuyó que algo ocurría pero seguro que debía ser algo bueno a juzgar por todos los preparativos.

Cristina le hizo sentarse delante de él como venían haciendo desde que estaban casados, encendió las dos velas que presidían la mesa. Mirándola a los ojos vio que los tenía humedecidos. Seguramente sería por la emoción de dar la noticia. Su mujer estuvo unos instantes mirándole con aquellos ojos y una sonrisa en sus labios, le cogió las manos y con nerviosismo le dijo que esperaban un bebé, iban a ser padres.

Aquella noticia le había sorprendido, en un primer momento no reaccionó, se quedó como atontado para después demostrarle su alegría e ilusión a Cristina. Hacía muy poco tiempo que habían decidido ir en busca de su primer hijo y a la primera oportunidad habían lo habían logrado.

Cenaron hablando sobre su futuro hijo, si preferían que fuera niño o niña, quienes podrían ser los padrinos, e incluso comenzaron a pronunciar algunos nombres masculinos y femeninos para su bebé.

Cuando mencionaron a los posibles padrinos el primer nombre que a él le vino a la cabeza fue el de su amigo muerto, aunque sabía que ello no era posible, sin embargo para él habría sido maravilloso que Luis fuera el padrino de su primer hijo.

Ahora, tumbado en la cama, sus reflexiones le llevaron a pensar nuevamente en Luis, y le encontró a faltar tanto o más que el día en que se casó con Cristina. Una vez más, su difunto amigo, no estaba en uno de los días más felices de su vida, sin poder compartir su alegría con él, sin poder disfrutar juntos de aquellos maravillosos acontecimientos. Volvió a rememorar los días que habían pasado juntos, siempre los mejores momentos, intentando no pensar en aquel fatídico día en que un desalmado le privó de su compañía.

Tal y como iba pensando en su mejor amigo, sus pensamientos se fueron difuminando para irse transformando en sueño. El sueño se inició con un reencuentro de ellos dos entrando en la sala de un cine para mirar una de sus películas de terror favoritas: La noche de los muertos vivientes. Sin embargo, y aunque parecía que se lo estaban pasando en grande, el sueño comenzó a cambiar. Luis ya no estaba a su lado sino que aparecía por la gran pantalla como uno de los protagonistas de la película pero no se encontraba en el escenario original de la película sino que lo veía parado en lo que parecía ser una gran escalera de mármol y mirando hacia alguien que se le acercaba a gran velocidad. Cuando aquel personaje alcanzó a Luis, Miguel no entendió lo que sucedía. Vio como el personaje que había alcanzado a Luis tenía la cara de Luis y que trataba de poseer a su amigo. Comenzaron a discutir entre ellos hasta que se desencadenó una violenta pelea en que Luis parecía luchar consigo mismo. La sangre hizo aparición en la gran pantalla fruto de la encarnizada lucha que libraban su amigo y el otro personaje. Miguel no podía distinguir quién de los dos era su amigo, y si estaba ganando la batalla. Siguió atónito la riña hasta que finalmente el ganador, cubierto de sangre, alzaba los brazos, profería un grito de victoria y finalmente observaba el cuerpo desgarrado y destrozado de su contrincante.

Aquel sueño tan violento le despertó, se incorporó en la cama sobresaltado y sudando. Se levantó para ir al baño a refrescarse un poco. Su vista se posó en el espejo, se miró a sí mismo y se preguntó el porqué de aquella pesadilla, porqué había visto a su mejor amigo luchando contra sí mismo y porqué le daba la sensación de que aquello era más que un sueño, puesto que le parecía que realmente había estado en directo presenciando aquella batalla. ¿Qué significado tendría todo aquello? ¿Por qué tenía aquella extraña sensación de que algo no marchaba bien? Intentó convencerse de que no era más que una pesadilla y que seguramente se la habría provocado el hecho de pensar demasiado en su amigo, mezclando los buenos momentos de su amistad con el momento de su muerte. Sin embargo, tenía la impresión de que había algo que le indicaba que estuviera alerta pero no sabía de qué se podía tratar. Esa angustia le acompañó toda la noche, impidiéndole conciliar el sueño.

25

Alberto comenzó a subir con energía pero pronto el sendero se hizo más escarpado teniendo que utilizar todas sus fuerzas para escalar ciertos obstáculos. La dificultad para subir crecía con cada paso que daba. Hacía bastante rato que había dejado de ver tierra bajo sus pies, únicamente pisaba, escalaba y veía piedras.

Él, que nunca había hecho ejercicio, porque no lo necesitaba y además odiaba la gimnasia, después del gran sacrificio que le supuso superar las últimas rocas, se sentó sobre una de las piedras para descansar.

Examinó el camino recorrido pero grandes rocas le impedían saber si había recorrido mucho camino o no. Giró su cabeza, dirigiendo su vista hacia el sendero que tenía que recorrer. Había una gran pared de granito que le impedía pasar, y aunque no le quedaba demasiado para llegar a ella prefería descansar un buen rato para afrontarla con mayores garantías.

Intentó distraerse en otras cosas, relajarse y no pensar en lo que tenía por delante.

Miró a los abismos que se encontraban a ambos lados de su camino. Observó uno de ellos durante largo tiempo, viendo su negrura que se acercaba hasta el mismo borde del sendero. No veía nada más allá, todo era oscuro y siempre que había podido se había mantenido alejado de la oscuridad. Ignoraba qué podía ocurrirle si caía en ella, quizá le pasaría lo mismo que en la negrura de Ciudad Transitoria. Quiso comprobarlo y recogió la primera piedra que alcanzó su mano, la miró sintiendo su tacto. Era una piedra como las que existían en la tierra, normal y corriente. Tenía forma redondeada como las que se veían en las orillas de los ríos y su tamaño era un poco mayor que su puño. Cerró su mano alrededor de ella y con la suficiente fuerza la lanzó al vacío del abismo. La piedra describió una curva bastante pronunciada, inició su descenso y de pronto quedó suspendida en el aire. Se quedó mirando la piedra, atónito, y se puso en pie para observar como la piedra flotaba en las tinieblas, a cierta distancia suya.

La piedra cambió de forma, en unos instantes le surgieron varias piernas y brazos,  y con un golpe seco salió la cabeza. La piedra había tomado la forma de una extraña criatura. Asombrado, observó la figura que acababa de nacer tras aquella metamorfosis. La cabeza era demasiado pequeña proporcionalmente pero en cambio presentaba una abundante cabellera. El tronco tenía diversas protuberancias como si quisieran salirle más brazos y piernas de su interior. De ese tronco ya habían sobresalido varias patas, llegando a contabilizar hasta siete que estaban dispuesta de forma circular, y tres brazos, dos en los laterales y otro a la espalda del ser. El aspecto de esas extremidades eran exageradamente musculosas y fuertes.

La pequeña figura volvió su cabecita hacia Alberto y a una velocidad asombrosa se lanzó sobre él, sin darle tiempo de reacción, aprovechando el factor sorpresa para pegarse en el mismo centro de su caja torácica.

El dolor estremeció su cuerpo porque aquella criatura había clavado sus siete patas en su interior agarrándose al esternón.

Alberto aferró al Bicho-Piedra para intentar sacárselo de encima mientras que éste abría sus carnes con sus fuertes brazos. Cada vez que pegaba un tirón a la criatura para arrancársela, su cuerpo se encogía por el dolor.

El Bicho-Piedra intentó meterse por el agujero que había originado ejerciendo fuerza con sus patas y arrancando piel y carne a su alrededor con sus brazos para introducirse dentro del cuerpo de Alberto.

El dolor era insufrible, no sabía si era peor el daño que le hacían las patas en el interior de su cuerpo o los jirones de piel y carne que le arrancaba aquella bestia para conseguir entrar en su interior. Alberto intentó olvidarse del dolor, sacando todo su valor y coraje para deshacerse de aquella pesadilla viviente. Lo agarró con ambas manos, con fuerza, evitando que se metiera en su interior. Lentamente y con cautela deslizó su mano izquierda hasta que agarró la base de las patas del Bicho-Piedra, mientras que con la derecha seguía aferrando su cuerpo e inmovilizó sus brazos. Intentó hacer rotar sus manos en direcciones opuestas, ejerciendo una  mayor presión sobre la criatura, a la vez que intentaba separarlas en direcciones opuestas.

La lucha no tuvo tregua para nadie, pues ambos sabían que el primero que aflojara se haría con el otro. Aunque tenía inmovilizados los brazos de la criatura, la fuerza que hacía con sus patas era increíble. Cada vez que aumentaba la presión para intentar sacarse al Bicho-Piedra, éste ejercía mayor presión con sus piernas. Si aquella criatura no empezaba a ceder, él no aguantaría mucho más, pues sus manos iban menguando su presión sobre su atacante y el dolor era ya insoportable.

Estuvo a punto de abandonar, pero cuando pensó que tenía que seguir su lucha para reencontrarse con Luis y seguir ayudándole en la búsqueda de su destino, regeneró sus fuerzas. Soportó el dolor de su pecho intentando ignorarlo y poco después, su aguante se vio recompensado. Mantuvo su presión mientras Bicho-Piedra se debilitaba. Cuando notó que la presión sobre su pecho disminuía y estuvo seguro de que podía vencer, aumentó la fuerza sobre el Bicho-Piedra girando a su vez sus manos en sentido contrario para aprovechar la situación y poder arrancarse aquella criatura. Con un sonido seco su mano derecha se separó con su pequeño botín. Había partido en dos a Bicho-Piedra. Su mano izquierda se quedó aferrando las patas que todavía seguían adheridas a su cuerpo mientras que la derecha sostenía ante sus ojos el cuerpo de su atacante que todavía se debatía intentado zafarse de la mano de Alberto.

Se relajó un instante, controlando la situación, siendo consciente de nuevo del dolor que provenía de su pecho. Miró la herida comprobando horrorizado que las patas de aquel pequeño monstruo sobresalían de su interior.

Con rabia observó por última vez a su enemigo preguntándole a gritos qué le había hecho él para que le atacara. Lo miró con furia y lo lanzó al abismo. Bicho-Piedra quedó suspendido en él, agitando sus brazos y revolviéndose, antes de quedar completamente inmóvil. Sus brazos y su cabeza se desprendieron de su cuerpo y retornó a su estado natural, volviendo a ser otra vez quien era, una simple piedra pero nada inocente.

Quedó en trance examinando la piedra allí suspendida hasta que un leve movimiento le sacó de él. ¿Renacería y atacaría de nuevo? No, el movimiento que había captado era el de descenso de la piedra, muy lento al principio y ganando velocidad progresivamente para caer hacia las profundidades del abismo.

Con recelo, desconfiado que aquel monstruo iniciara de nuevo sus ataques, se palpó su herida. Pudo comprobar que aquello no había sido ninguna alucinación, las patas de Bicho-Piedra todavía colgaban de él. Las patas rezumaban una sangre rosácea y viscosa que caían en pequeñas gotas al suelo donde cristalizaban en distintas formaciones.

Intentó estirar las patas pero, primero, la sangre de aquel monstruo que le quemaba sus manos, y después el intenso sufrimiento, se lo impidieron. Metió sus manos en la herida, soportando el nuevo daño que le provocaban las quemaduras. Sus dedos parecían juguetear junto a sus costillas intentando encontrar la punta de aquellas patas que seguían aferradas con una fuerza hercúlea. Mientras seguía trabajando sobre aquella zona, el dolor iba subiendo en grados, logrando que Alberto se mareara.

Halló las puntas de las patas y comenzó a estirar de ellas hacia afuera. Cada vez que estiraba una de las patas, su mareo aumentaba.

Su sangre se mezclaba con la que rezumaba de las patas, sus manos estaban llenas de ampollas que iban cristalizando a medida que estallaban. Con dolor y sufrimiento fue sacando las patas una a una. No podía soportarlo más, sus ojos empezaban a nublarse; sus manos comenzaron a temblar, uniéndose al padecimiento que estaba experimentando su cuerpo.

Tan solo le faltaba la última pata cuando el desmayo parecía inminente. Sabía que estaba sucumbiendo a las profundidades de su mente pero no podía desmayarse teniendo una parte del Bicho-Piedra en su interior. Sus manos, aunque temblorosas, no dejaron de trabajar hasta que logró deshacerse de la última pata que aquel monstruo le había enroscado en sus huesos.

Alzó la última pata ante sus ojos como si se tratase de un trofeo, pero su vista le mostraba una doble visión envuelta en una pequeña neblina.

Orgulloso por su triunfo y sonriente...

                                                                                                                    ...se desmayó.

26

Una vez dada por concluida la ceremonia, el abad fue a la enfermería para interesarse por el estado de Marcos. El médico le dijo que no tenía nada grave, que se encontraba bien y que lo más seguro era que había sufrido una lipotimia. Dejó instrucciones para que le avisaran en cuanto Marcos recuperara la conciencia, quería hablar con él. Salió de la enfermería y se dirigió directamente a su despacho, donde estaría esperándole el obispo y su secretario personal. Seguramente querría discutir con él todo lo que había acontecido. Aquella repentina luminosidad en todo el templo, el haz de luz enfocando el momento de la comunión de Marcos y el posterior resplandor que irradiaba Marcos al alejarse, eran cuestiones que él mismo se planteaba. Era improbable que procediera del exterior, le pareció que provenía del centro del crucero donde no había ningún ventanal ni rosetón que permitiese la entrada de ninguna luz. Tenía la sensación que el techo del templo se había abierto para dejar paso a esa iluminación, como si la misma fuera una especie de bendición de los cielos para Marcos, lo que podría significar que sería un enviado de Dios, y si lo era, ¿con qué misión había sido enviado a la tierra? ¿Por qué había elegido a una persona que había estado en prisión? Había un sinfín de preguntas que se tenían que resolver, pero antes siquiera de planteárselas debería hablar con el obispo para intentar no caer en la tentación de propagar la noticia de la llegada de un falso Mesías. La Iglesia no  podía permitirse el lujo de una equivocación como aquella, siempre debía de mantener la prudencia en sus manifestaciones. Seguramente habría alguna otra explicación para aquellos misterios y probablemente el obispo hallaría respuestas para ellas.

Estuvo dos horas y media hablando con el obispo que era muy reacio a manifestarse públicamente al respecto. No quería que Marcos se convirtiera en una especie de enviado de Dios, que la gente comenzara a ver milagros donde no los había y después resultara que todo era una mentira.

Antes de pronunciarse abiertamente tendrían que obtener más datos y seguir de cerca todos los pasos que hiciera, en adelante, Marcos. No sería nada bueno para la Iglesia, y menos en un momento de falta de fe, que surgiera un falso salvador, porque la credibilidad de la Iglesia volvería a estar en duda; como ya había ocurrido en otras ocasiones.

La solución que había apuntado el obispo era mandar a Marcos a las misiones de África, argumentando que de momento no podía asignarle ninguna Iglesia. Estaba seguro de que Marcos aceptaría pues según le había contado el propio abad, el carácter que mostraba Marcos no les plantearía ningún problema para que aceptara aquel destino. Además, le había comentado el obispo, que si los milagros continuaban en África siempre podrían hacerle regresar y llevarlo ante el Vaticano, para que fueran ellos los que decidieran si él era un enviado de Dios o no.

El propio obispo ratificó por escrito la confirmación de aquella decisión, otorgándole a Marcos su destino y aconsejó al abad que, de momento, negara cualquier intervención divina en la ordenación de Marcos. El abad sabía que  no era un destino muy justo para Marcos, un monje que se había mostrado muy entusiasta, querido por todos, que nunca había llamado la atención y que siempre se había mostrado dispuesto a ayudar a la comunidad.

Quizá fuera cosa del destino, mandarle a realizar una de las tareas más difíciles como era ir a las misiones para ayudar a los pobres del tercer mundo. Podría ser que Dios quisiera enviar a Marcos a los lugares donde la humanidad vivía en pésimas condiciones, con hambrunas, enfermedades y guerras, dándole el poder de ayudar a aquella pobre gente y llevarles la palabra de Dios.

Aunque el abad era conocedor del destino de Marcos, había decidido desde el momento en que el obispo se marchó, que no le comentaría nada hasta que no se hubiera recuperado del todo y únicamente le daría explicaciones si le preguntaba la razón de su destino. Se había quitado un peso de encima al no tener que decidir sobre aquellas cuestiones pero aun así, algo le remordía la conciencia. Se quedó en su despacho a la espera de noticias sobre Marcos y pensando en toda aquella situación que le generaba cierta intranquilidad.

Era media tarde y seguía tumbado en la cama de la enfermería, siguiendo el preceptivo descanso que le había recomendado el médico. Con toda probabilidad ésta sería una de las últimas noches que pasaría en el monasterio. Hacía aproximadamente una hora que se había despertado pero no se había levantado. Había tenido un sueño muy vívido. Alguien o algo quería ponerle sobre aviso de ciertos aspectos que le afectaban de forma directa. Sabía que debía prestar atención al sueño que había tenido, al menos debería mantenerse atento, por si volvía a cumplirse como había sucedido con el sueño de la ceremonia. Aquellos sueños eran muy diferentes a los que había tenido siempre, de los que muchas veces recordaba poco o lo que recordaba estaba desdibujado. Éstos, eran tan reales que no le suponía ningún esfuerzo recordar lo que sucedía en ellos. No entendía porqué le ocurría aquello pero sabía que más tarde o más temprano hallaría alguna respuesta.

El sueño que acababa de tener, no le decía lo que le iba a suceder en un futuro inmediato, si no que le revelaba algo que debería haber sucedido, pero sin que estuviera él presente.

Como si de una película se tratara había presenciado toda la conversación del abad con el obispo; reparó en el rostro pensativo del obispo cuando salió del despacho del abad y acto seguido percibió en el abad un sentimiento contrapuesto; por un lado sentía alivio pero por otro sentía preocupación hacia él. El abad desapareció de su visión y apareció el documento firmado por el obispo donde constaba su destino. Marcos quería quedarse en la abadía de Montserrat para seguir ayudando a la comunidad pero su destino no se encontraba entre aquellas paredes. No le prestó demasiada importancia, cumpliría con su deber allá donde fuera; sabía que a él se lo quitarían de encima y que mejor lugar que mandarle a las misiones, donde podría ayudar a los más necesitados.

No creía que lo mandaran solo a las misiones, por lo que había dicho el obispo, puesto que necesitarían de alguien que estuviera cerca de él para que informara periódicamente de los acontecimientos que pudieran suceder.

Un golpe sordo le sacó de sus pensamientos. Alguien llamaba a la puerta.

- Adelante – dijo mientras se sentaba en el borde de la cama.

- Hola – saludó Manuel a la vez que pulsaba el interruptor de la pared.- ¿Dormías? – preguntó extrañado.

- No – contestó y se cubrió la cara con las manos para evitar la luz. - Hace rato que estoy despierto.

- Venga, –dijo tirando de él - el abad me ha mandado venir a buscarte. Se ha enterado de que estás recuperado y quiere verte.

- No entiendo a que viene tanta prisa. – le comentó mientras se levantaba.

- Vamos hombre, - contestó mientras sus ojos se posaban sobre el cuerpo de Marcos que se dirigía al lavabo - ahora me dirás que no sientes curiosidad por saber lo que te quiere decir el abad.

- Realmente no tiene importancia. –dijo al abrir el grifo.

- Pues yo, en tu lugar, estaría intrigado.

- ¿Qué? – gritó Marcos desde el lavabo.

- Digo que yo estaría intrigado - le contestó subiendo la voz.

- Creo saber qué me va a decir. – le dijo mientras salía del baño.

- ¿Cómo lo sabes? – preguntó sorprendido.

Marcos le relató el sueño que había tenido antes de la ceremonia, la angustia que le había provocado por si llegaba a materializarse y que finalmente se había realizado. Le explicó el sueño que había tenido, la conversación entre el abad y el obispo y cómo había visto su destino.

Miró a Manuel a los ojos esperando alguna respuesta de incredulidad, o restándole importancia a sus preocupaciones pero su compañero sólo le preguntó:

- ¿Crees que se cumplirá? – preguntó Manuel.

- Tengo la sensación que así será – le respondió mientras buscaba un hábito para ponerse.

Manuel miraba el cuerpo semidesnudo de Marcos mientras éste se ponía un hábito limpio. Desvió la vista hacia sus ojos e intentó sonsacarle con la mirada.

- ¿Y? – le interrogó.

- A África.

- ¿África? –se extrañó.

- Sí, a las misiones.

- Pero,...

- Sí, ya sé lo que vas a decir - le interrumpió. - Que a las misiones, normalmente, se va de  forma voluntaria. Pero, sinceramente, qué más da –dijo encogiéndose de hombros. Tampoco es un destino que me desagrade. Además, allí tendré más libertad para hacer lo que más me gusta.

- Ayudar a la gente – se anticipó Manuel.

- Exacto.

- ¿Y qué voy a hacer yo? – Se preguntó Manuel en voz alta.

- Respetar la voluntad de Dios – dijo mientras se terminó de vestir.

- ¿Qué quieres decir?

- Lo descubrirás por ti mismo. Vamos. – le dijo poniéndole una mano sobre el hombro.

Abrieron la puerta, apagaron la luz y salieron al pasillo.

- No te preocupes – dijo al ver a Manuel un poco abatido. Todo saldrá bien, ya lo verás.

Él sabía cómo se sentía su compañero, tenían muy buena relación y era consciente de la devoción que le profesaba Manuel y si marchaba definitivamente a África podía perder toda relación con él. Por ello, no dudaba que su amigo pudiera renunciar a continuar en el monasterio para seguir a su lado. Si se fuera con él sería un excelente compañero, era una persona muy válida, con gran ilusión y con muchas ganas de ayudar al prójimo.

Llegaron al despacho del abad y le dijeron a su secretario que el abad les esperaba. Manuel decidió esperarle fuera con la esperanza de que el sueño de Marcos no se cumpliera y si al final su amigo se iba a las misiones africanas, decidiría al respecto.

Después de una larga y tensa espera Manuel oyó que la puerta del abad se abría, y Marcos se dirigía a su encuentro. La mirada y la expresión en su rostro hacían que fuera innecesarias las palabras y supo al instante que el destino de su amigo estaba en África. No dudaba de todo lo que le había contado pero siempre había una pequeña sombra de incertidumbre en su mente, más bien se trataba de una esperanza que albergaba la posibilidad que su compañero se equivocara y que no fuera enviado lejos de él.

¿Cómo podía Marcos saber su destino? ¿Cómo sabía lo que iba a ocurrir? A lo mejor se trataba de una manifestación divina y se encontraba ante un enviado de Dios, porque no había que olvidar lo sucedido durante la ceremonia.

Marcos ya le había dicho que no sabía por qué ocurría todo aquello ni por qué le pasaba a él.

- Marcos...

- Tenía razón. Partiré hacia una misión en África.

- ¿Cuándo?

- En cuanto tenga todos los permisos y papeles en regla. Creo que agilizarán los trámites y puede ser cuestión de días.

- ¿Y te irás tú solo?

- Creo que están buscando a alguien para que me ayude en África pero no sé nada más.

Manuel se quedó mirando a Marcos y le abrazó. El abrazo emocionó al sacerdote que lo devolvió y ambos quedaron unidos durante unos instantes. Sin más, Manuel, se separó y con la cabeza gacha le dio la espalda a su amigo y marchó con paso rápido.

Mientras iba andando, Manuel notaba que las lágrimas le inundaban los ojos y antes de que alguien le viera se fue hacia el camino que llevaba a la cueva donde hallaron a la imagen de la Virgen. Siempre que necesitaba aclarar sus ideas recorría el camino, elevaba unas oraciones a la Virgen y volvía al monasterio. Ahora, después de todos aquellos acontecimientos, tenía que despejar su mente y decidir qué tenía que hacer. Seguro que el andar, el aire de la montaña y las oraciones a la Virgen le ayudarían a tomar una decisión.

Marcos era una persona que se desvivía por ayudar a los demás, sin importarle quien recibía su ayuda. Siempre mediaba cuando había un conflicto y nunca tenía un no por respuesta. Con él a su lado siempre había sentido una paz interior que nunca antes había experimentado. Quería seguir sus pasos, estar a su lado y ayudarle en todo lo que necesitara. Desconocía si sería un enviado de Dios pero lo que sí sabía era que si iba con él, probablemente aprendería mucho estando al lado de un compañero tan especial.

Sus pensamientos le llevaron hasta la cueva de Virgen y después de elevar sus oraciones, sabía lo que tenía que hacer. Decidió ir a hablar con el abad, tenía que conseguir el permiso para ir a África con Marcos. No sabía si el abad le concedería el permiso para ir a las misiones, pero haría lo que fuera con tal de conseguirlo.

27

Estaba harto de subir. Había comenzado a contar escalones para distraerse pero perdió la cuenta varias veces y lo dejó correr. Cuanto más subía más le costaba levantar las piernas. Era como si los escalones fueran creciendo a medida que él avanzaba. Mientras los espejos seguían reflejando su imagen, algo en su interior le decía que alguien le seguía. Hacía rato que tenía aquella sensación de sentirse observado y que había alguien tras él, pero cada vez que se volvía para mirar no veía nada más que escalones que descendían.

Se volvió de nuevo, y al principio no vio nada pero una sombra le hizo fijarse con más atención. Sí, allá abajo, en la lejanía, parecía que algo o alguien estaban subiendo.

“¿Será Alberto que me está siguiendo?” – pensó mientras se sentaba en un escalón.

Sinceramente Luis dudaba que fuese él, pues lo que fuera aquello, ascendía con rapidez.  A lo mejor se trataba de Moosthar que volvía de donde quisiera que hubiera ido. Se fijó en que lo que subía ya había recorrido una buena distancia hacia él y se percató que era más pequeño que Moosthar por lo que dedujo que no podía ser él. Fuera lo que fuera, no podía tratarse de ninguna alma humana pues al ritmo al que avanzaba no lo podría aguantar nadie durante mucho tiempo seguido. Sentado, apoyó los codos sobre sus rodillas y la cabeza entre sus manos, y observó el progreso esperando el momento que aquella cosa le alcanzara. Miraba con atención cómo aquella figura seguía avanzando con pequeños saltos, como si estuviera subiendo los peldaños de dos en dos. Era imposible que nadie pudiera llevar ese ritmo.

Como no tenía a dónde huir decidió quedarse allí y afrontar la situación que pudiera presentársele; además tarde o temprano aquello terminaría por alcanzarle. Pensó que estaría más descansado si se quedaba a la espera que si intentaba poner escalones por medio. En aquellos momentos le convenía más un descanso que no tener que enfrentarse de nuevo a otro ser de aquellos mundos.

Desde que Moosthar se había ido, había tenido mucho tiempo para pensar en lo que le había dicho y quizá tuviera razón cuando decía que exteriorizaba su odio y resentimiento hacia cualquiera que estuviera delante suyo. Estaba dispuesto a mostrarse menos agresivo aunque sabía que le costaría porque cada vez que recordaba por culpa de quien se encontraba allí, se le revolvían las entrañas y era un sentimiento difícil de dejar de lado, por todo lo que había dejado atrás.

La sombra cada vez se definía más y pudo comprobar que no se trataba de ningún extraño ser. Tenía brazos y piernas como las de cualquier alma humana, pero en aquel mundo uno se podía esperar cualquier cosa. Quizá se trataba de Alberto, al fin y al cabo, era probable que le hubiera seguido y quería atraparlo lo más rápido posible.

Pensó en cómo reaccionaría si, quien subía, era su asesino. Tenía sentimientos contrapuestos por un lado quería mostrarse más accesible y podría intentar aceptar su compañía, pero por otro lado no podía olvidar que era la persona que le había quitado la vida y le resultaría difícil aceptarle pues no dejaba de ser el culpable de que se encontrara allí.

Mientras esperaba, se miró en el espejo que tenía a su lado y observó algunos cambios en su rostro. El color de sus ojos ya no era aquel intenso azul sino que ahora estaba más apagado, casi gris y tenía pequeñas motas anaranjadas alrededor. Los pómulos le sobresalían y las mejillas estaban un poco hundidas. Su pelo estaba ralo y sucio. Aquellos cambios le extrañaron pero no le dio más importancia, creyó que comiendo algo, aunque no había tenido nunca sensación de hambre, y una buena ducha, recuperaría su aspecto habitual. Lo que no pudo explicar era el cambio en sus ojos pero, finalmente, lo atribuyó a que se le habían acomodado a la luz de aquellos parajes.

Mirándose en el espejo su mente le transportó a su casa, donde podría haberse duchado y deleitarse con una de las comidas que le hacía su madre. Pensó en sus padres y se dio cuenta de que no había pensado mucho en ellos desde que estaba allí, pero ahora los echaba de menos. Recordó a su mejor amigo, Miguel, y también a Cristina y Rosa y le hubiera gustado estar en ese momento con ellos, incluso con la pesada de Andrea, y disfrutar de unos momentos de diversión con ellos.

Suspiró resignándose ante la situación en la que se encontraba y notó que en su interior crecía la rabia, volvió a suspirar y probó de calmarse. Algo le llamó la atención y desvió la mirada del espejo hacia la figura que subía.

- ¡Increíble! ¡No puede ser! ¿Pero cómo puede subir los escalones de tres en tres? – exclamó mientras se ponía en pie. Aquello no podía ser normal y se puso su cuerpo en guardia.

Ahora se explicaba su rápida ascensión pero no entendía como podía aguantar ese ritmo sin cansarse.

Pasmado, seguía mirando cómo aquel ser saltaba con facilidad adaptando todo su cuerpo al movimiento de sus piernas, en una perfecta sincronización. Le quedaba muy poca distancia para alcanzarle y pudo ver que la figura ya no era una sombra, la tenía casi enfrente y podía distinguir sus rasgos perfectamente. Dio los últimos saltos y se paró enfrente de Luis.

- ¡Hola! – dijo el recién llegado.

Luis, que no podía dejar de mirar el rostro del recién llegado, le devolvió el saludo.

La figura que tenía delante de sí no era más alta que él, llevaba unos pantalones azul oscuro cortados a la altura de las rodillas y no llevaba calzado. Se frotó los ojos porque estaba viendo borroso pero su acción no mejoró su visión. Se miró en el espejo y se veía perfectamente. Volvió su mirada hacia el otro y se dio cuenta de que el problema no era suyo. Tenía la sensación que le había visto antes pero la vaga definición de su cuerpo no le permitió reconocerle. Por su aspecto general se podría decir que era muy parecido a cualquier alma humana, al menos por lo que se refería a su aspecto exterior.

- ¿Quién eres? – le preguntó Luis mirándolo de arriba abajo.

- Me llamo Siul. Últimamente vivo en este mundo gracias a ti. – le contestó con desprecio.

- ¿A mí? – volvió a preguntar extrañado.

- Ahora me dirás que no sabes que tú me has traído hasta aquí. – le dijo fastidiado.

- ¿Yo? Pero, ¿cómo? – le preguntó al no entender lo que le estaba diciendo.

- Porque yo formo parte de ti –  dijo acercándose a su cara.

- ¿De mí? Si ni si quiera nos parecemos. Tú eres más ancho que yo de hombros, calvo y además, un poco más bajo. – Luis estaba empezando a ponerse nervioso.

- Todo esto no tiene nada que ver. Mi aspecto físico depende de tus comportamientos y mi psique se alimenta de tus pensamientos. Por eso soy así, diferente, porque tú me has impedido que me desarrolle totalmente al echarme fuera de ti.

- Que yo recuerde no he echado a nadie. – le contestó poniéndose a la defensiva.

- Sí, que lo has hecho. Han sido tus pensamientos negativos – le gritó levantando sus brazos.

- ¿Pensamientos negativos? – dijo reculando un poco. Lo serán para ti. No me arrepiento de nada.

- ¿No me crees? – gritó avanzando hacia Luis.

- Lo siento pero no. – dijo subiendo un nuevo escalón para evitar enfrentarse con aquel ser. – Además si tu eres parte de mí, explícame cómo puedo seguir siendo yo sin ti, sin haber notado ningún cambio.

- Porque existe otra parte, que sigue dentro de ti. La parte negativa. – ahora no se mostró amenazador sino más ansioso.

- Y tú eres mi parte positiva ¿no? – rió

- Yo no me reiría. Necesito entrar en ti. – dijo muy serio.

- ¿En mí? ¿Para qué? – preguntó riéndose aún más, ahora la situación le parecía graciosa, como una película que vio con Miguel pero de la que no recordaba el título.

- Para poder contrarrestar tu parte negativa, sino estarás perdido.

- Estás loco si crees que dejaré que entres sin más, además ¿cómo piensas hacerlo? – ironizó dejando de reír.

- Eso es cosa mía. Por favor, Luis – le pidió amenazante.

- ¡Vete! ¡Déjame en paz! ¡No te acerques! – gritó histérico - ¡No quiero luchar contigo!

- Lo siento Luis, tengo que hacerlo. Es por tu bien – y se abalanzó sobre él.

No se esperaba un ataque tan repentino. No reaccionó a tiempo para evitar que Siul se arrojase sobre su cuello. Comprobó que sus manos eran muy fuertes y mientras apretaba con firmeza, sin vacilaciones, los pulgares intentaban abrirse paso entre la carne.

Desesperado, no conseguía zafarse de su agresor, las apariencias engañaban, su fuerza era bestial. De espaldas a los peldaños que subían, su garganta comenzó a abrirse y en un acceso de instinto de supervivencia, propinó una patada a la entrepierna de Siul. Esperó que éste reaccionase agarrándose sus partes bajas, doblado por el dolor, sin embargo, no sólo se rió de la acción de Luis, sino que ni siquiera sus manos disminuyeron la presión que ejercían.

Luis dio puñetazos en la cara de su oponente de forma desesperada para intentar aliviar la presión que tenía sobre su cuello. Empezaba a faltarle el aire y notó que su sangre corría por su pecho. Agarró con sus manos las muñecas de Siul y subió un escalón, dejó que su cuerpo se fuera hacia atrás atrayendo con él a su rival. Cuando vio el momento, tomó impulso con sus piernas y lanzó su cuerpo hacia adelante. Aprovechando la inercia, rodeó con sus piernas la cintura de su enemigo y las entrelazó a su espalda y con un golpe seco se liberó de la presión sobre su garganta.

Entre la sorpresa y la fuerza del ataque, Siul no pudo hacer otra cosa que caerse de espaldas con Luis a cuestas. Cayeron varios metros abrazados, rebotando en los escalones. Luis intentó mantener sus piernas en torno a la cintura de Siul pero la fuerza con la que caían le hizo soltar a su presa. Poco a poco sus cuerpos fueron perdiendo velocidad hasta que quedaron completamente inmóviles. Luis, aturdido por las diversas contusiones que había sufrido durante la caída, se levantó y miró el cuerpo de su enemigo que se encontraba unos cuantos escalones más arriba. Estaba boca abajo, le salía sangre de su cabeza y empezaba a moverse. Luis tenía que aprovechar su oportunidad.  Recorrió la poca distancia que les separaba y saltó sobre la espalda de su adversario. Se oyó un sonido seco, como el que produce una rama al partirse. Siul se dio cuenta de inmediato de lo que había sucedido y de lo más recóndito de su garganta salió un profundo grito de rabia y dolor. Intentó mover sus extremidades pero no respondían a sus órdenes. Estaba paralizado, su columna partida le había dejado a merced de su adversario. Luis aprovechó la ventaja que había conseguido, la cólera tomó el control y sentándose sobre la espalda de Siul comenzó a descargar puñetazos sobre su cabeza y su nuca. Estaba fuera de sí, sacudiendo sin parar a su enemigo indefenso y cuando sus manos se le entumecieron por los golpes que propinaba, se puso en pie para que fueran sus piernas las que entraran en acción. Mientras con un pie le pisaba con rabia una mano rompiéndole los dedos, con la otra pierna inició una serie de golpes contra el brazo que estaba apoyado entre dos escalones. Luis le partió el brazo por varios sitios y después continuó dando patadas sobre el torso de Siul que no podía hacer otra cosa que gritar por el dolor y horror que tenía que soportar.

Luis ni siquiera hacía caso de lo gritos, su ofuscada mente solo emitía órdenes a su cuerpo para que siguiera machando y destrozando a su enemigo. Siul antes de perder la conciencia pensó que no debería haber subestimado a Luis y que se había precipitado en sus acciones. La negrura vino de repente y su mente se apagó. Mientras, Luis, seguía dando patadas sin parar sobre la caja torácica, rompiendo costillas y huesos.  Sólo el cansancio hizo que Luis redujera su ímpetu y fuera parando. Agotado, y con la respiración entrecortada, se sentó un par de escalones más arriba. Se miró sus pies bañados en sangre y después observó el estado en que había quedado el cuerpo de su enemigo. Había destrozado a aquel cuerpo sin ninguna compasión, se había ensañado con él y lo había convertido en un amasijo de sangre, carne, vísceras  y hueso. La visión del cuerpo mutilado ni tan solo le produjo náuseas, movió la cabeza en señal de negación y se levantó.

- Gilipollas – dijo Luis con desprecio.

Mientras intentaba deshacerse de la sangre fresca que manchaba su cuerpo, inició de nuevo la ascensión cansado de todo aquello, harto de este mundo y con ganas de terminar con aquella locura que estaba viviendo.

28

Su despacho se encontraba en las plantas más altas de las torres gemelas que se levantaban en el litoral barcelonés. Era bastante grande, decorado con estilo clásico, con moqueta en el suelo y madera en las paredes. En una de ellas, la que se hallaba a la derecha de su mesa, había una pantalla de plasma, donde podía ver canales de todo el mundo. A la izquierda de su mesa, había tres sofás de dos plazas con una mesita en el centro y un mueble bar. Enfrente, a unos diez pasos, estaba la puerta de su despacho. A Cristina le había encantado el despacho cuando se lo enseñó la primera vez, aunque él creía que no era necesaria tanta opulencia, tampoco tuvo opción de escoger la decoración. Como le dijo el presidente de la compañía el despacho iba en consonancia con el cargo y además había que mantener un cierto estatus con los clientes. Poco a poco se había ido acostumbrando a su despacho y a su nuevo cargo.

Ahora estaba sentado frente a la pantalla de su ordenador pero no la veía, ante sus ojos iban pasando las imágenes que su mente le recordaba, analizando las últimas situaciones que habían acontecido en su vida. Siempre le había gustado soñar cuando dormía porque tenía la sensación que se trasladaba a otra dimensión y se evadía de las inquietudes y problemas de la vida real. Sin embargo, últimamente no quería soñar, porque cada vez estaba más convencido de que sus sueños eran premonitorios. Todo había comenzado cuando soñó que su suegro moriría de un infarto. Al principio no le dio importancia, pero al repetirse con bastante frecuencia empezó a preocuparse. No comentó nada con Cristina pero sí que habló con su suegro, intentando por varios medios que se hiciera una revisión. Insistió tantas veces que al final, el padre de Cristina, le preguntó si sucedía algo. Miguel le contó lo de su sueño que se había repetido en varias ocasiones pero su suegro le dijo que no había necesidad de hacerse ningún chequeo puesto que se encontraba fuerte como un toro, además le contó, que cuando se sueña que alguien muere se le alarga la vida.

Hacía años, él había contestado algo parecido a su amigo Luis respecto a un sueño que había tenido, y ahora estaba muerto.

No suplicó más y pensó que debería haberlo hecho, porque su suegro falleció al cabo de un par de meses de tener el primer sueño.  Quizá debería habérselo comentado a su mujer para que su padre fuera al médico, pero decidió en ese momento que no la preocuparía por algo que a lo mejor no tenía importancia.

El dolor que sufrió Cristina por la muerte de su padre le hirió profundamente y siempre tenía aquella sensación de que a lo mejor podría haber hecho algo para evitarlo. Durante un tiempo estuvo prestando atención a sus sueños por si se producía alguna situación similar y buscó en su memoria si antes había tenido alguna experiencia similar. Comprobó de que su mente almacenaba sueños que recordaba perfectamente por la nitidez con que se habían producido y la mayoría de ellos se referían a su carrera política. Le sorprendió que los recordara tan bien.

Uno de los primeros sueños que recordaba con mayor claridad, era de cuando lo promocionaron en el trabajo. Ese día se levantó y, como en otras ocasiones, recordó lo que había soñado, pero en aquella ocasión pensó para sí que estaría bien que se cumpliera. Pasadas tres semanas de aquel sueño, la premonición se realizó y le propusieron que entrara como socio en la empresa en la que trabajaba, a lo que accedió sin titubeos, porque había tenido tiempo suficiente de analizar todas las opciones en el caso de que se materializara el sueño.

Había habido otros, que ahora recordaba y hacían referencia a su carrera política, como aquel que soñó sobre las elecciones municipales a las que tenía pensado presentarse.

En aquella ocasión había soñado que, pese a las encuestas desfavorables, lograba la alcaldía de su municipio por una amplia mayoría. Todo cuanto había acontecido en su vida política, prácticamente lo había soñado antes. Soñó que ganaba las elecciones y las ganó, gobernando su municipio con mano firme, consiguiendo todos los objetivos que se había propuesto y logrando que la ciudad se modernizara, avanzando hacia el progreso. El trabajo en la alcaldía de su ciudad dio sus frutos e hicieron que la dirección ejecutiva del partido se fijara en él y pronto accedió a un escaño en el Parlamento de Cataluña. Su forma de trabajar, incansable y constante, y la manera cómo resolvía los conflictos que surgían, hicieron que su prestigio dentro del partido subiera con tal fuerza que, después de un periodo de tiempo, fue elegido presidente del partido y candidato a las próximas elecciones generales.

Todo, pudo recordar, lo había soñado antes y, aunque no le había dado mucha importancia cuando lo había soñado, ahora volvía a su mente de una forma clara y nítida. Ahora entendía aquella sensación de “dejà vu” que había experimentado cuando el sueño se realizaba. No tenía una explicación científica para demostrar que cuanto más vívido era el sueño, más fácil era que llegara a cumplirse. De hecho, podía asegurar que cualquier sueño referente a su carrera política se había materializado.

Le estaba dando vueltas a aquellos pensamientos porque hacía unas semanas que se repetía el mismo sueño y si se realizaba sería el próximo presidente de la nación. Aquello le gustaba y cuando se levantaba se sentía muy bien y con ganas de alcanzar ese destino.

Sin embargo, hacía un par de días que el sueño había cambiado y al despertar supo que su destino estaba cambiando y no era nada agradable. En el sueño le estaban realizando una entrevista en un conocido programa de televisión donde estaba contestando preguntas sobre cómo gestionaría el país, cuando de repente se oyó una explosión. Todo a su alrededor tembló en cuestión de segundos y alzó la vista para ver como el techo se le venía encima. Notaba que perdía la conciencia en su sueño y se despertaba temblando y sudando. La repetición de aquel sueño le había dejado intranquilo. No era como los otros sueños que le daban cierta tranquilidad y seguridad, si no todo lo contrario, porque la negrura que le envolvía, cuando le caía el techo encima, le generaba mucha preocupación. Aunque aún quedaban unos meses hasta las elecciones, no sabía si resistiría hasta ese momento para saber si ese sueño también se cumpliría.

Miguel no sabía si debía contárselo a su esposa Cristina. Durante todos estos años nunca le había dicho nada referente a sus sueños, porque tenía miedo de que alguna vez aparecieran involucrados ella o su hijo y no fueran lo agradables que desearía.

Sin embargo, esta vez, creía que la cuestión era más trascendente de lo que parecía. Se trataba de su vida, de que quizá tras aquel accidente, que supuestamente tenía que ocurrir, no volvería a ver a su mujer ni a su hijo. No había nada en el sueño que le pudiera confirmar que viviría o moriría en aquella entrevista, pero, la oscuridad que le envolvía después de desplomarse el techo encima de él, no presagiaba nada bueno. Por ello estaba calibrando la posibilidad de explicárselo todo a Cristina. A lo mejor ella, de forma más objetiva, pudiera encontrar una solución al problema que se le planteaba, aunque sabía que si su destino estaba escrito no habría mucha cosa que hacer.

De momento, aparcaría el problema hasta la hora de la cena, momento en que pondría al corriente a su esposa de cómo había ido el día, y así tendría más tiempo para encontrar la forma de exponer sus ideas sin preocuparla innecesariamente.

Si llegaba a realizarse aquel sueño, era muy probable que dejara a Cristina y a sus hijos, Jacob y Mónica, desamparados, pero seguro que lograrían salir adelante. Lo que le daba rabia era que no vería crecer a sus hijos, ni volvería a jugar con ellos, y no alcanzaría la vejez junto a su querida mujer. Por otro lado pensó que, si llegaba a morir, se reuniría con su amigo Luis. Aunque habían transcurrido ya muchos años de la muerte de aquel, aun seguía vivo en su recuerdo. Le hacía visitas en el cementerio siempre que podía y le contaba cómo transcurrían las cosas. Si moría, al menos se alegraría de poder abrazar a su querido amigo en el más allá.

Su mente le devolvió a su despacho, y a pesar del mucho trabajo que tenía, no le importó dejarlo todo como estaba y con la excusa de que era la hora de comer, salió de su despacho. Cerró la puerta y le dijo a su secretaria que se iba a comer y que después tenía una cita. La secretaria, que llevaba un control exhaustivo de su agenda, sabía que aquella tarde no tenía ninguna cita, y aunque le miró extrañada, no dijo nada.

Salió del garaje de la empresa con su nuevo coche y, en lugar de ir a comer, optó por ir al cementerio para hablar con Luis. Era consciente de que Luis no estaba allí para escucharle pero siempre que terminaba la visita y su charla con él, se sentía muy bien, con la mente despejada y con su ánimo reconfortado, sintiéndose capaz de encontrar soluciones a sus problemas, incluso los que creía que tenían difícil solución.

Ahora, más que nunca, necesitaba hallar consejo para remediar la situación en la que se encontraba.

29

Alberto despertó suavemente de su inconsciencia, sus ojos se abrieron y con lentitud se incorporó y se quedó sentado junto a la gran roca que tenía a su lado. Apoyó la espalda en ella y por un momento estuvo desorientado, no reconocía el lugar ni qué estaba haciendo allí. Un dolor punzante en el pecho le recordó la lucha que había tenido con aquella piedra que se había adherido a él. Hizo memoria, visualizó de nuevo la pelea y llegó a la conclusión de que no había tenido otra alternativa que deshacerse de aquella criatura. Se miró el pecho y vio una herida que ya estaba cicatrizada en el centro. No sabía el tiempo que había estado inconsciente para que la herida le hubiera sanado pero seguro que le había quitado tiempo para poder alcanzar a Luis. Se puso en pie y se dispuso a seguir su camino para recuperar la ventaja que pudiera sacarle su compañero.  Miró el sendero que le quedaba por subir pero un  trueno a sus espaldas atrajo su atención. Se volvió y vio la presencia de nubes que anunciaban tormenta que se dirigían hacia su posición. Aquello le extrañó, porque en el tiempo que llevaba allí no había visto ni una nube, y ahora que lo pensaba, tampoco había visto el sol pero era evidente que existía por la claridad que siempre había. Las nubes parecían engrandecerse mientras avanzaban, lentas, amenazantes, tenebrosas, sin viento que las acompañara y oscureciendo todo el ambiente.

Confuso por aquella nueva situación, inició la búsqueda de un lugar para guarecerse de la tormenta cuando un nuevo relámpago, seguido de su ensordecedor trueno, anunciaba que la tempestad estaba muy cerca. Siguió mirando a su alrededor para ver si encontraba alguna gruta o cueva, cualquier cosa que le sirviera de protección contra la lluvia que todavía no le había alcanzado.

Un nuevo resplandor iluminó el ambiente y empezó a calcular mentalmente el tiempo que tardaba en oírse el trueno. Contó ocho segundos. Esperó a que apareciera otro relámpago y comenzó a contar de nuevo. Ahora contó cinco segundos por lo que la tormenta avanzaba hacia él con suma rapidez. Recordaba que su padre se lo había enseñado cuando era pequeño. Se había despertado asustado en una noche con muchos rayos y truenos, y su padre acudió junto a su cama. Para calmarlo le explicó la forma de saber si una tormenta se alejaba. Estuvieron contando juntos hasta que los truenos retumbaban en la lejanía y la tempestad se alejó.

Los rayos y truenos se sucedían ininterrumpidamente y le pareció que las primeras gotas golpeaban el suelo. Extendió las palmas para comprobar que había empezado a llover.

- ¡Dios Santo! – exclamó cuando unas gotas tocaron sus manos y antebrazos.

Horrorizado se miró la zona donde habían impactado tres o cuatro gotas. El terror reflejado en su cara se debía a que lo que tenía en sus palmas y brazos no eran gotas no eran de agua, incluso ni siquiera podrían llamarse gotas, eran agujas, increíblemente punzantes, de diferentes largadas y de color plateado.

Su terror se convirtió en desesperación por encontrar, urgentemente, un refugio. Comenzó a correr, saltando y escalando rocas, iracundo, intentando encontrar un lugar que le resguardara de aquella lluvia punzante. Por más que quería dejar atrás la tormenta, no lograba distanciarse de ella y unas cuantas gotas se le clavaron en hombros, cabeza y cara. En un movimiento defensivo levantó los brazos para protegerse la cabeza pero no evitó que se le clavaran agujas en el resto del cuerpo.

Las punzadas eran muy dolorosas, más, cuando las agujas alcanzaban sus huesos por la fuerza del impacto.

Su búsqueda se volvió histérica, su cuerpo estaba ametrallado, sus músculos respondían con dolor a cada movimiento que realizaba debido a las agujas incrustadas profundamente en su carne. Estaba viviendo un auténtico calvario. Algo líquido enturbió sus ojos y pensó que se trataba de la lluvia pero cuando llegó a la boca y probó su sabor se dio cuenta que se trataba de su propia sangre. Luchó contra el pánico que le producía saber que debía tener una enorme cantidad de  agujas clavadas en sus brazos y cabeza para le hubieran provocado aquellos regueros de sangre.

Vio una gran una roca, que tenía forma de panza y que le podía servir para evitar ser masacrado bajo aquella lluvia y se tiró debajo de ella. No pensó en las consecuencias de aquella acción hasta que las agujas se clavaron más en su carne cuando impactó con el suelo. El tormento fue tan extremo que se mareó por el dolor que sintió, y pensó que iba a perder el conocimiento de nuevo.

La tormenta estaba en su cenit, relampagueando y tronando sin cesar, y mientras algunas agujas rebotaban en las rocas, otras se iban clavando en el suelo, dando a la tierra otro color más acerado.

Se sentó con sumo cuidado bajo la roca, entre gemidos de dolor, aguantando los sufrimientos que le producían sus heridas y se fue sacando el acero de su agujereado cuerpo. Empezó a quitarse las que tenía en sus manos, lentamente al principio y más rápido cuando descubrió que si los extraía de un tirón dolía menos. Cuando terminó, se fue palpando la cara y la cabeza para liberarse del acero que tenía incrustado. Poco a poco consiguió reducir de su cuerpo la cantidad de gotas punzantes que tenía, pero no tenía forma de evitar que su sangre manara de los innumerables orificios que le había provocado la lluvia.

La tormenta fue pasando con lentitud, dejando caer a su paso infinidad de gotas afiladas que seguían hundiéndose en el suelo.

Mientras continuaba con su tarea, observó cómo la tormenta había rebasado la zona donde se encontraba y seguía desplazándose en la misma dirección que tendría que tomar él, si quería seguir a Luis. Esperaba, y deseaba,  no volverse a encontrar con aquella tempestad más adelante. La claridad fue ganando terreno para sustituir al pasajero, pero terrible, aguacero plateado. Estaba pensando en cómo podría continuar su camino con todos aquellos alfileres clavados en el suelo, cuando observó que algunos empezaba a fundirse. No hacía calor, ni mucho menos, pero con el avance de la tormenta ésta perdía influencia sobre las gotas que había descargado y se iban derritiendo para ser absorbidas por la tierra. Las que todavía se hallaban en su cuerpo también comenzaron a disolverse. Notó que el acero se calentaba, aumentando su temperatura y algunas agujas, derritiéndose, penetraron en su carne, lo que le provocaba un dolor intenso en distintos momentos y puntos de su cuerpo. Aceleró sus acciones para deshacerse con mayor rapidez de aquellas agujas que todavía estaban intactas, antes de que se diluyeran con su propia carne. Entretanto, las que ya habían comenzado a fundirse le comenzaron a quemar en su interior. El dolor era peor que cuando se le clavaron las agujas. No pudo reprimir los gritos. No pudo más y dejó de quitarse las pocas agujas que todavía le quedaban y se tumbó en el suelo hecho un ovillo. Intentaba concentrarse en superar el sufrimiento, con gritos y gemidos, y no perder la conciencia. El dolor se fue atenuando pero su cuerpo aparecía humeante, quemado y lacerado en las zonas donde no había podido quitarse las gotas de aquella lluvia extraña y traicionera. No se vio con ánimos de seguir después de lo sucedido y aprovechando el refugio que le ofrecía la gran roca, intentó descansar su cuerpo agotado y dolorido.

- Dios mío, ¿es necesario todo esto? – se preguntó en voz alta.

- A lo mejor es una forma de purgar tus pecados – le respondió una voz.

A Alberto le pareció que la voz estaba dentro de su cabeza pero aún así intentó abrir los ojos para comprobar si había alguien con él. Entreabrió los párpados pero la sangre que le caía de la cabeza y la cara solo le dejó ver lo que parecía ser una sombra que se apoyaba en la panza de la roca.

Quiso contestar a aquella sombra pero de su garganta sólo salió un gemido.

- Tranquilo le dijo la voz. Todo pasará en cuanto descanses un rato.

Alberto volvió a gemir.

- Sí, ya sé que debes continuar avanzando pero ahora debes descansar. Has sufrido mucho y son pocos los que pueden soportar lo que tú has aguantado, pero te recuperarás pronto.

Notó que aquella presencia estaba muy cerca de él y volvió a gemir.

- No, no voy a hacerte ningún daño. Al contrario, he venido a ayudarte.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo y las pocas fuerzas que aún le quedaban le abandonaron.

- Eso es, descansa mientras me ocupo de ti. – dijo la voz.

30

Se arrodilló en la gran roca que, tras las oraciones que Marcos hacía en ella al alba, quedaba a su disposición. Desde el día en que encontró a Marcos inconsciente en ella y tuvo que reanimarlo, se levantaba antes del alba y salía de la aldea siguiendo a Marcos y le vigilaba para que no le ocurriera nada. Al principio solo le observaba pero con el tiempo comenzó a rezar en el mismo lugar que lo hacía su amigo cuando éste dejaba la roca. No sabía por qué lo hacía pero cada vez que terminaba sus oraciones se encontraba mucho mejor.

Allí sentado, mientras los primeros rayos de sol despuntaban y bañaban la tierra anunciando un nuevo día, dejaba que su mente flotara y elevaba sus rezos al Señor. Parte de sus oraciones las dedicaba a la humanidad, rogando a Dios para que los hombres se amaran y no terminasen destruyéndose.

Contemplando aquellos primeros rayos del sol que bañaban la meseta, reflexionaba en que la gran mayoría de los hombres, en su búsqueda del éxito, olvidaban que observando a su alrededor, mirando un poco más allá de sus relaciones personales, alzando la vista para mirar como fluye la vida, no tan solo la humana, se darían cuenta de que no todo en la vida es trabajo y lucha continua para conseguir logros personales. Si el Señor se molestó en realizar su obra fue por alguna razón, no para que el ser humano, con su egoísmo, se dedicara a destrozarla.

Le gustaría advertir a todo el mundo de que si las cosas no variaban, algo sucedería para reencontrar el equilibrio inicial. Al menos a los nativos entre los que predicaba intentaba inculcarles el valor de la creación de nuestro Señor, entre otros valores.

Antes de que el sol saliera completamente por el horizonte, siempre realizaba unas oraciones para su comunidad de religiosos de Montserrat y para su amigo Marcos, rogando al Señor para que todo les fuera bien y les librara de cualquier mal. Pensar en la comunidad de Montserrat le hacía recordar con añoranza el día en que cambió su destino, el viaje, y en el que comenzó a predicar el evangelio entre los nativos junto a su compañero y amigo.

Le vino a la memoria el día en que habló con el abad para que le autorizara a abandonar la comunidad e ir a África como ayudante de Marcos. Tuvo alguna dificultad para lograrlo, pues el abad ya tenía pensado, y decidido, quien acompañaría a Marcos en su misión africana.

Estuvo discutiendo con él más de una hora, puesto que quería quitarle de la cabeza aquella idea, diciéndole una y otra vez que tenía a la persona idónea. Ante la insistencia de Manuel, que no se dejaba doblegar por los argumentos del abad, éste empezó a ceder. Sin embargo, la autorización no estaba exenta de condicionantes. Uno de ellos fue que, periódicamente, le informara de todas las actividades que realizaran los dos, quería conocer todo cuanto ocurría en África, si tenían cualquier problema y, sobre todo, si sucedía algo fuera de la habitual. Supuso que con ésta última frase se refería a que se le informara de algún hecho excepcional como el que había ocurrido en la ordenación de Marcos. El abad le comentó que los informes servirían para ver si las misiones lograban su propósito pero a él no le importó tener que emitir aquellos informes ni cumplir con las otras condiciones, las aceptó porque así conseguía estar junto a Marcos y ayudarle en todo lo que pudiera en su misión.

Cuando llegaron a la aldea africana donde habían sido destinados y desde donde iniciarían la predicación de los evangelios emitió su primer informe y fue cumpliendo con ese deber con constancia, enviando al abad informes cada quince días. Pronto pasaron a ser mensuales porque había poco que contar y siempre se refería a la rutina diaria y desde que habían llegado no había ocurrido nada excepcional. Iban de aldea en aldea predicando y ayudando a todos en todo lo que era necesario y aunque les costó ser aceptados en alguna comunidad, poco a poco se fueron ganando el respeto de los nativos. Cada vez tenían mayor volumen de trabajo por lo que en algunas ocasiones se separaban y cada uno, por su lado, iba a aldeas diferentes para predicar.

El último informe que había mandado al abad fue un par de semanas atrás para ponerle al corriente de que los aldeanos habían consentido en construir una iglesia bajo la dirección de Marcos. También le informó que la nueva iglesia estaría dedicada al evangelista Marcos en honor a su compañero que tantas cosas había hecho por los nativos. Cuando mandó el informe todavía no se habían iniciado las obras pero ahora estaban muy avanzadas porque todos los aldeanos de los alrededores se dedicaban en cuerpo y alma al levantamiento de la parroquia. Calculaba que en poco más de un mes estaría casi terminada. Él y Marcos ayudaban en todo lo que hiciera falta, acarreando madera, dando de beber a los sedientos o curando a algún accidentado en la obra.

Desde el ese último informe no había vuelto a mandar otro pero ahora se encontraba en el dilema de si debía informar de un hecho que había ocurrido la semana pasada. Cada día que hacía sus oraciones matinales terminaba por preguntar al Señor qué debía hacer, que le ayudara a tomar una decisión sin que pudiera perjudicar a su compañero.

Todo ocurrió, cuando un nativo, en plena noche, fue a buscar a Marcos porque su mujer había contraído unas fiebres muy peligrosas, que la habían sumido en un coma profundo y de las que casi nadie sobrevivía por falta de medicamentos.

Acompañó a Marcos, para darle el último sacramento a la mujer. Al llegar a la cabaña, Marcos se arrodilló junto a la cama y con sus manos cogió la mano derecha de la mujer. Manuel se postró al pie de la cama, y viendo que el marido de la mujer los imitaba, se pusieron a rezar en voz alta: “Padre Nuestro que estás en los Cielos, Santificado sea tu Nombre...”

Tras el Padre Nuestro, Marcos elevó unas súplicas al señor, a las que Manuel contestaba “Escúchanos Señor”. Al terminar, se pusieron en pie, y vio como Marcos se levantó y puso las manos sobre la frente de la mujer moribunda, cerró los ojos, y cuando Manuel pensaba que le daría la extremaunción, escuchó unas palabras que le desconcertaron. Si no recordaba mal dijo algo así como: “Te ruego Señor que salves la vida de esta mujer y el fruto de su vientre”.

Manuel se sorprendió por aquellas palabras puesto que la mujer no parecía estar embarazada y su marido no les había mencionado nada al respecto. Marcos hizo la señal de la cruz en la frente de la mujer y tras un “en nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”, hicieron la señal de la cruz y salieron al exterior seguidos por el esposo que le iba preguntando a Marcos con insistencia si se salvaría su mujer.

Fuera de la cabaña, Marcos intentaba calmar al esposo, que seguía preguntando por su mujer, a lo que le respondió que tenían que esperar los designios del Señor, pero que confiaba que tanto su mujer como el hijo que esperaba se salvaran.

El hombre quedó paralizado.

-  ¿Un hijo? – le preguntó en su dialecto.

- Sí, tu mujer lleva en su interior una nueva vida – respondió Marcos poniendo sus manos sobre los hombros del nativo.

- Pero, ¿cómo?

- El Señor me lo ha mostrado. Apenas tiene dos meses de vida. Si el Señor obra el milagro deberás cuidar muy bien de ellos.

- Por supuesto – le afirmó el hombre mirándolo fijamente a los ojos.

- Ahora ve con ella, necesita de ti. – dijo Marcos con una sonrisa.

Era increíble como Marcos, en poco tiempo, había logrado hablar y comprender aquel dialecto sin necesidad de ningún intérprete.

El hombre, besó las manos de Marcos mientras pronunciaba en su dialecto unas palabras que podían traducirse como “hombre santo”, y se separó de ellos para adentrarse de nuevo en la casa. Marcos se sentó sobre una gran roca cercana y alzó la vista hacia las estrellas. Manuel se sentó a su lado quedando un buen rato en silencio.

- ¿Cómo sabías que la mujer estaba embarazada? – le preguntó Manuel cuando Marcos bajó la mirada.

- No lo sabía, simplemente lo sentí.

- ¿Lo sentiste? – preguntó asombrado.

- Sí, cuando le cogí la mano, lo sentí.

- Tocándole la mano...

- Ya sé que es extraño. Tuve como un presentimiento. No... – Hizo una pausa para intentar explicarse mejor – Es como si hubiera recibido un destello en mi mente, solo durante una fracción de segundo, pero suficiente.

- ¿Ha sido parecido a las premoniciones que tenías en el Monasterio?

- Similar, sí, pero ahora no lo he soñado. – cerró los ojos y echó su cuerpo hacia atrás, sobre la dura roca.

- Por eso le has pedido al Señor que la salve, ¿verdad? – le preguntó girándose hacia su compañero.

- Sí.

- Pero sabes que eso sería prácticamente un milagro. Sin medicación, la probabilidad de que se mueran es muy alta. Nosotros tenemos suerte de estar vacunados.

- A pesar de ello creo firmemente que el Señor los salvará.

- Esa mujer está muy enferma, es cuestión de horas que fallezca – Manuel quería ayudar a aquella gente pero sus medios eran muy limitados y en ocasiones no podían hacer otra cosa que rezar.

- Deberías creer más en el poder de nuestro Señor, hay que tener más fe -  Marcos se lo dijo sin reproche. No dudaba de la fe de su amigo pero sabía que ésta en muchas ocasiones era necesario reforzarla. La fe del mundo estaba herida. Cada vez iba a menos, pero él sabía cómo recuperarla, el Señor así se lo había mostrado.

- Creo en Él y en su poder – le replicó – pero porqué salvar a esta mujer y no a otros seres humanos.

- Así son los designios del Señor. Vamos a rezar por ellos, nuestro fervor quizá los ayude.

Se pusieron de rodillas en el suelo y comenzaron a rezar enfrente de la puerta de la cabaña. Marcos dirigía las oraciones y Manuel le seguía respondiendo “ayúdales Señor”. Fue pasando el tiempo y estaba amaneciendo cuando Manuel se dio cuenta de que tras ellos se habían congregado muchos aldeanos para unirse a sus oraciones. Permanecían de rodillas, con las manos unidas, la cabeza baja y los ojos cerrados.

De pronto,  del interior de la casa llegaron unos gritos. Los dos sacerdotes se miraron, se levantaron y tras ellos los nativos que tenían detrás. Todos vieron como el hombre de la casa salía de ella llorando y gritando. Se abalanzó sobre Marcos, se arrodilló ante él y agarrando su mano comenzó a besarla. Entre beso y beso, sollozando, balbuceaba una serie de palabras que Manuel, desconocedor todavía de gran parte del vocabulario de aquel dialecto, le pareció entender que decía que la mujer había muerto pero tras observar al hombre y ver su actitud ante Marcos comprobó que era justo al revés, la mujer se había salvado. Le preguntó a un chiquillo que había aprendido algo de castellano para que le tradujera y le dijo que el hombre le daba las gracias a Marcos por intermediar ante el Señor por su mujer y su hijo.

Baraku, que así se llamaba aquel hombre, se puso en pie y estiraba de la mano de Marcos, en un gesto claro para que lo acompañara al interior de la cabaña.

- Marcos, ¿qué ocurre? – preguntó Manuel para certificar lo que le había dicho aquel chiquillo.

- Dice que su mujer se ha despertado. – Respondió Marcos mientras se dejaba conducir al interior de la casa por Baraku.

- Entonces se ha producido el milagro – le dijo Manuel con un tono entre asombrado y contento a la vez.

- Llámale como quieras, pero ha sido por voluntad del Señor.

Entraron en la casa y comprobaron que la mujer incluso se había incorporado en la cama y le pedía agua y comida a su esposo.

- ¿Tienes comida y agua? – preguntó Marcos mientras se acercaba a la mujer.

- Queda muy poca, como en toda la región. La sequía interminable ha acabado con nuestras pequeñas cosechas.

- Pero te queda algo ¿no? -  preguntó Manuel preocupado.

- Sí, tenemos comida y agua por treinta días. No os preocupéis -  le dijo Baraku en el español que sabía mientras ponía un poco de arroz a hervir – Ya habéis ayudado mucho a mi  familia.

- Baraku, ¿qué haréis cuando se terminen la comida y el agua? -  le interrogó Marcos en su dialecto.

- No os preocupéis por nosotros. Hay otros que están en una situación peor que la nuestra. Además siempre está la ayuda internacional que nos proporciona algo cuando lo

necesitamos.

- Pero esta ayuda – intervino Manuel – sabemos todos que no es suficiente. Y es importante que alimentes a tu mujer y a tu futuro hijo.

- Sobreviviremos, -  dijo mirando a Marcos – de verdad. Hemos estado en situaciones parecidas otras veces.

Manuel observó a su amigo que quedó largo tiempo pensativo, de pie, con la mirada fija, y de vez en cuando ladeaba ligeramente la cabeza. Después Marcos empezó a asentir, parpadeó varias veces para humedecer sus ojos y con un ligera sonrisa salió de su trance.

- Baraku – dijo acercándose al nativo – necesito que nos hagas un pequeño favor.

- Lo que quieras – le contestó entusiasmado de poder ayudar.

- Necesito que reúnas el mayor número de población posible para dentro de siete días en la llanura que hay a la entrada del pueblo.

- ¿Quieres que convoque al pueblo para una misa? – le preguntó.

- Sí, pero quiero que tu llamada no se limite solo al pueblo si no que alcance mucho más allá.

- Pero...

- No preguntes Baraku, ¿podrás hacerlo?

- Creo que sí – le contestó extrañado.

- Ten fe, Baraku, ten fe – le dijo Marcos al ver la expresión de extrañeza en su rostro.

Los dos sacerdotes dejaron a Baraku terminando de cocer el arroz para su mujer. Salieron de la cabaña y se encontraron con muchos aldeanos en la entrada. Se dirigieron hacia Marcos pronunciando en su dialecto las palabras “hombre santo” mientras intentaban cogerle las manos para besarlas. Intentaron llegar hasta la pequeña iglesia que estaban construyendo pero los aldeanos que les rodeaban dificultaban su avance.

No intercambiaron ninguna palabra hasta que llegaron a

la choza donde tenían un altar para celebrar sus misas hasta que se terminara la iglesia. Marcos sabía que su compañero quería hacerle muchas preguntas pero también sabía que no estaba preparado para la respuesta. La primera pregunta no se hizo esperar.

- Marcos, imagino tu intención, pero de verdad crees que podrás...

- Es el deseo del Señor – le interrumpió Marcos – Tranquilo, confía en mí y ten fe.

Aquel suceso era el que le traía de cabeza porque no sabía si informar al abad sobre el mismo. Parecía un milagro que la mujer de Baraku se recuperara perfectamente de las fiebres, y el que Marcos intentara ayudar a toda aquella gente sin recursos, le abrió los ojos a Manuel. Ahora veía con claridad que su compañero era una persona más que especial, algo en su interior le decía que tenía ante sí a alguien con un poder único. Desde el día en que se conocieron sabía que había algo en Marcos que lo distinguía de los demás pero hasta ahora no lo había visto con claridad. Quizá lo que había ocurrido era la señal que Manuel estaba esperando.

Tampoco había caído en la cuenta de cuales eran las intenciones del abad pero ahora veía las cosas de otro modo. Al principio pensaba que sus informes eran meramente eso, informes. En ellos creía que explicaba cómo evolucionaban sus misiones, qué hacían  ambos, cómo se relacionaban con los nativos, qué dificultades tenían, pero pensó que esos informes suyos, sin saberlo, tenían la intención de controlar las acciones de su amigo Marcos, quizás trataban de tener vigilada a una persona de las características de Marcos, tan especial, que irradiaba paz y bondad, y ahora con tanto poder.

Quizás debería poner sobre aviso a su compañero, que ambos sin quererlo, habían sido vigilados a través de los informes que emitía al abad, sin saber, además, a quien informaría éste a su vez.

El sol hacía rato que había salido completamente de su escondite nocturno y él, aun sentado en la roca, decidió una vez más que de aquel día no pasaría el hablar con Marcos para explicarle todo lo relativo a los informes al abad.

- ¡Oh, Marcos! Lo siento – dijo en voz alta tapándose la cara con las manos.

- ¿Qué es lo que sientes?

Manuel dio un respingo y se volvió con rapidez hacia su interlocutor.

- ¡Marcos! – exclamó sorprendido. Estaba tan sorprendido que apenas podía articular alguna palabra. - ¿Qué, qué haces aquí?

- Te estaba buscando. – le respondió mientras se sentaba a su lado.

- ¿Para qué?

- Necesito ayuda para organizar a toda la gente que va llegando.

- ¿Tanta viene?

- Hay caravanas tan largas de las que no se distingue el final – Marcos parecía realmente muy contento.

- Marcos, estoy preocupado. ¿Cómo vas a lograr lo que te propones?

- Tú no te preocupes por eso. ¿No es maravilloso? – dijo cambiando de tema.

- ¿El qué?

- El poder ayudar a toda esa gente – le dijo con una sonrisa. Realmente estaba feliz, muy feliz.

- Marcos, - le contestó bajando la cabeza – confío en ti y tengo fe plena en Nuestro Señor pero no veo cómo lo lograremos. Y si no sale bien ¿qué?

- Tú échame una mano con la organización y yo me ocuparé del resto. – Marcos se levantó y tendió una mano a su amigo – Venga, hay mucho que hacer – dijo tratando de contagiar su entusiasmo a Manuel.

- Marcos – le llamó, reteniendo su mano – yo... debería decirte... – estaba buscando las palabras más adecuadas para intentar no afectar a su amigo en ese día tan importante para él.

Marcos miró a los ojos de Manuel y vio lágrimas que corrían por sus mejillas. Le cogió la cara con ambas manos y comprendió cuanto estaba sufriendo.

- No te preocupes, no has hecho nada malo – le consoló Marcos.

- Pero es que...

- Tranquilo, lo sé pero tú no podías saberlo. – le abrazó con fuerza y dejó que Manuel se desahogara.

- Gra – gracias – dijo Manuel entre sollozos.- Muchas gracias.

Cuando ambos llegaron a la aldea, Manuel quedó paralizado por la cantidad de gente que se había congregado en las afueras. Vio a Baraku que estaba dando órdenes a todos los que llegaban, guiándolos hacia donde ya estaban acampadas miles de personas.

Marcos vio la cara de asombro de su compañero e intentó darle alguna explicación.

- Comenzaron a llegar ayer por la noche. Cuando te fuiste a dormir, al cabo de unos minutos llegó Baraku y me explicó que centenares de personas estaban llegando al pueblo y que los que llegaban le decían que venían más. Por lo visto Baraku relató lo acontecido con su mujer y ello ha contribuido a que acuda más gente.

- ¿Creen que fue un milagro?

- ¿Acaso tú no lo crees?

- ¡Desde luego! Pero que lo crean ellos... – dijo con escepticismo.

- No deberías dudar de su fe. Ellos creen que puedo ayudarles a pasar menos hambre y sed, y hacen bien porque voy a ayudarlos.

- Pero cómo...

- En la misa que celebraremos dentro de dos días, ya lo verás.

31

No se permitía a sí mismo descansar, seguía subiendo escalones con ánimo de terminar con todo aquello, a pesar de la pesadez que sentía en las piernas. Albergaba la esperanza de alcanzar lo antes posible su destino, fuera cual fuera éste, esperando reposar, descansar y algo más, pero no recordaba qué era. Mantenía la vista fija en los peldaños mientras intentaba pensar en aquello que encontraba a faltar. Intentaba buscar siempre una razón para mantener su cabeza distraída y así no pensar en cuánto le faltaba para llegar al final. También se obligaba a mantener la mirada en los escalones para no ver la interminable escalera y desfallecer al descubrir que aún no terminaba. Su mente recordó qué era lo que echaba de menos, ¡comer y beber! Desde que estaba en aquella dimensión no había sentido nunca la necesidad de comer y beber. Era una sensación extraña pero pensó que quizá las almas no tenían aquellas necesidades. Absorto en sus pensamientos no se dio cuenta de que se terminaban los escalones, trastabilló  cayó de rodillas.

No salía de su asombro. El césped se extendía bajo su cuerpo, más allá de lo que podía alcanzar su vista, y tras él se encontraban las interminables escaleras que había tenido que subir para lograr aquella meta. Veía pequeños bosques rodeados de montes y todo salpicado por un intenso y maravilloso color verde. Parecía que, por fin, había llegado a su destino y estaba convencido que había logrado el anhelado paraíso, pero ¿estaba solo? ¿Dónde estaba todo el mundo que se suponía que había llegado aquí a lo largo de los años? Se puso en pie y comenzó a andar mientras la alta hierba amortiguaba sus pasos y su vista buscaba con afán una aldea, un pueblo o cualquier indicio de movimiento en aquel paraje.

Luis fue avanzando hasta que las escaleras desaparecieron tras de sí. Sus pies se deslizaban sobre la fresca hierba, frescura que era sumamente agradable al contactar con sus doloridos pies. Pero esa sensación de alivio se convirtió de repente en quemazón. Las plantas de sus pies ardían como si anduviera sobre las brasas de una hoguera aunque la hierba seguía debajo de él. La intensidad del ardor aumentó mientras la hierba se resquebrajaba para dejar paso a diminutos ríos de fuego que se iban extendiendo a su alrededor.

Todo se convirtió en fuego, la fresca hierba ya no existía, todo ardía y no tenía lugar donde refugiarse. El rojo, el amarillo y el naranja lo inundaban todo, sustituyendo al verde. Los bosques desaparecieron y los montes estallaban ante el fuego como si fueran volcanes.

Corría como un poseso buscando algún lugar donde pudiera protegerse del fuego.  Sus pies comenzaron a calcinarse y desprendieron un olor a carne quemada que inundó sus fosas nasales. Empezó a toser cuando sus pulmones recibieron el humo .

Cuando el fuego quemó las terminaciones nerviosas de sus pies, ya no sintió ningún dolor en ellos pero éste iba ascendiendo por las pantorrillas. El sufrimiento era inmenso, sus pies se estaban carbonizando y no encontraba ningún refugio en aquel angosto paisaje dominado por el fuego.

Descubrió que  se habían abierto varias grietas en el suelo que se iban ensanchando mientras escupían fuego por sus aberturas. Una gran grieta lo envolvió, escupiendo fuego a su alrededor, poniendo fin a su alocada carrera. El humo que se iba introduciendo en sus pulmones no le permitía respirar con normalidad. Cayó de rodillas cuando vio que no tenía ningún lugar al que ir y que las llamas que salían de la grieta, le habían envuelto. Sus manos y sus rodillas comenzaron a arder, sintiendo de nuevo el dolor de las quemaduras pero la tos provocada por el humo, le impedía gritar para liberar su sufrimiento. El suelo desapareció debajo de él y comenzó a caer.

La negrura lo envolvió. La fricción del aire de la caída apagó las pequeñas llamas de sus piernas y manos, y deseó que su final fuera rápido. Cualquier cosa sería mejor que morir abrasado. Si es que morir era la palabra adecuada.

El descenso se hizo muy largo, era un pozo sin fondo. La rapidez con la que caía le alivió el sufrimiento de sus pies y manos, cerró los ojos, que de poco le servían en la oscuridad, y dejó su mente en blanco esperando el final de su viaje. Su cuerpo chocó contra algo líquido y el impacto le hizo abrir los ojos. Estaba sumergido en agua muy fría, miró a su alrededor y se dirigió hacia la claridad que tenía encima de su cabeza. A medida que iba subiendo el agua iba ascendiendo de temperatura. Su cabeza salió del agua y notó que el agua de la superficie estaba mucho más caliente y humeaba. Localizó una roca plana que le permitiría salir e intentó ganar la orilla lo más rápido posible, a pesar de las dificultades en sus extremidades. Alcanzó la roca y se sentó en su cálido suelo, agotado. Se hallaba en una caverna, las paredes eran de piedra que en algunos puntos desprendían vapores con un fuerte olor y el agua de donde había salido era una laguna sobre la que se reflejaba una luz anaranjada procedente de alguna parte.

- Bienvenido – oyó que alguien le decía con voz profunda.

Buscó rápidamente la procedencia de aquella voz que le hizo tiritar. Al principio no vio nada pero algo se movió en la pared rocosa y pudo distinguir a una gran figura que le observaba sentada en un sillón esculpido en la piedra,  cuyo color de piel, de un gris oscuro, se confundía con la roca de la caverna. Tenía una constitución de grandes dimensiones que le impresionó y gateó hacia la laguna poniendo distancia entre aquel coloso y él. Sus manos, eran deformes, de largos y huesudos dedos que terminaban en fuertes garras. Su cara le recordó a la de un murciélago, tenía los ojos rojos, las orejas puntiagudas y la nariz ancha y chata. Llevaba un corto faldón alrededor de la cintura pero nada más, lo que permitía apreciar la gran masa muscular de la figura. Se puso en pie para acercarse a Luis observándole con detenimiento como si buscase algo en especial. Desplegó sus enormes y membranosas alas y le sonrió con una hilera de afilados y amarillentos colmillos. Pudo comprobar la enorme estatura de aquella figura que venía hacia él. No pudo evitar dar un respingo cuando aquel ser dio una palmada y un grupo de sátiros aparecieron detrás de aquella bestia que se acercaron veloces a Luis y le secaron con suaves toallas y le pusieron un batín de seda roja.

- Te estábamos esperando. – le dijo alcanzado a Luis su fétido y putrefacto aliento.

-  ¿Quién eres? – Le preguntó tapándose la nariz.

- Adramelech – rió al ver la reacción de Luis – Ya te acostumbrarás al olor.

- ¿Olor? Esto es... – no pudo terminar la frase porque comenzó a vomitar apoyado sobre sus rodillas mientras oía como aquel gran murciélago se reía de él.

Los sátiros lo sentaron en el trono que antes ocupaba Adramelech, y mientras unos secaban su cuerpo y le cambiaban el batín que se había manchado al vomitar, otros le sanaban sus pies y manos, poniéndole un ungüento que le hizo venir arcadas de nuevo. Esta vez pudo contenerse y dejó que los sátiros hicieran su trabajo. No le gustaban aquellas criaturas pero no tenia otra opción mejor, no tenía a donde ir y eran demasiados para enfrentarse a ellos.

Cuando terminaron con él sintió un gran alivio y observó que sus manos habían sanado. Miró sus pies para comprobar que también estaban curados y que le habían puesto unas confortables pantuflas rojas, a juego con el batín. Los sátiros se habían retirado con la misma rapidez con la que aparecieron y se quedó mirando a Adramelech.

- Sígueme – le dijo dándole la espalda.

- ¿Adónde vamos? – preguntó mientras miraba a Adramelech.

- No hagas preguntas y sígueme. – le contestó de forma brusca.

- Al menos podrías decirme qué lugar es este.

- Has llegado a tu destino. – le respondió de mala gana.

- ¿Quieres decir que ya está, que ha terminado todo? – Su ansiedad se fue haciendo mayor, pero pronto cayó en la cuenta de que no creía estar donde el pensaba. – Pero, esto no tiene la pinta de ser el cielo.

- A ti que te parece, ¿que soy un ángel? – tras esas palabras comenzó a reír como si le hubieran explicado un chiste bueno de verdad.

Su risa fue subiendo de tono, tenía una risa capaz de enloquecer a cualquiera con gritos, aullidos, ronquidos, chillidos. Luis no pudo hacer más que intentar no oírla tapándose los oídos.

Salieron de la laguna por un túnel cavernoso. Adramelech aun seguía riéndose, no sabía por qué pero siempre le hacía mucha gracia la cara de tontos que ponían las almas humanas cuando sabían que no habían llegado a su anhelado paraíso. Luis le seguía indiferente, le daba igual que no hubiera alcanzado el cielo. Lo único que le importaba era que por fin había terminado su pesadilla y podría, al fin, descansar.

- No te preocupes – le dijo Adramelech que se giró para esperar que le alcanzase Luis – esto no es tan malo como todos piensan, siempre y cuando cumplas con tus obligaciones. Además – le comentó mientras le ponía una garra sobre su hombro – aquí gozarás de una condición especial, privilegiada – dijo intentando sonreír pero su intento quedó en una mueca. Nuestro Gran Señor te lo explicará mejor.

- ¿Tengo privilegios aquí? – preguntó extrañado.

- No más preguntas, le cortó, lo que debas saber se te informará a su debido momento. Ahora sígueme en silencio.

Cuando dejaron el túnel, apareció ante ellos un vestíbulo con tres puertas mecánicas que correspondían a los ascensores. Luis quedó asombrado ante el lujo que había en aquel vestíbulo con el suelo y las paredes de mármol. No tenía nada que ver con la imagen que tenía de lo que podía ser el infierno. Parecía que también allí había llegado el progreso y no reparaban en gastos.

Todo estaba iluminado con fluorescentes de baja potencia que desprendían una luz anaranjada, con lo cual se lograba resaltar más los ribetes rojos del mármol de las paredes, consiguiendo que los ribetes parecieran llamas.

Entraron en uno de los tres ascensores, su interior era muy ancho, suponía que era para que cupieran figuras tan inmensas como Adramelech. Tenía puertas opuestas y no había ningún pulsador, solo había una pantalla sobre la que puso una garra su acompañante para activarla y luego pulsó una serie de signos que no entendió. El ascensor se movió y por la sensación que experimentó supo que descendían.

Se pararon en una planta y se abrieron las puertas opuestas a las que habían entrado. Salieron a un gran vestíbulo donde había más congregación de gente. Diversos demonios se movían con agilidad realizando las tareas que les encomendaban. Había gran diversidad de demonios, grandes y pequeños, robustos y flacos, con o sin cuernos, con o sin rabo; la diversidad era absoluta. Se fijó en que algunos de ellos se parecían a Tetris. Había otros que no parecían demonios, tenían rasgos más humanos y prestó atención que eran éstos los que más evitaban mirarle  como si tuvieran miedo, aunque no sabía decir por qué.

Adramelech intercambió gruñidos y ronquidos con algunos demonios que se pusieron delante de ellos y les iban abriendo paso hasta que llegaron a otras dependencias anexas al vestíbulo. Entraron en un zona donde había aparcados unos grandes vehículos de seis ruedas, descubiertos y donde varios diablos, que parecían ser los conductores, esperaban órdenes. Cuando vieron a Adramelech que se acercaba se pusieron todos tensos y en fila. Adramelech se dirigió a uno de ellos que le escuchó, asintió y con una reverencia señaló un vehículo más grande que los demás. Salieron de la estación de vehículos y circularon por túneles que estaban asfaltados y suficientemente iluminados como los que Luis había visto en el mundo terrenal, con la única diferencia que allí no había tanto tráfico. Había dos carriles de ida y otros dos de vuelta pero no se cruzaron con ningún otro vehículo. Al cabo de un rato tomaron una salida y llegaron a una plaza cuyo único acceso era por donde habían entrado. El vehículo se detuvo en el extremo opuesto a la entrada donde había cuatro enormes diablos con unas hachas de doble filo y largo mango que custodiaban una gran puerta doble. No eran tan grandes como Adramelech pero sus figuras eran también imponentes. Llevaban faldón y un peto que les cubría el torso. Solo sus robustos brazos y piernas estaban al descubierto y su cabeza estaba cubierta por numerosos cuernos de diferentes grosor y largada que les servía de defensa, como si tuvieran un erizo sobre la cabeza.

El conductor descendió el primero del vehículo, saludó a Adramelech con otra reverencia y con un gesto les indicó que podían bajar. Cuando los guardianes vieron a Adramelech se hicieron a un lado poniéndose firmes, dejando que se acercara a la puerta. El gran demonio inclinó la cabeza hacia una pequeña pantalla que se hallaba en un lateral de la puerta y esperó a que la máquina iniciara la lectura de su iris. Tras la verificación la puerta se abrió con un chasquido. Luis entró tras Adramelech y se encontró ante un gran apartamento.

Entraron en el vestíbulo donde había una barra de bar con dos sofás de cuatro plazas y una mesa baja. Los sofás miraban hacia una pantalla gigante de televisión y a sus espaldas estaba la barra del bar. Pasado el vestíbulo, se encontraron en un salón con una mesa de billar, una mesa de trabajo con un ordenador de última generación, con pantalla táctil y que se activaba con la voz. A poca distancia de la mesa de trabajo había una zona de relax con una camilla para masajes y una pequeña piscina alargada que desaparecía a través de un pequeño arco que daba al cuarto de baño. Detrás de la mesa de trabajo había una gran arcada que daba al dormitorio donde había una gran cama redonda en el centro y a su izquierda, el acceso al cuarto de baño. Al otro lado de la cama se encontraba un armario ropero empotrado que tendría por lo menos tres metros de ancho por cinco de largo.

Se quedó paralizado mirando hacia todas partes con los ojos maravillados. Adramelech le entregó un mando a distancia, que se encontraba sobre la mesa de trabajo, con el que podía, le explicó, controlar la pantalla gigante, la luz del apartamento, que se dividía por zonas, la temperatura de la piscina, el aire acondicionado, el reproductor de HD, todo estaba a su alcance con ese mando. También le enseñó el cuarto de baño donde tenía a su disposición una ducha relajante y un jacuzzi, además de la piscina que conectaba con el salón atravesando un pequeño arco. Después de todas las explicaciones que le dio Adramelech salieron de nuevo del apartamento y le presentó a sus cuatro secuaces que estaban montando guardia ante la puerta.

- Estos son Rancatoh, Athorpah, Quelmih y Todeshe. Están a tu disposición y servicio. Obedecerán cualquier cosa que les mandes sin dudarlo.

Se oyó un sonido que venía del túnel y apareció otro vehículo que paró detrás del que los había llevado a ellos. Dos chicas, que Luis no supo distinguir si eran diablesas, se bajaron del mismo. Parecían almas humanas, como él, pero tenían ambas un cuerpo tan escultural que no parecían reales. Por única prenda llevaban un tanga rojo. Tenían la piel morena, largas piernas, vientre plano y unos redondos pechos, de los que Luis no podía apartar la mirada. Se dirigieron hacia ellos con una sonrisa en sus sensuales labios y con gráciles movimientos, hicieron una reverencia a Adramelech.

- Éstas son Grizlhane y Blaztemá. También están a tu entera disposición. Sólo pulsando el botón rojo del mando a distancia vendrán a ti. Ahora supongo que te gustará tomar un masaje relajante a cuatro manos y un buen baño caliente. – dijo intentando sonreír sin volver a conseguirlo.

Luis no pudo más que asentir. Aquellas palabras le sonaron a maravilla. Un masaje y un baño caliente, era bien cierto que se lo merecía.

- Chicas, encargaros de él, y cuando esté listo, hacédmelo saber – dijo Adramelech, quien riendo con su peculiar risa, dejó que Grizlhane y Blaztemá se llevaran a Luis al interior del apartamento.

Las diablesas se encargaron de él, lo condujeron hacia el baño y allí lo metieron en la ducha relajante. Mientras Blaztemá se encargaba de llenar el jacuzzi, Grizlhane se quitó el tanga y se metió en la ducha con él. Luis, a pesar de lo agotado que estaba, reaccionó ante aquel cuerpo desnudo que le iba enjabonando y pasando la esponja por todo el cuerpo. Grizlhane le lavó a fondo y Luis dudó si podía tocarla. Optó por mostrarse prudente y dejar hacer a aquellas diablesas. Blaztemá le hizo una señal a su compañera que cerró la ducha y llevó a Luis hasta el jacuzzi. Le metieron adentro y Luis dejó que su cuerpo flotara entre las burbujas mientras sus servidoras preparaban toallas y llevaban aceites de masaje hacia el dormitorio. El baño le sentó maravillosamente bien. Pasado un buen rato, lo sacaron del jacuzzi y lo llevaron a la cama redonda. Allí Grizlhane y Blaztemá, comenzaron a dar un masaje al cuerpo desnudo de Luis, que bocabajo estaba disfrutando al máximo de aquellas sensaciones.

Su cuerpo agradeció tanto aquel trato tan exquisito, y era tanto el cansancio acumulado, que comenzó a sucumbir al sueño.

Al ver que se estaba durmiendo Blaztemá se levantó y se dirigió hacia el bar mientras Grizlhane se puso sobre las nalgas de Luis para seguir con el masaje.

La diablesa volvió con un vaso largo que contenía un líquido rosado y despertando a Luis se lo dio a beber.

- Tómate, esto – le dijo.

- ¿Qué es? – quiso saber Luis.

- Un reconstituyente, te despejará y te mantendrá alerta.

Luis titubeó un momento, pero se reincorporó con ayuda de Grizlhane y se lo tomó. El líquido entró en su cuerpo y pronto empezó a notar sus efectos. Su mente se despejó y el cansancio y los dolores desaparecieron rápidamente. Su energía se revitalizó de tal manera que se vio en condiciones de jugar con las dos diablesas. Acarició uno de los perfectos senos de Grizlhane pero ésta con una sonrisa en los labios le empujó sensualmente apartándolo de ella.

- Tranquilo, luego tendremos tiempo de sobra para eso. Ahora no debes hacer esperar a Nuestro Gran Señor más de lo necesario.

Vio que Blaztemá estaba hablando por un teléfono inalámbrico. Se giró hacia ellos mientras presionaba la tecla de colgar.

- Vamos a vestirte. Enseguida vendrán a buscarte.

Le pusieron un elegante traje gris oscuro, con camisa y corbata a juego. Todo, incluidos sus zapatos y su ropa interior, era de su talla. Luis se miraba atónito en un gran espejo que estaba en el armario ropero. No recordaba nunca haberse puesto traje ni corbata y no le quedaba nada mal.

- Perfecto, ahora   estás listo para que   te reciba   el

Consejo – dijo una voz a sus espaldas - No, no más preguntas, allí te dirán todo lo que quieras saber.

Adramelech había entrado en su apartamento y después de dar unas órdenes a las diablesas, en una lengua que no entendió, le hizo un gesto para que le siguiera.

Salieron del gran apartamento dejando a Grizlhane y Blaztemá a cargo del mismo y allí le esperarían hasta su vuelta. Les aguardaba el mismo vehículo con el que habían llegado allí y tras subirse en él, volvieron a circular por aquellos túneles. En su camino había una serie de carteles indicativos pero no entendía nada de lo que había escrito. El vehículo entró en una zona donde había mucha más circulación y tuvo que aminorar la marcha. Allí todo eran oficinas y despachos según le contó Adramelech. La diversidad de seres era aun mayor.

Pararon frente a un colosal y lujoso edificio, bajaron del vehículo y entraron en él. El vestíbulo les acogió, era inmenso, con una enorme lámpara que colgaba del techo, unos grandes mostradores donde se encontraban los guardias de seguridad. Allí se registró su entrada y le dieron un pase.

Esperaron a los ascensores junto con otros seres. Cuando paró uno en la planta, Adramelech hizo un gesto al resto de seres que aguardaban y entraron solos en el ascensor, dejando tras ellos una serie de murmullos que cesaron al cerrarse las puertas.

Cuando al cabo de unos segundos de ascenso se pararon y se abrieron las puertas, se hallaron ante otro vestíbulo bastante amplio con un mostrador frente a ellos. Adramelech saludó a una secretaria, que aún conservaba rasgos de humanidad, y tras ver la identificación de Luis, les facilitó el acceso al interior. Pasaron por una acogedora sala de espera, llegaron ante una puerta doble que el demonio abrió y seguido de Luis, entraron en el interior.

Se encontraron ante una gran mesa alargada de ébano donde estaba reunido el Gran Consejo. Adramelech se fue a sentar en su sitio, a la derecha del demonio que presidía la mesa. Vio que el Consejo estaba formado por trece miembros, el que lo presidía, en la cabecera opuesta a la que se encontraba Luis, y doce miembros más, seis a cada lado de la mesa. La mesa tenía unos signos grabados en el centro que no sabía que querían decir.

Luis, asombrado por las voluptuosas y enormes figuras que le rodeaban, así como por el silencio sepulcral y las miradas escrutadoras que le dirigían, se quedó de pie sin saber qué hacer. Comenzó a ponerse nervioso y las piernas le empezaron a temblar.

Tras un largo momento de espera quien presidía la mesa rompió el silencio con una suave y melódica voz.

- Bienvenido. Siéntate.

Luis se sentó en la única silla que había libre, en la cabecera opuesta al que le hablaba.

- Mi nombre es Satán, Emperador de los Infiernos, también llamado por vosotros Príncipe de la Tinieblas, Diablo, Demonio o Lucifer. A mi derecha están – dijo señalándolos uno por uno –: Adramelech, mi Consejero particular, a quien ya debes conocer; Baal, General en jefe del ejercito infernal; Nergal, Jefe de la Policía del Infierno y responsable de la seguridad interior; Alastor, Juez Supremo Infernal; Asmodeo, Superintendente de las casas de juego de los Infiernos; Seglerol, Presidente del Servicio de Inteligencia y Espionaje. Y a mi izquierda puedes ver a: Belzebuth, Príncipe del reino satánico; Mefistófeles, Principal intermediario entre la humanidad y los infiernos; Behémoth, mi Asesor gastronómico y cocinero particular; Astaroth, Asesor de Finanzas y Economía; Telegar, Jefe de los Embajadores en la Tierra; y finalmente Laucos, Jefe de los Laurios, los más sanguinarios e insaciables criaturas en devorar humanos sin protección.

Satán era el más grande de todos, aunque todos sobrepasaban los dos metros de altura, y se distinguía por su fuerte musculatura que trascendía más allá de las elegantes ropas que portaba. Tenía el pelo rubio que le caía sobre sus hombros en tirabuzones. Su amplia sonrisa revelaba una dentadura nívea. Sus ojos eran almendrados y de color anaranjado que parecían hacer juego con su piel morena. El aspecto humano de los Grandes Demonios, que podían adoptar a voluntad, le daba mayor confianza a pesar de su grandiosidad, aunque sabía que en su estado natural podían ser aterradores, verdaderos monstruos, tal y como había comprobado al ver en ese estado al Consejero Principal, que ahora había adoptado también forma humana sin que Luis hubiera apreciado el cambio.

- Te preguntarás – siguió diciendo Satán – porqué has sido traído ante el Gran Consejo y no has seguido el camino del resto de almas humanas que llegan aquí.

Luis todavía no se atrevió a contestar, a pesar de que sentía que su cuerpo se iba calmando.

- ¿Mefistófeles? – Satán le hizo un gesto para que se pusiera en pie.

Una figura se movió a la derecha de Luis, de cabellos oscuros y lisos, con cara aniñada, de ojos verdes y piel olivácea. Una bella figura con un atractivo encantador que nadie diría que en su interior habitaba un despiadado demonio.

- Hay que decir que has sido llevado ante nosotros porque gozas de nuestra especial protección. Incluso te hemos dotado de gran poder dentro de nuestro reino; cualquier orden dada a cualquier súbdito infernal será atendida sin vacilación. Todo ello porque tienes el Don.

Luis permaneció en silencio intentando recordar lo que le habían dicho sobre aquel don que parecía poseer.

- Se trata de un poder – siguió Mefistófeles - que se concede en gracia a diversos humanos cuando nacen; pero no todos saben conservarlo y desarrollarlo como lo has hecho tú. Este poder, o don si lo prefieres llamar así, si se sabe utilizar, aunque sea inconscientemente, te permite tener el carisma de un gran líder, consiguiendo mover a masas enteras de gente que te apoyarán y podrías dirigirlas hacia el objetivo que tú quieras.

- No me acuerdo de haber utilizado nunca este poder.

- Nuestro servicio de espionaje nos ha informado de que tienes ese poder aunque no seas consciente de haberlo utilizado. Recuerda las exposiciones de los trabajos en el colegio, – le dijo Mefistófeles -  cuando lo normal era el alboroto, la indiferencia y el pasotismo, cuando tú exponías el silencio reinaba, los ojos se clavaban en ti, las orejas atendían y las mentes recibían. O aquella ocasión que conversabas con un compañero de clase al que dabas una explicación y comenzó a reunirse multitud de personas alrededor. También ocurre con tu sola presencia, aunque no digas nada. Piensa las veces que has entrado en un comercio que no había nadie y se ha terminado llenando de gente.

- Quizá tienes razón, pero de qué me va a servir este poder aquí.

- Aquí de poca cosa pero con los humanos, y en la tierra, de mucho para nuestros fines. Aunque también es cierto que para que resulte plenamente efectivo se debe tener una cierta predisposición para actuar en el momento apropiado.

- Bueno tanto da – dijo Luis encogiéndose de hombros y agachando la cabeza – Si cuando podía utilizarlo no lo sabía y aquí no me sirve de nada…

- Pero te servirá.

- Pero has dicho que solo es efectivo con los humanos y en la tierra. – dijo Luis levantando la cabeza.

- Sí – le contestó con una sonrisa – Para ello serás devuelto a la tierra, te reencarnarás en un cuerpo que ya está preparado para ello, y hemos creado una situación propicia para tu regreso y poder cumplir con tu misión.

- ¿Misión?

- Por algo se te ha otorgado este don ¿no crees? Pero mejor que te responda Segleral – le contestó Mefistófeles mientras se sentaba y le hacía una señal a su compañero cediéndole la palabra.

Segleral se levantó, le dio las gracias al consejero y se dirigió hacia donde estaba sentado Luis, y se apoyó en la mesa, junto al humano.

- Nuestro servicio de Inteligencia y Espionaje nos ha informado de que en la humanidad se está produciendo un cambio de fe y éste se está extendiendo por el mundo entero. La fe católica, que estaba sucumbiendo al laicismo, ahora parece ser que ha encontrado un nuevo guía y muchos lo señalan como el nuevo salvador.

- ¿Ese es vuestro problema? – le interrumpió Luis.

- Principalmente sí. – le contestó con rabia controlada porque le había interrumpido. - Nosotros intentamos hacer ver a la humanidad porqué se tiene que sufrir tanto para alcanzar el cielo, porqué cuando nacen ya están muriendo. Queremos que los humanos actúen por sí mismos y que no tengan que sufrir tanto para alcanzar la felicidad. ¿Porqué uno no puede defender a los suyos y tomarse la justicia por su mano? Si alguien quiere a la mujer del prójimo y ésta también le acepta, ¿porqué no pueden estar juntos? Pues no, cometen adulterio. Si uno quiere comer y beber hasta reventar, ¿puede hacerlo? No, comete el pecado de la gula. Si se quiere obtener grandes riquezas o se soborna a alguien para obtenerlas, tampoco está bien para dios. Tampoco se puede odiar o sentir ira hacia alguien, aunque te haya hecho mucho daño, porque la ira y el odio no son buenos para el cielo. Si quieres algo que tiene otro y te gustaría tenerlo, entonces tienes envidia y no deberías ni tan solo pensar en desearlo. Tampoco puedes desear ser más importante que otros o más atractivo pues, según los otros, caes en soberbia y orgullo. Y si además no practicas sus virtudes, no observas sus preceptos divinos y no eres piadoso, entonces eres un perezoso. Y todo esto, ¿quién lo dice? Dios – respondió con repugnancia. - Nosotros solo queremos que los humanos actúen por sí mismos, que sean libres y que nadie les tenga que decir nada. Nosotros tratamos de dar a los humanos una satisfacción inmediata, sin necesidad de acciones espirituales que no traen ninguna recompensa.

- ¿Y qué pinto yo en todo esto? – preguntó Luis que no entendía muy bien de qué iba todo aquello.

- Nosotros estábamos consiguiendo imponer la libertad de conciencia a la raza humana y que no siga ninguna norma o valor moral. Era una preparación previa para luego establecer nuestro poder sobre la humanidad. Lo estábamos consiguiendo pero al aparecer este nuevo servidor de dios, está haciendo cambiar la tendencia y tenemos que evitarlo a toda costa. Ahí es donde debes actuar tú.

- En fin, que lo que queréis es mandar.

- Sí, pero con grandes diferencias. Nosotros aceptamos cualquier tipo de alma, siempre encontramos un trabajo para ellos. Los de arriba solo quieren almas buenas o que hayan purgado sus pecados. Si alguien nos quiere vender su alma a cambio de algo que podamos hacer, y si el trato es justo, aceptamos. Para los otros esto es inconcebible. Nosotros queremos que la humanidad viva según sus propias normas y que...

- Es suficiente. Gracias, Segleral. – le cortó Satán. Creo que por ahora es suficiente, ya irás aprendiendo nuestra filosofía mientras estés con nosotros. Quiero que sepas que eres importante para nosotros y si nos ayudas tu estancia aquí será muy dichosa.

- ¿Dichosa? – preguntó. No le parecía que la estancia en el Infierno pudiera ser dichosa.

- Has visto el apartamento que hemos puesto a tu disposición, has visto a Grizlhane y Blaztemá y todavía quedan muchas otras cosas.

Visto así no parecía tan malo pero aún así preguntó:

- ¿Puedo negarme?

- No podemos obligarte – le respondió Satán – como

tampoco obligamos a nadie para que venga hasta nosotros, únicamente influimos en algunos aspectos para que se quieran unir a nosotros. Siempre son ellos los que deciden en última instancia, como tú.

- En el supuesto de que aceptase no sabré ni cuándo ni cómo actuar.

- Lo sabrás, además si aceptas te remuneraremos por los servicios prestados, como cualquier trabajo que se hace aquí. Si no aceptas, te buscaremos un trabajo adecuado. – le contestó Belzebuth.

- ¿Tendré que hacerlo yo solo? – preguntó Luis.

- Te asignaremos a un consejero, desde este momento, - respondió Adramelech - te será imprescindible para que puedas entender ciertas cosas y te ayudará en todo aquello que necesites. Además, en el caso de que aceptes nuestra oferta, seguiría a tu lado para darte protección y asesoramiento. ¿Te gustaría conocerlo?

Luis no contestó, bajó la mirada como si le estuvieran castigando por algo que hubiera hecho y se encogió de hombros.

Satán hizo chasquear sus grandes dedos y una figura, que hasta ese momento había permanecido en la más absoluta invisibilidad, ahora comenzaba a verse como si saliera de una nube, era una figura difuminada que iba ganando consistencia y uniformidad.

El ser resultante no alcanzaba la estatura de sus superiores pero se le acercaba bastante. Tenía unos potentes músculos que eran visibles por todo su cuerpo desnudo. Su piel era de color gris y de su cabeza surgían unos largos cabellos oscuros que caían sobre sus hombros y su espalda. Su rostro tenía unos ojos muy rasgados, de color anaranjado y su boca tenía una apertura enorme que iba de oreja a oreja, que eran largas, finas y con el pabellón auditivo orientado hacia el frente. No tenía nariz, sin embargo los orificios alargados que tenía en sus costillas entreabiertas, le permitían respirar como si fuera un pez. Detrás de sus musculosas piernas aparecía una potente cola, ancha y larga, que apoyaba en el suelo. De su ancha espalda surgieron cuatro grandes alas membranosas que extendió hacia delante a modo de reverencia a Luis.

- Este es Roj – dijo Satán. Es un ser que te seguirá a todas partes, te ayudará en todo lo que necesites, te servirá y protegerá.

- ¿Puedo pensármelo? Quisiera descansar un poco antes de tomar una decisión y no me gustaría precipitarme.

- ¡Por supuesto! Descansa, mañana Roj te enseñará nuestro sistema de vida y  pronto deberás tomar una decisión.

- Roj – dijo Satán – acompaña a Luis a su apartamento y mañana, temprano, enséñale nuestro reino.

Roj inclinó la cabeza a Su Gran Señor y le envió un mensaje mental a Luis para que le siguiera.

Luis siguió a Roj fuera de la sala mientras los otros comenzaban a hablar en otra lengua que no era capaz de comprender. No le importaba lo más mínimo lo que pudieran decir de él. Ahora quería descansar y recordó el apartamento y a las diablesas y deseó que todavía estuvieran allí para continuar su masaje. Sin embargo, a su mente volvió la conversación que acaba de mantener. No podía creer que estuviera en el infierno, que hubiera conocido al Diablo en persona y que le hubieran pedido su ayuda. Si aquel era su destino tendría que habituarse a él, con o sin los privilegios que habían dicho que le darían si aceptaba, pero si podía ayudarles con su don y aquellos seres le recompensaban por ello, quizá disfrutara en aquel mundo. Pero, ¿y si se negaba? No quería calentarse la cabeza en esos momentos y decidió que ya valoraría sus opciones después de que le enseñaran el reino.             

32

Siempre había pensado que le costaría más llegar hasta donde quería, y aunque no había sido nada fácil lo había conseguido a la primera. Hacía seis meses que se habían celebrado las elecciones a la presidencia,  las había ganado y ahora él, era el máximo mandatario del Estado. Su contrincante, que fue el anterior presidente, había anunciado que realizaría una dura oposición a su gestión. Sin embargo él creía que esta oposición sería un poco diluida puesto que su partido tenía la mayoría absoluta en el congreso y no le hacía falta pactar con otros grupos políticos para decidir el futuro de la nación.

Desde su nombramiento tenía muchos motivos para estar contento. Sin embargo, cada vez que su gabinete de prensa concedía una entrevista una sombra de temor corría por el interior de su cuerpo al recordar aquel sueño que le anunciaba que sufriría un accidente, aunque creía que podía tratarse de un atentado. Habían pasado meses sin que el sueño se volviera a repetir pero hacía pocos días que había vuelto con mayor intensidad. Había descartado contar nada a Cristina cuando el sueño dejó de repetirse y ahora surgía nuevamente la duda de si debía explicarle sus sueños, la misma duda que le asaltó cuando murió su suegro. Decidió no decir nada a su mujer, si antes no lo hizo, creía que ahora sería más difícil explicarle sus premoniciones. No sabría por donde empezar para resultar algo creíble y, además, no quería preocuparla más porque ya lo estaba bastante por el cargo que él ostentaba y los riesgos, implícitos, que conllevaba.  El hecho de no compartir con Cristina su preocupación por la posible premonición hacía que su angustia fuese en aumento, rogando para que su gabinete de prensa no concediera más entrevistas que las necesarias. No podía prohibir que se concedieran entrevistas porque su imagen ante el país podría verse debilitada e interpretada como un hermetismo de la acción de su gobierno hacia la población. Cuando regresó aquel sueño, dio instrucciones precisas a su equipo para que fueran todavía más meticulosos en cuanto a su seguridad se refería. A lo mejor así evitaba que se pudiera llevar a cabo el atentado o al menos retrasar en lo posible que ocurriera lo que había soñado.

Hoy había ido a La Moncloa a media tarde, para pasar un rato con su mujer y sus hijos, antes de acudir a los estudios de televisión donde tenían que realizarle una entrevista en hora de máxima audiencia para toda la nación. Cuando llegó el momento de marchar se mostró más efusivo de lo normal al despedirse de su mujer y sus hijos, hasta el punto que Cristina le preguntó si sucedía algo.

- No ocurre nada -  le dijo a su mujer.

- Parece que te estás despidiendo de nosotros.

- No es eso – le contestó, aunque se dio cuenta que estaba dando esa sensación. - Estoy un poco nervioso por la entrevista, solo busco algo de apoyo moral en vosotros, a ver si me traéis un poco de suerte.

Cristina le miró extrañada pero no hizo ningún comentario. Le abrazó, le besó en los labios y mirándole a los ojos le dijo:

- Mucha suerte.

Dejó a su familia preocupado, mientras los escoltas le acompañaban hasta el coche oficial. No sabía porqué se había mostrado tan cariñoso al despedirse de su familia, pero lo cierto era que cuando lo pensó se dio cuenta de que parecía más una despedida que un “hasta luego”. Quizá el subconsciente le había jugado una mala pasada pero no quería pensar en que hoy podía ser el día que había soñado tanto tiempo atrás.

Su equipo habría puesto, pensó, todos los medios necesarios para evitar en lo posible que su produjera ningún incidente.

Llegaron a los estudios y su jefa de prensa le estaba

esperando. También ella notó, en su expresión, que algo le ocurría.

- ¿Se encuentra bien, Señor Presidente? – le preguntó.

- Sí, no es nada – le respondió. A lo mejor un poco de nervios pero nada más.

- Bueno, piense en la primera entrevista que le hicieron en televisión. Aunque era su primera entrevista televisada supo salir bien de la situación. No se preocupe ya vera como todo sale sobre ruedas.

- Gracias – contestó. Vamos, terminemos con esto cuanto antes.

Después de pasar por maquillaje, le presentaron al entrevistador y tras una breve conversación le mostró la butaca que debería ocupar para la entrevista.

La entrevista había alcanzado ya la media hora y se defendía muy bien de todas las preguntas a que era sometido. Estaba respondiendo a una pregunta sobre los medios que aplicaría para incentivar la economía del país, cuando de repente se oyó un fuerte ruido de algo que se rompía por encima de sus cabezas. Miraron hacia arriba para ver como una hilera de focos se había desprendido y caía al vacío.

Miguel había alzado la mirada para ver como los focos se venían abajo, intentó apartarse, pero no reaccionó lo suficientemente rápido y le cayeron encima. Apenas tuvo tiempo de levantar los brazos como protección pero no pudo evitar que le golpearan con fuerza. El impacto le hizo caer de la silla. Intentó moverse, pero tenía encima el armatoste de hierros y cables que limitaba su movilidad, por lo que decidió no hacer nada a la espera de que vinieran a socorrerle. Oía gritos y gente que corría.  Alguien a su lado preguntaba cosas pero su cerebro era incapaz de comprender las palabras que le estaban diciendo. Abrió los ojos para ver quien estaba a su lado y así también verían que estaba consciente. El entrevistador, que por lo visto se había librado del accidente, le estaba diciendo cosas  pero

él sólo llegó a entender algunas palabras inconexas.

Los servicios médicos no tardaron en llegar junto con los bomberos, y mientras unos le comenzaron a aplicar las primeras curas y comprobar las constantes vitales, los otros iniciaron el corte de los tubos de hierro con los sopletes para sacarlo de allí. Perdió unos instantes la conciencia para recobrarla cuando ya se encontraba en la ambulancia camino del hospital general. Vio que su esposa, Cristina, se hallaba junto a él, con lágrimas en los ojos y sus manos agarrando la suya. Apretó sus manos un instante y después notó que sus fuerzas le abandonaban y la inconsciencia volvió a adueñarse de él.

Cristina estaba siguiendo la entrevista por televisión cuando ocurrió la catástrofe. Se oyó un fuerte sonido que dejó mudo a su esposo y le hizo mirar hacia arriba. La cámara seguía enfocando a Miguel cuando los focos le cayeron encima y cuando cortaron la comunicación se temió lo peor. Dejó a los niños a cargo de su madre que estaba con ella en aquellos momentos y se desplazó con su coche a los estudios de televisión mientras seguía por radio las noticias del accidente y del estado de su marido. Avisó a uno de los escoltas de su marido de su inminente llegada para que le abriera el camino hasta donde se encontraba Miguel. Cuando llegó al plató vio que los sanitarios estaban subiendo a su esposo a una camilla  y corrió con temor hacia ellos para ver como su marido estaba malherido pero vivo. Tenía un tubo que le sobresalía de un costado. Sufría por Miguel pero al menos estaba con vida, y mientras hubiera vida habría esperanza.

Al llegar a la clínica le obligaron a separarse de su marido cuando lo llevaron al quirófano para intentar salvarle la vida. Mientras operaban a Miguel, la condujeron a una habitación para que no tuviera que esperar en la sala de espera de la clínica, donde podría aguardar noticias. No estaba sola, algunos miembros del equipo de Miquel se hallaban con ella, incluso los de seguridad montaban guardia en la puerta. Sus suegros llegaron al cabo de una hora acompañados por Javier, la mano derecha de Miquel.

Se habían conocido cuando Miguel entró en el partido político en el que ya militaba Javier. Se hicieron muy amigos, hasta el punto de que Javier había seguido siempre al lado de la vida política de Miguel y le había ayudado en todo lo que hiciera falta, desde llevarle su agenda, tanto a nivel familiar como laboral, o cumplir con los encargos que le hacía, como llevar flores a la tumba de Luis cuando Miguel se lo pedía. Nunca hacía preguntas, se limitaba a hacer lo que le pedía Miguel y pocas veces daba su opinión si no se la preguntaba.  Ahora, seguía realizando las mismas funciones de un secretario personal, y además coordinaba todos los miembros del equipo de Miguel a todos los niveles.

Mientras los suegros de Cristina se abrazaban con ella para consolarla y calmarla, Javier aprovechó para hablar con el jefe de seguridad y la jefa de prensa y darles instrucciones sobre la situación en que se encontraban. Ordenó al jefe de seguridad que mandara a un equipo al plató de televisión para que hablaran con la policía y averiguaran todo lo ocurrido y a la jefa de prensa que se preocupara de averiguar el estado de Miguel periódicamente. Cuando se quedó solo con los familiares, Cristina se le acercó, viendo, por sus ojos enrojecidos que había llorado.

- ¿Cómo está? – preguntó Cristina.

- Sigue en quirófano – dijo Javier, cogiéndola por los brazos. – No te preocupes, he dado las órdenes oportunas para que nos vayan informando periódicamente.

- ¿Tardan mucho, no?

- Supongo que deben estar mirándolo todo, no querrán que se les escape nada.

- Ay, Dios, porqué, porqué,... – se preguntaba entre sollozos. Su suegra la abrazó y se la llevó a una silla donde le dio un poco de agua.

Estuvieron esperando más de tres horas esperando noticias y entonces, Javier recibió una llamada en su teléfono móvil. Había terminado la operación y enseguida lo subirían a una habitación, les informó Javier tras colgar el teléfono.

- ¿No han dicho como está? – preguntó Cristina.

- Solo han dicho que todo ha ido bien, en principio, que hay que esperar las próximas 48 horas para ver su evolución. De todas formas ahora vendrá el doctor para darnos más detalles.

Mientras esperaban al doctor, Javier habló por teléfono con la jefa de prensa para que convocase a los medios de comunicación para informarles del estado en que se encontraba Miguel. Cuando estaba diciendo sus últimas palabras y colgaba el teléfono, llamaron a la puerta de la habitación. Era el doctor que había operado a Miguel, acompañado por el director de urgencias,  para informarles de cómo había ido todo. El doctor intentó tranquilizar a Cristina y a sus familiares. Miguel estaba con vida pero su estado era muy precario, necesitando de unos cuidados especiales que no disponían en las habitaciones de planta por lo que Miquel había sido trasladado a la unidad de vigilancia intensiva.

- Disculpe, - interpeló Javier, dirigiéndose al director de urgencias – ¿se ha asegurado su protección? Porque si se confirma que ha sido un atentado y sigue con vida puede que intenten atacarle de nuevo.

- No se preocupe, la dirección del Hospital ha aislado una zona exclusivamente para él y además ya hemos dado aviso a los miembros de seguridad para que realicen la vigilancia y protección del Presidente. Nadie puede entrar en esa zona sin que haya sido debidamente identificado.

- ¿Con quién han hablado de Seguridad? – le preguntó preocupado Javier.

- Con Serafín Jiménez, creo que es el Jefe de la Seguridad Personal del Presidente.

- Sí, lo es. Gracias.

- ¿Podemos ir a verlo? – preguntó Cristina entre sollozos. Le preocupaba más en estos momentos el poder ver a su esposo y estar con él que toda aquella charla sobre su seguridad y protección.

- Ahora está sedado. De momento, y dada su delicada situación, conviene extremar las precauciones por lo que deberán esperar unas horas para ver su evolución y si es favorable podrán visitarle.

- Pero... – comenzó a protestar Cristina.

- Lo siento, - dijo el doctor – pero deberá esperar un poco. Ha sufrido muchas heridas y aunque no han afectado ningún órgano vital, lo que más nos preocupa es el traumatismo craneal pero hasta que no le quitemos la sedación no sabremos el alcance de la lesión.

- Tranquila Cristina – trató de consolarla Javier – lo principal ahora es que se recupere, luego podrás estar junto a él todo el tiempo del mundo.

Cristina le miró por toda respuesta y se dirigió hacia sus suegros que la abrazaron. Javier abandonó la habitación con los doctores, tenía que hacer un comunicado de prensa.

Era de madrugada cuando le permitieron poder ver a su esposo, aunque solo le dejaron entrar a ella. Su madre, que llegó después de dejar a los niños a cargo de una canguro, sus suegros y Javier le esperon fuera.

Sabía que Miguel seguía inconsciente y que sus constantes vitales se habían estabilizado pero ver a su esposo en aquel estado le partió el corazón. Estaba intubado y conectado a una serie de maquinas que le ayudaban a respirar y controlaban su ritmo cardiaco. Se acerco a él, le cogió una mano y se la besó.

- ¿Por qué Miguel? – le preguntó con lágrimas en los ojos - Tú sabías algo y no me lo quisiste decir. Te despediste de nosotros porque conocías que algo así podía ocurrir. ¿Por qué no me dijiste nada? Quizá podríamos haber evitado esto. He hablado con Javier y me ha comentado que últimamente estabas un poco obsesionado por tu seguridad pero que no había motivos para ello y que ya habían extremado las precauciones. ¿Qué ocurría, Miguel?

De pronto una de las máquinas comenzó a pitar y se asustó. Salió de la habitación pidiendo ayuda. Javier se le acercó para saber qué ocurría, cuando llegaron a la carrera, médicos y enfermeras que entraron corriendo en la habitación y cerraron la puerta. Cristina no pudo hacer otra cosa que esperar, entre sollozos, que los médicos salvaran la vida a su marido.

Javier rodeó los hombros de Cristina mientras su madre y sus suegros se acercaban para saber qué ocurría. Ella había comenzado a llorar y Javier la llevó hasta su madre que puso sus manos sobre la cara de su hija y vio en sus ojos que le interrogaban sobre lo que ocurría. Javier bajó la cabeza y dejó que la madre de Cristina se la llevara hacia unos bancos para que se sentara. Se temían lo peor, era evidente que alguna crisis había sufrido Miguel de la que no sabían si la habría superado.

Estuvieron unos cinco minutos esperando hasta que la puerta se abrió y apareció el mismo médico que había operado a Miguel.  Todos le interrogaron con la mirada.

- Ha tenido una crisis cardíaca y aunque lo hemos estabilizado, ahora mismo ha entrado en coma.

- ¿En coma? – preguntaron casi al unísono Cristina y Javier.

- Habrá que confirmarlo pero sus reflejos son fugaces, falta el reflejo vestíbulo-ocular y su reacción pupilar está debilitada, que son sintomáticos del estado de coma. No parece ser un coma profundo ni irreversible, pero tenemos que estar a la espera de la evolución que pueda tener dentro de las próximas horas. A partir de entonces podremos saber realmente si la evolución será favorable o no.

- ¿Pero despertará? – preguntó Cristina entre sollozos.

- No lo sabemos, sus lesiones son graves y su estado es crítico. Vuelve a estar estabilizado pero no sabemos cuanto podrá aguantar su cuerpo y su cerebro, como he dicho debemos esperar a las próximas horas para saber realmente cómo va evolucionando su marido. Lo siento, de momento no podemos hacer nada más que esperar.

33

Había perdido la noción del tiempo que hacía que trepaba por aquella pared rocosa. En el sendero, de vez en cuando, había grandes rocas que podía rodear y evitar tener que escalarlas para seguir avanzando, pero según iba subiendo se hacía inevitable que tuviera que trepar alguna roca para continuar. De repente tuvo un trecho en el que, después de sortear un grupo de grandes rocas, todo el camino era plano hasta que quedaba cortado por una pared vertical, llena de rocas y salientes, que parecía tan alta como un edificio de quince plantas. No tenía más opción que escalarla si quería llegar hasta Luis, o bien saltar al abismo.

Había iniciado el ascenso con un poco de miedo, por temor a caerse pero fue ganando confianza y la escalada se le hizo más fácil. Se sentó en un saliente lo suficientemente grande, que le permitió recostar su espalda en la pared y estirar sus piernas, y aprovechó para tomar un descanso. Inclinó un poco su cuerpo para mirar hacia abajo y luego hacia arriba. No sabría decir cuanto le faltaba para llegar arriba pero calculaba que podría haber escalado la mitad de la montaña, al menos eso quería creer. Se miró sus manos y piernas magulladas. Recordaba cómo se había recuperado de las heridas que le había causado aquella extraña tormenta de agujas. Cuando despertó debajo de la piedra, donde se había refugiado, observó que no tenía ninguna marca. No creía que su cuerpo hubiera sanado solo pero no lograba recordar quien o qué le había curado. Su mente solo recordaba una voz que era incapaz de asociarla con ninguna imagen. Ahora le vendría bien una curación como aquella porque sus manos estaban cortadas e hinchadas de tanto agarrarse a las rocas punzantes que tenía que escalar. Sus piernas también sufrían heridas cuando, más de una vez, quedaba suspendido por los brazos y sus piernas golpeaban la roca con frenesí para buscar, con sus pies, un punto de apoyo en el que apuntalarse y retomar fuerzas.

En varias ocasiones, había estado a punto de perder la esperanza de conseguir su objetivo y había pensado en dejarse caer y terminar con toda aquella locura, pero su coraje, su fuerza interior y su fe en lograr llegar hasta Luis, le reprimían de hacerlo. Tenía un camino por recorrer, un destino que alcanzar y no permitiría que nada ni nadie le impidiera llegar hasta donde era conducido; y mucho menos cuando presentía que estaba tan cerca. Cuando pensaba en Luis, su fuerza y su coraje crecían en su interior ayudándole a seguir avanzando. No quería que por su culpa, su compañero no lograra el destino que se merecía. Aquel sentimiento le empujaba a subir más deprisa, anhelando reunirse con Luis porque intuía que cuando llegara encontraría la paz que siempre había estado buscando.

Aunque no había visto en todo el camino, ningún animal ni planta, lo cual no le extrañaba si las tormentas allí eran siempre como la que había sufrido él, se sentía observado por algo o alguien. Hacía rato que tenía aquella sensación y era mayor cuanto más subía. Volvió a mirar hacia abajo, fijándose con detalle por si alguien venía detrás de él. No vio a nadie. Luego, levantó la cabeza y miró hacia arriba. Tampoco vio nada. Lo único que se le ocurrió fue que quizá alguien le observaba desde arriba si mayor era la sensación cuando más ascendía ¿Podía ser que su compañero le estuviera esperando?

Olvidando su dolor y sus heridas se levantó y comenzó a escalar de nuevo con su maltrecho cuerpo. Después de unos titubeos iniciales, su sincronización cuerpo y mente era perfecta, sus brazos y piernas se movían con rapidez, encontrando nuevos puntos de apoyo, adhiriéndose a la roca como si tuviera ventosas en las extremidades y persiguiendo, como objetivo, llegar cuanto antes al final de su escalada.

Subió sin descanso, agarrándose a cualquier saliente que le sirviera de apoyo. Su cuerpo comenzó a mostrar signos de fatiga cuando, de repente, sus manos finalmente tocaron suelo firme. Sudoroso y agotado se puso en pie observando a su alrededor.

Estaba en un rellano de piedra y enfrente tenía la entrada a una gruta. Observó que alrededor de la gruta la pared estaba completamente lisa y no podía seguir escalando. Sólo tenía dos opciones, o volver por donde había venido o entrar en la gruta y averiguar a donde le llevaría. Se acercó a la oscuridad que emanaba de aquella cueva y gritó. No hubo ninguna respuesta a excepción de su propio eco. Entro un poco en la negrura y notó una brisa de aire en la cara. Decidió seguir adelante y adentrarse en la cueva para buscar una salida de allí y no tener que retroceder. Se acercó a una de las paredes y la palpó con su mano derecha. Estaba húmeda. Avanzó con cautela resiguiendo con su mano la pared, mientras con su mano izquierda, levantada delante de su cara, iba abriendo camino en la oscuridad. Arrastraba los pies antes de poner su peso en el suelo, no quería encontrarse con ninguna sorpresa y terminar en el fondo de algún abismo. La única referencia que tenía para guiarse era la brisa que le acariciaba su cara.

Desconocía el tiempo que llevaba allí pero ahora no quería volver atrás. Sólo con pensar en tener que volver a descender aquellas rocas le invadía el desánimo. De pronto, su cabeza se golpeó con la piedra. El pequeño golpe le hizo agacharse y le desconcertó, alzó su mano izquierda y se dio cuenta que se trataba del techo de la cueva que descendía. Empezó a bordear el techo bajo hasta que llegó a la otra pared de la cueva. Volvió a la otra pared y siguiendo con sus manos la roca, se fue agachando a medida que el techo también lo hacía. Notó que la brisa era más fuerte y pensó que tenía que venir de algún lugar. Siguió avanzando, ahora a cuatro patas, y percibió que su cuerpo se estaba inclinando hacia arriba, por lo que tenía que estar ascendiendo. Cuando su cuerpo volvió a estar en plano otra vez, observó que había un resplandor al fondo del túnel. Su ánimo mejoró y se dirigió hacia la luz. Gateando, fijó su mirada en ella para no perderla de vista pero, a medida que se acercaba, aumentaba la intensidad lo que le obligó a bajar la cabeza para proteger sus ojos que se habían acostumbrado a la oscuridad.

Una ráfaga de viento le azotó la cara y se paró. Dejó que sus ojos se acostumbraran a la claridad que le rodeaba y observó que se encontraba encima de una capa de cristal de unos diez metros de diámetro envuelta por el vacío. Se puso en pie y, todavía con los ojos algo entornados, recorrió su perímetro viendo un intenso color azul allá donde mirase. Se volvió para ver el agujero por el que había accedido a aquel lugar y valoró la posibilidad de volver atrás, pero observó que la pared donde estaba el agujero era completamente lisa y la única posibilidad de seguir era por donde había venido. No sabía qué hacer y se sentó, estaba cansado.

En su cuerpo notaba la brisa, fresca y suave que le había guiado hasta allí. Cerró los ojos y levantó su cara para gozar de ella durante unos instantes pero cuando los abrió quedó asombrado por lo que veía. Lo que estaba viendo le hacía sentir cierto temor pero a la vez le maravillaba. Sobre él había un tráfico intenso de figuras con aspecto humano que batían sus alas, de distintas formas y tamaños, para desplazarse.

Estuvo un buen rato observando aquella maravillosa visión, todos podían volar, niños, mayores, ancianos, mujeres, absolutamente todos, la única diferencia era el tamaño y forma de las alas.

Observó que una de aquellas figuras, se acercaba a gran velocidad hacia él. Cuando estuvo bastante cerca puso su cuerpo en vertical y empezó a batir sus inmensas alas para lograr frenar su avance, deslizó sus piernas hacia delante y se posó suavemente sobre el cristal.

Alberto se puso en pie y contempló a un joven de raza negra, un poco mayor que él, cubierto por una túnica blanca que, replegando sus magníficas alas de color azul oscuro, se le acercó.

- Hola – le dijo tendiéndole la mano a Alberto – mi nombre es Groli.

- Hola, me llamo Alberto – dijo estrechándole la mano y mirándole asombrado.

- Lo sé. He venido a recogerte.

- ¿Dónde estoy?

- Has llegado a tu destino.

- Quieres decir que esto es...

- Exacto – respondió Groli sin dejar que terminara la frase. Blandió sus alas que sobresalían de su espalda, las estiró y volvió a recogerlas como si con ello refrendara lo que estaba pensando Alberto. – Ven, debes acompañarme.

Groli se puso tras Alberto, le rodeó con sus brazos y batiendo sus alas se elevaron lentamente, ganando altura, para poco después volar en horizontal a gran velocidad.

Groli sabía en qué estaría pensando Alberto en ese momento. Casi todas las almas que recogía pensaban que eran transportadas por un ángel, puesto que su físico, su rostro de piel tersa y suave, su túnica blanca, que únicamente le cubría el torso y sus muslos, y sus grandes alas azules, siempre les hacía pensar que se encontraban ante un miembro del octavo coro al que pertenecían los ángeles. La mayoría desconocía la jerarquía celeste y hasta que no les explicaban cómo reconocerlos pensaban que todos eran ángeles. Él era un Principado, perteneciente al séptimo coro de los espíritus celestes con la misión de cumplir con todos los mandatos divinos.

La única forma de distinguir a qué coro pertenecía una criatura divina era por el color de las cintas que tenían en el bajo de sus túnicas.

Cada vez que recogía una nueva alma recordaba la primera vez que él había llegado a estos parajes. Cuando murió en el hospital, debido a la leucemia que padecía, un agente de la muerte le estaba esperando. Le hizo despedirse de sus padres y hermanos y se lo llevó hasta un umbral. Recordaba el sonido que hacía aquel umbral cuando se desplazaban por él. Cuando salieron de él, aparecieron en una sala de recepción y allí el agente de la muerte entregó una tarjeta a lo que él creyó que era un ángel,  y desapareció. Salieron a buscarle y le llevaron a unas habitaciones, le desnudaron, lavaron, asearon y le condujeron a la zona infantil. Allí estudiaba junto a otros chicos de todas las edades, iban con túnicas blancas, sin ribete, puesto que el primer ribete se lo dieron cuando pasó a formar parte del primer coro celestial, los Serafines, demostrando así su incesante y perenne ardor con que aman las cosas divinas, y por el intenso y fervoroso movimiento con que elevan a Dios.

Nunca olvidaría el día en que consiguió su primera túnica con ribete, de color azul celeste, junto a sus compañeros de grupo después de mucho tiempo de instrucción, aunque pronto aprendió que el tiempo allí era más que relativo. Allí, mientras era instruido hizo sus mejores amigos, como eran Cel, Ail, Sire y Notna. Todos consiguieron sus graduaciones al mismo tiempo aunque después fue Groli el que más rápidamente ascendió de coro, siendo entre sus amigos el único Principado. Quizá se debiera a que él era el que mejor se había adaptado al sistema de instrucciones de los respectivos coros y por ello había logrado una mejor preparación.             

De aquello hacia ya bastante tiempo y ahora él, que había alcanzado un gran nivel entre los Principados, sabía que su paso al siguiente coro quizá dependiera de las próximas misiones que le encomendaran. Si cumplía tal y como se esperaba de él, podría ser ascendido a arcángel muy pronto y estar más cerca de Dios, puesto que Éste era el que guiaba y criaba al último coro personalmente, el de los ángeles.

Saludó con una inclinación de cabeza a Cel y Sire con los que se acababa de cruzar, y siguió su vuelo con Alberto entre sus manos hacia el Templo de los Iniciados que era donde los que acababan de llegar eran aseados, recibían las primeras instrucciones y se les encomendaba un tutor. Después de un tiempo de instrucción podrían graduarse.

Alberto fue depositado en el suelo marmóreo de una plaza muy concurrida que daba acceso al Templo. Era de grandes dimensiones, para poder albergar a todas las almas que llegaban hasta allí. Las nuevas almas, una vez informadas de las reglas que se debían obedecer para una sana convivencia, se les mostraban las instalaciones del Templo, la Biblioteca, la Sala de Ocio, la piscina, los dormitorios, la zona de relax, los comedores... Era como una pequeña ciudad con todo los que se podía necesitar, puesto que nadie salía del Templo hasta que no se graduaba.

Groli le dijo a Alberto que lo siguiera al interior del Templo. Tras pasar por las inmensas columnas de un estilo que Alberto no supo reconocer, entraron en el vestíbulo. Un portero, con las funciones de recepcionista, le solicitó su identificación.

- ¿Nombre?

- Alberto Sabater Díaz – le respondió Groli entregándole una tarjeta de plástico.

El portero pasó la tarjeta por un lector y tras consultar con un ordenador se dirigió a Groli con una sonrisa.

- Llévalo a la séptima planta, por favor. Allí, espera instrucciones.

- ¿La séptima planta? – se extrañó Groli.

- Sí, te llamarán enseguida.

Ante la expresión de Groli, Alberto miró a su guía sin atreverse a preguntar qué sucedía. Groli le miró, inclinó la cabeza y con un “acompáñame, por favor”, dándole  la

espalda.

Deambularon por pasillos un buen rato hasta que se encontraron en una plaza interior donde confluían todos los pasillos. Se habían cruzado con algunas criaturas divinas pero en la plaza había cientos, por no decir millares. Fueron atravesando la plaza de grandes dimensiones y Alberto observó que todas las túnicas eran blancas, siendo la única diferencia el color de la cinta que tenían en el bajo de la misma, aunque se cruzó con alguna túnica que no tenía cinta. Buscó con la mirada si, por casualidad, se encontraba con Luis, pero no tuvo suerte.

Llegaron al otro extremo de la plaza donde había unas enormes arcadas, tras las que se encontraban los principales ascensores que facilitaban el acceso a las diferentes plantas.

- ¿Todo esto son ascensores? – preguntó Alberto al ver la cantidad de puertas metálicas ante las que se encontraba.

- Sí, en total 33. Por aquí se mueve mucha gente.

Pasaron por unos sensores y una voz electrónica les dijo que cogieran el ascensor número siete.

Cuando llegaron al ascensor, no tuvieron que tocar ningún botón para llamarlo puesto que ya estaba a la espera con sus puertas abiertas. Entraron en el interior y una voz les preguntó a qué planta deseaban ir. “Séptima”, respondió Groli y las  puertas se cerraron.

Alberto estaba asombrado por todo lo que veía desde que había llegado. La pulcritud que reinaba en el lugar, la elegancia sin ostentación, la organización, todo rozaba la perfección.

Cuando se abrieron las puertas del ascensor en la séptima planta se hallaron en un gran vestíbulo circular, al fondo del cual había una gran puerta de doble hoja, lacada en blanco y con motivos dorados. Había sofás blancos a ambos lados del ascensor, las paredes estaban recubiertas en su mitad superior por espejos y en el centro de la estancia, había una estructura de madera blanca, también circular, con varias pantallas de ordenador encima y en cuyo interior les esperaba una recepcionista que se puso en pie al verlos llegar.

- Hola, bienvenidos. ¿Me dejáis vuestra tarjeta, por favor?

Groli li dio su pase y esperó mientras la recepcionista pasaba la tarjeta por el lector.

- Hola Groli. Tomad, asiento, por favor. Ahora os avisaré.

Alberto siguió a Groli hasta uno de los sofás blancos y tomaron asiento.

- Groli, ¿qué tiene de especial esta planta? – quiso saber Alberto mientras se recostaba en el sofá.

-  ¿Por qué los dices? – preguntó a su vez.

- Por la cara de sorpresa que has puesto cuando nos han mandado aquí.

- Tienes razón, pero antes de decirte el porqué de mi sorpresa, es mi obligación explicarte las normas que deberás seguir mientras estés en este Templo.

Debes saber que no te está permitido salir del Templo sin autorización. Te será asignado un tutor - instructor que te guiará y te instruirá en diversas materias. Deberás honrarle y respetarle, así como a cualquier otro compañero. Deberás respetar el horario de enseñanza conjunta y la particular, fuera de este horario podrás moverte con total libertad por las salas a las que tendrás acceso, como el gimnasio, el bar – restaurante, a la zona de ocio, a la piscina, a la biblioteca y a todas las instalaciones que quieras y por el tiempo que quieras.

Cuando te sea asignado tu instructor te dará más instrucciones y te responderá a todas las preguntas que le hagas.

- Groli, ¿puedo hacerte una pregunta más?

- Si puedo te la responderé.

- ¿Sabes algo de Luis? Iba conmigo en Tránsito pero nos separamos y no lo he vuelto a ver más. ¿Sabes si ha llegado aquí?

- No soy el único que recoge almas ni donde te he recogido es el único acceso, pero podría averiguar si está por aquí. Dame algún dato más y miraré qué puedo hacer.

Mientras Alberto le daba todos los detalles posibles sobre Luis y respondía a las preguntas que le formulaba Groli para obtener más información, la recepcionista les interrumpió.

- ¿Groli? – le llamó. ¿Puedes ponerte al teléfono, por favor?

- ¿Diga?... Sí, soy yo... ¿Cómo?... Sí... Bien... De acuerdo, adiós. – Groli colgó el auricular con una expresión de confusión.

- ¿Qué ocurre, Groli? – preguntó Alberto mirándolo desde el sillón.

- Te han asignado ya un tutor - instructor. Quédate aquí, voy a averiguar quien es y le diré que te venga a buscar lo más pronto posible. Ahora, si me disculpas, tengo que irme. Ya te diré algo de tu amigo Luis, sea por mi o a través de tu instructor. Hasta pronto.

Alberto vio como Groli cogía de nuevo el ascensor y desaparecía en su interior. Observó a la recepcionista mientras trabajaba con el ordenador y ésta le devolvió la mirada con una sonrisa.

- ¿Te gustaría esperar en el apartamento? Estarás más cómodo. Mi nombre es Ignacia pero todos me llaman Nachi.

Nachi se levantó salió de su cubículo y con una tarjeta magnética abrió el apartamento. Alberto se la quedó mirando desde el sofá, dudando si debía entrar o esperar a su tutor.

- Puedes pasar, estoy para aquí para hacerte tu estancia más fácil. Si necesitas algo solo descuelga el teléfono y yo responderé.

Alberto entró en un apartamento que tenía una gran extensión, era incluso más grande que el piso que sus padres tenían en Badalona. Tenía mucha claridad por los grandes ventanales que daban al exterior. Se encontraba en un gran salón donde en una de sus paredes había una gran cantidad de armarios, que los fue abriendo y curioseó su contenido. En el centro del salón había una mesa baja rodeada de sofás donde encontró un mando a distancia con muchos botones. Comenzó a tocar botones para ver qué ocurría. Subió y bajó la intensidad de la luz, se encendió el equipo de música, subió y bajó persianas, se encendió un ordenador y finalmente se abrió un gran armario dentro del cual se encendió un televisor de plasma de 42’’.  En la pantalla apareció un locutor con túnica, narrando noticias sin ningún interés para él.  Apagó el televisor y fue recorriendo la estancia. Era enorme. Entró en una habitación donde había una mesa central con un sillón y todas las paredes estaban recubiertas de estanterías con infinidad de libros. Fue recorriendo la librería con sus dedos mientras leía algunos títulos de forma aleatoria. En otra habitación encontró el dormitorio con una gran cama y otra televisión de plasma de gran formato. A través de una arcada accedió al baño con las paredes recubiertas de espejos donde descubrió el jacuzzi y una zona de aseo personal. Finalmente, después de ver la última habitación que se trataba de un despacho, volvió al salón, se sentó en un sofá y encendió el televisor. Intentó cambiar de canal y oyó un burbujeo en el fondo del apartamento que supuso que sería el jacuzzi. Volvió a pulsar el mismo botón y cesaron las burbujas. Lo volvió a intentar y ahora sí que cambió de canal, apareciendo dibujos animados. Siguió cambiando los canales que iban apareciendo, hasta que por fin encontró un canal de deportes. Eran sus programas preferidos. No le importaba de qué deporte se tratara pero si lo que retransmitían era fútbol, mejor que mejor. Había sintonizado con los deportes en el canal 150 donde daban el Masters de Augusta de Golf. Fue aumentado de canal mientras iban saliendo otras transmisiones deportivas, tenis, motociclismo, baloncesto, béisbol, atletismo, hípica, hasta que por fin sintonizó un partido de fútbol. No había locutor, solo se escuchaba el sonido ambiental, dándole la sensación de ver el partido en directo. Hacía mucho tiempo que no veía ningún partido ni sentía la emoción de ver jugar a su equipo. Intentó recordar cuándo fue la última vez que había visto un partido en directo y su memoria le llevó a unos dos meses antes de su suicidio. Había ido al Camp Nou para ver jugar al Barça contra el Valencia. Recordó como él y sus compañeros se ponían cerca de las puertas de acceso al campo y preguntaban a los socios si les sobraba un carnet para pasarlos con ellos. Después una vez dentro del recinto externo del campo se ponían cerca de los accesos que permitían entrar a la segunda gradería y volvían a realizar la misma estrategia. Finalmente tenían que buscar asientos vacíos y esperar que el socio titular de la localidad no viniera y así disfrutar del espectáculo sin tener que cambiar su ubicación.

Mientras sus ojos miraban pero no veían y su mente le había transportado al tiempo que en vida podía ver un partido de fútbol en directo, llamaron a la puerta.

- Adelante – dijo mientras se sacudía de la cabeza aquellos recuerdos.

- Hola, Alberto.

- Hola – contestó sin volver la cabeza y sin mostrar mucho interés por quien estaba detrás de él, aunque le pareció reconocer aquella voz - ¿Qué quieres? – inquirió con un tono que denotaba que estaba cansado.

- Soy tu primer tutor – instructor.

Desvió su mirada del televisor, con pocas ganas y volviendo la cabeza vio a su interlocutor.

- ¿Tú?  Aquí ya hay demasiadas coincidencias, ¿no? – inquirió Alberto con aire cansino.

- Bueno, creo que soy el mejor a quien podían asignar esta misión. Es demasiado importante y  hay que hacer todo lo posible para que se cumpla tu destino.

- ¿Mi destino? – preguntó sorprendido. – Pensaba que ya estaba en él. Se suponía que tenía que haber alcanzado el mismo destino que Luis. No lo entiendo.

- No puedo resolver tus dudas porque hasta yo desconozco el alcance de todo esto. Solo sé que tengo que llevar a cabo esta misión, además la orden viene de arriba, de muy arriba.

- Está bien – dijo con indiferencia. No sé de qué va todo esto pero lo primero que quiero saber es donde está Luis.

- De momento no he encontrado ninguna referencia de ese Luis que dices – dijo Groli - Puede ser que tú hayas llegado antes que él. De todas formas seguiré buscando y si averiguo algo te lo haré saber.

- Está bien. Otra cosa, ¿puedes ahora responderme por qué te extrañaste cuando te dijeron que me llevaras a la séptima planta?

- Lo habitual cuando se recoge a una nueva alma es que se le asigne un módulo que comparte con otras. Pero en tu caso te han asignado este apartamento que ha estado deshabitado durante más de 33 años de nuestro tiempo celestial.

- ¿Tiempo celestial?

- Sí, a cada año celestial corresponden 30 años a la vida terrestre, por ello las almas tardan tanto en envejecer aquí. Para que me entiendas, hace 990 años que nadie ocupa esta habitación. ¿Por qué? Bueno, se debe a que sólo está permitido ocuparla a los elegidos en su periodo de instrucción.

- ¿Entonces?

- Tú eres uno de los elegidos.

- ¿Yo? – se extrañó Alberto – Cómo voy a ser yo un elegido.

- Se rumoreaba que tenía que llegar pronto pero su identidad solo la conoce el Consejero Mayor de Nuestro Señor y por lo visto eres tú.

- Pero...

- Ahora debes descansar. Sé que tienes muchísimas preguntas más pero todo a su debido tiempo. Mañana vendré a buscarte para que te reúnas con el Consejero que te explicará todo cuanto quieras saber.

- Oye Groli, ¿podré levantarme cuando quiera?

- Mañana sí, tienes el día libre, y si necesitas algo descuelga el teléfono y Nachi te atenderá, y cursará lo que solicites. – Groli abrió la puerta y cuando iba a salir se volvió – Aprovecha para recuperar fuerzas, date un baño y duerme, ya verás como mañana te encontrarás totalmente en forma. – Antes de que Alberto pudiera decir nada cerró la puerta tras de sí.

Volvió a quedarse solo de nuevo y apagó el televisor, y se dirigió hacia el baño. Su cabeza era un torbellino, tenía un montón de preguntas que hacer, quería saber qué había sido de Luis, qué significaba aquello de ser el elegido, si había alguna relación con el don del que le habían hablado y muchas cosas más, pero tendría que esperar para resolver sus dudas.

Recordó el botón que había pulsado en el mando a distancia y el jacuzzi comenzó a burbujear. Dejó el mando sobre un pequeño estante de mármol y puso una mano dentro del agua para comprobar la temperatura. Estaba muy caliente como siempre le había gustado a él. Se quitó los harapos, que apenas cubrían su desvencijado cuerpo, sucios y un poco acartonados y los dejó en el suelo. Miró su cuerpo reflejado en los espejos y, a pesar de las penurias que había pasado, aun estaba de buen ver. Quizás un poco más delgado. Metió unas sales de baño que había por allí y entró en la bañera, se estiró por completo y se acomodó. Las burbujas le relajaron el cuerpo que  no tardó en adormilarse. La tensión acumulada durante la transición iba abandonando su cuerpo momentáneamente y la relajación que no había obtenido desde hacía mucho tiempo, parecía llegar por fin. Hacía tanto que no obtenía nada de ella que ahora le parecía una gracia divina. Era algo maravilloso, difícil de explicar, dejar ir conjuntamente su cuerpo y mente hasta sumirse en las profundidades del sueño.

Se despertó cuando, al resbalar ligeramente, le entró un poco de agua en su boca abierta. Tardó cierto tiempo en orientarse, saber dónde se encontraba y porqué se hallaba allí. No sabía cuanto tiempo había permanecido dormido pero salió del baño con la piel arrugada por el efecto del contacto prolongado con el agua y se secó con una de las toallas que encontró dobladas sobre un estante cerca del jacuzzi. Lanzó la toalla a un cesto de mimbre que supuso sería para la ropa sucia y fue hacia la cama donde se tumbó desnudo sin molestarse a cubrirse con las sábanas. No tardó nada en volver a quedarse dormido.

34

Groli no acababa de creerse la suerte que había tenido cuando le habían confiado la instrucción y protección de un elegido. Nunca había llegado a ver ninguno; siempre había creído que se trataría de un alma especial, con unas virtudes muy por encima de sus defectos. Ahora su labor era informarse sobre todo lo concerniente a Alberto: su vida terrenal, su transición y las instrucciones que le esperaban para el futuro y así poder ayudarle en todo lo que hiciera falta para que Alberto llevara a cabo con éxito su misión.

Se dirigió hacia el Templo Central, donde se encontraba el Salón de Información, en el que se llevaba un exhaustivo seguimiento de todas las almas terrestres y celestiales, siguiendo su evolución.

Entregó su pase en un mostrador en el vestíbulo de acceso, donde un portero lo verificó electrónicamente y le permitió la entrada. No todo el mundo podía acceder a aquel Salón, únicamente estaba permitido su acceso cuando uno alcanzaba el grado de principado y aún así el código de acceso personal de cada principado tenía diferentes niveles, de tal forma que dependiendo del nivel se podía acceder o no a determinada información de las almas consultadas.

Entró en el salón de consulta. Las mesas estaban dispuestas en hileras que se alargaban ocupando todo el salón, dejando un pasillo central y dos laterales para la circulación de los consultantes. Había unos dos mil terminales y en alguna ocasión había tenido que esperar turno para poder usarlos, por lo que se había decidido ampliarlos en mil más. Los terminales estaban conectados a unos servidores, de enorme capacidad, que contenían las bases de datos a consultar y que permitían saber todo lo concerniente sobre cualquier persona que no estuviera en el infierno.

Buscó un piloto verde con el que se señalizaban los terminales libres mientras andaba por el pasillo central. Caminó sin suerte y cuando estaba a punto de terminar de recorrer un pasillo lateral halló un puesto libre.

Últimamente estaba siempre abarrotado por lo que, aparte de ampliar los terminales, se estaba cambiando el protocolo de acceso para que antes de acceder a la sala, y una vez registrado, ya se facilitara un monitor libre.

Se sentó ante el terminal para teclear su código de acceso. Una vez dentro del complejo sistema informático, escribió el nombre completo de Alberto. La pantalla se oscureció breves instantes para reaparecer con una nueva pregunta:

- “¿Qué periodo de su vida desea conocer?”

Aparecieron dos opciones para pulsar encima.

“Terrenal”            “Divina”

Con el botón izquierdo del ratón pulsó en Terrenal.

“¿Desde qué edad? “Inicios – Infancia – Adolescencia – Madurez – Adulto – Vejez”

Pulsó con el ratón encima de Inicios.

Apareció una barra de progreso que se iba rellenando mientras el ordenador consultaba al servidor la base de datos. No tuvo que esperar mucho para que apareciera el resultado de su búsqueda, al menos tenían la suerte de contar con unos equipos informáticos muy potentes. El monitor le enseñó un listado de datos que por falta de espacio seguía en páginas sucesivas, donde al final de cada página había que pulsar sobre un icono con la leyenda “siguiente”.

Los primeros datos que aparecieron correspondían a los personales de Alberto; nombre y apellidos, domicilio terrenal, el Templo y habitación que ocupaba en la actualidad, fecha de nacimiento y lugar, edad actual, carácter, personalidad, etc., todo ello incluido en una ficha técnica.

Tras   aquella  averiguación  rutinaria,   continuó informándose. En la siguiente pantalla aparecían todos los datos relativos a su vida, desde su inicio hasta su infancia.

“Nació en una situación familiar muy precaria. Su padre estaba en prisión por cometer varios robos con violencia e intimidación, allanamiento de morada y homicidio; ingresó en la cárcel cuando Alberto contaba con diez años de edad y aun le quedan trece por cumplir. Le ha sido denegada la condicional en varias ocasiones por comportamiento disocial en prisión. Por todo ello, su madre le dijo que su padre había muerto en un accidente de circulación. Su madre había intentado sacar a flote la situación familiar ella sola puesto que el resto de su familia les había dado la espalda. La despidieron de la fábrica donde trabajaba al reducir la plantilla de trabajadores. La prestación por desempleo tan solo le duró hasta el primer año de desempleo. Envió varias solicitudes de trabajo que le fueron denegadas, y ante la precariedad económica, se dedicó a la limpieza de hogares y no consiguiendo lo suficiente para vivir, esporádicamente se prostituía. Se había prometido que aquella situación era algo pasajero y que seguiría buscando un empleo decente, pero lo cierto es que Alberto creció conviviendo con la prostitución de su madre, puesto que llevaba a los clientes a casa diciéndole a su hijo que eran amigos. Su madre se desvivía por él, intentando darle unos estudios y así conseguir que tuviera más oportunidades en la vida de las que había tenido ella.

No destacó en los estudios. Su relación social en la escuela era baja. Le trataban como a un marginado, tanto por su comportamiento distante con los demás como por las ropas de baja calidad, y en ocasiones remendadas, que vestía. Pasó una infancia con más penas que glorias, fue una infancia dura pero que se sobrellevó bien por el amor que se profesaban, mutuamente, madre e hijo.”

Groli pulsó en siguiente y le apareció el informe de la adolescencia de Alberto.

“Con la llegada de la adolescencia comenzó a mostrarse disconforme con la sociedad, a la que consideraba injusta y humillante, donde tenía que competir, día a día, para obtener algo de ella, si es que conseguía lograr algo. El fuerte vínculo que le unía a su madre le provocó más de un conflicto cuando quiso defenderla de los ataques verbales que le inferían sus compañeros. Terminó por ser expulsado del instituto y comenzó a vagar por las calles. No tuvo muchas amistades por su carácter fuerte pero las que tuvo le fueron fieles. Su principal amigo fue Claudio, y luego se les unió Marcos. La falta de dinero les llevó a la pequeña delincuencia, dedicándose al hurto oportunista para conseguir unos ingresos extras.”

El caso que estaba tratando Groli, a su parecer, era uno de aquellos que la propia sociedad predestinaba a una persona, y, en ocasiones, aunque se luchara por salir de la situación en la que tocaba vivir, era muy difícil escapar de ella.

Leyó todos los hechos detenidamente y, uno detrás  de otro, confeccionaron la vida de Alberto. Nunca había hecho daño a nadie y un malentendido había provocado que intentara recuperar una chaqueta que no era la suya y terminara con el fatal accidente y la muerte de otro joven. Todo aquello le provocó tal desesperación y arrepentimiento que acabó con su suicidio.

Groli reflexionó un momento, pensó en cómo habrían actuado los agentes de la Muerte en aquella situación, y después continuó con su lectura.

Supo a medida que avanzaba pantallas qué le había ocurrido en su vida de transición, hasta que alcanzó la vida celestial.

Estaba sorprendido. No había observado a lo largo de su lectura ningún indicio que Alberto fuera el elegido. No entendía cómo una persona vulgar y corriente, aunque hubiera recibido los sacramentos del bautismo y la comunión, que había robado, que había matado a otro ser humano y que se había suicidado, podía haber sido elegida para llevar a cabo algo tan especial. Quizá fuera porque desde el primer elegido, hacía ya más de dos mil años, ninguno de sus sucesores había tenido éxito, y ahora querían probar con la variante del arrepentido, en lugar del ferviente e incorruptible  seguidor de Dios.

Se quedó con aire pensativo breves instantes e hizo un informe mental de lo que más le podía interesar de la vida de Alberto.

Estuvo a punto de cerrar el ordenador cuando recordó que Alberto le había pedido que buscara Luis y puso las señas que le había dado en el ordenador y esperó el resultado.

La barra de progreso avanzaba lentamente. Groli esperó pacientemente a que finalizara la búsqueda y cuando, por fin, se abrió una nueva ventana de comunicación, el resultado fue el esperado.

“No existe ninguna coincidencia en la base de datos” – decía el mensaje. Groli sabía que sería difícil obtener un resultado positivo con solo poner el nombre, el color del pelo, de la piel y de los ojos y la ciudad donde vivía. Apagó el ordenador, saludó al conserje al salir y partió hacia su habitación en el Templo de los Principados mientras reflexionaba que debería acudir al Consejero para que le informase mejor de la situación, y si su cometido iba más allá de la mera instrucción y protección de Alberto.

35

Sobrevolaba el mar Mediterráneo en dirección a Ciudad del Vaticano. A su lado se hallaba Manuel que dormía prácticamente desde el momento del despegue, como le había dicho, prefería dormir a saber que estaba subido a un avión. Salieron precipitadamente de África, sin tener tiempo siquiera de despedirse de sus amigos nativos.

Llegaron a su aldea tres sacerdotes, de los que dos resultaron ser misioneros, y el tercero era el secretario de un cardenal que fue enviado especialmente desde el Vaticano para llevarles de vuelta a casa. El encuentro fue una gran sorpresa para Manuel pero no para Marcos que ya se esperaba que un día u otro vendrían a buscarlo. Recordaba como Baraku llegó corriendo a la iglesia gritando que había llegado a la aldea una comitiva religiosa y que habían preguntado por ellos.

Vieron como llegaban los religiosos seguidos por una multitud de creyentes que venían de todos los pueblos y aldeas por los que habían ido pasando y se había corrido el rumor que venían a llevarse al “hombre santo”.

Cuando por fin se hallaron cara a cara todos los religiosos, la multitud los envolvió como si de un manto se tratara.

- ¿El padre Marcos y el padre Manuel? – preguntó uno de los tres religiosos.

- Yo soy Marcos, – contestó – y a mi lado tenéis a Manuel. A sus espaldas oía como alguien había traducido lo que acababan de decir a la lengua nativa y empezó a extenderse la traducción entre la multitud como un reguero de pólvora.

- Mi nombre es Pedro y soy el secretario del Cardenal Loreto y me acompañan los padres Inocencio y Felipe, que les vienen a relevar de sus funciones en esta misión. – El secretario giró levemente su cabeza al oír el murmullo que se produjo cuanto terminó de pronunciar sus palabras.

- ¿Cómo? – se exaltó Manuel al oír aquellas palabras.

- ¿Cuáles son sus órdenes? – preguntó Marcos poniendo una mano sobre el hombro de su compañero para tranquilizarlo.

- Ustedes – dijo el secretario – deberán acompañarme a la Ciudad del Vaticano, tienen una audiencia con el Papa dentro de dos días. – Ahora el murmullo fue mucho mayor.

- ¿Cuándo partimos? – preguntó Manuel sorprendido.

- Ahora mismo – contestó el secretario.

- Pero...

- Tranquilo Manuel, no pasa nada. Prepárate, saldremos en cuanto dé un par de instrucciones a Baraku. ¡Baraku! – Gritó – Ahora aparte del murmullo empezaron a oírse algunos sollozos y llantos entre la multitud.

Nadie oyó la conversación entre Marcos y Baraku pero tras la breve charla, el nativo se llevó a los dos padres recién llegados hacia el interior de la aldea. La gente les abrió paso sin perder de vista las reacciones de Marcos y Manuel.

Baraku volvió de acomodar a los recién llegados y traía dos objetos en sus manos. Eran las Biblias de los misioneros que partían y que entregó con una reverencia.

- Cuando quiera – le dijo Marcos al secretario del Cardenal Loreto mientras tomaba su Biblia de la mano de Baraku.

- ¿No lleva equipaje?

- Llevo cuanto necesito – dijo Marcos mostrándole la Biblia.

Aquello fue como una señal. Nada más coger sus Biblias, la gente comenzó a apartarse para dejarles camino al tiempo que se arrodillaban al paso de sus sacerdotes. El secretario quedó atónito por lo que acababa de ver. Marcos iba al frente seguido de Manuel y cerrando la comitiva el secretario que veía como se iba formando un efecto cremallera. Enfrente la gente se apartaba y arrodillaba ante Marcos y Manuel como si fueran dioses, realmente estaban venerando a aquellos hombres. Detrás de él la gente, al poco que habían pasado, se iba levantando y comenzaba a entonar un cántico que pudo  identificar como el padre nuestro en un buen castellano. La multitud los seguía con fervor, al secretario le pareció vivir una de aquellas representaciones de la pasión de Cristo que se hacían por Semana Santa cuando Jesús entraba en Jerusalén recibido como el Mesías.

Giró la cabeza y miró por la ventana del avión por donde ya se veían las costas italianas. Marcos era plenamente consciente de qué quería hablarle el Sumo Pontífice. Mucha gente había calificado como milagro algunas de las acciones que Manuel y él habían tenido en África, pero él creía que únicamente habían puesto los medios para lograr cubrir las urgencias de los más necesitados. Cierto que habían intervenido en algunos aspectos pero ellos preferían considerar que su fe en el Señor les daba la fuerza necesaria para conseguir que la gente no tuviera hambre, que fuera más higiénica y así evitar enfermedades, y con su fe, la de sus feligreses y el trabajo de todos habían logrado realizar grandes cosas.

Sin embargo no todo el mundo opinaba igual. Eran muchos los que consideraban que ellos eran un medio a través del cual se realizaban intervenciones divinas. Se rumoreaba que habían sanado a gente muy enferma con pocas posibilidades de sobrevivir, que había erradicado el hambre en muchos pueblos, que había logrado que pueblos en guerra desde hacía generaciones firmaran la paz o que incluso pudiesen hacer llover donde hacía años que padecían la sequía. Muchos pensaban que eran unos santos y así les llamaban muchos nativos: “hombres santos”. No pudo evitar esbozar una sonrisa al pensar en todo lo que decían de ellos pero si Dios lo había querido así, no sería él quien fuera en contra de sus designios.

Sus pensamientos se disiparon cuando por megafonía del avión informaron que en cinco minutos tomarían tierra, se abrochó el cinturón y despertó a Manuel para que incorporase su respaldo y también se abrochara. El secretario cerró su ordenador portátil, que no había dejado de usar en todo el trayecto, y también se dispuso a tomar tierra.

Un coche oficial del vaticano les esperaba a la salida del aeropuerto y los trasladó hasta su alojamiento, escoltados por un coche de la guardia vaticana. Llegaron a un edificio cercano a la Plaza de San Pedro que estaba al cuidado de unas monjas y allí les dieron sus habitaciones. Una vez el secretario del cardenal le presentó a la madre superiora que se encargaba del edificio y ésta les explicó los horarios establecidos, aquel se ofreció para hacerles de guía por la ciudad. Manuel se mostró encantado de visitar la Santa Sede pero Marcos se excusó por el cansancio del viaje y prefirió retirarse a su habitación. Marcos y Pedro, se despidieron de él.

- Bueno hasta mañana – se despidió Manuel.

- Mañana les pasaré a recoger a las 10 horas. A las 11 tienen la audiencia con el Papa. – les informó Pedro mientras ya se llevaba a Manuel hacia el exterior.

Entraron de nuevo en el coche oficial y mientras se acomodaban en los asientos posteriores, Pedro dio instrucciones al conductor y el vehículo se puso en marcha.

- Iré al grano – dijo el secretario tras algunos minutos de silencio. Dígame qué hay de cierto sobre los rumores que nos han llegado desde África.

- ¿Qué rumores? – le preguntó Manuel.

- Vamos, no hace falta que le detalle todo lo que ha llegado hasta nosotros. Quiero que me cuente desde que ayudaron al primer nativo hasta hoy. Todo, quiero que me lo cuente todo sin restricciones

- Es una historia bastante larga. – le advirtió Manuel.

- Disponemos de mucho tiempo – sonrió Pedro.

- Está bien intentaré ser lo más objetivo posible.

- Por favor – comentó el secretario con un gesto de su mano que invitaba a Manuel a iniciar su relato.

Manuel inició su relató al Secretario contándole todo lo que les había sucedido desde que llegaron a África, la desconfianza inicial de los nativos hacia ellos, la ayuda que siempre estaba dispuesto a dar Marcos sin pedir nada a cambio ni poner condiciones hasta que llegaron a ser considerados unos enviados directos de Dios.

Estuvieron dando vueltas por la ciudad de Roma con el coche hasta que Manuel terminó su relato. Pedro miraba al frente, pensativo. Al cabo de unos minutos dio una orden al conductor y se volvió hacia Manuel.

- Salgamos a pasear un rato – le dijo Pedro a Manuel cuando el coche se paró. Volveremos andando a su habitación, no estamos lejos.

- De acuerdo – intervino Manuel -, me irá bien estirar las piernas.

- Su relato es impresionante, pero me asalta una duda, ¿cómo logró Marcos que llegaran tantos camiones de ayuda humanitaria?

- Eso no lo sé. Recuerdo que era el alba y todos los aldeanos que habían llegado durante la noche estaban a la espera de lo que hiciera Marcos. Había nativos de diferentes tribus, de tribus que llevaban años en guerra y disputas, sentados unos junto a otros y conversando entre ellos. Estaba en lo alto de una roca, mirando la multitud, cuando observé en la lejanía una nube de polvo que se perdía en el horizonte. Había miles de personas y cuando llegaron los camiones de ayuda humanitaria y aparcaron, no se movieron. Esperaban a que apareciera Marcos que les había congregado en el exterior de la aldea para celebrar una gran misa.

- ¿Fue Marcos quien convocó a la ayuda humanitaria?

- Lo desconozco, yo creo que lo hizo de alguna forma, pero no sé cómo y cuando le he preguntado al respecto siempre me ha respondido que esa era la voluntad de Nuestro Señor.

- ¿Y no hubo altercados cuando se repartió la comida?

- No. Al contrario, la gente se dirigió de forma ordenada hacia los camiones para buscar los alimentos que se les entregarían. Parecía que supieran que habría para todos y que no merecía la pena pelearse puesto que, tarde o temprano, tendrían su parte.

- ¿Hubo suficiente comida para todos?

- Sí, de sobras y además cubrirían sus necesidades para varios meses.

- ¿Cree que fue un milagro?

-No soy yo quien debe decirlo pero lo que sé es que en su homilía, Marcos, hizo referencia a la multiplicación de los panes y peces que hizo Jesucristo.

- Sé que esto parece un interrogatorio pero debe entender que debo poner en antecedentes al cardenal Loreto antes de la audiencia de Marcos con el Santo Padre y corroborar las historias que nos han llegado hasta nosotros.

- No se preocupe, lo entiendo.

- Una última pregunta. ¿Qué hay de cierto en que terminó con la sequía?

- Bueno, después de conseguir la comida, los nativos lo consideraban ya un hombre santo y varias tribus fueron a verle para pedirle si podía interceder ante el Señor para que mandara las lluvias puesto que, si no llovía, perderían sus cosechas y no podrían subsistir más allá de los alimentos que había traído la ayuda humanitaria. Marcos convocó otra gran misa para que, con la ayuda de todos, elevaran sus súplicas al Señor. Se celebró la misa al mediodía bajo un potente sol pero cuando Marcos empezó a decir su homilía, el cielo se oscureció. Y fue cuando se puso de rodillas y comenzó a rezar el padre nuestro que cayeron las primeras gotas. Aquello provocó un efecto dominó y todo el mundo se puso de rodillas para rezar con Marcos. Llovió durante tres días de forma intermitente como si el cielo supiera cada cuanto debía regar las cosechas para no anegarlas.

- Supongo que se salvaron las cosechas.

- Sí pero no es todo. Cuando los jefes tribales fueron a agradecerle a Marcos su intervención, aprovechó la oportunidad para que muchas tribus, que llevaban años de luchas, se reconciliaran y vivieran en paz. Lo cierto es que desde que Marcos intervino no ha habido disputas entre ellos.

- Pero, ahora, Marcos está aquí y no podrá evitar que vuelvan los enfrentamientos.

- Dudo que aparezcan nuevas confrontaciones, porque creo que la intervención de Marcos perdurará en el tiempo. No sé decirle porqué pero algo dentro de mí me dice que será así.

- Gracias por todo, me ha sido de gran ayuda, ahora vaya a descansar. Mañana pasaré a recogerlos. Por cierto, le debo una visita guiada por la ciudad.

- Gracias – contestó Manuel que se dio cuenta de que se encontraba enfrente del edificio que debía hospedarle. Mientras observaba como se marchaba el secretario del Cardenal Loreto le sobrevino todo el cansancio. Pulsó el timbre para que le abrieran y pensó lo agradable que sería volver a dormir en una cama.

36

Hacía un rato que se había despertado después de una larga sesión de placer con sus diablesas particulares. Estaba en la cama, desnudo, mirándose en el espejo que tenía en el techo. A su lado estaban Grizhlane y Blaztemá, también desnudas, durmiendo. Había disfrutado de ellas en varias ocasiones, gozando de sensaciones que no sabía que se podían tener en el sexo. Al principio les había dejado hacer a ellas pero, poco a poco, se fue desinhibiendo y ellas accedían a todo lo que les pedía. Cuando Roj le dejaba en su apartamento, él estaba ansioso por estar con ellas, que siempre le estaban esperando, deseosas de servirle. Aquel era el momento más deseado del día y lo marcaba como si fuera el inicio y final de una jornada, porque todavía no se había acostumbrado a que allí el tiempo fuera relativo y que no existieran las horas para gestionar los días. Era Roj, su consejero particular, quien, de momento, le marcaba el ritmo de sus quehaceres. Venía a buscarlo a su apartamento, aunque todavía no había entrado en él, se anunciaba a sus guardianes y uno de ellos, normalmente Todeshe, le comunicaba que Roj le esperaba fuera. Cuando terminaban lo que fuera que tuvieran que hacer, Roj le dejaba en su apartamento y se iba. De esta forma nunca lo dejaban solo, no sabía si para mantenerlo vigilado o bien para protegerlo de algún peligro.

Según sus cálculos, llevaba allí más de una semana, en la que Roj le había enseñado los distintos niveles de ocio que se componían de salas de juego, restaurantes, locales de strip-tease y zona de relax. Roj le había explicado que en el Infierno había una moneda de curso legal con la que se podía hacer cualquier tipo de transacción y tenían sus propias reglas de comercio. Le facilitó una tarjeta de plástico, de un rojo brillante, que tenía en una cara una banda magnética y le dijo que podía hacer uso de la misma sin ningún tipo de límite. La visita a aquellos niveles le llevó un par de días, puesto que cada nivel estaba dedicado a un tema concreto y dentro de cada nivel había diferentes zonas temáticas. Así, en el nivel de restaurantes, había zonas dedicadas a las comidas rápidas, otra para restaurantes de lujo, otra para los bares de copas y tapeo y otra dedicada a las comidas con espectáculo, donde podía degustar comidas exquisitas que en su vida había probado.

En el nivel de juegos había zonas dedicadas de forma exclusiva a los videojuegos, a las tragaperras, al póker, incluso había un  par de casinos y una zona dedicada a las apuestas donde se podía apostar por cualquier cosa.

El sexo también tenía su nivel particular, que Roj lo llamaba el nivel de disfrute corporal. Las zonas estaban divididas dependiendo del sexo que se quería practicar. Aunque la oferta era inmensa, él prefería dedicar su tiempo de descanso a Grizhlane y Blaztemá que le daban todo el placer y relax que necesitaba por el momento.

Cuando terminó sus visitas por los niveles de ocio, Roj le llevó a un nivel que nada tenía que ver con lo que había visto hasta el momento. Se trataba del nivel intelectual. Roj le explicó que aunque ese nivel ocupara una tercera parte que los niveles de ocio y otros niveles, era el que más influencia tenía en el infierno. Allí había una gran biblioteca donde tenían cabida todos los libros que hablaban, de una forma u otra, sobre el cielo, el infierno o cualquiera de sus criaturas. También tenía su zona de estudio donde se documentaba la historia del Infierno, con las guerras y batallas en las que había intervenido. Se llevaba un registro de todas las actuaciones realizadas en el mundo terrenal y el resultado de las mismas, además de un registro y análisis de todas las criaturas celestiales.

Todo estaba a cargo del Gran Maestro Grastramen, a quien en alguna ocasión le había pedido consejo el propio Satán por el gran conocimiento que tenía de las criaturas celestiales y la mejor forma de combatirlas. Roj le dejó allí durante tres días, bajo la tutela directa de Grastramen que le enseñó todo lo que tenía que saber sobre la jerarquía infernal y celestial, un poco de historia y las relaciones actuales entre ambos mundos.

Finalmente, después de sus estudios con Grastramen, recordó que se había pasado dos días, o lo que él pensaba que eran dos días, en una sala a la que le llevó Roj y que se encontraba encima del nivel intelectual. Roj le hizo sentarse en un sillón en el centro de la sala y le explicó que se encontraba en el Tralinguador, la sala donde aprendería a hablar y entendería cualquier lengua o dialecto del mundo terrenal, así como las que se hablaban en el Infierno y algunas formas de hablar celestiales. Una vez hubiera pasado por allí no tendría que hacer ningún esfuerzo mental para traducir cualquier lengua a la suya.

Fue sorprendente cuando, al segundo día de estar en el Tralinguador, volvió a su habitación y entendió sin ningún esfuerzo lo que se decían entre ellas Grizlhane y Blaztemá. Todo lo que había vivido hasta entonces en el infierno le parecía asombroso pero lo que más le impresionó fue cuando Roj le enseñó el arte de la posesión. Le comentó que todo agente del Infierno tenía que conocer ese arte pues era imprescindible para conseguir una apariencia humana y poder dominar un cuerpo a su voluntad. Aprendió a entrar en un cuerpo y a dominarlo tanto física como mentalmente, cómo captar los recuerdos del poseído e incluso dejar el cuerpo en estado catatónico mientras lo abandonaba para volver más tarde a él, incluso podía llegar a matar el cuerpo poseído si lo quería. La posesión era fascinante y se mostró ansioso para practicar con cuerpos humanos y no con demonios inferiores pero Roj le calmó diciéndole que ya llegaría su momento y que tenía que seguir practicando para conseguir la perfección porque algunos hombres tenían una gran fortaleza interior y era muy difícil hacerse con el control de su cuerpo.

Despejó de su cabeza el recuerdo de sus primeros días en el Infierno, apartó con cuidado el brazo de Grizlhane que tenía sobre su pecho y se fue a dar una ducha. Roj estaría a punto de llegar para recogerlo y llevarle ante Adramelech para que le informara con más detalle de su misión.

Sus diablesas seguían durmiendo cuando Todeshe anunció que le esperaba Roj pero sabía que las tendría en plena forma cuando volviera a su apartamento.

Pasaron varios controles de seguridad antes de llegar al despacho de Adramelech. No fueron anunciados hasta que se comprobó de nuevo sus identidades y aun les hicieron esperar un buen rato hasta que les acompañaron al interior del despacho. Era enorme y decorado con todo tipo de lujos. Adramelech se levantó del sillón donde estaba y fue a recibirlos, les acompañó hasta una habitación contigua donde había unos sillones dispuestos alrededor de una mesa baja y en ella estaban preparados unos tentempiés. Les invitó a tomar asiento mientras hacía una seña a un camarero que estaba tras una barra de bar para que les tomara nota de las bebidas.

- Bueno, Luis – dijo Adramelech – estamos muy contentos de que decidieras unirte a nosotros y esperamos que, hasta ahora, tu estancia aquí haya sido de tu agrado.

- No me puedo quejar, tengo todo lo que puedo necesitar, he aprendido muchas cosas aunque la parte de historia es un poco pesada.

- Lo entiendo, pero es necesaria para que comprendas todos los aspectos de nuestra lucha.

- Y la entiendo – dijo Luis -.  Quiero luchar con vosotros para conseguir que el cielo no tenga tanto poder sobre los humanos y que éstos no tengan ninguna obligación de seguir los mandatos divinos ni de albergar a Dios en su corazón. Lo que más rabia me dio fue la cantidad de reliquias falsas que han introducido para someterlos a su fe.

- Sí, demasiadas. Por eso, intentamos demostrar su falsedad pero nos lo ponen difícil. Aunque las que nos frenan son las verdaderas, tienen un gran poder de contención hacia nosotros y tratan de evitar que tengamos acceso al mundo terrenal cerrando las puertas con ellas. Hay reliquias repartidas por todo el mundo, y llevamos mucho tiempo intentando averiguar cuáles son verdaderas y cuales falsas para seguir accediendo al mundo humano, y ese es uno de los trabajos que tienen nuestros agentes en la tierra.

- ¿Esa será mi misión?

- No, tú tendrás una misión de mucha más envergadura. Parece ser que el cielo ha preparado el terreno para un nuevo mesías y tendrás que evitar que resurja la fe cristiana que se está expandiendo desde África. Llevamos demasiado tiempo luchando para conseguir un mundo laico, que viva de forma aconfesional y vive Satán que lo estábamos consiguiendo. Muchos líderes mundiales ya se decantan por el laicismo y cada vez que tenemos la victoria cerca, aparece un enviado divino que trunca nuestros planes. Ya sucedió con la llegada de Cristo y sus supuestos milagros. Fue un momento muy duro para nosotros, incluso llegamos a tentarle pero era muy fuerte y estaba muy bien protegido. Ahora tenemos que evitar que este nuevo mesías vuelva a destrozar nuestros planes en un momento tan dulce para nosotros, estamos tan cerca de la victoria...

- ¿Qué es lo que tengo que hacer? – preguntó Luis que no entendía lo que querían que hiciera.

- Tendremos que hacer uso de tu don pero para ello te devolveremos a la vida terrenal y si sigues nuestras directrices haremos frente al resurgimiento de la fe cristiana y conseguiremos que la raza humana pueda vivir sin tener el yugo del cielo sobre sus cabezas.

- ¿A la vida terrenal? – preguntó un interesado Luis. ¿Quieres decir que...?

- Si, volverás de nuevo a caminar entre humanos. Lo tenemos todo preparado desde hace tiempo para tu venida y nuestra victoria está muy cerca. Hemos evitado que se conozcan nuevos supuestos milagros, si es que los ha habido, claro. Hemos hecho públicas un montón de reliquias falsas, hasta había un reliquia que era un dedo de mono, para que veas. La gente ha dejado de acudir a la iglesia. Estamos haciendo un gran trabajo para que el cielo no gobierne pero siempre que estamos a punto de derrocarlos consiguen que alguien vuelva a imponer la fe a la humanidad y tenemos que volver a empezar. Ahora nosotros te tenemos a ti para contrarrestar a su enviado.

- ¿Estaré solo en la vida terrenal?

- No, Roj, ha solicitado acompañarte y aunque estarás protegido por los nuestros, no está de más que alguien como Roj, que domina el arte de la posesión tan bien, esté a tu lado. Verás que será un gran consejero y te protegerá de cualquier peligro.

Luis miró a Roj que estaba a su derecha y no pudo saber si realmente Roj había pedido acompañarle en aquella misión o su compañía venía impuesta. Tampoco supo si la misión de Roj sería protegerle o vigilarle, por lo que Adramelech le dijo a continuación.

- Ten en cuenta que deberás ser muy fuerte porque al igual que nosotros tentamos a los enviados del cielo, ellos también pueden tentarte a ti y utilizarán cualquier estratagema para que desistas de tu misión.

- ¿Estás dudando de mi? – Interrogó Luis

- No, no es esa mi intención – contestó Adramelech moviendo los brazos delante suyo y haciendo un ligero movimiento de cabeza lateral mientras miraba a Roj para que no interviniera en lo que parecía una rebelión ante un superior. Únicamente quiero prevenirte de lo que te puedes encontrar.

- En ese caso, te lo agradezco.

- Si no tienes ninguna pregunta más, Roj te llevará a uno de los accesos a la vida terrenal y allí te iremos informando, a través de él, de los pasos que debes seguir para que nuestra misión tenga éxito. Si consigues eliminar la amenaza celestial el Consejo te estará eternamente agradecido y, particularmente, Satán.

- Sólo una pregunta, ¿cómo voy a reconocer a los nuestros allí?

- Lo verás en sus ojos. Fíjate. – dijo Adramelech que con un pestañeo se le pusieron los ojos rojos. Según el color de sus ojos tendrán un rango superior o inferior. Si los tiene negros es de rango inferior, si los tiene amarillos será de rango medio y si los tiene naranja es de rango superior. Los de rango inferior y medio deberán obedecer cualquier orden que les des. Los de rango superior pueden cuestionar las órdenes y no estarán obligados a cumplirlas porque seguramente pueden chocar con otras órdenes recibidas directamente de su superior. Si hubiera cualquier insubordinación, Roj te dirá como actuar en cada momento.

Luis hizo ademán de volver a preguntar pero Adramelech levantó su mano izquierda de forma enérgica cortando su intervención.

- Sé que tienes muchas preguntas pero ahora debes partir. Roj te responderá lo que quieras saber. Pronto tendrás noticias nuestras.

Adramelech se levantó  y se despidió de ellos. Salieron del despacho en silencio, mientras Luis se iba apuntando, mentalmente, las preguntas que quería hacer.

Luis fue siguiendo a Roj que lo llevó hasta el vestíbulo principal. Pensó que se dirigían hacia los ascensores principales pero los pasaron de largo y llegaron, pasando por debajo de un arco, a un pasillo que daba a una puerta metálica. Roj se acercó a ella y, tecleando una clave numérica en el dispositivo que había junto a ella, éste se abrió. Acercó su ojo derecho al aparato y esperó a que se realizara la verificación. El dispositivo se volvió a cerrar y la puerta se abrió deslizándose hacia un lado. Entraron en el interior, se accionaron unos fluorescentes que iluminaron la estancia y la puerta se cerró. Luis observó que estaban en el interior de una caja metálica sin salida y sin nada más que los cuatro fluorescentes que la iluminaban.

- Nivel uno – dijo Roj con voz clara.

La caja se empezó a mover y por la sacudida que notó Luis supo que estaban en una especie de ascensor y que estaban ascendiendo.

- ¿Puedo saber a dónde vamos? – quiso saber Luis.

- Hacia el mundo terrenal

- ¿Tendré que volver a hacer el mismo camino que hice cuando llegué aquí? – preguntó atemorizado al recordar todo lo que había pasado.

- No hará falta – le contestó Roj. Cogeremos un atajo. Este ascensor nos dejará muy cerca de la superficie.

- ¿Así es como os desplazáis al mundo terrenal?

-Algunos. No todos están autorizados a salir del Infierno, y mucho menos de utilizar este ascensor. Es necesario un permiso especial y solo lo dan las altas esferas.

- Pero alguien podría burlar la seguridad y coger el ascensor.

- Es muy difícil porque aparte de pasar el reconocimiento ocular para entrar en el ascensor y el de voz para que se mueva, cuando lleguemos arriba accederemos a una sala que para salir de ella, habrá que pasar por otro lector y una vez fuera, se tendría que burlar la vigilancia de los “perentorios”, que son los guardianes que vigilan los túneles de acceso al exterior, nadie puede matarlos, siempre que no salgan de las cavernas.

El ascensor llegó a su destino y la puerta se abrió. Luis percibió el olor a humedad y moho. Salieron del ascensor y unos sensores les detectaron y activaron la luz. Se hallaban en una estancia rectangular que no debería tener más de diez metros cuadrados y lo único que se veía en las paredes eran la humedad y el moho, que Luis ya había percibido en el ambiente, y otro lector ocular, al que se acercó Roj para activar la puerta de salida. Se oyó un chasquido y una puerta apareció en la pared. Cruzaron el umbral y el olor a humedad se hizo más intenso. Estaban en unas grutas escasamente iluminadas por unas antorchas.

- Vaya – dijo Roj – Un perentorio ha estado por aquí hace poco para marcarnos el camino.

- Eso quiere decir que sabía que veníamos, ¿no? – comentó Luis nervioso.

- Si, tranquilo, lo más seguro es que no nos encontremos con ninguno.

- Pues no estoy tranquilo. No he hecho todo este camino y he pasado lo que he pasado para que ahora me devore un monstruo guardián.

- Si ha marcado el camino sabe que estamos aquí y que estamos autorizados.

- ¿Seguro? – preguntó no muy convencido.

- Seguro. Si todo estuviera a oscuras lo más probable es que tuviéramos problemas.

Siguieron avanzando, en silencio, durante un buen rato, la ruta que les marcaban las antorchas.

Llegaron a un callejón sin salida y mientras Luis interrogaba a su guía con los ojos, éste le hacía una seña para que guardara silencio. Roj miró hacia arriba y Luis observó que el techo donde se encontraban era de madera. El demonio se alzó sobre su cola y comenzó a manipular la madera. Se oyó un crujido y abrió una trampilla. De un salto, Roj, entró en el interior del agujero dejado por la trampilla y tendió la mano a Luis, que se agarró a su brazo y fue levantado sin esfuerzo e introducido por el hueco.

- ¿Cómo has pegado ese salto? – preguntó en voz baja.

- Silencio – le reprendió Roj en un susurro.

Luis intentó ver donde estaban pero solo veía oscuridad salvo la luz que entraba por el hueco de la trampilla y que sólo le permitía ver el hueco y poco más.

Algo a su alrededor comenzó a moverse y esperaba que fuera Roj. Sintió un arrastrar de pies y siguió el sonido. Sus ojos se habían acostumbrado a la falta de luz y pudieron distinguir un pequeño haz luminoso, alargado, que se filtraba por una ranura a ras de suelo y que estaba a unos pasos de distancia.

Algo le agarró el brazo y cuando iba a gritar, Roj le murmuró al oído.

- No hagas ruido, cógete a mi hombro y sígueme en silencio. Pase lo que pase mantente a mis espaldas y no hagas nada que yo no te diga.

Le puso su mano derecha sobre la espalda, caminaron unos pasos y se dirigieron hacia la ranura de luz y se pararon frente a ella.  Tras unos breves instantes, en los que Roj estaba manipulando algo que no veía, la pared se deslizó hacia un lado con un sonido susurrante. Lo primero que percibieron fue un intenso olor a incienso y unas voces que parecían estar rezando por encima de ellos. Siguieron por un estrecho pasillo y las voces, que seguían con sus cánticos, quedaron atrás. Luis, que no sabía por dónde le llevaba Roj, notó que éste subía unos escalones y se paró. Su mano pudo percibir cómo su guardián arqueaba y tensaba la espalda para mover una losa que estaba encima de ellos.

Alguien desde el exterior también ayudó a retirar la losa y pudieron salir al exterior. Luis miró a su alrededor y pudo ver que estaban en un parque infantil que lindaba con una zona de aparcamiento.

- ¡Vamos, rápido! – dijo uno de los hombres que les estaban ayudando.

- ¡Entrad en el coche! ¡Vamos, vamos! – dijo el otro hombre, señalando una limusina oscura a escasos metros de ellos.

Se metieron en la parte posterior del coche y vieron como los dos hombres colocaban la losa en su sitio y la recubrían de arena y hojas.

-¿Sabes dónde estamos? – le preguntó Luis a Roj.

- Estamos en el Hort de la Rectoría de Alella, en Barcelona. Éste es uno de los accesos que tenemos al mundo terrenal. Muchos están cerca de iglesias y catedrales porque están construidas donde antes teníamos los accesos y nos han obligado a hacer algún desvío. Aquí hemos tenido que pasar por debajo de la iglesia para llegar al exterior. Lo que no comprendo es a qué vienen tantas prisas.

Los dos hombres entraron apresuradamente en el coche.

- ¿Se puede saber a qué viene tanta prisa? – interpeló Roj con un tono de voz autoritario.

- Disculpe señor, – respondió el conductor mientras ponía en marcha el motor - pero hay que ser precavidos, están celebrando la eucaristía.

- ¿A estas horas? Pero si es noche cerrada.

- La culpa es del Papa. Ha anunciado la llegada del salvador de la cristiandad para luchar contra nuestro enviado y ha ordenado que se celebren misas nocturnas para reforzar la fe cristiana y apoyar a su salvador contra Nuestro Señor.

- Entonces saben que estamos aquí – dijo Luis.

- No creo que lo sepan – le contestó Roj. Pero si están preparando a su enviado deben intuir que nosotros estaremos preparando al nuestro. ¿Lo tenemos todo a punto? – le consultó al conductor.

- Sí, señor. Todo está preparado.

- Disfruta de tu regreso – dijo Roj a Luis con una gran sonrisa.

Luis se acomodó en su asiento y miró por su ventanilla, habían cogido la autopista y le pareció que iban en dirección a Barcelona. Había vuelto al mundo de los vivos, a su ciudad y una sonrisa se le dibujó en el rostro.

37

Le costó mucho levantarse pero finalmente, con un poco de voluntad, logró incorporarse y después de una ducha se quedó como nuevo. Tenía un hambre de mil demonios y recordó que tenía una secretaria a su disposición, así que se puso en contacto con ella por el interfono y le pidió si era posible comer algo.

No le dio tiempo a echarse en el sofá que ya le trajeron un carro lleno de comida que empezó a devorar con ansia. Pensó que se terminaría el carro pero tuvo que dejarse parte de la comida cuando su barriga protestó por el exceso que estaba haciendo.

Se acercó de nuevo al sofá con la intención de tumbarse un rato cuando Nachi, su secretaria, le comunicó por el interfono que Groli quería verle y le preguntó si podía entrar.

- Que pase, por favor – contestó.

Groli entró y miró la comida que no se había terminado Alberto y luego le miró a él.

- Vaya – comentó – veo que no has podido con el carro de comida.

- Y lo he intentado, de verdad, pero ya era comer más por gula que por necesidad.

- Me alegra oírte decir eso. ¿Cómo estás?

- Bien, me he recuperado muy bien aunque me siento un poco hinchado.

- Ya te pasará y verás que la necesidad de comer disminuirá con el tiempo.

Alberto se sentó en el sofá y Groli aprovechó para sentarse a su lado.

- ¿Estás preparado para tener la entrevista con el Consejero?

- Supongo que sí.

- No debes temer nada. El Consejero será el encargado de ponerte al corriente de todo y podrás preguntarle lo que quieras. Supongo que te explicará porqué estás aquí y cuál es la labor que deberás desempeñar.

- Lo que me preocupa de verdad es dónde está Luis. ¿Estás seguro que no ha llegado aquí?

- Por la descripción que me diste no he encontrado a ningún Luis.

- ¿Y no hay ninguna forma de localizarlo?

- Puede ser que esté aquí y no lo encontramos porque no tenemos datos suficientes. De todos modos he dado voces en Tránsito con la descripción que me has dado, así como a nuestros agentes en el Infierno para que estén alerta. Entre todos sabremos algo de él, tarde o temprano.

- Mi destino debería ir ligado al suyo. – dijo Alberto abatido. Yo fui el responsable de su muerte y solo si él está en el cielo me sentiré feliz. Pero si no está aquí, yo tampoco debería estar.

- Por lo que he podido saber, su muerte fue accidental. No hubo ninguna intencionalidad.

- Pero igualmente fui yo quien le mató.

- No voy a discutir contigo. Haremos una cosa, ponte una túnica del armario y nos iremos a ver al Consejero. Podrás hacerle las preguntas que quieras y te ayudará en todo lo que necesites.

Se quedó pensativo, cabizbajo y no se dio cuenta de que Groli se había levantado para ir al armario a coger una túnica que era la que le estaba entregando en esos momentos. Alzó la vista para mirar la túnica. Era de un blanco inmaculado, brillante y con ribetes azules y dorados en cuello, mangas y bajos. Se quitó el albornoz que llevaba puesto, se puso la túnica y siguió a Groli fuera de su apartamento.

Alberto fue siguiendo a Groli, ensimismado en sus pensamientos y apenas percibió que habían llegado a un edificio de una sola planta, de forma rectangular y completamente acristalado. Entraron y tras el mostrador de recepción vio que había una serie de cabinas en el centro de la estancia formando un cuadrado. Cada cabina tenía una luz roja o verde en la parte frontal superior que indicaba si estaba en uso o no. Estuvo observando un rato mientras Groli hablaba con el recepcionista. La actividad que había en las cabinas captó su atención. Había quien entraba en una cabina vacía, la luz se tornaba roja y desaparecía en una nube de humo. Cuando el humo se había disipado la luz de la cabina se volvía verde, lista para ser utilizada de nuevo. También vio cabinas que, estando vacías, el indicador de uso se volvía rojo y tras disiparse la nube de humo, aparecía alguien en su interior.

- Vamos – dijo Groli. Te han dado la cabina 47.

- ¿Tengo que entrar ahí? – preguntó con cierta desconfianza mientras seguía a Groli hasta la cabina indicada.

- Sí. La entrevista con el Consejero está un poco lejos y como no tienes alas tienes que desplazarte con las lanzaderas para moverte por el cielo.

Groli se paró ante la cabina con el nº 47, comprobó que el indicador estaba en verde y pulsó el botón para abrir la cabina.

- Ya puedes entrar.

- ¿Y tú, no vienes?

- No, las cabinas son de uso individual y prefiero utilizar mis alas. Verás que cuando consigas tus alas preferirás moverte con ellas. Cuando llegues a la otra lanzadera no salgas del recinto, espera a que llegue yo. No tardaré mucho.

Alberto entró en la cabina y se giró para ver a Groli pulsar el mecanismo de cierre de la puerta. Esperaba a ver qué ocurría pero no sucedía nada. Miró a Groli y se fijó que éste le estaba haciendo señas con el índice de su mano derecho indicándole que tenía que tocar el botón que estaba a su derecha. Alberto dudó un instante pero terminó por pulsar el botón. Por encima de él empezó a caer una humareda blanca, espesa y con olor metálico. Notó como entraba dentro de él y tuvo la sensación de que era absorbido.  Todo a su alrededor era blanco y luminoso sin poder ver nada más a su alrededor. De repente, algo le empujó hacia atrás y fue llevado a gran velocidad a través de unos túneles, que a su paso, iban aumentando la intensidad de la luz. Los túneles subían y bajaban, torcían hacia la derecha o a la izquierda y le recordó a una montaña rusa, lo que no le gustaba nada porque la última vez que se subió a una terminó vomitando. Cada vez sentía más vértigo y rogó para que su viaje terminara pronto, antes que el mareo fuera en aumento. El trayecto se le estaba haciendo largo, quizá porque comenzó a encontrarse mal, la cabeza le daba vueltas y tenía un nudo en el estómago que le subía por la garganta. Cuando pensó que iba a vomitar, se dio cuenta que estaba parado, la sensación de velocidad había desaparecido y el humo blanco estaba saliendo de su interior. Buscó a tientas el botón de la cabina y cuando lo encontró lo pulsó repetidamente para que se abriera la puerta y así poder salir. Su intento no dio resultado hasta que todo el humo fue evacuado de la cabina. Salió de su interior y se puso a cuatro patas tomando aire por la boca. Su cuerpo se agitó y sufrió varias arcadas pero no llegó a vomitar.

Alguien se puso en cuclillas junto a él y mientras le abanicaba, le ofreció un vaso de agua que tomó rápidamente aunque tenía un sabor raro.

- ¿Cómo te encuentras?

Alberto negó con la cabeza y poco a poco se sentó.  No quería abrir los ojos porque la cabeza todavía le daba vueltas.

- Vamos, vamos, dejadle respirar. Ha sido su primer viaje.

Le cogieron desde atrás por las axilas y le fueron levantando con suavidad. Alberto no las tenía todas consigo pero cuando se alzó del todo notó que el mareo se estaba pasando.

- Es habitual que en el primer viaje con las lanzaderas sufras vértigos y mareos. Pero con el agua que te he dado se te pasará rápido.

Alberto reconoció detrás de él la voz de Groli. Fue abriendo los ojos lentamente y un grupo de gente se iba dispersando a su alrededor. Intentó hablar pero tenía la boca pastosa y no consiguió articular ningún sonido, así que levantó el puño izquierdo con el pulgar hacia arriba para indicar que se encontraba mejor y percibió que la presión en sus axilas disminuía.

- ¿Mejor?

Alberto asintió.

- Vamos afuera. Te dará el aire y verás como mejoras rápidamente.

Salieron al exterior y una brisa acarició el cuerpo de Alberto y se estremeció.  Notó al instante que su cuerpo se había revitalizado y cualquier malestar que hubiera tenido desapareció.

- Es increíble – comentó mirando a Groli que le devolvió la mirada con una sonrisa.

- ¿No te lo había dicho? Es el aire celestial que tiene propiedades curativas y beneficiosas para sus habitantes, pero su efecto es menor dentro de los edificios, por eso hemos salido al exterior.

- Me siento como nuevo.

- Pues vamos a ver al Consejero. Es ese edificio de enfrente – le dijo mientras dirigía la vista hacia delante.

El edificio que estaban mirando tenía una forma extraña. La base estaba formada por una gran bola, que mediría como un campo de fútbol de diámetro. Toda ella era de color blanco a excepción de cuatro hileras de cristales que estaban en el centro de la esfera y que la rodeaban. Encima de la gran bola había otra construcción, de menor tamaño, donde se veía un robusto pilar cuadrado del que salían, de su centro, cuatro brazos algo más cortos formando una cruz. Toda la cruz estaba acristalada y con la luminosidad del cielo parecía brillar.

- Es impresionante. – comentó Alberto que no podía dejar de mirar los brillos que salían de la cruz.

- Cierto. Todo el que lo ve por primera vez queda maravillado y tenemos otros edificios parecidos. Es la ventaja de contar con grandes arquitectos y diseñadores entre nosotros.

- ¿Hay más edificios como éste?

- Hay varios. Cada jerarquía tiene su propio edificio y cada miembro del Alto Mando, también.

- ¿Jerarquías?

- Aquí estamos organizados por jerarquías. Hay tres jerarquías y cada una de ellas, se divide en coros. En la primera están los Serafines, que son los más cercanos a Dios; los Querubines, que son la sabiduría y guardan la gloria de Dios; y los Tronos que llevan un registro de todos los tiempos y acciones de los hombres. En la segunda, están las Dominaciones, que son los guardianes del mundo; las Virtudes que son los que obran los milagros en la tierra; y las Potencias, que son los que se encargan del equilibrio entre la materia y el espíritu. Y finalmente, en la tercera, tenemos a los Principados, como yo, que nos encargamos de velar por los grandes grupos humanos como las razas, religiones, etnias, culturas o similares. También están los Arcángeles que son los que tienen la función de hacer cumplir los mandatos divinos en la tierra y son guerreros divinos; y por último a los Ángeles, que son los mensajeros en la tierra y también pueden desarrollar funciones de Ángeles de la Guarda.

- Así que yo también formaré parte de una jerarquía, ¿no?

- Eso depende de tu instrucción pero lo habitual es que una vez te hayan instruido comiences por el último coro y a partir de ahí ir ascendiendo.

La entrada al edificio era rectangular con doble puerta. Entre la puerta exterior y la del acceso al vestíbulo había cinco arcos metálicos por los que iba pasando todo el mundo, entrase o saliese, y a cada lado de los arcos habían dos arcángeles que sentados ante una mesa y mirando una pantalla plana de ordenador, vigilaban el acceso al edificio.

Pasaron por delante de los vigilantes sin que éstos levantaran la vista de las pantallas.

El vestíbulo tenía forma redonda siguiendo el diseño del edificio. En el centro había un enorme tubo alrededor del cual había el mayor movimiento de seres. El tubo era transparente y se podía ver cómo subían y bajaban los ascensores que llevaban a los pisos superiores. Se podían ver hasta diez ascensores de gran capacidad.  Al lado del acceso al edificio había una escalera que subía pero que nadie utilizaba y estaba, además, custodiada por una pareja de vigilantes.

Alberto observó que había más vigilantes, todos con sus túnicas de color violeta pálido, alrededor de los ascensores.

- No me pensaba que habría tanta vigilancia.

- Es por motivos de seguridad. Estamos viviendo momentos tensos en nuestra lucha para evitar que la humanidad caiga en manos del averno. Se ha aumentado el número de vigilantes para intentar controlar cualquier situación que pueda provocar algún agente del infierno.

- Pero, ¿pueden llegar hasta aquí?

- Es difícil pero no imposible. Hay que estar atentos, sobre todo, por los agentes infiltrados que tienen. Muchos los tenemos controlados pero otros no y son éstos los que pueden causar mayores problemas.

- Así, no corremos ningún peligro.

- En principio, todo está bajo control.

Después de tomar uno de los ascensores, se bajaron en la planta donde el Consejero tenía su despacho. Accedieron a un vestíbulo con forma de crucero, por lo que Alberto dedujo que estaban en el interior de la cruz que había visto desde el exterior. Alrededor de los ascensores había  cuatro mostradores de madera lacada en blanco. Se dirigieron hacia uno de ellos, Groli se presentó e informó a su interlocutor que el Consejero Agustín de Palma les estaba esperando.

- Un momento, por favor. – les dijo el secretario del consejero después de mirarles. Comenzó a tocar la pantalla táctil del ordenador, hizo una serie de comprobaciones, se levantó sin decir nada y desapareció por una puerta que había tras él.

Alberto y Groli se miraron y esperaron pacientemente. El secretario les llamó desde la puerta.

- Adelante, podéis pasar.

Alberto siguió a Groli hacia el interior del despacho, mientras que el secretario del Consejero mantenía la puerta y la cerró tras él cuando entraron.

El despacho que tenían ante sí era de forma rectangular y con todas las paredes acristaladas, dejando entrar mucha luz del exterior. Al fondo de la estancia había una gran mesa blanca con cuatro pantallas encima y delante de ella había dispuestos cuatro sillones blancos.

Agustín del Palma les esperaba de pie bajo un arco de mármol blanco que iba de pared a pared. Pasado el arco había unos sillones que rodeaban una mesa baja. Más allá había otro arco que daba acceso a una gran mesa alargada con diez sillas de respaldo alto por banda que servía para celebrar reuniones y que se encontraba antes de la gran mesa blanca del Consejero.

- ¿Cómo estáis? – preguntó el Consejero. Soy Agustín de Palma – se presentó sin esperar respuesta a su pregunta. Tú eres Groli y tú – siguió el Consejero – eres Alberto.

Alberto no sabía cómo saludar al Consejero, si debía darle la mano o inclinar la cabeza, puesto que Groli no le había dicho nada al respecto y se limitó a saludar con un lacónico “hola”.

- Por favor, sentaros. – les dijo señalando los sofás que tenía detrás.

Alberto y Groli se sentaron juntos y Agustín de Palma lo hizo en el sofá que estaba frente a ellos.

- Espero que tu corta estancia en nuestro reino te haya permitido recuperarte plenamente de tu paso por Tránsito.

- Sí. – contestó Alberto. Pero todavía me preocupa no saber nada de Luis.

- Deberías empezar a olvidarte de él. – contestó el Consejero de forma contundente.

- ¿Por qué? ¿Le ha pasado algo? – quiso saber Alberto mientras la angustia se apoderaba de él.

- No deberías angustiarte. Cada cual ha alcanzado su destino y no podemos hacer nada para cambiarlo. Nosotros intentamos que todos lleguen aquí y por ello enviamos a agentes nuestros para ayudaros a llegar. Sin embargo, la decisión final es siempre de las esencias.

- Pero yo no recuerdo haber tomado ninguna decisión.

- Sí que lo hiciste. ¿Recuerdas cuando despertaste en el gran círculo con las dos puertas y Luis ya no estaba? – Alberto asintió - Pues ahí decidiste tu destino. Tu decisión se vio influenciada tanto por tus acciones en la vida terrenal como tus actos en Tránsito.

- Pues no lo entiendo.

- ¿El qué no entiendes?

- Si mi decisión estuvo influenciada por mis actos no sé que hago aquí. Maté a Luis, me suicidé y mi destino debería ser el mismo que Luis.

- Es cierto que mataste a Luis pero fue un accidente, no hubo ninguna intencionalidad ni voluntad de hacerle ningún daño. El suicidio podría ser un acto reprobable porque la vida humana no tiene precio, sin embargo, antes de morir, te arrepentiste de tus actos y pediste perdón a Dios por ellos. Nuestro Señor es el Único que puede juzgarte y si Él ha perdonado tus actos, nosotros no somos quien para discutir sus decisiones.

- Entonces si mi destino iba unido al de Luis, debería estar aquí pero Groli me ha dicho que no le ha encontrado.

- Porque no ha llegado – contestó el consejero.

- ¿Y cuándo llegará? Tengo ganas de volverle a ver y comprobar que se encuentra bien.

- Seguramente le volverás a ver pero no aquí.

- No entiendo – dijo Alberto que miró a Groli, quien tampoco entendía nada y se encogió de hombros.

- Está en el infierno – sentenció el Consejero sin rodeos.

- ¿Qué? ¡No puede ser! – se asombró Alberto hundiendo su cara entre sus manos mientras negaba con la cabeza.

- Mira, – dijo el Consejero que se acercó a Alberto poniendo la mano derecha sobre su hombro y trató de calmarle – como te he comentado antes, la decisión final viene influenciada por la acciones, tanto en la vida terrenal como en Tránsito. Tú aceptaste a Dios en tu interior, buscaste el perdón de Luis, quisiste darle la paz que su esencia buscaba pero él no quiso saber nada, se encerró en su interior, no aceptó a Dios y Satán, que es un gran conocedor del alma humana, sabía qué necesitaba y anhelaba Luis y por ello le ofreció un buen status en el infierno con todas las comodidades y aceptó. Además no fue bautizado en la fe cristiana ni tampoco comulgó nunca, lo que facilitó las cosas a Satán.

Alberto levantó la cabeza y miró al Consejero con lágrimas en los ojos, se enjuagó un par de lágrimas y de sus labios salió un lacónico “lo siento”.

- ¿Lo ves? A esto me refiero. Todavía sigues preocupado por él y querrías ayudarle, a pesar de su decisión. Ésta es tu verdadera esencia humana que no pudiste o no supiste desarrollar en vida. Aquí podrás desenvolverla en toda su plenitud. Nosotros te ayudaremos. Seguramente por eso has sido elegido.

- ¿Elegido? ¿Para qué? No tendrá que ver con los dones que me comentó Tamar, ¿verdad?

Groli que seguía la conversación, se sentó echando su cuerpo hacia adelante para seguir con más interés lo que contestaría el Consejero.

- ¡Ah, Tamar! – dijo con una sonrisa. Sin duda el nombre le hizo recordar algo agradable. – No sé qué te habrá contado la encargada del Purgatorio sobre ello pero puede que tuviera razón, no tiene ningún motivo para mentirte.

- Dijo que Luis y yo teníamos unos dones, que no sabía en qué consistían, pero que deberían mantenerse unidos por el bien de la humanidad.

- Cierto – corroboró el Agustín de Palma – pero me gustaría saber cómo llegaste tú al Purgatorio y qué más te dijo Tamar.

Alberto comenzó a relatar sus aventuras por Tránsito hasta que llegó al Purgatorio y relató su conversación con Tamar. De vez en cuando, Agustín o Groli le interrumpían para que les dieran más detalles.

Cuando terminó su relato miró al Consejero y a Groli que se mantuvieron en silencio durante un largo rato.

Agustín de Palma se recostó en el sillón y rompió el silencio.

- Supongo que habrá sido una gran experiencia y aun podemos hacerla mejor, podemos intentar ayudar a Luis y reunir vuestros dones para llevar un largo periodo de paz a la humanidad.

Alberto abrió los ojos y su cara se iluminó ante aquella noticia.

- Sería estupendo – dijo. ¿Cómo podemos hacerlo?

- No será fácil. Él estará muy custodiado por agentes infernales, ahora tienen el don de Luis y lo protegerán a cualquier precio, y no descartamos algún ataque para conseguir también el tuyo. Luis tiene el don del carisma, de lograr mover y atraer a grandes masas de gente y convencerles de sus ideas. Tu don, antes que me lo preguntes, consiste en llevar la paz a la humanidad, conseguir que haga el bien y que no se haga daño a ella misma, así como también darles los mensajes y directrices para alcanzarlo.

- Pero, ¿cómo voy a llevar la paz a la humanidad si le he quitado la vida a una persona?

- Desconocemos los planes de Dios, pero a buen seguro que de alguna forma le llevaste la paz a Luis y luego en Tránsito continuaste a su lado para seguir dándole paz a su esencia pero él no aceptó y la ira y el odio aumentaron en su interior. Desde que la Muerte os juntó has hecho todo lo posible para que Luis te perdonara, y has intentado que alcanzara el Cielo, con lo que en tu mente buscabas a Dios, y así poder reparar algo el daño que habías hecho. Has buscado la justicia para darle a Luis lo que crees que se merecía y te has mostrado firme y constante en la búsqueda por alcanzar su bien. Incluso hasta ahora no has perdido la esperanza de encontrar a Luis y reunirte con él. Todo ello son valores que se habrán tenido en cuenta.

- ¿Cómo sabéis todo eso?

- Tenemos nuestros sistemas pero siempre contamos con información de primera mano facilitada por nuestros agentes, como Nus. ¿Te acuerda de él?

Alberto asintió y sonrió brevemente al recordarlo.

- Pues él también nos ha facilitado información sobre Luis y de sus acciones en Tránsito, y podemos entender su decisión final que no nos corresponde a nosotros juzgar. Ha sido su elección y la tenemos que respetar aunque no la compartamos.

- Entiendo que nos iría bien el don de Luis pero no entiendo para qué quieren el de Alberto, si lo que puede hacer es difundir la paz – intervino Groli desviando el tema.

- No solo se trata de llevar la paz al mundo, que es lo que nosotros queremos para el hombre, si no que, esos dones, bien llevados, pueden movilizar a grandes masas e gente – le contestó Agustín de Palma a Groli. Con un don en su poder puede hacer mucho daño a la humanidad pero con los dos, juntos, podría llegar a duplicar o triplicar sus efectos, así que los periodos que ha vivido la humanidad como la peste negra o las guerras mundiales, que llegaron a provocar con uno solo de esos dones, serían una nimiedad comparado con lo sufriría la humanidad. Nosotros lo vemos desde el siguiente punto de vista. Si Satán convenciera a Alberto, de que la paz de la humanidad se alcanzaría después de un periodo de guerras y muertes, para que el hombre se diera cuenta de sus errores, la humanidad viviría una de sus peores épocas que le podría llevar a su extinción y Satán y sus secuaces dominarían la tierra

Groli puso cara de asombro y Alberto reaccionó moviendo su cuerpo en el sillón. Se sentía incómodo ante la noticia que le acababa de dar el Consejero. Tenía la responsabilidad de llevar el mensaje de paz a toda la humanidad y era una carga importante. Sin embargo, pensó que si había sido él el elegido y Tamar y Agustín de Palma estaban en lo cierto, qué mejor forma de resarcirse con Luis que llevarle la paz a él y a toda la humanidad.

- Está bien, intentaré ayudar en todo lo posible y si además consigo sacar a Luis del Infierno, mejor.

- Me alegra mucho oírte decir eso – contestó el Consejero mientras se ponía en pie y ahora es el momento de preparar nuestra estrategia y no podemos perder ni un minuto porque según me han informado, Luis ya está preparado para actuar.

Se dirigió a Groli y le entregó una mini tarjeta con chip - Groli acompaña a Alberto hasta la zona de instrucción, habla con Néstor de Albiolia y dale personalmente mis instrucciones. Aquí tienes las tuyas, – le dijo entregándole otra mini tarjeta – puedes estudiarlas pero no puedes revelárselas a nadie, ni siquiera a Alberto hasta que Néstor de Albiolia te autorice a ello.

- ¿Con Néstor de Albiolia? – quiso corroborar Groli.

- Sí, eso he dicho. No hay que perder tiempo. Si me disculpáis, tengo que prepararlo todo – dijo dando la espalda a Groli y Alberto.

Alberto y Groli se despidieron del Consejero y salieron de su despacho. No se dirigieron la palabra hasta que salieron al exterior.

- ¿Quién es Néstor de Albiolia? – preguntó Alberto.

- Es el único que está autorizado para poner las alas a los ángeles. No se las pones a nadie más, ni a los arcángeles, además con las alas, les otorga todas sus capacidades celestiales. Dicen que tiene trato directo con Nuestro Señor.

- Entonces, ¿me voy a convertir en un ángel?

- Si es el propio Néstor quien te pone las alas y quien te instruirá en las capacidades de los ángeles, es muy probable.

- ¿Es así como voy a difundir la paz a la humanidad, convirtiéndome en ángel?

- No lo sé – contestó mirando la tarjeta con chip que le había dado el Consejero. – Déjame que vea mis instrucciones y cuando nos volvamos a ver a lo mejor te puedo contar algo más.

38

No recordaba el tiempo que llevaba andando por aquellos parajes ni tampoco sabía cómo había llegado hasta allí. Hacía un buen rato que descansaba en la roca que se había propuesto como meta antes de seguir su camino. Toda aquella zona parecía desierta. No había visto ni un solo animal o persona desde que estaba en aquel lugar. Aunque de hecho, no le extrañaba encontrarse con nadie porque estaba en medio de montañas. Cada vez que llegaba a la cima de una y esperaba encontrar un pueblo o ciudad al otro lado se encontraba con más valles y montañas. Lo que le extrañaba, en sobremanera, era el silencio que lo dominaba todo. No se oía ningún pájaro ni el rumor del viento, nada y aquello le intrigaba. Ahora, sentado encima de la roca, miraba por donde había venido y solo veía verdes montañas y por delante había más.

Por más que intentaba recordar el modo en que había aparecido en aquel lugar, su mente se negaba a facilitarle aquella información. Lo único que su cerebro le transmitía era que, en algún lugar, él había sido una persona importante, pero el recuerdo era tan vago que creía que lo había soñado.

Miraba el valle que tenía por delante y reseguía con la vista el camino más factible para seguir avanzando. Estaba seguro que si avanzaba sin descender por los valles recorrería más distancia pero en cambio tenía la esperanza de encontrar una aldea o un pueblo en algún claro de alguna montaña y por ello siempre que llegaba a una cima oteaba el valle en busca de algún signo de humanidad.

Se puso en pie y se dispuso a descender la ladera de la montaña cuando algo le llamó la atención. Se trataba de una columna de humo, lo que significaba que tenía que haber alguien allí. Intentó ver de dónde procedía el humo y pudo ver que salía de un claro entre los árboles, al final del valle. No podía decir si se trataba de una hoguera o de una chimenea pero aquella sería la dirección que debería tomar. Si había alguien allí podría decirle dónde estaba y si no tendría que resignarse a seguir como hasta ahora.

Inició el descenso de la forma más rápida que pudo, porque pensó que si se trataba de alguien que había encendido una hoguera y llegaba tarde le podía perder el rastro y con ello perder la oportunidad de saber donde estaba y dirigirse de nuevo a la civilización.

Intentó visualizar la columna de humo en su cabeza y fue lo más recto que pudo hacia ella, evitando desviarse lo mínimo. De vez en cuando paraba y miraba hacia el cielo para localizar el humo pero la frondosidad del bosque se lo impedía.

El camino ya comenzaba a hacérsele largo y pensaba que se había desviado de su objetivo cuando vio, a través de los árboles, una casa de piedra de la que salía humo de su chimenea.

- ¡Por fin! – se dijo a sí mismo.

Entró en el claro del bosque, rodeó la casa y llamó  a la puerta.

- Adelante – dijo una voz masculina desde el interior.

Titubeó un poco porque le sorprendió que le invitaran a pasar, en lugar de acudir a ver quien llamaba, pero sus ganas de poder hablar con alguien y saber dónde se encontraba, pudieron más que la cautela y entró en el interior de la vivienda.

No hacía excesivo frío en el exterior pero vio la cabeza de alguien que sobresalía de un sillón que estaba de espaldas a él y que miraba hacia la chimenea encendida.

- Pasa  y cierra la puerta – le dijo aquel hombre que parecía disfrutar del calor del fuego.

- Hola – dijo – me llamo…

- Lo sé – le interrumpió – y sé porqué estás aquí.

- No entiendo.

- Ven. Acércate. – le dijo.

Se acercó lentamente porque no se fiaba de aquel individuo que decía que le conocía pero a medida que se aproximaba se fijó en el perfil de aquel rostro y se dio cuenta que no se trataba de un hombre sino más bien de un muchacho, que le estaba extendiendo su mano derecha y le mostraba el sillón vacío para que sentara junto a él. Obedeció con lentitud sin dejar de mirar al chico. Sin duda le recordaba mucho a alguien, su cara le era familiar pero su mente continuaba jugado con él y no le permitía acceder a sus recuerdos.

Tomó asiento al tiempo que el chico se giró hacia él y le sonrió.

- ¿Qué Miguel, no me recuerdas?

Aquella voz, aquellos ojos, su mente se iluminó pero… ¡No podía ser!

- ¿Luis? – preguntó titubeante. Por un lado no quería que aquel muchacho fuera su amigo muerto aunque se le pareciera mucho pero por otro lado deseaba que lo fuera con toda su alma.

- Me alegra que me hayas reconocido. Tampoco he cambiado tanto, ¿verdad?

- Pero, estabas muerto. – le contestó intrigado.

- Sí, en cierto modo. Tu cuerpo muere pero tu esencia pasa a otro lugar, a otra dimensión por decirlo así.

- ¿Estamos ahora en esa dimensión? – preguntó asustado porque eso significaría que habría muerto.

- No, estamos dentro de tu mente. Todo lo que estás viviendo ahora ocurre dentro de tu cabeza.

- En mi cabeza…

- Si, y estoy aquí para ayudar a recuperarte. Sufriste un accidente y has quedado en coma.

- Mis recuerdos son muy vagos y no consigo acordarme de nada.

- Te haré un resumen rápido. Eres el presidente de la Nación y tu cuerpo descansa en el Hospital de Medicina Avanzada de Barcelona y está muy vigilado y cuidado. Todos esperan que vuelvas del coma, tu mujer, la que tenía que haber sido mi chica, y tus hijos, sobre todo.

- Lo siento pero no recuerdo, no consigo acordarme. – contestó a modo de disculpa mientras su cabeza empezaba a darle vueltas.

- Así no puedes volver. Si no recuerdas quien eres serías una carga para todos.- le informó Luis con una sonrisa. Lo que no le dijo era que le había robado todos sus recuerdos. Si quería llevar con éxito la posesión y que nadie se diera cuenta de nada tenía que tener todos sus recuerdos, menos los que se referían a la relación entre ambos.

- Me siento extraño. No recuerdo nada de mi vida por más que lo intento. Solo recuerdo nuestra amistad y tu muerte, pero nada más, es como si tuviera un vacío.

- No te preocupes. Haremos una cosa. ¿Ves aquella estantería? – le preguntó señalando la librería que estaba a la izquierda de la chimenea. Allí tienes toda la información que necesitas sobre tu vida.

- Hay muchos libros. – comentó un desolado Miguel.

- Tranquilo, tienes todo el tiempo del mundo. Y mientras tú te pones al día, yo cuidaré de tu cuerpo y de tu familia y cuando estés listo, podrás volver.

- ¿Has dicho que tengo mujer e hijos? ¿Cómo son? ¿Volveré a verlos?

- Todas las respuestas las tienes ahí – dijo señalando de nuevo la librería. Sólo depende de ti volver a verlos.

- ¿Cuidarás de ellos mientras recupero la memoria?

- ¡Claro que sí! Para eso están los amigos. Además, iré viniendo siempre que pueda para decirte cómo están, qué hacen y para ver cómo evolucionas.

Miguel se levantó y se puso frente a la estantería. Se la quedó mirando largo rato. Parecía indeciso para escoger un libro. No tenían títulos, solo había números en los lomos.

- ¿Cuál debería coger primero? – le preguntó a Luis.

- Empieza por el uno y sigue. Cuando termines, recordarás más cosas que cuando estabas en plenas facultades.

Luis se levantó y se dirigió hacia la puerta, dejando a Miguel hojeando su primer libro sentado en el sillón que estaba delante de la chimenea.

- Por cierto – se giró Luis hacia Miguel. En esta casa estarás seguro. Puedes salir al exterior pero yo no iría muy lejos. Si te pierdes y no sabes regresar perderás todos tus recuerdos para siempre.

Luis salió de la casa, no sabía si Miguel le había escuchado aunque tampoco le importaba. Lo que le extrañó fue que no le había preguntado sobre él, ni qué hacía allí, nada. Quizá fuera algún efecto de la posesión.

- Bueno, no ha sido tan difícil – dijo Roj que se materializó al lado de Luis.

- ¿Era necesario el accidente para poseerlo? – le preguntó Luis.

- De esta forma no levantamos sospechas. Ahora ya conoces la posesión, si actúas bien, es fácil.

- Lo que me ha costado más ha sido extraer todos sus recuerdos. Es duro.

- Sí, pero necesario para conocer al poseído y todas sus fortalezas y debilidades. Si conoces a tu adversario más facilidad tendrás para dominarlo. Y ahora que conoces toda su vida, ya estás preparado para volver al mundo terrenal. Recuerda que una vez allí mi camuflaje será total para los humanos, y solo tú y los nuestros podréis verme.

- Lo sé. Cuando me dirija a ti lo haré con cautela, no te preocupes.

- Si lo tienes todo claro, vámonos, el tiempo apremia.

La cuarta planta del Hospital de Medicina Avanzada de Barcelona, donde habían trasladado el cuerpo de Miguel, estaba cerrada al público y sólo el personal sanitario podía acceder tras pasar por un control de acceso.

La habitación contigua a la que se encontraba el cuerpo de Miguel había sido habilitada para Cristina, y sus familiares directos, y en la siguiente estaba el gabinete de la Presidencia, con Javier al mando, gestionando la política del país, que ahora se encontraba bajo el mando del vicepresidente.

Cristina estaba sentada junto a la cama de Miguel, cogiéndole su mano derecha. No podía dejar de llorar tras la terrible noticia que el doctor le había dado aquella mañana cuando había regresado de acompañar, con sus escoltas, a los niños al colegio. Las pruebas a que habían sometido a su marido habían revelado que el coma se había agravado, no reaccionaba al dolor y sus pupilas tampoco mostraban reacción alguna.

Sus lágrimas le recorrían su cara, no podía dejar de llorar al pensar que Miguel se quedaría postrado en la cama para siempre. Parecía que el destino no quisiera que ningún hombre estuviera con ella el tiempo suficiente para compartir su vida. Perdió a Luis cuando empezaba a sentir algo por él; a su padre antes de que éste conociera a sus hijos, luego a su hermano en un accidente de moto y ahora al hombre a quien se había entregado y lo había compartido todo con él. Levantó la mirada y vio la cara de Miguel con la boca abierta y el tubo de respiración asistida que le salía de ella. El sonido mecánico del fuelle que subía y bajaba inundaba la habitación. Un pitido intermitente comenzó a acompañar los sonidos de respiración y su mirada se dirigió hacia el monitor del ritmo cardíaco. El sonido se intensificó y Cristina observó como el ritmo del corazón se estaba ralentizando.

- ¡Oh, Dios mío! – gimió. Todavía no, por favor, Miguel, aguanta un poco más.

Por un lado no quería que se esposo sufriera más pero por otro le costaba dejarlo marchar.

Sus ojos estaban clavados en los números verdes descendentes que le mostraba el monitor. Llegó hasta el cuarenta y dos y se estabilizó. Cristina no se dio cuenta que estaba aguantando la respiración, tenía la boca abierta  y los ojos clavados en aquellos números. Por un momento pensó que la máquina se había estropeado pero, a modo de respuesta, los números empezaron a ascender.

“Si, si, si” – alentó mentalmente cuando su cerebro comprendió que subía el ritmo cardíaco.

Se tranquilizó cuando comprobó que las pulsaciones habían llegado a ochenta y tres. Desvió la vista y la dirigió de nuevo a Miguel para comprobar que su esposo… ¡le miraba, le estaba mirando!

- ¡Oh, cariño! Has vuelto – le dijo mientras le comenzó a besar la mano de forma incontrolada – Gracias Dios mío – agradeció mientras se levantaba, le volvió a besar la mano, luego la frente y le miró con ojos llorosos – Espera, – le dijo nerviosa – voy a llamar al médico – y tras volver a besarle la frente, salió corriendo de la habitación.

Luis miró a Cristina cómo salía de la habitación. Le había costado reconocerla después de tantos años pero tenía los mismos ojos almendrados y aquellas largas pestañas que le cautivaron en el instituto.

Recorrió la habitación y vio a Roj apoyado en una pared, intentó hablar pero tenía la garganta obstruida. Roj le señaló la boca e hizo un gesto como si arrancara algo. Luis se palpó la boca, notó el tubo de respiración y se lo arrancó.

-              Curioso, - dijo con voz ronca – dejé este mundo en un hospital y vuelvo a él en un hospital.

Intentó levantarse y notó como el cuerpo de Miguel le respondía. Saltó de la cama y aunque sus piernas aguantaron el peso del cuerpo sintió que estaban débiles. Dio una par de pasos pero algo tiró de su brazo, miró qué le retenía y vio el gotero que se unía a una vía en su muñeca. Se la quitó sin miramientos y fue hacia el armario ropero.

- Sr. Presidente, vuelva a la cama, no está con fuerzas para andar – le dijo una enfermera mientras le agarraba por el brazo y le llevaba de vuelta a la cama.

- Me encuentro perfectamente, gracias – le contestó soltándose de la mano que le agarraba a la vez que miraba interrogativo a Roj. Éste le hizo un gesto para que mantuviera la calma y se dejara hacer.

- Túmbese en la cama, por favor. Estése quieto mientras voy a buscar al doctor. Vigile que no se levante – le dijo a Cristina.

- Tengo cosas que hacer y no hay tiempo – se dirigió a Roj.

- Tranquilo, cariño -  le contestó Cristina – te acabas de despertar de un coma y debes recuperarte bien. Javier se está encargando de todo.

Roj le volvió a repetir el gesto anterior para que se mantuviera tranquilo.

- ¿Qué ha ocurrido mientras he estado en coma? – le preguntó a Cristina aunque Roj ya le había puesto al corriente. Cuando su mujer en aquellos momentos comenzó a hablar, dirigió una mirada interrogativa a Roj y sólo él pudo escuchar lo que éste le decía.

- Vendrá el médico y te hará una exploración rutinaria y seguramente querrá hacerte más pruebas para asegurarse de que estás bien. Dile que quieres el alta voluntaria. El doctor insistirá en hacerte más pruebas y Cristina tratará de convencerte para que te las hagas. Mantente firme en solicitar el alta voluntaria, y cuando te la traigan nos iremos. No conviene marcharse sin más, de esta forma evitaremos llamar la atención. Dile a Cristina que vaya a buscar a Javier, tu asistente personal y que quieres hablar a solas con él, nos será útil.

Llegó el médico acompañado de la enfermera y Cristina se calló, se levantó del borde de la cama donde había estado sentada y dejó sitio al doctor. Éste comenzó a hacerle preguntas como si sabía su nombre, si reconocía a Cristina, si sabía si tenía hijos y cuáles eran sus nombres y así siguió mientras comprobaba la reacción de sus pupilas a la luz, le auscultaba el corazón y le miraba sus reflejos en pies y manos.

- Prepare una analítica completa y programe un TAC urgente – dijo el doctor a la enfermera.

- Disculpe, doctor – intervino Luis – pero no será necesario. Me encuentro en plena forma, mi país me necesita y debo cumplir con mi deber.

- Señor Presidente debemos asegurarnos que todo está bien. No conviene que tenga una recaída. Debemos hacerle algunas pruebas y si todo sale bien, podrá irse.

- Creo que no me ha entendido bien, quiero marcharme ahora y si es necesario firmaré el alta voluntaria.

- Miguel, escucha al doctor – le dijo su mujer. No me gustaría volverte a perder.

- No te preocupes por mí. Me encuentro como nunca. Mira, hazme un favor, localízame a Javier y tráemelo aquí, quiero hablar con él y si después lo creo conveniente me haré esas pruebas – dijo para cortar la insistencia con la que le pedían que se quedara para comprobar que no había quedado ninguna secuela pero la decisión ya estaba tomada. – Y ahora déjenme solo hasta que venga mi ayudante personal. ¿Puedes avisarle, Cristina?

El doctor hizo un gesto a la enfermera y salieron de la habitación, seguidos por Cristina. Al cabo de breves instantes llamaron a la puerta y entró Javier, miró hacia Luis y luego hacia el rincón donde estaba Roj.

- Mis señores, – saludó – estoy a su entera disposición.

- Luis te presento a Javier. Ha sido el encargado de preparar tu llegada y ha coordinado las acciones que hemos emprendido para que puedas llevar a cabo tu misión.

- Espero que todo lo que he preparado para su vuelta, sea de su agrado, Señor. – dijo mirando a Luis parpadeando y mostrando sus ojos amarillos.

- Roj ya me ha puesto al día sobre cómo habéis preparado el cuerpo y el entorno de Miguel para mi llegada. Vuestra intervención para que mostrara interés para la política y las ayudas facilitadas para que ascendiera rápidamente, tanto a nivel profesional como político, han sido dignas de un gran profesional.

- Gracias Señor.

- Espero que siga trabajando para mí como lo ha venido haciendo hasta ahora.

- Nada me complacería más que ser merecedor de su plena confianza.

- Bien. Ahora intenta agilizar los trámites para salir de aquí lo antes posible.

Cuando se quedaron solos de nuevo, apenas preguntó a Roj que le informara sobre qué otras acciones se habían llevado a cabo para que su misión tuviera éxito, entró quien era ahora su mujer y no obtuvo ninguna respuesta a su pregunta.

- Luego hablamos – le contestó Roj.

Hacía apenas una hora que había abandonado el Hospital. Había dejado a su mujer en casa y a pesar de su insistencia para que se quedara con ella, decidió ir a su gabinete con Javier y Roj. Nada más llegar, Javier puso en marcha el televisor de plasma que colgaba de la habitación. Al poco rato Luis vio como su asistente negaba con la cabeza.

- ¿Qué ocurre? – quiso saber Luis.

- No me gusta.

- ¿Qué te preocupa? – le preguntó Roj a Javier.

- Las noticias sobre la “milagrosa” recuperación del Presidente. Todos hablan de la rápida recuperación, algunos se muestran preocupados por su salud, otros muestran su asombro por haber iniciado su actividad laboral sin ninguna rehabilitación, pero por lo general se muestran extrañados por la recuperación increíble tras el coma sufrido. Me preocupa la mediatización de la noticia y que por los agentes celestiales aten cabos y descubran a Luis.

- Tarde o temprano lo sabrán, y por ello escogimos encumbrar a Miguel hasta lo más alto del poder político, para que fuera intocable. ¿Crees que los medios de comunicación publicarían que el Presidente está poseído?

- Lo dudo – contestó. Seguramente tomarían por loco a cualquiera que hiciera una afirmación de esas características.

- Tranquilos, podemos aprovecharnos de la situación – dijo Luis.

- ¿Cómo? – quiso saber Javier mientras Roj se lo miraba interesado.

- Luego te lo explico pero antes quiero que me cuentes las acciones que habéis realizado para poder llevar a cabo con éxito mi misión.

- Como quiera mi Señor. Desde que sabíamos que el elegido vendría de nuevo a la tierra hemos seguido todas las instrucciones que nos han remitido, al pie de la letra para preparar vuestra llegada.

Nos dieron como objetivo el cuerpo de Miguel y nuestra tarea fue la de  ayudarle y orientarle para que consiguiera un buen status social, después recibimos la orden de llevarle a lo más alto a nivel político y así lo hicimos, siempre rodeado por nuestra gente. Aparte de llevar personalmente a cabo esta misión, también he coordinado las acciones para intentar debilitar el yugo del poder celestial sobre el hombre.

- Continúa, por favor. – le instó Luis.

- Pues bien, nuestros agentes han realizado ataques a toda religión que se base en la adoración de Cristo. También, desde hace tiempo, hemos actuado sobre los jóvenes para que no sientan ningún interés por la iglesia y la religión, con lo que ha decrecido, a niveles ínfimos, la ordenación de nuevos sacerdotes y como consecuencia se han abandonado muchas iglesias. Pero nosotros hemos ido más allá y hemos conseguido aumentar el descrédito hacia la iglesia al desvirtuar muchas reliquias de santos o de cristo, gracias al mecenazgo de personas afines a nuestra causa que han pagado la investigación. Con las acciones anteriores y las críticas que hemos realizado a la iglesia desde algunos medios de comunicación o a través de personas influyentes, se ha incrementado el nivel de ateos, ha descendido el nivel de feligreses que acuden a la iglesia y se cree, cada vez menos, en la existencia de Dios, con lo que la fe cristiana está bajo mínimos y es nuestro mejor momento para aprovechar esta oportunidad.

- Cuéntale también lo de los saqueos – apuntó Roj.

- Ah, sí. Algunos de nuestros agentes han saqueado iglesias y si tenía reliquias se las han llevado, ya fueran verdaderas o falsas, así hemos podido saber en qué grado reacciona la población y cada vez la gente muestra un mayor desinterés hacia este tipo de noticias.

Puedo hacer un informe detallado de todas las acciones emprendidas, de los objetivos atacados y de los agentes de que disponemos.

- Gracias me vendrá bien ese informe para la misión que tenemos entre manos y volviendo a tu preocupación, quiero que convoques al vicepresidente y a los ministros con carácter urgente para dentro de una hora. ¿Cuántos de los nuestros tenemos dentro? – preguntó a Roj mientras su mente accedía a la memoria de Miguel para recordar todos los nombres de la gente de su gabinete.

- Tenemos a varios altos cargos en el Gobierno junto a dos ministros. – le contestó.

- Perfecto, y para mañana convoca una rueda de prensa con todos los medios. – volviéndose a dirigir a Javier.

- ¿Qué te traes entre manos? – le preguntó Roj.

- Tranquilo, confía en  mí – le contestó mientras una sonrisa se dibujaba en su nuevo rostro.

Hacía apenas unas horas que había tenido la reunión de ministros para explicarles sus nuevos objetivos  y las directrices que cada uno debería tomar para alcanzarlos. No obtuvo ninguna oposición a excepción de la del Ministro de Industria,  que era una persona independiente al partido y que Miguel introdujo en el gobierno por simpatía hacia sus ideologías. Sabía por Javier que aquel sería el ministro que le daría mayores problemas puesto que se trataba de un ferviente servidor de la fe cristiana y manifestó de forma abierta que no estaba conforme con la nueva dirección que quería darle el presidente al gobierno de la nación.

Luis se lo dejó muy claro ante la primera disparidad de opiniones y le dijo que si no le gustaba podía abandonar su cargo. El ministro se rebeló, protestó y criticó ante el gabinete de forma airada los cambios que se querían introducir y cuando vio que nadie lo secundaba y que se quedaba solo renunció a seguir formando parte de aquel gobierno. Luis ante la nueva vacante producida nombró a un agente que tenían infiltrado, como director general, en el mismo ministerio de industria.

Ahora, Javier se encontraba ante los medios, organizándolos y anunciándoles que el Presidente realizaría una rueda de prensa cerrada, por lo que no se admitiría ninguna pregunta tras sus declaraciones.

Luis sabía muy bien lo que tenía que decir y cómo lo tenía que decir y aunque nadie más que él sabía las palabras que pronunciaría, intuía que conseguiría el respaldo de mucha gente y de la sociedad en general, sin embargo sus declaraciones no estarían exentas de controversia.

Javier entró en la antesala donde Luis le aguardaba y le anunció que todo estaba listo. Se encaminó hacia los medios de comunicación sabiendo que aquella era la oportunidad para demostrar a su Señor, en particular, que estaba muy implicado en la causa y la misión que le había encomendado, y así despejar cualquier duda que se hubiera generado sobre él.

Los flashes de las cámaras le cegaron unos instantes y los vídeos comenzaron a registrar, respiró hondo, puso las manos sobre el atril vacío y se acercó los micrófonos.

39

Desde que le eligieron como Sumo Pontífice tenía cada cierto tiempo, unos sueños que le llevaban a un lugar que consideraba el paraíso. En ellos, se sentaba en una gran roca y esperaba a que apareciera el mismo personaje que habló con él la primera vez que tuvo aquel tipo de sueño. Recordaba con claridad que la primera vez que tuvo el sueño, fue el día en el que le nombraron Papa y aquel personaje sabía quién era él, y lo que representaba. Sus conversaciones siempre giraban en torno a las palabras de Jesucristo y al mensaje que dejó. Al principio creyó que estaba hablando con alguno de los apóstoles pero cuando preguntó con quien hablaba, se le presentó como Agustín de Palma, y su cargo era el de Consejero en el Reino de los Cielos.

Cuando despertaba de uno de aquellos sueños, al menos así los llamaba él, aunque tenía dudas de que lo fueran, lo hacía con la mente clara y despejada.

En el último mes se habían intensificado las visitas de Agustín de Palma que le hablaba sobre el infierno y los planes de Satán para hacerse con el control de la humanidad, destruir cualquier poder que limitara al hombre para que éste actuara como quisiera y sin arrepentimiento. Otro objetivo de Satán era el de borrar cualquier vestigio de la fe hacia Cristo, con lo que una humanidad sin fe conllevaría a que Satán podría volver a los cielos y disputar a Dios Todopoderoso su Trono. Le explicó que si la humanidad perdía la fe no podría aceptar a Dios en sus corazones y así acercarse a Él, lo que suponía que sería mucho más difícil salvar las almas humanas porque para entrar en el reino de los cielos, era necesario el arrepentimiento y la fe en Jesucristo. Le comentó que tenían noticias de que Satán había enviado a alguien para llevar a cabo su plan. No creían que se tratara del anticristo pero bien podría estar preparando el terreno para su llegada. Para contrarrestar esa fuerza infernal que se acercaba, el Cielo había dotado a un humano de la capacidad para realizar milagros y que sería el único capaz de evitar que el enviado de Satán lograse su objetivo.

Agustín de Palma le reveló la identidad de ese humano y no le extrañó que se tratara de un misionero. Durante meses estuvieron atentos a las noticias que les llegaban de las misiones y que se referían al elegido por los Cielos, así lo llamaban él y el Cardenal Loreto, que era el único que sabía de su existencia aparte de él. Al principio, era el propio compañero del elegido el que mandaba informes sobre sus actividades con cierta regularidad pero al tiempo se fueron dispersando y dejaron de recibirlos, lo que les obligó a buscar otras vías para mantenerse al tanto de los movimientos del elegido.

Todo lo que les llegaba sobre él lo guardaba en un dossier del que solo ellos conocían de su existencia, y ahora, gracias a la conversación que mantuvieron el secretario del Cardenal y el compañero del elegido, habían podido comprobar que los aspectos más increíbles sobre los que tenían conocimiento, eran ciertos.

Su mente no podía dejar de pensar en aquel personaje que habían traído al Vaticano, como le dijo el Consejero Celestial que debía hacer, y ahora, tras meses de espera, le aguardaba en la antesala. Sin embargo, debería esperar un poco más a conocerle personalmente, porque tenía que volver a ver el vídeo que el Cardenal Loreto ya le había pasado en dos ocasiones y donde se veía, al menos así lo creía su Cardenal, al enviado de Satán.

Todos los noticieros habían divulgado la rueda de prensa del Presidente de la Nación y debido a la gran repercusión de sus declaraciones, el servicio de prensa del Vaticano las había recogido en un soporte informático que luego habían hecho llegar al Cardenal Loreto, que había visto la grabación infinidad de veces y la había analizado en profundidad, llegando a la conclusión que tenía que poner en conocimiento del Santo Padre que quizá había descubierto al enviado de Satán.

El Papa, después de ver la grabación un par de veces, le pidió al Cardenal verla de nuevo, porque no tenía muy claro que tuvieran enfrente al enviado infernal a pesar de lo que había escuchado en el vídeo, pero a lo mejor se le escapaba algo y quería oír de nuevo aquellas declaraciones. En la pantalla de la televisión se veía un primer plano del Presidente mirando a las cámaras, el Secretario del Cardenal pulsó el botón de reproducción y volvieron a escuchar sus palabras:

“Ciudadanos y ciudadanas, es para mí una gran satisfacción el poder agradecer en estos momentos a todo el equipo médico del Hospital de Medicina Avanzada de Barcelona, todos los esfuerzos realizados para conseguir mi rápida recuperación. Quiero expresar a raíz de las diversas teorías que han aparecido en los medios sobre mi recuperación que la misma no es fruto de ninguna intervención divina ni se ha producido milagro alguno. En mi estado de coma cerebral no he visto ni a Jesús, ni a Dios, ni a ningún ángel ni nada parecido; por lo que reitero que mi rápida recuperación sólo se debe a la medicina, a los avances de la ciencia y al equipo médico que me ha tratado. Es por ello que, tras la reunión que he mantenido con mi gabinete, vamos a mejorar la sanidad pública en todos los ámbitos y que sea gratuita para todos. Y para ello no aumentaremos la presión fiscal, lo financiaremos todo desproveyendo a todas las confesiones religiosas de las ayudas y subvenciones que les otorgamos y cuando digo todas, incluyo a la Iglesia Católica. Además, todas las Iglesias o templos de culto que no tengan una afluencia de feligreses que se considere suficiente, se expropiará a la confesión a la que pertenezca, se procederá a su venta para la construcción de viviendas sociales y con los beneficios se seguirá financiando la sanidad pública. También iremos aplicando otras medidas que daremos a conocer oportunamente y que...”

El Secretario del Cardenal Loreto pausó la grabación a una indicación de aquel.

- No sé qué opina Su Santidad – dijo el Cardenal Loreto – pero cada vez que lo escucho tengo más claro que él es el enviado.

- Últimamente hemos tenido problemas con el Gobierno de España y las distintas leyes que han dictado y que van en contra de las leyes de Dios pero no creo que solo por el hecho de anunciar esas medidas contra la Iglesia y otras confesiones, sea el Presidente el enviado de Satán. – le contestó el Santo Padre.

- Sin embargo, las medidas son muy taxativas y están especialmente dirigidas contra nosotros, porque nosotros somos los que tenemos más templos y saben que ha decrecido el número de feligreses que acuden a la iglesia, y no me extrañaría que legalicen el aborto o permitan la eutanasia. Además creo que las declaraciones han sido muy deliberadas y pueden provocar más reacciones sociales contra la Iglesia.

- Desde siempre hemos sufrido los ataques de los irracionales.

- Lo sé, Su Santidad, pero los episodios violentos se han multiplicado en los últimos meses y creo que se debe a que el enviado de Satán está entre nosotros. – le contestó mientras se paseaba delante de la pantalla.

- Supongo que se habrán seguido mis instrucciones para evitar daños en estos ataques.  – quiso saber el Santo Padre mirando pacientemente a su cardenal.

- Sí, solo han destruido falsas reliquias. Podrán quemar templos, sabotear iglesias o destruir imágenes pero no conseguirán que se pierda la fe.

- Entonces, las verdaderas reliquias están bien resguardadas, ¿verdad?

- Tal y como el Consejero Celestial le pidió a Su Santidad, así lo hemos hecho.

- El Consejero Celestial también nos dijo que nuestro invitado es el único que podrá hacer frente a la situación y hacer fracasar los planes de Satán y creo que nadie mejor que él puede conocer al enviado del diablo. Creo que es hora de que le conozcamos en persona.

- Faltaría más Su Santidad. Haga pasar a nuestro invitado – ordenó el cardenal a su secretario.

Observaron como el Secretario salía fuera de la sala y se quedaron mirando la puerta hasta que ésta se volvió a abrir. El Secretario mantenía la puerta abierta y al momento, Marcos y Manuel entraron en la sala. Les sorprendió la ausencia de suntuosidad. No había ningún signo de opulencia, al menos en aquella sala. El Santo Padre les miraba desde una silla con respaldo alto, tallada en madera y tapizada con los colores de los Estados Papales, custodiado por el Cardenal Loreto en pie. Se inclinaron ante el Sumo Pontífice a modo de saludo y respeto. El Secretario del Cardenal indicó con un gesto de cabeza quien era Marcos.

- Bienvenidos al Vaticano – les recibió el Santo Padre. Es nuestro deseo que todo sea de vuestro agrado mientras permanezcáis aquí.

- Para nosotros es suficiente, gracias.

- Espero que no hayáis sufrido muchas incomodidades en las misiones por África.

- No más de las necesarias. Para llevar la palabra de Dios necesitamos muy poco.

- Estoy de acuerdo – contestó el Papa -, aunque no todo el mundo está preparado para ello.

- Pero, por favor, sentaros – intervino el Cardenal. A su excelencia le gustaría oír las actividades que habéis llevado a cabo en África.

- No hace falta que entréis en muchos detalles, únicamente me gustaría oír los grandes proyectos que habéis realizado, si habéis encontrado mucho rechazo entre la comunidad o si el evangelio ha sido bien recibido, cosas así.

Entre Marcos y Manuel fueron explicando la labor que habían hecho y cuando les interrumpían para  que puntualizasen algo, lo aclaraban.

El Santo Padre y el Cardenal escuchaban con atención y cuando sus interlocutores terminaron de relatar sus aventuras, quedaron en silencio.

- ¿Y qué hay de los milagros que cuentan, Marcos? – preguntó directamente el Cardenal.

- Creo que es el momento que nos dejéis a solas – intervino el Santo Padre.

- Pero, excelencia... – quiso protestar el Cardenal pero el gesto del Papa alzando la mano, bastó para cortar cualquier protesta.

- Estaremos bien, Loreto.

Salieron de la sala y los dos clérigos quedaron a solas. El Santo Padre se levantó  de su silla y se acercó a un sillón, se sentó en él y le indicó a Marcos que hiciera lo mismo en el que tenía enfrente.

- Creo que puedes confiar en mí. Somos dos hombres de Dios y que además hemos sido tocados por la gracia divina.

Marcos miró expectante al Papa, esperando más información.

- ¿Te suena el nombre de Agustín de Palma o el de Consejero Divino?

- ¿También le conocéis? – respondió sorprendido Marcos.

- Por supuesto, ¿quién si no me habría hablado del enviado en la Tierra? Supongo que se os aparece en los sueños, igual que a mí.

- Ciertamente. Fue él quien se me aparecía cuando me iba a meditar a una gran roca que había cerca del poblado donde estábamos y siempre me daba las indicaciones oportunas para llevar la palabra de Dios a los hombres.

- Fue por su mediación que obraste los milagros, ¿verdad?

- Yo no sé si realmente fueron milagros, pero cada vez que algo me angustiaba me iba a meditar a la gran roca y allí, se me aparecía y me guiaba diciéndome cómo tenía que actuar o lo que debía hacer para afrontar mis preocupaciones con respecto a la palabra de Dios.

- ¿Sabes por qué has sido llamado? – le preguntó el Papa.

- En su última aparición, que fue antes de partir hacia aquí, me puso al corriente de los planes que tenía Satán y que yo era una pieza importante para frustrarlos, pero no me dijo cómo.

- Yo tampoco tengo más información para darte al respecto, solo sé que tenía que traerte hasta aquí para luchar contra el enviado de Satán, que estamos intentando averiguar de quien se trata. Me dijo que mi etapa estaba tocando a su fin pero antes debería ayudarte a librar esta batalla y haré todo cuanto esté en mi mano para evitar que Satán gobierne al hombre.

- ¡Ah, sí! Ahora recuerdo que me dijo que cuando llegara aquí, reconocería el mal cuando lo viera y que actuara siempre con la palabra de Dios por delante y que recibiría sus instrucciones de la forma más directa posible. ¿Sabe Su Santidad a qué se podría referir?

- Pues no me comentó nada al respecto, no sé a qué se puede referir. Pero pensándolo bien, podemos hacer una prueba. Con el Cardenal Loreto estábamos discutiendo sobre quien podría ser el enviado de Satán y está seguro de que se trata del Presidente de España.

- ¿El Presidente de España?

- La idea no es descabellada porque es un personaje importante y con mucho poder. Recientemente ha hecho un discurso en contra de la Iglesia y eso ha hecho saltar la alarma en el Cardenal que siempre ha tenido buena intuición para estas cosas, sin embargo, yo, tengo mis dudas. ¿Te parece que veamos juntos el vídeo y me dices qué te parece?

- Bien. Podemos probar aunque no sé cómo hacerlo para reconocer si hay maldad en él. De todas formas no perdemos nada con intentarlo.

El Santo Padre accionó el mando a distancia y se dispusieron a ver el vídeo. El Papa observaba atentamente a Marcos que miraba fijamente la pantalla. Vio que abría los ojos con desmesura como si algo le hubiera sorprendido o asustado y acto seguido comenzó a sudar. Le puso una mano encima de la suya para ver si se encontraba bien y la notó muy caliente y que su cuerpo temblaba. Aquello empezó a no gustarle y gritó al Cardenal para que entrara en la Sala.

Encontraron al Santo Padre inclinado sobre el cuerpo de Marcos que parecía no reaccionar. Les apremió para que le trajeran agua y llamaran a su médico personal.

Manuel se acercó y le dijo al Papa que le dejara probar una cosa. Se inclinó sobre su amigo y le hizo la señal de la triple cruz pequeña, en la frente, en la boca y en el pecho.

Marcos comenzó a reaccionar y parecía que volvía del trance en el que había estado.

- ¿Cómo sabías hacerle reaccionar? -  le preguntó el Papa a Manuel.

- Hubo una vez en el poblado africano que le hallé en una gran roca, donde él solía ir a meditar, tumbado, sudando y temblando como ahora. Intenté hacerlo reaccionar pero no podía y se me ocurrió hacerle la triple cruz para protegerle del mal que le podía estar afectando y funcionó.

- ¿Qué ha ocurrido? – preguntó Marcos que ya estaba plenamente consciente.

- ¿Te encuentras bien? – quiso saber el Cardenal y Marcos asintió.

- De todas formas que le vea el médico – dijo el Santo Padre.

- No hará falta, estoy bien. He visto algo. ¿Puedo hablar? – le preguntó mirando al Sumo Pontífice.

El Papa dijo a los presentes que le había puesto el vídeo del Presidente a Marcos y cuál había sido la reacción de éste pero no reveló nada de su conversación privada.

Asintió mirando a Marcos para que explicara lo que había visto.

- Cuando miraba las imágenes del Presidente, le veía a él, a su cuerpo, pero de repente es como si mi mente hubiera hecho un acercamiento hacia él y he visto su interior. Dentro de él he notado dos presencias. La primera, era de un chico joven con mucha rabia e ira en su interior, al que he visto acompañado de un demonio que le protege. He podido adentrarme un poco más y le he visto entrevistarse con un gran demonio que respondía al nombre de Satán y ahí, de repente he visto al demonio protector, he visto un fogonazo, y he notado cómo era expulsado pero seguía en la mente del presidente porque he aparecido en unas montañas donde había una casa en un claro y en su interior he notado la segunda presencia. He llegado a la casa y he llamado a la puerta pero cuando ha empezado a abrirse, he vuelto.

- ¿No has visto quien estaba en la casa? – preguntó el Cardenal.

- No. Aunque creo que era el Presidente, pero no estoy seguro.

- Entonces eso solo puede significar una cosa, y es que el Presidente está poseído por un demonio. – afirmó el Cardenal.

- No sé si se trata de un demonio, todavía. – dijo Marcos. Pero lo que sí sé es que este chico me recuerda a alguien pero no alcanzo a saber de quien puede tratarse.

- Loreto, manda a nuestra guardia secreta a que investiguen al Presidente español. Obvia decir que la discreción es muy importante, y de paso acompaña a Marcos a que lo visite nuestro médico y que te explique por qué tarda tanto en acudir a nuestra llamada.

Su Santidad se retiró a sus habitaciones, solo, y le anunció a su mayordomo personal que no fuera molestado. Se sentó en su gran sillón y puso los pies sobre un puff que tenía delante, cogió un bloc de la mesita de su derecha y comenzó a escribir sus reflexiones sobre lo que había acontecido hacía unos instantes.

- Por fin has conocido a nuestro hombre – oyó decir.

Conocía perfectamente aquel tono de voz. No sabía cuando había ocurrido pero aquello significaba que se había quedado dormido con sus pensamientos.

- Pensaba que no volvería a verte.

- Te dije que tu etapa tocaba a su fin pero no dije que no volverías a verme. ¿Qué te ha parecido nuestro hombre?

- Hemos hablado y creo que hemos congeniado, en gran parte porque ambos tenemos un denominador común, tú.

- Si ello facilita las cosas, mejor.

- Nos ha ayudado a encontrar al enviado de Satán, pero nos ha asustado cuando ha perdido la conciencia.

- No te preocupes por ello, es normal al principio, se irá acostumbrando poco a poco a ese poder que le hemos dado. Se trata del Presidente, ¿verdad?

- Si, suponía que ya lo sabíais.

- Teníamos nuestras más que fundadas sospechas de que era él, pero con la confirmación de Marcos podemos empezar a actuar con seguridad. Sabíamos que tenía que tratarse de alguien con poder para que fuera intocable. ¿Habéis ordenado su seguimiento?

- Sí, nuestro servicio secreto se encargará de ello de la forma más discreta posible. Personalmente le he confiado la tarea al Jefe de Seguridad, a quien llamamos el Ángel Custodio, puesto que tiene muy buenas relaciones con los servicios secretos de varios países.

- Buena idea. Hay que mantener su entorno vigilado para saber los movimientos del Presidente, aunque por las diversas maniobras que están realizando creemos saber dónde intentarán realizar la acción definitiva para hacerse con el control de la humanidad.

- ¿Dónde creéis que será?

- Es posible que sea en el Templo Expiatorio de la Sagrada Familia de Barcelona, donde habéis anunciado vuestra asistencia para oficiar la consagración del Templo con la primera misa.

- ¿Se atreverán a atacar un templo sagrado?

- Aun no lo es, y no lo será hasta que no sea consagrado en la primera misa que oficiéis. Suponemos que intentarán diversas acciones para evitar la consagración del Templo, pero trataremos de evitarlo.

- ¿Cómo?

- Hemos librado varias batallas con demonios y de hecho, seguimos combatiendo el mal pero lo hacemos en un plano en que el ser humano no puede verlo. De hecho sólo unos pocos pueden ver esa lucha y son menos los que después siguen cuerdos. Existe un pacto con Satán, que de momento están respetando, de que nuestras diferencias deben ser dirimidas fuera del alcance de la humanidad. Por ello lucharemos con la palabra del Señor. Aquí es donde interviene Su Santidad, Marcos y su ángel que le ayudará a transmitir el mensaje divino para contrarrestar las acciones del mal.

- ¿Un ángel?

- Como sabrás, los ángeles son los soldados del Señor y los que llevan su mensaje a los humanos y éste es un ángel muy especial. Ha sido Nuestro Señor quien le ha convertido en ángel, tiene su protección y le ha concedido un extraordinario poder para llevar a la humanidad a un nuevo periodo de paz y librarla de los pecados que comete pero necesita de un humano que le haga de vehículo para lograrlo y ahí es donde entra en acción Marcos, que está dotado para recibir y saber transmitir la palabra del Todopoderoso. Te presento a Alberto.

Alberto, estaba esperando fuera de la estancia donde hablaban Agustín de Palma y el Santo Padre, ignorando de qué conversaban porque tenía órdenes de esperar a que fuera llamado para materializarse al lado de Agustín de Palma.

Nunca se habría imaginado que llegaría a conocer al Papa de Roma en persona y menos que llegara a convertirse en un ángel. Recordaba el momento en que Groli le había llevado ante Néstor de Albiolia.

Groli le acompañó ante un edificio de una sola planta que tenía forma triangular y del centro de su techo salía un pilar de forma ovalada que ascendía hacia las alturas y se perdía en una niebla espesa que sólo se encontraba encima de aquel edificio.

Entraron por la única puerta que se podía ver a lo largo de una de las fachadas. Todo parecía desierto, no se veía ningún mostrador, ni muebles, ni tampoco se veía ninguna puerta o ventana. Las únicas paredes que se veían eran las exteriores y por orden de Groli se quedaron en la entrada, argumentando que les vendrían a buscar. Al poco rato apareció un personaje salido de la nada y a medida que avanzaba, aparecían a su alrededor los muebles, paredes, puertas y ventanas, como si fuera un interruptor que encendía su entorno a cada paso que daba. Groli se presentó y le dio a Néstor de Albiolia las instrucciones que le había entregado Agustín de Palma antes de dejar solo a Alberto.

Néstor de Albiolia miró de arriba a abajo a Alberto con una sonrisa y le dijo que le siguiera. Después de cruzar un par de estancias, entraron en una con las cuatro paredes de color blanco inmaculado, le dijo que esperara y le dejó allí solo. Miró a su alrededor y no vio nada, ni siquiera podía distinguir la puerta por la que había entrado allí. No podía hacer otra cosa que esperar. No vio ninguna lámpara que iluminara la habitación pero notó que la intensidad de la luz se hacía más fuerte. Empezó entrecerrando los ojos y terminó protegiéndose la cara con el brazo para evitar que la fuerte luminosidad le dañara la vista. Cuando la luz alcanzó su máximo esplendor, le invadió una paz y un sosiego interior que no podía describir. Se sentía bien consigo mismo, y notó que una nueva sensación llegaba hasta lo más hondo de su corazón y se expandía por todo su cuerpo. Al principio, se sobrecogió tanto que no podía ponerle nombre a lo que estaba sintiendo, pero luego lo supo. Era un sentimiento que había experimentado en su infancia, ¡estaba siendo amado! Un gran amor recubría todo su cuerpo mientras la paz, la tranquilidad y la felicidad se instalaban en él. No recordaba haber sentido nunca nada parecido, a no ser por el momento en que su madre lo abrazaba.

- Alberto – dijo una voz que no pudo identificar ni como masculina ni como femenina.

- ¿Quién está ahí? – preguntó.

- No voy a hacerte ningún daño.

- Lo sé, puedo sentirlo.

- No te preocupes por saber quien soy, mi nombre no es importante, se me puede llamar de diferentes formas pero lo que importa de verdad es la fe y el amor hacia uno mismo y hacia los demás y, obviamente, has llegado hasta aquí gracias a ellos. Confiaba en que tu libre albedrío te guiaría hasta nosotros y que utilizarías tu don para hacer el bien.

Alberto quiso decir algo pero la voz prosiguió.

- Sí, ya sé que crees que no sabías que tenías un don pero ciertamente sabías que en tu interior, algo te decía, que tenías algo de lo que los demás carecían. Ahora que estás con nosotros te enseñaremos a utilizarlo para que la humanidad tenga ese periodo de paz que se merece y para ello tenemos que convertirte en ángel y darte tus alas. Luego, Néstor, te enseñará cómo utilizar los poderes que conlleva ser ángel. Antes tengo que hacerte algunas preguntas.

- Claro – se oyó decir.

- ¿Crees en Dios, Padre Todopoderoso, creador del cielo y de la tierra?

- Sí, creo. – respondió sin pensárselo.

- ¿Crees en Jesucristo, su Único Hijo?

- Sí, creo.

- ¿Crees en el Espíritu Santo, la comunión de los santos, el perdón de los pecados, la resurrección de la carne y la vida eterna?

- Sí, creo.

- Entonces, hijo mío, levántate y lleva la paz a los hombres y a todos los rincones de la Tierra.

Alberto notó una presión entre sus omoplatos pero no sintió ningún dolor. No se había percatado que había caído de rodillas y se levantó. La claridad fue disminuyendo, se oyó un chasquido y Néstor de Albiolia entró en la habitación.

- ¿Qué tal ha ido todo? – preguntó.

- Creo que bastante bien, gracias.

- ¡Oh! – exclamó Néstor- Te han quedado de maravilla. ¡Son impresionantes!

- ¿De qué hablas?

- De tus alas, claro. Tienen ese algo que hacía tiempo que no veía.

Alberto que no sabía de qué le estaba hablando, giró la cabeza hacia un lado y por encima de su hombro vio una enorme ala de plumas de un blanco cegador. Volvió a girar la cabeza hacia el otro lado y comprobó que también había otra ala.

- Intenta moverlas, ábrelas. – le instó ansioso Néstor de Albiolia.

- No sé cómo.

- Solo tienes que darle la orden a tu mente como si quisieras mover un brazo.

Alberto ordenó a su cabeza mover las alas y consiguió desplegarlas.

- Más, más, ábrelas más – le alentó Néstor de Albiolia. ¡Madre mía! –exclamó cuando las vio desplegadas del todo. - Son inmensas. Ahora intenta batirlas hacia adelante y atrás. Bien, bien – le dijo cuando las movió Alberto - Ahora te enseñaré cuatro conceptos básicos para que puedas iniciarte en el vuelo y te mostraré los poderes que has adquirido al convertirte en ángel.

Alberto recordaba todo aquello de una forma muy agradable, al igual que cuando Groli le enseñó a volar. Cuando ya dominaba un poco la técnica, le dejó solo para que practicara. No quería dejar de volar, la sensación del viento en la cara, las vistas desde arriba, todo era magnífico, pero finalmente Groli le obligó a dejarlo para poder seguir con la instrucción en su futura misión. Y ahora, después de todo lo que había pasado, estaba delante del Papa de Roma, con el Consejero Celestial y muy pronto conocería al enviado en la tierra, a quien tendría que proteger y llevarle la palabra de Dios para que él se la transmitiera a los humanos.

- Sabía que existían los ángeles porque creo en el Señor y creo en ellos, pero nunca había visto ninguno – comentó el Sumo Pontífice después de que apareciera Alberto. - Eres un ser maravilloso. Hacía rato que notaba una paz interior pero ignoraba que tú fueras la causa.

- Los ángeles suelen producir ese efecto en los humanos, pero volvamos al tema que nos ocupa – dijo el Consejero. - Como decía, nuestros informadores aseguran que nuestros enemigos pretenden que el Templo de la Sagrada Familia no sea un templo consagrado y quiere que sea entregado a la ciudadanía como un centro cultural. Intentarán atacar a la fe de la Iglesia, su forma de pensar y actuar, criticaran su riqueza y opulencia y finalmente intentarán abatir a su mayor representación que es Su Santidad.

- Creo que ya han empezado. Aunque no he recibido ningún ataque ni tampoco ninguna amenaza, sí que, por parte del Presidente de España, se hicieron unas declaraciones en las que anunciaba diversas acciones contra el patrimonio de la Iglesia.

- Entonces teníais razón y el Presidente es nuestro hombre y nuestros informadores no iban desencaminados. – dijo pensativo el Consejero Celestial.

- Soy consciente de que el Diablo intentará atacar a Nuestro Señor para sentarse en su trono pero tengo la sensación de que nosotros solo somos una pequeña parte del puzzle. – respondió el Santo Padre.

- Se están gestando grandes cambios para la humanidad y Satán está detrás de ellos y éste es el momento para echar por tierra sus planes y si no, al menos, conseguir más tiempo para luchar contra su ejército.

- Creía que ya estaríamos preparados para algo así.

- Lo estábamos cuando Dios envió a su Hijo a salvar a la humanidad pero desde entonces, el infierno, no ha cesado en su empeño por destronar a Dios. Con ello quiero decir que libramos batallas continuamente, ganamos algunas y perdemos otras, y nuestro ejército no es ilimitado. Cuesta mucho formar a nuevos ángeles y que tengan la suficiente capacidad para enfrentarse a determinados demonios y derrotarlos. Por ello este momento es crucial y debemos centrarnos en nuestra lucha.

- Entonces tendréis que hablar con Marcos. Seguramente lo encontraréis en la enfermería.

- Alberto, ves a ver a Marcos, habla con él. Ya sabes lo que tienes que hacer. Me quedaré con Su Santidad para comentar algunos detalles.

Alberto dejó solos a Agustín de Palma y al Santo Padre y fue a buscar a Marcos. Le encontró descansando en una habitación que estaba en penumbra y se acercó a él sin dejarse ver. Le observó atentamente durante un buen rato. Aquel rostro le resultaba muy familiar pero no supo ubicarlo entre sus recuerdos. Realizó un primer contacto con su mente y al notar que estaba dormido inició una sugestión. Le habían enseñado la diferencia con la posesión que utilizaban los demonios. La posesión anulaba por completo la voluntad de la mente, por el contrario, ellos únicamente sugerían lo que se podía hacer pero era la mente humana la que finalmente hacía uso del libre albedrío y decidía.

Tal y como le había dicho Agustín de Palma, encontró la mente de Marcos predispuesta a la sugestión y no tuvo mayores problemas para acceder a él. Marcos estaba sentado en una gran roca, de espaldas a él y mirando hacia el horizonte. Se puso a su lado y observó que tenía los ojos cerrados, parecía meditar.

- Hola – saludó Marcos, todavía con los ojos cerrados. – Tú debes ser mi guía. Me dijo el Consejero Celestial que vendrías a verme.

Marcos levantó sus párpados y fijó su mirada en la figura que estaba a contraluz. Solo pudo observar la silueta de su guía, sorprendiéndole la grandeza de las alas que sobresalían por encima de la cabeza. Estaba mirando a un ángel.

Alberto se sentó junto a Marcos, mientras observaba que éste no dejaba de mirarle.

- Te conozco – dijo Marcos. Quizás no te acuerdes de mí pero tú no has cambiado nada.

- Ciertamente tu cara me es familiar pero no puedo decirte dónde nos hemos visto. – contestó Alberto.

- Supongo que será porque para mí el tiempo ha pasado más deprisa y los cambios propios de la edad me han cambiado un poco.

- Al único Marcos que he conocido era un chico de Badalona con el que solía salir pero era más joven que tú. – dijo Alberto sin dejar de mirarle.

- Ya te he dicho que ha pasado mucho tiempo, aunque por lo que parece, no para ti.

- ¿Tú eres Marcos? ¿El Marcos de la pandilla?

- Sí, te he reconocido enseguida, no has cambiado prácticamente nada.

- Cuando me dijeron que tenía que guiar, en la tierra, a un humano y que se llamaba Marcos, pensé en ti pero no imaginé que fueras tú el vehículo del Señor para llevar la paz en la Tierra.

- A mi también me cuesta creer que tú seas el enviado de los cielos después de lo que ocurrió.

- Te contaré lo que ha pasado. Es necesario que confiemos el uno en el otro si queremos evitar que Satán se salga con la suya.

Alberto inició su relato explicando todo lo que le había sucedido desde su muerte pero obvió contarle los aspectos más desagradables de su experiencia hacia el cielo.

- Por lo que explicas tiene que ser duro.

- No ha sido fácil pero aquí estoy ahora, hablando contigo e intentando evitar que Satán se haga con el control de la humanidad.

-Sí, parece que nuestros destinos han estado unidos para luchar contra el mal y parece que ha escogido la figura del Presidente español para conseguir su objetivo. – dijo Marcos.

- He oído que Agustín de Palma y el Santo Padre hablaban de que era nuestro hombre pero no sabía que era la encarnación del mal.

- He visto a quien posee el cuerpo del Presidente y me recuerda a alguien pero no logro situarle. Es un demonio menor pero está protegido por otro más poderoso.

- Hablaré con Agustín de Palma para preparar nuestra estrategia. Cuando la tengamos a punto, te lo haré saber para poder actuar, y si mientras, necesitas cualquier cosa, con solo llamarme acudiré a ti.

Marcos tenía un sinfín de preguntas que hacer pero tendría que esperar a su respuesta en otro momento puesto que Alberto ya se había ido de su cabeza. Despertó y por un instante creyó que lo había soñado todo pero sus ojos enfocaron a una figura alada que estaba a los pies de su cama, le obsequió con una amplia sonrisa y desapareció.

40

La actividad del mal se había intensificado en los últimos meses. Se habían asaltado y desvalijado iglesias que estaban vacías o en las que no había, prácticamente, ninguna congregación. Solo se habían salvado aquellas que los feligreses protegían con su presencia, fuera por un acto de fe o fuera por la bula papal que concedía el perdón de todos los pecados a todos los que con su ayuda protegían a la iglesia de su localidad contra las actividades del mal. Además, estaban convencidos de que uno de los objetivos de Satán era destruir todas las reliquias que pudiera y, con ello, la fe cristiana, por lo que se había ordenado a la guardia Vaticana que protegiera cualquier iglesia con reliquias, y si no era posible su protección se debían trasladar todas las reliquias a la catedral más próxima o distribuirse entre varias de ellas. Una excepción fue la catedral de Barcelona que había recibido numerosas reliquias procedentes de toda su provincia pero ante los reiterados intentos de sabotaje que había sufrido la misma, se decidió repartir todas sus reliquias entre el Monasterio de Montserrat y la Sagrada Familia. Ésta última la consideraban especialmente protegida por todo el dispositivo de seguridad que se había montado a su alrededor, a raíz de la inminente visita del Santo Padre para oficiar la consagración del Templo.

Se estaba preparando para el golpe final y aunque los servicios secretos del Vaticano le seguían todo el día, sabía que no podían evitar que asistiera a la inauguración de la Sagrada Familia, si no querían perder más credibilidad. No lo habían invitado formalmente pero, Javier, en una rueda de prensa había anunciado la asistencia del Presidente para reclamar que el Templo de la Sagrada Familia fuera entregado al pueblo como representante del mismo. Roj le traía mensajes de su Señor y, éste, para recompensarle por la forma en que estaba llevando a cabo los preparativos y para mantenerlo motivado en ella, había permitido que Grizlhane y Blaztemá estuvieran con él en aquellos últimos momentos de su misión. La noche que llegaron disfrutó mucho de ellas como si fuera la última noche que pudiera hacerlo. Roj le comentó que si la misión terminaba tal y como su Señor había planeado, podría quedarse con ellas para siempre. Todo estaba a punto y perfectamente planeado y si nada se torcía, esperaba acabar con éxito su cometido.

La fe cristiana había perdido muchos adeptos y estaban necesitados de un gran golpe de efecto para hacer variar aquella tendencia. La cosa no había sido fácil. No tenían ningún apoyo de las instituciones públicas y menos del gobierno. Solo tenían la fe de sus feligreses y en ella se aferraban para conseguir que resurgiera el cristianismo. De forma conjunta, Alberto y Marcos, decidieron dar alguna misa en algunos pueblos para comprobar los ánimos de la feligresía, acompañados por Manuel.

Un domingo por la mañana se desplazaron hasta la localidad de Alella para dar misa en la Iglesia de Sant Feliu y por la tarde tenían pensado, dar misa en Sant Pere del Masnou. No habían planeado nada especial, sin embargo aquella primera misa fue como la mecha que lo encendió todo.

La Iglesia, de estilo románico, no estaba abarrotada pero los bancos estaban todos ocupados y había alguna persona de pie en los pasillos laterales. Marcos dio misa entusiasmado porque notaba la fe de los feligreses que le llegaba hasta él, y era una sensación que le embriagaba. Advirtió, en su sermón, de los peligros que estaban acechando al Cristianismo, que ahora más que nunca Cristo necesitaba de ellos, como ellos habían necesitado de Él, para derrotar el mal.

Fue en el momento de dar la paz de Cristo cuando todo se desencadenó. Como siempre hacía, bajó del altar y se acercó a las primeras filas para dar la paz. Estrechó la mano a un joven ciego y cuando la fue a retirar, el joven prolongó el apretón.

- No te veo pero puedo sentir la luz que está contigo, y es maravillosa – le dijo el muchacho.

- Es un lástima que no puedas verla porque esa luz es un ángel del Señor y ciertamente es maravilloso – le contestó Marcos acercándose a su oído.

- Cógele ambas manos y dale la paz de Cristo, otra vez – le dijo Alberto. No preguntes y hazlo – sentenció antes que Marcos pudiera decir nada.

Marcos cogió las manos al muchacho y vio que Alberto se ponía tras él y posaba sus manos sobre sus hombros.

- La paz de Cristo esté contigo – dijo Marcos.

Tras pronunciar la frase, Alberto desplegó sus alas y todo su cuerpo brilló, la luz se concentró en su tórax y, pasando por sus brazos, traspasó al cuerpo del chico.

El joven percibió que algo cambiaba en sus ojos y se dio cuenta que estaban enfocando la figura que tenía delante.

- Puedo… puedo verte – murmuró. ¡Gracias, padre! ¡Alabado sea Cristo! – le dijo mientras besaba las manos de Marcos y se postraba ante él.

Los padres del chico le preguntaron qué sucedía y les respondió que podía ver, que el padre le había curado su ceguera. Los padres también se postraron ante Marcos y les siguieron los que estaban en el banco de atrás y luego el siguiente y así sucesivamente hasta que toda la Iglesia estaba arrodillada ante Marcos y Alberto.

- Ahora diles las palabras que voy a decirte, es el momento de demostrar el poder de la palabra de Dios.

Marcos escuchaba lo que decía su ángel y fue transmitiendo el mensaje a toda la parroquia.

- Hijos míos, levantaros – y mientras lo hacían se dirigió al altar para que todos pudiera verle mejor. Lo que acabáis de presenciar es solo una parte del poder de nuestro Señor, llegan tiempos difíciles para la humanidad pero entre todos conseguiremos que el mal vuelva de donde ha salido, que no es otro sitio que del infierno. El poder de Nuestro Señor es grande y me ha concedido el don de poder transmitir su palabra y traer un nuevo período de paz a la humanidad, pero no será fácil y todos debemos colaborar. El Señor está con nosotros y no nos abandonará, ahora comulgaremos todos juntos y después podréis iros en paz y anunciar la buena nueva que el portador de la paz de Nuestro Señor está con nosotros.

Marcos y Alberto se miraron al finalizar la misa y sonrieron viendo como los parroquianos seguían en la Iglesia expectantes. Quizá ese era el camino que necesitaba la humanidad para recuperar la fe.

Cuando volvieron a la rectoría, para quitarse las casullas, Manuel estaba ansioso por saber cómo había conseguido realizar aquel milagro, y fue en ese instante cuando Marcos le puso al corriente de la existencia de Alberto.

Por la tarde fueron a la Iglesia de Sant Pere del Masnou para celebrar otra misa. En aquella parroquia, más grande que la de Alella, no cabía ni un alfiler. Se había corrido la voz, como un reguero de pólvora, sobre el milagro que había protagonizado Marcos. Todo transcurrió con normalidad hasta que bajó del altar hacia las primeras filas para dar la paz de Cristo y la multitud comenzó a separarse para dejar paso a una mujer que iba en silla de ruedas.

Marcos la vio venir por el pasillo central y miró a Alberto que le dijo que estuviero tranquilo.

La mujer se paró ante Marcos y le miró con ojos suplicantes.

- Creo en Dios, creo en su misericordia, en su palabra y su poder. Creo en ti y en el poder que Nuestro Señor te ha dado para aliviarnos del mal.

- Que la paz de Nuestro Señor esté contigo y con todos nosotros. Que Dios te bendiga – le dijo Marcos mientras Alberto ya estaba tras ella y estaba preparado para sanarla.

La mujer sintió un hormigueo en las piernas y que la fuerza volvía a ellas. Se levantó de la silla de ruedas y besó las manos del sacerdote. Ese gesto de la mujer fue seguido por un murmullo de la gente y fila a fila se fueron arrodillando ante el enviado del Señor.

Marcos pronunció las mismas palabras que había dicho por la mañana en Alella, terminó la misa, bendijo a los parroquianos y les dio, de nuevo, la paz del Señor. Todos sintieron al recibirla una sensación de paz interior que no habían sentido nunca y se comentaba a la salida de la Parroquia el milagro que había ocurrido y las sensaciones que habían experimentado con Marcos.

Aquellos dos milagros crearon un gran revuelo y la noticia corrió de boca en boca. Se creó tal expectación que en la iglesias a las que fueron después estaban tan abarrotadas de gente que había quien se tenía que quedar fuera.

Marcos y Alberto sanaron a algunas personas y ello hacía que todo el mundo quisiera acercarse a Marcos, tocarle, besarle las manos y que les bendijera.

La reacción de la gente hacia Marcos hizo temer a la seguridad vaticana por su integridad y por ello extremaron las precauciones para la misa que estaba previsto celebrarse en la Catedral de Barcelona. No sólo temían a los propios feligreses que querían acercarse a él sino que tenían mucha inquietud por los que se oponían a la iglesia,  no creían en los milagros que habían realizado, lo catalogaban de farsante y apoyaban las decisiones del gobierno contra la iglesia.

Para contrarrestar el aumento de la fe cristiana de los últimos días, los partidarios del gobierno y contrarios a la iglesia, convocaron una gran manifestación por las calles de Barcelona, con final en la plaza de la Catedral que se encontraron acordonada por la policía para evitar enfrentamientos, aunque no se pudieron evitar incidentes entre partidarios de uno y de otro bando.

Aquellos incidentes, obligaron a la policía a tomar mayores precauciones de seguridad para la misa que tenía que oficiar el Santo Padre en el Templo de la Sagrada Familia. La cerraron a las visitas, varios días antes, para prevenir cualquier posible atentado y se había restringido el acceso a la plaza que circundaba al Templo. Sólo podían acceder a ella los operarios, debidamente identificados, que estaban preparando el evento.

La Guardia Vaticana cooperaba conjuntamente con la policía para salvaguardar la seguridad del Santo Padre, de Marcos y de las demás autoridades políticas que asistirían al acto. Los altos cargos de ambos cuerpos de protección, temían por la seguridad del Papa debido a los incidentes y altercados ocurridos en la catedral. Recomendaron al Santo Padre que se planteara la posibilidad de renunciar a oficiar la misa pero el Papa se negó con rotundidad, alegando que no pensaba esconderse del mal.

Llegó el gran día y todo estaba preparado como se había previsto y el Templo se abrió dos horas antes al público, que fue tomando asiento a excepción de las primeras filas que se habían reservado a las autoridades. La nave central se llenó rápidamente y no quedó ningún asiento libre. La gente fue ocupando las naves laterales, quedándose de pie y cuando el Templo estuvo lleno, se cerraron los accesos por seguridad y una gran multitud tuvo que quedarse en los alrededores del templo, sentándose en el suelo y lo más próximo a las pantallas gigantes que se habían instalado, en los alrededores de la Sagrada Familia, para que los que no habían podido entrar al interior del recinto pudieran seguir el evento. La única puerta que quedó abierta era la fachada de la Gloria, la última que se había terminado de construir, y que era la principal del Templo. La calle que llevaba hasta esa entrada se había cerrado al tráfico y a los transeúntes para que las autoridades pudieran acceder hasta el interior del recinto, sin mayores complicaciones. En esa calle era donde se había ubicado a los medios de comunicación que estaban acreditados para retransmitir la efeméride. Los periodistas corrían con sus cámaras de fotos o de vídeo, mientras sus compañeros intentaban, micrófono en mano, conseguir algún comentario de las personalidades y autoridades que iban apareciendo. La locura se desató cuando llegó el coche del Presidente. Había empujones entre ellos para ganar la mejor posición. Los guardaespaldas y las vallas metálicas evitaban que los periodistas se acercaran demasiado. El Presidente se les acercó respetando esa zona de seguridad.

El Presidente levantó las manos para que cesara el griterío de los medios que preguntaban sin orden ninguno.

- Señores, por favor. – intentó calmarlos Luis – Como es bien sabido he venido hoy a la inauguración del Templo que por fin ha finalizado sus obras y que se ha construido gracias a las donaciones del pueblo. Es por ello que como representante del pueblo, quiero reclamar que este edificio quede a disposición de la ciudadanía para que disponga de él como considere oportuno.

Los periodistas comenzaron a preguntar todos a la vez pero callaron cuando Javier señaló quien debería realizar la primera pregunta.

- Señor Presidente, ¿cree realmente que el pueblo necesita el Templo?

- La iglesia siempre se ha aprovechado del hombre cuanto ha querido, ha conseguido mucho patrimonio a través de imponer el miedo a la gente, ya fuera por culparles de los pecados, ya fuera por el miedo a la excomulgación. El hombre no puede someterse a la voluntad de la iglesia, debe poder decidir sin que nadie le vete sus actos. Ya va siendo hora de que el pueblo se libre del yugo de la iglesia. Gracias, no haré más comentarios.

Los periodistas comenzaron a gritar de nuevo con sus preguntas intentando conseguir más declaraciones del Presidente, pero Luis ya enfilaba, custodiado por sus guardaespaldas, Javier y Roj, hacia la puerta de la Gloria. No pudo evitar sonreír al pasar por aquel portal, que simbolizaba, entre otras cosas, las virtudes del hombre.

Tenían a varios agentes infiltrados en el Templo que con anterioridad a su llegada, habían inspeccionado los accesos y la nave central, y habían asegurado la zona a pesar de haber visto a varios agentes celestiales.

Luis y Javier se sentaron en la primera fila mientras Roj se mantenía alerta a poca distancia de ellos. Se acercaba el momento pero tenían que tener paciencia hasta que llegara su oportunidad.

Marcos había rechazado en dos ocasiones el ofrecimiento del Santo Padre de oficiar la misa juntos pero la insistencia de aquel y la intervención de Alberto, le hicieron aceptar la propuesta. Estaban en el claustro del templo esperando a iniciar la misa, mientras Manuel se encontraba en el altar organizando los preparativos para que todo saliera a la perfección.

Muchos querían saludar a Marcos para conocer al hombre que había realizado los milagros, sin embargo, había otros que mantenían una prudencial distancia y ni siquiera  se atrevían a mirarlo a los ojos, ignoraba si era por temor, incredulidad o desprecio. Tener a Alberto cerca le era de gran consuelo en momentos como aquellos en que, a pesar de estar rodeado de personas, se sentía solo.

El Santo Padre le hacía señas para que se acercara rodeado de obispos y cardenales. No había nadie que quisiera perderse el acontecimiento del año. Marcos se acercó al Papa y miró a Alberto cuando pasó delante suyo y éste le devolvió la mirada con una sonrisa y asintió con la cabeza.

- Ha llegado la hora – le dijo el Santo Padre.

Marcos no dijo nada y se puso a su derecha iniciándose la procesión de sacerdotes, cardenales y obispos y cerrando la marcha el Papa, Marcos y Alberto. Iban con cierta tranquilidad porque sabían que el primer hombre que ocupaba el asiento del pasillo de cada fila era un hombre de la seguridad vaticana vestido de paisano y que estaban alertas a cualquier movimiento extraño entre la multitud.

Entraron por el fondo de la nave y comenzó a sonar el canto de entrada.

- ¿Lo has visto? – le preguntó a Marcos cuando estaba por la mitad de la nave.

- Todavía no, pero seguro que está aquí.

- Lo está – contestó Alberto – Siento a su demonio protector por lo que estará cerca de él.

- No intervengas hasta que sea el momento – previno el Papa.

- No nos precipitemos y actuemos como lo hemos hablado – dijo Marcos –. Hay demasiada gente.

- Tranquilos, todo saldrá bien. – dijo confiado Alberto.

Llegaron al altar y sacerdotes, cardenales y obispos se dispusieron por el coro y el Papa y Marcos se sentaron tras el altar mirando al gentío. Alberto echó una rápida mirada al demonio que tenía en la primera fila y no se inmutó cuando aquel le sonrió.

Javier se acercó a Luis y le dijo algo al oído, se levantó y se dirigió hacia la salida del templo por el pasillo central.

- Ése también es un demonio – dijo Marcos al Papa.

- Debe haber alguno más repartido entre la multitud.

- He visto a varios pero no creo que se atrevan a nada.

- No te confíes nunca del mal, es imprevisible y traicionero.

- El protector del Presidente se ha ido con ese demonio – interrumpió Alberto. Voy a sugestionar al Presidente, a ver si puedo ver cuáles son sus intenciones.

- Ve con mucho cuidado – dijo con preocupación Marcos, pero Alberto ya no estaba con ellos.

Un grito interrumpió el canto de entrada que tocaba a su fin y la gente se volvió hacia aquel que gritaba.

Alberto pudo acceder sin mayores problemas a la mente del Presidente, pero una vez dentro se encontró en medio de un gran desierto, se giró sobre sí mismo para ver si encontraba alguna referencia en la que poder orientarse. A lo lejos vio un punto negro y quiso volar hacia él pero allí sus alas no servían para nada. Comenzó a andar hacia el punto sin tener la seguridad de hacia donde se dirigía. Tenía la esperanza de que aquello fuera el Presidente porque si no lo era tendría que salir de allí sin perder tiempo para no dejar desprotegidos a Marcos y al Papa, ya que si bien el demonio que protegía a Luis no estaba, había otros que podían hacer de las suyas por mucha seguridad que hubiera.

Mientras Alberto corría, hacia aquel punto esperanzado en hallar al Presidente y averiguar sus intenciones, en el Templo, la seguridad intentaba acallar y acompañar hacia fuera al hombre que seguía gritando frases contra la iglesia y el Papa. Todo el mundo seguía el altercado ignorando al Santo Padre y a Marcos que se habían puesto en pie.

Cuando los gritos de aquel hombre, que parecía enloquecido, se iban apagando por la distancia, todo volvió a la normalidad. El Santo Padre conectó el micrófono que estaba bajo su casulla y se disponía a hablar cuando una voz de mujer el interrumpió.

- Ese hombre tiene razón – dijo la mujer levantada y señalando hacia el portal de entrada. Fijaos en la opulencia de la Iglesia, ¿por qué no revierte su patrimonio entre los más necesitados como predican? Ha tenido que ser el Presidente quien tenga que obligarles a hacerlo porque ellos – dijo señalando hacia el altar- no han sido capaces.

Había algunas personas que comenzaban a asentir.

- Estamos aquí para celebrar la misa del Señor y consagrar éste magnífico Templo, y, si no está conforme, nadie le obliga a asistir – comentó el Santo Padre.

- Cuando la gente pasa hambre y no tiene para comer o donde vivir, ¿qué hacen ellos? – continuó la mujer ignorando al Papa. - Nos piden que seamos caritativos y solidarios pero no son capaces de vender las iglesias a las que no asiste nadie y, con los beneficios, ayudarles.

Dos miembros de seguridad se habían acercado a la mujer y cogiéndola por los brazos empezaron a tirar de ella hacia el pasillo central.

- Podréis sacarme de aquí pero no me callaréis. ¡Abajo el clero, el Templo para el pueblo! – gritó y siguió gritando a modo de protesta mientras era conducida fuera del templo. - ¡Abajo el clero, el Templo para el pueblo!

Cuando los de seguridad ya enfilaban la salida con la mujer, ésta seguía gritando aquella consigna a la que se le unió otra voz, y luego otra, y otra. Había una cincuentena de personas gritando cuando Marcos se puso delante del altar y mirando a sus feligreses levantó los brazos. Alguien le tiró un objeto que no le alcanzó la cabeza por bien poco, golpeó en el altar y cayó al suelo. Marcos no se movió, siguió con los brazos en alto y miró rápidamente hacia la posición del Presidente, que estaba sonriendo abiertamente mirando al frente. No sabía si estaba disfrutando de lo que sucedía en el templo o por lo que ocurría con la sugestión que tenía con Alberto.

El punto negro se convirtió en persona y, aunque ésta estaba de espaldas cuando llegó, no tuvo dudas de quién se trataba.

- Te estaba esperando. Me avisaron de que alguien de las “alturas” vendría a verme, pero no me imaginaba que fueras tú – dijo Luis en tono de desprecio.

- Entiendo que estés enfadado conmigo por lo que pasó. Te pedí disculpas varias veces y si hace falta te las vuelvo a pedir.

- Tú has provocado todo esto. Si no te hubieras metido en mi vida nada de esto habría pasado.

- Eso no lo podremos saber nunca, quizás nuestros destinos ya estaba unidos y de todas formas se habrían cruzado.

- Por qué, ¿porque tu Dios así lo habría querido?

- Seguro que Él tendría algo que ver y por eso estoy aquí para que luchemos juntos por un nuevo periodo de paz para la humanidad.

- ¿Juntos? No lo veo posible. ¿Cómo voy a luchar por un Dios que no me protege en vida, me une a mi asesino y al que luego convierte en ángel? ¡Dime¡ - gritó Luis.

- Él confía en ti.

- El problema es que yo no confío en Él.

- ¿Y confías en Satán?

- Es el único que me ha acogido tal y como soy. No me ha obligado a nada y me recompensa por lo que hago. ¿Tú qué ganas?

- No gano nada, lo hago por la humanidad.

- Vaya, un asesino redentor de la humanidad – dijo Luis con aparente asombro y se rió como si le hubieran contado un chiste.

- Pero no ves que Satán lo único que quiere es esclavizar a la humanidad para gobernar sobre ella como si fuera Dios. Fue expulsado del reino de los cielos porque se consideraba superior al hombre.

- Te equivocas. ¿Sabías que antes de la creación del hombre todo era armonía en el universo? Y que desde la creación del hombre comenzaron las discrepancias. Mi Señor no tenía el libre albedrío de los humanos, tenía que acatar, sin rechistar, las decisiones de Dios. – comentó Luis recordando las enseñanzas que había recibido. - Pero tenía dudas y se planteó por qué los humanos podían escoger con sus acciones seguir a Dios y hacer el bien o no. En cambio él estaba obligado a adorar y venerar a Dios. Tu Dios quiere que el hombre haga el bien y solo acepta en el cielo a los que le adoran y renuncian al mal, pero mi Señor quiere que el hombre sea libre en todos los aspectos, que haga lo que quiera en cada momento sin temor a ser condenado y vetarle la entrada en el cielo.

- Dios no creó el mal, - replicó Alberto- confía en su obra y sabe que su creación busca la perfección con el bien y acercarse cada vez más a Él. Fue Satán quien introdujo el mal en el hombre.

- No, Satán solo le planteó al hombre por qué debía hacer lo que Dios quería, si tiene libre albedrío, ¿por qué no puede decidir según convenga? Por ello mi Señor fue desterrado del cielo y enviado al inframundo.

- Fue Satán quien se rebeló contra su creador, provocando una rebelión en el cielo y fue llevado al inframundo porque se separó de Dios, negó su divinidad, quiso equipararse a él y persigue dominar a la más preciada criatura de Dios, ponerla en su contra y que veneren a Satán como un dios.

- Si Satán está tan cabreado con tu Dios es que algo le habrá hecho – dijo Luis con sorna.

- ¿No ves que Satán quiere someter a la raza humana?

- Una raza que a mí no me ha dado nada.

- ¿Y tú familia, tus amigos, no te acuerdas de ellos? También son humanos.

- Mi familia. Mi padre trató de olvidarme cuando me mataste, dejó a mi madre y formó una nueva familia. Mi madre terminó por enloquecer, ingresó en un psiquiátrico y está sedada todo el día. Y quien creía que era mi mejor amigo se casó con la que iba a ser mi novia. ¿De verdad crees que me importa lo que haga Satán con la humanidad? Si le ayudo en la victoria estaré en el bando ganador.

- Puedes equivocarte y que en el futuro las cosas no sean como tú crees que serán.

- Prefiero correr el riesgo, pero lo que más me divierte es que no sabéis cual es mi verdadero cometido aquí ni cual es el objetivo que perseguimos.

- ¿A qué te refieres? – preguntó titubeante Alberto.

- Deberías regresar para ver qué está ocurriendo en el templo y te darás cuenta. – le contestó con una sonrisa que poco a poco se convirtió en carcajadas.

Alberto ante aquella reacción tuvo la sensación que Luis le había estado entreteniendo todo aquel tiempo y salió de la sugestión lo más rápido que pudo mientras seguía resonando en su interior la risa de Luis.

La gente gritaba, algunos puestos en pie, frases contra el Papa y la Iglesia y había quien se atrevía a seguir lanzando objetos hacia el altar. Algunos obispos y cardenales comenzaron a esconderse y a correr para ponerse a salvo.

Alberto llegó en el momento en que se oyó un fuerte estruendo. El griterío de la gente y el barullo que había en el Templo le crearon una fuerte confusión. Dirigió la vista hacia el Papa y hacia Marcos, y vio como el Santo Padre se dirigía hacia la primera fila y se acercaba al hombre de la seguridad vaticana que le estaba apuntando con una pistola. Ahora podía entender el estruendo que había oído antes.

El hombre vio acercarse al Santo Padre y siguió apuntando hacia su objetivo. Miró de nuevo al Papa y al ver sus ojos de color naranja, no dudó y disparó de nuevo el arma. Una mancha de sangre apareció en la casulla del Papa, alrededor del corazón. El Papa siguió avanzando como si no le hubiera afectado el disparo, cogió el arma de la mano del hombre, le dio un golpe en la cabeza con la culata de la pistola y se volvió hacia el altar.

Todo ocurría tan deprisa que Alberto no lograba reaccionar. La mancha que se expandía por la casulla papal le tenía hipnotizado. Marcos miraba al Santo Padre que avanzaba hacia él sin ni siquiera tambalearse.

Alberto comenzó a reaccionar cuando vio que el Papa apuntaba con la pistola hacia el pecho de Marcos. Intentaba desplazarse lo más rápido que podía pero sus alas parecían pesarle más que nunca y en sus oídos recibió el sonido de un nuevo disparo y luego el de otro más. Sus ojos se habían quedado fijados en los de Marcos, que le devolvió la mirada antes de desplomarse, cuando recibió los impactos de las balas. Cuando alcanzó a Marcos, éste yacía en el suelo, inmóvil y a su lado, el cuerpo del Santo Padre con un impacto en la cabeza.

No entendía por qué el Santo Padre había disparado contra Marcos mientras le gritaba: “¡Muere Satanás!”, y luego se había volado los sesos, pero cuando vio que el demonio protector de Luis, salía del cuerpo muerto del Papa, entendió todo lo que había pasado.

Todo lo habían planeado a la perfección. Habían dejado a Luis desprotegido expresamente a sabiendas de que él iría a buscarlo. Tenía que haber sospechado de la facilidad con que había logrado la sugestión. Ese momento debía ser el que habían planeado para poseer el cuerpo del Santo Padre y que acabara con Marcos y de esa forma mataban dos pájaros de un tiro. Por un lado terminaban con la amenaza de Marcos y por otro desprestigiaban a la Iglesia cometiendo un asesinato a manos del Santo Padre.

La rabia invadió a Alberto, había dejado desprotegidos a Marcos y al Papa y ahora, por su culpa yacían sin vida en el frío suelo del templo.

- ¡Todo ha sido culpa mía! – gritó arrodillándose junto a Marcos, ajeno al caos que le rodeaba, mientras Manuel, que había ido a socorrer a su amigo, intentaba taponar con sus manos las heridas.

- No ha sido culpa tuya – dijo alguien a sus espaldas. Alberto se giró y miró a su interlocutor con los ojos llorosos.

- ¡Mírate! – dijo – Se supone que debería protegerte. Si hubiera estado aquí podría haberlo evitado.

- No te lamentes, porque nunca podremos saber qué hubiera pasado si hubieras estado aquí cuando ocurrió todo.

- ¿Dónde está el Santo Padre? – le preguntó mirando a su alrededor.

- Se ha ido con Agustín de Palma.

- ¿Y tú? – quiso saber - ¿No has ido con ellos?

- No. Me dijo el Consejero Celestial que me quedara junto a ti. Que tú eras mi ángel y que sabrías qué hacer.

- ¡No! ¡No sé qué hacer! – gritó. Mira el caos que hay a tu alrededor. Hay gente que huye despavorida, otros se han quedado a rezar mientras los de su alrededor están vitoreando y gritando contra la Iglesia. ¿Qué se supone que debo hacer? – preguntó poniéndose las manos en la cabeza.

- No desesperes – dijo otra voz.

- ¿Tú? – preguntó Alberto. Reconoció de inmediato esa voz.

- Tienes que hacer lo mismo que cuando sanaste a los desvalidos.

- Pero ellos estaban vivos, y Marcos está muerto – dijo nervioso a la voz. – No sé cómo hacerlo – dijo a modo de disculpa mirando a Marcos que estaba a su lado.

- Tranquilo, te ayudaré a hacerlo. ¿Recuerdas lo que sentiste cuando te puse las alas? Deja que vuelva a fluir ese sentimiento desde lo más profundo de tu corazón hacia tus alas, envuelve con ellas el cuerpo de Marcos y deja que ese sentimiento fluya luego hacia él. Ten fe.

Alberto siguió de rodillas, irguió su cuerpo y miró el cuerpo de Marcos mientras éste miraba la escena desde el exterior. Desplegó sus grandes alas y cubrió con ellas a Marcos. Comenzó a concentrarse en lo que sintió cuando le pusieron las alas, en todo aquel sentimiento de bienestar y amor. Notó como surgía de su interior y se extendía por su cuerpo.

Marcos vio como Alberto estaba junto a su cuerpo y lo ocultaba bajo sus alas. No pasó mucho tiempo que notó que algo cambiaba en el ángel. Las plumas de sus alas se agitaban como si una ráfaga de viento se hubiera colado en el interior del templo y se extendió, desde la espalda hacia las puntas, un gran resplandor.

La luz se fue intensificando hasta que cegó por completo a Marcos. No podía ver qué era pero algo estaba tirando de él. La cabeza le daba vueltas, se sentía mareado y con una fuerte presión en las sienes. Todo se desvaneció a su alrededor y comenzó a caer hacia un oscuro abismo. Su descenso fue cesando, se estabilizó y sintió que estaba volando. El aire fresco acariciando su rostro era de agradecer y pensó que Alberto le estaba llevando hacia su nuevo destino. Abrió los ojos y se encontró cara a cara con su ángel.

- ¡Gracias a Dios! ¡Estás vivo! – gritó Alberto.

Marcos se extrañó y miró a su alrededor. Observó cómo Alberto se ponía en pie y se fijó en los sanitarios que había junto a él con caras perplejas, mientras Manuel, con lágrimas en los ojos, daba gracias a Dios.

- ¡No puede ser! –exclamó uno de ellos. - Acabo de certificar su muerte.

Marcos recordó lo que había sucedido, miró a Alberto y con una sonrisa le agradeció lo que había hecho por él.

- Aún no ha llegado mi hora, hijo mío – le contestó al sanitario.- Ayúdenme a ponerme en pie – les dijo ofreciendo sus manos.

Los sanitarios, aun asombrados, y Manuel, cogieron a Marcos por las axilas y le pusieron en pie.

- Creo que sería mejor que nos acompañara a un hospital para que le chequearan.

- No será necesario. Estoy perfectamente. – contestó Marcos con una sonrisa, se puso frente al altar y levantó los brazos.

El templo se fue silenciando hasta que enmudeció. Muchos quedaron atónitos al ver a Marcos de pie con los brazos alzados y no podían dejar de mirar su casulla manchada de sangre. Habían visto cómo le habían disparado a bocajarro y ahora le veían de pie intentando dirigirles algunas palabras. La gente comenzó a arrodillarse, uniéndose a los que ya lo habían hecho antes para elevar sus oraciones al Señor. Tímidamente se dispararon algunos flashes y las cámaras de vídeo seguían emitiendo su señal a las unidades móviles. Millones de personas habían visto en directo lo sucedido por televisión pero ahora la cuota de pantalla se había duplicado. Las cámaras seguían enfocando a Marcos esperando a que hablara.

Marcos seguía buscando las palabras idóneas con las que dirigirse al mundo y buscó ayuda en su ángel.

- Lo que acabáis de presenciar hoy, en este templo, es el gran poder del mal sobre los hombres. Ha utilizado a un hombre de Dios para cometer un acto aborrecible. El Santo Padre no era dueño de sus actos y por eso yo sigo entre vosotros, para seguir luchando contra el maligno.  Dios nos creó a su imagen y semejanza, – continuó Marcos – nos quiso enseñar el bien y el amor, pero el hombre se separó de Dios y llevó a la humanidad a la desgracia y a la amoralidad, convirtiendo un mundo de paz, en un mundo errático, de continuas tragedias y sufrimiento. Satán ha influido en la humanidad porque no desea que el hombre conozca solo el bien y ha aprovechado el libre albedrío que Dios nos otorgó, para implantar el mal entre nosotros.

Para los que dudan, Dios no es autor del mal pero si quisiera erradicarlo tendría que eliminar  a casi toda la raza humana, pero Él, –dijo señalando hacia el Cielo- no quiere eso, y está dispuesto a cambiar de actitud para aquellos que cambien su talante con respecto a Él, se acerquen a la fe, se aferren al bien, admitan sus culpas y renieguen del mal. Un mal que no desea que la raza humana esté cerca de Dios; que no quiere el libre albedrío para los hombres sino que quiere gobernarlos como esclavos y que abandonemos el bien y a Nuestro Señor, para siempre.

Dios es el bien supremo – continuó - y nuestro único medio de salvación en la fe de Cristo.

Dicho esto Marcos se agachó y cogió del suelo un báculo pastoral, se levantó de nuevo y lo alzó ante la comunidad que quedaba en el templo.

- ¡La salvación es un don de Dios! – gritó. ¡Todos somos salvos por la gracia de Dios! ¡Rendíos ante el poder de Cristo, aceptadlo en vuestro corazón y la paz de Dios vendrá a vosotros para gozar de la salvación!

El templo estaba arrodillado ante Marcos, las cabezas gachas y en el más absoluto silencio. Cuatro o cinco personas se habían quedado en pie, desafiantes ante las palabras de Marcos.

- Los que no creéis en la salvación podéis iros en paz, pero recordad que en Dios está la esperanza de la humanidad.

Observó como aquellas personas, sin atreverse a responder a Marcos, enfilaron hacia la salida del templo.

- Los demás – prosiguió – aborreced lo malo y seguid lo bueno. Amaos los unos a los otros con amor fraternal, sed gozosos en la esperanza, bendecid a los que os persiguen y no maldigáis. No paguéis el mal con mal y procurad hacer el bien delante de todos los hombres.

Alberto estaba exhausto pero muy alegre, no podía extenderse más, la esencia de la palabra de Dios estaba predicada y abandonó la sugestión a la que había sometido a Marcos.

EPÍLOGO

Estaba sentado en la capilla sixtina, mirando hacia la gran obra de Miguel Ángel pero sin verla. Como había hecho en numerosas ocasiones desde que llegó, aprovechaba el cierre de la capilla a los turistas para elevar sus oraciones al Señor. Salvo que hubiera alguna emergencia no debía ser molestado cuando estaba allí.

Su fiel amigo Manuel, afectado por la existencia del maligno, había decidido quedarse en el Vaticano para estudiar todo lo relacionado con el demonio. Marcos le había concedido un permiso especial para que tuviera acceso a todos los libros y documentos que había en la biblioteca vaticana.

Su contacto con Alberto se había mantenido intacto desde que le nombraron Santo Padre y, al menos, charlaban una vez al día en su despacho del Vaticano, lejos de miradas curiosas.

Alberto le comentaba cómo estaba la situación en el mundo y las batallas que seguían manteniendo contra el mal. Ahora que conocían las tretas del maligno, tenía que llevar con mayor fervor la palabra del Señor a la humanidad.

Algunos países, a nivel social, se habían posicionado claramente a favor de la Iglesia tras lo ocurrido en el Templo Expiatorio de la Sagrada Familia, como era el caso de España, Italia o Polonia, sin embargo, había otros países, como Rusia, Francia o Alemania que se habían rebelado contra el poder de la Iglesia, aunque sin mayores consecuencias por el momento.

Terminó sus oraciones y se dirigió a su despacho custodiado por la guardia vaticana que le esperaba siempre para acompañarle a sus dependencias.

Cuando llegó, Alberto ya le esperaba impaciente mirando una pantalla de televisión. Le informó, en tono preocupante, que Satán había intensificado su lucha mostrándole las imágenes que se veían.

Marcos miró el monitor y vio que se trataba de la catedral de Nôtre Dame de Paris. La gente salía del interior con objetos sacros y era evidente que estaban saqueando la catedral. La policía estaba intentando detener a los saqueadores mientras los bomberos accedían al interior del templo para intentar sofocar el incendio que debía haberse declarado en el interior por el humo, espeso y negro, que salía por las oberturas de la catedral.

Había otros puntos en la ciudad donde también se estaban produciendo otros saqueos en iglesias, por las imágenes que se estaban recibiendo.

El plano de la noticia cambió de nuevo y un reportero en Alemania, informó que el numeroso grupo de gente que estaba tras él, se dirigía hacia la catedral de Colonia, con la intención de saquearla, mientras gritaban consignas contra la iglesia. Mientras el grupo avanzaba, uno de los hombres que iba delante, miró a la cámara y Marcos pudo ver a través de sus ojos y descubrió que conocía al demonio que se escondía tras el hombre. Le vio sentado en un trono y sonriente le dijo: “Esto no ha terminado, mi Señor está cerca y regresa para gobernar”. Perdió el contacto y la imagen desapareció. Informó del hecho a Alberto y éste marchó para ponerlo en conocimiento del Consejero Celestial.

Marcos se quedó solo y pensativo. Le preocupaba sobremanera el cariz que estaba tomando todo aquel asunto y conociendo a Luis y su afán de venganza, todo aquello solo podía querer decir una cosa, y si no hacían nada por evitarlo, la humanidad estaba en peligro.

Aunque no había logrado derrocar el poder de la iglesia, sí que había conseguido infligir un gran daño, consiguiendo dividir a la humanidad en partidarios  o contrarios a la iglesia. Su Señor se había mostrado muy satisfecho cuando le informaron del resultado del plan de Luis. La idea de que poseyera al Papa de Roma, que asesinara al mensajero divino y que después se suicidara, había sido un plan brillante. Luis había sido recompensado doblemente por sus logros. Por un lado le fueron otorgados sus primeros poderes demoníacos y por otro, sus diablesas, Grizlhane y Blaztemá, le fueron entregadas para toda la eternidad, pero el mayor reconocimiento que le dio Satán fue que sería él quien acompañaría a su Hijo para que gobernase en la tierra.

Ajeno a todos aquellos acontecimientos, Miguel cerró el último volumen sobre su vida y lo dejó en el hueco libre de la estantería.

Ahora recordaba aspectos de su vida que antes ni tan siquiera sabía que había vivido. Su mente había recuperado sensaciones que parecían olvidadas, y podía evitar cometer los mismos errores que había realizado en el pasado.

Miró el sillón, donde tanto tiempo había dedicado a recuperar su vida, y su mente le transportó hasta el momento en que se sentó en él. Recordó la conversación que tuvo con Luis y esperaba con ansia a que, el que fuera su amigo, volviera. Estaba preparado para volver a vivir su vida.