Entre dos sures

SARA ROMÁN

Entre dos sures

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Registro: Marzo 2021

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A ese valor que te dan las letras.

A mis lectoras cero.

Al sur.

A ti.

ÍNDICE

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

CAPÍTULO 35

CAPÍTULO 36

CAPÍTULO 37

CAPÍTULO 38

CAPÍTULO 39

CAPÍTULO 40

CAPÍTULO 41

CAPÍTULO 42

CAPÍTULO 43

CAPÍTULO 44

CAPÍTULO 45

EPÍLOGO

NOTA DEL AUTOR

Cuando te miré a los besos vírgenes que tú me diste, los tiempos y las espumas, las nubes y los amores que perdí estaban salvados. Si de mí se me escaparon, no fue para ir a morirse en la nada. En ti seguían viviendo. Lo que yo llamaba olvido eras tú.

La voz a ti debida

Pedro Salinas

PRÓLOGO

Son las diez de la mañana y ya entra un sol de justicia a través del cristal. Anoche nos olvidamos de bajar las persianas.

Me pongo de lado, apoyada sobre el codo y lo miro. Está tumbado boca abajo y duerme profundamente. Tiene la espalda al aire y el sol se refleja en su piel, una visión que me hace agradecer el olvido de la persiana. Recuerdo una canción de Despistaos que describe precisamente una escena en la que un rayo de sol se cuela por la ventana y que habla de invertir el tiempo que nos sobra en caricias en la espalda, y sonrío. No solo me dio ese tiempo que no le hacía falta, sino todo el del mundo, y eso me hace volver a sonreír. Pero estoy empezando esta historia por el final.

Me llamo Helena y tengo treinta años. Nací a finales de una de las mejores décadas de la historia, los ochenta. Y crecí en los noventa, lo que me hace ser una de esas personas perdidas entre lo antiguo y lo nuevo, una superviviente. He escuchado a Mónica Naranjo pidiendo que la desataran o a Laura Pausini contándonos que se fue en casete. También viví el auge del cedé y el discman, del mp3 y, ahora, del Spotify y de la música a través de internet. Soy de una generación perdida, del quiero y no puedo, de las crisis económicas. Una generación que se hizo adolescente en el nuevo milenio y que tuvo que irse adaptando a unos avances tecnológicos que llegaban para quedarse y someter, casi por completo, nuestras vidas.

Pero cuidado, que esta no es una historia del nacimiento de la tecnología ni de cómo ha llegado a gobernarnos a todos, esta es una historia de amor, así que si querías a robots dominando el mundo para de leer y elige otro título.

¿Y por qué os cuento esto? Porque es necesario para que entendáis mi historia. Una historia que, si queréis conocer, os hará viajar conmigo en el tiempo algunos años, para que doblemos juntos esa bisagra entre lo viejo y lo nuevo. Una bisagra en medio de la que nos enamorábamos, explorábamos el amor, el desamor, la amistad, la traición, la lealtad, la conveniencia, el miedo y el significado de muchas cosas. Momentos en los que descubríamos un mundo y a una sociedad que cambiaba a un ritmo más rápido de lo que éramos capaces de asimilar. Y aquí estamos, invencibles.

Pero basta, porque me estoy liando. Os decía que me llamo Helena y tengo treinta años. Nací en el sur, en la soleada Sevilla, una ciudad gracias a la que mis recuerdos huelen a azahar y suenan a flamenco.

Si le preguntáis a mi madre, os dirá que soy una chica responsable, de ideas claras y bastante independiente. Si le preguntáis a mis amigas os dirán que soy sincera, leal y divertida. No, en realidad os dirán que soy borde, sarcástica y que estoy loca, pero que me adoran. Es cuestión de perspectivas.

En mis relaciones me considero una persona bastante normal, aunque si Adela, mi mejor amiga, leyera esto se reiría en mi cara y me obligaría a contar la verdad y es que, desde que tengo uso de razón, soy una enamorada del amor. No puede ser de otra forma si despiertas a la adolescencia con películas como Dirty Dancing o Leyendas de Pasión, o eres devora libros y te encuentras con Jane Austen, Lisa Kleypas o Johanna Lindsey y sus distintas ideas del romanticismo. Sin olvidar a Disney. De repente esperas de la vida que te convierta en una de esas protagonistas suspiradoras envueltas en drama que, al final, son felices, y te enamoras del amor. Lo persigues, lo buscas, lo crees, te aferras, te hace daño, suspiras, te hace feliz, te rodea de drama y lo odias, pero como estás enamorada (del amor) vuelves a empezar y sigues buscando el final feliz. Qué peliculero todo… Y ahí tenéis otro rasgo de mí misma, soy una peliculera, ya lo iréis descubriendo.

La cuestión es que, mirando atrás, la vida quizás no ha sido como una película, pero ha tenido sus momentazos. No cambiaba ni una coma de la vida que he tenido antes de los treinta por nada del mundo, ni siquiera las cosas malas, porque todo junto es lo que me ha llevado hasta aquí y hasta a mí. Somos lo que somos gracias a que las experiencias nos moldean.

Y quiero empezar esta historia por la primera vez que fui consciente de cómo quería que fuese mi vida y qué tipo de sensaciones quería hallar en ella. En la primera vez que salí al mundo, que empecé a crecer y tomé decisiones, más o menos acertadas. En unos meses llenos de primeras veces que marcarían mi destino, en el que no creía por cierto, pero con el que me topé de frente. Pero para todo ello vais a tener que acompañarme a mis convulsos diecisiete años, allá por los principios del segundo milenio. Un momento en el que, al final y contra todo pronóstico maya, no se acabó el mundo, sino que siguió girando, y nosotros en él.

Empecemos este viaje en el tiempo.

CAPÍTULO 1

Con diecisiete años yo era un cuadro, pero no uno bonito, era el fiel reflejo de la época que me había tocado vivir: pantalones campana, tops ceñidos, brillerío, minifaldas, colores vivos, botas altas y zapatos terminados en pico… Una mezcla difícil de combinar y de olvidar, de esa que ves ahora en fotos y te hacen avergonzarte de ti misma o que te hacen preguntarte por qué tu madre te lo permitía.

Moda aparte, yo era una chica bastante normal. Una rebelión interna contra mi tierna infancia me llevaba a tener siempre el pelo largo y suelto. Mi madre me lo cortaba a cacerola, un estilo a los Playmobil, porque no se daba mañas para peinarme y así era más cómodo para ella, pero a mí me creó alguna especie de trauma que no superé. Era delgada pero no en exceso, más bien bajita y con la piel blanca, o translúcida como dicen mis siempre bienintencionadas amigas. Lo que más me gustaba, y me gusta, de mi físico eran mis ojos, de color verde claro.

En mis diecisiete años no había móviles. Miento, los había, pero eran auténticos ladrillos al alcance solo de unos pocos. Y para acceder a internet debíamos ir a un cibercafé a gastar un euro por media hora de conexión. Para quedar con los amigos utilizábamos el teléfono fijo, normalmente situado en el salón de casa, junto al sofá en el que se sentaban tus padres a ver la televisión, con lo que renunciabas a tu intimidad en cada llamada. O aprovechábamos las clases por las mañanas para hacer planes para las tardes o el fin de semana.

Eran días de sentarnos a charlar y de hacer el tonto en parques y calles, de ir a los campos de fútbol a ver jugar a los amigos, de cenar una hamburguesa o ir al cine y antes de las doce estábamos en casa. También eran días de soñar, de pensar en qué seríamos, de enamorarse y de sufrir, de risas con las amigas en improvisadas fiestas de pijama, de cotilleos, de quién salía con quien y de lo que había pasado en tal o cual fiesta. Eran días de lidiar contigo misma, con tu cuerpo, con tu querer encajar en alguna parte, con amigos que iban y venían, algunos dejándote un vacío que luego otros llenarían.

Y todo bajo la presión de tener que rendir en clase y aprobar porque estábamos a las puertas de la Universidad, de ser más adultos, de empezar a adquirir responsabilidades. Recuerdo que, con diecisiete años, yo aún no sabía ni qué quería estudiar, supongo que porque aún no había decidido quién quería ser y porque la información era más escasa. Ahora lo tenemos todo a la mano a golpe de clics pero cuando yo tuve diecisiete la información universitaria nos llegaba a través de nuestros profesores, de folletos informativos y de excursiones a las facultades, esos grandes centros de enseñanza que me hacían sentir tan pequeñita.

Bien, pues en medio de todo esto, de estas emociones tan extremas, el fin de primero de bachillerato empezaba a verse y en el horizonte, más que los exámenes finales y todo eso, lo que nosotras veíamos era nuestro primer viaje de fin de curso.

Quizás lo lógico hubiera sido hacerlo al finalizar el instituto, pero teniendo en cuenta que al año siguiente debíamos presentarnos a los exámenes de Selectividad, pensamos que sería mejor organizarlo ya. Como al parecer era imposible que una clase de treinta personas se pusiera de acuerdo sobre el destino, el dinero que estaba dispuesto a pagar o quien nos acompañaría, acabamos apuntándonos solo diez personas, a las que se nos unió el profesor más golfo sobre la faz de la tierra, el de gimnasia, que nos propuso irnos a Tenerife.

Sinceramente el destino nos daba bastante igual, podía habernos llevado más cerca, a las bonitas playas de Huelva por ejemplo, que nos hubiéramos apuntado de todas formas. Así que ahí estábamos, Carlos Almenara (el de gimnasia) y sus diez chicas: Alba, Adela, Raquel, Vero, Carmen, Miriam, Bea, Alicia, Paula y yo misma. Sí, todas chicas. No llegábamos ni a equipo de fútbol, aunque fingimos serlo, pero esto os lo cuento más adelante.

Recuerdo las semanas previas a aquel viaje con mucho nerviosismo. Pasábamos las tardes de compras (a por más ropa guay de la época que lucir en la isla) y haciendo planes para el gran día. En una de esas tardes se nos ocurrió que, como solo íbamos una semana, que quizás sería más interesante llegar allí con los deberes hechos. Entiéndase deberes por conocer gente. Entiéndase gente por chicos. Pensábamos que sería difícil llegar allí, salir y conocer a un grupo de chicos monos que nos acompañaran de aventuras los ocho días y decidimos resolverlo antes y saltarnos esa parte. ¿Cómo? Pues con Internet por supuesto, o ¿pensáis que eso es nuevo de ahora? No amigos, cuando yo tenía diecisiete años ya funcionaban el chat de Terra y el Messenger, ¡casi nada! Ya teníamos la idea y las herramientas, nos hacía falta un lugar y un ordenador con conexión. Podíamos habernos ido a un cibercafé pero entonces hubiéramos hecho las cosas medianamente normales y eso no iba con nuestro estilo.

Era el momento de que entrase en escena el gran Joaquín, conocido comúnmente como “el de Filosofía”. Joaquín era nuestro profesor de Psicología y Filosofía, un hombre muy entrado en la cincuentena, con pelo canoso y cara de no haber roto un plato en su vida, aunque en realidad había roto la vajilla entera. Era la persona que nos llevaba a explorar los caminos de Kant, Platón y Nietzsche, el que nos dejaba pasar los recreos en su despacho entre libros y conversaciones sobre la vida. Joaquín fue el primero de muchos profesores que pasarían por mi vida, a partir de entonces, para enseñarme a pensar, a replantarme las cosas y a ser crítica. Por todo esto, más que un profesor, fue un amigo que nos enseñó que ser adulto no molaba tanto. Y también a debatir.

El despacho de Joaquín era en realidad una mesa dentro del Departamento de Filosofía del instituto, una sala pequeña llena de estanterías con libros de esta temática, sobre todo. Era un sitio acogedor, como todo aquel que tiene libros, donde él corregía exámenes y trabajos y donde se permitía dejar de ser profesor, con nosotras, para hablar de todo y nada, donde hacíamos preguntas prohibidas que a él no le importaba contestar. Era el rincón donde él nos daba pautas para madurar y nosotras le enseñábamos a creer de nuevo en la vida con esa frescura que nos daba la adolescencia. Formábamos un buen tándem.

Además de todo esto, el Departamento de Filosofía tenía un ordenador con conexión a internet para el uso del profesorado, pero como en los recreos ese espacio nos pertenecía, digamos que el ordenador también.

Dicho esto y volviendo a nuestro viaje a Tenerife y a la idea que se nos ocurrió de conocer gente antes de ir, creo que empezaréis a hilar. ¿Acaso intento deciros que usamos el ordenador de nuestro profesor de Filosofía para conocer a un grupo de chavales tinerfeños con los que pretendíamos reunirnos semanas después cuando viajáramos a la isla? Sí, es justo lo que os estoy contando. En el despacho de Joaquín nos hicimos un perfil en Terra, buscamos a gente de Tenerife y conocimos a Jacobo. No sabíamos cómo era, pero nos cayó bien y tenía un grupito de amigos con el que podíamos encontrarnos y empezar la aventura. Además los chicos vivían en el sur de la isla, que era donde nosotras estaríamos. Objetivo conseguido.

Desde ese día aprovechábamos algunas tardes para ir al cibercafé y seguir conociendo a nuestros nuevos amigos, por aquello de no abusar del pobre Joaquín y su ordenador. Jacobo, Miguel, Aday, Gio, Julio y Álex tenían la misma edad que nosotras y se conocían desde niños. Estaban inmersos en esa misma fase de conocerse a sí mismos y de pensar en qué rumbo darles a sus vidas cuando acabaran el instituto, así que la conexión fue inmediata. Nos separaban kilómetros de distancia pero estábamos bastante unidos a nivel emocional, en la misma fase de indecisión y de vivir, así que las cosas cuajaron. Continuamos hablando a través de la pantalla hasta el día del viaje, lo que nos permitió al menos vislumbrar que no estábamos ante depravados o secuestradores, aunque con la de cosas que ya por entonces se leían en un chat como Terra, todo hubiera sido posible. Poco podías fiarte de sobrenombres como “moreno18” porque podía tener dieciocho años pero en cada pata, como decía mi madre. Y las fotos falsas volaban por los chats que daba gusto. Pero oye, aún con la perspectiva que me da ahora la edad, lo cierto es que Jacobo y compañía no parecían de ese tipo, aunque en realidad poco importaba, a esas alturas ya estábamos convencidas de que quedaríamos para conocernos. Quién dijo miedo.

CAPÍTULO 2

El día del viaje llegó en medio de mucho nerviosismo y, con él, las típicas preguntas de mi madre mientras metía las maletas en el coche.

— ¿Seguro que no olvidas nada? ¿Llevas crema para el sol? Mira que eres muy blanca.

«Gracias por recordármelo mamá», pensé.

Con todo en el coche recogimos a Alba y Paula y pusimos rumbo al aeropuerto de Sevilla. Era primeros de junio y ya empezábamos a rozar los cuarenta grados, por lo que las ganas de llegar a la isla con sus agradables temperaturas primaverales eran muchas.

Cuando el avión despegó y Sevilla se hacía cada vez más pequeñita a nuestros pies me puse a pensar en lo que nos depararía la semana. Era la primera vez que viajaba tan lejos de casa y no era aún muy consciente de lo diferente que puede ser la vida en otros lugares, aun formando parte de tu mismo país. En ese momento no pensaba en que la forma de hablar, el ritmo de vida, la gastronomía o el carácter de la gente serían diferentes a lo que conocía. Tenía diecisiete años y lo importante era disfrutar del viaje, no aprender de él, o eso creía.

Lo que no sospechaba era que, en el instante en el que salías de tu zona de confort, todo se convertía en un aprendizaje, por eso es tan importante viajar y abrir la mente al mundo. Yo comprendí todo esto después de una semana en un lugar que, aunque seguía siendo España, quedaba lejos de lo que conocía.

A todo esto se une el hecho de que, antes de que nos fuéramos de viaje, se había estrenado una película que marcaría mi vida para siempre: Dirty Dancing: Havana Nights. Esta nueva forma de contar la “sucia” historia de amor y baile que ya protagonizaron Patrick Swayze y Jennifer Grey tuvo sus detractores y sus fans incondicionales, y yo me encontraba entre los segundos. La nueva Dirty Dancing contaba una historia de amor con una banda sonora moderna y pegadiza que te hacía tener ganas de enamorarte, de aprender a bailar, de meterte en una revolución y de irte a Cuba a oír música en las calles.

A Cuba no podíamos ir en ese momento, pero sí a Tenerife, lugar al que mi peliculera mente convirtió en el escenario perfecto para un Dirty Dancing: Tenerife Nights. Así que al ritmo de Orishas y Santana, entre otros, aterrizamos en una isla que nos recibió con esos ansiados veinticinco grados.

En el aeropuerto nos esperaba un autobús privado de estos que recogía a turistas de varios hoteles localizados en la misma zona e iba haciendo paradas para dejarlos en ellos. Nosotras llegamos al nuestro en escasos veinte minutos.

Cuando bajamos del autobús pisamos por primera vez nuestro destino final, Costa Adeje, en el sur de Tenerife, un sitio bastante turístico ya por la época de esta historia pero que a mí me pareció bonito. Allí estaba, a pie de playa, nuestro hotel. Era uno de esos enormes, con mil plantas, piscina y todos los servicios en el que teníamos una pensión completa incluida.

Al llegar a la puerta nuestro profesor nos dijo que a partir de ese momento nada de ser estudiantes de instituto, que nosotras éramos un equipo de fútbol sala femenino y él era nuestro entrenador. ¿Y por qué? Pensaréis… Pues porque “el de gimnasia” pensaba que así recibiríamos mejor trato. No era la primera vez que se enfrentaba a un viaje de fin de curso con alumnos y sabía que el trato que se dispensaba a este tipo de clientes no era el mejor ni el más cuidado, de ahí la mentirijilla. Decir esto también nos otorgaba la responsabilidad de comportarnos como tal, disciplinadas deportistas que estaban allí concentradas para afrontar el fin de temporada. Tarea harto difícil si tenemos en cuenta que ninguna de las presentes éramos, precisamente, deportistas. Y si alguna era disciplinada estaba dispuesta a dejar de serlo aunque fuera esa semana, así que el plan de mi profesor era perfecto.

Dicho esto y hecho el registro en recepción subimos a nuestras habitaciones compartidas en la tercera planta del súper hotel. Cuando abrimos la puerta nos encontramos con una habitación grande con baño privado y balcón con vistas a la piscina del hotel y al mar. Tenía tres camas individuales con colchas burdeos, mesitas de noche, un armario empotrado con puertas de espejo y un mueble grande, de madera, para la televisión. No necesitábamos más, de hecho había un cierto lujo en el ambiente que sabíamos que no aprovecharíamos. Aquella habitación era para dormir, ducharse y listo.

Ya llevábamos hecho el reparto de habitaciones y sabía que me tocaba dormir con Raquel y Alba. Ninguna de las dos era de mis mejores amigas, de hecho Raquel no pasaba de compañera de clase. Con Alba había tenido más roce durante el curso y había sido mi compañera de compras pre-viaje, pero apenas hacía un año que nos conocíamos. Ambas tenían un carácter que chocaba bastante y quizás en otras condiciones me hubiera preocupado, pero no habíamos ido allí a discutir y sabíamos que el objetivo de dormir juntas no era más que eso, dormir, así que, de primeras, el ambiente era bueno. Deshicimos las maletas, nos cambiamos de ropa y bajamos a cenar al comedor del hotel.

La cena era tipo buffet en un gran salón. Fue mi primera toma de contacto con el mojo picón canario y la cosa prometía, al menos gastronómicamente. Durante la cena, en la que estábamos todas juntas sentadas en una gran mesa redonda, nuestro improvisado entrenador de fútbol sala decidió que era el mejor momento para poner las normas que debían regir aquel viaje. Esperábamos un discurso aburrido lleno de cosas que no podíamos hacer, con horarios estrictos y al entrenador pegado a nosotras como una sombra, pero nada más alejado de la realidad.

—Como confío en vosotras solo os voy a imponer tres normas: no podéis subiros al coche de nadie, debéis dormir siempre aquí, en nuestro hotel, en la habitación que queráis, pero aquí, y tenemos que reunirnos todos los días a la hora del desayuno en el comedor —explicó paso por paso.

— ¿Y el almuerzo y la cena? —preguntó Alicia.

—Almuerzo y cena por vuestra cuenta, podéis venir al buffet en la franja horaria que queráis y con quien queráis o comer fuera, lo del desayuno es simplemente para comprobar que seguís vivas y en buen estado —bromeó sonriendo con las cejas levantadas.

Y quizás os preguntaréis, ¿estas son las únicas normas que le puso un profesor de bachillerato a sus diez alumnas de diecisiete años a las que se había llevado a casi 1500 kilómetros de su casa bajo su responsabilidad? Creo recordar que ya os comenté que el hombre era un poco golfo, ¿no? Nuestro señor entrenador tenía familia y amigos en la isla, al parecer acababa de divorciarse por segunda vez, le gustaba comprarse cosas de marca (que allí estaban muy baratitas) y le había echado el ojo cuando llegamos a una madurita resultona que estaba de vacaciones en nuestro mismo hotel con su sobrina de quince años. Con estos datos, como comprenderéis, sus diez jugadoras de fútbol sala le sobrábamos y mucho. Todos estábamos de vacaciones, él incluido, y no iba a desaprovecharlas ni a amargarse pensando en la posibilidad de encontrarnos borrachas en la playa de madrugada.

Total que entre papas con mojo, un poco de ensalada y algo de carne le dijimos que se había llevado a Tenerife a las más responsables de primero C (nuestra clase) y que no se preocupara en lo absoluto. Creo que si le hubiéramos dicho que íbamos a drogarnos aquella misma noche o que estábamos planeando un botellón en la playa, el resultado hubiera sido el mismo, tres normas que voy a repetir: no podíamos montarnos en el coche de nadie, no podíamos dormir fuera del hotel y debíamos desayunar todos juntos cada mañana.

Bien, pues, algunas de nosotras no cumplimos ninguna.

CAPÍTULO 3

Después de la cena salimos a explorar un poco los alrededores. Nos habían dicho en recepción que andando por el paseo marítimo encontraríamos muchos bares, incluso alguna discoteca, así que nos arreglamos, con taconazo incluido y fuimos a que la isla nos diera la bienvenida.

Tal y como nos habían avanzado, el paseo marítimo estaba lleno de bares de los que salía música a todo volumen. La mayor parte de las personas con las que nos cruzábamos eran extranjeras, se oía mucho inglés y mucho alemán por dónde íbamos pasando.

Atraídas por la música entramos primero en un local bastante raro en cuanto a la distribución de sus espacios. Tenía un pequeño recibidor con un buen tramo de escaleras que terminaban en un pasillo con dos puertas abiertas, una a la izquierda y otra a la derecha. Estas puertas daban a dos salas, de una salía bachata y de la otra reggaetón. Entramos en la sala de bachata y enseguida salimos al comprobar que el ambiente era irrespirable, como cuando te metes en una sauna y no logras acostumbrarte al calor. Había parejas bailando y haciendo otras tantas cosas que no merece la pena mencionar, así que probamos suerte en la sala de enfrente con idéntico resultado. La diferencia es que los que bailaban reggaetón como poseídos por el maligno eran grupos de extranjeros liándola muy parda. Y digo lo de extranjeros no porque llegáramos a escuchar el idioma, que era imposible, sino porque todos eran rubios, bebían cerveza como si no hubiera un mañana y estaban entraditos en carnes.

No sé si conocéis a los hooligans ingleses, estos aficionados a equipos de fútbol como el Liverpool que cantan el You’ll never walk alone con un jarrón (si, no está mal escrito, es un jarrón, no una jarra) de cerveza en la mano emocionadísimos después de haber acabado con el mobiliario y la cerveza de la ciudad que visitaban, pero lo que vimos en aquel lugar se parecía bastante a aquello. Y lo digo sabiendo de lo que hablo. Mi afición adolescente al Real Betis me había llevado a conocer el fenómeno hooligan en los predios del estadio una vez que entramos en Champions League (peliculera y futbolera, hombres vengan a mi). Ver a aquellos rubiales pegando botes al ritmo de Don Omar me recordó a ese día en Sevilla en el que el titular más sonado había sido que la ciudad se había quedado sin cerveza y no que el Betis perdiera, a pesar del golazo de Arzu.

Obviamente salimos de allí esperando encontrar un sitio un poco más normal, porque habíamos ido a la aventura pero aquello era pasarse. El segundo lugar que nos llamó la atención se adaptaba un poco más a lo que estábamos buscando para nuestra primera noche. Se trataba de un bar no muy grande y con bastante gente, decorado prácticamente como una caseta de feria. Sí, de feria de Sevilla. Recorrer 1500 kilómetros para acabar en un ambiente que nos recordaba a casa, eso es coherencia y lo demás son tonterías. Más que la decoración nos atrajo el ambiente festivo pero tranquilo. Se podía escuchar la música, tomar algo y charlar sin pegar gritos. Además el sitio tenía una pequeña terraza con mesas que parecían barras de bar ancladas al suelo. Allí nos sentamos mojitos en mano, sonrientes por esa primera escapada, sin vigilancia, tan lejos de casa y, por qué no, tan guapísimas. El mundo era nuestro y teníamos ocho días más para disfrutarlo.

—Por Tenerife —dijo Alba levantando el vaso.

—Por nosotras —prefirió Adela.

—Por el moreno que vamos a coger para todo el verano —propuso Alicia.

Las consecuencias de los brindis con mojitos empezaron a notarse cuando volvíamos al hotel por el camino hecho de tablones de madera del paseo marítimo. A nuestro estado añadimos que el camino estaba lleno de unas cucarachas enormes que campaban por allí a sus anchas. Ya podéis imaginar la situación: gritos, carreritas y risas que se unían al hecho de que estábamos bastante perjudicadas y con los zapatos en la mano. No íbamos a pasar desapercibidas en nuestra primera noche en la isla.

El hotel nos recibió en absoluto silencio y tratamos de estar a la altura, pero las risas nos delataban. El recepcionista de noche, una persona que, muy probablemente había visto de todo desde esa mesa alta, se reía a escondidas, seguramente pensando en la gran concentración que estaba haciendo el equipo de fútbol sala femenino de Sevilla. De ahí a ganar la liga, claro que sí. Pero oye, al final llegamos a la cama y hasta dormimos algunas horas.

Cómo nos levantamos a la mañana siguiente no lo sé, solo recuerdo que sonó el teléfono de la habitación y que era nuestro “entrenador” avisando de que teníamos media hora para bajar a desayunar. Nos pusimos ropa de playa, nos lavamos la cara y ya estábamos frescas como una lechuga. Esto es algo que te puedes permitir a los diecisiete, claro, con quince años más necesitas una ducha, polvitos en la cara y una buena capa de anti ojeras. Juventud divino tesoro.

La cuestión es que cuando llegamos al buffet nadie diría que teníamos encima cuatro horitas escasas de sueño y más mojito que sangre en las venas. Le contamos al profe que habíamos estado en dos bares, lo que habíamos visto en el primero que nos hizo salir huyendo y lo guay que era el segundo, donde nos quedamos. Omitimos los mojitos, claro. Él, no sé si ingenuo o pasota de la vida, alabó nuestro saber elegir y se alegró de que lo hubiéramos pasado tan bien y de forma tan sana.

Ole. Primera noche y primer desayuno superados.

Para ese primer día no teníamos nada pensado, pero no creáis que nuestro plan era pasar ocho días entre playa, piscina y mojitos, que no es que hubiera estado mal, pero se le había vendido a nuestros padres un viaje entretenido con excursiones que nos hicieran ver y aprender cosas, así que estaba feo volver a casa hablando solo de bares y playas. Aun así el primer día iba a ser de exploración.

Después del desayuno salimos a pasear por los alrededores del hotel, pasamos por algunas placitas y andamos en paralelo al mar, disfrutando de la brisa, un poco de sol y de las vistas. Nos topamos con varias tiendas de regalos, o de souvenirs si nos queremos poner modernos, y nos entretuvimos comprando recuerdos horteras de la isla: bolitas de purpurina con delfines dentro, brujas con los pelos rosas, llaveros… Todo muy local vamos. Aunque el hallazgo no fueron los regalitos, sino las botellas de ron que encontramos a un precio de risa y que nos dieron el plan para la noche: botellón en la playa.

Es posible que algunos os preguntéis, ¿y los chicos que habíamos conocido hacía algunas semanas? ¿No se suponía que era para quedar con ellos una vez que estuviésemos en la isla? Tranquilos, es que los pobres chicos habían estado ocupados para recibirnos. Estaban acabando sus exámenes finales, los mismos que a nosotras nos habían adelantado en el instituto para que pudiéramos viajar. Esa tarde los llamamos por teléfono desde una cabina que estaba al lado del hotel (apuesto cualquier cosa a que muchos de los que estáis leyendo esto no habéis usado una cabina nunca). Eran la moda en ese momento. En realidad no, pero te sacaban de un apuro y podías salir a la calle a usarlas si no querías que tus padres oyeran alguna conversación que necesitabas tener en privado, algo que no nos permitía el teléfono fijo. Total que metidas en aquella cabina azul quedamos con ellos para esa misma noche y volvimos a nuestra tarde de playa hasta que llegara el momento de subir a la habitación a ponerse monas.

CAPÍTULO 4

Aquella noche bajamos a cenar al buffet del hotel ya preparadísimas para la quedada de después. Yo me había plantado una minifalda blanca y un top palabra de honor negro, un conjuntito que terminaba con unas chancletas de playa con purpurina muy monas. Si íbamos a ir a la playa no era lógico plantarse el taconazo otra vez, ni siquiera para impresionar a unos chicos.

Mientras cenábamos Alba recibió una llamadas de Jacobo (a ella sus padres le habían dejado un móvil para recibir llamadas de casa, un Nokia 3310 que a día de hoy es casi reliquia pero al que yo he visto caer desde un tercer piso y salir ileso, ahí lo dejo, móviles modernitos de súper pantalla que se rompen con un suspiro).

Jacobo le decía que Julio, el único que tenía coche y carnet de conducir para traerlos hasta nuestra playa, porque vivían un poco apartados de nuestra zona, finalmente no podría venir y que se quedaban sin transporte. La única opción, si queríamos verlos aquella noche, era que nosotras fuéramos a su encuentro. Los chicos vivían en lo que nos explicaron como una especie de barrio que se llamaba El Fraile. Después supe que era un núcleo de población que formaba parte de un municipio, Arona. Nosotras estábamos muy cerca de la playa de Las Vistas, por lo que llegar hasta allí suponían veinte minutos en coche, andando era imposible y el autobús ya no pasaba a aquellas horas.

—Vamos a coger un par de taxis —sugirió Alba.

La idea era buena, de hecho era la única opción que teníamos, pero a la mayoría no le gustó. Y era comprensible. Meterse en un taxi por la noche para ir a un lugar que no conocíamos a ver a un grupo de personas con las que solo habíamos hablado por internet no era el plan ideal, por eso habíamos pensado en quedar en nuestro territorio. Pero las cosas se habían planteado de esta forma, así que el grupo se dividió: Alba y yo decidimos coger el taxi y Miriam se nos unió, mientras que el resto prefirió quedarse en la playa del hotel con las botellas que habíamos comprado esa mañana.

El taxi nos costó veinte eurazos, pero los pagamos tan contentas. Nos dejó en la dirección que nos habían dado los chicos, un bar que, en ese momento, estaba cerrado, pero que tenía en la terraza puestas algunas de sus sillas y mesas. Allí sentados, riéndose y bromeando, estaba el grupo completo. El primero en vernos fue Gio, que vino sonriente a recibirnos.

— ¿Qué pasó mis niñas? —saludó con toda la naturalidad del mundo.

Pasaría mucho tiempo hasta que nos olvidáramos de esa pregunta. Aún hoy la recuerdo y sonrío.

Sabía que éramos nosotras porque por aquel sitio a esas horas no había nadie más. Gio era muy moreno de piel, con los ojos oscuros, el pelo negro de punta y tenía una sonrisa preciosa que seguro había dado muchos disgustos a más de una.

Aday era muy alto, moreno, delgado y el más tímido del grupo, lo que notamos nada más presentarnos.

Jacobo era bajito, moreno, más entradito en carnes y el más lanzado de todos, se pasó la noche contando chistes y aventuras que hicieron que nos dolieran las mandíbulas de reír. Era con el que más habíamos hablado en las semanas anteriores por Messenger y se notaba la confianza.

Miguel, o Mimi, como lo llamaban ellos, era bajo también, moreno, delgado y no paraba quieto, de hecho llegué a pensar que debía tener algún tipo de hiperactividad.

Todos iban vestidos más o menos igual, con pantalones cortos y sudaderas con capucha de distintos colores. Creo que la moda masculina fue menos hortera y más sencilla en aquella época que la femenina, con excepciones por supuesto.

Entre saludos y presentaciones no me percaté de que aún quedaba alguien a quien no había visualizado porque se había quedado sentado en la esquina más alejada de aquella terraza cerrada del bar.

Álex, moreno, ojos azules de mirada profunda, de esas que te ahogaban si las sostenías, alto, delgado, también con el pelo oscuro de punta. Lo vi allí, sin moverse del rincón, enigmático, mientras los demás nos saludábamos y gritábamos por lo felices que nos hacía el habernos conocido en persona al fin.

La primera vez que cruzamos la mirada, en medio de ese pequeño jaleo de bienvenida, el choque fue brutal. Parecía que alguien hubiera trazado unas líneas rectas invisibles entre su mirada y la mía que, por unos segundos, me sostuvieron para que siguiera de pie. Parecía un maldito actor de serie juvenil. Tan serio, imperturbable. Esperó a que nos relajáramos un poco para levantarse y presentarse.

No destacó por ser muy parlanchín. Todos estábamos aún con la euforia y hablábamos mucho pero él solo observaba y, de vez en cuando, sonreía. Los demás nos contábamos cosas, nosotras del viaje, de la vida en Sevilla, del instituto. Ellos de la isla, de planes futuros, de los deportes que practicaban…

Aunque el tema estrella fue nuestros acentos. A nosotras nos flipaba su forma de hablar, las palabras típicas de allí, la melodía que le imprimían a las frases y lo mismo sucedía al contrario. El “miarma” fue objeto de estudio detallado. Pero Álex no participaba mucho y decidí sentarme a su lado para averiguar más de su silencio.

— ¿Qué te pasa? ¿Te aburrimos? —pregunté, buscando provocarlo un poco.

Me miró a los ojos y me disparó una sonrisa, ¡y qué sonrisa! Ya estaba perdida y aquello no había hecho más que empezar.

—Para nada. Si te soy sincero no me gustan mucho estas situaciones, lo de conocer a gente por internet y quedar a ciegas. He venido porque estos no me han dicho que al no poder ir a Las Vistas, veníais vosotras. Estoy cabreado, pero se me pasa rápido —soltó mientras se tocaba el pelo con una media sonrisa.

Ahora entendía por qué nunca había hablado con nosotras por Messenger. Siempre pillábamos a uno u otro conectado pero de él solo sabíamos su nombre y lo poco que nos habían contado los demás.

— ¿El cabreo nos incluye a nosotras? —volví a preguntar, pinchándolo un poco más.

—No, es exclusivo para ellos. Vosotras en realidad me habéis arreglado la noche, no sois las locas del chat de Terra que imaginé.

—Bueno un poco locas sí que estamos, pero nada que deba preocuparte —dije sonriendo y su sonrisa se amplió, iluminando todo el maldito mundo.

—A lo mejor sí que tengo que preocuparme por ti, sevillana loca —predijo, muy bajito y muy cerca, con la intención de que no se enterase nadie más. Se me pusieron todos los pelos de punta.

—Qué va, soy totalmente inofensiva —respondí mientras pestañeaba varias veces de forma exagerada, para hacerlo más creíble y parecer yo más inocente.

—Ya veremos —sentenció entre risas, terminando de matarme.

El resto de la noche lo pasé sentada a su lado hablando con él. A veces nos metíamos en la conversación de los demás cuando nos sentíamos aludidos por algún dato o alguna anécdota, pero nada más. Encontré en Álex a un enamorado de su isla, de la que hablaba con orgullo. No era partidario del turismo que estaba llegando y que amenazaba su tranquilidad y, en muchas ocasiones, su vida diaria. Le gustaba la naturaleza, la historia, el deporte y el mar. Me contó cómo había conocido a los chicos. A Gio y Julio los soportaba desde la guardería me dijo bromeando, los demás fueron llegando en distintos momentos.

Estábamos tan metidos en nuestra conversación que no vimos llegar a Julio hasta que los demás empezaron a gritar más de la cuenta. Álex esbozó una sonrisa cuando vio llegar a ese chico de pelo castaño, casi rubio, de ojos azules y complexión delgada al que consideraba su mejor amigo. Tenía ese día libre en el trabajo pero lo habían llamado a última hora para que fuera, de ahí que los planes con nosotras hubieran cambiado.

Julio era divertido e hizo buen tándem con Jacobo el resto de la noche, como si fueran un dúo cómico acostumbrado a actuar juntos.

— ¿Qué pasó Álex? Veo que ya se te fue el cabreo —se burló Julio al vernos un poco apartados del resto y a nuestro rollo. Acto seguido me guiñó un ojo y lanzó una sonrisa socarrona tras la que nos devolvió nuestra intimidad, uniéndose al resto.

Las horas se fueron volando. Cuando nos dimos cuenta eran más de las seis de la mañana y en poco tiempo empezaría a amanecer, por lo que pensamos que era hora de volver al hotel, por si a nuestro desaparecido entrenador le daba por preguntar por nosotras.

Julio se empeñó en llevarnos y lo agradecimos porque aún no pasaban “guaguas” (autobuses) por allí y el taxi era caro. Nos despedimos de los chicos hasta la noche siguiente, que Julio la tenía libre y vendrían más cerca de nuestra zona.

Gio y Álex se montaron con nosotras en el coche y enfilamos la carretera entre risas. Yo iba en el asiento de atrás, al lado de Álex, que me susurraba que mirara por la ventana, donde empezaban a verse, detrás de algunos puntos elevados a lo lejos, las primeras luces del día. Mientras los demás charlaban y se reían, nosotros mirábamos en silencio cómo iba amaneciendo, concentrados en el avance de la luz, perdidos en esos puntos, como si aquel fuera el comienzo de un pacto con la isla, como si nos estuviéramos haciendo la primera promesa muda de muchas que llegarían después.

CAPÍTULO 5

Esa mañana, Alba, Miriam y yo no bajamos a desayunar y la noche anterior nos habíamos montado en el coche de Julio. Ya eran dos las normas que no habíamos cumplido de las tres que nos impuso Carlos. Nos llamó a la habitación para ver si vivíamos y, cuando comprobó que nuestro estado era bueno, nos pidió que comiéramos algo y que estuviéramos listas a las once para irnos de excursión. Íbamos a subir al Teide, no hasta arriba evidentemente, pero lo suficiente como para ver el paraje en el que estábamos. Tocaba hacer un poco de esfuerzo físico y no las teníamos todas con nosotras después de dos noches prácticamente sin dormir. Pero oye, dimos el callo.

Habíamos contratado la excursión en el mismo hotel a través de una empresa que operaba allí y se dedicaba a organizar estas escapadas. Así pues nos recogió un autobús privado en la puerta, bueno a nosotras y a otros turistas, y cogimos rumbo a la aventura.

Lejos de lo que podáis pensar, no aprovechamos la poco más de una hora de camino para dormir, sino para comentar detalles de la noche anterior, de lo bien que lo habíamos pasado, de cómo eran los chicos, de lo que había contado uno u otro.

Alba y Miriam me preguntaron por Álex, bueno más bien me interrogaron. Las dos se habían dado cuenta de que había pasado algo, desde el minuto uno parecíamos haber encajado como dos piezas de puzzle que estaban perdidas entre miles y que de repente se encuentran. Ya, demasiado moñas. Pues os aviso que esto no es nada. Si algo salió de mí en este viaje fue mi alma poeta.

Me decían que nos mirábamos de forma especial, como si hiciera tiempo que nos conocíamos. Les conté que fue exactamente así como me sentí con él durante toda la noche, cómoda, natural, todo fluía sin esfuerzo, sin necesidad de querer impresionar, de ser más. Que me gustaba era un hecho que clamaba al cielo y, según ellas, que yo le gustaba a él era igual de evidente, a pesar de ser tan reservado. Me puse nerviosa y les cambié de tema, quería que me contaran si me había perdido algo mientras estaba en mi rincón de la terraza con Álex en fase de ignorar al mundo. Aparte de algún detalle que se me había escapado y de alguna anécdota de más, me confesaron que había algo de feeling con dos de ellos, o al menos eso creían porque no había sido tan evidente como lo mío.

Alba quería ligarse a Gio a como diera lugar, decía que como ligue de viaje le iba perfecto, sin complicaciones, sin rollos raros, a lo fácil. Y a Miriam la había impresionado Julio, decía que la reunión de anoche le estaba pareciendo entretenida y que eran todos muy divertidos pero que no veía en ninguno a su rollo de viaje hasta que apareció Julito con su picardía y cambió de opinión.

Hasta ese momento creo que no había sido consciente, o al menos no plenamente, de que mis amigas estaban buscando justo eso, un rollo de viaje, algo que añadir a la aventura, que la hiciera más interesante, que les diera una historia que narrar y que recordar. Y digo que no había sido consciente porque no era lo que yo estaba buscando ni mucho menos. Yo, una enamorada del amor, buscando un rollo de una semana. No iba conmigo. Lo mío era enamorarme y sufrir, como buena protagonista de película romántica con drama, y si conocía a alguien que quisiera participar de ello bien y si no pues nada. ¿Para qué quería yo un rollo que se me olvidara nada más pisar suelo sevillano? No tenía sentido para mí, ni siquiera con diecisiete años.

Aprovechamos también el camino para ponernos al día de cómo habían pasado la noche las que se quedaron en la playa con las botellas de ron. Al parecer habían conocido a un grupo de chicos y chicas italianos y digamos que el idioma no fue un inconveniente para que la cosa cuajara y lo pasaron muy bien. Cuando les hablamos de nuestra experiencia con el grupo y les dijimos que esa noche repetíamos en una playa cercana a la de nuestro hotel, se apuntaron. Les había picado la curiosidad y querían conocer a los chicos.

Tanteé a Adela, que se había enfadado conmigo la noche anterior por el tema del taxi. Me dijo que no debía hacer esas cosas, que me había salido bien la jugada pero que podía haber pasado algo malo. Sabía que tenía razón, pero no lo pensamos y cuando lo hicimos ya íbamos de camino a El Fraile. Yo sabía cómo acabar con aquel medio enfado que quedaba en ella y así lo hice.

—Ade, me he enamorado—solté, sonriendo culpable.

Entonces ella estalló en carcajadas. Se le pasó lo que le quedaba del enfado en el acto, como predije.

—Lo tuyo es digno de estudio, te falta decirme que se llama Javier Suárez y que te llevó a bailar a la Rosa Negra como en Dirty Dancing. A ver, ¿qué pasó anoche? Quiero detalles —dijo aún entre risas.

—No se llama Javier Suárez, se llama Álex y no sé su apellido, tampoco si sabe bailar, pero tiene la sonrisa más bonita que he visto en mi vida y me hizo ver amanecer —conté con un medio suspiro que la hizo volver a reírse muy fuerte.

Le detallé algunas cosas de él, de lo que habíamos hablado y lo que sentía. Soltó un bufido y me dijo que esto tenía pinta de historia de amor y de drama a la vuelta, que iba a llamar a casa para pedir que fueran comprando pañuelos de papel, chocolate y mierdas insalubres varias, litros de Coca Cola y la cinta VHS en la que teníamos El Diario de Bridget Jones de una tarde que la echaron en Antena 3 y aproveché para grabarla, con anuncios y todo (¿a que ahora valoráis más el DVD?). Al mismo tiempo en el que me reía de todo este despliegue de intenciones para la vuelta, supe que sería verdad, Bridget, Ade y yo lloraríamos mucho juntas.

A las doce y poco del mediodía llegamos a la zona de aparcamiento del Parque Nacional del Teide. Hacía calor y el sol caía a plomo. Cuando vimos el sendero para empezar el ascenso y la poca sombra que había nos arrepentimos de no haber cogido aquella excursión más temprano. Nos dieron la opción pero la habíamos declinado para poder dormir un poco más y desayunar tranquilas. También decidimos que era mejor subir a pie y no en teleférico. Muy buena idea todo.

Por suerte, a medida que subíamos hacía más viento y al final, aunque con calor, el paseo fue agradable y el paisaje era una pasada, lleno de esos tonos rojizos típicos de un entorno volcánico.

Por el camino encontrábamos mucha piedra pómez, que servía, según nuestro entrenador, para quitarse callos de los pies. Un dato muy interesante, sin duda, no sé por qué recuerdo este tipo de detalles. Al menos tuvo la delicadeza de ilustrarnos con mejores datos, como que buena parte de la vegetación, o muchos de los insectos que estábamos viendo o los reptiles que podíamos encontrar en el camino solo podríamos verlos allí, eran autóctonos de la zona. Adela rezó por no ver a ningún reptil, por único que fuera. También nos contó que el volcán aún seguía en activo.

Como nuestro profesor sabía que no llevaba a diez deportistas con él, había elegido para la excursión uno de los senderos más fáciles y de menor duración. Más arriba las cosas se complicaban y no quería que ninguna acabara mal. Así que a las dos del mediodía volvíamos a nuestro autobús rumbo al sitio en el que íbamos a almorzar, un lugar a medio camino entre el parque y la zona en la que nos alojábamos. El hotel nos había organizado allí la comida en una cabaña, en medio de la naturaleza. La cabaña era grande, de madera, aunque con las paredes acristaladas y con merenderos donde nos sentamos a comer.

Más tarde, ya en el hotel, como no teníamos un plan mejor decidimos quedarnos en la piscina, que por cierto, era enorme y muy bonita, cruzada por un puente de madera en el que nos hicimos mil fotos. También descansamos un rato en las tumbonas, aprovechando que apenas había gente y reinaba el silencio. Algunas tomamos ese silencio como un oasis en el que pararse a reflexionar sobre lo que llevábamos de viaje y lo que esperábamos de los días que nos quedaban. Había ido todo tan deprisa que apenas habíamos tenido tiempo de pararnos y asimilar.

CAPÍTULO 6

Después de la tarde de piscina subimos a ducharnos y a cambiarnos de ropa para la cena y posterior salida. Habíamos quedado con los chicos en una playa cercana, Los Cristianos se llamaba, a unos diez minutos caminando por el paseo marítimo.

Llegamos prácticamente a la vez, los vi avanzar desde lejos y algo empezó a no cuadrarme: allí faltaba alguien, y no alguien cualquiera, faltaba MI alguien. Cuando nos encontramos yo ya tenía cara de matadme aquí mismo, por qué me pasan a mí estas cosas, me vuelvo a la habitación y me tapo la cara con la almohada, o me asfixio. En modo drama total, así era yo. Qué cara no tendría que ellos empezaron a reírse y a burlarse.

— ¿Qué pasa Helenita? ¿Te ha sentado mal la cena? —este era Jacobo, descojonado.

—Que no, es que ella esperaba que fuéramos seis, no cinco —el adivino era Gio.

—Pero si está aquí lo mejor del grupo, no te hace falta nadie más, mi niña —Aday, que para lo timidillo que era también me soltó unas pocas.

—Ya te digo, y menos el que falta, que es el más soso y el más aburrido —Mimi, al que le puse mala cara porque sí, ya estaba en la fase de con él no se mete ni Dios.

—Y yo que pensaba que te habíamos caído bien todos y tú esperando solo a Álex —Julio, con una sonrisa tan preciosa que no me pude enfadar con él.

—Si Álex no ha querido venir no pasa nada, él se lo pierde. No lo estaba esperando —contesté con toda la dignidad de la que pude hacer gala, aunque ni yo me lo creí.

— ¿Seguro? —oí entonces en mi oído, mientras dos manos me tapaban los ojos.

Era él, claro que era él. Esa era mi maldita historia de amor, no podía haberse quedado en su casa en pijama mientras yo me emborrachaba en la playa en plan dramática porque las historias de amor no eran así.

Todos empezaron a avanzar hacia la playa muertos de risa mientras a mí me daba un micro infartito y me ponía nerviosa. Había querido darme una sorpresa y yo poniéndome digna. Lo miré y estaba sonriendo de esa forma tan suya, entre divertido y tierno. Me puse aún más nerviosa cuando me dijo que, si me apetecía, podíamos estar un rato con el grupo y luego dar un paseo a solas. Mi yo peliculera empezó a dar saltitos dentro de mí y a bailar mientras sonaba en mi cabeza “Nave espacial” de Santana, por seguir con la banda sonora de Dirty Dancing: Tenerife o Habana Nights, ya se me estaban mezclando las historias.

Llegamos a la playa y nos sentamos en un cuadrado hecho por tumbonas azules que estaban allí para alquiler pero que nadie vigilaba a esas horas. Sacamos algo de ron que sobró la noche anterior y ellos traían una botella de absenta. Yo no había probado la absenta en mi vida y, después de aquella noche, me prometí no volver a hacerlo nunca. Si os digo que eso era alcohol puro podéis creerme, a medida que iba bajando por la garganta, esófago, estómago, boca, todo se iba quemando. Cómo sería la cosa que la botella se derramó un poco sobre una chancleta de playa y al final de la noche vimos que le había borrado el dibujo. Así que era oficial, habíamos tomado veneno mientras nos reíamos, hacíamos fotos y planes para el resto de la semana.

Cuando empezaron a hacerse grupitos más reducidos Álex me hizo un gesto con la mirada para que nos fuéramos. Le dije a Ade que me iba un rato y me miró mal, en plan no me hagas esto otra vez que me preocupo, pero Álex le dijo que me llevaría al hotel si al volver ya no estaban allí. Creo que no se quedó tranquila, pero poco podía hacer.

Mientras los demás nos gritaban cosas que ni recuerdo, seguro que alguna guarrería, empezamos a caminar por la orilla del mar. Había poca luz y se veían muchas estrellas, además la playa estaba vacía, en silencio, por lo que el mar sonaba fuerte y profundo. Creo que fue en ese momento cuando me aficioné a visitar las playas de noche, me parecían mucho más atractivas que de día. También fue uno de los momentos que hicieron que volviera a la isla cada vez que oía el mar, aunque estuviera en otra ciudad o en otro país.

Estaba empapándome de los sonidos, de los olores y de las estrellas cuando Álex me preguntó dónde estaba mi cabeza.

—Estoy intentando memorizar todo lo que nos rodea, para no olvidarlo nunca. Quiero volver aquí cada vez que la vida se ponga difícil, aunque sea en un viaje mental y necesito cada detalle —respondí muy bajito, como si mi voz pudiera molestar a las olas que se rompían en nuestros pies.

Creo que a Álex le gustó mi respuesta porque me cogió la mano y me dijo que quería contribuir a esos recuerdos que estaba atesorando. Mientras andábamos agarrados me preguntó si nos había gustado la subida al Teide y qué excursiones teníamos planeada para el resto de días. Le conté que habíamos contratado una visita al Loro Parque, pero que ahora me arrepentía un poco porque pensaba que sería un día completo que iba a perder para estar con él.

—Bueno, ya lo solucionaremos —contestó sonriendo mientras me apartaba de la orilla para sentarnos —. ¿No vais a visitar La Gomera? Es una excursión muy típica, pero merece mucho la pena. De hecho te voy a contar la historia de Gara y Jonay, verás como te entran ganas de ir a conocerlos.

Lo miré un poco extrañada porque esos nombres no me sonaban de nada. Por un momento pensé que podían ser amigos suyos que, no sé, a lo mejor tenían una tienda, quizás un bar allí en la isla vecina, cualquier cosa menos que se trataba de una leyenda, una de esas historias sobre Tenerife que a él le encantaba contar. Lo miré expectante y me señaló una dirección para ubicar su relato.

—Hacia allí está La Gomera, para que te sitúes. Pues cuenta la leyenda que Jonay, príncipe de aquí de Tenerife, decidió asistir a unas fiestas que se estaban celebrando en La Gomera y allí conoció a Gara, la princesa de la pequeña isla y ambos se enamoraron perdidamente. Pero Jonay tuvo que volver a Tenerife. Con el paso del tiempo y viendo que no se olvidaba de ella decidió ir a buscarla. Cruzó a nado el trozo de mar que separaba esta isla de La Gomera, pero llegó tan cansado que se desplomó en la orilla y perdió el sentido. Cuentan que entonces Gara lo encontró, dicen que por un presentimiento o que fue cosa del destino y cuidó de él hasta que se recuperó, aunque lo hizo a escondidas porque ella sabía que sus familiares jamás aceptarían ese amor. Jonay se recuperó y continuaron viéndose a escondidas hasta que la familia de Gara se enteró y atrapó al príncipe, haciéndolo prisionero y condenándolo a muerte. Pero Gara no iba a permitir que lo mataran. Lo liberó y huyeron juntos a los bosques de la isla pero fueron perseguidos en cuanto se supo lo que había pasado. Se internaron en las profundidades de la isla y, cuando alcanzaron el pico más alto, se dieron cuenta de que estaban rodeados y que no tenían escapatoria. Entonces decidieron morir juntos clavándose unas flechas en el corazón. Por eso, en honor a ellos, el Parque Nacional de La Gomera se llama Garajonay —narró casi en susurros, mirándome para descubrir cada una de mis reacciones a la historia.

—Qué bonito y qué triste. Son como Romeo y Julieta —dije con voz soñadora, acordándome de Leonardo Dicaprio e imaginándomelo a nado entre las dos islas.

—Sí, todas las culturas o los pueblos tienen a sus propios Romeo y Julieta.

—Es verdad, en Andalucía es muy típico oír por sus pueblos historias de amor entre judíos y cristianos o cristianos y musulmanes que acaban en tragedia —contesté animada, recordando a nuestra famosa Susona del Barrio de Santa Cruz, la judía que traicionó a su padre por amor a un caballero cristiano.

La leyenda nos había envuelto en un ambiente de amor y tragedia que convirtió el momento en algo muy íntimo y él debió sentir lo mismo porque se acercó despacio, salvando los pocos centímetros que quedaban entre nosotros y rozó su nariz con la mía. Lo hizo varias veces, como en un beso de esquimal, provocándome una sonrisa que entonces besó. Al principio fue un beso tímido, de tanteo, pero poco a poco fuimos encajando.

No fue mi primer beso, pero quise con toda mi alma que lo hubiera sido, porque el primero fue torpe y con prisas, con más interés por probar que otra cosa. Aquello era diferente: era el momento, el lugar y la persona, lo sabía, y por eso decidí que sería mi primer beso, el primero de verdad.

Si ya estaba convencida de que me había enamorado nada más verlo, cuando me dejó en la puerta del hotel después de muchos más besos, risas y confidencias viendo amanecer desde la playa, estaba segura de que ese era el hombre de mi vida, el protagonista, el actor principal, el del final feliz. Tenía que serlo, no había de otra. Esta era mi película y ya lo había decidido así. No aceptaría cambios de guión.

Lo que no pensaba en ese momento es que mi película la terminaría una directora ajena a mí llamada realidad.

CAPÍTULO 7

Dormí poco y no fui a desayunar, algo que empezaba a ser costumbre. Habíamos quedado con el grupo después de comer para pasar la tarde en la playa y darnos un baño. Pero Álex llamó al móvil de Alba sobre las doce del mediodía, cuando acabábamos de bajar a la piscina del hotel. Cuando me lo pasó y escuché al otro lado del teléfono aquel “hola mi niña” me quise morir. Creo que me fui resbalando de la tumbona hasta quedar totalmente inclinada, como un helado derritiéndose. Me dijo que quería pasar por mí para dar una vuelta y comer juntos antes de unirnos al resto en la playa. Obviamente le contesté que sí y a la una estaba plantada en la parada de “guaguas” (autobuses) esperando a que llegara desde El Fraile.

Lo vi bajar vestido con un pantalón corto y una camiseta blanca de manga corta también con unas palmeras dibujadas. Yo me había puesto un pareo que parecía una minifalda en tonos azules y una camiseta se tirantas blanca sencilla. Look playero total.

Paseamos por toda el área de Adeje, llena de hoteles y zonas comerciales. Entramos en algunas tiendas e hicimos el tonto con un sombrero demasiado grande o unas gafas que me tapaban media cara. Nos comimos una hamburguesa en un Burguer King cerca de la Playa de las Américas, tras lo que emprendimos el camino de nuevo hasta Las Vistas, donde el resto del grupo ya llevaba bastante rato de baños y juegos.

Aquella pequeña escapada nos sirvió para seguir conociéndonos, para continuar forjando ese algo que aún no comprendíamos pero que se intuía. Todo había sido tan natural, tan espontáneo, tan sencillo, que nadie diría que aquella complicidad apenas estaba naciendo. No hubo silencios incómodos, no se nos agotaban las bromas ni las conversaciones, en ningún momento nos dio vergüenza revelarnos tal y como éramos.

Cuando llegamos a Las Vistas todos nos vitorearon e hicieron mil bromas que aguantamos estoicamente, sobre todo cuando se nos escapaba algún beso o algún gesto que evidenciaban la intimidad y el grado de confianza que estábamos alcanzando.

Alba, que aún no había conseguido esa misma intimidad con Gio, les dijo que sería buena idea que se vinieran al día siguiente al Loro Parque con nosotras, que podíamos hablar con nuestro profesor (al que por cierto no veía desde que llegamos del Teide), que seguro que no ponía problemas. Yo miré a Álex con ojitos suplicantes y un ronroneo parecido al de un gatito y entre risas dijo que se apuntaba.

—Julio pillamos tu coche y vamos directamente al parque, nos encontramos con ellas en taquillas y entramos todos juntos. No vamos desde que íbamos a la primaria, puede ser divertido —intentó convencer a su mejor amigo.

No le puso ojitos suplicantes como los míos pero lo miró de una forma que quería decir claramente “tienes que hacer esto por mí” y funcionó.

Me despedí de Álex a la hora de la cena. Después de casi cuatro días sin apenas dormir necesitaba reconciliarme con mi cuerpo si quería aguantar el tute del parque al día siguiente.

En la cena Alba le expuso a Carlos los motivos por los que era buena idea que los chicos nos acompañaran. Lo que no sabía era que no hacía falta, porque él había invitado a ir a la madurita sexy con sobrina adolescente, y que nosotras estuviéramos entretenidas sin darle la lata le pareció el plan perfecto. Lo único que nos pidió a cambio es que nos lleváramos con nosotras a Julia, la sobrina adolescente, si su tía lo permitía. Recuerdo que en ese momento pensé que, si algún día tenía hijos, no quería que ese hombre me los educara, bajo ningún concepto, y mucho menos que se los llevara de viaje.

Al día siguiente llegamos al Loro Parque a las diez de la mañana en un autobús privado y nos encontramos con los chicos en la puerta. Habían venido todos menos Mimi, que se encontraba mal.

Álex estaba increíble, con una camiseta celeste que le hacía juego con los ojos y una gorra. Nada más llegar me abrazó con fuerza, como si me hubiera echado de menos, y me besó. Me olvidé por completo de que Carlos estaba con nosotros y decidí que debíamos perderlo de vista lo antes posible.

Convencimos a Tere, la tía madurita, de que nos cediera la custodia de Julia y lo conseguimos, a condición de que nos encontráramos en el espectáculo de los leones marinos a las dos de la tarde para luego comer todos juntos. Se lo prometimos y nos llevamos de allí a una emocionada Julia que estaba flipando con los chicos.

Recorrimos el parque juntos, empezando por el Pueblo Thai y las carpas, maravillándonos con cada especie animal o vegetal que nos íbamos encontrando. Álex me sorprendió con datos curiosos de muchas de ellas y aprendí nuevas cosas de él. Por aquel entonces no tenía ninguna conciencia de lo que suponían este tipo de espacios para los animales, fueron cosas que me llegaron más tarde, con la edad y las experiencias. Ahora me cuesta mucho pisar lugares así, con animales encerrados de por vida entre barrotes y paredes. Pero en ese momento no hubo lugar para esas reflexiones, aunque Álex sí soltó algún comentario al respecto.

A las dos vimos el espectáculo de los leones marinos. Eran muy graciosos, hacían piruetas con pelotas, aplaudían, incluso salvaron a uno de sus cuidadores cuando fingía ahogarse. Lo mejor del número fue cuando trajeron a uno de los leones a donde estaba el público en busca de un voluntario para dar de comer al animal. Álex se puso a gritar para que se nos acercara y se vio que surtió efecto porque al poco tenía al entrenador con el león marino, que era más grande de lo que parecía en la distancia, a mi lado. Me dieron un pez y cuando se lo ofrecí, el león marino se me acercó y me dio un “beso” en la cara que me empapó de agua, sal y cosas que no quiero ni pensar qué eran. Pero me reí, me reí muchísimo, igual que el resto, sobre todo Álex, que sabía lo que iba a pasarme y estaba orgulloso de haberlo conseguido.

—En realidad me he puesto hasta celoso del león marino, ¿cómo se ha atrevido a besarte? En esta isla eso solo puedo hacerlo yo —pero lo dijo aún entre risas y como yo llevaba un olor a pescado que tiraba para atrás, le respondí que no se pusiera celoso, que era totalmente suya y me abracé a él para refregarme por su ropa y que así lleváramos el mismo perfume marino.

Después de comer vimos más zonas del parque como la reservada para los pingüinos o los gorilas, además de las exhibiciones de delfines y orcas. Con los loros nos moríamos de la risa, montados en cochecitos y hasta pedaleando.

Fue un día inolvidable que me encantó haber podido vivir con Álex, conociéndonos, acercándonos un poco más, fabricando recuerdos que se me quedarían guardados para siempre en un rincón de la memoria en el que tatué su nombre y al que acudí muchas veces en los años siguientes, cuando la vida fue menos amable.

A las siete de la tarde cogimos el autobús para volver al hotel. Necesitábamos una ducha, o al menos yo la necesitaba con mucha urgencia. Además después de cenar habíamos vuelto a quedar, aunque esta vez solo estaríamos Álex, Julio, Gio, Alba, Miriam y yo, los demás tenían otros planes. Julio vino con Álex al hotel a recogernos y nos encontramos en El Fraile con Gio y Jacobo, que al final se unió al plan.

Como venía siendo costumbre, Álex y yo estuvimos un rato con ellos y luego nos marchamos. Era nuestra quinta noche en la isla y solo nos quedaban dos más, había comenzado la cuenta atrás y empezaba a ser consciente de ello.

Aquella noche Álex llevaba en una pequeña mochila un discman con un montón de cedés. Fuimos hasta la playa más cercana, nos sentamos sobre la arena, me dio un auricular y me dijo que teníamos que encontrar nuestra canción. Me acordé en el acto de una letra de Kiko y Shara, dos hermanos que formaron un dúo y que se pusieron bastante de moda en ese momento. Era “Mi razón de ser” y en ella pedían que se parara el tiempo, y contaban que no sabían si lo que estaban sintiendo era amor pero que algo empezaba a arañar el alma. Eran frases que me habían estado rondando la cabeza prácticamente desde que conocí a Álex y ahora parecían gritarme mientras lo miraba a los ojos y oía otras melodías diferentes.

Por mi oído pasaron aquella noche letras y sonidos que no había escuchado nunca. Grupos y solistas que no conocía y que a partir de entonces formaron parte de la discografía de mi vida y con los que me acerqué un poco más a él.

Coldplay, James Blunt, Maroon 5, Green Day e incluso los Backstreet Boys, que ese año se habían reunido para sacar un Nuevo disco, Incomplete, un augurio de cómo estaría yo después de aquel viaje, incompleta.

Cuando llevábamos un par de horas descubriéndonos a través de la música empezó a sonar un piano y un hombre cantaba, en español con acento latino, cosas como que había encontrado a la persona que buscaba a pesar de lo difícil que eso era, como aguja en un pajar, que estaba enamorado y que todo era tan perfecto como alguna vez lo imaginó porque había llenado de luz y de fe la oscuridad en la que vivía. Y ahí estaba, Reik había cantado nuestra canción.

CAPÍTULO 8

Creo que nos dormimos un rato en la playa porque de un momento a otro nos envolvió otro amanecer, que contemplamos muy abrazados. No lo sabía entonces pero la isla estaba atrapando partes de mi alma cada vez que dejaba salir el sol ante nuestros ojos. También estaba recogiendo palabras y promesas, silencios, miradas y sonrisas cómplices y las estaba enterrando en las arenas de aquellas playas que nos veían enamorarnos como lo que éramos, adolescentes.

Poco después cogí el primer autobús que iba hacia mi hotel y dormí un par de horas antes del desayuno. Fue de las pocas mañanas que me presenté a desayunar esa semana y mi profesor, que ya se había acostumbrado a nuestras ausencias y nos perdonó esa norma, se sorprendió al verme. Desayunamos solos, las demás habían muerto en algún momento de la noche y aún no habían resucitado.

— ¿Qué te trae por aquí a estas horas? —preguntó Carlos extrañado con las cejas levantadas mientras miraba su reloj, que le marcaba las nueve de la mañana.

—Tengo plan para hoy, espero que no te importe que desaparezca todo el día —contesté con una sonrisa que trataba de ser inocente.

—Helena no me gusta que estés por ahí sola con un chico al que acabas de conocer. ¿Cuál es el plan? —adivinó mi profesor.

Igual no era tan ingenuo y llevaba todo el viaje vigilándonos sin que lo supiéramos. Igual no se le estaba escapando nada y las tontas éramos nosotras por pensar que se la estábamos pegando mientras estaba entretenido.

—Vamos a ir a La Gomera, cogeremos un barco a las diez y media en el Puerto de los Cristianos y pasaremos el día allí. Todo muy turista, visitar los sitios más emblemáticos, ir de compras, comer, nada que deba preocuparte —expuse todo tal y como era, no tenía por qué mentirle.

Álex me había propuesto el plan la noche anterior para conocer a Gara y Jonay y a mí me pareció muy romántico.

—Vale, pero te acompaño al puerto y me dejas que os diga un par de cosas, a los dos —no me estaba pidiendo permiso así que acepté.

—Hecho —acordé con él tendiéndole la mano, me la estrechó y cerramos el trato sonriendo.

A lo mejor sí dejaba que educara a alguno de mis futuros hijos, aunque me mantenía en lo de no dejarlos viajar bajo su tutela.

Llegamos al puerto a las diez de la mañana. Álex estaba allí con un pantalón corto Nike de color negro que hacía las veces de bañador y una camiseta verde claro, enseñándome los billetes de embarque en la distancia.

Me miró un poco extrañado cuando me vio aparecer con mi profesor y le hice un gesto que quiso decir “no pude evitarlo”, a lo que respondió con unos morritos y el ceño fruncido, lo que significaba “espero que no nos acompañe”, a lo que yo negué con la cabeza. No era la primera vez que nos comunicábamos así, empezaba a ser habitual, como las parejas que se terminan las frases pero con gestos.

—Buenos días Álex, tranquilo que no voy con vosotros, tengo otros planes, pero quería asegurarme de que Helena llegaba bien al puerto —saludó Carlos, a lo que añadió —. Si tus padres o el instituto se enteran de que os he dejado cambiar de isla solos me matarían, así que, por favor, tened mucho cuidado y no perdáis el barco de vuelta. Pasadlo bien pero con cabeza. Esta noche hay un espectáculo brasileño en el hotel, ¿por qué no os acercáis y nos vemos un rato todos juntos luego?

Le dijimos que no se preocupara, que volveríamos en el barco de las siete de la tarde y que lo del espectáculo sonaba bien. Me gustaba la música brasileña y con lo fan que me había vuelto últimamente de los bailes latinos me apeteció mucho el plan y arrastré a Álex, que tampoco se hizo mucho de rogar.

La Gomera estaba bastante cerca de Tenerife, el barco no tardó ni una hora en llegar al Puerto de San Sebastián. Nos recibió un pueblecito pequeño del que Álex me iba contando cosas, como el vínculo que tenían con Cristóbal Colón, que llegó allí desde Huelva para empezar su viaje a las Indias, un viaje que acabaría con el descubrimiento de América.

Paseamos por el pueblo, que discurría en pendiente y vimos la Casa Colón porque me entró curiosidad después de los datos que Álex me había dado. Encontramos un lugar donde comprar unos bocadillos, agua y refrescos y cogimos un autobús para visitar a Gara y Jonay.

Al llegar primero entramos en el Centro de Visitantes para hacernos con planos y algo de información. Álex conocía el lugar pero hacía tiempo que no iba y, después de lo que nos pidió mi profesor, no quería arriesgarse a que nos perdiéramos.

Fuimos a conocer a Gara y Jonay, aunque fuera en forma de escultura era necesario pasar un rato con ellos, sintiéndonos cómplices de su leyenda. Habíamos elegido una ruta sencilla pero increíble. El Parque Nacional era precioso, parecía el bosque de un cuento de hadas, el escenario perfecto para que la Bella Durmiente bailara con sus tres hadas o para que Blancanieves lo recorriera con sus enanos y los animales. Nos perdimos entre la laurisilva canaria y miles de tonos de verde. Creo que no cerré la boca en todo el camino, impresionada.

A mediodía hicimos una parada para comer, descansar un rato y coger fuerzas para continuar. Aquella excursión estaba coronando el que recordaría como el mejor viaje de mi vida. En los senderos del parque dejamos nuestros besos, caricias, provocaciones, risas, historias pasadas y confidencias. Nos confesamos miedos e inseguridades y nos quisimos más.

Mientras volvíamos al pueblo un rayo de realidad me golpeó unos minutos, recordándome que había una cuenta atrás para que el mundo de colores que él me estaba dibujando se convirtiera en un gris triste que, estaba segura, acabaría conmigo.

— ¿Y si nos escondemos en los bosques de laurisilva como Gara y Jonay en la leyenda? —le propuse a Álex un poco triste por ese rayo de realidad que me había atravesado.

—Entonces tu profesor cruzará a nado desde Tenerife y nos perseguirá —dijo para hacerme reír, sabía que me había inundado la tristeza por un momento y quiso que pasara, ya habría tiempo de ponerse mal.

Antes de ir al puerto visitamos algunas tiendecitas. En una de ellas compré dulces típicos de allí, algunos para Adela, Alba y compañía y el resto para llevarlos a casa. A las siete cogimos el barco, puntuales, como habíamos prometido. El trayecto de vuelta se me hizo súper corto entre besos, palabras a media voz, fotos y risas. A veces, cuando viajo en autobús o voy por la calle sin nada en lo que pensar, me fijo en la gente con la que me cruzo y trato de adivinar sus vidas o me las invento. Si alguien hubiera hecho ese mismo ejercicio con nosotros durante el trayecto en barco jamás hubiera dicho que nos habíamos conocido hacía solo cinco días. Con los años, la distancia y la experiencia miro aquel momento desde fuera, como si me trasladara con un cuerpo astral, y todo lo que veo es luz. Desprendíamos luz, esa misma que habíamos absorbido en nuestros amaneceres y que juntos irradiábamos al mundo.

Convencí a Álex para que no fuera a su casa, llevaba ropa de recambio en la mochila por si nos apetecía bañarnos en La Gomera y le dije que podía cambiarse o incluso ducharse en mi habitación. También que podíamos colarlo en el comedor para la cena porque en las noches anteriores no habían estado controlando nuestros accesos al buffet.

Cuando llegamos aprovechamos que Alba y Raquel estaban en la piscina para adueñarnos de la habitación. Me di una ducha rápida mientras él cotilleaba por allí. Me puse un pantalón corto vaquero y una camiseta de tirantas con rayas blancas y rosas y salí con el pelo mojado para dejarle el baño libre. Cuando salió duchado vimos que aún era temprano y que mis dos compañeras no daban señales de vida, así que decidimos hacer tiempo allí, tumbados en la cama y viendo la tele, hasta la hora de la cena o hasta que Alba y Raquel llegaran discutiendo por cualquier cosa.

Dejamos puesto un documental, aunque estábamos más pendientes de las cosquillas y las caricias que nos hacíamos el uno al otro que de cómo perseguía el león a sus presas. Nos besamos, al principio de forma inocente, jugando, pero pronto subimos la intensidad, la de los besos y la de las caricias, explorando nueva piel. Álex me pedía permiso con la mirada cada vez que iba a traspasar una línea y yo accedía porque estaba bien, no me sentí incómoda en ningún momento, todo era natural. Nos habíamos conocido hacía solo cinco días pero, conscientes de que nuestro tiempo juntos era limitado, lo habíamos hecho y sentido todo de forma intensa, el tiempo nos perseguía y nosotros tratábamos de ir deprisa, para no quedarnos con las ganas de nada antes de que nos atrapara. Cuando ya nos habíamos quitado las camisetas y habíamos acordado en silencio que podíamos seguir se oyeron voces en el pasillo.

Alba y Raquel discutían por el turno de la ducha, ya os digo que cualquier excusa les servía para tirarse de los pelos. Tuvimos el tiempo justo de ponernos las camisetas y separarnos un poco, fingiendo que nos había afectado muchísimo que el león se comiera a aquel ciervo tan bonito que me recordó a la madre de Bambi.

CAPÍTULO 9

A las nueve bajamos a cenar. Como predije, colar a Álex fue fácil, así que cenó con nosotras y con Carlos. En ningún momento se sintió intimidado, conocía a las chicas y tenía la confianza de mi profesor después de haberme llevado hasta allí puntual, sana y salva. Nos dijo que algunos de los platos típicos canarios que nos ofrecían en el buffet no hacían justicia a la gastronomía de la isla y Carlos le dio la razón. La próxima vez debíamos venir sin pension completa incluida.

Después de la cena fuimos al bar del hotel, donde hacían el espectáculo brasileño. Se nos unieron Gio, Julio y Aday. Alba los había llamado, no se rendía.

Disfrutamos mucho de la música y de la samba, mi profesor el que más, con esas bailarinas tan ligeritas de ropa. Les hizo fotos desde todos los ángulos posibles (y esto incluye la postura tumbado en el suelo cámara en mano, no nos metamos en qué quería fotografiar en esa perspectiva) mientras nosotros nos moríamos de risa viéndolo.

Cuando el espectáculo terminó Álex y yo habíamos acordado ir con Julio en el coche hasta El Fraile y volver a pasar la noche juntos en aquella zona. Las demás quisieron empezar a despedirse de Tenerife volviendo a la calle de bares a pegarse un bailoteo y tuvieron que llevarse a Julia porque Fernando se lo imploró, era la noche de despedida de Tere y no voy a decir más, porque no quiero ni imaginar cual fue el plan.

En El Fraile fui con Álex a su casa. Sus padres estaban visitando a unos familiares en el norte de la isla y dormían fuera esa noche. Yo sabía que tenía un hermano tres años mayor que él porque me lo había contado, pero se llevaban bien y habían llegado a algún tipo de acuerdo, un pacto de silencio fraternal para que yo pudiera conocer el lugar en el que vivía y la habitación en la que soñaba.

Cuando entramos no había nadie. Una nota en la mesa firmada por Pablo, el hermano de Álex, decía que había salido, pero que volvería pronto. El pronto lo puso con mayúsculas y subrayado. Captamos el mensaje.

El piso no era muy grande. Al cruzar la puerta se entraba en un pequeño salón con lo básico: sofá, un par de butacas, mesa alta y televisor encima de un mueble con libros y algunas fotografías, una de ellas de Álex con unos cinco o seis años con un pie encima de un balón y posando como un futbolista.

Cruzamos un pasillo que distribuía las habitaciones y el baño. Al fondo a la derecha estaba la habitación de Álex. Cuando entré en aquel lugar corroboré que no había mentido en nada de lo que me había contado sobre él durante esos días porque, su habitación, con sus trofeos deportivos, su música, sus libros, sus bufandas de equipos de fútbol, sus fotos con Julio y los demás, eran un fiel reflejo de él mismo. Nos sentamos en la cama comentando las fotos, el porqué de un póster o entradas de concierto pegadas en la pared, la primera liga de juveniles que ganaron, los libros que le habían gustado a pesar de ser lectura obligatoria en el colegio.

Me preguntó por mi habitación, me dijo que se la describiera para poder imaginarla. Le hicieron gracia mis bufandas del Betis en la pared y mi obsesión por los libros de Harry Potter o las películas de Disney que coleccionaba en VHS. Le conté que mis muebles eran antiguos porque eran los que tenía mi madre en su habitación cuando era joven y que los había restaurado para mí. Se rio muchísimo cuando le dije que hasta hacía muy poco tiempo mi habitación era muy diferente porque no se veía la pared, estaba totalmente tapada con cientos de pósteres que regalaban con revistas como la Súper Pop, la Bravo o el Vale. Sí, solía dormir bajo la atenta mirada de Nick Carter, Brad Pitt, Joaquín del Betis, o Miguel Ángel Muñoz, entre muchos otros.

—Ahora que ya no tienes ningún póster, ¿me vas a poner a mí en tu pared? —preguntó aun burlándose de mi antigua decoración.

—No, a ti te voy a poner en un osito vestido de rosa que sujeta un marco de fotos —repliqué para meterme un poco con él por sus risas, pero fue de las primeras cosas que hice cuando volví a casa.

Como vio que me había picado con sus burlas me hizo cosquillas y empezó a besarme en medio de aquel silencio solo roto por el sonido del mar que nos llegaba por la ventana abierta. Bastaron unos segundos para que retomáramos lo que habíamos dejado en la habitación del hotel cuando Alba y Raquel entraron. Sabíamos que no podíamos ir hasta el final porque Pablo llegaría pronto y no queríamos estar con esa presión, pero jugamos. Nuestros cuerpos se estaban conociendo, acostumbrándose al calor del otro. Las manos tocaban, investigaban los rincones que hacían cosquillas y los que provocaban un suspiro, un gemido. Pero antes de terminar de desbocarnos paramos para tranquilizarnos. Me quedé sentada a horcajadas encima de él, con la cabeza a su altura, mirándonos fijamente a los ojos. Me dio la sensación de que el celeste había tornado a un azul más oscuro. Entonces le toqué el pelo, la nariz, los labios y tuve la certeza de que se podía morir de amor.

—No me quiero ir —gimoteé en un susurro porque sabía que si alzaba la voz se me quebraría.

—No quiero que te vayas mi niña, mi trocito de isla no será igual sin ti y sin tus cholas de purpurina pisando la arena.

Me reí por las cholas, una palabra que me hizo mucha gracia la primera vez que la oí. Hablaba de mis chanclas playeras, las que había combinado igual con una minifalda que con un pantalón que con un vestido de fiesta.

—Cierra los ojos —pidió Álex —. ¿Me ves?

—Te veo —respondí con los ojos cerrados mientras su imagen se formaba dentro de mi cabeza —. ¿Y tú a mí? —seguí el juego tapándole los ojos con las manos.

—Sí, estás ya dibujada en mi cabeza, pero también en cada rincón de mis lugares, en la luz y en la oscuridad, siempre vas a estar muy presente mi sevillana loca.

Di gracias a Pablo por entrar en el piso en ese momento, sino me hubiera puesto a llorar como una tonta y no quería. Nos separamos y fingimos ser seres totalmente inocentes que charlaban de la vida en general.

Pablo llamó, entró y se presentó. No se parecía mucho a Álex. Era de complexión más gruesa que su hermano, alto, moreno y tenía los ojos marrones. Lucía una perilla bien afeitada que lo acompañó en su sonrisa, en la que sí reconocí a Álex. Era simpático y le gustaba hablar, me contó que conocía Sevilla y que flipó mucho con los Reales Alcázares y con el ambiente y la música en directo que se podía disfrutar en la Alameda. También avergonzó a su hermano menor con anécdotas de cuando eran niños y Álex me odiaba cada vez que le pedía más información.

Bien entrada la madrugada Pablo se fue a dormir y nosotros hicimos lo mismo. Era la primera vez que dormíamos juntos sin arena bajo nuestros cuerpos, cómodos y en un ambiente tan íntimo.

Recuerdo que dormí a saltos, cuando me despertaba memorizaba detalles de su habitación o de su cuerpo y el sonido de su respiración sobre la mía. No quería cerrar los ojos porque sentía que perdía tiempo, tiempo de mirarlo, de sentirlo, de disfrutarlo, de tocarlo. Pero se me debieron cerrar y cuando volví a abrirlos eran las diez de la mañana y había conseguido descansar unas horas.

Desayunamos algo rápido juntos y me acompañó a la parada de autobús, debía volver al hotel porque era bastante probable que Carlos hubiera preguntado por mí y yo iba a tener que explicarle entonces por qué me había saltado su tercera y última norma para ese viaje.

CAPÍTULO 10

Cuando llegué al hotel me fui directamente a la habitación a ducharme y cambiarme de ropa antes de que el profesor me viese. Con suerte no se enteraba de la infracción de la norma número tres y me ahorraba la charla.

Arriba me encontré con Alba, Raquel, Miriam y Adela charlando, aunque se interrumpieron cuando me vieron entrar medio a hurtadillas y se lanzaron a por mí llamándome por calificativos “cariñosos” que no voy a repetir. Querían información sustanciosa sobre mis escapadas, consideraban que estaba siendo demasiado discreta y parca en detalles. Respondí al alboroto que se formó metiéndome en la ducha e ignorándolas.

Pasamos el día todas juntas, también con Carlos, que no se había percatado de mi ausencia nocturna y a media mañana nos llevó a un sitio precioso a tomar un refresco. Era una cafetería cuya terraza tenía un balcón al mar, suspendida sobre unas rocas. Allí nos pusimos un poco al día de la noche anterior, en la que habían terminado bailando sevillanas en medio de la calle mientras unos franceses les tocaban las palmas y gritaban olé. Vaya cuadro, esperaba poder ver vídeos de eso.

Luego nos fuimos de tiendas a comprar las últimas cosas, nos íbamos al día siguiente y algunas nos habíamos distraído con el amor y no teníamos regalos suficientes para llevar a casa.

Compramos peluches de camellos en cantidades industriales. Teniendo en cuenta que no habíamos visto ninguno en toda la semana aun no entiendo el empeño en llevarnos tantos pero ahí estaban, preparados para ser estrujados en la maleta. También compramos camisetas, postales, pulseritas de cuero con conchas y algún imán para la nevera.

Después de comer en el hotel Alba recibió una llamada de Álex. Nos proponían pasar la noche en casa de Julio porque habían quedado todos para jugar al fútbol en la PlayStation aprovechando que sus padres se habían ido todo el fin de semana. Alba, Miriam y yo nos apuntamos, el resto prefirió pasar la última noche quemando la isla, palabras textuales, pero tranquilos porque lo único que quemaron fueron sus gargantas con lo que se echaron dentro.

Pasamos la tarde en la playa tomando el sol, había que vacilar de moreno a la vuelta. Bueno ellas, porque mi transparencia natural no hubiera variado ni en tres meses en Tenerife.

Por la noche cenamos pronto para poder coger el último autobús que llegaba hasta El Fraile, ese lugar que ya podía recorrer con los ojos cerrados. Álex nos esperaba en la parada para guiarnos hasta el piso de Julio. Cuando entramos ya estaban todos jugando y gritando en un salón más bien pequeño, con dos sofás que miraban al mueble en el que estaba la televisión. Salón y cocina estaban separados por una barra americana y por un pasillo recto se intuían las puertas del resto de las habitaciones.

Nos unimos a la fiesta y a los gritos. Insultamos al árbitro, pitamos falta, les dije que a los jugadores malos se les llamaba “papa frita” en el campo del Betis y empezaron a usarlo para todo. Nos reímos mucho entre patatas de jamón, Doritos y ron, aunque yo no bebí nada, no quería que el alcohol me hiciera olvidar detalles de mi última noche allí.

De madrugada, Álex me preguntó si quería dar un paseo por nuestra playa y nos fuimos. Tenía que despedirme de ese lugar, del mar que podría ver a Álex crecer y madurar.

A medida que caminábamos hacia la playa iba enumerando mentalmente las cosas a las que, a partir de ese momento, les tendría muchísima envidia porque lo seguirían viendo todos los días y yo tenía que marcharme en unas horas.

La playa estaba como siempre, la arena negra a solas con el mar en calma, en la oscuridad. Bajamos hasta nuestro rincón, ese al que protegían las rocas de la cala, donde se paraba la prisa del mundo, donde empezamos a conocernos de verdad y donde descubrimos nuestra canción.

No hablamos mucho, aquello era una despedida, pero no queríamos verbalizarlo. Quizás pensábamos que si el adiós no se convertía en palabras, éstas no cobrarían vida y no sería real. Entonces elegimos otros lenguajes, el de los ojos, los gestos, las manos y las caricias. Muchas veces sobrevaloramos el poder de las palabras. Aquella noche nos dijimos muchas cosas mudas, había un glosario de sentimientos en la bajada de unos dedos acariciando un brazo, la espalda o el pecho, en los besos.

Entonces supe lo que iba a pasar y estaba decidida. Tenía amigas que habían pasado ya por su primera vez y había oído muchas impresiones al respecto, buenas y malas. Se banalizaba mucho el tema, a veces me daba la sensación de que se trataba como un trámite por el que había que pasar para liberarte y no me gustaba verlo así. Yo era una enamorada del amor y no podía permitirme no tener una primera vez de película, así que siempre lo había evitado, no había encontrado el momento. Y ahora creo que no lo había hecho porque el momento era ese. No hace falta estar meses con una persona para estar segura, hace falta confianza, que sientas algo más que calor, que te haga sentir bien, que no le coman las prisas ni el egoísmo. En una semana yo había vivido más y más intensamente que muchas parejas en meses o incluso años. No estaba siendo ligera, no había corrido, no necesitaba meditarlo, era el momento, el lugar y la persona. Y, como cantaban los Backstreet Boys, rendí mi corazón, mi cuerpo y mi alma, completamente.

Cuando llegamos al punto en el que nos habíamos quedado tantas veces, Álex paró un segundo para mirarme, quería asegurarse de que deseaba seguir. Como respuesta me quité la ropa sonriéndole y dejando ver el bikini negro que llevaba debajo. Él se quitó la camiseta y el pantalón corto azul que llevaba y se encajó en mi cuerpo. Ya no había límites así que tocamos, exploramos, lamimos, besamos, mordimos y nos llenamos de arena entre risas. Álex jugó un rato con los lazos de mi bikini hasta deshacerlos todos para ver, tocar y entrar donde nunca nadie lo había hecho.

Me puse un poco nerviosa, estaba expectante y no sabía muy bien qué hacer así que decidí imitarle y no dejar ningún rincón de su cuerpo sin conquistar. Cuando estábamos listos Álex rebuscó la cartera en su pantalón y volvió a mirarme antes de ponerse el preservativo, volviendo a pedir permiso, como si llegados a ese punto tuviéramos más opciones. Me había rendido. Que el fin del mundo nos pillara allí, desnudos, felices, riendo y arañados por la arena.

Fue romántico y muy suave, pero dolió, al menos al principio. No fue el paseo fácil que algunas me pintaron, pero tampoco el drama de dolor, sangre y llanto que me contaron otras.

Pasada la barrera inicial del dolor y la molestia por la invasión todo fue mejor, tuvimos paciencia y él mucha delicadeza. Poco a poco fuimos cogiendo ritmo hasta que empecé a sentir algo dentro de mí, una sensación que subía y que tomó, de repente, el control de mi cuerpo y de mi mente por unos segundos, sacudiéndome. Algo similar debió sucederle a él porque cayó encima de mí, gimiendo y resoplando. Cuando el momento de explosión pasó sentimos otra especie de éxtasis feliz. Álex me cubrió de pequeños besos en la cara, los brazos, las manos, la barriga, mientras yo me reía y empezaba a tener un poco de vergüenza por mi desnudez.

Estábamos un poco guarros de arena, saliva, sudor y fluidos y decidimos ponernos el bañador y meternos en el agua. Abrazados en la oscuridad de aquel mar en calma que nos había visto, indiscreto, hacer el amor, le confesé que había sido la primera vez y me dijo que lo sabía, que lo había sentido y que se sentía afortunado por el regalo que le había dado. Yo no quise saber si era su primera vez, preferí pensar que sí.

Cuando volvimos a la arena nos miramos y le dije que iba a echarlo muchísimo de menos.

—El mar se va a terminar llevando nuestra historia, igual que se llevará nuestras huellas y la isla me olvidará, olvidará lo que fuimos y lo que sentimos —añadí señalando el contorno de cuerpos que habíamos dejado en la arena mientras nos pertenecimos y que la marea se llevaría entre olas y espuma.

—Eso no va a pasar. Escucha, cada vez que venga a esta playa voy a escribir nuestros nombres en la arena. Y dará igual las veces que el agua se los lleve porque los pondré tanto que acabarán tatuados en la isla para siempre —aseguró, ilusionado, era una promesa.

Sonreí y entonces miré al frente para mantener un diálogo interno con la isla. Le conté que me había regalado el primer amor, que me había visto crecer y convertirme en mujer, que le dejaba allí al ser más puro que había conocido en mi corta vida, mi Álex, y le prometí que algún día volvería. Le entregué una parte de mi alma, quizás no voluntariamente, pero algo se desprendió de mi ser y se enterró allí con mis promesas. Ahora yo era menos yo porque dejaba algo importante en su tierra y el vacío de esa parte de mí que abandoné en arena negra lo llené de imágenes, amaneceres, besos, susurros y de caricias de brisa.

Cuando el sol empezaba a despuntar en el horizonte y contemplamos el que sería nuestro último amanecer volvimos a casa de Julio a intentar dormir un poco. El piso nos recibió en silencio, no había nadie en el salón. Las puertas de las habitaciones estaban cerradas y como no quisimos probar a ver qué había tras cada una de ellas, nos acostamos en el sofá, apretados, muy cerquita.

No dormí, pasé aquellas pocas horas en un bucle extraño entre la alegría, la pena, la tristeza y la felicidad. Me tomé ese tiempo para descubrir que ya no era la misma, que había cambiado, que había crecido de golpe y que me iba a pegar mi primera hostia madura. También le recé al tiempo para que se parara en ese instante en el que tenía su respiración sobre la mía. Quería que aquellas cuatro paredes del salón, testigos de algo tan sincero como el amor del sol y la luna en un eclipse, frenaran la rapidez con la que giraba el mundo. Pero el tiempo tiene sus horas, sus minutos y sus segundos y todos fueron pasando, sin contemplación, hasta que fue demasiado tarde y vi lo cruel que podía llegar a ser un simple tic tac.

Lo desperté a las nueve, teníamos que irnos ya a recoger la maleta porque a las once nos esperaba un autobús en el hotel para llevarnos al aeropuerto. Ruidos procedentes de las habitaciones nos sacaron de ese despertar silencioso lleno de despedida que empezaba a dañarnos muy fuerte. El resto del grupo comenzaba a moverse y vi a Alba y Miriam salir de habitaciones distintas acompañadas. Haría preguntas más tarde.

Mientras las chicas terminaban de arreglarse un poco bajé con Álex al portal. Me dolía el pecho y sentía que algún tipo de ansiedad me atenazaba.

— ¿Qué voy a hacer ahora sin ti? —pregunté mientras me rompía en mil pedazos, llorando por primera vez, regalándole mi fragilidad, lo único que me quedaba por mostrarle.

— ¿Y yo? ¿Sabes lo que me has hecho? Pero da igual Helena, desde el primer momento en que me crucé con tu mirada sabía que íbamos a destrozarnos en apenas unos días y aun así nos hemos tirado sin paracaídas, así que vamos a caer mi niña y cuando nos levantemos simplemente seguiremos. No llores —pidió.

No sé si intentaba consolarme o trataba de convencerse de que volveríamos a estar bien, algún día.

—Algún día volveré Álex, se lo he prometido a la isla —soné esperanzada, pero seguía llorando silenciosamente.

—Entonces algún día volveremos a vernos, sevillana loca —afirmó, nos reímos y me besó.

Entonces escuché en mi cabeza a Christina Aguilera cantando “El beso del final”. Y me sentí como Kate y Javier en Dirty Dancing cuando se separaron después de pasar la noche juntos sabiendo que al día siguiente ella tendría que marcharse de Cuba. La revolución había triunfado y el nuevo régimen de Fidel Castro la expulsaba de la isla por ser americana. Mi contexto no era tan dramático pero oye me estaba despidiendo del que pensaba que era el amor de mi vida, probablemente para siempre, con diecisiete años, le podía poner el drama que quisiera y lo hice.

Cuando los demás bajaron fuimos hasta la parada y empezamos a despedirnos de todos. Muchos abrazos, bromas y la promesa de mantener el contacto por Messenger. Cuando Julio me abrazó lo hizo muy fuerte, como si supiera que mi partida le iba a doler cuando le tocara estar con Álex y sus emociones.

—Te has colado dentro mi niña, profundo, lo conozco y lo sé. Lo que viene será difícil pero lo que habéis vivido no os lo va a quitar nadie, mucho menos el tiempo y la distancia, así que esa batalla está ganada. Toca armarse para la guerra de vivir — ¿y yo era la peliculera? Pero lo que dijo me reconfortó, me hizo valiente, aunque fuera unos minutos.

Cuando subimos al autobús que nos llevaba a la realidad, me pegué al cristal y nos miramos por última vez.

«Te quiero», gesticuló con la boca, como si no se hubiera atrevido a decirlo antes ni en voz alta.

«Te quiero», le sonreí yo entre lágrimas.

Y se fue haciendo cada vez más pequeño, como mi valor para afrontar aquello, hasta que desapareció y, con él, una Helena niña que ahora tendría que sufrir como mujer.

Acababa de dejar allí sueños infantiles, aventuras de adolescentes y las locuras de la edad, tocaba madurar a golpe de realidad. Cada metro que ese autobús avanzaba me hacía sentir más mayor, más sola, me bajaba los pies a la tierra después de haber estado flotando en el cielo. Aquella carretera que conectaba El Fraile con nuestro hotel completó un cambio que había estado operando en mí durante días y que se consolidaría en los meses siguientes cuando me descubriera en la soledad de mi alma.

CAPÍTULO 11

Sevilla nos recibió con unas temperaturas que ilustraron a las mil maravillas mi descenso a los infiernos.

Llegué a casa y me sentí extraña, parecía que estaba fuera de lugar, que aquella no era mi vida. Quería salir de allí corriendo, gritar y llorar hasta que alguien me dijera que podía volver a la isla. En vez de eso me pasé los primeros días en casa durmiendo y haciendo muy buenas migas con un nuevo sentimiento: la impotencia. Ese querer y no poder que me estaba destruyendo el alma. No tenía ganas de nada y mi madre no conseguía entender por qué su hija no volvía feliz tras haber vivido una experiencia nueva.

La segunda semana empecé a salir, pero para ir al cibercafé o a casa de Alba, a la que le habían puesto conexión a internet mientras estábamos en Tenerife.

En los días siguientes conseguí hablar con Jacobo y con Gio, nos pasamos fotos y nos pusimos un poco al día. Con él no volví a hablar, nunca estaba en Messenger. Los demás me dijeron que había empezado a trabajar en unos campamentos y que pasaba bastante tiempo en el norte de la isla. La vida seguía. Pero yo no.

Recuerdo que pasé ese verano entre tinieblas, echando de menos, desesperándome, llorando, pensando que jamás encontraría a nadie como él. Y encima me torturaba con la música. ¿Sabes cuando estás triste y además quieres estarlo y te pones canciones que aumentan esa tristeza y te sumen en la mierda más absoluta? Pues eso me hacía.

Ponía en bucle nuestra canción. Reik me decía mil veces que yo era una esclava que no sabría vivir sin él, y Kiko y Shara cantaban que la distancia sería mi peor castigo y que me había despedido sin saber si volveríamos a vernos. Además tenía por la habitación un cedé que grabaron unos amigos de mis padres cuando eran jóvenes y que siempre me había encantado. Bien pues, en ese momento de duelo, convertí en mía una de sus canciones, una que decía cosas como “caricia de brisa, ¿dónde estás? Caricia de brisa, hay un lugar que se quedó con las ganas de amar y quiere más”. La transformé en mi banda sonora, en un martirio más. Y así una y otra vez hasta que me quedaba dormida y despertaba en un nuevo día sin él.

Me convertí en un maldito cuadro de Munch, ¿conocéis las pinturas Pubertad, Ansiedad o Amor y dolor? Me dibujaban a la perfección: soledad, oscuridad, angustia, tonos negros.

Soñé con Álex varias veces en esa etapa, eran los únicos días en los que me levantaba de la cama con otro ánimo. Era como si pudiéramos seguir con nuestra historia en el mundo de los sueños. Hasta con eso me contentaba, pero eran muy intermitentes y terminaron por saber a poco, así que volvía a la música, a las fotos, a Dirty Dancing, a los recuerdos.

Cerraba los ojos, como él me había enseñado, para verlo en mi cabeza y regodearme en los detalles de su cara, de sus manos, en las arruguitas que le provocaban las sonrisas. Empecé a escribirle cartas que sabía que nunca leería, pero me entretenía y me permitían estar cerca de él sin estarlo. Vomité mil sentimientos diferentes en el papel por si escribir lo que me ocurría me ayudaba a seguir. Pero nada era suficiente.

Una tarde de agosto fui sola al cibercafé y me topé en Messenger con Julio. No habíamos hablado desde que me dijo que me armara para la guerra y me alegró encontrarlo. Me preguntó qué tal iba la batalla y le dije que la impotencia, la tristeza y la desgana iban venciendo. No le oculté que estaba mal y le pregunté por él.

—Sigue en el norte trabajando, no volverá hasta que empiecen las clases, se está sacando un dinerillo para la Universidad. Helena no puedes seguir así, tienes que pasar página. No pensaba decírtelo pero te veo tan mal que creo que a lo mejor te ayudará a replantearte las cosas y avanzar —escribió en el chat y sabía que no me iba a gustar lo que leería a continuación —. Hace unos días me llamó y me contó que había empezado a salir con alguien en el campamento. Sé que esto de primeras te va a doler pero piensa que ha sido su forma de salir de esta situación que no le hacía bien. Seguro que saberlo te ayudará a olvidarlo.

Se me quedaron los ojos fijos en la pantalla. Sentí que a mi alrededor todo se difuminaba y se derretía como en el cuadro de los relojes de Dalí. Por un momento no sabía ni dónde estaba.

Un zumbido de la pantalla me devolvió a la realidad. Julio estaba preocupado porque no le contestaba. Le di las gracias por contármelo y le dije que no volveríamos a hablar, que quería cortar de raíz con todo lo que me atara a la isla. Le pedí que me despidiera de los demás. Nos deseamos buena vida y eliminé los contactos de Messenger.

Por supuesto volví a rodearme de oscuridad, solo que ahora pasaba días odiándolo, por seguir adelante, por querer olvidarme, por estar con otra.

Otros días me preguntaba « ¿Helenita de verdad pensaste que se iba a quedar esperándote eternamente? Sé realista».

Pero nuestra historia lo merecía.

«No, claro que no, por Zeus, crece».

«Pero está con otra, besándola como a mí, susurrándole, haciéndole promesas, ¿y si se enamora? Asúmelo».

Esos eran mis diálogos internos, se me había ido la cabeza por completo. Pero es que sentía cómo se rompía en mil pedazos un pacto que le habíamos hecho a la isla y, con él, mi espíritu.

Entonces pensaba que nuestra historia no había sido importante para él, que se dijo a sí mismo que merecía la pena engañarme unos días para acostarse conmigo, que no escribiría nuestros nombres en la arena, que yo no había significado nada, un rollo de verano de los muchos otros que tendría mientras que yo me había montado una película del copón que no tendría segunda parte.

Y así fue como pasé aquel verano negro, con noches sin lunas y días sin sol, profundizando en las heridas que me había hecho aquella distancia, hurgándolas hasta verlas sangrar y regodeándome en el dolor.

El fin de semana antes de empezar las clases de nuevo, Adela se presentó en mi casa con una mochila. Llevaba cuatro litros de Coca Cola, muchas chucherías, patatas, palomitas, pañuelos de papel, su pijama y Bridget Jones. Aquel augurio se hizo realidad.

—Te concedo un fin de semana más para estar mal. Así que come, bebe, llora, cuéntame lo que quieras, riámonos con Bridget y el lunes vuelves a ser tú —lo dijo tan seria que se lo tuve que prometer.

Pasamos dos días maldiciendo a la distancia, aborreciendo al destino por la jugada que me había hecho, llorando a la mala suerte. Traté de hacerle entender a Ade lo importante que había sido para mí porque no quería que pensara que aquello era parte de mi película. Y llegó a entenderlo a la perfección al mismo tiempo que ella me hacía comprender que tenía que frenar aquella autodestrucción. Y tenía razón. Debía parar.

El lunes siguiente me levanté temprano, me duché, me puse un poco mona y fui a la presentación del nuevo curso.

El instituto nos recibió igual que cuando lo dejamos. Al doblar la primera esquina nos encontramos con Joaquín, que ese año nos daría Filosofía de nuevo, y le montamos una fiesta de gritos. Cuando entramos en la que sería nuestra nueva clase, en la tercera planta del edificio, nos dimos cuenta de que nos habían mezclado con los chicos de ciencias (nosotras habíamos optado el año anterior por las siempre despreciadas Humanidades). Y repetíamos con algunos profesores que nos gustaban, como los de Latín, Griego, Filosofía o Ciencias políticas.

Sonreí, era verdad que la vida continuaba, aunque fuera en tonos grises, así que me dije que podía vestirme de negro realidad y continuar. Tampoco es que tuviera otra opción.

CAPÍTULO 12

Y como dice Sabina, la vida siguió, como siguen las cosas que no tienen mucho sentido, porque todo era así, un cúmulo de días sin sentido que al final se acababan y volvían a empezar. Aquel curso me concentré tanto en estudiar y solo en estudiar que salí muy bien parada de Selectividad. Podría hacer lo que quisiera.

Un viaje de estudios ese verano previo a la entrada en la Universidad me había llevado a recorrer el norte de Reino Unido durante dos semanas y allí tomé algunas decisiones. Aprendí bastante inglés, hice nuevos amigos y fui plenamente consciente de que el mundo tenía cosas maravillosas que ofrecer, que cada lugar estaba plagado de historias y que yo quería conocerlas todas y, además, contarlas. Así que pensé que estudiar Turismo podría ser una buena opción para mí. Quería pertenecer, de alguna forma, al mundo de los viajes, de los descubrimientos de las personas. Quería ser un contenedor de historias y leyendas.

En mis años de facultad continué viajando. Me enamoré de muchos lugares y rincones: el barrio de los artistas de París, el Trastevere de Roma, el azul de Santorini y la luz de España, de norte a sur.

En cada mar oía otro mar, en cada orilla veía otros pies caminando además de los míos, en cada arena había huellas y en todos los amaneceres de costa volvía a la isla. Fue algo que nunca pude quitarme de encima. Se hizo costumbre ir a la playa y dedicar unos minutos a pensar en una leyenda, pero aprendí a vivir con ello.

Así fueron pasando algunos años, estudiando, preparando idiomas, creciendo, recogiendo los frutos de una madurez que había empezado en la isla y que continuó. Poco a poco iba gestando una vida que me gustaba. Poco a poco me iba convirtiendo en la persona que quería ser.

La primera vez que me apeteció salir con alguien me sentí un poco mal, al principio. Sentía que lo traicionaba a él, a nuestra historia, a la isla, que rompía muchas promesas. Entré en pánico cuando pensé en que si otro me besaba, me abrazaba, me acariciaba… estaría borrando sus impresiones en mi piel. Sé que suena absurdo, pero en ese momento hacía casi dos años de aquello y yo aún cargaba con los estigmas.

Cuando me decidí a dar ese último paso hacia el olvido total me relajé. Me dejé conocer, me reí, me volví a ilusionar con el amor.

Óscar era cuatro años mayor que yo y sabía cómo jugar sus cartas. Era guapo, pero no de estos hombres que te impactan con su físico y te conquistan con él, no, su arma era su personalidad, su labia. Sabía llevarte a su terreno fácilmente, era un embaucador y me atrapó. Estuvimos juntos poco más de un año, en el que envejecí al menos cinco entre infidelidades, egoísmos y sentimientos fingidos.

No todo fue malo, hubo meses bonitos de tirarnos a ver las estrellas, de confidencias, de risas, de fiestas y de vivir, pero acabó cuando supe que me estaba convirtiendo en dependiente y que se lo estaba perdonando todo. Salí de ahí, hui de aquello. ¿Y averiguáis en qué me refugié? Sí, volví a la isla, en mi cabeza claro. Cuando estuve allí ya sabía que utilizaría aquellos recuerdos cuando la vida me golpeara y aquella fue la primera vez.

Volví a tener entonces episodios de oscuridad en los que me reafirmaba en la idea de que no volvería a sentir lo mismo que sentí con Álex y en los que me daba cuenta de que no encontraría a alguien como él. Me había pasado los años siguientes a mi vuelta del paraíso comparando a todo chico que se me acercaba con él, de forma injusta e inevitable. De repente me oía diciéndome que tal era divertido pero no tanto como Álex, o que tenía unos ojos azules muy bonitos, pero no tan claros como los suyos, y así continué, rozando lo absurdo y lo ilógico, sin superar algo que no quería reconocer como obsesión.

Por cierto que en medio de estos años la que también avanzaba y crecía era la tecnología. Cuando entré en la universidad tuve mi primer ordenador y ya no era de estos que había aprendido a manejar en el cibercafé con sus pantallas de tubo enormes, sino uno con pantalla plana. Comparados con los actuales podría parecer una castaña pero era de lo mejorcito de entonces y tenía conexión a internet, por lo que el mundo se abría un poco más y, entre otras muchas cosas, podía usar el Messenger desde casa.

Empezaban las incursiones por redes sociales, recuerdo que contaba historias a través de Fotolog, que funcionaba casi como un blog, y que subía mis primeras fotos a la red a través de Tuenti. Un poco más tarde, cuando empecé a hacer amigos fuera de Sevilla, también aterricé en Facebook.

Además tuve mi primer móvil, fue al poco de llegar de Tenerife, quizás como un intento de mi madre de levantarme los ánimos. Era un Nokia 3410, en blanco y negro, con el que me aficioné a comunicarme por toques (llamadas perdidas) y mensajes. Tras este llegarían otros, en color, de tapa, con teclados completos… Y descubrimos, con ellos, nuevas formas de ligar.

De hecho conocí a Mario a través de Tuenti. Era amigo de un amigo en una red de amigos que se tejían en las redes sociales. Entablamos conversación a través del chat hasta que un día se pasó por mi facultad, tomamos café y conectamos. Estudiaba ingeniería aeronáutica, algo que a mí me parecía de otro mundo. Era moreno, con los ojos oscuros, de mirada profunda y tenía el pelo rizado, con unos rizos cortos que me encantaban.

Me hizo entrar en el mundo de los juegos de mesa, el manga y las series de culto como Perdidos y yo lo hice adorar la historia y cada calle del centro de Sevilla, convirtiéndolo en mi primer turista.

Se enamoró de mí, lo sabía, lo sentía, pero yo no estaba preparada para una historia así y cuando vi que empezaba a hacerle daño me alejé.

Lo de Óscar terminó por su culpa, yo estaba segura de que lo había intentado todo y él no respondió, así que no pensé que hubiera algo malo en mí. Sin embargo lo de Mario me hizo hacerme muchas preguntas, porque él era perfecto, al menos para lo que yo buscaba o creía buscar y aun así no pude sentir, no pude corresponderle, no me podía comprometer. Asumí entonces que quizás estaba algo rota por dentro y que eso me iba a llevar a boicotear todo lo bueno que me pasara en el terreno amoroso. Así que empecé a evitarlo, me encerré entre muros imaginarios que no dejaba que nadie traspasara.

Me armé, pero no para la guerra, sino para la defensa. Estaba preparada para evitar cualquier ataque.

Cuando acabé la Universidad evalué mis opciones. No me veía en una agencia de viajes, ni en cargos de gestión u organización de eventos, tampoco en un hotel y el Marketing lo aborrecí durante la carrera. Entonces un amigo me puso en contacto con una empresa que gestionaba rutas turísticas por Sevilla y me ofrecieron unas prácticas.

Guiando a grupos de personas que descubrían, de mi mano, la belleza de una ciudad como aquella, encontré mi sitio. Me encantaba que perdieran, conmigo, la noción del tiempo en Santa Cruz, o que se les cayera la boca al suelo cuando entraban en el Real Alcázar y yo les decía «bienvenidos al Patio de las Doncellas».

Ese fue mi mundo durante los años siguientes a mi salida de la facultad. Poco a poco me fui haciendo hueco entre las empresas del sector, colaboraba con varias que formaban los grupos y los ponían en mis manos. Sevilla y mi trabajo me daban tantas alegrías que no necesité más, así que mi muro invisible estuvo a salvo durante esos años, no hubo que defenderse porque no había amenazas.

Hasta que llegó Héctor.

CAPÍTULO 13

A mis flamantes veintiocho años yo había cambiado bastante. Los años, las experiencias, los viajes, la gente que pasó por mi vida para irse o quedarse, fueron moldeando la persona que era.

Físicamente tampoco era aquella adolescente que se enamoró en otro sur diferente al que ahora me miraba. Seguía teniendo el pelo largo, pero ya no me caía por toda la espalda, solía llevarlo por los hombros, un poco más abajo a veces. Mis ojos verdes ahora estaban detrás de unas gafas negras a las que me costó acostumbrarme pero que ya formaban parte de mí, y tenía alguna talla más de pantalón.

Llevaba cuatro años haciendo visitas guiadas por Sevilla, incluso me había atrevido a cruzar mi frontera para llevar grupos a Córdoba, Granada o Málaga. Trabajaba toda la temporada turística, de febrero a julio, alternando a varias empresas diferentes, lo que me dejaba muy poco tiempo para nada más. Lo bueno es que en ese medio año ganaba el suficiente dinero para mantenerme el otro medio, que aprovechaba para viajar y hacer cosas que me gustaban.

En un mes de abril de hace ahora casi tres años conocí a Héctor.

Estaba en plena temporada turística, Sevilla rebosaba vida y olía a azahar. La ciudad se estaba llenando y preparando para su Semana Santa, por lo que el ritmo era más frenético que de costumbre.

Un grupo de veinte personas de distintas partes de España se habían apuntado a una de mis visitas guiadas por el Alcázar Real. El punto de encuentro era la Plaza del Triunfo y allí estaba yo con un pantalón vaquero ajustadito, una camiseta azul con el logotipo de la empresa que me había llamado para atender al grupo y con mi carnet de guía turístico oficial colgado al cuello.

Había llegado un poco antes, siempre lo hacía, y estaba distraída mirando cómo montaban las rampas para las procesiones en la Catedral cuando me llamaron por la espalda.

Al girarme me vi reflejada en unos ojos ¿celestes? ¿Blancos? ¿Transparentes? ¿Gris claro? En aquel momento no supe decirlo porque creo que jamás había visto ese color de ojos. Acompañándolos había un hombre de unos treinta años, alto, moreno, fuerte, con un pelo que le caía en mechones hacia atrás, hasta su cuello. Lo repasé de arriba abajo, como si él fuera una aparición que no terminaba de creerme que tuviera delante. Llevaba unos pantalones vaqueros rectos sujetados por un cinturón de cuero marrón y una camisa celeste abotonada hasta medio pecho y remangada. Era im – pre – sio – nan – te. Un maldito galán de telenovela latinoamericana. Le tuve que decir a mi Helena interna flipada que dejara de mirarlo con la boca abierta y fuera profesional.

—Disculpe, tengo contratada una visita guiada al Real Alcázar. En el correo de confirmación decían que buscáramos a Helena en esta plaza, ¿es usted? —preguntó con una formalidad que me hizo sentirme muy mayor y con un acento que era, seguro, de Despeñaperros para arriba.

—Sí, soy yo, encantada. Creo que podríamos tutearnos —respondí y entonces él sonrió y descubrí la sonrisa más bonita que había visto en mi vida. Bueno en realidad la segunda más bonita.

—Sí, creo que sí. Soy Héctor —se presentó.

Cuando oí su nombre me reí, mucho, parecía que el destino me estaba gastando una broma.

Entonces Héctor me preguntó qué me pasaba, confuso.

—Yo soy Helena, pero Helena con H, víctima del amor de mi madre por la Guerra de Troya. Cuando me has dicho tu nombre he pensado en el Héctor de Troya y si en tus padres te hicieron la misma gracia —le conté aun riéndome.

En realidad no era tan divertido, pero estaba nerviosa.

—Pensaron que Paris haría que se metieran conmigo en el colegio y al final optaron por su hermano. Salí ganando desde luego, me tocó el guerrero en lugar del secuestrador —aseguró serio, aunque se le intuía una sonrisa.

Podía haber sido seco conmigo, pensar que quien era yo para reírme o hacerle la gracia, pero no, Héctor me siguió, divertido, contagiándose de mi risa.

—Desde luego —afirmé aun sonriendo. — Bueno Héctor de Troya, vamos a esperar a que llegue el resto del grupo, todavía quedan unos minutos, y entramos.

Hice la visita de mi vida. A ver, normalmente soy buena, muy buena y no es falta de modestia, es que se me da bien mi trabajo, pero es que aquel día me salí. Fui divertida, ocurrente, me deshice en detalles y los cautivé con cada dato, que ojo, es lo que solía hacer, pero esa tarde estaba en el Olimpo.

Héctor me hacía preguntas, le gustaban mis referencias al Emperador Carlos o a los Reyes Católicos y aproveché para contarle al grupo más anécdotas y curiosidades sobre ellos. En el Jardín de Troya del Alcázar Héctor se echó a reír cuando escuchó cómo se llamaba el espacio y yo me contagié mientras explicaba que había un componente mitológico en aquellos jardines, con sus fuentes decoradas con dioses clásicos.

Terminé la visita, como siempre hago, en la zona de salida, donde está además la tienda. Los dejo allí porque así pueden aprovechar la entrada para seguir paseando por el lugar o terminar de ver los jardines (normalmente en las visitas no da tiempo a verlos completos debido a su amplitud, se ven las zonas más interesantes), porque una vez fuera no pueden volver.

Cuando me despedí de ellos, agradeciendo su atención, esperando que hubieran disfrutado de la visita y recomendándoles otras rutas que hacía la empresa, me aplaudieron. Os he dicho que me salí. Después todos se fueron dispersando menos Héctor, que se quedó el último.

—Normalmente no soy muy amigo de las visitas guiadas, me suelen aburrir al rato, pero contigo he disfrutado muchísimo, gracias —dijo acercándose. Parecía sincero y me dio un subidón.

—De nada, me encanta mi trabajo y este es mi lugar favorito de Sevilla, supongo que eso ayuda. ¿Te quedas por aquí? Te recomiendo que recorras los jardines sin prisas, dicen que si encuentras al pavo real que campa por ahí tendrás suerte —combiné un poquito de pestañeo con sonrisa cautivadora.

—Yo creo que ya he tenido suerte hoy pero nunca está de más buscarla. ¿Tienes otra visita esta tarde u otra cosa que hacer? No me gusta pasear solo — ¿me estaba invitando a ver los jardines con él? ¿Quería una guía privada o una excusa para estar conmigo?

—No, nada interesante, vamos que te enseño el laberinto — propuse con tono misterioso. Quería averiguar sus intenciones y pasar un poco más de tiempo con él.

Paseamos primero por la parte de los jardines que no suele entrar en el recorrido de la visita. Mientras buscábamos al pavo real Héctor me contó que era de Madrid y que estaba en Sevilla por trabajo desde hacía tres meses, sin intención de marcharse de momento. No sé por qué, esa certeza me gustó. Bueno en realidad sí sabía por qué. Normalmente conocía en mis rutas a personas que estaban de paso, haciendo turismo, pero Héctor quería conocer bien la ciudad a la que había decidido mudarse una buena temporada. Era arquitecto y su estudio tenía sede en varias localizaciones por España, cuando le ofrecieron el sur no se lo pensó.

—Madrid es genial, pero llega un momento en el que te cansas de la prisa que lleva todo, de las aglomeraciones de gente, del metro, del ruido. Un día iba a trabajar y cogí un buen atasco, la gente pitaba, gritaba y sentí tanto agobio que decidí que necesitaba cambiar de ambiente. Es una ciudad en constante movimiento y estaba un poco harto de correr a la velocidad que imponía —confesó mientras se echaba los mechones de pelo hacia atrás.

— ¿Y qué tal por aquí? ¿Has encontrado lo que buscabas? —pregunté, deseando, no sé por qué, que la respuesta fuera que sí.

—Sí, sin duda, es como si aquí el tiempo estuviera detenido. Me siento en paz, en calma. También hay bastante gente y me ha sorprendido tanto turismo, pero el poder caminar por el centro, ir a correr al río, a leer al parque, el sol, los edificios… No sé, estoy a gusto, la ciudad me ha atrapado. Solo os falta la playa —señaló y me miró sonriendo, parecía que buscaba picarme.

—Sí, pero no te preocupes, tenemos colonizada Matalascañas en Huelva y Chipiona en Cádiz, es como si tuviéramos playa —aseguré y se lo dije en plan no le busques defectos a Sevilla chaval, hay solución para todo.

Cuando nos dimos cuenta estaban avisando para el cierre del Alcázar y tuvimos que salir. Ya fuera, en el Patio de Banderas, Héctor me pidió que le recomendara algún sitio para tapear, pero luego lo pensó mejor y decidió invitarme directamente.

Héctor, príncipe de Troya, se preparaba para asaltar los muros que la bella Helena había construido a su alrededor…

Ya, se me estaba yendo la olla, pero no recuerdo haberos dicho que hubiera dejado de ser una peliculera con el paso del tiempo.

CAPÍTULO 14

En los días siguientes a nuestra primera cena juntos, como yo tenía mucho trabajo y pocos huecos libres, lo invitaba a camuflarse entre los distintos grupos que guiaba, así le pude enseñar la Sevilla más monumental y más demandada por los turistas.

Me vio en acción en Triana, en la Catedral, en Plaza de España y en Itálica, hasta se animó a hacer una ruta en bicicleta entre los puentes de la ciudad. Eso sí, me reservé la Sevilla de los rincones especiales para pasar tiempo a solas con él.

Me aseguré de que no estaba casado. Sí, es una especie de obsesión que había adquirido hacía poco, tras celebrarle a María, una de mis amigas, su treinta cumpleaños. Ese día hicimos un fiestón bastante épico que acabó con todas borrachas tiradas por su casa. En una especie de revelación divina, una prima de María dijo que, a partir de estas edades que estábamos cumpliendo, los hombres empezaban a estar todos casados o tenían cargas (hijos, mamitis o estaban heridos en mil batallas).

Todas empezaron a poner ejemplos de sus últimas conquistas y cada caso le daba la razón a la revelación mística. Yo tenía veintiocho pero pensaba que la regla ya se me aplicaba y que debía tener cuidado. Así que en cuanto tuve ocasión me aseguré de que Héctor no tuviera anillo, ni nadie que lo esperara en Madrid.

Sí tenía una familia muy unida a la que le había costado aceptar su decisión de marcharse de la capital, sobre todo a su madre, que conservaba la esperanza de que se hartara del sur y volviera. Pero el sur atrapa, ya lo sabemos. Y que se hubiera venido solo, en contra de los deseos de su madre descartaba la mamitis también.

Héctor tenía un hermano menor que él, aunque decía que no parecían hermanos. Era un artista de la fotografía, un bohemio con el pelo largo y muchas barbas al que adoraba. Lo consideraba su mejor amigo y era al que más echaba de menos.

Le encantaban el cine y las series españolas, algo que lo convertía en un raro espécimen que me encandiló. Yo devoraba, desde hacía algunos años, todo lo que tuviera sello español.

Dibujaba súper bien, de hecho pensó en estudiar Bellas Artes antes de decidirse por la Arquitectura. Era divertido, siempre tenía conversación, algo que aprender y algo que enseñarme. Además tenía picardía, sabía cómo buscarme y hacerme cosquillas. Era un tipo formal al que no le importaba dejarse llevar por mis locuras y eso me gustaba. Nos equilibrábamos. Por eso, cuando una noche de mayo, dando un paseo a los pies de la Catedral, algún ser superior decidió dar el pistoletazo de salida a nuestra historia, no me resistí.

— Si te digo que tengo ganas de un helado, ¿vas a llamarme gorda? —pregunté mientras la Giralda aparecía imponente delante de nosotros.

—No voy a llamarte nada, empiezo a acostumbrarme a las grandes cantidades de azúcar que le metes a ese cuerpazo —ese era Héctor, soltaba frases en las que no sabías si se estaba metiendo contigo, si te halagaba o si buscaba provocarte.

—Vale pues el último que llegue a Doña Elvira paga —exclamé y salí corriendo en dirección al Barrio de Santa Cruz sin dejarle tiempo casi a reaccionar.

Obviamente gané yo, pero no porque mi forma física fuese mejor, sino porque para Héctor la antigua judería era un laberinto y siempre se perdía.

Estuve unos minutos en la plaza esperándolo y cuando ya pensé que tendría que ir a buscarlo apareció por uno de los callejones, resoplando pero riéndose.

—Tú quieres volverme loco —dijo medio gritando y tratando de recuperar el aliento mientras se acercaba a mí con un dedo acusador.

Yo me moría de la risa sentada en mi banco favorito de aquella plaza antaño corral de comedias, pensando en el lote de correr que se había dado con esa camisa tan arregladita que se había puesto y que le sentaba tan bien.

Me puse de pie para seguir riéndome y reclamarle mi premio, pero él se acercó, mucho, repitió que iba a volverlo loco y me besó. Y aquel beso significó muchas cosas para mí. Primero porque no lo comparé con ningún otro beso, no deseé que hubiera sido el primero, pero fue único y lo sentí especial. Lo segundo ya te lo he dicho, sentí. Y eso era nuevo, tan nuevo que me estremecí. Lo tercero es que, después de esa noche, tuve la certeza de que podía hacerlo, podía construir nuevos recuerdos, escribir un nuevo cuento tras muchas páginas repitiendo el mismo, podía seguir creciendo y no tenía que hacerlo sola.

Héctor me había despertado de mi letargo autoimpuesto, como si yo fuese la princesa Aurora y en vez de pincharme con la rueca lo hubiera hecho con amaneceres de sal. Al final iba a ser verdad que era un príncipe, el que por cierto besaba que te mueres. Aquello no fue precisamente un besito casto para ver si la Bella Durmiente despertaba, esos besos no eran aptos para Disney.

Tras el impacto inicial no dijimos nada, nos sentamos en el banco de azulejos muy juntos, le pasé las piernas por encima y entonces fui yo la que lo besó. Oíamos de fondo a los camareros recoger las mesas y las sillas de los restaurantes de alrededor y el agua de la fuente del centro de la plaza caer, mientras nuestras bocas encajaban a las mil maravillas.

Tan bien se nos daba que perdimos la noción del tiempo hasta que entre labios, lengua y mordisquitos se oyeron jadeos que no sé decir si eran suyos, míos o de los dos, y decidimos que era hora de parar aquello, al menos de momento, por eso de estar en medio de la calle y tal.

—Joder con el de la capital, y yo que pensaba que los madrileños no teníais gracia ninguna —susurré muy bajito y muy cerca de su boca, jadeando, así que yo era una de las que estaba haciendo esos ruiditos, confirmado.

—De entre todos los comentarios que pudiera haber imaginado que me dirías después de besarte, este es el que menos me esperaba, sin duda —contestó con una sonrisa que aún tenía restos de mí.

—Perdón, probaré de nuevo. Santo cielo Héctor qué bien besas, no dejes de hacerlo nunca —lo último se lo dije con una vocecita chillona muy peliculera que lo hizo desternillarse.

—Venga señorita, vamos a por su helado —concluyó aquella conversación, haciendo amago de levantarse, pero me dio un beso antes, este si casto y apto para que aparezca en una secuencia Disney, y nos fuimos a buscar, bien agarraditos, una heladería abierta.

Mientras andábamos de vuelta a la Avenida de la Constitución miré a aquel barrio cómplice de aquella nueva ilusión que estaba naciendo en mí. Sus paredes, sus calles estrechas, su aire literario, todo parecía estar gritándome un gran “te lo dije”. Te lo dije, volverías a sentir. Te lo dije, encontrarías a alguien. Te lo dije, no servía de nada levantar muros. Te lo dije, no estabas rota. No estaba rota.

CAPÍTULO 15

Una vez leí por internet que todos buscamos a alguien cuyos demonios se entiendan con los nuestros. No recuerdo de quien era la cita pero me gustó mucho. Mis demonios se entendían a la perfección, desde hacía veinticuatro años con los de Adela.

Nos conocíamos desde la Primaria, momento en que siempre le digo que la convertí en mi esbirro, la que ejecutaba mis malévolos planes de venganza contra otras niñas que no nos caían bien. Era mi compañera de aventuras y de vida, la hermana que nunca tuve y que nunca me hizo falta porque siempre la tuve a ella. Fueron muchas las personas que entraron y salieron de nuestras vidas pero nosotras siempre permanecimos, convirtiéndonos en nuestra mejor historia de amor.

En su eterna paciencia había sufrido a mi lado desde pequeñas mis enamoramientos más irreales, mis dramas más inventados, mi montaje de películas y también los sufrimientos reales, la pérdida de mi abuela, la separación de mis padres, Álex, mi vida rota.

Me conocía mejor que yo a mí misma, me decía las verdades que no quería escuchar, me reñía cuando me equivocaba y no era capaz de verlo y me daba cantidades ingentes de Coca Cola, de la que éramos unas yonkis.

Éramos diferentes, ella era una fashion victim, adoraba los estampados de flores y el maquillaje, los hombres grandes, rudos y con mucha barba y lo mismo escuchaba a Maluma que a Ismael Serrano, pero las dos estábamos como un cencerro y eso, quieras que no, une.

Con los años esa niña tímida pero fácil de provocar, mi esbirro, se había convertido en mujer superviviente conmigo.

Y ahí estaba, esperándome en nuestro rincón favorito de Sevilla para reunirnos, La Caótica, una cafetería-librería cerca de la Encarnación con un ambiente único que olía a café y libros y que tenía las mejores tartas del mundo. No se me ocurre mejor combinación.

Ade llevaba un vestido fresquito, ya casi veraniego, acorde a las temperaturas que empezábamos a soportar. Cuando entré levantó la cabeza, que seguía siendo pelirroja, aunque podía haber sido de cualquier otro color, y sonrió culpable mostrándome un buen trozo de tarta de chocolate.

—Sorry Hele, no he almorzado hoy y cuando he entrado acababan de ponerla en la vitrina, no he podido esperarte —dijo o eso entendí porque tenía la boca llena de virutas de chocolate.

—Deberías mirarte eso de no almorzar, no es sano —respondí mientras le pedía a lo lejos a una de las camareras que me pusiera lo mismo que a ella. Si había que comer chocolate se comía oye.

— ¿Qué quieres que haga? Me debo a la gente —declaró con un tono de resignación fingida porque le encantaba su trabajo.

Mi mejor amiga trabajaba como integradora social en una asociación que ayudaba y protegía a colectivos vulnerables, que en Sevilla eran muchos. Los orientaba en la búsqueda de empleo, organizaba talleres y elaboraba programas de concienciación que, a veces, también llevaba a los colegios. Y se implicaba tanto que muchas tardes almorzaba conmigo un paquete de Gublins, de Doritos o un trozo de tarta.

Cuando me puso al día de su semana salvando al mundo, como ella decía que hacía a diario, la sorprendí con una revelación.

—Ade tienes que conocer a Héctor —manifesté y además lo pronuncié muy rápido como si me costara horrores soltarlo y tuviera que hacerlo antes de arrepentirme.

— ¡Por fin! Te ha costado sacarlo del agujero —gritó pinchándome y levantando las cejas.

Hacía más de dos meses que conocía a Héctor, pero no había querido presentarlo a nadie de mi círculo para no hacerlo real hasta que yo estuviera convencida. Pero después de aquellos besos apasionados en Santa Cruz y de varias semanas juntos conociéndonos como lo que empezábamos a ser, una pareja, decidí que era el momento de que Ade me diera su opinión y sentenciara mi destino.

Cuando llevábamos un rato debatiendo cómo debería ser, dónde y bajo qué circunstancias, Héctor me mandó un mensaje diciéndome que acababa de salir de una obra en el centro y que podía pasar por mí donde estuviese.

Se me ocurrió que ese podía ser el momento, sin planificar nada, así sería más natural, a fin de cuentas se trataba de mi mejor amiga, no de mis padres. Me lie la manta a la cabeza y le dije que se pasara por allí, que quería presentarle a Adela y, un poco más tarde, entró en La Caótica. No fueron pocas las cabecitas femeninas que lo siguieron mientras él nos localizaba y avanzaba hasta nuestra mesa. Maldito.

—Joder con el galán de telenovelas Hele. No es mi estilo pero ahí hay buen material. No sabía que la capital regalara estas visiones al mundo —obviamente lo dijo antes de que Héctor llegara y me hizo mucha gracia porque compartíamos la visión estereotipada de que el centro de la península no tenía mucho chiste, tan neutral. Héctor había venido a darnos un zas en toda la boca, por prejuiciosas.

Héctor se sentó con nosotras y me besó ante la atenta mirada envidiosa de sus repentinas seguidoras. Se lo presenté a Ade, que por cierto se comportó muy bien, aunque sé que estuvo toda la tarde ahogando comentarios que me escribiría esa noche por Whatsapp, y no comentarios negativos, sino más bien del género guarro mezclado con un poco de sarcasmo, bordería y su gracia natural. Aun así no pudo reprimir algunas cuestiones más típicas de madre que de mejor amiga, pero estamos hablando de la chica que se pasó una noche preocupada porque me había montado en un taxi en una isla que no conocía hacia un destino incierto, tenía que hacer preguntas.

—Entonces Héctor, tu intención es quedarte aquí en Sevilla ¿no? Porque esta no es muy amiga de las distancias —preguntó guiñándome un ojo, sabía que hacía tiempo que podíamos hablar de aquello sin que yo me muriera.

—No tenía intención de irme a corto plazo, la ciudad me gusta mucho, pero desde que conocí el Alcázar Real mi interés ha aumentado, así que nada de distancias —ahora fue él el que me guiñó el ojo, pero por lo del Alcázar, todavía no le había contado nada de por qué tenía aversión al kilometraje.

Pasamos el resto de la tarde juntos. Héctor nos acompañó a comprar algunas cosas por el centro. Y Ade aprovechó para contarle nuestras aventuras más míticas, algunas un poco vergonzosas, pero necesarias. Le hablamos de un campamento multiaventuras al que fuimos con trece años y en el que acabé teniendo que ser rescatada del río porque la corriente se había llevado mi piragua y no podía controlarla. También le contó que una vez planeé su secuestro para llevarla a una fiesta sorpresa que le habíamos organizado, pero que a nuestros amigos se le fue de las manos el realismo que le dieron al momento y acabó llena de moratones.

Al final entre anécdotas, risas y bromas se nos hizo tarde. Me despedí de Héctor, prometiéndole que pronto podría pasar más tiempo con él. Estaban siendo semanas de mucho trabajo, pero en julio, con la llegada del calor insoportable el turismo se relajaba hasta prácticamente desaparecer en pro de los lugares de costa andaluces.

Como Ade y yo vivíamos cerca, nos fuimos juntas comentando la tarde.

—Hele este es de los buenos, te lo digo yo. Solo falta que compruebes que conectáis de otras formas —lo último lo dijo con tono picarón y sonriendo para que entendiera cuales eran las otras formas a las que se refería, como si no la conociera.

—Vale, no seas cochina. Entonces lo único que hace falta es que no me dé un ataque de pánico y salga corriendo, fácil, ¿no? —ironicé.

—Pues sí, muy fácil, no me seas la reina del drama. Déjate llevar, pero de verdad, no lo cuestiones todo, relájate. Te gusta, os lleváis bien, te diviertes, encajáis, genial. No tires la toalla porque no te sientas enamorada de primeras, eso puede tardar, las relaciones duraderas necesitan tiempo. No sientas porque te mueras por sentir, porque quieras demostrarte que no estás rota, sino porque te salga solo. Fluye.

Lo anoté todo mentalmente sabiendo que tenía más razón que un santo. Había sentenciado, como predije. Y fluí.

CAPÍTULO 16

Cuando empezaba la temporada turística, aparte de las visitas diarias que hacía también pasaba mucho tiempo entre libros, documentándome, buscando novedades que aportar a mis guiones. Me gustaba investigar, nadar entre las historias, ofrecer cosas nuevas que me convirtieran en una especie de Cupido que flechara a las personas con Sevilla. Era un trabajo a tiempo completo que me dejaba poco margen para atender cualquier otro aspecto de mi vida. Me lo permitía porque solo eran seis meses y luego tenía todo el tiempo del mundo para mí.

Héctor comprendió esto al instante y se amoldó a mis horarios y a mi espacio, haciendo siempre fácil el poder estar juntos, aunque fueran quince minutos con un café para llevar volando de un punto de encuentro a otro con mis grupos.

Su paciencia se vio premiada cuando le dije que tenía libre mi primer fin de semana desde febrero y me invitó a pasarlo en su casa. Me puse un poco nerviosa, pero me hice una maletita y le dije a mi madre que volvería el domingo o el lunes. No hizo preguntas pero me miró con ojitos entornados, de sospecha.

Nunca había subido a casa de Héctor, siempre nos habíamos visto en territorio neutral, como si traspasar las puertas del lugar donde tenía su intimidad fuera un paso importante.

Cuando entré flipé mucho con el piso. No era muy grande, pero yo nunca había estado en un ático dúplex y me fascinó la distribución de todo. Nada más entrar estaba el salón, espacioso, con pocos muebles: apenas el sofá, una mesa baja, algunas estanterías y un mueble para la televisión. En un rincón tenía una mesa de dibujo, de estas profesionales que se reclinan, con distintas alturas, además de un ordenador, instrumentos de dibujo, planos e informes. Dos puertas a la derecha conectaban el salón con una pequeña cocina equipada con lo básico y un baño, y a la izquierda una escalera de caracol conectaba con la única habitación de aquel sitio y un pequeño aseo.

Mientras cotilleaba todo Héctor me contaba que su empresa había comprado el edificio para reformarlo y venderlo pero que con la crisis se quedaron algunos apartamentos vacíos y los ofrecían a sus empleados en alquiler por muy bajo precio.

En poco tiempo me sentí cómoda entre aquellas paredes blancas. Héctor me dejaba campar a mis anchas por el apartamento. No era un maniático del orden y eso me gustaba porque yo suelo ser bastante desastre, aunque intenté comportarme.

Hicimos la cena juntos, bueno en realidad él la hacía mientras yo sacaba cacharros y cosas del frigorífico que él iba necesitando. En alguna conversación le había confesado que odiaba cocinar, la idea de pasar horas haciendo algo que se acababa en minutos me frustraba. Preparó una ensalada y unos sándwiches que sacó a la mesita del salón mientras yo ponía cubiertos y servilletas y me sentaba en el suelo. Cuando me vio ahí sentada sonrió y como respuesta sacó una botella de vino y se sentó a mi lado. Se respiraba una familiaridad que me gustaba.

—Por nuestra primera noche juntos —brindamos y me dijo que pusiera algo de música si me apetecía.

Claro que me apetecía, qué es mi vida sin música en los momentos importantes. Conecté mi móvil a unos altavoces que tenía al lado del televisor y empezó a sonar un variado de canciones de Manuel Carrasco, la primera “Sígueme”. Héctor sabía que estaba enamorada de ese hombre y su música y no se sorprendió. Al final haría que él también lo adorara, estaba segura, porque formaría parte de la banda sonora de nuestros momentos juntos.

Héctor me miraba intensamente y jugueteaba con mi mano libre. El ambiente se estaba llenando de aquello que yo sabía que iba a pasar esa noche. En realidad creo que me molestó un poco la certeza. Me gustaba que este tipo de cosas surgieran sin planearse y, sin embargo, ambos sabíamos que su invitación a su casa y mi aceptación llevaban implícito lo que ocurriría.

También se me cruzó por la cabeza que estábamos en un punto importante porque estaba claro que Héctor no era un rollo ni un ligue de una noche, por lo que dormir juntos por primera vez suponía muchas cosas. Era descubrir un lado íntimo y vulnerable de nosotros y, al mismo tiempo, conocer partes del otro que podrían gustarnos o no. Era descubrir si roncábamos, si dábamos patadas de noche, si hablábamos en sueños, si nos gustarían nuestras caras de recién levantados con legañas o si nos olería el aliento y tendríamos que huir al baño con las claras del día. Eran cuestiones que no me había planteado antes porque no había llegado a ese punto con nadie. Con Álex jamás lo pensé, como no había futuro para nosotros y tenía diecisiete años nada de eso pareció importar, pero esto era diferente.

Entonces me acordé de Ade y de su “fluye, siente, déjate llevar” y todo lo que me dijo hacía solo unos días y dejé de pensar.

Me acerqué a él y me senté entre sus piernas. Lo miré a los ojos, esos a los que aún no había conseguido asignarles un color, y rocé mis labios con los suyos, muy suave. Sonreímos y nos besamos, primero lento, luego con más intensidad. Pensé entonces que por fin podría ver lo que escondía debajo de esas camisas que le gustaba ponerse y que solo intuía a través de la ropa, así que no esperé más y tiré hacia arriba de la camiseta blanca que llevaba, dejando al descubierto unos brazos y un pecho fuertes, torneados sin excesos, pero duros. Había fantaseado bastante con su cuerpo, lo admito, y la posibilidad real de verlo y tocarlo me puso muy tonta.

Me senté entonces encima de él, a horcajadas y me recreé en su piel. Héctor me quitó también la camiseta para encontrarse con un sujetador negro que no pareció disgustarle y se dispuso a regar mis partes desnudas con pequeños besos. En la postura en la que estábamos notaba perfectamente lo que estaba ocurriendo dentro de sus pantalones y me encargué de moverme para hacérselo notar. Sentí a Héctor jadear en mi oído, resoplé y empezó a sobrarnos tela, ya solo queríamos tocar piel.

Me preguntó si quería subir a la cama pero la sola idea de separarme de él en ese momento, aunque solo fuera para subir las escaleras, me pareció insoportable y nos quedamos allí. La ropa fue desapareciendo, a veces entre risas cuando con las prisas algo se quedaba atascado. Nos acariciamos, tanteamos el terreno, reconociéndonos, disfrutando de cada sensación, de cada pulsión que nos recorría y nos hacía vibrar. Héctor sabía qué teclas pulsar y yo no me dejé intimidar, estaba totalmente desinhibida, entregada.

Hacía rato que estaba más que lista para él y lo sabía, pero era nuestra primera vez juntos y quiso alargar cada instante. Pero Héctor, su boca y sus dedos expertos no me dejaban y con algunos roces más ya empezaba a notar que me estaba llevando al límite y quería sentirlo dentro, con urgencia. Él debió sentirse igual porque alargó el brazo hasta su cartera y sacó un preservativo. Yo tomaba la píldora desde hacía algunos años, pero pensé que era mejor así y no dije nada al respecto. Se lo puso y en un segundo se coló dentro, aliviando momentáneamente una urgencia que acto seguido empezó a crecer con cada embestida.

Quería más de él, más de su saliva, más de la presión de sus manos en mis caderas, más de la lujuria que veía en sus ojos, más de su olor, más de todo. Y estaba pidiendo más cuando estallé en mil partículas de placer y en un grito que Héctor recogió con su boca. Después continuó moviéndose, apretándose contra mí hasta que su respiración se aceleró y todo su cuerpo se agitó. Lo sentí palpitar en mi interior y luego apoyarse sobre mi pecho mientras decía mi nombre. Un gesto que hizo que lo sentiera más mío y yo me sentí también un poco más suya, pero no me dio miedo.

A la mañana siguiente no me preocupé por mi aspecto: mi pelo, mis legañas y mi aliento debían estar bien o al menos a Héctor se lo debió parecer porque me buscó para un segundo asalto, nuestra segunda vez. Eso sí, esta vez en la cama, más cómoda que el suelo que mancillamos anoche.

El fin de semana fue perfecto, el inicio de algo que habíamos pactado en Santa Cruz y que fuimos escondiendo entre las historias de Sevilla. Empecé entonces a fabricar recuerdos con él que escribía en páginas que no olían a sal ni tenían la luz de un amanecer. Recuerdos que no eran de aquel sur, el que me había visto enamorarme por primera vez, sino de este sur, el que me había visto nacer, crecer, sufrir y, ahora, ilusionarme de nuevo.

CAPÍTULO 17

Nuestro primer verano juntos lo pasamos recorriendo varias ciudades de Andalucía. Héctor conocía algunas de ellas, pero quiso repetir conmigo porque sabía que a mi lado las vería desde otras perspectivas. Fue nuestro primer viaje como pareja, algo que habíamos decidido días después de aquel fin de semana juntos. Nos iba muy bien y decidimos fijar los límites, que pasaba por establecer una monogamia y que al final vimos que se traducía en ser pareja, no había por qué evitarlo, podíamos probar, arriesgarnos.

Antes de salir de viaje le pedí que se pasara por mi casa solo para que mi madre comprobara que no me iba varias semanas con un psicópata, un secuestrador o algo similar. No era nada formal solo un hola, qué tal, me llamo Héctor, soy normal y no voy a hacerle a su hija nada que no quiera. Que yo lo quería todo, ojo, pero mi madre no tenía por qué saberlo.

Cuando lo conoció dijo que se parecía a un actor de una telenovela que había visto hacía algún tiempo (ahora veis de donde me viene el gusto por el culebrón latinoamericano) y se quedó con eso, se le olvidó comprobar que no era un violador, sobre todo cuando Héctor recalcó su juventud y el hecho de que parecíamos hermanas. Muy típico y aun así mi dulce madre me vendió por un piropo de un madrileño con aires de galán mejicano.

Con el beneplácito de la traidora de mi madre nos fuimos a recorrer mi sur. Empezamos por Córdoba y Granada, le había contado a Héctor tantas veces mis historias con grupos en esos lugares que tenía curiosidad por conocerlos de mi mano. Disfrutó muchísimo de los jardines del Alcázar cordobés, la penumbra intimidadora de la Mezquita y dijo que había merecido la pena pasar tanto calor en la ciudad de Medina Azahara.

Se bebía mis relatos de otros tiempos, las batallas, los amores, los reyes, las intrigas. Y le añadía su toque a la arquitectura, contándome curiosidades sobre líneas, cargas y técnicas constructivas.

En la Alhambra no había estado, cuando visitó Granada con su familia no llegaron a entrar y no dejaba de repetir que se habían perdido algo maravilloso mientras miraba los mocárabes. Cuando me preguntó quiénes eran los abencerrajes y por qué había una sala con su nombre me brillaron los ojitos.

—Los abencerrajes fueron una familia que vivieron en la Alhambra y que tenían a los Zenetes, otra familia, como enemigos. A los Zenetes se les ocurrió que sería buena idea inventar que uno de los Abencerrajes era amante de la sultana, haciendo que esto llegara a oídos del sultán, que en cuanto lo supo, muerto de celos, organizó una fiesta a la que invitó a estos caballeros. Cuando estuvieron todos aquí, los decapitó sobre esta fuente, por eso tiene esas manchas, es la sangre de los Abencerrajes muertos —narré mientras señalaba unas manchas en la fuente central de aquella sala.

Era de mis leyendas favoritas de la Alhambra, me encantaban las conspiraciones.

—Eres un poco sádica, disfrutas contando historias de muertes, deberías mirártelo —dijo sonriendo porque en realidad le gustaba la pasión que le ponía a mis relatos, aunque fueran de muerte y destrucción.

Córdoba y Granada habían sido muy intensas, con muchas visitas culturales y pensamos que nos merecíamos un poco de relax, así que continuamos nuestro viaje hasta la costa almeriense. Nos quedamos unos días en un hotel enorme con piscina en la zona de Mojácar, desde donde aprovechamos para disfrutar del MiniHollywood.

El primer día que fuimos a la playa cogimos el coche para ir hasta la Playa de los Muertos, a unos cuarenta minutos de donde estábamos. Mereció la pena ir hasta allí y también la bajada (y posterior subida) a la playa porque el lugar era precioso y el agua estaba cristalina.

Nada más llegar Héctor se tiró al agua. Yo preferí esperar a que el sol apretara un poco más, soy más bien de secano y suele costarme entrar en el agua, así que me quité la ropa y me acomodé en la toalla.

Era temprano y la zona estaba en calma por lo que se oía, sin interferencias, el sonido del mar. Cerré los ojos y todo lo que oía y sentía, el mar, la brisa erizándome la piel, el olor y la arena en mis pies se me fueron colando dentro hasta evaporarme, haciéndome salir de allí convertida en aire que atravesó el tiempo y la distancia.

Entonces abrí los ojos y miré al horizonte, pero el Mediterráneo ya no estaba allí, era el Atlántico el que me devolvía la mirada. Me había marchado, ya no estaba en Almería, mi mente había volado e, instigada por ella y por todo lo que me había inundado, por primera vez en años me hice preguntas. Me pregunté si Álex seguiría allí, si los años le habían sentado bien o se había convertido en un hombre redondo y calvo, como el compañero de clase al que ves después de quince años y te preguntas qué le ha pasado. Me pregunté si se habría casado, si tendría hijos, en qué trabajaba. Eran preguntas nuevas, que no me había planteado antes porque estaba encerrada en el recuerdo adolescente, pero ahora que yo miraba al futuro con Héctor el mar me hacía reflexionar sobre su vida. Una vida que había transcurrido sin mí.

Sin mí. Eso me molestó, me dio un latigazo casi sin darme cuenta, me atenazó el pecho. Me sentí impotente, de nuevo, por primera vez en muchos años. Entonces cambié las preguntas. Me pregunté, otra vez, cuánto tiempo puso mi nombre en la arena, si es que lo había hecho alguna vez, si me habría echado de menos, si me habría pensado frente al mar como lo estaba haciendo yo. Una mezcla de sentimientos y emociones me azotaron con fuerza: rabia por lo que pudo ser y no fue, odio por haberme transportado hasta allí, frustración por no poder desprenderme de aquello, nostalgia por recuperar algunos recuerdos que había hundido en mi memoria, pero sobre todo, miedo. Temía resquebrajar esas grietas que había ido reparando con mimo y paciencia y que se me viniera todo abajo. Pero no.

«Para Helena», pensé. Y me obligué a regresar a mi sur.

Héctor tapó el sol un segundo cuando se acercaba a coger su toalla. Yo acababa de regresar de un viaje mental a la locura y creo que algo se me debía notar en la cara.

—Helena, ¿estás bien? —preguntó entornando los ojos mientras se secaba un poco.

—Sí, yo… —y por mi mente cruzó la certeza de que si hablaba de todo esto con él me haría más fuerte, nos haría más fuertes a los dos y podríamos continuar. — En realidad estaba recordando algo.

— ¿Algo malo? Porque no tenías cara de estar teniendo buenos recuerdos —recalcó Héctor mientras sonreía levemente, un gesto que siempre me envalentonaba.

—Algo doloroso —revelé y era verdad, había comprobado hacía escasos segundos que había dolido y que aún podía doler.

Héctor se sentó a mi lado peinándose el pelo mojado hacia atrás y me miró instándome a contarle cualquier cosa. Es curioso pero en el tiempo en que nos conocíamos nos habíamos contentado con saber que no existían otras personas en nuestras vidas, sentimentalmente hablando, claro. Por tanto no habíamos indagado en el pasado, parecía que no nos interesaba. No sabía nada de las relaciones anteriores de Héctor y él no conocía mis desventuras y quizás había llegado el momento de tocar ese tema. Así que lo solté, todo.

Al principio me costó, hacía años que no hablaba de Álex con nadie, incluso con Adela intentaba no mencionar su nombre. Pero cuando empecé no pude parar. Hablé de primeras veces, de amor, de sueños, de una leyenda, de magia y de amaneceres. También de impotencia, distancia, desilusión y golpes de realidad. No le dije que me había sentido rota hasta hacía bastante poco y, sin embargo, Héctor notó la profundidad de cada sentimiento y vio que, tal vez, había heridas en mi alma. Se lo había tomado en serio, no me dijo que aquello fue un amor adolescente sin importancia, una primera vez por la que se suele pasar sin más, como un trance común en la vida. Y se lo agradecí porque no quería quitarle importancia, era trascendental para mí, había marcado mi existencia y tenía que saberlo.

—Helena, ¿tengo que preocuparme por esta historia? —lo preguntó muy serio, dándole al momento la solemnidad que requería o, al menos, la que yo le otorgaba.

—No, yo… Aprendí a vivir con ello. Me resigné y seguí —titubeé, a lo mejor pude disimularlo, pero no estaba convencida.

—Vale pero no quiero que vivas resignada conmigo, quiero que seas feliz, que lo seamos juntos porque podemos serlo, esto funciona —afirmó con tanta intensidad y tan convencido que me persuadió.

—Claro que funciona. Seremos felices —no lo prometí, solo lo afirmé también porque una promesa es algo poderoso, significativo y ese día me habían bastado unos minutos frente a un mar distinto para saber que no podía hacerle promesas, al menos no todavía.

CAPÍTULO 18

Dice Maldita Nerea que la vida podía ser del color en el que la quisiéramos soñar y a eso nos dedicamos Héctor y yo, a soñar colores para ponerle a nuestros días, tejiendo una red de hilos con mil tonos con la que íbamos entrelazando nuestras vidas, haciéndola una.

Después de aquel verano nos consolidamos, nos hicimos un gigante fuerte preparado para enfrentarse a cualquier cosa que quisieran echarnos. Pasaba mucho tiempo en su apartamento y eso ayudaba a afianzar lo que estábamos construyendo.

Una mañana cualquiera de las muchas que tuvimos me apoyé con una taza de café en el quicio de la puerta de la cocina y me quedé mirándolo. Héctor estaba en su mesa de dibujo concentrado en unos planos. Con la misma mano se sujetaba la cabeza y un par de lápices mientras observaba fijamente el papel. Yo sabía que, aunque sus ojos estuvieran contemplando el dibujo, su mente lo estaba visualizando en tres dimensiones. Las líneas de lápiz eran muros que se alzaban en su cabeza convirtiéndose en el reflejo real de lo que estaba plasmando en aquellas hojas.

Solo llevaba puesto un pantalón largo de pijama y estaba guapísimo, con reflejos de la luz natural que entraba por la ventana. Tuve la certeza entonces de que lo quería, de que ya no lo concebía lejos o fuera de mi vida y de que me esforzaría por ir siempre a más. Espantaría todo atisbo de pasado que quisiera venir a molestarnos, como si se tratara de una mosca que te sobrevuela el oído. Héctor era mi presente y haría que fuera mi futuro, el pasado no tenía nada que hacer.

Sobrevivimos a las primeras Navidades juntos. Él las pasó entre Sevilla y Madrid porque no quería dejar a su familia, a la que le había dedicado muy poco tiempo desde que me conocía, ni tampoco a mí y lo había convencido para que me diera más tiempo para conocer a sus padres. Pero sí vino a mi casa y causó sensación. A mi madre, que ya era su fan más incondicional, se le sumaron mis tías y mis primas. Parecían crías queriendo captar su atención bajo la mirada de incredulidad de los varones de la familia. Héctor era así, despertaba pasiones con su físico y sus maneras, por suerte la paciencia era una de sus virtudes y no salió huyendo.

Después de aquello comenzó mi temporada turística y para poder vernos más y compartir tiempo juntos entre todo el trabajo que se me acumulaba, me mudé temporalmente a su apartamento para disgusto de mi madre, que me llamaba como alma en pena, a pesar de que me pasaba a verla cada poco tiempo, a veces con Héctor, para tenerla más contenta.

En mayo celebramos nuestro primer aniversario. Habíamos elegido la fecha del primer beso, el que tuvo por testigo a Doña Elvira, así que nos fuimos a cenar justo allí, en uno de los restaurantes de la plaza, mirando al banco de azulejos de reojo mientras nos reíamos recordando cómo había pasado y confesándonos algunas sensaciones que no nos dijimos en ese momento.

Pasamos nuestras segundas vacaciones de verano juntos en Galicia. Yo nunca había estado por el norte de España y confieso que me enamoré en cuanto dejamos León atrás y el paisaje cambió por completo, como si estuviéramos entrando en otro país, uno de cuento, con todo tan verde.

Lugo me encantó, la muralla y los restos romanos de la ciudad eran una pasada. Parecía una niña pequeña haciendo descubrimientos cada vez que giraba una calle y Héctor se contagiaba fácilmente de mi efusividad, mis correteos y mis grititos.

En La Coruña comimos las mejores almejas a la marinera del mundo, en general disfrutamos mucho de la gastronomía gallega, pero aquel plato me conquistó. El Barrio del Orzán fue un hallazgo, con sus bares y su ambiente. Probamos el licor café y otros brebajes que no tengo muy claro qué llevaban pero que entraban estupendamente y que caldearon bastante una noche que acabó siendo muy apasionada en nuestra habitación del hotel, tanto que los inquilinos de la habitación de al lado nos miraron raro a la mañana siguiente en el desayuno, aunque Héctor decía que eran ideas mías.

También visitamos la Torre de Hércules, el único faro romano que se mantiene en pie con tal grado de conservación. La subida fue dura pero nos vimos recompensados arriba con unas vistas preciosas.

Estuvimos un buen rato dejando que el viento nos despeinara, haciendo fotos y respirando. Le pedí por favor al mar que no entrara en mi cabeza, que no me estropeara el momento, que estábamos muy lejos y me hizo caso, eso o que los comentarios de Héctor no me dieron tiempo a evadirme. Obvié el pinchazo en el pecho, esa leve taquicardia que me inundaba desde hacía años cuando volvía la vista atrás, así que le sonreí y al poco iniciamos el descenso para dar un paseo por el Parque Escultórico que se extendía a los pies de la torre.

En ese viaje hicimos también la obligada parada en Santiago de Compostela. Tuvimos la mala suerte de ver la Catedral en obras, toda tapada con plásticos y andamios en el interior, pero la ciudad era maravillosa. Además coincidió nuestra visita con las fiestas al Apóstol Santiago y el ambiente nos encantó. Estaba todo lleno de luces y había escenarios repartidos por distintas zonas del centro histórico, cada uno con música en directo de diferentes estilos. Vimos un desfile con trajes tradicionales al ritmo de las gaitas a los pies de la Catedral que nos gustó muchísimo y, por la noche, más conciertos con artistas conocidos invitados. Creo que si lo hubiéramos planeado no nos hubiera salido tan bien.

Terminamos nuestra ruta visitando Pontevedra, una ciudad que parecía que no se había transformado desde la Edad Media, Vigo y sus islas Cíes, un paraje impresionante en el que disfrutamos de la naturaleza, y Orense, donde nos sumergimos en sus fantásticas termas. Casi al final del viaje yo ya había incluido a Galicia entre mis lugares favoritos del mundo.

Cuando quedaban un par de días para emprender la bajada a Sevilla, Héctor me sorprendió proponiéndome que hiciéramos una parada en Madrid para visitar a sus padres y a su hermano, Luis.

—Solo serán dos días, ya sabes que el lunes tengo que estar en el estudio de nuevo, así que será algo rápido. Luis nos ha ofrecido su piso para que durmamos ahí solos, él se irá con mis padres esa noche —explicó Héctor, buscando convencerme.

—Bueno si crees que es buena idea por mi está bien —se lo dije con la boca pequeña. No tenía nada en contra de su familia, el problema era mío y tenía que solucionarlo, pero me había cogido de improviso y lo estaba asimilando.

—No se trata de si es o no buena idea amor, es que no tengo más vacaciones este verano y me parece mal no parar para que me vean la cara y no vas a esconderte mientras los visito, ¿o sí? —terminó preguntando con una sonrisa, desafiándome.

—No eso estaría muy feo. Paramos. Total soy adorable, no se me van a resistir —bromeé, quería quitarle hierro a mi respuesta anterior porque no quería ser injusta con él.

La noche antes de coger camino hacia Madrid hicimos el amor en la ducha. Yo se lo propuse medio en broma pensando en que sería algo muy complicado, pero él aceptó el reto. No sé por qué no lo habíamos probado antes, supongo que porque en el piso de Héctor la ducha era muy pequeña, apenas para una persona. La del hotel era tamaño bañera y se prestaba a intentarlo. Fue diferente. Los besos de agua, el tacto mojado, el roce más fácil, el juego que daba la espuma.

La experiencia estaba siendo buena. Después de un rato bajo el chorro entre masajes y caricias Héctor me miró con diversión y vi el desafío en su mirada. Me daba un poco de miedo caerme pero cuando entrelacé mis piernas en su cintura él me sujetó fuerte y la pared ayudó.

En la primera embestida me dejó sin aliento, la postura permitía mayor profundidad y se notaba. Héctor debió notarlo también porque invocó a algún Dios. Cuando nos acomodamos tratamos de acelerar sin perder el equilibrio. Aquello nos debía convalidar al menos un mes de gimnasio. Fue rápido pero muy intenso. Cuando mis pies volvieron a tocar suelo me temblaban las piernas, suerte que estaba apoyada entre Héctor y la pared.

Una vez recuperado, el desafiado me miró con aires de suficiencia y una sonrisita pillina en la que vi que aquello era digno de repetirse.

Fue un final apoteósico para un viaje inolvidable. Sin embargo, la noche no acabó bien para mí. Me quedé dormida muy rápido, estaba agotada después de aquellas dos semanas, de la ducha y del estrés que me suponía la parada en Madrid. Y mi subconsciente me la jugó.

Soñé que estaba en una playa que no reconocí, aunque al mirar hacia atrás vi una elevación que me era familiar, parecía el Teide, pero no pude quedarme más tiempo tratando de averiguarlo porque se escuchaba el ruido de gente acercándose. Algo me decía que no venían a nada bueno, pero no tenía a dónde ir. Me giré hacia el mar, a lo lejos había una isla. El ruido sonaba cada vez más cerca. No me lo pensé y me lancé al agua. Con la vista puesta en la isla de enfrente nadé y nadé hasta alejarme de mi orilla, pero iba perdiendo las fuerzas en cada brazada. A mitad de camino ya no pude más, la isla parecía que se alejaba en lugar de acercarse y me hundí, me ahogaba.

Me desperté sudando. Por suerte no había gritado ni había hecho ningún movimiento brusco que despertara a Héctor, que seguía boca abajo durmiendo. Me levanté para ir al baño, me encerré, me apoyé en el lavabo y me miré a un espejo que me devolvía la angustia que aún reflejaba mi cara. Repasé los detalles de la pesadilla y me di cuenta de que me había convertido en Jonay, solo que yo no había logrado llegar a La Gomera, mi intento por encontrarme con Gara había fracasado. Y había muerto por amor.

Después de doce años sin sueños que me llevaran hasta allí, mi subconsciente me recordaba que yo estaba forjada por una leyenda y que daba igual cuánto tiempo pasara o dónde estuviera, aquella tragedia formaba parte de mí, era una partícula más de mi ser que saldría cada vez que yo quisiera que se marchara, desafiando al olvido.

CAPÍTULO 19

A la mañana siguiente nos despertamos pronto para terminar de organizar la maleta y desayunar antes de salir.

Héctor no se había dado cuenta de nada de lo sucedido la noche anterior y achacó mi actitud pensativa al cansancio acumulado, cosa que aproveché para pasar el trayecto en coche desde Orense a Madrid meditando, buscando razones.

Después de un rato preguntándome por qué me pasaba esto y maldiciendo mi mala suerte, llegué a la conclusión de que, quizás, había interiorizado que conocer a la familia de Héctor suponía otro paso más al frente, una subida de nivel en nuestro compromiso para lo que no me había preparado. Y mi mente se refugiaba en sus recuerdos favoritos para huir la situación, para hacerme dudar y que dé pasos atrás, en otra dirección tal vez.

Me imaginé a mi cerebro dividido en dos partes en constante pelea: una parte apoyaba lo mío con Héctor de forma incondicional y era la que movía mi cuerpo y mis emociones hacia él día a día, y la otra parte no estaba de acuerdo con aquello porque se había enamorado de mi primera historia y, no solo quería revivirla, sino también repetirla y por eso trataba de boicotear mi relación, quería volver a su sur. Una parte era presente y la otra era pasado. Mi parte presente despertó y empezó a pelear fuerte cuando conocí a Héctor mientras que mi parte pasado, que había dominado durante muchos años, malacostumbrándose, se había ido quedando rezagada, aprovechando mis momentos de debilidad para dar estoques y desequilibrarlo todo. Y eso había ocurrido la noche anterior, aquel sueño había sido un acto de rebeldía de mi parte pasado ante el hecho de que la familia de Héctor me conociera, introduciendo un elemento más de unión entre nosotros, alejándome, aún más, de mi isla.

Estaba de psicólogo, lo sabía, pero fue la única explicación razonable que encontré. Era eso o pensar simplemente que me estresaba conocer a los padres de Héctor y el subconsciente había tirado por ahí para dejármelo ver. Total que yo era mucho de soñar cosas sin sentido. Pero la primera explicación me parecía más válida, más de mi estilo.

Diego Torres me sacó de mis reflexiones cuando oí en la radio que cantaba algo así como que dejáramos que nuestros sueños se convirtieran en olas. Pero a ver Diego, ¿cómo los voy a dejar ser olas si me ahogan?

En ese nuevo descenso a la locura me encontraba cuando Héctor me anunció que estábamos entrando en Madrid. Habíamos almorzado por el camino aprovechando una parada, así que fuimos directamente al piso de Luis. Nos costó aparcar, pero cuando lo conseguimos el hermano de Héctor nos estaba esperando en el portal.

Yo ya había visto a Luis por fotos y aun así me sorprendió conocerlo personalmente. No se parecía en nada a Héctor, si acaso en el color del pelo, pero poco más. Era alto, aunque menos que su hermano mayor, moreno, con el pelo hasta los hombros en modo rollo despeinado y los ojos oscuros ocultos tras unas gafas que se subía a cada instante, como un tic. Su aspecto era descuidado, el de un bohemio, una persona que vivía por y para el arte. Conectamos desde el primer momento, yo siempre había tenido un puntito hippie que casaba bastante bien con personalidades como las de Luis.

Subimos al último piso del edificio en el que vivía para encontrarnos con un lugar que era un fiel reflejo de sí mismo, aunque mucho más ordenado de lo que me esperaba. Quizás lo había ordenado para nosotros.

Luis tenía un piso pequeño tipo loft, cuya única puerta era la del baño. Nos contaba que era lo único que se había podido permitir ya que no quería compartir piso con nadie y la capital tenía los alquileres por las nubes.

Nada más entrar, a la derecha, tenía una cama de matrimonio con una mesita de noche. Pegado a este dormitorio sin paredes había un sofá con un televisor de plasma pequeño enfrente y una mesa baja entre ellos. Encima del televisor, sobre una estantería, había dos cámaras antiguas que Luis me dijo que eran de adorno porque había intentado arreglarlas y no había habido suerte. La estancia terminaba con una pequeña cocina separada del resto solo por una barra americana.

Las paredes de todo el espacio eran de ladrillo visto y estaban llenas de fotografías: una perspectiva de la Puerta de Alcalá, personas mayores paseando por un parque, algunos animales, reflejos en el agua, un cristal con gotas de lluvia, un músico en el Metro. La mayoría eran en blanco y negro, pero también había toques de color. No eran simples fotografías, parecían historias reveladas. Me encantaron.

Además vi otras fotografías, pero estas enmarcadas en pequeños cuadros y colocadas aquí y allá en huecos que dejaban los muebles. Eran más personales, una foto de él con su hermano, otra con los que me parecieron sus padres y otras con grupos de personas en algún cumpleaños o fiesta.

El piso me gustó. Era del tipo que yo habría elegido para mí de haberme independizado sola. Además Luis había conseguido imprimirle su personalidad y lo había hecho suyo con su arte. Nos sentimos cómodos, Héctor porque había pasado bastante tiempo allí desde que Luis se había mudado y yo porque conecté con lo que había dentro. Así que nos instalamos mientras los hermanos se ponían un poco al día.

Pasamos el resto de la tarde los tres juntos hasta que a las nueve de la noche fuimos a casa de los padres de Héctor y Luis. Nos habían invitado a cenar.

Descubrí que vivían en un barrio muy bonito a las afueras de la ciudad, en una urbanización llena de casas con cierto lujo. Con mucho lujo en realidad, como comprobé en cuanto entré.

Al bajar del coche nos topamos con una puerta de hierro que daba a un pequeño jardín delantero que, a su vez, albergaba un porche de entrada. Tanto el jardín como el porche estaban llenos de flores y vegetación, de hecho las paredes que separaban una casa de otra estaban totalmente cubiertas de lo que me parecieron plantas trepadoras.

La madre de Héctor, una mujer menuda, de pelo liso y moreno hasta los hombros, con aire elegante, nos abrió la puerta sonriente y se abalanzó a los brazos de su hijo mayor, que la sostuvo con mimo. Tardó un poco en percatarse de mi presencia y, cuando lo hizo, su mirada era más de “aquí está la roba hijos” que de bienvenida. Al menos esa fue mi impresión pero como le doy a la telenovela y al drama preferí esperar.

—Mamá, ella es Helena, mi novia. Helena ella es mi madre, Luisa —nos presentó con una ceremonia fingida. Sabía que estaba nerviosa y se reía de mí.

—Encantada Luisa, tenía ganas de conocerte, Héctor me ha hablado mucho de ti —fui simpática y muy educada, no me lo podréis negar, aunque también es verdad que dije lo típico.

—No me digas, pues cualquiera lo diría teniendo en cuenta el tiempo que habéis tardado en venir, maja —zasca, el primero en la frente, mini punto para Luisa.

—Mamá no empieces —pidió Héctor con tono conciliador.

—Mucho pides tú —respondió Luis riéndose mientras entraba en la casa.

Héctor me agarró de la cintura para ayudarme a entrar porque me había quedado clavada en el suelo. Fue su forma de infundirme valor y creo que también su intento de que no saliera corriendo.

Cuando entré en el salón de aquella casa me sentí pequeña y mal vestida para la ocasión. Héctor me había dicho que era una cena informal y yo me había puesto unos leggins y una blusa larga con unas sandalias, pero aquello debía estar decorado, mínimo, por el mismo que le trabajaba a la Preysler.

Era un salón enorme dividido en dos partes, una zona con el sofá y dos butacas, una mesa baja, la tele y algunos muebles de madera que de Ikea seguro que no eran, y otra zona destinada a comedor, con una gran mesa, que estaba ya puesta para la cena, y muchas sillas. Las paredes, recubiertas con un papel estampado de flores muy elegante, estaban llenas de cuadros que podían ser de pintores famosos perfectamente, aunque no reconocí ninguno. También había algún candelabro, marcos con fotos, una escultura pequeña de una mujer y adornos más extraños.

Mientras observaba el lugar apareció Germán, el padre de Héctor, un hombre alto, de pelo y bigote canoso con unos ojos profundos que me recordaron a los de Héctor.

— ¿Tenías que irte al sur para traernos por fin una mujer a casa? —le preguntó a Héctor después de presentarnos. Me cayó mejor que Luisa, sinceramente.

—Es que el sur es mucho sur papá, no te puedes resistir a sus encantos —respondió mirándome más a mí que a su padre.

Héctor parecía cómodo con ese hombre al que el bigote le daba cierto aire de seriedad pero que en realidad era un bromista y al que debí caerle bien para disgusto de su mujer, que no parecía apoyarlo en su esfuerzo de hacerme sentir cómoda también. Había conquistado a dos de tres, no estaba mal, lo que no sabía era que Luisa solita era capaz de enfrentarse al mundo sin ayuda. Pero lo comprobaría pronto.

CAPÍTULO 20

Nos ofrecieron algo de beber mientras hacíamos un poco de tiempo para la cena y nos sentamos en la zona de la mesita baja y los sillones. Germán quiso saber detalles del trabajo de Héctor, era arquitecto también y le interesaban algunos aspectos técnicos de unas obras que se estaban haciendo en Sevilla.

—Sevilla es una ciudad fascinante a nivel urbanístico. Me gusta mucho leer sobre las transformaciones de la ciudad por la Exposición Iberoamericana de 1929. Cuando la visitamos hace ya algunos años nos hicieron una visita guiada por los pabellones, el parque María Luisa y toda esa zona y me encantó —contó mientras dirigía su mirada a mí especialmente, quizás Héctor le había dicho que yo era una enamorada de mi ciudad.

—Helena hace visitas a toda esa zona, puedes hablar con ella de lo que quieras, sabe muchas curiosidades. A mí me sorprendió más el cambio de la ciudad por la Expo del 92, los edificios que hay en la zona de La Cartuja me impresionaron, es una pena que no se conozcan más —imagino que lo dijo recordando alguno de nuestros muchos paseos por la zona. Héctor se hizo fan incondicional de todos los pabellones desde el primer momento.

—Tú es que eres un modernito y lo vas a ser toda tu vida —criticó Germán a su hijo y añadió dirigiéndose a mí —. Helena donde haya metal, cristal y formas extrañas ahí lo vas a ver.

Y entonces empezaron a discutir, entre risas, de las ventajas e inconvenientes de uno u otro tipo de edificios, de antiguos y nuevos, de formas de construir.

Aquella conversación sirvió para relajarme un poco. Germán era muy afable y fue muy atento conmigo, incluyéndome en anécdotas y bromas, haciéndome sentir integrada.

Luisa era otra historia. Sentada en su butaca y con una copa de vino en la mano, en pose de reina malvada de algún cuento, se mantenía callada. Solo sonreía o movía la cabeza cuando se le hacía alguna referencia. Su marido y sus hijos intentaron sonsacarle más palabras pero parecía resistirse. No sé si los demás lo sabían pero yo estaba segura de que el problema era mi presencia. No le había hecho nada a aquella mujer menuda, de hecho admiraba muchas de las cosas que Héctor me había contado de ella, como que había sido enfermera pero que decidió dejarlo para cuidar a sus hijos y que, cuando estos empezaron a volar, retomó su profesión de forma voluntaria solo por el placer de ayudar y sentirse útil para los demás. Iba a distintos hospitales a cuidar de niños con enfermedades largas y hacía todo lo posible por alegrar sus días allí con marionetas, teatrillos, payasos y superhérores. Era admirable y me hubiera gustado decírselo o que me contara más de aquello, pero había puesto un muro entre nosotras que no me atreví a intentar traspasar.

—Entonces Helena, ¿eres guía turístico? —preguntó Luisa animándose por fin a hablar, aunque no supe el porqué de esa pregunta si ya lo sabía, pero lo tomé como una forma de iniciar un diálogo.

—Sí, estudié Turismo y entre las salidas que me ofreció elegí contar historias —le di un toque romántico a mi trabajo, en realidad siempre lo hacía y no porque pensara que lo necesitara, sino porque me gustaba darle a la profesión ese toque de magia que muchos no veían y que existía en ella.

—Ya, bueno me imagino que no es una mala opción cuando sales de la Universidad, para iniciarte en el mundillo, pero debes estar capacitada para puestos de trabajo más elevados. No sé, quizás en hoteles, en puestos de dirección o gerencia. No entiendo mucho del tema —y si no entendía, ¿por qué hablaba? Es lo que me pregunté mientras me soltaba su perorata.

—Las opciones son muchas, efectivamente, pero yo adoro mi trabajo, disfruto mucho y no lo cambiaría por otra cosa, al menos no mientras no me encontrara con algo que me gustara aún más —quise sonar como que era una decisión firme, para zanjar el tema.

Luisa había sido educada, no lo iba a negar, pero había algo en el tono y las intenciones que no me gustaron.

Luis cambió de tema cuando su madre solo me respondió con un leve movimiento de cabeza y se levantó a mirar la cena. Contó algunas novedades sobre una exposición que estaba preparando y de la que Héctor y yo ya habíamos visto algunas fotografías en su piso. Se trataba de una serie de imágenes sobre violencia de género que le habían encargado para decorar una sala en la que se harían actos de concienciación sobre el tema. Como Héctor ya conocía todos los detalles de la exposición aprovechó para levantarse e ir a ayudar a su madre a la cocina. Quizás quería aprovechar para pedirle que rebajara los niveles de hostilidad hacia mi persona, yo lo haría si la situación fuera al revés, aunque no me imaginaba a mi madre siendo hostil con su amado Héctor.

Al poco empezaron a aparecer platos en la mesa y pasamos al comedor. Había carne, puré de patatas y verduras. Yo no era, ni soy, especialmente amante de la carne, la comía pero en pocas cantidades y cada vez menos, así que aquellos filetes no me apetecieron mucho, pero no iba a decir nada obviamente. Estaba ocupada tratando de llenarme con el puré y las verduras, para tener una excusa para no comer mucha carne, cuando Luisa volvió a la carga.

—Y dime Helena, ¿cómo funciona exactamente lo que haces? Héctor alguna vez ha comentado que trabajas para muchas empresas y solo algunos meses, no parece muy estable ni lucrativo —cargó contra mí mientras yo empezaba a intuir a dónde quería llegar con todo aquello.

—Bueno no son muchas empresas, solo trabajo para tres diferentes. Ellos organizan los grupos y las rutas y me llaman para que las realice. El turismo funciona así, es estacional, pero no me molesta, trabajo mucho durante medio año y consigo bastantes ahorros, y tengo el otro medio para hacer cosas que me gustan —respondí conservando el tono amable.

—Parece un planteamiento de vida agradable para cuando se tienen veinte años pero con tu edad quizás sea hora de pensar en otras cosas. Por mucho dinero que ganes en seis meses dudo que puedas permitirte independizarte o tener una familia —sentenció.

Aquello me llevó a hacerme varias preguntas importantes. Primero, ¿me estaba llamando vieja? Segundo ¿quién le había dicho que entre mis planes estaba tener una familia? Y tercero, ¿por qué cuestionaba mi forma de vida si no lo había hecho ni mi madre? Empezaba a cabrearme y cuando lo hago no suelo tener filtro en lo que digo.

—En realidad tengo veintinueve años todavía y, como he dicho, me gusta mi trabajo y mi manera de vivir y si alguien quiere compartir su vida conmigo nos complementaremos en todos los aspectos —solté y conste que seguí siendo educada, aunque en mi voz ya había otras connotaciones.

— ¿Con complementarte quieres decir que se haga cargo de todos los gastos que suponen una casa mientras tú haces cosas que te gustan durante seis meses al año? —disparó a matar.

Ahí estaba el quid de la cuestión. A Luisa le preocupaba que yo quisiera que Héctor mantuviera mi estilo de vida, uno que ella no compartía en lo absoluto. Me imaginé que querría a una mujer con un sueldazo y una jornada completa todo el año que complementaran el dinero y los horarios de su hijo. Y esa no era yo. Yo no quería que nadie me mantuviera, me administraba sola bastante bien y era capaz de asumir una división de gastos con la persona con la que conviviera. Es evidente que no íbamos a llevar un tren de vida de lujos y excesos pero es que no era lo que necesitaba ni lo que quería, a mí me gustaban mi sencillez y mis pequeñas cosas. Y Héctor nunca quiso más, jamás se metió con mi trabajo ni con mis horarios ni me echaba en cara que no hiciera nada en los meses en los que no trabajaba, así que no entendía aquellos ataques. Pero me iba a defender igual.

—No, complementarme significa que compartamos gastos en casa, que tomemos decisiones comunes y que adaptemos nuestras vidas en función de las cosas que nos hagan felices tanto juntos como en lo que hacemos por separado, como es el trabajo. Y no entiendo tantos problemas con mi economía ni con mi estilo de vida cuando tu hijo, que es al que debería importarle, le da igual mientras yo sea feliz —ya no iba a morderme más la lengua, consideraba que había soportado estoicamente cada dardo envenenado que me había lanzado pero la paciencia tenía un límite.

—Porque mi hijo está deslumbrado. Una ciudad nueva, una chica bonita que se la enseña, un acento diferente, divertido, una vida medio hippie, un carácter alegre y abierto… Pero la vida es otra cosa, hay que afrontarla con los pies en el suelo y tú vives en una nube —dictaminó.

—Mamá ya está bien, no hables de cosas que no sabes —sonó confuso, a Héctor le estaba costando asimilar la escena, parecía que no estaba acostumbrado a tener desavenencias con su madre.

—No necesito que me defiendas —contesté casi gritando. Estaba hecho, había terminado de cabrearme y no quería a un príncipe salvador — Tú no me conoces de nada, y ni siquiera has hecho el esfuerzo de intentarlo un poco hoy. Desde que he llegado me has tratado con indiferencia y no lo merezco porque no tienes nada que reprocharme. Yo vivo mi vida como me da la gana, el que quiera vivirla conmigo genial y el que no que se quede con su madre en su palacete. No necesito que nadie me mantenga, llevo años haciéndolo sola. Valoro más mi felicidad que el dinero —se lo solté todo ante la mirada de estupefacción de Luisa, que debió pensar que yo iba a pasarme la noche tragándome su veneno.

Dicho esto me levanté de la mesa, quería coger mi mochila e irme. Entonces recordé que estaba en Madrid y que no tenía ni idea de a dónde ir. Eso me enfadó más pero no disminuí el ritmo, ya vería lo que haría, tenía que salir de allí. Héctor me llamó e intentó pararme, pero yo había estallado y no había vuelta atrás.

—Y otra cosa, mi acento no es divertido y la carne está horrible —estallé de nuevo en el arco que separaba el salón de la entrada, tras lo que abrí la puerta y salí al jardín delantero.

Luis, que había estado disimulando una sonrisa en la mesa mientras me enfrentaba a su madre, salió detrás de mí y me dijo que me acompañaba a su piso si quería. Se lo agradecí y salimos de la guarida del demonio.

CAPÍTULO 21

Héctor se había quedado en casa de sus padres y di gracias por ello, no tenía ganas de verlo, al menos hasta que se me pasara un poco el mosqueo. Fui caminando con Luis en busca de la parada de metro más cercana para que nos dejara en su casa. Me dijo que luego él volvería, no quería que a mi estado de ánimo se le sumara el perderme por la ciudad.

—Escucha Helena, no te lo tomes muy mal, mi madre no ha llevado bien la marcha de Héctor. No aceptó ni entendió su decisión de irse de Madrid y solo le quedó el consuelo de que sería temporal. Pero ahora Héctor está instalado en Sevilla con pareja estable, lo que hace más difícil esa vuelta y eso la aterra. Además que mi hermano haya estado viniendo tan poco a verla desde que se mudó tampoco ha ayudado —se excusó Luis tratando de calmarme.

No le respondí. No estaba enfadada con él pero no quería escuchar a nadie. Así soy yo cuando me indigno.

Subimos al metro en silencio, había pocos pasajeros a esa hora y pudimos sentarnos. Entonces me giré hacia la ventana y hablé con mi reflejo. ¿Qué había pasado? ¿De verdad la madre de mi novio acababa de rechazarme tan abiertamente? Yo no tenía nada de malo, o al menos nada que ella hubiera podido apreciar en un par de horas. Era la primera vez que me enfrentaba a una situación como aquella. En mis relaciones anteriores, si es que a alguna se la podía llamar relación, no hubo padres ni familia de por medio, si acaso algunos amigos.

Me pregunté entonces cómo hubiera sido conocer a la madre de Álex. Diferente seguro. Apenas pude verla en una fotografía la noche que pasé en su piso. Era una mujer morena, de pelo rizado y sonrisa amable, o eso me pareció. Se llamaba Esther y trabajaba en una taquilla en la que se ofrecía el servicio de alquiler de sombrillas y hamacas en una playa que no recordaba. Fue de las cosas de ella que me contó Álex, aparte de algunos recuerdos infantiles.

El vagón del metro pegó una sacudida que me sacó de mis pensamientos. Miré a Luis que me hizo señal de esto es normal y volví a mi reflejo en la ventana.

Esther hubiera entendido mi trabajo, se movía en el sector turístico y convivía con él a diario en la isla. Y no me hubiera sentido incómoda en su casa, ni hubiera mirado mi ropa como si no fuera vestida para la ocasión. Su piso pequeño era acogedor, con toques de desorden y muchos colores. Su hogar fue mi refugio durante una noche que deseé que fuese eterna y eso ya lo convertía en uno de los mejores lugares del mundo para mí. Seguramente a ella hubiera podido decirle que no me apetecía demasiado comer unos filetes grasientos.

Mi indignación estaba creciendo con esas ideas porque me hacían reafirmarme en la conclusión de que yo no había sido el problema. Si Esther hubiera podido aceptarme en una realidad paralela en la que llevaba muchos años saliendo con Álex, ¿por qué Luisa no?

Menos mal que Luis me avisó de que bajábamos porque la reflexión se me estaba yendo de las manos. Aquello no tenía nada que ver con Álex ni con su madre ni con vidas paralelas inventadas. Era otra vez mi parte pasado dando la lata y tratando de hacerme ver que no tenía cabida allí, que mi sitio estaba en el sur, y no en mi sur precisamente.

Pero yo estaba saliendo del metro de Madrid y caminando al lado de un fotógrafo bohemio que era el hermano de mi novio, el real.

Luis me abrió el portal y subimos al piso. A esas alturas ya debió entender que no necesitaba ni quería compañía, así que me explicó un par de cosas de las llaves y la cocina, le di las gracias por todo y se marchó.

Me quedé de pie mirando a mi alrededor y preguntándome qué hacía yo allí. No era lo que quería ni lo había decidido, sin embargo allí estaba, en una ciudad a la que empezaba a cogerle un poco de tirria, en el piso de un desconocido, habiendo sido maltratada verbalmente por la que se suponía que sería mi suegra en algún momento y esperando a Héctor sin haber decidido aún si le iba a gritar o a mostrarle mi lado comprensivo.

Me senté en la cama y rebusqué en mi maleta un paquete de patatas que había comprado en el camino y no había llegado a abrir. Tenía hambre. La muy maldita al menos podía haber puesto algo en condiciones de comer. Vale seguía cabreada, se auguraban gritos.

Al rato escuché unas llaves en la cerradura y Héctor entró, con cara de cansado. Yo estaba tirada en el sofá en modo melodramático, pero con las baterías cargadas por si tenía ganas de discutir. Me saludó, se quitó la camisa y el cinturón, gestos que me hicieron olvidar por un segundo que estaba en modo drama y enfadada, y se sentó a mi lado.

—Helena sé que esto no ha salido como esperábamos y no es culpa nuestra, ha sido ella la que no ha sabido comportarse, solo te pido que trates de comprenderla —suspiró.

Vale, Héctor tenía ganas de discutir, se leía debajo de ese tono conciliador.

— ¿Comprenderla? ¿A ella? ¿Y quién me comprende a mí? —usé el mismo tono conciliador, pero con matices de te voy a saltar al cuello en cero coma dos segundos.

—Al principio de mudarme a Sevilla iba a verla cada dos fines de semana pero cuando te conocí decidí priorizar el adaptarme a tus horarios y el pasar tiempo contigo y dejé de ir, lo sabes. Es inevitable que ella te culpe por eso y no digo que con razón, es una decisión que yo tomé, pero es mi madre, Helena. Si tiene que culpar a alguien no será a mí. Siempre va a pensar que soy perfecto, lo piensa hasta de Luis a pesar de sus greñas —trató de hacer una broma, pero no me hizo gracia.

— ¿Y yo tengo que comprender que ella me culpe por tus decisiones? Héctor yo en ningún momento te he pedido que te quedes conmigo ni que dejes de venir a Madrid con la asiduidad a la que te habías habituado. Y además, me ha dicho que estoy contigo porque quiero que me mantengas, qué tiene eso que ver con las visitas —le recordé empezando a alterarme.

—Bueno está relacionado. Al estar dolida por lo de las visitas ha buscado cosas en ti que le molesten para atacarte —soltó así, como si nada, como si fuera lícito, lógico y normal.

—Pues no es justo y no lo voy a tolerar —sentencié.

—Helena, es mi madre y no ha actuado bien pero vamos a tener que convivir con ella, ¿no podemos olvidar esto? —preguntó esperanzado.

Era evidente que Héctor aún no me conocía del todo y esa certeza me dolió, además me daba la impresión de que la estaba apoyando a ella de algún modo encubierto cuando la damnificada era yo.

—Escúchame Héctor, yo no decidí venir aquí, no decidí conocer a tus padres, lo hiciste tú por mí, sin tener en cuenta si yo estaba preparada o si me apetecía. No dijiste, oye Helena ¿te apetece que paremos en Madrid a conocer a mi familia? No, lo tuyo fue un he pensado que vamos a hacer esto y reconoce que no hubo lugar a réplica. Me lo tragué, puse mi mejor sonrisa y mi mejor actitud en el intento y salí de casa de tus padres insultada. No, no puedo olvidarlo y si te enfadas conmigo y no con ella porque no ves todo esto tienes un problema, tenemos un problema —y sí, había gritado, olé.

—Amor nosotros no tenemos ningún problema, no convirtamos esta situación en un obstáculo para nuestra relación porque no lo es — ¿eso estaba haciendo yo? ¿Utilizando aquello para distanciarme de él? No lo había visto así, quizás era verdad o quizás me estaba liando para que aflojara.

—Tenemos un problema si te pones de su lado cuando no tiene razón. Si le das esa arma la utilizará contra mí cada vez que tenga ocasión —argumenté, no iba a bajarme del burro.

—Está bien, no voy a ponerme de su lado ni a darle la razón, ya te he dicho que considero que no la tiene, vamos a dejarlo estar. He hablado con ella y, aunque es cabezona como tú, nos ha invitado mañana a almorzar —anunció con cara de “Helena por favor”, pero no, así no funcionaban las cosas conmigo.

—No, escucha, tú vas mañana a almorzar con ella. Yo ya he tenido bastante, estoy cabreada y no voy a pasarle ni una. En otra ocasión estaré con mejor talante y podré afrontarlo, pero no me pidas que vuelva allí mañana —rogué, me parecía lo más lógico.

Y Héctor lo aceptó resignado, no insistió más. Al menos eso sí lo había aprendido.

CAPÍTULO 22

A la mañana siguiente nos despertamos pronto y fuimos a desayunar a una cafetería cercana al piso de Luis que él mismo nos había recomendado el día anterior.

Héctor sabía que no debía tirarme mucho de la lengua ni tratar de forzar las cosas, así que no hablamos de su madre ni de lo del día anterior.

Fuimos en metro hasta la zona de Gran Vía. Héctor aprovechó para explicarme bien cómo funcionaba la red de trenes porque más tarde quedaríamos en el piso de Luis para coger las maletas y el coche y debía ir sola ya que él iría desde la casa de sus padres. Debo confesar que soy bastante torpe con los mapas y si son de líneas de metro aún más. De hecho Sevilla solo contaba con una línea y cada vez que la cogía me quedaba mirando el gran mapa de la pared para ver si tenía que coger el tren de la derecha o el de la izquierda. A esto se le añadía un pésimo sentido de la orientación, así que comprenderéis el énfasis que Héctor le puso a sus explicaciones.

Cuando conseguí memorizar lo que debía hacer esa tarde dimos un paseo por Gran Vía y entramos en algunas tiendas. Me gustaba esa calle, incluso con tantas personas de un lado a otro, me parecía que tenía mucha vida, muchas historias. Héctor solo veía gente corriendo, no le encontraba el gusto a pasear por allí como no le gustaba demasiado coger por la Calle Tetuán de Sevilla, también llena de tiendas y de vida. Pero yo había insistido y como tampoco teníamos mucho margen de tiempo para hacer nada más interesante, accedió.

Sobre las doce del mediodía se marchó rumbo a la casa del mal y me quedé a solas con Madrid. Me gustó la sensación de poder hacer lo que quisiera, de tener unas horas para mí.

Tomar un café, pasear, observar, ir a algún museo, hacer fotos. Entré en la Casa del Libro. Teníamos varias en Sevilla pero me apetecía ver el aspecto y la distribución de esta sede. Al final, como siempre me pasaba cuando entraba, piqué con un par de títulos que tenía pendiente buscar y, bolsa en mano, me encaminé al Museo Arqueológico Nacional. Había visto en Google Maps que estaba a unos veinte minutos y lo vi viable, así que me compré un café para llevar y llamé a Adela para ponerla al día mientras hacía el camino. Me dio la razón en todo, incluso inventó apelativos más cariñosos de los que yo había puesto a Luisa porque demonio, reina del mal y maligno no le parecieron suficientes. A pesar de eso apuntó que quizás haber ido al almuerzo hubiera sido mejor para limar asperezas antes de marcharme, pero lo hecho, hecho estaba.

El Museo Arqueológico había sido reabierto al público hacía muy poco tiempo después de ser sometido a una gran reforma. Las últimas veces que había estado en Madrid me lo había encontrado cerrado, así que vi mi oportunidad de conocerlo al fin, aunque no me diese tiempo a verlo entero.

El edificio, de estilo neoclásico, imponía. Me sentí muy pequeña a su lado. Pagué mi entrada y empecé a recorrerlo. Me dio tiempo a visitar las salas de Prehistoria, Protohistoria, Egipto, Grecia y Roma, no estaba mal para el escaso tiempo que tenía. Me gustó poder admirar muchas de las obras que solo había podido ver en los libros de arte, como la Dama de Elche o la escultura de la emperatriz Livia.

Cuando salí tenía el tiempo justo para comer algo y reunirme con Héctor en el piso de su hermano, así que me di prisa. Me comí, andando, un bocadillo de calamares, por supuesto. Iba de turista total. Lo compré en un local que había encontrado de camino a la boca de metro por la que debía bajar.

Esas horas para mí sola en Madrid sirvieron para que me reconciliara con la ciudad. La pobre había pagado los platos que había roto la madre de Héctor.

También me reconcilié conmigo misma. Pensaba que el episodio de la noche anterior empañaría un viaje de dos semanas perfecto y comprendí en mi soledad que no tenía que ser así.

Y, por último, me reconcilié interiormente con Héctor porque aunque habíamos estado bien esa mañana había cierta tensión entre ambos que tampoco nos merecíamos. Era verdad que me había llevado a conocer a su familia un poco obligada, que me puso entre la espada y la pared, pero también era normal. Llevábamos más de un año juntos y la distancia había hecho que se aplazara. Bueno la distancia y yo, para qué negarlo. Supongo que fueron las formas de hacerlo, deprisa, sin que nos diera tiempo a asumirlo ni a prepararlo bien. Probablemente a Luisa le pasó lo mismo, no supo que iríamos hasta un par de días antes y quizás no se había hecho a la idea y no había sabido gestionar sus emociones. Al menos eso quería creer porque Héctor tenía razón, iba a estar en mi vida. No mucho ni a diario, pero estaría presente y no podíamos tirarnos de los pelos verbalmente en cada encuentro.

Llegué a casa de Luis, sin perderme, ojo, un cuarto de hora más tarde de lo previsto. No había podido correr más. Cuando entré en el piso Héctor estaba con el móvil en la mano, dispuesto a llamarme, convencido de que me había perdido. A veces me preguntaba cómo era posible que fuese guía turístico con la orientación que tenía, pero ya ves.

—Lo siento, me he entretenido en el Museo Arqueológico y he calculado mal el tiempo que tardaría en regresar —dije resoplando por la carrerita que me había dado.

—Debes ser de las pocas personas en el mundo a la que sueltan en Gran Vía y decide irse al Museo Arqueológico —respondió divertido.

Me contagié de su sonrisa, me acerqué a él y lo abracé muy fuerte. Él me besó, mucho y muy intensamente, tanto que si no hubiera sido porque Luis estaba al llegar y teníamos unas cuantas horas de camino, la cosa habría acabado entre las sábanas. O en la ducha, dada la experiencia que habíamos adquirido. Pero paramos.

Héctor me miró fijamente, con ojitos de corderito, y se disculpó por todo lo que había pasado. Estaba calmado, parecía haber recuperado la paz y me alegré de no haber ido a la comida, él también necesitaba un poco de espacio para ver con perspectiva.

Me contó que el almuerzo había ido bien y que su padre había lamentado que no me animase a ir. Héctor me había disculpado diciendo que quería hacer un poco de turismo por la ciudad, algunas compras y relajarme un poco y no se habló más del tema. Todos sabían de sobra mis razones para no ir, pero supongo que creerse esa excusa era mejor.

Luis había parado a comprar un par de cosas en el supermercado que tenía cerca cuando llegó con Héctor de casa de sus padres. Apareció por allí con una bolsa justo cuando íbamos a empezar a bajar.

—Luis muchas gracias por dejarnos invadir tu piso y por todo, me ha encantado conocerte —dije con sinceridad, el tiempo con él y su mundo habían sido lo mejor de aquella visita.

—No las merece, pienso invadir el piso de mi hermano pronto, así que podréis devolvérmela —amenazó con una sonrisa.

— ¿Vas a bajar por fin? Me alegro, llevo tiempo diciéndotelo —se notaba que a Héctor le apetecía muchísimo enseñarle a su hermano la vida que estaba construyendo en Sevilla.

— ¡Qué bien! Cuenta conmigo para hacerte de guía —me ofrecí.

—Te tomo la palabra Helena. Me gustaría hacer alguna serie de fotografías, seguro que puedes ayudarme a buscar rincones —supuso mientras a mí se me iluminaban los ojitos.

—Por supuesto, buscar rincones es mi especialidad —contesté ilusionada. Vagar por Sevilla buscando lugares que poder fotografiar sonaba muy bien.

Acordamos que finales de septiembre podría ser una buena fecha, no haría tanto calor ni habría tanto turismo y yo no tenía que trabajar, salvo que me dieran alguna ruta esporádica alguna mañana, algo poco frecuente en esas fechas. Además a primeros de septiembre presentaría su exposición y se quedaría libre para tomarse unas vacaciones.

Con esos planes medio trazados nos despedimos de Luis y subimos al coche. Nos quedaba un buen trecho por delante.

Héctor me cedió el mando del Spotify, como siempre, y puse una lista de reproducción con canciones que habíamos elegido entre los dos como banda sonora de nuestro viaje. El modo aleatorio decidió que el primero en sonar fuese Romeo Santos, mini punto para mí que lo había elegido para la lista.

Y así, a ritmo de bachata, cogimos rumbo a mi sur envueltos en nuestra normalidad, como si no nos hubiese pasado por encima un pequeño huracán.

CAPÍTULO 23

Esa noche Héctor me dejó en mi casa. No le apetecía pero yo quería ver a mi madre y ponerla al día de todo. Cuando le conté lo que había pasado con la madre de Héctor se indignó mucho. ¿Cómo se atrevía esa señoritinga a meterse con su hija? Y os ahorro el resto de lindezas que salieron por su boca. Me reí mucho pensando en un escenario en el que las presentaba. La escena sería digna de una telenovela y mi madre sabía insultos de todos los países de América Latina.

Puse a lavar la ropa y comimos algo viendo la tele. Le dije que seguramente volvería a mudarme temporalmente al piso de Héctor y esta vez se lo tomó mejor que el verano pasado, supongo que se iba haciendo a la idea.

—Cualquier día te mudarás temporalmente y ya no volverás, lo voy asumiendo —dijo en modo dramático. Por si teníais dudas de a quien le debía mi título de reina del drama.

—Eso no va a ocurrir pronto, puedes estar segura.

— ¿Cómo que no? ¿Tú crees que Héctor, con la edad que tiene, va a esperar mucho más? Helena espabila, que ya no eres una cría y estas cosas van viniendo.

Me dio la noche, la verdad. Y no por falta de razón.

Héctor llevaba tiempo haciendo comentarios al respecto medio en broma medio en serio, pero yo no había querido ver el trasfondo que ocultaban. Me había estado haciendo la loca y conformándolo con estas mudanzas temporales en los meses de poco o ningún trabajo, pero iba a terminar por no ser suficiente y me plantearía la cuestión en serio. Debía saber qué respuesta darle y estar preparada para el momento.

Me fui a la cama dándole vueltas al asunto, imaginando cómo sería vivir con él. Realmente no distaría mucho de la convivencia actual que teníamos pero habría diferencias importantes. Ya no sería su casa, sería de los dos y no tendríamos a donde huir cuando no quisiéramos vernos, tendríamos que confrontarnos e intentar no irnos a la cama enfadados cuando algo no fuera bien entre nosotros. Ya no habría una habitación propia a la que volver para enfrentarme a mis demonios internos, por lo tanto le cedería también ese espacio de mi privacidad. Me di cuenta de que me estaba centrando en los aspectos negativos de la convivencia y cuando quise apartarlos y pensar en los positivos, me quedé dormida.

Aquella noche volví a soñar con la isla. Estaba sentada en una playa que se parecía mucho a la que tanto visité en El Fraile, aunque no vi las rocas, solo arena y agua. Escribí dos nombres con una concha rota en la arena que me rodeaba. Álex y Helena. Y me quedé allí aguardando a que el mar llegara hasta donde estaba sentada y se los llevara. Pero cuando la marea subió no solo se llevó el rastro de mis trazos sino que también me engulló a mí, por completo, arrastrándome mar adentro hasta ahogarme, de nuevo.

Me desperté sobresaltada y desorientada, como me pasaba siempre que regresaba allí. Encendí la luz y me ubiqué en mi habitación. Tenía taquicardia y estaba asustada. No entendía por qué, cada vez que soñaba con Tenerife, eran pesadillas. ¿La isla me estaba castigando por no haber vuelto nunca a pesar de haberlo prometido? Aquello era una tontería, las islas no castigaban. Lo único cierto es que aquellas pesadillas me llenaban la cabeza de un desasosiego con el que cada vez era más difícil convivir.

El resto del verano fue tranquilo. Héctor quiso aprovechar algún fin de semana para ir a la playa pero pude disuadirlo, no estaba para reuniones de reflexión frente a ningún mar. A cambio lo llevé al parquet de atracciones y acuático de Isla Mágica. Él no la conocía y yo hacía muchos años que no lo pisaba, así que se lo vendí como un buen plan. Y lo fue. Héctor, que me decía que no era muy fan de los parques de atracciones, disfrutó como un niño en la Anaconda, el Jaguar o la caída libre, también de los espectáculos que ofrecían los piratas.

Cuando nos fuimos a dar cuenta septiembre estaba avanzando y la llegada de Luis era inminente. Pasé algunas tardes planificando las cosas que podíamos hacer con él, los sitios que enseñarle, los bares donde comer y si había algún evento en la ciudad que pudiera interesarle. Me hacía ilusión volver a verlo. En Madrid sentí que conectábamos pero todo acabó de aquella manera y no pude pasar mucho más tiempo con aquel artista al que también le gustaba contar historias pero a través de sus imágenes. Era el momento de arreglar aquello y, además, en mi territorio.

Así que, llegado el día, fuimos a recoger a Luis a la Estación de Santa Justa. Había elegido el tren para viajar porque lo había encontrado más económico y más cómodo que el avión, sin tantos controles. Venía para estar cuatro días con nosotros, con tan mala suerte que ese año estábamos teniendo un veranillo de San Miguel en toda regla, con temperaturas por encima de los treinta y cinco grados, cuando hacía solo unos días estábamos con jersey fino porque hacía fresco.

Pero el calor no nos detuvo. Durante los días que Luis estuvo en Sevilla nos convertimos los tres en turistas. Recorrimos el centro histórico, a Luis le fascinó Santa Cruz como sabía que ocurriría. Lo llevé a que viera la Giralda saliendo del pasadizo de la Calle Judería hacia el Patio de Banderas, era una foto turística muy típica pero sabía que él podría darle una perspectiva más artística. Recorrimos el Alcázar Real y la Catedral, ambos disfrutando de mis explicaciones y anécdotas. También subimos a las Setas de la Encarnación. Desde las alturas lo que más sorprendió a los hermanos fue la cantidad de iglesias que se veían. Es un dato que no suele pasar desapercibido.

Por supuesto visitamos Triana y lo llevamos de copas a la Calle Betis. Paseamos por el Guadalquivir y sus puentes, el río estaba precioso con los reflejos del sol. Comimos en Los Coloniales y nos fuimos de vinos por los bares de Mateos Gago. Sabía que Luis estaba disfrutando muchísimo de todo aquello.

—Si al final vas a resultar ser el listo de la familia, con razón le has cogido tanto apego a la ciudad, aquí el tiempo se para —le dijo a Héctor mientras le daba un manotazo en la espalda.

Pero el lugar que más le gustó a Luis de lejos fue la Plaza de España. Estuvimos horas allí buscando planos, perspectivas y enfoques para su cámara. El sol detrás de una de las torres, los azulejos brillando, las barcas en el lago, las torres entre los barrotes de uno de los puentes, una mujer bailando flamenco, la fuente mojando a la gente de su alrededor, aliviándoles el calor. Todos los detalles se convertían en imágenes que captar.

El broche de oro a aquella visita se lo puso que justo en esos días empezara el Festival de las Naciones en el Parque de El Prado. Se montaba todos los años con puestos de comida y artesanías de distintos países y espectáculos musicales y de baile.

Al final a Luis le gustó tanto la experiencia que le costó marcharse, pero tenía una reunión con un posible cliente y no pudo quedarse más tiempo como le sugerimos. No obstante volvería en cuanto tuviese ocasión, de momento tenía material de sobra para dos exposiciones si se lo proponía.

La noche después de que Luis se marchara me quedé a dormir en el piso de Héctor. Los había dejado aquellos días a solas para que tuvieran sus charlas y sus confidencias.

Mientras preparábamos algo de cenar Héctor sacó el tema de la posibilidad de que me mudara. Estaba preparada para aquello desde que mi madre me lo había dicho pero confieso que me pilló con la guardia bajada.

—No creo que sea necesario esperar más, estamos preparados —aseguró.

—Sí… Lo estamos, pero no creo que a mi madre le siente muy bien que me mude así del tirón —usé la excusa que tenía pensada desde hacía tiempo.

—Helena tu madre lo aceptará, tiene que hacerlo. Seguro que no pretende que te quedes a vivir con ella para siempre. Querrá que hagas tu vida.

—Por supuesto, no es que vaya a retenerme pero me gustaría hacerlo poco a poco, para que se haga a la idea.

Aquello no era del todo cierto pero eso él no tenía por qué saberlo. Tampoco era mentira. Después del divorcio mi madre y yo nos habíamos quedado solas. Al poco tiempo de separarse mi padre se mudó a un pueblo de la sierra con una mujer viuda que había conocido a través de unos amigos y lo veía poco, así que ella y yo habíamos hecho frente común y nos habíamos acomodado en casa, incluso cambiamos la decoración y empezamos a hacer cosas que antes no podíamos porque a papá le molestaban. Ella sabía que tarde o temprano yo me marcharía y lo tenía asumido, pero eso no quería decir que no lo sintiera. Y no me gustaba la idea de dejarla. Se lo expliqué a Héctor y, comprensivo, me dijo que podíamos hacerlo poco a poco si así era más fácil para nosotras, pero que iría haciéndome hueco para cuando quisiera ir llevando mis cosas. Así, sin presiones.

CAPÍTULO 24

El resto del año vino marcado por mi cambio de década y las Navidades.

Los treinta llegaron casi en un suspiro. Me levanté aquel día pensando en que hacía trece años ya desde mi viaje a Tenerife. No sé por qué aquel fue mi primer pensamiento pero lo fue y no solo eso, si no que me estuvo sobrevolando todo el día, como un pajarillo aleteándome. Se lo dije a Adela y le faltó tiempo para arrearme una colleja con la que espantó a todos los pajaritos mientras me metía prisa para que hiciera mi bolsa. Nos íbamos de almuerzo y spa con masaje, porque nosotras lo valíamos y estábamos mayores.

Nos reunimos con el resto de las chicas en nuestro restaurante mejicano favorito que, cuando supieron que estábamos de treinta cumpleaños, iniciaron un despliegue de tequila y mariachis sin precedentes.

—Ay ay ay ay, canta y no llores, porque cantando se alegran, cielito lindo, los corazones —terminamos cantando a coro con sombreros mejicanos enormes en la cabeza.

Conseguimos parar el tequila a tiempo de no llegar al spa montando un espectáculo, aunque algo de ruido sí que dimos en los vestuarios.

Lo de conseguir la paz y la tranquilidad lo veía difícil pero el ambiente que encontramos al salir con el bikini puesto ayudó bastante. Estaba todo oscuro, lleno de velas que iluminaban tenuemente y de aromas que no logré identificar. El circuito que me habían regalado empezaba con unos chorritos de distintas temperaturas en los pies y las piernas seguido por una ducha de esencias y lluvia, un baño turco del que salí pronto porque me agobiaba y un jacuzzi con chorros y cascada en el que me pasé la mayor parte del tiempo.

Parecía misión imposible pero salimos de allí hasta con sueño. Acabamos vestidas de nuevo en la recepción tomando un zumo de piña para recuperarnos y apenas sin hablar, tratando de averiguar cómo íbamos a llegar a casa con semejante modorra encima.

Cuando Ade me dejó en casa de Héctor el tequila y el spa hicieron efecto y me quedé dormida un rato. No puedo ponerlo en pie pero creo que soñé con un mar en calma que, para variar no me engullía ni me hacía daño.

Me desperté a tiempo de arreglarme y organizar la cena que iba a dar allí aquella noche por mi cumpleaños. Tenía unos vaqueritos negros ajustados muy monos que me había auto regalado esperándome encima de la cama.

Sobre las nueve empezó a llegar gente. Bueno gente, parece que organicé allí el fiestón del año, pero éramos pocos. Ade vino por supuesto y no había en ella signo alguno del día que habíamos echado, estaba impresionante con un vestido negro. También habíamos invitado a unos compañeros de trabajo de Héctor con los que habíamos salido bastante en los últimos meses. En total éramos siete. La noche transcurrió tranquila con buena conversación y buen vino, muy adulto todo, muy de los treinta que acababa de cumplir.

No me entró ninguna depresión ni nada parecido por el cambio de década, pero analizando mi situación sí me daba cuenta de que quizás no estaba en el punto en el que quería, algo que no lograba reconocer estaba fallando. Se suponía que estaba escalando la vida tal y como debía ser: un trabajo que me gustaba, buenas amigas, una pareja estable y un futuro prometedor que incluía tener mi propia casa y, tal vez, familia, con él. No encontraba el fallo en la ecuación si todo iba según lo previsto.

A final de año aún no me había mudado oficialmente al piso de Héctor. Él lo gestionaba con paciencia y mi madre empezaba a echarme de casa, no entendía a qué estaba esperando. Me había repetido mil veces que no mirara por ella, que iba a organizar timbas de póquer todos los fines de semana. Era broma claro, pero estaría bien, siempre había sido una mujer independiente, algo que yo había heredado de ella, por lo que no debía preocuparme. A esas alturas sabía que si seguía utilizándola como excusa era porque me convenía y no porque los motivos fueran reales, pero es que no acababa de verlo. Me resistía a llevar mis libros a casa de Héctor, pensaba que si me arrepentía me costaría mucho volver a trasladarlos. Eran muchos y pesaban. Y luego me decía a mí misma que si me mudaba con la negatividad de que no funcionaría y pensando que tendría que irme de allí es que no era el momento.

Las Navidades no arreglaron mis líos mentales, de hecho creo que los empeoraron. Héctor quería que fuera con él a Madrid a pasar unos días. Luis nos ofrecía su piso, como en verano, para que yo no tuviera que quedarme en casa de sus padres y tuviera un lugar al que huir. Pero es que no quería, prefería someterme a torturas chinas antes que volver a sentarme a la mesa con Lucifer.

—Es culpa de ella Héctor, no mía. Si me hubiera tratado bien no estaríamos hablando de esto —resolví, era rencorosa, qué le íbamos a hacer.

—Fue culpa de ella, sí, pero esto es culpa tuya por no querer dar una segunda oportunidad. Las circunstancias en las que ella estaba eran otras, ahora será diferente. No puedes evitarla toda la vida, es mi madre —lo último sonó como una condena.

Era su madre, sí, pero habíamos empezado mal y yo no veía que aquello tuviera arreglo más allá de una fingida cordialidad. No sé qué esperaba Héctor de mi regreso a casa de sus padres, pero yo dudaba mucho que Luisa me recibiera son una sonrisa sincera, una disculpa y una bienvenida. No la veía sentándose conmigo en el sofá y poniendo sobre mis piernas álbumes de fotos de cuando Héctor y Luis eran pequeños mientras me contaba anécdotas entre risas y recuerdos bonitos. No, ella había dinamitado esa posibilidad. Solo nos quedaba tratarnos educadamente, sin más y no me apetecía ir para cumplir. Estaría incómoda y ella también, con la diferencia de que ella estaría en su casa, con su familia y yo más sola que la una. Aquello olía a algo muy deprimente. Hacía mucho tiempo que había leído por internet algo así como “lo que decidas hacer, asegúrate de que te haga feliz” y lo había convertido en una máxima en mi vida. La propuesta de Héctor no me hacía feliz bajo ninguna circunstancia y no iba a ir.

Héctor se fue enfadado. A mi alrededor todos me dijeron que con razón, que esta vez era probable que me estuviera equivocando. Ninguno había considerado la posibilidad de que yo pudiese salir de allí escaldada de nuevo, qué gusta al personal dar segundas oportunidades. No, esta vez no iba a ceder, la próxima quizás, me merecía estrenar los treinta con unas Navidades a mi manera y eso incluía fiesta de pijama con Ade en casa.

—Oye Hele me da la sensación de que estás saboteando tu relación. Como si utilizaras el episodio con mamá demonio para provocar un conflicto con Héctor y que él tome medidas —confesó Ade tirada en mi cama comiendo palomitas.

— ¿Crees que quiero que me deje porque no me atrevo a dejarlo yo a él? —inquirí, aunque lo había entendido a la primera pero quería asegurarme, a ver si repitiéndolo en voz alta lo asimilaba.

—Algo así, sí —confirmó Ade moviendo la cabeza afirmativamente a la vez.

— ¿Y por qué iba a hacer eso? Yo le quiero —le quería, ¿no? Aquella era una de mis pataletas mezcla de orgullo, dignidad y drama, estaba convencida.

—No lo sé, piénsalo.

Pero no lo hice. Cuando Héctor volvió arreglamos las cosas, le prometí que había sido mi último acto de rebeldía con el tema de su madre y que cuando pudiéramos iríamos a ver a su familia para normalizar las cosas y hacer vida común.

Fácil. Todos contentos.

CAPÍTULO 25

Otra temporada turística llegó casi sin darme cuenta. Volví a sumergirme en mi Sevilla y sus historias con más intensidad que nunca porque una revista internacional la había considerado la mejor ciudad para visitar ese año. Todo un honor que vino con mucho trabajo para el sector turístico en general.

Fueron meses de mucho ajetreo, de planificar itinerarios nuevos para descongestionar un poco el centro histórico, de enlazar visitas a monumentos con rutas en bicicleta en el margen del río. Un no parar que se tradujo, entre otras cosas, en que no tenía tiempo para mudarme a casa de Héctor. Era verdad que no tenía tiempo, pero también que me lo había buscado retrasándolo constantemente.

En esos meses se avivaron mis sueños con la isla. No todos eran pesadillas, mi subconsciente me daba tregua con imágenes de paz y calma en las que incluso olía a salitre. En ninguno aparecía Álex, hasta que una noche lo vi. Me había quedado dormida ojeando un libro sobre los restos arqueológicos de época romana que había en Sevilla. Pasé de las columnas romanas de la Calle Mármoles a los bosques de laurisilva de La Gomera.

Estaba paseando tranquilamente entre árboles cuando me topé con una cabaña de madera que rompía el paisaje y que no encajaba allí. Me quedé observándola, había movimiento dentro y me aventuré a investigar. Unos escalones me separaban de la puerta, también de madera. Subí, la entreabrí y lo vi. Estaba vestido igual que el día que fuimos de excursión a La Gomera y seguía teniendo diecisiete años. Yo no me veía a mí misma pero sabía que era mayor porque recordaba mi vida y estaba alucinada por tenerlo delante. Por él no había pasado el tiempo. Entonces debió percatarse de mi cara de flipada y sonrió.

— ¿Dónde estabas Helena? Empezaba a preguntarme si no te habrías perdido por el bosque — ¿por el bosque o por la vida? Por los dos sitios.

Yo no podía hablar, estaba muda y no quería dejar de mirarlo. Pensaba que así no desaparecería nunca. Pero ¿qué hacíamos en el bosque de laurisilva? ¿Nos habíamos escondido allí como le propuse aquel día que lo visitamos? ¿Se había quedado anclado en el tiempo en ese lugar esperándome? Me hacía esas preguntas mirándolo intensamente, sin pestañear, muerta de miedo porque pudiera marcharse, pero al final desperté. Se esfumó porque abrí los ojos, no por cerrarlos como pensaba.

Volví a perderlo y allí en mi habitación esa certeza me hizo llorar. Sentí una pena descontrolada que me atenazaba el pecho, el alma y me sumía en una oscuridad que reconocí, que era una vieja amiga mía. Así permanecí hasta que saqué de mí cada lágrima que me había tragado desde aquel fin de semana en el que una Adela de diecisiete años me zarandeó para que regresara a la realidad. Y me volví a dormir, con esperanzas quizás, pero fue todo negro.

A partir de ese día empecé a caminar por la vida como un fantasma. Era una autómata que se levantaba, comía, trabajaba, sonreía, contaba historias, se vestía y rezaba porque el tiempo volara hasta que pudiera encerrarme en mi subconsciente.

Mi relación con Héctor se deterioraba. Se lo achacábamos al hecho de que ese año estaba trabajando el doble, pero yo sabía que no era todo así y empezaba a sospechar que él también. Nuestros ratos se llenaron de silencios que atribuíamos al cansancio pero que empleábamos en ahondar en nuestros sentimientos, sin que el otro lo supiera. O sí. Él sabía que algo no iba bien pero no entendía qué era y prefirió no averiguarlo, con la esperanza de que realmente fuera el trabajo y de que todo volvería a la normalidad cuando pasara la temporada.

En medio de todo aquello hubo otra noche en la que mi subconsciente se empeñó en arrastrarme al límite.

Soñé que estaba de vacaciones en Tenerife con Héctor y hacíamos unos bocadillos en la cocina de un pequeño apartamento para irnos a la playa, pero nos habíamos quedado sin pan. Entonces bajé en busca de una tienda. Crucé una carretera que empezó a sonarme mucho y que hizo que me fijara bien en cada casa o esquina que se me cruzaba por si lograba situarme en mis recuerdos. Tan absorta estaba observando lo que me rodeaba que no vi a un hombre que venía de frente. Cuando se acercó lo suficiente nos miramos y me dio tiempo de hacerle un escáner a su rostro antes de seguir caminando.

Uno, dos, tres, cuatro pasos y me frené en seco. Yo conocía esos ojos, había nadado en ellos. Me giré. El que me daba la espalda, andando en dirección contraria, era un hombre hecho y derecho que, en conjunto, no reconocí, pero al que algo en mi interior llamó muy fuerte. Él había seguido hacia adelante, sin mirar atrás en ningún momento y miré al suelo convencida de mi confusión. Si hubiera sido él se habría parado, me habría reconocido, me habría dicho algo. O eso quería creer.

Me desperté con un tipo de pena diferente a la que me provocó el sueño en el bosque de laurisilva. Lloré por la posibilidad de que no me reconociera, de que me hubiese olvidado tan bien que no fuese capaz ni siquiera de saber si estaba delante de él. Sollocé al pensarlo inmerso en su vida, con una mujer que lo despertara cada mañana entre caricias o con unos hijos con ojos del color del mar que le saltaran encima en la cama. Suspiré por no ser yo la mujer que veía en mi cabeza a su lado.

Y otra vieja amiga asomó por aquella habitación que ya le era conocida, la impotencia. Se paseó por allí como Pedro por su casa a sabiendas de que aquel sitio y yo le pertenecíamos.

Al día siguiente llamé a uno de mis compañeros para que me cubriera con dos grupos que tenía. No podía ir a trabajar, estaba exhausta de sentir. No se lo dije a Héctor, necesitaba aquel día para ordenarme y mi madre me cubrió, pensando que estaba incubando algo. Cuando se fue a tomar café con unas amigas me encerré en mi habitación y puse una lista de canciones lentas que tenía en Spotify.

Entonces traté de analizar mi situación y lo que me estaba pasando. No tenía sentido volver a lo que viví con diecisiete años, aquello estaba superado y asumido, yo había forjado una vida que me gustaba y que no podía echar a perder por unos sueños que, muy probablemente, eran fruto de miedos al futuro, al compromiso, al salto definitivo a la vida adulta. Había acudido a mis recuerdos adolescentes cada vez que mi existencia se ponía fea porque aquello era bonito y me ayudaba a recordar que todo era pasajero y que volvería la calma. Pero ahora no había nada feo, todo lo que tenía que afrontar era bueno. Entonces, ¿qué estaba pasando?

Y justo en ese momento llegaron las revelaciones de Pablo López. Estaba tan sumida en mis pensamientos que no había estado oyendo las canciones de la lista, pero con “Te espero aquí” me detuve. No, Pablo, yo tampoco perdía el sueño por cualquiera. Y tanto que se me había quedado dentro todo lo que pasó y no solo en mi pecho, tenía marcas invisibles por todo el cuerpo y por toda el alma. Y también quería volver a verlo. Exacto, eso era justo lo que quería, volver. A pesar de que el mundo nos amenazara, como decía Pablo. Lo hacía o lo intentaba al menos, mi mundo apartaba y pateaba, aplastaba unos recuerdos que se entrelazaban con una canción, la nuestra. Y yo lo había permitido. Llevaba años sin defender lo que fuimos, olvidando las promesas, olvidando la letra. Y así, palabra a palabra, Pablo López fue abriendo mis heridas, desangrándome. Y escocía, dolía mucho.

Entonces me di cuenta de algo. ¿Sabes cuándo organizas mal un cuartillo, metiendo en él cosas de forma desordenada, sin cuidado? Suele ocurrir que no caben bien pero tú cierras la puerta corriendo para que se quede todo dentro a sabiendas de que el día que la abras todo se te caerá encima. Bien, pues comprendí que eso era lo que había estado haciendo los últimos años, guardando a empujones sentimientos, anhelos y promesas para poder continuar con mi vida. Y ahora que abría la puerta todo se me estaba cayendo encima sin control, dándome golpes, arañándome y reclamando su sitio. Era la consecuencia de no haber hecho las cosas bien, de haberme negado a oírme, de haber cogido el camino fácil.

Me ahogué, esta vez en mi propio mar y llamé a Ade. Necesitaba hablar con ella a pesar de que sabía que me mataría por aquello, pero aguantaría el chaparrón. Seguro que después de mojarme me ayudaría a secarme y a hallar una solución a mi caos. Teníamos que ordenar el cuartillo, había llegado el momento.

CAPÍTULO 26

Al día siguiente mi mejor amiga acudió a mi llamada de auxilio.

La noche anterior yo había incluido otras reflexiones más poéticas al discurso que le tenía preparado a Adela. Se me ocurrió pensar que aquellos sueños estaban siendo una llamada de la isla. Ella me regaló mi primer amor, uno intenso, de los que poca gente puede presumir, en un entorno único que aumentó cada sensación. También me regaló amaneceres, fraguamos recuerdos juntas y me convirtió en protagonista de una leyenda. A cambio yo le hice promesas. Le prometí, mirándola a las estrellas, que volvería y no lo cumplí. Me había estado esperando durante años, paciente y ahora se había cansado y reclamaba mi regreso como una obligación que le debía. Ella concluyó su parte del trato hacía ya mucho y yo seguía allí, refugiada en mi sur, ignorándola, rompiendo nuestro acuerdo.

Alguna vez señalé que las pesadillas anteriores a los sueños de estos meses parecían castigos de la isla y me fustigué por mis locuras pero estaba claro que eso era exactamente lo que había estado ocurriendo. Me castigó a base de hundirme en sus aguas y, cuando vio que no fue suficiente, lo volvió a intentar mostrándomelo a él, a la parte del pacto que ella me había entregado a cambio de mi promesa. Y funcionó.

Habíamos quedado en La Caótica. Era también el sitio de reunión para emergencias. Allí sentadas en nuestro rincón, con una estantería de libros usados detrás, se lo conté todo a Ade, incluso lo poético porque me ayudaban a explicar muchas de las emociones que me embargaban.

Lo escuchó todo sin interrumpirme, sin peros y sin poner caras de incomprensión, que ya era bastante más de lo que me esperaba. A veces levantaba las cejas coincidiendo con los momentos en los que me ponía demasiado dramática o cuando el azúcar que le ponía a la poesía le provocaban vómitos de arco iris. Así era ella y así era yo, pero estaba desnudándome, reconociendo mis problemas en voz alta y estaba siendo difícil. Ella lo entendió así también.

Cuando terminé mi suplicio verbal se quedó callada, asimilando, mascando mis palabras para tragarlas y que la ayudaran a dar su opinión. Movió la boca hacia un lado con un morrito, un gesto que hacía cuando le costaba llegar a una conclusión. Yo la dejé, le di tiempo, necesitaba lo mejor de ella. Después de unos minutos habló.

— ¿Podría, para empezar, quitarle toda la magia y la poesía a lo que te está pasando?

Vale, eso no me lo esperaba, pero ella siempre me sorprende, da igual los años que pasen o lo bien que nos conozcamos. Le dije que sí.

—La Teoría del Big Bang —soltó y no se refería a la teoría en sí sino a una serie de televisión cómica que a las dos nos flipaba.

—Necesito más detalles —pedí esperando a que hiciera referencia a un capítulo o alguna escena. Comparábamos mucho aquella serie con cosas que nos pasaban.

— ¿Recuerdas el episodio en el que le cancelan una serie de ciencia ficción a Sheldon y se vuelve tan loco que intenta contactar con la cadena para que vuelvan a emitirla o para que, al menos, le cuenten el final? —claro que me acordaba, me sé cada capítulo de esa serie de memoria —. Amy le dijo que tenía un problema de finalización, que si algo en lo que estaba inmerso no terminaba se le quedaba en la cabeza, frustrándolo y que por eso debía terminarlo todo, así se le iba de la memoria.

— ¿Tú crees que tengo un problema de finalización?

—Es una posibilidad. Iniciaste una relación muy intensa hace muchos años, te enamoraste, lo viviste y lo sufriste todo con una pasión desmedida y no terminó. Tú no lo dejaste y él no te dijo que no te quería y que la relación se acababa, por tanto, no acabó y tu cabeza lo sabe y te tortura —explicó con la seguridad de un médico dando el diagnóstico de una enfermedad.

—Vale eso tiene cierto sentido. Me gusta finalizar las cosas, no sé si es un problema de mi personalidad del que no me había dado cuenta. Aun así creo que hay algo más —reconocí, porque no me resignaba a creer que aquello fuese un efecto mental que hubiera estado creciendo durante años hasta dar la cara ahora.

— ¿Y qué más es eso? Hele tú nunca has creído en el destino ni en Dios ni en el poder de los sueños, no me digas que te estás haciendo creyente a estas alturas.

—No, no me estoy volviendo creyente. Y no sé qué es ese más, solo sé que algo no va bien. Es como si me faltara una parte de mí misma. Como si el día que nos marchamos de la isla me hubiera roto en dos, dejando una parte allí, una parte que se negó a venir conmigo porque allí era feliz. Una parte que pensé que podría recuperar creciendo, madurando, volviendo a enamorarme, a sentir, pero no ha sido así. Y es como si mi subconsciente me avisara de que necesito recuperar esa mitad de mí para estar completa antes de que la vida siga avanzando. Sé que es complejo de entender pero no tengo una forma mejor de explicártelo.

—Está bien, sea lo que sea, un problema de finalización o la necesidad de recuperar algo de ti que perdiste hace años, ¿cuál es la solución? ¿Cómo se resuelve esto? —preguntó Ade.

Habíamos llegado al momento de plantear conclusiones.

Y entonces lo supe. Decirlo en voz alta, contarlo y asumirlo como real me ayudó a verlo.

—Tengo que volver a la isla. Cumplir mi promesa y acabar esta historia de una vez. Voy a regresar —anuncié, estaba convencida.

Me despedí de Ade en la puerta de la cafetería porque quería regresar sola a casa. Andando por el centro de mi ciudad me sentí liberada por primera vez en mucho tiempo porque ahora sabía lo que tenía que hacer, lo que necesitaba para ser yo de nuevo y seguir con mi vida.

Fui pensando en que la explicación que le había dado a Ade, la de mi parte que se había quedado en la isla, era totalmente cierta. Hasta ese momento en el que ella me había hecho reflexionar no había sido plenamente consciente de lo que estaba fallando. Había una mitad de mí a 1500 kilómetros de distancia y teníamos que reunirnos, lo sabía. Tenía que ir a decirle que volviera conmigo, que comprobara que formando parte de la persona que hoy era también podía ser feliz. Había dejado allí a una niña enamorada, ilusionada con la vida, encerrada en una especie de Peter Pan que no quería crecer ni marcharse por miedo a no encontrar aquí lo que tenía allí.

Además estaba la isla. Cuando me despedí le hice promesas. Principalmente que volvería. Pero es que cuando regresé a casa y pasé aquellos meses luchando contra la impotencia, sumida en la tristeza, le hice otras que había olvidado. Le prometí que jamás me sentiría como lo hice allí, que nunca encontraría a nadie como Álex, que sería insustituible, que los compararía a todos con su perfección. Y ahora era tan fiel a esas promesas que se me habían ido diluyendo en el pasar de los años que no podía deshacerme de ellas. Las cargaba como el que carga un gran peso, a veces sin ni siquiera darme cuenta.

Pero entonces llegó Héctor y la perspectiva de un futuro juntos y la isla se había enfadado, haciendo que mi mente me recordara por las noches que tenía algo pendiente, algo que, o resolvía o todos mis proyectos fracasarían.

Se ve que en todos estos años yo había aprendido muchas cosas sobre la vida, pero no debí entender que las promesas hechas al tiempo y la distancia no se rompían tan fácilmente. Ahora lo sabía, ahora lo había entendido y tenía que hacer algo. Debía reconciliarme conmigo misma, con la isla y con nuestra historia.

CAPÍTULO 27

Que yo lo tuviera tan claro no significaba que explicarlo fuera fácil, lo asumía. Si alguien me viniera contándome que su alma se había dividido en dos y una se había quedado en Tenerife y tenía que volver a buscarla para, de paso, cumplirle una promesa que le había hecho a una isla con diecisiete años, le diría que lo que estaba buscando era una excusa para irse de vacaciones. Eso y cosas peores.

Pero era real, tan real que estaba destruyendo algunas cosas importantes que había construido a lo largo de los años, entre ellas mi relación con Héctor, un hombre bueno, especial, que me quería y que me miraba como si yo fuera su para siempre. Tenía que solucionarlo, principalmente por mí, pero también por él y por la salud mental de mi mejor amiga. Era hora de averiguar si comeríamos perdices.

Pero, ¿cómo le explicaba todo esto a Héctor? Si a Ade, que llevaba más de veinte años aguantado mis cosas, le había costado trabajo asumirlo como un problema auténtico, ¿qué iba a pensar Héctor?

Podría creer que quiero alejarme, que estaba buscando una excusa para dejarlo, que le estaba poniendo lírica a una ruptura. Y con razón, porque ni yo sabía muy bien qué estaba haciendo, igual inconscientemente era así y quería alejarlo. La cuestión era que yo tenía que marcharme, responder a la llamada de la isla y tomar decisiones.

A lo mejor aquello solo era una búsqueda de un espacio que precisaba antes de afrontar el futuro. Estaba hecha un lío y como lo único que tenía claro era que compraría los billetes de avión sí o sí, me armé de valor para tratar de definirle a Héctor lo que me estaba pasando y lo que iba a hacer.

Me acerqué a su piso después de terminar una visita guiada al Antiquarium, los restos romanos de la Plaza de la Encarnación. Cuando abrí la puerta y entré en el salón lo encontré dibujando.

—Hola, no te esperaba hoy —saludó sorprendido porque le había dicho que me iría a casa a revisar una información, pero había cambiado de opinión mientras hacía la visita.

—Lo sé, pero quería hablar contigo y no me apetecía seguir alargándolo.

A Héctor le cambió la expresión. No sabría decir qué leí en su cara, quizás una mezcla de miedo, incertidumbre y alivio al mismo tiempo porque me iba a atrever a hacer aquello que fuera que iba a hacer. Apostaba a que esperaba cualquier cosa menos lo que le solté.

Pude decirle que necesitaba espacio y tiempo para pensar y que me tomaría unas vacaciones lejos para ello. Pude contarle que me abrumaba la mudanza y el compromiso que suponía y que tenía que respirar y ordenar ideas en mi cabeza antes de afrontarla. O pude mencionarle el hecho de que, quizás, no estaba aún preparada para lo que él me proponía y debía meditarlo a solas. Pero no. Opté por recitar el mantra que me estaba persiguiendo, me parecía más sincero, aunque fuese más loco y más incomprensible. También le añadí las teorías de la finalización que me había planteado Ade por si le daba un poco de cordura al discurso.

Héctor me escuchó en silencio mientras yo hablaba moviéndome por el salón. Estaba nerviosa. Pensaba que se pondría a gritar que se me había ido la cabeza. Pero no. Respiró, se tocó la frente como hacía cuando algo le venía un poco grande y debía analizarlo, y trató de resumir lo que yo le estaba diciendo para ver si se había enterado de la película.

—A ver, me estás diciendo que no has superado aquella historia importante que me contaste en Almería porque no terminó y que ahora necesitas ir a cerrarla porque estás teniendo muchas pesadillas.

—Bueno es una forma simplista de resumirlo pero podría ser —le había quitado la poesía, ni promesas ni almas divididas, pero era un comienzo.

—Helena yo sabía que eras rara pero con esto te superas amor —dijo resignado y sacando mucho aire de dentro —. Sé que te gusta convertir tu vida en una película pero esto es extraño y lo sabes.

—Lo es y créeme que me ha costado mucho tiempo y muchos quebraderos de cabeza llegar hasta el problema, hasta aquello que no me dejaba avanzar pero lo he hallado y me he planteado esto como solución.

—Vale entonces me estás diciendo que te quieres ir unos días a Tenerife, sola, a no sé… pasear, ir a la playa y ¿qué? ¿Pensar? ¿Tomar decisiones para el futuro?

—Yo le doy más matices a todo eso, pero sí, es algo así —me seguía molestando que no convirtiera en versos mi situación.

—No vamos a hablar de promesas a trozos de tierra ni de que crees que una parte de ti se quedó allí feliz porque entonces voy a tener que preocuparme por tu salud mental —sentenció escéptico, con una mano acariciándose la frente, como si le fuese a estallar la cabeza de un momento a otro. Así que no le discutí.

—Está bien, pues vamos a quedarnos con que me voy a ir unos días de vacaciones para aclararme un poco y saber qué quiero de la vida antes de implicarte más a fondo en ella —simplifiqué, tal y como él estaba haciendo pero es que no quería rizar el rizo.

—Eso tiene lógica y puedo entenderlo. Quizás te he presionado demasiado con algunas decisiones y te has apabullado, no lo sé —hablaba su mente en voz alta, intentando encontrar explicaciones razonables a mis locuras —. Pero oye Helena, ¿no irás allí a buscar a ese chico?

Me sorprendí. No lo había pensado. En ninguna de mis reflexiones, en ninguna parte del proceso mental que me llevó a decidir regresar a la isla estaba la idea de volver a ver a Álex o de intentar buscarlo. Aquello no iba con él, sino conmigo misma. Me estaba buscando a mí no a un amor adolescente.

—No, ni siquiera se me había pasado por la cabeza. Es más Héctor de querer hacerlo no tendría medios, no sé nada de él desde hace trece años, no lo tengo en redes sociales, ni su número de teléfono, nada. Pero es que no es eso, esto va de mí, no de él.

—Entonces hazlo. No es que la idea de separarnos unos días me guste, creo que deberíamos tomar decisiones juntos, solucionar cualquier problema uno frente al otro, pero si es lo que necesitas no tengo nada más que decir —concluyó conformista, levantando las manos.

Su forma de hacer las cosas tenía sentido, todo el del mundo, era lo lógico, sentarnos juntos y encontrar un camino común que seguir o que cada uno cogiera el suyo si no lo hallábamos. Pero es que él había obviado la mayor parte de las cosas que le había contado. Aquello que había calificado como parte del guion de una película, un acercamiento a la locura, era muy real para mí. Y si lo apartaba o lo negaba su razonamiento ganaba, claro.

Sea como fuere decidí dejarlo así, no merecía la pena ahondar en las inquietudes de mi alma porque no lo iba a aceptar. Héctor prefería pensar que me iba para reflexionar sobre lo nuestro y ordenar mi cabeza, pues que lo pensara, era una parte importante de lo que iba a hacer pero no lo era todo.

La cuestión es que iba a volver. Ya oía a la brisa marina dándome la bienvenida y a las palmeras agitándose como si aplaudieran.

Vale ahora sí me había pasado, tenía que quitar la sonrisa idiota que tenía y afrontar aquello de manera práctica. Y lo primero era comprar los billetes de avión en una fecha que me viniera bien y buscar un sitio en el que quedarme. No quería un hotel, iba a intentar encontrar un refugio para mis pensamientos, algo más cálido, que no me hiciera pensar en que estaba de vacaciones. Y, cuando lo tuviera todo, empezaría la cuenta atrás.

CAPÍTULO 28

Explicárselo a mi madre resultó más complicado aún que a Héctor. Por supuesto obvié la poesía, en este caso sí era totalmente necesario.

Le conté que no estaba segura del rumbo al que estaba dirigiendo mis pasos y que había pensado que sería buena idea ir a relajarme a un sitio que me traía buenos recuerdos.

Pero ella entornó los ojos, sospechando, como cuando no termina de creerse lo que está oyendo. Sabía que había algo más pero estaba cansada de tener que estar exponiendo mis motivos. Suficiente trabajo me había costado entenderme a mí misma, sacar conclusiones y encontrar una solución que me satisficiera como para lidiar también con las incomprensiones de mi entorno.

—Pues te digo una cosa Helena, Héctor no va a estar aguantando eternamente tus idas y venidas. El hombre tiene ya una edad y una madurez que le piden afrontar otros desafíos y tú sales corriendo cada vez que él da un paso al frente —me regañó con unas palabras muy bien pensadas, como si llevara tiempo rumiándolas en la boca y acabara de encontrar el momento de escupírmelas.

—Nadie le ha pedido que aguante nada, hemos llegado a un acuerdo. Yo necesito esto, él lo ha comprendido y vamos a hacerlo así. ¿O qué quieres, que me lance a esos desafíos de los que hablas sin estar segura? Eso sería peor.

—Que te lances no hija pero que te tengas que ir tan lejos, sola, para aclararte pues tampoco tiene mucho sentido —erre que erre.

—Mamá que me voy a Tenerife no a Australia. No salgo ni del país.

—Haz lo que quieras Helenita, pero conste que te he avisado. Para tirar del carro de una relación hacen falta dos personas unidas con los mismos objetivos, si una se va lejos cada vez que se agobia el carro cojea mucho tiempo y se acaba rompiendo —dijo la reina del símil.

—A ver pero si no te quito razón. Lo que ocurre es que yo todavía no me he puesto a tirar del carro y voy a darme un tiempecito de reflexión para averiguar si quiero hacerlo, así no cojeará ni se romperá —seguí la comparación con el dichoso carro.

—Pues vale, hazlo a tu manera a ver cómo te sale la cosa.

—Tú lo que no quieres es perder a Héctor de vista, picarona. Mira, si no sale bien lo mismo te puedes poner en plan conquistadora con él y quedártelo —bromeé riéndome.

—Eres tonta —me bufó mientras se iba a la cocina para perderme de vista, aunque antes de girarse del todo le vislumbré una sonrisa.

Daba igual lo que me dijera o lo que pensara, sabía que hiciera lo que hiciera me apoyaría. Así son las madres o, al menos, así era la mía. Quería evitar que cometiera errores, como trataba de impedir que me cayera cuando era niña y empezaba a andar, pero era errando como se aprendía. Eso no significaba que no intentara agarrarme para que no sufriera.

De todas formas existían más posibilidades de que mi decisión no fuera un error a lo contrario. Amueblar mi cabeza y regresar a casa preparada para lo que viniera era una buena opción. Que hay personas que lo hacen de otras formas menos llamativas, dramáticas o sentidas, pues sí, pero yo no era de esas, lo sencillo no iba conmigo. Si me pegaba la hostia, me la pegaba a lo grande o no merecía la pena.

Con Héctor, Adela y mi madre avisados y conformes con mi decisión de irme, empecé a organizarme. Tanteé las fechas que me quedaban de trabajo con las tres empresas con las que colaboraba, que me planificaron grupos hasta mediados de junio. Después la cosa empezaba a decaer y no querían amarrarme a la ciudad sin la seguridad de que pudiera hacer visitas.

Decidí entonces que podría irme la tercera o cuarta semana de junio. No quería meterme en julio y agosto porque, aunque junio seguía siendo temporada alta, siempre era más tranquilo que los dos meses siguientes. Las vacaciones generalmente solían ser entre julio y agosto grosso modo y sería más difícil encontrar vuelos y alojamiento. Además no quería estar más tiempo en este estado de indecisión que hacía daño a Héctor. Lo mejor era hacerlo cuanto antes y, si todo iba bien, nos quedaría verano de sobra para ir juntos a alguna parte.

Vi que había vuelos disponibles para la tercera semana de junio y no estaban excesivamente mal de precio, así que apunté la fecha para buscar un lugar en el que quedarme.

Hice una búsqueda por internet de apartamentos que se alquilaran por días en el sur de la isla. Contacté con algunos propietarios de pisos turísticos en las zonas de Las Vistas, Los Cristianos y alrededores que me gustaron pero estaba todo completo para esas fechas. Hice un último intento en una web que tenía un pisito pequeño, de una habitación y cocina completa con paredes de color verde agua que me transmitió paz. Cuando escribí un mensaje al contacto que aparecía me respondió una mujer muy amable que me dijo que estaba disponible cuatro días en la semana que yo había mirado. Cuatro días serían suficiente, o eso creía así que le pregunté exactamente la ubicación del sitio porque en la descripción solo decía que estaba en el sur de Tenerife. Me contestó que estaba en un pueblecito que se llamaba El Fraile, a unos veinte minutos de las zonas de playa más frecuentadas, lo que hacía que fuese un sitio más tranquilo si era lo que estaba buscando.

Me reí, mucho y muy fuerte. Yo no creía en el destino pero si existía me la estaba jugando a base de bien. La mujer tomó el tiempo que estaba tardando en contestar como que lo estaba pensando porque no me convencía la ubicación. Qué iba a saber la pobre.

Amplió la información comentándome que había autobuses frecuentes a Las Vistas y que, si era por playa, El Fraile tenía también cerca. Yo ya conocía esa información, pero no iba a decírselo a la señora.

Me quedé mirando la pantalla sin saber qué hacer y decidí ser práctica: los demás alojamientos que había mirado no tenían sitio, este era el primero en unas horas de búsqueda que me cuadraba, tenía que cogerlo. Iba allí precisamente a enfrentarme a cosas como aquellas, a volver a lugares que me dolerían o que me harían revivir una felicidad pasada, así que ¿por qué resistirse? Igual era la isla la que me mandaba a esa señora con su piso en el epicentro de mis mejores recuerdos. Voy a tener que dejar de decir tonterías o acabaré en un psiquiátrico. Le dije que me quedaba el piso.

Y compré los billetes de avión para las mismas fechas del alquiler.

Cuando se lo comuniqué a Héctor puso cara de resignación.

—Tenía la esperanza de que lo pensaras mejor y abordáramos esta situación de otra forma.

Definitivamente Héctor no acababa de conocerme. Aparte ya de todo lo que yo llevaba por dentro y que necesitaba solucionar en la isla estaba el hecho de que a cabezona no me ganaba nadie y si se me metía una idea en la cabeza tenía que ejecutarla a cualquier precio o no vivía. Lo mismo sí que tenía un problema de finalización o de testarudez.

Sea como fuere sí que era cierto que me daba un poco de miedo no temer a las consecuencias de todo lo que había decidido hacer por mi cuenta y riesgo. Me había fijado un objetivo que iba centrado en mí misma y en apaciguar mis demonios y no solo iba a apartar todo aquello que me alejara de ese camino, sino que empezaba a importarme poco lo que me encontrara a la vuelta.

Si al final de mi travesía me encontraba con que Héctor no me había esperado, lo asumiría. Tenía que ser así porque si no estaba bien conmigo misma, ¿cómo iba a estarlo para los demás? No quedaba sitio para más reflexiones sobre lo que estaba haciendo y sobre lo que iba a hacer. Estaba hecho. Y aquel día empezó mi cuenta atrás. En menos de un mes cumpliría mi promesa.

CAPÍTULO 29

Fueron unas semanas raras. Héctor y yo hacíamos vida normal pero nada parecía ser igual. Entre nosotros flotaba la incertidumbre y el desasosiego y la perspectiva del viaje no ayudaba. Tratábamos de vernos cada vez que mis visitas a distintos grupos me lo permitían, aunque lo hacíamos en la calle.

Salíamos a pasear, a cenar, nos veíamos con amigos, lo que fuera si con ello evitábamos la intimidad de su piso. No me apetecía y creo que a él tampoco o al menos no dijo nada, quizás en un intento de darme el espacio que intuía que necesitaba. A pesar de todo eso disfrutábamos de aquellos momentos. Había instantes de complicidad y de risas que nos alejaban de la bruma que nos rodeaba y que, aunque no eran suficientes, nos daban un respiro.

Eran muchos los silencios en los que creo que él se preguntaba qué nos estaba pasando o qué me estaba pasando a mí si hacía muy poco estaba dispuesta a todo por él. Intuía sus pensamientos por el reflejo de la pena que veía en su mirada. Eran flashes porque después sacudía la cabeza, como el que espanta algo molesto, y era todo optimismo. Me sentía mal cuando pensaba en cómo estaría viviendo aquello, en su lucha interna entre el final y la esperanza.

—Helena llevo unos días preguntándome si lo que nos está pasando tiene algo que ver con lo que ocurrió con mi madre —reflexionó una tarde en la que yo hacía tiempo sentada con él en los Jardines de Murillo antes de ir a la Catedral con un grupo.

—Héctor no quiero que busques culpables de esto en nadie. Es algo mío que llevo arrastrando desde hace años y que pensaba que había superado. Lo de tu madre solo es un obstáculo que, con un poco de tiempo, se puede salvar —reconocí, porque no quería que se hiciese eso.

Imagino que se le ocurrió que el problema con su madre pudo ser uno de los motivos que me habían empujado hacia atrás en la progresión de nuestra relación. Pero no era así.

Para Héctor era más fácil encontrar una causa con la que él mismo pudiera lidiar antes que dejarlo todo en mis manos y no poder hacer más que quedarse esperando. Esperándome. Pero no podía hacer nada y no quería que se estrujara los sesos inventando una forma de salvarnos porque no funcionaría. Sería un esfuerzo en vano.

Entonces me informó de que había decidido irse a Madrid el tiempo en que yo estuviese fuera. Pediría unos días en el estudio antes de sus vacaciones oficiales e iría a ver a su familia, a pasar tiempo con su hermano, al que me constaba que echaba de menos y que no había podido volver a Sevilla. El trabajo lo tenía atado en aquellos meses.

Me pareció una buena opción. Estando allí, con Luis y con su gente, estaría entretenido y pensaría menos en mí, en mi viaje o en lo que pasaría a la vuelta.

Me imaginé entonces la alegría de Luisa y lo que opinaría de mi escapada en solitario a Tenerife. Seguro que lo utilizaba como un arma para atacarme y decirle a su hijo lo poco conveniente que era estar con una mujer que hacía esas cosas. La verdad es que me daba igual lo que pensara y lo que le dijera a Héctor, él sabía perfectamente cómo era todo y si se dejaba envenenar por su madre era su problema. Con ella ya batallaría cuando llegara el momento, si es que llegaba. Me encontraba en un nivel de pasotismo bastante elevado que quizás debió preocuparme pero que me resultaba liberador.

Unos días antes de coger el avión acabé con mi trabajo. Habían sido unos meses agotadores y, aunque adoraba lo que hacía, necesitaba un descanso. Había tenido hasta pesadillas en las que Carlos V me echaba del Alcázar Real por pesada. Creo que esto evidenciaba que tenía que desconectar. Eso o que mi descenso a la locura seguía precipitándose.

No volví a soñar con la isla, tampoco con Álex. Mi decisión de cumplir promesas y de afrontar mi historia debieron relajar a la parte pasado de mi cabeza y al subconsciente porque no molestaron mientras yo estaba de preparativos.

Por supuesto quedé con Ade en esos días previos. Supongo que me urgía que alguien me dijera que estaba haciendo bien. No iba a echarme atrás, ya he dicho que aquello se me había metido entre ceja y ceja y no iba a desistir, pero oír que era una buena idea y que me animaran a seguir ayudaba a emprender el viaje con más seguridad.

—Cómo quieres que te anime si todavía ni me creo lo que vas a hacer —confesó entre risas.

—Venga ya, sabías que lo haría desde el mismo instante en que lo decidí, aquí mismo —dije señalando con el dedo la mesita de La Caótica en la que estábamos sentadas, sonriendo.

—Pues sí, tienes razón, pero lo veía lejano y ahora resulta que te vas pasado mañana y no me lo termino de creer.

—Ya pues créetelo, no hay vuelta atrás. Así que dime que me irá bien.

—Te vas cuatro días a la playa, te va a ir bien.

—No simplifiques, me voy cuatro días a LA PLAYA, con mayúsculas, en busca de algo que perdí y con la intención de volver a equilibrarme, son muchas las cosas que pueden salir mal y lo sabes.

—Llevas tanto tiempo con el mismo run run en la cabeza que creo que no vas a volver peor de lo que te vas, aunque eres la reina del drama, me espero cualquier cosa —se burló, pero luego añadió —. Mira no sé si te irá bien y no puedo mentirte convenciéndote de que volverás completa, solo puedo asegurarte que pase lo que pase yo seguiré aquí y afrontaremos juntas lo que sea, aunque me toque llevarte al psicólogo a que te arreglen.

Aquello bastaba. Tenía razón, no podía prometerme que todo saldría bien porque no lo sabía pero la perspectiva de encontrármela a la vuelta recogiendo cualquier cosa que trajera conmigo, aunque fuese yo misma hecha pedazos, me reconfortó y me animó. Así era ella, conseguía envalentonarme aún sin pretenderlo.

Volví contenta a casa y saqué del armario algunos trapitos que quería llevarme. Aún no había empezado a hacer la maleta entre una cosa y otra y no quería andar con prisas el último día. Me puse la lista musical que elegía cuando me tocaba hacer limpieza y no me apetecía, para motivarme, porque era alegre y marchosa. Así, al ritmo de Want To Want Me de Jason Derulo doblé camisetas, pantalones y vestiditos de playa. También metí unas chanclas negras y unas sandalias.

Ya solo faltaba abrir el canapé de la cama y rescatar una vieja caja forrada con fotos de los Backstreet Boys recortadas de los mil números de la revista Súper Pop que compré en mi adolescencia. En ella guardaba un cuaderno diario desde hacía unos trece años. Era una libreta amarilla con un conejito blanco en el centro rodeado de corazones. Tenía una cerradura y una pequeña llave que pegué con celo para que no se perdiera.

Era un diario, pero yo no lo había usado como tal. En sus páginas no había fechas ni contaba lo que me pasaba cada día, solo había sentimientos, de muchos tipos. Los había bonitos, tristes, de impotencia, de odio, de rabia, de alegría, de amor, de miedo, de esperanza… Con algo común y es que todos habían sido provocados por Álex y su isla, todos evocaban a su sur, a nuestra historia y a lo que sentí durante los años siguientes a aquello.

También había cartas que nunca tuve intención de enviar, solo fueron un desahogo momentáneo y necesario que decidí guardar.

No abrí aquella especie de diario de emociones, simplemente lo guardé en la maleta. Debía venirse conmigo, quizás para no regresar, aún no lo había decidido. Lo sabría al llegar allí.

CAPÍTULO 30

La cuenta atrás había terminado. El tiempo pasó lento pero pasó.

Me despedí de Héctor el día anterior, se ofreció a llevarme al aeropuerto pero preferí que no lo hiciera.

Aquella despedida me costó, sobre todo porque su mirada manifestaba muchas cosas. Que volviera pronto, que lo hiciera segura para estar con él y que lo quisiera. Y todo eso me partió el corazón porque no sabía si podría hacerlo. Algo me decía que ya nada sería como antes, como cuando nos conocimos o consolidamos nuestra relación. Pero debía ser todo o nada, ya no quedaba espacio para seguir probando, no lo aguantaríamos.

El día del viaje me desperté temprano, tenía mi vuelo a las once de la mañana y quería pasar pronto el control del aeropuerto. Iba a ir en autobús pero al final a mi madre se le quedó la mañana libre y me acercó.

—Ten cuidado anda. No salgas de noche sola y lleva siempre el móvil. Llámame cuando llegues —dijo muy seria, preocupada, mientras iba mirando que no llegara ningún taxi que le gritara por haber parado el coche en su zona.

—No te preocupes, seguramente me aburriré y te llamaré mucho para que me cuentes tus batallitas del día. Vete antes de que te riñan —respondí y me despedí con la mano.

Cuando vi que se alejaba entré en el aeropuerto y me encaminé hacia la zona de control de equipaje. No tenía maleta para facturar, llevaba una pequeña de mano que podía ir conmigo en el avión.

El aeropuerto de Sevilla era pequeño, sobre todo comparado con el de otras capitales de provincia, pero por suerte tenía conexión con Tenerife sur, así que el vuelo sería directo.

Pasé el control sin problemas y, a medida que andaba hacia mi puerta de embarque, me recordaba con diecisiete años, mis nueve compañeras de aventuras y el profesor de gimnasia allí mismo, emocionadas. El aeropuerto había cambiado poco desde entonces, tenía algunas tiendas y espacios más pero se mantenía en lo esencial. Cuando llegué a la puerta me senté a esperar, era temprano. Recordé entonces cómo nos habíamos puesto todas a jugar a las cartas en una sala similar a aquella, para matar el tiempo.

Miré por la ventana. Había un par de aviones maniobrando por las pistas y me acordé de unas fotos que echamos a través de una ventana como aquella a la cola de nuestro avión antes de subirnos a él. Eran cosas que había disfrutado con el grupo sin saber lo que me esperaba. Allí sentadas, inocentes, inexpertas, nos reíamos nerviosamente de camino a lo desconocido.

Dejé de ver adolescentes fantasmas tiradas por el suelo jugando a las cartas y leyendo la Súper Pop cuando se inició el embarque. Había elegido un asiento en ventanilla. Normalmente prefería viajar en el pasillo para tener más libertad de movimientos, pero como el vuelo era corto escogí ver las nubes.

Me acomodé en el asiento y, en cuanto tuve ocasión me puse los cascos para evitar que la mujer de al lado me diera conversación. Sé que eso es de rancias pero no soy muy amiga de hablar con desconocidos en los transportes y menos en aquel momento. Había emprendido un viaje en soledad para recuperar mi espíritu y encontrarme conmigo misma y ya había empezado.

Asomada a la ventana me vino a la cabeza el trayecto de vuelta de Tenerife hacía trece años. Me lo pasé entero llorando en silencio mientras todas las demás hablaban de la experiencia, de lo que repetirían o no, de lo que más les había gustado. Las sentí lejos, incluso a Adela en aquel momento, porque yo había crecido, aquel viaje me había hecho mayor y veía que a las demás no. No es que me sintiera superior ni mucho menos, era simplemente que me había afectado todo más y eso las hacía diferentes a mis ojos.

Llegué a Tenerife sobre las doce y media del mediodía, con la hora menos. Fui a información para que me indicaran cómo llegar hasta la zona de El Fraile en autobús y me dieron un folleto con líneas y horarios. Si aquello ya de por sí era una aventura, con mapas, líneas y horarios en mis manos se le podía poner el calificativo de peligrosa. Iba a perderme seguro. Para evitarlo iba parando a toda persona que veía que pudiera ayudarme. Preguntaba mil veces lo mismo, pero es que me daba un poco de miedo montarme en el autobús que no era o bajarme en una parada distinta y encontrarme en medio de ninguna parte. Creo que por primera vez fui consciente de que estaba allí solita y tendría que buscarme la vida. Cuando vinimos con el instituto estaba todo programado y cuando no lo estaba yo seguía a mis compañeras o al profesor sin preocuparme por nada. Ellos sabían. Pero ahora no había nadie.

Cuando lo tuve todo más o menos claro fui hacia la salida. Puse los pies fuera y me quedé unos instantes parada allí, en la puerta. El sol me dio en la cara, la temperatura era suave y una brisa me erizó los vellos de los brazos.

«Hola isla, he vuelto», pensé y sonreí.

Parecía que estaba en casa, fue extraño. Respiré y me encaminé hacia la parada de autobuses que me habían indicado y llamé a mi madre mientras esperaba.

Alrededor de una hora más tarde un conductor muy amable que se apiadó de mí me avisó de que debía bajarme en la siguiente parada. Se lo agradecí y me dispuse a hacer mi terapia de choque personal con la isla. En cuanto bajara estaría allí, pero allí de verdad, en el lugar que me transformó y marcó mi vida. No habría más pausas, empezaría mi batalla conmigo.

Sin embargo cuando bajé no reconocí el lugar. O había cambiado mucho o mis imágenes mentales y mis recuerdos se habían distorsionado con los años. O ambas cosas.

La cuestión es que estaba en el mismo punto por el que hacía trece años me movía con soltura sin perderme. Sabía dónde estaba tal o cual tienda, el nombre de algunas calles y no solía necesitar que nadie me enseñara el camino a la playa. Pero ya no era así y me sentí desubicada. ¿Había ido hasta allí para no recordar nada? ¿Con qué iba a reencontrarme si no era capaz de identificarme con nada de lo que tenía delante? Mi fantasma adolescente no vagaba por allí como lo había hecho en el aeropuerto.

Cogí aire, espanté el miedo que me había paralizado y puse la dirección del piso que había alquilado en Google Maps. Estaba a apenas a seis minutos de donde me había dejado el autobús y eché a andar.

Callejeé mirando al móvil para no perderme y no vi mucho de las calles por las que iba pasando, ya tendría tiempo de dar una vuelta cuando me instalara. Me paré delante del edificio que, según mi móvil, se correspondía con la ubicación que le había escrito cuando una mujer de unos cincuenta años, que estaba sentada en el borde de un arriate alto, me llamó por mi nombre.

—Helena, ¿verdad? Soy Olga —se presentó la dueña del piso.

—Hola, sí soy yo, encantada. Siento si te hice esperar pero soy un poco torpe con los mapas y los autobuses —me disculpé.

—No te preocupes mi niña que apenas llegué hace unos minutos. Vamos que te enseño el piso.

Mi niña. Me transportó. Hacía trece años que no escuchaba esa expresión que tanto me gustaba y tanto había significado. Volví a la realidad y seguí a Olga al segundo piso.

Era un apartamento pequeño en el que, nada más abrir la puerta, estaba el salón, que incluía la cocina. Tenía un pasillo a la derecha de la entrada que daba paso al baño y a una habitación con cama de matrimonio. Todas las paredes estaban pintadas del color verde agua que había visto en las fotos de la página web.

Olga me explicó el funcionamiento de algunos electrodomésticos y donde estaba el cuadro de luz por si me saltaba. Quedamos para que pudiera recoger la llave el día que me fuera y se marchó, permitiéndome que empezara a llenar aquellas paredes con mis ruidosos silencios.

CAPÍTULO 31

Deshice la maleta, solo dejé en ella el diario.

Entre una cosa y otra había llegado la hora de comer y me di cuenta de que tenía hambre. Bajé móvil en mano (para no perderme) en busca de un supermercado o alguna tienda de alimentación. La encontré a pocos minutos, más guiada por la buena gente que me encontré que por el móvil. No sé cómo lo hacía pero el GPS solía trolearme muy a menudo y no terminaba de fiarme.

Entré en un supermercado pequeño que también tenía cosas de bazar. Cogí algunos productos básicos como leche, pasta, pan, algún embutido, un poco de mantequilla o algún dulce de chocolate. Además de pipas, palomitas, todos los productos Kinder que encontré, Doritos y Coca Cola. Cuando miré mi cesta me percaté de que llevaba más mierda que comida real, pero me pareció correcto. Cuatro días mal comiendo no me harían daño, la ocasión lo merecía.

Salí con un par de bolsas cargada y volví al apartamento, sorprendentemente sin ayuda. Me debatí entre comer algo allí o preparar un bocadillo y buscar la playa. Le pregunté a mi cabeza si estaba preparada ya, así de pronto, para volver a sentarse en aquella arena negra o necesitaba un poco más de preliminares. Hubo una discusión rollo Gollum y Smeagol en el Señor de los Anillos que me preocupó bastante y que hablaba mal de mi salud mental y al final preparé el almuerzo, lo metí en una mochila y salí de allí. Solo tenía cuatro días, tenía que afrontarlo todo cuanto antes.

Según el GPS llegaría en unos trece minutos y solo debía hacer un giro a la derecha y luego seguir recto, no tenía pérdida.

Cuando me iba acercando a la playa empecé a recordar algunos lugares. A mi derecha reconocí una calle recta por la que, de repente, vi a dos chicos cogidos de la mano, de noche, de camino a la playa. Me quedé parada observando a aquellos fantasmas como si fuesen reales y los seguí cuando pasaron por mi lado para encauzar el último tramo hacia el mar.

Al llegar me quité las chanclas y sentí la arena en mis pies. Solo había una pareja con dos niños en ese momento disfrutando de la playa. Me senté en la toalla que llevaba en la mochila alejada de ellos y cerré los ojos. Tantos años tratando de retener en mi cabeza el sonido de aquel mar, los olores, las sensaciones en la piel, que ahora que volvía a tenerlos sin esfuerzo, tan reales, me conmoví.

Los fantasmas se habían marchado a continuar siendo felices sin mi mirada indiscreta y estaba sola. Jamás pensé que estaría sola en aquella playa. Cuando le prometí a la isla que volvería estaba implícito el hecho de que lo haría por y con Álex y de que estaría allí sentada con él. El tiempo me había enseñado que los sueños adolescentes en plena euforia emocional podían ser demasiado difíciles de realizar cuando el peso de los años te carga la vida. Yo había vuelto, sí, pero para cumplir mi promesa a solas.

Por seguir con mis enajenaciones mentales, después de un buen rato allí simplemente sintiendo, inicié un diálogo interno con la isla. Mirando al horizonte infinito me disculpé por haber tardado tanto en volver, por haber tratado de olvidarla en el día a día, por resignarme a perderme sus nuevos amaneceres.

Le conté que había echado de menos a Álex, que aún buscaba pequeños rasgos de él entre las multitudes: unos ojos parecidos, una sonrisa similar, unos gestos que me lo recordaran. Que lo que sentí en esa semana en sus tierras fue tanto que no quise tener menos de eso y fui de fracaso en fracaso sin encontrarlo. Le confesé que, a pesar de todo, había sido feliz y me había convertido en la persona que quería ser, pero que me hallaba incompleta de algún modo.

Le hablé de Héctor, de lo especial que era, de lo afortunada que me sentí al conocerlo y al dejarlo entrar en mi vida y de lo mal que creía que me estaba portando con él porque mis heridas se habían abierto y volvía a estar un poco rota, agrietada por dentro.

Y así, poco a poco, confesando, pidiendo perdón, reconociendo cosas y anhelando otras me fui liberando. Me levanté de la toalla, me quité el vestidito que me había puesto y corrí hacia el agua. Estaba fría y yo no solía bañarme con menos de treinta y cinco grados, pero allá que fui. Entré, metí la cabeza, salí y me sacudí, como si estuviera lanzando fuera de mi cuerpo todo aquello que me había estado torturando durante años. El mar se quedaría con mis cargas para llevárselas hacia dentro, a las profundidades, donde nadie pudiera alcanzarlas y donde yo no pudiera recuperarlas.

Ligera como una pluma movida por la brisa marina volví a la toalla. Parecía que tenía varios kilos menos. Recordé entonces que había llegado allí con hambre, pero que había preferido buscar antes mi redención que comer. Saqué el bocadillo, las patatas y el refresco y, reconciliada con la isla, empecé a engullir. Acababa de comprobar que aquel viaje me serviría, mucho de hecho, empezaba a notarlo y eso me hizo sonreír.

Perdí totalmente la noción del tiempo. Cuando me di cuenta el sol empezaba a caer y, haciendo caso a mi madre, que me había pedido que no anduviera por ahí sola de noche, recogí mis cosas e inicié el camino de retorno al apartamento. El día me había cundido.

No puse el GPS convencida de que recordaría como retornar, pero cuando llegué a la calle en la que habían aparecido antes mis fantasmas decidí coger por ahí. Mis recuerdos tomaron entonces el control de mis piernas, giré una calle, después otra, encontré el lugar en el que había estado aquella terraza de bar en la que conocí a Álex, solo que ya no había bar. Giré otra esquina cercana, crucé una carretera, anduve recto y llegué al portal de Álex. Seguía igual, ni siquiera había cambiado el color de la pintura de la fachada, en tono marrón claro.

« ¿Y si subo? » pensé.

¿Qué podía pasar? Que Álex ya no viviera allí, que estuviera su familia pero que él se hubiera mudado, que no quedara nadie conocido o que me abriera un Álex de treinta años que no me reconocería.

Me quedé paralizada sin saber qué opción prefería o cuales podría ser capaz de enfrentar. Pero mi tarde a solas con la isla me había llenado de valor, o al menos a mis piernas, porque empezaron a subir escaleras.

« ¿Era el segundo o el tercero? » me pregunté tratando de recordar.

Subí al segundo piso y ninguna puerta me sonó así que continué ascendiendo. En el último tramo de escalones ya había localizado una puerta que sí estaba en mi memoria. Me planté enfrente. Era tarde en realidad, no era exactamente la hora adecuada para hacer visitas y menos a tu primer amor al que no veías desde hacía trece años. Pero ya estaba allí.

Muerta de los nervios le di al timbre, escuché movimiento dentro del piso y la puerta se abrió.

—Hola, ¿te puedo ayudar en algo? —saludó, amable, una chica que no reconocí, que no había visto en fotos en casa de Álex nunca.

Mi cabeza empezó a funcionar a mil por horas. Era una chica de unos treinta y pocos años, con el pelo castaño corto algo ondulado. Tal vez era su mujer o su novia y sus padres les habían dejado el piso. Se me pasaron muchas cosas por la mente en medio de mi parálisis, pero en un momento de lucidez decidí que no podía quedarme con la duda.

—Disculpa, quizás me he equivocado. Estaba buscando a una familia que recordaba que vivía aquí hace años. Era un matrimonio con dos hijos, ella se llamaba Esther y los hijos Álex y Pablo —expliqué esperanzada.

— ¡Ah! Sí, eran los antiguos dueños, se mudaron al norte creo, hace unos tres años. Mi marido y yo les compramos el piso. No te puedo dar más información porque tras la compra les perdimos la pista.

—Entiendo, muchas gracias y perdona la molestia.

Me despedí y volví a bajar la escalera convencida de que aquella no era la opción que me hubiera gustado entre todas las que se me ocurrieron. Aunque la de toparme con su mujer tampoco me hubiese agradado. Sea como fuere salí de aquel portal contenta por mi valentía.

Había pasado otra prueba.

CAPÍTULO 32

Pero la noche no terminó ahí. Mis piernas volvieron a traicionarme cuando me llevaron hacia otro cúmulo de portales que también reconocí bastante bien. Parecía que no habían tenido suficiente aventura en las escasas horas que llevaba en Tenerife y me lanzaron hacia otra prueba.

Aquello empezaba a parecer una gymkhana, de esas competiciones en las que tenías que ir salvando obstáculos y resolviendo pistas. Solo que yo no competía con nadie, bueno sí, conmigo misma en todo caso.

Estaba pensando en todo eso parada frente a aquel portal pintado de verde oscuro. No lo pensé mucho más, si había sido capaz de ir a casa de Álex, del mismísimo Álex, podría con aquello. Podría preguntar por Julio.

Subí al primer piso y llamé a la puerta. A los pocos segundos abrió la madre de Julio, la recordaba vagamente de alguna foto y, además, su rostro me recordaba al de él. Detrás de ella seguía estando el sofá en el que Álex y yo pasamos nuestra última noche juntos. Cuántas lágrimas, caricias y respiraciones guardaban aquel mueble que había sobrevivido al paso del tiempo. Recordé que era pequeño para los dos y que, entre risas, nos acomodamos como pudimos, de lado. Álex se quedó pegado al respaldo del sofá y, para que yo no me cayera, me echó el brazo por encima, sujetándome, evitando la caída o quizás en un intento de retenerme allí para siempre.

— ¿Si? —preguntó la madre de Julio, echándome un vistazo de arriba abajo viendo que me había quedado lela mirando a su espalda.

—Hola, perdone por la hora. Estaba buscando a Julio, ¿está en casa? —decidí preguntar directamente por él, convencida de que ella su madre.

— ¿Julio? Hace varios años que vive en Madrid. ¿Quién eres? —inquirió con el ceño fruncido, extrañada de que no tuviese esa información si es que conocía a su hijo.

—Me llamo Helena, conocí a su hijo hace ya muchos años. Estoy por aquí de vacaciones, recordé donde vivía y decidí probar suerte a ver si lo encontraba, para ver qué tal le iba —le expliqué, más que nada para que dejara de mirarme raro.

—Vaya, seguro que se hubiera llevado una sorpresa, pero está en Madrid. Se marchó con una buena oferta de trabajo cuando acabó la carrera y ya no regresó. Bueno viene de vez en cuando claro. En verano suele aparecer por agosto que es cuando le dan vacaciones —me contó, ya más relajada y confiada.

—Solo estaré aquí cuatro días, pero bueno no perdía nada probando. Me alegro de que le vaya bien, gracias por atenderme.

Empecé a girarme para bajar el único tramo de escaleras hasta el portal cuando la madre de Julio quiso cerciorarse bien de quien era.

—Me has dicho que te llamas Helena, ¿verdad? Y por el acento… ¿Andalucía?

—Sí, Helena, de Sevilla —respondí sonriendo.

—Pues cuando Julito llame yo le digo que has intentado localizarlo, al menos que lo sepa.

Dicho esto le di las gracias y me despedí. Definitivamente tenía que regresar ya al apartamento y dejar de llamar a las puertas de mi pasado porque no me estaba yendo nada bien. Cuando regresé fuera estaba desorientada, no sabía por dónde podría estar la calle que llevaba al piso, por lo que saqué el móvil antes de ponerme a dar vueltas.

Cuando conseguí llegar el sitio me recibió frío, silencioso. Llamé a Ade para contarle cómo habían ido mis primeras horas en la isla y las dos tonterías que había hecho. No me reprendió, pero me recordó que yo le había dicho a Héctor que no había planeado aquel viaje para buscar a Álex y le di la razón. Había sido una estupidez pero no había tenido consecuencias. El resto de mi estancia la ocuparía en hacer lo previsto, sin más intentos inútiles. Colgué y le puse un mensaje a Héctor diciéndole que estaba bien y que me iba a dormir. Estaba cansada.

El día había sido largo así que cené algo rápido y me metí en la cama, no sin antes poner el despertador a las seis de la mañana. Tenía algo que hacer.

Sin embargo, cuando sonó me arrepentí al instante de haberlo puesto, aunque luego recordé por qué lo había hecho y me levanté.

Me lavé la cara, me puse un pantalón largo y un jersey fino de mangas largas y salí a la calle. Enfilé un camino que ya me había aprendido: el que iba a la playa. Me acordé de mi madre porque seguro que desaprobaría aquella salida, pero formaba parte de mis planes.

Llegué pronto, así que me senté a esperar. A medida que se acercaban las siete en el reloj el cielo iba cambiando de colores hasta dar paso al amanecer. Me quedé allí viendo cómo salía el sol, tal y como lo había visto salir cada noche que había pasado con Álex allí mismo.

Viendo amanecer desde el coche de Julio la noche en que nos conocimos nos habíamos hecho, sin saberlo, la primera promesa muda. Y allí estaba yo para revivirla y para mantener mi conexión con la isla. Había viajado buscando la paz de aquellos momentos y no iba a perderme ninguno, sabía que eran clave para volver bien a casa.

Cuando acabó y el sol lo iluminó todo me levanté y regresé a las calles. Me topé con una cafetería abierta y paré a tomar un café y a comer algo porque en cuanto volviera al apartamento sabía que me quedaría dormida de nuevo. Mi marmota interna me estaba avisando de que no había dormido suficiente después del tute del día anterior.

Resucité a las doce de la mañana. Muy buena hora. La marmota estaba contenta. Me di una ducha, preparé un poco de pasta para comer pronto y me fui a la playa para continuar con mi penitencia.

Sin embargo, cuando llegué noté como, efectivamente, la carga se había disipado y podía disfrutar del sol, el agua y la arena como una persona normal, sin deberes ni objetivos que cumplir. La isla debía estar contenta conmigo. Pensé en Ade, que me diría algo así como « ¿En serio Helena? Las islas no están contentas ni tristes, no son personas, deja de flipar». Me reí sola mientras la imaginaba.

Mi cabeza pasó a Héctor también, que me hubiera dicho algo similar, pero más preocupado por mi salud mental que Ade, que sabía que lo mío era poesía, no locura de la de hacérmelo mirar.

Sobre las seis de la tarde decidí volver al apartamento. Iba pensando en que por la noche sería buena idea salir a cenar. Me apetecía buscar unas papas con mojo o algo así de cocina local.

En lugar de caminar por donde sabía me metí por las calles que conducían a los portales que había catalogado como prohibidos. Mi objetivo era ver si desviándome de mi ruta encontraba bares para comer más tarde, así los tendría localizados y luego iba a tiro hecho.

Pasé por el portal de Julio y volví a sentir un poco de nostalgia, pero no me paré. Estaba saliendo de su calle cuando vi que venía de frente un hombre. Normalmente no me hubiera quedado mirando, pero es que fue solo intuir su figura y me entraron escalofríos.

Mi cuerpo lo había reconocido antes de que yo fuera consciente. Ese hombre era alto, moreno, tenía el pelo corto ondulado y, no lo veía bien, pero sabía que sus ojos eran azules como el mar en el que me había dado un baño hacía solo un rato. Me entró taquicardia, pensaba que el corazón se me saldría del pecho. Los latidos aumentaban a medida que se iba acercando. Pude cruzar a la acera de enfrente, pero mis piernas se negaron. Cuando pisamos la misma baldosa del suelo y cada uno continuó en una dirección dejé de oír sus pasos. Me frené y giré, él también se había girado y estaba parado.

— ¿Helena? —me reconoció, no fue como en el sueño que tuve hacía ya lo que me parecía una eternidad. No había pasado de largo, me había reconocido.

— ¿Álex? —sonó con un tono que no supe si era de pregunta o de confirmación.

Y entonces la paz, la calma y el equilibrio que había conseguido en mi primer día de vuelta a mi paraíso de leyenda se esfumaron.

Era Álex y estaba enfrente de mí. Todo se detuvo entonces y todo lo que estuviera fuera de aquellos metros de baldosas dejó de importar.

Era Álex y era real.

CAPÍTULO 33

Cuando lo conocí recuerdo que pensé que parecía un actor de series o películas juveniles. El hombre que tenía frente a mí seguía siendo un maldito actor de cine que, aunque ya había pasado su etapa juvenil, seguía siendo igual de guapo.

—Hola —saludó con una sonrisa que tenía muy bien grabada en mi mente. No parecía nada sorprendido por verme allí.

—Hola… No pareces sorprendido de verme —saludé yo también, un poco confusa.

—Julio me llamó esta mañana. Su madre le contó que una sevillana muy guapa que se llamaba Helena había ido preguntando por él y pensó que yo debía saberlo. Precisamente venía a preguntarle a Mercedes si sabía dónde te estabas quedando o algún dato para localizarte —explicó.

Mercedes debía ser la madre de Julio, no sabía su nombre.

—Estuve en tu casa antes y me dijeron que os habíais mudado al norte, así que pensé en probar suerte con Julio.

—Se mudaron mis padres. Hace cosa de cuatro años mi padre tuvo unos problemas del corazón que lo jubilaron antes de tiempo y decidieron irse a vivir al norte, más cerca de la familia. Pero yo ya llevaba un tiempo independizado y tenía mi trabajo en Los Cristianos así que me quedé —me contó —. Y tú, ¿qué haces por aquí? ¿No me digas que has venido a verme?

¿Estaba bromeando conmigo? Nos reímos. Llevábamos escasos tres minutos juntos después de trece años sin vernos y parecía que el tiempo no había pasado. Era otro junio, otro día lejano en el calendario y no éramos los mismos. Sin embargo ahí estaba, esa confianza que labramos en una sola semana y que brotaba ahora, de nuevo, como si solo hubiera estado dormida.

—En realidad no pensaba buscarte, he venido por otras cuestiones, una larga historia. Pero me animé a intentarlo al final —le confesé después de que nuestras emociones se reconocieran entre risas.

— ¿Por qué no me cuentas esa larga historia? ¿Un café? ¿O has venido con alguien y tienes planes?

—He venido sola y no tengo planes. Pero mi historia es un poco larga, espero que me des tiempo para contártela.

—El tiempo que haga falta. ¿Vamos? —dijo moviendo la mano hacia una dirección y lo seguí.

Aquello había sido muy inesperado. Después del fracaso en mi intento de localizarlo a él o a Julio me había hecho a la idea de que pasaría el resto de mis días en la isla de vacaciones para mi espíritu, cogiendo fuerzas para la vuelta. Pero ahí estaba Álex, caminando a mi lado.

No hablamos durante el camino a la cafetería a la que me llevaba, solo nos mirábamos. No sé si a él le ocurría lo mismo, pero yo no podía dejar de observarlo porque dudaba de si aquella situación no era más que otro de mis sueños. Otra trampa dulce de la isla. Estuve hasta tentada de tocarlo con un dedo o de pellizcarlo pero me contuve.

Llegamos a una cafetería que no conocía, cerca de la calle en la que estaba el antiguo piso de sus padres. Era sencilla, con mesas blancas repartidas por un amplio salón. Elegimos una cerca del cristal que separaba la sala de la calle, haciendo de pared. Álex me preguntó qué quería tomar y pedimos dos cafés con leche. Debía conocer al camarero desde hacía tiempo porque se trataban con familiaridad.

Intentamos ser personas normales que se ponían al día de todo lo esencial o lo más importante que nos había pasado en nuestras vidas desde que dejamos de ser adolescentes, pero éramos demasiado conscientes de que la persona de enfrente no era cualquiera. Había miradas muy cómplices, gestos que reconocíamos y muchas sonrisas.

Álex había estudiado Administración de empresas, más por estudiar algo que por gusto, porque no encontraba nada que le apasionara. Hizo unas prácticas en un hotel y le gustó así que decidió enfocar la administración hacia el turismo. Ahora trabajaba de gerente en uno de los hoteles de la zona de Los Cristianos y estaba contento, había ido escalando puestos poco a poco y ahora estaba entusiasmado con sus labores.

Seguía viviendo en El Fraile, en un apartamento pequeño de una habitación. Decía que le salía más barato continuar viviendo allí e ir en coche a Los Cristianos que mudarse a aquella zona y que, además, tenía buenos recuerdos de su barrio y no le apetecía moverse.

Yo le conté más o menos lo mismo, qué había estudiado, a qué me dedicaba y dónde continuaba viviendo. Me dijo que me pegaba muchísimo lo de ser guía y le dije que pensaba que a él también teniendo en cuenta lo bien que se le daba contar historias. Me confesó que se planteó estudiar Turismo pero que lo convencieron de que Administración de empresas albergaba más opciones.

Le pregunté por su grupo de amigos. Gio, Jacobo y Aday seguían en la isla y en El Fraile. Gio era camarero y pinchadiscos en una discoteca de Las Vistas. Esa revelación me hizo acordarme de aquel lugar extraño con bachata pegajosa y hooligans al que fuimos a parar la primera noche en Tenerife.

Jacobo también estudió Administración de empresas pero se había tirado más para la banca, muy aburrido me dijo Álex bromeando y sonriendo. Y Aday trabajaba para una empresa de productos y clases de surf. Los cuatro aún se veían bastante.

Mimi se fue a estudiar a Barcelona y allí se quedó, venía poco y cuando lo hacía no solía avisar, era raro verlo. Y la historia de Julio ya me la había contado su madre. Álex hablaba de él con un poco de pena, me admitió que le costó verlo marcharse a Madrid y que, al principio, temió perderlo en la distancia, pero que consiguieron mantenerse en contacto y, a pesar de todo, seguía siendo su mejor amigo. Además Julio venía dos semanas en verano, algunos días en Navidad y algún que otro fin de semana, cuando necesitaba respirar decía. La vida en la capital era muy intensa. Aquel comentario me hizo acordarme, por primera vez en horas, de Héctor, que se había mudado a Sevilla justo por esa intensidad.

—Creo que lo esencial más o menos nos lo hemos contado, sino ya tendremos tiempo de hacernos más preguntas. Lo que aún no me has dicho es qué te ha traído por aquí —me miraba suspicaz, como si supiera la respuesta y solo esperara oírmela decir.

— ¿Vamos a la playa? —le propuse.

Álex no respondió, solo se levantó y me tendió la mano. Se la cogí y me levanté de la silla mientras él le hacía un gesto al camarero en plan luego te pago, sin soltarme.

No sé por qué le sugerí lo de ir a la playa. Como yo ya me había reconciliado con la isla quizás pensaba que ella me daría fuerzas si estaba en el sitio justo. O quizás solo quería un escenario más bonito que aquella cafetería para mostrarle las grietas de mi alma a la persona por la que se me había roto hacía tanto tiempo.

La cuestión es que andamos hasta allí contándonos más cosas, preguntándonos, acercándonos a las personas que ahora éramos. Unos fantasmas adolescentes se asomaron a mirarnos y me guiñaron un ojo, estaban convencidos de que nos reencontraríamos.

Cuando nos sentamos en la arena los dos giramos la cabeza instintivamente hacia el saliente de rocas que nos vio desnudos, amando por primera vez. Me dio un poco de vergüenza recordarlo en su presencia y me dio la risa floja, de la que Álex se contagió.

—Que andemos con pudores a estas alturas de la vida Helena, mi niña…

Ya, si tenía razón. Pero es que estaba en el lugar que tanto había añorado durante años, con mi primer amor, al que pensé que no volvería a ver nunca y recién reconciliada con una parte de mí que había dejado olvidada allí. Eran demasiadas cosas, estaba sintiendo tanto como en mi primer viaje, con él, aunque de forma diferente y estaba un poco abrumada. Y creo que Álex lo intuyó.

—No sé si empezando yo se te hace más fácil pero ahí va. Cuando te marchaste, me perdí Helena. Yo pensaba que podría superarlo pero los días pasaban y yo me hundía cada vez más entre recuerdos. Los días siguientes a tu marcha solo salí de mi habitación para venir aquí, escribir nuestros nombres y esperar a que el agua se los llevara —no lo interrumpí pero abrí muchos los ojos, sorprendida al comprobar que había cumplido esa promesa, mientras él proseguía —. Mis padres pensaron que tenía algún tipo de depresión y, a través de un tío mío del norte, me encontraron trabajo de monitor en un campamento infantil. Pensaron que aquello me mantendría ocupado y me animaría —se calló un momento, le costaba rememorar aquello, podía verlo en su cara.

—Julio me lo contó la última vez que hablé con él por Messenger —quise ayudarlo.

—Sí, le pedí que te lo contara para que no pensaras que no quería hablar contigo. Le pedí también que, si al hablar contigo te notaba muy mal, que te dijera que yo estaba bien, a lo mío y que ya había conocido a otra persona, aunque no fuese cierto. Creí que podría ser más fácil para ti así —reveló, así de sopetón.

Lo miré incrédula. Lo había odiado mucho por aquello, por haber empezado otra relación tan pronto, olvidándome de la noche a la mañana. Durante trece años había pensado que lo nuestro le había importado tan poco como para no darle ni un poco de luto y que por eso no quiso volver a hablar conmigo.

Mi cara debía ser un poema y tuvo que notar que mi silencio lo estaba condenando porque se acercó aún más a mí, me abrazó y allí, entre sus brazos, el mundo volvió a recuperar el sentido.

CAPÍTULO 34

Conseguí disimular que tenía los ojos empañados mientras me aferraba a él. Si hubiese podido, en ese instante hubiera cosido mis brazos a su pecho, para no separarlos jamás.

—Lo siento, de verdad pensé que sería mejor así. Si tú continuabas con tu vida yo podría hacer lo mismo. Pero fue muy difícil. Tardé como tres años en plantearme el volver a conocer a alguien y no funcionó, era como si algo fallara —manifestó y a medida que hablaba me iba sintiendo identificada con lo que estaba diciendo y por eso asentía todo el rato con la cabeza —. Después de varios intentos decidí dejarlo estar, que pasara lo que tuviera que pasar, sin forzar nada.

—Me estoy reconociendo en tus palabras, Álex. Con la diferencia de que dejar fluir las cosas a mí tampoco me funcionó, por eso decidí volver para ver si aquí resolvía lo que me estaba pasando.

Fue así como me di pie a mí misma para contarle los motivos por los que había vuelto. No me dio reparo ninguno hablarle de lo que otros considerarían locuras: promesas a la isla, un alma rota, sueños de advertencia, una parte de mí enterrada en esa misma arena en la que estábamos, el desasosiego, el sentir que no podría continuar si no volvía.

También le hablé de Héctor. No tenía miedo de lo que pensara de mí y mucho menos después de saber que él había pasado por momentos parecidos, seguramente sin sueños y las cosas raras que me habían pasado a mí, pero podría entenderlo. Y así fue.

Cuando acabé un monólogo que él pareció absorber como propio nos miramos callados. El sol empezaba a esconderse, anunciándonos que veríamos un atardecer juntos.

—Y, ¿cómo te va por aquí? ¿Está funcionando como esperabas? —preguntó, rompiendo el silencio.

—Sí, ayer estuve aquí mismo todo el día —respondí señalando la playa —. Cuando volví al apartamento en el que me estoy quedando me sentí ligera, como si cargara menos peso del que traje. La jornada de reflexión frente al mar fue liberadora.

— ¿Y sigues pensado lo mismo después del día de hoy?

—Aún pienso lo mismo sobre los resultados del día de ayer. Yo arrastraba algún tipo de lastre que me quité. Lo de hoy es más complicado, pero es algo nuevo, no tiene que ver con las cargas que traía —expliqué y, a medida que se lo iba diciendo me iba informando, a la vez, a mí misma.

Porque no me había dado cuenta, pero era así. Que me había librado de las promesas era un hecho y no volvería a ello más, estaba solucionado y así habría quedado de no haberme reencontrado con Álex. Él le acababa de dar un giro a mi viaje. Ya no se trataba de cumplir con la isla y conmigo misma, se trataba de lidiar con lo que estaba pasando en mi interior desde que me crucé con él.

Se trataba de averiguar por qué sentía que si me despedía de él, otra vez, las grietas se me abrirían hasta romperse todo de nuevo en mil pedazos.

— ¿Hasta cuándo te quedas? —quiso saber entonces, como si me estuviese leyendo el pensamiento.

—Me voy el domingo a mediodía.

Había llegado a Tenerife el día anterior al mediodía, un miércoles. Y estábamos al final del jueves, me quedaban dos días completos y una mañana. Demasiado poco ahora que, aun habiendo resuelto parte de mis incógnitas, no quería marcharme.

—Pues si tu plan es pasarte los días aquí suspirando creo que puedo proponerte mejores cosas que hacer —aseguró Álex, le había vuelto la sonrisa.

— ¿Quieres que pasemos estos días juntos?

—Sí, excepto mañana por la mañana que tengo que trabajar, ¿qué me dices?

—Que en qué has pensado —respondí sin pensarlo, si iba a volver a perderme, iba a hacerlo a lo grande, como todo lo que me proponía.

Leí una vez por Facebook que era mejor arrepentirse por haber hecho algo que lamentarse por no haberlo hecho. La frase me gustó entonces y la apliqué en este momento. A sabiendas de que lo lamentaría mucho si tenía en cuenta cómo terminé hace trece años cuando cogí el avión de vuelta a Sevilla.

Ya se había hecho de noche por completo en la playa. Nos levantamos con idea de ir a cenar juntos, fue la primera propuesta de Álex que acepté, a condición de que me dejara cambiarme de ropa. Llevaba un vestidito playero con el que empezaba a hacer frío y no eran pintas para ir a cenar con tu primer amor.

Él no tenía que cambiarse así que me acompañó al apartamento. Le hablé de la dueña, por si la conocía y me dijo que sí, que estaba en el grupo de amistades que su madre más o menos frecuentaba.

Una vez allí me metí en la habitación mientras lo dejaba curioseando por el salón y la cocina.

— ¿Entre tus objetivos al venir aquí estaba el engordar varios kilos? —gritó entre risas hacia la habitación, probablemente había visto mi alijo de provisiones rico en calorías.

—Sí, es el objetivo intermedio entre cumplir promesas a una isla y recordar a mi fantasma adolescente —grité también mientras me embutía en unos leggins de color negro.

—Eres una turista muy extraña —vociferó, pero sonó ya en medio de carcajadas.

—Será que en realidad no soy turista. Con el tiempo que he dedicado a pensar en este lugar en los últimos años lo mínimo que puedo hacer es sentirme como en casa —aclaré a medida que regresaba al salón, vestida y con los zapatos en la mano.

—Tienes razón. Y como mujer en su casa, ¿no deberías ponerte unas cholas rosas de purpurina? —bromeó en tono pillín mirando mis sandalias de cuero y haciéndome recorder aquellas chanclas playeras que combinaban con todo.

—Qué dices hombre, aquí hay una que ha madurado ya.

Y ese era el tono que nos envolvía, el de familiaridad y confianza. Lo tuvimos desde los primeros minutos y lo afianzamos a medida que pasábamos tiempo juntos. Exactamente lo mismo que nos ocurrió hace años cuando éramos unos recién conocidos.

Fuimos hasta su coche, me abrió la puerta como un caballero y yo entré entre risas. No podía parar de reír, cualquier cosa me servía para hacerlo. Cogimos la carretera que llevaba a la zona de Los Cristianos y Las Vistas. Me preguntó si me gustaba la comida india y le dije que sí. Le comenté mis problemillas con el consumo de carne y me dijo que era un buen sitio, que tendría donde elegir si quería evitarla o comer poca carne.

Por el camino vi un cartel del Burguer King que te decía por dónde tirar para llegar al centro comercial en el que estaba. Era el mismo al que habíamos ido con diecisiete años.

— ¿Por qué no me llevas mejor allí? —pregunté señalando el cartel, para picarlo.

—Porque antes me dijiste que habías madurado, quiero llevarte a un sitio un poco más acorde con esa madurez tuya —dijo muy serio, aunque disimulando la risa.

Sabía respondérmelas todas. Estaba encantada.

El restaurante de comida india era bonito y tranquilo. Tenía una terraza grande con mesas de mimbre iluminadas por velas puestas dentro de una especie de farol.

Nos llevaron hasta una mesa allí fuera y continuamos charlando, pinchándonos y conociéndonos, pero con arroz especiado, curry y helado de mango, entre otras cosas, por delante.

Cuando acabamos de cenar fuimos a tomar una copa por la zona de la Playa de las Américas. Me preguntó, mofándose, si quería absenta y le confesé que no había vuelto a probarlo desde aquella noche en Los Cristianos, a lo que me respondió que él sí. Era la bebida favorita de Gio en aquella época y la traía siempre cuando hacían botellón. Pero no, como habíamos madurado probamos algunos cócteles de colores que no recuerdo ni que llevaban pero que estaban muy buenos, con toques de frutas.

Acabamos de madrugada paseando por una playa que era la primera vez que nos veía juntos, pues aquella zona no la habíamos pisado en mi primer viaje.

—No hemos visto amanecer desde esta playa, ¿nos quedamos? —rogó, y en sus ojos había ilusión, quería quedarse y yo también.

Así que eso hicimos, buscamos un lugar en el que sentarnos a pasar el tiempo hasta que el sol decidiera iluminarnos.

No me podía creer que no llevara ni veinticuatro horas con él. Pero es que con Álex todo era así de intenso porque el tiempo siempre nos perseguía.

CAPÍTULO 35

Cuando regresamos a El Fraile Álex me acompañó hasta mi apartamento. Parecía que le costaba despedirse y había comentado hacía un rato en el coche que tenía hambre, así que lo invité a subir para que me ayudara con mi surtido de mierdas calóricas.

—No te garantizo que esté despierta mucho más tiempo, pero estás en tu casa, o en la Olga más bien —anuncié mientras entrábamos.

Sonrió y se tomó mis palabras al pie de la letra porque se quitó el jersey de manga larga y los zapatos y se acomodó en el sofá. Esparcí por la mesita los paquetes de patatas, las chocolatinas y llevé dos vasos, agua y Coca Cola. Álex abrió los Doritos, era de los míos, y empezó a comer.

Le pregunté si utilizaba Spotify o seguía fiel al discman y se tronchó de risa, era víctima de las mismas décadas que yo y le hizo gracia recordarse con aquella funda llena de cedés y el aparato reproductor en la playa conmigo buscando canciones. Me pidió el móvil para ver mis listas de música y estuvimos un rato intercambiando gustos y los descubrimientos musicales que habíamos hecho durante aquellos años.

A las ocho de la mañana Álex llamó al trabajo para decir que se encontraba mal. No era del todo mentira, la noche nos había pasado factura, ya no teníamos diecisiete años y estábamos para el arrastre. Es lo último que recuerdo porque nos quedamos dormidos.

Un ruido en la calle nos despertó a las dos del mediodía y nos sorprendimos al vernos juntos en el sofá. Otro sofá, mismas personas, distintas sensaciones.

—Buenos días mi niña —dijo acariciándome el pelo —. O buenas tardes más bien —se retractó mientras echaba un vistazo al reloj del microondas de la cocina.

Improvisamos un desayuno – almuerzo con lo que tenía en la cocina. Tostadas con mantequilla, un poco de pasta y patatas. Y oye ni tan mal, nos sentó de maravilla.

—Oye, creo que no te he preguntado si sales con alguien —pregunté mordisqueando una patata distraídamente.

—Pues es un poco extraño porque estuve saliendo hasta hace poco con Aurora, una de las recepcionistas del hotel en el que trabajo, pero aquello no iba y se lo dije. No lo tomó demasiado bien y sugirió que nos diéramos tiempo. Yo no lo veía claro pero insistió y no le di más vueltas.

— ¿Y qué ha pasado? ¿En qué quedó la cosa?

—En nada en realidad. No hemos vuelto a quedar en casi un mes. Cuando nos encontramos en la recepción me pregunta qué tal y poco más. Creo que está terminado y lo del tiempo fue una tontería que se le ocurrió —aclaró.

—Álex igual para ella no ha acabado y solo está esperando a que te tomes ese tiempo y le digas algo claro —sugerí y creía que con bastante razón.

—Entonces intentaré hablar con ella si es lo que crees. Como no sea así me voy a comer un marrón por tu culpa, que lo sepas —dijo riéndose y añadió —. Y con el tal Héctor ¿qué va a pasar?

—Buena pregunta. No lo sé, se suponía que iba a tomar una decisión en estos días aquí.

— ¿Y aún no lo has hecho?

— ¿En qué momento iba a hacerlo si te encontré ayer por la tarde y todavía no te he perdido de vista? —me metí con él, en parte para hacerle la broma, en parte para cambiar el tema de conversación.

—No te preocupes ¿eh? Yo me despido aquí hasta dentro de otros trece años y te quedan dos días para pensártelo.

—No lo digas ni en broma —supliqué y le hice un puchero con el labio.

Su móvil sonó entonces y lo cogió. Mientras hablaba me puse a recoger un poco. ¿Despedirme de él? Ni de coña. Tenían que matarme para evitar que estuviéramos juntos hasta el domingo un rato antes de coger el avión.

Colgó el teléfono y me miró con cara de he olvidado algo que tenía que hacer.

— ¿Tenías planes para hoy y te has olvidado? No te preocupes por mí —lo eximí, aunque se lo dije con la boca chica porque no quería separarme de él.

—Sí, tenía planes para esta noche y se me había olvidado, pero te puedes venir. De hecho, tienes que venir, te encantará acompañarme —afirmó muy seguro.

No me contó el plan, pero lo acepté igualmente.

Me ayudó a recoger la cocina, me di una ducha, me cambié de ropa y lo acompañé a su piso para que hiciera lo mismo. Estaba a unos cinco minutos de donde yo me quedaba.

Nada más entrar en su casa me encontré en un amplio salón con dos grandes ventanas con vistas al mar. Tenía mucha luz. Estaba decorado con buen gusto, casi elegante y todo estaba muy ordenado. Tenía un sofá de tres plazas de color gris oscuro al que acompañaban varios muebles de color negro repartidos por toda la estancia. Uno para el televisor, una estantería con libros y cedés, una mesa baja frente a la tele y otra más grande, de comedor, detrás del sofá. A la izquierda estaba la cocina y a la derecha el único dormitorio del piso. El cuarto de baño estaba dentro de la habitación.

Me dio permiso para cotillear lo que quisiera mientras se metía en el baño y yo le tomé la palabra.

La cocina era pequeña, apenas quedaba un pasillo entre las encimeras y la pared, pero parecía cómoda y bien equipada. Me lo imaginé allí haciéndose la comida sin camiseta y me turbé. No sé por qué lo imaginé sin camiseta.

Me asomé a la ventana e inspeccioné el horizonte. Tuve la certeza de que si a Álex le gustaba aquel lugar era por las vistas que tenía, no tenía que preguntárselo. Pasé entonces al dormitorio, desde donde se escuchaba el sonido del agua en la ducha y me puse nerviosa imaginándolo ahí dentro.

«Vale Helena, echa el freno», me censuré a mí misma.

Decidí entonces concentrarme en la habitación, que era amplia. Tenía una cama de matrimonio en medio custodiada por dos mesitas de noche con lámparas grises. Enfrente de la cama había un armario empotrado y, en uno de los lados, junto a la puerta del baño, había una estantería con bastantes cosas: botes, toallas, unas cintas que parecían de esas de hacer ejercicio, algunos libros, una foto en la que salía con su hermano, unos cinturones. Parecía la estantería desastre, era lo único que no tenía orden en aquel piso.

Salió justo en ese momento, con una toalla alrededor de la cintura. Solo con una toalla alrededor de la cintura. Zeus bendito. Aquel cuerpo de adolescente tenía ya poco, no era precisamente como yo lo recordaba. No sé qué esperaba, la verdad. Supongo que por un segundo pensé en encontrarme de nuevo con aquel pecho sin pelos en el que me apoyé tantas veces. Pero lo que tenía delante distaba mucho de aquello. Álex se había convertido en un hombre muy atractivo, en todos los sentidos. Tenía el cuerpo bien torneado. Bravo por las cintas de hacer deporte de la estantería.

— ¿Qué tal las vistas? —preguntó riéndose, obviamente se había percatado de que no le quitaba ojo de encima.

—Pues normal oye. Te ha salido pelo en el pecho —contesté socarrona mientras enfilaba mis pasos hacia la salida de la habitación, muy digna yo.

Cuando salió preparado yo ya me había recuperado del impacto de su medio desnudo, pero él seguía con la sonrisa burlona en los labios. Maldito.

Cogimos el coche y nos fuimos a pasar la tarde a Las Vistas, Álex quería enseñarme cómo había cambiado la zona y dar un paseo. Nos comimos un helado mientras veía el hotel en el que me había quedado con mis compañeras en mi primer viaje y en el que no dormí todo lo que hubiera debido.

Cuando volvimos a El Fraile paramos en nuestros respectivos apartamentos solo para coger algo de abrigo y salir hacia ese plan secreto que no me había contado de qué iba. La única información que pude deducir es que podíamos llegar andando a donde fuera porque no cogimos el coche. A saber qué estaba tramando…

CAPÍTULO 36

Doblamos un par de calles al salir de casa de Álex y nos adentramos en otra que no me sonaba. Yo iba dándole la lata porque quería saber dónde íbamos, pero él solo se reía y callaba. Llegamos a un portal con una puerta en gris claro que, tras llamar al porterillo, se abrió y subimos al último piso. Álex tocó una puerta de madera marrón con una musiquilla hecha con los nudillos y nos recibió un chico muy moreno con una sonrisa preciosa que no había perdido la pinta de macarra seductor en trece años.

— ¡Gio! —grité tan fuerte que creo que se enteró todo el bloque, pero es que no me lo esperaba para nada.

—Madre mía, ¿Helena? ¡Pero si estás igual! —chilló también mientras me daba un abrazo de oso muy fuerte.

Los demás se acercaron a los gritos para ver qué pasaba. En aquel salón de paredes burdeos estaban un Jacobo casi irreconocible, más alto y delgado de lo que recordaba, Aday, que tampoco había perdido la pinta y dos chicas que no conocía. Una era pelirroja, con el pelo rizado y los ojos oscuros y me la presentaron como Cristina, la mujer de Jacobo, y la otra, de ojos claros, tenía el pelo liso de color castaño hasta los hombros y Álex me dijo que era María, la novia de Aday. Miré a Gio como esperando a que me presentara a alguien.

— ¡Ah! No… Yo no te voy a presentar a nadie. No ha llegado aún la mujer que pueda reunirse con todos nosotros para cenar.

Me reí de aquello, Gio seguía siendo tal y como lo recordaba.

El piso de Jacobo y Cristina era amplio. El salón, en el que estaban todos sentados junto a un pequeño balcón que estaba abierto, era espacioso, lleno de cuadros con animales y paisajes. De él partía un pasillo en el que se intuían el resto de las habitaciones de la vivienda. Jacobo, como anfitrión, me ofreció algo de beber. Y luego los tres a la vez empezaron a preguntarme atropelladamente qué hacía allí, cuánto tiempo me quedaba, cómo es que estaba con Álex, por qué no los había avisado y mil cosas más.

—Solo vine unos días de vacaciones, pensé que sería buena idea volver al sitio en el que me divertí tanto hace años. Me voy el domingo a mediodía y me encontré con Álex por casualidad cerca de donde viven los padres de Julio, al que intenté localizar sin suerte —resumí.

—Apenas nos encontramos ayer, no me ha dado tiempo de contaros nada —añadió Álex.

—Qué casualidad, parece cosa del destino —comentó Jacobo guiñándonos un ojo.

Intentamos ponernos al día de todo un poco. Supe que hacían esas cenas cada dos semanas más o menos y tenían que ir todos obligatoriamente, a no ser que uno se estuviera muriendo o eso me aseguraron. Era una forma de verse todos juntos, porque en el día a día quedaban por separado por incompatibilidad de horarios.

Cristina y Jacobo me contaron cómo se conocieron y cómo había sido la boda, también que querían ser padres pronto. Aday y María se conocían desde hacía poco más de un año pero estaban muy unidos y empezaban a pensar en casarse. Gio era caso aparte, sus amigos me chivaron que la mujer con la que más tiempo había estado lo aguantó seis meses. Nos reímos mucho. Por un momento nos vi en Los Cristianos en esa misma situación bebiendo absenta sentados en aquellas hamacas de alquiler.

Jacobo me preguntó por las chicas, si mantenía el contacto con ellas y cómo estaban.

—Pues Adela sigue siendo mi mejor amiga, ha sido la única constante en mi vida, las demás se fueron dispersando. Oí que Alba se casó hace un par de años y vive fuera de Sevilla y que Miriam tuvo un hijo, a las demás les perdí la pista.

Entonces empezaron a bromear sobre lo que había pasado la última noche en casa de Julio hacía tantos años. Tenía curiosidad por conocer los detalles porque ni Alba ni Miriam me habían contado nada entonces, se cerraron en banda tanto como yo de lo que pasó en la playa con Álex.

—A ver Julio consumó, no nos lo dijo directamente pero pasó. No había más que poner un poco el oído —contó Aday y se rieron todos a carcajadas recordando aquella noche.

—El que se contuvo, sorprendentemente, fue Gio —chivó Jacobo aun entre risas.

— ¿Con Alba? No puedo creerme eso —dije sorprendida y contagiada de las risas.

—Os lo creáis o no estaba pillado en ese momento por Luna, ¿os acordáis de ella? Me flechó —confesó Gio, queriendo escurrir el bulto.

— ¡Venga ya! No te flechó, te rechazó y eso avivó tu interés, nada más —lo acusó Álex.

Y así, seguimos recordando detalles de nuestra semana juntos entre risas. Cristiana y María hacían preguntas, divertidas con algunas anécdotas. Las dos querían detalles de lo que habíamos vivido Álex y yo y les relatamos lo que se podía contar entre los suspiros de ellas, que lo veían todo muy romántico, sobre todo teniendo en cuenta que estábamos allí tantos años después.

Cuando Álex se levantó a rellenarse el vaso, Jacobo, Aday y Gio se me acercaron más, haciendo corrillo, y me hablaron muy bajito, intentando en vano que él no se enterara. Cristina y María los imitaron para oír mejor.

—Oye mi niña, ¿no has pensado en quedarte más tiempo? Igual es vuestro momento —vaticinó Jacobo señalando a la cocina en la que estaba Álex.

— ¡Sí! Sería ideal… —apostilló Cristina, que ya veía la segunda parte de nuestra historia de amor.

—Os estoy oyendo y además a Helena la están esperando en Sevilla, panda de Cupidos —bramó Álex desde la cocina. Se le oyó la voz seria.

Los dejé lamentándose y haciendo planes románticos y me levanté para ir a ver a Álex. Me lo encontré apoyado con las dos manos en la encimera de mármol blanco con manchas de colores que tenía la cocina, mirando el fondo del vaso que acababa de rellenar. Me apoyé en el quicio de la puerta con los brazos cruzados mirándolo.

— ¿Qué pasa? —pregunté, aunque intuía lo que era quería que me lo dijera.

—Que después de encontrarte ayer siento que todo es un poco mejor y no sé cómo pedirte que te quedes más tiempo para averiguar si sigue mejorando —admitió en voz baja, sin mirarme.

Me acerqué a él para no hablar fuerte y que se oyera desde el salón. Le cogí una mano y jugué con sus dedos.

—Tengo cosas pendientes en casa Álex, si no las tuviera no me importaría quedarme más tiempo, pero no puedo. Allí hay una persona sufriendo que no sabe si la mujer de la que se ha enamorado va a querer seguir compartiendo su vida con él. No puedo ser así de egoísta, siento que viniendo ya lo he sido un poco —expliqué.

—Lo sé —suspiró—. Vamos a disfrutar de lo que nos quede, aunque sea aguantando a estos —zanjó, resignado, jugando también con mis dedos.

Me dio un beso lento en la frente que me quemó durante un buen rato y, tirando de mi mano, me llevó al salón, donde los demás nos miraban suspicazmente.

El sonido de un móvil nos salvó de nuevas preguntas y propuestas de amoríos. Le habían contado a Julio el plan de cena y mi aparición estelar y llamaba para hacer videoconferencia y apuntarse, aunque fuese un rato, en la distancia. Me puse un poco al día con él también y recordamos algunas cosas. Volvimos a sacar a relucir el tema de Miriam y nos maldijo con palabrotas.

Allí, rodeada de gente a la que pensé que no volvería a ver y también de personas nuevas, me sentí a gusto. Encajaba en ese mundo, en ese lugar, en ese ambiente. Me di cuenta entonces de que, a pesar de los años y del poco tiempo que había pasado allí, aquel también era mi sur.

CAPÍTULO 37

Ya de madrugada salimos de casa de Jacobo. Me despedí de todos y fue extraño. ¿Cómo te despides de alguien a quien no sabes si volverás a ver, de nuevo? Porque ya pensé una vez que no volvería a verlos y, tantos años después, nos hemos reencontrado.

Les deseé que les fuera bien todo y les dije que esperaba verlos antes de que pasaran otros trece años. Ellos me dijeron que lo pensara bien antes de volver a subirme a aquel avión, sin saber que ya lo hacía pero que no había alternativa.

— ¿Quieres hacer algo o nos recogemos ya? —le consulté a Álex cuando ya estábamos en la calle.

Estaba muerta de sueño, los días empezaban a pasarme factura. Bueno los días y la edad, que ya no podía una pasar varias noches sin dormir y levantarse dispuesta a comerse el mundo. Eso quedó atrás. Pero no quería separarme de él y, después de lo que me había dicho en la cocina de Jacobo, creía que él tampoco.

— ¿Vamos a la playa? —repitió lo que le había preguntado yo cuando nos reencontramos y quiso que le contara qué hacía en la isla.

Sonreímos. Nos encantaba nuestro refugio entre arena, rocas y mar. Era inevitable no ir al lugar que nos había hecho tan felices.

Caminamos rumbo a la playa sin decir nada, oyendo los sonidos de la noche. Álex me cogió de la mano y fuimos así el resto del tiempo. No era algo forzado, parecía un gesto natural entre nosotros.

Estaba concentrada en el calor de su mano agarrando la mía cuando Álex rompió el silencio.

— ¿Puedo decirte algo sobre Héctor?

Me cogió por sorpresa. Esperaba que dijera cualquier cosa menos eso, pero asentí.

—Creo que no estás enamorada de él, de estarlo no habrías venido, ni aquí ni a ninguna parte. Sino piensa algo, hace trece años, si nos hubiéramos conocido sin distancias, ¿te habrías ido de mi lado queriéndome como nos quisimos? —razonó.

—Quise tirarme del avión, Álex, no me habría ido jamás —le garanticé, como si fuera una obviedad. Y no me reí, porque hablaba totalmente en serio.

—Pues piénsalo, quizás lo veas más claro desde esa perspectiva.

—Ya… Pero escucha ya no tenemos diecisiete años, ya no se trata de creer en amores inmortales, hay otras cosas. ¿O tienes que enamorarte para ser feliz? ¿No vale con tener una buena convivencia, recuerdos juntos, cosas en común, atracción física?

—Si eso te valiera no estarías aquí —zasca, eso había dolido, pero porque tenía razón.

Había viajado en una búsqueda de mí misma y de algo que creía que había dejado en la isla. Pensaba que eso era lo que me alejaba de Héctor porque yo lo quería y eso me había parecido suficiente, ¿pero y si no era así? ¿Y si yo soy de las que necesita estar enamorada hasta las trancas para ser completamente feliz? ¿Quería decir aquello que jamás podría serlo? En ese torrente de preguntas y de miedos estaba mi cabeza cuando llegamos a la playa. No nos sentamos, fuimos hacia el mar y seguimos paseando.

—Quizás tengas razón Álex, pero ¿cuál es mi alternativa? ¿Esperar a volver a enamorarme locamente a ver si así soy feliz?

—No, tu alternativa es reconocer que el hombre con el que llevas un par de años saliendo no te llena por completo. Ha sido tu mejor relación y pensaste que estarías bien pero a medida que las cosas se pusieron serias se te dispararon las alarmas y te diste cuenta de que así no te valía. Y viniste a buscar lo que sentiste conmigo, lo que sentíamos juntos —soltó todo de repente, como si fuera un rapapolvo, parecía enfadado o frustrado o triste, no sabría asegurarlo.

— ¿Hubieras preferido no haber vuelto a encontrarte conmigo? —dudé ante la avalancha de sentimientos tristes que le veía en la cara.

—No, pero hubiera preferido reencontrarme con una Helena mala persona, aburrida, antipática, hasta fea, que no me hubiese vuelto la vida del revés de nuevo para volver a marcharse. Pero ya ves —confesó y me dejó sin habla por un momento.

— ¿Cómo sabes que lo que puede que nos esté pasando no sea sino los residuos de algo pasado que no terminamos? —consideré, porque era mi mayor temor y lo había dicho en voz alta por fin.

—Porque te siento Helena, me gustas así, ahora. No hace años, ni cómo eras. Ahora. Lo único que no ha cambiado es el lugar. Este lugar —dijo señalando nuestra playa.

Hice una panorámica de la playa girando la cabeza y cuando volví a él lo tenía muy pegado, casi cara con cara. Entonces rozó su nariz con la mía varias veces en un beso de esquimal, exactamente igual que en nuestro primer beso. Eso me hizo sonreír y a él también. Después despegó su nariz y bajó hasta mis labios, besando esa sonrisa que evocaba a nuestro pasado. El mundo se paró, como no se había parado desde el día en que me despedí de él. No besaba igual que cuando era un crío, ahora había más seguridad, más firmeza en cada movimiento, más fuerza y, al mismo tiempo, dulzura y ganas de más. Nos pegamos, me agarré de su cintura y él a mí la mejilla, gestos que buscaban acercarnos más, fundirnos.

Nos sobresaltó el agua en nuestros pies. Nos habíamos aproximado a la orilla más de lo que pensábamos y el mar reclamaba su atención. Lo miré turbada y vi sus ojos brillando, quería más y yo también, pero no iba a hacer algo de lo que pudiera arrepentirme, no había ido allí para eso, todo se había complicado. Me abrumé y me entraron ganas de llorar pero frené el impulso. Ese, porque el de abrazarlo muy fuerte no lo paré. Él me acarició el pelo y me abrazó también.

—Vas a encontrar una salida a esto, de verdad. Yo solo quiero que me tengas en cuenta cuando decidas tu nuevo camino —pidió en voz baja, a la altura de mi oído.

Asentí y nos alejamos de la orilla. Los dos debimos pensar que ver otro amanecer acabaría con nosotros porque dejamos la playa rumbo al camino de vuelta.

Cuando llegamos a mi apartamento alquilado pensé que lo mejor era que se marchara, después de aquel beso la situación se podía poner tensa y no quería ponerme a prueba. Pero solo lo pensé.

— ¿Te quedas? —intenté que no sonara sugerente y creo que lo conseguí.

— ¿Quieres que me quede? —preguntó con una sonrisa burlona en los labios.

—Solo si te portas bien —contesté inocente.

Por respuesta empujó la puerta que yo había abierto y entró tirando de mi mano. No llegué a ver el interior del portal porque me frenó con su cuerpo, me apoyó en la pared del fondo y volvió a besarme, esta vez mejor incluso que la primera. Porque ya había aprendido a encajar en una boca que, aun echándolo de menos, se había olvidado de su sabor. Y el aprendizaje fue rápido. Volvíamos a ser dos piezas de puzzle perdidas entre miles que, de pronto, se encuentran y casan en todos los sentidos.

En cuanto se separó de mí empecé a extrañarlo, necesitaba más, más de aquellos besos, más de nosotros. Y que no importara otra cosa. Pero importaba y ambos lo sabíamos.

—Me voy a portar bien, pero dormimos en la cama, el sofá me dejó la espalda molida —dictaminó, remarcando el verbo dormir, como si fuera inocente.

Entonces empezó a subir, mientras yo trataba de recuperar la respiración, la entereza y el dominio de mí misma. Aquello iba a ser difícil pero lo superaría. Un pensamiento muy optimista que se me olvidó en cuanto se quitó la camiseta y se puso cómodo. Claro, no iba a dormir con la ropa de calle y yo no tenía nada para dejarle. Pero nos portamos bien, de hecho deberían habernos dado un premio o algo porque la fuerza de voluntad que demostramos fue muy grande.

Estuvimos charlando un rato mientras jugueteábamos con los dedos de las manos hasta que me quedé dormida con la cabeza en su pecho mientras me acariciaba el pelo.

CAPÍTULO 38

Álex se despertó sobre las diez de la mañana. Lo sentí moverse un poco entre las sábanas y consultar el móvil. Me abrazó por detrás, pensando que seguía dormida, y con caricias suaves pretendía que me fuera despertando. Cuando lo miré, un poco enfurruñada porque era temprano, me dijo que no íbamos a pasar el penúltimo día juntos en la isla durmiendo, que tenía planes. A pesar de eso no me moví, me gustaba sentirlo tan cerca, prácticamente piel con piel. Quería que la sensación fuese eterna. Pero el roce despertaba otras sensaciones que habíamos evitado la noche anterior y al final me levanté, después de haber sido unos campeones no íbamos a liarla por la mañana.

— ¿Qué te parece si cogemos el coche y vamos al norte? No lo conoces y hay sitios que sé que te encantarán —propuso y, por supuesto, acepté.

Cuando salimos del apartamento fuimos a desayunar a la cafetería del primer día y buscamos el coche para iniciar el viaje al norte de la isla.

La autopista por la que íbamos discurría prácticamente en paralelo al mar, que se podía ver con frecuencia por la ventana. Álex me enumeraba muchas de las cosas que se podían ver o hacer en la isla y que, obviamente no nos daría tiempo a disfrutar, solo nos quedaba ese día, pero pretendía enseñarme lo suficiente como para que quisiera regresar a seguir descubriéndola. Y todo esto al ritmo de un grupo que me descubrió y que me encantó, Funambulistas.

Hasta Santa Cruz de Tenerife, nuestro destino, había casi una hora de camino, pero no lo hicimos seguido. Primero paramos en un pueblo que se llamaba Güímar, por donde paseamos tranquilamente, visitamos el puerto y nos adentramos en sus calles. También visitamos las pirámides, que me parecieron muy interesantes, sobre todo las teorías que había alrededor de ellas y que Álex me contaba, asumiendo el papel de contenedor de historias.

También paramos, un poco más adelante, en Candelaria. Aquel lugar de peregrinaje me gustó, sobre todo cuando Álex desgranaba sus historias y hablaba de los guanches, habitantes de la isla antes de las conquistas castellanas que tanto me gustaban y de las que solía hablar muy a menudo en Sevilla. Visitamos la Basílica y nos quedamos a comer. Álex me llevó a un lugar que conocía y que hacía platos tradicionales. Probé el queso asado con mojo y me enamoré, eso sí que fue un flechazo digno de una película romántica.

Santa Cruz de Tenerife nos recibió con casi treinta grados, pero no hacía calor o, al menos, no para mí, que me esperaban mínimo diez grados más en Sevilla seguro. Paseamos por toda la ciudad, entramos en el ambiente del mercado, me sorprendí con la iglesia y su torre, fuimos de compras y flipé muchísimo con las momias de los guanches que vimos en el museo. Soy un poco macabra, es parte de mi encanto.

Sobre las nueve decidimos que era hora de volver, para no coger la carretera tan tarde, pero me costó, quería seguir en ruta descubriendo la isla a su lado.

Aquel día me sirvió para redescubrir a aquel chico del que me había enamorado lo que me parecía ya una eternidad. Desde el reencuentro nos habíamos centrado en rememorar el pasado, como si hablar de él nos ayudara a revivirlo y a dejarlo atrás al mismo tiempo. Era un ejercicio necesario si queríamos avanzar como lo que éramos en ese momento, a los treinta, con el carácter afianzado, las convicciones formadas y las ideas más o menos claras. Incluso las horas con el grupo habían formado parte de ese cerrojo que le pusimos a nuestra primera historia. Era importante porque Álex había detectado mi miedo a que aquello que sentíamos solo fuera un residuo de lo que vivimos y que tanto nos marcó. Yo no quería una vida basada en lo que viví con diecisiete años porque ya no era la misma y no precisaba las mismas cosas. Con él debía pasar exactamente lo mismo, estaba segura.

En medio de estas reflexiones llegamos a nuestro rincón del sur y no me hizo falta preguntarle a Álex si se quedaba a dormir porque me propuso que fuéramos a mi apartamento a hacer la maleta para pasar la última noche en su casa. Ya le llevaríamos las llaves a Olga por la mañana. Así que recogí todo lo que había llevado, dejé algunas cosas sin abrir en el frigorífico, por si alguien quería aprovecharlas y salí con Álex, que me quitó la maleta a pesar de mis protestas.

En su apartamento pedimos pizza para que nos la trajeran, un antojo mío. Había visto la alfombra que cubría la zona del sofá y la mesita y me apeteció tirarme ahí a comer pizza, algo que a Álex le pareció gracioso. Nunca se había sentado en la alfombra para comer, así que hicimos de aquello otra primera vez.

—Podría acostumbrarme a esto —comentó mientras se metía un trozo de pizza en la boca.

—No todos los días se puede salir a descubrir el mundo y comer pizza en la alfombra —contesté, aun sabiendo que no se refería a aquello exactamente.

—Tú sabes a lo que me refiero.

Le saqué la lengua y seguí tragando, la pizza estaba de muerte. Al final era verdad que iba a regresar con unos kilos de más y no precisamente por las porquerías que compré el día que llegué, que también contribuyeron, no iba a negarlo.

Después de cenar el ambiente se llenó de despedida. Era mi última noche y habíamos intentado olvidarlo durante el día, con bastante éxito además.

Nos mirábamos mucho, como si nos hiciera falta memorizarnos. Me acordé entonces del sueño que tuve con un Álex adulto con el que me cruzaba y en el que no me reconoció. No se parecía en nada al verdadero y supe que aquel no había sido Álex y que por eso no me había reconocido. Hubiera sido imposible coincidir sin vernos.

Nos fuimos pronto a la cama con idea de estar cómodos y seguir charlando entre notas musicales que salían de un pequeño altavoz inalámbrico. Nos besamos, mucho y también exploramos con límites.

Quizás podáis pensar que aquello estaba igual de mal que terminar de sucumbir pero, por alguna razón, aquello podía perdonármelo, más posiblemente no y no quería otra lucha interna conmigo misma. Me llevaría esos besos, ya expertos, y aquellas caricias sobre la ropa y la piel y los volvería a sentir cada vez que cerrara los ojos, en la que sería la nueva soledad de mi alma.

Porque ya había decidido que lo de Héctor no podría ser, mis sentimientos no estaban a su altura. Había averiguado aquellos días que yo no estaba rota, simplemente no estaba enamorada, ni lo había estado nunca después de Álex. Y me lo achaqué como un problema mío cuando en realidad quizás no había vuelvo a encontrar a la persona ni el momento, no había más. Era hora de ser realista y aprender a vivir con ello. Había logrado cerrar mi historia con Álex y con la isla y ahora necesitaba hacerlo también con Héctor. Pasar la página del diario de mi vida y empezar a escribir de nuevo, otra vez.

Me quedé dormida muy cerca de él, sintiendo su respiración, como la noche que pasamos en casa de Julio en aquel sofá que seguía en su mismo lugar. Aquella noche no conseguí pegar ojo, me abrumaron las promesas y la despedida. Aquellos fueron los primeros pesos que me eché encima, luego añadiría más hasta que la carga me sobrepasó. Pero esa noche sí dormí, tranquila por mis decisiones y con esperanzas reales puestas en el futuro.

CAPÍTULO 39

Nos despertamos pronto entre caricias perezosas, cosquillas y sonrisas. No parecía que nos fuésemos a separar en solo unas horas. Estábamos muy relajados.

Preparamos el desayuno juntos en la pequeña cocina entre juegos. Le manché la nariz de mantequilla y eso inició una guerra bastante divertida que acabó con los pijamas para echarlos en la lavadora.

Cuando nos recompusimos llamé a Olga para devolverle la llave, así me quitaba eso del medio y ella podría preparar antes el apartamento para los nuevos inquilinos.

Salíamos del piso de Álex maleta en mano cuando recordé que aún llevaba en ella mi diario adolescente de emociones y cartas. En un impulso fingí que me había olvidado algo en el baño y volví a entrar. Ya en la habitación saqué el diario de la maleta y lo dejé encima de la cama. Cerré y salí deprisa, no quería que Álex viera aquel cuaderno en ese momento, era mejor más tarde, sin mí, a solas.

No sé porque lo hice, quizás quise ofrecerle otra forma de que conociera aquel pasado mío que le incumbía. Leyendo mis sentimientos de entonces y las cartas que le escribí sin intención de que las leyera podría comprender cosas que a lo mejor yo no había sabido explicarle bien con palabras porque el tiempo me las había diluido. Ahí estaba reflejada la verdad y la intensidad de todo por lo que pasé.

Cuando eché aquel diario en la maleta no sabía cuál sería su destino. El miércoles cuando llegué lo llevé en el bolso con el que bajé a la playa. Barajé tirarlo al mar, resultaba de lo más poético, allí había empezado, allí podría descansar. Pero cuando le quité los tintes poéticos me pareció un poco sucio tirar algo así a aquellas aguas, así que se quedó en la maleta.

Un impulso en el último momento me había llevado a dejarlo en la cama de Álex, por algo habría sido y si no, ya estaba hecho.

Metimos mi maleta en el coche y fuimos hacia el apartamento de Olga, donde había quedado con ella. Olga se sorprendió al ver a Álex.

—Anda, no me digas que es amiga tuya.

—Sí, desde hace muchos años. ¿Cómo va todo con los alquileres Olga? —se interesó.

Charlaron un rato, Olga preguntó por los padres de Álex y trató de averiguar más sobre nuestra amistad de hacía años, pero se cansó cuando no obtuvo respuestas. Comprobó que todo estaba en orden, le entregué la llave y nos despedimos. Miré por última vez un apartamento que pensé que llenaría con pensamientos, decisiones y acciones muy diferentes de las que dejaba allí.

Cómo cambiaba todo en solo cuestión de días. Cuando llegué a la isla estaba convencida de que me recuperaría de mi pasado para encarar un futuro con Héctor, de hecho hasta me apetecía, pero reencontrarme con Álex y pasar tanto tiempo con él lo había cambiado todo. Lo que me llevaba a pensar en cuan frágil era mi perspectiva de futuro con Héctor si Álex había conseguido disiparla, prácticamente sin proponérselo, en tres días. No había más que hacer.

Compré un bocadillo para el camino por si me entraba hambre en el avión y picamos algo en un bar antes de ir al aeropuerto.

El buen despertar que habíamos tenido se fue disipando a medida que se acercaba el momento de despedirnos. Eché un último vistazo en dirección a la playa, donde seguía estando esa parte de mí feliz que no volvió conmigo nunca. La llamé, ahora sí debíamos ser una, pero se negó. Tiré mentalmente de ella como en los dibujos animados cuando uno se encarama a una farola mientras otro le tira fuerte de los pies para llevárselo, igual. Pero no surtió efecto y ahí la dejé. Aceptaba volver de nuevo incompleta. Ella ganaba, que siguiera viviendo de sal, amaneceres y leyendas. No iba a pelear más.

A las doce llegamos al aeropuerto y nuestras caras ya eran de drama total. En cuanto pasara el control de seguridad lo perdería de vista, otra vez.

—Sabes que no tienes que irte, ¿verdad? —me incitó.

—Sabes que sí que tengo que hacerlo, ¿verdad? —contraataqué.

—Pero esto no va a ser otra despedida como la de hace años, sin esperanzas ni futuro —aseguró y parecía una promesa.

—No asegures algo que no sabemos, Álex. Y tampoco hagamos promesas porque luego tenemos que cargar con ellas.

—Vale, pero esta vez tengo tu número de teléfono, tu Facebook y tu Instagram, no te vas a librar de mí —amenazó.

Nos reímos. Era verdad. Cuando nos despedimos hacía trece años la comunicación era mucho más complicada. No todo el mundo tenía móvil, las llamadas eran caras, se pagaba por la mensajería, las pocas redes sociales que había no se utilizaban tanto como ahora y tener un ordenador en casa con conexión era un lujo para muchos. Además los billetes de avión eran bastante más caros que ahora que contamos con compañías de bajo coste. Mantener una relación, aunque fuese de amistad, a distancia, era muy complicado. Si ya lo es ahora con todo lo que tenemos, entonces mucho más. Pero al menos ahora sabíamos cómo encontrarnos.

—Se me hace tarde y el control empieza a tener cola.

No dijo nada, solo me besó. Y era un beso que no sabía a despedida. Sus labios y su actitud decían claramente que aquello no se iba a quedar ahí.

—Echa un vistazo a Spotify —dijo guiñándome el ojo y separándose de mí para que pudiera ir al control.

No lo hice más largo, me puse en la fila y avancé. En menos de diez minutos ya había pasado el control y me dirigía a la puerta de embarque mientras él se alejaba. Ya está, me iba. Otra despedida que no quería. Otra historia sin acabar. Si era verdad que tenía problemas con la finalización, aquello no le iba a sentar bien a mi cabeza.

Como llegué tan justa la entrada al avión ya estaba abierta y esperé mi turno para entrar. Qué poco me gustaban los aviones cuando el viaje era Tenerife – Sevilla.

Metí mi maleta en la parte superior y me senté al lado de la ventanilla. A pesar de todo, me sentía mejor esta vez que cuando me senté en un avión como ese con diecisiete años. Álex tenía razón, seguramente era porque, aunque tratara de negármelo, veía una luz que me gustaba en el horizonte, la esperanza.

Cuando llegué a Sevilla, nada más bajar del avión puse los datos móviles y el Spotify. Estaba intrigada por lo que había dejado allí, quizás había compartido una lista de reproducción. Cuando abrí la aplicación, dentro de la biblioteca había una carpeta en la que ponía “ya no somos leyenda” con una sola canción, “Quédate” de Funambulista con Maldita Nerea. Solo el título ya decía mucho, pero no se quedaba ahí. En la letra había muchos mensajes, se hablaba de una segunda parte que sí saldría bien, de veranos largos y de amaneceres eternos contando estrellas. Cantaban todo aquello mientras yo imaginaba que era una letra que Álex había escrito especialmente para mí, porque no podía pedirme de mejor forma que me quedase.

¿Podíamos ser una segunda parte que saldría bien? No estaba segura del todo o eso quería creer, lo veía difícil aún.

Con la canción y su mensaje en mente estaba cuando se abrió la puerta automática de salida de pasajeros para un hombre que iba delante de mí y vislumbré a lo lejos una figura que me resultaba familiar. Le había pedido a mi madre, a Héctor e incluso a Adela que no me recogieran en el aeropuerto, que me dieran ese último espacio de tiempo a solas para asumir que había regresado. Y, sin embargo, ahí estaba Héctor, con el que no hablaba prácticamente desde que me encontré con Álex. Apenas le había mandado un par de mensajes para decirle que estaba bien con la excusa de no entretenerlo, ya que estaba con su familia.

La realidad me golpeó fuerte al verlo. Habían pasado escasos cinco días y parecían meses, años, una eternidad.

Pero estaba ahí y no podía evitarlo. Me armé de valor, me acerqué a la puerta, se abrió y salí. Héctor levantó la cabeza del móvil, me vio y me recibió con una sonrisa que quise corresponder, pero no supe cómo hacerlo.

CAPÍTULO 40

Era una sonrisa franca, sincera. Se alegraba de verme, de volver a tenerme cerca. Me sentí tan mal que no sabía si sería capaz de articular palabra. Tenerlo enfrente me recordaba muchas cosas que tenía con él que me gustaban y que había enterrado para aferrarme con más facilidad a la decisión que había tomado.

Me costó rehacerme, reafirmarme en lo que debía hacer, pero cuando Héctor se acercó y quiso darme un beso en los labios me aparté instintivamente. Álex me había besado hacía solo un par de horas con esa mezcla de pasión y ternura que solo él sabía transmitirme y no quería que me borrara esa sensación. Eso me ayudó a recomponerme y a centrarme en lo que iba a hacer.

—Parece que el viaje no ha favorecido mi causa —adivinó, dolido por haberle apartado la cara.

Recibió el silencio como respuesta. No sabía qué decirle porque todo lo que se me ocurría empeoraría la situación. Me propuso ir a su casa para hablar tranquilos y acepté. Llamé a mi madre para decirle que había llegado y le puse un mensaje a Ade en el que la avisaba de la tormenta. Debía estar deseando que le contara porque en estos días solo le escribí en un par de líneas que me había encontrado con Álex por casualidad y flipó mucho, pero más flipó cuando le dije que hablábamos mejor a mi vuelta y la dejé así. Tenía muchas palabrotas suyas en nuestra conversación de Whatsapp. Y gifs guarros también.

Cuando llegamos a casa de Héctor subí conmigo la maleta, por si necesitaba hacer una salida dramática no tener que ir a recogerla al coche. Aquel lugar que había sentido casi como mi propia casa y donde había pasado tanto tiempo me pareció extraño, impersonal, como si no hubiera nada mío allí.

Mientras Héctor soltaba llaves y cartera encima de la mesa yo miraba a mi alrededor tratando de encontrar un motivo para quedarme. Me pilló mirando la escalera blanca que llevaba al dormitorio.

— ¿Te despides del apartamento? —me increpó, estaba enfadado.

—Entiendo que estés enfadado Héctor, pero me gustaría hablar contigo en otro tono, ¿crees que sería posible? —soné conciliadora.

—No lo sé, pero te escucho.

—Vale pues, el viaje me ha sentado bien, he tenido tiempo para meditar y resolver todo lo que me estaba pasando. He pensado mucho en ti y en nosotros, en por qué me estaba alejando, en qué era lo que no funcionaba… —empecé a explicarle, pero me interrumpió.

—Helena por favor ahórrame metáforas y adornos, en mi estado no creo que pueda soportarlos —dijo aun cuando yo no había metido poesía a nada de lo que había dicho hasta el momento.

—De acuerdo, sin poesía. Me he dado cuenta de que no estoy enamorada de ti —me sinceré, sin rodeos. Se le congestionó la cara, no quería poesía pero al parecer la realidad tampoco —. Si lo estuviera no me habría marchado, tú tenías razón, cualquier cosa la habríamos afrontado juntos pero yo no quería seguir comprometiéndome y no entendía por qué y ahora lo sé, lo he entendido.

— ¿Y qué han sido estos más de dos años juntos para ti? ¿Meses de intentos de enamorarte? ¿De ir viendo qué pasa o qué vas sintiendo?

—No, yo pensaba que todo iba bien. Me gustaba estar contigo, disfrutaba con lo nuestro. No cambiaba cada detalle de lo que hemos vivido por nada. Pero cuando empezamos a hablar de familia y de vivir juntos algo me frenaba y era eso, que no me sentía completa. Siento si tardé tanto en entenderlo pero no he sabido gestionarlo de otra forma.

—Y te has cansado de intentarlo, ¿es eso?

—No me había planteado que tuviera opción de seguir intentándolo —respondí, confusa.

¿Quería que siguiéramos juntos a pesar de lo que le había dicho?

— ¿Por qué no? Hay personas que necesitan más tiempo, más convivencia, más momentos para enamorarse. El futuro no se construye con dos años de relación, soy consciente de ello, pero podemos ir avanzando.

No sé en qué momento empezamos a hablar de seguir juntos viendo si yo me enamoraba, pero era lo que Héctor me estaba proponiendo, sin duda.

Sentí que la cabeza me iba a estallar, las ideas rebotaban de un lado a otro como si todo estuviera hueco ahí dentro. Hasta que se hizo la luz y aparecieron unos ojos color mar y la posibilidad de una segunda parte. “Quédate”. No iba a enamorarme de Héctor, estaba segura.

—Porque no sería justo para ti. No te voy a retener en una relación que no sabemos si tendrá futuro, sobre todo si el cimiento del que parte es este que siento. La perspectiva no es buena Héctor y los años pasan, no está bien.

—Eso deberías dejar que yo lo decida.

—Tú no estás pensando con claridad. Quieres hacer que esto funcione a toda costa y no eres capaz de ver más allá. De ver el tiempo que puedes perder. Tiempo para conocer a alguien, volver a enamorarte, tener la familia que quieres.

—No soy capaz de ver más allá porque solo te veo a ti y a lo que hemos vivido juntos. Helena, tú y yo parecíamos invencibles, ¿por qué no podemos trabajar por serlo? —se pasó la mano por el pelo mientras lo decía, en un gesto de impaciencia, como si estuviera diciendo algo muy obvio que yo no veía.

—Porque yo no puedo y sé que no podré y no voy a hacerte más daño. Es mejor parar aquí antes de que sigamos acostumbrándonos a estar juntos. Querernos por rutina, por miedo a la soledad, a sufrir, no es querernos bien.

Vi en su rostro que lo entendía, que no lo aceptaba y no sabía, en ese instante, si podría con aquello, pero que podía entenderlo y eso bastaba. Cuando lo pensara fríamente llegaría a las mismas conclusiones que le estaba exponiendo y, con el tiempo, se alegraría de que yo no lo retuviera en esas condiciones.

Tal vez no era el mejor momento, pero tenía que decirle que me había reencontrado con Álex. No sabía qué iba a pasar con él, si volvería a verlo y llegaríamos a algún lado juntos, pero no quería que Héctor se enterara por ahí y pensara que el motivo de la ruptura era ese y no el que le estaba explicando.

—Hay algo que tienes que saber —continué, armándome de valor —. En la isla me encontré con Álex.

—Soy idiota, todo esto es por eso ¿no? ¿De verdad crees que puedes revivir esa historia? ¿Vas a tirar por la borda lo que tenemos por un tío al que no conoces de nada y al que no ves desde hace como quince años? —estalló, volvía a estar cabreado aunque se reía nerviosamente.

—No, si te lo cuento es porque no quiero escondértelo. Lo nuestro no tiene nada que ver con él, mi decisión tampoco —le aseguré —. ¿Me dejas explicarte cómo fueron las cosas?

Afirmó con la cabeza y le conté cómo había sido todo. Fui sincera, confesé que había ido a buscarlo a su casa y luego a la de Julio pero que no había nadie y que iba a continuar con mis meditaciones y mi estancia en la isla como tenía planeado, pero que entonces nos encontramos en la calle y nos reconocimos y que habíamos pasado tiempo juntos para cerrar nuestra historia.

—Y lo hicimos, la cerramos y me quedé muy a gusto al hacerlo. Quizás sí que tuviera un problema de finalización. Gracias a que me quité ese peso pude ver mucho mejor lo que me pasaba contigo. Esto no va de cambiarte por él, ni siquiera sé si volveré a verlo, esto va de lo que siento, que no me deja continuar a tu lado por el bien de los dos.

Se giró y se apoyó en su mesa de dibujo. Yo seguía cerca de la escalera, habíamos hablado con distancia de por medio, no sé por qué.

Lo miré ahí observando la nada y me acordé de que Enrique Iglesias tenía una canción que hablaba de miradas que se ignoraban en la lejanía. Eso estaba pasando, estábamos allí, pero cada uno en un lado, ignorándonos por motivos distintos. No había nada que hacer, aquello estaba roto y justo en el momento en el que yo me sentía más completa. Me había encontrado a mí y lo había perdido a él. No había vuelta atrás.

CAPÍTULO 41

Me fui con la maleta a las paradas de autobuses de San Bernardo para coger la línea que me dejara cerca de casa. Me había despedido de un Héctor afectado, debatiéndose entre un montón de sentimientos que aún no sabía cómo manejar. Quizás en estos días albergó demasiadas esperanzas o quizás se había estado preparando para vivir sin mí, no me lo dijo, de cualquier forma ahora ya estaba todo claro. Se acabaron las incertidumbres y las esperas. Yo había cerrado la puerta y él lo había entendido, solo requeriría tiempo para ordenarse, asumirlo y seguir, porque siempre hay que seguir.

Para mí no fue fácil abandonar la seguridad de su amor, de su compañía, de su futuro, por volver a empezar.

Antes de conocer a Héctor me había acostumbrado a una vida hecha para mí, sin depender de nadie, sin pensar en compromisos. Solo trabajaba, viajaba, salía con mis amigas, pasaba tiempo con mi madre y disfrutaba de mis pequeñas cosas. Héctor varió la ecuación para incluirse en todo eso y al final no funcionó. Pero fue mucho tiempo el que pasamos adaptando nuestras vidas el uno al otro, incluyéndonos, encontrando cosas que hacer en común. Nos habíamos complementado tan bien que nuestras rutinas habían cambiado y todos los espacios los compartimos. Ahora tocaba volver a ser simplemente yo. Tocaba volver a hacer las cosas sola, a depender exclusivamente de mí.

Asustaba un poco, no voy a negarlo. Mientras iba en el autobús me vino a la mente qué pasaría si, en unos días, consciente de que había perdido a Héctor para siempre, me daba cuenta de que era importante para mí y lo echaba de menos. Quizás me había precipitado, había vuelto del viaje y, sin meditar nada en la realidad que me azotó al bajar del avión, había ido con él a su casa a decirle que se había terminado. A lo mejor debí esperar un poco, ver con la perspectiva de mi sur todo lo que había pasado en la isla, analizarlo, y entonces decidir.

Me ahogué, pero solo un segundo porque después me dije que si me había equivocado lo asumiría. Prefería lo que había hecho a demorar momentos de incertidumbre que solo nos dañarían cada vez más. Estaba hecho, no había margen para el arrepentimiento.

Cuando llegué a casa pillé a mi madre comiéndose un trozo de tarta en el sofá delante de una película. Se sorprendió al verme tan pronto allí, pensó que pasaría más tiempo con Héctor después de haber estado varios días sin vernos. Tras la sorpresa inicial me miró y lo supo, que se había terminado, sino no estaría allí. Me hizo un gesto para me sentara a su lado y me trajo un trozo de tarta de la cocina.

— ¿Todo bien? —preguntó con la boca llena.

—No del todo, pero irá bien.

Se conformó con la respuesta. No era el momento de hacer más preguntas y ella lo sabía, ya le daría más detalles cuando me apeteciera.

Después de comerme la tarta y de decirle que dejara de ver las películas de los domingos por la tarde que daban en la tele, me subí al cuarto a deshacer la maleta y llamé a Ade, por si quería pasarse por allí. Vendría luego, o eso entendí en medio de los insultos y de las veces que me dijo que era una mala persona.

Le puse un mensaje a Álex contándole que había llegado bien y me respondió a los pocos minutos diciéndome que se alegraba y que estaríamos en contacto. Me resultó un poco frío. No es que esperara una declaración de amor, pero tampoco esa formalidad.

Me di una ducha y me tiré en la cama. A lo mejor se había molestado porque le dejé allí el diario o porque no le había dicho nada de la canción que había agregado en mi Spotify. No lo sabía pero no iba a marearme con el tema. Habían sido días muy intensos, de mucho pensar, de tomar decisiones, de sentir, de dormir poco, de descargarme pesos del alma, y estaba exhausta. Había llegado el momento de dedicarme exclusivamente a mí misma, porque solo estando entera podría regalar trozos a los demás.

Me quedé dormida sin darme cuenta, en medio de aquel torbellino de ideas. Abrí un ojo cuando oí una conversación fuera. Las voces me eran familiares, me parecía oír a Ade contándole a mi madre lo mala amiga que era su hija.

Entró en la habitación a los pocos minutos con un vestido verde que tenía pinta de ser fresquito para las calores que ya se estaban soportando en Sevilla. Lanzó el bolso a la silla del escritorio y se tiró en la cama.

—Encima te quedas dormida esperándome, serás desgraciada. Más vale que lo que tengas que contar sea bueno o te tiro por la ventana —me regañó mientras yo trataba de despegar bien los ojos. Tenía una amiga que era toda amabilidad y dulzura.

Aproveché que iba a contarle todo a Ade de principio a fin para ordenarlo en mi cabeza e ir desglosándolo, así yo también podría analizarlo.

Ade no me interrumpió, siguió mi monólogo con gestos en su cara: levantando cejas, abriendo mucho los ojos, riéndose, frunciendo el ceño y poniendo morritos. Cuando acabé había flipado suficiente para lo que quedaba de año.

—Entonces Héctor fuera, ya está, así de rápido.

—Se presentó en el aeropuerto, ¿a qué querías que esperara? ¿Al polvo de bienvenida?

—Pues también es verdad. Bueno y el otro ¿qué? ¿Vas a volver a la isla?

—Claro que no. Me voy a quedar aquí a lamerme las heridas, a recuperar mi soledad y a volver a encontrar mi sitio en el mundo —aseguré, era lo único que tenía claro.

—Pues podíamos hacer algo, que tú vienes de estar en la playa pero yo estoy aburrida en esta ciudad con tanta calor. Ofréceme algo, mala amiga —dijo enfurruñada mientras hacía la croqueta en la cama.

—Venga, dime qué quieres hacer o dónde quieres ir y cuando tienes vacaciones. Yo solo tengo que lavar ropa y volver a meterla en la maleta.

Su primera opción no me pareció viable de momento. Quería irse con una mochila a recorrer Argentina, pero teniendo en cuenta que solo tenía dos semanas de vacaciones y que para eso debíamos ahorrar un poco, tuvimos que descartarlo. Quedaba pendiente.

Entonces se acordó de lo que le gustaron las fotos que le enseñé de Almería, los paisajes y las playas y me dijo que buscara un todo incluido, de esos en los que te pasas el día en modo gorda y borracha en la piscina. No entendí para qué necesitaba entonces los paisajes y las playas pero no le llevé la contraria. Podía estar bien, en realidad estaría muy bien, ya nos imaginaba en la hamaca con unos mojitos o bailando salsa alrededor de la piscina con algún monitor cañón y una docena de señoras mayores.

A medida que íbamos hablando de ello más nos apetecía, así que encendí el ordenador y empezamos a buscar ofertas de todo incluido en la costa almeriense para dentro de dos semanas, que era cuando a ella le daban vacaciones en el trabajo.

Un par de horas después le estábamos anunciando a mi madre que Mojácar nos esperaba mientras ella nos decía que estábamos locas y muy bien cortadas por la misma tijera.

Aquello era un nuevo comienzo, una señal de que todo podía seguir y salir bien si nos predisponíamos a ello. Esta vez no iba a encerrarme en mis cuatro paredes, ni en la música, ni en las páginas de un diario. Tampoco iba a volver a la calle con una sonrisa fingida para contentar a mi madre o a mi amiga. Iba a salir a pelear, a ganar una guerra para mí.

Pensé que quizás con diecisiete años todo había sido más dramático aún si cabía porque yo no había sabido gestionar mis emociones y me había dañado sola. Pero qué le vamos a hacer. Un adolescente lo siente todo de otra manera, todo era más intenso, no comprendíamos muchas de las cosas que se nos enconaban dentro y nos enfrentábamos a ellas con las pocas herramientas que teníamos a nuestro alcance.

El resultado era que cualquier problema, cualquier cosa que no salía bien o según lo previsto nos parecía el fin del mundo. Y eran sentimientos reales y válidos, no hay que infravalorarlos. Con la perspectiva de la edad supe a ciencia cierta que muchas de las heridas que tuve entonces se hicieron tan profundas porque me empeñé en ello, pero ahora no iba a volver a pasar. Ni por Héctor ni por Álex ni por nadie. Iba a limpiarme el alma de cicatrices y no iba a permitir ni un rasguño más.

CAPÍTULO 42

Después de poco más de un mes desde mi regreso de Tenerife comprobé que todo lo que me había propuesto estaba saliendo adelante. Gran parte de culpa la tuvo esa semana de locura que pasamos en Almería en un hotel alucinante que nos había costado un pico pero que había merecido la pena. Pasábamos el día comiendo, bebiendo y en remojo en la piscina. También pagamos algunas sesiones de spa porque nos lo merecíamos, o eso nos dijimos.

El resultado fueron un par de kilos más, un aumento del porcentaje de alcohol en sangre que debíamos depurar, un poco de moreno a pesar mi blancura natural y un dominio absoluto de la bachata porque el monitor era grandote y muy guapo y a Ade le fascinó, arrastrándome a las clases. Me dijo que como había sido una mala amiga se lo debía y acabé bailando con hombres mayores que no sabían muy bien donde terminaba la espalda, muerta de la risa.

En esos días hice un par de rutas que le surgieron a una de las empresas para las que colaboraba. Habían conseguido hacer algún tipo de convenio con un hotel de Cádiz que vendía una excursión de un día a Sevilla para recorrer el centro y entrar en los monumentos más importantes. Me pareció una idea estupenda para levantar un poco el trabajo en verano, aunque pasar el día entero con el grupo resultaba mucho más agotador. Pero solo fueron un par de días y estuvo bastante bien, además me ayudaron a recuperar un dinerillo de más que había gastado haciendo el tonto con Ade en Almería.

Volvía a sentirme yo de nuevo, sin necesidad de nadie para ser feliz. Me estaba proveyendo mi propia felicidad y me encontraba genial. Hasta mi madre decía que hacía mucho tiempo que no me veía así, ni con Héctor ni antes de Héctor. A veces se trataba solo de hacer un alto en el camino, respirar y continuarlo descansada.

Y hablando de Héctor, en este tiempo no tuve noticias de él, no lo vi, no nos llamamos, nada. Quería saber si estaba bien y si había encontrado él también su camino, pero no creía que fuese buena idea llamarlo, no sabía si le sentaría mal.

Tampoco supe nada de Álex. No sabía si me molestaba o si era mejor así. Muchas veces miraba el móvil y me apetecía marcar su número, aunque fuera solo para oírlo decir alguna de sus paridas o su acento. Pero pensé que si él no había llamado era por algo. En el único mensaje que compartimos me decía que seguiríamos en contacto, no especificaba cuando. Imaginé que él también necesitaba averiguar muchas cosas y no quería forzar nada. Lo echaba de menos, muchísimo, me sorprendía pensando en él en los detalles más nimios, pero si no volvía a verlo aprendería a vivir con eso también. Tampoco quedaba de otra.

A primeros de agosto Sevilla era una cazuela cocida a fuego lento en las llamas del infierno. No se podía salir a la calle antes de las nueve de la noche y convertí al aire acondicionado en mi amante más fiel. Estaba siendo un verano caluroso, todos lo eran pero aquel se estaba luciendo.

Una tarde estaba en la cocina con mi madre cuando sonó el móvil. Al acercarme al aparato vi su nombre en la pantalla iluminada: Álex. Me puse nerviosa y casi dejé que colgara de lo que tardé en reaccionar y contestar.

— ¡Vaya! Pensaba que las islas se habían hundido contigo dentro —grité en tono guasón nada más descolgar, sin darle siquiera tiempo a saludarme.

— ¿Y no te dio por mirar en las noticias o en internet si era cierto? Creo que si nos hubiéramos hundido te habrías enterado —continuó la broma.

—No te creas, no sois tan importantes para España, ahí tan al sur, tan lejos…

—Muy lejos pero al menos no vivimos en el infierno, ¿cómo demonios soportáis esta calor?

Un momento, ¿cómo sabía él qué calor estábamos soportando? La cabeza me empezó a dar vueltas y me tuve que sentar en el banco alto que teníamos en la cocina.

— ¿Me vas a dar tu dirección o vas a esperar a que te llamen para informarte de que un canario se ha derretido en medio de Sevilla? —preguntó riéndose seguramente porque sabía el shock que estaba sufriendo.

—Pero, ¿dónde estás? —conseguí articular.

—Pues he cogido un autobús en el aeropuerto que me ha dejado en San Bernardo me han dicho y aquí sigo.

—Vale escucha, debes ver desde ahí un Vips o un McDonald, entra a que se te enfríen las neuronas que yo llego en unos veinte minutos —dije levantándome del banco.

Colgué. Me temblaban las piernas. Álex estaba aquí, en Sevilla, en mi sur. Mi madre me miraba sin comprender del todo.

—Álex está aquí, ¡está aquí! —vociferé mientras iba corriendo a mi habitación.

Me quité el pijama, me puse un poco mona con un pantalón cortito y una camiseta de tirantes blanca con unas flores y salí escopeteada a coger el autobús hasta San Bernardo.

Era un hacha calculando los tiempos, algo que había aprendido bien de hacer tantas rutas. Si le decías a un grupo de personas que su ruta duraba dos horas y luego tardabas tres solían enfadarse, no porque no les interesara lo que estabas contando, la mayoría de las veces lo pasaban bien, era por el simple hecho de no cumplir lo pactado. Por eso había aprendido a medir el tiempo con exactitud y por eso llegué en veinte minutos a San Bernardo como había previsto.

Me bajé del autobús, levanté la vista y lo vi salir del McDonald con un pantalón vaquero, una camiseta de manga corta celeste y una maleta de mano. Corrí por las vías del tranvía y esperé a que el muñequito del peatón se pusiera verde en la única carretera que nos separaba. Ese semáforo era eterno ya sin prisas, con ellas te morías esperando.

Cuando pude cruzar me tiré en sus brazos, creo que hasta salté y me cogió en el vuelo, o no, a lo mejor fue lo que pasó en mi película, no lo sé, pero fue muy emocionante.

— ¿Y tú que haces en la península? ¿Te han dejado entrar y todo?

—Tienes ganas de provocarme, ¿no? Te dije que estaríamos en contacto pero no cuándo, ni cómo, ni dónde y… misterio resuelto

Tenía una sonrisa tan bonita, me derretí y no por la calor, que no entendí cómo había pensado que podría vivir sin él. Ilusa de mí.

Lo besé, sin más, no había nada que pensar y me daba igual por qué estaba allí, estaba y era lo importante. Me respondió al beso con la misma intensidad hasta que recordamos que estábamos en la calle.

Entonces me contó que tenía reserva en un hotel cerca de allí. Me enseñó la dirección y la reconocí en el acto. Era el hotel de al lado de los Jardines de la Buhaira, a escasos cinco minutos de donde estábamos. Echamos a andar en esa dirección y le volví a preguntar qué hacía aquí.

—Cuando te marchaste quise llamarte mil veces, a diario, para hablar contigo aunque fuese de nada. Pero pensé que era mejor dejarte sola en todos los sentidos para que hicieras lo que tuvieras que hacer sin ninguna influencia ni intervención por mi parte. Y no sé si lo habrás hecho pero ya no me aguantaba más y Julio y los demás me pidieron por favor que comprara el billete de avión y viniera, los tenía hartos. Y me dije pues sí oye, si ha resuelto sus cosas bien y sino igual.

Qué mono era. Por eso no había tenido noticias suyas. Quería que me recompusiera de todo, que me liberara y estuviera bien conmigo misma, sin interferencias. Y no se había equivocado. En la isla me reencontré con él, pero en este tiempo me había terminado de reencontrar conmigo misma y era necesario.

—Lo he solucionado todo. Así que, hola Álex, soy Helena, con H, importante —me presenté y le tendí la mano fingiendo no conocerlo.

—Hola Helena, encantado. ¿Me acompañas a la habitación del hotel? Tengo ganas de empezar la segunda parte de la historia de mi vida y creo que podrías ayudarme —contestó mientras me cogía la mano que le había tendido y me acercaba para darme un beso.

CAPÍTULO 43

Aquel era un buen hotel. Lo conocía porque alguna vez había coincidido con personas en mis rutas que me habían hablado de él.

Álex me dijo que le salía barato por una serie de convenios con la empresa hotelera para la que trabajaba en Tenerife. Hizo el registro en recepción, cogió las llaves y subimos a la habitación.

Era muy bonita y muy elegante, con paredes blancas adornadas de molduras. Tenía una cama enorme en el centro, al menos de dos por dos metros, dos mesitas de noche de madera y una especie de butaca alargada a los pies de la cama. En frente un mueble largo estilo tocador con un espejo y una gran televisión de pantalla plana colgada de la pared. El baño, también espacioso y muy blanco, estaba nada más entrar a mano derecha. No era para nada un mal sitio en el que pasar unos días.

Álex puso el aire acondicionado y me dijo que se iba a dar una ducha, que después del viaje y de pasear por el infierno era necesario.

Me quité los zapatos, puse la tele y me acomodé en la cama para esperarlo, aunque no hice mucho caso del programa que estaban echando. Aún no me podía creer que Álex estuviera allí y encima duchándose a escasos metros de mí. No le había preguntado cuanto tiempo se quedaría, esperaba que mucho, aunque no era la mejor época para conocer Sevilla y enamorarte de ella. Tenía que invitarlo a venir en primavera.

Estaba imaginándome paseando con él por el barrio de Santa Cruz cuando salió del baño con un pantalón corto deportivo que le había visto usar para dormir. Nada más. El aire acondicionado no bastó para calmar el tipo de calor que estaba sintiendo.

— ¿Qué tal las vistas, mi niña? —se burló, como el día de su apartamento, cuando vio que no le quitaba los ojos de encima.

—Nada reseñable —respondí dignamente y poniendo interés en el programa de la tele.

Se acercó a la ventana sonriéndome y tiró de unas cortinas gruesas de esas que hacen que no pase nada de luz, oscureciendo la habitación. Me quitó el mando de la tele y la apagó.

Mientras mis ojos se acostumbraban a la penumbra sentí su peso sobre la cama, acercándose. Encendió una de las lamparitas de una de las mesitas de noche y la programó para que la luz fuera más tenue. Yo no sabía que había lamparitas que hacían eso pero él trabajaba en un hotel, controlaba ese tipo de cosas, o eso supuse.

—Bien señorita Helena con H, dejamos algo pendiente en el apartamento de Olga, bueno y en el mío también. ¿Lo resolvemos ahora? —me recordó con una sonrisa picarona que me mató.

Me gustaba ese Álex, el pícaro, el juguetón. Adoraba el brillo de sus ojos cuando tenía ganas de mí, quería verlo el resto de mi vida. Era como ver estrellas en el mar. Ya, y yo estaba enamorada, hasta las trancas, otra vez. No iba a sobrevivir a aquello.

Se acercó y me besó, despejando esos pensamientos. Se tumbó a mi lado mientras seguía besándome. Y eso que yo no le había dicho que sí a su propuesta de resolver lo que teníamos pendiente, pero creo que mi mirada lo hizo por mí.

Entones sentí sus manos por debajo de mi ropa, acariciándome y presionando suavemente mi piel. Nos deshicimos de mi camiseta y di gracias por haberme puesto una ropa interior medio decente, de color burdeos el sujetador y negras las braguitas.

Me deleité con su pecho, no había podido hacerlo en la isla tanto como hubiera querido y me estaba desquitando. Adoraba el olor que desprendía, no el artificial de la ducha, sino el suyo propio. Además me cansé de que tuviera el control sobre la situación y lo empujé suavemente para ponerme encima. Sonrió, le gustaba.

Le quité el pantalón y él jaló el cordón que ataba el mío para hacer lo mismo. Todo era lento, de tanteo. Estábamos disfrutando de cada sensación, pero cuando sentí el sujetador caer por mis brazos y a Álex explorando lo que contenía dentro, me desbordé y él lo hizo conmigo.

La intensidad subió de nivel. El resto de la ropa desapareció y nos rastreamos cada rincón en busca de placer. Convertimos los cuerpos en un mapa del tesoro que indagar, investigar y resolver. Aquello no tenía nada que ver con nuestra primera vez pues eran manos expertas las que tocaban, manos seguras del siguiente movimiento.

Descubrimos que encajábamos también en la cama, como encajaban nuestras bocas. Mi cuerpo parecía hecho a la medida y forma del suyo, lo notaba en cada roce, en cada fricción de nuestras intimidades. Me recreé en sus ganas, las cuales podía ver en sus ojos y en la necesidad con la que me mordía el labio inferior, atrapándolo en su boca.

Estábamos al límite. Los preliminares estaban durando desde que dormimos juntos en su cama de la isla y tenernos así era demasiado. Perdíamos el control por momentos, en cada caricia y no queríamos que fuese así, queríamos más. Se separó un poco para acercarse a la maleta y sacó una caja de preservativos sin estrenar. Lo miré y me reí.

— ¿Tan seguro estabas?

—En realidad no, fue idea de Gio, yo no sabía cómo te encontraría.

Enamorada como una tonta, así me encontró. Y volví a su boca mientras se ponía el preservativo. Retomó el control poniéndose encima de mí para entrar y, cuando lo hizo vi las estrellas y no la de sus ojos precisamente. Me sentía completa, llena totalmente, como nunca, como si fuera el único capaz de hacerlo. Lo hicimos despacio, recreándonos, saboreando cada movimiento, en diferentes posturas en las que nos cedíamos el control.

Después de varias estocadas me moví para ponerme encima y la sensación se intensificó, fue más profunda. Álex acompañaba el movimiento de mis caderas con sus manos, apretándolas mientras se mordía el labio. No pudimos más y estallamos, a la vez.

Caí en su pecho exhausta, buscando su respiración, esa que tanto había sentido aun en la distancia. Y él empezó a darme pequeños besos que me hicieron reír.

Cuando nos recuperamos un poco, todavía desnudos en la cama, acariciándonos, le pregunté cuanto tiempo se quedaba.

—No lo sé, el que necesite para convencerte de que te apuntes a esta segunda parte. Solo espero poder hacerlo en menos de dos semanas porque tengo que volver al trabajo.

— ¿Y cómo esperas convencerme? Aquí no hay isla, ni mar, ni amaneceres, ni todos esos elementos en los que sabes moverte tan bien para lograr tus conquistas.

—No pensaba decírtelo tan pronto pero quizás es buena idea aprovecharme de la felicidad y el buen humor que nos rodea por el reencuentro y por lo que acaba de pasar —dijo bajando su mano hacia mi entrepierna.

— ¿Por qué crees que necesito estar de buen humor? Nunca he dicho que no a ninguna de tus propuestas —repliqué casi en un suspiro por sus caricias.

—Pero nunca te he pedido que te mudes conmigo a la isla —lanzó, así de repente, y deteniendo la mano para concentrarse en la expresión de mi cara, que era de asombro, por supuesto.

No me lo esperaba. Cuando me dijo que estaba en Sevilla jamás imaginé que su objetivo fuera ese, acabar con la distancia para poder tener un nosotros en condiciones.

Era algo gordo, no cabía duda. Y él lo sabía, por eso no contaba con tenerlas todas consigo, y por eso decía medio en broma lo del buen humor. Pero claro, yo no le había dicho que estaba enamorada de él, lo que hacía que su idea no me pareciera tan descabellada como podía creer. Me había cogido por sorpresa, eso era todo. Aun así quería escuchar sus planes antes de comprárselos. Estaba loca pero no tanto. Bueno en realidad sí, no vamos a engañarnos a estas alturas de la historia.

CAPÍTULO 44

Me puse boca abajo, le aparté las manos de mi cuerpo para que no me desconcentrara y lo miré intensamente, aun debatiéndome entre el asombro y el desconcierto.

—Me he pasado de listo —afirmó, imagino que al ver que me había quedado muda.

—No, es que me has cogido por sorpresa y desnuda y con tus manos en sitios en los que no deberían estar cuando se dicen esas cosas —articulé por fin logrando sonreír, lo que hizo que él se relajara un poco.

—Entonces, ¿no crees que sea una locura?

—No, bueno no lo sé. Explícamelo, supongo que habrás pensando en todo, no solo en que me mude sin más.

—Sí, a ver, no pretendo que lo dejes todo y te vengas a la aventura. He pensado en que podríamos aprovechar estos meses en los que no trabajas para hacer una prueba, a no ser que tengas planes o tu vida laboral haya cambiado en este tiempo —empezó a explicar.

—No, no ha cambiado. Bueno este verano he hecho un par de rutas inesperadas, ya te lo contaré, pero nada importante ni que cambie mis planes.

—Pues eso, te haces una buena maleta, te vienes conmigo, te quedas en casa y tenemos una relación normal. Me gustaría que estuviéramos juntos sin la presión del tiempo, sin pensar en que cogerás un avión y no sabré cuando volveré a verte. Además no tiene que ser definitivo, solo ven estos meses, cuatro, cinco, seis meses, los que quieras y cuando empiece la temporada turística aquí si ves que aquello no te cuadra o que lo nuestro no funciona, vuelves.

—Sería como unas vacaciones largas —agregué imaginándome allí haciendo cosas de diario pero con el sonido del mar de fondo.

—Sí, se podría decir que sí. Aunque si te apetece te puedo ayudar, con mis contactos del hotel, a buscar algo de trabajo allí que te guste. Hay muchas empresas que hacen rutas y excursiones. Nuevas historias que contar… —añadió como queriendo dar la sensación de que se le acababa de ocurrir la idea pero algo me decía que era un argumento con el que contaba para convencerme.

—Cada vez lo pintas mejor, se nota que lo traías estudiado —contesté entornando los ojos en señal de sospecha.

—Bueno no era fácil defender mi propuesta, traigo un arsenal.

—Pues venga dispara, ya has sido práctico, ahora ofréceme otras cosas —pedí medio en broma y entre risas pero Álex se lo tomó en serio y se sentó en la cama para tener una mejor perspectiva de mis reacciones.

—Bien a ver, te ofrezco pizza en la alfombra, guerras de mantequilla por las mañanas, desayunos en la cama, duchas juntos, toneladas de chocolate, Doritos y Coca Cola, cenas con Jacobo y el resto de la panda, viajes por la isla, atardeceres y una leyenda, pero no la de Gara y Jonay, una propia, nuestra. Y las mil locuras que se nos ocurran y que, conociéndote, serán muchas.

¿Os había dicho que estaba enamorada? En aquel momento hubiera sido capaz de morir por amor como Romeo y Julieta, como Tristán e Isolda. Amor inmortal, pero sin dramas o, al menos, eso esperaba. Intenté dejar las películas y centrarme en aquel momento.

—Además… —continuó —. Leí el diario que me dejaste en la cama. Me ayudó a tomar la decisión de venir. Pensé que si habías sentido todo lo que escribías era porque lo nuestro fue de verdad, da igual la edad y el poco tiempo que estuvimos juntos, pasó algo importante, real y sé que puede volver a pasar porque ya está empezando. Vamos a cambiar toda esa impotencia, la tristeza y la rabia que nos inundó, dejarlo atrás y darle la bienvenida a la felicidad que sentimos ahora.

—No hay nada que me apetezca más en el mundo —soné solemne, como cuando un juez dicta sentencia y ésta es irrebatible —. Yo oí tu canción y supe que volveríamos a vernos de algún modo —confesé seria, recordando la melodía e imaginando ese verano largo lleno de amaneceres eternos en los que contar estrellas para ir creciendo… Juntos.

Entre hacer el amor y decidir nuestro futuro dejó de hacer falta la gruesa cortina echada porque se hizo de noche. Le dije a Álex que tenía que llevarlo a cenar a mi sitio favorito de Sevilla, Los Coloniales. Le prometí que ya a esas horas no hacía calor, pero no me creyó y con razón. En noches como esta obviamente dejaba de hacer los más de cuarenta grados del día, pero aun así, si no corría un poco de aire, no había demasiada tregua.

Mientras nos vestíamos bajé un momento de esa nube flotante en la que me había subido con Álex desde que decidimos ir a la isla a vivir juntos, porque yo podía decidir cualquier cosa sobre mi vida, pero había dos personas con derecho a pedirme explicaciones en las que no había pensado hasta ese momento.

—Oye hemos dado por hecho que podrás llevarme contigo a la isla, pero aun no conoces a mi madre ni te has enfrentado a Ade y el trance puede ser peor que el de Hércules y sus doce trabajos —lo avisé a la vez que me abrochaba el pantalón.

— ¿Tengo que temerlas?

—Tú verás, me llevas a 1500 kilómetros de ellas y son mi madre y mi mejor amiga.

—Llamaré a Hércules.

Nos reímos de aquello y acordamos que pensaríamos en la mejor forma de afrontarlo.

Mientras tanto me lo llevé a conocer un poco mi Sevilla del alma, aquella de la que me iba a despedir, no sabía por cuánto tiempo. Pero seguro que me perdonaría, igual que la isla me perdonó el tiempo que tardé en volver y cumplir mis promesas.

Álex empezó a cogerle el gusto a la ciudad con la comida. Quedó encantado con la carta del sitio y con todo lo que pidió. El solomillo al roquefort se convirtió en su plato favorito en el mundo según me dijo.

También paseamos un poco por el centro y tuvo que admitir que era muy bonito y muy diferente a lo que estaba acostumbrado a ver en las islas. Álex no había viajado mucho en estos años y cuando lo había hecho había preferido explorar Europa. Ya le enseñaría yo las maravillas que encierra la península.

Esa noche la pasé con él en el hotel, seguíamos con cosas pendientes y algo me decía que necesitaríamos toda la vida para resolverlas. Nos teníamos tantas ganas que la tarde no había bastado.

En cada acercamiento descubríamos algo el uno del otro y todo se convertía en un juego de sensaciones. En él estaba todo lo que había esperado tener alguna vez. En todos aquellos años de comparaciones odiosas no llegué a admitir que si no era con Álex no sería, porque había perdido la esperanza, pero ahora lo sabía. En él estaban todos los besos que había dado, cada entrega buscando lo que había tenido tan brevemente a su lado. Por fin todo estaba en su sitio y se notaba en esa felicidad extrema que sentíamos y que no nos hacía temer nada.

Estábamos juntos a pesar del tiempo y la distancia y éramos adultos, capaces de gestionar esto nuevo sin que nos afectara lo anterior, pudiendo además combatir aquellos obstáculos que nos parecieron imposibles con diecisiete años.

Cuando llamé a mi madre para avisarla de que no iría a dormir sostuvo que todo era muy sospechoso y me preguntó qué se estaba perdiendo. Le prometí que mañana iría a presentarle a Álex y que resolveríamos cualquier duda que tuviera. Yo sabía que estaría reticente, lo de Héctor le costó asumirlo. Tuvo mucho roce con él, le tenía cariño y volver a empezar no la motivaba, pero cruzaba los dedos porque me pusiera las cosas fáciles. Necesitaba que me apoyara en esto.

A Ade le mandé una foto selfie de Álex y mía que nos habíamos hecho con la Giralda de fondo y con la que le preguntaba si nos veíamos mañana. Me contestó con un sí que ocupó toda la pantalla del móvil.

Así que, tal y como dijo Julio César alea iacta est, la suerte estaba echada.

CAPÍTULO 45

Desayunamos en la habitación de aquel lujoso hotel, un caprichito que Álex quiso darnos aprovechando sus reducciones de precio.

Después me puse la misma ropa que llevaba el día anterior, por aquello de que no sabía que dormiría en un hotel de cuatro estrellas esa noche y no llevaba muda de repuesto, y fuimos hacia San Bernardo a coger el autobús para ir a mi casa.

Ya había avisado a mi señora madre de la visita y le había pedido por favor que fuera amable haciéndole ver que Álex no tenía culpa de nada de lo que había pasado con Héctor y que era importante para mí.

Refunfuñó un poco pero accedió, aun así temía el momento.

Llegamos a mi barrio sobre las doce de la mañana y cuando abrí la puerta de casa me encontré a mi madre terminando de recoger productos de limpieza. No sabía si sería amable, pero que todo estaría impoluto era algo que jamás dudé.

—Ya estamos aquí —anuncié mientras la veía por la puerta entreabierta guardando botes en uno de los muebles de la cocina.

Apareció vestida con unos vaqueros y una blusa sencilla. Llevaba el pelo recogido en una coleta de la que se le escapaba algún rizo. No aparentaba la edad que tenía, seguía siendo muy guapa y ni los años ni las cosas malas le habían quitado la sonrisa. Saludó discretamente e hice las presentaciones.

—Mamá él es Álex, alias el canario —aclaré aunque seguramente ella lo sabía pero lo maticé por si acaso. Álex hizo un gesto de confusión y yo me reí —. Álex ella es mi santa madre, Patricia —añadí divertida.

Hechas las presentaciones mi madre le ofreció a Álex algo fresquito de beber, puso el aire acondicionado y nos sentamos en el salón. Estaba siendo amable, debía reconocérselo. Le hizo algunas preguntas sobre su vida en la isla, su trabajo y su familia. Me tocó a mí responder cuando la siguiente pregunta fue qué lo había traído a Sevilla.

—Verás mamá, Álex ha venido a verme, claro, pero también a hacerme una propuesta que he aceptado y que me gustaría que no te tomaras a mal.

—Te marchas con él —afirmó, las madres siempre lo saben todo, no se les puede ocultar nada, tienen poderes y los de la mía estaban súper desarrollados.

Le contamos el plan, la prueba que queríamos hacer, las expectativas. Queríamos conocernos, convivir, comprobar si lo que sentíamos se podía plasmar en una relación real con la que tener un futuro. Si no funcionaba volvería y no pasaría nada, si funcionaba simplemente sería feliz y ella tendría vacaciones en Tenerife siempre que quisiera, probablemente acompañada de Ade.

— ¿Y no es pronto Helena? No sé, después de lo de Héctor, bueno supongo que conoces la historia —dudó mirando a Álex.

—La conoce. Y no sé si es pronto, mamá, pero no tenemos otra forma de hacerlo, creemos que estar viajando todo el tiempo para vernos nos desgastaría y yo ahora no tengo que trabajar ni que hacer nada que me retenga aquí, es un buen momento para intentarlo. Hemos hablado de otras opciones y esta es la más conveniente —argumenté.

—Además es Helena la que tendría que estar de un lado para el otro porque ahora mismo tengo vacaciones, pero normalmente trabajo de lunes a viernes en jornada completa y me sería muy difícil estar viajando —agregó Álex.

—Y sería un gasto innecesario. Creemos que si vamos a hacerlo tiene que ser yendo a por todas, de cabeza y a ver qué pasa —continué yo.

En ese momento llamaron a la puerta. Era la caballería en auxilio de mi madre o eso creía porque a Ade todo aquello no iba a gustarle demasiado tampoco. Le había dicho que viniera y que se quedara a comer en casa, estando los cuatro podía ser más fácil.

—Esto sí que no me lo esperaba, ver a Álex trece años después, en el salón de casa de mi amiga enfrentándose a súper Patri. Si me lo hubieran dicho de adolescente me hubiera reído muy fuerte del chiste —dijo nada más entrar, sin saludar, ella en estado puro.

—Todos nos habríamos reído mucho —corroboró Álex levantándose para saludarla.

Se pusieron un poco al día preguntándose por sus vidas actuales. Ade le preguntó por los chicos y algunas de aquellas anécdotas de las que nos reímos en casa de Jacobo hacía poco más de un mes volvieron a salir a la luz con ella. Eran recuerdos comunes que gustábamos de rememorar porque eran buenos, divertidos.

Pero mi madre me miraba esperando a que acabara con los preliminares y le soltara la bomba a mi mejor amiga.

—Helena ¿no le cuentas a Adela tus planes? —inquirió cuando ya no pudo aguantar más.

— ¿Qué planes? ¿Tú no tendrás pensado irte con él a la isla? —soltó la otra vidente de mi vida.

Me callé y eso le sirvió como respuesta. Traté de explicárselo pero estaba siendo menos comprensiva que mi madre, que, por cierto, sonreía con gusto porque su caballería estaba haciéndole el trabajo sucio.

—Pero vamos a ver loca, ¿cómo te vas a ir a vivir con él así y ya está, del tirón? No te ofendas Álex, pero es que esta es muy peliculera y ve la aventura y se tira. Hay que frenarla, no te dejes llevar por ella —atacó a diestro y siniestro.

—En realidad he sido yo el que ha tenido la idea y el que ha cogido un avión para convencerla de hacer esto —la calló Álex riéndose.

—Eso es porque tú estás majara también —verbalizó cuando recuperó el habla.

Pacientemente usamos con ella los mismos argumentos que con mi madre y, poco a poco, se fue viniendo abajo. Sabía que teníamos razón.

—Vamos que si te la pegas lo vas a hacer a lo grande Hele, reina del drama —aceptó, empezando a asumirlo.

—Eso si me la pego, que igual te sorprendo. Además tú en lo que tienes que pensar es en las vacaciones de gratis que te vas a pegar invadiendo el apartamento de Álex.

Con eso terminé de inclinar la balanza a mi favor para disgusto de mi madre, que se levantó para ir sacando platos.

Almorzamos en la mesa comedor del salón hablando sobre algunos detalles de mi próximo viaje, como qué día sería. Acordamos que, como Álex no tenía prisa excesiva, pasaría unos días más en Sevilla esperando a que yo organizara algunas cosas, viera qué quería llevarme para una estancia larga y dejar algún papeleo solucionado.

También para pasarme por las empresas de turismo para avisar de que no contaran conmigo hasta nuevo aviso porque me iba una buena temporada de la ciudad.

Y así fue como, una semana después de recibir la llamada de Álex, nos montamos en un avión que nos llevaba a un futuro incierto, pero en el que estaríamos juntos.

No más despedidas, no más correr en contra del tiempo, no más anhelos. Se acabaron los amores adolescentes, los suspiros por la primera vez, la idealización. Íbamos a afrontar la vida real con sus cosas buenas y malas.

Tendríamos muchas canciones y más rincones aparte de aquella playa que me vería pasear por sus arenas a diario a partir de ese día. La parte de mí que se quedó allí, la niña de la que tiré para que viniera conmigo y que no pude despegar de sus recuerdos, se fusionaría conmigo por fin. Había ganado la batalla y, juntas, ganaríamos la guerra de vivir. Porque ella tenía ilusión y yo experiencia, juntas y con Álex seríamos imparables.

Había llegado el momento de escribir nuestra historia, la de verdad.

EPÍLOGO

Son las diez de la mañana y ya entra un sol de justicia a través del cristal. Anoche nos olvidamos de bajar las persianas.

Me pongo de lado, apoyada sobre el codo y lo miro. Está tumbado boca abajo y duerme profundamente. Tiene la espalda al aire y el sol se refleja en su piel, una visión que me hace agradecer el olvido de la persiana. Recuerdo una canción de Despistaos que describe precisamente una escena en la que un rayo de sol se cuela por la ventana y que habla de invertir el tiempo que nos sobra en caricias en la espalda, y sonrío. No solo me dio ese tiempo que no le hacía falta, sino todo el del mundo, y eso me hace volver a sonreír.

Es enero y se van a cumplir seis meses desde que cogí aquel avión con rumbo a Tenerife con la intención de probar una vida nueva. No he vuelto a pisar Sevilla ni el resto de la península desde entonces. A Ade y a mi madre les ha tocado venir a visitarme porque yo no encontraba el momento de volver, siempre había algo que hacer, que descubrir, un plan original.

No todo ha sido fácil en este tiempo, me costó adaptarme a la isla. No era lo mismo venir de vacaciones que quedarse a vivir, fue lo primero de lo que me di cuenta y lo primero que tuve que superar. Estaba acostumbrada a mi Sevilla, a sus calles, a saber dónde encontrar las cosas que me gustan, mis bares, mis rincones, incluso el calor. Aquí todo era diferente y me tocó encontrar nuevos rincones, descubrir nueos lugares que me gustaran, hacerme un sitio.

No quería depender de Álex más de lo necesario porque era consciente de que, si quería quedarme y ser completamente feliz, no bastaría con nuestra relación, debía tener un trocito de vida que me perteneciera solo a mí. Y todavía estoy en ello pero ya no me agobia, todo empieza a encajar tan bien como encajamos nosotros.

Al llegar me tomé unas semanas para explorar y hallarme mientras Álex trabajaba. Me propuso presentarme a un par de personas con las que podría trabajar pero quise darme un poco de tiempo para instalarme y ubicarme. A finales de septiembre, cuando la oleada mayor de turistas dejó la isla me pareció un buen momento para intentarlo.

Entonces conocí a Isa, que hacía rutas por toda la isla, de norte a sur, y también por La Gomera y me pegué a ella para aprender. Fue como hacer unas prácticas intensivas.

Cuando me sentí preparada me dejó intentarlo y debió gustarle mi forma de contar historias porque empezó a llamarme para que atendiera a grupos una o dos veces por semana y en esas sigo. No es mucho trabajo pero es suficiente para mí, de momento. Aún necesito un poco más de tiempo para terminar de adaptarme y el trabajo con Isa me lo permite.

Cristina y María me ayudaron mucho desde el principio, las tres quedamos bastante para tomar café o ir a la playa. Me descubren lugares, me dan consejos y nos metemos un poco con los chicos. Contar con ellas ha sido fundamental para que todo fuese más fácil. Ahora mismo estamos inmersas en los preparativos de la boda de María y Aday, que se casan esta próxima primavera.

Las cenas cada dos semanas se siguen manteniendo, de hecho esta noche nos toca organizarla a nosotros y vendrán todos a casa, incluido Julio, que vino en Navidades y está apurando sus vacaciones. Además Cristina y Jacobo nos han pedido que no falte nadie porque tienen una gran noticia que darnos. Creo que el grupo va a crecer pronto.

También en Navidades conocí a la familia de Álex y, sorpresa, no hubo demonios. Viajamos unos días al norte y Esther resultó ser el amor de mujer que alguna vez imaginé. Me hizo sentir como en casa desde el primer minuto y se desvivió por mí. Llegó a decirme que le gustaba lo que yo provocaba en su hijo, que lo sentía completo y eso era suficiente para quererme.

Jesús, el padre de Álex, era un bromista nato. Álex me había advertido de ello, diciéndome que si era objeto de sus bromas sería porque le caía bien y se pasó los días que estuvimos allí bromeando conmigo, convirtiéndome en su aliada para meterse con sus hijos.

Conocí también a los tíos, tías y primos de Álex, todos vivían en el norte y eran tantos que me abrumé al principio, sobre todo por mi nula capacidad de aprenderme los nombres de las personas así de primeras. Pero me lo pusieron todo muy fácil.

El reencuentro con Pablo fue divertido y comprometido al mismo tiempo. En cuanto me vio una sospecha le cruzó por la cara, se lo noté en el acto. Intentó preguntarme algo pero no lo dejé, solo le dije que sí, que era yo. No quería que mi entrada en casa de sus padres fuera un “hola, cuando teníamos diecisiete años pasé una noche en su casa acostada con su hijo pequeño y su hijo mayor nos lo permitió”. A ninguno nos convenía así que sonreímos y fingimos un poco las presentaciones, ya habría tiempo de contar ese tipo de anécdotas más adelante.

La peor parte de toda esta aventura es estar separada de Ade y mamá. Mi madre ha venido ya dos veces y no parece muy disgustada por tener que viajar, yo creo que en cualquier momento se muda también a la isla porque no deja de decir que es un lugar estupendo para pasar la vejez, aunque ella de vieja tiene poco. Y Ade también ha estado un par de veces, cuando su trabajo se lo ha permitido. Quiere volver antes de que empiece la temporada alta porque tiene que presentarme a alguien, un tipo grandote y barbudo nuevo que ha entrado a trabajar en su asociación y del que me dijo que se había enamorado el mismito primer día en que lo vio. A ver quién era la peliculera dramática ahora. Pero sabe que esa relación no puede ir a más hasta que pase por mis filtros así que está deseando venir.

En estos meses he aprovechado las visitas de mamá y Ade para pedirles que me trajeran cosas de mi casa que no pude meter en la maleta con la que me vine, así que mis pertenencias en el apartamento han ido aumentando.

A primeros de esta semana le pedí a mi madre que empezara a meter libros en cajas porque íbamos a organizar la mudanza completa. Es un hecho, voy a quedarme y no estoy asustada. Recuerdo que con Héctor se me hacía un mundo empaquetar mis libros y trasladarlos a veinte minutos en coche desde mi casa y, sin embargo, ahora no me importaba que recorrieran 1500 kilómetros para ocupar las estanterías de color negro del piso de Álex. Bueno, de nuestro piso en realidad.

Y hablando de Héctor, no he vuelto a contactar con él, pero supe que había regresado a Madrid hacía unos meses. Me lo contó mi madre. Su galán de telenovela había ido a casa a despedirse de mí y solo la encontró a ella, que le dijo que yo estaba de viaje. Me explicó que lo vio contento, que regresaba a por un ascenso en su empresa que había estado evitando cuando estábamos juntos porque suponía volver a la capital y sabía que yo no iría con él, y no quiso ponerlo triste contándole mi nueva vida, así que lo dejó así. Héctor encontraría la paz y volvería a enamorarse, estaba segura de ello, porque lo merecía. Solo espero que cuando ocurra su madre no se la líe a la pobre chica.

Y como ya había decidido mudarme, también me tocó avisar a las empresas de turismo de Sevilla y a mis compañeros de que no volvería a enseñar la Catedral, Santa Cruz o el Alcázar en bastante tiempo. Les pedí que contaran por mí esas historias y que transmitieran todo lo que yo sentía por mi ciudad en sus discursos. Sabía que dejaba a Susona, a Carlos V, a Murillo o a Colón en buenas manos. Ahora me tocaba narrar otras historias. He adquirido el compromiso de enamorar a mucha gente con una leyenda, igual que me había enamorado yo. Por eso mi excursión favorita de las que organiza Isa es aquella que nos adentra en los bosques de laurisilva para conocer a Gara y Jonay.

Y no puedo despedir esta historia sin hablaros de mi propia leyenda que, aunque no está teñida de nados imposibles, muertes y amores prohibidos, está resultando igual de interesante.

Álex es un descubrimiento constante. Se tomó mi proceso de adaptación con paciencia y puso todo de su parte para que funcionara, para que lograra convertir la isla en mi hogar. Sigo enamorada de él y no como el primer día, porque en aquel lejano primer día lo que sentimos fue un amor fugaz, agrandado por el tiempo y la distancia, con prisas, sin matices. Sigo enamorada de él por sus pequeñas cosas, por lo grande que es su alma, su generosidad, su eterna sonrisa, por dejar café hecho por las mañanas antes de irse a trabajar, por esa pasión desmedida que me hace sentir reina del mundo, por cocinar cada vez que puede porque sabe que lo odio, por compartir su isla, su casa y su mundo entero conmigo.

Me enamoro más de él cada día por su lealtad infinita, por apuntarse a mis locuras aunque piense que algo puede salir mal, por no hacer la cama porque decidimos que era innecesario si se va a volver a deshacer por la noche. Nos queremos como se debe querer, bien, de forma pura y transparente como el mar que ya baña nuestros mejores recuerdos.

No hay día en que no mire al horizonte y le agradezca a la isla que me obligara a cumplir mis promesas. Porque al final no se trataba de elegir entre dos sures, sino de convertir un lugar en un hogar para los dos. Al final se trataba de hacer de un sitio del mundo nuestro sur.

NOTA DEL AUTOR

Si has llegado hasta aquí es que ya eres parte de esta leyenda, así que gracias por quedarte con un pedacito de esta historia que lleva tanto tiempo siendo solo mía y que tantas ganas tenía de salir y conocer no solo otros sures, sino el resto de los puntos cardinales.

Cuando Helena asumió la distancia se dijo a sí misma que, algún día, este sería el cuento perfecto para contarle a sus nietos, si es que alguna vez los tenía. Lo llamaría “tú, yo y una leyenda” y hablaría de la luz que emanan los sueños, de la claridad que puede llegar a tener el amor sin importar a qué edad llegue. Lo que ocurre es que ella ya tuvo su final y probablemente estará tan ocupada absorviendo amaneceres que decidí cogerle la idea y darle alas. Si he conseguido que su mensaje os atraviese un poco el corazón y que este cuento os haga soñar bonito, las dos nos damos por satisfechas.

Así que, simplemente, gracias por leerme y sentir.

Si te apetece completar esta historia con las canciones que forman parte de la banda sonora de la leyenda de Helena te dejo enlace a la lista de Entre dos sures que he creado en Spotify.