ENTRE BAMBALINAS

MELISSA BRAYDEN

TRADUCCIÓN DE LAURA O. SANTIAGO BARRIENDOS

AGRADECIMIENTOS

Creo, sinceramente, que la pasión es la mayor motivación para vivir. Hace que todo sea posible. Sé que lo que me ha permitido escribir esta novela ha sido la pasión, no mi pericia literaria. He sido una narradora de historias en diferentes facetas de mi vida desde que tengo uso de razón. Sin embargo, esta es la primera vez que he intentado crear una historia mía. Sin la ayuda de las siguientes personas, no tengo la menor duda de que me habría estrellado estrepitosamente. Mi más tremendo agradecimiento a:

Radclyffe y el equipo de Bold Strokes Books por darme esta oportunidad, por arriesgada que fuera. Me guiasteis desde el principio y eso marcó la diferencia. Espero que esto no haya sido más que el principio.

Sheri, por la espléndida portada de la edición en inglés, que encierra más significado del que se puede apreciar a primera vista.

Cindy Cresap, por enseñarme tanto sobre cómo escribir. Trabajar contigo ha sido una experiencia de valor incalculable y tu paciencia, ingenio y buen ojo para los detalles me ha salvado. Ahora sueño con marcas de diálogo y eso es bueno. Gracias por hacerme mejor; eres increíblemente buena en lo que haces.

Becki, por apoyarme continuamente. Sé que siempre te tengo de mi lado.

Mis padres, por llevarme al Apollo Victoria cuando tenía ocho años. Vosotros lo empezasteis todo.

Para Krissy y Alan, que me entienden.

Capítulo 1

— ¿Cuándo es lo más pronto que puedes estar en Nueva York?

Así había empezado la llamada. No me había molestado en mirar quién era antes de contestar porque tenía mil millones de cosas en la cabeza que debía hacer antes de dejar mi apartamento y marcharme a Nueva York. Mi plan inicial era mudarme dentro de cuatro días.

—Perdone, ¿quién es? —repliqué. No me salió en el mejor tono posible, pero estaba liada.

—Soy Andrew Latham, de la Agencia Journey. Venga, Jenna, creía que te había causado mejor impresión.

Hice una mueca. Para mí vergüenza, acababa de ladrarle a mi nuevo agente, también conocido corno el tipo que tenía todas las cartas de mi baraja en sus pequeñas y resbaladizas manos. Me reñí mentalmente por el despiste, pero ya me había puesto nerviosa; como acto reflejo me levanté y me miré en el espejo que tenía encima de la cómoda. Lo primero que observé fue que estaba hecha un desastre porque llevaba empaquetando cosas casi todo el día. Me recoloque el pañuelo que llevaba para retirarme la melena rubia de la frente. Me había dejado el pelo largo para los castings, pero entonces recordé que Andrew Latham no podía verme a través del teléfono, así que podía relajarme y mantener la calma.

—Lo siento, señor Latham. Creo que la línea no funcionaba bien al principio. ¿Cómo está?

—De fábula. ¿Qué se siente teniendo por fin un diploma en la mano?

Abrí la boca para contestar, pero Andrew Latham no tenía intención de dejar de hablar.

—Escucha, tengo una audición a la que quiero que te presentes inmediatamente.

—Oh, guau... Yo... eh... No tiene ni idea de lo mucho que me alegra escuchar eso.

Sí, esas fueron las palabras que oí abandonar mis labios. Muy bien, Jenna, así se mantiene la calma.

Había conocido a Andrew Latham brevemente en mi espectáculo de último año. La sala estaba llena de agentes y personas de la industria que buscaban nuevos talentos y, después de mi actuación, me dejaron bastantes tarjetas. Dos días más tarde, la Agencia Journey se ofreció para representarme y yo, por descontado, me abalancé sobre la oportunidad. No podía esperar nada mucho mejor con veintitrés años y una experiencia interpretativa limitada al circuito universitario y a los teatros regionales.

Acababa de graduarme en el Conservatorio de Música de Cincinnati y no tenía ningún trabajo en el horizonte así que, a finales de semana, iba a irme a Nueva York con los compañeros de clase que tampoco tenían trabajo para ganarme la vida como camarera hasta que consiguiera meterme en la industria. No era un plan a prueba de bombas, pero era el único que tenía.

—Me gustaría saber algo más del papel, pero ahora mismo cualquier audición es bienvenida.

— ¡Perfecto! —me gritó—. Voy a ser franco contigo: la convocatoria del casting nos ha llegado hoy y mañana ya empezarán a hacerle la prueba a algunas chicas. Enseguida he pensado en ti. Es una superproducción musical que va de gira y necesitan a alguien para ayer. Encajas con los requisitos y me gustaría que fueras lo antes posible. ¿Puedes estar en Nueva York mañana?

Lo pensé un momento. ¿Podía? Necesitaba hacer muchas cosas antes de dejar el apartamento y mi billete de avión era para finales de semana, pero estaba claro que debía conseguirlo. No tenía nada más.

—Claro que puedo —contestó—. ¿Qué tengo que prepararme?

—Trae una canción, un monólogo y ropa cómoda para la audición de danza. Tengo tu dirección de correo electrónico y mi ayudante, Debbie, te enviará los detalles el miércoles.

—Gracias, estaré pendiente, señor Latham —dije aturdida.

La cabeza me iba a mil por hora. Seguramente había muchas preguntas que debería hacerle, pero aún estaba aturullada.

—Genial, hablamos pronto —concluyó él.

Dicho lo cual colgó. Sin más. Me quedé mirando el teléfono que tenía en la mano. ¿De verdad acababa de pasar lo que acababa de pasar? Pues sí. Me había caído una oportunidad del cielo y era el momento de lanzarme. Aparté enseguida la pila de ropa que estaba ordenando y abrí el portátil para buscar un billete de avión.

Nueva York en junio estaba abarrotada de gente, hada un calor de mil demonios y era maravillosa. No me cansaba de las animadas calles y de la sensación de que en un radio muy pequeño pasaban infinidad de cosas. Había conseguido encontrar habitación a través de Priceline, en un hotel que estaba a solo cinco manzanas del estudio de ensayo donde se hacían las audiciones.

Aquella mañana me levanté temprano porque quería tomarme mi tiempo y pasar por Starbucks antes de mi audición, que era a las diez. Mientras me bebía mi vainilla latte a sorbitos, fui repasando para mí el ritmo que quería darle a mi monólogo de Un sombrero lleno de lluvia y las técnicas de respiración para llegar a la nota más alta de Life of the Party, que era la canción que había escogido.

Para cuando llegué al estudio, había conseguido un estado mental de serenidad: aquel era mi espacio, era el lugar donde me había trasladado mentalmente cada vez que había conseguido un papel en el CMC. Todo era cuestión de demostrarle a aquella gente de lo que era capaz. Más allá de aquello ya no estaba en mis manos. Aquel era mi mantra y lo que me repetiría una y otra vez hasta que me tocara entrar.

La convocatoria del casting que me había enviado Andrew Latham era bastante ambigua. Buscaba una actriz de veintitantos para sustituir a una chica de una producción de Broadway que está de gira. El reparto tenía que componerse de actores sindicados, así que el hecho de haberme sacado la tarjeta del sindicato para mis actuaciones regionales me resultaría útil.

Entré en la pequeña sala de espera y me encontré con tres hileras de chicas muy parecidas... a mí. Enseguida me sentí muy poca cosa, pero me obligué a cambiar de mentalidad porque pensar así no me iba a llevar hasta Broadway. Iba a tener que demostrar lo que valía a cada paso del camino, lo cual no era ninguna sorpresa, así que tocaba aguantarse. Me presenté ante el chico, claramente irritado, que recogía las fotos de carné.

—Muy bien... Jenna —se rascó la barbilla y apuntó algo en su poderoso sujetapapeles-Siéntate y estúdiate esta escena - me pasó la lectura que tenía que estudiarme sin ni siquiera levantar la vista-. Si les gustas a lo mejor te la hacen leer.

Al sentarme me fijé en el título del espectáculo y se me subió el corazón a la garganta. Iba a leer para Tabula rasa, que había ganado el Tony el último año. Era casi imposible conseguir entradas para verla, la gira había empezado hacía unos meses y la protagonista, Evan, estaba interpretada por Adrienne Kenyon. Había recibido un montón de buenas críticas y eso que hacía poco que se había estrenado. Noté que mi "zona mental" empezaba a desmoronarse. Aquello era muy grande, era la oportunidad de mi vida. Estaba muy por encima de mis posibilidades.

Antes de que me diera tiempo a reflexionar sobre el nuevo giro en los acontecimientos, el Tío Irritado me llamó por mi nombre y me hizo pasar a la sala de la audición. Había una mesa larga con cinco personas. Me presenté a aquel comité y le pasé mi música al hombre que hacía los acompañamientos. En ese momento vi a Dermot Levonshire entre los miembros de la mesa. No sólo iba a hacer una audición ante los encargados del casting, sino ante el director de Tabula rasa y otras seis producciones de éxito de Broadway. Tragué saliva.

Cuando empezó a sonar la música sentí que todo se ralentizaba. Notaba la voz fuerte y eso me infundió valor. Me esforcé por hacer resonar cada una de las notas, le di un tono ligero fino a las partes divertidas de la canción a medida que me acercaba a las notas poderosas y fui mirando a los ojos a todos los miembros de la mesa alternativamente. Sin miedo. Debía demostrarles que no tenía miedo. La canción llegó a su crescendo y me aseguré de controlar la respiración para dejar que la emoción de la letra se transmitiera. Le añadí un poco de movimiento y terminé la canción con una sonrisa juguetona que, con suerte, les demostraría que también tenía frescura.

El comité me aplaudió y se pusieron a hablar entre ellos en voz baja. Al final, la mujer de mediana edad que estaba en el centro se presentó.

—Jenna, soy Brenda Herring, una de las directoras de casting del espectáculo. Creo que a todos nos ha gustado poder disfrutar de tu voz, pero querríamos ver más de ti. ¿Te importaría pasar la escena con Brent?

¿Que si me importaría? No, no me importaba. No había problema. Brent, el actor que estaba allí para las lecturas, se acercó y se sentó en el taburete que había junto al mío. Repasé el texto una última vez y dejé el papel en el suelo. La premisa era que sedujera a Brent y que terminara la escena tomándole la cara entre las manos y dándole un beso. Los tíos no eran mi fuerte, pero era actriz y de las buenas, así que fui a por todas. Incluso llevé la escena un poco más lejos y la terminé en su regazo. Era consciente de que había sido un movimiento arriesgado, pero fue lo que me salió y siempre me había dejado llevar por mi instinto.

El comité volvió a deliberar en voz baja mientras yo esperaba en silencio.

—Jenna, ¿puedes volver a las cuatro para una audición de danza?

Los miré fijamente. Sí podía.

—Claro. ¿Tengo que preparar algo? - pregunté esforzándome por sonar segura de mí misma.

—No. Todd, nuestro coreógrafo asistente, te enseñará unas cuantas combinaciones de pasos del musical y veremos qué tal. Gracias, Jenna, nos vemos a las cuatro.

Me invitaron a salir, así que cogí mi bolsa de baile y emprendí el regreso a mi hotel. De camino, llamé a Andrew Latham al número de su tarjeta.

—Jenna, Jenna, Jenna, mi nueva cliente favorita, ¿cómo ha ido?

Por el ruido que se oía de fondo mientras hablaba parecía que estaba en un coche... y posiblemente comiendo algo.

—Creo que ha ido bien. Es decir, me hacen volver a las cuatro para bailar. Escuche, señor Latham, ¿usted...?

—Latham.

— ¿Disculpe?

—Tutéame y llámame Latham. Lo de usted me pone de los nervios. Si voy a representarte, será mejor que nos dejemos de formalismos —dio otro bocado. ¿Era una manzana lo que masticaba?

—Vale... Latham —dije con cautela—. ¿Sabías que la audición era para Tabula rasa?

—Lo sabía y creo que eres perfecta para el papel. Oye, no dejes que el renombre de la obra te afecte. Tú vuelve esta tarde, baila igual que bailaste cuando te vi en la representación del conservatorio y ya está. No se puede pedir más, ¿verdad?

—Vale. Vale. Muy bien, volveré y bailaré.

Así de sencillo. Guardé el móvil en el bolso y me fui al hotel. Una vez en la habitación, me tumbé en la cama y me quedé mirando al techo. Inquieta, cogí la naranja que había dejado en la mesita de noche y me dediqué a lanzarla al aire y a cogerla con la mano derecha. Era una especie de ritual mío; una manera de pensar con claridad cuando tenía demasiadas cosas en la cabeza. Mientras contemplaba la naranja volar y aterrizar en mi mano una y otra vez, admití que no había modo alguno de que aquello fuera a salir bien. De ninguna manera.

«No te hagas ilusiones. No te emociones"

Y no lo hice. Cuando volví al estudio a las cuatro me había autoconvencido de que hacía aquella audición para divertirme y para ganar experiencia. No iba a involucrarme emocionalmente porque lo único que conseguiría sería llevarme una decepción. Sin embargo, a las cinco de la tarde, de las doce chicas a las que nos habían enseñado el baile quedábamos sólo cinco y ya me costaba mucho más no dejar volar la imaginación.

En uno de los descansos de cinco minutos, rescaté una botella de agua del fondo de mi bolsa y una de las chicas se sentó en el suelo a mi lado.

— ¿Soy yo o los últimos cinco ochos son superdifíciles de ejecutar con sólo diez minutos de ensayo? —comentó meneando la cabeza mientras se ataba la zapatilla.

La verdad es que a mí no me lo parecían, pero no quería sonar arrogante.

—No, está claro que quieren que nos dejemos la piel en el final.

Pese a su queja, me había fijado antes en ella y era buena. Era más menuda que yo y la melenita, corta y negra, le botaba al bailar. Era cierto que en los primeros ensayos iba medio paso por detrás, pero sus movimientos eran limpios y definidos. Era mi mayor rival.

—Me llamo Elaine Rowe, por cierto. Lanie —entornó los ojos— Pero creo que puedes hacer la bolsa porque el papel es mío.

Enarqué las cejas, sorprendida, pero ella esbozó una sonrisa de oreja a oreja y me dio un golpecito en el hombro con el suyo.

—Estoy de broma. Eres buena. ¿Cómo te llamas?

—Jenna —contesté—. Y no creo que tengas de qué preocuparte. Tú también eres bastante buena.

—Ah, bueno, gracias. No te había visto en ninguna de estas, ¿eres nueva? Al final te acostumbras a ver las mismas caras una audición tras otra.

—Pues en realidad acabo de graduarme. Supongo que podría decirse que me estreno con esta.

—Ajá. Recién salida del cascarón, ¿eh? —Lanie me observó detenidamente y asintió. Luego miró por encima de mi hombreo y vio que la reunión al fondo de la habitación empezaba a disolverse —Bueno, encantada de conocerte, pequeña, pero creo que Todd y compañía ya están listos para seguir, así que tendríamos que ir para allá. Mucha mierda. La necesitarás —me deseó en tono travieso— Porque está claro que soy su favorita.

Por si acaso, se volvió una vez más y negó con la cabeza para indicar que sabía que no era cierto. Me eché a reír.

—Mucha mierda, Lanie. Gracias.

Volvimos a nuestras posiciones para el baile. Era agradable tener un rostro familiar en el proceso. Lanie parecía ser cuatro o cinco años mayor que yo, así que probablemente tenía más experiencia. Estaría bien hablar más con ella y que me contara cosas del mundillo si ella quería, claro. Pero aquello tendría que esperar.

La audición siguió, siguió y siguió. Dios, cuánto duraba. Aunque nunca había ido a ninguna audición tan importante, sí sabía que estaba durando más de lo normal. Cuando acabó la audición de danza, aún nos hicieron leer una escena final antes de darnos las gracias por nuestro tiempo.

—Estaremos en contacto —fue todo lo que nos dijeron.

Y era una pena, porque me moría de ganas de saber cómo lo había hecho y qué pensaban. En lugar de eso me fui al hotel para pasar la noche. Había hecho todo lo que había podido y había quedado por delante de muchas otras chicas. Eso no me lo quitaba nadie. A un par de manzanas del estudio me sonó el móvil y, al sacarlo, vi que era Latham.

— No sé dónde estás —dijo en cuanto contesté—, pero da media vuelta. Quieren volver a verte.

— ¿Ahora?

Me detuve en seco en medio de la calle y el chico que iba detrás de mí se chocó contra mi espalda.

—Perdón —le grité cuando me adelantó rezongando improperios.

—Sí, ahora. Te esperan. Debes de estar haciendo algo bien.

Suspiré esperanzada.

—Voy para allá.

Abrí la puerta del estudio y me encontré con la sala vacía. Dejé la bolsa en el suelo y me volví a poner las zapatillas de baile por si acaso. Todavía no me había puesto la izquierda cuando entró Lattie y miró en derredor, expectante.

—Hola, ¿Tienes idea de lo que ocurre?

—Supongo que no han terminado con nosotras. Estoy agotada, pero seguiré toda la noche si es necesario.

Lo decía en serio. A aquellas alturas estaba funcionando sólo a base de adrenalina porque, después de todo el día, apenas sentía mi cuerpo. Lanie levantó las cejas e incluso la cabeza.

—Todo lo que puedo decir es: ¡al ataque!

Me eché a reír ante su fogosa declaración. Aquella chica era muy divertida y estaba un poco loca. Decidí que le pediría su número de teléfono antes de que se fuera. Definitivamente, era una amiga potencial. Sin embargo, antes de tener oportunidad de pedírselo, Brenda Herring irrumpió en el estudio seguida del Tío Irritado de la inscripción de por la mañana.

—Hola, señoritas. Muchas gracias por volver tan tarde. Hemos tomado nuestra decisión y como tenemos poco tiempo, quería hablar con las dos en persona. No hay razón para esperar.

Miré a Brenda Herring de hito en hito y deseé, contra toda esperanza, que hablara más deprisa.

«Habla más deprisa, Brenda Herring»

Al parecer, las candidatas finales éramos Lanie y yo. La miré de reojo y ella me dedicó una sonrisa leve y asintió ligeramente en gesto silencioso de buena suerte. Brenda prosiguió:

—Elaine, nos has impresionado mucho. Nos gustaría ofrecerte un papel de reparto en la gira de Tabula rasa.

Me quedé sin aire al tiempo que a Lanie se le iluminaban los ojos.

—El espectáculo ya ha dado las primeras representaciones en Detroit y nos gustaría que fueras para allá lo antes posible para los ensayos. El objetivo es que salgas a escena dentro de dos semanas cuando la obra llegue a Chicago.

Lanie cerró los ojos y se llevó las manos a la cara. Yo la abracé.

—Enhorabuena, Lanie. Te lo mereces.

Me alegraba por ella de corazón. A lo mejor no había ido como yo quería, pero habría más oportunidades y más espectáculos en el camino. Además, ahora tenía experiencia y credibilidad en las audiciones. Cuando nos volvimos de nuevo hacia Brenda Herring, con mi brazo aún alrededor de los hombros de Lanie, esta levantó una mana para indicar que tenía más que decir.

—Y, Jenna, nos gustaría invitarte a que te unas a la gira de Tabula rasa también a ti, para el papel de Alexis. Si aceptas, necesitaríamos que...

Un momento, ¿qué? Cabeceé para asegurarme de que había oído bien y toda la magnitud de sus palabras me golpeó de lleno. 

—Pero Alexis es la actriz secundaria. Creía que la audición era estrictamente para papeles de reparto.

—Esta audición era estrictamente para papeles de reparto. Las audiciones para emplazar a Alexis fueron la semana pasada. Dermot vio la actuación hace poco durante la gira, no se sentía satisfecho con la actriz que representaba a Alexis y la despedimos. Teníamos a algunas sustitutas para el papel en casos de emergencia, pero ninguna nos gusta del todo. Tú has proyectado la simpatía que el personaje necesita en la primera mitad de la obra y la fuerza requerida en la segunda. Eso es mucho pedir. Además, a Dermot le has gustado mucho. A todos, la verdad —me puso la mano en el antebrazo—. Eres nueva. Eres fresca. Supongo que podría decirse que eres un riesgo que nos gustaría correr.

En ese momento. Brenda Herring dejó a un lado su mirada de «mujer sincera» y le pasó de golpe una pila de carpetas a su ayudante.

Dicho aquello, se marchó. Lanie y yo nos miramos mutuamente unos segundos antes de ponernos a chillar y a abrazarnos. Dennis puso los ojos en blanco y esperó a que nuestros botes disminuyeran a un nivel razonable antes de recitarnos una serie de fechas y horas. No me enteré de nada, obviamente, estaba demasiado ocupada saboreando la sensación de lo que iba a ser el primer paso hacia mis sueños. 

Capítulo 2

El vuelo a Detroit se retrasó dos horas y no era mi estilo malgastar un tiempo precioso, de manera que saqué el guion y las notas enviadas por fax y seguí memorizándolo. Era consciente de que mi arma secreta era el trabajo duro y un talento con el que había nacido. Lanie estaba sentada a mi lado leyendo una novela romántica que había comprado en la tienda de regalos. En la portada salía un hombre hipermusculado con la camiseta a medio quitar. No pude evitar una carcajada.

— ¿De qué te ríes? — Lanie siguió mi mirada hasta la portada del libro—. ¿Te ríes de Brandon Hierro? Porque, para que lo sepas, está que te mueres de bueno. No me importa lo que pienses, va a vivir debajo de mi almohada durante la gira.

— ¿Brandon Hierro? ¿Es un chiste o el pobre hombre se llama así? —ya no pude aguantarme la risa—. Por favor, dime que te lo has inventado.

—Qué respuesta más razonable, sensata y aburrida acabas de darme —dijo con dulzura—. Eso ya lo veremos.

Cuando aterrizamos en Detroit, un ayudante de producción llamado Stewart nos esperaba para llevarnos en coche al hotel para que dejáramos el equipaje y luego al Teatro Fisher, en donde se representaba Tabula rasa. Stewart no parecía tener más de dieciséis años, pero, mediante el interrogatorio coqueto de Lanie, nos enteramos de que tenía veinte y estaba acabando sus prácticas en el musical.

—Bueno, háblanos de todo el mundo —pidió Lanie—. He trabajado en varias compañías donde el grupo estaba muy unido y varias en las que, digamos, no quieres pasar más tiempo del necesario con los compañeros cuando termina la función. ¿Aquí qué tenemos?

—La gente está bien, de verdad. Siempre hay alguien que va de diva, pero a las personas así se las ve venir enseguida. Más o menos existe un equilibrio, todos se apoyan entre sí, pero tampoco voy a mentiros y a deciros que no son competitivos. ¿Qué actor no lo es, verdad?

Se volvió hacia nosotras y nos hizo un guiño antes de darle al intermitente para girar a la izquierda. Era mono. Como un hombre en miniatura.

— ¿Y qué hay de nuestra protagonista? ¿Es una de las divas que has dicho?

Lanie no pensaba dejar el tema aunque, en realidad, yo también tenía curiosidad por Adrienne Kenyon. Al parecer salía en la mayoría de las escenas en las que estaba yo. Mi personaje era su mejor amiga durante la primera parte del musical y en la segunda le robaba el novio y le daba una puñalada por la espalda, que era una de las cosas horribles que le pasaba a su personaje.

—Eh, no, no diría eso de Adrienne —contestó Stewart tras pensarlo un segundo—. Pero se nota que el espectáculo es importante para ella y no le aguanta tonterías a nadie a la hora de hacer su trabajo lo mejor posible. Personalmente creo que es una mujer sorprendente —sonrió de oreja a oreja mirándonos por el retrovisor.

Guau, aquella era un crítica muy buena por parte de Stewart el becario. A mí me sonaba a que estaba medio enamorado de la estrella de la producción. De todas maneras, tenía muchas ganas de conocerla. Ya conocía su trabajo, claro está; era famosa desde los catorce años, cuando salía en la serie adolescente de moda Instituto Highland. Era un placer inconfesable, pero de joven yo también estaba enganchada a la serie. Eso sí, me daba cuenta de algo que el resto de los Estados Unidos quizá no veía: Adrienne Kenyon tenía mucho más talento que el que le permitía demostrar Instituto Highland. La había visto actuar en su primera obra de Broadway seis años atrás, en unas vacaciones a Nueva York con mi familia, y su fuerza y voz extraordinarias me habían dejado sin aliento. Había quien decía que la habían fichado para Tabula rasa solo porque su nombre vendía entradas, pero yo tenía la sensación de que se equivocaban. Por desgracia, su verdadero talento muchas veces quedaba ensombrecido por los cotilleos de las revistas del corazón, que solían hablar de inacabables conflictos entre sus padres y ella por el control del dinero que había ganado de adolescente. Yo ni me lo creía ni me lo dejaba de creer.

Stewart nos informó de que los gerentes de la compañía habían dispuesto que aquella noche viéramos el musical como público antes de incorporarnos a los ensayos a la mañana siguiente. Nos dio las entradas y nos dejó delante del teatro. A mí me parecía una idea genial. Estaría bien sentarse cómodamente y asimilar la historia en directo. También quería tomar notas de la perspectiva que tenía la audiencia en varias escenas que yo ya había empezado a interpretar a mi manera a partir del guion.

Las luces de la sala se atenuaron segundos después de que Lanie y yo tomáramos asiento. Una música lenta y melódica empezó a sonar desde el foso de la orquesta y un único foco de color azul iluminó a Adrienne Kenyon en el escenario. Su personaje, Evan, empezó a cantar en voz baja, preguntándose cuándo había dado un giro su vida. A medida que la canción avanzaba, fue subiendo la voz y su lamento se acrecentó hasta que se llevó un cuchillo a la garganta para quitarse la vida. La emoción que proyectaba como actriz era tan cruda, tan visceral, que me dolió el corazón por su personaje cuando el musical apenas había empezado.

El resto del primer acto pasó en forma de flashback, y vimos a una Evan hermosa y feliz graduarse en la universidad, conocer al chico de sus sueños y luchar por ascender en la industria de la moda. Yo estaba completamente de su parte, fascinada por su personalidad, y disfrutaba de la vida a través de sus ojos. Era divertida, simpática y guapa, todo lo que se podía desear de una protagonista. Sin embargo, de fondo, el público veía cómo la gente que la rodeaba actuaba contra ella a sus espaldas y le tendían una trampa para que fracasara. Ella descubría las diversas traiciones al final del primer acto y durante el descanso el público se quedaba pensando qué haría respecto a las malas pasadas que le habían jugado. Personalmente tenía el corazón roto por ella, que no dejaba de recibir golpe tras golpe de la gente a la que más quería.

En el segundo acto, los descubrimientos de Evan la sumían en una espiral de desesperación y adicción a los medicamentos. Al final decidía no suicidarse, sino recuperar su vida paso a paso. Se la veía superar sistemáticamente todos los problemas que la oprimían y triunfar. Su vida quedaba limpia, como una tabla rasa, y podía empezar de nuevo. Resurgía de los infiernos y lo hacía más fuerte que antes.

Era una historia preciosa, el relato de un triunfo femenino que puso al público en pie al final del último número de Evan en el musical. Yo no solo me levanté y aplaudí como una loca, sino que tenía lágrimas en los ojos. Me iba a encantar formar parte de aquel proyecto aunque todavía me pareciera todo un poco surrealista.

Presté cuidada atención al personaje de Alexis, que era el que yo iba a interpretar. Fue escrita para ser divertida, seductora y, al final, una hipócrita contumaz. La suplente que la interpretaba de momento hizo, en mi opinión, un buen trabajo vocal, pero el papel tenía muchas partes de baile y en esa área sí vi varias cosas que quería mejorar. También quería llevar la escena de la pelea con Evan a un nivel emocional más alto si el equipo creativo me lo permitía. Me sentía llena de energía y quería ponerme a trabajar enseguida.

Cuando los espectadores empezaron a abandonar el teatro, fuimos a la puerta que nos había enseñado Stewart para acceder a los bastidores. En la zona común de los camerinos conocimos a Craig, el director de escena de la producción. Craig era quien supervisaría nuestros ensayos y decidiría el momento de introducirnos en las representaciones.

Al cabo de quince o veinte minutos los actores empezaron a llegar a los camerinos con el vestuario y el maquillaje más o menos quitado. Conocimos a Benjamín Costa, el actor protagonista. Ben era increíblemente guapo y tenía un cuerpo muy trabajado. Estaba claro que pasaba algo de tiempo en cierto sitio llamado gimnasio. Cuando me presentaron como «la nueva Alexis», levantó las cejas y me dio un fuerte y cálido abrazo. Me cayó muy bien.

Por supuesto, Lanie no quería ser menos y extendió la mano hacia él. En una voz una octava más baja de la que tenía normalmente, dijo:

—Y yo soy Elaine. Encantada de conocerte, Ben. Has estado muy bien esta noche y, si me lo permites, eres muy atractivo.

Ben se sonrojó. Yo meneé la cabeza conteniendo una sonrisa. Lanie sabía trabajarse a la gente cuando quería.

Ya veía que había puesto su punto de mira en Ben. Que Dios se apiadara de él.

La siguiente fue Sienna Ivy, que era la actriz de reparto que hacía de Alexis hasta que yo la sustituyera en Chicago. Esperaba poder sentarme en algún momento con ella para hablar del personaje y de su visión del mismo. Después de todo, lo había representado varias veces. También me preguntaba por qué no le habían ofrecido el papel permanentemente. Después de todo era la primera suplente y, sin duda, no había hecho mal trabajo. Me acerqué a ella con cautela y esperé a que acabara de hablar con otra de las actrices. Cuando se volvió hacia mí, extendí la mano enseguida.

—Hola, ¿Sienna? Soy Jenna McGovern. Quería presentarme. Soy nueva...

Levantó la mano para detenerme. Su expresión era tan impasible que parecía cincelada en piedra.

—Sé quién eres y por qué estás aquí —me dijo en tono glacial—. Enhorabuena, bienvenida a bordo y todo eso. ¿Hemos terminado?

Esbozó una sonrisa falsa. Vaya, no parecía una persona muy dicharachera. Esperé un segundo. La chica me había dado una patada antes de saludarla siquiera. Aquello no era bueno, pero había pasado el suficiente tiempo entre actores para saber que no podías demostrar debilidad ante los que dudarían en abalanzarse sobre ti. Sosteniéndole la mirada, contesté en tono neutro.

—Hemos terminado si lo quieres así.

—Estupendo —dijo y se marchó.

De acuerdo, puede que no todo el mundo se alegrara de verme. No lo había previsto y me quedé clavada donde estaba. Entonces noté que me abrazaban la cintura desde atrás y me susurraban al oído.

Está claro que es una bruja profesional, no dejes que te afecte. Es lo que quiere —me dijo Lanie.

Asentí y le di un apretón cariñoso en los brazos.

—Bueno, ¿queréis conocer a Adrienne? —nos preguntó Craig.

Me volví hacia él apartando de mi mente lo que acababa de pasar.

—Por supuesto. Vamos —le sonreí.

Con suerte, esta vez iría mejor.

—Yo me quedo a charlar con Ben —dijo Lanie—. Luego, nos vemos.

Le apreté la mano y le sonreí con complicidad. Ella me guiñó un ojo. Después seguí a Craig por el pasillo hasta el camerino privado de Adrienne Kenyon. El llamó a la puerta y, cuando oímos un «adelante» lejano, entramos. Era una habitación pequeña, con un baño con ducha propia. Adrienne debía de estar terminando de ducharse porque oímos cómo cerraba el grifo. Craig me llevó al pequeño sofá que había delante del tocador.

—Mira, Jenna. Saldrá en un minuto o dos. ¿Por qué no la esperas aquí? Yo mientras voy a ver cómo está el autobús por si la gente quiere regresar al hotel con él, ¿vale? Vuelvo enseguida.

Se marchó antes de que pudiera decir esta boca es mía y me quedé sola en la habitación de una estrella. Una estrella a la que desesperadamente quería causar una buena impresión... Una estrella que estaba saliendo de la ducha. ¿Qué podría haber más incómodo que eso? Me dije que podía conocer a Adrienne más tarde y me levanté para irme, pero, antes de que cruzara la habitación, se abrió la puerta del baño y apareció Adrienne Kenyon con el pelo mojado y envuelto en una toalla.

—Oh, hola —saludó educadamente pese a su expresión de perplejidad.

Intentaba mostrarse amistosa, pero diría que también se preguntaba quién diablos era yo y qué hacía en su camerino.

—Siento importunarte —dije—. Craig volverá ahora mismo. Iba a presentarnos porque trabajaremos juntas, supongo, y no tardará nada en volver. Esperaré en el pasillo.

Jolín, no sabía que podía hablar tan deprisa. Adrienne enarcó las cejas, pero por suerte sonreía. Un poco.

—No pasa nada —extendió la mano—. Soy Adrienne. ¿Eres Jenna?

«Sí, Jenna, esa soy yo.»

—Sí.

Me las arreglé para estrecharle la mano.

—Solo para que conste, normalmente no me planto en el camerino de la gente sin que me inviten.

—Por aquí somos todos bastante informales. Nunca se sabe cuándo uno de nosotros se puede plantar en el camerino de otro. No te preocupes.

Se sentó en el tocador y empezó a cepillarse el pelo.

«Creo que esto es el pie para que me vaya.»

Giré el pomo de la puerta y empecé a salir, pero me di la vuelta. Había olvidado decir lo que más necesitaba.

—Antes de irme, solo quería decirte que he visto la función de esta noche y tu actuación me ha parecido inspiradora. Estoy muy emocionada de estar aquí y me siento llena.

—Bueno, creo que todo el mundo se alegra de que estés aquí. Tienes que salir con nosotros esta noche. Normalmente vamos a tomar algo después de la función.

—Gracias, será divertido. Tengo muchas ganas de conocer a todo el mundo.

Asentí dos veces y salí del camerino antes de decir alguna otra chorrada por la que después me muriera de vergüenza. Hasta que no estuve sola en el pasillo no me permití pensar en que Adrienne Kenyon era diez veces más guapa en persona que en cualquier serie u obra de teatro. Tenía el pelo largo, castaño oscuro, unos enormes ojos verdes y una piel por la que mataría. Era preciosa. Y la toalla no había ayudado mucho, por decirlo de alguna manera...

El Davenport era un bar pequeño que había a dos manzanas del hotel donde nos alojábamos. Al parecer, en cada ciudad los actores se reunían en algún sitio después de las funciones y, para cuando entramos en el bar, ya había conocido a casi toda la compañía. Eran un grupo divertido, excepto Sienna, que no había vuelto a mirarme desde nuestro intercambio inicial. Aquella era una relación en la que iba a tener que trabajar en algún momento. Yo era una persona que tendía a evitar los conflictos y prefería hacer todo lo que estuviera en mi mano para suavizar las cosas en aquel tipo de situaciones.

La compañía se repartió en varias mesas al entrar. Yo acabé sentada con Lanie, Georgette, Craig, Kyle y unos cuantos actores de reparto más cuyos nombres aún no había logrado memorizar. Vi a Adrienne sentada con Ben, Sienna y otros en una mesa cercana. Empezaba a captar los diferentes grupitos que había dentro de la compañía.

Georgette llamó al camarero y pidió una ronda de cervezas para todos los de la mesa. No protesté, aunque yo no solía beber, porque quería integrarme.

—No puedo creer que me haya olvidado el brillo de labios en el teatro —anunció Georgette prácticamente a voz en grito—. ¿Os podéis creer que me haya dejado el brillo de labios en el teatro?

Me miraba con los ojos muy abiertos y se la veía muy trastornada por lo del brillo de labios.

—No, no me lo puedo creer. Es horrible —dije sin saber qué más aportar.

—Típico —continuó ella—. Si no es una cosa es otra. ¡No me puedo creer que me lo dejara! ¡Espera! —me agarró el brazo por encima de la mesa y se quedó helada. Yo le devolví la mirada igual de helada. Me apretaba tanto que casi me hacía daño. Aquella chica era muy intensa—. Me encanta esta canción. ¿A ti no te encanta esta canción, Jenna?

Le presté atención a la música un momento. Era una canción de los ochenta, Hungry Eyes. Asentí.

—Es una canción muy buena.

No creo que Georgette me oyera porque ya se había levantado y se dirigía a la pista de baile improvisada que había al otro lado de la sala. Era una lenta, pero no vio necesario bailar con nadie más. Parecía completamente satisfecha bailando y balanceándose al son de la música ella sola. Otros de nuestro grupo fueron a bailar también. Di un sorbo de cerveza y no pude evitar mirar a Adrienne. Se estaba riendo de algo que había dicho Sienna. Tuve que sacudir la cabeza, literalmente, para dejar de observarlas, y me volví hacia Lanie. Estábamos las dos solas en nuestro lado de la mesa.

—Bueno, ¿qué te parece?

—Creo que nos irá bien, no le des vueltas a esa preciosa cabecita tuya. También creo que no deberíamos quedarnos mucho rato. Nosotras tenemos ensayo a primera, hora y ellos no.

Algo a mi espalda le llamó la atención a Lanie.

—Vaya, ahí va toda mi ilusión —suspiró.

Seguí su mirada hacia Ben, que estaba sacando a Adrienne a la pista de baile. Tenía que admitir que se los veía bastante cómodos el uno con el otro, pero quise consolar a Lanie.

—Solo están bailando, Lanie. No significa que esté fuera del mercado.

—Lo que sea. Este no es mi primer curro, nena. Actor y actriz protagonista, lo pillo. Es la historia más vieja del mundo. Aunque es una pena. Mira a ese tío.

Se mordió el nudillo del dedo índice para enfatizar sus palabras. Yo volví a mirarlos. Tenía razón, si quisieran tendrían unos hijos preciosos que, sin lugar a dudas, serían estrellas de Broadway cuando crecieran.

—Tienes razón, será mejor que vayamos al hotel a descansar. Me sabría fatal que mañana te cayeras de culo.

Lanie me dio un codazo mientras yo me reía. La agarré del brazo y cogí el bolso con la otra mano. Al volverme para despedirme de los que tenía más cerca, mi mirada se encontró con la de Adrienne, que seguía bailando. Me dedicó una sonrisa cortés y me dio las buenas noches con la mano. Aquello bastó para que se me cortara ligeramente la respiración. Cabeceé ante mi reacción y salí por la puerta.

Se hizo de día demasiado temprano, pero el cansancio del largo día anterior no me echó para atrás. Estaba lista para ir al ensayo y empezar. Resultó que Todd, el de la audición, también era el capitán de danza del espectáculo, junto con Madison, una rubia alta con un cuerpo de bailarina para morirse. Nos encontramos con ellos en la planta de abajo, en una de las espaciosas salas de reuniones del hotel. A finales de semana ensayaríamos en el estudio, pero de momento el hotel tendría que bastar. Todd y Madison habían puesto tres espejos enormes en una pared para que, al menos, pudiéramos vernos mientras aprendíamos las combinaciones nuevas. También pusieron números en el suelo, cerca de los espejos, para ayudarnos a practicar con las distancias y trasladarlas fácilmente al escenario de Tabula rasa, que tenía los números colocados de la misma manera. Madison se puso a enseñarnos el número de apertura en primer lugar. Al principio del musical, antes de que presenten al personaje de Alexis, haría de actriz de reparto en las escenas y las coreografías de grupo. El público nunca haría la conexión y siempre quedaba mejor con un cuerpo más bailando sobre el escenario. Por desgracia el primer número de grupo era, de lejos, el más difícil de aprender porque era muy rápido y requería mucha energía. Lo habían diseñado para impresionar y lo lograban.

Lo repetimos, lo repetimos y lo repetimos una y otra vez hasta que casi me costaba respirar, pero no podíamos tomarnos ni un respiro. Después de una breve pausa para comer, volvimos al trabajo.

La sesión de la tarde se dividió en dos. Lanie estuvo trabajando con Todd en el resto de coreografías de grupo mientras que yo trabajaba con Madison en las posiciones para mis escenas. Me sentía como un pez fuera del agua. Cuando te incorporas a un espectáculo que ya está en marcha, eres la única que necesita ensayar porque el resto de los compañeros ya se saben los números. Así que, durante el proceso de aprendizaje, estaba materialmente actuando con gente invisible según Madison me iba indicando dónde estaban y me leía sus líneas.

Cuando el día de ensayo estaba a punto de terminar Craig nos dijo que aquella noche veríamos el espectáculo entre bastidores, siguiendo a las actrices que hacían nuestros papeles. Básicamente, podríamos apuntar sus posiciones en los bailes, los cambios de vestuario, las entradas y las salidas. Genial, seguro que a Sienna le haría muchísima ilusión que fuera su sombra detrás del escenario.

Al final no fue tan malo porque Sienna fingió que yo no existía. Por mí mejor, lo prefería así. De esta manera tuve más posibilidades de tomar notas sobre cómo se desarrollaban las cosas sin que mi presencia afectara a la función. Ver el espectáculo entre bastidores me dio una perspectiva diferente: me asombraba todo lo que Adrienne tenía que hacer tanto dentro como fuera del escenario. Actuaba virtualmente en cada escena así que, cada vez que salía, tenía el tiempo justo de cambiarse de vestuario y volver a escena. Me fascinaba cómo podía con todo y encima ofrecía una actuación tan intensa y poderosa.

Cuando el reparto salió del escenario tras la última bajada del telón, Sienna caminaba junto a Adrienne. Decidí hacer un esfuerzo.

—Gran actuación esta noche, Sienna. Espero no haberte molestado mucho.

Se paró a mi altura y me dio un repaso de arriba abajo. Juro que fue como si la temperatura bajara diez grados. La sonrisa que me dirigió era claramente falsa y forzada.

—Espero que hayas tomado buena nota en esa libretita tuya. Hemos oído que los ensayos no van demasiado bien, qué pena. Nosotros que creíamos que serías buena.

La observé mientras se alejaba diciéndome a mí misma que Sienna solo quería cabrearme y meterse en mi cabeza y que era cosa mía no permitírselo. Después de todo, había gente mezquina sin más. Adrienne se había quedado a mi lado, así que traté de no exteriorizar que el comentario me hubiera afectado y levanté la mirada hacia ella. Adrienne se apoyó en la pared y se acabó su botella de agua.

—Lo primero que tienes que saber sobre este papel es que Sienna está convencida de que debería ser suyo —me dijo—. Lo segundo de lo que tienes que darte cuenta es de que no es así. Te han traído por un motivo y todos aquí lo sabemos. Lo que hemos oído en realidad es que los ensayos van muy bien y eso la tiene loca. Sienna no es mala persona, solo es un poco territorial.

—Yo diría que eso es decir poco, pero gracias —repuse—. Ayuda mucho que me lo digas tú.

Ella se quedó pensativa unos segundos.

—Oye, si necesitas a alguien para la lectura del texto, estaré encantada de ayudarte. A estas alturas ya lo repito hasta en sueños, así que ¿por qué no darle a mi neurosis un buen uso?

Me quedé atónita. Era una oferta muy generosa y no tenía ninguna obligación de hacérmela.

—Eso es muy amable por tu parte, pero no tienes por qué...

—Ya sé que no tengo por qué. Pero quiero hacerlo. Será divertido. ¿Qué haces mañana por la tarde?

—Tengo ensayo.

—Claro. Lo sabía —se dio un golpecito en la cabeza. Un golpecito monísimo, debo añadir. Ella se echó a reír—. Bueno, ¿y esta noche? Sé que tienes que levantarte pronto, pero yo soy un ave nocturna. Ya sabes, las horas de las funciones.

No pude evitar fijarme en cómo se le iluminaba la cara cuando se reía.

—Sí, te aseguro que sé a lo que te refieres. Mmm, no tengo que madrugar mucho —mentí. Me daba igual lo cansada que estuviera o que me dolieran todos los músculos y articulaciones del cuerpo porque no pensaba dejar pasar aquella oportunidad—. Si lo dices en serio, me encantaría tener la oportunidad de repasar escenas contigo.

—Claro que lo digo en serio. ¿Por qué no quedamos en el restaurante del hotel en... digamos... treinta minutos? —miró el reloj—. Quiero quitarme todo este maquillaje de escena y darme una ducha, nada más. Y me apetece cenar algo.

Yo cogí mi bolso y fui al camerino donde me encontré con Lanie charlando animadamente con Susanne, la actriz que representaba su papel por el momento. Me la llevé a un lado y le expliqué los planes que tenía aquella noche. Se le abrieron unos ojos como platos.

— ¿Cenas con Adrienne? Oh, tienes que conseguir detalles sobre Ben y ella, ¡por favor!

—Veré lo que puedo hacer, pero no te prometo nada. Nos vemos por la mañana.

Le di un beso en la mejilla y salí por la puerta trasera donde esperaba el autobús, listo para llevar a un primer grupo hasta el hotel. Dejé la bolsa en mi habitación y me refresqué un poco antes de bajar al vestíbulo en el ascensor. ¿Por qué estaba tan nerviosa? Adrienne era una actriz más con la que iba a trabajar. Había conocido a muchos famosos en el CMC cuando venían como artistas invitados. Hasta había trabajado con ellos, caramba. Aquello era lo mismo, pero aun así sabía que era diferente. Adrienne me había cautivado no solo con su actuación en aquel musical, sino con su sinceridad y profesionalidad fuera del escenario. A lo mejor estaba deslumbrada, pero lo más probable era que me estuviera enamoriscando y tenía que ponerle punto y final a aquello. Claramente afectaría a mi capacidad de hacer un buen trabajo y eso era lo más importante del mundo para mí.

Llegué al restaurante antes que ella. Eran las once y media y estaba casi vacío. Me senté en un rincón desde donde podía ver si llegaba Adrienne, pedí vino tinto para relajarme y esperé. No tardé en ver entrar en el hotel a Adrienne con su boina. Se la quitó nada más entrar y se pasó los dedos por la larga melena oscura para ordenarla antes de dirigirse al restaurante que le quedaba a la derecha. Dentro la luz era algo más tenue, así que esperé a que sus ojos se adaptaran al cambio para llamar su atención con la mano. Sonrió y vino hacia mí.

—Bueno, ya veo que te has puesto cómoda —comentó señalando mi copa de vino.

Me encogí de hombros azorada.

— ¿Qué puedo decir? Ha sido un día intenso. Aunque por alguna razón no creo que vaya a ayudar con lo que tienen programado para mí mañana —dije refiriéndome también al vino.

—No, estoy de acuerdo, así que solo voy a beber un sorbo de la tuya.

Alargó la mano hacia mi copa y, rápida como el rayo, hizo exactamente lo que había anunciado. Mi copa había sido secuestrada.

—No me puedo creer que hayas hecho eso. ¿No eres una estrella de altos vuelos? Seguro que puedes pagarte la tuya.

—De altos vuelos no sé, pero pareces una persona dispuesta a compartir. Venga, vamos a pedir unas hamburguesas y nos ponemos a trabajar.

Miré el mantel caro y la restra de tenedores que había junto a mi plato.

—Me da a mí en la nariz que aquí no van a tener hamburguesas. 

—Vamos a averiguarlo —enarcó una ceja, juguetona, justo cuando el camarero se acercaba a tomar nota—. Disculpe, mi amiga y yo nos preguntábamos si sería mucho lío que nos prepararan unas hamburguesas con queso —pidió pestañeando para asegurarse el tiro.

El joven le sonrió.

—Estoy seguro de que no habrá problema, señorita Kenyon, cortesía de la casa. Mi mujer y yo tenemos entradas para la función del domingo. Los dos somos fans suyos.

—Bueno, se lo agradezco mucho. Espero que lo pasen muy bien. Salude a su mujer de mi parte y dígale que lo hemos pasado en grande aquí en Detroit.

Contemplé la conversación impresionada por la clase de Adrienne.

—Vale, vamos a la escena de la biblioteca, a ver cómo la llevas.

Empezamos a leer el texto y me sorprendió saberme tanto. Al ver la representación de aquella noche se me habían quedado algunas frases más y podía visualizar la acción mientras decía las palabras. La segunda y la tercera vez que la pasamos, me di cuenta de que Adrienne cambiaba un poco sus líneas y a veces añadía cosas que yo sabía que no existían. Cuando empecé a titubear con las réplicas, renuncié.

—Tú intentas provocarme, ¿no?

— ¿Yo?

Fingiendo inocencia, me robó un segundo sorbo de vino de la copa y esbozó una sonrisa triunfante por su logro.

—Yo nunca osaría hacer tal cosa. Pero es mi trabajo mantenerte alerta, ¿no? Además, si crees que esto es malo, espera a ver lo que hago cuando me aburro en el escenario —me advirtió antes de terminarse el último bocado de hamburguesa con queso.

—Estoy impaciente por verlo.

Miré a mi espalda y me di cuenta de que el restaurante estaba más oscuro y silencioso. En algún lugar cercano oí que encendían una aspiradora.

—Creo que están cerrando.

—Siempre podemos acabar las dos escenas que quedan en mi habitación y así dejamos que esta pobre gente se vaya a casa. Puedo hacer un té caliente; es bueno para la voz.

Asentí. Un té caliente sonaba genial. Mientras subíamos en el ascensor empecé a notar los efectos del ejercicio del día. Roté la cabeza adelante y atrás entre los omoplatos para relajar la tensión de los músculos. También me dolía un poco la rodilla y la flexioné unas cuantas veces.

—Ah, te duele, ¿verdad? —Adrienne me miró con empatía—. Yo también he pasado por eso. Si te pones una compresa de calor hace maravillas, por cierto. ¿Tienes alguna?

—No. Ahora me arrepiento de no haberla metido en la maleta. Seguro que puedo comprarme una en la farmacia que hay al final de la calle.

—No te preocupes, te presto la mía.

—Vale, gracias.

Al fin y al cabo, se había ofrecido.

Lo primero que noté al entrar en la habitación de Adrienne es que era mucho más grande que la mía. No es broma, mucho. Al parecer ser la estrella protagonista tenía muchas ventajas. Decidí tomar buena nota.

—Voy a preparar el té. Ponte cómoda y ve empezando con esas líneas. Podemos gritárnoslas de un lado a otro.

Se metió en un baño que era casi tan grande como toda mi habitación. Yo empecé con la escena. He de admitir que me daba un poco de vergüenza gritar mis frases a través de la habitación, pero había sido idea suya. Cuando Adrienne gritó sus réplicas no pude evitar reírme para mí de lo ridícula que era la situación, pero seguí adelante con aquella locura. Al final, cuando Adrienne regresó, me miró con expresión interrogativa.

— ¿Qué te hace tanta gracia?

—Ah, no sé. Toda la situación, gritar de un lado a otro, estar en tu habitación gigantesca. A lo mejor sencillamente estoy muerta de cansancio.

—A lo mejor —contestó ella, y me pasó una taza de té—. Mira, a ver si te puedo ayudar, date la vuelta.

Levanté la ceja izquierda en ademán de pregunta.

—Confía en mí, prepárate para sorprenderte.

Dejó su taza en la mesita del café y yo la obedecí. Unas manos suaves y fuertes aterrizaron sobre mis hombros y empezó a darme un lento masaje. La tensión que sentía en músculos y tendones empezó a desvanecerse a medida que Adrienne manipulaba cada punto de presión con evidente habilidad.

— ¿Mejor? —me preguntó en voz queda.

— ¿Que si mejor? Debes de estar perdiéndote mis suspiros de satisfacción cada tres segundos. Claro que está mejor. ¿Dónde has aprendido a hacer esto?

—Bueno, necesitaba un plan B si lo de la interpretación no funcionaba. Compré un libro.

— ¿Lo has aprendido en un libro? Oye, eres una actriz muy buena y todo eso, pero creo que esta es tu verdadera vocación.

Cerré los ojos y me concentré en el masaje. Al poco, el dolor muscular empezó a desaparecer y fui muy consciente de las manos de Adrienne sobre mi piel. Las notaba todavía más cuando me acariciaban el pelo subiendo desde el cuello. De repente, daba gracias por habérmelo dejado largo. Aunque Adrienne había hecho un gran trabajo acallando mis músculos, empezaba a despertar otras partes de mi cuerpo así que, antes de que se diera cuenta de lo que me estaba haciendo, decidí que lo mejor era irme. Estiré la mano a mi espalda y detuve sus manos entre las mías un instante antes de volverme en el sofá para mirarla.

—Se hace tarde, será mejor que me vaya.

Ella asintió en silencio, pero yo no me moví. Me miraba de una manera que hacía que quisiera quedarme justo donde estaba. ¿Estaba loca o el deseo que sentía yo era igual al que reflejaban los ojos de Adrienne? Se me fueron los ojos a sus labios, casi en contra de mi voluntad, y los encontré entreabiertos. Para mi sorpresa, se inclinó ligeramente hacia mí y, ya con lo cerca que estábamos, dejó sus labios a un par de centímetros de los míos. El corazón me iba a cien y reuní el valor suficiente para cruzar la distancia que nos separaba, pero el gesto pareció despertarla del ensalmo y se echó hacia atrás en el sofá con los ojos muy abiertos.

—Buenas noches, Jenna. Que duermas bien.

Nos miramos a los ojos unos segundos más y entonces me levanté y fui hacia la puerta. Me volví antes de salir y dije sencillamente:

—Gracias por ayudarme esta noche.

Adrienne asintió y me dedicó una sonrisa difícil de interpretar.

Aquella noche estuve tumbada en la cama sin pegar ojo porque no podía dejar de darle vueltas a la cabeza. Adrienne y yo habíamos estado a punto de besarnos, de eso estaba segura. Y por mucho que no pudiera dejar de pensar en ella y en la sensación de tenerla tan cerca, con su aliento haciéndome cosquillas en la cara, sabía que la situación era arriesgada. Había muchas posibilidades de que estuviera liada con otra persona. Además, aquel musical era una oportunidad maravillosa para mí y no quería fastidiarla. Lo peor que podría pasarme era meterme en un culebrón que me complicara las cosas en el trabajo.

El resto de la semana fue más de lo mismo. Ensayos todo el día y luego por la noche ver la función. Faltaban cuatro días para el ensayo en el que Lanie y yo actuaríamos para el resto de la compañía, como si de público se tratase. Me sentía confiada en los ensayos, pero solo pensar en mi primera actuación hacía que me cosquilleara el estómago.

Tabula rasa iba a dar las últimas representaciones en Detroit antes de viajar a Chicago, en donde pasaríamos una semana y yo haría el papel de Alexis a tiempo completo. Hasta ese momento, mi trabajo consistía en dejarme la piel en los ensayos y poner la voz en plena forma, sobre todo para el solo de Alexis, donde revela su lado oscuro a la audiencia por primera vez.

Era cerca de la una de la mañana y estaba a medio masacrar a Lanie en una partida de dardos en el Davenport tras vencer a Kyle. Había llegado a conocer a los miembros de la compañía bastante bien y la mayoría de ellos estaban allí, distribuidos en varias mesas por todo el bar. Los únicos obvios que faltaban eran Ben y Adrienne, a la cual había logrado evitar desde la noche que había subido a su habitación. Lanie me pasó los dardos.

—Bueno, por si no te has dado cuenta, Kyle y Craig son pareja.

—Sí, que se fueran juntos todas las noches me daba que sospechar. Mierda —rezongué al fallar un doble.

—Esperaba que Ben saliera con nosotros esta noche. Seguramente estará con la señora Kenyon, los dos solitos dándose arrumacos —resopló como una niña caprichosa—. Con todas las noches que pasan juntos, a lo mejor se cansa el uno del otro y rompen. Entonces puedo estar ahí para apoyar a Ben en un momento de necesidad cuando se dé cuenta de que yo soy la chica que anhela.

—Seguro que solo es cuestión de tiempo, Lanie.

El sábado por la noche ya no pude soportarlo más y decidí que tenía que intentar hablar con Adrienne porque en una semana estaríamos trabajando juntas. No quería que hubiera sentimientos incómodos entre nosotras. Como el sábado había función doble, una matiné por la tarde y la función de la noche, Craig hizo que nos trajeran la cena al teatro. Yo sabía que después de cenar seguramente Adrienne estaría un rato en su camerino descansando para la actuación de la noche. No quería molestarla, pero me sentía en la obligación de hacerlo. Al acercarme a su puerta vi que estaba abierta y asomé la cabeza sin más formalidades.

— ¡Hola!

Ella levantó la vista del crucigrama que estaba haciendo y sonrió.

—Hola. ¿Sabes qué palabra de seis letras puede significar «encaje de bolillos»?

Lo pensé un momento.

—Prueba «blonda».

Miró el crucigrama y levantó el puño en el aire en gesto silencioso de triunfo.

— ¿Eres una profesional de los bolillos y yo lo desconocía? ¿Cómo sabías eso?

—A mi abuela le gustaban mucho este tipo de manualidades. Yo aprendí lo que pude.

— ¿Estabais muy unidas? —me preguntó.

—Oh, sí, mucho. Cuando decidí dedicarme a la actuación, he la que más me apoyó. Vino a todas mis funciones, hasta cuando tenía que viajar. Murió al final de mi segundo año en el CMC. La echo de menos.

—Si te sirve de algo, tengo la sensación de que todavía ve todas tus funciones —me dijo Adrienne.

—Sí, yo también siento un poco lo mismo. ¿Y tu familia qué tal?

—Bueno, «unida» no es la palabra que usaría para describir a mi familia —explicó—. Seguramente has oído las historias de miedo de los niños actores y los padres que los meten en la industria y luego les roban todo el dinero. Bueno, pues yo fui una de esas niñas y eso es lo que hicieron mis padres. No creo que ni mi madre ni mi padre puedan decirte cuáles fueron mis primeras palabras, pero seguro que saben de cuánto fue el primer cheque que gané. Ahora están divorciados, pero solo porque cuando cumplí los dieciocho y me marché de casa perdieron su objetivo común. Yo era la empresa que los mantenía juntos. Hace años que no sé nada de mi padre y mi madre... Mejor no hablo de mi madre. Ella todavía está, dejémoslo así.

—Qué horrible.

Había visto a aquel tipo de padres yo misma en las audiciones de Boston.

—Lo fue, pero intento no pensar mucho en ello, ¿sabes? Sinceramente, me encanta actuar y no estaría aquí si no hubiera pasado por lo que pasé con ellos.

Asentí. Era una manera muy madura de verlo. En su lugar, yo sería una persona amargadísima.

—Bueno, oye, te dejo prepararte para la función —me despedí mientras volvía a la puerta—. ¿Saldrás con nosotros luego?

Ella titubeó como si se lo pensara.

—Sí, es muy posible.

*

El Davenport estaba más lleno de lo habitual el fin de semana, pero Kyle se las arregló para cogernos unas cuantas mesas cerca de la pista de baile. Yo me senté con mi grupo habitual: Craig, Kyle, Georgette y Lanie. No había visto a Adrienne después de la función y tenía mis dudas de que se presentara, pero eso no evitó que mirara hacia la puerta cada cinco minutos. Kyle se dio cuenta de que parecía inquieta y siguió mi mirada hacia la entrada.

—Por mucho que mires el agua no va a hervir antes —comentó—. ¿Puedo preguntar a quién esperamos?

—No esperamos a nadie en particular —contesté con naturalidad—. Solo vigilo si entra algún rezagado y no nos ve.

Kyle y Craig me observaron con suspicacia y miraron en derredor.

—Cariño, todo el mundo está aquí —afirmó Craig—. Bueno, casi todo el mundo —levantó las cejas—. ¿Estás vigilando si entra Ben? Ay, Dios, tú también no.

— ¿Qué? No, en absoluto. Ya sé que no soy la típica imagen, pero soy lesbiana.

—Vaya, menuda novedad —comentó Craig.

—Para mí no, lo noté a los veinte minutos —apuntó Georgette.

—Yo también —mintió Lanie rodeándome la espalda con el brazo.

La miré con la boca abierta.

—Anda ya, Lanie —meneé la cabeza—. Da igual.

En ese momento entraron Adrienne y Ben, y se sentaron tranquilamente en la mesa que estaba al lado de la nuestra. Lanie los observó, siguiendo mi mirada, y le noté en la cara cuándo cayó en la cuenta y se giró hacia mí.

—Oh, tienes un problema muy gordo —opinó con unos ojos como platos por lo mucho que la divertía aquella vuelta de tuerca.

—No tengo ni idea de qué estás diciendo —le sonreí con fingida inocencia.

Enseguida me escabullí al bar para pedir otra copa. Gracias a Dios, no me pareció que los demás hubieran captado lo mismo que Lanie. Ya en el bar, aguardé pacientemente a que el camarero me atendiera, aunque parecía dispuesto a tomar nota de los pedidos de todo el mundo menos del mío. Levanté la mano para intentar llamar su atención hacia mi lado y me sorprendió gratamente cuando levantó las cejas y vino corriendo. Había mejorado.

— ¿Qué les pongo, bellas señoritas?

¿Señoritas? Miré a un lado y me encontré con Adrienne, que estaba junto a mí y tenía un billete de veinte en la mano.

—Ah, una famosa de verdad —dije—. Eso explica su atención repentina. Y yo que creía que era mi atractivo natural.

— ¿Cómo sabes que no? ¿Te has mirado al espejo últimamente?

El comentario me dejó sin palabras unos instantes. ¿Estábamos coqueteando? Y, si era así, ¿podíamos seguir?

—Yo quiero un Tom Collins —le dijo Adrienne al camarero—. ¿Tú qué quieres? —me preguntó a mí.

—Una Coors Light estaría bien.

—Ahora mismo —contestó él.

Adrienne me dio el billete de veinte cuando yo saqué uno de cinco.

—No tan deprisa —apartó mi billete—. Deja que te invite a una copa. Es lo menos que puedo hacer después de que aparecieras y me salvaras el crucigrama.

—Eso es verdad, lo hice —cogí mi cerveza y me volví hacia ella completamente seria—. Quiero dedicar esta cerveza a las bolilleras y a sus blondas en todo el mundo. No podría haberlo hecho sin ellas.

—Amén a eso —repuso ella sin perder un instante.

—Eh, un momento, jovencita. Si no me equivoco, estás bebiendo. Creía que eso era algo que tú no hacías —señalé la copa que tenía en la mano—. ¿A qué se debe?

—No lo sé. Hacía tiempo que no me relajaba y me desinhibía un poco y he pensado que, por una noche, me lo he ganado. Pero no demasiado. Tengo dos funciones más antes de dejar atrás esta ciudad y plantarnos en Chicago. Oye, ¿no es allí donde harás tu debut mundial como bruja robanovios de la protagonista?

—Pues sí, allí será. No podría estar más nerviosa ni proponiéndomelo, así que ¿podemos no hablar de eso? —pedí con un hilo de voz.

—Tus deseos son órdenes para mí. Basta de hablar del musical. Venga, vamos a sentarnos con esos.

Me cogió de la mano y me llevó de vuelta a mi mesa. Entonces, para mi sorpresa, cogió una silla y se sentó con nosotros. La mesa no es que fuera muy grande, pero con una silla más quedamos todos especialmente ajustados. Por mucho que intentara concentrarme en las bromas y pullas que se intercambiaban Craig y Adrienne, no podía dejar de pensar en que esta tenía el muslo derecho pegado contra mi muslo izquierdo.

— ¡Un momento, todos callados! —alzó la voz Georgette silenciando a toda la mesa de manera abrupta con su chillido—. Si no me equivoco, creo que suena Crazy for You, de Madonna, de 1985 más o menos. Y eso significa que tengo que ir a bailar. Venga, Jenna, hazme el honor.

Alargó la mano hacia mí y yo me di cuenta de que no tenía elección. Aquella chica se tomaba las baladas de los ochenta muy seriamente y, por mucho que deseara permanecer al lado de Adrienne, no estaba dispuesta a desairar a Georgette en un asunto tan importante.

Le di la mano a Georgette y nos plantamos en la pista de baile en un santiamén para no perdernos más trozo de la canción. Nos unimos a las otras tres parejas que había bailando aquella lenta y, como no podía ser de otra manera dejé que Georgette me llevara aunque yo le sacara casi ocho centímetros. A mitad del segundo estribillo, vi que Ben y Adrienne salían a bailar también y, a continuación, Kyle y Sienna. Aquello era interesante; me preguntaba cómo se desarrollaría. Y, ciertamente, no tuve que esperar mucho para averiguarlo porque lo siguiente que supe fue que Ben me daba una palmadita en el hombro.

— ¿Te importa que te la robe? —pidió con una educada inclinación de cabeza hacia Georgette.

—Eh, no. Adelante.

Le cedí a Ben mi baile con Georgette y, cuando me di la vuelta, me encontré cara a cara con Adrienne. No pude resistirme. Sé que no debería haberlo hecho, pero tenía unos ojos tan cautivadores que me dejaron muerta en el sitio.

— ¿Bailamos? —propuse.

—Por supuesto. Acaban de dejarme colgada y necesito una inyección de amor propio.

Intenté mantener el mismo tono bromista.

—Pues ya somos dos.

Le cogí la mano y le rodeé la cintura con el otro brazo. Me aseguré de dejar cierta distancia entre nosotras por educación. En ese momento me di cuenta de que éramos igual de altas. Como si me leyera la mente, Adrienne me susurró al oído.

—Parece que encajamos.

La acerqué un poco más hacia mí en un gesto involuntario.

—Yo también me he dado cuenta.

La música siguió sonando y, poco a poco, disminuyó la distancia entre nuestros cuerpos hasta que bailamos pegadas y yo ya no pude apartar los ojos de los suyos. Estaba perdida. Al final cerré los ojos y me balanceé al son lento de la canción, deleitada con la sensación de estrecharla entre mis brazos. Cuando sonaron las últimas notas, me sobrevino un intenso miedo y supe que el momento había terminado. Abrí los ojos y regresé a la realidad. La música se desvaneció y me di cuenta de toda la gente que nos miraba. Ben parecía preocupado; Sienna, cabreada. Lanie y Georgette tenían sendas expresiones de triunfo. No pude ver qué cara ponía Adrienne porque se alejó de mí repentinamente.

De vuelta en mi mesa la vi en la barra hablando con Craig.

— ¿Qué diablos ha pasado ahí? —se reía Georgette con los ojos muy abiertos.

Al parecer, se lo estaba pasando de lo lindo. Yo sabía a qué se refería, claro está, pero todavía ni yo estaba segura de lo que había pasado, así que ¿cómo iba a explicárselo a otra persona? Por ese motivo, hice lo que tenía que hacer: hacerme la tonta.

— ¿El qué? Me has dejado por Ben. Tenía que bailar con alguien.

Alzó los ojos al cielo como si tuviera un secreto.

—A mí me ha parecido más que un baile.

—Te diré, claro que lo ha sido —intervino Lanie—. A lo mejor resulta que no es tan hetero.

— ¿Quién? —preguntó Georgette—. ¿Adri?

Antes de que contestáramos volvieron Craig y Adrienne y se sentaron a la mesa. Yo sabía que en algún momento tenía que intentar hablar con ella, pero aquel no parecía el lugar adecuado.

— ¿Qué nos hemos perdido? —quiso saber Adrienne que removía su segunda copa.

—El musical —solté yo—. Solo hablábamos del musical.

¿Del musical? —se extrañó—. Creía que era precisamente de lo que no querías hablar.

—Ah, es Lanie la que hablaba del musical. De los ensayos para el musical —farfullé—. Yo le he dicho que cerrara el pico.

—Es verdad. Casi me muerde —corroboró Lanie, que también se estaba divirtiendo con todo aquello—. Craig ha sido un verdadero ogro con el programa, ¿eh, Craig? Pero Madison y Todd son profesionales como la copa de un pino. Les debo a mi primogénito por haberme preparado tan deprisa.

—Solo hago mi trabajo, pequeña, pero todos necesitamos relajarnos un rato de vez en cuando —opinó Craig—. Y, hablando de eso, estábamos pensando en ir a un local gay la última noche que pasemos en la ciudad. Por supuesto, los colegas heteros también están invitados.

—Y ahora que sabemos que eres de la familia, Jenna, tienes que venir sí o sí —dijo Kyle en un tono que no dejaba lugar a discusión.

Por el rabillo del ojo vi que Adrienne se volvía a mirarme. Se diría que el comentario la había cogido a contrapié. Asentí, pero las mejillas me ardían.

—Suena bien. Ya os diré cómo estoy después del ensayo.

Vi que Adrienne se acababa su copa y cogía el bolso.

—Es tarde, tengo que irme. Hasta mañana, chicos.

Y se marchó sin esperar a que nadie le respondiera. ¿Qué le pasaba? Me dije que, al menos, tenía que intentar hablar con ella para ver si todo estaba bien, así que le di las buenas noches a todos y la seguí.

Había empezado a chispear. Llevaba un paraguas en el bolso, pero no me molesté en sacarlo. Adrienne estaba a media manzana calle arriba; aceleré el paso y me puse a su altura.

—Eh —la cogí del brazo para que caminara más despacio—. Te has ido muy deprisa. ¿Va todo bien?

Un trueno sonó en la distancia. Ella se detuvo, pensativa, y por fin me miró a la cara.

—No me habías dicho que fueras lesbiana.

«Venga, allá vamos.»

—Supongo que no había salido el tema —hice una pausa para ordenar mis pensamientos—. No es que quisiera mantenerlo en secreto, Adrienne. Lo siento si te molesta. No era esa mi intención. Supongo que, si te soy sincera, puede que no te lo dijera enseguida por eso. Fue una estupidez, ya lo sé, pero...

—No me molesta. Es que no me había dado cuenta. Creo que si lo hubiera sabido...

— ¿Si lo hubieras sabido, qué? ¿Qué habrías cambiado?

Empezaba a ponerme un poco a la defensiva.

— ¿Entonces no habríamos sido amigas? —proseguí—. ¿Te hace sentir incómoda?

—No, sencillamente habría manejado muchas cosas de manera diferente.

— ¿Diferente cómo?

—Así.

Inclinó la cabeza y me plantó un beso ardiente e inesperado en los labios. Cuando me liberó, no pude más que quedarme mirándola, anonadada.

—Pero Ben y tú sois...

—Buenos amigos —completó ella.

—Buenos amigos —repetí lentamente rumiando la información.

Si Adrienne era lesbiana, mi mente tenía que recalibrar muchas cosas. Y, ojo, no tenía nada en contra de recalibrarlas.

—Jenna, soy lesbiana. Creía que lo sabías. Joder, lo saben todos.

—Guau.

Me pasé los dedos por el pelo y me di cuenta de que se estaba mojando. La lluvia empezaba a arreciar, pero yo no había acabado aquella conversación. Cogí a Adrienne de la mano y la llevé bajo el toldo de una tienda cercana. Durante unos segundos, nos miramos a los ojos. La luz tenue de una farola le iluminaba la cara lo suficiente para que el modo que tenía de mirarme me desarmara. Me permití rozarle la mejilla con las yemas de los dedos y ella descansó el rostro en mi mano ligeramente.

— ¿Esto es buena idea?

Me arrimé un poco y la besé lenta y suavemente. Era un simple beso, pero note cómo sus efectos me recorrían de arriba abajo hasta los dedos de los pies. Cuando me aparté me miró con algo parecido a la sorpresa, antes de cerrar los ojos y apoyar su frente en la mía.

—Jenna —dijo en voz queda—. Me gustas mucho, pero estoy completamente centrada en este musical y no estoy segura de qué puedo ofrecerte en estos momentos.

—No estoy pidiéndote nada, lo único que sé es que me gusta pasar tiempo contigo. ¿Podemos empezar con eso? Sin ataduras, lo prometo.

Lo sopesó un momento.

—No me importaría que pasáramos algo de tiempo juntas, pero tienes que entender que esta gente espera de mí que sea su líder, tanto dentro como fuera del escenario. Tengo que dar ejemplo y tengo que ser profesional y recordar por qué estoy aquí. Eso no me deja mucho espacio para nada más. Ya lo he hecho alguna vez antes y normalmente no funciona.

Asentí porque comprendía completamente sus reparos.

—Creo que estamos de acuerdo. ¿Por qué no dejamos que fluya y ya está?

—Supongo que podríamos hacerlo, sí. Dejar que fluya —Adrienne me dio un tierno beso en la mejilla—. Dulces sueños, Jenna.

Dio media vuelta y emprendió el regreso al hotel. Yo la vi marchar y meneé la cabeza maravillada de lo rápido que podían cambiar las cosas.

Capítulo 3

Estaba exhausta. Más que eso. Pero era mi último día de ensayos y no pensaba rendirme. Estaban pasando demasiadas cosas. Me tomé un multivitamínico y me vestí. A partir del día siguiente estaría ya por mi cuenta y riesgo y la perspectiva me llenaba de inseguridad. Me asaltaban un millar de dudas. ¿Y si no estaba preparada? ¿Y si subía al escenario y me olvidaba por completo de los ensayos de las últimas dos semanas? Hice una lista mental de las cosas que quería repasar con Madison ese día.

El programa estaba compuesto de ensayos personalizados de última hora con los capitanes de baile y los directores de escena, seguidos del gran ensayo general para Lanie y para mí. Los últimos dos días habíamos estado ensayando en el teatro porque, ahora que ya me sabía mis frases, las canciones, las coreografías y las rutinas fuera del escenario, necesitaba practicar en el escenario real, con el atrezo real. Algunos de los decorados estaban motorizados y otras piezas caían desde las pasarelas sobre el escenario. Por esta razón, si un actor no estaba atento, podía llegar a hacerse mucho daño. Había que recordar tantas cosas que me sentía abrumada.

Esperé a Lanie en el vestíbulo del hotel para que fuéramos juntas al teatro. Ya me estaba acostumbrando a que siempre llegara tarde. Cierto, era parte de su encanto, pero no me parecía bien llegar tarde al trabajo y eso era lo que iba a pasar. Estaba a punto de renunciar a esperarla cuando la vi esprintando desde el ascensor.

—Llego tarde, ya lo sé. No digas nada. Asiente y así sabré que me perdonas y que dejarás de fruncir el ceño del enfado.

Asentí.

—Vámonos antes de que nos echen del musical sin haber debutado siquiera.

—Sí, señora—respondió ella con un saludo burlón.

Caminamos más deprisa que de costumbre para llegar a tiempo. Yo estaba esforzándome mucho por centrarme en el debut que teníamos entre manos y no pensar en la noche anterior, pero Lanie tenía otras ideas.

—Bueno, ¿y qué pasó exactamente anoche con Adrienne? Os fuisteis de repente. Digamos que hubo muchas cejas levantadas.

Yo no quería ahondar mucho en el tema porque podía ser que Adrienne no quisiera que nuestra conversación estuviera en boca de todos, pero al mismo tiempo estaría bien poder hablarlo con alguien.

—Bueno, para empezar resulta que es lesbiana.

—Eso he oído. Los demás me lo contaron un rato después de que os marcharais anoche.

Estupendo. No quería ni imaginar lo que debía de comentarse de nosotras.

—Yo creía que eso te alegraría —continuó Lanie—, pero pareces bastante indiferente al respecto. ¿Por qué?

—Porque me dejó muy claro que no está buscando una relación, pero tampoco lo descartó por completo. A mí me sonó a que no quiere mezclar el trabajo con su vida privada. Puede que ya se haya quemado en el pasado.

—Sienna —dijo Lanie sin más.

— ¿Qué?

—Sienna es su ex. Al parecer tuvieron una relación muy volátil mientras trabajaron juntas en otra obra y afectó a toda la compañía. Era una situación complicada y, cuando Adrienne terminó con ella, se desató un infierno. Sienna se volvió loca de ira y estuvo a punto de perder su trabajo. Craig era el director de escena en aquel espectáculo y dice que era difícil estar cerca de ellas en aquella época. Ahora son amigas, pero no les resultó fácil volver a serlo según me han dicho. Seguramente le ha dejado cicatriz a Adrienne y no quiere volver a pasar por lo mismo.

—Guau, de acuerdo.

Adrienne no le había dado detalles específicos, pero al menos saber aquello me ayudaba a hacerme una idea de la experiencia que había tenido. Tenía ganas de que lo habláramos y de poder explicarle que nuestra situación no tenía por qué ser igual a la que había vivido con Sienna. Para empezar, yo no era una bruja psicótica como parecía serlo ella.

El ensayo con Madison y Todd se me pasó volando. Cuando terminamos estaba más segura de mí misma y me apetecía mucho hacer el ensayo de debut. Los tres trajes que tenía que ponerme durante el musical habían llegado de la modista que me los había adaptado y se me antojaba surrealista ponérmelos junto con la peluca de Alexis personalizada, que era de color caoba y un poco más corta que mi propio pelo. En pie en el vestuario de las chicas, al mirarme en el espejo caracterizada como Alexis, se me llenaron los ojos de lágrimas. No me reconocía y, por primera vez, me sentí cien por cien conectada a mi personaje. Estaba lista. Había nervios, sí, pero lo que notaba era entusiasmo, no miedo.

Llegó el resto del reparto y se pusieron su vestuario y sus pelucas para el ensayo. Íbamos a hacer un pase de principio a fin y la idea era no parar a no ser que algo saliera drásticamente mal. Sienna iba a volver a su rol de actriz de reparto en los números colectivos ahora que yo ya podía sustituirla como Alexis. Aquel día la noté especialmente fría, lo cual podía deberse a que le había quitado un papel que deseaba desesperadamente o, quizás, a que había visto lo que había pasado entre Adrienne y yo la noche anterior. No sabría decir cuál era el motivo. Ni hablé ni vi a Adrienne antes de que empezara el ensayo, pero la vi cantar su balada de abertura entre bambalinas y al oírla se me puso la piel de gallina. Tenía la voz más hermosa que había oído nunca y no me parecía que fuera a acostumbrarme en la vida, por muchas veces que la oyera cantar.

Por fin llegó mi turno de salir a escena con el resto de los actores para la coreografía grupal rápida. Era muy estimulante bailar con todo el mundo a mi lado al fin, en lugar de estar sola con Lanie en los ensayos. Era muy guay ver que todo cobraba forma y que yo era parte de ello.

En mi primera escena con Adrienne me puse muy nerviosa. La respetaba tanto como actriz que no quería hacer el ridículo o fastidiar la escena. Durante la primera mitad de la obra Alexis era la compañera inseparable de Evan, su mejor amiga y confidente. Era importante que tuviéramos buena química, pero a los tres minutos de la escena ya estaba más pendiente de la logística de la representación, las entradas y salidas, los pies que daban los focos y mi posición en cada momento. Fue Adrienne al cogerme del brazo y la risa sincera de su personaje en respuesta a una de mis frases más divertidas lo que me recordó que se suponía que tenía que sentir además de quedarme en mi marca. Cuando me di cuenta de que estaba intentando deliberadamente que yo entrara en la escena, todos los pequeños detalles pasaron a un segundo plano e hice que lo principal fuera la relación entre nuestros dos personajes.

Sin embargo, había mucho que recordar y cometí varios errores en momentos clave. Uno de los más graves fue perder de vista la cruz según la cual tenía que salir de en medio mientras cambiaban de decorado, pero Adrienne enseguida me cogió de la mano y me guio a mi posición correcta sobre el escenario. Podría haber dejado que se hiciera el desastre, que se retrasara todo el cambio de decorado y que luego me echaran la bronca en la evaluación. Había trabajado con muchos actores que habían optado por eso porque su mentalidad era de que o nadas o te ahogas, pero en lugar de dejarme a mi suerte, Adrienne acudió en mi ayuda.

Durante lo que sería el intermedio, me cambié de vestuario y de peinado para reflejar que había pasado el tiempo en la historia. Cogí una botella de agua y, como tenía unos minutos antes de que empezara el segundo acto, decidí pasar por el camerino de Adrienne. Tenía la impresión de que había hecho un esfuerzo extra para facilitarme las cosas en el escenario y quería que supiera que lo había notado.

La puerta estaba abierta, así que asomé la cabeza. Adrienne estaba sentada en el tocador mientras la encargada de las pelucas le daba unos retoques finales al pelo de Evan en el segundo acto. Ben estaba sentado en el sofá y se reía de algo que había dicho. Adrienne también sonreía.

—Toc, toc —anuncié en voz queda porque no quería interrumpir.

—Vaya, vaya —dijo Ben—. Pero si es la próxima promesa de Broadway. Lo estás haciendo muy bien, Jen. De verdad, estoy muy impresionado.

—Gracias —respondí.

—Ahora que ya tienes pillado hacer de niña buena, me muero de ganas de ver cómo haces de zorra en el segundo acto.

Me reí. Tenía razón: mi personaje enseñaba su verdadera cara en la segunda mitad del espectáculo y eso me daba la oportunidad de hacer el papel opuesto. Por esa razón el personaje de Alexis era muy divertido de representar porque iba de un extremo a otro.

Le presté atención a Adrienne, que no había dicho nada desde que había entrado.

—Quería darte las gracias, Adrienne, por darlo todo ahí fuera —le dije—. Has hecho más de lo que debías para asegurarte de que la escena me salía bien y sin ti habría sido muy diferente.

Dejó de mirarse en el espejo y posó los ojos en mí en el reflejo con expresión cálida.

—No ha sido nada —dijo sin darle importancia—. Además, parece que no se te da nada mal esto de actuar después de todo.

—Será mejor que vaya a prepararme.

—Nos vemos ahí fuera.

Mi intención había sido salir apresuradamente, pero la sonrisa de Adrienne en el reflejo me inmovilizó un segundo más de lo que había previsto.

—Claro. Ya me voy.

Si ya antes me corría la adrenalina por las venas, ahora se me desbordaba. Tuve que resistir el impulso de volver al escenario dando saltos. Definitivamente, la vida estaba llena de posibilidades.

*

El trayecto en autobús de Detroit a Chicago duraba cinco horas. Todos estaban bastante callados ya que había sido una semana agotadora. Cuando llevábamos una hora de camino, empecé a sentirme inquieta. Busqué a Lanie y la encontré en la parte trasera del autobús charlando con Ben. No quise interrumpir aquel momento tan esperado.

Entonces vi que Adrienne estaba sentada sola en la parte de delante. Miraba por la ventanilla y veía el mundo pasar. Me pregunté en qué estaría pensando y deseé tener el valor de preguntárselo. No habíamos hablado demasiado desde la noche que nos paramos en la calle, salvo por nuestra breve conversación en el teatro. No sabía en qué punto estábamos. Casi como si me leyera la mente, giró la cabeza y me dedicó una de aquellas sonrisas capaces de acabar con una guerra. Noté que me quedaba sin respiración. Adrienne inclinó la cabeza y enarcó las cejas para invitarme a ir a sentarme a su lado y yo no tuve que pensármelo dos veces.

—Bueno, ¿está libre este asiento? —pregunté al llegar al asiento vacío que había junto al suyo.

—Lo estaba reservando para una joven promesa en alza de la actuación, pero supongo que tú servirás.

—Está bien —reí mientras me sentaba—. Empezaba a darle demasiadas vueltas a la cabeza ahí detrás. Mirar por la ventana durante horas tiene ese efecto. ¿Tú qué haces para pasar el tiempo?

—Bueno, soy una persona muy aficionada a hacer listas, así que eso siempre es una opción. También aprovecho para ordenar mis pensamientos y organizar un poco mi vida porque durante la semana, con las representaciones, es difícil de hacer. Me relajo, reflexiono sobre mis actuaciones, le mando emails a los amigos, a la familia y, por supuesto, a mi agente. Además, pienso en mis cosas y en lo que pasa en mi vida.

—Guau. Menuda lista.

—Sí, supongo que sí.

—Y, de todo eso, ¿qué es lo que estabas haciendo ahora?

—Mmm. Aunque es un poco personal, si quieres saberlo, estaba pensando en ti con el primer vestuario de Alexis en el primer acto.

Se me quedó la boca seca.

— ¿En serio?

Ella asintió despacio.

— ¿Y cuál es el veredicto?

Curvó los labios en lo que me pareció una sonrisa azorada.

—Digamos que te llevas las cuatro estrellas.

Me eché a reír y le di un golpecito en el hombro con el mío.

—Gracias.

Se tapó la cara con la mano y meneó ligeramente la cabeza.

—No me puedo creer que te haya dicho eso.

— ¿Por qué? Me gustaría saber más.

—Normalmente no soy tan... directa. Supongo que sacas esa parte de mí.

Le cogí la mano.

—Eso no es malo, ¿sabes?

—Tú espera a conocerme un poco más. A lo mejor cambias de opinión.

—Lo dudo. ¿Quieres jugar a veo veo?

—Depende de si lo dices en serio o no. ¿Veo veo? ¿Cómo en primaria?

— ¿Tengo pinta de bromear sobre algo así? —repliqué—. Yo me tomo los juegos de carretera muy en serio.

—Ya lo veo —se rio ella—. Vale, empieza.

Al cabo de varias horas y de varios juegos, llegamos al hotel Congress Plaza de Chicago algo cansadas, pero por lo demás bien. Mi nivel de energía se disparó enseguida: la agitación de la gran ciudad podía palparse y noté que la excitación me corría por las venas. Al bajar del autobús inspiré hondo y sonreí; Adrienne me miró y me devolvió una sonrisa radiante.

— ¿Estás preparada para esto?

— ¿Bromeas? Esto es lo que he esperado toda la vida.

—Bueno, no podrías haber elegido mejor sitio para debutar. Me da la impresión de que te gustará Chicago.

—Creo que ya me gusta.

Todos charlaban animadamente unos con otros mientras subíamos los peldaños de la entrada del hotel. Busqué a Adrienne, pero en algún momento la había perdido entre la gente y el trajín de maletas. Me supo mal no haber podido darle las buenas noches, pero me obligué a calmarme y a recordar que en el futuro próximo iba a verla a diario.

Tras coger la llave que me tendía el encargado de gestionar la gira, me dirigí a la habitación que sería mi casa durante las siguientes dos semanas. No llevaba ni diez minutos en la habitación cuando llamaron a la puerta. Supuse que sería Lanie y corrí a abrirle ilusionada con mi nuevo hogar. Abrí la puerta de par en par con una sonrisa en la cara y me encontré con Adrienne.

—Espero no molestarte, pero no he podido darte las buenas noches, así que he pensado pasar a verte.

—Bueno, eso es muy dulce por tu parte —respondí y di un paso hacia ella, que seguía en el pasillo.

—También quería darte las gracias por la compañía durante el día de hoy. Has hecho que se me pase el tiempo volando.

—Eso son buenas noticias. Me preocupaba que siguieras disgustada por tu desastrosa actuación en el Twenty Questions.

—Si hubieras seguido las reglas —afirmó ella con vehemencia—, habría arrasado en ese juego y lo sabes. Quiero una revancha en el futuro.

Fingí que rumiaba sobre esa posibilidad.

—Trato hecho.

—Mientras tanto, jovencita... —dijo Adrienne, que retrocedió y se alejó un poco de la puerta— descansa mucho esta noche. Nos vemos mañana.

Asentí y la contemplé con su desordenada cola de caballo, los pantalones del pijama y la camiseta que había llevado en el autobús arrugada tras el largo día de viaje. De alguna manera, pese a todo, se las arreglaba para estar adorable. Tomé aire y contuve la acuciante necesidad de perseguirla pasillo abajo para robarle el beso de buenas noches que deseaba con toda mi alma. En lugar de eso, me pasé la mano por el pelo y volví a la tarea poco placentera de sacar mi vida entera de la maleta.

Había llegado el día. Aquella noche subiría al escenario por primera vez en Tabula rasa y ya notaba las típicas mariposas en el estómago. Había quedado con Lanie y Georgette para desayunar antes de la prueba de sonido en el teatro. En lo que respectaba a Adrienne, había decidido pasar página a partir de aquella misma mañana, sacarla de mi cabeza y centrarme en lo que más importaba en aquel momento: la noche de mi debut.

Llegué a The Little Red Hen a las diez de la mañana y me sorprendió comprobar que Lanie y Georgette ya habían cogido una mesa en la terraza del pintoresco café. Por una vez, Lanie llegaba pronto. Estaba claro que también estaba emocionada. Las dos se estaban tomando un café y me sonrieron cuando llegué.

—Vaya, ¿os habéis caído de la cama? —ironicé—. ¿Puedo sacar una fotografía para inmortalizar este momento? No creo que vuelva a ver algo así.

Me senté y miré la carta. Los ojos se me fueron a los cafés especiales. Era una yonqui del café. Normalmente me limitaba a la mezcla de la casa sin más, pero, en un día tan monumental, decidí darme un pequeño capricho y pedir el latte de canela.

— ¿Preparadas para la gran noche? —me preguntó Georgette.

—Preparadas para cualquier cosa —contestó Lanie con aplomo—. No podría estar más preparada e impaciente por empezar por fin. Además, Jenna es una Alexis estupenda y me va a encantar ver la cara que se le queda a Sienna cuando el público se vuelva loco por ella.

—Eso sería un sueño —dije yo—. Pero, ahora en serio, creo que los nervios de saber que vamos a debutar son casi peores que el hecho de salir a escena per se. Pasada la primera representación, será todo cuesta abajo. Si hoy pudiéramos saltarnos todo el día y que fuera ya por la noche, por mí perfecto.

Georgette me dio una palmadita en la mano.

—No tenéis nada de qué preocuparos. Deberíais haber visto a alguna que otra calamidad que metieron en el musical antes de que estuviera listo. ¡Verdaderas catástrofes! Vosotras dos sois profesionales con experiencia y toda la compañía lo ha comentado.

Lo cierto es que oír aquello ayudaba.

—Bueno, señorita Elaine —empecé porque no pude resistirme a cambiar de tema sibilinamente—. Ayer en el autobús me fijé en cierta conversación bastante prolongada que tuvo lugar entre usted y un actor protagonista muy guapo Ya estás contándonos.

Ella suspiró.

—Todavía no hay mucho que contar. Es el hombre más atractivo que he visto jamás. Es divertido, amable y listo, 1o cual, debo añadir, no es muy habitual en los tíos atractivos.

— ¿Pero?

—Pero mi sorprendente habilidad en el arte del flirteo no me ha ayudado demasiado en este caso. Parece inmune. ¿Es hetero, no? —le preguntó a Georgette.

—Como el que más —contestó ella—. Pero no es el tipo de tío que se acuesta con una chica en la primera cita. Tiene clase. Tú relájate e intenta conocerle mejor. Ahí tienes mi brillante consejo —proclamó y le puso la mano sobre la cabeza a Lanie en un gesto teatral—. ¿Y qué hay de ti? Ayer, querida, te vi charlando con nuestra estrella residente. ¿Estamos hablando de comer las proverbiales perdices?

—Yo no diría que vaya a haber perdices de momento, pero sí que me gusta. Parece muy buena persona y está claro que el hecho de que sea tan sexy no hace daño.

—Muy sexy —aportó Lanie.

—Además, no está interesada en nada demasiado serio, lo cual es lo mejor. No creo que sea sensato tener un lío serio cuando trabajas con esa persona.

—Eso es más fácil de decir que de hacer, cariño —dijo Georgette—. Ten en cuenta que la mayoría de las relaciones en las giras son cortas, apasionadas y complicadas.

Después de la prueba de sonido decidí relajarme un rato en el teatro antes de la función. Sabía que estaba demasiado nerviosa para lograr dormir en el hotel, así que me agencié un sofá de la zona común y me senté. Deseé con todas mis fuerzas tener una naranja para lanzar al aire, pero como no la tenía apoyé la cabeza en el respaldo y cerré los ojos. Casi todo el mundo se había ido a cenar algo antes de la hora de convocatoria, así que tenía la sala prácticamente para mí sola, salvo por la presencia de unos cuantos chicos del equipo técnico que estaban preparando el escenario.

Hice los ejercicios de relajación que me habían enseñado en el conservatorio y noté que mi cuerpo respondía poco a poco. Con las palmas hacia arriba y los brazos a los lados, imaginé que todos los pensamientos y emociones negativas abandonaban mi cuerpo al exhalar profundamente y, al inspirar, imaginé que me llenaba solo de energía luminosa y positiva. Una enorme sensación de calma empezó a invadirme, hice un esfuerzo por relajar todos y cada uno de los músculos, hasta el paladar, y dejé la mente en blanco. Debí de estar así unos cuarenta y cinco minutos porque pronto empecé a oír retazos de conversaciones cuando la compañía fue pasando por la zona común de camino a los camerinos. La gente fue muy amable y respetó mi espacio, lo cual agradecí.

No obstante, se acabó mi relajación cuando la ayudante de dirección de escena, Chloe, anunció por el altavoz:

—Damas y caballeros, falta media hora para el inicio de la función. Treinta minutos para estar en vuestras posiciones, gracias.

Fui al camerino que compartía con otras tres chicas del musical. Con cada teatro adonde fuéramos, la organización de los camerinos iría cambiando constantemente. Me habían dicho que a veces todas las chicas compartíamos vestuario, mientras que otras veces los teatros serían algo más lujosos y podríamos distribuirnos en varias salas. Fuera cual fuera el teatro, eso sí, era un hecho aceptado que las estrellas del musical se quedaban los mejores camerinos y, a partir de ahí, se iba bajando. Por suerte yo no estaba terriblemente lejos de la cima y en el vestuario solo éramos cuatro, en comparación a las nueve que compartían sala al final del pasillo.

Fui al tocador con el espejo y noté calor en el pecho al ver que estaba cubierto de tarjetas y regalitos del equipo y los actores de la compañía para desearme un buen estreno. Lanie me había regalado un marco con varias particiones y en cada una había una foto de las dos en momentos diferentes de nuestro progreso en los ensayos. Había dejado dos libres para «el futuro de nuestras sorprendentes aventuras juntas», según explicaba la tarjeta incluida.

Consciente de que no tenía tiempo para leer todas las tarjetas, me concentré en el espejo y empecé a maquillarme para el espectáculo. Alexis empezaba con un maquillaje básico para que la audiencia viera en ella a la típica chica normal y corriente durante el primer acto. El diseño del maquillaje del personaje iba haciéndose más extremo hasta bordear el exceso antes de que empezara el segundo acto, para ayudar a que el público la identificara como la mala de la historia. Estaba terminando con la raya del ojo cuando Stewart llamó a la puerta con delicadeza y entró con un enorme jarrón de flores silvestres de aspecto exótico. Me dejaron sin aliento: había de color naranja, rojo y púrpura, todas originales y únicas. Me tomé un momento para contemplarlas, embelesada, antes de preguntarme quién diantres me las podría haber enviado.

— ¿De quién son? —le pregunté a Stewart.

—Yo solo soy el mensajero —contestó alzando las manos en gesto de rendición—. Pero creo que llevan una tarjeta.

—Ah, bueno. Gracias, Stewart.

—De nada. Que vaya bien la función esta noche.

—Eso espero.

Abrí la tarjeta.

Jenna:

Mucha mierda. Esta es tu noche. Que sepas que estaré detrás de ti al 100% siempre.

-A.

Adrienne. Sus palabras me hicieron sonreír y me di cuenta de que eran completamente ciertas. Cuando estábamos juntas sobre el escenario, sentía que me apoyaba y al ser consciente de lo importante que era eso, cerré los ojos y me concentré en las palabras de la tarjeta una última vez antes de que la voz de Chloe en el altavoz me devolviera a la realidad.

—Damas y caballeros, faltan quince minutos para que empiece la función. Quince minutos para estar en vuestras posiciones, gracias.

Seguí preparándome, me puse pinzas en el pelo y esperé pacientemente a que me colocaran la peluca. Luego el técnico de sonido me colocó el micro en su sitio, sin que se viera sobresalir de la melena caoba de Alexis. Me puse el primer vestuario: una falda de estilo colegiala muy elegante y una camiseta.

—Damas y caballeros, faltan cinco minutos para que empiece la función. Cinco minutos para estar en vuestras posiciones, gracias.

Vale, empezaba a sentir los efectos de la adrenalina. Había ido calentando la voz intermitentemente, pero decidí hacer unas cuantas escalas para soltar las cuerdas vocales de camino al escenario. Los compañeros me dieron apretones en el hombro, chocaron los cinco conmigo y hasta hubo algunos que me besaron en la mejilla para desearme suerte.

Los breves instantes que pasé entre bambalinas antes de que se subiera el telón me parecieron increíblemente caóticos. La mente me iba a toda velocidad, llena de todas las cosas que temía olvidar. Era como si el equipo se moviera a mí alrededor a cámara rápida y mis técnicas de relajación hubiesen dejado de funcionar. Aproximadamente dos mil personas de público habían pagado mucho dinero para ver el musical y los oía a todos a través del telón. Las funciones en Chicago ya tenían las entradas agotadas, los reventas estaban vendiendo asientos por el doble de su precio y yo solita podía estropearlo todo con mis propias manos. Nunca había tenido ningún ataque de pánico, pero ahora podría sufrir el primero.

Estaba a punto de darme media vuelta y volver a los camerinos cuando vi a Adrienne riéndose con Craig junto a la mesa del director de escena. En ese momento se volvió. Aunque entre bastidores la luz era tenue, pude distinguir sus rasgos fácilmente. Cuando nuestras miradas se encontraron, me sonrió con suavidad y me dedicó un gesto de cabeza tranquilizador. Era lo que me hacía falta y el mundo volvió a moverse a su velocidad normal. Le sostuve la mirada a Adrienne y mi mente también dejó de girar como loca. Asentí en gesto de agradecimiento silencioso y volqué mi atención por completo en el escenario.

—Damas y caballeros, en sus puestos, por favor. Posiciones para el primer acto.

Adrienne salió al escenario y se puso en posición para abrir el espectáculo. Al cabo de unos momentos, Craig dio la primera indicación del guion, la orquesta empezó a tocar el número de abertura y se abrió el telón.

De ese momento en adelante todo transcurrió como borroso. Mi primera escena y mi primer número con Adrienne fue, probablemente, lo más gratificante que había experimentado nunca. Oír las risas del público y sus reacciones a nuestras frases te daba mucho subidón, algo que no pasaba en los ensayos. Me hizo querer darles más, pero me recordé que tenía que ajustarme a las directrices que me habían dado y no dejarme llevar.

Durante el resto del espectáculo me permití darlo todo. Me entregué por completo a cada emoción que sentía Alexis, aunque no siempre estuviera de acuerdo con lo que hacía. Al parecer funcionó: el público respingaba en los momentos más impactantes y aplaudió cuando, al final, Evan triunfó sobre Alexis.

Antes de darme cuenta, el musical había terminado y era hora de que los actores salieran a saludar. Los actores de relleno saludaron en grupos de seis y los actores con papeles individuales salieron en parejas. Los únicos que saludábamos individualmente éramos la doctora de Evan, yo, Ben, y por supuesto Adrienne, que cerraba la noche. Tras haber visto cerrarse el telón muchas veces desde el patio de butacas, sabía que una función se consideraba exitosa si el público se ponía de pie para recibir a Adrienne cuando salía al escenario.

Esperé entre bambalinas a que terminaran de saludar los actores de relleno y el reparto principal. Cuando la actriz que hacía de médico de Evan salió, el público la vitoreó. Me aseguré de que no pasara mucho tiempo entre su saludo y el mío, tal como me había indicado Craig, y salí con energía a la parte baja del escenario. Me cogió por sorpresa la cantidad de gente que se estaba poniendo de pie mientras yo salía. Hice mi reverencia y sonreí cuando la ovación se extendió hasta la primera fila. Fue un momento maravilloso, pero sabía que no podía regodearme demasiado rato y rápidamente me hice a un lado para dejar sitio a Ben. Después de su saludo, la orquesta empezó a tocar la melodía del regreso de Adrienne justo cuando esta apareció. La ovación en el teatro

Cadillac alcanzó cotas de estrella de rock cuando Adrienne se inclinó para ellos. Era como si no se cansaran de ella. Yo también la aplaudí. Luego toda la compañía saludamos juntos sobre el escenario como despedida y supe que aquel sería un día que nunca iba a olvidar.

Cuando bajó el telón tenía los ojos húmedos de lágrimas. Lágrimas de emoción, de agotamiento, de alivio. Volví al camerino y empecé la transformación que había de volver a convertirme en mí misma. Las chicas estaban emocionadas con mi debut, pero pronto todo volvió a la rutina habitual. Habían hecho aquella función muchas veces y para ellas solo era una más. Sí que comentaron la reacción loca del público y esperaban que hubiera más noches así en Chicago.

Lo único que podía redondear más aquella experiencia sería compartirla con Adrienne. Me había sentido acompañada por ella en todo momento sobre el escenario. La busqué tras la bajada del telón, pero se había ido a su camerino muy deprisa. Mirando las flores que me había regalado, pensé en lo mucho que me recordaban a ella: preciosas, únicas y elegantes al mismo tiempo.

Kyle pasó por nuestro camerino para decirnos el nombre del restaurante donde íbamos a quedar todos. En ese momento me di cuenta de que me moría de hambre. No había cenado y a la hora del almuerzo solo me había comido una manzana. Les dije a las demás que se adelantaran porque necesitaba un momento para desconectar. Sentada en mi tocador, me puse a abrir las tarjetas que me habían dejado los compañeros. Al poco oí que abrían la puerta y miré a mi espalda a través del espejo. Adrienne estaba apoyada en el marco, con expresión pensativa. El pelo largo le enmarcaba el rostro en forma de delicados mechones ondulados tras haber estado cogidos con horquillas bajo la peluca del espectáculo. Me gustaba mucho cómo le quedaba nada más quitársela. La observé en el reflejo.

—Espero que esa cara no sea por cómo me ha salido la actuación esta noche.

Se rio, pero solo un momento.

—No, claro que no. Has estado increíble. Estoy impresionada. Me has maravillado y eso que era tu primera actuación.

—Gracias —le dije—. Estaba súper nerviosa, pero después de oír los aplausos y las risas, creo que no me voy a acostumbrar en la vida.

—Espero que no, Jenna. No me gustaría verte perder la ilusión por actuar, tu inocencia en este negocio. Es algo caro de ver, contagioso y debo decir que maravilloso. Hay muchos actores que van a trabajar cada día y luego vuelven a casa sin recordar por qué se embarcaron en esta aventura. Recuerda las sensaciones de esta noche y recupéralas siempre que lo necesites.

Me levanté y la miré de frente.

—Las recordaré. Gracias.

Nos observamos unos instantes y entonces levantó la mano y me acarició suavemente el labio inferior con el dedo índice. Me miró a los ojos, inclinó la cabeza y se me acercó muy despacio hasta atrapar mis labios entre los suyos. Yo había pensado en besar a Adrienne unas cien veces desde aquella noche en la calle y no me podía creer que por fin estuviera ocurriendo. Al principio me besó con suavidad, pero yo no pude evitarlo e hice el beso más profundo. Fue subiendo las manos poco a poco hasta que me las metió en el pelo y yo ahogué un respingo cuando me metió la lengua en la boca y empezó a explorar. Yo tenía las manos apoyadas en su cintura y la atraje hacia mí con fuerza. Todo mi cuerpo empezaba a responder a sus caricias, pero en algún lugar recóndito de mi mente registré que se oían pasos fuera y que cada vez sonaban más cerca. Adrienne también debió de oírlos porque nos apartamos la una de la otra a la vez y ramos hacia la puerta. Stewart llamó dos veces antes de asomar la cabeza dentro.

—Ajá, aquí estáis.

— ¿Qué pasa, Stew? —pregunté haciendo de tripas corazón para sonar natural y respirar acompasadamente.

«Aquí no estaba enrollándose nadie.»

—Todavía queda mucha gente en la salida del escenario y no sabíamos si queríais salir a firmarles unos autógrafos o si les decimos que ya os habéis ido.

Miré a Adrienne a ver qué respondía. Al fin y al cabo eran sus fans. La esperaban a ella.

— ¿Todavía están ahí? Guau. Diles que ahora salimos, Stewart. Gracias.

Stewart asintió y salió del camerino. Yo me volví hacia Adrienne y suspiré. Menudo día. Ella me sonrió con simpatía y me dio un abrazo y un beso en el cuello en el mismo gesto. Me encantaba el olor de su champú y lo único que quería era respirarla entera. Pero en lugar de eso la solté a regañadientes.

—Venga, vamos. Hay unos fans devotos esperando que pueden ponerse violentos en cualquier momento. Vamos a salir ahí fuera.

Ella cogió la bolsa que había dejado junto a la puerta.

—Suena bien.

— ¿Vas a venir luego a mi cena? —le pregunté.

Nada más decirlo quise tragarme las palabras. No quería que se sintiera obligada.

—Si estás demasiado cansada no te preocupes, tampoco es que...

Me hizo callar con un beso antes de responder.

—Calla, anda. Claro que iré.

Me regaló una sonrisa radiante antes de salir del camerino. ¿Podía mejorar algo más el día?

Cuando salí por la puerta del escenario, me sorprendió ver que había al menos unas treinta personas esperando. Chicago parecía muy entusiasta. Adrienne estaba recorriendo la tila, firmando carteles y haciéndose fotos. Decidí dejarle unos metros de espacio hasta que terminase, pero no había dado ni dos pasos cuando me plantaron un rotulador en las narices.

—Jenna, ¿me firmas la camiseta? —preguntó una adolescente esperanzada.

Me quedé atónita de que supiera mi nombre.

—Claro que sí —repuse, y escribí mi nombre en la camiseta de Tabula rasa que la chica había comprado en el mostrador de souvenirs.

—Nos ha encantado la función, ¡has estado fantástica!

—Oh, muchas gracias. Me alegro de que lo hayáis pasado bien —contesté.

Seguí firmando porque se me acercó más gente. Por el rabillo del ojo, no perdía de vista a Adrienne y vi cómo se tomaba un momento para conversar con cada persona y les agradecía de corazón todas las felicitaciones. Algunos fans hasta le pidieron que firmara recuerdos de sus tiempos de Instituto Highland, una serie que ella intentaba que se olvidara de una vez, pero fue amable y les dio el gusto. Incluso habló un rato con ellos de su época en la serie. Entonces se dio cuenta de que la miraba y me guiñó un ojo de manera fugaz antes de volverse hacia un joven que llevaba una cámara. Me daba cuenta de que tenía mucho que aprender de ella y me propuse prestarle más atención en el futuro. Como si necesitara alguna excusa para ello.

Al cabo de diez minutos, tras firmar el último cartel, Adrienne se despidió de todos con la mano y volvió conmigo. 

— ¿Y ahora quién es la superestrella? —me preguntó al acercarse.

—Ha sido una locura. Se me hace muy raro que haya gente que quiera que le firme cosas —meneé la cabeza—. Yo no soy nadie.

—No, definitivamente eres alguien —me rodeó la cintura con el brazo mientras caminábamos—. Y será mejor que vayas acostumbrándote. Esto no es más que el principio.

—No me imagino que esto vaya a ser mí día a día, pero compro.

Era cerca de la medianoche y yo tenía un hambre que me moría. Caminamos juntas siguiendo las indicaciones que me había dado Kyle para llegar al restaurante. Estaba a unas cuantas manzanas, de manera que pudimos tener unos minutos a solas antes de reunirnos con los demás. Paseamos en silencio, disfrutando de la noche y de lo nuevo que estaba creciendo entre nosotras. La llevaba cogida de la mano con delicadeza, pero cuando nos aproximamos al restaurante ella se soltó deliberadamente.

—Creo que lo mejor será que esto se quede entre nosotras. ¿Te parece bien?

—Me parece bien. Lo que necesites.

Pestañeó y esbozó una sonrisa.

—Eres fantástica, ¿lo sabías?

—No lo sabía, pero una niña de quince años me lo acaba de decir a la salida, así que debe de ser verdad.

Se rio y me dio un codazo juguetón.

— ¿Entramos?

—Entramos.

Dentro del restaurante encontramos a nuestro grupo. En el centro del comedor había dos mesas largas decoradas con sombreros mexicanos y confeti y varias jarras de margarita. La compañía aplaudió cuando nos vio aparecer y Adrienne hizo un gesto teatral para anunciar mi llegada. Yo la seguí hacia la mesa.

—Y aquí está nuestra segunda invitada de honor —anunció Ben—. Damas y caballeros, uniéndose al reparto esta noche, la adorable Jenna McGovern. ¡Enhorabuena por un gran espectáculo, pequeña! Hemos decidido que nos quedamos contigo.

Me eché a reír y le di un abrazo de oso. Luego me condujeron al lugar que me habían preasignado, en el centro de la mesa, junto a Lanie. Le di un beso en la mejilla y me senté. Adrienne se sentó al otro lado de la mesa, unas sillas más allá.

Lanie y yo no habíamos tenido ocasión de hablar después de la función, pero era evidente que estaba de buen humor. Cogió su copa y me pasó la mía; entonces levantó la suya y me propuso un brindis privado.

—Por un millón de funciones como esta y por mi nueva amiga.

—Y por la mía —respondí y brindé con ella

Cuando por fin pude comer algo, noté que me volvía la energía y me hice una nota mental de comer siempre alguna cosa antes de un espectáculo. Observé la mesa y me alegré de ver que todo el mundo se lo estaba pasando bien, se reía e intercambiaba chistes. Los margaritas ayudaban, claro. Adrienne bebía Coca-Cola light y estaba enfrascada en una divertida discusión con Craig y Sienna, riéndose a carcajadas. Era infantil e injustificado, pero verla reírse con Sienna me provocó una punzada de celos. No me gustó sentirme así, pero tampoco podía negarlo. Me juré en aquel preciso momento que no iba a ser ese tipo de persona, pero por otro lado también me había jurado apartar a Adrienne de mis pensamientos y luego me había enrollado con ella esa misma tarde. Por decirlo de alguna manera, mi historial podría haber sido mejor.

Cerca de las dos de la mañana, cuando había acabado de cenar, me dije que era hora de irme a la cama. Me levanté y les di las gracias a todos por la fiesta. Tras intercambiar unos cuantos abrazos, Lanie y yo nos dirigimos a la puerta. Yo titubeé porque no sabía si esperar a Adrienne o no. ¿Cuál era el protocolo? Parecía muy a gusto donde estaba, así que por lo menos agité la mano en gesto de despedida. Ella asintió sin decir nada, me sonrió y yo le devolví la sonrisa. Teníamos todo el tiempo del mundo para conocernos mejor, me dije.

La mañana del miércoles llegó y me costó horrores levantarme de la cama. Todas las emociones de la víspera habían hecho mella en mi cuerpo. Por suerte, no tenía que estar en ninguna parte hasta la hora de convocatoria de la noche en el teatro. Quería explorar Chicago, quizá ir al Museo de Historia Natural o al Muelle de la Armada. Terminé de secarme el pelo y me lo dejé suelto. Con la pila de folletos que había cogido de la recepción, me senté en el escritorio y empecé a estudiarlos, pero en ese momento llamaron débilmente a la puerta. Al abrirla me intrigó la imagen que me encontré: un brazo estirado sin dueño que me ofrecía un vaso de café caliente para llevar. Reí y acepté el café; entonces me asomé por la puerta y encontré a una sonriente Adrienne con cara de sentirse muy orgullosa de sí misma.

—Buenos días, dormilona. ¿Puedo pasar?

—Claro que sí, gracias —le dije señalando el vaso de café.

No había mejor manera de empezar el día que con una mujer preciosa que te trae café.

—También traigo muffins —anunció, y me dio un beso rápido al entrar en la habitación—. Pero desayuna deprisa. Tenemos que ir a muchos sitios.

— ¿Ah, sí? —comenté levantando una ceja.

—Oh, sí. He pensado que podríamos bajar al muelle y coger un crucero. He reservado plaza, pero puedo cancelarlo si no te apetece. Se me ocurrió que podíamos visitar la ciudad.

Me arrimé un poco a ella.

—No, suena perfecto. Y tú también estás perfecta.

Y lo estaba. Con sus pantalones cortos tejanos y una camiseta negra de tirantes, se la veía relajada e increíblemente sexy. Le rodeé la cintura con los brazos y la besé debajo de la oreja.

—O podríamos quedarnos aquí —dijo con voz queda.

—Eso también estaría bien.

Adrienne me hizo despegar los labios de su cuello y los atrapó con los suyos. El beso empezó despacio, pero pronto fue calentándose y de repente sentí que me inflamaba por dentro. Subí las manos por los costados y, envalentonada, le rocé los pechos. Ella dio un respingo y rompió el beso un segundo.

—Joder. ¿Cómo puedes tener este efecto en mí? —musitó, y me volvió a besar.

—Esto podría volverse peligroso —-jadeé.

—Creo que esto va más allá de la química en el escenario.

— ¿Tú crees? —logré decir sin dejar de besarla.

Adrienne me empujó sobre la cama y yo estuve encantada de dejarme. Cuando noté el peso de su cuerpo sobre el mío creí que la cabeza me iba a estallar. Me metió el muslo entre las piernas y me oí gemir contra sus labios. Fue como si el sonido la hiciera despertar y se apartó de mí lentamente, me miró y suspiró.

—Por mucho que no quiera, Jenna, creo que deberíamos parar. Lo digo ahora porque, como pase un minuto más, no creo que pueda.

Yo asentí, reticente, y le di un beso en la barbilla.

—No es que no quiera comerte entera aquí y ahora, pero ni siquiera hemos tenido una cita todavía y, aunque no te lo creas, dado mi comportamiento reciente —me recorrió la mandíbula con la yema del dedo—, soy una chica de las de antes.

—Lo eres, ¿no?

—Sí, lo soy. Y si voy a cortejarte con mi dinero y mi popularidad, será mejor que vayamos saliendo. Nuestro yate espera.

— ¿Has alquilado un yate entero?

—Bueno, no, pero dos asientos de plástico muy chulos en uno sí.

—Me vale —reí.

El muelle hervía de actividad, lleno de todo tipo de gente. Sin duda el buen tiempo había ayudado: hacía sol y la temperatura era de unos veintiún grados. Era difícil imaginar un día más agradable, me dije mientras contemplaba el agua. Paseamos por el largo muelle mirando los escaparates de las boutiques que lo jalonaban. Solo reconocieron a Adrienne un puñado de veces y ella accedió a hacerse fotos y firmar autógrafos a sus admiradores. Yo me aseguré de tener las manos quietas mientras estábamos en público. Entendía la situación en la que se encontraba Adrienne: era una actriz famosa con una carrera en la que pensar, y yo no quería hacer nada que la perjudicara. Cuando me lo proponía sabía comportarme.

—Oh, mira, tenemos que hacernos uno de esos —exclamó Adrienne señalando un puesto de tatuajes temporales. Me arrastró hasta él—. He querido hacerme un tatuaje desde los dieciséis años, pero son un coñazo de tapar para vestuario.

—Siempre puedes hacerte alguno en un sitio discreto, ya sabes.

—Lo sé, y lo he pensado, pero me preocupa arrepentirme. Son tan... permanentes. No puedes echarte para atrás, ¿sabes? Ojalá tuviera el valor de hacerlo. ¿Tú llevas algún tatuaje? —me cortó antes de que contestara—. Espera, no me lo digas. Hay cosas que prefiero descubrir por mí misma.

Abrí los ojos desmesuradamente y ella me sonrió sin compasión acariciándome el brazo con los dedos, arriba y abajo.

—Venga, vamos a ver qué tienen —propuso.

Empezamos a seleccionar un tatuaje del álbum de diseños del puesto. Adrienne enseguida se fijó en uno del logo de Superman.

—Si no fuera actriz, me gustaría ser un superhéroe —dijo en tono serio—. ¿Crees que están bien pagados?

—Si son buenos, claro. Pero no puedes pasarte el día volando contra las paredes. Tendrías que currártelo para aprender.

Asintió.

—Cierto. Lo pondré en mi lista de tareas pendientes. Mientras tanto me voy a poner esta monada.

Señaló el logo de Superman al artista del aerógrafo y yo me senté a esperar mientras se lo grababa en la parte delantera de la cadera derecha. Cuando terminó de hacérselo, tuve que admitir que le quedaba muy sexy. Iba a durarle una semana.

—Espero que esta cosa venga con poderes incorporados. Te toca. ¿Qué vas a hacerte?

Orgullosa le mostré el pequeño trébol que había elegido.

—Hablando de poderes, no subestimes a los irlandeses.

—Touchée.

Intenté no reírme mientras me aplicaban el dibujo con el aerógrafo también en la cadera, pero en la izquierda, aunque lo cierto es que hacía muchas cosquillas. Adrienne observó mi nuevo adorno con ojo crítico.

—Es muy sexy. Tendrías que considerar hacerte uno de verdad.

—Bueno, nunca se sabe. Quizá algún día.

Llegamos a la pasarela justo a tiempo de embarcar en el Orgullo de Chicago antes de que el yate iniciara el crucero turístico de dos horas. Encontramos una mesita para dos muy pintoresca en la parte trasera de cubierta y rechazamos educadamente el champán de cortesía que nos ofrecían. En su lugar pedimos zumo de uva blanca con gas. Alcé mi copa y miré a Adrienne, que me devolvió la mirada con curiosidad y una sonrisa en los labios.

—Por un día precioso y una compañía todavía más preciosa. No se me ocurre ningún otro sitio donde preferiría estar.

Me sostuvo la mirada.

—Amén a eso.

Entrechocamos las copas y di un sorbo de zumo mientras contemplaba el agua. La vista del cielo azul y del agua que lamía la quilla del barco con suavidad resultaban muy relajantes. Me sentía cómoda con Adrienne, y al mismo tiempo salir con ella era muy emocionante. Era una cita. No tenía ni idea de adónde iba aquello, pero empezaba a darme cuenta de que quizá me interesaba más de lo que había pensado. Eso me preocupaba un poco y me prometí que no me dejaría llevar.

—Bueno, cuéntame algo más de ti, Jenna —pidió Adrienne, cuya voz me sacó de mi ensimismamiento de golpe—. Sé que te has graduado hace poco en Cincinnati, ¿pero de dónde eres?

—De Boston. Pasé la mayor parte de mi niñez allí con mi familia.

— ¿Tienes hermanos o hermanas?

—No, soy hija única y mimada. Tengo la suerte de que me llevo bien con mis padres y ellos, cosa rara en estos días, todavía están casados. Ellos fueron los primeros en introducirme en el teatro cuando tenía cinco años y Starlight Express llegó a la ciudad. Mi padre compró entradas y nos sentamos en la cuarta fila.

— ¿Y entonces?

—Pues me picó el gusanillo allí mismo. Estaba vendida. Supe lo que quería hacer el resto de mi vida. Ellos se pusieron nerviosos cuando les dije que quería probar fortuna con la actuación, pero también me apoyaron mucho. Estaba bien saber que tenía un lugar seguro a donde volver si las cosas se torcían en una audición y, cuando iban bien, siempre estaban allí para celebrarlo conmigo. Son buenas personas, mis modelos a seguir, incluso.

—Tienes suerte. Así es como debe ser.

Sin embargo, su postura envarada y la mirada distante en sus ojos me llevaron a pensar que le había tocado un tema sensible. Al recordar nuestra conversación sobre la difícil relación que Adrienne tenía con sus padres, me mordí la lengua internamente. Menuda metedura de pata.

—Siento que no fuera igual para ti. ¿Te importa que te pregunte cómo empezaste en esto?

Ella se encogió de hombros, pero se le notaba que estaba dolida.

—Mi madre me llevó a mi primera audición para un anuncio de cereales a los cinco años. Un tío le había dado su tarjeta en el súper y le había dicho que con mi cara podía ganar dinero. Ella no quiso perder la oportunidad de ganar unos dólares —Adrienne negó con la cabeza como si la idea todavía la desconcertara—. Conseguí el trabajo y la vida ya no volvió a ser igual. Cada día, después del colegio, me llevaban a un casting diferente. Si conseguía el papel, raras veces se emocionaban: sencillamente había hecho mi trabajo. Si no lo conseguía, siempre tenían una lista de mis defectos: no era lo bastante guapa, no era lo bastante divertida, no tenía suficiente talento. En mi casa también se daba mucho lo de no hablarme. Si no estaba trabajando, era como si no existiera. El mensaje estaba claro —se encogió de hombros—. Crecer sintiendo que había defraudado a todo el mundo no fue la infancia más cálida posible.

Le cubrí la mano con la mía. Se diría que estaba conteniendo las lágrimas, pero no estaba segura.

—A lo mejor no siempre lo parecía, pero estoy segura de que tus padres te querían, Adrienne.

Ella me miró a los ojos.

—Bueno, al menos lo cree una de las dos.

Entonces pareció sacudirse de encima el peso de la conversación y se animó visiblemente.

—Estos temas son demasiado serios. ¿Sabes de lo que prefiero hablar? Del rumor insidioso de que en la intimidad eres una yonqui de los realities en televisión. Dime que no es así, por favor.

—Eso sería negar uno de los mejores placeres culpables que se han inventado y, sencillamente, no puedo... no quiero hacerlo.

Me observó con detenimiento y entornó los ojos divertida.

—Eres mona cuando te pones cabezota.

—Es que yo soy muy cabezota.

Adrienne se echó a reír y se acabó el zumo de uva con un gesto de cabeza hacia atrás. Era el glamour personificado y no parecía darse cuenta. Iba a ser una tarde genial.

Oí mi señal de entrada desde las bambalinas, pero me di cuenta de que me quedaban varios segundos para terminar de cambiarme de vestuario. Mi segunda función no estaba yendo tan bien como la primera. En mi tercera escena le había dado un sonoro golpe al micro que llevaba puesto mientras gesticulaba. Luego tropecé con una pieza del escenario perfectamente marcada porque, de repente, parecía haberme vuelto torpe. Y ahora llegaba tarde en el cambio. Pese a los botones que quedaban abiertos, a la espalda de mi vestido, corrí al escenario y llegué por lo menos diez segundos tarde a mi frase. Por suerte, Ben había estado lo bastante alerta como para improvisar un poco y darme tiempo a entrar. Al volverme hacia Adrienne, me fijé en el brillo de diversión en su mirada. Claramente se había dado cuenta de que llevaba el vestido desabrochado. Hice todo lo que pude para que el público no me viera la espalda y por fortuna escapé de la escena indemne, pero había sido perturbador.

Tenía que afrontar los hechos: no había estado centrada. Tenía la cabeza en la tarde que había pasado con Adrienne y me había dejado la concentración en casa. Mi mente estaba de vuelta en el crucero contemplando sus cautivadores ojos verdes. Por culpa de aquello me había permitido estar distraída y no podía volver a pasar. Estaba furiosa conmigo misma por no concentrarme en el trabajo. Aquello era lo que había temido que pasara y el motivo por el cual me había dicho a mí misma, antes de incorporarme a la gira, que tenía que dedicarme por entero al trabajo. El resto de cosas no eran más que distracciones.

Cuando terminó la representación, volví a mi camerino como un vendaval y empecé el ritual de convertirme en Jenna, pronto actriz en paro. No pasaron ni diez minutos antes de que Craig llamara a la puerta y se acercara a mi tocador. La mirada que le eché debió de traicionarme.

—Ah, venga. No ha ido tan mal. Sí, has tenido un par de problemas con las entradas y las salidas, pero tu actuación ha estado por encima de eso.

—No me vendas la moto, Craig. Ha sido un desastre. Lo sabes tú y lo sé yo —estaba a punto de echarme a llorar y no me importaba que él lo viera—. Ahora, por favor, dame mis notas para que pueda ir a suicidarme —concluí y apoyé la cabeza teatralmente encima del tocador.

—Tómatelo con calma. Todavía tienes algunas cosas que aprender. ¿Tanto te extraña? ¿Creías que ibas a convertirte en una profesional de la noche a la mañana?

—Sí —respondí sumisa sin levantar la cabeza de la mesa.

—Vamos a ver si te puedo ayudar en algo.

Me senté derecha y durante quince minutos escuché a Craig comentar sus notas sobre cómo podía mejorar tanto encima como fuera del escenario. Me aseguré de apuntar todo lo que me decía y me propuse estudiármelo aquella noche hasta que no cupiera duda de que lo tenía aprendido.

Al pasar por la sala común de salida del teatro, vi a Adrienne charlando con Lanie y con Ben. Cuando vio que me acercaba, se disculpó con ellos y vino hacia mí. Su expresión se llenó de simpatía al ver la cara que traía yo.

—Hola.

—Ey.

—Pareces un poco triste.

—Podría decirse así.

—Si te hace sentir mejor, mi primera semana en el musical fue diez veces peor. Una vez me olvidé de la letra de la canción final y tarareé toda la segunda estrofa.

—Gracias por decírmelo.

Intentaba ser educada, pero quería salir de allí. No me apetecía hablar. Estaba enfadada conmigo misma y necesitaba estar sola.

—Te digo lo que vamos a hacer. Vente a mi habitación un rato y podemos tumbarnos en la cama y ver una peli. Así olvidamos esta noche.

—Esta noche no puedo. En otra ocasión —di un paso atrás—. Nos vemos.

—Jenna, espera un segundo.

—Mira, déjame en paz, ¿vale? No quiero hablar de ello.

No sé cómo puedo decírtelo más claro.

Me di cuenta de que mis palabras habían sonado mucho más duras de lo que pretendía. Adrienne parecía sorprendida por mi arrebato, pero no me quedé a esperar a que me respondiera, sino que me adentré en el frío aire de la noche. Firmé unos cuantos carteles a la salida y me esforcé por mostrarme alegre para los amables fans que habían esperado a que saliera el reparto. Luego emprendí el regreso al hotel, a solas con mis pensamientos. A veces me ponía de mal humor: no era una faceta de mí de la que me sintiera especialmente orgullosa, pero había veces en la vida en que necesitaba espacio, sencillamente. Y, cuando me sentía fracasada, era una de aquellas ocasiones. No había caminado ni dos manzanas cuando me asaltaron los remordimientos por mi reacción. No debería haber pagado mi frustración con Adrienne y lo sabía. La culpaba a ella por ser mi distracción, pero no era culpa suya. Había querido pasar tiempo con ella. Todavía quería. Agaché la cabeza cuando fui plenamente consciente de lo idiota que había sido. Al día siguiente me disculparía. Con suerte Adrienne tendría debilidad por las personas que se humillaban a sus pies.

Al llegar a mi habitación me fui directa a la ducha soltando la ropa que me quitaba por el camino. Puse el agua lo más caliente que pude soportar y repasé mentalmente todo lo que había pasado aquel día mientras estaba debajo del chorro. Había caído en picado: de maravilloso a desastroso. Vi claro que gestionar lo mucho que me excitaba Adrienne en combinación con el trabajo en el musical no me iba a resultar tan sencillo como había previsto. Necesitaba ser más responsable mentalmente y prepararme bien para el trabajo, con Adrienne o sin ella.

Me puse unos pantalones cortos y una camiseta de tirantes y me senté en la cama a leer las pautas que me habían dado. Repasé el musical escena a escena. Siempre había sido un poco friki con los deberes. Básicamente, los hacía siempre. Después de leer las notas una vez, las leí una segunda vez y luego me hice un esquema detallado de mi parte del guion y una lista de las cosas en las que tenía que trabajar antes de salir a escena cada noche.

Me froté la nuca, que me dolía insistentemente desde hacía un rato, y miré el reloj. Era la 1:38 de la mañana; aunque sabía que lo mejor que podía hacer era intentar dormir un poco, no podía dejar de pensar en cómo había dejado las cosas con Adrienne a la salida del teatro. No me había portado bien con ella. Me tumbé en la cama y miré al techo. ¿Estaría todavía levantada? Y, si lo estaba, ¿me dirigiría la palabra? Lancé una naranja al aire y reflexioné sobre ello. Decidí arriesgarme, si bien nada más poner un pie en el pasillo de camino a su habitación ya empecé a temerme que fuera una mala idea. A lo mejor se mostraba más comprensiva si no le fastidiaba una noche de sueño que necesitaba más que a mí, solo para que yo me sintiera menos culpable hasta la mañana siguiente. Sin embargo, también tenía que asumirlo: aquella no era la única razón de mi paseo de madrugada. También quería verla, así de simple.

Permanecí un instante ante su puerta antes de, finalmente, llamar con suavidad. Oí movimiento en el interior e inspiré hondo cuando la puerta empezó a abrirse. Y allí estaba. Llevaba el pelo recogido en una coleta, pantalones cortos y una camiseta de los Yankees. Estaba adorable. Me estudió unos segundos apoyada en la puerta como si no supiera qué decir. Antes de que dijera nada, alcé las manos en gesto de rendición.

—Si tuviera una bandera blanca, la agitaría.

— No necesitas ninguna bandera blanca —repuso ella en voz queda.

—Aun así, perdona por hablarte como lo hice en el teatro. No debería haberlo hecho. Solo quería decírtelo antes de irme a la cama. También siento haberte despertado, si lo he hecho. No quería esperar a mañana. Ya me voy... Buenas noches... eso.

Sin saber muy bien qué hacer y sintiéndome como una soberana idiota, di media vuelta, pero su voz me detuvo en seco.

—Soy un ave nocturna, no me has despertado.

Me cogió por la camiseta y tiró de mí con delicadeza para hacerme entrar.

—Ven, vamos a hablar.

Entré en su habitación y volví a fijarme en las comodidades que tenía con respecto a la mía.

—Una cafetera —comenté señalándola sobre el mostrador al pasar—. Yo tengo que bajar al vestíbulo si quiero café.

—Ser cabeza de cartel tiene sus ventajas.

—Sí las tiene.

Adrienne se sentó en la cama y me tiró del brazo para que me sentara a su lado. La habitación estaba en penumbra va que la única luz que había provenía de la pequeña lamparita del escritorio, y yo deseé poder leer su rostro más claramente. Por lo que podía ver, estaba seria. Una sensación incómoda me atenazó la boca del estómago. Ella tomó aire antes de hablar.

—Jenna, necesito que sepas que puedes hablar conmigo. Somos amigas. ¿Qué es lo que pasa?

Inspiré hondo; no estaba segura de por dónde empezar.

—Esta noche no tenía la cabeza en lo que tenía que estar.

—Hice una actuación terrible porque me permití estar pensando en otras cosas. Y en el camerino reaccioné como lo hice porque supongo que en parte te culpaba por ser esa distracción. Es retorcido y estúpido y lo siento. No es culpa tuya.

De repente me sentía muy tímida. Su respuesta fue inclinarse hacia mí y, muy despacio, rozarme los labios con suyos. Luego se apartó un par de centímetros para mirarme a los ojos.

—Gracias. Y, por si te sirve de algo, lo entiendo Es la razón principal por la que lo nuestro no debería volverse demasiado serio. Nos gustamos. Vamos a dejar que fluya pero sin que nos liemos en algo de lo que no podamos salir. Asentí en muestra de acuerdo, a sabiendas de que era mejor que podíamos hacer. El tono de Adrienne se alegró considerablemente.

— ¿Quieres ver una peli conmigo un rato?

Seguí su mirada hasta la televisión y al reproductor DVD que tenía conectado.

—Estoy viendo Speed. No es para los débiles de corazón.

— ¿Speed? ¿La de Keanu Reeves en un autobús?

—Sí. ¿Te sorprende?

—La verdad es que sí. No me parecías una tan de las películas de acción.

—Eso lo único que demuestra es que todavía hay muchas cosas que no sabes de mí. Te guardo un montón de sorpresas.

—Eso estoy viendo.

Nos acurrucamos en la cama y nos pusimos a ver la película. Adrienne me rodeó la cintura con el brazo y me apoyó la cabeza en el hombro. Ya me sentía mejor y me gustaba abrazarla y sentirla cerca. Intenté concentrarme en Keanu Reeves y su autobús fuera de control con todas mis fuerzas pero a los quince minutos va me resultaba cada vez más difícil porque Adrienne había sacado la mano de mi cintura me la había apoyado sobre el muslo desnudo, justo por debajo del dobladillo de los pantalones cortos. No estaba segura de si se daba cuenta del efecto que me provocaba. Decidí fingir que no le daba importancia y me centré en la televisión en lugar de en el tacto de su mano cálida sobre mi piel. Sin embargo, cuando empezó a acariciarme en círculos con el pulgar, la tarea se hizo considerablemente más ardua. Como respuesta, le acaricié el pelo distraídamente a la altura de la nuca. Ella tomó aire ligeramente al notar el contacto, pero ninguna de las dos dijo nada y seguí fingiendo que le prestaba atención a la película. Adrienne sacó la mano de mi muslo y la subió al estómago, me levantó un poco la camiseta y me pasó las uñas arriba y abajo sobre el abdomen. Cerré los ojos un segundo y reprimí una reacción demasiado notoria. No estaba segura do lo que pasaba entre nosotras o qué planes tenía para aquella noche, así que dudaba a la hora de tomarme libertades, pero también me daba cuenta de que ella no estaba dejándome demasiadas opciones. Al cabo de dos minutos ya no podía asegurar que fuera a ser capaz de controlar mis actos. Seguía sin apartar los ojos de la pantalla, pero deje de acariciarle la nuca y le deslicé la mano bajo la camiseta para acariciarle la parte baja de la espalda. Arrimándola más a mí, le metí los dedos por la costurilla de los pantalones y, al oírla gemir, ya no pude resistirme y la miré. Ella levantó la cabeza y me miró, a su vez, con los ojos oscurecidos y entrecerrados. Durante unos segundos, nos sostuvimos la mirada y entonces Adrienne apagó la película con el mando a distancia y nos lanzamos la una sobre la otra. Al cuerpo con esperar. Adrienne me cogió el rostro entre las manos y me besó en la boca al tiempo que se me ponía encima. El peso de su cuerpo me arrancó un gemido desde el fondo de la garganta. Entrelazamos las piernas y tuve la impresión de que la sensación me haría prenderme fuego por combustión espontánea. Le metí la lengua en la boca y me recibió un gemido quedo. Deslicé las manos por debajo de la camiseta para tocarle toda la espalda y me alegré de descubrir que no llevaba sujetador. Entonces le acaricié el contorno de los pechos a tientas.

Adrienne abrió los ojos de largas pestañas y se incorporó sobre los antebrazos.

—Dios. Jenna.

Levanté la mirada hacia ella.

— ¿Estás bien?

Sonrió y me besó con suavidad.

—Es solo... es muy intenso.

— ¿Y eso es bueno?

Me mordisqueó la barbilla.

—SÍ diría que es bueno —su voz se tornó en susurro—. Pero está el pequeño detalle de la ropa.

Me encantaba cuando susurraba. Se sentó a horcajadas sobre mis caderas y me hizo incorporarme hasta que estuvimos cara a cara. Poco a poco me quitó la camiseta por la cabeza y se sentó hacia atrás, para contemplarme desnuda por primera vez. Al principio no hizo ni dijo nada, me sentí bastante vulnerable, pero al final levantó la vista de mis pechos v me miró a los ojos con expresión reverente.

—Tienes un cuerpo impresionante. Eres preciosa.

Procedió a quitarme el resto de la ropa, prenda a prenda. Despacio. Metódicamente. Era una tortura y era maravilloso y excitante al mismo tiempo. Aunque quería equilibrar el grado de desnudez, me venció la necesidad de tocarla y le hundí ambas manos en el pelo para besarla, ya no lenta, sino hambrienta y apasionadamente. La maldita camiseta me molestaba, pero se la quité en un momento. Enseguida le acaricié los pechos, primero uno y después el otro. Ella contuvo la respiración cuando empecé a rozarle el pezón en círculos con el pulgar. Noté como sus caderas se movían automáticamente contra mi muslo y lo consideré una buena señal. Entonces capturé su pezón en mi boca, moviendo en círculos la lengua sobre él.

—Me estás volviendo loca, Jen —jadeó.

Me agarró de las caderas y se frotó contra mí con más fuerza. Yo ya no puede esperar más: me deslicé sobre la cama y, apoyada sobre el antebrazo, alargué la otra mano hacia los pantalones de Adrienne, que arqueó las caderas para recibirme. La humedad caliente que me encontré en el interior era tan apetecible que no pude contenerme y le bajé los pantalones por la delicada curva de las caderas para tener mejor acceso. Me acomodé entre sus piernas y Adrienne me besó al tiempo que me balanceaba sobre ella. Se adaptó a mi ritmo sin dificultad hasta que apartó la boca con la respiración desbocada.

—Por favor... —fue lo único que logró decir.

Notaba que estaba cerca y, aunque yo también estaba a punto de explotar, me concentré en lo que más deseaba. Metí la mano entre nuestros cuerpos y le froté el clítoris en círculos con el pulgar al tiempo que la penetraba con dos dedos. Adrienne echó la cabeza hacia atrás como respuesta y se le escapó un gemido de entre los labios. La sensación de estar dentro de su cuerpo era casi como un sueño. Igualé el ritmo que había establecido ella y lo aumenté. Cuando noté que estaba al límite, levanté la cabeza y contemplé cómo se arqueaba todo su cuerpo y el placer la inundaba. Al principio gritó y enseguida, con los labios entreabiertos, me abrazó con fuerza mientras las últimas oleadas del orgasmo la recorrían en silencio. En aquellos momentos me pareció la criatura más radiante que había visto nunca. Estaba maravillada con ella. Cuando el último temblor abandonó su cuerpo, yo me la quedé mirando sin más. Ella me devolvió la mirada, meneó la cabeza y me sostuvo entre sus brazos.

—No podría describirlo ni aunque lo intentara.

— ¿Ha estado bien? ¿He estado...?

— ¿Estabas aquí hace un momento o no? —rio ella nerviosa— Normalmente me controlo un poco más. Me has cogido por sorpresa.

Todavía estaba procesando las bonitas palabras que acababa de decirme Adrienne cuando noté una sensación cálida en el pecho. Se me escapó el aire cuando Adrienne se metió uno de mis pezones en la boca y me hizo cosquillas con la lengua.

—Guau. Hablando de efectos —jadeé.

Me hizo darme la vuelta y siguió explorando; pasó al otro pecho y me dejó un reguero húmedo con la lengua hasta el cuello. Eché la cabeza hacia atrás cuando me recorrió a besos ardientes la garganta. Ella no podía saberlo, pero el cuello era una de las partes más sensibles de mi cuerpo. Alcanzó mi boca y me besó, succionándome el labio inferior con delicadeza. Dios mío, aquella mujer sabía lo que hacía. El latido entre mis piernas se hizo más intenso y deseé con todas mis fuerzas que me tocara. Como si me leyera la mente, me separó las piernas con ternura y empezó a explorarme con los dedos. Yo hundí la cara en la almohada y gemí.

—Eres maravillosa, Jenna. Aguanta para mí.

—No sé si puedo.

—Sí que puedes.

Seguía provocándome con los dedos hasta ponerme al límite y luego se apartaba. Mis caderas la buscaban y creo que se me escapaban gemidos de entre los labios. Adrienne se deslizó hacia abajo y entrelazó los dedos de una mano con los míos. Entonces me rozó el clítoris con la lengua y yo le hundí la mano libre en el pelo, suplicándole más en silencio. La intensidad de las sensaciones que me arrancaba era nueva y sorprendente al mismo tiempo. La sentía por todas partes, hasta la punta de los dedos de los pies. A medida que me chupaba con más fuerza, noté la familiar sensación electrificante de los músculos que se me empezaban a contraer. Justo entonces, Adrienne me metió los dedos e hizo trizas toda la resistencia que me quedaba. Me penetró con insistencia y no tardé más que un momento en caer al abismo, El éxtasis me llenó las venas y me sacudí de manera incontrolada, aferrada a ella. Las oleadas postreras de placer me recorrieron como la lava y, poco a poco, desperté del dulce olvido en el que me había sumido Adrienne. Volví a ser consciente de mi entorno y de Adrienne, que tenía la mejilla apoyada sobre mi estómago y me rodeaba con los brazos con gesto protector. Me sentía segura e increíblemente feliz.

—Llevaba tiempo queriendo hacer esto —me dijo—. Pero ha sido mucho más de lo que esperaba.

Asentí con gesto de acuerdo silencioso. Todavía no me salían las palabras. Adrienne subió sobre la cama, se acostó a mi lado y me apartó el pelo de la frente. Yo la acaricié con gesto ausente y me detuve en su tatuaje temporal.

—Creo que esta noche hemos descubierto uno o dos superpoderes que ya posees.

Abrió los ojos y sonrió divertida. Entonces hizo que me tumbara más cerca, de manera que estuviera en parte encina de su cuerpo. Anidé la cabeza en el hueco de su hombro, cansada, feliz y unida a ella. Debí de dormirme en algún momento pero no podría decir cuándo pasó exactamente, porque me aferraba a los retazos de los momentos que habíamos compartido en silencio.

Capítulo 4

Debió de ser el sonido del agua de la ducha lo que me despertó de mi profundo sueño. Al principio pensé que había soñado la noche que había pasado con Adrienne, pero un vistazo rápido a la habitación de hotel, más grande que la mía, me recordó que había sido todo muy real. Sonreí contra la almohada y suspiré satisfecha. Había estado genial. Me sentía bien. Solo esperaba que ella se sintiera bien. No habíamos hablado sobre ello. Yo no había planeado dormir con Adrienne cuando vine a su habitación la noche anterior, pero mentiría si dijera que la idea no se me había pasado por un nivel profundo del subconsciente. No pude ahondar en ese detalle porque en ese momento se abrió la puerta del baño y Adrienne emergió envuelta en una toalla blanca y esponjosa, tan atractiva como siempre. Se detuvo al verme despierta y rae sonrió con timidez.

—Hola.

—Buenos días —contesté, y me senté.

Vino a la cama, se sentó a mi lado y me dio un beso ligero.

— ¿Cómo puedes estar tan guapa recién levantada? Es un crimen.

— ¿Lo estoy?

—Lo estás —afirmó y terminó el beso que habíamos empezado.

—Lo de anoche... —comencé.

—Fue inesperado —concluyó ella en tono práctico. Inesperado. Mmm. Había parte de verdad en aquella afirmación, pero «inesperado» no era lo primero que se me ocurría al pensar en la noche que habíamos compartido. Yo habría dicho «increíble» o incluso «demoledor», pero eso era yo.

—Sí, fue verdaderamente inesperado.

— ¿Estás bien con todo esto? Primero digo que no tiene que ser nada serio y luego esa misma noche voy y prácticamente te ataco —dijo mientras caminaba hacia la ventana— Es extraño. Es como si cuando estuviera contigo no supiera qué es arriba y qué es abajo. Me tienes vuelta del revés y es un poco inquietante.

Yo la seguí envuelta en la sábana.

—Podemos dejarlo. ¿Preferirías eso?

Ella se volvió para mirarme a los ojos, se mordió el labio y cabeceó con solemnidad.

—No.

—Entonces, mi respuesta es que, sin lugar a dudas, estoy bien con lo que pasó anoche.

Su expresión se dulcificó y me cogió una mano entre las suyas.

—Pero, para que conste —añadí señalando su vestimenta—, vas a tener que dejar de desfilar con toallas todo el tiempo. No creo que sea capaz de soportarlo.

— ¿Qué quieres decir con todo el tiempo?

—Si te acuerdas, el día que nos conocimos llevabas una toalla. Yo a duras penas no me puse a babear. No te habría causado la mejor de las impresiones así de buenas a primeras.

—Ah —se rio—. Te refieres al día que te colaste en mi camerino.

—Sí, ese mismo.

—Bueno, si ese día hubiera sabido lo que se ahora me habría quitado la toalla.

La idea me dejó de piedra. Adrienne esbozó una sonrisa de triunfo y no pude sino imaginarme la cara de asombro que se me había quedado.

—Vaya, vaya. Estamos orgullosas de nosotras mismas ¿verdad? —le dije.

La abracé y la besé, que era lo que había desearlo desde que había vuelto a la habitación.

—Lo estamos. Estamos muy orgullosas —repuso e hizo el beso más profundo antes de separarse con ternura— Siento interrumpir, pero tengo cita con la prensa a las once, así que tengo que darme prisa.

Maldición.

—Supongo que eso quiere decir que tengo que soltarte ahora.

Ella asintió compungida.

—Por desgracia así es. Pero pienso verte luego. He oído que hay un musical increíble en la ciudad con una actriz nueva que dicen que es muy sexy. He pensado que iré a verlo.

—Oh, suena interesante. A lo mejor nos vemos allí entonces.

—Si estás de suerte.

Adrienne se volvió a dirigir al baño para terminar de arreglarse y yo no pude dejar de observarla. Entonces, como si notara mi atención puesta en ella, dejó caer la toalla en el camino.

—Joder —murmuré para mí.

Me la comí con los ojos, con aire de derrota, hasta que desapareció y la oí reír desde el baño.

Después de que se marchara a su entrevista, me tomé mi tiempo duchándome y arreglando la habitación antes de decidirme a regresar a mis poco espectaculares aposentos para ponerme al día con el correo electrónico. Al abrir la puerta me sobresaltó encontrarme cara a cara con Sienna, que tenía la mano levantada como si estuviera a punto de llamar a la puerta. Las dos nos miramos, confusas, durante un segundo hasta que ella se recobró lo suficiente para hablar.

— Jenna —saludó en tono frío—. Buscaba a Adrienne. ¿Está...?

Intentaba mirar hacia el interior de la habitación por encima de mi hombro y me di cuenta de que había muy pocas explicaciones con sentido en aquella situación.

—En, no. No está. Creo que tenía una entrevista en la televisión esta mañana. En el Canal 4.

—Ah —musitó aún confusa—. ¿Entonces qué estás haciendo en su habitación?

Antes de que le respondiera, cayó en la cuenta ella sola y de la confusión pasó rápidamente a la ira.

— ¿Has dormido aquí?

¿Qué podía decir? Adrienne me había pedido que fuéramos discretas, pero no me había llegado a pedir que mintiera al respecto. Eso sin mencionar que yo mentía horriblemente mal ya desde primer curso, cuando me dio por cortarme casi todo el pelo y a mi madre le dije que no tenía ni idea de cómo había ocurrido. Mentir no era una opción. En cualquier caso, antes de haber tenido tiempo de racionalizar nada más, solté lo primero que se me ocurrió.

—Más o menos.

Muy bien, Jenna.

— ¿Más o menos? —repitió Sienna burlona.

La situación cada vez se estaba volviendo más oscura.

No es asunto tuyo, Sienna. Seguramente deberías hablar con Adrienne.

—Bueno, pues entonces vas a tener que disculparme. No querría interrumpir tu paseíllo de la vergüenza.

Me dedicó la más gélida de su colección de miradas matadoras y antes de que pudiera abrir la boca, dio media vuelta y se marchó pasillo abajo. Mierda.

Aquella noche llegué al teatro un poco antes de la convocatoria de media hora con la esperanza de poder hablar un momento con Adrienne. Debía admitir que tenía un problema con qué hacer con las manos cuando estaba con ella: estaba completamente cautivada por su físico y, además, me gustaba mucho. Pensaba con ilusión en pasar tiempo con ella y fui consciente de que no podía seguir ignorando las alarmas que me sonaban en la cabeza. También sabía que, para Adrienne lo más probable era que yo no fuera más que una distracción temporal. Al fin y al cabo, era lo que habíamos acordado. No obstante, los sentimientos que empezaba a despertarme me preocupaban. ¿Iba a ser capaz de que las cosas no se pusieran serias con ella? Aquel tipo de dudas era una mierda. Firmé mi entrada en el teatro, saludé a unos cuantos compañeros y a continuación me fui derecha a su camerino. Cuando me acerqué me percaté de que no tenía la puerta abierta como siempre, pero tampoco lo que se diría cerrada. En el interior se oían voces. Mi primer impulso fue marcharme y respetar su intimidad, pero una parte de mí no pudo evitar captar trozos de lo que se estaba diciendo. Me quedé parada en el pasillo, muy convenientemente, y me puse a mirar el móvil como si estuviera ocupada con algo importante.

«Oh, tiene botones y una pantalla táctil. Fascinante.»

No tienes ni idea de lo que estás haciendo y lo sabes —oí que le decía Sienna.

—No vamos a discutir esto, Sienna, es mi vida y mi elección es no compartir los detalles contigo —repuso Adrienne que sonaba calmada. Eso era bueno.

— ¿Qué fue de ser profesional, de no dejar que el drama de una relación afectara a la gira? Fueron esas tus palabras, ¿no? —replicó Sienna prácticamente a gritos.

—Para empezar, no se trata de eso y, si te tomaras la molestia de hablar con Jenna, te darías cuenta de que estás muy equivocada con ella.

—Si hay algo que pueda decir de esa chica es que trae problemas. Ahora mismo estamos discutiendo por su culpa, eso no lo puedes negar.

—Siento que te duela que pase tiempo con ella, Sienna, pero no es importante. No tienes por qué estar celosa.

Se me paró el corazón en el pecho. Ahí estaba: tenía que ponerle punto y final a mis sentimientos y hacerlo de inmediato. Oí movimiento dentro del camerino y emprendí una retirada rápida para que no me vieran. Me sentía culpable por haberlas escuchado a hurtadillas porque realmente no era mi estilo, pero tenía que admitir que seguramente era una conversación que necesitaba oír. Sienna iba a estar de malas conmigo. Menuda novedad.

No vi a Adrienne antes de la actuación pero me sentí aliviada cuando nuestros ojos se encontraron entre bambalinas antes del número inicial y me sonrió. Era algo que estaba convirtiéndose en una especia de ritual entre las dos antes del espectáculo y me gustaba. También me recordé que ella sabía de mi encontronazo con Sienna y aun así todavía me sonreía. Puede que el mundo siguiera girando en la dirección correcta.

La representación transcurrió en un remolino de intensas canciones y coreografías agotadoras. Los actores lo bordamos y el público nos lo agradeció. Aproveché al máximo las notas que me había dado Craig y aquella noche me sentí mucho más segura de mi actuación. Cuando cayó el telón, Lanie me abrazó por la cintura.

—Creo que vamos a lograrlo, nena, quién lo iba a decir.

Yo me sentía radiante.

— ¡Somos Laverne & Shirley!

—No, Mary Tyler Moore —me corrigió.

—Oh, ¿pero puedo ser Laverne igualmente?

—Claro.

Me di cuenta de que Lanie se sentía como yo; también estaba haciéndose un sitio en el musical y en el elenco. Se acercó y me susurró al oído.

—Que sepas que lo que se dice por ahí es que tienes más de un motivo para estar en las nubes. Espero que me des todos los detalles luego.

Se me cayó el mundo a los pies.

— ¿Quién más sabe lo de anoche?

—Di más bien quién no lo sabe.

Vaya, y yo que había querido ser discreta. Le prometí a Lanie que se lo contaría todo más tarde y le di un beso rápido en la mejilla antes de volver a mi camerino para quitarme el vestuario y el maquillaje. Al pasar junto al vestidor de Adrienne, asomé la cabeza de manera impulsiva para ver cómo estaba. La encontré sentada en el sofá del rincón con la mirada perdida, apoyada contra el marco de la puerta, e intrigada por su expresión pensativa, le dije:

—Un penique por tus pensamientos.

Ella se volvió al oírme y me sonrió ligeramente al tiempo que se hundía un poco más en el sofá. Se la veía cansada, pero aquello nunca parecía agriarle el humor.

Ya posees la mayoría de mis pensamientos estos días, así que me parece que no será necesario que me pagues.

El corazón me dio un vuelco ante sus palabras. Entré del lodo en la habitación y me sentó en el sofá. Nos miramos a los ojos sin más durante un momento. Con lo cansado que era el musical tanto a nivel emocional como para mí, no quería ni imaginar cómo era para Adrienne cuyo papel ora mucho más exigente.. Eso sin mencionar que había estado toda la tarde atendiendo a la prensa. Seguro que estaba completamente agotada. La cogí de la mano y la puse de pie.

—Venga, vámonos de aquí. Sé lo que te hace falta.

— ¿Y qué es lo que me hace falta? —preguntó levantando una ceja seductoramente.

No pude evitar liarme a reír al sentarla ante el tocador.

—Pórtate bien. No es lo que piensas. Pero antes tenemos que quitarnos esta ropa y yo tengo que hacer un recado primero. ¿Nos vemos en mi habitación dentro de una hora?

—De acuerdo. Pero te aviso de que casi no me puedo mover.

—Por suerte no hará falta moverse —le dije y cerré la puerta con delicadeza antes de marcharme.

Exactamente una hora después llamaron a la puerta de mi habitación de hotel y yo miré a mí alrededor una última voz antes de abrir. Adrienne llevaba los mismos tejanos de marca, la chaqueta verde y las botas de tacón alto que se había puesto por la mañana. Los pies tenían que estar matándola, pero no perdía la sonrisa.

—Hola —saludó cariñosamente.

Decidí que me gustaba el sonido de su voz. Y mucho.

—Hola —respondí.

La cogí de la mano, tiré de ella suavemente para que entrara y dejé su bolsa pinto a la puerta. En la entrada no había mucha luz, pero distinguía su rostro lo suficiente. Adrienne me miró con curiosidad; seguro que intentaba adivinar qué me proponía.

—Señorita Kenyon, esta noche quiero que te relajes. ¿Podrás? Quiero que apartes cualquier pensamiento negativo de tu mente y que flotes.

— ¿Que flote?

—Exacto. Es mi remedio favorito para un día largo —respondió.

Abrí la puerta del baño y la observé mientras entraba y miraba a su alrededor. La luz estaba apagada y había colocado estratégicamente varias velas aromáticas pequeñas de color lila. La bañera estaba llena hasta el borde de agua caliente y burbujas.

—Dios mío, podría quedarme aquí a vivir para siempre —exclamó ella.

Entró del todo en el baño y dio una vuelta sobre sí misma para verlo mejor.

—Tómate tu tiempo y relájate —le dije de camino a la puerta.

— ¡Espera! ¿No te quedas? Hay sitio de sobra en la bañera para las dos.

—Muy tentador, pero si hiciera eso creo que las dos salemos que la velada acabaría yendo por otros derroteros. Estaré fuera cuando termines. Ven a buscarme.

La dejé sola a sabiendas de que necesitaba tomarse un respiro de todo el mundo. Yo puse música instrumental de jazz en el iPod y lo conecté a los altavoces. Luego me dispuse a relajarme también: me estiré en la cama y me quedé mirando al techo mientras el sonido meloso del saxofón obraba su magia. No estoy segura de cuánto tiempo paso hasta que oí que se abría la puerta del baño y me incorporé para ver salir a Adrienne, calentita y ceñida con el albornoz del hotel que le había dejado preparado. Se detuvo y se apoyó contra la pared para observarme.

—Ha sido celestial. Lo necesitaba, gracias.

—Te lo dije. Y, para que conste, normalmente tengo razón. Es un don.

— ¿Ah, sí?

—Oh, sí. ¿Lo ves? Ya estás aprendiendo.

Adrienne se rio y subió a la cama para acurrucarse a mi lado. Tenía la piel caliente después del baño y olía maravillosamente a jabón de lilas. Me rodeó la cintura con los brazos y se inclinó sobre mí para darme un lento, aunque casto beso. Yo aproveché el momento para aspirar su olor.

— ¿Tienes hambre?

Lo pensó un segundo.

—No demasiada, pero podría picar algo. Podríamos pedir al servicio de habitaciones.

— ¿Te apetece helado? —propuse y la besé en la nariz.

—Un helado estaría genial ahora mismo. No sé si tendrán. ¿Hay alguna carta por aquí?

—Tengo algo mejor —le dije.

Crucé la habitación hasta la nevera del minibar y saqué la tarrina de medio litro de helado que había comprado en el supermercado de la esquina.

— ¿Este te vale? —le pregunté.

Se quedó con la boca abierta.

—Vainilla con cookies. Me encanta el de vainilla con cookies. ¿Cómo lo has sabido?

Esbocé una sonrisa triunfante.

—Te he buscado en Google.

— ¿Me has buscado en Google?

—Bueno, esta noche no. Hace un par de semanas. Tenía curiosidad por saber más cosas de ti, pero me daba apuro preguntarte. Leí una entrevista tuya donde decías cosas que te gustaban y cosas que no te gustaban. Dejémoslo en que apunté algunas.

—Guay. Una chica que hace los deberes. Impresionante.

—Gracias.

— ¿Ahora puedes volver aquí con ese helado? Si depende de mí, no quiero tardar ni un segundo más en teneros cerca a los dos.

Volví a acomodarme en la cama y nos pasamos la siguiente media hora devorando el helado y escuchando música para relajarnos. Yo era consciente de que Adrienne no había mencionado a Sienna ni tampoco el hecho de que la mitad del mundo libre se hubiera enterado de que pasamos una noche juntas, pese a su única petición de que fuésemos discretas. Decidí sacar yo misma el tema.

—Como ya sabrás, me he encontrado con Sienna esta mañana.

—Sí, eso he oído. Siento si ha sido incómodo.

—No ha sido nada que no pudiera manejar. Pero quería pedirte perdón por destapar lo nuestro.

—No, no es eso —Adrienne se acercó más a mí en la cama y me puso la mano en la cadera—. Yo no soy una persona de muchos secretos, solo es que, cuando estás de gira como ahora, es inevitable compartir con todo el mundo cada detalle de tu vida. Hoy ha sido el mejor ejemplo. Supongo que quería guardarme esto para mí durante un tiempo. ¿Tiene algún sentido lo que estoy diciendo?

Asentí.

Tiene todo el sentido del mundo. Pero, para que conste, a mí no me importa lo que piense nadie de nosotras. Me importa lo que pienso yo y lo que piensas tú.

Ella hizo una pausa antes de hablar.

—Gracias.

— ¿Por qué?

—Por ser un maravilloso soplo de aire fresco. Por cuidarme esta noche cuando yo ni sabía que necesitaba que me cuidaran. Tú sí lo sabías.

Adrienne me miraba de una manera... Sólo con mirarme como ahora, me desarmaba por completo. Era increíblemente sexy. Noté que se me ponía la piel de gallina y ella también debió de notarlo.

— ¿Tienes frío?

Negué con la cabeza.

—Estoy bien. Pero a lo mejor estaría un poco más calentita si te acercases más.

—Interesante. ¿Así de cerca? —preguntó. Y se me subió encima.

—Sí, eso es bastante cerca, diría yo.

Nos miramos la una a la otra conteniendo el aliento. Cuando me besó en la boca me cosquillearon todas las terminaciones nerviosas. Tenía unos labios suaves y carnosos y tan maravillosos que dolían. Fue un beso hambriento y yo sentí que me perdía en él y mi cuerpo empezaba a tomar el control, pero supe qué hacer cuando la voz de la razón me interrumpió. Rompí el beso a regañadientes.

—No, nada de eso. Se supone que estás de relax.

—Pues esto es cualquier cosa menos estresante —me besó en el cuello subiendo hasta la oreja—. Tócame antes de que me vuelva loca.

No me hizo falta que insistiera más. Volvimos a besarnos y le metí las manos debajo del albornoz para acariciarle los pechos. Con la palma sobre su corazón, me gustó notar lo rápido que le latía. Cuando ella empezó a balancear las caderas contra las mías, el ardor de mi entrepierna empezó a inflamarse. Adrienne tomó el control, se quitó el albornoz y luego, sin perder un segundo, acabó de desnudarme. Después se volvió a sentar encima de mí, lo que parecía ser su postura favorita de la noche, y empezó a cubrirme el cuerpo de besos. Yo le hundí las manos en el pelo y la acaricié con ternura mientras ella me exploraba los pechos y el vientre con los labios, la lengua y los dientes. Finalmente ascendió sobre la cama para volver a comerme la boca y a continuación me hizo separar las piernas y colocó las caderas entre ellas. Apoyada sobre los antebrazos, me contempló y se apartó un mechón rebelde de los ojos. Yo estaba ardiendo y más que lista, pero también me maravillaba lo guapa que estaba encima de mí y no quería meterle prisa. Empezó a balancearse contra mí sosteniéndome la mirada con una intensidad abrasadora. A medida que aumentaba el ritmo, se le abrieron los labios y dejó escapar un gemido quedo. Dios, era embriagadora. Le seguí el ritmo de las embestidas y la atraje hacia mí. Ella hundió el rostro en mi cuello y, cuando sentí que estaba cerca, deslicé una mano entre nuestros cuerpos y le acaricié un pecho. Fue todo lo que le hizo falta: se le tensó el cuerpo y gritó mi nombre. Yo también noté que me desgarraba un orgasmo arrollador que me invadía por entero. Eché la cabeza hacia atrás y cerré los ojos, aferrada a Adrienne con todas mis fuerzas mientras duraban las oleadas de placer. Cuando las últimas sacudidas dejaron paso a la calma, Adrienne se derrumbó encima de mí y me besó la barbilla, exhausta.

Yo volvía a estar maravillada por lo que acababa de experimentar... Otra vez. Hasta aquel momento de mi vida, me habría clasificado como alguien que había disfrutado del sexo. Sabía lo que era el buen sexo. Sin embargo, aquello era como de otro planeta. Ni siquiera era sólo la magnitud física, sino la intensa conexión que sentía con Adrienne. Experimentaba tantos sentimientos al mismo tiempo que resultaba un poco abrumador. Una cosa sí tenía clara: me gustaba. Me gustaba muchísimo.

Miré a Adrienne a los ojos y le pasé los dedos por el pelo, sin despegarme de ella. Ella meneó la cabeza; en su rostro se reflejaba el mismo asombro que sentía yo.

— ¿Qué es lo que pasa entre nosotras? —preguntó mientras nuestros cuerpos seguían entrelazados—. Siento detuvo un instante como si buscara las palabras adecuadas—. Y siento que te necesito todo el tiempo. Es una locura. Es como una corriente eléctrica que...

Negué con la cabeza.

—No es ninguna locura, es real y ese es el problema.

Salí de debajo de ella con ternura y me senté en el borde la cama. Yo no había querido hablar de mis sentimientos con Adrienne, pero aquella noche había hecho que me diera cuenta de que quería que lo nuestro, fuera lo que fuera, se basara siempre en la sinceridad. Ella se sentó detrás de mí y me apoyó la barbilla en el hombro. Ninguna de las dos dijo nada.

— ¿Esto no es un rollo, verdad? —me preguntó rompiendo el silencio.

Negué con la cabeza de nuevo con solemnidad. Finalmente me volví a mirarla a los ojos. Su expresión era inquisitiva.

—Para mí no. Lo siento, pero siento cosas que no puedo llamar triviales, y eso es exactamente lo que dijimos que no pasaría. Para mí, esto no es solo sexo.

Ella no contestó. Mierda. El silencio se prolongó y me sentí estúpida y avergonzada. El ambiente había cambiado del todo en la estancia. Me dediqué a recuperar mi ropa, que estaba desperdigada por el suelo, y empecé a vestirme. Adrienne me observó en silencio y también se puso el albornoz que seguía sobre la cama. Su rostro permaneció completamente inexpresivo v el no tener ni idea de lo que pensaba me desarmaba, así que me dirigí al baño para ordenar me pensamientos.

—Vamos a intentarlo, Jenna.

Me detuve en seco y me volví hacia ella. Adrienne seguía con la mirada fija en la ventana y yo no le veía la cara.

— ¿Qué?

Se levantó, dio un par de pasos hacia mí y se encogió de hombros con una sonrisa esperanzada.

—Me haces reír, me pones nerviosa y me excitas y me haces pensar y muchas otras cosas. Mentiría si te dijera que no siento nada por ti más allá del sexo. No es lo que planeamos, pero es lo que ha pasado. Si tú estás dispuesta, yo digo que lo intentemos, esta vez en serio. No tenemos garantías, pero nunca las hay.

Reflexioné sobre todo lo que había dicho Adrienne en los últimos días, concretamente la conversación con Sienna que me había hecho sentir diminuta.

—Le has dicho a Sienna en tu camerino que no tenía por qué estar celosa de mí. Siento haberos escuchado sin decir nada, pero os oí hablar desde el pasillo y no me pude resistir. Esta tarde le has dicho que no soy más que un rollo de gira, hace sólo unas horas. Claramente no...

—No le iba a decir a Sienna lo que siento por otra mujer, especialmente si ya está en guerra con ella. Tengo que ser discreta cuando hablo con una ex.

Me apoyé en la pared y procesé la información.

— ¿Entonces te gusto? ¿Te gusto, te gusto? —pregunté exagerando las palabras.

Adrienne puso los ojos en blanco.

—Claro que sí, niñata. Me gustas —cubrió el resto de la distancia que nos separaba y apoyó la frente en la mía—. ¿Estamos completamente locas?

—Es un poco loco, sí. ¿Y qué pasa con nuestro trabajo?

—No podemos dejar que nuestros compañeros sufran o que la obra se resienta por nuestra culpa. Si las cosas no funcionan entre nosotras, lo manejaremos con profesionalidad. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —la cogí por la solapa del albornoz y la atraje hacia mí—. ¿Y ahora qué?

—Ahora dormimos. No sé tú, pero yo no había estado nunca tan cansada.

Aun insegura del protocolo a seguir, sabía lo que quería preguntarle.

— ¿Te quedas?

—Solo si tú quieres.

—Decidido —respondí y tiré de su brazo, juguetona, para llevarla de vuelta a la cama—. Y se acabó tanto hablar, lo digo en serio. Necesito descansar.

Adrienne soltó una carcajada, se acurrucó a mi lado y nos dispusimos a dormir.

El resto del tiempo que estuvimos en Chicago fue increíble. Nuestro nuevo local favorito para las noches era la Bolera Gotham City, que tenía las paredes adornadas con superhéroes y una tienda que vendía cómics.

Estábamos en la tercera partida de la noche y Adrienne estaba haciendo todo lo posible por deshacerse de la competencia, léase, el resto de nosotros. Había ganado las primeras dos partidas, pero Ben y Kyle estaban cada vez más cerca. Mi embarazosa actuación me había puesto al final de la clasificación, así que había cambiado de rol para convertirme en «animadora entusiasta» de los jugadores que optaban realmente a la victoria. La siguiente en tirar era Adrienne y todos sabíamos que necesitaba un strike para mantenerse en primera posición. Le dedicó a Ben una mirada matadora y lanzó la primera bola. Hizo un semipleno dividido 4-10.

—Ohh —se burló Kyle fingiendo empatía—. Qué dolor.

Adrienne no respondió a la pulla, sino que se concentró en los bolos. Estaba muy mona cuando fruncía el ceño para concentrarse en la mejor manera de tirar. Finalmente hizo su intento: su técnica fue perfecta al tirar y yo contuve el aliento mientras la bola se aproximaba sin trabas al bolo número 4, lo tumbaba y viraba de repente hacia el número 10. Falló por apenas un par de centímetros.

—Casi lo consigues—-opinó Ben con actitud de apoyo.

Chocó el puño con ella para consolarla y ella aceptó a regañadientes, y se sentó a mi lado. Observó fríamente cómo acababan de tirar los chicos; empezaba a darme cuenta de Adrienne se tomaba muy en serio lo de ganar.

Ben falló el bolo número 3, pero Kyle tuvo un décimo turno impresionante e hizo tres strikes seguidos.

—Muy bonito —le felicité.

Todos le vitoreamos y chocamos los cinco con él mientras volvía a su asiento. Bueno, casi todos...

—Capullo con suerte —murmuró Adrienne.

—Venga, no puedes ganar siempre, Adri —le dije con un codazo amistoso.

Me miró con frialdad, sin pestañear.

—Pues eso es una estupidez.

Me di cuenta de que hablaba en serio y tuve el buen juicio de cambiar de tema.

— ¿Quieres irte?

—Sí, pero creo que prefiero estar sola esta noche. De hecho, me voy ya. Nos vemos mañana.

—Vale.

Tampoco había esperado a que le contestara. Parece que incluso Adrienne podía ponerse de mal humor y, claramente, no era buena perdedora. Aunque sonara raro, me gustó encontrarle algún que otro defecto. Aquello la convertía en una persona auténtica a la que podía comprender. Nadie era perfecto Y era agradable llegar a ver a la verdadera Adrienne, con defectos y todo.

El sol se colaba a raudales por las ventanas del autobús en nuestro trayecto de seis horas desde Chicago a Columbus. La compañía estaba desperdigada por el poco elegante autobús de la gira haciendo cosas diversas para pasar el rato. Yo levanté la cabeza del hombro de Adrienne y sonreí. Al parecer se había dormido. Habíamos estado la primera parte del viaje jugando al Twenty Questions o intercambiando historias vergonzosas de la infancia. Yo, sin embargo, no estaba tan cansada. Le deje a Adrienne la manta de viaje que habíamos compartido hasta entonces y fui a sentarme con Lanie.

— ¡Hola! —me saludo alegremente.

Me dejé caer en el asiento de al lado.

—Hola. ¿Qué hay?

— ¿Aparte de este viaje de autobús infernal? Bueno, Kyle y Craig no se hablan porque Kyle vio a Craig darle un repaso al tío del mostrador donde paramos a comer y le ha llamado putón. Craig se ha ofendido y está igual de enfadado que Kyle. Es todo un drama y en mi opinión deberían romper por unas horas. ¿Y tú qué tal?

No dejaba de sorprenderme la cantidad de información que podía soltar Lanie en tan poco tiempo.

—Pues con pocas novedades en comparación.

— ¿De verdad? Se os ve muy acarameladas ahí detrás.

—Sí, no quiero gafarlo, pero la verdad es que me gusta.

—Ah, eres muy mona cuando se te ilumina así la cara, como si fueras un farolillo. Todo el mundo está de acuerdo que quedáis muy sexis juntas. Tendríais que salir lavando coches en algún anuncio o algo así —puse los ojos en blanco, pero ella continuó—. Ahora en serio, hay algo diferente en ti desde que estás con Adrienne. Exudas luminosidad... Suena a tópico, pero estás resplandeciente.

—Creo que sé a qué te refieres. Me siento diferente. ¿Tiene algún sentido?

Asintió y supe que me entendía. Le di un golpecito afectuoso con el hombro.

—Eso sí, tengo que admitir que es un entorno bastante raro para empezar una relación. Nos conocemos desde hace pocas semanas, pero parece el equivalente a seis meses en el mundo real. Aquí todo se intensifica: la cantidad de tiempo que pasamos juntas, el escrutinio al que nos someten los demás y luego el hecho de que trabajemos juntas —traté de hallar las palabras adecuadas—. Es un remolino con muchas variables, pero no creo que quisiera que fuera diferente. Nunca había conocido a nadie como ella, Lanie, es maravillosa.

—Jen, suena a que va en serio. ¿Para ti es así?

Rumié sus palabras. En el fondo de mi corazón sabía que podía ser cierto. Lo que sentía por Adrienne no podía compararse con nada que hubiera experimentado antes y era como si creciera más con cada día que pasaba. Yo nunca había estado enamorada, pero lo que sentía por Adrienne podría estar encaminado en esa dirección.

—Mmm, eso es interesante —asentí, me quedé con la mirada fija en el respaldo del asiento de delante y pasé los dedos por la tapicería mientras consideraba la idea.

Lanie me cogió la mano.

—Eh, no quería asustarte. Solo digo que tienes esa mirada.

—No. no pasa nada. Me ayuda hablar contigo, de verdad. Gracias.

—Cuando quieras, nena —me dijo antes de volver a ponerse los auriculares para escuchar música.

Había un zumbido. Un zumbido definido que no cesaba. Cabeceé para que parara, pero nada, siguió sonando. Me di la vuelta y miré los números rojos que me devolvían la mirada. Apagué el despertador de un manotazo para que cesara aquel ruido horrible. Eran las once de la mañana: hora de levantarse. Mierda. Antes de darme por vencida, un brazo me rodeó la cintura. Sonreí. El brazo siguió desplazándose sobre mi estómago y se adueñó de mi pecho derecho. Tomé aire de golpe ante la sensación. El aliento cálido de Adrienne me hizo cosquillas en la nuca antes de que me la besara.

— ¿En qué ciudad estamos? —preguntó en tono adormilado.

Yo adoraba la voz que tenía por las mañanas. Me di la vuelta en la cama.

—Creo que en Louisville. Bueno, al menos durante los próximos tres días.

—Eso, Louisville —respondió ella perezosamente y estudió mis labios—. Pues Louisville tiene una pinta excelente esta mañana.

Recorrí la línea de su mandíbula con el dedo.

—Es verdad. Es una ciudad muy seductora.

—Sí, lo es.

Me hizo rodar hasta quedar encima de ella y me revolví cuando me metió la pierna entre los muslos.

—Buenos días, nena.

Yo solo fui capaz de asentir en silencio como toda respuesta y pasamos la media hora siguiente como la mayoría de las mañanas perezosas de la gira: devorándonos mutuamente. Agotada y satisfecha tras hacer el amor, me tumbé boca arriba y miré al techo. Adrienne se incorporó sobre el codo y me contempló.

—Múdate a Nueva York.

— ¿Qué?

—Cuando termine tu contrato con el musical, me refiero. Deberías mudarte a Nueva York.

— ¿Tú estarás en Nueva York?

—Sí, bueno, es mi casa, vamos. No estoy diciendo que nos vayamos a vivir juntas todavía, pero creo que sería apropiado, ¿sabes? Tendríamos que vivir en la misma ciudad si queremos hacer esto bien —se la veía nerviosa y estaba monísima—. No tienes que contestar ahora mismo. Te lo puedes pensar.

Adrienne veía un futuro posible para nosotras y aquello lo significaba todo para mí. Me inundaron varias emociones al mismo tiempo: felicidad, alivio, pero lo que ganó fue el deseo de besar aquellos labios carnosos tan perfectos. Ella se retrajo y me sostuvo la mirada con una sonrisa que le llegaba hasta los ojos en forma de arruguitas en las comisuras.

— ¿Es eso un sí?

—No se me ocurre nada mejor que estar juntas en Nueva York.

— ¡Eso a mí me suena a sí!

Adrienne me cogió la cara entre las manos y yo celebre la decisión con una profunda y lánguida exploración de su boca que disparó algo más que la alarma. Reí para mí: todo parecía indicar que esa mañana no nos íbamos a levantar.

Capítulo 5

Me sentía rara. Estábamos a mitad del segundo acto y me costaba actuar. Era como si los focos brillaran más que de costumbre y cada vez me martilleaban más las sienes. En uno de los cambios rápidos en la bambalina derecha me planteé correr a mi camerino para tomarme una aspirina antes de volver a salir, pero seguramente era muy arriesgado con el poco tiempo del que disponía. Adrienne estaña en la recta final de su número de las once en punto y yo tenía que estar de vuelta en cuanto terminara para el número final del musical. Podía aguantar. Como la hebilla del zar ato siempre se me clavaba en el tobillo, me agaché para ajustarla y fue entonces cuando oí los movimientos. Enseguida me puse en alerta y seguí las miradas de la gente que me rodeaba hacia el escenario, en donde Adrienne estaba en el suelo con expresión descompuesta y se agarraba la rodilla con fuerza. Me erguí de golpe, rígida como un palo, y le cogí el brazo a Kyle que estaba a mi lado.

— ¿Qué ha pasado? —pude preguntar aunque tenía la boca seca.

—Al hacer la pirueta le ha fallado la pierna y ha tenido una dura caída.

Se me nubló la mente de terror. Mi primer instinto fue correr hacia ella para ver si era grave y hacer algo, lo que fuera, para ayudar. Di un paso adelante, pero me sujetaron unos brazos fuertes desde detrás.

—Que lo decida Craig. A lo mejor está bien. Dale un momento —me susurró Kyle aunque se le notaba la preocupación en la cara.

Craig me hizo un gesto de cabeza para que entrara, tal y como estaba previsto, para la última cena.

Al acercarme lo suficiente a Adrienne como para mirarla a los ojos se esfumó toda esperanza de que estuviera bien. La cara que tenía, pese a mantener una expresión neutra, dejaba claro que algo iba muy mal. Le dolía, pero estaba haciendo un trabajo estupendo para esconderlo de las dos mil personas que nos estaban viendo. Deseé cogerla en brazos y sacarla de allí, pero me hallaba en una situación difícil y sabía que tenía que mantener la cabeza fría y ser profesional.

Empezó la escena y pronto fue evidente que Adrienne no iba a moverse tal como estaba planeado en el guion. La cosa pintaba mal y, por algún motivo idiota, me dio por que mi personaje se moviera más de lo habitual, como si pensara que así iba a compensarlo. Acabé cruzando el escenario de extremo a extremo; seguro que parecía ridícula y sobreactuada. Menuda capacidad de improvisación bajo presión que tenía. De todas maneras, nos las arreglamos para terminar la escena y ya solo quedaba el número final de Adrienne. Dudé a la hora de dejarla allí sola, pero no habría tenido ningún sentido que Alexis, la villana derrotada, se quedara en el escenario durante el cierre triunfal de la función, así que, pese a mí misma, me marché y lo contemplé todo desde las bambalinas llena de nervios.

Allí estuve, contando los segundos para que terminara el musical y pudiéramos ocuparnos de Adrienne. La miré y esperé y no pude evitar darme cuenta de que, pese al dolor que debía sentir, aún sonaba fenomenal. No cabía duda de que era una artista buenísima.

Cuando las luces del escenario fundieron a negro y el público prorrumpió en aplausos, Kyle y yo salimos corriendo al escenario a oscuras, llegamos junto a Adrienne y la llevamos a la seguridad de las bambalinas dejando que caminara rodeándonos el cuello con los brazos. Varios compañeros se pusieron a despejar un trozo de suelo y la sentamos con delicadeza. Me arrodillé junto a ella y lo primero que vi fueron sus lágrimas. Lejos del aplomo y el control de que había hecho gala en el escenario, ante mí había una chica vulnerable presa de un dolor insufrible. Las lágrimas empezaron a rodarle mejillas abajo y se la veía conteniendo los sollozos a duras penas. Alargó la mano y me apretó el hombro con fuerza.

—No sé qué ha pasado. Aterricé de la pirueta y me dio un pinchazo terrible en la rodilla y me caí al suelo.

Se la veía completamente desolada y yo me sentía impotente.

—Shh —la tranquilicé enjugándole las lágrimas—. No te pasará nada. Nosotros te cuidaremos.

Detrás de mí, Georgette me recordó que tenía que salir otra vez dentro de un momento para la bajada del telón.

Maldición. Besé a Adrienne en la frente.

—Adri, vuelvo enseguida.

Salí al escenario para la reverencia final y saludé al público con la mejor sonrisa que pude poner dadas las circunstancias. Parecía que todo el mundo daba por hecho que Adrienne no iba a poder aparecer en el saludo final, así que la música hizo un crescendo con la entrada de Evan, nos dimos las manos y aceptamos lo que habría sido una ovación para Adrienne. Aquello seguro que fue la confirmación pan el público de que algo le había pasado a la estrella del espectáculo, pero el resto del reparto sonreímos y nos presentamos como un frente unido.

Por fin cayó el telón y se encendieron las luces detrás del escenario. Todo el mundo se movía con cara de conmoción. Hubo quien se quitó de en medio para no molestar y otros que enseguida acudieron a ofrecer su ayuda. Yo fui directa hacia Adrienne y la encontré con Sienna, que se había sentado a su lado y le estaba acariciando el pelo. Hice lo posible por no poner los ojos en blanco y dejarme llevar por los celos y darle un puñetazo en la cara. En lugar de eso, me concentré en lo más importante y me senté con Adrienne, le cogí la mano y busqué enseguida a Craig, nuestro líder, para que tomara el control. Como si me hubiera leído la mente, me devolvió la mirada.

—Se ve bastante hinchado ya. Podría ser grave. Voy a llamar a una ambulancia. Creo que lo mejor será que...

Pero no pudo terminar. Adrienne le interrumpió y habló lenta y decididamente.

—De ninguna de las maneras.

Aunque todavía había lágrimas en sus ojos, tenía toda la intención de mantener el control de aquella situación.

—Si llamas a una ambulancia ahora y viene al teatro mientras todavía hay público en el vestíbulo y fans esperando en la puerta trasera del escenario, de paso ve llamando a la comitiva del Canal 9. Prefiero pasar lo más desapercibida posible. Creo que si me ayudáis puedo llegar a la furgoneta.

Craig asintió. Tras un mínimo de coordinación y una salida discreta por una puerta lateral, nos pusimos en camino hacia Urgencias.

El dolor de cabeza que había desaparecido cuando Adrienne se cayó regresó con saña mientras esperaba noticias en la sala de espera. ¿Cómo podían tardar tanto? Hacía una hora que se la habían llevado a rayos, pero todavía no me había dicho nada nadie. Craig estaba fuera haciendo llamadas. A los productores, supuse, para organizar un plan B, C o D en función de lo que dijeron los médicos. Observé la sala y la gente que me rodeaba. La mayoría parecían cansados, como si ya llevaran allí media vida. Algunos estaban ansiosos, a la espera de noticias sobre sus seres queridos, mientras que otros se veían sencillamente tristes porque ya habían recibido un diagnóstico poco esperanzador. También me di cuenta de que muchos me miraban y recordé que, aunque me había puesto unos vaqueros y una sudadera antes de salir del teatro, llevaba aún el maquillaje de escena. Debía de parecer una chica de la calle, sobre todo considerando que pasaba de la una de la mañana.

Fui al baño y me miré en el espejo. Se me veía cansada, nerviosa y preocupada. Si la lesión era tan grave corno parecía, Adrienne no podría seguir con el espectáculo. Si tenía por delante una recuperación muy larga, no tendría sentido que siguiera de gira con nosotros. Su contrato quedaría cancelado y dejaría la gira de inmediato porque no podría actuar. Yo no estaba preparada para eso. Acabábamos de empezar y necesitábamos ese tiempo para que nuestra relación se desarrollara. Quería cada minuto de aquel tiempo que había esperado que pasáramos juntas.

Me lavé la cara con agua fría y me froté la piel para quitarme el maquillaje hasta volver a la normalidad. Luego me hice una coleta en el pelo y volví al pasillo. Una enfermera que doblaba la esquina me miró interrogativa.

— ¿Se llama Jenna?

Asentí.

—La señorita Kenyon pregunta por usted. Está en la habitación número 212, al fondo del pasillo a la derecha. El doctor Kahn irá enseguida para hablar con ella.

Le di las gracias y me dirigí a la habitación sin perder un segundo. Una vez allí, entré despacio porque los hospitales siempre me habían puesto algo nerviosa. Adrienne estaba sola, echada en la cama con la rodilla encima de dos almohadones. Tenía los ojos cerrados y el pelo oscuro desparramado sobre la almohada. Se la veía un poco pálida, pero también angelical. Me acerqué a ella y le acaricié la frente con la mano. Abrió los ojos y me miró con intensidad uno instantes antes de esbozar una pequeña sonrisa.

—Hola. ¿Qué tal la paciente? —le pregunté en voz baja —Mucho mejor. Tienen drogas muy buenas en este sitio. Tendríamos que volver.

Levanté una ceja y asentí divertida.

—Me siento un poco atontada, me temo pero la rodilla está mil veces mejor --cerró los ojos de nuevo, pero no antes de cogerme la mano--. Me alegro de que estés aquí--susurró.

—Descansa hasta que venga el médico. No me voy a ninguna parte.

Eso hizo. Velé su sueño mientras le acariciaba el dorso de la mano con el pulgar. Estaba más que aterrorizada por lo que pudiera pasar.

El doctor Kahn tenía mucha energía para ser las dos de la mañana y nada más entrar en la habitación se hizo con la situación.

—Vaya, vaya, vamos a ver, ¿qué tenemos aquí? ¿Usted también es actriz? — exclamó, prácticamente a voz en grito, en cuanto me vio dentro.

Sonreí y asentí con educación para no añadir más ruido. Fuera como fuera, Adrienne ya estaba completamente despierta y ávida de información. Logró incorporarse sin mover demasiado la rodilla y yo le recoloqué los almohadones para ponérselo más fácil.

—Vaya, estamos encantados de tenerlas aquí —continuó el doctor Kuhn—. Supongo que encantados no es la palabra ya que no son las mejores circunstancias, ¿verdad? Pero nos alegra poder ayudarlas, mejor dicho.

Empezaba a tener la sensación de que aquel tipo pegaba más en una fiesta de cumpleaños infantil, pero le seguí la corriente. Adrienne me apretó la mano y supe que estaba nerviosa.

— ¿Qué dicen las pruebas? —quiso saber.

—Pues tengo buenas y malas noticias —dijo.

Colocó los resultados de la resonancia sobre su sujetapapeles y nos lo enseñó. Yo tragué saliva y entorné los ojos para estudiar la imagen. No quería malas noticias y tenía la esperanza de que, como mucho, fuera un esguince.

—Las buenas noticias son que el daño no es permanente y, como bailarina, sé que eso es importante. Pero las malas noticias son que tiene una lesión seria de la rodilla derecha.

— ¿Qué tipo de lesión? —preguntó ella con voz calmada.

—Tiene una rotura bastante importante en el ligamento cruzado anterior —explicó y señaló una banda opaca en la imagen.

Mierda. Adrienne se había roto el ligamento cruzado anterior. Era una lesión común entre bailarinas y había dejado fuera de juego a varias compañeras mías en el conservatorio con carreras muy prometedoras. Sabía por experiencia que el tiempo de recuperación podía llegar a ser prolongado.

—Así que me quedo fuera —murmuró con la mirada fija en la pared.

—Necesitará tratamiento y rehabilitación, sí, pero no se preocupe, jovencita. Le recomendaré a los mejores. Esos médicos...

— ¿Tendré que operarme? —le interrumpió todavía sin mirarle.

—Bueno, no es cien por cien necesario operar un ligamento, pero es altamente recomendable para los que tienen un estilo de vida muy activo como es su caso. Con una reconstrucción del ligamento y rehabilitación, logrará fácilmente una recuperación completa. Como nuevo.

— ¿Y el tiempo de recuperación?

—Es difícil de decir. Cada persona se recupera de un modo diferente, pero la media es de cuatro a seis meses. El objetivo principal es recuperar toda la movilidad y eso requerirá fisioterapia y una rodillera posquirúrgica.

Miré a Adrienne y la imagen me partió el corazón. Una lágrima le rodaba mejilla abajo y se veía... desamparada. Me senté a su lado en la cama.

—Eh —susurré—. No es el final. Te cuidaremos y volverás a estar donde quieres estar. Tienes muchas ofertas esperándote ahí fuera y lo sabes.

—Da igual. Se ha terminado —replicó—. Trabajar en este musical ha sido la experiencia más gratificante de mi carrera y ni siquiera sabía que estaba dando mi última representación.

No supe qué decir a eso. Tenía razón. Era una manera horrible de acabar y me dolía el corazón por ella. Ninguna de las palabras de ánimo que podía ofrecerle iban a ayudarla en aquel momento. En lugar de intentar decirle nada, la abracé para que supiera que estaba a su lado. No podía hacer nada más.

Adrienne le dio las gracias al doctor Kahn y aceptó el pack de información que le tendió con la lista de las cosas que podía y no podía hacer y el nombre de un buen cirujano ortopedista de Nueva York. Una rodillera, dos muletas y unos cuantos analgésicos extra. Después, salimos por la puerta de urgencias. Nos sobresaltamos cuando nos cegó un flash mientras Craig y yo ayudábamos a Adrienne a subir a la furgoneta.

— ¿Cómo lo han sabido? —pregunté mirando al fotógrafo solitario que seguía sacándonos instantáneas.

Tenía razón. Mientras Adrienne dormía en el trayecto de vuelta al hotel, me puse a mirar lo que se estaba diciendo en Internet. Abrí Broadwayscene.com en el móvil y me quedé helada al ver todos los hilos que había abiertos sobre lo que había pasado en la función de aquella noche. Muchos de los que habían publicado daban una versión exagerada de los hechos porque lo habían oído "de un amigo que estaba allí".

Otros estaban más preocupados por cómo estaba Adrienne. Era bonito saber que los admiradores se preocupaban por ella. Luego enseñaría todos los buenos deseos que habían publicado para ella. Lo que todavía me sorprendía era lo rápido que había corrido la noticia, fuera cierta o no. Me apoyé en el respaldo del asiento y contemplé las estrellas preguntándome lo que nos depararía el futuro.

Eran las siete menos cuarto de la tarde, ya casi hora de ir al teatro. Sabía perfectamente que Lanie me esperaba abajo para ir juntas, pero no tenía ganas de irme. El vuelo de Adrienne de vuelta a casa salía en poco más de dos horas. Estaría en el aire antes de que empezara el segundo acto. Stewart iba a llevarla al aeropuerto y ayudarla a embarcar, y su madre la recogería en Nueva York y se quedaría con ella basta que pudiera moverse mejor.

—Eh —me dijo en voz baja desde la silla junto a la ventana en donde se había sentado— Ya es casi hora de que salgas, ¿no?

Me volví para mirarla a los ojos Ella me sonrió con dulzura y a mí se me llenaron los ojos de lágrimas.

—Ah, no. No empieces. Por fin he dejado de llorar yo.

La verdad era que habíamos pasado una tarde tranquila pero maravillosa, intercalada de momentos de emoción cuando recordábamos que era el último día que íbamos estar juntas en un tiempo. Sin embargo, ya era tarde: los ojos de Adrienne volvían a estar húmedos. Se puso en pie con dificultad y extendió los brazos hacia mí. Yo fui hacia ella sin dudarlo y estuvimos un largo rato abrazadas.

—Más te vale llamarme —dijo.

—Claro que lo haré. Seré tu acosadora particular. Tú tampoco te vayas a ir mucho de fiesta en la gran ciudad ¿vale? No quiero ver fotos tuyas en las revistas con la rodillera encima de una barra por ahí.

Nos reímos de la imagen. Me aparté y la cogí de las manos, tragando saliva, para que el nudo que tenía en la garganta no me impidiera decirle lo que necesitaba decirle.

—Estos últimos dos meses, Adrienne, han significado mucho para mí. Ahora que marchas, sé que existe la posibilidad de que sigas con tu vida y, si eso pasa, sólo quiero que sepas...

—Shh. No tienes que decirme eso. No te será fácil librarte de mí. Tenemos planes en Nueva York cuando terminen los cinco meses de tu contrato y yo vendré a visitarte en cuanto pueda. Ahora vete al teatro antes de que me ponga a llorar como una magdalena otra vez.

La abracé con cuidado de no hacerle daño en la pierna lesionada. Adrienne me rodeó el cuello con los brazos y me besó apasionadamente. Yo me propuse memorizar cada detalle de aquellos labios.

—Hasta la próxima —le susurré al oído.

Luego me volví y salí de la habitación. Estuve llorando en silencio durante los diez minutos de camino al teatro. Lanie me llevó cogida de la mano todo el tiempo sin decir nada. Sabía que iba a tener que recuperar el control para la función, pero mientras me permití demostrar el dolor que me parecía tan reciente. Ya la echaba de menos. Al ver la puerta del escenario a lo lejos, empecé a secarme los ojos y respiré hondo varias veces para relajarme. El espectáculo debía continuar.

Capítulo 6

La suplente de Adrienne, Tara Wilkerson, había estado haciendo el papel de Evan de manera temporal durante el último mes en los pases de Miami, Kansas City y Nueva Orleans. Definitivamente no era Adrienne, pero hizo un trabajo bastante digno, en mi opinión. La sustituta oficial todavía tenía que ser nombrada por producción. Si te creías lo que decían los foros, el anuncio oficial estaba al caer. Parecía ser que en aquellos foros la gente se enteraba de las cosas antes que nosotros.

Sin Adrienne la vida en la gira me parecía muy diferente. Me sentía algo sola, pero al mismo tiempo también salía más con el grupo y pasaba tiempo con más variedad de gente. Como ya no tenía motivos para volver corriendo a la habitación de hotel, no lo hacía.

Era una tarde de martes en Houston y hacía calor litera para ser octubre. Di otro trago de café con hielo y esperé a que los rezagados tomaran asiento para la reunión semanal de la compañía antes de la prueba de sonido. La mayoría íbamos en pantalón corto y camiseta, y había algunos con gafas de sol para disimular los efectos de la noche anterior. Craig tomó la palabra.

—Antes de entrar en detalles específicos y en la programación, tengo un anuncio que hacer. Mientras estemos en Houston nos visitará nuestro estimado director, seguramente en un día o dos. Muy posiblemente se meterá en una de las funciones para asegurarse de que esta semana lo estáis dando todo. No que no lo hagáis siempre. Y otra noticia: creo que todos estamos de acuerdo con que Tara ha hecho un trabajo genial en el papel de Evan hasta ahora, pero a partir del jueves de la próxima semana habrá una nueva incorporación a la compañía. Kayla Holland hará el papel de Evan de manera permanente. Estamos encantados de tener a Kayla entre nosotros y esperamos que le deis un buen recibimiento.

Eché una mirada circular por la habitación. Todos asintieron entre si y se intercambiaron un puñado de miradas curiosas. A mí el nombre no me sonaba y me extrañó porque pensaba que buscarían a una actriz famosa para atraer público. Tampoco es que necesitáramos basar el casting en fines promocionales porque el espectáculo se seguía vendiendo solo gracias a su reputación.

Tras unas pruebas de sonido sin incidentes, me fui a una librería que había enfrente del teatro y me senté en una mesa del ala de cafetería. Pedí un muffin de arándanos y saqué el móvil. Adrienne contestó al segundo tono.

—Vaya, qué sorpresa. No creía que fuera a oír esa voz tan sexy tuya hasta la noche.

Sonreí para mí. Oír a Adrienne al otro lado del teléfono me arrancó un escalofrío de excitación por todo el cuerpo y me senté algo más derecha.

—Digamos que te echo de menos y he pensado en robarte un ratito. Además, tengo noticias. Ya han nombrado a tu sustituta.

—Ohhh, ¿quién es? Dispara.

—Kayla Holland. ¿Te suena?

—Si, sé quién es. Es la suplente de Evan en la compañía que hace el musical fijo de Nueva York. Seguro que lo hará bien. Probablemente lo hará muy bien. Ha sido una buena elección.

—No importa, no será tan buena como tú.

Adrienne se echó a reír.

—Corrígeme si me equivoco, pero a lo mejor tu opinión está un poco sesgada.

—Para nada, yo soy completamente objetiva.

—Bueno, hazme un favor y apóyala cuando llegue. Recuerda cómo fue tu primera semana.

—Ya. Entonces, ¿debería recibirla con una toalla?

—Ah, qué mala eres. Y, para que conste, no, más te vale que no —rio.

—Entendido. ¿Lo ve? Siempre hago caso de tus consejos. Eres muy sabia y especialmente guapa, si recuerdo bien. Aunque ha pasado tiempo.

—Demasiado —hizo una pausa—. Pone aquí, en mi glamuroso programa pegado a la nevera, que hoy estás en Houston. ¿Qué tal?

—Pues hace calor. Es todo lo que puedo decir de momento. Mucho, mucho calor.

— ¿Calor como para quitarte la ropa?

Noté que me subían los colores y exhalé poco a poco.

—Oye, estoy en un sitio público. Ahora mismo no puedes decirme esas cosas.

—Vale, vale, me comportaré. Es que estoy aburrida y eres mi distracción favorita.

— ¿Qué tal la rehabilitación esta mañana?

—Muy frustrante, pero intento tener paciencia, como me dijiste. No soporto estar encerrada aquí, debería estar trabajando, siendo productiva. Esto es una mierda —suspiró con pesadez.

Era su torrente de quejas diario, pero yo la entendía perfectamente. Yo lo pasaría fatal si hubiera quedado apartada como le había pasado a ella. Mi trabajo era escucharla y eso podía hacerlo. Me llevé a la boca otro trozo de muffin.

— ¿Ya te han confirmado fecha para la operación?

—Ajá. El próximo miércoles.

—No puedo creer que no vaya a poder estar contigo.

—No te preocupes por eso, por favor. Es cirugía ambulatoria y no tiene mayor importancia. Yo de lo que tengo ganas es de que me operen ya para poder seguir con mi vida.

—Lo sé, nena. Cuento los días para volver a verte.

—En tres meses y medio serás una mujer libre. Ya estoy pensando en todas las cosas que quiero hacer contigo cuando te vea.

Cerré los ojos.

—Lugar público, ¿recuerdas?

Se rio.

—Bueno, me refería a ir a patinar sobre hielo, comer en restaurantes bonitos, pero, si tú quieres hablar de otra cosa ahora mismo, podemos.

—Perdona, supongo que estoy súper sensible. Sólo te echo de menos.

—Yo también te echo de menos. Será mejor que te deje volver a lo tuyo.

Aunque bromeara, yo notaba que ese día estaba un poco deprimida.

—Vale, hablamos esta noche.

—Claro —contestó y colgó.

*

El miércoles por la tarde, mientras me sacaba con la toalla tras correr un poco en el gimnasio del hotel, Craig, apareció por allí.

—Por fin te encuentro —dijo en tono de exasperación— Te he llamado al móvil como cinco veces.

Me quedé quieta y lo miré de hito en hito nerviosa. Ese día operaban a Adrienne y, aunque era una operación rápida y de rutina, seguía algo preocupada y había ido a correr para pensar en otra cosa.

—Mierda.

Miré el teléfono que tenía en el banco.

—Supongo que aquí no hay cobertura. ¿Es por Adrienne?

—No, no nada de eso, seguro que está bien —contestó—. No quería preocuparte.

—Entonces, ¿qué pasa? ¿Ha ocurrido algo más?

—Seguramente no, pero necesito que vayas al teatro un poco antes esta noche para reunirte con Dermot y Brenda.

— ¿Una reunión de la compañía?

—No, quieren hablar contigo individualmente.

Los engranajes de mi cabeza se pusieron en marcha. ¿Por qué querían verme a solas? No era ningún secreto que la última chica que había hecho de Alexis había sido despedida por ese mismo director después de que viera una de las funciones de la gira por sorpresa.

—Craig, dime la verdad. Somos amigos. ¿De qué va esta reunión?

Me miró a los ojos con simpatía.

—Te lo diría si pudiera, pequeña, pero no me han dado detalles. Seguro que sólo quieren revisar algunas notas, no te preocupes.

Asentí y traté de calmar la inquietud pues probablemente tenía razón y lo mejor era no ponerme histérica antes de tiempo. Era posible que le hubiera gustado cómo lo había hecho en la función y solo quisieran afinar un par de decisiones interpretativas.

Fuera como fuera, la espera hasta las seis y media se me hizo eterna. Entré por el escenario del Hobby Center y fui al despachito que usaban los directores de escena para trabajar. Mentiría si dijera que no me sudaban las manos. Era como si me hubieran llamado al despacho del director y no supiera qué había hecho mal.

La puerta estaba abierta de par en par y al llegar vi a Dermot y a Brenda estudiando una carpeta abierta sobre la mesa. Llamé con suavidad a la puerta para anunciar mi presencia y les sonreí educadamente cuando levantaron la vista.

—Jenna —saludó Brenda-—-. Qué alegría volver a verte.

Entra, por favor, y siéntate.

Hice lo que me indicaba y me senté en el pequeño sofá de dos plazas que había frente a la mesa. Tragué saliva. Dos veces. Al parecer era un hábito mío cuando estaba nerviosa. Brenda se sentó a mi lado y Dermot se quedó en su butaca al otro lado del escritorio de metal. Entornó los ojos para mirarme.

—Seguramente te estarás preguntando por qué estás aquí.

Asentí, pero hice de tripas corazón para que la sonrisa me saliera relajada. No estoy segura de sí lo logré o no.

—No sé si lo sabías, pero Brenda y yo vimos la función anoche. Yo me aseguro de ver cómo van las cosas cada pocos meses para ver que el espectáculo está en buena forma y ofrecer las directrices que considero necesarias. Admito que me sorprendiste un poco anoche y he pensado que podríamos hablar sobre ello.

—De acuerdo —logré decir—. Deje que saque mis notas y algo para escribir. Quiero estar segura de apuntarlo todo.

Alargué la mano y abrí el bolso, pero él extendió la suya para que estuviera quieta.

—No creo que sea necesario. ¿Me dejas acabar?

Me erguí.

—Por favor.

Me invadió un mal presentimiento. Si no quería que tomara notas de lo que me decía tenía que ser porque no me iba a dar la oportunidad de mejorar. Empezaba a verme venir el tren de frente y no tenía pinta de frenar. Pestañeé varias veces y me obligué a concentrarme.

—Lo que quería decirte hoy es que me gustó tu actuación de anoche.

Repasé mentalmente su afirmación para asegurarme de que lo había oído bien.

—Conoce muy bien al personaje y has tomado ciertas decisiones interpretativas únicas que acentúan las motivaciones de Alexis. Estoy muy contento con lo que he visto.

Voulé. Mi sonrisa ya no fue la forzada sino auténtica cien por cien. Un alivio innegable me recorrió de la cabeza a los pies y no pude contener un suspiro lento pese a la presencia de aquellos dos gigantes de la industria del teatro.

—Gracias. Por un momento he creído que me iban a despedir.

Brenda se reo y me apoyó la mano en la rodilla.

—Al contrario, querida. Dermot y yo queríamos hablarte de una oportunidad y ver si podría interesarte.

Abrí mucho los ojos y los miré a los dos con expresión interrogativa. Cuando Dermot empezó a hablar, me incliné hacia delante en mi asiento.

—El musical ha agotado las entradas prácticamente en todos los teatros por dónde ha pasado. De hecho, para la producción de Nueva York no hay entradas disponibles hasta dentro de seis meses. Parece que este musical es la gallina de los huevos de oro y los productores quieren actuar mientras el hierro esté caliente y abrir una producción permanente de Tabula rasa en Los Ángeles. Nos han dado luz verde para empezar las audiciones oficiales en dos semanas, pero a mí me gustaría mucho que consideraras la posibilidad de tener el papel de Alexis en la producción de Los Ángeles.

Aquella serie de acontecimientos me cogió completamente a contrapié. Había mucho que considerar sobre una oferta como aquella y la cabeza me iba a toda velocidad en un millón de direcciones diferentes. Eso sin mencionar que aún no me hacía a la idea de haber pasado de temer por mi empleo a ver cómo me ofrecían un ascenso en cero coma. Brenda aprovechó la oportunidad para intervenir.

—Sería un movimiento ideal para ti, Jenna. Habrá mucha prensa cubriendo las audiciones y la inauguración del espectáculo. Y, por supuesto, estamos hablando de Los Ángeles, una ciudad de perfil alto en donde podrías posicionarte muy bien para conseguir nuevas oportunidades como actriz.

—Si aceptase, ¿cuándo dejaría la gira? —pregunté.

—Seguirías aquí tres meses más y luego empezarías los ensayos en California con la nueva compañía. Habrá algunos cambios menores en el musical y queremos que estés allí durante todo el proceso, como es natural.

Reflexioné detenidamente. En aquellos momentos me quedaban tres meses y medio de contrato y luego había planeado trasladarme a Nueva York. Aquella era una oportunidad excelente para mi carrera, pero echaría por la borda mis planes previos. Pensé en Adrienne y en lo mucho que quería darle una oportunidad a nuestra relación en el mundo real. A lo mejor aquello solo supondría aplazarlo un poco. Adrienne era actriz, comprendería lo importante que era aquella oferta. Sería duro estar separadas unos meses más, —pero con suerte lo superaríamos.

—Y, si acepto, ¿firmaría por otros seis meses?

—No, como será una producción permanente, parecida a la de Nueva York, necesitaríamos que firmaras por un año entero. El contrato es bastante estándar, pero si quieres puedo hacérselo llegar a tu representante para que lo revise por ti.

Un año. Mis esperanzas se desvanecieron. No podía vivir en Los Ángeles un año mientras Adrienne estaba en Nueva York y que las cosas entre nosotras pudieran funcionar tal y como esperaba. Sin embargo, al mismo tiempo, ¿cómo podría justificar el dejar pasar aquella ocasión? No podría. Había pasado toda mi vida trabajando para lograr mi objetivo y dejar pasar aquella oportunidad iba en sentido opuesto a todo lo que había hecho hasta el momento. Eso sin mencionar que sería una locura.

Asentí hacia Brenda.

—Sí, por favor, envíenle el contrato a Andrew Latham, de la Agencia Journey. Necesitaría un poco de tiempo para pensármelo, ¿les parece bien?

Brenda y Dermot cruzaron una mirada, pero asintieron en muestra de acuerdo. Él rodeó la mesa y me cogió las manos entre las suyas.

—Creo que esto es algo de lo que quieres formar parte, Jenna. Que vaya bien la función esta noche y ya me dirás lo que decides.

Les di las gracias a los dos y me fui a mi camerino algo conmocionada. Sentada frente al tocador, contemplé mi reflejo y poco a poco se me insinuó una sonrisa en la comisura de los labios. Asentí y le devolví la sonrisa a la chica que me contemplaba desde el espejo. Ambas sonreímos aún más. Independientemente de si aceptaba el trabajo o no, eran buenas noticias. Estaba haciendo un buen trabajo y alguien lo había notado. Me permití un momento para regodearme en el entusiasmo antes de ponerme en modo serio. Todavía tenía una función por hacer y esa tenía que ser mi prioridad. Lo demás ya lo pensaría luego.

Tres horas y media después, volvía apresuradamente al hotel impaciente por hablar con Adrienne y ver qué tal estaba. Como su operación de rodilla era ambulatoria, ya debía de haber regresado a casa.

Metí la tarjeta en la ranura de la puerta de la habitación y marqué su número sin titubear. El teléfono llamó y llamó y llamó hasta que finalmente saltó el buzón de voz. Volví a marcar y me sorprendió cuando descolgó un hombre.

—Hola, ¿eres Jenna? Soy Colin.

Ah, el amigo de Adrienne que la había llevado y traído de la operación. Parecía un buen tipo.

—Colin, hola. Siento llamar tan tarde. Quería ver cómo estaba Adrienne. ¿Está por ahí?

—Está dormida y creo que no debería despertarla. Se ha tomado una Vicodina para el dolor y la ha dejado K.O. Las buenas noticias son que todo ha ido bien.

—Sí, son buenas noticias. ¿Te importa que vuelva a llamarla y le deje un mensaje en el buzón de voz?

—No, seguro que le encantará.

—Gracias, Colin.

—De nada.

Después de colgar, contemplé la habitación vacía, algo decepcionada. Habría querido hablar con Adrienne y que ella misma me dijera que estaba bien. Eso de la relación a distancia era una mierda y en ese momento me di plena cuenta de lo difíciles que se pondrían las cosas si aceptaba el trabajo de Los Ángeles. Parpadeé para contener las lágrimas estúpidas y paseé por la habitación mientras marcaba otra vez. Escuché su voz en la grabación del buzón de voz y sonreí. Una parte de mí quería volver a llamar para escucharla otra vez.

—Hola, cariño. Acabo de hablar con Colin y me ha dicho que estás durmiendo. No quería despertarte, pero quería que supieras que estoy pensando en ti. Te llamo mañana. Si te despiertas, llámame. No me importa la hora que sea.

Colgué, pero no dejé de pasear. Estaba agotada, aunque al mismo tiempo sabía que no sería capaz de conciliar el sueño. Me miré al espejo un momento antes de coger el bolso para irme a Heat, el bar latino donde nos reuníamos todos. Fue un impulso; me vendría bien una copa.

Enseguida encontré a mis amigos y me relajé con la música a todo volumen y la iluminación tenue. Lanie se sentó en un taburete para dejarme sitio entre Georgette y ella. Ben y Sienna estaban sentados enfrente. Al pasar le dediqué un gesto de cabeza a Kyle, que estaba sentado en la barra con Diana y Craig.

— ¿Cómo está nuestra niña?

—No estoy segura, no he llegado a hablar con ella y eso me tiene un poco nerviosa.

—Sonaba bien cuando yo hablé con ella —aseguró Sienna en tono neutro mirándome a los ojos.

— ¿Has hablado con Adrienne? ¿Cuándo?

—Hará una media hora, después del espectáculo. Sonaba bien. Estaba viendo películas en el sofá y decía que el dolor se podía soportar.

Seguía sosteniéndome la mirada sin emoción alguna, como lo haría una profesora con una alumna no demasiado lista. Yo la observé sorprendida por la nueva información. ¿Cómo era posible que Sienna hubiera hablado con Adrienne en tan poca diferencia de tiempo y a mí me hubieran dicho que estaba dormida?

—A lo mejor no quería hablar contigo, no sé —añadió Sienna con aquella sonrisa arrogante suya que me sacaba de quicio.

Antes de perder los nervios y hacerle daño, algo que sin duda pondría en peligro mi trabajo, me disculpé y me levanté de la mesa para no decir o hacer algo de lo que pudiera arrepentirme. Abalanzarme sobre ella no era lo que más me convenía. Me dirigí a la barra con paso firme y pedí un Martini seco. Me lo bebí sola hasta que Diana y Kyle me hicieron un gesto para que fuera con ellos unas cuantas sillas más allá y me sentara donde antes estaba Craig. Los dos estaban muy animados y jugaban a un juego de preguntas en la pantalla que había encima de la barra. Era divertido y no hacía falta pensar mucho, justo lo que necesitaba para distraerme después de todo lo que había pasado aquella noche. Sobre las dos de la mañana y cuatro Martinis más tarde, miré a mi alrededor y me di cuenta de dos cosas: A) nosotros tres éramos los únicos que quedábamos de la compañía y B) las burbujas de mi whisky con soda se veían súper animadas, pequeñitas y monas. Probablemente era hora de irme a la cama. Volvimos juntos al hotel cantando canciones de My Fair Lady por la calle, siguiendo a Kyle, que había estado en la gira de ese musical antes de la nuestra.

Les di las buenas noches con un gesto torpe de la mano y logré llegar a mi habitación. Entré dando tumbos y me fui quitando la ropa de camino a la cama. Fue entonces cuando noté que me vibraba la cadera y saqué el móvil. Era Adrienne. Mira tú, de repente sí que quería hablar conmigo.

—Hola —saludé en voz más alta de lo que había pretendido.

— ¿Jenna?

—Soy yo.

—Perdona, sonabas diferente.

—Me siento diferente —repliqué. Y lo decía en serio, hacía siglos que no estaba tan borracha—. ¿Cómo estás?

—Se te traban las palabras. ¿Estás borracha? —preguntó en tono preocupado.

—No te preocupes por mí, ¿vale? Se supone que me tengo que preocupar yo por ti. Pero no me dejas. A Sienna sí la dejas. No es justo.

—Me dijo que estabas haciendo no sé qué, así que me fui a la cama. Pero acabo de oír tu mensaje y quería llamar.

—Lo siento, creo que he bebido demasiado.

—Sí, yo también lo creo —replicó ella y le noté la irritación en la voz—. Te llamo mañana.

—Vale, genial.

Apoyé la cabeza en la almohada y me quedé dormida con el teléfono en la oreja y las luces encendidas. Definitivamente, no fue mi momento de gloria.

— ¡Burro! —exclamé y puse las cartas encima de la mesa con expresión triunfante—. Lo siento, pequeño, pierdes otra vez. ¿Cómo puede volver a pasar? —pregunté fingiendo estar fascinada.

Al mismo tiempo, me hice con los dos billetes de cinco dólares que habíamos puesto en el centro de la mesa Stewart y yo como apuesta.

—Eres una arpía, así es como vuelve a pasar. Te aprovechas de los becarios inocentes que no aprenden la lección —meneó la cabeza y se volvió a poner la gorra con la visera hacia delante—. Hasta mañana, McGovern. Otro galló cantará, te lo digo yo.

Me reí y le vi marcharse indignado. Era una especie de ritual antes de cada función: Stewart y yo apostábamos un poco de dinero a una partida amistosa de cartas. Pero él no ganaba muchas veces.

Era hora de prepararme para el espectáculo y, por primera vez desde hacía dos semanas, estaba muy animada y quería salir ya. Era como si me sobrara energía y me apetecía bailar. Estábamos en Austin, después de pasar por Houston y por San Antonio. Llevábamos tres semanas en Texas y por fin empezaba a habituarme al desacostumbrado calor, incluso en otoño mientras caían las hojas.

Miré el móvil para ver si tenía alguna llamada perdida o, concretamente, alguna de Adrienne. Lo cierto era que estaba nerviosa porque, aunque había decidido aplazar el momento de hablar con ella sobre la oferta hasta tener los detalles claros, ya no había motivos para seguir esperando. Latham había revisado el contrato que le había hecho llegar producción y todo parecía en orden. No había nada que se interpusiera entre dar el paso más inteligente de mi carrera y yo. Le había dado vueltas y más vueltas en la cabeza. Mi vida giraba en torno a mi trabajo y mi sueño era tener éxito en la industria. Por otro lado, Adrienne y yo no habíamos tenido oportunidad de intentar una relación en el mundo real, de descubrir si encajábamos tan bien dentro como fuera de la incubadora que era la gira. Yo quería darnos ese tiempo, esa oportunidad. Y luego estaba la cuestión más importante que tenía siempre de fondo en mi mente y salía a la superficie cuando me sentía más insegura. ¿Sentía Adrienne por mí lo mismo que yo por ella? A veces no lo sabía. ¿Y si rechazaba el trabajo, me mudaba a Nueva York y entonces ella decidía que estar conmigo no era lo que quería? Estaría sin trabajo y con el corazón destrozado. Me eché hacia atrás en el sofá y suspiré. Tenía un buen dilema.

Eso sí, las buenas noticias eran que Adrienne se estaba recuperando bien. Habían pasado varias semanas desde su operación y parecía que ya estaba en pie y podía moverse aunque necesitaba la rodillera. Con dos meses más de rehabilitación, volvería a ser la misma de antes. Estaba impaciente por llamarla aquella noche. Solo con pensarlo sonreí.

Al cantar la última estrofa de Watch Me, me sentí en racha. Estaba disfrutando y tenía al personaje bien pillado aquella noche. Los focos no me dejaban ver a la mayor parte del público, pero las primeras dos filas se distinguían un poco y las expresiones faciales que veía no hacían más que animarme. Estaban completamente metidos en la historia. Me odiaban, pero precisamente por eso.

Después de la función, fui a la sala común ya cambiada con unos vaqueros y una sudadera con capucha de Tabula rasa. Al parecer todo el mundo se había marchado antes que yo aquella noche. Yo estaba remoloneando un poco, disfrutando de la jornada. Fui a la puerta del escenario mientras me masajeaba un hombro que me dolía y me sobresaltó cuando se abrió de golpe y Ben y yo casi chocamos.

—Eh —me cogió del codo para que recuperara el equilibrio—, Perdona, me he dejado la chaqueta y ya empieza a hacer frío. Por fin.

—No pasa nada —le aseguré riéndome de cómo habíamos estado cerca de darnos de bruces.

—Hoy vas a salir a firmar autógrafos, ¿no? Hay gente fuera que pregunta específicamente por ti. Les he dicho que tardarías un minuto.

—No me lo perdería por nada.

Abrí la puerta y le sonreí al grupo de cuarenta y pico personas que extendieron sus pósteres, carteles y camisetas, nada más verme, para que se los firmara. Muchos habían reunido las firmas de todo el reparto y costaba encontrar un hueco donde firmar.

—Eres mi personaje preferido del musical —me dijo un adolescente mientras le firmaba la camiseta.

Le dediqué una sonrisa radiante.

—Me alegro de oírlo. Pero soy un poco mala, ¿no crees?

—Absolutamente. Es súper guay.

Me reí y le dediqué un gesto de cabeza a su madre, que me dio las gracias. Luego avancé en la fila y cogí el siguiente cartel que me alargaron.

—Yo también creo que eres mi preferida.

—Gracias —sonreí sin levantar la vista del cartel mientras firmaba.

— ¿Alguna posibilidad de que estés libre esta noche?

Dejé la mano del rotulador quieta. Conocía aquella voz, pero no era posible que...

Levanté la vista hacia la propietaria del cartel y reconocí inequívocamente los chispeantes ojos que me devolvían la mirada pese a que llevara un gorro de lana y la visera le oscureciera parte del rostro. Adrienne me sonrió lentamente y ladeó la cabeza con gesto de« ¡sorpresa!». Durante un segundo nos quedamos mirándonos y sonriéndonos de oreja a oreja. Los fans que estaban más cerca debieron de darse cuenta de quién era la mujer misteriosa porque oí que susurraban su nombre al final de la fila y empezaron a volverse cabezas en su dirección para verla mejor. Pese a los mirones, la atraje a mis brazos y la estreché con fuerza, hundiendo el rostro en su pelo y aspirando su aroma un largo momento.

— ¿He hecho bien? —me susurró al oído.

—No puedo creerme que estés aquí. Has hecho algo maravilloso.

—Venga, acaba. No me voy a ninguna parte.

—Ni te atrevas —le respondí también entre susurros.

La solté a regañadientes y seguí saludando a los fans. A cada uno le dedicaba unos segundos, que era una práctica que había aprendido de Adrienne. Cuando le di las buenas noches al último y me hice la última foto, fui con Adrienne, la cogí de la mano y la llevé otra vez al interior del teatro. El pasillo vacío que llevaba a la sala común estaba ya a oscuras y oía al personal de limpieza al fondo, pero no me importaba.

— ¿Qué hacemos aquí? —preguntó ella con expresión divertida.

—Creo que es lo que suele llamarse robar un momento.

La inmovilicé contra la pared con el peso de mi cuerpo y le rodeé el cuello con los brazos.

—Bueno, hola —dije incapaz de borrar la sonrisa de mi cara. Seguía conmocionada y feliz de tenerla allí.

—Hola —respondió en voz queda, y me apartó un mechón de la frente—. ¿Me has echado de menos?

—No tienes idea de cuánto.

—Ven aquí.

Me acarició la mejilla con la palma de la mano y me besó en la boca. A mí no se me ocurría una invitación mejor. Su boca era cálida y apetecible y me obligó a meterle la lengua más a fondo y a entrelazarla apasionadamente con la suya. Acabamos enrollándonos sin reparos; le atrapé el labio inferior entre los míos, algo que le gustaba mucho según había aprendido. Ella tenía las manos sobre mi cintura y todavía se apretaba más contra mí. No tardó en intercambiar nuestras posiciones y me empujó a mí contra la pared. Me reí por dentro al reconocer la inversión de poderes, un baile de toma y daca que era habitual entre nosotras. Adrienne me besó en el cuello, ascendió hacia la oreja y me chupó el lóbulo. Yo metí las manos debajo de su camiseta y le acaricié la piel caliente de la espalda. Necesitaba tenerla más y más cerca, así que me arrimé a ella con firmeza hasta que nuestros pechos quedaron aplastados entre nuestros cuerpos, sin dejar de besarla. Empezamos a respirar erráticamente. Ella me acariciaba los costados y me estaba volviendo loca.

Si no se hubieran encendido las luces del pasillo sobre nuestras cabezas, creo que no habríamos parado, pero por desgracia lo hicieron y una señora de la limpieza nos observó desde el final del corredor. Debía de tener unos setenta y cinco años y nos miraba confusa y un poco asustada.

— ¿Puedo ayudaros, jovencitas? —preguntó.

Adrienne dio un paso atrás para que yo pudiera recomponerme.

—Ya salíamos —le respondí con mi sonrisa más dulce.

Tenía la esperanza de que me reconociera del reparto y supiera que no estábamos allí para matarla y esconder las pruebas.

—Disculpe por haberla molestado.

Ella nos siguió mirando fijamente. Estaba claro que no se fiaba de nuestras intenciones.

—Buenas noches. Hasta mañana —le dije al mismo tiempo que Adrienne me arrastraba hacia la puerta entre risitas.

Salimos a la calle y se volvió hacia mí.

— ¿Por qué me siento como una adolescente a la que acaban de pillar en el vestuario del instituto?

La miré fingiendo asombro.

— ¿Te enrollabas con chicas en el vestuario del instituto?

—Por supuesto que sí.

Meneé la cabeza maravillada.

—Me llevas tanta ventaja que me siento ridícula.

—Diría que estás recuperando el tiempo perdido —dijo indicando la puerta de la que acabábamos de salir con la cabeza para referirse a lo que habíamos estado haciendo hacía solo un momento.

Yo le di la mano y paseamos por el centro de Austin con los dedos entrelazados. La brisa nocturna era cálida y agradable y las estrellas brillaban intensamente en el firmamento. Aunque tenía la rodilla mucho mejor, todavía teníamos que caminar mucho más despacio de lo normal. La miré ilusionada.

— ¿Cuánto tiempo te puedes quedar?

— Tengo que volver a Nueva York mañana por la tarde.

— ¿De verdad? ¿Tanto tiempo? —repliqué sin poder disimular la decepción.

—Ya lo sé. Ha sido cosa de última hora. Me han ofrecido seis episodios de Cazadores del tiempo y tengo que estar en el set para unas pruebas mañana a última hora. Sabía que si quería hacer una escapada esta sería mi única oportunidad, y me dije, qué mejor sitio donde estar a finales de otoño que Austin, Texas. Como conozco a una chica que está allí...

—Una chica con mucha suerte que está encantada con la sorpresita, debo añadir.

—Esperaba que te gustara —sonrió ella, y me dio un tironcito del brazo.

—Enhorabuena, por cierto. Cazadores del tiempo es una serie muy de moda ahora mismo. Justo estaba leyendo sobre ella hoy.

—Lo sé, he tenido suerte —nos detuvimos en el cruce y esperamos a que el semáforo se pusiera verde—. Pero también estoy un poco nerviosa. Hace tiempo que no hago televisión y, como esto podría llevar a otros proyectos, no quiero estropearlo.

—No te habrían llamado si no te quisieran a ti específicamente. Tú plántate allí y haz lo que sabes hacer, Adri. Así no puedes equivocarte —cambió el semáforo y caminamos hasta el final de la manzana—. ¿Hacia dónde?

Vamos al hotel. Tengo que saludar a alguna gente. Para ser educada y luego soy toda tuya.

—Suena bien. Pero solo te comparto porque respeto tu sentido de la etiqueta. Que quede claro.

—Eres muy generosa.

—Lo sé.

El agua caliente fue el remedio perfecto. Lo había dado todo en la representación de la noche y ahora me alegraba de haberlo hecho sabiendo que Adrienne había estado entre el público. Suspiré a medida que la tensión de la jornada se desvanecía de mi cuerpo.

Adrienne fue a la habitación de Ben para recoger el equipaje que le había dejado guardar allí antes y para ponerse al día con algunos de sus amigos. Yo me adelanté y me duché para que tuviéramos más tiempo cuando volviera. Llevaba diez minutos fuera y ya la echaba de menos. Volvía a ser consciente de lo feliz que me hacía saber que estábamos en la misma ciudad.

Me sequé y me puse uno de mis camisones más sensuales. No era exactamente lencería, aquello era más del estilo de Adrienne, pero la culotte con borde de encaje y la camiseta ajustada de tirantes acentuaban mi figura donde debía. Como Adrienne seguía sin volver, me senté en la mullida butaca y hojeé el folleto de atracciones turísticas de Austin que proporcionaba el hotel. Me apunté mentalmente algunas de las cosas que quería ver en mi tiempo libre, pero me interrumpió el sonido de la tarjeta que abría la puerta. Levanté la vista para ver entrar a Adrienne arrastrando dos enormes maletas tras de sí. Enseguida corrí hacia ella para ayudarla.

— ¿Por qué no te ha ayudado Ben? No deberías llevar peso con la rodilla así.

—No es verdad —replicó ella—. Mi traumatólogo ortopeda aplaudiría mis esfuerzos y me que estoy haciendo justo lo que tengo que hacer. Oh... estás muy sexy —dijo al detenerse y mirarme bien.

—Me acuerdo de que te gustaba este conjunto.

Di un paso hacia ella, pero, para mi sorpresa, ella pasó de largo y entró en la habitación sin más. Eso me dolió.

— ¿Podemos hablar un momento, Jenna?

—Podemos hablar siempre, ya lo sabes.

La seguí y me senté al borde de la cama, a su lado.

—Ajá —ella negó con la cabeza—. Necesito que te sientes allí. Esto es importante y no me fio de mí misma teniéndote así vestida.

Asentí y volví a la butaca.

— ¿Qué pasa?

Inspiró hondo.

—Sé lo de tu oferta.

Pestañeé.

— ¿Lo sabes?

Asintió y me miró a los ojos.

—Esperaba que me lo contases tú, pero empezaba a parecer que no lo harías nunca. ¿La has aceptado?

— ¿Qué? Claro que no.

Suspiré. Me fastidiaba sobremanera que se hubiera enterado antes de que se lo contara yo. Parece ser que no se podía mantener ningún secreto en aquella compañía.

—Si te soy completamente sincera, no sé lo que voy a hacer.

—Es una oportunidad increíble, Jenna.

—Lo sé, créeme, lo sé, pero...

— ¿Pero?

— ¿Y nosotras? ¿Qué pasa con nuestros planes? ¿Con Nueva York?

—Es una situación complicada y quiero que hagas lo que es mejor para ti.

Me estremecí. No era exactamente lo que quería oír. ¿Es que ya no quería que fuera a Nueva York?

—Eso que me has dicho es muy políticamente correcto.

Adrienne fijó los ojos en el techo y se tomó su tiempo ordenando sus pensamientos.

—No quiero ser lo que se interponga entre tú y tu oportunidad de dar el salto. ¿Qué pasa si lo nuestro no funciona? O, peor, ¿y si acabas odiándome por ello?

—Eso no pasaría nunca.

—Tú no lo sabes.

Levanté la mano para interrumpir la conversación.

—Escúchame. ¿Y si intentamos tener una relación a distancia? Sé que quince meses son mucho más tiempo que los tres que habíamos pensado, pero podemos lograr que funcione. Sé que podemos. Yo iría a Nueva York siempre que pudiera y Los Ángeles es muy bonito en primavera.

Mis palabras quedaron flotando en el aire y Adrienne pareció conmocionada.

— ¿Un fin de semana rápido de vez en cuando? No sería más que eso, Jenna. No lo sé.

Me sequé una lágrima rebelde de la mejilla. Había estado tan estresada últimamente que aquella conversación estaba siendo demasiado para mí. Miré a Adrienne suplicante.

—No tienes que decidirlo esta noche. ¿Podemos dejarlo de momento y solo... estar juntas? ¿Olvidarnos del resto del mundo?

Adrienne asintió con una sonrisa de resignación en los labios. Cruzó la habitación y, cuando estuvo al alcance de mi butaca, la hice sentarse en mi regazo con ternura, con las rodillas a cada lado de mis caderas. En esos momentos necesitaba estar con ella más que nunca. Me eché ligeramente hacia atrás, empecé a desabrocharle la camisa poco a poco, con toda la intención, y se la retiré de los hombros. Resoplé cuando le recorrí la garganta con los labios y la lengua hasta llegar a su barbilla. Le subí el sujetador por encima de los pechos y comprobé que ya tenía los pezones duros, hambrientos de atenciones. Me metí uno en la boca y Adrienne echó la cabeza hacia atrás con la respiración entrecortada. Le rodeé el pezón con la lengua y se lo mordisqueé, juguetona, para provocarla. Luego pasé al otro pecho y le dediqué las mismas atenciones.

—Parece que hace siglos que no me tocabas así —-jadeó.

—Es que los hace —murmuré.

Empezó a mover las caderas contra las mías y yo me sentí mojada en un abrir y cerrar de ojos. Puso las manos sobre mis costillas por debajo de la camiseta y luego las subió y me cubrió los pechos para apretarlos y acariciarlos mientras nos frotábamos. Las sensaciones que se me acumulaban en la entrepierna se dispararon en intensidad. Aunque habría estado bien ir más despacio, el ansia superó a mis ideales y me convertí en una mujer con una misión. Deslicé una mano entre nosotras, le desabroché los tejanos y metí los dedos hasta hallar su centro caliente. Le froté los pliegues húmedos y sus gemidos ante el contacto íntimo no hicieron más que animarme. Ella me agarró la muñeca con firmeza y me guio más al fondo. Entonces empezó a moverse rítmicamente contra mi mano y durante todo el proceso no dejó de apretar mi propio clítoris hinchado y hacerme pensar que iba a ganarle la carrera. Eché la cabeza hacia atrás y cerré los ojos. Quería aguantar un poco más.

—Jenna, mírame...

Lo hice. Sus ojos verdes, entrecerrados por el arrollador deseo que la recorría, fueron el golpe de gracia en cuanto se posaron en los míos. Noté que me precipitaba al abismo y que el orgasmo me desgarraba por entero y me proyectaba a la velocidad de un tren de mercancías. El movimiento de sus caderas no hizo más que prolongar el placer intenso que me recorría todo el cuerpo como un torrente. Adrienne cayó conmigo y los músculos que rodeaban mis dedos se contrajeron y me atraparon con fuerza. Gritó y se empaló en mis dedos hasta que las últimas sacudidas la dejaron saciada y satisfecha. Se desplomó sobre mí, hundió el rostro en mi cuello y me besó. Yo le saqué la mano de los pantalones y la abracé con fuerza.

La mañana llegó demasiado pronto. Era de recibo que el día que Adrienne tenía que irse amaneciera nublado y lluvioso, con un frío desacostumbrado en el aire texano. Por desgracia yo tenía compromisos con la prensa por el musical a primera hora y Adrienne tenía su vuelo al mediodía, así que se quedaría en el hotel hasta que fuera el momento de irse. Acababa de salir de la ducha cuando se hizo hora de que yo me marchara. No podía soportar la idea de volver a estar sin ella.

Le puse las manos en los hombros y la miré a los ojos en el reflejo del espejo mientras se cepillaba el pelo.

— ¿Estás segura de que no necesitas ayuda para ir al aeropuerto?

—No, no hay problema.

—Estoy segura de que a Stewart no le importaría. Te ahorrarías el dinero del taxi y yo no tendría que preocuparme porque te hicieras daño en la rodilla. Ganamos todos.

—Vamos a hacer una cosa —se volvió y me rodeó la cintura con los brazos—. Yo te prometo no hacerme más daño en la rodilla si tú me prometes relajarte un poco.

—Mucho pides.

Le di un beso en la frente. Adrienne y yo habíamos hecho el amor dos veces la noche anterior y el tiempo que habíamos estado juntas me había recordado todo lo que sentía por ella. No habíamos seguido hablando de Los Ángeles y sabía que iba a ser la última vez que nos viéramos antes de tener que darles una respuesta a los productores. Había pasado casi toda la noche en vela pensando en ello, pero finalmente había tomado una decisión. Era un trabajo demasiado importante como para arriesgarme a perderlo y tenía que mantenerme centrada. No quería renunciar a Adrienne, pero teníamos que encontrar un punto medio. Si ella no estaba dispuesta, querría decir que no sentía por mí lo mismo que yo sentía por ella. La separación sería una dura prueba para nuestra relación, pero yo estaba convencida de que lo superaríamos.

La besé profundamente al despedirnos y me esforcé en memorizar su rostro. Los ojos le brillaban por la emoción.

—Odio decirte adiós.

—Ya somos dos.

Me cogió de la mano y me acompañó a la puerta. Era ahora o nunca. Inspiré hondo.

—Tengo que aceptar el trabajo, Adrienne.

Se quedó quieta dándome la espalda. Me daba mucha rabia no poder verle la cara.

—Es una oportunidad demasiado importante para rechazarla y he trabajado muy duro para lograrla. Dime algo, por favor.

Los segundos que tardó en volverse me parecieron años Finalmente me miró con una expresión horriblemente educada.

—Enhorabuena.

Negué con la cabeza. Quise ponerle la mano en el brazo, pero me lo pensé mejor.

—No hagas eso. Esto no es el final. Quiero que estemos juntas. Dime que tú también lo quieres. Todavía podemos vivir en Nueva York dentro de un tiempo. Esto es solo un pequeño rodeo. Todavía podemos tenerlo todo.

Frunció el ceño y levantó un dedo.

—Quieres decir que tú todavía puedes tenerlo todo. Yo no quiero ser tu novia a distancia, Jenna, alguien que no es más que un fin de semana robado de vez en cuando.

—No sería solo eso.

—Sería exactamente eso —dijo con voz cálida, pero mirada gélida—. Has hecho tu elección. No hay nada más que decir.

—Eso no es verdad.

Me aguantó la puerta abierta. Yo no podía creerme lo que estaba pasando.

—Yo no he elegido esto. No lo hagas, Adrienne, creo que me estoy enamo...

Levantó la mano.

—No lo digas. Lo hemos pasado bien, Jenna. Vamos a dejarlo ahí. Te deseo todo el éxito del mundo.

No podría haber dicho nada que me hubiera hecho más daño. Yo no era estúpida y entendía perfectamente el «a mí no me importas tanto» que se leía entre líneas. Sentí que las paredes se me caían encima y de repente me pesaba el cuerpo como si fuera de plomo. En ese momento llamaron a la puerta y las dos dimos un salto.

—-Jenna, ¿vienes? Llegaremos tarde.

Era Ben. Miré el reloj.

—Supongo que será mejor que te marches. Sé lo mucho que te importa tu carrera.

Como no me salía la voz, me limité a asentir. Tenía la mente en blanco porque nada era como yo creía. Miré a Adrienne por última vez y salí por la puerta.

Capítulo 7

Cuatro años después

—Y las nominadas a mejor actriz de reparto son...

La pantalla que había encima del escenario empezó a proyectar fragmentos de las películas mencionadas mientras la voz de la presentadora anunciaba a cada una de las actrices.

—... Eleanor Kramer por Inocente de asesinato, Stephanie Hill por Chimeneas, Chastidy Kellar por Gama amplia, Jenna McGovern por Décima Avenida y Carolyn Rojas por Ciudad de guerra.

Con una amplia sonrisa, aplaudí tras el nombre de cada una de las nominadas e hice todo lo posible por concentrarme en el escenario pese a tener una cámara gigantesca a pocos centímetros de la cara que emitía cada mínima expresión facial que hiciera. Sabía que tenía muy pocas probabilidades de ganar aquel premio así que me preparé para aparecer elegantemente entusiasta cuando anunciaran a otra de las nominadas como ganadora. La verdad es que estaba alucinada solo de estar allí. Décima Avenida no era más que mi tercera película, pero era el papel más crudo que había interpretado.

¿Quién habría esperado que una película independiente de tan bajo presupuesto se convirtiera en un fenómeno de masas? Por supuesto, no me quejaba. De repente la gente sabía quién era yo, me invitaban a ir a entrevistas en la televisión nacional y salía en los programas que había visto mientras crecía. Estar nominada a un Globo de Oro, literalmente salida de la nada, era sorprendente como poco. Toda la situación se me hacía surrealista, pero estaba haciendo todo lo posible por disfrutar de la experiencia. Mi madre, que me acompañaba aquella noche, me apretó la mano. Yo la miré y le guiñé un ojo. Me alegraba compartir aquel momento con ella.

—Y la ganadora es... Carolyn Rojas por Ciudad de guerra. Asentí sabiamente y aplaudí hacia el escenario mientras Carolyn subía las escaleras para recoger su Globo de Oro. Suspiré aliviada cuando ya no hubo presión y la cámara gigante se fue a otra parte. Mi madre se volvió hacia mí y me ofreció una sonrisa de consuelo.

—La próxima vez, cielo.

La besé en la mejilla agradecida por su apoyo incondicional.

Cuando llegué al Beverly Hilton, la fiesta de después de la gala estaba en su apogeo. Busqué rostros familiares entre los presentes, es decir, a los compañeros de la producción de Décima Avenida. Una bandeja de copas de champán pasó por mi lado, cogí una y me la bebí casi de un trago.

—Tendrías que haber ganado, ¿sabes? —me ronroneó una voz grave al oído.

Me volví hacia la dueña de la voz y la miré a los ojos, traviesa. Era Paige, la directora de fotografía de Décima Avenida, con la que había pasado unas cuantas noches robadas. —Eso se lo dices a todas las chicas, ¿verdad?

—Sólo a las que encuentro sexis —contestó Paige, apoyando su mano en la parte baja de mi espalda—. Oye, ¿dónde está tu madre? —preguntó mirando a nuestro alrededor—. Quiero conocerla.

—Lo siento. A medianoche se convierte en calabaza, así que la he llevado al hotel. Por eso he llegado tarde.

—No pasa nada. ¿Quieres bailar?

—No tienes que pedírmelo dos veces.

Paige y yo fuimos a la pista de baile sin mirar atrás. Esa noche quería pasarlo bien, quitarme el estrés de la semana previa a la gala y soltarme un poco. Sentía el ritmo de la música latir por todo mi cuerpo, desde la cabeza hasta los dedos de los pies, y no permití que los tacones me impidieran divertirme. Nos dejamos llevar sobre la pista canción tras canción. Cogí a Paige de la cintura y la arrimé a mí; balanceamos las caderas al unísono embriagadas por el ritmo del bajo. Cuando el ritmo se hizo más lento, Paige me apretó con fuerza contra ella y nuestras curvas se fundieron mientras nos movíamos al son de la música. Me estaba excitando. Y, como si me leyera la mente, me miró.

—Quiero estar a solas contigo.

Examiné la sala y di con lo que necesitaba. La cogí de la mano y la conduje por el largo pasillo de servicio para el personal del hotel. No muy lejos encontramos un pequeño almacén que, por suerte, estaba abierto. La metí dentro y sus labios calientes cubrieron los míos al instante. Yo no perdí el tiempo, le levanté el vestido y encontré lo que buscaba. Terminamos en cuestión de minutos; luego la ayudé a recolocarse la ropa y le di un beso dulce en la sien.

—Gracias, lo necesitaba.

Me observó un momento sin dejar de abrazarme con fuerza.

— ¿Vienes a mi casa esta noche?

Suspiré para mí y negué con la cabeza. Me sentía culpable y molesta al mismo tiempo. Le aparté las manos con las que me retenía por la cintura y salí de su abrazo.

—Ya hemos hablado de esto. Me gustas, Paige. Eres mi amiga, pero yo no duermo con nadie ni quiero ninguna relación.

Ella se forzó a sonreír.

—No pasa nada. A veces me olvido de con quién hablo eso es todo. No te preocupes. Me gusta lo que tenemos.

Asentí, pero aún sentía que con ella pisaba en terreno inestable.

—Oye, será mejor que me vaya. Mañana temprano tengo que conducir hasta San Diego. ¿Quieres que te deje en alguna parte?

—No, me voy a quedar a bailar un rato más. ¿Me llamarás pronto?

Le besé la mano y retrocedí.

—Claro.

De camino a casa, decidí bajar la capota de mi BMW M3, el único capricho financiero que me había permitido, para dejar que la brisa de California me desordenara el pelo. Puse la música a todo volumen y pasé de largo mi apartamento a propósito porque necesitaba un rato para ordenar mis pensamientos. Conduje por la costa pensando en la velada, y me di cuenta de que estaba orgullosa de mí misma. Mi carrera iba bien y empezaban a llegarme ofertas. No había planeado trabajar en el cine cuando entré en la industria, pero cuando terminó mi contrato con Tabula rasa en Los Ángeles necesitaba un cambio. El tiempo que había pasado en el musical sumado al torbellino emocional que había conllevado me habían dejado vacía, agotada. Necesitaba algo nuevo, un proyecto que no se pareciera a nada que hubiera hecho antes. Latham me encontró la solución perfecta: un pequeño papel en un rodaje en París. Yo nunca me había considerado actriz fantástica. El teatro musical siempre había sido mi fuerte y confiaba mucho en que mi voz para cantar y, sobre todo mi habilidad para bailar me abriría las puertas. Sin esas dos cosas, me había sentido algo desnuda en aquel primer rodaje, pero me esforcé por fijarme y aprender todo lo que pudiera de la industria del cine, absorbiendo información de cualquiera que pudiera proporcionármela. Al final la película no estuvo tan mal y, sorprendentemente, yo tampoco.

Después de terminar, me quedé en París un par de meses. Llamadlo terapia. Aproveché el tiempo para reconstruir mi vida y volver a sentirme mejor conmigo misma. Pasé muchos ratos en museos y me sumergí en el arte, la música y en la exploración de los componentes de un Martini perfecto. Cuando volví a Estados Unidos era más fuerte, mi armadura volvía a estar en su sitio y me sentía preparada para concentrarme en mi carrera y en nada más. Hubo algunas mujeres por el camino, pero no podría recordar sus nombres. Me parecía mejor así, sin ataduras. Por una vez había aprendido una lección importante y esa lección era conservar mi corazón intacto.

Conduje hasta la playa, encontré una franja desocupada y aparqué de cara al océano. Saqué unos vaqueros y un jersey del asiento de atrás y me los puse. Mi traje original de Óscar de la Renta quedó hecho un revoltillo poco glamuroso en el asiento del acompañante. Con la música todavía sonando por los altavoces del estéreo, subí al capó del coche y me apoyé en el parabrisas. Fuera hacía frío y me gustaba. Contemplé las estrellas, escuché el romper de las olas. El universo. Por primera vez en mucho mucho tiempo, sonreía de verdad. Asentí para mí en un gesto de consuelo silencioso. Me iba bien.

*

El café era mi mejor aliado. Siempre lo había sido. Me acompañaba en los momentos malos y, sin su ayuda, no creía que hubiera podido sobrevivir. Por desgracia, aquel día se me había enfriado el café de la taza, pero no quería ser maleducada e interrumpir el trabajo para servirme otro, así que me armé de valor y di un largo trago de lo que quedaba de líquido templado.

Miré la pantalla gigante en donde una imagen de mí misma retrocedía a cámara rápida mientras rebobinaban la película.

—Venga, vamos a volver con esa frase —dijo una voz en la cabina—. Jenna, ¿estás lista?

Hice un gesto con el pulgar hacia arriba a la ventana de la cabina y esperé a la señal en los auriculares que llevaba puestos. Cuando me lo indicaron, dije la misma frase que había repetido una cantidad ingente de veces.

—Diría que necesitas que te echen una mano.

Hice todo lo posible porque mis palabras coincidieran con el movimiento de mis labios en pantalla, para que el diálogo, que no se había grabado lo bastante bien con sonido directo, pudiera ser sustituido. El telefilme en el que estaba trabajando había terminado de rodarse hacía un mes y estaba previsto que se estrenara en la HBO en primavera.

Doblar el diálogo era un proceso algo tedioso, pero tenía la suerte de encontrarme de bastante buen humor. Había quedado con Lanie al cabo de una hora para comer en el Mission Beach Boardwalk. Estaba en San Diego unos días para terminar con la posproducción del proyecto de la HBO y era genial estar en la misma ciudad que Lanie. Hacía tres meses que no la veía y tenía muchas ganas de que nos pusiéramos al día. Además, la echaba de menos de verdad. Me había demostrado ser una buena amiga, especialmente los dos últimos meses de la gira, y habíamos seguido en contacto cuando me marché. Me había cuidado en momentos muy duros y le debía mucho.

Tras leer un puñado de frases más, salí hacia la playa. Me puse las gafas de sol y bajé la capota del convertible. Hacía un día soleado, pese al frío de enero, así que me subí la cremallera de la chaqueta fina que llevaba y abandoné el estudio. Me sentía llena de vida. Me sonó el móvil en el sujetavasos y me debatí sobre si cogerlo o no. Al final decidí que a lo mejor era importante, así que miré la pantalla antes de descolgar.

—Hola, Latham. ¿Qué pasa?

—Que anoche estabas guapísima, eso pasa. No ganaste, pero has atraído mucha atención. Mi teléfono está hoy que echa humo gracias a ti.

— ¿De verdad? Eso siempre es bueno. ¿Hay algo de teatro? Ya hace tiempo.

—Vamos a hacer una cosa...

Noté que me ponía en el manos libres mientras me hablaba. Seguramente así podría caminar por el despacho durante la conversación, lo cual significaba que se preparaba para negociar. Yo hice lo mismo.

—Tú aceptas la oferta increíble que me ha caído encima de la mesa esta mañana y que podría cambiar tu carrera para siempre y yo te encontraré un proyecto en Broadway en cuanto termines.

Aquello no sonaba nada mal.

— ¿Qué película es?

—Un guion de Seymour Jensen por el que se peleaban los estudios —respondió—. Al final se lo ha quedado la Universal y han contratado a Frank Lawrence para dirigir. ¿Lista para la parte más cojonuda? Frank Lawrence te quiere a ti. Le encantaste en Décima Avenida y su hija adolescente es una fan tuya de tu época de Tabula rasa. El estudio ya ha enviado una oferta y, tengo que decirlo, pequeña, es buena.

Me daba vueltas la cabeza. Era mucha información absorber de golpe.

—Espera, ¿dices que me quiere a mí directamente? ¿No quiere hacer una audición, una prueba de cámara...?

—Eso es lo que digo. Ya han hecho una oferta.

— ¿Puedo leer el guion?

—Ya te lo he enviado por mensajero a tu hotel. Deberías tenerlo cuando vuelvas. Te encantará. Es justo tu especialidad: divertido, coral e inteligente.

—Genial. Esta noche lo leo y te llamo.

—Jenna, hay otra cosa que tengo que decirte, pero que no sea razón para no aceptar.

Entorné los ojos.

— ¿Qué pasa? ¿Van a rodar en algún país del Tercer Mundo? Soy una chica de ciudad, Latham, pero soy más dura de lo que parezco.

—Adrienne Kenyon ya ha firmado y saldrá en la película. Hice una pausa y luego contesté con voz serena.

—Probablemente no sea una buena idea.

—Jenna, espera. Lee el guion y recuerda: es trabajo. Que el pasado que tienes con esa chica no te estropee una oportunidad tan buena. Es una superproducción.

—Latham, hace años que no la veo. Solo digo que no sería un entorno de trabajo cómodo para mí.

—De acuerdo. Si cuando leas el guion sigues pensando lo mismo, no volveré a decir una palabra sobre el tema. Le diremos que no a la Universal y buscaremos un trabajo de teatro en Nueva York tal como quieres. ¿Trato hecho?

Me pedía lo imposible, pero sabía que solo podía lograr que lo dejara haciéndole callar.

—Vale, lo leeré. Pero ya te digo ahora que...

—Léelo —insistió—. Es lo único que pido. Te llamaré mañana por la mañana a ver lo que contestas.

Colgué y agarré el volante con fuerza. Adrienne. Superar lo nuestro hacía cuatro años no había sido nada fácil, pero lo había hecho. En su momento no pensé que su cara iba a aparecer allá donde fuera, sobre todo cuando su carrera despegó después de su lesión: salía en la televisión, en revistas y, los últimos dos años, en varias películas que habían triunfado en taquilla. Después de romper conmigo no pasó mucho tiempo antes de que Adrienne saliera públicamente del armario. La veía en las alfombras rojas de los estrenos con varias mujeres, o de camino a fiestas de alto copete, y era duro. No tenía nada contra Adrienne y le deseaba lo mejor, pero me dolía recordar aquellos días, así que no me lo permití. ¡Había sido tan ingenua...!

Cuando llegué a la comida encontré a Lanie en una mesa junto a la ventana, con vistas a la bahía. Parecía perdida en sus pensamientos y no se dio cuenta de que me plantaba detrás de ella hasta que le di un beso en la mejilla. Se volvió y se le iluminó la cara al verme.

—Dios mío, pequeña, mírate. Cuánto tiempo hacía —me rodeó con los brazos y me estrechó entre ellos con ternura—. Estoy cabreada porque perdieras anoche —me susurró al oído—. ¿A quién tengo que llamar?

—No sufras —me senté en la silla de enfrente—. A mí no me importa. Estás fabulosa, por cierto.

Y era verdad. Se había hecho mechas en el pelo y lo llevaba más largo de lo que se lo había visto nunca. Además, lucía un bronceado de envidia. Se la veía relajada y feliz.

—Gracias. Tú también. Hollywood debe de poner algo en el agua.

—No me puedo creer que por fin esté en tu ciudad. Esto es precioso.

Lanie contempló el exterior por la ventana.

—Es mi casa. Ojalá pudiera quedarme más tiempo. Tengo un taller para un proyecto fuera del circuito de Broadway dentro de dos semanas. Me vuelvo a Nueva York, nena.

—Qué envidia. Echo de menos el teatro. Hace siglos que no bailo.

—Cállate. Estás haciéndote de oro en Hollywood. No me digas que renunciarías a esos cheques para volver a teatros que se caen de viejos y a camerinos tenebrosos.

—Ah, el dinero está bien, no me malinterpretes —me reí y di un sorbo de té helado.

— ¿Tienes algún proyecto a la vista?

—Mmm, no, no exactamente.

Decidí contarle a Lanie lo de la oferta que me había planteado Latham, pero algo más tarde, cuando nos hubiéramos puesto un poco más al día. Ella partió un pedazo de su tilapia a la plancha y me estudió con detenimiento.

—Pasa algo, siempre te lo noto y lo sabes. Desembucha.

—Latham me ha llamado para ofrecerme un papel en una película que va a dirigir Frank Lawrence. Suena genial, pero... —la miré a los ojos—. Adrienne también va a estar. Crucé los brazos sobre la mesa y me eché hacia delante.

—Ah —musitó ella, que dejó el tenedor en el plato—, Complicado. Trabajar con una ex. ¿Has decidido lo que vas a hacer?

—Sí, es fácil. No voy a hacerlo. Es solo que... —exhalé despacio—. Me ha dejado un poco tocada. ¿Por qué me sigue pasando esto?

—Porque te dolió cuando terminó contigo. Yo estaba allí, ¿te acuerdas? —Hizo una pausa como si estuviera buscando la mejor manera de decir lo que venía a continuación—. Creo que deberías considerar hacer la película. Escúchame antes de decir nada. ¿Tan terrible sería hacer una gran película y a lo mejor tener la oportunidad de hablar con Adrienne? Puede que sea yo, pero me parece que hay una parte de ti que nunca lo ha superado. Cerrar esa herida podría ser... no sé, bueno.

No daba crédito a lo que oía y me enfadé un poco.

—Eso no podría estar más lejos de la verdad, Lanie. Lo superé hace años. Lo que tuvimos duró poco y acabó mal, fin de la historia. Tampoco es que fuera el gran amor de mi vida —era algo que me había repetido una y otra vez siempre que lo necesitaba—. ¿Podemos cambiar de tema? —me sentía frustrada y no quería volver a marear la cuestión—. Hablemos de ti, señorita. ¿Qué tal Benjamín?

—Me alegro de que me lo preguntes. Te envía recuerdos. Entonces lo vi. Lanie agitó el dedo anular y el pedrusco que lo adornaba refulgió. Le cogí la mano desde el otro lado de la mesa y tiré de ella para observar de cerca el diamante que llevaba.

—Lanie, oh, Dios mío, ¡enhorabuena! ¿Cuándo ha sido?

—La semana pasada. Voló a Nueva York unos días que tenía libres y le pidió permiso a mi padre. Dos días más tarde me dio una sorpresa en la playa y se me declaró. Se me declaró, Jenna. Todavía no me creo que vaya a casarme y con Ben aún menos.

— ¿Ya tenéis fecha?

—El veinte de abril. ¡Será la boda de la temporada!

Casi me atraganté con mi vino blanco con soda.

— ¿Abril? ¿Dentro de dos meses y medio?

Ella asintió sonriente.

— ¿Y cómo piensas organizar una boda en tan poco tiempo?

—Confía en mí, tengo mis estrategias. Además, mi madre me ayudará porque la boda tendrá que ser en Nueva York, visto el programa de locos que tiene Ben en el teatro. Resulta que mis padres son miembros de un club de los Hamptons —suspiró como solo lo podía hacer una persona enamorada—. Es con diferencia el hombre más bueno y dulce que he conocido. No sé cómo he podido tener tanta suerte.

—Creo que él ha tenido la misma suerte. Parece que estuvierais hechos el uno para el otro.

Ella me dedicó una sonrisa radiante y su expresión dulcificó con una nota de preocupación.

—Haz la película, Jenna.

Puse los ojos en blanco y miré de nuevo su anillo.

Mierda. Cerré el sobre con el guion, lo tiré encima de la cama y me pasé la mano por el pelo. El guion era genial. No, era más que genial. Era divertido, alentador, políticamente incorrecto y lleno de diálogos cautivadores. El título provisional era Fase dos y seguía las peripecias de un grupo de veinteañeros durante su transición de unas vidas libres, alocadas y sin preocupaciones a unas vidas adultas formando sus propias familias. Era una versión actualizada e ingeniosa de St. Eimo, punto de encuentro. El personaje que me ofrecían a mí se llamaba Sara, una niña bien que lucha por sobrevivir en el mundo real cuando sus padres le cortan el grifo para castigarla por haber elegido a un chico que no aprueban socialmente. Cada uno de los seis personajes principales se esfuerza por superar sus problemas mientras el grupo de amigos en su conjunto se pelea, se reconcilia, se acuestan entre ellos y, finalmente, se distancia cuando cada uno sigue su vida adulta al final de la película. El personaje de Adrienne, Delaney, era una de las amigas de Sara en la película, que se siente perdida y sola después de que su marido la abandone emocionalmente tras el nacimiento de su primer hijo. Tendríamos un buen puñado de escenas juntas, la mayoría con el grupo, pero algunas las dos solas.

Me acerqué a la ventana del hotel y apoyé la frente en el cristal. Recordé el consejo que me había dado mi director de Décima Avenida:

—Jenna, hay cuatro factores que considerar a la hora de decidirte por un proyecto: el director, el guion, los actores y el dinero. Si logras aunar dos de ellos en el mismo proyecto, seguramente vale la pena.

Había llegado a respetar mucho a aquel hombre, que nunca me había guiado mal. Me daba cuenta de que aquel proyecto tenía los cuatro elementos y solo un pequeño inconveniente. Sería una estupidez por mi parte no aceptar. En ese momento sonó el teléfono, interrumpiendo mis pensamientos. Sabía que sería Latham, puntual como siempre. Me saqué el teléfono del bolsillo y contesté.

— ¡Buenos días, buenos días! —proclamó él.

Sonreí, pero me aparté el teléfono un poco del oído para darle un respiro a mis tímpanos.

— ¿Ya lo has leído? ¿Te ha encantado, verdad?

—Lo he leído y es como me lo describiste, ciertamente. Me gusta todo de él.

— ¿Y?

—Cierra el trato.

Capítulo 8

Nueva York era justo lo que necesitaba. Tenía algo que me hacía fluir la sangre por las venas. Me puse la bufanda, me subí la cremallera del abrigo y respiré profundamente varias veces. Estaba anocheciendo y el dulce aroma de las chucherías que se vendían en los puestos callejeros flotaba en el aire. Las calles hervían de actividad abarrotadas de gente que iba al teatro. Yo preferí no ver ninguna obra aquella noche porque quería dormir bien antes de tener que ir a trabajar por la mañana. Así pues, disfruté de mi paseo mientras bebía chocolate caliente Junior. No podía sino preguntarme lo que me depararía la mañana siguiente.

—Y esta será tu caravana —me mostró Dylan, que abrió la puerta y me dejó entrar—. Adelante, ponte cómoda. ¿Te vemos en maquillaje dentro de media hora?

—Perfecto. Gracias. Un placer conocerte, Dylan.

Él regresó al set y me dejó sola para que pudiera explorar el que sería mi nuevo hogar lejos del hogar durante los dos meses siguientes. Era acogedor. Me gustaba. Contra la pared opuesta había un pequeño sofá de dos plazas de color bermellón, al lado de una mini nevera. En el otro extremo de la caravana había una puerta con un espejo de cuerpo entero que daba al lavabo. En el medio había una cocina completa, con su microondas y su fregadero. No estaba mal: práctico, privado y cómodo. Me dejé caer en el sofá y saqué el guion para darle un repaso de última hora antes de mi primera escena. Unos minutos más tarde, llamaron a la puerta y la abrieron con cautela.

— ¿Hola?

—Adelante —le dije a mi misterioso visitante.

Entró Michelle Estes con una sonrisa cálida de bienvenida en los labios. Me hizo mucha ilusión ver su nombre entre los que habían firmado para hacer la película porque la había visto de protagonista en otras y sabía que era una actriz con un talento increíble, y exóticamente preciosa. Tenía una melena larga, negra y lisa y unos ojos color avellana arrebatadores que destacaban sobre su piel de natural bronceado.

—Buenas —me saludó y se apoyó en el marco de la puerta—. ¿Ya te has instalado?

—Podría decirse así, sí. Soy Jenna —extendí la mano-. Es un placer conocerte.

—Michelle. Quería ver si ibas a ir hacia maquillaje para la escena cuatro. Yo iba de camino y he pasado junto a tu caravana, así que he pensado que podríamos ir juntas.

Cogí el guion que había dejado en el sofá.

—Pues sí, estoy lista.

Nos tomamos nuestro tiempo para recorrer los apenas cincuenta metros que nos separaban de la caravana que había dedicada a peluquería y maquillaje. Michelle iba a interpretar a Taylor, la chica alocada de la historia, aunque parecía que era exactamente lo contrario en la vida real.

— ¿Te cuento un secreto? —preguntó ya cerca de nuestro destino—. Me intimida un poco este director. ¿Tú ya has trabajado con él?

Negué con la cabeza. Me preguntaba qué es lo que había oído.

—Todo lo que sé es que es el genio de Hollywood ahora mismo. Sus últimas cuatro películas han hecho ganar mucho dinero a los estudios. Espero que no se le termine la racha —afirmé cruzando los dedos.

—De momento a ver si podemos tenerle contento.

Aquello no sonaba demasiado alentador.

—Bueno, gracias por la información.

Michelle abrió la puerta de la caravana y entramos. La estancia consistía en una pared forrada de espejos iluminados y una hilera de seis butacas giratorias acolchadas enfrente. Los tocadores estaban llenos de todo tipo de accesorios de belleza: secadores, paletas de maquillaje, cepillos y planchas. Si tuviéramos que ir a una guerra de moda, tendríamos muchas posibilidades de obtener la victoria. También había música puesta y un acogedor aroma familiar a café recién hecho. Sonreí y aspiré para oler mi vicio matutino favorito.

La caravana estaba a reventar y seguro que todo el mundo estaba muy animado en aquel primer día de rodaje. Enseguida me hicieron pasar al fondo y me presentaron a Richard, mi maquillador, y a Tammy, mi peluquera. Nos interrumpió Michelle, que me llamó desde unas cuantas sillas más allá.

—Jenna, ven un segundo a conocer a Adrienne.

Se me borró la sonrisa de la cara y miré en su dirección. Allí estaba: el momento que había logrado evitar durante años. Inspiré hondo y decidí no retrasar lo inevitable. A Adrienne le estaban arreglando el pelo así que me puse detrás de su butaca, al lado de Michelle, y la miré a los ojos en el reflejo del espejo. Literalmente, no habíamos vuelto a vernos desde la mañana que la había dejado en mi habitación de hotel de Austin, justo antes de que saliera su vuelo hacia Nueva York. Me parecía surrealista volver a estar en la misma habitación que ella, para bien o para mal, y me preguntaba si a ella se le hacía igual de raro.

Adrienne apartó la mirada y se dirigió a Michelle.

—Ya nos conocemos, a decir verdad. Hace mucho tiempo —volvió a posar los ojos en los míos y me dedicó una sonrisa amplia, incluso cálida—. ¿Cómo estás, Jenna?

—Estoy bien. ¿Y tú qué tal? —me interesé esforzándome por sonar igual de amistosa.

Sus ojos seguían siendo extraordinariamente verdes.

—Estoy bien, gracias. Con muchas ganas de empezar a trabajar. Este personaje debe de parecerte divertido.

—Ah, sí. Mucho.

Silencio. Michelle nos miró a ambas y pareció que notaba que había algo raro. Decidí ahorrarnos el mal trago a las tres.

—Bueno, será mejor que vuelva con Tammy. Os veo en un rato.

Hecho, no había sido para tanto. Solo un momento ligeramente incómodo, pero todavía reinaba un ambiente cordial gracias, en parte, a la energía que flotaba en la caravana. Todo el mundo reía y bailoteaba al son de la música mientras se conocía. Oí reír a Adrienne a carcajadas unas sillas más allá y fue como si, por un momento, me clavaran un puñal. Era la misma risa que solía engullirme por entero y prenderme fuego por dentro y oírla de nuevo en la misma habitación me descolocó un poco, pero le sonreí a mi reflejo el espejo y lo aparté de mi mente con una sacudida de cabeza.

Mi jornada de rodaje consistía en dos escenas que íbamos a tardar en rodar la mayoría de las horas de luz natural. La primera era en el interior de un restaurante y salíamos cuatro de los personajes principales: Michelle, Adrienne, Zack —que parecía majo— y yo. La siguiente era una escena donde a Sara, mi personaje, la desmoralizaban y la ponían en su sitio en una entrevista de trabajo que no iba bien.

Llegué al set y encontré la silla que tenía mi nombre. Aquel iba a ser mi campamento base durante el rodaje de la toma. Me situé en el decorado, conocí a unos cuantos miembros del equipo y repasé mis frases por última vez.

Frank Lawrence, nuestro director, ya iba de un lado para otro por el set repartiendo órdenes a los jefes de los equipos técnicos. Era guapo, en un estilo beatnik, con el pelo negro muy rizado y unas facciones cinceladas. Eso sin mencionar el acento británico, que me resultaba completamente fascinante. Tenía una personalidad intensa, pero cálida al mismo tiempo. El carisma le salía por los poros y yo me sentía más creativa solo con estar cerca de él. Había que admitirlo: era emocionante.

Frank habló con los cuatro sobre el humor de aquella primera escena, que tenía que ser alegre y optimista, y luego se sentó y nos dejó trabajar. Tras un breve ensayo, quedó claro que nos habíamos metido bastante rápido en nuestros personajes, lo cual no siempre era el caso. Había oído que Frank nos había elegido personalmente a cada uno de nosotros y, en mi opinión, había hecho un buen trabajo. Supongo que había un motivo para que anduviera tan solicitado.

Ensayamos la escena un par de veces más y ya estuvimos listos para rodar. Confieso que la primera toma podría haberme salido mejor y en la segunda aún me sentí más rígida. Después de la tercera toma, Frank gritó « ¡Corten!» y se acercó a nuestra mesa.

—Me gusta lo que veo, chicos. Casi está. El ritmo está bien. Quiero ver un poco más de contacto visual, especialmente entre vosotras dos.

Nos señaló a Adrienne y a mí, y las dos asentimos. No me había dado cuenta, pero tenía razón: incluso cuando le hablaba directamente al personaje de Adrienne, yo miraba a Michelle o a Zack porque me era más cómodo.

—Lo siento, Frank —dijo Adrienne—. Creo que lo entendemos, ¿verdad? —-y me miró.

—Así es —sonreí yo asegurándome de mirar a Adrienne a los ojos al hablar.

Cuando Frank regresó a su puesto frente a los monitores, Adrienne inclinó la cabeza y bajó la voz.

—Todavía no soy suficiente para retener tu atención, ¿verdad?

Asombrada ante el descaro del comentario, que parecía hacer referencia a nuestro pasado, levanté la vista para mirarla a los ojos. Parecía despreocupada, como si le hubiera hecho gracia.

—Venga, tranquila. Estoy de broma.

Pero yo estaba bastante segura de que no era así, aunque no tuve tiempo de contestar porque Frank gritó «Acción» y nos pusimos otra vez con la escena. Aquella vez la clavé y los demás también.

— ¡Corten, buena! —anunció Frank—. Gran trabajo, todos. Jenna, muy apasionada. Me encanta tu entusiasmo.

Le dediqué un gesto de cabeza y salí de allí pies para qué os quiero. Todavía me daba vueltas la cabeza por el comentario de Adrienne. ¿Intentaba hacerse la graciosa o estaba siendo pasiva-agresiva? No era propio de la Adrienne a la que estaba acostumbrada y decidí dejar de pensar en ello y no darle mucha importancia.

El resto del día, lejos de Adrienne, fue a las mil maravillas. Mi segunda escena solo requirió unas cuantas tomas y terminé la jornada antes de lo previsto. De momento todo estaba saliendo perfectamente. Bueno, más o menos.

Al despertar a la mañana siguiente, reuní valor sabiendo que la última del día era una escena larga en que aparecíamos Adrienne y yo a solas y que saldría hacia el final de la película. Era una escena emotiva en donde se sucedían confesiones y revelaciones importantes entre nuestros personajes y, al final, terminábamos abrazadas llorando. Sobre el papel era una buena escena y quería hacerla bien.

Esperé en mi caravana a que me llamaran cuando estuviera lista la iluminación y todo preparado para rodar. Mientras tanto, aproveché para hacer unas llamadas y pude charlar un poco con Lanie, que me contó las últimas novedades sobre los planes de boda poco convencionales que tenía en marcha.

—Oye, quería pedirte algo —dijo con precaución—, pero si te tienen liada y no puedes combinártelo, no pasa nada, ¿vale?

—Puedes pedirme lo que quieras, Lanie. ¿Qué necesitas? Lo que sea.

—Quiero que seas mi dama de honor.

Sonreí y se me llenaron los ojos de lágrimas. Por Dios, qué sentimental me ponía a veces. Levanté la vista hacia el techo y paseé por la caravana para no ponerme a llorar como una boba. Me reí sobre la emoción y eso ayudó.

—Claro que sí. Me encantará estar a tu lado cuando te cases con ese pedazo de hombre. Nada me haría más feliz.

— ¡Yupi! —gritó al teléfono y luego en voz algo más baja—. Cariño, ha dicho que sí. Me reí cuando oí a Ben dar un grito de aprobación de fondo.

— ¿Seguro que no te va a ir mal con los horarios del rodaje? No quiero darte problemas, nena.

—Ya lo arreglaré. Oye, de ninguna manera voy a perderme la boda de mi mejor amiga.

—Perfecto. Ahora tenemos que ir de compras y buscarte un vestido.

— ¿En serio? Se me da fatal ir de compras. Vas a tener que atiborrarme de lattes como si fuera una ristra de zanahorias.

—Te conozco, ¿recuerdas? Me apañaré.

—Por mucho que te quiera y adore cotillear contigo, llaman a la puerta, así que deben de estar listos para mí.

—Vale, hablamos pronto. Te quiero.

—Dale un abrazo a Benjamín de mi parte. Adiós.

Llegué al set y me dieron unos retoques rápidos de peluquería y maquillaje. Adrienne ya estaba allí y había rodado unas cuantas tomas suyas. Nos ignoramos mutuamente hasta que nos vimos obligadas a reunirnos con Frank para hablar de la escena e incluso entonces nos limitamos a asentir. Escuché con atención todo lo que quería de la escena sin dejar de maravillarme de su acento británico, como si fuera una niña impresionable de doce años.

— ¿Os parece que estamos de acuerdo, señoritas? —nos preguntó retrocediendo hacia los monitores.

—Por supuesto. ¿Lista? —pregunté volviéndome hacia Adrienne.

—Sí, vamos.

Tras unos ajustes de iluminación, nos pusimos manos a la obra. La escena requería que las dos nos encontráramos en el parque por casualidad. Para la puesta en escena, me hicieron la señal para que yo empezara a caminar primero, aunque la primera toma de la escena era el plano de Adrienne caminando hacia mí. La rodamos sin contratiempos, al igual que mi contraplano. La toma siguiente era el momento crucial de la secuencia y rodamos primero los primeros planos de Adrienne. En lugar de partir la escena en secciones, Frank prefirió rodarla entera en una sola toma. La pasamos una vez, pero Adrienne se veía forzada y tensa. No expresaba una emoción tan cruda como la que buscaba Frank. Aguardé pacientemente, sin entrometerme, cuando se la llevó aparte para discutirlo, pero la toma dos no fue muy diferente.

— ¡Y corten! —Frank vino corriendo hacia nosotras y habló con vehemencia, cada vez más alto— Adrienne, no estás metida en la escena, querida. No estás interpretando la escena. Necesito que mires a esta mujer que tienes delante y ver la historia que hay en ella. Sara era tu mejor amiga y te sientes dolida y traicionada. Una pequeña parte de ti la echa de menos, pero queda mucha ira. Esta escena va de poner en orden todas esas emociones y tenemos que verlas todas y cada una de ellas.

Me crucé de brazos, incómoda ante el doble sentido que encerraban sus palabras aunque él no lo supiera. Adrienne se veía atormentada y no me cupo duda de que la ironía de la situación tampoco se le escapaba. Nos sostuvimos la mirada un momento y me sentí mal por ella. Parecía frágil, vulnerable, pero recordé que sencillamente estaba metiéndose en el papel, que era por lo que le pagaban, y volví a colocarme mi fría máscara de indiferencia. Observé los árboles, al equipo, las nubes. Cualquier cosa menos mirar a Adrienne mientras esperábamos a que estuvieran listos para rodar otra vez. Sin embargo, ella se me acercó para hablarme.

— ¿Podrías no esmerarte tanto?

Su petición me confundió.

— ¿No quieres que actúe?

—Estás cambiando el tono de la escena y como resultado parece que estemos descompensadas.

Me costó no perder los modos.

—Frank te ha pedido a ti que pongas más emoción, no a mí que le ponga menos.

Me fulminó con la mirada.

— ¿Desde cuándo es tan difícil trabajar contigo?

—No lo digo para fastidiarte, Adrienne. Si puedo hacer algo para mejorar la escena, lo haré. ¿Desde cuándo te has vuelto una obsesa del control? —mi nivel de enfado aumentaba—. Y hazme un favor, anda, no asumas que me conoces porque no es así.

—Oh, siento discrepar. Creo que entiendo cómo operas a la perfección.

Nuestras voces ya eran lo bastante altas para atraer la atención de casi todos los presentes en el set.

— ¿Cómo opero? ¿Y eso qué significa exactamente? Ilumíname.

—Siempre has querido ser la número uno, Jenna. Sencillamente ahora estás un poco más arriba en la carrera para conseguirlo.

—Te voy a decir una cosa, ¿por qué no te preocupas un poco más por la escena que no acaba de salirte?

Vale, aquello fue un golpe bajo profesionalmente hablando y, si le quedaba alguna confianza en la escena, probablemente se desvaneció. Pero joder, me estaba tocando todo lo que no suena.

Adrienne se volvió hacia Frank, que se nos acercaba, y levantó las manos. Habló con voz tranquila, pero gélida.

—No puedo trabajar así. Prefiero retirarme de la película a que me hablen de esta manera en el set, Frank.

Dicho lo cual, se marchó. Yo la vi regresar a su caravana a grandes zancadas, enfadada, peligrosa y tan hermosa que quitaba el sentido. Luego miré a Frank con una mueca de disculpa; él estaba que echaba chispas por los ojos.

—Tengo que rodar una superproducción multimillonaria. ¿Qué coño ha sido eso?

Agarró su pila de papeles y los tiró por los aires antes de marcharse de malas maneras. Puede que Michelle tuviera razón sobre lo del mal carácter...

Dylan se levantó y contempló su sujetapapeles.

—Muy bien, gente. Vamos a hacer un breve descanso. Que los extras no se alejen mucho, por favor. Que alguien lleve a Luke y a Michelle a maquillaje. Repetiremos esta escena luego o mañana.

Me sentí culpable. Podría haber gestionado mejor la situación, pero me había dejado llevar por mis complejos personales. Volví a mi caravana e intenté encontrar la manera de arreglarlo. Me pasó por la cabeza pasar por la caravana de Adrienne, que estaba de camino a la mía, pero enseguida descarté la idea. No sabía qué decirle y, además, dudaba que fuera a dejarme hablar con lo enfadada que se había marchado. Cuando se enfurecía solía tardar un rato en volver a ponerle las riendas a su temperamento. Sin embargo, lo que sí sabía es que me había comportado de un modo poco profesional. Ella había apretado las teclas adecuadas para sacarme de quicio, pero yo le había hecho lo mismo a ella. Mal asunto.

No llevaba en mi caravana ni veinte minutos cuando un ayudante de producción vino a decirme que me necesitaban en el despacho de producción. Maravilloso. Me esperaba una buena.

Recorrí la corta distancia que me separaba de la caravana de producción y llamé antes de entrar. Roberta Long, la productora asociada, sirvió una taza de café y se la pasó a Adrienne, que estaba sentada en el sofá. Adrienne levantó la mirada hacia mí con desconfianza y luego se centró en Roberta. Decir que me sentía intimidada era decir poco.

—Vamos, Jenna. No tardaremos mucho.

Me senté en el otro extremo del sofá y aguardé, expectante, la bronca que estaba segura que iba caernos. Roberta se sentó enfrente de nosotras y se apoyó en el respaldo de su silla.

—En resumen, señoras, lo que ha sucedido hoy en el set no puede volver a pasar. Nos costáis tiempo y dinero y eso no es aceptable de ninguna de las maneras. Parece ser que entre vosotras hay un pasado y, aunque no conozco los detalles, os sugiero que lo solucionéis. Tomaos el resto del día libre, pero mañana por la mañana estaréis aquí puntualmente y listas para trabajar juntas. ¿Está claro?

—Está claro —dijo Adrienne—. Roberta, lo siento mucho. Esto no es propio de mí y me avergüenza haberme comportado como lo he hecho —se volvió hacia mí—. A ti también te debo una disculpa. Siento haber explotado. Asentí.

—Yo también. Podría haber mejorado las cosas, pero las empeoré. No volverá a pasar, Roberta.

—Bien, porque pienso tomaros la palabra.

Se puso la chaqueta de traje y bajó con nosotras los escalones hasta el exterior.

— ¿Puedo sugerir que vosotras dos tengáis una conversación? Tenéis la noche libre. Salid a tomar algo y poneos de acuerdo. Más vale prevenir que curar.

Me dio un apretón en el hombro y se marchó en dirección al set dejándonos solas a Adrienne y a mí.

— ¿Sabes?, quizá sí que deberíamos hablar —me dijo— ¿A ti qué te parece?

Aunque sentarme con ella a discutir un pasado que prefería no recordar me apetecía tanto como que me arrancaran una muela, era consciente de las consecuencias que tendría dar más problemas en el rodaje, así que decidí que probablemente sería lo mejor.

—Sí, de acuerdo. ¿Tomamos algo luego?

—Hay un bar de jazz en la ciudad donde toca un amigo mío. Le prometí que me pasaría en algún momento durante la semana. Es bastante discreto, así que sería un buen sitio para charlar.

—Vale. ¿A las ocho?

—Está bien.

Sacó una tarjeta del bolso y apuntó el nombre y la dirección del local en la parte de atrás.

—Pues nos vemos esta noche.

Me dio la tarjeta y se marchó. Se diría que tenía tan pocas ganas como yo. Michelle se me acercó justo en ese momento.

—Dios mío, he oído que os habéis liado a tortas.

—Yo no diría tanto.

—Bueno, es lo que va diciendo el equipo. Vosotras antes... ¿salíais?

—Fue hace mucho tiempo.

—Ahora tengo que ir a rodar, pero luego tienes que contármelo todo.

—Claro. Hasta luego, Michelle.

Uno de los coches del estudio me llevó al hotel donde me quedaba junto con el resto del reparto que no vivía en la ciudad. Era mi hogar lejos de... bueno, lejos de otros hoteles, por triste que pudiera sonar. En Los Ángeles tenía un apartamento subarrendado, pero el contrato se me acababa pronto. Empezaba a sentirme como una gitana, sin tener un hogar de verdad.

Contemplé las calles volar a través de las ventanillas del coche, encantada de estar en Nueva York. A lo mejor aquel era mi sitio. Cuando acabara la película, tenía que considerar seriamente la posibilidad de quedarme en la ciudad.

Al llegar a mi habitación, me recibió un enorme centro de rosas amarillas y rojas en la mesita de noche. Observé las flores porque sabía seguro que no estaban allí por la mañana, y me felicité por mis dotes detectivescas. Abrí la tarjeta y sonreí. Eran de Paige.

—Echo de menos nuestras noches. Llámame cuando estés en la ciudad.

Cabeceé aun sonriendo. Seguramente era mejor no llamarla. No me gustaba involucrarme demasiado y, si iba más lejos con Paige, la cosa podría complicarse potencialmente. Me gustaba de verdad y no quería darle motivos para que creyera que entre nosotras había algo más. Aunque sabía que estaba cerrándome demasiado, lo prefería así porque la vida era más sencilla cuando no intervenían los asuntos del corazón.

A las siete y cuarto seguía teniendo cero ganas de ir a tomar algo con Adrienne. Lancé mi naranja al aire una vez y suspiré cuando volvió a aterrizar en mi mano. Me semi incorporé en la cama, sobre los codos, y miré la pared vacía de enfrente. Se me pasó por la cabeza anular la cita, pero no tenía el número de Adrienne. Maldición. Me vestí deprisa porque, si tenía que ir, al menos no quería llegar tarde. Había cosas que no cambiaban nunca.

Escogí unos vaqueros descoloridos de marca y un jersey negro de escote redondo. Ante el espejo, me pregunté si no sería demasiado informal para el club que había elegido Adrienne, pero me enfadé conmigo misma porque me importara. Me puse unas botas de tacón bajo y me sentí mejor. Dios, ¿qué me pasaba?

El trayecto en taxi hasta el bar de jazz no duró mucho. Eso sí, el local era verdaderamente original. Estaba en el sótano de un edificio de oficinas y solo había un cartel pequeño y modesto para marcar la entrada. El bar era una sala con iluminación tenue llena de mesas íntimas que rodeaban el pequeño escenario. No vi a Adrienne enseguida, así que me senté en la barra y pedí una copa de vino tinto.

El grupo que había en el escenario consistía en un piano, un bajo, batería y un saxofón tenor. Estaban tocando una balada suave y hechizante, y me giré en el taburete para verlos dejándome llevar por cada una de las notas ardientes que arrancaban a sus instrumentos. Al cabo de un rato sentí una presencia a mi lado y me volví para encontrar a Adrienne, que también escuchaba la música detrás de mí. Escruté su rostro: se la veía cautivada por la música, así que volví a prestarle atención al escenario. Cuando terminó la canción, aplaudimos junto con los cincuenta y pico espectadores más que había. Ella me miró.

— ¿Hace mucho que has llegado?

Noté que estaba haciendo todo lo posible para parecer alegre.

—No, solo esta canción.

— ¿Por qué no nos sentamos en una mesa? Candance, ¿puedes llevarnos una botella de merlot y otra copa, por favor?

—Por supuesto —respondió la aludida tras la barra.

Nos acomodamos en un reservado cuando el grupo empezaba a tocar de nuevo, aquella vez una melodía con ritmo rápido, fluida y apaciguadora. La escuchamos un momento y, al final, decidí tomar la iniciativa.

—Bueno, está claro que hoy no ha sido lo ideal —dije yo.

—Pues no. He de ser sincera: acepto toda la responsabilidad por lo que ha pasado. Me he portado mal y lo siento.

—Fue cosa de las dos y yo también quiero pedirte perdón. Tendría que haberme adaptado más a tus necesidades para la escena y también haber sido un poco más amable en lo que dije.

Asintió en un gesto silencioso de aprecio hacia mis palabras y recorrió el borde de la copa con el dedo índice.

—Creo que, si tenemos que ser completamente sinceras yo estaba un poco crispada. Entre el diálogo de la escena y la tensión que hay entre nosotras, no sé, la situación me superó.

—Lo sé. Pero no tiene por qué ser tenso, ¿sabes? Podemos decidir que no lo sea. Soy la primera en admitir que la idea de trabajar juntas me echaba un poco para atrás, pero seamos sinceras, Adrienne, siempre nos hemos llevado bien en el pasado. Nuestra ética profesional es parecida y que hubiera algo entre nosotras en cierto momento del pasado no cambia eso.

Ella alzó su copa.

—Brindo por ello.

Estiré el brazo para chocar mi copa con la suya y le dediqué una sonrisa de aliento.

—Por hacer la mejor película de todos los tiempos.

—Salud.

Le di un buen trago a mi copa y me quedé mirando a Adrienne sin saber muy bien cómo seguir con la conversación.

—Bueno... ¿y qué tal todo?

Ella se rio por lo general de la pregunta y bebió un poco de vino mientras pensaba la respuesta.

—Pues últimamente estoy bastante ajetreada. Ya no sé ni qué es arriba y qué es abajo, pero con suerte le pondré remedio después de este rodaje. Quiero encontrar la manera de asentarme un poco más y de no pasar tanto tiempo lejos de casa.

— ¿Y tu casa sigue estando aquí en Nueva York?

__Por supuesto. Soy neoyorquina de por vida, al menos eso creo. ¿Y tú?, ¿sigues en California?

—Supongo que sí. Pero simplemente porque es donde he estado trabajando. Todavía no sé muy bien dónde está mi casa. Ya te contaré.

—Has llegado muy lejos, Jenna. Es impresionante. Deberías estar orgullosa de ti misma. Supongo que tomaste la decisión correcta después de todo —me dijo.

Hablaba con el corazón en la mano, pero aun así me tocó la fibra sensible.

—Yo no lo pienso en esos términos, Adrienne. Nada es solo blanco o negro. Hice lo que creí mejor para todo el mundo con lo que sabía en ese momento.

—Lo sé.

— ¿Quieres que hablemos de ello?

Lo consideró unos segundos.

— ¿Te molestaría si te digo que no?

—Para nada. De hecho, lo entendería perfectamente.

—Gracias.

Escuchamos la música unos minutos sin decirnos nada más. El vino empezaba a obrar su magia poco a poco y hacía que todo pareciera mucho más sencillo. Disfruté de la versión blues de My Funny Valentine que tocaba el grupo mientras Adrienne se servía otra copa. Yo la imité y terminamos la botella. Ella dio un sorbo y me miró con la copa en la mano.

—No has cambiado mucho aparte del bronceado, claro.

—Es un requisito en la costa oeste —contesté—. ¿Celosa?

—No, pero te queda bien. En mi opinión, las rubias están más guapas bronceadas. ¿Yo? Sigo en la línea castaña paliducha.

No pude evitar reírme.

—Bueno, yo creo que lo llevas muy bien.

—Hago lo que puedo.

El grupo hizo un descanso y el saxofonista se acercó a nuestra mesa. Adrienne se irguió, se puso de pie y le dio un abrazo animada de golpe. Me presentó a Oscar, que no dudó un instante en sentarse a mi lado en el reservado y rodearme los hombros con el brazo.

—Sois una pasada —le dije—. Os estaría escuchando toda la noche.

—Pues hágalo, hágalo, señorita —repuso él—. A ver si podemos convencer a tu guapa amiga para que salga a cantar una canción con nosotros, como en los viejos tiempos. Miré a Adrienne con expresión interrogativa.

—Hace años cantaba para Oscar y su grupo. Fueron muy buenos tiempos —alargó el brazo y le apretó la mano a su amigo—. Nunca se sabe. A lo mejor después de una copa o dos más —dijo, e indicó su copa de vino agitándola de lado a lado.

—Candance —llamó Oscar—. Otra botella para las señoritas. ¡Yo invito! —Todos nos reímos—. Jenna, ¿te gusta la música jazz?

Asentí enfáticamente.

—Pues sí. Cuando era pequeña mis padres escuchaban mucho a Louis Armstrong, pero mi favorito con diferencia es Clifford Brown.

—Ah, una fan de Brownie, me gusta. Tienes que escuchar el disco nuevo que saldrá este verano. Aquí tu amiga canta en uno de los temas —anunció Oscar señalando a Adrienne con la cabeza.

Yo la miré asombrada, pero ella le quitó importancia con un gesto de la mano.

—No es para tanto. Pasé por el estudio a escuchar una de sus sesiones y, antes de darme cuenta, me habían liado para cantar en un tema.

—Como si yo hubiera dejado pasar la oportunidad —afirmó Oscar.

¿Por qué yo no sabía nada de su pluriempleo como vocalista de jazz? Porque no quería, recordé. La miré y, aunque aún me encontraba algo alterada en su compañía, también me di cuenta de que me sentía extrañamente bien con ella aquella noche. Había sido catárquico de una manera que no habría previsto. Me acabé la copa y reflexioné sobre aquel giro en los acontecimientos mientras Oscar se llevaba a Adrienne al escenario.

—Damas y caballeros, tenemos un regalo especial para ustedes esta noche. Ha subido al escenario para la siguiente canción una chica a la que todos quieren. Una estrella del teatro y de la pantalla, les pido un cálido aplauso para la adorable Adrienne Kenyon.

Los presentes enloquecieron cuando Adrienne se acercó al micrófono. Llevaba un vestido de color azul marino que acentuaba su figura en los lugares correctos: elegante y sensual al mismo tiempo. El grupo tocó las primeras notas de Someone to Watch Over Me y Adrienne empezó a cantar. Enseguida me embrujó su voz. No la oía cantar desde Tabula rasa e incluso allí la música no se parecía en nada a esta. Era una melodía lenta, única y perfecta para su voz. Era sencillamente embriagadora cuando cantaba, balanceándose suavemente al son de la música. Tenía un don sutil para hacerse con la audiencia, para meterla en la canción sin sobreactuar. Contemplé los rostros de su público y sonreí al ver cómo los tenía a todos comiendo de la palma de su mano. Cuando la canción terminó, todos prorrumpieron en aplausos y se oyeron silbidos entusiastas. Adrienne les estrechó la mano a unos cuantos de regreso a nuestro reservado y yo me descubrí meneando la cabeza sorprendida una vez más de lo buena artista que era.

—Ha sido muy bonito.

—Gracias. Me sentía un poco oxidada. Venga —inclinó la cabeza— ¿Nos vamos? Estoy agotada. Recogimos nuestras cosas y pagamos la cuenta. Mientras subíamos las escaleras juntas, Adrienne me dijo:

—Entonces, ¿hay alguna posibilidad de que vayamos a superar esto?

—No te preocupes. Estaremos bien.

Me dio un apretón en la mano.

—Hasta mañana.

—Buenas noches, Adrienne.

Se volvió para marcharse y yo la observé mientras se alejaba calle abajo con las manos en los bolsillos del abrigo. No solo me sentía aliviada de que la cita hubiera ido bien, sino que me había gustado volver a hablar con ella. ¿Es que jamás dejaría de maravillarme?

Capítulo 9

— ¿Alguien sabe qué hora es? —le pregunté al equipo de sonido que zumbaba a nuestro alrededor.

—O qué año... —añadió Adrienne en voz baja—. Porque parece que llevemos años aquí.

Estábamos en la cuarta semana de rodaje y las tres chicas estábamos sentadas a la mesa para una toma de sonido directo de una escena en la que estábamos comiendo. Aunque ya estaba atardeciendo, los chicos de iluminación podían hacer maravillas y habían logrado que pareciera que el sol entraba a raudales por las ventanas del falso café. Llevábamos trabajando desde las seis de la mañana y ni qué decir tenía que estábamos muertas de cansancio. Al parecer algunos detalles de sonido nos retenían allí y no nos quedaba otra que esperar.

Michelle observaba su reflejo en una cuchara que sostenía a pocos centímetros de su cara. En realidad no tenía por qué estar en el set. Ella ya había rodado todas sus secuencias del día con la última toma y solo quedábamos Adrienne y yo para filmar el final de la escena.

— ¿Qué os parece si lo hacéis bien a la primera y así podemos salir todas de aquí? Mamá necesita un cóctel.

Me reí y asentí en muestra de acuerdo total. Había encontrado mi ritmo en el rodaje, disfrutaba del trabajo en equipo y me sentía parte del grupo. A lo mejor era cosa de mi experiencia en el teatro, que empezaba a resurgir. Los seis que hacíamos de amigos en la película estábamos también muy unidos en la vida real. Pasábamos muchas veladas en el bar del hotel e incluso Adrienne, que vivía en su propio apartamento durante el rodaje, se nos unía todas las noches. Todavía no sabíamos exactamente cómo tratarnos entre nosotras, pero la atmósfera entre las dos se había relajado.

—Por mucho que secunde ese sentimiento, hoy no puedo bajar al bar —les dije—. Mañana voy de compras con mi mejor amiga y para eso necesito dormir mucho.

—Es verdad —intervino Adrienne—. El gran día será pronto. Me encanta que se casen en los Hamptons. En esa familia debe de haber dinero.

Asentí.

—Así es. Pero será divertido, nunca he estado allí.

—Entonces no tenemos a Jenna esta noche —Michelle hizo un puchero—. ¿A quién le voy a tirar aceitunas desde el otro lado de la mesa?

—Tíraselas a Adrienne. Ella no las podrá coger, pero lo intentará y será divertido de ver.

—Lo haré. Lo intentaré con todas mis fuerzas.

—Aish, Adrienne. Quedas oficialmente nombrada mi compinche para esta noche —declaró Michelle—. Y esa, queridas mías, es mi frase de cierre. Cruzo los dedos y os veo en un rato.

Le dio una palmadita a Adrienne en el hombro y salió del decorado de la cafetería. Yo suspiré y me eché hacia atrás en la silla.

—Parece que estás atrapada conmigo otra vez.

—Tengo una suerte pésima.

— ¿Quieres que juguemos a ver quién se ríe antes?

Ella soltó una carcajada ante lo aleatorio de la propuesta.

—No, la verdad es que no.

— ¿Por qué no?

—No sé, ¿porque ya no tengo diez años? Había olvidado lo mucho que te gustaban los juegos.

Apoyé la barbilla en la mano.

—Ya sé que soy caprichosa, no hace falta que me lo digas.

—Bueno, mientras seas consciente de ello.

—Venga, será divertido. Seguramente perderás, pero lo pasaremos bien.

—Qué halagador.

Sabía que si le tiraba de la vena competitiva la llevaría a mi terreno.

— ¿Jugamos, pues?

Pero no me contestó porque, mierda, ya me estaba mirando fijamente con el ceño fruncido en una expresión de concentración ridícula.

—Para, no estaba preparada.

Pero ya me estaba riendo, maldita sea. Las largas horas que llevábamos trabajando habían afectado a mi capacidad de mantenerme seria.

—Si haces trampas no juego.

—Sí, sí juegas. Y vas perdiendo.

Inspiré, me agité y dejé de sonreír. Literalmente, puse mi cara de póker para ganarle la partida. Yo no era tan competitiva como Adrienne, pero tenía unos mínimos.

—Vale, de acuerdo. La primera que se ría tiene que invitar a la otra a las copas durante toda la semana.

—Espero que tengas dinero ahorrado.

Y nos pusimos a ello. La miré a los ojos y le sostuve la mirada; las dos nos mantuvimos inexpresivas durante los primeros segundos de la competición. Pronto quedó claro que la propia naturaleza de un desafío de miradas me dejaba poco que hacer aparte de estudiar el rostro de mi competidora, así que eso hice. Decidí que Adrienne tenía unas pestañas muy largas y atrapaban la luz de una manera única. Tenía los labios carnosos y bastante sexis cuando estaban fruncidos en un puchero como ahora. El estómago se me encogió un poco, pero preferí ignorarlo. También me gustaba la manera en que el flequillo largo le caía justo sobre el ojo izquierdo. Fue entonces cuando me di cuenta de que entornaba los ojos en gesto de concentración y supe que era mi oportunidad. Poco a poco, saqué la lengua por la comisura de los labios asegurándome de que el resto de mi expresión se mantenía impertérrita. El efecto fue inmediato. Las arruguitas alrededor de sus ojos se tensaron y curvó los labios ligeramente hacia arriba. Se resistía, lo notaba, pero no tardó en explotar y echarse a reír cayéndose hacia un lado en la silla.

—Vale, vale, tú ganas. Enhorabuena —dijo levantando las manos en muestra de rendición.

Yo me senté derecha con una sonrisa de triunfo.

—Te empeñas en subestimarme.

Poco a poco dejó de reír y se quedó sonriéndome, con un brillo extraño en los ojos.

—Tendría que haber aprendido la lección a estas alturas. Me sentí acalorada, incómoda. No sabía qué contestar a eso. Nos sostuvimos la mirada un par de segundos más de lo que habría resultado casual y finalmente tuve que bajar la mirada hacia las manos que tenía en el regazo. Fue Adrienne la que nos rescató.

—Bueno, ¿y cómo de rápido crees que podemos hacer esto?

—Creo que la cuestión es cómo de rápido puedes hacerlo tú. A mí no me llaman Una-Toma-McGovern por nada.

Ella enarcó las cejas y se rio.

—En primer lugar, nadie te llama así. Y, en segundo lugar, doble o nada si te equivocas en más tomas que yo.

Alargué la mano por encima de la mesa.

—Trato hecho.

—Fabuloso —me estrechó la mano justo cuando una asistente de producción se nos acercaba para darnos dos hojas nuevas de diálogo.

—Un momento, ¿qué es esto? —le pregunté antes de que se alejara.

—Cambios de guion —contestó ella—. Acaba de salir de la impresora. Frank dice que os podéis tomar unos minutos para mirarlas, pero hay que rodarlas enseguida.

Eché un vistazo rápido a la hoja y me quedé con la boca abierta ante las malas noticias. Las escasas cinco líneas que había memorizado por la tarde se habían convertido en unas treinta nuevas líneas mastodónticas. ¿Qué demonios? Miré a Adrienne, que pestañeó inocentemente. Lo estaba disfrutando.

—Esto no es justo —le dije.

—Me encanta esta película —afirmó ella feliz como unas castañuelas.

Cien años y trece tomas más tarde, las tres chicas bajábamos por la calle de los estudios hacia nuestras caravanas riéndonos de puro cansancio mientras Adrienne le contaba lo de nuestra apuesta a Michelle.

—Bueno, me alegro de que mi tortura pública y profesional os haga tanta gracia —les dije.

—Como Jenna no va a venir al bar, ¿qué os parece tomar algo rápido en mi caravana para finiquitar esta locura de día? —propuso Adrienne.

—Por mí bien —contestó Michelle.

—A mí me iría bien un cóctel, sí.

Subimos a la caravana de Adrienne y nada más entra, me fijé en que, una vez más, su habitación era más grande que la mía.

— ¿Cómo lo haces para tener siempre el mejor alojamiento, Kenyon? ¿Cuándo vamos a llegar a tu nivel de estrellato los demás?

—Es parte de la negociación. La próxima vez ponlo en el contrato, señorita Globo de Oro.

—No gané —recordé fingiendo pesar.

—Deberías haber ganado. ¿Mojitos?

Caí en la cuenta de lo que significaba aquel comentario: Adrienne había visto mi película. Guardé la información para analizarla en otro momento sin saber bien por qué me había llegado tan hondo.

— ¡Mojitos! —coreó Michelle.

Adrienne mezcló los cócteles en su cocina deluxe y nos los pasó. Luego levantó su copa.

—Por las tomas fallidas y el alcohol gratis.

—Brindo por eso.

—Salud —dije.

Chocamos nuestras copas y yo observé el perfil de Adrienne mientras bebía. En ese momento le sonó el móvil a Michelle, que dio un salto.

—Ay, es mi marido. Voy a cogerlo fuera. No toquéis mi mojito —nos advirtió, mientras se retiraba, señalándonos con el dedo.

Adrienne se sentó en el sofá con la rodilla flexionada y se volvió hacia mí.

—Ya que tenemos un momento, quería hablar contigo de una cosa, si te parece bien.

—Claro, dime.

—Tengo una oferta sobre la mesa y me gustaría saber tu opinión acerca del proyecto.

— ¿De qué tipo de oferta estamos hablando? —pregunté levantando las cejas.

Se rio y me dio un empujón travieso.

—Es una oferta de trabajo. Broadway.

— ¿En serio? ¿Qué espectáculo?

—Van a reponer Cabaret y me han ofrecido el papel de Sally.

Me erguí en el sofá y lo pensé detenidamente. Adrienne sería una Sally Bowles para quitar el sentido y la mera idea me hacía sentir muy emocionada por ella.

— ¿Y qué es lo que tienes que pensar? Tienes que hacerlo.

—La idea me tiene aterrorizada. Pese a todo, la gente todavía me ve como la adolescente que salía en televisión. Además, no quiero hacer el papel igual que lo ha hecho todo el inundo antes. ¿Cómo podría hacerlo mío? Es que no quiero que se me escape de las manos.

Le cogí la mano en un acto reflejo.

—Adrienne, ¿por qué siempre te infravaloras? Si hay alguien que puede hacer ese papel, esa eres tú. Tienes muchísimo talento y cuando la gente te ve en el escenario no tiene la menor duda de por qué estás ahí. No solo eso, sino que tienes algo, una presencia que atrae a las personas. Lo he visto de primera mano. No hay nadie mejor que tú. No tienes nada que temer.

— ¿De verdad piensas eso?

Adrienne había empezado a dibujarme circulitos en la mano con el pulgar. Se la veía sinceramente conmovida por lo que le había dicho, como si fuera algo que ignorara de sí misma.

—Sí, lo pienso.

—Gracias por decírmelo. Oírtelo a ti me ayuda mucho.

— ¿Ah, sí?

—Sí.

Retiré la mano porque no me creía capaz de soportar mucha más atención por parte de aquel pulgar. Ya estaba notando un cosquilleo notable en la parte baja de mi abdomen, pero lo reprimí enseguida, ofendida por las reacciones de mi cuerpo a aquella caricia amistosa. Estaba bastante convencida de que ella no se daba cuenta de lo que estaba haciendo. Era un gesto muy informal y me reñí internamente. Entonces Adrienne se puso recta, rompiendo el momento.

— ¿Y tú qué? Me sorprende verte tan metida en el mundo del cine. Siempre creí que te quedarías en el teatro. Era tu ambiente.

—Lo echo de menos, pero necesitaba un descanso después de trabajar con la compañía de Los Ángeles y Latham me encontró un papel menor en una película independiente. Una cosa llevó a la otra y aquí estoy —señalé la habitación—. Supongo que aprovechando las oportunidades. Pero me gustaría volver, quizá pronto.

—Deberías, Jenna. Eres el tipo de actriz polivalente que la gente adora. Eres buena de verdad. Sigues bailando, ¿no? —Profesionalmente no, desde Tabula rasa.

Me miró con incredulidad.

— ¡Eso es un crimen!

—No ha sido algo que planeara. Las películas iban llegando y la idea de rechazar trabajo seguro en esta industria pues... me parecía algo contra natura.

—Tienes parte de razón, no te digo que no, pero ahora mismo estás en posición de poder ser un poco más selectiva, ¿no crees?

—Intenta convencer a Latham de eso.

Adrienne suspiró y se sentó más recta, como si tuviera la misión de explicarse mejor.

—Andrew Latham es un buen agente, Jenna, pero trabaja para ti. Tienes que recordarlo. Es de tu carrera de lo que hablamos, no de la suya. No dejes que te presione para aceptar o rechazar un proyecto. Nunca.

Entendía lo que quería decir y no pude evitar recordar todo lo que había aprendido de Adrienne al empezar en aquel mundo, así que me dije que iba a considerar muy seriamente los consejos que me diera.

—Si quieres volver al teatro, creo que no te costará encontrar trabajo.

—Me llevaría un poco de tiempo ponerme en forma para volver a trabajar en un musical —apoyé la cabeza en las manos—. Jesús, ni siquiera sé si todavía soy capaz. Ha pasado demasiado tiempo.

—Para mí ha pasado más tiempo y me estás diciendo que me lance. ¿Un poco hipócrita, no? —me dijo arqueando una ceja con toda la intención.

—Eso parece —confesé con la cabeza gacha.

—De acuerdo, pues decidido. Te vas a poner en forma para volver a bailar. Ya puedes apuntarlo en la lista.

Parpadeé.

— ¿Qué te hace pensar que hay una lista?

—Por favor. Siempre hay una lista. Me apuesto lo que quieras a que está clasificada por colores.

Tenía razón, lo estaba. Me sorprendió que todavía me tuviera la medida tan cogida para aquellas cosas. No estaba segura de cómo sentirme al respecto.

—De acuerdo. Pues ya está en la lista.

Me dedicó un guiño juguetón.

—Avances. Me encanta.

Nos giramos al mismo tiempo cuando el teléfono que tenía en la mesita junto al sofá empezó a bailar por la vibración de una llamada entrante. Adrienne se estiró para ver quién era y luego volvió a acomodarse en el sofá sin más.

— ¿Qué le habrá pasado a Michelle? A lo mejor al final nos ha dejado colgadas.

Me encogí de hombros, pero no podía quitarle los ojos de encima al teléfono que seguía anunciando la llamada perceptiblemente.

—Puedo irme si necesitas cogerlo —hice un gesto para señalar la puerta—. De hecho, debería irme ya.

—No, quédate, por favor —pidió ella—. Es que no me siento especialmente de humor ahora mismo.

— ¿Y necesitas estar de humor para contestar?

—Un poco. Lo cierto es que es una mujer con la que... hablo bastante últimamente.

—Ah, ese tipo de llamada —le sonreí con complicidad.

— ¡No! —me dio un palmetazo en el brazo—. Ese tipo de llamada no, no te metas conmigo.

—Vale, vale —reí levantando las manos—. Pero no me pegues más.

Las dos nos relajamos apoltronadas en el sofá, y la miré expectante para que continuara.

—De acuerdo, pues el tema es: creo que me gusta y hacía... tiempo que no me gustaba nadie. Pero no nos conocemos lo suficiente todavía como para tener un nivel de... confortabilidad. ¿Existe esa palabra?

—Creo que no —reí—. Pero espera, ¿entonces el problema es que todavía no te sientes cómoda con ella?

— ¿Sabes ese punto en el que eres completamente tú misma con alguien, al cien por cien, con tus defectos y todo? —dijo

Asentí y me esforcé todo lo que pude para parecer interesada y tranquila, aunque me sentía rarísima por estar hablando con Adrienne, mi exnovia, sobre su vida amorosa.

—Pues todavía no estamos en ese punto. Todavía estoy pendiente de ofrecerle mi mejor cara, de impresionarla y ese tipo de cosas, y ahora mismo no creo tener la energía para hacerlo. Ha sido un día muy largo.

—Ya veo. ¿Y dónde conocimos a la encantadora dama?

—Sigues metiéndote conmigo.

—Un poco. Contesta.

—En una fiesta en el distrito Meatpacking. Trabaja en el mundo de la moda. Informal y alta costura.

—Ajá. ¿Y nuestra reina de la moda tiene nombre?

—Kimberly. Kim.

—Kimberly es un nombre muy bonito. Muy sexy.

—Es un nombre bonito, pero eso es todo lo que vas a sacarme esta noche, cotilla. Ahora vamos a hablar de ti. ¿Quién te hace vibrar el móvil últimamente?

—Nadie, la verdad.

— ¿Nadie? ¿Cómo es posible?

—Bueno, supongo que hay una chica con la que hablo, como tú dices.

—Ajá, lo sabía. Cuenta.

—No hay nada que contar. Lo pasamos bien juntas, pero es muy informal.

— ¿Has llegado a la fase «cómoda»?

Pensé en Paige y todas las cosas que habíamos hecho juntas.

—Sí, supongo que podría decirse así.

Ella levantó las cejas.

— ¿Dirías que...?

Pero Adrienne no tuvo oportunidad de hacer más preguntas porque justo en ese momento Michelle irrumpió de nuevo en la caravana.

—Bueno, chicas. Estoy lista para ir a comer algo. ¿Lista para salir, Adri?

Le dediqué una sonrisa triunfal a Adrienne.

—No te has librado, ya hablaremos tú y yo.

Me levanté del sofá.

—Claro que sí —respondí en tono inocente.

—Dale a Lanie un abrazo de mi parte. Dile que tengo muchas ganas de ir a la boda.

—Lo haré. Buenas noches, guapas, no os metáis en líos —abrí la puerta y fui a salir, pero no me pude resistir a darme la vuelta una última vez—. Oh y, Adrienne, no tienes nada que temer. Lo digo en serio.

Me devolvió la mirada, pensativa, y me sonrió sin decir nada.

—Bueno, no os habéis sacado los ojos todavía, que ya es algo —comentó Lanie tras la puerta del probador—. Pruébate este.

Me pasó un vestido de satén amarillo por encima de la puerta. Me metí en el horrible vestido color rosa chicle que me había dejado la dependienta y me miré en el espejo con el ceño fruncido.

—No, esa es la cuestión. Nos estamos llevando muy bien. Es agradable —me puse de perfil—. No pienso llevar esto, por cierto, y si te importo, aunque sea un poco, no querrás que lo haga.

—Abre la puerta.

Obedecí e incluso desfilé como una modelo a lo largo de la boutique. Lanie puso los ojos en blanco al verme hacer el tonto.

—Vale, es un poco demasiado rosa. ¿Sabes qué creo? Azul. Eres mi única dama de honor, así que el vestido tiene que ser algo hecho solo para ti y cuando pienso en Jenna pienso en azul. Tenemos que conjuntarlo con tus ojos.

Volví al probador.

—Azul no me importaría.

—Entonces, cuando estás con Adrienne en vuestra nueva y madura relación de amistad, ¿no hay ninguna parte de ti que quiera arrancarle la ropa como en los viejos tiempos?

Solo con mencionarlo hizo que me quedara helada, con el vestido a medio quitar, imaginándome a Adrienne hacía cuatro años, desnuda y hermosa sobre mi cama. La verdad era que no había dejado que mis pensamientos volaran en aquella dirección hasta que Lanie lo había mencionado. Se me quedó la boca seca y, al mirarme al espejo, me di cuenta de que estaba colorada. Haciendo un esfuerzo sobrehumano, enterré la poderosa imagen en lo más profundo de mi mente y me centré en la conversación. Abrí la puerta y me asomé para mirar a Lanie con absoluta seriedad.

—No, para nada. Somos amigas.

— ¿Y quieres que sigáis siendo solo amigas?

—Sí, es exactamente lo que quiero. Ahora vamos a encontrar un vestido, ¿vale?

—Tus deseos son órdenes. Acaba de quitarte ese. Creo que he visto un candidato allende la tienda.

Yo metí la cabeza de nuevo mientras me reía.

— ¿Allende? En serio, ¿allende?

—Ajá —dijo ella dándome un golpecito en la nariz antes de alejarse.

Sin embargo, sus palabras si habían puesto en marcha los engranajes de mi cerebro. Mientras me desvestía, analicé mis sentimientos. ¿Seguía sintiendo algo por Adrienne? La respuesta fue inmediata: No. Adrienne y yo éramos cosa del pasado y, aunque en cierto momento me había dolido que no luchara por nuestra relación, ya lo tenía superado. Estábamos abriendo camino, aprendiendo a conocernos la una a la otra de otra manera y por el momento era algo muy bueno. De acuerdo, todavía estaba buenísima, puede que incluso más que hacía cuatro años, pero eso no cambiaba nada.

Lanie estaba en lo cierto sobre el vestido que había visto. Era precioso y me quedaba como un guante. Cuando salí del vestidor, Lanie se quedó callada unos momentos y finalmente asintió con un suspiro.

—Ahí estamos. Guau. Guau. Creo que tenemos que comprar este, nena. ¿A ti qué te parece?

Me miré en el espejo, me puse de perfil y sonreí. Me encontraba elegante y bonita. Nunca me había sentido especialmente insegura por mi apariencia porque sabía que era atractiva, pero a veces hay algo en ponerte cierto vestido que transforma el modo que tienes de mirarte. Era un vestido azul medianoche con tirantes finos para sostener el ajustado corpiño. Luego caía libremente desde la cintura, pero aun así delineaba mis curvas.

—Me gusta.

— ¡Vendido!

Lanie llamó a la dependienta agitando su tarjeta en el aire.

—Sky, me estás matando. ¿Quieres repartir ya?

—No sé si quiero jugar otra ronda contigo. Ya he perdido cincuenta pavos.

Miré a mi guapísimo novio de pega y me enjugué una lágrima imaginaria del ojo.

—Qué historia más triste. Deberías vender los derechos a la tele.

Se llevó la mano al corazón como si acabara de dispararle una flecha. Estábamos matando el tiempo en mi caravana hasta que nos necesitaran en el set. Había sido un día bastante ligero para mí porque había trascurrido sobre todo entre largas esperas. Sky tenía muchas ganas de demostrarle a la señorita cómo se jugaba a las cartas, así que le dejé intentarlo.

Adrienne llamó a la puerta dos veces y entró justo cuando Sky, a regañadientes, repartía una nueva mano. Yo la miré: iba vestida con unos vaqueros anchos y una camiseta blanca con una mancha naranja en el pecho. El pelo lo llevaba en una cola de caballo con largos mechones sueltos y desarreglados. No parecía ella misma.

—Bonita ropa —le dije con dulzura mirándola por encima de las cartas.

— ¿Sí, no? Acabamos de rodar la escena en la que mi hijo tiene una pataleta y me lo tira todo por encima en el supermercado. Un mal día para Delaney.

—Eso parece —dijo Sky en tono de disculpa.

—Pero sí que me gusta tener al pequeñín en brazos —se sentó en el brazo del sofá—. No me importaría tener uno como él en el futuro.

Intenté imaginarme a Adrienne con un hijo y no me resultó difícil. Era cariñosa y maternal, y me hizo sonreír pensar en ella con un bebé en brazos cantándole nanas. La miré.

—Sabes, yo también te veo. Creo que serías una madre genial.

—Gracias —contestó—. A lo mejor dentro de unos años. Nunca se sabe. Pero mejor que os deis prisa con esa partida porque sois los siguientes que necesitan. Yo voy a cambiarme. Solo quería saludar —se volvió para marcharse—. Oh, Sky, mejor que le vayas dando el dinero ya. Te está timando.

Me eché hacia delante y susurré.

—No es verdad. Solo está celosa porque no es tan buena como tú.

El asintió con complicidad mientras yo conseguía que apostara cincuenta pavos más.

Tenía una relación de amor-odio con la nieve. Me encantaba lo bonita que era si la veías calentita desde algún sitio resguardado, con una taza de chocolate caliente en las manos mientras los copos caían. Sin embargo, odiaba cuando me veía obligada a salir y afrontar su fría y húmeda realidad. ¡Cómo no! Aquel día de rodaje en particular nevaba en Nueva York y para mi desmayo, la escena del día era un exterior. Producción decidió que la nieve no sería un problema y que, de hecho, realzaría la escena, así que, en lugar de reprogramar la secuencia, nos pusimos a rodar en medio de la puñetera nieve. Mi madre había tenido el detalle de enviarme mi abrigo más grueso unos días antes cuando salió la previsión del tiempo, pero era como si el frío me siguiera allá donde fuera.

— ¿Crees que van a llegar a nosotras en algún momento de esta década? —le pregunté a Adrienne que estaba sentada a mi lado en una silla de director igual que la mía.

Eran las cinco y media de la tarde y el sol ya se había puesto por completo. Las temperaturas estaban desplomándose y yo cada vez dudaba más de mi capacidad de conservar la calma en unas condiciones tan gélidas. Sencillamente llevaba muy mal el frío.

—Bueno, a juzgar por el hecho de que todavía les quedan dos páginas que filmar antes de que entremos en escena, diría que no, lo siento.

—Dios. Ya me temía que dirías eso. Propongo que escapemos. Creo que en alguna parte hay ponche caliente con mi nombre puesto. Nadie nos echará de menos. ¿Estás conmigo?

Adrienne me observó claramente divertida ante mi angustia.

—Jenna, estamos a dos grados bajo cero y nieva un poco.

Yo tampoco lo llamaría ventisca. Puedes hacerlo.

—Habla por ti. No me gusta la nieve.

— ¿No eres de Boston?

—Sí, y allí tampoco me gustaba la nieve.

—Haz una cosa, ¿por qué no te bebes otra taza de chocolate caliente? Te sentirás mejor.

—Adrienne, voy a ser sincera contigo. Si bebo más chocolate caliente vas a tener que reproducir mis escenas a cámara lenta. Tengo el azúcar ya por los aires. ¿Cómo puedes estar tan tranquila? A mí no me extrañaría que de un momento a otro pasara una familia de esquimales seguida de sus amigos, los pingüinos.

Era consciente de que mi tono era el de una niña quejica, pero es que no podía evitarlo. Por lo que a mí respectaba, aquellas condiciones de trabajo eran una tortura.

—Vale, vale. Ya me has obligado a hacerlo —dijo Adrienne—. Ven.

— ¿Qué? —pregunté confusa.

Abrió los brazos y me hizo un gesto de cabeza para que me sentara en su silla, delante de ella.

—Calor humano. Nos mantendremos calientes la una a la otra.

Literalmente abracé la idea de un salto, desesperada por intentar lo que fuera, y me senté en la silla de Adrienne, entre sus piernas, con la espalda contra su estómago. Ella me rodeó con los brazos desde atrás y yo coloqué los míos sobre los suyos. Así nos acomodamos. Era agradable arrimarme a alguien cuando el clima luchaba contra mí. Me estremecí una vez e, instintivamente, tiré de sus brazos para que me abrazara más fuerte. Pronto me sentí un poco mejor y puede que hasta notara una mariposa o dos en el estómago por tener a Adrienne tan cerca. Dios, aquello no podía volver a pasar.

— ¿Mejor? —me preguntó ella cerca del oído.

—Un poco, sí. Gracias.

Y era cierto, en más de un sentido. Basta, me dije. No estaba bien pensar en aquellas cosas. Adrienne estaba fuera de los límites; ahora éramos amigas. Una amiga muy atractiva que, al parecer, seguía utilizando el mismo champú con aroma de melón que cuando estaba conmigo.

—Ahora solo tienes que pensar en calor.

— ¿En calor? —logré decir tragando saliva.

—Si. Por ejemplo, imagínate sentada delante de un fuego y que el calor de las llamas te acaricia las mejillas. Si te esfuerzas en imaginártelo, empezarás a tener más calor. Es psicológico.

—Vale. Me gusta este juego tuyo —me obligué a relajarme y a conjurar la escena—. Me imaginaré que me quedo atrapada en un edificio que está explotando y que tengo que lograr ponerme a salvo.

Ella silbó por lo bajo.

—Guau, eso es muy creativo y deprimente. No es exactamente la misma técnica, pero si te sirve...

—Gracias por no juzgarme. Te toca.

— Vale. Yo me imagino en una sauna bien caliente donde me libero de todo el estrés de la vida a medida que veo como mis preocupaciones se desvanecen una a una.

—Y yo trabajo partiéndome la espalda en una obra bajo el tórrido sol del verano.

Adrienne suspiró exageradamente armándose de paciencia.

—Yo quiero herir tus sentimientos, Jenna, pero eres muy mala en este juego.

— ¡Eh! ¿Qué pasa con lo de no juzgarme? Hace un momento se te daba muy bien.

—Ya, lo de partirte la espalda me ha roto la concentración. Se supone que tenemos que imaginarnos cosas que nos hagan sentir mejor, no oprimidas físicamente —replicó.

—Me temo que no valoras mi enfoque poco convencional de la vida. Seguro que a Kimberly le habrías dejado imaginarse lo que quisiera.

—Tienes razón. La habría dejado.

Hice una mueca.

— ¿Cómo van las cosas con ella? ¿Algún progreso en tu intento de enseñarle tu lado oscuro?

—Negativo. Está fuera de la ciudad por negocios toda la semana que viene. Hemos quedado para cenar la semana siguiente.

—Ya veo. ¿Y esa será la cita número...?

—Cuatro.

Me di la vuelta en la silla para mirarla a la cara.

—Oh, Adri, la cita número cuatro es crucial. Podría ser la noche que decida el resto de tu vida. No lo fastidies, lo digo en serio.

Ella me fulminó con la mirada.

—Ya te estás quedando conmigo otra vez.

Era cierto, lo estaba haciendo. Y le resultaba más fácil meterme con Adrienne que hablar en serio sobre su vida sentimental. No me gustaba hablar de eso. No me gustaba cómo me hacía sentir y no me gustaban las preguntas que me planteaba. Estaba trabajando en ello.

— ¿Quién? ¿Yo? Yo nunca haría tal cosa.

Me giré de nuevo y fingí prestar atención al equipo y a los cambios de iluminación que estaban haciendo.

—Yo tampoco —aseguró Adrienne con voz de inocencia.

—Y para que conste —dijo en tono sereno—. Valoro mucho tu enfoque poco convencional de la vida.

—Gracias.

Me levanté y le tendí la mano a Adrienne. Volvimos juntas a nuestras sillas, pero optamos por sentarnos separadas. De repente estábamos muy calladas. Durante el resto de la espera en el set, no nos dijimos mucho. Yo la miraba por el rabillo del ojo de vez en cuando y me fijaba en lo guapa que estaba con los copos de nieve que le caían sobre el pelo oscuro. Tenía las mejillas algo sonrojadas y una piel tan fina como un lago tras una tormenta. Me rodeé con los brazos para darme calor. Después de todo, fuera hacía mucho, pero que mucho frío.

—Pues voy a estar en la ciudad. Bueno, todavía no, pero en dos semanas sí.

— ¿Que estarás dónde? —pregunté, incrédula, de camino a mi caravana con el móvil pegado a la oreja.

—Estaré en Nueva York y, como resulta que tú también estarás ahí, pensaba que podríamos quedar. Comer algo, no sé. Te echo de menos.

—Paige, es genial. Me encantará verte y que me cuentes tu nuevo proyecto. ¿Cuándo estarás libre?

Vale, aquello no era del todo cierto porque Paige aún me asustaba un poco. Me gustaba de verdad pero, aunque la encontraba muy atractiva, nuestro arreglo tenía fecha de caducidad porque ella seguramente deseaba algo más. Era una situación que quería evitar en la medida de lo posible. Aunque, por otro lado, podría irme bien ver a Paige. En el set reinaba la armonía, puede que incluso demasiada, y eso me tenía muy confundida. A lo mejor Paige era justo la distracción que necesitaba.

—Bueno, la peli independiente que estoy rodando debería estar terminada el jueves a última hora de la tarde. Si todo va de acuerdo con el plan, estaré libre a las ocho. Podríamos cenar y luego ya veremos.

—Hecho. Estará bien ver algún rostro familiar, especialmente el tuyo. En teoría para entonces ya habremos acabado película, pero tenía pensado quedarme en Nueva York hasta la boda de mi amiga Lanie. Tengo la impresión de que estoy trabajando tanto que ya me cuesta imaginar cómo es el mundo real.

Bueno, ¿por qué no te recojo en tu hotel a las ocho y media y nos adentramos juntas en ese mundo? Hasta te dejaré elegir restaurante.

—Veré qué se me ocurre. Hasta entonces.

Colgué y me dejé caer sobre el sofá con una sonrisa. Necesitaba el tipo de compañía que podía proporcionarme Paige y decidí ignorar la sensación de culpabilidad y la molesta vocecilla en mi cabeza que me recordaba la razón por la que necesitaba tanto liberar tensiones.

En ese momento llamaron a la puerta de la caravana y Dylan asomó la cabeza.

—Jenna, te necesitamos en maquillaje. ¿Estás lista?

—Sí, ahora voy.

Me levanté y cogí las páginas del guion que tocaban aquel día, pero de repente me dio un mareo súbito. Fue como si el mundo se saliera de su eje y me agarré de una silla cercana para mantener el equilibrio. Me volví a sentar en ella bajo la alarmada mirada de Dylan.

— ¿Estás bien, Jenna? Estás un poco pálida. ¿Llamo a un médico?

—No es nada. Creo que me he levantado demasiado rápido, eso es todo.

—Si tú lo dices.

Salió de mi caravana sin perder el gesto de preocupación. Yo tenía la esperanza de que no fuera nada, pero dos horas después me encontraba fatal, como si me hubiera atropellado un camión. Me llevé la mano a la frente y me di cuenta de que me había subido la fiebre. Tenía los ojos llorosos y me dolía mucho la garganta, como si tragara cuchillas en lugar.

Poco después estaba sola en mi habitación de hotel hecha una mierda y con la vista fija en el techo. Habría lanzado mi naranja, pero no tenía fuerzas. Quería llorar, pero tampoco tenía fuerzas para eso. Se me pasó por la cabeza llamar a mi madre porque su voz me tranquilizaría y me daría consuelo pero me acordé de que era una mujer adulta y completamente capaz de cuidar de mí misma cuando estaba enferma. Con un suspiro, cogí el agua que tenía en la mesita de noche y di unos cuantos sorbos pese al dolor de garganta que me hacía estremecer cada vez que tragaba. Me reñí por no haber pasado por la farmacia a comprar algo sin receta, pero me había convencido a mí misma de que no me pasaba nada. Yo no me ponía enferma casi nunca y había sobrestimado mis capacidades.

Ya a media tarde, mientras fantaseaba con hacerme con una pistola para acabar con mi sufrimiento, oí que abrían la puerta de mi habitación. Sorprendida y sobresaltada por la intrusión, hice un esfuerzo para incorporarme aunque la verdad era que, si alguien había entrado para hacerme daño, no las tenía todas conmigo sobre poder defenderme. Mi intento se fue al traste en cuanto la jaqueca me hizo desplomarme otra vez sobre la almohada. Que me mataran si querían.

—Toc-toc —susurró una voz conocida—. ¿Puedo pasar?

Adrienne.

—Tú sabrás —logré croar—. Pero te advierto que no es una visión agradable.

—He oído que no te encontrabas muy bien —me dijo en tono empático una vez dentro.

Se sentó a los pies de mi cama. Iba vestida con ropa informal, unos vaqueros y una camiseta de manga corta de color blanco. Se había hecho un moño sencillo, sujeto con una pinza, que le dejaba caer algunos mechones sueltos sobre la frente. Se la veía fresca, cercana, despreocupada. La mejor visión que podría haber pedido. Traía una bolsa del supermercado que dejó en el suelo con cuidado junto a la cama.

— ¿Has tomado algo?

—No, debería haber ido a comprar, pero creía que era inmune a estas cosas.

Me las arreglé para semiincorporarme sobre los codos, para, al menos, ser algo más hospitalaria con mi visitante. Adrienne me puso la mano en la frente para tomarme la temperatura. Su palma se sentía fría y refrescante contra mi piel ardiente. Me miró con gravedad.

—Bueno, lo que está claro es que tienes fiebre. Por suerte para ti, he venido bien equipada —metió la mano en la bolsa y sacó una caja de paracetamol extra fuerte—. Tómate un par de estas de momento y, si mañana no estás mejor, haremos que el estudio llame a un médico.

Obedecí y me volví a recostar. Aquel pequeño esfuerzo ya me había dejado agotada.

—Gracias por pasarte. No tenías por qué.

—Ya lo sé, pero estaba preocupada por ti. Estás lejos de casa.

Asentí en muestra de asentimiento y cerré los ojos. De repente me había entrado mucho sueño, pero sería muy maleducado quedarme dormida delante de Adrienne, que se había tomado la molestia de venir a verme, así que me obligue a abrir los ojos. Adrienne me apartó algunos mechones de la frente y me habló con suavidad.

—Lo que tienes que hacer, Jenna, es dormir un poco, ¿vale? Ahora necesitas descansar.

—De acuerdo —suspiré ya medio dormida—. No tienes que quedarte.

Oí que me respondía, pero su voz me sonaba débil y lejana.

—Ya lo sé, ahora duérmete.

Unos dedos frescos me acariciaron la frente instándome a descansar y yo acepté el consuelo de la caricia y me dejé flotar en brazos de Morfeo.

Cuando desperté al cabo de unas horas, la habitación estaba a oscuras salvo por la lamparita del escritorio. El reloj de la mesita de noche marcaba las tres de la mañana. Alargué la mano hacia el vaso de agua y me sorprendí cuando alguien me lo acercó con delicadeza. Entonces posé la mirada en la silueta cercana y distinguí a Adrienne sentada en la butaca de piel que había al lado de la cama.

— ¿Cómo te encuentras?

Hice una autoevaluación para poder responderle. La verdad era que me encontraba bastante mejor que la última vez que habíamos hablado.

—Todavía me duele la garganta, pero la cabeza ya no.

—Creo que hemos podido bajarte la fiebre con las pastillas y el descanso. ¿Te apetece un poco de sopa? Supongo que no has cenado nada.

Sacó un termo negro brillante de su bolsa.

— ¿De dónde lo has sacado? —le pregunté.

—De mi apartamento. Hice una olla de caldo de pollo antes de venir. Es una receta especial y garantizada para que repongas fuerzas. A lo mejor es algo que no sabías de mí, pero soy muy buena cocinera.

— ¿Hay algo que no sepas hacer? —pregunté en voz alta.

—Matemáticas. Se me dan fatal las matemáticas.

—Lo dudo. Todavía no me puedo creer que hayas hecho todo esto por mí.

—Tú habrías hecho lo mismo por mí.

—Sí, pero tú tendrías que haberte conformado con sopa de sobre. A mí el rollo de Martha Stewart se me da peor.

—Creo que me las arreglaría. Ahora siéntate y como un poco.

Cogí la cuchara que me tendía y el pequeño termo redondo. Aunque me costaba un poco tragar, una vez que lo hice me quedé muy asombrada.

—Está muy bueno, Adrienne. No lo digo por decir. Oh, Dios mío.

—Lo sé. He pasado mucho tiempo perfeccionando esta receta a lo largo de los años. Tan bueno como la penicilina si me preguntas a mí.

—Seguramente mejor.

Tomé unas cucharadas más, que fue todo lo que logré tragar, por muy buena que estuviera. Todavía me dolía bastante la garganta aunque las pastillas hubieran suavizado el dolor. Adrienne cogió la cuchara y el termo y los dejó en la mesita de noche por si más tarde me apetecía.

—Intenta dormir un rato más, ¿vale? A ver cómo te encuentras por la mañana.

Asentí y cerré los ojos poco a poco reconfortada por su presencia. Me sentía segura, cuidada y protegida.

El sol me recibió radiante a las ocho de la mañana y yo me incorpore lentamente. A mi lado, sobre la cama, había una nota de color rosa junto a una bolsita blanca.

Buenos días, enfermita. Espero que te encuentres un poco mejor esta mañana. He tenido que irme a trabajar, pero te he dejado un cruasán de la panadería de abajo y tienes zumo de naranja en el minibar. Intenta comer algo para conservar las fuerzas y tómate otra dosis de paracetamol. Te lo he dejado en la mesita de noche. Diré en el estudio que necesitas un día libre. Mejórate. Pensaré en ti.

-A.

Doblé la nota en tres partes y la metí en el cajón de la mesita. El cruasán todavía estaba un poco caliente, así que no podía haber pasado mucho rato. Decidí que el aroma del pan recién hecho era a lo que tenía que oler el cielo y le di un bocado cuidadoso. Me alegré de comprobar que me encontraba bastante mejor. Busqué el zumo de naranja que me había dejado Adrienne en el minibar y me lo bebí todo sintiéndome más fuerte. Me pasé el resto del día viendo la tele y dormitando intermitentemente. Todavía estaba algo cansada.

Pensé mucho en la naturaleza amable de Adrienne y en lo mucho que le agradecía que hubiera cuidado de mí la noche anterior. Sobre el mediodía recibí un mensaje de texto de Adrienne desde el set.

— ¿Cómo está la paciente? —me había escrito.

—Mejor, gracias. Mañana volveré al trabajo.

—Me alegro de oírlo. Estaba preocupada.

—Espero no haberte dado muchos problemas.

—Eso nunca.

Habiendo perdido dos días de rodaje de mis escenas, la producción se centró en recuperar el tiempo perdido durante toda la semana y yo trabajé más horas que nunca para compensar. Como resultado estaba demasiado cansada para salir a tomar algo con los demás y básicamente me limitaba a desplomarme en la cama del hotel cada noche tras la larga jornada de rodaje.

Adrienne y yo parecíamos tener programas de rodaje completamente opuestos porque, aunque solíamos estar en las instalaciones al mismo tiempo, nunca acabábamos de cruzarnos. Quería agradecerle en persona que me hubiera cuidado cuando estaba enferma, pero el universo tenía otros planes. Intercambiamos un par de mensajes de texto durante la semana y bromeamos sobre cómo éramos fantasmas la una para la otra durante el rodaje. La verdad era que la echaba de menos.

Acabábamos de terminar de rodar una pelea entre Michelle y yo y estaba agotada tanto emocional como físicamente. Había sido una escena larga y habíamos tardado casi todo el día en rodarla, pero ya había anochecido y necesitaba comida y una cama de inmediato. Todavía no había recuperado del todo las fuerzas y eso seguro que también influía. De camino a nuestras caravanas, Michelle y yo íbamos charlando de todo un poco.

— ¿Le has echado un vistazo a alguno de los dailies de la semana? —me preguntó.

Negué con la cabeza.

—No. No me gusta verme. Los miro SJ hay algún aspecto del personaje que me cuesta, pero solo cuando me bloqueo. ¿Por? ¿Tú los has visto?

—Fui ayer y tengo que decir que el material tiene muy buena pinta. A lo mejor esta película llega a alguna parte. He oído que al estudio le gusta lo que ha visto y hablan de un lanzamiento más grande del que habían previsto originalmente. Podría ser algo grande.

Me alegré de oír su informe. Nunca sabías si estabas haciendo un buen trabajo mientras filmabas una película. Con el teatro en directo podías leer al público de inmediato y tenías cierta noción de cómo estaban recibiendo el espectáculo porque sus reacciones ante tu trabajo eran instantáneas y podían juzgarse por las risas, los movimientos, los suspiros y los aplausos. Al trabajar en una película no podías usar el mismo sistema de prueba y compensación: era como tirar dardos a una diana con los ojos vendados. Había que asumir muchas cosas, confiabas en tu director para que te guiara en la dirección correcta y lo dabas todo, pero a veces llegabas a cuestionarte tus propias habilidades.

—Dios, me hada falta oír eso, Michelle. Es el tipo de revulsivo que necesito para seguir adelante a pesar de estar en modo de cansancio y megacansancio, aunque no creo que lo último salga en el diccionario. ¿Te puedes creer que solo nos quede una semana? Voy a echar de menos a todo el mundo.

—Yo no porque pienso llevaros a todos a mi casa —me rodeó con el brazo mientras andábamos—. Será divertido. Podemos empezar nuestra propia sitcom. La llamaré Michelle y sus amigos. ¿Qué te parece?

—Parece de mi estilo. Le diré a mi agente que llame al tuyo.

—Trato hecho, pero mientras —hizo un gesto de cabeza para señalar la calle— parece que tenemos compañía.

Así era. En las escaleras de mi caravana, enfrascada en una intensa conversación telefónica, estaba Adrienne, muy arreglada, muy atractiva y muy cabreada. Llevaba unos vaqueros de talle bajo, un Henley rojo y botas de tacón alto. Yo no podría haberle diseñado un atuendo mejor. Exhalé poco a poco para apagar mi reacción visceral y me reñí en silencio. Eso sí, a medida que nos acercamos miré más allá de mi reacción de adolescente hormonada y me di cuenta de que me alegraba sinceramente de verla.

Ella nos vio, nos saludó con la mano y señaló el teléfono poniendo los ojos en blanco. Nosotras asentimos para darle a entender que habíamos captado el mensaje y esperamos pacientemente a que terminara de hablar.

—Te llamaré cuando sepa algo más... No, entiendo lo que tú quieres que haga, pero ahora ese tipo de decisiones las tomo yo. Tienes que hacerte a la idea y dejarlo estar... No quiero discutir, mamá, mis amigas han llegado. ¿Podemos hablar de eso luego?... Vale, pero luego... sí, ya sé que intentas ayudarme, pero a lo mejor no deberías intentarlo tanto. Vale... vale... vale. Adiós.

—Hice una mueca de simpatía.

— ¿Tu madre?

—La única e inigualable.

Se metió el móvil en el bolsillo trasero del pantalón y me regaló una de las sonrisas más radiantes que le había visto hasta la fecha.

—Hola, guapa. Cuánto tiempo. Estás mucho mejor que la última vez que te vi.

Bajó las escaleras y me dio un caluroso abrazo.

—Gracias a ti —le contesté aspirando su aroma, una mezcla de champú de melón y Chanel.

Me soltó y dio un paso atrás para observarme preocupada.

— ¿Has estado llorando?

—Sí —le di un codazo a Michelle, que seguía a mi lado—.

Esta se ha enganchado a las pastillas con receta y yo he sentido la necesidad de enfrentarme a ella. Se ha puesto bastante intenso.

Michelle me devolvió la mirada y asintió en gesto de disculpa.

—Ah. Habéis rodado la pelea. Vale.

—Y adivina quién ha ganado —dijo Michel con una sonrisa victoriosa.

Se alejó hacia su propia caravana dando puñetazos al aire.

— ¡Todavía quedan escenas que rodar, bonita! —le grité entre risas—. Esto no ha terminado —meneé la cabeza y volví a prestarle atención a Adrienne—. ¿Qué haces todavía en mi propiedad? —le pregunte, y subí primero para abrir la puerta—. Se ha terminado el rodaje por hoy, así que te hacía viviendo la vida loca en la gran ciudad como la chica popular que eres.

—Iba a salir, pero he pensado quedarme un rato para saludar. Últimamente hemos tenido horarios muy raros y después de que estuvieras enferma... No sé. Supongo que sencillamente quería verte. ¿Te parece bien?

—Me parece genial —le sonreí.

Por dentro estaba bailando un zapateado de alegría porque quisiera verme. Cada vez tenía más claro que sentía algo por Adrienne y ya era hora de que lo reconociera. La verdad era que, si lo pensaba bien, era una locura total y absoluta. Adrienne era una persona maravillosa con la que había tenido una conexión sentimental en el pasado, eso sin mencionar que era guapísima. La ecuación estaba clara. Pero los hechos eran que ya lo habíamos intentado antes y no había funcionado. Me había hecho mucho daño, tanto que no había tenido ninguna relación seria con ninguna mujer desde entonces.

— ¿Cómo está Linda?

—En su línea —refunfuñó ella y se dejó caer en el sofá, sentada estilo indio—. Cometí el error de contarle lo de la oferta de Cabaret y está completamente en contra. Dice que sería un movimiento terrible para mi carrera, como dar un paso atrás después de todo lo que he conseguido. Además, dice que es un papel demasiado difícil para mí.

Parecía muy desanimada y, cuando volvió a hablar, lo hizo en apenas un susurro.

—Dice que haré el ridículo, Jenna.

La miré a los ojos y se me partió el corazón por ella. Se la veía tan triste, tan abatida. Le cogí la mano.

—Sabes que eso no es verdad, Adrienne. No sabe lo que dice. Tú misma lo dijiste: a ella lo que más le importa es el dinero y sabe que este proyecto no te va a aportar muchos ceros, así que claro que va a intentar convencerte de que no lo hagas. Eso ya podríamos haberlo visto venir.

—Ya lo sé, créeme, lo sé, pero es mi madre. ¿Por qué no puede ser sencillamente mi madre y decirme algo bonito de vez en cuando? Podría haberme dicho que era una oportunidad emocionante, pero le ha dado igual. Nunca le parecerá bien nada de lo que haga. Tabula rasa fue una experiencia maravillosa para mí, me gustaba ver cómo les impactaba a las chicas jóvenes, pero mi madre dijo que era una cursilada —musitó y una lágrima le rodó por la mejilla.

—Ven aquí.

La abracé cariñosamente mientras lloraba y le fui acariciando el pelo para que se desahogara.

—Nadie merece algo así, Adrienne, y tú menos que nadie. Eres la persona más dulce y generosa que conozco y no me hagas hablar del talento que tienes, porque sobre eso ya sabes lo que opino —me aparté un poco para poder mirarla a la cara—. Prométeme una cosa.

Me devolvió la mirada al tiempo que se enjugaba las lágrimas.

—Prométeme que harás lo que tú creas que es mejor, no lo que crea Linda que te conviene o lo que crea yo, o quien sea. Sigue a tu corazón y ten por seguro que tomes la decisión que tomes yo siempre te apoyaré. E igual que yo lo harán tus millones de fans en el mundo entero.

Se rio y yo me felicité internamente por lograr hacerla sonreír.

—Creo que millones es un poco optimista.

Le zarandeé la barbilla con afecto.

—Para nada.

Adrienne tomó aire y ladeó la cabeza sin apartar los ojos de los míos.

—Gracias por escucharme. No tenía intención de rallarte con todo esto cuando vine, no sé por qué lo he hecho. Es que me sentía...

— ¿Cómoda?

Asintió.

—Sí, supongo que sí.

— Estoy aquí para ti siempre que me necesites. No lo olvides.

—Yo también contestó con suavidad.

Entonces sonrió, se puso en pie y se alisó la ropa.

—Gracias. Voy al club de jazz porque le prometí a Oscar que me pasaría a escuchar unas cuantas canciones. Pásate si te apetece.

Sopesé la propuesta y decidí que no sería precisamente un movimiento muy inteligente por mi parte. Vino, un bar con luz tenue, Adrienne, a la que acababa de tener entre mis brazos, cantando canciones sensuales... La combinación parecía peligrosa para nuestra recién estrenada amistad.

—Me gustaría, pero ya había hecho planes.

—En otra ocasión pues.

Abrió la puerta y bajó las escaleras.

—Gracias de nuevo, Jenna, me ha ayudado hablar contigo.

—Cuando quieras.

El miércoles siguiente pasó muy deprisa y me dio el doble de pena el hecho de que el rodaje estuviera a punto de terminar. Trabajar en aquella película había sido una experiencia única. Ninguna de mis películas anteriores había sido tan social. Aquel día sería el último que tendría que estar en el set y me sentía triste por acabar. Sentada en la caravana de maquillaje, me dediqué a cantar canciones de Pink con Tammy a pleno pulmón por última vez mientras me apuntaba sus datos de contacto en el móvil. Ella terminó de darle los últimos retoques a mi aspecto.

—Preciosa.

Me miré en el espejo. Ese día tenía un aspecto de chica normal, cercana. La escena que íbamos a rodar era un flashforward que mostraba dónde acababa mi personaje, básicamente empezando desde abajo y subiendo poco a poco en el mundo de las revistas. Atrás quedaba la ropa de marca y el peinado y maquillajes perfectos. Estaba creciendo. Me gustaban las lecciones que Sara había aprendido por el camino e intenté poder aplicar parte del arco de mi personaje a mi propia vida. El paralelismo, en aquel caso, era entre la deslumbrante y ostentosa vida del cine, que había sido genial, y el menos glamuroso mundo del teatro, que añoraba. Latham me había prometido que si hacía la película, me ayudaría a volver a los escenarios, pero ahora que había llegado el momento ya no estaba tan segura. Hacía tres años y medio que no pisaba un escenario y llevaba tanto tiempo sin bailar que no sabía cómo me respondería el cuerpo. Durante uno de los descansos del rodaje lo estuve hablando con Michelle.

—Jen, has estado haciendo ese tipo de trabajo desde que eras pequeña, ¿no es así?

—Sí —me senté en la silla de tela del rodaje—. Pero ha pasado mucho tiempo.

—Estoy segura de que es como montar en bicicleta. Ten fe en ti misma, si no te arriesgas no ganas. Eso es lo que dice siempre mi padre.

Seguramente tanto Michelle como su padre tenían razón, pero yo ya me había convencido a mí misma de que no iba a poder, y el daño estaba hecho. Además, ¿por qué iba a querer fastidiar algo bueno? El cine me había salido rentable y me había dado más éxitos que ninguna otra cosa antes. Alejarme ahora sería romper la racha y eso no era precisamente productivo. Vale, ni siquiera yo me creía aquella chorrada, pero era a lo que me estaba agarrando.

Mi última toma de Fase dos se acercaba y empezaba a ponerme nerviosa. No quería despedirme de la gente. Los iba a echar mucho de menos, incluida a Adrienne. Había una conexión innegable entre nosotras y me daba cuenta de que quizá estábamos destinadas a estar la una en la vida de |a otra de algún modo. Mientras esperaba a que me llamaran para la toma, observé a Adrienne que contemplaba el rodaje desde la silla de al lado, Cada vez había menos luz, lo cual sembraba el pánico en el equipo que iba con prisas para acabar la escena a tiempo. Sin embargo, en medio de la agitación, se la vela serena y paciente allí sentada y yo no podía evitar que me cautivara su estampa. Le brillaban los ojos y sonreía ligeramente a los rostros familiares que iban de un lado para otro a nuestro alrededor. Debió de notar que no podía apartar los ojos de ella porque se volvió para mirarme a la cara y yo bajé la vista a mi regazo, avergonzada de que me hubiera pillado mirándola fijamente.

—Ey —me llamo en voz baja—, ¿Qué tal?

—Me da mucha pena que se acabe.

Asintió.

—Creo que la película va a ser todo lo buena que esperábamos.

—Yo también, pero me refería más a la gente. Voy a echarlos de menos a todos, incluida a la presente, por cierto —repuse mirándola de reojo.

Ella meneo la cabeza despacio, casi incrédula, mientras sopesaba sus siguientes palabras.

Nunca habría imaginado que estaría así sentada contigo otra vez al cabo de los años. Ya sabes, hablando o sin hablar, pero cómodas la una con la otra. Me hace feliz tenerte cerca de nuevo —me puso los dedos en la barbilla y me obligó a mirarla a los ojos. ¿Lo sabes, verdad?

—Lo sé —croé.

—Lo cual me recuerda... dijo, y se puso de pie para sacarse un papel doblado del bolsillo. Iba a esperar a que terminaras de rodar para dártelo, poro ahora parece mejor momento. Ábrelo.

Acepté el pedazo de papel que me puso en la mano y lo desdoblé. Reconocí la letra de inmediato. Había una dirección en la parte de arriba del papel y una lista de fechas y horas de las próximas seis semanas.

— ¿Qué es? —le pregunté.

—Es la dirección del estudio de ensayo que he alquilado para ti tres veces a la semana durante el próximo mes y medio. Ahí tienes las horas y los días y un poco de información sobre un espectáculo nuevo que deberías mirarte.

Yo la miré con curiosidad.

—Es un espectáculo de danza que Rory Linden estrena en Nueva York —explicó—. Podría ser lo que estás buscando.

Había oído hablar del espectáculo al que se refería, Elevation. Estaba levantando mucho revuelo entre los medios especializados y Rory Linden era una coreógrafa innovadora. En el fondo me preguntaba si podría haber algo para mí en aquel espectáculo aunque fuera un papel pequeño. Lo suficiente para volver a arrancar. Ella me cogió de la mano y continuó con total seriedad.

—Tienes que volver a salir ahí fuera, pero te conozco y sé que antes querrás estar preparada. Me dijiste que hacía tiempo que no bailabas y creo que es una pena. Como tú no lo habrías hecho nunca para ti, lo he hecho yo. Ya no tienes excusas.

Me había quedado sin habla. Es más, me temblaban las manos. No sabía qué decir. Probablemente era lo más considerado que nadie había hecho por mí. Se me había puesto un nudo en la garganta y no creía poder hablar sin que la emoción me sobrepasara, así que me disculpé para poder hacer una salida rápida.

—Gracias —dije sencillamente—. Eh... será mejor que me vaya. Creo que ya están listos para mí.

Filmamos la escena en poco menos de una hora y Adrienne se quedó en su silla viéndonos todo el rato. En realidad no tenía por qué quedarse allí puesto que no tenía programado rodar hasta más tarde, pero, en lugar de estar tranquilamente en su caravana, se quedó a ver mi escena y me fue sonriendo de vez en cuando al encontrarse nuestras miradas. Era una fuente de apoyo silencioso y, durante un rato, recordé lo que se sentía teniendo a alguien de mi lado.

—Damas y caballeros. ¡Jenna McGovern ha terminado sus escenas! —anunció Dylan.

Sonreí cuando todos empezaron a aplaudir, a abrazarme y a darme palmaditas en la espalda al pasar. Busqué a Adrienne para decirle adiós y que nos veríamos en la boda dentro de unas semanas. También para agradecerle una vez más su generosidad, para la cual no tenía palabras. No obstante parecía que se había ido. Seguramente era lo mejor, me dije, mientras acariciaba con el pulgar el papel doblado que llevaba en el bolsillo.

Capítulo 10

Paige, tal como me había dicho, llegó a mi hotel a las ocho y media clavadas al día siguiente para nuestra cita. Verla me resultó refrescante: como un recordatorio de mi vida en Los Argeles. Era una presencia reconfortante y, no solo eso, estaba fantástica. Llevaba el corto cabello castaño recogido con una pinza de moda y un vestido de cóctel de color negro matador. Yo estaba muy emocionada de verla. Nos dimos un caluroso abrazo y fuimos dando un paseo de diez manzanas al restaurante que había elegido mientras nos poníamos al día. Había reservado en Ciao la semana de antes y, aun así, había tenido que tirar de algunos hilos para que nos dieran mesa. Según había oído, era el restaurante italiano más en boga de la ciudad y estaba fuera del distrito de los teatros, en Hell’s Kitchen.

Cuando llegamos, solo tuvimos que esperar un momento para nuestra mesa y yo me dediqué a estudiar la decoración. Me pareció un sitio perfecto para pasar un rato a solas con Paige. Los manteles eran blancos, las sillas negras y esbeltas y el área de comedor de dos niveles era íntimo y estaba iluminado con moderación por el resplandor de las dos chimeneas que había en cada esquina de la sala. Era perfecto para la velada que había planeado para nosotras o, al menos, para parte de la velada que tenía en mente.

Le puse la mano en la parte baja de la espalda mientras nos conducía a nuestra mesa un maître de aspecto muy serio y estirado. Nos llevó a una mesa para dos al fondo del restaurante y, aunque el restaurante era pequeño, quedamos a algo de distancia del ajetreo y del ruido de la puerta y e| tráfico. Además, solo teníamos unas pocas mesas cerca. Genial. Hasta que no nos sentamos y nos dieron la carta, no me di cuenta de que Paige estaba mirando descaradamente la mesa de al lado. Curiosa, seguí su mirada y me quedé de piedra al ver qué, o mejor dicho, quién había.

— ¿Esa no es Adrienne Kenyon, la de tu peli? —me preguntó Paige en voz alta.

El decoro nunca había sido lo suyo. En la mesa de al lado, se diría que Adrienne estaba teniendo una conversación similar con su acompañante, que también nos había visto.

—Eh, sí, sí que es. Me pregunto qué está haciendo aquí. Pero lo cierto es que caí en la cuenta enseguida. Estaba sentada con una atractiva pelirroja así que no cabía duda de que se trataba de Kimberly, la mujer a la que había estado viendo, y de la cita para cenar que Adrienne había mencionado. Me estremecí internamente y estuve a punto de sugerirle a Paige que fuéramos a otro restaurante, pero no sabía cómo iba a argumentárselo, ni a ella ni a la propia Adrienne en realidad.

—Ah, pues siempre he querido conocerla —exclamó Paige—. Toda la gente que conozco que ha trabajado con ella dice que es genial en el set. ¿Te importaría presentármela?

No me dio la oportunidad de decir que no porque ya se había levantado e iba hacia ellas antes de que me diera tiempo a abrir la boca. Se me fue el buen humor de golpe, como si explotaran un globo. Inspiré hondo y la seguí con la esperanza de hacer una presentación rápida y salir de allí. Puse la mejor de mis sonrisas al acercarme a la mesa y me puse al lado de Paige.

—El mundo es un pañuelo —le comenté a Adrienne en tono jocoso.

—Supongo que las dos tenemos buen gusto con los restaurantes —respondió ella educadamente.

Noté que el encuentro inesperado la había desconcertado. —Adrienne, te presento a Paige Connally. Fue directora de fotografía de Décima Avenida, y nos conocimos allí. Paige está esta noche en la ciudad así que hemos quedado para ponernos al día. Paige, esta es Adrienne Kenyon, actriz y buena amiga mía.

Adrienne se levantó y saludó calurosamente a Paige, como solo ella sabía. Yo me volví hacia la acompañante de Adrienne y extendí la mano.

—Hola, soy Jenna.

—Kim —respondió la pelirroja, que me estrechó la mano y me sonrió de oreja a oreja. Tenía un apretón de manos fuerte, me pareció—. Es agradable conocer a una de las amigas de Adrienne. Qué coincidencia que hayamos venido todas aquí.

—Sí, menuda coincidencia —secundó Adrienne.

—Bueno, mejor os dejamos seguir cenando.

—Ah, no hemos pedido todavía —Kim me apoyó la mano en el antebrazo—. Deberíais sentaros con nosotras. Sería genial, ¿no crees, cariño?

Primero, no me gustaba cómo sonaba que Kim llamara a Adrienne «cariño». En absoluto. Segundo, no me parecía «genial» ni en sueños. Intenté ahorrarnos a todas el sofoco.

—Oh, no. No queremos molestar. Además, Paige y yo...

—No, no, seguro que no molestaremos. Será divertido —dijo Paige—. ¿Seguro que no os importa?

—Para nada —aseguró Kim.

Llamó al maître y le explicó en pocas palabras nuestros nuevos planes para la cena. En un momento juntaron nuestras mesas y Paige y yo nos sentamos enfrente de Adrienne y Kim. Yo miré a Adrienne en diagonal y nuestros ojos se encontraron un segundo. Se la veía poco contenta de tenerme allí. ¿Por qué me echaba a mí la culpa? Si estaba disgustada por acabar cenando las cuatro, a la que tenía que agradecérselo era a su cita, no a mí. En cualquier caso, estuvimos conversando hasta que vino el camarero a preguntar qué queríamos de beber.

— ¿Una botella de vino? —preguntó Kim.

Ya notaba que era del tipo de personas que controlaba las situaciones. No de manera ofensiva, pero su aura de seguridad era innegable.

—Claro —dijo Adrienne.

—Sí —respondí yo al mismo tiempo.

Paige sonrió.

—Venga, lo que queráis.

Kim echó un vistazo a la carta de vinos y se volvió hacia Adrienne.

— ¿Te gusta el vino blanco, verdad?

—Tinto. Le gusta tinto —dije en tono neutro antes de poder evitarlo.

Adrienne me lanzó una mirada de irritación.

—Pero cualquiera de los dos estará bien.

Al poco rato pedimos la comida. Nos habían traído una garrafa de merlot y no perdimos tiempo en servirnos. Di un sorbo de mi copa y contemplé cómo Kim le cogía la mano a Adrienne y se la colocaba en el regazo. Entorné los ojos y bebí un trago más al tiempo que me arrimaba a Paige, que sonrió.

—Bueno, Kim. He oído que trabajas en el mundo de la moda. Suena emocionante.

—Puede serlo —afirmó encantada de hablar de su trabajo—, Principalmente trabajo de relaciones públicas para algunos pesos pesados de la industria de la moda, pero también hago algo de estilismo para algunos desfiles sofisticados. El ritmo es bastante acelerado, pero me gusta mucho. No soy una estrella famosa de cine, pero me va bien.

—Kim es muy modesta —intervino Adrienne—. Está en lo más alto de su campo.

Asentí en un esfuerzo por parecer impresionada.

— ¿Has hecho estilismo para la industria del espectáculo?—le pregunté para intentar conectar nuestros mundos de alguna manera.

—No —respondió—. Siempre he encontrado el mundo del espectáculo demasiado superficial para mi gusto. Las actrices pueden llegar a ser muy frívolas.

Enarqué las cejas.

—Excluyendo a las presentes —rio, y se llevó el dorso de la mano de Adrienne a los labios para darle un beso tranquilizador.

Puede que pusiera los ojos en blanco. No estoy segura. Paige me acarició la nuca en gesto protector.

—Bueno, yo puedo certificar que Jenna es una actriz maravillosa y una persona con sustancia. Y, aunque nunca haya trabajado contigo personalmente, Adrienne, me encantan tus películas. De hecho, si te soy sincera, era una seguidora ferviente de Instituto Highland en su época. Era mi serie preferida.

Adrienne asintió con elegancia.

—Gracias, Paige, eres muy amable.

— ¿Y tú, Kim? —me serví otra copa de vino—. ¿Cuál es tu película de Adrienne favorita?

Kim inspiró ante la pregunta y se volvió hacia Adrienne buscando su mirada.

—Bueno, yo no soy muy aficionada al cine. Tendré que contestártelo en otra ocasión.

— ¿No has visto ninguna película suya? —me extrañé, puede que con cierta desaprobación en el tono de voz. Ella se untó el pan con mantequilla.

—Aún no. Pero no temas, está en mi lista de cosas pendientes.

Llegó la comida y la conversación hizo un alto mientras nos concentrábamos en nuestros respectivos platos.

— ¿Cómo está el tuyo, cielo? —le pregunté a Paige.

—Si le sorprendió el término cariñoso no lo exteriorizó.

—Diría que es la mejor comida que he probado en la vida. Deberíamos pensar en pedir postre.

—Sabes, tenía otra cosa en mente para el postre.

De acuerdo, estaba siendo bastante odiosa. Paige se me acercó y me susurró al oído. Su aliento hizo que se me pusiera la piel de gallina.

—Eso se puede arreglar.

Me reí en voz baja y alcé la vista solo para encontrarme con la mirada más fría que le había visto jamás a Adrienne. Enseguida me dije que no me importaba. Aquella noche había salido para disfrutar y era lo que pensaba hacer.

—Bueno, Paige —dijo Adrienne—. Eres directora de fotografía. ¿Eso significa que vives en Los Ángeles?

—La mayor parte del tiempo SI. Mi familia también vive en California, incluidos mis sobrinos, a los que estoy muy unida. Intento estar cerca de casa siempre que puedo, pero en mi trabajo no siempre es posible.

—Este negocio puede ser duro —afirmó Adrienne—. La familia de Kim es de Connecticut.

— ¿Vas a visitarlos a menudo? —le pregunté.

—De vez en cuando. Somos tres chicas en la familia y mis dos hermanas tienen cuatro hijos cada una. Cuando se juntan todos se parece un poco a un zoo. Supongo que puede decirse que paso el tiempo que tengo que pasar y luego pongo pies en polvorosa. No me malinterpretes, adoro a mi familia, pero no es mi rollo.

Asentí. Ya empezaba a ver de qué pie calzaba aquella mujer.

— ¿Estás interesada en formar tu propia familia algún día?

Adrienne abrió unos ojos como platos y me miró como si quisiera estrangularme desde el otro lado de la mesa, pero con dos copas de vino encima me había envalentonado.

—Me encantaría encontrar a alguien especial y echar raíces, sí —contestó Kim ilusionada.

Adrienne le sonrió y a mí me lanzó una mirada de suficiencia.

— ¿Niños? —insistí directa a la yugular.

—Eh, no me gustan tanto. Son geniales si los tienes a ratos, pero no es como me imagino mi vida.

—Tiene sentido —concluí.

Y volví a mi comida como si fuera el gato que acababa de tragarse al canario. Sin embargo, Adrienne no había terminado.

—Estoy segura de que Jenna puede identificarse contigo. Es una persona para quien su carrera es lo primero, por delante de todo —dijo sin más.

— ¿Y eso qué significa exactamente? —repliqué.

Paige me puso la mano en la rodilla por debajo de la mesa para que no perdiera los nervios.

—Significa únicamente que tu carrera es tu máxima prioridad. No hay nada malo en eso —contestó Adrienne en tono edulcorado y bordeando el paternalismo.

—A lo mejor no deberías asumir que sabes cuáles son mis prioridades —contraataqué exactamente en el mismo tono.

— ¿Pedimos cafés? —preguntó Kim.

Nos observó con curiosidad a Adrienne y a mí mientras nosotras nos mirábamos fijamente como si estuviéramos en una competición. Paige asintió en muestra de acuerdo, pero yo me disculpe y me levanté de la mesa porque necesitaba un minuto.

Me encontré sola en el lavabo de señoras o, mejor dicho, en la zona con asientos que solía haber en la antesala del lavabo de señoras. No sabía qué hacer conmigo misma. Estaba enfadada, pero ya a solas, ante mi reflejo en el espejo, no sabía por qué y eso era lo que más me molestaba. Supongo que porque mi cita con Paige había sido secuestrada o porque estaba celosa de Kim o porque, lo que era más seguro, Adrienne no me estaba tratando ni con un mínimo de respeto. Probablemente los tres motivos tenían algo que ver, pero la conclusión final era que necesitaba salir de allí y me decidí a hacer exactamente eso.

Se abrió la puerta a mi espalda y me di la vuelta dispuesta a regresar a mi mesa con una razón fantástica para que Paige y yo nos saltáramos el café y volviéramos directas a mi habitación de hotel. Me resistía a reconocer que un tiempo a solas con Paige no iba a hacerme sentir mejor e incluso podía acabar haciéndome sentir peor en el gran esquema de las cosas. Pero cuando me giré, me encontré cara a cara con Adrienne. Y no perdió el tiempo.

— ¿De qué coño ha ido eso? —gritó.

Le devolví la misma mirada incendiaria que me dedicaba ella. No daba crédito a que me estuviera acusando a mí.

—Yo podría preguntarte lo mismo.

—Pues no, Jenna. Te has pasado ahí fuera.

— ¿Por intentar conocer mejor a tu cita? Lo siento, no me había dado cuenta de que tenías reglas para las conversaciones durante la cena.

—No querías conocerla mejor. Prácticamente la estabas interrogando y de paso avergonzándome a mí.

— ¿Qué más da? Es la persona equivocada para ti, completamente —bufé.

Estaba haciéndome la dura, pero en realidad lo que sentía era más que enfado. Estaba desesperada, frustrada y, por primera vez desde hacía tiempo, estaba siendo sincera. A esas alturas, Adrienne echaba chispas por los ojos, pero yo solo podía pensar en lo guapa que estaba.

— ¿Y por qué eso lo ibas a decidir tú? No tienes ni idea de lo que me conviene o me deja de convenir. ¿Quién te crees que eres?

Y en ese momento supe quién era. Actué deprisa, avanzando sobre Adrienne y aplastando sus labios con los míos. La intensidad de la pelea estuvo muy presente en cómo fue el beso: exigente, brusco y apasionado. La fuerza de mi avance había empujado a Adrienne contra la pared y mi cuerpo la siguió y le dejó poco espacio para escapar. Sorprendentemente, no lo intentó; a los pocos segundos me estaba devolviendo el beso. Entreabrió los labios, lo cual fue todo el permiso que me hizo falta para meterle la lengua en la boca y besarla profundamente. Me acarició el cuello y me hundió las manos en el pelo para retener mi cabeza donde estaba al tiempo que yo la aplastaba con mi cuerpo.

—Adrienne —jadeé entre besos.

Quería más, pero el sonido de mi voz rompió el hechizo. Adrienne dejó de moverse y me apoyó la palma de la mano en el pecho para obligarme a retroceder y salir de la pared.

Con expresión de alarma, dio varios pasos atrás y se tocó los labios como si se le hubieran quemado.

— ¿Qué estoy haciendo? —le preguntó al aire.

Yo solo pude sostenerle la mirada como una boba.

— ¿Por qué has hecho eso? —me preguntó con voz forzada.

En esa ocasión sí se dirigía directamente a mí.

—No... no lo sé —fue todo lo que pude decir— Lo siento —di un paso hacia ella—. No debí haberlo...

—No —levantó una mano para que no me acercase y retrocedió un paso—. Kim y yo nos vamos. Tú te quedas aquí.

Y lo hice. Cuando Adrienne salió, me hundí en el sofá más cercano. El sentido común volvió a mí de golpe, corno si me abofeteara en toda la cara. Me sentía embotada, seguía mareada por el beso y por la culpabilidad, todo a la vez. ¿Quién podría culpar a Adrienne por estar furiosa conmigo? Me había comportado como una idiota la mayor parte de la cena y luego la había empujado contra la pared del baño para abalanzarme sobre ella. Yo sí que tenía clase. Me quedé allí sentada varios minutos, con la cabeza entre las manos, mientras me atormentaban un millón de remordimientos. Me sentía ridícula y avergonzada por mi comportamiento, pero había un pensamiento insistente que no lograba apartar de mi cabeza: Adrienne me había devuelto el beso. A lo mejor había sido un acto reflejo por su parte, pero lo que estaba claro es que no había parecido eso.

Paige me echó las manos encima incluso antes de que abriera la puerta. Entramos en la habitación dando tumbos, con sus labios sobre mi cuello mientras me hacía caminar de espaldas. Chocamos con la butaca de piel que había cerca de la cama y una pila de libros se cayó al suelo con un sonoro golpetazo.

—He echado de menos este cuerpo —-jadeó Paige pasando de mi cuello a mis labios.

Cuando me comió la boca hice todo lo que pude por perderme en la sensación de sus caricias sobre mi piel y disfrutar del cuerpo de aquella mujer sexy y atractiva, pero cuanto más lo intentaba, menos lograba meterme en situación. Su beso se volvió más profundo y yo la correspondí, pero fue algo robótico, como si lo único que hiciera fuera seguir los movimientos correctos. Fue cuando una voz en mi cabeza me ordenó que parara. Traté de ignorarla, pero eso solo la hizo más fuerte y me recordó a quién había estado besando una hora antes. Cerré los ojos con fuerza y cabeceé deseando que todo parara. Entonces me aparté de Paige.

—Espera, por favor.

Me miró sorprendida y, enseguida, preocupada.

—Jen, ¿estás bien? Háblame. Estás un poco pálida —me llevó con cuidado hasta el sofá—. Venga, siéntate. Voy a traerte un vaso de agua.

Se metió en el baño. Yo la llamé.

—Estoy bien, Paige. Dios, me siento tan estúpida.

—No pasa nada, cariño, has bebido un poco. A lo mejor se te ha subido a la cabeza.

Volvió y me dio un vaso de agua. Enseguida di varios sorbos y apoyé la frente en la palma de la mano.

—No es el vino —suspiré derrotada—. Lo siento, pero no debería haberte traído aquí.

Ella se sentó a mi lado muy despacio.

—Oh. ¿Ha sido por algo que he hecho? En la cena parecía que te apetecía.

—Así es. Es decir, así era. Ha pasado algo esta noche. O mejor dicho, alguien. Adrienne.

—Suena tan fácil cuando lo dices así... ¿Desde cuándo eres tan lista?

—Supongo que nunca te habías dado cuenta —suavizó la voz—. Eres una buena persona, Jenna, y porque me importas te voy a dar un consejo. Dile cómo te sientes. Si ella siete lo mismo, nunca es demasiado tarde.

Asentí y rumié sus palabras.

—A lo mejor. Gracias, Paige, por entenderme —me puse de pie y le di un abrazo—. Ojalá hubiera más personas como tú.

—Ohh, tonterías —dijo—. Hablando de tarde, te voy a dejas descansar. Tienes mucho en qué pensar.

La acompañé a la puerta y se la abrí. Ella salió al pasillo antes de volverse.

—Es muy atractiva.

—Lo sé.

—Sólo pensar en vosotras dos juntas es... Guau. Pienso quedarme con esa imagen.

Le di un palmetazo juguetón.

—Anda, largo de aquí. Te llamo pronto.

Se despidió con la mano y se fue pasillo abajo dejando escapar un silbido. Puse los ojos en blanco, pero no pude evitar sonreír ante sus payasadas. Cerré la puerta, me apoyé en ella y saqué el teléfono. Envié un mensaje de texto antes de acostarme: Lo siento.

Joder. Le di un golpe al botón de stop del reproductor de CD con la palma abierta y apagué la música. Me sentía absolutamente frustrada conmigo misma por haber fallado la difícil combinación de mi número de exhibición de último año cuando en las dos últimas pasadas ya había conseguido clavarla. Llevaba ya tres horas en el estudio de ensayo ese día y había practicado de manera constante durante las últimas cuatro semanas. Me terminé el agua de la enorme botella que llevaba y saqué una segunda botella de la bolsa. Todavía me quedaba mucho que ensayar.

Ya sabía que iba a tardar mucho en ponerme en forma para bailar y estaba en lo cierto. Tenía previsto usar todo el tiempo de estudio que me había regalado Adrienne y puede que incluso añadiese un poco más. Los progresos que había hecho hasta el momento eran alentadores y sentía mucha más confianza en mí misma como bailarina.

Por desgracia, las audiciones para Elevation habían sido la semana anterior. En el fondo sabía que no estaba preparada y había decidido no asistir. Aunque parecía un proyecto perfecto para mí, no había sido el momento adecuado. Necesitaba más tiempo.

Había estado, eso sí, en contacto permanente con Latham y le había explicado mi objetivo de encontrar trabajo en Broadway, recordándole que había prometido ayudarme. A regañadientes, se mostró de acuerdo pese a la disminución de ingresos que supondría para los dos, y dio voces en los círculos de castings de teatro por si a alguien le interesaba. Tenía la suerte de que mi nombre era atractivo para un cartel gracias al renombre que me había dado el trabajo de los últimos años y mi reciente nominación. Me informó de varias audiciones para espectáculos ya establecidos en Broadway. Incluso había una oferta en firme de volver a ser Alexis en Tabula, esta vez con la compañía de Broadway, que seguía con buena salud y dando buenos resultados de taquilla en Nueva York seis años después de su estreno. Aunque estaba dispuesta a considerar la oferta, tenía la esperanza de que surgiera algo nuevo en mi camino. Estaría bien crear algo distinto y poder hincarle el diente a algo fresco. Quería trabajar un personaje desde cero hasta hacerlo de carne y hueso y completamente mío.

Al terminar mi pausa, decidí divertirme un poco. Puse mi CD de música más rápida y rítmica y me dejé llevar en una coreografía libre, enlazando movimientos que conocía y añadiendo algunos nuevos. En ese momento oí que llamaban ruidosamente a la puerta y no me dio tiempo a llegar antes de que la abrieran y se asomara un hombre calvo de mediana edad.

—Disculpe —le dije por encima de la música—. Tengo la sala reservada una hora más.

—Está bien —me contestó—. No he venido por la sala. Busco a Jenna McGovern —dijo leyendo el nombre de una pequeña hoja de papel que llevaba en la mano.

Sorprendida, atravesé la sala y apagué la música.

—Lo siento, ¿nos conocemos?

—No, no nos conocemos —vino hasta mí y extendió la mano con una sonrisa amistosa en el rostro—. Soy Bob Krueger. Una amiga suya me dijo que podría encontrarla aquí. Veo que tenía razón.

Estaba poniéndome un poco nerviosa. Aquel hombre había venido de la calle y podía ser virtualmente cualquiera. Dios, podía ser un asesino.

—No sé de qué va esto, pero tengo mucho trabajo que hacer y solo me queda una hora, de modo que...

—Por supuesto. Discúlpeme por irrumpir de esta manera, pero si me permite un momento para que se lo explique y luego todavía quiere que me marche, estaré encantado de complacerla —se sacó un pañuelo del bolsillo y se lo pasó por lo alto de la cabeza—. Actualmente, estoy seleccionando el reparto para un espectáculo y busco a mi protagonista. A principios de semana estuve en una pequeña fiesta, una reunión con gente de la industria, y mantuve una agradable conversación con una joven que me dio su nombre. Me dijo que usted era exactamente lo que andaba buscando. Yo no sé si eso será cierto o no, pero según mi experiencia lo mejor es no dejar ninguna piedra por levantar.

Me puse un mechón de pelo detrás de la oreja. Me había picado la curiosidad, pero aún me movía con cautela.

— ¿Para qué espectáculo busca actrices?

—Se llama Elevation. Es un espectáculo de danza.

—Esas audiciones fueron la semana pasada.

—Así es, pero no hemos acabado de buscar, de ahí mi presencia aquí. Hagamos una cosa, le voy a dejar mi tarjeta —me entregó una tarjeta de visita que sacó del bolsillo de su chaqueta—. Como ve, soy completamente legal.

— ¿Y quiere hacerme una audición?

El pulso se me aceleró solo de pensar en tener una segunda oportunidad.

—De manera informal, sí. Si está interesada, claro.

—No es eso. Me interesa, pero todavía no estoy en plena forma.

— ¿Por qué no deja que yo juzgue eso? ¿Le importaría que me quedase un rato?

Inspiré hondo. En cierta manera, dejar que Bob me viera ensayar me parecía una intrusión, pero también me daba cuenta de que era una oportunidad como las hay pocas.

—Supongo que está bien —fui al centro de la sala—. ¿Le importa encender la música? La pista seis.

Bob le dio a la música y yo empecé a moverme. Al principio era agudamente consciente de su presencia y de cómo sus ojos seguían cada paso que daba mientras se acariciaba la barbilla con gesto ausente. Me concentré más para afina la precisión y la técnica, pero, a medida que sonaba la música, empecé a bailar para mí perdiéndome en los pasos como hacía a menudo y dándolo todo. Ya no veía a Bob ni los espejos que forraban el estudio de danza. Estaba sola, bailando por instinto. En los últimos compases me dejé ir por completo, moviéndome de manera salvaje, dando giro tras giro y ejecutando el último salto con un aterrizaje perfecto en la última nota de la canción. Levanté la mirada desde donde había terminado, sin aliento y sintiéndome algo vulnerable al mirar a los ojos de mi espectador. Él no dijo nada, pero se le veía muy pensativo. Puede que estuviera tratando de encontrar una manera educada de darme las gracias por mi tiempo antes de marcharse a voltear otras piedras. Al final se levantó y se me acercó.

—Si puedo hacer que mi directora y mi coreógrafa estén aquí en una hora, ¿cree que podría volver a hacer eso?

—Eh, claro, pero solo tengo reservado el estudio hasta... --miré el reloj— dentro de cuarenta y cinco minutos.

—Yo me ocuparé de eso, conozco a algunas personas por aquí. ¿Qué me dice?

—Si cree que no van a perder el tiempo, estaré encantada de bailar para ellas.

Él se dirigió a la puerta.

—Eso es todo lo que le pido.

Antes de que desapareciera le llamé.

— ¿Bob?

Volvió a asomar la cabeza por la esquina.

— ¿Le importaría decirme quién le habló de mí en esa fiesta?

—Adrienne Kenyon. Dijo que habían trabajado juntas en una gira.

Asentí.

—Gracias.

En menos de una hora, Rory Linden y su coreógrafa, Marley Thibodaux, llegaron al estudio con Bob. Tras las presentaciones y las cortesías de rigor, volví a actuar para ellas igual que había hecho para Bob. Lo hice lo mejor que pude y luego me disculpé y salí de la sala para que pudieran hablar entre ellos. Solo con haber tenido la posibilidad de bailar para Rory Linden el día había valido la pena. Cuando regresé, ya me estaban esperando y Rory tomó la iniciativa.

— ¿Cuánto tiempo llevas fuera de escena, Jenna?

—Han pasado poco más de tres años desde que hice Tabula rasa en Los Ángeles. Desde entonces he estado haciendo cine, pero siempre me he sentido más cómoda sobre los escenarios. Es lo que estoy intentando retomar.

—Definitivamente eres buena —dijo Marley—. Pero todavía tienes mucho trabajo que hacer. El papel en cuestión es increíblemente exigente a nivel físico y pondrá tu cuerpo a prueba. ¿Crees que estás preparada para algo así?

—Sé que puedo hacerlo. Solo necesito el tiempo adecuado para ensayar.

—He de admitir que tienes muchas de las cosas que buscamos —intervino Rory—. Te vi en Tabula rasa. Tiene muy buena imagen y sabes cantar. Si Marley cree que puede trabajar contigo, me gustaría ofrecerte el papel.

Contuve la respiración mirando a Marley, que estudió mi rostro un segundo como si evaluara la situación. Al final cuando ya creía que me iba a explotar la cabeza si tardaba un segundo más en decir algo, sonrió lentamente.

—Vamos a hacerlo.

— ¡Genial! —exclamó Bob, que dio una palmada mientras Rorv me daba un abrazo de enhorabuena—. Si me pasa los datos de contacto de su representante, nos pondremos a preparar el contrato.

Asentí sin habla. Aquel tipo de momentos sencillamente no se daban. Un hombre había entrado desde la calle y una hora después me habían fichado como protagonista de un espectáculo de Broadway que pronto se iba a estrenar

Capítulo 11

Desde que tenía uso de razón, la playa siempre había ejercido un efecto relajante en mí. Era capaz de sentarme a mirar las olas durante horas y sentirme satisfecha. Di otro sorbo de café y dejé que aquel líquido celestial me calentara desde dentro. Era una mañana bastante fría, pero el sol brillaba sobre el agua y sabía que sería un día perfecto para Lanie. Solo tenía unos minutos para relajarme en la terraza de la casa que había alquilado en la playa, pero quería disfrutar de cada segundo. Me gustaban los Hamptons y puede que algún día fuera lo bastante rica para comprarme una casita como aquella para hacer escapadas. La casa de dos habitaciones que había alquilado para el fin de semana de la boda era modesta, pero muy acogedora.

Miré el reloj. Faltaban solo unas pocas horas para la boda y tenía que darme prisa e ir yendo hacia la iglesia. Me apoyé en la barandilla y suspiré profundamente; el torbellino de día estaba a punto de comenzar. Sabía que habría muchas caras conocidas en la boda y me hacía ilusión verlos a todos. Lanie me había dicho que gran parte del reparto de Tabula rasa estaba invitado y había confirmado su asistencia. Casi sería una mini reunión con la gente de la gira. Hacía siglos que no veía a Kyle ni a Georgette y pensar en volver a verlos me hacía sonreír. La confirmación de Sienna me iba a hacer pasar la tarde evitándola pero no tenía el menor interés de retornar los conflictos del pasado. Aquel día era el día de mi amiga y quería que siguiera así.

Metí la bolsa en el coche de alquiler y colgué e| vestido en una percha en el asiento de atrás. Me preguntaba si Adrienne ya estaba en la ciudad. No había vuelto a verla desde la noche del restaurante hacía cuatro semanas y no me había contestado al único mensaje de texto que le había enviado para disculparme. Era de suponer que seguía enfadada y no quería saber nada de mí. Joder, por lo que yo sabía, Kim y ella habían cabalgado juntas hacia el atardecer. Sacudí la cabeza con fuerza para apartar aquellas ideas de mi mente porque necesitaba centrarme.

Di un paso atrás y contemplé a Lanie con lágrimas en los ojos. Miré a su madre, que me cogió la mano y me la apretó emocionadísima igual que yo. Estábamos las tres solas en la habitación de la novia en la iglesia y ver a Lanie con el vestido de novia por primera vez me dejó sin aliento. Era una visión llena de esperanza, de belleza y de todo lo que debía ser una novia. Nos sonrió, pero estaba claro que también tenía los sentimientos a flor de piel en aquel instante, levantó una mano para protestar.

—Parad las dos. Ya estoy maquillada y no puedo llorar Así que ya estáis aguantándoos inmediatamente.

Nos reímos y yo la abracé.

—Gracias por pedirme que fuera parte de esto. Si hay una pareja destinada a estar unida, esos sois Ben y tú. Estás guapísima, Lanie, sencillamente preciosa.

Noté que Lanie se daba aire en la cara con la mano por encima de mi hombro.

—Ahora sí que voy a llorar, maldita seas, McGovern.

Pero en lugar de eso se rio otra vez y me soltó.

—Yo también me alegro de que estés aquí. No veo el día en que pueda ir yo a tu boda.

—Bueno, pues esa va a ser una larga espera. Me temo que no soy ese tipo de persona.

—Antes lo eras.

—Sí, bueno. Eso fue en otra época y en otro lugar. La gente cambia —me encogí de hombros—. Además, hoy no hemos venido a hablar de mí, ¿no?

—No, hoy es mi día —sonrió y se miró al espejo—. Y pienso disfrutar cada segundo.

La emoción flotaba en el aire. Yo caminaba como a saltitos y le deseaba toda la felicidad del mundo a Lanie en aquel hermoso día. Todos los temores o preocupaciones que hubiera podido albergar al llegar a la iglesia fueron reemplazados por optimismo y esperanza. Dios, sonaba igual que un personaje de Disney. Pero es que aquel día iba sobre el amor y creo que necesitaba un recordatorio de que la gente podía ser feliz. Ser consciente de eso era dar un paso en la dirección correcta, así que me congratulé por ello.

El cuarteto de cuerda empezó a interpretar el Canon de Pachelbel en Re mayor y yo, que siempre había sabido cómo hacer una buena entrada, esperé unos compases antes de dejar a Lanie al fondo de la iglesia con un guiño de despedida y empezar a recorrer el pasillo. El templo, de proporciones modestas, estaba abarrotado de caras sonrientes. Claramente, aquellos dos tenían a mucha gente que los quería. Me tomé mi tiempo para completar el corto pasillo que llevaba al altar, dedicándole sutiles gestos de cabeza a los conocidos. Craig me lanzó un beso y a Georgette se le iluminó la cara cuando hicimos contacto visual. Le devolví una mirada que transmitiera mi « ¡Dios mío, me alegro de verte!» al pasar. Sin embargo, cuando posé los ojos en el siguiente rostro, fue como si la sala estuviera programada para congelarse. Adrienne llevaba un vestido borgoña oscuro que era el epítome de la elegancia y del estilo. Llevaba el pelo parcialmente recogido los mechones sueltos le caían en delicados bucles sobre los hombros. Nuestras miradas se encontraron y ella entreabrió los labios ligeramente al observar mi vestido en toda su longitud. ¿Eran imaginaciones mías o Adrienne me acababa de dar un repaso? El rostro siguiente contestó a la pregunta de marera tajante. Kim le puso la mano en el hombro a Adrienne en un gesto posesivo y yo me obligué a mirar hacia delante y a concentrarme en mi destino.

La ceremonia fue breve y muy tierna, pero también muy emotiva y no dejamos de llorar. Por suerte yo había colado un pañuelo en el ramo que llevaba y estaba preparada. Cuando el pastor habló de «compromiso para siempre» y de «prometer amarse mutuamente» no pude evitar mirar a Adrienne de reojo. Recordé la versión más joven e idealista de mí misma que se había preguntado en su momento sí Adrienne seria «esa persona». Con tristeza, me di cuenta de que seguramente ella nunca se había preguntado lo mismo.

Seguí mirándola mientras los novios intercambiaban sus votos y me permití el placer culpable de imaginar cómo habría sido si las cosas hubieran ido de manera diferente, si hubiéramos terminado igual que Lanie y Ben, pero cuando las maravillosas imágenes y sensaciones de la fantasía empezaron a inundarme los sentidos, me interrumpieron unos aplausos envilecedores. Lanie y Ben se habían besado por primera vez como marido y mujer y estaba recorriendo el pasillo.

«Ahora te toca a ti, estúpida.»

Me agité para despabilarme y acepté graciosamente el brazo del padrino del novio para regresar al exterior. Compuse una gran sonrisa para el personal, pero por dentro temblaba. La combinación de las palabras del pastor, la felicidad absoluta en el rostro de Lanie y tener a Adrienne sentada no muy lejos con su cita bastaban para tenerme la cabeza hecha un lío. En mi interior, deseé que el convite tuviera barra libre.

Pequeñas lucecitas blancas y parpadeantes caían en cascada desde los altos techos de la sala de baile del Plaza Club, y las mesas tenían manteles blancos y centros de mesa de hortensias de color violeta que creaban un ambiente muy a la moda para el convite. Había un sexteto de jazz tocando música de fondo a un lado de la pista de baile y, en el centro de la sala, una escultura de hielo de dos cisnes con los cuellos entrelazados. Miré en derredor maravillada. Los enormes ventanales que iban desde el suelo hasta el techo, con una altura de unos dos pisos, ofrecían una vista preciosa de la puesta de sol sobre el agua. Varios invitados socializaban en la terraza que rodeaba el edificio acariciados por la fresca brisa marina. Aquel sitio era increíble y no podía ni imaginarme cuánto se habían gastado los padres de Lanie en la celebración.

Cuando llegaron los novios, la recepción se activó. Los invitados se mezclaban entre ellos, charlaban y bebían champán que los camareros paseaban en bandejas de plata. Había cola para firmar el libro de invitados y un grupito de niños estaba mojando fresas en la fuente de chocolate. Eso sí, cuando anunciaron oficialmente la entrada de Lanie y

Ben, oda la sala les prestó atención, aplaudieron, vitorearon y felicitaron a los recién casados.

Fui con Lanie y les llevé a ella y a Ben una copa de champán para cada uno, pero, cuando se abrieron paso entre la multitud para ir a hablar personalmente con su invitados, yo aproveché para escaparme un momento y recuperar el aliento. Me agencié una copa de champán y me fui al final de la sala, lejos de la muchedumbre. Al final acabé saliendo a la terraza. El aire fresco fue una buena distracción y me busqué un rincón para apoyarme en la barandilla, repartiendo sonrisas a desconocidos al pasar. Allí estuve contemplando cómo el agua lamía los pilotes del edificio mientras bebía de mi copa, recuperando los ejercicios de respiración que había aprendido en la universidad para calmar los nervios y conseguir dejar de darle vueltas a la cabeza. Estaba pensando en demasiadas cosas a la vez: tenía veintisiete años y ya me había resignado a pasarme el resto de mi vida sola. Hasta hacía poco era algo que me parecía bien. De hecho era lo que yo misma había elegido, concentrarme por completo en mi carrera y sacar lo máximo de todas las oportunidades que sugieran. Sin embargo, en aquel día tan feliz para mi amiga, me sentía triste por mí y por la persona en la que me había convertido. Me agarré a la barandilla con más fuerza y observé el horizonte.

—Un penique por tus pensamientos —dijo Adrienne, cuyos ojos resplandecían en la puesta de sol.

—Ah, valen mucho más que eso, me temo.

—Vaya, me he dejado el monedero en el coche.

— ¿Vale para otra vez?

—Supongo que si —esbozó una sonrisa cauta, claramente insegura de cómo comportarse—. Esto es precioso.

—Sí, Lanie tiene mucha suerte de que haya hecho un tiempo tan bueno. El cielo parece sacado de una pintura.

Ella se volvió para contemplar el atardecer unos segundos antes de volverse hacia mí.

—Bueno, creo que deberíamos hablar.

—Seguramente —la miré a la cara—. Fui una imbécil. Lo siento.

—Sí que fuiste una imbécil —afirmó—. Una imbécil de tomo y lomo.

—Y si pudiera volver atrás y cambiar lo que hice, lo haría.

— ¿Todo? —preguntó en voz baja.

Kim escogió aquel instante para salir a la terraza con una copa de vino en cada mano. Vino blanco. Contuve el impulso de poner los ojos en blanco para demostrarle a Adrienne lo capaz que era de comportarme con madurez social. Yo me alegraba de que volviera a dirigirme la palabra. Sí, estaba volviendo a enamorarme de ella, pero tras haber estado un mes entero sin ella, habría dado lo que fuera por recuperar lo que teníamos antes de la cena infernal. Hablando en plata, la echaba de menos desesperadamente. Kim no sería un problema si yo lograba asegurarme de tener a Adrienne en mi vida de la manera que fuese. Su largo periodo de silencio me lo había demostrado fácilmente.

—Hola, Kim. Estás fantástica.

Y era verdad. Llevaba un traje de noche amarillo de un sólo hombro con el corpiño cruzado. Muy propio de alguien que trabajaba en el mundo de la moda lo de dar una lección de estilo.

—Gracias, me alegro de volver a verte, Jenna. Tú también estás haciendo que se giren unas cuantas cabezas con ese vestido.

Me encogí de hombros y miré al cielo para ponerle un poco de humor coqueto a la escena. Funcionó porque se rieron.

— ¿Vais a quedaros el fin de semana? —les pregunté—. He alquilado una casa en la playa hasta el martes. Si vais a estar aquí podríais pasaros y hacemos unos perritos calientes en la barbacoa.

—Estaría bien —dijo Adrienne—. A lo mejor te tomamos la palabra. Kim ha hecho reserva en el Yacht Club hasta el domingo. Pensábamos ver un poco la zona, ya sabes —explicó mirándonos a las dos—. Es raro, pero con todos los años que he vivido en Nueva York, nunca había pasado tiempo en los Hamptons. Está bien tener el fin de semana libre para explorar y relajarse un poco.

—Tengo muchas ganas —añadió Kim, aunque parecía distraída con algo que veía al otro lado del cristal—. Si me perdonáis un momento, creo que veo a una socia con la que solía trabajar en Bergdorfs. El mundo es un pañuelo, Jenna, ¿te importa hacerle compañía a mi cita unos minutos?.

—Claro que no —contesté.

Kim se marchó y Adrienne y yo nos sonreímos con timidez al quedarnos a solas. Todavía no sabíamos bien cómo comportarnos la una con la otra después de habernos peleado... y habernos besado.

—Parece genial. Kim.

—No estoy convencida de que sientas eso de verdad, pero eres muy amable por decirlo. Sé que no te causó la mejor de las impresiones, pero una vez que la conoces es una persona fascinante. Creo que si le dieses una oportunidad os llevaríais muy bien.

—Seguro que es cierto y lo haré —contesté en voz queda.

Sin embargo, no la estaba escuchando con tanta atención como debiera porque me embelesaba el modo en que a Adrienne le caía el flequillo sobre la frente. Mi instinto natural era pasarle los dedos por el flequillo y colocárselo a un lado afectuosamente, pero de alguna manera no habría sido lo más apropiado en aquella situación.

Adrienne debió de notar que estaba distraída. Nos miramos inseguras. Ella dio un sorbo de vino y contempló el agua.

—Oh, creo que tengo que felicitarte —comentó haciendo todo lo posible por devolvernos a la conversación—. Sé que todavía no es oficial, pero un pajarito me ha contado que vas a hacer Elevation. Todavía me sorprendo por cómo se desarrolló todo: probablemente es la mejor historia de cómo pasar una audición que he oído nunca. Me alegro mucho por ti. Lo harás de maravilla.

Y así, de repente, volví a sentirme muy ilusionada, contagiada del entusiasmo de Adrienne.

—La razón de que todo funcionara fuiste tú, ¿sabes? Te debo una.

Ella negó con la cabeza.

—Para que conste, yo puede que le diera tu nombre al director de casting, Jenna, pero al único al que le estaba haciendo un favor era a él. El buen partido eres tú, no él.

Significaba mucho para mí oírla decir aquello.

—Gracias por creer en mí cuando yo no las tenía todas conmigo. No tengo palabras para expresar cómo me siento por haberlo conseguido.

Sus ojos relucieron con un toque de resignación.

—Todo pasa por algún motivo.

—Supongo que sí —repuse notando el acostumbrado nudo que el anhelo me ponía en la garganta.

— ¿Y ya has podido hablar con todo el mundo de la pandilla? —me preguntó

—No, no he podido y llevo todo el día con ganas de verlos. ¿Están aquí?

—Sí, han cogido una mesa a la derecha del pastel. Deberías ir a saludar.

Creo que lo haré me separé de la barandilla y me dirigí a la puerta— ¿Vienes? —le pregunté mirando atrás.

— ¿Sabes qué? Ve yendo tú. Yo voy a quedarme a disfrutar de las vistas unos minutos más.

Se volvió hacia la puesta del sol y su imagen en la barandilla hizo que me detuviera en seco. Memoricé la estampa de su cuerpo silueteado en parte por los tonos rosa y naranjas del cielo colorido y el agua que relucía a sus pies. Era toda una visión, como las había pocas, y noté que el calor invadía todo mi cuerpo.

"Quieta ahí, tigresa"

Deslumbrada, volví a la barra y pedí un Martini con vodka prometiéndome que aquella sería la última bebida de la noche. Al fin y al cabo estaba allí por Lanie y quería ser responsable y poder ayudarla en cualquier cosa que necesitara. Escaneé la concurrencia y la vi hablando con una pareja algo mayor al otro lado de la sala. Nuestras miradas se encontraron y ella me hizo un gesto con el pulgar hacia arriba, que es lo que habíamos convenido antes para indicar que todo iba bien. Yo asentí y busqué a mis antiguos compañeros por la sala. No tardé mucho en encontrarlos. En cuanto Gerogette y yo nos vimos, lanzamos un grito. Me rodeó con los brazos y yo trastabillé hacia atrás sin dejar de reír.

— ¡Georgie, te he echado de menos!

—Lo sé. No nos vemos lo suficiente. Yo te echo la culpa a ti aunque sea culpa mía. ¿Qué hay de nuevo?

—No mucho. Acabo de terminar una película, Fase dos, y ahora estoy a ver qué sale. ¿Tú sigues en Mamma Mía en Nueva York?

— Negativo. Estoy harta de hacer coros, hermana. Quiero entrar en el espectáculo nuevo de Rory Linden, Elevation. Muy exigente a nivel de danza. He oído que ya han encontrado a la protagonista, pero en el musical hay papeles secundarios interesantes y dentro de una semana y media voy a una segunda audición. Cruza los dedos por mí.

—Lo haré.

Decidí no contar nada de mi papel en Elevation todavía.

Aún no había firmado oficialmente el contrato aunque ya lo tenía, y me pareció que lo mejor era esperar a que se secara la tinta. Antes de poder preguntarle a Georgette nada más, Kyle se nos acercó y yo le sonreí a mi viejo amigo.

—Oh, Dios mío, pero si es una estrella de cine —bromeó Kyle con los brazos abiertos—. ¿Puedo pedirte un autógrafo?

—-No, pero puedes cerrar la boca —contesté, y le di un fuerte abrazo.

—Ah, y sigue siendo de armas tomar.

— ¿Lo dudabas?

A Kyle no le había visto desde que había dejado la gira y me daba mucha pena. Lanie me había contado que Craig y él se habían asentado, se habían alejado un poco el mundo del teatro y habían creado su propia productora en Nueva York. No había ninguna razón para no haber ido a visitarlos aparte de estar liada con el trabajo, pero era una excusa estúpida y lo sabía.

Kyle y Georgette me llevaron a su mesa y allí pude saludar a varios viejos amigos de Tabula rasa. Era una locura estar todos juntos de nuevo. Contemplé los rostros reunidos alrededor de la mesa, repartí saludos y abrazos hasta que posé los ojos en la única persona a la que no quería ver, Sienna Ivy. Qué bien. Sonrió tentativamente, toda una novedad en su caso en lo que a mí respectaba. Casi le pregunté qué se sentía.

—Hola, Jenna, ¿cómo estás?

¿Así que íbamos a jugar a ser educadas? Perfecto, yo también sabía serlo. Después de todo éramos adultos reunidos por una amiga común.

—Bien, ¿y tú?

—Estoy genial, gracias por preguntar.

Bueno, hasta ahí ir de falsas. Le había dispensado el saludo de rigor y ya no tenía nada más que decirle a Sienna, así que me senté con mis amigos y pasé los siguientes tres cuartos de hora poniéndome al día de cotilleos y noticias. Al final me lo pasé muy bien. Hasta Lanie y Ben se acercaron y estuvieron charlando con nosotros unos minutos. Mientras recordábamos los viejos tiempos, Lanie se puso detrás de mí y me apoyó las manos en los hombros. En un momento en que la conversación se deshilachó un poco, se inclinó para susurrarme al oído:

—Adrienne está al otro lado de la sala hablando con mi madre. Deberías ir a hablar con ella.

—Ya hemos hablado.

— ¿Y?

—Y nada. Ahora ella está allí hablando con tu madre y yo estoy aquí hablando con vosotros.

—Quiero que bailes con ella.

— ¿Qué?

—Ya me has oído. Como regalo de bodas. Quiero que bailes con Adrienne.

Me volví y la miré con incredulidad.

—Estás de broma. No. Rotundamente no. Ha traído a una acompañante. Sería de mala educación.

Ella levantó una ceja.

— ¿Acaso he sido una novia muy exigente? ¿Te he pedido demasiadas obligaciones como dama de honor?

Suspiré. No lo había hecho y, siendo justos, ella no sabía nada del incidente con Adrienne en el restaurante.

—No, pero...

—Pero nada. Hazlo. Es tu trabajo estar a mi entera disposición durante el día de hoy.

Suspiré.

— ¿Una canción y dejarás de hacer de casamentera?

—Eso es todo lo que pido —confirmó como si fuera lo más sencillo del mundo.

—Vale, pero si se niega, yo habré hecho lo que pedías igualmente. Y dirá que no.

—No lo hará, pero trato hecho —miró hacia el otro lado de la sala por encima de mi hombro—. Y estás de suerte porque viene hacia aquí.

Fabuloso. Me volví y le dediqué una sonrisa fugaz a Adrienne antes de salir de en medio para que pudiera hablar con Lanie.

—Eres una novia absolutamente preciosa —le dijo dándole un beso en la mejilla—. Benjamín es un hombre con mucha suerte.

—Gracias, y muchas gracias por venir. No habría sido lo mismo sin ti. Ben te considera una de sus mejores amigas.

—Yo siento lo mismo. No me lo habría perdido por nada del mundo.

En ese momento fue cuando Lanie puso su plan en marcha.

—Oh, me encanta esta canción. ¿No te encanta esta canción, Jen?

Escuché la introducción a The Way Tou Look Tonight que tocaba el grupo, forcé una sonrisa y asentí sin dejar de asesinarla con los ojos.

—Es un clásico.

—Voy a coger a Ben y que me saque a bailar. Ha sido un placer volver a veros, panda de rufianes. Luego hablamos un rato más.

Dicho lo cual, se marchó. Yo me sentía nerviosa. Era una estupidez, lo sabía, pero no por eso desaparecían los nervios. Decidí lanzarme. Hacerlo de golpe, como quien se quita una tirita. Di un paso hacia Adrienne, que me miró con curiosidad, y le hablé cerca del oído para que los demás no nos oyeran.

—Es una canción muy buena. Deberíamos bailar.

Me miró como un animal atrapado y enseguida me morí de vergüenza por haberle preguntado y me sentí terrible por haberla puesto en aquella situación. Se suponía que estaba haciendo todo lo que estaba en mi mano para recuperar nuestra amistad después de lo que había hecho para desmontarla. ¿Y sabéis qué? Las amigas no bailaban lento. Probablemente pensaba que estaba loca. Al menos Lanie no podría echármelo en cara más tarde porque ya había cumplido con mi obligación.

—Vale

Lo dijo con cautela y tan insegura como me sentía yo, que me quedé de piedra.

— ¿Seguro que a Kim no le importará?

—Lleva media hora hablando con aquella amiga suya en un rincón. Además, ella no baila.

Me cogió de la mano y me sacó a la pista. Encajamos con facilidad, pero aquello no me sorprendió porque siempre nos había pasado. Cuando empezamos a bailar, mi mente trató de identificar la intensa emoción que me embargaba y la conclusión a la que llegó fue una: miedo. Estábamos en terreno peligroso. Se me encogió el estómago de aquel modo familiar, terrorífico y maravilloso y me sentí un poco mareada de tenerla tan cerca. La canción siguió sonando y, de repente, sucedió algo inesperado. Empecé a relajarme. Había algo en ser abrazada por Adrienne y en devolverle el abrazo que me serenaba y acallaba mis pensamientos. Me sentía segura, confiada. Nos balanceamos al son de la música con nuestros cuerpos rozándose y su mejilla a un centímetro de la mía. Era familiar, maravilloso y no quería que terminara, así que me permití disfrutar del baile, deleitarme con el momento en lugar de analizar su peso en el gran esquema de las cosas, que era un pasatiempo mío muy común últimamente.

—Todavía usas el mismo perfume que cuando nos conocimos —comentó ella en voz baja.

Eché la cabeza hacia atrás, la miré y asentí.

—Y tú usas el mismo champú.

—Sí, supongo que sí.

Bailamos en silencio. Notaba el latido de su corazón y eso me hizo atraerla más hacia mí. A ella no pareció importarle y colocó la cara muy cerca de mi cuello. Sentí su aliento sobre la piel y empezó a dolerme todo el cuerpo porque quería más. La canción no se había terminado, pero ella se quedó quieta entre mis brazos, dio un paso atrás y fue como si me arrancaran algo al perder el contacto.

—Debería ir a ver qué hace Kim.

Adrienne parecía angustiada mientras se separaba y enseguida me sentí culpable por haberme aprovechado de la situación. Asentí y la vi salir de la pista de baile, dejándome sola, hasta que me recompuse y fui a la barra. No era alcohol lo que buscaba, sino algo un poco más refrescante. Pedí un vaso de agua con hielo y me apoyé en la barra de madera de caoba mientras esperaba. Noté que alguien se me acercaba y se ponía a mi lado, pero no acabé de procesarlo porque estaba muy ocupada mirando los dibujos de las vetas de la madera y preguntándome cómo iba a arreglar las cosas y si debía intentarlo siquiera.

—Jenna, ¿podemos hablar un segundo?

Levanté la mirada. Era Sienna. La última persona sobre la faz de la tierra con la que querría hablar en aquel momento.

—Si no te importa, Sienna, preferiría que no. Ha sido un día muy largo.

—Bueno, hay algunas cosas que tengo que decirte. ¿Podemos salir fuera un minuto?

—No, no quiero salir fuera. Si no te importa...

—Jenna, es importante. ¿Por favor? —pidió y me tocó el brazo.

Me aparté y me erguí; enfadada, me giré hacia ella, pero me contuve porque Sienna no parecía la misma de siempre y aquello me descoloró. En lugar de la sonrisa arrogante que estaba acostumbrada a verle, expresaba una emoción sincera. Se la veía humilde y, bueno, humana. No sabía cómo tomármelo, así que me dejé llevar por la curiosidad y el deseo de entender a qué se debía el cambio.

—De acuerdo, solo un minuto.

Fuera ya era de noche y las estrellas vivían en el firmamento nocturno. A lo lejos se veía el resplandor de un faro cercano. Me crucé de brazos contra la bajada de temperatura.

—Si hace demasiado frío, podemos entrar —dijo Sienna—. Solo he pensado que aquí podríamos hablar en privado.

—No pasa nada —mentí—. ¿De qué querías hablar?

Inspiró hondo.

—Es algo que llevo tiempo queriendo decirte, pero no tenía valor de buscarte, ya sabes, en el mundo real, pero ahora estás aquí y tengo que aprovechar la oportunidad. Quería decirte que lo siento, siento mucho todo lo que pasó entre nosotras en la gira. No, no es exactamente eso — sonaba nerviosa—. Lo que quiero decir es que siento todo lo que te hice en la gira.

Fruncí el ceño mirándola de hito en hito.

De acuerdo, lo sientes. ¿Hemos terminado?

A lo mejor podría haber sido algo más complaciente, pero no le veía sentido y a aquellas alturas no tenía ningún interés en reconciliarme con ella.

Quiero que comprendas que la persona a la que conociste en aquel entonces no era yo. No, de verdad. Estaba de los nervios, hecha un lío. En aquellos momentos estaba luchando contra algunas adicciones, pero ahora llevo limpia dos años y parte del proceso es pedir disculpas a todos aquellos a los que has hecho daño en el pasado como resultado de la adicción. Definitivamente, una de las personas con las que recuerdo portarme mal eres tú.

La información me cogió por sorpresa. Sí la había visto esnifar una raya de cocaína una o dos veces en alguna fiesta, pero no me había dado cuenta de hasta dónde llegaba el problema. Reflexioné sobre lo que acababa de contarme.

—Empecé a odiarte cuando te dieron el papel que yo creía que me merecía y todavía escaló más cuando empezaste a salir con Adrienne. Te compliqué mucho la vida y lo siento.

No pude evitar sentirme un poco mal por ella. Parecía completamente sincera y sí que la veía muy diferente solo con aquella conversación tan corta.

—Respeto lo que estás haciendo, Sienna. Estoy segura de que te ha costado mucho esfuerzo llegar a donde estás y acepto tus disculpas —le dije, y le puse la mano en el hombro en gesto conciliador.

—Gracias. Supongo que también le debo una disculpa a Adrienne. Hace años que no hablamos. La última vez fue cuando estabas decidiendo si te ibas o no a Los Ángeles. También te pido perdón por contarle a propósito lo de tu oferta antes de que tuvieras tiempo de hacerlo tú. Me alegra ver que estáis juntas y que os va bien, así que al final no fastidié todo...

Negué con la cabeza.

—Adrienne y yo no estamos juntas.

Me miró a todas luces asombrada.

—Lo supuse al veros bailar. Había oído que habéis hecho una película juntas y habías arreglado las cosas.

—No, hasta hace unos meses no había vuelto a hablar con Adrienne desde que me fui a Los Ángeles.

—Ella no quería que te fueras, ¿sabes? —ladeó la cabeza—. Le partió el corazón cuando te marchaste y tardó mucho tiempo en recuperarse.

Observé a Sienna dudando de sus palabras.

—Si ese hubiera sido el caso, no se habría ido o al menos me habría pedido que no aceptara el trabajo.

—Lo pensó. Recuerdo decirle que la decisión tenías que tomarla tú, que si lo vuestro era real, la escogerías por encima de cualquier trabajo —se llevó la mano a la frente frunciendo el ceño—. No creía que lo que le dije la afectaría tanto, pero lo hizo, Jenna. Lo siento. Como te decía, en aquella época de mi vida no veía las cosas con claridad.

Asentí y le di las gracias a Sienna por la charla. Luego me rodeé con los brazos y paseé por la terraza. Tenía la cabeza hecha un lío después de bailar con Adrienne y de hablar con Sienna y necesitaba desesperadamente estar sola. Le envié un mensaje de texto a Lanie para decirle que estaba bien, pero que necesitaba un poco de aire. Sabía que lo entendería. Luego bajé los escalones de la terraza hasta la playa, me quité los zapatos de tacón y los llevé en la mano mientras caminaba descalza sobre la arena para alejarme del Plaza Club todo lo posible.

Llegué a mi casa de la playa pasadas las dos de la mañana, aunque si no hubiera sido por el frío puede que hubiera seguido caminando. No sabía qué había pasado en la fiesta después de marcharme ya que había apagado el móvil. Claramente, estaba huyendo de la situación en lugar de afrontarla, pero me daba igual. Muy bien, era una cobarde. No me importaba.

Di la vuelta a la esquina para entrar por la puerta principal, pero aminoré el paso al ver a una figura solitaria sentada en las escaleras. Era Adrienne y estaba claro que había estado llorando. Tenía los ojos rojos e hinchados, y las mejillas empapadas de lágrimas. Se había soltado el pelo y prácticamente no llevaba maquillaje. Sentada con los brazos rodeándose las rodillas, intentaba sin duda mantener el calor corporal con su vestido sin mangas. Tenía que estar helada. Me acerqué un par de pasos y me detuve a cierta distancia preocupada.

— ¿Estás bien? ¿Dónde está Kim? Fue a contestar, pero volvió a cerrar la boca porque no parecía capaz de responder a la pregunta. Aguardé pacientemente sin saber qué hacer. Ella hizo un gesto con la mano como si me pidiera que me acercara. Claramente estaba turbada, pero por fin logró explicar:

—Se ha ido a casa. Ha cogido un taxi para volver a la ciudad.

— ¿Por qué?

Me senté a su lado en el escalón. Aquella no era la Adrienne segura de sí misma que yo conocía, sino que se la veía muy afectada, como una niña asustada. Le aparté un mechón de pelo del ojo y se lo coloqué detrás de la oreja.

—Hemos terminado —señaló sus lágrimas en un gesto ausente—. No sé por qué estoy llorando. Es una estupidez. Tampoco es que estuviéramos muy unidas —levantó la barbilla y se volvió hacia mí como si cayera en la cuenta de algo por primera vez—. Lo siento, es tarde y ha sido muy desconsiderado por mi parte venir aquí ahora. ¿Quieres que me vaya?

—Claro que no —le dije—. Estás disgustada.

La verdad era que me mataba verla así de destrozada. Sí, había tenido celos de Kim, pero lo que implicaba aquella ruptura era, en aquel momento, la menor de mis preocupaciones. Estaba concentrada en Adrienne y en asegurarme de que estaba bien.

— ¿Sabes qué? Me estoy helando aquí fuera. Ven adentro. Creo que hay té en la cocina. Tenernos que entrar en calor.

Una vez dentro, Adrienne pareció relajarse un poco. Al menos ya se le habían secado las lágrimas. Se sentó a la mesa mientras yo hacía el té en el fogón con los ojos fijos en el hervidor de agua.

—Cuando lo miras nunca hierve, ya lo sabes.

—Lo había oído, sí.

Encajé la indirecta y me senté con ella mientras esperábamos. Empecé a entrar en calor y eso me ayudó a pensar con más claridad.

— ¿Quieres contarme lo que ha pasado?

Ella se rio con un deje sardónico.

—No ha pasado nada, ese viene a ser el problema. Sé que en parte ha sido culpa mía, pero ella se ha pasado la noche con la rubia esa con la que trabajaba antes. Parecía que le interesara mucho más esa conversación que cualquier cosa que yo tuviera que decir. Yo se lo he dicho y ella prácticamente ha admitido que yo no soy más que una boba con la que no tiene nada en común intelectualmente. Ha tenido los arrestos de sugerirme que disfrutáramos del sexo juntas y dejáramos todo lo demás fuera de la ecuación —se apoyó en el respaldo de la silla y volvieron a llenársele los ojos de lágrimas—. La he mandado a la mierda.

—Y aparte de eso, ¿qué tal la obra, señora Lincoln? Adrienne se echó a reír probablemente cogida a contrapié por el comentario. Me hizo sentir mejor verla sonreír aunque fuera solo un momento.

¿Quieres decir la fiesta? Ya no quedaba demasiada gente. Ben y Lame hicieron su salida triunfal y yo lo vi desde dentro con Craig que, bueno, es un buen amigo.

Asentí al comprender que Adrienne ya había estado llorando en aquel momento.

—Ah, espera —se puso derecha—. Hubo fuegos artificiales en el agua. Fueron preciosos.

Yo había visto los fuegos desde la playa y me había parado a mirarlos. No sabía que eran parte del convite.

—Lanie no me comentó que fuera a haber fuegos artificiales.

—Ella no lo sabía. Eran un regalo de Ben, una sorpresa.

Me sentí fatal. Debería haber estado allí para compartirlos con Lanie. Era su dama de honor, por amor de Dios, y la había dejado tirada. ¿Quién le haría eso a su mejor amiga? Meneé la cabeza enfadada conmigo misma.

—Tendría que haber estado con ella.

—Si te sirve de algo, habló conmigo antes de irse. Me dijo que necesitabas un poco de aire y lo entendía, Jenna. De corazón. No te tortures.

—Supongo que tienes razón —cedí.

El hervidor empezó a silbar así que volví a la cocina, serví un par de tazas y dejé que las bolsitas de té se hicieran.

— ¿Y por qué te marchaste tú si no te importa que te lo pregunte?

Suspiré. No veía necesidad de añadir más confesiones dramáticas cuando Adrienne había pasado una noche terrible.

—Estaba cansada, eso es todo. Había sido un día muy largo y el ruido y toda la gente me superaron un poco. Supongo que necesitaba un poco de espacio.

Cogí mi taza y me dirigí a la salita sin perder un segundo. Adrienne me siguió.

— ¿Eso es todo? —insistió como si viera a través de mi mentira.

—Oye, estoy agotada y seguro que tú también. Quizá lo mejor sería que nos fuéramos a dormir.

—Si es lo que quieres —repuso en voz queda.

Asentí.

—Me voy a la cama. Puedes quedarte aquí si no quieres volver al hotel tan tarde. Hay otra habitación al final del pasillo.

—Gracias, pero ya te he causado demasiadas molestias. ¿Te importa que me termine el té?

—Claro que no. Tómate el tiempo que quieras.

Hice una pausa. ¿Y ahora qué? ¿Se suponía que le tendría que dar un abrazo de buenas noches? Era como si ya no supiera cómo comportarme con ella, ni cuál era el protocolo adecuado en aquel tipo de situaciones. Así que hice lo más patético del mundo entero: extendí la mano. Adrienne la observó unos segundos y, lentamente, la aceptó y me dio un suave apretón. Me miró a los ojos.

—Dulces sueños, Jenna.

—Sí, buenas noches.

¿Cómo podía ser tan boba? No me podía creer que de verdad le hubiera estrechado la mano. Me sentía ridícula, pero al menos a ella parecía que le había hecho hasta gracia. Giré por el pasillo hacia mi dormitorio, en donde podría regodearme en la humillación sola y sin testigos.

Hacía viento fuera. Lo sabía porque me estaba costando un montón dormir con el viento silbando contra la ventana que tenía encima de la cama. Tras varias horas de dar vueltas y más vueltas en la cama, decidí que un vaso de agua me sentaría bien. Todavía no me conocía bien la casa, pero los numerosos ventanales permitían que la luz de la luna iluminara bien mi camino.

Me bebí un vaso entero con gusto, lo dejé en el fregadero y me dispuse a regresar a la cama. Sin embargo, me detuve a medio camino sin dar crédito a lo que veía. Allí estaba, hecha un ovillo en el sofá, profundamente dormida. La contemplé mientras me debatía entre si era un sueño o no. Su largo cabello estaba desparramado sobre el cojín del sofá y tenía los labios ligeramente fruncidos. Parecía el modelo de una pintura italiana. Embelesada, avancé hacia ella y me senté en el otro sofá, a su lado. La contemplé mientras dormía durante unos momentos, sin hacer nada más, hasta que ya no pude contenerme y le acaricié cariñosamente la mejilla. Se la veía tan en paz, tan hermosa que casi dolía a la vista. Reaccionó a la caricia, se removió un poco, abrió los ojos y me miró. Ninguna de las dos se movió al principio y tampoco retiré la mano que tenía en su mejilla hasta que, por fin, ella me la cogió, se la llevó a los labios y me besó suavemente la palma. Cerré los ojos y saboreé la intimidad de aquel momento dejando que me inundara por entero. Cuando abrí los ojos de nuevo, Adrienne se había vuelto a dormir. Miré a mí alrededor, localicé una manta doblada en la estantería del rincón y la cubrí con cuidado de no despertarla. Le di un beso en la frente y volví a mi cama. Durante las siguientes cinco horas dormí a pierna suelta y, cuando desperté, se había marchado.

Capítulo 12

Puede que fuera la fabulosa mañana soleada o el hecho de que alguien me hubiera preparado el café para cuando me levantara, pero la mañana siguiente me sentía llena de energía. Después de ducharme y de vestirme, me tosté un bagel y salí al patio para contemplar el mundo en movimiento. Ya eran más de las diez y había bastante gente yendo de un lado para otro. Me encantaba observar a la gente, y aquella mañana no fue diferente: había corredores que hacían footing y gente paseando a sus perros, dejando que retozaran en el agua, a los cuales a veces tiraban una pelota. Todos parecían disfrutar del aire fresco de la mañana, y algo se me contagió y me animó para afrontar lo que quisiera que me deparara el día.

Me pregunté dónde estaría Adrienne y a qué hora se habría marchado. Al recordar el momento que habíamos compartido en el sofá la noche anterior, seguía dudando sobre si había sido un sueño o no, pero lo cierto era que el café que tenía en la mano no se había hecho solo, así que alguien si se había quedado a pasar la noche.

Miré la hora y recordé que tenía que llamar a Lanie antes de que saliera su vuelo. A aquellas horas debía de estar en el aeropuerto. Yo tenía la esperanza de que, pese a mi desaparición hacia el final de la velada, la boda de Lanie hubiera sido todo lo que ella había deseado.

Cogí unos zapatos y bajé a la orilla porque me apetecía dar un paseo por la playa.

— ¿Diga? —contestó Lanie.

—Hola. ¿Cómo va tu vida de casada?

Ella se rio.

—No lo sé. Todavía no tengo la impresión de que estemos casados de verdad. Supongo que estoy esperando a hacerme a la idea. Sea como sea, va muy bien. ¿Tú cómo estás? ¿Una noche dura?

—Estoy bien, de verdad. Pero quería disculparme por no despedirme de ti. Tendría que haber estado allí —le dije al tiempo que me agachaba para evitar un frisbee que venía hacia mí.

—Ni se te ocurra pensarlo. Estuviste todo el día a mi lado. Si necesitabas estar un rato sola, lo entiendo perfectamente. Me da la impresión de que a lo mejor precipité un poco las cosas al obligarte a bailar. Seguramente no fue la mejor de las ideas. Lo siento.

—Te propongo un trato. Yo te perdono si tú me perdonas.

—Hecho, acepto. Ben, por si no lo oyes, está insistiendo en que te salude de su parte en este preciso instante.

—Oh, dale un beso de mi parte. Uno platónico, por favor, que te conozco.

—Eres muy aburrida. En fin, tengo un minuto antes de embarcar y nos morimos de ganas de saber qué pasó anoche.

Le di a Adrienne la dirección de tu casa alquilada. Estaba muy disgustada y sabía que tú la ayudarías.

—Sí, estaba allí cuando llegué a casa

— ¿La cuidaste en su momento de necesidad?

—Mmm, eso depende de la definición. Le di una taza de té y hablamos un ratito. Fin de la historia.

— ¿Eso es todo? —preguntó claramente decepcionada —Eso es todo.

— ¿Se quedó a dormir?

—Sí.

— ¡Lo sabía! —me gritó al oído.

—En el sofá.

—Mierda.

—Siento ser tan poco emocionante —pateé un poco de arena—. No sé lo que va a pasar entre nosotras. Lanie, pero al menos la quiero en mi vida.

— ¿Te da miedo que no sienta por ti lo mismo que tú sientes por ella?

—Sí, creo que eso es parte del problema. Sé que existe atracción física y que es mutua, pero no sé muy bien qué piensa más allá de eso y ya me he quemado una vez.

—Prométeme que te arriesgarás y le dirás cómo te sientes.

—Yo no...

—Prométemelo.

—Estás peleona esta mañana. ¿Has tomado mucho café? Vale, de acuerdo, prometo que se lo diré... en algún momento.

—Pronto —puntualizó ella.

—Vale, vale. Pronto.

—Eso es lo único que pido. ¿Y dónde está Adrienne ahora mismo?

— ¿A hora mismo? No lo sé, está... jugando a voleibol al parecer.

Ladeé la cabeza absolutamente anonadada ante lo que veía a unas cuantas decenas de metros a mi derecha. Allí estaba Adrienne, en pantalones cortos y sujetador deportivo, jugando a voleibol en la playa con un hombre sin camiseta. Verdaderamente no era algo que se viera todos los días.

— ¿Qué quieres decir con “jugando a voleibol"? —preguntó Lanie.

—Exacto... —dije yo alargando la palabra. No sabía cómo explicárselo—. ¿Podemos terminar esta conversación más tarde?

—Claro, además ya vamos a embarcar. Te llamo en un par de días. Pórtate bien.

—Tú también, señora Costa.

—Ay, suena tan racial e interesante... Me encanta. Adiós, besitos.

Guardé el teléfono y fui hacia el borde del campo de juego llena de curiosidad. Adrienne, en toda su gloria de metro sesenta y cinco, corría por la pista a gran velocidad, se lanzó para llegar a la pelota y marcó un tanto impresionante que le dio la ventaja a su equipo. Bastó un rato más para revelar que no tenía problemas en hostigar al equipo contrario con insultos juguetones y que no dejaba de chocar los cinco con los miembros de su equipo. Meneé la cabeza maravillada. Aquella era una faceta de Adrienne que no conocía.

Dos tantos después, se dio cuenta de que estaba sentada en la arena y vino corriendo hacia mí. Yo me puse la mano a modo de visera para verla mejor cuando se acercó; Adrienne se detuvo delante de mí sudorosa, llena de arena y definitivamente de buen humor.

— ¿Qué diantres estás haciendo? —le pregunté divertida.

—Bueno, ya que lo quieres saber, salí a correr esta mañana y estos chicos necesitaban un cuatro para su equipo, así que decidí ayudarlos.

Esbozó una de sus sonrisas arrebatadoras y me hizo cosquillas la boca del estómago. Quizá también tuvo algo que ver con su vientre firme y bronceado.

—No sabía que jugabas al voleibol.

—Hago muchas cosas.

—Eso es evidente.

—Ey, A, ¿tu amiga quiere jugar? —gritó uno de los chicos desde la pista—. Charlie puede salir. Ella es más mona que él.

—Creo que voy a mirar —le contesté—. Pero gracias —me dirigí a Adrienne de nuevo—. Será mejor que vuelvas a la pista, campeona. Tu equipo te necesita.

— ¿Te quedas? —me preguntó mientras volvía a la carrera.

— ¿Cómo no? —reí—. Esta es una oportunidad única.

Y lo era. Adrienne era bastante buena. Aunque los chicos contra los que jugaba eran altos y saltaban, bloqueaban y golpeaban la pelota sin parar, ella no perdió terreno. Me fijé en que llevaba una pequeña rodillera de color carne en la rodilla que se había lesionado y, por un momento, me preocupó que pudiera hacerse daño jugando, pero pronto se me pasó el miedo al ver con qué facilidad se movía. Me moría si ella llegaba a saberlo, pero encontraba su espíritu luchador bastante adorable. Ella prefería "duro" antes que "adorable", sin dudarlo un segundo.

Los jugadores se tomaron un descanso cuando empataron a un juego. Se secaron el sudor y bebieron bebidas isotónicas mientras charlaban, más con Adrienne que entre ellos. Eso sí, uno de los chicos tuvo el detalle de venir a sentarse conmigo y entablamos una conversación trivial. Se llamaba Ethan y parecía dulce. Me gustó conocerlo mejor y traté de pasar por alto el hecho de que no llevara camiseta y estuviera todo sudado. Adrienne, a unos metros, firmó la pelota de voleibol ya que, al parecer, su propietario había crecido viéndola en televisión.

— ¿Y cómo conociste a Adrienne? —me preguntó Ethan siguiendo mi mirada.

—Hicimos un espectáculo juntas hace unos años. Y también hemos rodado una película.

—Ya decía yo que me sonabas —exclamó y se quitó las gafas de sol para verme mejor—. ¿Salías en Décima Avenida?

—Sí, esa era yo.

—Me encanta esa película. Muy cruda. Acabo de comprarme el DVD.

—Eso es genial, gracias.

Los demás jugadores nos miraban desde la pista porque ya estaban listos para seguir.

¡Eh, Ethan! — le gritó Adrienne—. ¿Quieres venir a jugar o vas a seguir babeando por la chica?

—Perdona, tengo que irme —me dijo él, que se levantó y saco algo de la cartera que había dejado sobre la arena— Pero ten, llámame algún día.

Acepté la tarjeta que me ofrecía y me encogí de hombros cuando Adrienne frunció el ceño al contemplar nuestro intercambio.

El partido fue una dura batalla hasta el final. Sin embargo, yo fui una animadora fabulosa tanto para Adrienne como para Ethan, que resultaron estar en equipos diferentes. Por suerte ganó el equipo de Adrienne o siempre me lo habría recordado. Aquella mañana su faceta competitiva estaba desatada y por aquel motivo pretería estar de buenas con ella.

Finalmente, los chicos recogieron sus cosas y se marcharon tras despedirse de nosotras a gritos. Adrienne se tumbó a mi lado en la arena muy satisfecha consigo misma.

—Había olvidado lo competitiva que eras. Ahora mismo me das un poco de miedo.

Se rio y se incorporó sobre los codos.

—Me dejo llevar un poco, ¿verdad? Debería trabajar en ello. ¿Tienes planes para hoy? —me preguntó—. ¿Qué vas a hacer?

—Pues la verdad es que no lo había pensado.

—Tendrías que venir conmigo de compras. He decidido ir a la ciudad para buscar antigüedades.

—Guau, antigüedades —lo dije en tono de asombro a propósito—. No se me ocurre nada mejor que hacer en este precioso lugar de vacaciones que buscar antigüedades. A mí, cuando el sol brilla y hace un tiempo perfecto de veintitrés grados, me entran unas ganas locas de hundirme entre muebles viejos y polvorientos.

Ella me dio un golpe en el brazo.

—Para ya. Resulta que buscar antigüedades es muy divertido, que lo sepas. La búsqueda es emocionante identificar el objeto, negociar, regatear y finalmente llevarte tu hallazgo único a casa. Deberías intentarlo. De hecho, insisto. Vas a venir conmigo.

Me froté el brazo.

—Si eso significa que no me vas a volver a pegar...

—Bueno, eso ya lo iremos viendo.

Adrienne enarcó una cela y se me puso la piel de gallina. Entonces se levantó de un salto y se sacudió la arena de la ropa.

—Antes me tengo que duchar en el hotel. Te recojo en mi casa dentro de una hora. Estate preparada.

Le ofrecí un saludo militar a medio gas. Me preguntaba en qué lío me había metido para aquella tarde y me dediqué a mirarla correr por la playa con bastante deleite. Oh, iba cuesta abajo sin frenos.

*

El timbre de mi casa sonó exactamente una hora después. Adrienne era siempre puntual, recordé, lo cual era una cosa que teníamos en común. Al abrir la puerta me encontré con una Adrienne transformada: con un vestido corto de color verde y los labios pintados. Atrás quedaba la dura y agresiva atleta de la mañana. La Adrienne que estaba ante mí tenía la cara lavada y estaba tan radiante como siempre. Admiré su cambio de look durante demasiado rato y su sonrisa traviesa me hizo notar que se había percatado de ello.

—Te has puesto muy guapa —le dije—. Pero me temo que yo no voy lo bastante elegante —añadí mirando mis vaqueros y me camiseta.

— ¿Estás de broma? Me encanta cuando vas con vaqueros. Es tu mejor look. Venga, vamos, que el tiempo corre y tenemos muchas tiendas que visitar.

Se puso sus enormes gafas de sol y me guio hasta un escarabajo descapotable de color azul marino aparcado en la entrada. Yo abrí la puerta del lado del acompañante.

— ¿Es tu coche?

—Soy neoyorquina, no tengo coche. Es de alquiler.

—Es mono. Te pega.

—Gracias. ¿Qué conducen las chicas de Los Ángeles?

—Yo tengo un BMW M3.

Emitió un silbido por lo bajo.

—Vaya, qué bonito —se levantó las gafas de sol para mirarme—. Veo que alguien ha ganado algo de dinero.

—No tanto como crees. El coche es mi único lujo. Pero probablemente tendré que venderlo cuando me traslade a Nueva York.

Me miró de reojo mientras conducía.

— ¿Entonces es verdad que vas a mudarte a Nueva York definitivamente? ¿Lo dices en serio?

—Ese es el plan. Ahora que tengo trabajo. Y hablando de eso, cuéntame cómo va lo de Cabaret. No he visto ninguna noticia ni anuncio de quién va a hacer de Fraulein Sally Bowles.

—Bueno, vuelve a mirarlo el lunes. Firmé el contrato hace dos días.

— ¿De verdad? ¿Y me lo dices ahora? Tendría que haber sido lo primero que saliera de tu boca —le reproché incrédula—. Pero ahora en serio, estoy muy orgullosa de ti por haberte lanzado. Lo harás de maravilla.

—Sencillamente seguí un consejo muy sabio.

—El más sabio —repetí—. De genio, diría incluso.

Se rio y pisó el acelerador. Recorrimos las calles y curvas de la pequeña localidad con la brisa agitándonos el cabello hasta que, finalmente, paramos enfrente de una tienda muy pintoresca con varias mecedoras en el escaparate principal. En el letrero sobre el escaparate ponía Antigüedades Merritt.

El rostro de Adrienne se iluminó con algo parecido al fervor religioso.

— ¿Has visto esas mecedoras? —preguntó en voz queda.

Seguí la dirección de su mirada.

—Ajá.

—La gente conduce durante cientos de kilómetros para venir a esta tienda y hacerse con una de esas. Son mecedoras estilo plataformas victorianas y se rumorea que la mayoría están en muy buenas condiciones. Normalmente valen unos seiscientos o setecientos dólares. Nuestro objetivo es cerrar el trato por un máximo de cuatrocientos cincuenta.

— ¿Y cómo planeamos hacerlo? —le pregunté fascinada por su entusiasmo.

Se lo pensó un momento antes de contestar.

Planeo ser encantadora.

—Encantadora —musité—. Muy ladino por tu parte. ¿Y eso te suele funcionar?

—A veces.

—Ah, bueno, suena muy prometedor. Vamos a intentarlo.

Caminamos por la acera sinuosa que conducía a la tienda y, de repente, me llamó la atención algo que ponía en el escaparate.

—Espera, el cartel dice que «todos los precios son fijos».

Ella cabeceó.

—El cartel miente. Es parte del juego.

Asentí: todavía me quedaba mucho que aprender. Puse la mano en el pomo, pero Adrienne me puso la suya encima para detenerme.

—Seguramente será mejor que hable yo —me susurró.

—Eso no será problema —le contesté también susurrando—. Yo curiosearé por ahí mientras tú obras tu magia de las antigüedades.

Una vez dentro, mantuve mi promesa y le dejé espacio a Adrienne para que negociara. Mientras ella examinaba cada mecedora al detalle, yo paseé silenciosamente por la tienda observando el ecléctico conjunto de objetos que había: armarios, vidrio prensado, lámparas de aceite, herramientas de hierro forjado y, por supuesto, muchas mecedoras más. Me llamó la atención un expositor de joyas al fondo de la tienda y fui a verlo. Observé cada pieza a través del cristal antes de fijarme en un bonito relicario de plata. La parte de delante estaba decorada con un ancla ligeramente izada.

—El ancla era un símbolo de estabilidad y esperanza en la época victoriana —me informó una voz.

Levanté la mirada hacia la mujer mayor que me sonreía tras el mostrador. Tenía las mejillas sonrosadas y una mirada amable.

— ¿Le gustaría verla?

Le devolví la sonrisa.

—Claro.

Sacó el relicario con cuidado y me lo puso en la mano. Era pequeño, pero digno de atención. Acaricié el ancla con el pulgar fascinada por la textura áspera. Le di la vuelta y descubrí que, por detrás, era completamente liso, a diferencia de la parte de delante. Debajo había una pequeña inscripción: "Para mi amor. La eternidad es nuestra".

Me quedé mirando fijamente aquellas palabras preguntándome quién las habría escogido y para quién. ¿Cómo habría sido su eternidad? ¿Habrían pasado el resto de sus vidas juntos tal como habían prometido o su historia habría terminado inesperadamente con un corazón roto? En aquel momento habría dado cualquier cosa por saberlo. Le devolví el relicario a la mujer y le agradecí su ayuda.

—Cuando quiera.

Me reuní con Adrienne en la parte de delante de la tienda. Estaba sumida en una intensa conversación con un caballero de más edad, seguramente el marido de la mujer con la que había hablado yo. Adrienne sonreía y se reía, supongo que para ser encantadora.

—Tiene que probar el pastel helado de chocolate de la panadería de Alberta —oí decir al hombre al acercarme. Agitaba el dedo delante de Adrienne como para reñirla—. Es lo mejor que puede ofrecer esta ciudad en postres artesanales y vale la pena desplazarse hasta allí.

—Definitivamente me lo apunto. Soy muy aficionada a los pasteles.

Vale, aquella parte era cierta. Podía atestiguar que Adrienne sentía afinidad por todos los dulces. Vendería a su abuela por un buen trozo de dulce de leche con almendras. Al verme de pie a su lado, Adrienne me tiró del codo y me metió en la conversación.

—Jenna, tienes que ver esta mecedora. Arthur dice que podemos arreglar el precio. Es perfecta para mi casa en Nueva York, ¿no crees?

La verdad fuera dicha, yo nunca había visto su casa de Nueva York, pero era actriz y comprendía cuando me daban el pie. Debía de ser parte de su estrategia de regateo, así que sin perder un instante contesté:

—Oh, guau, tienes razón. Complementaría el resto de tus... piezas muy bien.

—Esa preciosidad está por seiscientos veinticinco —dijo Arthur, que se acarició la barbilla—. Pero, como es una joven tan simpática, podría dejársela por quinientos cincuenta.

Pareció que Adrienne se lo pensaba unos segundos y volvió a mirar la mecedora.

— ¿Aceptaría cuatrocientos cincuenta, quizá?

Pestañeó para maximizar el efecto y yo tuve que contenerme para no poner los ojos en blanco ante una táctica tan evidente, aunque también me divertía un poco. Arthur negó con la cabeza como si le retorcieran el brazo y no supiera cómo liberarse.

—Quinientos veinticinco, en firme. No puedo bajar más, ni siquiera para una chica bonita. ¿Qué le parece?

—Me parece que hoy tenemos a unas señoritas muy atractivas en la tienda, papá.

La voz masculina que sonó a mi espalda me cogió por sorpresa y al darme la vuelta, me encontré nada más y nada menos que con un sonriente Ethan, el simpático chico que estaba jugando al voleibol por la mañana.

— ¿Has dicho papá? —le pregunté.

—Pues sí. Este es mi padre, Arthur Merritt, y esta es la tienda de mi familia —levantó las cejas en gesto interrogativo—. Te di mi tarjeta, pero supongo que no has venido a verme a mí a juzgar por tu cara de sorpresa.

No tuve valor para decirle a Ethan que ni siquiera había mirado la tarjeta, sino que asentí y esbocé un gesto circular con la mano para referirme a todo en conjunto.

—No, en realidad estábamos buscando antigüedades y nos hemos pasado. Creo que Adrienne y tu padre están regateando a ver si cierran un trato. No sé por cuál de los dos apostar.

Arthur se rio y Adrienne hizo lo posible por fingir sentirse adecuadamente traicionada, pero al final me sonrió.

—Bueno, a lo mejor puedo ayudar —dijo Ethan—. ¿Qué espera pagar tu amiga por la mecedora?

Miré a Adrienne, que asintió para darme permiso, y respondí.

—Cuatrocientos cincuenta.

Él consideró la oferta durante unos instantes.

— ¿Qué dirías si te digo que... vendida?

—Diría que soy un prodigio de la caza de antigüedades.

—La suerte del principiante —murmuró Adrienne a Arthur aceptando el brazo alrededor de los hombros que le puso este para felicitarla—. ¿Estaría dispuesto a enviármela sin coste añadido? —preguntó dirigiéndole una mirada esperanzada.

—En absoluto —contestó él.

Ethan y yo nos echamos a reír porque la expresión lastimera de Adrienne era demasiado.

Durante el resto de la tarde Adrienne se dedicó a arrastrarme de tienda en tienda para revolver entre pilas de fruslerías, examinar millones de muebles y charlar con los propietarios. Tenía que admitir que aquello no era lo mío. A partir de la segunda tienda descubrí que me interesaba más mirar a Adrienne que comprar nada. Me daba cuenta de lo adorable que era cuando estaba concentrada en algo. Le quedaba bien la expresión pensativa. También tenía la costumbre de ponerse el pelo detrás de la oreja cuando le costaba decidirse. Pero mi preferida era la sonrisa que le empezaba desde los ojos y al final le iluminaba toda la cara cuando daba con algo que consideraba un hallazgo único. Lo cogía y me lo enseñaba con una sonrisa de orgullo, como si el artículo fuera a cambiarle la vida. Las cosas pequeñas la hacían feliz, siempre había sido así según recordaba. Era una alegría contagiosa y estar cerca de ella me hacía verlo todo con más optimismo.

— ¿Por qué sonríes? —me preguntó mientras volvíamos a mi casa de la playa en coche.

El sol se estaba poniendo y los tonos rosas y naranjas del horizonte tenían un efecto relajante que hacía que me sintiera serena y en paz.

—Solo me regodeo en la gloria de mis éxitos como cazadora de tesoros. Supongo que tendrás que admitir que me he llevado la puntuación más alta de la jornada.

Me miró, dudosa, pero sin decir nada.

—Venga ya, sin mí nunca te habrías llevado la mecedora esa por menos de quinientos dólares.

—Oh, quieres decir sin ti y tú admirador no tan secreto ¿Vas a llamarle para salir a cenar algún día o qué? Es bastante guapo, Jen.

—Vamos a preguntarle a la Bola 8 Mágica de mi cabeza —hice una pausa dramática—. Dice «no pinta bien». Buenas noticias porque no acaba de ser mi tipo.

—Vaya. Lo que fácil viene, fácil se va. Pero ahora en serio, gracias por acompañarme. Espero que no haya sido demasiado doloroso.

—Me lo he pasado muy bien.

— ¿Ah, sí?

—Claro que sí. Pero me ha dejado muerta de cansancio

Necesito comer algo.

Adrienne miró su reloj.

—Guau, sí que se ha hecho tarde. El tiempo vuela.

Aparcó en la entrada con delicadeza. Se la veía nerviosa.

—Supongo que nos veremos pronto. ¿Cuánto tiempo ibas a quedarte?

—Hasta el martes. Tengo la casa dos noches más. ¿Y tú?

—Bueno, ya he dejado el hotel. Iba a volver esta noche ya que mis planes con Kim han cambiado.

— ¿Por qué no te quedas? —le preguntó.

Había sido muy impulsivo, lo sé, pero me había prometido a mí misma y a Lanie que me arriesgaría más y aquello era exactamente lo que estaba haciendo.

Adrienne se quedó mirando fijamente el volante recorriendo el cuero con el dedo. Entonces me miró con los ojos llenos de confusión.

—Sinceramente, Jenna. No lo sé. No sé qué estoy haciendo.

La entendía y sentía algo parecido. Las cosas entre nosotras no eran blancas o negras, sino que parecían sumidas en un mar de grises. Yo no tenía todas las respuestas, pero lo que sabía seguro era que no quería que se marchara a Nueva York aquella noche.

—Tengo una habitación extra, así que te puedes quedar. Si no, siempre está el sofá. Parece que te gusta.

Forzó una sonrisa.

—Es bastante cómodo. ¿Pero estás segura? Después de todo, quizá sea mejor que me vaya —musitó mirando de nuevo el volante.

—Adri, mírame.

Soltó e volante del todo y se obligó a levantar la barbilla. Nos miramos a los ojos.

— Tú y yo tenemos un pasado tormentoso. Hemos de reconocerlo. Y sí, todavía quedan cosa por resolver entre nosotras, pero nos va bien, ¿no?

—Sí, creo que sí.

—Pues pasa y vamos a pedir una pizza porque sabe Dios que estamos las dos demasiado cansadas para cocinar.

Asintió y los labios se le curvearon en una pequeña sonrisa mientras entrábamos en la casa.

Eran más de las nueve y la caja de pizza medio vacía me tentaba desde la mesa. Ya me había comido dos trozos y había decidido que, si había la menor posibilidad de estar trabajando en un espectáculo de danza de alto rendimiento en el futuro cercano, lo mejor era dejarlo allí.

— ¿Puedo sugerirte que te comas otro trozo? —pregunté a Adrienne abriendo la caja.

—Tentador, pero no. Hay que admitir que estaba muy buena y mira que SOY de Nueva York, así que eso es decir mucho.

Puse los ojos en blanco.

—Vamos a dejarlo. Los neoyorquinos creéis que lo tenéis todo escrito sobre las pizzas —comenté mientras llevaba la caja a la nevera— Pero he de decirte que hay otras pizzerías buenas en el mundo. En Boston hay varias, por cierto.

—Creo que vamos a tener que asumir que nunca nos pondremos de acuerdo en eso porque está claro que nunca has ido a Lombardi´s y, por lo tanto, hablas sin contar con toda la información necesaria. Te perdono por lo que no sabes.

Le devolví la mirada fulgiendo agradecimiento.

—Gracias. Alteza. ¿Y una copa de vino sí os la podría sugerir? Tengo una botella de tinto en el armario.

—Tomaré una copa, gracias.

Serví las dos copas y pasamos a la salita. Como la temperatura había descendido mucho fuera, me tomé la libertad de encender el fuego en la pequeña chimenea. Cuando me giré y vi a Adrienne sentada en el sofá, sonreí ante una estampa tan acogedora. Estaba sentada estilo indio y aguantaba el vino con las dos manos, como si quisiera calentarlo. Yo me senté en el otro extremo del sofá y me relajé. Había sido un día largo y, aunque también divertido, era agradable vegetar un rato.

Estuvimos sentadas en silencio un rato, hechizadas por el fuego y perdidas en su baile. Finalmente fue Adrienne la que rompió el silencio.

—Nunca te lo he dicho, pero me encantó Décima Avenida. Mostraba una faceta tuya completamente diferente, Jenna. Me sentí muy orgullosa de ti por hacerla.

—Gracias —contesté—. Es raro admitirlo, pero me preguntaba qué te parecería, si la habrías visto y tal. A veces hacía eso, intentar imaginar qué pensarías de las cosas. Cuando me daba cuenta de que lo hacía, me enfadaba conmigo misma. Es estúpido, lo sé.

Me levanté y fui a mirar el fuego avergonzada tras mi confesión.

—No es estúpido para nada —rebatió ella—. Fuimos importantes la una para la otra. Creo que es normal. Me consuela pensar que yo no era la única que pensaba en nosotras. Porque yo... pensaba en nosotras.

Me giré perpleja.

—No lo habría dicho nunca. De hecho, estaba convencida de que no lo hacías.

— ¿Por qué creías eso? Es absurdo.

Ahí vamos. Los sentimientos que llevaba años encerrando bajo llave volvían burbujeantes a la superficie con renovada fuerza.

—Porque tú fuiste la que lo dejó. Cuando te pedí que me esperases, que intentáramos hacerlo funcionar, dijiste que no —sonaba enfadada. No quería, pero era así—. Que hicieras eso, que fueras capaz de hacerlo, me dijo todo lo que necesitaba saber sobre tu postura. Así que no, no asumía que hubieras pasado mucho tiempo pensando en mí después de ese día.

Adrienne suspiró y cabeceó frustrada.

—Sigues sin pillarlo, Jenna. No tuvo nada que ver con lo que sentía por ti. Estaba loca por ti. Pero me mataba saber que no estabas dispuesta a sacrificar un trabajo por mí. Sí, me ofreciste un pequeño papel en tu vida, pero me parecía barato —miró al suelo y suavizó el tono—. Me sentí poco importante, como si estuvieras intentando hacerme encajar en un hueco diminuto y estaba harta de sentirme poco importante para la gente a la que quería. ¿Sabes lo que es eso? Por una vez quería ser lo más importante. Y me dolió demasiado cuando me dejaste claro que no lo era.

Reflexioné sobre sus palabras. Pensé en cómo habían tratado a Adrienne sus padres desde que era niña y me di cuenta de que mis actos podrían haber parecido similares a sus ojos. El comprender cómo debía de haberse sentido despertó una sacudida dolorosa en mi interior que me recorrió como una ola. Cuando volví a mirarla me dolía el pecho.

—Escúchame con mucha atención. Yo nunca habría querido que te sintieras así. No había nada que me importara más que tú. Lo siento si no supe dejar eso claro —noté que, mientras hablaba, sus ojos se estaban llenando de lágrimas—. Cogí el trabajo porque era joven y estúpida y tan obsesionada con lograr mis metas que, a veces, no veía a un palmo de mi cara. Y cuando no me pediste que no fuera, me lo tomé como una señal de que no querías la relación tanto como yo. Si hubiera creído que tú...

— ¿Habría cambiado algo?

—No lo sé. Quizá. No puedo hablar por la chica que era hace cuatro años y no quiero hacerlo. Lo que puedo decirte es que ahora sé quién soy y veo muchas cosas que habría hecho de manera diferente. Si te sirve de algo, Adrienne, lo siento mucho.

Ella negó con la cabeza.

—No es solo culpa tuya. Las dos cometimos muchos errores. Debería haber sido más comprensiva y ver que era una oportunidad muy grande para ti.

Asentí y las dos nos quedamos un rato sentadas en silencio pensando en todo lo que habíamos hecho mal. De repente ella se levantó y se sacudió aquellos pensamientos de encima con una sonrisa.

—El pasado, pasado está, ¿no? Si te parece bien, creo que me voy a dormir. Esta vez en la habitación de invitados.

Se disponía a irse y yo me dije que era ahora o nunca. Reuní todo el coraje que pude y le hablé mientras se retiraba.

—Sabes, es difícil superar a alguien tan mediático. Hice todo lo posible por evitar ver fotos tuyas en las revistas y no verte cuando salías en televisión.

Ella se volvió interrogativa. Yo continué.

—Fue difícil, pero al final lo logré y seguí adelante con mi vida. Entonces vino la película. Trabajar contigo fue muy diferente a lo que esperaba que fuera. Volvías a ser tú. No la cara de las fotos sino la chica que sabía que adoraba las galletas y tomar helado a altas horas de la noche y que tiene que ganar a todo el mundo a los bolos. Solo que esta vez nuestra conexión se fue recuperando poco a poco y siento que ahora he llegado a conocerte de una manera completamente nueva —meneé la cabeza lista para tirarme a la piscina—. Eres lo único en lo que pienso, Adrienne, y lo único en lo que quiero pensar.

Adrienne no dijo nada. De hecho, la total carencia de expresión en su rostro me metió el miedo en el cuerpo por lo que acababa de revelar.

— ¿Qué estoy haciendo? —susurré para mí.

Me di la vuelta hacia el fuego otra vez; me sentía expuesta y frágil y deseaba con todas mis fuerzas haber mantenido la boca cerrada. Adrienne dejó su copa en la mesita auxiliar.

—Eh, no sé qué decir a eso. Lo que puedo decirte es que durante años hice muchas de las cosas que acabas de describir. Me preguntaba lo que hacías, cómo era tu vida, con quién estabas. Pero sentía que no podía seguir así —poco a poco fue cubriendo la distancia que nos separaba mientras hablaba—. Me obligué a dejar de pensar en ti porque estaba enfadada y dolida por cómo había terminado todo. Pero ahora, aquí contigo, deseo con todas mis fuerzas poder creer lo que me dices porque ya no quiero seguir ignorando lo que siento por ti. Estoy cansada de hacerlo.

Se puso delante de mí.

—Si esto no es lo que quieres, dime que pare ahora.

Muy lentamente, me apartó un mechón de pelo de la frente y yo tomé aire al sentir el contacto. Me quitó la copa de vino y la dejó sobre un tapete.

—O ahora.

Apoyó la frente en la mía y nos quedamos así unos segundos, respirando el mismo aire con nuestros cuerpos apenas a unos centímetros el uno del otro. El corazón me latía a cien por hora en el pecho.

—Ultima oportunidad —susurró y me miró a los ojos antes de dejar caer la mirada a mis labios.

Poco a poco ladeó la cabeza y rozó mis labios con los suyos con la suavidad de una pluma. Luego se apartó y me miró nerviosa. Adrienne había dado el primer paso y ahora necesitaba que yo la reafirmara. El deseo ardiente que brillaba en sus ojos era el mismo que animaba los míos.

Si lo que necesitaba era reafirmación, se la podía dar. Le enredé las manos en el pelo y le devoré la boca. Ella me devolvió el beso con la misma intensidad; su boca era cálida y exigente en el buen sentido y yo no me cansaba de ella. Su lengua era maravillosa y me recorría la boca y más allá con precisión y habilidad milimétricas. El cuerpo me ardía por dentro y se me encogió el estómago. ¿Cómo había vivido tanto tiempo sin aquello? Me puso las manos en las caderas y me atrajo con firmeza hacia su cuerpo; yo alargué los brazos y le agarré las nalgas arrimándome todavía más si cabe. Adrienne dejó escapar un gemido en mi boca y me metió las manos por debajo de la camiseta para acariciarme la columna. Tenía las manos muy calientes y se me escapó un jadeo cuando me tocó la piel desnuda. Me daba vueltas la cabeza y apenas podía pensar porque el cuerpo me latía de deseo urgente y cada caricia era una maravilla y una tortura al mismo tiempo. Balanceé las caderas contra Adrienne mientras ella me besaba, me chupaba y me lamía el cuello. Ya no podía aguantar mucho más.

—Para, para, para —logré decir—. Me estás matando.

Adrienne apoyó la frente enardecida contra mi cuello respirando con dificultad.

— ¿Dónde está tu habitación? —preguntó alzando la cabeza para mirarme con ojos oscuros y lujuriosos.

Sin decir nada, la llevé hasta el dormitorio de la mano y ni siquiera me tomé la molestia de encender la luz al entrar porque la luz del pasillo nos bastaba para maniobrar. Nos quedamos frente a frente junto a la cama y aminoramos la marcha. Adrienne me rodeó el cuello con los brazos y volvimos a pegarnos la una a la otra. Con la boca cerca de mi oído, susurró en tono agónico.

—Nunca he deseado nada en la vida más de lo que te deseo a ti ahora mismo.

Reclamó mi boca con un beso tierno e incisivo y luego se apartó y retrocedió dos pasos. Sin dejar de mirarme a los ojos, se bajó la cremallera del vestido corto y lo dejó caer al suelo.

—Si sigues mirándome así no voy a poder aguantar.

—No creo que pudiera parar ni aunque quisiera. Dios, me haces sentir tantas cosas —dije con voz trémula pasándome la mano por el pelo.

Dio un paso hacia mí al tiempo que se desabrochaba el sujetador. Sus pechos parecían más grandes de lo que los recordaba y ardía en deseos de tocarla. Lo siguiente que hizo fue meterse los pulgares en la cinturilla de las bragas y se las bajó.

Crucé la distancia que nos separaba, la besé en el cuello y le cogí los pechos, sopesándolos con ambas manos. Le pellizqué los pezones entre el pulgar y el índice, primero con suavidad y luego más fuerte. Adrienne echó la cabeza hacia atrás y gimió en voz queda mientras me clavaba las uñas en los hombros. Volví a atrapar sus labios, le mordisqueé el labio inferior mientras la besaba y fui haciéndonos retroceder hacia la cama.

Adrienne se sentó y me acercó las manos a los vaqueros.

—Fuera —siseó, me los desabrochó y me los bajó.

Yo me quité la camiseta de tirantes y el sujetador y los tiré al suelo. Adrienne me besó la piel por debajo del ombligo antes de bajarme la culotte de algodón. Yo di un paso para terminar de quitármela y la contemplé mientras me acariciaba el estómago con las palmas. Se tumbó en la cama, llevándome con ella, y yo me apoyé en los antebrazos saboreando la expectativa. Por fin me tumbé encima de ella y nuestros cuerpos entraron en contacto por completo, sin ningún obstáculo o impedimento. Cerré los ojos cuando nuestras pieles se tocaron. Era una sensación única.

—Oh, Dios mío —jadeó sujetándome el pelo para poder verme la cara.

Asentí ligeramente.

—Lo sé.

Adrienne me hizo bajar la cabeza y se dedicó a besarme la barbilla, los párpados y la trente antes de llegar a mi boca. El beso pasó de dulce a apasionado en cuestión de segundos. Adrienne nos hizo rodar para ponerse encima y descendió sobre mi cuerpo para chuparme un pecho. Jadeé, sin aliento, cuando me rozó el pezón con los dientes y luego se lo metió en la boca. Chupó con delicadeza, pero cada vez más fuerte, hasta volverme completamente loca. Era vagamente consciente de que movía las caderas contra ella buscando más y más roce. Ella reaccionó a mis sacudidas y ajustó su posición metiéndome el muslo entre las piernas y frotándome con fuerza, a horcajadas sobre mi pierna. Siguió explorando mis pechos mientras nuestros cuerpos cogían ritmo. Cuando notó que yo aumentaba la velocidad y me estiraba, desesperada por arrimarme más a ella, sacó la pierna y metió la mano entre nuestros cuerpos recorriendo la parte interior del muslo con un dedo.

—Jesús —susurré tapándome los ojos.

—No —respondió ella—. Prueba otra vez.

La tortura continuó. Adrienne pasó a mi otro muslo y me acarició la piel para provocarme. A continuación, me pasó la mano por los rizos de la base de mi entrepierna y me los acarició y masajeó con delicadeza.

—Adrienne... —supliqué porque ya no podía aguantar mucho más. No había estado tan excitada en la vida.

Como respuesta, me exploró más profundamente y por fin llevó los dedos donde más los necesitaba. Empecé a sacudir las caderas contra su mano con el cuerpo a punto de explotar. Había estado con muchas mujeres durante los últimos años, pero no había nada que se acercara a aquello, a lo que Adrienne era capaz de provocarme. Me penetró con un dedo fácilmente, lo sacó y volvió a penetrarme, esta vez con dos dedos. Con cada embestida me recorrían pequeñas sacudidas sísmicas de placer por todo el cuerpo. Siguió metiéndome los dedos, arrancándome un cosquilleo en lo más hondo del estómago y un intenso ardor que radió hacia mi bajo vientre. Abrí los ojos y ella me sostuvo la mirada al tiempo que me apretaba el clítoris firmemente con el pulgar, precipitándome a un orgasmo que eclipsaba a todos los demás. Mi cuerpo, mi mente y mi alma se fundieron con Adrienne de todas las maneras posibles y apenas logré conservar coherencia alguna. Me convulsioné y sé que grité cuando el placer más puro e incomparable me catapultó al séptimo cielo. Respiraba agitadamente y me latía todo el cuerpo con las postreras réplicas del terremoto. Adrienne gateó sobre mí y se tumbó a medias encima de mí y a medias a mi lado, con el rostro junto al mío. Me acarició la mejilla y me besó la sien con ternura, luego se echó de espaldas y contempló el techo.

—Ha sido increíble. Diferente a cómo lo recordaba. Mejor, si es que eso es posible.

— ¿Qué es esto que tenemos? —me pregunté en voz alta.

Se incorporó sobre el codo y me miró.

—No lo sé. Pero después de todo este tiempo, se ha hecho más fuerte, Jenna. Te miro desde el otro lado de una habitación y me derrito y, cuando tú me devuelves la mirada como haces a veces, te necesito... como si yo...

Capturé sus labios con los míos y la acallé, sencillamente porque no podía aguantar un minuto más sin tocarla como yo quería. Le puse una mano en el hombro para tumbarla de nuevo y me acomodé encima de ella. Como sabía que ya estaría lista para mí, metí la mano entre las dos y le agarré el sexo con firmeza. A Adrienne se le escapó un gemido roto y hundió la mejilla en la almohada al tiempo que me clavaba las uñas en la espalda. Se aferró a mí mientras empezaba a acariciar su humedad lentamente. Le rocé ligeramente el clítoris con los dedos dándole solo lo justo antes de separarme. Sin embargo, no me satisfacía aquel nivel de intimidad porque necesitaba más. Fui descendiendo sobre su cuerpo a besos, entretejiéndome un rato en sus pechos porque sabía lo sensibles que eran. Ella agarró las sábanas y, mientras tanto, siguió moviendo las caderas rítmicamente contra mi mano.

Cuando pasé sobre su estómago, me detuve sorprendida de lo que veía. No me había fijado antes porque había poca luz, pero Adrienne tenía un tatuaje pequeño y discreto en la cadera, con el logo de Superman. Meneé la cabeza, incrédula, al retrotraerme a nuestra primera cita en el muelle. Qué nuevo era todo entre nosotras aquel día. Le besé el tatuaje con reverencia y aquel descubrimiento no hizo más que echar leña al fuego de mi pasión. Seguí mi aventura bajando por su cuerpo hasta que mis labios hallaron su destino final. Ella los recibió con un suave quejido. La saboreé, primero suavemente y luego con más énfasis, metiéndomela casi por entero en la boca. Sentí que Adrienne me hundía las manos en el pelo, me acariciaba, pero también tiraba de mí para que me pegara más a ella. Le metí los dedos, cada vez más deprisa, sin dejar de comérselo, cada vez más fuerte. No tardó mucho en precipitarse al abismo con un grito que casi la tiró de la cama. La aguanté por las caderas firmemente mientras la recorrían las últimas oleadas de placer. Su cuerpo relucía de sudor. Estaba increíble.

Nos quedamos allí tumbadas en silencio, agotadas ambas. Yo apoyé la mejilla sobre su vientre y me dediqué a dibujarle circulitos en el estómago mientras ella jugaba con mi pelo.

—Eres increíble, ¿lo sabes? —susurré—. No solo cumples con las expectativas, sino que las haces trizas.

—Lo mismo digo. Ven aquí, anda.

Obedecí y me eché con la cabeza sobre su hombro. Teníamos las piernas enredadas y le pasé un brazo por encima. Ella me besó en la coronilla mientras me acomodaba.

—No puedo creerme que haya pasado de verdad.

— ¿Te arrepientes? —le pregunté levantando la mirada hacia ella con preocupación.

La pregunta pareció sorprenderla. Frunció el ceño y negó con la cabeza con expresión sincera.

—Dios, no. He deseado esto desde hace tiempo, Jenna. Te deseaba. Cuando empezamos la película y tenía que verte y hablar contigo cada día, incluso tocarte de vez en cuando durante alguna escena, bueno... digamos que fue duro.

—Para mí también.

Se deslizó un poco sobre la cama para estar cara a cara conmigo, me acarició la mejilla y me tomó el rostro entre las manos.

—Creo que es normal que estemos asustadas.

Noté que se me llenaban los ojos de lágrimas e hice todo lo posible por contenerlas. No podía hablar aunque quisiera, así que me limité a asentir. Era verdad, estaba asustada. No sabía hacia dónde nos íbamos a mover ahora. Ya lo habíamos intentado y no había salido bien. Me adentraba en territorio desconocido y me sentía desprotegida, vulnerable ante lo que pudiera pasar. Una vergonzante lágrima me rodó por la mejilla y Adrienne hizo lo más tierno que habría podido imaginar. Se acercó y me la besó. Luego me rodeó con sus brazos y me estrechó con fuerza. En su abrazo, me sumí en el sueño más maravilloso y reparador del que había disfrutado en cuatro años.

*

Pestañeé un par de veces y me froté los ojos protegiéndolos del ataque violento de la intensa luz del sol que se colaba en habitación a raudales. Me desperté tumbada bocabajo y enseguida recordé los acontecimientos de la víspera. No pude evitar sonreír perezosamente y me volví para buscar a Adrienne antes que nada, pero el otro lado de la cama estaba vacío. Se me ensombreció el semblante y se me encogió el estómago. Agucé el oído para ver si escuchaba algún ruido por la casa, pero solo había silencio.

Decidí levantarme a investigar. Si se había marchado, era posible que hubiera dejado una nota. Me puse unos vaqueros cortos y una camiseta en menos que canta un gallo y recorrí la casa, pero no hallé ni rastro de Adrienne o de que hubiera estado allí. Encontré mi móvil, pero no había ningún mensaje. Me pasé las manos por el pelo, enfadada conmigo misma por haber esperado equivocarme y no pensar que, después de darme la mejor noche de mi vida, Adrienne se había marchado a la mañana siguiente sin decir una sola palabra. Odiaba que tuviera el poder de hacerme daño y me dolía que pudiera lamentar lo que habíamos compartido.

Puse una cafetera al fuego y me quedé mirándola fijamente mientras se hacía el café, al tiempo que repasaba mentalmente la noche anterior. Solo con pensar en las caricias de Adrienne se me disparaba todo. Al final cabeceé para dejar de pensar en ello. Me puse una taza de café y salí al patio trasero. Al abrir la puerta, me detuve en seco: Adrienne estaba en la barandilla, de espaldas a la puerta, y observaba cómo avanzaba la marea. Llevaba únicamente una camiseta larga: una camiseta mía. La observé un momento y traté de recobrarme respirando hondo. Como si percibiera mi mirada, se volvió y apoyó los codos en la barandilla.

—Hola, dormilona —sonrió tímidamente—. Buenos días.

—Buenos días —contesté, tratando de ocultar el malentendido.

Ella enarcó una ceja, y me miró de hito en hito.

—Te pasa algo.

—No, es que... pensaba que te habías marchado.

—Estoy aquí —dijo ella en tono quedo. Señaló su atuendo para quitarle hierro al asunto—. Te he robado la camiseta. Espero que no te moleste. Mi bolsa sigue en el coche.

Salí con ella al patio.

—Puedes usar toda la ropa que quieras. ¿Quieres que metamos tu bolsa o saldrás hoy?

Sonaba patética, lo sé, pero tenía que saberlo. Adrienne contempló el horizonte.

— ¿De verdad creías que me había marchado? ¿Que lo habría hecho sin ni siquiera decirte adiós?

Levanté una mano, pero la dejé caer otra vez porque no sabía cómo explicarlo, así que esquivé la pregunta.

—Me alegro de que sigas aquí y me gustaría mucho que te quedaras esta noche.

No respondió enseguida y tampoco me miró. Tenía una expresión distante, pensativa. Triste.

—Adri, mírame —le hice girar la barbilla con delicadeza hasta que pude mirarla a los ojos—. Siento haber precipitado mis conclusiones.

Ella asintió y me cogió la mano.

—Lo sé y no te culpo. Creo que todavía tenemos un poco de miedo la una de la otra, ¿verdad?

Le levanté la melena del cuello y la dejé caer de nuevo.

—Venga, no hagamos esto, ¿vale? Vamos a empezar otra vez. Ahí voy. Buenos días, Adrienne, me alegro mucho de verte —y la besé con ternura.

Ella abrió los ojos cuando me separé.

—Me gusta esta versión —exhaló—. A esta versión podría acostumbrarme.

— ¿Entonces qué dices? ¿Te quedas? Solo me queda una noche más aquí y me gustaría pasarla contigo.

— ¿Y pasado mañana?

Miré al suelo, pensativa, y al poco volví a levantar la vista y le sostuve la mirada.

—Lo intentamos.

Ella asintió.

—Eso lo puedo hacer. Y en respuesta a tu pregunta, sí, me gustaría quedarme.

—Bien. ¿Y qué puedo hacerte para desayunar? —le pregunté rodeándole la cintura con los brazos.

Ella me besó en la nariz.

—Nada, gracias, porque no sabes cocinar.

—Eso es verdad. Pero tenemos bagels —sonreí muy orgullosa—. Y soy un hacha tostando cosas. Mi tostadora y yo vamos a dejarte patidifusa.

Adrienne se rio.

—Suena bien.

Comimos en la cocina oyendo la radio y hablando de lo que podíamos hacer aquel día. A mí no se me borraba la sonrisa de la cara. Me gustaba la cotidianidad de las últimas veinticuatro horas.

—Podríamos visitar unas cuantas tiendas más —sugirió Adrienne—. He leído sobre algunas que hay algo más apartadas.

—Vaya. Por mucho que desee pasar otra divertida tarde de búsqueda de antigüedades, creo que deberíamos intentar algo nuevo.

— ¿Seguro? —insistió ella en tono de inocencia—. Ayer se te veía muy puesta. No querría dejarte sin repetir una experiencia tan maravillosa.

Yo no podía dejar de pensar en lo guapa que estaba vestida solo con mi camiseta.

—Si llevas eso todo el día, creo que iría a donde tú quisieras.

— ¿Es eso cierto? —notaba que los engranajes de su cerebro se habían puesto en marcha. Rodeó la mesa, se sentó a horcajadas sobre mi regazo y me echó las manos al cuello—. Eso lo podemos arreglar.

Le acaricié el cuello con los labios.

—Me vuelves completamente loca, ¿lo sabías?

—No, pero es agradable oírlo —hizo un gesto de cabeza para señalar hacia el pasillo—. Voy a darme una ducha. Si crees que puede apetecerte, estaré encantada de que te unas a mí.

Fui a besarla, pero ella apartó los labios en el último segundo.

—Todavía no —me dijo—. Allí.

Y, dicho eso, desapareció por el pasillo. Maldición.

No tardé en oír correr el agua y, por supuesto, no pude resistirme a una oferta como aquella. Tenía a una mujer la mar de sexy en el baño por la que estaba loca. Era una ecuación muy simple.

Abrí la puerta y me encontré el baño aparentemente vacío porque Adrienne ya estaba en la ducha. Me desnudé, me colé apartando la cortina de la ducha y me puse detrás de ella bajo el chorro. Ella se volvió y me dio un lento repaso apreciativo con la mirada. A continuación, me puso las manos en los hombros y fue bajando mientras acariciaba cada centímetro de mi cuerpo. Yo permanecí inmóvil con los ojos cerrados. Noté que me besaba el cuello y el resto se tornó borroso en un remolino de besos, jadeos y mucha exploración mutua.

Nos quedamos en la ducha, cautivadas la una por la otra, hasta que se acabó el agua caliente. Adrienne salió antes y me aguantó una toalla abierta. Yo dejé que me envolviera en ella y me decidí a preguntarle algo que llevaba rondándome en la cabeza desde la noche anterior.

— ¿Puedo preguntarte por el tatuaje?

Ella se miró la cadera y se pasó el pulgar por el dibujo.

—Me lo hice en Nueva York hace cuatro años. Dos semanas antes de Austin. Siempre había querido uno, creo que te lo dije. Aquel día en el muelle cuando nos pusimos los de mentira, fue uno de los días más bonitos que recuerdo haber tenido. No te dije nada del tatuaje entonces porque quería darte una sorpresa. Pero aquella última noche las cosas se precipitaron un poco...

—Oh —dije al recordar.

—Pensé en quitármelo, pero nunca llegué a hacerlo. A lo mejor fue algo inconsciente. No lo sé.

Yo sonreí.

—Bueno, a mí me gusta. También es uno de mis días favoritos.

Seguimos preparándonos en silencio. Aun así era agradable, un silencio cómodo. De vez en cuando miraba a Adrienne de reojo para recordar que seguía allí conmigo. A menudo, ella correspondía a mi gesto con una sonrisa o un guiño travieso. Yo me sentía como flotando, eso no podía negarse. De repente la vida estaba llena de un sinfín de posibilidades y yo me sentía lista para todas ellas.

Tras arreglarnos para salir, Adrienne y yo decidimos finalmente visitar el faro Montauk, el más antiguo del estado de Nueva York y un lugar de interés histórico. Los faros siempre me habían parecido fascinantes, incluso misteriosos. Ejercían en mí un efecto relajante, me transmitían una serenidad que no sabría identificar.

Preparamos algo de comida para llevar y yo esperé con ilusión nuestra última tarde en los Hamptons. Bajamos la capota del coche alquilado de Adrienne y la contemplé mientras conducía. Llevaba el pelo recogido en una cola de caballo y le daba un aire especialmente joven. Sonreí. Me recordaba a la Adrienne adolescente que salía en televisión. Condujimos a toda velocidad por la costa y observé a los paseantes de la playa mientras canturreaba al son de la música que sonaba por la radio. Ella me miró con ademán reflexivo.

— ¿Sabes? Tienes una voz preciosa, Jen. Me había olvidado de lo bien que cantas.

—No, la cantante eres tú —dije yo—.Yo me las apaño y poco más.

—Siempre te infravaloras. Hablando de lo cual, los ensayos para Elevation empiezan dentro de dos semanas. ¿Estás nerviosa?

Titubeé.

—Sí, es verdad que empiezan los ensayos, pero creo que para asistir antes tengo que firmar el contrato y devolvérselo.

— ¿Qué? ¿A qué esperas? Es un espectáculo hecho a tu medida.

Decidí ser franca con ella.

—A lo mejor solo son nervios, pero me preocupa no ser tan buena como creen que soy.

—Error. Eres mejor y por eso te recomendé. Y, solo para que conste, no lo hice por lo nuestro. Lo hice porque en tu peor día bailas mejor que la mayor parte de la gente en su mejor momento. Llevo tiempo dedicándome a esto, Jenna, y tienes un talento difícil de encontrar.

Suspiré.

—Eso lo dices tú.

Ella meneó la cabeza y puso su atención en la carretera.

—Pero qué cabezona llegas a ser.

*

El faro era tan bonito al natural como en las postales que había visto, incluso más. Nos hicimos docenas de fotos con el faro detrás, juntas y por separado. Como no era de extrañar, a Adrienne la reconocieron varias veces y posó para unas cuantas fotos con un grupo de adolescentes que se lo pidieron.

Más tarde, pasamos por el centro de visitantes y por la tienda de regalos, en donde nos probamos varios sombreros y gafas de sol para divertirnos. Nos reímos mucho y fue muy agradable. Al final compré un calendario y Adrienne escogió una foto enmarcada del faro por la noche. Era una imagen que esperaba poder ver en persona algún día.

Luego encontramos un rincón acogedor encima de una de las rocas más grandes que jalonaban la orilla y picoteamos los quesos y la fruta que habíamos traído desde el surtido frigorífico de la casa de la playa. Nos tumbamos sobre las rocas, de cara al faro, y hablamos de todos los aspectos de la vida, poniéndonos al día de los detalles de la familia y los amigos de cada una, incluso sobre el tema peliagudo de las relaciones recientes.

— ¿Cuánto tiempo estuvisteis juntas? —pregunté.

Lo pensó un momento.

—Un poco más de tres meses, creo.

Adrienne se refería a su relación con la modelo Rene Inglata, que había sido portada en un montón de revistas.

— ¿Quién terminó?

—Yo. Lo pasamos bien, pero sencillamente no había lo que tenía que haber. Faltaba algo.

Asentí.

—Te toca —me dijo—. Cuéntame cuál ha sido tu última relación.

— ¿Qué constituye exactamente una relación? —le pregunté con los ojos puestos en las nubes del cielo encapotado.

Ella me miró extrañada.

—Pues cualquiera a la que consideres tu novia, supongo.

—En ese caso, parece que no he tenido ninguna desde ti.

— ¿Cómo es posible? He visto fotos tuyas con muchas mujeres. No pasa nada por hablarlo, soy una niña mayor.

—No, no es eso. Ha habido muchas mujeres, pero nunca ha habido... una. Trabajaba mucho y no quería distracciones. Las relaciones no conviven bien con rodar fuera y pasar horas y más horas en el set —la miré significativamente—.

—Y, cuando dices muchas, quieres decir...

—Muchas —enfaticé a regañadientes.

—Oh —rumió la información—. Así que de ahí vienen todos esos movimientos nuevos.

Me ruboricé avergonzada y un poco triste por la observación.

—Adrienne, no me siento orgullosa de cómo he salido adelante y eso me lo ha hecho ver el estar cerca de ti estos últimos meses. Ya no quiero ser ese tipo de persona.

Como para fastidiar, en ese momento el zumbido de mi Black Berry nos interrumpió desde las profundidades de mi bolsillo. La saqué y la silencié. Era Latham, vi, y volví a prestarle atención a Adrienne.

—A mí no me importa, sabes, ni tu pasado ni las otras mujeres —Adrienne me cogió la mano y enlazó los dedos con los míos—. Eso no cambia quien eres.

—Gracias.

Volvió a vibrarme el móvil y yo bajé la mirada hacia la pantalla irritada. En esta ocasión era un mensaje de texto y ponía: Urgente. Llámame.

Adrienne me apoyó la barbilla en el hombro y frunció el ceño al ver el mensaje.

— Debería llamarle. Diría que no va a parar.

—Será solo un segundo.

Me levanté y me alejé unos metros mientras llamaba. Fiel a sí mismo, Latham contestó en voz alta y estridente, como siempre.

— ¡Aquí estás! Perdona por molestarte en vacaciones, pero tenemos que hablar.

—De acuerdo, ¿qué pasa?

Me había puesto nerviosa de golpe. ¿Había pasado algo con la oferta de Elevation? Me maldije por no haber firmado el contrato antes.

—Hoy me ha llamado tu antiguo director de Décima Avenida, Le han dado luz verde en la Warner Brothers para rodar Greystone.

— ¿El libro?

—Querrás decir el best-seller, sí.

—Creía que no tenían los derechos. Todo Dios y su madre han intentado hacerse con ese proyecto.

—Te sorprendería lo que consigue el dinero, cariño. Ahora lo tiene Warner Brothers y quieren hacerlo en dos películas y rodarlas en Roma. Dos películas, Jenna, y tu amigo director quiere que seas la protagonista. No digas nada, aún es mejor. El estudio ha visto los dailies de Fase dos y apoyan al cien por cien esa decisión. Todo lo que tienes que hacer es reunirte con ellos. ¿Ves adónde va todo esto?

La cabeza me iba a toda velocidad, pero la impresión me había dejado con la boca abierta.

—Creo que lo voy pillando.

—Bueno, te lo voy a simplificar: acaba de tocarte la puñetera lotería. Esto era lo que estábamos esperando, tu oportunidad de catapultarte a la estratosfera de Hollywood. Con un director de renombre con el que ya tienes una relación profesional excelente, esto huele a Oscar. No podríamos haber imaginado un escenario mejor ni escribiendo nosotros mismos el guion. Serás la nueva actriz de moda en el momento en que Variety se entere de tu fichaje.

No daba crédito a lo que oía. ¿Cómo había sucedido aquello? Eran buenas noticias. Joder, eran unas noticias excelentes, pero había muchas cosas que considerar y me daba la impresión de que me estaba perdiendo algo.

—Eh, no me lo puedo creer. Explícamelo mejor. ¿Cuáles son los inconvenientes?

—No hay inconvenientes, eso es que quiero decir.

Por supuesto, eso significaría renunciar a Elevation, pero Broadway no va a irse a ninguna parte —tenía razón, no iba a hacerlo—. Estarás liada en casi un año, pero qué mejor sitio para estar liada, creéme. Pasta hasta los topes.

Guau, ¿Italia? Mandé callar a mi cerebro porque todavía no podía permitirme pensar en aquello. Todavía me hacía cruces de que me quisieran a mí y por lo gratificante que era la sensación.

—Eso suena genial. Solo... necesito tiempo para pensar, Latham.

—No hay tiempo. Necesito que vengas a Nueva York esta noche. El representante del estudio está en la ciudad y quiere cenar con nosotros. Hazlo como sea.

—Vale, bueno... —miré mi reloj—. Supongo que puedo llegar en unas horas, solo tengo que recoger mis cosas. Envíame los detalles de la reunión.

Colgué y me quedé mirando el teléfono, contenta y anonadada a partes iguales.

— ¿Vas a alguna parte?

La voz de Adrienne me sacó de mi ensueño enseguida. Mierda, pensé al estrellarme de nuevo contra el suelo. Adrienne estaba a mi lado y me miraba con curiosidad. Recordé el aquí y ahora, ¿en qué estaba pensando? No quería marcharme, no cuando por fin estaba de vuelta donde quería: con Adrienne. No sabía qué hacer.

—No lo sé, ha pasado una cosa súper loca —respondí y volví a sentarme con ella en las rocas.

Ella me puso la mano en la rodilla para tranquilizarme.

—Cuéntame qué te ha dicho.

Le conté los detalles de la conversación y sentí como el entusiasmo se me notaba cada vez más en la voz a medida que hablaba. Adrienne permaneció callada, asintiendo cuando tocaba. Al final me volví hacia ella.

— ¿Qué te parece?

Me besó el dorso de la mano.

—Estoy muy sorprendida y orgullosísima de ti. Es maravilloso.

Pero cuando desvió la vista hacia la espuma de las olas, la distancia en su mirada decía mucho. Yo bajé la voz una octava y agaché la cabeza para intentar que me mirara a los ojos.

—No he dicho que fuera a aceptar.

—Ya lo sé. No puedes saber lo que vas a hacer, pero parece que la posibilidad te hace ilusión —me regaló una sonrisa que no llegó a reflejarse en sus ojos.

Aquello era territorio conocido y me invadió una horrible sensación de déjà vu que rasgó el corazón de mi consciencia.

—Supongo que la idea me ha dado un poco de subidón.

Ella asintió, pero se la veía bastante alterada.

— ¿Pero vas a ir a la reunión?

Suspiré.

—Pienso que al menos debería oír lo que tienen que decirme, ¿no crees?

—Por supuesto. Te lo debes a ti misma y a todo lo que has conseguido. Claro que tienes que ir.

—Tendríamos que volver a la ciudad antes de una hora. La reunión es esta noche.

— Eh, ¿te importa que yo me quede aquí la noche que queda? Puedo pagarte por la habitación.

Me dolió un poco que no quisiera volver conmigo, pero todavía me dejó más a cuadros que me ofreciera dinero.

—Si es lo que quieres, no hay problema con que te quedes. Pero no quiero tu dinero.

No me contestó, perdida en sus pensamientos, yo empecé a sentir que el mundo se desmoronaba a mí alrededor. De repente había una distancia entre nosotras que odiaba.

— ¿Adrienne?

Contestó abruptamente casi como si quisiera dejarse de rodeos.

—Necesito decir algo.

—Vale.

Se deslizó sobre la roca para poder mirarme a la cara y tomó aire.

—Si lo piensas, Jenna, no estamos en una situación increíblemente diferente a la de hace cuatro años. Tenemos bastante éxito en nuestras carreras y eso seguramente nos hará tirar en direcciones diferentes en un momento u otro.

Por lo visto, ese momento puede llegar más pronto que tarde. La única oportunidad que tenemos de lograr que lo nuestro funcione es ser totalmente sinceras esta vez —inspiró hondo. Claramente aquello no le estaba resultando fácil—. Si dependiera de mí, no irías. Te quedarías en Nueva York y harías Elevation, que también puede ser un bombazo para tu carrera si es bien recibida. Podríamos explorar cómo es estar juntas de verdad y hacer las cosas bien. Además, está el hecho de que no quiero separarme de ti. Es egoísta por mi parte, lo sé, pero es lo que quiero y necesito ponerlo todo encima de la mesa.

Sonreí. Me gustaba oír que me quería cerca.

—Entonces, lo que dices...

Me apretó la mano.

—Es que quiero que lo nuestro funcione. Lo que he dicho lo he dicho de corazón, pero te apoyaré en lo que decidas. Este es el tipo de oportunidad para la que has trabajado toda la vida y a mí me gusta que sueñes a lo grande. Será muy duro, pero puedo hacer algunos sacrificios si eso significa que vas a ser más feliz. Yo no me iré a ninguna parte.

Abrí la boca para decir algo, pero en ese momento cayeron las primeras gotas. Al principio la lluvia nos resultó refrescante y las dos miramos al cielo con sendas sonrisas. Pero el chaparrón no tardó en animarse y los goterones nos golpearon sin tregua mientras recogíamos las cosas a toda prisa y volvíamos corriendo al coche. Para cuando llegamos, estábamos las dos empapadas. Adrienne cogió la maneta de la puerta del conductor, pero, antes de que la abriera, la detuve, la inmovilicé contra el coche y le planté un beso abrasador. Ella se movió como cogida por sorpresa, aunque enseguida se recuperó, me agarró la nuca y se arrimó todavía más a mí. Llovía a cántaros y estábamos mojadas de la cabeza a los pies, aun así seguimos besándonos sin parar. Sus labios estaban húmedos de lluvia y yo tenía la ropa pegada al cuerpo, pero me daba igual. Al final tuve que parar para tomar aire y, cada vez más consciente de las condiciones a nuestro alrededor, le di un último mordisquito y corrí al asiento del acompañante. Las dos nos metimos en el interior seco del coche en cuanto pudimos.

Cuando llegamos a la casa de la playa, solo tuvimos unos minutos juntas antes de que yo tuviera que hacer el equipaje para volver si quería llegar a tiempo. Adrienne me acompañó a la puerta y me dio un termo de café para el camino.

—Conduce con cuidado. Si no deja de llover, las carreteras estarán mojadas.

—Sí, señora. ¿Seguro que no quieres venir conmigo?

Ella negó con la cabeza y volvió a poner aquella mirada distante. Maldición.

—Creo que necesito una noche más antes de volver al mundo real.

Le rodeé la cintura con los brazos y la atraje hacia mí.

—Estoy celosa. Me gustaría mucho quedarme.

Ella me miró a los ojos con expresión grave e intensa.

—Espero que consigas lo que quieres, Jenna. Sea lo que sea.

Se me puso un nuco en la garganta que no me dejó hablar. En lugar de eso, asentí. Lo que deseaba con más desesperación era no hacerle daño, pero al mismo tiempo no sabía cómo lograr combinarlo con la vida tal y como la conocía.

Capítulo 13

Estaba bastante segura de que el tráfico horrible que se acumulaba justo cuando tenías una cita importante era cosa de Satán. Las dos horas que debería haber tardado en llegar al centro en coche se habían convertido en tres y media. Y, sin embargo, por alguna razón no me preocupaba tanto como debería. Sentada en el reducido habitáculo del coche, saqué una naranja del bolso y me puse a tirarla al aire con la mirada fija en la carretera, pestañeando mientras pensaba. Protagonizar una película como aquella me abriría la puerta a miríadas de oportunidades en Hollywood. Podría poner el precio que quisiera, buscar mis propios proyectos y elegir el que más me gustara entre una gran variedad de trabajos de primera línea. Para eso había servido todo el duro trabajo que había hecho. Pero, si aquel era el caso, ¿por qué no estaba dando saltos de alegría? ¿Por qué no quería abrirme paso entre el tráfico y llegar a tiempo a una reunión que podía cambiarme la vida para siempre?

Dejé la naranja cuando mi proceso mental cobró velocidad. Empecé a hacer una lista en mi cabeza de los momentos más felices de mi vida y llegué a una conclusión desconcertante: aquellos momentos no estaban centrados en mis logros artísticos ni en ningún tipo de premios ni nominaciones que me hubieran dado. No eran las largas horas que había pasado desarrollando un personaje o cuando recibía una llamada para decirme que me habían dado un papel que quería desesperadamente. Los momentos más preciosos de mi vida, los recuerdos que guardaba con más cariño que ningún otro eran los relacionados con Adrienne. Los ratos que habíamos pasado en su camerino después de las funciones durante la gira, hablando o sin hablar, nuestra primera cita en el muelle y cuando apareció por sorpresa a la salida del teatro. También estaba el fin de semana que acabábamos de compartir, en el que había notado que todo volvía a cobrar sentido del modo más maravilloso. Cuando estaba con ella me sentía viva y el mundo aparecía brillante y lleno de color. Cuando no estaba con ella, siempre andaba buscando algo, lo que fuera, que me hiciera sentir como lo hacía ella. Por Dios, si ya la echaba tanto de menos que me costaba hasta respirar.

A punto de lograr algo grande, salí de la carretera para aparcar a un lado. Allí estaba: la verdad justo delante de mis narices. Nada me haría sentir como ella. Estaba locamente enamorada de Adrienne.

—Soy idiota —me dije en el coche vacío y apoyé la cabeza en el volante.

Durante muchos años había estado segura de quién era y de lo que quería de la vida para ser feliz, pero allí en la oscuridad, con la lluvia azotando el parabrisas, no podía ignorar el hecho de que amaba a Adrienne más de lo que había amado a nadie en la vida. No estaba enamorándome de ella, sino que ya lo estaba y daba igual cuánto luchara contra ello.

Seguramente llevaba enamorada mucho tiempo. En aquel instante sentí que mi corazón por fin se encontraba donde siempre había debido estar.

Actué deprisa y saqué la cartera.

—Maldita sea —refunfuñé.

Me daba rabia ser tan desorganizada. Tiré todo lo que llevaba en la cartera en el asiento del acompañante y por fin encontré lo que buscaba. Pasé el pulgar por la sencilla tarjeta de visita y di un alegre zapateado mental. Saqué el móvil del bolsillo y marqué el número que ponía en la tarjeta.

—Hola, ¿Ethan? Soy Jenna McGovern, nos conocimos ayer. Perdona que te moleste, necesitaría un favor. ¿Podrías ayudarme con algo muy importante para mí?

Cuando llegué a la casa de la playa pasaba de la una de la madrugada. Había hecho unas cuantas paradas en el camino y todavía sentía los efectos de una de ellas. Me quedé mirando fijamente el porche a oscuras y, nerviosa, me dije que era ahora o nunca. Me froté las manos y llamé con suavidad. No contestó nadie. Di un paso adelante y llamé un poco más fuerte. Adrienne tardó un minuto o dos en venir a la puerta. Encendió la luz del porche y entornó los ojos.

— ¿Si?

Parecía preocupada, adormilada y tan guapa como siempre. El estómago se me volvía del revés cada vez que la veía.

—No pasa nada, soy yo.

— ¿Jenna? ¿Está todo bien? ¿Qué hora es?

—Cerca de las dos de la mañana y todo está bien. Más que bien. Es maravilloso —le dije sin poder contener la sonrisa.

Ella ladeó la cabeza.

— ¿Es por el papel? ¿La oferta era mejor de lo que esperabas?

—Estoy enamorada de ti.

Me encogí de un hombro y lo dejé caer sin más. Adrienne me miró y tragó saliva. Parece que la había dejado sin habla. Tardó lo que me pareció una eternidad antes de volver a hablar, pero cuando lo hizo fue con voz tímida y altamente adorable.

— ¿Ah, sí?

Asentí. Sentía mi corazón tan fuera de control y tan vulnerable en aquel momento que rezaba para encontrar las palabras que necesitaba.

—Sí. Creo que te he querido desde el primer día que pasamos juntas en el muelle y no he dejado de hacerlo desde entonces. Ha sido una estupidez dejar que pasara tanto tiempo sin decirlo, pero ahora sé que no quiero volver a pasar un solo día separada de ti.

Me cogió las manos, que me temblaban descontroladamente.

—He cometido errores, ya lo sé. Pero, Adrienne, te juro que te amaré durante el resto de mi vida y nada, ni siquiera mi estúpida ambición, pasará por delante de ti. Le he dicho a Latham que lo olvide. No quiero ir a Italia a no ser que te siga a ti allí, cosa que haría. Por favor, dime que me perdonas y que pasarás el resto de tu vida conmigo y que le enseñarás a nuestros hijos a jugar a bolos y...

No pude terminar porque ella me besó y empecé a llorar de nuevo.

—Sí —me susurró al oído—. Yo quiero lo mismo. Te quiero, Jenna. Claro que te quiero.

Me reí entre lágrimas y la abracé con fuerza. Notaba cómo le latía el corazón contra el mío y supe que por fin estaba en el lugar al que pertenecía. Entonces lo recordé.

—Espera, tengo algo para ti.

Saqué la cajita que llevaba en el bolsillo y extraje el relicario de plata.

—Vi esto en la primera tienda de antigüedades que visitamos. La inscripción de la parte de atrás dice: «Para mi amor. La eternidad es nuestra». Cuando leí esas palabras, en el fondo supe que eran para ti. En su momento fui demasiado tímida para reconocerlo, pero siempre ha estado ahí, Adrienne. La inscripción dice lo que llevo en el corazón. Por favor créeme cuando te digo que no hay nada que desee más que pasar la eternidad contigo.

Le temblaba un poco la mano cuando aceptó el reí icario y acarició el ancla con la yema de los dedos estudiando el detalle.

—Es maravilloso —dijo.

Lo abrió y se quedó helada. Dentro había una foto nuestra en el faro, abrazadas y sonriéndole a la cámara.

—Jenna —susurró entrecortadamente llevándose el relicario al pecho—. Gracias.

Se lo puso en el cuello y luego se inclinó hasta apoyar la frente en la mía.

—No sé ni qué decir. Lo cuidaré como un tesoro. Y a ti también. Te lo prometo.

Adrienne me cogió la mano y la seguí adentro. Una vez en el interior suspiré. Me sentía ligera como una pluma.

—No tienes ni idea de lo agradable que es estar de vuelta. Me entran ganas de gritar desde el tejado o algo así.

—Mmm, ¿crees que podríamos gritar mañana? —me apartó el pelo y me dio un beso en la nuca.

Mi cuerpo respondió a su pregunta antes que mi boca y me di la vuelta en sus brazos. La miré a los ojos y le acaricié el cabello con ternura hasta soltarle la cola de caballo. La melena le cayó alrededor del rostro en ondas suntuosas y a mí me dio un vuelco el corazón por lo guapa que estaba. Noté un escalofrío, como si me recorriera una corriente eléctrica, y nos movimos la una hacia la otra al mismo tiempo fundiéndonos en un caliente beso con lengua. Alguien gimió. Puede que fuéramos las dos.

Adrienne nos guio hasta la habitación. Ninguna estaba dispuesta a interrumpir lo que habíamos empezado para acostarnos como personas civilizadas. No fuimos delicadas ni elegantes, más bien una fuerza de la naturaleza. Incapaces de separarnos ni de dejar de besarnos un solo instante. Chocamos contra las paredes, con los muebles y con el marco de la puerta hasta que por fin mis rodillas se dieron con la cama y dejamos de avanzar. Desnudarnos la una a la otra era un lujo para el que no teníamos tiempo. Me desnudé todo lo deprisa que pude y Adrienne hizo lo mismo. Cuando nos reunimos a los pies de la cama, sin separar sus manos de mí, me acarició cada centímetro de piel desnuda mientras me provocaba y me torturaba los pechos con la boca. Sin embargo, cuando me agarró de las caderas y me atrajo hacia ella, dejé escapar un quejido de dolor. Adrienne se quedó inmóvil.

— ¿Estás bien? ¿Te he hecho daño? —me preguntó escrutando mi rostro en la habitación en penumbra.

—No, no, estoy bien. A lo mejor deberías ir con cuidado con mi cadera izquierda. Tardará unos cuantos días en curarse.

— ¿Curarse? —repitió y me examinó el costado con cara de preocupación. Cuando levantó la mirada parecía muy sorprendida—. ¿Cuándo te has hecho esto?

Eché un vistazo al reloj que había en la mesita de noche.

— ¿Hace unas horas?

—Nena —recorrió con el dedo muy suavemente el pequeño tatuaje del trébol con la letra A en el centro—, me encanta.

—A mí también.

—No puedo creer que hayas hecho esto por mí.

—Por nosotras —corregí.

—Nosotras —asintió ella, que dejó que el peso de la palabra se asentara. Lentamente me empujó de espaldas sobre la cama y se tumbó conmigo—. Te quiero.

Me estiré para besarla rodeándole el cuello con los brazos.

—Doy gracias a Dios por eso.

Epílogo

Tres meses después.

Me despertó el piar de los pájaros que se posaban en la escalera de incendio y sonreí. Me arrimé a la espalda de Adrienne, le rodeé la cintura con el brazo y le hundí la nariz en el pelo. Me podría haber contentado con seguir allí para siempre. Ella se removió y se volvió para mirarme.

—Hola, nena —dijo en su adorable voz adormilada.

—Hola.

—Es domingo.

—Lo sé.

—Deberíamos decir que estamos enfermas y quedarnos aquí.

—Me da la sensación de que a nuestros productores no les gustaría mucho. Es un día importante y creo que la gente se daría cuenta.

Me dio un beso en la nariz.

—Pues, ¿sabes?, a mí ya no me parece tan importante.

—Algo de razón tienes —repuse y la abracé.

—Dios, me encantan estas mañanas —dijo acomodándose entre mis brazos—. Esto es todo lo que necesito. Esto y algo de comer, a lo mejor. Estas últimas dos semanas no te he visto demasiado. Con suerte, después de esta noche nuestros horarios se asentarán un poco y podremos tener una rutina. Te he echado de menos.

—Yo también. ¿Sabes?, no es fácil pasar cada día por delante de un cartel tuyo de tres pisos de alto de camino al trabajo. Muchas gracias.

Adrienne levantó la cabeza para verme mejor y compuso una mueca acusadora.

— ¿Es que te has perdido el tuyo dos edificios más abajo? Me vuelve loca tener que verlo cada día sabiendo que no te voy a ver hasta muchas... muchas horas después.

—Ese no cuenta. Es una silueta mía bailando. No se me ve la cara ni se me distingue.

Ella abrió unos ojos como platos exasperada.

—Es una silueta de tu cuerpo, en el cual tengo cierta experiencia —alargó la mano hacia abajo y empezó a provocarme sin tapujos—. Creo que es la manera que tiene el destino de torturarme.

—Hablando de tortura —dije tomando aire de golpe.

Adrienne levantó una ceja.

—Ah, ¿no te gusta? —preguntó en tono inocente—. ¿Quieres que pare?

—Puede que... no.

—Entonces supongo que debería terminar.

Tenía un brillo travieso en los ojos mientras descendía por la cama.

"Que Dios me ayude."

*

El día no podría haber sido más pintoresco. Doblamos la última esquina de camino a nuestros respectivos teatros. Había refrescado un poco y las aceras estaban abarrotadas de espectadores de matiné. Era una de esas tardes perfectas de domingo con un cielo tan brillante que te duele el corazón. Íbamos por la calle con las manos cogidas ligeramente y, cuando llegamos a la puerta del escenario de Booth, nos metimos bajo la marquesina de Schubert Alley para despedirnos.

—Cuida de ese modelito. Es uno de mis preferidos —me dijo indicando los vaqueros y la sudadera que llevaba—. Aunque empiezo a pensar que te queda mejor a ti.

Le robé un beso.

—No es posible.

— ¿Dónde quieres que quedemos después del trabajo? No vamos a tener mucho tiempo para prepararnos.

—Bueno, con toda la prensa empeñada en que somos rivales a muerte... —bromeé—. A lo mejor deberíamos quedar en algún punto neutral entre los dos teatros para que nadie piense que se trata de un intento hostil de invasión.

—Quedaré contigo donde quieras —dijo ella rozando mi cuello con los labios.

—Ah, tontina —la rodeé con los brazos—. ¿Seguro que tienes que irte? No se está mal contigo.

Ella se apartó y sonrió irónicamente.

—Es lo que pone en mi contrato.

—Mierda.

Cogió su bolsa y se metió en el callejón.

—Pero tengo buenas noticias.

— ¿El qué? —le pregunté mientras se alejaba.

—Tenemos el resto de nuestras vidas por delante —gritó lanzándome un beso.

Luego giró sobre sus talones y cruzó la calle para transformarse en una pícara cantante de club nocturno. Mientras la veía alejarse, supe que la amaría durante el resto de mi vida. Levanté la mirada hacia el cielo azul no pude evitar sonreír. La vida era hermosa.

Hicieron una pausa publicitaria de dos minutos y el público del Radio City Music Hall se puso a charlar animadamente con sus acompañantes y amigos. El Music Hall era un torbellino de coloridos trajes de noche y esmóquines de marca; el ambiente glamuroso perfecto para que los peces gordos del teatro se dieran palmaditas los unos a los otros. Adrienne se volvió en el asiento para mirarme.

— ¿A qué hora me has dicho que llegaba el camión? Quiero estar segura de que Kyle y Ben están en mi casa antes de que lleguen. Vamos a necesitar más ayuda para descargar.

—La compañía dijo que llegarían entre las nueve y las once —contesté.

—Vale, pues entonces a lo mejor les digo a las ocho y media. Podemos imitarlos a desayunar antes. ¿Qué te parece?

—Perfecto —sonreí justo cuando la orquesta empezaba a tocar para marcar que volvíamos a estar en directo.

Tras una breve introducción y un poco de cháchara entre los presentadores, anunciaron la siguiente categoría.

—Y las nominadas a Mejor Actriz de Musical son...

Adrienne me dio la mano y yo se la apreté alentadora. En broma, habíamos dicho que la que ganara de las dos —eso si no perdíamos ambas— tendría que fregar los platos todo el mes para compensar a la otra. Pero, bromas aparte, no podía sino esperar que en aquel sobre estuviera el nombre correcto tenía una opinión muy definida sobre cuál era.

Por fin había llegado el momento, un momento que había imaginado toda la vida, y la sensación era surrealista. No cuerdo oír los nombres de las nominadas, pero Adrienne me contó que los leyeron seguidos. Sí que recuerdo sentir que el corazón se me iba a salir del pecho y, justo antes de que abrieran el sobre, lancé una oración y concentré mi deseo todo lo fuerte que pude.

—Y el Tony a la Mejor Actriz de Musical es para... Adrienne Kenyon por Cabaret.

Enseguida me puse en pie para aplaudir y me volví hacia Adrienne, que permanecía perpleja en su asiento. Me agaché y le tendí la mano; ella la cogió antes de subir al escenario, deslumbrada. Yo me senté y me tapé la boca con la mano. Estaba tan contenta que no sabía si qué hacer. La observé subir los escalones grácilmente y aceptar el merecido premio con los ojos llenos de lágrimas, al igual que los míos.

—Ay, Dios —dijo mirando al premio—. Llevo pensando en este momento desde que tenía diez años y, ahora que estoy aquí delante de todos vosotros, no sé qué decir —el público se rio en muestra de apoyo—. Esperad, sí lo sé —lo reconsideró, y la gente aún se rio más—. Siempre he querido ser una artista, crear personajes creíbles que la gente recordase. Gracias a todos los que me han dado la oportunidad de hacerlo. Algunos de vosotros creísteis en mí cuando yo no creía que fuera más que una ex estrella de televisión acabada y por eso os estaré eternamente agradecida. Gracias a mis compañeros de reparto, mi reparto de fábula, porque esto jamás habría ocurrido sin vuestro genio creativo encima del escenario cada noche. Todo lo que hago se debe a lo que me dais. A mis compañeras nominadas, es un honor estar entre vosotras. Creo que sois todas increíbles. Y, finalmente, gracias Jenna —dijo con voz algo estrangulada—. Esto debería haber sido para ti. En serio, lo sé desde que te vi actuar por primera vez. Pero también hay otra cosa que te pertenece. Mi corazón. Y eso nunca cambiará. Te quiero. Gracias a todos.

Apenas podía ver a través de las lágrimas cuando Adrienne salió del escenario y se fue entre bambalinas. Inspiré hondo para calmarme, pero no pude borrar la sonrisa de mi cara. Jamás me había sentido tan feliz, y se me escapó una carcajada ante la ironía. Si alguien me hubiera dicho a los doce años lo emocionada que estaría por perder el Tony a Mejor Actriz de Musical, lo habría tomado por loco. Pero la vida da muchas vueltas y disfruta lanzándote bolas curvas.

A veces, cuando persigues un sueño encuentras otro. Adrienne y pasar la vida juntas son mi sueño hecho realidad. Es lo más auténtico que he tenido nunca y, aunque nos costó mucho tiempo acabar juntas, puedo decir con absoluta certeza que no cambiaría un solo momento.

Es nuestra historia.