ENAMORARSE

Cuando Scott Allan recibe una llamada telefónica comunicándole que su hermano ha resultado herido en el trabajo, marcha corriendo al lado de Brian para encontrarse con que sus heridas son leves. Allí conoce a Hank Ballam, un leñador al que le gusta el riesgo, y que es marginado por sus propios compañeros de trabajo.

Hank es una persona llena de contrastes: por un lado vive por la excitación que conlleva subir a los árboles y cortarlos, y por otro, le encanta la paz que se encuentra explorando las montañas que considera su casa. La atracción que Scott siente por Hank es inmediata y sorprendente, y es lo que siempre había soñado: saber qué se siente al amar a alguien sin el que no puedes vivir.

Scott necesita conocer los verdaderos sentimientos de Hank, saber si se trata de un estallido de pasión o simplemente de una tranquila amistad, algo que no coincidiría con las emociones de Scott. Pero puede que ya sea demasiado tarde… porque Scott, sencillamente, no puede evitar enamorarse perdidamente de Hank.

Título Original: Falling

Traductor: O.M. Suárez

©2010, W.Marchwell, D

©2012, Dreamspinner Press

ISBN: 9781613728444

Generado con: QualityEbook v0.84

Para Andy Eisenberg

“Los amigos no se hacen, sino que se reconocen”.

Henrichs

Capítulo 1

HANK oyó la familiar voz de Brian antes de que le diera tiempo a salir por la puerta:

—¡Hank! Ven aquí un momento, ¿quieres? —gritó su jefe con su profunda voz de barítono.

Hank puso los ojos en blanco, pues sabía que iba a recibir otro sermón acerca de los peligros de beber la noche antes de trepar a los árboles, y cuadró los hombros intentando parecer arrepentido mientras se giraba lentamente.

—Claro, Bri, ¿qué ocurre?

—Sí, ya, como si no lo supieras. —Brian Allan separó la silla del improvisado escritorio situado en una esquina de la cabina de la barcaza y clavó en su más reciente trabajador una mirada de “jefe enfadadísimo”—. Tú y yo ya hemos tenido esta charla antes, así que dime por qué no debería despedirte.

Hank cambió la expresión de arrepentimiento por otra que le era más habitual y con la arrogancia por la que era conocido en el mundo de la explotación forestal, se encogió de hombros como si ni siquiera necesitara contestar.

—Porque soy el mejor hombre que tienes.

—Déjate de gilipolleces y permite que te explique las cosas como yo las veo, ¿de acuerdo? —Brian se levantó y con sus casi dos metros de altura se puso en dos zancadas frente al otro hombre—. Puedes creer que eres el mejor, pero déjame decirte que yo no voy a dudar en despedir a mi mejor hombre si no abandonas esta costumbre de venir a trabajar de resaca. —Y clavándole un dedo en la cara, añadió sonriendo—. ¿Entendido?

—¡Joder, Bri!…

—No te estoy hablando como amigo, Hank. —Cruzó los brazos sobre el pecho, y se quedó mirando fijamente la expresión dubitativa del otro hombre, quien dado que sólo era unos cinco centímetros más bajo apenas tuvo que alzar la mirada. Hank sabía, tras muchas discusiones similares, que Brian podía enseñarle una lección que podía resultar necesaria, pero también era consciente de que no iba a meterse con el sindicato sólo para demostrar que tenía razón—. Pon la seguridad de alguien en peligro y estarás fuera de aquí más rápido de lo que tardas en pestañear. —Descruzó los brazos y volvió hacia el escritorio sin molestarse en volver a mirar a Hank—. Ahora coge tu equipo y prepárate para subir al helicóptero. Como tenemos un hombre menos, esta mañana yo también iré.

—Puedo subir a la copa de tantos árboles, si no más, como el resto de estos gilipollas todos juntos, y sin embargo me estoy llevando una bronca porque me gusta divertirme un poco al terminar el trabajo. ¡Que le den! —iba murmurando entre dientes al salir de la oficina y dirigirse hacia la pista del helicóptero.

Hank entró en la pista con un humor de perros, pero su ánimo empeoró todavía más cuando vio que Roddy se dirigía con rapidez hacia él.

—Escucha, Roddy. —Levantó la mano ante el segundo de Brian y sacudió la cabeza—. No quiero oírlo, ¿de acuerdo?

—Vale. —Roddy levantó las manos para aplacarlo—. Sólo venía a ver si necesitabas ayuda, que ya vamos con retraso.

—No importa. Tengo tiempo de sobra. —Hank señaló con la cabeza hacia la izquierda en dirección a la oficina de Brian—. El jefe viene con nosotros y todavía no ha preparado su equipo.

—En realidad ya se lo preparé yo —dijo el otro hombre sonriendo—, así que tienes cinco minutos. —Y levantó la mano con la palma abierta para enfatizar su última frase al tiempo que movía las cejas, claramente mofándose de Hank y de su último altercado con Brian, el mejor amigo de Roddy desde secundaria.

—Estoy jodido —siseó Hank en voz baja, contento de que no hubiera nadie más alrededor—. ¿Puede este día empeorar más?

Hank juntó sus herramientas, botas y chaleco de seguridad en tiempo récord y ya estaba en el helicóptero antes que Brian y Roddy. Cuando éstos subieron decidió mantener por una vez la boca cerrada y tratar de salvar algo de ese día, así no les proporcionaría más munición para usar contra él más tarde. Mientra Kari, la piloto del helicóptero, los guiaba hacia la parte más retirada del bosque de Vancouver Island, Hank trató de descubrir qué tenía Brian en contra de él. «¡Qué carajo! Trabajo bien, más que ningún otro. Trepo a los árboles que me tocan, mis cortes son siempre limpios y precisos y ayudo al tío a ganar millones de dólares al año».

Cuando el helicóptero se aproximó al lugar de aterrizaje, una zona rodeada de enormes cedros canadienses y cipreses, algunos que ya habían dejado marcados ayer, Hank admitió para sí que le gustaba beber, perseguir a las chicas e incluso tomarles el pelo a los otros hombres diciéndoles cuánto más lentos eran para todo. Pero nunca había salido nadie lastimado ni le había costado a la compañía ni un centavo con lo que hacía fuera de las horas de trabajo. «¡Joder, ni siquiera he estado ni un día de baja!». Incluso con su sensibilidad a las temperaturas de más de 40º que había en verano, los pequeños episodios de insolación que sufría nunca entorpecían su ritmo de trabajo: bajaba durante unos veinte minutos más o menos, descansaba a la sombra y después volvía a trepar a los árboles y seguía trabajando al lado de los demás.

Hank sacudió la cabeza, bajó del helicóptero y se dirigió a su sección del bosque, parando sólo cuando Brian lo llamó. Cuando se dio la vuelta sintió un cierto alivio ante la sonrisa que le ofreció el otro hombre y su gesto con el pulgar hacia arriba. «Tal vez no estoy metido en ningún lío, como había pensado». Así que se alejó silbando hacia el norte para terminar los árboles que le habían quedado sin acabar el día anterior. Según sus cuentas, aún le quedaban diez y entonces ya habría acabado por hoy, y no sólo tendría el fin de semana libre, sino que no debería volver al trabajo hasta el jueves.

«Casi una semana entera», pensó para sí, «para buscar una chica, o dos, con unas buenas curvas que me mantengan en horizontal hasta el jueves».

Se aproximó a su primer árbol, y al recordar la advertencia de Brian sobre meteduras de pata, repasó mentalmente los pasos a seguir. Ató los trepadores a las botas, asegurándose de que las correas estuvieran bien tensas alrededor de sus pantorrillas, comprobó que el cinturón de seguridad estaba bien ajustado y entonces empezó a inspeccionar su equipo: necesitaría remplazar la cuerda dentro de poco, tenía demasiadas zonas desgastadas, pero aún le podía durar una o dos temporadas más; el chaleco de seguridad era nuevo y no le impedía alcanzar el silbato de rescate que llevaba en el hombro; e incluso el casco, que definitivamente había conocido días mejores, aún podía aguantar varias temporadas más.

Sujetó un extremo de la eslinga a la cintura del arnés que llevaba y echando el brazo hacia atrás como si fuese a lanzar una pelota de béisbol, lanzó el otro extremo alrededor del tronco del árbol para recogerlo al salir por el otro lado. Lo asió con facilidad y lo enganchó en el otro lado del arnés. Puso un pie en la base del tronco, agarró ambos extremos de la eslinga y alternando un movimiento rápido con cada muñeca comenzó a trepar. Había olvidado introducir los datos relativos al “Diámetro a la Altura del Pecho” de este tronco en particular en la calculadora, pero años de experiencia le dijeron que la medida era correcta para asegurarse de que su peso entraba dentro de los límites permitidos, así que decidió seguir subiendo. Era en momentos como éste cuando se sentía más agradecido de no tener que hacer el trabajo de Brian.

Gracias a su experta técnica de trepa, en pocos minutos llegó a una altura de más de quince metros, donde se detuvo a disfrutar de la espectacular vista que se podía entrever entre los pequeños penachos de niebla que había. Nunca había entendido cómo alguien podía estar encerrado entre paredes de hormigón todo el día, contento con ver un poco de hierba entre las baldosas de cemento o unas pocas plantas en esos enormes edificios de oficinas. Antes incluso de ir al colegio, su madre ya tenía que arrancarlo literalmente de los árboles que había en el vecindario. Le encantaba trepar tan alto como pudiera y ver todo lo que no se podía ver desde el suelo, y aún hoy le seguía gustando. Nunca lo admitiría en voz alta, pero allí arriba se sentía libre. Y otra cosa que nunca admitiría ante nadie era por qué: no sabía muy bien el motivo, pero allí arriba se sentía más como en casa que en ningún otro lugar del mundo.

Un par más de movimientos de muñeca lo llevaron cerca de las primeras ramas que tendría que cortar antes de seguir hasta la copa del árbol. Levantó con cuidado la motosierra que llevaba colgada de una cuerda y tiró de la manecilla de arranque para encenderla, asegurándose de ajustar el estárter. Una vez que comenzó el estruendo, bajó la visera del casco y empezó a cortar. No había muchas ramas para talar, pero estaba seguro de que había visto un poco más arriba una de esas peligrosas ramas secas que podían desprenderse en cualquier momento. Bueno, ya se encargaría de ella cuando llegara; no es que estuviera siendo descuidado, pero no quería perder la concentración allí tan arriba. Podía oír a Brian en su cabeza diciéndole una y otra vez: “tienes que mantenerte concentrado cuando subes a un árbol, no tiene sentido planear lo que vas a hacer tres metros más arriba cuando algo te puede matar un metro antes de llegar allí”. Y a pesar del altercado de esa mañana, Hank estaba más que dispuesto a admitir que ese consejo le había salvado la vida en muchas ocasiones.

Tras subir otros tres metros, ya estaba preparado para enfrentarse a la rama seca que sobresalía detrás de otra rama especialmente grande. La estudió durante unos momentos, llamándole la atención que estas ramas grandes y frondosas que sobresalían del lado del árbol y crecían hacia el sol una vez hubieran sido unos pequeños y tiernos vástagos. «Pues ahora ya le falta muy poco para ser tan ancho como su padre». Agarró la motosierra y comenzó a cortarle trozos para reducir su tamaño, y cada vez que caía uno al suelo, haciendo un ruido que le provocaba un ramalazo de excitación por todo el cuerpo, lanzaba un grito de aviso. Se apartó antes de realizar el último corte y gritó tan fuerte como pudo que iba a caer una rama seca. Durante los años que llevaba trabajando como leñador había conocido a varios leñadores que habían resultado lastimados o incluso habían muerto debido a estas incontrolables ramas, tan grandes y gruesas que casi eran como pequeños árboles, y que se precipitaban desde la copa con fuerza letal.

Exhaló un suspiro de alivio cuando por fin se situó para cortar la copa del árbol. No necesitaba desprender la cookie, ese pequeño trozo de la copa que mostraba sus cortes y su técnica, así que a casi cuarenta y cinco metros de altura comenzó a serrar y se recostó sobre su arnés para ver cómo la copa del árbol caía al suelo. «No hay nada mejor que esta sensación» se recordó a sí mismo. «¡Qué coloque más cojonudo!».

Colocó alrededor y encima del corte una cinta roja, la marca que señalaba al piloto del helicóptero que éste era un árbol listo para transportar, y se deslizó hasta el suelo, porque desde donde se encontraba no alcanzaba con el garfio el siguiente árbol al que tenía que trepar y mucho menos podía saltar hasta él, pero si bajaba podía fijar la guía al pie del tronco con su palo de agarre de dos centímetros y medio de longitud y seguir sin necesidad de tener que volver para hacerlo más tarde.

No fue hasta que se encontraba en su décimo árbol que comenzó a sentir el calor. Se había mantenido callado la mayor parte del día, hablando poco en respuesta a las bromas que se gritaban los otros trabajadores y que el viento le hacía llegar o que se filtraban ocasionalmente por su walkie-talkie, así que no sabía cuál era la temperatura y tampoco recordaba si alguien había mencionado algo al respecto.

«Debe haber casi cuarenta grados» pensó mientras seguía subiendo, deteniéndose cada vez con más frecuencia para recuperar el aliento o simplemente apoyarse, al no saber si el calor era lo suficientemente fuerte para hacerle vomitar el pequeño desayuno que había tomado por la mañana. Nunca les había hecho caso a los comentarios de Brian y Roddy sobre que el alcohol siempre hacía que las insolaciones fueran peores, pero en momentos como éste, cuando sentía que las tripas se le iban a salir por la boca cada vez que respiraba, se preguntaba si no tendrían razón.

Arrancó la motosierra y terminó de podar el décimo árbol, con la intención de bajar y dormir una siestecilla a la sombra hasta que se le asentara el estómago. Oyendo el aviso de Brian en la cabeza por enésima vez, fue terminando muy despacio lo que le faltaba. «¡Diablos, si con éste ya he acabado! No hay necesidad de correr». La cuña estaba bien colocada, impidiendo que le cayera encima. Disfrutó de la familiar excitación una última vez, grapó la cinta alrededor y sobre la cima del árbol, ahora libre de su copa, y comenzó a descender.

«¡Gracias a Dios! Por fin podré encontrar una sombrita y tomar un poco de agua». Comunicó por radio a los leñadores cercanos que había terminado sus diez árboles y que iría hacia el norte para buscar una zona a la sombra, lejos de los otros trabajadores, para descansar un rato. No recibió ninguna respuesta, pero se imaginó que Brian y los demás aún estarían enfadados con él, así que se deslizó hacia abajo, enrolló la cuerda y partió hacia la sombra.

Hank ya estaba profundamente dormido cuando Brian llegó cerca de su sección y trepó a su último árbol del día. Ahora era propietario de la empresa que había pertenecido a su padre y, aunque disfrutaba de la parte en la que tenía que subir a los árboles, no le gustaba mucho el aspecto administrativo del negocio: contratar y en algunos casos sancionar a sus hombres, preocuparse de si ganaban lo suficiente para mantener a sus familias y tener que contratar helicópteros, que suponían unos quince mil dólares al día. Todo ello era mucho más de lo que se había imaginado. Pero no tenía mucha elección, con su ex, Jennifer, quejándose y lloriqueando por la pensión cada vez que conseguía que su abogado se pusiera al teléfono. A pesar de todo, estos días se sentía más animado, y es que Jennifer volvía a casarse, con lo cual se terminaría la dichosa pensión, y Kari, la piloto del helicóptero, flirteaba con él como loca. No estaba seguro de si le iba a seguir el juego o no, pero era agradable saber que, con cuarenta años, todavía era capaz de conseguir que una mujer hermosa volviera la cabeza a su paso.

Cuando ya había subido hasta la mitad del árbol notó algo raro a su derecha. «¡Joder!» y comenzó a gritarle a Hank. «¡Pero si dijo que iba más al norte!». Continuó gritando, pero el otro hombre ni se movió. «Si tengo que bajar para despertarlo, ¡va a cagar virutas un mes entero! ¡Estoy subido a más de cinco metros, me cago en la puta, y tengo que abandonar el árbol porque él no aguanta un poco de calor!».

Brian se encontraba a sólo tres metros del suelo, pensando que ahora estaba suficientemente cerca para que el otro hombre pudiera oírlo, cuando oyó el inconfundible zumbido de las aspas del Chinook. «¡Cojonudo!». Como no tenía ninguna otra opción y quería asegurarse de que Hank estaba fuera del alcance de cualquier rama que la estela del helicóptero pudiera hacer caer, decidió abrirse paso hasta el siguiente árbol. «Puedo llegar hasta allí y al estar por lo menos seis metros más cerca, quizás pueda deslizarme hasta abajo y sacarlo de ahí». Agarró el garfio de acero de tres puntas y comenzó a soltar más o menos hasta metro y medio de cuerda para balancearlo adelante y atrás hasta finalmente lanzarlo, tratando de que se enganchara en una de las ramas más fuertes que había visto en un árbol situado a unos cinco metros del lugar donde se encontraba.

«¡Sí!» pensó cuando sintió que el garfio se enganchaba en la rama. Descolgó la correa de seguridad del arnés e intentó llamar a Hank una última vez. Nada, ni un movimiento. «¡Cabrón!» maldijo al empezar a deslizarse hacia el otro árbol. A medio camino sintió que algo se aflojaba, miró hacia arriba y se dio cuenta de que no había asegurado el garfio lo suficientemente fuerte, así que cogió su walkie-talkie. Llamó a Hank una última vez, y cuando no consiguió respuesta, acercó el transmisor a la boca justo en el momento en que el garfio comenzaba a soltarse, haciendo que su cuerpo se precipitara hacia el árbol del que acababa de venir. Su último pensamiento consciente fue para su hermano pequeño Scott: «Ahora se va a quedar solo».

Capítulo 2

—HOLA, soy Scott Alan. Me han dicho que mi hermano, Brian Alan, está aquí.

La enfermera levantó la cabeza y se encontró con la expresión frenética de Scott, que contrastaba con el tono calmado que había utilizado, lo que hizo que lo observara con los ojos entrecerrados. Su conducta mostraba claramente que estaba muy acostumbrada a oír los gritos de los amigos y parientes que llegaban en cuanto se enteraban de que una persona querida había sido trasladada con urgencia al hospital.

—Siento decirle que está en la UCI. Si quiere…

—¿Y eso dónde es? —Scott le devolvió una sonrisa mezcla de dolor y frustración—. La UCI, quiero decir.

Y señaló hacia la entrada, esperando algún tipo de indicación, le daba igual si era un gesto con la cabeza o una palabra. Si la enfermera se comportaba como en las películas y le decía que no podía ver a la única familia que le quedaba, después de venir volando sin hacer escalas desde Toronto, entonces iba a haber unas cuantas palabritas. De hecho, ya se estaba preparando para explicarle todo lo que había dejado detrás: el musical que estaba preparando y del que ya se habían planeado los ensayos. «No tengo tiempo para esto. ¡Dime dónde está mi hermano, maldita sea!».

—Si quiere usted sentarse, puedo llamar al doctor y él…

—Enfermera —habló con suavidad—, se trata de la única familia que me queda. —Y se la quedó mirando con los ojos muy abiertos, sin importarle mostrar lo que estaba sintiendo—. Por favor.

—Al fondo del pasillo gire a la derecha y…

—Muchísimas gracias. —Y echó a andar con rapidez hacia la entrada, seguro de que sabría encontrar el camino a partir de ahí.

—Asegúrese de avisar en el puesto de enfermeras. —Fue lo último que escuchó antes de girar y encontrar ante sí un largo pasillo.

—Hola, soy Scott Alan, el hermano de Brian Alan. —Esperó pacientemente a que la enfermera le hiciera caso, y cuando por fin levantó la cabeza le clavó una mirada de perplejidad.

—Su esposa está ahora con él. Habitación 37 A.

—¿Su esposa? —Scott se la quedó mirando con obvia confusión—. ¿Jennifer?, ¿se refiere a su ex?, ¡pero si llevan divorciados casi siete años! —Se dio la vuelta y puso los ojos en blanco—. Pensé que ya se había librado de esa bruja— murmuró para sí.

—No hay problema, Kath —dijo otra enfermera que de repente apareció a su lado—. Ya se lo explico yo por el camino.

La nueva enfermera se presentó como Sheila y le tomó del codo, dirigiéndolo hacia la habitación. Empezó a hablarle de la “mujer” de Brian, que era una amiga del Instituto. Scott quería darse la vuelta y decirle que Brian llevaba ya los últimos siete años libre de ella. Quizás se debía al largo vuelo o a que el lugar le era desconocido, Scott odiaba los hospitales, pero en ese momento se sentía totalmente confundido porque no estaba seguro de lo que estaba pasando ni sabía si Sheila era consciente de que era imposible que estuviera hablando de su hermano. Cuando llegaron a la habitación Sheila le dijo que esperara, pero él ni siquiera la oyó porque estaba pendiente de descubrir si realmente era Jennifer la que estaba allí dentro y si había venido a pedir más dinero.

—Usted no es Jennifer. —Scott se quedó allí plantado con la mano aún en la manija de la puerta mirando a la mujer que estaba sentada al lado de su hermano. Era de estatura baja, rubia y se notaba que había estado llorando; tenía la mano de Brian cogida entre las suyas y la acariciaba cariñosamente, pero Scott no vio ningún anillo en ella por más que miró—. ¿Quién diablos es usted?

—Sr. Alan, por favor…

—Está bien, Sheila —dijo la mujer rubia—. Me iré para que Scott pueda estar a solas con su hermano.

—No hasta que alguien me diga qué diablos está pasando aquí. —Scott entró en la habitación, notando por el rabillo del ojo que la enfermera se dirigía hacia la puerta—. ¿Quién es usted?

La mujer se levantó de la silla y soltó la mano de Brian.

—Me llamo Kari y soy la que te llamó por teléfono.

—Pero la enfermera me dijo que su mujer estaba… —tartamudeó, con los ojos entrecerrados y la frente fruncida. Y moviendo la mano entre uno y otro, añadió—. ¿Estáis…?

—No —sacudió ligeramente la cabeza—, no, no estamos casados —se dirigió a los pies de la cama donde estaba Scott—, pero necesitaba verlo, y como sólo permiten la entrada a familiares, pues… —añadió.

Scott notó cómo la voz se le iba apagando embargada por la emoción, anunciando más lágrimas. Estaba claro que Kari estaba enamorada de su hermano, lo amaba y necesitaba estar con él. Eso podía entenderlo: Brian también era muy importante para él.

—Estás enamorada de él. —Resultaba obvio para Scott, pero lo que no alcanzaba a comprender era por qué Brian nunca le había dicho nada al respecto. Entonces, en un momento de inspiración, se le ocurrió preguntar—. ¿Y él lo sabe?

Kari alzó la mirada de repente, preparada para protestar o para decir que se trataba de una idea ridícula, pero Scott le dirigió una de sus más dulces sonrisas, una sonrisa que le dejaba ver que consideraba toda la situación maravillosa. Entonces ella apartó la mirada y sacudió la cabeza, mientras su cara mostraba una expresión de pesar.

—De todas formas te agradezco que me hayas llamado. —Y se acercó a su lado a los pies de la cama, ambos mirando a su hermano. Scott notó por primera vez que Brian tenía toda la cabeza vendada y que había tubos por todas partes, además los sonidos que hacía la máquina que estaba a su lado parecían aumentar de volumen a la vez que Scott se iba dando cuenta de otros detalles—. Brian va a odiar esto, no le gusta nada que tengan que cuidarlo.

—Sí, es muy independiente. —Ofreció Kari con una breve sonrisa sin humor. Scott notó el temblor en su voz y se acercó para abrazarla, acariciándole la espalda—. Lo siento, pero era la única forma de que pudiera verlo.

—Vamos, vamos. —La llevó hasta la silla que había abandonado tan sólo unos momentos antes—. Yo no voy a decírselo a nadie, aunque me imagino que Sheila debe sentir bastante curiosidad por lo que le dije antes.

—Somos amigas desde el Instituto. —Se sentó y miró a Scott fijamente—. Ella tampoco se lo va a decir a nadie. De hecho sólo vino hasta aquí para avisarme de que tú estabas ahí fuera haciendo preguntas, obviamente muy enfadado, en tono amenazador…

Scott cogió la otra silla que estaba en una esquina de la habitación.

—Bueno, entonces todo está arreglado. —Ofreció a Kari una sonrisa genuina y alzó las manos ante sí en un gesto de rendición—. Y felicidades por tu matrimonio. —Le guiñó un ojo y se recostó en la silla; ahora que la situación estaba controlada, se sentía exhausto por el bajón de adrenalina—. ¿Ya te has registrado en algún sitio o necesitas dinero? —le preguntó.

Kari soltó una risita de alivio.

—Brian dice que puedes ser muy divertido. —Alargó la mano y la dejó descansar sobre la rodilla de Scott—. Gracias.

—No importa, de verdad. —Scott estudió la cara de su hermano por un momento antes de girarse hacia ella—. ¿No sabe nada de nada?

—Estoy segura de que sospecha que me gusta. —Se encogió de hombros con nerviosismo, mirando a uno y otro hermano—. Simplemente parece más cómodo flirteando conmigo que llevando las cosas más adelante. —Y volvió a encogerse de hombros.

—Bueno, mira el lado bueno —y se golpeó la cabeza con los nudillos—: los Alan somos muy cabezones, lo cual probablemente ha salvado su vida, ¿verdad?

—Y guapos, amables y bondadosos.

Scott vio la sinceridad en su expresión y se sonrojó hasta las orejas. Le recordó cuando alguno de sus compañeros del grupo leían las críticas de sus conciertos y releían las partes que se centraban en sus ojos o en su sonrisa. A Scott no le gustaba pensar sobre sí mismo de esa manera: él era Scott, punto.

—Oh, pero me temo que mi hermano se llevó los genes de la belleza. Y es una buena cosa, porque eso quiere decir que no se llevó ningún gen musical.

—Está muy orgulloso de tu éxito. —Kari no dejaba de retorcer el pañuelo que tenía entre las manos, como si estuviera tratando de escurrirle las lágrimas—. Habla de ti muy a menudo, de lo cercanos que estáis.

—En realidad sólo nos tenemos el uno al otro. —Scott la miró y sonrió—. Debes gustarle mucho. —Kari se sonrojó y apartó la mirada—. Normalmente no habla de mí con otra gente. Creo que aún no ha aceptado completamente el hecho de que me he marchado o —siguió con un encogimiento de hombros— de que su hermano es…

—Ya lo sé —susurró en voz baja—, me lo dijo hace un par de semanas. —Le agarró el brazo—. Tengo un hijo que también es gay —añadió.

—¿Estás casada?

—Ya no. —Y levantó la mano para mostrarle a Scott lo que éste ya había notado—. Estoy divorciada desde hace tres años.

—Lo siento.

Kari se encogió de hombros desdeñosamente, como si el asunto no mereciera la pena ni discutirlo.

—Me alegré de alejarme de él —y mirándolo añadió—, y por lo que Brian me ha contado sobre vuestro padre, seguro que te haces una idea de por lo que tuve que pasar.

Scott abrió la boca y la cerró rápidamente, mientras una lenta sonrisa se extendía por su rostro al mirar la cara de su hermano dormido, una cara que había estudiado durante mucho tiempo después de que su madre los hubiera abandonado. Cada noche Brian metía a su padre borracho en la cama y después iba hacia la otra habitación que había y que compartía con Scott para leerle algún cuento. Scott le devolvió la mirada a Kari.

—Entonces él también está enamorado de ti. —No era una pregunta, y Scott le sonrió cuando Kari giró rápidamente la cabeza para mirarlo a los ojos—. Brian nunca te habría contado nada de nuestra niñez si no sintiese algo por ti.

Kari agachó la cabeza y pareció derrumbarse con la emoción. Llorando alargó una mano para coger la de Brian y con la otra buscó a Scott.

Tras unos momentos, Scott le dio unas palmaditas en la mano y comentó:

—Entonces, Sra. Alan —dijo intentando aligerar el ambiente—, ¿te han dicho algo? ¿Va a necesitar hacer terapia? O…

Kari retiró la mano y se limpió la cara con un pañuelo.

—Bueno, eh, Sheila ha sido de mucha utilidad, pasándome toda la información disponible. Y como te dije por teléfono, son muy optimistas sobre una recuperación total. —Kari paseó la mirada con rapidez entre los dos hermanos—. Dice que no hay conmoción y que ni siquiera necesitaron darle puntos, así que…

Centró su mirada en Brian y sonrió, y Scott sintió que le embargaba un sentimiento de calidez: su hermano había encontrado a alguien, incluso si no era más que para flirtear. Él mejor que nadie sabía lo reservado que Brian podía ser, especialmente después de haber sobrevivido a Jennifer, pero esperaba que apreciara lo que Kari había hecho por él, lo especial que era y que no la dejara marchar.

—No te preocupes. —Scott se sentía optimista y esperanzado. Brian no tenía ninguna conmoción y parecía que los médicos le predecían una pronta recuperación. Soltó un suspiro de alivio y sintió que el agotamiento le llegaba hasta los huesos—. En cuanto se entere de que estoy aquí, trabajará el doble para recuperarse lo antes posible y poder deshacerse de mí.

Kari lo miró con suspicacia, entonces soltó una carcajada y le dio un golpe en la rodilla.

—Déjalo ya. —Parecía que le habían sacado un peso de encima ahora que podía compartir su preocupación secreta por alguien tan reservado y cabezota como Brian con la única persona que entendía lo que eso significaba—. Él te quiere de verdad.

—Lo sé. —Scott volvió a fijar su mirada en la atractiva cara de su hermano—. Yo siempre quise ser como Brian, ¿sabes? Tan guapo… todas las chicas estaban enamoradas de él. —Scott volvió a mirar la cara llorosa de Kari—. Me alegro de que tenga a alguien otra vez. —Y se rio para sus adentros cuando vio cómo la mujer se sonrojaba al mirar al hombre que amaba—. ¿Alguien sabe lo que ha pasado?

—Yo sólo soy la piloto del Chinook, pero —dijo con un breve encogimiento de hombros, sin apartar la mirada de Brian ni soltarle la mano— por lo que he podido enterarme, estaba intentando abordar otro árbol… —Se detuvo y miró a Scott—. Lo siento, abordar es cuando…

—Cuando estás en un árbol y lanzas un garfio a otro para deslizarte por el cable. —Sonrió con picardía—. Crecí en una familia dedicada a la explotación forestal, ¿recuerdas?

—Es que llevo casi dos días sin dormir —dijo tras llevarse un dedo a la sien imitando una pistola y haciendo como que apretaba el gatillo.

—¿Desde que lo trajeron aquí?

—Ajá —se secó los ojos de nuevo—, estaba intentando abordar un árbol cuando el garfio se soltó y entonces Brian se balanceó estrellándose contra el árbol de partida —continuó, acercándose otra vez el pañuelo a los ojos.

—Lo siento, Kari. —Scott le cogió la mano de nuevo y se la apretó—. Me hago una idea: así es como murió nuestro padre. —Kari le ofreció una mirada breve y conocedora—. ¿También te ha contado eso? —Y sonrió y le dio una palmadita a su hermano en el pie—. Dale tiempo, Kari, ha aprendido a ser muy desconfiado en relación a las mujeres, primero nuestra madre, después Jennifer…

Scott dejó que su voz se fuera perdiendo, después de todo no eran necesarias más explicaciones. Brian ya le había contado a Kari los momentos más difíciles de su niñez, así que si alguna vez despertaba y era menos terco que de costumbre, creía que dentro de poco iría a una boda. «Ya era hora, coño», pensó para sí justo cuando se armaba un gran follón justo fuera de la habitación.

Capítulo 3

—¿PERO qué diablos pasa aquí? —Scott mantuvo la voz baja, aunque en tono amenazador, cuando salió de la habitación y se encontró con tres hombres en medio de una especie de pelea—. Esto es un… —Scott se detuvo cuando uno de los hombres se giró hacia él— ¿Roddy? —preguntó sorprendido, y la sonrisa que mostraron sus labios mandó al traste la actitud amenazadora con la que había salido de la habitación al escuchar los ruidos fuera—. Debería haber sabido que tú estarías en el medio de todo esto.

—¡Eh, Scott! —Roddy avanzó hacia él y lo levantó en brazos, olvidada obviamente la reyerta que se había creado en la entrada—. Por lo que veo sigues sin pesar nada. —Lo dejó en el suelo y le puso las manos sobre los hombros—. ¿Es que no hay supermercados en Toronto?

—¡Que te den! —dijo en voz baja antes de girarse para mirar a los otros dos hombres—. ¿Qué diablos significa todo este ruido?

—Ahora ya no importa. —Roddy se quedó mirando a uno de los hombres (alto, de casi dos metros, guapo y que mostraba evidentes muestras de nerviosismo) con un gesto amenazador—. Hank ya se iba, ¿verdad, Hank?

Scott examinó al tal Hank sintiendo ya pena por él, porque si tenía que trabajar con Brian y Roddy no le extrañaba que el tipo pareciera como si de repente todas las empresas de cerveza decidieran empezar a fabricar té.

—¿También trabajas con Brian? —Scott empezó a preocuparse cuando el otro hombre se limitó a asentir. ¿Por qué se habían estado peleando?

—Sí, trabaja con nosotros: de hecho Brian no estaría aquí si no fuese por él —comentó el tercer hombre, un tipo más bajo incluso que Scott—, así que le estábamos enseñando la salida.

—¿Por qué? —Scott se acercó a Hank sin estar muy seguro de por qué—. No es necesario que te vayas, Hank.

—Encontramos a este hijo de puta dormido allí al lado mientras Brian estaba colgando del árbol. —Este tipo sí que se ponía feo cuando se enfadaba—. Ni siquiera despertó con todo el ruido que hizo el helicóptero cuando lo sacaron de allí.

—Lo siento —Hank parecía a punto de llorar—, ya me voy, no quiero causar ningún problema.

—Sí —espetó Roddy—, y puedes aprovechar para coger tus cosas y largarte antes de que Brian despierte.

Scott miraba la escena, aunque todavía no estaba muy seguro de lo que estaba pasando.

—¿Y cómo, exactamente, es culpa de Hank algo de lo que ha pasado? —Scott dirigió su pregunta a Roddy y levantó la mano ante el tercer hombre cuando éste intentó contestar en su lugar mientras miraba indefenso como Hank comenzaba a alejarse con la cabeza baja—. Espera un momento, Hank, que aún estoy esperando una respuesta.

—Está bien, señor, no quiero causar ningún problema.

—¿Quieres ver a mi hermano? —Scott sonrió ante el gesto de asentimiento de Hank.

—Escucha, Scoot…

—¿Qué, hemos vuelto al colegio? Mi nombre es Scott, gracias. —Y se cruzó de brazos, mirando a Roddy—. ¿Puede decirme alguien exactamente qué ha hecho Hank? —Contó hasta diez—. ¿No? Entonces supongo que toda esta pelea ha sido por nada. —Abrió los brazos—. ¿Habéis montado todo un espectáculo y ni siquiera podéis decirme por qué?

Scott notó que Hank se había movido rápidamente hacia la entrada, así que él se dirigió hacia allí para intentar alcanzarlo y les dijo por encima del hombro a los otros dos hombres:

—Esto no se acaba aquí, Roddy. Me alegro de ver que hay cosas que nunca cambian. —Scott se aseguró de mantener contacto visual con los dos hombres para que su mensaje quedara claro para ambos.

—¡Hank, espera! —Scott miró al pasar a la enfermera que le hizo un gesto de que se callara y siguió caminando tan rápido como podía detrás del otro hombre—. ¡Por favor, Hank!

Por fin lo alcanzó ya en la salida.

—¡Joder, sí que andas rápido! —Le agarró el brazo y se inclinó para recuperar el aliento— ¡Y eso que ni siquiera fumo!

—No quiero causar ningún problema, Sr. Alan.

—Eso ya lo has dicho. —Scott lo miró mientras aún estaba inclinado y sonrió—. Y llámame Scott. —Resopló una última vez y se incorporó—. Cualquiera que pueda hacer enfadar a Roddy de esa manera es alguien que quiero tener como amigo. —Se acobardó un poco ante la mirada de Hank y, poniéndose serio, le volvió a coger del brazo—. Por favor, Hank, ¿cómo podrías tener algo que ver con lo que pasó? ¡Si estabas dormido, joder!

Le soltó el brazo, echando en falta su calidez, y le dijo al dirigirse hacia un banco cercano:

—Por favor. —Hank finalmente asintió y se le acercó, sentándose a su lado—. Siento lo que pasó antes, —le dirigió una mirada de disculpa—, conozco a Roddy de toda la vida, y sé que puede ser un cabrón testarudo. —Se quedó un momento pensativo—. En cuanto al otro tipo…

—Hughy.

—Gracias. Así que Hughy. —Scott escupió el nombre y miró de nuevo a Hank con una sonrisa—. Bueno, pues Hughy me recuerda a esos chimpancés demasiado grandes para su edad (y con un cerebro en consonancia) que solían meterse conmigo en el colegio, así que he decidido que no me cae bien. —Semejante observación arrancó una sonrisa de Hank—. No vas a dejar que te carguen con la culpa de lo que ha pasado, ¿verdad?

—En realidad no creía que fuese culpa mía, pero… —Hank se movió inquieto, intentando encontrar una postura cómoda en un banco que no estaba hecho para una persona de su tamaño—. Estaba durmiendo, quizás ése fue el problema.

—Por favor. —Scott le dio un golpecito en el hombro, tomando nota de lo fornido que era—. Mi hermano y mi padre se echaban siestas continuamente, o debería decir que mi padre solía echarse una siesta todo el tiempo… o quizás ellos estaban acostumbrados a… —Scott se quedó callado, sacudió la cabeza y lo intentó de nuevo—. De cualquier forma, a lo que me refiero es que cualquier cosa que mi hermano haya hecho, lo ha hecho porque él lo ha decidido. —Le ofreció la mano—. No ha sido culpa tuya, ¿vale? —Scott sintió la aspereza de la mano del otro hombre en la suya y notó que el calor le subía a la cara—. ¿Vuelves dentro conmigo? —Hank asintió con la cabeza y se levantó—. Si vuelven a decir algo, deja que yo me encargue, ¿vale? —Hank volvió a asentir.

Scott miró a Hank varias veces mientras se dirigían de vuelta a la UCI, notando que el otro hombre estaba totalmente alterado. “Jodidos cabrones” quería gritar, “¿Cómo pueden decirle algo así a la cara?”. Meneó la cabeza al dar la vuelta a la esquina y notó que Hank se iba quedando cada vez más atrás. Sheila, la enfermera, tenía toda la situación bajo control, y cuando ésta se movió Scott vio que Kari estaba fuera de la habitación con los otros dos hombres.

—¡Eh, Kari! —dijo y le dio un toquecito en el hombro—. Iba a dejar que Hank entrara un momento para que saludara a Brian. — Les dirigió a los otros dos hombres, especialmente a Roddy, una mirada de desafío a la vez que empujaba a Hank hacia la habitación—. Entra, no hay problema, nadie te culpa de nada —se dirigió a Roddy—, ¿verdad, chicos? —Scott sonrió para sus adentros cuando Roddy apartó la mirada con disgusto y el otro hombre se levantó, maldijo y empezó a dirigirse hacia la salida.

Cuando Hank entró en la habitación cerrando la puerta tras de sí, Scott se volvió hacia Roddy.

—¿Y tú te consideras un hombre?

—Pero, Scoot, ¿qué…

—No quiero oír nada más sobre el tema. —Scott señaló hacia la habitación y siseó ante la mirada de abatimiento que Roddy había adoptado—. Es un ser humano, Roddy, ¿cómo has podido? Mi hermano está ahí dentro, y quizás Hank tuvo algo que ver en lo que ha pasado, pero ambos sabemos lo terco y temerario que Brian puede ser, así que déjalo ya. —Scott se sentó en la silla vacía que había entre Roddy y Kari—. Los accidentes pasan, ya sabes, especialmente si eres un terco perfeccionista como Brian. Además si Hank hizo algo, no es que lo hiciera a propósito.

—Es un perdedor, Scoot. —Roddy trató de decir en voz baja, pero Scott se giró ante el ruido que hizo la puerta al cerrarse para ver a Hank allí parado con una expresión tan afligida como antes. Scott cerró los ojos al darse cuenta de que Hank probablemente lo había oído todo—. Siempre aparece bebido o de resaca, no comprueba el diámetro de los árboles, así que tenemos que hacer el doble de trabajo…

Scott apartó la mirada de Roddy para ver a cómo Hank se marchaba con rapidez, y se encontró a sí mismo corriendo tras de él por segunda vez. Cuando finalmente lo alcanzó, se encontró con una reacción totalmente diferente a la que había mostrado antes.

—Déjame en paz, ¿vale? —Hank se detuvo al salir del hospital, apartando el brazo para que Scott no pudiera agarrarle, mostrando una actitud totalmente desafiante—. Nunca van a dejar de echarme la culpa de lo que ha pasado, así que déjalo ya ¿vale?

—No. —Scott trató de crecerse ante el otro hombre—. No, creo que no lo voy a hacer. —Levantó una ceja, desafiando a Hank a enfrentarse a él, tal y como había hecho multitud de veces con su padre—. ¿Fue una visita agradable? —Hank asintió y se quedó mirando sus botas—. Mira, conozco a mi hermano y sé que nunca le echaría la culpa a nadie por cometer un error. —Se acercó a Hank cuando un celador que empujaba una silla de ruedas al pasar por su lado hacía que se abrieran las puertas automáticas—. Dale tiempo, ¿de acuerdo? —Sonrió con ironía—. No sé si ya lo has notado, pero estos de la madera pueden ser bastante tercos en relación a según qué temas.

—Ya me he dado cuenta, sí —ofreció con una pequeña sonrisa—. Ahora debería irme a casa.

—Prométeme que volverás a hacerle otra visita. —Hank se giró y al marcharse le dirigió a Scott un saludo militar—. Si no vuelves, iré a buscarte y te encontraré —dijo alzando los puños al aire—, y entonces me pondré en ridículo al demostrarte que no sé pelear. —Scott notó que Hank dejaba escapar una risita al dirigirse hacia su coche. «A mí no me parece ningún perdedor. Un poco tímido sí, pero no un perdedor».

Scott volvió dentro del hospital, preguntándose cuál sería la historia de Hank. A menudo se encontraba a sí mismo observando a la gente e imaginando historias o creando poemas, ya que tanto la gente como las historias habían resultado ser buen material para sus canciones. Se había marchado de casa a los dieciocho años hacia Calgary y después Toronto, determinado a triunfar como cantante y también como letrista. Le había llevado casi veinte años, pero lo había conseguido. Muchos de los nombres importantes dentro del negocio de la música cantaban sus canciones. Diablos, grandes nombres de la música incluso le encargaban canciones. Tenía más que suficiente dinero en el banco y formaba parte de un grupo con el que tocaba regularmente, aun cuando nunca le había gustado el nombre de la banda: Dragonfly. Había intentado vetarlo (quién no lo haría), pero al final había perdido la batalla.

Scott no se encontró a nadie cuando volvió al vestíbulo, así que se dirigió a la habitación de su hermano donde encontró a Kari al lado de Brian.

—¿Dónde se ha ido Roddy?

—Estaba muy enfadado, así que se marchó a casa.

—Conmigo, supongo. —Scott se dejó caer en una de las sillas—. Te juro que si le hace algo a Hank, yo…

—Hank es un tipo bastante salvaje, Scott. —Kari soltó la mano de Brian y se secó los ojos de nuevo—. Sé que no es de buena educación decir esto, pero no me sorprendería descubrir que Hank…

—¡Por el amor de Dios! —resopló enojado—, si tengo que enfrentarme a todos y cada uno de vosotros así lo haré. —Scott se inclinó hacia delante, sintiéndose de repente muy cansado y enfadado—. Incluso si ha hecho algo, en realidad ha sido un accidente, ¿no? —Scott se pasó la mano por la cara—. En realidad él no quería lastimar a Brian.

—Por supuesto que no —suspiró Kari—, pero a estos tipos no les importa si fue intencionado o no.

—Bueno —respondió Scott—, por lo que recuerdo de estos tipos, por lo general se apoyan y ayudan unos a otros. —Scott miró con cautela a Kari por un momento, preguntándose cuánto le habría contado Brian sobre el asunto—. Mira, Kari, conozco a mi hermano y también conozco a Roddy, y puedo decirte que Brian se ha vuelto bastante como nuestro padre. —Scott levantó la mano cuando pensó que Kari iba a protestar ante tal comparación—. No me refiero a la bebida ni a su comportamiento, no me entiendas mal, sino a su terquedad y a su incapacidad para ver más allá de lo que tiene delante de sus narices. No es un mentiroso, pero lo he visto comportarse de forma beligerante con algunas personas sólo porque pensaba que se merecían una lección. —Scott se detuvo un momento para ordenar sus pensamientos—. ¿Y Roddy? Bueno, estoy seguro de que no necesito decirte todo lo que aún necesita madurar ese gilipollas.

—Brian dice muy a menudo que tú has salido a vuestra madre. —Se rio un poco, suavizando la tensión que había en su mandíbula y en su frente—. En cuanto a Roddy —asintió al añadir—, la verdad es que es como una bomba de relojería.

—No soy amigo del cotilleo, pero voy a contarte algo —se inclinó un poco hacia delante y susurró—: cuando Brian despierte, oblígale a que te cuente lo que pasó cuando Roddy y él se graduaron. —Hizo un gesto con la mano y se recostó en la silla, sabiendo que si él contaba la historia lo matarían—. Y volviendo al presente —dijo mientras le daba un golpecito juguetón a Brian en la pierna y comenzó a recitar—: los médicos dicen que el pronóstico es bueno, cuenta contigo, cuenta conmigo… —Scott mostró las palmas de las manos en un gesto de resignación—. Dentro de nada estará otra vez diciéndonos a todos lo que tenemos que hacer.

—Eso espero, Scott. —Kari apretó la mano de Brian con suavidad, como si su mera presencia de algún modo pudiera reanimarlo—. Tengo tantas cosas que contarle… aunque él no sienta lo mismo. —Miró a Scott—. ¿Que de qué tengo tanto miedo? ¿Y qué si él no siente lo mismo?

—Esto,… no quiero ser rudo, pero ¿no dijiste que tenías un hijo? —se dio cuenta de repente Scott—, ¿no deberías ir a ver si está bien o necesita algo? Yo puedo quedarme aquí y te aviso si hay algún cambio.

—Justis ya tiene dieciocho años. —Esta vez no apartó la mirada de Brian—. Está en la universidad, en Calgary.

—¿Dieciocho? —soltó un silbido—, ¿cuándo lo tuviste, cuando tenías doce años?

Scott quedó encantado con la primera carcajada real de Kari desde que había llegado.

—Tenía diecinueve. Me casé con mi novio del Instituto y me quedé embarazada en seguida. —Kari se animó un poco, o eso le pareció a Scott—. Fue el primer error en un matrimonio lleno de ellos.

—¿El marido o el embarazo? —rio Scott.

—El… ¿Brian? —Kari se levantó de la cama de golpe, dejando a Scott preguntándose si no se habría sobrepasado. Y entonces vio que su hermano tenía los ojos abiertos.

Capítulo 4

—¡EH, hermano! —Scott se colocó frente a Kari, al otro lado de la cama—. No me habías dicho que te habías casado.

Scott vio cómo su hermano centraba su mirada en Kari y la sombra de una sonrisa asomaba en su cara.

—Nos tenías preocupados, Brian. —La voz de Kari era apenas un susurro, señal de que estaba luchando para no derrumbarse—. ¿Puedes hablar? ¿Quieres un poco de agua?

—¿Qué ha pasado? —Scott notó que la voz de su hermano sonaba ronca y débil—. ¿Y qué estás haciendo tú aquí?

—Bueno, no estaba esperando una fanfarria o algo parecido, pero qué te parece un “Hola, ¿cómo te va?”. —Se inclinó sobre la barra lateral de la cama para plantar un beso suave sobre la mejilla de su hermano—. ¿Quieres que llamemos al médico? ¿Te duele algo?

—Pues… no lo sé. —Luchó para incorporarse, pero Scott lo mantuvo acostado—. ¡Jesús, mi cabeza! ¿Qué ha pasado?

—En realidad estábamos esperando… —Scott alzó la vista hacia Kari, quien aún no había apartado su mirada de Brian—. Esperábamos que tú pudieras decírnoslo. Parece que Roddy y Hughy estaban preparados para linchar a Hank.

—¿Qué? —Brian miró de uno a otro antes de volver a centrarse en Scott—. ¿De qué estás hablando?

—No importa —dijo Kari dirigiéndole una mirada de súplica a Scott—. Necesitas descansar.

—Voy a avisar a un médico o a una enfermera. —Scott le dirigió a Kari una sonrisa maliciosa antes de apretar con cuidado la mano de su hermano. Se escabulló de la habitación, sacó el móvil que llevaba en el bolsillo y se dirigió hacia afuera para ver si tenía algún mensaje. No les había contado a sus compañeros de grupo casi nada de lo que había pasado, pero ahora que Brian estaba despierto y parecía fuera de peligro, pensó que debería llamarlos y darles la noticia. Esperó hasta salir para encender el teléfono con la esperanza de que la fría mañana le ayudara a relajarse. Casi había acabado de marcar el número cuando volvió a desconectar el teléfono para acercarse a la solitaria figura que estaba en el banco con la cabeza entre las manos—. ¿Hank?

El otro hombre se dio la vuelta con un sobresalto y levantó la mirada.

—Lo siento, no podía dormir.

Scott notó que había estado llorando.

—No tienes por qué disculparte. —Se sentó a su lado en el banco y con un poco de vacilación alargó la mano para tocarle el hombro—. Brian ya ha despertado. —La cara de alivio que puso el otro hombre hizo que Scott sonriera y le apretara el brazo—. Está bien, Hank. Se va a poner bien.

Scott se quedó sorprendido cuando Hank le cubrió la mano con la suya. Cuando se recostó hacia atrás en el banco, Scott lo oyó suspirar y supuso que se descargaba así de toda la ansiedad y frustración de los últimos días. Le preguntó:

—¿Has dormido algo desde el accidente?

—La verdad es que no mucho.

—Necesitas dormir algo, Hank. —Retiró la mano, se levantó y lo miró—. Brian se va a poner bien, así que vete a casa, deja que tu mujer o tu novia te preparen un sabroso desayuno a las… —Scott miró la hora y continuó— cinco y después acuéstate, ¿de acuerdo? —Estudió la cara ojerosa y demacrada del otro hombre y se paró a considerar su sugerencia—. ¿Tienes alguien que cuide de ti, Hank? —Esperaba que la respuesta fuese afirmativa, porque tenía la impresión de que Hank no dejaba que la gente se le acercara con facilidad para poder llegar a conocerlo.

—No —meneó la cabeza y se miró las manos—, no tengo mujer ni novia. —Tras unos momentos de incómodo silencio, Hank levantó la vista con rapidez y volvió a mirarse las manos—. Vivo solo.

Scott se fijó cómo Hank dejaba caer un poco los hombros y su corazón se enterneció un poco por el otro hombre. «Con amigos y compañeros de trabajo como esos, no me extraña que estuviera sólo en una situación difícil».

—Está bien, mira —comenzó, juntando las manos y de paso espabilando un poco más en el proceso—, esto es lo que vamos a hacer —señaló hacia la entrada del hospital—: voy a ir a hablar con el médico, si es que puedo encontrar uno, y después tú te vendrás a casa conmigo; nos prepararé un enorme desayuno y luego podrás dormir. ¿Qué te parece? —Scott mantuvo una sonrisa brillante y un comportamiento animado. El pensar que Hank no tenía adónde volver salvo a un apartamento vacío hacía que sintiera la necesidad de ocuparse de él—. Sin excusas. Eso es lo que vamos a hacer, así que no te vayas, ¿vale? —Scott no esperó a ver si Hank tenía algo que decir, simplemente volvió al hospital en busca de un doctor.

Después de casi quince minutos de búsqueda y otros diez intentando convencer al médico de que usara palabras más simples, Scott por fin quedó tranquilo en cuanto al estado de su hermano y cualquier posible complicación. El doctor dejó bien claro que Brian tendría que permanecer en el hospital al menos durante dos días más para hacerle algunas pruebas y poder descartar alguna lesión permanente. Estaba convencido de que tendría un buen chichón, pero no creía que tuviera que preocuparse por nada más grave que un dolor de cabeza durante un par de días. Por supuesto también se apresuró a añadir que no debería trabajar con maquinaria pesada ni conducir por al menos una semana o dos hasta que los profesionales médicos estimaran que estaba lo suficientemente recuperado.

Provisto de toda esa información, Scott se dirigió a la habitación para ver cómo estaban Kari y Brian y no pudo evitar una sonrisa de entusiasmo cuando los vio durmiendo, Brian en la cama y Kari en la silla, así que les dejó una nota explicándoles dónde estaría y cuándo volvería al hospital, asegurándose de dejarle saber a Brian que se llevaba las llaves de su casa. «Aunque yo no estuviera, Brian tendrá una buena razón para mirar hacia el futuro durante su recuperación» pensó alegremente al mirar a Kari. «Quizás hasta sepa cocinar». Se estremeció al recordar sus años de juventud y la cocina de Brian.

Hank permaneció donde Scott lo había dejado, aunque al final decidió levantarse y estirar las piernas un rato. Scott apareció disculpándose por haber tardado más de lo que esperaba y señaló su camioneta de alquiler para que Hank fuera subiendo. Le llevó unos minutos terminar con las protestas de Hank sobre que necesitaba que lo llevaran, pero Scott de ninguna manera iba a dejar que el otro hombre condujese en su estado de agotamiento.

—Por otro lado —señaló mientras sacaba la camioneta del aparcamiento para dirigirse hacia la casa de Brian—, necesito a alguien que me ayude con el equipaje y el equipo de música.

Scott tuvo que seguir las indicaciones de Hank para llegar a la casa de Brian, pues no había vuelto de visita desde justo después de que su hermano vendiera la casa familiar y se trasladara a esta nueva parte de Duncan. Al principio se había entristecido por la pérdida de la casa donde había crecido, pero después se había dado cuenta de que ahora que Brian estaba solo no había ningún motivo para que no comenzara una nueva vida desde cero. En realidad Jennifer no había sido verdaderamente feliz viviendo en la casa donde Brian y Scott habían crecido, y constantemente se quejaba de que era muy pequeña y que no había suficiente espacio en los armarios, algo que nunca les había preocupado a ninguno de los dos. Brian siempre usaba vaqueros o pantalones de franela y Scott nunca había sido una persona amiga de gastar dinero que no tenía en vaqueros y jerseis para llenar varios cajones, cuando con tener una o dos prendas de cada tipo bastaba. Nunca se había considerado, ni a él mismo ni a su hermano, como personas vulgares: simplemente eran gente frugal, incluso ahorradores.

—Muy bien —Scott sonrió a Hank cuando detuvo el coche en la entrada de la casa—, mientras tú quitas la lona de la parte de atrás yo iré abriendo la puerta. —Scott saltó de la cabina de la camioneta y cerró la puerta—. Volveré en un minuto para ayudarte —le dijo a Hank. Éste apenas contestó, y Scott pensó que se debía a lo cansado que estaba, pues sólo asintió y se puso manos a la obra. Scott abrió la puerta de la casa, encendió algunas luces y volvió a la camioneta para ayudar a Hank.

—¿Cuánto tiempo vas a quedarte? —preguntó mientras levantaba dos maletas grandes sobre el lateral del vehículo y después cogía una funda larga, negra y rectangular—. ¿Y qué tipo de guitarra es ésta?

Hank sostenía la funda, que en realidad guardaba el teclado de Scott y se puso a estudiarla con detenimiento como si se tratase de un objeto extraño que nunca antes hubiera visto. Parecía receloso, como si esperara que hiciera algún ruido o incluso le mordiese la mano.

—Pues del tipo que tiene teclas, blancas y negras —bromeó y quedó encantado cuando vio que una pequeña sonrisa se extendía sobre la cansada cara de Hank—: es mi teclado. —Se inclinó para recoger las dos maletas y soltó un gruñido al levantarlas—. Kari me llamó en mitad de la noche y me dijo que Brian estaba en el hospital. Mi mente no estaba funcionando normalmente, así que cogí un montón de ropa y la metí en las maletas. En realidad no sé cuánto tiempo me voy a quedar. —Hizo un gesto hacia la casa, sintiendo como si le estuvieran arrancando los brazos por el peso de todo lo que había traído—. Ahora que sé que se va a poner bien, me siento un poco tonto por haber traído tantas cosas.

—Lo siento. —Hank echó a andar hacia la casa, pero su sonrisa desapareció lentamente al pararse a unos metros de la puerta de atrás haciendo que Scott se detuviera rápidamente detrás de él—. ¿Estás seguro de que a Brian no le va a parecer mal? —Se dio la vuelta y miró a Scott, que estaba cargado con las dos maletas y una bolsa de cuero en bandolera medio cargada con canciones inacabadas que había intentado terminar durante el vuelo—. Quiero decir que ni siquiera sé si aún tengo un trabajo. —Hank volvió a moverse de nuevo y entró en el vestíbulo, donde puso en el suelo la funda y la única maleta que había llevado bajo el brazo.

—Hank, escúchame. —Colocó las maletas y la bolsa en el suelo al lado del resto de su equipaje y se irguió de nuevo, intentando ofrecerle a Hank una respuesta seria y coherente—. Si has trabajado con mi hermano durante cierto tiempo ya te habrás dado cuenta de que a veces puede ser como un grano en el culo, pero también habrás notado que es una persona justa y que no es nada rencorosa —cerró la puerta con llave, apagó las luces del vestíbulo y señaló las escaleras—, así que deja de preocuparte acerca de lo que pueda pasar hasta que no pase de verdad, ¿de acuerdo?

—No es tan fácil como lo pones, Scott. —Lo siguió hasta una de las habitaciones de invitados—. ¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Escúchame. —Cogió aire y sonrió al levantar una de las maletas para colocarla sobre la cama y quitarle a Hank la otra de las manos—. Conozco a Roddy de toda la vida y si mi hermano ha sido capaz de perdonarle por todos los problemas que le ha causado a lo largo de los años, entonces tú no tienes nada de que preocuparte. —Scott le dio una palmada en el hombro y le indicó la otra habitación de invitados—. Y ahora quítate la chaqueta, lávate un poco y después ven a la cocina.

—¿Por qué eres tan agradable conmigo cuando Brian puede cambiar de opinión y decir que todo ha sido culpa mía? —Hank se estaba quitando la chaqueta lentamente y su cara reflejaba toda la confusión que sentía cuando miró a Scott—. Quiero decir, aprecio todo lo que estás haciendo, de verdad, pero…

—Es que yo soy agradable con todo el mundo —sonrió y le guiñó un ojo—, aunque te diré que lo que Roddy y su amiguete hicieron en el hospital hace que me plantee seriamente volverles a abrir la puerta de casa. —Señaló la puerta del cuarto de baño—. Ahora ve a lavarte un poco, que te espero en la cocina.

Scott se quedó mirando mientras Hank tiraba la chaqueta en la tercera habitación y caminaba con lentitud y aspecto abatido hacia el baño. Ni siquiera se molestó en cerrar la puerta, y cuando Scott oyó el ruido del agua se dirigió a la cocina. Quedó agradablemente sorprendido al ver que en la nevera había los ingredientes necesarios para preparar bacon, huevos y croquetas de patata cocida y cebolla. Aunque estas últimas no serían las auténticas, sino más bien patatas pequeñas cortadas en cuartos y asadas al horno. Scott sabía que no tenía la energía suficiente para hacer las auténticas croquetas, pero a falta de un nombre apropiado, las llamaría igualmente croquetas de patata.

Mientras preparaba la sartén y la bandeja del horno para el bacon y las patatas, pensó otra vez en que debería llamar a Toronto. Hizo el cálculo para ver cuántas horas había de diferencia y supuso que con tres horas los chicos probablemente ya estarían levantados. Y si no, pues… ¡qué le vamos a hacer!

Después de preparar los huevos y tapar la sartén y mientras esperaba que se hicieran el bacon y las patatas, cogió el móvil otra vez y marcó el número de casa. Tanto Jake como Marc compartían casa con Scott, así que podría hablar con los dos con sólo una llamada. Jake contestó cuando sonó el teléfono por tercera vez.

—Hola, Jake, soy Scott… Sí, aquí todo está bien. Nada importante, parece que sólo será un chichón en la cabeza, ni puntos ni conmoción, así que… No, no conseguí dormir en el avión, estaba demasiado preocupado. No sé todavía cuánto tiempo, pero os llamaré en cuanto lo sepa. Bueno, ¿quieres que llame a Rankin y le pregunte si me puede sustituir en la gira? —Scott comprobó el horno mientras charlaba con Jake sobre la gira de la semana siguiente, que con toda probabilidad se iba a perder, y se dio la vuelta cuando oyó pasos en la cocina—. Déjame ver qué puedo conseguir, pero te prometo que no se va a cancelar ningún concierto, ¿vale? Escucha, tengo que dejarte… Sí, gracias por contarle lo que pasa de mi parte. De acuerdo, te llamaré más tarde. —Scott se metió el móvil en el bolsillo y comentó con una enorme sonrisa—. Bueno, ahora tienes mucho mejor aspecto.

—Siento lo de tu gira. —Hank se sentó a la mesa; la expresión de su cara reforzó la idea de Scott de que el leñador era normalmente el chivo expiatorio de las frustraciones de Roddy y del otro tipo (ni siquiera recordaba su nombre). No apostaba nada en estos momentos, pero tenía la sensación de que se trataba de un hombre de profundas emociones. Por lo que sí estaba dispuesto a apostar era por que había mucho más debajo de las bravatas y fanfarronadas de lo que mostraba a sus compañeros de trabajo.

—¡Eh! —dijo Scott sacudiendo una mano en el aire—, no te preocupes por nada, ¿de acuerdo? Yo me encargo de todo. —Comprobó el horno y después se recostó contra el mostrador—. Por otra parte, me alegro de alejarme de todo aquello aunque sólo sea por unos días: a veces siento que me afecta demasiado.

—De todas formas debe ser excitante vivir en Toronto. —Hank pestañeó unas cuantas veces y se puso la mano delante de la boca para tapar un bostezo—. Me refiero a que hay muchos clubs, y chicas…

Scott no supo qué responder a eso: él siempre había sabido que era gay, pero nunca había considerado Toronto como un lugar en el que su vida social fuera a mejorar. De hecho no vivía en el centro ni iba mucho de clubs, excepto a aquellos donde iba a actuar. Así que en lugar de una respuesta adecuada, se encogió de hombros y le preguntó a Hank si quería zumo o café.

—Zumo está bien. —Hank bostezó de nuevo y se rio un poco cuando Scott se lo quedó mirando—. Lo siento, no me había dado cuenta de que estaba tan cansado.

—¿Así que llevas dos días enteros sin dormir y con todo ese sentimiento de culpabilidad corroyéndote por dentro? —Scott lo miró con los ojos muy abiertos y se dio la vuelta para sacar el zumo de la nevera. Llenó dos vasos que encontró en el escurridor al lado del fregadero y los puso en la mesa junto con el cartón de zumo—. Yo aún estoy sorprendido de no haberte encontrado dormido en aquel banco. —Y dicho eso se giró para comprobar el horno.

—De verdad que aprecio que estés siendo tan amable conmigo. —Hank alzó el vaso como en un brindis y bebió la mitad del zumo antes de apoyarlo de nuevo en la mesa.

—¡Bah! —Scott se encogió de hombros de forma exagerada, como si las circunstancias que habían dado lugar a la invitación nunca hubiesen tenido lugar—. No podía soportar lo que estaban diciendo… y justo delante de ti. —Se inclinó una vez más para sacar las patatas y el bacon del horno. Después de añadir sal y pimienta a las patatas cogió dos platos de la alacena y los llenó de comida, el de Hank más que el suyo. —Éste es para ti —anunció al poner el humeante plato frente a Hank—, ¿quieres pan?

—No, gracias —protestó con suavidad Hank y añadió—: con esto es suficiente.

Scott colocó el bacon sobrante en un plato cubierto con una servilleta de papel e intentó recordar dónde se escondía la cubertería. Cuando encontró el cajón donde estaban los cuchillos y tenedores cogió dos de cada uno, le pasó un juego a Hank y se sentó.

—De hombre a hombre —gruñó Scott—: no tenía ni idea de lo doloridos que tenía los pies hasta que no me he sentado. —Tomó el tenedor y cogió un poco de huevo, pero se detuvo a medio camino de su boca— ¿Qué ocurre?

—No sé qué voy a hacer si pierdo este trabajo.

Scott dejó el tenedor sobre el plato y respiró hondo.

—Hazme un favor, Hank —Scott se sintió un poco culpable porque quizás no se había tomado seriamente las preocupaciones de Hank, quizás se las había tomado un poco a la ligera porque, en realidad, ¿quién sabía lo que iba a pasar? A lo mejor Brian sí lo despedía—: come y duerme un poco, que después ya habrá tiempo para preocuparse, ¿de acuerdo? Necesitas dormir y te estás preocupando por nada.

Hank movió el tenedor por el plato unas cuantas veces y al final cogió un poco de huevo y se lo llevó a la boca.

—Está muy bueno, Scott.

Scott suspiró sin hacer ruido: parecía que Hank se iba a tomar su consejo en serio esta vez y dejar el tema en paz, así que se encogió de hombros, sorprendido por los sentimientos que el leñador despertaba en él, terminó de masticar y entonces le sonrió.

—Bueno, gracias, aunque es un poco difícil estropear los huevos revueltos o el bacon.

—Pues qué interesante, porque yo consigo hacerlo la mayoría de los días —resopló con una risita ante el comentario de Scott.

Scott soltó una carcajada que parecía más bien un bufido, lo cual le obligó a comer más despacio. Había algo en Hank que lo atraía: no sabía si era su expresión, que mostraba al mundo que se sentía derrotado e incomprendido, o porque tenía la impresión de que en otras circunstancias Hank sería el alma de la fiesta. El caso es que Scott se encontró a sí mismo poniéndose en la piel del otro hombre. Estudió los hombros caídos y el rostro demacrado y lleno de fatiga que, en otro momento más feliz, probablemente sería todo animación y viveza, y se descubrió queriendo saber más cosas acerca de este hombre.

—¿Esto te va a crear algún problema? —Hank prácticamente se tragó los huevos sin masticar y estaba terminando su último trozo de bacon. Scott alargó la mano hacia el mostrador central y agarró el plato con el bacon que había sobrado, lo inclinó y dejó que las lonchas cayeran en el plato del otro hombre, sonriendo para sí cuando Hank se sonrojó un poco ante la atención e hizo un gesto de agradecimiento.

—No. —Scott devolvió el plato a su sitio y se giró para ofrecerle una sonrisa de satisfacción—. ¿Tú te enfadarías con tu hermano por querer ayudar a alguien?

—Eso es diferente. —Cogió un trozo de bacon y se lo metió entero en la boca—. Yo no tengo ningún hermano.

—¿Hermanas?

—Dos.

—¿Mayores que tú?

—No, más jóvenes.

—Así que —dijo Scott con una sonrisa por haberle sonsacado tanta información—, ¿tú eres el mayor? —Hank asintió y terminó su zumo de naranja— Espera. —Scott cogió el cartón y le rellenó el vaso—. ¿Entonces eres de por aquí?

—Gracias. —Tomó un gran trago de zumo y se limpió con el dorso de la mano. Scott se sintió un poco culpable: podía oír la voz de su madre recordándole que debería haber cogido una servilleta y ofrecérsela a su invitado—. Originalmente soy de Coquitlam.

—¿Y cómo terminaste en la isla? —Scott se levantó para sacar el rollo de cocina de su soporte y llevarlo a la mesa, ofreciéndole a Hank un par de servilletas— Haciendo esto, me refiero.

—Nunca quise hacer otra cosa —dijo encogiéndose tímidamente de hombros—: trabajar al aire libre con las manos.

—¿Siempre quisiste ser leñador? —Scott apoyó el tenedor en el plato y apoyó los brazos cruzados sobre la mesa.

Hank comió la última loncha de bacon, terminó el zumo y se reclinó en la silla acariciando su estómago. Scott no pudo evitar admirar su cintura delgada ni sus manos grandes con sus dedos anchos, largos y con la cantidad justa de vello. Levantó la vista con rapidez cuando se dio cuenta de lo que estaba mirando fijamente.

—No especialmente. Empecé a trabajar como leñador, sobre todo en verano, y después como bombero y miembro de patrullas de rescate, y de repente un día, no sé, supongo que pensé que esto sería más excitante. —Hank se levantó, recogió su plato y alargó la mano libre para coger el de Scott mientras le ofrecía una mirada de satisfacción—. Tú has cocinado, así que es justo que yo friegue.

—No, lo que deberías hacer es irte a dormir. —Scott le sacó el plato de las manos, agradecido de que Hank le hubiese contado tantas cosas personales en un sola frase, pero lamentando la expresión avergonzada en la cara del otro hombre. «Quizás no debería preguntar tantas cuestiones personales»—. Yo recogeré. —Scott se sintió agradecido por no tener que pelear con Hank sobre ese asunto porque se notaba de repente bastante agotado, y es que la comida siempre tenía ese efecto sobre él—. ¿A qué hora quieres que te despierte?

—No te preocupes por eso. —Hank se encogió de hombros mientras salía de la cocina y se detenía justo en la entrada—. Si me levanto pronto, simplemente me iré a casa.

Scott sintió un momento de pánico ante el pensamiento de quedarse sólo en la casa; además, aún quedaban muchas cosas que quería aprender sobre el otro hombre.

—¿Estás seguro? No tienes por qué marcharte. Sé cocinar a la parrilla unos estupendos filetes —dijo alargando la última palabra, una tentación que seguramente Hank no sería capaz de resistir—, pero oye —se rio para romper la tensión—, sin presiones, ¿de acuerdo? —Se dio la vuelta, pero de repente se percató de algo—. Por cierto, Hank, olvidé preguntarte si necesitabas algo para dormir. Ah, y deja tu ropa fuera en el suelo, que voy a poner la lavadora —levantó el brazo un poco y pretendió notar un tufillo de algo horroroso—, así que podemos aprovechar y lavarla toda junta.

—Duermo sin nada —contestó y comenzó a desabotonar la camisa—, pero acepto lo de la lavadora. La mía lleva estropeada un par de semanas.

Hank se quitó la camisa, revelando un par de musculosos brazos y un amplio pecho, todo ello embutido en una ajustada camiseta blanca. Cuando Hank se la sacó y dejó al descubierto su impresionante y velloso torso, Scott sintió como si en cualquier momento se le fueran a caer las cosas de las manos, pues el impulso de alargar los brazos y tocar a Hank era tan fuerte como el deseo de seguir respirando su esencia.

—Los vaqueros valen por el momento. —Hank desvió la vista mientras dejaba caer la camisa y la camiseta al suelo y después volvió a alzarla para mirar a Scott—. Gracias, Scott. —Se llevó una mano detrás de la cabeza y se rascó la nuca, luchando por mantener contacto visual con el músico—. Por todo.

—De nada. —Scott se levantó con las manos llenas y sonrió a Hank. No pudo evitar sentir un ramalazo de envidia al pensar en la novia o en la esposa que Hank tendría algún día: con esos hermosos ojos de largas pestañas y ese ligero rubor que aparecía en sus mejillas al aceptar y mostrar agradecimiento cuando recibía algún tipo de ayuda. «¿Cómo sería despertar y sentir esos ojos brillando al mirarte? Lo que daría por sentir esos brazos sobre mis hombros al mirar un partido o simplemente al estar sentados observando las estrellas».

Scott sabía que no habían sido días fáciles para Hank, y estaba bastante seguro de que el otro hombre no sabía cómo pedir o aceptar ayuda, pero se iba a asegurar de hacer todo lo posible para que sintiera que por lo menos tenía una persona de su lado.

Capítulo 5

UNA vez que puso el lavaplatos y éste empezó a funcionar con su hipnótico zumbido, Scott decidió darse una ducha y limpiar toda la mugre que había acumulado durante dos días de viaje. Revisó rápidamente su equipaje hasta que encontró un pantalón de chándal y una camiseta de manga larga y los colocó encima de la cama, deseando ponérselos enseguida para estar más cómodo. No se consideraba a sí mismo una persona dejada en su forma de vestir, de hecho podía arreglarse como el que más si se ponía a ello, sino que se consideraba una persona práctica: ¿por qué ponerse unos vaqueros cuando no iba a hacer nada y lo más seguro es que terminara por echar una cabezadita durante las siguientes horas? Unos pantalones de chándal limpios y cómodos de tanto usarlos y una holgada camiseta de algodón eran para él en esos momentos como cuando tenía diez años y tomaba chocolate caliente envuelto en una manta después de haber estado jugando en la nieve todo el día; nada se sentía mejor ni hacía que uno se sintiera más cómodo dentro de su propia piel.

Parecía, a pesar del accidente de su hermano, como si estuviera en su cabaña secreta, que sólo él conocía y donde pasaba unas semanas cada dos meses para escribir, relajarse y meditar. Observó de forma distraída la tercera habitación, preguntándose cómo sería compartir su cabaña con otra persona en esos días perezosos durante los cálidos y hasta bochornosos veranos de Muskoka, cuando lo único que hacía era andar por ahí en pantalones cortos o en los días de Navidad y Año Nuevo, cuando pasaba esas frías semanas allí solo en frente de la chimenea. Por supuesto, se recordó rápidamente, nunca le había contado a nadie sobre la cabaña por una razón, la misma que, en primer lugar, le había llevado a comprarla. Acababa de escribir su primer éxito importante y, aunque la canción había sido grabada por otro cantante, se había dado cuenta de la cantidad de dinero que se podía hacer cuando querían incluir una canción tuya o incluso sólo la melodía en una película o en un anuncio de televisión. Había ganado más de medio millón de dólares con esa canción y había ido corriendo a buscarse un lugar agradable y retirado donde pudiera ser él mismo y olvidar por unos días los problemas de vivir entre millones de personas.

Aunque se trataba de una agradable fantasía el pensar que pudiera querer intentar una nueva relación. No había tenido ninguna en más de cinco años, ya que su carrera y las giras, que empezaron a ser demasiado frecuentes, le impidieron mantener una vida social relativamente normal. Scott se encontró a sí mismo pasando la mayor parte de su tiempo libre escribiendo canciones, a veces con Jake y Marc y otras veces él solo. Los tres se habían convertido en inseparables, con sus vidas entrelazadas y dependientes unos de otros. No sólo eran buenos amigos, sino también compañeros de piso, algo por lo que Scott siempre se sentiría agradecido. Los tres se entendían a la perfección, y Scott siempre era bastante precavido a la hora de hacer algún cambio que pudiera modificar la dinámica de la relación que mantenían. Jake y Marc eran heterosexuales y no tenían problemas en tener un compañero de piso gay, pero aun así Scott no quería forzar la situación. Él era feliz con el arreglo que tenían, que le dejaba mucho tiempo libre, algo que definitivamente necesitaba en estos momentos para poder terminar el musical en el que estaba trabajando. Cada uno de ellos (Jake, Marc y él) habían decidido que por ahora, en cualquier caso, se iban a concentrar en la música, tanto en conjunto como en solitario, y las giras de conciertos.

«Lo cual me recuerda» pensó con un suspiro mientras terminaba de secarse y cogía el chándal y la camiseta, «que tengo que llamar a Rankin para ver si puede sustituirme».

Se dirigió de nuevo hacia la cocina, intentando poner tanta distancia como fuera posible entre él y Hank para no despertar al pobre hombre al hablar por teléfono, y comprobó si tenía el número de Rankin grabado en marcación rápida. Después de sonar un par de veces le dejó un mensaje en el buzón de voz para que lo llamase en cuanto le fuera posible y le adelantó algunas de las fechas de los conciertos.

Scott nunca lo admitiría, pero siempre se había sentido un poco celoso de Rankin. El tipo era unos diez años más joven y un cantante cualificado, agraciado con un espectacular registro de voz y capaz de cantar cualquier clase de canción que le pusieran delante. Scott era un gran intérprete, pero Rankin era un verdadero cantante. Mientras que Scott se defendía transmitiendo al público los sentimientos de las canciones, Rankin era capaz de comprometerse con ellos con una pureza y una claridad en los tonos y de una forma con la que Scott sólo podía soñar. De hecho, Scott había pensado muchas veces en pedirle a Rankin que tomara su puesto en el trío de forma permanente y así él podría centrarse únicamente en escribir.

Pero nunca se había animado a hacerlo. Siempre se había mostrado demasiado… miedoso no era la palabra correcta, sino más bien indeciso para abandonar algo que había sido una parte muy importante de su vida durante tanto tiempo. Después de todo, razonaba, es bastante estúpido dejar algo si no tienes otra cosa para remplazarlo. Aún le faltaban por escribir un par de solos y el final del musical, pero esperaba que fuera un gran éxito que, sin duda, lo colocaría en el camino para algún día poder escribir canciones a tiempo completo.

Le pareció que acababa de cortar la llamada cuando el teléfono comenzó a sonar. Habló con Rankin durante unos cinco minutos y el otro cantante aceptó los conciertos extras e incluso se ofreció a hacer más. Y tras escuchar la explicación de Scott sobre que estaba buscando más tiempo para dedicarse a escribir canciones, estuvo rápidamente de acuerdo en considerar convertirse en un miembro permanente de la banda.

Scott se rio para sí ante la rápida respuesta, pero sabía que, aunque increíblemente talentoso, Rankin no era lo que uno llamaría una persona ambiciosa. Era más bien del tipo al que le gustaba la gente, y prefería pasar el tiempo charlando y aprendiendo cosas sobre los demás. Scott había considerado brevemente la idea de mantener un romance con Rankin, pero al final había decidido que no porque encontraba al joven cantante falto de cierta avidez en su forma de vivir la vida. Estaba seguro de que Rankin haría muy feliz a alguien algún día, pero esa persona no era él.

Después de hablar con Rankin, Scott llamó rápidamente a Jake y Marc para contarles las novedades: que él estaría fuera por un tiempo, pero que tenía los conciertos cubiertos y que además Rankin ocuparía su lugar en el grupo hasta nuevo aviso. A Marc no le gustó mucho la idea. Rankin no leía la música tan bien, así que tenía que tocar para él para que el cantante aprendiera de oído. Scott los aplacó a los dos, recordándoles que se trataba de unas semanas, sólo hasta que Brian se valiera por sí mismo de nuevo. Scott no quería mentirles, y técnicamente tampoco era una mentira, pero todavía tenía algunas cosas en la cabeza que necesitaba resolver antes de tomar una decisión definitiva. Dragonfly había sido una gran parte de su vida durante casi diez años y no quería que Marc o Jake pensaran que los estaba abandonando. Aún así, Scott estaba cada vez más cansado de esa vida rutinaria. Echaba en falta tener una vida social, ir al cine, sentarse en un restaurante durante horas perdido en la mirada de alguien especial… No había tenido eso durante tanto tiempo que a veces se preguntaba si sería capaz de cogerlo y mantenerlo cuando finalmente lo tuviera al alcance de las manos.

Se giró hacia la habitación, pensando que había escuchado hablar a Hank. Rápidamente se guardó el móvil en el bolsillo, preguntándose si Hank lo habría llamado. El pensar que el leñador pudiera necesitarlo hizo que un estremecimiento le recorriera todo el cuerpo. Caminó por el pasillo de puntillas, pues no quería despertarlo al irrumpir en su habitación, sobre todo si sólo estaba murmurando en sueños, y abrió la puerta un poco para mirar dentro de la habitación. Primero se fijó en que Hank estaba profundamente dormido, si bien su cara no dejaba de hacer muecas.

«Debe ser un bonito sueño» sonrió Scott y luego se quedó allí petrificado cuando Hank se dio la vuelta y la sábana que ya antes apenas le cubría el cuerpo se le deslizó hasta la cintura, revelando un pecho perfectamente bronceado y velludo y un vientre también bronceado e impresionante, liso y fuerte, y cuyos marcados músculos abdominales se estremecían sin parar mientras Scott por fin se daba cuenta de que Hank probablemente no estaba soñando.

Scott se sintió como un tonto al no haberse dado cuenta de que era muy probable que cuando Hank consiguiera dormir después de varios días, sin duda sufriría pesadillas acerca de lo que el pobre hombre había terminado por convencerse de que había sido culpa suya. Se sintió incluso peor cuando se dio cuenta de que no sabía qué hacer. Una vocecita en su cabeza le decía que se marchara e intentara dormir, pero sabía que eso no iba a ocurrir después de haber visto a este atractivo hombre medio desnudo moviendo la cabeza de un lado a otro sobre la almohada mientras revivía algo, ya fuera real o imaginario. Por fin Scott tomó una decisión.

Estaba retirándose de la habitación y cerrando la puerta con suavidad cuando oyó un “¡No!” seguido de un murmullo ininteligible.

Scott volvió a abrir la puerta y vio a Hank sentado en la cama y pasándose una mano por la cara.

—¿Una pesadilla? —Se quedó esperando en el umbral, esperando que Hank le quitara importancia y le dijera que estaba bien, pero quedó sorprendido cuando Hank levantó la mirada y trató de ofrecerle una sonrisa.

—Supongo que sí.

—Tengo algunas píldoras para dormir en mi mesilla, si quieres. —Scott se encogió de hombros, no muy seguro de qué otra cosa podía ofrecerle—. ¿Quieres que te traiga un vaso de agua?

—Sí —bostezó y rápidamente se tapó la boca—, gracias.

—No hay problema. —Scott dejó la puerta abierta y se movió con rapidez por la cocina, cogiendo un vaso alto y llenándolo con agua filtrada que había en una jarra en la nevera. Cuando regresó a la habitación se encontró a Hank sentado en el borde de la cama con la sábana arremolinada descuidadamente alrededor de su cintura. Scott se sonrojó un poco, el calor extendiéndosele rápidamente a la nuca y las mejillas, al entrar en la habitación y notar que Hank no llevaba nada bajo la sábana, ya que ésta no le cubría la pierna más alejada de la puerta.

—Toma, esperemos que esto te ayude a volver a dormir. —Scott extendió las dos manos: en una llevaba una pequeña cápsula azul y en la otra un vaso de agua.

—Gracias. —Hank sonrió con cierta languidez, tragó de un golpe el agua fría y le devolvió el vaso.

—Te traeré otra píldora y más agua y te lo dejaré en la mesilla —se giró para marcharse—, por si necesitas cualquiera de las dos cosas durante la noche.

—No quiero ser una molestia. —Hank ajustó la sábana alrededor de su cintura y echó una mirada a su alrededor—. Quizás debería marcharme a mi casa antes de que la pastilla haga efecto. —Inspeccionó la habitación y frunció el ceño cuando pareció no encontrar lo que estaba buscando—. Olvidaba que mi ropa todavía debe estar en la lavadora, ¿eh?

—Si realmente quieres marcharte—concedió Scott—, puedo prestarte algo.

Scott observó a Hank moverse un poco, su mirada incapaz de centrarse en algo durante más de un par de segundos. Cuando abría la boca para decirle que podía quedarse, Hank lo miró y se encogió de hombros.

—¿Estás seguro de que no te estoy estorbando?

En ese momento Scott estuvo seguro de que en realidad Hank no quería irse, y no pudo evitar pensar que esto debía ser algo así como tener un hijo: si le sugería que hiciese algo que realmente no quería hacer, rápidamente intentaba encontrar otra alternativa diferente.

—Puedes quedarte si quieres, Hank. —Scott esperó un momento—. Voy a buscarte otra píldora y el agua, ¿vale? — Cuando Hank asintió levemente se dio la vuelta para marcharse, pero cuando lo oyó susurrar en voz muy baja se detuvo.

—¿Scott?

Volvió a darse la vuelta y le ofreció una sonrisita, pero no dijo nada. El tiempo pareció alargarse, pero Scott esperó pacientemente a que Hank hablase. Tras lo que pareció una eternidad, éste asintió.

—Por tanto tiempo como quieras. —Scott sintió que un cálido estremecimiento se extendía por todo su cuerpo, justo como le ocurría antes de una actuación—. Te despertaré para cenar. —Y salió de la habitación, tras ver como Hank volvía a recostarse sobre la cama, y cerró la puerta. «¿Qué tiene este hombre que hace que quiera protegerlo y hacerle sentir que no está solo?».

Scott no tenía ninguna respuesta a su pregunta, ni le molestaba mucho el hecho de encontrarse a sí mismo desviviéndose por proteger a un hombre totalmente heterosexual, sin posibilidad de que se formase entre ellos nada más que una amistad. Pero mientras se dirigía con paso lento a la cocina para rellenar el vaso de agua y después coger otra píldora, sintió un pequeño consuelo en el hecho de que al menos sí habría una amistad. Porque con Brian volviendo a casa en uno o dos días y la floreciente relación que parecía que podía tener con Kari, siempre y cuando permitiera que dicha relación siguiera su curso, a Scott le parecía estupendo poder contar con alguien durante su visita, ya fuera gay, hetero o cualquier otra cosa.

Volvió con el vaso de agua y la píldora para dejarlos en la mesilla de noche, y mientras estaba allí al lado de la cama de Hank, notó que una amplia sonrisa se extendía por toda su cara. Observó cómo Hank se ponía de lado, con su musculosa espalda moviéndose al ritmo de su respiración y sus manos relajadas en la almohada al lado de su cara bronceada, de rasgos duros y sin afeitar. Hank era como un intruso allí, a juzgar por el trato recibido de Roddy y el otro tipo, justo como lo había sido Scott con su música antes de marcharse.

Había estado pensando sobre eso mientras conducía hacia la casa, pues el entorno familiar lo había forzado a recordar eventos sucedidos hacía mucho tiempo y gente ya olvidada. Tal vez Hank y él podrían forjar una amistad mientras Scott permaneciera allí. Quizás encontraría en Hank un espíritu afín, alguien que entendiera lo que se siente al ser el único que está fuera de lugar, que no tiene nada en común con los demás. Se rio para sus adentros al revolver en el congelador y en el frigorífico. Se le vino a la cabeza Barrio Sésamo y su frase “cuál de estas cosas…”, algo en lo que no había pensado en años.

De todas formas creía que no había tenido una infancia difícil. A pesar de perder a su madre cuando aún estaban en primaria, Brian y Scott habían sido unos niños felices. No fue hasta que fueron adolescentes que su padre comenzó a buscar consuelo en la botella, no pasando tanto tiempo con ellos como solía hacer antes. Ambos hermanos habían pasado muchas noches, una vez que metían a su padre en cama, discutiendo qué había pasado para causar un cambio tan drástico en la conducta de su padre. Incluso años después de la muerte de su madre, ninguno de los dos había sido capaz de determinar ninguna razón para que su padre fuese tan infeliz con su vida, y a pesar de que intentó muchas veces ganarle la batalla a la bebida, al final lo habían visto beber hasta morir relativamente joven.

Mientras se acomodaba en el sofá hizo una nota mental para ir a ver a Brian antes de cenar. Esperaba que Hank quisiera ir con él, aunque sólo fuera para quedarse más tranquilo, pero si no iría solo de todas formas. Todo el ajetreo y la incertidumbre de los últimos días, con su hermano herido, el largo vuelo, el enfrentamiento en el hospital y su inexplicable necesidad de estar pendiente de Hank parecía que ahora le estaban pasando factura. Consideró durante unos momentos el ponerse a trabajar en su música, pero al final decidió que no, así que dejó que su cuerpo se acomodara entre los mullidos cojines que había en el sofá. Su último pensamiento antes de quedarse dormido fue para Hank. Esperaba que su hermano no confirmara las sospechas de Roddy y el otro tipo sobre que Hank era el responsable de que hubiese resultado herido.

Capítulo 6

HANK durmió a ratos un sueño inquieto. Cuando despertó varias horas después no sabía dónde estaba, pero un fugaz recuerdo de Scott le trajo a la memoria toda la amabilidad que había recibido del otro hombre. «Qué raro» sonrió para sí mismo, confuso y aliviado a la vez. «Un perfecto desconocido se desvive por ayudarme». No era el tipo de tratamiento que Hank había esperado o que pudiera recordar recibir muy a menudo. Era agradable tener a alguien de su parte, alguien que lo cuidara.

Se puso cómodo entre las cálidas sábanas y se rascó distraídamente el pecho. No era del tipo de persona que le mira el diente al caballo regalado, pero se preguntaba por qué Scott estaba haciendo todo eso por él. Estaba acostumbrado a conseguir que las chicas hiciesen lo que él quería, sabía que era atractivo y cómo actuar en la cama, pero se sentía un poco raro por estar siendo atendido por otro hombre.

Estaba bastante seguro de que Scott era gay, aunque la verdad es que no se ajustaba mucho a la idea que tenía de los gays. Su única experiencia había sido hacía muchísimo tiempo, en una noche de borrachera con su co-capitán del equipo de fútbol en el instituto. Desde entonces sólo se había cruzado con uno de ellos alguna que otra vez en un bar. También estaba el hermano pequeño de aquella rubia («¿cómo se llamaba?») que había estado viendo el año pasado, pero Scott no se parecía en nada a él. Aquel chico tenía la irritante costumbre de, al levantar un brazo, dejar colgando la mano, o de inclinar la cadera hacia delante y colocar la mano en la cintura. Le resultaba repelente y siempre hacía que se descentrara más tarde cuando intentaba echar un buen polvo con la rubia.

Por supuesto que ella se había metido con él diciéndole una y otra vez que eso se debía a que él probablemente era también gay y que por eso le molestaba tanto. Todavía podía ver aquella uña larga y pintada de rosa agitándose delante de su cara mientras ella bromeaba y se mofaba de él. Hank siempre pensó que lo hacía para conseguir que él la follara con fuerza como ella quería, pero cualesquiera fuesen sus motivos, ésa fue una de las principales razones por las que dejó de llamarla.

Sacudió la cabeza cuando le vino a la mente un recuerdo de la chica chupándosela antes de ponerse a cuatro patas y pedirle que la follara, y sin pensar se llevó una mano a su palpitante pene. Recordó el calor y la humedad de la boca de la rubia y se acarició de manera ausente, preguntándose si era cierto lo que siempre le decía para fastidiarlo: que los gays eran los que sabían hacer mejor una mamada. Decía que había aprendido unos pocos trucos de su hermano sobre cómo satisfacer a un hombre en la cama. Ésa era otra de las razones por las que había dejado de llamarla: ¿quién quiere hablar sobre la vida sexual del hermano gay de una chica cuando tienes la lengua medio metida en su coño?

Lo que sí había admitido para sí en más de una ocasión es que igual era bisexual, e incluso había estado con uno o dos compañeros de trabajo a través de los años que hicieron que recordara aquella noche en el instituto, preguntándose si había sido cosa de una sola vez. ¿Pero Scott? ¿Físicamente? Hank imaginó que si volvía a intentarlo otra vez con un hombre sería con alguien mayor y fornido como él. Pero Scott tenía algo y Hank podía ver que, justo detrás de su fachada, había mucho más que la sonrisa fácil y la generosidad que mostraba.

* * *

Se puso de lado, subió la sábana hasta la barbilla y se preguntó qué estaría haciendo Scott, si habría conseguido dormir algo. Todavía se sentía un poco culpable por arruinarle la vuelta a casa. «Por supuesto que si no hubiese sido por mí, no tendría que haber vuelto a casa para encontrarse con su hermano en el hospital». Se quitó ese pensamiento de la cabeza tan pronto recordó lo que Scott les había dicho a los otros dos tipos en el hospital, pero aún así estaba nervioso acerca de lo que Brian tendría que decir sobre el asunto. En realidad aunque no tenía ganas de ver a Brian muy pronto, estaba seguro de que sería mejor hacerlo cuanto antes, pues si se iba a encontrar sin trabajo necesitaría empezar a buscar algo.

Si era honesto consigo mismo, algo que trataba de evitar a toda costa, llevaba ya un par de meses considerando volver a Coquitlam y reincorporarse al Departamento de Bomberos. En esta ciudad no tenía ni chica ni familia, y lo único que lo había mantenido aquí durante los últimos diez años había sido su trabajo. Se consideraba un buen leñador y había sido un bombero cojonudo, pero había permanecido en este trabajo durante mucho más tiempo que en el Departamento de Bomberos porque había algo especial en estar al aire libre, trepando a cipreses y a cedros de más de sesenta metros de altura para cortarles las ramas y la copa. Incluso había aprendido la técnica más rápidamente que ninguna otra cosa que había intentado hacer antes. Tenía que admitir, sin embargo, que su actitud creída y arrogante, que tan bien le funcionaba con las mujeres, no le resultaba demasiado bien con los otros leñadores o, en su momento, bomberos.

Estaba cansado de que le colgaran la etiqueta de persona temeraria, incauta y demasiado egomaníaca. Era bueno, probablemente el mejor, en la mayoría de las cosas que intentaba, así que ¿por qué no debería ser así? Al principio había pensado que Roddy y Hughy estaban celosos, pero ahora, con el accidente de Brian, comenzó a considerar que quizás habían tenido razón desde el principio. Así que después de apartar la sábana e incorporarse hasta quedar sentado en el borde de la cama, hizo una promesa a los dioses de los leñadores: «si no me despiden, les mostraré que puedo ser el mejor en todo: en talar y en cumplir las normas de seguridad, en todo».

Se quedó allí sentado durante un rato y después se levantó y cogió los pantalones. Debería recoger su ropa lavada, dondequiera que estuviese, agradecerle a Scott todo lo que había hecho por él y dirigirse al hospital; y si tenía que bajarse los pantalones para conservar su trabajo, pues lo haría, porque después de que Scott hubiese dado la cara por él, algo que no recordaba que nadie hubiera hecho nunca, se aseguraría de no decepcionarlo.

Abrió la puerta con suavidad, ya que no quería arriesgarse a despertar a Scott si finalmente había conseguido quedarse dormido, y se puso a pensar qué podría hacer por el otro hombre para mostrarle su agradecimiento. Si resultaba que aún tenía un trabajo (diablos, incluso si no lo tenía), todavía le quedaban dos días libres. Quizás a Scott le gustaría ir de acampada. Hank no había estado en la cabaña familiar desde que su padre había muerto el año pasado, tal vez a Scott le gustaría ir… a no ser que Brian lo necesitara cerca. Decidió preguntarle a Scott después, para asegurarse de que el otro hombre supiera cuánto apreciaba su apoyo y su amistad.

—Eh —susurró cuando vio que Scott pegaba un salto en el sofá y soltaba un gritito—, lo siento, no quería asustarte.

—No pasa nada, Hank. —Scott se frotó los ojos con las palmas de las manos y se levantó para estirar los músculos de su dolorida espalda—. ¿Cómo te encuentras?

—Mucho mejor, gracias. —Hank jugueteó con la cintura de sus vaqueros con la esperanza de que lo que iba a decir no sonara como una cita—. Mira, sólo quería darte las gracias por haber sido tan amable conmigo y… —alzó la mano cuando vio que Scott sacudía la suya y abría la boca para protestar— me estaba preguntando si, después de comprobar que Brian está bien, te apetecería ir de acampada. —Las palabras salieron de su boca a tal velocidad que no estaba seguro de que Scott las hubiese entendido, así que se quedó quieto esperando una respuesta.

Y, lentamente, los labios de Scott se curvaron en una sonrisa.

—¿Acampar en una cabaña o en una tienda de campaña?

—¿Tú qué prefieres? —Scott se sintió aliviado y contento de ver una expresión juguetona en el rostro de Hank.

—Tienda —dijo sin dudar—, tengo una cabaña en Muskoka, así que sería un cambio agradable pasar… ¿de cuánto tiempo estamos hablando? —Hank levantó dos dedos mientras Scott rodeaba el sofá para mirar el reloj del microondas—. Entonces, definitivamente, tiene que ser una tienda. —Asintió con la cabeza con vehemencia—. No he dormido en una tienda de campaña desde… ya no sé desde cuándo. Pero mira, justo ahora estaba pensando en ir a visitar a Brian dentro de un par de horas. —Scott se encogió de hombros y extendió las manos con las palmas hacia arriba—. ¿Por qué no vienes conmigo? —Nadie podría haber dejado de notar el aumento de tensión en el otro hombre provocado por la pregunta, así que Scott se apresuró a tranquilizarlo diciéndole que no iba a pasar nada.

—Si estás seguro… —Hank dejó caer los brazos a los lados, como si quisiera decirle que sería culpa de Scott si algo salía mal.

Scott se alejó del mostrador en el que se había recostado.

—De acuerdo entonces: tienes cinco minutos para ponerte presentable. —«¡Como si no lo estuviera ya!» estaba gritando en voz alta su libido. Un par de días en la naturaleza salvaje con Hank… Scott apenas podía esperar—. A menos que quieras ducharte antes.

—Si no te importa… —Hank ya se estaba desabrochando los vaqueros—. No me he duchado en estos dos días.

—De acuerdo. —Y le ofreció una sonrisa taimada—. Tienes diez minutos.

Hank le devolvió la sonrisa y se pasó una mano por la cara.

—¿Qué te parecen quince, y así me da tiempo a afeitarme también?

—¡Hank! —El tono de Scott era juguetón e impaciente a la vez—. Haz lo que tengas que hacer y reúnete conmigo aquí cuando hayas acabado. —Le puso una mano en el hombro y la electricidad generada por el contacto casi lo hizo perder la concentración. Se inclinó contra el cuerpo de Hank y lo empujó hacia delante—. Y ahora vete, así yo podré sacar tu ropa de la secadora. —Scott se quedó mirando cómo se movían los músculos de los brazos y la espalda de Hank al caminar antes de apartar la mirada con rapidez, pues era más fuerte el miedo a ser pillado que el deseo de seguir y mirar al otro hombre para asegurarse de que no quedaba ni un centímetro de su cuerpo sin aclarar.

* * *

Una vez en el baño, Hank se afeitó con presteza intentando que sus manos no temblaran ante la inminente confrontación con Brian. Ya había decidido que si tenía que bajarse los pantalones, eso era exactamente lo que haría, así que sólo esperaba no tener que hacerlo delante de Scott. Mientras dejaba que el vapor de la ducha calmara su cuerpo y su mente, se preguntó de repente si la llamada telefónica que Scott había hecho sobre la gira de conciertos había sido a un novio o a un amante. Y no sabía por qué, pero ese pensamiento lo dejaba con una sensación de decepción: tal vez Scott no estaba interesado en él y la atención que le había estado prestando se debía únicamente a que se trataba de un tipo decente y generoso.

Con la cara suave y libre de barba, Hank se desnudó y se puso debajo del chorro de agua caliente. Notó cómo sus músculos se iban relajando, pero su mente todavía era incapaz de centrarse en cómo quería que terminara todo esto que estaba pasando. Hacía apenas unos momentos se contentaba con preguntarse si tenía o no trabajo, pero ahora, mientras enjabonaba su cansado cuerpo, ya no estaba seguro de que quisiera resolver la situación sólo por su trabajo. Nunca había tenido muchos amigos desde que se había trasladado a vivir a la isla, y eso le provocaba sentimientos enfrentados: Scott era como se suponía que tenía que ser un amigo, y eso lo hacía feliz, pero también tenía una vida propia en Toronto, y antes o después volvería allí, y ese pensamiento no lo hacía nada feliz.

Tras secarse con la suave y vaporosa toalla que Scott le había dejado en el baño, y que hacía que las suyas pareciesen andrajosas, Hank sintió crecer su frustración ante este tipo de pensamientos. «Scott no está aquí por ti, idiota». Sintió la necesidad de recordarse a sí mismo que tenía cosas más importantes de las que preocuparse que estar preguntándose continuamente cuándo el otro hombre iba a regresar a Toronto y a retomar su vida. «Y eso» se regañó a sí mismo mientras se ponía los boxers «es por lo que la gente cree que siempre estás metido en líos. Así que céntrate en conservar tu trabajo y no en si Scott quiere o no ser tu amigo».

Salió del cuarto de baño en medio de una nube de vapor y se encontró con Scott en su habitación, quien, mientras se había estado duchando, había cambiado la cama, poniéndole sábanas limpias, y ahora estaba estirando encima la ropa que le había lavado. Mientras Hank observaba la escena que tenía ante sí no pudo evitar lamentar no haberle dado también sus vaqueros para lavar. No es que estuvieran tan sucios, pero habría sido preferible ponerse ropa limpia después de la agradable ducha caliente que se había dado.

—Lo siento —se rio y le puso una mano en el hombro a Scott cuando se dio cuenta de que había asustado al otro hombre—, no me había dado cuenta de que era tan sigiloso.

—No pasa nada. —Scott terminó de doblar y de abotonarle el cuello de la camiseta y después le lanzó los calcetines limpios—. No creo que sea tanto que tú eres sigiloso, sino que yo tiendo a perder la concentración con demasiada facilidad.

—Lo siento, Scott. —Hank cogió los calcetines al vuelo y los desdobló—. Sigo pensando que todo esto es culpa mía, además ahora también están los conciertos que te vas a perder, y…

—Escucha, Hank —Scott le dio una palmadita en el hombro mientras se metía entre el musculoso cuerpo del leñador y la puerta—, el grupo ya ha hecho conciertos sin mí antes y lo que le pasó a Brian fue un accidente. —Le sonrió y después frunció el ceño de forma exagerada—. A no ser que me estés diciendo que has saboteado su garfio…

—De acuerdo, de acuerdo. —Hank rio alegremente y le dio un empujoncito juguetón en el hombro—. Ya lo dejo. Terminaré en un par de segundos.

Scott se apoyó en el marco de la puerta, encantado con la sonrisa que se extendió por la cara de Hank. Todavía no entendía muy bien todo el alboroto que se había montado sobre si era culpable del accidente de Brian y realmente no entendía cómo el hecho de que Hank estuviera durmiendo a unos once metros podía haber causado que su hermano se comportara de forma tan descuidada. De todas formas, estaba determinado a descubrirlo antes de que acabara el día, aunque sólo fuera para poder volver a Toronto sintiéndose un poco menos compelido a proteger tanto a un hombre que conocía hacía menos de veinticuatro horas.

Scott se aseguró de cerrar la puerta con llave después de que Hank, con sus calcetines y camiseta limpios, saliera de la casa y subiera al coche de alquiler. Cuando él subió después, el aroma a detergente, champú y algo que pertenecía exclusivamente a Hank asaltó su nariz como un puñetazo con un guante de terciopelo, los olores placenteros y embriagadores hicieron que cerrara los ojos e inhalara profundamente. Tras meter la llave en el contacto, Scott no pudo evitar preguntarse lo sensual que sería recorrer con la lengua y oler cada centímetro del cuerpo del otro hombre, dejar que sus sentidos lo guiasen hacia aquellos lugares más delicados y sensibles donde la esencia de Hank sería más fuerte y potente.

Antes de meter la marcha atrás, Scott se colocó más confortablemente en el asiento para no estar tan incómodo. Sabía que no sería capaz de controlar sus pensamientos, así que se tendría que contentar con minimizar la incomodidad en su ingle, que parecía tener mente y voluntad propias.

Condujeron la mayor parte del camino en silencio, Scott comprobando el camino con Hank cada par de minutos para asegurarse de que recordaba correctamente cómo llegar al hospital, y no pudo evitar notar que Hank le contestaba con cierta excitación y nerviosismo en su tono. Scott no sabía qué iba a pasar y tampoco podía garantizar el perdón de Brian, si es que había algo que perdonar, pero nuevamente sintió la necesidad de tranquilizar a Hank. Así que tras entrar en el aparcamiento para visitas del hospital y aparcar en un sitio libre, se giró hacia él.

—No quiero que te preocupes más por esto, ¿de acuerdo, Hank? —Resistió la urgencia de alargar la mano y ponerla sobre el brazo o la pierna del otro hombre en un gesto tranquilizador, sobre todo cuando vio que la pierna en cuestión se movía inquieta dando botes con nerviosa anticipación—. Yo te ayudaré de cualquier forma que pueda. Incluso si mi hermano se ha vuelto un terco testarudo como nuestro padre —le prometió con una sonrisa.

—De acuerdo.

Scott se giró hacia la puerta y ya tenía la mano en la manilla cuando Hank le puso una mano en el hombro.

—Scott —dudó por un momento, moviendo la mirada entre él y el parabrisas—, yo… me gustaría… hablaba en serio con lo de ir de acampada, ¿sabes? —Parecía que era incapaz de mirarle a la cara—. Será agradable tener… en realidad yo nunca he tenido muchos amigos —añadió mirando el salpicadero.

El corazón de Scott se ablandó un poco con la mirada perdida de Hank y su cara sonrojada y se preguntó cuánto coraje había sido necesario para que un leñador grande y fuerte como él admitiera algo así. Alzó la mano y le dio una palmadita en el hombro.

—Bueno, pues ahora tienes uno, Hank. —Le guiñó el ojo juguetonamente antes de salir del coche—. Pero te aviso que igual cambias de opinión cuando veas lo inútil que soy para montar una tienda de campaña o encender un fuego.

Hank se rio y sus ojos mostraron el alivio que sentía.

—Por suerte para ti yo no tengo ningún problema con ninguna de esas dos cosas.

El trayecto hacia la habitación de Brian pareció, por alguna razón, más largo que nunca. Scott no estaba totalmente seguro de si era porque esperaba que no le hubiera dado falsas esperanzas a Hank o porque de repente se había dado cuenta de que Brian podría no estar tan inclinado a perdonar ni ser tan confiado como había sido una vez. Tras maldecir a la zorra de su ex una vez más, abrió la puerta con suavidad con la esperanza de no molestar a Brian ni a Kari, seguro de que ambos aún estarían durmiendo, y se encontró con que su hermano estaba solo, probablemente porque Kari habría vuelto a su casa para ducharse y cambiarse de ropa. Se giró para sonreírle a Hank, quien estaba a sólo unos centímetros detrás de él, y le mostró las manos con los pulgares hacia arriba para que relajara la expresión preocupada que mostraba su cara. Ambos hombres entraron despacio, no sabiendo si Brian tenía los ojos cerrados porque estaba dormido o porque estaba aburrido. Scott notó que la tele no estaba encendida y que, salvo la respiración de Brian, no se oía ningún otro ruido en la habitación.

—Buenos días. —Scott se acercó a la cama cuando vio que Brian tenía los ojos abiertos y había girado la cabeza en su dirección—. ¿Cómo te encuentras?

—Tengo un jodido dolor de cabeza. —Brian le ofreció una sonrisa a su hermano—. Salvo eso, me encuentro bien.

Scott se acercó a la cama y cogió la mano izquierda de su hermano entre las suyas.

—Sí, el doctor ya me había dicho que te dolería la cabeza durante unos días. —Le acarició el brazo por un momento—. ¿Ha pasado por aquí para hablar contigo? —le preguntó después.

—Vino esta mañana —gruñó al intentar sentarse en la cama—. Vino y nos explicó a Kari y a mí lo que podía pasar a partir de ahora.

—Por cierto, ¿dónde está? —Scott miró por toda la habitación, pero no encontró ninguna evidencia de que Kari estuviera por allí. No estaba su bolso y la sábana que había usado la noche anterior estaba doblada en la silla que había ocupado desde que habían ingresado a Brian.

—En casa, supongo que durmiendo.

—Ajajá —bromeó Scott—, ¿le dijiste que se fuera o se marchó ella porque quiso?

—Le dije que se fuera. —Brian se sonrojó un poco ante el tonillo de Scott—. No había necesidad de que se quedara y se preocupara por mí.

—¿Incluso si ella quería hacerlo? —Scott no esperó a que le contestara, porque ya sabía cuál sería la respuesta—. Creo que está coladita por ti, hermano.

—Ya, si tú lo dices…

Scott notó que Brian miraba hacia la puerta y se dio la vuelta para ver a Hank intentando ocupar el menor espacio posible.

—Hank está aquí.

—Ya veo.

Scott no sabría decir por el tono en el que habló su hermano si Brian pensaba que el hecho de que Hank estuviera allí era algo bueno o malo, pero en realidad no le importaba. Sabía que podía ser tan terco como lo había sido su padre, pero le había prometido a Hank que le echaría una mano y eso es lo que iba a hacer, así que después de darle una palmadita en el brazo a su hermano se giró para mirar a Hank y suspiró dramáticamente.

—De acuerdo entonces, tengo la espantosa necesidad de tomarme un café de máquina, así que voy a buscarme uno y de paso os dejo para que charléis un rato. —Antes de salir, se inclinó sobre la cama y le dio un beso en la mejilla a su hermano—. Ha estado muy preocupado por ti así que, por lo menos, intenta darle una oportunidad para que te cuente lo que pasó —le susurró al oído y se incorporó. Notando que la mirada de Brian se movía entre él y uno de sus leñadores y satisfecho porque parecía que su hermano no iba a decir ni hacer nada imprudente, Scott se detuvo al lado de Hank lo suficiente para ofrecerle una cálida sonrisa y una palmadita en su fuerte y musculoso hombro. Sin pronunciar ni una palabra, esperaba transmitir su fe en la habilidad del hombre para hacer o decir lo necesario para aliviar la culpa que estaba sintiendo.

Hank vio cómo la puerta se cerraba mientras se frotaba distraídamente las manos en los pantalones y se giró para encontrarse con la mirada reservada de Brian. «Aunque tenga que bajarme los pantalones» se recordó a sí mismo al entrar en la habitación.

Capítulo 7

SCOTT se sentó solo en la mesa situada justo al lado de la puerta en la cafetería y dio las gracias por no oír ninguna alarma o aviso de pelea procedentes de la habitación de su hermano. Suponía que eso era una buena señal. No supo cuánto tiempo estuvo sentado allí, con la misma taza de horrible café entre las manos, y no estaba seguro de si realmente había llegado a alguna conclusión en relación a su hermano. ¿Había caído tan bajo como para echarle la culpa sin más de su actual situación al hombre que según todos los demás era culpable? ¿O aún era el mismo hombre agradable y amable que siempre cuidaba de su hermano pequeño? Scott estaba bastante seguro de la respuesta: su hermano escucharía lo que Hank tenía que decir.

Scott sonrió ante los recuerdos de su hermano: cómo lo arropaba igual que antes hacía su madre y le leía un cuento, o cómo siempre trataba de confortarlo durante las tormentas que cubrían la región en primavera y otoño. Soltó una risotada cuando recordó cómo Brian había tratado pacientemente de enseñarle a encender una hoguera. Mientras se recostaba en la incómoda silla de plástico, con la pierna derecha botando tan rápido que la hacía crujir, estaba seguro de que todo por lo que había pasado durante su matrimonio con Jennifer no lo había cambiado, así que Hank no tendría que preocuparse en absoluto.

Estaba tan absorto en sus pensamientos que cuando sintió una mano en el hombro pegó un bote en la silla.

—¡Jesucristo! —murmuró cuando vio la cara sonriente de Hank—. Bueno, por tu sonrisa deduzco que todavía tienes trabajo.

Hank se dejó caer en la silla frente a Scott y se encogió de hombros todavía sonriendo.

—Por ahora, sí.

—¿Por ahora? —Scott no pudo evitar notar que su pierna había dejado de moverse. Se preguntó brevemente por qué, pero apartó el pensamiento de la cabeza para concentrarse en la sonrisa de Hank y en lo que implicaba.

—Sí, por ahora. —Hank se recostó en la silla haciéndola crujir bastante más que él debido a su imponente envergadura y su sonrisa se hizo aún más grande—. Tenías razón. —Scott se inclinó un poco hacia adelante para estudiar la cara de Hank y alzó las cejas sin poder evitarlo—. Se lo tomó todo con bastante calma. Quiero decir —explicó moviendo las manos para enfatizar lo que estaba contando—, estaba enfadado, por supuesto, pero más consigo mismo que conmigo.

—¡Gracias a Dios! —Scott dejó salir el aliento que no se había dado cuenta de que estaba aguantando—. Quiero decir, estaba bastante seguro, pero aún así… —Terminó el café haciendo una mueca ante el sabor, pues al enfriarse más que café parecía que estaba bebiendo barro, y se levantó—. Muy bien, voy a ver si mi hermano necesita algo y después me iré a casa a preparar la cena. —Scott levantó la mirada hasta encontrarse con los ojos verde esmeralda de Hank y no pudo evitar sonreír—. ¿Quieres ensadada con el filete?

—Esto… Scott, mira… —comenzó Hank. Scott sintió que el estómago se le caía a los pies cuando se dio cuenta de que quizás el otro hombre ya no sentía la necesidad de quedarse con él ahora que sabía que no había ningún problema ni con su trabajo ni con su jefe—. Sé que tienes cosas que hacer y yo sólo te estaría estorbando…

—Hank —lo miró directamente a los ojos y, sintiéndose un poco travieso, continuó—, ¿me estás diciendo que todo ha terminado entre nosotros? —Sonrió ante la reacción de Hank y disfrutó del lento rubor que se extendió por la cara del otro hombre. Alargó una mano y le dio un golpecito en el brazo—. La cena es a las siete. Si vienes, estupendo, y si no…

Scott se encogió de hombros y salió de la cafetería, preguntándose si no sería mejor que no apareciera: así podría trabajar en sus canciones, lo cual era algo bueno, pero sin Hank la casa se iba a sentir muy vacía. Lo saludó con la mano una última vez y enfiló el pasillo hacia la habitación de su hermano, cruzando los dedos deseando que el otro hombre apareciera para cenar.

—¿Qué? —Scott alzó las cejas al entrar en la habitación—. No veo sangre por ningún lado, así que debió ser una conversación agradable.

Brian puso los ojos en blanco y trató de eludir la cuestión.

—No sé si llamarla agradable, pero sí, es un buen tipo.

—Me alegro. —Scott le empujó a un lado las piernas hasta hacerse un sitio para sentarse en el borde de la cama—. ¿Te recuerda algo?

Brian se rio un poco y después se llevó una mano a la cabeza.

—Me sorprende que no me haya vuelto gay con la cantidad de tiempo que pasabas en mi cama cuando éramos pequeños.

—¡Eh! —protestó Scott y empujó las piernas de su hermano un poco más—. No podía evitar que las tormentas me dieran miedo.

—Ya lo sé —lo tranquilizó, tocándole el muslo con la rodilla—, sólo estaba bromeando.

—Ya lo sé. —Scott miró con adoración a su hermano mayor y le puso una mano sobre la suya—. Así que, ¿por qué no me dijiste que te habías casado? —Soltó una carcajada cuando vio el sonrojo en la cara de Brian, quien apartó la mirada—. ¡Vamos, por favor! No irás a decirme que no te habías dado cuenta de que está enamorada de ti.

—Sí me había dado cuenta —concedió Brian en un susurro.

—¿Entonces? —Scott le dio otro empujoncito cariñoso en la pierna—. ¿Por qué hizo falta que pasara esto para que te dieras cuenta?

—Supongo que siempre lo había sabido, pero… —Brian dejó caer despacio la cabeza sobre la almohada y miró a su hermano pequeño—. Bueno, después de Jennifer…

—Eso —soltó Scott— fue hace siete años.

—Lo cual no significa que ya no me afecte. —La expresión de Brian se ensombreció de pronto y Scott intentó pensar en algo para levantarle el ánimo. Antes que se le ocurriera algo, Brian alargó una mano para cubrirle una de las suyas—. ¿Recuerdas cómo era cuando murió mamá? ¿Cuánto tiempo pasó antes de que pudieras dormir en tu propia cama?

Scott se quedó mirando la mano que cubría una de las suyas, bastante más pequeña, y sintió que su boca se curvaba en una triste sonrisa por los recuerdos evocados al pensar en su madre.

—Sí, me acuerdo. —Tras unos momentos, miró a Brian a los ojos y añadió—. Pero no es lo mismo, hermano.

—Quizás no —suspiró y cerró los ojos—, pero es la misma sensación de pérdida, la misma… no sé… la misma sensación de decepción.

—Lo sé. —Scott le dio un golpecito en la mano distraídamente mientras recordaba lo derrotado que se había mostrado Brian ante el fracaso de su matrimonio—. Pero eso no significa que no puedas seguir intentándolo, ¿verdad?

Brian abrió los ojos, le ofreció una sonrisa resignada y suspiró en voz baja:

—No, supongo que no.

—Muy bien, entonces. —Scott le dio un último golpecito en la mano y se levantó—. Todo arreglado. Primero te pondré cómodo en casa y después la invitarás a cenar. Por supuesto, si quieres que vuelva para una segunda cita tendrás que dejar que cocine yo —añadió tras dirigirle un guiño.

—¡Vete al carajo! —rio Brian, pero entonces se llevó una mano a la frente y tuvo que cerrar los ojos ante el súbito ramalazo de dolor que sintió.

—Voy a buscarme otro maravilloso café, ¿necesitas algo?

—Sólo un poco de agua.

—Aquí está. —Scott cogió la jarra que estaba en la mesa al lado de la cama y vio que estaba vacía. Fue al cuarto de baño para llenarla y mientras dejaba correr el agua del grifo para que saliera más fría oyó la voz de Kari en la habitación. Esperó a llenar la jarra antes de salir y se encontró a la mujer acariciando la cara de su hermano con una expresión de alivio y alegría.

—Buenos días, Kari. —Scott sonrió satisfecho ante el sonrojo que mostraba la cara de su hermano—. Él no lo va a reconocer, pero te ha echado de menos.

—¿No ibas a buscarte un café? —La mirada de Brian era bastante menos amenazadora cuando su cara mostraba esa sonrisa tonta de enamorado, así que Scott le sacó la lengua y le preguntó a Kari si quería algo de la cafetería.

—Oh, por cierto, Kari —soltó por encima del hombro mientras salía para tomarse otro café—, Brian me estaba diciendo que, en cuanto salga de aquí, le encantaría que vinieras a cenar a casa.

Cuando entró en la cafetería Scott aún se estaba riendo por la mirada que le había lanzado Brian, pero su sonrisa desapareció rápidamente cuando vio que Hank aún estaba allí, sentado en la misma silla de plástico, con la cabeza apoyada en una mano y mirando por la ventana. Scott no sabría decir qué es lo que estaba mirando, pero sí podía notar que tenía una mirada extraña y perdida.

—¿Hank? —lo llamó sin obtener ninguna reacción, así que llamó más alto—. ¡Hank! —Al final se giró hacia él y Scott sintió una opresión en el pecho al ver la viveza que mostraban sus ojos verdes y la enorme sonrisa que le dirigió—. Pensé que te habrías ido a casa. —Se sentó otra vez en la incómoda silla y se quedó perdido en la mirada que le dirigía el otro hombre y que en ningún momento se apartó de la suya.

—Sí, iba a marcharme. —Hank se recostó en la silla e inspiró profundamente, como si justo acabara de despertar de algún tipo de sueño—. Estaba pensando y supongo que perdí la noción del tiempo.

—Pues no sería en tu trabajo —ofreció Scott de pasada—. Y sé que no estarás preocupado de que los otros te echen la culpa aunque Brian no lo haga, pero si necesitas hablar con alguien… —dejó la frase sin terminar y se levantó de nuevo, seguro de que lo que tenía a Hank preocupado no sería nada demasiado serio. Dio unos pasos hacia las máquinas de café que estaban al fondo y se dio la vuelta—. Kari está con él justo ahora. ¿Sabías algo sobre eso, sobre el… interés de Kari?

—Era difícil no notarlo —Hank suspiró y se levantó—. Todos nos preguntábamos por qué le estaba llevando tanto tiempo a Brian hacer algo al respecto.

—Bueno, ya sabes: gato escaldado… —dijo tras encogerse de hombros e inclinar la cabeza a un lado

—Supongo que sí. —Hank levantó la mano como para despedirse y entonces las metió en los bolsillos del vaquero—. Te veré esta noche entonces, a las siete ¿no?

—Sí, claro. —Scott trató de controlar las mariposas que revoloteaban en su estómago—. Cuando quieras. —El corazón amenazaba con salirle disparado del pecho cuando vio que Hank le sonreía y le guiñaba un ojo. Lo observó alejarse por el pasillo y se acordó de repente de una película que había visto en la que un hombre miraba alejarse a una mujer y pensaba para sí que si la mujer se giraba es que no estaba interesada sólo en una amistad. Así que Scott se quedó allí mirando, jugueteando con unas monedas en su mano nerviosa y húmeda, para comprobar si Hank se giraba.

Cuando no se dio la vuelta, Scott se dijo que no importaba. Se dirigió a la máquina de café, contó las monedas exactas y se preguntó si sería capaz de admitir alguna vez cuánto había deseado que Hank se hubiese girado. Y se perdió el momento en que Hank se daba la vuelta para mirarlo antes de torcer en la esquina del fondo hacia el aparcamiento.

Capítulo 8

—YA sé que llego temprano —resopló Hank luchando con las bolsas del supermercado que llevaba en las manos—, pero es que fui a casa para intentar dormir un poco, y antes de darme cuenta me encontré haciendo la limpieza, rebosando energía.

Scott se secó las manos con un paño de cocina y se abalanzó a sacarle las bolsas de las manos para poder ponerlas en el mostrador central de la cocina. No iba a admitirlo, pero él también se había pasado la mayor parte del día limpiando la casa de Brian, ya que la necesidad de impresionar a Hank se había convertido en un zumbido sordo e insistente en el fondo de su mente, e incluso había tenido tiempo para terminar uno de los solos para el musical.

—Dame. —Scott se ofreció y trató de cogerle las bolsas que llevaba en la mano—. Muy bien, espera… abre la mano y deja… justo así. —Se rio un poco ante la puesta en escena que le había salido y esperó que Hank no notara cómo se había ruborizado al prolongar la excusa que había utilizado para tocarle la mano. Scott no estaba seguro de por qué, pero siempre había sentido debilidad por los dedos largos y anchos, con la cantidad justa de vello. Quizás se debía a que era músico y trabajaba con las manos o quizás porque, en sus momentos más indecentes, se preguntaba cómo se sentirían esas manos en las zonas más sensibles de su cuerpo.

—Gracias. —Hank colocó el resto de las bolsas en el mostrador al lado de las que ya había puesto allí Scott y soltó un enorme suspiro mientras se limpiaba la frente con la mano—. Supongo que podría haberlas traído en dos viajes, ¿eh?

—¿Qué es todo esto? —Scott se echó hacia atrás mientras Hank empezaba a sacar cosas de las bolsas—. No tenías por qué traer nada, yo ya tengo aquí todo lo necesario.

—Bueno, quizás sí —canturreó Hank y levantó las cejas de forma inquisitiva—, ¿pero tienes de esto? —Y sacó de una bolsa de plástico dos bolsas marrones delgadas y alargadas.

—¿Bolsas marrones de papel? —se burló Scott mientras alzaba las manos al cielo.

—No, listillo —sonrió Hank—, sino esto. —Y sacó de cada bolsa una botella de vino. Scott se fijó en que una era de blanco y la otra de tinto—. Le conté a la señorita de la licorería para qué las quería, y ella me dijo que con éstas no podía fallar. —Le tendió las botellas a Scott y se apartó, tan obviamente orgulloso de su tesoro que éste no tuvo corazón para decirle que él no bebía vino.

—Bueno, gracias—dijo Scott tras decidir que por lo menos tendría que tomar un vaso con Hank para acompañarlo, pues no quería despreciar su gesto. Mientras se daba la vuelta para colocar las botellas en el mostrador volvió a oír más ruido de bolsas.

—¿O esto? —Hank sacó de otra bolsa dos barras artesanas recién hechas—. No sabía cuál preferirías, así que traje las dos. —Scott cogió, ya casi riéndose, las dos barras de pan cuando oyó que el otro hombre se aclaraba la garganta—. ¿O esto? —Sacó un recipiente grande de plástico con una enorme tarta de queso—. ¡Es una tarta de queso!

—Ya lo veo. —Scott se rio ante la expresión de Hank, como si fuera el primero en inventar el postre—. ¿De qué sabor?

—Pues… —Hank cogió el recipiente y le miró la etiqueta.

—¿Pero no se la miraste antes de comprarla? —A estas alturas Scott tenía dificultades en contener la risa, incapaz de pensar en otra cosa que en cómo se comportaría Hank la mañana de Navidad.

—Aquí pone chocolate, frambuesa y trufa. —Hizo una pequeña mueca y miró a Scott—. ¿Pero eso no es una seta?

—En realidad es un tubérculo —anunció mientras metía el recipiente cuidadosamente en el frigorífico—, y muy caro. —Volvió a ponerse al lado del mostrador y le lanzó a su invitado una mirada burlona—. No tenías que haber traído nada.

—Necesitaba darte las gracias de alguna manera. —Se sonrojó ligeramente y se puso a vaciar el resto de las bolsas. Mientras tanto Scott se enderezó y se lo quedó mirando, sacudiendo la cabeza ligeramente.

—Bueno, esto es… —Scott dijo después de un momento, sintiendo que le faltaban las palabras—. Gracias…, muchas gracias. —Se acercó al horno para comprobar cómo estaba el puré de patatas—. Te das cuenta, por supuesto —habló por encima del hombro—, de que ninguno de los dos será capaz de moverse después si nos comemos todo esto.

—No te preocupes —dijo Hank con aire distraído mientras intentaba doblar las bolsas de papel—. Nos llevaremos el resto para la acampada o se lo dejaremos aquí a Brian. —Abandonó tras un rato el intento de doblar las bolsas y las metió dentro de una de plástico—. ¿Brian estará bien si te vas un par de días? —Dio la vuelta al mostrador central y se puso del otro lado para poder mirar a Scott a la cara y no estar detrás de él—. Quiero decir que podemos posponer la acampada si necesitas estar aquí y…

—En realidad —dijo Scott mientras le dirigía una sonrisa maliciosa—, antes, cuando volví a la habitación de Brian, Kari le estaba asegurando que no sería ningún problema para ella el pasar por aquí a ver cómo estaba. —Apoyó las caderas contra el mostrador que tenía detrás y le sonrió—. Así que siendo el travieso hermano pequeño que soy, me aseguré de mencionar que en la casa hay dos habitaciones de invitados… —abrió mucho los ojos como diciendo “¿Qué otra cosa podía hacer?”—, por si acaso se sentía demasiado cansada para volver a su casa.

—¡Ah, claro! —Hank dejó escapar una risita, probablemente al ver a Scott tan implicado en tratar de juntar a Brian y Kari—. ¿Y qué dijo Brian a eso?

—Pues no lo sé. —Ahora Scott se reía abiertamente mientras cogía el triturador y empezaba a triturar las patatas—. No me quedé allí el tiempo suficiente para descubrirlo.

—Apuesto a que eras un verdadero diablillo cuando eras pequeño, ¿verdad? —Hank tenía los brazos cruzados sobre el pecho y Scott no pudo evitar preguntarse si el vello que los cubría sería suave o áspero al tacto.

—¿Quién, yo? —respondió todo serio—. ¡Dios, no! Era demasiado tímido y callado en aquella época y tenía miedo hasta de mi propia sombra.

—¿En serio? —se rio Hank—, la verdad es que tengo problemas para creerlo.

—Bueno, así era entonces —dijo mientras descansaba un rato—. Desde entonces he visto y hecho un montón de cosas, así que ya no hay muchas cosas que todavía me den miedo. —Scott llenó los pulmones de aire y volvió a ponerse a triturar patatas, maldiciéndose por no haberlas dejado cocer más tiempo.

—Venga —susurró Hank mientras se ponía detrás—, deja que lo haga yo antes de que tú te desmayes.

—¡Eh! —lo regañó y se retiró a un lado aunque sólo fuera para poder mirar cómo se movían los músculos de sus brazos—. Puede que no sea tan grande como Brian o tú, pero puedo ser muy peleón cuando hace falta.

—Oh —resopló Hank y asintió mostrando su acuerdo—, de eso no tengo ninguna duda.

—De acuerdo, entonces. —Scott asintió con la cabeza una vez, contento de haber dejado las cosas claras—. Muy bien, entonces yo iré preparando los filetes. —Se arremangó y se dirigió hacia la puerta que daba al patio—. ¿Cómo te gusta el tuyo?

—Sangrando —gruñó Hank mientras peleaba con las patatas—. ¿Seguro que las cociste el tiempo suficiente?

—Sabes —dijo pensativo y en tono sarcástico—, en muchas culturas los invitados realmente le hacen cumplidos al cocinero. —Y sin dejar de mirar la cara sonriente de Hank, abrió la puerta del patio, felicitándose por su perfecta salida. Y así habría sido si no hubiera olvidado el mechero encima del mostrador. Cuando tuvo que entrar de nuevo para cogerlo, lo único que pudo hacer fue ignorar la escandalosa risa de Hank y el brillo bromista de su mirada de ojos verdes.

De pie fuera junto a la barbacoa de gas Scott pensó en la acampada. No estaba muy seguro de que fuera una buena idea estar a solas con este hombre durante dos días. Ni siquiera sabía si Hank ya se había imaginado cuál era su preferencia, pero lo que sí sabía definitivamente es que a él no le llevaría mucho tiempo enamorarse de Hank, y enamorarse con locura, además. En estos momentos lo que sentía por él era ya más que cariño. Las conversaciones entre ellos fluían con facilidad e interactuaban sin esfuerzo alguno porque sabían que no esperaban nada más que amistad el uno del otro. Y Scott no estaba seguro de no joderla en algún momento. Nunca había sido un “cazador” y nunca había perseguido a nadie antes, pero tampoco nunca había conocido a alguien tan fascinante como el hombre que estaba en esos momentos allí de pie en la cocina de su hermano.

—¿Necesitas ayuda también con eso? —Hank se quedó parado allí con los brazos cruzados mirando a Scott como si tuviera que asegurarse de que había sido capaz de encender la barbacoa. Y cuando Scott le devolvió la mirada, una sonrisa lenta y fácil se extendió por su cara.

—¡Sal de mi camino, que parece que te han plantado ahí! —Scott le dio un empujón y se dirigió a la nevera para coger los filetes, obligándose a ignorar el hecho de que Hank había rozado la parte baja de su espalda con la mano cuando pasó a su lado. «No significa nada» se dijo a sí mismo «sólo que se siente relajado después de todo el estrés de los últimos dos días». Al volver al patio con los filetes, esperaba que fuese eso sin más de lo que se trataba, pues no estaba totalmente seguro de si tendría fuerzas para negarse si había algo más.

—¿Y por qué Toronto? —preguntó Hank al girarse después de haber estado contemplando las vistas desde el patio—. Quiero decir, ¿no podrías haber escrito canciones aquí en Duncan?

—Supongo que sí —se concentró en el chisporroteo que estaban haciendo los filetes al colocarlos sobre la parrilla—, pero no se trataba tanto de ir a Toronto como de marcharme de aquí. —Scott se dio la vuelta con el plato vacío en la mano—. No es que tuviera algo en contra de Duncan, pero… no sé, estaba buscando algo más, algo… algún sitio donde pudiera… —añadió sin saber cómo terminar la frase que había comenzado, pues ya no estaba totalmente seguro de por qué había sentido tan ardiente deseo de abandonar su ciudad.

—¿Ser tú mismo? —Hank se había sentado en una de las tumbonas y tenía su intensa mirada de ojos verdes focalizada exclusivamente en Scott, quien se preguntó cuánto querría saber el otro hombre sobre él y, si lo descubría, cuánto lo echaría él de menos cuando se largara. Scott no conocía a Hank lo suficientemente bien para juzgarlo, pero conocía a los de su clase. Y esa clase de gente siempre tenía problemas con los gays.

—Sí, donde pudiera ser yo mismo —añadió de inmediato y, con el plato vacío en la mano, le preguntó—. ¿Quieres que te traiga algo?

—¿Te importa si me tomo una cerveza?

—Por supuesto que no —contestó mirando de reojo la sonrisa avergonzada del otro hombre—, ¿pero no prefieres vino?

—En realidad no —confesó—. No soy muy de vino. —A Scott casi se le escapó la risa mientras se forzaba por mantener una expresión seria—. ¿Qué te parece tan divertido? —Hank estaba intentando descubrir qué era lo que había dicho que tenía tanta gracia hasta que al final se levantó y se acercó a Scott, que estaba medio dentro y medio fuera de la casa—. ¿Qué es? Vamos, dímelo.

—Lo siento —farfulló cuando fue capaz de tomar aliento—, es que me estaba preguntando cómo decirte que en realidad a mí tampoco me gusta el vino. —Y se le volvió a escapar la risa cuando vio que Hank abría mucho los ojos y después se echaba a reír él también con su voz profunda y contagiosa.

—Bueno, eso ha sido un golpe bajo —suspiró finalmente Hank y lo siguió dentro de la casa.

—Si no te gusta, ¿por qué trajiste dos botellas?

—No sé —dejó caer los hombros y sacó uno de los taburetes altos que estaban ocultos debajo del mostrador central de la cocina—, me tenías pinta de tipo refinado que bebe vino.

—¿Quién, yo? —Scott volvió a reírse—. ¡Jesús! Creo que en estos momentos mi madre, dondequiera que esté, se está revolcando en su tumba y riéndose histéricamente ante la ironía. —Por fin la risa se fue apagando y se recostó contra el mostrador para explicarle—. Cuando era pequeño, mi madre solía enfadarse conmigo porque siempre andaba revolcándome por el suelo y me llevaba a la boca todo lo que encontraba. —Meneó la cabeza, divertido por los recuerdos—. Llevó mucho trabajo intentando inculcarnos buenas maneras —se dio la vuelta y abrió un cajón para sacar un abridor—, pero tuvo mucho más éxito con Brian que conmigo. —Abrió la nevera y sacó dos cervezas, las abrió y le tendió una a Hank—. La única cosa refinada que yo hacía era tocar el piano. Y a ella no le gustaba nada que lo tocara después de haber estado fuera ensuciándome todo, así que solía meterme dentro y hacerme fregar de la cabeza a los pies antes de dejarme tocarlo. —Scott alzó su cerveza hacia Hank en un brindis—. Por los tipos refinados que beben vino.

Hank se rio y tocó la botella de Scott con la suya.

—Al menos ahora lo pareces. Quizás para ella ya sería suficiente.

—Sí. —Scott suspiró antes de beber un trago—. Quizás. Sólo quizás.

—¿Eras muy pequeño? —preguntó Hank en voz baja—. Me refiero cuando murió.

—Tenía diez años, y Brian dieciséis.

—Lo siento, Scott.

Scott lo miró a la cara y sintió que se enamoraba un poco más. Quería acercarse y tranquilizarlo, decirle que ahora parecía que todo eso había ocurrido hacía una eternidad. En lugar de eso, susurró en voz baja “gracias” y se inclinó otra vez contra el mostrador.

—¡Oh, Dios, el tuyo era poco hecho! — soltó tras unos minutos de silencio como si acabara de ocurrírsele y, sin esperar ni siquiera a que Hank se diera por enterado, rodeó corriendo el mostrador para salir a comprobar los filetes. Les dio la vuelta rápidamente y cuando volvía dentro vio que Hank no se había movido. Al entrar en la cocina para anunciar que no había estropeado los filetes, estudió las anchas y musculosas espaldas del otro hombre, volvió a rodear el mostrador y retomó su sitio.

—¿Puedo hacerte una pregunta personal, Scott?

—Claro. —Scott se encogió un poco, preguntándose si esto sería el fin de cualquier tipo de amistad que pareciera estarse forjando entre ellos. Cuando Hank no dijo nada durante un rato, Scott se compadeció de él—. ¿Quieres saber si soy gay?

Hank levantó la mirada y sonrió ligeramente.

—No —dijo y sacudió la cabeza—, eso ya me lo imaginaba, pero… —Scott notó la expresión distraída que mostraba su cara y decidió darle un poco más de tiempo para que planteara su pregunta—. ¿Cómo te diste cuenta? Quiero decir, ¿cómo te diste cuenta de que preferías estar con un hombre que con una mujer?

—¡Y yo que pensé que me ibas a hacer una pregunta difícil! —bromeó Scott y le dio otro trago a su cerveza antes de continuar—. Me di cuenta en el instituto —anunció con orgullo—, y además… nunca he estado con una mujer, así que…

—¿Cómo sabes entonces que no te estás perdiendo algo?

Scott se rio, más que por la expresión de confusión y perplejidad que mostraba la cara de Hank, por el recuerdo de su propio hermano preguntándole algo muy parecido diez años atrás.

—¿Te has preguntado alguna vez lo que te estás perdiendo por no tocar el piano?

Hank frunció el ceño: ciertamente no se había esperado una comparación semejante.

—Bueno, no.

—¿Entonces cómo sabes que no te estás perdiendo algo?

—A mí no me interesa tocar el piano. —Scott reprimió una risita al ver que los preciosos ojos verdes de Hank se iluminaban y que su ceño se relajaba al comprender la comparación—. ¿Pero nunca has sentido ni un poco de curiosidad? —preguntó tras unos segundos—. ¿No sientes ni un poco de curiosidad por saber lo que sería estar con una mujer?

—Pues no. —Scott intentó beber otro trago de cerveza y se encontró con que la botella estaba vacía—. ¿Te apetece otra? —Se rio para sí cuando Hank terminó de un trago su cerveza y le tendió la botella—. Todo el mundo sabe lo que desea, lo que les excita, así que no necesito probarlo para saber que no me interesa.

Hank soltó una risotada en su voz baja y profunda.

—No, supongo que no. —Y levantó su botella hacia Scott para brindar—. Por tocar el piano.

Scott sonrió y tocó con su botella la de Hank.

—Y por saber lo que quieres antes de tener que probarlo. —Scott sintió aumentar el calor en su cara cuando Hank movió las cejas. Apartó la botella de la boca y miró fijamente al otro hombre—. ¿Te importa si te hago una pregunta personal?

—Por supuesto que no —Hank se rio—, pero deberías saber que no soy de esos que van contando por ahí sus aventuras.

—Lo tendré presente. —Scott se recostó en el mostrador y su boca perdió la sonrisa de hacía unos momentos—. ¿No te molesta? Me refiero a que entenderé si ya no quieres ir de acampada. No todos los hombres heterosexuales…

—Cuando te propuse ir de acampada ya me lo había imaginado —dijo Hank mirándolo directamente a los ojos y levantó su cerveza de nuevo en un brindis silencioso—. Así que no, no me molesta. Para nada. —Scott vio cómo Hank abría la boca y la volvía a cerrar rápidamente y no pudo evitar preguntarse qué es lo que había querido decir. Mientras bebía su propia cerveza consideró preguntarle, pero al final decidió que no. No tenía ningún sentido arruinar lo que había resultado ser una tarde sorprendentemente feliz.

Capítulo 9

EL resplandor de las luces LED de la alarma del reloj se estaba metiendo con él, Scott estaba convencido, mientras empezaba su segunda hora de insomnio. No lo entendía, había pasado una tarde maravillosa con Hank, se habían despedido hacía más de tres horas y se había metido en cama, completamente exhausto, justo después de medianoche. Y sin embargo allí estaba, totalmente despierto a las (pulsó el botón en el reloj que hacía que se proyectara la hora en el techo, maldiciendo en voz baja al que había inventado semejante truco) tres y cuarto de la madrugada. «Vale, me he equivocado» pensó mientras se ponía de lado, «¡es mi cuarta hora de insomnio!».

Se preguntó, por enésima vez, qué había causado el cambio sufrido en el comportamiento de Hank. Scott definitivamente se lo había pasado bien, pero su mente no paraba de darle vueltas a por qué se había producido un cambio tan drástico. Había estado jovial, divertido e ingenioso, justo en la forma que Scott había supuesto que se comportaría sin el peso del accidente de Brian y la posible pérdida de su trabajo sobre él. Pero había habido algo en su carácter juguetón que había dejado a Scott sintiéndose… ¿qué?, ¿preocupado?, ¿curioso?, ¿intranquilo?

Enfadado y frustrado, se levantó con esfuerzo de la cama y fue a buscar las píldoras para dormir. Sólo esperaba que la alarma del reloj sonase lo suficientemente alto para despertarlo del sueño que le iban a provocar las pastillas. Mañana iba a ser un día muy ajetreado: recoger a Brian del hospital, comprobar que la casa estaba preparada, llamar otra vez a Toronto para saber cómo había resultado el concierto de ayer,…

—¡Qué gracioso! —se burló en voz alta en la cocina vacía—, ni siquiera me había acordado del concierto hasta que Hank se marchó.

Decidió no ahondar mucho en el motivo, se metió sólo una pastilla en la boca y la tragó con un vaso lleno de agua. Mientras volvía tranquilamente a la cama, se prometió que no iba a pasar el tiempo con ese estúpido juego que solía hacer cuando era niño y no podía dormir: miraba el reloj y calculaba mentalmente cuántas horas le quedarían para dormir si conseguía dormirse en los cinco minutos siguientes.

Cerró los ojos e intentó dejar la mente completamente en blanco. Dejó escapar el aliento lentamente y se negó a admitir que había aún imágenes de Hank que seguían apareciendo en su cabeza: eso no contaba porque las echaba fuera en sólo un par de segundos. Intentó el truco que le había enseñado Rankin en el que había que contar cada vez que respirabas hasta llegar a cuatro, y después contabas hacia atrás hasta uno.

—¡Maldita sea! —murmuró entre dientes cuando llegó hasta dieciséis porque estaba demasiado distraído pensando en compartir una tienda de campaña con Hank. «Mi propio calentador personal… ¡y con pelo!» le dio la risa tonta ante la idea y se tapó la cara con la almohada. «Tal vez me desmaye si privo de oxígeno a mi cerebro durante el tiempo suficiente».

Miró el reloj al girarse hacia el otro lado. «¡Hijo de puta!». Resopló con los dientes apretados al darse cuenta de que estaba calculando cuántas horas para dormir le quedarían si se quedara dormido en ese momento. Encogió las piernas hasta el pecho y después pataleó con fuerza, enviando volando las sábanas y el edredón hasta el fondo de la cama con la esperanza de que si se enfriaba sería capaz de quedarse dormido con más rapidez.

—¡Qué patético soy! —murmuró para sí cuando se dio cuenta de que lo único que necesitaba hacer era relajarse y dejar que la pastilla hiciera efecto. «Quizás si me dejo llevar por mi imaginación…». Así que se permitió pensar en Hank: sus brazos, sus manos, sus preciosos ojos verdes y en cómo se sentiría quedarse dormido al lado de su cálido y velludo pecho. Aunque sabía que eso nunca iba a ocurrir, se dijo que no había nada malo en utilizar esas imágenes para ayudarlo a quedarse dormido. «Eso es lo que es» decidió finalmente, «un medio, una ayuda para dormir». Ignoró la vocecita dentro de su cabeza que decía que era una persona patética y continuó imaginándose la hermosa sonrisa de Hank y su fluida forma de andar. Sintió que su cuerpo se iba relajando al pensar en la acampada. Estaría tan cerca de Hank como había estado hoy pero en un espacio más pequeño, exactamente del tamaño de su cama. Apartó el pensamiento de que pudiera hacer algo inapropiado al recordarse a sí mismo que había ido de acampada con muchos hombres heterosexuales y nunca había hecho nada ni remotamente indecoroso. Se rio para sí cuando la vocecita dentro de su cabeza le recordó que no se había sentido atraído por ninguno de esos hombres, no de la forma en que se sentía atraído hacia Hank.

Aspiró profundamente y su mente evocó el aroma del champú de Hank que aún se podía oler en su camisa cuando la había echado a lavar. Scott nunca había tenido ningún problema en reconocer ante sus compañeros sexuales que era un hombre más interesado en lo sensual que en lo sexual. Había algo increíblemente erótico en ir descubriendo los lugares que los hacían jadear, gritar o estremecerse. De hecho siempre le habían atraído más los sonidos que se hacían durante el sexo que el acto en sí. No es que fuera contrario al acto sexual, pero encontraba que ponerse a ello era más fácil tras haber establecido una conexión sensual: por ejemplo cuando te sentías hipnotizado por sus ojos color verde esmeralda, o te preguntabas si el vello de sus brazos sería áspero o suave al tacto, o cerrabas los ojos y oías su risa tan suave para alguien con una voz tan profunda o incluso si anticipabas la sensación que te producirían sus manos fuertes y callosas al rozarte la piel.

Scott se encontró a sí mismo totalmente centrado en las manos y la voz de Hank. ¿Cómo sería sentir esas manos sobre su cuerpo buscando las zonas más sensibles mientras con su voz lo relajaba y acariciaba sus oídos con susurros de aliento y cariño? Ese fue su último pensamiento cuando la estruendosa alarma lo despertó a las siete de la mañana.

Se inclinó con el cuerpo helado por haber dormido esas tres horas destapado, apagó la alarma y se recostó de nuevo en la cama frotándose brazos y piernas vigorosamente para devolverles algo de calor. Después se incorporó con lentitud hasta sentarse y se frotó los ojos con las manos, preguntándose por qué la cerveza que había bebido la noche anterior no lo había ayudado a dormir. Eligió unos vaqueros y una camiseta para ponerse después y se metió en el baño para afeitarse y ducharse.

Mientras se masajeaba el cuero cabelludo con las yemas de los dedos, tratando de copiar lo que su peluquero le hacía cada vez que iba a cortarse el pelo, su mente se centró en su hermano y en lo que podría necesitar una vez estuviera de vuelta en casa. Brian siempre había sido una persona independiente, pero el no poder conducir durante una o dos semanas iba a ser un obstáculo a su necesidad obsesiva de volver a la oficina para encargarse de todos esos detalles que forman parte de lo que es dirigir un negocio propio.

Scott estaba dudando si cancelar o al menos posponer la acampada cuando oyó el familiar tono en su móvil. Mientras se secaba decidió dejar que saltara el buzón de voz. Se miró la cara brevemente en el espejo y decidió que podría pasar otro día más antes de que le hiciera falta afeitarse otra vez. El hecho de que no le creciera mucho la barba siempre había sido una fuente de diversión para su padre y Brian. Por supuesto que ninguno de los dos entendía lo que era eso, puesto que ambos necesitaban afeitarse dos veces al día.

Alisó un poco el pelo con un poco de gel fijador, pues había heredado de su madre sus rizos de color rubio oscuro, y echó la toalla mojada sobre la barra de la cortina de la ducha. Una vez vestido, comprobó el móvil y se encontró con que la llamada que no había cogido era de Hank. Después de debatir consigo mismo durante cinco segundos si devolverle la llamada ahora o después de desayunar, abrió el móvil y sólo tuvo que esperar que sonara dos veces antes de que oyera el gruñido bajo de Hank.

—Hola, soy Scott. ¿Me llamaste?

—Sólo quería saber si necesitabas ayuda con tu hermano esta mañana.

—Claro que sí —dijo Scott con una sonrisa—, pero te advierto que es un paciente realmente espantoso.

—No puede ser peor que cuando se enfada en el trabajo… ¿verdad? —Hank ya no parecía ahora tan convencido de querer echarle una mano.

—Probablemente no —se rio ante el cambio de tono en la voz de Hank—, pero si quieres, puedes pasar por aquí más tarde y hacerle una visita.

—No —Hank descartó la sugerencia—, iré y te ayudaré de todas formas. —Scott oyó un ruido a través del teléfono como si Hank estuviera cerrando una puerta o una ventana—. ¿A qué hora marchas para el hospital?

—Dentro de una hora más o menos.

—Me parece bien. —Llamaron a la puerta y Scott se echó a reír cuando se dio cuenta de que Hank estaba justo fuera. —¿Me dejas pasar? He traído café y muffins. —Scott cerró el teléfono y corrió hacia la puerta de atrás, abriéndola del todo para encontrarse a Hank con el teléfono todavía pegado a la oreja—. ¿Me has colgado?

—Vamos, entra. —Scott se apartó y miró cómo Hank subía los escalones, preguntándose por qué no le había pedido que lo acompañara al hospital—. Muy amable de tu parte, Hank, pero estoy casi seguro de que no hay más sitio en la nevera.

Hank se giró mientras abría una alacena para coger un plato y le ofreció una sonrisa en tanto abría la caja y empezaba a sacar los muffins.

—No sabía cómo tomas el café, así que lo traje solo. Pensé que aquí tendrías todo lo necesario para prepararlo como te gustara.

—Solo —gruñó al dirigirse hacia los dos vasos atraído por el aroma que desprendían—, ¿cuál es el mío?

—Cualquiera —Hank le ofreció el plato—, yo también tomo el mío solo. ¿Quieres un muffin?

—A lo mejor después. —Scott tomó un sorbo de café y se apoyó contra el mostrador para saborear su aroma y su sabor—. Creo que aún estoy lleno de la cena de ayer.

—Me estaba preguntando dónde te habías metido toda aquella comida. —Hank volvió a poner el plato sobre el mostrador y cogió un paño de cocina para tapar los muffins.

—No tienes por qué esperar por mí —protestó débilmente Scott, aún perdido en su café—, realmente lo mío no son las mañanas así que si tienes hambre, adelante.

—A lo mejor después. —Hank repitió sus palabras y le sacó la tapa a su café, inhalando profundamente antes de llevarse el vaso a los labios—. Pareces cansado.

Scott no estaba seguro de si el comentario mostraba preocupación o cierto disgusto en relación a su apariencia, así que se decidió por lo primero. Después de tomar otro sorbo de café, contestó:

—Sí, es que tuve problemas para dormir.

Hank no comentó nada más, contento con sorber su café mientras miraba el reloj de tanto en tanto.

—¿A qué hora te espera Brian?

Scott se giró un poco para poder ver el reloj del microondas.

—Dentro de media hora, más o menos.

Hank asintió.

—Entonces quizás un par de días al aire libre te ayuden a dormir mejor.

Scott acercó el vaso de café a la cara e inhaló profundamente.

—¡Dios, eso espero! —Tomó un buen trago del negro brebaje y exhaló con fuerza—. Me siento como si no hubiera dormido en una semana.

—No te preocupes —dijo Hank con una suave sonrisa—, que ya nos encargaremos de eso.

Scott notó que su corazón palpitaba un poco más rápido ante el uso del plural y de repente se sintió un poco nervioso, así que volvió a mirar el reloj y anunció que ya era hora de marchar. Hank le comentó que era innecesario llevar los dos coches y sugirió que fuesen en el suyo. Scott aún se sentía un tanto anonadado por las posibles implicaciones del hecho de que Hank apareciera allí tan temprano y por sus palabras, así que aceptó la idea, no sabiendo realmente cómo decir que no o incluso si quería decir que no.

Scott subió al coche de Hank y admiró lo limpio que estaba. El salpicadero tenía ese brillo de haber sido recién limpiado, el parabrisas estaba inmaculado y no había ni una mota de polvo en las alfombrillas afelpadas del suelo. Ahora parecía obvio por qué había hecho Hank la sugerencia y Scott se encontró queriendo hacer algún comentario para reconocer el esfuerzo del otro hombre.

—¿Siempre tienes el coche tan limpio?

—No. —Hank lo miró con una sonrisa traviesa en la cara y Scott sintió que de repente se quedaba sin palabras.

—Un día alguna mujer va a ser muy feliz por haberte encontrado. —Scott echó un vistazo a su alrededor para evitar encontrarse con su mirada—. Incluso Marc, que es un completo obseso de la limpieza admiraría este trabajo.

—¿Marc?

—Es un compañero de piso y también miembro de nuestro trío.

—Oh —murmuró Hank y sus manos apretaron el volante con un poco más de fuerza.

—Honestamente, Hank —siguió cada vez más entusiasmado Scott al mirar el resto del interior del vehículo—, incluso él sería incapaz de encontrar algo que no estuviera limpio aquí dentro.

—¿Es… —Hank dudó y la voz se le fue apagando— es un tipo tan obsesivo con la limpieza?

—Eso es decir poco —resopló y volvió a recostarse en el asiento de cuero—. Nos vuelve locos a todos al menos tres veces por semana con su plan de limpieza.

—¿Nos?

—Somos tres: Marc, Jacob y yo.

—¿Y Jacob es otro compañero de piso?

—Sí —contestó alargando la sílaba, se giró hacia Hank y anunció el nombre del trío con una floritura, sintiéndose tonto—. Los tres formamos Dragonfly. ¡Dios, cómo odio ese nombre!

—Entonces… —Hank parecía que estaba intentando reprimir la risa ante el nombre—, doy por hecho que no sois una banda de heavy metal.

—¡Muy divertido! —Scott se inclinó un poco para pegarle a Hank en el hombro—. No, principalmente somos un trío de jazz.

—¿Siempre tocáis canciones tuyas?

—A veces —Scott miró detenidamente a Hank otra vez, preguntándose cuándo le había dicho que escribía canciones—, si tienen un toque de jazz.

—¿Pues sabes una cosa? —dijo Hank y miró por su ventanilla, para evitar mirar a Scott a los ojos, y entró en el aparcamiento del hospital—. “Si no fuera por ti” es una de mis canciones favoritas.

Scott se giró con la mano petrificada en la manilla de la puerta para mirar a Hank, pero éste ya había salido del coche. Seguramente si tuviera un momento para pensar sobre ello, Scott habría sido capaz de deducir que Brian probablemente había entretenido a sus hombres con historias sobre su famoso hermano escritor de canciones. Esa canción había sonado muchísimo en la radio e incluso se había utilizado en varias películas y también en un número todavía mayor de anuncios durante todos esos años, pero cuando Hank admitió que era una de sus canciones favoritas Scott sintió de nuevo la euforia de aquel éxito como si acabara de producirse. Bajó del coche y lo alcanzó tras pasar por delante del vehículo.

—Ése fue mi primer gran éxito, ¿sabes? —Y mientras caminaba a su lado, Scott miró de reojo al otro hombre preguntándose qué otras cosas sabría sobre él.

—Ya lo sabía —explicó Hank—, Brian sólo habló de eso durante semanas.

—¿De verdad? —Scott sabía que su hermano se alegraba de sus éxitos, pero no que andaba por ahí presumiendo de él de esa manera.

—La verdad es que está muy orgulloso de ti.

Scott no respondió porque no sabía qué decir. Sentía una oleada de emoción al acercarse a la habitación de Brian, cuando de repente se fijó en una silla de ruedas que había fuera.

—¡Oh, Dios! —gimió al oír la voz de su hermano quejándose por la silla—, vamos allá.

—Ya le he dicho que estoy bien. —La cara de Brian ya estaba toda roja y se notaba que se estaba enfadando—. Y soy perfectamente capaz de caminar.

—Señor, es la política del hospital — La voz del celador era dura, pero a la vez tranquilizadora

—Brian, por favor. —Era la voz de Kari, suave y mimosa, y Scott pudo imaginarse la clase de madre que era—. Es la política del hospital. —Kari levantó la mirada hacia Scott cuando éste entró en la habitación.

—¡Buenos días! —Entró en la habitación y se detuvo al llegar al lado de su hermano, sintiéndose pequeño con Brian a un lado y Hank al otro—. Bueno, veo que has vuelto —suspiró, miró a Kari y puso los ojos en blanco de forma dramática—. La verdad es que no duró mucho, creo que me gustabas más cuando estabas inconsciente.

—¿Qué está haciendo aquí Hank?

—Hank —advirtió Scott— está aquí para asegurarse de que te sientes en esa silla. —Miró a Kari y le hizo un guiño furtivo, después se enfrentó al frustrado celador, le dio las gracias y le aseguró que ellos se encargarían de que Brian utilizara la silla—. Así que —dijo finalmente, de pie a meros centímetros de su hermano—, ¿vas a marcharte de aquí sin montar ningún jaleo o tendré que enseñarles cómo ganaba siempre yo las peleas cuando éramos niños?

Brian entrecerró los ojos y miró a su hermano moviendo los labios sin hacer ningún sonido. Tras unos tensos momentos en los que Scott no estaba seguro de recordar “el movimiento” en cuestión, Brian por fin mostró su acuerdo soltando un resoplido y se sentó en la silla. Murmurando obscenidades en una voz apenas audible durante todo el camino, se levantó a la primera oportunidad disponible y se giró hacia Scott.

—¿Dónde diablos está tu coche?

—Nos va a llevar Hank. —Como Brian no decía nada, Scott se giró hacia Kari—. ¿Quieres venir? Hank trajo muffins para desayunar.

—Gracias de todas formas, pero tengo aquí mi coche. —Kari señaló hacia su derecha—. Pero me gustaría pasar un poco más tarde, si no os causa ninguna molestia.

—Por supuesto que no —se rio Scott—, así tendremos tiempo para dispararle un tranquilizante para caballos. —Scott se preguntó si Kari estaba viendo esta faceta de Brian por primera vez, pero entonces recordó, mientras seguía a Hank y a Brian hasta el coche, que trabajaban juntos. «Probablemente ya le ha visto en su peor momento» se rio para sí mismo, «y aún así se enamoró de él». Por supuesto que Scott estaba bastante seguro de que Kari también habría visto su lado más encantador: el Brian que siempre había cuidado de su hermano pequeño, a veces aún a costa de sus propios deseos.

Capítulo 10

—TODO va a ir bien —Scott tranquilizó a Kari, esperando con cada fibra de su ser que lo que le estaba diciendo fuera verdad—, te lo prometo. Y ahora… —señaló su muñeca, aunque había olvidado coger el reloj esta mañana por haber estado muy ocupado con el quejica de su hermano—, la cena será a las siete, así que vete a casa y descansa. Te prometo que para cuando vuelvas ya habré conseguido que esté de mejor humor. —Scott quedó encantado con la sonrisa de alivio de Kari y esperó en la entrada hasta que se marchó.

Entró en casa como una exhalación y se encontró a Brian viendo la tele, pasando de canal en canal de forma automática y sin sentido.

—¿Por qué no están echando ningún partido?

—¿Tal vez porque sólo son las diez de la mañana? —Se inclinó sobre el hombro de su hermano y le quitó el mando a distancia para apagar la televisión, y dando la vuelta al sofá se quedó mirando al que, se estaba dando cuenta, era su hermano “pequeño”—. ¿Qué, estás tratando de espantarla?

—Dame el mando, Scott. —dijo Brian en voz baja, justo con el tono de voz que utilizaba cuando eran pequeños para avisarle de que hablaba en serio.

—No. —Scott se metió el mando en el bolsillo de atrás del pantalón y se puso las manos en las caderas—. No hasta que me digas lo que te está pasando. —Brian ni siquiera se molestó en levantar la mirada, mucho menos en contestar, y mantuvo la boca cerrada con fuerza—. Kari ha venido hasta aquí para ver cómo estabas y tú apenas le has dirigido la palabra. —Nada—. ¿Brian?

—¿Qué? —Brian por fin levantó la mirada y si Scott tuviera que adivinar diría que la sonrisa que se dibujaba en su propia cara sólo servía para exacerbar el comportamiento inmaduro de su hermano.

—Quiero que me respondas.

—Y yo quiero que me devuelvas el mando.

—Yo pregunté primero.

—¿Pero qué tienes, doce años?

—¿No los tendrás tú?

—¡Chúpamela!

—¡Qué agradable! —Se rio Scott, incapaz de controlarse y al borde de las lágrimas debido a lo absurdo de la situación en la que se encontraban—. Eso contesta a mi segunda pregunta.

—Es sólo que… —resopló Brian jugueteando con los cordones de sus pantalones de chándal— ni siquiera voy a poder conducir durante las dos próximas semanas.

—¿Y eso es culpa de ella?

—No.

—¿Entonces? —Scott le tiró el mando a distancia y se sentó en el otro lado del sofá—. Dime, Brian. —Éste cogió el mando, pero no encendió la televisión.

—Es que ésa no era la primera impresión que quería causarle.

—¿Primera impresión? —se burló Scott de cómo funcionaba a veces la mente de su hermano—. ¡Pero si ella ya está enamorada de ti, joder! —asintió con la cabeza cuando Brian se giró para mirarlo—. Así que supongo que la primera impresión que le causaste debió ser muy buena.

—¿Te dijo… —Brian volvió a juguetear con el cordón del chándal—. ¿Ella te dijo eso?

—No fue necesario —cogió un cojín y se lo tiró a las piernas—, nosotras las mujeres nos damos cuenta de esas cosas.

—Cállate —se rió Brian—, que tú no eres una mujer.

—¡Eh! —corrigió Scott haciéndose eco de la risa de su hermano—, yo sólo repito lo que solías llamarme después de que te lo dijera.

—Yo nunca dije que fueras una mujer —refunfuñó Brian y le tiró el cojín de vuelta.

—Oh, es cierto. —Scott entrecerró los ojos y ladeó la cabeza, como si se estuviera concentrando en algo muy importante—. Sólo me dijiste que a partir de ese momento tendrías que empezar a decirle a la gente que tenías una hermana.

Brian se puso serio al recordar la noche en la que finalmente Scott le había confesado algo que él ya había sabido desde el principio.

—Sólo estaba bromeando.

—Ya lo sé —lo tranquilizó Scott sentándose rápidamente al lado de su hermano y echándole un brazo sobre los hombros, con cuidado de no tocarle la cabeza—. Y también sé que no he dicho esto lo bastante a menudo, hermano, pero te quiero. —Notó el rubor que apareció en las mejillas de Brian—. Y fui el niño con más suerte del mundo por tenerte a ti pendiente de mí y cuidándome en todo momento. —Scott le dio un beso suave en la sien.

—Y yo te quiero a ti, Scooter.

—Bien —dijo Scott al levantarse y girarse para estudiar a su hermano—, porque Kari va a venir a cenar y si no te portas como es debido, me encargaré de que cierta foto de cuando eras un bebé aparezca en el tablón de anuncios de tu oficina.

—Chúpamela.

—No, gracias —le guiñó un ojo—, prefiero hombres que sepan controlarse. —Scott no se había imaginado que Brian se sentiría lo suficientemente bien como para moverse tan rápido, por lo que antes de darse cuenta se encontró boca abajo en el sofá con la mano de su hermano empujándole la cabeza contra los cojines y él intentando levantarla de vez en cuando para poder respirar.

—Si… —jadeó— si me… haces daño… tendrás que cocinar… para Kari… y entonces… te arrestarán… por homicidio… culinario. —Entonces Brian le soltó la cabeza y él se sintió encantado al escuchar la risita tonta de su hermano mayor—. Eres la única persona de cuarenta años que conozco que se ríe como una colegiala.

—¡Pero esto qué es! —Brian volvió a empujar la cara de Scott hacia los cojines—. ¿Y cuál es ese espectacular movimiento con el que me amenazaste antes en el hospital?

—Oh —lo avisó Scott—, lo haré en cualquier momento, lo que pasa es que aún no estoy lo suficientemente enfadado.

—Sí, ya. —lo soltó Brian.

—Aunque, con total honestidad —dijo Scott mientras se frotaba las muñecas y estiraba la espalda—, deberías considerar seriamente tomar lecciones de voz. Quiero decir… —empezó a correr hacia su habitación cuando vio una expresión pícara y maliciosa en la cara de su hermano— que Kari, obviamente, todavía no te ha oído reír, ¿verdad?

Scott llegó a su habitación con el tiempo justo para cerrar la puerta, pero se estaba riendo con tantas ganas que no pudo impedir que Brian la abriera a la fuerza. A pesar de estar convaleciente su hermano todavía le llevaba más de doce centímetros de altura y casi siete kilos de peso, pero aún así, cuando le hizo un placaje sobre la cama no pudo evitar seguir metiéndose con él.

—En cuanto te oiga reír te aseguro que el no poder conducir será el menor de tus problemas.

Brian mantenía a Scott de espaldas contra el colchón sujetándole los brazos con las rodillas.

—Ahora —advirtió en voz baja y amenazadora— creo que alguien me debe una disculpa.

—Tienes razón —concedió Scott—, ¿pero cómo consigues que la genética se disculpe? —Sintió el dedo de Brian en la oreja aún antes de haber terminado la pregunta—. ¡No, no! —gimoteó—, ¡por favor, lo de la oreja no! —Se sacudió con fuerza y empujó a Brian tratando de sacárselo de encima, pero sin éxito—. De acuerdo, de acuerdo, me rindo.

—Discúlpate —dijo Brian y rápidamente levantó un dedo, preparado para otra ronda de tortura orejera—, pero con convicción.

—Lo siento. —Scott no pudo evitar que se le escapara una risa y los ojos se le llenaron de lágrimas cuando vio moverse el dedo de Brian preparado para otra sesión de tortura.

—Esa no me la he creído, ¿te importaría intentarlo otra vez? —Brian levantó una mano antes de que Scott pudiera hablar y lo amenazó con los dientes apretados—. Y recuerda qué solía pasar cuando no me convencía tu segunda disculpa.

—¡No te atreverías! —Scott abrió la boca con total incredulidad.

—¡Compruébalo! —Brian ladeó la cabeza, chupó un dedo e hizo como si se lo metiera en su propia oreja—. Así que intenta ser convincente.

—Brian. —Scott intentó mantener la cara seria. «Por alguna razón esto era más fácil de hacer cuando éramos un par de adolescentes»—. Siento muchísimo que seas un caso raro de la naturaleza… —Justo antes de que Brian pudiera meterle un dedo en la oreja, intentando cumplir con su amenaza, Scott levantó las piernas y consiguió atraparlo en una llave de tijera—. ¡Ajajá! —chilló con una voz llena de orgullo y arrogancia—, y tú te creías a salvo creyendo que había olvidado cómo hacer esto. —Cuando el puño de Brian conectó con su estómago, el aire se le escapó de los pulmones y sus piernas se encogieron instintivamente—. ¡Joder! —resolló—, siempre has sido un tramposo.

—Tú lo llamas hacer trampas —se regocijó Brian al levantarse de la cama y arreglarse la camiseta y el chándal—, yo lo llamo superioridad en la lucha.

—De acuerdo, entonces —gruñó Scott mientras rodaba hasta el borde de la cama—: la próxima vez iré a por tus pelotas.

—Muy bien —Brian parecía divertido—, pero recuerda que vas a necesitar las dos manos.

—Cabrón. —Scott se sentó, sintiéndose de alguna forma más lleno de energía. Se alegraba de que su hermano se sintiera lo suficientemente mejor como para seguirle las bromas características de su juventud—. ¿Entonces qué quieres que prepare para la cena?

—Cualquier cosa, ya sabes que yo como de todo.

—¡Dios, a fe que eres cortito! —Scott puso los ojos en blanco.

—Pues yo diría que más bien largo.

—¡Ajj! —Scott siguió a su hermano de vuelta al salón y se sentó a su lado en el sofá—. En serio, Brian, estamos hablando de una cena a la que viene Kari. —Miró detenidamente a su hermano y alzó una mano para alisarle un mechón de pelo—. ¿Estás interesado en ella?

—¿La has visto? —Brian le apartó la mano y se lo quedó mirando, consciente de lo que había dicho—. Ya sabes a lo que me refiero. Ella es diferente.

Scott se sentó en el borde del sofá sin hablar durante unos segundos.

—¿Entonces por qué nunca le has pedido que saliera contigo?

Brian se encogió de hombros, cogió el mando a distancia y encendió la televisión.

—No estaba seguro de si quería volver a salir con una mujer otra vez. —Miró a Scott un poco avergonzado y después volvió a mirar la televisión—. No creí que estuviera preparado.

—Entonces ésta es una ocasión estupenda. —Scott trató de coger el mando, pero Brian lo puso rápidamente fuera de su alcance—. No te parece mal que intente juntaros, ¿verdad? —Otro encogimiento de hombros. Bueno, si Brian no tenía nada que objetar, entonces consideraría esto como un gesto de aprobación—. Estaba pensando en un asado.

—Me parece bien.

—Además también tenemos algo de tarta de queso que sobró el otro día. —Scott se levantó y se detuvo—. ¿O crees que deberíamos comprar algo recién hecho?

—La tarta está bien. —Brian movió las cejas—. Es de esa clase de chicas que se conforman con poco.

Scott se dirigió despacio a la cocina y empezó a inspeccionar el contenido de la alacena, tratando de imaginar qué es lo que más impresionaría a Kari. Mientras pensaba el menú oyó a Brian gritarle algo sobre Hank y, sin pensar, sacó la cabeza de la nevera y preguntó:

—¿Qué pasa con Hank?

—Digo que por qué no lo invitas a cenar también.

—¿A tu cena-cita?

—Bueno, como tú vas a estar ahí —gruñó Brian— en realidad no es una verdadera cita, ¿verdad?

—¿Pero quieres que venga? —Scott se sentía un poco confuso por la sugerencia: no entendía realmente por qué Brian querría que Hank estuviera allí precisamente esa noche.

—A veces me preocupa, ¿sabes? —confesó Brian—. Me parece que está solo y quizás por eso es tan bravucón. Quizás necesita más amigos, me refiero a amigos de tipo no sexual.

—Sí, tal vez. —Scott cerró el frigorífico y comenzó a escribir una lista con las cosas que iba a necesitar. Al terminar arrancó la hoja de papel y cogió sus llaves.

Antes de ir al supermercado llamó a Hank y se sorprendió cuando le contestó al primer timbrazo, así que le explicó la sugerencia de Brian, omitiendo por supuesto la parte de estar solo y en necesidad de amigos. Y volvió a sorprenderse otra vez cuando Hank aceptó inmediatamente la invitación. «A mí me gustaría ser más que su amigo» se quejó para sí, «pero puedo aguantar esta situación por un par de semanas más».

Ignoró la vocecita dentro de su cabeza que le recordó que de todas formas ya era demasiado viejo para siquiera considerar un romance de verano y condujo hasta el supermercado silbando la melodía en la que llevaba trabajando casi dos meses. Al entrar en el aparcamiento del Safeway, justo a la salida de la autopista, se le ocurrió una posible relación entre los dos primeros versos. Y entonces, dándose cuenta de que había olvidado llamar a Marc y a Jacob, sacó el móvil y se dispuso a ponerlos al tanto de sus planes.

Capítulo 11

HANK fue el primero en llegar, vestido con unos pantalones negros y una camiseta blanca nueva y recién planchada con cuello de botones que provocó un silbido de sorpresa por parte de Brian. Kari llegó poco después vestida de forma semi-informal con unos pantalones de color beige y una blusa holgada que provocó un silbido por parte de Scott, quien se ganó en contrapartida una miradita y una palmada en la parte de atrás de la cabeza de Brian. Ambos hermanos, vestidos con unos simples vaqueros, se excusaron rápidamente para irse a poner algo más apropiado para sus respectivos invitados.

La cena resultó muy bien para todos y Scott aceptó las felicitaciones con facilidad y una sonrisa de satisfacción. Había “heredado” la tarea de cocinar para su padre y su hermano cuando se encontraron sin esposa y madre, respectivamente, y se había convertido en un experto en muy poco tiempo. Estaba seguro de que una de las razones por las que disfrutaba tanto de tener compañeros de piso era porque no había perdido el hábito de cocinar para tres. Kari había apreciado especialmente el vino, aunque lo que bebió casi no se notaba en las botellas que Hank había traído dos noches antes. Brian y Hank preferían cerveza y Scott, quien había estado ocupado trayendo y sirviendo la comida, apenas había bebido su primera cerveza cuando llegó el postre.

Dos horas después de la cena, y con Kari y Brian sentados en el salón disfrutando de una conversación de trabajo, Hank le sugirió a Scott dar un paseo a lo largo del río. No fue hasta que Scott estuvo fuera, después de prácticamente haber terminado de recoger la mesa, que Hank le explicó que se había empezado a sentir como un fisgón. Scott confesó encontrar toda la situación increíblemente dulce y romántica, aunque también tenía que confesar que no había pensado más allá de la cena y en lo que podría hacer una vez que Kari y Brian quisieran estar a solas.

Como iban vestidos para la hermosa noche de verano que hacía, Scott y Hank siguieron paseando hasta el final de Palahi Road y se dirigieron hacia el sur hacia Moorefield y después al oeste hacia Somenos. El aire de la noche era un poco más fresco de lo habitual y las calles parecían estar llenas de niños jugando y riendo. Hank se detuvo un momento cuando se acercaban a Moorefield para recoger una pelota de béisbol y lanzársela de vuelta a un grupito de niños, quienes vieron pasar la bola por encima de sus cabezas y aterrizar, de forma bastante limpia, en el guante del pitcher.

No se trataba exactamente de un paseo romántico, pero mientras caminaba al lado de Hank, Scott sintió una punzada de celos hacia la mujer que algún día se abriría camino hasta el corazón del leñador. Era amable, atento, de buen corazón y no tenía ningún problema con los gays: ¿qué más podía pedir una mujer? Por supuesto que Scott estaba ignorando la persistente pregunta que llevaba dos horas deseando hacerle: ¿Por qué aún no estás casado?

En principio se imaginó que no era nada de su incumbencia, y en segundo lugar, que muy bien podría ser un tema doloroso para su nuevo amigo. De hecho, quizás ésa era la razón de haber querido marcharse de la casa después de la cena. «Tal vez» pensó Scott para sí mientras se acercaban a la mitad del río, «a Hank le gustaba Kari y ella le dio calabazas». Recordó cómo se ponía Brian cuando llevaba colgado un tiempo por una chica en el instituto y ella no quería salir con él. «Los hombres hetero» se rio para sí, «hay que estar pendiente de ellos en todo momento».

No habían hablado mucho durante el paseo, así que cuando Scott oyó un silbido y se giró para ver si había pasado algo, se encontró con que había estado tan perdido en sus pensamientos que no se había dado cuenta de que Hank se había parado unos tres metros atrás y le esperaba recostado contra un banco justo al otro lado del camino peatonal, sonriendo como si pudiera sentir su incomodidad. Scott retrocedió a paso lento mientras Hank, todavía sonriendo, mantenía la mirada fija en él.

—¿Sabes una cosa? —se rio Hank—. Iba a esperar a ver hasta dónde llegarías antes de darte cuenta de que estabas andando solo.

—Fíate de mí —le aseguró Scott deseando que se le enfriara la cara—, seguramente cuando me diera cuenta ya habría llegado hasta Sooke.

—Sooke queda por allí —se rio Hank al señalar hacia el sur—, y nosotros estábamos paseando hacia el norte. —Scott puso los ojos en blanco como si dijera “¿Ves lo que quiero decir?”, lo cual hizo que el otro hombre se riera aún más—. ¿Qué te tenía tan ensimismado? —Hank se giró ligeramente, dejando un brazo apoyado en el respaldo del banco y metiendo la otra mano en el bolsillo del pantalón—, si no te importa que te lo pregunte.

—En realidad no era nada importante —mintió Scott—, sólo que me gustaría que las cosas funcionaran entre ellos. —se encogió de hombros, no muy seguro de que Brian dejaría que Kari se le acercara demasiado—. Sobre todo por Brian, porque realmente ha estado muy solo desde el divorcio. —Scott agradeció que Hank no hiciera ningún comentario—. Un año después del divorcio incluso consideré la idea de trasladarme de nuevo aquí aunque sólo fuera para que él tuviera algo más que hacer que trabajar —añadió sentándose en el banco.

—¿Por qué no lo hiciste?

Scott cerró los ojos y movió la cabeza lentamente.

—Eso ocurrió hace seis años, y… —se giró y vio que Hank todavía tenía la mirada fija en él—. Y… —suspiró— me comporté como un egoísta hijo de puta. —continuó antes de que el otro hombre pudiera protestar—. El trío aún estaba empezando, y todo el tiempo que me quedaba tras promocionar y organizar los conciertos lo dedicaba a componer.

—¡Eso no es ser egoísta! —contraatacó Hank.

—Tal vez no —concedió Scott, aunque con poco entusiasmo—, pero aún así me hizo sentir como un egoísta hijo de puta.

—Confía en mí. —Hank finalmente se sentó al lado de Scott y le dio un empujoncito juguetón en el hombro—. Ser egoísta es no ir al banquete de bodas de tu hermana porque tienes la oportunidad de pasar un rato con dos azafatas a la vez.

Scott se lo quedó mirando, sintiéndose extrañamente excitado por la imagen que le vino a la cabeza a la vez que disgustado en nombre de la hermana de Hank.

—¿En serio? —No sabía por qué se estaba riendo al ver a Hank asentir y bajar la cabeza a la vez—. Espera un momento —Se puso serio ante la idea que acababa de ocurrírsele—. ¿Condujiste hasta Victoria por un rollo con dos chicas a la vez?

—No —Hank sacudió la cabeza, con la cara seria, y Scott se sintió un cabrón cuando se dio cuenta de que este recuerdo en concreto podría no ser uno alegre para el enorme leñador—. Soy de Coquitlam, ¿recuerdas? Mi hermana se casó en Vancouver.

—¿Se enfadó mucho?

—La verdad es que ella no —admitió Hank—, pero mi padre sí.

—Aún así. —Scott le dio una palmada en la espalda como se imaginó que harían los hombres heterosexuales cuando alguien les contaba una aventura semejante—. ¡Menuda noche debió ser, ¿eh?! —se dio cuenta de que su broma no había hecho gracia cuando Hank se limitó a mover la cabeza—. Lo siento —se lamentó tras unos momentos—, sólo intentaba hacerte sentir mejor.

—Lo sé y te lo agradezco. —Hank se giró en el banco y apoyó el antebrazo en el respaldo—. Parece que últimamente haces mucho eso.

Scott también se giró ante esa observación, pero no se le ocurrió nada que decir. Levantó las cejas y se encogió ligeramente de hombros antes de volver la vista hacia el campo de hierba verde. Pudo sentir el peso de la mirada de Hank y aunque quería decir algo, no podía pensar con claridad ni lo suficientemente rápido sabiendo que Hank lo estaba estudiando con tanto detenimiento.

Finalmente volvió a girarse hacia Hank y le preguntó:

—Quería preguntarte cómo habéis arreglado las cosas entre Brian y tú en el hospital. —Levantó una mano rápidamente—. Es decir, si no te importa contármelo. No quisiera que tuvieras que revelar ningún secreto de la profesión. —Le ofreció una sonrisa estúpida para cubrir su segundo intento de humor fallido.

—Seguramente sabes de eso tanto como yo. —Hank se rio, lo cual hizo que Scott se sintiese un poco menos cohibido—. No hay mucho que decir —suspiró al estirar sus largas piernas frente a él—. Le dije que iba a hacer todo lo que estuviera en mi mano para ayudarlo a él y al negocio. —Tras unos momentos añadió—. Se acabó el beber la noche anterior a un trabajo y se acabó el hacer que se arrepienta de haberme contratado. Se trata de… demostrarle, supongo, que merece la pena mantenerme en la empresa.

—Él cree que estás solo. —Scott se dio cuenta de lo que había dicho en cuanto las palabras salieron de su boca, e intentó minimizar el daño como pudo—. Me refiero a que está preocupado de que estés… ¡oh, mierda!, por favor no te enfades, no debería haber dicho nada.

—Tranquilo —rio Hank y Scott se relajó un poco—, normalmente siempre tiene razón, así que no hay problema. —Hank recogió las piernas y apoyó los brazos sobre sus muslos, y Scott no pudo evitar notar cómo se tensaban los músculos de su espalda contra la tela de la camisa—. La verdad es que —admitió despacio— supongo que desde que estoy aquí he estado bastante solo la mayor parte del tiempo.

—Conozco esa sensación, Hank. —Scott no sabía de dónde había salido esa admisión, pero sí sabía que era verdad. El hecho de vivir con sus dos compañeros de grupo no significaba que no hubiera momentos en que, viendo a otras personas felices y con pareja, se preguntara cuándo le tocaría a él—. Solía decirme a mí mismo que quería estar solo para poder concentrarme en escribir canciones, pero… —de repente encontró el dorso de su mano fascinante, pues era incapaz de levantar la mirada—. Realmente se trata de lo contrario. —Se inclinó hacia adelante y descansó los codos en las rodillas. Cuando volvió a hablar lo hizo con una voz suave—. ¿Te sientes así, quiero decir, solo?

Hank asintió y Scott volvió a sentir esa abrumadora necesidad de besar al otro hombre y confortarlo.

—Algún día, Hank —susurró y le ofreció una sincera sonrisa—, encontrarás a la mujer adecuada y ella le pondrá fin a todo eso.

—Quizás ése es el problema, quizás debería buscar a la persona adecuada. —Y se quedó mirando detenidamente a Scott, quien se sonrojó cuando asimiló lo que implicaban las palabras del otro hombre.

Scott se quedó allí sentado sin saber realmente qué hacer ante tal comentario. Se había imaginado cuando Hank le dijo que no tenía ningún problema con que Scott fuera gay que lo había dicho para que se relajara, pero ahora… De pronto tomó conciencia de otras observaciones y comentarios que Hank había hecho desde que se habían conocido y se preguntó si no debería sacar el tema a colación otra vez. Se sobresaltó cuando Hank de repente se dio una palmada sobre las piernas y se levantó.

—Muy bien, pues —anunció—, no sé quién de los dos empezó esta reunión del Club de los Llorones, pero yo voto por disolverla e ir a preparar nuestra acampada.

—Tú primero. —Scott se rio cuando se levantó y alcanzó a Hank—. Y para que conste en acta —susurró al salir del parque—, fuiste tú.

—Sí, claro —suspiró—, bien puedes culparme a mí. Total, todo el mundo lo hace.

Scott echó el brazo hacia atrás y le dio un puñetazo en el hombro, alzando las cejas cuando Hank se detuvo y se masajeó la zona con una mano.

—¿Y esto por qué?

—La reunión ya se ha disuelto —dijo Scott alzando un dedo como aviso—, así que se acabó el compadecerse de uno mismo.

—¡Pues eso ha dolido!

—Ya te avisé —le recordó Scott, reculando rápidamente—, soy un peleón.

Y aunque intentó correr y dejarlo atrás, Hank lo agarró en una llave de cabeza antes de que consiguiera llegar al final de la calle donde el leñador había aparcado. Y en el fondo, Scott se deleitó en la oportunidad de tocar todos y cada uno de los músculos que se le pusieron al alcance de la mano.

Capítulo 12

—¿SEGURO que vas a estar bien? —preguntó Scott por enésima vez mientras, allí de pie en medio de la cocina, miraba a un lado y a otro para asegurarse de que Brian tendría todo lo que necesitara.

—¡Sí, mamá! —refunfuñó tratando de contener su creciente irritación—, soy bastante autosuficiente, ¿sabes?

—¡Por favor! —lo regañó Scott con el entrecejo fruncido—. Bastante problema tienes valiéndote por ti mismo sin añadirle una herida en la cabeza. —Rechazó con un gesto de la mano la siguiente protesta—. No creas que no me he dado cuenta de que tienes los armarios de la cocina llenos de Kraft Dinner.

—¿Qué tienen de malo los macarrones con queso? —Brian abrió los brazos sentado en el sofá sin molestarse en mirar hacia atrás—. Son una buena fuente de proteínas.

—Por supuesto que sí —se rio Scott—, ¡si eres un gatito! —Palpó los bolsillos del pantalón para comprobar que llevaba el móvil—. Muy bien, Hank llegará en cualquier momento. Tienes mi número por si lo necesitas, ¿vale? —Sin esperar a que Brian contestara o soltara algún otro comentario estúpido, Scott siguió comprobando su lista—. Estaremos de vuelta alrededor del mediodía del miércoles, y de todas formas sólo estamos a una hora de distancia, así que si te sientes mal o…

—¡Jesús, Scooter! —Brian se inclinó sobre el respaldo del sofá—. Márchate de una vez y pásalo bien, que pareces una anciana.

—¡Dios! —gimió Scott y cerró los ojos—. No me extraña que papá se diera a la bebida cuando eras un adolescente.

—¿Qué has dicho?

—¡Que eres mi hermano favorito!

—¡Chúpamela! —Ambos oyeron la bocina del coche cuando Hank enfiló la entrada—. ¡Y ahora vete de una vez!

—Y recuerda —le advirtió mientras cogía la mochila y se dirigía a la puerta—: si Kari pasa por aquí y decide bajar su listón y aceptarte, ¡he dejado un paquete de condones en el cajón del tocador!

Scott cerró la puerta justo a tiempo, riéndose al oír el ruido sordo que hizo el mando a distancia al chocar con la sólida madera. Y se rio aún más fuerte cuando oyó a Brian gritarle que le llevara el mando de vuelta.

—¿Qué te hace tanta gracia?

—El idiota de mi hermano —siguió riéndose mientras tiraba su mochila en el asiento de atrás del coche. Apenas pudo contener las carcajadas al contarle a Hank lo de los condones.

—¿Entonces ya son una pareja?

—Ya lo creo que sí —le aseguró Scott con una sonrisita de satisfacción—: tras volver de nuestro paseo ayer a la noche, me encontré con que Kari se había marchado y Brian apestaba a Chanel Nº 5. Así que a menos que esté tratando de atraer a otro tipo de pareja, estoy bastante seguro de que hay algo entre ellos.

—Estupendo. —Asintió Hank—. Me alegro por los dos.

—Yo también. —Scott se acomodó en el suave asiento de cuero y se relajó para el trayecto de una hora que los llevaría a French Beach, en la costa oeste de la isla. Mientras se recostaba hacia atrás, contento de dejar que Hank condujera, se encontró observando un paisaje que en realidad había echado en falta más de lo que creía.

La autopista transcanadiense transcurría sinuosa atravesando los verdes valles y toda el área a ambos lados de la carretera parecía un mar de altos y majestuosos árboles. Se sacó las gafas de sol de la cabeza y se incorporó un poco en el asiento, sintiéndose como si nunca hubiera mirado realmente el paisaje de su región cuando vivía allí. Había estado tan ansioso por marcharse, por hallar lo que pensó que sería algo mejor. Lo que encontró, sin embargo (a pesar de la apreciable cantidad de fama y dinero que había conseguido), no parecía tan impresionante como el Cowichan Valley y no pudo evitar preguntarse cómo sería French Beach, porque si era la mitad de impresionante que lo que había visto hasta ahora, no creía que le llegaran dos días para disfrutarla.

—¡Hola!

Scott se giró hacia la voz de Hank y sintió la ya familiar opresión en el pecho cuando se fijó en sus largas piernas enfundadas en unos holgados pantalones de camuflaje que le llegaban a la mitad del muslo y en la alegre sonrisa que mostraba su rostro de rasgos rudos, pero aún así bien parecido.

—¿Dónde te habías ido?

—Lo siento. —Scott sacudió la cabeza—. Me estaba preguntando por qué tenía tanta prisa por abandonar este lugar hace tantos años. —Volvió a colocarse las gafas sobre la cabeza y se hundió de nuevo en el asiento de cuero—. No deja de ser divertido, ¿verdad? —Dejó rodar la cabeza hacia un lado y su mirada se centró en la línea de la mandíbula ligeramente sombreada por la barba de Hank—. No importa cuánto tiempo estés fuera, tu casa siempre parece mejor cuando regresas.

—¿Noto cierto arrepentimiento en tu voz? —Hank levantó sus propias gafas de sol de espejo y le dirigió a Scott una sonrisa maliciosa—. Porque si se trata de autocompasión, te debo una.

—No, no es eso —reflexionó de forma distraída—, es sólo que… —Scott se incorporó un poco para sentarse de forma apropiada y tomó la impulsiva decisión de decirle a Hank la idea que le estaba dando vueltas en la cabeza hacía ya casi un año—. He estado pensando en dedicarme exclusivamente a componer. —Fue levantando los dedos uno a uno mientras enumeraba las razones que apoyaban esa decisión—. Me refiero a que tengo más que suficiente dinero…

—Eso debe ser muy agradable —bromeó Hank.

—En realidad nunca me ha gustado actuar…

—Entonces déjalo.

—Nunca le he tenido mucho cariño a Toronto y a sus inviernos grises…

—¡Oh, cuánto lo siento! —Hank hizo una mueca y se giró hacia Scott—. Pero aquí tenemos también de esos, ¿o ya se te había olvidado?

—Eso es diferente.

—¿Ah, sí?, ¿y cómo de diferente?

—No lo sé —se encogió de hombros—, pero lo es.

—Me parece bien. —Hank asintió y después de lanzarle una mirada preguntó—. Entonces, ¿qué te detiene?

—Miedo, supongo.

—Pensé que eras un peleón. —Hank levantó una mano cuando vio el movimiento de Scott—. Con cuidado, que estoy conduciendo.

—¡Menudo niñito!

—Ahora en serio, Scott, ¿qué es lo que te detiene? —repitió Hank mientras conducía el coche de nuevo por una zona al sol, por lo que cogió las gafas de sol—. Me refiero a que sería estupendo tenerte aquí todo el tiempo, así podríamos ir de acampada, a esquiar,… a ver una película.

—Sería agradable tener una vida social fuera de Dragonfly, para variar —estuvo de acuerdo Scott de buena gana, y entonces añadió—. ¡Dios, cómo odio ese nombre!

—Y estoy seguro de que a Brian le encantaría tenerte de vuelta en casa.

—No —resopló Scott—, cuando está saliendo con alguien se comporta como un perro con un hueso.

—Ya, bueno —Hank redirigió la conversación—, pero para entonces podría estar casado.

—Eso sería estupendo, sí, pero… —Scott se giró ligeramente para mirar a Hank, buscando una forma de expresar lo que sentía sin parecer un cabrón—. ¿Soy una mala persona si me alegro de que no tuviera hijos con Jennifer?

—¿Por qué dices eso? —Hank le lanzó una mirada con una expresión confundida—. Quiero decir que no llegué a conocerla, pero tampoco he oído a nadie decir algo agradable sobre ella.

—¡Hombre! —suspiró en voz alta—, se trataba de una bruja de primera clase. —Scott sacudió la cabeza disgustado sólo por dedicarle un pensamiento siquiera—. De todas formas habría sido agradable tener algún sobrino.

—¿Y si Brian no quiere tener hijos? Además el chico de Kari ya es mayor, así que…

—Pues sería una pena.

—Siempre puedes tener tú alguno.

Scott se burló de tal idea.

—¡Sí, claro! —Y se echó a reír sólo de pensar en tener que levantarse en medio de la noche para cambiarle los pañales—. Soy el tipo de persona a la que nunca se le debería dar semejante responsabilidad.

—¿Entonces por qué quieres que la tenga Brian? —Hank frunció el ceño todavía más mientras le dirigía una extraña mirada mezcla de desconcierto y diversión.

—Sería un padre fantástico. —Scott miró distraídamente por la ventanilla—. Es una buena persona… con tanto amor para dar. —Volvió a mirar a Hank, consciente de que había hablado en voz alta—. Me refiero a que siempre estuvo ahí cuando lo necesité, y… no sé, supongo que siempre tuve la esperanza de que habría una versión en miniatura suya correteando por ahí y al que podría mimar, llevar de viaje y que me llamaría tío Scotty. —Cuando Hank le dirigió una mirada y una sonrisa, Scott preguntó—. ¿Y tú qué? ¿No tienes ganas de casarte y de tener hijos?

—No.

A Scott le pareció una respuesta demasiado rápida, y se preguntó si esa sería la forma de Hank de cerrar el tema. Decidió no presionarlo y se recostó una vez más contra el asiento, poniéndose a contar los postes de teléfono como cuando era niño y marchaban de vacaciones. Se inclinó hacia delante y encendió la radio mirando a Hank, quien se limitó a asentir y sonreír.

Cuando despertó, la radio estaba apagada y Hank no estaba en el coche.

—¿Hank? —Scott saltó fuera del vehículo y miró a su alrededor, haciendo visera con la mano para protegerse los ojos del brillo del sol.

—¡Eh, dormilón! —Hank apareció dando la vuelta por la parte de atrás del coche con la camiseta metida en uno de los bolsillos traseros del pantalón. Una fina capa de sudor cubría su cuello y su torso, y el vello oscuro de su pecho brillaba bajo el sol del mediodía—. Ya hemos llegado.

—¿Por qué no me despertaste?

—No te preocupes —lo avisó—, aún quedan muchas cosas por hacer.

Scott cogió las mochilas y la bolsa de lona donde se guardaba la tienda de campaña y siguió a Hank por un tortuoso y estrecho camino que bajaba hasta el lugar elegido como campamento. Cuando llegaron Scott se paró en seco al ver que estaban justo al lado del agua y preguntó con cautela:

—¿Esto es French Beach?

—No. —Hank sacudió la cabeza y le ofreció una sonrisa taimada que confundió a Scott todavía más—. French Beach está a unos ocho kilómetros por allí, —abrió los brazos y plantó firmemente los pies en la rocosa playa—, pero esto es mejor que French Beach: está más retirado y hay pocos turistas.

—Pero Hank —soltó Scott—, nosotros somos turistas.

—Ya sabes a qué me refiero.

Scott sacudió la cabeza y se dispuso a montar la tienda. Casi acababa de entender cómo había que hacerlo cuando Hank le puso una mano sobre el hombro y con la otra alcanzó la tienda y tiró de un pequeño cable que hizo que se le escapara volando de las manos y aterrizara ya montada en la orilla rocosa de la playa. Como si no hubiese sido cosa de Hank, Scott se giró hacia él, le dio las gracias y entonces preguntó:

—¿Y este suelo no va a ser un poco duro para dormir?

—Ese es el motivo —se rio Hank y le enseñó una segunda bolsa de lona— por el que traje esto. —Le pasó la bolsa y se levantó para ir a cerrar con llave el coche—. Por cierto, olvidé traer el inflador así que vas a tener que soplar. —Scott asintió con la cabeza, sabiendo bien que Hank no había olvidado nada: él mismo había bajado el inflador hasta la orilla.

Media hora después los colchones de aire estaban ya dentro de la tienda, además de los sacos de dormir y dos almohadas. A Scott le dolían las manos y los brazos debido al inflador de mano que había usado con los colchones, así que las metió en el agua fría que tenían a sólo unos metros de la tienda para aliviarlas un poco. Mientras se preguntaba si lo que estaban haciendo allí estaba permitido o no, oyó ruido de rocas a su espalda. Desde donde estaba encaramado en cuclillas al borde del agua gritó sobre el hombro sin molestarse siquiera en mirar:

—Ni se te ocurra pensar en tirarme al agua.

—Aguafiestas. —Hank se colocó a su lado también en cuclillas y cogió agua con las manos para mojarse la cara y la nuca.

—Creo que debería decirte —comenzó Scott esperando poder mantener la cara seria hasta el final— que sufrí una experiencia horrible en una ocasión que Brian me tiró al agua y… desde entonces,… bueno, siempre tengo mucho miedo de ahogarme. —No se atrevió a mirar la cara de Hank para ver su reacción por miedo a troncharse de risa.

—Tranquilo, Scott. —El tono de sinceridad en la voz de Hank hizo que Scott se sintiera un hijo de puta por lo que estaba planeando, pero aún así mantuvo la cabeza baja—. Yo nunca haría nada parecido, te lo prometo.

Scott se levantó y musitó un suave “gracias”, y en cuanto Hank se puso de pie a su lado plantó las manos en su sudoroso pecho y empujó con todas sus fuerzas gritando “¡te engañé!” mientras miraba la expresión sorprendida de Hank al ser tragado por el océano. Aunque sabía que se la iban a hacer pagar, no había podido resistirse; y aún se estaba riendo con las manos en las caderas cuando vio que Hank se ponía de pie lentamente.

—¿Hank? —Scott se sacó rápidamente los zapatos y entró en el agua cuando vio el gesto de dolor en la cara del otro hombre.

Hank se masajeó la zona lumbar con una mano mientras con la otra se apartaba el pelo de los ojos.

—Supongo que el agua no es tan profunda como parece —dijo con una voz forzada, como si apenas pudiera llenar de aire los pulmones.

—Joder, Hank, lo siento. —Scott estaba dispuesto a ofrecerse a darle un masaje para aliviarle el dolor que le había causado cuando se fijó en la expresión de su cara. Trató de apartarse, pero Hank lo agarró por la cintura y se lo puso al hombro al estilo de los bomberos en cuestión de segundos. Su única respuesta a los débiles intentos de disculpa de Scott fue la palabra “venganza”.

Scott miró mientras Hank montaba guardia para que no pudiese llegar a la pequeña playa, ambos metidos hasta el cuello en el agua. El leñador había resistido la promesa de un masaje, de cocinarle cualquier cosa que quisiera e incluso se contuvo ante su patético intento de disculpa. Sin embargo no pudo ocultar su diversión ante la blasfemia que soltó cuando la única respuesta de Hank había sido reírse ante lo que Scott consideraba una disculpa sincera.

Después de atrapar a Scott cuando intentó escapar dando un rodeo a su alrededor, Hank lo había cogido y alzado con facilidad, riéndose ante lo mucho que se estaba divirtiendo tirando a Scott de vuelta al agua. Pero cuando se hizo evidente que Scott estaba ya demasiado cansado, Hank se apartó de su camino y dejó que volviera a la playa, recordándole que las disculpas no se suponía que estuvieran salpicadas de resoplidos de risa.

Capítulo 13

—PODÍAS haberme ahogado —se quejó Scott, aunque se reía casi tan fuerte como Hank. En varios momentos durante la cena había notado que los hombros del leñador empezaban a temblar. La primera vez había pedido compartir la broma sólo para conseguir que le recordaran lo que Hank llamaba su imitación de Shamu—. ¿Y si hubiese sufrido de verdad una experiencia traumática de niño?

—Entonces te habrías jodido. —Hank rio mientras sorbía su café al lado del fuego y se estiraba sobre las rocas.

—¿Te lastimé de verdad la espalda?

—No —Hank le guiñó un ojo y alzó una mano para detener cualquier protesta—, pero te debía una.

—Tienes suerte de que me lo tomara tan bien.

Ante eso Hank se rio aún más fuerte y tuvo que sujetarse el estómago con las manos para poder hablar.

—¿Que te lo tomaras tan bien? Pero si me dijiste que era un enorme Neanderthal con un cerebro de mosquito. —Hank se sentó con las piernas cruzadas y empezó a enumerar la otra media docena de insultos que Scott le había dedicado, riéndose todavía más fuerte con cada uno de ellos.

—Pero te lo dije con mucho cariño, si eso cuenta para algo. —Scott cogió la cafetera y sirvió más café en la taza de metal de Hank—. No, en serio, lo siento, es que a veces me dejo llevar y… Gracias de todas formas por tomártelo tan bien.

—Hasta la próxima. —Hank levantó la taza—. Sobre todo si vuelves a hacer otra vez mañana esos sándwiches de salchicha con queso.

—Aún quedan dos si quieres. —Scott alcanzó la nevera portátil, pero Hank sacudió la cabeza.

—No —Se rio con disimulo—, que ya sabes que dicen que de lo que se come, se cría, y si comemos más salchichas…

—¡Ajjj! —Scott se estremeció—. ¿Por qué los hombres heterosexuales siempre hacen este tipo de bromas groseras?

—¿Una broma directa en lugar de —le echó en cara Hank con una sonrisa— una mentira pensada a propósito para engañar a la gente?

Scott intentó parecer herido mientras retiraba la imaginaria espada del pecho.

—¡Touché! —Hizo una mueca mientras fingía morir y se deleitaba con la risa profunda de Hank—. Bueno —declaró tras unos minutos de silencio—, voy a lavar estos platos y después me iré a dormir.

—Déjalos —dijo Hank mientras sorbía su café—, total sólo son la cafetera y un par de tazas. Yo los lavaré dentro de un rato.

—Trato hecho —dijo Scott sonriendo y estirándose antes de dirigirse a la tienda—. Supongo que querrás hacer unas flexiones o algo similar para… eh, gastar todo ese exceso de… energía.

—Haré todo lo que esté en mi mano, jefe. —Hank hizo un saludo militar y recogió la cafetera y las tazas para lavarlas en la palangana de agua que había quedado de los platos de la cena, y al terminar echó el agua sucia sobre unos arbustos cercanos.

—¡Mierda! —soltó Scott mientras se daba una palmada en la frente—. Eso me recuerda que tengo que llamar a Brian para ver cómo está. —E ignorando el consejo de Hank de dejar al pobre hombre en paz, Scott abrió el móvil y se dirigió al coche para ver si allí la señal era mejor. Se alejó unos minutos y al volver se encontró con la mirada socarrona de Hank—. Estabas equivocado: hubo un enorme incendio de grado diez justo calle abajo y tuvo que ser evacuado. Deberíamos irnos ahora para asegurarnos de que está bien.

—Scott.

—¿Qué? —protestó—. Es la verdad, te lo juro.

—¿Recuerdas qué hacía antes de cortar árboles?

Scott se metió el móvil en el bolsillo y levantó la mirada con expresión arrepentida.

—No me lo digas: no existe eso de un incendio de grado diez, ¿verdad?

—Oh, no, sí existe —lo tranquilizó Hank—, pero cada Departamento es diferente, y en Coquitlam una alarma de grado seis significa que se necesitan todos los coches —se tragó la risa—; así que una alarma de grado diez en Duncan creo que significaría que todo el pueblo está ardiendo.

—En el futuro me aseguraré de que mis mentiras sean más verosímiles. —Scott inclinó la cabeza y se metió en la tienda, dejando a Hank solo junto al fuego.

Hank se estiró al lado del fuego para terminar su cerveza, apoyándose contra las rocas y retorciéndose hasta que acomodó la espalda contra la dura superficie. A menudo su mente volvía a lo que Scott había comentado sobre cómo echaba de menos su pueblo. Hank no había nacido allí y tampoco había vivido en él tanto tiempo como Scott antes de marcharse para hacer fortuna en el negocio de la música, pero mientras permanecía allí recostado bajo las estrellas no podía imaginarse vivir en ningún otro sitio.

Había estado dispuesto a prometerle a Brian cualquier cosa con tal de mantener su trabajo e incluso se había consolado con la posibilidad de regresar al Departamento de Incendios de Coquitlam, pero se alegraba de que su jefe hubiera sido tan comprensivo acerca de toda la situación. Scott había tenido razón, después de todo. Pero, por supuesto, ¿por qué no iba él a conocer a su propio hermano? Además estaba la ventaja adicional de tener a Scott allí aunque fuera por poco tiempo. Hank cerró los ojos y puso las manos detrás de la cabeza, y se encontró planeando otro viaje con Scott, sin siquiera estar seguro de si éste iba a trasladarse allí o no. Aunque en realidad no importaba. Hank se dejó llevar y siguió pensando en formas de pasar más tiempo con la persona que estaba bastante seguro era el primer amigo de verdad que había tenido en toda su vida.

—¡Hank! —Scott lo empujó al principio con suavidad y después con un poco más de fuerza—. Hank, te has quedado dormido aquí fuera y el fuego está apagado. —Le sonrió cuando finalmente abrió los ojos—. Vamos dentro antes de que te congeles.

Hank soltó un gruñido cuando su cuerpo se quejó ante el súbito cambio de posición.

—¿Cuánto tiempo llevo aquí fuera?

—Cerca de una hora. —Scott estaba de pie al lado de la tienda sosteniendo la solapa—. Vamos, ya te he preparado el saco.

—Yo duermo en el lado izquierdo —bromeó al agacharse y entrar a gatas en la tienda.

—Vale, entonces —lo apaciguó sarcásticamente—, pon la almohada a los pies y así ya estarás a la izquierda.

—Pero eso no es justo. —Hank se sentó sobre las piernas mientras se sacaba la camiseta y después los pantalones—. Oh, olvidé recoger la ropa que estaba a secar.

—Mira detrás de ti, Bigfoot.

Hank así lo hizo y le dirigió una sonrisa al otro hombre, quien ya se estaba metiendo a gatas en el saco con los ojos cerrados.

—Creí que habías dicho que era un Neanderthal.

—Di buenas noches, Hank.

—Vale.

Scott apagó la lámpara Coleman y observó la pacífica expresión de la cara de Hank. Cerró los ojos y escuchó su regular respiración, enamorándose de él un poco más.

* * *

Scott despertó con el sonido de las gaviotas y de las olas lamiendo la orilla rocosa, y se estiró contento haciendo crujir los dedos de los pies y de las manos. Fue precisamente el ruido de sus articulaciones lo que hizo que se percatara de que había dormido tan profundamente que apenas se había movido en toda la noche. Tenía un vago recuerdo de Hank ajustando bien el saco a su alrededor y diciéndole que se volviera a dormir, pero lo desechó por considerarlo más un sueño que una realidad. Se puso unos pantalones cortos y una camiseta nueva y decidió no preocuparse por su pelo (todo el mundo se levanta con el pelo revuelto cuando va de acampada, ¿verdad?).

Cuando echó una ojeada fuera de la tienda ya hacía tiempo que había amanecido y el día era tan soleado como el de ayer. Vio la cafetera encima de la cocina Coleman y se preguntó cuánto tiempo llevaría hecho. Decidiendo que cualquier café era preferible a ningún café, se levantó y se volvió a estirar, crujiendo bastante menos esta vez. Se dirigió hacia la cafetera y cogió una taza por el camino.

—Puedo prepararte café recién hecho si quieres.

Scott se dio la vuelta y le hizo un gesto a Hank, que estaba sentado en la orilla. Después se sirvió una taza de café y olió el fuerte aroma que desprendía por llevar ya un rato hecho. Tomó un pequeño sorbo y sintió que despertaba un poquito más. Mientras se dirigía hacia la orilla iba pensando que probablemente debería bañarse primero, pero cuando se dio cuenta ya estaba sentado y decidió esperar hasta que se sintiera con fuerzas para enfrentarse al agua fría.

—¿Has dormido bien? —le preguntó Hank tirando otra piedrecita al agua.

—Como una piedra, gracias. —Scott tomó un poco más de café y soltó un gemido de aprobación—. Tu café es mucho mejor que el mío.

—Gracias. —Inclinó ligeramente la cabeza y lo estudió durante un momento—. No estaba seguro de cuándo te ibas a levantar, de otra forma te tendría preparados huevos con bacon.

—Lo siento —dijo Scott en medio de un bostezo—, deberías haberme despertado. —Miró distraídamente su muñeca y cuando notó que no se había puesto el reloj, se inclinó y agarró la muñeca de Hank—. Ya ha pasado casi medio día.

—Ni siquiera son las nueve y media de la mañana —contestó riendo Hank.

—Normalmente no duermo hasta tan tarde.

—Pues yo creí que de eso se trataba. —Hank le dirigió una mirada de reojo—. Ya sabes, no has dormido en toda la semana y todo eso.

—Pasa de mí, por favor —le rogó Scott—, ya te dije que no soy una persona mañanera.

—De acuerdo.

Scott respiró profundamente y se preguntó si el olor almizclado que percibía provenía de Hank o simplemente de estar al aire libre.

—¿Ya te he dado las gracias por todo esto?

—Un par de veces, sí. —Hank le dio un leve codazo—. Y de nada.

—Echo de menos el océano.

—Hablando de eso —dijo Hank en voz baja mirándose las manos—, ¿cuándo tienes que volver a Toronto?

—La vuelta es abierta, así que cuando quiera. —Scott no apostaría dinero, pero creyó ver que el cuerpo de Hank se relajaba ante su respuesta—. ¿Por qué? —bromeó—, ¿me echarías de menos?

—Sí. —La respuesta fue tan inmediata y dicha con tanta convicción que Scott se preguntó si su cerebro todavía dormido no habría construido la respuesta que quería recibir. Miró a Hank y se encontró con los ojos del otro hombre fijos en él—. Anoche estaba pensando lo divertido que sería salir contigo. —Hank volvió la mirada hacia el océano de nuevo—. Tú me haces reír y no dejas que me tome a mí mismo demasiado en serio.

—Yo también te echaría de menos. —Scott se preguntó si Hank lo extrañaría de verdad si supiese que se estaba enamorando de él—. En cuanto a lo demás —lo reprendió con los ojos brillando de diversión—, sólo se vive una vez, Hank, así que tienes que salir ahí fuera y vivir la vida como si no hubiera un mañana. —Acabó su café y se inclinó para enjuagar la taza, agitándola unas cuantas veces y echando al final el agua en la arena—. Tú, de todo el mundo, debería saber lo corta que puede ser.

—Y lo sé —concedió con un fuerte suspiro—. Es sólo que a veces es difícil aguantar toda la… las gilipolleces de Roddy y alguno de los otros.

—Bueno, hay otras opciones —lo aconsejó Scott—. Céntrate sólo en la promesa que le hiciste a Brian, eso debería ayudarte a no pensar en Roddy, los otros y sus gilipolleces, ¿verdad?

Hank asintió y volvió a mirar al océano.

—¿Te importa si te llamo alguna vez?

Scott utilizó cada pizca de autocontrol que poseía para no agarrar al otro hombre y besarlo hasta borrar la expresión de preocupación que mostraba su cara.

—¡Por supuesto que puedes llamarme! —Oyó el rugido de su estómago y levantó la mirada para ver la expresión que mostraba la cara de Hank—. Dame de comer y podrás tener todo lo que quieras.

Hank se levantó de un salto y le ofreció una mano para ayudarlo a levantarse, pero Scott permaneció sentado.

—Iré dentro de un minuto. —Señaló el agua con la cabeza y continuó—. Estoy considerando si la higiene es algo realmente necesario cuando uno está de acampada.

—Me parece bien —recomendó en un tono lleno de advertencia—, pero ten cuidado porque creo que vi asomar alguna aleta esta mañana cuando me estaba bañando.

—¿Me estás tomando el pelo? —Scott se levantó tan rápido que casi perdió el equilibrio por el suelo irregular y lleno de piedras. Al final notó la sonrisita de satisfacción de Hank y se relajó de manera visible—. ¡Eso no tuvo gracia! ¿Recuerdas la película Tiburón? ¡Señor, me dejó traumatizado durante años!

—En serio, Scott —lo apaciguó Hank—, ¿cuándo fue la última vez que oíste hablar del ataque de un tiburón en aguas canadienses?

—Sí, bueno, eso no significa que yo no pueda ser el primero —dijo quejumbroso.

—¡Válgame Dios, y yo pensé que tú eras el peleón, el scrappy!

—Muy bien. —Scott apartó la solapa de la tienda, preguntándose por qué Hank se reía tan fuerte. «No es tan divertido». Revolvió entre sus cosas hasta encontrar el jabón y salió de la tienda—. Pero si me comen ahí fuera, te perseguiré por toda la eternidad.

—¡A por ellos, Scrappy! —Hank se rio aún más fuerte cuando Scott le hizo un gesto obsceno con el dedo medio, y cuando se desnudó gritó— ¡Yo no me preocuparía… a menos que estuvieran buscando un palillo para limpiarse entre los dientes!

Cuando Scott volvió a la tienda un poco más tarde con una toalla alrededor de la cintura, Hank lo inspeccionó de arriba abajo. Scott empezó a retorcerse y a girarse para intentar descubrir lo que el otro hombre estaba mirando.

—Sólo buscaba marcas de mordeduras —se mofó Hank y casi soltó la sartén con los huevos cuando Scott le tiró la toalla. La cogió y la lanzó sobre el improvisado tendedero y después llamó a Scott para que se diera prisa o se le enfriaría el desayuno.

Comieron la mayor parte del tiempo en silencio excepto por los ocasionales gemidos de Scott sobre que Hank preparaba mejor los huevos que él. Éste quedó encantado con el elogio, pero eso sólo le hizo más duro el darse cuenta de que sólo les quedaba una noche más juntos. Hank volvería al trabajo, viviendo fuera en la barcaza mientras que Scott se encargaría de Brian durante un par de días o una semana como mucho y después se marcharía.

—¡Eh! —Scott le dio una patadita en la sandalia—. ¿Qué? ¿No hay más bromas a mis expensas?

—Estaba pensando —mintió Hank— que esta tarde podríamos hacer un poco de senderismo.

—¿Pero eso es seguro? —Scott tragó el último trozo de bacon y puso el plato en el suelo junto a sus pies—. Me refiero a que alguien puede venir y llevarse nuestras cosas.

—Eso no va a pasar —le aseguró Hank—. La mayoría de la gente no conoce este sitio, y además estamos al menos a cinco kilómetros de la autopista. Por otro lado, yo he hecho esto un montón de veces.

—Mientras estés seguro —advirtió Scott—. Quizás sí deberíamos guardar la comida en el coche para que ningún animal pueda alcanzarla. —Hank asintió, terminó su desayuno y recogió el plato de Scott—. Yo me encargaré de eso: tú cocinaste, así que yo limpiaré.

Hank desapareció dentro de la tienda, reapareciendo justo cuando Scott terminaba de secar los pocos platos que habían utilizado y los guardaba otra vez en el largo contenedor de plástico, pensando que bien podrían guardarlo también en el coche junto con la cocina y demás cosas de valor. Así que levantó el contenedor, se dio la vuelta y se dirigió al coche. Entonces vio a Hank allí de pie con una toalla sobre cada hombro.

—No irás a tirarme al agua otra vez, ¿verdad?

—Mmm, creo que —empezó a decir en un tono severo, pero amable— fuiste tú quien me tiró a mí primero. Pero no, no voy a tirarte al agua.

—Pensé que íbamos de caminata.

—Y así es. —Hank sonrió y no dijo nada más.

Les llevó apenas diez minutos guardar todo en el maletero y otros cinco ponerse las botas de montañismo. Scott contuvo su deseo de volver a preguntar sobre el asunto, pues aún estaba preocupado de si todo estaría a salvo de posibles ladrones que pudieran dar con su campamento, y siguió a Hank a través de los árboles hasta que encontraron un camino bastante utilizado desde donde se podían apreciar unas pintorescas vistas del Estrecho de Juan de Fuca.

Scott sintió que ya había caminado alrededor de veinte kilómetros cuando empezaron a bajar el ritmo. Sacó el móvil para llamar a Brian y ver cómo estaba, pero Hank se lo quitó de la mano.

—Ya lo llamaste ayer por la noche.

—¿Y? —Alargó la mano, debatiendo si intentar quitárselo o no, cuando Hank se lo metió en el bolsillo—. Te lo sacaré de ahí si es necesario. —Meneó la cabeza frustrado cuando el otro hombre se dio la vuelta para enseñarle el bolsillo en cuestión.

—Adelante.

—Hank, por favor —rogó Scott—, sólo necesito saber que se encuentra bien.

—Claro que está bien —le aseguró—, déjalo en paz, ¿eh? —Antes de que Scott pudiera pensar en algún argumento válido, Hank echó a andar por un camino a la derecha y después hizo que se detuvieran los dos—. Esto —anunció con orgullo, echó las toallas sobre un montón de cantos rodados y se apartó a un lado para dejar a la vista una charca de agua cristalina— es por lo que traje las toallas.

—¡Vaya! —susurró Scott al percatarse de la pequeña poza del tamaño de un Jacuzzi metida en una cala de pequeños riscos de todas las formas y colores—. ¡Qué agua más clara! —dijo con una voz llena de asombro.

—Pensé que te gustaría.

—Es tan…

—Sí —afirmó Hank—, así es. —Revolvió en su mochila y sacó un tupperware con los bocadillos que habían sobrado la noche anterior—. ¿Tienes hambre? —Sin esperar a que contestara, sacó también un par de botellas de agua y un termo lleno de café.

—¿Cuándo preparaste todo esto? —Scott se le acercó y señaló el pequeño picnic improvisado que había montado en las rocas cerca de donde había dejado caer las toallas—. ¿Y cuánto tiempo llevamos caminando?

—Mientras dormías. —Hank lo miró de reojo con una expresión complacida—. No lo sé, porque olvidé traer el reloj.

—¿Qué hacemos primero: comer o bañarnos? —Scott señaló la tentadora piscina.

—¿Tú qué prefieres?

—En realidad —dijo Scott mientras se quitaba la camiseta—, preferiría refrescarme primero.

Colocó la camiseta al lado de las toallas en las rocas y después se sacó las botas y los calcetines. Entró en la poza pisando con cuidado el suelo salpicado de guijarros hasta quedar allí de pie con el agua hasta las rodillas. Dejó escapar un suspiro y se dio la vuelta para ver a Hank quitarse la ropa, pero apartó la mirada rápidamente cuando vio que se estaba quitando los pantalones y los boxers a la vez. Scott salió marcha atrás del agua, se quitó el resto de la ropa, tirándola cerca de las rocas, y se sumergió dejando que el agua calmara su acalorada piel. Cuando salió a la superficie Hank, ya cubierto hasta la cintura, estaba cogiendo agua con las manos para echársela sobre su bronceado cuerpo.

—¡Esto es tan relajante! —balbuceó Scott mientras se retiraba el pelo de los ojos; notó que hacía pie, pues el agua sólo le llegaba al pecho—. No puedo creer que nunca haya estado en esta parte de la isla.

—A mí me encanta este lugar —comentó Hank antes de sumergirse lentamente en el agua—. Lo encontré justo después de trasladarme a vivir aquí a la isla.

—¿Vienes aquí muy a menudo? —Scott caminó hacia atrás hasta acomodar la espalda sobre una roca lisa en el otro extremo de la poza. Hank se dirigió hacia él, cubriendo la pequeña distancia en dos o tres zancadas. Scott miraba hipnotizado cómo el agua se arremolinaba a su alrededor y la manera en que su piel brillaba y relucía. Rápidamente se pasó una mano por la cara antes de que Hank lo pillara mirándolo.

—Tanto como puedo.

—Debe ser muy agradable para —dijo Scott mientras movía las cejas— esas chicas especiales a las que tratas de impresionar, ¿eh?

Hank se sumergió hasta el cuello y Scott sintió que sus rodillas se rozaban bajo el agua. Después se pasó una mano por el pelo de forma distraída, apartándoselo de la cara.

—Siempre vengo solo. —Le dirigió una mirada ferviente que parecía que taladraba su acalorado cuerpo.

—¿Nunca has traído a nadie aquí?

—Sólo a ti.

Las palabras fueron pronunciadas en voz tan baja que Scott no estaba seguro de si Hank había hablado o si, entre el agua y el aire, se había creado alguna especie de cambio de presión cerca de sus oídos. Antes de que pudiera pensar en apartarse, en decirle a Hank que no le creía, sintió sus manos en los muslos y sus dedos presionando su piel como carbones calientes. Quería protestar, decirle que no estaba seguro de esto, pero no le salieron las palabras, no pudo forzar su boca a hacer otra cosa que esperar.

Hank movió una mano a la parte baja de su espalda y Scott pudo sentir el aire saliendo de sus pulmones momentos antes de sentir la otra mano de Hank deslizarse hacia arriba suavemente por su nuca hasta su pelo. Buscó algún tipo de certeza en los ojos de Hank, necesitaba saber que esto no era un error ni una broma de algún tipo. Pareció que había transcurrido una eternidad mientras se miraba en esos brillantes ojos verdes cuando Hank bajó la cabeza para cubrir los labios de Scott con los suyos. Scott sintió el calor del cuerpo de Hank que se amoldaba al suyo, percibió el aroma a almizcle y a hombre que le eran característicos y finalmente permitió que su cuerpo respondiera. Sus ojos parpadearon y se cerraron mientras Hank le cubría la boca con la suya y cuando comenzó a mover la lengua, lamiendo y probando, sintió salir un incontrolable gemido proveniente de algún lugar de lo más profundo de su cuerpo.

Hank levantó la cabeza sólo el tiempo suficiente para apartarle algunos mechones de la cara y colocar las largas piernas de Scott alrededor de su cintura. Y cuando Scott vio la profundidad del deseo que mostraban sus ojos verdes, se dio cuenta de que no necesitaba preocuparse más de cuánto dolería cuando se enamorara totalmente de Hank. Y es que nunca se había imaginado, ni siquiera se le había ocurrido, la posibilidad de que Hank estuviera allí también.

Capítulo 14

—TE das cuenta —suspiró Scott al poner el plato sobre las rocas a su lado y mirar la expresión sonriente y feliz de Hank— de que en algún momento tendremos que hablar de lo que ocurrió allí.

La sonrisa de Hank se desvaneció y dejó caer el tenedor en el plato, el estruendo totalmente extraño para Scott después de la tarde que había pasado con Hank en la poza.

—¿Tiene que ser ahora?

Scott inhaló profundamente, notando que Hank le lanzaba una rápida mirada a la luz mortecina de la que había sido la mejor tarde de su vida.

—No —lo tranquilizó, sin atreverse a alargar la mano y confortarlo—. Supongo que no.

—No estoy… —La voz de Hank sonaba forzada, como si fuera a divulgar un secreto largo tiempo oculto—. No te estoy utilizando, Scott.

Éste se levantó del tronco que estaban usando como asiento, y se acomodó frente a Hank con las manos en las rodillas del otro hombre.

—Nunca pensé que lo estuvieras haciendo —llevó la mano a la mejilla del otro hombre y la deslizó por su mandíbula—, pero… —dijo después de un momento— tú no eres gay. —Cuando Hank no levantó la mirada ni contestó, Scott preguntó vacilante—. ¿O sí lo eres? ¿Se trata de eso?

—¡No! —Entonces sí levantó la mirada y sus rasgos se crisparon ante las implicaciones de la última pregunta de Scott—. No lo sé —admitió tras estudiar la sonrisa amistosa del otro hombre.

—Puedes confiar en mí, Hank —lo tranquilizó, sus manos descansando sobre sus musculosos muslos y sintiendo la tensión que sus preguntas le debían estar causando—, no quiero que ninguno de los dos resulte lastimado.

—No pude controlarme —confesó tras un momento. Colocó las manos sobre las de Scott mientras intentaba encontrar las palabras—. Tú no eres el primer hombre con el que… pero sí el primero sin que hubiera alcohol por el medio.

—Eh… —Scott trató de ocultar su sonrisa—. ¿Gracias? —Finalmente se echó a reír cuando vio que las comisuras de los labios de Hank se estremecían en una ladeada sonrisa de alivio—. Hank, por favor, créeme —continuó, volviéndose a sentar en el tronco para así poder pasarle un brazo sobre los hombros—: no es que me arrepienta de lo que ha pasado, pero… —Le acarició la espalda con la esperanza de aliviar algo de la tensión y preocupación que se notaban en sus músculos—. Bueno, deberías saber que estoy empezando a… sentir algo por ti.

Eso era una flagrante mentira: él ya estaba enamorado de Hank, lo sabía antes y lo había confirmado tras su primer beso, pero no estaba preparado para admitirlo: todavía esperaba poder recuperar algo de su dignidad si Hank se daba cuenta de que sólo lo había hecho porque se sentía solo, y quizás algo asustado.

—¿En serio? —Hank le rodeó la cintura con el brazo y lo acercó más a su cuerpo, su expresión de tristeza remplazada por una auténtica sonrisa.

—¿Qué significa eso de “en serio”? —Scott se preguntó qué tipo de vida había llevado hasta que se habían conocido. ¿Cómo era posible que un hombre tan perfecto, guapo, divertido y cariñoso, tuviera una autoestima tan baja?

—Sé que no soy feo, pero… —respondió con un encogimiento de hombros y acercando a Scott más hacia él.

—Ni siquiera estoy hablando del aspecto físico, Hank, que por cierto es impresionante, sino de lo amable, cariñoso, atento, gracioso,…

—¿Crees que soy gracioso?

Scott levantó las manos y dejó que sus dedos se deslizaran por la barba y el fino vello cercano a esos hermosos ojos verdes.

—Hank, sé que crees que yo te he estado ayudando a ti, pero tú también me has ayudado a mí. —Asintió cuando vio su mirada de incredulidad—. Hablo en serio, Hank. La verdad es que nunca me he sentido realmente atractivo, quiero decir que sé que no soy feo —repitió sus palabras—, pero nunca nadie me había hecho sentir como tú has hecho que me sintiera esta tarde.

—Sé que esto va a sonar un poco gracioso —dijo Hank sonrojándose y apartando la mirada—, ya que los dos somos hombres, pero abrazarte, besarte,… ha hecho que me sintiera como un hombre. Tú me haces sentir como un hombre.

Scott no estaba realmente seguro de lo que eso significaba, pero sí se daba cuenta de que Hank lo había dicho como un cumplido.

—Tú eres un hombre, Hank. —Scott se inclinó para besar sus labios y Hank aceptó el beso con avidez—. Un guapo, amable, generoso y maravilloso hombre.

Hank se lamió los labios cuando el beso terminó y apoyó la frente sobre la de Scott. Cuando tras un rato se retiró un poco, fue para mirarle a los ojos y preguntarle en una voz un tanto insinuante en la fría tarde:

—¿Puedes quedarte más tiempo en Duncan?

Su primer pensamiento fue para el musical: necesitaría volver pronto antes de que las cosas empezaran a complicarse o, lo que era peor, el programa de trabajo se desmoronara. Scott desechó esos pensamientos y contestó la pregunta con otro beso, buscando permiso presionando con su lengua contra los cálidos y húmedos labios de Hank. Oyó el gemido de éste cuando con la lengua penetró en su boca y sus dientes intentaron morderla ligeramente y mordisquear su labio inferior. Sus propios gemidos animaron al otro hombre a cogerlo en brazos y pronto se encontró a horcajadas sobre sus piernas con las manos grandes y fuertes de Hank acariciando sus muslos, espalda y nalgas. Gimió otra vez cuando una de esas manos se ahuecó en la parte de atrás de su cabeza, empujándola suavemente para que Hank pudiera susurrarle algo al oído. Scott se estremeció cuando le dijo que ojalá hubiese traído condones, y soltó una risita de felicidad ante la idea de que Hank de verdad quería que esto pasase. Se soltó de su tierno abrazo y se dirigió hacia la tienda, donde se desnudó antes de entrar.

Abrió los dos sacos de dormir y colocó uno en el suelo y el otro por encima como si fuese un edredón. Su pene estaba ya duro y goteando presemen cuando sintió la ráfaga de aire frío que significaba que Hank había abierto la solapa de la tienda. Éste entró ya desnudo, habiendo dejado su ropa con la de Scott fuera, caminó de rodillas hasta donde estaba y lo ayudó a incorporarse hasta que sus cuerpos estuvieron en contacto desde la cabeza hasta las rodillas. Scott sintió el calor del pene del otro hombre contra su vientre y aunque su deseo por sentirlo y probarlo era difícil de ignorar, le correspondía a Hank decidir qué iba a pasar y hasta dónde iban a llegar.

Scott oyó a Hank tomar aliento y después sintió sus manos en la cara. Se abandonó a la sensación de las rudas y callosas manos acariciando su piel a la vez que el leñador depositaba suaves besos con la boca abierta sobre su cuello y su boca. Hank movió una mano y la dejó descansar sobre la parte baja de su espalda sin presión ni ninguna urgencia, sólo buscando mantener un constante punto de contacto. Cuando le susurró al oído con su profunda voz que se tendiera de espaldas, Scott supo que no le llevaría mucho tiempo llegar hasta el final: esta vez no contaba con la ayuda de un poco de agua fría para posponer el inevitable resultado de estar tan cerca de Hank.

Hank se situó de rodillas entre las piernas de Scott y cuando éste levantó la vista estaba convencido de que nunca había visto nada más hermoso o sensual que la mirada de sus ojos, el ligero movimiento de su pecho al respirar o la suave curva de su pene sin circuncidar. Hank era, definitivamente, el hombre de mayor tamaño con el que había estado antes, pero Scott nunca había deseado tanto a ningún otro. Alargó una mano entre sus propios muslos, mientras sentía las manos de Hank detrás de las rodillas empujándole las piernas hacia el pecho, y acarició toda la longitud del sedoso miembro. Cerró los ojos cuando el otro hombre pronunció su nombre, le movió las piernas para colocárselas alrededor de su cintura y se inclinó sobre él, con la cara a unos centímetros de la suya, apoyado sobre sus codos colocados cómodamente al lado de los hombros de Scott. Sintió que le rozaba la cara con sus dedos callosos y le apartaba el pelo de los ojos, y después fue el propio cabello de Hank el que cayó sobre su boca cuando éste se inclinó y comenzó a explorarle el cuello con sus cálidos labios, provocándole unos estremecimientos de placer aún más fuertes al mismo tiempo que sentía aumentar el calor en lo más profundo de su cuerpo. Scott movió la cabeza hacia un lado e inhaló la fragancia característica del otro hombre: una mezcla de los aromas del champú y del jabón que utilizaba. Y esa fragancia combinada con el olor de sus cuerpos hacía que lo viera todo un poco borroso.

Pareció que pasaban horas mientras Hank exploraba su cuello y sus hombros, chupando y mordisqueando su tierna y enfebrecida piel. Incapaz de esperar más para conseguir un poco más de fricción adicional, Scott enganchó sus tobillos tras la espalda de Hank e hizo presión contra la firmeza de su vientre; su respiración jadeante al sentir el primer contacto entre el suave y aterciopelado vello y su hinchado pene. Creyó oír reír a Hank brevemente antes de que levantara las manos para sujetarle la cabeza.

—¿Dónde está el fuego, Scrappy? Tenemos mucho tiempo por delante.

—Hank —suspiró Scott, incapaz de pensar en otra cosa que no fuera frotarse contra el cuerpo del otro hombre.

—¿Quieres que te ayude a relajarte? —Hank no esperó a que le contestara, sino que colocó sus manos bajo la espalda de Scott y lo fue levantando de forma que se encontrara otra vez a horcajadas sobre sus piernas. Se inclinó hacia delante a la vez que lo acercaba hacia su pecho y sus bocas se unieron en un tierno y a la vez impaciente beso. Scott oyó un gemido de no sabía quién cuando Hank metió una mano entre sus cuerpos y envolvió ambos penes, el fluido que salía de sus puntas le proporcionaba suficiente humedad para suavizar la fricción. Scott rompió el beso para decirle que estaba cerca y presionó sus frentes juntas cuando vio la mirada perdida y llena de deseo en su cara bronceada.

Scott alargó una mano y detuvo el frenético movimiento de Hank, buscó la sensible cabeza del pene de éste y pasó un dedo a su alrededor bajo el prepucio. Hank se estremeció y cerró los ojos y Scott sintió el calor salpicar su pecho y su vientre. Agarró su propio pene y empezó a mover la mano mientras le murmuraba palabras sin sentido acerca de lo guapo que era cuando se corría y lo bonitos que eran sus ojos cuando se abandonaba al placer. La boca de Hank devoraba la suya y Scott sintió que se estaba acercando y su vientre se tensaba en anticipación. Oyó el susurro de Hank animándolo a correrse y sintió sus dedos entre las nalgas, y cuando le oyó decir lo mucho que quería estar dentro de él, la cabeza de Scott cayó hacia delante sobre su musculoso hombro. Las sensaciones provocadas por esos callosos dedos y el sonido de esa voz profunda lo calmaron con gentileza tras alcanzar su propio clímax.

No levantó la cabeza enseguida, contento de presionar la cara contra el cuello de Hank, y de vez en cuando sacaba la lengua para saborear la sal y el calor de su piel. Notó que el pulso de Hank daba un pequeño salto cuando llevó la mano entre sus cuerpos para agarrarlo suavemente y acariciarlo, y al sentir que todo su cuerpo se estremecía levantó la cabeza y le dio un beso en la mejilla. Sonrió cuando Hank abrió los ojos y después se movió para no seguir sentado sobre sus muslos.

—Las piernas te deben estar matando —bromeó Scott y lo soltó.

—No —susurró Hank y sujetó a Scott con más fuerza. Movió un poco la cabeza y le rogó al oído—, aún no.

—Pensé que a vosotros, los tipos duros, no os gustaba estar así abrazados. —Y fue dejando un rastro de besos por toda su mandíbula.

—Supongo que no soy tan duro, entonces. —Y le dio una palmadita juguetona en una nalga—. Me lo estás arruinando.

—Lo siento —le susurró al oído al tiempo que lo abrazaba con más fuerza—. Tienes la rudeza ideal para mí, Hank. —Cuando lo sintió respirar con más calma, Scott se separó lo justo para mirar su sonrisa—. Vamos, tus piernas deben estar acalambradas y además es hora de acostarse.

Se levantó, cogió unos boxers para limpiar sus cuerpos y después levantó el saco de dormir que había puesto encima para que el otro hombre pudiese meterse en la improvisada cama. En cuando lo hizo, Hank volvió a agarrarlo para que se tendiera a su lado a lo largo de su cuerpo.

—Es demasiado temprano para dormir.

—¿Quién habló de dormir? —Scott se incorporó sobre un codo y acarició con su otra mano el sedoso vello que cubría el musculoso pecho de Hank—. Así que —preguntó con cautela—, ¿quién fue el primero?

Hank dejó rodar la cabeza hacia un lado y le sonrió.

—Un amigo en el instituto. —Pasó la mano bajo el brazo de Scott para acariciarle la espalda, y soltó una risita cuando el movimiento hizo que Scott se acercara más a él—. Ambos estábamos en el equipo de fútbol, y nos gustaba emborracharnos los fines de semana y… un sábado, cuando mis padres estaban fuera de la ciudad, nosotros… —Movió las cejas y después preguntó—, ¿quién fue tu primero?

—Verás —bromeó Scott con las manos quietas sobre el corazón de Hank—, comparado contigo, yo “florecí” tarde. —Se aclaró la garganta, avergonzado de que Hank descubriera lo muy tarde que había “florecido”—. Tenía veinticinco años y ya estaba viviendo en Toronto.

—Eso no es tan tarde —lo tranquilizó mientras continuaba acariciándole la espalda hasta que subió la mano para apretarle suavemente la nuca.

—Sí, ya. —Scott sintió un estremecimiento que le recorrió todo el cuerpo cuando Hank le pasó los dedos por el pelo—. Eso dice el hombre cuya primera vez fue cuando tenía dieciocho años.

—Diecisiete.

—¡No me interrumpas! —le regañó mientras Hank se reía—. Lo conocí en uno de los bares gay que hay en la calle Church, parecía agradable, yo era un recién llegado y, bueno, supongo que también me sentía un poco solo, así que… —suspiró y sintió la familiar oleada de vergüenza—. Cuando me preguntó si quería ir a su piso le dije que sí.

—¿Lo pasaste bien?

—No —resopló. Luego se corrigió—. Bueno, la parte de los besos me gustó…

—Eso no ha cambiado —lo provocó Hank moviendo las cejas otra vez—. Y tengo que reconocer que eres muy bueno en eso.

—Compórtate. —Le dio una palmadita en su definido pecho y terminó de contestar—. Supongo que no es que no me gustara, sino que esperaba que fuera más… sensual… como contigo.

Ahora le llegó a Hank el turno de ruborizarse mientras Scott se inclinaba para besarle los labios.

—Me gusta besar.

—Suerte para mí.

Scott levantó una pierna y la colocó entre las de Hank consiguiendo que sus cuerpos estuvieran totalmente en contacto. Los besos eran suaves y dulces, no había nada urgente en ellos salvo el deseo de cada uno por el otro. Pero entonces Hank se puso de lado, le sujetó las caderas y presionó un musculoso muslo entre sus piernas. Scott bajó la mano y sujetó la creciente erección del otro hombre, totalmente asombrado por su corto tiempo de recuperación, y pellizcó su prepucio justo cuando Hank encontraba su lengua con la suya.

Mientras se acariciaban y exploraban sus cuerpos, disfrutando de su última noche junto a las tranquilas aguas del océano, Scott quiso decirle a Hank que se había enamorado de él, que aunque había gente que quizás pensaba que era un caso perdido, él sabía que era mucho más. Scott siempre había reído a carcajadas con las novelas o las canciones en las que la gente se enamoraba tan rápidamente (“Por eso la tasa de divorcios es tan alta” le decía a cualquiera que discutiera con él), pero ahora estaba empezando a comprender por qué “Si no fuera por ti” había sido un éxito tan grande. Podía escribir canciones de amor empalagosas como el que más, pero sin duda era una ironía que la primera canción que había escrito, después de romper con un hombre que era todo lo que creía que estaba buscando, resultara ser tan extrañamente profética.

Capítulo 15

—¿TE lo has pasado bien?

Scott miró a su hermano, no muy seguro de cómo contestar.

—Sí, pero tanto caminar y tanto nadar realmente cansan mucho. —Revisó la ropa para lavar, seleccionando rápidamente qué piezas necesitaba esconder y haciendo con ellas una bola que envolvió en una toalla, y se dirigió al lavadero. No llegó a salir de su habitación.

—¿Crees que soy idiota? —Brian permaneció allí de pie, con los brazos cruzados, recostado contra el marco de la puerta.

—¿Qué respuesta me permitirá ir al lavadero? —Scott trató de tomárselo a risa, pues no estaba seguro de si su hermano le estaba preguntando lo que creía que le estaba preguntando.

—¡Scooter! —La postura de Brian se volvió defensiva, como tantas otras veces cuando eran jóvenes: eso significaba que le iba a soltar algún tipo de sermón—. ¿Crees realmente que es una buena idea?

—Soy un chico grande —discutió Scott. Y con una sonrisa que fue incapaz de ocultar, añadió en un susurro aparte acompañado de un movimiento de cejas—, y Hank también.

—¡Joder, ¿y ahora quién es el guarro?! —Brian se apartó y se dirigió a la cocina, donde plantó las manos firmemente en el mostrador—. Te das cuenta de que esto va a terminar mal, ¿verdad?

—¿Y cómo puede terminar mal cuando ni siquiera ha empezado? —mintió y se quedó de pie en la puerta del lavadero—. ¿Qué es lo que te preocupa en realidad, Brian? ¿Que alguno de tus hombres resulte que es gay?

—¡Tú sabes que me importa una mierda todo eso! —Brian ahora se había enderezado y Scott decidió no insistir en el tema: sabía muy bien cómo reaccionaba su hermano cuando se sentía acorralado—. Nunca me ha importado que tú fueras gay.

—¿Entonces qué hay de malo en un inofensivo fin de semana entre dos adultos que están de acuerdo? —Scott no se molestó en mirar por encima del hombro mientras cargaba la lavadora y giraba el programador para el ciclo de veinte minutos—. Estás sacando las cosas de quicio.

—Scott —le advirtió Brian—, conozco a Hank, he trabajado con él durante casi cinco años.

—De acuerdo —contraatacó—, háblame de él.

—Scooter, mira… —Brian se inclinó otra vez sobre el mostrador, levantó y bajó las manos hasta que las dejó colgando a ambos lados cuando no logró encontrar palabras para continuar—. No quiero que te utilicen… ni que te lastimen.

—¿Se te ha ocurrido pensar, Brian —preguntó mientras se le acercaba lentamente—, que quizás soy yo quien lo está utilizando a él?

—¡Scott!

—Estaré en mi habitación si me necesitas. —Scott no esperó respuesta, con la esperanza de que su indignada salida fuera suficiente para que su hermano dejara de preocuparse. En realidad no quería tener que analizar lo que estaba ocurriendo porque sabía que al estar con Hank cometía con toda probabilidad el mayor error de su vida, pero no podía dejarlo: estar con él era como una droga. Estaba seguro de que lo amaba, y si pensaba mucho sobre eso, si analizaba en profundidad cada palabra y cada gesto, estaba seguro de que terminaría por hacer lo que hacía siempre: apartar a Hank por miedo a resultar herido. Sabía que Brian sólo se preocupaba por él, pero si lo hubiese escuchado hacía años en lugar de seguir a su corazón, aún estaría allí subiendo a los árboles en vez de viviendo en Toronto y haciendo lo que siempre soñó con hacer.

Aún estaba sentado en el borde de la cama treinta minutos después cuando oyó un golpecito en la puerta.

—Scott —preguntó Brian con calma—, ¿puedo entrar?

—Por supuesto que puedes. —Y al abrirse la puerta, continuó—. Sé que sólo estás tratando de protegerme, y que probablemente conoces a Hank mejor que yo, pero no necesito protección. —Sintió moverse la cama cuando Brian se sentó a su lado—. Eres mi hermano y te quiero, pero también quiero esto. Puede que no resulte nada, pero no me importa. —Levantó la vista y se encontró con la expresión preocupada de su hermano—. Me hace feliz. Es amable y gracioso y apasionado y… —se detuvo cuando vio que Hank sacudía la cabeza y se rio ante sus remilgos—. Tal vez es sólo temporal, y tal vez soy idiota, pero ya he hecho muchas cosas estúpidas antes.

Brian le puso una mano sobre el hombro y se levantó de la cama.

—Kari va a venir después más tarde.

—¿Debería irme al cine o algo así?

—Por supuesto que no. —Brian le ofreció una sonrisa de satisfacción—. A diferencia de ti, yo aún puedo controlarme.

—Sí —bromeó Scott—, aún recuerdo aquel sermón de cuando tenía catorce años.

—Bueno, ¿y qué esperabas? —Le guiñó un ojo—. Estábamos gastando tanto papel higiénico que papá pensó que éramos los gamberros que se meaban en todas aquellas casas al norte de Allenby.

—¡Ajj! —se quejó Scott. Entonces oyó la sintonía de su móvil y lo cogió. Murmuró un “hola”, agradecido de que su hermano hubiera venido tras él, como siempre había hecho, y escuchó la voz grave y profunda de Hank—. ¿Llegaste bien a casa?

—Por supuesto —lo tranquilizó—. Mira, me estaba preguntando si te gustaría venir esta noche a, ya sabes, cenar.

—¿Necesito llevar algo?

Scott esperó un momento, preparado para repetir la pregunta, cuando oyó:

—¿El cepillo de dientes?

—A cenar, ¿eh?

—Intentaba comportarme como un caballero.

—¿A qué hora?

—¿Sobre las seis?

—Te veré entonces. Oh —añadió en el último minuto, recordando que Kari iba a pasar por allí y las advertencias de Brian sobre resultar herido—, Kari va a venir a ver a Brian, así que no sé si podré quedarme toda la noche.

—Nos adaptaremos a tus horarios, entonces.

Scott cortó la llamada y cerró el teléfono, salió del salón y se encontró con Brian tirado en el sofá viendo un partido de béisbol.

—Así que —dijo tras unos minutos—, ¿cómo van las cosas con Kari?

—Bien.

—Oh, oh —se mofó Scott—. ¿Ya vio tu espalda peluda?

Brian le echó un vistazo y Scott pudo decir que quería borrar la sonrisa de su cara.

—Yo no tengo pelo en la espalda.

—Estoy seguro de que hay mujeres que lo encuentran atractivo. —Brian no mordió el anzuelo—. Así que —empujó—, ¿le vas a pedir que salga contigo en serio?

—¿Siempre eres así después de echar un polvo?

—No lo sé. —Scott le pegó un puñetazo en el hombro—. Pregúntame mañana.

—¿Y yo soy el guarro? —Brian se lo quedó mirando con una expresión severa—¿Tienes cuidado, al menos?

—Sí, mamá. —Scott cogió un cojín y se lo tiró—. ¿Puedo preguntarte una cosa?

—Te hablaré sobre Kari cuando haya algo de lo que hablar.

—No se trata de eso. —resopló—. ¿Quieres tener hijos?

—Sólo si estoy casado —dijo Brian y apagó la televisión. Se giró hacia su hermano y preguntó—, ¿por qué?

—A veces me preocupas. —Scott se sentó en el borde del sofá—. Me preocupa que no seas feliz.

—¿Y tener hijos va a hacer que sea feliz?

—Ya sabes a lo que me refiero.

—Scooter —dijo Brian con una sonrisa—: si es algo que tenga que pasar, pasará. En estos momentos el negocio va bien, proporciono trabajo a hombres decentes que necesitan mantener a sus familias y tengo un hermano famoso que, gracias a Dios, no me visita muy a menudo. —Brian le tiró el cojín de vuelta y le recordó su ropa en la lavadora antes de dirigirse a la nevera para prepararse un sándwich.

Hank comprobó el asado: era la única cosa que había aprendido a hacer. No había hecho otra cosa más que echar pestes contra la clase de estudio de alimentos en la que lo habían metido como una de sus opciones, ya que se había matriculado demasiado tarde para acceder a su primera elección, taller de coches. Pero ahora que tenía un invitado se sintió agradecido a aquella vieja ojerosa que había insistido en que prestara atención a la receta en cuestión.

Calculó que faltaba media hora para que llamaran a la puerta, así que inspeccionó el comedor rápidamente. Supuso que no necesitaría encender las velas hasta que Scott no estuviera allí, de ese modo se evitaría el trabajo de tener que salir y comprar otro mantel si las velas llegaban a consumirse y arruinaban el único que tenía. Fue repasando mentalmente cada cosa mientras examinaba el cuarto, comprobó otra vez el horno, calculando que los vegetales aún necesitaban otro par de minutos de cocción, y se dirigió a la ducha.

Abrió la puerta de la enorme ducha y se dio la vuelta para estudiar su pinta desaliñada en el espejo, sonriendo al recordar a Scott diciéndole lo mucho que le gustaba frotar sus mejillas contra las de Hank cuando no se afeitaba. Se sintió animado al pensar lo definitivo que era Scott en lo que le gustaba y en lo que no, porque eso le quitaba el trabajo de tener que estar adivinándolo todo el tiempo. No le importaba tener que descubrir algunas cosas por sí mismo de vez en cuando, pero sin duda lo ponía a cien cuando sus parejas le decían lo que querían. Y Scott ciertamente lo ponía a cien.

Tomó aliento al sentir el agua caliente deslizarse por su cuello y espalda. No le iba a dar tiempo de estar en la ducha los diez o quince minutos que solía, pero quizás podría convencer a Scott más tarde para que se le uniera. Detuvo su mano cuando ya se dirigía demasiado abajo ante el pensamiento de las cosas que le gustaría hacerle a Scott una vez que tuviera su alto y delgado cuerpo bajo el agua caliente, y se centró en aclararse el pelo y el cuerpo. No iba a tener tiempo para secarse el pelo, pero cuando se le secaba al aire parecía que le quedaba igual de suave, y cuanto más suave lo tuviera más probabilidades habría de que los dedos de Scott se deslizaran por él.

Miró el reloj mientras se pasaba la toalla por el cuerpo y corrió a ponerse unos pantalones cortos más de vestir y su camiseta de botones favorita y más cómoda. No recordaba si le había dicho a Scott que se vistiera de forma informal o no, pero de todas formas esperaba que no estuvieran vestidos mucho tiempo. En realidad no podía recordar la última vez que había invitado a alguien a cenar, debía haber sido hacía años, y todavía hacía más tiempo que se había sentido tan nervioso.

Se acababa de poner las zapatillas y ya salía de la habitación cuando oyó dos golpes muy seguidos en la puerta. Tomó aliento y agarró el pomo, lo giró y abrió. Y allí estaba Scott con dos paquetes de cerveza en las manos y una expresión preocupada en el rostro.

—Brian lo ha descubierto.

Hank apenas tuvo tiempo de sonreír antes de que Scott soltara la noticia.

—¿Qué? —Esperaba que la pregunta sonara más inquisitiva en voz alta que en su cabeza.

—No te preocupes —lo calmó Scott pasándole las cervezas y quitándose los zapatos—. Le dije que no era nada serio, que se trataba sólo de una aventura.

—Oh —murmuró Hank, no muy seguro de si eso era una excusa o la verdad. Lo que sí estaba claro era que la tarde no empezaba como había esperado—. Siéntate, la cena ya casi está. ¿Quieres una cerveza?

—Me encantaría. —Scott fue hasta el sofá y se dejó caer entre los cojines.

—Así que —comenzó Hank, tendiéndole una de las últimas Heineken—, ¿no lo negaste?

—Lo intenté, pero —contestó con un encogimiento de hombros— me dijo que no era idiota, que se notaba. —Se detuvo justo con la botella en los labios—. No estás enfadado, ¿verdad?

Hank se sentó y soltó una carcajada, meneando la cabeza.

—Para nada —mintió—, así que tu hermano sabe que soy bisexual, tampoco es para tanto, él sólo es mi jefe.

—Crees que a Brian eso le importa. —Hank no oyó ninguna pregunta al final de la frase. Scott puso la cerveza en la mesa y se inclinó hacia delante—. Pero él no es del tipo de hacer algo al respecto, Hank.

—No es él quien me preocupa. —Se movió incómodo en su asiento y se puso a jugar con un hilo suelto de sus pantalones.

—¿Quieres que me vaya?

—¿Qué? —Al principio no se dio cuenta de que Scott le estaba haciendo una pregunta—. No, no, por supuesto que no. —Alargó la mano y le acarició el brazo un par de veces hasta que de pronto lo agarró por la cintura y lo atrajo hacia sí hasta sentarlo sobre sus piernas, deslizando una mano por dentro de sus vaqueros. No encontró el elástico de ninguna ropa interior y deslizó la mano más hacia abajo al mismo tiempo que sonreía contra los labios de Scott—. No llevas ropa interior.

—Quería ser práctico. —Scott se apretó contra el cuerpo de Hank arqueando la espalda, y acariciándole una pierna, metió la mano por dentro de su pantalón. Lo que descubrió hizo que le ofreciera una sonrisa maliciosa—. ¿Cuál es tu excusa?

—Tú. —Hank colocó a Scott de espaldas sobre el sofá, tirando a un lado varios de los cojines—. Cada vez que pienso en ti y en la suavidad de tu piel, me aprietan los boxers.

—Entonces quizás no deberías pensar en mí.

Hank sintió las manos de Scott en la cinturilla de sus pantalones y notó que ya goteaba líquido preseminal de la punta de su pene.

—Sólo tenemos diez minutos antes de que el asado esté listo. —Hank se quedó sin aliento cuando sintió un dedo que se deslizaba entre el prepucio y la cabeza de su pene siguiendo un movimiento circular antes de rozar el orificio de la punta—. Ese movimiento en concreto no es fácil de olvidar. —Hank vio cómo Scott presionaba suavemente ese mismo dedo contra sus labios y abría la boca cuando Hank lo aceptó dentro y lamió la punta con delicadeza.

Cuando Scott apartó el dedo y repitió el movimiento, Hank estaba convencido de que la cena se iba a quemar, sobre todo cuando esta vez Scott se llevó el dedo a su propia boca. Sintió cómo se formaba el gruñido en su pecho antes de oírlo y bajó la cabeza para cubrir la boca de Scott con la suya y después descendió lentamente su cuerpo sobre el torso del otro hombre. Apoyó los codos a ambos lados de los fibrosos hombros de Scott y con una mano sujetó el largo cuello de éste mientras con la otra agarraba un puñado de su suave y rubio cabello tirando de él hacia atrás con suavidad para poder chupar y mordisquear su sensible garganta.

Scott oyó el sonido que hacían los labios de Hank sobre su cuello y de los besos y sintió que sus vaqueros cada vez eran más incómodos porque su erección presionaba contra la cremallera. Dejó que sus manos se deslizaran de la espalda de Hank y las introdujo entre ambos cuerpos para poder aliviar algo de presión.

—Deberíamos parar pronto, Hank—. Cuando éste dejó de besarle el cuello y levantó la cabeza, Scott alzó las manos para apartarle el rebelde cabello de color castaño de la cara y sonrió—. No he traído ropa para cambiarme.

Hank dejó caer la cabeza a su lado y sólo contestó con un fuerte suspiro, y Scott llegó a preguntarse incluso si podría prestarle algo para ponerse teniendo en cuenta que el leñador debía usar tres o cuatro tallas más que él.

—Es culpa mía —oyó musitar a Hank contra su sensible cuello—, debería habértelo recordado.

—No puedo quedarme a pasar la noche, de todas formas, así que…

—¿Por qué de repente me siento como si estuviera de vuelta en el instituto? —Se alzó sobre los codos, situados a ambos lados de la cabeza de Scott, con una expresión melancólica y resignada.

Éste se rio y con las manos sobre la espalda de Hank empujó el cuerpo del otro hombre otra vez hacia abajo para darle un rápido beso.

—Ya habrá otras noches —susurró justo en el momento en que oían la alarma de la cocina que indicaba que el asado estaba listo.

Hank se incorporó hasta quedar sentado sobre las rodillas, sin hacer ningún movimiento para rescatar el asado del horno.

—¿Cuándo? —Se levantó y se dirigió a grandes zancadas a la cocina—. Mañana marcho y estaré tres días fuera.

—Hank —dijo Scott desde la puerta de la cocina, con la barbilla apoyada sobre una de las puertas batientes—, no te estoy pidiendo más de lo que tenemos en estos momentos. Además —continuó, empujando la puerta mientras el otro hombre dejaba caer la humeante cazuela sobre la tabla de cortar—, no creo que sea acertado para nosotros que las cosas vayan demasiado rápido. Quiero decir —prosiguió al tiempo que se enderezaba a su lado y curvaba los dedos sobre el biceps del otro hombre que tenía más cerca—, esto es todavía nuevo para ti y estás preocupado por los otros…

—Pero acabo de encontrarte…

—Y yo no voy a irme a ningún lado, Hank. —Scott se apartó el pelo de la frente—. Me pediste que me quedara un tiempo y estoy más que dispuesto a hacerlo, pero en algún momento tendré que volver a Toronto.

—¿Y qué pasa con nosotros?

—¿Nosotros? —preguntó Scott y se inclinó sobre el cuerpo del otro hombre para sentir su calidez—. ¿Quieres que haya un nosotros? —Hank le contestó abrazándolo y dándole un beso en la frente—. Bueno —se rio cuando la barba le hizo cosquillas en las cejas—, entonces iremos resolviendo los problemas a medida que vayan apareciendo.

Capítulo 16

—ERES un cocinero muy bueno. —Scott estaba acostado en el sofá con las pies apoyados sobre los muslos de Hank—. La cena fue maravillosa, gracias. —Dio un respingo cuando sintió los dedos callosos que se movían perezosamente por las plantas de sus pies.

—¿Tienes cosquillas? —Hank se rio y le levantó una pierna para deslizar los dedos sobre la cálida planta. Scott le sonrió e intentó retirar el pie—. Veamos —dijo alargando las sílabas mientras le sujetaba el tobillo—: tu cuello, tus costados, la parte interior de tus muslos y ahora tus pies. —Soltó el tobillo y se levantó, su excitación evidente. Alargó una mano y consiguió poner a Scott de pie con un rápido tirón y después, llevándolo abrazado, empezó a caminar hacia las escaleras—. Me pregunto qué otras zonas de tu cuerpo son así de sensibles.

—Me da la impresión de que las descubrirás dentro de poco.

—Supongo que no te importará —comentó mientras le daba un beso en la punta de la nariz— que lo compruebe por mí mismo, ¿verdad?

—Por supuesto que no —concedió Scott y metió las manos por dentro de la suave camiseta de algodón que llevaba Hank—. Me pregunto si ésta es una misión individual o si voy a poder devolverte el favor.

Scott se detuvo cuando tocó la escalera con la pierna. Sacó las manos de dentro de la camiseta y comenzó a desabrocharle los botones, ladeando la cabeza cuando sintió los labios de Hank acariciando su cuello.

—¡Dios, no puedo pensar cuando haces eso!

Hank llevó una mano a la parte de atrás de su cuello y lo masajeó ligeramente mientras sus labios continuaban su viaje hacia la sensible zona detrás de la oreja. Scott gimió y terminó de desabotonarle la camisa para quitársela deslizándosela por los hombros y brazos. Agachó la cabeza y comenzó a chupar y pasar la lengua sobre una tetilla, deleitándose en el profundo gruñido que provocó en Hank.

—¡Oh, cariño! —gimió Hank—. Tienes la boca más dulce que existe. —Deslizó las manos por el vientre de Scott y cuando éste volvió su atención hacia la otra tetilla, aprovechó para agarrar el borde de su camiseta y sacársela por la cabeza en un rápido movimiento—. No tienes ropa de repuesto —le recordó mientras le desabrochaba los ajustados vaqueros con una mano y con la otra agarraba inmediatamente su erección al tiempo que Scott le ayudaba con una mano a sacarse los pantalones.

De rodillas Hank vio por fin cómo los vaqueros de Scott se arremolinaban alrededor de sus largas y bronceadas piernas, puso la mano sobre su vientre y lo empujó hacia las escaleras. Agarró los pantalones y se los sacó, dejando que el dorso de sus manos acariciara el suave vello rubio de sus muslos hasta que con delicadeza empujó contra la parte de atrás de sus rodillas.

—No puedo esperar a llegar al dormitorio, cariño —dijo cuando bajó la cabeza para dejar un rastro de húmedos besos por la parte interior de sus muslos mientras Scott gemía y deslizaba las manos por su pelo.

Scott siseó cuando se sintió envuelto en la calidez de la boca de Hank. Se echó hacia atrás apoyándose en uno de los peldaños de la escalera cuando el otro hombre recorrió la sensible cabeza de su pene con la lengua y cuando sintió la succión de su boca, el único pensamiento que le vino a la cabeza fue el nombre del hombre que le estaba dando tanto placer.

—¡Hank! —jadeó al abrir los ojos y verse saliendo de esa maravillosa boca. Empezó a sentirse mareado y eufórico cuando vio y después sintió la lengua de Hank deslizarse alrededor de sus testículos y detenerse finalmente en su ano: primero notó unos golpecitos tentativos y después unos cuantos lametazos, cada uno de ellos con más presión que el anterior. Cubrió las manos de Hank con las suyas, acariciándolas en un gesto de ánimo, pues era incapaz de pronunciar ni una palabra. Las sensaciones que atravesaban su cuerpo eran demasiado intensas, y ver que Hank levantaba la cabeza y mantenía la mirada fija en su ano lo volvía loco de deseo, pero aún no quería correrse. Quería tener a Hank profundamente dentro de su cuerpo antes de perder el control y dejarse ir.

Oyó su propia respiración jadeante e irregular, sabía que estaba cerca, pero no quería parar. Vio cómo Hank lo observaba cautivado por la visión que debían estar mostrando. Volvió a apoyar la cabeza en la escalera, seguro de que era imposible que el otro hombre pudiera estar disfrutando más que él.

—Córrete para mí —susurró Hank justo antes de volver a meterse la cabeza del pene de Scott en la boca, dejando que se deslizara fuera para poder besarla y volviendo luego a tomarla dentro otra vez. Cuando sintió las manos de Scott deslizarse de nuevo por su pelo, supo que el momento había llegado. Llevó el pene tan dentro de su boca como pudo una última vez y después, al deslizarlo hacia afuera, dejó que sus dientes rozaran lentamente la hinchada cabeza antes de meter la lengua en el orificio de la punta. Volvió a introducir la entera longitud y repitió los movimientos a un ritmo constante hasta que las manos de Scott se cerraron en puños con una urgencia que le dijo que era la señal definitiva.

—Eso es, Scrappy —gruñó acariciándole los testículos con su barba incipiente—, córrete para mí, córrete para que después pueda follarte.

Scott oyó las palabras aunque en realidad no llegó a registrar su significado, pero cuando sintió de nuevo el roce de la barba de Hank contra sus testículos, abrió los ojos para verse dentro de la boca del otro hombre, con los ojos verdes de éste mirándole fijamente exigiéndole que se corriera. El aliento de Hank contra su vientre le hacía sentir como si sus entrañas estuvieran ardiendo, y la sensación de su barba se volvió tan intensa que Scott no experimentó las etapas de su clímax de forma sucesiva, sino que todas pasaron a la vez y se encontró gritando mientras cremosas ráfagas de semen salían como una explosión de su cuerpo.

Oyó a Hank decirle lo hermoso que había sido todo, pues él no podía ver: sus ojos parecían incapaces de centrarse en algo. Sintió sus piernas temblar cuando Hank las bajó y las apoyó en la escalera. Al abrir los ojos vio que éste ya no tenía puesta la camisa y se estaba sacando los pantalones, lanzándolos a un lado. Scott se fijó en la ligerísima línea que marcaba el bronceado de su cuerpo y se preguntó por un momento dónde iría para tomar el sol desnudo, pero después su mirada se dirigió a su pene y concretamente al prepucio que lo rodeaba. Nunca antes había estado con un hombre sin circuncidar y la idea de aprender cómo tocar esa parte de su cuerpo para darle placer hizo que su propio pene se endureciera de nuevo.

—¡Dios, Hank! —suspiró ante la visión de lo que llevaba casi una semana esperando a contemplar y que casi era demasiado para resistirse—. ¡Eres tan jodidamente guapo! —Intentó incorporarse, pero aún tenía las piernas demasiado temblorosas y eso le hizo pensar en lo que pasaría cuando el otro hombre finalmente lo follara.

Hank lo ayudó a sentarse e inmediatamente sintió las manos de Scott alrededor de su cuerpo para apretarle los firmes músculos de sus nalgas al mismo tiempo que iba depositando besos siguiendo el trazo de vello que bajaba hasta su pene. Se quedó mirando asombrado cómo toda su longitud desaparecía en la húmeda y sedosa boca del otro hombre, pues nadie hasta ahora había sido capaz de hacerlo sin atragantarse. Dejó caer la cabeza hacia atrás cuando sintió a Scott frotar su cara contra su vientre, pero volvió a mirar el espectáculo que tenía a sus pies, incapaz de apartar la mirada.

—¡Joder, podría correrme sólo con verte hacer eso! —Llevó las manos a la cabeza de Scott para acariciar el suave y rubio cabello, con cuidado de no empujar muy fuerte dentro de su boca. Lo apartó y le dio un sonoro beso tan pronto sintió el familiar calor desplegándose por su columna, pues tenía planes para el resto de la tarde y ninguno de ellos implicaba correrse tan pronto.

—Aún no he terminado —se quejó Scott mientras lo ayudaba a ponerse de pie. Había planeado decir algo más e intentar volver a su posición para terminar lo que había empezado, pero Hank lo rodeó fuerte con sus brazos y cubrió de besos su boca y su cuello.

—Yo tampoco he terminado —gruñó Hank y lo alzó en el aire para que le rodeara la cintura con las piernas. Empezó a subir las escaleras despacio, tanteando cada escalón con el pie, mientras llevaba una mano entre las nalgas de Scott y comenzaba a empujar contra su ano—. Ni siquiera tu boca va a distraerme de lo que llevo tanto tiempo esperando —susurró contra su cuello.

Una vez en la cima de las escaleras, Hank se puso en el dormitorio en unas pocas zancadas y bajó ambos cuerpos sobre la cama. Después de otra ronda de besos y de chupar por todo el cuello y los hombros de Scott, se apartó y se enderezó para contemplar la pálida y sensible piel.

—Date la vuelta —ordenó y observó cómo Scott se colocaba a cuatro patas con la cabeza sobre los brazos. Se inclinó para pasar la lengua por la enfebrecida piel y Scott puso los ojos en blanco y sintió que se ponía todavía más duro y anhelante con la necesidad de que Hank lo tomara.

Justo cuando Scott empezaba a pensar en rogarle que hiciera algo, cualquier cosa, oyó el familiar sonido de un tubo al abrirse. Incapaz de controlar su curiosidad, miró por encima del hombro y vio la sonrisa de complicidad en el atractivo rostro de Hank. Asintió cuando le preguntó si estaba preparado y el aliento salió forzado de su cuerpo al sentir un dedo resbaladizo penetrarlo fácilmente. Dejó caer la cabeza otra vez sobre los brazos, tratando de centrarse en su respiración mientras escuchaba las suaves y a la vez apasionadas palabras de ánimo de Hank.

Scott obedeció y se relajó, dejando que Hank preparara y explorara su cuerpo. Empujó despacio hacia atrás cuando sintió dos dedos en su interior y arqueó la espalda en el momento en que el otro hombre encontró su próstata y la acarició lentamente. No supo cuántas veces le rogó que lo follara antes de que esa voz se volviera ronca de pasión y por fin esos anchos dedos salieran de su cuerpo.

Scott miró una última vez por encima de su hombro para ver a Hank acabando de ponerse un condón y colocando su enorme cuerpo para darle lo que había pedido.

—Estás tan caliente dentro, Scotty, como un horno… tan maravilloso y apretado…

Hank acarició la espalda de Scott mientras se empujaba muy despacio dentro de su cuerpo. Scott pudo sentir esas manos callosas ejerciendo una presión ligera y a la vez insoportable a lo largo de su columna antes de deslizarse por sus costados. Cuando Hank lo penetró completamente, la sensación de sus manos sobre la espalda fue sustituida por el delicioso calor de sus tiernos besos a lo largo de sus hombros y de su cuello. Pudo sentir las manos de Hank a través de su pelo, apartándolo de su camino para poder besarlo tan lejos como pudiera alcanzar.

Pareció pasar una eternidad mientras sus cuerpos permanecían unidos, sin que se moviera ninguno de los dos ni se produjera ninguna fricción entre ellos.

—Muévete —suspiró únicamente Scott al fin, empujando su cuerpo ligeramente hacia atrás. Entonces sintió las fuertes manos de Hank agarrando sus hombros a la vez que acariciaba su cuello con los pulgares. Se retiró de su cuerpo lentamente y después volvió a empujar otra vez hacia delante con movimientos cada vez más enérgicos. Scott se apoyó sobre las manos y se incorporó con la esperanza de que el cambio de posición le ayudara a aceptar la longitud y ancho del pene de Hank con más facilidad, pero volvió a dejarse caer sobre los brazos cuando sintió el abrumador golpeteo contra su próstata tras cada lento y deliberado contacto de las caderas de Hank con sus nalgas.

Ninguno de los dos habló, y Scott encontró el silencio embriagador. Sólo existían los sordos aunque insistentes gruñidos de Hank cada vez que se retiraba y Scott trataba de mantenerlo dentro de su cuerpo, y los jadeos lastimeros que salían de su boca al sentir cómo su cuerpo se estiraba cada vez que Hank hacía rodar sus caderas.

Scott podía sentir la agitación en lo profundo de su vientre y notó que Hank se inclinaba para rodearle la cintura con los brazos, logrando así poner en contacto la espalda de Scott y su sudoroso pecho. Hank se concentró en los gritos entrecortados que el movimiento causó en Scott y dejó que sus manos lo apaciguaran acariciándole el pecho y el vientre una y otra vez. Apretó el flexible cuerpo contra el suyo, sus labios y dientes acariciando y mordisqueando sus hombros y cuello, perdiendo totalmente el control al escuchar a Scott pronunciar su nombre una y otra vez. Después sintió sus largos y finos dedos en las caderas, urgiéndolo a penetrarlo más profundamente y más rápido.

—Córrete conmigo, Scott —le dijo en voz baja al oído y deslizó una mano sobre su vientre, que subía y bajaba al ritmo de su respiración, para rodear su erección. La apretó sólo una vez y entonces deslizó el pulgar por la exquisitamente suave cabeza, deteniéndose para presionarlo contra el orificio que había en la punta. Y cuando Scott explotó sobre su mano sintió como si a su propia erección la apretaran con un torno.

Scott dejó que los estremecimientos de placer se fueran apagando y que Hank depositara su cuerpo en la cama, donde se abandonó a la sensación del cálido aliento que acariciaba su sudorosa piel. Sintió a Hank salir lentamente de su cuerpo, con el consiguiente estiramiento de los músculos. El peso del otro hombre sobre su espalda y las sensaciones contrarias de frío y calor causadas por el sudoroso y velludo pecho que estaba a meros centímetros sobre él, desaparecieron por la súbita e inesperada caricia del pene desnudo de Hank entre sus nalgas. Scott movió las caderas ligeramente consiguiendo separar sus nalgas lo suficiente para que Hank se acomodara entre ellas y se apretó contra el cuerpo del otro hombre, girando la cabeza hacia los cálidos y húmedos labios que sujetaban el lóbulo de su oreja.

Continuó presionando contra Hank, apretando las nalgas cada vez que éste empujaba su palpitante pene hacia delante. Alargó una mano hacia atrás y cuando entrelazó los dedos con los de Hank sintió que el musculoso y sudoroso cuerpo del otro hombre se ponía rígido y que sus rugidos sonaban más de dolor que de placer. Los empujes de Hank se fueron haciendo cada vez más lentos y Scott sintió cómo el semen en su espalda se iba enfriando, estremeciéndose ligeramente ante el sonido y las sensaciones.

Hank descendió con cuidado sobre la espalda de Scott. Sus respiraciones abandonaban sus saciados cuerpos de forma ruidosa y rápida.

—¡Jesús, joder, Scotty! —jadeó sobre el hombro de Scott—, en mi vida me había corrido de esta manera—. Scott quiso preguntarle “¿Ni siquiera con aquellas azafatas?”, pero no lo hizo ya que el comentario podría recordarle que se había saltado la boda de su hermana. Por una vez Scott no tenía ninguna ocurrencia o comentario gracioso que decir, así que en un momento de debilidad dijo lo que había tenido en mente desde que Hank lo había llevado escaleras arriba hacia el dormitorio.

—Mi turno —murmuró mientras Hank rodaba de espaldas y se ponía de lado. Scott también se puso de lado frente a él y le empujó suavemente su bronceado y macizo hombro—. Necesitas enseñarme qué hacer con el prepucio de tu pene —dijo mientras le apartaba de los ojos un mechón de cabello castaño y lo peinaba sobre su frente. Notó que los ojos de Hank, aturdidos y empañados, pestañeaban y se cerraban cuando Scott lo tomó en la mano—. ¿Estás demasiado sensible ahora —preguntó plantando una tierno beso sobre el fuerte pecho de Hank— o puedo jugar?

—No —le contestó con una sonrisa—, sólo estoy sensible justo antes, sobre todo si las caricias preparatorias son tan buenas. —El fantasma de una lenta y alegre sonrisa apareció en la cara de Scott antes de que se deslizara hacia abajo por la cama hasta que llegó a la altura del pene de Hank y comenzó a lamer juguetonamente, pero con cuidado, por encima y por debajo del prepucio. Cuando le empujó en la cadera, Hank accedió a su muda petición y dejó que lo pusiera de espaldas y le separara ligeramente las piernas para, acto seguido, empezar a jugar suavemente con el prepucio con sus dedos y sus labios.

—No tengas miedo de mordisquearlo…, sí, muérdelo un poco —susurró Hank. Scott se encontró con la intensa mirada de su amante con la esperanza de que éste estuviera tan excitado como lo estaba él mismo, y oyó sus palabras sin aliento—. Con cuidado… sí, ¡joder!… ¡Scotty!

—¿Todos los penes sin circuncidar son tan sensibles? —Scott metía y sacaba la lengua del orificio de la punta a la vez que con la otra mano le apretaba los testículos con delicadeza.

—No lo sé —resolló—, no conozco a nadie que lo tenga así salvo yo. —Dejó que sus manos se deslizaran por el húmedo cabello rubio de Scott y se rio—. Haz eso con el dedo otra vez.

Scott deslizó un dedo entre el prepucio y la sensible cabeza con forma de champiñón del pene de Hank y éste no sólo soltó un gruñido, sino que tiró de su pelo de forma casi dolorosa.

—¡Jesús, Scrappy! —Hank dejó caer la cabeza hacia atrás mientras su pene respondía a toda la atención que Scott le estaba brindando—. Nunca nadie ha conseguido que se me vuelva a levantar tan rápido.

Scott cambió de postura hasta que su cabeza descansó sobre la cadera de Hank.

—Es tan ancho, hermoso y cálido. —No levantó la mirada al hablar, sino que movió ligeramente la cabeza hacia delante hasta que pudo sacar la lengua lo suficiente para tocar el pene, lamerlo y besarlo. Una vez que se puso duro, tomó el saco en la mano, apretó con suavidad y presionó los testículos hacia el cuerpo de Hank—. ¿Usas colonia?

—A veces. —Hank apartó las manos y colocó los brazos detrás de la cabeza para así poder ver todo lo que Scott estaba haciendo con su boca—. ¿Por qué?

—Tu olor es tan… —Scott lo miró a través de las pestañas y volvió a poner la boca sobre el pene de Hank— almizcleño y… adictivo.

Pasaron unos momentos en los que ninguno de los dos habló, Scott demasiado concentrado en aprender lo que hacía a Hank volverse loco. Por su parte éste permanecía con los ojos cerrados, pero según notaba Scott su respiración no parecía indicar que estuviera dormido. Al final Scott ladeó la cabeza para besar la punta del pene y metió la lengua en el prepucio para lamer el orificio de la punta una última vez.

—¿Cuándo vuelves?

—Probablemente el sábado, por la tarde o cerca de la noche —contestó Hank sin abrir los ojos—. Conduciremos hacia el sur para hacer un trabajo de reafirmación contra el viento, pero no quiero tener que hacer el trayecto dos veces al día, así que…

—Sé que antes sabía lo que era eso —murmuró Scott mientras se deslizaba hacia arriba en la cama hasta poner la cabeza al lado de la de Hank.

—Subir a los árboles exteriores, los que están más cerca del límite del bosque, y cortarles las ramas para que puedan mantenerse firmes contra el viento y no vayan cayendo unos sobre otros como si fuera un dominó.

—Para que puedan mantenerse firmes contra el viento —repitió Scott besándole los hombros y los brazos—. Supongo que por eso se le llama reafirmación contra el viento, ¿eh?

—¿Debería seguir la broma fácil? —Hank se puso de lado y metió un brazo entre la cabeza de Scott y la almohada, mirando sus ojos cargados de sueño—. ¿O debería besarte hasta hacerte perder el sentido —echó un vistazo hacia atrás al reloj que estaba en la mesilla de noche— durante las próximas tres horas?

Scott se inclinó hacia delante y rozó los labios de Hank con los suyos, con la esperanza de mostrar claramente su elección.

Hank lo tomó dos veces más en diferentes posturas y en varios lugares de la casa antes de que Scott fuera capaz de “arrancarse” literalmente y dirigirse a su casa temporal durante su estancia.

* * *

Lo primero que notó Scott al llegar a casa justo después de las once, fue que el coche de Kari todavía estaba aparcado enfrente. Cuando la puerta se abrió sin necesidad de usar la llave, se llevó la segunda sorpresa de la noche. Entró en la casa y enfilando hacia las escaleras pudo ver que la televisión estaba encendida, pero la pantalla mostraba una imagen fija. Supuso que por alguna razón uno de los dos habría pulsado el botón de pausa. No reconoció la película, pero sí reconoció los sonidos que llegaban hasta él. Trató de pasar de puntillas por la entrada, pero el suelo, el mismo que le había mencionado a su hermano hacía un año, crujió. Scott se estremeció y se dio la vuelta para ver dos cabezas asomando por encima del sofá, realmente no muy seguro de cuál de los tres adultos se sentía más avergonzado.

Scott miró a su hermano cuando éste trató de escudar a Kari, como si Scott fuese algún voyeur desconocido que no hubiera visto crecer los sentimientos entre ellos.

—Lo siento —dijo en su dirección echándose hacia atrás, pues no quería quedarse mirando algo demasiado específico—, sólo iba a subir a mi habitación.

Gracias a Dios ninguno de los dos tortolitos dijo nada. Una cosa era saber que tu hermano tenía una vida sexual, pero otra muy distinta tener un asiento en primera fila para verla de primera mano. Mientras marchaba rápidamente hacia su dormitorio intentó recordar si había traído los auriculares, aunque estaba bastante seguro de que él solito sin ayuda había apagado cualquier fuego que hubiera prendido esa noche.

No se molestó en salir del dormitorio, aunque no podía determinar si por miedo o por simple cortesía. Estaba seguro, sin embargo, de que a la mañana siguiente su hermano tendría algo que decir al respecto.

Capítulo 17

LA luz de la mañana se filtraba por el pequeño espacio libre entre la persiana y el marco de la ventana como si fuera un niño impaciente intentando descubrir si sus padres estaban despiertos. Esa mínima claridad le permitió a Scott abrir sus cansados ojos lentamente y enfrentarse a un nuevo día, aunque era el primer día que iba a pasar sin Hank. Mientras permanecía acostado, contento de dejar que su mente y su cuerpo recordaran la pasada noche de pasión, sólo pensaba en si sería capaz de hablar con Hank durante los tres días que estaría fuera. Éste le había dicho que sí, pero Scott recordaba que en todos los años que había vivido con su padre y su hermano cuando estaban fuera en los bosques, a cientos de kilómetros de distancia, casi nunca tenían tiempo para llamar. Por supuesto que Scott no sólo quería saber cómo le había ido el día, sino que si Hank llamaba, eso sería un muestra, una clara muestra de su interés; y deseaba con cada fibra de su ser que la relación no terminara resultando una aventura fortuita, como le había dicho a su hermano, sino el comienzo de algo más profundo y serio.

Scott se había acostumbrado con los años a convencerse a sí mismo de que la brevedad era lo mejor en lo que se refería a sus romances, de otra forma él terminaba aburriéndose o el otro hombre se volvía demasiado dependiente. Dos días antes, cuando Hank había hecho el primer movimiento, Scott ya había puesto el cerebro a funcionar pensando en cómo manejar toda la situación, cómo ser lo suficientemente maduro y reconocer la oportunidad por lo que era: una oportunidad para explorar el cuerpo de Hank, para encontrar una válvula de escape a los muchos meses que había pasado sin ningún contacto significativo.

Era más fácil pensar en ese período de lo que había sido en meses, incluso aunque lo cierto era que hacía dos años por lo menos que Scott no sentía el tipo de conexión que había encontrado con Hank. Y se recordó una y otra vez mientras se levantaba e iba a ducharse, que Hank había sido el que había hecho el primer movimiento; por lo tanto había algo en él que el otro hombre había deseado. Y lo había seguido deseando muchas veces más desde aquel primer roce de labios en la poza cerca de French Beach.

Salió sin hacer ruido de la habitación y se dirigió a la cocina para tomarse su primera taza de café del día, notando que la puerta de Brian estaba abierta y la cama hecha. No pensó nada raro al principio hasta que llegó al mostrador de la cocina y vio la nota: Brian había ido a la oficina. Leyó la nota rápidamente, pero no pudo dejar de preguntarse exactamente cómo había ido, teniendo en cuenta que aún no le estaba permitido conducir. Ignoró la vocecita dentro de su cabeza que le decía que Hank siempre había sido el hermano responsable y bajó las escaleras de dos en dos hasta llegar a la puerta de atrás. Lo invadió una sensación de alivio cuando vio el coche de Brian todavía aparcado frente al garaje, aunque aún se preguntó cómo había ido a la oficina. Volvió despacio a la cocina y se sirvió un café, sin importarle que llevara horas hecho. Tras calentarlo un par de minutos en el microondas, se inclinó hacia atrás sobre el mostrador, bebiendo lentamente a sorbos y pensó qué iba a hacer para pasar el día.

Le había prometido a Hank que se quedaría un poco más de tiempo y quería hacerlo, si no por otra razón, para ver en qué se convertía su pequeño affaire, pero lentamente se dio cuenta de que no tenía nada que hacer y tampoco tenía amigos, lo cual le estaba provocando una sensación de abatimiento e inutilidad que detestaba. Podía trabajar en sus canciones, pero su vida diaria se desarrollaba de tal forma que nunca había sido capaz de dedicarse a ello más que unas pocas horas, pues el resto del tiempo tenía que ir a reuniones o ensayos para el trío.

Después de poner la cafetera al fuego para hacer más café, se dirigió al baño mientras pensaba en qué otra cosa podía hacer, aparte de limpiar, para ocupar el tiempo. Si había algo en lo que Brian no necesitaba ayuda era en la limpieza: la casa estaba inmaculada. Si quedaba algo que necesitaba limpiarse o ser ordenado se debía a que Scott no era tan pulcro ni metódico como su hermano.

Ya se había duchado y afeitado y estaba bebiendo su segunda taza de café, sentado a la mesa de la cocina con sus partituras extendidas ante él y su teclado conectado y listo para trabajar, cuando sonó el teléfono. Lo miró mientras sonaba un par de veces y decidió dejar que saltara el contestador. Cuando oyó la voz de Brian cogió el inalámbrico que estaba en el mostrador y contestó.

—Hola, Brian.

—Ya me estaba preguntando cuándo te ibas a levantar.

—Estoy levantado. —Rio, siguiendo el viejo juego de cuando eran pequeños—. De hecho, incluso estoy duchado y afeitado.

—Estupendo —dijo Brian con una carcajada—. Escucha, necesito encargarme de un par de cosas aquí y después marcharé para casa.

—No hay problema. —Soltó un bostezo—. Estoy escribiendo algo. —Y siguió tras unos momentos—. Entonces, ¿cómo fuiste a la oficina? Me refiero a que tu coche está todavía aquí.

—Kari me recogió esta mañana —dijo Brian con voz baja, casi un susurro.

—Ah. —Scott se preguntó si su hermano estaba tratando de evitar oídos curiosos que habría probablemente rondando cerca—. Siento lo de anoche, Brian, no sabía…

—No te preocupes por eso, no tenías por qué saberlo. —Dejó escapar un suspiro—. En realidad yo tampoco sabía lo que iba a pasar, así que…

—Me alegro de que pasara. —Scott sonrió, sabiendo que su hermano podía sentirlo en su voz—. Me alegro por ti… y por Kari, por supuesto.

—Gracias, Scooter.

—Así que —comenzó, intentando cambiar de tema pues sabía lo incómodo que se ponía Brian al hablar de lo relacionado con su vida sexual—, ¿qué quieres para cenar?

—Cualquier cosa —contestó Brian y Scott casi podía ver cómo se encogía de hombros, tan fácil de complacer como siempre—. Debería llegar sobre las tres o las cuatro de la tarde, ¿de acuerdo?

—Nos vemos entonces. —Scott desconectó el teléfono y volvió de nuevo al teclado y a sus partituras.

Se las arregló para terminar de encontrar el puente para un tema que había estado rondándole la cabeza durante los dos últimos meses, apuntando las notas y acordes tan rápido como era capaz. Entonces oyó el familiar tono de su móvil, apagó el teclado y corrió hacia su habitación. Cuando cogió el teléfono del tocador, vio el nombre de Hank en la pantalla. Lo abrió sin darse cuenta de que estaba sonriendo, preguntándose por qué razón lo llamaría.

—Hola, Hank.

—Hola. —Hank sonaba como si también estuviera sonriendo. Por supuesto, racionalizó Scott mientras esperaba que siguiera hablando, eso quizás significaba que se estaba haciendo ilusiones imaginándose algo que no era cierto.

—¿Cómo va el trabajo?

—Va bien —contestó Hank riendo con esa voz profunda y sexy que le provocaba estremecimientos—, pero en realidad no te llamaba para hablar sobre la reafirmación contra el viento.

—Ya sé —dijo Scott ruborizándose—, ¿estás solo o…? —Scott sabía de lo que él quería hablar, pero no estaba seguro de si Hank estaría rodeado por al menos otros tres leñadores.

—Por ahora sí, ¿por qué? —La voz de Hank sonaba burlona—. ¿Quieres sexo telefónico o qué?

—No —corrigió Scott—, sólo me preguntaba si podías hablar… ya sabes… sobre… cosas.

—Es mejor tener sexo telefónico que hablar sobre… cosas.

Scott pudo percibir la seriedad en el tono de Hank, y supo que no iban a tener sexo telefónico.

—Entonces —dijo alargando la palabra mientras se recuperaba de la idea de que podía llegar a correrse sólo con oír la voz de Hank en su oído mientras se acariciaba—, ¿de qué te gustaría hablar?

—De cualquier cosa —suspiró Hank—, aún tengo que estar aquí tres o cuatro horas más antes de que volvamos al hotel.

—¿Estáis cumpliendo el horario?

—Por ahora.

Con estas dos palabras Scott percibió un cambio radical en la voz de Hank. No estaba seguro de si había un problema con los otros leñadores o si el tiempo hacía que fuera peligroso subir a los árboles, pero aquí se encontraba nadando en aguas desconocidas, pues ni siquiera sabía si le estaba permitido preguntar sobre ciertas cosas.

—¿Es… es por el tiempo o son los otros trabajadores…

—Yo estoy cumpliendo el horario —exhaló un profundo suspiro—, pero hay algunos problemas con Roddy.

—¿Qué clase de problemas?

—Está metiendo la pata —explicó con voz forzada—. Tenemos un novato trabajando con nosotros hoy y Roddy está pasando la mayor parte del tiempo… no sé… picándolo y acosándolo.

—¿Se lo has dicho a Brian?

—Puedo manejar la situación, Scott —comentó en un tono que le dijo que tampoco él debería mencionar el tema a Brian—, estaré pendiente del nuevo chico y le haré saber que lo está haciendo bien para ser su primer trabajo.

—De acuerdo —asintió Scott—, y Hank, sabes que nunca diría nada a no ser que tú me lo pidieras, ¿verdad?

—Por supuesto —dijo Hank—, es sólo que… —su voz sonaba muy lejana mientras intentaba encontrar las palabras adecuadas— le dije a Brian que no tendría que preocuparse por mí nunca más, así que ahora tengo que demostrárselo, ¿entiendes?

—Totalmente. —Scott estuvo de acuerdo.

—Necesito asegurarme de que sabe que no lo voy a decepcionar nunca más, así que necesito encargarme de esto, hacer lo que sea necesario para que todo el mundo sepa que he cambiado.

Scott no pudo evitar imaginarse que Hank se estaba refiriendo a algo más que a un cambio en su ética de trabajo: ¿se estaría refiriendo también a su incipiente relación con Scott?

—¿Me llamarás cuando vuelvas al hotel?

—Estaba esperando que me lo pidieras.

—¿Sí? —Scott sintió que se sonrojaba ante la voz insinuante de Hank.

—Igual es demasiado tarde.

—No importa. —Sacudió la cabeza, la idea de tener que esperar otros dos días para estar en los brazos de Hank se le antojaba sofocante y agobiante.

—Tal vez… —la voz de Hank se fue apagando— podrías encontrar algún lugar… privado.

—¿Para? —bromeó con una expresión de inocencia en el rostro.

—Pues… —Hank levantó un poco la voz y Scott pudo notar el comienzo de una risa— pensé que podríamos comentar el papel de las mujeres en la literatura rusa del siglo XVII.

—¡Oooh! —dijo alargando la sílaba—, lo siento, pero esa no es mi especialidad.

—Listillo.

—¿Se te ocurre otro tema?

—Unos pocos —susurró Hank en un tono que le provocó un estremecimiento en la ingle.

—Estaré esperando tu llamada —le aseguró Scott—, y ten cuidado, ¿vale?

—Siempre lo tengo.

—Me refiero a que —explicó— no dejes que Roddy te incite a hacer algo que sea… peligroso.

—Eso no va a suceder —le prometió Hank— porque hay alguien que me está esperando en casa y el sábado por la noche necesito estar de vuelta.

—Cuídate, Hank. —Scott quería decir algún comentario burlón sobre la identidad de ese alguien que le estaba esperando, pero no se sentía con el valor suficiente para arruinar el momento. De todas formas ya tenía su respuesta, la cual lo aterrorizaba y lo ilusionaba a la vez.

Capítulo 18

HANK cortó la llamada, sentía que el arnés le apretaba su creciente erección a pesar de los holgados pantalones de trabajo de algodón que llevaba, haciéndolo sentir incómodo. Para él estos sentimientos que estaban creciendo dentro de su pecho cada vez que pensaba en Scott eran algo nuevo, nunca había sido muy bueno expresando lo que sentía, pero había algo en el músico que hacía que se sintiera como si pudiera hacerlo. Lo que era aún más sorprendente era que no se sentía asustado. En el pasado, con mujeres que habían empezado a hablar de compromiso y de intentar construir un futuro juntos, Hank siempre había sentido una opresión en el pecho como si tuviera un arnés alrededor. Pero eso no le ocurría cuando pensaba en hablar con Scott, o abrazarlo, o hacerle el amor: todo se sentía como la cosa más natural del mundo.

—¡Que te den!

Hank miró cuando las duras palabras llegaron a sus oídos. Chris, el novato, estaba a más de cinco metros de altura, y Roddy estaba en el suelo al lado del árbol haciendo que lloriqueaba y provocándolo para que trepara más arriba.

—¿Qué diferencia va a hacer que subas un metro más?

—Me da igual —gritó Chris—, no me pagan lo suficiente para arriesgar mi vida.

—¡Jodido miedica! —se rio el otro hombre mientras continuaba mofándose de él.

Hank se acercó con paso lento, valorando la situación: si Roddy se estaba comportando de forma temeraria no le quedaría más remedio que informar de todo a Brian o al supervisor. Como si pensar en él fuese suficiente para conjurar su presencia, una camioneta Ford F150 roja aparcó al lado de los otros vehículos.

—¡Roddy! —gritó Hank cuando estaba a unos tres metros, queriendo borrar la sonrisa de satisfacción de la cara del otro hombre. Cuando éste se giró hacia él, le señaló la camioneta con la cabeza.

—¿Y? —Se encogió de hombros y volvió a mirar otra vez hacia arriba para seguir mofándose de Chris—. Vamos, idiota, si no te organizas de una puta vez vamos a tirarnos aquí toda la noche.

—Entonces quizás quieras trabajar un poco, ¿eh, Roddy? —Hank ya casi estaba llegando hasta el otro hombre, sin estar muy seguro de lo que iba a hacer cuando estuviera a su lado—. De otra forma, estaremos demasiado retrasados mañana.

—Que te jodan, Hank —escupió Roddy—, el novato tiene que aprender a obedecer a sus superiores.

—¿Y qué te hace pensar que ése eres tú? —Hank le lanzó una mirada que echaba chispas, sabiendo que Gord, el supervisor, estaba a apenas dos metros de distancia, tomando nota de todo.

—¡Déjame en paz, Hank!

—¡Chris! —chilló Hank, notando que Roddy se estremecía ligeramente ante su retumbante voz—, ¿por qué no bajas cuando hayas terminado ahí arriba? —Se llevó una mano a la cara para protegerse del sol poniente y vio que el muchacho le hacía un gesto de asentimiento. Antes de bajar la mano percibió por el rabillo del ojo que Roddy echaba el brazo hacia atrás preparándose para darle un puñetazo y sintió ganas de reír ante los problemas a los que se iba a enfrentar el otro leñador si se atrevía a golpearlo. Dio un paso atrás con el pie izquierdo y vio, como si fuera en cámara lenta, cómo el puño se le iba acercando a la cara. Echó la cabeza hacia atrás sin mucho esfuerzo y observó cómo el puño de Roddy se estrellaba contra el árbol. Oyó el escalofriante sonido de los huesos al romperse y poco después el grito de dolor del otro leñador.

—¿Estás buscando perder tu trabajo? —Hank dio un paso adelante y enganchó su pierna derecha por detrás de la izquierda del otro hombre, dejándolo sin un punto de apoyo—. Si sabes lo que te conviene, te vas a quedar quietecito mientras Gord le echa un ojo a tu mano.

—¡Jodido hijo de puta! —siseó Roddy, agarrándose la mano contra el pecho—, ¡maldito cabrón! —Hank se limitó a sonreír ante los insultos, ya que él no iba a decir o hacer nada a menos que Roddy consiguiera respaldo y volviera a atacarlo otra vez.

—Gracias, Hank —dijo Gord al volver del coche de Roddy con el pequeño botiquín que todos los socorristas de primeros auxilios de nivel tres tenían que llevar siempre. «Qué irónico» pensó para sí, «que nuestro chico de primeros auxilios decida pegarle un puñetazo a un árbol»—. Si está roto, no estoy seguro de que podamos terminar el trabajo a tiempo —continuó arrodillándose al lado de Roddy y mirando a Hank.

—Lo terminaremos —le sonrió Hank, aunque no estaba seguro de si sonreía para tranquilizar al supervisor o porque la mano de Roddy parecía estar rota. «Debe ser el karma» pensó y se acercó al novato cuando vio que éste ya había bajado del árbol.

—¿Se encuentra bien? —Chris estaba enrollando la cuerda que había utilizado para subir al árbol y parecía tan aliviado como Hank ante la posibilidad de que Roddy no estuviera en los dos próximos días.

—¿A quién le importa? —dijo Hank guiñándole un ojo y dirigiéndose al siguiente grupo de árboles—. Aunque esté lastimado aún nos quedan trescientos árboles —se echó hacia atrás el casco— y sólo dos días más para terminarlos.

—¡Pero no podemos hacer todo eso sólo nosotros dos!

—Sí —sonrió Hank—, sí que podemos. —Bajó la vista hacia el novato y señaló el reloj en su muñeca—. Nos quedan otras treinta horas de luz durante los siguientes dos días. Además yo tengo que estar en otro sitio el sábado por la noche. —Apretó las correas del arnés que iban entre las piernas y la ingle y volvió a bajar el casco y el visor sobre su sonriente cara—. Y ahora —entonó como si fuera a soltar un sermón—, si no quieres subir más alto de lo que lo estabas haciendo, de acuerdo; pero necesitas encontrar la forma de relajarte cuando estés allá arriba.

—Yo no soy…

—Chris —lo tranquilizó Hank—, no me interesa meterme contigo como estaba haciendo Roddy, sólo estoy tratando de ayudarte. —Comprobó su motosierra y sus botas y después levantó la mirada—. Eres bueno, chico, realmente bueno, pero allí arriba estás más tenso que un tambor. —Sonrió para mostrarle que realmente estaba tratando de ayudarlo—. Intenta pensar en algo que te relaje y te ponga contento.

—¿Como qué?

—Cualquier cosa que te relaje y te ponga contento —se rio Hank, pensando en que cómo era posible que este consejo en concreto tuviera algún fallo: para él parecía algo totalmente obvio.

—¿En qué piensas tú cuando estás ahí arriba?

—En las vistas —se encogió de hombros—, en lo hermosa que es la zona donde vivimos. —Señaló donde Roddy estaba sentado mientras Gord le vendaba la mano—. En cómo se cumple el dicho de que a todos los cerdos les llega su sanmartín. —Se rio para sí y le dio una suave palmada en el hombro a Chris cuando notó la sonrisa del muchacho y cómo su cuerpo, compacto y pequeño, parecía más ligero y más libre de ansiedad. Por supuesto que no había forma de que el novato supiera que también pensaba en cierto rubio de piernas largas que lo estaba esperando en Duncan: nadie necesitaba saber eso salvo el propio Hank.

Pasaron otras tres horas bajo la luz mortecina del atardecer antes de que Hank consiguiera hacer la mayor parte de los árboles asignados a Roddy, si bien todo el tiempo había estado sonriendo. Otros dos días sin el otro leñador y después una semana entera con Scott… lo cierto es que no recordaba otro momento en su vida en el que hubiera tenido tanta suerte. No había podido evitar darle a Roddy un poco de su propia medicina. Colgado allí arriba no había podido resistirse a agitar la mano en un gesto de despedida mientras Gord ayudaba a entrar en la camioneta a un enfadadísimo Roddy para llevarlo de vuelta a Duncan; de hecho, éste le había mostrado el dedo medio todo el trayecto hasta que el F150 rojo desapareció de su vista.

—Eh —dijo Chris mientras se dirigían hacia el hotel en el coche de Hank—, nunca te di las gracias por ayudarme antes.

—Ni siquiera lo menciones. —Hank sonrió al apagar las luces del vehículo, antes de dirigirse a su habitación y ver que Chris se encaminaba a su propio coche—. Conduce con cuidado. —Se imaginó que debía haber alguien especial a quien Chris necesitaba ver esa noche, Dios sabía que si no fuera por las dos horas de coche hasta Duncan él mismo estaría conduciendo para ver a Scott—. Parece ser que se va a levantar viento esta noche, así que mañana por la mañana podríamos encontrarnos con algunos árboles caídos.

—Sí. —Chris levantó el casco en un saludo burlón—. Mi abuela también ha estado preocupada por mí. Es agradable saber que ahora sois dos. —Hank se rio y cerró las puertas del coche, impaciente por llegar a la ducha, al teléfono móvil… y a Scott.

Se permitió imaginarse momentos como éste, en los que Scott y él podían viajar juntos y visitar algunos de los lugares de Canadá y EE.UU. que siempre había querido conocer pero nunca había encontrado la motivación adecuada para planificar un viaje hasta ellos. Tal vez Scott podría ser esa motivación. Dejó caer su equipo al lado de la puerta mientras su sonrisa crecía de modo exponencial a medida que se acercaba más y más a la ducha.

Sabía que necesitaba mitigar un poco su excitación antes de hablar con Scott, porque aunque no le importaba correrse pronto, quería durar al menos quince o veinte minutos. Scott siempre se controlaba tanto que Hank al final tenía que pensar en calcetines sucios o sermones religiosos para ser capaz de no arruinar las veces que habían estado juntos. Nunca se había considerado un tipo falto de forma o en necesidad de trabajar un poco en su resistencia, pero estar con Scott le había hecho darse cuenta de que estar con un hombre era muy diferente a estar con una mujer.

Por ejemplo la boca. Hank se movió bajo el agua y se acarició el pecho de forma ausente, bajando despacio la mano hacia su vientre mientras pensaba cómo era posible que Scott lo tomara hasta el fondo en esa maravillosa boca, pues nunca había estado con una mujer capaz de hacerlo. Notó que se ponía duro como una piedra en cuestión de segundos, con la imagen de esos labios, hinchados por sus besos, alrededor de su pene, marcándose a fuego en su cerebro para siempre. No podía, aunque lo intentara, pensar en algo más sexy o excitante que esos preciosos ojos mirándolo directamente a la cara mientras su boca se movía de arriba abajo sobre su pene. Hank echó la cabeza hacia atrás al recordar esos largos y habilidosos dedos probando su ano, entrando y saliendo rápidamente durante la mamada y soltó un grito cuando sintió que sus testículos se tensaban. Afirmó las piernas sobre el suelo mientras que con la mano bombeaba su pene dos o tres veces más hasta que vio los restos de su liberación escurrirse por el desagüe. Colocó las manos a cada lado de la ducha y respiró lenta y profundamente para calmarse un poco. «Maldita sea» murmuró al coger el jabón y empezar a lavarse de la cabeza a los pies.

No le llevó mucho tiempo secarse y pasarse los dedos por el cabello mojado, y después salió del baño desnudo y se acostó en la cama. Cogió el móvil y pulsó un botón, siguiendo con la mano sobre su cuerpo el camino que había recorrido antes mientras esperaba a que Scott contestara.

—Hola, cariño —Hank sonrió cuando escuchó el saludo de Scott—. ¿Qué llevas puesto? —Notó cómo su pecho se tensaba un poco más cuando escuchó la risa del otro hombre, seguro de que nunca había escuchado un sonido más melodioso.

—¿Qué llevas puesto tú?

—Nada.

—¿En serio? —La voz de Scott sonó una octava más alta—, ¿estás desnudo?

—¿No es así como funciona esto del sexo telefónico?

—¿Me lo estás preguntando a mí?

Hank se rio y colocó la mano libre detrás de la cabeza.

—Así que —suspiró, contento de estar hablando con Scott—, ¿qué has estado haciendo durante todo el día?

—Bueno —contestó despacio Scott—, escribir algo, pensar en ti, lavar algo de ropa, pensar más en ti, hacer algo de limpieza, pensar en ti otra vez,… ¡ah, que se me olvidaba!, también pensar en ti.

—Entonces —bromeó Hank— ¿no has pensado en mí?

—Pues no, en realidad no —el tono bromista de Scott desapareció y Hank pudo notar la seriedad cuando volvió a hablar—. ¿Y tú qué? ¿Las cosas han ido bien?

—Claro. —Hank frunció el entrecejo preguntándose si su voz sonaba como si hubiese tenido un día duro, porque la verdad es que había sido un día cojonudo—. ¿Por qué lo preguntas?

—Brian me comentó que trajeron a Roddy de vuelta debido a una herida. —Scott no hizo la pregunta que Hank podía oír bajo la superficie y que estaba seguro que quería hacer—. ¿Estás… bien, quiero decir?

—Lo estoy ahora que estoy hablando contigo.

—Hank…

Sonó como un susurro, pero Hank oyó el mensaje alto y claro. De hecho estaba seguro de que lo recordaría una y otra vez cuando se duchara mañana por la noche.

—Ha sido un día bueno, cariño, no necesitas preocuparte por mí.

—¿De verdad? —La voz de Scott parecía haber perdido algo de tensión—, ¿no ha habido peleas ni nada por el estilo?

—Nada que no pudiera manejar, Scott,… de verdad. —Hank se aclaró la garganta y volvió a ponerse la mano en el pecho—. Y ahora dime qué llevas puesto.

Veinte minutos más tarde Hank volvió de su segunda ducha con una sonrisa en la cara, apagó las luces y se preguntó con qué soñaría esa noche.

Capítulo 19

HANK despertó con el sonido de su móvil y se dio la vuelta para mirar el reloj que estaba sobre la mesilla: había puesto la alarma para las seis, pero si no lo había despertado a tiempo… Soltó un suspiro de alivio cuando vio que aún eran las seis menos cuarto. Después de maldecir a quienquiera que estuviese al otro lado de la línea, Hank se preguntó si no sería Scott que lo llamaba para una repetición de la noche anterior. Estaba seguro, a juzgar por los jadeos y la respiración entrecortada, de que Scott había disfrutado de su conversación, aunque le había llevado un poco de tiempo meterse dentro del papel, pero Hank había encontrado toda la experiencia casi tan excitante como tener al otro hombre en la habitación con él.

Alcanzó el teléfono y le echó un ojo a la pantalla. ¿Brian? «¿Por qué me llama a estas horas?». Un escalofrío de miedo recorrió todo su cuerpo, aún caliente por el sueño, sólo de pensar que quizás Scott le había contado algo a Brian. Sacudió la cabeza, sabiendo que Scott no era de los que les gusta andar con cotilleos, y abrió el teléfono.

—Hola, jefe. —Intentó sonar como si ya estuviera despierto.

—Buenos días, Hank. —La voz de Brian era tensa y forzada—. Ayer hablé con Gord después de que trajera a Roddy. ¿Cuánto retraso llevamos?

—Ninguno —contestó Hank con sencillez.

—¿Qué?

—No llevamos ningún retraso.

—Pero ¿cómo… qué quieres decir exactamente? —Hank quería reírse ante la incredulidad en la voz de Brian, pues normalmente era más calmado y mostraba un mayor dominio sobre sí mismo.

—Chris y yo nos las arreglamos para recuperar el tiempo perdido por Rod… —Hank se detuvo y se pasó una mano por la cara— por el problema que hubo ayer.

—Espera —gritó Brian un poco demasiado alto para sus oídos—, no estaríais cortando de noche, ¿verdad?

—No —sintió que su cara se endurecía ante la idea de que pudiera hacer algo tan irresponsable—, nos las arreglamos para terminar todo antes de que el sol se pusiera. —No era una completa mentira, ya que el novato y él habían hecho quizás uno o dos árboles con muy poca luz, pero suficiente para estar seguro de poder ver lo que estaban haciendo.

—Yo no… —Hank no estaba seguro de que le gustase ver a Brian sin palabras, pues estaba demasiado acostumbrado al jefe sólido y al cargo de todo al que había temido durante años—. No puedo agradecértelo lo suficiente, Hank.

—No hay problema —le quitó importancia—, me llevó un poco de tiempo conseguir que Chris se relajara, pero estoy seguro de que muy pronto va a ser un leñador excelente.

—Nunca olvidaré esto, Hank —declaró con sencillez—. De hecho, cuando vuelvas y tengas un minuto ven a verme, que hay algo de lo que quiero hablar contigo.

—Claro, jefe —Hank asintió y soltó un bostezo—, ¿algo serio?

—No —rio Brian—, esta vez no. Bueno —añadió unos segundos después—, podría ser, pero se trata de algo bueno, ¿entiendes?

—Claro, jefe —repitió al tiempo que se preguntaba si sería muy temprano para llamar a Scott.

Al final decidió no llamarlo y ya se encontraba fuera con el equipo puesto antes de las seis y media, esperando a que el novato apareciera para poder darle un buen mordisco a los doscientos y pico árboles restantes que les quedaban por hacer. Lloviera o hiciera sol, Hank estaba determinado a volver a casa a tiempo. A pesar de lo estupendo que había resultado el sexo telefónico con Scott, él quería que todo fuera real. Lo necesitaba en el próximo par de días o se volvería loco pensando en esos labios, esa dulce boca y la mirada en esos hermosos ojos cuando Hank estaba dentro de él. Estaba pensando en la acampada cuando Chris llegó en su camioneta.

—Lo siento —dijo el muchacho con una mueca mientras se echaba el equipo por encima del hombro y corría hacia la camioneta de Hank—, pero mi abuela no me dejó salir hasta que no comí una segunda ración.

—¿Sí? —Hank se estaba riendo cuando Chris echó todo su equipo en el maletero y subió al vehículo con una pequeña bolsa de papel en la mano—. Bueno —dijo mientras arrancaba el coche y metía la marcha atrás para salir del aparcamiento—, siempre es bueno tener a alguien que cuide de uno.

—¿Como tú?

Hank observó la expresión seria de Chris y se rio.

—Yo pensaba más bien en tu abuela, pero sí, yo también.

—Le conté lo que hiciste por mí ayer —dijo entre dientes— y me dio esto para ti, me hizo prometer que te lo daría. —Cogió la bolsa y la colocó entre los dos asientos.

—¿Es para mí? —Hank lanzó una rápida mirada a la bolsa, la cual empezaba a mostrar unos puntitos de grasa cerca de la parte de abajo.

—Son galletas con trozos de chocolate. —Chris estaba mirando por la ventanilla cuando lo dijo, y Hank no pudo evitar soltar una risa lenta y relajada.

—Bueno —suspiró cuando dejó de reír—, asegúrate de darle las gracias de mi parte.

—Lo haré.

Hank tuvo que reprimir el impulso de alargar el brazo y retirarle el pelo de los ojos. El pobre se había puesto rojo como un tomate sólo por explicarle lo de las galletas, pero a Hank no le iba eso de meterse con la gente.

—¿Cuántos años tienes?

—Veintidós —declaró con atrevimiento y miró hacia delante, aunque sus ojos se movían con nerviosismo entre Hank y el parabrisas. Cuando éste alzó una ceja con incredulidad, volvió a ponerse colorado y a mirar por la ventanilla de su lado—, dentro de dos meses —añadió en un tono más suave.

—Así que veintiuno —dijo pensativo Hank más para sí mismo que para Chris—, yo ni siquiera puedo recordar qué cojones estaba haciendo a esa edad.

—¿Y tú?

—Treinta y cinco —dijo Hank, no muy seguro de si Chris se estaba refiriendo a la edad.

—¿Y tienes a alguien que cuida de ti?

—¿Por qué crees que quiero terminar con esto a tiempo?

—¡Ah, sí! —Chris se llevó el índice a la sien y apretó el gatillo imaginario—. Lo había olvidado, lo siento.

Hank no sintió la necesidad de responder, sólo apretó el volante un poco más fuerte al pensar en Scott.

—Así que, ¿cuál es el plan para hoy? —preguntó Chris tras un par de minutos de silencio.

—El mismo que ayer —anunció echándole un vistazo un poco confundido—: salir ahí fuera y hacer otros cien o ciento cincuenta para cuando ya no haya luz. —Le ofreció una sonrisa tranquilizadora y volvió a centrarse en la carretera—. De esa forma, los dos podremos marcharnos de aquí el sábado por la tarde.

—Así que —preguntó Chris tentativamente—, ¿tú también vives en Duncan?

—Sí, tengo una pequeña casa cerca del centro.

—¡Qué guay!

—¿Tú también eres de allí?

—Originalmente sí —contestó Chris—, pero mi padre nos dejó a mi madre y a mí cuando tenía nueve años, así que tuvimos que mudarnos de vuelta aquí para que mis abuelos pudieran ayudarnos.

—Siento oír eso, chico. —Hank pensó en su propia y complicada historia: él sí había tenido un padre mientras crecía, pero no lo había pasado mucho mejor que Chris. Su padre nunca había sido ni un maltratador ni una persona autoritaria, pero nunca había sabido cómo ganar su aprobación. Si pensaba sobre ello, podía recordar muchos buenos momentos que habían pasado juntos en familia, pero siempre había habido un trasfondo de decepción de la que nunca se hablaba cuando Hank no conseguía buenas notas en el instituto o se lesionaba demasiado pronto durante la temporada de fútbol o llevaba a casa alguna chica que de algún modo nunca estaba a la altura. Durante el instituto e incluso muchos años después había intentado entenderlo, pero finalmente había llegado a la conclusión de que tal vez su padre era una de esas personas que están decepcionadas con la vida en general.

—Lo siento —dijo Chris, y Hank se dio cuenta de que había estado soñando despierto y le echó una rápida mirada—, ¿dije algo malo?

—Por supuesto que no. —Hank se rio con suavidad, meneando la cabeza—. A veces es una cosa extraña, ¿verdad? Me refiero a la familia.

—Pues sí que lo es. —Sonrió Chris y volvió a quedarse mirando por la ventanilla—. Aunque después de un par de meses mamá parecía más feliz, y yo estaba contento por poder pasar más tiempo con mis abuelos, así que…

Hank completó la sentencia para sí.

—Como dije antes —continuó después de un momento—, es bueno tener a alguien que esté pendiente de ti.

—Sí —asintió Chris mostrando su acuerdo mientras Hank aparcaba en la zona que habían limpiado ayer para establecer un aparcamiento provisional—. Bueno —dijo alzando las cejas y levantando una mano con los dedos cruzados—, con un poco de suerte hoy no te retrasaré.

—¡Eh, Chris! —lo llamó Hank rodeando la furgoneta para cerrar la puerta del maletero—. Deja de preocuparte por esas cosas, ¿de acuerdo? Vete trabajando en los árboles de uno en uno y sigue pensando en cuánto más cerca estarás de comer más de esas galletas, ¿vale?

—De acuerdo —rio Chris mientras cogía su equipo y marchaba detrás de Hank hasta el grupo de árboles que los mantendrían ocupados durante las siguientes doce horas.

Capítulo 20

POR más que lo intentó, Scott fue incapaz de volverse a dormir. Pasaba de las seis de la mañana, y en lo único en que podía pensar era en que Hank estaría de vuelta en menos de doce horas. Si echaba la vista atrás, no podía decir honestamente dónde se habían ido los dos últimos días. Había estado tan preocupado sobre cómo ocupar el tiempo cuando se marchó de casa de Hank. Había intentado, pero en vano, escribir algo. Así que, ¿qué había hecho para ocupar el tiempo?

Pero en estos momentos, oyendo a Brian en la cocina preparando la cafetera y vaciando el lavaplatos, Scott no podía recordar ni una maldita cosa que hubiera hecho para ocupar su tiempo. O, mejor dicho, si pudiera dejar de pensar en un concreto par de brazos musculosos y bronceados, quizás podría ser capaz de recordar alguna otra cosa que no fuera la sensación de esos brazos a su alrededor o la forma en que sus cuerpos parecían hechos el uno para el otro.

Abandonó toda esperanza de volver a quedarse dormido, se calzó las zapatillas y fue a ver si podía ayudar a su hermano en alguna cosa. Brian ya se había duchado y afeitado y estaba vestido y esperando a que Kari lo recogiera. Scott fue hasta el mostrador, ni siquiera molesto por el continuo goteo de la cafetera, la cual aún no había llenado la jarra con suficiente líquido como para llenar una taza; y se inclinó sobre él.

—¿A qué viene esa cara? —Scott levantó la mirada cuando oyó la profunda voz de su hermano. Brian estaba hojeando el periódico con una sonrisita de complicidad que le dijo a Scott que su hermano había percibido su buen humor. Scott no dijo nada mientras cogía una taza del armario y estudiaba las cajas de cereales tratando de decidir entre uno con salvado u otro con avena—. Conque algo poco serio, ¿eh?

—¿Qué? —Scott arriesgó una mirada y vio una gran sonrisa en la cara de Brian—. Ah, sí —descartó el comentario con un gesto de la mano—, por supuesto que sí.

—Por supuesto. —Esas dos palabras, aunque Brian las pronunció como si fueran cinco o seis, rezumaban sarcasmo—. ¿Recuerdas aquella vez que te bebiste el whisky de papá y te encontré desmayado en la cama?

—Sí —contestó Scott receloso y curioso a la vez por ver dónde terminaría esta particular anécdota—, ¿y?

—Scooter. —Brian se levantó y se alejó de la mesa, rodeó el mostrador central y se le acercó hasta detenerse a unos centímetros de su hermano pequeño—. Scoot, sabes que siempre he sido capaz de decir cuándo me estás mintiendo.

—No estoy mintiendo —insistió Scott—, de verdad que no es nada… —se detuvo y se echó a reír cuando vio a Brian mirándolo por debajo de sus tupidas pestañas. Le devolvió indefenso la mirada cuando le hizo el gesto que significaba que debía decir la verdad: un rápido movimiento con el dedo índice formando un círculo sobre el corazón.

—De acuerdo. —Scott dejó de estudiar, o pretender que estudiaba, las cajas de cereales y se giró para enfrentarse a su hermano—. Crees que soy un tonto, ¿verdad?

—Scooter —Brian lo reprendió con una cálida, pero reservada, sonrisa. Dio los tres pasos necesarios para acercarse a él, le dio un brusco abrazo y suspiró—, no creo que seas un tonto. —Le dio un beso en la cabeza y luego se apartó—. Pero —su atractiva cara todavía mostraba una sonrisa para su hermano pequeño— creo que te estás exponiendo a sufrir.

—¿Sabes una cosa? —Scott se dejó llevar por una inmediata, posiblemente innata, necesidad de contradecir todo lo que su hermano decía. Era, estaba seguro, un remanente de haber sido criado por Brian durante su adolescencia—, no sé por qué sois tan duros con Hank, porque es un hombre atento, cariñoso, simpático…

—Yo no tengo nada, repito, nada en contra de Hank.

—¿Entonces por qué? —levantó las manos al aire mostrando claramente lo exasperado que se sentía—, ¿por qué estás tan seguro de que me va a hacer daño? ¿Es —siguió con voz suave— porque acaba de darse cuenta de que podría ser gay?

Brian no dijo nada por un momento, y Scott supo que había acertado. Volvió a levantar las manos, pero Brian lo cortó.

—Mira, Scooter, tú llevas mucho tiempo fuera del armario y yo no quiero verte… no sé… teniendo que tratar con alguien que tiene miedo, que no va a ser capaz de darte, bueno, lo que tú te mereces.

—Ah. —Scott dejó caer los hombros al mirar a su hermano jugueteando nerviosamente con el móvil que llevaba enganchado al cinturón, así que se acercó hasta él y le dio un puñetazo juguetón en un hombro—. Puedes dejar de preocuparte por mí, ¿sabes? Soy un hombre adulto, y si esto con Hank no funciona… —alzó una ceja y ladeó la cabeza— de todas formas habrá sido una experiencia de mil demonios.

—Ya estamos con eso. —Brian se echó hacia atrás ante la risa de Scott, pero sólo pudo dar un par de pasos antes de que éste lo rodeara en un fuerte abrazo.

—Oh, vamos, hermano —Scott abrió los brazos cuando Brian utilizó su considerable fuerza para romper el abrazo—, ¡lo siento!

—¡Ya veo que todavía sigues sin lavarte los dientes por la mañana! —dijo Brian echándose más hacia atrás mientras se abanicaba el aire frente a su cara.

—No hasta después de comer, no. —Se apartó de Brian en el momento en que se oía el ruido de la puerta de un coche al cerrarse—. Tu novia está aquí.

—Scott —Brian levantó un dedo—, ¡ni se te ocurra!

—¿Qué?

—¡Sabes muy bien de lo que estoy hablando! —Brian juntó todos sus papeles y los metió en su maletín, mirando hacia atrás cuando oyó los chasquidos del pestillo—. Déjala en paz, que todavía no sabe cómo eres.

—¡Me acuerdo de ese sermón! —Scott persiguió a su hermano como había hecho tantas veces cuando estaba en primaria y Brian empezaba a salir con chicas—. Sólo me decías eso cuando ibas en serio.

—Siempre iba en serio —gritó Brian por encima del hombro antes de cerrar la puerta y justo después de girarse hacia él un momento para guiñarle un ojo.

Hank sabía que estaba sobrepasando un poco el límite de velocidad: la señal mostraba 110 km/h, pero pensó que si le añadía diez o quince, la Real Policía Montada del Canadá nunca le pararía. «Seguramente» racionalizó en el coche vacío, «tendrán cosas mejores que hacer».

Pasaba ya de las tres de la tarde y ya hacía tiempo que todos los árboles habían sido recortados y podados, y todo el área despejada. Había preparado su bolsa la noche anterior para poder marchar inmediatamente después del visto bueno del supervisor. Se había lavado lo mejor que había podido, pero en realidad estaba esperando que Scott le ayudara a hacerlo mejor. Estaba sólo a quince minutos de una agradable ducha caliente y, con algo de suerte, contaría con ayuda para lavar esas zonas difíciles de alcanzar.

El sonido del teléfono móvil interrumpió sus lascivos pensamientos. Había llamado a Scott diez minutos antes y le había dejado un mensaje muy directo acerca de dónde esperaba que éste estuviera para cuando llegara a casa.

—Hola, Scott —sonrió a pesar de sí mismo—, ¿recibiste mi mensaje?

—¡Ajá!

—¿Puedes hacerlo?

—¡Ajá!

—¿Tienes ropa de repuesto?

—¡Ajá!

—¿Vas a decir algo diferente?

—Ajá —rio Scott—, pero lo haré cuando llegues a tu casa.

—¿Cuándo vas a llegar tú?

—Ya estoy allí —susurró Scott con una voz baja y sexy—, esperándote.

—Dame cinco minutos —dijo Hank pisando el acelerador cuando vio la señal que indicaba que estaba entrando en Duncan.

Maldijo las terceras luces rojas con las que se topó antes de poder girar hacia Church Road: su casa era la última a la izquierda. Aparcó al lado del coche de Scott, cogió el equipo del maletero y corrió hacia las escaleras hasta frenarse de repente cuando vio a Scott recostado contra la puerta delantera con los ojos fijos en el reloj que llevaba en la muñeca.

—Seis minutos —bromeó—, ya me estaba preparando para marchar.

—Entonces habría ido a buscarte para traerte de vuelta. —Hank dejó caer su equipo al lado de la puerta, sacó las llaves del bolsillo y abrió, empujando a Scott hacia el vestíbulo. Oyó cómo el aliento le escapaba de los pulmones cuando lo levantó del suelo para unir brevemente sus labios— ¡No te muevas! —le ordenó a un Scott sin aliento al dejarlo sobre el primer escalón de las escaleras mientras volvía a la puerta para meter todo el equipo dentro de la casa. Una vez cerrada la puerta con llave se dio la vuelta y vio que Scott se había marchado—. ¡Eh! —gritó mientras subía las escaleras hacia el dormitorio de tres en tres— ¡Te dije que no te movieras! —Se detuvo en seco cuando vio a Scott desnudo a los pies de la cama.

—¡Eh! —Scott se encogió de hombros e intentó pasar al lado del otro hombre—, sólo estaba tratando de ir adelantando un poco las cosas, pero si quieres puedo volver abajo y esperar.

—Listillo —resopló Hank y lo agarró por la cintura, acercándolo a su sólido cuerpo para que sus labios encontraran lo que les había faltado en esos casi tres días. Notó la lengua de Scott presionando contra sus labios y gimió en voz alta, más excitado de lo que pensó que estaría al tomar la iniciativa por primera vez este sexy y más menudo hombre. Dejó que sus manos bajaran rozando ligeramente la espalda de Scott, lo cual provocó un estremecimiento en el otro hombre. No pudo evitar sonreír, aunque la insistente lengua de Scott hizo que la sonrisa desapareciera rápido de sus labios. Sintió que los largos dedos que le acariciaban el pelo se deslizaban por su espalda hasta terminar en el botón y la cremallera de sus pantalones de trabajo. Hizo presión contra la mano de Scott mientras usaba una mano para tirar de la camiseta y sacarla de los pantalones, para después quitársela por la cabeza. Jadeó en busca de aire durante los breves momentos en que sus bocas se separaron, y Hank sólo quería meterse dentro del hombre que estaba abrazando.

Scott aprovechó la oportunidad para quitarle a Hank los pantalones y los boxers, deslizándole ambas prendas por las piernas después de arrodillarse ante él. No pudo evitar rozar la mejilla contra su erección mientras le levantaba un pie para quitárselos del todo.

—Mierda —murmuró cuando se dio cuenta de que a ninguno de los dos se le había ocurrido que antes había que quitar las botas. Colocó una mano sobre el bronceado y velludo vientre de Hank para empujarlo contra la pared y bajó la cabeza para tomarlo en su boca mientras empezaba a soltar los cordones de las botas. No había nada sensual en las atenciones que Scott le brindaba a la hinchada erección de Hank, sino que todo era lujuria, necesidad y deseo. Levantó la mirada al sacarle la otra bota, y mientras que con la boca aún provocaba esos profundos gruñidos que salían de la garganta de Hank, alzó las manos y hundió los dedos en el cuerpo firme para atraerlo más hacia su boca.

—Cariño —jadeó Hank—, no quiero correrme todavía. —Se inclinó y tiró de Scott para que se levantara, colocó las manos en la parte baja de su espalda y lo apretó contra su propio cuerpo. Empezó a frotarse contra él, necesitando la fricción pero al mismo tiempo sabiendo que si se pasaba, estropearía todos los planes que había hecho durante las dos últimas horas mientras viajaba para llegar a este momento—. Muy bien —dijo finalmente, usando las manos para detener sus acalorados y sensibles cuerpos—, a la ducha, ya. —Agarró a Scott por los hombros y le hizo dar la vuelta, con lo que Hank quedó detrás con su erección presionando entre las nalgas del otro hombre—. Te necesito, Scott.

—Estoy aquí, cariño, todo tuyo. —Scott se llevó una de las manos de Hank a la boca, utilizando labios y lengua para lamer y chupar sus dedos.

—Oh, sí, joder. —Hank comenzó a caminar hacia adelante, hacia la ducha, no muy seguro de si lo que estaba oyendo era el timbre de la puerta—. ¿Me estás tomando el pelo? —Soltó el cuerpo de Scott y se puso las manos en las caderas—. ¿Quién diablos puede ser?

—Ignóralo —le pidió Scott abrazándose a él y colocando sus largas piernas alrededor de la delgada cintura del otro hombre—. Te juro que si abres la puerta tendrás que hacerlo llevándome contigo. —El timbre volvió a sonar y Hank levantó y desenganchó a Scott con facilidad y lo bajó delante de él.

—¡Joder! —murmuró mientras se ponía los pantalones—, vete metiéndote en la ducha mientras yo me deshago de quien sea. —Maldiciendo como sólo un hombre excitado al que lo están retrasando podría maldecir, Hank bajó las escaleras de dos en dos y le quitó el cerrojo a la puerta en un abrir y cerrar de ojos, esperando que su expresión comunicara su rechazo a lo que fuera que le intentaran vender. Abrió la puerta de par en par tras echar una mirada hacia el dormitorio, pues no oía el ruido de la ducha y estaba a punto de gritarle a Scott, cuando se quedó petrificado.

—¡Brian!

—Hola, Hank —sonrió el otro hombre—, ¿es un mal momento?

—No —mintió—, pasa.

—Gracias —dijo Brian con una inclinación de cabeza y entró en la casa—. Escucha, siento venir sin avisar pero esto es algo que no quería discutir en la oficina.

—¿Qué he hecho ahora?

—¿Eh? —Brian levantó la mirada y vio el pánico reflejado en la cara del otro hombre—. Oh, mierda, nada, lo siento. —Se tomó un momento para componer su expresión y después miró de nuevo a Hank—. Mira, Gord ha decidido aceptar una oferta para dirigir las operaciones de otra empresa en Vancouver y, bueno, me contó cómo te las arreglaste para cumplir el horario y cómo manejaste a Roddy, y… —le ofreció la mano—, quería darte las gracias y ofrecerte una promoción a supervisor. —Hank se lo quedó mirando sin pestañear hasta que sintió la risa de Brian y se apresuró a aceptar el apretón de manos que éste le estaba ofreciendo—. Será a prueba, por supuesto, pero bueno, supongo que por fin tendré la oportunidad de recompensarte en lugar de echarte la bronca.

—Pero… —la sonrisa de Hank decayó un poco—, ¿qué pasa con Roddy?

—Eso —suspiró Brian, soltándole la mano y colocándola en la cadera— es un asunto para otro día.

Hank notó que su jefe en realidad no quería discutir el tema, seguramente era doloroso dada la forma en que Roddy se estaba comportando últimamente.

—Muy bien —asintió, no queriendo forzar su suerte.

—De acuerdo, entonces. —Brian se volvió hacia la puerta y agarró el tirador de metal—. Ah —dijo chasqueando los dedos—, no olvides el cursillo de primeros auxilios del miércoles.

—Brian —Hank estaba más que agradecido—, lo que te dije en el hospital lo decía en serio.

—Lo sé, Hank. —Brian le ofreció la mano una vez más—. Y lo aprecio de verdad. —Tras retirar la mano señaló hacia el otro lado de la puerta—. Bueno, Kari está esperando, así que…

—Sí, claro, por supuesto. —De repente Hank se sentía todo nervioso, sin saber muy bien qué hacer.

—Y —dijo Brian al abrir la puerta—si Scott te pregunta qué hacía yo aquí, dile que no lo estaba controlando. —Hank aceptó la sonrisa de Brian y respondió con otra, ignorando la incomodidad que estaba sintiendo.

Se encontró de vuelta en el dormitorio sin recordar exactamente cómo había llegado hasta allí. «¿Acabo de conseguir una promoción? ¿Brian me ha dado las gracias por ayudar a cumplir el calendario?, ¿y por encargarme de Roddy?». Todo parecía un poco surrealista: en un momento estaba pensando en lo que quería hacer con el cuerpo de piel morena y suave como la seda de… «¡Joder!». Se levantó rápidamente de la cama para dirigirse al cuarto de baño y se encontró a Scott en la puerta con una mano en la cadera.

—Yo, esto,…

—Lo he oído todo —sonrió Scott—. ¡Felicidades!

Hank abrió la boca para decir “gracias” o algo parecido cuando de repente se encontró estirado de espaldas sobre la cama de matrimonio con Scott encima de él.

—Apenas me lo puedo creer —soltó Hank mientras Scott le cubría la cara de besos—, no hace mucho estaba pensando que ya no tenía trabajo, y sin embargo ahora… —Agarró a Scott por su delgada cintura y con un único movimiento puso al otro hombre y su cara sonriente justo debajo de él.

—Te dije que era un buen tipo —lo regañó Scott en broma—, que no era rencoroso.

—Sólo hay una cosa que podría hacer que este día fuera mejor —anunció Hank mientras colocaba las manos a ambos lados de la cara de Scott.

—¿Y eso sería?

—Si, por fin —declaró Hank agarrando a Scott por la cintura para levantarlo de la cama—, ¡pudiera darme una ducha!

Capítulo 21

—ESTOY muy orgulloso de ti. —Scott estaba acostado de lado jugueteando con el vello oscuro y suave que cubría el musculoso y moreno pecho de Hank. Miró la atractiva cara del otro hombre que, aunque mantenía los ojos cerrados, sabía que no estaba durmiendo. Lentamente Hank abrió los ojos mientras el fantasma de una sonrisa se extendía por sus labios, hinchados por sus besos.

—¿Sí? —se incorporó un poco para poder inclinarse y besar a Scott en el cuello.

—Escuché a Brian hablar por teléfono con Gord esta mañana. —Scott estiró un brazo sobre el ancho pecho de Hank hasta llegar al hombro más alejado y darle un pequeño apretón—. Estaba increíblemente agradecido, y creo que bastante sorprendido, de que fuerais capaces de cumplir el horario.

—Le hice una promesa. —Los labios de Hank iban dejando besos húmedos y tiernos sobre el cuello y los hombros de Scott. Como si fuera infeliz con la distancia, aunque pequeña y casi insignificante, que lo separaba de su amante, Hank alargó los brazos y colocó a Scott encima de su cuerpo—. Fácilmente podría haberme despedido.

Scott se retorció un momento hasta que dio con una posición cómoda y en la que sus cuerpos encajaban perfectamente.

—Bueno —suspiró tras apoyar la barbilla en los brazos que mantenía cruzados sobre el pecho de Hank—, sólo quería que supieras que mientras estaba escuchando no cabía dentro de mí sabiendo que era de ti de quien estaban hablando en términos tan entusiastas.

—Así que entusiastas, ¿eh? —Scott disfrutaba de la sensación de los dedos de Hank que acariciaban su columna y oyó la risa un tanto maliciosa de éste cuando su cuerpo se estremecía y retorcía.

—Sí —sonrió Scott a esos ojos verde esmeralda—, eran muy entusiastas. —Movió las manos y bajó la cabeza para presionar los labios contra la cálida piel de Hank. Cuando levantó la cabeza de nuevo, notó una mirada de tranquila meditación en su atractiva cara—. Y yo estoy muy orgulloso de ti.

Con una destreza y una economía de movimientos que ya no deberían sorprenderle, Hank, tras colocar una mano en su nuca y la otra en la parte baja de su espalda, los hizo rodar de manera que ahora era él quien se encontraba encima, mirándolo con una expresión tan seria y sincera que Scott no estaba seguro de si era esa mirada la que lo dejaba sin aliento o el hecho de tener esos más de cien kilos encima.

—Gracias, cariño.

—¿Qué, ya empezaba a pesarte demasiado? —bromeó Scott colocando las piernas a ambos lados de la cadera de Hank y descansando los pies sobre su musculoso trasero.

—Nada de eso —sonrió Hank besándole en la punta de la nariz—, puedo manejar sin dificultad setenta kilos de peso.

—Gracias, pero son ochenta. —La protesta de Scott fue cortada casi inmediatamente por las manos errantes de Hank.

—¿Ochenta?, ¡eso es una tontería! —Hank utilizaba el índice y el pulgar para agarrar la posible grasa en los costados de Scott—. No tienes ni una pizca de grasa, sólo músculo.

—Sí, ya —estuvo de acuerdo Scott mientras soltaba una risita intentando escapar de los fuertes dedos del otro hombre—, y los músculos pesan más que la grasa.

—Y tú no tienes grasa y sí la cantidad justa de músculo, así que, ¿de dónde salen los ochenta kilos?

—De acuerdo —concedió Scott tras dejar caer los brazos a los lados, cansado de tanto esfuerzo realizado antes por la tarde—, quizás he redondeado un poco al alza.

—¿Desde cuánto? —Hank se estaba riendo mientras se incorporaba sobre sus brazos hasta colocar los codos a ambos lados de la cabeza de Scott—. ¿Setenta?

—Vale, vale —resopló y escondió la cara entre el cuello y el hombro de Hank—, lo admito: peso setenta y cuatro kilos. —Dejó caer otra vez la cabeza sobre el colchón y suspiró—. Hola, me llamo Scott A. y soy un tipo flaco y debilucho.

—Hola, Scott A. —Hank le estaba sonriendo y la mirada de sus ojos le hizo sentir como si fuera treinta centímetros más alto y cincuenta kilos más pesado—, me llamo Hank B. y creo que eres absolutamente perfecto. —Le pasó las manos por el suave cabello rubio y recorrió perezosamente con la mirada su expresión de asombro.

—Gracias, Hank B. —Se incorporó un poco y le robó un beso, sintiendo la presión de sus hinchadas erecciones entre sus cuerpos—. ¡Eh, espera un momento!

—¿Qué? —Hank dejó las manos quietas y lo miró con preocupación.

—¡Oh, Dios mío! —Scott le pegó con las manos en los hombros.

—¿Qué? —Hank se puso de lado, no muy seguro de si lo estaba aplastando o si pasaba algo más serio.

—Soy un putón —gruñó Scott tras ponerse de lado buscando mantener el contacto con Hank y esconder la cara en el espacio entre su ancho pecho y las sábanas.

—¿De qué estás hablando?

—Me he acostado contigo tres veces ya —Scott estaba meneando la cabeza y con su pelo le hacía cosquillas a Hank en la sensible piel del brazo—, voy a pasar la noche contigo —susurró cuando finalmente levantó la cabeza— y acabo de darme cuenta de que nunca te he preguntado cuál es tu apellido.

Hank se retiró un poco, intentando no reírse, y alargó la mano.

—Henry Isaac Ballam.

Scott le agarró la mano entre las suyas y la giró para besarle la sensible palma, sintiendo cómo Hank se estremecía cada vez que depositaba sobre ella un beso lento.

—Scott Michael Alan. Encantado de conocerte, Henry.

—La única persona que siempre me ha llamado así es mi madre.

—¿Eso quiere decir —preguntó Scott tentativamente mientras se acercaba todavía más a su cuerpo, ambos respondiendo al contacto casi inmediatamente— que no te gusta que te llamen así?

—No —contestó Hank meneando la cabeza—, no es eso. —Volvió a poner de nuevo a Scott encima de su cuerpo y comenzó a trazar perezosamente círculos en su espalda—. Todo el mundo me ha llamado Hank desde siempre. —Llevó una mano a la cabeza de Scott y presionó hacia abajo hasta que sus labios se juntaron—. Y, por otra parte, Henry no suena sexy cuando lo estás gritando en un momento de pasión, ¿verdad?

Scott atormentaba la clavícula de Hank con los labios y la lengua.

—¿Y si lo intentamos en diferentes idiomas? —miró a Hank a los ojos y murmuró—, ¿qué tal Heinrich? —se echó a reír cuando vio la cara del otro hombre retorcerse en una expresión que sólo podía interpretarse como de desdén—, ¿y Henri? —Hank puso cara de estárselo pensando durante un momento, pero enseguida sacudió la cabeza—, ¿y Enrico? —otra sacudida—, ¿Enrique?

—¿Y si nos quedamos —susurró lenta y deliberadamente— con lo que me acababas de llamar justo antes de que apareciera tu hermano?

Scott entrecerró los ojos y frunció el ceño. «Nunca le he llamado otra cosa que Hank, ¿verdad?».

—¿Te llamé algo diferente de Hank?

—No importa. —La expresión que apareció entonces en el rostro del leñador fue para Scott como un puñetazo en las tripas, y Hank le empujó la cabeza hacia abajo hasta que la apoyó en su hombro. Obviamente había olvidado algo que éste consideraba un paso importante en su relación, y eso que había puesto especial cuidado en recordar todo lo relacionado con Hank, incluida cada palabra que pronunciaba. No quería asustarlo, pero necesitaba que el otro hombre supiera lo mucho que todo esto significaba para él, que necesitaba esto tanto como Hank parecía necesitarlo—. ¿Tienes hambre? —Scott sacudió la cabeza contra la cálida piel del hombro de Hank, su cerebro barajando mil ideas por segundo.

—Lo siento, cariño. —Scott levantó la cabeza y se encontró con una enorme sonrisa extendiéndose por la cara del otro hombre—. ¿Era eso? —Le sonrió satisfecho mientras una oleada de alivio se extendía por su cuerpo como si fuese un buen trago de bourbon—. ¿Te gustó eso de cariño? —Se retorció un poco, hasta juntar sus penes y luego se movió frotando las caderas contra las de Hank. Puso los labios sobre los del otro hombre y sus lenguas se encontraron la una a la otra casi inmediatamente mientras continuaba moviéndose sobre él, retorciéndose y frotándose contra su cuerpo. Levantó las manos para pasar los dedos por los desaliñados mechones castaños, disfrutando de los sonidos que hacían al juntar y separar los labios, de los rápidos jadeos antes de volver a unir sus bocas, y de sus cuerpos memorizando lo que les causaba placer a cada uno.

Al final Scott alzó la cabeza, con un cosquilleo en los labios y los pulmones ardiendo por falta de aire.

—Antes —jadeó— me sentí realmente preocupado por un momento. —Se oyó a sí mismo tragar saliva y miró la sonriente cara de Hank—. Hay un montón de cosas que me gustaría llamarte, pero no estaba seguro de si, ya sabes, te… bueno… te gustarían.

—¿Como cuál?

—Bueno —comenzó mientras se movía hasta colocarse contra el costado de Hank y pasaba la mano de arriba abajo sobre el vientre plano y los firmes pectorales del otro hombre—, como cariño…

—Ésa es con diferencia mi favorita. —Hank se puso también de lado y presionó sus cuerpos juntos, sus manos retomando ya su familiar camino arriba y abajo por la suave piel de la espalda de Scott—. ¿Qué más?

—¿Guapo?

—Lo aceptaré —sonrió y besó sus suaves y cálidos labios—, ¿qué más?

—¿Tío bueno?

—¿Algo más? —preguntó antes de robarle otro beso.

—¿Sexy?

—Me gusta este juego —rio Hank—, ¿algo más? —Scott sacudió la cabeza—. Muy bien —anunció abrazando al otro hombre—, cariño es todavía mi favorita, pero las otras también valen.

—Eres un poco raro —murmuró Scott contra su cuello.

—Pero de una forma guapa, atractiva y sexy, espero. —Hank liberó a su prisionero, se deslizó hacia el fondo de la cama y desde allí agarró y tiró de los tobillos de Scott para acercarlo.

Cuando los dos estuvieron de pie, Hank enmarcó el rostro de Scott con las manos, se inclinó y le besó los labios con tanta delicadeza y ternura que éste se sintió aturdido por una oleada de renovada pasión por este hombre. Sintió las manos de Hank que buscaban sus familiares sitios en la espalda, entre sus omóplatos y sobre la zona lumbar, mientras le acariciaba con la boca el lóbulo de la oreja y después trazaba un camino de besos sobre la sensible zona donde se unen el cuello y el hombro.

—¿Cariño?

Hank levantó la cabeza, sin mover las manos, para mirarlo a los ojos.

Scott había estado muy cerca de pronunciar las palabras que, estaba seguro, echarían a perder esa maravillosa tarde y muchas otras por venir. Quería desesperada y apasionadamente decirle a Hank que se estaba enamorando de él, pero no podía sacarse las palabras de Brian de la cabeza: ¿y si esto era para el otro hombre una aventura sin importancia?, ¿y si Scott era el único que esperaba como un tonto que hubiera algo más?

—Esperaba poder convencerte para tomar otra ducha. —Sonrió cuando Hank comenzó a hacerlo retroceder hacia el cuarto de baño, deseando que su cara mostrase cualquier cosa excepto la confusión y la decepción que sentía ante otra oportunidad perdida.

—Esto es muy agradable —susurró al oído de Hank mientras los dos permanecían abrazados. El habitual frenesí de besos, caricias, agarrarse y lamerse uno al otro como dos animales en celo había desaparecido. Por supuesto ello podría ser porque ya pasaba de las once de la noche o porque habían hecho el amor al menos cinco veces, probablemente seis, aunque Scott no estaba seguro de que la tercera vez debiera contarse: habían descubierto que los pies de Hank eran una zona erógena. O podría haber sido cualquiera de las numerosas razones que aparecieron en la mente de Scott mientras dejaba que su cabeza descansara en la seguridad de las grandes manos de Hank. Pero no importaba qué razón escogiera porque sabía cuál era la verdadera, y es que estaba en brazos del hombre del que se había enamorado una y otra vez durante la pasada semana.

Había habido tantos momentos en los que Hank lo había sorprendido. Al principio Scott había sido bastante flexible y feliz de seguir el ritmo marcado por los frenéticos deseos del otro hombre. Pero en algún momento entre la bruma que había invadido los recuerdos de Scott, ya no pudo evocar nada más salvo el tierno contacto de sus labios, la sensación del vello de su pecho al acariciarle la piel y las tetillas, el olor de algo que era exclusivamente Hank y el sonido de su profunda y grave voz cuando le susurraba palabras de cariño. Y cuando Hank bañaba su cuerpo, sin olvidar ni un solo centímetro de piel, con húmedos y tiernos besos para secarlo después con una de las enormes y afelpadas toallas de baño y finalmente rodearlo con sus brazos, los dos acurrucados entre sábanas limpias y almidonadas; había una cosa que estaba muy clara para Scott: si Hank le pedía que se quedara y no volviera nunca a Toronto, Scott no le diría que no.

Hank despertó con una nariz helada pegada a su hombro, como si Scott hubiese tratado de meterse entre la cálida piel y la almohada. No pudo evitar sonreír ante la ironía de cómo este hombre que estaba constantemente helado había derretido totalmente su corazón y le había hecho sentir que quería protegerlo y permanecer en cama rodeándolo con los brazos durante el resto de su estancia. Y ahí estaba el problema. «¿Cómo le pido que se quede para siempre? ¿Cómo le explico todo lo que ha llegado a significar para mí en tan poco tiempo?, ¿es sólo porque se puso de mi lado, haciéndome sentir que había alguien que realmente veía algo en mí que nadie más podía ver?».

Ni siquiera estaba seguro de entender todo lo que estaba pasando. Nunca hubiera previsto que la urgencia de besar a Scott en aquella pequeña poza allí en French Beach iba a llevar a la intensidad de los sentimientos que experimentaba en esos momentos. «¿De dónde provienen?». No era que Hank hubiese asumido siempre que era heterosexual, sino más bien que un día se casaría con una mujer, tendría hijos, se convertiría en abuelo y llevaría el tipo de vida que sus padres habían llevado, el tipo de vida que llevaban muchos otros hombres.

Se movió hasta ponerse de lado de cara a Scott y enseguida el flexible cuerpo del otro hombre se acercó para acurrucarse contra su cuerpo, presionando de nuevo la fría nariz contra su pecho mientras Hank le acariciaba el revuelto cabello rubio que todavía olía a champú y rozaba sus dedos como si estuviera acariciando a un gato. Sonrió ante el ruido que hacía Scott al dormir y deseó que todo esto no tuviera que terminar pronto. Tras otro par de días, días que pasarían en su mayor parte separados, Scott tendría que regresar a su vida en Toronto. Y Hank tendría que recordar muchas cosas: recordar cómo volver a una casa vacía y no sentirse solo, o recordar en qué solía ocupar el tiempo antes de irse a la cama solo. Hank siempre había sabido que podría sentirse atraído por un hombre, pero lo que nunca había pensado era en la posibilidad de enamorarse de uno.

«¿De eso se trata, de que lo amo?». La vocecita que le contestó era la misma que siempre le decía que estaba bien acostarse con mujeres y nunca llamarlas después, la misma que le decía que beber hasta ponerse malo la noche anterior a trepar a un árbol no tenía demasiada importancia. «No, no es amor, es oportunidad: sabías que te encontraba atractivo y tú aprovechaste para rascarte donde te picaba, y donde le picaba a él. Nada más».

Hank no comprendía ni había pasado mucho tiempo tampoco preguntándose por qué esa vocecita parecía haber desaparecido esta última semana. «¿Eso es lo que significa amar?» se preguntó mientras escuchaba el ronroneo del hombre cuya espalda estaba acariciando de forma ausente. «Quizás el amor no es nada más que querer ignorar esa voz que dice que se debe pensar sólo en uno mismo». Cerró los ojos y acarició con la mejilla los rizos de Scott, quien le echó un brazo alrededor de la cintura para apoyarle sus largos dedos en la parte baja de la espalda. «Toda la vida así…». Hank acercó más a Scott hacia sí, acurrucándolo contra su pecho y susurró suavemente contra el sedoso y revuelto cabello:

—¿Quién no querría pasar toda la vida contigo?

Capítulo 22

HANK abrió los ojos cuando las sensaciones en su abdomen se hicieron demasiado intensas para ignorarlas.

—Buenos días, cariño —dijo con voz ronca mientras su mano acariciaba la cálida y sensible espalda de Scott—. ¿Qué estás haciendo?

—Unas fricciones en el estómago —declaró Scott de forma prosaica sin mover la cabeza del pecho de Hank.

—Eh —se quejó haciendo un mohín—, ¿y eso no viene acompañado de un beso?

—Por supuesto. —Scott sonrió y se movió lo justo para que sus labios se encontraran—. Buenos días, guapo.

—Se siente maravilloso, cariño. —Hank dejó caer la cabeza hacia atrás y se puso los brazos debajo como si fueran un cojín para poder mirar a Scott. La cabeza de éste descansaba ahora sobre el hombro de Hank, pero sus cálidos dedos continuaban moviéndose lentamente en círculos sobre su estómago.

—Muy bien —anunció Scott de repente y se incorporó hasta quedar de rodillas en la cama sentado sobre sus talones—, date la vuelta.

—¿Eh? —Hank abrió un ojo con una pequeña sonrisa de desconcierto para encontrarse con una sonrisita traviesa en los labios de su amante.

—No tuve ocasión de darte el masaje que te prometí anoche, así que… —Scott hizo el gesto universal de “darse la vuelta” y después cogió en la mesilla el aceite perfumado de canela—. Me he estado preguntando todos estos días por qué olías a canela todo el tiempo. —Se movió de rodillas hasta ponerse a horcajadas sobre las delgadas caderas de Hank, colocándose hasta que quedó como un puente sobre la parte posterior de sus musculosos y velludos muslos.

—¿Ah, sí? —Hank miró por encima de su hombro.

—No te preocupes —Scott vertió un poco del viscoso líquido en la palma de la mano y luego se frotó las manos vigorosamente—, nadie puede olerlo… a no ser que estén… ya sabes… —Le dio unas leves palmaditas en sus musculosas nalgas.

—Eso no era lo que estaba pensando. —Hank protestó demasiado alto, inseguro de si el calor que sentía en la cara se debía a los toques o a la idea de que el otro hombre ya se había imaginado por qué había estado preocupado.

—Por supuesto que no —lo tranquilizó Scott mientras comenzaba a empujar hacia arriba con las manos por la espalda de Hank, sus dedos tocando un piano imaginario cuando sintió que el sólido músculo debajo empezaba a relajarse y a distenderse—. ¡Dios, Hank, pues sí que estás tenso! —Empujó sus manos por toda la espalda hasta llegar a los hombros mientras con su propio abdomen y su erección iba rozando la piel cálida y resbaladiza de Hank—. Voy a tener que hacer esto más a menudo porque tu espalda parece un muro de ladrillos.

—Lo siento —murmuró con un suspiro.

—¿Por qué… —soltó una risita— por qué te estás disculpando?

—Porque… —soltó un gruñido cuando los competentes dedos se hundieron en sus firmes músculos y comenzaron a amasarlos— ¡por las lágrimas de Cristo! —abrió los ojos de par en par cuando Scott empezó a hacer lentos movimientos circulares con los nudillos.

—¿Duele? —Scott se detuvo.

—¡Dios, no! —jadeó—, sigue.

—Sí, señor —consintió Scott y se inclinó a darle un beso en la parte baja de la espalda—, lo que usted diga, señor.

—Ten cuidado —lo avisó con una voz perezosa que hacía que sus palabras sonasen mal articuladas— o te tomaré la palabra.

—Sí, señor —repitió—, puede tomarme la palabra para cualquier cosa que usted diga, señor.

—Sigue hablando así y no terminarás el masaje —respondió Hank tras incorporarse sobre el brazo izquierdo y mirar por encima del hombro.

—¡No me digas! —rio Scott—, ¿he despertado tu otro yo dominante?

—No —susurró Hank lentamente y se volvió a dejar caer sobre la cama, con la esperanza de que Scott no viera el sonrojo que se estaba extendiendo por toda su cara.

—¿Te estás poniendo colorado? —Scott se dejó caer sobre la cálida y relajada espalda de Hank—. ¿Por qué? Vamos, cuéntame.

—Por supuesto que no me estoy poniendo colorado —eludió la cuestión y movió la cabeza para enterrarla más o menos en la almohada.

—Por favor, cariño —Scott empezó a depositar perezosos besos sobre los hombros de Hank mientras con las manos le masajeaba la cabeza—, sabes que puedes decirme cualquier cosa, por favor.

—No —soltó un gruñido ahogado por la almohada—, que te vas a burlar de mí.

—¡Henry Isaac Ballam! —se incorporó hasta quedar otra vez a horcajadas sobre los muslos de Hank— ¿Cuándo me he burlado yo de ti en la cama? —Se movió hasta colocarse entre las musculosas piernas de Hank y comenzó a besar cada nalga, sacando la lengua de vez en cuando para probar el aceite de canela—. Si prometo no burlarme, ¿me lo dirás? —Scott notó cómo las nalgas de Hank se tensaban al ponerse éste de lado.

—¿Me lo prometes? —Scott dejó de hacer el mohín utilizado para dar mayor efecto e hizo una cruz con los dedos sobre su corazón—. De acuerdo —aceptó Hank y se incorporó hasta quedar sentado en frente de Scott—, no es mi lado dominante lo que has despertado, cariño —dijo ruborizándose y moviendo la mirada entre los ojos y las manos de Scott, sin centrarse.

—Quieres decir… —dijo Scott en voz baja mientras con las manos le acariciaba los musculosos muslos. Por un breve momento le pareció ver un destello en esos hermosos ojos verdes y el fantasma de una pícara sonrisita en su boca, así que se echó sobre Hank y ambos cayeron sobre la cama—, pero yo pensé… que sólo te gustaba dar. —Le cubrió la boca con besos urgentes, sexuales y duros—. Cariño —suspiró al levantar la cabeza—, pero no quiero que hagas nada si no estás preparado.

—Quiero hacerlo, lo que pasa es que… —Hank sintió cómo el calor se le iba extendiendo por la cara, el cuello y las orejas mientras trataba de admitir que deseaba algo que nunca había sido capaz de pedir, mucho menos permitir que alguien le hiciera—, es sólo que… yo nunca… pero contigo… quiero hacerlo… ahora.

Las manos de Scott, como por voluntad propia, acariciaron el cabello castaño de Hank antes de descansar a cada lado de su hermosa y avergonzada cara.

—Oh, Hank —canturreó Scott en voz baja, a falta de algo que decir.

Permanecieron acostados durante unos minutos, abrazados, mientras con sus labios y sus lenguas repetían movimientos que, aunque habían llegado a ser familiares, aún eran excitantes y nuevos. Después de que los besos urgentes se fueron transformando en más tiernos y sensuales, y que Scott hubiese conseguido con sus besos y suaves caricias tranquilizar a Hank de que no había necesidad de tener miedo o dudar ya más, nuevamente se encontraron ambos tendidos sobre la cama. Hank lo agarró por las caderas y lo guió hasta colocarlo entre sus piernas separadas, cada erección se movía de forma lenta aunque exigente sobre la otra, haciéndose eco de las exquisitas exploraciones que realizaban con sus labios, lenguas y manos. Levantó las rodillas de forma que Scott permaneció entre sus musculosos muslos, un ligero temblor la única señal de que no estaba seguro de que quisiera que ocurriese justo en ese momento.

—Así —susurró Scott contra el oído de Hank mientras le mordía y chupaba el lóbulo de la oreja, empujándolo suavemente para que permaneciera quieto—, quiero verte la cara para asegurarme de que no te hago daño.

Scott dejó que sus manos se deslizaran arriba y abajo sobre el plano y velludo abdomen y después untó los dedos con el aceite para masaje. Se sentó al lado de la enorme y postrada figura de su amante, con una musculosa pierna colocada alrededor de la cintura, y llevó la mano hasta el caliente ano de Hank, trazando con un dedo lentos y deliberados círculos alrededor del músculo, pero sin penetrarlo. Podía sentir a Hank apretándose y tensándose, alargando una poderosa mano rápidamente para agarrar el antebrazo de Scott mientras con la otra apretaba las sábanas en un puño.

—Está bien —lo tranquilizó Scott—, no voy a hacer nada que tú no quieras que haga. —Continuó acariciándole el estómago, animándolo a que se relajara—. Eres tan guapo, Hank. —Scott le sonrió, queriendo que el otro hombre viera lo mucho que estaba disfrutando—. Quiero que sepas lo que se siente cuando tú estás dentro de mí. —Y con esa frase empujó el dedo medio hacia delante y se abrió paso a través del anillo de músculo.

—¡Joder! —siseó Hank mientras levantaba la cabeza de la almohada.

—Respira, cariño —lo animó Scott hasta que vio que finalmente soltaba el aliento que había estado aguantando en anticipación—, eso es, cariño, respira para mí. —Le acarició el velludo abdomen y empujó el dedo un poco más adentro cuando notó que los músculos del otro hombre se relajaban un poco más—. Va a ser aún mejor, Hank, ya verás. —Se inclinó un poco, forzándole la pierna hacia el pecho y abriendo su ano un poco más.

—¡Oh, Dios! —jadeó Hank con la cara y la parte superior de su pecho arrebolados de deseo— ¡Oh, Dios, Scott! —susurró cerrando los ojos y respirando un poco más rápido. Cuando el pulgar empezó a acariciarle la zona justo debajo de su saco, se estremeció y apretó los ojos.

Scott sonrió y continuó ofreciéndole palabras de ánimo.

—Respira, cariño —le advirtió con un suspiro—, recuerda que tienes que respirar…

—¡Joder! —Hank abrió de golpe los ojos y sus músculos se apretaron alrededor del dedo de Scott—. ¿Qué cojones es eso?

—Eso es tu próstata —sonrió Scott y siguió recordándole que respirara—. ¿Te gusta?, ¿se siente bien?, ¿quieres que pare?

—¡Dios, no, no, no! —repitió mientras movía la cabeza de un lado a otro, con los ojos cerrados, luego abiertos y después cerrados de nuevo—. Oh, dulce Jesús —susurró antes de pasarse la lengua por los labios resecos.

Scott empujó otra vez contra la pierna de Hank para poder inclinarse y lamer la parte interior del hinchado pene de su amante.

—Tan hermoso, cariño —dijo contra el caliente y sensible miembro mientras paraba las caricias circulares que había estado haciendo sobre el abdomen de Hank y bajaba la mano para pellizcar el sensible prepucio. Y durante todo ese tiempo mantuvo su dedo dentro del apretado calor del cuerpo del otro hombre—. Respira para mí, cariño —le recordó mientras le deslizaba muy lentamente dos dedos dentro de su cuerpo.

—Scott, Scott —balbuceó Hank mientras cerraba los puños sobre las sábanas—, voy a correrme.

—Sí, Hank —dijo Scott—, quiero verte la cara, sentir cómo aprietas mis dedos cuando te corras para mí. —Continuó prestándole atención a la palpitante erección mientras le introducía los dos dedos hasta el fondo, tocando su próstata una o dos veces con el dedo medio. Mordisqueó el prepucio, primero con suavidad y después con un poco más de fuerza. Notaba que Hank estaba cerca: su respiración se estaba haciendo más y más urgente, su vientre subía y bajaba con rapidez y había levantado las piernas hasta el pecho—. Córrete para mí, cariño —canturreó mientras deslizaba su boca por la sensible cabeza—, quiero saborearte.

—Oh… —Hank alargó la sílaba con una voz ronca y áspera durante lo que parecieron minutos—. Joder, cariño, joder, joder… —Scott vio que tenía los ojos abiertos y miraba hacia abajo cómo su largo y ancho pene desaparecía por completo en la boca de su amante.

Scott levantó la vista y notó que Hank tenía la mirada vidriosa por el deseo y que sus grandes manos casi estaban temblando con la necesidad de alcanzar el clímax. Con un empujón final de sus dedos empezó a rozar y tocarle la próstata mientras su boca descendía una última vez para tomar la entera longitud de su amante. Lo oyó gritar su nombre al final antes de que se tensase cada músculo de su sólido cuerpo en un esfuerzo por sobrellevar su liberación.

La respiración de Hank era irregular y desigual, como si hubiera estado corriendo algunos kilómetros de más, así que Scott volvió a poner la mano sobre su estómago para frotárselo otra vez. Entonces Hank se la agarró y no la soltó hasta que entregó todo lo que tenía en la dispuesta boca de Scott.

—¿Te lastimé? —dijo Scott tras sacar sus dedos despacio, esperando a que la respiración de Hank encontrara un ritmo más regular.

—Oh, joder, Scott —Hank alargó los brazos y lo atrajo hasta acostarlo encima de su propio cuerpo—, ha sido cojonudamente maravilloso. —Rodeó con los brazos sus delgados y fibrosos hombros, buscando con su boca la del otro hombre—. Nunca… había sentido… algo tan intenso… en mi vida. —dijo entre jadeos besándole la sonriente cara.

—Eso es lo que tú me haces a mí, cariño, cada vez que me follas. —Scott le acarició con sus manos las mejillas y la frente—. No hay nada mejor que tener a alguien que amas dentro de ti.

Scott se dio cuenta de lo que acababa de decir y se detuvo horrorizado. Una cosa era empezar una aventura inofensiva donde todo el mundo conocía y seguía las reglas, pero lo que era completamente inaceptable era cambiar las reglas en medio del juego; así era cómo la gente acababa lastimada, perdida y confundida. Sintió el calor en las mejillas mientras se quedaba mirando la sábana, encontrándola súbitamente fascinante. Quería alzar la vista y decirle a Hank que eso no era lo que quería decir, que no había querido que sonara así, sólo se trata de una forma de hablar.

—Tú… —La mirada de Hank era penetrante. Pestañeó rápidamente y Scott sólo podía imaginar que su mente estaría trabajando frenéticamente, preguntándose si había oído lo que pensaba que había oído—. Tú… —Hank los hizo rodar hasta que estuvieron los dos de lado, con las manos presionando sobre la parte baja de la espalda de Scott y los ojos muy abiertos—. ¿Tú me amas?

—Yo… —comenzó Scott y entonces se dio cuenta de lo correcto que parecía todo, incluso aunque Hank no pudiera decirle lo mismo a él. Nunca se había sentido así antes, y no le parecía correcto mentir sobre ello, intentar echarse atrás—. Sí —susurró estudiando esos hermosos ojos verdes—, te amo, Hank. —A los pocos segundos de su confesión se encontró de espaldas, con el cuerpo de Hank presionando contra el suyo, a salvo entre sus brazos, y los hinchados labios de Hank contra los suyos—. No es mi intención que tú…

—Yo creo que estoy enamorado de ti también. —Scott podía notar cómo el otro hombre intentaba decidir sus propios sentimientos. «¿Se está preguntando cómo es posible que todo esto haya ocurrido en sólo una semana?». Hank se incorporó sobre los codos y le pasó las manos por el pelo hasta cogerle la cabeza entre las manos—. Nunca me he sentido así por nadie, Scott —lo besó con suavidad, resueltamente—, nunca he deseado nada como te deseo a ti… como deseo esto.

Scott cerró los ojos ante dichas palabras, el terror de los pasados días, de la idea de intentar convencerse a sí mismo de que podía manejar el asunto incluso si era sólo una aventura poco seria, de repente evaporándose como si hubiera sido sólo una niebla fina y pasajera que había estado suspendida entre él y lo que siempre había querido encontrar.

—Entonces —preguntó con cautela—, ¿ahora qué?

—¿A qué te refieres?

—¿Me esperarás? —pestañeó Scott, preguntándose si soportaría escuchar cualquier otra cosa diferente a que Hank estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para poder estar con él—, ¿quiero decir, hasta que pueda volver a trasladarme aquí?

—¿Quieres decir… —una enorme sonrisa se extendió por la cara de Hank, amenazando con partirla a la mitad— que vas a trasladarte aquí —susurró— para poder estar conmigo? —Asintió lentamente, disfrutando de la expresión de asombro total en la cara de Hank—. Oh, Scrappy —le dio un sonoro beso—, voy a hacerte tan feliz. Seré todo lo que quieras que sea, haré todo lo que sea necesario para que estés orgulloso de mí, de nosotros.

—Ya lo estoy, Hank. —Scott presionó su boca contra la del otro hombre y trazó con la lengua un camino lento y húmedo sobre sus sonrientes labios. Sintió que Hank lo acercaba más hacia su cuerpo y ahora con su mente por fin en paz era capaz de concentrarse en el peso del sólido cuerpo contra el suyo, en la cabeza arrimada a la suya murmurando dos palabras que sabía cambiarían su vida para siempre.

Capítulo 23

—¡DIOS, estas toallas son tan suaves! —Hank no pudo evitar sonreír con satisfacción ante el suspiro de aprobación de Scott.

—Acabo de comprarlas —anunció con orgullo y le sonrió mientras empezaba a pasarla y frotarla por su cuerpo— y justo las había sacado de la secadora cuando me obligaste a empujones a compartir la ducha contigo.

Scott se rio, su voz animada y vibrante en el limpio y blanco cuarto de baño.

—Sí —dijo con una risita mientras cogía otra toalla y le devolvía el favor—, hubo que forcejear bastante para conseguir meterte allí dentro conmigo —frotó con suavidad y besó el pecho de Hank—, pero si alguien me pregunta, me aseguraré de dejar bien claro que luchaste con mucho valor para proteger tu virtud.

—¿Sabes que hemos pasado casi todo el día en la cama? —Hank cerró los ojos cuando Scott le pasó la toalla por el pelo mojado—. No recuerdo haber pasado nunca el día entero en la cama. —Le quitó la toalla de las manos a su amante y la tiró sobre el mostrador. Dobló las rodillas, puso las manos en la parte posterior de los muslos de Scott y levantó el flexible cuerpo para sentarlo sobre el mostrador con las piernas separadas a ambos lados de sus delgadas caderas. Después acarició con las manos arriba y abajo la tersa y perfecta espalda, observando el reflejo en el espejo medio empañado. «Me haces tan feliz, Scott» era el único pensamiento que había en su cabeza, y quería decirlo una y otra vez hasta que el otro hombre se pusiera enfermo de tanto oírlo—. Tu piel es tan suave que nunca me canso de tocarla —dijo en su lugar.

—Eres tan romántico, Hank. —Scott pasó los brazos alrededor de la espalda de su amante y los subió hasta ponerlos sobre sus hombros desde atrás—. Pero yo nunca me canso de que me toques. —Enderezó la espalda y le ofreció los labios para un beso, y el otro hombre lo complació con entusiasmo.

Hank levantó las manos hasta que descansaron en el largo y musculoso cuello de Scott y con los pulgares le acarició de forma ausente la línea de la mandíbula. No pudo evitar pensar en la confesión que le había hecho, porque no le había asustado decirle que lo amaba y eso precisamente era lo que lo asustaba. Interrumpió el beso y observó los ojos seductores de Scott, entornados y expectantes.

—Tenemos que comer, Scrappy —suspiró— o no vamos a tener la fuerza suficiente para que te puedas aprovechar de mí otra vez.

—De acuerdo —respondió Scott con un mohín dejando caer las manos sobre el mostrador—, pero tan pronto como hayamos acabado… —Levantó un dedo en un gesto de advertencia y de promesa al mismo tiempo.

Caminaron hasta la cocina y empezaron a hacerse unos sándwiches, rozando sus hombros o sus caderas mientras trabajaban para preparar su primera comida en casi diez horas. Bromearon entre ellos y se escucharon: Scott recitó la lista de la compra que necesitaban antes del miércoles y Hank nombró los días que tenía libres y los días que tendría que ir a trabajar. Era una situación fácil, confortable y un cambio bienvenido para cada uno de ellos el tener a alguien a su lado que no tuviera deseos de controlar todo o de quejarse continuamente acerca de cosas que nadie podía controlar. Scott había tenido su cuota de relaciones que habían terminado debido a su agenda de trabajo y Hank se preguntaba por qué nunca se había dado cuenta de que una relación con un hombre, bueno, quizás era cosa sólo de Scott, podía ser tan… liberadora.

—Muy bien —dijo Scott mientras terminaba su sándwich de bacon, lechuga y tomate—, así que yo iré al supermercado mañana por la mañana y tú te asegurarás de estar aquí cuando esté de vuelta.

—De acuerdo… —Hank echó un vistazo con el ceño fruncido— o puedo darte una llave —levantó la mano para acariciar el antebrazo de Scott— o puedo ir contigo. —Notó la expresión vacilante de éste y pensó que podría divertirse un poco, así que se echó hacia atrás con una mirada de horror fingido en la cara—. Te avergüenzas de mí, ¿verdad? —Estaba disfrutando de la confusión en la mirada de Scott, como si no pudiese decidir entre sentirse preocupado o divertido con el súbito carácter juguetón de Hank—. Te da vergüenza que te vean con un humilde leñador, por eso no quieres que vaya contigo.

—¿De qué diablos estás hablando? —Scott frunció el entrecejo mientras se reía. Se levantó de la silla para llenar los cuencos en el mostrador con helado y ensalada de frutas—. ¿Has tenido un ataque o qué?

—Admítelo —gimoteó Hank—, la magia ya se ha acabado, ¿verdad?

Scott se giró y le dirigió una mirada de preocupación.

—¡Oh, Dios mío! —dijo en voz baja de forma tan afectada que la expresión de Hank cambió pensando que quizás había ido demasiado lejos y ahora Scott estaba realmente preocupado por algo—, me habían dicho que esto podía pasar, pero yo… yo nunca pensé que lo vería con mis propios ojos.

—¿Qué? —Hank se pasó distraídamente las manos por la cara—. ¿Qué ocurre?

—Por supuesto ahora todo tiene sentido, los pensamientos incoherentes, los cambios bruscos de humor… —Scott le puso delante un cuenco—. ¡Realmente se te ha ido la olla y te ha quedado la cabeza jodida! —Se sentó rápidamente al mismo tiempo que Hank se daba cuenta por fin de que Scott le había dado la vuelta a la tortilla, convirtiéndolo en el centro de su propio carácter juguetón. Como no paraba de reírse tontamente, Hank le tiró una uva, que le dio justo en medio de la frente.

—Crees que es divertido, ¿verdad? —Hank sonrió al ver a Scott limpiarse el zumo de la frente, cogió otra uva y la apuntó también a la cabeza de Scott.

—No. —Los labios de Scott temblaban con el esfuerzo por mantener la cara seria.

—No, ¿qué?

—No, ¿no creo?

—No, ¿qué?

—No, ¿de ninguna manera? —Scott parecía un poco confundido ante el ceño fruncido de Hank—. No, ¿señor?

—Eso está mejor —carraspeó Hank y cogió una cucharada de crema de helado. Casi había llevado la cuchara a la boca cuando sintió algo húmedo y frío que le golpeaba la nariz. Bajó la cuchara y miró detenidamente a Scott, quien parecía inexplicablemente fascinado con el sencillo mantel blanco—. ¿Qué significa esto? —Hank lo miraba con los ojos muy abiertos y una expresión paciente y amenazadora a la vez.

—¿Perdón? —Scott levantó la mirada con la cara muy seria y con una voz que mostraba confusión.

—¿Me acabas de tirar comida a la cara?

—No —contestó Scott con una expresión llena de indignación—, creo que me estás confundiendo con cierto leñador que está sentado en esta mesa.

—Ah, vale. —Hank llenó la cuchara de helado.

—¿Hank? —Scott ya estaba de pie y alejándose de la mesa cuando vio la forma en que Hank tenía cogida la cuchara— ¡No! —Corrió hacia las escaleras, pero fue demasiado lento—. ¡Hank, por favor! —Scott se retorcía bajo las manos de Hank, quien lo mantenía sujeto entre sus poderosos muslos—. Vas a dejar la moqueta toda asquerosa.

—Mañana contrataré un servicio de limpieza —se encogió de hombros.

—¡Mi ropa! —Scott chasqueó los dedos—. Sólo he traído un par de camisetas.

—Tengo lavadora —sonrió Hank— y secadora.

—¿Hay algo que pueda hacer… para… detenerte? —La voz de Scott era ronca, sexy y seductora mientras levantaba las manos hasta ponerlas en la cintura de Hank, sus dedos moviéndose bajo la camiseta de algodón y sus ojos prometiendo cualquier cosa. El alivio se extendió por sus rasgos cuando Hank empezó a mover su mano, que todavía sostenía la cuchara, alejándola de su cara.

—¡No! —susurró la palabra en voz baja y seductora. Sonrió amenazadoramente cuando notó que la expresión de su amante cambiaba de una de alivio a otra de realización y se rio al alcanzar el elástico de los boxers de Scott. Entonces éste se levantó de las escaleras como una bala, tras quitarse a Hank de encima de un empujón, y comenzó a dar saltos por toda la sala intentando sacarse la bola de helado de dentro de los boxers. Hank, por su parte, estaba disfrutando del espectáculo más de lo que había pensado.

—Bien —se acercó al fregadero de la cocina caminando con las piernas arqueadas como un vaquero que se ha pasado toda la vida sobre un caballo muy gordo—, eso fue muy desagradable. —Agarró algunas toallitas de papel, se abrió los boxers y comenzó a limpiar las manchas de helado moviendo la cabeza de un lado a otro para sacarse el pelo de los ojos. Miró fijamente a Hank, quien con su sonrisa serena y moviendo la cuchara lentamente entre el cuenco de helado y la boca resultaba un modelo de contemplación—. Ahora tendré que darme otra ducha.

—Eso sí que es una pena. —Hank meneó la cabeza y se levantó de la silla, cuenco en mano, y entró en la cocina—. ¿Tregua?

—Te diré una cosa, cariño —dijo Scott mientras tiraba las toallitas de papel al cubo de la basura—: ¿por qué no me preguntas eso a las dos de la mañana cuando estés atado a la cama y yo te esté metiendo unos cubitos de hielo por el culo?

—¡Qué bromista eres! —se rio Hank mientras cogía a Scott en brazos—. Si te hace sentir mejor, te lameré en la ducha hasta dejarte todo limpio.

—Sigo escuchando —dijo Scott tras echarse atrás unos centímetros y levantar la vista hacia el otro hombre.

—Y después… —los labios de Hank encontraron la sensible zona donde el hombro se une con el cuello: primero frotó el lugar con la barba y después lo calmó pasándole la lengua— te secaré —su voz era ahora un simple susurro, pudiendo sentir cómo el cuerpo de Scott respondía a la anticipación— y después te follaré hasta que tengas que caminar así mañana todo el día.

—Hmm. —Scott se apartó completamente y pasó al lado de Hank hacia las escaleras mientras se iba quitando la camiseta y los boxers—. Tentador —declaró en tono prosaico—, así que te dejaré saber mi decisión a las dos de la mañana. —Su intención había sido marchar con un guiño provocativo, pero se imaginó que Hank persiguiéndolo escaleras arriba era igual de divertido.

Era casi medianoche cuando Hank se desplomó al lado del saciado y arrebatado cuerpo de Scott, con el suyo cubierto de sudor y el pelo todo enmarañado. Acercó al otro hombre hacia sí, muy consciente de que deberían dormir algo, pero aún así no cerró los ojos porque no quería que el día acabara. Había sido un día perfecto: habían hablado, jugado, hecho el amor al menos media docena de veces e incluso habían comenzado a hablar de planes para el futuro en la ducha justo después de la cena. Se había sorprendido hasta a sí mismo cuando le había mencionado a Scott que se viniera a vivir con él o que buscaran una casa juntos. Pero éste lo había sorprendido aún más cuando le había respondido que dejaba la decisión en sus manos porque, según le había comentado en la ducha, “yo puedo escribir en cualquier sitio, Hank”.

Hank se inclinó y le dio un beso en la cabeza, no muy seguro de si ya estaba o no dormido, pero sin importarle en realidad. Scott estaba en su cama y entre sus brazos, y eso era lo único que contaba. Había encontrado a alguien que lo amaba, creía en él y quería estar con él, así que no iba a hacer muchas preguntas ni pedir muchas cosas. Por una vez, Hank iba a dejar que cada cosa siguiera su curso. Y con Scott a su lado, eso no podría ser sino algo bueno.

Capítulo 24

SCOTT despertó con el ruido de la cisterna, y su mente no registró durante un momento que estaba solo en la cama. Se dio la vuelta y se estiró en el cálido espacio que el cuerpo de Hank había creado y agarró la almohada. Se acurrucó haciéndose un ovillo con ella entre los brazos, inhalando el único aroma que podía recordar que lo hiciera así de feliz, y oyó el familiar tono que silbaba Hank cada vez más alto. Observó cómo el enorme, elegante y hermoso cuerpo caminaba hacia él. Hank curvó los labios en una dulce sonrisa, y Scott se estiró sobre su espalda, con los dedos de los pies y de las manos intentando aferrarse al aire mientras él intentaba que su cuerpo despertara completamente. No pudo evitar llevarse las manos al estómago protectoramente cuando Hank se sentó desnudo en el borde de la cama.

—¿A qué hora vamos al supermercado?

—Cuando quieras —bostezó.

—Bueno —Hank retiró la sábana que cubría el cuerpo de Scott y se pasó la lengua por los labios de forma seductora—, si nos vamos pronto, tendremos toda la tarde para hacer algo… divertido.

—Hum —bostezó Scott y se estiró otra vez cuando sintió la mano de Hank marcar una línea entre su cadera y su cuello—, ¿divertido, eh?, ¿tienes en mente algo específico, guapo?

—Podría ser, sí —dijo en voz baja mientras colocaba una mano bajo el cuello de Scott y le levantaba la cabeza para poder juntar sus labios—, pelotas… —le lamió los labios—, agujeros… —le colocó la otra mano en la parte baja de la espalda y movió la boca para morderle el lóbulo de la oreja—, madera… —movió las dos manos hacia su nuca, su aliento cálido y húmedo sobre los labios del otro hombre— hierro…

—Sigue hablando así… —Scott echó la cabeza hacia atrás y miró la sonrisa en la cara del otro hombre—. Espera un momento, ¿hierro? —Hizo falta un par de pasadas de la lengua de Hank sobre su cuello y orejas antes de que finalmente se diera cuenta—. ¡Oh, mierda! —resopló—, ¿estás hablando de golf?

—Por supuesto —fingió indignación—, ¿de qué creías que estaba hablando?

—¿De golf, en serio? —Scott se dejó caer sobre la cama y se dio la vuelta dándole la espalda—. Creo que ya no me gustas.

—En realidad —lo calmó Hank acercando su cuerpo desnudo a la cálida y suave como la seda espalda de Scott—, estaba hablando de minigolf.

—De acuerdo —Scott se retorció y contoneó cuando sintió el vello del musculoso pecho de Hank hacerle cosquillas en la sensible piel de su espalda—, pero de todas formas no te perdono que me hayas puesto a cien y después…

Hank cortó sus palabras empujándolo hasta ponerlo de espaldas, con lo que ahora le hacía cosquillas sobre el pecho. Scott levantó las manos instintivamente para rodearle la ancha espalda, disfrutando del juego de músculos cuando Hank usó sus poderosos brazos para mantenerse suspendido unos centímetros sobre él. Sintió los labios de Hank sobre los suyos, los besos tiernos y suaves y arqueó la espalda intentando juntar sus goteantes erecciones. Estaba bastante seguro de que si Hank no comenzaba a moverse o crear algún tipo de fricción pronto, se iba a volver loco. Intentó meter una mano entre sus cuerpos, para forzar algún avance, pero su amante bajó las caderas y atrapó su mano donde se encontraba, rondando cerca de su ombligo.

—Hank, cariño —susurró contra la recién afeitada mejilla—, por favor, por favor, te deseo.

—¿Me perdonarás —murmuró Hank entre besos— por ponerte a cien… si… te follo… hasta dejarte sin sentido… justo ahora?

—Lo que quieras —suplicó Scott—, por favor, Hank, fóllame. —Su voz sonó ronca, un mero suspiro contra los suaves mechones castaños de Hank; sintió su suavidad contra los labios cuando la boca de éste se movía por su mejilla hasta su sien y oyó cómo el aire entraba en sus pulmones cuando Hank dio un empujón con las caderas, llevando su hinchado pene entre sus piernas y rozando su perineo—. Oh, joder, cariño, te deseo… tanto. —Sintió el aire frío en la mejilla cuando Hank levantó la cabeza con los ojos entornados y llenos de lujuria. Miró, embelesado, cómo un enorme y poderoso brazo soportaba el peso del musculoso torso mientras el otro le agarraba la pierna derecha y la llevaba sobre el hombro izquierdo de Hank. Scott echó la cabeza hacia atrás y su cuerpo respondió cuando un dedo empezó a dibujar círculos y masajear su ano.

—¿Puedes coger el aceite?

Scott sacudió la cabeza, no creía que pudiera hacer que ninguno de sus músculos respondiera salvo aquel que Hank estaba acariciando y presionando.

—Déjame a mí —suplicó mientras le cogía la mano y se metía dos dedos en la boca para mojarlos. Cuando Hank se los sacó para tomar su ano, notó un rastro de saliva deslizándose por ellos—. ¡Hank, oh, Dios, Hank! —jadeó mirándose en esos hermosos ojos verdes.

—Oh, tan apretado, Scott, es como un horno —lo miró Hank—, tócate, cariño. —Los ojos de éste se oscurecieron cuando su amante envolvió la mano alrededor de su hinchado y goteante pene—. Mi precioso cariño —susurró Hank contra la mano de Scott que le acariciaba la mejilla.

—Oh, Hank —suspiró arqueando la espalda y empujando su cuerpo hacia sus dedos—, soy tuyo, todo tuyo… no consigo tener suficiente de ti. —Soltó su propio pene y acarició los costados de Hank, gozando de la sensación de los músculos al contraerse y relajarse bajo sus manos.

—Te necesito, Scott —Hank extrajo sus dedos con cuidado y alargó el brazo hacia el tocador, sus dedos temblaban ligeramente debido al esfuerzo de estar apoyado sobre un brazo durante tanto tiempo—. No puedo creer que seas mío —susurró antes de inclinarse sobre Scott para marcarlo como de su propiedad con un beso ardiente y exigente. Su lengua deseosa y hambrienta empujó a través de los hinchados labios de su amante y sus dedos volvieron a introducirse en el calor que había reclamado para sí. Resistió la urgencia de forcejear cuando sintió el cuerpo más pequeño y flexible de Scott presionarse y frotarse contra el suyo buscando frenéticamente fricción o algo parecido que le llevara a la culminación.

—Ahora, Hank, por favor —jadeó contra la hambrienta boca de Hank, empujando las caderas de éste con sus desesperadas e impacientes manos para alinearlas entre sus propios muslos—, fóllame, cariño. Por favor, fóllame.

—Jesús —siseó Hank cuando sintió los pies de Scott empujando frenéticamente contra sus nalgas—, eres tan excitante cuando estás caliente, Scrappy. —Scott vio la sonrisa en los labios del otro hombre mientras se ponía el condón, se alineaba con su ano y empujaba lentamente. Scott lo deseaba muchísimo, desesperadamente, sin embargo había algo diferente en la forma en que estaban haciendo el amor en ese momento, algo nuevo, más serio: ninguno de los dos parecía estar pendiente, como había sido hasta ahora, de su propia necesidad de llegar al orgasmo. Hank estaba completamente centrado en complacer a Scott incluso hasta el punto de llegar a perder el ritmo y tener que parar, pues su mirada estaba pendiente del rostro sudoroso y enrojecido del otro hombre.

—Hank —Scott apenas fue capaz de oír la palabra que brotó de su acalorada boca, sus labios se sentían como en llamas por los besos recibidos y su cuerpo vivo y tembloroso parecía un instrumento que sólo Hank podía tocar para lograr producir los sonidos que estaba haciendo en ese momento. Tras pronunciar esa única palabra Scott sintió los suaves mechones de cabello castaño acariciar su pecho al inclinarse su amante para besárselo, lamer sus tetillas y posteriormente volver a unir sus labios. Hank se incorporó ligeramente y buscó su mirada, aunque ninguno de los dos habló ni sintió la necesidad de hablar. Scott cerró los ojos y arqueó la espalda, susurró el nombre de Hank una última vez y entonces sintió el cuerpo del otro hombre alzarse, mientras con las manos mantenía un férreo agarre en sus tobillos, y golpearlo con sus caderas una y otra vez.

—Scott —gruñó Hank—, pronto, voy a… pronto. —Rodeó los muslos de Scott con los brazos para que no se movieran mientras él se movía dentro y fuera del delicioso e intoxicante calor del cuerpo de éste—. Córrete conmigo, cariño, vamos… vamos… —gruñía como un animal en celo, como un poseso.

Scott se acarició el pene, pasándose el pulgar por la punta una única vez antes de sentir que su cuerpo se apretaba alrededor del miembro de Hank. Gritó su nombre cuando todo el cuerpo del otro hombre se tensaba bajo sus muslos mientras que con sus dientes y su lengua le atormentaba la pantorrilla. Hank se corrió en el condón durante lo que pareció un número interminable de empujones de tal forma que Scott incluso pensó que iba a desmayarse si no terminaba pronto. La emoción, el orgasmo y la idea de que este gentil gigante podía amar a alguien como él hacían que se sintiera mareado con el deseo de metérsele bajo la piel y quedarse allí para siempre.

Hank liberó las piernas de Scott tras besarlas y acercarlas a su propio pecho, las bajó al colchón observando atentamente las rosadas mejillas y los ojos entornados de su amante. Descendió lentamente de tal forma que sus cuerpos quedaron alineados de la cabeza a los pies y acarició con la cara el cuello de Scott, depositando besos perezosos y satisfechos en cualquier zona que quedase a su alcance.

—¿Me perdonas entonces? —Deslizó lentamente la mano sobre el vientre plano de Scott y comenzó a acariciarlo cuando sintió una risita que lo hizo tensarse contra su mano—. No te hice daño, ¿verdad?

Scott se puso de lado, primero retirándose el pelo de los ojos y después apartando con gentileza el de Hank de su sudorosa frente. Su sonrisa era serena, sus ojos tenían una mirada contemplativa y su voz sonaba grave y ronca.

—¿Lo dijiste en serio? —susurró mientras acariciaba la cara de Hank—, ¿que soy tuyo?

—Cada palabra, Scott.

Sintió una opresión en el pecho ante la expresión en la cara de Hank y el significado detrás de sus palabras. Nunca había conocido a nadie que lo deseara tanto, nadie que se quisiera proclamarse su dueño de esa manera antes. Había muy pocos momentos en su vida de los que Scott podía decir honestamente que recordaba cada palabra, sentimiento, emoción o incluso cada pensamiento que había tenido, pero éste era sin duda un momento que nunca olvidaría. Desde el principio se había dado cuenta de que Hank era un hombre de pocas palabras y de que a veces le sería muy difícil abrirse y permitir que alguien entrara en su corazón, quizás incluso ceder algo del control que sentía que necesitaba. Y desde la primera vez que lo había visto en el hospital, preparado para escabullirse y aceptar la responsabilidad por algo que ni siquiera sabía que había hecho, supo que ahí había mucho más que lo que se veía a simple vista. Pero ahí estaban los dos, con los brazos y las piernas entrelazados, mientras Scott escuchaba el sonido de lo que siempre pensó que nunca iba a tener y miraba fijamente la cara del primero y único hombre que siempre amaría.

—¿Cariño? —Hank se incorporó sobre un codo y se lo quedó mirando, sus manos limpiando con delicadeza la humedad de las sonrojadas y calientes mejillas de su amante—. ¡Oh, Dios, te he lastimado!

—No —protestó Scott llevándose la palma de Hank a los labios—, es sólo que… soy feliz —susurró cerrando los ojos—, soy feliz, eso es todo.

Hank se mantuvo incorporado sobre un codo mientras llevaba su mano hacia la cintura de Scott, empujando muy suavemente de forma que sus cuerpos presionaran con firmeza uno contra otro. Acercó los labios al oído de Scott y con voz fuerte y dulce susurró:

—Te quiero, Scott.

Scott cerró los ojos y lo besó en el hombro, una mano en medio del pecho de Hank.

—Yo también te quiero, Hank.

Hank se echó hacia atrás unos centímetros para mirar los ojos soñolientos de Scott, y pasó la lengua provocativamente por su sudoroso hombro.

—¿Tanto como para dejar las compras para mañana?

—Las dejaremos para cuando quieras —rio Scott y le dio un empujón de broma en el pecho—, pero si mañana no puedo andar, ¡las harás tú solo!

—Bueno —Hank lo besó en la oreja y tapó sus cuerpos con la sábana, sintiendo el estremecimiento que atravesó el cuerpo de Scott—, quizás —bromeó agarrándole una nalga— deberíamos asegurarnos de que ambos caminamos de forma rara para que nadie se te quede mirando sólo a ti.

Scott levantó la cabeza y sus labios dejaron de explorar la piel de Hank.

—Sólo si crees que estás preparado, cariño.

—Ya te dije —sonrió dulcemente y le besó la punta de la nariz— que quiero serlo todo para ti. —Le cubrió la boca con la suya, trazando el contorno de sus dientes, encías y lengua mientras su pene se endurecía de nuevo—. Quiero sentirte dentro de mí, cariño.

Scott empujó a Hank en el pecho hasta que ambos dieron la vuelta, quedando Hank debajo y Scott con las caderas entre las piernas separadas del otro hombre.

—Eres tan guapo, Hank —murmuró contra sus labios, su lengua resistiendo la urgencia de empezar todo de nuevo—, tan amable, cariñoso, sexy, atractivo,…

—No creo que nadie haya visto en mí jamás las cosas que tú ves —suspiró meneando la cabeza.

—Tú eres la persona por la que he estado esperando, Henry Isaac Ballam. —Scott se incorporó sobre los codos y miró sus ojos verdes, sus manos acariciando los lados de la cara de su amante—. Eres totalmente perfecto para mí.

—¿Aunque me quedo con todas las mantas?

—Eso no es cierto —se rio Scott—, yo me quedo con todas las mantas, aunque no importa mucho ya que tú eres como una estufa.

—¿Aunque ronco?

—Yo duermo como una piedra.

—¿Aunque no soy rico ni famoso?

—Yo tengo suficiente dinero para los dos —se aclaró la garganta— y ser famoso no lo es todo.

—¿Aunque…

—Aunque, Hank —lo silenció con un beso que le mostró a Hank que la discusión se había acabado.

Capítulo 25

SCOTT fue el primero en despertar el miércoles por la mañana, con el zumbido de la alarma sonando cerca de su lado de la cama. Se dio la vuelta, notó que aún era temprano y le dio al botón de repetición quizás un poco demasiado fuerte.

—Hank —Se acercó a la cálida y ancha espalda que tenía al lado—, Hank —llamó un poco más alto—, es hora de levantarse.

—Mmmm —gruñó el otro hombre y se puso boca abajo, tapando la cabeza con la almohada.

Scott resistió el impulso de reírse al ver lo malhumorado que estaba Hank esta mañana y decidió intentar un método diferente para sacar al Sr. Gruñón de la cama. Levantó la sábana para poder mover su cuerpo lentamente hacia él y cuando estuvo suficientemente cerca se acurrucó contra el calor que desprendía.

—Nos quedan nueve minutos para acurrucarnos antes de que tengas que prepararte para tu primer día del cursillo de primeros auxilios —susurró contra su sensible cuello tras levantar la almohada que tapaba su cabello castaño.

Hank levantó las manos en un intento fútil de recuperar la descartada almohada, hasta que las dejó caer a ambos lados de su cuerpo y finalmente las puso sobre las caderas de Scott.

—No quiero levantarme aún —dijo con un exagerado mohín, poniendo la cabeza de lado y con los ojos todavía cerrados.

—Bueno —negoció Scott—, si te levantas ahora tendré tiempo de darte unas fricciones en el estómago.

—Mmmm —murmuró Hank mientras se retorcía un poco para que el cuerpo de Scott encajara perfectamente en todos los lugares adecuados del suyo—, ¿qué hora es?

—Son casi las ocho —susurró Scott, sus labios y lengua salpicando de húmedos y sensuales besos su ancho y bronceado cuello—, pero no tienes que estar allí hasta dentro de una hora.

—Si no me afeito —razonó Hank—, sólo necesitaré diez minutos para ducharme y otros cinco para llegar hasta allí.

—De acuerdo —Scott se separó del cuerpo del otro hombre y rodó hasta quedar sentado en el borde de la cama con los pies colgando—, iré preparando el desayuno y te despertaré dentro de media hora.

—¿Eh? —Hank rodó a tiempo de agarrarlo por la cintura—. ¿Dónde vas?

—Pensé que aún no querías levantarte. —Scott sabía muy bien lo que Hank había querido decir, pero no se cansaba de oír las palabras provenientes de esos gruesos labios. Dejó que le echara el cuerpo hacia atrás hasta descansar la espalda contra el pecho del otro hombre, con su sedoso vello haciéndole cosquillas.

—No era eso lo que quería decir —gruñó sobre la nuca de Scott.

—Ya lo sé —admitió y trató de no estremecerse ante el cálido aliento sobre su nuca y sus hombros.

—Eres malo —dijo Hank con un mohín mientras acercaba más sus cuerpos.

—¿De verdad? —preguntó Scott girándose hasta yacer cara a cara con su amante—, entonces supongo que tendré que compensarte. —Le besó la punta de la nariz y vio cómo ésta se arrugaba.

—Me hace cosquillas.

Scott continuó tocando con los labios la frente, las mejillas y la barbilla de Hank. Era increíblemente feliz sólo con estar así acostado entre los brazos de su amante haciendo todo lo posible para mantener ese bajo y ronroneante sonido que salía de su soñoliento cuerpo. Acarició perezosamente el brazo que le rodeaba la cintura y cerró los ojos mientras el otro hombre colmaba de suaves besos su nuca y sus hombros. Cuando la alarma sonó de nuevo sintió que Hank se apartaba hasta sentarse en el borde de la cama con las piernas colgando.

—Míralo de esta manera —sonrió Scott mientras se incorporaba y se le acercaba gateando hasta inclinarse sobre su ancha espalda—: tú vas y te pasas tres o cuatro horas aprendiendo a salvar vidas —sonrió contra su espalda— y yo estaré aquí cuando vuelvas, desnudo y esperándote.

—Estupendo —murmuró Hank mientras agarraba a Scott hasta sentarlo sobre sus piernas—, ahora me pasaré todo el día duro como una piedra.

—Bueno —bromeó mientras se retorcía, empujando sus nalgas contra la creciente erección de Hank—, intenta pensar en otra cosa… como en unos calcetines de gimnasia sucios o en dormir con Roddy.

—Realmente eres malo —resopló, dándole una palmada en el culo.

—Te compensaré. —Se levantó del regazo de Hank y se quedó de pie a unos centímetros—. ¿Qué te apetece para desayunar?

—Tú —lo miró lascivamente—, en la ducha, ahora mismo.

—Bueno, eso —se dio la vuelta y se dirigió contoneándose hacia el baño— sí puedo hacerlo.

Scott esperó bajo la enorme ducha, el agua caliente cayendo sobre sus doloridos músculos. No era tanto la cantidad de tiempo que habían pasado en cama el único motivo para sus molestos músculos, aunque ambos habían pasado definitivamente más tiempo en el dormitorio que en todas las otras habitaciones, o en el exterior, juntas. Scott se sentía particularmente dolorido esta mañana porque habían ido a hacer carreras de karts el lunes y después habían pasado ayer unas buenas dos horas jugando al golf. Había creído que iban al minigolf, pero en el último minuto Hank había decidido que deberían intentar hacer nueve hoyos en el campo de lujo que había calle abajo. Éste, por supuesto, le había explicado y tranquilizado de que jugarían sólo para divertirse, pero después durante toda la tarde le había mostrado un lado de su personalidad que encontraba a la vez aterrador y juguetón.

Hank había sido paciente y muy generoso, pero cuando se encontraron con que eran adelantados por unos cuantos golfistas que jugaban más en serio, se había vuelto más que insistente: “intenta con más empeño” mantener la pelota en la calle o “intenta al menos hacer un par”. Scott tuvo que reprimir el inmediato impulso de explotar de risa ante la expresión de sufrimiento en la cara de su amante cuando le había pedido que le recordase qué significaba “hacer un par”. Además, admitía ahora ante sí mismo, se había estado metiendo con él durante el juego, preguntándose en voz alta por qué se le llamaba “green” o de quién había sido la idea de llamarlo “bogey”, sólo para ver la reacción del competitivo Hank.

Scott no tenía ni un hueso competitivo en todo su cuerpo, pero era obvio que Hank sí. No creía que eso creara ningún problema entre ellos, pero podía ver como un problema potencial el hecho de que su amante no consiguiera lo que quisiera. Hank siempre había sido muy dulce y cariñoso con Scott, pero esas dos tardes participando en eventos de tipo deportivo le habían mostrado que estaba acostumbrado a ganar y a ser el mejor en cualquier cosa que intentara. Scott, por otro lado, hacía tiempo que era consciente de sus limitaciones, pues el crecer con Brian y su padre le había permitido aceptar sus debilidades y, lo que era más importante, le había ayudado a determinar muy pronto qué cosas quería trabajar para mejorar y cuáles no eran tan importantes.

Mientras movía el grifo un poco hacia la izquierda, sabiendo que a Hank le gustaba el agua más caliente, oyó el click de la puerta de la ducha y sintió el calor del cuerpo de su amante mucho antes de que éste le rodeara la cintura con sus musculosos brazos para atraerlo hacia su pecho ancho y velludo. Hank subió con suavidad una mano por el terso pecho de Scott hasta colocarla en la línea de su mandíbula y le giró la cabeza ligeramente para poder plantar un húmedo y apasionado beso de buenos días en sus ya mojados labios. Scott se giró en el círculo de sus brazos y acomodó sus dos cuerpos juntos, poniendo especial cuidado en alinear ambas erecciones, sus manos rozando ligeramente la recién afeitada mandíbula.

—Qué suave, cariño —susurró contra la entusiasta boca de Hank.

Éste arrastró las manos hacia abajo por la mojada espalda de Scott hasta ahuecar una sobre cada nalga.

—Nunca te pregunté si te gusta el vello corporal. —Hank apartó la cara hacia atrás esperando la respuesta de Scott.

—Me encantan los cuerpos peludos —admitió éste con un ligero sonrojo en las mejillas.

—Si no —dijo Hank entre besos—, siempre puedo afeitarme.

—¿Qué?

—Dije que…

—Ya sé lo que dijiste —vociferó Scott con estupefacción—, ¡y que no se te ocurra!

—¿De verdad?

—Sí, de verdad —repitió Scott—. No puedo creer que pensaras que me gustaría que te afeitaras.

—No lo creía —sonrió suavemente—, pero quería estar seguro. Normalmente a las mujeres no les gusta tanto pelo.

—Yo —articuló Scott— no soy una mujer. Y me encanta que mi hombre tenga pelo. —Como para enfatizar sus palabras, subió las manos por el oscuro y mojado vello que cubría el pecho de su amante. Sintió que se ponía más duro cuando sus dedos se estremecieron al flexionar éste sus considerables pectorales—. ¿No pica cuando vuelve a crecer?

—¡Como un hijo de puta! —rio y puso una mano en la parte de atrás de la cabeza de Scott para juntar sus bocas en un ardiente beso. Sus lenguas jugaron juntas durante un rato antes de que Hank se apartase unos centímetros.

Scott se dio cuenta de que quería pedirle algo, pero que le faltaban las palabras.

—¿Qué necesitas, cariño? —Tenía una clara idea de lo que Hank quería, por lo que dejó que una de sus manos se deslizara entre las fuertes y sólidas nalgas del otro hombre, aunque esperó a que Hank hablara.

—¿Me la chuparías mientras metes los dedos…?

Scott no sabía si era el agua caliente o la vacilación lo que hacía enrojecer la piel de Hank, pero no iba a obligarlo a decir todas las palabras. Ahuecó una mano bajo los testículos de su amante y con la otra buscó su ano entre sus piernas separadas.

—Échate hacia atrás, cariño —lo avisó mientras tocaba con la lengua el orificio en la punta de su erección. Cuando Hank ya estaba apoyado contra los azulejos blancos de la pared de la ducha, Scott empujó un dedo dentro mientras con el pulgar presionaba, frotaba y acariciaba la zona justo detrás de los testículos.

Con una mano alrededor de la base del pene de Hank, Scott pasó la lengua por la parte inferior, sintiendo el calor y las pequeñas rugosidades que mostraban las venas y arterias, y finalmente la deslizó con rapidez entre la hinchada cabeza y el prepucio. Oyó a su amante tomar aliento con rapidez y después sintió sus grandes manos que le tocaban la cabeza. Como no era una persona egoísta en lo referente al placer, Hank le acarició la garganta y la sensible zona alrededor de las orejas, y cuando bajó las manos para rozar y pinchar sus tetillas, Scott gimió y tomó la entera longitud de Hank hasta el fondo de la garganta, gruñendo y sacudiendo ligeramente la cabeza a los lados.

—Oh sí, joder, cariño —suspiró Hank y dejó caer la cabeza hacia atrás sobre la pared de la ducha, después puso las manos a ambos lados de la cabeza de Scott y empezó a jugar con los suaves lóbulos de las orejas de su amante—. Dulce boca, una boca tan dulce.

Scott extrajo el dedo que había introducido en el ano de Hank y lo sustituyó por dos, disfrutando de los sonidos de placer del otro hombre. Podría pasarse horas así, de hecho a menudo pensaba que prefería este tipo de sensualidad a los gruñidos y las embestidas, aunque todas y cada una de las cosas que hacían juntos era increíble, y Scott nunca parecía tener suficiente. En cuanto rozó con un nudillo la sensible glándula del interior de Hank, movió la otra mano de la base de su goteante erección para ahuecarla sobre una nalga, animando a Hank a que empujara dentro de su boca, y cuando sintió que el músculo se flexionaba bajo su palma, abrió la boca todo lo que pudo, aceptando a su amante en su totalidad y todavía queriendo más. Ningún hombre había conseguido que se sintiera tan sexy o deseado; ni le había proporcionado este tipo de placer antes, dentro o fuera del dormitorio.

—Oh, Scott, voy a correrme —le advirtió Hank.

Pero Scott no se movió, no quería moverse. Los primeros chorros del calor viscoso llegaron al fondo de su garganta y los tragó, incrementando su propia sensación de placer por el sabor almizcleño y salado del semen de Hank. Tras tres o cuatro sacudidas más de las caderas del otro hombre, Scott se tomó unos minutos para lamer y jugar con la lengua, resistiendo la urgencia de sonreír ante los espasmos que sacudían el fuerte cuerpo. Tras dejar el pene de Hank limpio de restos de semen, Scott se levantó para compartir el sabor entre ambos con un beso. Le encantaba que Hank fuese tan sensible después de un orgasmo, que ese grande y musculoso leñador quedara reducido a incontrolables convulsiones tras unos minutos en su boca. Por supuesto, era consciente de que estaba descubriendo lo que se sentía al tener a alguien dentro de su cuerpo, alguien estimulando, golpeando suavemente y masajeando su próstata. Eso era algo que Scott siempre recordaría, la emoción de ser el primero en proporcionarle ese tipo de placer. El otro día Hank no se había mostrado muy ansioso por ser follado, pero Scott no era otra cosa sino paciente.

—¡Jesús, cariño —gimió mientras rodeaba a Scott con los brazos—, eso fue jodidamente excitante! Verte tragar así de esa manera…

—Bueno —descansó la barbilla en el duro músculo del hombro de Hank—, me alegro de haber ayudado a mejorarte el humor.

—Joder, cariño —se rio a carcajadas y le besó la cabeza mojada—, tú siempre sabes qué hacer para ponerme en movimiento.

—Lávate —Scott se inclinó para un suave beso— y después baja, que te prepararé el desayuno. —Tendría que ser uno rápido, pero se había asegurado de que su hombre comenzara el día de forma inmejorable.

Capítulo 26

—¡JODER! —Brian tiró el bolígrafo y se apartó de la mesa—. ¡Roddy! —Comenzó a caminar hacia las puertas dobles que Roddy había abierto violentamente sólo un momento antes.

Hank permaneció sentado, meneando la cabeza, bolígrafo en mano. Había llegado de muy buen humor, pero las gilipolleces de Roddy habían empezado a pasarle factura incluso después de la increíble forma en que había comenzado su día. Era imprescindible para todos los que trabajaban en la explotación forestal con helicópteros el mantener al día el certificado en primeros auxilios, y Roddy lo sabía, así que ¿por qué volvía a comportarse de forma tan prepotente en el que debía ser su decimoquinto cursillo de primeros auxilios? Cada año, se dio cuenta Hank, Roddy cogía esta estúpida rabieta, haciéndoles perder el tiempo a los otros veinte leñadores que estaban allí, un tiempo que podían estar pasando con sus familias o haciendo cualquier otra cosa en vez de estar allí sentados en el sótano del Centro Social y Recreativo aprendiendo a usar un EpiPen o cómo colocar un cabestrillo alrededor del hombro.

Se rio un poco para sí y pilló a Chris, el novato, sonriendo y meneando la cabeza. No pudo evitar notar que Hughy, el cómplice de Roddy, le lanzaba una mirada asesina cuando soltó una risita ante lo absurdo de la situación, y sintió un ramalazo de orgullo (¿o era poder?) cuando Hughy fue el primero en apartar la vista. Alguno de los otros, con más experiencia que Hank o Chris, parecía que se lo estaban tomando con calma. Había algunas conversaciones sobre cualquier cosa salvo lo que todos podían oír aquí o allá, pero cuando Brian levantó la voz las sonrisas desaparecieron. Brian le estaba dejando claro a Roddy que si éste no volvía dentro a la de diez, entonces no podría llamarle para futuros trabajos hasta que su certificado fuera válido y estuviera actualizado.

La cuenta hasta diez pareció durar demasiado tiempo, y Hank oyó a alguno de los otros quejarse de tener que aguantar la “jodida actitud” de Roddy todos los años. El instructor, notó Hank, se lo tomaba sin mostrar ningún signo exterior por tener que esperar (otra vez) a que Brian controlara a uno de sus hombres. Se llamaba Matthew y Hank estaba seguro de que era nuevo, por lo menos su cara no le sonaba. Lo que sí notó, sin embargo, era el sorprendente parecido que tenía con Scott: cabello rubio oscuro, ojos brillantes, alto y delgado, pero compacto. Hank fue pillado mirando más de una vez y estaba seguro de que, si no fuera por su tamaño, se encontraría en serios problemas por quedarse mirando al sorprendentemente atractivo hombre. El caso es que no se le estaba insinuando, por lo menos no de forma consciente, pero no había manera de que el instructor supiese que Hank ya tenía al compañero perfecto en casa, esperando (tal vez incluso desnudo) a que él llegara. El compañero perfecto que se preocupaba por él, que lo amaba.

En momentos como éste, oyendo a Brian y a Roddy chillarse el uno al otro, o cuando había conducido hasta llegar al Centro después de escucharle decir a Scott esas dos palabras esa misma mañana, Hank se sentía frustrado al encontrarse pensando en qué iba a hacer cuando su Scrappy tuviera que volver a Toronto. No es que no creyera que Scott iba a regresar tal y como había prometido que haría, sino más bien el darse cuenta de que se iba a encontrar solo otra vez. Por supuesto que podían hablar por teléfono, y Scott había prometido volver (y la verdad es que él mismo podría prolongar el fin de semana y coger un avión), pero parecía incapaz de olvidar todas las veces en su vida en que la gente no había mantenido sus promesas, esas veces en las que algo había parecido siempre mucho más importante que pasar tiempo con él.

Y esa era, se daba cuenta ahora, la razón por la que siempre había roto con las mujeres con las que había salido. Nunca había envidiado a sus compañeras de cama la libertad para hacer lo que quisieran, pero siempre se había encontrado perdido cuando parecía necesitarlas más que ellas a él. Era consciente de que siempre había tenido dificultades para pedir algo que quería o necesitaba, podía reconocer que no era para nada perfecto, pero en cuanto a confiar lo suficiente en que la gente cumpliría sus promesas, siempre terminaba cansado de los pensamientos contradictorios que se le iban ocurriendo. Era como el debate sobre el huevo y la gallina, una constante fuente de frustración y agotamiento: «¿no confío porque son muchos los que me han fallado o soy yo el que fallo porque no creo que pueda confiar en ellos?».

Mientras Hank se hacía la misma pregunta por millonésima vez, sintió más que oír cómo se abría la doble puerta. Apartó la mirada cuando Brian entró en el local, pues sabía que no debía cruzarse en el camino del jefe cuando éste traía la cara acalorada y el ceño fruncido. Él mismo había estado del otro lado de esa mirada en más ocasiones de las que podía contar, pero ahora notó con una perversa sensación de júbilo que era Roddy quien estaba pulsando la tecla equivocada. Por fin Hank no era el responsable por hacer que todos aquellos hombres (hombres que habían elegido un trabajo en el que tenían que trepar, disfrutar del aire libre y forzar sus cuerpos hasta el límite) estuvieran allí sentados perdiendo el tiempo.

Se inclinó hacia delante, preparado para escuchar el resto de la interrumpida clase, y puso los brazos sobre la mesa cuando escuchó a Brian echar hacia atrás su silla con tanta fuerza que el sonido del metal contra el suelo de hormigón hizo estremecerse a casi todo el mundo.

—Mis disculpas, Matthew —se sentó con suavidad en la silla y la empujó hacia delante—, no volverás a tener ningún problema con ninguno de mis empleados. —Hank oyó el énfasis en la última palabra: era la manera que tenía Brian, estaba seguro, de asegurarse de que todos se daban cuenta de que podían ser tan fácilmente despedidos como contratados.

La clase continuó y Hank se aseguró de prestar atención a todo para poder pasar la prueba al final del día. Tras otra hora y media, Matthew sugirió una parada corta para comer, a la cual nadie puso ninguna objeción, pues de esa manera todos saldrían antes de las cuatro, que era cuando estaba previsto que terminara la clase. Hank ciertamente no iba a discutir los beneficios de llegar pronto a casa, así que enseguida se encontró casi corriendo hacia su camioneta para poder ver a Scott cuanto antes. Casi la había alcanzado cuando oyó que Brian lo llamaba.

—¿Sí, jefe? —Hank se detuvo al lado del vehículo, de repente con un nudo en el estómago: ¿quién venía a hablar con él, su jefe o el hermano de Scott?

—Mira, Hank —comenzó Brian frotándose la frente con el pulgar—, ya no sé si puedo fiarme de que Roddy sea el socorrista de tercer nivel… me refiero a que con el accidente de la semana pasada y la marcha de Gord…

Hank se estaba preguntando qué tenía que ver todo eso con él. Era justo decir que Brian y él habían estado normalmente en desacuerdo y que nunca se habían considerado el uno al otro como personas “de confianza”, pero algo en la voz de su jefe le hizo pensar que quizás le estaba pidiendo ayuda.

—¿Quieres que me encargue yo?

—No voy a obligarte ni nada parecido —se encogió de hombros—, pero he estado pensando que posiblemente tendría más sentido… quiero decir, dada tu formación como bombero…

—Claro —sonrió Hank—, no hay problema. —Asintió un par de veces cuando vio que los hombros de Brian se relajaban un poco más—. Y tiene sentido, ¿sabes?… teniendo en cuenta que yo podría estar enseñando este curso.

—Gracias, Hank. —Brian le ofreció la mano, mostrando el alivio que sentía por poder contar con él de nuevo, y le dio un apretón que mostró todo su agradecimiento—. Mira —se metió la mano en el bolsillo y dio un paso atrás—, sé que Scott y tú probablemente tendréis planes, pero esperaba que pudierais venir a cenar a casa mañana por la noche. —Se sacó la mano del bolsillo y se la llevó al pecho con la palma hacia fuera en un gesto de comprensión—. Kari va a venir y quiere cocinar algo especial para Scott por ser tan amable con ella cuando yo estaba en el hospital.

El primer pensamiento que pasó por la cabeza de Hank fue que parecía que había sido en otra vida cuando lo habían convencido de que Brian lo iba a despedir por haber causado el accidente. Pero él en realidad nunca había creído que fuese culpable y Scott había sido tan maravillosamente amable con un completo extraño que apartó de sí los pensamientos de culpa y sonrió a Brian.

—En realidad no tenemos ningún plan, pero hablaré con él y le preguntaré —se encogió de hombros—, aunque estoy seguro de que querrá ir.

—Ya hace un par de días que no lo veo. —Hank creyó ver un ligero sonrojo en la morena cara de Brian—. Ha sido muy persistente con sus llamadas para asegurarse de que yo estaba bien, pero…

—Bueno —rio Hank—, entonces ya te digo que sí yo ahora y ya me aseguraré después de llevarlo conmigo.

—De acuerdo —dijo con una sonrisa de satisfacción—, me parece bien.

Hank asintió y se dio la vuelta hacia su camioneta, girándose de nuevo antes de que su jefe se hubiera alejado mucho.

—¡Eh, Brian! —Cuando éste se giró, Hank tomó aliento y preguntó—. ¿Te parece bien todo esto, no? Quiero decir que si crees que esto podría causar algún problema entre nosotros, porque yo no quiero… —Hank no sabía muy bien dónde iba con esta declaración en particular, hasta que de repente se dio cuenta de que no había nada que lo mantuviera o pudiera mantenerlo alejado de Scott—. No quiero que pienses que sólo estoy… ya sabes…

—Hank —dijo Brian con suavidad mientras volvía sobre sus pasos hasta situarse delante de su nuevo supervisor—, no voy a mentirte y decirte que no tengo ninguna duda, pero Scott es muy capaz de tomar sus propias decisiones. —Le dio un ligero puñetazo en el hombro—. Por otro lado, si aún no lo has descubierto te diré —se encogió de hombros con una sonrisa cada vez más grande— que Scott sabe cuidar de sí mismo.

—Ya lo he notado —bufó Hank—. Y, Brian —alargó la mano cuando éste se giró para enfrentarlo otra vez—, sólo quería que supieras que me considero el hombre más afortunado del mundo por tenerlo en mi vida. —Había querido decirle algo así a Scott, pero al final no había conseguido hacerlo: sonaba tan ñoño y sensiblero. Pero al oírlo ahora en voz alta se dio cuenta de que era cierto y de que para nada sonaba ñoño y sensiblero.

—Es una persona muy especial —sonrió Brian con dulzura y después bufó—, aunque a veces parece que esté hablando con una pared de lo testarudo que es, pero aún así es la persona más buena que conozco.

—Sí —sonrió Hank mientras sentía el calor subiendo por sus mejillas, pues sólo con pensar en Scott se sentía desarmado de una forma como nunca antes había experimentado—, realmente es alguien muy especial, eso seguro.

Hank casi volvió tarde al cursillo, pero se las arregló para llegar antes que Chris y así le sobró algo de tiempo para charlar con Matthew. Y si Chris no hubiese entrado justo en el momento en el que Hank se daba cuenta de que Matthew flirteaba con él sin ninguna vergüenza, bueno, no estaba seguro de qué habría hecho para evitar que el alto y rubio instructor pensara que estaba disponible. A Hank no le preocupaba si los otros sabían o no que estaba con Scott, pero lo que no iba a hacer era proclamarlo a los cuatro vientos y darles una razón más para meterse con él. Y lo que era más importante, no creía que Roddy y Hughy fuesen lo suficientemente listos como para no hacer ningún comentario grosero sobre Scott, porque aunque era el hermano del jefe, Hank había trabajado el suficiente tiempo con ellos como para saber que no eran de los que se callaban. Ninguno de los dos tendría ningún escrúpulo en hacer el ocasional (o frecuente) comentario sarcástico o insultante sobre Scott.

Y, por otro lado, pensó mientras esperaba a que volvieran el resto de los leñadores, era agradable tener a Scott sólo para él; de hecho aún no estaba preparado para compartirlo con el resto del mundo. Se trataba de algo nuevo y excitante, y el mundo lo sabría antes o después, pero esperaba que fuera mucho después. A Hank le gustaba la sensación de ser la persona más importante en la vida de Scott en ese momento. Los comentarios groseros y homófobos seguro que llegarían lo suficientemente pronto, así que, razonó Hank, ¿por qué no disfrutar de esa ignorancia tanto tiempo como pudiera?

Cuando todo el mundo volvió de comer, Roddy y Hughy dando la nota al volver casi veinte minutos tarde, Matthew procedió a explicar las actividades que realizarían después, en concreto poner en práctica los diferentes tratamientos médicos que habían comentado por la mañana. Cuando lo llamó para hacer de “víctima” por tercera vez, Hank no estaba seguro de si el instructor se daba cuenta de que con eso lo convertía en un objetivo para gente como Roddy y Hughy, pero como le había hecho una promesa a Brian y, lo que era más importante, a Scott, se adelantó y se echó en el suelo.

—Muy bien —comenzó Matthew mientras le ponía una mano sobre la acalorada frente—, Hank se ha caído. No sabemos desde qué altura, pero necesitamos prepararlo para ser transportado, así que ¿cuál es el primer paso?

—Revisarle los bolsillos para ver si tiene dinero —le susurró Hughy a Roddy.

Matthew soltó una exasperada risa mientras Brian giraba la cabeza para mirar a los dos hombres.

—¿Después de eso? —preguntó con paciencia otra vez.

—¿Inmovilizarle el cuello? —señaló otro de los hombres que había en el local.

—Muy bien —elogió Matthew—, ¿y después de inmovilizarle el cuello?

—¿Transportarlo?

—Excelente —lo felicitó el instructor—. Muy bien entonces, si os acercáis todos un poco, practicaremos cómo mover a nuestra víctima.

Todos los hombres se levantaron y se aproximaron a donde estaban Matthew y Hank, en el centro del rectángulo que formaban las mesas colocadas siguiendo las paredes de la habitación. Matthew le pidió a varios de ellos que se colocaran junto a los hombros, caderas y piernas de Hank, mientras él se situaba al lado de su cabeza. Después de contar hasta tres, los hombres empezaron a levantarlo unos centímetros del suelo.

Hank sintió cómo lo alzaban, deseando más que nada que Roddy y Hughy hubiesen sido elegidos para quedarse de pie observando, pero al darse cuenta de que lo iban a levantar más de una vez para que todos los hombres tuvieran ocasión de practicar el movimiento, decidió sonreír y aguantarse. Escuchó con los ojos cerrados la voz tranquilizadora de Matthew dando las correspondientes instrucciones y sintió que lo levantaban cada vez más alto. No se enteraría hasta después de que en realidad estaba a más de un metro del suelo cuando Roddy y Hughy intercambiaron una mirada y decidieron soltarle las caderas. Todo lo que recordaba de esa fracción de segundo era la presión de las otras manos que agarraban y sostenían su cuerpo mientras Matthew evitaba que su cabeza golpeara contra el suelo.

Mientras se enderezaba, más confundido que otra cosa, oyó la severa voz de Brian diciéndoles a Roddy y a Hughy que recogieran sus cosas y que se marcharan a casa, que ya les programaría otra oportunidad para conseguir sus certificados y que hasta entonces, oyó que su jefe declaraba (con bastante más calma de la que hubiera tenido él si sus posiciones estuvieran invertidas) que no recibirían ninguna llamada para trabajar de su parte. Observó cómo les daba la espalda a los dos hombres, ninguno de los cuales ofreció otra cosa más que palabrotas e improperios, y se dirigió hacia él para preguntarle si estaba herido o si quería ir al hospital para que le hicieran una revisión. Hank rechazó con la mano la preocupación de Brian y no pudo evitar sentirse muy identificado con el otro hombre.

Ninguno de los trabajadores que quedaron se sorprendió de que el resto de la clase de la tarde transcurriera sin incidentes ni retrasos. Todos pasaron la prueba final, recibieron en mano una diminuta tarjeta-certificado para meter en la cartera y salieron por la puerta poco después de las tres.

Hank ya estaba en casa y de vuelta en brazos de Scott quince minutos después. Podría haber estado antes con su amante, pero tuvo el loco impulso de parar a comprar un poco de aceite para masaje de fresa, la fruta favorita de Scott. No sabía dónde había aprendido eso, pero se lo había repetido a sí mismo suficientes veces justo para estar preparado cuando llegase la ocasión en que necesitara recordarlo.

Capítulo 27

SCOTT se desplomó sobre el musculoso pecho de Hank tratando de recuperar el aliento. Aún podía saborear en la lengua el aceite de fresa, mezclado con el sabor característico de Hank. Para Scott, esa combinación se estaba convirtiendo rápidamente en una sensación de la que se preguntaba cómo prescindiría durante el tiempo que le llevara organizarse para abandonar su antigua vida y trasladarse a Duncan.

Sabía que tendría que marcharse pronto. El musical estaba casi terminado (había trabajado la mayor parte del día y sólo le faltaba por acabar el final) y después venía el largo periplo hasta seleccionar los actores adecuados para interpretar los diferentes papeles. Si era necesario, se había dicho a sí mismo durante todo el día mientras Hank estaba fuera aprendiendo a salvar vidas, dejaría que los productores y el director lidiaran con todo eso. Era cierto que tenía mucho dinero invertido en ese proyecto, pero no iba a dejar que eso controlara su vida, sobre todo ahora que había encontrado una vida que nunca pensó que podría tener.

—¿Scrappy?

Scott levantó la mirada hacia la acalorada y atractiva cara de Hank, unas últimas gotas de sudor arremolinándose en la pequeña cavidad donde se unían las clavículas bajo la prominente nuez de Adán.

—Sí… esto… —frunció el entrecejo y después le ofreció una sonrisa ladeada—, ¿cómo es que aún no tengo un apodo cariñoso para ti? —Hank se encogió de hombros, puso de broma los ojos en blanco y rodó hasta quedar tendido al lado de su amante—. ¿Qué te parece Bunny? —pensando que era mimoso como un conejito.

—¿Bunny? —Hank soltó una carcajada que hizo que rebotara la cama y que temblaran la punta de los dedos de los pies de Scott.

—Sí —Scott empezó a besarle el pecho hacia arriba hasta llegar a su boca—, ya sabes, Paul… Bunyan… Bunny —declaró de forma práctica cuando sus labios alcanzaron su meta—, ¡me gusta!

—Mmm… bueno, pues a mí no —Hank le devolvió el beso, con más intensidad y sonriendo contra los hinchados labios de su amante—, así que —preguntó mientras se ponía de lado y rodeaba el fresco cuerpo de Scott con sus brazos—, ¿por qué no Toro entonces?

—¿Porque no eres un animal?

—¿Y un conejo qué es? —Hank parecía confundido, como si se le escapara algo en la lógica de Scott. Alargó el brazo y echó la sábana por encima de sus cuerpos, deleitándose en el hecho de que Scott seguía arrimándose más y más a él.

—¿Qué te parece Hanky-panky?

—Y… —Hank lo besó en la frente—, ¿qué te parece Hank a secas?

—Pero yo quiero tener un nombre que sea sólo mío, algo… —Scott deslizó ligeramente una mano hacia abajo por el costado de Hank y la parte delantera de un muslo, hasta dejarla descansando entre las piernas del otro hombre, con el antebrazo apoyado cómodamente contra la cálida ingle de Hank—, algo que pueda gritar cuando estás… ya sabes…

—¿Cuando estoy… ya sé? —Scott se sonrojó cuando Hank se rio alegremente y lo acercó todavía más a su cuerpo, descansando la mandíbula en la cima de su sudorosa cabeza—. Este hombre vergonzoso que está a mi lado, ¿es el mismo que hace un rato tenía tres dedos dentro de mi culo al mismo tiempo que se metía mi pene hasta el fondo de la garganta?

—Cuando me estás follando a lo bestia. —Scott movió la mano un poco hacia delante hasta ahuecarla sobre el saco de Hank, sonriendo para sus adentros cuando los musculosos muslos se separaron con facilidad, y le sonrió a los ojos—. ¿Mejor así?

—Mejor que cualquier otra cosa, cariño. —Hank se rio y le besó la punta de la nariz—. De acuerdo, entonces, un nombre cariñoso para mí… hmmm. —Scott comenzó a acariciarlo provocando un suspiro casi de inmediato—. Dios, Scott, nunca me he corrido tantas veces en toda mi vida. —Hank rodó hasta ponerse de espaldas y Scott se puso a trabajar para conseguir que se pusiera totalmente erecto otra vez—. Sólo son las ocho y ya nos hemos corrido tres veces cada uno.

—¿Ves?

—¿Qué tengo que ver? —Hank examinó detenidamente a su amante, obviamente no siguiendo la lógica de sus razonamientos.

—Tres veces en cuatro horas —dijo Scott como si eso lo explicara todo—. Otra razón para llamarte “Bunny”… —cuando notó los ojos como platos de Hank añadió—, ¿el conejito de las pilas Energizer? Es que es un nombre que se ajusta en tantos niveles…

—Te quiero tanto, cariño —Hank le rozó los labios con los suyos, sin moverlos sino dejándolos apoyados sobre los de Scott, calor contra calor—, así que adelante, llámame como quieras, ¿vale?

—Vale —sonrió satisfecho Scott—, y yo también te quiero, Bunny.

—Excepto Bunny.

Scott dejó salir un sonido mezcla de risa y gruñido de decepción y se acurrucó un poco más cerca del cuerpo de Hank.

—Pensaré en algo… con un poco de tiempo.

—Y yo estoy seguro de que me encantará tanto como me encantas tú. Te quiero, Scrappy. —Acercó a Scott todavía más hasta casi ponerlo otra vez encima de él y siguió sembrando besos en cualquier parte de su cuerpo que pudiera alcanzar. Estuvo allí acostado, con los ojos cerrados, mientras su mente pensaba en días, semanas y meses en el futuro. Quería saber cuándo iba a regresar Scott, irse a vivir con él y comenzar a verlo como una prioridad tanto en relación a su tiempo como a su atención. Pero al final se conformaba con tener a Scott con él en ese momento y el siguiente y el siguiente. No quería arruinar lo que tenían haciendo muchas preguntas, presionando demasiado o pidiendo mucho muy pronto. Así que haría eso para lo que no era muy bueno: confiaría en que Scott decía en serio cada palabra y volvería a él tan rápido como le fuera posible.

—¿Poochie cariñito mío?

Hank abrió los ojos cuando escuchó la palabra susurrada por un Scott que mostraba una expresión esperanzada.

—¿No se te ocurre algo más corto? —Se puso de lado y mantuvo el brazo bajo la cabeza de Scott—. Me refiero a que seguramente me quede dormido antes de que termines de decirlo.

—¿Abracito terrorífico? —Hank sacudió la cabeza—. ¿Mi adorable bolita de masa? —Otro movimiento de cabeza—. ¿Mi querido rabito? ¿Mi pastelito besador? ¿Mis morritos de Moopie?

—De acuerdo —resopló sin apenas poder contener la risa—, ahora ya sé que me estás tomando el pelo.

Scott se aclaró la garganta e hizo un mohín.

—Tal vez tengas que tomártelo con más calma. —Hank levantó la mano que tenía apoyada en el muslo de Scott y le acarició la espalda—. Se te ocurrirá… cuando estés preparado.

—¿Tarzán?, ¿Príncipe?, ¿Cielo?, ¿Campeón?, ¿Semental?

Hank decidió hacerlo callar con un beso, así que dejó que su lengua trazara el borde del labio inferior de Scott antes de buscar entrar en su boca lenta y juguetonamente tocando ambos labios y después retrocediendo. Con ese beso Hank intentaba encontrar el valor para pedirle algo que quería de este hombre tan guapo, juguetón y apasionado. Dejó que su mano se deslizara en una caricia por la espalda de Scott hasta moverse lentamente a su alrededor hacia el frente y agarrar la creciente erección del otro hombre.

—¿Cariño?

—¿Mmmm? —Scott tenía los ojos cerrados mientras sus dedos acariciaban, pellizcaban y apretaban las exquisitamente sensibles tetillas de los perfectos pectorales de Hank.

—Quiero… —Hank lo besó en los labios una última vez y acercó la boca a su oído para susurrarle— quiero sentirte dentro de mí.

Scott se echó hacia atrás, tal vez con demasiada rapidez. Había oído todas las palabras, pero dichas en ese orden le había llevado unos segundos procesarlas completamente.

—¿Estás seguro, cariño? —Scott vio el inmediato gesto de asentimiento con la cabeza de Hank. La verdad es que se había preparado para esperar tanto tiempo como hiciera falta hasta que su amante se sintiera cómodo entregando esa última parte de sí mismo a otro hombre. Él había aprendido eso de la forma dura cuando se había marchado de Duncan; había estado tan dispuesto a deshacerse de lo que consideraba la embarazosa marca de su virginidad que no había tenido en cuenta ni una sola vez mantenerla para ofrecérsela a alguien como Hank—. ¿Quieres que sea tu primer hombre?

—Y el único.

Scott oyó las palabras pronunciadas suave y dulcemente y sintió un escozor detrás de los ojos al mirar el sonrojo que se extendía por la atractiva cara de Hank.

—Te quiero, Hank. —Le cogió la cara entre las manos y lo besó, mostrándole lo mucho que deseaba eso.

—¿Cómo… —las manos de Hank temblaban ligeramente al echar la sábana hacia un lado—, debería ponerme de espaldas o…?

—Creo que dicen que boca abajo es más fácil la primera vez… —Scott se llevó una de las temblorosas manos de Hank a los labios, presionando contra ella—. Empezaremos muy despacio, ¿de acuerdo?—. Sonrió cuando el otro hombre asintió y se dio la vuelta—. Recuerda que tienes que respirar, cariño. —Otro gesto de asentimiento. Scott colocó una mano en la parte baja de la espalda de Hank y la deslizó lentamente hasta sus anchos hombros en una caricia, tratando de hacer desaparecer cualquier tensión o aprehensión en el cuerpo del otro hombre.

Scott recordaba su primera vez y deseaba que hubiera estado un poco más relajado, que su compañero se hubiese tomado su tiempo para prepararlo bien, así que él no iba a cometer el mismo error con Hank. Scott quería que esa noche quedara marcada a fuego en su subconsciente y en su cuerpo, quería ser capaz de cerrar los ojos cuarenta años después y recordar cada sonido, cada suspiro, cada sensación y cada sabor.

Le recordó de nuevo a Hank que tenía que respirar y relajarse, porque no quería arruinar la ocasión para ninguno de los dos. Quería más que nada que cada momento de esa noche fuera algo que pudiera recordar cada vez que miraba a su amante. Respiró profundamente mientras empujaba un dedo contra el ano de Hank. Le ofreció suaves palabras de estímulo y se imaginó lo que sentiría finalmente al tener a alguien entregándose tan completamente. Escuchó cómo Hank tomaba aliento bruscamente cuando le tocó y golpeó suavemente su próstata. Estudió su cara: tenía los ojos cerrados, el entrecejo fruncido y después relajado mientras Scott continuaba con sus caricias. Estaba seguro de que sería capaz de correrse sólo con ver así a su amante.

Scott introdujo dos dedos dentro del calor del cuerpo de Hank y cerró los ojos ante la sensación, la anticipación, el irresistible deseo de estar incluso más cerca del otro hombre. Hank había estado dentro de su cuerpo muchas veces en las pasadas dos semanas, y cada vez había sido más increíble que la anterior, la conexión entre ellos se volvía más fuerte y profunda con cada movimiento y con cada caricia. Dejó un reguero de besos sobre la espalda de Hank, sintiendo que los músculos se relajaban con cada toque de sus labios. Siguió susurrando palabras de amor y aliento mientras sacaba los dos dedos y, lenta y deliberadamente, empujaba tres moviéndolos muy despacio al principio hasta detenerse por completo.

—¿Cómo te sientes?

—Increíble —expresó dudando Hank con la cara apoyada sobre su antebrazo—, tan… no sé. —Levantó las caderas y empujó contra los dedos de Scott. Había estado tan seguro de que no iba a disfrutar de esto, pero ahora en lo único en que podía pensar era en tener a Scott dentro de su cuerpo, en entregar esa última parte de sí mismo.

—Incorpórate, cariño —susurró Scott mientras empujaba contra las caderas de Hank. Una vez que estuvo a cuatro patas, éste miró sobre su hombro para ver a su amante coger el lubricante y un condón, su piel ardiendo y sus nervios encendiéndose tan rápidamente que se preguntaba cómo Scott podía hacer esto dos o tres veces en una tarde—. Voy a ir empujando un poco muy despacio y después voy a parar hasta que tú me digas que te sientes lo bastante relajado para que pueda seguir moviéndome.

Hank asintió y descansó la frente sobre los brazos sintiendo los labios de Scott contra la parte baja de su espalda. No pudo evitar sonreír ante lo atento y tierno que estaba siendo su amante, pues era obvio que Scott quería que esto fuera algo especial. Olió la familiar esencia de la fresa y después respiró hondo cuando sintió que esos dedos volvían para tranquilizarlo y animarlo, para prepararlo y disponerlo.

Scott se sentó sobre sus rodillas y sacó los dedos lentamente del interior del calor del cuerpo de Hank. Se puso el condón y con dos dedos extendió más aceite sobre el sensible ano expuesto ante él. Al mismo tiempo que se inclinaba para besarlo y lamerlo, rodeó con una mano la palpitante erección que ya estaba goteando y dejando una mancha bajo las caderas de Hank. Apartó con suavidad el prepucio, sintiendo cómo se retraía para poder pasar la punta del dedo sobre la hendidura en el extremo del pene y después dentro de ella. Cuando sintió el apretado músculo del esfínter de Hank contraerse alrededor de su lengua supo que su amante estaba preparado.

Hank oyó las palabras pronunciadas contra la parte baja de su espalda y entendió el significado detrás de ellas cuando la punta de la cubierta erección de Scott empujó lentamente contra su ano. Estaba seguro de que nunca había sentido nada más sensual, personal o deseado en toda su vida. Cerró los ojos y se rindió a todas las sensaciones que atravesaban su cuerpo al mismo tiempo. Escuchó cómo Scott le recordaba en un susurro que debía respirar y relajarse, y deseó que su cuerpo permitiera la intrusión de algo que no se había sentido tan largo ni tan ancho cuando lo había tenido en la mano.

Scott empujó con suavidad hasta que la cabeza de su pene traspasó el apretado músculo, y entonces esperó, con unas pocas palabras de ánimo, dejando salir el aliento que ni se había dado cuenta de que estaba aguantando. Movió las caderas ligeramente de lado a lado, disfrutando y memorizando los dulces jadeos y deliciosos gemidos que podía sentir vibrando por todo su cuerpo hasta alcanzar su pene. Sus manos acariciaron los hombros de Hank preparadas para, cuando éste estuviese dispuesto, sujetarlos y comenzar la atormentadora sensación de salir del cuerpo del otro hombre sólo para volver a entrar. La verdad era que él prefería ser el que “recibía”, pero sólo la mera idea de ser capaz de proporcionar ese tipo de placer a un hombre por primera vez era algo tan especial… no había forma de que pudiera describir lo que le hacía sentir por dentro.

—Oh, Scott. —Hank levantó la cabeza unos centímetros y llevó una mano hacia atrás hasta alcanzar la cadera derecha de Scott, sus dedos sintiendo un tipo diferente de tensión en el músculo. Era como un elástico, tenso y prieto pero aparentemente listo para saltar en cualquier momento—, Por favor, cariño, muévete, necesito sentirte moverte.

—¡Jesús, Hank! —jadeó Scott mientras movía las caderas hacia atrás—, estás tan apretado, tan jodidamente maravilloso, cariño. —Sintió la resistencia contra la hinchada cabeza de su pene al acercarse al prieto anillo de músculo y tuvo que recordarse que tenía que respirar a través de la exquisita sensación de ser apretado y agarrado desde todas direcciones. Era tan diferente de las sensaciones que podía provocar su mano, o para el caso, la mano de cualquier persona. Cuando volvió a empujar hacia delante otra vez, deseó durar lo suficiente para que su amante conociera la increíble sensación de estar unido con otra persona de esta forma. Pero más que nada, quería asegurarse de que Hank también alcanzara su liberación, de que sintiera el poderoso orgasmo que provocaba el ser penetrado y acariciado en su interior. Quería que cada terminación nerviosa de su cuerpo ardiera con lujuria, pasión y amor, justo como le ocurría a él cada vez que sostenía a Hank dentro de su cuerpo.

Los ruidos que hacían llenaban la habitación, cada uno gritando el nombre del otro mientras sus cuerpos se unían una y otra vez. Scott alargó los brazos y las manos buscando tocar el cuerpo de Hank en cualquier parte a la que pudiera llegar. Pasó sus manos rozando y acariciando los muslos y las nalgas de su amante hasta que finalmente se dejó caer sobre su musculosa espalda. Pasó la mano alrededor del cuerpo de Hank y agarró con firmeza su hinchado pene, asombrado de lo duro y rígido que estaba a la vez que se sentía suave como la seda. Comenzó a depositar besos húmedos y perezosos por toda la espalda y el cuello de Hank, disfrutando de la sensación de las callosas manos de éste al acariciarle los muslos de arriba abajo.

Hank agarró la cadera de Scott, sus dedos demasiado excitados y debilitados por el placer que estaba experimentando como para sentir algo aparte de los movimientos de empuje de esas caderas y que creaban una sensación de ser llenado por alguien amado, de ser acariciado desde dentro hacia fuera. Escuchaba la respiración de Scott, sentía su aliento contra la espalda. Podía sentir su cuerpo respondiendo a los insistentes aunque muy tiernos empujes, sus testículos tensándose contra su cuerpo y el fuego ardiendo fuera de control por todo su vientre. Pero cuando sintió moverse esos largos y delgados dedos contra su dolorosamente hinchada erección y sintió que uno de ellos rozaba la hendidura en la punta de su pene sin circuncidar, gritó y dejó caer la cabeza sobre los brazos. El cambio de ángulo le permitió a Scott golpear contra su próstata, y Hank empujó hacia atrás hacia su amante una última vez.

Scott se echó hacia delante al sentir que Hank estaba cerca de terminar. Pasó un dedo por la hendidura del impresionante pene sin circuncidar y entonces notó una presión tan intensa alrededor de su propio pene que se dio cuenta de que Hank se estaba corriendo. Echó la cabeza hacia atrás ante la súbita oleada de emoción que lo embargó: había sido responsable de tomar a Hank (por primera vez) y le había proporcionado tal placer que su enorme y atractivo leñador se estaba corriendo con el pene de Scott dentro de su cuerpo.

—Oh, cariño, cariño, Hank —gruñó Scott al sentir el chorro caliente sobre su mano—. Tan apretado, tan sexy, tan extraordinario. —Se quedó quieto dentro de Hank mientras el otro hombre se recuperaba de su propio placer.

—Jesús, joder, Scotty —jadeó Hank contra su brazo caliente y sudoroso—, nunca había sentido… ni siquiera puedo empezar a… —cuando sintió que Scott se retiraba lentamente de su cuerpo la sensación de pérdida lo golpeó de forma casi inmediata—, ¿pero qué…?

—Date la vuelta, cariño —susurró Scott con voz ronca pero paciente—, quiero ser capaz de besarte cuando finalmente me corra.

—Joder, sí. —Hank rodó hasta ponerse de espaldas y se agarró la parte de atrás de las rodillas para levantarlas y acercarlas a su considerable pecho—. Apenas puedo esperar a que me folles de esa forma todo el tiempo, con tu lengua y tu pene a la vez.

—Oh, mierda —Scott estuvo de acuerdo mientras se colocaba otra vez en línea con el ano de Hank e, incapaz de resistirse, empujaba hacia dentro y empezaba a mover las caderas. Se colocó las musculosas pantorrillas de Hank sobre los hombros y empujó una segunda vez; y después se inclinó hacia delante para aceptar el ardiente beso que le ofreció su amante—. Tan… tan… tan apretado… —Se oyó balbucear, pero no podía parar. Su mirada hizo contacto con la de Hank y cada uno encontró en el otro una incalculable cantidad de lujuria y pasión, pero también amor y ternura.

—Córrete dentro de mí, cariño —murmuró Hank cerrando los ojos lentamente—, hazme tuyo.

—Mío —gruñó Scott con cada empujón—, mi amor…, mi amor…, te quiero tanto, cariño. —Sentía la presión a su alrededor, envolviéndolo. Se inclinó hacia los labios de Hank una vez más para robarle primero uno, después dos y al final tres besos con la boca abierta. Las palabras calmaban sus esforzados nervios y aplacaban el deseo ardiente de reclamar para sí a este atractivo hombre mientras Hank le acariciaba la parte de atrás de la cabeza hasta acercarla al lado de la suya—. Me voy a correr…, ya puedo sentirlo, Hank. —Movió las caderas, incapaz de controlarse, y sintió que sus testículos golpeaban contra las nalgas de Hank. Se empujó hacia delante una y otra vez, al mismo tiempo que se acercaba más y más a su liberación.

—Córrete para mí, Scrappy —le susurró al oído. Con un último estremecimiento de sus brazos, las caderas de Scott empujaron hacia delante, perdiendo cualquier sentido del ritmo, y su semen llenó el condón mientras Hank lo rodeaba con los brazos—. Sí, sí, te quiero, te quiero tanto —le dijo Hank.

Dejó que éste lo envolviera en su abrazo, el único pensamiento en su cabeza era que ahora se pertenecían el uno al otro. Memorizó el olor a fresa, la sensación del vello del pecho de Hank contra su piel, el sabor de los besos en su lengua y el sonido de la voz del hombre más perfecto que existía asegurándole que lo amaba.

Capítulo 28

EL teléfono comenzó a sonar cuando acababan de sentarse para disfrutar del desayuno que Scott había preparado mientras Hank terminaba de ducharse. Scott arriesgó una mirada hacia Hank con la esperanza de que lo ignorara y dejara saltar el contestador automático, pero al final le ofreció una sonrisa y un encogimiento de hombros cuando Hank vocalizó “lo siento” y se levantó de la mesa para ir a coger el teléfono que estaba a unos tres metros en el estudio. Sólo podía oír la conversación del lado de Hank, pero lo que escuchó fue suficiente para saber que era Brian quien había llamado. Eran casi las siete de la mañana, y no pudo evitar preguntarse para qué habría llamado su hermano, ya que Hank no tenía programado supervisar ningún trabajo por otros dos días más. Al oírle confirmar que estaría “allí” al día siguiente, Scott se consoló con la idea de que por fin acabaría el final del musical.

—¿Algo serio? —preguntó de forma casual cuando Hank volvió a sentarse a la mesa. Esperaba que no se tratara de algo que no deseaba oír, como que Hank lo dejaría solo la mayor parte del día o, peor todavía, que había aceptado el marcharse fuera varios días a otro lugar remoto de la isla.

—No —dijo Hank mientras sacudía la cabeza y cogía el cuchillo, lo bastante hambriento para comer el plato lleno de tortitas, salchichas y pan—, Roddy y Hughy todavía no tienen el certificado de primeros auxilios, y Brian había planeado que Roddy fuese el supervisor en el siguiente trabajo.

—Lo cual quiere decir —suspiró Scott, alargando las palabras hasta durar casi el triple— que quiere que vayas tú a ocupar su puesto.

—Lo siento, cariño —ofreció Hank mientras alargaba el brazo para cogerle la mano—, pero le hice una promesa.

—¿Cuánto tiempo?

—Es un viaje de tres días por la costa justo al norte de Tofino. —Le dio un apretón tranquilizador—. No necesitas preocuparte por mí. —Le soltó la mano y siguió con el desayuno—. Yo también puedo ser peleón, ya sabes —sonrió con la boca llena de tortitas bañadas en sirope.

—Ya lo sé —Scott apartó el plato y trató de sonreír—, pero no se trata de eso. —Puso los ojos en blanco cuando vio que Hank alzaba una ceja y se corrigió a sí mismo—. Vale, vale —suspiró al final—, pero yo… es sólo que…

Hank tragó el bocado que tenía en la boca y volvió a cogerle la mano.

—¿Seguirás comiendo si te digo que se trata sólo de un trabajo rutinario y que voy a volver sin un rasguño?

—Ya lo sé —soltó una risita ante la sincera expresión de confianza que iluminó la cara de Hank—, y también sé que parezco una vieja y preocupada…

—Lo que pareces —susurró Hank mientras se llevaba la mano de Scott a los labios para darle un suave beso— es alguien que me quiere.

—Prométeme, Hank —Scott dejó deslizar su mano a lo largo de la cálida mejilla del otro hombre, pasándola después por su pelo castaño todavía mojado—, prométeme que tendrás cuidado.

—Te lo prometo, cariño —susurró girando la cabeza para besar la palma fría de su amante. Después tiró del brazo de Scott hasta sentarlo en su regazo, ninguno de los dos parecía muy hambriento por otra cosa que no fuera el contacto entre sus cuerpos. Levantó la mirada y detuvo sus manos que hasta hacía un momento habían estado acariciando y relajando la espalda de su amante—. Te quiero, Scott.

Vio la mirada en los ojos de Hank, sintiendo de repente como si esos ojos verdes le estuvieran prometiendo todo, cualquier cosa que Scott quisiera. Cerró los ojos contra la ardiente sensación y se inclinó hasta apoyar la frente sobre la de Hank, el roce de las largas y oscuras pestañas contra su mejilla aumentando la opresión que sentía en el pecho.

—Y yo te quiero a ti.

—Así que —susurró Hank con la voz ronca— ¿me quieres lo suficiente como para dejarme terminar el desayuno… al fin?

Scott le soltó un manotazo cuando oyó el bufido de risa que escapó de la boca de su amante y se levantó para sentarse en la silla de la que lo habían sacado hacía sólo unos minutos.

—Lo siento, cariño, pero… quiero decir que no quiero preocuparme con todo esto, pero… —Scott cogió el tenedor y movió la comida de un lado a otro del plato, sus ojos moviéndose rápidamente del plato casi vacío de Hank al suyo que estaba casi sin tocar—. Me he pasado toda la vida preguntándome cuándo recibiría una llamada diciéndome que Brian estaba… como hace unas semanas. —Notó la tensión en su voz y sintió la invisible banda alrededor de su pecho oprimirlo un poco más. Recordaba demasiado bien la voz de Kari diciéndole que la única familia que le quedaba había sufrido un accidente y que estaba en el hospital.

—Shh, cariño. —Hank se levantó y lo abrazó, acunándolo con suavidad—. No voy a mentirte y decirte que los accidentes no ocurren, pero hacemos todo lo que podemos, los buenos trepadores, es decir los trepadores cuidadosos, para asegurarnos de que volveremos a casa y a las personas que nos quieren.

—Ya lo sé. —Scott presionó la cara contra el calor y la protección que le ofrecía el pecho de Hank y soltó una carcajada sin humor—. Pero es que es irónico, ¿sabes? Nunca me imaginé que tendría que pasar por lo que pasó mi madre durante toda su vida… —Se acercó más a la seguridad y calidez del cuerpo grande y musculoso de Hank y exhaló un profundo suspiro—. Todas aquellas veces en las que el tiempo cambiaba y entonces se sentaba a la mesa de la cocina diciéndome que no iba a pasar nada. —Scott se apartó de Hank y le cogió la cara entre las manos—. Nunca comprendí totalmente por lo que estaba pasando… hasta ahora.

—¿Por qué… —Hank bajó la mirada con una expresión de auténtica confusión—, por qué pensabas que nunca tendrías que preocuparte por eso?

—Me imaginé que en el negocio forestal sería el último lugar donde encontraría un hombre gay —se encogió de hombros y soltó una monótona carcajada—, mucho menos uno que se enamoraría de mí y que querría estar conmigo.

—¿Quién dice —bromeó Hank mientras dejaba caer las manos hasta ahuecarlas sobre las nalgas de Scott— que yo soy gay?

—Muy divertido. —Scott le dio una palmada en sus firmes pectorales e intentó apartarse, pero Hank lo sujetaba con firmeza y gentileza a la vez entre sus musculosos brazos.

—No —continuó bromeando—, en serio, esto no significa que sea gay, ¿verdad? —Hank sólo pudo mantener el tono bromista durante unos segundos más antes de dejarle saber que sólo había estado metiéndose con él—. Escúchame —dijo mientras caminaba hacia atrás llevándolo con él hasta el sofá—: gay, hetero, bi, lo que sea… voy a ser lo que haga falta para hacerte olvidar toda esta preocupación y que vuelvas a ser mi pequeño Scrappy otra vez, con esa hermosa sonrisa y esa risa que me hace sentir como si estuviera escuchando una bella sinfonía y esas caricias que me hacen desear meterme dentro de ti y no salir jamás.

Scott sintió que sus piernas chocaban con el suave y aterciopelado tapizado del sofá y se encontró de espaldas con Hank sobre él apoyando el peso de su cuerpo sobre los brazos. Sintió que su amante bajaba las caderas hasta que los dos estuvieron perfectamente alineados. Metió las manos bajo la camiseta de Hank y cerró los ojos al sentir el cabello de éste hacerle cosquillas en la frente y en la nariz. Dejó que sus manos rozaran esa calidez cubierta de músculos duros como el granito, y cuando sintió que las piernas de Hank se hacían sitio entre las suyas, dejó que el otro hombre tomara la iniciativa.

Hank se arrodilló sobre el sofá con Scott expuesto ante él, bajo él. Se incorporó para quitarse rápidamente la camiseta y después se desabrochó los botones de sus pantalones cortos. Se levantó un momento para que se deslizaran por sus caderas y después se llevó una mano a la cara para apartarse los mechones castaño de su cabello. Sus ojos brillaban al mirar el cuerpo expuesto ante él y su mano se deslizó por su propio abdomen hasta llegar a la caliente y creciente erección.

Scott levantó la mirada y se metió un dedo entre los labios mientras veía caer al suelo los pantalones de Hank, sus ojos hipnotizados (como siempre) por la imagen del cincelado cuerpo del leñador cerniéndose sobre él.

—¡Dios, me dejas sin aliento! —murmuró al ver a Hank agarrar su propia erección y echar hacia atrás el prepucio que la cubría. Scott se incorporó intentando sentarse y acercarse a la hinchada cabeza color púrpura, pero Hank ya estaba preparado y se colocó rápidamente con los muslos a ambos lados de su torso para ofrecerse a la entusiasta boca y los ansiosos labios de Scott.

Hank echó la cabeza hacia atrás cuando sintió que el calor de la boca de Scott envolvía la hinchada cabeza de su erección, con la caliente y rugosa textura de esa talentosa lengua moviéndose bajo el sensible prepucio. Recordaba cómo, hacía unas pocas noches, había descubierto que a su amante le encantaba mordisquear y pellizcar su prepucio como un medio para ayudarlo a excitarse más o una forma de recuperarse de un orgasmo, pero Hank deseaba en este momento más que nada en el mundo tener más prepucio para que aún estando totalmente erecto, hubiera suficiente para que Scott pellizcara, mordisqueara, estirara y lo volviera loco con las dos sensaciones a la vez. Gruñó con suavidad con un sonido que parecía provenir de un lugar más profundo que sus tripas cuando sintió las manos de Scott en sus nalgas, empujándolo hacia delante hasta que tuvo que apoyarse en el sofá con las manos por encima de la cabeza de su amante. Sintió que una mano se colocaba al lado de su pene y sus testículos, con el pulgar presionando sobre la sensible zona situada detrás, mientras que la otra descansaba sobre una de sus nalgas con dos dedos presionando contra su ano. Bajó la vista y se quedó contemplando una imagen que quedaría para siempre grabada en su memoria.

Scott sintió que su cuerpo presionaba contra la fina y gastada tela de sus boxers. Todavía estaba totalmente vestido con un chándal de Hank que tenía que estar continuamente subiendo y una de sus camisetas. Tendría dificultades para explicar por qué, pero el saber que Hank estaba completamente desnudo mientras que él estaba todavía vestido conmovía algo muy dentro de él. Hank y él habían hecho el amor y habían tenido sesiones maratonianas utilizando sus bocas, sus manos y el resto de sus cuerpos para llevar al otro al orgasmo una y otra vez. Pero esto, Scott se dio cuenta, era diferente. No se trataba de afirmar que se pertenecían el uno al otro, ni se trataba sólo de sexo. Ni siquiera se trataba de hacer el amor, sino que era algo mucho más profundo, más primario. Quería que Hank follara su boca, que reclamara cada centímetro de su cuerpo, que tomara cada parte de él y le hiciera recordar cada momento.

Hank agarró los cojines del sofá con sus poderosas manos y miró hacia abajo una última vez, la sensación de los dedos de Scott dentro de su cuerpo, de su pene duro como una piedra rozando el fondo del húmedo calor de su boca y los gemidos de su amante que hacían que su pene se estremeciera lo transportaban a un lugar donde nunca había estado antes. A pesar de todas las veces que habían hecho el amor, Hank nunca había experimentado nada tan poderoso o tan intenso como lo que estaba viviendo en ese momento. El pensamiento y la sensación de Scott recibiéndolo profundamente dentro de su maravillosa boca hacían que sus testículos se levantaran y apretaran.

Gritó el nombre de Scott una y otra vez hasta que su visión se nubló y sintió la explosión detrás de sus ojos bajarle rápidamente por toda la columna y extenderse hasta la punta de sus dedos apretados y doloridos. Los brazos empezaron a temblarle mientras sentía que los largos dedos de su amante le agarraban firmemente la base del pene y experimentó la sensación de Scott lamiendo y chupando hasta la última gota de su agotado pene. Abrió los ojos y vio que el otro hombre no había sido capaz de tragarlo todo, y que tenía rastros de semen tanto en la barbilla como en las mejillas. Se incorporó de su posición inclinado sobre la cara de Scott y se acomodó entre sus muslos, deslizó los dedos por los mechones de rubio cabello hasta ponerlos detrás de la cabeza mientras su boca descendía para besar su propio semen de las sonrojadas mejillas y barbilla de Scott.

—Tuyo, Scott —Hank susurró con suavidad mientras posaba su mirada sobre los ojos medio cerrados de su amante—, soy todo tuyo, para siempre, para todo lo que quieras, cariño.

Scott miró en esos ojos verdes y reconoció la felicidad en la mirada que le devolvió Hank. Eso hizo que su corazón se sacudiera dentro de su pecho, que se le curvaran los dedos de los pies, que los dedos de sus manos se aferraran a los fuertes músculos de Hank y que la voz se le quedara atascada en la garganta. Cerró los ojos y asintió sólo una vez antes de oír el ruido de sus boxers prestados al romperse. Abrió los ojos cuando las fuertes manos de Hank tiraban los restos de la prenda a un lado y lo agarraban por detrás de las rodillas. Escuchó a su amante contarle lo que iba a hacer con él, para él, y después las palabras fueron remplazadas por el dulce sonido de la boca de Hank al besarle la parte interior de los muslos y de su lengua lamiendo y explorando hasta encontrar el camino hacia la entrada de su cuerpo, sus propios músculos estremeciéndose ante la calidez del aliento del otro hombre que le prometía el éxtasis.

Scott estiró los brazos sobre su cabeza y sus dedos se aferraron a los cojines del sofá luchando por mantener el agarre, aunque era incapaz de hacer otra cosa que arañar y clavarlos en la aterciopelada superficie. Se oyó gritar el nombre de Hank mientras toda su sangre parecía haberse concentrado en su dolorosamente erecto pene, donde estaban las únicas terminaciones nerviosas capaces de funcionar con normalidad situadas por debajo de su cintura.

Hank había querido hacer esto desde el momento que había sentido la lengua de Scott en su ano, dentro de su cuerpo. Podía recordar cómo esa rugosa textura chupando y lamiendo la sensible entrada a su cuerpo lo había hecho ver las estrellas, dejándolo reducido a esa única y minúscula zona. Aún podía notar su propio sabor en su lengua, todavía podía ver las imágenes de esa maravillosa boca chupando, bañando y lamiendo su hinchado pene. De hecho su mente parecía haber entrado en un bucle infinito de imágenes, sonidos y sensaciones experimentados todos con el hombre que estaba debajo de él. Aún podía saborear el aceite de fresa en la boca, sentir el movimiento del pene de su amante acariciando su próstata y oír sus propias súplicas en voz ronca y áspera para que Scott se moviera. Hank estaba seguro de que aunque viviera para siempre, nunca encontraría a nadie que le haría sentir, ver y oír lo que realmente significaba estar conectado a otro ser humano. Él le pertenecía a Scott para siempre, y haría todo lo que hiciera falta para asegurarse de que nunca perdería a su Scrappy.

Los gemidos de placer de Scott dieron paso a salvajes sonidos guturales de éxtasis al tiempo que su cuerpo se retorcía tratando sin éxito de tocar cualquier parte a su alcance del cuerpo de Hank. Sus muslos estaban completamente separados, con su pene, sus testículos y su ano mojados con saliva, pues aún podía sentir cómo eran lamidos y calentados por turnos por la hambrienta boca de su amante. Se trataba de un dolor exquisito que quería que durara para siempre. Sintió el calor aumentando desde algún lugar en la base de su columna, la deliciosa ola de fuego en sus testículos y aún así era capaz de escuchar y sentir las palabras de amor y sexo que salían de la boca de su amante.

Scott levantó la cabeza y pestañeó, pues las manos de Hank ya no estaban sosteniendo sus muslos. «¿Pero entonces por qué no me puedo mover?». El pensamiento fue rápidamente remplazado por la sensación de los pulgares de Hank penetrando en su ano, uno a cada lado, persuadiendo al músculo para que cediera y abriéndolo al fin. Oyó como Hank escupía y sintió la cálida saliva alcanzar su objetivo. Entonces gritó cuando los pulgares penetraron más profundamente, y cuando creyó que ya no podría soportar nada más, uno de los pulgares fue remplazado por un dedo para acariciarle la próstata, justo el objetivo que su amante estaba buscando.

Hank levantó la mirada y notó el sudor que brillaba en la frente de Scott. Sintió un momento de arrepentimiento por no haberse tomado el tiempo de sacarle la camiseta, pero enseguida volvió a meterse el hinchado pene de su amante en la boca, llevándolo hasta el fondo de su garganta mientras que con la callosa yema de su dedo le golpeaba la próstata una y otra vez. Sintió tensarse el cuerpo de Scott y el sedoso y hermoso pene en su boca volverse incluso más duro, así que apartó el dedo de su próstata tras atormentarla con unos pocos toques más. Se introdujo el pene más adentro en su boca hasta descansar la nariz contra el suave y sedoso vello de la base. Cuando con una mano levantó los sensibles testículos hasta llevarlos bajo su barbilla, oyó el grito de liberación de Scott.

Los primeros chorros de semen le llegaron hasta el fondo de la garganta y Hank los tragó con avidez masajeando los testículos y la próstata de Scott. Intentó imaginar algo más excitante que la sensación provocada por su dedo al ser apretado al contraerse el tenso anillo de músculo o la sensación del semen de Scott contra el fondo de su garganta o la forma en que sus sensibles testículos se estremecían con su contacto, pero no podía. De hecho, el único pensamiento coherente que tuvo momentos más tarde, mientras Scott tiraba de sus brazos para que se tendiera a su lado y compartir unos besos lánguidos y cargados de emoción, fue que necesitaba descubrir enseguida la forma de pedirle a Scott que se fuera a vivir con él. «Estoy siendo egoísta» pensó mientras apartaba unos mechones húmedos de la cara de su amante.

—Cuando regreses, ¿te vendrás a vivir conmigo?

Scott lo miró y dejó escapar una exhausta carcajada.

—¡Gracias a Dios! —suspiró—, pensé que iba a tener que preguntártelo yo.

Los agotados brazos de Hank acercaron a su amante hacia su cuerpo y mientras plantaba un suave beso en su frente, sus labios mostraban la sombra de una sonrisa.

—Mi Scrappy —murmuró antes de dejar que se le cerraran los ojos.

Capítulo 29

HANK se detuvo por un momento junto a la puerta de atrás de su camioneta, pensando en algo inteligente que decir para que su Scrappy no se muriera de preocupación en los tres días siguientes. Como no se le ocurrió nada mejor que Te quiero, subió las escaleras de dos en dos y abrió la puerta, encontrando a Scott justo donde lo había dejado hacía sólo unos instantes.

—¿No me vas a dar un beso y un abrazo? —dijo con una gran sonrisa feliz y guasona a la vez.

Scott dejó de rayar el suelo de madera del vestíbulo con la zapatilla y avanzó hacia él, ya que obviamente el mohín en sus labios no estaba funcionando. Se inclinó sobre el pecho del otro hombre y le rodeó la cintura con los brazos.

—Me lo prometiste, así que no lo olvides.

—No lo olvidaré —se rio Hank, dándole una palmada en el culo antes de ahuecar la mano sobre su nalga—. Si te aburres —ofreció después de besar el petulante mohín hasta hacerlo desaparecer de los labios de Scott—, siempre puedes empezar a planear cómo vamos a meter todas nuestras cosas en esta casa.

—Ya lo he hecho —resopló Scott con la cara sobre el suave algodón de la camiseta de Hank—, mientras preparaba eso. —Señaló dos filas de bolsas de supermercado llenas de sándwiches y de envases Tupperware—. Recordé que mi madre siempre preparaba comida para que mi padre se llevara.

Hank miró las bolsas y lo abrazó con más fuerza.

—Siempre me pregunté qué se sentiría —dijo tras besar la cabeza de su amante.

—¿Qué? —preguntó Scott, su aliento cálido y acogedor contra la camiseta de Hank.

—Llegar al trabajo con un montón de comida que alguien hubiera hecho especialmente para mí. Veía a los otros con sus bolsas y… bueno —cerró los ojos, deseando que desapareciera el calor que estaba sintiendo—, siempre me pregunté qué se sentiría cuando los otros se dieran cuenta de que tenía a alguien que pensaba lo suficiente en mí como para prepararme la comida.

—Oh, Hank —suspiró Scott mientras se apartaba del calor del abrazo de su amante—, yo te prepararé las comidas siempre que quieras. —Se inclinó para recibir un beso.

—Y ahora —anunció Hank de repente—, ¿qué me dices de ese plan?, ¿qué se te ha ocurrido?

—Ponemos tus cosas a la venta en eBay —refunfuñó de broma tras abrazarse a Hank una vez más.

—Me parece bien —se rio Hank y lo besó en la frente—, salvo el sofá, que me trae muy buenos recuerdos.

—A mí también —sonrió Scott con dulzura apretándole el musculoso culo.

—Sí —le guiñó un ojo—, no recuerdo cómo se llamaba la chica, pero… —Levantó los brazos para protegerse mientras intentaba defenderse de los puñetazos de Scott y buscaba la forma de volver a abrazarlo—. Sólo te estaba tomando el pelo, cariño —bromeó Hank y sintió el cuerpo del otro hombre relajarse contra el suyo—, por supuesto que recuerdo su nombre. —Esta vez le sujetó los brazos a los lados y puso la boca sobre su cuello para chupar, lamer y besarlo hasta que sintió que Scott se quedaba quieto—. Por favor, no te preocupes por mí, Scott —dijo con voz suave, pero con firmeza—, nunca haría nada que pudiera mantenernos separados.

Hank notó que su amante se ablandaba un poco. Scott se soltó los brazos y los colocó otra vez alrededor de la cintura de su amante con la esperanza de que si lo abrazaba estrechamente, éste no querría dejarlo.

—Será mejor que no —dijo con un mohín.

—De acuerdo entonces —Hank relajó su abrazo alrededor del cuerpo alto y delgado—. Dame uno para empezar el viaje… otro que me dure hasta que vuelva… —rozó los labios contra los de Scott, al principio con ternura, y después se echó hacia atrás ligeramente—. El que me hará olvidar a la comoquiera que se llamara.

Scott le sacó la camiseta de dentro de las bermudas y metió las manos hasta ponerlas en la cálida y velluda hendidura entre las musculosas nalgas de Hank. Levantó la cara y éste se inclinó hasta que sus lenguas se encontraron en un duelo, primero en la boca de Scott y después en la del otro hombre. Sus manos acariciaban sus pieles desnudas y sus dedos exploraban puntos sensibles que cada uno había memorizado sobre el otro durante las pasadas dos semanas, y las bromas de hacía un momento quedaron completamente olvidadas mientras cada uno intentaba grabar a fuego ese instante en su cabeza. Scott movió las manos hasta ponerlas en la parte delantera de las bermudas de Hank y metió los dedos por la cinturilla del pantalón, no encontrando boxers ni ropa interior de ningún tipo. Desabrochó el botón y sonrió contra la suavidad de los labios de su amante cuando le agarró su creciente erección.

—Scott. —El nombre no fue más que un soplo de aire contra sus labios, abrumado por la sensación del dedo de Scott rozando la hendidura de su pene una vez, dos veces. Hank vio cómo Scott se ponía de rodillas al mismo tiempo que le bajaba las bermudas y se quedó sin palabras al ver su pene sin circuncidar desaparecer en la maravillosa boca de su amante. Sintió la nariz de éste empujar contra el áspero vello de su ingle y la hinchada cabeza de su pene tocar el fondo de su garganta. La mirada de Hank estaba fija en él, con los labios ligeramente separados, y sacó la lengua para humedecerlos justo cuando Scott lo tomaba hasta el fondo de su garganta.

Scott ahuecó en una mano los pesados testículos y al principio los apretó ligeramente, pero cuando Hank separó sus musculosas piernas, los masajeó con suavidad. Sonrió y se echó hacia atrás para pasar la lengua por la cabeza del pene y después por la hendidura de la punta antes de retirar completamente el prepucio con su mano libre para pasar los dientes por la enorme cabeza con forma de champiñón; sonriendo otra vez, si es que había dejado de hacerlo en algún momento, cuando Hank le lanzó una advertencia.

Relajó los músculos de la garganta por última vez y aceptó el miembro de su amante hasta el fondo. Gimió cuando sintió los testículos tensarse en su mano y al bajar el cuerpo de Hank, acarició de arriba abajo la tensa parte interior de los muslos de éste, sus dedos dándoles ligeros golpecitos juguetones a sus testículos cuando sus manos llegaban hasta arriba. Scott gimió nuevamente, en voz más alta, cuando Hank comenzó a jadear en su liberación, la caliente y almizcleña esencia de su semen llenaba sus sentidos. Scott tragó hasta la última gota que Hank descargó en su boca y alzó una mano para acariciarle el tenso abdomen, ayudándolo a relajarse muy lentamente después de su clímax. Sintió las manos de Hank en la cabeza mientras su cuerpo se sacudía ligeramente con pequeños estremecimientos y Scott utilizaba la lengua para limpiar el pene pasándola alrededor de la cabeza. Soltó el prepucio y besó la hendidura de la punta, después se levantó lentamente apoyándose en las muñecas de Hank.

—¿Mejor que comoquiera que se llame? —dijo Scott con ojos brillantes mientras le acariciaba el pecho.

—¿Eh?

—Buena respuesta. —Sonrió Scott y se inclinó para subirle los pantalones, abrochándoselos tan rápido como se los había desabrochado. Levantó los brazos y enmarcó la sonrojada cara de Hank entre las manos—. Te quiero, Henry Isaac Ballam, y estaré justo aquí esperándote.

Hank rodeó con los brazos la delgada cintura de Scott y dejó que su cabeza, que aún le daba vueltas, descansara sobre su hombro.

—Lo que dije antes lo dije en serio, Scrappy —Hank se echó hacia atrás para darle un beso, saboreándose a sí mismo en los labios y la lengua del otro hombre—, todo… cualquier cosa… soy todo tuyo.

Mientras se miraban a los ojos, Scott supo que no había ninguna palabra que pudiera evitar que se preocupase y Hank no conocía ninguna palabra que pudiera expresar con más claridad que el único sitio donde quería estar era en los brazos del otro hombre. Hank fue el primero en apartarse, odiando la expresión de pérdida que mostraron los hermosos rasgos de Scott y queriendo permanecer allí con los brazos alrededor de su amante para siempre. El sonido del teléfono hizo que Scott apartara brevemente la mirada de Hank.

—Apuesto a que Brian se está preguntando dónde diablos estás —trató de bromear Scott.

—Te quiero. —Hank se ajustó la entrepierna y le dirigió un guiño—. Ha sido mejor que todas las comoquiera que se llame juntas.

—Cabrón zalamero —soltó una risita Scott, tratando por todos los medios de mantener el mohín en sus labios.

Hank le robó un último beso y se dirigió al vehículo, esperando que Scott no lo siguiera.

—Sí, sí, ya va de camino —contestó al teléfono refunfuñando.

—Yo también te deseo unos buenos días, Scooter —se rio Brian.

—Si le pasa algo…

—Nada —soltó Brian, tan molesto como si tuviera dieciséis años otra vez y tuviera que tratar con un hermano pequeño de diez años que no podía parar quieto— va a pasarle. ¡Es mi mejor trepador, por el amor de Dios!

—Vale. —Scott se daba cuenta de que se estaba comportando de forma infantil, pero parecía incapaz de detenerse. Se sentía privado de tres días que habían planeado pasar juntos sólo para encontrarse con que su propio hermano le robaba a Hank porque Roddy y Hughy estaban siendo más gilipollas de lo normal—. ¡Y será mejor que no me entere de que te pasa algo a ti tampoco!

—Es agradable saber que recuerdas que yo también voy a estar ahí fuera —se rio Brian y continuó tras unos momentos de silencio—. Yo me encargaré de él, Scooter. —El tono de la voz de Brian llevó a Scott inmediatamente de vuelta a los días posteriores al funeral de su madre, cuando Brian había sido tan fuerte y valiente. Todavía recordaba las noches en las que no podía dormir, en las que se levantaba e iba a la cocina a buscar un poco de agua; aún podía ver a Brian sentado solo en el sofá, limpiándose rápidamente las lágrimas que no quería que viera su hermano—. Te lo prometo, hermanito.

—Ya lo sé —suspiró Scott, sintiéndose ahora culpable además de absurdamente apesadumbrado—. Lo siento, Bri, os tengo mucho cariño a los dos, pero, ya sabes, por diferentes razones.

—Mírale el lado bueno —dijo Brian con voz más alegre—: vas a descubrir cómo es el sexo telefónico por satélite.

—¡Puaj! —se rio Scott a pesar de sí mismo—, ¡eres un cerdo! —Por supuesto nunca iba a admitir que también se estaba preguntando si había alguna diferencia con el sexo telefónico por fijo o por móvil.

—Adiós, Scooter —ofreció Brian con una voz cálida y tranquilizadora.

—Adiós, hermano, cuídate.

Scott colgó, subió las escaleras rápidamente hacia el dormitorio y se tiró sobre las frías sábanas de la cama. Cerró los ojos e inhaló profundamente. Aún podía oler a Hank junto con el aroma a fresa, almizcle y sudor. Se abrazó a la almohada, sintiendo pena por sí mismo, y pensó en unos fuertes brazos, unos musculosos muslos, una piel suave y unos pectorales duros como piedras y en la sensación de Hank dentro de él, a su lado, encima y debajo. Antes de quedarse dormido pensó en que debería hacer algo con su repentina erección.

Hank le echó una mirada a su pasajero, preguntándose si el silencio se debía a lo que acababa de decir o a que Brian estaba en estado de shock.

—No estás de acuerdo, ¿verdad? —preguntó y siguió divagando, sin querer saber en realidad lo que Brian pensaba—. Sé que dijiste que sí, pero si es que no… me refiero a que si todavía piensas que soy un perdedor y que voy a hacer algo para lastimar a Scrappy, eh, quiero decir Scott, entonces deberías decírmelo ahora para que nosotros…

—Hank —rio Brian alargando el brazo para darle una palmada en el hombro—, relájate antes de que te dé algo. —Retiró la mano y se giró en el asiento para hablar en serio—. Creo que es maravilloso que os hayáis encontrado el uno al otro. Me refiero a que de todos los hombres con los que he trabajado a lo largo de los años nunca habría imaginado que tú… ya sabes, pero supongo que esto es un ejemplo de que los polos opuestos se atraen, ¿verdad?

Hank dejó escapar su nerviosismo con un resoplido y sintió que se relajaba.

—¿En serio no te molesta que Scott viva conmigo, que vivamos juntos?

—¿Lo amas?

—Más de lo que me imaginé que sería capaz.

—¿Lo cuidarás y lo protegerás?

—Hasta que me muera y me entierren.

—¿Lo harás feliz?

—Cada minuto de cada día.

—Bueno, entonces —suspiró Brian girándose para mirar por su ventanilla antes de volver de nuevo la vista hacia Hank—, supongo que no tengo motivos para preocuparme, ¿verdad?

—No, no los tienes —sonrió y relajó el agarre que mantenía sobre el volante—, y, por si te interesa, te diré que nadie me ha hecho sentir tan…

—Lo sé —asintió Brian, porque no necesitaba que Hank le dijera algo que él ya sabía—. Scooter es una persona extraordinaria, se entrega a todos y a todo un 110%.

—Nunca había conocido a nadie que pensara que yo valiera la pena, ¿sabes?

—Mira, Hank —comenzó—, si en algún momento dije algo que te hiciera sentir que…

—No pasa nada, Brian —lo tranquilizó Hank—, soy consciente de que he cometido muchas equivocaciones en el pasado, pero te he hecho una promesa y voy a mantenerla. —Soltó la mano derecha del volante y se la tendió—. ¿Amigos?

—¿Amigos? —gritó Brian y le apretó la mano—, yo diría que pronto vamos a estar emparentados. —Hank soltó una carcajada y volvió a agarrar el volante con las dos manos, mirando de nuevo a su jefe cuando lo oyó respirar hondo—. Por supuesto, si haces algo que lo lastime… tendré que matarte, ya sabes.

—Me alegro de saberlo —Hank se giró justo a tiempo para ver el guiño de broma de Brian.

Capítulo 30

HANK se dio la vuelta cuando oyó un golpe en la puerta, alargando el brazo instintivamente para atraer el cuerpo de Scott hacia el suyo. Le llevó un rato darse cuenta de que no estaba con Scott, sino solo en una de las pequeñas y sosas habitaciones de una enorme casa flotante a cientos de kilómetros del hombre que amaba. No fue ese pensamiento lo que hizo que cerrara los ojos, sino el darse cuenta de que no había traído nada con él que le recordara la esencia de su hombre. Su Scrappy. Y mientras oía a su jefe gritar que tenían treinta minutos para desayunar, prepararse y presentarse en la plataforma del helicóptero se dio cuenta de que tampoco tendría tiempo para llamarlo por teléfono. «¡Qué forma más miserable de comenzar el día!, ¡ni beso, ni sexo, ni nada!».

—Eh, machote —gorjeó Chris, el novato, al acercarle un tazón vacío mientras Hank se sentaba y alargaba su taza para que le sirvieran café—, ¿has dormido bien?

—Excelente —gruñó Hank, frotándose los ojos con una mano mientras olía el café y sentía el peso de la taza en las manos—, ¿y tú?

—Bueno —resopló Chris—, yo no tengo a nadie que me prepare dos enormes bolsas llenas de comida, pero… —no terminó la frase, pero la sonrisa en su cara le dijo a Hank que necesitaba mejorar su humor.

—No soy una persona madrugadora —gruñó Hank mientras tomaba su café a sorbos.

—Eso, así sin más, no me lo creo —dijo Chris con una expresión de shock y sorpresa en la cara.

—Cállate —le advirtió Hank mientras luchaba por mantenerse serio.

—En serio —dijo Chris cerrando el paquete de cereales y levantando la cafetera para preguntarle a Hank si quería que le rellenara la taza—, me alegro de trabajar contigo en este encargo.

—Yo también, chico —dijo Hank moviendo la cabeza para indicarle que no quería más café.

—Así que —le hizo un guiño y sonrió—, ¿cómo se llama la chica?

—Scott —anunció Hank en voz alta y esperó, estudiando la cara del muchacho en busca de alguna reacción.

—Sss… —siseó Chris mostrando más confusión que shock en su cara—, ¿un chico? —Hank asintió—. Bueno —dijo tras darse cuenta de que Hank no le estaba tomando el pelo—, pues felicidades. —Le dio una palmada en el hombro mientras volvía a meter la leche en la nevera y lo esperaba a la puerta de la pequeña cocina—. ¿Alguien más lo sabe o es algo que deba guardarme para mí?

—Brian lo sabe —Hank inclinó la cabeza al levantarse para echar por el fregadero los posos de su café.

—¿Y?

—Scott es su hermano —Hank le ofreció una sonrisa torcida al darle una palmada en el hombro al pasar por su lado rumbo a la plataforma de aterrizaje al otro lado del edificio.

—Oh —gruñó mientras fruncía los labios—, en ese caso… ¡buena suerte! —sofocó una carcajada cuando Hank le hizo un gesto con la mano y siguió a sus compañeros hacia el pequeño helicóptero que los llevaría hasta el lugar de trabajo.

Al segundo día Hank no pudo evitar notar que Chris se estaba convirtiendo en un grandísimo trepador: era rápido, no le tenía miedo a las alturas (o al menos no tanto como la semana pasada) y durante la mayor parte del tiempo era capaz de seguir el ritmo de Hank.

—Sí —le había comentado a Brian durante la comida que habían compartido haciéndole un guiño al sonrojado novato—, ¡dale unos pocos años más y mejorará cualquiera de mis tiempos! —Y Hank lo decía en serio, además.

—¿Y tú qué? —se giró hacia Hank en cuanto vio que Chris se había alejado lo suficiente—, ¿dónde quieres estar tú dentro de unos años?

—Justo donde estoy ahora —declaró Hank mientras señalaba con la cabeza los árboles y en general el bosque que los rodeaba—, siempre y cuando consiga que el testarudo de tu hermano esté de acuerdo.

—Es todo un personaje, ¿verdad? —dijo Brian tras soltar un resoplido que Hank interpretó como una carcajada, así que asintió mientras se preguntaba dónde les llevaría esta conversación en concreto—. Tienes que tener en cuenta, Hank, que Scooter se parece mucho a nuestra madre. —Hank notó que la voz de Brian se suavizaba cuando hablaba de su familia—. Por eso se marchó, para alejarse de todo esto porque sabía lo que le había supuesto a ella el estar esperando levantada toda la noche… el estar alejada de nuestro padre durante días… el estar…

Hank enroscó el tapón del termo y miró de reojo a Brian.

—Así que de eso va esta promoción… ¿mantenerme lejos de los árboles para que Scott se quede contento? —Sacudió la cabeza y apartó la mirada—. ¿Te obligó a hacerme la oferta, verdad?

—Hank —lo regañó Brian ladeando la cabeza y levantando las cejas en un gesto de sorpresa—, tú sabes mejor que nadie cómo funcionan las cosas. Nadie me dice cómo dirigir mi negocio, ni siquiera Scott. —Se pasó la mano por la cara, buscando la forma de evitar no sólo que Hank se sintiera frustrado, sino que se enfureciera—. Tú quieres trepar a los árboles, así que yo te sigo llamando para ese tipo de trabajos. Lo único que intentaba demostrarte es que… te ofrecí la promoción para que supieras que todo estaba olvidado. —Brian juntó las manos y se inclinó un poco más hacia delante—. Scott me contó lo que Roddy y Hughy iban diciendo por ahí mientras yo estaba en el hospital, así que quería que supieras que yo tampoco te echaba la culpa de lo que pasó. —Sacudió la cabeza y la dejó colgando un momento antes de levantar la mirada—. Necesito alguien como tú, con tu experiencia, que sepa cómo debe funcionar el negocio para controlar a los trepadores, asegurarse de que los trabajos se hacen según el horario acordado y mantener la entrada de ingresos. —Brian se levantó, listo para irse antes de que las cosas se pusieran feas.

—Brian —Hank se levantó también y le ofreció la mano—, lo siento. —Sonrió débilmente cuando Brian se la aceptó y le dio un fuerte apretón—. Supongo que no he cambiado del todo, eh, sacando conclusiones precipitadas y pensando todo eso sobre Scrappy, eh, quiero decir, Scott.

—¿Scrappy? —Brian no pudo controlar la risa.

Hank sintió cómo el calor se le extendía por el cuello y la cara. Se encogió de hombros, mientras de repente encontraba muy interesante la etiqueta del termo.

—Scott me dijo un día que aunque no fuera tan grande como tú o como yo, podía ser bastante peleón. —Brian echó la cabeza hacia atrás y se rio a carcajadas, el sonido retumbando por las copas de los árboles—. ¿Qué pasa? —Sentía que se estaba perdiendo parte de la historia.

—Conque Scrappy, ¿eh? —Brian sacudió la cabeza y le dio una palmada en el hombro—, dejaré que sea él quien te diga cuál es su otro apodo… además de Scooter. —Se rio entre dientes meneando la cabeza de nuevo y gritó por encima del hombro mientras se dirigía a su sección de árboles—. Scrappy… ése sí que es bueno.

Para cuando le llegó el turno a Hank en el teléfono vía satélite, la llovizna que le había obligado a poner fin a su productivo día se había convertido en un aguacero torrencial que golpeaba tan fuerte en el techo de metal ondulado que Hank ni siquiera estaba seguro de que fuese capaz de hacerse oír.

—Hey, cariño, soy yo, tu Bunny —gritó mientras cerraba la puerta de la oficina.

—¿Hank? —Sentía la risa de Scott como música para sus cansados oídos—. Pensé que “Bunny” estaba fuera de discusión.

—Y lo está —rio Hank con su amante—, pero quería hacerte reír.

—Pues misión cumplida —soltó una risita—. Bueno, ¿cómo va el trabajo?

—¿Cómo? —refunfuñó Hank—, nada de ¿te echo de menos?, ¿desearía que estuvieras aquí a mi lado?, ¿ya he vendido el sofá? —cerró los ojos cuando oyó más carcajadas, dejando que el sonido se deslizara por todo su cuerpo. El zumbido y el rechinar de las motosierras no eran en ese momento más que un recuerdo lejano.

—Te echo de menos —lo tranquilizó cuando paró de reír y se dio cuenta de que Hank lo necesitaba tanto como él—, desearía que estuvieras aquí a mi lado, dentro de mí y… ese sofá también guarda para mí muy buenos recuerdos ahora.

—Lo cual me recuerda —dijo Hank de manera inexpresiva—que por fin he recordado el nombre de la chica.

—Gilipollas —soltó Scott intentando no reírse.

—¿Ése es mi nuevo apodo?

—Tal vez sí —dijo Scott petulante.

—Lo cual me recuerda —repitió Hank— que tu hermano me ha dicho que se suponía que debía preguntarte por tu otro apodo, aparte de Scooter. —Esperó, no oyendo nada, y sintió un temor paralizador de que la conexión se hubiera perdido—. ¿Hola? ¿Scrappy?

—Estoy aquí —dijo Scott con una voz súbitamente muy seria.

—Pensé que se había cortado la conexión —suspiró de alivio—. Así que ¿qué pasa?

—No sé de qué está hablando.

Hank trató de no reírse cuando el único pensamiento que había en su cabeza era «esto tiene que ser algo grande si no me lo quiere decir».

—¿En serio? Porque parecía bastante seguro de que existía otro apodo.

—Pues está equivocado —anunció Scott con una voz clara y tajante.

—De acuerdo —cedió Hank y apartó el teléfono unos centímetros de su cara—. ¡Eh, Brian! —gritó en la oficina vacía—, Scott dice que no sabe de qué estás hablando… —volvió a acercar el teléfono a la cara cuando oyó vociferar a Scott.

—Muy bien, de acuerdo, tú ganas —concedió Scott, aceptando la derrota con menos gracia de lo que Hank habría imaginado—. Era “Diamania”.

—Lo siento, cariño, no he entendido la última palabra —se rio Hank mientras se imaginaba a Scott poniéndose una mano delante de la boca.

—He dicho que era… Oh, espera, mi móvil está s…

—Scott —le advirtió Hank.

—El Diablo de Tasmania —soltó Scott—, el Diablo de Tasmania, ¿de acuerdo, ahora estás contento?

—Pero… ¿quieres decir… como en…? —balbuceó mientras se reía. En lo único en lo que podía pensar era en el pequeño personaje de dibujos animados de las reposiciones de Bugs Bunny destrozando el decorado y abriéndose camino a través de las piedras.

—Sí —suspiró Scott—, ese mismo.

—Jo, jo, joder —a Hank se le llenaron los ojos de lágrimas imaginando a su pequeño Scrappy destrozando el patio de recreo, echándole la bronca a cualquiera que se le pusiera por delante—. Si te sirve de consuelo siempre ha sido mi personaje favorito. —Cerró los ojos y se mordió la lengua para que no se le escapara ninguna carcajada.

—Fue hace mucho tiempo —declaró Scott, y Hank pudo imaginarse sus mejillas sonrojadas y sus puños apretados—, no me gustaba que me tomaran el pelo o que se metieran conmigo cuando estaba en el colegio, así que…

—¿Así que te ponías a dar vueltas como un loco asustando a todo el mundo que se te acercaba?

—Tengo que colgar.

—¡Espera! —gritó Hank, toda su risa de repente quedó reducida a un gemido—. Cariño, espera por favor, lo siento, ¿vale? —respiró hondo y dejó salir el aire muy lentamente—. Por favor, cariño, lo siento.

—Ya sé que sólo estabas bromeando —dijo Scott—, pero de verdad que te echo de menos y que desearía que estuvieras aquí conmigo.

—Yo también te echo de menos, cariño. —Hank ya no sentía ganas de reír. Sabía que la conexión vía satélite era cara y que necesitaba terminar la llamada, pero no conseguía que sus dedos soltaran el teléfono—. Estoy manteniendo mi promesa de ser cuidadoso y estaré en casa en menos de dos días, cariño.

—Te quiero, Henry Isaac Ballam.

—Y yo te quiero a ti —lo tranquilizó Hank—, aunque te llamen el Gallo Claudio: oye, digo, oye muchacho —vociferó en una bastante buena imitación y cerró los ojos cuando oyó reír otra vez a su Scrappy.

Repasó mentalmente una y otra vez la conversación telefónica (bueno, ciertas partes) mientras trabajaba al día siguiente para cumplir su cupo de trabajo. La lluvia, que había dejado de caer en algún momento durante la noche, había dejado tras ella el musgo, la tierra y las hojas chorreando agua. Incluso Brian había anticipado un día lento debido a la niebla, pero a mediodía Hank se había asegurado de que sólo llevaban un retraso de una docena de árboles y el cielo no estaba sino totalmente despejado. Era su tercer y último día allí fuera, y nada iba a impedirle volver a casa.

No fue hasta que se sentó para comer que se dio cuenta de que Brian y Chris no estaban por ningún lado. Se sirvió café en la tapa del termo hasta llenarla, comió su sándwich de pollo y ensalada y después, cuando los otros dos aún no habían aparecido, encendió su walkie-talkie y avisó de que iba a entrar en su sección. Esperó una llamada de respuesta que le dijera que no era seguro, que caían ramas y copas cortadas, pero cuando no se produjo tal anuncio echó a andar en su busca, imaginándose que se trataba de algo simple como el filo estropeado de una motosierra o las púas dobladas de una bota.

Los encontró a sólo unos cuarenta y cinco metros y se felicitó por haber predicho algo simple: a Chris se le había quedado la motosierra atascada en un árbol. A medida que se aproximaba al experimentado veterano y al novato, no pudo evitar sonreír ante los recuerdos de Brian insistiéndole y enseñándole la primera vez que se le había atascado a él. En las últimas dos semanas había comenzado a ver a Brian bajo una luz totalmente nueva: hermano devoto, profesor, mentor y empresario tratando de ayudar a los jóvenes y entusiastas trepadores a orientarse sanos y salvos en el peligroso mundo de la explotación forestal. Era una pena, se dio cuenta, que le hubiese llevado tanto tiempo ver a Brian como algo diferente del tipo rígido y estricto que siempre lo arengaba en relación a lo mucho que bebía.

—¿Puedo echaros una mano? —gritó desde una distancia segura, no queriendo asustar a ninguno de ellos.

—No hace falta —expresó Brian con las manos plantadas firmemente en las caderas mientras continuaba controlando los progresos de Chris—, creo que ya le cogió el truco.

Hank se detuvo al lado de Brian, sus manos moviéndose con voluntad propia para engancharse en las aberturas de su chaleco de seguridad. Estudió los nerviosos y bruscos movimientos del novato y oyó sus maldiciones cada vez que algún nuevo intento no daba resultado.

—¿Está muy por detrás en este momento? —preguntó Hank señalando a Chris con la cabeza.

—Por unos diez más o menos —suspiró Brian y cruzó los brazos sobre el pecho—, si consigue arreglar esto aún podremos compensar el retraso para cuando llegue el momento de marcharse.

—¿Quieres que vaya a buscar mi sierra y le ayude a salir de ahí?

—No hace falta —repitió Brian, dirigiéndole una pequeña sonrisa de gratitud—, el novato tiene que aprender, ¿verdad?

—Odiaba que me llamasen así —resopló Hank meneando la cabeza ante el recuerdo de ser el último de la fila—. Eso y la forma en que Roddy solía tomarla conmigo por cualquier estupidez.

—Lo sé —asintió Brian—, pero al final fue algo que te ayudó, ¿verdad?

Hank asintió y abrió la boca para preguntarle a Brian qué pensaba hacer con su mejor amigo cuando oyó el chillido de satisfacción del novato; así que en lugar de hacerle una pregunta que seguramente no quería oír, Hank decidió darle una palmada en la espalda.

—Yo me haré cargo desde aquí para que tú puedas ir a terminar tu trabajo. —Se alejó unos cuantos pasos antes de girarse para mirar a su jefe—. ¿Te encuentras bien? Me refiero a que si la cabeza no te está dando ningún problema al trepar o al estar allí arriba o algo parecido.

—No, gracias —se rio Brian—, la única cosa que me provoca dolores de cabeza es tratar de terminar el trabajo a tiempo.

—Lo conseguiremos. —Hank aceptó el gesto de asentimiento de Brian y lo observó durante unos momentos mientras se dirigía al claro para sentarse un rato a descansar y aprovechaba para comer algo. Y al girarse hacia el novato fue cuando todo lo que sucedió a continuación pareció desarrollarse a cámara lenta. Levantó el pie para echar a correr, pero era como caminar con el agua hasta las rodillas o dentro de arenas movedizas. Era consciente de que estaba gritando, pero no sabía exactamente qué, y tampoco sabía si Chris lo oía porque el muchacho todavía estaba concentrado en la motosierra. Y si hubiese tenido la presencia de ánimo para darse la vuelta, habría visto que Brian también estaba gritando mientras venía corriendo de vuelta.

Hank estaba probablemente a unos tres metros de distancia cuando vio a Chris tirar del cable de arranque de la motosierra una última vez, girarse con una sonrisa al comprobar que la máquina seguía funcionando y ponerse serio cuando vio a los dos hombres gritando hacia él. Nunca iba a quedar claro para Hank o Brian lo que pasó exactamente, pero Hank nunca olvidaría los alaridos de Chris ahogados por el rugir del motor al soltarse la cadena de la motosierra, golpear el ancho tronco del árbol y rebotar contra el cuello y el hombro de Chris, aunque el casco ayudó a desviar algo el golpe. Para cuando Hank llegó a su lado, la expresión de pánico del muchacho y el olor de la sangre hicieron que se sintiera agradecido por no haber comido aún.

Hank ya se había quitado el chaleco de seguridad y tenía su camiseta enrollada alrededor del cuello del joven antes de que Brian llegara junto a ellos:

—Llama a Kari, que traiga aquí el helicóptero para que puedas evacuarlo a Tofino.

—Lo siento —balbuceó Chris—, olvidé comprobar la cadena.

—Ahora no hables, ¿vale? —Hank trató de no parecer muy preocupado para beneficio del muchacho—. Vamos a sacarte de aquí en el helicóptero para que puedas recibir atención médica. —Tiró de las mangas de la camiseta para hacer una especie de vendaje y aplicó presión, girándose para ver a Brian gritando a través del walkie mientras corría en busca del botiquín de primeros auxilios.

—Lo siento, Hank —repitió Chris.

—Necesitas tranquilizarte, Chris, por favor. —Miró la asustada cara del muchacho y luego la camiseta que llevaba enrollada al cuello, que ya empezaba a mostrar pequeñas manchas de sangre que se filtraban hacia la superficie, por lo que aplicó más presión—. Respira hondo, ¿de acuerdo? —Hank comenzó a coger aire y a soltarlo, como si estuviese en una clase de preparación al parto, mostrándole a Chris lo que quería que hiciera. Tenía que conseguir que el muchacho se calmara antes de que empezara a hiperventilar y aumentara la pérdida de sangre.

—¿Cómo está? —preguntó Brian bajando la vista hacia el muchacho, como si Hank fuese un médico de verdad o algo parecido.

—No creo que se haya cortado nada muy importante, porque si no pienso que ya se habría desmayado, pero… —Hank levantó la mirada desde la cara de Chris hasta la de Brian, no sabiendo qué decir o hacer—. Ah, joder, jefe, no soy ningún jodido médico. ¿Dónde está el helicóptero?

—Me siento… —Chris estaba perdiendo la consciencia rápidamente: hablaba arrastrando las palabras y sus ojos pestañeaban sin parar.

—Kari viene tan rápido como puede, pero aún así no llegará hasta cerca de las diez.

—Bueno, pues entonces —comenzó a decir Hank mirando la cara de Chris, el cual ya era casi incapaz de mantener los ojos abiertos—, será mejor que lo llevemos hasta el claro. —señaló la cabeza del muchacho—Tú cógele las piernas, así yo no dejaré de hacer presión. —Hank apreció que Brian no discutiera con él, pues le sería difícil justificar su decisión ante nadie, mucho más ante su jefe.

Se movieron con rapidez para llevar a Chris hasta el claro y Hank se dio cuenta demasiado tarde de que a ninguno de los dos se le había ocurrido apagar la motosierra. Aún podía oír cómo se reía de él a casi doscientos metros de distancia. Sintió que los brazos le empezaban a temblar por el esfuerzo de sostener el peso de un hombre adulto y la constante necesidad de aplicar presión en la herida. No fue hasta que llegaron al claro que Hank se dio cuenta de que el sonido de la motosierra había sido tapado por el ensordecedor ruido del motor del helicóptero de Kari al acercarse.

Agradeció a todos los dioses que se le ocurrieron cuando vio que Kari no salía del helicóptero para intentar ayudarlos, pero después maldijo a su jefe por comenzar una discusión.

—No hay sitio, Brian —gritó Hank sobre el rugido del motor cuando Brian le ordenó que subiera al aparato—, y tampoco hay tiempo.

—Hank —vociferó Brian—, trae tu culo aquí de una puta vez.

Brian había subido primero, con lo que Chris tenía medio cuerpo dentro y medio fuera del helicóptero, y cuando se encontró encajado en el asiento más alejado presionando la camiseta contra el cuello del muchacho empezó a gritarle órdenes a Hank de que dejara el trabajo, llegando incluso a agarrarle por un brazo una vez se aseguró de que la cabeza del novato estaba bien inmovilizada dentro del helicóptero.

—Aún estamos quince árboles por debajo —gritó Hank, la estela del motor sacudiéndole el pelo sobre los ojos y las orejas—, así que marchad de una puta vez antes de que el chaval se muera desangrado. Kari puede venir a recogerme después cuando Chris esté fuera de peligro. —Brian le soltó el brazo y Hank agarró la puerta y la cerró con fuerza, haciendo una mueca ante la huella de sangre que había dejado en la limpia pintura blanca. Se alejó del helicóptero y les hizo un gesto de que se marcharan con la mano.

Mientras volvía hasta el claro, volviendo a ponerse el chaleco e intentando reunir todo el equipo de Chris para su eventual recogida, sintió una irresistible necesidad de escuchar la voz de Scott. Chris había tenido mala suerte, eso seguro. Los pantalones especiales que vestían todos los trepadores llevaban dos capas más de tejido sobre un revestimiento tipo Kevlar precisamente para proteger las piernas por si se rompía la cadena de la motosierra. Desafortunadamente para Chris, la cadena se había roto justo cuando el muchacho sostenía la máquina en un ángulo tan raro que había terminado por alcanzarle en el cuello y el hombro. Hank tenía los suficientes conocimientos en primeros auxilios y experiencia como para saber que la cadena no había seccionado nada muy importante, pero también tenía el suficiente sentido común para saber que en tales circunstancias Chris era la principal prioridad y que podrían venir por Hank más tarde.

Aunque había tardado casi veinte minutos y gastado prácticamente toda el agua en intentar lavar la sangre de sus manos, todavía podía olerla. Después de reunir todas sus provisiones en el claro, Hank había pasado las siguientes cuatro horas como un poseso subiendo a los árboles que faltaban y cortándoles la copa. Estaba empecinado en terminar el trabajo, hacer los cortes necesarios en la base de los árboles para que el helicóptero pudiera transportar los troncos al día siguiente y estar en casa para abrazar a Scott y decirle lo mucho que le gustaban sus comidas. «¡Quién sabe!» bromeó consigo mismo mientras se abría camino hasta el penúltimo árbol, «¡a lo mejor me sorprende con un apodo cariñoso que no sea una tontería!».

Se las arregló para sortear las ramas más gordas y las que ya estaban secas, y coronó la cima del ciprés en tiempo récord. Definitivamente Brian iba a estar orgulloso de él por terminar el trabajo a tiempo. «Tal vez le pida un aumento» sonrió mientras sacaba la cinta del bolsillo y le arrancaba un trozo suficientemente largo con los dientes. Ya tenía la cinta envuelta alrededor de la parte superior del árbol y la estaba colocando por encima, preparado para graparla en su sitio, cuando miró hacia arriba. La sangre se le congeló en las venas cuando se dio cuenta de que no había notado la aparición de la niebla justo hasta ese momento. No era poco común en la isla que la niebla te cubriera de repente, pero lo que sí era raro era que un helicóptero pudiera volar a través de ella.

La vocecita dentro de su cabeza le indicó que terminara el trabajo y eso hizo, pensando que quizás la situación allí arriba parecía peor puesto que se encontraba a sesenta metros del suelo. Tras levantar el garfio, preparado para lanzarlo al siguiente árbol, se paró otra vez al darse cuenta súbitamente de que no iba a ser capaz de llegar hasta el claro. Había estado tan apurado que no se había preocupado por contar los pasos o usar alguno de sus habituales trucos para mantenerse orientado. «Calma» se advirtió a sí mismo mientras lanzaba el garfio al siguiente árbol.

A los diez minutos ya estaba de vuelta al pie del árbol y todavía tratando de mantener la calma. «Joder, joder, joder». Se dio cuenta de que tenía que elegir alguna dirección, así que esperaba que fuera la correcta. Ahora que ya no estaba trepando, la fría y densa niebla contra la piel le hizo darse cuenta de que no llevaba camiseta. «Jodido idiota» se regañó a sí mismo mientras cogía el móvil. Sin cobertura. «Bueno, esto se pone cada vez mejor». Se detuvo y respiró hondo varias veces para despejarse la cabeza. «Los paquetes, los equipos» se dio cuenta de repente, «encuéntralos y estarás en el claro». Cerró los ojos otra vez, respiró hondo unas cuantas veces más y trató de desandar el camino, intentando seguir el orden inverso de los árboles a los que había trepado desde que el helicóptero se había llevado a Brian y a Chris. «Levanta la mirada» pensó con una sonrisa sarcástica en los labios mientras se daba una palmada en la frente, «y verás qué árboles han sido desmochados». Se dio otra palmada en la frente cuando levantó la mirada y no vio nada salvo el denso vapor de agua colgando en el aire, impidiéndole ver las copas de los árboles. «Maldita niebla hija de puta. ¡Los troncos!» sonrió para sí mismo: seguro que las enormes X rosas en los troncos le servirían de ayuda.

Cuando su estómago rugió Hank miró el reloj: casi las cinco de la tarde. El helicóptero había recogido a Brian y a Chris justo después del mediodía, si la memoria no le fallaba. Pero… respiró hondo unas cuantas veces otra vez, tratando de mantenerse calmado cuando se dio cuenta de que hacía casi una hora que había subido al último árbol. Había estado dando vueltas a tientas entre la niebla durante cuarenta minutos y todavía no había encontrado el equipo. Maldiciéndose a sí mismo por ser lo bastante estúpido como para creer que era lo bastante inteligente para conseguirlo, se quedó donde estaba allí parado durante un rato antes de sentarse en el suelo, volviéndose a poner rápidamente de pie cuando el agua le empapó la parte de atrás de los pantalones. «Jodido idiota» maldijo y empezó a frotarse los brazos. Metió la mano en el bolsillo para buscar el mechero, la idea de encender una hoguera le ayudaba a controlar su nerviosismo.

Intentó no alejarse demasiado en busca de algo lo bastante seco para que prendiera, pero como siempre volvía con las manos vacías, decidió alejarse unos tres o cuatro metros. Buscó debajo y entre troncos caídos espacios que pudieran haber quedado protegidos de la lluvia, pero no encontró nada. Se detuvo entre dos cipreses y se frotó la cara, no queriendo nada más en ese momento que estar en casa con Scott en la cama. «Te hice una promesa, cariño, y voy a mantenerla». Cerró los ojos y pensó en las largas piernas, sensuales labios, la risa contagiosa y la cálida y sensible piel de la espalda de su novio. «Novio» pensó. «Qué palabra más extraña… ¿entonces un muchacho que es un amigo no puede ser un novio?».

Sacudió la cabeza ante un pensamiento tan estúpido y se imaginó a Scott acostado en la cama, abrazado a la almohada y esperando que Hank mantuviera su promesa. «Quiero oír el apodo que has elegido para mí, cariño… Diablo de Tasmania, terror del patio de recreo». Se rio encogiéndose de hombros y continuó buscando algo para quemar. Absorto encendió el mechero y se quedó mirando cómo un ligero viento, que no se había dado cuenta de que estaba soplando, enviaba la llama sobre su pulgar. «¿Cómo es que no lo siento?».

Soltó el mechero y se llevó el dedo a la boca, sin preocuparle realmente la frialdad de su piel. «La manta térmica» se dio cuenta de repente, «tengo que encontrar la manta térmica». Empezó a caminar en otra dirección, sin darse cuenta de que estaba volviendo sobre sus pasos hacia el último árbol que había desmochado hacía una hora. «¿Dónde diablos está Scott?». Redujo la marcha, tan absorto pensando en la cálida piel y los labios apetecibles de Scott que no vio la rama que sobresalía de uno de los troncos talados. «Por fin» pensó al sentir el sudor corriéndole por el costado, «calor». Se pasó la mano por encima para secarse el sudor y se preguntó por un momento cómo podía estar sudando con toda esa niebla y sin hacer sol. Apoyó la mano sobre el costado para dejar que el calor penetrara en sus dedos amoratados.

Y mientras se recostaba sobre el tronco para descansar, recordando la sensación de las manos de Scott y el olor de su cuerpo recién salido de la ducha, cerró los ojos y por un momento se preguntó por qué su sudor era de color rojo.

Capítulo 31

BRIAN estaba frenético.

La parte lógica de su cerebro le había recordado muchas veces que el helicóptero no podía volar con esa niebla, pero la otra parte, esa parte que iba a tener que explicarle todo lo sucedido a Scott, le seguía gritando que hiciera algo.

Eran las cuatro de la mañana y la niebla había desaparecido, así que había despertado a Kari (no es que ninguno de los dos hubiese dormido algo) y salieron en el helicóptero sólo para encontrarse el claro vacío. Cada uno llevaba una linterna e iba alumbrando, moviéndola en abanico a cada lado del claro, y Brian se dirigió, con una mochila con provisiones al hombro, en dirección a los árboles que le habían quedado sin cortar a Chris. Gritó el nombre de Hank una y otra vez, tratando de consolarse con que aunque la herida del muchacho había sido seria, su vida no había corrido peligro. En estos momentos estaba descansando en una cálida cama en un hospital de Tofino mientras Hank probablemente se estaba muriendo congelado. Dominó su enfado por haber dejado que éste tomara esa estúpida decisión y gritó otra vez, parando cada tres metros para ver si escuchaba algo, cualquier cosa.

Trató de apartar de la mente las palabras que utilizaría para decirle a Scott por qué había permitido que esto ocurriera, pero no podía sacarse la cara de su hermano pequeño de la cabeza. Sabía que técnicamente no era culpa suya, ya que nadie podría haber predicho tal niebla repentina, pero a Scott no le iban a interesar esos tecnicismos. Nunca lo iba a perdonar por no haber obligado a Hank a subir al helicóptero.

—Hank —susurró sacudiendo la cabeza—, dijiste las palabras mágicas: “acabar el trabajo”, y yo te dejé quedar aquí. —Viró hacia la derecha tras alumbrar el enramado, convencido de que había visto un destello de cinta roja.

—Haz algún ruido, Hank —musitó Brian con voz ronca por haber estado gritando en el frío aire de la mañana. «Coño» pensó mientras movía el haz de luz una y otra vez, siempre sin encontrar nada.

Se recolocó la mochila al hombro otra vez y la luz captó algo a su derecha. Se quedó quieto y apuntó la linterna, viendo por fin el reflejo naranja de un chaleco de seguridad; y echó a correr a toda pastilla hasta que llegó al lado del cuerpo de Hank. Lo que primero vio fue una mano manchada de sangre, donde lo que se podía ver de la mano tenía una coloración casi azul. El resto del cuerpo se hallaba bajo un tronco y Brian se imaginó que Hank había intentado encontrar algún calor metiéndose allí debajo.

—Aguanta, Hank. —Alargó la mano y encontró un débil pulso. «¡Gracias, joder!». Acercó el silbato a los labios y sopló repetidas veces para indicarle a Kari que volviera y encendiera el helicóptero—. Aguanta, compañero.

Se puso en cuclillas y tiró de Hank hasta sacarlo de debajo del tronco, entonces fue cuando vio lo que había causado la sangre que había en su mano: de algún modo había conseguido hacerse un tajo en el costado derecho. Brian no tuvo que pensar mucho para adivinar cómo, pues sólo un par de días antes habían aprendido lo desorientados y confusos que se volvían los pacientes de hipotermia. Apartó el pensamiento de la cabeza y al levantar la mano del torso de Hank sufrió una momentánea oleada de pánico que le oprimió el pecho al notar que estaba mojada. La miró rápidamente para comprobar si se trataba de más sangre y el alivio que sintió se propagó por todo su cuerpo al ver que se trataba de sudor. A su cerebro le llevó un rato darse cuenta de que no debería sentirse aliviado, sino todo lo contrario.

Sepsis fue lo único que se le ocurrió a Brian cuando vio que todo el cuerpo azulado de Hank estaba cubierto en sudor. «Gracias a Dios que le ayudé a estudiar a Scooter para todos aquellos tests de biología». Resopló al levantar el cuerpo de Hank, envolverlo en la manta térmica y echárselo al hombro al estilo bombero.

Hizo el camino de vuelta muy lentamente y con mucho cuidado, la linterna en una mano mientras que con la otra sujetaba los musculosos muslos de Hank. Fue muy cuidadoso intentando que la herida no se abriera en tanto llegaba al claro y oía el zumbido del rotor del helicóptero. Abrió de un tirón la puerta, colocó su carga en la parte de atrás, lo sujetó con unas correas y lo tapó con la manta. Le indicó a Kari con el pulgar que estaban listos y se sentó, soltando el aliento que no había sido consciente de estar aguantando.

Después de lo que parecieron horas, Kari aterrizó en la calle ignorando la preocupación de Brian, no importándole lo más mínimo si podía molestar a algún motorista en la desierta carretera o si podía ser arrestada. Brian la vio girar e indicarle con el pulgar que todo estaba bien, entonces tras colocarse a Hank otra vez sobre el hombro corrió por debajo de las aspas y una vez fuera le hizo un gesto con la mano para que se elevara.

Corrió hacia el pequeño hospital de una planta y se encontró con dos enfermeras que ya lo estaban esperando. Le había dicho a Kari que llamara para avisarles de la llegada de un paciente con hipotermia y posible sepsis en el costado derecho. Las enfermeras lo esperaban con una camilla donde Brian depositó a Hank como si fuera un saco de patatas, con los brazos azulados colgando a los lados. Se apartó para que se pusieran en marcha, utilizando palabras y acrónimos que ciertamente nunca había aprendido cuando ayudaba a su hermano. Una de ellas le señaló el mostrador de admisión y se encontró mirando un teléfono blanco antiguo con varios botones de plástico. Resistió el impulso de llamar a Kari para que los recogiera y los llevara a Duncan o a Victoria y comenzó a recitarle los datos de Hank a la enfermera bajita y regordeta que estaba detrás de la pantalla del ordenador.

—¿Sr. Allan?

Brian levantó la vista y pestañeó varias veces. Ni siquiera se había dado cuenta de que había cerrado los ojos.

—Sí, sí —tartamudeó—, soy el Sr. Allan, Brian Allan. —Estaba de pie, frotándose la cara con las manos y buscando dónde meterlas mientras miraba al hombre bajo con un estetoscopio que tenía delante.

—Soy el Dr. Lowen —sonrió—. ¿Usted está con… —el médico miró su tablilla— el Sr. Ballan?

—Sí —replicó Brian con el corazón en la garganta—. ¿Está…?

—No lo sabremos hasta que no tengamos la oportunidad de hacer algunos cultivos de sangre, pero… —el médico bajó el gráfico que tenía en la mano— es muy afortunado de estar vivo y de que nos hayan avisado del corte en el costado. —Continuó sin esperar respuesta a su comentario. A Brian se le escapaban la mayoría de las explicaciones hasta que levantó una mano, deteniéndose antes de tocarlo, cuando mencionó algo acerca de una manta refrigeradora.

—Lo siento, doctor, pero… —Brian se frotó la frente— ¿no quiere decir una manta térmica?

—No. —El doctor sonrió otra vez y se colocó la tablilla sobre el brazo—. Si llevamos la temperatura interna del Sr. Ballam a sus niveles normales, cualquier infección que haya en su costado se extenderá por todo su cuerpo más rápidamente. —Juntó las manos delante de él como si estuviera totalmente seguro de que Brian realmente había entendido lo que le había dicho y asintió.

—Perdone —Brian alargó el brazo otra vez para impedir que el doctor se alejara—, lo siento, doctor, pero…

—Hasta que no podamos determinar si hay infección, y, si la hay, si es bacteriana o fúngica —explicó con paciencia—, la mejor oportunidad de supervivencia del Sr. Ballam es mantener su temperatura interna por debajo de lo normal.

—¿Eso no significa meterlo en el frigorífico en vez de en el congelador?

El doctor sonrió y, para alivio de Brian, resistió el impulso de reírse en su cara.

—Nunca lo oí de esa manera, pero… sí, supongo que se puede decir que intentamos impedir que los gérmenes se propaguen por el cajón de las verduras.

—¿Verduras? —alzó las cejas—, ¿cajón?, ¿es que intentan mantenerlo fresco?

—Exactamente. —El doctor se acercó y le tocó el codo—. Sé que ahora no tiene mucho sentido, pero confíe en mí. Es lo mejor para él hasta que no podamos determinar si la herida está infectada o no.

—Ya veo. —Brian miró al doctor mientras éste retiraba la mano—. ¿Pero al final se va a poner bien?

—Ésa es la idea, señor.

Brian se dejó caer sobre la silla y cogió el móvil, recordando en el último minuto que necesitaba abandonar el edificio antes de utilizarlo.

Brian se preparó para una reacción histérica antes de marcar el número almacenado en la primera memoria y escuchó el tono de llamada. “Dos… tres… cuatro… ¡Joder, el buzón de voz!”.

—Hola, Scooter, soy tu hermano. Necesito hablar contigo, así que cuando escuches este mensaje, llámame enseguida. —Cerró el teléfono, preguntándose si debería haber dicho algo sobre Hank, y entonces, convencido de que había hecho lo correcto, volvió dentro para preguntar dónde podía encontrar un café abierto cerca de allí.

«Tuff Beans (Granos duros)» pensó Brian al empujar la puerta, «si ese nombre no lo dice todo, no sé qué lo hará». Se sentó en la barra y pidió un café y la tortita especial que ponía la pizarra situada detrás de la caja registradora. Le dio las gracias a la camarera de edad que le sirvió, quien le correspondió con una sonrisa, y casi se había llevado la colorida taza a los labios cuando sonó el teléfono. Le hizo un gesto con la mano a la mujer y se dirigió fuera para tener algo de privacidad.

—¿Qué pasa? —preguntó Scott con voz chillona y frenética—. ¿Estás herido? ¿Está herido Hank? ¿Quién está herido? ¡Nunca me llamas desde el trabajo! ¿Quién está herido? ¡Respóndeme!

—Scooter —empezó Brian.

—Espera un momento —jadeó Scott—, no puedes ser tú porque estoy hablando contigo. ¿Dónde está Hank? ¿Qué has hecho con él? ¿Dónde está?

—¿Por qué no te tranquilizas un momento?

—Estoy tranquilo —gritó Scott.

—Hank está ingresado en el hospital de Tofino.

—¿Qué?

Brian no dijo nada.

—¿Qué… cóm… cuá…? ¿Está bien?

—El doctor dice…

—¡¿Doctor?!

—Scooter —intentó calmarlo Brian—, el doctor dice que Hank tiene hipotermia, pero también es muy optimista…

—¡¿Optimista?! —Scott sonaba como si estuviera corriendo en una cinta andadora— ¡¿Sobre qué?! ¿Cómo cogió hipotermia? ¿Por qué estáis en Tofino y no en…?

Brian esperó a que terminara la pregunta, pero Scott ya no dijo nada más. Sintió un agudo dolor en el pecho cuando se dio cuenta de que ni siquiera habían llegado a la peor parte. “Han decidido mantenerlo en el cajón de las verduras de la nevera hasta que descubran si lo que tiene es una infección fúngica o bacteriana o las dos a la vez”. Brian cerró los ojos y resistió el impulso de hablar.

—Estáis en Tofino porque no podíais arriesgaros a traerlo a casa.

Brian notó lo calmado que sonaba Scott y deseó, de forma irracional, que volviera a gritarle. Durante el tiempo que le quedara de vida, Brian nunca olvidaría el sonido de la voz de Scott diciendo casa refiriéndose a la casa que había esperado compartir con Hank.

—Sí —dijo en voz baja, súbitamente muy consciente de lo silenciosas que eran las calles de Tofino a las cinco y media de la mañana.

—¿Está… es…?

—Tienes que venir, tan rápido como puedas.

—¿A qué distancia está en coche? —Brian estaba empezando a admirar lo bien que Scott se lo estaba tomando.

—Cuatro o cinco horas.

—Joder —se rio sin humor—, prefiero pagar por un vuelo chárter.

—Lo siento, Scooter —dijo Brian en voz baja, no muy seguro de ser capaz de contarle a su hermano toda la historia.

—¿Qué? No te oigo.

—Digo… que te estaré esperando, Scooter.

—¿Está…?—Ahora Brian sí oyó la voz de su hermanito de nueve años, la misma voz que recordaba de todas aquellas largas noches que había pasado calmando a Scott tras una de sus pesadillas—. ¿Siente dolor? ¿Me va a reconocer?

—Hank se va a poner bien, Scooter. Se va a poner bien, te lo prometo. Sólo… vente para aquí, ¿de acuerdo? —Brian cerró los ojos cuando notó que la voz de Scott se quebraba al final. Durante todos los años que se había encargado de su hermano, sólo lo había visto llorar una vez: el día en que lo había sentado en la habitación que compartían cuando tenía nueve años y había tenido que explicarle por qué mamá ya no iba a volver a casa nunca más. Pestañeó ante la luz del amanecer que aparecía sobre el horizonte, y Brian le prometió su alma al diablo para que su hermano no tuviera que pasar por lo mismo otra vez.

Se dio la vuelta cuando oyó el golpeteo en la ventana del café, e intentó sonreírle a la camarera, no muy seguro de ser capaz de levantarse del banco donde se había sentado fuera de la cafetería, mucho menos de comer.

Capítulo 32

EL helicóptero que Scott había fletado aterrizó en el aeropuerto municipal, y pronto el músico se encontró en un taxi, que no era más que un coche amarillo que llevaba unido un contador inhabilitado, y en camino por una tortuosa carretera hacia un pequeño edificio que, a primera vista, Scott pensó que era un almacén de algún tipo. Pero entonces vio una ambulancia pasada de moda que salía del recinto y tuvo que respirar hondo varias veces para no entrar como una tromba y exigir el traslado de Hank a un centro médico mejor equipado. Se dijo a sí mismo que se estaba comportando de forma irracional y le tendió al taxista dos billetes de veinte para pagar el viaje por una distancia que fácilmente podría haber recorrido a pie. Cogió su bolsa, aceptó las profusas gracias del conductor (que estaba o cansado o colocado o las dos cosas a la vez) por la enorme propina y salió del coche, con la mirada fija únicamente en las pequeñas letras blancas sobre fondo marrón que colgaban del edificio.

Por segunda vez en el mismo número de semanas, Scott entró corriendo en un hospital, acercándose a una ajetreada enfermera para pedirle ver a una persona querida.

—Sí, hola —ofreció cuando por fin captó la atención de la mujer—, quisiera ver a Hank, eh, es decir, Henry Ballam.

—¿Es usted familia?

—Soy Scott Ballam, su hermano —mintió sin importarle si la enfermera le creía o no. Sería una mentira mucho más convincente si no fuese rubio y tan delgado. Hizo un gesto de asentimiento cuando la enfermera le señaló en la dirección de una sala pequeña al fondo del pasillo. «Jesús» pensó Scott mientras caminaba a lo largo del pasillo hasta llegar a lo que parecía una cabaña de sus días de Boy Scout. «Lo primero que haremos es llevarlo a un hospital de verdad».

La Unidad de Cuidados Intensivos consistía exactamente en cuatro camas separadas por unas cortinas amarillas floreadas. No es que Scott fuera ningún experto, pero los olores y los sonidos parecían los de un hospital, así que decidió esperar y oír lo que los médicos tenían que decir antes de empezar a hacer los arreglos necesarios para trasladar a Hank. Abrió la única cortina que estaba cerrada y notó primero al hombre que estaba sentado en una silla.

—¿Brian? —Vio cómo los ojos de su hermano se abrían y se fijaban en él mientras que los suyos se centraron en su amante—. ¿Por qué está envuelto como una momia? —preguntó mirando a su hermano en busca de una respuesta. Sin esperarla, caminó hacia la cama y notó el frío plástico—. Esto no son vendas, ¡y además están frías! —La voz de Scott se iba haciendo cada vez más alta. Miró de nuevo a su hermano, quien parecía más pendiente del volumen de su voz que de otra cosa.

—Scooter —Brian le cogió la bolsa y la puso en el suelo al lado de la silla—, tienen que mantenerlo frío para descubrir si la herida que tiene está infectada.

—Mantenerlo… ¿herida? —Abrió los ojos de par en par al ver la expresión de dolor de su hermano—. ¿Qué diablos pasó allí fuera?

—Supongo…

—¿Supones? ¿Qué diablos quieres decir…

—Scott —Brian lo agarró de un brazo y lo acercó hacia sí—, tienes que bajar la voz. —Scott repitió la pregunta en un susurro, terminándola esta vez—. Uno de los otros trepadores —comenzó Brian— resultó herido y tuvo que ser trasladado en helicóptero hasta aquí. Hank decidió quedarse allí y terminar el trabajo, pero después apareció la niebla y no pudimos volar de vuelta para recogerlo…

—¿Lo dejaste allí?

—Scott, por favor —Brian lo abrazó, si era para confortarlo o para impedir que se convirtiera en el Diablo de Tasmania, Scott no estaba seguro—. Es culpa mía —Brian sintió cómo finalmente se desmoronaba ante toda la presión a la que había estado sometido—, lo siento tanto, Scott. Dejé que se quedara allí porque quería que el trabajo se terminase de acuerdo con lo previsto… sabía que no debía, pero… —Cuando Scott consiguió soltarse de su abrazo, Brian dejó caer los brazos a los lados preparándose para lo que sabía se merecía.

—Creo que deberías marcharte —dijo Scott con una voz demasiado suave. «Cabrón egoísta». No era capaz de sacarse el pensamiento de la cabeza. «Sé que no lo es, pero…». En ese momento no sabía si el enfado que sentía hacia Brian era por el comportamiento de su hermano o porque Hank había tomado la estúpida decisión de quedarse allí solo. La única cosa de la que estaba seguro era de que se sentía traicionado, como si justo ahora se diera cuenta de que Brian era capaz de tomar decisiones que podían arruinar la vida de otras personas.

—¿Qué? —Brian no estaba seguro de haber entendido correctamente.

—Dije que te fueras. —Se aseguró de mantener la voz baja y calmada.

—Scott —rogó Brian, pestañeando, como si eso lo ayudara a entender lo que sabía que había oído—, por favor, no era mi intención que nada de esto…

—Brian —dijo Scott, cerrando los ojos y agarrando en un puño el dobladillo de su camiseta—, eres mi hermano, mi único hermano, y te quiero y te querré siempre —Miró la atractiva cara de Hank y trató de sonreír a través de su enfado, pero la angustia y la frustración que sentía necesitaban una salida—, pero si no sales de mi vista ahora mismo, me aseguraré de que no quede nada de esa maldita empresa. —Dio un paso hacia un lado para dejar pasar a su hermano, queriendo alargar la mano hacia él y decirle que no hablaba en serio, que sentía que Brian tuviera que ser el que le diera la noticia y que lo quería más precisamente por haber sido él el que se la diera. Pero no se sentía con el valor suficiente para hacerlo, así que dejó que su hermano se marchara en silencio porque no estaba totalmente seguro de que no quisiera decir justo lo que había dicho.

Acercó la silla a la cama lo suficiente como para sentarse y poder cogerle la mano a Hank.

—Hola, cariño —dijo en voz baja contra la fría mano que sólo hacía unos días lo había abrazado—, soy yo, Hank, soy Scrappy. —Se inclinó y le dio un beso en la fría mano, tratando de concentrarse en la atractiva y pacífica cara de Hank, pero la única cara que le seguía viniendo a la mente era la que acababa de enviar fuera con la amenaza de arruinarle el negocio, ni más ni menos. Scott luchó contra las lágrimas que le escocían los ojos y dejó caer la cabeza, no sabía si por vergüenza o por cansancio. «Después de todo lo que ha hecho por mí. Joder». Soltó la mano de su amante y se marchó en busca de su hermano.

La búsqueda le llevó poco tiempo, porque Brian estaba sentado encorvado en la sala de espera con la cabeza entre las manos. Scott se le acercó lentamente, pensando en qué le iba a decir al hombre que siempre había estado ahí cuando lo había necesitado, hasta quedar parado justo delante de él. Se sobresaltó cuando Brian levantó la vista y, al verlo, se levantó de un salto.

—¿Qué ocurre? —Brian lo miró con los ojos abiertos de par en par, su mirada intensa, pero cansada, fija en la cara triste de Scott.

—Lo siento. —Tomó una gran bocanada de aire antes de que las palabras salieran de su boca, como si lo hubieran abandonado en el mar y estuviera aguantando, pendiente de agarrar cualquier oportunidad de supervivencia que se le presentara. Sintió el escozor de las lágrimas cuando se dio cuenta de que a pesar de lo que le había dicho a su hermano, la primera preocupación de Brian era si le había pasado algo a él. Y sintió que el perdón lo envolvía cuando aceptó el abrazo que le ofreció el otro hombre, sin que fuera necesaria ninguna pregunta.

—Vamos, Scott —susurró Brian, con la voz quebrada por la emoción—, vamos a tomar un poco de aire.

Cuando Scott sintió el aire frío en sus húmedas mejillas, se giró y miró a Brian a los ojos. Sintió el consuelo y el amor que emanaban de su hermano cuando éste le acarició la espalda de arriba abajo, diciéndole que todo se iba a solucionar, que Hank se iba a poner bien.

—Lo siento —sorbió Scott—, no quería decir lo que dije. —Había intentado tan duro dominarse durante todo el viaje, recordándose que sólo llevaba dos semanas con Hank. Estando allí de pie enfrente de su hermano, no pudo evitar darse cuenta de que él había sido el “cabrón egoísta”, que se había consolado con unas pocas llamadas telefónicas para comprobar que Brian estaba bien y que se recuperaba adecuadamente de su propia herida. Y ahora se obligó a enfrentarse a la forma en que había tratado al único hombre que le había ofrecido amabilidad, aceptación y amor de forma incondicional—. Pero es que lo amo y…

—Y —Brian dijo acercándolo para darle un fuerte abrazo— él te ama a ti.

—Fue una crueldad decirte eso…

—Shhh —le dijo en voz baja al oído—, ya sé que no lo decías en serio, Scoot —Brian esperó a que los jadeos y estremecimientos se calmaran un poco—, y sé que no es algo repentino. —Se apartó pero mantuvo las manos sobre sus hombros, escudriñando la cara mojada de lágrimas de su hermano—. Cuando algo es correcto, lo sabes sin más. —Sonrió y le ofreció un guiño.

—¿Kari?

—Sí —suspiró y Scott no pudo evitar notar el sonrojo que se extendió por las mejillas de su hermano—. Siempre lo supe, pero me estaba protegiendo, ya sabes.

Scott soltó una risita y se limpió la cara con el dorso de una mano, mientras con la otra agarraba todavía la camiseta de Brian.

—Deberías volver… ya sabes, a la oficina, para asegurarte de que todo va bien.

—Ni hablar, hermanito —Brian se rio mientras le pasaba a Scott las manos por el pelo—, además Hank nos ha puesto a todos al día. Así que estamos esperando todos por el Virtol, que —Brian estiró el brazo, dobló el codo y miró el reloj— debería estar acabando justo ahora.

—Hank quería… —Scott cerró los ojos y se dijo que no empezaría a llorar otra vez—, estaba tan preocupado de que lo fueras a despedir. —Recordó aquel día en el hospital, la mañana después de que Hank durmiera en la habitación de invitados, y lo preocupado que había estado de que pudiera perder el trabajo que le encantaba—. Deberías haber visto su cara, Brian, estaba tan triste y se veía tan perdido… lo único de lo que hablaba era de hacer que te sintieras orgulloso de él.

—Lo sé —Brian cerró los ojos y dejó caer la cabeza—, me he comportado como un auténtico hijo de puta en todo esto, pero…

—No —interrumpió Scott—, no, no es cierto, es que… —luchó para encontrar las palabras adecuadas— Hank se alegró de que hubieras sido así de duro con él —cerró con fuerza los ojos una vez más—, dijo que era lo que necesitaba para dejar de joder su vida y darse cuenta de por qué había pasado tanto tiempo bebiendo y tirándose cada chica que conocía.

—Ciertamente parece algo que hubiera dicho Hank —rio Brian—. ¿Así que estaba luchando contra sí mismo? —Scott asintió—. Pobre chico.

Ambos giraron la cabeza cuando oyeron la bocina de un coche que sonaba como si llegara tarde a pasar la revisión, y vieron un taxi que se les acercaba por la serpenteante carretera. Kari estaba fuera del coche antes de que éste se detuviera del todo y le tendió al conductor un billete de veinte a través de la ventanilla del pasajero. Scott soltó una risita cuando se imaginó que en ese momento el conductor tenía que estarse preguntando cómo es que había tenido tanta suerte de repente.

—He traído el helicóptero —resopló Kari como si hubiera venido corriendo desde el aeropuerto—, lo tengo a mi disposición durante un par de horas sin tener que justificarlo. —Se acercó a Brian, y éste se encontró rodeando con cada brazo a un miembro de lo que consideraba su familia.

—¿El Chinook? —Scott frunció el ceño confundido: seguramente no necesitaban algo tan grande para transportar un paciente.

—No, el pequeño —sonrió Kari con paciencia. Scott se sentía agradecido de que utilizara palabras sencillas, ya que nunca había sido muy bueno para recordar los nombres de coches, aviones o cualquier otra cosa remotamente mecánica—. ¿Cómo está Hank?

—Lo mantienen en la nevera —dijo Brian intentando aligerar los ánimos.

Scott puso los ojos en blanco, seguro de que algún día sería capaz de encontrar algo divertido en todo lo que estaba pasando, y dijo:

—Se llama hipotermia inducida, y lo están manteniendo frío hasta que descubran si la herida, la que tiene en el costado, está infectada.

—¿Tiene otras heridas?

—No lo sé —Brian se encogió de hombros y los abrazó a ambos un poco más fuerte—, yo estaba esperando a que llegara el cerebrito de mi hermano, a ver si él entiende lo que dice el médico. —Los guió hacia la entrada del hospital, dejando que Scott entrara para poder estar con Hank mientras él se quedaba un rato fuera con Kari.

Scott era consciente de que Brian también necesitaba que lo confortaran, así que entró en el hospital para poder estar con su amante. Sabía que Brian y Kari entrarían cuando se hubiesen consolado mutuamente.

Cuando entraron, Brian con el brazo sobre los hombros de Kari mientras el brazo de ésta le rodeaba la cintura, Scott estaba sentado en la silla al lado del cuerpo inmóvil de Hank. Brian señaló la otra silla y Kari se sentó durante un rato hasta que alguien abrió la cortina.

—¿Doctor? —lo llamó Brian en voz baja y se giró hacia Scott, quien estaba ahora levantado—. Eh, éste es…

—El hermano de Hank —terminó Scott ofreciéndole la mano—, Scott Ballam. —Puede que vivieran en Canadá, bastión de la igualdad, pero éste era un pueblo pequeño, y Scott no quería complicaciones innecesarias que podrían aparecer si decía la verdad.

—¿Podría volver a explicar cómo funciona esto? —Brian miró a su hermano y le guiñó un ojo—. El Sr. Ballam tiene más conocimiento sobre cuestiones médicas que yo, así que quizás él sí lo entienda ya a la primera.

Brian escuchó, mirando alternativamente de uno a otro, pero no entendió más de lo que lo había hecho la primera vez que escuchó la explicación del médico. Su pecho se hinchó de orgullo cuando vio que Scott hacía algunas preguntas, hasta que levantó la mano para detener las palabras del médico.

El médico se detuvo al notar la expresión vaga de Scott y el movimiento de su mano.

—Doctor —dijo con una sonrisa forzada—, suspendí biología en el instituto, así que ¿podría hablar usted en castellano, por favor?

—Le estamos administrando un antibiótico de amplio espectro para poder eliminar tanta infección como sea posible, pero no sabremos hasta dentro de un par de días si hay de hecho una infección, y si la hay, si es bacteriana o fúngica… o las dos.

—¿Y? —Scott notó la expresión complacida del médico y no pudo evitar preguntarse si es que estaba esperando que le dieran una palmadita en la espalda.

—Necesitaremos mantener su temperatura interna baja hasta que podamos administrarle el anti… la medicina, y entonces, cuando los cultivos muestren que está mejorando —dijo el médico con un gesto de la mano hacia el cuerpo de Hank—, lo calentaremos y quedará como nuevo.

—Gracias, doctor —suspiró Scott. Mantuvo la sonrisa en la cara hasta que la puerta se cerró tras el médico, y entonces se giró para mirar a Brian y a Kari por el rabillo del ojo—. ¿Calentarlo? —gruñó—, pero de qué estamos hablando, ¿de una pizza rápida?

—Tú no suspendiste biología —Brian declaró con urgencia, señalando con el pulgar el lugar donde había estado el médico hacía sólo unos momentos. Se giró para mirar a Kari, ambos cogidos de la mano—. Nunca suspendió nada, sino que era un alumno de sobresaliente, yo me aseguré de ello.

—No se trata de eso, cielo —le dijo Kari y sonrió cuando Scott la miró con expresión confundida. Tiró de la mano de su novio para que se sentara de nuevo en la silla—. ¿Scott, encanto?

Scott se giró y vio las miradas de alivio en sus caras: Hank se iba a poner bien, no iba a perder nada con el hombre que amaba excepto un par de días.

—No voy a dejarlo salir de casa nunca más —anunció con los brazos cruzados mientras miraba la atractiva cara de Hank.

—Supongo que él tendrá algo que decir al respecto —se rio Brian y miró a Kari, borrándosele la sonrisa de la cara cuando vio que ella meneaba brevemente la cabeza.

—No —dijo Scott, alzando las cejas—, no va a tener nada que decir.

—Bueno, Brian —dijo Kari dándole una palmadita en el dorso de la mano—, supongo que deberíamos ir buscando habitación… —le lanzó una mirada cuando Scott giró la cabeza en su dirección— habitaciones… y dejar a estos dos en paz. —Se acercó a Scott, le puso la mano en el hombro y cuando se dio la vuelta le dio un ligero abrazo.

—Brian —soltó el cuerpo menudo de Kari y buscó su cartera en el bolsillo de atrás del pantalón—, ¿me haces el favor de coger tres y cargarlas en mi tarjeta?

—No —resopló Brian—, por supuesto que no, yo puedo hacerme cargo de las habitaciones —dijo acercándose a su hermano—. Si me necesitas, si necesitas cualquier cosa —continuó en voz baja cuando Scott se apoyó contra él—, me llamas, sea la hora que sea… tanto si es de día como de noche.

Scott asintió y los observó marchar. La ausencia de voces en la habitación le hicieron sentir de repente solo y deseando oír el ronco refunfuñar de la voz de Hank. Permaneció de pie un momento mirando la dormida cara de su amante y sintió el deseo incontrolable de meterse en la cama con él para contarle las novedades y decirle que iban a estar juntos para siempre.

Pero entonces la puerta se abrió y las enfermeras entraron con más bolsas intravenosas que hacían un sonido crujiente al colocarlas en el colgador de metal y supo que le estaban indicando que debía salir de la habitación. Esperó en el vestíbulo durante lo que le pareció una eternidad e intentó no lanzarles una mirada de odio cuando salieron de la habitación.

Esperando que los dejaran solos por varias horas, Scott se sacó los zapatos y se subió a la cama al lado de su hombre, recostando la cabeza en la almohada tras darle un beso detrás de la oreja. Antes de apartarse y cerrar los ojos, le dio las buenas noticias que el doctor le había explicado, asegurándole rápidamente que en realidad no había suspendido ninguna asignatura en el instituto, y le cantó “Si no fuera por ti” suavemente al oído.

Y aunque no podría jurarlo, ni prometer que no se tratase sólo de un deseo, estaba seguro de que había visto moverse los labios de Hank antes de quedarse dormido finalmente.

Capítulo 33

EL segundo día discurrió igual que el primero, y el tercero también salvo que conoció a Chris, el cual marchaba ya para casa después de haber recibido el alta médica.

—Oh, lo siento —tartamudeó el muchacho al descubrir a Scott sentado en la silla al lado de la cama sujetando la mano de Hank.

—No pasa nada —Scott se levantó y se le acercó—, ¿eres Chris? —Una expresión tensa de pánico cruzó el rostro del joven cuando asintió—. Veo que ya marchas para casa. —Señaló la mochila que suponía había traído Brian en uno se sus más recientes viajes entre el lugar de trabajo y el hospital donde dos de sus leñadores estaban siendo atendidos—. Soy Scott —añadió tras unos momentos de silencio.

—¿Scott? —Chris pasó la mirada rápidamente una y otra vez de la cara de Hank a la de Scott—. Eres Scott. —Scott se dio cuenta de que no era realmente una pregunta, pero aún así asintió—. Siento muchísimo haber causado todo esto, y…

—Chris —interrumpió al joven, viendo el mismo dolor y confusión en su mirada que había visto hacía sólo unas semanas antes en la cara de Hank—, está bien. He crecido en una familia de leñadores y sé que a veces pasan accidentes, ¿vale? —como no lo vio muy convencido, continuó—, nadie va a echarte la culpa de lo que pasó. —Sonrió y le guiñó un ojo—. A no ser que me digas que tú causaste la niebla. —Se dio cuenta súbitamente de lo similar que era esta conversación a la que había tenido con Hank hacía unas semanas.

Chris pareció relajarse un poco ante el débil intento de bromear, y se quedó allí de pie apretando y relajando el puño que agarraba el asa de la mochila. Después miró a Scott.

—En verdad ahí tienes un tipo estupendo, Scott, no hay otro mejor que él.

Scott alzó la cabeza con brusquedad.

—¿Cómo…

—Me contó de dónde habían salido sus comidas —Chris señaló a Hank con la cabeza y después miró al suelo. Cuando volvió a mirar a Scott sus ojos estaban enrojecidos y brillantes, y éste se le acercó y le puso una mano sobre el hombro, apretando ligeramente en un gesto de consuelo como había hecho su padre con sus hijos tras la muerte de su madre—. Nunca me lo perdonaré si él no…

—Vamos, Chris —lo tranquilizó—, no va a pasarle nada. Hank es fuerte, con una salud de hierro… —esbozó una pequeña sonrisa de satisfacción— y nunca se perdería la oportunidad de volverme loco con sus bromas.

—¿Se mete contigo?

Scott se alegró al ver que las lágrimas remitían y que las cosas se calmaban cuando el fantasma de una sonrisa apareció en la expresión abatida de Chris.

—Todo el tiempo. —Puso los ojos en blanco—. Es que me vuelve loco. —Scott notó que la sonrisa era un poco más grande y que sus ojos se movían rápidamente entre su cara y la de Hank, por lo que supuso que le estaba descubriendo al muchacho una faceta del leñador que éste raramente mostraba en público.

Cuando por fin se despidieron, Scott se sentía un poco más ligero que en días anteriores. Y entonces llegó el cuarto día.

Scott no había utilizado mucho la habitación que habían alquilado, y que en realidad sólo estaba sirviendo para guardar su bolsa de viaje, pero no le importaba. Se lavaba la cara en el pequeño baño adjunto, tenía desodorante en el bolsillo y una silla que cada día se volvía un poco más confortable, aunque en realidad no tenía ni idea de cómo era eso posible. Quizás era porque en ese momento se trataba de la cosa más cercana de la que disponía que le permitía estar al lado del hombre del que se había enamorado.

El problema de enamorarse, se dio cuenta Scott en la mañana del cuarto día que pasaba en la silla del hospital observando la pacífica y dormida cara de Hank, no era el posible final, sino el agotador viaje de vuelta, uno solo, a una situación mínimamente similar a la previa a enamorarse. Pensó en esos momentos de felicidad por la mañana, justo antes de estar totalmente despierto, antes de que su mente tuviera la ocasión de recordarle todos los errores que había cometido. Buscó aquellos conocidos momentos tiempo atrás en los que despertar no significaba otro largo y tedioso día tratando de volver a un tiempo donde la felicidad era más que la esperanza de tener una vida con Hank. Era un lugar que recordaba sólo vagamente, como en uno de esos sueños que siempre le habían gustado, justo antes de despertar, esos donde todo parecía real pero al mismo tiempo conservaban algún elemento de irrealidad.

Scott no se quejaba, y se levantaba cada mañana como siempre lo había hecho, con una sonrisa pegada en la cara, incluso aunque había días que se descubría observando su propio reflejo en el espejo y no estaba seguro de qué o a quién estaba mirando. Aún así, ver el dolor y la confusión en sus propios ojos siempre le ayudaba a recordar que había sido él quien voluntariamente había abandonado su antigua vida a favor de esta nueva. Y justo en esos momentos nostálgicos y elusivos antes de despertar del todo, justo antes de recordar que había tenido la oportunidad de marcharse, de impedir que todo comenzara en aquella pequeña poza cerca de French Beach; veía los ojos verdes de Hank y su sonrisa juguetona, sentía de nuevo el roce de sus labios y pensaba que, tal vez, todo había merecido la pena.

Caminó hasta el pequeño cuarto de baño, mojó una toalla y volvió al lado de su amante para lavarle la cara con ternura, notando con algo de diversión lo rápido que le había crecido la barba. Deslizó los dedos por su cabello castaño, recordando cuando había hecho ese mismo gesto durante los hermosos momentos de pasión que habían compartido. Aunque sólo había transcurrido una semana desde que habían hecho el amor, parecía que había pasado una eternidad.

Hank llevaba ya tres rondas de medicación antibacteriana y antifúngica intravenosa, y los médicos habían desconectado el sistema de hipotermia Kool-Kit para comenzar el calentamiento de su cuerpo hasta alcanzar una temperatura interna normal. Scott nunca olvidaría, por mucho tiempo que viviera, la sensación de frialdad de la piel de Hank durante esos dos largos, casi interminables, días. El médico había sido lo suficientemente amable como para quedarse allí un rato y con paciencia explicarle todo el proceso a Scott, y también a Brian y Kari cuando éstos aparecieron por allí. Pero durante casi veinticuatro horas, Scott había estado solo con Hank en la habitación. Y había tenido que luchar contra el impulso de abrazar al médico cuando éste le anunció que Hank estaba fuera de peligro, y que ahora sólo quedaba valorar cualquier secuela que la infección pudiera haber causado.

Ante la insistencia de Scott, Brian había conseguido localizar a los padres de Hank en Coquitlam ya muy tarde el primer día y les había dado la noticia. No había sido fácil encontrarlos porque Hank no los tenía anotados como contactos de emergencia, sino sólo a la menor de sus dos hermanas. La mujer aún no había aparecido por el hospital, sino que había dicho que “intentaría” ver a Hank una vez hubiera vuelto a Duncan. Scott en realidad no la culpaba: estaba casada, con dos hijos y tenía una vida que, según lo que había dicho, no incluía a Hank desde hacía casi tres años.

Mientras permanecía de pie al lado de la cama, con una mano dándole unas fricciones en el estómago, de esas que tanto le gustaban, y con la otra pasándole un algodón bucal con sabor a limón por los dientes y el interior de las mejillas, Scott se preguntó qué habría ocurrido en esa familia para mantenerlos apartados durante tanto tiempo. Recordó que Hank no se había sentido cómodo hablando de su familia y que sólo había mencionado unos pocos incidentes en los que uno o todos sus miembros habían expresado su decepción por la forma como Hank vivía su vida. Se preguntó, mientras tiraba el algodón en el cubo de la basura, si algo de eso cambiaría ahora que Hank era un héroe por haber salvado la vida de otra persona, aunque casi a costa de la suya.

Scott se dejó caer de nuevo en la silla. Había tenido buenos y malos momentos entre intermitentes períodos de sueño. En los buenos momentos, sabía en lo profundo de su corazón que Hank iba a despertar, decir alguna tontería y estaría como nuevo. En los malos, sin embargo, no podía evitar que su mente recreara todos y cada uno de los posibles escenarios que el médico le había descrito. Pero justo en este momento, mientras acariciaba el suave vello de los antebrazos de Hank, Scott estaba teniendo un buen momento.

Y mañana, cuando pudiera por fin alquilar un helicóptero para trasladar a Hank de vuelta a Duncan, sería el mejor momento con diferencia. Mientras se inclinaba en el respaldo de la silla, con sus largas piernas estiradas frente a él, se dio cuenta de que había olvidado contarle a Hank, durante sus conversaciones unilaterales, que por fin había terminado el gran final para el musical, lo que significaba que ya era, oficialmente, libre para mudarse de vuelta a Duncan, junto a su hermano y a su amante.

Cerró los ojos un momento y cuando los abrió de nuevo, ante la insistente mano sobre su hombro, ya estaba oscuro fuera, lo cual significaba que había dormido en la silla al lado de Hank durante casi seis horas.

—Sr. Ballam —le estaba diciendo la enfermera con una ancha sonrisa—: su hermano está despierto.

Incluso con lo cansado que estaba, Scott no olvidó la charada.

—¿Hank? —se giró hacia la cama y se encontró con los hermosos ojos verdes que no había visto en casi una semana—. Hank —susurró y recostó la cabeza junto al antebrazo que casi había dejado calvo de tanto acariciarlo durante los pasados tres días—, ¿te duele algo?

—Scrappy —la voz de Hank sonaba débil y amodorrada como si intentase hablar con la boca llena de comida. Scott se giró hacia la enfermera, preparado para explicarle el apodo cariñoso, pero la mujer ya no estaba allí. Ni siquiera se había dado cuenta de que se había marchado de la habitación.

Scott se levantó para cerrar la cortina que los separaba de la otra cama que había en la habitación, preguntándose por qué lo hacía, ya que llevaba vacía desde que habían trasladado a Hank a planta, y se inclinó sobre la cara de expresión grogui de su amante para darle unos cuantos besos suaves sobre sus labios de sabor a limón.

—Odio el limón —dijo tras relamerse los labios e intentó sonreír.

Scott sonrió a través de las lágrimas, inclinó la cabeza un momento en un gesto de alivio y bromeó:

—¿Qué, nada de “te echo de menos, desearía que estuvieras aquí, por qué no has vendido todavía el sofá”?

—Cansado —susurró con voz ronca y forzada.

Scott deslizó la mano perezosamente por el vientre de Hank dibujando ochos.

—Te quiero —dijo Hank con voz ronca a la vez que se le cerraban los ojos. Intentó volverlos a abrir, pero ya no pudo.

—Te quiero, Hank —dijo en voz baja tras inclinarse una vez más para besar sus cálidos labios. Se sentó otra vez en la silla, con el corazón latiéndole apresuradamente y amenazando con subírsele a la garganta: sólo eran unas pocas palabras, pero Scott decidió que éste también sería un buen momento.

Hank despertó con los bips de las máquinas y se encontró mirando una mancha de humedad en el techo. Se preguntó cuándo le había pasado eso a su casa y entonces cerró los ojos. Cuando los abrió otra vez, oyó ruido de agua corriente y vio a Scott que salía del baño y se le acercaba.

—Eh, Scrappy —dijo con una voz no del todo clara aún, pero con una brillante sonrisa en la cara que era muy prometedora.

—Eh, cariño —dijo Scott mientras le apartaba el pelo de la frente y deslizaba los dedos por el brillante cabello—, es la hora de tu baño —añadió moviendo las cejas de arriba abajo.

—¿Ducha?

—No en este establecimiento en concreto —bromeó Scott—, pero quizás la próxima vez me dejes hacer a mí las reservas.

—Establecim… ¿eh? —Hank cerró los ojos e intentó levantarse, pero sentía que su cuerpo era como un peso muerto.

—Quieto ahí, guapo —Scott lo empujó suavemente en el pecho, disfrutando del calor que había vuelto a su cuerpo—, que estás en el hospital.

—¿En el…? —se llevó despacio una mano a la frente, el esfuerzo parecía excesivo—. Pero el que se lastimó fue Chris, no yo.

Scott le agarró una mano, apretando los anchos dedos de Hank entre los suyos, y se la llevó a los labios para depositar sobre ella varios besos largos.

—Cierto, y se encuentra bien, de hecho ya se ha marchado a casa. Por cierto, cree que eres un tipo estupendo, que no hay nadie mejor, creo que dijo.

—Es un chaval muy majo —dijo con voz ronca—, pero ¿por qué estoy…?

—Sufriste una hipotermia, y te hiciste un corte en el costado, así que —le dio otro beso en la mano— estás en el hospital de Tofino. Tuviste dos tipos de infecciones, bacteriana y fúngica, y tuvieron que mantenerte en observación durante cuatro días hasta que encontraron el tratamiento adecuado.

—¿Tofino?

—Sí, en el centro de la isla, en la costa oeste —ofreció Scott.

—Sé dónde está… —soltó una bocanada de aire a través de sus labios secos—, pero ¿por qué no me llevaron a Duncan?

—Estabas demasiado enfermo y no podían arriesgarse a llevarte hasta allí.

—¿Y ahora estoy bien?

La sonrisa de Scott se hizo más grande.

—Lo estarás una vez que tu cuerpo tenga oportunidad de recuperar algo de fuerza, porque la verdad es que la infección te dejó muy mal.

—¿Y nosotros cuándo podremos marcharnos a casa?

Scott se giró cuando oyó “nosotros” y “casa” en la misma frase.

—Supongo que en cuanto el médico diga que estás lo bastante fuerte para viajar. —Se sentó en la cama al lado de su amante—. Entonces alquilaré un helicóptero que nos lleve de vuelta a Duncan.

—¿Y Brian?

—Kari y él están los dos bien, al final los convencí para que volvieran a casa e impidieran que la empresa se fuera al traste. —Scott suponía que en algún momento tendría que decirle cómo había reaccionado de manera exagerada y amenazado a Brian, pero ahora todo lo que quería era poderse mirar en esos ojos verdes.

—¿Estuviste… —Scott pensó que le iba a preguntar si había hecho todos los arreglos necesarios para poder mudarse a Duncan—, estuviste aquí conmigo todo el tiempo?

—Por supuesto. —Scott se inclinó sobre los barrotes laterales de la cama, le dio un beso en los labios y se apartó para buscar algo en la mesilla. Cogió el bálsamo labial que le había dado la enfermera ayer por la mañana y apretó un poco el tubo para echar una pequeña cantidad en un dedo para después pasárselo a Hank por los labios. Después se inclinó para darle un beso un poco más apasionado, pero sin abrir la boca. Cuando ya se apartaba sintió la mano de Hank sobre la suya y lo miró a la cara, sonriendo ante el intento de sonrisa traviesa de su amante. Scott le dio otro rápido beso y después deslizó la mano bajo la sábana blanca que le cubría el cuerpo hasta tocar su musculoso pecho. No pudo evitar preguntarse lo que estaría pasando por la cabeza de Hank en esos momentos, pues tenía los ojos muy abiertos y permanecía callado. Scott dejó que su mano se moviera hacia abajo hasta que pudo meterla por debajo del camisón de hospital que llevaba, y vio cómo se le cerraban los ojos cuando empezó a dibujar pequeños círculos sobre su abdomen plano y cálido.

—Lo siento —se inclinó y lo besó brevemente, dejando esta vez que la punta de su lengua se reencontrara con la delicia de los cálidos labios de Hank—, no quería meterme contigo, aunque —se encogió de hombros— ya llegaremos a eso cuando estés mejor.

—Apenas puedo esperar —sonrió mientras los párpados cada vez le pesaban más—. Te quiero, Scrappy —dijo en un suspiro en tanto se le cerraban los ojos—, me encantan… los masajes… de estómago.

—Lo sé —susurró Scott y lo besó una última vez.

Epílogo

HANK despertó solo.

Después de un rato se levantó de la cama. «Nuestra cama». Había veces en las que aún no se lo creía. Scott se había trasladado a vivir con él, aunque habían tenido que guardar parte de sus cosas en un almacén en Toronto porque simplemente no había sitio en la casa. Habían barajado la idea de construirse una casa al gusto de los dos, pero por el momento, estaban “en casa”.

Habían discrepado un poco sobre qué hacer con algunos de los muebles más viejos de Hank, pero al final habían llegado a un compromiso y ahora la casa era una extraña mezcla de antigüedades de diseño de líneas puras, minimalistas e inspiradas en la cultura asiática (contribución de Scott) y muebles cómodos y mullidos (contribución de Hank). Hank no tenía mucha idea sobre decoración y, para su total sorpresa, Scott tampoco, pero para él todo estaba bien. Después de la primera noche que habían terminado derrengados tras colocar y recolocar los muebles, probando cada combinación y permutación posibles, decidiendo si descartarlas o aceptarlas, Hank se había levantado para ir a la cocina por un vaso de agua y se vio a sí mismo en el futuro. Se quedó de pie en el salón y se imaginó un árbol de Navidad en la esquina más alejada, ahora vacía, adornado con luces parpadeantes multicolores y una pila de regalos envueltos en alegres papeles debajo. Dos calcetines, con iniciales de ambos bordadas, colgarían sobre la chimenea, e incluso podría haber una pequeña reunión familiar con Brian, Kari, Chris y alguna otra persona que fuera lo bastante afortunada como para formar parte de su extensa familia.

En el baño, mientras abría el grifo para afeitarse la barba que le había crecido las pasadas semanas desde su regreso a Duncan, oyó el familiar repiqueteo de ollas y sartenes, una de las ventajas de tener un novio que sabía cocinar. Sonrió al darse cuenta de que si Scott seguía dándole de comer así, tratando de que recuperara el peso que había perdido desde su episodio de hipotermia, no sólo iba a recuperar esos kilos, sino que iba a coger alguno más. Se echó agua caliente en la cara y después se dio unos golpecitos con una toalla sobre el rostro y el cuello para secarse. Hoy estaban de celebración, pues iban a ir a French Beach. La contribución de Scott al musical estaba terminada y la obra entera prometía ser un gran éxito, y Hank debía volver el lunes al trabajo. Ése había sido el otro desacuerdo que habían tenido, pero Hank se había plantado explicándole que era lo que le gustaba hacer y prometiéndole que tendría cuidado. Estaba dispuesto a tomar decisiones teniendo en cuenta que formaban una pareja, pero no por eso iba a abandonar su trabajo. “Quédate tranquilo”, le había dicho a Scott con calma y de manera racional, “cuando no me satisfaga lo que hago, entonces lo dejaré, pero hoy esto es lo que quiero hacer, cariño”.

—¿Cariño?

—Aquí —gritó Hank mientras apretaba el bote de espuma de afeitar para echarse un poco en la mano. Levantó la cabeza para mirar por el espejo a su amante cuando éste apareció en la puerta, pero se dio la vuelta inmediatamente cuando notó la mirada infeliz en la cara de Scott—. ¿Qué ocurre?

—¿Qué…? ¿Te estás afeitando? —A Hank le pareció que su pequeño Scrappy estaba al borde de las lágrimas.

Hank se aclaró la espuma de las manos, guardó el bote de nuevo en el armarito del baño y cerró el grifo.

—No —lo apaciguó diciendo con ironía—, por supuesto que no.

—Estupendo —sonrió Scott mientras se le acercaba hasta poder inclinarse contra su cálida piel y bajaba las manos por su ancha espalda hasta colocarlas sobre sus nalgas—. Prometí que te iba a compensar.

—Ya lo has hecho, Scott.

Scott alzó los brazos y rodeó la barbuda cara de Hank con las manos.

—Soy el hombre más afortunado del mundo. —Se inclinó y se puso de puntillas para darle un tierno beso que parecía decir te quiero al mismo tiempo que prometía mucho más—. Te quiero, Henry Isaac Ballam… con todo mi corazón. Para mí eres absolutamente perfecto.

Hank sonrió y se inclinó, robándole otro beso. Después se llevó una mano al costado y trazó la cicatriz de casi tres centímetros con la yema de los dedos.

—Ya no.

—Si algo, cariño —dijo con coquetería pasándose la lengua por los labios—, eso te hace incluso más sexy.

—Entonces —bromeó Hank mientras se inclinaba para levantar a su amante y sentarlo sobre el mostrador—, eso es que te van los chicos malos con cicatrices.

—No —Scott se movió hacia delante en el mostrador hasta tocar la creciente erección de Hank—, sólo tú.

—No sé qué pensar sobre eso. —Lo miró de reojo con fingida confusión—. ¿Entonces debería salir y hacerme un montón de tatuajes y conseguir unas cuantas cicatrices más?

—No tendría ninguna importancia, —se inclinó para darle un golpecito con la lengua a una tetilla y luego a la otra—, seguiría pensando que eres perfecto. —Scott se deslizó fuera del mostrador y Hank aflojó el agarre sobre sus hombros al darse cuenta de que su amante se iba a poner de rodillas. El músico lo tomó entero en la boca, justo hasta tocar el fondo de su garganta, y gimió. Con las manos en las estrechas caderas de Hank, lo forzó a girarse un poquito hasta que éste quedó apoyado en el mostrador. Scott se preocupaba en momentos como ése, desde que Hank había salido del hospital, porque no estaba totalmente seguro de que su amante volviera a ser tan fuerte ni llegara a tener tanta resistencia como antes.

Hank siempre insistía en que se encontraba bien, pero entonces era cuando Scott lo veía moverse con lentitud o tomar un respiro cuando iban a dar un paseo. Suponía que era orgullo, que Hank era demasiado orgulloso para dejarle saber que aún no era el de antes. «Muy pronto volveremos a nuestra rutina habitual de horas y horas», se prometió Scott en silencio, contento de oír los sonidos lujuriosos que hacía Hank en voz baja y gutural.

Ahuecó en una mano los testículos de Hank, masajeándolos de la forma que sabía le gustaba a su amante, y pasó la lengua por la parte inferior de su pene, besando y lamiendo alternativamente toda su longitud hasta llegar a la cabeza. Se tomó un momento para apretar el prepucio entre sus labios, hundiendo la lengua en la punta cada vez que quería escuchar un gemido de placer de Hank. Soltó las caderas del otro hombre, usando sólo los movimientos de la cabeza para tomar a su amante en la boca hasta la base de su erección, y pasó lentamente las uñas de arriba abajo por la parte interna de los delgados muslos de Hank.

—Scott —jadeó con la cabeza echada hacia atrás mientras su pecho subía y bajaba con la necesidad de correrse.

—Qué preciosidad, cariño —dijo Scott levantando una mano para acariciar el sensible abdomen de Hank—, córrete para mí, Hank, quiero saborearte.

—Joder, sí, Scrappy.

Scott no sabía cuándo el apodo cariñoso se había convertido en un apodo lujurioso, pero si a Hank le gustaba él no se iba a quejar. Le agradaba pensar en sí mismo como Scrappy: había permanecido al lado de Hank durante cada minuto de su convalecencia, preguntando a los médicos, pidiendo segundas opiniones, y, en general, siendo un verdadero grano en el culo. De hecho a Hank aún le gustaba meterse con él, pero si eso significaba que su amante estaba bien cuidado con la mejor atención posible, entonces Scott aceptaría las bromas a su costa sin ningún problema.

—Córrete para mí, cariño —pidió Scott mientras movía un dedo alrededor del ano de Hank—, y mira como lo trago.

Hank abrió los ojos cuando oyó las palabras de Scott: ver su pene en la hermosa boca del músico nunca fallaba para conseguir que se corriera. Hasta que no recuperara las fuerzas, Hank sólo podía cerrar los ojos y echar la cabeza hacia atrás. Pero cuando estuvo listo para correrse, queriendo que fuera al mismo tiempo que su amante, todo lo que tuvo que hacer fue mirar y verse dentro de Scott. Entonces supo que faltaban apenas unos segundos antes de que sus testículos se tensaran, su columna se estremeciera y sus ojos vieran estrellas.

—Te quiero, Scott, te quiero tanto —resopló Hank con esfuerzo y entonces su vientre se relajó, sus caderas se movieron hacia delante varias veces y él se encontró gritando su orgasmo mientras su amante tragaba cada gota de semen y al mismo tiempo pasaba sus largos y suaves dedos sobre el estómago de Hank dibujando circulitos sobre su piel.

Scott todavía estaba limpiándolo y lamiéndolo cuando sintió las grandes manos de Hank alrededor de sus muñecas. Dejó que éste lo pusiera de pie y le colocara las manos en sus anchos hombros. Desde allí los dedos de Scott se deslizaron por los cabellos castaños de Hank.

—Y yo te quiero a ti, Hank, mucho, pero que muy mucho.

Hank le rodeó la cintura con los brazos y Scott se estiró lánguidamente contra su solidez y abrazó más fuerte a su amante contra su saciado cuerpo.

—Tu turno —dijo Hank entre suaves besos.

—No —soltó una risita Scott al sentir los labios de Hank plantarle un beso en la punta de la nariz—, quiero esperar hasta llegar a French Beach. —Movió las cejas de arriba abajo—. Hay allí una poza cerca de la que guardo muy buenos recuerdos.

—¿Esperas una repetición? —Hank deslizó las manos por debajo de los boxers de Scott para acariciar y apretar las firmes nalgas de su amante.

—Esperaba más bien —Scott le susurró al oído— mucho más que una repetición.

—¿Ah, sí?

—Sí —confirmó—, últimamente he tenido esta fantasía y… —le tiró del pelo para bajarle la cabeza y poder unir sus labios.

—¿De verdad? —sonrió Hank notando el pene de su amante moverse contra el suyo—. ¿Y vas a darme algún detalle?

—Todos —prometió Scott.

Fin

Enamorarse

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Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o usados para la ficción y cualquier semejanza con personas vivas o muertas, negocios, eventos o escenarios, es una coincidencia.

Falling
Copyright © 2010 by D.W. Marchwell

Portada: Anne Cain annecain.art@gmail.com

Diseño de portada por Mara McKennen

Traducido por O.M. Suárez

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Publicado en los Estados Unidos de América

Primera Edición

Febrero de 2010

Edición eBook en Español: 978-1-61372-844-4