En tus brazos

Beyond Time I

Estefany Isabel Castro

Los personajes y situaciones que se narran en esta historia son ficticios, cualquier hecho parecido a la realidad es mera coincidencia.

En tus brazos

©Estefany Isabel Castro

©De esta edición: Red Apple Ediciones

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Diseño de la cubierta y maquetación: Isla Books Studios

Imagen de la cubierta: ©Rawf8, ©Igor_Shmel

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Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Epílogo

Prólogo

El dolor me ha nublado la vista y las lágrimas son como llamas que queman mis mejillas. Son las primeras y serán las últimas.

El frio me ha calado los huesos y el corazón.

El amor no podrá atravesar jamás esta capa de hielo porque será un escudo para cualquier clase de arma de doble filo que me quiera lastimar.

El amor me lastima y el dolor me mata.

Me acostumbro a la soledad y la oscuridad me ciega.

Sus risas me calman y me llenan de paz, pero su llanto, su llanto me hiere como una daga.

Duncan Linkey, nuevo vizconde de Marsen;

después de la muerte de sus padres.

Capítulo 1

Londres, Abril 2016

Carolyn echó una mirada al interior de la bodega principal y una sonrisa satisfecha se deslizó en sus labios. El reloj en la pared le indicó que la tienda de antigüedades estaba pronta a cerrar y su jornada laboral por terminar. Era su primer día de trabajo y se encontraba exhausta. Había organizado una cantidad innombrable de textos antiguos y reliquias del siglo XIX, que la cabeza le daba vuelta, aun así, la idea de seguir haciéndolo no le desagradó. Era algo que le apasionaba y estaba agradecida de que la anterior auxiliar de la dueña dejara el trabajo. Ella tenía un amor por la historia que nunca antes había expresado y encontrar aquella vacante en la tienda fue como matar dos pájaros de un tiro, ya que se había obligado a dejar su anterior trabajo porque no le dejaba lo suficiente para mantenerse. Una razón más por la que se sentía contenta de trabajar allí. Ella admiró una pila de libros faltante cerca de un estante y suspiró profundo. Se dijo que descansaría un poco antes de continuar, así que avanzó a un sillón que se hallaba próximo a la puerta entreabierta decidida a sentarse. Pero algo se lo impidió.

Eso no estaba allí más temprano. Sobre el mullido cojín había tres libros desordenados, pero uno de ellos ero lo suficiente diferente como llamar su atención. Ella inclinó su cuerpo y alargó el brazo para tomarlo. El libro era pequeño y parecía una caja de terciopelo, no podía siquiera ver las hojas. La portada bajo sus dedos se sintió firme y suave a la vez, pues estaba cubierta por una capa de piel color vino tinto e intuyó que bajo ella solo había madera. En el centro del mismo había un círculo, como si de alguna manera algo le faltara. Carolyn lo iba abrir deseosa por conocer que misterio se escondía bajo aquella cubierta, pero la voz de su jefa la tomó desprevenida haciendo que el libro se deslizara de sus manos por el susto.

—Señorita, ¿que se supone que está haciendo? —La voz de la anciana Claire la sobresaltó.

El libro cayó a los pies de Carolyn y ella se giró rápidamente para mirar a la recién llegada. La anciana se encontraba de pie en el umbral de la puerta mirándola con una sonrisa que le fue difícil identificar, una sospechosa quizás. Asustada por el pensamiento de que sería reprendida en su primer día, Carolyn pasó saliva un tanto nerviosa, le devolvió a su vez una sonrisa avergonzada. La anciana iba ataviada con dos grandes jarrones en sus brazos. Llevaba una falda negra que le rozaba los tobillos y una blusa blanca de mangas cortas.

—Yo... Lo siento mucho —balbuceó—. Alguien lo dejó en el sillón y por eso lo tomé —se excusó.

La anciana se acomodó los lentes en el puente de la nariz y frunció el ceño. Echó un vistazo a la bodega y vio varias pilas de libros ordenadas. Carolyn respiró con dificultad pensando que Claire, a pesar del cariño que le tenía, le reñiría. ¿Pero que más podía hacer cuando había toda una habitación para ordenar y el libro se encontraba allí?

—Ese diario —dijo acercándose despacio a Carolyn—. Es una puerta a otro mundo —añadió, pronunciando cada palabra cuidadosamente; luego hizo un ademan a Carolyn para que levantara el libro.

—¿A qué se refiere? —preguntó con suma curiosidad mientras tomaba el libro del piso de madera.

La mirada de Claire se suavizó al notar su creciente interés por el libro, pues sus palabras habían tenido toda la intensión de generarlo.

—No le hagas caso a esta vieja, eso decía mi abuela, que era una puerta a otro mundo. Un día me atreví a preguntar a donde llevaba esa puerta y descubrí que el mundo es una caja de sorpresas. —Su mirada se perdió por un momento y llevó una mano a su pecho.

—¿Y qué le respondió? —averiguó interesada en las palabras de la mujer.

Claire sonrió añorante y se miró el anillo que llevaba en el dedo anular.

—A los brazos de un caballero, el resto lo descubrirás tu misma.

—El diario de… —Carolyn maniobró para levantar la cubierta y leyó la primera hoja. Había un nombre y un título escritos en una perfecta caligrafía—. Duncan Linkey, vizconde de Marsen ¿Una puerta a otro mundo? —recitó. Ella lo pensó un momento y dijo—. ¿Un mago o algo parecido? Porque si me puede sacar de esta situación seria un milagro —bromeó.

La anciana la miró con una sonrisa divertida y sacudió la cabeza levemente.

—No, linda. Lord Marsen fue un vizconde muy respetado en la sociedad; Su esposa... —En ese momento la campañilla de la puerta principal sonó anunciando la llegada de un nuevo cliente. Claire dio media vuelta interrumpiendo sus palabras—. Iré a ver.

La anciana echó a andar a la puerta y antes de salir se giró impaciente.

—Una última cosa,  no te metas en problemas. —Con esas palabras desapareció.

Carolyn abrió la boca asombrada.

—¿A qué viene eso? —articuló incrédula. Su celular vibró en el bolsillo trasero de los vaqueros y ella lo sacó— ¿El casero otra vez? —Miró la pantalla y bloqueó su teléfono—, debería hojear un poco —murmuró para sí misma y se sentó en el sillón sin importarle los libros restantes.

Ella se puso a leer seducida por el aura misteriosa que rodeaba el diario. Con sus dedos rozó las palabras escritas, el estilo era tan elegante que no le quedó duda de que el dueño poseía tan cualidad. Una electricidad pasó a lo largo de sus dedos y se metió bajo su piel hasta recorrerle las venas. ¿Soy la única que lo nota?

A ella se le cortó la respiración en cuanto dio paso a la siguiente hoja. En la página estaban escritas dos letras. "D" y "L", las cuales leyó en voz alta. Lo que sucedió a continuación la dejó extremadamente estupefacta.

—Mo ghràdh. —Era la voz de un hombre, clara y profunda.  Las palabras estaban en otro idioma y eso lo comprendió después de escucharlo por segunda vez.

Un escalofrío le estremeció el cuerpo y soltó un gemido de sorpresa. Era imposible que un hombre se encontrara allí, las únicas personas que tenían acceso a ese lugar eran la anciana Claire y Janeth, su nieta. Ésta última se encontraba fuera de la ciudad. El silencio en la habitación le heló la sangre, por alguna extraña razón se sintió observada. Un ruido proveniente de arriba la asustó —justo donde estaba la bodega externa a la tienda—, de un salto Carolyn se incorporó y recorrió la habitación con la mirada. Se asomó en la puerta, para ver si alguien estaba cerca y vio el pasillo desierto. Luego escuchó pasos e identificó a Claire

Desde el momento en que corrió hasta su mochila, comprendió que lo que iba a hacer estaba mal, pero tenía que saciar su curiosidad y llevándoselo esa noche era la única manera en que lo conseguiría. Abrió el cierre de su mochila y guardó el diario,  volvió a sus quehaceres justo antes que la anciana abriera la puerta. Lo devolveré mañana.

—Carolyn, es un poco tarde ya deberías volver a casa —anunció entrando en la bodega. Carolyn levantó la cabeza y observó las facciones de la mujer, quien se veía notablemente cansada—. Ha sido un día muy movido por aquí.  —Soltó una risita—. Normalmente solo sucede los fines de semana —añadió pensativa.

—De acuerdo, supongo que puedo terminar mañana el resto —expresó con una sonrisa empática—, pero me parece que usted también debería ir a descansar.

La anciana abrió la boca en un bostezo involuntario.

—Tal vez puedas hacerlo —lo dijo en solo un susurro. Aun así, ella la escuchó y miró confundida. La anciana ignoró su expresión y volvió a hablar—: Está helado allí afuera. —Claire se rodeó con los brazos mientras observaba a Carolyn.

—Gracias a dios traje conmigo el abrigo —repuso muy despacio. Las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa y ella ubicó rápidamente en el estante los libros que tenía en las manos.

—¿No lo has leído? —El cambio de tema tomó por sorpresa a Carolyn, sin embargo, actuó como si no hubiera escuchado la pregunta—. Deberás tomarlo con calma.

Carolyn pensó que se refería a su problema sobre encontrar casa, porque la que tenía en ese momento le era imposible seguir pagándola. Razón por la cual su casero no dejaba de acosarla cada hora con una llamada. Asintió despacio, sin saber que la anciana se refería a otra cosa. Aquella mujer sabía mucho más de lo que parecía. La joven volvió a la esquina en la que había dejado su mochila y la tomó, luego descolgó el abrigo del perchero. Intercambió algunas palabras con la mujer antes de dirigirse al interior de la tienda. Ella le acompañó a la salida y se sorprendió ver que ya había cerrado casi toda la tienda.

—Buenas noches. —Se despidieron y Carolyn avanzó por la calle. La estación de autobuses se encontraba a dos minutos de Claire's Antiques.

Era abril y la brisa fría de Londres se colaba bajo su abrigo. Ella estornudó y ladeó la cabeza, rezando para no pescar un resfriado. Después de todo, había levantado mucho polvo ese día y no quería pensar siquiera en enfermarse. Carolyn suspiró cansada y se detuvo para buscar su bufanda en la mochila. Sin embargo, su mano se topó con algo grueso y lo sacó, el diario. Lo observó y sintió deseos de leerlo allí mismo. Un escalofrío le recorrió la espalda en cuanto acarició la portada del diario. Ella cerró los ojos y aproximó el diario a su rostro seducida por el vago olor que recogió del terciopelo. Aspiró profundo y el dulce aroma le nubló la mente;  era una mezcla entre lavanda, uva y algunas hierbas. Su cuerpo experimentó un temblor que lejos de hacerle encogerse, le produjo placer. Ella exploró con sus dedos la cubierta y una corriente eléctrica pasó por ellos. Dejó escapar un gemido que la sobresaltó, en el momento en que algo cálido se deslizó por su estómago. Abrió los ojos saliendo del ensueño y se fijó en que seguía en medio de la calle, pocas personas traficaban por ahí y los que lo hacían la miraban extrañados.

Ella pensó que el cansancio le estaba pasando cuenta y lo guardó de nuevo. Quizás todo había sido parte de su imaginación, quizás estaba tan desesperada por conocer al amor de su vida que su mente había conspirado en su contra. Carolyn sonrió amargamente ante su ingenuidad, no era posible que con la vida tan agitada que llevaba pudiera encontrar el amor. Tenía que trabajar duro. Sus padres habían muerto cuando era pequeña y los únicos parientes que tenía, la enviaron a una casa hogar. Se pasó una mano por su espeso cabello negro y retiró algunos mechones que se habían liberado de su coleta. Levantó la barbilla y enderezó los hombros, no había necesidad de darle vueltas al asunto porque nunca llegaba a ningún lado. Justo cuando se acercó a la estación de Kensington PK, el autobús llegó.

***

Carolyn avanzó hasta su escritorio con una taza de té en las manos, se sentó en la silla y dio un sorbo antes de dejar la taza aun lado del diario. Sacó sus lentes de uno de los cajones y se los colocó. Subió las piernas en la silla hasta encontrar una posición cómoda, llevaba puestos unos pantalones largos de algodón negros y una sudadera blanca que en medio tenía dibujado un corazón. El cabello le rozaba las caderas y lo tenía mojado porque se lo había lavado. Sin más rodeos tomó el libro en sus manos y lo abrió, volvió a experimentar la misma sensación de antes. Era como si una especie de calidez rodeara al diario y su cuerpo la absorbiera de inmediato. Intentó ignorar aquella sensación y las otras que se desbordaban por su cuerpo, para así pasar las páginas y centrarse en lo que aguardaba el pequeño libro.

Enero, 1809

El amor se puede presentar en muchas formas; romántico, familiar o amistoso. Me decepciona saber que solo he conocido el segundo y parte del último, para verlo ser arrebatado más tarde.

Leer eso, solo hizo que su corazón se encogiera. Ella conocía ese dolor y lo entendía a la perfección. Dio vuelta a la página y un nudo se formó en su garganta, así que estiró la mano para tomar la tasa de té en la mesa, mientras que sus ojos se movían con destreza por las palabras allí escritas. Ella dio un sorbo pequeño a la bebida. La hoja estaba en blanco, pasó a la siguiente y ocurrió lo mismo, no fue hasta que llegó a la numero doce que halló algo escrito nuevamente.

Enero, 1810

Dallas y Lilian, mis preciosas hermanas. Las quiero, pero no deseo causarles daño alguno.

Espero sinceramente, puedan perdonarme.

—¿Qué les hizo? —Con toda la confianza de que encontraría algún dato que le indicara que había hecho el vizconde para pedir disculpas, ella pasó la página. Mayor fue su sorpresa y frustración al no encontrar nada. Contó las hojas faltantes para llegar a las siguientes palabras y resultaron ser nuevamente doce. Entonces una idea cruzó su mente al percatarse de los números. Que el vizconde tenía una página asignada para cada mes. Lo que no comprendía era porque solo las que hacían referencia a enero eran las que estaban escritas.

Enero 1811

La soledad es el sentimiento más oscuro que puede experimentar el hombre, pero que no puede ser comparado con el dolor de la pérdida de un ser querido.

—Es muy poético, aunque resulte triste. ¿Habrá perdido a su gran amor?

Una vez más comprobó las páginas y sucedió lo mismo cuando llegó a la doce.

Enero 1812

Ni siquiera el cálido fuego de la chimenea, ha podido derretir la capa de hielo que cubre mi destrozado corazón.

—Genial, empiezo a interesarme y no encuentro mucha información como para hacerme una idea de lo que le sucede.

Enero, 1813

Cuando te sostengo en mis manos, desapareces. Siempre que despierto es así. Eres el primer rayo de sol en mucho tiempo y no soy capaz de conocer tu rostro… Aunque quizás sea lo mejor, después de todo no creo que esté hecho para el amor, por mucho que solo sea en mis sueños.

A Carolyn le latió el corazón con fuerza, las manos le temblaron y se le cortó la respiración. Solo aquello estaba escrito.

—¿Qué es esto? —espetó molesta—. La anciana dijo que estaba todo escrito, ¿No? —Continúo pasando las páginas y vio unas palabras escritas con una perfecta caligrafía solo al final del diario. Era la misma letra, pero había algo extraño en ella—, ¿así que a esto se refería la anciana? —se preguntó.

Puede que no esté físicamente a tu lado, pero siempre habrá una parte de mí contigo. Mi corazón ya no me pertenece, lo robaste desde el primer día en que te vi. No importa donde estés, ni el espacio tan grande o el tiempo que nos separe. Solo quiero que sepas que Tha gaol agam ort.

—Genial, no tengo ni puta idea de que significa lo último. Tendré que usar el traductor.

Pero fueron las últimas palabras las que abrieron la puerta a otro mundo. La anciana y su abuela no mentían.

Ven a mis brazos.

Como por arte de magia las palabras se borraron del libro, se fueron como una nube de polvo, hasta desaparecer ante su mirada atónita. Una luz blanca rodeó al diario, ella contuvo el aliento y se estremeció. Sus parpados se sintieron pesados, por lo que cerró los ojos, como si de esa manera pudiera evitar que el impacto de lo que estaba por venir fuera menor. Carolyn quien lo tenía en las manos se vio envuelta por la luz, que la cubrió como un manto delicado. La cabeza empezó a darle vueltas y luego todo lo que había a su alrededor desapareció.

Capítulo 2

Duncan despertó en medio de la habitación con una capa de sudor en su frente, otra pesadilla. Pesadilla que lo atormentaba noche a noche, la muerte de sus padres se repetía una y otra vez, era como revivir el momento. Estaba harto de ello, las sombras de ese día se ceñían sobre él atormentándolo desde los cinco años siguientes a la muerte de sus amados padres. No podía olvidar los caballos relinchando y luego el carruaje volcándose por el barranco, se había maldecido cada vez por no haber hecho algo más por ellos, en vez de quedarse a ver como el vehículo rodaba por el barranco. Su maldito cuerpo no había respondido a ninguna de sus señales, no se había movido atónito con la escena. Si quizás hubiera llegado un poco antes, no estaría lamentándose; seguiría disfrutando de las melodiosas risas de sus hermanas y su encantadora madre. Ayudaría a su padre con su negocio familiar e incluso quizás estuviera casado. Sin embargo, no había sucedido y estaba muriendo por dentro, culpándose, como si de alguna manera tuviera la culpa de aquel infortunio. Ahora en cambio, estaba solo, alejado de sus hermanas y de todos los que le rodeaban. Soltero y haciéndose cargo de los negocios de su padre. No había risas, solo silencio y un gran vacío en los miembros de aquella familia. Haberse privado del amor, era como un castigo así mismo. Un castigo por no haberse presentado en lugar de sus padres esa noche en la velada de los duques de Fernsby. Por ello prefería aquel sueño donde una mujer estaba envuelta en sus brazos, lo malo era que nunca lograba ver su rostro. Era un cobarde por refugiarse en un tonto sueño y no atreverse a buscarse una esposa, una joven dama que pudiera ocuparse de sus hermanas y de la casa en su ausencia.

Estaban a finales de enero, no podían ser más de las cinco de la mañana. Duncan se colocó de pie y se vistió con la luz del amanecer que se filtraba por las ventanas. No tenía tiempo de llamar a su ayuda de cámara —aunque sabía que ya debía estar despierto—, pero no le vio sentido alguno de hacerlo. Tomó un sombrero de la repisa y se lo puso. Se colocó el abrigo y caminó hasta la ventana. Retiró la cortina gruesa de color crema y observó el exterior a través del cristal. Una fina capa de nieve cubría el asfalto y jardín como una nube de algodón. Fuera hacia mucho frio y no hizo falta ver como el lacayo que retiraba parte del hielo a punto de derretirse de los escalones principales, temblaba.

Él avanzó a la puerta mientras se colocaba los guantes. Tomó la perilla y la giró para salir. El pasillo estaba desierto y desprovisto de ruido alguno, no fue hasta que llegó a las escaleras que escuchó movimiento en la cocina. Bajó los escalones con aquella elegancia y fuerza que lo caracterizaban. No se cruzó a nadie en los pasillos hasta que llegó a la cocina, allí había muchas criadas. Pasó de largo y no les dedicó ni una mirada de reojo. Con el tiempo, la servidumbre se había acostumbrado a sus silencios, gritos, cabreos y gruñidos. Razón alguna por la que preferían no cruzárselo en ningún sitio. Duncan salió por la puerta de la cocina con dirección al establo. Quería dar un paseo antes de empezar el día. Un poco de frio a su piel, le recordaría que seguía vivo y sus padres no. En invierno todos querían evitar los paseos matutinos, ya que en ese momento era donde más frio hacía. Pero Lord Marsen no los evitaba, muy por el contrario, los prefería. Más tarde, el vizconde tendría que ir a la ciudad, debía conseguir una nueva institutriz a sus hermanas. No quería ni recordar lo que ellas habían hecho a la última. Porque, aunque por fuera ellas aparentaban ser unos ángeles, en su interior eran un demonio. Lilian y Dallas eran muy traviesas. Después de la trágica muerte de sus padres las niñas no habían tenido una figura materna y el hecho de que le jugaran bromas a todas las institutrices que él había contratado, le hacía replantearse el buscar una esposa. Si tomaba a una dama por esposa seria por el bien de sus hermanas y no por el hecho de estar enamorado. No era un caballero interesado en el matrimonio, pero sabía que sus hermanas no estaban bajo la persona adecuada, él no podía darles todo lo que merecían, no cuando estaba perdido en la oscuridad, aun así, quería que sus hermanas estuvieran bien. Que alguien las amara como él no podía hacerlo. Y quizás, solo quizás estaría un poco más tranquilo.

Había acudido a un sin número de bailes y no podía negar que, durante la última temporada en Londres, se había cruzado con jóvenes encantadoras, bellas y tímidas. Pese a eso, ninguna le atrajo más que por su belleza, todas le parecían iguales, entrenadas para un mismo fin, casarse. A ellas poco les importaba el físico, pero si el título, las libras y la reputación.  Aspiró el aroma de la mañana, pero solo recogió una mezcla de limón y menta, hecho que sucedía siempre que iba a llover. Sus botas se hundieron en el hielo y el aroma se fue intensificando conforme avanzaba. Era algo extraño para él, ya que era la mezcla exacta de su té favorito y por mucho, le gustaban los días lluviosos. Su paseo se vio interrumpido de pronto, cuando levantó la barbilla y a escasos metros logró ver una persona en el suelo. Llegó a pensar que podría tratarse de un ladrón que había sobrepasado su propiedad y había sido consumido por el frio. Pero no que se encontraría a una dulce señorita en su lugar. Se apresuró allí y se arrodilló para inspeccionar. Era una joven, no le quedó duda. Aun así, le resultó muy extraño que una señorita de sociedad llevara unos pantalones, sin mencionar que la ropa que tenía era muy rara. Él la tocó con un dedo, esperando que respondiera, pero luego de varios segundos en los que no encontró indicio de que lo haría procedió a inspeccionarla. Duncan apartó un mechón de su espeso cabello oscuro del rostro y vio que tenía unos rasguños en su frente y pómulo derecho. Aquella mujer no parecía una criada, sus rasgos eran delicados y su piel de porcelana hacia contraste con el rojo carmesí de sus labios gruesos. Se fijó en que no tuviera golpes o algo más grave y se alivió al no ver nada fuera de lugar, que el frio no iba a causar un daño irreversible y que lo más probable es que después de entrar en calor recobrara el sentido. Duncan era un caballero y no se atrevería a mirar mucho más de lo debido. En especial cuando la muchacha estaba inconsciente. Mi paseo tendrá que esperar. No vio otro remedio que llevarla a la casa, no había nadie más cerca y su sentido del deber le indicaba que debía socorrerla. Además, era muy temprano como para que alguien los viera. La tomó en sus brazos y la llevo hasta el interior. Caminó hasta la salita de estar y la dejó en uno de los sofás. Acomodó una almohada bajo su cabeza y la observó. La jovenzuela era pequeña, tenía el cabello oscuro y sus pómulos resaltaban en su rostro. A pesar de que éste tenía rasguños, se notaba que su piel era blanca y suave, tan delicada como la porcelana. Se arrodilló frente a ella y la estudió, ya que no sabía qué hacer. Su pecho bajaba y subía lentamente, mientras que sus labios se mantenían entreabiertos para expulsar el aire. A él le llamó especial atención, las ropas extrañas que llevaba. Jamás había visto algo semejante, mucho menos en una dama. Eso revelaba un poco más de su piel y la poca tela que la cubría se apegaba demasiado a sus curvas exuberantes. El talle de su escote estaba marcado por encima del camisón que la cubría y los pantaloncillos que tenía realzaban sus atributos. Duncan se quitó el sombrero y abrigo al sentirse un poco acalorado. La boca de él se secó y un gruñido salió de su garganta. Había estado con muchas mujeres en sus mejores años, pero nunca había admirado tal belleza en ninguna otra, como en la joven inconsciente frente a él. La temperatura de su cuerpo fue ascendiendo hasta que sintió algo líquido y cálido en su estómago. Todo empeoró cuando ella despertó y lo miró con sus grandes ojos.

Carolyn se despertó lentamente y advirtió que su cabeza reposaba sobre una almohada suave. Cuando su cuerpo entró en sintonía con su mente lo primero que sintió fue una leve molestia en una pierna. Llegó a pensar que se había caído de la cama y entonces todo llegó como el flash de una cámara, lo más singular es que no recordaba haber llegado a la cama. Lo único que su mente alcanzó a recordar fue el hecho de ser abordada por el misterioso diario y ser absorbida por el mismo. Ella se levantó de golpe al ver un hombre frente a ella. El enigmático hombre se colocó de pie y la observó con interés, pero descubrió que había algo más en sus ojos, casi parecía sorpresa y placer. Ella ahogó un grito volviendo a la cuestión principal. ¿Qué hago aquí? ¿Quién es éste?

Se incorporó en el sofá y arrastró sus rodillas para abrazarlas a su pecho. Hizo una mueca de dolor cuando la molestia en su pierna se intensificó. Las lágrimas se le saltaron y sintió como ésta le palpitaba, resbaló una de sus manos y le dio un masaje para aliviar el dolor.

—¿Quién es usted? —Las palabras salieron de su boca. El desconocido frunció el ceño.

Carolyn no se inmutó, en cambio levantó la barbilla y observó todo a su alrededor, estaba un poco oscuro, pues las cortinas no se encontraban corridas, pese a que fuera el cielo estaba claro.

—Hace mucho frio —se quejó. Carolyn volvió la mirada hacia él y preguntó—: ¿Cómo fue que llegue aquí?

Se oyeron unos pasos provenientes del pasillo y ella vio a un señor vestido con lo que declaró un mal gusto por la moda y eso que no tengo idea de eso, pensó. El recién llegado cruzó el salón y se detuvo al verla. Una expresión de sorpresa pasó a lo largo de su rostro y se borró casi al instante, ya que se concentró en el enigmático hombre que seguía sin responder sus preguntas. ¿Estoy pintada en la pared o qué?

—¿En qué puedo servirle, milord? —La voz de éste sonó muy cordial y respetuosa. Carolyn entrecerró los ojos y los miró desconfiada.

—Llama a las doncellas, que le ayuden a limpiarse… Que mantengan discreción sobre la presencia de la joven. —El señor asintió con elegancia y desapareció en silencio.

Carolyn estaba desconcertada, se quedó viendo la ropa del hombre y se fijó en que vestía como si estuviera en una obra de teatro de época antigua. Estos tipos están locos o me he dado un buen golpe en la cabeza… Aunque de momento no veo borroso y eso es un alivio.

El hombre la estudió con la mirada. A ella le resultó incómodo y no porque fuera feo, muy al contrario, era guapo y eso le ponía nerviosa, no lo podía negar era muy apuesto. Sus ojos eran de un color que no podía identificar, negros, verdes o quizás grises; lo cierto era que eran hermosos. La forma de su nariz y las líneas de su mandíbula, le indicaban que no acostumbraba a sonreír y eso le intrigó. Los ojos de ella se movieron a lo largo de su cuerpo estudiándolo, su ceño seguía fruncido y los músculos de su rostro tensos. Era alto, demasiado para su corta estatura; su torso amplio y sus músculos marcados, tenía piernas largar y gruesas, las cuales podía notar aun con sus pantalones. Los labios eran gruesos, pero en cuanto ella los miró se convirtieron en una fina línea. Él era un pecado y únicamente estudiarlo, la llevó a pensar que lo estaba violando con la mirada.

Menudo hombre, porte y elegancia. Sin mencionar guapo. Él es como todo en uno.

—¿Terminó? —espetó él y Carolyn abrió la boca asombrada por su reacción. En parte un poco por haber sido descubierta al estudiarlo con descaro.

Él llevó una mano a su cadera y la observó desde su altura. Ella pudo observar que su cabello era tan negro como la noche, igual que el de ella o más brillante.

—Grosero —susurró bien bajo—. No ha respondido a mi pregunta. —Nuevamente la ignoró, ya cansada de que no le diera explicaciones, se cabreó—, ¿En qué piensa? —replicó.

—En cómo apareció junto a los establos, cualquiera diría que cayó del cielo —dijo por fin. Carolyn abrió la boca atónita.

Es una maldita broma, una muy mala. Quien sabe con que loco psicópata estoy tratando.

—¿Establos? Pero si estaba en mi habitación leyendo ese diario —refutó haciendo un mohín. Ella arrastró los pies para levantarse y al no ver sus zapatos se alarmó.

—¿Escapó de su casa? —le recriminó. Carolyn entrecerró los ojos furiosa.

—Déjese de juegos estúpidos y dígame donde estoy. ¿Por qué hace tanto frio? Anoche hacia frio, pero no tanto.

Ella vio como su cuerpo se tensaba y cambiaba de postura. Sus ojos la observaron con furia y vio algo salvaje en las profundidades de ellos. Carolyn no entendía como había ido a parar a unos establos, en la ciudad no había establos, a excepción de las afueras de esta.

—¿Me ha raptado usted? —Fue el único pensamiento que cruzó su cabeza. El hombre la miró indignado.

—No entiendo cómo ha llegado a tal suposición, señorita...

—Carolyn, ¿cómo explica entonces el hecho de que hace poco haya estado en la comodidad de mi casa y ahora aparezca aquí? ¡Ah! Ya sé, fui abducida y caí aquí —ironizó, ella ladeó el rostro y se sintió molesta por la oscuridad—. ¿No hay luz?

—¿Luz? —Caminó hasta una vitrina y sacó unas velas, Carolyn no pudo evitar abrir la boca. Pensó que ese hombre estaba chapado a la antigua. Sin embargo, él volvió a guardarlas y fue hasta las ventanas para correr las cortinas.

—¿No puede encender el interruptor?

Por amor a dios. El hombre se giró hacia a ella y la estudió por unos segundos, intentando comprender dicha palabra, pero al no hacerlo, decidió ignorarla. Dos jóvenes mujeres cruzaron el umbral adormiladas, seguidas de un joven. Carolyn las miró extrañada, al igual que el hombre llevaban ropa que se notaba no era actual.

—Ayúdenla a limpiarse y en cuanto esté presentable háganmelo saber.

¿Presentable? ¿Se refiere a mí?

—¡Espere! No iré hasta que no me explique nada —rabió. Él la observó con desdén e hizo una señal con la mano a las mujeres para que se acercarán a ella—. ¿Soy de cartón? ¿No me oye? —chilló. Él la ignoró y ella lamentó no poder ponerse en pie para golpearle ese esculpido rostro que tenía—, hasta un perro tiene más atención —espetó rabiosa.

Se rindió ante la negativa y bufó exasperada. Se sentía inquieta por no saber dónde estaba. Las mujeres la miraron y ella se dijo, que quizás con un poco de suerte, podrían sacarles la información a las chicas y lograr que le ayudaran a escapar.

—No creo poder caminar —susurró avergonzada—. Debí haber tropezado. —Ellas se acercaron para ayudarla a levantarse.

Carolyn se apoyó en ellas y con pequeños pasos empezaron a salir de la estancia. Ella no le dirigió ni una mirada al hombre antes de salir. Cuando estaban a punto de alejarse, él la detuvo con una pregunta.

—¿Qué es eso tan peculiar que lleva? —le cuestionó, Carolyn miró hacia abajo y no encontró nada fuera de lugar a excepción de suciedad.

—Ropa, no es obvio ¿A caso quería que me vistiera con periodos? más bien ustedes están chiflados. ¿En qué siglo creen que estamos? —dijo con sequedad. Las palabras de él le helaron la sangre.

—En el siglo XIX, desde luego.

Aprovechando el estado de shock de Carolyn, las doncellas con ayuda de un lacayo la arrastraron por un sin número de pasillos. Ella trató de poner todo en orden en su mente. Tan concentraba estaba que ni cuenta se dio que las jóvenes le habían ayudado a desnudarse. Frente a ella había una tina con agua, por suerte estaba tibia, ya que el clima estaba frio. La mujeres le insistieron en ayudarle y aunque ella se opuso fue en vano. Se colocó en pie con la intención de meterse en la tina sin la ayuda de ellas, pese al dolor de su pierna, pero uno de sus pies resbaló, al parecer se había torcido un tobillo y éste le dolía como el infierno. Antes que se diera un mal golpe, las chicas corrieron hasta ella y la sostuvieron, después de eso no volvió a rechistar. Le lavaron el cabello y su cuerpo, el cual trataron con cuidado para no lastimar sus heridas.

—¿Se encuentra bien? —Habló la más joven con un deje de preocupación—. Gracias a Dios milord la encontró —sonrió con alivio. Carolyn asintió lentamente y recordó al hombre, tampoco olvidó su expresión condescendiente y fría.

—¿Está loco? —cuestionó ella en voz alta. La muchacha la miró confundida—. Tu señor —añadió—, ¿qué día es hoy? —Carolyn quería salir de duda, lo que el enigmático hombre le había dicho, le dejó un mal sabor en la boca, se negaba a creer que estaba en otro tiempo. No podía estar en otra época, eso era imposible. Las palabras de la anciana volaron a su cabeza, "Te llevará a los brazos de un caballero", sin embargo, nunca dijo que era en otro siglo.

—Enero 27 —dijo suavemente la otra mujer que le sonrió con afecto.

¿Enero 27? ¡Pero si estamos en abril! Los ojos de ella se dirigieron a la habitación y no encontró ningún objeto que le indicara que se encontraba en el siglo XXI. Eso la alarmó. Su rostro palideció y las manos empezaron a temblarles; un nudo se formó en su garganta y tuvo que aclarársela para poder hablar.

—¿De qué año? —indagó, esperando que las ideas que estaba maquinando su mente fueran erradas y que todo aquello formara parte de una broma de mal gusto.

Las mujeres se miraron entre sí, confundidas por su repentina pregunta y luego la más joven respondió.

—1813

Carolyn ahogó un grito y se tragó los sentimientos que la embargaron. Las lágrimas amenazaron con salir, pero cerró los ojos rezando para que no sucediera. Un mareo le hizo estremecer y agradeció estar sentada en la tina, de otro modo hubiera caído redonda al suelo.

¿1813?, Parece ser una broma, quizás hay una cámara escondida en cualquier lado. Abrió los ojos de golpe y miró a las doncellas, vio la sinceridad enmarcada en sus ojos y comprendió la realidad de sus palabras. No era una broma… de alguna forma había viajado en el tiempo. La boca se le secó y la mente se le arremolinó con muchas preguntas, todas sin respuestas algunas. Incluso se pellizcó el brazo para saber si se trataba de un sueño, pero lo hizo tan fuerte que casi gritó, le tocó morderse la lengua para no hacerlo. Carolyn estuvo varios minutos sin decir nada, hasta que casi estaban por terminar.

—Mi nombre es Carolyn. —Su voz salió mejor de lo que pensó—. ¿Cómo se llaman? —les preguntó.

Las dos doncellas frente a ella no podían tener más de veinticinco años, ambas rubias y altas, delgadas y con las mejillas sonrojadas por el frio. Por el parecido que tenían, no le quedaron dudas de que fueran hermanas. Sus rostros eran ovalados y la única diferencia, era que la menor tenía un lunar cerca de la boca, en la mejilla izquierda.

—Es un gusto conocerla señorita, mi nombre es Myra y ella es mi hermana Katie —le respondió la más joven con un asentimiento de cabeza, mismo que segundos después hizo su hermana al otro lado de la tina.

—Deberíamos apresurarnos, Lord Marsen quiere verla. Créame señorita no queremos desatar su malgenio. —Katie, la mayor le sonrió con afecto.

¿Lord Marsen?, ahora todo tenía sentido. Aquel diario la había llevado allí. El diario le pertenecía y la había llevado hasta él, ¿sería el caballero al que se refería Claire? El diario era una puerta a otro mundo y la anciana tenía razón. No sabía que debía de hacer, pero lo más importante era hablar con ese hombre y contarle lo que había sucedido, solo esperaba que no la tachara de una loca tal y como ella había pensado de él en un principio.

Capítulo 3

Katie y Myra habían traído para ella un vestido.

—Era de la madre del señor —indicó Katie con una sonrisa dulce—. Es una suerte que Lady Marsen fuera menuda. Quizás le quedará un poco largo, ya que usted es más baja, pero estoy segura de que no le incomodará.

Carolyn observó el vestido azul claro y le pareció muy elegante, sonrió a Katie con agradecimiento y se sintió relajada por primera vez, desde que había despertado. Ambas la ayudaron a vestirse y le peinaron. Hicieron una coleta alta con su cabello y le soltaron unos mechones a ambos lados. Su cabello era largo, así que sus rizos cayeron como una cascada sobre su espalda. Por suerte el vestido no le quedaba ancho en su lugar se ceñía a sus curvas y las resaltaba. Ellas trajeron un espejo a la habitación en la que estaban y le enseñaron el resultado. En un principio no se reconoció en el espejo, ya que la mujer frente a ella se veía elegante y hermosa. Nunca antes se había arreglado de aquella manera. Su figura se veía estilizada, sus labios tan rojos como la sangre y su piel blanca y suave como el algodón. Muy a pesar de los rasguños, su rostro se veía hermoso y el tocado que llevaba le favorecía en parte.

—Es usted muy hermosa. Se ve encantadora. —El alago de Myra le hizo sonrojar. Se veía y por primera vez se sentía hermosa.

Myra se encargó de curar sus rasguños y le aplicó una pomada a base de hierbas medicinales en la pierna, según ella así sanaría más rápido.

—Llamaremos a un lacayo para que la lleve a la salita. Milord debe estar esperándole.

—Muchas gracias, se han comportado muy amables. Espero seamos amigas— Myra y Katie se sonrojaron al tiempo, luego bajaron la cabeza avergonzadas.

—No es propio que una señorita sea amiga de una doncella —señaló Katie. Carolyn sonrió y tomó la mano de cada una.

—De donde vengo si lo es —habló confiada. Ambas dibujaron una sonrisa en sus labios y asintieron.

—Las demás estarán encantadas de conocerla, señorita Carolyn —dijo Myra.

Con ayuda de ambas salió del cuarto de baño y llegó a una habitación más amplia, el sol ya se asomaba por la ventana y logró observar la habitación, en el medio de esta había una cama enorme y a los lados se ubicaban dos mesas de noche, junto a la ventana había un escritorio y en una esquina había un guardarropa. Se oyeron dos leves golpes en la puerta. Myra la observó y la dejo en manos de Katie para ir a abrir la puerta. El joven que las ayudó en un principio se asomó y ella le dio permiso de entrar.

—Lord Marsen la espera en la sala de estar —le anunció—. Vengo para llevarle hasta allí. —Carolyn le sonrió.

—Nos vemos luego —les dijo a las mujeres que asintieron enérgicamente. El joven que aparentaba tener unos veinte años la tomó en sus brazos como si no pesara y recorrió varios pasillos con ella.

Esta vez el sol había salido por completo. Así que pudo obtener una buena visión de la casa. Una vez llegaron a la sala de estar, vio a Lord Marsen sentado junto a la chimenea. En cuanto la vio levantó la barbilla y la estudió con frialdad.

—¿Se encuentra mejor? —le preguntó. El lacayo la dejo de vuelta al sofá. Ella asintió.

—Gracias —le agradeció. Duncan la miró asombrado y el joven no logró ocultar su sonrojo.

—Dile a la cocinera que preparé una bandeja de té y galletas mientras se sirve el desayuno. —El lacayo asintió y desapareció en silencio por el pasillo.

Largos segundos pasaron en total silencio hasta que el vizconde habló.

—¿De dónde eres? ¿América? —indagó—. No eres educada, no debes agradecerle al servicio.

Carolyn abrió la boca atónita, sintiéndose ofendida. Lo miró mal y respondió:

—De muy lejos, pero no americana. Quería hablar algo con usted. De hecho, es sobre mi procedencia, pero… —Katie apareció tímidamente por el pasillo y ella dejó de hablar.

—Milord, discúlpeme por la interrupción, pero la señorita tenía esto en sus ropas —habló y Duncan asintió para que se acercara.

Katie extendió la mano y Carolyn sonrió al ver su celular. Le agradeció con la mirada y esta se fue de inmediato.

—¿Esa caja estaba allí? —cuestionó Duncan mirándola extraño.

—Si... de eso quería hablarle. No sé cómo explicarle, pero de cualquier forma va a pensar que estoy loca —dijo dudosa—. Esto —se refirió al celular—, no es una caja, sino un teléfono.

Duncan la miró confundido, frunció el ceño y sacudió la cabeza.

—Teléf... ¿Un teléfono? —se las arregló para decir.

—Es un aparato electrónico que sirve para comunicarnos entre sí. Yo...bueno no soy de esta época. Acabo de descubrir que viajé en el tiempo.

Duncan la observó como si tuviera dos cabezas.

—¿Segura que está bien, muchacha? —Carolyn sabía que algo como eso sucedería, el que le creyera no sería nada fácil.

—Sí, sabía que me diría algo como eso. Yo vengo del siglo XXI... Por favor no me interrumpa, ¿sí? —Duncan dudó unos segundos, pero luego asintió.

—Trabajo en una tienda de antigüedades, hace algunas horas encontré un diario y ahora sé que pertenece a usted. —Los ojos de Duncan se abrieron de par en par, el hecho de que tenía un diario era un secreto, ni siquiera sus hermanas sabían de su existencia—. Ese diario fue el que me trajo aquí —murmuró.

—¿Quién es usted? —le preguntó intrigado—. Nadie sabe de la existencia de mi diario y los viajes en el tiempo...no existen —añadió convencido.

—Eso pensaba, Lord Marsen. Pero ahora estoy aquí. Puedo probar lo que digo —lo miró—. La primera frase que leí databa del 1809, hablaba sobre el amor a la familia, romántico y la amistad y, de cómo lo perdió; mencionaba a sus hermanas, también sé que usted sueña con una mujer y...

—Calla —le indicó, Carolyn dejo de hablar—. Te creo —murmuró.

La verdad era que Duncan le creía, pero no del todo, no dejaba de preguntarse ¿Por qué razón había aparecido justamente allí? Le creía porque nadie más sabía que tenía un diario y mucho menos acceso a él, sin embargo, tenía dudas. No había pruebas sobre los viajes en el tiempo, pero la manera en la que ella se comportaba, le hacía replanteárselo.

—¿Enserio? —le preguntó sorprendida.

—Debemos mantener esto en secreto, no quiero pensar lo que dirían si saben lo que acaba de contarme —le advirtió—. ¿No tienes familia? —Se lo pensó—, Supongo que debes quedarte aquí mientras vemos la manera en que regreses. Pero debes ser discreta y actuar lo más normal posible.

Carolyn le miro con ojos brillosos, no le importó que su pierna doliera. Se colocó de pie y acortó la distancia para arrojarse a sus brazos.

—¡Muchas gracias! —le dijo emocionada.

Duncan abrió los ojos por su reacción y se quedó de piedra. No dudaba que las costumbres en su época fueran diferentes luego de tal acto. Pero allí, aunque ella no lo supiera podría significar la deshonra. Se escucharon pasos agitados por las escaleras. Duncan y Carolyn no tuvieron el suficiente tiempo como para reaccionar y pronto dos figuras de unas niñas los miraron asombradas y con un gesto desencajado por su abrazo.

Capítulo 4

Las dos hermanas los miraron con asombro al final de la escalera. Carolyn se alejó de inmediato, aun así, fue en vano por que se tambaleó sobre sus pies y Duncan se levantó para sostenerla sirviéndole de apoyo.

—¿Hermano? —Lilian la mayor habló, Duncan ayudó a Carolyn a sentarse en el sofá y luego las miró.

—¿Quién es la señorita? —Dallas era la menor de las hermanas y sus ojos se mantenían abiertos de par en par.

Lord Marsen se lo pensó durante unos segundos y lo primero que se le vino a la mente fue lo que dijo. Además, sus hermanas los estaban escrutando con sus miradas nada inocentes.

—Ella será su dama de compañía, mientras encuentro la institutriz adecuada. La señorita se encargará de ustedes.

Carolyn abrió los ojos y miró a las niñas, las cuales estaban casi del mismo tamaño. La más alta tenía un parecido al vizconde, pero la más baja que supuso era la menor tenía el cabello más claro. Aun así, nadie podía decir que no eran hermanos, ya que los tres tenían hermosos y brillantes ojos grises. Las niñas la miraron a su vez y ella sonrió. Duncan no pudo evitar abrir la boca, cuando Dallas sonrió después de estudiarla; entonces la menor codeo a Lilian y se inclinó para decirle algo en el oído.

—¿Puedes compartírnoslo? —sugirió Duncan. Temía por lo que podían hacerle sus hermanas a Carolyn, pero al ver como los ojos de estas brillaban se sintió un poco inquieto. Las niñas siempre planeaban sus travesuras esta vez parecían maravilladas con Carolyn.

—¡Sí! —respondió Lilian a Duncan—. Dallas dice que ella aparece en sus sueños. —A su lado Dallas miró a Carolyn y afirmó lo que dijo su hermana—. ¿Recuerdas la pintura que colgó frente a su mesa en la salita de juegos? —Le preguntó a su hermano—, es ella.

Carolyn las miro sin comprender del todo, las niñas eran preciosas y ambas lucían en sus mejillas dos manchas rojas que le deban color a su piel pálida.

—Luego hablaremos de eso —les dijo el vizconde.

—¿Por qué estaban abrazados? —Dallas habló—. ¿Se van a cas…! o cierto es nuestra dama de compañía.

—La señorita… —murmuró, pero recordó que no sabía su nombre completo, a excepción del de pila y procedió a explicar—. Se resbaló, tuvo un accidente. Su carruaje se volcó y tiene algunos rasguños.

Ambas asintieron comprensivas y Duncan se sintió mal por mentirles. El mismo lacayo apareció con una bandeja; en ella había té y galletas. Las niñas dibujaron una sonrisa y siguieron con sus miradas la bandeja de porcelana. El joven dejó la vajilla en la mesa de centro y se retiró en silencio.

—Supuse que tenía hambre y como aún falta para que se sirva el desayuno, pensé que agradecería una taza humeante de té para el frio —se dirigió a Carolyn, ella asintió agradecida, porque la verdad es que tenía mucha hambre—. ¿Quieren unas pocas? —les preguntó a sus hermanas.

Ellas se miraron entre si y asintieron al instante. Se apresuraron para sentarse junto a Carolyn, dejando al vizconde cada vez más confundido y dudando de sus intenciones. Dallas la estudió y esperó a que su hermano sirviera en las tasas. A cambio Carolyn le sonrió con afecto y todos los presentes lo notaron. Duncan las miró a las tres embobado notando que ellas hacían un cuadro hermoso, una sonrisa se asomó en sus labios y se alivió que nadie la viera. Aun así, Lilian, su hermana, lo notó y miró a Carolyn. La pequeña presentía que ella traería muchos cambios para la familia Linkey.

—Olvidé presentarme. Mi nombre es Carolyn Davis y será un honor servirles.

—¿No estás casada? —la pregunta surgió de los labios de Dallas, ella y Lilian se miraron confundidas.

Duncan levantó la vista del plato y la miró directamente, se le hizo extraño que la mujer no estuviera comprometida. Quizás del lugar de donde venía había otras costumbres.

—¿Qué edad tiene señorita Davis? —quiso saber el vizconde.

Carolyn sonrió y amablemente contestó a la pregunta, al parecer los tres hermanos estaban interesados en conocer cosas de su vida. En lugar de tomárselo a mal, pensó que era igual a una entrevista de trabajo. Solo que más fácil, sin esas pruebas que la hacían doler la cabeza.

—Veintiuno.

Pensó en el trabajo que iba a hacer temporalmente y se preguntó cuánto tiempo pasaría hasta que volviera al siglo XXI. Tenía deudas que cubrir y si faltaba muchos días al trabajo estaba muy segura de que lo perdería, después de todo, Claire estaba sola y al no estar su nieta presente iba a necesitar ayuda. De paso, el casero de seguro iba a sacar todas sus pertenencias y las tiraría a la calle, fue su última advertencia. La anciana, a menos que supiera lo que sucediera, luego de ver su curiosidad por el diario se daría cuenta de que su desaparición tenía un motivo. ¿La buscarían?, no tenía muchos amigos y luego de que se enfrascara en el trabajo, había perdido contacto con casi todos. Lo único que sabía era que debía encontrar la manera más rápida para volver lo antes posible.

—Si asistiera a algún baile, estoy seguro de que muchos caballeros irían tras usted —musitó Duncan en voz alta sin ser consiente.

—Sería la más hermosa de la temporada —susurró Lilian a su hermana, Dallas la miró y asintió—. Es una lástima que haya terminado, pero si sigue aquí hasta que llegué la próxima, tendrá mucha suerte.

—No tiene un dote —señaló Dallas, más alto de lo que quiso.

Duncan la regañó con la mirada y siguió desayunando. Ella actuó como si no fuera consciente de la charla de las niñas. Ellas hablaban sobre Carolyn y mencionaba la dote que no tenía y que era de vital importancia en aquella época, sin embargo, dudaba estar para cuando la temporada de Londres llegara, con un poco de suerte estaría de vuelta en el 2016 tan pronto como cantara un gallo. Terminaron de desayunar y varias criadas se acercaron para recoger la mesa, ella se alegró de que estuvieran entre ellas Myra y Katie. Ambas se mantuvieron serias y Carolyn entendió que era porque estaban en presencia de Lord Marsen.

—Lo mejor sería que descanse el día de hoy, espero que su pierna se encuentre mejor por la mañana. Me gustaría que la doncella de las niñas le indique lo que debe de hacer por ellas. —Duncan se colocó de pie y su rostro mostró total frialdad—. Lo haría personalmente, pero debo atender algunos asuntos. —Sin esperar una respuesta de ella, se alejó de la mesa y desapareció del comedor.

—Te acostumbraras con el tiempo —le sugirió Lilian.

—Se ha mostrado menos malgeniado de lo normal —concedió  Dallas, para luego soltar una risita contagiosa.

No sabía mucho al respecto, pero por lo que las niñas le habían dicho, su personalidad había cambiado desde la muerte de sus padres y aunque ellas no lo mencionaron, las más afectadas eran ellas, esas niñas eran valientes porque, aunque habían quedado al cuidado de su hermano; siempre le mostraban una sonrisa. Ella las entendía a la perfección, se alegró de que por lo menos Duncan se hubiera hecho cargo y estuviera al tanto. En su caso sus familiares la dejaron en una casa hogar, donde vivió hasta que obtuvo la mayoría de edad.

—Nos gustaría enseñarte la casa, pero no puedes caminar. —Lilian hizo una mueca nada propia de una señorita.

Carolyn quería preguntarles en qué lugar se encontraba exactamente, pero si lo hacía levantaría sospechas, las niñas creían que ella había tenido un accidente en carruaje. Tenía la intención de hablar con Duncan en privado para hacerle varias preguntas, pero no contaba con que se ira terminando de desayunar. Aunque a ella le gustaba mucho leer novelas históricas, no se había aventurado a investigar que acontecimientos habían marcado esa época, ya que no lo creyó necesario, encima desde sus días de escuela habían pasado muchos años y no recordaba casi nada. Tenía vagos recuerdos de cosas que había leído, pero no con claridad.

—¿Qué les parece si me lo describen un poco? Así en cuanto me mejore me será más fácil ubicarme.

Dallas asintió divertida y enderezó los hombros.

—Le diremos alguien que te lleve hasta nuestra sala de juegos —musitó Lilian, colocándose de pie.

—No es necesario, creo que puedo mantenerme de pie. Iré despacio. —Carolyn colocó las palmas de su mano en la mesa y se impulsó para equilibrarse. Presionó el pie y se dio cuenta que el dolor había cesado un poco, no lo suficiente para caminar, pero se había sentido un poco incomoda al ser cargada.

—De acuerdo, Dallas guíanos mientras yo le ayudo —anunció Lilian a su hermana menor.

Lilian retiró la silla de Carolyn y le ofreció la mano. Con pequeños pasos Carolyn avanzó junto a Lilian, Dallas iba delante de ellas y de vez en cuando se giraba para verlas. Se sintió aliviada de no tener que subir las escaleras, las tres salieron del comedor y caminaron por un largo pasillo. Al fondo había una puerta, Dallas tomó el pomo y lo giró. Se adentró en la habitación y se sorprendió al ver lo bonita que estaba. La habitación estaba pintada de rosa, había una enorme mesa en el centro con cuatro sillas. En las esquinas de las paredes había vitrinas que llegaban hasta el techo, el cual estaba pintado, en el se podía ver el cielo nocturno; había muchas estrellas y por supuesto la luna. Junto a la ventana había un sillón.

—Bienvenida a nuestra sala de juegos. —Carolyn aspiró profundo y el olor a jazmín invadió sus sentidos, Lilian la llevó al sillón junto a la ventana y ella se sintió cómoda.

—Es muy hermoso —les dijo.

—Era de nuestra madre, mi hermano nos dejó adaptarla un poco. —Dallas parpadeó un poco para ocultar sus ojos cristalinos.

—Entiendo lo de sus padres —les comentó—. Perdí a los míos muy pequeña, pero mejor hablemos de la casa no quiero traer muchos recuerdos.

Lilian ocultó sus emociones y acercó dos sillas para que ella y su hermana se sentaran. Ambas se sorprendieron por su confesión y Lilian pensó que, si antes le caía bien, ahora la quería.

—Como lograste observar la mansión es muy grande, tiene tres pisos. Un establo y a pocos metros hay un lago, más allá está el bosque —le explico Lilian, Carolyn quiso preguntar a cuantos metros estaba la próxima casa, a menos que se encontrara en otro lugar diferente a Londres. Aun así, se quedó callada.

—En la primera planta está la cocina, comedor, las habitaciones de los criados. También el estudio de Duncan, nuestra sala de juegos entre otras cosas, ya que hay infinidad de habitaciones —informó Dallas—. En la segunda están las habitaciones de nosotros y en la tercera… —pausó, la pequeña miro a su hermana.

—Hay muchas más habitaciones, no nos aventuramos mucho allí —se encogió de hombros—. Duncan nos lo prohibió

Carolyn enarcó una ceja, pero no dijo nada. Las pequeñas eran un amor, no se explicaba cómo era que hacían salir a todas las institutrices que el vizconde contrataba.

—¿Crees que mi hermano fue a conseguir otra institutriz? —musitó Dallas aturdida—. La ultima era un bruja. —Entonces se cubrió la boca con sus manos—, por favor no le digas a mi hermano. —La miró suplicante.

—Tranquila, no diré nada. ¿Dónde está? Quería hablar con él sobre algo importante. —La puerta fue golpeada suavemente y luego se abrió. Myra la atravesó y se disculpó.

—Siento mucho interrumpirlas, señoritas. Lord Marsen me ordenó encargarme de usted. Preparamos una habitación, lo mejor es que descanse, la cocinera ha preparado un poco de láudano para usted —explicó—. El coche las espera —se dirigió a las niñas—. Lady Graham aplazó su clase para hoy.

—¡Las acuarelas! —exclamó Dallas, la niña se colocó de pie y fue a una de las vitrinas. Lilian la siguió y tomó una bolsa que había en la mesa. Dallas se acercó a ella y le tendió una pequeña caja, con lo que supuso eran las acuarelas—. Lady Graham es nuestra maestra de pintura. —Una sonrisa se formó en los labios de Dallas—, ella y nuestra madre eran amigas. Cuando nuestros padres murieron se ofreció a enseñarnos.

—¡No tardaremos, siéntete como en casa! —musitó Lilian.

—Espero que se diviertan mucho —les dijo Carolyn.

***

La noche había caído y Carolyn se sorprendió de haber dormido la gran parte del día. Se despertó en la habitación que le habían asignado días atrás, la cual quedaba frente a la de las niñas. La habitación estaba en penumbras. Ella parpadeó y se sentó en la cama. Bajó los pies y los apoyó en el piso. Se alivió al sentir solo una leve punzada de dolor y ver que ésta había disminuido. La habitación estaba oscura, pero gracias a Dios había tenido una buena visión de ella y podía recordar donde quedaba cada cosa. Ella se calzó las zapatillas y avanzó hasta la salida para pedirle a alguien que encendiera unas cuantas velas. Tomó el pomo de la puerta y se retractó de girarla cuando escuchó voces en el pasillo. Le fue posible identificar la voz de Duncan y sintió como la sangre circulaba por sus venas. Una leve presión en el pecho y luego su corazón palpitó de prisa.

—Mantén la boca cerrada. —La voz de Duncan se exaltó.

Carolyn se quedó de piedra y aunque no pudo ver el rostro del vizconde, llegó a apostar que estaba muy furioso. Sabía que estaba discutiendo con alguien más en el pasillo, pero ella no logró identificar si era una mujer o un hombre. Algo cayó al piso y se dividió en varios pedazos, fue un ruido sordo que la hizo saltar. Un gemido salió de sus labios y se cubrió la boca con las manos. Pensó que quizás alguien la había escuchado. No midió sus pasos y en el desespero por alejarse de la puerta tropezó y cayó sobre su trasero. Algunos pasos se escucharon por el pasillo e intentó incorporarse. Por debajo de la puerta logró ver un rayo de luz. Apoyó las palmas de su mano en el piso para impulsarse, aun así, falló. En ese momento la puerta se abrió lentamente y en su campo de visión pudo ver a Duncan, quien llevaba un candelabro en sus manos. Detrás de él había un hombre igual de alto. Ambos la miraron, el vizconde con el ceño fruncido y su acompañante con sumo interés.

Que vergüenza.

Capítulo 5

Días después, Lord Marsen se apeó de su caballo y entregó las riendas a uno de los lacayos, caminó la brecha que faltaba para llegar a la casa y se quitó las botas, tal y como había pensado antes de salir, había caído una pequeña lluvia. No muy fuerte, pero si lo suficiente como para que sus botas se hundieran en la tierra. Estaba de camino a la mansión Marsen desde la ciudad cuando el sereno se presentó y prefirió no devolverse, ya que estaba más cerca de la mansión que de la ciudad.

—Lord Marsen —musitó su mayordomo Louis. Quien a pesar de llevar muchos años en la familia nunca le había llamado por su nombre de pila, por más que lo había repetido más de mil veces en sus treinta dos años.

El tiempo volaba, Louis había sido de mucha ayuda cuando sus padres murieron y lo apoyó como no lo hicieron sus parientes más cercanos. Los hermanos de su padre.

—Louis, cuantas veces he dicho que dejes de llamarme así —criticó, el mayordomo le sonrió e hizo una leve reverencia—. ¿Dónde están mis hermanas y la señorita Davis? —Louis le ayudó a despojarse de su capa y sombrero, estaba empapado.

—Las señoritas están tomando una siesta antes de la cena y la señorita Davis está en la habitación. —El hombre hizo una pausa y luego miró hacia el recibidor—. Tiene una visita, milord —anunció.

Duncan frunció el ceño, no esperaba a nadie; mucho menos cuando estaba a punto de cerrar la noche.

—¿De quién se trata? —preguntó cordialmente.

—Sir William Clayton, dice que es urgente —informó con cautela.

Louis sabía que el baronet no era su persona favorita, mucho menos su amigo. Duncan había aprendido a no confiar en las personas, estas siempre esperaban algo a cambio. William era uno de esos. Se podía llamar un pariente lejano, aunque Duncan no lo veía así.

—Hazle esperar, llama a mi ayuda de cámara, estaré arriba —ordenó.

No iba a negar que la inesperada visita de Sir William Clayton le había puesto de mal humor. Entre él y su nueva invitada le iban a volver loco. La muchacha había rondado su cabeza todo los santos días. La forma en la que ella había llegado hasta allí seguía siendo un misterio para ambos. Ella había alegado estar en su habitación, leyendo su diario cuando fue transportada. Duncan había atado cabos, pero la historia seguía siendo poco creíble. Lo único que tenía claro era el hecho de que tuviera conocimiento de su diario y de lo que había plasmado en algunas páginas. Aspiró profundo y subió las escaleras. El cielo había empezado a oscurecerse y se alegró de que los criados hubieran encendido las velas. Una vez llegó al final de la escalera, escuchó a alguien siguiéndole, pensó que era su ayuda de cámara y evitó girarse. Se quedó de pie y miró hacia el pasillo. Todo estaba oscuro. Tomó un candelabro de la pared e ilumino su camino. Casi llegaba a su dormitorio cuando una voz le heló la sangre.

—¿No pensará ignorarme, lord Marsen? —La voz del baronet llegó a sus espaldas.

Duncan se tensó por completo, poco a poco se giró y quedo frente a él. Sir William podía aparentar ser un caballero, pero en realidad era un desgraciado. Se conocían desde niños y en cuanto maduro no logró entender como alguna vez llegó a considerarlo su amigo. Aquel libertino había fingido ser su amigo, su familia lo había tratado como un hijo más cuando no se lo merecía. El abuelo de Sir William había sido el mejor amigo de su padre. Cuando éste murió, su padre apoyó económicamente a su viuda y familia. Su nieto no había sabido agradecer correctamente, William solo había fingido ser su amigo con el fin compartir con las familias más influyentes de la sociedad londinense, no había valorado el apoyo de sus padres y había llevado a su familia a la deshonra. El hombre había embaucado a un sinnúmero de señoritas y viudas, las cuales habían caído rendidas ante sus palabras, era bueno con ellas y eso le había llevado a tener la peor reputación de la ciudad.

—¿Qué quieres? —espetó furioso. No tenía la menor idea de que hacía en su casa y mucho menos como se había atrevido a subir hasta allí.

—Solo quería saber si los rumores eran ciertos, en la ciudad no se habla de otra cosa —inquirió Sir William Clayton, avanzando por el pasillo lentamente.

—¿A qué te refieres? —Duncan frunció el ceño, el baronet curvó las comisuras de sus labios. Una sonrisa burlona se extendió en ellos.

—A la señorita que recién llegó a la mansión Marsen, ¿lo va a negar? —le dijo y Duncan hizo uso de todo su autocontrol para no lanzarse sobre él y molerlo a golpes. No tenía dudas que William podía crear rumores e intentar manipularlos—. No lo has negado —afirmó—, ¿es hermosa? No puedo imaginar que tenga esa señorita, pensé que nunca tendrías una mujer...

—¡Mantén la boca cerrada! —La voz de Duncan se exaltó.

El vizconde llegó a creer que salía humo por sus orejas y que la temperatura había subido. Podía apostar a que su rostro estaba rojo de la rabia. ¿Cómo se atrevía a hablar así de Carolyn?, William era un peligro y no lo quería cerca de ella. Estaba furioso, no quería perder los estribos y lanzarle un puñetazo para que la sociedad diera que hablar sobre él, pero si el hombre no se retiraba no sabía de lo que sería capaz. Levantó el brazo y lanzó el jarrón asiático que estaba en mitad del pasillo al suelo, éste se estrelló con el piso y se dividió en muchos fragmentos, poco le importó. Detrás de William vio una figura, Louis se acercó apresuradamente por el pasillo, podía ver su rostro, pero sabía que debía estar sorprendido. Un sonido sordo, lo distrajo. Provenía de la habitación de la señorita Davis, luego pensó en que sonó como un golpe, sin embargo, Louis le había informado que se encontraba descansando. Se olvidó de sus acompañantes y se apresuró hasta la puerta de ella. Giró el pomo de la puerta y la abrió lentamente sin detenerse a golpearla, se sorprendió y luego frunció el ceño, estaba un poco oscuro, pero la vio. Ella estaba en el piso, se había caído, estaba claro. Se apresuró a dejar el candelabro en una mesilla y llegó hasta a ella en dos zancadas. Había poca luz, pero las manchas rojas que lucía en su rostro eran visibles.

—¿Se encuentra bien? —Él colocó una de sus manos sobre su espalda y la otra bajo sus rodillas. Se impulsó con ella en sus brazos y le depósito en la cama cuidadosamente—. ¿Cómo sigue su pierna?

La muchacha lo miró avergonzada y de alguna manera removió algo dentro de él. Alguien tosió a sus espaldas y recordó que tenían compañía.

—Estoy mucho mejor, gracias. Tropecé mientras caminaba hacia la puerta —le informó.

Carolyn alisó las arrugas que se habían hecho al vestido. Un movimiento por el rabillo de los ojos, la hizo mirar sobre el hombro del vizconde. Duncan se giró y fijó su mirada en Sir William.

—Louis —llamó, el hombre apareció en su campo de visión—. Acompaña a Sir William Clayton, ¡lo quiero fuera de aquí ahora! —Él mayordomo asintió enérgicamente.

—¿Me acompaña, Sir William? —murmuró Louis.

William lanzó una mirada furiosa a Duncan. Sin decir nada se fue, Louis le siguió de cerca, Duncan sabía que se encargaría de dejarlo fuera de sus terrenos. El vizconde centró su atención en Carolyn, que lo miraba avergonzada. La muchacha bajó el rostro para ocultar su mirada. Eso le afectó, sus ojos eran café, pero a pesar de la poca luz, parecían vivos y alegres, eran bonitos a su parecer.

—Lo siento. —Su voz salió suave, el pulso de Duncan se disparó, como si le afectara a todo su cuerpo, apartó su tacto de ella—. He sido una molestia —susurró.

—Para nada, mis hermanas están alegres con su presencia. No debe sentirse incomoda por cosas banales —le explicó.

No le diría que a él su presencia le aterrorizaba y no porque sintiera miedo o desconfiara de ella, de ser así no le encargaría la seguridad de sus hermanas; sino por las sensaciones que le causaba estar cerca de ella.

Carolyn optó por cambiar de tema, levantó la barbilla y estudio al vizconde, recién se dio cuenta que estaba empapado, su cabello parecía estar húmedo ya que algunas gotas resbalaron por su rostro.

—¿Ha estado lloviendo? —le preguntó ella, Duncan la miró y asintió lentamente.

—Me sorprendió la lluvia a mitad de viaje —musitó—. Llamare a una de las doncellas, nos vemos nuevamente en la cena.

Carolyn abrió la boca por la fría despedida, simplemente se dio la vuelta y salió de la habitación cerrando la puerta tras él. No se sorprendía que la servidumbre le tuviera miedo, aun así, a ella eso le parecía interesante, algo tendría que haberle sucedido al hombre para tener que competir con un iceberg. No iba a negar que tuviera sus momentos, por ejemplo, haberla dejado quedarse en su casa era un gran gesto, pero todo pasaba a segundo plano cuando dejaba entrever su genio de los mil demonios. Algo bueno había dentro de él y ella se encargaría de descubrirlo. No por nada se llamaba Carolyn Davis, la chica más curiosa de todo Londres.

***

¿Por qué le latía el corazón con tanta fuerza?, se preguntó. Era como si hubiera estado en medio de una maratón. Sus miradas se encontraron y él la estudió con descaro, como si tratara de buscar respuestas en su rostro. Ella le sonrió y desvió la mirada, estaba de más decir que era el tipo de chica que evitaba hacer contacto directo. Sentía que alguien podría conocer todo de ella si lo hacía. Duncan o como debía llamarle, Lord Marsen, no había sido la excepción solo que más potente. En cuanto él posó sus ojos en ella, se sintió tentada a huir, el hombre provocaba sensaciones indescriptibles en ella. Una mirada y su corazón revoloteaba emocionado, debía decir que no esperaba esa reacción para nada, se sentía aterrorizada. Nunca se había enamorado tan rápido y en unos días mucho menos. El vizconde la estaba haciendo desear sentir sus dedos recorrer su piel y su cabello. Algo que nunca le había pasado y eso la estaba volviendo loca. Aun podía sentir que la miraba. Se alivió cuando tres criadas entraron en el comedor anunciando la cena. Se había dado cuenta que Duncan no era muy hablador, todo lo contrario, a sus hermanas. Por lo que ella se dirigió a las chiquillas.

—¿Qué tal estuvo la lección de hoy? —Dallas levantó el rostro de su plato y sus ojos brillaron. A su lado Lilian quien se tardó en comprender la pregunta la imitó.

La forma en que sus ojos brillaron le hizo saber que estaban alegres por la pregunta. No lo dudo, Duncan nunca la hacía.

—¡Estuvo esplendida!, hoy plasmamos un dibujo sobre lienzo, fue muy divertido —informó Lilian.

—¡Sí! Lady Graham nos llevó a Hyde Park en su carruaje. ¿Le gustaría venir la próxima vez? Le hablamos sobre usted y está deseosa de conocerle. —Dallas sonrió y ella asintió.

—Estaré encantada de acompañarlas.

—Hermano, ¿vendrías con nosotras? —Lilian habló, la mirada de Carolyn se dirigió al vizconde, ella estaba ansiosa por escuchar su respuesta, la cual confirmaría o no sus dudas.

—Estaré ocupado. —Él fijó la mirada en su plato, y algo dentro de las hermanas se rompió.

—¿No podría reconsiderarlo? Ni siquiera hemos fijado una fecha —masculló Carolyn.

Sus dudas estaban confirmadas. Duncan se encargaba del bienestar de sus hermanas, pero no se daba un tiempo para compartir con ellas. Eso la hizo enfurecer.

—No es tema de discusión, señorita —espetó él.

Duncan levantó la barbilla; ella estaba tan furiosa, no fue consiente que hacían contacto directo, ahora era un debate de miradas.

—No solo usted perdió a sus padres, las niñas lo necesitan. —Las palabras salieron sin más, a veces ella solo decía lo que pensaba sin medir sus palabras. A pesar de todo no se arrepentía. Duncan se colocó de pie y en su acción lanzó la silla al suelo. Sus ojos llamearon, respiró profundamente, tiró la servilleta en la mesa.

—Si quisiera su opinión ya se la hubiera pedido —dijo entre dientes, por su parte Carolyn enderezó los hombros. No iba a dejarse intimidar.

—No lo hago por usted, es por ellas —escupió—. Usted es tan inmaduro que no se ha dado cuenta que necesitan una figura materna, pero sobre todo a usted. ¿No se ha dado cuenta que lo hacen por complacerlo?

—¿Que sabe usted? —cuestionó con la rabia transformando su rostro.

—No hace falta ser adivino y no hay necesidad de discutirlo frente a ellas.

—Tiene razón, señorita Davis. No espero que esto continúe —espetó el vizconde—. No quiero oír su opinión.

—Como usted diga, pero no espere que me arrepienta de lo que dije, usted sabe que es verdad.

Él quizás había dado el tema por zanjado, pero ella no. Algunas veces podría llegar a ser una piedra en el zapato, Lord Marsen no se iba a deshacer de ella tan fácilmente.

Capítulo 6

Duncan había logrado esconderse de ella por casi dos semanas. Le había preguntado a Myra quien era un poco más habladora y le había comentado que el vizconde solo pasaba tres veces a la semana fuera de casa. Los criados estaban extrañados porque las salidas se habían prolongado más tiempo. Entonces lo supo, el hombre se estaba escondiendo de ella. Desde su discusión, cada que ella se acercaba, él murmuraba algo y huía. No se amargó la vida, aunque Duncan se escondiera, sabía que pronto se cansaría y ella podía ser tan insistente que lograría hablar con él así le tocara secuestrarlo. El resto del tiempo, se lo pasó de maravillas, se encargó de las niñas y a escondidas se propuso el enseñarles algo de finanzas. Carolyn sabía bordar, así que practicó un poco más con ellas. Compartieron la hora del té durante ese tiempo y mientras ellas pintaban, ella se entretenía leyendo una que otra novela. Una vez su pierna sanó del todo, acompañó a las pequeñas a dar un paseo por los alrededores, la mansión era enorme, la más hermosa que había visto nunca, tenía un estilo único, pero algo más que eso, se atrevía a decir que era un diseño mágico. El miércoles por la tarde ella y las niñas había tenido un pícnic, cerca había un lago y jugaron un poco, incluso se empaparon las ropas. No se preocupó al fin y al cabo Duncan no se encontraba allí para regañarlas. Por las noches ella les contaba historias a las niñas antes de dormir, manipulaba un poco los nombres, no quería que de pronto ellas comentaran algo y se adelantaran algunos acontecimientos. Narró brevemente historias de los hermanos Grimm, historias que había leído en internet antes de ser transportada y otras las invento ella misma. Echaba de menos la tecnología, aún tenía su teléfono con ella. Extrañaba comer pizza, comida china, su baño de espuma, sus pantalones de algodón... pero sobre todo echaba de menos la música en la ciudad. Escuchar diferentes culturas. No sabía cuándo volvería o si algún día lo haría. Siempre había estado sola. Pero a pesar de extrañar todo eso, se sentía bien. Tenía dos amigas, dos niñas a las que quería y un jefe que resultaba irritante, pero había pasado a ser el protagonista de sus sueños más íntimos. Carolyn estaba tendida en la cama, se había colocado un camisón y arrastrado bajo las mantas, esa noche en especial hacia muchísimo frio. El viento soplaba fuerte y pensó en que quizás iba a llover. Era solo una corazonada. Unas lágrimas se deslizaron por sus mejillas y parpadeo para retenerlas, extrañaba muchas cosas de su siglo, pero en realidad allá nada la retenía, no había nadie que la esperara. A menos que lo viera de otro modo, el casero sí que la esperaba, este quería a toda costa su dinero. Una rama dio contra la ventana de la habitación y ella se sobresaltó un poco, pasó una mano por su rostro y eliminó todo rastro de lágrimas. Se deslizó por la cama y buscó los zapatos. Las plantas de sus pies se apoyaron en el piso y casi al momento los levantó,  ya que el piso estaba helado. Se abrazó a su cintura y se acercó a la ventana, el cielo estaba despejado de estrellas y a pesar de todo se veía iluminado.

Algo llamó su atención, había alguien sobre un caballo dando vueltas alrededor de la mansión, pensó que era el vizconde, el cual acostumbraba a salir por las noches. Entonces apartó la pesada cortina y miró fijamente al hombre. La luz de la luna era lo suficiente clara así que estrechó los ojos, no era Duncan sino el hombre que unas semanas atrás el vizconde había echado. Eso la perturbó de sobre manera, no sabía que buscaba ese hombre a altas horas, mucho menos que parentesco tenía con la familia o que tan mal se llevaban, recordó la manera en que Duncan lo despidió de sus tierras, no deberían ser muy amigos si él le trataba así. Aunque el vizconde tenía su genio, ella sabía que algo había ocurrido para que tomara esa actitud tan grotesca con el hombre, Lo observó un poco más y vio que éste llevaba algo entre sus manos, a aquella distancia era casi imposible reconocer de qué se trataba. Un relámpago iluminó el cielo y Carolyn jadeo. Las tormentas no eran sus favoritas. Se sentía nerviosa y aturdida. No sabía ¿Si avisar a Duncan sobre lo que estaba pasando o simplemente volver a la cama y esperar a que amaneciera? Llevó las manos a su rostro y frotó sus sienes, al pensar que eso era tan complicado. Arrastró los pies y llegó hasta su guardarropa. Con ayuda de Myra y Katie, ella había obtenido ropa y sabía que todo era gracias a la generosidad del vizconde. Lo abrió y sacó la primera prenda que encontró. Tomó un abrigo de lana para protegerse del frio; pasó las manos por su cabello y se lo recogió con ayuda de un mechón del mismo. Alertaría a Duncan.

Después de varios minutos en los que ella pensó que se veía presentable, salió de la habitación. Se aventuró por el pasillo intentando hacer el menor ruido posible y cuando solo estaba a unas pocas puertas de la habitación del vizconde fue abordada.

—¿No debería estar durmiendo? —La voz le llego a sus espaldas, sobresaltando a Carolyn. Quien soltó un gemido involuntario de sorpresa.

El hombre que estaba al otro lado del pasillo no se parecía en nada al vizconde. Mejor dicho, no era el vizconde. No sabía cómo, pero aquella persona se había escabullido en la casa. Hacia menos de cinco minutos que lo había visto abajo y para su sorpresa apenas había salido de su habitación cuando se le cruzó. Con el corazón latiéndole muy rápido, se quedó quieta. Todo estaba oscuro y silencioso, estaba tan nerviosa que ni escuchaba la lluvia cayendo fuera. Estaba temblando, se rodeó con los brazos. Y estudió al hombre. Lo mejor era actuar natural o por lo menos intentarlo.

—Buenas noches —murmuró lo más tranquila que pudo—. No podía dormir y decidí ir por un libro. —No era la mejor de las excusas, pero fue lo que vino a su cabeza. Él dio tres pasos, lentos y largos hacia ella. Que le hicieron contener el aliento.

—Supongo es una buena idea —murmuró, sin un atisbo de emoción en su voz.

Carolyn ignoró sus palabras. Debía de hacer algo y rápido. Si bajaba para encontrar ayuda, tomaría tiempo y llegar hasta la habitación del vizconde era imposible, cuando el hombre estaba casi cubriendo todas sus posibles salidas, después de moverse a su alrededor.

—Está lloviendo a cantaros, debería cambiarse de ropa o pescara un resfriado —dijo mientras forzaba una sonrisa.

El hombre dibujó una sonrisa de medio lado arrebatadora, pero ella no se iba por las flores, sino por las espinas, supuso que lo hacía para que quedara rendida a sus pies. Eso no pasaría. Era la única consciente de la presencia del hombre dentro de la casa.

—Me alaga su preocupación —dijo lentamente.

—En realidad fue total y puro sarcasmo, pensé que no era bienvenido en esta casa. —Carolyn hizo una nota mental, no volver a hablar en voz alta mientras analizaba una situación.

Sir William Clayton —recordó su nombre—, enarcó una ceja y la miró intrigado. Vaciló unos instantes, por lo que estaba a punto de hacer, ya que bien podía ser un error. Rápidamente cruzó el pasillo y tomó un jarrón.

—Duncan —llamó, de seguro todos en la casa la habían escuchado. Esta vez se dirigió al hombre—. ¿Qué es lo que quiere de él? Esto es allanamiento de la morada y puede ser arrestado por ello —murmuró enojada.

Por la expresión que Sir William, Carolyn supuso que no tenía la menor ida de leyes porque para aquella época, quien sabe si esa ley existía. Todo sucedió tan rápido que Carolyn no lo vio venir, el hombre acortó la distancia y en grandes zancadas se acercó a ella, la tomó de uno de los brazos haciendo que el jarrón cayera a sus pies destruyéndose en miles de pedazos. La atrajo hacia su cuerpo y de pronto una puerta se abrió de golpe.

—De él nada, no sé qué le hizo pensar eso. La quiero a usted.

¡Oh cielos eso es un gran problema!

Duncan había evitado a Carolyn durante semanas, pero le fue casi imposible mantenerse alejado. Ella era una caja de sorpresas. Se había ganado el respeto y el amor de todos en tan poco tiempo, se acercó a sus hermanas y la servidumbre estaba encantada con ella. Aunque él seguía pareciéndole una entrometida —ya que siempre que se topaban, empezaba una cortante conversación en la cual le hablaba sobre el amor a la familia y el acercamiento—, no le desagradaba su presencia. Él sabía que lo que decía sobre la familia era cierto, pero de alguna u otra manera se sentía aterrado de acercarse a sus hermanas. No quería morir más tarde y dejar aquel vacío en sus corazones nuevamente, tal y como sus padres lo habían hecho. Prefería mantenerse al margen de sus vidas, mirarlas de lejos, para que el día en que faltara, ellas no sufrieran por su perdida. Él las amaba, por supuesto que lo hacía y por eso prefería alejarse para no dañarlas. Sin embargo, entendió que ellas nunca alcanzarían a comprender sus acciones o intenciones. Aunque la señorita Carolyn parecía entenderlo y por eso era que él prefería alejarse, con una sola mirada, él creía que conocería a fondo sus sentimientos y su corazón. Había descubierto una atracción hacia la mujer que día con día se iba incrementando y le volvía loco de deseo. Era una niña y su aparecía lo denotaba, sin embargo, durante ese mes descubrió cosas que le hacían parecer madura. Algo que le atraía profundamente era la frescura con la que hacia las cosas, incluso veía que cada acción u acto lo hacía con amor. Su sola presencia lo había seducido, sus palabras lo envolvían en un hechizo del cual le era difícil salir, sus miradas salvajes, dulces y amables se le habían quedado grabadas en la mente, el movimiento de sus labios era una invitación a besarla y cada uno de esos gestos, poco a poco lo habían hecho pensar que llegaría a despertar de esa pesadilla que llevaba por vida. Él había notado sus miradas dulces y amorosas, se había dado cuenta de los sentimientos que despertaba en ella y al mismo tiempo se lamentaba por no poderle corresponder como se debía. Ella era una tentación andante, era el fruto prohibido de su paraíso y al tiempo su salvación. Duncan tenía miedo de enfrentar la realidad, miedo de confiar en alguien más, miedo de enfrentarse a ella y caer en sus redes. Pues ella le producía una paz increíble que nunca antes había sentido. Era como si le llenara por completo. Le hacía pensar que junto a ella todos los fantasmas que lo habitaban se irían y volvería el antiguo Duncan. Había una parte de él que se confortaba con su presencia y una que lo obligaba a alejarse. Sabía que esa atracción que sentía se podría convertir en el amor que siempre ansió años atrás, pero del cual huía hoy en día. Tenía miedo de perderla.

Los sueños se aclararon desde que ella llegó y la mujer pronto adquirió un rostro, era el de Carolyn. Todas las noches cumplían sus más oscuras fantasías en ellos, allí podía tocarla y besarla, hacer todo lo que no podía después de abrir los ojos. Sus sueños eran como un cómplice de su silenciosa atracción hacia ella. Le gustaba todo de ella; su voz, su sonrisa, el color de sus ojos, el tono de su piel, la melodía de su risa, sus acentuadas curvas y la delicadeza de sus manos. También sus gritos, rabietas, enojos y en especial verla fruncir el ceño. Cosa que le había dado el ansia de besarla allí, acariciar con sus dedos todo su rostro y arrastrarlos por toda su piel, llegar a lugares inhóspitos y besarla. Pero la triste realidad era que debía conformarse con verla desde lejos, como hacía con sus hermanas. Fingir ver el cuadro tras ella mientras tomaba la cena, para poder saciar su ansia. Debía alejarse para no dañarla y de paso ilusionarla con algo que sin dudas no podía ser. Se sentía agradecido con ella, porque con su presencia las risas habían devuelto la vida a la mansión Marsen. La pequeña mujer había transformado la casa, pues las risas de sus hermanas inundaban de alegría el hogar, algo que hacía años no sucedía.

Duncan frunció el ceño y se sentó en la cama despacio. Escuchó murmullos fuera de su habitación y se puso en alerta. Era imposible que alguna de sus preciadas hermanas se hubiera levantado y no era costumbre de los criados pasearse por los pasillos en mitad de la noche, menos si estaba lloviendo. La única que podría hacerlo era sin duda Carolyn. Pocos segundos después le llegó el sonido de su aterciopelada voz. La habitación estaba a oscuras, pues las velas se habían agotado. Él no había logrado dormir nada y pese a que había escuchado ruidos fuera, supuso que era el viento golpeando los árboles. Sin embargo, tarde se dio cuenta de que no era así y que la muchacha se encontraba fuera de su habitación. Se colocó de pie y buscó su abrigo rápidamente, le llegó una voz más y comprendió que mantenía una conversación con alguien. La sangre se le heló cuando la oyó gritar su nombre, entonces algo fue arrojado al piso y el vizconde imaginó lo peor. En la carrera por salir de su habitación, tropezó con un mueble y el dolor se extendió por su pierna. Aguantando el dolor que llegó a sentir en la pierna, fue hasta la puerta y la abrió de golpe.

Las palabras que le llegaron y especialmente por quienes fueron dichas le hicieron temblar de rabia.

—¡Le matare! —gritó.

***

Carolyn se puso tensa al escuchar la voz del vizconde, el grito la sobresaltó tanto que, sin pensarlo, levantó su rodilla y le dio a Sir William un golpe en sus partes íntimas. Incluso temió dejarlo sin descendencia, no era como que valiera la pena, recapituló; además se lo tenía merecido. Ella se separó de golpe y vio como el hombre se retorcía de dolor, Sir William cayó de rodillas y no pudo evitar aullar del dolor. Carolyn levantó el rostro y se encontró con un par de ojos, que entre los rayos de luz que se colaban por el pasillo, parecían atormentados. En ellos halló furia, impotencia y un poco de ¿Orgullo? No lo sabía a la perfección, pero Duncan la miraba fijamente sin parpadear. En dos zancadas estuvo frente al intruso y lo tomó por la garganta. A ella poco le interesó su dolor, el hombre se lo tenía merecido por haber entrado a la casa. Fue testigo del momento en que Duncan lo levantó y lo sacudió. El rostro de William empezó a tornarse de color rojo.

—¿Qué demonios haces aquí? —gritó malhumorado. Carolyn ahogó un gemido cuando Duncan le dio un puñetazo en la cara. Eso ha dolido muchísimo—. ¡Eres un cabron! Ni se te ocurra volver aquí, no te quiero cerca de ella.

Después del golpe bajo que Carolyn le había propinado al barón, el hombre había quedado desvalido por lo que Duncan lo había cogido con la guardia baja, no le sorprendió que no se estuviera defendiendo para nada. Después de varios golpes y al ver la dirección en la que iba la “Discusión”, decidió intervenir.

—Lord Marsen, por amor a Dios lo va a matar —exclamó. Él propinó otro golpe, dejándolo derribado—. No me importa la sociedad, pero en esta época tienden a especular mucho —murmuró. El vizconde no se dio por entendido y la ignoró.

—¡Milord! —volvió a decir.

—Eres un malnacido, no puedo creer que alguna vez te considere mi amigo —bramó enojado.

Carolyn no vio otra manera de parar la pelea y se acercó a él por la espalda. Lo envolvió con sus brazos por la cintura y apegó su cuerpo al de él. Duncan se tensó, pero pasados unos segundos ella percibió como su cuerpo se fue relajando, el sonido de su respiración se volvió más pausado y sus movimientos cesaron por completo.

—Basta Duncan, no vale pena —musitó con dulzura.

Ella perdió la noción del tiempo, pasaron segundos o quizás minutos en los que ellos se mantuvieron en la misma posición. No supo cómo explicarlo, pero una sensación de paz la invadió, suspiró aliviada y se apoyó contra la espalda el vizconde.

—¿Te encuentras bien, Carolyn? —susurro él, Carolyn tardó en responder y no porque dudara, sino por la forma en que le habló, la tuteo. Estaba tan embelesada por el hombre que solo alcanzo a sentir. Más él no podía verla.

—Sí, muchas gracias.

Carolyn se estremeció, aquella era una sensación muy extraña, pero agradable. Nunca había estado tan cerca de un hombre, como ahora lo estaba con Duncan, no había mantenido relaciones amorosas durante su adolescencia y mucho menos ahora, se había perdido de mucho, se dijo. Algo se instaló en su pecho y llegó a las profundidades de su corazón; las manos le hormiguearon. Duncan era mucho más alto que ella, estando juntos, se daba cuenta de lo pequeña que era en comparación a él, su cuerpo estaba esculpido en musculo y una de sus manos, tocaba su torso, trago saliva al sentir su piel bajo la camisa. Pasos provenientes de las escaleras los alertaron, así que Carolyn se separó de inmediato, poniendo distancia entre sus cuerpos. Haberlo tocado había sido una experiencia agradable, la cual quería seguir disfrutando. Quería sentir todo lo posible sobre él, sentir su calor y abrazar sus músculos. Con dedos temblorosos se abrazó a sí misma y dio dos pasos atrás, se reprendió por sus pensamientos y sacudió la cabeza en un leve movimiento como si quisiera apartar de ella todo lo que la tentaba. Oyó lejos exclamaciones de sorpresa y miró las sobre el hombro del vizconde, había dos criados al final de las escaleras, que no conocía. Pronto el pasillo se llenó de movimiento, pareció como si su mente se hubiera alejado de la escena que tenía enfrente, pues solo se limitó a bajar el rostro y cerrar los ojos para hundirse en sus pensamientos.

Escuchó la voz de Duncan, lanzar órdenes en todas las direcciones mientras ella solo estaba allí, de pie sin decir nada. Después no oyó nada, se encontró pensando en Duncan, el hombre la hacía perder la cordura. Su mente solo recordaba el momento en que le había abrazado por la espalda y rodeado por la cintura, el aroma que su cuerpo desprendía, casi la había hecho delirar, tanto que sintió ganas de darse vuelta y enterrar su nariz en el hueco de su cuello. Entonces una imagen de él besándola la arrasó, sintió su boca junto a la de ella saboreándola. Había visto el deseo brillar en sus ojos, ella temblando y luego... luego nada. Su voz la había arrastrado a la cruel realidad.

—¿Carolyn? —Fue solo un susurro, pero ella le escuchó.

Ella abrió los ojos lentamente y levantó la barbilla. Observó sus ojos y se encontró con un par que en la oscuridad parecían ser parte de la noche, pese a ser grises. Un rayo de luz iluminó el pasillo y se dio cuenta que todos habían desaparecido, incluso Sir William. Duncan se pasó los dedos por el cabello, pero aun así no dejo de observarla.

—¿Está bien?

—Si —aseguró. Físicamente se encontraba bien, pero tenerlo cerca y no poder tocarlo le estaba afectando mucho.

Con pasos lentos, pero decididos vio como Duncan se acercó a ella. El corazón de Carolyn bombeo tan rápido dentro de su pecho, que pensó que en cualquier momento se le saldría. Él no dejo de mirarla a los ojos en ningún momento. La distancia a la que él se detuvo frente a ella rompía todo los límites de la sociedad de esa época. Ella aspiró profundo y el olor de su masculinidad invadió sus fosas nasales. No tuvo tiempo de desearlo cuando él lo hizo, la abrazó. Envolvió sus brazos alrededor de ella; sus manos rozaron su espalda y ella se estremeció por completo. Carolyn advirtió el aliento junto a su oreja y un gemido escapó de sus labios. La mano de Duncan llegó hasta su cabello y le deshizo la coleta que llevaba, sus rizos cayeron como cascada sobre sus hombros y espalda; las manos de él se enredaron en su cabello peinándolo con los dedos. Él separó un poco su cuerpo del de ella y la miró directamente a los ojos, luego su mirada se deslizó por todo su rostro como si intentara recordar cada parte de el. Carolyn no estaba preparada para las sensaciones que la invadieron. Duncan acercó su rostro al de ella y sus respiraciones se mezclaron. Él observó sus labios y bajó la cabeza para besarla suavemente en los labios. Con un poco de torpeza ella levantó los brazos y llevó sus manos a los hombros de Duncan.

Era su primer beso, una caricia dedicada a sus labios que jamás olvidaría. Las sensaciones que la invadieron la sorprendieron, aun así, intentó seguir el ritmo de los labios de Duncan. El vizconde apretó el cuerpo de Carolyn más a él y después de unos segundos se apartó, así sin más. Dejando a Carolyn helada, al no sentir su toque.

—Lo siento, esto no debió pasar especialmente después de lo que ocurrió. Perdóname, soy un tonto.

Sus palabras fueron como un balde de agua fría para Carolyn. Ella se sintió como la mujer más hermosa del mundo estando en sus brazos, había subido al cielo en una nube de corazones y había bajado de golpe. No sabía si se estaba disculpando por besarla o por la situación. Pero el hecho de que lo hiciera, la afectaba por igual. Su corazón se había sentido tan feliz y en estos instantes sentía como se destruía poco a poco. Se dijo que había sido una tonta por haberse dejado llevar sin medir consecuencias. Pero aun así no se arrepentía, porque, aunque él lo hiciera para ella haber estado en sus brazos, había sido la mayor experiencia de su vida.

Duncan se sorprendió por la pasión desbordada que la muchacha generó en él, no se dio cuenta de lo que estaba haciendo hasta muy tarde. Si seguía obedeciendo a su corazón y no a la razón, todo podría terminar muy mal. Empezando con enamorarse, algo de lo que por mucho tiempo había huido. No quería herir los sentimientos de la muchacha, más aún cuando sabía que ella estaba desafiándolo y desatando una pasión escondida.

Capítulo 7

Carolyn bajó las escaleras lentamente, el reloj de la sala indicaba que eran las once de la mañana. Se había levantado algo deprimida, por suerte no se había encontrado a Duncan. Muy temprano se había mirado en el espejo y juró no conocer a la joven pálida frente a ella, era como si la sangre hubiera abandonado su cuerpo. Parecía una copia barata de una muñeca de porcelana, se sentía frágil. Cosa que no había sucedido en ella, después que sus únicos parientes le hubieran abandonado. La soledad la invadió y pensó que se hundía en ella. Al parecer en la casa todos habían notado su semblante, pero parecieron confundir su reciente ánimo con lo ocurrido con Sir William la noche anterior. Carolyn llevaba un vestido rosa que resaltaba sus curvas. Esta vez llevaba su cabello en un recogido que Myra se había esmerado por hacer. Si su amiga estuviera en el siglo XXI sería una excelente estilista, se dijo. Llegó al final de la escalera con la intensión de girar por el pasillo para dirigirse a la cocina. Pero tal fue su sorpresa al toparse de frente con Duncan, que Carolyn perdió el equilibrio, haciendo que su cuerpo se balanceara hacia atrás. Gracias a los rápidos reflejos del vizconde logró evitar la vergonzosa caída que la aguardaba. Él se apoderó de su cintura, una de sus manos descansó en la parte baja de su espalda mientras la otra la sujetaba por la cintura. La atrajo hacia él, para que ella recuperara el equilibrio, que sin darse cuenta sus labios rozaron la nariz de la joven dama.

Aquella posición no era incomoda, pero a los ojos de los demás podría ser interpretada como algo más. Carolyn, apretó los labios y frunció el ceño. Se sentía como una princesa en sus brazos, pero eso no quería decir que estaba bien. Durante los segundos en que estuvieron en dicha posición no dejó de repetirse que no pasaba nada, pero no entendía por qué su corazón latía tan de prisa. Sus miradas se cruzaron y ella quiso abrazarlo, refugiarse en sus brazos y quedarse allí. Eso hubiera sido genial si tan solo, hubiera mostrado un poquito de interés por ella. Carolyn nunca fue una chica atrevida en ese tipo de cosas, en cambio era tímida y observadora, pero cuando veía injusticias su boca podría ser una navaja de doble filo. Como, por ejemplo, esas dos niñas, haría lo que fuera por ellas, las cuales se habían metido bajo su piel, más que su dama de compañías, se consideraba su amiga, quería protegerlas, enseñarles cosas, y sobre todo darles amor. Algo de lo que su hermano no parecía ser capaz. Por eso se frenaba, no quería cometer un error y hacer que Duncan se alejara por completo de ella. Se había propuesto una meta y era lograr cambiar al Vizconde, más en dicho momento no estaba segura de si ella era la indicada para hacerlo, quería derribar sus barreras y lograr que él se acercara a sus hermanas. Que descubriera por sí mismo que era un ser humano, y que tenía mucho amor por dar y recibir, pero no estaba segura de ser la persona más indicada para ello, más ahora que estaba desarrollando sentimientos por él.

—¿Sucede algo? estás pálida —dijo Duncan con un deje de preocupación en su voz.

Carolyn hizo uso de todo su autocontrol y colocó las manos en los hombros de Duncan, el cual abrió los ojos al sentir su contacto, pero lo disfrazó con un gesto de desaprobación. Ella se impulsó hacia atrás y deshizo el contacto. Duncan se sintió como un idiota, ya que él tenía la culpa de su rechazo, no iba a negar que eso le había afectado. La miró fijamente y ella dio un paso atrás, buscando distancia entre ambos.

—Estoy bien. —La voz de ella salió más débil de lo que quiso.

Después de todo lo que ocurrió, no logró conciliar el sueño durante toda la noche, eso ahora le estaba pasando factura, se sentía cansada y aunque quería ocultarlo, su estado de ánimo no era de mucha ayuda. Más temprano cuando había bajado a desayunar se había alegrado de no verlo. Él había salido bien temprano y ella entendió que estaba evitando verla en la mesa, por parte de las niñas, ya no les sorprendía su ausencia a la hora del desayuno o el almuerzo. Había pensado que no se lo toparía más en todo el día, como la semana pasada, pero esa vez la suerte no estaba de su lado, ni nunca.

—Debería de descansar un poco —sugirió él. Carolyn bajó la mirada al piso y él maldijo por lo bajo, no sabía que decir o pensar. Eso se estaba poniendo incómodo para ambos.

—No lo creo posible, hice una promesa a sus hermanas de ir a la ciudad, no quiero decepcionarlas —explicó—. Ahora que está aquí me gustaría obtener su aprobación, milord. —La voz de ella fue solo un susurro, pero él la escuchó con claridad. No estaban lo suficiente separados como ella así lo había pensado.

—No lo creo posible. —Usó sus mismas palabras—. Debido a la tormenta de anoche los caminos están intransitables. Me temo que tendrán que posponer su viaje a la ciudad. —Carolyn abrió la boca para decir algo, pero la volvió a cerrar. Ella levantó la mirada y se encontró con un par de ojos que la estudiaban.

Duncan observaba su cabello anonadado, la noche anterior había visto entre las sombras su cabello caer como una cascada sobre su espalda, aquella visión lo maravilló, en ese entonces ella lo llevaba recogido. Desde que la había conocido su cabello le encantó y saber que la anterior noche había pasado sus dedos por él, le produjo tal placer, que se sintió estremecer; había acariciado cada mechón de pelo. Allí frente a ella, quiso tocarlo de nuevo.

—Supongo que debemos posponerlo —replicó ella y luego hizo un mohín.

Duncan asintió sin comprender lo que dijo, en vez de eso estaba ocupado admirando cada parte de su rostro. La imagen de ella entre sus brazos le llegó de repente y recordó el beso que compartieron la noche anterior. Él la había abrazado y después de tanto resistirse sucumbió a la tentación de besar sus labios, aun podía sentir el sabor de sus labios. El beso había significado mucho para él, pero la ocasión no había sido la indicada para que ocurriera. Mucho menos cuando ella estaba a su cargo. Pero luego de que aquel hombre tan detestable la hubiera tocado antes que él, le hizo hervir la sangre. Todo sus esfuerzos de mantenerse alejado se habían caído por la borda una vez que la vio en aquel camisón, allí en el pasillo y en medio de la tormenta ella había parecido tan frágil que quiso esconderla y protegerla de todos los ojos, más él no tenía el derecho de hacerlo. La inocencia de Carolyn le atraía aún más, el deseo que sentía por ella le hacía querer romper toda regla y limitación. La joven era una dulce tentación. No fue consciente de cuando, ni como acorto la distancia que ella había construido e invadió su espacio. Una de sus manos voló a su mejilla y depositó una suave caricia. La reacción de ella fue de sorpresa por su acción. Verla tan pálida y sin animo le estaba destruyendo y no dudaba que fuera su culpa por la forma en que había actuado. Ella había respondido a su beso con ansias, como si también lo estuviera esperando, pero el segundo en que él se disculpó, la luz de sus ojos había perdido ese brillo especial que la caracterizaba. De la joven vivaz y risueña que había llegado a su casa esa mañana, no había rastro. Era como si ella hubiera dejado toda su energía guardada en un cajón con candado.

—En cuando al beso, yo...

—No te disculpes, por favor —dijo ella con voz trémula. Duncan buscó a tientas una de sus manos y la acarició la palma.

—No lo iba a hacer —respondió con delicadeza. Él pensó en decir algo, algo que podría haber cambiado su vida, pero ambos se vieron interrumpidos de repente. Al parecer siempre que hablaban había alguien dispuesto a interrumpirlos.

—Mil... milord. —Louis, con gesto desencajado se quedó de piedra—. Les ruego me disculpe, milord.

Duncan cerró los ojos, Carolyn se alejó rápidamente de él. El vizconde se pasó una mano por la frente, abrió los ojos y miró a su joven dama, quien no sabía en donde esconder el rostro por la vergüenza. Sus mejillas habían adoptado un tono rojo y se alegraba de no verla tan pálida, lástima que el momento se hubiera estropeado. Él se giró hacia su mayordomo y lo encontró cabizbajo. Sabía que Louis no diría nada, lo conocía desde que tenía memoria y era una de las pocas personas en las que confiaba.

—No pasa nada, ¿Qué sucede? —inquirió, esta vez miró a Carolyn.

—Una visita le espera fuera, Lady Crane acaba de llegar y no viene sola. —Duncan no dudó que cuando Louis terminó de hablar se viera afligido.

—¿La tía Charlotte? —su voz sonó grave y alterada—. Esto no es nada bueno.

¿Sería la abuela de Claire?, pero luego cayó en cuenta que eran demasiados años, dos siglos, más bien debía ser una pariente, la similitud de sus rostros era la misma, solo que Lady Crane, aparentaba tener unos años menos. Sus ojos eran de un verde brillante y su sonrisa encantadora. Cada uno de sus movimientos estaban llenos de elegancia, cuando ella volvió a hablar, creyó distinguir un leve acento en su voz.

¿De dónde viene? Duncan correspondió al abrazo de su tía y luego se alejó, Carolyn estaba tan distraída que no se había fijado en la muchacha que estaba detrás de Lady Crane, ésta la miraba con interés.

—¿Que hace aquí, Lady Crane?— Duncan preguntó con un gesto extraño, su voz sonó áspera, su tía entornó los ojos y le pegó en el brazo.

—Esa no es manera de hablarle a tu tía —masculló—. Hace tiempo que no nos vemos, ¿Cómo están tus hermanas? —cuestionó—, les he traído un pequeño regalo, te será de ayuda, querido.

El vizconde apartó la mirada de Lay Crane y se giró a mirar a Carolyn, quien se sorprendió al tener toda su atención, haciendo que su corazón saltará dentro de su pecho. Pronto todas las miradas estuvieron sobre ella. Carolyn dejó de mirar al vizconde y se fijó en la recién llegada. Lady Crane la estudió con sus penetrantes ojos verdes, demostrando profundo interés por su presencia.

—¿Quién es esta joven? ¿No me digas que vas a desposarte?

La pregunta hizo que el rostro de Carolyn se manchara de color rosa, ella hizo una leve reverencia y esperó a que Duncan contestara. Para su asombro, él tardó en responder más de lo esperado. Duncan caminó despacio hacia ella y se colocó a su lado.

—La señorita Davis es mi invitada, tía.

Carolyn se obligó a dejar de pensar en las palabras de Duncan, no había pasado suficiente tiempo como para que el vizconde cambiara de idea, además, no había respondido con un sí o no. Eso podría servirle de esperanza.

—Tienes más de treinta años, es tiempo suficiente, pero me alegra que no hayas negado o aceptado algo, para Lady Isabela Dunne sería una noticia fatal.

¿Lady Isabela Dunne?, pensó. Aquello la inquietó, entonces sus ojos rodaron por la estancia y se detuvieron en la muchacha que acompañaba a Lady Crane. Se sintió avergonzada por la situación. La muchacha llevaba un vestido lila, su rostro era angelical y su cabello brillaba como el oro en un elegante recogido. ¿Era ella?

—No creo que sea prudente hablarlo aquí —mascullo Duncan, Carolyn lo miro, pensó que sonreiría, pero en su lugar la furia transformó su rostro.

Ella quiso tomar su mano y acariciarla, pero eso no estaba bien. Duncan la miró y su corazón se detuvo al ver como su expresión se suavizaba al contemplarla.

—Por primera vez concuerdo contigo. Me gustaría ver a tus hermanas —añadió.

Carolyn articuló en voz baja al vizconde que iría por ellas.

—¿Ha tomado desayuno?—preguntó Duncan.

—Si, nos detuvimos en una posada, la tormenta afectó varios caminos, el cochero dijo que seria imposible llegar hoy hasta aquí, pero ya vimos que se equivocó.

Lady Crane se miró las manos y caminó hasta el pasillo, detrás de ella fueron la joven que le acompañaba y dos doncellas mas. Duncan dio algunas órdenes a Louis y en cuanto se quedaron solos se dirigió a Carolyn.

—Me gustaría que nos acompañaras —pidió.

Carolyn dudó, pero al final hablo.

—Tengo deberes que hacer, milord —susurró—. Debo encargarme de que las habitaciones estén preparadas. —No sabía porqué, pero ella quería evitar estar presente en aquella reunión, la mujer se parecía físicamente a Claire, pero su personalidad era muy distinta. Carolyn pensó en que se debía a la época en la que se encontraban. La mujer apenas y la había mirado, luego actuó como si no estuviera allí—. Por favor —susurró.

El vizconde cerró los ojos y cuando los abrió, ella vio mil promesas en ellos. Duncan era una persona difícil de predecir, pero poco a poco lo iba conociendo. Dentro de él había un hombre amoroso y lleno de vida, con muchas promesas y sueños que cumplir, ella no entendía porque se escondía bajo esa fachada, solo esperaba que algún día fuera destruida, no importaba sino fuera por ella.

—De acuerdo, señorita Davis. Pero debe prometer que descansará un poco, aun se ve muy pálida. No haga que me preocupe.

Sin más el vizconde se alejó de ella y desapareció por el pasillo.

¿Duncan se preocupaba por ella?, el corazón de ella dio un vuelco. Carolyn cerró los ojos y se dijo que le resultaba fácil dejarse seducir por el hombre. En completo silencio subió las escaleras, que minutos antes había bajado desanimada por completo.

Una semana después de la llegada de Lady Crane, la mansión había vuelto a la quietud de antes. Carolyn no pasaba tanto tiempo con las hermanas Linkey. En cambio, las pequeñas eran obligadas a seguir a su tía a todas partes, por otro lado, los papeles de Duncan y Carolyn se habían intercambiado; ahora era ella la que se escabullía del vizconde. Después del beso que ambos habían compartido, sus encuentros resultaban incómodos y como Carolyn se encargaba de estar rodeada de personas cada que lo veía, no se había dado la oportunidad de hablar para aclarar los problemas.  Carolyn descubrió que era tarde para alejarse, pues ya estaba enamorada del vizconde. Pero entre seguir lastimándose y poner distancia, decidió la última. No quería soñar con algo que no podía ser.

Del otro lado la moneda se encontraba Duncan, quien después de pensarlo y finalmente recibir una señal del cielo de parte de sus padres, decidió dejar de luchar contra sus sentimientos. Una batalla que había durado cinco años y que en menos de un mes había librado. La noche siguiente a la llegada de su tía, se había quedado hasta tarde en su estudio para revisar unos documentos sobre una reciente inversión que había hecho, más no supo en que momento se quedó dormido. Al final de cuentas, sus padres le visitaron por primera vez en sus sueños, una visita breve que había traído muchos cambios a su vida. En el sueño, ellos le habían hecho saber que nada de lo ocurrido la noche en que murieron era su culpa. Que debía perdonarse así mismo para darse cuenta de lo hermosa que era la vida y que había personas que lo querían. Que tenía que quitarse la venda de los ojos y abrirse a todas las formas del amor. Que cuidara de sus hermanas y de la muchacha que sería su salvación. Le expresaron lo mucho que lo querían y después de que su madre le diera un abrazo desaparecieron. Lo más extraño fue que cuando despertó, la fragancia de su madre estaba en el aire y la sensación cálida de su abrazo estaba presente en su piel. De no ser porque acababa de abrir los ojos, habría jurado que sus padres realmente estaban allí. Esa experiencia había cambiado algo en el vizconde, así que después de meditarlo y finalmente perdonarse decidió acercarse a sus hermanas y a Carolyn, solo que, con ésta última, no había tenido suerte. Las pesadillas que tenía se habían ido y un tipo de calor se instaló en su corazón. Estaba dispuesto a conquistarla.

Duncan se quedó en silencio, entonces cuando asimiló la noticia, su gesto tranquilo se transformó en rabia pura. Él miró a sus hermanas, Lilian y Dallas se miraron la una a la otra, con rostro afligido.

—No he pedido tu ayuda, Tía Charlotte. —El vizconde escupió las palabras como si de veneno se tratara—. La señorita Davis, se está haciendo cargo de ellas, no necesito a alguien más como compañía de mis hermanas.

Cuando Duncan había necesitado ayuda de sus parientes, ninguno le había tendido la mano. Después de la muerte de sus padres se vio inmerso en un sinfín de responsabilidades que no había estado preparado para aceptar. Sus hermanas le habían necesitado en esos momentos y él tuvo que hacerse cargo de muchas cosas como para estar allí, luego de eso su vínculo con ellas se había debilitado. Había esperado que alguien se hubiera ocupado de ellas, en esos momentos, pero nadie se dio cuenta de ello. Ahora que había logrado estabilizarse un poco y que sus hermanas habían vuelto a ser como antes, no quería más cambios.

Sin nada a cambio, Carolyn se había encargado de ellas. Las había observado cuando ellas estaban distraídas y había visto el lazo que las tres habían creado. Un lazo que antes de la muerte de sus padres habían compartido ellos. Duncan pensó que la llegada de Carolyn no era una casualidad, no sabía a ciencia cierta cómo había traspasado el tiempo, pero a medida que la observaba se fijaba en que su forma de ser era muy diferente a las señoritas, eso se debía a que venía de muy lejos. Carolyn estaba allí porque debía cambiar sus vidas y no iba a permitir que ella se alejara de ellos ni ahora ni nunca.

—Solo quería... ¿No era tu invitada?

—Lo es, Lilian y Dallas la quieren mucho, no voy a permitir que eso cambie. Encontraré otro lugar para la señorita Kirk Patrick antes de que regrese a Escocia.

Los ojos de Lady Crane relampaguearon.

—¿Estás interesado en ella?—reclamó.

Duncan se debatió en una pelea de miradas con su tía.

—Si. —Lady Crane se llevó las manos a la boca para ahogar una exclamación, Duncan sonrió al escuchar la risa de sus hermanas—. Deberías estar feliz, tía. Al final siempre quisiste eso ¿No?

Lady Crane se quedó muda ante su respuesta. Duncan creyó que su tía se desmayaría, así que se colocó de pie en un salto.

—Estoy muy cansada, sino les molesta subiré a descansar. Espero que no estés bromeando Duncan. Cuando baje hablaremos largo y tendido. Si estás interesado en ella, ten por seguro que no descansaré hasta verlos casados.

Duncan asimiló las palabras sin decir nada, observo como la doncella de su tía se acercó a ella y le acompaño hasta que desapareció de su vista.

—Carolyn está en serios problemas —murmuró Dallas. El vizconde cerró los ojos y se pasó los dedos por la cien, para aliviar el dolor que estaba comenzándole. No solo Carolyn lo estaba, el también.

Capítulo 8

Con una sonrisa en su rostro, Carolyn recorrió maravillada la biblioteca del Vizconde. Duncan tenía una buena selección de libros, todos era de primera edición. La lectora empedernida dentro de ella daba brincos de alegría. Había uno en especial, tardo mucho en encontrarlo, pero al final lo hizo, no fue hasta que llegó a una pila de libros que lo vio. "Orgullo y prejuicio", no tenía la menor idea de porque Duncan lo tenía. Según sus cuentas, en esa época no tendría muchos días desde haber sido publicada o eso creía.

Decidió que más tarde, dejaría sus orgullo a un lado y le preguntaría sobre el libro, para ella era un honor tenerlo en sus manos. A pesar de las duras críticas a la autora, en esa época, en el siglo XXI era considerada una grandiosa obra. Con un poco de entusiasmo hojeo el libro. Después de avisar a las niñas que su tía había vuelto del corto viaje a Londres y asegurarse de que estuvieran arregladas para la visitas que se presentaría ese día,  Carolyn se escabulló en la mansión. No había querido estar presente en la reunión del jardín porque no lo consideraba pertinente al igual que no se sentía cómoda con ello. Como siempre, buscó la compañía de un buen libro, sin embargo, a este solo le quedaban unas hojas por leer y se vio obligada a ir a la biblioteca. Los que había le había comprado Myra todos los había leído.

Para su total sorpresa, la biblioteca de la casa estaba llena de libros por todos lados. Había escogido algunos textos y dos novelas. Nunca había escuchado el nombre de las autoras, pero le parecieron interesantes.

Todavía sostenía orgullo y prejuicio cuando la puerta se abrió.

—Aquí estabas. —La voz de Duncan sonó más ronca de lo normal—.Te estuve buscando por todas partes.

Carolyn ahogó un grito y el libro se le resbaló de las manos. Tenerlo allí en la habitación con ella, le hizo recordar todo lo que había acontecido días atrás.

—¡Carolyn! —Dallas exclamó con efusividad, nada propia en una señorita. La pequeña venía siguiendo a su hermano—. Estás en problemas, mejor dicho, mi hermano, hizo que ocurriera. —Dallas habló tan rápido que Carolyn tardó en asimilar las palabras, con un poco de asombro ella los miró esperando que le dijeran de que se trataba—, aunque debo decir que realmente me alegra. Sin tan solo Tía Charlotte no fuera tan...

—¡Basta Dallas! —le callo Duncan. Carolyn enarcó una ceja y miró del uno al otro. Eran tan distintos, pero parecidos a la vez. Solo faltaba Lilian para completar el cuadro, entonces como si le hubiera escuchado, la pequeña se asomó con elegancia por la puerta de la biblioteca y forzó una sonrisa.

—¿Te enteraste? —preguntó.

—Solo sé que estoy en problemas, pero no tengo una idea de que hice para estarlo.

Los hermanos se miraron entre sí y Carolyn, aunque seguía asombrada y confundida por la situación, sintió una punzada en su pecho. La mirada que ellos se habían dado lo había dicho todo, era como si se comunicaran con sus miradas, era un vínculo que había entre ellos, pero que no había tenido el placer de ver antes, sin duda mucho tiempo atrás había existió, se alegraba en parte de verlo. Duncan fijó su mirada en ella y se aclaró la garganta.

—Bueno... —Lilian soltó una risita y Duncan le lanzó una mirada asesina—. Puede que haya dicho algo a la Tía sobre nosotros.

—¿Nosotros? —preguntó, existía un nosotros y ella no tenía conocimiento de ello.

Duncan la estudió y percibió en su expresión corporal que para él era muy difícil decirlo, aun así, le pareció divertido verlo en esa situación. La mayor parte del tiempo el vizconde fruncía el ceño e incluso su mirada carecía de expresión alguna. Conforme pasaban los días había aprendido a ver mucho más allá de su capa de hielo.

—Le dije a Tía Charlotte que… —Él hizo un pausa y Dallas soltó un bufido.

—Que tan difícil es decirle que estás interesado en ella.

La menor de las hermanas lo dijo como si se tratara de los más normal, para cuando se dio cuenta de su error ya era muy tarde.

Duncan vio como en el rostro de Carolyn se formó una sonrisa, pese a todas las reacciones que imaginó que tendría jamás pensó que una sonrisa se extendería por sus labios, sin embargo, se sintió aliviado. Había pensado en que ella se alteraría o incluso dejaría de hablarle, ahora sabía que había sido una muy buena idea. Si no hubiera estado tan nervioso después de lo ocurrido había hablado sin rodeos. La señorita Davis le ponía nervioso, solo ella, porque nunca en su vida lo había estado.

—Agradecería que nos dejaran a solas —declaró el vizconde a sus hermanas. Ambas hermanas se miraron entre si y sonrieron triunfantes. Como no habían entrado del todo a la biblioteca se retiraron al instante.

—¿Es una broma, cierto?—musito Carolyn sin creerlo. Duncan enarcó una ceja e intento decir algo.

—¿Qué? —cuestionó confundido, saliéndose del contexto de la situación. Ella sonrió y él se acercó más a ella, se inclinó y tomó el libro en sus manos—. ¡No! Quiero decir, Lady Crane es muy insistente. —El vizconde enderezó los hombros y dejó el libro junto a una pila de los mismos—. Quiere que nos casemos.

—Lo siento, creo que no escuché bien. —Carolyn se pasó una mano por los cabello y su sonrisa murió. A veces se olvidaba de donde estaba y las costumbres.

Carolyn cerró los ojos por una fracción de segundos y comenzó a caminar alrededor del vizconde. Ella no sabía mucho sobre el amor, pero sabía a la perfección que lo que sentía por Duncan era mucho más que un simple enamoramiento. No podía decir lo mismo del vizconde, que, a pesar de su reciente interés por ella, no sentía mucho más. Ella siempre había creído que para casarse debía estar profundamente enamorada, que ella fuera lo más importante para su esposo y que la cuidara como nadie más lo había hecho. Estando en el pasado, se daba cuenta que nada era así. Había matrimonios por conveniencia, por clases sociales y por obligación. Pero el hecho de que le interesara a raíz de aquel beso, no quería decir para nada que el vizconde la amara con locura. Todo lo que estaba pasando era una total locura.

—Quiere que nos casemos. —las palabras de él hicieron que ella se detuviera frente a el.

—¿Quiere usted casarse?

—Si. Entiendo que lo que estoy diciendo contradice lo que siempre he pensado. Después de la muerte de mis padres pensé decidí que nunca me iba a casar, a menos que fuera por el bien de mis hermanas. —Aquello fue un puñal para ella. Carolyn pensó en que era la tonta más grande del mundo por ilusionarse. Duncan vio el dolor en sus ojos y se apresuró a hablar—. O eso creía hasta que te conocí.

Carolyn soltó un gemido involuntario de sorpresa. Cada vez que el vizconde hablaba la dejaba más confundida. Ella le miró con incertidumbre sin saber cómo contestar. Se dijo que debía mantener el control, pero ¿Cómo podía hacerlo cuando el hombre frente a ella con solo mirarla hacia que se debilitaran sus rodillas? Con sus ojos sobre ella, se le dificultaba respirar.

Los sentimientos y las sensaciones que le producía le hacían replantearse donde se encontraba. Había viajados dos siglos al pasado. Él pertenecía a ese lugar, pero ella no. Aunque al principio se había asustado por lo poco que conocía y las cosas a las que se iba enfrentar, cada una y todas le agradaron, por lo que no dejaba de decirse que había nacido en la época equivocada, sin embargo, había ocasiones en las que quería volver, ver las luces de la ciudad, comer hotdogs, disfrutar de los postres que adoraba y sentir la calefacción. Sin duda había excelentes escritores allí, pero en la actualidad en la que había vivido, la novela se había desarrollado mucho más. Extrañaba eso, si hubiera sabido que algo ocurriría, habría tomado muchos libros consigo.

—¿Qué quiere decir eso?—preguntó dubitativa, entonces un pensamiento cruzó por su mente y abrió los ojos horrorizada—. No esperara que sea su querida —dijo lo último escandalizada. Ella dio un paso atrás.

—¡Que! Por supuesto que no, jamás me atrevería. Eres una dama. —Duncan se sintió ofendido con la acusación.

—Déjeme recordarle, milord que no pertenezco a este lugar así que...

Duncan la hizo callar con un gesto de impaciencia. Carolyn reconoció en su expresión incredulidad.

—Nunca traje a colación ese hecho, no veo por qué deberías haberlo hecho tú. Deja de decirme milord, Carolyn, está acabando con mi paciencia.

—No dejare de decirlo, milord—ella sonrió con sarcasmo—. No creo que le interese, no soy tan tonta ¿Acaso lo está haciendo para zafarse de un matrimonio concertado o quizás porque sabe que quiero a sus hermanas? ¿Es por conveniencia? Si es así, me niego rotundamente —escupió.

La pregunta quedo suspendida en el aire. Duncan se movió tan rápido que ella no lo vio. Un gemido escapó de sus labios cuando el vizconde la acercó y cubrió su boca con la suya. El corazón le latió con tanta fuerza que apenas lograba respirar, sus manos estaban muertas a ambos lados de su cuerpo. Ella se quedó inmóvil mientras Duncan la besaba, la atrajo más hacia si colocando una mano en la parte baja de su espalda. Seducida por el beso, ella se dejó llevar y una vez su cuerpo respondió; subió las manos a los hombros del vizconde. Con él tocándola no podía pensar en nada, solo sentía y aquello era lo más maravilloso de todo. Carolyn sintió como las manos de Duncan tocaron las curvas de su cuerpo y de pronto el vestido le estorbó. Sus manos acariciaron sus caderas, después sus labios dejaron los suyos y se posaron en otras partes de su cuerpo, él besó su nariz, su oreja y por último su cuello, enviando descargas por todo su cuerpo.

Si no la hubiera estado sosteniendo, se habría caído al piso. Sus rodillas habían dejado de responder, mientras sus manos se sostenían de sus hombros.

—Duncan...

El vizconde pensó que eso había sido lo más sensual que había escuchado en su vida. Mientras Carolyn se retorcía de placer en sus brazos, su cuerpo había respondido, sorprendiéndolo. Él se estremeció deseando un contacto más íntimo, el deseo estaba resurgiendo dentro de él, mandándolo al fondo de un abismo, sabía que debía detenerse por el bien de ambos, pero le resultaba difícil hacerse el tonto y apartarla de sus brazos.

—Duncan... debemos parar ahora. —Carolyn hablo con convicción, pero ninguno se alejó.

Ella echó la cabeza hacia atrás y Duncan quitó los labios de su cuello. Él levantó la cabeza y la vio respirando con dificultad, él no estaba mejor. Una pequeña sonrisa se extendió en sus labios y le dio un beso rápido en los labios. Las mejillas de Carolyn se tornaron rojas y quiso bajar su rostro para ocultarlo.

—No lo hagas, quiero verte. Eres hermosa. —La confesión de él hizo que todo su rostro se calentara. Duncan dejó de torturarla y enterró su rostro en el hueco del cuello de ella. Él aspiro el aroma de su cabello y su fragancia lo envolvió—. Me gusta cómo suena mi nombre en tus labios.

Carolyn sonrió feliz al sentir su contacto, había pensado que era muy indebido acercarse demasiado a una mujer en esa época, pero sin duda, Duncan echaba por la borda cada costumbre de la sociedad londinense.

Recordó porque habían terminado en esa situación que desencadenó aquella pasión, iba a preguntar cuando la voz de Duncan le llegó con dulzura, ella sintió su aliento en su cuello.

—No quiero zafarme de ningún matrimonio, en realidad no había pensado en eso hasta el día en que nos besamos y después de la conversación que tuvo lugar en las escaleras. Por la noche no logre dormir, estuviste allí en mi pensamiento, pensé que, si dormía, lo olvidaría todo. En la mañana comprendí, que nadie había logrado lo que tú, me asusté ya que nunca había sentido tanto por una mujer y entonces te vi y todo se volvió en mi contra, cuando estás aquí, simplemente no puedo pensar.

Aquella confesión hizo que el corazón de Carolyn latiera desbocado. Duncan no era muy bueno con las palabras, pero cuando decía algo significativo la hacía derretirse.

—¿Que pasará ahora? —dijo ella despacio. Duncan tardó en responder y cuando lo hizo respiró profundo. Subió las manos por su cuerpo hasta llegar a sus hombros, ella dejó caer sus manos y se separaron un poco.

—No estoy seguro. Siento que si te pido que estemos así sería muy injusto para ti. —Él sintió como ella se tensaba y volvió a hablar—. Aun así, estoy dispuesto hacer lo mejor para los dos. Quiero que seas mi esposa, Carolyn.

Carolyn sintió como sus ojos se cristalizaban y se obligó a no llorar, Duncan estaba dejando a un lado su orgullo y pidiéndole lo que toda mujer quería, pero él no la amaba.

—No es justo para ti tampoco —susurró ella.

—No te sientas presionada, todo estará bien —la tranquilizó.

—No, tú no me quieres. Siempre me dije que me uniría a una persona que me ame, una persona para la que yo fuera su prioridad. Además, si lo hacemos, me lastimaría.

Duncan se quedó helado ante sus palabras, él no deshizo el contacto en ningún momento, vio como una lagrima se deslizaba por la mejilla de ella y sintió una presión en el pecho. Ella tenía razón, él no la amaba, pero podía hacerlo. Sabía que debía convencerla de que había cambiado de opinión, él no quería lastimarla ni mucho menos. Todo hubiera sido tan fácil si ella no se hubiera ganado a todas las personas que le rodeaban y las que amaba. Pero no le importo, él no quería alejarse de ella, ni mucho menos dejarla ir. Sentía que debía tenerla, era como si su subconsciente se lo reclamara, ella era suya. No entendía como aquella absurda idea se le había clavado en la mente sobre no querer casarse, pero como le había dicho a ella, una vez que entró en su vida todo cambio, y aunque antes lo había notado, lo había ignorado más ahora estaba seguro de aquella decisión.

Esa mujer, la misma que decía venir del futuro era todo un misterio para él. La deseaba y si no la tenía se volvería loco.

—No, cambié de opinión —dijo firme.

—Uno no cambia de la noche a la mañana, Duncan. No sé qué te hizo decirlo, pero no...

—Fuiste tú, entonces no lo sabía, pero ahora lo sé. Mis hermanas te adoran, la servidumbre te adora, eres la indicada para mí. Yo te deseo, no te amo, pero eres alguien importante para mí. Quizás con el tiempo...

—El tiempo... —Su voz se desgarró y ella bajó la cabeza para ocultar las lágrimas. Duncan no lo soporto más y la estrecho una vez más en su pecho.

—Por favor no llores, mo ghràdh.

El envolvió sus brazos alrededor de ella y la consoló. Ambos estaban tan ensimismados en lo que sucedía que no se dieron cuenta de las mujeres que veían asombradas la escena en el arco de la puerta. Una de ellas tenía una sonrisa en los labios, anunciando victoria, mientras otra sentía como se le destrozaba el corazón.

Duncan vio la puerta y se sobresaltó. Miró patidifuso a las mujeres en el arco de la misma y luego fue consciente de la situación. Carolyn se escurrió entre sus brazos al sentir como se tensaba, iba a preguntar que sucedía cuando la sensación de ser observada la invadió. Ella cerró los ojos y se separó de golpe de él. No quiso girarse a expensas de lo que se encontraría.

—¡Tía Charlotte! ¿Isabela?

Carolyn sintió como algo dentro de su pecho se oprimió tras la mención de la mujer, no sabia que tan pronto cantara un gallo la conocería.

—Quería darte una sorpresa, querido. Ahora entiendo que no habría funcionado. —Carolyn escuchó las palabras de la tía del vizconde. Sabia que debía girarse y dar la cara, pero su cuerpo no dejaba de temblar.

Después de todo, ambos tenían la culpa al no haber cerrado la puerta antes de empezar a hablar. Ella cerró los ojos por la situación incómoda, más luego se dijo que no debía temer. No estaban haciendo nada malo. Era solo un abrazo, eso la abría tranquilizado si del siglo XXI se tratara, pero no estaban allí. Carolyn suspiró profundo y enderezó los hombros, pasó una mano por su rostro y eliminó todo rastro de lagrimas. Tal vez su aspecto en ese momento no era el mejor, aun así, era lo último que le importaba, nunca había sido una chica vanidosa. Ella se giró y fijó la mirada en las mujeres, hizo una venia y se dijo que mantendría la calma. Lady Crane la miró con una ceja enarcada. La observó de arriba a bajo sin nada de discreción y luego dibujó una sonrisa en sus labios.

—Me gusta, señorita Davis. Vamonos Lady Isabela, como ya vio, hay una boda que preparar.

La voz de la mujer sonó clara y alta, sin duda cualquiera que hubiera estado a los alrededores la habría escuchado. A Carolyn se le escapó un gemido de los labios. Sus ojos se abrieron y sintió como una alarma de peligro giraba a su alrededor. Lady Isabela Dunne, permaneció erguida en el umbral de la puerta, la mujer la miraba atentamente, sus ojos verdes brillaban y Carolyn comprendió que estaba a punto de llorar. Se sentía culpable, aún cuando no la conocía. La joven era hermosa y estaba segura de que en cualquier momento encontraría un esposo. Ella apartó la mirada, en cuando sintió como la mano de Duncan se entrelazaba con la de ella. El corazón le latió tan deprisa que se sobresaltó, y advirtió como algo en su estomago revoloteaba.

—Milord, pensé en darle una sorpresa. No creí que yo sería la sorprendida. —Lady Isabela cerró los ojos por una fracción de segundos y cuando los abrió nuevamente, una sonrisa se dibujó en sus labios—. Felicidades por su boda, Lord Marsen. En cuanto a su futura esposa, es un placer conocerla. Conozco a Duncan desde pequeño y sé que es difícil de tratar. Usted debe ser muy especial para el. Téngalo en cuenta.

Carolyn asintió y se quedó aliviada por las palabras de la mujer, sin embargo, ella era todo un manojo de nervios. Suspiró profundo y habló por primera vez.

—Siento mucho que haya tenido que presenciar esta situación, pero Lord Marsen y yo no...

Duncan presionó su mano suavemente.

﻿—Ella quiere decir —soltó Duncan—. Que hubiéramos preferido que se enterara de otra manera, Lady Isabela.

La mujer se miró las manos y luego dijo.

—Desde luego lo creo, milord. Me despido.

Lady Crane le tomó del brazo y ambas salieron de la habitación. Tan pronto como Carolyn se cercioró que nadie más irrumpiría, se soltó con dificultad de la mano del vizconde y lo encaró.

—¿¡Qué acaba de ocurrir!? ¿Duncan has perdido la cordura? —Lo tuteo, lo hizo como si hablara con una persona de su realidad y no con un vizconde de alta reputación y de otra época.

—Ahora soy Duncan —murmuró—. Me gusta cómo suena mi nombre en tus labios. ¡Sí!, estoy loco por usted señorita Davis o debería decir Carolyn.

Él dio un paso adelante, acortando la distancia.

—¡Espera!¡Detente! Te arrepentirás de esto y no quiero ser la culpable. ¡No podemos casarnos!

—¿Soy tan terrible? —Carolyn, sintió que las piernas le temblaban y es que su voz había salido tan frágil que su corazón se hizo añicos.

—No es eso —susurró ella.

—Dímelo, lo solucionaré. Lo prometo.

Carolyn llevó las manos a su cabeza y se mordió el labio inferior.

—No entiendo por qué quieres hacer esto tan de repente. Llama a esa mujer y dile que no vamos a casarnos.

Duncan cerró los ojos y volvió a decirse que sabía que no iba a ser fácil, convencerla era todo un desafío. Durante mucho tiempo se había dicho que nunca tomaría a una mujer por esposa, en ese momento no había pensado en sus hermanas y en lo que ellas necesitaban. Solo pensaba en sí mismo y en su orgullo. No era solo deseo incontrolable y arrebatador lo que sentía por Carolyn, era mucho más que eso. Sabía perfectamente que no la amaba, pero no estaba muy lejos de eso. Todo lo que ella le provocaba, nunca lo había sentido por nadie más, ninguna mujer le había echo sentir lo que ella. Incluso cuando el pensamiento de alejarla de él cruzó por su mente, quiso morir. Su respiración se cortó y no entendió como en tan poco tiempo, ella se había metido bajo su piel, derribando las barreras que él había impuesto hasta ir alcanzando su corazón. Le gustaba todo de ella, sus ojos, su boca, su cabello, pero más que todo, ver su sonrisa, y besarla lo volvía loco. Cuando Lilian le dijo que dejara que Carolyn asistiera a una de las muchas fiestas a las que era invitado, con el objetivo de que algún caballero la viera y quisiera casarse con ella, la sangre le hirvió. Su inocente hermana había pensado que solo estaba de mal humor, pero no era así. El simple pensamiento de que ella estuviera con otro y no con ellos en su casa le revolvió el estómago. Ella le encantaba y ahora no sabía cómo demostrárselo, cuando el mismo se había encargado de que pensara todo lo contrario.

—He sido un tonto, me he encargado de que pensaras que te detesto, pero no ha sido así. Me aleje porque tenía miedo de lo que me hacías sentir. No puedo ir donde las mujeres y decirles que no vamos a casarnos, la noticia pronto se propagará por la ciudad y quedarás arruinada. No podrás casarte, estarás en boca de todos. Si no te casas conmigo, nadie lo hará.

—¿Lo haces por la sociedad o por mí?, no te entiendo —mascullo ella.

—Por ti desde luego, no escuchaste más que eso.

—Esa mujer te ama, no creo que diga nada. —Ella levantó los brazos exasperada—. Si fuera yo, preferiría arder en el infierno antes que decir lo que vi.

—Ella no me ama y claro que lo dirá, en algún momento se le escapará. Las damas cotillean, desde luego que dará la primicia.

—Si te ama, lo vi en sus ojos. No me extraña que no te hayas dado cuenta. Nunca prestas atención a nada.

—¡No me ama, y no cambies la conversación!

—Sí —replicó ella.

—Basta, no te comportes como una niña.

—Es lo que soy, después de todo. Tú eres un anciano —farfulló enojada.

—Carolyn no vayas por allí —amenazó.

—¿Ah sí? ¿Qué vas a hacer? —inquirió con amargura.

—¿Piensas que no puedo hacer nada? En solo un segundo conocí tu debilidad muchacha y está a mi favor —declaró victorioso.

—¿Ah sí? No me diga, milord.

—Muchacha, te lo has ganado a pulso —musitó con una sonrisa.

Duncan la miró desafiante y sin más, con una de sus manos rodeo su cintura y la atrajo hacia él. Su otra mano se ubicó en lo bajo de su espalda, acercó su rostro al de ella y junto sus labios. Solo la rozo por unos segundos, porque él inclinó el cuerpo de ella hacia atrás para que le dejara acceso a su cuello y allí sus labios se ocuparon de seducirla.

—No puedes... hacer eso —tartamudeó mientras reprimía un gemido—. Alguien podría entrar de nuevo, ¡¡Duncan!!

Él recorrió la piel de su cuello y antes de separarse de ella un poco, aspiró su aroma.

—Me detengo solo por ti, podría seguir si estuviéramos solos. Eres hermosa.

—Eres un... No crea, Lord Marsen, que esta conversación acaba aquí. Ganó una ronda, no la batalla completa.

Carolyn colocó las manos de ella en los hombros de Duncan para alejarlo. El vizconde con una sonrisa burlona la soltó. Ella guardó compostura y se arregló los plises del vestido.

—No me casare.

No era una cobarde, pero en cuanto vio las intenciones del vizconde de volverse a acercar, echó a correr hacia la puerta.

—Eso está por verse.

—Usted es un manipulador —acusó ella.

—Me alegra ver que ha vuelto, señorita Davis.

—Nunca me fui, lo de esta semana fue solo por un idiota. Con su permiso.

Capítulo 9

Nada estaba bien, el no podía estar hablando en serio, pensó Carolyn mientras se dirigía a los habitaciones. Desde que había abandonado la biblioteca, las palabras de él no dejaban de darle vueltas una y otra vez. Había deseado tener más tiempo como para enfrentarse a una situación como esa. Ella necesitaba respuestas. Las de Duncan no le convencían muy de todo. Una persona no cambiaba de parecer tan rápido. Necesitaba respuestas y sabía a la perfección donde las encontraría. Su diario. Aquel diario que la había llevado hasta allí. Escuchó murmullos por el pasillo, pero no vio a nadie. No le parecía bien entrar a hurtadillas, pero no tenía otra opción. Duncan no era una persona de muchas palabras y aunque las que le había dicho eran muy bonitas, no quería dejarse deslumbrar por él. Era su primera experiencia con el amor y no quería salir lastimada o tomar una decisión muy a la ligera. Carolyn avanzó por el pasillo sin hacer ruido. Se detuvo frente a la puerta del vizconde y tomó la perilla de ésta, más cuando la iba a girar una voz el sobresaltó.

—¿Qué haces allí?

La reconoció era una de las criadas. Ella contuvo la respiración y se giró en la dirección en la que venía la voz. Tal fue su alivio al darse cuenta de que la mujer estaba muy lejos y estaba reprendiendo a una de las criadas de menor rango. Permaneció en silencio y cuando las mujeres salieron de su campo de visión. Soltó la respiración. Llevó una mano a su pecho y suspiro profundo. Giró la perilla y abrió la puerta.

No tenía la seguridad de que lo encontraría. Pero por lo menos lo intentaría. Sin hacer el menor ruido, se adentró en la habitación. Las ventanas estaban abiertas por lo que el dormitorio se veía iluminado. Se deslizó por la habitación y caminó hasta el armario que estaba en una esquina.

Sonrió al darse cuenta de que las puertas no tenían seguro. Las abrió y comenzó su búsqueda. Lastimosamente, luego de haber rebuscado, no lo había encontrado. Dejó todo como estaba y se dirigió hasta su cama. Deslizó su mano por las sabanas y aspiró profundo. Tal como lo había imaginado. El olor del vizconde estaba en cada rincón de la habitación. La cama tenía impreso su aroma. Caminó hasta la cabecera y levantó las almohadas, mas no encontró nada. Con la mirada recorrió toda la habitación, para saber por dónde seguir, pero su inspección se vio interrumpida al escuchar la voz de Duncan por el pasillo. Su rostro perdió todo el color que hacía poco había adquirido. El cuerpo comenzó a temblarle y no supo que hacer. Sus manos agarraron la parte baja de su vestido y sin tener más remedio, se agachó y se arrastró hasta debajo de la cama. En buen lio se había metido. La puerta se abrió a la par que ella se escondía y como no podía ver mayor cosa debajo de la cama, se golpeó la cabeza con un objeto, una exclamación casi salió de su boca, pero lo reprimió antes de delatarse. Ella vio como los pies de Duncan avanzaron por la habitación y contuvo la respiración cuando se detuvo frente a la cama. ¿No pensara tomar una siesta justo ahora? Ella escuchó como dejaba algo sobre la cama y se perdía de su vista. Lo escuchó moverse por el dormitorio y buscar algo o eso supuso. Intentó levantar un poco la cabeza, ya que la posición en la que estaba le hacía doler el cuello, pero en lugar de eso se golpeó de nuevo la cabeza esta vez con la parte superior de la cama. Ella contuvo la respiración y maldijo por lo bajo. Los movimientos de Duncan la hicieron consiente de la situación que había provocado y estaba orando porque saliera deprisa de la habitación.

—¿A dónde habrá ido? —le escuchó decir. Luego comenzó a murmurar cosas que ella no llegó a comprender. Duncan volvió junto a la cama y se sentó en ella. Los pies de Duncan quedaron frente a ella. Finalmente él suspiró profundo y se colocó de pie, caminó hasta la puerta. Luego desapareció para alivio de Carolyn. Ella esperó un tiempo prudente hasta que creyó que él no iba a volver. Con ayuda de sus manos se arrastró fuera de la cama, pero allí no terminó todo, se colocó de rodillas y levantó para que entrara mucha más luz. Divisó que el objeto que le había ocasionado dos golpes terribles de cabeza era un cofre. Metió una de sus manos y lo sacó de abajo.

El cajón era dorado, casi parecía oro y tenía un símbolo, que alguna vez había visto en algún lado en la abertura. Aquello le pareció interesante y con una sonrisa lo abrió.

—¡Bingo! —exclamó emocionada. Después de todo, arrastrarse bajo la cama, había traído sus ventajas. En aquel cofre, se encontraba el diario. Lo reconocía a la perfección. Solo que había algo extraño, el diario que ella había tenido en sus manos no tenía, el mismo símbolo del cofre en la portada de este. Pasó la mano sobre ella y se dio cuenta entonces que estaba hecha en oro, lo cual indicaba que el cofre también.

Cerró el cofre y lo dejó donde lo había guardado. Tomó el diario entre sus manos y lo abrazó a su pecho. Al final se colocó de pie y se apresuró a la puerta. Pero cuando iba saliendo, pasó por un espejo y mayor fue su horror al ver su reflejo. Su cabello parecía un nido de pájaros y una manga de su vestido estaba rota. Soltó una risa y cuando giró la perilla para salir. Ésta se abrió al tiempo revelando una persona frente a ella. Carolyn tragó saliva.

—Señorita,  ¿Qué le sucedió? ¡Oh, Dios mío!, este es el...

—Por favor, pensé que me habían descubierto, gracias al señor que eres tu —dijo ella al ver a Katie.

—¿Pero qué hace aquí? —preguntó sorprendida.

—Es una larga historia... ¿Me ayudas?

—Claro, solo deje que guarde esto en la habitación de Lord Marsen y la alcanzo. —Katie estaba ataviada con una canasta llena de ropa lista para guardar.

—Gracias. —Carolyn sonrió y la abrazó efusivamente—. Eres la mejor. —Katie se sonrojó y sonrió por las acciones de Carolyn.

—Estaré en mi habitación. Gracias. —Carolyn salió del dormitorio y atravesó el pasillo corriendo. Antes de entrar en su dormitorio Katie la llamó.

—Carolyn, usted es única. —Ella le había insistido en que la llamara por su nombre, aunque solo fuera cuando estuvieran solas—. Estoy alegre de ser su amiga.

***

Duncan bajó las escaleras, seguido de sus hermanas.

—¿Qué pasó? —cuestionó Dallas intrigada.

—¿Está enojada? —Preguntó Lilian.

Cuando llegaron al final de las escaleras. Duncan se giró y las ayudo a bajar. Apretó los dientes y estudió a las niñas. Después de varios segundos dijo.

—No lo sé.

Las niñas se miraron entre si y revelaron una sonrisa.

—Debe estar enojada, no podemos culparla.

—Tienes que hacer algo que la deje sin palabras hermano —murmuró Dallas. Ellas caminaron hasta el jardín y él les siguió.

—Han crecido y no me he dado cuenta —murmuró Duncan mirándolas con cariño—. Vengan aquí —les dijo y abrió los brazos.

Las niñas se miraron sonrientes y corrieron hacia él. Envolviéndose en un gran abrazo.

—Lo siento he sido un tonto, a partir de hoy estaré más atento a ustedes. ¿Saben que las quiero? —Dallas soltó una risita y a Lilian se le saltaron unas lágrimas de emoción.

—Lo sabemos hermano, solo que no estamos acostumbradas a oírlo de tu boca.

—Nosotras a ti—Dijo Dallas.

—¿Dónde habían estado? —les preguntó Duncan, luego de deshacer el abrazo.

—Hemos estado huyendo de la tía Charlotte todo el día, no es nada fácil. —Duncan soltó una carcajada.

—¿Sabes quién está aquí? —Habló Lilian con emoción. Duncan enarcó una ceja y lo pensó, luego negó levemente con la cabeza. Dallas dio un pequeño salto y sus mejillas se tornaron rojas por el impulso.

—Lady Isabela. Nos ha traído un presente a ambas. ¿No es encantadora? Estoy segura de que ella y Carolyn, digo, la señorita Davis, se van a llevar muy bien.

Duncan hizo un mohín y negó. Mas no quiso decirles nada a sus hermanas. Él les dedicó una sonrisa a las niñas y Dallas le mandó un beso volado. Su corazón dio un vuelco y pensó en la causante de sus sentimientos, Carolyn. La sonrisa de sus hermanas, eran obra de ella. La alegría que las caracterizó de pequeñas había regresado y él era el más feliz por ello. Las mejillas de sus hermanas estaban sonrojadas.

—¿Has pensado que harás? —le preguntó Lilian sacándolo de sus pensamientos.

—Necesito tiempo.

—Será digno de ver—susurró Lilian—. Por el momento déjala sola, nosotras necesitamos pensar las cosas antes de tomar una decisión.

Por mucho que ella necesitara pensar, él debía interceder, no podía dejar pasar más tiempo y desde luego que la convencería. Si no era a su manera, lo harían a la suya, la seduciría.

Capítulo 10

Duncan se paseaba de un lado al otro por su estudio. ¿A quien engañaba? Se estaba volviendo loco, esa mujer lo volvía loco. ¿Qué le había hecho? La había visto retorcerse de placer en sus brazos. Nunca había experimentado algo semejante a eso. El miembro de Duncan se agitó al pensar en ella, se la imaginó gimiendo y gritando su nombre mientras llegaba al clímax.

—Maldita sea —blasfemó—. No debería pensarlo, menos en este momento.

Estaba en el fondo de un pozo que él mismo había cavado. No quería lastimarla, pero nunca había dicho tantas palabras en una oración cuando le confesó lo que sentía, no la culpaba por pensar que sus palabras no eran ciertas. Imaginó que sus acciones hablarían por si solas, que se daría cuenta como su cuerpo respondía al tenerla tan cerca. ¡Pero Diablos!, había descubierto que Carolyn no era cualquier mujer, ella necesitaba que se lo dijeran, iba a demostrarle a ella con más que palabras lo que sentía y cuando eso pasara, ella no podría negarse más.

Poco a poco el cielo había empezado a tornarse de un color rojizo. Las nubes se habían disipado y las aves volaban hacia el norte. Se sentía inquieto, ya que después de la discusión que Carolyn y él habían mantenido, la muchacha no se había vuelto a cruzar en su camino. Una de las criadas le informó que se encontraba en su habitación descansando, pero desde aquello habían pasado muchas horas. El vizconde aspiró profundo y recogió el aroma de Carolyn, el cual se había quedado prendado a su ropa cuando ella había estado entre sus brazos. Se quedó de pie en medio del estudio y llevó una mano a su pecho, el cual latía desbocado. Dos leves golpes en la puerta y Duncan se puso tenso.

—Adelante —dijo entre dientes. Se sentía confuso y de repente de mal humor por la explosión de emociones que lo recorrían.

Louis abrió la puerta con una mano, mientras la otra sostenía una cacerola con tres tazas de té y una pequeña tetera

—No he pedido té —susurró de golpe.

—No se equivoca milord, quien lo ha solicitado ha sido Lady Crane —respondió Louis de manera educada, quien no se sorprendió para nada de la actitud de su amo—. Me ordenó comunicarle, que antes de la cena debían mantener una conversación sobre sus intereses y que la Señorita Davis debe estar presente.

Duncan frunció los labios y caminó hasta la silla detrás de su escritorio. En vista que el vizconde no se oponía. Louis se acercó a la mesa que estaba al otro lado de la estancia y dejó allí la cacerola.

—No entiendo porqué debe tomarse atribuciones que no le corresponden —mascullo irritado con su tía Charlotte—. ¿Dónde está ahora? —cuestionó.

Duncan empezaba a verlo todo rojo, su tía siempre había sido una entrometida, pero esto ya rebasaba los límites. No quería que Carolyn se sintiera presionada y sabía que hablar con su tía la pondría de nervios o peor aún, Lady Crane era bien conocida por su persuasión e intromisión. Pese a ello, era respetada por la sociedad londinense y escocesa. En el caso de Carolyn, podría no tomarse muy bien su actitud y es que su tía podía ser muy molesta en ocasiones o en casi todas.

***

Sentada en el piso y con las ventanas abiertas, Carolyn sin éxito intentaba abrir el diario del vizconde. Con razón el diario de su época y este eran tan distintos. Abrir el dichoso diario no había sido tarea fácil. Había intentado de diferentes formas y la placa circular de oro no había cedido. Con exasperación ella apoyó la espalda en la pared, le dolía el trasero por el tiempo que llevaba en aquella posición, en un principio pensó en subirse en la cama, pero esa tarde por extraño que pareciera la temperatura había estado subiendo y bajando de golpe a pesar de la lluvia de la noche pasada. Hacia tanto calor que se sentía sofocada con aquel vestido al cual aún no se acostumbraba, para mayor comodidad tiró uno de sus cojines al suelo y abrió las ventanas de par en par, pero aquello no había bastado para evitar que su trasero doliera. Poco a poco empezó a refrescar hasta que el viento empezó a filtrarse por la ventana, algo que Carolyn agradeció, sin embargo, aún seguía haciendo calor. Carolyn se dio cuenta de que, aunque la casa había recibido visitas el día de hoy, ésta se sentía silenciosa, a excepción del ruido proveniente de las puertas al cerrarse o el crujir de las escaleras. En toda la tarde no había sido interrumpida gracias a Kate, ella le dijo que se haría cargo de las niñas en su ausencia sin preguntar nada. Carolyn no tenía la menor idea de cuánto tiempo había pasado desde que su amiga había salido del dormitorio, luego de traerle la merienda de la media tarde, esta vez en mayor proporción teniendo en cuenta que no había bajado para el almuerzo. Se había ausentado con la excusa de estar indispuesta y debido al semblante que había mostrado los últimos días nadie lo había puesto por duda. Levantó la mirada y observó el cielo a través de las ventanas, el cual había adquirido un tono rojizo, como mínimo unas dos horas, pensó. Pronto el cielo se oscurecería por completo, dando paso a la noche. Había querido salir de la habitación para inspeccionar como estaban Dallas y Lilian, pero el temor de encontrarse con Duncan le había hecho retractarse. Se estaba volviendo una cobarde por su culpa. Regresó su vista al diario y pasó una mano por la portada del mismo, ella se había dado cuenta que aquella placa servía de alguna otra forma como llave, pero seguía sin poder quitarla. ¿Tendría alguna llave adicional? Se preguntó en un inicio, pero no era posible. Sintió bajo sus dedos la dura textura del objeto y delineo cada borde con ellos. La placa circular en su interior estaba dividida en cuatro partes, la cuales formaban nudos entrelazados. Algo se iluminó dentro de ella y recordó su nombre, Nudo perenne. Alguna vez mientras estaba estudiando en la biblioteca había leído algo sobre símbolos celtas y éste le había llamado mucho la atención por su significado, los celtas tenían la creencia que si intercambian este símbolo entre amantes, su amor sería para siempre. Ella no tenía la menor idea de que significado tenía para Duncan, pero lo que si sabía era que el diario necesitaba llevar consigo un manual. A ella se le ocurrió como último recurso, presionar cada una de las partes de la figura a expensas de que sucediera algo mágico y se abriera, el corazón de Carolyn se hinchó de gozo, ya que, al presionar la tercera parte del nudo, la placa se elevó con un chasquido ante sus ojos.

—Por fin, la última fue la vencida —chilló. Tomó la placa entre sus dedos índice y pulgar.

Ella inclinó un poco su cuerpo y dejó el diario en su regazo. Éste diario tiene más seguridad que una cárcel. En aquella posición, permaneció quieta, observando el nudo perenne, recordó a Duncan y su encuentro más temprano, el corazón le latió tan rápido que dio un respingo, ¿cómo era posible que se hubiera enamorado de un hombre tan frio? Apenas si lo había visto en el mes que llevaba allí, cada que lo encontraba salía huyendo con cualquier excusa. Pero aun así su corazón se hinchaba de gozo cuando lo veía. Había intentado alejar cualquier sentimiento mientras estuviera allí, pero de alguna u otra manera no había tenido éxito, en cualquier momento podría volver a su época de golpe, tal y como había llegado allí. Estaba segura de que Duncan detrás de aquella capa de hielo escondía profundos sentimientos, en los últimos días lo había demostrado. Ella quería creerle, dios sabía que así lo quería, pero en lo más profundo de su ser algo le decía que estableciera barreras para no salir lastimada. Se encontraba entre la espada y la pared, otra parte de sí misma le decía que viviera su vida como si no hubiera un mañana, que disfrutara de aquello que él le prometía. Pero siempre había sido una chica tan insegura que dudaba por todo. Necesitaba una señal, solo una señal y tomaría una decisión sobre su futuro. ¿Podría casarse en otra época y vivir feliz? ¿Cuánto tiempo duraría aquello? Una brisa fría se filtró por la ventada dejándola de repente helada, advirtió un movimiento por el rabillo del ojo y su espalda se tensó, levantó el rostro e inspeccionó el dormitorio por completo.

—¿Qué ha sido eso? —dijo, con algo de dificultad se colocó de pie, caminó hasta la cama y se sentó en la punta de ésta. La placa de oro la guardó en un bolsillo de su vestido. Algo extraño sucedió, Carolyn sintió una corriente pasar por su espina dorsal y su piel se erizo. Ella dio un respingo cuando el diario se abrió de golpe y las hojas de éste comenzaron a pasarse solas, aquello le dio escalofríos y se alejó de golpe, las manos le temblaban y una lágrima resbaló por su mejilla.

Ella la limpio con rapidez, no estaba llorando. ¿Entonces de donde había salido? Miraba asombrada como las páginas se pasaban solas, con el sonido del roce de las hojas unas contra otras y así como sucedió, se detuvo. El diario quedó abierto. Un poco indecisa se acercó a el y descubrió que las hojas estaban en blanco, y no por el papel, ya que este era de un color casi amarillento, sino porque no había nada escrito. Ella se sentía inquieta, así que con las manos aun temblándole lo tomó para cerrarlo, pero ¡Oh! Sorpresa, cogió el respaldo de la portada para cerrarlo, pero en cuanto lo tocó sintió como si sus manos se quemaran, lo soltó de inmediato. Ella echó una mirada temerosa, se dijo que no entraría en pánico, todo podía ser producto de su mente, debido a lo que estaba pasándole.

—¡Aish! —chilló, no estaba soñando, aquel pellizco sí que le había dolido.

Su vista no se había apartado de las páginas en blanco, así que cuando una línea de lo que parecía ser fuego salió en ella, un gemido escapó de sus labios. Sentía como las uñas se clavaban en las palmas de sus manos, se estaba haciendo daño y es que no podía concebir que aquello fuera real. Poco a poco aquellas líneas fueron tomando forma.

Marzo 03, 1813

Carolyn ha desaparecido ante mis ojos. Han pasado tres días y aun no puedo creer lo que ha sucedido, todos en la casa creen que ha tenido que viajar por una emergencia familiar, pero saben que no tiene familia, he mentido diciendo que tiene un tío enfermo en América, pero ni yo mismo lo he creído.

La tía Charlotte piensa que se ha ido para evitar casarse conmigo, yo mismo habría creído lo mismo si ella no se hubiera ido frente a mí. Lilian y Dallas no hacen más que preguntar por ella, me siento vacío por su ausencia. ¿He hecho algo para merecer tal castigo? Justo cuando me sentía más dichoso por que estuviera aquí, me la han arrebatado de mis brazos. Como le explico a mi corazón que se ha ido para siempre.

A ella, le faltaron las palabras, el ratón le había comido la lengua. ¿Un presagio? ¿Sería aquello una coincidencia? ¿Ella había desaparecido? Eran tantas las preguntas y nadie que las respondiera. Eso no podía ser cierto, pero ella misma había visto como las palabras se escribían solas. Lo que quería decir que... era un portal. Se maldijo, han pasado tres días, leyó. Ella sí que era una idiota o el destino le estaba jugando una broma. El maldito diario que la había traído aquí le estaba avisando que se iría. Sacó cuentas y esta vez quiso arrancarse el cabello. Justo ese día se cumplía un mes desde que había llegado. Era 27 de febrero, 1813. Había sido tan tonta que no había atado cabos, precisamente ese día tenía que haber robado ese diario, justo hoy se iría. ¿Qué debía hacer? Debía averiguar si habría una forma de regresar de vuelta, pero para ella era un misterio la fuerza que la había mandado allí, ¿Cómo iba a descubrir cómo regresar? No tenía a nadie con quien hablar, excepto Duncan, entonces tendría que tragarse sus palabras y enfrentarse nuevamente a él ¿Lo volvería a ver, a su vizconde y sus niñas? Las lágrimas brotaron de sus ojos y le cegaron la vista. Un gemido de frustración salió de sus labios. Se dejó caer en la cama. No quería llorar, pero que había hecho ella para merecer tal cosa. Precisamente cuando había forjado lazos con buenas personas, se tendría que marchar. Era como si le dieran un regalo y al segundo se lo arrebataran. Pasó las manos por sus ojos intentando eliminar las lágrimas. Entonces una voz llegó desde el otro lado de la puerta. La voz de Myra tenía un deje de preocupación.

—Lo siento mucho, señorita, pero voy a pasar —se disculpó, segundos más tarde la mujer abría la puerta. Carolyn se limpió rápidamente el rostro y dibujó una sonrisa fingida.

—No te preocupes, ¿Tenías mucho tiempo tocando? —dijo con congoja. Myra la observó y de inmediato supo que estaba llorando.

—No mucho, pero la escuché llorar y pensé que... ¿Ha sucedido algo?—Myra dejó un cesta pequeña con varias velas en la mesa que estaba junto a la puerta y se acercó a ella.

—¡Oh! No te preocupes, como sabes me gusta leer mucho, he estado leyendo una novela que encontré en la biblioteca, no he podido evitar llorar. —Su amiga echó un vistazo al libro en la cama y como estaba abierto, no dudo que así fuera. Myra sonrió un poco.

—Ya entiendo, ha debido ser triste —murmuró antes de girarse y tomar la cesta—. Como ha oscurecido, he venido a encender algunas velas, guardaré algunas en este cajón —explicó refiriéndose a la mesita junto a la puerta. Carolyn la vio sacar varias velas y dejarlas allí. Luego se movió por el dormitorio para encender las demás—, casi lo olvidaba, Lady Crane la espera en el estudio de Lord Marsen, ha dicho que cuando esté lista baje.

—¿A mí? —preguntó ella incrédula.

Lanzó una última mirada al diario y lo tocó para cerciorarse de que esta vez no quemaba. Al comprobarlo, lo cerró rápidamente, se colocó de pie y lo guardó bajo su almohada.

—No conozco otra Carolyn —bromeó Myra sacándole una sonrisa a ella.

—Tienes razón, ¿Cómo están las niñas? —preguntó mientras caminaba al espejo y se daba un vistazo.

—No tuvieron su siesta del día, Lady Crane salió a dar un paseo con ellas por los alrededores, ellas no estaban muy emocionadas —informó.

Carolyn hizo un gesto desaprobatorio. Ellas debían estar exhaustas. Aun así, ella no era nadie para quejarse. ¿Qué querría Lady Crane? ¿Planificar la boda o decirle que se alejara de su sobrino? La tía del vizconde era una mujer difícil de predecir.

—Deben estar exhaustas —susurró ella, Myra asintió mientras acomodaba algunas cosas en el dormitorio.

—Creo que cerraré las ventanas, parece que hará mucho frio y no queremos que se vaya a enfermar.

Carolyn esperaba que, por el bien de todos, aquellos cambios de temperatura no trajeran enfermedades, pues debido a la época las enfermedades no se curaban tan fáciles, hasta que algún científico encontrara la cura y para cuando eso sucedía muchas personas ya habían muerto.

No quería pensar en lo que se había escrito en el diario. Pero no podía evitarlo. Cuanto tiempo faltaba para que aquello ocurriera, pensó. Tendría que esperar para hablar con él, primero debía ver que quería su tía.

—Carolyn se ve esplendida. —Carolyn agradeció el cumplido de Myra, levantó la barbilla y enderezó los hombres, estaba a la altura de la mujer, solo debía aparentar más seguridad, aunque no la tuviera.

—Gracias. —Ella le regaló una sonrisa a su amiga como agradecimiento. Aprovecharía para averiguar algunas cosas sobre la mujer antes de bajar a su encuentro—. ¿Acostumbra Lady Crane a venir?—preguntó.

Sabía que podía confiar en Myra y con suerte no se mordería la lengua para decirle lo que sabía o había escuchado. La vio asentir con la cabeza, ella con un gesto la invitó a sentarse en el cómodo sofá que estaba a los pies de su cama. Ahora si había oscurecido por completo, pero como Myra había encendido más de una docena de velas, el dormitorio estaba iluminado por completo.

—¿Quiere que baje las cortinas?—preguntó la muchacha antes de tomarle la palabra y sentarse en el sofá.

—Tranquila, yo lo hago —le dijo en respuesta. Myra asintió con la cabeza y se sentó.

—No es que sea cotilla —murmuro—. Pero es el único pariente del vizconde que se ha aparecido en años. Lord Marsen rompió lazos con varios familiares desde la muerte de sus padres. Hubo una temporada después de la muerte de los vizcondes en la que se presentaron algunos primos para pedir dinero, pero ninguno, le preguntó cómo se sentía o como se las había apañado al tener que hacer frente al título de Vizconde. Milord no es malo, solo hay que tenerle paciencia o eso dice Louis —Myra sonrió—. Muchos de nosotros lo entendemos de repente se vio envuelto en un sin número de responsabilidades. No hacía falta ser adivino para ver el amor que Lord y Lady Marsen se profesaban y sentían por sus hijos.

A Carolyn se le oprimió el pecho, Duncan había pasado por mucho. ¿Estaba siendo ella demasiado dura con él? Se había dicho que sería paciente y lo enamoraría, pero al primer momento en que él se le acercaba salía huyendo como una gallina. Seria esto la señal que había pedido, en un principio ella había preguntado por Lady Crane, pero Myra le estaba hablando de Duncan, haciendo que se sintiera vulnerable hacia él. Ambos habían pasado por muchos, después de todo, merecían ser felices. Era tiempo de que las cosas cambiaran. Pero maldita sea, ¿Que iba a pasar con aquella revelación del diario?

—Dejando aparte eso, me desvié del tema. Creo que Lady Crane se siente un poco culpable, ella no pudo acudir al funeral de ellos, mucho menos estar con él en esa temporada. Por aquel tiempo su esposo estuvo muy enfermo, no duro mucho tiempo; tres meses después murió. Al igual que el vizconde perdió a alguien. Solo que, en su caso, tuvo muchos más parientes para apoyarles. Desde entonces, Lady Crane viene a Londres cada dos o cuatro meses, se queda una o dos semanas antes de partir, eso sí; intenta volver loco al vizconde durante esos días y sus sobrinas apenas si pueden respirar.

Carolyn suspiró, aun se encontraba junto a la ventana después de bajar las cortinas. Se sentía aliviada que él tuviera a alguien que se preocupara por él y sus hermanas. Con aquella información se podía dar una idea de la persona que era Lady Crane. Podía ser una mujer altiva, pero el hecho de que se preocupara por ellos ya le sumaba puntos.

***

En la casa reinaba una quietud perturbadora, pese a que en ella había visitas. Carolyn caminó por el pasillo lentamente, el sonido de sus zapatos se escuchaba como eco mientras avanzaba, se acercó al inicio de las escaleras y empezó a descender, levantó una de sus manos y con ella se sujetó de la baranda en busca de apoyo, observó que en la planta baja no había tanta luz como en el pasillo. De repente sintió como algo le quemaba en la parte baja de su cintura. Por inercia su otra mano voló hasta ese lugar de su cuerpo y para su sorpresa, se topó con el Nudo perenne. Recordó el instante en que lo guardó en su bolsillo. Contuvo el aliento y a pesar del riesgo de estar expuesta, echó una mirada. Sacó la placa de oro y la observó. La placa ya no parecía ser de oro, más bien de hielo. Ésta había adquirido un color azul. Ella entre cerró los ojos ¿Qué diablos estaba sucediendo allí? La figura le quemaba en las manos, pero esta vez era soportable.

Primero el diario parecía arder en llamas y después el nudo perenne parecía sacado de un congelador. ¿Sería de alguno u otro manera una señal de que debía apresurarse? Un ruido proveniente de la primera planta llamó su atención, de un momento a otro la placa volvió a la normalidad. Levantó la mirada de golpe y vio como una figura se movía con agilidad por la oscuridad y de un momento a otro comenzó a ascender por la escalera, ella dio un respingo y la placa casi resbaló de sus manos, pero por suerte la sujetó antes de modificar su postura, con manos temblorosas la devolvió al bolsillo. Carolyn sintió la garganta reseca. Esto solo me pasa a mí. ¿Estaré volviendo al 2016?

Todas sus dudas se esfumaron en cuanto la figura tomó forma, y vio a Duncan. El vizconde parecía un animal acechando a su presa, en unas cuantas zancadas le alcanzó, Carolyn pensó que pasaría de largo, pero nunca espero que éste la tomara de la muñeca y la arrastrara por la escalera.

—Milord, ¿qué hace? —preguntó ella mientras le seguía. Al llegar al final de las escaleras, Duncan se detuvo y ella se estrelló con su espalda—. ¡Santo dios!, avíseme cuando se detenga —le reprochó.

Con su mano libre acarició su frente. Con la poca luz que se filtraba, ella se fijó en que él parecía enojado. ¿Podría ser con ella? ¿Se arrepentía de lo que le había dicho y ahora quería enmendar el error? Se preguntó.

—He venido por ti. Necesitamos hablar —masculló.

—Igual yo. —Fue lo único que alcanzó a decir antes de que él volviera a arrastrarla. Esta vez caminó hasta detrás de las escaleras. Pensó que hablarían allí, pero en cambio, él abrió una puerta.

—Pensé que era una pared falsa —susurró ella, pero él no se inmutó. Ella había visto aquella pared mientras correteaba con las niñas por la casa jugando a las escondidas. Carolyn sintió que la sangre se le calentaba—. Si va a estar en ese plan, mejor me voy —escupió ella e intento liberarse de su agarre, pero para sorpresa de ella, Duncan la atrajo a su pecho haciendo uso de su fuerza.

—No puedo comprender lo que has dicho, pero no estoy enojado contigo si es lo que piensas —murmuró. Carolyn se habría retractado de cualquier manera, estar en sus brazos era la sensación más placentera que había experimentado. No las iba comparar con sus besos porque aquellos eran cosas de otro mundo—. Necesito que hablemos a solas. No quiero interrupciones y respondiendo a tu pregunta es un pasadizo secreto. Lo utilizaba cuando estaba joven, nadie nos interrumpirá allí.

Carolyn asintió con la cabeza, se sentía embriagada por su aroma, Duncan acarició su cabello y ella no protestó. No sabía si aquello era lo correcto o no, pero iba a ceder, por lo menos diría que lo había intentado.

—¿A dónde nos lleva? —averiguó mientras se separaba poco a poco, Duncan la miró a los ojos.

—Ya lo descubrirás por ti misma —respondió con dulzura, Carolyn sintió que se derretía. Nunca había escuchado ese tono en su voz, pero la hizo estremecer.

Él se abrió paso y la tomó esta vez de la mano. Aquel pasadizo estaba inmerso en la oscuridad. Carolyn caminaba con cuidado de no trastabillar. Ambos iban en silencio, pero a ninguno pareció incomodarle. Mientras caminaban giraron varias veces, ella no veía absolutamente nada. En una de esas casi pisó su vestido.

—¿Te encuentras bien?—le preguntó Duncan, entonces iba a asentir, pero recordó que no se podía ver nada.

—Si, ha sido por el vestido —manifestó.

—Lo mejor será que te lleve. —Ella iba a preguntar cómo iba a hacerlo, pero fue abordada por el vizconde. Duncan se giró y en un rápido movimiento la tomó en sus brazos, pasando una mano por debajo de sus rodillas y otra por su espalda—. Así está mejor, ¿no crees?

Sus rostros estaban a un palmo de tocarse y él esperaba que ella respondiera, su corazón parecía una locomotora dentro de su pecho. Las respiraciones de ambos se mezclaron, él la estaba torturando, aquel era un juego para que ella cayera, así que Carolyn estaba dispuesta a jugarlo.

—Debes estar muy impresionada para quedarte tan callada —le provocó.

Ella sonrió a sabiendas y dejándose guiar por su instinto acercó su rostro a su oreja, sin embargo, en el proceso, rozó sus labios por la mejilla de él. Ella llevó una mano hasta el hombro de él y luego busco su cuello para rodearlo. Su sonrisa se amplió cuando lo sintió tensarse bajo sus manos.

—Los dos podemos jugar a lo mismo —susurró en su oído. Dejó que sus labios rodearan el borde de su oreja y luego abrió su boca para probarlo con su lengua.

Nunca en su vida había hecho algo como aquello, pero lo había leído en los libros. En sus brazos, se sentía tan diferente y segura que le daba miedo, el cuerpo de Duncan tembló bajo el de ella.

—Me alegra oír eso. —La voz de él sonó ronca, enviando descargas por todo su cuerpo—. ¿Qué te hizo cambiar de opinión? —le preguntó.

Ella no había notado en que momento él había reanudado su marcha. Algo de luz empezó a filtrarse por el pasillo. Lo supo en el instante que vio sus ojos. Tan oscuros como la noche devorándola.

—De eso quería hablarle, Milord. Sin embargo, tal parece que desde el principio fue una trampa hacia mí. ¿Usted no quería hablar, cierto? —inquirió ella.

—Me sorprende tu audacia, querida. Me gustaría hablar, pero mi boca va a estar muy ocupada como para hacerlo. —Él observó su reacción, casi llegaban a su destino.

Los ojos de Carolyn se abrieron ante sus palabras. ¿Se refería el a eso?, quizás no perteneciera a aquella época, pero la sola mención del sexo, le hacía sonrojarse y por como sentía sus mejillas no dudaba que estuvieran rojas.

—No parece ofendida —le dijo. Ella se mordió la lengua y apartó el rostro. Su mirada se fijó en la puerta que estaba frente a ellos, la cual estaba entreabierta y se podía observar la luz de las velas.

Duncan levantó una pierna y dio una patada para que esta se abriera del todo.

—Ya me puede bajar —musitó Carolyn.

Duncan fingió no oírle y avanzó por la habitación. Ella seguía sin mirarle el rostro. Observó la habitación, al fondo había un escritorio y a su derecha una vitrina llena de copas de todo tipo de tamaño, botellas de jerez y vino. A la izquierda del escritorio se encontraba un piano, algo que jamás había visto en la casa ¿Sabia tocar el vizconde?, se preguntó. Lo que no había notado era que justo al lado de la puerta se encontraba un cama, supuso que allí descansaba él. Lo que más le gustó era el pequeño estante lleno de libros que se encontraba en la esquina.

—¿Te ha gustado? —indagó.

—A parte de bonita me parece cómoda, se respira algo de tranquilidad —le dijo, hubiera preferido que las paredes tuvieran un estampado más colorido que aquel papel gris, sin embargo, aquel espacio parecía muy acogedor—. ¿No piensa bajarme?

Duncan soltó una carcajada, el pulso de ella se disparó, nunca había escuchado la risa de el vizconde tan seguido, de un momento a otro había pasado de estar enojado a muy risueño.

—No recuerdo haber hecho una broma —replicó con un mohín, pero en el fondo se sentía feliz. El vizconde caminó hasta la cama y se sentó allí con ella en sus piernas.

—Temo que pueda escapar si la dejo ir —le dijo como respuesta. Duncan la acomodo en su regazo de forma que no tuviera manera de huir, sus manos rodearon su cintura y dejó que sus piernas reposaran en la cama.

Capítulo 11

—He tenido el mejor maestro, milord —acusó, Duncan frunció el ceño y observó sus rasgos.

—Supongo que no ha olvidado mis continuos intentos de evadirla —le dijo. Una de sus manos liberó su cintura y subió hasta su barbilla obligándole a mirarlo—. Lo hacía por su bien, ¿habría preferido que la tumbara delante de todos? —Él esperó una respuesta que no llego—. Aunque le confieso que me hubiera gustado ver su rostro sonrojado y la expresión de cada uno de ellos —confesó.

Ella abrió la boca para hablar, pero al final la cerró, deseó decir algo, había decidido dejar todo atrás y pensar en el presente, pero siempre era difícil. Suspiró profundo y dejó escapar el aire lentamente. Ella lo observó, sus ojos no ocultaban el deseo que estaba sintiendo. Carolyn no entendió como estando allí y en esa situación se acordó de la razón por la que finalmente había salido del dormitorio.

—¡Santo cielo! —exclamó—. Olvide la reunión con Lady Crane —Ella hizo un ademan de levantarse, pero Duncan lo impidió con un gesto de desaprobación.

—No es necesario que te preocupes por eso. —Carolyn lo miró con preocupación, no se había quedado convencida con sus palabras.

—No estoy muy segura —musitó. De manera inconsciente posicionó sus manos en los hombros de Duncan—. No me gustaría que se hiciera una mala imagen mía —le confesó mirándolo a los ojos.

Duncan acarició su mejilla con delicadeza y su rostro se acercó al de ella dejándolos a un palmo de tocarse. Carolyn sintió el aliento de Duncan en su rostro, él acercó los labios a los suyos invitándola a abrirlos. Sus bocas se fundieron en un beso lento y más tarde apasionado. La respiración de ambos poco a poco se fue consumiendo, por lo que tuvieron que separase en busca de aire. Las mejillas de Carolyn se sentían calientes bajo el tacto de Duncan. Sus labios estaban hinchados y rojos. Duncan acercó el rostro al cuello Carolyn y se apoyó en ella con cuidado de no lastimarla. Aspiró profundo y sus fosas nasales se llenaron con el aroma de su pelo y su piel. Ella se estremeció cuando sintió los labios de él en su cuello.

—E... espera —balbuceó excitada. Duncan no dejó de besarla, torturándola—. Antes... debo decirte algo. —Duncan la ignoró y trazó su camino de besos hasta su hombro, bajó la manga de su vestido dejándolo al descubierto.

—Es importan... te. —¿Qué es tan importante como para detenerse? , pensó Duncan.

No hacía falta mirarla a los ojos para saber que lo deseaba, cuando ella hablaba podía detectarlo en su voz y si la tocaba su cuerpo se estremecía. ¿Cómo reaccionaría cuando la tocara allí abajo? Duncan sintió su boca reseca de pronto, solo imaginarla retorciéndose de placer mientras él la tocaba y probaba su sabor lo volvía loco. Carolyn se mordió el labio inferior y cerró los ojos cuando el acarició sus pechos por encima de la ropa. Él levantó el rostro y la volvió a besar, luego deslizó su lengua dentro de su boca. Mientras su boca la devoraba sus manos se encargaron de despojarla del vestido, dejándolo caer por sus brazos, de modo que quedaban al descubierto sus senos. Duncan estaba más que decidido a casarse con ella y sus hermanas estarían felices. Además, ya no podía mantenerse alejado ella, no habría nada que le impidiera acercarse a ella una vez que fuera su esposa. Duncan abandonó los labios de Carolyn y se alejó un poco, la observó maravillado, sus ojos brillaban de deseo, bajó un poco la mirada y vio que sus senos estaban casi al descubierto, el corpiño cubría la mitad de ellos. Llevó sus manos hasta allí y lo bajó por completo.

Su piel era blanca y en los lugares en los que pasaba sus manos se sonrojaba. Sus pechos le incitaron a acercarse, momentos después Duncan tomó posesión de ellos. Al instante los pezones de ella se contrajeron como respuesta. Carolyn echó la cabeza hacia atrás mientras gemía de placer. Una de sus manos había cubierto su boca para acallarlos, pero de inmediato, Duncan había atrapado su brazo para retirarlo. Él quería escuchar sus gemidos, cuando ella susurraba su nombre su miembro temblaba. Él quería sentirla junto a él, pero por el momento esperaría, quería que ella disfrutara, que se dejara seducir y luego juntos se fusionarían.

—No intentes reprimirlos, quiero escucharte —murmuró él, Duncan hizo un ágil movimiento y la dejó bajo él, ahora era ella quien estaba recostada.

Él se sentía feliz de haber llevado esa cama hasta allí. Duncan sonrió, ella tenía los labios entreabiertos mientras respiraba con dificultad. Él acercó sus manos a la cintura de ella y bajó el vestido, lo deslizó por su cuerpo hasta despojarlo por completo. Él miró a Carolyn directamente a los ojos, como buscando una respuesta a lo que ambos sentían, vio una vez más el deseo nublándole la vista y esta vez fue ella quien lo atrajo a sus labios. Le devoró la boca como si no hubiera un mañana, pero de una manera delicada y dulce, sin prisas. El corpiño de ella había desaparecido al igual que su ropa interior. Un gemido escapo de los labios de ella cuando la mano de él acaricio su cadera suavemente. Ella apenas podía respirar, Duncan abandonó sus labios y aspiró profundo.

Los dedos del vizconde parecían bailar sobre su piel, la carne de ella se sentía caliente. Cuando él recuperó el aire, sus labios viajaron al cuello de Carolyn trazando una línea de fuego hasta llegar a sus pechos. Ella sintió como la boca se le secaba al sentir la lengua del vizconde rodeando sus pezones. Aunque Duncan se cernía sobre ella, apenas y sentía su peso. El tiempo en que debía poner un alto a lo que estaba sucediendo había pasado. Había decidido seguirle el juego a Duncan y ahora estaba más que complacida por haberlo hecho. Jamás había imaginado que era posible sentir tanto placer, pero allí en sus brazos estaba segura de que conocería el cielo. Carolyn sentía como su cuerpo quemaba. En cada parte que la tocaba Duncan, parecía quedar fuego.

—Oh... Dios mío —gimoteo extasiada—. ¿Qué me haces? —tartamudeó. La lengua de Duncan se había deslizado por su piel. Duncan la acarició, la beso y la saboreó.

—Carolyn... cariño, sabes tan bien —susurró contra su vientre.

El corazón de ella revoloteó dentro de su pecho al escuchar sus palabras. Estaba recorriendo cada parte de su cuerpo, él parecía conocerlo mejor que ella, ya que la besa y acariciaba en lugares que no tenía idea que existían. Era la primera vez que la veía desnuda y conocía sus puntos débiles. Las manos de ella se hundieron en su pelo y con sus dedos acarició su cabeza. Ella también deseaba tocarlo, devolverle el placer que él le estaba concediendo y a su vez que fuera capaz de rendirse a ella. En ese momento le estaba dando toda su confianza, se había entregado en bandeja de plata, ella solo esperaba que él no le rompiera el corazón porque entonces estaría perdida. Carolyn tenía los labios entreabiertos y el cuerpo le temblaba. Los dedos de Duncan bajaron a su centro y sin previo aviso se perdieron entre sus pliegues. Para ese entonces, ya le era imposible controlar los temblores de su cuerpo. Estaba mojada, mejor dicho, empapada. Los dedos de Duncan danzaron entre sus pliegues, ella cerró los ojos y se abandonó al placer. Sintió a Duncan alejarse un poco pero en ningún momento apartó los dedos de ella. En medio del éxtasis ella cerró las piernas, cuando sintió que el pulgar del vizconde se presionada contra su clítoris, una sensación de calor fluyó desde su pecho a su vientre.

La mano de Duncan la sorprendió cuando la tomó por la cadera y la arrastró hasta el final de la cama. Ella se quejó cuando sus dedos la abandonaron, abrió las piernas para facilitarle la salida y Duncan aprovechó para abrirlas más. Él se dejó caer de rodillas en el piso, dejando su rostro a la altura de las rodillas de ella. Las manos de él le acariciaron los muslos y le recorrieron las piernas hasta los tobillos. Duncan inclinó la cabeza y dejó un beso en su muslo interno, su rostro se acercó a su centro y aspiró su aroma. Él sintió como sus fosas nasales se impregnaban de su olor. Era una mezcla entre dulce y ácido, el vizconde se pasó la lengua por los labios. Dejó de lado sus tobillos y llevó las manos a su sexo. Con los dedos abrió sus labios y enterró el rostro entre sus piernas. Carolyn abrió los ojos de golpe cuando sintió algo húmedo en sus labios vaginales, la primera visión que tuvo fue la de Duncan pegado a su centro, ella tragó saliva. La lengua del vizconde se empapó de los fluidos de ella como si se tratara de un manjar de los dioses.

Eso pensaba Duncan, que era un manjar, jamás había probado algo semejante, tan delicioso que le volvía agua la boca. La visión de ella excitada era más hermosa de la que había imaginado, se dijo Duncan. El cuerpo de Carolyn se estremecía ante cada lengüetazo que él le daba. Duncan la había escuchado decir, “No pares... por favor”. No lo hizo, con cada beso y caricia, el cuerpo de Carolyn se acercaba cada vez más a la cima. Duncan tenía la cabeza entre las piernas de ella, mientras ella hundía las manos en su cabello presionándolo más hacia su centro. Las piernas de Carolyn se arquearon y un grito de placer escapó de sus labios. Duncan había rodeado su clítoris con su lengua y luego lo había atrapado entre sus dientes, acercándola un centímetro más cielo. La cabeza de Carolyn cayó sobre la cama, sus manos apretaron las sabanas como si buscara estabilidad, al parecer Duncan la había visto por el rabillo del ojo, porque sus manos tomaron las suyas para entrelazarlas. Carolyn se sintió cada vez más cerca de algo que a su vez le era difícil de explicar, su bajo vientre se contrajo y sintió espasmos, una opresión en su pelvis se hizo presente y finalmente explotó.

Ella se corrió y Duncan tomó cada gota de su preciada miel, el orgasmo de ella fue largo y él se sintió dichoso de ser el primero. Su muchacha era tan inexperta y eso le encantaba. Él siguió acariciándola hasta que los temblores de su cuerpo cesaron. Antes de subir hasta su cuello, dejo un beso en su pelvis. Duncan descansó su cuerpo sobre el de ella, pero sin apoyarse del todo para evitar aplastarla. Ella lo rodeó con sus brazos y dejó un beso en su cabeza. Aun respiraba con dificultad por orgasmo. Ella acarició su hombro.

—Me gustaría... —Ella iba a decirle que quería darle placer de la misma forma que él lo había hecho con ella, pero Duncan la cayó poniendo un dedo en sus labios. Ella no lo tomó como un rechazo así que no insistió. Permanecieron abrazados varios minutos hasta que Duncan se alejó un poco de ella para mirarla a la cara.

—Eres la dama más hermosa que he tenido el placer de conocer —le dijo—. Lo digo con toda la intención. Me gusta cada parte de tu cuerpo, adoro verte sonreír, no sabes cómo me siento cuando te sonrojas y mi pulso se dispara de solo pensarte ¿Qué me haces?

Carolyn lo miró sin decir nada ante sus repentinas palabras. Él soltó el aire y acarició su mejilla.

—Solo quiero tenerte y quererte. No es fácil para mí, pero eres una mujer maravillosa y estoy seguro de que no me será difícil enamorarme de ti. Contigo no quiero una aventura —susurró, él buscó una de sus manos y le besó la palma—. Es un para siempre conmigo. Sabes que no vengo solo. —Él sonrió al pensar en sus hermanas.

—Lo sé y no sabes cuánto lo siento. He sido un poco injusta contigo, pero entiende que me es difícil aceptar esto cuando solo hace un mes que te conozco y muy a pesar de que mi corazón parezca reconocerte de toda una vida —explicó ella.

Duncan asintió.

—Te entiendo, pero en este lugar no hacen falta años de conocerse para tomar la decisión de casarse. Muchas parejas se unen sin siquiera conocerse y más tarde se enamoran. Somos de distintos lugares, pero tenemos los mismos sentimientos. Carolyn, quiero que seas mi esposa, has sido la única mujer que me ha hecho querer casarme y serás la única a la que se lo pida.

—Me gustaría algo más romántico —bromeó. A Duncan se le escapó una sonrisa.

—¿Significa que sí? —cuestionó atónito.

—Primero debemos hablar, ¡maldición!... Lo siento, no me arrepiento, pero debí decírtelo antes de que pasara todo esto. —Carolyn vio como el semblante de Duncan cambió, por lo que se apresuró a agregar—. Por supuesto que quiero ser tu esposa, no dudes de eso, pero antes de bajar me sucedió algo extraño. Es una larga historia, bueno no tan larga... al principio no estaba nada segura de contarte, mucho menos después de nuestro encuentro en la biblioteca.

—Explícate —le pidió él.

Ella había olvidado mencionar lo que había visto en el diario, bueno, para eso tenía contarle que había tomado prestado su diario, de repente se sentía culpable por haberlo hecho sin embargo finalmente no había podido leerlo. Se pasó horas frente al diario, primero intentando abrirlo y luego cuando este cedió el mugroso diario le había dado una "premonición" o algo parecido, todo había estado en su contra, y al final no pudo leer ni media palabra.

—Bueno, no sé cómo empezar. Me gustaría cambiarme —susurró ella.

—Quisiera que nos quedáramos de esta manera —respondió él.

—Lo sé, yo también, pero soy la única desnuda y me siento un poco incomoda ¿Por favor? —Duncan la miró y sonrió dulcemente.

—Te ayudo a cambiarte —concedió. Ella aceptó su ayuda dichosa.

Duncan se puso de pie y le ayudó a levantarse. Él tomó su vestido y ropa interior del piso para dejarla en la cama. Las medias de ella estaban hechas añicos en el suelo. Él se las enseñó y ella soltó una carcajada, él profirió una disculpa antes de acercarse a su escritorio y guardarlas en un cajón.

—Las tendré como memoria. —Él volvió junto a ella y le susurró en el oído—. No te molesta ¿Cierto? —inquirió él y ella negó levemente.

—¿Recuerdas cuando llegué aquí? —preguntó ella.

—Si, ha pasado un mes.

—Bueno... he hecho algo de lo que no estoy orgullosa. ¿Prometes que no te enojaras conmigo? Por favor —suplicó—. Podrías tomarlo como una invasión a tu privacidad.

—No lo haré. Quiero contarte todo sobre mí, no quiero tener secretos. Aunque sea paso a paso. ¿Qué has hecho? ¿Ha sido grave?

—Me siento culpable. Todo depende de donde lo mires. Aquí voy... ,—Duncan había terminado de abotonarle el vestido en la espalda y se giró para mirarla de frente. Sus manos rodearon la cintura de Carolyn y la atrajeron a su pecho—. Si me miras así no poder hablar. —Ella hizo un puchero adorable, el cual le sacó una sonrisa a Duncan.

—Vamos habla, he dicho que no me enojare —le dijo el vizconde.

—Estoy segura de que tu diario es un portal, el mismo que me trajo aquí. Ésta tarde estaba tan furiosa por tus cambios de planes que en un arranque robé tu diario, lo siento. —Carolyn miró expectante a Duncan—. Antes que pienses que estoy loca te digo, me ha costado la vida abrirlo y no quiero que te enojes, sé que lo que hice ha estado mal, pero quería saber si todo lo que me habías dicho era cierto y...

—Lo sé. —Las palabras de Duncan la dejaron muda.

—Espera... ¿Qué? ¿Exactamente qué sabes?  —cuestionó no muy segura.

—Entré en mi dormitorio y te escuché quejarte, pensé que me estaba volviendo loco y empezaba a oír tu voz, resulta que bajé y me encontré con mis hermanas. Cuando llegué al estudio me percaté que olvidé unos papeles encima de la mesa de noche y volví a subir las escaleras, te vi cruzar por el pasillo hasta tu dormitorio y llevabas algo abrazado a tu pecho, el sello de oro me hizo darme cuenta de que era mi diario.

—¡Oh dios mío!, ¿viste el nido de pájaro que se formó en mi cabello? —A Duncan le fue imposible reprimir una carcajada—. Debiste haberme reprendido no sé ¿Por qué no hiciste nada?

Ella intentó esconder el rostro en el pecho de él, pero Duncan no se lo permitió subiendo sus manos hasta su cuello, obligándola a mirarlo.

—Para mí te veías hermosa —susurró.

—¡Ayyy no, estás ciego! —exclamó horrorizada.

—No lo estoy, señorita. Volviendo al tema, nunca pensé intersectarte, me cuestioné cuales eran tus motivos y pensé que querías saber si había escrito sobre ti en mi diario. Entonces quise que tú misma entendieras y luego vendrías a mí para saldar tus dudas. ¿Por qué no lo leíste?

—Ya veo... ¿Cómo sabes que no lo leí? —preguntó intrigada. Duncan le acarició la mejilla y le robó un beso.

—Es el diario de mi padre y lo único que he escrito este mes ha sido sobre ti. Si lo hubieras leído, te habrías lanzado a mis brazos apenas verme.

—¿Enserio? ¿No es una broma? —Duncan negó con una sonrisa.

—No lo es, escribí mis sueños, mis dudas hacia ti, y cuando descubrí que tú eras la mujer que me atormentaba en mis sueños.

—Vaya, me he quedado sin palabras —musitó sorprendida—. Ha pasado algo extraño, cuando por fin pude abrirlo, lo cual me costó mucho. Por cierto, aquí traigo la placa. —Ella buscó la placa de oro en el bolsillo de su vestido y la sacó para enseñársela—. Mira.

Duncan observó la placa entre los dedos de ella y vio como un resplandor se apodero de su cuerpo hasta rodearla por completo, él frunció el ceño y la miró embobado.

—¿Qué está ocurriendo? —le preguntó ella al ver su expresión.

—¿Qué es esa luz?

—¡No! —gritó ella y él vio el horror en sus ojos.

Él no sabía que le estaba ocurriendo ni porque ella resplandecía de esa manera,  vio como los ojos de ella se empezaron a cristalizar y las lágrimas no tardaron en aparecer. Ella dio un salto y se separó de él. Duncan intentó alcanzarla, pero ella no se lo permitió.

—De eso se trataba... algo paso con el diario. —Las lágrimas corrieron por sus mejillas, él quería acercarse a ella y abrazarla, pero algo no se lo permitía, lo notó cuando la vio transparentarse—.  El diario decía que yo había desaparecido Duncan. Estaba escrito tres días después, búscalo está bajo mi almohada. Volveré, lo prometo —gimoteo.

Duncan intentaba entender sus palabras, ella se refería a algo que había aparecido en el diario.

—Carolyn ¿Qué sucede? No puedo tocarte —musitó Duncan.

—Me voy, lo siento. —Ella recordó lo que decía la nota y se apresuró a decirle—. Dile a todos que me fui a visitar a un pariente a américa... volveré lo juro y me casaré contigo. Solo espera por mi. Averigua de donde viene ese diario, por favor.

—¿A dónde vas? —gritó lleno de impotencia. Sus manos intentaron tomarle y ella no se alejó esta vez, sin embargo, le fue imposible tocarla, aun la veía, pero no podía tocarla—. ¿Qué diablos? —espetó.

—A mi época, pero no a mi casa... ésta es mi casa. —A Duncan se cristalizaron los ojos, Carolyn estaba desapareciendo frente a él y se sentía impotente por no hacer nada.

—Volveré... —Aquellas fueron las últimas palabras que la oyó decir Duncan antes que su reflejo desapareciera por completo.

Capítulo 12

Cuando Carolyn despertó, lo primero que sintió fue un fuerte dolor de cabeza, la espalda le estaba matando. Abrió lentamente los ojos y el impacto de la luz la cegó por un momento. Ella levantó la mano y se protegió los ojos con la palma de la misma. Hay luz, reflexionó y en cuanto los recuerdos le llegaron sintió como se le encogía el corazón con una punzada de dolor. Las lágrimas rodaron por sus mejillas como perlas, una vez se acostumbró a la luz que iluminaba toda la estancia, se enderezó, apoyando las manos a ambos lados de la cama. Se impulsó y arrastró las piernas echando fuera la sabana que la cubría para atraer las rodillas hasta su pecho. Le ardían los ojos, no dudaba que los tuviera totalmente rojos, a Carolyn se le hizo un nudo en la garganta que le dificultó respirar. Los gemidos del llanto pronto llenaron la habitación.

—Duncan... lo siento tanto —se lamentó.

Las lágrimas le nublaban la vista. Pero no las apartó, en su lugar se abrazó a sí misma para consolarse. Le dolía todo el cuerpo y la cabeza le retumbaba como si de un torbellino se tratará, pero el dolor emocional, meditó; era mayor que el físico.

—Carolyn... ¡Oh, querida, has despertado! —celebró alguien, la voz de una mujer la sobresalto, como estaba tan abrumada no la había reconocido en un principio—. ¿Te encuentras bien? ¿Por qué lloras? —vaciló.

Como Carolyn tenía la cabeza escondida entre las rodillas, no vio la carrera que dio Janeth para llegar hasta ella. Janeth era la nieta de la anciana Claire, su jefa en la tienda de antigüedades. Las manos de la muchacha le acariciaron el cabello.

—No... —lloriqueó ella.

—Le dije a mi abuela que debíamos llamar a un doctor, pero sabes cómo es de terca. —La voz de la muchacha tenía un deje de preocupación. Carolyn levantó el rostro poco a poco y observó a la castaña—. Llamaré al doctor Samuel, estoy segura de que vendrá a pesar de la hora —repuso. Janeth hizo un gesto de alejarse, pero Carolyn la tomó de la muñeca deteniéndola. Ella negó con un movimiento de la cabeza.

—Lo físico puedo soportarlo —susurró, la voz de Carolyn salió ahogada, Janeth vio su semblante y no entendió que razón la empujó a abrazar a Carolyn.

Era la primera vez que ambas cruzaban un par de palabras de más, normalmente Janeth estaba estudiando en su dormitorio o estaba en la universidad, por lo que nunca habían tenido la oportunidad de ser amigas. Cuando ella conoció a la anciana Claire, esta le contó de su nieta, la cual vivía con ella, pero la muchacha se la pasaba día y noche estudiando para poder mantener una beca que había ganado. En pocas palabras ninguna de las dos tenía vida social y a pesar de que se habían visto en muchas ocasiones, la situación no se había prestado como para que mantuvieran una conversación, antes de ella marcharse, Janeth había tenido que ir a una a convención fuera de la ciudad, por lo que Claire estaba sola y como ésta última sabia de su condición, le había ofrecido trabajar con ella.

Sin embargo, nada salió como esperaba y en vez de trabajar para poder mantearse, aquel diario la había arrastrado a otra época, finalmente a Claire le toco quedarse sola. Ambas estuvieron abrazadas durante minutos hasta que el llanto de Carolyn cesó.

—Gracias —murmuró Carolyn. Janeth le ofreció una sonrisa de pesar a cambio—. ¿Cómo es que he llegado hasta aquí? —pregunto. Ella tenía los ojos y la nariz rojos—, ¡el apartamento! ¡Mis pertenencias! —chilló aturdida. Ella intentó ponerse de pie, pero su acompañante la tomó por los hombros obligándola a sentarse nuevamente.

—No te preocupes por eso, mi abuela y yo nos ocupamos de eso; como teníamos una habitación de más, decidimos poner aquí tus cosas. Bueno, no alcanzamos a llegar a tiempo, así que creo que el casero se quedó con tu computadora y todo lo que estaba en tu cocina. —Carolyn abrió los ojos asombrada ante sus palabras, abrió la boca para decir algo, pero la muchacha no la dejó hablar—. Lo que alcanzamos a sacar está en el closet, en la puerta de allí.

Por primera vez, Carolyn echó un vistazo a la habitación. Era amplia, la cama en la que estaban ellas sentadas, se encontraba junto a una ventana, casi en un rincón. Frente a esta había dos puertas, Janeth le señaló la derecha y luego le explicó que la izquierda era la entrada. Una tercera puerta estaba justa al lado de la cama, ese era el baño y finalmente había un pequeño escritorio con un mueble. Carolyn pensó que ya había terminado de llorar, pero ver todo eso, le había echo llorar nuevamente.

—¿Porque hicieron todo esto?... Gracias, como se los voy a pagar —gimoteo ella.

Janeth sonrió con simpatía e inclinó la cabeza a un lado.

—No es nada además el idiota de tu casero se quedó con algunas de tus cosas por lo que no pagamos nada, él solo quería desocupar el apartamento. —Ella soltó una risita cuando escuchó las palabras de Janeth.

—Gracias —repitió. Ella bajó su rostro y se dio cuenta que llevaba uno de sus camisones.

—El vestido que llevabas está en sillón —le dijo la joven—. Respondiendo a tu pregunta de cómo llegaste. Literal caíste del cielo. Estaba con mi abuela preparando la cena cuando escuchamos un golpe, al girarnos, estabas tendida en el piso de la cocina... te debe doler el cuerpo ¿No?

Carolyn procesó las palabras y recordó cómo le había contado Duncan fue que la encontró. Duncan, pensó.

—Me duele el cuerpo, la espalda sobre todo —balbuceó. Carolyn entrecerró los ojos cuando vio algo brillante en el escritorio—. ¿Qué es eso? —le preguntó a Janeth.

La muchacha se giró sobre su espalda e hizo un gesto que a Carolyn le pareció gracioso cuando vio lo que sea que se encontraba allí. Janeth se colocó de pie y caminó descalza hasta el pequeño escritorio de madera color rosa.

—Lo traías en tu mano cuando llegaste —le informó. La placa de oro con forma de nudo perenne brilló entre los dedos de Janeth, la joven se acercó a ella y lo dejó su regazo—. Creo que debes hablar con mi abuela sobre el diario.

—Lo saben. ¿Ustedes sabía dónde estaba? —inquirió sorprendida, la boca de Carolyn se abrió—. ¿Saben cómo puedo volver? ¿Dónde está Claire? ¿Qué día es hoy?

—¡Espera! —le detuvo Janeth—. Son muchas preguntas y para eso debes hablar con mi abuela. Apenas me enteré hoy porque se lo saqué. Te aseguro que, si no te hubiera visto aparecer de la nada, ni siquiera se habría dignado a contarme. —La joven se pasó una mano por el cabello para atrapar un mechón de cabello de su rostro—, hoy es 13 de mayo, llegaste hace dos días.

—¿Llevo dos días inconsciente? —Más que una pregunta fue una exclamación, Carolyn se llevó las manos a la cabeza por la punzada de dolor que la atravesó. A ella no le pasó desapercibida la fecha. En el 1813 estaban a principios de marzo y allí en mayo. ¡Que locura!

—Si, el día que llegaste estabas ardiendo en fiebre. Han sido unos días muy calurosos aquí, así que creo que no te ayudaron mucho. Pero en la mañana amaneciste con buen semblante.

Janeth caminó hasta la puerta que estaba entreabierta y se asomó.

—¡Abuela! —gritó a todo pulmón, Carolyn hizo una mueca—. ¡Carolyn despertó! —Cuando ésta se volvió a mirarla, su ceño se frunció y después abrió los ojos como si hubiera recordado algo—, santo cielo, lo siento... no sabía que te dolía la cabeza, iré a preparar algo de comer en lo que mi abuela sube y te traeré algún analgésico.

Carolyn hizo un gesto con la mano para que lo dejara pasar. Vio como la joven desaparecía por la puerta y la cerraba tras ella, miró la placa en su regazo y la rozó con sus manos, al instante sintió como una corriente eléctrica viajaba por todo su cuerpo. Otra vez esa sensación. ¿Tendría ese objeto algo que ver con su regreso? No tuvo mucho tiempo para meditarlo porque sintió pasos al otro lado de la puerta, los cuales la distrajeron. Poco después la puerta se abrió con un chasquido. Claire se quedó de pie en el umbral, cuando la vio, una sonrisa se dibujó en sus labios, trasmitiéndole una sensación de seguridad y de familiaridad. La anciana caminó lentamente hasta llegar frente a ella. Los ojos de Carolyn se nublaron por unos segundos y parpadeó para obligarse a no llorar nueva mente. Claire extendió una mano para tomar la suya, a la vez que se sentaba junto a ella.

—Me alegra verte, Carolyn. ¿Cómo estás? —musitó Claire lentamente y con voz tranquila, que trasmitía siempre tanta paz. Ella negó suavemente, la anciana acarició su mano con suavidad—. Me lo imagino ¿Debes tener muchas preguntas? —Carolyn no dijo nada—, Todas las cosas tienen su tiempo, hija.

—¿Cómo sabias que yo...? —tartamudeó, la voz de Carolyn se quebró antes de termina de hablar. Claire le acarició la mejilla y borró una lágrima que se había deslizado.

—Porque a ti querida, te conoce toda mi descendencia. Mi abuela me habló de ti, así lo hizo la suya, has estado presente generación tras generación. Todos conocen a la viajera del tiempo que conquistó a nuestro antepasado. Te encargaste de dejarnos las bases para eso, linda. Estoy aquí para ayudarte a ti y a quien más lo necesite. Eres la primera de los tres elegidos y la llave para descubrir nuevos mundos.

Si Claire no fuera quien se lo estuviera diciendo, Carolyn pensaría que se trataba de una broma. Ahora, solo debía encontrar su voz para averiguar que significaban sus palabras, porque aquella confesión le había dejado literalmente sin habla. Carolyn pensaba que eso era absurdo... Bueno, ella había viajado a otra época, sino tuviera el nudo perenne en sus manos pensaría que había sido un sueño. Maldición, se dijo. Ella era inteligente ¿Porque estaba dudando?

—¿Cómo es posible? ¿Eso quiere decir que volveré? ¿Tres elegidos? —Carolyn dudó al hablar. Ella vio a la anciana Claire asentir levemente—. ¿Cómo puedo hacerlo? Quiero volver, Claire tengo tantas preguntas, pero estoy tan confundida que no sé por dónde empezar.

—Lo entiendo. Te explicare, solo tranquilízate un poco, ¿sí? —Claire sacó una llave de la manga de su blusa y se la mostró a Carolyn—. El diario del vizconde no hacia parte de esta tienda en un principio, lo dejé allí mientras organizabas con la intención que lo tomaras. Al ser diferente a los otros sabía que te interesaría. A decir verdad, no fue mi idea, sino tuya —confesó Claire a la vez que Carolyn abría los ojos, ella estaba conmocionada por sus palabras—. Tengo una carta tuya del pasado. El diario que tenías era un portal, fue del padre del vizconde como un regalo en su juventud, la procedencia de ese diario es la clave y cuando llegue el momento deberás tomar una decisión definitiva que puede sellar tu destino. Es lo mismo que harán las dos personas siguientes, aun desconozco sus identidades, pero hay posibilidades de que se presenten cambios, como el hecho de que no viajen solos.

—Yo no entiendo nada. ¿No puedes ser más específica? ¿Sabes mucho más? —preguntó, Carolyn miraba a la anciana directamente a los ojos.

—Me temo que no. No puedo arriesgarme a cambiar eventos del pasado, algo podría salir mal. Te ayudaré, pero solo me limitaré a ser una guía, las decisiones debes tomarlas tu —titubeó—. La llave que te he dado es de un baúl. Son cosas que tu pensaste te servirían, fíjate en todo, que no se te escape nada, te pueden ser de mucha ayuda. El baúl está bajo la cama, lo puse allí para cuando estuvieras lista. En su mayoría son textos que gracias a mis antepasados y mi profesión no fueron difíciles de reunir, la carta que me dejaste tiene entre otras cosas, los títulos de esos textos. Por lo pronto querida debes descansar, no vaya a subirte la temperatura nuevamente.

—Janeth me ha dicho que he estado dos días inconsciente, no puedo dormir... menos después de lo que me acabas de contar —se quejó.

—Por lo pronto quédate aquí mientras Janeth te sube algo de comer. —La anciana se puso de pie y palmeó el hombro de ella, por lo que a Carolyn le tocó levantar la cabeza para mirar a la mujer. Ésta la observó con una sonrisa.

—Sé que ahora no lo comprendes y nada lo remediará, pero todo estará bien. Aunque Janeth no sabe mucho, entre las dos te ayudaremos. Por ahora debes prepararte para tu boda.

Un gemido escapo de los labios de Carolyn como si le faltara aire. Ella parpadeó perpleja.

—Eso quiere decir que me voy a casar —siseo tan bajo que llegó a dudar que Caire la escuchara.

—Por ahora conténtate con eso hija.

***

Duncan se sentía deprimido, algo que no le sucedía desde la muerte de sus padres. Nunca había pasado por su mente que Carolyn iba a desaparecer de repente, tal y como llegó. La muchacha había llegado a colocar su vida de cabeza, la casa se sentía vacía sin su presencia y la sonrisa tan hermosa que sus hermanas le regalaban a diario, se había ido con ella. Tal y como Carolyn le dijo antes de marcharse, le informó a todos que había partido muy temprano aquella mañana para América con el objetivo de cuidar de un pariente enfermo. Al principio todos lo miraron extraño, ya que sabían, a excepción de su tía que ella era huérfana. ¿Qué otra excusa iba a inventar? Había dicho a todos que era un tío, hermano de su madre. Estaba más que seguro que si decía que había desaparecido frente a él, lo más seguro es que pensaran que era sarcasmo o una broma muy mala de su parte. Él aun no podía asimilar que después de haberla probado y tenerla en sus brazos, su mujer hubiera desaparecido. Cuando por fin pensaba que algún día podía ser feliz, la mujer que deseaba era arrancada de sus brazos por algo con lo que no podía luchar. Ella había prometido que volvería, pero después de varios días empezó a dudarlo. Lo único que le había quedado era el recuerdo de ella estremeciéndose de placer bajo él. La noche que ella desapareció se quedó largas horas en la habitación. Su tía se había sentido mal de pronto por lo que había logrado escaparse de aquel encuentro. Cuando entendió que ella no volvería fue a las caballerizas, quiso dar un paseo para pensar, pero la lluvia cayó mojándole por completo, como si la noche llorara su pérdida.

Duncan había buscado el diario, el cual encontró bajo la almohada de ella. Esa noche y las que le siguieron se quedó en su dormitorio. Quería sentir su olor en las ropas de cama, lo único que tenía su aroma. El diario no tenía las palabras que ella le había dicho, pero si una página rota, como si la hubieran arrancado del libro. Carolyn se había metido bajo su piel. Haciéndole desearla con un hambre pasional que jamás pensado sentiría. La mujer había empezado a derribar cada una de sus barreras y estaba seguro de que si seguía junto a él pronto la amaría. El único amor que conocía era el de la familia y varios años atrás le habían sido arrebatados los pilares de ésta, la razón por la que no se quería casar en un principio era para no sentir amor, si a la mujer que amaba le llegará a suceder algo estaba seguro de que moriría. Pero Carolyn le había hecho creer que era necesario disfrutar de la vida y las cosas hermosas que ésta le regalaba, había recuperado el cariño y la confianza de sus hermanas, eso era amor, quería experimentar otro tipo de amor y estaba seguro de que las cosas que aquella pequeña mujer le hacían sentir no estaban muy lejos de aquel sentimiento.

Durante los días que le siguieron, cuatro días para ser exactos. Duncan se refugió en el trabajo, pasaba mucho tiempo dictando órdenes a los criados con los trabajos por la mañana, lo que le había llevado a adquirir un leve bronceado en su piel al estar expuesto al sol, y en las tardes se la pasaba encerrado en su estudio, quería evitar a toda costa a su tía y sus comentarios mordaces, aun así, siempre estaba presente en cada comida. Antes que se escondiera el sol, sacaba unos minutos de su tiempo para pasear con sus hermanas y no dejarlas de lado. Porque quienes más sufrían con la marcha de Carolyn eran ellas. Para su suerte, su buena amiga Lady Isabela y por invitación de su tía. Había estado visitando a diario la casa. Le había visto compartir con sus hermanas en muchas ocasiones. Se había dicho que el sábado la invitaría a dar una vuelta con sus hermanas por la ciudad, frente a la insistencia de ellas. No estaba de buen humor como para dejarse ver por la ciudad, pero debía conceder una de las peticiones de sus hermanas, las que no había hecho en mucho tiempo.

—Duncan. —El vizconde levantó la cabeza del diario y miró a la persona que se acercaba a el—. La tía Charlotte quiere verte, al parecer quiere que asistan a una velada esta noche o algo así. En la casa de Lady Isabela —le informó Lilian. Quien llevaba las mejillas sonrojadas por el sol.

—¿Te ha dicho que vengas a buscarme? —le preguntó Duncan. Era muy raro ver a su hermana cerca del lago, él mismo hacia mucho que no venía por allí.

—No exactamente, más bien he venido a prevenirte. Te he visto por aquí y pensé "Debo advertir a mi dulce hermano". —El tono divertido en que Lilian lo dijo hizo reír a Duncan. El cual se levantó del tronco en que estaba sentado y acarició el hombro de su hermana.

—Ya me he dado cuenta. ¿Qué hacías por aquí? —dijo a la par que comenzaba a caminar. Lilian llevaba un sombrero para cubrirse el cabello y protegerse del sol, y en una de sus manos llevaba varias flores.

—Estaba buscando flores para utilizarlas como modelo para mi bordado. Pero he pensado que estas están muy bonitas y que a Carolyn le gustaría. Cuando las había tomado, recordé que ella no estaba. Aun no puedo creer que no se haya despedido de nosotras. Lady Isabela ha dicho que quizás no le gustan las despedidas o no iba a tardar mucho.

—Lady Isabela tiene razón —manifestó, fue lo último que se aventuró a decir el vizconde, quien al escuchar el nombre de Carolyn sintió como se le saltaban unos latidos.

—¿Iras al baile de esta noche? —inquirió su hermana.

Duncan tomó la mano de su hermana entre la suya y las entrelazó. Antes de contestar lo meditó, hacia mucho que no se presentaba en una velada, pensó que seria bueno, así despejaba un poco su mente, si Carolyn volvía, la llevaría a muchas. Con ella junto a el no seria tan aburrido, se dijo.

—Supongo que haré una excepción esta vez y si no voy Lady Crane no dejará de mencionarlo toda la semana. —Su hermana soltó una risita divertida.

—La tía Charlotte es muy insistente. Esta mañana discutió con Dallas porque llenó de pintura uno de los vestidos que ella le regaló.

—¿Logro escaparse de eso? —preguntó interesado. Ya se imaginaba a su hermana discutiendo con su tía.

—¡La obligo a bañarse con agua muy fría! —chilló Lilian—. La próxima que dañemos uno de los vestidos que la tía nos dio no será en su presencia.

—¿Dónde esta Dallas?

—Se quedó en el dormitorio, quedamos en vernos en el saloncito de juegos.

—Es raro no verlas juntas —explicó Duncan mientras avanzaban. A lo lejos, más allá del bosque se podía ver el sol brillando.

—Creo que el agua fría no le sentó nada bien.

—¿Porque lo dices? —Duncan se fijó en que su hermana hacia un mohín.

—Antes de salir estaba cubierta hasta arriba. Hace tanto calor... —murmuró.

—Vamos a verla. Espero que no vaya a enfermar, mandaré a un lacayo por el medico. —Ambos iban acercándose a la casa cuando escucharon un gritó y Duncan comprendió al instante que algo andaba mal.

Duncan apenas había escuchado el grito cuando sus piernas se movieron por si solas. La carrera que había dado dejó sin palabras a Lilian quien se había quedado atrás. La segunda hermana en la línea, dejo las flores a un lado y se agarró la falda del vestido para poder correr. En el afán por llegar a la casa y ver lo que estaba sucediendo su sombrero había caído, sin embargo, ella no le dio mucha importancia como para detenerse. La entrada por la cocina estaba más cerca que la puerta principal. Cuando entro se fijó en que la cocina estaba desierta y las criadas que siempre estaban allí, brillaban por su ausencia. Al igual que el cocinero que habían contratado recientemente. Lilian recorrió la cocina y atravesó los pasillos que le restaban antes de llegar a la sala de estar. Mayor fue su sorpresa al ver que todo el alboroto estaba al final de las escaleras. Muchos de los criados estaban allí reunidos. Algunos llevaban cacerolas en sus manos y otros mantas. Uno de los mozos pasó a su lado y ella al ver restos de sangre en una toalla que estaba dentro de la cacerola que tenía, se asustó. Lilian se había detenido de golpe a mitad del pasillo. Sus piernas parecían estar pegadas a la alfombra bajo las plantas de sus pies. Un gemido escapo de sus labios al sentir un leve pinchazo en sus manos, entonces bajo el rostro y se vio presionando las uñas en las palmas de su mano. Se estaba haciendo daño.

Con algo de esfuerzo mental y físico, arrastro los pies para avanzar. Cuando tuvo una mejor visión de la situación, quiso preguntar que sucedía, pero la voz no le salió. Su tía Charlotte se estaba cubriendo la boca con las manos. Las lágrimas bañaban sus ojos a la vez que se deslizaban por sus mejillas. Cerca de la escalera se encontraba Duncan de rodillas ante alguien. Vio a Lady Isabela de pie junto a su hermano y dos doncellas tras ella. En la medida en la que se acercaba, alcanzo a ver que había alguien tendido en el piso. El descubrimiento la dejo devastada, al ver que se trataba de Dallas. Su compañera de juegos, su aliada, su apoyo y su dulce hermana. Dallas estaba tendida en el piso e inconsciente. Lilian se hizo espacio para llegar hasta ella. Las piernas se le debilitaron y cayó de rodillas ante ella. Un hilo de sangre salía de su cabeza. No se movía y sus ojos permanecían cerrados, como si estuviera durmiendo. Lilian estiro un brazo para atrapar la mano de su hermana. Dallas tenía el rostro pálido. Las criadas se movieron a su alrededor y pronto una de estas le paso a Duncan un paño húmedo. Con delicadeza su hermano lo paso por su frente y descubrió que estaba ardiendo en fiebre. Al decirlo en voz alta, su tía gimió aterrada.

—Ha sido mi culpa —la escuchó lloriquear. Lady Isabela se acercó a ella y le obligo a alejarse del lugar. La frialdad con la que lo hizo no le agrado a Lilian, pero estaba más preocupada por la salud de su hermana que por cualquier otra cosa. Carolyn... si estuviera aquí sabría que hacer, pensó tristemente.

—Voy a levantarla mientras llega el médico —susurró. Lilian se puso en alerta.

—¡No! —protesto—. ¡Espera!

—¿Por qué no? —cuestiono a la vez que le daba una rápida mirada. El rostro de Duncan se había transformado a la preocupación pura. Lilian vio en sus ojos el mismo miedo que cuando sus padres murieron. Ella estaba más pequeña para ese entonces, pero aquella expresión de su rostro nunca se borró.

—Carolyn nos ha dicho que cuando alguien tiene un accidente que implique la espalda se debe levantar con mucho cuidado. Entre varias personas si es preciso.

Duncan respiro profundo y asintió sin decir nada más. Con un gesto le indico a Louis que le ayudara y con cuidado la levantaron para llevarla a su habitación.

***

—¿Y qué piensas hacer? —indago Janeth con cautela. Carolyn tenía un libro enorme en su regazo y una pequeña libreta de notas en su mano. Ella y Janeth yacían en el piso. Estaban en la bodega de la tienda.

—Estoy pensando —musito. Janeth metió en su boca un dulce y asintió levemente.

—Es una lástima que el diario haya desaparecido. Le pregunte al casero, pero dijo que no había nada. Al principio pensé que trataba de ocultarlo, pero la expresión en su rostro me pareció sincera, haciéndome cambiar de pensamiento.

—Estoy empezando a creer que me va a ser imposible leerlo. Me gustaría saber que paso después de que desaparecí. Claire ha dicho que tenía pocos días para permanecer aquí. Pero en los textos que he leído por sus indicaciones solo he encontrado comportamiento y modales, me estoy aburriendo. Además, siento que algo no está bien Janeth, tengo miedo. ¿Y si sucede algo muestras estoy aquí?

Janeth le acaricio la rodilla y le tiro un dulce de chocolate.

—Vamos no va a pasar nada y en todo caso ellos tienen médicos ¿no? No tan avanzados, pero los tienen. A ver... —dijo a la vez que se ponía de pie y buscaba algo en uno de los estantes—. ¡Aquí esta! Es un libro de primeros auxilios y uno de medicina natural. Deberías tomarme la palabra y colgarte un bolso en la espalda con cosas indispensable.

Carolyn soltó una carcajada habían pasado cinco días desde su llegada. El estar con Janeth le había ayudado mucho a distraerse, pues era muy divertida y ocurrente. Lo cual hacia que por momentos olvidara a Duncan y sus pequeñas hermanas. A las cuales extrañaba un montón. Muy temprano mientras tomaban el desayuno, Janeth le había sugerido tomar un bolso y guardar cosas "indispensables". Al principio creyó que se trataba de una broma, pero era la tercera vez que lo mencionaba. Lo cual le hacía cuestionarse, si ella sabía algo.

—Vale, lo haré. ¿Que sugieres que guarde? —Decidió no preguntar si sabía algo, ya que está segura lo negaría rotundamente. Carolyn vio como sus ojos se iluminaban al instante en que hablo.

—No seas desconfiada, pero ya lo preparé, solo debía convencerte —dijo con una sonrisa triunfante—. Haz de cuenta que es un kit de emergencia. Lo tengo en mi habitación, solo debes agregar estos dos —murmuro refiriéndose a los dos libros que tenía en las manos.

—Deberías tomarle una foto a tu vizconde —musito divertida. Carolyn la miro con la boca abierta.

—Definitivamente estás loca. Se va a desmayar como vea el flash de la cámara, por amor a Dios. —Janeth se volvió a sentar.

—Tienes razón, pero tienes otra opción, apagas el flash y asunto arreglado.

Carolyn le arrojo la envoltura del dulce y esta la esquivo sacándole la lengua.

—Por cierto... ¿Qué vamos a preparar para la cena? —le pregunto Janeth cambiando de tema y poniéndose más cerca.

***

Esa noche más tarde. Carolyn sintió como su estómago chillaba por comida. Era casi media noche, tanto Janeth como Claire se habían ido a la cama temprano después de un día agitado en la tienda. Ella había optado por buscar información en internet sobre la época, en la computadora de Janeth, ya que la suya se la había quedado su casero. Descubrió que habían estado bajo el reinado de Jorge III, pero como el rey fue considerado no apto para gobernar, su hijo Jorge IV fue instalado por la Regencia como príncipe. Entre muchas otras cosas que le fueron de ayuda. Las cuales iba a escribiendo en un cuaderno. Afuera estaba lloviendo, pero no muy fuerte. En el día hacía calor y por la tarde llovía. Ella pensó que ese día seria la excepción, pero para su sorpresa desde que entro la noche comenzó a lloviznar. Estaba en el cómodo sillón que había en la habitación rodeada de muchos textos, los cuales le faltaban por leer. Carolyn se puso de pie y busco una linterna en el cajón derecho de su escritorio. Tenía la intención de bajar a la segunda planta para ir a la cocina por un vaso de leche. Como estaba haciendo mucho frio. Cogió un abrigo de su perchero. Ella iba a abrir la puerta de la habitación cuando recordó la mochila que le había dado Janeth, la cual estaba sobre la cama.

Primero tuvo un debate mental sobre cogerla o no. Pero gano el sí, ante todo. Arrastrando los pies se giró y tomo la mochila de una correa para colgársela al hombro. Se sentía un poco estúpida. Sin embargo, se dijo que nadie la vería como para partirse de la risa. Encendió la linterna y salió al pasillo. Carolyn camino despacio hasta llegar a las escaleras que daban al segundo piso. Ella había pensado en traer la linterna porque las luces del pasillo se encontraban al inicio de las escaleras. Mala idea. Ella encendió las luces y comenzó a descender. Cuando llego a la segunda planta. Atravesó la sala de estar y abrió la puerta de la cocina. Carolyn no tuvo necesidad de encender las luces de la cocina, ya que estas tenían sensor de movimiento, apago la linterna y la guardo en el bolsillo de su abrigo luego se acercó a la despensa para tomar un vaso. Llego al refrigerador y saco una caja de leche, luego vertió el líquido blanco en el vaso. Algo ocurrió con las luces, ya que de repente empezaron a parpadear. Ella lo ignoro, asumiendo que era por la lluvia. Carolyn guardo la caja de leche y cerró la puerta. Acerco el líquido a sus labios y empezó a tomarlo lentamente hasta que no quedo nada en el fondo del vaso. Lo lavo y guardo nuevamente. Barriga llena, corazón contento. Ella comenzó a caminar para volver a la habitación. Todo parecía normal hasta que escucho un susurro que le heló por completo.

—Estas cosas en definitiva solo me pasan a mí —dijo como si esperara una respuesta. El susurro volvió a repetirse y se le hicieron conocidas las palabras, más no tuvo tiempo para meditarlo.

Muerta del miedo, atravesó la habitación en un dos por tres, las luces se apagaron cuando subió los dos primeros escalones, haciéndola detenerse. Un poco nerviosa, llevo las manos a los bolsillos de su abrigo para buscar la linterna. Cuando la encontró la encendió rápidamente y la enfoco en los escalones. De esa manera comenzó a ascender por los peldaños, pero a medio camino la linterna se apagó sin más. Resignada subió lentamente para evitar caerse. Esta vez sintió que la escalera era más larga de costumbre. Cuando por fin llego al final de la misma, su cuerpo se estremeció. Un cosquilleo en su estómago le hizo pensar que iba a vomitar. Por lo que busco en donde apoyarse para equilibrar su cuerpo. Una de sus manos toco la pared y dejo que su cuerpo se recargara para recuperarse. La leche, pensó. Carolyn avanzo por el pasillo segura de que nada se interpondría en su camino, pero su pie choco con una mesa que no recordaba estaba allí. Sintió un dolor agudo en su dedo gordo del pie y ahogo un gemido para no despertar a nadie. Intento encender nuevamente la linterna, pero no tuvo éxito. El cielo se ilumino y la luz se filtró por las ventanas. Un sonido anunciado que la tormenta se avecinaba le siguió.

—¿Había ventanas? —musitó. Con la boca reseca Carolyn observo la estancia y se dio cuenta que en algún momento había traspasado la barrera del tiempo. Ya no era el estrecho pasillo del piso de Claire, sino uno amplio, lleno de adornos y mesas en cada lugar para aprovechar el espacio.

Por la luz del cielo que parpadeaba cada segundo, logro ver restos de vela en los candelabros, había un mechón recién apagado. ¿Quién habría estado cerca de su dormitorio? ¿Cuántos días habrían pasado desde que se fue? Fueron las preguntas que le surgieron a Carolyn. Dispuesta a enterarse, camino hasta el dormitorio del vizconde. El ruido de los truenos, disimulo el sonido de sus pasos. Ella se detuvo frente a la puerta y rodeo el picaporte con sus dedos, en un intento de hacer el menor ruido posible la giro muy lentamente. En ese momento algo se encendió y ella miro su mano, la condenada linterna se encendió por arte de magia. Haciendo uso de la misma, Carolyn abrió la puerta y alumbro con la linterna. Casi se le cayo la boca al ver la cama del vizconde tendida y sola.

—¿En dónde estará? —inquirió. Dio un paso y se coló dentro de la habitación. No había rastro de el por ningún lado—. Es imposible que este a fuera con esta tormenta —se dijo. Sin más remedio decidió volver al dormitorio de ella, mañana inventaría algo para explicar su regreso tan repentino.

Carolyn dejo que la correa de su bolso se deslizara por su brazo, entonces salió del dormitorio y cerró la puerta tras ella. Aun le dolía el pie por el golpe que se había dado, así que se inclinó para acariciarlo. Avanzó por el pasillo hasta el otro lado del piso, rumbo a su habitación. Había sido muy cuidadosa antes y nadie parecía estar por esos lares. Cuando entro dejo caer la mochila al suelo y se quitó el abrigo. El dormitorio estaba más cálido de lo que esperaba. Carolyn escucho un ronroneo y se tensó pensando que su visita a esta época no duraría mucho. Armándose de valor, enfoco su linterna para observar la estancia y vio algo sobre su cama. Un bulto grande. ¿Acaso alguien se estaba quedando allí? Todas sus dudas se disiparon cuando el cuerpo se giró y algo de luz se filtró por las ventanas. Su corazón se encogió y sintió que algo se derretía dentro de ella. Si antes le gustaba Duncan, ahora lo hacía mucho más. Como no querer a un hombre que dice cosas con su boca, pero que con sus hechos demuestran otra. Sonrió porque el intruso en su dormitorio era su malhumorado vizconde.

Capítulo 13

Carolyn contempló a Duncan desde el pie de la cama. Esa noche estaba haciendo mucho frio por lo que él tenía las sabanas hasta el pecho. A ella se le escapó una sonrisa al ver como con la mano buscaba una almohada para aprisionarla a su pecho. Ella dio un paso para sentarse en la cama y poder admirarlo mejor, pero al parecer había algo en el suelo y ella sin querer lo pateó provocando un pequeño chirrido. Apagó la linterna y se quedó quieta. El dormitorio tenía un leve olor a sándalo, el cual le trajo recuerdos, ya que ultima vez que había estado junto a él, su ropa tenía ese olor. Ella vio como Duncan se sentó de un salto en la cama y su mirada recorrió toda la habitación hasta posarse en ella. Carolyn sonrió levemente, aunque las luces de la tormenta se filtraban por el dormitorio en el lugar en que se encontraba su rostro no era tan visible. Duncan la miró y en sus ojos pudo ver que la reconocía, sin embargo, lo siguiente que hizo la dejo confundida. El vizconde la observó por varios segundos y luego se volvió a acostar. Carolyn abrió la boca sorprendida. ¿La estaba ignorando o qué? Ella encendió la linterna con algo de enojo y lo enfocó a él. No pasó un segundo, cuando Duncan se volvió a levantar. Esta vez cerró los ojos, ya que la luz lo había cegado.

—¿Carolyn? —titubeó. No, soy la loca de los gatos, quiso decir, pero se contuvo. Carolyn recorrió el poco espacio que faltaba para llegar junto a él y se dejó caer a su lado. Ella tomó su mano. Y la reacción de él no se hizo esperar, Carolyn intentó entrelazar sus manos, pero Duncan la detuvo jalándola y atrayéndola a su pecho—. Pensé que no volvería a verte. Que eras un sueño...

Aquella confesión hizo que el pecho de Carolyn se encogiera. Nunca pensó que escucharía aquel tono de voz frágil en Duncan. Ella envolvió los abrazos alrededor de él, a la vez que Duncan enterraba la cara en el hueco de su cuello. Ella se sentía cómoda y aunque pocas eran las veces que estaba en sus brazos, la sensación de extrañar aquello la invadió. Ella tenía el cabello sujeto con una cinta y como ya era costumbre del vizconde, la había deshecho para que su cabellera se deslizara por su espalda. Él hundió los dedos en sus hebras a la vez que lo acariciaba.

—Te eche de menos —susurró ella—. Prometí que volvería y aquí estoy —expresó Carolyn. A quien de repente le entraron ganas de llorar.

Duncan deslizó uno de los tirantes de su pijama y depósito un beso allí. Entonces sintió que algo tibio rozaba su piel. Eran lágrimas, lágrimas de Duncan. Las cuales le alarmaron.

—¿Por qué lloras? ¡Dios mío! ¿Estás bien?

Carolyn hizo el ademan de apartarse, pero Duncan entrelazo las manos en su espalda, impidiéndole deshacer el abrazo. Pronto entendió que no quería que lo viera llorar. Ella tenía una corazonada desde el día anterior y ahora no tenía dudas de que algo había ocurrido. Quería hacer muchas preguntas, pero en cambio se quedó callada y acarició su espalda. No pudo evitar pensar en el Duncan que ella había conocido o del que todo el mundo hablaba y del que ella ahora conocía. Desde luego se sentía sorprendida y halagada de que le mostrara esa faceta porque eso quería decir que confiaba en ella. Pasaron varios minutos hasta que Duncan volvió a hablar, haciendo que suspirara aliviada.

—¿Qué es eso? —inquirió curioso. Él se alejó poco a poco y ella se fijó en lo que señalaba.

—¡Oh! Algo que aún no se ha inventado aquí. Es una linterna —explicó a la vez que la tomaba de entre las sabanas—. Digamos que ya no se usan las velas, solo en emergencias. —Duncan observó la linterna con intriga—, puedes quedártela —le dijo ella con una sonrisa.

Carolyn llevó las manos al rostro de él y aparto los restos de lágrimas de sus mejillas.

—¡Perfecto! Si presionas el botón se enciende y se apaga —dijo al ver que la apagaba—. ¿Puedes contarme que ha sucedido? —preguntó cambiando de tema. No le pasó desapercibido el semblante cansado del vizconde. Tenía sombras oscuras bajo los ojos y se veían apagados.

—Es Dallas... —susurró. A Carolyn se le hizo un nudo en el estómago. Duncan dejó la linterna a un lado y la sujetó de los hombros—. Ahora está mejor, pero ha sido la peor semana de mi vida. El doctor dijo que fue un resfriado, no nos habíamos dado cuenta, se despertó y rodó por las escaleras. Lilian esta deshecha.

—¡Oh! ¿Dónde está? Puedo...

—Tranquila, la tía Charlotte está con ella y el resto de las doncellas. Además, no puedes aparecerte así, puede resultar extraño. Saldremos por la mañana y fingiremos que has vuelto.

—Pero...

—Calla mujer —susurró —. Estoy feliz de que hayas vuelto. —Carolyn dejó que la mano de Duncan se deslizara por su brazo arrastrando su pijama en el acto.

—No más que yo —contestó ella—. ¿Seguro que está mejor? Puedo ayudar. Estoy segura de que Claire sabía mucho más. He traído algunas cosas conmigo que pueden ser de ayuda.

—Estoy seguro, cariño. Su fiebre ha bajado —declaró —. No me sentía así desde la muerte de nuestros padres, me sentía impotente al no poder ayudarla. Ese día pasaron horas hasta que el doctor llegó. Dallas se dio un fuerte golpe en la cabeza lo cual lo empeoro todo. Gracias a Dios no pasó a mayores. El doctor dijo que todo estaba bien, había que bajar la fiebre y esperar a que se recupere. Nos ha dado un buen susto.

—Lamento no haber estado aquí —se disculpó ella.

—No es tu culpa, lo importante es que estás aquí. —Duncan envolvió a Carolyn en sus brazos y dejó que sus cuerpos cayeran sobre la cama—. ¿Usan todo el tiempo esto en tú época? —inquirió refiriéndose a su pijama.

—Sí, es muy común.

—Es muy revelador, casi como no llevar nada.

—Te sorprenderías de lo que usan las jovencitas —murmuró—. Ha habido muchos cambios, especialmente en la sociedad —añadió con un mohín. Duncan asintió a sus palabras y deslizó una mano por la curva de su cuello.

—¿Te gusta estar aquí? —Aquello la tomó desprevenida, sin embargo, tenía la respuesta clara.

—Por supuesto, ¿a qué viene esa pregunta?

—Solo que tienes tantas comodidades allá, que no veo porqué quedarte aquí. —Carolyn frunció el ceño y luego cerró los ojos.

—Pensé que estaba más que claro. Lo hago por ti y las niñas, me han dado más cariño que cualquier otra persona. No los cambiaria por nadie. Hay comodidades, pero no están ustedes. Es cierto que hay cosas que voy a extrañar no te voy a mentir, pero no se compara a lo que siento con ustedes ni en un millón de años —confesó acariciando su brazo—.  Aun no puedo controlar mis viajes, por lo que volveré a desaparecer, no sé cuánto tiempo pasará. Lo que sé, es que un día me quedaré aquí y nunca me marcharé.

Ella sintió el aliento de Duncan en su rostro y pronto sintió como esta besaba su frente.

—No me gusta la idea de que vuelvas a desaparecer, encontraremos una solución, estoy seguro. No sé qué he hecho para merecerte, pero voy a hacer todo lo posible para que seas feliz. —Ella sintió un nudo en la garganta, las lágrimas se precipitaron en sus ojos. El corazón le latió violentamente. Era consciente de los brazos de Duncan a su alrededor y las caricias que él dejaba en su piel.

—Cariño, ¿por qué lloras? —Duncan lo preguntó en una voz tan dulce que ella pensó que moriría.

Duncan había pasado de ser un hombre frio y malhumorado a uno dulce, comprensivo y romántico. Estaba segura de que rara vez decía tantas palabras lindas en una oración y aquellas las guardaría en su memoria para siempre.

—Tonterías, los extrañé mucho. Es solo eso tartamudeó. Carolyn abrió los ojos y se encontró con la mirada gris del vizconde,  sus ojos estaban brillando y una sonrisa suave se asomaba en sus labios—. He leído mucho y se supone que no deberías estar aquí —río con lágrimas aun en los ojos, ella deslizó una mano por su rostro para eliminarlas.

—También te extrañé, la habitación aún conservaba tu olor —susurró acercándose a sus labios—. He sido precavido, nadie lo ha notado.

Carolyn apartó unos mechones de cabello de Duncan de su rostro y aprovecho para tocarlo.

—Bueno, he entrado a tu dormitorio, la cama estaba tendida. ¿Qué tal si alguien más entra y no te ve allí? —cuestionó ella. Duncan sonrió con sorna.

—El último lugar al que vendrían seria aquí —le dijo antes de besarla.

La respiración de Carolyn se descontroló al instante en que sintió los labios de su amante, Duncan los rozó primero y luego los devoró. Más que dulce era un beso desesperado como si hubiera un mañana. Una de sus manos le presionó la espalda para apegarla más a él. La otra seguía acariciando las hebras de su cabello, por su parte ella se aferró a la camisa del vizconde, haciendo de sus manos un puño. El corazón le latía tan rápido que pensó que en cualquier momento saltaría de su pecho. Lo que sentía por Duncan rebasaba cualquier sentimiento que alguna vez hubiera tenido, durante su juventud se había enamorado de chicos con los que trabajaba o veía a diario, pero lo que el vizconde le producía a su ser los dejaba por el suelo. Duncan era masculino, el olor de su cuerpo la embriagaba. Los músculos de su pecho se sentían tersos bajo ella y su pecho se apretaba con el de ella. Cuando ambos se apartaron para conseguir dominar su respiración, se miraron a los ojos, más tarde Duncan la volvió a arrasar, esta vez su labios fueron al lóbulo de su oreja y depositó un suave beso que la hizo temblar, luego sus dientes la mordieron en esa parte que era tan erótica para él.

—Duncan, espera... —balbuceó—. No debería oponerme, pero alguien podría escucharnos.

Él la ignoró y deslizó su lengua por la curva de cuello.

—Nadie escuchará si mi boca está cubriendo tus gritos.

Sin más preámbulo, la besó. Carolyn se dejó llevar por sus labios y pronto se vio atrapada por su cuerpo, ella se acaloró y a medidas que las caricias aumentaron, su éxtasis creció. La boca se le secó y loa gemidos fueron consumidos por la boca de Duncan. Las manos de él vagaron sobre la tela de su pijama haciéndole sentir más deseo. Duncan la acarició con los dedos torturándola hasta que una mano se coló bajo el vestido de su pijama. Él no se molestó en retirar sus bragas, simplemente las rompió de un jalón. La puso bajo su cuerpo y sus dedos encontraron su centro. Ella estaba caliente y húmeda, tanto que contuvo la respiración cuando el pulgar del vizconde presionó su clítoris. Carolyn sabia que no pasaría mucho tiempo antes de que el orgasmo llegara. Los dedos de él comenzaron a frotarla suavemente hasta que aumentaron el ritmo, ella apoyó su frente en el hombro de él y gritó cuando el orgasmo la arrasó. Duncan sacó su mano y la llevó a su boca para probarla. Carolyn lo miró extasiada. Nunca había creído posible sentir tanto por una persona y allí estaba ella, queriendo a Duncan con todo lo que tenía, con todo su ser.

—No sabes cuantas ganas tengo de hundirme en ti, Carolyn —susurró en su oído—. Pero soy un caballero y te mereces más que esto. ¿Te gustaría ser Lady Marsen, serias mi esposa?

—No quiero ser ninguna Lady —murmuró ella con lágrimas en los ojos y llena de emociones—, me conformo con ser tuya.

Había discutido con él por la misma razón, pero los papeles habían cambiado y ahora confiaba más en Duncan. Ellos no lo sabían aún, pero desde el primer momento se habían amado, solo había bastado una mirada para que ambos cayeran en el hechizo del amor, un amor que los había perseguido por años y que finalmente los reunía. Algunas veces hay que mirar más allá de la simpleza para encontrar al verdadero ser. Eran almas gemelas que pertenecían a distintos lugares pero que estaban unidos por una razón, el amor.

***

A las tres de la mañana, la lluvia había cesado. Cuando Duncan y Carolyn salieron encontraron pequeños charcos de agua, el césped estaba mojado y el cielo no tenía ninguna estrella. Antes de partir, el vizconde había avisado a Louis, el mayordomo; que el cochero debía ir a recoger a Carolyn en Hyde Park. Su intención desde el inicio era hacerles creer a todos que había recibido una carta suya, en la que decía que había sido imposible llegar a américa, porque si ella aparecía tan de pronto, nadie creería que había vuelto tan rápido. Él la llevaría a una mansión en la ciudad, allí conocía a un buen hombre que hizo negocios con su padre, estaba seguro de que aceptaría a Carolyn sin preguntar nada.

—¿Estas segura que podrás montar? —le había preguntado un poco dudoso. Carolyn le sonrió con dulzura.

—Aunque nunca he subido a un caballo, te aseguro que mi virtud no se verá comprometida —explicó con una sonrisa tranquilizadora—. No puedo creer que nos toque hacer todo esto. ¿No puedo simplemente aparecerme y decir que acabo de llegar?

Duncan se lo pensó por unos instantes y negó, él la tomó de las caderas y la impulsó para ayudarla a subir al animal.

—Podrían sospechar, no conoces a la aristocracia.

Cuando ella se acomodó en el caballo, Duncan se subió tras ella. Ambos habían cambiado sus ropas, Carolyn había sacado un vestido nuevo, fue de los últimos que le llegaron y no le había dado oportunidad de ponérselo. El color del vestido era un rosa pastel, era pesado y desconocía que tipo de tela habían usado, lo que sabía era que pesaba. Katie le había dicho que si algún día debía ir en coche lo utilizara, ya que evitaría que la tela se le arrugara por el viaje. Era de mangas largas y sin escote. Sobre el vestido llevaba una túnica blanca larga con capucha. Duncan llevaba una túnica azul y traje de montar. Por obvias razones ella no podía usarlo, ya que al volver a la casa debía aparentar que llegaba de viaje, no de paseo.

—Conseguiré una nueva doncella para ti —dijo en tanto que pasaba los brazos por sus caderas para tomar las riendas. Duncan hizo un ruido y el caballo comenzó a andar.

—Te lo agradezco, pero estoy bien con Katie y Myra. Sé que lo normal es que escoja a una, pero me llevo muy bien con amabas.

En lo que el caballo aligeró la marcha, el aire frio comenzó a golpearles el rostro.

—Muy bien, entonces le diré a Louis que quiero que solo se dediquen a ti y a las niñas. Sé que aún no conoces mis costumbres, pero estoy seguro de que ellas te serán de mucha ayuda. Estarán a tus órdenes.

—Claire, bueno no te he hablado de ella, es como mi abuela en la otra época. Me dio algunos textos que han sido de mucha ayuda, solo debo ponerlos en práctica —susurró con timidez —¿No crees que sea muy raro que pongas servidumbre a mi cargo?

Duncan se apegó a ella y le susurro al oído.

—No, pronto serás mi esposa.

Carolyn se quedó callada. Era verdad, pero escucharlo aún le era raro. Se sentía extraña y con la sola mención de la palabra sentía que su cuerpo se estremecía. Ella se enderezó y fijó la mirada en el paisaje. Todo estaba oscuro, pero Duncan sabía por dónde ir o más bien el caballo. Durante el resto del viaje ninguno de los dos volvió a hablar, sin embargo, no se sentían incomodos con el silencio, cuando pasaron alrededor de cuarenta minutos ella comenzó a notar que su trasero empezaba a dolerle por estar tanto tiempo en la misma posición. Después de todo, no tenía experiencia montando caballos. Quince minutos después de haber llegado a la ciudad, Duncan se detuvo frente a una mansión, no tan grande como la del vizconde, pero se veía amplia. Tenía dos plantas y la luz de una vela se podía ver desde la primera para su suerte. Duncan le indicó que tomara las riendas para el poder apearse del caballo. Ella así lo hizo y cuando él estuvo de pie, las volvió a tomar para guiar al caballo hasta un árbol. Carolyn sacó la linterna del bolsillo de su vestido y se la pasó a Duncan.

—No me gusta la idea de dejarte aquí, pero ¿podrías esperar mientras hablo con él?, muchos caballeros salen a pasear por la mañana rumbo a Hyde Park.

Carolyn asintió y dejó que él la ayudara a bajar tomándola por la cintura. Apoyó las manos en sus hombros y sus rostros quedaron tan cerca que pensó que la besaría, sin embargo, el vizconde dibujó una sonrisa pícara en sus labios.

—Aunque me muero por hacerlo, esperaré.

A ella le latió el corazón con tanta fuerza que apenas pudo respirar.

—¿Es una venganza de su parte, milord? —preguntó ella. Su mirada se suavizó e hizo un ademan de besarla.

—Jamás lo haría contigo —susurró con ironía. Carolyn miró su boca y dijo.

—Qué bueno que no lo haces y me encantaría quedarme así todo el día, pero no se puede así que anda que aquí te espero.

Ella se alejó de él dando un paso atrás cuando sus pies tocaron tierra. Él le regresó la linterna.

—La vas a necesitar más que yo, permanece entre las sombras.

Ella asintió y rodeó la linterna con sus dedos, esperó a que Duncan asegurara al caballo en el árbol para evitar que se escapara. Entonces allí se encontraban fuera del alcance de cualquiera que pudiera aparecer de improvisto, ella vio por el rabillo del ojo a un jinete. El hombre que estaba sobre el caballo llevaba un trote suave, a ella le pareció un poco sospechoso y le aviso a Duncan. Ambos se quedaron callados mientras lo observaban.

—Dices que muchos caballeros acostumbran a andar por aquí, pero este me parece sospechoso.

Duncan asintió, pues también lo pensaba. Era imposible ver con claridad a la persona por la carencia de la luz, pero su perfil y la forma en que se movía con el trote le parecieron conocidas.

—Qué bueno que estamos aquí en las sombras, si nos está siguiendo o no, no nos vera. Esperaré hasta que pase para ir a tocar.

Duncan la abrazó por la espalda y se escabulló entre las plantas del jardín. A Carolyn le pareció que el hombre tardó una eternidad en avanzar por la calle, cuando el desconocido echó a mirar por todos lados como si buscara algo, a ninguno de los dos les quedo duda de que los estaba siguiendo. Pasaron varios minutos hasta que se aseguraron de que no volvería cuando Duncan decidió alejarse para tocar la puerta, ella se mantuvo entre las sombras, por suerte no pasó mucho tiempo hasta que alguien atendió a Duncan, él le hizo una señal para que se acercara y ella se negó, tenía la intensión de esperar hasta que hablara con el amigo de su padre antes de presentarse ante él. Duncan hizo una mueca y ella un gesto de impaciencia para restarle importancia. Algo dudoso entró en la casa, sabía que quería ir hasta ella y arrastrarla con él, pero se había contenido. Carolyn se apoyó en el árbol, levantó la cabeza y observó el cielo, a diferencia de cuando habían salido, se notaba que estaba amaneciendo. De la luna, solo quedaba un reflejo entre la poca oscuridad que el cielo mostraba. Sintió que de repente le entraban ganas de dormir, el resto de la noche lo había pasado hablando con Duncan y cuando sus ojos comenzaron a cerrarse ya debían ponerse de pie y salir de su zona de confort. El caballo relinchó, por lo que ella se sobresaltó. No supo cómo o porque razón, pero se sintió observada. Esa sensación de que alguien tenía su vista fija en ella la recorrió haciéndola estremecerse. Ella se enderezó y echó un vistazo por el lugar. El caballo había comenzado a comer algo del césped, la calle estaba desierta, ni siquiera había rastro de aquel jinete que "les seguía". Ella encendió la linterna e iluminó los alrededores, pero no encontró nada ni a nadie extraño, a lo mejor era la falta de sueño, se dijo. La puerta principal de la mansión se abrió con un chasquido y ella clavó la vista allí, sus manos buscaron rápidamente el botón de la linterna y lo presionaron. Un aire frio golpeó su rostro y el impacto la hizo entrecerrar los ojos para evitar que la brisa introdujera pequeñas particular en ellos. Guardó la linterna y se concentró. Duncan asomó el rostro y esta vez le ordenó con la mirada que acudiera a su llamado. Ella resopló por los aires del vizconde y empezó a caminar. Encontró un charquillo de agua y levantó la falda de su vestido para evitar mancharlo, entonces dio un pequeño salto. Cuando llegó hasta el vizconde, su gesto se había transformado en una sonrisa genuina. Él le tendió la mano y mantuvo la puerta abierta para que ella pasara.

Ella observo el recibidor y le gusto a primeras, el mismo estaba adornado con flores y cuadros que le daban al lugar calidez, se fijó en que había velas recién encendidas y que el pasillo estaba desierto. Duncan caminó a su lado guiándola. Cuando atravesaron el salón principal no pudo evitar fijarse en la gran alfombra que cubría el piso y los cuadros que cubrían las paredes, paisajes llenos de naturaleza y no contaminados de edificios como en su época. Ellos siguieron avanzando hasta que llegaron a lo que le pareció ser la cocina, ya que el olor a café recién hecho le invadió los sentidos. La puerta de la cocina se abrió y ante ella apareció un hombre de mediana edad, regordete. Al verla una gran sonrisa se dibujó en sus labios, eso le sorprendió, ya que las pocas personas que conocía de la ciudad no eran tan expresivas.

—Bienvenida a casa, querida. —Lo mínimo que pudo hacer Carolyn fue devolver la sonrisa y agradecerle por el recibimiento cálido. El hombre los invitó a la cocina para tomar café. Cuando entraron se sorprendió al ver un joven y una mujer también, ambos la miraron con una sonrisa. La mujer se apresuró hacia ella y le dio un beso en la mejilla.

—Encantada de conocerte querida, este es John nuestro hijo.

El joven que podía tener su edad la miró con las mejillas sonrojadas, su complexión era delgada y era solo un poco más alto que ella. Ella le sonrió con cortesía y él hizo una venia.

—Soy Honoria y él Martin, disculpa al señor Harris, siempre olvida presentarse.

Carolyn no lo había notado, pero la mujer tenía razón, a pesar de que su recibimiento fue muy cálido y agradeció sus halagos, se dio cuenta que nunca dijo su nombre y ella olvidó preguntarlo, sin embargo, toda la familia parecía conocerla, por lo menos de nombre.

—He preparado todo rápidamente, en cuanto Lord Marsen nos dijo que teníamos una invitada —le informó Honoria con emoción—. Puede tomar el café y luego la guiaré a su dormitorio.

Carolyn sonrió y asintió, la mujer aplaudió en cuanto ella aceptó. Duncan seguía tras ella, cuando ambos se movieron a la gran mesa que estaba un poco más allá de la cocina se fijó en la mirada asesina que el vizconde le había dado a John, el joven no había dejado de mirarla desde que ella cruzó el umbral de la puerta. A ella por supuesto no le había molestado, ya que el joven le pareció una buena persona, pero Duncan daba la impresión de echar chispas por los ojos.

—Les agradezco mucho todo esto —les dijo a todos cuanto le sirvieron el café. Honoria se veía encantada con ella y a ella le maravilló el carácter tan desparpajado de la mujer. Duncan y Martin se enfrascaron en una conversación sobre algunos negocios, sin embargo, cada ciertos segundos la miraba de reojo.

Honoria le ofreció pastel, pero ella se negó, prácticamente obligó a su hijo a sentarse junto a ella. El joven no pronunció palabras y ella creyó que se había percatado de las miradas del vizconde por lo que trataba de huir.

—Eres encantadora, querida —le dijo—. La cocinera preparará hoy una exquisitez. Hace mucho que no tenemos una jovencita por aquí. Le diré a una de nuestras doncellas que se encargue de ti por hoy. El vizconde nos ha dicho que te recogerán temprano, pero le he sugerido que esperase a que probaras el desayuno. ¿Después podemos salir de paseo en lo que llega el cochero? ¿Qué piensas? —Honoria habló tan rápido que ella casi se perdió con sus palabras, tardó unos segundos en responder mientras asimilaba lo que había dicho.

Bien podía negarse, pero aquella familia estaba haciendo mucho por ella como para negarse ¿No?

—Estaré encantada —comentó ella. Para cuando Carolyn terminó el café, no pudo formular la manera correcta de despedirse de Duncan. Honoria se levantó con elegancia y ella la imitó, al instante los caballeros dejaron la conversación y también se colocaron de pie.

Ella echó una mirada a Duncan y éste asintió, ella hizo una venia en su dirección y luego sonrió al señor Harris quien soltó una carcajada por lo bajo.

—Es bueno que vaya a descansar, esperamos que se una al desayuno.

No entendió que sucedió, pero el señor Harris pareció entender su situación y le extendió una invitación a Duncan quien primero la miró y luego se negó, alegando que debía volver a solucionar unos asuntos. Ella estaba preocupada por Dallas y sino fuera necesario tanto protocolo, se hubiera quedado con ella esa misma noche, sabía que Duncan se refería a su hermana, pero no mencionó su condición en ningún momento. Honoria le hizo un ademan para que la siguiera y ella así lo hizo. La mujer que aparentaba ser un poco más joven que su esposo, tenía una personalidad vivaz, ella no era delgada pero tampoco regordeta, amabas estaban casi del mismo tamaño. La guió por las escaleras y cruzaron cuatro puertas antes de que se detuviera en la quinta de la derecha. Giró el pomo de la puerta y la invitó a pasar, el dormitorio era pequeño, pero se veía cómodo, en el centro había una cama, al lado un perchero y en una esquina una mesa como para tomar el té. Descubrió una puerta y supuso que era el cuarto de baño, Honoria se lo confirmó.

—Te dejaré sola para que descanses, querida. Me alegra que Lord Marsen haya conocido a una jovencita tan hermosa como tú. Más tarde vendrá alguien a ayudarte.

Carolyn asintió y le volvió a agradecer una vez más antes que se fuera. Lo único malo de todo eso era que no había podido despedirse de Duncan, pero ya vendrían suficientes noches como para lamentarse.

***

Concluido el aseo, Carolyn se volvió a vestir. Esta vez con ayuda de una doncella que Honoria le había asignado mientras se encontrará allí. La joven se llamaba Alyssa. Carolyn había preferido hacerlo sola, pero le tomaría más tiempo y el desayuno ya estaba pronto a ser servido en la planta baja. Cuando la joven la había ido a despertar, recordó que ni ella, ni Duncan pensaron en su equipaje. ¿No se suponía que estaba de viaje? Ella se colocó nuevamente el vestido que había llevado aquella mañana. Alyssa estaba peinando su cabello cuando golpearon la puerta levemente. La joven colocó el cepillo a un lado de la cama para ir a abrir. Carolyn no era la mujer más habladora del mundo, pero había hecho el intento de entablar una conversa con la joven, sin embargo, esta parecía reticente, casi enojada. Ella levantó la cabeza para ver quién era.

—Querida, ¿lograste descansar? —La voz cantarina de la señora Honoria, llenó el dormitorio. Carolyn hizo el ademan de levantarse, pero Honoria le hizo un gesto para que se detuviera.

—Sí, es un dormitorio muy cómodo. Gracias —dijo Carolyn con cortesía y agradecimiento.

—Las criadas han servido el desayuno, por estos días tenemos más invitados y para tu suerte son caballeros de muy buena reputación. He avisado al señor Harris que después daremos un paseo, además podemos ir de compras. —Carolyn se lo pensó un momento, ¿Con que dinero? La señora Honoria pareció leer aquel gesto—. No te preocupes por nada. Déjalo en mis manos.

Carolyn se fijó en que, aunque la familia no parecía tener un título, gozaba de estabilidad económica. La señora Honoria usaba vestidos que cualquier mujer envidiaría. Preciosas piedras lo adornaban y destacaban su figura. Lo que si había notado era que estaban acostumbrados a salirse de la etiqueta impuesta por la sociedad y eso le gustaba por le hacía sentirse como en si estuviera en el siglo XXI. Cuando Honoria salió, la joven se dispuso a peinar rápidamente a Carolyn. Para cuando Carolyn bajó a tomar el desayuno, la primera persona a la que encontró fue a John, quien al verla esbozó una gran sonrisa, ambos hicieron una venia. Ella notó que Alyssa, la cual venia tras ella, le echó una mirada al joven. Como se quedaron a mitad del pasillo que los llevaba al comedor, tuvo una buena visión del rostro de la muchacha, en cuanto sus ojos se toparon con el joven estos brillaron. No le quedó duda de que estaba enamorada de él y la veía a ella como una rival.

—Mi madre me ha dicho que descansó cómodamente, es una alegría.

—Muchas gracias, todo ha sido por su calurosa bienvenida —expresó con cortesía.

John apenas y miró a la doncella. A ella no le pasó desapercibido.

—¿Me permite guiarla?—añadió el joven.

Ella asintió y él comenzó a caminar a su lado. El pasillo era largo, pero como estaban a mitad del mismo no les tomó mucho tiempo en llegar al comedor. Cuando entraron en el gran salón, las manecillas del reloj indicaban que eran las nueve de la mañana. La mesa estaba repleta de platillos, había panecillos, panes tostados, jamones, carne y pescados en conserva, mermeladas y tés, café, chocolate y mantequilla. Todo se veía delicioso. Ella no había pensado en comida hasta después de verla y su estómago comenzó a despertar, así que quiso sentarse de una, pero entonces se fijó que había más personas en la estancia. Además de la señora Honoria y su esposo, Martin. Tres caballeros más estaban presentes. Una vez Carolyn cruzó el umbral de la puerta, todas las miradas se posaron sobre ella. Un hombre en especial llamó su atención. Su mirada era penetrante y la estudiaba como si una reina hubiera acabado de entrar, pero no, solo era ella. Cuando ella lo miró a los ojos, una pequeña sonrisa surgió de sus labios. Carolyn notó que empezaba a sentirse nerviosa, la manera en que el hombre la inspeccionaba le intimidaba. Ella apartó con suavidad la mirada del hombre y dio un vistazo rápido a los otros. Ella hizo una venía a los presentes y dio los buenos días. Con cortesía todos le respondieron.

—Ella es nuestra querida sobrina; Lady Carolyn Scott, hija del conde de Cranston —anunció Honoria con una enorme sonrisa.

Carolyn imaginó que alguien más y con su mismo nombre había entrado al comedor por lo que se volvió, pero no encontró a nadie tras ella. Justo en ese momento, se percató que hablan de ella. Estaba segura de que, si hubiera tenido agua en la boca o comida, la habría escupido. ¿Ella, hija de un conde?

Capítulo 14

Carolyn se tambaleó y se preguntó qué razones tendría la señora Honoria para mentir, sabía que su expresión era un poema, por lo que trató de guardar compostura. Fue testigo de cómo los caballeros se colocaron de pie al instante, dejándola asombrada. ¿Era para llamar la atención o que?, consideró. A ella nunca le había gustado ser el centro de atención; es más, odiaba la idea de tener a tantas personas pendientes de cada paso que daba. Allí en medio del comedor lo estaba experimentando y era algo que detestaba. El señor Martin se colocó de pie al lado de su esposa y esbozó una sonrisa.

—Es un honor presentarles a nuestra joya, ha estado viviendo varios años en Escocia tras la muerte de su padre. —El hombre se giró hacia a ella—. Sir Peter Campbell, el Conde de Brookster y el Duque de Dankworth. —Ella los vio hacer una venía a cada uno de ellos cuando el señor Harris pronunció su nombre. El último fue el hombre que no apartó la vista desde que ella entró.

Durante el desayuno Carolyn intentó mantener la boca llena con fin de evitar cualquier tipo de conversación. Ella llegó a creer que habían pasado literalmente siglos desde que había probado bocado. Su estómago había comenzado a pedirle comida y ella no se lo había negado. Sir Peter Campbell la había mirado de reojo cuando ella empezó a comer. Sabía a la perfección que estaba mal visto en la sociedad que una señorita comiera tanto delante de los caballeros, pero a ella poco le había importado, ya que después de todo, no tenía intenciones de casarse con ninguno de los presentes. Teniendo en cuenta que en la ciudad solo acostumbraban a comer dos veces al día (Se desayunaba a las 10 con el fin de salir de paseo y estar saciado hasta las horas de las tardes, distinto a lo que hacían las personas que vivían fuera de la ciudad, ya que había más variedad de productos) ella creyó conveniente comer de más. Cuando terminaron, el señor Harris invitó a todos al jardín, sin embargo, la señora Honoria las excusó, diciendo que irían de compras. Carolyn caminó al salón en lo que la mujer volvía de su dormitorio. Ella se aventuró por los pasillos, mientras esperaba. La mansión era cálida en ambos sentidos. Ella llegó hasta la salita del té y se quedó admirando los muebles. Sin duda alguna, estos poseían elegancia y belleza. La estancia estaba pintada de un color verde pastel que hacia contraste con el dorado que tenían los adornos y muebles. Al entrar se veía de frente una puerta de cristal que dejaba ver a su vez un pequeño jardín al otro lado. Le gustó mucho la chimenea y los grandes jarrones que había en una repisa sobre esta. Ella se acercó intrigada, ya que uno de ellos le parecía muy conocido, sino estaba tan equivocada. Era un jarrón que estaba en el mostrador de la tienda de antigüedades, ¿sería posible? La pregunta quedo suspendida cuando sintió que la puerta se abría a sus espaldas. Ella había jurado que era la señora Honoria debido a que le había informado que daría un vistazo a la mansión. Para su sorpresa, se trataba del Duque de Dankworth. En cuanto él pasó por el umbral, la miró. Sus ojos se encontraron y ambos se quedaron paralizados. Carolyn no entendía porqué se sentía nerviosa con la presencia del hombre. Sin duda era muy apuesto y tenía un excelente gusto para vestir. No era tan alto como Duncan, pero, aun así, era imponente. Ella dibujó una sonrisa en sus labios y el hombre la imitó. Ella echó una mirada sobre su hombro, como esperando que alguien apareciera para salvarla de semejante situación, pero pasados los segundos, concluyó que nadie vendría.

—Discúlpeme, pensé que no había nadie —se excusó el duque, pero por alguna razón, ella no se lo creyó al ver su expresión. Tal como lo veía ella, él la había seguido, más no lo diría.

—No tiene que disculparse, su excelencia —murmuró ella—. De todas formar ya me iba a retirar. —Carolyn hizo una pequeña reverencia y aunque quiso salir pitando de la salita, empezó a caminar con deliberada lentitud.

—Espero no haberle causado una molestia. —El duque se hizo a un lado, para dejarla pasar. Carolyn negó rápidamente ante sus palabras.

—De ninguna manera —susurró—. Un gusto haberlo conocido, su excelencia. Con su permiso me retiro, la señ... mi tía Honoria debe estar buscándome —se corrigió.

El duque asintió sin apartar la vista de ella.

—El encantado he sido yo, Lady Carolyn Scott. Estaré anhelando encontrarla nuevamente.

Aquella confesión hizo que Carolyn abriera los ojos por la sorpresa. Se abstuvo de decir algo más y salió rápidamente. ¿En que se había metido? Ella avanzó hacia la cocina, esperando encontrar a la señora Honoria "Su tía" y para su suerte se la encontró en medio del salón principal.

—¿Ha sucedido algo? —Fue lo primero que le preguntó, Carolyn enarcó una ceja—. Estás sonrojada, querida.

Carolyn casi maldijo por lo bajo, pero se frenó a tiempo.

—Un encuentro con el duque de Dankworth, solo eso —contó. La señora Honoria murmuró algo que ella no alcanzó a escuchar.

—Es nuestro invitado, es un acaudalado duque, según escuché, planea vivir en la ciudad. Está aquí por negocios —cotilleo —. No es ciego después de todo, eres tan hermosa que no dudo que hoy mismo lluevan propuestas de matrimonio.

Honoria se acercó a ella y le puso un sombrero, ella ni cuenta se había dado cuenta de que lo traía consigo.

—¿Propuesta de matrimonio? Pero me voy a casar con Lord Marsen —siseó.

—Sí, pero nadie más lo sabe. El duque de Dankworth ha sido el tema de conversación durante toda la semana. Asistió a cada velada a la que fue invitado. Soy testigo de que no mostró tanto interés por ninguna señorita, como lo hizo más temprano en el desayuno con Lady Carolyn Scott. Se acerca la temporada, deberías esperar un poco más antes de casarte —bromeó.

Carolyn quería gritar, especialmente a Duncan por haberla llevado allá. Necesitaba con urgencia volver a su lado, estaba casi desesperada. No había podido ver a Dallas, ni a Lilian y eso la estaba volviendo loca. Sentía que había pasado una eternidad desde que había llegado a la ciudad, pero solo habían pasado unas horas.

—¿Qué es eso de que soy la hija del Conde de Cranston? —cuestionó. Honoria amplio su sonrisa.

—Eso debes preguntárselo a tu futuro esposo, querida.

La mujer la tomó del brazo obligándola a caminar a su lado y se dirigieron a la salida.

—Eso no cuenta como respuesta —reprochó.

—Por ahora, sí. Hay un coche esperando; debes estar en Hyde Park a las doce. Nos vamos a divertir, mientras estoy feliz de tener una sobrina.

Carolyn estaba confundida y entendió que, aunque siguiera preguntando, la mujer no mostraría indicación de haber escuchado. Por lo que se resignó, sin embargo, Duncan sí que iba a explicarle de que se trataba todo eso y en qué momento lo había planeado.

***

Duncan bufó cansado cuando entró en la mansión. Los sirvientes estaban limpiando la casa, unos se ocupaban de lustrar la plata y las decoraciones, mientras otros limpiaban el piso. Louis al verlo se colocó a su lado.

—¿Cómo está mi hermana? —averiguó él vizconde.

—Lady Crane me comunicó que en cuanto llegara la buscara. A la señorita Dallas le bajó la temperatura durante la media noche, sin embargo, esta mañana ha vuelto a subirle. Un lacayo fue a buscar al doctor, pero no logró encontrarlo. Le informaron que estaba atendiendo un parto. Duncan pensó en lo que le había dicho Carolyn sobre ayudar a Dallas. Lástima que ahora debía esperar mucho más por ella. Había hecho un plan y esperaba que todo saliera a la perfección. No le hizo mucha gracia dejarla allí, mucho menos después de ver como la miraba el hijo menor de la familia Harris. Él comenzó a subir las escaleras, seguido del mayordomo.

—Todo marcha como usted dispuso, milord.

Duncan asintió, se dirigió al dormitorio de su hermana y tocó la puerta. La voz de su tía, le llegó desde el otro lado, indicándole que podía entrar. Ver a su hermana menor tendida en la cama. No le cayó muy bien. A la luz del día, se podía ver el morado en su frente por el golpe que se dio al rodar por las escaleras. La niña tenía el labio partido y el rostro pálido. En una silla a su lado, Lilian le estaba leyendo un libro. Su tía estaba en un sofá junto a la ventana. Cuando lo vieron entrar, sus hermanas sonrieron. Le gustó ver que, aunque la más pequeña no se encontraba del todo bien, no le privaba de sus maravillosas sonrisas. Duncan había recogido unas flores del jardín trasero antes de adentrarse en la mansión. Había recordado que mucho antes de que su hermana desfallecerá, Lilian llevaba consigo unas flores, pero en el enredo, estas se habían perdido. Él las dividió con sus manos y entregó partes iguales a cada una. Lilian le sonrió agradecida al tomarlas. Dallas por su parte, le lanzó un beso y una tos le salió en el momento en que una risita se le escapó.

—Cuando te muevas ten cuidado, querida. Aún estás débil —indicó Lady Crane.

—Gracias por todo —susurró Duncan a su tía.

—No es nada hijo, es lo mínimo que puedo hacer por ti —le dijo la mujer—. Le diré a la señorita Kirk Patrick que esté al tanto de las niñas. He pensado, ahora que te vas a casar que sería bueno que ella se encargara de tus hermanas. Es una joven muy diligente y estoy segura de que no tendrás quejas de ella.

A Duncan no le hizo falta pensarlo, durante los últimos días, la joven se había hecho cargo de sus hermanas y aunque no se llevaban tan bien como con Carolyn, le pareció que hacia un buen trabajo. Además, ahora que Carolyn se casará con él iba a necesitarla todo el tiempo junto a él y quería que el único trato que tuviera con sus hermanas estuviera basado únicamente en el amor, como había estado haciendo hasta ahora.

—Estoy de acuerdo, iré a limpiarme —comunicó—. Les tengo una sorpresa —anunció Duncan a las pequeñas. Ambas lo miraron sin entender, a ninguna de las dos se les ocurrió que podía ser Carolyn—, estoy seguro de que te va a caer bien. Llegará en unas horas. ¿Bajaron a desayunar? —preguntó al último.

—Hace un cuarto de hora —murmuró su tía—. Voy a descansar un rato.

Su tía salió del dormitorio y Duncan esperó hasta que la nueva institutriz llegó para no dejar solas a sus hermanas. Ya quería ver sus expresiones cuando Carolyn atravesará la puerta.

***

Duncan estaba desesperado, habían pasado muchas horas desde que la había visto y la incertidumbre le estaba volviendo loco. Casi se arrepentía de haberla dejado sola, pero se dijo que era por el bien de ambos y de su familia. Días atrás había hablado con el señor Harris, sin comentar la manera tan extraña en que había llegado. Únicamente le había dicho que la muchacha, había vivido años en Escocia tras la muerte de sus padres que realmente no lo eran. Si, le había mentido un poco, pero la verdad es que ella no tenía padres, le había comentado, algo que aún no se decidía a decirle a ella porque no estaba seguro. Le dijo a Martin que la amaba y que quería casarse con ella, pero que no quería que sus hermanas se vieran involucradas en tal decisión. Martin, quien había sido amigo de su padre y lo conocía desde que era un niño. Le sugirió la idea de decir que era hija de un primo, el Conde de Cranston. El hombre había muerto dos años después del nacimiento de su primogénita y su esposa se volvió a casar tiempo después, luego se mudó a Francia. Como todo había sucedido en Escocia nadie dudaría. Al fin y al cabo, quien se iba a casar con ella era él. Lo que menos le importaba era una dote. Después de cerciorarse de que su hermana estaba mucho mejor, se había encerrado en su estudio. Le llevaron de comer, pasaron las horas y ella seguía sin aparecer.

—¿Qué diablos están haciendo? —espetó.

Si Louis lo viera, diría que había vuelto a su estado habitual. Lo cierto era que desde la llegada de Carolyn las cosas habían cambiado mucho en la mansión para bien. Aunque los criados pertenecían a la clase baja, su padre le había enseñado a respetarlos, ante todo. Durante años él se había comportado como una bestia, olvidando los principios con los que había sido educado. Si Carolyn no hubiera llegado a su vida, estaría perdido. Él se puso en pie y caminó hasta la ventana que le daba una buena visión de la fachada de la mansión. En sus manos sostenía el diario. No había tenido tiempo de confesarle a Carolyn un descubrimiento que había hecho en el diario y que tenía que ver con los orígenes del mismo y sus antepasados.

—¿Qué habrá pasado con el nudo perenne? —se preguntó.

Algo llamó su atención, Lady Isabela Dunne, su amiga de la infancia avanzó ante sus ojos con paso airado. Al parecer no le vio, pero no pudo evitar fijarse en la expresión tan rara que tenía. Parecía enojada y apunto de despotricar. Vio como le lanzó el bolso de mano a su doncella, casi en la cara. La joven se sobresaltó, pero no lo suficiente, tal y como si ya conociera sus arranques. ¿Era esa la muchacha que correteaba junto a él, cuando eran pequeños? Se preguntó que tanto había cambiado, porque el rostro de aquella joven era muy diferente al sonriente que estaba acostumbrado a ver. Pasaron algunos minutos hasta que escuchó golpes provenientes de la puerta, la cual se abrió después con un pequeño chirrido, revelando a la mujer de sus sueños.

***

A pesar de todo lo que conllevó la mañana, Carolyn pudo disfrutar del paseo en compañía de su nueva tía. Honoria se había portado a la altura y le había enseñado una que otra cosa. No tenía idea que tanto le dijo Duncan sobre ella, pero la mujer estaba más que encantada. Era muy amable y cariñosa. Visitaron varias tiendas, por lo que les tomó más tiempo del que habían dispuesto. Ir de compras no era como en el siglo XXI, no era ir a un centro comercial y encontrar variedad de tiendas... para nada. En cambio, les había tocado hacer filas. La ropa de esa época era muy bonita, ella se había comprado tantas cosas que había perdido la cuenta. Nadie dudaría que acababa de llegar de viaje.

El viaje en coche se dio cuenta era mucho más largo de lo que había sido a caballo o era por la compañía. Quizás sentir a Duncan junto a ella hizo que el tiempo volará. El cochero estaba en Hyde para cuando ella llegó con la señora Honoria y de inmediato emprendieron el viaje. Carolyn tenía uno de esos momentos en los que extrañaba cosas de la época en la que había nacido, como los medios de transportes, apostaba que hasta una bicicleta andaba más rápido que aquel coche. Solo que, con ese vestido, era imposible subirse a una bicicleta. Imaginárselo le hizo soltar una carcajada. Ella en bicicleta y con el vestido. Durante el trayecto ella tuvo que acostumbrarse a los movimientos bruscos que daba el coche, las pequeñas elevaciones que le hacían sobresaltarse y el aburrimiento. Con todas sus fuerzas deseaba llegar. Entonces el coche se detuvo, ella pensó que era una de las muchas paradas que hacia el cochero cada cierto intervalo de tiempo. Pasaron varios segundos cuando ella sintió el chirrido que hacia la puerta del coche al abrirse. El cochero que era un señor en edad avanzada, le tendió la mano enguantada para ayudarla a salir. Ella la extendió y salió. Esta vez el sol estaba brillando alegremente por lo que sonrió. Ella abrió la sombrilla que le había obsequiado la señora Honoria, para protegerse de los rayos del sol. El pequeño recorrido que le faltaba para llegar a la puerta le pareció una eternidad, sin embargo, le permitió observar los alrededores, y el lago a los lejos. Cuando subió los escalones, la puerta de la entrada se abrió. Frente a ella quedó Lady Isabela. Ella apenas y la había visto aquella vez en la biblioteca, pero la identificó al instante. La mujer al verla abrió los ojos asombrada, se dio cuenta que tras ella venia una joven y supo que era la doncella que la acompañaba, a lo lejos divisó a Katie. Lady Isabela Dunne no se molestó en saludarla, la expresión de asombro pasó a segundo plano dejándole ver una sonrisa sarcástica y de superioridad. Aquel acto había dejado por el suelo la popularidad que tenía su personalidad, estaba dejando entrever que ella no le caía en gracia. La joven que solo parecía tener unos pocos años más que ella y pasó por su lado rozándole el hombro. La doncella la miró con una sonrisa inocente e hizo una venia antes de irse corriendo tras la joven. Ella ignoró aquella situación y sonrió con alegría. Katie tenía la expresión seria, pero en cuanto sus ojos se encontraron, brillaron con emoción. Oh si, Carolyn por fin ha llegado, se dijo.

En medio de la sala, todos los criados la recibieron con una enorme sonrisa. Carolyn no sabía, que había hecho para ganarse el cariño de todos ellos, pero estaba más que agradecida. Myra y Katie la rodearon. Al parecer ninguno de ellos sabía de su llegada, esa misma tarde. Ella levantó la mirada para ver el reloj y se fijó que faltaba un cuarto de hora para dar las tres de la tarde. El cocinero que recién habían contratado en la casa, la saludó estupefacto al ver el afecto que le tenía la servidumbre en la casa, dos lacayos se ofrecieron a ayudar al cochero en la labor de llevar el baúl con sus pertenencias al dormitorio. Ahora entendía porque su vizconde no había hablado de ningún equipaje. Sus amigas, Katie y Myra, la habían abrazado ante la atenta mirada de todos, aprovechando que ninguno de los dueños estaba a la vista. A ella, no se le había escapado ningún detalle. Pesé a que no había estado de viaje como todos creían, usó del dinero que Duncan puso a su disposición y compró regalos. Katie la miró por un momento con el ceño fruncido llamando su atención.

—¿Sucede algo? —Se estudió a si misma para ver si se había manchado su vestido, pero estaba intacto. La joven sacudió lentamente la cabeza.

—Solo que juré haber visto ese vestido entre sus ropas ayer mientras limpiaba su dormitorio.

Las palabras la dejaron muda, antes de contestarle, se giró hacia una de las criadas, la cual le estaba tendiendo un pedazo de papel. Había una palabras en el retazo. Carolyn. Para cualquier persona no habría tenido mayor relevancia; sin embargo, para ella sí. La reconoció a los pocos días de haber llegado, Carolyn conoció a muchas personas, entre ellas estaba Layla. Quien era hija de unos criados, la muchacha apenas y alcanza los 14, pero se había visto obligada a trabajar para ayudar a sus padres y hermanos que eran cinco. Layla tenía ganas de aprender a leer y escribir, pero por la época, era algo muy difícil. Entonces ella le había ayudado. En poco tiempo aprendió las vocales y abecedario. Como Carolyn no podía estar todo el tiempo sobre ella. Le hizo una guía con su puño y letra, lo que acababa de mostrarle, quería decir que estaba triunfando en su propósito y antes que cantara un gallo, acabaría superándose. El papel estaba un poco arrugado y con varios redobles, lo que le indicaba que la joven lo había mantenido ahí por mucho tiempo.

—Gracias Layla, me siento orgullosa de ti. —La joven se sonrojo y más tarde hizo una venía para retirarse.

—Debe tenerlo guardado allí desde antes de tu partida, es muy tímida —cuchicheo Myra.

Carolyn asintió levemente, mientras veía a los criados dispersarse. A lo lejos vio al mayordomo Louis y se dio cuenta que era por él.

—Respondiendo a lo del vestido, quizás te equivocaste —señaló Carolyn—.Tengo unos del mismo color. ¿Como esta Dallas? —indagó con un deje de preocupación.

Myra y Katie se vieron a los ojos intercambiando palabras silenciosas. Ahora que dije, sopesó.

—¿Como sabe que Dallas ha estado enferma? —preguntó Myra confundida. ¡Diablos!, recordó Carolyn.

—Es cierto, acaba de llegar y ninguno de nosotros ha mencionado su estado —secundó Katie.

—Bueno, el cochero lo comentó durante el viaje —balbuceó —. Le pregunte si había ocurrido algo mientras no estaba y me dijo que ella estaba enferma, pero no me habló de que le pasó.

Carolyn recitó todo rápidamente, tanto que se había quedado sin respiración. Exhaló intentando controlarse.

—Ah… —Ambas asintieron conformes.

Carolyn quiso tragar el nudo que se le hizo en la garganta. Ella nunca había sido fanática de las mentiras, desde pequeña detestó decirlas, siempre había sido honesta. Entonces, la vida le puso una prueba. Ya que desde que viajó en el tiempo se vio obligada a mentir, aunque no quisiera. La única persona con la que había sido honesta, era Duncan. Pesé a que éste en un principio no le creyó, y ella lo entendía porque no todos los días llega una persona alegando pertenecer a otra época. Con el fin de no decir su origen se había visto obligada a mentir y ahora le estaba pasando cuenta porque ellas y todas las personas que había conocido, se habían ganado un lugar en su corazón. Algún días les diría de donde venía. Ella se quitó los guantes que llevaba puestos y se los entregó a Myra, quien, al ver pasar a los lacayos con su baúl, había mencionado que iría a arreglar su dormitorio. Katie se quedó junto a ella hasta que el señor Louis las alcanzó.

—Es un honor tenerla de vuelta, señorita Davis —susurró el hombre que siempre parecía ajeno a todo y le sonrió ampliamente. El gesto no pasó o desapercibido para ella.

—Me alegra estar aquí, los extrañé mucho.

La sorpresa transformó el rostro de Louis, tanto que Carolyn quiso sonreía me se abstuvo.

—La casa no fue lo mismo sin su presencia, señorita. Me permite decirle, todos la extrañamos. —La mirada de él se suavizó al decirlo y Carolyn sintió la emoción de recorrerla por completo.

—Me siento halagada, gracias.

—Lord Marsen se encuentra en su estudió. No lo ha expresado, pero está ansioso por su llegada.

El mayordomo le hizo un gesto para guiarla al estudio, aunque no era necesario ya que ella se conocía el camino. En cuanto ella pasó por las escaleras, Levantó la cabeza para ver si alcanzaba a ver a alguien, pero está se encontraba desierta. En el momento que llegaron frente a la puerta del estudio, el corazón de Carolyn brincó dentro de su pecho. Tal y como si hubiera pasado mucho tiempo desde que se habían visto. Louis dio la vuelta y antes de retirarse hizo una venia en su dirección. Ella levantó una mano para tocar la puerta mientras la otra envolvía el pestillo. Dio dos golpes a la puerta y lo giró. La vista le maravilló. Se encontró a Duncan junto a la ventana con algo entre las manos, lo que luego identificó como el diario. Ella lo miró a los ojos, grabándose su imagen una vez mas. No había traído una cámara fotográfica con ella, pero de haberlo hecho hubiera inmortalizado el momento. Estaba sin chaqueta y el cabello lo tenía revuelto como si hubiera pasado sus manos desesperadamente por el; sus labios estaban entreabiertos provocándole besarlos y por último, no menos importante, sus ojos brillaban, había visto esa mirada miles de veces en las personas, especialmente en parejas enamoradas, pero nunca pensó verla en Duncan y mucho menos que se la dedicará a ella. Ella todavía sostenía la puerta, por lo que se adentró por completo en la estancia cerrándola tras su espalda, en ningún momento apartó la mirada por lo que vio como el enderezaba los hombros y se tensaba al tiempo. A ella no se le ocurrió nada para decir con el fin de acabar con el silencio y en efecto no fue necesario ya que si lo hubiera hecho Duncan de todas maneras la habría cayado con el beso arrasador que le dio. El vizconde atravesó el espacio que los separaba y la tomó por las mejillas para atraerla hacia él, pegó su cuerpo al de ella para sentirla por completo y su boca la atacó de una manera pasional. En la medida en que sus labios la besaron, sintió que tocaba la cima del cielo. Las manos de ella se envolvieron torpemente alrededor del cuerpo de él. Duncan la hizo retroceder sin apartar sus labios de ella hasta que su espalda rozó la dura madera de la puerta. Si alguien quería entrar debía tumbarlos para pasar. Cuando el beso terminó, Duncan apegó su frente a la de ella y sus respiraciones se mezclaron en lo que las dominaban por completo.

—Carolyn... ¿Que me has hecho? que ya no puedo vivir sin ti —repuso el vizconde. Los ojos de ella estaban cerrados para cuando Duncan habló.

—lo mismo que tu a mí, porque al igual que tu, no soporto la idea de tenerte lejos. Es increíble que no podamos estar separados cuando hace casi dos mese nos conocimos. Aunque para mí fuera solo un mes. Mientras aquí pasaron dos semana, allá fueron solo unos día.

El respiro profundamente antes de que sus labios volvieran a tocar los de Carolyn.

—Lo sé, lo que sentimos es más fuerte que no nosotros.

—Sé que no es el momento, pero quiero ver a las niñas, no puedo esperar mas.

Duncan echó la cabeza hacia atrás para mirarla. El humor brilló en los ojos de él.

—Estoy empezando a considerar el hecho de que las prefieres a ellas sobre mí —bromeó. Carolyn no pudo evitar soltar una carcajada ante las ocurrencias de él.

—Te dejaré con la duda —declaró ella.

—¿Enserio, señorita Carolyn? ¿A su futuro esposo? —Duncan acarició las mejillas de ella con sus dedos y luego lo enmarcó con sus manos.

—Debes aprender que no bailare en cuanto pongas una canción —susurró. Duncan frunció el ceño con un gesto divertido.

—Ya se que no me entendiste, es como un decir ¿Entiendes?- —intentó explicar. Duncan negó lentamente por lo que Carolyn lo dejo estar.

—Vamos, mis hermanas estarán más que felices, incluso pienso que a Dallas se le va a quitar su enfermedad en cuanto te vea.

Capítulo 15

—Espera que debo ir por provisiones —susurró Carolyn a Duncan antes de alejarse. Él la tomó del brazo antes que se alejara por completo.

—¿A donde vas? —averiguó con el ceño fruncido. Carolyn miró a ambos lados para cerciorarse de que no había nadie.

—¿Recuerdas la bolsa que traje conmigo? —Vio a Duncan asentir—. Bueno, he traído muchas cosas, quiero revisar que le puede ayudar a Dallas.

—¿ No es mejor que la veas primero? Así sabrás con exactitud como ayudarla —le sugirió él.

En vista de que él tenía razón, ella sonrió complaciente. Duncan la atrajo un poco hacia el y acarició su muñeca con los dedos.

—¿Están solas? —preguntó nerviosa. Duncan no pudo evitar sonreír, ella le había hecho la pregunta más de tres veces.

—Estoy seguro, vi a su institutriz allá bajo —explicó. Él le había contado sobre la nueva institutriz, a ella le agradaba la mujer, lo único que no le cayó bien fue la idea de pasar menos tiempo con las niñas.

—Muy bien, voy a entrar. —Ellos se soltaron las manos y Carolyn dio un paso adelante para tocar la puerta, pero luego se retractó al escucharlas. La dulce voz de Lilian le llegó desde el otro lado del dormitorio, provocando que el pulso de Carolyn estallará.

—Aquí voy —susurró.

Ella giró la perilla de la puerta, dio un suspiro y se adentró en el dormitorio. Cuando Carolyn entró en la estancia se encontró con la imagen más adorable que había presenciado. Lilian y Dallas estaban abrazados en la cama las dos pequeñas tenían la cabeza apoyada la una en la otra, a la vez que sostenían un libro en sus manos, ella lo reconocía a la perfección pues era el primer libro qué les había leído cuando ella llegó a la casa. Ella debió hacer algún tipo de sonido que atrajo su atención, ya que la más pequeña levantó el rostro lentamente. Para cuando sus ojos se encontraron, Carolyn estaba apunto de derramar la primera lágrima. Dallas la observó estupefacta como si aquella visita nunca la hubiera esperado. Carolyn se mantenía inmóvil en el umbral de la puerta mientras Duncan había mantenido las distancias con el fin de que aquel encuentro entre ellas fuera íntimo. Lilian levantó el rostro suavemente al percatarse que su hermana no estaba atendiendo a la lectura que está le susurraba, sin embargo, mayor fue la sorpresa de ella,  ya que un jadeo escapó de sus labios. La niña se puso de pie en un salto y llegó hasta Carolyn rápidamente, aquel gesto la sorprendió a ella. La pequeña envolvió los brazos alrededor de la cintura estrecha de Carolyn y se aferró a ella. Carolyn no pudo con la emoción y la rodeó igualmente, para aquel momento ya las lágrimas corrían libremente por sus ojos sin poder evitarlo.

—Pensamos que no volverías más —balbuceó Lilian contra su pecho.

—Lo lamento tanto... me fue imposible despedirme de ustedes.

—Lo importante es que esta aquí —musitó ella.

Carolyn se inclinó para poder abrazarla mejor, en el proceso había cerrado los ojos. Entonces recordó que la otra niña, su adorable Dallas estaba en la cama sin poder levantarse, ella alzó el rostro y se encontró con los enormes ojos de ella. La pequeña tenía los ojos cristalizados y rojos, ella vio su semblante pálido los labios habían perdido al igual que sus mejillas el tono rojo que los caracterizaba. Lilian apartó un poco el rostro y observó también a su hermana, Carolyn en ningún momento deshizo el abrazo, aún así camino junto a Lilian hasta donde estaba Dallas. Carolyn se puso a la altura de ambas y quedó de rodillas en el piso, entonces pudo abrazarlas juntas. Dallas se le tiró a los brazos y los sollozos se escucharon en toda la habitación. Ella había rodeado a cada una con sus brazos y éstas estaban apoyadas en sus hombros, no hacían falta palabras para describir la alegría que cada una sentía por dentro, porque cada lágrima derramada demostraba la alegría de volver a estar juntas.

Duncan estaba feliz. Él se encontraba de pie en el umbral de la puerta. Su idea inicialmente fue dejarles espacio a las mujeres, pero pasados los minutos en los que no tuvo una visión de ellas, decidió dar un paso adelante. Los sollozos se escuchaban por todo el pasillo, tanto que inclusive algunos criados habían subido a la segunda planta para ver si algo estaba ocurriendo, sin embargo, él les hizo un gesto para hacerles saber que todo estaba bien. La institutriz de las niñas, la señorita Kirk Patrick también había aparecido alarmada. Duncan la tranquilizó, diciéndole que Carolyn había llegado. Después de eso, decidió entrar al dormitorio. La visión de sus dos hermanas abrasadas a Carolyn, lo tomó por sorpresa. Él había parpadeado y abierto la boca estupefacto. El vizconde sabia que ellas habías construido un lazo y verlas dándose aquella muestra cariño lo confirmaba una vez mas. Él guardó silencio. Su corazón comenzó a latirle con fuerza, que sintió que la respiración se le atoraba. Muy a pesar de que ellas estaban llorando, Duncan podía sentir la alegría que emanaba de cada una por volver a estar juntas y él no pudo evitar sentirse feliz por primera vez en mucho tiempo.

Carolyn estaba rodeada de ambas niñas, el rostro de ella estaba escondido en un mar de cabellos claros y oscuros. La mirada de Duncan se suavizo al ver que Carolyn levantaba un poco el rostro. Sus mejillas estaban cubiertas de lágrimas, la nariz la tenía roja y los ojos hinchados. Duncan sonrió ampliamente cuando Carolyn sorbió por la nariz. Para cualquier persona ese gesto, era impropio de una jovencita, pero viniendo de ella, resultaba adorable. Él vio como ella comenzaba a calmarse, hasta que poco a poco los sollozos que llenaban la habitación cesaron. Carolyn le devolvió la sonrisa al verlo allí de pie y él al verla tan frágil, sintió unas terribles ganas de acercarse, y abrazarlas. En vista de que ella aun no era su esposa y no lo había dicho formalmente a los demás se abstuvo de hacerlo. Duncan las observó, Carolyn acarició el cabello de sus hermanas antes de apartarse un poco de ellas. La sonrisa que tenía dibujada en sus labios, no se borró, muy al contrarió, se amplio al mirarlas a los ojos. Lilian estaba sentada en la cama, al igual que Dallas, la única diferencia es que la última estaba envuelta en varias mantas.

Carolyn tocó la frente de Dallas para medir la temperatura corporal y se alivio al ver que no estaba tan caliente, lo que indicaba que estaba mejorando, ahora ella se encargaría de que se recuperara por completo. Lilian que minutos antes había tomado su mano, se soltó para ponerse de pie, atrayendo su atención. Ella se fijó en que ninguna de las pequeñas se había percatado de la presencia de su hermano. La niña atravesó el dormitorio y fue hasta uno de los cajones de la cómoda, ante la mirada atenta de Duncan que seguía de pie en el umbral, entonces extrajo varios pañuelos de algodón de allí. En el tiempo en que se dio vuelta para volver a la cama, vio a Duncan y se quedo paralizada en medio de la habitación por la sorpresa.

—Hermano —repuso atónita.

Duncan la miró con una sonrisa burlesca al ver su expresión atónita. Él se giro a ver a su hermana más pequeña y la misma la miraba con los labios entreabiertos. Dallas estornudó suavemente y se cubrió la cara con una almohada.

—¡Duncan! —susurró Dallas, aunque la voz le salió un poco ronca.

—¿Que? —preguntó todo inocencia. Carolyn se cubrió la boca para reprimir una carcajada.

—No deberías estar aquí, no está bien que nos veas llorar —reprochó Lilian. La niña salió de su estado y reanudó su camino. Ella tendió un pañuelo a cada un de ellas para que limpiaran todo rastro de lágrimas.

Las tres tenían los ojos rojos, en especial Dallas porque tenía un poco de calentura y antes había sentido ardor en ellos.

—¿Y si son mis damas favoritas? —indagó.

Lilian se rindió ante la expresión de su hermano y esbozó una sonrisa. Dallas comenzó a reír con la almohada aun en el rostro y Carolyn se unió unos segundos después. El humor brilló en los ojos de Duncan, al tiempo que la comisura de sus labios estaban curvados en una amplia sonrisa. El vizconde cruzó habitación y se sentó en el sillón que estaba junto a la ventana. Un recuerdo le llegó a él, la mañana en que Carolyn llegó a sus vidas y sus hermanas le conocieron después de encontrarla en sus brazos. Aquel día, recordó. La visión de ellas juntas, le maravilló. Hoy lo hacía mucho más al ver el amor con el que se miraban, como si se hubieran conocido de toda la vida, ni siquiera con Lady Isabel , que las conocía desde pequeñas habían forjado ese lazo.

—Después de ver a Dallas con cara de enferma, nada me sorprende —bromeó.

Carolyn se puso de pie lentamente porque ya le empezaban a doler las rodillas y las piernas se le adormecían. En cuanto escuchó el comentario, no pudo evitar reír, al ver la broma que les estaba gastando a sus hermanas. Ella debía confesar que no le había visto esa faceta y le gustaba. Se sentía contenta de estar junto a ellos y vivir ese momento. Ella había extrañado tanto a esas niñas, las cuales le dieron mucho amor desde el momento en que ella llegó. Ahora no veía la vida sin ellas y Duncan. Cada persona en ese lugar, tenía un espacio en su corazón, tarde comprendió que ese espacio vacío en su ser y que sabía que le faltaba, se llenó una vez llegó y conoció aquella familia. Carolyn miró entre risas a Dallas quitarse rápidamente almohada del rostro, ella dejo ver una expresión indignada,  sin embargo, ella la conocía y sabia que estaba a punto de soltar una carcajada. Carolyn pasó el pañuelo que Lilian le había dado por sus mejillas y parte de sus ojos, con el fin de eliminar las lágrimas que había derramado. Lilian la observó, sus ojos brillaban y Carolyn le tendió la mano, ésta la tomó de inmediato. Las muestras de Cariño podrían no ser muy buen vistas en la sociedad, pero mientras ella pudiera, lo haría, tanto como fuera posible. Carolyn jaló un poco a Lilian y la atrajo a su cuerpo para envolverla en un abrazo.

—Te quiero mucho —susurró Carolyn en su oído. Lilian dio un apretón a su mano y musitó un "Yo también".

—Es bueno saber que no has perdido tu sentido del humor, después de todo   lo ocurrido hermano —celebró Lilian sonrojada—. La tía Charlotte estaría alterada de escucharte.

La carcajada de Duncan llenó la habitación. El sonido de su risa fue música para los oídos de Carolyn que rara vez lo escuchaba reír tan amenamente. El corazón de ella comenzó a latir rápidamente y el pulso le estalló. Ella soltó a Lilian y la niña se sentó en la cama. Las manos las sintió torpes, por lo que se acercó a Dallas y acarició el cabello de ella. La pequeña estornudaba por intervalos medianos de tiempo. Haciéndole saber a Carolyn que, aunque la fiebre estuviera bajando, la alergia estaba en su apogeo, ya que la tos no la abandonaba y su nariz estaba la mar roja. Ella se hizo hueco en la cama y abrazó a Dallas de lado. Carolyn apoyó la espalda en el respaldo de la cama. Ella contempló a Lilian y vio sonreír a Duncan. El corazón se le encogió cuando el vizconde le hizo un gesto a su hermana para que se acercara. Lilian acudió a su llamado un poco dudosa, ella se colocó de pie al igual que Duncan y luego fue hasta él. Lilian se detuvo frente a él, lo siguiente las dejo atónitas, aún más a Lilian. Duncan la abrazó.

Carolyn empezaba a creer que sus costumbres se le estaban pegando a los hermanos porque era bien sabido que, en las relaciones entre familiares,  para esa época no tenían demasiado contacto, es decir que había muy pocas demostraciones de cariño. Duncan envolvió los brazos entorno a Lilian. Ella no podía verla, pero estaba casi segura de que la pequeña estaba roja, no solo sus mejillas sino todo su rostro. Lilian tenía un punto débil, ya que cuando estaba demasiado avergonzada sus orejas adquirían un tono rojizo y si se las tocaban se podría sentir calientes, cualquiera diría que estaba ardiendo, pero todo era producido por sus sentimientos. Carolyn se encontró con la mirada de Dallas, ya que al sentir que la pequeña acariciaba sus nudillos, ésta trajo su atención. La niña tenía aún los ojos rojos y estos brillaban como si las lágrimas estuvieran a punto de caer nuevamente. Carolyn que la tenía abrazada de un lado se inclinó y quedó cerca de sus labios al comprender que quería decirle algo.

—Gracias. —La voz de Dallas salió entrecortada. Carolyn se apartó un poco y la miró confundida, a lo que la niña le explicó—. Si no hubieras llegado aquí, mi hermano Jamás habría cambiado. Gracias a ti, es que volvemos a ser felices.

El corazón de ella se oprimió y parpadeó para alejar las lágrimas. Carolyn sabía que estaba sonrojada porque sentía sus mejillas arder, el labio le comenzó a temblar por lo que lo atrapó entre sus dientes.

—Yo no he hecho nada, niña mía.

Ver el rostro pálido de la pequeña Dallas le causó un poco de malestar a Carolyn, ya que la niña siempre había sido vivaz,  su sonrisa era expresiva y sus mejillas constantemente tenían dos manchas rojas que la hacían ver más adorable. Suerte que Janeth había guardado algunas cosas en la mochila.

—Prometo que te pondrás bien. —Dallas la menor de los hermanos, le sonrío y apretó su mano.

—Aunque lo niegues, has hecho todo Carolyn. Estoy feliz de que de que hayas vuelto.

Carolyn quiso sonreír, pero en vez de eso hizo una mueca, la cual no pudo disimular a tiempo. Dallas la miro confundida.

—Sobre eso, debo de hablar con ustedes dos. Por el momento debe recuperarte —titubeó.

—¿Entonces si se van a casar? —exclamó Lilian emocionada.

Dallas dio un pequeño saltito en la cama con el grito de su hermana. Hasta la misma Carolyn se sobresaltó.

—¿Se van a casar? —La pregunta salió de los labios de Dallas como si no pudiera creerlo. Carolyn asintió y Dallas esbozó una sonrisa, entonces vio como la pequeña niña empezó a derramar lágrimas.

Ella se apartó un poco de la pequeña deshaciendo el abrazo, Carolyn se acomodó de tal manera que pudiera quedar frente a ella. Carolyn levantó las manos y las posó sobre las mejillas de Dallas.

—Preciosa, no llores —susurró.

Pronto sintió otro peso en la cama y se fijó en qué era Lilian,  que al igual que su hermana, se arrojó a sus brazos para estrecharla.

—Es la mejor noticia en años —contó ella.

Carolyn acarició sus cabellos y giró la cabeza para ver a Duncan. Él vizconde la miraba con dulzura, ella estaba segura de que si hubiera sido un chocolate se había derretido al instante ante su mirada. Él le sonreía. Carolyn no se lo había dicho, pero creyó que era el momento y porque era lo que sentía.

—Te quiero —articuló las palabras despacio para que las entendiera.

La expresión de su rostro ante la comprensión fue una mezcla entre felicidad y sorpresa. Ella lo oyó suspirar, él se removió en el sofá inquieto ante su mirada.

En los últimos años Carolyn no pensó que encontraría el amor tan rápido, ni siquiera pensaba en enamorarse, a causa de la vida es tan ajetreada que llevaba, sin embargo, el destino había tenido una ficha bajo la manga. La cual había decidido mover en el momento más difícil de su vida y sin más la había llevado a los brazos de un caballero. Qué más que su perdición, lo cual había pensado en un inicio, había sido su salvación. Ella fijó la mirada en las dos niñas que tanto quería y que pronto serían parte de su familia, aunque en su corazón, ya lo eran desde hace mucho.

***

Carolyn sostuvo la puerta para darle pasó a Katie, la joven traía en sus manos un tazón humeante. Entre las cosas que ella había traído en su mochila, lo primero que encontró fue el libro medicinal. Le fue complicado conseguir los ingredientes porque estaba por oscurecer y la lluvia torrencial los había tomado desprevenido, aun así, para cuando ya había oscurecido por completo, un mozo se presentó con ellos. La primera medicina que ordenó preparar Carolyn incluía hojas de eucalipto, menta, orégano y limón. Antes Dallas se había bañado con agua tibia y había puesto un camisón holgado que le llegaba a los tobillos de color blanco Dentro de su mochila entre otras cosas, encontró antibióticos y remedios para niños. Lo que explicaba y le dejaba segura que Claire sabía lo que estaba ocurriendo. Los frascos de remedio estaban en el kit de emergencia junto a gasas, algodón, alcohol y muchas otras que no había visto. Carolyn se había guardado en el escote de vestido un frasco pequeño de pastillas; se aseguró de quedarse a solas con ella para poder dárselas sin problema. El cielo había oscurecido por completo y la habitación se encontraba iluminada por las velas. Al verla entrar, Dallas se desperezó y acomodó en la cama. Katie se adelantó y dejó la taza en la mesa que estaba más cerca de la cama y ahueco la almohada de la niña en su espalda.

—¿Y Lilian? —preguntó Carolyn.

—Está tomando una siesta en lo que se sirve la cena, le hubiera dicho que se quedara conmigo, pero no quiero que se enferme también. Ha estado todo el tiempo junto a mí —explicó, su voz salió adormilada. Katty hizo una Venia y se retiró con una sonrisa.

—¿Que es eso? —preguntó Dallas. Carolyn acercó una silla la cama y tomó su mano.

—Es medicina —susurró —. Te pondrás bien —afirmó con convicción.

—Me gustaría recuperarme, ya quiero salir de este... —Un estornudo la interrumpió.

—Si fuera tú, también quisiera salir de aquí —repuso Carolyn.

Carolyn sacó el frasco de su escote y extrajo una pequeña pastilla que al ser de un tamaño reducido no le iba a fastidiar tanto a Dallas al momento en que la tragara.

—¿ Y eso? —inquirió curiosa la pequeña. Carolyn miró a Dallas.

—Es un secreto, ¿Confías en mí? —preguntó ella, sabiendo que la pregunta estaba de más y la pequeña asintió enérgicamente.

—Esto es una perla mágica. Si la tomas, dentro de poco sanarás —explicó ella—. Debes tomarla con esta bebida para que te recuperes rápido. Dallas miró la pastilla con suma curiosidad. Carolyn se la dio en la mano.

—Colócala en tu lengua y pásala con el té, debes tragarla.

Carolyn cogió el tazón y vio a Dallas seguir sus instrucciones, por lo que ella le ayudó acercándolo a sus labios para que bebiera un poco.

—Está amarga —se quejó haciendo una mueca impropia.

—Es la perla, el té tiene hojas de menta para disimular el sabor. Debes tomarlo, preciosa —musitó cariñosamente.

—¿Que están haciendo? —La curiosa voz de Duncan la sorprendió. Estaba tan concentrada que no había sentido abrirse la puerta.

—Estoy tomando un té que Carolyn preparó —balbuceó Dallas y Carolyn asintió haciendo referencia al tazón, aunque técnicamente ella no lo había hecho porque nadie se lo permitió en la cocina.

—¿Son las cosas guardadas en su bolso? —indagó Duncan.

—Algo así, milord. El vizconde asintió conforme.

—Me gustaría hablar con usted —comentó Duncan.

—¿Es algo urgente, Milord? No me gustaría dejar sola a su hermana —informó Carolyn. Duncan estudió a Dallas y se acercó a la ventana con pasos lentos.

—¿Te importaría? Le diré a la señorita Kirk Patrick que suba a hacerte compañía, debe estar aburrida —solicitó. La niña negó rápidamente.

—No hace falta que le llames, estoy adormilada, así que me recostare un rato —comentó bostezando.

Carolyn no había tenido la oportunidad de preguntar a las niñas como se llevaban con su nueva institutriz, teniendo en cuenta que las ultimas que habían pisado la casa fueron ahuyentadas. Además, había notado cierto enojo en Duncan cuando hablaba que la tenía confusa, como mucho habrían pasado dos horas desde que se habían visto por ultima vez y lo sentía tenso. Ambos esperaron a que Dallas terminara la bebida y luego Carolyn dejó el tazón donde inicialmente había estado. Ella ayudó a la pequeña a acostarse en la cama, para después cubrirla hasta el pecho con el fin de mantenerla caliente e intentar minimizar la tos. Cuando los dos salieron, Duncan condujo a Carolyn hasta su estudio, ella pensó que irían a la habitación secreta de Duncan, sin embargo, no le dio mucha importancia. En el camino no se cruzaron con nadie, solo se escucharon murmullos provenientes de la cocina por lo que supuso que eran los criados manteniendo una conversación. Ella se sorprendió cuando vio a Duncan tomar un candelabro, la vela estaba recién encendida, se notaba más joven que las demás.

—¿No han encendido las velas? —averiguó.

—No, he dejado con seguro el estudio. Tuve que salir por un problema con los caballos y se me pasó el tiempo.

Carolyn asintió. Duncan abrió la puerta y le indico que esperará, él se movió por la habitación y encendió varias velas hasta que pronto cada rincón fue iluminado. En el momento en que lo hizo, Carolyn dio un paso adelante para entrar por completo en la estancia. No sabia que hacer, de pronto se volvía a sentir nerviosa, estar a solas con él en un mismo lugar, le hacia estallar el pulso. Ella iba a cerrar la puerta entonces, pero el vizconde le dio una mirada para evitarlo, él pasó a su lado y lo hizo. Duncan agarró a Carolyn de los brazos y sin previo aviso la giró hasta ponerla contra la puerta. Ella dejó escapar un jadeo por la sorpresa. El vizconde la tenía sujeta de los brazos y la miraba como si no lo hubiera hecho en años. El rostro de él era una mezcla de sombras y luz que resplandecía por las velas. Sus ojos brillaban como un par de perlas, las mismas que veía en sus sueños y que la atormentaban de deseo. El mismo deseo que ardía en cada poro de su cuerpo y la hacia estremecer.

—No sabes cuanto he tenido que soportar para no hacer esto... —La voz de Duncan salió desesperada. Ella tuvo la intención de preguntarle a que se refería, pero él la calló con un beso arrebatador. Duncan se inclinó sobre ella y presionó sus labios contra los de ella. El pulso de Carolyn se aceleró aún mas. Sus manos quedaron a ambos lados de su cuerpo torpemente, mientras su amado se degustaba con su boca. Ella siguió los movimientos de sus labios y se perdió en las sensaciones que le produjo.

—Estoy enamorada de ti, Duncan —susurró ella pegada a sus labios. Él la apegó a su cuerpo y sus manos soltaron sus brazos para sujetar su estrecha cintura.

—Carolyn, me has dado tanto y siento que no te merezco, pero mi vida sin ti no sería nada. —Aquella confesión hizo que el corazón de ella latiera violentamente en su pecho.

Las piernas de ella se debilitaron y si él no hubiera estado sosteniéndola, de seguro habría caído redonda en el piso.

—Eres tan hermosa y te quiero solo para mí —confesó, su voz adquirió un tono oscuro, haciendo que Carolyn se inquietara.

Duncan se apartó de sus labios y besó su cabello, mientras ella luchaba por controlar su respiración. Luego él comenzó a acariciar su espalda.

—Si me mereces y también que aun no puedes decir que sientes por mí —dijo con honestidad y él se conmovió al oírla—. Puedo esperar, solo que no tardes mucho. —Duncan se apartó un poco para mirarla y la vio hacer un puchero a lo que él besó su nariz.

—No sabes cuánto lo agradezco, sé que soy un egoísta, Carolyn. Deberías estar con un hombre mejor que yo, pero no puedo soportar la idea de verte al lado de alguien más, me hierve la sangre de solo pensarlo —masculló Duncan.

Carolyn levantó una mano y acarició su mejilla.

—Solo te quiero a ti —susurró ella.

Duncan cerró los ojos al sentir su tacto. La voz de Carolyn resultaba melodiosa para sus oídos y escucharla decir eso lo hacia sentir aliviado.

—¿Ocurrió algo? —preguntó ella al ver su semblante. Duncan negó y ella se abrazó a él—. Tu expresión tiene una mezcla entre enojo y alivio —replicó Carolyn. Duncan se inclinó un poco más para apoyar la cabeza en el hombro de ella.

—Ha llegado una carta del señor Harris hace poco —informó Duncan. Él estaba aspirando el aroma de su cabello.

—Han llegado dos propuestas de matrimonio a sus manos. ¿Entiendes mi enojo? —Carolyn frunció el ceño sin comprender del todo.

—¿Eso en que te afecta? —averiguó ella. Duncan se alejó de ella y la miró directamente a los ojos.

—Que las propuestas de matrimonio han sido para ti.

La declaración tajante dejo atónita a Carolyn. Se le ocurrió pensar que Duncan le estaba tomando el pelo, pero al ver el rostro rígido e inexpresivo de él, se dio cuenta que intentaba controlar su furia. Ella ahogó un grito de sorpresa, tragó saliva y enderezó los hombros.

—Pero ni siquiera me he presentado en sociedad —balbuceó ella.

—Dios mío, Carolyn. Los hombres aristocráticos no han perdido el tiempo, no como lo hice yo. No sé cuántos caballeros te vieron en la ciudad, pero no les fue difícil adivinar quién eras y a quien debían enviar una propuesta —espetó.

Ella ahogó un grito de sorpresa. Carolyn no dijo nada de inmediato, causando incertidumbre en Duncan. Duncan deshizo el abrazo por completo y se alejó dando dos pasos atrás. Carolyn abrió la boca ante su reacción, su cuerpo se sintió frio sin su toque. Ella contuvo el aliento y lo miró directo a los ojos.

—¿Intentas hacer de esto una pelea? —replicó ella—. No es como que yo hubiera hecho algo para atraer su atención —dijo entre dientes.

—¿Lo hiciste? —Duncan la miró con los músculos de la cara tensa y se dio cuenta que estaba apretando los dientes.

Si Carolyn hubiera tenido algo en la mano, se lo habría lanzado a la cabeza hueca que tenía. Él sabia como sacar lo mejor y lo peor de ella, en estos momentos estaba haciendo que su bruja interior saliera a flote.

—No voy a permitir que me insultes —farfulló Carolyn. Ella lo miró con dureza—. ¿Así que de esto iba todo? Ya decía que te estabas comportando como el ogro que conocí.

Duncan había ido demasiado lejos, le estaba echando en cara algo en lo que ella no había participado. Ni siquiera se consideraba una belleza como para seducir a media ciudad en solo unas horas. Él solamente se limitó a estudiarla, Carolyn se dijo que no pensaba quedarse allí. Ella dio media vuelta para salir del estudio.

—¿A dónde vas? —gruñó él. Carolyn sostuvo la perilla de la puerta en su mano.

—No me quedaré a escucharte —alegó. Ella levantó la barbilla y abrió la puerta para salir del estudio.

Marzo 14, 1813

Carolyn estaba dando un paseo por los alrededores en compañía de Dallas y Lilian. Tres días después de la pequeña discusión que mantuvieron, ella y Duncan no se dirigieron más la palabra. El vizconde había salido a la ciudad por negocios que había pospuesto tras el breve resfriado de su hermana. El domingo llegó rápidamente y para esos días, Dallas ya se había recuperado en gran parte. Lady Crane viajó nuevamente a Escocia y la señorita Kirk Patrick se quedó como nueva institutriz de las pequeñas Linkey. Lilian estaba caminando alrededor del lago, a la vez que su hermana estaba inclinada recogiendo unas pocas flores. El cielo azul se dejaba ver entre los pompones blancos de nubes, el sol estaba brillando más que cualquier día, sin embargo, era tan amarillo que todos preveían una posible lluvia. Carolyn se adaptó nuevamente a la época de regencia y a los vestidos, que, lejos de causarle molestia, llegaban a gustarle cada día más. Ella estaba en lo alto de la colina de pie, lo único que lamentaba era no tener protector solar, porque los sombreros, no los soportaba. Llevarlo en la cabeza era una sensación extraña y a la cual aún buscaba adaptarse sin éxito. Un pequeño grito de Lilian la alertó, ella derrapó lentamente por la colina y empezó a correr para llegar hasta la niña. Ella la vio sacudirse como si intentara quitar algo de su pecho, entonces Lilian dio un tras pie y sin poder remediarlo, cayó al lago. Dallas estaba mirando de lejos y en cuanto su hermana cayó, se levantó la falda del vestido y comenzó a correr para ir a su encuentro.

—Se me durmió el pie —chilló.

Carolyn se quitó las zapatillas a la carrera y se lanzó a por ella. En estos momentos el vestido le resultó incómodo, ya que el corsé estaba apretado y le limitaba los movimientos. Lilian estaba pataleando en el agua, suerte que no era lo suficientemente profundo como para causar una tragedia. Ella vio que la cabeza de la niña se sumergía totalmente en el agua y se apresuró a llegar hasta ella. Al tiempo en que la alcanzó, la rodeo por la cintura y ella se sostuvo de sus hombros. La niña empezó a toser para escupir el agua que había tragado.

—¿Debo llamar a alguien? —gritó Dallas desde la orilla con preocupación. Carolyn se quedó quieta y dio pequeños golpes en la espalda de Lilian.

—Adelántate y cuenta lo ocurrido. Yo la llevo, solo ve con cuidado —instruyó. Dallas se llevó con ella las flores que había recogido y se perdió de su vista.

—¿Estas bien? —susurró preocupada. La niña tenía el rostro rojo y no precisamente por el sol.

—Si, ya estoy mejor. Ha sido por culpa de un animalejo que se subió a mi vestido —informó refunfuñando—. Gracias.

—Sentí el corazón en la boca cuando te vi caer, cariño —repuso, Carolyn empezó a nadar hacia la orilla—. Tu hermano me va a matar. No le gusta que estemos tan cerca del lago, pero yo me las arreglo con él, suerte que no pasó a mayores —dijo ella con alivio.

Las tres sabían que Duncan iba a poner el grito en el cielo en cuanto se enterara. Teniendo en cuenta que no estaban pasando un buen momento en su relación, sabía que le iba a reñir. Ella ayudó a Lilian a salir primero y la sentó en la orilla, Carolyn se impulsó para salir de último.

—¡Ah! —gimoteo.

—¿Qué pasa? —indagó Lilian alarmada, al ver que la expresión de ella se había transformado en dolor puro.

Carolyn reprimió las ganas de llorar, sintió que algo le mordió y entonces vio una figura moverse por el agua, ella salió rápidamente e hizo un esfuerzo por reponerse y forzó una sonrisa.

—No fue nada, solo que pisé mal al salir. No te preocupes.

Lilian no se quedó del todo tranquila, pero como estaba aún sorprendida por la caída no le tomó mucha importancia. Carolyn se puso las zapatillas, llenándolas de agua. Su vestido escurría y su cabello estaba empapado, al igual que Lilian.

—Las mías han quedado en el agua —susurró la pequeña, haciendo un mohín.

—No te preocupes, yo te llevo.

Carolyn sentía un fuerte latido en su pierna derecha, se había percatado de que algo la había mordido, pero para ella era más importante poner a salvo a Lilian. Se agachó delante de ella, obligándole a subirse en su espalda. La pequeña no rechisto y la rodeó por el cuello, Carolyn pasó las manos por sus piernas y las sostuvo, después hizo el mayor esfuerzo para que su pierna no fallara por el dolor y le permitiera llevar a Lilian a la comodidad de la casa. Carolyn empezó a descender por la colina y divisó a lo lejos a varias personas. Louis, la institutriz, Myra y su no tan querida Lady Isabela. Ella casi había llegado al patio trasero de la casa cuando se encontraron.

—¿Que sucedió, señorita? —inquirió el mayordomo con la preocupación presente en su voz y su expresión corporal. Carolyn explicó rápidamente lo sucedido.

Louis ya había ordenado preparar dos baños y unas tazas de té. Carolyn finalmente dejó a Lilian a cargo de Myra y la institutriz a regañadientes para tomar un baño y evitar resfriarse. La pierna le ardía como el demonio y su visión estaba borrosa, aceptó tomar un baño porque Sabía a la perfección que era lo mejor, porque cuando llegará Duncan iba a necesitar todas sus fuerzas para enfrentarlo.

Capítulo 16

Bien decían por allí que las malas noticias eran las primeras en llegar. En efecto fue lo ocurrió. Duncan apenas se había bajado del carruaje, cuando Louis lo abordó. El mayordomo tenía el ceño fruncido y sus ojos lo miraban preocupados, lo que le indicó a Duncan que algo había ocurrido en su ausencia. Él le entregó el sombrero a Louis y esperó a que hablara.

—¿Que sucedió? —preguntó con cautela. El hombre forzó una sonrisa.

—Antes que nada, no hay culpables, solo fue un accidente.

—Habla de una vez sin rodeo. —Él comenzó a caminar para poder llegar a la casa lo más rápido. Louis le mantuvo el paso.

—La señorita Carolyn junto a sus hermanas estaban en el lago —informó con cautela el mayordomo—. Algún insecto se subió al vestido de la honorable Lilian y como estaba tan cerca del lago, cayó al agua.

Louis previno la avalancha, pero no pensó que lo iba a arrastrar tanto.

—Cuantas veces les dije que no debían acercarse al lago —bramó. Los músculos del rostro de Duncan se tensaron. Él se detuvo de golpe. Su expresión corporal avisaba a cualquier no se acercara—. ¿Cómo está ella? ¿Dónde estaba Carolyn? Estoy seguro de que ella es la autora intelectual de todo esto —farfulló.

El rostro de Duncan estaba rojo y sus ojos se habían oscurecido un poco mas. Louis mantuvo la calma acostumbrado a sus arranques.

—Por suerte no ha pasado a mayores, milord —intercedió—. La señorita Carolyn, actuó con rapidez y la sacó del agua. El lago no es muy profundo. No debe preocuparse por ella, hace unos minutos se dio un baño y está descansando. En cuanto a la señorita Carolyn... —El vizconde lo interrumpió de golpe.

—Ella es una inconsciente, le advertí en muchas ocasiones que no quería se acercaran al lago. —Duncan estaba que echaba humo por los oídos—. Lo hizo para desobedecerme. Por lo menos debió estar al pendiente de ellas. ¿Y la institutriz? Para eso la contraté.

Cuando Duncan estaba enojado parecía un toro enjaulado y todo aquel que se acercara, padecía las consecuencias. Louis se había percatado que el vizconde y la señorita Carolyn no estaban en buenas condiciones. No estaba totalmente seguro, pero tenía la idea de que la culpa recaía en Duncan. Durante las cenas siguientes a la llegada de Carolyn apenas y se habían dirigido la palabra. No era que lo hicieran muy a menudo, pero Louis era muy observador y se había percatado de las miradas que se daban el uno al otro, y no hacia falta ser adivino para saber que algo ocurría entre ellos y no se refería a una disputa, sino a algo amoroso. Louis conocía al vizconde desde pequeño y sabía que no lo dejaría estar. Quizás era una razón para discutir con la señorita Carolyn y no herir su orgullo.

—Señor es de su conocimiento que cada tarde, ellas salen a dar un paseo. La institutriz no intervino. Me permito decirle, que la señorita Carolyn no tuvo la culpa y que solo fue un desafortunado incidente —explicó.

Duncan hizo de sus manos un puño. Él no dijo nada ante las palabras del mayordomo y se alejó de allí. Louis resoplo antes su actuar y lo siguió. Cuando Duncan entró en la casa, encontró en su camino a dos criadas que al parecer estaban limpiando algunos adornos de plata, ambas mujeres se quedaron petrificadas al verlo. Y es que cualquiera que lo viera en ese momento, pensaría que se trataba de un animal salvaje que se había escapado de una jaula. Louis al entrar tras él les hizo un gesto a las criadas para que fueran a la cocina. Las mujeres hicieron una venia y salieron pitando del salón.

—Quiero a esa mujer en mi estudio—espetó Duncan.

—Milord, creo que la señorita está...

—No me importa lo que esta haciendo, subiré a ver a mi hermana y para cuando baje espero verla allí —ordenó tajante.

Louis por primera vez se quedó con la boca abierta al ver la actitud que estaba tomando el vizconde, sabia que había estado mal, pero al fin de cuentas fue solo un accidente, Dios los librara de que Duncan se enterara de que no era la primera vez que ellas iban al lago. Dios los librara...

***

Carolyn estaba segura de que el animal que la había mordido era una serpiente. No era la primera vez que veía esa mordida. Cuando era pequeña estuvo en una granja junto a sus compañeras de dormitorio y en el viaje mientras daban de comer a unos caballos, una víbora mordió a una niña en la mano. Como era una niña actuaron rápidamente llevándola a un hospital, pero había un problema y es que en esa época no había hospitales. Ella se había dado un baño, Katie se había ofrecido a ayudarla, pero ella le dijo que no era necesario alegando que lo mejor era que se quedará con Dallas en lo que terminaban con Lilian. Al final se bañó sola. Mientras se aseaba examinó su pierna y vio dos incisos hinchados. La pierna le ardía, lo que quería decir que el veneno se había extendido por ella. Lo que más le molestaba era que su visión estaba borrosa y tenía ganas de vomitar. Ella se movió por la habitación y buscó su mochila en el baúl que estaba bajo su cama. De allí extrajo dos píldoras, ella estaba empezando a sudar teniendo en cuenta que recién se había bañado. Vestirse le tomó el doble de tiempo al tener que hacerlo sola. Ella estaba tomando agua para pasar las pastillas cuando dos golpes en la puerta llamaron su atención. Ella levantó una ceja, como si alguien la estuviera viendo, entonces al ver que nadie entró se inquietó. Sería Duncan, pensó. Su pensamiento se esfumó al oír la voz de Louis del otro lado. Ella se levantó y al apoyar su pie derecho se dio cuenta que este le dolía aun mas.

—¿Señorita Carolyn? —Carolyn enderezó los hombros y colocó su mejor sonrisa antes de abrir la puerta.

—¿Se encuentra bien? Está usted muy pálida. —Fue lo primero que dijo el hombre al verla. Carolyn se estremeció ante sus palabras, ella asintió como si no pasara nada.

—Es que aun estoy impresionada por lo ocurrido en el lago —se excusó. Louis asintió no muy conforme.

—Lord Marsen acaba de llegar, espera mantener una conversación con usted —dijo suavemente el mayordomo para quitarle peso a la noticia.

Carolyn tragó saliva, ya se lo esperaba, pero saberlo le hizo temblar teniendo en cuenta que no se sentía nada bien.

—¿Está enojado? ¿Me está esperando?—averiguó. Louis la miro con pesar, como si no quisiera decirle.

—Me temo que, sí y no quiero asustarla, pero jamás lo había visto de esa manera —reveló apenado—. Está con su hermana, ha dicho que para cuando baje espera verla allí.

—Muchas gracias, Louis —agradeció. El mayordomo la miró como si quisiera decir algo mas, pero al final se contuvo y se retiró.

—Y un cuerno que lo voy a obedecer. —Carolyn cerró la puerta y se apoyó en ella—. Este hombre me va a matar, me quiere, pero no lo dice, me extraña y no lo parece.

Ella dejó escapar un suspiró. Cerró los ojos al ver que sus ojos se empañan por una nubecilla blanca. Escuchó el clic que la puerta hace al cerrarse y dedujo que era Duncan.

Ella frotó las palmas de sus manos en la falda de su vestido al sentirlas sudorosas. Las zancadas se escucharon hasta el inicio de las escaleras, confirmando que era el vizconde. Ella levantó un poco el vestido y vio que la pierna se le había hinchado un poco. Respiró profundamente para llevar aire a sus pulmones. Le dolía a mares, pero se dijo que debía ser fuerte por lo menos hasta que hablara con Duncan.

—Ahora que bajo, esperaré a que se enoje un poco más para poder hablar con él.

***

El instinto le pedía a gritos que se alejara. Carolyn era una mujer terca, pesé a lo que sentía, tenía ganas de ver que tan enojado estaba el hombre. Por eso había tardado tanto en bajar, porque si se iba a enojar con ella, quería que lo hiciera con ganas y por una muy buena razón. Ellas habían ido muchas veces al lago y en ninguna de sus visitas ocurrió algo similar.  En primer lugar, no habían tenido la intensión de meterse al agua. Cosa que habían hecho unas dos veces como mínimo y la "sutil" mordida, le quedaba como escarmiento para no volver a hacerlo. Y, en segundo lugar, había sido un accidente. Quizás ella debió estar más al pendiente de las niñas, pero le era imposible imaginar que una situación como esa se fuera a presentar, menos aun que ella iba a salir tan mal parada. El trayecto de su dormitorio al estudio, resulto ser el más lento que hizo en su vida. No solo por querer fastidiar a Duncan, sino por que la pierna le estaba doliendo como el demonio. Ella no era de blasfemar, pero el dolor le hacia susurrar algunas palabrotas que en aquella época no serian bien vistas saliendo de sus labios. Cuando llegó al estudió, se quedó de pie frente a la puerta largos segundos. Ella se pellizcó las mejillas para darles color y evitar que Duncan notara su palidez. Con algo de suerte el estaría tan enojado como para fijarse en su semblante. Antes de salir del dormitorio se miró en espejo, quedándose aterrada por la visión. Se le habían formado sombras oscuras bajo los ojos como si no hubiera dormido en toda la noche, cosa que no había hecho desde su pelea con Duncan, apenas y había pegado el ojo en toda la noche, pero la anterior, debió estar muy cansada que se quedó dormida al instante de acostarse. Sus labios también habían perdido color, estaban resecos y aunque intentó mojarlos para que se humectaran no funcionó. Por lo que antes de salir se untó algo de bálsamo para labios que había traído consigo desde la otra época. Ella levantó el brazo para tocar la puerta, pero su mano hecha un puño se quedó en el aire sin alcanzar a tocar la dura madera de la puerta que se abrió frente a ella y Duncan apareció del otro lado con el rostro tenso. La cara la tenía roja. Ella lo miró, sabiendo que estaba a punto de explotar y se hubiera reído en su cara, si su estomago no se hubiera retorcido de dolor.

—Pensé que tendría que ir a buscarte —espetó. Por primera vez en un días le había dirigido la palabra y era para reprenderle. Menuda suerte la suya. Ella levantó la barbilla y enderezó la espalda.

—Si quiere me voy y luego va a buscarme —dijo ella con ironía. Causando que Duncan le lanzará una mirada que dejaría de piedra a cualquiera, menos a ella—. ¿Va a dejar que entre al estudio o no? —replicó ella.

Duncan se hizo a un lado para permitirle pasar a la estancia. En cuanto ella cruzó el umbral, él lanzó la puerta, haciendo que ésta se cerrará de golpe, sorprendiendo a Carolyn. Ella se sobresaltó y se giró al tiempo. En el proceso sintió que la pierna le falló, pero se repuso al instante. Duncan pasó a su lado, dejándola con la mirada en la puerta. Cuando escuchó que llegó a su escritorio y se sentó, ella respiró profundo para controlar la rabia que se estaba acumulando en su pecho. Carolyn soltó el aire y se volvió. Hizo lo posible por no dejar entrever en su expresión que algo estaba mal con ella. Con toda la elegancia que tenía caminó hasta una de las dos sillas para sentarse con alivio, ya que no soportaba tal dolor al estar apoyando el pie. Ni bien se sentó cuando las palabras de Duncan la dejaron boquiabierta. Su trasero no tuvo la dicha de reposarse sobre el mullido cojín.

—No he dicho que se siente —mascullo el vizconde.

Ella decidió morderse la lengua para no soltar una palabrota de la cual luego se arrepentiría, quien lo iba a hacer era Duncan, porque ella no había hecho algo lo suficientemente malo, como para merecer lo que le estaba haciendo. Ella se levantó y caminó para colocarse tras la silla, las manos nuevamente le estaban sudando, por lo que decidió sujetarlas tras su espalda y poderlas secar en la parte trasera de su vestido sin ser vista por Duncan. A sus manos, se le unió su frente, ya que sintió una gota de sudor resbalarse por el contorno de su rostro.

—¿En que estaba pensado cuando decidió llevar a mis hermanas al lago?—La brusquedad con la que habló, hizo que Carolyn se sobresaltara llegando está a dar un brinco.

—Estaba siendo liberal, permitiéndoles explorar un terreno que usted les había prohibido —aventuró ella. Duncan tenía todos los músculos del rostro tenso, sus brazos desde el codo hasta las manos descansaban sobre el escritorio, a la vez que hacia de sus manos un puño.

—¿Se está escuchando?, acaba de aceptar que desobedeció mis órdenes —replicó él. Ella asintió. Duncan dio un golpe a la mesa con sus puños y se puso de pie. Carolyn quien había recuperado la visión antes de bajar al estudio, volvía a ver borroso nuevamente, solo que ahora se sentía incluso mareada.

—Usted es una inconsciente —farfulló entre dientes—. Dejé el cuidado de mis hermanas en sus manos y usted... —Ella lo interrumpió.

—Dios mío, cállese, no vaya a decir algo de lo que se pueda arrepentir y no tenga remedió —sentenció ella—. Sabe que adoro a esas niñas con todo mi corazón y jamás permitiría que algo les pasara —concedió—, lo de hoy tampoco hubiera llegado a mucho, el lago no es tan profundo como para causar una tragedia, si a Lilian no se le hubiera acalambrado una pierna, no habríamos llegado ambas mojadas y ella muy bien se hubiera colocado en pie.

Duncan se quedó callado unos segundos como si sopesará sus palabras, sin embargo, su expresión no varió.

—Dios dame fuerzas —balbuceó ella por lo bajo. Duncan frunció el ceño, al verla murmurar algo.

—¿Que ha dicho? —espetó. Ella negó lentamente—. Aun si no hubiera ocurrido nada, me desobedeció —vociferó. Ella puso los ojos en blanco al percatarse de que Duncan se sentía ofendido por ella.

—Está bien, mis más sinceras disculpas milord, no volverá a ocurrir. —De pronto ella quería acabar con todo aquello, para buscar apoyo ante el mareo que la había atacado y se sujetó de la silla.

—Unas disculpas no van a remediar el hecho de que Lilian cayó al agua y usted...

Carolyn ya no lo escuchó mas, estaba tan ocupada intentando matizar el dolor que no supo en que momento se dobló sobre su estómago y gritó ante el creciente dolor.

Duncan por primera vez desde que ella entró en el estudio, advirtió la palidez de su rostro. Estaba tan enojado que no se había percatado en los gestos de dolor que hacia, mientras él hablaba la vio bajar el rostro. Entonces de repente se dobló contra su vientre y soltó un alarido que lo dejó helado. Sus palabras quedaron en el aire y antes de pensarlo ya estaba junto a ella. En el proceso, la silla de su escritorio cayó al piso. Él alcanzó a llegar antes de que ella se desmayara.

—Carolyn... Carolyn por favor reacciona —suplicó cambiando su expresión.

El corazón de Duncan se oprimió al tener a Carolyn en sus brazos inconsciente. Un nudo se le hizo en la garganta al ver como gotas de sudor corrían por su frente y la piel se veía tan pálida a la luz del día.

—Carolyn no me hagas esto, despierta —susurro desesperado—. ¡Louis! —gritó.

Él se dejó caer sobre sus rodillas y apoyó el cuerpo de ella en sus piernas, a la vez que su brazo sostenía su cabeza.

—Mi amor... reacciona, por favor. Duncan sacó un pañuelo de su chaqueta y lo pasó por la frente de ella para eliminar el sudor, sin embargo, al pasar el reverso de su mano por la piel de su rostro, notó que estaba muy caliente.

—¿Mi amor... me escuchas? Carolyn, mi amor. ¿Que te pasa? —La voz de él salió en un susurro. Se inclinó y besó su mano—. estás ardiendo... ¡Louis! —rugió al decir lo último—, cariño te prometo que estarás bien.

Duncan no aguantó más la espera y la tomó en sus brazos, pasó una mano por sus rodillas y se impulsó para ponerse de pie. Justo cuando se dirigía a la salida, Louis entró por la puerta con gesto desencajado.

—Señor... ¿Qué sucedió? —titubeó Louis al ver a Carolyn.

—No lo se, estábamos discutiendo y perdió el conocimiento. La llevaré a su dormitorio. Que preparen algo para bajar la fiebre y envía a alguien por el doctor —ordenó. Duncan salió del estudio con ella en brazos y caminó lo más rápido que pudo para llegar a la segunda planta de la casa.

Cuando llegó al dormitorio de ella, levantó las sabanas y la depositó cuidadosamente allí. Él apartó el cabello que le había caído sobre el rostro, el cual se había pegado por su sudor. Con el pañuelo, lo limpio y luego besó su frente.

—Cariño... ¿Que te sucede? —preguntó a la espera de que ella reaccionara y le hablara, pero nada sucedió.

Duncan se sentía desesperado, era un idiota, la había tratado muy mal desde su llegada, en vez de adorarla por estar a su lado. Se pasó una mano por el cabello y lo alborotó en la acción. La puerta se abrió y vio entrar a Myra, una de las doncellas de Carolyn. La muchacha lo miró con la preocupación entorno a sus rasgos. Ella llevaba en sus manos un tazón grande y hondo de arcilla. La joven hizo una reverencia antes de atravesar el dormitorio hasta la cama. Duncan le dejó espacio para que ella se ocupara de Carolyn.

—Milord, me permite decirle que lo mejor es que salga del dormitorio en lo que me ocupo de atender a la señorita Carolyn. El señor Louis, mandó a un lacayo para traer el doctor.

Lejos de enojarse u oponerse, Duncan se retiró, no quería alejarse de su lado, pero no tenía ningún derecho a estar allí, no cuando todavía no era su esposa y él la había tratado tan mal.

***

Dos malditas horas pasaron desde que Duncan salió del dormitorio y seguía sin tener noticias de Carolyn. Había bajado a la sala de estar con el fin de despejar la mente, pero fue mucho peor, la incertidumbre lo volvió loco. En hora y media, el vizconde recorrió la sala por completo y apunto estuvo de hacer un hueco en el piso de madera. Harto de esperar, subió nuevamente, con la única novedad, de que el doctor había llegado, pero desde ahí, nadie volvió a entrar o salir. Duncan había luchado para que ninguna de sus hermanas se enterara, para mantenerlas ocupadas, le habla pedido a la institutriz que les diera alguna clase de pintura en su saloncito de juegos y que si preguntaban por Carolyn les dijera que estaba descansando. Lilian estaba bien y se les unió, aunque en el pasillo que daba a los dormitorios había sillas, Duncan no fue capaz de sentarse, tantas vueltas había dado, que de seguro Louis estaba mareado. La puerta se abrió con un clic y el levantó la barbilla, una cabeza con cabellos grises se asomó por la puerta y él supo al instante que se trataba del doctor. Duncan dio dos zancadas y abordó al hombre. El médico lo miro con una expresión que daba a entender que las noticias no eran buenas El doctor dibujó una sonrisa forzada en los labios y Duncan se sintió inquieto.

—Me temo que la señorita fue mordida por una víbora —anunció el doctor mientras se quitaba el sombrero y lo colocaba sobre su pecho. A Duncan se le secó la boca al escucharlo, él se estremeció y cerró los ojos.

—¿Como esta? —dudó al preguntar.

Duncan llevó una mano a su nuca y dejo un masaje. No entendió en que momento ocurrió eso y porque ella no dijo nada. Luego de pensarlo por varios segundos llegó a una conclusión. Él fue tan estúpido que ni siquiera le dio tiempo a explicar que había sucedido de sus propios labios. En cambio, la había insultado y ahora ella estaba mal. Tenía que disculparse en grande, para que ella lo perdonara de corazón.

—Me temo su excelencia, que nunca he visto estos síntomas. Examiné su piel, y estoy seguro de que no es una serpiente venenosa, lo que no puedo entender, es porque ha tenido tales reacciones.

Duncan se sorprendió, lo que el doctor decía tenía coherencia, ya que las serpientes que habitaban por estos lugares no eran venenosas. Él mismo había sido mordido mientras daba un paseo hacía años y aunque estuvo con algo de ardor, las cosas no pasaron a mayores, simplemente limpiaron. su herida y ya.

—¿Que debemos hacer entonces? —inquirió preocupado por ella.

En esos momentos y desde que ella había perdido el conocimiento, el corazón de Duncan no dejó de ser oprimido, tanto que sentía que la respiración se le atoraba.

—Verá, milord. No puedo dar un diagnóstico de buenas a primeras. Por lo que he pensado en que lo mejor será acudir a algún tipo de hierva medicinal. Duncan lo miró desconfiado, pero se dijo que al fin y al cabo él era el doctor.

—He hablado con una de las criadas allí adentro y he ordenado que consigan alhelí blanco o viborera. Cualquiera de las dos será útil —informó.

—¿Se pondrá mejor? —preguntó dudoso.

—Esperemos que lo haga, he dado instrucciones a los criados y a su doncella de como proceder —contó—. Por el momento la fiebre a comenzado a bajar, en cuanto se consiga la flor medicinal, se le aplicará en la mordida —explicó—, mi otra teoría es que la víbora haya causado una intoxicación o que la señorita Carolyn haya ingerido algo.

—¿Ha despertado ya? —volvió a preguntar Duncan, esta vez más calmado. El doctor asintió levemente.

—Está consiente ahora, pero de vez en cuando delira producto de la fiebre. No tiene nada de qué preocuparse, aunque no tengo un diagnóstico concreto, le aseguro que Lady Carolyn estará bien, por unos días deberá permanecer en cama para acelerar su recuperación.

Duncan asintió, por más que el doctor dijera que estaría bien, él no se tranquilizaría hasta que no la viera con sus propios ojos.

—La doncella me ha dicho que ella estuvo cerca del lago y quizás fue donde le mordió la serpiente. Lo más probable es que fuera así.

Antes de que el hombre se retirara, Duncan le dio las gracias. Louis fue el encargado de guiar al doctor a la salida.  Cuando se quedó a solas, y todas las criadas, incluyendo a su doncella salieron del dormitorio, Duncan aprovechó para entrar. Por un momento, Duncan quiso eliminar la obligación de tener que estar apartado durante toda la noche. Los días que pasaron desde su pelea fueron realmente difíciles, días en los cuales quiso descansar a su lado, aunque fuera a escondidas. Sin embargo, no todo salió como lo planeó. En un principio quiso enviar a Carolyn con la familia Harris, con el fin de que se fingiera ser su sobrina, pero debió haber previsto que no todo saldría bien desde que John, centró su mirada en ella. Él tampoco había pensado en competir con otros caballeros, hasta que ella volvió aquella tarde de compras. Al final todo se salió de control y lo que en un inicio fue una invitación al placer, terminó por convertirse en una discusión que acabó por alejarlos, en vez de unirlos aun más. Él comprendió tarde que todo fue su culpa y que, si tan solo hubiera impedido que ella saliera del estudio, nada como esto habría sucedido.

Cuando Duncan entró en el dormitorio, se encontró con una imagen que le partió el corazón. Aunque había recuperado algo de color, el rostro de Carolyn aun seguía pálido. Su vestido fue remplazado por su camisón blanco que la cubría hasta los tobillos, sin embargo, uno de ellos estaba descubierto hasta la rodilla, dejando ver la piel blanca como la porcelana que ella tenía. Duncan se acercó poco a poco a la cama y descubrió dos marcas en la pierna de ella. Alrededor de la mordedura, la piel estaba enrojecida. El subió la cabeza para observar su rostro. En la frente de Carolyn había un pañuelo gris, lo que supuso era para bajar la fiebre. La escuchó balbucear algo, pero, aun así, ella mantuvo los ojos cerrados.

—Duncan... —Alcanzó a escuchar una vez que él llegó a la cabecera y se inclinó sobre sus labios.

El corazón de el vizconde comenzó a latir rápidamente. La forma en ella lo dijo fue como si estuviera desesperada o asustada y él no podía culparla porque después de todo él fue quien se equivocó.

Capítulo 17

Cuando Carolyn empezó a recobrar el conocimiento, lo primero que escuchó fue la voz de Duncan. El corazón dejó de latirle por un segundo, al sentir el aliento de él en su oreja. Por lo que advirtió que estaba más cerca de lo que había pensado. Ella mantuvo los ojos cerrados. La respiración de ella se había normalizado a diferencia de cuando cayó inconsciente. Sentía el cuerpo rígido, la pierna le ardía y el latido constante en la herida, le hacían imposible olvidar el dolor. Ella consideró la posibilidad de tener fiebre, a causa de que podía percibir cierto calor en su piel que le erizaba por completo. ¿O a lo mejor se erizaba por sentir a Duncan tan cerca de ella? Carolyn se estremeció al escuchar el susurro vago del vizconde.

—Te quiero. —Ta confesión, envió miles de chispas por el cuerpo de ella.

Un nudo se formó en la garganta de Carolyn. Ella, había visto en sus ojos que la quería, pero no había escuchado algo semejante salir de los labios de Duncan. La boca se le secó y agarró con sus manos las sabanas para buscar algo de apoyo, pero olvidó por completo que se estaba haciendo la dormida. Un sollozo escapó de sus labios y le fue difícil ocultar que no estaba despierta.

—Carolyn, ¿mi amor? —Lo escuchó ella hablar, sin embargo, no se atrevió a abrir los ojos.

Ella quiso blasfemar, ya que justo cuando estaba furiosa con él, era que venia a decirle que la quería. Las lágrimas comenzaron a correr por sus mejillas. Escuchó a Duncan maldecir y cuando sintió que se sentaba en su cama se dio cuenta que no tenía fuerza ni siquiera para echarlo. Quería que se fuera del dormitorio antes de que se dejara llevar por sus palabras. Las manos de él se acercaron a sus mejillas para limpiar las lágrimas, pero sentir sus dedos acariciar la piel de su rostro, la envió más abajo de un abismo.

—Mi amor, ¿por qué lloras? —le preguntó él con dulzura. Ella apartó el rostro en un intento de alejar sus manos.

—Ve…te —balbuceó. Duncan quién se inclinó para alcanzar su rostro, se quedó paralizado cuando ella habló.

—Carolyn... yo…

—Quiero... que se vaya, milord —dijo con más firmeza de la que pensó, aunque decirlo no fue tan fácil, no cuando lo que quería realmente era tenerlo a su lado.

Aun así, ella sabía que unas palabras no bastarían para arreglar las cosas, ellos tenían que hablar muchas cosas, aclarar ciertos temas que tenían que ver con el diario, las razones que tuvo para hacerla pasar por hija de un conde que no sabia si existía realmente y muchas otras que no recordaba de momento.

—No me iré —musitó Duncan con firmeza después de varios segundos. Al tener ella los ojos cerrados, no pudo ver la mirada dolida que atravesó la mirada gris del vizconde.

—¿Como estas? —preguntó él, ignorando sus protestas.

—Mal, porque usted está aquí molestándome.

En realidad, quería decir que lo necesitaba junto a ella, pero se mordió el labio para acallar sus pensamientos traicioneros. Duncan enderezó los hombros y se alejó de ella.

—¿En verdad te molesta mi presencia? —inquirió.

—¡Váyase! —exclamó. Las lágrimas por fin pararon, dando paso al enojo.

Ella que seguía con los ojos cerrados no vio a Duncan tensar los músculos de su rostro. Carolyn lo sintió levantarse de la cama, al advertir que el peso que el hacia sobre la misma se había liberado. Lo escuchó caminar hasta la salida y abrir la puerta, durante algunos segundos ella no oyó nada, hasta que la misma volvió a cerrarse. Todo quedó sumido en un completo silencio. Lo único de lo que fue consiente, fue de su respiración agitada, a causa de los sollozos. Ella respiró profundo hasta que la normalizó nuevamente. Carolyn levantó una mano y tocó su frente, encontrándose con que estaba caliente. Ella abrió poco a poco sus ojos y se apoyó con sus brazos en la cama para impulsarse y poder recostarse en la cabecera, contó con suerte que la misma tenía mullidos cojines por todos lados, facilitándole la comodidad de su espalda. Cuando sus ojos se acostumbraron a la luz que se filtraba por las ventanas del dormitorio, un grito escapó de sus labios. más que miedo, fue sorpresa.

—¿Que haces aquí? —chilló.

Duncan estaba de pie apoyado en la puerta. Una sonrisa se extendió por sus labios.

—Resulta que no lo voy a hacer —repuso—. Cariño —susurró él—, estás equivocada si crees que te voy a hace caso, especialmente... Si estamos en esta situación en la que no soportas ni mirarme a los ojos.

Ella ahogó un gemido al ver que él ponía seguro a la puerta.

—¿Que estás haciendo? Duncan estoy segura de que no quieres comprometer mi situación —intervino ella.

—Me alegra volver a ser Duncan y no milord. —Duncan se acercó lentamente a la cama como si fuera un animal salvaje y tratara de atrapar a su presa—. Mi amor eso es lo que menos me importa ahora, a fin de cuentas, soy el que se casará contigo. —Carolyn se estremeció, a cada paso él se acercaba más a ella—. Además, todos te adoran y ninguno se atrevería a hacerte daño.

Ella no respondió nada, él tenía razón, pero no todos los que frecuentaban la mansión lo hacían, empezando por Lady Isabela Dunne, que ahora parecía odiarla por haberle robado a Duncan.

—Entonces digamos que hace unas noches no pensabas lo mismo, porque me has dicho...

—Lo siento, Carolyn. Sé que no es fácil para ti olvidarlo, pero entiende que mucho menos lo es para mi. No estoy acostumbrado a tener una relación con nadie y sentir cosas por ti, es algo nuevo. Pensar en que te puedan alejar de mi, es una de mis mayores pesadillas, después de lo mucho que me ha costado abrirme a ti —confesó él una vez que llegó al pie de la cama.

Ella se movió un poco y se quejó de dolor, sin embargo, lo hizo mental ya que se dio cuenta que únicamente estaba conteniendo el aliento al sentir una punzada en la pierna. La herida estaba vendada y notaba algo húmedo; caliente en ella.

—Sabes perfectamente que nunca quise una esposa, lo pensé en un entonces, pero fue cuando recién te conocí, creí que debía buscar una mujer que se encargará de mis hermanas y me alejara de lo que tú en un principio me hacías sentir, pero todo cambio tras tus constantes desafíos, jamás me habían enfrentado como lo hiciste tu, aumentando mi atracción por ti. Me alejé, Dios sabe que lo intenté, pero al final perdí la batalla contra ti...

Carolyn lo miró con la boca abierta, su honestidad la conmovió a niveles increíbles, aguándole los ojos nuevamente.

—¿Por qué haces esto? Justo cuando quiero odiarte vienés y me dices todas estas palabras hermosas, Duncan —lloriqueo ella. El vizconde finalmente se sentó en la cama y la miro directo a los ojos.

—Porque te quiero, Carolyn y me he dado cuenta de lo idiota que fui. Quiero que solucionemos esto.

Ella respiró profundo para ahogar algunos sollozos en la garganta, no soportando mas, se cubrió el rostro con las manos y dejó que las lágrimas cayeran libremente.

—Nunca debí haber dudado, pero no estaba furioso contigo, sino con ellos y conmigo, cuando quería realmente abrazarte y hundirme en ti. No llores, ¿sí? En lo poco que hemos estado juntos, me di cuenta de que no puedo estar tanto tiempo peleado contigo, porque te extraño y en cualquier momento volverás a tu siglo y no recuperáremos ese tiempo, quiero que regreses junto a mí y no te vayas jamás, por último y más importante... porque te amo.

El corazón de ella se hinchó de gozo, él la amaba y por fin lo había dicho. Quizás era la segunda vez que escuchaba a Duncan decir tantas palabras en una oración y se alegraba que fueran para ella y en especial que dijera que la amaba. Los sollozos de ella no se hicieron esperar y pronto el sonido de su llanto inundo el dormitorio.

—Cariño...

—También te amo y yo... —balbuceó, ella aún seguía llorando, pero al tiempo intentaba murmurar frases coherentes para expresarle lo que sentía. Carolyn se quitó las manos del rostro y enjuago las lágrimas de sus ojos. Esta vez Duncan se había acercado mas.

—Lamento haber llevado a las niñas al lago, si hubiera sabido que algo así iba a pasar, yo jamás...

Duncan la besó, el interrumpió sus palabras dándole una dosis de amor, que sabía curaría las heridas de su corazón. El beso envió descargas que recorrieron el cuerpo de ambos, Duncan hundió los dedos en el cabello de ella y por primera vez se fijó en que tenía una trenza, la cual le llegaba casi a la cadera. El fuego de la pasión se avivó en ellos, entonces de los labios de ella salió un gemido de dolor que puso en alerta a Duncan. El cual se separo de ella para ver que ocurría y la vio tocarse la pierna. El rostro de ella estaba totalmente rojo y al ver que él la miraba finamente, ella bajó la barbilla.

—¿Te lastimé? —Había un deje tierno en la voz de Duncan cuando hizo la pregunta. Ella le indicó que no.

—Es que de vez en cuando me da una punzada de dolor que resulta insoportable —explicó ella. Tratando de calmar sus pensamientos. Ella fijó la mirada en su pierna.

—¿Por que no me dijiste que te había mordido una víbora?  —La pregunta la tomó desprevenida. Ella se quedó largos segundos callada. Levantó la mirada y se encontró con los ojos grises de Duncan que la sorprendieron al no mirarla enojados sino con ternura.

—Quería ocuparme yo, tomé algunas píldoras, pero creo que no resultó. No era peligrosa, en eso me fijé, pero cuando me empecé a sentir mal llegué a creer que había visto mal. Además, sabía que te pondrías furioso, bueno, mucho más de lo que estabas y preferí callármelo. Ahora entiendo que no resultó.

Duncan asintió, ella vio en su mirada que se estaba resistiendo a reprenderla, así que dio un largo suspiro.

—Adelante, dime lo que piensas —musitó.

—Aunque estoy furioso, también estoy aliviado de que estés bien, por favor no vuelvas a hacer algo como eso, por muy furioso que esté contigo. Es mucho más importante tu salud, para mí lo es —aclaró. Ella asintió y luego murmuró una disculpa. Duncan extendió la mano para acariciar su mejilla.

—Creo que has recuperado un poco de color, ésta tarde estabas muy pálida. Lo que aun tienes es un poco de calentura... no me gusta verte así, Carolyn —repuso él, a la vez que tomaba una de sus manos y la besaba en la palma.

—¿Llegue a caerme?, no recuerdo mucho —averiguó. Duncan dibujó una sonrisa en sus labios.

—Por suerte estaba de pie riñéndote, así que alcancé a llegar a tiempo —contó.

Carolyn sonrió al recordar la pelea que mantuvieron antes de que ella perdiera el conocimiento. Duncan la estudió y Carolyn levantó la mano para tocar sus labios. Habían pasado varios días desde que lo había tocado por ultima vez y sentía que habían pasado años, cuando acarició la piel de sus labios. Duncan los abrió y atrapó uno de sus dedos en medio. Ella soltó una risita y Duncan amplió su sonrisa, la cual llegó hasta sus ojos, haciendo que éstos brillarán de felicidad. La lengua de él tocó su dedo y lo saboreo, luego Duncan lo dejó libre. Ella recorrió el contorno de su rostro con sus dedos suavemente y el vizconde cerró los ojos para disfrutar del momento. Pasados los segundos ella le vio fruncir el ceño. Duncan abrió los ojos y recordó algo que ella dijo.

—¿Dijiste que habías tomado algo para la mordedura? —indagó. Carolyn asintió enérgicamente. Duncan atrapó las manos de ella entre las suyas y las entrelazó.

—Si, es medicina que traje de mi siglo, me tomé dos. Pero no me hicieron ningún efecto por lo que veo —lo pensó ella.

—O si lo hicieron, pero fue todo lo contrario. El doctor que vino a verte dijo que jamás había visto esos síntomas y el señor Jaime tiene años en esto. Dio dos teorías, que la serpiente te haya intoxicado o que hayas consumido algo que causo todos estos síntomas —informó—. ¿Habías tomado eso antes? —inquirió.

—Nunca, solo lo tomé porque son buenos cuando se tiene resfriado, fiebre y no sé qué otras cosas, pero... —Ella se calló de golpe y miró a Duncan—. A menos que me hayan causado una reacción alérgica —susurró.

Cuando ella iba a decirle a Duncan que le alcanzará el frasco que estaba dentro del cajón en la mesita, tocaron la puerta y ambos se quedaron de piedra al escuchar la voz de Lady Isabela.

—¿Qué diablos hace aquí? —susurró ella por lo bajo.

Capítulo 18

Duncan y ella cruzaron miradas, la de ella fue más afligida que la del vizconde.

—¿Que se supone que hace aquí ella?—espetó, ambos ahora mantenían una conversación entre murmullos para no ser escuchados.

—La vi cuando llegué, estaba en el dormitorio de Lilian. Quizás a venido a ver como estas —repuso el vizconde. Ella lo miro con los ojos entrecerrados.

—¿Lo dices enserio? —Duncan la miró confundido—. Esa mujer me odia, ella te amaba y conmigo aquí, no tiene oportunidad. No creo que venga a desearme pronta recuperación.

Lady Isabela esta vez la llamó por su nombre y Carolyn comenzó a maldecir por lo bajo. Escuchó el sonido de la puerta, y ella recordó que Duncan le había puesto seguro.

—Grandioso —farfulló—. Esperé un momento —gritó.

—Ella no me ama y no creo que te odie, solo deben conocerse y estoy seguro de que se harán amigas. —Ella se soltó de él y negó.

—Amigo el ratón del queso. Lo dudo y no intentes forzarlo. Ahora debes esconderte…bajo la cama.

—No voy a entrar allí —replicó. Duncan se colocó en pie y la miró por largos segundos.

—Ve al guardarropa entonces, no quiero que te vea aquí, rápido.

Duncan la miró a punto de negarse, pero al final la obedeció. Solo que cuando llegó al guardarropa, se giró y señalo la puerta. Ella negó.

—La abriré yo. Promete que no saldrás, por favor.

Duncan la vio temblar con cada movimiento que hizo para ponerse de pie. Le dieron ganas de ir hasta ella y olvidarse que Lady Isabela se encontraba al otro lado de la puerta. más se lamentó por haber cerrado, solo que, si no lo hubiera hecho, no habrían solucionado nada y alguien los habría interrumpido. Finalmente entró en el guardarropa y dejo la puerta entreabierta para tener una buena visión de lo que sucedía afuera.

Mientras tanto, Carolyn se levantó y apoyó el pie, por lo menos ya no le dolía tanto, lo que si tenía era una apariencia extraña, estaba demasiado rojo, y tenía pequeños puntitos rojos en la piel de alrededor. Se arrastró con algo de esfuerzo hacia la puerta y la abrió. Iba a tratar de ser cordial con la mujer, pero si ella no la trataba de la misma manera, ella no se iba a quedar callada. Cuando ella se dejó ver, lo primero que hizo Lady Isabela fue reírse. A Carolyn le picó la mano por las ganas que le entraron de abofetearla. Lady Isabela Dunne le dio un empujón a su hombro para apartarla un poco de la entrada. Carolyn por suerte estaba cerca de la pared y logró apoyarse allí.

—¿Por qué tenía seguro? —preguntó con altivez.

—No veo porque tengo que rendirle cuentas y a todo esto ¿Que hace aquí?

Lady Isabela se giró una vez llegó al centro de la habitación. La mujer arqueó una delgada ceja y abrió el abanico que tenía en las manos.

—Quise saber que tan mal estabas y que posibilidades habían de que murieras. —as palabras la dejaron helada. Nunca en su vida había escuchado tanta maldad en la voz de una persona como lo hizo en Isabela.

—Querida, no me mires así, que, aunque poco nos hemos cruzado te he estado observando y desde que llegaste aquí, has sido un estorbo para mis planes.

Carolyn sabia que se refería a Duncan, así que aprovechó que él estaba allí y se hizo la ignorante para obligarla a confesar.

—Yo no le he hecho nada —afirmó Carolyn. En parte era cierto, ella no se enteró de la existencia de la mujer hasta que la tía del vizconde pisó esas tierras y durante ese tiempo pasaron muchas cosas entre Duncan y ella, peleas más que todo

—No puedo con tu cinismo, apartaste a Duncan de mi lado, él y yo seríamos la pareja perfecta —recriminó Isabela.

—Creo que está loca, entre él y usted jamás ocurriría algo así porqué Duncan no la ama.

Carolyn la vio echar chispa por los ojos y hacer de sus manos un puño. Transformando la imagen dulce y cálida que todos estaban acostumbrados a ver, en una de rabia y odio puro. Carolyn no se atrevió a moverse de la pared y no porque tuviera miedo de Lady Isabela, sino porque no sabía si tenía la fuerza suficiente para mantenerse de pie.

—No, no estoy enferma de locura —vociferó —. Ahora entiendo porque estaba encerrada, querías evitar que milord entrara y le viera en tan deplorable situación —dijo con cizaña. Carolyn ni se inmutó, en su lugar le mostró una sonrisa—. Habría sido preferible que aquella víbora te hubiera matado —escupió y ella abrió los ojos sorprendida, no por lo que Isabela había dicho si no porque el vizconde salió dejándola paralizada.

—¡Es suficiente! —espetó Duncan y Lady Isabela ante la sorpresa, casi se desmayó. Ella dio un traspié al ver a Duncan salir del ropero—. Si no lo hubiera visto, no lo creería. No puedo concebir que tu le hayas dicho esto a la mujer que amo —bramó, Carolyn podía ver en los ojos de Duncan como la rabia se intensificaba cada vez mas.

—Espera... No puedes amarla a ella, tu y yo estamos destinados a estar juntos.

—No sé si dije alguna cosa que te hizo creer que algo como eso pasaría. Pero la amo a ella y a ti siempre te he estimado mucho, no sé que pensar después de lo que acabo del escucharte decir.

Isabela lo miró desesperada, Carolyn lo descubrió en sus ojos. Las lágrimas amenazaron con salir de sus ojos y luego sin previo aviso fijó su mirada en ella, con toda la rabia que pudo la señaló.

—Ella me ha obligado a hablar —replicó Lady Isabela.

—No te creo.

—Toda la culpa es de ella, si nunca hubiera aparecido ahora... —Ella no terminó de hablar cuando corrió en la dirección de Carolyn dejando toda la elegancia que poseía, Duncan al ver su objetivo la alcanzó por el codo poniéndole un alto.

—No pensé que algún día diría esto, pero te quiero fuera de aquí y si no es para ofrecer una disculpa a mi futura esposa, lo mejor es que no vuelvas.

Carolyn vio aterrada esta vez como ella la miraba y sintió escalofríos, escuchó pasos y se dijo que después de aquellos gritos era obvio que todos habían escuchado lo que pasaba.

—¿Señorita Carolyn esta bien? —La voz de Teresa la trajo a la realidad, no se llamaba realmente así, pero para ella resultaba más fácil de esa manera.

—Agradecería un poco de apoyo —murmuró. La institutriz de las niñas se acercó a ella y la abrazó de medio lado para ayudarla a sostenerse. Louis entró en el dormitorio y se quedó de piedra al ver la situación en la que se encontraban Duncan y Isabela.

—Sino trajo a un cochero, avísale al nuestro para que la saque ahora mismo de aquí.

Louis asintió y salió rápidamente de la habitación. Duncan en su lugar la arrastró con toda la delicadeza, que pudo mentalizándose que había sido su amiga durante años.

—No lo voy a dejar pasar —chilló cuando pasó junto a Carolyn.

—Cállate—farfulló Duncan.

Varios minutos más tarde, después de que Duncan sacó a Lady Isabela. La señorita Kirk Patrick (Teresa) ayudó a Carolyn a llegar a la cama, justo cuando ésta se sentó, Katie y Myra entraron con gesto desencajado en el dormitorio. Ella agradeció que ninguna de las mujeres hiciera preguntas sobre lo que acababa de suceder, porque se encontraba tan agotada después de aquel suceso, que lo último que quería era dar explicaciones. No le quedó duda que la fiebre había aumentado, más cuando Myra tocó su frente.

—Tendremos que bajar la temperatura nuevamente, señorita. —Carolyn asintió mientras se recostaba. Ella vio a Katie dejar una taza en la mesa.

—¿Donde están Lilian y Dallas? —preguntó a Teresa.

La joven le sonrió ampliamente, sacó un papel doblado de uno de los bolsillos de su vestido y se lo tendió a ella. Carolyn extendió el brazo y lo tomó.

—¿Que es esto? —preguntó confusa.

—Están en el saloncito de juegos pintando, lo han hecho para usted entre las dos. Han querido subir, pero como el señor prohibió que le mencionáramos su estado, les he dicho que lo traería por ellas —le explicó la institutriz. Carolyn sonrió enternecida y le dio las gracias.

—Espero que no hayan escuchado todo este alboroto.

—No lo creó señorita. Espero que se recupere. Me retiro con su permiso.

—Muchas gracias por lo de hace un momento —musitó agradecida. Teresa hizo una venia y le murmuró que lo hacía con mucho gusto. Ella salió de la habitación dejándola en compañía de Myra y Katie.

—Hemos conseguido la flor medicinal que ordenó el doctor y también preparamos un té, así se relajará un poco, nos dijo minimizaría el dolor —informó Katie.

Carolyn con ayuda de Myra se apoyó en la cama, su espalda reposó en la suave almohada. Katie se movió por el dormitorio y luego se acercó a ella, con ayuda de Myra retiraron el vendaje que tenía en la pierna derecha. La limpiaron y luego colocaron sobre la mordida un masa espesa, de lo que ella supuso era la dichosa flor, cuando terminaron volvieron a vendarla. El latido de dolor seguía presente, antes había sentido un poco de calor, pero en cuanto le pusieron aquella mezcla, sintió fresco en la pierna, aminorando así el ardor.

—Confiamos en que le ayudará a recuperarse —afirmó Myra con una sonrisa.

—No sé si es oportuno entregarle esto, teniendo en cuenta su estado de salud —titubeó Katie. Ella se movió por el dormitorio—. Mientras usted se encontraba en el lago, llegó un lacayo con esto para usted —dijo a la vez que los enseñaba una pequeña caja blanca, la misma tenía talladas rosas en la tapa y en los bordes hojas verdes—, con todo lo sucedido, olvidé dársela.

—¿Pero si no conozco a casi nadie aquí? —susurró para si misma—. ¿Dijo quien lo mando? —indagó. Carolyn hizo memoria, apenas había pensado en la señora Honoria, cuando Katie habló.

—El Duque de Dankworth.

Ella pensó que un balde de agua fría le había caído encima, aquel había sido el hombre con el cual se cruzó después del desayuno en la mansión de la señora Honoria.

—¿Lo sabe Lord Marsen? —Katie negó levemente. Carolyn sintió que un peso se le quitó de encima, pero se preguntó si él había sido uno de los caballeros que había hecho una propuesta, ya que ese día fue uno de los que se mostró más interesado en ella.

Ella le pidió a Katie que lo guardara que más tarde lo vería, pensó en que lo mejor sería devolverlo.

—Se ve pálida nuevamente —comentó Myra—. Lo mejor será que descanse, esperaremos a que tome el té y nos retiraremos.

Myra se inclinó y tomó la taza en sus manos.

—¿Esta caliente? —preguntó. Myra negó y ella lo recibió al ver que estaba al clima sonrió —. Que bueno porque siento la garganta reseca, tengo sed. —Así que para cuando sus doncellas reaccionaron, ya había sido demasiado tarde.

Carolyn colocó la taza en sus labios y tomó la mitad del liquido. A ella se le salieron las lágrimas por lo que cerró los ojos, apartó la taza y se estremeció.

—¿Cuanto brandy le han puesto? —acusó ella. Carolyn lo había tomado demasiado rápido, no sabiendo que tenía brandy y que era bien fuerte. Ella sintió un calor horrible en su garganta y empezó a toser.

—¡Ahora mismo voy por agua! —exclamó Myra, antes de salir murmuró una disculpa.

—Es lo que ha dicho el médico. Lo sentimos. Termínelo a sorbos —explicó.

Carolyn esperó a que se calmara aquella sensación y comenzó a beber a sorbos pequeños.

—Le empezará a dar sueño, así trate de descansar, estaremos al pendiente.

Mas tarde cuando ella terminó el té, Myra le trajo agua y ella después de refrescar su garganta se sintió satisfecha. Con ayuda de ambas se recostó totalmente en la cama. Poco tiempo después el sueño comenzó a ganarle la batalla.

—Gracias. —Su voz se desvaneció y fue lo último que dijo antes de abandonarse al sueño.

***

Esa noche, más tarde y luego de que le hubiera llevado comida al dormitorio. Lilian y Dallas se presentaron, no les dijo que una serpiente la había mordido para no escandalizarlas, ya que si lo hubiera dicho ambas se habrían culpado, porque, aunque a ella le gustaba estar cerca del lago por la brisa que soplaba, no había tenido la iniciativa de ir, hasta que ellas la convencieron. En su lugar les dijo que se había resfriado y que por esa razón no cenó con ellos, al ser de noche y contar únicamente con la luz de las velas, les dificulto a las niñas percatarse de su piel pálida. Ellas conversaron un largo rato, hasta que la institutriz fue a buscarlas porque era hora de dormir. Carolyn perdió la noción del tiempo, no calculó cuanto tiempo había pasó desde que la niñas se fueron. En medio de su malestar se durmió y recordó varias veces sin saber cuantos minutos o segundos pasaron entre una pestañeada. Hasta que le fue imposible volver a dormir, de hecho, ya se estaba aburriendo, contó ovejas y no funcionó. Pese a que estaba agotada, pensar en la cantidad de hechos que ocurrieron en un solo día le espantaban cualquier atisbo de Sueño. Desde que había sacado a Lady Isabela, ella no volvió a ver a Duncan. Le preguntó a Louis que entró durante un momento a preguntar por su salud durante su cena y le dijo que él se había mantenido encerrado en su estudio y únicamente había salido para cenar. Ella estaba contenta de que después de todo se hubieran arreglado las cosas entre ellos, había pensado en hacerlo sufrir un poco mas, pero después de su negativa a salir del dormitorio y esa sorpresiva confesión, no había tenido corazón para rechazarlo. Hacerlo sufrir era muy diferente a rechazarlo porque después de todo el sacrificio mental y emocional que había hecho para confesarle lo que sentía, no sería justo que ella lo hubiera menospreciado, aún más cuando ella había querido escuchar esas palabras de sus labios. Ella se puso en alerta al escuchar pasos de otro lado de la puerta, había pasado largo rato desde que escucho ruido fuera. La persona que venía camina con lentitud, tal como si no quisiera ser escuchado. Ella se apoyó en un codo y cogió una caja de porcelana con una mano, dispuesta a lanzársela a la primera persona que cruzara na puerta, en el caso de que la visita no le resultara grata.

—¡Auch! —se quejó ella al sentir un latigazo en la herida.

Se arrastró más a la punta de la cama en caso de que tuviera que correr. Ella podía ser una paranoica total, y culpaba a las series de televisión por eso. Los pasos se detuvieron y ella comprendió que ese alguien estaba frente a su puerta. Empuñó el objeto y esperó. La puerta hizo un ruido lejano al ser abierta y la misma se abrió segundos después. Para su sorpresa, quien estaba de pie en el umbral era Duncan. Él abrió los ojos al verla apuntarlo con el objeto.

—Dios mío, ¿que intentabas hacer? —preguntó Duncan despacio. Él cerró la puerta tras de si, con suavidad.

—¡Me has asustado! —chilló ella—. Pensé que había un intruso en la casa como aquella noche. Me armé con esto —explicó mostrándole la figura de porcelana—, confiaba en romperle la cabeza antes que se me arrojara encima. Al escucharla Duncan no pudo evitar soltar una carcajada.

—Eso quiere decir que he tenido mucha suerte con usted, señorita Carolyn. —Su mirada se suavizó al estudiarla, el vizconde le puso seguro a la puerta y caminó hasta ella, en el proceso empezó a desvestirse.

—Ni te imaginas —susurró ella—. ¿Piensas quedarte toda la noche? —indagó. Duncan asintió, llegó a la cama y se quitó las botas, quedó únicamente con unos pantaloncillos. Regalándole a Carolyn una excelente vista de su torso musculoso.

—Me cerciore de que nadie subiría, sin embargo, me iré antes de que amanezca —reveló con una amplia sonrisa. Duncan se movió por la habitación apagando las velas una a una, dejando solo dos encendidas, las cuales estaba cerca a la cama—. ¿Como te sientes? —averiguó con genuina preocupación.

Carolyn se acomodó luego de dejar el objeto donde iba, se hizo a un lado en la cama para dejarle espacio a Duncan. Él se sentó en la cama y apartó un poco las sábanas para poder acostarse. También ahuecó la almohada de ella para que estuviera más cómoda. Duncan se dejó caer al lado de Carolyn.

—Me siento mucho mejor, pero la pierna aun me duele, no mucho pero cuando la muevo bruscamente siento dolor.

Duncan se colocó de medio lado y con una de sus manos la atrajo a su pecho. La espalda de ella chocó con su torso duro y sintió que el aire le faltaba en los pulmones al sentir sus brazos rodearla, haciendo que su cuerpo se refugiara en la calidez de estos.

—Extrañé cada noche que no te tuve, he enviado una carta a mi tía, quiero que te ayude a preparar nuestro enlace. No quiero seguir durmiendo solo y menos a escondidas...

Duncan enterró el rostro en su cabello y aspiró su aroma.

—Yo también te extrañé. Perdimos una semana muy valiosa. —Duncan besó su hombro y acarició su brazo.

—Si, lo hicimos. Esperemos que no haya más interrupciones —murmuró.

Ella escuchó el latido del corazón de Duncan en su espalda y eso le hizo feliz, ya que lo sentía aumentar de ritmo cada intervalo de tiempo.

—Sabía que tenías un corazón muy bonito —dijo ella mientras atrapaba su mano y la entrelazaba con la de él.

—Y yo no sabía que lo tenía, hasta que apareciste tu, Carolyn —declaró con ternura. Ella soltó un gemido involuntario de sorpresa.

—Duncan... eso fue hermoso —balbuceó ella y si no fuera porque estaba a su espalda, él hubiera visto sus ojos cristalizados, conmovidos por sus dulces palabras.

—Duerme cariño, que yo estaré aquí vigilando tu sueño. —Esa noche dormirían juntos, y sería la primera de muchas.

Capítulo 19

Para cuando Carolyn despertó en la mañana, Duncan ya se había ido. Pese a que no se sentía del todo bien, pensó que fue la mejor noche de todas. Duncan la abrazó toda la noche, su cuerpo se mantuvo pegado al de ella y eso matizó un poco el frío que podía sentir, ya que él desprendía una calidez que a ella le sorprendía. más tarde entró Myra para ayudarla a asearse y cambiar el vendaje junto a las hierbas que tenía en la pierna. La fiebre bajó en su totalidad. Aunque de vez en cuando sentía escalofríos que le hacían erizar la piel. A ella se le hizo fácil moverse por el dormitorio, porque muy a pesar de que no se había recuperado del todo, ya podía afirmar el pie sin que le doliera, lo cual aprovechó. Carolyn sentía que llevar tanto tiempo acostada, le estaba produciendo dolores de espalda. El desayuno se lo subieron, debido a que Duncan les prohibió a las mujeres dejarla bajar. La mañana entera le resultó muy aburrida, ya que el vizconde y sus hermanas no estaban en la casa. Ella no sabia la razón y tampoco había preguntado. Carolyn solo se dedicó a leer. Ella debía admitir que era un poco traviesa, en vista de que nadie había acudido a su dormitorio en un par de horas, decidió bajar.

Ella se escabulló por los pasillos y se encaminó a la escalera. Una vez allí descendió lentamente para no ser escuchada. Los rayos del sol se filtraban por las ventanas iluminando cada rincón de la estancia, ella se asomó y vio a algunos hombres trabajando en los jardines principales. Carolyn caminó lo más rápido que su pierna le permitió para ir a la biblioteca. Ella muy bien podía esperar a que una de sus doncellas fuera a su dormitorio, pero ir ella misma a buscar un libro, le servía a si mismo pata respirar aire puro. Victoriosa entró a la estancia y cerró rápidamente la puerta. En el gran escritorio que Duncan solía ocupar, había una pila enorme de libros, quizás unos veinte. De esas había muchas. Se acercó a ellas y les echó un vistazo, la gran mayoría eran textos de negocios, cuentas de la casa y lo que supuso eran otras propiedades del vizconde, ya que el figuraba como titular. Se apartó de ahí y recorrió el lugar, entre las grandes filas de libros, dos llamaron su atención por lo que los guardó bajo su brazo. Uno de ellos era sobre jardinería y el otro parecía ser una novela "La fantasía de Lady Sussane". Carolyn siguió viendo, pero ninguno le atrajo mucho como para leerlo. La caminata empezó a cobrarle cuenta, porque su pierna volvió a dolerle. Así que optó por salir antes que alguien se diera cuenta de su ausencia. Ella abrió la puerta y echó un vistazo a los alrededores antes de permitirse salir. Carolyn miró el reloj del salón, el cual indicaba que faltaba un cuarto de hora para las tres. En vista de que no había nadie, salió. Ella tenía dibujada una sonrisa por su hazaña, se alzó un poco la falda de su vestido para que el mismo no le rozará la pierna, y así apresurar más el paso. Para su desgracia, poco le duró la sonrisa, ya que en un intento de saciar su curiosidad para ver que hacían los hombres con esmero en el jardín, se permitió ver otra cosa.

Lo único bueno era que Duncan había regresado, pero no le tranquilizó con quien lo hizo. El vizconde y su acompañante aparentaban haber llegado al instante, ya que ella podía ver los dos carruajes a algunos metros de distancia. Duncan, venía caminando junto al Duque de Dankworth, detrás de ellos venían Dallas, Lilian y Teresa.

—¿Que puede estar haciendo aquí? —chilló. Ella recordó que seguía en la primera planta y que alguien del servicio podía verla o Duncan y los demás.

Ella se quejó de la situación antes de apresurarse al inició de las escaleras. Subirlas tan rápido, bien podían hacerla merecedora de un récord mundial o de un gran regaño, teniendo en cuenta su estado de salud. Solo cuando llegó al dormitorio y entró soltó el aire, que ni sabía estaba conteniendo. Con gran alivio vio que nadie subió en su ausencia.

—¡Aish! —gimió. Ella se recargó en la puerta y dejó los libros a un lado. Se inclinó para dejar un masaje en la pierna. Carolyn estaba un poco agitada por lo que descansó algunos segundos antes de moverse.

Tomó los textos con una mano y se fue hasta la cama, una vez allí se lanzó a la misma y fijó la mirada en el techo. Carolyn tenía muchas preguntas y la principal sobre caía en las razones que tenía el duque para estar allí. Seria posible que él... ¿Estuviera interesado en ella? ¿Por qué estaba hablando con Duncan? Tal vez solo era su imaginación... ¡El regalo!

—¡Mierda! —dijo y luego se cubrió la boca. Si el duque había enviado un regalo, era porque sabía que ella estaba viviendo allí y ni siquiera lo había abierto.

Ella se sentó de un salto y estudió el lugar. ¿Que intenciones tenía el hombre? ¿Acaso no se le hacia extraño que teniendo a sus "tíos" viviera con el vizconde?

—Aunque... Pensándolo bien, yo tampoco sabría responder a eso.

Ella se colocó en pie y buscó la caja. No era muy grande, pero al verla de cerca se percató que era muy hermosa por los detalles que la adornaban. Independiente de lo que allí se encontrará, ya la caja contaba para ella como un buen obsequio. Quitó la pequeña cerradura que tenía y al abrirla se encontró con un hermoso prendedor, era dorado y tenía una flor, la orquídea. Ella lo inspeccionó por todos lados y casi se cayó de espaldas cuando descubrió que no era dorado, sino de oro.

—¡Diablos! —espetó. Lejos de estar contenta, se sentía confundida. ¿Que iba a hacer ella con eso? ¡Se iba a casar con Duncan!

Allí no terminaba el regalo, ya que cuando volvió la vista al interior de la caja se dio cuenta que allí había un pañuelo. Caminó hasta la cama y se sentó en la punta, Carolyn dejó la caja en su regazo y puso el broche a un lado, con zumo cuidado sacó el pañuelo y lo dejó a la altura de sus ojos. El pañuelo era blanco y de algodón. En el centro de éste se encontraba la misma flor bordada. La visión la dejó maravillada, ya que era muy hermoso —Aun así— por muy bonito que fuera, debía encontrar el momento indicado para devolverlo porqué no se podía quedar con el.

—¿Que es eso? —La voz de Duncan la sobresaltó. El corazón de ella comenzó a latir tan rápido que pensó que se le saldría del pecho.

De verdad que soy estúpida, como no le puse seguro a la puerta, se lamentó. Ella arrugo el pañuelo y lo guardó en la caja rápidamente. Como el broche estaba en la cama, a su lado. Lo tomó disimuladamente y lo deslizó por el bolsillo de su vestido.

—Nada... solo una tontería. —Ella dejó la caja y se puso de pie para caminara hasta el—. No te escuché entrar —balbuceó nerviosa. Duncan pareció notarlo porque frunció el ceño.

—¿Estás bien? Te vez extraña... ¿Cómo te has sentido? —Ella detectó preocupación en su tono. Él avanzó para encontrarse con ella en medio del dormitorio. Duncan la estrechó en sus brazos y depositó un beso en su cabeza.

—Lo estoy... me duele solo un poco, debe ser que estoy aburrida de estar aquí encerrada —murmuró. No mentía, la pierna le dolía, pero de resto estaba bien... bueno, a excepción de su salud mental.

—Me alegra que te sientas mejor, te extrañé. —Ella lo había rodeado con sus brazos y ahora tenía la cabeza apoyada en su pecho.

—También te extrañé y a mis niñas... ¿Donde están? —indagó. Duncan acarició su espalda y después empezó a hacer círculos con sus dedos.

—Están abajo. No sabes cuanto me encantaría quedarme así, pero —pausó, Carolyn al escucharlo se apartó un poco temiendo lo peor—. He venido por algo mas, quiero presentarte a un viejo amigo y nuevo socio.

Las palabras dejaron paralizada a Carolyn, ella forzó una sonrisa.

—¿Sí?... Es que aun no me siento bien y tu has dicho que me quede aquí. —Duncan la cortó con dulzura. Él rozó sus labios en un dulce beso.

—Sé lo que dije, pero es importante en verdad. Hace mucho tiempo que no lo veo...  me gustaría que lo conocieras. Te ayudaré a bajar los escalones, así no te esforzaras mucho —agregó—. Solo será un rato, ¿qué dices?

¡Hay Dios! ¿Como puedo negarme, si me mira así?

—Esta bien, lo haré —concedió.

Duncan la atrajo nuevamente y murmuro un —Gracias—, antes de besarla nuevamente. Ahora si estoy en problemas, pensó Carolyn.

Carolyn se pasó la lengua por los labios resecos. Duncan iba solo unos pasos delante de ella para no levantar sospecha alguna. Entre beso y beso se tardaron un buen rato en salir, sin contar el tiempo en que ella se repuso, ya que había quedado con los labios hinchados y el cabello un poco revuelto. Las manos de ella estaban sudando y la única manera de eliminar el sudor, era limpiándolo en la falda del vestido. El amor que sentía por Duncan la había convencido a bajar, pero ahora que se acercaban al jardín, pensó en que lo mejor habría sido no salir, inventando cualquier excusa. Su corazón estaba dividido, una parte le decía que no le contara nada a Duncan, y la otra que lo soltara todo, debido a que una relación se basaba en la confianza y aunque ella le escondía pequeñas cosas irrelevantes acerca de sus hermanas —Como lo del lago—, esto los involucraba a los dos. Carolyn temía que, si lo contaba ahora, Duncan se enojara y hiciera de todo un desastre. Ella fijo la mirada en la espalda del vizconde y tragó saliva al recordar como se sentían aquellos músculos bajo sus manos. Carolyn susurró su nombre y él se detuvo al instante, ella se colocó a su lado. Él le brindó una sonrisa tan deslumbrante que le hizo encogerse. Ambos se mantuvieron a una distancia nada comprometedora. Ella había visto pocas veces a Duncan tan feliz como lo estaba ese día. No sabia a ciencia cierta que tanto significaba aquel hombre para él, pero teniendo en cuenta que ahora ella tenía un lugar especial en su corazón, no podía callarse, por eso tendría que contarle todo, aunque eso lo lastimará. Estaba más que segura que no sería en ese momento, pero en cuanto todo aquello terminará lo haría.

—Me gustaría hablar contigo, hay muchas cosas que quiero preguntarte y decirte —musitó con seriedad. Duncan frunció el ceño y antes de tocar su brazo, se fijó en que no hubiera alguien cerca.

—¿Es grave? —un deje de preocupación se escuchó en su voz.

—No sé como lo vayas a tomar tú. —Duncan asintió lentamente y acarició su codo.

—De acuerdo, cuando Connor se marche vamos a mi estudio —estableció el vizconde.

Carolyn asintió conforme. Él se apartó un poco de ella y ambos caminaron hasta el jardín. En el tiempo en que ellos llegaron, ella vio como el duque se colocaba de pie y les ofrecía una sonrisa. No vio ningún atisbo de sorpresa al verla allí, entonces se llegó a preguntar si desde el principio ella era su objetivo o solo era su imaginación. Ella pensó que las niñas iban a estar por los alrededores, así que se sorprendió al no verlas.

—Connor, Lady Carolyn Scott. —Duncan no término su intervención, cuando el duque lo interrumpió con suma educación. Ella a su vez se mordió la lengua al escuchar a Duncan llamarla por ese nombre.

—Milady, es agradable volver a verla. —El duque de Dankworth hizo una venia y ella lo imitó. Esta vez el tuvo el atrevimiento de acercarse a ella e inclinarse para besar su mano.

El rostro de ella debió de tornársele rojo, porque lo sintió arder. Ella forzó una sonrisa.

—Lo mismo digo, milord. —Ella hizo un gran esfuerzo para no arrastrar las palabras, pero falló al final y el hombre pareció comprender la situación, porque su sonrisa se amplió.

Ella se giró a ver a Duncan y se encontró con el rostro inexpresivo de él. Los músculos del rostro estaban tensos y al bajar la mirada, vio que sus manos estaban hechas un puño.

—¿Se conocían? —preguntó Duncan y aunque ella comprendió que quería decirlo con sutileza, fue más bien un gruñido.

—Si, nos conocimos en la casa de su tío, el señor Martín Harris —informó el duque sonriente, que pesé a la expresión amenazadora que tenía Duncan, parecía ajeno a todo—. Su tía Honoria, me ha dicho que se encontraba aquí acompañando a las hermanas de Duncan, por lo que pensé en saludarle, aprovechando que tenía asuntos que hablar con él.

—Sea bienvenido, su excelencia —murmuró ella con cortesía, él le hizo un gesto para que se sentara y ella lo hizo un poco dudosa, antes de sentarse y con cuidado de no ser vista, ella rozó el brazo de Duncan para que saliera del transe—. ¿Ha ordenado el té?

La situación no puede ser más incómoda. Duncan caminó hasta una de las sillas y se sentó junto a ella, el duque quedó en frente.

—La señorita Kirk Patrick ya lo hizo —indicó el vizconde. Carolyn tragó en seco.

—Hay algo que no tengo claro —repuso el duque, llamando su atención—. ¿Si tus hermanas tienen a una institutriz, para que necesitas a Lady Carolyn? —Carolyn abrió los ojos asombrada.

La respuesta de Duncan no se hizo esperar.

—Porque nos vamos a casar. —Ella cerró los ojos al escucharlo y lo pateó por debajo de la mesa.

Carolyn abrió los ojos despacio y curvó las comisuras de sus labios para formar una sonrisa. El duque ya había perdido la suya.

—Milord intenta decir que nos vamos a casar, pero tuve un pequeño accidente y por ello contrató una institutriz para las señoritas.

—¿Que le ocurrió? —preguntó el duque preocupado, Carolyn se quedó con la boca abierta para hablar, pero Duncan intervino en su lugar.

—La mordió una víbora —espetó, Duncan se colocó de pie y la miró—. Ya es hora de que vuelva adentro, solo la invité a saludar. Venga conmigo —ordenó. Carolyn se quedó estupefacta por la orden de Duncan.

—No es necesario. Además, aún no llega el té y yo... —protestó, pero el vizconde la interrumpió nuevamente.

—Empezó a refrescar y el doctor comentó que no debía hacerlo. Vuelvo en un momento.

Carolyn se puso de pie a regañadientes e hizo una venia entorno al duque antes de despedirse. Duncan ni siquiera se detuvo a esperarla, en cuanto vio que ella se despedía empezó a caminar. ¿Y este que se creía? Ella empezó a avanzar con lentitud, para evitar el dolor en la pierna. Una vez llegó a la mansión nuevamente, entró y se encontró con el pasillo desierto, ni rastro del vizconde había. ¿A donde se fue? Cuando ella dejó atrás la entrada, sintió un golpe en seco. Era Duncan, golpeando la puerta.

—¿Estas loco?, te vas a hacer daño —dijo ella con delicadeza.

Él levantó la cabeza y la miró. Dio dos zancadas y en un instante estuvo junto a ella.

—Me importa muy poco si alguien nos ve, te llevaré arriba y cuando termine con ese " duque" tu y yo, hablaremos largo y tendido. —Ella no terminó de analizar sus palabras, cuando él la tomó en brazos y comenzó a caminar. Para suerte de ambos, no se cruzaron con nadie en el recorrido.

***

Duncan estaba que echaba humo por las orejas y rayos por los ojos. El vizconde bajó las escaleras de dos en dos, cuando llegó al final de la misma intentó calmarse porque la ira lo consumía por dentro.

—¡Maldita sea! —espetó.

Entendía que debía calmarse antes de ir a hablar con Connor. No sentía rabia porque Carolyn lo hubiera omitido, ya que apenas y habían tenido tiempo de hablar. Todo parecía un complot, ya que tenían muchas cosas de que hablar y por una u otra cosa, no se había dado la oportunidad. ¿Cómo iba a saber ella que ese granuja era un viejo amigo de él? Con quien tenía rabia era con el duque, quien había tenido el descaro de seducirla en su presencia. No le pasó desapercibida su mirada al decirle que sería su esposa y aunque lo estimaba mucho, Carolyn era suya. Aunque habían pasado muchos años desde la última vez que se vieron, nunca dejaron de enviarse cartas, y por ello sabía de buena fe, cuál era su reputación. Por supuesto a él, le gustaba la idea de que se trasladara a la ciudad, pero eso no quería decir que le gustara que mirara de esa manera a su Carolyn.

—¿Se encuentra bien, milord? —La voz de Louis lo trajo de vuelta a la realidad. El vizconde asintió levemente y aspiró profundo. Debía volver, ya que habían pasado varios minutos desde que se había ido—. He llevado el té a la mesa del jardín —informó el mayordomo.

—Muy bien, asegúrate de que Carolyn no salga mas del dormitorio y encárgate de guardar los papel que están en mi escritorio, en el cajón bajo llave. —Louis asintió y se retiró después de hacer una venia.

No quería que por ningún motivo Carolyn se volviera a cruzar con el duque, por lo menos hasta que le dejase claro, que ella era solo de él. Conociéndola, ella podía ser muy capaz de bajar, para llevarle la contraria, por eso se estaba asegurando que no lo hiciera. Él caminó hasta el jardín y se encontró al duque con una taza de té en las manos y la mirada perdida hacia el horizonte. En completo silencio él cogió una de las que estaba sobre la bandeja en la mesa y se la llevó a los labios.

—¿Así que te vas a desposar? —Él duque lo dijo como si no lo pudiera creer—. Ella debe ser muy especial si has pensado en hacerlo... recuerdo que decías en las cartas que jamás contraerías matrimonio.

Duncan asintió.

—Hasta hace poco lo pensaba, pero ella entró en mi vida y todo cambio. ¿Estabas interesado en Lady Carolyn? —averiguó. Lo mejor era ser honesto e ir directo al grano. Eso era lo que quería saber, así que lo preguntaría.

—Si, Lady Carolyn llamó mi atención como ninguna otra señorita lo hizo para querer dejar mi preciada vida de soltero. Lo lógico era que fuera tras ella, pero no sabía que estaba comprometida. La señora Honoria Harris, me dijo que no había aceptado a nadie aún.

Así que todo fue por eso, él podía estimar mucho a esa familia, pero nunca había dejado de decir que ella era entrometida, de ahí a que fuera tan buena amiga de su tía Charlotte.

—Debió malinterpretar todo. —Duncan arrastró las palabras. Él frunció el ceño al ver al duque esbozar una sonrisa.

—Bueno, disfrutare de mi soltería mientras tanto. Solo no te confíes de a mucho, porque hasta que ella no tenga tu apellido, aun tengo oportunidad, no es mas que vuelva a reconsiderar mi anterior propuesta de matrimonio —comentó el duque dejando estupefacto a Duncan.

Connor no pudo evitar reír. El duque soltó una carcajada al ver la expresión de Duncan que parecía querer matarlo.

—Dame una buena razón para no asesinarte —alegó. Connor dejó la taza de té en la mesa y lo estudió con una sonrisa burlona.

  —Duncan nunca esperé verte así por una fémina. Aunque Lady Carolyn es exquisita, no me atrae. Me gustan las mujeres tímidas, dóciles... no digo que ella no lo sea, pero en sus ojos me doy cuenta de que está lista para darte batalla.

Duncan tomó uno de los almohadones que decoraban las sillas y se lo lanzó con fuerza al duque, éste en vez de enojarse, se rio mas.

  —Tengo ganas de matarte, pero me siento mas aliviado de no tener competencia, ¿has enviado una propuesta?

—Todo fue un plan maestro, y ustedes fueron los culpables. Aquella madrugada los vi llegar a la casa de los Harris en un caballo. Al principio me cuestioné si eras tu, así que esperé hasta que saliste. Como tenía tanto tiempo sin verte, quise comprobar si seguías teniendo el mismo carácter de hace algunos años —confesó el duque.

Duncan lo miró con ojos entrecerrados, tenía rabia, pero lo peor había pasado. Al parecer Connor, seguía siento aquel niño travieso que le jugaba bromas a todo el mundo. Dejando eso a un lado, se sentía aliviado por no tener que librar una disputa con el idiota de Connor, y podía disfrutar de su Carolyn sin miedo a que se la quitaran, pero todo no quedaría así, dejaría que ella le explicara todo de su boca, antes de decirle que aquel cortejo por parte del duque de Dankworth había sido solo un plante.

  —¡Eres un idiota! —farfulló él.

  —Dale esto a Lady Carolyn de mi parte, dile que quiero felicitarla por su compromiso. —Connor le tendió un prendedor con una flor estampada.

—¿Que es eso?  —Duncan lo miró con una ceja enarcada.

—Es un regalo que le envié... parece que lo vio, quizás me lo quiso devolver, pero no tuvo oportunidad.

—No es necesario, quédatelo.  —Duncan no se inmutó en tomarlo.

—Vamos hazlo, solo quería darles un pequeño empujoncito... pero no creo que les haga falta. —Duncan no entendió que lo llevó a tomarlo, pero así lo hizo—. Por cierto... Deben tener mucho cuidado, después que te marchaste ese día, me quedé leyendo un libro junto a la ventana, vi pasar un jinete y por lo apresurado que iba me di cuenta en que estaba siguiéndote, era Sir William Clayton, me lo crucé en la velada que ofreció la noche anterior el duque de Fernsby.

A Duncan le latió uno de los músculos de su rostro con la sola mención del hombre.

—¿Lo recuerdas?, nunca me llevé bien con él. —Como olvidarlo, pensó Duncan.

Duncan y Connor continuaron hablando, entre otras que el duque ya había conseguido casa en Mayfair y que seguía en pie su deseo de hacer negocios con él, también hablaron sobre política, etc. Cuando el duque se dispuso a marcharse, iban a dar las cinco y diez. Duncan lo acompañó hasta su carruaje.

—Algún día te vas a enamorar, Connor. Por supuesto, estaré allí para cobrarme el "empujoncito" que me acabas de dar.

—Nunca hablé de amor, solo quiero pasión...

—A todos nos llega algún día. Por cierto, espero que esta despedida nunca se te olvide —dijo Duncan y el duque lo miró confundido.

Duncan hizo de su mano un puño y lo estrelló contra la mandíbula de Connor a la vez que lo hacia tambalear hasta caer.

—Ahora si, que tenga un buen regreso a casar, Lord Dankworth.

Capítulo 20

La habitación albergaba silencio, pero fue interrumpido por un grito de frustración de Carolyn. Estaba tendida en la cama y su amiga la almohada era la encargada de ahogar sus gruñidos. Decir que estaba preocupada era poco, la joven se encontraba aterrada. Ella sabía que no tenía la culpa de nada de lo que había ocurrido, pero, aun así, algo dentro ella no la dejaba tranquila. Para colmo, el maldito prendedor se le había caído en algún lugar de la casa, aumentando su incertidumbre. El hecho de que la casa no estuviera en llamas o que los pasillos se encontraran silenciosos, era sin duda una buena señal. Carolyn tuvo la intención de ir en busca de aquel presente, pero cuando abrió la puerta se encontró de frente con el cuerpo de Louis, quien al verla esbozó una sonrisa. Ella no necesitó de palabras para entender que Duncan había sido la mente maestra tras el mayordomo. Él le indicó que debía volver a su dormitorio, así que ella resignada lo hizo. Había dejado junto a la cama la caja con el pañuelo para mostrárselo a Duncan cuando hablaran. Ella hizo un intento de leer, pero no funcionó, ya que le fue difícil concentrarse al tener la mente en otro lado. Ella finalmente se colocó de pie y de un cajón de su guardarropa sacó un cuaderno de notas que había guardado Janeth en su mochila. El mismo que le estaba sirviendo como diario, incluso lo llevaba casi terminando, ya que escribió desde como fue su llegada a aquel lugar, hasta el día en que fue mordida por la víbora, el cual fue su último escrito días atrás. Abrió el cuaderno por la mitad y de allí extrajo la placa del nudo perenne que servía como llave para su diario. Volvió a guardar el cuaderno y regresó a la cama. La quería tener a la mano, así cuando Duncan y ella hablaran, se la entregaría y preguntaría que averiguó sobre el diario. Carolyn se recostó de medio lado, aquel silencio la estaba volviendo loca, más porque habían pasado veinte minutos y el vizconde nada que venía. Tanto pensar la llevó a cerrar las ojos y sus dedos jugaron con la placa de oro, hasta que la misma resbaló de sus manos y cayó junto a ella. La respiración de Carolyn se relajó al igual que su cuerpo y pronto quedó dormida.

En el momento en que Duncan se apareció en el dormitorio, una sonrisa burlona aún se extendía por sus labios. Ver a Connor en el suelo fue muy gratificante. Si el hombre se había estado burlando de él desde hace mucho, ¿por qué no podía hacerlo él? Le agradeció a Louis por cuidar de su Carolyn y luego entró, para su sorpresa, ella estaba profundamente dormida. Sino hubiera sido porque tenían que aclarar muchas cosas, Duncan se habría metido con ella a la cama. La joven ante sus ojos lucia muy apetitosa, se veía encantadora. Encima los rayos de sol que se filtraban por la ventana iluminaban su cabello oscuro, él suavizó la mirada al observar su rostro. Duncan se arrodilló frente a la cama para poder verla mejor, el vizconde pasó una de sus manos por su rostro y acarició con su sutileza su mejilla.

—Eres tan bella, discúlpame por como me comporté hace un momento, pero tenía miedo, nunca había tenido a alguien que me amara como lo haces tú y no puedo evitar sentir celos y miedo cuando pienso que te pueden apartar de mi lado.

Duncan acarició con sus manos la nariz de ella, la cual estaba un poco roja.

—¿Has llorado? —susurró sin esperar respuesta. La inspeccionó mejor y se dijo que era imposible, si lo hubiera hecho sus mejillas aun tendrían restos de lágrimas, pero no era así.

Él la vio moverse un poco y balbucear algo, rápidamente se colocó de pie, para evitar que ella despertara y lo encontrara de esa manera, rendido a ella. Echó un vistazo para ver cual seria el mejor lugar para quedarse y parecer casual, entonces la vio empezar a abrir los ojos. La ventana estaba más cerca, así que enderezó los hombros y se quedó allí como si llevara mucho tiempo en la misma posición.

Carolyn empezó a desperezarse y lo primero que advirtió fue la figura de una persona en la ventana. Abrió los ojos de golpe y se sentó rápidamente en la cama. El corazón le latió fuerte, ya que se había asustado, pero en cuanto vio que se trataba de Duncan, relajó su cuerpo y suspiró aliviada. Ella deslizó los pies por la cama para bajarlos y encontrar sus zapatillas, se pasó una mano por el cabello para acomodar su peinado, el cual no se había movido mucho a excepción de unos mechones en su oreja izquierda. Se preguntó si él llevaba mucho tiempo allí, pero como no sabia de que humor estaba prefirió callarse. Ella hizo el ademán de colocarse de pie, pero la voz de Duncan la detuvo.

—No hace falta que estés de pie, tu pierna aun no ha sanado por completo. —Ella tenía la mirada fija en su espalda, pero en cuanto él se volvió lentamente, Carolyn bajó la mirada.

—¿Quiero que me expliques como fue que lo conociste? —Carolyn se tensó, entrelazó sus manos y las miró durante un rato antes de hablar.

—Bueno... fue aquel día que me llevaste a la casa de los señores Harris, cuando bajé a tomar desayuno. Se mostró... un poco interesado o eso creo —balbuceó ella. No quiso levantar el rostro, pues no quería ver que expresión tenía él—. También nos cruzamos mientras recorría la mansión. —Ella lo escuchó gruñir, por lo que cerró los ojos—, juro por Dios, que no pasó nada. No lo vi mas, pero...

Duncan la interrumpió.

—¿Pero que? —arrastró las palabras.

—El día del incidente en el lago, mando un regalo a mi nombre. Apenas lo he visto esta mañana, justo has entrado cuando lo estaba viendo.

Duncan se quedó en silencio, colocando nerviosa a Carolyn, ella enterró las uñas en las palmas de sus manos, hasta que sintió que se estaba haciendo daño, se iba a detener, pero Duncan le tomó las manos antes y las separó.

—No me gusta que te hagas daño. —Carolyn lo miró de soslayo para averiguar de que humor se encontraba. Esperó verlo furioso, pero no tan tranquilo. Ella frunció el ceño y lo miró confundida—. Lo sé todo, el idiota de Connor a confesado que se trataba de una broma —confesó.

Ella sacudió la cabeza sin comprender del todo sus palabras. Duncan se inclinó frente a ella y se arrodilló como lo había estado antes, esbozó una sonrisa y luego atrajo una de sus manos a sus labios para dejar un beso en la palma de la misma.

—Estoy aliviado... Lo que quiero decir es que el duque no está interesado en ti. Solo estaba siendo travieso, tal como cuando era pequeño —explicó el vizconde. De su chaqueta sacó el prendedor y se lo enseñó a Carolyn que lo miró asombrada—. Lo del regalo lo tomarás como un regalo de bodas, eso ha dicho. No se, ni porque lo he tomado, pero creo que te gustará. Si quieres puedes regalárselo a alguien mas. Lo dejo a decisión tuya.

Carolyn asintió atónita.

—Sera cabrón... ni se imagina lo asustada que he estado por su bromita —espetó.

—No te preocupes, las consecuencias de las bromas... pueden ser dolorosas en algunas ocasiones —agregó. Duncan sonrió, esta vez se acercó a su rostro y rozó sus labios en un beso corto.

—¿Le has hecho algo? —inquirió ella dudosa.

—Solo un pequeño obsequio para su delicado rostro. —Ella no entendió del todo, pero tampoco preguntó.

—¿Por que has dicho que soy la hija de un conde? —averiguó ella. Duncan se puso en pie ante su atenta mirada y se sentó a su lado en la cama.

—Porque eso te permitirá entrar en la sociedad sin ver afectado el apellido de nuestra familia, sería raro que alguien comenzará a averiguar tu pasado... el cual aquí no existe, muchas personas conocieron al conde antes de que se marchara, su hija murió mientras estaban en Escocia... Pero eso casi nadie lo sabe, estoy seguro de que así podrás mantener tu identidad.

Carolyn asintió, a ella no le importaba mucho la sociedad, ya que no se había criado con esas costumbres, pero estaba segura de que a Duncan si le importaba por sus hermanas y su futuro, y como ella las adoraba tanto estaba de acuerdo, solo esperaba que nadie se enterara de su pequeño secreto.

Duncan comenzó a besar la mano de Carolyn, luego se traslado a su cuello, sin embargo, Carolyn protestó. Ella tenía tantas ganas como él de sentir su cuerpo junto a ella, pero primero tenían que hablar.

—Recuerdo haberte escuchado decir, "Hablaremos largo y tendido" —dijo imitando su voz. Duncan soltó una carcajada al escucharla—. Me nublas el pensamiento, no podemos hablar si te tengo tan cerca. —Ella se alejó un poco de él. Duncan la miró con una sonrisa burlona.

—A mí se me olvida todo cuando te veo. —El corazón de ella se encogió conmovido—. No puedo creer que seas tan dulce, así como eres cariñoso y amoroso, eres un ogro cuando estas furioso, amor.

El apelativo cariñoso no paso desapercibido para Duncan. Él fijó la mirada en la boca de ella y se relamió los labios.

—Duncan no hagas eso —exclamó escandalizada. Él se encogió de hombros. Carolyn se colocó de pie para poner distancia entre ellos.

—Tómalo. —Ella señaló la placa de oro que se había rodado al borde de la cama—. ¿Averiguaste algo sobre el diario? ¿Donde lo tienes? Me gustaría verlo...

Duncan negó con la cabeza mientras tomaba la placa, ella enarcó una ceja.

—¿No qué?

—No lo traeré y tampoco quiero que te acerques a él —dijo sin mas. Carolyn abrió la boca indignada, por lo que Duncan se apresuró a aclarar—. No te hagas ideas extrañas, tengo una teoría... estuve investigando mientras estuviste fuera. El diario fue dado a mi padre, por el suyo... lo que quiere decir es que tiene muchos años, pero no acaba ahí. El diario ha pasado de mano en mano, pero ninguno escribió hasta que llegó a mis manos, mi padre... apenas y escribió en algunas paginas, pero solo eran cuentas. Yo escribí sobre mi vida y mis pensamientos... Lo observé durante horas y encontré una especie de bolsillo secreto. Hay tres objetos hechos por la misma personas y con el mismo fin.

—¿Por qué no me contaste? ¿Que tiene que ver con que no pueda ver el diario?

—En el diario había una carta parecía una guía, estaba escrita en gaélico, te la mostraré, pero no ahora. Hablaba de tres objetos que estaban hechizados, todos funcionan como un puerta entre una época y otra, la misión de cada uno es reunir a las alma gemelas.

—¡Mierda!... Lo siento, quiero decir, entonces nosotros somos almas gemelas. —Duncan la vio parlotear muchas cosas que no entendió. Por lo que la jaló del brazo y la dejó caer en su regazo.

—Duncan, si hacemos esto, no creo que podamos seguir hablando —acusó ella.

—Prometo que no haré nada indebido, por lo menos hasta que terminemos de discutir los asuntos más importantes. —A Carolyn le pareció que luego de eso él entraría en acción.

—Está bien...

—Como te decía, la carta habla de un hechizo hecho por los celtas hace millones de años, mi padre tenía descendientes de los celtas y creo que así fue como obtuvieron el diario, te hablé de tres objetos, he logrado identificar a dos de ellos. El primero es el diario que yo tengo, el otro es un jarrón, le pregunté a mi tía Charlotte y dijo que mi padre lo obsequió a la familia Harris hace algunos años ¿Puedes creerlo?

Carolyn tragó saliva y se removió encima de Duncan.

—Lo vi, el día que estuve en su casa y no vas a creer, pero en mi época hay uno igual, justo donde Claire, eso es algo muy extraño. ¿Cual es el otro objeto?

—Tienes razón es algo muy raro —concedió el vizconde—. El tercero no logré identificarlo, más que todo porque justo esa parte parece haber sido borrada de la carta.

Carolyn envolvió los brazos alrededor de su cuello y lo miró fijamente a los ojos.

—A todo esto... ¿Por qué no puedo acercarme al diario? —Duncan acarició el cabello de Carolyn y luego deslizó los dedos por su mejilla.

—Si tocas el diario, es probable que vuelvas a tu época, no es muy claro, pero es lo que básicamente da a entender... eso lo descubrí recién ayer. Y pensé en la ultima vez que te fuiste, no creo que haya sido cosa de un mes más bien fue el hecho de que lo tomaras.

Carolyn escuchó atenta las palabras de él y todo le pareció encajar, de igual manera daba respuestas a algunos interrogantes que ella tenía.

—No creo que sea solo el medio de quedarme allí, es decir, ¿podré ir cuando quiera, más bien cuando quieras? Porque has escondido el diario y si no me lo das no podré irme. Además, aun quiero leerlo, desde que llegue he querido hacerlo siempre pasa algo que no me lo permite —musitó ella haciendo un puchero. Duncan acercó un poco su rostro y le robó un beso.

—¡Oye! Se te han pasado algunas de mis costumbres —rio. Él se encogió de hombros.

Ella negó y lo dejó por imposible, había notado cambios en la manera de comportarse de Duncan, también un poco en sus hermanas y llegó a la conclusión de que eran los efectos secundarios de pasar tiempo con ella.

—Hay algo que no te he dicho... Tampoco sé si debo mostrarte la carta, ya que pertenece al diario. —Él vizconde enterró la cabeza en el hueco de su cuello y bajó la voz —. Tengo miedo de que te marches —susurró.

—Cariño no me iré a ningún lado a menos que quiera ver a Claire o a Janeth, pero.... —Duncan la interrumpió.

—No, si te iras. Hay una cláusula estúpida. Al parecer el hechizo incluye algún tipo de clave, solo la pareja conoce o ha escuchado de que se trata. Puede ser una palabra, frase u objeto... Eso debía decírtelo. Sino se hace rápido, en medio de un viaje ya sea voluntario o no, podrías quedar perdida en el espacio y tiempo.

Ok, eso literal la dejó helada. Una corriente de viento se filtró por la ventana y atravesó el cuerpo de Carolyn.

—Dime que no es cierto. —Duncan levantó la cabeza para verla directo a los ojos y negó—. Demonios —espetó—, ¿que puede ser y como sabremos que lo que sea que hemos encontrado es lo correcto?

—No lo sé... Tendremos que investigar. He pensado en objetos y he llegado a la conclusión de que podía ser el Nudo perenne, pero no ha sucedido nada... aun así, conseguí estos.

El vizconde rebuscó algo en su chaqueta y extrajo una pequeña bolsa roja de terciopelo, luego se la dio a ella.

—Ábrela, espero que te guste.

Carolyn examinó la bolsita y deshizo el nudo dorado que la mantenía cerrada. Ella dio la vuelta a la bolsa y colocó la abertura sobre la palma de su mano. Dejó caer el contenido sobre ella. De la bolsilla salieron dos brazaletes de oro, la figura que tenía cada uno, era el nudo perene, él colocó una mano sobre la de ella y le indicó que diera vuelta. En la parte interna, tenía el nombre de ella y cuando vio la otra encontró el nombre de él.

—Dios mío, Duncan es maravilloso. Yo... —balbuceo ella, sin embargo, las lágrimas le impidieron hacerlo.

—Este nudo simboliza mi amor más allá del tiempo y del espacio. Te amo Carolyn.

Si ella no hubiera estado envuelta en sus brazos, sin duda se habría arrojado. Las palabras de Duncan le llegaron directo al corazón.

—Yo también te amo.

Duncan la acunó en su regazo y se quedaron abrazados y en silencio durante varios minutos, disfrutando de la compañía del otro.

—Sabes... las mandé a hacer antes de leer lo de la carta. Así que no creas que he sabido esto desde hace mucho. He pensado en quedarme con el que tiene tu nombre.

—No lo pensé. Duncan cuando te conocí jamás creí que estaríamos así, mucho menos que eras tan romántico, amor.

Duncan soltó una carcajada y echó la cabeza hacia atrás.

—Ni yo... Me gusta mucho cuando me dices mi amor. Has hecho tantas cosas en mi, que no sé como recompensarte, cariño.

—Es muy fácil, solo ámame.

***

—Me duele hasta el pelo —susurró Carolyn en lo que se dejaba caer en el sillón de su habitación.

Myra suavizó la mirada y se compadeció de ella.

—Hemos preparado un baño para usted, solo esperaré a que se repose, Katie traerá un té de manzanilla más tarde.

Carolyn le agradeció y descansó la cabeza en el espaldar del sillón, quedando así, en una posición relajada y cómoda, pero impropia de una señorita.

—Hay algo que no entiendo —confesó ella a Myra, la joven estaba buscando algo de ropa para Carolyn, pero al escucharla se giró un poco.

—Diga... dime —balbuceo invitándola a hablar.

—¿Como es posible que esa anciana tenga tanta energía? Es como si estuviera con una niña hiperactiva y no con una señora casi de la tercera edad.

—Lady Crane siempre ha sido así —indicó Myra con un asomo de sonrisa.

—Durante cinco días seguidos me ha arrastrado por todas las tiendas de la ciudad, ni siquiera ha tomado un descanso del viaje... encima se unió a la señora Honoria, que se destaca por su actitud entusiasta. Ellas parecen más emocionadas por la boda que yo —informó.

—Debe comprenderlas, Lady Crane jamás imagino que el Vizconde se iba a casar y la señora Honoria, al no tener una hija, ha visto en usted una razón para celebrar.

—Bueno, tienes razón, pesé a todo me siento muy bien con ellas y aunque al principio creí que no le había caído en gracias a Lady Crane, estos días me ha demostrado que no... Me he encariñado con ambas.

—Me alegra mucho Carolyn, ustedes han tenido dos semanas muy ajetreadas con todos los preparativos de su boda, pero ya faltan unos días para la celebración y podrá descansar. Todos estamos muy felices, me alegra que sea la nueva señora de esta casa.

Habían pasado dos semanas, las cuales resultaron agotadoras para Carolyn. Luego de que Duncan le regalara los brazaletes, ambos se quedaron recostados en la cama. Lo que ella nunca imaginó era que esa noche Duncan iba a citar a todos los criados antes de la cena y anunciaría su compromiso, aquello la tomó por sorpresa, los criados se emocionaron mucho con la noticia. Después de media noche y mientras compartía en la intimidad de su dormitorio, Duncan le entregó un anillo, junto a muchas palabras de amor, que le hicieron caer aún más rendida a sus pies. La semana siguiente Lady Crane se presentó para ayudarles con los preparativos de la boda. Ella se sentía enormemente agradecida, pero también cansada.

—Yo también lo estoy, independiente de lo que dicten las normas de la sociedad, ustedes son mis amigos y estoy encantada de poder quedarme aquí.

Carolyn cerró los ojos y escuchó los pasos de su amiga al moverse por la habitación.

—¿Hay algo que he querido preguntar desde hace mucho, pero simplemente no me he atrevido? —titubeó Myra.

Carolyn se removió en el sillón y se enderezó, esta vez sentándose derecha.

—Adelante, no hay problema —musitó ella, interesada en lo que iba a preguntar la mujer, Carolyn le hizo un gesto para invitarla a sentarse junto a ella, pues el sillón era lo suficientemente grande para las dos.

—Katie y yo... —Se oyeron golpes en la puerta, por lo que Myra se quedó paralizada, pensando en que seria reprendida si la encontraban sentada con Carolyn, para su alivio la voz de Katie se escuchó del otro lado. Carolyn la invitó a pasar y la aludida entró con una bandeja en su mano.

—Que bueno que has llegado —dijo Carolyn —. Así podrán preguntar o decirme lo que quieran. Vengan aquí.

Katie la miró sorprendida y mencionó que creía que estaba aseándose. La mucha dejó la bandeja con el té de manzanilla a un lado e imitó a Myra, sentándose una a cada lado de Carolyn.

Pasaron varios segundos hasta que Myra retomó la palabra.

—Katie y yo estábamos el día que llegaste, ese mismo día hicimos un pacto de no contar a nadie lo sucedido, aun lo mantenemos. Habíamos querido preguntar, pero era muy difícil, pesé a que nos distes la confianza suficiente... pero hoy creo que es el momento indicado de preguntar, ¿de donde saliste?

Carolyn lo había visto venir y pensado en que como ya tenía planes de quedarse, lo mejor era contar la verdad, aunque ellas no le creyeran y justo había llegado el momento. Ella tomó la mano de cada una de ellas y las entrelazó con las suyas, luego les sonrió a las dos.

—Bueno, les diré... Pero hay probabilidades de que piensen que me he vuelto loca por lo que voy a decirles. ¿Recuerdan que estaba desorientada, no? Les pregunté por la fecha incluso.

—Si, recuerdo su expresión atónita,  luego cambió drásticamente de tema... pero las dos sabíamos que estaba nerviosa y con miedo.

—Después de Lord Marsen, ustedes fueron mi segunda interacción de esa noche. Estaba sorprendida porqué no pertenezco a esta época, esa noche vestía ropas que en su vida habían visto, llevaba pantalones y esa extraña caja... que es el medio de comunicación más usado de donde soy.

Las expresiones de las jóvenes eran un poema. Tenían los ojos abiertos y en el caso de Katie, ésta le había apretado la mano.

—No pretendo que me crean, aunque tengo pruebas...

—¡Oh Dios mío! —exclamó Myra llevando su manos libre a su boca—. ¿Es posible? —Ella palideció después y la miró con ojos sorprendidos—, eso explica muchas cosas, tu forma de hablar, de moverte y comportarte... sobre todo la bolsa que encontré, había cosas muy raras allí.

Carolyn asintió.

—Me alegra que me crean.

—¿La ultima vez, viajó realmente a América? Su viaje fue muy sorpresivo... En especial porqué el vestido con el que llegó, al igual que Myra... también lo vi esa semana.

Carolyn negó y susurro.

—No, desaparecí en medio de las escaleras, después bajar a hablar con Lady Crane —mintió al final, no les diría que estaba con Duncan, si hubiera sido una amiga de su siglo se lo hubiera contado sin reparos, incluso hubieran reído por la desafortunada situación, pero tratándose de dos jóvenes tímidas del siglo XIX, nada acostumbradas a ese tipo de comentarios decidió callárselo.

—¿Duele? ¿Como fue que llegó nuevamente? —preguntó esta vez Myra, un poco más tranquila.

—Nunca he sido consiente que viajo, hasta que aparezco en otro lugar. Lo que si duele como el demonio es el aterrizaje, tal parece qué caigo del cielo y no precisamente sobre un colchón de plumas. Bueno, cuando regresé acá, iba sabiendo las escaleras para ir a mi habitación, pero cuando llegué a la planta, ya estaba aquí.

Carolyn se encogió de hombros y sonrió. No podía decirlo todo, pero diría la verdad a medias.

—Entré a la habitación y me quedé hasta la mañana. Busqué a Lord Marsen y le conté la situación, por lo que me llevó a la ciudad, debíamos hacer creer que llegaba de viaje, aunque no era cierto.

—¿Milord lo sabe? —indagó Katie sorprendida.

—Desde el primer día.

Las muchachas continuaron haciendo preguntas hasta que se percataron de que se hacia tarde y pronto se serviría la cena, así que dejaron que Carolyn se aseara y luego le ofrecieron él té.

Capítulo 21

Cuando ella salió con el camisón puesto, Duncan se estaba despojando de sus ropas. Carolyn llevaba un candelabro en la mano, así que se acercó a la mesita junto a la cama y la dejó allí.

—Estoy muy feliz porqué ya mañana será el gran día —confesó ella con una amplia sonrisa, se acercó a la ventana y echó una ojeada, seducida por el sonido de la lluvia. Apartó un poco las pesadas cortinas y se asomó.

La lluvia había empañado el cristal de la ventana y las pequeñas gotas resbalaban en el exterior de la misma. Pronto unas manos se apoderaron de sus caderas, ella cerró los ojos al percibir el aroma que desprendía su piel. Duncan la acercó a su cuerpo y la envolvió en sus brazos. La espalda de ella se estrelló con el torso desnudó de Duncan, él descansó la barbilla en su hombro y la apretujo mas.

—Yo también estoy emocionado, cariño —murmuró con dulzura—. Te amo, mo ghràdh.

—¿Que es eso? —preguntó ella curiosa. Duncan río y besó su hombro

—Mañana te digo.

—Eres malvado —bromeó ella mientras abría los ojos.

—Pero tu me amas así. —Duncan la giró y llenó su rostro de besos.

—Te amo —susurró ella. Sin apartar el rostro, ella buscó con la mano la cortina y la jaló para cubrir la ventana.

Duncan dejó caer las manos y la tomó de los muslos para ayudarla a subirse. Ella rodeó el cuello con sus brazos y se impulsó para quedar a horcajadas sobre el, luego lo rodeó con las pierna entorno a su cintura. Esta vez fue ella la que empezó el beso. Logrando que el vizconde se sorprendiera por su astucia. Duncan caminó hasta la cama con ella y se sentó, dejándola de esa manera en su regazo.

—¿Jerez? —preguntó él después de que terminaran el beso.

—Mmm —murmuró con una sonrisa adormilada—. Sabes lo mal que hacemos al estar junto sin habernos casado todavía.

—Si señorita, pero simplemente no puedo resistirme.

—¿Dormirás sin camisa? Está haciendo frío.

Duncan ladeó el rostro y se inclinó un poco para besar el cuello de ella. Carolyn dejó escapar un gemido involuntario y echó la cabeza hacia atrás.

—Espera... solo un día más. Lo prometimos. —Duncan río y se apartó.

—Sé lo que dijimos... tranquila, solo quería probar un poquito de lo que tendré mañana.

—Vaya que eres travieso. Bájame voy a apagar las velas. —Duncan negó con humor y se dejó caer de espaldas en la cama.

—Quiero divertirme un rato.

Carolyn quedó sobre su pecho dispuesta a protestar, pero Duncan atrapó su boca con la suya para besarla con pasión. Las manos de él se colaron bajo su camisón de dormir, los dedos acariciaron sus muslos trazando un camino de fuego por su piel... Pero poco duró el momento. Tres débiles golpes en la puerta los dejaron de piedra. Carolyn maldijo por lo bajo y se apartó de golpe de Duncan. El vizconde por su parte miró la puerta imaginando lo peor, ¿quien podría ser a esa hora? Nuevamente golpearon la puerta.

—¿Carolyn? —Solo fue un susurro, pero ella identificó la vocecita de Dallas.

—¡Cielos! Duncan escóndete en el guardarropa. —Ella corrió por la habitación para coger la ropa del vizconde y ocultarla—. Voy cariño, espérame un minuto —levantó la voz para que la pequeña la escuchara—. ¿Que haces? No puede verte aquí —cuchicheo.

Duncan resoplo por la interrupción y se colocó de pie desganado. Caminó hasta el guardarropa, abrió la puerta y se hizo espacio.

—Que no tarde... o se me endurecerá el cuerpo.

Carolyn lo vio entrar en lo que se dirigía a la puerta. Ella se puso la bata rápidamente y con un suspiro abrió la puerta. Frente a ella y con ojos adormilados se encontró a la pequeña niña. Su cabello estaba un poco revuelto y se fijó en que tenía rastros de lágrimas en sus mejillas. Dallas apenas la había mirado fijamente, cuando sus pequeños ojitos se cristalizaron. Ella se le acercó y rodeó con sus brazos su cintura.

—Cariño, ¿que pasa? ¿Te sucedió algo?

Ella negó con la cabeza aún pegada al vientre de Carolyn. Por lo que ella, se inclinó un poco, pasó sus manos por los brazos de Dallas y se impulsó para cargarla. La niña se dejó hacer y con una de sus manos eliminó algunas lágrimas de sus ojos. Carolyn la sostuvo en sus brazos y caminó hasta el sillón, se sentó y la dejó en su regazo. Dallas se recostó en el pecho de Carolyn y dejó escapar unos sollozos.

—Tuve una pesadilla... —balbuceo.

—Oh, cariño lo siento, pero todo estará bien. ¿Quieres contarme? Dicen que, si cuentas los malos sueños, se pueden evitar.

Dallas se quedó en silencio durante algunos segundos, Carolyn la arrullo para calmarla y acaricio su melena suelta.

—Soñé contigo... Te estabas ahogando y no podía hacer nada porque no sé nadar —lloriqueo.

—Shuuu, no me va a pasar nada —le tranquilizó Carolyn.

Dallas se apartó un poco para mirar su rostro. Carolyn limpió con sus dedos las lágrimas que resbalaban por sus mejillas.

—Fue muy real... Lo que no entiendo es porqué Lady Isabela se reía en la orilla y no hacia nada —titubeo. Carolyn se inquietó, tanto ella como Duncan se encargaron de que las niñas no se enteraran de lo sucedido con Lady Arpía y hasta el momento seguía siendo así.

Cuando le contaron lo sucedido a Lady Crane, la anciana no lo quiso creer, se sintió dolida, pero después de eso le brindó su apoyo a Carolyn.

—Mi amor, estaré bien, yo se nadar... así que no me va a pasar nada, además ya sabes que tenemos prohibido acercarnos al lago así que no te preocupes.

Dallas asintió no muy convencida.

—¿Recuerdas, cuando viajaste a América? —Carolyn asintió y Dallas prosiguió —. Dos noches atrás tuve un sueño, estábamos con Lilian y Duncan en la ciudad, de repente comenzaste a caminar... subiste a un carruaje, por más que intentamos alcanzarte no pudimos, te fuiste sin decir nada. Luego despertamos esa mañana y tu no estabas... tengo miedo, lo mismo sucedió cuando apareciste. Te lo conté, soñé contigo y aún no te conocía.

Carolyn tragó saliva para intentar deshacer el nudo que se había formado en su garganta.

—Te prometo que tendré cuidado, ¿sí? Tranquilízate, si quieres puedo quedarme contigo. —Ella escuchó un ruido, como un gruñido, entonces recordó a Duncan—.  Un rato, en lo que te duermes.

—¿Que fue eso? —preguntó extrañada. Carolyn le restó importancia y ella prosiguió —, me gustaría mucho —añadió la pequeña un poco más tranquila.

—Debe ser la lluvia contra la ventana —mintió —. Vamos. —Ella se colocó de pie con Dallas en brazos y echó un vistazo al ropero antes de salir.

Iban a dar las dos de la mañana cuando Carolyn regresó finalmente al dormitorio. Había solo una vela encendida, la que estaba junto a la cama y le faltaba poco para acabarse. Cerró la puerta con zumo cuidado y caminó hasta la cama. No guardaba la esperanza de ver a Duncan despierto, así que no se sorprendió al encontrarlo durmiendo plácidamente en su lado de la cama. Una pequeña sonrisa apareció en sus labios al verlo dormir, se veía tan cómodo y relajado allí que le dio pena de despertarlo. Lograr que Dallas conciliara nuevamente el sueños después de su pesadilla, fue todo un reto para ella. La pequeña estaba empeñada en que algo iba a suceder, lo cual comenzó a perturbarla a ella. Frente a ella actuó calmada para que no notara lo nerviosa que estaba. Carolyn apartó un poco la cobija y se hizo espacio para acostarse, no apagó la vela, dejaría que se consumiera por si sola. Su cabeza tocó la almohada y sintió como si una delicada pluma la rozara, después del día tan estresante que tuvo. Estaba preocupada por Dallas y es que luego de lo que le había contado, junto a la forma en como ella había llegado a esa casa y esa época, hacia que nada le sorprendiera, tenía miedo de que fuera un sueño premonitorio.

—¿Se durmió? —preguntó Duncan con voz soñolienta. Él se giró y quedó frente a ella, sus ojos seguían cerrados, aun así, extendió sus brazos para abrazar a Carolyn y acercarla un poco más a él.

—Si. —Lo hizo, pero luego de dos cuentos y muchas palabras para calmarla.

—Vamos duerme, mañana debes esta enérgica para nuestra boda.

—Estoy preocupada por el sueño de Dallas —titubeó ella. Duncan besó su frente y acercó el rostro a la oreja de ella.

—Solo fue un sueño. Lo demás solo fueron coincidencias.

Ella echó la cabeza atrás y lo miró.

—No Duncan, después de la manera en como llegué aquí, nada me parece una coincidencia —protestó Carolyn—. Debemos estar alerta, por favor.

Duncan finalmente abrió los ojos, entre las sombras y la poca luz que había, observó el rostro de ella, Carolyn se estaba mordiendo el labio y lo miraba con preocupación.

—Si estás  más tranquila lo haré. Pondré a algunos mozos a cuidar los alrededores. —Carolyn soltó un suspiro e intentó sonreír—. Ahora si, cierra tus hermosos ojitos y descansa.

La ternura de Duncan causó estragos en su cuerpo. El pulso de Carolyn estalló y ella escondió el rostro en su pecho para evitar gemir. Algo caliente se formó en su pecho hasta recorrerla por completo. más tranquila, pero sin olvidarlo del todo, decidió cerrar los ojos y abandonarse al sueño, porque mañana sería el día más importante de su vida, se casaría con Duncan.

Marzo 28, 1813

La boda se celebró un sábado por la mañana en el amplio jardín de la mansión, con pocos invitados, porque así ellos lo quisieron. El sol brillaba, dándole calorcito a la fría mañana. Las copas de los arboles se estremecían suavemente como si el viento los acariciara. Como marcaba la tradición para Carolyn, el vestido de bodas fue blanco, con pequeños adornos de encaje y bordado en plata, a éste le acompañaba una chaqueta hasta la cintura, del mismo color del vestido y en los puños llevaba encaje. Antes que Carolyn hiciera su entrada, Dallas y Lilian se adelantaron. Para que la primera sostuviera el ramo de flores y la segunda esparciera pétalos de rosas por el camino de la novia. Pese a los nervios que ella tenía, todo marchó de maravilla, así que ella se sintió feliz y disfrutó al máximo de la ceremonia. El obispo fue el encargado de oficiar la ceremonia que dio lugar en el jardín, la cual no fue tan larga como ella pensó.

Duncan mostró una sonrisa tonta todo el tiempo, él nunca había pensado en la idea de casarse, mucho menos que la mujer con quien lo haría era tan hermosa que le nublaba los sentidos. Ahora estaba contento de no haberse negado esa oportunidad. Amaba a esa mujer con todo su ser, cada parte de su cuerpo, cada palabra que salía de sus boca y su forma de ser. Cuando llegó el momento de sellar su enlace con los anillos, murmuró por lo bajo un —Te amo—. Logrando así que ella se estremeciera y casi perdiera la estabilidad, que hasta ese momento le había costado tanto mantener. Ambos estuvieron seguros de que el obispo lo escuchó, porque Carolyn levantó el rostro un poco avergonzada para verlo y lo encontró sonriendo con humor.

Al finalizar la ceremonia, se dio paso a la recepción. Allí los invitados, como lo eran dos primos de Duncan que llegaron de Escocia y otros como la familia Harris y Lord Dankworth, se acercaron para felicitarlos. Para celebrar su luna de miel, Carolyn y el vizconde pensaron en la casa que tenía en Bath y como seria un viaje largo, decidieron que se quedarían el día de la boda, pero al siguiente partirían muy temprano. Lady Crane y la institutriz estarían al pendiente de las niñas durante unas semanas. Las niñas tenían una sonrisa amplia en sus rostros, por ser la primera fiesta que se oficiaba en años. Lady Crane y señora Honoria, fueron las encargadas de aconsejarle sobre sus deberes maritales una vez hecho los votos. Carolyn se sonrojó como cualquier señorita, porque, aunque ella había tenido algunos encuentros con el vizconde, ninguno la había comprometido del todo, ya que su virginidad seguía intacta.

Ella y Duncan habían logrado escabullirse para besarse. Él la tomó por sorpresa mientras pasaba por unos arbustos y la arrastró por una serie de pasillos de la planta baja que ella no había visto nunca, al parecer esa casa tenía muchos más escondites de lo que se veía a simple vista.

—¿Nos estamos escondiendo en nuestra fiesta? —dijo ella con el humor brillando los ojos.

Duncan llevaba pantalones blancos hasta las rodillas, una camisa de muselina blanca y una chaqueta azul.

—Es por una muy buena causa, Milady.

Carolyn enarco una ceja y lo miró divertida.

—¿Sí? —inquirió mientras alzaba los brazos para rodear el cuello de Duncan, ella se colocó de puntillas para ganar altura con él.

El vizconde se acercó lentamente a ella para unir sus labios. Una de sus manos estaba apoyada entorno a su cintura y la otra sobre su espalda. El beso empezó lento, fue un roce de labios tan delicado como la caricia de una pluma, hasta que el mismo se volvió apasionado. Carolyn dio un respingo cuando la mano de Duncan encontró el dobladillo de su vestido sobre la chaqueta y lo estiró para poder colar su mano. El toque del vizconde encendió el cuerpo se ella, enviándola a un abismo. Los labios de Duncan seguían degustando los suyos como si se tratara del manjar de los dioses. Ella lo tomó de la solapas y se sujeto de allí al sentir como las rodillas se le debilitaban.

—Dun... can aquí no —balbuceo agitada, él ralentizó el beso y llevó sus labios a la mejilla de ella. Él sacó la punta de su lengua y saboreó su piel.

—Sabes a canela... —susurró—. Dame una razón para no echarlos a todos... Solo deseo estar con mi hermosa esposa.

Carolyn soltó una risita, en lo que apoyaba el rostro en su hombro.

—Están felices por nosotros... Lilian me ha dicho hace un momento que se irán a la casa de los Harris, pasaran la noche allí ¿Fue idea tuya? —averiguó Carolyn.

—Ha sido la tía Charlotte, piensa que como viajaremos mañana, lo justo sería que la casa esté para nosotros solos... Fue muy temprano, olvide mencionarlo.

—Muy bien, entonces me iré. ¿A dónde va este corredor?

Duncan la soltó con desgana y ella dio un paso atrás para mantener cierta distancia.

—Hay dos puertas, en la primera hay una escalera que da a la segunda planta, pero es la que está del otro lado de las habitaciones. La segunda te lleva a la cocina y la despensa.

—Entiendo...

Duncan la tomó de la mano y la guió para salir de allí, ya que estaba algo oscuro. Cuando volvieron al jardín, Carolyn se aventuró primero y después de unos minutos Duncan salió, pero tomó otro camino. Después de la recepción todos comenzaron a irse. Los Harris se marcharon en su carruaje primero que Lady Crane y el resto, para ordenar preparar las habitaciones. Carolyn se había quitado el vestido de bodas y lo remplazó por uno azul claro, igual de bonito que el anterior, pero más sencillo. Las criadas ya habían movido casi todas sus pertenencias a la habitación de Duncan. Ella recorrió la habitación con la mochila en sus manos y llegó hasta el sillón. Se sentó y lo coloco en su regazo, metió la mano y rebuscó en su interior, buscaba su teléfono —el cual aun tenía carga—, con la intención de sacarse una foto junto a Duncan. En el camino se topó con una pequeña linterna y la miró confundida, luego la volvió aguardar. Sacó algunas cosas y encontró gasas, una navaja, una pistola eléctrica, un juego de monopolio —el cual estudió divertida por las ocurrencias de Janeth—, cepillos de dientes, chocolates, entre otras cosas. Guardó el teléfono en el bolsillo de su vestido y metió las demás cosas. Golpearon la puerta y ella levantó la mirada a expensas de que alguien entraría, pero no fue así. Al ver que no volvían a tocar, ella dejó la mochila a un lado y se colocó de pie. ¿Quien será?, se preguntó. Caminó lentamente y abrió la puerta. No había nadie, ella se asomó por el pasillo, pero lo encontró desierto. La mayoría de los criados estaban limpiando en el jardín, después de despedir a los invitados, todos se habían desaparecido, incluso Duncan, que después de decirle que le tenía una sorpresa preparada se había perdido. Algo llamó su atención, ella miró de soslayó hasta finalmente enfocar su mirada en el piso de madera, allí vio un sobre. Su corazón latió fuertemente al ver una rosa roja sobre el mismo.

—Mi amor, eres tan romántico —susurró, Carolyn se inclinó con elegancia y cuidado para tomarlo.

El sobre tenía un leve olor a lavanda, pero intuyó que estaba mezclado con algo mas. Un olor extraño, pero omitió eso. Fue a tomar la rosa y de inmediato su dedo índice empezó a sangrar, ya que la misma tenía dos espinas.

—Auchh —gimió. Una gota de sangre salió de su dedo y luego de la herida broto mucha mas.

Carolyn se llevó el dedo a sus labios para absorber la sangre y detenerla al tiempo. Cerró la puerta y dejo la rosa en la mesa junto a la puerta. Con una mano abrió el sobre y leyó.

Te espero junto al lago, no tardes. He cambiado de opinión sobre algo.

Te ama, Duncan.

Ella frunció el ceño, le había contado a él que la pesadilla de Dallas podía ser real y además él estaba reacio a que se acercaran allí, ¿Por qué de repente quería verla allá? ¿Sería que había de opinión sobre ir al lago? Ella dejó el sobre en la cama y se sacó el dedo de la boca, vio que ya no sangraba. Carolyn se miró en el espejo y acomodó algunos cuantos cabellos que se habían salido de su peinado. La única manera de saberlo era yendo a su encuentro. Ella dibujó una enorme sonrisa antes de aventurarse por el pasillo. Una vez pasó por los jardines, se escabulló para no ser vista. No quería ser interceptada por nadie o de otra manera, haría esperar mucho a Duncan. Ella subió la colina en busca de él, pero no lo vio por ningún lado.

—¿Para eso me citaste? ¿Donde estas? —gritó Carolyn pensando que Duncan estaba escondido y le jugaba una broma—. ¿Es un juego?

Ella caminó por los alrededores, pero no vio a nadie entre los árboles.

—Muy bien, me iré. —Ella hizo el ademan de darse la vuelta, pero su sonrisa murió al igual que toda esperanza de paz y armonía, en el momento en que el grito desgarrador de dallas alcanzó sus oídos.

—¡Carolyn!

Ella sintió como las piernas le comenzaron a temblar.

—Lady Carolyn, es un gusto volver a verla. —Ella se volvió y la imagen la dejó aterrada. Sir William tenía un brazo alrededor del cuello de la pequeña, la cual estaba pálida y a ella la miraba con una sonrisa amarga, mientras que su brazo estaba extendido en su dirección apuntándole con un arma.

Capítulo 22

Por mucho que se repitiera que todo estaba bien, algo dentro de su corazón le hacia dudarlo. Duncan apenas había salido del pasillo secreto que daba al segundo estudio —mismo en el que Carolyn y él podían estar solos —, cuando fue abordado por Louis. El mayordomo no le había traído buenas noticias. Le informó que habían encontrado a dos mozos heridos cerca de las caballerizas. Él inmediatamente salió a investigar, porque la criada que los halló no dio muchos detalles. Una vez llegó al lugar de los hechos, se dio cuenta que ambos habían sido golpeados, los encontró inconscientes en la hierva y boca abajo, incluso uno de ellos tenía cortes en la manos y brazos, lo que le daba a entender que había luchado con su atacante sin éxito. Algunos criados se movieron al lugar para auxiliar a los mozos, en lo que venia el doctor. Por otro lado, Duncan ordenó a otros, que investigaran el terreno en busca del atacante. Muy temprano, por la mañana. Ordenó a varios mozos cuidar los alrededores y esos dos, habían hecho parte de ellos. Él comenzó a sentirse inquieto, había recordado las palabras de Carolyn y la pesadilla de su hermana Dallas. Con Louis siguiéndole, Duncan caminó rápidamente por el sendero que daba a la mansión desde los establos. Le dolían los muslos y las pantorrillas por el esfuerzo, y el gran tramo que había recorrido. Se sentía inquieto y con un mal presentimiento.

—Avisa a los criados para que estén atentos y encárgate de los demás. Iré por Carolyn y mis hermanas.

—¿Quiere que los reúna en la sala de estar? —indagó Louis refiriéndose a sus familiares y la institutriz.

—Es mejor que todos estén juntos. —Duncan llegó al vestíbulo y se separó de Louis para subir a la segunda planta. Sin mirar atrás avanzó hasta llegar a las escaleras y ascendió con rapidez.

El pasillo estaba desierto, nada raro, pero esta vez le pareció más perturbador que otras veces. Él se debatió entre entrar a su habitación o a la de sus hermanas, pero finalmente entró en la de Lilian. No encontró a nadie, entonces pensó que quizás estaba con Dallas, así que se movió a la otra, pero antes de entrar la puerta se abrió y Lilian salió con una expresión extraña. Ella lo miró sorprendida, al verlo con la mano en el aire.

—¿Has visto a Dallas? —La pregunta salió de los labios de ambos. Duncan frunció el ceño y Lilian negó.

—¿Estará con Carolyn? —preguntó Duncan.

—Ella me dijo que estaría aquí... Además, estaba hace un momento en el jardín y vi a Carolyn subir la colina, pensé que estabas con ella.

Duncan sintió un fuerte apretón en el pecho. La boca se le secó y el cuerpo se le tensó por completo. Él se volvió, cruzó la estancia y tomó el picaporte con su mano, lo giró y el alma le cayó a los pies. El dormitorio estaba desierto, sin embargo, entró y caminó con pasos dudosos al centro de la misma.

—Hermano... —La voz de Lilian, llamó su atención—. Mira esto.

Duncan se giró y estudió a su hermana, la cual sostenía un papel en sus manos. Él se acercó a ella y Lilian le tendió el papel. Cuando lo leyó quiso gritar de rabia, la letra era tan parecida a la suya, que no le quedó duda de quien era. Lady Isabela Dunne.

Te espero junto al lago, no tardes. He cambiado de opinión sobre algo.

Te ama, Duncan.

Duncan gruñó y salió del dormitorio como alma que lleva el diablo.

—Lilian sígueme —rugió furioso.

Él escuchó los pasos de su hermana, cuando iban llegando a las escaleras se encontró con su tía Charlotte y la señorita Kirk Patrick, seguidas de sus primos.

—Querido, ¿que ha pasado? —preguntó Lady Crane con incertidumbre. Lilian se acercó a su tía con los ojos cristalizados y la sorprendió al abrazarla.

—Dallas y Carolyn están desaparecidas —lloriqueo.

—Alguien irrumpió en la casa creo que ha sido Lady Isabela Dunne, pero debe tener un cómplice porque es una mujer y no tiene la suficiente fuerza como para golpear a dos mozos.

—¡No! Ella no puede...

—¡Si! —la interrumpió Duncan —. Ella sabe copiar mi letra a la perfección. Le envió una carta a Carolyn y la citó a mi nombre en el lago... Dallas también está desaparecida.

Todos gimieron asombrados.

—Cuiden a Lilian iré por ellas. Estoy seguro de que Dallas está allí.

—Iremos contigo. —Sus dos primos se abrieron paso entre las mujeres para quedar frente a él.

—Me sentiría más tranquilo, si uno de ustedes se quedara aquí.

Los caballeros se miraron entre sí, y Duncan vio que se comunicaban silenciosamente, tal y como él lo hacia con sus hermanas.

—Me quedaré con las damas, vayan ustedes dos. Tengan mucho cuidado... Si han armado un plan, puede que estén esperando a que llegues. —Habló Math, el hermano menor.

Ambos hombres eran altos, Bruce, el mayor media casi metro noventa de altura, unos centímetros más que Duncan, mientras que Math, era un poco más bajo, metro ochenta. Musculosos y de hombros anchos, rubios de ojos verdes. Los hermanos tenían un año de diferencia, pero eran tan parecidos que muy bien podían confundirlos. Lo único que los diferenciaba era su altura.

—Solo espero que ellas estén bien, porque si les ocurre algo, voy a matar a alguien.

***

Carolyn tenía miedo, mucho miedo. Dallas estaba pálida y aterrada, desde aquella distancia, aún podía verla temblar, sus ojos estaban rojos y las lágrimas no tardaron en salir, como perlas resbalando por sus mejillas. El hombre la miraba con una sonrisa amarga, y en sus ojos podía ver reflejado el humor al verla con miedo. Su barbilla había empezado a temblar y sus piernas se sentían débiles. La brisa le golpeó en el rostro, como si intentara avisarle del peligro que se avecinaba.

—Tenía mucha fe en que nuestro plan no iba a fallar —dijo arrastrando las palabras.

Carolyn intentaba encontrar un poco de coherencia a lo que estaba ocurriendo, pero seguía sin atar cabos. Se concentró en los ojos de Dallas e hizo una plegaria a los cielos para ser salvadas. Estaba muy claro para ella que Duncan, no había escrito aquella carta, pero no comprendió porqué la letra era tan parecida. Su mente ya estaba maquinando todas las posibles cosas que le habían sucedido a su esposo. ¿Será que lo habían secuestrado y obligado a escribir aquello? Eso explicaría un poco la tardanza. ¿Y si no hubiera sido así? Debía haber una explicación para la carta. En dicho caso... alguien advertiría su ausencia e irían a buscarla.

—Déjala. —Carolyn tragó saliva y se alivió al escuchar su propia voz, porque pensó que iba a salirle entrecortada. Sir William Clayton soltó una carcajada burlándose de ella.

—Solo si tu vienes conmigo... —A ella se le secó la boca.

—¿Que quieres de mi? ¡Suéltala ahora!

El hombre negó con la cabeza y presionó un poco más su brazo entorno al cuello de la pequeña. Dallas gritó y se removió incómoda.

—¡Eres un maldito! —chilló y avanzó por inercia para acercarse a ambos.

—¡Quieta! —Esta vez el arma no la apuntaba a ella, sino a Dallas. Carolyn sintió un hueco en el estomago. Las lágrimas atenazaron con salir, pero las retuvo. Ella se quedó paralizada.

Con la mirada barrió el lugar y maldijo mentalmente al no ver a nadie. Dallas tenía razón, si bien ella no se había ahogado, estaba muy cerca del lago.

—Solo lo hago por fastidiar a Duncan... Él siempre ha tenido todo, mientras qué yo he tenido que pedirlo, rebajándome a hacerlo. Apartar a lo que más quiere de su lado, es la mejor recompensa que puedo tener.

—¡Maldito bastardo! Eres un hijo de puta...

—No puedo creer que una boquita tan bonita, tenga esos alcances. Dejemos claro algo, él que manda aquí soy yo, tú vas a callar esa boca.

—Duncan vendrá por nosotras y tendrás que tragarte tus palabras, bastardo —escupió ella con rabia. Si bien Carolyn sentía miedo, también tenía rabia.

—Lamento decirte que, aunque tu esposo aparezca no podrá hacer nada, mucho menos si estoy amenazando a su dulce hermana menor.

Carolyn apretó los puños y entreabrió los labios. Necesitaba pensar muy bien que era lo que iba a hacer, para no cometer ningún error. Se quedó paralizaba, no quería dar un paso en falso y provocar que aquel hombre le hiciera daño a Dallas. Ella estudió el perímetro, tenían muy pocas posibilidades de ser salvadas, así que tenía que actuar ella. Debía liberar a Dallas de las manos de Sir William primero. Ella levantó la barbilla y miró al granuja con valentía.

—Cariño tranquilízate, te voy a sacar de aquí —dijo a Dallas.

—¿Que tramas?, porque te aseguro que haces algo que no me guste y a la primera disparó a esta niña. —Carolyn tragó saliva y se estremeció un poco, pero intentó mantener la compostura para que él no notará su miedo.

—Solo haré lo que usted me pidió. Dijo que solo la dejaría ir si me iba con usted ¿No?, así que déjela ir.

Sir William sonrió triunfante, pero no aflojó el agarre del cuello de Dallas. Carolyn le lanzó lo que ella creyó, fue un intento de sonrisa. Dallas seguía llorando y la miraba con miedo, sabia lo que la niña pensaba sobre su pesadilla y se lamentó por no haber hecho mucho más para evitar aquella situación. Dallas tenía sueños premonitorios y ahora no le quedaba ninguna duda de eso. Su pequeña niña no sabía que lo que realmente tenía era un gran don, el cuál, si salía viva, se encargaría de aclararle para que no tuviera miedo y lograr prevenir los sueños, cosa que no habían hecho.

—La dejaré ir, pero está advertida, vizcondesa.

Ella vio con incertidumbre como con lentitud, Sir William soltaba el agarré de Dallas.

—Dallas, cariño. Acércate despacio —susurró ella.

Dallas abrió los ojos al verse libre. Ella la miró estupefacta y se quedó quieta durante varios segundos. Carolyn al ver que la niña estaba en shock, levantó los brazos a la altura del pecho, para hacerle saber que podía acercarse. Dallas por fin salió del transe, empezó dando algunos pasos dudosos hasta que se sintió segura y caminó más rápido hacia ella. Cuando llegó, la pequeña rodeó su cintura y comenzó a llorar con fuerza, los sollozos se escucharon por todo él lugar. Carolyn se inclinó para besar su cabello y le acarició la espalda. La voz de Sir William se escuchó por encima de los sollozos alta y gruesa.

—¿Que pensaría Duncan, si algo le pasará a su hermana? ¡Oh! Peor aún, su esposa no hizo nada para evitarlo.

Carolyn levantó de golpe la barbilla para mirar al hombre, las manos de ella se apretaron entorno al cuerpo de Dallas y tuvo los suficientes reflejos como para ver a William levantar el arma y ser testigo de como dejaba que la misma se disparara en su dirección. Ella se giró, dejando su espalda a la vista de su atacante y se echo al suelo. Tuvieron suerte de que hubiera mucha hierba, lo cuál soportó su caída para evitar que se magullaran las manos y brazos.

El grito que soltó Dallas calló las carcajadas de Sir William y el impacto de la bala le rozó el brazo a Carolyn. Ella quedó casi sobre Dallas, su cuerpo cubriéndola de cualquier cosa.

—¿Estas bien? —preguntó atónita. Ella notó que algo caliente manchaba su vestido y luego sintió ardor, dolor, un fuerte latido por toda la zona de su brazo izquierdo, casi cerca de su hombro. La pequeña asintió, pero al estudiarla abrió la boca consternada.

—Ca... Carolyn, estás sangrando. Te hirió. —Ella vio el terror en los ojos de Dallas.

—Me decepciona haber fallado, pero me alegra que no se haya desperdiciado un tiro —dijo Sir William con frialdad.

—Voy a estar bien, dulzura. —La verdad era que le dolía como el demonio —. Escúchame, ese hombre me va a llevar con él —susurró para que solo ella le oyera, pero la pequeña negó—, si, cariño lo lamento tanto. Tu vas a correr y a esconderte entre los arboles. No dejare que te atrapé. Duncan vendrá por ti y luego por mí. Estaremos bien, ¿lo harás?

—No quiero... que te vayas —balbuceó Dallas—. Pero... Lo voy a hacer.

Carolyn sintió un fuerte jalón y fue colocada de pie. Ella creyó que la tierra bajo sus pies se tambaleaba, más tarde se dio cuenta que era ella. El hombre presionó uno de sus dedos en su herida, arrancándole un grito de dolor. Ella aprovechó para tomar la mano que sostenía el arma y rodearlo con sus manos. Acercó su boca y lo mordió lo más duró que pudo. Él gritó y advirtió la sorpresa en la acción. El impacto hizo que el hombre soltara el arma, por lo que ella tuvo oportunidad de patearla con su pie para alejarla.

—¡Dallas ahora!, ¡corre!

Sir William la tomó del cabello y lo jaló. Antes de que su cabeza se echará hacia tras, vio a Dallas ponerse de pie rápidamente y correr en dirección a los árboles, tal y como ella le dijo.

—¡Maldita! —Sir William la giró y cuando quedó frente a él, le dio una bofetada que la mandó al suelo.

Carolyn escuchó un grito a lo lejos. Esa era la voz de Duncan. Intentó ponerse de pie con rapidez, pero al parecer del empujón que le dio él hombre su tobillo se torció. Sir William corrió a tomar su arma. Él despotricó con furia y se acercó a ella.

—Si tu esposo creé que me va a dañar los planes, está muy equivocado. Así que obedece, a menos que la vizcondesa quiera que vaya por la honorable Dallas y...

—Iré...con usted. —Sir William la tomó del brazo y cuando la tuvo casi en pie, se inclinó para rodearla por las piernas y cargarla sobre su hombro.

—¡Ah! —chilló ella. Como pudo sostuvo su brazo con ayuda de la mano libre para hacer presión.

Sir William empezó a caminar con rapidez. Entonces ella escuchó a los caballos relinchar, por lo que pensó que no tardarían en ser alcanzados, pero luego de que pasaran algunos arbustos y viera por el rabillo del ojo un caballo amarrado a un árbol, el alma le cayó a los pies y la esperanza quedó suspendida en el aire. Lo único que le aliviaba, era saber que Dallas estaba bien y que el demonio con cuerpo de hombre se encontraba lejos de ella. Sir William subió a Carolyn en el caballo y ella se dejó hacer, porque, aunque él la dejó sola para soltar al animal, seguía apuntándola con el arma. Cuando finalmente deshizo el nudo, la secundó montando tras ella. Así que una vez comenzaron a alejarse del lugar, sintió como la oportunidad de ser salvada se iba con ella. El dolor del brazo aumentó, por lo que hizo uso de las fuerzas que le quedaban y arrancó un pedazo de tela de la falda de su vestido para presionar la herida. De pronto se sintió mareada y pensó que podría ser el movimiento del caballo, pero no fue así. Una punzada de dolor en el brazo la hizo encogerse, los ojos se le nublaron y parpadeo para alejar la sombra negra que amenazaba con dejarla inconsciente, pero poco pudo hacer porqué al cabo de unos segundos sintió como su cuerpo la abandonaba poco a poco y finalmente se desmayó.

Capítulo 23

Él tenía miedo de perderla. Duncan había imaginado que la única barrera que tenían entre los dos era el tiempo, pero nunca había llegado a pensar que Lady Isabela Dunne se iba a asociar con Sir William, para hacerle daño. El vizconde aporreó la puerta con cólera. Sentía impotencia por no poder hacer nada. Estaba esperando tener noticias de su hermana para poder salir en busca de Carolyn. Él había hecho lo posible para alcanzarlos, pero para su mala suerte el caballo que había tomado de imprevisto no era suyo. Por lo que al poco tiempo de montarlo el animal se fatigó. Él despotricó y sintió ganas de matar al pobre animal. Luego se dio cuenta que el caballo no tenía la culpa de lo que estaba ocurriendo. Se alivió un poco, solo cuando su primo Bruce lo alcanzó y para sorpresa, y alegría suya traía consigo a Dallas. Las lágrimas empañaron los ojos de la pequeña nada más verlo, se encontraba pálida y su semblante era preocupante, los ojos de ella estaban muy rojos, lo que le indicó a Duncan que había llorado mucho. Él se apeó del caballo y se acercó a su primo para tomarla y estrecharla en sus brazos. Dallas empezó a sollozar y con balbuceos le contó todo lo que había ocurrido, que Carolyn la había salvado y por su culpa había salido herida... que Sir William había sido quien se la llevó. El hecho de saber que Carolyn estaba herida hizo que el pecho de Duncan se encogiera de dolor.  Él quiso ir rápidamente por ella, pero primero debía cerciorarse de que Dallas y su familia estaban bien. Bruce le dio su caballo para que llegara rápido a la mansión. Lo único bueno fue el hecho de que el doctor ya se encontrara en sus tierras para atender a los mozos heridos. Envió a un lacayo por él y no pasó ni un cuarto de hora cuando el hombre llegó. Ahora Duncan estaba fuera de la habitación de su hermana esperando noticias de su estado.

—Querido, toda va a estar bien —dijo Lady Crane en un intento de tranquilizarlo, aun así, la expresión que tenía en su rostro daba a entender que ni ella estaba segura de sus palabras.

—Acabo de pronunciar mis votos y mi esposa ya ha desaparecido. No pensé que lo diría, pero tengo miedo de no volver a verla... o que ese maldito le haga algo peor —confesó. Duncan se sentía morir por dentro.

Algunas horas atrás, se había sentido tan feliz por poder unirse a la mujer que amaba para siempre. Nunca pensó que tanta felicidad fuera posible, no hasta que conoció a Carolyn, por eso no dejó de sonreír durante todo el rato que estuvo junto a ella. Creyendo ciegamente en que iba a sentir aquello durante el resto de su vida, que al fin podía presumir de su unión y disfrutar de su amada esposa. Todo había sucedido tan rápido que seguía sin poder creer todo lo que ocurría. Amaba a Carolyn con toda su alma, no se imaginaba la vida sin ella y ahora... La habían alejado de él. No, no la he perdido.

—La voy a recuperar —rugió enderezando sus hombros. Los ojos de él brillaron con furia y esperanza. La iba a encontrar, la buscaría bajo las piedras si era necesario y cuando eso pasará, la envolvería en sus brazos, no saldrían de su habitación hasta que no le hiciera el amor y se cerciorará de que estaría a salvo—. Me iré con Bruce... Estarán seguros, no les va a pasar nada. Voy a recuperar a mi mujer.

—Cuídense mucho, querido. Estaré al pendiente de tus hermanas. Ve por ella.

Lady Crane hizo un intento de sonrisa y se acercó a Duncan. Ella tomó sus manos.

—Si tu padre te viera ahora, estaría muy orgulloso de ti.

Duncan sonrió a su tía y sorprendiéndola le dio un cariñoso abrazo antes de marcharse.

—Carolyn... mi amor. Sé fuerte, voy por ti.

Carolyn se despertó poco a poco y sintió el agudo dolor en el brazo. Ella hizo una mueca y dejó escapar un gemido en el momento en que se removió. Cuando abrió los ojos se descubrió casi por completo en la oscuridad, había una vela en la lejanía del lugar casi por acabarse, en lo que ella identificó como una mesa. Carolyn estaba en el suelo y como la primera vez que llegó a esa época, su pie dolía. Solo que estaba vez Duncan no estaba allí para ella, estaba a la deriva y por el silencio, dedujo que se encontraba sola. Sus manos estaban atadas con alguna cuerda al igual que sus tobillos. Su espalda estaba apoyada en la pared, luego de escuchar un crujido, advirtió que eran tablas, lo que le llevó a pensar que se hallaba en un hostal o algo parecido. Lo único malo, era que no veía nada, para así comprobar si había una ventana o saber si era de noche. Su cuerpo se sentía pesado, como si hubiera sido apaleado, pero quizás era por la pérdida de sangre, únicamente la había rozado, aun así, perdió mucha sangre, sentir la tira de su vestido húmeda en su brazo la llevo a esa conclusión. Ella intentó soltarse, pero al parecer los nudos eran tan fuertes que le fue imposible, dejándola exhausta, y con magulladuras, a raíz del fuerte amarre y forcejeo. Carolyn tenía confianza en que iba a librarse de esa situación. Aquella mañana había estado inquieta por lo que podría suceder durante la ceremonia, pero se fio al ver que todo marchó bien. Se concentró en disfrutar de aquel momento, sin pensar en lo que más tarde pasaría. Ella había imaginado, que esa noche se entregaría por completo a Duncan, tantas noches había soñado con ese momento, y un simple descuido echó por la borda todas sus ilusiones para esa noche. Sentía felicidad porque ya eran una pareja por fin, pero no una normal, mucho menos en esa época.

Carolyn escuchó pasos. Los cuales provenían de algún lugar allá fuera. La puerta chirrío al ser abierta y las pisadas se oyeron aun más cerca. Ella se percató que aún había luz en el cielo, pero la misma empezaba a apagarse, lo que indicaba que estaba pronto a anochecer. Carolyn decidió que fingiría estar inconsciente. Así que recostó la cabeza en lo que podía llamarse —pared— y ladeó un poco el rostro para darle aún más realismo.

—Le dije que la raptara antes de la boda, no después —farfulló Lady Isabel y Carolyn sintió como la sangre le hirvió. Si no estuviera amordazada, se le hubiera lanzado y arrancado cada cabello de su cabeza hueca.

La mujer se merecía un par de bofetadas por hacer aquello, le quedaba claro que no superaba a Duncan y que la miraba a ella como su principal enemiga. Ya sabia ella que el idiota de Sir William no había podido planear todo aquello solo. Lo único que le sorprendía era el hecho de que estuviera obedeciendo a una mujer.

—Lo importante es que la secuestré ¿No?

Lady Isabela cabeceó con la furia brillando en sus ojos y dio un paso al interior del lugar.

—¿Lo vieron? Porqué si fue así, es posible que Duncan le éste buscando. —Carolyn quiso gritar de rabia, por lo que se le escapó un chillido. El cual intentó disimular, haciendo creer que se quejaba entre el sueño—. ¿Que le hizo?

—Intentó salvar a la hermana de tu querido vizconde y la herí por accidente. A estas alturas, Duncan debe saber que fui yo. Me hubiera gustado tanto ver su expresión —la voz del granuja sonó fría y sin ninguna emoción. William disfrutaba con el dolor de Duncan.

—¿Se deshizo de la carta? Si alguien la ve, podría saber que es mi letra.

Sir William tardó unos segundos en responder y cuando habló lo hizo con total seguridad.

—Sí, la quemé.

Lo cierto era que mentía, el hombre lo único con lo que quería hacerse, era el dinero y después de eso, se marcharía a América. Carolyn sabia que mentía y el descubrimiento le llenó el pecho. Sin duda, Duncan vería la nota. Él reconocería la letra.

—¿Por qué sigue inconsciente? ¡Haga algo! No quiero permanecer ni un momento más en esta pocilga.

Ella escuchó una carcajada proveniente del hombre. Lo oyó caminar por el lugar, así que puso especial atención. Advirtió que algo era arrastrado y se iba a preguntar que estaba haciendo, cuando sintió el agua helada impactar sobre ella, sobresaltándola y haciendo que un grito saliera de sus labios resecos. Si antes se había sentido helada, lo estaba más ahora. Todo su cuerpo estaba empapado, las gotas de agua resbalaron por su rostro proveniente de su cabello. Maldita sea, eso no lo había visto venir. Segundos después se reprendió a si misma. ¿Como diantre lo iba a ver venir? Si tenía los ojos cerrados, ¡por amor a Dios!

—¡Imbécil! —espetó ella y luego comenzó a toser, ya que el agua se filtró por su nariz.

—¿Quien te enseñó tantas blasfemias? No sé como Duncan, se rebajó al elegirte... Le chantajeabas ¿No? —acuso Isabela con asco.

—De seguro fue tu madre —bramó Carolyn.

Lady Isabela tembló, Carolyn lo vio a través de la poca luz que se filtraba por la "puerta".

—Usted es una...

—¡Alto ahí! Porqué si se trata de insultos, yo tengo muchos para usted y se los ha ganado a pulso.

Sir William observaba divertido la disputa. Vio como Isabela se acercó a Carolyn y la abofeteó aprovechando que estaba indefensa. Carolyn no se quedó atrás, aún le quedaba la boca y con toda la rabia y la intención le escupió a la perfecta señorita, dejándola con el gesto desencajado. Ella aprovechó la ocasión y le lanzó un golpe en la cara, Carolyn juntó sus palmas y con las manos en puños, le pegó. El rostro de Lady Isabela se ladeó por el impacto, dejándola aturdida. Sir William se enderezó para detener el ataqué, pero antes que sucediera, Carolyn elevó un poco sus piernas y golpeó el cuerpo menudo de la joven arpía haciéndolo tambalearse. Carolyn abrió un poco los brazos y atrapó el cuello de ella con los mismos, Isabela cayó en su regazo en una posición nada cómoda.

—Ahhh. —La mujer soltó un alarido—. ¡Sucia! —chilló.

—¡Suéltame! O le voy a torcer el cuello a esta gallina —exigió Carolyn.

Lady Isabela abrió los ojos atónita e intentó soltarse tomando las manos de Carolyn. Lo cual no funcionó, comparando los años de trabajo arduo de Carolyn con sus manos, y lo poco que, hacia Isabela, ella tenía las de ganar.

—¡No me toque! ¡Haga algo, Sir William!

El hombre dio un paso entorno a ellas, pero Carolyn negó. Le dolía todo el cuerpo y se sentía débil, sin embargo, sabía que debía ganar tiempo hasta que Duncan la encontrara, porque sabia que su vizconde lo haría y esa era su única oportunidad.

—No tengo problema en hacerle algo y nadie querrá casarse con una mujer marcada —advirtió ella.

—Suéltala... —concedió Lady Isabela, demasiado rápido para su gusto. Debía tener cuidado, se dijo.

—Duncan se casará conmigo...

—Usted ha perdido la razón. Duncan se dará cuenta quien fue la mente maestra de este plan. Aunque yo muera... Él jamás se casaría con usted, por la simple razón de que no la ama.

—No recibirá ni un penique, si no me saca de esta situación —farfulló Lady Isabela con furia. Sir William rodó los ojos y se inclinó para soltar los pies de Carolyn.

—No vivirá para contarlo —repuso la mujer.

—Eso está por verse...

Las palabras de Carolyn quedaron suspendidas en el aire. A lo lejos se escuchó el relinchar de varios caballos, haciendo que todo quedara en silencio. La única explicación que ella encontró era que se trataba de Duncan y sus hombres. Sir William lanzó una maldición justo en el momento en que terminaba de desatarla. Él se colocó en pie y caminó apresuradamente hacia la mesa, en la misma que se encontraba la vela. Tomó algo de ella y cuando volvió a la improvisada puerta, se dio cuenta que era el arma.

—¡Demonios! —exclamó el hombre con mirada afligida. Él se volvió hacia ellas.

—¿Que pasó? —apuró Isabela.

—Lord Marsen ha llegado. Viene con muchos hombres.

Isabela dejó escapar un gemido ahogado e intentó levantarse, pero Carolyn la tenía bien sujeta del cuello. Ésta última sonrió.

—No... Verá mi caballo. ¡Suéltame! Debo decirle que no... tuve la culpa. —Ella se removió y pronto Carolyn sintió algo mojar su brazo. La mujer lloraba—. ¿¡Que hace aquí!?

Y sin embargo siguió luchando.

—Es posible que viniera a buscarte —dijo Carolyn con sarcasmo.

William corrió a la mesa y apagó la vela que estaba a punto de acabarse, algo que no tuvo sentido. Se acercó a ellas y sin nada de tacto, jaloneo a Lady Isabela y la lanzó a un lado, después la tomó a ella con fuerza de las muñecas y la levantó de golpe. Carolyn chilló, al sentir el dolor punzar en su pierna y el ardor que habían dejado las cuerdas en sus tobillos.

—William, ven aquí —rugió Duncan y el corazón de Carolyn comenzó a latir con rapidez al escuchar la voz de su marido.

Los sollozos de Isabela llenaron el lugar.

—¡Duncan! Ha venido por mí.

Aun en encontrándose en esa situación Carolyn puso los ojos en blanco. La arpía había perdido el juicio y ya se creía que su hombre había ido por ella.

—Loca.

—¡Cállate! —gritó.

—Vamos a salir, pero no vas a hacer ni un movimiento alguno o lo mato.

—¡No le haga nada a Duncan! Se lo dejé claro.

—¿Sabe qué? Me importa un bledo. Ya se donde están las libras que me ofreció.

Carolyn intentó apoyar el pie mejor en él suelo, pero hizo un mohín al sentir dolor nuevamente. Así que intentó dejar todo el apoyo a su otro pie. Vio como Isabela abría la boca estupefacta.

—Me ha traicionado...

Sir William le restó importancia a la mujer y comenzó a caminar, arrastrándola a ella en su paso. Carolyn cojeó y apretó la boca para evitar aullar de dolor. Cuando salieron, se fijó en la cantidad de hombres que los rodeaban. Duncan y Bruce estaban a la cabeza. El cielo estaba amarillento y la luna ya se podía ver como una sombra. Ella estudió a Duncan y cuando sus ojos se encontraron sintió unas terribles ganas de llorar. Lo vio levantar el brazo y mover la muñeca, enseñándole la pulsera del nudo perenne. Advirtió un nudo en su garganta y los ojos le ardieron, entonces parpadeó para alejar las lágrimas.

—Viniste, pensé que tardarían un poco mas, veo que te moviste rápido. Una sonrisa amarga adornaba el rostro William.

—Déjala ir, esto es entre los dos. No veo porqué debemos inmiscuir a terceros —bramó el vizconde.

—Puede que tenga razón, pero me resulta gratificante verlo sufrir, en especial por una mujer... ¿Que le gustaría ver primero? Lo dejaré escoger como regalo de bodas, milord. Lo hago de golpe o prefiere una muerte lenta para su esposa.

A Duncan no le tembló el pulso. Desmontó del caballo y lo apuntó con la pistola.

—No debo escoger. El único que morirá será usted y le haré un favor a la sociedad, librándolo de un mequetrefe cabrón como usted.

Los demás hombres de Duncan apuntaron a William. Carolyn notó que Duncan llevaba algo en sus manos y cuando él comenzó a acercárseles, se fijó en que era el diario. Ella abrió los ojos ante la expectativa de lo que él tenía planeado hacer.

—Suéltala ahora o pondré una de estas en tu frente —sentenció.

Por el rabillo del ojo Carolyn vio a Bruce desaparecer, perdiéndose entre los arboles. Duncan se detuvo a pocos metros de ellos y para su sorpresa lanzó el diario delante de ella.

—No creo que sea hora de mirar cuentas —se burló William y la empujó a ella, haciendo que la misma cayera al suelo, enviándole sin saberlo directo a su tabla de salvación.

—Cariño, estaré bien. Te quiero fuera de aquí... léelo.

Carolyn tardó en comprender sus palabras y cuando lo hizo, levantó el rostro para ver a su amado por ultima vez. Alcanzó a ver como Duncan disparaba entornó a William. Así que se impulso sobre sus codos y con las manos aun amarradas, abrió con dificultad el diario. El texto se abrió por la mitad y cuando ella leyó vio la fecha, antes que nada.

Marzo 15, 1813

Le pediré que sea mi esposa, porqué la amo.

Las lágrimas no dudaron en salir y pronto las páginas se humedecieron. Tal como la primera vez que viajó, una luz blanca rodeó el diario, segundos después a ella y sin más desapareció.

Capítulo 24

Junio 05, 2016

Carolyn nombró una serie de improperios antes de girar sobre el piso y ponerse boca a bajo, para intentar ponerse de pie.

—Siempre desaparezco en el momento menos adecuado y para colmo, caigo de quien sabe donde diantre al suelo. ¿Lo malditos viajes no pueden dejarme sobre la cama?... Como si el suelo fuera cómodo —gimió. Carolyn se acurrucó un poco y con ayuda de sus codos y piernas se impulsó hasta quedar de rodillas.

El lugar donde estaba yacía oscuro, y para su mala suerte, seguía con las manos atadas a la estúpida cuerda. Pensó en Duncan y en todo lo que había ocurrido por varios minutos, en los cuales se quedó quieta. Tenía fé en que su vizconde estaría bien... quizás pasaran un par de días como la ultima vez, hasta que pudiera volver a la época. Carolyn llevó sus manos a la altura del rostro para intentar morder la cuerda, algo que no sirvió de nada.

—¡Diablos! ¿Que hago ahora? —se preguntó en lo que maniobraba para colocarse de pie.

Una luz se prendió de repente y le cegó momentáneamente a Carolyn, por lo que ella bajó el rostro. Segundos después escuchó un grito horrorizado que la asustó. Ella se cubrió el rostro con la mano hasta que sus ojos se adaptaron.

—¡Cielos! —era la voz de Janeth. Carolyn la reconoció y apartó sus manos para verla. Janeth dejó escapar un jadeo y se llevó una mano al pecho.

—¡Carolyn eres tu! Me has dado un susto de muerte... pensé que era la chica del aro saliendo del televisor. —Carolyn frunció el ceño y después no pudo evitar sonreír. La muchacha se acercó a ella y la abrazó suavemente.

Ella gimió de dolor al sentir el contacto de Janeth.

—¿Que ha pasado? ¡Estas sangrando! ¡Ven aquí!

Janeth se veía azorada. La tomó del brazo y la ayudó a sentarse en un sofá de la sala. Carolyn reconoció esta vez la segunda planta de la tienda de antigüedades.

—Una larga historia... En resumen, me casé y me secuestraron.

—¡Santa Bárbara bendita! —chilló.

—El hijo de puta me hirió.

Janeth corrió a la cocina y solo pasaron unos segundos hasta que volvió. Traía en sus manos unas tijeras y toallas blancas, junto a una botella de agua bajo su brazo.

—¿Llevabas mucho aquí? Hubieras gritado... Son las tres de la mañana, de hecho, no sé qué hago acá abajo después de ver una película de miedo, pero tenía una terrible sed —habló rápidamente haciendo que Carolyn soltará una carcajada, olvidando por un segundo todo lo que le había ocurrido—. No te burles... te vi con el cabello revuelto, toda sucia y cabizbaja... Encima estabas delante del televisor. Me quitaste muchos años de vida al verte allí.

—Vale, lo siento.

Carolyn miró el lugar en que había estado antes de pie y se fijó en que efectivamente, el televisor había estado tras ella. Janeth se arrodilló frente a ella y con ayuda de las tijeras, cortó la cuerda, liberando sus manos. El material, se había clavado en su piel, por lo que sus muñecas estaban rojas y con sangre en algunas partes.

—¡Maldito! Mira como te dejó. —Carolyn agradeció la ayuda de Janeth y se recostó en el sofá empezando a sentirse más exhausta.

Por otro lado, Janeth mojó una de las toalla y con cuidado la pasó por las muñecas de ella para limpiarlas y luego bajó a sus tobillos. Cuando terminó, dejó la toalla a un lado y tomó otra para limpiar sus brazos, rostro y cuello.

—Creo que debemos ir al hospital... No puedo curar tu herida aquí y tienes muchas magulladuras. —Carolyn se removió.

—¿Y si hacen preguntas? Querrán que haga una denuncia —balbuceó ella.

—¡Ya sé! Hay un chico que me anda molestando podemos decir que fue él...

—¡Janeth! No podemos culpar a nadie de aquí, cuando el desgraciado está en otro siglo —reprendió Carolyn.

—Vale, ya entendí... Solo quería intentarlo —dijo ella con una sonrisa inocente—. Te llevaré... Diremos que te robaron mientras volvías de dar un paseo.

—¿Paseo a las tres de la mañana? Estaré loca.

—¡Oye! Nadie es perfecto —exclamó y luego rompió en una carcajada—. Si, no es nada creíble. No te preocupes, ya encontraremos algo... Primero, busquemos algo de ropa normal. Vayamos al baño que está aquí.

—Gracias... No me siento muy bien.

Janeth asintió con una sonrisa y dejó todo a un lado, se colocó de pie y paso una mano por el brazo de Carolyn para ayudarla a levantarse. Con más dificultad que al principio caminaron al otro lado del salón para ir hacia el baño de visitas. A ella le dolía mucho el pie y el agotamiento estaba pasando factura a su cuerpo.

—No te preocupes Carolyn, vas a estar bien y en menos de lo que cante un gallo, estarás de vuelta con tu hombre.

Carolyn se apoyó en sus palabras, porque tenía ganas de volver ya y refugiarse en los brazos de Duncan.

Marzo 28, 1813

Duncan disparó en el hombro derecho y pierna de William, el canalla apenas y había parpadeado cuando fue impactado. El vizconde tenía ganas de matarlo, pero pensó que hacerlo era muy fácil y que, de esa manera, William no pagaría lo que le había hecho. En su lugar lo pondría a merced de la sociedad, la cual lo hundiría aún mas. El arma cayó al suelo y el cuerpo del hombre se balanceo hasta irse de espaldas. El vizconde escuchó los jadeos de sorpresa, provenientes de sus hombres y fijó la mirada en donde hace unos instantes había estado Carolyn. Él no se sorprendió al no verla. Sabía que se iría en ése preciso instante... la quería fuera de aquella batalla que nada tenía que ver con ella. Duncan la quería junto a él, pero sabía que estaría mucho mejor de donde venia, aunque eso significara que no estuviera a su lado. Él dejó su arma a un lado y se echó sobre William.

—Ahora si vamos a pelear como hombres... Al menos yo lo soy, porque tú, eres una porquería —espetó Duncan, justo en el momento en que le atestaba un golpe en el rostro.

Duncan se sintió satisfecho, le había destrozado el "inmaculado" rostro al maldito de William. Quien se lo merecía de sobra por todas las fechorías que había hecho y el daño que le había provocado a su familia. Se puso de pie y vio como el hombre que estaba tendido en el piso, emitía un quejido casi inaudible. Aparte de las heridas que él había hecho con su pistola, también tenía las de la golpiza que el vizconde había proporcionado ante la mirada de todos sus hombres y las autoridades locales que habían llegado no mucho menos de un cuarto de hora, guiados por su primo Bruce. Sir William tenía la nariz rota y diferentes moretones en el rostro, el granuja, ni siquiera había tenido oportunidad de defenderse, ya que Duncan no le dio oportunidad alguna. Descargando sobre él toda la rabia e impotencia que sentía. Duncan se volvió y caminó hacia su caballo, vio de reojo a Bruce hablar con tres hombres, pero no se detuvo para preguntar nada, lo único que deseaba era irse. Se sentía triste porque era el día de su boda y su esposa no estaría con él. Seguía sin entender como el día más feliz de su había convertido en una pesadilla. Había imaginado que sería una noche inolvidable, donde finalmente estarían solos, disfrutando de su amor sin miedo a ser vistos. El viento le dio en el rostro dejándole helado, todos los músculos del vizconde estaban tensos, lo cuales eran más evidentes en su rostro. Él rebuscó en un bolsillo de su pantalón un pañuelo y se limpió las manos sucias de sangre. No de él, sino de Sir William. El vizconde casi había llegado al caballo, cuando escuchó la voz de Isabela. Cosa que tenía sentido, teniendo en cuenta que había dos caballos cuando llegaron. El había pensado que había otro hombre con William, pero no una mujer, mucho menos Isabela. Ni siquiera había reconocido al animal y debía ser porque no era el que ella acostumbraba a montar en sus paseos por Rotten Row.

—¡Duncan! ¡Viniste por mí! —la exclamación de Lady Isabela dejó a Duncan estupefacto, haciendo que se detuviera de golpe.

Él se giró dudoso y miró a la joven que había sido su amiga. Lady Isabela se pasaba las manos por el cabello de una forma desesperada, causando que su tocado se esfumara, dando paso a un enredo de cabellos. Estaba un poco sucia, su vestido tenía una gran mancha de sangre en la falda e intuyó que no era de ella, porque exceptuando su aspecto desastroso, no parecía estar herida. En cambio, quien sí lo había estado era su dulce Carolyn.

—¿Como ha podido? —espetó él furioso. Isabela hizo un mohín y negó.

—No, Duncan... No he hecho nada. Sir William, me ha traído con engaños —balbuceó al punto de las lágrimas—. Me ha herido...

Duncan conocía a Isabela desde muy pequeña y sabia que mentía, aún si él no hubiera visto la carta, se habría percatado nada más mirarla que no era sincera. La forma que ella escribía podía ser parecida a la suya, pero si se miraba de cerca, se podía notar su inexperiencia al redactar por el leve trazo tembloroso de cada letra.

—¿Que haces aquí? —dijo furioso—. ¡No mientas! Encontré la carta que le enviaste a Carolyn.

Lady Isabela abrió los ojos y lo miró atónita. Ella negó varias veces con la cabeza y dio algunos pasos para acercarse.

—No sé de que me hablas...

Duncan hizo de sus manos unos puños y la miró directo a los ojos.

—Olvidas que te conozco desde pequeña, sé cuando mientes. ¿Que demonios tienes en la cabeza? Te consideraba mi amiga y de repente haces todo esto. Has arruinado tu vida... ¿Qué diría tu padre? —increpó.

Las lágrimas salieron del rostro de la mujer, ella se dejó caer en el suelo.

—Solo te quería para mi, pero ella se interpuso en nuestro camino... tenía que alejarla de ti. He soñado con casarme contigo desde que volviste de Eton, al principio... me conformé con ser tu amiga y creí que al estar junto a ti... algún día me pedirías que fuera tu esposa.

—Nunca hice nada que te llevara a pensar lo contrario, te estimaba como una hermana. Pensé todo este tiempo que te negabas a contraer matrimonio porque esperabas encontrar el amor.

—Así era... te esperaba a ti. Todo habría resultado...  te darías cuenta de que me querías, ¡pero ella apareció! Si se iba, todo volvería a ser como antes.

—Te equivocas, aunque ella desapareciera... seguiría amándola, porque mi corazón solo le pertenece a Carolyn. Lamento tanto decirte esto, pero nada será como antes, mucho menos después de esto.

Duncan sintió pesar por ella, pero de inmediato la imagen de Carolyn toda magullada y herida le vino a la mente. Ellos no habían tenido piedad con ella y él no la tendría con ellos. Él se dio la vuelta nuevamente y escuchó como Bruce le informaba que se haría cargo de todo. Duncan se subió a su caballo y miro a todos.

—¿Su esposa, milord? —preguntó alguien, como estaba casi oscureciendo en su totalidad, no vio el rostro del hombre, pero teniendo en cuenta la dirección en la que vino, pensó que la voz pertenecía a uno de los hombres junto a Bruce.

—El doctor se la ha llevado junto a dos lacayos. Si me disculpan, debo alcanzarlos —mintió.

Duncan meneó un poco la cabeza, aunque sabia que no lo veía y tomó las riendas del animal para alejarse de allí. Estaba seguro de que ninguno de sus hombres diría una palabra de lo sucedido con Carolyn por más que estuvieran asombrados, todos ellos le habían servido a su padre en su juventud y ahora a él, eran de su entera confianza y sabiendo el cariño que la servidumbre le tenía a su esposa, tenía plena certeza, de que no debía preocuparse.

***

Carolyn escuchó voces a su alrededor, así que intentó abrir los ojos. Hizo uso de toda su fuerza, pero nada ocurrió. Una nube oscura y espesa le nublaba la vista, haciendo imposible que despertara. Lo último que recordaba era haber subido a su habitación, después de que Janeth la ayudara a darse un baño. Se presionó un poco más para recordar algo, pero fue en vano.

—¿Estará bien? —preguntó Claire con deje de preocupación, a lo que ella tardó varios segundos en reconocer la voz.

Poco a poco fue despertando su cuerpo y con ello llegaron los dolores, empezando con su brazo, su tobillo y luego sintió que todo le dolía. Quizás por la forma tan espectacular que tenía para llegar. Cayendo quien sabe donde diablos, hasta estrellarse con el suelo.

Menuda suerte tenía ella.

—Si, por el momento debe descansar. El proyectil que la impactó solo rozó, pero ella derramó mucha sangre, por lo que va a sentirse débil. Se debe de alimentar y no caminar sola. Es probable que le den mareos.

—Muchas gracias, Adela. No has salvado la vida —repuso Janeth con una sonrisa.

Claire estaba en un sillón al los pies de Carolyn, mientras Janeth se encontraba recostaba en el arco de la puerta. Adela, era estudiante de último año de medicina y amiga de Janeth. Por lo que en cuanto ésta pidió su ayuda, la primera no dudó en acudir. Adela era alta y morena, superando el metro y medio de Janeth por varios centímetros.

—No te preocupes, lo hago con gusto —dijo mientras cerraba el maletín que había traído y se lo colocaba al hombro—. Por el momento me tengo que ir, tengo turno en la tarde y solo faltan unas horas. Si algo ocurre avísenme de inmediato.

La joven se despidió y salió del habitación seguida por Janeth, quien se había ofrecido a acompañarla a la salida. Claire se colocó de pie al ver que Carolyn se removía. Se acercó a ella y acarició su frente húmeda. Esbozó una sonrisa, al advertir que la temperatura de su cuerpo había empezado a bajar considerablemente.

—Ayyy muchacha, lo que te ha costado salvar la vida de Dallas. Todos estamos agradecidos —dijo lentamente Claire —. Espero que cuides de mi Janeth.

—¿De qué... habla? —balbuceó ella frunciendo ligeramente el ceño. Claire se sorprendió por lo que soltó un jadeo.

—¡Cielos! Estás... Consciente.

—Sí, escuché lo que dijo. ¿Como esta usted? —repuso Carolyn.

—Mucho mejor que tú, por lo que veo —bromeó la anciana, haciendo que Carolyn sonriera—. ¿Necesitas algo? ¿Estás cómoda así? —averiguo Claire.

—Supongo que tienes razón, te ves incluso más hermosa que todos los días. En cambio, yo debo parecer un espantapájaros.

Claire soltó una carcajada y tomó la mano de ella.

—Agradecería un poco de agua, tengo la garganta reseca.

Claire asintió y fue hasta el pequeño escritorio. Cogió la jarra con agua y vertió el contenido en un vaso de cristal. Una vez lleno, volvió con ella. Carolyn apoyó las manos en la cama y se impulso para podé sentarse. Descansó la espalda en el respaldo de la cama y se fijo en la venda que cubría su brazo.

—Muchas gracias por todo, cuando desperté aquí, estaba sumida en la oscuridad y pensé que me encontraba en un agujero negro... Janeth ha pensado que soy la chica del aro por mi aspecto —declaró. Carolyn recibió el vaso y lo llevó a sus labios. Solo el primer sorbo le hizo pensar que volvía a vivir.

—Me he enterado, esa niña está loca —comentó la anciana y en su voz suave, Carolyn halló amor.

—¿Que quieres decir con que cuide de Janeth? ¿Acaso usted...? —indagó Carolyn dudosa.

—Si te refieres a que sí voy a estirar la pata... no. Ya que me escuchaste y teniendo en cuenta que es tu último viaje, te diré todo lo que sé.

—Último viaje —tartamudeó ella.

—Sí. muchacha, último viaje.

—¿Entonces como sabe de todas estas cosas? Pensé... Que volvería en un futuro. No es que me encuentre decepcionada, pero no volveré a verlas —lo último sonó más como una pregunta.

—A mí no... —Carolyn meneó la cabeza confundida.

—No comprendo.

—A eso voy, jovencita. —Ella asintió y esperó a que la anciana Claire hablara—. Tengo un "diario" que tú hiciste, en realidad es un cuaderno. El cual narra todo lo que te sucedió desde tu llegada a trabajar a esta tienda, hasta varios años después de tu boda. El mismo ha ido pasando de generación en generación.

—Ya sé... Hace algunas semanas comencé a escribir en un cuaderno... debe ser ese.

Claire asintió.

—Junto a él, había una carta para mí —la mujer bajó él tono de voz—. Me diste indicaciones de como proceder en algunos casos, no detallaste mucho, pero lo hiciste. Lo que más me sorprendió fue, que mencionaste que alrededor del 1815, Janeth apareció.

Carolyn la miró boquiabierta ¿Janeth allí?

—¿Está segura?

—Si, lo dejaste bien claro. Por eso he dicho que espero que la cuides mientras esté allí. No se que le tiene preparado el destino, pero espero que sea algo maravilloso.

—Si eso sucede tenga mi palabra, las voy a echar de menos... lo que no entiendo es: ¿por qué es mi última vez?, se supone que debo buscar una respuesta a un hechizo, pero no tengo la menor idea de cual será.

Claire se sentó en la cama y la miró.

—Te daré una pista, es algo tan grande, que ni el tiempo y el espacio podrán borrar. Cuando sientas que tu corazón se hinche de felicidad y recuerdes tu primer viaje, sabrás cual es la respuesta.

***

—¡Es un día perfecto! —exclamó Janeth con una sonrisa.

Carolyn le lanzó una mirada asesina desde la cama y la joven rompió en una carcajada.

—No me lo restriegues en la cara. Llevo dos días en cama... Esta mañana intenté colocarme de pie y casi caigo redonda en el piso.

—¿En serio? Me hubieras llamado para verte —bromeó ella. Carolyn le lanzó una almohada, pero Janeth alcanzó a esquivarla—. Que agresiva eres —acusó apuntándola con el dedo.

—¡Mira quien lo dice! —chilló Carolyn—. A todo esto ¿Que pasó con James? —inquirió con una sonrisa burlona. Janeth la miró horrorizada.

—¡Ni lo menciones! Me tiene harta, como no le hice caso intentó ligar con mi mejor amiga. Un bastardo sin duda... tantas chicas en el mundo y buscó a la más cercana a mí —farfulló.

—Vaya, no pierde el tiempo. ¿Qué dijo tu amiga?... ¿Le contaste? —Su semblante cambio drásticamente.

—¡Si! —se rio—. Le jugaremos una pequeña broma, para ver si aprende modales. Lía le ha hecho creer que se muere por él... Tenemos un amigo que juega para el otro bando y nos va a ayudar. El resto lo dejo a tu imaginación.

Carolyn soltó una carcajada y se limpió unas lágrimas que se le habían escapado.

—Son terribles, pero bien merecido se lo tiene.

—Cambiando de tema... mi abuela me ha dicho que es la última vez que vienes. Hace poco que nos conocemos, pero voy a extrañar tus visitas.

Carolyn sintió un nudo en la garganta y ladeó la cabeza.

—Yo también las voy a extrañar... Me han ayudado tanto que no se como pagárselos —repuso Carolyn con dulzura.

Janeth, quien estaba sentada sobre el escritorio con las piernas cruzadas, se bajo de un salto y fue hasta la cama para sentarse junto a ella.

—Estoy de acuerdo con mi abuela, en que tu no debes agradecernos. Es un gusto ayudar a una viajera del tiempo... aunque éste sea su último viaje. Ella dice, que toda su descendencia, te debe a ti la familia que hasta hoy somos. Porqué sin ti, nada hubiera sido posible.

—Claire es tan misteriosa...

—Demasiado, le pregunté a qué se refería y me dijo, que no era el momento de enterarme. Que faltaba mucho para eso... lo ilógico del asunto, es que se refiere a algo que ya pasó, pero no quiere soltar la sopa.

—Tienes razón, pero ella también... Y en estos últimos días he aprendido que todo llega a su tiempo. Claire debe tener razones muy fuertes para callar. Estoy segura de que tú y yo nos enteráremos algún día.

Janeth asintió lentamente y luego entre cerró los ojos.

—¡Dios mío! Ya hablas como mi abuela y eso que somos de la misma edad... lo que me lleva a ¿Sabes algo que yo no? —preguntó con sospecha.

—Para nada, de hecho, creo que sabes más que yo.

—Me reconforta escuchar eso —dijo, transformando su expresión a una sonriente—. ¿Te gustaría bajar a la tienda? —preguntó a Carolyn, quien asintió rápidamente, deseosa por salir de aquel encierro—, de paso conoces a Annie, la nueva ayudante de mi abuela... Solo espero que no encuentre un diario y también se vaya.

Carolyn meneó la cabeza en lo que esbozaba una sonrisa por la broma de su amiga. Janeth se puso de pie y cuando ella apartó las cobijas para poder salir de la cama la escuchó decir.

—¡Espera! Debemos cambiarte esa ropa o los clientes pensaran que estamos organizando una pijamada.

Capítulo 25

Duncan se colocó de pie y estudió a su tía.

—¿Que haremos? ¡Los Harris han venido a ver a Carolyn! No podemos decirle que se fue a su siglo. —Lady Crane estaba desesperada y no hacia falta escuchar su voz para saberlo.

La mujer había perdido los estribos, tenía los ojos abiertos y en ellos se podía ver caos, sus ojos se habían oscurecido, respiraba de manera agitada y sus manos las movía de manera descontrolada.

—Cálmese. —Duncan salió detrás de su escritorio y se acercó a la mujer. Él tomó sus manos y las entrelazó con delicadeza.

—Querido, no me pidas que me tranquilice... Como si fuera poco, el alguacil está aquí. La condesa de Bertham no acepta que la honra de su familia se haya manchado y a exigido que una autoridad local vea a tu esposa antes de que su hija sea condenada. ¡Menudo escandalo se armó!

Duncan escrutó a su tía y pensó que desfallecería al notar lo pálida que estaba.

—Siéntese un momento, me haré cargo de todo. ¿Donde están Bruce y Matt? —preguntó el vizconde.

Él agarró a su tía por el brazo y la llevó hasta una de las sillas que estaban en un rincón de la estancia. La mujer sacó un abanico de algún lado y comenzó a ventilarse.

—Matt estuvo ausente toda la mañana. Bruce estaba conmigo cuando el alguacil llegó y se quedó hablando con él. En cuanto he llegado a la puerta, Louis me ha avisado de la presencia de los Harris.

Duncan se sentó frente a su tía. Se quedó callado varios segundos, en los que reinó el silencio. Lady Crane estaba por perder la paciencia cuando él pronunció palabra.

—Tendremos que decirle la verdad.

—Pensé que dirías algo que valiera la pena. Es la peor idea que he escuchado. No podemos decirle a esa familia que Carolyn viene de otro siglo o lo que sea.

—¿Por qué no? —inquirió Duncan con el ceño fruncido.

—¡Querido no te escuchas! Demasiadas personas lo saben, ¿¡No te basta con los criados?! ¡No te rías! —dijo exaltada.

Duncan estaba preocupado al igual que su tía, pero no podía evitar reír —algo que no había hecho en varios días— al ver la expresión de la mujer. Tras su llegada aquella noche, se encontró con la sorpresa de que todos estaban esperándole en el sala de estar. Él les contó que encontró a Carolyn y habían apresado a William e Isabela, pero cuando llegó el momento de decir donde estaba, se vio obligado a contarles la verdad. Decirles que ella no pertenecía a ese lugar y que la única manera de protegerla era enviándola allí. Se preparó para escuchar más exclamaciones, jadeos y todo lo que conllevaba la confesión, pero no esperó que su tía —quien afortunadamente había estado sentada— iba a tomar tan mal la noticia y perdería la consciencia. La sorpresa llegó, pero se vio remplazada por la preocupación. Todos se levantaron a auxiliar a Lady Crane y al tiempo no hicieron nada. La señorita Kirk Patrick fue la que se encargó de la situación hasta que su tía Charlotte volvió en sí. Luego de eso vinieron las preguntas, las cuales tuvo que responder a regañadientes. Sus hermanas lo tomaron mejor de lo que pensó y llegó a la conclusión de que lo hicieron porque se trataba de Carolyn y aún eran pequeñas para comprender la situación del todo. Quien tuvo más dudas al respecto fue Matt, pero después de que le hablara sobre el diario, la carta que allí había encontrado y la relación con los celtas, todo pareció encajar para él. Su tía, había pensado que Carolyn no volvería y que se armaría un gran escándalo. Y en efecto hubo un escándalo, pero fue cuando las columnas de cotilleos hablaron del secuestro de Carolyn y el hecho de que una joven de cuna como lo era Lady Isabela estuviera involucrada.

—Entonces tendremos que pensar en una excusa, tan buena que incluso usted y yo tenemos que creerla —repuso Duncan más serio—. Me adelantaré, ordene a una criada suficiente té y galletas.

El vizconde vio a su tía asentir un poco más aliviada.

—Me pondré en eso, querido.

Duncan se colocó de pie y se inclinó para dejar un beso en la coronilla de su tía Charlotte antes de irse, quien de a poco comenzaba a acostumbrarse a las ocasionales muestras de cariño de su sobrino. Agradecía a Carolyn por el cambio tan significativo que había logrado en esa familia y ahora esperaba devolver el favor.

***

—¡No quiero caer de nuevo en el piso!, aunque... Aquella vez crucé mientras subía las escaleras, eso es raro.

—¿Cuando subías? ¡Eso es cool! —chilló Janeth—. ¡Tengo una idea! —dijo mientras aplaudía.

—No me gustan nada tus ideas, pero conociéndote me lo dirás de todas maneras.

—No te confíes. Las cosas siempre le salen mal —apoyó Claire con una sonrisa antes de llevar la cuchara a su boca.

Las tres estaban cenando amenamente, al principió no sabían que cocinar por lo que al final optaron por hacer un pedido al restaurante italiano que estaba a la vuelta de la tienda. Ordenaron Pasta Alfredo con pollo y tocino, de postre Biscottis de moca. Janeth miró a su abuela como si le hubiera dado un golpe bajo, pero luego le lanzó un beso volado.

—Me conocen mucho —río—. Me vino la idea de que te metieras en una de esa cosas para dormir.

Carolyn casi se ahogó al escucharla, pues al final de cuentas no dijo nada coherente.

—Bien creo que no me explique bien... ¿Cómo es que se llaman? —Claire miró a Carolyn y negó con la cabeza—. No me ayudan... ¡Ya recordé! Un saco de dormir. Te metes rápidamente en uno de esos cuando sientas que vas a volver y así cuando llegues al otro lado... no te dolerá. Quizás un poquito, pero no mucho.

—No sé ni para que te hago caso.

—Me siento ignorada —dijo por lo bajo—. ¿Que pasó con el diario? Aquí no apareció mas.

Carolyn negó y llevó a su boca el vaso con agua para pasar la comida.

—No tengo la menor idea, como les dije, Duncan descubrió que una vez lo tocaba, podía viajar y si no lo hacia, de alguna manera regresaría por azares del destino. Eso hasta que encontrara la clave del hechizo. Si de alguna manera apareciera aquí, podría tocarlo, leerlo y según mi teoría podría volver... pero tal parece que desapareció de esta época.

Claire ya sabía todo así que no dijo nada, mientras que Janeth asintió comprensiva.

—¿Que pensarías de viajar en el tiempo? —preguntó Carolyn y vio de reojo a la anciana, la cual se tensó un poco. La aludida lo pensó un momento y habló.

—Si pudiera conocer al amor de mi vida allí, estaría feliz. Solo que, a diferencia de ti, en este tiempo me atan muchas cosas... me sería muy difícil apartarme de mi abuela. No me gustaría estar en esa situación y tener que escoger.

—Mi niña, soy una vieja ya... no me gustaría que dejaras escapar el amor por mi culpa —musitó.

—No pasará abuela, esas cosas no suceden y en el caso de que me enamorará de alguien lo máximo seria que viviera en otro país y allí podría llevarte. No le veo problema.

Claire iba a insistir, pero pensó en que no llegarían a ningún lado. Sin embargo, esas palabras se le quedaron en el corazón y se dijo que debía hacer algo para que Janeth cambiara de opinión, porque cualquier día podía llegar su turno de viajar y se vería en un gran problema, si llegaba a enamorarse tal y como lo había hecho Carolyn.

—Estoy tan vieja, que ya ni te veo bien muchacha —bromeó Claire. Entonces el jadeo de su nieta atrajo la atención de ambas—. ¿Que pasa?

—El virus de la ancianita rebelde se pega... Tampoco puedo verte bien Carolyn.

Carolyn soltó el cubierto y se estudió a sí misma, se miró las manos y comprendió de inmediato que estaba desapareciendo.

—El viaje llegó... a su fin. Me estoy yendo, debo tener dos minutos como mucho.

—¡Oh dios! ¡Oh dios!

Claire y Janeth se colocaron de pie y Carolyn las imitó. Janeth se acercó a ella y la abrazó.

—Buen viaje... no te olvidaremos. —Claire la secundó para despedirse de ella.

—Ni yo a ustedes. —La anciana le besó la frente y le dijo que se cuidara. Ni siquiera se habían apartado cuando ya no sintió su tacto.

—¡Tengo otra idea y ésta es buena! No perdemos nada. Sube a la habitación y acuéstate en la cama... eso si pasas las escaleras.

Carolyn la miró sin entender por la emoción del momento.

—Quiero decir, inténtalo a ver si apareces en algo blando y no caes desparramada.

Carolyn lo pensó y asintió rápidamente.

—Te haré caso esta vez. Las quiero mucho. Adiós y gracias.

Eso fue lo último que dijo antes de correr hacia las escaleras, quedando grabado en su mente la imagen de las dos mujeres abrazadas. Carolyn se alegró cuándo pasó por las escaleras y llegó a la planta restante. Se estaba desapareciendo poco a poco. Para su suerte la habitación estaba entreabierta, por lo que solo tuvo que empujar la puerta y cruzar el resto de la estancia para lanzarse a la cama. Ella se quitó los zapatos rápidamente y cuando levantó la cobija para meterse bajo ellas encontró el diario. Su expresión debía ser un poema. No solo fue eso, sino que también escuchó la voz de Duncan alta y clara.

—Mo ghràdh —su voz la trasportó a unos meses atrás. Carolyn tomó el diario entre sus manos y por inercia cerró los ojos, dispuesta a escuchar lo que decía Duncan y no le quedó duda de que fueron las misma palabras que escuchó la noche que encontró el diario y otras tantas, sin contar las que se lo había dicho al mirarla a los ojos—. Tha gaol agam ort.

Su corazón se hinchó de alegría y sintió que era abrazada por algo, su piel se erizó con el roce. Seducida por el momento, pronunció las palabras que tantas veces escuchó.

—Mo ghràdh, tha gaol agam ort.

| Mi amor, te amo| Tienes razón Claire, pensó. Quizás su pista no fue exacta, pero había estado cerca. Ella había perdido la cuenta de las veces que Duncan se lo dijo,  intentó pronunciar las palabras de vuelta, pero nunca lo hizo bien. Justo en este momento, las dijo como si hubiera sido nativa. Finalmente había hallado la clave del hechizo, la misma que sin ser conscientes tuvieron siempre delante de ellos. Carolyn sintió algo extraño bajo ella y abrió los ojos poco a poco con miedo. Algo cayó al piso y ella se estremeció sobresaltada. La primera visión que tuvo fue la del techo y un gran candelabro colgando del mismo. ¡Esa no era su habitación! Mucho menos la de Duncan. ¿Donde diablos estaba?

—¡Carolyn! —Ella giró sobre su cuerpo, sin pensar que lo que la esperaba era el suelo—. ¡Milady! ¿Se encuentra bien?

El golpe en seco de su cuerpo cayendo le hizo ver estrellas. Quiso responder a la pregunta diciendo, tan bien como cuando te das un tortazo, pero se contuvo.

—¡Oh genial! —chilló furiosa. Que suerte tenía ella, no había caído del cielo, pero lo había hecho del maldito sofá. Teresa (La institutriz) dejó lo que sea que hacia y corrió a auxiliarla.

La joven escocesa se inclinó y la tomó de los brazos para ayudarla a ponerse en pie, luego la ayudó a sentarse nuevamente en el sofá.

—¡Se ha lastimado! —exclamó preocupada.

—¡No se imagina cuanto! Gracias a todos los cielos que no volverá a pasar. ¿Donde estoy? —preguntó atontada. Teresa sacó un pañuelo del bolsillo de su vestido y con gesto dudoso acercó su mano a la frente de ella.

—¿Que pasa?

—Su frente está sangrado... Es la sala que Lord Marsen ha reformado para usted. ¡Válgame! Debo avisarle.

Carolyn hizo una mueca y llevó una mano a su cabeza, la cual empezaba a dolerle, esta vez se había golpeado un poco más fuerte que la última vez.

—¿Para mí? ¿Cómo están todos? ¡Duncan! —chilló y aquello produjo que cerrara los ojos por el dolor agudo que la atenazó.

—Milady, me temo que he cometido una indiscreción... Pero no sabía que usted se aparecería aquí, es más, Lord Marsen nos ha dicho que lo más posible es que se apareciera fuera de la mansión o por los pasillos, pero no...

—¿Que les dijo qué?... ¿Acaso todos saben... ejem, eso?

Teresa asintió lentamente esperando su reacción.

—Bueno... había olvidado que muchas personas estaban allí mientras desaparecí y no te preocupes, haré como que no oí nada. —Teresa le cedió el pañuelo y caminó rápidamente hasta una repisa para colocar el libro que se le había caído.

—Es un alivio, Milady. Aún no está terminado, Lord Marsen esperaba tenerlo listo para su regreso. —Carolyn asintió lentamente y echó un vistazo a la habitación. Como estaba por dentro no sabia cual era o en que piso estaba, pero era espaciosa y un poco vacía, a excepción de esa repisa ubicada en una esquina, el sofá en el que estaba y una amplia butaca, que tenía sobre ella varias cajas de libros.

—¿Te han pedido que hagas esto? —averiguó. Teresa negó.

—Me he ofrecido, todos han estado un poco ocupados estos días y el vizconde quería que se hiciera con delicadeza y paciencia. ¿Quiere que llame a alguien?

—No, ¿me acompañarías a mi habitación? Una vez allí, agradecería que le comunicaras a Duncan. ¿Como están las niñas? —Teresa entreabrió la puerta y Carolyn estudió el color de las paredes. Las cuales tenían un fondo rosa y pequeñas florecitas blancas sobre éstas.

—Están muy bien, un poco preocupadas por usted... Lord Marsen, nos tranquilizó diciendo que estaría mejor en su... casa. Veo que así es —comentó con un atisbo de sonrisa.

Carolyn se colocó de pie y esperó a que Teresa llegará a ella.

—Tendremos que descender por las escaleras, nos encontramos en la tercera planta, Milady —advirtió y Carolyn frunció el ceño.

—¿Tercera? Duncan no deja que nadie suba aquí... ¿Qué le hizo cambiar de opinión? —cuestionó confundida. Teresa pasó un brazo por su espalda para que ella se apoyará.

Carolyn había mejorado de su pie en los días anteriores, pero de vez en cuando le dolía apoyarlo. Agradeció a Dios porque no le doliera, en especial después del golpazo que se dio nada más llegar. Eso sí era hacerlo con estilo, se dijo con ironía. Ambas avanzaron por el largo pasillo, el cual era más bonito de lo que creyó, había tantas habitaciones y todas parecidas que a ella le fue imposible identificar en cual había estado antes. Al ver las escaleras, Carolyn pensó en lo útil que hubiera sido un ascensor en ese momento.

—Perdone mi atrevimiento, pero pienso que quien le hizo cambiar fue usted, de otra manera no haría este tipo de actos, Milady —confesó Teresa y Carolyn lo meditó un momento.

Antes de llegar a la casa no había imaginado ni en un millón de años lo que le iba a ocurrir, era una chica del común y pensó que lo seria toda su existencia hasta que viajó en el tiempo. No quería decir con eso que dejara de serlo, pero no todos los días se tenía la suerte de ser transportada a otra época.

Conocer a Duncan y a su familia supuso un cambio en su vida, mucho más cuando antes había estado sola. Una vez pensó en cambiar a Duncan, pero no creyó que lo lograría en tan poco tiempo.

—Creo que tienes razón, el amor puede transformar un ogro en un príncipe o por lo menos en este caso lo hizo.

Carolyn miró de reojo a la institutriz y la vio cabecear.

—Estoy contenta de que en su caso haya resultado. —Carolyn no pasó desapercibido el tono de tristeza con el que lo dijo, haciendo que girara un poco el rostro para verla. Quiso preguntarle a que se refería con eso, sabiendo que detrás de aquellas palabras había algo mas, pero ya habían llegado a la segunda planta y el pasillo estaba un poco movido para su gusto.

—¿Que estará ocurriendo? —preguntó Carolyn nada confiada. Una criada reparó en ellas al final de los escalones y se sobresaltó al reconocerla. Inmediatamente hizo una reverencia y estudió a la señorita Kirk Patrick. Ambas parecieron comunicarse algo con la mirada, a lo que la mujer asintió nerviosa y se volvió para descender por las escaleras.

—¡Carolyn! ¡Gracias al cielo estás aquí! —dijo Myra dibujando una enorme sonrisa en sus labios antes de correr hacia ellas—. ¿Como está? ¿Hace mucho que llegó? ¡Han escuchado nuestras oraciones! —Carolyn sonrió por lo rápido que hablo la muchacha.

—Estaba mucho mejor, pero me he caído, llegué hace un momento, tuve suerte de que Teresa se encontrara cerca —murmuró haciendo un mohín, Carolyn reparó tras su hombro y vio a dos lacayos subir apresurados—.  ¿Sucede algo? Todos se ven un poco agitados.

Myra la ayudó frente a la atenta mirada de algunos sirvientes que la veían con una sonrisa, ellas la guiaron a su habitación.

—No es para menos, ha sido un gran escándalo todo lo que sucedió. Todos están así porque el alguacil llegó hace un momento y quiere verla... la madre de Lady Isabela ha exigido que una autoridad hable con usted. Milord ha intentado controlar la situación, pero también están los Harris —le informó Myra con preocupación.

—Diablos, he causado un tremendo problema, ¿le podrían avisar a Duncan de mi llegada? Quisiera verlo —dijo en lo que se sentaba en la cama.

—¿Todas las damas de su siglo se visten así? —inquirió Myra un poco consternada. Carolyn puso una mano en su boca para ahogar una carcajada. Solo alcanzó a asentir.

—Le indiqué a la mujer de hace un rato que avisara. Lo más probable es que se lo comunique a Louis. Es... muy extraña su manera de vestir. —secundó Teresa.

—Gracias... ¡Oh no! ¿No vio un diario? Maldición, cómo pude olvidarlo... —murmuró por lo bajo. Teresa asintió.

—Cuando íbamos saliendo vi que había algo en el piso, pero como la sostenía no me acerqué a tomarlo. ¿Es importante?

—Mucho...

—No se preocupe, lo recuperaré. Por ahora, lo mejor es que se recueste. Debemos limpiarle esa herida y es necesario que descanse —repuso Teresa con una sonrisa. En lo que Myra se acercaba con agua y un pañuelo.

—Muchas gracias, yo... ¡Diablos! Parece que alguien viene. —Teresa apartó las cobijas de la cama y Carolyn tuvo tiempo de meterse en la cama y cubrirse con las mismas hasta el cuello, todo para ocultar la ropa que traía puesta.

Capítulo 26

Carolyn sintió que su corazón daba un vuelco en el instante en el que Duncan apareció en su campo de visión. El vizconde le había parecido salvaje e incluso frío, recordándole la primera vez que lo vio, con la única diferencia que esta vez su mirada se suavizó nada más verla. Como si un gran peso se hubiera ido de sus hombros liberándole por completo y ella sabia que en efecto así había sido. Los ojos de él la estudiaron maravillados, con un brillo tan especial que le hizo perder la cordura. Él se veía tan atractivo de esa manera que le resultaba imposible no sentir su boca reseca y las manos sudar. Ella advirtió que algo caliente resbalaba por su rostro, por lo que inmediatamente pasó la palma de su mano por allí, llevándose la sorpresa de que seguía sangrado, lo más extraño de todo era que no sentía dolor. Al dejar su mano libre de las sabanas su brazo descubierto quedó expuesto a los ojos de Duncan, quien rápidamente lo había recorrido con su mirada. Duncan había estado de pie en el arco de la puerta, pero de un momento a otro se encontró a un palmo de tocarla y fue en ese momento en el que notaron que estaban a solas y que desde el momento en que sus miradas se encontraron, habían pasado varios segundos y entre esos, las dos mujeres que le habían estado acompañando, salieron silenciosamente. Ella buscó el pañuelo que Teresa le había dado antes, pero lo encontró en el piso y se dijo que debió haberse caído mientras ella se subía rápidamente en la cama. Duncan se sentó a un lado de ella y apartó con delicadeza su brazo para echarle un vistazo a la herida. Ella se ruborizó, pero no dijo nada. Él se retiró un poco y se inclinó para buscar en uno de los cajones de la mesa junto a la cama algunos pañuelos, tomó dos y se giró a ella. A lo lejos vio agua y se colocó de pie para coger la bandeja que tenía sobre ella un tazón. Cuando volvió acomodó la bandeja, en el respaldo de la mesa.

—¿Que te sucedió? —pregunto él, mirándola. A la vez que sus manos humedecían un poco la tela y se la pasaba por las manos para limpiárselas, el momento en que terminó procedió a su frente, tomando el otro pañuelo.

—Me caí de un sofá... Pensé que estaba en una cama.

—¿Te duele mucho? —Ella negó y Duncan limpió con delicadeza su rostro y la pequeño abertura de donde salía la sangre, hasta que se detuvo por completo.

Durante todo el momento ambos se mantuvieron callados. Carolyn se mordía el labio inferior, para resistir las ganas que tenía de besarlo. Duncan se colocó de pie y retiró todo, luego caminó hasta la puerta y abrió la puerta para dejar la charola fuera de la habitación en el piso. Carolyn se apartó las cobijas y se acercó a la punta de la cama para tomar otro pañuelo y secar su mano y rostro. El vizconde se volvió para regresar junto a ella, pero antes puso seguro a la puerta para evitar ser interrumpidos.

—Duncan, yo...

Él gruñó y sin aviso se inclinó sobre ella para darle un beso apasionado. Él apoyó una rodilla en la cama y se apegó un poco a ella sosteniendo con su mano derecha su espalda, mientras la otra estaba en la cama a un lado de su brazo para evitar dejar ir todo el peso de su cuerpo sobre ella. La lengua de él pidió permiso para entrar en su boca y cuando ella lo permitió ambas se encontraron librando una batalla en su interior. Él saboreo cada rincón de su boca, hasta que sintió que su dulce elixir se había quedado en él. Carolyn gimió justo antes que el beso terminara. La respiración de ellos era pesada y descontrolada. Ella sintió el aliento mentolado de él en su rostro en lo que luchaba por dominar su respiración, mientras que Duncan pegaba su frente a la de ella y cerraba los ojos. Carolyn se dejó caer sobre la cama y Duncan se acomodó sobre ella sin apartarse. Ella rodeó con sus brazos su cuello y cerró los ojos cuando sintió que una lágrima resbalaba por su mejilla.

—Oh Carolyn —jadeo. Duncan echó la cabeza atrás para tener una buena visión de ella—. No me gusta verte llorar.

Duncan se hizo a un lado y se sentó en la cama, con sus manos limpio las lágrimas de sus mejillas y después bajó la cabeza para besarlas.

—Me hiciste mucha falta... Fueron unos días eternos —lloriqueo ella.

—Mucho más a mí... Pensé que tardarías mucho más, solo han pasado dos días... pero me alegro mucho.

Carolyn abrió los ojos y luego parpadeó repetidas veces para alejar las lágrimas, pese a las enormes ganas que tenía de romper a llorar.

—El destino sabe a que juega, he llegado en el momento que más me necesitabas... Lo mas extraño, es que allá pasaron cuatro días —dijo—.  Ya me explicaron como está la situación aquí —repuso mirándolo directamente.

—En cuanto a eso ¿No crees que es mejor echarlos a todos? De repente te he visto y no me dan ganas de compartirte con nadie más... mucho menos de bajar —confesó el vizconde con un mohín. Carolyn solo pudo sonreír por sus palabras, ella había pensado lo mismo, pero de seguro esta vez era mucho mas sensata que él, por lo que tenía que intervenir.

—Sería de muy mala educación.

—Mo ghràdh, lo que menos me importa en este momento es la etiqueta —sonrió con picardía. Carolyn sonrió añorante y se mordió el labio.

—Mi amor... —dijo suspirando—. Tuvimos frente a nosotros la clave del hechizo sin darnos cuenta —añadió.

Duncan abrió la boca para decir algo, pero luego la cerró. Él suprimió un escalofrío y acarició su cabello.

—Mo ghràdh, fue lo que tanto buscamos por mucho tiempo, no lo recordaba... Pero la primera vez que toqué el diario escuché tu voz y esas palabras fueron las que dijiste. Estuvo conmigo desde el principio y ahora que lo sé, el hechizo se ha completado. Te escogí a ti y a ellas, no podía desaprovechar esta oportunidad que la vida me ofrecía, Duncan.

La mano de él se quedó quieta y ella lo vio tragar en seco, sus ojos se cerraron y lo vio esbozar una sonrisa.

—¿Eso significa que no volverás a irte? —lo dijo con incredulidad, como si fuera demasiado bueno para ser verdad.

—No volveré a marcharme de tu lado, incluso si tu lo quisieras. Me quedare pegada a ti, para siempre y eso es solo una pequeña parte de lo que mí amor puede ofrecerte ¿Lo tomas o lo dejas? —bromeó con lo último. Duncan ladeó su rostro y antes de juntar sus labios con los de ella nuevamente habló.

—Si esa es una pequeña parte, no puedo esperar a ver lo demás, cariño.

***

—Agradezco su colaboración —dijo el alguacil seriamente, él dio un asentimiento de cabeza antes de retirarse. Carolyn suspiró profundo y miró a Duncan.

—¿Debería decirle a los Harris que estás demasiado indispuesta? —inquirió Duncan levantándose de la silla en que estaba para dirigirse al sofá en que se encontraba Carolyn. Él se inclinó sobre ella y dejó un beso en su cuello.

—Me gustaría verlos... Han esperado demasiado como para decirles eso. —Carolyn se estremeció al sentir los labios de Duncan en contacto con su piel.

—Tienes razón, cariño. Te llevaré al jardín. ¿Puedes caminar? —averiguó—. Con mucho gusto te puedo llevar en mis brazos otra vez —concedió. Carolyn sonrió y negó.

—Suena tentador, pero debemos guardar las apariencias ante nuestros invitados, mi amor. —Duncan asintió lentamente y se colocó de pie.

—Lo único que me consuela, es el hecho de que tendré para mí solo esta noche. —Carolyn se sonrojó y tomó la mano que le tendió su esposo. Ella se acomodó a su lado y se sostuvo de su antebrazo. Duncan le abrió la puerta de su estudio y la invitó a salir primero.

—¿Recuerdas la visita del duque aquella vez? —comentó ella con un mohín. Duncan soltó una carcajada dejando ver sus dientes blancos.

—Lo recuerdo perfectamente, fue una despedida muy agradable —susurró.

—Es bueno que lo hagas con una sonrisa, ese día pensaba que iba directo a una tumba después de que te enterarás de su interés por mi. Me quitó varios años de vida y pensar que solo era una broma. —murmuró Carolyn mirando al frente. Mientras caminaba recurrieron varios pasillos hasta que llegaron a la puerta que los llevaba directo al jardín.

—Estoy seguro de que algún día me cobraré esa deuda.

—Me gustaría ser testigo de eso, Duncan... —Carolyn iba a decir algo mas, pero sus palabras fueron interrumpidas por el jadeo de la señora Honoria.

La mujer se colocó de pie y no esperó hasta que ellos llegaran, sino que se apresuró a alcanzarlos. Los esposos se quedaron de pie a medio camino. Honoria se acercó a Carolyn como si se tratase de una madre preocupada y la abrazó. 

—¡Oh querida! No sabes el susto que me has dado —dijo con genuina preocupación, tras deshacer el abrazo—. Tuvimos algunos problemas en casa, así que nos fue imposible venir antes. Gracias a Lady Crane estuvimos al tanto de tú estado ¿Como te sientes?

Carolyn sonrió conmovida por el interés de la señora Honoria. Sintió que su pecho se hinchaba del dicha al ver las muestras de amor que cada persona le daba y se dijo que finalmente había encontrado su lugar en el mundo. Allí tenía todo lo que siempre había deseado y con lo que había soñado.

—Un poco cansada, pero mucho mejor. No debe preocuparse por eso, lo importante es que están aquí —repuso ampliando la sonrisa—. Estoy muy feliz de estar de vuelta... —Honoria sacudió levemente la cabeza confundida y ella se dio cuenta de lo que había dicho —. Mmm... quiero decir, estar nuevamente fuera. Tanto tiempo en la habitación me estaba afectando.

Honoria le tomó una mano y le dio un gran apretón.

—Todos estamos felices con tu rápida recuperación, querida.

—Gracias.

Duncan se había adelantado donde estaban los invitados, así que Honoria tomó el brazo de Carolyn y caminaron el trecho que les faltaba juntas. Cuando ambas llegaron donde los demás, todos se colocaron de pie. Uno a uno hicieron una venia en su dirección. John le sonrió con un brillo especial en sus ojos y como si de un rayo se tratara, Duncan se ubicó rápidamente a su lado, a lo que ella interpretó ese acto como "Marcando territorio", gesto que no pasó desapercibido para ninguno de los presentes.  Lo único que ella pudo hacer fue sonreír, ya que, aunque Duncan se pusiera un tanto gruñón cuando estaba celoso, ella disfrutaba de su expresión, la cuál podía compararse a la de un niño cuando le quitan su juguete favorito. Pero sabia que para él mas que su juguete favorito era su razón de vivir, algo que le había dicho en muchas ocasiones y que resultaba romántico a sus oídos. Matt y Bruce no había estado en un principio, así que se les unieron varios minutos mas tarde. Lady Crane había ordenado galletas y té a una criada mas temprano, pero en vista de que desde eso había pasado mucho y que se las habían terminado, ordenaron una vez mas, pero fueron bollos, panecillos y chocolate. Pasado un cuarto de hora las damas decidieron dar en paseo, en lo que los caballeros hablaban.

—El alguacil comentó que lo mas probable es que Lady Isabela sea exiliada. La sociedad ya le ha dado la espalda a toda su familia, estoy seguro de que con lo ocurrido se irán a Francia, no creo que la condesa soporte tal noticia, seguía empeñada en que su hija era inocente —reveló Duncan pensativo—. Agradezco su visita e interés por Lady Marsen.

—No hace falta, ésta jovencita se ganó el aprecio de toda mi familia —expresó Martín, con honestidad—. Por otro lado, la columna de sociedad ésta mañana anunciaba que Sir William había ingresado como convicto a la prisión de New Gate ayer por la tarde, después de haber sido apresado aquella noche. Todo indica que una multitud se dio cita a las afueras del lugar y le apedrearon.

Las mujeres se habían tardado mas de lo pensado, para dar una vuelta por el jardín, mientras ellos compartían una botella de jerez.

—Ese granuja lo tiene bien merecido, es un cobarde por ensañarse con una mujer indefensa —espetó Duncan. Bruce asintió y ninguno dijo nada cuando el vizconde empezó a despotricar. Al final Matt intentó cambiar de tema para evitar que el temperamento de Duncan siguiera en aumento después del despotrique.

—¿Connor no se ha aparecido por aquí? Escuché que ha causado revuelo entre las jóvenes casaderas por su reciente desaparición —comentó Matt. Martín soltó una carcajada y luego se disculpó.

—La ultima vez que le vi fue hace dos noches, todo indicaba que estaba huyendo de una señorita y por el aspecto que tenía, me atrevo a decir que era lo suficiente molesta e insistente para que el duque hubiera perdido los estribos —confesó el señor Harris con una sonrisa burlona.

Bruce se colocó de pie y se fijó al instante de que su madre, Lady Crane, la señora Honoria y La vizcondesa se acercaban a paso lento.

—No me sorprendería que después de aquello, considerara irse de Londres —dijo Bruce curvando sus labios en una sonrisa.

—Connor ha dicho que disfrutaría de los placeres de la vida y dudo mucho que ese sea uno.

Ellos soltaron una sutil risita en complicidad por lo que le había sucedido al duque. Mientras que todos habían hablado, John se había mantenido en silencio, contestando educado a lo que se le preguntara.

—Él preferiría colgarse antes que abandonar el negocio que hicimos recientemente y mucho menos cuando está a punto de dar frutos —dijo Duncan.

—Tienes un buen argumento, Marsen —repuso Matt con un asentimiento de cabeza en lo que daba un sorbo a su copa.

—¿Se marcharán cuando vuelva Duncan ? —indagó Martín. Bruce asintió.

—Sin embargo, debo adelantarme, pero Matt se quedará con nuestra madre —respondió Bruce.

Cuando ellos terminaron de hablar, las damas ya habían llegado. Las tres se sentaron en completo silencio. Carolyn intentó ocultar un bostezo, pero le fue imposible, causando el efecto contrario, ya que todos se percataron de su gesto. Ella se removió un poco en la silla, pues se estaba empezando a sentir muy exhausta, después de una hora desde que había salido a recibir a los Harris.

—Llegó el momento de retirarnos, espero que la vizcondesa se recupere —anunció Martín mirándolos.

—¿Seguirán con sus planes de viaje? —indagó Honoria sujetándose del brazo de su marido, luego de que se colocara de pie junto a su hijo.

—Si, en cuanto se sienta lo suficiente bien para emprender viaje nos iremos —informó Duncan—. Nos ayudará a olvidarnos un poco de lo sucedido.

—Si, lo comprendemos. —Honoria amplio una sonrisa en sus labios y el resto de la familia se despidió dando por terminada la visita.

***

Duncan estaba ensimismado observando la provocativa curva de su boca como para prestar atención a lo que decía.  No era la primera vez que le sucedía, porque cuando Carolyn hablaba, él se perdía en la melodía de su dulce voz, y en muchas ocasiones su mente se nublaba por completo, llevándolo a ignorar las palabras que salían de su boca. Ella sonreía mientras movía los labios y él no podía apartar la mirada de ellos. Al estar tan cerca de ella, Duncan podía sentir el leve olor a lavanda que emanaba de su piel y que lo descontrolaba.

—¿Duncan, me escuchas?... —oyó vagamente —. Nunca me había sentido tan ignorada en toda mi vida ¿En que piensas?

Duncan sonrió burlón y negó rápidamente a lo que ella hizo un mohín.

—La única que llena mis pensamientos es mi amada esposa y no era mi intención ignorarla, Milady. —Duncan vio como los ojos de Carolyn se iluminaban y sus mejillas adquirían un tono rosa que manchaba su piel blanca—. Tu boca me nubla la mente y solo pienso en besarte, Mo ghràdh. —Carolyn escondió el rostro en sus manos por un momento, avergonzada por sus palabras.

—No cambies el tema... —acusó ella.

—Solo digo la verdad... Realmente estoy feliz de tenerte para mi, el día que te fuiste, me prometí que sería la ultima vez que te alejarías de mi lado. Había pensado en viajar con mis primos para buscar una solución, pero nunca pensé que estaba frente a nosotros... Me alegra mucho que todo esto haya acabado.

—Lo sé, estoy muy contenta. Aún así estoy nerviosa por nuestro viaje y si no me hubieras ignorado, habrías escuchado mi confesión, cosa que no diré nunca jamás de ninguna manera en la vida —bromeó haciendo que Duncan se removiera incomodo y un poco alarmado.

—¿Que dijiste? Ofrezco una enorme disculpa a mi esposa para que vuelva a hablar... —Carolyn soltó una carcajada y lo tomó de la mano.

—No te preocupes que no dije nada que merezca la pena repetir, confórmate con saber que te amo —repuso sonriente.

Duncan se inclinó sobre ella, la cual descansaba su cabeza en su regazo mientras yacían en la cama y él estaba apoyado en el espaldar de la misma.

—También te amo y prometo no ignorarte o por lo menos lo intentaré. —Carolyn sonrió conforme y asintió.

—Eso está bien para mi.

Duncan no esperó a que volviera a hablar, si no que acercó su rostro por completo al suyo y junto sus labios en un cálido, y húmedo beso que les encendió a ambos. Eran poco mas de las tres de la tarde y ellos estaban solos, pues el resto de la familia había ido a la ciudad a ver una función de teatro por la tarde. Él y Carolyn por obvias razones no habían asistido. Ella aún estaba cansada y un poco magullada como para ser vista por la sociedad y ya que nadie estaría para interrumpirlos, querían aprovechar lo máximo posible el tiempo juntos. Además, Duncan había prometido que no dejaría salir a Carolyn hasta que no la tuviera saciada, algo que todavía no había sucedido, pero eso estaba por acabar. La mano derecha de Carolyn voló al cuello de su esposo y lo rodeó para pegarlo más a ella. Los dedos de ella rozaron su piel, enviando corrientes a lo largo de la espalda del vizconde. Un jadeo escapó de la boca de Carolyn cuando sintió los dedos de Duncan recorrer su brazo desnudo. La respiración de ella se quedó atorada en su garganta cuando su otra mano, llegó a su escote y se filtró por la delicada tela que cubría sus enormes pechos. Después de varios segundos entre beso y beso ambos se separaron para tomar aire, pero Duncan en ningún momento dejó de tocarla. Ella retiró su mano lentamente y soltó nuevamente un suspiro, esta vez de placer.

—Te quiero ya... —susurró Duncan tan bajo que ella apenas le escuchó. Él la ayudó a sentarse en la cama, sujetándola de un brazo. Carolyn se sintió como en el cielo y pronto miles de mariposas revolotearon en su estómago. Con agilidad y rapidez, los dedos de él trabajaron en su vestido hasta dejarla totalmente desnuda y luego fue su turno.

—Eres la mujer mas hermosa que he tenido el placer de conocer, Mo ghràdh —musitó el vizconde mientras dejaba un beso en el hombro izquierdo de ella. Duncan había quedado sentado tras ella, mientras sus brazos la envolvían con delicadeza. Un ronroneo salió de su boca cuando su lengua se abrió paso entre sus labios y probó el sabor de su piel salada. Carolyn se estremeció y su cadera rozó algo duro, que luego identifico a la perfección. El miembro de Duncan parecía una piedra de lo duro que se sentía contra su piel y ella advirtió el movimiento de sus brazos, los cuales temblaron con su roce. La voz ronca de Duncan sonó junto a su oído, causándole un espasmo en el vientre producido por el éxtasis.

—¿Estás ardiendo allí abajo? —preguntó. Había pasado mucho tiempo desde que ellos habían estado en una situación tan íntima y ella no pudo evitar sonrojarse al recordar lo que había hecho Duncan la última vez...

Una mano de Duncan rozó su cadera dejando un camino de fuego a su paso, hasta que llegó al lugar donde sus piernas se unían. Ella abrió la boca, por la sorpresa y un gemido salió de sus labios.

—Estás muy mojada, cariño. ¿No planeabas decírmelo? —indagó Duncan dejando que sus manos se deslizarán por su dulce elixir.

Carolyn echó la cabeza hacia atrás y gritó cuándo sintió que los dedos de él la acariciaban a un ritmo medio y que de a poco aumentaba.

—Yo... No lo sé —balbuceó ella sonrojada y con los ojos cerrados. Su cabeza ahora descansaba en el pecho de Duncan. A la vez que él se deleitaba con la visión de su cuerpo extasiado. Ella se retorcía con cada movimiento que Duncan hacia en sus partes.

Los suspiros y jadeos de ella se habían intensificado, en la medida que un fuego intenso nació en su vientre filtrándose por sus venas. Ella ladeó el rostro y levantó una mano para buscar la cara de Duncan. Él pareció entender su gesto y bajó su cabeza para encontrarse con sus labios. Ambos se besaron con pasión y hambre, seducidos por el deseo y la amor. VEl ritmo de los dedos de Duncan en su centro de placeres aumentó, enviando a Carolyn cada vez mas a un precipicio. Ella sintió que estaba por acabar, cuando advirtió una serie de espasmos en su vientre que la hicieron gritar, y en un abrir y cerrar de ojos llegó al clímax. Duncan abandonó sus labios, pero besó su frente, nariz y mejilla. Él apartó los dedos de ella y los llevó a su boca para probar su dulce elixir. Ella abrió los ojos en el momento justo y sus mejillas se encendieron al ver su acto. Lo vio meter sus dedos en la boca y lamerlos como si de mermelada se tratara, entonces las profundidades de sus ojos mostraron un brillo que le hizo estremecerse por completo. Duncan no le dio tiempo a analizar la situación cuando se dejó caer de espaldas en la cama con ella sobre su pecho. Ella chilló por la sorpresa y abrió los ojos, sin embargo, Duncan rodó por la cama y la dejó a ella a un lado y luego se posicionó sobre ella. Carolyn dibujó una sonrisa en sus labios y él la imitó dejando ver sus dientes. Su esposo atacó nuevamente sus labios y dejó que una de sus manos vagara por su cuerpo, mientras la otra lo sostenía para no dejar su peso caer totalmente sobre ella. Los pechos de ella se estrellaron contra su torso y su cuerpo se estremeció con sus caricias. Carolyn se sujetó de los hombros de Duncan buscando apoyo.

—Esto dolerá, pero una vez el placer recorra tu cuerpo lo olvidarás... Si pudiera evitar tal dolor lo haría, Mo ghràdh, pero creo que es lo que debemos pagar para una eternidad de placer. Seré suave y si en algún momento piensas que no puedes, me retiraré... Solo dímelo —musitó Duncan en su oído.

Carolyn había comenzado a acariciar el cuerpo del vizconde, explorando con sus dedos cada rincón. Cuando Duncan habló, ella sintió emoción, porque había deseado que tal momento llegara desde hace tiempo, sin embargo, no iba a negar que sentía un poco de miedo... Las palabras de Duncan la tranquilizaron y la llevaron a olvidarse, y disfrutar del momento tan intimo que vivirían por primera vez. Ella advirtió un calor abrasador fluir por su sangre, la necesidad de Duncan la hacia arder cada vez mas. Una de las piernas de él tocó una de la suyas, indicándole que las abriera para darle espacio, ella sintió el roce de su miembro en su vientre mientras se movía para quedar a su altura y la boca se le secó.  Carolyn tragó en seco y dejó escapar un jadeo una vez que él se posicionó en su centro. Cuando se unieron, ella sintió dolor y ardor por lo que Duncan se quedó varios segundos sin moverse en lo que se acostumbraba, pero luego el placer le llegó como una avalancha, arrasando todo a su paso, tal y como él lo había dicho. Ambos se acariciaron y probaron cada parte de sus cuerpos, deleitándose con el sabor agridulce que los tentaba a ir mas allá. Se besaron con ternura, sin miedos ni prisa, a sabiendas que tendrían toda una vida por delante juntos. El placer fluyó por sus cuerpos en la medida en que sus caderas chocaban y entre abrazos, besos y caricias llenas de amor alcanzaron el cielo. Los dos se quedaron abrazados en la cama con las piernas entrelazadas. Duncan seguía unido a ella y no mostraba intención de apartarse. Él rodó y dejó que ella descansara en su pecho. Con delicadeza, peinó su mata rizos con sus dedos y en el proceso rozó su espalda, haciendo que ella se estremeciera. El cabello de Carolyn había crecido mucho en los últimos meses y el mismo le llegaba mas abajo de sus caderas, toda una tentación para Duncan, quien amaba tocarlo. Durante varios minutos ellos permanecieron en silencio, algo que no les molestó a ninguno, ya que no resultó incomodo, sino todo lo contrario. Carolyn sonrió contra su pecho y se concentró en el sonido de la respiración de su esposo, la cual se había normalizado tras varios segundos de total quietud. Era consiente de que las sabanas estaban revueltas y que en ellas yacía la prueba de su virginidad. Una de sus manos se posicionó en el torso de Duncan y dejó que sus dedos vagarán por todo su pecho.

—Tuve que luchar con las ganas de romper tu vestido, pero recordé que era uno de tus favoritos —reveló causando que Carolyn levantara un poco la cabeza para mirarle.

—¿Lo dices enserio? —inquirió. Duncan la miró con picardía y asintió pasando la lengua por sus labios—. ¡Oh dios mío! Supongo que debo darte las gracias por eso —dijo con sarcasmo, haciendo que el vizconde soltara una carcajada.

—Es muy tentador despojarte de todos esos trozos de tela, mi amor. —Carolyn golpeó suavemente su pecho y él se impulsó para besar su cabello.

—Te compraré tantos vestidos que no podrás identificarlos. ¿No merezco un beso por eso?

—Desde luego que los mereces, pero si me compras muchos y cada que hagamos el amor, acabas con uno, no tendré que identificar porque simplemente no habrá ninguno —añadió Carolyn, ella se impulsó y le dio un beso corto a Duncan.

—Mi amada esposa es inteligente y nunca he dudado de eso... ¿Qué propones? Si no hubiera nadie mas, estaría a favor de que estuvieras desnuda todo el tiempo.

—Es una suerte que no estemos solos, no quiero pescar un resfriado... La solución es simple y sencilla. Debes dejar de romper mi ropa, ¿qué tal? —repuso.

—Es muy buena tu idea, pero no me gusta...me agrada mas la mía, sin embargo, para ponerla en practica me tocaría despedir a todos... —dijo suspirando, ambos se miraron a los ojos varios segundos y el volvió a hablar—. Creo que tú ganas Mo ghràdh.

Duncan atrapó una de sus manos y llevo dos dedos a su boca.

—Del uno al diez, ¿Cual piensas es la probabilidad de que llegues a estar de encargo? —indagó Duncan, sobresaltando a su esposa con la pregunta.

—¿Por qué tan de repente... te gustaría tener hijos? Es algo... De lo que no hemos hablado aún.

—Es cierto que no hemos tocado mucho el tema, pero si me gustaría tener hijos... Te conozco y sé que también lo quieres. —dijo con sinceridad, haciendo que el corazón de ella latiera desbocado.

—Por supuesto —dijo con voz ahogada —. Amo a lo niños, a tus hermanas y quisiera tener los míos, darles ese amor que mis padres no me dieron a mí por cosas de la vida.

—Yo nunca había pensado en tenerlos hasta que me enamoré de ti Carolyn. Tener algo tuyo y mío, seria una gran alegría. ¿Me responderás? Del 1 al 10 ¿Cuanto? —dijo el con dulzura dándole un beso en la palma de la mano.

—Mmm... ¿Cinco?... En vista de que no hemos utilizado protección. Cinco.

Duncan la miró con picardía y ella sintió como su miembro se volvía a endurecer en su interior, advirtió una presión en su vientre y el estremecimiento de su cuerpo.

—¿Que te parece si convertimos el cinco en diez?

Capítulo 27

Carolyn había pensado que tras vencer el obstáculo del tiempo ya nada la separaría de Duncan, sin embargo, no vio venir los negocios e incidentes que podrían presentarse el día a día y que podían impedir sus momentos juntos. Los días siguientes a la consumación de su matrimonio, Duncan recibió una carta. No eran buenas noticias y tenían que ver con Connor. El duque había tenido un pequeño accidente en su viaje a Bath que le dejó una herida en la pierna y sin ningún familiar cercano a quien acudir, decidió pedir ayuda al vizconde. Quien muy a su pesar debió dejar a su esposa, para acudir al llamado de su viejo amigo, el duque. Carolyn sintió que las semana pasó lo mas lenta posible desde la partida de Duncan. Recibió a tantas personas como le fue posible interesadas por cotillear sobre su estado y aprendió mucho mas sobre etiqueta de la época. Al principio le parecieron aburridas y desesperantes las visitas, pero al tercer día término por aceptarlo y acostumbrarse. Se dijo que debía ser amable con las damas que se tomaban dos horas de su tiempo para viajar en coche y solo hablar con ella un cuarto de hora. Dormir sola era algo que ya no le gustaba, ya que echaba de menos la compañía de su esposo en la cama. Nueve días después de la partida de Duncan, ella se encontraba en la biblioteca disfrutando de la compañía de un libro, cuando sintió movimiento en la sala, escuchó a las niñas hablar entre ellas y luego la voz de la señorita Kirk Patrick, mas tarde silencio. Era un poco mas de las diez de la mañana y tras el desayuno todos habían tomado diferentes direcciones. Bruce y Matt a quienes se había hecho cercana en los últimos días, pese a sus personalidades frías y reservadas, habían viajado a la ciudad. Las niñas estaban en una lección con su institutriz y Lady Crane en el jardín. Ella había pensado en retomar la lectura de su novela, ya que la noche anterior se había quedado dormida, así que pensó que el mejor lugar seria ese. Dos suaves golpes en la madera dura de la puerta llamaron su atención. Ella se colocó de pie y dejando el libro aun lado caminó para abrir la puerta, la persona que se encontró al abrirla no era la esperada, misma que no pensó ver mas durante el resto de su vida. Su corazón empezó a latir dentro de su pecho un poco alarmado. Ella dio un paso atrás y sintió que se tambaleaba. Frente a ella se encontraba Lady Isabela Dunne apuntándole a la altura del pecho con una pistola. Carolyn no lograba comprender. ¿Qué hacia allí y como había burlado la seguridad de la mansión? Ella sintió un nudo en la garganta y las manos temblarle.

—Respondiendo a tu pregunta no formulada, vengo a acabar contigo. Los hombres que me escoltaban fuera del país eran tan estúpidos que ni se percataron que me escapé —bramó moviendo el arma. Carolyn tragó en seco y retrocedió. La mujer tenía el cabello revuelto y el rostro sucio. Pequeñas motas de polvo manchaban su vestido blanco, el cual tenía varios rasguños.

Ella comprendió que Lady Isabela había perdido el juicio y su mente no podía pensar con claridad mientras le apuntaba. Debía esperar el mejor momento para poder despojarla del arma. Carolyn se obligó a si misma a mantener el control y no parecer intimidada, debía mostrarse tranquila y serena. Isabela entró y cerró la puerta a sus espaldas con un golpe en seco.

—¿Como has entrado aquí? —preguntó pausado. Isabel sonrió amargamente.

—Me sentí ofendida, pero resultó mejor de lo que esperé, fui confundida con una criada por mi aspecto desgreñado... Mientras que tú, estúpida, estás gozando de todo lo que era para mi. —Isabela levantó la mano libre para pegarle a Carolyn tal y como lo había intentado la última vez. Gracias a Dios, la mujer no había aprendido la lección y cayó nuevamente en la trampa que ella misma había tendido.

Carolyn se echó atrás y la mano de Lady Isabela no la tocó, en cambio su cuerpo se ladeó y casi perdió el equilibrio por completo. Carolyn aprovechó y con un rápido movimiento la tomó del brazo y con la otra mano libre golpeó el arma haciéndola caer. El asombro en el rostro de Isabela fue notable, tanto que ahogó un gemido. Ella le doblo el brazo y la hizo chillar con la presión que hizo en el. Sin embargo, Isabela no se quedó atrás y jaló el cabello de Carolyn para evitar que la siguiera lastimando, lo que hizo que la cabeza de la misma se echara atrás. Carolyn jadeo por la sorpresa y en un rápido movimiento ambas cayeron al suelo en un remolino de golpes y jalones. Ella no se dejó y también tomó a Isabela del cabello y con la otra mano hizo un puño, y lo estrelló contra la nariz de la joven, haciendo que del impacto su cabeza rebotara y de su boca saliera un grito de dolor. La sangre no tardó en salir por su nariz, distrayendo a Isabela, quien le había rasguñado los brazos como única defensa, por lo que ella aprovechó y la dejó inmovilizada, sosteniendo sus muñecas. Isabela comenzó a quejarse y a llorar por el dolor, entonces algo las hizo paralizarse de repente.

—¿Quien dejó entrar a esta mujer aquí? —farfulló. El grito que Duncan dio fue tan alto, que Carolyn creyó que hasta en la ciudad lo había oído.

Fue cuestión de segundos para que unas manos la arrastraran del suelo y con suavidad la subieran para colocarla de pie. La estancia se llenó rápidamente de personas. Vio que alguien tomaba a Isabela, pero estaba mas ocupada admirando el rostro del vizconde como para fijarse bien. Duncan la sostuvo con dulzura y la llevó hasta el sofá mas cercano a ellos.

—¿Que te hizo? ¡Tienes sangre! Es una arpía ¿Que hubiera pasado si no llego a tiempo?

Duncan gimió asustado y preocupado, bramó furioso y recriminó a todos de golpe. Carolyn sabia que lo hacia por la impotencia y porque estaba asustado por lo que podría pasarle, así que lo dejó estar. Ahora que la tensión había cesado y que estaba en reposo, se daba cuenta que le dolían los brazos, en especial la mano derecha y no tenía dudas de que con aquel golpe que le había dado a Isabela le hubiera roto algo mas. Le ardían los antebrazos por los rasguños que la bruja de Isabela le había hecho.

—En un momento una criada traerá algunas cosas con que curarte. ¿Te duele algo? ¿Mo ghràdh? Háblame... Por favor —suplicó Duncan con preocupación.

—Las manos, mas la derecha. Le di un buen golpe a esa mujer y me quedó doliendo... Pero de seguro se me pasa, también siento ardor en los brazos —explicó—. Me alegra que estés aquí, no sabes cuanto te extrañé, cariño —repuso Carolyn despacio, acomodándose en el sofá. Duncan se colocó de rodillas frente a ella para poder quedar a su altura y así acercarse a su rostro y unir sus labios en un dulce beso.

Carolyn aceptó el beso gustosa y llena de necesidad por su ausencia. Duncan acarició su rostro con las yemas de sus dedos y la beso suave, sin prisas. A esas alturas ya se encontraban solos en la biblioteca.

—Me hago una idea porque sentí lo mismo. Mi vida ya no es la misma sin ti a mi lado. Créeme, si no estimara tanto a Connor, lo hubiera dejado a su suerte —dijo, cuando terminaron el beso. El dejó su frente junto a ella y varios segundos después se alejó para mirarla a los ojos—. Carolyn no sabes el susto que me disté cuando te vi allí en el suelo con Lady Isabela. Me alegra haber llegado a tiempo, es un gran alivio para mi que seas buena defendiéndote, no se me ocurre donde encontró el arma.

—¿Como así! ¿Sabias que estaba aquí? —inquirió confundida. Duncan asintió y ella sacudió la cabeza atónita. Ella iba a tocarse un brazo para palpar la herida, pero él la detuvo.

—Cuando veníamos en el camino, nos detuvimos al ver a un carruaje volcado. Nos encontramos al alguacil y a varios hombres, que planeaban sacar a Isabela, ya que en medio del infortunio se había escapado. Al estar tan cerca de la mansión, pensé que vendría rápidamente aquí, los hombres que han entrado hace unos minutos se la llevaron, quería matarlos por ser tan ineptos y dejarla escapar. Temía por tu vida y por la mía, porque sin ti a mi lado, es como estar muerto Mo ghràdh.

—¡Ayyy Duncan! Es muy lindo lo que dices, pero triste. Estabas bien sin mí, solo he ocasionado un cambio, si algún día llego a faltar será por cosas del destino, aun así, tendrás que vivir por mí y por tus hermanas, cariño. —Carolyn acarició la mano de su esposo con el pulgar y sonrió.

—Sería difícil, pero si tu me lo pides... Lo intentaría.

Ambos escucharon pisadas y segundos mas tardes, tras pedir permiso, una doncella entró en la estancia con una bandeja pequeña, tenía agua, trozos de tela blanca y un liquido de aspecto asqueroso, verde y espeso.

—Te dejaré un momento sola, pero no tardaré. Quiero cerciorarme de que Isabela salga de aquí —comentó dándole un beso en la frente antes de enderezarse y caminar a la puerta.

***

Duncan despotricó como nunca lo había hecho en su vida y los paganos fueron los criados. El vizconde estaba furioso por lo que había ocurrido en su ausencia y aun mas porque sus primos habían salido y dejado desprotegidas a las féminas. Connor se iba a quedar como invitado en la mansión, solo por unos días en lo que el resto de sus criados se acomodaban en su nueva casa y dejaban todo en orden, antes de que se fuera a vivir allá. Carolyn escuchó los gritos de Duncan hasta su habitación, con solo abrir su boca había colocado todo patas arriba y dejado una enseñanza a sus criados para que estuvieran mas al pendiente de quienes entraban y salían. Con la llegada de Duncan ella había casi olvidado el tremendo susto que se llevo, de no haber sido por la gran reprimenda que su vizconde había dado. Pasaron varios minutos, casi una hora cuando Carolyn volvió a verlo, justo antes de que sirvieran el almuerzo.

—¿Como te sientes? ¿Quieres que llame a una doncella?

Carolyn quiso soltar una risita por la exageración de Duncan, pero se reprimió y en su lugar sacudió la cabeza.

—Mi amor, ha sido una pelea sin importancia de la cual salí bien librada, no fue un accidente como para alarmarse. —Duncan entre cerró los ojos y no dijo nada hasta que llego a la cama y se sentó en una punta junto a ella.

—¿Que no ha sido nada? Tu realmente quieres matarme, cariño. ¡Tenía una pistola! ¿No ves la gravedad del asunto? —exclamó alarmado—. ¿Que crees que hubiera sucedido si no le quitabas él arma? ¡Te habría matado! Nadie se hubiera dado cuenta y para cuando eso ocurriera habría sido muy tarde. —espetó.

—Vale... Lo entiendo, cariño. Por suerte no ocurrió nada mas, además no iba a permitirlo. Mejor olvidemos ese mal episodio, esa sucia calamidad y recuperemos el tiempo perdido. Ahora que te tengo no pienso dejarte ir, amor.

Duncan la estudió por segundos y luego asintió persuadido por sus palabras. Él mas que nadie estaba dispuesto a recuperar el tiempo perdido de su esposa, y con lo duro y tenso que se sentía, estaba seguro de que tenerla entre sus brazos, lo haría cerciorarse de su presencia junto a él.

—Venia a buscarte para bajar al comedor. No tengo apetito, pero creo que deberías comer, mas después de lo ocurrido —anunció. Carolyn asintió y con ayuda de él se bajo de la cama y se calzó.

—¿Donde están las niñas? —indagó.

—Salieron con la señorita Kirk Patrick para la ciudad. Iban a hacer algunas compras para sus lecciones. ¿No te dijeron?

Carolyn negó y se le hizo extraño, pero luego pensó que no habían querido molestarle.

—Me alegra mucho que todo haya vuelto a la normalidad. Me siento feliz al saber que estás de vuelta.

Duncan se posicionó a su lado y ladeó el rostro para besar su mejilla.

—Igual yo Mo ghràdh, me alegra tenerte cerca y saber que puedo tocarte con solo extender el brazo. ¿Sabes? Traje algo para ti, espero que te guste.

Carolyn sintió las mejillas arder y parpadeó para evitar que sus ojos se cristalizaran. Ella vio a Duncan sacar algo de su chaqueta.

—¿Que es? —preguntó con curiosidad. Ella lo vio extraer una pequeña llave de una bolsa de terciopelo.

—Es algo que he preparado para ti desde hace mucho, pero ahora está terminado. ¿Vamos?

—Iría hasta el fin del mundo contigo sin pensarlo —susurró ella y vio a Duncan dibujar una enorme sonrisa en sus labios.

Ella tomó el brazos de él y ambos caminaron hasta salir de la habitación. Ella vio su antiguo dormitorio y sonrió añorante. Duncan la guió por las escaleras que daban a la tercera planta y ella comprendió a donde se dirigían, pero no dijo nada. El recorrido tardó un poco porque iban caminando lento, ella tenía la llave en sus manos y la miraba emocionada.

—Muy bien, aquí es. Hice que pintaran la puerta de otro color para que la identificaras mas fácil. Están reformando las demás habitaciones cercanas, así que estarás escuchando mucho más ruido.

—Muchas gracias, cariño.

—También quería decirte... Que nos cambiaremos de habitación, una vez que arreglen las demás. Quiero hijos, Mo ghràdh y si estamos acá se podrán disponer de muchas mas habitaciones ¿Que piensas?

Carolyn lo escuchó atentamente y cuando él mencionó lo de tener hijos, ella se estremeció.

—Mmm... —se aclaró la garganta—. Me parece muy bien, cariño.

Duncan la soltó y cuando llegaron a la única puerta blanca que había en el pasillo se detuvieron frente a ella. Carolyn lo miró y él asintió señalando con la mano la puerta. Ella introdujo la llave y la giró, la cerradura hizo clic y ella empujó la puerta para abrirla. La primera visión la dejó anonadada. La habitación tenía dos enormes ventanas que llegaban al piso y a través de ella vio un balcón. El sofá sobre el que había despertado en su último viaje estaba en un rincón junto a la ventana, también había una biblioteca, un escritorio, una mesa de té con cuatro sillas y un piano. Aquel último le llamó la atención, ya que ella no sabia tocar. 

—Pensé que necesitabas un espacio para ti sola, solo tuyo. Las niñas y yo tenemos uno, espero que te guste y si quieres hacer algún cambio, solo dímelo. —Carolyn entró e inspeccionó todo con detalle, maravillada por la visión que tenía ante sus ojos.

—¡Oh Duncan! Es perfecto, no le cambiaría nada, gracias —lloriqueo. Carolyn se dio la vuelta cuando llegó al piano, buscó a su esposo con la mirada. Él no se encontraba muy lejos de ella, por lo que solo dio dos pasos para acercarse y rodearlo con los brazos.

—A partir de hoy te daré presentes mas seguido —bromeó Duncan. Carolyn soltó una carcajada y echó la cabeza atrás para mirarle.

—Sabes que no es necesario. Te daría besos y abrazos, aunque no me regalaras nada. —Carolyn le dio varios besos cortos por el rostro aprovechando que se encontraban solos.

—Eso lo sé, cariño. Pasando a otro tema —hizo una pausa y sonrió ampliamente antes de hablar—. Creo que estaremos solos para el almuerzo, mi tía Charlotte fue a visitar a la señora Honoria.

—Estoy segura de que, si lo hubiéramos planeado, no habría resultado. Me encanta la idea de comer solos... Es la primera vez que lo hacemos —susurró.

—Tienes razón —dijo él acariciando su mejilla—. Pero será la primera vez de muchas, cuando viajemos, estaremos solos disfrutando momentos que quedaran en nuestra memoria para siempre.

Carolyn ladeó el rostro y se apoyó en la palma de su mano.

—Lo espero con ansias. Ahora, me importa almorzar para poder disfrutar del postre, cariño. Sabes a qué me refiero —dijo ella con picardía, causando que el cuerpo de él se estremeciera por completo.

—Lo sé, tampoco puedo esperar, así que vamos. Cuando mas prisa nos demos, mas rápido terminaremos y ahí sí, recuperaremos el tiempo perdido. De paso dejaré dicho que nos suban la cena a la habitación. Porque amor, después del almuerzo no creo que te deje salir mas de la cama, hasta mañana.

Carolyn no se opuso, en cambio sonrió feliz y emocionada.

—Ya habrá tiempo para estrenar este espacio. Ahora solo quiero estar junto a ti.

Con eso último ambos salieron de la estancia y bajaron las escaleras para llegar al comedor y poder degustar los deliciosos platillos que los habían preparado.

***

Dos días mas tarde Duncan y Carolyn se encontraban en su habitación era muy temprano, apenas estaba amaneciendo, pero ambos estaban despiertos.

—No pensé que tocaras tan hermoso...

—Desde hoy tocaré el piano para ti, cada vez que quieras. Me gusta verte sonreír, Mo ghràdh y la forma en que lo hiciste cuando mis dedos se movieron solas por el instrumento, me hizo el hombre mas feliz —confesó.

—Le estaré agradecida eternamente a la persona que creó ese diario y me permitió conocerte Duncan. No imagino mis días sin ti. —Duncan la envolvió con sus brazos aún recostados en la cama y besó su cabeza.

—También yo, cariño. Nunca pensé que aquel día que te encontré mi vida iba a cambiar para siempre. Pero hoy doy gracias a la vida y todo por permitirme estar a tu lado y haberme concedido el placer de conocer a una mujer tan maravillosa como tu, Carolyn —musitó en su oído antes de mordisquear su oreja.

Duncan dejó que una de sus manos se deslizara por debajo de las sabanas y tocara la piel desnuda de ella. Ambos lo estaban bajo las cobijas, después de una noche en la que la pasión se desbordó. Él acarició sus muslos y luego trazó un camino con sus dedos, hasta su centro de placeres. Ella se abrió para recibirlo y cuando los dedos de él tocaron su dulce elixir, un jadeo salió de sus labios, avisándole que se encontraba sensible y que no duraría mucho en alcanzar el orgasmo. Los dedos de él se movieron con pericia enviando descargar de placer por todo el cuerpo de ella, mientras él la miraba embobado. El orgasmo no tardó en llegar y tras un par de minutos, el cuerpo de ella se estremeció con la explosión de placer que la había inundado ya que había atrapado la mano de él entre sus muslos. Ella gritó, pero Duncan atrapó su boca con la suya a tiempo para no ser escuchados tan temprano en la mansión. Con un rápido movimiento, Duncan quedó abajo y la dejó a ella sobre su pecho, aprovechó el momento y se unió a ella, volviéndolos uno solo. Luego esperó que ella se recuperara para indicarle que se moviera sobre él para así proporcionarles placer. Con movimientos lentos, llenos de amor y ternura, ambos se abandonaron, pasados los segundos aumentaron el ritmo, hasta que la cama comenzó a chirriar por el reciente choque de sus caderas. Los enormes pechos de ella se movían al ritmo de los embistes y Duncan los admiraba. Hasta que no aguantó mas y atrapó uno en su boca. El calor los rodeó a ambos y de un momento a otro, el punto mas alto del placer los alcanzó haciéndoles caer rendidos en la cama.

—Te amo, Duncan.

—Te amo, Carolyn, y será así por el resto de mi vida porque aun después de que la muerte nos separe, te buscaré y cuando te vuelva a encontrar no habrá nada ni nadie capaz de apartarte de mi.

—En tus brazos encontré refugio y amor, por lo tanto, es allí es donde siempre quiero estar.

Epílogo

Agosto 18, 1813

Carolyn suspiro profundo y dio varias vueltas por la habitación. Se encontraban en una de sus casas en Bath desde hace casi dos semanas, días que habían resultado maravillosos al lado de Duncan. Tal y como él había indicado iban a ser inolvidables, en especial porque se encontraba embarazada de su primer hijo. Solo faltaba que el doctor viniera a verla, porque ella ya se había hecho una de las tantas pruebas que Janeth le había guardado en su mochila "por prevención" y vaya que si habían servido las condenadas. Los primeros días tras su llegada a Bath, ella estuvo vomitando, pero tanto Duncan como ella lo atribuyeron al exhaustivo y largo viaje, no creyendo que podía estar embarazada. Pasada una semana le siguieron mareos y cuando calculó los días de su periodo, se percató que tenía retraso de una semana. Duncan fue el primero en atar cabos, pese a que ella era la que estaba esperando a su hijo y fue porque él comenzó a experimentar los mismos síntomas. Pasados cinco días de su llegada, el apetito de Duncan aumentó y con ello llegaron varios antojos, cosa que les resultó extraña a ambos. También empezó a dormir mucho más de lo que acostumbraba y tras varias averiguaciones, le informaron que lo más probable era que la vizcondesa estuviera esperando a su primogénito... Ella rápidamente se hizo las pruebas y las tres resultaron positivas. Nadie de su familia lo sabia de momento y aunque podían enviar una carta, decidieron hacerlo en persona, por lo que iban a esperar a volver para darles la buena noticia.

—¿No crees que le hará daño al bebé? —dijo Duncan con un deje de preocupación en su voz. Carolyn se detuvo en seco y lo miró con gesto desencajado.

—¿Lo dices enserio? —preguntó Carolyn estudiando a su esposo. Que se encontraba sentado al otro lado de la estancia junto a la ventana.

—Si, no quiero que te vayas a marear. —Carolyn llevó una mano a su frente y cerró los ojos, luego sacudió la cabeza.

—Cariño, apenas si tengo un mes o dos. No va a sucederle nada al bebé, por supuesto que debo tener cuidado, pero unas pocas vueltas no van a ocasionar nada.

—Si llegas a sentirte mal, me dirías ¿No? —indagó Duncan mientras se colocaba de pie y se acercaba a ella.

Carolyn extendió los brazos y tomó las manos de Duncan para entrelazarlas con las de ella.

—Duncan además de mi esposo, te has convertido en mi mejor amigo, mi confidente, no dudaría en decirte si me llegara a sentir mal —repuso ella con dulzura—. Además, si el doctor hubiera llegado como prometió estaría mas aliviada y no tendría que haber dado vueltas y vueltas.

Duncan la jaló con suavidad y la atrajo a su pecho, cuando la tuvo tan cerca que podía sentir su aliento en su cuello, bajó la barbilla y buscó los labios de ella, para besarla. Lo hizo suave y dulce, soltó el agarre de su mano derecha y la llevó a la parte baja de su espalda para apegarla más a él. Cuando el beso terminó, ninguno hizo ademán de alejarse por lo que solo se quedaron quietos.

—Te volviste mi amiga, mi enemiga a ratos y mi mujer. Es todo lo que podía desear y hasta más —dijo en su oído. Carolyn suspiró y su mano libre se aferró a la chaqueta de él—. En cuanto a lo del doctor, no sé que pudo haber ocurrido para que haya faltado a su acuerdo. Por el momento tranquilízate, si no se llega a aparecer más tarde, le mandaré a llamar con un lacayo.

Carolyn asintió y lo abrazó.

—Gracias.

—Te amo, Mo ghràdh.

—Yo a ti, mi amor —susurró Carolyn.

—¿Que te parece si damos un paseo por el jardín? Hace buen tiempo y la brisa es muy refrescante —propuso con una sonrisa, antes de separarse de ella. Carolyn correspondió a su sonrisa y asintió rápidamente.

—Maravilloso, siempre es un placer disfrutar de su compañía, milord. —Carolyn le dio un beso corto antes de alejarse de él y tomar el sombrero que estaba en el asiento de la silla.

—Te vez muy hermosa, esposa mía y no me cansaré de decírtelo por el resto de mis días.

Carolyn se colocó el sombrero y lo miró conmovida. Duncan se había convertido en un hombre tan detallista y hablador que ella nunca había imaginado seria, era una verdadera dicha ser ella quien pudiera disfrutar de él y todo el amor que le daba.

—Usted no se queda atrás amado mío, está muy guapo y lo mejor es que es todo mío...

—¿Sabes algo, Mo ghràdh? No puedo esperar a verte hinchada con mi hijo. De solo imaginarlo hace que mi corazón se agite.

—¿Me quieres ver gorda? —bromeó ella. Duncan, la tomó del brazo para ir juntos al jardín e iniciaron su recorrido.

—Te amaré de cualquier forma, esposa... Y verte así, por ahora es mi mayor sueño.

La puerta se cerró tras ellos, mientras conversaban y luego se perdieron entre los pasillos. Un amor como el suyo, destruyó una gran barrera como lo era el tiempo y el espacio, hecho que demuestra que el amor todo lo puede y está hecho para valientes,  ahora era tiempo de disfrutar de su amor, con el fruto del mismo y las personas que los rodeaban,  porque no era el final de su historia, si no el inicio de una vida juntos.

Fin.

©Estefany Isabela Castro

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