En tu empresa o en la mía

Cuando en los negocios se cruza el amor

Lina M. Ballester

Azul Cobalto ediciones

Derechos de autor © Agosto 2021 Lina M. Ballester

© Lina M. Ballester
Diseño de portada y maquetación: Lina M. Ballester
e-mail: contacto@linamballester.es
Azul Cobalto editorial

Revisión y corrección: Saray Núñez Calvente

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La publicación de esta obra puede estar sujeta a futuras correcciones y/o ampliaciones por parte de la autora.

ISBN: 978-8412-338-67-6
Depósito legal: AL 2227-2021

     A la memoria de mi madre, Fina Ballester, quien se ilusionó conmigo al saber de este proyecto.
    No ha podido verlo, pero allí donde esté estoy segura que ahora sonrie orgullosa.
Te quiero Mami.

Quizá no se pueda tener todo en la vida, pero el amor es un sentimiento que no debe faltar ni olvidarse jamás.

Lina M. Ballester

Indice

Capítulo 1: El primer encuentro.................................................... 9
Capítulo 2: La reunión sorpresa................................................. 15

Capítulo 3: Se abren expectativas............................................... 23

Capítulo 4: La primera cita........................................................... 31

Capítulo 5: Un acercamiento revelador...................................... 39

Capítulo 6: Descubriendo sensaciones....................................... 49

Capítulo 7: Primeros detalles......................................................  59

Capítulo 8: Sospechas y decepciones.......................................... 67

Capítulo 9: Conflictos.................................................................... 79

Capítulo 10: Realidad alternativa................................................87

Capítulo 11: Deseo imprevisto.................................................... 95

Capítulo 12: Afloran las emociones.......................................... 105

Capítulo 13: Aceptando la realidad.......................................... 115

Capítulo 14: Revelaciones.......................................................... 127

Capítulo 15: Sorpresas................................................................ 141

Capítulo 16: Odio desenfrenado............................................... 157

Capítulo 17: Realidad preocupante...........................................173

Capítulo 18: Mil y un cuidados.................................................. 185

Capítulo 19: Sanando heridas................................................... 199

Capítulo 20: Planificaciones...................................................... 211
Capítulo 21: Efectos contrarios................................................. 223

Capítulo 22: Hechos inverosímiles........................................... 235
Capítulo 23: Nuevas experiencias............................................. 247

Capítulo 24: Falsa coartada........................................................ 259

Capítulo 25: Verdad desnuda..................................................... 267

Capítulo 26: Navegando con rumbo fijo................................... 277

Capítulo 27: Vuelvo contigo....................................................... 295

Capítulo 28: Confidencias.......................................................... 303

Capítulo 29: Último destino...................................................... 313

Capítulo 30: Nuevas amistades................................................. 323

Capítulo 31: Nuestro compromiso........................................... 337

Capítulo 32: En el día a día......................................................... 349

Capítulo 33: Buscando un respiro............................................. 357
Capítulo 34: Cambios inesperados........................................... 371

Capítulo 35: Esperando una señal............................................ 389

Capítulo 36: Mentes atrapadas.................................................. 403

Capítulo 37: Un nuevo despertar.............................................. 411

Capítulo 38: Regreso al hogar.................................................... 423

Capítulo 39: Duras decisiones................................................... 431

Capítulo 40: De vuelta al inicio................................................. 439

Capítulo 41: Podemos conocernos............................................ 451

Capítulo 42: Revelaciones íntimas........................................... 465

Capítulo 43: El baile de la verdad.............................................. 477

Capítulo 44: Sí, quiero................................................................. 491

Epílogo: ........................................................................................ 499

Capítulo 1

El primer encuentro

Todo sucede por una razón. Esa era la frase que se repetia Bárbara mientras intentaba encontrar una explicación lógica. Su padre había aceptado que, junto a la fusión de la empresa con otra del sector, ella estaba obligada a la unión matrimonial con uno de los hijos. De esa forma, se fundían ambos patrimonios empresariales, convirtiéndose en una posibilidad muy interesante de consolidación en el mercado por su envergadura y la posible entrada en bolsa. Era importante el hacerla perdurable en el tiempo mediante la descendencia de las familias.

Ella nunca creyó posible que su vida sentimental se convertiría en un simple pacto sin que hubiera la más mínima opción de elegir de quién quería enamorarse. Poder vivir un noviazgo como cualquier otra pareja quedaba anulado. En el instituto había tenido un ligue que no duró porque para ella estaban los estudios primero. En la universidad tuvo una relación seria durante los dos últimos años de carrera e incluso estuvieron compartiendo piso, cosa que su padre no supo nunca. Al terminar la carrera, los planes que ambos habían construido en sus mentes se esfumaron de un plumazo. De un día para otro, se encontró con un extraño que cambió el orden de sus prioridades, volviendo a casa para trabajar con su familia.

Al volver a su hogar y dedicarse a los negocios de su padre, ella pensaba que el amor llegaría a su vida de una forma natural, sin forzarlo. Por eso no podía evitar recriminarle a su padre la inverosímil condición de la fusión.

—Papa, no entiendo por qué tiene que vincularse la vida personal con la profesional. Yo estoy muy entregada a la empresa desde que me licencié y tú lo sabes, pero de ahí a unir mi vida con una persona que no conozco y que quizá nos convierta en un matrimonio desgraciado, o lo que es peor ¡infiel!, es sacrificar mucho —se lamentaba casi enfurecida.

—Lo siento, hija, no te lo pediría si no fuera necesario. Es una empresa con historia de muchas generaciones, eso la ha vuelto muy convencional en ese sentido y por lo tanto imprescindible para que acepten la fusión.

—¡¡Pero, papá!! No estamos en el siglo XVIII, donde la mujer no era valorada por su inteligencia e individualidad y eran entregadas como objetos junto con su dote para que pudieran casarse.

Su padre suspiró porque entendía perfectamente el sacrificio que le estaba pidiendo a su hija, ya que él se había casado enamorado y sabía lo que era querer a alguien incondicionalmente. Sabía que aquella unión sería el futuro asegurado económicamente para ella, para sus hijos y los hijos de sus hijos. Entornó los ojos y una idea, como una estrella fugaz, pasó por su mente. Aunque no le agradaba y confiaba en que no ocurriría, se la propuso a su hija como única salida para convencerla y seguir adelante con el proyecto.

—Bárbara, se trata de un enlace destinado a beneficiar a ambas empresas, en esencia, un matrimonio de conveniencia. Para tu tranquilidad, en el contrato vinculante como anexo privado a la fusión y en referencia a esta unión matrimonial, añadiremos que si en el plazo de tres años no habéis tenido descendencia se podrá romper el enlace. Esto no repercutirá en que continúe la existencia de la sociedad empresarial creada ni en los cambios de su estado financiero. Si durante ese tiempo no te has enamorado de tu marido, ya sabes de qué debes cuidarte —le dijo mirándola con determinación para asegurarse de que lo había entendido. Eso era lo que le podía ofrecer.

Bárbara abrió los ojos como platos al ver la tranquilidad con la que su padre arreglaba los contratiempos y controlaba todos los imprevistos. Se sentía como una auténtica mercancía con la que se negociaba.

—¡¡Es inaudito, papa!! Si mamá viviera no permitiría esto —sentenció con las lágrimas asomando a sus ojos.

Se fue del despacho furiosa sabiendo que ese arrebato es lo único que la desahogaría de lo que sabía que sucedería si no se le ocurría algo antes.

Su padre se quedó apenado por el recuerdo de su mujer, Alba. Era lo que aún le hacía bajar la guardia, pero no podía consentir que su hija lo usara para debilitarlo.

Desde que Bárbara recordaba, su padre siempre había sido bastante frío y poco propenso a los abrazos y muestras de cariño que deberían darse a una hija. Desde la muerte de su madre, cuando ella tenía nueve años, aún era más inaccesible. Así que ella creció sin madre en una gran casa con sirvientas y profesoras que la cuidaban, educaban y mimaban, pero con un padre endurecido, totalmente poseído por los negocios y que nunca más volvió a casarse.

Una vez licenciada en Administración y Dirección de Empresas, pasó a ser la directora del departamento financiero. Quiso independizarse y se buscó un apartamento con vistas al mar. En la empresa conseguía apoyar a su padre con sus nuevas ideas y se veían prácticamente a diario, por lo que necesitaba su espacio personal cuando no estaba en la oficina. Tenía a varios trabajadores a su cargo que ahora, además de las tareas financieras habituales, deberían ayudarla en la revisión de cuentas para la auditoría de la supuesta empresa con la cual iban a fusionarse.

Como todas las mañanas, se levantó temprano para ir a correr un rato. Llevaba unos leggins negros ajustados y una sudadera azul. Junio apenas había comenzado y las primeras horas del día, cuando el sol despuntaba, eran frescas. Se tomó su barrita energética y con su bebida isotónica salió a la calle para hacer estiramientos y comenzar a correr. Mientras iba en marcha pensaba que todo era como una extraña pesadilla. Creía que al final sería una broma y la fusión de empresas se llevaría a cabo sin ningún problema y sin afectar a su vida personal.

Ensimismada en sus pensamientos mientras miraba cómo un pie avanzaba sobre el otro, su hombro chocó con el brazo robusto y musculoso de otro corredor. Paró en seco, en parte por el dolor y porque el golpe prácticamente había detenido su paso. Se giró para disculparse y un chico rubio con el pelo recogido en una pequeña cola se quitó los auriculares y se acercó a ella.

—Lo siento, ¿te he hecho daño? Iba distraído con la música y no he medido la distancia.

Bárbara entonces se encontró con unos bellos ojos azules fijos en los de ella y, frotándose el hombro, balbuceó:

—No, no te preocupes. La culpa ha sido mía. Iba absorta en mis pensamientos y mirando al suelo.

Ella se fijó en su rostro bronceado y cuidado. Le sonreía como lo hacen los hombres seguros de sí mismos ante las chicas. Él encontró unos ojos grises con tonos verdes que iluminaban un bello rostro rodeado por una melena de color castaño que ahora llevaba recogida en una cola. Le extrañó no haberla visto por los lugares que él frecuentaba. Alguien así no pasaba desapercibida. ¿Cómo podía ser que una chica como esa no estuviera en su grupo de conquistas? Tal era su seguridad que quiso aprovechar la ocasión, como estaba acostumbrado.

—No me gustaría haber lesionado a una chica tan guapa como tú y no ofrecerle mi ayuda. Está el club náutico aquí cerca. Si quieres acompañarme, mi masajista puede mirar tu hombro.

—No te preocupes, gracias. No ha sido nada — decía mientras hacía un gesto rotatorio con el hombro y luego con todo el brazo para comprobar que estaba bien.

Presentía lo que intentaba y, aunque debía reconocer que era atractivo, ella no tenía tiempo para perderlo en flirteos.

—Ya nos iremos viendo. Procuraré estar más atenta — le decía mientras comenzaba a correr de nuevo y se despedía de él con la mano.

Nathan se quedó extrañado y solo pudo devolver el saludo con la mano mientras aquella extraña se alejaba. De pronto, recordó que no le había preguntado su nombre y ella tampoco se lo había dicho. Aquella situación se volvía interesante para él. Se propuso que no sería la única vez que se encontraría con ella. Si procuraba salir a correr sobre la misma hora y por la misma zona seguro que volvían a verse, y entonces la ocasión estaría servida.

Bárbara continuó su carrera y con una sonrisa pensó que si en lugar de ir hacia la izquierda, por estar absorta en sus pensamientos, hubiera ido hacia la derecha como siempre hacía, no se hubiera encontrado con ese hombre con aspecto de típico conquistador a quien seguro no se le resistía ninguna mujer. Estaba claro que él se encargaba de que eso no ocurriera, lo caló de forma instantánea. A partir de mañana ya no volverían a encontrarse, pues ella procuraría evitar esa ruta y volvería a la suya habitual.

Una vez en el trabajo, el día para Bárbara continuó con la preparación del planteamiento inicial de la reunión que tenían al día siguiente a primera hora con los directivos generales de ambas empresas junto con sus respectivos financieros. Se haría la presentación de los socios componentes que disponían de acciones y entre ellos los herederos de ambas empresas. Todos se conocerían por primera vez en esa reunión excepto su padre y el director general de la otra empresa, que habían tenido un encuentro previo para intercambiar las impresiones iniciales y debían decidir qué clase de fusión plateaban ambas partes antes de aceptar el proyecto común en su fase preparatoria.

Capítulo 2

La primera reunión

La reunión estaba programada a las ocho en punto de la mañana y Bárbara había prescindido de salir a correr para tener todos los conceptos claros y poder apoyar a su padre en lo que fuera conveniente.

En la sala de juntas estaba todo preparado con un pequeño desayuno en una mesa para que las asistentas pudieran ofrecer café y algún refrigerio. Esa primera reunión era el paso más sencillo, pero no carente de importancia, por lo que había que cuidar los detalles.

Los componentes de la empresa externa llamada Naval Manufactures S. A. llegaron juntos y fueron acomodándose alrededor de la mesa y en cómodos sillones según indicaciones de dos asistentas. Varios de ellos aceptaron el ofrecimiento del desayuno.

Esta empresa contaba con el director general, Tomás Miller, que poseía el 32% de las acciones; su hermano Jason, vicepresidente, con el 23%; y, por último, Nathan y Pedro, hijos del Sr. Miller, con el 15% cada uno.

A los pocos minutos entraron Guillermo Baume, padre de Bárbara y director general de la empresa llamada International Shipments S. A., de la cual disponía el 50% de las acciones, y su socio Jaime Marten, con el 30%. Bárbara disponía del 20% de acciones restantes; el 10% asignadas por su padre y el otro 10% heredadas de su madre fallecida.

Cuando las miradas de Bárbara y Nathan se cruzaron, las impresiones fueron muy dispares. Para él fue una inesperada y grata sorpresa. Para ella fue una frustrante casualidad o juego del destino al rápidamente su mente procesar la cláusula de unión con uno de los descendientes. Qué inoportuna casualidad que precisamente uno de ellos era con el que había chocado aquella misma mañana.

Se hicieron las presentaciones y se sentaron todos alrededor de la mesa ovalada. Las asistentas ofrecieron el desayuno a sus jefes, cosa que estos declinaron con un gesto amable. El primero en hablar fue el Sr. Baume que comenzó mirando al Sr. Miller, aunque después se dirigió a los componentes de la empresa en general.

—Nos es grato recibir a todos los integrantes presentes para exponer de forma personal y más cercana la intención mutua de fusionar nuestras empresas.

—Sr. Baume, le agradecemos su invitación y, tanto mis hijos como yo, además de mi hermano Jason, estaremos encantados en llegar a un entendimiento para la unión de nuestras empresas y familias.

Por su forma de hablar y la indumentaria clásica de vestir estaba claro que era un hombre totalmente arraigado a las costumbres antiguas y sus métodos.

—El deseo es mutuo Sr. Miller, se lo aseguro, pero pasemos a lo que nos ha reunido. Creo que lo primero que deberíamos exponer es el tipo de fusión en el que tenemos que coincidir antes de pasar a la fase preparatoria o carta deintenciones.

—Totalmente de acuerdo. Por favor, continúe, Sr. Baume —conminó el Sr. Miller con un ademán de la mano como quien invita a pasar a alguien con cortesía.

A Bárbara le comenzaba a cargar tanto protocolo arcaico.

—En nuestra primera reunión personal, Sr. Miller, quedó descartada la fusión por absorción, sea en la dirección que sea. Le pediría que confirmara esto hoy ante todos los aquí presentes.

—Sí, así es, Sr. Baume. Ambos sabemos por nuestros conocimientos empresariales que ese tipo de fusión no es la que nos interesa. —Miró a su socio e hijos esperando que afirmaran con la cabeza dando así su aprobación.

Pedro, sentado junto a su hermano, se dio cuenta de que no dejaba de mirar a la hija de la otra empresa.

—¿Qué haces, Nathan? No es cortés que observes tan descaradamente. ¿Acaso la conoces? —le dijo de forma discreta.

Nathan lo miró sonriendo.

—No, conocerla no. Ayer cuando salí a correr tuve un agradable encontronazo con ella —le contestó en voz baja.

Pedro conocía a su hermano y le comentó con sorna.

—Creía que era otra de tus conquistas. Si fuera así, ya tendrías el camino preparado.

—No, aún no es otra de mis conquistas, pero no creo que eso tarde en cambiar —dijo sonriendo maliciosamente y haciendo ademán con el dedo para guardar silencio y seguir con atención la reunión.

—Perfecto, por parte de los componentes de mi empresa la resolución es la misma, ¿no es así, Jaime? — dijo el Sr. Baume incluyendo a su socio en la conversación.

—Por supuesto, esto es lo que nos ha reunido aquí. Aún queda camino para formalizar esta propuesta, pero todo se andará —dijo con su típico tono de voz cuando algo no le era del todo satisfactorio hasta no tener todas las cartas sobre la mesa.

Era la mano derecha de Guillermo desde que fundaron la empresa y confiaba plenamente en su olfato para los negocios.

—Bien, pues vamos a ello—continuó el Sr. Baume. — Tenemos las propuestas de las fusiones que pueden llevarse a cabo. Estas son de forma horizontal; las sociedades se unen en una nueva, se conservan todos sus accionistas y empleados, pero se ha de decidir quién es el director general o CEO y los demás cargos importantes de la junta de la nueva empresa. La otra forma es la fusión vertical que, si es la elegida, se decidirá el orden ascendente o descendente según el resultado de las auditorías del estado de cuentas actual de cada una de nuestras empresas.

Guillermo hizo un gesto a su hija para indicarle que era el momento de distribuir los documentos prototipo redactados tanto para la fusión horizontal como la vertical. También se aportaba toda la documentación que deberían reunir para el auditor o auditores asignados según el Registro mercantil.

Bárbara extrajo de su portafolio las copias de los documentos engrapados y guardados en grupos dentro de un dosier de plástico. Le dio un ejemplar a su padre y se quedó uno ella. Hizo pasar el resto para que cada uno de los asistentes se quedara una copia e hiciera lo propio con el resto. Mientras esto ocurría, Bárbara, que ya estaba de pie, acabó aclarando lo que ya había convenido con su padre que explicaría.

—Creemos, porque es totalmente lógico y responsable, que ustedes ya habrán realizado un estudio inicial a nuestra empresa al igual que hemos hecho nosotros. Según el valor de sus acciones y las últimas operaciones realizadas en Naval Manufactures, esto es lo que ha determinado el tipo de planteamiento que debería ser el adecuado en los dos casos de fusión propuestos, como verán en los dosieres entregados.

Nathan miraba y escuchaba a Bárbara y cada vez la encontraba más interesante y atractiva. La inteligencia se evidenciaba en su aplomo al hablar, así como su honestidad.

Cuando ya todos tuvieron en su poder los documentos y comenzaban a hojearlos, Bárbara continuó.

—No es necesario que lean los informes ahora mismo y mucho menos que tomen una decisión. Deliberen entre ustedes y hablen con las personas a las que quieran solicitar consejo y en el plazo de una semana volveremos a reunirnos con la decisión de firmar el acuerdo definitivo. ¿Les parece adecuado?

—Es lo más conveniente —contestó Tomás cortésmente— . Es una decisión importante y debemos tener todos los pasos bien comprendidos. Considero correcto volver a reunirnos en una semana. El próximo martes a la misma hora hablaremos del acuerdo final —dijo comenzando a recoger el dosier.

Guillermo se levantó de la mesa dando por terminada la reunión y para que todos pudieran secundar la misma acción. Saludándose amablemente, se despidieron hasta el próximo encuentro saliendo todos de la sala.

—Ayer cuando salí a correr me crucé, por no decir chocar, con el hijo del Sr. Miller —le dijo a su padre una vez a solas.

—¿Con cuál de ellos dos? —preguntó mirándola intrigado.

—Con Nathan, el rubio. Muy educadamente, se ofreció a llevarme a la enfermería de su club cuando de forma accidental, al cruzarnos, me golpeó en el hombro con su brazo.

—Pues fue muy cortés por su parte. Podría ser el elegido, ¿no? —le contestó sonriendo.

—¡¡Papá!! Es el típico conquistador. ¿No te has fijado en que no dejaba de observarme? —le contestó sorprendida por ver a su padre sonriendo como si aquella situación le resultara divertida.

—Bueno, ahora no te preocupes por eso —dijo volviendo a su actitud habitual—. Por ahora, empecemos con el acuerdo y luego ya veremos cómo podemos proceder en cuanto a la cláusula de matrimonio, ¿te parece bien? —le preguntó poniendo una mano en su hombro.

—Sí, ya se verá. Ahora no quiero preocuparme. Tengo trabajo para ir preparando los documentos necesarios para el auditor.

Se levantó, le dio un beso rápido a su padre y salió de la sala de reuniones para irse a su despacho.

Al día siguiente de la propuesta con la otra compañía, el Sr. Miller convocó una reunión con su hermano y sus hijos.

—Espero que ya os hayáis leído los documentos que nos entregaron en la empresa International Shipments. Es muy importante que esta fusión salga bien. Necesitamos un incentivo positivo para reactivar nuestra empresa. Desde mi punto de vista, el tipo de fusión ideal sería la horizontal, sin embargo, cuando nos hagan la auditoría está claro que el director general que propondrán será el Sr. Baume. Es tal y como él sugiere en el dosier.

—Creo que, por la evolución de este último año, no tendremos más remedio que aceptar la fusión vertical —convino Jason.

—¿Qué opináis vosotros, hijos? —preguntó interesado el Sr. Miller.

—El tío Jason tiene razón, papá —afirmó Pedro—, pero
debemos optar por la fusión horizontal para que vean que consideramos que estamos al mismo nivel. Hasta ahora, ambos desconocemos exactamente las cuentas del otro. Hemos de revisar y preparar todos los informes para el auditor y seguramente los activos de International Shipments son más positivos que los nuestros. Entonces aceptaremos la fusión vertical de la forma que considere la auditoría. Es cuando ya no tendremos elección.

—De todas formas, si uno de nosotros va a contraer matrimonio con la heredera, y está claro que yo tengo todas las posibilidades, las posesiones se unirán el día que falte el Sr. Baume y aún más seguro si hay un heredero —afirmó Nathan sonriendo con la seguridad de que él iba a conseguir esa boda con Bárbara.

Se había acostumbrado a un ritmo de vida al que no pensaba renunciar: coches, viajes, yate, restaurantes caros, fiestas, etc., y casándose con Bárbara sabía que podría conservar sus caprichos con la unión de los capitales de las empresas.

—No seas ingenuo, hijo. No sabemos qué condiciones existirán en ese contrato de matrimonio adjunto a la fusión de las empresas. Han accedido a ello por nuestra tradición, sin embargo, son ellos los que lo redactarán, ese es el pacto. Además, es la heredera la que ha de elegir y Pedro aún no está casado, aunque tenga pareja. Si lo elige a él, esta fusión es mucho más importante que su actual relación —sentenció dirigiéndose a Pedro—. Con tu inteligencia estoy seguro de que harás lo correcto respecto con tu familia, ¿no opinas así, Pedro?

Pedro se quedó pensativo. Llevaba casi dos años con Elsa y aún no estaban prometidos, aunque creía estar enamorado de ella y sería duro tener que romper la relación por la ambición de su padre. En el fondo, confiaba en las dotes conquistadoras de su hermano para que su vida no cambiara.

—Sí, claro, Bárbara es la que tendrá la última palabra — contestó bajando la mirada sin ganas de hablar del tema.
Jason preguntó tímidamente, ya que el tema era tabú en la familia.

—Imagino que el contrato de matrimonio solo influye a Nathan y Pedro, ¿verdad?

—Ya sé a quién te refieres, Jason —contestó el Sr. Miller frunciendo levemente el ceño al recordar el incidente—. Solo hablamos de los accionistas de la empresa. Las acciones de Román pasaron a mi grupo y al tuyo, por lo que no forma parte de esta empresa. Hace años que no sabemos nada de él, lo eligió así. —Se detuvo pensando en la situación que rompió la familia—. Será mejor que vayáis preparando todos los documentos que nos van a solicitar para poder verlos y valorar la situación del pasado año antes de entregárselos al auditor — contestó en tono malhumorado al haber recordado a su hijo mayor.

Después de esta orden, se levantó de la mesa para que todos se fueran a sus despachos. Cuando se quedó solo, se acercó a las grandes ventanas y al ver que comenzaba a llover tuvo un atisbo de nostalgia y se acordó de su primogénito, el preferido de su mujer. ¿Por qué las cosas a veces ocurrían de forma que se escapaban a su control?

♣♣♣

Durante el resto de la semana, Nathan estuvo haciendo el mismo recorrido y a la misma hora para encontrarse con Bárbara, pero no coincidió con ella ningún día. Al principio pensó que estaría ocupada y no podría salir a correr, sin embargo, al ir pasando los días comenzó a pensar que lo estaba evitando, pues era demasiada casualidad. Un corredor no está tantos días sin hacer deporte. Quizá había decidido ir a un gimnasio. En la próxima reunión del martes intentaría un acercamiento para averiguar por qué ya no coincidían en el camino. Era una buena excusa para iniciar una conversación con ella.

Bárbara tuvo muy presente no ir a correr por el trayecto donde sabía que podía encontrarse con Nathan. No tenía ganas de hablar con él después de saber quién era y todo lo que les podía involucrar. Además, para ella el jogging era como una terapia para olvidarse de todo y descargar negatividad. Optó por usar auriculares y con su móvil iba escuchando música mientras hacía sus kilómetros habituales olvidándose de todo y de todos.

Capítulo 3

Se abren expectativas

Cuando llegó el martes, Bárbara estaba más nerviosa de lo habitual porque esperaba que el acuerdo saliera como deseaba su padre. Lo demás lo retrasaría todo el tiempo que fuera posible.

Hizo una parada en la cafetería-restaurante que había cercana a la empresa. Necesitaba pensar y valorar el cambio que sufriría su vida por agradar a su padre. Desde la pérdida de su madre y en cuanto tuvo uso de razón, solo procuró complacerlo si con eso le daba algo de felicidad. Ahora la situación era más compleja porque intervenía su propia vida con un compromiso que podría ser para siempre y eso la asustaba.

Quebrantando sus cavilaciones, se dio cuenta de que delante de ella se sentaba alguien. Levantó la mirada y vio a Pedro.

—¿Te importa si me siento, Bárbara? —dijo él respetuosamente con su taza en la mano.

Bárbara se sintió extrañada, pero, a diferencia de Nathan, él le transmitió seguridad y confianza desde el primer instante. Iba con un traje casual y sin corbata. Al igual que su hermano, tenía la piel bronceada y un pelo corto castaño, suavemente ondulado. Destacaba en su rostro varonil una mandíbula ligeramente marcada, desdibujada por la moderna barba corta que lo hacía muy atractivo.

—Por favor, siéntate. Pronto seremos socios y empezar por un café juntos no es mala idea —le dijo con una leve sonrisa.

—Sí, es cierto —dijo Pedro con una expresión lo más relajada posible en su cara—. Hemos de seguir el protocolo en estos procesos y luego el tiempo que puedan necesitar los auditores para determinar la opción más adecuada.

—Es mejor no tener prisa para estos trámites tan importantes, y personalmente yo no tengo ninguna —dijo Bárbara tomando un sorbo de su capuccino y saboreándolo.

—Perdona la indiscreción, pero no tienes prisa por el contrato adicional ligado a la fusión, ¿me equivoco? —dijo mirándola con cierta comprensión y sin poder evitar la pregunta.

La franqueza de Pedro la sorprendió, no sabía si por empatía o porque para él también significaba un problema. Ya que estaban hablando con sinceridad, ella se atrevió a continuar la conversación para averiguarlo.

—Tienes razón. Esta clase de acuerdos de «pareja impuesta» no es precisamente algo que me esperara y menos en la época que vivimos. Ni siquiera sé cómo se supone que tengo que elegir de entre vosotros dos si no os conozco. Como mínimo, espero que haya un tiempo en el que podamos tratarnos y no ir con los ojos vendados.

Vio la expresión entre preocupación y tristeza en el rostro de Pedro y se atrevió a preguntarle.

—Pedro, tienes a alguien en tu vida, ¿verdad?

Pedro asintió.

—Llevamos más de un año, pero aún no estamos prometidos. Creo que estoy enamorado de ella y no quisiera... —No supo cómo terminar la frase.

De forma instintiva, ella puso su mano sobre la de él y lo miró a los ojos.

—No te preocupes, Pedro. Ahora vámonos a la reunión, que no podemos llegar tarde.

Bárbara se quedó impresionada de la ternura que desprendían los ojos color miel de Pedro. Qué diferencia de hermanos, pensaba para sí misma.

Se acabaron ambos el capuccino y se encaminaron juntos a la empresa.

Todos acababan de llegar y los últimos fueron ellos dos. Su padre la miró extrañado.

—Buenos días, papa, Pedro y yo nos hemos encontrado en el ascensor —le dijo cuando pasó junto a él dedicándole una leve sonrisa.

Fueron tomando asiento alrededor de la mesa oval, unos aceptaron y otros declinaron amablemente el café y desayuno que les ofrecieron las asistentas.

Al margen del padre de Bárbara, nadie se percató de la entrada de la pareja. Nadie excepto Nathan.

Cuando Pedro se sentó junto a él, tuvo que salir de dudas.

—¿No tienes nada nuevo que contarme, hermano?

—¿A qué te refieres, Nathan?

—Pues a que habéis entrado juntos y me ha parecido que ibais como muy cómplices. ¿No estarás tanteando el terreno? — preguntó casi de forma inquisitiva.

—Estate tranquilo. Yo no seré un problema si tú eres el que quiere casarse con ella. Aunque tendrás que cambiar ciertos malos hábitos si no quieres estar como el perro y el gato con ella.

—Tú preocúpate de tu querida Elsa y déjame a mí hacer las cosas a mi manera —le dijo de forma tajante.

Por un momento, Pedro pensó «no se la merece».

La reunión inició y el primero en hablar, como la vez anterior, fue el Sr. Baume.

—Buenos días a todos. —Seguidamente dirigió su mirada al Sr. Miller antes de continuar—. Después de esta semana de reflexión y recopilación de documentos, ¿han decidido finalmente cuál de los dos tipos de fusión propuestos es el más adecuado?

—Tal y como creo que usted considerará conveniente, estamos decididos por la fusión horizontal —afirmó el Sr. Miller—. Reuniremos el resto de documentos necesarios para los auditores y en cuanto tengan el informe correspondiente sabremos cómo se ha de formar la cabeza directiva de la nueva empresa. ¿Le parece correcto, Sr. Baume? —explicó el Sr. Miller con toda serenidad.

—Es la idea que inicialmente también contemplamos. Bien entonces. El primer paso ahora es firmar el proyecto común de fusión —dijo Guillermo al mismo tiempo que su hija le entregaba una carpeta con el documento elegido.

El papel tenía un grosor y grabado de calidad y el Sr. Baume se lo entregó al Sr. Miller junto con una estilográfica para darle el honor de que fuera el primero en firmar. Este miró los documentos para cerciorarse de que eran los mismos que le fueron entregados en el dosier anterior y entonces procedió a firmar cada una de sus hojas sobre su nombre. Se los pasó a su hermano con un movimiento afirmativo de su cabeza para que él los suscribiera. Así pasaron por las manos de sus hijos para finalmente devolvérselos al Sr. Baume. Este se los pasó a su socio, que también era administrador de la empresa, para que estampara su rúbrica. Guillermo lo hizo a continuación en las dos copias, así como su hija. Cuando acabaron, le entregó uno de los ejemplares a Tomás en un sobre blanco que Bárbara tenía preparado con el logotipo de la sociedad.

—Los siguientes pasos son realizar la publicación de la noticia relativa a este acuerdo de fusión en la web de nuestras empresas. También hay que elegir la gestora de auditores que se encargue de supervisar nuestros documentos y realice el informe con el dictamen de cada una. Evidentemente, deben ser unos profesionales externos y que no tengan ningún vínculo ni con su empresa ni con la nuestra. ¿Se encarga usted, Sr. Miller o realiza la búsqueda de los profesionales mi hija Bárbara? — aclaró Guillermo.

—Ya que todo se ha iniciado en sus oficinas, ¿qué le parece si se encargan de esta gestión? Mi hijo, Pedro, que es el director financiero, puede facilitar todos los documentos en cuanto sea necesario.

—No es ningún problema —se adelantó Bárbara—. Yo me ocupo. Es importante comentar que ambas empresas se abstendrán de realizar cualquier clase de acto o de concluir cualquier contrato que pudiera comprometer la aprobación del proyecto o modificar sustancialmente la relación de canje de las acciones o participaciones. Esto podría dar por anulado el proyecto de fusión. Por otro lado, los auditores en principio tienen de plazo un mes para realizar el informe, pero esto se puede prorrogar según la complejidad de los documentos y características de las empresas

—Gracias, Bárbara, por tu predisposición —le contestó su padre—. Muy bien, es un placer comenzar a hacer negocios con usted, Sr. Miller —dijo Guillermo levantándose de su asiento y entregándole la mano para que la estrechara.

El Sr. Miller se levantó también de su asiento y tomó la mano de Guillermo.

—Puede llamarme Tomás. Al fin y al cabo, seremos socios y familia —le dijo afable y sonriente.

Eso le dolió a Bárbara como un punzón en el estómago.

—Lo mismo le digo, Tomás, llámeme Guillermo. Saludándose entre ellos, se dirigieron hacia la puerta y todos los demás los siguieron para dar por concluida la reunión. Nathan aprovechó para acercarse a Bárbara, que estaba de pie junto a la mesa recogiendo documentos.

—Hola, Bárbara, no hemos vuelto a encontrarnos por las mañanas. ¿Ya no sales a hacer jogging? —preguntó para comenzar una conversación.

—He estado muy ocupada y me he saltado algún día. Además, no sólo hago jogging como deporte —contestó intentando esquivar el interrogatorio.

—¿Qué te parece si el viernes quedamos para comer? No es mi intención presionarte, pero me gustaría que nos encontráramos en un ambiente relajado y nos olvidemos de todos estos trámites. ¿Qué me dices?

Ella lo miró sintiéndose como un cordero que tiene que ir al matadero al pensar en que Pedro tenía a su pareja y ella no tenía elección. Debía convencerse de que daba igual intentar postergar el tener que hacer salidas con él para conocerse.

—Está bien —contestó sin ningún entusiasmo—. Elige tú el lugar.

—¡Por supuesto! No te preocupes por nada. ¿Te recojo aquí el viernes sobre la una?

—Me parece bien. Nos vemos entonces.

Le alargó la mano para estrecharla, pero Nathan la cogió y besó suavemente el dorso para luego mirarla con toda la ternura que pudo. Es la técnica que usaba para hacerlas sentir como princesas. Luego se marchó sin mirar atrás.

Bárbara pensó que aquel hombre debía tener un montón de estrategias para conseguir la atención de la mujer que él quisiera. Podría ser falta de autoestima y lo contrarrestaba con las atenciones que le regalaban las féminas. La verdad es que le daba igual. Ella tenía el destino prácticamente sellado y no pensaba seguirle el juego, solo debía cumplir un pacto.

Nathan, ya en el pasillo, respiró satisfecho y con una sonrisa se dijo «seguro que ha estado mirándome mientras me marchaba». Le encantaba poner morbo a todas sus conquistas y, aunque en este caso el plan estaba trazado, disfrutaba usando sus dotes para hacerse el interesante y conseguir que suspiraran por él. Se había convertido en una costumbre que engordaba su ego.

El viernes, Bárbara fue a nadar a la playa en lugar de ir a correr. Tenía ganas de dejarse envolver por el agua. Cogió respiración y se sumergió buceando hasta el fondo. El agua estaba fresca, pero le agradó la sensación de vigor que impregnó su cuerpo. Vació casi todo el aire de sus pulmones para sentarse en el fondo marino. Relajada y rodeada de ese silencio, intentó apartar de su mente la vida que le esperaba. Cerrando los ojos, casi lo consiguió. Era tal la resignación ante la idea de que tenía que aceptar esa vida, que le provocaba nauseas. Buceó hasta salir a la superficie y coger aire en una gran bocanada.

Llegó a la empresa una hora más tarde de lo habitual. El mar le había hecho perder la noción del tiempo. Se dirigió hacia su oficina dispuesta a seguir organizando los documentos que no podían tramitar sus empleados dada su privacidad.

—¿Hay una nota o llamada para mí, Sara? —preguntó a su secretaria antes de entrar en su despacho.

—Has tenido dos llamadas, Bárbara ––le contestó sonriente y le entregó las dos notas donde estaba resumido el concepto, cuándo, quién y el teléfono de contacto.

Entró en su despacho, se quitó la chaqueta del traje colgándola en su silla y se sentó frente a su mesa con un suspiro. Miró las dos notas que ya había dejado en la mesa. En la primera aparecía el nombre de Nathan. Simplemente le recordaba que la recogería a la una. Estaba claro que lo había hecho para que sus trabajadores tuvieran un tema del que hablar. Por debajo de esa nota veía el nombre de Pedro. La cogió sorprendida y leyó que quería hablar sobre unos documentos. Había dejado un teléfono que no era el de la empresa. Dedujo que era la línea directa a su despacho. Lo llamó sin empezar ninguna tarea que seguramente le llevaría tiempo y luego se haría demasiado tarde. Además, podía ser importante.

—¿Sí, dígame? —Se oyó la voz segura y amable de Pedro al otro lado del teléfono.

—Hola, Pedro, soy Bárbara. Acabo de recibir la nota de tu llamada. ¿En qué puedo ayudarte?

—Hola, Bárbara. Verás, he pensado que cuando tenga todos los documentos necesarios para entregar a la gestora que nos auditará, podríamos vernos en tu empresa o en la mía para revisar que está todo completo y correcto. Para mí es la primera vez que preparo estos trámites y no quisiera que se retrasaran por un papel incorrecto o que pudiera faltar. ¿Qué opinas?

—No hay problema, Pedro. Para nosotros también es la primera auditoria y fusión. Cuando lo tengas todo listo me llamas y nos vemos mejor en tu empresa. De esta forma, si falta algún documento, podemos conseguirlo más rápidamente. Y, Pedro —dijo antes de que se finalizara la conversación—, si las escrituras originales de la sociedad las tiene vuestro notario de confianza, tenéis que solicitárselas.

—Sí, lo tengo en cuenta. Gracias, Bárbara, serás de gran ayuda. Estamos en contacto. Buen fin de semana.
—No hay de qué. Buen fin de semana para ti también.

Colgó el teléfono pensando que tenían por delante mucho trabajo. Sin darse cuenta, maldijo la hora en que su padre quería fusionarse con otra empresa naviera. Debía admitir que de esta forma cubrirían más territorio y más rapidez al disponer de más buques. Darían una mayor confianza y seguridad a las empresas exportadoras e importadoras que optasen por sus servicios. Ella aún no tenía esa ambición en el negocio, pero su padre solo vivía para eso.

El resto de la mañana transcurrió rápidamente, más de lo que a ella le hubiera gustado, pero tenía que pasar por la experiencia de estar con Nathan y, lo peor de todo, concienciarse de que, si todo iba bien en la fusión, sería su futuro marido. No quería hacer daño a Pedro, aunque lo considerara el tipo de hombre que podría enamorarla.

Capítulo 4

La primera cita

A la una menos diez, su secretaria la llamó para comunicarle que Nathan ya estaba allí. Bárbara le pidió que lo dejara pasar.

—Hola, ¿qué tal? ¿Dispuesta a comenzar el fin de
semana? —Nathan sonreía seductoramente.

—Hola —le contestó ella con naturalidad—. No era
necesario que subieras hasta la oficina. Ahora me disponía a bajar y nos hubiéramos encontrado en la recepción —le dijo mientras recogía su chaqueta y el bolso de la silla.

Llevaba un vestido malva entallado justo por encima de la rodilla y escote redondo, más amplio por la espalda y de tirantes anchos. La chaqueta era de manga de tres cuartos de pequeños cuadrados blancos y malvas, estilo Chanel, de tela delgada. Se acercaban a mediados de junio y a medio día la temperatura era agradable, pero por la mañana era imprescindible.

Nathan llevaba un traje beige de lino con el pantalón casi de pitillo y una camisa blanca que resaltaba su bronceado. Llevaba el pelo suelto y sus suaves y ondulados rizos rubios enmarcaban su rostro. Le caía un mechón rebelde que le daba un atractivo canallesco.

Cuando Bárbara lo miró pensó que no le extrañaba que tuviera muchas conquistas. El cuerpo atlético se vislumbraba por la forma en que su ropa modelaba la musculatura de sus piernas. Su altura y ancha espalda invitaban a cobijarse en un abrazo protector o lujurioso. Estaba claro que sabía cómo sacar partido a su físico.

Al salir de la oficina, todas las chicas de la sala siguieron a Nathan con la mirada y envidiaron no ser ellas las que acompañaran a aquel atractivo hombre. Desde que Bárbara salió delante de él, no dejó de fijarse en su figura, en sus curvas y en el movimiento de sus caderas al andar. Dejaba un perfume que a Nathan le inundó las fosas nasales y le recordó a las flores tropicales con un toque de canela, era embriagador.

Fueron con el coche deportivo de Nathan al restaurante del club y se sentaron en la mesa que él había reservado en un rincón para poder hablar con tranquilidad. Aquella mujer lo tenía intrigado, cosa que le había pasado solo una vez y la relación no terminó bien. A partir de entonces fue cuando se volvió un mujeriego conquistador.

—¿Habías estado aquí alguna vez? —le preguntó él para comenzar la conversación de forma trivial.

—No, no he visitado este restaurante nunca. Quizá por eso no nos hemos visto antes, porque imagino que traes aquí a todas tus conquistas.

Inmediatamente después de haber dicho eso ya estaba arrepentida. Sonaba a celos o reproche y no era esa la impresión que quería transmitir. Sentía rabia por la situación de su vida y solo pensaba en atacarlo.

—Ey, ey, ey, tranquila. He venido en son de paz y para hablar como amigos, sin presiones. Mi vida pasada ahora mismo creo que no tiene nada que ver —dijo Nathan poniéndose la servilleta sobre su pierna.

Aprovechando que bajó la cabeza, mostró una ligera sonrisa por la comisura de su boca. Podía interpretar el ataque como de celos, pero era demasiado pronto para eso. Quizá era rabia por no haber elegido un lugar más selecto. Igual se sentía ofendida por llevarla allí en su primer encuentro a solas. En realidad, estaba tanteándola.

—¿Prefieres que nos vayamos a otro sitio? —le propuso.

—No, está bien. Disculpa mi reacción dijo con voz más serena—. Este sitio es tan bueno como cualquier otro que conozcas.

El camarero les trajo las cartas y las miraron para elegir lo que iban a comer.

—¿Ves algo que te guste?

—Tú, que conoces su cocina, ¿qué me recomendarías? Ten en cuenta que no como carne.

—Vaya, una defensora de los animales —dijo con un tono como si estuvieran en una entrevista.

—No veo qué puede haber de malo en tener unas convicciones. Imagino que tú tendrás las tuyas, sean del tipo que sean —contestó Bárbara algo a la defensiva.

Estaba un poco cansada de tener que explicar sus razones respecto a esa elección a quien no era capaz de entenderlas.

—Por supuesto. No hay problema. Tú confía en mí —dijo levantando la mano para que el camarero se acercara.

—¿Tomas vino o prefieres agua?

—Agua y una copa de vino blanco, por favor —contestó ella cuando el camarero ya estaba allí y pudo oír lo que pedía.

—Ya ha oído a la señorita, Miguel. Será lo mismo para los dos. Y de comer nos servirá una ensalada de mil hojas con queso de cabra caramelizado; de segundo, lasaña de espinacas con pasas y piñones. ¿Te parece bien la elección? —La miró sonriendo, esperando su aprobación.

—Es perfecta, gracias —contestó extrañada por el detalle cortés de aceptar comer lo mismo que ella para que no tuviera que verlo comer un trozo de carne.

Le entregaron las cartas al camarero y mientras llegaba el primer plato la situación fue un poco tensa. A Bárbara le daba igual caerle bien, y Nathan, por primera vez, no sabía por dónde empezar con una mujer inteligente como ella. Hasta entonces, todos sus romances o flirteos de una noche habían sido con mujeres a las que sus padres podían darles todos los caprichos y que solo sabían hablar de moda y de viajes.

—¿Desde cuándo trabajas con tu padre? —preguntó por fin. Es lo único que se le ocurrió para romper el silencio antes de que se volviera incómodo.

—Desde que me licencié, creo que hace casi cinco años.

—O sea que, si los números no me fallan, eres un año menor que yo —dijo y rápidamente levantó su mano para continuar—. No me lo digas. Las damas no deben revelar su edad.

Él pensó que podían ser una pareja perfecta. Entonces, oyó detrás de él la voz de una mujer.

—¡Nathan, cielo! ¿Cómo te va? —dijo la voz femenina de forma coqueta y dedicando una mirada despectiva a Bárbara.

Él se levantó cortésmente, ya que sabía que Julia, su última conquista, quería darle dos besos como saludo.

—Estupendamente, Julia. Almorzando con una hermosa mujer, sin quitar valor a tu belleza, querida.

Julia sonreía de forma exagerada por el comentario y lo cogió del brazo como si fuera algo de su propiedad. Era una mujer tres años mayor que él y haber conseguido su atención la hacía sentirse importante ante las demás. Era alta y delgada, quizá rozando la exageración, pero se había hecho implantes en los pechos y eso disimulaba algo su delgadez. Lucía sus vestidos ajustados para que sus amigas le tuvieran envidia. Su largo pelo rubio la convertía en una auténtica Barbie y no dejaba de mover la cabeza para que el pelo ondulara al aire o se lo tocaba coquetamente con los dedos apartándolo de su cara. Aquel era el mundo de las mujeres frívolas y con dinero heredado.

—He venido con unas amigas —dijo señalando la mesa donde estaban ellas.

Él se giró para mirarlas por cortesía y todas le saludaron con la mano. Alguna de ellas le era conocida, pues había sido conquista de una noche. Les devolvió el saludo con una inclinación de cabeza y una sonrisa.

—Me alegro de verte, Julia. Que aproveche el almuerzo.
Le volvió a dar dos besos para que se marchara. No podía haber sido más oportuna, pero no era necesario alargar por más tiempo el encuentro.

—Igualmente, querido. Nos veremos pronto —le dijo guiñándole el ojo. Y se marchó sin mirar siquiera a Bárbara.

—Perdona la intromisión —le dijo mirándola y entornando los ojos para darle a entender que le había molestado. Interiormente, pensó que había sido idóneo que ocurriera para infundirle celos viendo lo solicitado que estaba.

—No te preocupes. Era muy posible que ocurriera. Es tu club y aquí conoces a mucha gente. Te agradezco que no me la hayas presentado.

—Tienes razón. Fallo mío. No tenía que haberte traído aquí.

Se sorprendió con la tranquilidad que había aceptado el encuentro. No mostraba ningún tipo de incomodidad.
Bárbara pensó que aquellas mujeres eran de las que tenían dinero para aparentar clase, pero poca inteligencia. No tenía que demostrar nada ante ellas. No era necesario.

Les trajeron la bebida y el primer plato y comenzaron a comer. Repitieron copa de vino cuando estaban en mitad del segundo y eso les permitió estar un poco más distendidos para hablar de ciertos temas más personales.

—¿Te gusta navegar?

—Sí, y la moto acuática también. ¡Es muy emocionante! —contestó ella.

—¡Vaya, una mujer intrépida! Eso me gusta. Tenemos un yate para la familia. ¿Te gustaría que mañana saliéramos a navegar? Podemos nadar en alta mar si te parece bien.

Bárbara pensó en todo el trabajo pendiente para la fusión, pero el vino le hizo otorgarse el capricho.

—Pues no te diré que no. El mar me encanta, es enigmático en sus profundidades e hipnótico cuando miras el vaivén de sus olas.

—Estoy de acuerdo, es muy misterioso —dijo pensando que aquello mejoraba por momentos—. ¿Te recojo a las nueve?

—De acuerdo. Déjame tu móvil, que te anoto mi número y dirección.

Nathan no dudó ni un segundo en entregárselo. No dejaba de observar a aquella mujer que ahora le mostraba un perfil que lo estaba dejando totalmente desconcertado.

Después del segundo plato el camarero les ofreció la carta de postres. Bárbara ni siquiera la abrió.

—¿Qué debemos tomar de postre?

A él le extrañaba esa nueva actitud que ella demostraba y que cada vez le gustaba más.

—Pues todo está bueno, pero te aconsejo la tarta de manzana con crema o la copa de helado de turrón con virutas de chocolate.

—Me quedo con el helado. Estoy muy llena para la tarta.

Sin darse cuenta le estaba sonriendo. ¿Sería el vino?

Nathan se quedó observando la belleza que desprendía aquel rostro cuando sonreía. Nada que ver con la Bárbara de negocios. ¿Sería por el efecto del vino? De lo que estaba seguro es que se encontraba a gusto. Llamó al camarero y le pidió los helados. Ella lo probó en cuanto lo tuvo en la mesa.

—Es delicioso. Tenías razón, igual que en los otros platos. Te agradezco la invitación.

—No hay de qué. Para mí es un placer compartir este almuerzo contigo.

Cuando terminaron, salieron a caminar por el paseo del puerto para ayudar a la digestión y de paso disfrutar de la brisa del mar. Siguieron hablando de las cosas que le gustaban a cada uno y de la forma en que se vieron por primera vez. Cuando el efecto del vino había desaparecido, Nathan llevó a Bárbara a la empresa para que recogiera su coche.

—He pasado una tarde estupenda —dijo él con una expresión franca.

—Eso seguro que se lo dices a todas —le contestó bromeando para luego agregar—. Bueno, en serio, puedo decir que ha sido mejor que las expectativas que tenía.

Nathan sonrió y antes de que ella bajara del coche se apeó él para abrirle la puerta.

—Esto seguro que también se lo haces a todas.

Ambos se echaron a reír. Cuando Bárbara ya iba a marcharse, esta vez se despidieron dándose dos besos. Él no quería acelerar nada. Se había propuesto que fuera ella la que tomara la iniciativa en todo, así sería más emocionante. Por una vez, él iba a estar en el lugar de todas las mujeres con las que él había llevado las riendas.

Bárbara se perdió dentro del parquin donde tenía aparcado su coche. Él la esperó para que saliera y enseguida escuchó el rugir del motor del coche. Iba conduciendo un deportivo negro con líneas amarillas en los bajos. Se saludaron con la mano y Bárbara se fijó en que no se acercara ningún vehículo. Aceleró y dejó atrás el coche de Nathan. Él intentó seguirla, pero la perdió y tuvo que detenerse en un semáforo. Sonrió, moviendo la cabeza y pensando que era la primera vez que una mujer lo sorprendía en varios aspectos el mismo día.

Capítulo 5

Un acercamiento revelador

Bárbara se puso su bikini blanco y sobre él un vestido cruzado que se anudaba en el cuello y también en la cintura. Tenía el bajo desigual, quedaba más corto por delante que por atrás. La tela era blanca con florecitas pequeñas moradas. Se calzó unas sandalias blancas y se puso una pamela blanca con un pañuelo de gasa violeta anudado alrededor con un lazo atrás, quedando las puntas flotando al aire.

No sabía cómo estaría equipada la cocina del yate, así que por si acaso preparó una pequeña nevera de playa con unos cuantos sándwiches, fruta, agua y una botella de vino. Se puso las gafas, cogió la bolsa con una toalla, la cartera y salió de casa. Ya había recibido una llamada de Nathan para avisarla de que estaba allí esperándola.

El día era radiante. Él, al verla salir, no supo si el día era más luminoso o lo era ella. ¿Se estaría encaprichando? Eso no le había pasado con ninguno de sus devaneos. No podía ser. En su imaginación era como una cenicienta que se estaba convirtiendo en princesa.

—Buenos días, Nathan —le dijo como saludo dándole dos besos con total naturalidad.

Él le devolvió el saludo y los besos sin acabar de salir de su asombro mientras le abría la puerta del auto. Le pareció que actuaba como si se conocieran desde hacía más tiempo. Eso le daba una seguridad a él que no sabía si lo desconcertaba o provocaba a partes iguales.

Puso la nevera y la bolsa en el asiento de atrás y subió al coche bajando la ventanilla.

—¡Venga! Que no tenemos todo el día, Romeo. —Y se echó a reír. Se había propuesto averiguar hasta qué punto era capaz de sentirse a gusto con aquel hombre y qué reacciones podía esperar de él.

Nathan levantó las dos manos todavía sorprendido y dio la vuelta al coche para ponerse al volante. Se había vestido con una camiseta blanca de una marca conocida que marcaba su perfecto torso, y unos pantalones de tela ligera estilo militar mimetizado con bolsillos laterales. Sus náuticas marrones eran ideales para andar por la cubierta del yate y salir a navegar.

Mientras Nathan maniobraba para salir a alta mar, Bárbara miraba el cielo de un azul claro con unas pequeñas pinceladas de nubes, como si un pintor despistado hubiera aprovechado para limpiar su pincel. Se quitó las sandalias y el vestido, quedándose en bikini. Se tumbó en la proa del yate para tomar el sol con las manos detrás de la cabeza.

Después de navegar hasta estar en alta mar, Nathan fijó el timón, tiró el ancla y se dirigió hacia proa para admirar la esbelta figura que se había estado escondiendo esos días bajo la ropa de oficina. Ella, que lo vio de soslayo, estiró la toalla y le dejó sitio para que también se tumbara.

—Venga, aprovecha este fantástico sol.

Él se quitó la ropa y se tumbó junto a ella. Llevaba un bañador tipo slip con el mismo tipo de estampado que los pantalones. Ella se puso de lado, apoyando el brazo en el codo y la cabeza en la mano.

—Te juro que si el mes pasado me dicen que hoy iba a estar en un yate al lado del que, supuestamente, será mi futuro marido no me lo hubiera creído. ¿Tú que piensas?

Se había quitado las gafas para mirarlo y él se incorporó, apoyando el cuerpo en el antebrazo y doblando la rodilla para poner el pie sobre la superficie del yate.

—En mi familia es tradición y cuando comenzamos a tener edad para entenderlo nos lo explican como algo muy importante. Debemos transmitir el legado familiar aumentándolo. —Se encontraba muy a gusto y le explicó lo que solo su familia sabía—. Esta es la segunda fusión que nos planteamos. La anterior fue hace algo más de dos años y ya estaba casi todo listo.

Bárbara guardaba silencio. No quería interrumpirlo. Intuía que lo que iba a contar era algo importante.

—Emma, que así se llamaba la primogénita de la otra empresa, debía casarse con el primogénito. Cuando hay varias hermanas ese es el criterio que evita problemas. Llegamos a enamorarnos y prácticamente ya estábamos prometidos cuando a ella le dio un ataque al corazón fulminante. —Nathan tragó saliva antes de continuar. Bárbara instintivamente puso su mano sobre la de él—. Era un defecto congénito y podía haberle pasado en cualquier instante de su vida, pero era más probable si vivía situaciones estresantes o de mucha emoción. Tanto su familia como yo nos sentimos culpables durante mucho tiempo pensando que, por la emoción de los preparativos de la boda y todo lo que conlleva, hubiera sido la causa del fatal desenlace. El doctor intentó quitarle razón a ese motivo, aunque el peso lo llevamos durante bastante tiempo. De hecho, se canceló la fusión aunque existiera la posibilidad con otra de sus hermanas.

—Lo siento, Nathan. Debió ser un golpe muy duro —dijo sujetando su mano para transmitirle más apoyo moral.

—Por esa razón, desde entonces tengo relaciones efímeras y sin ataduras. —Hizo una pausa para respirar profundamente—. No se lo había explicado a nadie, sin embargo, contigo me es fácil hablar. Gracias por escucharme.

Se estaban mirando en silencio. La intimidad y sensibilidad que había aflorado con aquella conversación les impulsó a que, sin darse cuenta, se abrazaran como demostración de consuelo. Cuando se separaron, Nathan volvió a mirarla a los ojos y la atrajo hacia él para besarla. No era lo que se había propuesto, pero no podía resistirse.

Bárbara se sintió abrumada. Aquello no era lo que ella esperaba. Acudió a su mente la idea de que hacía unos días él había estado con otra mujer, Julia. Para no ofenderle por la importancia de haberse sincerado con algo tan personal, le sujetó suavemente la cabeza con las dos manos.

—¿Qué te parece si nos damos un chapuzón? Olvidemos el pasado y disfrutemos de este día.

Dejó la pamela en la bolsa y, dirigiéndose a la popa del yate, bajó a la plataforma y se tiró de cabeza al agua. Al salir, Nathan la miraba sonriendo.

—¡Venga! Está muy fresquita, pero estupenda. —Le instaba con las manos para que se lanzara.

Nathan se tiró al agua y nadó hacia ella.

—¿Sabes que eres especial, Bárbara Baume? —¡Uuuuuuff!, me lo dicen muchos —dijo riendo.

—¡Y tremenda! —dijo añadiendo un chasquido con la
lengua contra el paladar y le hundió la cabeza en el agua.

Bárbara, cuando emergió, le devolvió el gesto para seguir el juego y estuvieron nadando y bromeando un rato. Luego volvieron al yate para comer algo.

—En el frigorífico creo que solo hay bebida. Ha sido una idea estupenda que tú hayas traído comida. Aunque pensaba acercarme hasta el amarre del puerto e ir a un restaurante. Lo que tú prefieras.

Bárbara abrió la pequeña nevera que había puesto entre los dos y le enseñó lo que había traído.

—Mira, hay un par de sándwiches con ensalada, tomate, queso y atún. Un par de sándwiches de jamón, para que veas que he pensado en ti y una bandeja de sushi. Y aquí están las salsas. Te gusta la comida japonesa, ¿no?

Nathan la miraba sonriendo al ver sus ademanes y su forma de hablar tan diferente al primer día. Ahora, con el pelo mojado, la piel brillante por el agua y los ojos centelleantes le parecía una sirena. ¿Qué le estaba pasando?

—Sí que me gusta, es perfecto. ¿Y de beber qué tenemos, chef?

Ella lo miró y sonrió al ver lo cómoda que se encontraba en compañía de aquel hombre que había tachado de repelente mujeriego el primer día y al que ahora veía con otros ojos después de conversar con él. Volvió a mirar la nevera y le enseñó una botella de agua y la de vino blanco.

—Has pensado en todo —observó pasando el dorso de dos dedos de su mano por la mejilla.

—Me gustaría que comiéramos aquí fuera, si te parece bien, pero con la condición de que nos pongamos crema protectora.

Cerró la nevera para que se conservara todo fresco y saco de su bolsa la crema solar, comenzando a aplicársela por los brazos, hombros, piernas y cuerpo. Le entregó con toda naturalidad el frasco a Nathan y se dio la vuelta sentada en la toalla. Se apartó el pelo a un lado para que le aplicara la crema.

—¿Te importa ponerme en la espalda, por favor? Y luego te tocará a ti. Aunque estés moreno, el sol puede hacerte daño igual.

—¡Sí, mamá! —dijo con voz infantil.

Ella se puso a reír y se dio cuenta de que actuaba preocupándose por él. ¿Se estaba despertando en ella un interés especial? Si aquello era el comienzo de una amistad, esa era la mejor base para una relación.

Nathan puso crema en su mano y comenzó a frotar la espalda de Bárbara. No entendía qué le estaba pasando. Aquella sensación de suavidad en la piel y la cercanía de sus cuerpos lo estaban excitando. Hacía mucho que algo tan simple no le pasaba con ninguna mujer con las que había estado. La hubiera cogido en brazos y bajado al interior de la cabina del yate para hacerle el amor. Se quitó la idea de la cabeza y fue rápido en aplicarle la crema. Luego comenzó a ponerse la crema en su cuerpo intentando que Bárbara no se diera cuenta de su incipiente excitación.

Las caricias suaves de la mano de Nathan eran agradables, y cuando se acercó al costado, a la altura de sus pechos, estuvo a punto de dar un respingo, pero quiso experimentar qué sentía. Se dio cuenta de que el hecho de que quisiera comer allí era buena idea porque no quería estar en el interior del yate con la proximidad de sus cuerpos y las posibilidades que ello podía desatar. Ya había tenido que cortar una posible situación comprometida y no quería que se planteara otra. Era demasiado pronto para dejarse vencer por el deseo. Estaba segura de que para Nathan era normal conseguirlo de cualquier otra mujer en el mismo día, sin embargo, para ella todo lo que estaba pasando no entraba en sus planes. Aunque fuera a ser su posible futuro marido no tenía que arrojarse a sus brazos como un trofeo más, porque estaba segura de que así es como él debía considerar a sus conquistas.

Él le devolvió el frasco de crema y ahora ella fue la le aplicó la crema protectora. Se notaba que aquel cuerpo estaba en forma. Los músculos se notaban en cada tramo de sus hombros y espalda. Terminó lo más rápido que pudo y sacó toallitas húmedas para que pudieran limpiarse las manos antes de comenzar a comer.

—Esto sí que es una mujer preparada, ¡sí, señor! —dijo sonriéndole e intentando pensar en otra cosa que no fuera acariciar aquel cuerpo.

Ambos bebieron primero un buen vaso de agua para hidratarse y comenzaron con los sándwiches. Abrieron la botella de vino y continuaron con el sushi, mojándolo en las tres salsas que había traído.

Hablaban de trivialidades de la época de estudios y de cómo se llamaba el primer amor que habían tenido.

—Está todo muy bueno, Bárbara. Es la comida ideal para un día de calor. ¿Quieres un poco más de vino?

—Sí, gracias —dijo mientras levantaba el vaso de plástico para que le sirviera más vino—. Me alegro de que te haya gustado. Como tú has dicho antes, podíamos haber vuelto a puerto y comer en cualquier restaurante, pero quería que estuviéramos más tiempo con esta tranquilidad y poder disfrutar del sonido del mar.

Él añadió también un poco de vino a su vaso y metió la botella en la nevera para que no se calentara.

—Ya que tú me has confiado una parte dolorosa de tu vida, es justo que yo también confíe en ti algo de la mía. No es una pérdida como la que sufriste tú, pero fue algo similar, que no resta el dolor y la impotencia que se siente.

Él la miraba con atención y no quería decir nada para que no cambiara de opinión. Bárbara bebió un poco de vino antes de comenzar a hablar.

—En la universidad, conocí a Daniel, un chico de mi misma edad y que hacía las mismas locuras que yo en aquel tiempo. A esa edad estás viviendo la vida a grandes sorbos, como si todo fuera a terminar al día siguiente. Y si encima estás fuera de tu país, a veces te aceleras en la toma de decisiones.

Ella veía que el semblante de Nathan se volvía serio e incluso comenzó a arquear una ceja en señal de preocupación.

—No, no es nada de drogas ni que esté fichada por la policía, tranquilo. Alguna gamberrada en las fiestas era normal, como llenar de confeti y spray de cuerdas de colores la casa o incluso tirarnos a la piscina desde el balcón más bajo. Éramos adolescentes con las hormonas disparadas en todas direcciones. —Dio un bocado de sushi y cuando terminó de masticar continuó—. A finales del primer año es cuando, después de salir en grupo, Daniel y yo nos dimos cuenta de que nos apetecía más salir solos y contarnos nuestras cosas y lo que pensábamos de la vida. Comenzamos a salir en serio como pareja y realizábamos los trabajos en la biblioteca o en la sala de la casa asignada por la universidad para los chicos o en la mía. Hasta que nos planteamos alquilar un apartamento e ir a vivir juntos.

Tomó un sorbo de vino para continuar y observar la expresión en el rostro de Nathan. Él la miraba muy atento.

—Nuestras familias nos facilitaban lo que necesitáramos en cuanto a dinero y así nos podíamos concentrar en estudiar. Evidentemente, tanto para sus padres como para el mío, dijimos que Daniel se había ido a vivir con un compañero y yo con una amiga para tener más tranquilidad que en la casa del campus. Los dos últimos años de carrera, que fue cuando convivimos, tuvimos una buena relación hasta que faltaron cuatro meses para terminar y ya trabajábamos en la tesis. Daniel estaba más nervioso de lo normal y se enfadaba conmigo por tonterías. Yo intentaba hablar con él cuando lo veía tranquilo y entonces me sacaba excusas como que era porque había tenido un mal día o porque había hablado con sus padres y lo habían puesto de mal humor. —Se detuvo para tomar otro bocado de sushi—. Si te aburro me lo dices.

—No, no, para nada. Solo que no entiendo cómo alguien puede llegar a enfadarse contigo. Por favor, continua.

Bárbara había terminado el último trozo de sushi que pensaba comerse y se acabó el resto de vino de su vaso.

—A esa edad no todos tienen la madurez suficiente para afrontar las situaciones. Cuando ya llegó el final de carrera y teníamos que hablar de la vuelta a casa y de nuestros proyectos juntos, no sirvió lo mucho que me había dicho miles de veces sobre que nunca nos separaríamos, que constituiríamos una empresa juntos donde yo quisiera y nos casaríamos. Todo quedo en un sueño en el aire cuando una tarde llegó muy serio después de hablar con sus padres. Me pidió que nos sentáramos porque las cosas se habían complicado. Sus padres lo habían convencido para que volviera y ocupara un puesto en la empresa familiar. Él les explicó la idea de montar la suya propia conmigo y sus padres tajantemente le dijeron que si no seguía con el negocio de la familia lo desheredaban. Se sintió entre la espada y la pared, porque contaba con su ayuda para emprender, y decidió que ya no tenía elección. Todo el amor que decía sentir por mí se esfumó por la ventana. Así que una mañana, cuando me levanté, ya se había ido dejándome una carta con toda clase de frases de tristeza y dolor. Argumentaba que no le quedaba más remedio que volver con su familia y quizás el destino algún día nos volvería a juntar. No hemos tenido ningún contacto desde entonces.

Bárbara se quedó pensativa en aquel episodio de su vida y Nathan se dio cuenta de que aún le dolía y eso era todo lo que quería contar. Puso su mano en el hombro de Bárbara.

—Creo que fue un estúpido por dejarte escapar. Pero en cierta forma se lo agradezco porque ahora estás aquí.

—Te confieso que cuando mi padre me explicó vuestra tradición implícita con la fusión, se hundió el mundo a mis pies.

—¿Y ahora sigues pensando lo mismo? —le preguntó
observando la expresión de sus ojos.

Bárbara mantuvo el silencio. Primero, porque no sabía a ciencia cierta qué contestar, y después porque quería mantener la intriga.

—Para mí todavía es pronto para estar segura de nada. No quisiera crear expectativas de ningún tipo. Lo que sí sé seguro es que tenemos que volver ya.

—Vaya, no te gusta dejar nada al azar ni a la improvisación. Veo que me lo vas a poner difícil, me gusta eso.

Ambos rieron y Bárbara se quedó recogiendo lo que quedaba fuera de la cesta y se vistió mientras Nathan levaba el ancla para navegar de vuelta al puerto después de haberse puesto los pantalones. Se puso la camiseta cuando ya había amarrado el yate y se disponían a descender a tierra firme.

Acompañó a Bárbara a su apartamento e intercambiaron pocas palabras. Estaban sumidos en las vivencias que se habían contado.

Como en la vez anterior, Nathan bajó para abrirle la puerta a Bárbara y ayudarla a coger la nevera y su bolsa.

—¿Quieres que te ayude a subirla?

Ella sabía que la tanteaba al ofrecer ese gesto de cortesía. Se había encontrado cómoda es su compañía y las confesiones la habían acercado a él más de lo que suponía. No quería arriesgarse a perder el control.

—Te lo agradezco, pero apenas pesa. Nos lo hemos comido casi todo y puedo yo sola. —Le sonrió con toda la naturalidad de la que pudo hacer acopio—. Gracias por el bonito día y por confiarme una parte importante de tu vida.

—Lo mismo te digo. Me siento bien a tu lado y me es fácil hablar. Hacía tiempo que no me mostraba tal cual soy en realidad.

Se acercó a ella y, asiéndola por la cintura, la atrajo hacia él para besarla. Ya no podía aguantar más sin atrapar esos labios entre los suyos. Bárbara le devolvió el beso porque quería saber qué sentía. Se prolongó el tiempo suficiente y puso su mano sobre el brazo de Nathan para tomar el control.

—Dejémoslo aquí, Nathan. Ha sido un bonito día para comenzar a conocernos. Tenemos tiempo.

Él la miró a los ojos antes de separarse de su cuerpo. Vio un brillo que le infundió paz y deseo a la vez. Aquella situación era nueva para él y no podía evitar sentirse atraído.

—Por supuesto —dijo dándole un breve beso en los labios—. No quiero forzarte a nada que tú no quieras. Te respeto, Bárbara.

Ella sonrió y le acarició la cara. Se colgó la bolsa al hombro y le pasó la mano por el antebrazo como despedida antes de dirigirse al portal. Dejó la nevera en el suelo para coger las llaves de su bolsa y se perdió dentro de la portería del edificio.

Nathan se sentó en su coche y durante el viaje de vuelta repasó todo lo que había ocurrido aquel día. Cada sonrisa, cada gesto y, sobre todo, el cuerpo de Bárbara bronceándose al sol. Era la única mujer que no había conseguido hacer sucumbir a la pasión en la primera cita. Eso no solo despertaba más excitación en él sino que la convertía en alguien con personalidad para saber controlar la situación. ¿Estaría experimentando de nuevo el amor?

Bárbara, mientras se duchaba, recordó las expresiones de Nathan mientras hablaban. La sensación que le produjo cuando le aplicó la crema protectora acariciando su espalda lentamente. La imagen de su cuerpo musculoso y bronceado junto al suyo con la seguridad del que se siente atractivo y deseable. Sonrió al recordar cuando jugaron en el mar como dos adolescentes. Y, cómo no, el beso de despedida. No sabía si la próxima vez podría salir airosa de una situación similar. Sentía que algo despertaba en su interior.

Capítulo 6

Descubriendo sensaciones

Una sonrisa apareció en el rostro de Nathan al despertar, pues lo primero que recordó fue lo vivido el día anterior. De un salto, salió de la cama y fue a coger el móvil para llamar a Bárbara. Después de varios timbres por fin sonó la voz al otro lado.

—Buenos días, Nathan —dijo con tono soñoliento.

—¿Te he despertado? Lo siento.

—No importa, al contrario. Tengo que ir a comer con mi
padre y tu llamada me ha servido de despertador —dijo viendo la hora que era.

—Yo quería que comiéramos juntos hoy, pero no pasa nada, lo entiendo.

—Lo siento. No será una comida divertida porque con mi padre nunca separas lo personal de lo profesional. No nos vemos desde el viernes y seguro que quiere hablar conmigo. Me alegro de que lo entiendas.

—Pues espero que no sea muy tediosa.

—Espero que no. A partir de mañana vienen días muy intensos de trabajo y tenemos que organizar bien los trámites.

—Sí, es cierto, pero no te agobies que hoy es domingo.

—Comiendo con mi padre ya es una antesala del lunes. Estoy acostumbrada.

—Espero que tengamos algún momento para vernos durante la semana —dijo en voz más suave.

—Seguro que sí. Ahora tengo que colgar. Me voy directa a la ducha para despejarme.

—Antes de que cuelgues, quiero volver a decirte que ayer fue un día especial para mí.

—Para mí también lo fue. Y lleno de confidencias.

—Nos vemos pronto, Bárbara —contestó en un tono íntimo como si estuviera cerca de ella.

—Hasta pronto. —Se sorprendió sonriendo antes de colgar.

Se levantó de la cama bostezando y arreglándose el pelo que le caía sobre la cara para irse a la ducha. El día que tenía por delante no iba a ser nada comparable con el anterior.

Nathan necesitaba hablar con alguien de su encuentro con Bárbara y llamó a su hermano para quedar con él.

—Hoy tenemos comida familiar, Nathan, ¿no lo recuerdas? —contestó Pedro con voz algo ronca. También hacía poco que se había levantado.

—Pues no lo recordaba para nada. He intentado invitar a Bárbara para el almuerzo, pero tenía un compromiso con su padre.

—Bueno, estamos acostumbrados a tus ausencias, pero
con la fusión estaría bien que te presentaras. Así podremos hablar.

—De acuerdo. Allí nos veremos.

Pedro se extrañó de que su hermano aceptara con tanta facilidad asistir a la comida familiar. Ninguno aceptaba su estilo de vida. Al principio, lo excusaron aceptando que debía de ser su forma de pasar el duelo por la pérdida de Emma. Con el tiempo, comenzaron a creer que se había acostumbrado a ese tipo de vida como válvula de escape de la realidad. Era inútil hablar con él y habían optado por la indiferencia mientras desarrollara su trabajo en la empresa.

Nathan se sorprendió al ver que no le resultaba un gran esfuerzo pasar por una reunión en la comida familiar. Con las fiestas anuales de rigor ya tenía más que suficiente, pero aquel domingo necesitaba hablar con su hermano.

Se duchó, desayunó un zumo de naranja y unas tostadas con queso fundido. Aún tuvo tiempo de ir paseando hacia la casa de sus padres. Por primera vez después de mucho tiempo, se deleitaba con la brisa casi veraniega y las sombras en el suelo que proyectaban las hojas al recibir el sol sobre ellas. Sentía el peso de su cuerpo en cada paso que daba y eso le infundía una seguridad real, no la del prototipo de hombre que había construido para esconder al verdadero Nathan, que había sufrido la pérdida de su amor.

Llegó a casa de sus padres y en la entrada vio que estaba aparcando Pedro. Lo acompañaba su pareja, Elsa. Ambos hermanos se saludaron con un abrazo fraternal y Nathan le dio dos besos a Elsa.

—¡Estás estupenda! Cada día más guapa.

—Gracias, Nathan, pero ya sabes que conmigo no necesitas hacer cumplidos. Ya tengo a mi conquistador.

—Te lo digo sinceramente. Como si ya fueras mi cuñada. Así que, hermano —cogió a Pedro por encima de los hombros para dirigirse juntos hacia la casa—, no tienes de qué preocuparte.

Pedro y Elsa se miraron extrañados, no conocían esa nueva actitud de Nathan.

La reunión familiar estuvo más animada de lo habitual, pues tanto Tomás como Marina, los progenitores, se alegraron al ver que su hijo Nathan había decidido asistir por primera vez desde hacía meses. Las pasadas fiestas de año nuevo fue la última vez que estuvo en casa, para ser exactos.

—Bueno, hijos, espero que estéis tan ilusionados como yo con la próxima fusión. Sabemos que el camino puede ser arduo y puede que incluso complejo, pero para alcanzar el éxito hay que estar dispuestos a poner todo nuestro empeño en solucionar los problemas que puedan surgir.

—Ya tengo casi todos los documentos necesarios y tenía pensado, si te parece bien, papá, llamar mañana a Bárbara para que ambos hagamos una revisión. Sería sensato que confiáramos en unir conocimientos para hacer posible nuestro objetivo. La vez anterior no me encargué yo y prefiero que lo coordinemos bien —dijo Pedro convencido.

—Por supuesto, hijo. Desde que te incorporaste a la empresa confieso que yo me he relajado, aunque no tiene por qué haber nada de lo que preocuparnos. Si necesitas también la ayuda de Nathan puede dejar de ir a visitar a los clientes uno o dos días para adelantar los trámites.

—Por mí no hay problema, Pedro. Cuando tú quieras me lo comunicas y modifico la agenda.

—Perfecto, Nathan, lo tendré en cuenta. Cuando concrete la visita con Bárbara revisaremos todos los documentos y ante cualquier acumulación de las gestiones te avisaré para que puedas echarnos una mano.

Tomás hizo un cambio de tema satisfecho por el acuerdo entre hermanos. Ahora quería saber cómo estaba encaminada su familia a nivel personal.

—Por otro lado, ¿qué tal os va todo, parejita? —dijo dirigiéndose a Pedro y Elsa.

Ambos se miraron y fue Elsa la que contestó.

—Su hijo es un amor. No se preocupe, que me trata muy bien.

—No esperaba menos de un Miller —dijo sonriendo—. ¿Y para cuándo la boda y hacerme abuelo? —preguntó con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡Tomás! —exclamó Marina—. No presiones a los chicos. Cuando estén preparados ya lo sabremos.

Elsa y Pedro se reían con disimulo porque no tenían nada hablado entre ellos, por lo que no hubieran sabido qué contestar. Les extrañó que se interesara por su situación. En los casi dos años que llevaban juntos nunca había preguntado nada en cuanto a las intenciones o dirección de su situación sentimental.

—Bueno, Marina, yo sólo preguntaba porque, si había algo decidido, no fuéramos los últimos en enterarnos. Y tú, Nathan, ¿has tenido algún contacto con Bárbara?

Nathan no pudo evitar que una sonrisa resplandeciente apareciera en su rostro. No esperaba compartir con todos sus sensaciones con Bárbara, pero tal y como surgió la conversación pensó que era incluso adecuado. Los demás lo miraron esperando una respuesta al ver la alegría en su expresión.

—Veamos, no quiero hacerme ilusiones porque solo nos hemos visto dos veces, pero ayer estuvimos navegando con el yate y la verdad es que fue muy agradable. Es una mujer inteligente y muy profesional con el negocio, pero cuando hay que divertirse es sorprendente. Tenemos que tratarnos más, al menos para saber qué clase de relación nos espera si finalmente ha de ser mi futura esposa.

—Me alegro mucho, hijo —dijo su madre casi con lágrimas en los ojos. Ella sabía más que nadie lo que había sufrido con la pérdida de Emma y ver una sonrisa sincera en la cara de su hijo le causaba una gran satisfacción.

Pedro se extrañó por la confesión de su hermano, pero también se alegraba por él. De todas formas, como tenía que reunirse con Bárbara, intentaría averiguar su versión de aquel encuentro.

♣♣♣

Bárbara llegó a casa de su padre cuando la mesa ya estaba preparada.

—Perdona, papá —le dijo antes de darle un beso y sentarse junto a él—. Me he dormido y ya he ido tarde para todo. Ayer me olvidé de poner el reloj del móvil creyendo que me despertaría sola.

—¿Estuviste trabajando el sábado para la fusión?

—La verdad es que no. Nathan me invitó para salir con el yate y me concedí el respiro antes de la semana estresante que nos espera.

—Vaya, que sorpresa. ¿Y qué tal es el muchacho?

—Tengo que confesarte que, después de quitar la capa de mujeriego seductor que él ha creado, hay un hombre que si derrumba sus murallas puede ser alguien atento y seductor, e incluso divertido.

—Me alegro por ti, hija. Si finalmente ha de ser tu marido es mejor que tengas una esperanza buena de vida a su lado.

—No vayamos tan rápido, papá, todavía no sabemos si la fusión podrá llevarse a cabo. Por ahora, comenzamos siendo amigos.

—Bueno, pues vamos a disfrutar de la comida que nos ha preparado Teresa.

Al terminar de comer, Bárbara cogió un libro de la biblioteca de su padre y salió al porche del jardín para tumbarse en una hamaca a leer. No le dio tiempo ni de terminar tres páginas que se quedó dormida con el libro sobre el regazo. Tuvo un extraño sueño donde se veía dentro de un círculo y alrededor iban girando las figuras de su padre, su socio y todos los que estuvieron en la mesa de negociación. No distinguía claramente el rostro, pero podía identificarlos. Todos excepto uno que no podía ver con claridad. Por mucho que intentaba forzar la mirada para definir las facciones se alejaba de su vista.

Cuando despertó, se quedó pensando en lo claro que le había quedado en la mente y deseó que no fuera un mal presagio. No creía en esas cosas de los sueños premonitorios así que se levantó y fue al que era su dormitorio cuando vivía allí. De eso hacía tan sólo un par de años. Busco un bikini que dejara como reserva y una toalla. Aún quedaban los rayos de sol de la tarde y le apetecía darse un chapuzón en la piscina. Dentro del agua se sentía liberada de todas las preocupaciones y pensamientos. Es como si todo quedara diluido en el agua y su mente y cuerpo se limpiasen.

Se secó el cuerpo y el cabello con la toalla para tumbarse en la hamaca que estaba junto a la piscina al sol. El reset duró poco tiempo, lo justo para que se secara el pelo con el resto de los rayos de sol y la brisa cálida. Se levantó, fue a vestirse y se recogió el pelo en una cola alta, enroscando una goma para sujetarla.

Buscó dónde estaba su padre y lo encontró en la sala de estar con una copa de coñac en la mano y mirando al infinito por la vidriera de la puerta que tenía junto a él, desde donde se veía el jardín.

—Me voy, papá. Quiero dar un repaso a la información de la fusión y hacer una lista de las empresas de auditores con mejor calificación en internet para cuando tenga que elegir. Así podré llamarlos y concretar cita para elegir a cuál le encargaremos el trabajo.

—Muy bien, hija. Nos vemos mañana en la empresa y me tienes informado sobre la marcha.

Bárbara notó que su padre estaba como ausente y se agachó frente a él para verle la cara más de cerca.

—¿Estas bien, papá?

Su padre la miró y esbozó una leve sonrisa.

—Tienes los mismos ojos que tu madre —dijo con añoranza—. Te has convertido en una inteligente y hermosa
mujer.

Ella se sorprendió ante esa demostración de admiración y cariño, y las lágrimas acudieron a sus ojos. Se abrazó a su padre para recuperarse y le dio un tierno beso en la mejilla.

—Gracias, papá, pero sin tu apoyo no lo hubiera conseguido.

—Gracias a ti, hija, por aceptar todos mis consejos —le dijo cogiéndola suavemente por la barbilla.

Y volvió a fijar la vista en el infinito para evitar que las lágrimas también acudieran a sus ojos y no pudiera controlarlas. Solo él sabía que tal día como aquel, pero treinta y tres años atrás, es cuando conoció a Alba, su mujer, el amor de su vida. Los recuerdos siempre le hacían estar más vulnerable.

Al llegar Bárbara a su casa, dejó el bolso en la mesita de la entrada y vio que se había dejado el móvil sobre la mesa. No tenía previsto que le hubiera llamado nadie, pero aun así lo miró. Tenía dos llamadas perdidas de Nathan y un mensaje. Marcó el número del buzón para escucharlo.
«Hola, acabo de llegar a mi apartamento después de pasar la tarde con mi familia. Les he hablado de ti porque no he podido evitarlo. Me hubiera gustado que también hubieras estado a mi lado. No sé qué me ocurre contigo, pero echo de menos tus bromas y forma de reír. Das alegría a mi vida. Estoy deseando que volvamos a vernos. Un beso, mi querida Bárbara».

Se quedó asombrada de la sinceridad y ternura que desprendía aquel mensaje. Cuando estás delante de la persona es más difícil decir lo que sientes, sin embargo, de esa forma ella creía fielmente que era el subconsciente el que hablaba y ese no miente.

Esperó a realizar la tarea que quería adelantar sobre el trabajo antes de llamarlo, porque sabía que si lo hacía a la inversa cualquier cosa se podía presentar y seguía convencida de que no quería ir deprisa. Además, tenía una sensación peculiar al ver cómo en tan poco tiempo que habían pasado juntos Nathan podía ser tan diferente de cuando lo conoció.

Se preparó un sándwich para cenar y cogió el móvil para devolverle la llamada.

—Hola, Bárbara, ¿ya no quieres saber nada de mí? —le contestó él desde el otro lado con tono irónico pero gracioso.

—No seas bobo. Nos vimos ayer y hoy ya sabes dónde iba a estar. Me olvidé el móvil en el apartamento y estaba tan relajada en casa de mi padre que no lo eché en falta. Para compensarte, te diré que el mensaje del buzón de voz me ha gustado. Con esas palabras no te asemejas para nada el hombre que conocí.

—Me compensa, pero solo un poco —contestó con el mismo tono desenfadado—. Eres tú la que me hace ser y sentir así. Parece que estás cambiando todos mis esquemas internos o consiguiendo que todo vuelva a su origen. Por eso te digo en el mensaje que quiero volver a verte. —

Su voz se había vuelto suave y transmitía templanza y sinceridad.

—Ya sabes que la semana se presenta muy complicada de trabajo, pero si consigo un hueco para que comamos o cenemos juntos te llamaré, si no, tendremos que esperar al fin de semana. ¿Lo entiendes, verdad?

—Tengo que aceptarlo porque el trabajo es ocasionado también por la empresa de mi padre y mi tío. De otra forma, creería que me estás rechazando. —Terminó de nuevo con su voz irónica.

—Si no te conociera un poquito, creería que me estás provocando —bromeó ella intentando contener la risa.

Se oyeron risas al otro lado del teléfono.

—Está bien, estaremos en contacto.

—Me parece bien. Voy a cenar y a descansar para empezar mañana con energía renovada.

—Que duermas bien, Bárbara, y dulces sueños.

—Lo mismo te deseo —le contestó casi en un susurro.

Fue ella la que colgó porque no quería que por alargarse
la conversación llegaran a decirse algo que cuando se vieran les hiciera sentirse molestos.

Cenó el sándwich, tomó un zumo de frutas mientras hojeaba una revista de economía y se preparó la ropa que llevaría al día siguiente.

Tenía que confesar que había una ilusión en su interior que le daba una chispa de alegría. No podía ser otra cosa que el interés de conocer mejor a Nathan. Después de lo que había visto de él, la intrigaba saber más.

Nada más meterse en la cama, con el suave roce de las sábanas y la forma en que la almohada acogió su cabeza, no tardó ni diez minutos en quedarse dormida. Una leve sonrisa dibujada en su cara se quedó plasmada hasta que entró en la fase del sueño más profundo.

Capítulo 7

Primeros detalles

Muchas personas consideraban el lunes como el peor día de la semana, pero para Bárbara era el día que tenía las pilas cargadas a tope y la mente con todos los temas organizados y claros. Quizá porque tenía la costumbre de prepararse el trabajo al final del domingo.

Al entrar en su despacho, tenía un ramo de flores dentro de un jarrón que había depositado su secretaria. Cogió la tarjeta para leerla, aunque ya sabía quién las enviaba.

«Antes de que se marchiten tenemos que vernos», Nathan.

Estaba claro que sabía cómo arrancarle una sonrisa. Era el broche de oro para iniciar el día con ilusión. Se sentó y comenzó a sacar los documentos de su cartera para organizarlos y empezar con las gestiones.

Sus trabajadores, o compañeros, que es como le gustaba llamarlos, le habían dejado sobre la mesa los balances contables y otros informes. Tenía que revisarlos para estar segura de que el estado financiero de la empresa era el que ella tenía controlado. También debía ver si faltaba algún impreso y añadir los documentos privados de la empresa a los que solo su padre, el socio y ella tenían acceso.

Revisando que la contabilidad de la empresa fuera favorable ante los auditores, tanto a nivel de beneficios como de transparencia y veracidad, se le pasó rápidamente la mañana. El estómago fue el que la avisó de una parada obligatoria para recargar energía. Se dio el capricho de pedir una pizza, que se comió en la zona que tenían destinada en la empresa como sala de descanso con sus máquinas de café, té, refrescos y comida rápida como barritas de cereales, bolsitas de frutos secos, etc. Al terminar, se tomó un café macchiato y volvió a su oficina para seguir revisando y poniendo en orden los documentos.

Sin darse cuenta del paso del tiempo, su secretaria entró en su despacho como cada día antes de marcharse.

—Bárbara, ¿necesitas alguna cosa antes de que me vaya?

Alzó la vista y se dio cuenta de que todos los trabajadores ya habían terminado su jornada laboral y la sala estaba vacía. Miró el reloj y tuvo claro que era hora de finalizar.

—No, Sandra, nada. Por hoy ya hemos acabado. —Entonces hasta mañana, Barbara.

Le contestó sonriendo, pero aún se quedó una hora más
antes de irse. Aunque los directivos tuvieran copia de la llave de su empresa, el conserje de planta es el que se encargaba de revisar y cerrar las puertas exteriores de todas las empresas que tenían las oficinas allí. Así que, al ver salir a Bárbara, hizo su ronda para verificar que estuviera todo correcto.

♣♣♣

El martes fue temprano a la playa, ya que le esperaba un día sedentario como el anterior y quería darle a su cuerpo un poco de movimiento. Hizo los asanas de yoga de saludo al sol en la arena y se metió en el agua para nadar y relajarse. Salió totalmente renovada. Se vistió con un traje rosa palo con raya diplomática blanca. El pantalón era estilo pitillo con una pequeña abertura en el tobillo. Un suéter ajustado blanco de tirantes anchos y una chaquetilla entallada por encima de la cadera delineando su esbelta figura conformaban su atuendo.

Cuando llegó a la oficina fue a ver a su padre. Aún no había llegado, así que de camino a su despacho sintió el impulso de decir unas palabras de ánimo a sus trabajadores.

—Compañeros y compañeras, estáis haciendo una tarea estupenda y rápida para el tema de la fusión. Ya falta menos para tener todos los documentos y poder echar a andar con la auditoria. Ayer me facilitasteis toda la información contable necesaria para preparar el dosier. Lo siguiente será la publicación en la web y esto te corresponde a ti, Carlos. Puedes ir preparando un prototipo de la noticia en nuestra página de inicio y cuando lo tengas me lo envías por mail. ¡Gracias a todos!

Todos mostraban una expresión de alegría en el rostro. Estaba claro que les encantaba su trabajo y la forma en que su superiora los trataba. Bárbara tenía claro que para ser una buena líder debía contagiar a sus trabajadores de optimismo, fuerza y fe. Le enseñaron en la universidad que comunicar el entusiasmo del trabajo bien hecho y el marcar unos principios de un futuro de mejores retos les hacía que su implicación fuera mayor y más positiva hacía la empresa en cuanto a eficacia. Creía en poner a trabajar sus mentes y estimularlas porque siempre podían crear buenas ideas. Ella siempre optaba por explicarse llanamente, con claridad y sencillez.

Al pasar junto a su secretaria le solicitó que cuando llegara su padre se lo hiciera saber. Entró en su despacho y se sentó detrás de su mesa para coger los documentos contables revisados y bien apilados. Llamó a Sandra para que entrara en la oficina.

—¿Qué necesitas, Bárbara?

—Quiero que mandes encuadernar esto en formato libro. En cuanto te lo remitan me lo haces llegar.

—Por supuesto. Enseguida realizo la gestión. ¿Necesitas alguna cosa más?

—Pues, ya que lo dices, sí, tráeme un café capuccino. Sería un buen comienzo para la mañana —le dijo sonriendo.

—¡Claro que sí! Enseguida lo traigo. —Y salió del despacho volviendo a los cinco minutos para dejar el vaso de plástico con el contenido humeante en la mesa de Bárbara. El aroma del café llenó el espacio de la oficina en poco rato.

Esa mañana le tocaba seleccionar la empresa auditora que revisaría los documentos contables de las dos sociedades y se puso el auricular inalámbrico para ir realizando las llamadas. Entre llamada y llamada, su secretaria la interceptó para informarle de que su padre acababa de llegar y se dirigía a su despacho.

Bárbara ya había elegido unas cuatro empresas que le parecían más profesionales y había concertado las visitas en sus oficinas para hablar personalmente con quienes realizarían la auditoria. La percepción en persona era muy importante para ella, ya que le daba la impresión final para decidirse.

Se encaminó hacia el despacho de su padre para ponerlo al día y ver cómo estaba. Recordó su semblante del domingo y le dio un beso antes de sentarse frente a él.

—¿Cómo estás, papá?

—Bien, hija, bien. He estado desayunando con un antiguo amigo y le he explicado la intención de fusionarnos con Naval Manufactures.

—¿Y qué le ha parecido la idea?

—Me ha explicado que esta empresa tenía mucho renombre y un gran movimiento de envíos cuando la dirección la llevaba el Sr. Tomás antes de casarse y tener hijos. Ahora ha perdido un poco de fuelle. Me ha aconsejado que me informe bien de su estado financiero antes de decidirnos.

—Precisamente quería comentarte que para esta tarde y mañana he coordinado las visitas con las empresas auditoras.

—¿Ya tenemos preparada la documentación necesaria que nos solicitarán?

—Sí, hoy la he mandado encuadernar.

—Perfecto. En cuanto a las visitas, confío en ti plenamente y en tu intuición.

—Como tú quieras. También ya está en marcha la construcción del diseño del anuncio de la fusión para nuestra web corporativa.

—¿Ves cómo puedo confiar en ti? Con mantenerme informado ya es suficiente, y si surge cualquier problema no dudes en comunicármelo de inmediato.

—Muy bien. Eso haré. Me vuelvo a mi despacho y te dejo con tus cosas.

Ahora entendía por qué el domingo lo encontró como ausente en el salón cuando entró a despedirse. En el fondo, lo tenía preocupado aquel movimiento financiero y había acudido a un amigo de confianza que le diera un poco de visión desde fuera sobre la operación. Siempre tan entregado y preocupado por el negocio. Y lo peor de todo es que ella iba encaminada a tener la misma dedicación y sacrificio, aunque aún no se daba cuenta.

De vuelta en su despacho, organizó los papeles de su mesa y anotó en su agenda las visitas del día siguiente. Las de aquella tarde ya estaban programadas.

Sonó el teléfono interno. Su secretaria le comunicaba que estaba en la línea Pedro Miller. Aceptó la llamada.

—¿Qué tal, Pedro? ¿Cómo llevas la recopilación de documentos?

—Hola, Bárbara. Prácticamente lo más importante ya lo tengo en mi despacho. ¿Crees que podrías dedicarme tiempo para ayudarme a verificarlo, tal y como comentamos?

—Pues claro. ¿Qué te parece mañana por la tarde? Antes no puedo porque tengo citas con las empresas auditoras.

—Me parece excelente. ¿Quedamos a las tres y media en mi empresa?

—De acuerdo entonces. Con cualquier contratiempo nos avisamos.

—Gracias, Bárbara, de verdad. ¡Hasta mañana!

—No tienes por qué dármelas. Hasta mañana.

Miró su reloj y vio que ya era cerca de la una, así que prefirió irse a comer un poco antes y así tener tiempo para llegar a la primera empresa auditora de la tarde con calma.

Las reuniones fueron interesantes y conoció personalmente a las dos personas que, en cada caso, se encargarían de gestionar la auditoría. Tras las dos visitas a las empresas auditoras de la mañana siguiente tendría que tomar una decisión. Para ella, la tarde de trabajo ya se había terminado. Se fue directamente a casa y desde el coche llamó a Sandra para saber si había alguna nota importante que no pudiera esperar al día siguiente. Como la respuesta fue negativa condujo tranquilamente y empezó a notar la relajación del final de la jornada.

Ya en su apartamento, se quitó la ropa dejándola colgada de la silla de su habitación y se dio una ducha refrescante, después se puso un pijama de pantalón corto. Cuando se dirigía al sofá, sonó su teléfono móvil.

—Hola, Nathan. Gracias por las flores, pero no debiste molestarte. Aún no se han marchitado. Están preciosas.

—Hola, Bárbara. Me alegro de que te gustaran. ¿Debo entender que te vas a tomar al pie de la letra la frase de la tarjeta?

—Para nada estoy ciñéndome a esas palabras. No te he llamado porque ya sabes que esta semana va a ser muy intensa con el trabajo.

—Sí, lo sé. Estaba bromeando, aunque es cierto que quiero verte. Quisiera invitarte mañana a comer o cenar —dijo dejando entrever su emoción en su tono de voz.

—Ojalá pudiera, pero el resto de la semana será muy intenso y cuando termina la jornada solo quiero venir a casa, ponerme cómoda y tumbarme en el sofá para relajarme. No te lo tomes a mal —le respondió con voz cansada.

—Tranquila, lo entiendo. Ya me lo avisaste, pero debía intentarlo —contestó dejando escapar una leve risa.

Bárbara bostezó sin querer, y aunque intentó no hacer ruido, Nathan pudo percatar algo del suspiro.

—Estás agotada. Te dejo para que puedas descansar.

—Sí, total y puro cansancio. Voy a cenar algo ligero y me voy a acostar.

—Me debes una llamada cuando tengas un hueco, ¿de acuerdo?

—¡Trato hecho! Buenas noches y que descanses tú también.

—Buenas noches, Bárbara. Que tengas dulces sueños, conmigo.

Nathan oyó una suave risa al otro lado del teléfono y sonrió.

—Dejaré libre a mi subconsciente. Quizá te encuentre...

Terminó la llamada y dejó el móvil sobre el sofá. Aunque se había encontrado a gusto en la compañía de Nathan, no quería sentir la presión de tener que verse con asiduidad. Eso llegaría con el tiempo si había verdadera conexión. Tampoco tenía pensado ponérselo tan fácil.

Al otro lado, Nathan se alegró de haber oído la voz de Bárbara, pero se quedó algo decepcionado por no conseguir que le permitiera verla aunque solo fuera poco tiempo.

Su sensatez le hizo entender que el trance de las empresas implicaba más dedicación de la habitual y con ello más desgaste. Esperaba y deseaba que para el fin de semana ella le devolviera la llamada y pudieran volver a verse. Mientras tanto, tenía tiempo para planear dónde irían en la próxima cita. Lo emocionaba conseguir sorprenderla.

Capítulo 8

Primeras decepciones

Bárbara se despertó a las cuatro de la mañana en el sofá. Se había quedado dormida sin darse cuenta y sin haber cenado. Se fue a la cama para descansar mejor el cuerpo y decidió que sacrificaría el deporte por dormir un poco más. Aquella semana se podía hacer concesiones.

Al levantarse, se preparó un desayuno un poco más consistente de lo que era habitual para reponer la falta de la cena y afrontar la mañana con las visitas a las dos siguientes auditorías y poder tomar una decisión. Sería bochornoso que le rugiera el estómago en mitad de una reunión.

Pasó primero por la oficina para ver si había algo importante que solucionar antes de irse. Sandra no tenía notas para ella y le hizo las llamadas para confirmar las entrevistas con las empresas auditoras. Carlos le enseñó un planteamiento inicial de cómo sería el anuncio en la web corporativa y conversaron de algunos toques para el boceto que le pasaría por mail. Le dio tiempo de tomarse un segundo café y salió para hacer las entrevistas que tenía programadas.

Empezaba a hacer calor y su cuerpo notaba el efecto a pesar de que se había vestido con un pantalón de tela suave verde turquesa, una blusa blanca de tirantes anchos con rayas transversales negras y la chaquetilla de manga corta a conjunto con el pantalón.

Como en el caso anterior, ambas empresas auditoras le parecieron profesionales, pero su intuición ya se había decidido. En dos de ellas se percibía tanta profesionalidad que tenían déficit de piel. De las otras restantes, le convenció totalmente el trato de la primera que visitó, por lo que solo necesitaba comunicárselo a su padre.

Aún faltaba un poco de tiempo para ir a comer, así que se fue a su apartamento, se puso el bikini y fue a nadar para refrescarse y relajar la mente. Evitaba pensar en los temas que se estaban postergando a causa de esa fusión, pero no había más remedio.

Su padre, en los mejores años, era un visionario y controlaba e impulsaba todos los frentes para determinar el triunfo de la empresa. Con la edad y las vivencias había pasado a ser muy exigente consigo mismo y en consecuencia con quienes le rodeaban. Ella intentaba ir tomando el relevo y que la empresa recobrara el aire fresco con las innovaciones del siglo XXI. Quería que los triunfos que se iban consiguiendo sirvieran para aprender y seguir prosperando. Aún le quedaba camino para conseguir eso, pero estaba segura de que lo lograría.

Se duchó y comió en su apartamento. Se puso un vestido estilo vintage de falda voluminosa justo a media rodilla. Era de color morado, con grandes flores rosadas dispersadas en diferentes tonos, con cuello estilo barco y sin mangas. Por la hora que era ya no pudo secarse el pelo. Se puso el sérum perfumado que usaba para hidratarlo y se lo recogió en una especie de moño sujetado con un bastoncillo de madera de estilo chino, adornado con florecitas rosas en su extremo más ancho. Se calzó unos zapatos planos negros y se llevó una rebeca blanca por si refrescaba cuando saliera de la empresa después de ayudar a Pedro.

Llegó a Naval Manufactures a las tres y media, como habían acordado, y Pedro salió de su despacho para recibirla antes de que la anunciara su secretaria.

—Hola, Bárbara, ¿qué tal? —la saludó dándole dos besos.

—Hola, Pedro. Ya ves, dándolo todo estos días. ¿Y tú qué tal?

—Bien, estamos algo frenéticos con la preparación de la fusión, pero con las fuerzas a tope —le contestó acompañando la explicación con una flexión del brazo como si posara para sacar bíceps—. Pasa, pasa a mi despacho, por favor.

La invitó con la mano para que avanzara delante de él. La encontraba muy femenina con aquel vestido. Siempre le habían encantado las mujeres que mostraban sus piernas.

—¿Te apetece un café antes de que nos pongamos en materia?

—Pues no te diré que no. No sabemos lo que podemos tardar y así estaré despejada.

Pedro llamó por el teléfono interno a su secretaria y le pidió los dos cafés. Se lo tomaron sentados en un sofá de dos plazas ubicado en un lateral del espacioso despacho.

—Bueno, ahora me doy cuenta del trabajo que llevaron a cabo la vez anterior con el tema de la fusión —dijo tomando un sorbo de su café.

—Todo es trabajo, Pedro. Mi padre siempre quiere ocupar su mente con nuevos proyectos. Lo considera como una gimnasia cerebral y así oxigena las neuronas. Imagino que a su edad es cuando uno se comienza a plantear los miedos a las enfermedades, si no corporales, mentales.

—Pues en eso le doy la razón. Tener siempre algo pendiente por hacer es vital, y no solo a su edad. Es una forma de sentir que se sigue vivo.

—Sí, desde la muerte de mi madre se refugió completamente en el negocio hasta hace unos tres años que fue cuando me impliqué en la empresa.
Bárbara bajó la vista a sus manos y bebió de su café. Pedro no quiso preguntar por no entrometerse demasiado en su vida personal.

Al terminar el café se dirigieron a la amplia mesa de Pedro, donde tenía los balances y otros documentos.

—Por favor, siéntate en mi silla, Bárbara.

Ella así lo hizo y él acercó otra a su lado para poder revisar cualquier cosa que ella le comentara. Bárbara comenzó a clasificar los documentos y a localizar lo primero que quería revisar para abreviar al máximo el posible trabajo. Era el balance de situación, donde de forma abreviada se podía ver el estado económico de la empresa. Después pasó a la cuenta de pérdidas y ganancias para finalmente coger el balance de sumas y saldos para comprobar algo que no le acababa de encajar. Era una de las partes más tediosas para revisar y esperaba no tener que recurrir al libro del diario para comprobar los asientos de un movimiento de dinero que no encontraba concluyentes.

—¿Está todo bien, Bárbara?

—Pedro, ¿tú has ido revisando la contabilidad de forma trimestral o semestral durante el año pasado? —le comentó mientras seguía revisando el balance.

—Yo entré en la empresa a mediados del año pasado y la verdad es que, al disponer de un departamento contable, me he dedicado a las negociaciones y asesoramiento financiero con las compañías navales. También estoy con prospección de mercado para ampliar nuestra cartera de clientes. ¿Hay algo que no está bien? —preguntó con un atisbo de preocupación.

Bárbara volvió atrás en los documentos para poder explicárselo. En cada uno le indicaba un importe correspondiente a la disposición de dinero y cuando llegaron al libro del diario le mostró las líneas que indicaban unas cantidades en diferentes meses. Pedro lo miraba todo con atención y Bárbara señaló con un bolígrafo cada línea.

—Como ves, esta cuenta ya contenía saldo deudor desde el comienzo de este año y se han ido realizando disposiciones de dinero en diferentes meses. Lo más curioso son estas seis últimas líneas cuyo importe es exactamente igual —dijo indicando su posición en el listado.

—Creo que lo mejor es que llame al departamento contable para que pueda explicarnos quién ha realizado estos reintegros de dinero —dijo Pedro extrañado.

—Espera, antes vamos a mirar la cuenta de las nóminas.

Fue pasando las páginas y no se dio cuenta de que el palo que sujetaba su pelo, al estar ya seco, resbaló y dejó caer su melena hacia el lado donde tenía inclinada la cabeza, junto a Pedro. Él percibió el aroma del cabello de Bárbara y sintió el deseo de tocarlo y llevarlo a su nariz para absorber todo el perfume que deleitaba su olfato. Incluso cerró los ojos flotando en su suave y agradable intensidad para evitar rozarlo. Por un instante se olvidó de dónde estaban y el trabajo tan tedioso que realizaban. Es como si aquella mujer lo estuviera hechizando.

Bárbara seguía repasando la larga lista de pagos de las nóminas y vio que tanto el Sr. Miller, el hermano de este y Nathan disponían de una nómina mensual. Y, efectivamente, a partir de junio, también aparecía la nómina de Pedro.

—Mira, Pedro. —Se giró hacia él y este abrió inmediatamente los ojos—. ¿Estás bien?

—Sí, sí. Creía que me había entrado algo en el ojo. Perdona, dime —le contestó disimulando.

—He mirado la lista de las nóminas y he localizado que todos los socios están reflejados.

—Y esto aún nos deja con una mayor incógnita ante esta salida de dinero. Ahora sí creo que llamaré al responsable de contabilidad.

Cuando levantaron la cabeza se dieron cuenta de que las horas habían pasado velozmente, los trabajadores ya no estaban y eran más de las siete.

— Creo que no nos quedará más remedio que dejarlo para mañana. Yo lo consulto personalmente y averiguo qué hay detrás de esto —dijo él preocupado y algo avergonzado por no haberlo revisado antes de reunirse.

—Es muy importante aclararlo, Pedro, porque si no tendremos que aplazar la fusión hasta que se completen los seis primeros meses de este año y dejar esta cuenta limpia. Ya lo debes saber, no hace falta que te lo explique.

—Mañana mismo lo averiguaré y veremos qué ha pasado y qué podemos hacer. Disculpa por haberte hecho perder el tiempo. Podía haber revisado los balances y no confiar que estaban correctos. Ahora lo menos que puedo hacer para agradecerte la ayuda es invitarte a cenar.

—No importa. Lo he hecho de buen grado.

—Lo sé, pero insisto —le pidió casi como una súplica. —De acuerdo. Veo que será imposible negártelo, pero primero vamos a caminar un poco. Tengo las piernas adormecidas y aún es temprano.

Recogió su rebeca y su bolso. Pedro cogió su chaqueta y salieron a la calle. Fueron paseando hasta la playa y, cuando cruzaron la carretera que separaba los edificios del paseo marítimo, Pedro la cogió de la mano de forma instintiva, como hacía con Elsa, pues tuvieron que correr un poco para evitar los coches que se acercaban.

—¡¡Vamos, vamos!! —le dijo Pedro tirando suavemente de ella y con una sonrisa en el rostro.

Bárbara lo siguió, aceptando su mano. Pedro era jovial y reaccionaba de forma tan imprevista que le entró risa al ver la situación. Llegaron a la arena y Bárbara se quitó los zapatos.

—Ven, vamos a pasear por la orilla. Es fantástico para sentir un masaje en los pies —le propuso ella.

Pedro llevaba unas náuticas que parecían calzado normal y le permitía ir sin calcetines. Se dobló un poco el bajo de los pantalones y, cogiendo los zapatos, fue detrás de ella. Aquella circunstancia le provocaba una ilusión inesperada.

Mientras caminaban dejando que las olas del mar mojaran sus pies, estuvieron hablando de la parte más enriquecedora de sus vidas desde que se habían integrado en la empresa familiar. De dónde habían estudiado, ya que habían podido optar por universidades en el extranjero, allí todo era más estricto, pero no estuvieron exentos de algún episodio que ahora les provocaba risas. Así transcurrió casi una hora.

Pedro era dos años más joven que Bárbara, sin embargo, su apariencia masculina y su forma de hablar y comportarse le daban un aspecto de madurez mayor a su edad.

Se sentaron cerca de la orilla para ver las olas y detrás de ellos había algunas barcas de antiguos pescadores que aún conservaban para salir a navegar y recordar los tiempos de juventud. Comenzaba a oscurecer y la temperatura había bajado en comparación a cuando salieron a caminar.

Pedro vio que Bárbara se ponía la rebeca. La ayudó y sin darse cuenta sus rostros estuvieron tan juntos que él no pudo resistir la tentación de besarla. No supo qué impulso lo empujó, solo dejó que su instinto lo guiara. Bárbara no supo por qué, pero le devolvió un beso que fue aumentando su fogosidad hasta que acabaron tumbados en la arena, abrazados de forma apasionada y sin dejar de besarse. Cuando ella estuvo sobre Pedro y seguía aumentando el deseo entre ambos, él comenzó a bajar las manos hacia la falda para encontrar sus muslos y rozar su piel. Ella, al sentir la cálida caricia de sus manos, se detuvo en seco como si hubieran accionado un interruptor.

—Pedro, no sé qué estamos haciendo. Tú tienes a Elsa y esto no está bien —dijo dubitativa—. Yo creo que estoy empezando algo con Nathan, aunque no esté segura de como irá, pero no encuentro justo que les hagamos esto.

Él se detuvo y la miró a los ojos. Tampoco entendía qué le pasaba ante aquel deseo que se había encendido. La imagen de Elsa que vino a su mente lo hizo reaccionar.

—Tienes razón. No es apropiado. Perdona, no debí dejarme llevar.

Ambos se sentaron y se colocaron bien la ropa, pues Bárbara también había buscado tocar la piel de Pedro y su camisa estaba fuera del pantalón.

—Yo también me dejé llevar. Disculpame.

—Olvidémoslo y mejor nos vamos a cenar. ¿Te parece bien? —le propuso Pedro con una sonrisa para facilitar que se borrara lo que había estado a punto de suceder.

—Sí, estoy de acuerdo —contestó devolviéndole la sonrisa.

Internamente ella sabía que después del tiempo que hacía que no estaba con un hombre, los primeros encuentros con Nathan estaban despertando su deseo. Pedro era todo ternura y su atractivo, combinado con la proximidad de sus cuerpos, había hecho que se dejara llevar por su instinto más básico.

Encarrilada la situación, se encaminaron a un restaurante pegado a la carretera y se sentaron junto a la cristalera para poder seguir viendo el mar. Con despreocupación charlaban de anécdotas y vivencias de su adolescencia. Entre ellos había un ambiente distendido y de familiaridad. Esa conexión de compañerismo fue la que les había hecho encontrarse bien el uno con el otro hasta llevarlos a intimar como algo natural.

Cenaron una sopa de arroz con bogavante y de postre Pedro pidió una macedonia natural. En cambio, Bárbara se dio el capricho de pedir una crepe de crema bañada en chocolate.

—Bárbara, ¿estás segura de querer tomar esa bomba de postre?

—Hace mucho que no me doy un capricho de estos, así que hoy me apetece. Además, ¿no dicen que el chocolate es el sustituto del sexo?

Ambos rieron a carcajadas con la naturalidad de quien se conoce desde hace mucho.

—No me extraña que Nathan esté cambiando bajo la influencia de tu simpatía e inteligencia.

—¿Habéis hablado de mí? —preguntó con mirada curiosa.

—Bueno, el domingo tuvimos comida familiar y por primera vez en meses Nathan se presentó, y además con una sonrisa en la cara. Durante la comida nos contó que se estaba ilusionando contigo a pesar de no saber el camino que podía llevar vuestra relación ni el tema de la empresa.

—Vaya, me haces sentir halagada.

—Hacía tiempo que mis padres no lo veían así, desde... —enmudeció por no desvelar algo que consideró que no le correspondía a él contarlo.

—Lo sé, Nathan me lo explicó. Un golpe duro que desborda a cualquiera por la impotencia que provoca —le contestó mientras ponía su mano sobre la de él.

Les sirvieron los postres y fue la interrupción más adecuada para cortar el cariz triste que estaba tomando la conversación. Bárbara cogió un trozo de crepe y la untó en chocolate.

—Toma, Pedro, pruébala y luego dime si no es un placer.

Cuando se la dio a probar hizo que sus labios se ensuciaran a propósito de chocolate para volver a reírse como jóvenes estudiantes que habían sido. Pedro se relamió y aun extendió más el chocolate por su labio superior.

—Umm, es cierto. Está muy buena, pero yo prefiero el sexo —le contestó con picardía guiñándole el ojo y con una amplia sonrisa mientras se limpiaba con la servilleta.

—Espera, aún te queda un poco de chocolate. — Alargando el brazo, le limpió con su servilleta mientras sonreían.

Desde la acera de enfrente, un coche descapotable llevaba unos minutos aparcado. Nathan los reconoció al pasar porque iba conduciendo despacio y fue fácil verlos a través de las cristaleras. No pudo evitar aparcar rápidamente para intentar averiguar qué ocurría entre ellos. Estuvo observando la escena y quizá fuera cierto lo que le había dicho su padre: «él todavía está libre, así que quizá ella tenga la opción de elegir entre los dos».

Después de la declaración que hizo en la comida familiar, Nathan no se esperaba que su hermano quisiera traicionarlo intentando intimar con Bárbara. Vio cómo ella ponía la mano sobre la de Pedro, cómo le ofreció de comer, cómo reían animadamente y luego limpiaba los labios con su servilleta. No quería ver más. Arrancó y se dirigió al bar del club. Pidió un whisky y luego otro. Sintió como si estuviera perdiendo posibilidades ante Bárbara y no sabía si sentía más desilusión que ira. Cuando iba ya por el tercer whisky, alguien le tocó el hombro.

—Hola, Nathan, ¿cómo tu por aquí tan solo?

Al girar su cabeza vio a Julia que, con una mirada y sonrisa seductora típica de ella cuando buscaba algo, se sentó a su lado en la barra.

—Pues ya ves —contestó Nathan sin interés—. Pasando un rato antes de irme a casa.

—¿Y no piensas invitarme a lo que estás bebiendo?

Nathan terminó de un sorbo lo que quedaba en su vaso y le pidió al barman otros dos. En el fondo, sabía que se estaba excediendo, sin embargo, no hizo caso a su voz interior que le empujaba para que se fuera a casa.

—Gracias, cielo —dijo Julia cuando tuvo su vaso—. Creo que debemos brindar por algo, ¿no?

Él se giró para volver a mirarla y levantó su vaso.

—Pues tú dirás, Julia.

—Veamos... Lo más apropiado creo que es ¡por la libertad del amor! —Y chocó su vaso con el de Nathan.

Ambos bebieron y Julia se acercó más a él para apoyar el brazo en su hombro. Tenía una idea clara de lo que quería conseguir y para ella siempre había sido muy fácil. Comenzó a rozar la mejilla de Nathan con su mano.

—Te noto preocupado, cariño. ¿Te ocurre algo en lo que
te pueda ayudar?

Nathan tomó otro sorbo de su vaso y miró a Julia beber
del suyo. Últimamente, ella aparecía en el momento adecuado. Siempre estaba ahí dispuesta para él. Internamente se sentía frustrado y avergonzado por haber subestimado a su hermano o por haberse creído capaz de conseguir a Bárbara sin ningún contratiempo. Su razonamiento estaba nublado por el alcohol y ya era demasiado tarde para pensar con claridad.

—Pues sí, Julia. Puedes ayudarme a olvidar. ¿Quieres que nos vayamos o quieres terminarte la copa?

—Por supuesto que ya nos podemos ir —dijo Julia sin dudarlo y cogiéndole del brazo—. Solo tienes que decirlo.

♣♣♣

Pedro y Bárbara se dirigían al parquin de la empresa para recoger el coche y volver a casa.

—Ha sido una cena excelente, Pedro, gracias.

—Gracias a ti por acompañarme y, repito, perdona lo ocurrido en la playa.

—Ya está olvidado. Como si no hubiera pasado —le dijo cogiendo su codo con la mano—. Por cierto, si vuelves a necesitar ayuda para el tema de la empresa no dudes en consultarme. Buenas noches —terminó con una sonrisa.

—Lo tendré en cuenta, gracias. Buenas noches, Bárbara, y que descanses.

Se dieron dos besos como buenos amigos y se separaron cada uno en su coche.
.

Bárbara conducía a velocidad reducida con la ventanilla bajada, dejando que el viento hiciera flotar su melena y refrescando su cara. Aunque le había dicho a Pedro que lo ocurrido en la playa estaba olvidado, no era del todo cierto. Al volver a pensar en aquel instante, sentía un rubor en sus mejillas y se le escapaba una sonrisa traviesa. Tenía claro que ella no era de las que se interponía en las parejas, pero eso no evitaba que le hubieran gustado los besos de Pedro y la suavidad de sus caricias al cogerla por la nuca, por su cintura y al comenzar a rozar sus muslos. ¿Por qué se había sentido tan predispuesta con él y no le ocurrió lo mismo con Nathan?

Aquel pensamiento se desvaneció de repente cuando al pasar junto al Hotel Club Náutico vio a Nathan y Julia dirigirse hacia la puerta cogidos por la cintura. Ella iba besando el cuello de Nathan cuando los perdió de vista dentro del hotel. Se quedó totalmente desconcertada. ¿Qué estaba pasando si hacía poco Pedro le explicaba que en la comida familiar había hablado ilusionado y sonriente del inicio de su relación? ¿O es que para Nathan aquello era totalmente normal hasta que no hubiera un compromiso en firme?

Se sintió decepcionada, pero quería averiguar qué clase de hombre era Nathan, porque si aquello es lo que le esperaba si llegaban a fusionarse las empresas y ellos se casaban, no estaba dispuesta a asumirlo. No encajaba en su futuro convivir con un marido que continuara con sus conquistas. Antes de llegar a eso, hablaría con su padre y se anularía todo.

Pisó a fondo el acelerador y solo pensó en llegar a casa, darse una ducha para quitarse la arena que sentía debajo del vestido y meterse en la cama.

Capítulo 9

Conflictos

Amaneció con tormenta y Bárbara se despertó por un fuerte trueno que hizo temblar los cristales del apartamento. Intentó volver a dormirse, pero le pudo más el asomarse por la ventana para ver el temporal y las olas embravecidas del mar.

Esperó que fuera una hora adecuada para llamar a su padre y comunicarle que no se encontraba bien. Que se quedaría en cama.

—Quizá puedo estar incubando un resfriado y prefiero quedarme en casa. Después llamaré a Sandra por si hay algún mensaje urgente.

—No te preocupes. Haces bien. Mejor atajarlo al principio antes de que se complique. Ayer estuviste en la empresa Naval Manufactures revisando las cuentas con Pedro, ¿verdad?

—Sí, ayer por la tarde. Tienen que revisar unos datos y
mañana es muy probable que tengamos noticias. —¿Algo importante? —preguntó en tono de preocupación.

—No, tranquilo. Prefiero contártelo en el despacho cuando sepa todos los detalles. Nada que no se pueda arreglar. —De acuerdo. Cuídate y ya hablaremos.

En realidad, a Bárbara no le apetecía ir al despacho tal y
como estaba el tiempo, además de lo que pasó el día anterior. Prefería quedarse en casa meditando y disfrutando del olor en el aire de la lluvia mezclada con el salitre del mar. Tampoco quería recibir visitas ni llamadas de nadie. No deseaba hablar de nada de lo ocurrido. Necesitaba un periodo de introversión para tener claro cómo reaccionar cuando se presentara la ocasión.

Pasadas las nueve, llamó a Sandra para comunicarle que ante cualquier urgencia la llamara al móvil, pues se iba a quedar en casa. Hizo yoga y meditación para acallar la voz interior que intentaba taladrarle el cerebro planteándole mil y una preguntas. Conminándola a que llamara por teléfono a Pedro para explicarle lo que había visto o a Nathan para que le diera explicaciones. Nada de eso es lo que ella quería hacer, así que se hizo el desayuno y puso música que la incitaba a seguir el ritmo e incluso cantar.

Finalmente, consultó en su portátil las opciones con las que contaba la empresa Naval Manufactures para solucionar el cargo que tenía en esa cuenta de disposición de dinero por parte de los socios sin especificación aparente. Se tumbó en el sofá después de comer y se quedó dormida.

♣♣♣

Pedro tuvo una mañana muy atareada intentando aclarar con el departamento contable porqué se habían creado las disposiciones en esa cuenta y quién o cuál había sido la causa. Finalmente, hablando con el delegado del departamento contable, Lorenzo, pudo descubrir el motivo de los reintegros.

—El Sr. Nathan se puso en contacto conmigo en privado comunicándome que la nómina que su padre y su tío habían acordado asignarle no era suficiente. Necesitaba más para las cosas que le permitieran atender correctamente a los clientes. Me dijo que le extendiera cheques por las cantidades que me indicaba y que él ya se encargaría de comunicárselo a su padre para, llegado el caso, cancelar esta cuenta.

—¿Alguna vez has llegado a comentar algo de esto con mi padre?

—Aún no —contestó avergonzado—. La última vez que me hizo extenderle un cheque me confirmó que era el último. Yo le expliqué los problemas que podía suponer para la empresa si por casualidad se producía una revisión por parte de la Agencia Tributaria y me contestó que ya tenía planeado reunirse con su padre para explicárselo y saldar el importe del que había dispuesto.

—Pues está claro que todavía no lo ha hecho. Ya hablaré yo con Nathan y con mi padre.

—¿Estoy en un problema, Sr. Pedro?

—En situaciones así, siempre es mejor consultar con mi padre, pero intentaré interceder por ti. Si volviera a pedirte otro cheque le dices que venga a verme a mí.

—Por supuesto, Sr. Pedro. No volverá a ocurrir.

—Prepara las opciones posibles para poder cancelar esa cuenta sin disparar alarmas.

Saliendo del departamento contable y dirigiéndose a su despacho, Pedro llamó a su hermano.

—Nathan, ¿puedes venir esta tarde a mi despacho? Recuerda que te ofreciste a ayudarme si te necesitaba para los documentos de la fusión.

—Claro, sin problemas. Después de comer nos vemos.

— Y le colgó sin más palabras.

Pedro se quedó extrañado de la sequedad con la que contestó su hermano, pero lo atribuyó a que debería estar con algún cliente en el puerto.

Sobre las tres y media entraba Nathan en el despacho de su hermano.

—Dime, ¿qué ocurre que es tan urgente?

Pedro alzó la vista y vio la cara seria e inmutable de su hermano mientras se sentaba delante de su mesa.

—¿Estás bien? —le preguntó con semblante preocupado.

—Sí, claro. ¿Por qué no debería estarlo? —contestó en un tono pincelado de cinismo.

—Te encuentro como disgustado. ¿Has tenido problemas con algún transporte o cliente en el puerto?

—No, todo bien. ¿Por qué me has hecho venir? —le apremió.

Le extrañaba la actitud de su hermano, pero como la cuestión a tratar era delicada pasó directamente a explicarle el estado de la cuenta de socios. Al contrario de lo que pensaba, en lugar de ponerse a la defensiva, Nathan lo admitió claramente.

—Pero, Nathan, ¡¿no ves que esto puede ser un problema para la fusión?! —le explicó preocupado con un deje de reprimenda en sus palabras.

—Seguro que se puede arreglar—respondió secamente—. Para eso está el departamento contable, para dar soluciones.

—Ya le he encargado a Lorenzo que me prepare un informe con las posibles soluciones que le podemos dar a este tema. Ayer, revisando los datos con Bárbara, me dijo que lo más probable es que tuviéramos que aplazar la fusión hasta poder presentar los seis meses de este año una vez cancelada esa cuenta.

—Pues sí que tienes prisa de repente porque se realice la fusión. ¡Ni que fueras tú el que pudiera casarse con ella!

— Subió el tono de voz sin poder controlarlo al recordar lo que vio el día anterior.

—¿Por qué dices eso ahora? De verdad que no entiendo lo que te pasa —contestó negando con la cabeza.

—A mí no me ocurre nada, pero tú y Bárbara parece que os lleváis muy bien últimamente. ¿Ya lo sabe Elsa?

—¿Pero de qué hablas? —preguntó pensando si es que los vio en la playa cuando se besaron.

—¡Tú me dirás! Primero os veis aquí toda la tarde para revisar cuentas y luego la llevas a cenar.

—¡Por dios, Nathan! —respiró aliviado—. Es lo menos que podía hacer después de las horas que dedicó a encontrar si había algún problema en las cuentas. Y, como ves, sí que lo hay.

—Pues no aparentaba una cena de empresa. Se os veía muy sonrientes y me atrevería a decir que cariñosos. Parecíais una pareja, Pedro. Venga, ¿a quién quieres engañar? ¡Tú quieres conquistarla!

—¿Estas celoso, Nathan? Eso no te ocurría desde hace mucho tiempo —dijo sonriendo—. Tú ya sabes cómo es de simpática y cercana Bárbara cuando no está trabajando. Yo no tengo ninguna intención con ella, ya te lo dije —le explicaba intentando creérselo él mismo—. Estoy con Elsa y sigo mi relación con ella.

Mentalmente y de forma involuntaria, repasó lo que había sucedido y lo que había sentido realmente con Bárbara en la playa.

Nathan se quedó callado y pensativo. Si su hermano tenía razón y había sido un ataque de celos, lo que ocurrió con Julia el día anterior no podía salir a la luz. Eso podía estropear todo lo que había comenzado con Bárbara.

—Disculpa si me he puesto nervioso. Tienes razón, quizá los celos me han hecho ver algo inexistente.

—¡Por supuesto, Nathan! Olvídalo y no dejes de lado a Bárbara si de verdad te atrae como pareja. Si tu interés es que sea una conquista más, por favor, no le hagas daño, olvídala. Es una mujer que no merece que la hieran y lo sabes.

—Tienes razón, tienes razón... —repetía en voz baja y ausente como si tuviera la cabeza en otro sitio.

—Dejemos eso y pasemos a lo que importa, por lo que te he hecho venir. ¿Recuerdas para qué has usado ese dinero que pediste a Lorenzo? Porque si es para comidas con clientes o si has comprado algo para la empresa sería la forma más sencilla de poder resolverlo.

Nathan tenía que decirle la verdad a Pedro, pues ya era hora de enfrentarse a los disparates causados por su vacío interior después de la pérdida de Emma.

—No, Pedro, no lo gasté en nada que pueda atribuirse a la empresa. Tú sabes que me he estado comportando como un bala perdida desde hace tiempo. He intentado llenar un agujero con cosas materiales y compañía de mujeres que solo han sido dinero desperdiciado. Solo ha habido una mujer que dio sentido al dinero que he utilizado: el día que lleve a Bárbara en el yate.

—¡¿Quieres decir que el yate lo has comprado con el dinero de la empresa?! —dijo Pedro asombrado.
Nathan asintió con la cabeza.

—Y las comidas o cenas con mis conquistas. Las estancias en los hoteles o algún que otro viaje con la que tenía el capricho. Es una locura, ahora que te lo explico, lo sé y lo siento. ¿Crees que habrá forma de solucionarlo?

Pedro se quedó pensativo con el ceño fruncido. No sabía si sentir rabia o lástima por su hermano.

—Mañana conoceremos las opciones posibles, pero tendremos que hablar con papá —contestó finalmente desolado—. Hay que explicárselo porque, si se retrasa la fusión por este motivo, se enterará de todas formas y es mejor que se lo expliques tú. Yo te acompañaré si quieres.

—Una cosa tengo clara, Pedro. Con fusión o sin fusión de empresas, tengo que intentar enamorar a Bárbara. Me estoy dando cuenta de que me devuelve las ganas de vivir y el pensar que alguien puede arrebatármela me hace perder el control.

Pedro lo miró a los ojos y pensó que quizá sí que Bárbara era la oportunidad que Nathan se merecía para ser feliz, pero no podía evitar sentir celos por lo afortunado que sería de poder tenerla a su lado.

—Mañana al mediodía ven a la empresa. Ya tendré revisado el informe sobre lo podemos hacer para solucionar esto e iremos a explicárselo a papá.

—De acuerdo. Gracias, Pedro, por ayudarme.

Ambos se habían levantado y Pedro se dirigió a su hermano y le dio un abrazo.

—De nada, hermano. Lo solucionaremos. Vamos a tomar un café —le dijo dirigiéndose a la sala donde estaba la máquina instalada en la empresa.

—Si no te importa, voy a mi despacho a revisar mi agenda. Es posible que mañana no tenga ninguna visita importante y puedo postergarla para el lunes. Así estaré aquí a primera hora para que, en cuanto tengas el informe de Lorenzo, ambos podamos prepararnos para hablar con papá.

—Me parece buena idea. Nos vemos luego.

Se despidió de él con un gesto de la mano y una vez en el despacho se sentó detrás de su mesa. Las visitas le importaban muy poco. Lo que ahora quería era oír la voz de Bárbara. Así que la llamó directamente a su móvil. Lo intentó dos veces y en ambas ocasiones le saltaba el buzón de voz. Dejó un mensaje para que lo llamara diciéndole que la echaba de menos. Quizá estaba reunida y no podía atender su móvil, así que llamó a la empresa.

—Buenos días, soy Nathan Miller, ¿podría comunicarme con Bárbara Baume, por favor?

Le pasaron la llamada a la secretaría personal de Bárbara.

—Buenos días, Sr. Miller, soy Sandra, la secretaría personal de Bárbara. ¿En qué puedo ayudarle?

—Quisiera hablar con ella un momento. Es urgente.

—Lo siento, Sr. Miller, la Srta. Baume hoy no ha venido a la oficina. Si es algo urgente puedo pasarle con el Sr. Baume directamente.

—No, no. No es necesario, no se preocupe. Gracias, adiós. —Colgó el teléfono sin esperar respuesta.

Nathan volvió a llamar al móvil de Bárbara obteniendo el mismo resultado que antes. Le asaltaron un montón de dudas. ¿Y si estaba enferma y no podía moverse? ¿Y si estaba inconsciente? Volvió a intentar llamar al móvil por última vez. Esta vez sí tuvo respuesta.

—Nathan, por favor, si ves que no te contesto ¿no puedes pensar que quizá no tengo ganas de hablar contigo? —le dijo con voz seca.

—¿Qué te ocurre, Bárbara? En la oficina me han dicho que hoy no has ido. ¿Te encuentras bien?

—Pues no, no me encuentro bien y no quiero hablar con nadie —le contestaba tajante, pero con languidez.

—¿Quieres que te acerque algo de la farmacia o que te lleve algo caliente de comer?

—Caramba, cuánta consideración por tu parte. —Esta vez su voz cambió a un tono irónico.

—¿Qué quieres decir, Bárbara? Te ofrezco mi ayuda desinteresadamente. ¿Por qué me hablas así?

Bárbara ya no pudo retener por más tiempo lo que había visto la noche anterior.

—¿Sabes qué? Llévale algo calentito a Julia, que ella seguro que te lo agradecerá mucho. —Le colgó el teléfono sin esperar que le contestara.

Nathan se quedó con el móvil junto a su oído sin poder moverse. Estuvo recapitulando hacia la noche anterior, donde todo estaba difuso en su mente por el whisky. La única razón por la que podía decirle aquellas palabras es porque lo había visto con Julia cuando entraban en el hotel. Maldijo interiormente su error de hacer juicios precipitados que le llevaron a una inseguridad que creía olvidada. Maldijo a Julia por aparecer cuando decidió ahogar su mente y su debilidad por volver a ser el que era.

Llegado a este punto, pensó que quizá era incapaz de encauzar su conducta y ser responsable de una relación seria. Puede que quien fuese una vez estuviera realmente muerto y ahora era un hombre sin un punto de retorno. Tal vez no fuera el compañero adecuado para una mujer como Bárbara.

Capítulo 10

Realidad alternativa

Las lágrimas comenzaron a resbalar por las mejillas de Bárbara igual que las gotas de lluvia lo hacían en la superficie del cristal.

No quería seguir hablando con él. Las ilusiones que habían comenzado a nacer en su interior se derrumbaron de un plumazo. La cercanía en el yate, sus confesiones y aquel beso fugaz para ella significaban el inicio de algo que valía la pena intentar. ¿Tan poco representaban las conversaciones que habían compartido? ¿Es que para él acostarse con una mujer no representaba nada? No podía entender que la actitud de Nathan fuera como si no hubiera pasado nada.

La confusión la llegó a atormentar hasta el punto de querer llamarlo y soltar todo lo que pensaba de él. Sin embargo, se retuvo y consideró que quizá no era el Miller adecuado para ella. A su mente acudió la mirada tierna de Pedro y la facilidad con la que se podía abandonar a sus brazos. Puede que el destino la estuviera empujando hacia el hombre realmente adecuado.

♣♣♣

Pedro estaba sentado en el borde de la cama con los codos apoyados en sus rodillas. Estaba desnudo, pero tenía la sabana por la parte alta de sus muslos. Detrás de él estaba Elsa acariciándole la espalda.

—No te preocupes, Pedro. Estas cosas a veces pasan. Debes tener mucho estrés con el tema de la fusión y es normal que no puedas concentrarte.

Él no le contestaba, pues sabía que no era esa la razón. Cuando aquella noche hizo el amor con Elsa, la mente se iba al instante en la playa y deseaba que fuera Bárbara la que estuviera allí y él poseyéndola. Intentaba quitárselo de la cabeza, pues al final no pasó nada y ambos dieron el tema por zanjado, pero el deseo que había quedado en su interior era como unas pequeñas brasas que se reavivaban cuando él menos se esperaba.

—Perdona, Elsa. Sí, debe ser eso. Estoy preocupado con la fusión y no puedo quitármelo de la cabeza hasta que todo el proceso se acabe —le contestó para evitar que se alargara la conversación.

—Tranquilo, lo entiendo. Ven, túmbate a mi lado.

Pedro lo hizo y ella lo abrazó para demostrarle su apoyo y amor incondicional. Él apartó de su mente la imagen de Bárbara y, al sentir el calor del cuerpo de Elsa junto al suyo, pensó que ella no se merecía aquellas dudas. Se merecía que la amaran por completo, tal y como ella se entregaba. Ambos se quedaron dormidos.

♣♣♣

Sonó la melodía del móvil a la hora que tenía programada para despertarse. Había tenido una noche con extraños sueños que la tuvieron en un estado inquieto. No pudo evitar que, después de un par de bostezos y estirar sus brazos para desperezarse, se agolpara en su pensamiento lo sucedido en los dos últimos días.

Sacudió su cabeza, se levantó y, vistiéndose con la ropa de deporte, salió a la calle para hacer su rutina de ejercicio. No quiso concederle más importancia para que no la paralizara ningún día más.

Cuando regresó de hacer su recorrido, se duchó, desayunó y se dirigió al trabajo. Decidió que no volvería a tener relación con ningún Miller hasta que no estuviera más confirmada la posibilidad de la fusión. Después del problema surgido en las cuentas es posible que el proyecto se postergara o incluso podía influenciar a su padre para buscar otra empresa para hacer negocios.

En la oficina no había novedades que representaran un estrés extra a lo que estaba acostumbrada. Con el tema de la fusión en espera no tenía que llamar a la empresa auditora para concertar el inicio de la revisión de los documentos.

—Buenos días, papá. Has llegado pronto hoy —le dijo acercándose a él y dándole un beso en la mejilla.

—Ya me conoces. Cuando tengo algo importante en marcha mi mente no para.

—Lo sé, pero ve con calma. De sobra sabes que este tipo de pasos hay que tomarlos con precaución y observando todo minuciosamente.

—¿Por qué dices eso? —preguntó Guillermo, intrigado.

—Verás, hay unas pequeñas anomalías en las cuentas de la empresa Miller. El jueves estuve revisando los balances con Pedro y tienen que revisar una situación inesperada.

Luego pensó que quizá no debería haber dicho nada hasta que el propio Sr. Miller solicitara una reunión para explicarle lo que ocurría. Su padre, como si le leyera la mente no dudó en contestar para que confiara en él.

—Tranquila, hija, puedes contármelo. Si me llama Tomás yo reaccionaré como si no supiera nada. Además, no creo que sea tan grave.

—No, no lo es. Solo que la fusión igual tiene que esperar un poco más. El año anterior no sanearon bien sus cuentas y tendrán que presentar los seis primeros meses de este año para la fusión.

—Pues entonces tendremos que esperar hasta pasadas las vacaciones para iniciar todos los trámites. No tengo especial prisa. O también puedo buscar otra compañía con la que hacer negocios.

—Eso ya depende de ti, papá, aunque espero que no tengan la misma cláusula de que se hayan de unir las familias.

—¿Y si fuera así?

—Pues confío en que lo consultarás conmigo y tendrás en cuenta mi opinión. Al fin y al cabo, es mi futuro con el que se comercia. Para ti debería ser más importante mi felicidad que cualquier negocio para ampliar los beneficios de la empresa. — Se dio cuenta de que usaba un tono drástico en su explicación influenciado por su estado de ánimo.

Guillermo la miró extrañado ante esa reacción. Conocía a su hija, aunque ella creyera que solo le prestaba atención a sus negocios. A pesar de haber estado alejados durante su infancia y mientras estuvo fuera estudiando, él la había seguido de cerca y siempre sabía de sus progresos. Muchas veces la había observado mientras estaba en casa con alguna profesora privada y se asombraba de su inteligencia. Tenía el mismo halo de dulzura que su madre, su amada y difunta Alba, aunque con los toques de carácter suyos. Se sentía muy orgulloso de ella.

—¿Todo bien, hija? —No pudo evitar que esas palabras salieran de su boca.

—Sí, papá, perdona —dijo dándose cuenta de que su padre percibía su decaimiento—. No he dormido muy bien, pero no debería contestarte así.

Guillermo cogió la mano de su hija para estrecharla entre las suyas.

—No te preocupes. Realiza las gestiones que sean indispensables esta mañana y lo mejor será que te tomes la tarde libre para que puedas descansar.

Bárbara le sonrío con una mezcla de ternura y languidez antes de dirigirse a su despacho. Le comunicó a su secretaria que no quería que le pasaran ninguna llamada de la empresa Naval Manufactures aunque preguntaran por ella. Iba a estar muy ocupada y era mejor que hablaran directamente con su padre. Sandra afirmó con la cabeza percatándose del semblante sombrío de su jefa.

—¿Quieres que te traiga un capuccino?

—Sí, Sandra, te lo agradecería mucho —le dijo al darse cuenta de que se preocupaba por ella. Empezó a trabajar para ella desde que volvió de estudiar en el extranjero y al establecerse en la empresa la contrató.

Se enfrascó en sus gestiones y arrinconó todo el tema de la fusión como si no existiera. En su móvil, bloqueó el número de teléfono tanto de Nathan como de Pedro. No quería volver a hablar de ello. Al menos, todo el tiempo que pudiera evitarlo.

Fueron transcurriendo los días de la semana y la rutina habitual de ejercicio y trabajo instauraron la calma en la mente de Bárbara. Por su secretaria sabía que había recibido varias llamadas de los Miller, concretamente el jueves fueron varias de Nathan.

♣♣♣

El fin de semana estuvo mezclado entre la desilusión y la ira hacia su propia conducta. No tuvo más remedio que ir asimilando que por su insensatez había echado por tierra toda posibilidad que pudiera surgir entre Bárbara y él.

Durante la semana de trabajo, intentó concentrarse en las gestiones para no pensar y aceptó que su forma de ser era la que era. Se dio por vencido y por la tarde, al salir del trabajo, se refugiaba en el bar del club intentando encontrar el hilo conductor de su vida habitual antes de que apareciera ella. Las chicas se acercaban a él en la barra para seducirle y él se mostraba solícito para no tener que pasar otra noche solo sin poder evitar que acudieran a su memoria aquellos ojos grisáceos y aquella alegre risa.

Se llevaba al hotel a la mujer que, sin darse cuenta, tenía algún rasgo, alguna forma de expresión similar a la de Bárbara, creyendo así que superaba el fiasco que había cometido. Se convencía de que ese era el verdadero Nathan y que ya no había vuelta atrás.

Llegaba al punto íntimo de dejarse llevar por el deseo y poseer a la chica que lo ansiaba con veneración, pero llegaba a su mente aquel beso. Aquellos labios carnosos que él atrapó con su boca desatando el anhelo que había contenido durante ese día, y entonces toda su libido se desvanecía. La fémina tenía que recoger su ropa, vestirse y desaparecer consternada ante las palabras amargas con las que Nathan le pedía que lo dejara solo.

El jueves al despertar se convenció de que algo lo estaba carcomiendo por dentro. Haber dejado en la mente de Bárbara una imagen de él de un total libertino sin miramientos le producía desazón. Desistió de la idea de volver a buscar un nuevo plan nocturno viendo que no era capaz de liberarse. Tal vez algo estaba cambiando dentro de él y la causa era haber conocido a esa mujer que, con su belleza y naturalidad, lo había sacudido hasta el punto de cuestionarse a sí mismo. Tenía que aclarar con ella lo que pasó aquel fatídico día que todo lo había truncado. Quería explicarle el porqué de su actitud y necesitaba escuchar de su boca que no existía ninguna posibilidad entre ellos.

Marcó su número de móvil varias veces y el tono sonaba de forma interminable hasta que se cortaba la llamada. Ni siquiera saltaba el contestador. Intentó contactar a través del teléfono de la empresa a lo largo del día, sin embargo, la secretaria siempre le daba la misma respuesta; está muy ocupada y no puede atender llamadas, pero si quiere le paso con el Sr. Baume.

La inquietud se fue implantando en su interior y el viernes a la hora de comer se acercó a la empresa para verla en persona.

—Lo siento, Sr. Miller, Bárbara se ha marchado ya a almorzar.

—¿Sabe a qué restaurante ha ido?

—Lo desconozco. No me da esa información. Tenía una reunión con unos clientes después del almuerzo y es posible que no vuelva a la oficina.

—De acuerdo, gracias —contestó descontento para salir de allí sin despedirse.

Sin darse cuenta, estaba persiguiendo a una mujer y hacía mucho tiempo que no había sentido la necesidad. Algo en su interior lo impulsaba a que no dejara aquello así. No podía consentir que esa mujer se quedara con la idea de que la había herido a propósito. Ella no.

El viernes por la tarde salió de la oficina, se dirigió a su coche y puso rumbo al apartamento de Bárbara. Estuvo un par de horas esperando por si la veía llegar. Los nervios se apoderaron de él y se percató de que esa sensación la sintió por Emma cuando fue a recogerla el día que le dijo que quería compartir su vida con él.

Puede que no estuviera totalmente perdida su alma en el abismo de la sinrazón y la vorágine desenfrenada que llevaba hasta que la conoció. Tal vez existía una mujer que podía volver a despertar al hombre que fue. Y ahora ella no quería verlo.

Aprovechó que unos vecinos salieron de la portería para colarse dentro y mirar los buzones. No sabía ni en qué piso vivía, por lo que no era una buena idea ir pulsando los botones del video portero hasta dar con el suyo. O que un amable vecino le quisiera decir dónde vivía Bárbara Baume.

Allí estaba su nombre. Ático, vivía en el penúltimo piso. Subió en el ascensor para plantarse en su puerta y pulsar el timbre. Escuchó atentamente si se oían pasos al otro lado o cualquier otro ruido que delatara que estaba allí, pero no oyó nada. Volvió a pulsar el timbre con desespero sin obtener respuesta. Decepcionado ante la iniciativa que creyó que le permitiría verla, tomó el ascensor para marcharse.

♣♣♣

El viernes después del almuerzo y de una reunión con su padre y unos clientes, Bárbara decidió irse de regreso con él y pasar el resto de la tarde juntos. Incluso se quedó a cenar en la que era la casa de su niñez y adolescencia.

—Es extraño que durante esta semana no han dicho nada los Miller —dijo Guillermo—. ¿Has hablado con Nathan o con Pedro sobre el tema de las cuentas?

—La verdad es que no. Supongo que deben estar intentando encontrar una solución —contesto con desinterés.

—Si crees que me entrometo me lo dices, pero ¿no te has vuelto a ver con Nathan? Te vi tan ilusionada aquel día que me contaste que habías estado en su yate que creí que podías seguir saliendo con él.

Bárbara se quedó pensativa. Sabía que aquella conversación podía presentarse, aunque ella no quisiera recordar.

—Quizá Nathan no es el Miller adecuado, papá. Puede que para mi propio beneficio tenga que escoger cuál de los dos hermanos es con quien deseo que se formalice el contrato de fusión de las familias.

—¿Por qué dices eso? —dijo mirándola extrañado.

—Porque a veces las personas no son como aparentan. La intuición femenina no siempre es infalible y porque hay hombres que no hallan un motivo suficiente para que quieran cambiar el rumbo de su vida.

Capítulo 11

Deseo imprevisto

La lluvia aún no había cesado en aquel mediodía de sábado. Ya no era una tormenta, pero el agua, en forma de suaves gotas, seguía cayendo, aumentando los charcos en las aceras y carreteras. Obligaba a la gente a llevar paraguas para refugiarse.

Nathan se llenó de gotas que humedecieron sus hombros, mojaron su cara y su pelo en el trayecto desde su automóvil hasta que llegó al cobijo del portal de los apartamentos de Bárbara. No podía desistir. La necesidad de aclarar aquel episodio era más fuerte que su habitual anterior desidia y despreocupación.

Pulsó el botón del apartamento y esperó. Se apartó del ángulo de la cámara, pues temía que si veía que era él no le abriría la puerta. Nadie contestaba. Volvió a pulsar y esta vez se quedó de frente a la cámara. Necesitaba hablar con ella y saber qué había visto para que le contestara como hizo por teléfono.

—¿Qué parte de que no quiero hablar contigo no has entendido, Nathan? —contestó ella de mala gana.

—Por favor, Bárbara, yo sí quiero hablar contigo. Necesito que me expliques por qué me ignoras así. ¿Qué te he hecho para que me desprecies de esta forma?

Bárbara vio la cara mojada de Nathan a través de la cámara y, aunque no tenía ánimos de recordar lo que vio, pensó que quizá no le vendría mal una explicación para terminar con lo que sentía por dentro. Tal vez Nathan lo menos que se merecía era el beneficio de que se justificara. Le abrió la puerta.

Él subió raudo por las escaleras para no esperar el ascensor y al llegar a la puerta la encontró entreabierta. Entró y cerrándola tras de sí se dirigió al salón que estaba justo al lado. Allí vio la silueta de Bárbara con una bata larga de raso blanca que ondeaba con el aire que entraba por la cristalera del balcón. Se transparentaba el pantalón corto del pijama que llevaba debajo y la forma de su cuerpo. Estaba de espaldas mirando hacia el exterior. Aquella imagen de ella después de tantos días se le asemejó a una aparición. Su pelo recogido dejaba escapar mechones que caían sobre sobre sus hombros y los reflejos de la luz sobre ella le hizo verla como una princesa melancólica.

A su mente vino el día del yate, cuando estaban tan alegres juntos y la sincronía les hizo hacerse confesiones. Añoraba volver a estar así con ella.

—Hola, Bárbara —dijo a media voz.

—Hola, siéntate si quieres. ¿Te preparo un té o un café? —le dijo por pura cortesía dándose la vuelta.

Llevaba la bata abierta, así que sus piernas lucían morenas y esbeltas por el ejercicio. Nathan no pudo evitar que su mirada recorriera aquel hermoso cuerpo.

—No, gracias. Solo quiero que hablemos. Esta situación entre tú y yo no me gusta y quiero que se aclare.

—Está bien. Hablemos —dijo quedándose de pie junto a él—. Empezaré yo. Entiendo que nuestra circunstancia ha venido forzada por el tema de las empresas de nuestros padres. De lo contrario, nunca te hubiera conocido. De haberlo hecho, lo más seguro es que no me hubiera acercado a ti. Está claro que tú y yo solo estábamos empezando a conocernos y no hemos llegado a ser nada serio, de otra forma, lo que vi la semana pasada hubiera sido inadmisible —explicó cruzando los brazos delante de ella.

—Ya sabes que yo he sido muy alocado en mi forma de proceder. Te conté mi vida aquel día en el yate y creo que algo importante está creciendo dentro de mí, y espero que dentro de ti también. —Intentaba que ella dijera qué es lo que había visto para no descubrirse.

—No lo sé, Nathan. Ahora ya no estoy segura de si debo creer en ti. ¿Tanto necesitabas ir con Julia al hotel? ¿Hay algo tan importante entre tú y ella como para que lo nuestro sea una mera obligación? Tienes que dejármelo claro. Al fin y al cabo, después de ver las cuentas de vuestra empresa, es posible que no se pueda hacer la fusión. Estaremos libres el uno del otro.

Las sospechas de Nathan estaban confirmadas. Vio lo peor. Cuando él y Julia entraban al hotel.

—Entre Julia y yo no hay nada y mucho menos importante. Nos conocimos un día, como con tantas otras, y después de acostarme con ella dejó de interesarme, pero parece que ella quiere algo más. —Tomó aire para seguir dando argumento a su proceder—. Ese día os vi a ti y a Pedro en el restaurante muy bien compenetrados y creo que me ofusqué. Me fui al bar del club y comencé a beber sin control hasta que apareció ella. Se puso muy cariñosa, yo no veía otra cosa que a ti con Pedro, y creo que los celos me hicieron reaccionar dejándome llevar por una especie de resarcimiento. Julia es muy persuasiva y aprovechó la ocasión para llevarme al hotel impulsado por mi rabia. Te juro que apenas me acuerdo de nada. Estaba bastante bebido y ni siquiera estoy seguro de lo que pasó. Si tuvimos sexo, no significó nada para mí. La verdad es que no lo recuerdo. Necesito que me creas. ¡Por favor! — hablaba casi como en una súplica.

Ni él mismo se conocía en esa actitud ante una mujer. Estaba claro que hablaba su corazón, pues era la forma más sincera y creíble para que Bárbara le comprendiera y aceptara su explicación.

Después de un silencio que para Nathan se hizo interminable, la miró a los ojos para que ella pudiera ver dentro de ellos que lo que decía era cierto.

—Te creo, Nathan, pero si no sabes lo que persigues en la vida, nunca sabrás a dónde vas, ni si quieres a alguien de verdad.

Nathan se acercó para abrazarla. Bárbara le correspondió, aunque de forma más bien amigable que amorosa. Entonces él acercó su mejilla a la de ella y rozándola intentó llegar hasta su boca para besarla. Sus labios se encontraron y Nathan la besó suavemente para luego ir aumentando su ardor, como si bebiera de la fuente de la vida. Bárbara se sentía confusa al principio, porque su mente le decía que aquello no podía llevarla a ninguna parte positiva, sin embargo, en su interior fue creciendo un deseo provocado por los besos de Nathan que acallaron las voces. Entrelazó sus manos en el pelo húmedo de él y le correspondió con la misma intensidad. Él ya no podía frenar el deseo que lo embargaba y la levantó en el aire para tumbarla en el sofá. Con frenesí, comenzaron a desnudarse mutuamente. Seguían besándose con ardor y Nathan se unió al cuerpo de Bárbara suavemente mirándola a los ojos.

—Bárbara, esto no es solo sexo.

—Lo sé —le contestó en un susurro y puso el dedo índice sobre sus labios.

Atrayéndolo hacia ella comenzó a moverse para unirse plenamente. Sin dejar de besarse y acariciarse movieron sus cuerpos al son del deseo que ya había germinado cuando estuvieron en el yate.

—Vamos a la cama —dijo ella señalando con su brazo la dirección hacia la habitación.

Él la cogió en brazos, y ya tumbados en la cama continuaron con la expresión carnal del amor que ambos sabían que nacía en su corazón. Llegaron a la culminación casi al mismo tiempo. Nathan era un experto y sabía esperar a que la mujer fuera la primera en llegar al orgasmo.

Tumbados en la cama, se quedaron abrazados con la cabeza de Bárbara sobre el pecho de él. Nathan no dejaba de acariciar su brazo, su pelo y su hombro, con la mirada flotando hacia el techo sumido en sus pensamientos. Intentando entender lo que había sentido y lo que le estaba causando en su interior.

—Creo que me estoy enamorando de ti, Bárbara —dijo repentinamente.

Ella levantó la cabeza para mirarlo a los ojos y ver si aquella frase era automática, pero vio que Nathan tenía los ojos húmedos, casi a punto de que pudiera caer una lágrima y no hubo espacio para la duda.

—Creo que necesitas más tiempo para estar seguro de eso, y yo también —le contestó con voz dulce.

—¿Puedes concederme ese tiempo? —preguntó con un atisbo de ilusión y esperanza.

—Si hay algo que me ha enseñado la vida sobre el amor es que en el futuro tenemos el tiempo para hacer lo que no habíamos hecho antes, y contigo todo es nuevo.

Se besaron tiernamente y se quedaron dormidos. Bárbara fue la primera que se despertó y miró el reloj. Eran algo más de las nueve. Despertó a Nathan acariciando suavemente con los dedos su cara en dirección a su cabello. Él abrió despacio los ojos y encontró los de ella.

—Tengo que besarte para saber que esto no es un sueño —dijo él con voz queda.

Apenas hubo acabado la frase, Bárbara se acercó para llegar a sus labios.

—Son más de las nueve —dijo ella—. Quizá tienes que ir a algún sitio.

—Sí, a cenar con una mujer —contestó él esperando la reacción.

—Pues levántate ya, que llegarás tarde —le dijo siguiendo la broma.

—No puedo —le contestó él sonriendo.

—¿Y eso por qué? —Seguía ella con el juego ahora sonriendo.

—Porque esa preciosa mujer la tengo sobre mí y si no se levanta no podemos ir a ningún sitio.

Bárbara sonrió mostrando sus blancos dientes y él la asió por la nuca para atraerla hacia sus labios y volver a besarla con viveza.

Se levantaron y después de ducharse Nathan comenzó a vestirse recogiendo la ropa de la habitación y del salón. Cuando Bárbara estuvo vestida con unos tejanos, una blusa blanca y unos zapatos estilo bailarina de tejido en azul, salieron a cenar a un lugar informal, pues a esa hora en un restaurante ya no era posible.

Para ellos, no era importante la cena sino lo que ambos habían vivido y compartido. Estaban como absortos por lo que había pasado y no hablaron mucho en la cena. Se quedaban mirándose sin hablar entre bocado y bocado para luego sonreírse el uno al otro como si fuera un mensaje críptico de aprobación. Al terminar la cena, Nathan llevó en su coche a Bárbara al apartamento y antes de bajar se besaron con ternura.

—¿Nos veremos mañana? —le preguntó Nathan con la esperanza de que le dijera que subiera.

—Sí, nos veremos. Llámame, ¿de acuerdo?

—¡Por supuesto que te llamaré! Pero esta vez me coges el teléfono a la primera, ¿de acuerdo?

Ambos rieron por las circunstancias que les habían rodeado y separado para de nuevo volver a unirlos de forma que ninguno de los dos esperaba.

Bárbara, ya fuera del coche, lo miró y se despidió con su mano. Nathan puso en marcha el coche y se alejó diciendo adiós con el brazo en el aire.

Tumbada en la cama, repasó las sensaciones que le había producido aquel encuentro íntimo con Nathan después de tanto tiempo sin pareja. En su interior se habían removido muchas emociones que creía olvidadas o dormidas y, sin querer, sus labios formaban una sonrisa.

De repente, se acordó de lo que estuvo a punto de pasar con Pedro y en cierta manera se sintió aliviada. Aunque no tendría nada que reprocharle, pues él se había desquitado acostándose con Julia, aunque no era lo mismo. Pedro era su hermano y eso hubiera sido diferente.

Cogió la almohada donde había estado hacía pocas horas la cabeza de Nathan y la olió. Conservaba el perfume de su colonia y se abrazó a ella quedándose dormida.

Nathan entró en su apartamento sonriendo y sintiéndose eufórico. Fluían sensaciones que no recordaba desde que estuvo enamorado de Emma. No pensaba que nadie la sustituyera, eso era imposible, pero Bárbara se colaba por los resquicios de su roto corazón y parecía que le servía de argamasa para que se volvieran a unir en un corazón completo y capaz de volver a amar. Era tarde y no quería llamar a su hermano para contárselo, pero tenían que hablar para quedar los cuatro como parejas para que las chicas se conocieran. Pasara lo que pasara con las empresas, Bárbara empezaba a dar sentido a su vida y no pensaba dejarla escapar.

Se tumbó en la cama con las manos en la nuca y mirando al techo. Casi podía ver entre las sombras de la habitación la cara sonriente de Bárbara mirándole. En su mente se dijo «eres para mí, bella Bárbara».

♣♣♣

Pero y Elsa se despertaron al oír el zumbido del móvil. Entonces se dio cuenta de que ya eran las once de la mañana. Pedro cogió el terminal para contestar, pues vio que era su hermano.

—Dime, Nathan, ¿ocurre algo?

—¡Buenos días, hermanito! Te llamaba para saber si os puede ir bien que quedemos para comer o cenar hoy.

La voz de Nathan tan eufórica desconcertó a Pedro después de la situación en la empresa en los días anteriores.

—¿No será para hablar de las cuentas de la empresa? — dijo conteniendo un bostezo.

—No, Pedro, para nada. En el fin de semana está prohibido hablar de trabajo. Menos en las reuniones familiares.

Pedro oyó risas al otro lado del teléfono y no daba crédito al cambio tan drástico en el carácter de su hermano. Solo una persona podía causar ese efecto en la gente, pero no podía creerse que fuera cierto. La intriga tenía que ser desvelada.

—¿Qué te parece para cenar? Hoy tenemos la comida familiar, ¿recuerdas?

—Sí, pero yo hoy me ausentaré. Tengo cosas en las que pensar. Nos vemos para cenar, entonces. ¿Vamos al restaurante preferido de mamá?

—Sí, por qué no. Es bonito y a Elsa le gustó mucho una vez que fuimos.

—¡Estupendo! Quedamos a las ocho y media en la barra para tomar algo antes. Ya reservo yo una mesa. ¡Hasta luego, hermanito! Y dale un abrazo a Elsa de mi parte —sentenció cortando la llamada.

Pedro estaba anonadado.

—Era tu hermano, ¿verdad? Quiere que vayamos a cenar juntos los tres.

—Pues eso es. Al restaurante preferido de mi madre. ¿Recuerdas que te llevé para fin de año?

—Sí, es bonito y cocinan muy bien. A ver qué penurias te cuenta esta vez. Aunque en la reunión familiar de la semana pasada parecía otra persona.

—Pues creo que en la cena lo averiguaremos.

Se levantó para ir a la ducha mientras Elsa preparaba algo ligero para desayunar. Con un zumo de naranja recién exprimida y una barrita de cereales era suficiente hasta la hora de comer.

Elsa se fue a la ducha para encontrar a Pedro e intentar terminar lo que la noche anterior no pudieron. Quizá la sorpresa le daría más morbo a Pedro y conseguiría quitarse de la cabeza los problemas de la empresa. Eso era lo que ella creía. Llegó tarde, pues Pedro ya salía con la toalla anudada en la cintura dirección a la habitación para vestirse.

—Toda tuya —le dijo a Elsa con una leve sonrisa.

Había ido más rápido que de costumbre, pues en los casi dos años que llevaba con Elsa había aprendido los lugares donde más le gustaba a ella para hacer el amor. Uno de ellos era la ducha, aunque después acabaran en la cama.

Ella se quedó muda y vio que Pedro seguía con una extraña preocupación que las horas de sueño solo habían difuminado. Se metió en la ducha y al salir desayunaron juntos, pues él la había esperado cortésmente.

Estuvieron prácticamente en silencio durante el desayuno y Elsa comenzó a preocuparse.

—Pedro, nunca te había visto tan ausente. ¿Seguro que es por la empresa? Me da miedo preguntarlo, pero ¿no seré yo el problema?

Él giró su cabeza para mirarla y al ver sus ojos llenos de lágrimas, la atrajo hacia sí y la abrazó.

—No seas tonta. Tú no eres ningún problema.

Elsa se separó un poco para mirarle a la cara.

—Sabes que acordamos que, ante cualquier cosa negativa entre nosotros, siempre hablaríamos. Es la vía para entendernos o para alejarnos, pero en cualquier caso sirve para que sepamos dónde estamos o si no estamos.

—Lo sé, amor. Perdona mi ausencia. Tú sabes que te quiero y te lo demuestro siempre que estamos juntos, hagamos lo que hagamos. Si estos días me notas distante no me lo tengas en cuenta. Todo acabará cuando se realice la fusión y el ritmo en la empresa se encauce.

En la cara de Elsa rodaba una lágrima que ella recogió con sus dedos ante la explicación convincente de Pedro.

—De acuerdo, cariño. Tendré paciencia e intentaré no agobiarte con preguntas ni presionarte. Tenemos tiempo cuando la acabe fusión. Al fin y al cabo, no tardará tanto, ¿verdad?

—Esperamos que no. Ha surgido un pequeño problema contable y, en lugar de poder continuar los trámites, quizá tengamos que iniciarlos el mes de julio o pasado vacaciones.

El rostro de Elsa se ensombreció.

—Pues si necesitas espacio para concentrarte y encontrar una solución puedo soportar el que no nos veamos tan a menudo —contestó resignada.

Ver que Elsa era capaz de sacrificar su tiempo juntos para que él pudiera dedicarse a solucionar los temas de la empresa, o al menos esa era la idea que ella tenía, conmovía a Pedro.

—Gracias, cielo. Quizá sí que necesite algún día de los que nos vemos para quedarme en la empresa más horas o
traerme documentos aquí para organizar mejor el plan de fusión.

Ella asintió con la cabeza. Prefería eso a aquella ausencia presente que era un estar sin ser.

Capítulo 12

Afloran las emociones

El sonido del móvil hizo que Bárbara dejara de hacer yoga para atender la llamada. Vio el nombre de Nathan y sonrió.

—Buenos días —dijo Nathan con voz dulce—. ¿Has descansado bien?

—Buenos días. Veo que no has podido esperar muchas horas para llamarme —le dijo en tono bromista. —Verás, no sé tú, pero yo estoy deseando contarle a mi hermano lo que ha comenzado entre tú y yo. He quedado para cenar con ellos hoy mismo —dijo exultante.

—¿No crees que te precipitas un poco? — contestó asombrada.

—¿Tú crees? Ayer, cuando estábamos abrazados en la cama, no me lo parecía... —Ahora era él quien usaba el tono bromista.

—De acuerdo —contesto dejándose contagiar de la alegría de Nathan—. Solo te pido que no adelantemos acontecimientos.

—No me digas que todavía te asaltan las dudas — dijo en tono apesadumbrado—. Dame una oportunidad y te demostraré que eres especial para mí y la única mujer en mi vida.

Aquellas emociones que habían estado escondidas ahora afloraban con fuerza y le gustaba la sensación que le producían.

—Está bien. Creo que mereces esa oportunidad. Me siento a gusto a tu lado y lo que ocurrió ayer ha hecho que despierten emociones dormidas.

—Para mí fue diferente y quiero seguir conociéndote. Ponte guapa, con un vestido de largo, que te recogeré a las
ocho.

—Muy bien. Hasta luego.

Bárbara oyó el tono de felicidad en las palabras de Nathan y pensó que nada de lo que estaba pasando hubiera sido creíble para ella cuando lo conoció.

—Estoy deseando verte —terminó él.

Ambos colgaron e hicieron el mismo gesto, llevar el móvil a su corazón y sonreír. Al fin y al cabo, parecía que era cierto que estaban hechos el uno para el otro. ¿Tenía que ser ella la que lo rescatara de la vorágine de conquistas en la que se había hundido para ahogar su dolor? ¿Era buena idea considerarse su salvadora?

Cuando el coche de Nathan llegó al portal del apartamento de Bárbara, ella estaba ya en el vestíbulo del bloque. Salió del coche para abrirle la puerta y saludarla antes de que se sentara. Estaba deseando abrazarla. Había puesto la capota al coche para que no pudiera despeinarse. Al verla, no pudo contener su admiración. El vestido de seda salvaje color rojo se ceñía a su cuerpo como un guante y de los tirantes salían unos largos velos de muselina que ella ahora dejaba colgar a los lados de su cuerpo. Se había recogido el pelo hacia un lado y caían unos graciosos tirabuzones sobre su hombro derecho que dejaban ver su espalda. Le pareció percibir un halo brillante alrededor de ella mientras se acercaba caminando hacía el auto.

—¡Estás preciosa! Pareces una princesa, mi princesa.

—Tú tampoco estás nada mal —le dijo con un guiño—. ¿Esta noche eres mi James Bond?

Nathan llevaba un traje color hueso estilo smoking entallado a su cuerpo. Le gustaba que se marcara la forma de sus músculos. Debajo llevaba una camisa blanca y se había puesto un corbatín negro.

—Esta noche soy para ti lo que tú quieras.

La atrajo hacia él para besarla y abrazarla. Ella le correspondió, pues lo deseaba tanto como él.

—Ahora, princesa, suba al carruaje.

—Desconocía esta faceta de ti navegando entre la broma y la cortesía.

—Pues ya ves. Será que me contagias tu alegría.

Dentro del coche, ella pasó su mano por la mejilla de él. Nathan la cogió y besó su palma.

—Vámonos, que nos estarán esperando.

Arrancó el coche y se dirigieron hacía el restaurante.

Cuando entraron, Pedro y Elsa estaban en la barra. Pedro quedo asombrado de lo bella que estaba Bárbara y ahora entendía el ánimo de Nathan por teléfono. Los hermanos se saludaron con un abrazo y Bárbara le dio dos besos a Pedro. Le presentaron a Elsa y ambas chicas se saludaron amigable- mente.

—Estás muy guapa, Elsa —dijo Nathan.

—Es cierto. El vestido es muy bonito y te sienta muy bien —confirmó Bárbara—. Y tú, Pedro, estás muy elegante. Parece que os hayáis puesto de acuerdo.

—Gracias a los dos. Vosotros también estáis muy guapos —contestó sonriendo Elsa.

Ella llevaba un vestido largo azul cobalto entallado a la cintura, mezclado entre tul y raso. Unos tirantes amplios caían en sus hombros dejando al descubierto un escote terso y rosado. También se había recogido el pelo en un moderno moño con formas de anillas de diferentes tamaños. Sus ojos color miel destacaban con la profundidad del azul del vestido. Pedro llevaba también un traje de estilo smoking, pero de color marrón tostado con el corbatín negro.

—¿Tomamos algo antes de pasar a cenar? —preguntó Nathan.

—Sí, no es mala idea. Nosotros acabamos de llegar —se adelantó en contestar Elsa.

Tomaron un cosmopolitan y brindaron por la ocasión que les había unido en aquella cena. Estuvieron comentando la forma accidental de cómo Bárbara y Nathan se habían conocido por primera vez. Lo contó Bárbara que, dando su punto de vista, hizo reír a todos. Nathan lo contó según su visión y añadió que no se hubiera imaginado que ahora ella estaría allí con él y cómo lo hacía sentirse. No pudo evitar darle un suave beso en los labios a Bárbara, que ésta le devolvió poniendo su mano en la mejilla de él con cariño. Pedro y Elsa se miraron y sonriendo confirmaron lo que ambos sospechaban. Entre ellos dos ya había algo más que besos.

Los interrumpió el maître, que les anunciaba que su mesa ya estaba preparada y podían acomodarse. Entraron primero las mujeres y ellos pasaron detrás. Nathan le guiñó un ojo a su hermano. La euforia le supuraba por todos los poros. Ni él mismo comprendía cómo podía volver a sentirse así, pero quería limitarse a vivirlo sin analizar.

Ya en la mesa, se sentaron las chicas juntas y los chicos frente a ellas. Estuvieron comentando la carta y cada uno eligió según su gusto y apetito. Para beber, Nathan dijo que tenía que ser cava durante toda la cena.

Elsa y Bárbara congeniaron enseguida. Aunque no tuvieran el mismo nivel de estudios, Elsa sabía expresar claramente sus principios, que coincidían con los de Bárbara ante muchas cosas e incluso tenían aficiones comunes.
Nathan, ante la distracción de Bárbara conversando con Elsa, habló con Pedro.

—Ayer ocurrió algo que fue muy revelador para mí. Llegamos a intimar de una forma que hacía tiempo que no vivía. Con todas las mujeres que he estado hasta ahora ha sido puro sexo y cuando terminábamos el acto al poco tiempo ya nos vestíamos y la mayoría de las veces me iba yo, pues no había otra conexión para seguir al lado de lo que era una extraña para mí. Con Bárbara, además de deseo, he sentido amor, ternura... Me siento optimista y espero que nuestra relación prospere.

Pedro, a pesar de alegrarse por su hermano, sentía en el fondo una extraña tristeza. Quizá se había hecho ilusiones en vano. La felicidad de su hermano era muy importante para él después de lo que había sufrido en su vida.

—Hace mucho tiempo que no te veía así de entusiasmado y creo que ya te mereces ser feliz y sentar la cabeza. Eso sí, te ruego que no juegues con ella. Lo poco que la he tratado ha sido suficiente para ver que es una gran mujer y se merece que la respeten y valoren.

—Lo tengo muy claro. Me lo ha demostrado y eso también me ha hecho abrir los ojos y despertar del círculo en el que estaba enredado.

Pedro llenó las copas y quiso proponer un brindis.

—Chicas, vamos a brindar porque nos reunamos en muchas más ocasiones como ésta.

Los cuatro entrechocaron las copas y tomaron un sorbo de cava. Acto seguido, fue Nathan el que propuso otro brindis.

—Ahora brindemos por el amor y por estas dos hermosas mujeres.

Volvieron a tintinear las copas cuando se tocaron entre sí y tomaron otro sorbo de cava. Por un momento, Bárbara y Pedro se miraron. Ella le sonrió con franqueza y él intentó encontrar algo en el fondo de sus ojos o detrás de esa sonrisa que le desvelara alguna esperanza. Solo le sirvió para cerciorarse de lo que había explicado Nathan. Habían compartido una emoción que había abierto una puerta a nuevos sentimientos.

Cuando esperaban las dos parejas a que les trajeran el coche, Bárbara se estremeció y cogió las cintas que salían de sus tirantes para abrigarse el cuello y los brazos con ellas. Nathan se percató y no dudó en quitarse la chaqueta para ponerla sobre sus hombros.

—Gracias, Nathan —dijo cogiéndole la mano.

Nathan besó sus labios suavemente en silencio.

—Ha sido un placer conocerte, Elsa. Pedro tiene que estar muy orgulloso de tenerte —dijo sinceramente Bárbara, se acercó a ella para darle dos besos y después a Pedro.

—Lo mismo te digo, Bárbara. Me encantará que volvamos a vernos.

Llegó el coche de Pedro y ambos desaparecieron dentro despidiéndose. Antes de que llegara el mozo con el coche de Nathan, este asió a Bárbara por la cintura y la besó con la fogosidad que había estado reteniendo toda la cena.

—Lo he pasado muy bien, pero estaba deseando hacer esto. Tenerte delante y no poder abrazarte ha sido un tormento.

Bárbara sonriendo lo abrazó por la cintura y volvió a besarlo. No se habían dado cuenta de que su coche ya estaba allí y el mozo esperaba una propina. Ambos rieron y Nathan le entregó un billete al chico, que subió contento las escaleras del restaurante hasta la garita donde guardaba las llaves.

♣♣♣

Pedro y Elsa fueron en silencio casi todo el viaje. Elsa fue la que habló primero.

—Hacen muy buena pareja. Creo que Bárbara le irá bien a Nathan para hacerle recuperar la ilusión y centrarse.

—Sí, es cierto. Es una mujer carismática y es muy sencillo sentirse a gusto con ella.

Seguidamente añadió un comentario para que Elsa no dudara o malinterpretara aquella afirmación.

—La prueba es que vosotras habéis congeniado enseguida.

—Sí, es verdad, es una mujer muy agradable. —El tono de Elsa cambió—. Pedro, no me lleves a mi casa esta noche. Aunque solo estemos juntos, deja que esta noche me quede contigo. Mañana ya me iré con mis padres y ya me quedaré allí hasta que tengas menos trabajo y puedas centrarte en nuestra relación.

Pedro no pensaba llevarla con sus padres. Sería difícil de explicar la situación para ella. Al fin y al cabo, el problema lo tenía él en su cabeza.

—Iba hacia el apartamento. La noche ha sido emocionante y creo que ambos necesitamos descansar. Te agradezco que mañana vayas con tus padres. Si te preguntan por qué no voy a buscarte entre semana o el próximo viernes, explícales todo el trabajo en el que está involucrada la empresa y que solo puedo concentrarme en eso.

Notó que estaba siendo frío, así que cambió su expresión y tono de voz antes de seguir.

—Elsa, será solo un tiempo. Este tema de la fusión no durará para siempre.

—Espero que sea así, Pedro. Lo único que te pido es que siempre seas sincero conmigo. Si lo cierto es que lo nuestro ya no te llena quiero que seas valiente para decírmelo. No me voy a romper.

—No seas tonta. Cuando todo vuelva a la calma en el trabajo yo dejaré de estar preocupado y absorto. Te lo prometo.

Puso la mano sobre la de ella, que descansaba en su regazo.

♣♣♣

Nathan llegó a la puerta de los apartamentos de Bárbara.

—Si dejas el coche aquí, mañana se lo habrá llevado la grúa —le contestó con una sonrisa.

Él la miró, reflejándose en su cara la emoción que le causaba aquella insinuación y aparcó un poco más adelante. Bajó del coche para abrirle la puerta y cogidos por la cintura subieron al apartamento.

Aquella vez se amaron sin prisas. Desnudándose poco a poco y acariciando cada centímetro de su piel. La luz que entraba por las ventanas era suficiente para ver sus cuerpos desnudos y el brillo del deseo en sus ojos. Él le deshizo el recogido de su pelo dejando que cayera sobre sus hombros y llegara a tapar parte de sus senos. Lo retiró con suavidad y comenzó a besarla por el cuello y bajando por su pecho mientras ella le quitaba la chaqueta y desabrochaba los botones de la camisa. Le besaba la frente, la cabeza y le acariciaba los hombros y la espalda. Bárbara cogió su mano con suavidad y se lo llevó a su habitación. Allí continuaron sus caricias y juegos eróticos hasta que ninguno de los dos pudo resistir más la espera de la unión en un solo cuerpo. Esta vez era ella la que llevaba las riendas del ritmo, estuvo jugando con Nathan para que la deseara cada vez más y así llegaron juntos a estallar de placer. Estuvieron besándose con dulzura hasta que se durmieron uno en brazos del otro.

Sobre las cinco de la mañana, Bárbara se despertó y tras ponerse una fina bata fue a la cocina a beber agua. Volvió a la habitación, dejó la bata a los pies de la cama y se tumbó cubriendo su cuerpo con la sábana. Miró la cara de Nathan que, vuelto hacía ella, tenía los ojos abiertos y la estaba mirando con ternura.

—Creía que dormías. ¿Extrañas la cama? —le preguntó con voz suave.

—No, te extrañaba a ti. Me desperté y no estabas. —Y la beso dulcemente deslizando su mano por la nuca para atraerla hacía él—. Bárbara, quizá pienses que es demasiado pronto para decirte esto, pero no me importa la fusión, no me importa la empresa. Me importas tú.

Hacía años que Bárbara no oía palabras tan sinceras y que salieran de un hombre que ya había amado a una mujer que perdió. No pudo evitar que las lágrimas acudieran a sus ojos.

—Lo nuestro ha tomado una velocidad inesperada, pero creo que no debemos poner barreras si nos sentimos bien con esto que está naciendo entre nosotros. Yo siento algo muy especial cuando estoy contigo y me gustaría que viéramos a dónde nos lleva sin que nos influya lo que ocurra con la fusión.

Nathan no le pidió más palabras. Volvieron a besarse y el roce de sus cuerpos y las caricias les llevaron de nuevo a entregarse el uno al otro hasta que amaneció.

Era lunes y eran conscientes de que debían volver a la vida real y a ambos les esperaban en sus empresas.

Se ducharon juntos, enjabonándose el uno al otro como en una caricia infinita y besándose bajo el agua de la ducha mientras les iba resbalando el jabón a sus pies. Desayunaron entre miradas cómplices y cogiéndose la mano al pasar uno junto al otro.

—Ha sido un fin de semana que no olvidaré en mi vida. —Eso espero —dijo ella sonriendo con picardía.

—No me digas eso, que te llevo a la ducha ahora mismo para continuar con las caricias. Tú sabes a lo que nos pueden llevar...

—No seas travieso. Tendremos tiempo en una ducha o en cualquier otro lugar —le contestó con un guiño pícaro.

—Me haces imaginar... También puede ser en tu empresa o en la mía —le contestó sonriendo y arrancando una risa en ella.

Se dieron el último beso en el vestíbulo del portal, ya que tenían que ir en diferentes coches.

—Te llamaré después de la reunión con mi padre sobre el tema de la cuenta de socios. Encontraremos una solución para que nuestros padres cumplan su deseo. El mío ya se ha cumplido y ha sido encontrarte.

—No dejas de sorprenderme con tus palabras. Tu cambio ha sido radical.

—Pues que sepas que estas solo te las he dicho a ti.

Ella sonrió recordando sus bromas en el yate. Es como si todo quedara enlazado y aquel amargo paréntesis no hubiera existido.

—Hasta luego —dijo ella para separarse de un abrazo sin fin.

—Te quiero, mi bella Bárbara —le soltó mirándola a los ojos y sin darse cuenta ni él mismo que salían de su boca.

Ella sonrió, inclinando la cabeza para observar aquellos bellos ojos azules que relucían nítidos a la luz del sol. Podía perderse en ellos y navegar infinitamente, pero le daba miedo precipitarse.

—Y yo creo que puedo enamorarme de ti.

Volvieron a besarse para finalmente soltarse de ese abrazo revelador. Cada uno se marchó con su coche a enfrentarse al día a día del trabajo.

Capítulo 13

Aceptando el presente

Aquel lunes tenía un brillo especial. Sería que ella miraba a su alrededor con otros ojos. Fue al despacho de su padre, aunque habían hablado por teléfono el domingo a mediodía entre el desayuno, los besos y abrazos de Nathan.

—¿Qué tal estás, papá? ¿Muy ocupado? —Le dio un beso en la frente.

Su padre levantó los ojos de los papeles de su mesa y vio a una Bárbara radiante, como hacía tiempo que no resplandecía.

—Estoy revisando los últimos embarques y espero los informes de las revisiones de los barcos. Se te ve muy contenta. ¿Todo bien?

—¡Estupendamente! Estoy saliendo con Nathan y creo que siento algo muy especial por él.

—Vaya, vaya... Me alegra oír eso. Entonces puede que no tengas inconvenientes con esa tradición absurda, como tú la llamas.

—Sigo pensando igual, pero tengo que admitir que eso es lo que ha hecho que nos conociéramos y volver a confiar en el amor.

A su padre se le escapó una sonrisa que no intentó disimular porque se sentía alegre de que su hija demostrara que estaba feliz.

—Hoy se reúnen en Naval para planificar el nuevo trayecto y organizar correctamente sus cuentas —terminó explicando Bárbara.

—Esperaremos las noticias, entonces. Voy a seguir con estas gestiones.

Volvió a enfrascarse en los papeles y dio por terminada la conversación. Con su padre era habitual no adelantar acontecimientos más allá de lo que estuviera bajo su control.

Bárbara volvió a su despacho y se puso a tramitar los papeleos habituales con clientes y proveedores, esperando, sin querer admitirlo, la llamada de Nathan.

En Naval Manufactures, Pedro y Nathan llamaron a la puerta del despacho de su padre. Escucharon un «adelante» desde dentro.

—Buenos días, papá —dijeron casi al unísono los hermanos.

—¡Caramba! Qué raro que vengáis a verme los dos juntos. ¿Me traéis mala noticias? —preguntó arqueando una ceja—. Sentaos, sentaos. Los problemas es mejor encararlos estando cómodos. Es más sencillo encontrar una solución si estamos relajados —dijo con la experiencia de los años.

—Verás, papá... —comenzó Pedro.

—Espera... —intervino Nathan—, esto ha sido culpa mía y es justo que sea yo el que lo explique y asuma las consecuencias.

—Hijos, al final conseguiréis que me preocupe. Id al grano —apremió Tomás.

Nathan echó el cuerpo hacía adelante para acercarse más a su padre.

—Papá, durante el año pasado y parte de este he estado obligando a Lorenzo con pretextos para que me extendiera cheques para mis gastos personales. Tú sabes que no he sido un hijo ejemplar desde la pérdida de Emma. Mi vida imprudente me ha hecho cometer muchas tonterías, pero esto es muy importante y estoy dispuesto a resolverlo de la forma que sea necesaria.

Su padre le detuvo levantando la mano.

—Vamos por partes. ¿Estamos hablando de una cantidad muy elevada?

Esta vez fue Pedro el que indicó la cantidad exacta, doscientos cincuenta mil euros.

—¡Vaya! —exclamó el Sr. Miller tomando aire—. ¿Y nos puedes explicar en qué inversión personal has aplicado todo ese dinero?

—Desde el año pasado los gastos fueron para diversión. Fiestas, salidas con chicas, hoteles, regalos... Ya sé que eso no puedo justificarlo con la razón de que me sentía vacío y solo quería olvidar.

—Nathan, necesito que me digas la verdad. ¿Lo has usado para comprar droga? —le interrumpió su padre.

—¡Nunca! —contestó rotundamente y se irguió en el sillón—. De sobra sabes que me gusta la vida sana, salgo a correr casi todas las mañanas y voy al gimnasio del club. En lo único que me he excedido es bebiendo alguna vez en las fiestas.

Tomás estuvo un rato en silencio valorando la situación.

—Está bien, me alegro de que no te hayas metido en ese sórdido mundo. Sigue, porque estamos hablando de una cantidad importante que no se va solo en fiestas y mujeres.

—La mayor cantidad fue en la compra de un yate para evadirme navegando. Había momentos en que me molestaban los amigos, las mujeres, hasta yo a mí mismo. Esto fue a comienzos de este año, se lo compré a un amigo que hacía poco tiempo que lo tenía y, aunque su precio era inferior a comprarlo nuevo, no deja de ser un Invictus Yacht de 12 metros de eslora, un buen modelo. Se lo he ido pagando en diferentes cheques para no levantar demasiadas sospechas. Sé que ha estado mal y si hace falta lo vendo para devolver el dinero. Para el resto tiene que haber un algún método para arreglarlo.

El Sr. Miller se quedó pensativo y preocupado. Sabía que su hijo no era feliz desde hacía tiempo, pero todas las veces que había intentado hablar con él para darle consejo o apoyo había rehuido diciendo que solo se estaba divirtiendo y que no pasaba nada. No quería abrirse, no quería sincerarse con nadie.

—Hijo, tú sabes que tu madre y yo siempre hemos estado ahí si necesitabas hablar. Ambos éramos conscientes de que lo que pasó causa un dolor que cuesta comprender a quien no ha perdido a nadie, pero tú no estabas dispuesto a afrontarlo y vaciar el dolor de tu interior. Cuando te vimos en casa parecías otra persona. Desprendías una ilusión y entusiasmo que tu madre por la noche me dijo llorando que se sentía feliz por verte así. Y lo cierto es que yo también.

Nathan lo miraba y escuchaba con atención. A su mente vino el rostro de Bárbara y su corazón saltaba en el pecho de alegría.

—Ahora bien, te has aprovechado de la empresa haciendo uso del dinero para tus caprichos y sin consultarme nada. Es evidente que tienes que hacerle frente, es tu responsabilidad.

Cogió el teléfono para llamar al departamento contable y pedirle a Lorenzo que viniera. Enseguida se oyeron unos suaves golpes en la puerta.

—Pase —dijo Tomás.

—Buenos días, Sr. Miller —dijo Lorenzo azorado porque sabía el motivo de que estuviera allí.

—Siéntese. Ya estoy enterado de los cheques que se extendieron para mi hijo Nathan. ¿No cree que debería haberme comunicado esta anomalía?

—Es cierto, Sr. Miller, soy consciente de mi error — contestó avergonzado y con un rubor en las mejillas—. Al principio, eran cantidades pequeñas y me dijo que en poco tiempo se cubrirían, pero cuando este año el importe se fue haciendo mayor le comuniqué al Sr. Nathan que debía arreglar la situación o me vería obligado a hablar con usted. Después, tuve miedo de decírselo por haber cometido esta negligencia durante tanto tiempo, aunque fuera su hijo el que me lo solicitaba.

—Papá, soy el único responsable y culpable. Lorenzo es un buen contable y nos dará una solución para poder realizar la fusión sin que haya problemas con la auditoría.

—¡Por supuesto que eres responsable y culpable, Nathan! —exclamó sin poder contener su enfado—. Los problemas forman parte de nuestro existir. En este caso, fue influenciado por ese lado oscuro que, por más que quisimos ayudarte a salir de él, dejaste que te acompañara por largo tiempo.

Nathan afirmaba con la cabeza dándole la razón a su padre. Sabía cuál era la dimensión de su error, aunque estaba dispuesto a lo que fuera necesario para desenredarlo.

—Veamos, Lorenzo, ¿qué formas contablemente oficiales tenemos para que se pueda realizar un saneamiento?

Lorenzo nervioso abrió su carpeta y comenzó a explicar las opciones posibles mostrando los papeles en los que tenía anotados los pasos. Cuando terminó, el Sr. Miller resumió la explicación.

—O sea, que, si no lo he entendido mal, de ambas formas la empresa sale perjudicada, ya sea por no haber declarado las retenciones si se inscribe como un préstamo al socio o con una disminución del neto si se realiza como un reparto de dividendos con cargo a reservas voluntarias.

—Así es —confirmó el contable—. Pero si el Sr. Nathan vende el yate puede cancelar bastante de la cantidad existente. Con el importe restante se formaliza un préstamo al socio y las declaraciones no realizadas de las retenciones y las consabidas sanciones que nos repercuta Hacienda por presentarlas fuera de plazo. De esta forma, el préstamo sería de un valor pequeño y el perjuicio para la empresa será menor.

—Yo estoy dispuesto a hacerme cargo de todos los perjuicios que pueda causar el formalizar esta situación —dijo rápidamente Nathan.

—Como persona causante es lo que debes hacer —le dijo su hermano de forma tajante y nervioso por el desorden que provocaba en las cuentas de la empresa.

—Pues ponte manos a la obra para vender el yate — sentenció Tomás—. Y tu trabajo, Lorenzo será, en cuanto Nathan aporte la cantidad de la venta del yate, preparar los trámites para la formalización del préstamo por la cantidad restante y presentar los documentos a la Agencia Tributaria. Esperemos que después solo vengan sanciones y no inspecciones. —Tomó una gran bocanada de aire—. ¡Venga, a trabajar!

Todos se levantaron y fueron saliendo del despacho. Nathan se retrasó para hablar con su padre.

—Lo siento, papá. Debería haber contado con vuestra ayuda, pero estaba muy ofuscado y enfadado con todo para darme cuenta de que estabais de mi parte.

—Lo hecho, hecho está. Afrontémoslo y a partir de ahora sabes que me tienes para lo que sea, aunque creo que hay alguien que te está cambiando y vuelves a ser el hijo que yo conozco. Eso me compensa.

Cuando Nathan salió del despacho de su padre, se dirigió al suyo para poder llamar a Bárbara. Estaba deseando hablar con ella y contarle cómo había ido.

—Hola, Nathan, estaba nerviosa esperando noticias tuyas.

—Hola, princesa. No sabes lo que me tranquiliza oír tu
voz —dijo soltando un suspiro—. He reconocido ante mi padre y Pedro mi error por disponer del dinero de la empresa tan despreocupadamente. El contable ha propuesto las opciones posibles y hemos optado por la más rápida y menos perjudicial para la empresa y la fusión.

—Me alegro de que haya habido entendimiento. Es un peso del que debes sentirte aliviado. Es fundamental que arregles tu situación con la empresa. Es más importante incluso que la fusión, aunque fue lo que hizo que nos conociéramos. Ahora la fusión está en segundo plano para mí. Es como si nosotros hubiéramos comenzado algo al margen de lo que ocurra con las empresas.

—Yo pienso igual. Tú eres más valiosa para mí. No me importa tener que vender el yate para cancelar la mayor parte de la cantidad. Tengo un buen recuerdo de aquel día juntos. Incluso había pensado ponerle tu nombre, pero ahora lo importante es que te tengo a ti. ¿Cuándo podemos vernos?

Bárbara se quedó pensativa cuando le confesó que se desharía del yate.

—¿Me has oído, Bárbara?

—Sí, sí, ahora sí. Te oía entrecortado. ¿Me decías de cenar un día de estos? —dijo añadiendo una sonrisa.

—Pues me lo has quitado de la boca. ¿Qué tal mañana?

—Me parece bien.

—¿Quedamos para encontrarnos en tu empresa o en la mía? —propuso él.

—Yo me acerco a la tuya y así me puedes enseñar tu apartamento. ¿Te parece bien?

—¡Perfecto! —exclamó imaginando la situación—. Estaré en mi coche esperándote impaciente. No te retrases, que sufro del corazón y podría tener un ataque por falta de amor.

—Qué bromista eres, tonto. Estaré allí a las siete.

—Pues hasta mañana

—Hasta mañana.

Ambos colgaron el teléfono con esa sonrisa en la boca que solo surge cuando dos personas están enamoradas.

Nathan aprovechó la mañana para poner en venta el yate en una agencia del puerto y llamó a varios de sus amigos para ofrecérselo.

Bárbara había salido antes de la empresa para cambiarse. Quería ponerse ropa interior especial para él. Se puso un vestido negro de organdí transparente con filigranas rojas bordadas. Era largo hasta los tobillos y escote princesa con cremallera en la espalda. El forro formado en dos franjas horizontales le cubría la zona del pecho y formaba una minifalda a medio muslo. Se llevó un chal de la misma tela que el vestido por si tenía frío a la salida del restaurante.

Habían contado las horas, que se hicieron interminables desde que hablaron hasta que se encontraron.

Cuando llegó al aparcamiento de la empresa de Nathan, él ya estaba esperándola vestido con un smoking tradicional negro de seda italiana y la camisa blanca con su corbatín. Al verla bajar del coche, la encontró tan hermosa y resplandeciente que se sintió emocionado. Algo en su interior gritaba que la amaba más de lo que podía imaginar que podría volver a sentir.

Se dirigió a ella y cogiéndola por la cintura la levantó al vuelo dando vueltas. Ella apoyó sus manos en los hombros de él. Ambos reían de felicidad por volverse a ver.

—¡¡Estás hermosa, bella princesa!! —exclamó y la depositó en el suelo para besarla como si fuera la primera vez.

Ella volvió a besarlo y le acarició la mejilla.

—Tenía ganas de volver a verte. Eso significa que siento algo especial por ti y que comienzas a ser importante en mi vida.

Él la abrazó besando su cuello, su mejilla y sus labios delicadamente, con los ojos cerrados olía su perfume que le recordó a su primera cita.

Se fueron en el coche de Nathan al restaurante y pasaron una velada tranquila disfrutando de una comida exquisita en un rincón romántico que había reservado él.

—¿Aún estás preocupado por el tema de la empresa?

—Sé que se arreglará todo. La única solución es la que te comenté ayer. Incluso esta misma mañana ya he puesto el yate a la venta. Tenía planes para compartir contigo navegando en él, pero al fin y al cabo es algo material y podemos vivir situaciones especiales en otros lugares.

—En eso tienes razón. A tu lado, cualquier sitio se puede convertir en especial —le dijo poniendo su mano sobre la de él y sin acabar de creerse lo que estaba confesando.

Nathan giró su mano y agarró la de ella con una ligera presión para transmitirle que él opinaba lo mismo.

—Me siento muy privilegiado por tenerte a mi lado. Has cambiado mi interior y noto que vuelvo a ser el hombre que era. Es como si hubieras descorrido las espesas cortinas que no dejaban entrar la luz a mi alma. ¡Dios! Estoy tan agradecido...

—Me halaga que pongas en mí el poder de haberte ayudado a ser tú mismo, pero quizá tu corazón ya lo estaba deseando y yo solo he sido el detonante, el empujón que necesitabas. Tú eras como yo te veo ahora, solo que habías decidido olvidarlo.

Él sonrió, se levantó un poco de la mesa y, atrayendo a Bárbara por la barbilla, la beso con dulzura.

—Eres muy especial, ¿lo sabes?—le susurró antes de volver a sentarse.

—Creo que ya es hora de que nos vayamos de aquí, ¿no crees? Si sigues diciéndome estas cosas voy a saltar sobre ti y no me importará que la gente nos mire —le contestó ella en voz baja y con un guiño sensual.

No dudó ni un segundo en pedir la cuenta para salir del restaurante cogidos de la mano. Cualquiera que los viera podría asegurar que eran una pareja de enamorados perfecta que destilaba amor con un aura que los envolvía a ambos en la misma sintonía.

En el apartamento de Nathan había luces tenues y pétalos de rosa por el suelo, sobre el sofá y en el pasillo que dirigía a la habitación. Bárbara lo miró todo en silencio y comenzó a sonar una música dulce de fondo que acabó de completar el ambiente que él había preparado con ilusión.

Ella se volvió y se dirigió hacia Nathan dejando caer el chal al suelo. Se cogieron de las manos entrelazando los dedos y comenzaron a besarse despacio y con ternura mientras se movían al ritmo de la música. Tal y como fue subiendo el vigor de sus besos, Nathan puso las manos, que seguían entrelazadas, en la cintura de Bárbara para atraerla más hacía él y que sus cuerpos se tocaran. Bárbara aflojó las manos y Nathan fue en busca de la cremallera del vestido. Fueron sincronizando los movimientos para que ella pudiera quitarle la chaqueta y dejarla caer al suelo, igual que el corbatín y la camisa. Nathan puso sus manos en los hombros de Bárbara para deslizar el vestido y que cayera a sus pies. Quedó al descubierto el cuerpo de ella tan solo con la lencería de encaje de color rojo que había elegido para él.

Nathan la cogió de la cintura para elevarla y ella, deshaciéndose del vestido que estaba amontonado a sus pies, se puso a horcajadas sobre la cintura de Nathan. Comenzaron a besarse con frenesí dirigiéndose hacia el dormitorio. Puso con delicadeza a Bárbara sobre la cama y, estando él aun de pie, ella se acercó a su pantalón para liberarlo de él. El juego amoroso se prolongó mientras el deseo de ambos pudo soportarlo, para abandonarse finalmente el uno al otro. Perdieron la noción del tiempo amándose. Tanto era él quien tomaba el control como era ella la se ponía sobre él para marcar el ritmo de sus cuerpos. Llegando al clímax máximo, Bárbara sujetó con fuerza las nalgas de Nathan para acompasarlo con su cuerpo, llevándola al orgasmo.

Él aflojó el movimiento y al sentir los espasmos que se producían en el cuerpo de ella, los gemidos y la cara de satisfacción, se dejó llevar por el placer y llegó al éxtasis casi al mismo tiempo.

Se quedaron abrazados unos instantes sin desunir sus cuerpos, besándose dulcemente y susurrándose al oído palabras de amor. Se miraban con esa clase de mirada de embriaguez que se tiene cuando has sentido el placer máximo y te sigues sintiendo unido a esa persona como por un hilo de plata.

—Eres tan bella —decía acariciando el ovalo de su cara y apartando algún mechón que caía sobre su mejilla—. Te amo, Bárbara...

—Yo también, Nathan —dijo ella sonriente y con voz cansada.

Él la miró emocionado y una sonrisa apareció en el rostro de ambos. Se besaron de nuevo antes de que Nathan se tumbara junto a ella y la acogiera rodeando sus hombros. Bárbara reposó la cabeza sobre su hombro y acariciaba su pecho.

—Podría quedarme así eternamente, princesa. —Entonces no sería tan especial. Se volvería rutinario —dijo ella con voz pausada y sin levantar la cabeza.

—Puede que tengas razón. Es más excitante no saber cuándo podré volver a disfrutar de descubrir tu cuerpo poco a poco antes de amarte.

—Te amo, Nathan, ahora lo sé. Aunque te confieso que cuando te conocí me propuse que sería imposible que me enamorara de alguien como tú, por cómo vi que eras entonces. Ahora estoy descubriendo a otro hombre que me está enamorando —le dijo levantando la cabeza para mirarlo a los ojos.

—Eres única, señorita Baume, y me alegro de que me hayas dado una oportunidad. Te amo—le dijo conmovido al oír aquellas palabras de su boca.

La besó sin que ella pudiera contestarle. La sincronía de aquel beso habló por sí solo.

—¿Tienes sed, mi amor? —le preguntó Nathan.

—Un poco, sí. ¿Qué puedes ofrecerme?

Nathan se incorporó mientras Bárbara se tumbaba en la cama. Se sentó para coger las dos copas de cava que tenía reservadas en un rincón de la mesilla y le entregó una a ella.

—¿Te apetece brindar por nosotros?

—¡Por supuesto! —dijo ella cogiendo la copa sorprendida—. ¡Ya lo tenías previsto!

Él cogió la heladera, que contenía una botella bien fría de cava, sabía que era su preferido, y la abrió sin derramar el líquido. Llenó la mitad de la copa de ella e hizo lo mismo con la suya.

—Por nosotros y porque este amor sea eterno —dijo él sonriendo.

—¡Que así sea! —dijo ella y entrechocaron las copas antes de bebérselas de un tirón.

Nathan hizo ademán de volver a ponerle un poco más de cava en la copa.

—Te quiero aquí, a mi lado. Después tendremos tiempo de beber más cava —le pidió ella.

Nathan dejó la copa que ella le entregaba y la suya en la mesita y colocó el tapón sobre la boca de la botella. Se tumbó junto a Bárbara y volvieron a la misma posición después de darse un beso con sabor al cava que les había refrescado la boca.

—¿Así que no apostabas por mí? —preguntó con curiosida.

—Dicho así parece que buscara el caballo vencedor, pero no, no apostaba que entre nosotros pudiera surgir algo que nos hiciera congeniar. El pensar en que si funcionaba la fusión tendría que casarme contigo me hacía sentirme utilizada, e incluso desgraciada.

—Intento ponerme en tu lugar y te entiendo. Es como si a mí me obligaran a casarme con una de las mujeres con las que he salido y que no he sentido nada por ellas.

—¿También incluyes a Julia? —dijo ella con ironía.

—También incluyo a Julia. ¿Estás «celosilla»? —dijo sonriendo.

—Bueno, creo que es con la que más veces te has visto, ¿no?

—Es cierto, pero no es el tipo de mujer con la que compartiría mi vida. Ella procuraba estar ahí en el momento oportuno. Para mí era simple sexo, desahogar mi rabia o frustración. Es lo que pasó aquella fatídica vez, además de ir un poco pasado de copas, aunque no hablemos del pasado. Tú y yo somos el presente y deseo que un feliz futuro.

—Tienes razón. Ya no me importa tu pasado. Nosotros estamos empezando un nuevo camino.

Se abrazaron con fuerza y complicidad dejando que los venciera el sueño.

El despertador del móvil sonó estridente a la hora que Bárbara estaba acostumbrada a levantarse para ir a hacer deporte. Como el bolso se había quedado en el salón junto al chal y el vestido, ninguno de los dos lo oyeron y se despertaron sobre las nueve. Al darse cuenta de la hora, entre risas y besos se ducharon y Nathan llevó a Bárbara al aparcamiento de Naval Manufactures para que cogiera su coche y pudiera ir a su casa a cambiarse. Se dieron un último abrazo y un beso interminable antes de separarse.

Bárbara en su casa iba canturreando mientras se cambiaba de ropa y arreglaba su pelo. Sentía una emoción tan nueva que no podía evitar sonreír sin darse cuenta. Llamó a su secretaria y después de preguntar si había llamadas o algún imprevisto urgente le dijo que iría por la tarde. Le pidió que le pasara con Ángel, el encargado del departamento contable de la empresa. Tenía algo importante que hacer y no podía perder tiempo.

Capítulo 14

Revelaciones

Guillermo, en su despacho desde primera hora, recibe una llamada interna de su secretaria. Descuelga el auricular con lentitud.

—Dime, Lucía.

—Sr. Baume, está aquí el Sr. Miller para verle.

—Hazle pasar.

Se oyen unos golpecitos delicados y Lucía abre la puerta dejando entrar a Tomás.

—Buenos días, Guillermo. ¿Cómo estás?

—Pues perfectamente, gracias. ¿Y tú qué tal? —Magnífico, me alegro. Yo venía a hablarte sobre un pequeño problema que ha surgido en los documentos de la empresa.

—Vaya, espero que nada complicado de resolver —dijo haciéndose de nuevas ante la noticia.

Tomás explicó con sinceridad lo que había ocurrido con la disposición indiscriminada de liquidez por parte de su hijo, sin embargo, estaban en proceso de arreglarlo todo lo antes posible.

—Tanto yo como mi hermano seguimos interesados en realizar la fusión y espero que nos concedas un poco más de tiempo para ponerlo todo en orden y presentar la contabilidad de los seis meses de este año.

—Pues sí que es un contratiempo —contestó Guillermo balanceando levemente la cabeza—. Tenemos que esperar a la presentación de tributos y nos vamos a mediados de julio para pasar los documentos a los auditores.

—Lo sé, y siento el retraso. No he estado al tanto como debería de los números de la empresa, confiando en mi departamento contable. Te pido disculpas por los inconvenientes que esto pueda suponer y te ruego aceptes que lo hagamos de esta forma.

Guillermo se quedó pensativo al conocer la envergadura del asunto. Era más serio de lo que se había imaginado, ya que implicaba un descontrol en el corazón de la empresa. Su respuesta fue condicionada por la imagen de su hija, que vino a su mente.

—A ver, Tomás, encontrar la solución al problema es lo que nos permite avanzar e incluso alcanzar el éxito.

—Es cierto, y la solución ya la tenemos. Vamos a llevarla a cabo lo antes posible para que las cuentas ya estén saneadas en el listado de este semestre.

—Sinceramente, entre tu hijo y mi hija creo que está naciendo una relación sincera y por ella retrasaremos esta fusión.

—Es cierto, Guillermo. Mi hijo Nathan vuelve a ser el hombre que era. Mi mujer y yo creíamos que eso no ocurriría nunca, pero tu hija lo está cambiando y le estoy muy agradecido.

—Bien, me alegro. No se hable más. En cuanto se presenten los impuestos del segundo trimestre, preparamos los documentos para los auditores que ya ha elegido mi hija y ponemos en marcha el informe que determinará la fusión. Solo hay una condición a cambio de tener que esperar a que vuestra empresa esté preparada para iniciar los trámites. Si los auditores dan el visto bueno y podemos seguir adelante, deberé ser nombrado director general de la nueva empresa y tu cargo sería el de subdirector. ¿Estás de acuerdo, Tomás?

El Sr. Miller se quedó pensativo. Aunque sus números estarían saneados, no superarían los beneficios de la empresa del Sr. Baume, así que el resultado para la elección de dirección probablemente sería el mismo que ya le estaba proponiendo.

—De acuerdo, Guillermo, así se hará. Sin embargo, debes prometer que, si hay recorte de plantilla por los motivos que sea, los jefes de los departamentos serán conservados. Yo ya me encargaré de explicárselo a mi socio e hijos.

—Estoy conforme y así se plasmará en el nuevo documento de fusión. Estamos en contacto para iniciar el proceso en cuanto digas.

Se encajaron las manos a modo de confirmación del cambio en el trato y Tomás salió del despacho de Guillermo aceptando lo que ya sabía y había hablado con los componentes de la junta de su empresa.

Bárbara se quedó para el almuerzo en la cafetería- restaurante que había cercana a la empresa, y cuando estaba acabando el postre y estaban a punto de traerle el café vio que entraba Pedro y se dirigía a su mesa.

—Hola, Bárbara. Quería hablar contigo —la abordó con semblante apenado.

—¿Cómo sabías que me encontrarías aquí?

—No lo sabía. He pasado antes de ir a tu empresa por si te encontraba y aquí estás.

—Por favor, siéntate, Pedro. ¿Quieres un café o un refresco?

—No, gracias. Ya he comido.

—Pues dime. ¿Estás bien?

Pedro intentaba encontrar las palabras para abordar el
tema.

—Bárbara, por cómo os vi en la cena el otro día, tú y mi
hermano parece que vais en serio.

—Sí, es cierto. No me lo esperaba, pero hay algo especial
que está surgiendo y queremos seguir viviéndolo.

—Ya sabes qué trayectoria tiene Nathan. Yo solo quiero
que no te haga daño.

—¿Por qué tendría que hacerme daño? ¿Estás seguro de que es eso lo que te preocupa?

—No sé, no sé... —decía pensativo—. En realidad, no consigo quitarme de la cabeza aquella noche en la playa y me temo que está perjudicando mi relación con Elsa.

—Creía que lo que pasó fue porque nos dejamos llevar sin pensar. Así lo habíamos aceptado, como algo que no había ocurrido. —Bárbara puso una mano sobre la suya y lo miró a los ojos—. Pedro, mírame. ¿Te parece que soy una persona feliz?

Él la miró y se encontró con una cara radiante y sonriente. Estaba escrito en su rostro.

—Sí, es cierto. Te ves diferente, más radiante y alegre.

—¿Y cómo ves a tu hermano? Sé sincero.

—Ha cambiado como de la noche al día en cuanto a su
carácter. Noto que lo he recuperado como hermano.

—Pedro, ¿a qué te crees que es debido esto sino al efecto
del amor? ¿Es que no sientes lo mismo por Elsa?

—Elsa y yo llevamos casi dos años y la quiero, pero he
cometido el error de comparar lo que sentí contigo y lo que siento cuando estoy con ella. Ya sé que no debo hacerlo porque sois mujeres diferentes, pero la otra noche no pude evitarlo — confesó algo avergonzado.

—Lo que nos pasó es la sensación de lo nuevo y, en nuestro caso, del riesgo que suponía. Seguro que al principio sentías lo mismo por Elsa. Las relaciones van cambiando con el paso del tiempo, aunque no hay que dejar que se apague la llama mientras se siga sintiendo amor por tu pareja.

—No sé si hemos llegado a un punto muerto o si necesitamos estar tiempo separados para saber si lo nuestro es verdadero y nos vuelve a unir.

—¿Le has pedido tiempo? —preguntó intuyendo la respuesta.

—Le he dicho que con el trabajo que tenemos en sanear las cuentas y preparar los nuevos balances para la fusión nos tendremos que ver menos porque dedicaré algún sábado a trabajar. No se lo tomó muy bien, pero me quiere y lo intenta comprender.

—Si de verdad la amas, Pedro, no la dejes escapar. Es una buena chica, sincera, amable y simpática. Las relaciones pueden oxidarse si no se dispone de ningún proyecto en común para el futuro. Siempre hay que procurar tener una ilusión o sueño, algo que os guste, que sea posible lograr y que sea conveniente para prosperar en vuestra relación y vida en común.

Pedro la escuchaba con atención y se quedó pensativo ante aquel consejo.

—Bárbara, te agradezco que te preocupes y me aconsejes. Tienes razón y procuraré hacer lo que me dices.

—Inténtalo. No pierdes nada con ello y Elsa se lo merece.

Bárbara ya se había terminado el café y fue a pagar. Pedro se le adelantó y la invitó a la comida.

—Es lo menos que puedo hacer por un buen consejo. Gracias —le dijo con una sonrisa lánguida.

—Gracias a ti, Pedro —le contestó señalando el recibo de la comida.

Salieron a la calle y el sol resplandeciente de la tarde les iluminó el rostro. Se dieron dos besos para dirigirse cada uno a su coche.

—Siempre estaré aquí para ti, Bárbara. —Y se marchó sin dejar que ella pudiera preguntar nada.

Aquel mediodía, Nathan se quedó en el club náutico a almorzar. Luego, iría a la empresa para poder reportar cómo estaban los envíos y demás asuntos en el puerto. Cuando ya estaba en la barra pagando lo que había consumido se le acercó Julia.

—Hola, cariño. Dichosos lo ojos —le dijo con voz melosa mientras intentaba darle un beso en los labios.

Nathan desvió la cara y la besó en la mejilla.

—Hola, Julia. ¿Qué tal? —le contestó con formalidad.

Ella se extrañó de aquel gesto y no pudo contener el interrogatorio.

—¿Qué ocurre, Nathan? Te llamo y no me atiendes al teléfono. ¿Es que ya no quieres que nos veamos? Me debes una noche inolvidable porque la última vez estabas un poco bebido y no te concentrabas. Podemos salir este fin de semana en el yate. ¿No te parece bien un fin de semana romántico?

Cuando terminó la retahíla de argumentos y preguntas se colgó del brazo de él. Nathan le cogió la mano y la mantuvo entre las suyas mientras intentó explicarle la situación.

—Julia, escúchame. Aquella noche estaba furioso por cosas personales que no te conciernen y por eso cuando me encontraste estaba bebiendo. No tenía previsto pasar la noche con nadie, pero apareciste y pasó lo que pasó. No por ello te debo compensar. Lo nuestro era sexo y así te lo dije desde el primer día. Tus amigas lo saben y te lo puede decir más de una de ellas. Ahora todo eso ya ha terminado. Estoy empezando una relación seria y no vamos a vernos en ningún encuentro más. Esto podía ocurrir tanto por tu parte como por la mía. Así lo hablamos y así ha ocurrido.

—¿No estarás con la chica de aquel día? —dijo en tono despectivo.

—No tiene que importarte quien sea. Debes respetar lo que te pido y lo que teníamos bien claro. Y, por favor, si me ves con ella no te acerques a saludarme. Sigue adelante con tu vida, Julia, y sé feliz.

Le dio dos besos y se marchó. Ella se quedó petrificada y sintiendo cómo crecía un fuego de odio intenso en la boca del estómago. Aquello no podía quedarse así. Nadie se reía de ella.

Mientras Nathan se dirigía a la empresa sonó su móvil. Deseaba que fuera Bárbara, pues necesitaba hablar con ella para quitarse aquel mal sabor de boca que le había dejado el encuentro con Julia. No le gustaba causar daño a las mujeres y por eso desde el principio dejaba muy claro cuáles eran sus intenciones. Al parecer, Julia se había creado falsas expectativas al haber intimado más de una vez con él.

La llamada no era de Bárbara, era de la agencia donde había puesto el yate a la venta. Contestó y le habló una voz masculina al otro lado.

—Buenas tardes Sr. Miller, tenemos buenas noticias. Esta tarde hemos recibido la llamada de una persona interesada en la compra de su yate.

—¡Caramba!, ¿tan pronto?

—Sí, a nosotros también nos ha sorprendido que una embarcación entre en cartera y al día siguiente ya tengamos un interesado.

—Pero ¿cómo está de interesado? Porque imagino que no me llaman solo para darme ese dato.

—¡Por supuesto que no! La llamada es para concretarle que esa persona interesada ha realizado un ingreso en nuestra cuenta como reserva. Es el paso previo para formalizar la compraventa en un par de días. Concretamente, dijo que la fecha la fijara el vendedor.

—Vaya... —dijo Nathan quedándose pensativo al darse cuenta de que su yate ya tendría otro dueño.

Se anteponía en su mente que era primordial realizar el saneamiento de la cuenta con la que causaba el problema a la empresa. Él era el culpable y tenía que resolverlo.

—¿Sr. Miller, sigue ahí?

—Sí, sí, solo que no me esperaba que sucediera tan pronto.

—Nosotros también estamos asombrados, sin embargo, en ocasiones ocurren estas ventas tan rápidas. Es una noticia estupenda para todos, ¿verdad? ¿Cuándo quiere que le diga que podemos formalizar el acto de compraventa? Nos ha entregado toda la documentación necesaria para una correcta transmisión del bien, cuando usted nos diga ya tendremos preparado el contrato.

—Bien, pues déjeme que consulte mi agenda y le llamo para confirmarle día y hora. Ahora mismo me dirijo a mi oficina y en aproximadamente una hora puedo concretarlo.

—De acuerdo, perfecto. Quedo a la espera de su llamada, Sr. Miller.

—Descuide, lo haré.

Cortó la llamada y se quedó absorto con la rapidez en la que sucedía todo. Volvió a mirar el móvil y sin pensarlo llamó a Bárbara.

—Hola, ya te echaba de menos —contestó ella con alegría.

—Yo también, cariño. No te vas a creer lo que me acaban de notificar. Ya hay un comprador para el yate.

—Eso es estupendo, ¿verdad? Podrá arreglarse la situación de las cuentas de la empresa antes de lo que se imagina tu padre.

—Eso parece —dijo con un deje de tristeza en la voz.

—¿Qué pasa, Nathan? ¿No es lo que querías?

—Es lo que debo hacer, no lo que quería hacer. Ya te conté que me había hecho ideas y planes contigo en el yate para disfrutar navegando estas próximas vacaciones.

—Lo sé, Nathan, pero tenemos tiempo por delante para disfrutar de muchas otras cosas. Además, siempre podemos alquilar alguna embarcación si queremos salir un día a navegar.

—Es cierto, tienes razón. Mientras esté contigo no importa lo que hagamos.

—Pues ya está, cariño. No lo pienses más y cuanto antes lo formalices, antes te olvidas.

—Esta misma semana cerramos la transacción. Conoceré al comprador o compradores y al menos sabré si queda en manos de personas que lo vayan a cuidar.

—Seguro que sí. No te preocupes.

—Antes de la llamada de la agencia estaba pensando en ti. Te adoro, princesa.

—No me digas estas cosas por teléfono porque me quedo con ganas de besarte.

—Eso tiene arreglo, si tú quieres... —dijo con voz seductora.

—Nathan, ¡nos vimos ayer! Debemos ir con calma. No vayamos a ahogarnos de amor por tanta avidez.

—Contigo eso es imposible. Tengo tantas cosas que disfrutar contigo, sitios a donde llevarte...

—Lo haremos. Esta semana por lo menos hasta el viernes no podemos vernos. Tengo trabajo que se quedó atrasado cuando se preparaba la fusión. ¿Podrás esperar?

—Qué remedio me queda. ¿Paso el viernes a recogerte y comemos juntos?

—Mejor quedamos para cenar en mi apartamento. Te espero a las ocho.

—Contaré los días. Un beso, mi amor.

—Un beso, cariño. Hasta el viernes.

Ambos terminaron la llamada y sonrieron como si hubieran estado uno junto al otro, pero sin verse. A Nathan ya se le había olvidado el desagradable encuentro con Julia. Llegó a su despacho y consultó la agenda tal y como había hablado con la agencia. Los llamó antes de que pasara más tiempo.

—Buenas tardes, agencia Del Mar, ¿dígame?

—Buenas tardes, soy Nathan Miller. ¿Con quién tengo que hablar para concretar la fecha de compraventa de mi yate?

—Sr. Miller, ha hablado conmigo. Dígame, ¿cuándo concretamos la transacción?

—El mejor día para mí es el jueves por la tarde, pero para dar una segunda opción también lo podría gestionar para el viernes a última hora de la mañana.

—Perfecto. Es tiempo suficiente para que preparemos el contrato de compraventa. Así que, si le parece bien, lo fijamos para el jueves por la tarde a la seis en punto.

—De acuerdo, ahí estaré. Buenas tardes.

Ya estaba marcada la fecha en la que dejaría de ser propietario de su yate, pero la sensación de tener a Bárbara no tenía precio. Hasta que no tuviera la operación cerrada y el dinero en su cuenta no diría nada a su padre ni a su hermano. No quería darles ilusiones y que finalmente no se cerrara la operación.

Los días que faltaban para el viernes los pasó enfrascado en su trabajo y esperando la compraventa del jueves. Cada vez que se acordaba de Bárbara acudía a su rostro una sonrisa, y para no evocar situaciones íntimas compartidas que hicieran desearla aún más, volvía a pensar en la venta del yate.

A las seis menos diez del jueves ya estaba en la agencia para terminar con el trámite de su yate. Lo había disfrutado apenas seis meses y la única salida que recordaba era la que hizo con Bárbara y su nevera de sándwiches, sushi y vino blanco.

A los pocos minutos, entró un hombre joven que se presentó como apoderado designado por los compradores.

—¿Es habitual que los nuevos propietarios no se presenten en la compraventa? —preguntó Nathan extrañado al asesor de la agencia.

—No es lo habitual, pero es totalmente legal. Hay compradores que no desean conocer al antiguo propietario ni quieren ser conocidos. No es ningún problema, no    uizá os ayude a olvidaros de todo y solo pensar en vosotros. Incluso si quieres que organice un almuerzo familiar dímelo. Bárbara seguro que estará encantada de conocer a mamá.

—Lo tendré en cuenta, Nathan. Gracias por tu apoyo.

Terminaron el almuerzo y Nathan se fue a su apartamento. Se sentó en el sofá y se dio cuenta de que el semblante de su hermano era de preocupación, aunque se alegrara por él y su relación. Con todos los nuevos acontecimientos que habían entrado en su vida estaba demasiado nervioso, pero con el cansancio de la semana y el abandonarse a la relajación después de comer terminó por quedarse dormido.

Capítulo 15

Sorpresas

Había tenido que ir contra reloj, pero ya lo tenía todo listo. Ahora estaba repasando los ingredientes para la cena que iba a preparar y la euforia la mantenía entusiasmada. No quería dejar nada al azar.

Fue a su habitación para elegir lo que se iba a poner en cuanto terminara de hacer la cena. Eligió un vestido de un tejido muy suave, casi como de terciopelo. Tenía ramilletes de pequeñas flores rosadas sobre un fondo negro, de manga corta y cuello estilo japonés. Los zapatos negros de tacón alto y ancho, tipo sandalia, con la punta cubierta.

Se dirigió al cuarto de baño para revisar su aspecto y recogió su pelo sujetándolo con dos palillos negros. Un pequeño colgante en forma de ramillete de pequeñas flores rosadas colgaba en su extremo superior.

Ya solo le faltaba comenzar a preparar la cena. Constaría de un plato único y postre. Comenzó a preparar el aguacate partiéndolo por la mitad y extrayendo su hueso. Vació su interior con una cuchara y lo mezcló con una ensalada de diferentes tipos de lechuga, zanahoria rallada, carne de cangrejo y gambas peladas y cocidas. Todo troceado para mezclarlo bien, luego le añadió salsa rosa antes de rellenar de nuevo los aguacates con el preparado. Como adorno, dejó engarzada una gamba pelada en el borde de cada mitad de los aguacates y lo puso en el frigorífico.

Ahora le faltaba montar su receta particular de tiramisú. Esperaba sorprenderlo con sus dotes de cocinera. Un vino blanco especial ya estaba en frío. Era hora de ducharse para quitarse el olor a comida y vestirse.

Nathan despertó sobresaltado. Había tenido un extraño sueño en el que oía a Bárbara gritar su nombre, pero no podía identificar de dónde provenía su voz. Miró su reloj y se dio cuenta de que ya era hora de prepararse para ir a su apartamento. Se duchó y se puso el perfume que sabía que a ella le gustaba. Se vistió elegante, pero sin corbata. Al fin y al cabo, era en su casa y no quería pecar de demasiado formal. Se arregló el pelo y salió para coger el coche y dirigirse a una floristería. Desde aquel momento, no podía evitar sonreír porque iba a pasar el fin de semana con su amor, su princesa.

Aparcó su coche cerca de la entrada y cogiendo lo que había comprado en la floristería se dirigió al portal de los apartamentos para tocar el timbre del videoportero.

La puerta se abrió sin que contestara nadie. No hacía falta. Bárbara lo había visto por la cámara y una sonrisa se dibujó en sus labios. Cuando se encontraron en la puerta, Nathan la atrajo con un solo brazo para besarla y ella le rodeó el cuello con sus brazos para abandonarse a aquel beso tan esperado.

—Estás preciosa. Eres mi japonesa preferida. —Y volvió a besar sus labios dulcemente.

—Tú también estás muy guapo. Pasa, por favor —le dijo tirando de su mano.

Después de cerrar la puerta, Nathan le mostró lo que llevaba escondido detrás de la espalda.

—Esto es para ti.

—¡Es una belleza! —exclamó cuando vio una maceta de orquídeas moradas.

—Tú sí que eres una belleza mi amor.

—Es mi color favorito. ¡¿Cómo lo has sabido?!

—Sólo he sido un poco observador con tu ropa, la decoración de tu casa...

—Vaya, ahora sí que me has sorprendido. Los hombres normalmente no os fijáis en esos detalles.

—Pues ya ves que no soy igual a los demás hombres.

—Desde luego que no lo eres, doy fe. Gracias, Nathan. — Y se acercó para agradecérselo con un beso.

Pasaron al salón y ella depositó la maceta en una mesita que estaba cerca del balcón para que tuviera luz.

—¿Quieres tomar un poco de vino antes de cenar o prefieres un cosmopolitan?

—¡¿Sabes prepararlo?! —dijo sorprendido.

—¿Dudas de mis capacidades? —dijo ella poniendo sus brazos en la cintura y sonriéndole con un guiño.

—Para nada. A partir de ahora estoy abierto a conocer todas tus cualidades ocultas. ¡Venga con ese cosmopolitan!

Ella se fue a la cocina y Nathan se sentó en el sofá, desde ahí oyó ruidos de botellas y la coctelera agitándose.

Bárbara apareció con dos copas de boca ancha y el líquido rosado en su interior. Llevaba una viruta de limón que desde dentro colgaba por su borde. Le entregó una y ella se sentó a su lado con la suya. Brindaron sin decir palabra, pues con la mirada y la sonrisa ya lo decían todo. Nathan dio un sorbo a la copa.

—Mmm, pues sí que sabe la señorita preparar unos estupendos cosmopolitan.

—Hombre de poca fe —dijo ella riendo.

—Me encanta que me sorprendas. No dejas de alimentar la admiración y el amor que siento por ti.

—Pues esto es solo el principio.

—¿Debo asustarme? —dijo él con voz graciosa.

—Depende de si eres fácilmente impresionable —le contestó ella riendo.

—Entonces puedo estar tranquilo. Aunque contigo nunca se sabe —dijo uniendo su risa a la de ella.

Se terminaron el cóctel y dejaron las copas en la mesita
delante de ellos. Necesitaban volver a abrazarse y besarse después de aquellos largos días sin verse. Los besos subían de intensidad, las manos comenzaban a buscar intimidad y casi se tumbaron en el sofá cuando Bárbara se frenó.

—Debemos cenar primero. Cada cosa a su tiempo.

—Me pides un gran esfuerzo, pero será como diga la señorita. ¡Faltaría más! —dijo recomponiéndose de la excitación.

Ella se levantó del sofá y cogió las copas para llevárselas a la cocina. Nathan le dio una palmada en el trasero cuando se marchaba. Ella dio un respingo sorprendida y ambos rieron. Desapareció entrando en la cocina para salir rápidamente con una caja de cerillas. Se dirigió a encender las velas que adornaban el centro de la mesa.

—Ya puede sentarse el señor —le dijo con gracia.

Nathan se había levantado del sofá y miraba a través de la cristalera hacia el mar. Al oírla se acercó a ella y la besó. Se sentía pletórico de alegría.

—Así que será una cena romántica en toda regla.

—Por supuesto. Esa es mi intención. ¿Tienes algo en contra? —dijo bromeando.

—Para nada. Me parece emocionante —le contestó sentándose en la silla que ella le indicaba.

A los pocos segundos, Bárbara volvía con los platos, depositó uno sobre la base plateada frente a Nathan y el otro en el lugar de ella. Volvió a la cocina para traer el enfriador de botellas con el vino dentro y un sacacorchos.

—¿Quiere hacer el señor los honores de abrir la botella?

—Por supuesto —dijo siguiendo el gracioso trato con el que se hablaban.

Cuando la tuvo descorchada, le sirvió primero a ella y luego se sirvió él un poco para probarlo.

—Tiene un peculiar dulzor, y con el toque de aguja justo. Me gusta.

—Me alegro. Creo que es adecuado tanto para el tipo de cena como para el postre.

—Qué buena pinta tiene. Me muero por probarlo.

Después de comer el plato de los aguacates, Bárbara lo sorprendió con el tiramisú.

—¿De verdad que lo has preparado tú?

—Totalmente. Es un postre que hago pocas veces, pero hoy es una noche especial. Un fin de semana especial.

—¿Sabes que hay una frase que dice que al hombre se lo conquista por el estómago?

—Yo prefiero conquistar tu corazón y luego el resto de ti.

—Mi corazón ya es tuyo, princesa —dijo poniendo su mano sobre la de ella en la mesa—. Veo que tienes muchas cualidades y espero necesitar mucho tiempo en descubrirlas.

—De eso ya me encargaré yo —le dijo sonriendo y con un brillo en los ojos.

Nathan llenó de nuevo las copas con el vino y siguieron hablando, esta vez de trivialidades. Después de un buen rato de conversación, sin darse cuenta, se quedaron callados los dos mirándose fijamente. Bárbara se levantó de la mesa y se acercó a Nathan quitándose los dos palitos que sujetaban su pelo. Nathan se levantó y ella, cogiéndolo de la mano, lo atrajo hacía sí. Se besaron con delicadeza, como si fuera el primer beso. Volvieron a mirarse a los ojos y entonces se abrazaron con fuerza.

—Te amo tanto, Bárbara.

—Demuéstramelo, Nathan. Hazme el amor como nunca lo has hecho.

Él la cogió en brazos y se fueron al dormitorio. Allí empezó la larga noche de amor en la que ambos se demostraron sin límites todo el amor que eran capaces de dar y recibir. Se quedaban dormidos y cuando despertaban volvían a amarse con vehemencia, con ternura, dándose placer mutuo hasta que estallaba el orgasmo en sus cuerpos como cuando explota la lava de un volcán.

Extasiados y exhaustos se dejaron vencer por el sueño hasta el mediodía, que los despertó con los rayos de sol sobre el rostro y sus cuerpos aún abrazados.

La primera en levantarse fue Bárbara, que se duchó y se vistió con una camiseta y un pantalón corto de algodón. Fue recogiendo los platos y copas intentando no hacer ruido. Cuando estaba poniéndolo todo en el lavavajillas sintió unos pasos que se acercaban y unos brazos que la asieron por la cintura desde la espalda.

—Buenos días, mi princesa —le dijo besándole el cuello.

Ella se giró para abrazarlo y besarle en los labios.

—Buenos días, mi amor. ¿Quieres un café?

—Sí, por favor, pero primero voy a ducharme. —Y volvió a besarla antes de marcharse al baño.

Cuando salió había sobre la cama un pantalón azul marino de algodón y un suéter de manga corta de un azul muy claro. En el suelo encontró unas zapatillas náuticas. Se vistió y calzó saliendo de la habitación al encuentro de Bárbara. Ella le estaba sirviendo el café y lo miró de arriba a abajo.

—Te sienta muy bien el azul. Va a juego con tus ojos — dijo ladeando la cabeza.

—¿Cómo has sabido la talla que uso de ropa y el número de calzado?

—Estás ante una mujer muy observadora y ayer noche no era la primera vez que te desnudaba —dijo con cara feliz.

Nathan, con una sonrisa seductora, cogió la taza y con la otra mano se arregló hacia atrás el pelo aún mojado.

Ella lo miraba embelesada y se preguntaba cómo era posible que hubiera podido despertar el amor y el deseo en ella de aquella forma tan intensa.

—Ven, salgamos al balcón. Así el sol y el aire te secarán antes el cabello.

La siguió y se sentaron en la tumbona. Ambos tenían aspecto de cansados después de una noche de continuas demostraciones de amor intenso. Bárbara comenzó a jugar con el pelo de Nathan, como si quisiera moldearlo mientras se secaba al sol. Fueron dando bocados a unas tostadas con mermelada de arándanos entre sorbo y sorbo de café.

—Qué tranquilidad y paz siento estando a tu lado, Tienes el poder de transmitirme una energía positiva como no recuerdo haber sentido nunca.

—Creo que siempre has tenido esa energía dentro. Tú mismo eres quien ha decidido cuándo dejarla que te invada y que salga hacia fuera de ti. Yo la siento en tu sonrisa, en la magia de tu mirada, en el tono de tus palabras e incluso cuando me coges con tus manos.

—Entonces ambos tenemos la misma energía y juntos creamos una sinergia que nos envuelve en esta sensación que noto. ¿Tú la notas?

Bárbara se acercó y besó suavemente sus labios.

—Claro que la noto. Me he enamorado de este Nathan.

Ahora fue él quien la besó y le susurró un «te amo» en el
oído. Se apoyó en el respaldo de la tumbona con una pierna a cada lado. Bárbara se sentó entre sus piernas y apoyó su espalda en el pecho de él. Ambos sin darse cuenta suspiraron a la vez. Bárbara alzó la cabeza para mirarlo con una sonrisa y él volvió a besarla.

—Estamos sincronizados, somos uno.

Se quedaron así un largo rato. Incluso después de terminar el ligero desayuno. No necesitaban palabras. Ella sentía el corazón de él y Nathan notaba la respiración relajada de ella. En ese instante, eran las dos personas más afortunadas de la Tierra. Fue Bárbara la que rompió el silencio.

—¿Tienes hambre?

—De ti, siempre —dijo sonriendo.

—Ahora hablo de otro tipo de alimento —dijo ella también sonriendo.

—Lo sé. Vamos a un restaurante. Me apetece pescado.
¿Y a ti? —le preguntó besando su pelo.

Bárbara se levantó para que él también pudiera incorporarse.

—¿Qué te parece si hoy te llevo yo a uno de mi elección?
No quiero cambiarme de ropa y allí no desentonaré con el resto —le propuso ella.

—De acuerdo. Me pongo en tus manos.

Bárbara condujo hasta el paseo marítimo y dejaron el coche en un parquin. Al salir al exterior, vieron cómo la gente estaba bañándose y tumbada en la arena de la playa. Otras personas iban en bicicleta o patines por el paseo disfrutando del día soleado que, si no fuera por una brisa que inundaba el ambiente, podría llegar a ser caluroso.

Fueron paseando cogidos por la cintura hasta llegar a una hilera de bares que servían tapas variadas. Cuando llegaron al que le gustaba a ella, frenó el paso.

—¿Qué te parece este?

Nathan miró la pizarra que tenían expuesta con la lista de las tapas que sabían que más gustaban a los turistas para atraerlos.

—¿Así que hoy de tapeo? Tienen pescado, así que perfecto.

Salió a recibirlos un camarero que los acomodó en una mesa para dos en la terraza cubierta por un gran entoldado. Ambos pidieron lo que más les apetecía. Eligieron seis platos variados y fueron bromeando, dándose a probar el uno al otro del plato que tenía más cerca.

Tomaron un vino albariño para acompañar el pescado y cuando se dieron cuenta ya se habían terminado la botella. Nathan quería pedir otra, pero como Bárbara le dijo que ella ya no podía beber más porque tenía que conducir, pidió agua con gas para los dos.

Fueron andando hasta el final del paseo marítimo para hacer la digestión.

Todo su mundo era ellos dos y mientras paseaban pasaron frente a un restaurante donde en su interior, junto a la ventana, estaba Julia con sus amigas. Ella los vio pasar hablando sonrientes, cogidos de la mano, y Nathan dándole una caricia en la mejilla a Bárbara.

Para Julia era evidente que había una unión que nunca había existido entre Nathan y ella. Se sentía despreciada, a pesar de que desde un principio le dijo que no era nada serio. No quería creérselo y estaba convencida de que conseguiría conquistarlo, sin embargo, era evidente que había sobrestimado su poder de seducción y ahora era una mujer despechada.

A la vuelta hacia el parquin, Barbara y Nathan se sentaron en un banco a la sombra cogidos de la mano.

—Es todo tan perfecto a tu lado, Bárbara. Pienso dejarme ir con este amor que siento por ti hasta donde nos lleve.

—Estás dejando aflorar tus sentimientos y eso es bueno, aunque me otorgas un mérito excesivo. El amor está en todos nosotros y cuando encuentras a la persona adecuada para compartirlo ocurre esa sensación de desborde de felicidad. Yo también me siento completa contigo. Es como si se hubiera cerrado el círculo por el que se me escapaba la vida.

Se miraban a los ojos con ternura y allí ambos encontraron la sinceridad de esas palabras sellándolas con un dulce beso.

—Vamos al apartamento —propuso él.

Levantándose a la vez, se dirigieron al parquin para recoger el coche y volver al apartamento. Cuando llegaron Nathan la estrechó entre sus brazos y la besó con deseo.

—Hace demasiado rato que estaba deseando hacer esto.

—Me has leído el pensamiento —afirmó ella—. Ya echaba de menos tus besos tan intensos.

La cogió en brazos y fueron a la habitación. La depositó en la cama con cuidado y se tumbó junto a ella abrazándola.

—Quiero contarte una cosa, Bárbara. Entre tú y yo nunca habrá secretos.

—¿Tengo que preocuparme? —le dijo ella frunciendo ligeramente el ceño.

—¡No! Sólo que el otro día me saludó Julia en el restaurante donde voy a comer. Le dejé bien claro que ahora estoy contigo y que mi etapa de ligues por sexo ya ha terminado.

—¿Y cómo se lo tomó?

—Creo que estaba convencida de que, al habernos acostado más de una vez, ya éramos algo más serio cuando desde un principio le dejé muy claro que era simple sexo. Tuve que explicarle que debía seguir con su vida y dejar de buscarme. También le dije que si nos veía juntos que no se acercara a saludarme.

—Vaya con Julia. Espero que no te provoque alguna otra escena.

—Creo que entendió que no podía terminar algo que no había comenzado. Que se olvidara de mí.

—Eso espero —dijo Bárbara con voz algo soñolienta.

—Quería que lo supieras. Solo me importas tú y lo que tenemos entre los dos —le acariciaba la cara mientras le hablaba—. Ahora, ¿te parece si dormimos un poco? —le preguntó viendo que se le entrecerraban los ojos.

Bárbara contestó con un suave sonido sin abrir la boca, pues estaba a las puertas de entrar en un profundo sueño. Nathan le apartó el pelo de la cara y al poco rato él también estaba durmiendo.

Despertaron todavía abrazados cuando ya había anochecido y apenas quedaba un pequeño resplandor rojizo en el horizonte. Se desperezaron para dar luego un salto de la cama. Bárbara puso música suave y encendió las luces del salón y la cocina. Nathan salió a la terraza para ver el final del atardecer. Esta vez fue ella la que lo abrazó por la cintura desde atrás y apoyó su cabeza en la espalda de él. Nathan cruzó sus brazos sobre los de ella y seguía en silencio mirando al infinito mientras desaparecía el resto de resplandor rojizo y solo quedó un azul limpio que iba apagándose.

—Nathan, si pudieras volver al pasado, ¿desearías ahora estar con Emma?

Él se quedó extrañado de que le preguntara sobre Emma cuando desde la última vez que había hablado de ella no había vuelto a su pensamiento. Se giró sin soltarla para mirarla a los ojos.

—Ahora no te cambiaría por nadie, Bárbara. Aunque tuviera la posibilidad de cambiar el rumbo de mi vida para encontrar a una Emma, tú ya estás tan dentro de mí que no tengo espacio en mi pensamiento ni en mi ser para nadie más que tú. ¿Volverías tú con Daniel si mañana se presentara aquí?

—No, Nathan —contesto sin pensarlo—. Te amo con una fuerza que no tiene nada que ver con la vivida con Daniel. Este amor es más profundo y maduro. Además, él ya tuvo su oportunidad y eligió su destino.

—Yo también te amo, mi princesa.

Se besaron con el amor que brotaba desde su corazón y Nathan comenzó a moverse al son de la música para bailar. Estuvieron un par de canciones bailando entre risas, besos y abrazos. Su complicidad aumentaba a cada vivencia compartida.

—¿Preparo algo rápido para cenar?

—No hace falta. ¡Te tengo a ti! —dijo cogiéndola como si fuera un saco sobre su hombro y dirigiéndose a la habitación.

Sentándola en la cama, le quitó la camiseta y arrodillándose en el suelo siguió con el pantalón corto y la prenda interior. Ella le quitó el suéter antes de abandonarse a las caricias de él. Ambos jugaron dándose placer hasta que llegaron a un éxtasis de pasión que no pudieron esperar más para unirse y moverse al unísono hasta que llegaron a la cúspide del placer. Descansaron abrazados hasta que la fina película de sudor de sus cuerpos se secó.

Bárbara se incorporó, besó en los labios a Nathan, se puso la fina bata que colgaba de la silla y salió de la habitación. Él la vio marcharse pensando que iba al cuarto de baño, pero al rato volvía con un plato, una cucharilla y un buen trozo de tiramisú.

—¿Te apetece ahora como cena?

Nathan rio divertido y se incorporó en la cama para compartir el postre. Ella, con una sola cuchara, iba repartiendo los trozos. Ambos tenían cacao en los labios y se lo comieron a besos. Antes de quedarse dormidos, se ducharon juntos. Bárbara ya había añadido otro cepillo de dientes como si Nathan hiciera mucho tiempo que ya vivía con ella.

Se despertaron temprano para ser domingo, y mientras Nathan se hacía el remolón entre las sábanas un poco más de tiempo, Bárbara fue a preparar el desayuno. Cuando se levantó y apareció ya vestido en la cocina, había dos boles de macedonia de frutas, cereales, leche, zumo de naranja y café.

—¡Caramba!, que desayuno más completo.

—Así puedes elegir qué te apetece más. Hoy mejor que no nos saltemos ninguna comida —lo dijo sonriendo feliz.

Sentados juntos en taburetes al lado de una barra de madera que había en una pared de la cocina, desayunaron entre palabras cómplices y besos furtivos. Al terminar, ella se marchó a la habitación para vestirse. Esta vez unos pantalones leggins estampados y un suéter de color malva. Salió al salón para encontrase con Nathan.

—¿Estás preparado para salir? —Sí, claro. ¿Dónde vamos?

—Ahora lo verás.

Salieron juntos del apartamento hacia el coche de Bárbara. Ella tomó dirección al puerto sin decir palabra. Aparcó cerca del embarcadero y Nathan entendió que tenía que bajar del coche.

—¿No me vas a decir todavía dónde vamos?

—Quiero enseñarte una cosa, y como tú eres experto me darás tu opinión. ¡Ven!

Nathan, cada vez más extrañado, le cogió la mano que le tendía y la siguió hasta la pasarela de embarcaciones. A él comenzó a embargarlo una añoranza al pasar por allí y creyó vislumbrar la popa del que había sido su yate. A medida que se fueron acercando lo vio allí. De repente, Bárbara se detuvo y le señaló un nombre. Se acercaron más y en la popa del que había sido su yate habían pintado el nombre de Princess.

—Qué ironía y qué casualidad que los nuevos dueños le hayan puesto ese nombre —dijo él asombrado.

—No lo es, mi vida. Los nuevos propietarios del yate somos nosotros. Por eso le he puesto ese nombre, para que no te olvides nunca de mí.

Nathan no podía creérselo mientras ella tiraba de su mano para subir a bordo.

—¿Pero por qué lo has hecho? No tenías que comprarlo por ayudarme. Hubiera salido algún comprador y no te hubieras desprendido del dinero que te ha costado.

—No lo he hecho para ayudarte con el dinero. Sé la ilusión que tenías en este yate y, como tú me dijiste, deseas compartir conmigo salidas a navegar que luego formarán parte de nuestros recuerdos.

Él la abrazó y besó para dar vueltas con ella levantándola en el aire por la cintura.

—¡Nunca dejarás de sorprenderme, princesa!

Ya dentro del camarote, Bárbara sacó una botella de cava del pequeño frigorífico y dos copas de un armario. Ambos brindaron por lo que habían de compartir en el Princess.

—Y ahora, capitán, lléveme a mar abierto. Tendrás que enseñarme a navegar.

—¡A la orden! —dijo con una alegría en los ojos que era imposible de ocultar.

Bajó para soltar los amarres y volvió a subir para ir al puente de mando, poner en marcha el motor y oír el rugir que ya conocía para dirigirse a mar abierto.

Se pasaron todo el día navegando. Bárbara había aprovisionado el frigorífico del barco y los armarios de la cocina para que tuvieran comida. Por ese motivo estuvo muy atareada el viernes, no quería dejar nada pendiente. Encontrar a alguien que en tan poco tiempo aceptara pintar el nombre en el yate fue un pequeño peregrinar, aunque todo valía la pena cuando miraba la cara de Nathan al timón, oteando el horizonte mientras maniobraba con la embarcación.

Detuvo el yate en alta mar para tomar el almuerzo. Por primera vez hicieron el amor en la cama del yate. Con calma, con delicadeza, mecidos por los pequeños movimientos del mar.

Abrazados después de amarse y arropados con una simple sábana, se sentían flotar en algo más liviano que el agua. A Bárbara le asaltó una pregunta.

—Pensarás que es una tontería, pero ¿alguna otra mujer ha estado en esta cama contigo?

—No, no es una tontería que me lo preguntes, te entiendo. No ha habido ninguna mujer ni en esta cama, ni en mi apartamento. Siempre he ido a un hotel porque para mí no eran personas que debían estar en mi ambiente personal. Tú has sido la primera mujer, my princess.

Ella sonrió y lo abrazó más fuerte. Se quedaron dormidos y se despertaron cuando aún había sol para volver a puerto. Él maniobraba mientras Bárbara miraba la infinidad del mar. Pensaba en el amor que ahora la unía a aquel hombre que había rechazado por no entender su forma de actuar. ¡Qué ironía! Ahora comprendía que su estado de defensa se había creado porque la obligaban a casarse con él. No se podía juzgar a las personas por su apariencia exterior. Hay que dejar que salga lo que hay en su interior para conocer verdaderamente cómo es el corazón y los sentimientos de alguien. Se preguntó si su amor por ella era tan grande como la inmensidad del mar. Fue junto a Nathan y se abrazó a su cintura por la espalda.

—¿Estás bien? —dijo girando la cabeza sin soltar el timón.

—A tu lado, siempre —dijo dejando escapar un suspiro. Él se giró lo necesario para poder encontrar sus labios.

—Ahora estoy seguro, eres el amor de mi vida.

Las lágrimas querían asomar a los ojos de ella. Tanta felicidad le dio miedo. No quiso pensar y le besó con dulzura quedándose abrazada detrás de él hasta que llegaron a puerto.

Volvieron al apartamento porque Nathan tenía que recoger su coche. Ella recogió la ropa elegante y los zapatos de Nathan y, guardándolo todo en una pequeña bolsa de viaje, la dejó junto a la puerta del salón. Sentados en el sofá, tomaron un té bien caliente, pues la brisa marina se había colado por entre sus prendas. Bárbara estaba sentada muy cerca de él para apoyar la cabeza en su hombro.

—He pasado un fin de semana inolvidable, mi amor — dijo ella con ternura.

—Ha sido tan intenso y lleno de vivencias especiales que no lo olvidaré nunca. La sorpresa del yate ha sido impresionante. Tú eres lo más importante para mí, la única mujer que ha hecho algo así y que me hace sentir lo que siento. Te quiero tanto, Bárbara...

—Y yo también a ti, Nathan. Podría pensar que es precipitado por el poco tiempo que hace que nos conocemos, sin embargo, creo que todas estas emociones estaban ahí esperando a estallar cuando encontráramos la persona adecuada que las activara.

—No tenemos edad para ir tonteando como si fuéramos adolescentes. Yo prefiero no pensar y vivir con intensidad lo que nos une —afirmó él con convencimiento.

—Yo también lo prefiero. Cada vez estoy más segura de que debíamos conocernos y creo que, sin saberlo, aquel día en el parque no fue un encuentro involuntario. Inconscientemente, me encaminé hacia esa ruta cuando no es la que hago habitualmente. Puede que estuviéramos destinados a conocernos.

—Lamento lo que ocurrió por un malentendido y que podría habernos hecho perder la oportunidad de conocernos.

—Eso ya pasó, cariño. Para mí está todo olvidado.

Cuando se acabaron el té ya se había ocultado el sol.

—¿Quieres que me quede esta noche? —le propuso él.

—Me encantaría, aunque creo que ambos estamos muy
cansados. Será mejor que vayamos a dormir temprano para mañana poder rendir en el trabajo.

A Nathan le costó separarse de ella, pero sabía que era una inteligente elección. A veces, había que saber separar la mente del corazón. Se abrazaban y besaban hasta la puerta del apartamento sin encontrar el momento de separarse.

—Nos llamamos, mi amor —le susurró ella.

—¡Por supuesto! Ya no podrás deshacerte de mí, aunque ahora me vaya a mi apartamento.

—Hasta que me duerma, pensaré en todo lo que hemos vivido este fin de semana —le dijo ella sonriendo.

Volvieron a besarse y por fin Bárbara abrió la puerta para ayudar a que Nathan se decidiera a marcharse.

—Me voy porque tú me lo pides y porque me has dado una razón convincente —dijo él sonriendo y como último intento por si ella cambiaba de opinión.

Bárbara se quedó mirándolo en la puerta hasta que Nathan desapareció entrando en el ascensor. Al cerrar la puerta, se quedó apoyada detrás de ella con una sonrisa en los labios. En su mente solo había conexiones de felicidad, neuronas emborrachadas de amor y se preguntaba «¿Es posible sentir tanto amor en tan poco tiempo?»

Ya en la cama, después de cenar algo muy ligero y de ducharse, miraba el techo de la habitación recordando todo lo que habían hablado y compartido; la armonía, el amor, el deseo y la ternura. Oyó vibrar el móvil y era un mensaje de Nathan «Si estas durmiendo, quiero que mañana lo primero que veas sea TE AMO. Si estás despierta, que sepas que todo mi ser TE AMA».

Bárbara sonrió, pero no contestó. Los mensajes se podrían alargar o convertir en una llamada interminable y ambos debían descansar.

Capítulo 16

Odio desenfrenado

La semana comenzó normal, con el ritmo y trabajo habitual existente antes de las preparaciones de la fusión, tanto en una empresa como en la otra. Los compañeros de trabajo, tanto los de Bárbara como los de Nathan, notaron que irradiaban una luz especial. Y aunque pudieran despertar pequeñas envidias en las chicas hacia Bárbara y en los hombres hacia Nathan, incluido su hermano Pedro, tenían que admitir que hacían una pareja estupenda.

Bárbara entró en el despacho de su padre para saludarlo y con tan solo una mirada ya supo que su hija era una mujer enamorada. Tenía los mismos ojos que su difunta esposa y esa mirada la conocía muy bien.

—Veo que todo va bien con Nathan...

—¡Papá! ¿Tanto se me nota? —dijo casi ruborizada.

—Hija mía, no sabes lo feliz que me hace verte enamorada otra vez.

—Esta vez es diferente. Es mucho más profundo, más sensato y consciente. No sé si me entiendes...

—Claro que sí. Estás en la treintena y las relaciones se
viven de forma diferente a cuando tienes veinte o cuarenta o cincuenta.

—Debe ser eso. No puedo comparar, es imposible.

—Me alegro mucho por ti. Tú madre se sentiría muy feliz.

Barbará se acercó y beso a su padre en la mejilla y lo rodeó con sus brazos. Él cogió con cariño el brazo que cruzaba su pecho.

—Me voy a trabajar, a ver si consigo concentrarme —dijo ella con una sonrisa y un guiño mientras salía del despacho.

El martes, Nathan pasó por su entidad bancaria para saber si ya podía disponer del dinero y hacer el talón para cancelar casi toda la cantidad.

Al llegar a la empresa con el talón en el bolsillo, fue al despacho de su hermano.

—Hola, Pedro, ¿te interrumpo?

Pedro desvió la cabeza del ordenador para mirar a Nathan.

—Para nada. ¡Pasa! ¿Qué tal estás?

Nathan se sentó frente a él.

—Ya tengo el talón para cancelar casi todo el importe de
la cuenta conflictiva. Iba al despachó de papá para que nos reunamos y que Lorenzo nos diga si ya tiene preparado el préstamo por el resto pendiente.

—Ha sido una suerte que lo hayan comprado tan rápido. Me alegro por ti y porque podremos seguir adelante con la fusión.

Bárbara y él habían acordado que por el momento no le dirían a nadie quién era la nueva propietaria del yate.

—Yo también me alegro. Soy muy feliz con Bárbara. Nunca creí que ninguna mujer me hiciera sentir así. Es superior, o más bien muy diferente y mejor a lo que sentía por Emma.

—Se te nota en la cara, Nathan. Está claro que Bárbara es el tipo de mujer que cambia la vida a quien se acerca a ella.

—Ni te lo imaginas. Su amor por mí ha sido el estárter que ha vuelto a poner en marcha el motor de mis sentimientos. Ahora es el principal alimento de mí ser. Creo que no podría vivir sin ella. —Hizo una pausa dejando que su mente volara al lado de Bárbara—. ¿Y tú, que tal el fin de semana?

Pedro, sin darse cuenta, sentía envidia por su hermano, aunque la razón se hizo paso para que aceptara que tenía que alegrarse por él.

—Mi fin de semana, normal. Fui a comer con los padres de Elsa el domingo almuerzo familiar y poco más.

—¿Estáis bien Elsa y tú? —preguntó Nathan preocupado.

—Sí, tranquilo. Con todo esto de la fusión y cambio de periodo de balances estoy estresado y no soy muy buena compañía. No te preocupes, todo se arreglará.

—Eso espero, Pedro. Me siento culpable por todas las dificultades que he causado, pero por nada del mundo dejes que esto influya entre tú y Elsa. Has de separar la vida personal de la vida profesional. Es lo mejor para ser feliz con tu pareja. Si en algo puedo ayudarte solo tienes que decírmelo.

—Gracias —contestó poniendo una mano en su hombro—. Venga, vamos a ver a papá.

Salieron del despacho en dirección al del Sr. Miller. La secretaria les dijo que estaba solo, así que dieron unos golpecitos en la puerta antes de abrirla y entrar. Ambos se sentaron delante de su padre.

—Buenos días, que alegría veros juntos tan a menudo. ¿Qué me contáis, hijos?

Nathan sacó el talón de su bolsillo y se lo entregó a su padre.

—Vaya, parece que podremos prepararlo todo con el tiempo suficiente para hacer la fusión después de las vacaciones.

—Papá, ¿sabes si Lorenzo tiene preparados los documentos de crédito al socio? Así ya lo dejamos todo formalizado y con las cuentas en orden.

—Debería tenerlos listos. Voy a llamarlo.

Marcó en el teléfono la extensión del departamento contable y esperó a que descolgara.

—Lorenzo, me comentaste que ya tenías preparados los documentos para formalizar el préstamo para Nathan, ¿cierto?

—Falta concretar algún detalle que ha de decidir él, pero por lo demás sí.

—Pues ven a mi despacho con los papeles.

En pocos minutos ya se oyeron los golpecitos en la puerta. El Sr. Miller le instó a pasar. Lorenzo se sentó al lado de Nathan para poder enseñarle los impresos y explicarle la cantidad restante pendiente. Necesitaba saber los plazos en los cuales quería alargar el préstamo y concretar el tipo de interés que debía aplicar. En poco tiempo acordaron los plazos, que serían los mínimos posibles según las posibilidades económicas de Nathan, y su padre decidió aplicarle el mínimo interés posible.

—Ahora que ya está todo aclarado, termina de completar los datos para que mañana mis hijos, mi hermano y yo podamos firmarlos. Por fin dejaremos este tema limpio.

—Recuerde, Sr. Miller, que las cantidades dispuestas que se cancelan con este cheque son del pasado año la mayoría. Deseo que no despierte sospechas en la Agencia Tributaria como para que tengamos una inspección.

—Entendido, Lorenzo. Espero que haya quedado bien claro que a partir de ahora cualquier anomalía en las cuentas debes informarme sin dilación. Si el causante de este problema no hubiera sido mi hijo, no tendría más remedio que despedirte por negligencia. El error lo has cometido porque era él e influenciado por el miedo y falsas afirmaciones por su parte. ¿Lo comprendes, verdad?

—Por supuesto, Sr. Miller, y le agradezco que me deje conservar mi puesto de trabajo. Tenga por seguro que no dejaré pasar ningún movimiento que sea causa de la más mínima sospecha, sea quien sea quien lo cause.

—Así debe ser. Puedes retirarte.

Lorenzo se levantó y se llevó los documentos para completarlos con los datos acordados.

—Bien, Pedro. Gracias también por tu gestión para que todo esto quede resuelto.

—Yo solo hice la consulta a Lorenzo para averiguar lo que ocurría. Nathan es el que ha asumido la responsabilidad de solucionarlo, y además en tiempo récord. En cuanto dejemos presentado el segundo trimestre de impuestos en los próximos quince días de julio ya podremos preparar los documentos para los auditores.

—Me alegro de que todo haya sido tan favorable y me satisface saber que estar con Bárbara te sienta tan bien, Nathan —comentó Tomás sonriendo, ya relajado.

—Sí, es cierto, antes lo comentaba con Pedro. Me ha cambiado la vida. Me siento muy feliz, papá.

Los hermanos salieron del despacho después de apretar fuertemente la mano de su padre, que mostraba una gran sonrisa.

♣♣♣

Bárbara y Nathan se llamaban cada noche para oír mutuamente su voz y decirse que se amaban y cuánto deseaban volver a verse.

—El próximo fin de semana tengo algo especial preparado para ti, Bárbara.

—¿Ah, sí? ¿Supera lo del yate? —dijo riendo.

—Eso es imposible de superar. Yo solo puedo entregarme a mí mismo en cuerpo y alma.

—Cariño mío, con eso superas todos los yates que pudieran caber en el puerto.

—¿Te he dicho que te quiero con todo mi corazón?

—Sí, pero me gusta oírtelo decir porque yo también te amo, Nathan.

—No pareceremos dos tontos tortolitos de veinte años, ¿verdad?

—Es posible, aunque solo nos incumbe a nosotros. Los demás que miren de poner amor en sus propias vidas.

—Debes descansar, Bárbara. Sin darnos cuenta llevamos casi una hora hablando. Esto tenemos que solucionarlo.

—¿Y qué propones?

—Te lo contaré cuando nos veamos este fin de semana. ¿Podrás aguantar? Mañana ya es jueves.

—Pues podríamos quedar a comer en el restaurante a medio camino de tu empresa y la mía. Así me adelantas algo. Me has dejado que me come la intriga.

—Calma, princesa. Deseo verte, pero mañana tengo movimiento en el puerto con varios embarques. ¿Lo aplazamos al viernes y te lo cuento?

—Qué remedio... —dijo con tono conformista.

—Venga, que te animará lo que tengo que decirte.

—Qué malo eres conmigo. No sigas, que tanta intriga no me dejará dormir —terminó la frase riendo.

—¡Eso ni hablar! —reía con ella—. Ahora a descansar. Te
quiero, mi amor.

—Yo también te quiero. Buenas noches.

Bárbara agarró la almohada en la que el fin de semana
había reposado la cabeza de Nathan, y aunque había cambiado las sábanas después de ser cómplices de sus encuentros de pasión le pareció que olía su perfume. La estrechó entre sus brazos y se quedó dormida.

Al mediodía siguiente, a Bárbara le apeteció almorzar una ensalada variada y un zumo de naranja en el exterior del edificio, en unos bancos situados al otro lado de la calle y desde los que podía ver el mar a lo lejos. Allí sentada no podía evitar rememorar los paseos con Nathan, todas las cosas que se habían confesado y la intimidad tan perfecta que ahora existía entre ambos. Se sentía muy dichosa por haberlo conocido, aunque las circunstancias iniciales hubieran sido negativas. Aquella conexión había destapado el corazón y sentimientos del verdadero Nathan, dejando atrás el dolor de la pérdida al conseguir ubicarlo en un lugar de su mente donde no doliera y lo impulsara a usar a las mujeres como objetos o autocastigarse con excesos de alcohol.

Terminó de comer rodeada de todos esos pensamientos. En cierta forma, es como si estuviera acompañada. Recogió la bandeja y el botellín del zumo para tirarlos a la papelera.

En ese momento, enfilaba la carretera Julia en su coche y la reconoció a lo lejos, con su pelo castaño y destellos color miel al sol. Pensó rápidamente en la rabia que sentía por ser esa mujer, la que le había robado al hombre que quería para ella.

Bárbara, antes de cruzar, vio un coche suficientemente lejos como para que la viera y frenara para poder cruzar por el paso peatonal que la separaba del lado donde estaba la entrada a su empresa. Comenzó a cruzar confiada y escuchó que, en lugar de frenar, el coche aceleraba muy rápido invadiendo ya el carril contrario para arrollarla. Ella se dio cuenta de lo que pasaba y le dio tiempo a ver que en su interior estaba Julia antes de pegar un ágil salto que evitó que el parachoques le pegara en las piernas y quizá hacerla caer al suelo y ser arrollada. En lugar de eso, el impulso la hizo caer sobre el capó del coche y golpear contra el parabrisas, que se rompió. Julia paró en seco y Bárbara cayó al suelo inconsciente. La gente comenzó a agolparse alrededor y salieron los porteros del edificio donde estaba la empresa, quienes lo habían visto todo. Alguien llamó a una ambulancia y mientras llegaba Julia bajó del coche para que no pudieran acusarla de fuga. Se acercó a Bárbara montando un drama, llorando como si estuviera asustada por lo ocurrido.

—¿Pero es que no la ha visto? —le preguntaron los porteros del edificio.

—¡No me he dado cuenta! Estaba preocupada pensando en mis cosas y en lugar de pisar el freno he pisado el acelerador. ¡Lo siento! —decía llorando con una interpretación digna de una obra de teatro.

Bárbara estaba inconsciente en el suelo y en pocos minutos se presentó la ambulancia para asistir de inmediato a la accidentada. Le pusieron un collarín para inmovilizar el cuello por el golpe que había recibido en la cabeza y la subieron en una camilla a la ambulancia. Antes de que se dispersara toda la gente, llegó la policía para tomar nota del accidente. Julia se mantenía en su argumento para conseguir la menor sanción posible y tuvo que dar todos sus datos y los del vehículo para dar parte a tráfico y tomar las medidas correspondientes.

Una pareja había recuperado el bolso y los zapatos de Bárbara y se los entregaron a los paramédicos antes de que subieran a la ambulancia. De camino al hospital, recobró el conocimiento y pidió a los de la ambulancia que llamaran a su padre, ya que se sentía algo mareada y no veía muy bien. Cuando estos lo hicieron, ella dijo desde la camilla «papá, avisa a Nathan». Ellos le pidieron que se calmara, que enseguida llegarían al hospital. Ella insistía en que se encontraba bien, que solo estaba dolorida en el costado del golpe contra el parabrisas, pero se agarraba el brazo y tenía sangre en un lado de la cara. Los paramédicos vieron que tenía un corte que podía necesitar puntos. Además, en esos casos se debía realizar un escáner para ver que no hubiera ningún traumatismo craneal. No tuvo más remedio que hacerles caso y desistir de querer marcharse en cuanto llegaran a la puerta del hospital.

Después de hacerle varias pruebas para asegurarse de los posibles daños que podía haber sufrido con un golpe de esa índole, los médicos hablaron con la paciente. El padre de Bárbara estaba en la habitación con el semblante preocupado.

—Srta. Baume, soy el Dr. Santos y he verificado todas las pruebas realizadas. Especialmente, el escáner craneal y la radiografía del torso y brazo.

—Dr. Santos, soy su padre. Gracias por atender tan rápido a mi hija.

Ambos se dieron la mano.

—Es nuestro trabajo, y en casos así la rapidez puede evitar consecuencias posteriores más graves.

—Díganos cómo han ido las pruebas, por favor —dijo el Sr. Baume.

—El golpe que su hija ha recibido en la cabeza podía provocar un coágulo que posteriormente desembocara en una embolia. Por eso es importante realizar las pruebas cuanto antes.

Bárbara escuchaba todo lo atenta que podía, pero se sentía mareada y cansada.

—Verá, en la unidad de accidentes de tráfico donde ha sido ingresada hemos visto daños mayores en un atropello como el suyo y suponemos que su agilidad hizo que el coche no la golpeara en las piernas y fuera arrollada. Las radiografías muestran una fisura en la costilla donde debió de recibir el golpe más fuerte y tiene un esguince en la muñeca izquierda. Imaginamos que al caer al suelo se apoyó en esa mano y así fue como se lo produjo, además de las abrasiones en codos y palmas de las manos. El resultado del escáner craneal muestra que no existe ningún hematoma, por lo que la herida debió ser producida al golpearse contra el parabrisas. Le hemos puesto unos puntos de papel. Ahora quisiera que me explicara, ¿cuál fue su reacción al ver que el coche se le venía encima?

—Pues... la verdad, mi instinto fue el de saltar, aunque cayera sobre el coche golpeándome —dijo Bárbara con voz lenta—, no quería que me golpeara en las piernas. Hago ejercicio y solo pensé en ponerlas a salvo.

—Pues tuvo la mejor reacción posible, ya que de otro modo las lesiones serían mucho más graves e invalidantes. Ha sido afortunada al tener la agilidad y los reflejos tan rápidos. Ahora, descanse. Hoy pasará la noche aquí por precaución y mañana haremos otro escáner craneal para descartar posibles lesiones posteriores.

—¿Necesita que alguien se quede con ella, doctor?

—Nosotros estaremos pendientes, aunque si hay algún familiar que lo desee, la cama de al lado está libre y podría usarla en caso de querer quedarse toda la noche. Mañana, si todo sale correcto, antes de darle el alta tramitaremos el siniestro con la compañía aseguradora del conductor. Mañana volveré a visitarla después del resultado de las pruebas. —Puso su mano sobre el hombro de Bárbara para transmitirle tranquilidad.

El doctor le dio la mano al Sr. Baume y abandonó la habitación.

—Bárbara, hija, ¡que susto me has dado! —dijo sentándose en una silla a su lado y cogiéndole la mano.

—Tranquilo, papá, solo estoy dolorida. Un esguince no es nada después de los que me he producido yo haciendo deporte. En pocos días estaré bien. ¿Has avisado a Nathan?

—Sí, hija, debe estar a punto de llegar. Se puso muy nervioso y casi no me deja explicarle los detalles. Quería coger el coche y venir hacia aquí lo antes posible.

Justo cuando acababa la frase, Nathan entraba en la habitación como una exhalación y se dirigió a la cama de Bárbara, al otro lado de donde estaba su padre.

—Mi amor, ¿cómo te encuentras? ¿quién te ha hecho esto? —dijo abrazándola con cuidado visiblemente alterado.

—Tranquilo... estoy bien —le contestó y se quejó cuando la abrazó.

—Lo siento, no puedo ni imaginarme que te pase nada malo.

Cogió la mano de ella con ambas manos y besó sus labios con suavidad. No le importaba que su padre estuviera allí delante.

—Sr. Baume, gracias por avisarme —le dijo dándole la mano.

—No hay de qué, Nathan. Aunque ella no me lo hubiera
pedido te hubiera llamado igual. Tengo muy claro que existe algo entre vosotros. Ahora que estás aquí yo puedo irme tranquilo. El susto me ha dejado agotado.

Guillermo sabía que querían estar a solas, así que se levantó y besó a su hija en la frente.

—Descansa, hija. Mañana vendré para conocer los resultados de las pruebas.

—Muy bien, papá —le dijo con un sentimiento de ternura que la impulso a expresar lo que hacía mucho tiempo que no le decía—. Te quiero.

Su padre ya se dirigía hacia la puerta y se giró extrañado al oír esas palabras. Volvió a su lado para coger la mano de Bárbara.

—Yo también te quiero, hija, aunque no te lo diga tanto como debería —contestó con un deje de arrepentimiento.

—Lo sé, papá, siempre lo he sabido. Ve tranquilo. Tengo aquí a Nathan, que me cuidará —dijo sonriéndole.

—De eso estoy seguro —dijo mirando a Nathan y sonriéndole con agradecimiento.

Besó con cariño la mano de Bárbara y abandonó la habitación. Nathan volvió a besar suavemente los labios de Bárbara para luego acercar un sillón y sentarse junto a ella.

—¿Tienes fuerzas para explicarme lo que ha pasado o prefieres descansar? —le preguntó volviendo a cogerle la mano.

Bárbara no quiso decirle que había visto quién conducía el coche.

—Todo pasó muy deprisa y apenas tuve tiempo de reaccionar dando un salto para que no me golpeara en las piernas.

—¿Recuerdas de qué color era el coche?

—No sé si era granate o marrón. No estoy segura.

—Está bien, tranquila. Debes intentar dormir. Yo me quedaré a tu lado.

—No es necesario, Nathan. Solo han sido un esguince y
unas magulladuras. Por el golpe que me di en la cabeza me tienen en observación. Ante cualquier sensación extraña solo tengo que pulsar este botón.

—Sí, y una fisura en una costilla —dijo con gesto de importancia—. He hablado con el doctor antes de entrar. Temo dejarte y que hubiera cualquier complicación sin estar a tu lado.

—Tranquilo, amor —le dijo ella cogiéndole la mano—. Tú debes descansar y yo también. Tengo aquí mi móvil. Si no puedes dormir, me puedes mandar un mensaje para quedarte tranquilo.

Nathan se quedó pensativo. Sabía que tenía razón, siempre la tenía. Le explicó cómo había ocurrido el accidente omitiendo el conocimiento de la conductora. Él se quedó hasta que oscureció y entonces ella le pidió que la dejara descansar. Besó sus labios con cuidado y ella le correspondió con menos fuerza de la que hubiera deseado. Cuando estaba en la puerta, Nathan volvió a girarse para ver a su amada, que ya había cerrado los ojos.

Bajando por el ascensor volvió a pensar en el color del coche que le había dicho Bárbara. Tenía sus sospechas, pero no quería dar crédito. Creyó más oportuno esperar a ver el documento de trámite que cursaría el hospital con la agencia aseguradora. Así averiguarían el nombre del propietario del coche.

No tenía hambre para cenar. El susto le había cerrado el estómago como la cuerda que estrangula un saco. Salió a pasear alrededor del hospital para relajarse. Llamó a Pedro para desahogarse y este se alarmó hasta el punto de querer ir en aquel preciso momento al hospital.

—No es necesario que vengas, Pedro. Es tarde y está cansada. Cuando he salido de la habitación se ha quedado dormida.

—¿Estás seguro de que no necesitas que esté a tu lado?

—Ya estoy mejor después de hablar contigo. Hasta que no la he visto y conocido su estado tenía tal nudo en la garganta que me faltaba el aire.

—Te entiendo, Nathan. Imagino que volver a entrar en un hospital tiene que haber sido duro para ti.

—Estaba tan preocupado por ella y por saber qué había pasado que ni he prestado atención.

—Eso es importante. Quiere decir que Bárbara está por encima de todos tus tristes recuerdos.

—No lo he pensado, la verdad. Solo tenía en mente la idea de verla cuanto antes.

—¿Vas a quedarte con ella esta noche?

—Se lo he propuesto, pero dice que no es necesario. Está en la zona de observación y, a pesar del golpe y los rasguños, quiere dormir tranquila toda la noche. Prefiere que yo duerma en mi cama y descanse. Así es Bárbara.

—Siempre mirando por el bien de los que le importan.

—Sí, es cierto. Mañana le volverán a hacer un escáner craneal y una radiografía torácica para asegurarse de que no hay derrames o coágulos. Estaré aquí a su lado para saber los resultados.

—Yo también me escaparé mañana para ver cómo está.

—Gracias, Pedro. Hasta mañana.

Se notaba más relajado una vez había hablado con su hermano. Parecía que, al explicarlo y compartir su angustia, esta había menguado en él.

Se dirigió hacia el hospital y entró en la zona del restaurante. Para su escasa hambre, eligió una pequeña ensalada y un filete de pescado con verdura. Quizá fue la inercia, pero cuando vio la comida en la bandeja sobre la mesa
no se veía capaz de comérsela. Se comió la ensalada y picoteó el filete de pescado dejándose el resto.

Hizo un poco más de tiempo porque quería volver a verla antes de irse. Lo necesitaba para quedarse tranquilo. Subió a la habitación y el ruido de la puerta al abrirse despertó a Bárbara.

—Hola, princesa, estás despierta —dijo casi susurrando.

—¿Qué haces todavía aquí?

—Me he quedado a cenar porque quería volver a verte
antes de irme —le dijo acercándose.

Ella intentó incorporarse, pero el dolor en la costilla le hizo quejarse y tuvo que desistir.

—Quien sea que te ha hecho esto se las va a tener que ver conmigo y darme una buena explicación si no quiere visitar al dentista.

—¡¿Que dices, Nathan?! ¿Desde cuándo eres tan vengativo?

—Vida mía, no puedo pensar en lo que te podría haber pasado si no llegas a ser una mujer deportista y de rápidos reflejos.

—Pensemos en lo que ha sido y no en lo que podría haber sido. Quiero que te quites esas ideas de la cabeza. La compañía de seguros se encargará de lo que haya que hacer — argumentaba hablando despacio.

Pensaba en la rabia que podía desatarse en Nathan si le decía que era Julia la que conducía el coche y que aquello seguro que era un acto de despecho. No podía decírselo y deseaba que el coche estuviera a nombre de otra persona. Ya se encargaría ella de decirle cuatro cosas a esa desquiciada.

—¿Quieres que te traiga algún zumo o botellín de agua? Igual tienes sed durante la noche.

—Me han traído un poco de cena a la media hora de irte tú y ya he tomado un zumo. Un botellín de agua no estaría mal. Si es usted tan amable, caballero....

—Por supuesto, mi dama. Sus deseos son órdenes.

Ambos sonrieron porque, a pesar del susto, al estar juntos recobraban el humor. Nathan fue a la sala de espera de la planta para sacar un botellín de agua de la máquina expendedora. Volvió a la habitación para dejarla al alcance de ella y se acercó para besarla. Ella con la mano derecha, que había salido mejor parada del impacto, cogió su nuca para darle un beso prolongado. Lo estaba deseando.

—Vaya... Me dan ganas de quedarme esta noche. Quién sabe lo que podría pasar... —dijo él con una sonrisa.

—Después de no verte en toda la semana deseaba uno de tus besos, de los que me llenan el alma.

—Si fuera por mí, me tumbaría a tu lado y te estrecharía entre mis brazos para protegerte y vigilarte toda la noche.

—La enfermera te echaría en cuanto entrara para hacer su ronda —dijo ella bromeando—. Ahora me tendrás que explicar el fin de semana que tenías preparado porque igual hacen que me quede aquí. Y si salgo tendré que hacer reposo y nada de movimientos bruscos —dijo guiñándole el ojo.

—No te lo contaré porque tenemos muchos otros fines de semana por delante. Simplemente, lo postergaré. Seguramente te darán el alta, ya verás. Entonces te vendrás a mi casa o iremos a la tuya. Me tendrás a tu disposición para cuidarte y mimarte en lo que haga falta.

—Qué bien suena eso, mi amor —dijo apretándole la mano más fuerte, ya que Nathan desde que se había sentado a su lado la sostenía entre las suyas.

Se pudo percibir una sombra en el rostro de él y Bárbara lo notó rápidamente. Conocía ya todas sus expresiones.

—¿Ocurre algo?

—No, nada. No quiero preocuparte con mis ideas tontas.

—Desde que estamos juntos, ninguna de tus ideas ha
sido tonta. Así que cuéntame.

—A veces pienso que esto que tenemos tu y yo es demasiado bueno para ser cierto. Que un día despertaré y todo habrá sido un sueño. El accidente de hoy me ha hecho pensar en que quizá es un aviso de que no te merezco y que algo te alejará de mí.

—No digas eso, Nathan. No podemos vivir con miedo este amor. Yo te quiero pleno y consciente para amarme y estar a mi lado. Nada de reservas por culpa de miedos.

—Es que la otra noche tuve una pesadilla y quizá fue una especie de premonición de lo que te ha pasado.

—No me digas que ahora tienes poderes psíquicos... — dijo ella intentando quitar seriedad al asunto.

—No bromees, nunca me había ocurrido algo así. Quizá porque nunca había amado como siento que te amo a ti, con esta sensatez y compenetración que es como si te conociera desde hace mucho tiempo.

—Yo me siento igual. No quiero pensar en ello, así que vamos a alejar estas ideas de nosotros y de ahora en adelante solo pensaremos en los proyectos que haremos juntos. Prométemelo.

—Te lo prometo, princesa. De ahora en adelante siempre en positivo con planes emocionantes. Recuerda que tenemos una boda por delante —le dijo besándole la mano con dulzura.

—No se me ha olvidado. Ahora que nuestra relación es auténtica y no impuesta, debemos dejar que avance según dicten nuestros sentimientos —dijo asombrada de sus propias palabras.

—Lo tengo en cuenta. Está todo en mi cabeza.

—¡No me lo digas! Debe ser una sorpresa en el momento adecuado. Y estoy segura de que tú sabrás cuándo lo es.

Su voz se iba volviendo lánguida y Nathan se dio cuenta de que debía dejarla descansar.

—Ahora debes dormir. ¿Estás segura de que no quieres que me quede a tu lado?

—No, Nathan. Estaré más tranquila si tú estás descansando en casa.

Se levantó y volvió a acercar sus labios a los de ella. Esta vez, ella le devolvió el beso de forma suave y dulce. De repente la invadía un pesado sopor y necesitaba dormir.

—Mañana nos vemos, mi amor. Descansa, por favor. Hazlo por mí. Imagina que estoy a tu lado... —le dijo ella con voz queda.

—Tranquila, lo haré. Siempre estoy pensando en ti.

Bárbara ya había cerrado los ojos. Nathan dejó con cuidado la mano de ella en la cama y le acarició la mejilla antes de salir de la habitación. Los calmantes que le administraron con la cena se habían apoderado de su consciencia.

Mientras se dirigía hacía su apartamento le daba vueltas al color del vehículo. Se dio una vuelta por las calles alrededor del club y del hotel, pero no vio ninguno que coincidiera. Como ya era tarde, desistió de seguir investigando por su cuenta. Al fin y al cabo, mañana sabrían quién era el propietario del coche.

Ya en la cama, solo podía pensar en lo que le podía haber pasado a Bárbara. Si la hubiera llegado a perder no hubiera podido aguantar de nuevo la muerte de su amada. Apartó la idea porque le había prometido a Bárbara que así lo haría y recordó solo los instantes bellos vividos hasta que se quedó dormido.

Sobre las once de la noche, Pedro entró en la habitación de Bárbara. No podía esperar al día siguiente. Necesitaba ver con sus propios ojos que, aun con las heridas sufridas, estaba bien. Bárbara dormía plácidamente y la luz del pasillo que entraba en la habitación por la puerta entreabierta iluminaba su rostro y cuerpo en la cama. Se acercó a ella y vio la gasa en su frente con esparadrapo de papel y la muñeca izquierda vendada. Su cara no demostraba dolor, aunque pensó que posiblemente estaba sedada para que pudiera descansar.

Rozó su mano izquierda con suavidad, pues le inspiraba una ternura el verla en ese estado que se hubiera cambiado por ella. No pudo evitar darle un ligero beso en los labios. Bárbara sonrió levemente, pero no abrió los ojos. Solo susurró «mi amor». Pedro sabía que no lo decía pensando en él, pero era hermoso escucharlo de su boca.

Capítulo 17

Realidad preocupante

Desde su despacho, Nathan hizo las llamadas más urgentes para dejar listas las tareas en el puerto y se dispuso a marchar hacia el hospital.

Entro en el despacho de Pedro antes de irse.

—Me voy a ver a Bárbara y conocer el resultado de las pruebas. Si todo sale bien, puede que le den el alta. ¿Quieres venir conmigo a verla?

—Pues, si no te importa, me gustaría visitarla.

—No digas tonterías, es amiga tuya y con el tiempo tu cuñada, así que es totalmente lógico que quieras hacerle una visita para ver cómo está. Venga, ¡vamos!

Pedro quedó sorprendido con la seguridad que Nathan ya tenía claro su futuro con Bárbara.

Ambos subieron al vehículo de Nathan, pero antes de llegar al hospital pararon en una floristería para comprar una cesta de mimbre que llevaba una maceta con una planta llena de pequeñas flores violetas. La mujer de la tienda le dijo que se llamaban violetas africanas.

Subieron a la habitación y en el pasillo estaba el padre de Bárbara. Los dos hermanos dieron la mano afectuosamente al Sr. Baume y se saludaron.

—Hace un rato que ya se la han llevado para hacerle el escáner y la radiografía —les dijo antes de que entraran en la habitación—. Una flor muy bonita, su color predilecto. Pasa a la habitación y la dejas en la mesa. Cuando vuelva seguro que le hace ilusión verla.

Nathan hizo lo que le propuso Guillermo y al salir se fueron a la sala de espera. Desde allí podían ver el pasillo para cuando trajeran a Bárbara después de las pruebas.

Tomaron un capuccino para hacer la espera más amena y la conversación se centró en la averiguación del conductor del vehículo.

—Tal y como nos explicó ayer el Dr. Santos a Bárbara y a mí, la unidad de accidentes de tráfico ha hecho las llamadas oportunas esta mañana para contactar con la compañía de seguros y ya tienen los datos del propietario. Nos los darán cuando estén los resultados de las pruebas que le están realizando —explicó el Sr. Baume.

Mientras hablaban, vieron acercarse a dos policías directamente hacia ellos.

—Buenos días —saludaron educadamente—. ¿El Sr. Baume?

—Sí, soy yo. ¿Díganme? —dijo Guillermo levantándose de la silla.

—Somos los agentes que ayer tomamos declaración a la persona causante del accidente de su hija. ¿Podemos hablar en privado?

—Podemos ir a la habitación. Ahora le están haciendo unas pruebas y allí podremos hablar.

Asintieron con la cabeza y siguieron al Sr. Baume, quedándose Nathan y Pedro tomándose el capuccino y con la intriga de conocer la conversación que aclararía todo lo que había pasado y quién lo había causado.

—Todo esto parece una pesadilla —dijo Nathan.

—Es cierto. ¿Nadie ha dado ningún detalle?

—Bárbara me dijo ayer que recordaba que el color del
vehículo era granate o marrón, pero no le dio tiempo a ver nada más. Imagino que ahora la policía estará informando al Sr. Baume de todo lo que ocurrió y cómo proceder.

Nathan no quería explicar a su hermano su sospecha para que no tomara la iniciativa en ir a pedir explicaciones.

Dentro de la habitación los policías hablaron con Guillermo. —Sr. Baume, somos los agentes Pontes y Garrido, nosotros nos personamos en el lugar del accidente —aclaró el agente Pontes.

—Está bien. Díganme si puedo saber quién fue y cuál es
la forma de proceder en estos casos.

—Verá, tenemos los datos del propietario del vehículo
según su registro en tráfico, pero no era la persona que conducía.

—¿Y quién es el responsable en estos casos? Imagino que quien conducía, ¿no?

—Efectivamente —respondió el otro agente—. La compañía aseguradora nos ha informado que se hará cargo de la indemnización y los daños y perjuicios. Así como los tratamientos de la recuperación que necesite su hija y el importe de los días de trabajo que no ha podido desempeñar.

—Eso es consecuente, pero ¿no podemos saber quién conducía?

—Tenemos la declaración de la conductora y de varios testigos que...

—Así que era una mujer... —dijo el Sr. Baume cortando la explicación del agente.

—Sí, es una mujer y su declaración, estando aparentemente muy asustada y nerviosa, fue que había sido un accidente involuntario. Su hija, como persona afectada, puede interponer una denuncia si lo estima oportuno —explicó el agente Ponte.

—¡Por supuesto que es oportuno!, ¿puedo decidirlo yo el que ya pueden iniciar la denuncia?

—Tranquilícese, Sr. Baume —dijo el agente intentando inspirar calma—. Si la accidentada está consciente y en plena posesión de sus facultades debe ser ella la que tome la decisión —atajó el agente Garrido.

—Bueno, pues, ¿pueden esperar a que terminen de realizarle las pruebas para que les dé una respuesta ella misma?

—Sr. Baume, nosotros debemos seguir con nuestra labor. Si su hija toma la decisión de denunciar, debe dirigirse a comisaría, donde la atenderán sobre su caso. La aseguradora del causante ya está al corriente de todo y ha iniciado el proceso del expediente para los correspondientes trámites.

—De acuerdo. Si ha de ser así ya informaré yo a mi hija de todo lo que me han explicado. Muy amables. —Terminó estrechando sus manos antes de que salieran de la habitación.

Detrás de ellos salió el Sr. Baume y se dirigió a la sala de espera donde estaban Nathan y Pedro. Estos se levantaron cuando lo vieron llegar y se acercaron a él.

—¿Ya le han dicho quién ha sido? —dijo Nathan antes de que Pedro pudiera hacer la misma pregunta.

—Solo me han informado de que la persona que conducía era una mujer y que estaba aparentemente muy asustada y alterada porque fue un accidente involuntario. Palabras literales de los agentes. Y me han dicho que solo mi hija puede denunciarla —explicó con un semblante preocupado.

El Sr. Baume acababa de confirmar las sospechas de Nathan. Un calor le subió del pecho hacia la cara que hasta su hermano se dio cuenta.

—¿Estás bien, Nathan?

—Sí, sí, son los nervios.

Levantó la cabeza para respirar hondo y vio que por el pasillo ya traían a Bárbara en una silla de ruedas.

—¡Vamos! Ya han terminado las pruebas —dijo poniendo una mano sobre el hombro del Sr. Baume que estaba de espaldas al pasillo.

Esperaron a que Bárbara se acomodara en el sillón, ya
que no quiso acostarse. Nathan se acercó y la besó en los
labios.

—Buenos días, princesa. ¿Cómo te encuentras hoy? ¿Pudiste dormir y descansar bien?

—Hola, mi amor. Estoy dolorida, pero me encuentro bien. Dormí toda la noche y mi cuerpo me lo ha agradecido.

—Hola, Bárbara —dijo Pedro acercándose para darle dos besos—. Menudo susto nos hemos llevado todos, sobre todo tú. Me alegro de que hoy estés mejor.

—Hola, Pedro, gracias por venir —le dijo sonriendo y entonces vio la cesta con la planta morada.

—Nathan, siempre con tus obsequios —señalaba con la mirada hacía la cesta con la planta—. Violetas africanas, preciosas... ¡Gracias! Ven aquí.

Quería darle otro beso en agradecimiento y porque lo necesitaba cerca, más de lo que estaba dispuesta a admitir delante de su padre.

—¿Cuándo te han dicho que tendrán los resultados, hija?

—Máximo en una hora. Si no encuentran ninguna causa para mantenerme aquí me darán el alta para recuperarme en casa.

—¿Crees que es adecuado? ¿No estarías mejor aquí algunos días más para que te vigilen? —preguntó preocupado Guillermo.

—Papá, ya sabes cómo me sientan los hospitales. Si no consideran que deban hacer otras pruebas y según el resultado de las que han realizado ahora, yo prefiero estar descansando en casa.

—No se preocupe, Sr. Baume, yo la vigilaré y la cuidaré todos los días que haga falta —dijo Nathan cogido de la mano de Bárbara.

—Estoy seguro de que lo harás, hijo. Prácticamente ya estamos en el fin de semana y hasta el lunes no tienes que incorporarte al trabajo, pero después estará sola.

—Si es necesario hablo con mi padre y delego mis tareas por unos días, hasta que Bárbara se vea capaz de valerse sola —respondió convencido Nathan.

—Te lo agradezco mucho, pero no puedes desatender tus obligaciones. Mejor que se quede en casa y Teresa la puede cuidar en lo que necesite —argumentó Guillermo.

—¿Queréis dejar de hablar como si yo no estuviera aquí para opinar? —intervino Bárbara.

Ambos se callaron y Pedro sonrió al ver que Bárbara estaba lo bastante recuperada como para que apareciera su autoridad y determinación.

—Es cierto, perdona. Quizá prefieras estar en casa de tu
padre.

—Decide lo que sea mejor para ti —dijo Guillermo.

—¡Bien! —dijo sonriendo para que vieran que no estaba
enfadada—. El fin de semana lo pasaré con Nathan y el lunes, si no me veo capaz para estar sola, me llevarás a casa de mi padre. ¿Os parece bien? —terminó mirando a ambos.

Los dos asintieron y se acomodaron en las sillas que había disponibles para esperar los resultados de las pruebas.

—Bárbara, ha venido la policía. Me ha informado de que el coche lo conducía una mujer. Yo hubiera puesto la denuncia inmediatamente, pero los agentes me han dicho que tienes que ser tú misma quien lo haga y en la jefatura de policía. La denunciarás, ¿verdad, hija?

—¿No te han dado su nombre? —dijo disimulando lo que ella ya sabía.

—No. El tema de compartir los datos de otra persona ya sabes que es muy delicado, aunque si vas a poner la denuncia te informarán de todo.

Ella asintió con la cabeza y esperaba que su padre no continuara con el tema de la denuncia. Quería hablar primero con Nathan. Cuando el Sr. Baume iba a volver a insistir entró el doctor con el informe de los resultados de las pruebas.

—Buenos días —dijo dirigiéndose a todos y luego miró a Bárbara—. ¿Cómo te sientes, Bárbara?

—Bien, siento el dolor de los golpes, pero ya estoy lista para irme a casa.

—Ahora voy a explicarte los resultados, pero antes, dime ¿has vuelto a tener mareos o visión borrosa?

—No, de momento no.

—Eso está bien. Veamos... —dijo abriendo el dossier que llevaba en las manos.

—Por favor, doctor, no nos tenga más en vilo. ¿Han salido bien las pruebas? —dijo el Sr. Baume con un tono de impaciencia poco usual en él.

—No se preocupe, Sr. Baume, es lo que les iba a explicar ahora. Ni en el escáner ni en la radiografía torácica se ve ninguna mancha que pueda determinar algún tipo de coagulación o trombo. Se aprecia una pequeña fisura en la octava costilla izquierda, pero no existe rotura, por lo que con descanso y aplicando hielo durante 15-20 minutos dos veces al día durante la primera semana irá curándose por sí misma. Nada de deporte ni levantar peso. Debes intentar hacer ejercicios de respiraciones profundas, pero sin llegar al dolor, ya que esto ayudará a disminuir la acumulación de secreciones y, en consecuencia, a reducir el riesgo de sufrir una neumonía. — Iba repasando los documentos del historial médico mientras hablaba—. En el esguince de la mano puede aplicarse algún tipo de crema antiinflamatoria y un vendaje o muñequera por las noches. Durante el día puede llevarlo en cabestrillo y aplicarse también la crema. Los rasguños de codos y manos solo debe mantenerlos limpios y descubiertos para que cicatricen más deprisa. Los puntos de papel del pequeño corte de la cabeza se caerán solos. Puede dejarse la herida descubierta también para una cura más rápida. Así que, si quiere, podemos darle el alta o si lo prefiere puede quedarse un día más para su tranquilidad.

—Gracias, doctor, pero yo prefiero irme. Me siento con fuerzas para caminar y prefiero estar en casa.

—De acuerdo. Ahora le preparo el documento del alta hospitalaria y se lo traerá una enfermera para que lo firme. Mientras tanto puede ir vistiéndose. Me alegro de que el accidente no haya provocado otro tipo de consecuencias —le dijo mientras le daba la mano.

—Gracias, yo también. ¡No se imagina cuánto! —contestó sonriendo al doctor—. Le agradezco su amabilidad.

El doctor le devolvió la sonrisa, saludó a los demás y salió de la habitación.

—¿Estás segura de que no quieres quedarte un día más,
hija?

—Estoy segura, papá. Y ahora, si me permitís, quisiera vestirme. ¿Me has traído la ropa que te pedí, papá?

—Está colgada en el armario y en el cajón de la mesita la ropa interior.

—¿Te preparo la ropa? —se ofreció Nathan.

—Sí, por favor. Gracias, cariño. Gracias, papá.

Nathan cogió la ropa del armario y la puso con cuidado
en los pies de la cama. Se acercó a ella para besarla.

—No sabes el peso que se me ha quitado de encima con
los resultados. Estaba tan preocupado por ti, mi amor, que...

Bárbara cogió su mano y le dio un apretón para que no siguiera hablando de cosas negativas, tal y como ya habían hablado.

—Ya ves que no te desharás de mí tan fácilmente —le dijo guiñándole un ojo—. Ahora voy a vestirme.

Nathan sonrió porque vio a la Bárbara de siempre, lastimada, pero con el ánimo entero. ¡Cómo la admiraba! Salieron de la habitación y mientras ella se vestía despacio se quedaron de nuevo en la sala de espera. Le había pedido a su padre un vestido abierto por delante con botones y sin mangas para no necesitar ayuda al ponérselo. Se levantó de la silla despacio y se apoyó en la cama para ver si no se mareaba. Todo iba bien. Ahora que se sentía más fuerte le venía la imagen de la cara de Julia antes de saltar sobre el capó del coche y sentir el golpe en su costado y espalda. Luego todo negro.

—Esa mujer está loca —se decía mientras se vestía.

Cuando hubo terminado se dirigió al cuarto de baño para ver el aspecto que tenía. Le habían puesto una gasa en el lado izquierdo de la frente, junto al nacimiento del pelo.

—Vaya, Bárbara... has tenido días mejores. —Se miraba sonriendo mientras se arreglaba un poco el pelo con la mano derecha.

Entró la enfermera con el papel del alta para que lo firmara. Ni se lo pensó. Le dio las gracias y le entregó el documento firmado. Colgó su bolso en el hombro derecho y cogió la planta que Nathan le había traído. Se dirigió hacia la sala de espera con paso lento pero seguro. En cuanto Nathan la vio venir se dirigió a ella para llevarle el bolso y la planta. Bárbara se abrazó a él con cuidado de que no le doliera el costado.

—Te he echado de menos, mi amor. Cuánto añoraba un abrazo tuyo.

—Yo también, mi vida.

La rodeaba con su brazo derecho procurando dejar libre el lado dolorido. Se dirigieron a la sala cogidos de la mano.

—Gracias, Pedro, por haber esperado. No tenías por qué.

—Eres una buena amiga y los amigos se preocupan los unos de los otros —le contestó con una mirada de cariño.

Ella le sonrió asintiendo con la cabeza.

—Bien, papá. Tú y Pedro ya podéis volver a vuestras rutinas. Nathan se ha ofrecido a cuidarme el fin de semana y eso comienza desde ya.

Se acercó a su padre para besarlo tiernamente y este la besó en la mejilla.

—Cuida bien de mi hija, Nathan. Aunque estoy seguro de que así lo harás.

—¡Por supuesto! No se preocupe.

Salieron juntos del hospital marchándose Pedro en su vehículo y el Sr. Baume en el suyo hacía la oficina. Nathan ayudó a Bárbara a subirse con todo el cuidado que pudo a su coche y se dirigieron hacia el apartamento de ella. Durante el trayecto, Nathan no puedo evitar sacar el tema para saber si le contaba algo más que lo ayudara a estar totalmente seguro de quién creía que era la persona que la había atropellado. Aunque poco lugar le quedaba para la duda.

—Le he estado dando vueltas a cómo pasó el accidente y es muy extraño.

—¿Por qué lo dices, Nathan?

—Porque estoy seguro de que no fue un accidente.

—Vaya... ¿Acaso sabes algo que te hace estar tan seguro? —preguntó ella sospechando que él podía haber hecho indagaciones por su cuenta.

—He hablado esta mañana con los porteros del edificio y me han dicho que invadió el carril contrario para poder atropellarte.

Ella bajó la cabeza y decidió que ya no debía seguir ocultándole lo que ocurrió.

—Nathan, hay algo que no te he contado. —Hizo una pausa antes de seguir.

Él la miró con semblante serio esperando que continuara.

—Antes de saltar sobre el coche pude ver quién era la persona que iba conduciendo.

—Y si no me equivoco es una mujer y es rubia, ¿verdad? —exclamó visiblemente alterado.

Bárbara asintió sin necesidad de decir el nombre de ella.

—¡Esa mujer está loca! —exclamó con rabia—. Ahora opino como tu padre. Debes denunciarla.

—Tranquilízate, por favor. Ahora no quiero hablar de ello. Después del fin de semana ya tomaré una decisión. Quiero estar tranquila y descansar.

Él asintió y respetó su decisión. No podía ni quería obligarla a nada. Llegaron al apartamento y Nathan la ayudó a bajar. Cogió el bolso para localizar las llaves, la cesta con la planta y una pequeña bolsa donde con previsión había metido algo de su ropa para el fin de semana.

Nada más entrar, Bárbara se sentó con cuidado en el sofá.

—Deja la cesta en la mesa junto a la orquídea. Lo demás en la habitación, por favor. Luego quiero que vengas a sentarte aquí conmigo.

Nathan así lo hizo y al sentarse le cogió la mano. Bárbara apoyó su cabeza en el hombro de él.

—Ahora sí que estoy bien —susurró Bárbara antes de quedarse dormida.

Él se dio cuenta de que dormía porque el apretón de su mano fue bajando de intensidad hasta quedar relajada.

♣♣♣

Pedro fue directamente a visitar a Elsa, ya que el accidente de Bárbara le había hecho ver lo mal que se sentiría
si fuera ella la que hubiera sido atropellada. Nada más abrir la puerta, Pedro cogió a Elsa por la cintura y la abrazó y besó dulcemente.

—¿Que ocurre, Pedro? ¿Estás bien?

—Sí, cielo. A Bárbara la atropellaron ayer y eso me ha hecho darme cuenta de lo importante que eres para mí.

—¿En qué hospital está? ¡Tenemos que ir a verla! —decía nerviosa y asustada.

—No te preocupes. Hoy le han dado el alta. Por suerte, tuvo la agilidad de saltar antes de que el coche le impactara en las piernas y los golpes han sido mucho menos graves de lo que podría haber sucedido.

—¡Que susto! Pobre Bárbara. ¿Y quién está con ella?

—Nathan pasará el fin de semana con ella para atenderla y el lunes posiblemente irá a casa de su padre.

—El lunes iré a visitarla. Le hará bien poder hablar con alguien porque su padre estará en la empresa.

—Me parece bien, pero ahora el fin de semana es nuestro. Así que prepara lo que necesites porque te vienes conmigo todo el fin de semana. Voy al despacho a ultimar unos trámites y luego paso a buscarte para ir a comer.

Volvió a abrazarla y besarla antes de marcharse. Elsa sonreía ilusionada al ver que había recuperado a su amor. Tal y como le había dicho, preparó una pequeña bolsa de viaje con dos mudas y su neceser. Se cambió de ropa para estar preparada cuando viniera a buscarla. En pocos minutos, el fin de semana aburrido que tenía a la vista había dado un giro de ciento ochenta grados. Y al parecer el cambio repercutiría en toda su vida a partir de hoy.

Capítulo 18

Mil y un cuidados

Nathan miró el reloj y vio que era la hora de comer. Intentó despertar a Bárbara dándole besos en el pelo hasta que ella comenzó a mover la cabeza y emitir pequeños gemidos.

—Me he quedado dormida... —dijo con voz lenta y desperezándose.

—Sí, pero solo un rato. Ahora tendríamos que pensar en
comer algo. He prometido a tu padre que te voy a cuidar y pienso hacerlo hasta el más mínimo detalle.

—Ya veo, y yo pienso dejarme. —Se incorporó para mirarlo—. Podemos pedir comida japonesa. Así no te ves obligado a demostrar tus dotes culinarias —dijo sonriéndole.

—Esta es mi Bárbara. La recuperación se acelera por momentos —dijo sonriendo—. Te tomo la palabra. ¿Desea algo en especial la señorita? —alargando la indirecta graciosa de ella.

—Yo creo que con unos yakisoba de verduras ya tendré bastante. Si le parece bien al señor, claro —dijo manteniendo el juego.

Nathan ya no pudo aguantar la risa. Bárbara puso su mano en el costado para poder esbozar algo parecido a una risa sin que le doliera.

—¡Eres única, mi amor!

—Lo sé. Igual que tú para mí. Ven aquí.

Se dieron un tierno beso. Si el amor pudiera verse como una nube flotando en el aire, aquel salón estaría completamente inundado.

Él se encargó de la llamada al restaurante japonés y pidió lo que sabía que le gustaba a Bárbara y lo que le apetecía a él. Mientras llegaba el repartidor, puso en la mesa los cubiertos, platos y copas para los dos. Bárbara se levantó y, viendo como Nathan se desenvolvía y lo preparaba todo, pensó que nunca se hubiera imaginado que aquel hombre fuera tan tierno y adorable. Le pasó por la mente que si Julia hubiera conocido cómo era realmente , quizás encontraría algo de razón a que la hubiera atropellado para quedarse con él. Pero aquello no dejaba de ser el acto de una persona desquiciada.

Por la noche cenaron algo ligero que Bárbara tenía en la nevera y Nathan le puso el hielo en el costado aún vendado y la crema en la muñeca.

Ya en la cama, ambos mirando al techo, se oían respirar el uno al otro, cogidos de la mano. Nathan la hubiera amado intensamente, pero no quería lastimarla por mucha delicadeza que pudiera poner en la demostración de su amor.

—¿Estás cómoda, princesa?

—Sí. Pronto me harán efecto los antiinflamatorios y podré dormir. ¿Tú estás bien?

—Sí, intento no darle vueltas a lo que ha pasado. Solo quiero estar aquí para ti.

Se puso de lado para mirarla y ella también se giró apoyándose en su lado derecho del cuerpo, el que no tenía lastimado.

—Eres tan bella. Me siento un hombre con mucha suerte por tenerte a mi lado.

—Y yo por haberte conocido como realmente eres. Te amo, Nathan.

—Y yo a ti, mi amor.

Juntaron sus cabezas y se besaron. Sus manos recorrieron el cuerpo de ella. Necesitaban de ese contacto, aunque fuera sutil y delicado.

—Intentemos dormir. Mañana te encontrarás mejor —le dijo finalmente antes de encenderse en él la llama del deseo.

—A tu lado me siento segura.

Se quedaron mirando y acariciando mutuamente las facciones de la cara hasta que se durmieron con las manos una sobre la otra junto a la almohada.

El sábado, cuando Bárbara despertó, Nathan ya no estaba en la cama. Lo llamó para asegurarse de si había salido. Él acudió en seguida a su lado.

—Buenos días. ¿Quieres desayunar?

Bárbara se levantó lentamente, pero segura, y se dirigió hacia Nathan para rodearlo por la cintura con su brazo derecho y ponerse de puntillas para poder besarlo. Él agachó su cabeza para llegar a sus labios y le acariciaba el pelo y la nuca mientras la besaba.

—Sí, mi amor, vamos —le dijo cuando, después del intenso beso, le cogió de la mano.

En la mesa encontró unos pequeños croissants integrales con virutas de chocolate, tostadas con queso fundido, zumo de naranja y el aroma del café recién hecho.

—Creo que podría acostumbrarme a esto fácilmente. Eres magnífico cuidándome.

—Llegará el día en que esto lo haremos el uno por el otro el resto de nuestra vida.

Ella lo miró, la asombraba lo convencido que estaba de que quería pasar la vida con ella.

—Pues... ya sabes que me apunto.

Nathan le besó la frente antes de que se sentaran a desayunar. Se tomaron el café sentados en la terraza. A aquella hora el sol les daba de soslayo y disfrutaban de una zona en sombra. Reinaba una tranquilidad que llenaba el alma de paz.

Llegó el momento de quitarse la venda de la muñeca y la que rodeaba su cuerpo porque debía dejar que los pulmones pudieran ensancharse cuando ella respirara. Nathan no dijo nada mientras la ayudaba para que ella no supiera lo que le dolía y enervaba ver el moretón en su costado. Este se repartía entre el hombro, espalda, costillas y cadera. Además de las rozaduras en los codos y las manos.

Bárbara quería ducharse y él la ayudó haciéndolo juntos. La enjabonó frotando con delicadeza su espalda y sus brazos. Ella, con su mano derecha hacía lo que podía y su mirada de agradecimiento se clavaba en la figura de él, que con cariño la acariciaba. Ambos se pusieron debajo de la lluvia de la ducha para quitarse el jabón y se abrazaron.

—Siento tanto lo que te ha pasado.

—No es culpa tuya, Nathan. En pocas semanas estaré bien —dijo apretándose más a él.

—Me siento culpable porque por mi cabeza loca de tener relaciones fugaces se ha creado esta situación que te ha afectado de esta forma. —Le acariciaba el pelo dulcemente mientras le iba cayendo el agua.

—Tú no eres responsable de las acciones de Julia. Ella responde por sus actos y no es culpa tuya que no quiera ver vuestros encuentros con la misma intención que tú.

Apoyó su cabeza en el pecho de Nathan. Necesitaba oír el palpitar de aquel corazón que le decía que la amaba.

—Será mejor que salgamos, porque de lo contrario no respondo de mis actos —dijo Nathan que ya comenzaba a estar excitado.

—Será mejor para los dos —dijo ella sonriendo y dándole un último beso antes de cerrar el grifo del agua.

Nathan se puso una toalla por la cintura y ayudó a Bárbara a ponerse un albornoz y una toalla para recoger su pelo mojado. Se vistieron para salir a la terraza y secarse el cabello al sol sentados en las hamacas. Él la peinó con dulzura mientras pensaba que una mujer como ella no se merecía que le pasara nada malo. Cada vez estaba más convencido de ir a decirle unas cuantas palabras a Julia después de lo que había hecho, si es que Bárbara decidía no denunciarla. Conociéndola, era capaz de entender los motivos que causan los celos para que una mujer pueda llegar al límite de herir a otra persona.

—Quiero pasear un poco por la orilla de la playa, me apetece sentir la arena resbalando bajo mis pies. ¿Quieres? —le dijo ella sacándolo de sus pensamientos.

—¿No es demasiado pronto? Ya sabes que no debes forzarte —argumentó él preocupado.

—Solo será un paseo. Iremos despacio y me apoyaré en tu brazo. En cuanto note que me canso, nos volvemos —lo miraba haciendo ojitos de niña que le está pidiendo un favor.

—Está bien —claudicó Nathan con voz de rendición.

Bárbara sentía que el agua del mar y la brisa le devolvían las fuerzas. El masaje en sus pies era muy agradable y el ir cogida del brazo de Nathan un privilegio. Veía cómo las mujeres que llegaban a la playa para tomar el sol miraban a Nathan al pasar. Se había puesto un pantalón beige con el bajo doblado para no mojarlo y una camisa blanca de lino. Su moreno destacaba sobre el blanco, además de su pelo rubio aclarado por el sol y moviéndose al antojo de la brisa marina. Le daba una imagen del prototipo de modelo para un anuncio. Ella, con el brazo en cabestrillo, sonreía satisfecha y aún se acercaba más a él, rozándose sus hombros al caminar.

Intentó hacer algunas inspiraciones para ensanchar los pulmones, tal y como le había recomendado el médico, y las primeras fueron cortas pues tenía miedo al tipo de dolor que podía sentir. Aún tenía un pequeño rumor continuo en la cadera y el hombro.

—Debes ir aumentando con los días, Bárbara. No quieras hoy poder coger aire como si fueras a apagar unas velas. Todo llegará.

—Sí, lo sé, pero necesito saber hasta dónde puedo llegar. No puedo hacerme más daño del que ya tengo.

En el cuarto y quinto intento tomo aire de forma más prolongada para llegar al punto de sentir un pinchazo. Estaba claro que ya debía desistir y descansar hasta la tarde o noche para volver a intentarlo.

De vuelta en el apartamento, Nathan vio que la cara de Bárbara ya tenía mejor aspecto. Estaba claro que le había sentado bien dar el paseo. Haciendo uso de sus artes culinarias, preparó una ensalada veraniega con lechuga troceada, zanahoria, pimiento, maíz y pasta fusilli. Todo ello aderezado con una salsa de mostaza a la miel, aceite de oliva y vinagre de Módena de naranja.

Bárbara lo felicitó. Le agradaba que tuviera esa habilidad.

—No creas que soy un buen cocinero. Sé preparar algún que otro plato para defenderme. Recuerda que vivo solo y no siempre voy de restaurantes o de comida preparada.

—Me ha gustado mucho, de verdad. Ahora solo falta un postre. En el frigorífico encontraras un par de mousse de chocolate. Le daremos el broche a esta buena comida.

Nathan recogió los platos y despejó la mesa.

—¿Lo tomamos en el sofá? —propuso él.

Bárbara se dirigió al sofá mientras él fue a coger los tarros de mousse.

Se pasaron la tarde juntos en el sofá, donde podían estirar las piernas. Nathan se tumbó en la parte interior un poco de lado para dejarle sitio a Bárbara, que dejaba su parte izquierda libre sin rozar con nada para no tener molestias.

Comenzaron a hablar de las próximas vacaciones, pero al poco Nathan vio que Bárbara ya no le contestaba. Él se quedó vigilándola para que no se moviera y pudiera caerse del sofá. Tenía su brazo suavemente sobre sus muslos para sujetarla.

En la cena aprovecharon lo que había sobrado de la comida japonesa. Bárbara no tenían mucha hambre, así que compartieron la sopa de miso, le dejó el sushi a Nathan y ella se terminó la verdura en tempura.

Salieron a la terraza como si quisieran despedir aquel día en el que no se habían separado. Bárbara sentía los brazos de Nathan rodeando su cintura mientras sus labios estaban apoyados en su pelo dándole pequeños besos esporádicos.

—¿No es un estorbo para ti el que tengas que cuidar de mí y pasar unos días tan sedentarios?

—No digas tonterías, Bárbara. Me encanta cuidarte —le dijo besándola en la frente—. Si lo dices porque no podemos hacer el amor, que sepas que puedo resistir el no tirarme sobre ti y poseerte ahora mismo —dijo riendo para quitarle la preocupación.

—¡Nathan! Que sepas que yo también tengo ganas de sentir tu piel rozando la mía.

—No te preocupes. No somos cavernícolas. Podemos controlar nuestros impulsos cuando la situación lo requiere. Cuando estés bien ya nos resarciremos —contestó guiñándole el ojo.

—Eres especial, Nathan Miller, y esto que ha pasado me ha confirmado que te quiero con todo mi corazón.

Nathan buscó sus labios para besarla y los encontró a medio camino, pues ella iba en busca de los suyos.

Después de un buen rato sentados, hablando y mirando cómo llegaba la noche, el cielo se sembró de estrellas y decidieron irse a dormir. Bárbara intentó de nuevo las respiraciones y consiguió ensanchar antes los pulmones sin hacerse daño. Nathan le hizo las curas en las rozaduras y la herida de la cabeza. Le puso la crema en la muñeca y la banda elástica. Ella estaba cansada de las sesiones de hielo, pero Nathan le hacía seguir estrictamente lo que había prescrito el doctor. Pusieron un poco de música relajante en el móvil colocado en un soporte con altavoces para dormirse. Nathan se había encargado de todas las tareas de la casa y Bárbara encontró la cama preparada para acostarse. Puso su cabeza en el hombro de él y su mano dolorida apoyada en su pecho.

—Nathan, la semana que viene iré a comisaría.

—Me parece la decisión más correcta, Bárbara. Nadie puede hacer algo así y quedarse como si nada.

—Lo sé, sin embargo, antes de denunciarla quiero que me digan qué supondría para ella si lo hago. Gracias a dios, a mi agilidad o lo que sea, me recuperaré sin secuelas y con tus cuidados mucho más rápido.

—Eres demasiado buena. Siempre pensando en los demás.

—Pienso en todo. Imagínate que el resultado de la denuncia sea unos meses en la cárcel. Somos conscientes de que lo que hizo no es de una persona sensata, pero los celos son muy malos y yo no quisiera que el castigo llegara tan lejos.

—Tú tienes la palabra y yo respetaré lo que decidas.

—Gracias por entenderme —dijo levantando su cabeza acercándose a los labios de Nathan para que la besara.

—Para dormir es mejor que no estemos abrazados. No quiero hacerte daño sin querer —argumentó él acariciando su mano.

—Sí, tienes razón, será mejor. Buenas noches, mi amor.

—Buenas noches, princesa.

Se acomodaron en su lado de la cama para quedarse dormidos sintiéndose acompañados y seguros.

El domingo los despertó el sol estando aún en la cama juntos. Se dieron los buenos días con besos y caricias suaves y cuidadosas hasta que se desvelaron. No tenían prisa y el estar uno junto al otro era suficiente para que no desearan nada más. Estuvieron un rato más remoloneando antes de ir a la ducha y luego desayunar un poco de café y un par de croissants que había en la despensa, guardados del día anterior. Para comer, encargaron una pizza que compartieron viendo una película. Bárbara preparó con ayuda de Nathan una pequeña maleta con su ropa y el neceser para su estancia en casa de su padre. La que había sido su casa en la niñez y adolescencia. Tenían que separarse para que él pudiera estar al frente de su trabajo.

Ella era consciente de que no podía valerse por sí sola y querer retenerlo para que la cuidara era abusar del amor que se tenían.

—Te llamaré todos los días para ver cómo estás.

—No me cabe duda. Y si no lo haces lo haré yo.

Se besaron por última vez en la puerta de la casa Baume
antes de abrir ella con su llave.

—Ten cuidado, mi amor. Te quiero volver a ver pronto —le dijo ella añadiendo un suave beso en sus labios.

—Lo tendré. Y tú haz las curas como dijo el médico y no
te fuerces demasiado con las respiraciones.

—De acuerdo, trato hecho —dijo con una sonrisa en los
labios.

Se dieron un último abrazo para sentir el calor de sus cuerpos antes de que ella viera alejarse el coche de Nathan.

♣♣♣

Quizá si Bárbara lo supiera no estaría orgulloso de él, pero habían atentado contra la mujer que amaba y eso no le permitía quedarse como si nada hubiera ocurrido.

Antes de dirigirse a su apartamento, Nathan fue al club con la confianza de que Julia estuviera allí con sus amigas.
Dio una vuelta por los alrededores por si veía el coche, pero luego cayó en la cuenta de que, si había roto el cristal del parabrisas el coche estaría en el taller. ¿Cómo no lo había pensado el otro día? Evidentemente, no estaba aparcado en ninguna de las calles que recorrió antes de aparcar y entrar en el club. Se dirigió a un punto de la barra donde podía visualizar toda la estancia incluida la puerta de entrada. Pidió una soda para que le ayudara a digerir la pizza que había almorzado con Bárbara horas antes y comenzó a mirar discretamente mesa a mesa por si veía a Julia.

Normalmente, las tardes del fin de semana ella iba con sus amigas a tomar algo mientras hablaban de sus historias. Allí es donde se conocieron cuando se acercó por primera vez a él en la barra. Mientras el camarero preparaba lo que iba a tomar ella y sus amigas le dio conversación. Su belleza llamaba la atención a pesar de su delgadez, Nathan aquella noche no tenía plan y le siguió el coqueteo hasta que ella se despidió de sus amigas y se fue con él. En cambio, hoy no encontraba a Julia en ninguna de las mesas y le pareció extraño. Quizá se estaba escondiendo de él, pero eso solo la hacía más culpable y demostraba que el acto había sido intencionado.

Se terminó la soda y se dirigió a la puerta para marcharse. Otro día la encontraría, estaba seguro. No sabía dónde vivía, pero podía conseguir la dirección a través de una de sus amigas con la falsa excusa de querer darle una sorpresa.

Abrió la puerta del club para salir y al otro lado estaba Julia y sus amigas que entraban. Sujetó a Julia por el brazo y dejó pasar a sus amigas.

—Os secuestro un momento a vuestra amiga Julia. Id cogiendo sitio, que en seguida está con vosotras —dijo él con toda la simpatía que pudo.

Las amigas reían ante la suerte del encuentro de su amiga y se apostaban entre ellas si realmente volvería o era un pretexto para desaparecer el resto de la tarde y noche.

Nathan tiró suavemente del brazo de Julia hacia la calle y cerró la puerta. La alejó de la entrada para que nadie pudiera oír lo que hablaban.

—¿Se puede saber qué es lo que te pasa, Julia? ¿Qué intentabas hacer arrollando a Bárbara con el coche?

Julia se puso nerviosa desde el instante en que vio a Nathan en la puerta del club. Sabía que aquel encuentro podía ocurrir cualquier día, pero pensaba ceñirse a lo que había declarado.

—¡Suéltame el brazo, Nathan! Lo del jueves fue un desafortunado accidente —dijo pensando para sí que lo era porque no había conseguido lo que se proponía.

—¿Y esperas que me lo crea? Los porteros del edificio vieron cómo invadías el carril contrario y por eso se produjo el atropello.

—Ya expliqué a los policías que perdí el control del coche cuando en lugar de pisar el freno pisé el acelerador.

—Esa es tu versión de los hechos, pero a mí no me engañas —dijo enfadado.

—Pues es tú problema, querido Nathan. Yo no voy por ahí atropellando a nadie. Por cierto, ¿está bien tu querida Bárbara? —dijo con un tono de aparente interés.

—No finjas que te importa. No te creía tan cínica —dijo levantando la voz.

—Venga, Nathan, parece mentira que no me conozcas —dijo cambiando el tono de voz para apaciguarlo y llevarlo a su terreno.

—No, Julia, apenas te conozco. Por algunos revolcones en busca de placer no se llega a conocer a una persona —dijo intentando herir su amor propio.

—Pues yo soy lo que ves —dijo apartando el pelo de su cara en un intento de coqueteo—. Y cuando quieras podemos volver a rememorar uno de esos revolcones.

Con una sonrisa maliciosa intentó tocar la mejilla de Nathan, pero él detuvo la mano agarrándola por la muñeca y apretándola levemente.

—No quiero que vuelvas a tocarme nunca más, ¿me entiendes? No estás en tu sano juicio, Julia.

—Nathan, ¡suéltame! ¡Me haces daño!

—¿Daño? Esto no es ni una décima parte del dolor que infringiste a Bárbara. Te advierto, no te acerques a ella ni para respirar el mismo aire. ¿Queda claro?

—¡Sí, sí! ¡Ahora suéltame, bruto! —exclamaba exagerando un dolor que no le era infringido.

Él soltó su muñeca, que apenas tenía la marca de los dedos que habían cortado la circulación de la sangre y que en seguida recobró su color.

—Desaparece de nuestra vida. Ya te lo dije un día y te lo vuelvo a repetir. Sigue tu camino y apártate del nuestro. No significas nada para mí, ni siquiera somos amigos. No tienes ni idea de lo fuerte que es lo que me une a Bárbara. Ya veremos si no tienes que enfrentarte a una demanda. Y ahora no quiero volver a verte. ¡Márchate de mi vista! —sentenció haciendo el ademán con su brazo señalando la entrada al club.

Con la mirada llena de furia la miró despreciativamente. Julia se quedó mirando aquellos bellos ojos azules, y lo que primero fue un deseo de abrazarle y pedirle perdón intentando conseguir algo de clemencia o posibilidad de cariño de él luego se convirtió en rabia por la humillación que le hacía sentir con sus palabras y la veracidad que la atravesaba como una lanza.

El odio hacia Bárbara había ido creciendo a medida que se hacía mayor el alejamiento de Nathan con ella. Él decía que no existía nada entre ellos, pero estaba equivocado. Ella se había obsesionado con él y quería conseguirlo, como todo lo que se proponía. Nathan debía ser suyo. No aceptaba ser la perdedora. Aquello no podía terminar porque él lo dijera.

Bajó la mirada y se dirigió hacía el club sin volver la cabeza para mirar si Nathan estaba allí. Él ya se había marchado.

En el coche, Nathan se sentía aliviado al haberse desahogado diciéndole que estaba seguro de que el atropello había sido intencionado. Pretendió ser cruel y desconsiderado para que Julia no se entrometiera nunca más en sus vidas.

Cuando llegó a su apartamento, de repente se sintió vacío, solo. Aquel fin de semana cuidando de Bárbara y viviendo el amor desde esa perspectiva lo habían colmado por dentro, no el alma, sino el espíritu. Necesitaba escuchar su voz de nuevo antes de enfrentarse a la realidad de que al día siguiente comenzaba el trabajo de la semana.

—Hola, ¿ya me echas de menos?

Él suspiró al oír su voz.

—Sí, mi princesa, ya te añoro, no sabes cuánto... Me siento muy solo en este apartamento después de haber estado cuidando de ti estos días.

—Ya me siento más tranquila al saber que no soy yo sola la que tiene esa sensación. Esta casa es enorme y sin tu presencia a mi lado la siento tan vacía...

—Mi vida, cada vez estoy más convencido de que estamos hechos el uno para el otro.

—Si el querer estar abrazada a ti sintiendo el latir de tu corazón acompasado con mi respiración, si el contacto con tu cuerpo que se adapta al mío a la perfección es estar hechos el uno para el otro... entonces, sí, yo también estoy convencida.

—Te quiero, Bárbara. Eres la mujer de mi vida.

—Buenas noches, cariño mío.

—Buenas noches, mi amor.

♣♣♣

Julia, después de aquella reprimenda denigrante por parte de Nathan, no pensaba dejar las cosas como si nada. Estuvo maquinando un escarmiento para él. Nadie despreciaba a una mujer como ella sin pagar las consecuencias.

En su casa buscó un cinturón de varias tiras hecho de piel y se lo ató fuertemente en la misma muñeca que Nathan le había agarrado. El otro extremo lo ató al picaporte de la puerta e hizo varios tirones fuertes, soportando el dolor que le causaba hasta casi provocarse un esguince. No contenta con eso, se dio varios golpes en el marco de la puerta contra su brazo superior y hombro para asegurarse de que le saldrían moretones. Finalmente, se dio varias bofetadas lo más fuerte que pudo para simular la fuerza de un hombre y se fue a dormir sonriente porque al día siguiente tendría las pruebas que necesitaba.

Capítulo 19

Sanando heridas

El Sr. Baume se alegraba de tener a su hija en casa. Su compañía en las comidas era un aliciente que le daba alegría, aunque no quisiera reconocerlo ante ella. Las sobremesas se alargaban con el café y más de una vez su padre había llegado más tarde a la empresa.

El trabajo de Bárbara en la primera semana de julio era supervisar las cuentas antes de la presentación de impuestos. Aunque sabía que podía confiar en el director del departamento de contabilidad, le gustaba conocer los balances contables de la empresa. Aquel trimestre era diferente.

Después de cenar, Nathan la llamaba para saber cómo estaba, si es que no se había adelantado ella. El oír mutuamente sus voces era un bálsamo que calmaba el estrés de Nathan y la ansiedad por el encierro de Bárbara.

El jueves él no pudo resistirse y se presentó en casa de Bárbara cuando salió de su oficina. Estando en la puerta la llamó por teléfono al mismo tiempo que llamaba al timbre intentando que el sonido de este quedara en segundo plano y para ella solo importara el timbre del móvil. En la otra mano llevaba una bolsa colgada del brazo con unos globos atados a ella y una caja de bombones con licor.

—¡Hola, Nathan! Me has llamado más temprano hoy, ¿pasa algo?

—No, todo va bien. Sólo quería preguntarte una cosa.

Mientras tanto, Teresa acudía a la puerta de acceso a la casa para recibir a quién llamaba.

—Pues dime...

—Verás, si yo me presentara un día a verte o quisiera cenar una noche contigo y con tu padre, ¿tu sirvienta me dejaría pasar sin que la hubieseis avisado?

—Al no conocerte, te haría pasar a la biblioteca de mi padre y luego nos avisaría.

Teresa lo estaba viendo y a punto estuvo de preguntarle qué quería. Nathan se puso el dedo índice en los labios en señal de silencio y luego le pidió que esperara un momento levantando su mano frente a ella. Entonces, puso el altavoz del móvil.

—Bien, pero si hubieses tenido tiempo de avisarla, ¿qué acostumbráis a decirle? Es por curiosidad.

—No sé a dónde quieres llegar con tantas preguntas — dijo extrañada—. Pues le diría a Teresa el día que fueras a venir que un hombre muy apuesto, rubio, con el pelo ondulado en una corta melena se presentaría a verme. Que lo dejara pasar, pues es alguien muy especial para mí.

—Y si quisiera subir a tu habitación sin tener que aguardar en la biblioteca o donde fuera que me tuviera que quedar para esperarte ¿podrías darle ese aviso a Teresa para que me lo permitiera?

—¡Pues claro, Nathan! Le diría que tienes todas las puertas abiertas de esta casa. Todas excepto el despacho de mi padre, al que solo puede invitarte él. —Terminó riendo ante aquello que se antojaba un juego—. ¿Quieres decirme a qué viene tanto misterio?

Toda la conversación la estaba escuchando Teresa y con una sonrisa dejó pasar a Nathan para que libremente fuera al encuentro de Bárbara.

—Curiosidad... Te llamo esta noche antes de ir a dormir, como estos días. Voy a seguir con un tema que tengo pendiente antes de irme a mi apartamento. Un beso, mi amor.

—Está bien. Hasta luego, cariño.

Bárbara sonrió extrañada mirando el móvil con su brazo izquierdo en cabestrillo. Estaba sentada en el que fuera su escritorio de estudiante con el portátil abierto. Tenía intención de conectarse en remoto a la empresa, aunque no se sentía con la mente despejada para enfrascarse en el trabajo. Entonces dieron unos golpecitos en la puerta.

—Dime, Teresa. ¿Ya toca el hielo otra vez?

Cuando se giró vio a Nathan con los globos de colores atados a una bolsa violeta, una gran sonrisa en su rostro y un brillo especial en sus ojos.

—¡Mi amor, que sorpresa!

Se dirigió lo más rápido que pudo hacia él y, sin pensar en sus lesiones, dio un brinco para que él la cogiera entre sus brazos, abrazando ella su cintura con las piernas. Nathan soltó la bolsa para poder agarrarla y abrazándola la besó con vehemencia. Estaban hambrientos el uno del otro y estuvieron unos segundos eternos con sus labios unidos. No era consciente de que le doliera nada. Estaba flotando en brazos de su amado y con sus bocas unidas le parecía que recibía el oxígeno que podía curar todas sus lesiones.

El brazo de ella estaba apoyado en el hombro de Nathan junto con el cabestrillo mientras que con el derecho le alborotaba el pelo al ritmo de sus besos apasionados. Nathan la dejó en el suelo con cuidado cuando fue consciente de que aún debía tener dolor en su costilla.

—Te veo muy bien. Has avanzado mucho, ¿verdad?

Seguían abrazados por la cintura frente a frente.

—Teresa es tan estricta como tú, si cabe, con las curas, la crema y el hielo —le dijo sonriendo.

—Ya se te han caído los puntos de papel de la frente —
observó mirando la cicatriz—. Te queda una pequeña herida que quizá cuando cure del todo te deje una marca.

—No me importa. ¿Me vas a querer menos por eso?

—¡Para nada! Tú tienes un valor incalculable como persona y seguirás siendo muy bella con o sin cicatrices.

—Adulador —dijo bromeando.

—¿Eso crees de mí? Creía que me conocías mejor. Igual el golpe ha hecho que te olvides de mi sinceridad.

Los dos rieron y Bárbara apoyó su cabeza en el pecho de Nathan.

—He añorado sentir estos latidos y el calor de tu cuerpo —dijo apretándose más contra él.

Nathan estaba emocionado y la estrechó con fuerza. La había deseado cada día desde la última vez que se amaron.

—Te he echado de menos, princesa.

—Y yo a ti, mi amor.

Ella se puso de puntillas para encontrarse con sus labios y darle un suave beso. Entonces se separó para coger la bolsa de papel violeta con los globos.

—Eres único con tus sorpresas.

Abrió la bolsa y vio los bombones. Los sacó y destapó la caja.

—Ahora debemos celebrar que has venido. Ven a sentarte aquí conmigo.

Él la siguió hasta la cama y se sentó junto a ella tomando un bombón que le entregaba.

—¡Están rellenos de licor! Me encantan, pero esto es una bomba y ahora no puedo salir para hacer deporte.

—Tendrás tiempo de recuperar tu línea, si es que engordas.

—¿Ah, sí? Pues el próximo tendrás que venir a buscarlo.

Cogió un bombón alargado y se lo puso en los labios dejando la mitad fuera de su boca. Se acercó a Nathan y juntando sus bocas mordieron el bombón. Se fueron besando los labios hasta que no les quedó rastro de chocolate.

—Eres muy traviesa, Bárbara. Cómo te gusta ponerme al límite —dijo notando su deseo.

—¿Y eso es malo? —dijo ella con voz infantil.

Nathan sonrió.

—Es algo que me encanta de ti. Cuando hacemos el amor me acuerdo de estos instantes y te poseo con más ansia y deseo.

Ahora fue Bárbara la que sonrió.

—Eres un amor, Nathan. Por cierto, ya que estás aquí te quedas a cenar.

—¿Crees que es buena idea?

—¿Y por qué no iba a serlo? Mi padre quiere agradecerte los cuidados del fin de semana y hoy puede ser un buen día como cualquier otro.

—Por mí, encantado. Más tiempo que disfrutaré de tu compañía.

—Y yo de que estés conmigo. ¡Vamos!, tengo que decirle a Teresa que prepare cena para uno más y de paso te enseño la casa y paseamos por el jardín.

Bajaron la escalera y Bárbara se dirigió a la cocina. No seguía el antiguo protocolo de llamar por el teléfono interior. Para ella, Teresa era como de la familia. La conocía desde que era niña.

—Teresa, ya has conocido a Nathan. Hoy se queda a cenar con nosotros. Él me cuidó el fin de semana pasado —dijo cogiéndose sonriente a su brazo.

—Muy bien, Bárbara. Encantada, señorito Nathan.

—Gracias, Teresa, pero llámeme Nathan a secas.

La sirvienta le sonrió educadamente. Para ella, ver feliz a su «pequeña» era muy importante, y si ese hombre era la causa era bienvenido a la casa.

—Toma, Bárbara —le dijo Teresa entregándole el hielo envuelto un fino paño—. Tocan los quince minutos.

—¿Lo ves, Nathan? Es tan estricta como lo eras tú.

—Ya veo. Como debe ser. Eso es porque te quiere ver curada, como yo.

Él cogió el paño y se fueron al salón. Bárbara se sentó en el sofá y se levantó la camisa para que Nathan le pusiera el
hielo.

—El moretón ya está prácticamente en su fase final. Te
curas muy deprisa, Bárbara. ¡Es estupendo!

—Eso es porque corre el amor por mis venas —le dijo mientras subía un poco más la blusa hasta que se vio el nacimiento de su pecho.

Nathan la miró a los ojos. Era tan bella y a la vez tan provocativa que solo deseaba tenerla entre sus brazos, piel con piel, para demostrarle su cariño siendo solo uno.

—Ahora estate quieta quince minutos. Luego me enseñas la casa o paseamos por el jardín mientras llega tu padre. Vamos a portarnos bien —le dijo con un guiño.

Le dirigió una sonrisa en la que Bárbara sabía leer todo lo que pensaba. Mientras estaba en el sofá con el hielo, Nathan recorrió el salón mirando los cuadros y fotos. Había una pared junto a la chimenea donde colgaban varios de diferentes tamaños con vivencias de la vida de la familia Baume. Allí vio a un joven Guillermo junto a una hermosa mujer y una niña de unos cinco años. Estaba claro que había heredado la belleza de su madre.

—Tu madre era preciosa. Siento que ya no esté contigo. Me hubiera gustado conocerla.

—Gracias. No recuerdo mucho de ella, pero estoy segura de que le hubieras gustado.

Siguió mirando y encontró fotos de Bárbara de bailarina, también del día de su graduación, de la selectividad y una foto en el campus de la universidad donde estudió en Inglaterra.

Bárbara dejó el paño con la pieza de hielo sobre la mesa de cristal y se levantó dirigiéndose hacia Nathan para cogerlo de la mano.

—Venga, vamos a pasear por el jardín mientras llega mi padre. Ya está bien de fisgonear en mi vida pasada —dijo sonriendo y ofreciéndole la mano.

Él la asió para acompañarla. Iría con ella hacia donde fuera, aunque hubiera sido al mismo infierno.

Estuvieron paseando por los senderos entre las flores del jardín y las arboledas. La familia Baume tenía esa casa desde hacía tres generaciones y cada una había comprado una parcela más de terreno cuando derribaban una finca contigua. Según la ubicación de la nueva parcela, agrandaban la casa y en otras ocasiones se usó para añadir más terreno al jardín. En el centro había una fuente con una figura de mármol que llevaba un cántaro en la cintura desde donde salía el agua. Era la viva imagen de Alba, la madre de Bárbara. Frente a ella, un banco de madera donde su padre se sentaba a admirar la figura durante horas. Nathan se percató de parecido.

—Es una belleza —dijo admirándola—. Tu padre debe echarla mucho de menos, y tú también ¿verdad?

Bárbara se quedó en silencio intentando rememorar alguna vivencia de su infancia con ella. Una lágrima cayó por su cara.

—¿Qué te ocurre, mi princesa? ¿He dicho algo inapropiado? Que poco delicado soy, perdóname —dijo abrazándola para consolarla.

—No es culpa tuya, al contrario. Eres muy detallista. Poca gente se hubiera dado cuenta del parecido. He intentado recordar su cara en mi memoria cuando era pequeña y no la recuerdo —dijo apenada.

—¿Murió cuando eras muy pequeña? No tienes que contestarme si te produce dolor hablar de ello.

—Tranquilo, no. Yo tenía nueve años cuando sucedió el accidente. Supongo que mi padre hizo esta figura más por mí que por él. Aunque sea él quien se pasa largos ratos aquí sentado.

Él limpió las lágrimas de sus mejillas y besó cada una de ellas.

—Lo siento, mi amor, lo siento mucho.

Se besaron con ternura. Oyeron el motor de un coche que entraba por el acceso a la casa. Era el Sr. Baume. Se dirigieron hacía la entrada para recibirlo.

Guillermo al acercarse a la entrada vio a su hija y a Nathan para recibirlo.

—¡Hombre, Nathan!, ya se me hacía extraño que no vinieras antes por aquí.

Se dieron la mano sonriendo y luego el Sr. Baume besó a su hija.

—Créame que he hecho un verdadero esfuerzo para dejar que Bárbara estuviera tranquila en su recuperación.

—Eres muy considerado, sin embargo, si hubieras venido antes serías igual de bien recibido —le dijo ella con un guiño.

—Vamos dentro. Tomaremos algo antes de cenar mientras me relajo del trabajo —comentó el Sr. Baume poniendo una mano en la espalda de cada uno para llevarlos dentro de la casa.

Sentados en el sofá con un whisky con hielo para el Sr. Baume y una copa de vino blanco para Bárbara y Nathan, se inició la conversación.

—Al parecer, Nathan, lo que empezó como un sacrificio para mi hija está resultando una buena relación, ¿no es así?

Ella miró a su padre extrañada de que sacara ese tema.

—No sabía que esa era la palabra con la que Bárbara había nombrado la tradición familiar. No tenemos secretos y es cierto que me explicó que al principio no le agradó nada cómo era. No le gustaba la idea de la obligación de estar conmigo, pero bueno, para el caso viene a ser lo mismo cuando no hay una buena impresión al principio de conocerse. Ahora puedo decirle, desde mi percepción, que estoy enamorado de su hija y creo que ella de mí.

—¿Qué dices a eso, hija? —dijo tomando un sorbo de su vaso de whisky y orgulloso de la sinceridad de Nathan.

—Creo que no puedo explicarlo mejor que como lo ha dicho él. Obligación, sacrificio, sumisión... lo cierto es que me sentía como una ofrenda, sin embargo, después de conocer el verdadero carácter y la personalidad real de Nathan, debo reconocer que ha sido inevitable enamorarme de él.

Ambos estaban sentados en uno de los sofás frente al Sr. Baume, que descansaba en un cómodo sillón. Se miraron y tuvieron que contenerse de darse un beso.

—Es evidente lo que ambos decís y creedme que estoy muy contento por ti, Bárbara, y muy agradecido hacia ti, Nathan. Hacía tiempo que no veía a mi hija tan ilusionada y feliz.

—No hay de qué, Sr. Baume. Amo a su hija y tengo intención de llegar hasta el altar tanto si hay fusión como si no.

—¡Caramba, Nathan!, eso es como una petición de mano.

—Bueno, no estaba preparado, aunque le aseguro que por el respeto que le tengo, puede tomar estas palabras como una petición de su permiso para cortejar a su hija.

Bárbara lo miraba asombrada y extrañada de lo bien que se llevaba con su padre.

—Hace mucho tiempo que ya no se usa esa palabra y mucho menos el pedir permiso a los padres. Yo lo hice para casarme con mi querida Alba. —Se quedó un tanto pensativo antes de seguir—. En fin, es una pena que se pierdan esas tradiciones. Hijo, tienes mi bendición y en tus buenas manos, como ya has demostrado, deposito la responsabilidad del cuidado de mi hija tanto ahora como después de pasar por el altar.

—Se lo agradezco, Sr. Baume, lo haré con todos mis sentidos puestos para que sea feliz.

El Sr. Baume sonrió porque esas fueron las mismas palabras que usó él cuando contestó al padre de su difunta esposa.

—Y a partir de ahora llámame Guillermo. Deja las formalidades para las reuniones de empresa. Ahora estamos en familia.

Bárbara se levantó del sofá y fue a darle un beso a su padre con los ojos brillantes de la emoción.

—Te quiero, papá. —Y le dio un abrazo como pudo con su brazo derecho.

Teresa entró en el salón para anunciar que la cena estaba lista y que podían pasar al comedor.

Sentados en el porche de la casa en un sillón balancín, Bárbara y Nathan estaban muy juntos y ella dejaba reposar su cabeza en el hombro de él mientras Nathan le cogía la mano.

—Tu padre es una bella persona y admirable en cuanto a los negocios. Me ha dejado sorprendido con todo lo que ha contado en la cena. Es un luchador nato y buen negociante.

—Sí, estoy muy orgullosa y he aprendido mucho de él. A pesar de que la tristeza volvió prácticamente opaco su sentido del humor.

—La verdad es que no es para menos. Si yo intento ponerme en su lugar y te perdiera, creo que me volvería loco y sería capaz de cualquier tontería. No soportaría lo mismo dos veces en mi vida.

—Eres muy fuerte, Nathan. Superaste lo de Emma y mírate, aquí estás entregándote de nuevo en cuerpo y alma.

—Mi situación no fue la misma que la de tu padre. Yo no llevaba años casado ni tenía una hija de nueve años. No solo se quedó con la pena de perder a la compañera de su vida, sino que también perdía a la madre de su hija.

—Tienes razón. Yo era pequeña, y tal y como iba creciendo fui teniendo buenas amistades que hicieron de hermanas. Luego la universidad nos separó, pero estaba centrada en los estudios para poder ayudar a mi padre en un futuro. Luego la relación con Daniel... todo eso en cierta forma llenaba ese posible vacío que dejó mi madre.

—Todos tenemos nuestras heridas. Lo importante es saber gestionar el dolor. Tú para mí has sido como un elixir de vida y me ha hecho volver a creer en el amor. Por eso te quiero tanto.

Bárbara levantó la cabeza para encontrarse con esos ojos azules que llevaban su consciencia a la inmensidad.

—Yo también te quiero, mi amor. Has dado luz a mi vida.

Se besaron con todo el cariño y dulzura que albergaban en el corazón.

—Tengo que contarte algo. Lo que le he dicho a tu padre de que entre nosotros no hay secretos, es cierto, y quiero que siempre sea así.

—No sé si asustarme o alegrarme —dijo ella poniéndose en alerta.

—No son malas noticias, solo que no podía dejar las cosas tal y como pasaron.

—¡¿Has hablado con Julia?! —exclamó rápidamente dando un respingo.

—Tranquila, no pasó nada. Necesitaba decirle que se mantenga alejada de nosotros y sobre todo de ti. Le dejé bien claro que ella y yo no somos nada y que no quería volver a verla. Que no se acercara a ti ni para preguntarte como estabas.

—No era necesario, eso bien se lo podría decir yo en cuanto la viera. Aunque estos días he pensado que como el seguro se hará cargo de la indemnización, los gastos médicos y los días de trabajo perdido, he decidido que no voy a denunciarla. No quiero encender más el fuego. Esa mujer no está en sus cabales, al parecer por los celos, y una denuncia puede hacer que cualquier idea absurda pase por su cabeza.

—Es una mujer extraña. No la conozco bien, pero en el rato que hablamos en la calle cambió de carácter de forma sorprendente, de cínica a cariñosa, de un ánimo de desesperación por agradar a una postura soberbia. Es desconcertante.

—Más a mi favor para no denunciarla. No quiero tener que volver a verla.

—Yo te puedo comprender si no la denuncias, sin embargo, tu padre no se lo tomará bien. No se lo has explicado aún, ¿verdad?

—No, aún no se lo he contado, aunque no tardará en sacar el tema y entonces intentaré hacerle entender quién es esa mujer y por qué no lo hago. Espero que lo asimile.

—Yo también, princesa —dijo volviendo a besarla suavemente.

—Tengo que marcharme ya, por mucho que me cueste separarme de ti.

—Lo entiendo. Te agradezco que hayas venido. Ha sido una preciosa y dulce sorpresa.

—Quería verte y debía ser de una forma especial.

—Pues lo has conseguido. También has dejado huella en mi padre y, créeme, no es tan sencillo.

Se pusieron de pie y se abrazaron. Al separarse, volvieron a besarse como si quisieran rellenarse el alma del amor que compartían para poder aguantar hasta cuando volvieran a verse.

Capítulo 20

Planificaciones

Pedro y Elsa preparaban un fin de semana especial para volver a reafirmar su relación. La propuesta fue de Pedro y ella estuvo encantada de ocuparse de la elección del lugar y la reserva.

—Es lo menos que puedo hacer después de lo confuso y
ausente que he estado contigo a causa del trabajo.

—No te preocupes, cielo, te entiendo. Una fusión entre empresas debe ser algo muy complicado y más aún si surgen obstáculos. Con esta sorpresa me siento compensada. Ya lo tengo todo preparado para cuando pases a recogerme.

—Espero terminar pronto. Podemos comer en un restaurante durante el camino hacia el lugar que hayas escogido.

—Por mí, perfecto. Te estaré esperando impaciente. ¡Un
beso enorme, cielo! ¡Hasta luego!

Pedro era consciente de la emoción de Elsa por aquel fin
de semana después de la separación forzosa que había tenido que aceptar por amor. En cambio, él había aceptado su destino al lado de ella y aquel viaje le producía ilusión porque sabía que a ella la hacía feliz. ¿Era esa sensación la que debía sentir el resto de su vida y dedicarse a hacer feliz a Elsa? ¿O aquel fin de semana despertaría lo que había sentido por Elsa cuando la conoció?

Después de haber conocido a Bárbara, dejando a un lado la belleza exterior, había conectado con una mujer inteligente y vivaz capaz de despertar la perspicacia mental y el fuego interior a un hombre. Parecía que cada día se tenía que convencer de que ella y Nathan se amaban de verdad y de que él no tenía ninguna posibilidad. Esperaba que aquel viaje suavizara aquellas emociones o se transformaran en alegría por el hecho de que su hermano había regresado como era en el pasado y eso le hacía muy feliz. Los dos se lo debían a Bárbara. Ella, de nuevo en su mente...

Se concentró en el trabajo para dejar de pensar en lo que pudo haber sido. Una llamada de su secretaría lo despertó de sus pensamientos.

—Dime, Lidia.

—Llaman de la empresa de Astilleros por la reparación de un buque, preguntan por usted. ¿Le puedo pasar la llamada?

—Sí, claro.

Se oyó un clic al colgar el auricular la secretaria y supo que al otro lado ya podía hablar con Astilleros.

—Buenos días, soy Pedro Miller. ¿Con quién hablo?

—Soy Arturo Sales, el jefe de mantenimiento de la empresa Astilleros. Su buque está prácticamente revisado y reparado, pero hay un contratiempo que necesita de su aprobación antes de que finalicemos. ¿Puede alguien capacitado de su empresa venir a Asturias?

—Vaya contratiempo. ¿Y cuándo debería ser?

—Pues si pudiera venir hoy mismo sería perfecto. Mañana sábado nosotros terminaríamos el trabajo y podemos sacar la embarcación para trabajar en otra tarea.

—Sr. Sales, déjeme que localice a la persona adecuada para ver si puedo coordinarlo todo. Mándeme la petición por mail para poder entregar todos los datos.

—De acuerdo, espero la confirmación respondiendo al correo que me solicita de que esa persona vendrá. De otro modo, tendremos que ponernos a trabajar en otro barco y entonces su reparación quedará aplazada.

—Descuide. Ahora mismo hablo con él. Usted mándeme el correo electrónico y yo le contestaré en breve.

—Está bien, ahora mismo se lo envío. Buenos días, Sr. Miller.

—Gracias, Sr. Sales. Que tenga un buen día.

Aquello era un contratiempo inesperado. Tanto Nathan como él sabían de la técnica de los buques, y por supuesto su padre, pero el director general no era la persona adecuada para presentarse en la reparación de un barco. Eso era trabajo para ellos dos. No quería tener que llamar a Elsa para darle la mala noticia de que el fin de semana quedaba anulado. Llamó a Nathan esperando que él pudiera hacerlo.

—¿Que ocurre, hermano? ¿Va todo bien? —dijo Nathan voz en grito por el ruido que había en el puerto.

—Tengo que pedirte un favor, Nathan.

—¡Dispara!

—Este fin de semana Elsa y yo hemos planeado un viaje
romántico y no quisiera anularlo. Últimamente ya sabes que no hemos estado muy unidos.

—¿Y por qué tendrías que anularlo?

—Han llamado de Astilleros para supervisar la reparación del buque que tenemos allí. Al parecer, ha surgido algo inesperado para terminar la tarea. Quieren que hoy mismo se viaje hacia allí porque mañana, con las instrucciones que reciban, acabarían el arreglo. Tienen mucho trabajo y si no lo acaban mañana dejarán nuestro barco y se pondrán con otro, teniendo que esperar no se sabe cuántas semanas o meses.

Nathan estaba pensativo mientras Pedro le explicaba la situación. Por su mente pasaba la imagen de Bárbara mandándole un beso con la mano cuando iba a subir a su coche. Luego pensó en Pedro y en el tiempo que había estado distanciado de él sin importarle su vida. Quizá aquella era la ocasión para demostrarle su empatía.

—Tranquilo, Pedro. Iré yo. Termino aquí unas gestiones de embarque y voy para la oficina.

—Gracias, Nathan, de verdad.

—De nada, hermano. Hay mucho ruido para hablar. ¡Hasta ahora! —Y cortó la llamada.

Pedro se quedó con el móvil en la oreja sin salir de su asombro. Al cabo de poco más de hora y media Nathan entraba en su despacho.

—¡Hola, Pedro! ¿Así que le regalas un fin de semana romántico a Elsa? Eso está bien. ¡Sí, señor! —le dijo estrechando su mano y tocando su hombro con la otra.

—Hola, Nathan. Si no fuera porque ya lo ha planeado todo iría yo mismo.

—No te preocupes. Dame los datos de contacto de la persona y yo le confirmaré que llegaré esta tarde en cuanto sepa si hay vuelo. Espero no tener que hacerlos esperar a primera hora del sábado para aclarar eso «inesperado» que dicen que no les deja terminar —hizo el ademán de las comillas con los dedos de ambas manos.

—Siento tener que privarte de estar con Bárbara —dijo Pedro apenado—. Precisamente ahora que está lesionada y te necesita.

Nathan sonrió.

—Será difícil no poder verla. Me he acostumbrado tanto a ella que ahora no me siento completo si no está a mi lado. Estaré deseando volver. Espero que a ti te pase lo mismo con Elsa. Llamaré a Bárbara en cuando salga hacía el aeropuerto.

—Te lo agradezco, hermano —dijo poniendo la mano en su hombro.

—No tienes porqué, de verdad. Este viaje no es ni el primero ni el último que tendremos que hacer. Así que hoy por ti y mañana por mí.

Los hermanos se abrazaron antes de que Nathan fuera hacia su despacho para reservar el vuelo. Pedro pensó que aquella petición era impensable un par de meses atrás. Los viernes a mediodía su hermano desaparecía y no cogía el teléfono a nadie de la familia hasta que el lunes se lo veía por la oficina.

Nathan hizo consultas por internet para obtener un vuelo para aquella misma tarde y tuvo suerte de tener cabida en uno que salía a las 15h. Era mediodía, así que decidió salir ya y comer en el aeropuerto antes de embarcar.
Pasó por su apartamento para preparar una pequeña bolsa de viaje que no tuviera que facturar como equipaje y salió con su coche hacia el aeropuerto. Cuando llegó, lo dejó en un parquin interior vigilado y tomó un taxi que le llevó a la puerta de la terminal nacional. Tenía el tiempo justo de comer algo mientras llamaba a Bárbara y le explicaba lo que pasaba.

—Hola, mi amor, ¿dónde estás?

—Bárbara, ha habido un contratiempo en el trabajo.

—Espero que nada malo. ¿No puedes venir a contármelo?

—Eso es parte del contratiempo. Tengo que salir en menos de una hora hacía los astilleros de Asturias. Hay un barco que la empresa tiene allí en reparación y al parecer hay algo que no pueden decidir arreglar sin nuestra supervisión.

—Vaya... Así que no podremos estar juntos este fin de semana... —Su voz sonaba apenada.

—A mí también me entristece, pero Pedro ya tenía planificado un fin de semana con Elsa y no quería que lo anularan. Al parecer, necesitan tiempo para estar solos y hablar para reafirmar su relación.

Ella se quedó pensativa un momento al oír la explicación sobre Pedro y Elsa.

—Te añoraré mucho, mi amor. Pero eso no es nada para nosotros. Podemos aguantar lo que sea, ¿verdad?

—¡Por supuesto! Yo también te extrañaré, princesa. Pensaré en tus besos y me dormiré imaginando tus ojos mirándome y tu cuerpo junto al mío.

—Ten mucho cuidado, mi amor. ¿Cuándo volverás?

—Si no hay complicaciones, tengo el vuelo de vuelta para el domingo a mediodía. Si quieres podemos comer y pasar juntos el resto de la tarde.

—¡Perfecto! Nos llamamos y me cuentas si todo sale bien.

—Te llamaré cada noche para mandarte mil besos. Voy a terminar de comer y ya me iré a la puerta de embarque.

—Llámame cuando aterrices para saber que has llegado bien. Un beso, mi amor.

—Lo haré. Un beso, cariño.

Nathan llegó a los astilleros con el tiempo justo para dar un vistazo al tipo de reparación inesperada que necesitaba el buque. Los viernes por la tarde la empresa terminaba más pronto la jornada, así que hablaron de los pormenores a seguir y cómo proceder para el sábado a primera hora.

A la mañana siguiente estuvo con los técnicos y especialistas para que todo se hiciera como Nathan sabía que quería su padre. Había hablado con él por teléfono y coincidieron en la forma de solucionar el problema para que pudieran terminar la reparación.

—Sr. Miller, gracias por venir tan pronto. Nos ha facilitado el hacer nuestro trabajo.

—No hay de qué, Arturo. Hizo bien en avisarnos antes de tomar una decisión en este tipo de imprevisto.

—Tenemos que pedir que nos traigan algunas piezas el lunes a primera hora para terminar la reparación. Por hoy no podemos avanzar más. Necesitaríamos que se quedara hasta que lo termináramos y pudiera comprobar su funcionamiento.

—No contaba con alargar tanto mi estancia. ¿Es indispensable?

—Para el montaje de este accesorio no creo que tengamos ningún problema, sin embargo, solo usted sabe cómo funciona y debería probarlo antes de que saquemos el barco.

—Está bien. Entonces el lunes por la tarde me pasaré para ver cómo va la instalación y saber si se puede probar —dijo asumiendo con resignación el cambio de planes.

Se dieron la mano y Nathan marchó hacia el hotel para llamar a la compañía de su vuelo y cambiar el regreso para el martes. Se quedó a comer en el hotel y por la tarde salió a pasear para estirar las piernas y relajarse. Se sentó en un banco del paseo cercano al hotel y llamó a Bárbara. La extrañaba mucho y la idea de no verla como había pensado le apenaba aún más.

—Hola, Nathan, ¿cómo van las reparaciones?

—Están en marcha. Hacen falta unas piezas que recibirán el lunes. Se supone que como máximo el martes ya estará montado para que yo realice las pruebas de su funcionamiento. Me entristece este percance que me impide poder verte. Necesito abrazarte, besarte. Me haces sentir tan pleno que ahora que estoy aquí solo, sentado en un parque, parece que me falte un trozo de mí.

—No esperaba que tu ausencia se pudiera alargar más allá del domingo —contestó con tristeza en la voz.

—Yo tampoco, mi amor, pero debo ser responsable para que este barco quede bien. Mi padre confía en mí.

—Lo entiendo y haces lo correcto, a pesar de eso no puedo evitar echarte de menos.

—Yo también te echo de menos, cariño. ¿Cómo estás tú? ¿Te estás cuidando?

—Estoy mucho mejor. El lunes tengo visita con traumatología y es posible que hagan una radiografía del tórax para verificar que la fisura se está curando bien. La mano mejora rápido. Será porque al hacer ejercicio tengo los músculos fuertes. Cuando vuelvas ya podré rodearte con mis brazos y pegarme a ti en un abrazo interminable.

Estuvieron hablando largo rato hasta que comenzó a oscurecer y entonces se despidieron con añoranza el uno del otro.

♣♣♣

Julia había conseguido que una de sus amigas la acompañara el lunes por la mañana al hospital para que los médicos revisaran sus contusiones. Hizo una actuación magistral haciendo creer a los del hospital que ella no quería ir, pero que su amiga la había llevado cuando vio cómo estaba. Dejó que los médicos tuvieran que hacer esfuerzos para convencerla que explicara cuál era el motivo de aquellos moretones. Así quedaba más creíble que su novio era violento y que aquel día había excedido el límite. Argumentó que ella lo quería y por eso su amiga la había tenido que obligar para ir a visitarse.

—En estos casos, el hospital pone a su disposición la posibilidad de denunciarle para que esto no se vuelva a repetir. ¿Quiere que cursemos el procedimiento?

—Me da miedo que sea peor y luego quiera vengarse haciéndome algo más grave —lloraba desconsolada y con toda la apariencia de asustada.

—No se preocupe. La policía la aconsejará cómo proceder en casos como este. Deje que nos encarguemos.

Julia asintió llorando y el hospital se puso en contacto con la policía para que le tomara declaración y luego procediera con el presunto novio maltratador. Estaba consiguiendo que las cosas fueran tal y como tenía planeadas. Interiormente, se felicitaba por su magnífica interpretación, pero no podía bajar la guardia. Ahora tocaba la explicación a los agentes de la policía. Su amiga le dijo que la acompañaba, aunque que no hablaría. Ella no estaba presente en el momento de la supuesta agresión. Eran amigas, sin embargo, no quería entrar en su juego de forma que pudiera salir perjudicada.

♣♣♣

Pedro comenzó el fin de semana algo apático. En cambio, Elsa estaba muy ilusionada. Ella no quiso desvelar dónde iban hasta que cogieron el avión que se dirigía a París.

—Has elegido la ciudad de la luz. Vaya...

—Sí, cielo, porque es especial para los enamorados. Pasear por la avenida de los campos Elíseos, visitar la torre Eiffel o ver la catedral de Notre Dame contigo está dentro de mis planes. Y también quedarnos en el hotel para recuperar el tiempo perdido, ¿no crees? —Le cogió del brazo para transmitirle su entusiasmo.

—Todo un fin de semana plagado de emociones. ¡Vamos a ello! —dijo cogiendo la mano de ella intentando aparentar énfasis en sus palabras.

En algo menos de dos horas ya aterrizaban en París, y después de coger las pequeñas maletas de viaje tomaron un taxi que los llevó al hotel en el que Elsa había reservado una habitación doble con vistas al Sena.

—¿A que es fantástico, Pedro? Mira qué belleza.

Él se asomó al balcón y observó el paisaje. Lo cierto es que tenía que reconocer que aquella ciudad desprendía una esencia especial y quizá es lo que necesitaba para centrarse en Elsa y sus sentimientos hacía ella.

—Tienes razón, es un lugar muy bonito —le contestó poniendo su mano sobre la de ella, que reposaba en la barandilla del balcón.

—Pedro, yo te quiero y sé que siempre te querré. Este viaje está destinado para que tú desconectes de todos los temas de la empresa y tu mente se relaje para disfrutar de tu vida personal conmigo.

—Eres muy dulce. Yo también te quiero y este fin de semana te quedará patente.

Se abrazaron y con un tierno beso comenzaron a reavivar la llama que Pedro había dejado casi consumir por completo. Era casi la hora de la cena, así que se ducharon y cambiaron para bajar al restaurante. Aquella noche, Pedro notaba el cansancio y el estrés de la semana de trabajo. En cuanto cayó en la cama prácticamente se quedó dormido.

El sábado y domingo tuvieron tiempo de visitar y pasear por los sitios que Elsa quería ver. Había leído sobre ellos y le encantó poder explicar a Pedro los detalles más curiosos.

La noche del sábado, Elsa pidió la cena en la habitación. Tenía intención de crear un ambiente romántico y que Pedro se volviera a sentir atraído por ella como antes.

Se vistió de forma provocadora, con un vestido escotado y la espalda descubierta. Con una larga abertura en un costado, mostraba su esbelta y dorada pierna hasta medio muslo. Cenaron comentando lo que habían visto ese día y Pedro se despistaba alguna vez dejando que su mente vagara hacía aquel día en la playa con Bárbara. Elsa notaba que aún no había conseguido atraerlo hacía ella y le dolía en el corazón. No quiso decirle nada y continuó con una conversación más sensual cambiando el tono de voz.

—¿Aún no has notado el embrujo de París?

—Es una ciudad muy bella y me ha gustado pasear contigo. ¿Has estado preparándote con todos esos datos que me has explicado?

—Por ti lo que sea, cielo —le dijo con un brillo de deseo en los ojos.

Por debajo de la mesa, ella deslizo su pie descalzo entre las piernas de Pedro. Primero por sus muslos y con un movimiento suave y lento llegó a su entrepierna. Él, primero se sobresaltó para después dejarse llevar. Necesitaba saber qué sentía ante lo que deseaba Elsa, seducirlo de nuevo.

—Vaya, estas traviesa esta noche... —dijo justo antes de que el pie de ella llegara a su entrepierna.

Comenzó a notar que el deseo llegaba a su cuerpo en respuesta a las caricias de ella. Con la mano por debajo de la mesa comenzó a acariciar la pierna de Elsa hasta el principio del muslo pues no llegaba más allá. Eso le hizo desear tocar el resto de su cuerpo. Se levantó y se dirigió a la silla donde estaba ella para cogerla en brazos y llevársela a la cama. Elsa sonreía de placer al ver que había conseguido avivar la llama del deseo en él y comenzó a besarlo despeinando su pelo con las manos.

La depositó en la cama y se ayudaron para despojarse de la ropa. Él se tumbó sobre ella embravecido y la poseyó inmediatamente con movimientos casi furiosos. Elsa estaba algo extrañada al expresar tanto deseo cuando Pedro era normalmente más amante de las caricias y juegos preparativos, pero estaba ansiosa por sentirlo dentro de ella y lo recibió con pasión. Ambos se dejaron llevar por aquel acto tan fogoso como si fuera la primera vez en mucho tiempo que hacían el amor.

En realidad, Pedro al principio estuvo con los ojos cerrados y sin poder evitarlo es como si estuviera consiguiendo poseer a Bárbara. Con los gemidos de Elsa, abrió los ojos y vio que estaba disfrutando del placer que él le provocaba y fue consciente de que era a ella a la que estaba amando y era a ella a la que había escogido mucho antes de conocer a Bárbara. Elsa giró sobre el cuerpo de Pedro y se puso sobre él para dominar los movimientos. Aceptó que deseaba a Elsa y se abandonó al placer hasta que llegaron al éxtasis. Abrazados y sudorosos, uno junto al otro mirándose. Pedro apartó el pelo de la cara de ella.

—Elsa, perdona si...

Ella puso dos dedos sobre sus labios para que no continuara hablando.

—Te comprendo, cielo. Solo hay comprensión cuando existe conexión, y tú y yo estamos conectados, cariño.

Se besaron dulcemente y el cansancio los llevo a quedarse dormidos.

El domingo se perdieron el desayuno dormitando en la cama y antes de bajar para el almuerzo volvieron a hacer el amor, pero esta vez con la lentitud y suavidad que Pedro tenía acostumbrada a Elsa.

Por la tarde visitaron la catedral de Notre Dame antes de dirigirse al aeropuerto para tomar el avión de vuelta a casa.

—Ha sido estupenda esta escapada, Pedro. Me ha gustado la ciudad de la luz, pero también me ha gustado tu faceta pasional de amar. Espero que se repita.

Pedro la miro sonriente y vio que en su mirada había un brillo de felicidad. Aquella tierna mujer solo deseaba estar con él y tener su amor. Para ello era capaz de hacer cualquier cosa. ¿Cómo no iba a amarla?

—Es cierto, ha sido un fin de semana especial. Lo necesitaba. Bueno, ambos lo necesitábamos.

Cuando llegaron al aeropuerto de Barcelona, se dirigieron al apartamento de Pedro y juntos prepararon la cena. París había devuelto a Elsa al amor de su vida y la felicidad salía por todos los poros de su piel.

Capítulo 21

Efectos contrarios

Julia y su amiga seguían en la habitación de urgencias del hospital esperando que llegara la policía. Ya le habían hecho las curas y estaban solas sentadas sin hablar.

No transcurrió ni media hora cuando vieron entrar en la habitación de urgencias a dos agentes de policía.

—Buenas tardes, señoritas, soy la agente Miranda Pérez y este es mi compañero, Luis Soler. El hospital nos ha llamado por un caso de maltrato y nos ha resumido las contusiones y morados producidos por presuntos golpes. ¿Nos puede explicar qué sucedió entre usted y su pareja, Srta. Freyre?

Julia tenía los ojos enrojecidos y se sujetaba la muñeca que le habían envuelto con una banda elástica.

—Verán, habitualmente vamos al Club Náutico de la avenida marítima. El domingo fui yo sola con mis amigas y a él no le gusta porque dice que lo hago para coquetear con otros hombres.

—¿Cuál es el nombre de su prometido? —preguntó el agente Soler.

—No estamos prometidos. Salimos como pareja y, bueno, ya me entiende... —dijo dejando a la imaginación que existía una intimidad entre ellos—. Se llama Nathan Miller.

—Bien, continúe —dijo tomando nota del nombre.

—Él me estaba esperando dentro y al llegar me retuvo en la puerta hasta que mis amigas entraron y me condujo fuera. Entonces fue cuando me cogió de la muñeca y, apretando con fuerza, comenzó a zarandearme diciéndome que si no le había entendido las veces que me había dicho que no quería que fuera allí sin él. Aunque le decía que me hacía daño, no me soltaba. Estábamos al lado de la pared y no le importó que en los zarandeos me golpeara el brazo y hombro contra ella.

En su mente tenía toda la historia basada en el encuentro real, por si hacían preguntas en el club. Julia se puso a llorar para interpretar el papel de la forma más creíble.

—Tranquilícese, señorita. Nos encontramos con más casos de este tipo de lo que se imagina. Cuando se haya serenado un poco continúe con la declaración —la intentó consolar la agente Pérez.

Julia cogió un par de pañuelos de papel de la caja que la enfermera le había dejado en la mesa junto a la camilla. Se secó las lágrimas y se sonó la nariz completando la actuación de enamorada dolida.

—Yo intenté explicarme diciéndole que solo iba con mis amigas a tomar algo y que no me fijaba en nadie. Me contestó que no me creía y es cuando me abofeteó varias veces, llamándome mentirosa. No entiendo por qué es tan celoso cuando yo lo quiero tanto... —Terminó volviendo a llorar de forma desconsolada.

—Está bien, Srta. Freyre, ya tenemos suficiente. Ahora seguiremos el procedimiento una vez localicemos al Sr. Nathan Miller.

—Pero ¿qué le va a pasar? No quiero que le hagan daño
—explicaba entre sollozos.

—No se preocupe. Cuando lo localicemos, tendrá que venir con nosotros a comisaría para tomarle declaración. Usted puede interponer una demanda contra él y entonces se procederá a un juicio rápido.

—No irá a la cárcel, ¿verdad? —abría los ojos exagerando su desesperación.

—Eso lo decidirá el juez. Nosotros no podemos decirle más. Díganos todos sus datos y ahora mismo tomamos nota para cursar la denuncia por malos tratos.

Julia les dio los datos de su domicilio y teléfono para que pudieran contactarla y no dudó ni un segundo en que los agentes siguieran con el protocolo de la denuncia y fueran en busca de Nathan.

Una vez salieron los agentes de la habitación de urgencias, una sonrisa maliciosa apareció en el rostro de Julia borrando toda la tristeza y angustia fingida. En su mente repetía las palabras «Esta vez se va a enterar Nathan Miller de quién es Julia Freyre».

Ese mismo lunes por la tarde, la policía se dirigió al apartamento de Nathan para llevarlo a comisaría, pero no contestó nadie a las llamadas por el videoportero. Como conocían todos sus datos personales, se dirigieron a la empresa para localizarlo allí. Los recibió Pedro muy extrañado por su presencia y los hizo pasar a su despacho.

—Díganme, agentes, ¿en qué puedo ayudarles? —Tenemos entendido que trabaja aquí el Sr. Nathan Miller.

—Sí, es mi hermano. ¿Le ocurre algo?

—¿Se encuentra en el edificio? Hemos estado en su apartamento, pero allí no hemos podido localizarle.

—No, no está en la ciudad. ¿Pueden decirme qué ocurre? Como su hermano creo que debería saberlo. O, mejor aún, vengan conmigo.

Se levantó de la mesa y los policías lo siguieron creyendo que los llevaba donde estaba Nathan. Donde se dirigía Pedro era al despacho de su padre. Llamó a la puerta y, al oír que su padre le daba paso, la abrió y entraron.

Cuando el Sr. Miller vio a su hijo acompañado de los policías se levantó de su silla.

—¿Qué ocurre, hijo?

—Estos agentes vienen buscando a Nathan y les he pedido que me expliquen qué ocurre. He creído conveniente que lo que tengan que decir lo hagan también delante de ti.

—Agentes, yo soy el padre de Nathan. Díganme ¿qué le ha pasado? ¿Se encuentra bien?

—No tenemos constancia de que le pase nada a su hijo, Sr. Miller. ¿Sabe usted dónde está?

—Claro que lo sé, pero primero quiero que me digan por qué lo buscan.

—Tenemos una orden de arresto por maltrato y tiene que venir con nosotros a comisaría para declarar.

—¿¡Cómo que por maltrato!? —dijo Pedro alarmado.

—Una señorita, que dice ser su pareja, ha declarado esta mañana que el domingo de la semana pasada su hijo le produjo daños físicos en una discusión. Tiene un informe médico que corrobora su testimonio.

Pedro y su padre se miraron asombrados.

—¿Bárbara ha discutido con Nathan? No es posible. ¿Cuándo? —Pedro seguía sin comprender nada.

—No tenemos constancia de una tal Bárbara. Es otra señorita la que ha hecho la declaración que motiva nuestra visita.

—Esto es una confusión. Mi hijo es incapaz de maltratar a nadie. Creo que es una broma de mal gusto —dijo el Sr. Miller.

—¿Puede decirnos ahora dónde podemos encontrarlo?

—Nathan está de viaje por negocios y no sabemos seguro cuándo volverá. Tenemos que recibir su llamada durante el día de hoy —aclaró el Sr. Miller.

—Está fuera de la Península —añadió Pedro para que no pudieran hacer llamadas a la policía y localizarlo en Asturias para detenerlo allí. Su padre lo miró con asombro, pero rápidamente entendió la estrategia.

—Sí, esta fuera. En cuanto nos llame le comunicaremos que vuelva lo antes posible y se dirija a su comisaría para lo que sea menester.

—Se lo agradeceríamos, Sr. Miller. No nos es grato tener que cursar una orden de búsqueda y captura. Si antes del próximo jueves no se ha presentado, tramitaremos la orden. Gracias por su ayuda. Buenos días.

Hicieron un saludo moviendo la visera de su gorra con los dedos pulgar e índice y salieron de la oficina.

En cuando estuvieron seguros de que los policías habían abandonado el edificio, llamaron a Nathan.

—Buenos días, Nathan, te llamo desde la oficina de papá con el altavoz.

—Buenos días a los dos. Las piezas aún no han llegado. Tienen previsto que lleguen para primera hora de esta tarde. Luego me pasaré por los astilleros.

—No te llamamos por eso, hijo.

—Pues, decidme, ¿ocurre algo?

—Verás, han venido a la empresa dos agentes de policía
—dijo Pedro.

—¿La policía? ¿Qué ha pasado? ¿Bárbara está bien?

—Sí, hijo. Que sepamos, Bárbara está bien —le tranquilizó su padre—. Nos han explicado que una señorita que se identifica como tu pareja ha hecho una declaración donde te acusa de maltrato. Dicen que tuvisteis una discusión y que hay un informe médico de ella que lo corrobora. No te creemos capaz de lo que nos han dicho.

—Eso es imposible. No entiendo nada. A no ser que... — un relámpago cruzó su mente en forma de mujer.

—¿A no ser que qué, Nathan? ¿Te has visto con esa mujer hace poco? —preguntó intranquilo Pedro.

—A no ser que sea la desequilibrada de Julia. Esa mujer es capaz de todo con tal de amargarme la vida. Todo es porque no quiero nada con ella. Me encontré con Julia el domingo por la tarde para pedirle que se alejara de Bárbara y de mí, pero no pasó nada. ¡Yo no pondría la mano encima a ninguna mujer! — contestó alterado e indignado por la estratagema de Julia.

—Lo sé, hijo, tranquilo. Vaya un problema que te está causando esa tal Julia. Voy a llamar a nuestro abogado para que esté prevenido cuando vengas.

—Les hemos dicho a los agentes que estás fuera de la Península para que no contactaran con la policía de ahí —argumentó Pedro.

—Dios mío, cuándo me dejará vivir en paz... Mañana martes seguramente que ya esté terminada la implementación de las nuevas piezas. Tengo que probar su funcionamiento y si todo va bien volveré por la tarde. El miércoles a primera hora me presentaré en la comisaría para saber qué está pasando.

—Ten cuidado, hijo. Si esa mujer está desquiciada, como dices, mejor que vayas con nuestro abogado. Avísame cuando llegues para que coordinemos el encuentro con él y te pueda acompañar.

—Está bien. Así lo haré.

Cuando hubo colgado se quedó pensando en qué clase de ataque se había inventado. Le parecía increíble cómo una persona podía crear historias de ese calibre con la única intención de herir.

El martes por la tarde ya estaban terminados los arreglos y Nathan puso a prueba su funcionamiento. Todo iba a la perfección por lo que en los astilleros procedieron a llevar el buque con el agente práctico y el capitán de guardia a una zona del puerto para cuando la empresa de Nathan decidiera enviar a las personas capacitadas que se encargarían de llevárselo.

El vuelo llegó puntual al aeropuerto y Nathan hizo el camino a la inversa con el taxi y luego con su coche. Avisó a su padre y a Bárbara de que ya había llegado y se dirigió directamente a casa de Bárbara. Quería explicarle personalmente qué ocurría antes de ir a comisaría. Ella estaba mirando por la ventana esperándolo sin sospechar lo que le iba a explicar.

Cuando vio aparecer el coche en la entrada de la casa, salió rápida a recibirle y Nathan tuvo el tiempo justo de salir del coche para cogerla en sus brazos. Se besaron como si hiciera semanas que no se veían.

—Hay que ver lo que nos produce la distancia —dijo él cuando la depositó en el suelo.

—Estaba deseando hacer esto. ¡No sabes cuánto!

—Sí, lo sé, créeme. Yo lo siento igual. Solo con verte ya cambia mi forma de ver la vida.

Bárbara lo abrazó y besó en el cuello poniéndose de puntillas. Él la besó en el pelo y se lo acarició amorosamente.

—Vamos dentro, que tengo que contarte algo importante, Bárbara.

Cogidos de la cintura entraron dentro de la casa mientras Bárbara flotaba feliz ajena a la noticia que él iba a explicarle. Una vez se hubieron sentado y Teresa les sirvió un vaso de limonada fresca, Nathan le expuso lo que había hablado con su padre y Pedro.

—¡Maldita Julia! Esa mujer es una pesadilla. No tiene bastante con atropellarme que ahora te acusa de maltrato. ¡Es insólito! Quiero acompañarte a la comisaría.

—Mi padre ya ha llamado a nuestro abogado y vendrá conmigo para asesorarme. No quiero que tengas que estar en un sitio así.

—No me importa, Nathan. Quiero estar a tu lado para darte mi apoyo y compañía.

—No te niego que me hará mucho bien el tenerte conmigo.

—Además, les puedo decir que yo soy tu pareja y que lo que cuenta esa insensata no es cierto.

—Según mi padre, los agentes de policía le dijeron que tiene un informe médico que respalda las agresiones.

—¡No me lo puedo creer! ¿¡Pero qué ha hecho esa desquiciada!?

—Tranquila, Bárbara, mañana lo sabremos. Cuando me encontré con ella el domingo para hablar, solo le cogí la muñeca sin apenas apretar para asustarla y que le quedara claro que si seguía con su acoso a cualquiera de los dos interpondría una orden de alejamiento.

—Madre mía, Nathan, ¿la cogiste por la muñeca? — comentó preocupada.

—Sí, pero ni siquiera le hice daño.

—Te creo, pero sabiendo de lo que es capaz Julia ya me da miedo saber qué puede haber hecho para urdir todo esto.

—No me asustes —dijo en tono inquieto.

—No es mi intención, para nada, pero una mujer desesperada es capaz de todo.

—No hablemos más del asunto, por favor. Mañana ya averiguaremos qué es lo que hay detrás de este montaje.

—Tienes razón. Quédate a cenar y a dormir aquí. Así mañana salimos juntos.

En realidad, Nathan no quería ir a su apartamento y encontrarse solo dándole vueltas a la cabeza sobre ese mal sueño en el que se estaba convirtiendo Julia.

—De acuerdo. Además, estoy cansado del viaje y del desgaste de pensar en esa pesadilla. Necesitaré dormir para mañana tener la mente despejada.

—Si quieres le digo a Teresa que te prepare la habitación de invitados para que duermas sin distracciones —le sonrió intentando que olvidara la sensación negativa que le producía ese episodio con Julia.

—No, quiero estar a tu lado, aunque solo sea para sentir el calor de tu cuerpo. Ya he dormido suficientes días solo cuando lo que quería era estar contigo.

—Es lo que quería oír... —Lo miró con dulzura—. Nos dormiremos abrazados y mañana todo esto se aclarará. Ya
verás.

Se acercó para besarlo y entrelazaron sus manos.

Cenaron solos, ya que el padre de Bárbara había ido a cenar con un antiguo amigo. No volvieron a sacar la conversación sobre Julia. Nathan le explicó lo que había tenido tiempo de visitar en Asturias y la vista de los prados tan verdes con los que había despertado desde la habitación del hotel. Le entregó una caja envuelta en papel de regalo.

—No tenías porqué traerme nada. Todo lo que quiero lo tengo ahora a mi lado.

—Lo sé, pero es algo muy delicado y especial, como tú.

Ella sonrió mientras desenvolvía el paquete y abría la caja. Sacó una botella de cristal protegida con un plástico de burbujas de aire. Cuando lo retiró descubrió que dentro de la botella había un barquito hecho de cristal con las velas de tela.

—¡Es precioso! Gracias, mi amor. —Se levantó para besarlo.

En la cama, se abrazaron y pegaron sus cuerpos para darse amor en forma de calor. Cuando quiso darse cuenta, Nathan ya estaba dormido. Ella le besó delicadamente el cuello y sin soltar su mano apoyó su cuerpo en su lado derecho y se separó despacio para que él pudiera dormir profundamente y descansar. Mañana podía ser un día intenso.

Al despertar, Nathan vio que Bárbara lo estaba mirando con una gran ternura.

—Buenos días, amor —susurró ella.

Él se desperezó y acercando sus labios a los de ella le dio un suave beso.

—Buenos días, princesa.

—¿Has dormido bien?

—Estupendamente. Estoy preparado para lo que sea.

—Bueno, bueno, primero a la ducha y luego bajaremos a desayunar.

El acceso al cuarto de baño estaba dentro de la habitación de Bárbara, por lo que tenían la máxima privacidad. Se ducharon juntos, y con la sensación de sus cuerpos resbaladizos por el jabón comenzaron a abrazarse y besarse cada vez con más anhelo. Ahora eran realmente los sentimientos los que ya no podían retenerse. Los días de distancia habían incrementado sus ganas de amarse y ya no quisieron dejar pasar más tiempo para demostrarse el deseo mutuo que existía entre ellos. Nathan levantó a Bárbara como si fuera una pluma y apoyó su espalda en la pared de la ducha para poseerla con frenesí. Bárbara gemía de placer y Nathan cada vez estaba más excitado.

—Bájame, Nathan —le dijo en un susurro.

—¿Estas bien? —le preguntó entre suspiros.

—Sí, solo me duele un poco el costado.

Bárbara se puso de espaldas, acercando su cuerpo al de
él. Cogió sus manos y las condujo hacia sus caderas. Nathan enloqueció de deseo y le dio lo que ella pedía. El agua cálida y el roce de sus cuerpos jabonosos les fue llevando a sentir un placer inmenso. Cuando culminaron en un orgasmo, Nathan se dio cuenta de que no había tomado precauciones. Quizá por eso había sentido una sensibilidad diferente y ambos se abrazaron extasiados debajo del agua de la ducha.

—No te preocupes, Nathan —le dijo ella con la respiración aun entrecortada—. He comenzado a tomar anticonceptivos. Creo que podemos decir que somos una pareja con relaciones estables y no es necesario que nos privemos de sentirnos al máximo.

—Solo hice el amor sin protección con Emma y ahora contigo. Es una sensación tan plena que ya no la recordaba. ¡Te amo tanto, Bárbara!

—Y yo a ti, Nathan —le dijo mientras le acariciaba los bronceados y musculosos brazos.

Terminaron de ducharse entre besos y abrazos. Después de vestirse y desayunar ya estaban preparados para enterarse de qué era lo que estaba tramando Julia.

—No quiero que te enfades conmigo, Nathan, pero tengo que preguntártelo. ¿Cómo conociste a Julia?

Esa pregunta lo hacía volver a su reciente época de díscolo conquistador y tenía que ser cauteloso con la respuesta si no quería herir a Bárbara.

—Creo que me la presentó una amiga del club, aunque todo eso me queda ya tan lejano que apenas lo recuerdo, y tampoco me interesa recordarlo.

—Y esa amiga, ¿también había estado contigo?

—Bárbara, eso ya no tiene importancia para mí. Te he sido sincero cuando te he explicado que en aquellos momentos solo eran mujeres que me servían para olvidar el dolor que encerraba en mi interior. No quiero que sientas celos por ellas.

—Nathan, no son celos. Estoy intentando atar cabos para saber qué debe pensar o sentir Julia hacia ti para llegar a montar esta historia.

—Te puedo asegurar que si llego a saber que su mente es así de retorcida no me acerco a ella ni para respirar el mismo aire.

—Te creo, solo intento ayudarte desde el punto de vista
de una mente femenina.

—Te lo agradezco, sin embargo, pronto averiguaremos el montaje de esa demente.

Nathan llamó a su padre, que le informó de que el abogado ya se dirigía a la comisaría y se encontrarían allí.

—De acuerdo. Ahora mismo salimos nosotros.

—¿Te acompaña, Bárbara?

—Sí, insiste en que quiere venir conmigo y, la verdad, yo también quiero tenerla a mi lado.

—Está bien, hijo, es buena idea. Espero que me llames
en cuanto sepas qué está pasando con esa tal Julia. Déjate aconsejar por Samuel Andredo, nuestro abogado. Él sabe cómo proceder.

—De acuerdo. Luego hablamos.

Capítulo 22

Hechos inverosímiles

Bárbara y Nathan entraron cogidos de la mano a la comisaría de policía. Allí sentado los esperaba el abogado, que se levantó en cuanto reconoció a Nathan. Se estrecharon la mano y Bárbara fue presentada como la pareja de Nathan.

—Encantado de conocerla, Srta. Baume. Soy Samuel Andredo —se presentó mientras le alargaba la mano que Bárbara apretó en señal de saludo.

—Lo mismo digo, Sr. Andredo. Aunque las circunstancias no sean las más propicias.

—Sr. Miller, su padre me ha explicado grosso modo la situación. Tengo que advertirle de que, en casos como este, la ley se ha vuelto muy intransigente y solo con hechos demostrables se consigue una sentencia mínima o se desestima el suceso.

—¿Qué quiere decirme con eso? —preguntó Nathan con seriedad.

—En los últimos años se ha endurecido la ley para la protección a la mujer maltratada, y aunque reza al contrario, se puede decir que se considera culpable al hombre hasta que se demuestre su inocencia.

—¡Eso es un disparate! Usted sabe, porque se lo habrá contado mi padre, que yo no soy capaz de hacerle daño a ninguna mujer. No soy un hombre violento.

—Yo lo sé, Nathan —dijo poniendo su mano en el hombro de él para calmar su nerviosismo—. Recuerde que yo estoy de su parte. Ahora tenemos que demostrarlo. Vamos para que se identifique en el mostrador y le harán pasar para declarar. Podremos entrar juntos, pero no dejarán que pase Bárbara. Si consideran que es útil su declaración la llamarán a solas.

Ambos se miraron con preocupación. Aquello estaba tomando un cariz que no esperaban. Se dirigieron al mostrador y Nathan se identificó. La agente policial que les atendió los hizo esperar mientras se internaba por un pasillo. Al poco rato, salió un agente que abrió la puerta lateral que había junto al mostrador.

—Buenos días, soy el agente Soler encargado del caso. Pasen por aquí. La señorita deberá esperar en la sala a no ser que fuera testigo presencial de los autos.

—No, no fue testigo —contestó rápidamente el abogado.

Bárbara se sentó en una de las sillas de plástico que estaban puestas en hilera, unidas por un gancho y atornilladas al suelo para evitar que los delincuentes violentos pudieran usarlas como arma arrojadiza.

La espera se le hacía interminable mientras Nathan realizaba su declaración. Vio entrar a dos agentes con un detenido esposado que gritaba quejándose del dolor en las muñecas. Los tres entraron directamente por la puerta lateral que la agente del mostrador abrió con un pulsador.

Se dirigió a una máquina expendedora de café e introdujo las monedas necesarias para que le sirviera un capuccino. Volvió a sentarse deseando ver salir a Nathan por esa puerta azul marino por la que lo había visto desaparecer.
Nathan siguió al agente hasta una mesa donde este les indicó que se sentaran en dos sillas preparadas, al igual que hizo él al otro lado de la mesa.

—Sr. Miller, tenemos que tomarle declaración de lo que aconteció el último domingo de junio. Yo le haré unas preguntas y usted responda lo más clara y escuetamente posible. Si su abogado lo considera oportuno, puede intervenir. ¿Están de acuerdo?

Ambos respondieron afirmativamente.

—Dígame, ¿vio a la señorita Julia Freyre el domingo al que nos referimos?

—Sí, nos vimos fuera del bar Club Náutico apenas media hora.

—¿La Srta. Freyre y usted son pareja?

—¡Para nada! Mi pareja es la señorita que me está esperando fuera.

El agente iba tomando nota de las respuestas de Nathan.

—¿Tuvieron una discusión la Srta. Freyre y usted?

—No fue una discusión. Esta señorita atropelló a mi pareja hace apenas dos semanas y en la conversación de ese domingo solo quise dejarle claro que no quería que se acercara a nosotros nunca más.

El policía quedó algo sorprendido por la declaración y tomó nota del dato para consultar el caso de atropello.

—Dígame, ¿agarró a la Srta. Freyre por la muñeca?

—Sí, pero fue de forma...

—Respuestas cortas y concretas, por favor —le interrumpió secamente.

—Sí, sin apenas presionar.

—¿Llegó a zarandearla hasta el punto de que se golpeara contra la pared?

—¡¡No!! —dijo casi en un grito de asombro.

—¿En el acaloramiento de la discusión le dio usted una o más bofetadas?

—¡¡Nunca!! —respondió cada vez más asombrado—.¡¿Pero qué es lo que les ha contado esa mujer?!

—Tranquilícese, Sr. Miller. Debo hacerle todas las preguntas según las evidencias del informe médico.

—Creo que es obvio que esa señorita ha inventado una
historia para perjudicar a mi cliente —argumentó el abogado.

—Eso lo decidirá quien corresponda a razón de los hechos y todas las declaraciones —contestó escuetamente el agente de policía.

—Como su abogado, ¿pueden facilitarme la declaración realizada por la Srta. Freyre?

—De momento, no, sin embargo, podemos mostrarle el informe médico de su examen físico —dijo mientras lo buscaba en el expediente y se lo entregaba al abogado.

Samuel lo leyó con la rapidez que estaba acostumbrado en su oficio y cada vez abría más los ojos, anonadado por lo que leía. Se lo devolvió al agente al terminar.

—¿Tiene fotos de lo que se indica en el informe hospitalario? —quiso saber el abogado.

—Sí, pero no puedo mostrárselas ahora.

—¿Alguna pregunta más, agente Soler?

—Sí, ¿tiene usted algún arma en casa, Sr. Miller?

—¡Por supuesto que no! Y si no me creen pueden venir a registrar mi apartamento cuando quieran, previo aviso para estar yo allí y mi abogado.

—No será necesario. A falta de alguna declaración pendiente y al no tener usted antecedentes, queda en libertad a espera de una resolución o juicio.

—¿Qué quiere decir a la espera de juicio? —preguntó alarmado Nathan.

—Pues que si no se encuentra un testimonio concluyente que anule la acusación de maltrato, se deberá resolver el acto ante el Juzgado de Violencia sobre la Mujer. Las diligencias continúan abiertas por violencia de género, ya que la denuncia continúa activa y el proceso de instrucción sigue operativo.

—Esto es demencial —casi susurró Nathan hacia su abogado sin creerse lo que estaba pasando.

—Tranquilo, Nathan. Nos prepararemos para lo que sea necesario. Esto es un montaje y lo demostraremos.

—Déjeme su número de móvil para localizarle y ya puede irse, Sr. Miller, aunque no puede salir de la ciudad —le informó de forma monótona.

—Tenga su tarjeta y la mía —intercedió Samuel—. Le pido que nos avisen a ambos, si es tan amable.

Nathan estaba como medio hipnotizado ante lo que acababa de suceder. El abogado tuvo que tocarle el hombro cuando él ya estaba de pie para que se levantara.

—¿Cómo le explico esto a Bárbara? —decía mientras iban de camino a la puerta de salida.

—No te preocupes, Nathan. Ya se lo explico yo de forma más liviana. Aunque con tu expresión será difícil que me crea.

Ya en la sala vieron que Bárbara se levantaba de un brinco de la silla y se dirigía hacia ellos. Se abrazó a Nathan, pues por su cara vio que la situación era más complicada de lo que habían imaginado.

—¿Cómo ha ido? —preguntó temerosa de la respuesta.

—Al parecer, esa tal Julia Freyre tiene una fijación enfermiza por Nathan y está intentando encontrar medios para conseguir que le preste atención —se adelantó Samuel.

—Perdone, Sr. Andredo, pero ¿me puede concretar cuáles son esos medios?

—Como ya sabíamos, ha interpuesto una demanda por malos tratos o violencia de género, como prefiera llamarlo. Evidentemente debe existir algún testigo para reafirmar esta acusación, de lo contrario tendrán que archivar el caso.

—¿Te han hecho muchas preguntas, Nathan? Se me ha hecho interminable la espera. Sufría por ti —le decía mientras le acariciaba la mejilla.

—Han sido exhaustivos. Al parecer, tienen un informe médico con las supuestas lesiones que le he causado.

—Nathan, no alarmemos a la Srta. Baume —le dijo cogiéndole del codo para recordarle que sería él quien explicaría lo necesario a Bárbara—. Todo queda a la espera de esas declaraciones. No debemos alarmarnos.

—¿Un informe médico? —dijo asombrada—. ¡¿Pero qué es lo que se ha hecho esa loca?! —exclamó sin poderse contener.

La agente policial de detrás del mostrador los miró seriamente al interrumpir la conversación que tenía con dos personas. Bárbara hizo ademán con la mano como pidiendo disculpas.

—Tranquilícese, Srta. Baume —le dijo el abogado.

—¿Ha podido ver el informe?

—Sí, aunque de momento es secreto de sumario, o lo que es lo mismo, solo puede hablarse entre los abogados y la parte demandante.

—Esto no me gusta nada. Espero que usted sea un buen abogado, Sr. Andrade —sentenció ella.

—Puede llamarme Samuel y esté segura de que Nathan está en buenas manos.

Salieron a la calle y el abogado se dirigió a él para despedirse.

—Debes estar localizable en el móvil día y noche, tanto para ellos como para mí. ¿De acuerdo?

—Por supuesto, Samuel.

Se estrecharon las manos y el abogado desapareció entre la gente.

Ellos se quedaron un rato mirándose a los ojos, frente a frente y con ambas manos cogidas.

—Siento hacerte pasar por esto, Bárbara.

—No digas eso. Pienso estar a tu lado pase lo que pase. Verás como todo se resuelve.

Nathan la atrajo hacia él y la abrazó con fuerza.

—Eres lo mejor de mi vida. Ojalá te hubiera conocido antes y me hubiera evitado encontrar a personas como esa indeseable.

—No pienses más en ella. Ahora estamos juntos y lo afrontaremos los dos.

La besó con ternura sujetando suavemente su nuca con la mano. Bárbara cogió la cara de Nathan con ambas manos y le correspondió con esa compenetración que les unía.

Ambos se dirigieron al coche cogidos por la cintura.
Nathan conducía, pero no sabía hacia dónde ir. En su cabeza daban vueltas las palabras «denuncia», «maltratos», «juicio». No podía creerse que Julia fuera capaz de hacer algo así. Si había un informe médico es porque existían daños físicos, sin embargo ¿qué daños podía argumentar si él tan solo la cogió de la muñeca? ¿Era capaz de autolesionarse para provocar todo aquello y conseguir separarlo de Bárbara?

—Nathan, ¡Nathan!...

—Perdona, estaba pensando en la declaración.

—Ya veo. No te conviene darle vueltas. Lo que necesitas es comer algo, aunque no tengas hambre —le dijo en tono cariñoso.

—Tienes razón, y es cierto, no tengo hambre, pero por ti haré un esfuerzo.

—Pues vamos por aquí cerca. Así no tienes que conducir demasiado.

—Vamos a mi apartamento. Cocinaré yo. Quiero estar tranquilo y a solas contigo.

—Está bien. Como tú quieras. Yo te ayudaré —afirmó colocando su mano en el hombro de Nathan para infundirle ánimos.

Dirigió el coche hacía su apartamento y después de dejarlo en el parquin subieron por el ascensor. Ella fue a mirar en el frigorífico para ver las posibilidades que tenían mientras él se dirigía a su habitación para dejar la bolsa que había llevado en el viaje. Después, fue al cuarto de baño para refrescarse. Mirándose al espejo con la cara mojada y las gotas recorriendo su rostro como lágrimas en descenso, pensaba que aquello le pasaba por haber vivido los dos últimos años como un conquistador caprichoso y sin darle valor a las relaciones con las mujeres. Quizá Julia era el castigo que se merecía por el daño que quizá pudo haber causado. Pero, de todo lo que podía recordar, las mujeres con las que había ido de fiesta y después había pasado una noche de sexo, su modus vivendi era divertirse sin atarse a nada ni nadie.

Salió del cuarto de baño antes de que Bárbara se preocupara y justo la encontró detrás de la puerta a punto de llamar.

—¿Te encuentras bien? Tardabas tanto que pensé que quizá estabas indispuesto...

Él miró a aquella mujer de facciones tan bellas y mirada dulce y sincera. No pudo evitar abrazarla y besarla con todo el cuidado y sensibilidad que albergaba en su alma. El elixir de los labios de Bárbara le hizo olvidar la pesadilla que le acechaba como una fiera hambrienta de venganza.

—Vamos a pedir comida japonesa y así podemos descansar los dos de los nervios de la mañana. ¿Te parece bien? —propuso él finalmente.

Ella lo miraba sabiendo que en su cabeza tenía aquel desasosiego golpeando su cerebro como una pelota de pin pon, intentando encontrar un espacio por donde escaparse.

—¡Claro que sí! Ya sabes que me encanta —contestó ella buscando el folleto del restaurante que llevaba en el bolso.

—Mientras tú pides lo que creas más apetitoso yo llamaré a mi padre. Estará nervioso esperando que le cuente lo que ha pasado —dijo agarrando el móvil y saliendo a la terraza.

—Sí, sí, claro. No te preocupes, yo hago el pedido.

Tumbados en el sofá, muy juntos, ya después de comer, por primera vez ambos estaban absortos en sus propios pensamientos y reinaba el silencio. Bárbara escuchaba la respiración de Nathan, que denotaba que no estaba en calma y sufría por él al no poder ayudarle.

—No quiero volver a sacar la conversación, pero ¿cómo ha reaccionado tu padre?

—Pues, imagínate, no entiende cómo alguien puede ser tan retorcido. Me ha dado ánimos diciéndome que no me preocupe, que Samuel lo resolverá. Es un buen abogado.

—Tiene razón tu padre. Deja de preocuparte y haz tu vida normal. Estoy segura de que la verdad saldrá a la luz.

Nathan no contestó y ella notó su ausencia. Su mente se había vuelto a enredar en los pensamientos que rondaban por su cabeza.

—Mañana irás a trabajar, ¿verdad? —dijo ella rompiendo el silencio—. Creo que te irá bien estar ocupado. ¿No crees?

Él oía sus palabras a lo lejos mientras intentaba encontrar una salida en aquel extraño laberinto que Julia estaba tejiendo. Bárbara se incorporó y se sentó en el sofá para mirarle de frente.

—Nathan, ¿me escuchas?

Él la miró y entonces se dio cuenta de que, por culpa de la situación a la que lo estaba llevando Julia, dejaba que influyera negativamente en su relación con Bárbara y ella no se merecía eso.

—El trabajo, sí. Será lo mejor que puedo hacer hasta que tengamos nuevas noticias.

—Lo que está provocando esa mujer no tiene nombre, pero debemos hacer todo lo posible para que no nos afecte. Sé que no puedes dejar de intentar encontrar tú mismo una solución, sin embargo, te ruego que no se te ocurra nada que pueda perjudicarte aún más.

—¿Qué quieres decir? ¿Me crees capaz de ir verla? Eso sería lo peor que podría hacer para mi defensa —dijo con un tono de voz a la defensiva y mirándola extrañado.

—Nathan, yo creo en tus palabras. Solo me he acordado de la visita que le hiciste y que ella la ha aprovechado para provocar esta situación.

Él la cogió de las manos con suavidad.

—Lo sé, perdona. No debo pagar contigo mi incertidumbre e impotencia por no poder hacer nada para solucionarlo.

Ella apretó las manos agarrándose más a las de él.

—Te entiendo, de verdad. Y eso es lo que realmente debes hacer, nada.

—Ven —le dijo atrayéndola hacia él para que volviera a tumbarse a su lado.

Se quedaron dormidos, él con la espalda apoyada en el respaldo del sofá y la cabeza de Bárbara en su pecho. La rodeaba con su brazo por la cintura dejando libre la zona de las costillas pues aún tenía molestias por la fisura. Se durmió con el aroma de su pelo y la calidez de su cuerpo.

Al cabo de poco más de una hora, Bárbara abrió los ojos y sintió la respiración de Nathan. Suspiró aliviada al saber que estaba con él. Los últimos días, entre los calmantes para mitigar el dolor y la añoranza de tenerlo lejos, cuando despertaba necesitaba unos segundos para saber dónde estaba y qué había pasado.

—Nathan, ¿estás despierto? —preguntó en voz baja.

Puso su mano sobre el brazo de él tocándole suavemente para que se despertara. Oyó murmullos de Nathan al salir del sueño.

—Sí, ¿ocurre algo? —dijo con voz lenta.

—Debería irme a casa. Mi padre estará preocupado.

—Llámalo para que esté tranquilo y te quedas a cenar.

Bárbara se incorporó y se sentó mirando a Nathan.

—Mejor que me lleves ahora que después de cenar. Así
puedes deshacer tranquilamente tu equipaje, cenar e irte a descansar pronto. Entre el viaje y los nervios de esta mañana debes estar agotado.

—Puede que tengas razón —le contesto incorporándose para desperezarse del todo—. ¿No estarás enfadada conmigo por cómo te he hablado antes?

—No, Nathan, para nada. Ha sido inadecuado lo que te he dicho. Sin querer, he provocado una reacción en ti que no es de extrañar cuando te ves metido en un problema inventado por una mujer desesperada.

Bárbara se levantó y se dirigió a la cocina para servirse un poco de agua del dispensador del frigorífico. Dejó el vaso en el fregadero y se dirigió a la silla donde tenía colgado el bolso. Vio que Nathan aún no se había levantado del sofá.

—¿Me llevas? —le pidió con una sonrisa.

Nathan se levantó mirándola extrañado ante esa necesidad inmediata de irse. Se puso bien la ropa y cogió las llaves del coche dirigiéndose hacia ella.

—Si es lo que quieres... vamos.

Ella no contestó y lo siguió hacia la puerta. Cuando llegaron a casa de la familia Baume, Nathan bajó para abrirle la puerta y poder darle un abrazo y besarla con cariño para despedirse. Ella correspondió con la misma dulzura.

—Si tienes noticias del abogado, llámame, Nathan.

—Te llamaré cada noche. Necesitaré escuchar tu voz para que me infunda calma y pueda dormir.

Ella volvió a besarle, esta vez más fugazmente y se adentró en el pasillo del jardín hacía la casa. Nathan la vio marcharse y se quedó pensativo en lo que significaba aquella mujer para él. Ni por un momento conseguiría Julia apartarlo de ella. Estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario. Esperó a que se diera la vuelta para un último saludo con la mano. Subió al coche y se dirigió a su apartamento. Deshizo su equipaje, cenó algo ligero para acostarse pronto y dejó preparada la ropa que se pondría al día siguiente.

El jueves no tuvieron noticias de la policía ni novedades del abogado. El viernes por la tarde, Nathan llamó a Bárbara para ir a recogerla y pasar juntos el fin de semana. Ella le dijo que no se encontraba bien. Que estaba en esos días del mes y tenía malestar. Prefería que se vieran el sábado para comer. Él no quería interrogarla, pero sabía que algo pasaba. Bárbara no estaba con el mismo carácter de siempre desde la noche del miércoles.

—De acuerdo. Mañana sábado paso a recogerte y te llevaré a comer a uno de mis restaurantes predilectos.

—Me parece bien, Nathan. Hoy quiero irme pronto a dormir.

—Un beso, mi amor.

—Hasta mañana, cariño.

Inmediatamente de colgar, Bárbara cogió el bolso y salió hacia su coche. Era cierto que tenía la menstruación, pero había algo que quería averiguar.

Aparcó cerca del club y entró con la esperanza de encontrar a alguna de las amigas de Julia o a la propia Julia. No vio a ninguna de ellas y se dirigió al barman.

—Hola, querría hacerle una pregunta.

—Dígame, señorita.

—¿El pasado domingo por la tarde estaba aquí en el club?

—Sí, yo tengo el turno de las comidas y meriendas.

—Estupendo. ¿Podría decirme si conoce a una chica rubia de pelo largo, alta y muy delgada?

—La señorita Julia Freyre. Sí, es socia del club, aunque no la he visto en toda la semana.

—Y, dígame, Rafael Lorente —dijo acercándose a él para
leer el nombre de la chapa en su chaleco—, ¿cuándo fue el último día que la vio? ¿Lo recuerda?

—Sí, claro señorita. En mi trabajo hay que ser muy observador y tener buena memoria para lo que consumen los socios y clientes asiduos. La señorita Freyre estuvo aquí el domingo por la tarde con sus amigas. El señor Miller se cruzó con ella en la puerta y salieron juntos un rato.

—¡Ah!, conoce también a Nathan Miller.

—¡Por supuesto! El Sr. Miller es uno de nuestros mejores clientes.

—Perfecto, y ¿recuerda si luego entraron los dos juntos?

—No, entró solo la señorita Freyre para reunirse con sus amigas.

—O sea, que Julia entró normal y fue a sentarse con sus amigas.

—Perdóneme, pero, no sé qué quiere decir con «normal».

—Quiero decir si Julia andaba normal. ¿Tenía algún golpe en la cara o los brazos por haberse caído o golpeado con la puerta?

—Para nada. Pasó por delante de mí muy altiva, como es su costumbre. Me pidió que le sirviera lo de siempre y se dirigió a aquella mesa —terminó señalando un rincón del bar.

—Gracias y perdone si le he interrumpido en su trabajo.

—No se preocupe. Usted es amiga del señorito Miller, ¿verdad?

—Es cierto que es muy observador en su trabajo. Me alegra saberlo. Me ha sido de gran ayuda, gracias. Hasta pronto.

Salió del club y ya en la calle levantó el móvil que llevaba en la mano y pulsó el botón de stop en la aplicación de grabadora de voz.

Capítulo 23

Nuevas experiencias

Sobre la una de la tarde, Nathan pasó a buscar a Bárbara. Apoyado en el coche, tenía el semblante triste, sin embargo, cuando la vio salir vestida con un mono de pantalón corto en tela de raso estampada con tonos violáceos, anudado en la nuca y con la espalda descubierta, una chispa de luz apareció en sus ojos. Cuando llegó a su lado la asió por la cintura y la besó. Ella puso sus brazos alrededor de su cuello y lo acompañó en aquel primer beso del día.

—Estás radiante, princesa. Será que estoy más enamorado de ti porque te veo cada vez más hermosa.

—Espero que sean ambas cosas —le dijo sonriendo.

Tenía unas ganas terribles de explicarle el as que tenía en la manga para que la acusación de Julia cayera como un castillo de naipes, pero quería explicárselo cuando estuvieran en privado.

—A ver, mi príncipe azul, ¿dónde me vas a llevar a comer hoy?

—Pues ayer reservé mesa en un restaurante de un pueblecito costero de postal que estoy seguro de que te encantará.

Todavía seguían las manos de Nathan en la cintura de Bárbara y las de ella apoyadas en los hombros de él. Les costaba perder el contacto mutuo y no tenían prisa para soltarse.

—Estoy segura de que sí. Ya conoces mis gustos y eso me agrada.

Se dieron un beso rápido en los labios antes de que Nathan abriera la puerta del coche para que ella se acomodara. Condujo por la autopista de la costa para disfrutar de la vista del mar. A ambos les llamaba mucho su embrujo. Su inmensidad les hacía sentir paz y una gran admiración a la vez.

Cuando salieron de la autopista, Bárbara vio dónde se dirigían y sonrió sin decir nada. ¿Cómo podía existir tanta sincronía en tan poco tiempo? ¿Eran almas gemelas y por eso no necesitaban hablar para saber lo que querían o les gustaba? Si un par de meses atrás le hubieran dicho las sensaciones y vivencias que le iban a hacer estar tan enamorada de Nathan no se lo hubiera creído.

—¿Qué te parece? —le dijo mirándola, aunque su sonrisa lo decía todo.

—Es precioso. Lo conozco y me encanta. Siempre me ha gustado. ¿Cómo lo has sabido?

—Te conozco, y era imposible que un pueblecito tan entrañable no te gustara con tu sensibilidad y detenimiento en disfrutar las pequeñas bellas cosas.

—¿Te he dicho que te amo, Nathan?

Él puso la mano en el muslo de ella acariciándolo suavemente.

—Ahora sí, mi amor. Y yo a ti.

Ella puso su mano sobre la de Nathan y siguieron así el resto del trayecto hasta el aparcamiento de la plaza principal, bajo la sombra de un árbol. Se dirigieron paseando hacia el restaurante. Bárbara se dejó aconsejar sobre los platos de la carta sabiendo que él acertaría seguro. Pasaron la comida hablando de la primera impresión que le causó a cada uno el visitar aquel pueblo por primera vez.

—Vine a este pueblecito por primera vez en una excursión con el colegio. Su encanto y la cordialidad de su gente me dejaron un recuerdo entrañable. Después, vine un par de veces en verano con mis amigas del instituto. Hacía años que no venía, pero veo que sigue igual de peculiar. Un poco más modernizado, pero lo sigo considerando uno de los más bonitos de la costa —explicó Bárbara.

—Es cierto. Mis padres me trajeron aquí cuando yo era pequeño y Pedro era apenas un bebé. Les gustó tanto la calma que se respira y la cercanía de la pequeña cala que primero alquilaron un apartamento un par de veranos por vacaciones para finalmente acabar comprándolo.

—¡No me digas! ¿Y todavía lo conservan?

—¡Pues claro! He querido traerte para que ambos nos olvidemos de todo este fin de semana. Solo importamos tú y yo... y este lugar.

Puso la mano sobre la de Bárbara, que reposaba en la mesa.

—Espero que nunca dejes de sorprenderme. Es muy emocionante —le dijo ella sonriendo y atrapando el pulgar de su mano con el de él.

Una vez terminaron de comer, salieron a pasear por la calle que llevaba a la preciosa cala que estaba desierta. A aquella hora tanto la gente del pueblo como los pocos turistas que pudiera haber estaban sumergidos en una agradecida siesta.

Se sentaron en una piedra en un lado de la playa mirando hacía el horizonte infinito. Bárbara no podía esperar más para explicarle lo que se había atrevido a hacer para darle la paz y el sosiego que su mente necesitaba antes de que su relación pudiera sufrir alguna tensión por la maldita situación que había inventado Julia para vengarse.

—Nathan, tengo que contarte algo y no quiero que te enfades conmigo.

Él giró la cabeza hacia ella esperando alguna mala noticia. Tal y como estaban las cosas, no podría aguantar nada que afectara más su estabilidad y si ese algo podía perjudicar a lo que existía entre ellos no lo soportaría.

—El viernes por la tarde me acerqué al club. —¿Por qué, Bárbara? —preguntó sorprendido.

—Porque solo yo podía conseguir respuestas. Tú no podías exponerte a encontrarte con Julia y que todo se complicara más.

—¡Te encontraste con Julia! —exclamó asombrado de su osadía.

—Algo mejor —dijo sacando el móvil de su bolso y buscando la grabación para que la escuchara.

Nathan estaba perplejo mientras escuchaba la conversación de Bárbara con el barman. Cuando se terminó la grabación, levantó la mirada buscando los ojos de ella y la alegría se dibujó en su mirada, que se expandió por toda su cara.

—Esto se lo entregaré a tu abogado el lunes para que la policía lo use como prueba, y si no creen de su veracidad que vayan ellos a interrogarlo.

—Eres mi ángel de la guarda, princesa. No sabes el peso que me quitas de encima. Con esta declaración está claro que Julia estaba perfectamente cuando yo la dejé. Después de verla a ella volví contigo, así que también eres mi coartada. ¡Eres mi todo!

La cogió de la mano y la hizo levantarse de la piedra para alzarla en el aire con sus brazos dando vueltas en círculos sobre la arena.

—No podía consentir que esa mujer te hiciera daño inventando historias de ese calibre —dijo cuando Nathan la depositó en el suelo.

Se besaron largamente embriagados por la felicidad que volvía a sus vidas sin obstáculos, aunque aún faltara que se declarara oficialmente.

—Vamos, que quiero que veas el apartamento. Está allí arriba —dijo señalando hacia el final del acantilado que había detrás de ellos.

Llegaron caminando cogidos de la mano durante todo el trayecto. Sólo fueron diez minutos, pero se sentían tan contentos que no les importaba ni el tiempo ni el espacio.
Él abrió la puerta y subieron tres escalones para pasar a un salón comedor con unas cristaleras que ofrecían las vistas al acantilado. Nathan abrió las balconeras y el sonido de las olas del mar entró en la estancia llenándola de calma. No pudieron evitar salir fuera para ver el paisaje.

—Esto es precioso, Nathan —una sonrisa se dibujaba en el rostro de Bárbara.

—Ven, que te enseño el resto del apartamento.

Se pasearon por las dos habitaciones, que también tenían salida al ancho balcón donde una pequeña mesa cuadrada y unas sillas plegadas reposaban en la pared.

—Tus padres tienen muy buen gusto —dijo observando la decoración de motivos marineros que adornaba todas las estancias, incluido el balcón.

—Esta noche dormiremos aquí. ¿Te parece bien?

—Menos mal que, como buena mujer previsora, vengo preparada.

—¿A qué te refieres? —preguntó extrañado.

—A mi menstruación, tonto.

—Vaya, ¿entonces eso sí que era verdad? Creía que, al contarme antes dónde habías ido el viernes para conseguir mi salvoconducto, utilizaste esa excusa como escape.

—Pues no. Ya te dije al principio de conocernos que yo nunca miento, puedo omitir acciones hasta que sea el momento oportuno de explicarlas, pero no pienso mentirte nunca.

—Es cierto, esa es nuestra principal base, no mentirnos. En cuanto a lo otro, no es ningún inconveniente. Podemos estar juntos sin necesidad de tener sexo, ya te lo demostré. Tenerte a mi lado es lo principal para mí. El sexo contigo es sentirte en la máxima expresión y la unión de ambos en una sola persona, pero podré sobrevivir este fin de semana —dijo riendo.

—Ya lo veremos —contestó ella con picardía.

Nathan se tumbó en la cama.

—Ven y verás.

Bárbara se tumbó a su lado y se cobijó en sus brazos. Él
había dejado las puertas correderas del balcón abiertas para oír las olas y se quedaron dormidos en el sueño breve que existe después de una buena comida acompañada de un buen vino.

Cuando Nathan despertó, Bárbara no estaba en la cama. Ese vacío hizo que lo notara en su interior y dando un brinco se levantó y se dirigió al salón. Desde allí la vio, a través de la cortina ondeante, apoyada con sus brazos en la baranda y mirando al infinito. Salió a su encuentro, la abrazó por la espalda, rodeó su estrecha cintura y le susurró al oído.

—Un beso por tus pensamientos.

Ella se estremeció al notar las manos de Nathan en su cuerpo y el aliento cálido en su cuello. Se dio la vuelta para mirarle a los ojos en silencio durante unos segundos.

—Si te lo digo no se cumplirá.

—No me digas que crees en esas supersticiones...

—Hace mucho tiempo que no pienso deseos, ni cuando
soplaba las velas de la tarta de cumpleaños ni al ver una estrella fugaz. Eso quedó atrás en la infancia y adolescencia.

—Pues entonces dime, ¿en qué pensabas?

Ella suspiró evocando de nuevo las imágenes que había estado creando en su mente.

—Estaba imaginándome aquí, dentro de unos años, mirando hacia la arena y viéndote a ti y a nuestros hijos jugando.

Nathan la atrajo hacia él y la besó con ternura. Cuando separaron sus labios y volvieron a mirarse a los ojos, Bárbara vio que en los de él había lágrimas que luchaban por salir. Ella puso una mano en su mejilla.

—Con todo lo que siento que nos une no puedo pensar de otra forma. ¿Soy una soñadora?

Él tragaba saliva para mantener a raya la emoción y poder responderle.

—Es un deseo muy hermoso del que quiero formar parte.

Las palabras sobraban, así que volvieron a besarse y se quedaron fundidos en un abrazo viendo cómo el sol se escondía para dar paso al anochecer.

Paseaban por el centro del pueblo, en el que había más vida y pequeños comercios aún abiertos. Compraron lo necesario para cenar una ensalada caprese con un vino fresco afrutado y el capricho de un helado artesano de postre. En la cocina prepararon la cena juntos, entre bromas y caricias. Bárbara adornó la mesa exterior con un mantel que encontró en un cajón de la cocina y preparó un par de sillas. Nathan deslizó el toldo para tener más intimidad y salió con dos gruesas velas encendidas que ahuyentaban los mosquitos. Iban calzadas en dos recipientes de metal y las puso en el centro de la mesa. Bárbara cogió su móvil y eligió una música suave. Sentados uno frente al otro, cenaron deleitándose en el sabor de los productos comprados en las tiendas tan diferentes a los de la ciudad.

—Esto es un auténtico placer, Nathan.

—Es una delicia para el paladar, tanto el tomate como la mozzarella.

—Sí, también, pero me refería a todo este instante presente.

—Me alegro de que estés a gusto. Te mereces lo mejor.

Ella cogió la copa de vino y levantándola propuso un brindis.

—¡Por nosotros!

La luz de las velas se reflectaba en sus brillantes ojos y le daba un aspecto entre angelical y excitante. Nathan no creía que pudiera amarla más. Levantó su copa y con un suave choque que produjo un tintineo agudo secundó el brindis.

—¡Por nosotros y por nuestro amor!

Ambos bebieron lo que quedaba en las copas y Nathan puso una pequeña cantidad en cada una. Terminaron la cena con el helado de postre y siguieron hablando de situaciones inesperadas de la vida de ambos y de cómo el destino había unido sus caminos. Sonó Take My Breathe Away del grupo Berlín, canción que a Nathan le encantaba, y quiso que a partir de entonces fuera la canción de ambos. Se puso de pie y alargó su mano hacia Bárbara.

—¿Quieres bailar, princesa?

—Por supuesto —le contestó mirándolo sonriente.

Se dejaron llevar por la melodía con las mejillas tocándose y los cuerpos abrazados. A cada cambió de la canción, de forma inevitable, sus cuerpos se exigían más intimidad. Nathan pegó sus labios ardientes en el cuello de ella y comenzó a besarlo. La piel de ella comenzó a erizarse y su respiración comenzaba a ser más rápida. Ella buscó sus labios y los encontró dispuestos para beberse mutuamente. Sus almas eran las que se besaban. Se besa con el alma cuando desaparece cualquier otro pensamiento que no sea darse el uno al otro. Ahora era él quien no podía evitar demostrar su excitación, aumentando el entusiasmo de sus besos, y ella lo notaba.

—Dime, Nathan, ¿ahora crees que puedes estar el fin de semana sin hacer el amor conmigo?

Él la miró con deseo y vio la picardía en sus ojos.

—Podría, pero hay que vivir el momento y contigo ya no tengo miedo a nada.

—¿Te atreves a bañarte en la playa ahora?

—Tampoco me asusta la noche, pero no creo que haya trajes de baño.

—No importa, no los necesitamos. ¿Hay toallas grandes?

—Sí, creo que hay alguna en el armario.

—Pues ve a buscarlas que nos vamos.

Mientras Nathan cogía las toallas, ella fue al cuarto de baño para prepararse. No le había ocurrido nunca que en esos días del mes se presentara el deseo de forma tan ferviente que no quisiera negarse. Solo se dejó un protegeslip para no manchar su ropa interior.

Bajaron a la cala en un paseo entre besos y abrazos para no perder el encanto que les había embargado en el balcón. A esas horas de la noche no había nadie y la oscuridad era su aliada. Al llegar a la orilla, Bárbara comenzó a desnudarse y Nathan al verla hizo lo mismo. Ambos se metieron corriendo y desnudos en el agua nadando hasta que el agua les cubrió a la altura del pecho. Se abrazaron girando mientras flotaban y volvieron a iniciar su entrega uniendo sus labios, que reclamaban cada vez más. Bárbara acariciaba todo el cuerpo de Nathan por debajo del agua y él se estremeció de placer. La levantó para que pusiera sus piernas a ambos lados de su cintura y, sin dejar de besarla, la fue poseyendo con suavidad. Las olas iban meciendo sus cuerpos al igual que las ondas de placer les recorrían por completo.

—Es la primera vez que hago el amor así —dijo él entre gemidos de placer y acariciando el cuerpo de ella.

—Yo también, y tú eres la persona adecuada, mi amor.

—Te amo, princesa, te amo con todo mi ser.

No podía hablar más, deseaba sentirse dentro de ella. Se entregaron al baile del amor aumentando sus movimientos al ritmo del vaivén de las olas hasta que Bárbara llegó al éxtasis. Poco después la acompañó Nathan mientras el cuerpo de ella aún se estremecía de placer. Abrazados y unidos en uno permanecieron mecidos por el agua hasta que sus respiraciones se normalizaron.

Cuando salieron, Nathan se adelantó para coger una toalla y rodear el cuerpo de ella. Luego cogió la otra para cubrirse él y secarse. Ambos se vistieron y se sentaron sobre las toallas abrazados frente al mar, ahora testigo de su entrega de amor.

—Ha sido mágico.

—Contigo todo es único y mágico.

Permanecieron unos minutos más mirando las olas y luego emprendieron el camino de vuelta al apartamento. Allí se ducharon para quitarse la sal. Acurrucados en la cama, Nathan dormía desnudo y Bárbara lo hizo con ropa interior, compartiendo la calidez de sus cuerpos hasta quedarse dormidos.

La mañana del domingo amaneció con nubes amenazantes de lluvia. Todavía el ambiente conservaba una buena temperatura, por lo que decidieron desayunar en el balcón. Prepararon fruta que compraron el día anterior en el pueblo y tostadas con mermelada casera.

—Creo que, si viviera aquí y pudiera disfrutar de toda esta comida tan natural y sin conservantes, acabaría engordando —comentó ella ilusionada degustando el pan tostado con mermelada.

Ambos rieron, pues era un auténtico placer comer pan hecho en horno de leña con la mermelada de kiwi hecha y vendida por los propietarios de una tienda del pueblo.

—Quisiera quedarme aquí contigo para siempre, mi amor.

—Yo también, y espero que algún día podamos hacerlo. Mientras tanto, podemos disfrutar de estas escapadas que lo harán aún más especial.

—Por supuesto, y seguro que mis padres estarán encantados de que vengamos a disfrutar de este lugar.

—¿Ellos no vienen nunca?

—Al principio se escapaban los fines de semana, pero tal y como fue aumentando el trabajo en la empresa las jornadas laborales se extendían hasta los sábados. Luego venían cuando había varios días festivos contiguos, incluido un par de semanas en verano, hasta que lo redujeron a solo alguna semana en verano... para finalmente preferir viajar cuando mi padre decidía concederse un par de semanas de vacaciones. Hemos estado viniendo Pedro y yo en solitario cuando queríamos aclarar ideas.

—Nathan, ¿viniste aquí alguna vez con Emma?

—Sí, vinimos una vez con Elsa y Pedro un fin de semana de cuatro días, pero no había vuelto desde entonces.

—Y, ¿cómo te has sentido volviendo aquí conmigo?

—Sinceramente, cuando entramos los recuerdos vinieron a mi mente, pero el que tú estés en mi vida me hizo volver al presente. A tu lado se están creando nuevas experiencias que son inolvidables y se superponen al pasado.

—Tenía yo razón respecto a la idea que me hice de ti. Eres un adulador y tienes respuestas que hacen sentir importante a cualquier mujer —le dijo bromeando.

—¿Ah, sí?, ¿eso pensaste de mí? —contestó siguiéndole el juego.

—A juzgar por todas las abejas que tenías merodeando a tu alrededor, algo de razón debía tener.

—En serio, Bárbara, a esas abejas las trataba otro Nathan, el que quería conseguir un placer efímero para olvidar el dolor del vacío de mi alma. Puedes estar bien segura de que a ti te habla mi corazón. Tú has hecho que eso fuera así y tengo que agradecértelo.

—Cariño... —dijo con dulzura levantándose para sentarse en sus piernas con el brazo por detrás de su cuello—. No lo he dicho para hacerte sentir mal, estaba bromeando. No debes agradecerme nada. Este Nathan siempre ha estado aquí. —Puso la mano en el lugar de su corazón—. Sólo necesitaba tiempo para que sus heridas estuvieran cicatrizadas y resurgir de nuevo. Yo he sido la que se ha cruzado en tu camino, y me siento afortunada.

Un beso de inmensa ternura selló aquellas palabras antes de que alguno de ellos sintiera las lágrimas en sus ojos. Recogieron todo y arreglaron la habitación y el baño para dejarlo todo como lo habían encontrado.

—¿Qué te parece si vienes a casa de mis padres a comer? Los domingos siempre hay reunión familiar y estarán encantados de que estés en la mesa con nosotros.

—Será un placer. Así podré ver al Sr. Miller en su faceta casera y conoceré a tu madre. —Mencionó el apellido familiar con autoridad para darle importancia.

—También vienen Elsa y Pedro. Lo tienen como costumbre y Elsa ya es como de la familia.

—Fantástico, alguien de nuestra edad para no dejar que la conversación se derive hacia el trabajo.

—Para nada. Mi madre lo tiene absolutamente prohibido. Es una regla que se estableció desde que Pedro y yo comenzamos en la empresa.

—Me parece una regla muy sensata. Es la única forma de que realmente sea una comida familiar.

—Mi madre te encantará. Ya verás.

Salieron del apartamento para dirigirse al coche y volver a la ciudad.

Capítulo 24

Falsa coartada

Antes de ir a la casa de los Miller pasaron por el apartamento de ambos para poder arreglarse y cambiarse de ropa.

Cuando entraron en la casa, la madre de Nathan mostró
una amplia sonrisa al ver a Bárbara. No esperó que su hijo las presentara.

—Así que tú eres la hermosa Bárbara. La que ha conseguido devolverme a mi amado hijo. —Se abrazó a ella y se dieron dos besos.

—Encantada, Sra. Miller. Es un placer conocerla.

—Lo mismo digo, hija, pero llámame Marina. Eres tan guapa como me había imaginado.

—¡Mamá! Vas a conseguir avergonzarme.

—No pasa nada, Nathan. A mí también me hace ilusión conocerla. Ahora entiendo de dónde viene tu atractivo.

La Sra. Miller rio encantada con la adulación. Era tal y como Nathan la había descrito. Se notaba que se sentía muy feliz por su hijo.

—Vamos al salón. Tu padre está allí.

Al entrar, el Sr. Miller vio que eran Bárbara y Nathan los que venían a comer. Se levantó del sillón y se dirigió a saludarles.

—¡Caramba, qué sorpresa! No me esperaba comer con compañía hoy. Hace un rato que ha llamado Pedro diciendo que no podrán venir. Al parecer, están ocupados —dijo con un pícaro guiño.

—Buenas tardes, Sr. Miller —dijo Bárbara adelantando su mano.

—Ven aquí, Bárbara —dijo atrayéndola para darle un abrazo—. Al fin y al cabo, dentro de poco seremos familia, ¿no?

—Sí, claro, pero no causado por la fusión —dijo Bárbara cuando se separó del abrazo.

—Vaya, entonces es cierto lo que nos contó Nathan.

—¿Qué les ha contado? —quiso saber aguantando una sonrisa cómplice.

—Pues que os casareis por amor, no a causa de la tradición —contestó el Sr. Miller.

—Es cierto, así es —dijo ella mirando a Nathan y cogiendo su mano.

—Ya veo. Entonces llámame Tomás, hija.

Se sentaron a la mesa y Luisa, la empleada doméstica de los Miller, comenzó a servir entrantes variados en el centro de la mesa y la bebida.

—Bárbara, Nathan nos ha contado que eres el brazo derecho de tu padre.

—Intento ayudarlo aplicando las nuevas tecnologías en la empresa. Hay que estar presentes en todos los medios digitales para atraer no solo clientes nacionales sino también internacionales.

—Es un buen punto de vista. Pedro también se ocupa de ese tipo de gestiones en nuestra empresa. Yo ya me siento mayor para aprender alguna de esas cosas. Vosotros sois jóvenes con inteligencia nueva y tenéis mucha facilidad para asimilar.

—No le digo que no tenga razón, Tomás, sin embargo, siempre debemos intentar estar abiertos y absorbentes. Por cada cosa que sabemos, ignoramos infinidades. Desde que terminé la universidad siempre he creído que una persona inteligente es aquella que cada vez que desea aprender primero toma conciencia de su ignorancia.

—Nathan, creo que es incluso más inteligente de lo que nos habías explicado, además de preciosa —dijo Tomás mirando a Nathan con una sonrisa.

—A mí no deja de sorprenderme. Sin ir más lejos, por su cuenta y riesgo el viernes pasado fue al Club Náutico dispuesta a hablar con Julia o con alguna de sus amigas. Por suerte, no estaban, pero en su lugar se puede decir que interrogó al camarero. Éste le confirmó que el domingo que nos vimos vio a Julia entrar al club para reunirse con sus amigas y estaba perfectamente.
Tomás y Marina se miraron asombrados y aliviados.

—¿Y no estabas asustada, Bárbara? Por si te encontrabas con Julia y te montaba un escándalo —preguntó Marina.

—No sabía con quién me podía encontrar, así que imaginar cualquier cosa solo podía hacer que me sintiera nerviosa, y eso era lo que menos necesitaba para demostrar la inocencia de Nathan.

—Es un acto elogiable por tu parte, sin embargo, creo que tu palabra como pareja de mi hijo no servirá ante un juicio.

—Papá, ¡tiene toda la conversación grabada!

—¡Caramba!, eso sí que cambia las cosas —dijo quedándose pensativo—. Mañana mismo llamaré al abogado y se lo explicaré. Quizá no haga falta ni llegar a juicio.

—Bárbara, te agradezco que hayas hecho eso por mi hijo, arriesgándote a cualquier cosa si hubieras llegado a encontrarte con esa mujer. Ahora sí que está claro el amor que hay entre vosotros —dijo Marina con los ojos húmedos.

—No tiene que agradecérmelo, Marina. No creo que hubiera ocurrido nada. Al fin y al cabo, era un lugar público. Como dice, amo a su hijo y odio las injusticias. Nathan nunca le ha dado motivos a Julia para que ella actúe de esta forma tan cruel y maquiavélica.

—Y que lo digas. Ya nos explicó que te atropelló intencionadamente. ¿Ya estás recuperada?

—Aún siento algo de dolor en el costado, pero estoy mucho mejor.

Luisa retiró los platos casi vacíos del centro de la mesa y sirvió el primer plato en dos grandes boles de ensalada de lechugas variadas, tomates cherry y aguacate. Habían hecho lasaña de verduras, que le gustaba mucho a Marina y Bárbara podría comer dentro de su dieta.

—Tenemos como norma no hablar de trabajo en la mesa, pero si tú estás convaleciente, ¿quién se cuida de las gestiones para la presentación de los documentos de la fusión?

—¡Tomás! —le recriminó su mujer.

—Solo es una pregunta, mujer. Luego ya no volvemos a sacar el tema empresa.

—No se preocupe, Tomás. Mi equipo ha gestionado perfectamente la presentación de impuestos del segundo trimestre y ya está todo preparado para llamar a la empresa auditora. Mañana pienso incorporarme poco a poco al ritmo del trabajo y yo misma haré las llamadas para que todo se ponga en marcha.

—Eres una mujer muy responsable y fuerte, Bárbara. No me extraña que mi hijo esté tan enamorado de ti. Mejorando lo presente —dijo mirando a su esposa.

Todos rieron la puntualización de Tomás. Cuando terminaron de comer y después de una breve sobremesa, pasaron al salón para hacer la tertulia sentados cómodamente en los amplios sofás tomando el café.

—Les agradezco que hayan amoldado los platos del almuerzo a mi dieta vegetariana. Nathan debe haberlos avisado —comentó pasando delicadamente la palma de su mano por la mejilla de Nathan que estaba sentado a su lado.

—No ha sido ninguna molestia. Mi marido tiene colesterol y la comida de hoy ha sido perfecta para él. Tienes que venir más a menudo, así además de disfrutar de tu compañía le estarás haciendo un bien a tu futuro suegro.

—Gracias, por mi encantada. ¿Te parece bien, Nathan?

—Si no tenemos alguna salida especial, por mí no hay inconveniente.

—Perfecto, así quizá alguna vez podáis coincidir con Pedro y Elsa. Estaremos casi toda la familia al completo.

—¿Por qué dice casi, Marina? —preguntó Bárbara.

Tomás se removió en su asiento. Marina hizo caso omiso a lo que significaba aquel ademán. No quería que hablara de su otro hijo. Desde que se marchó, para él era como si ya no existiera. Aún estaba dolido y más porque no había recibido ni una sola llamada suya en los casi dos años que llevaba fuera.

—Tenemos otro hijo, Román. Vive y trabaja en Valencia, pero no viene a visitarnos nunca desde hace años.

—Vaya, siento oír eso. Para una madre debe ser duro. Aunque imagino que para usted también, Tomás.

—Yo intento no acordarme de él. Por una riña estúpida no fue capaz de entender que nosotros le queríamos aquí, que yo lo quería en la empresa. En lugar de eso, pudo más su orgullo y se marchó.

—¿Y no ha intentado llamarlos pasado un tiempo o ustedes a él para saber cómo está o cómo le va? Perdonen, no quiero pecar de entrometida, pero veo que les duele hablar de él.

—Él no nos ha llamado desde que se fue. Pedro recibe algún mail contándole lo más importante. Sabemos que ha montado una empresa de gestión a la importación y exportación. Obtuvo el título de agente de aduanas y tiene unas oficinas cerca del puerto de Valencia. Parece que le va muy bien —explicaba Tomás.

—Pues no ha dejado de moverse sobre el círculo del mismo sector que su empresa, Tomás. ¿No ha pensado que quizá algún día puedan volver a trabajar juntos complementándose?

—No sé, Bárbara. Yo ya no me hago ilusiones.

—¿Tú qué opinas, Nathan? —le consultó ella girándose hacia él.

—Verás, Bárbara, la causa de que se fuera fui yo.

—No digas eso, hijo. Tú no tuviste la culpa de lo que pasó para que él te acusara como lo hizo —dijo Marina protegiéndole.

Bárbara se dio cuenta de que aquello era más complicado de lo que a simple vista parecía una riña de familia y no quiso seguir preguntando.

—Para él, sí, mamá. Y a la vista está que no es capaz de llamaros al menos a vosotros. A mí no me importa que me odie toda la vida por algo que no fue como él cree.

—Bueno, dejemos de hablar del tema, que no queremos que se estropee esta estupenda velada con la visita de Bárbara —atajó Tomás.

—Tienes razón. Estamos encantados de que hayáis venido hoy —confirmó Marina haciendo caso del consejo de su marido.

No era ni el lugar ni el momento de explicar a Bárbara el motivo de la partida de Román. Eso le pertenecía a Nathan. Terminaron el café hablando de los viajes que el matrimonio Miller habían hecho y finalmente Bárbara y Nathan se despidieron.

De camino a la casa del padre de Bárbara, Nathan creyó que debía aclarar lo que se había hablado.

—Mi padre es muy cauteloso con el motivo de la partida de mi hermano Román. Como es algo que me toca muy de cerca no quiere que nadie que no sea yo lo explique. Por eso ha cortado la conversación antes. No se lo tomes como una descortesía.

—Para nada. Ya he notado que el diálogo se volvía delicado y no he querido seguir preguntando. Cuando tú quieras o creas conveniente ya me lo contarás.

Llegaron a la casa de los Baume y Nathan aparcó en la puerta.

—Espera... —la detuvo cogiéndole la mano suavemente—. Entre tú y yo no hay secretos, ¿recuerdas? Y ya que ha salido el tema de mi hermano en casa de mis padres, va siendo hora de que te lo explique.

—No te veas obligado porque tus padres lo hayan comentado. No tienes por qué contármelo hoy. Tenemos tiempo por delante.

—Tienes razón, y quizá estás cansada. Si mañana quieres ir a la empresa será mejor que vayas a dormir pronto — dijo frenando su confesión. Aquella explicación requería de una ocasión sin prisas.

Salió del coche para abrirle la puerta a ella. Se abrazaron y besaron recuperando las horas que hacía que no habían podido hacerlo.

—Mañana, cuando tu padre hable con el abogado, me explicas cómo ha ido. Quiero saber si puede servir la grabación como prueba.

—Por supuesto que te llamaré. En cuanto sepamos su efecto ante la acusación. Estoy seguro de que gracias a ti podremos olvidarnos de esta pesadilla y de la perversa Julia.

—Lo estoy deseando. Imagino que tú más, pero estamos juntos en esto y en todo lo que se nos presente.

—Me lo has demostrado, princesa, y no sabes lo que te quiero cada vez que dices eso. Yo cuidaré de ti toda la vida.

Volvieron a besarse antes de que ella se adentrara en el camino hacia la casa. Hubo una última mirada y saludo con la mano, ya alejados, antes de entrar Nathan en el coche y que emprendiera el camino hacia su apartamento. En su mente solo había una frase que se repetía «soy el hombre más afortunado del mundo».

Capítulo 25

Verdad desnuda

En cuanto Tomás supo que podía localizar al abogado no dudó en llamarle.
—Buenos días, Sr. Miller, ¿cómo está?

—Bien, gracias. ¿Hay novedades sobre el caso?

—Me dirijo a la comisaría para averiguar si los interrogatorios están todos completados y si son determinantes.

—Mi llamada es para explicarte que Bárbara realizó una grabación hablando con el barman del club. En esa conversación él asegura que vio a Julia salir con mi hijo fuera del club un rato y que cuando ella volvió a entrar no tenía ningún rasguño ni golpe. ¿Puede valer esta grabación como prueba para exculpar a mi hijo?

—Podría ser importante, sí —contestó pensativo—. Los
agentes pueden decidir ir personalmente a interrogar al camarero si lo consideran necesario para determinar la validez de la conversación.

—Pues no te olvides de comentarlo para poder aclarar esta situación y limpiar el nombre de mi hijo y de la familia.

—Por supuesto que lo expondré, Sr. Miller. Ahora mismo llego y lo expongo. Le mantengo informado.

—Perfecto. Espero tus noticias, Samuel.

El nerviosismo y la esperanza fulguraban en la mirada de Tomás a partes iguales. Nunca se hubiera imaginado que los devaneos de su hijo le llevaran a una situación tan complicada como aquella.

♣♣♣

Bárbara se dirigió a la oficina sobre las diez de la mañana. Quería ver cómo estaba todo para saber si podía iniciar el enlace con la empresa auditora y enviar la documentación. Al entrar en las oficinas e ir pasando por las mesas de los trabajadores, estos comenzaron a aplaudir y corear la palabra ¡Brava! alabando la rápida reacción que tuvo ante el accidente y lo fuerte que era por su rápida recuperación. Bárbara sonreía abrumada.

—Está bien, está bien. Gracias, gracias a todos. Aún me estoy recomponiendo, pero estoy mucho mejor —les agradeció sonriendo y con el gesto de sus manos para que se sentaran.

Se dirigió a su oficina y por el teléfono interno llamó al contable que había hecho las supervisiones de los trámites del trimestre.

—Buenos días, Srta. Bárbara. Me alegro de verla de vuelta —dijo el contable al entrar en la oficina de Bárbara.

Capítulo 26

Navegando con rumbo fijo

El final de julio anunciaba las vacaciones para la mitad de la plantilla de la empresa International Shipments, siendo la otra mitad la que las disfrutaría en la siguiente quincena. De esta forma, la empresa no paraba sus servicios y podía seguir atendiendo los envíos de sus clientes, aunque el ritmo fuera más relajado.

Guillermo Baume, desde la muerte de su esposa, ya no tenía vacaciones. Simplemente, se relajaba algo más en los horarios y si un día le apetecía no pasar por la empresa, se iba a pasear por el bosque donde reinaba el silencio y un agradable frescor, cosa que en el paseo marítimo era imposible.

Con los documentos ya en marcha en la empresa auditora, solo cabía esperar hasta que les presentaran el informe obligatorio para dar curso a la fusión.

Elsa y Pedro tenían planeado hacer un viaje. Hacía tiempo que ella le había comentado a Pedro que le gustaría ver los lugares más espectaculares de Egipto. Así que juntos planearon visitar El Cairo y ver el río Nilo, las pirámides de Giza y la famosa Esfinge. Elsa también quería ver la biblioteca de Alejandría y bañarse en su mar. Pedro creía haber recuperado el sentimiento por Elsa y aquel viaje los uniría aún más. Quizá ya era hora de que pensara en hacerla su prometida y, quién sabe, incluso en planear una boda doble.

Bárbara y Nathan ya habían decidido salir con el yate y navegar por la costa mediterránea parando en los lugares que más los atrajeran para visitarlos. Estaban muy emocionados por las vacaciones, además de que al volver prácticamente ya podrían hacer los preparativos para la boda.

—Me parece un sueño el compartir mi vida contigo en este viaje. Es como un preludio de nuestra luna de miel. Será fantástico, te lo prometo.

—Contigo estoy segura. No hay nadie más en el mundo con quien quisiera estar.

Se acercó con mirada cariñosa, la atrajo hacia él y la besó. ¿Cómo podía encontrar cada vez más dulces aquellos bellos labios? Volvieron a mirar el mapa para trazar el itinerario.

—He pensado en hacer este recorrido —le dijo Nathan señalando en el mapa—. Podemos hacer nuestra primera parada en el puerto de Frioul. Desde allí hay pequeñas embarcaciones que hacen la ruta para visitar el castillo de If, había sido una cárcel, ¿sabes? Cuentan leyendas sobre los personajes históricos y legendarios que estuvieron encerrados allí —hablaba con una emoción desmedida—. Después, nos dirigiremos al puerto de Marsella para revisar el yate y repostar si es necesario. Además, podremos comprar pescado a lo largo del muelle, pues los pescadores venden allí mismo lo que han capturado. Más tarde, podemos visitar la Catedral de Marsella. Hacer noche allí y salir al día siguiente hacía Saint-Tropez, luego Cannes, Niza, Mónaco, para saltar ya a la costa italiana en San Remo. Luego...

Bárbara puso su mano sobre la de él, que iba señalando los destinos en el mapa.

—Mi amor, ¿qué te parece si, una vez estemos en alta mar, vamos eligiendo sobre la marcha dónde detenernos?

Nathan la miró y se dio cuenta de que un viaje con ella no podía ser planificado.

—Tienes razón. Nos detendremos en los puertos que nos apetezca cuando queramos, cuando necesitemos comprar provisiones o revisar el yate. Sin rumbo fijo.

—Así me gusta más. Ir contigo a la aventura puede ser muy apasionante.

—Para mí, ir contigo ya es una aventura.

Ambos rieron, cómplices de dar rienda suelta a sus deseos más profundos sin importar ni el tiempo ni el lugar.

Los padres de Nathan se sentían muy felices de que hicieran ese viaje para estrechar más los lazos, si eso era posible, que los unirían para siempre tras la futura boda. El padre de Bárbara se alegró por ella al verla entusiasmada con la travesía, pero le pidió que tuvieran prudencia. No soportaría el susto de que le volviera a pasar algo a su hija.

Llegó el momento de aprovisionar la despensa y el frigorífico del yate antes de partir. Llevaron una maleta cada uno con la ropa necesaria. Al fin y al cabo, lo importante era ir cómodos, aunque alguna vez pudieran bajar a tierra a cenar en algún restaurante elegante.

Hicieron noche en el yate para salir al amanecer e iniciar la marcha con la posible idea de parar en Marsella, pero sin prisa. Navegaban tranquilamente, disfrutando de la brisa marina y protegidos del sol, ambos con una gorra blanca marinera de capitán con su visera azul marino.

Poco antes de la hora de comer, echaron el ancla alejados de la costa y decidieron darse un baño. El agua estaba fresca, pero era una satisfacción para el calor que se había acumulado en sus cuerpos al sol. Nadaron juntos disfrutando del momento. Se abrazaban riendo, se sumergían y se besaban bajo el agua. Usaban las gafas para bucear para intentar llegar al fondo y ver si había algún arrecife, crustáceos o banco de peces. Cuando el estómago les comenzó a rugir Bárbara retó a Nathan.

—¡Quien llegue último al yate le toca preparar el almuerzo!

Ambos iniciaron el estilo de natación que mejor dominaban para llegar antes a la embarcación. Bárbara pesaba menos y era muy ágil nadando, pero Nathan daba unas grandes brazadas que lo hacían deslizarse como un pez sobre el agua. Cuando ella llegó a la plataforma del yate, Nathan ya está sentado esperándola para ayudarla a subir.

—Ya veo que me he sobreestimado —dijo Bárbara con la respiración agitada después del esfuerzo.

—Nunca compitas con un nadador. En el instituto y en la universidad obtenía promociones por mi velocidad. Incluso gané varios premios en competiciones entre universidades.

—Vaya, lo tenías muy guardado. Si llego a saberlo, hubiera cogido ventaja —dijo sentada junto a él.

—No me importa hacer el almuerzo, igualmente. A cambio, tú recoges la mesa y lavas los platos. ¿Qué te parece?

—¿Qué te parece a ti si lo hacemos al revés? Debo aceptar la derrota.

—¿Y si hacemos las dos cosas juntos?

—¡Trato hecho! —contestó besando a Nathan fugazmente para levantarse y dirigirse al interior del yate.

Él la detuvo antes de que se levantara asiéndola por la cintura.

—Ey, Ey, espera... ¿A eso le llamas un beso? Ven aquí.

La acercó hacía él para atrapar sus labios. El beso se prolongó y el deseo le envolvió ardientemente. Solo pensaba en atraer el cuerpo suave y cálido de ella junto al suyo. La necesidad de sentirla era irresistible. Bárbara notó en su interior cómo aumentaban las ansias de sentir a Nathan íntimamente. Tumbados y abandonados a los continuos besos, Bárbara deslizó su mano dentro del bañador de Nathan. Él dejó ir un gemido de placer.

—¿Cómo sabes que esto es lo que quiero?

—Ambos estamos conectados y yo deseo lo mismo.

Él siguió besando sus labios y su cuello para finalmente
librarla de la parte superior del bikini y besar sus senos, acariciándolos suavemente. Ahora era ella la que también gemía de placer. Se quitaron el bañador y el resto del bikini para poseerse mutuamente. Primero Bárbara tomó las riendas montando a Nathan cual amazona experta. Luego fue él quien la poseyó con pasión desmedida como amante dominante.

—Bésame, Nathan, quiero tu boca.

Él se acercó a ella apoyando su antebrazo en la tarima del yate y elevó la cabeza de Bárbara tomándola por la nuca para besarla. No quería apoyar su cuerpo sobre ella y poder provocarle dolor en su tan reciente recuperada fisura. Aquel intenso beso seguido de suaves mordiscos en los labios provocados por el placer y el deseo los llevó al máximo frenesí llegando casi al unísono a la cumbre del éxtasis.

Abrazados de costado, sudorosos y jadeantes se sonreían acariciando mutuamente la cara.

—Me vuelves loco, princesa, y cada vez te deseo más. Es como si fuera la primera vez después de mucho tiempo.

—Yo no había experimentado el placer como contigo. Me estoy volviendo adicta a ti.

Cuando sus respiraciones se volvieron normales, se tiraron desnudos al agua para refrescarse. Al salir, recogieron sus prendas de baño, las aclararon con agua dulce y las dejaron en cubierta para que se secaran.

Bárbara se vistió con un ligero vestido blanco de tirantes que casi dejaba transparentar su tanga rosado. Nathan se enfundó unos cómodos pantalones cortos y se dispusieron a preparar el almuerzo. Bromeaban con la comida, dándose a probar lo que cada uno estaba cortando para la ensalada. Tanta complicidad hubiera sido envidiada por cualquiera y para otros hubiera sido excesiva e imposible, pero entre ellos surgía de forma natural, espontánea.

Se sucedieron varios días en alta mar en los que se dejaron llevar por su propia calma, invadidos por el amor, hasta que decidieron atracar en Marsella para comprar comida y fruta fresca. Nathan se puso temprano en contacto por radio con el puerto para poder disponer de un amarre y encontrar a un experto que les revisara el perfecto estado del motor y abastecerlo de carburante.

Durante la mañana, estuvieron recorriendo las calles antiguas con su ambiente medieval y desayunaron en una panadería que tenía dispuestas unas mesas en el exterior. Visitaron la Catedral de Marsella y recorrieron calles con tiendas entrañables. Pararon para almorzar en un restaurante, donde pudieron degustar pescado fresco con un vino blanco muy frío. Paseando de vuelta al yate, compraron bebida, fruta, verdura y hortalizas frescas. Tal y como le había explicado Nathan, en el puerto viejo los pescadores vendían su captura del día. No pudieron resistirse en comprar un par de doradas y algo de marisco para hacer una paella.

Cuando subieron al yate y ya hubieron colocado todo lo que habían comprado, su tumbaron en la cama y ambos se quedaron dormidos. El cansancio y el sopor de la buena comida les produjo una soñolencia a la que se abandonaron con gusto. Cenaron tranquilos en la cubierta del yate, que ya estaba revisado para emprender el viaje a la mañana siguiente.

Los días transcurrían navegando y ellos disfrutaban de las puestas y salidas de sol, alguna de ellas los sorprendía amándose con la entrega plena de dos enamorados. Se sentían flotar bajo el influjo que les producía estar juntos conociéndose momento a momento.

Decidieron atracar en Saint-Tropez para volver a aprovisionarse de alimentos, revisar el yate y llenar su depósito de carburante. Llevaban algunas garrafas de plástico con combustible en el caso de que se alargara el trayecto más de lo que esperado, pero no habían tenido que hacer uso de ellas. Aprovecharon para llamar cada uno a sus padres para que estuvieran tranquilos. Nathan, que conocía el lugar de un viaje anterior, reservó una habitación en un hotel de lujo. Pidió sesiones de spa para ambos y cena en una mesa del restaurante con vistas al mar. Esa noche dormirían en tierra firme.

Cuando ya hubieron colocado las provisiones en la cocina del yate es cuando Nathan le desveló que tenía una sorpresa.

—Vamos a comer a un restaurante que sirven platos variados en pequeñas cantidades. No quiero que comamos mucho porque tengo algo especial programado para relajarnos. Luego vendremos a coger lo que necesitemos para una cena especial.

—¡Pero Nathan!, tendría que arreglarme el pelo después de tanto sol y agua salada.

—Por eso no te preocupes. Meteremos en una maleta lo necesario para los dos. ¿Confías en mí?

Bárbara estaba asombrada y extrañada al mismo tiempo. Le encantaban las sorpresas y más si venían de Nathan.

—Pues claro que confío en ti. ¡Hasta la muerte! —dijo sonriendo entusiasmada.

—No se hable más entonces —terminó la frase y le dio un beso en los labios.

Después del almuerzo ligero, volvieron al yate para hacer la maleta. Bárbara puso un bonito vestido rojo ajustado con escote desigual, con un tirante ancho que sobresalía del hombro. El escote cruzaba el pecho desde el tirante ligeramente en diagonal hasta pasar por debajo del brazo contrario, dejando el hombro al descubierto. El bajo del vestido también era desigual, siguiendo la inclinación del escote. Un suave pañuelo ancho y alargado, los zapatos y un pequeño bolso negro complementaban la indumentaria. Se llevó el conjunto de gargantilla en forma de uve con los pendientes a juego de brillantes que habían sido de su madre. Nathan puso su smoking, una camisa blanca de seda con corbatín y unos zapatos italianos negros.

Llegaron al lujoso hotel y Bárbara miraba alrededor fascinada. No es que no hubiera estado en otros hoteles de esa categoría, es que aquel estilo francés era la primera vez que lo veía en persona. Nathan fue a recoger la llave y a confirmar que en veinte minutos ya podían comenzar su sesión de spa seguida de manicura, pedicura y peluquería. Dejaron la maleta en la habitación, que era tan amplia como un apartamento de solteros del centro de su ciudad.

Al llegar a la zona de spa del hotel, se besaron y cada uno desapareció por el lado que correspondía a las damas y los caballeros. Siguiendo las instrucciones, se desvistieron y se pusieron un albornoz. A partir de ahí, primero, la sesión de sauna para exfoliar toxinas, después el masaje para aliviar contracturas y, finalmente, el arreglo de uñas y pelo. Nathan terminó antes y esperó a Bárbara en la habitación con el albornoz puesto. Llevaba en una bolsa de papel con el anagrama del hotel la ropa bien doblada con la que había entrado.

Bárbara pidió que le hicieran un recogido hacia un lado para que quedara su hombro descubierto, dejando caer un par de rizos desde su patilla y en la parte de la nuca. También la maquillaron muy sutilmente, ya que si iba a llevar los labios de rojo era mejor llevar tonos suaves en los ojos.

Se encontró con Nathan en la habitación y se sentó a los pies de la cama, dejando la bolsa con su ropa en el suelo.

—Ha sido un relax total. Qué maravilla. ¿Tú no te sientes igual?

—Por supuesto. Te han dejado muy bella. Ahora solo me falta verte con el vestido que has escogido para esta noche.

—Primero, necesito beber algo. Creo que en la sauna he expulsado toda el agua de mi cuerpo.

Él abrió el mueble bar que tenían delante y fue señalando las bebidas hasta que Bárbara asintió al apuntar un zumo de piña. Él cogió un agua natural y cuando se sentó para bebérsela, ella ya se había terminado el botellín de zumo.

—Pues sí que era cierto que estabas sedienta.

Ella se levantó y esta vez cogió un botellín de agua. Nathan sonrió por la ternura que le despertaba. A veces tenía esas pequeñas reacciones como si fuera una niña y le encantaba esa faceta suya, como todas las demás. Sin embargo, esa parte indefensa que veía en ella era la única que hacía salir su ternura más sensible, que había estado tanto tiempo enterrada.

La habitación estaba dividida en dos partes separadas por una puerta corredera. Una hacía las veces de salón y la otra de dormitorio con baño. Para vestirse, lo hicieron por separado para sorprenderse el uno al otro. Bárbara lo hizo en la habitación para retocarse el pelo y carmín en el baño. Cuando acabó, Nathan ya había terminado hacía varios minutos y esperaba pacientemente apoyado en la mesa escritorio para verla aparecer. Ella abrió la puerta corredera y allí estaba, ante él con el vestido rojo sobre la suave piel dorada por el sol. Él se quedó sin palabras mirándola.

—Estas muy elegante, mi amor. ¿Qué tal me ves? —dijo ella dando una vuelta suavemente para que admirara como la tela del vestido caía por sus curvas.

—Eres hermosa y hoy estas preciosa. Será mejor que nos vayamos, si no, no respondo de mis actos.

Se acercó a él sonriente y le besó suavemente los labios cogiéndole de las manos.

—Todo a su tiempo, mi amor —le contestó con un guiño—. Cojo mi bolso y el pañuelo y ya podemos irnos —dijo señalando la cama.

Se asió de su brazo y salieron de la habitación hacia el ascensor. Durante todo el trayecto, Nathan sonreía orgulloso de la mujer que llevaba de su brazo, ya que no era indiferente de las miradas envidiosas de las mujeres, así como las de deseo que despertaba en los hombres.

El maître los llevó a la mesa que tenían reservada y desde donde se podía ver el mar.

—Qué vista más espectacular. Gracias por haber preparado todo esto.

—Te lo mereces todo. Para mí tú eres la vista espectacular que no quiero dejar de ver nunca.

Hizo una señal al camarero asignado a su mesa, que ya estaba atento. Tal y como habían acordado, se acercó con una botella de champaña dentro de un cubo metálico con hielo. Hizo los movimientos aprendidos para enseñarle la marca a Nathan y tras su aprobación le quitó el envoltorio y extrajo el tapón con la mano sin soltarlo, pero haciendo el típico ruido festivo del descorche. Eso hizo que el resto de las personas de otras mesas miraran hacia ellos. El camarero sirvió un poco de champaña en cada copa y se retiró. Bárbara se quedó mirando a Nathan extrañada.

—Vas por todo lo alto. ¿Qué celebramos esta noche?

—Yo celebro el tenerte en mi vida y mi deseo de que no te vayas nunca de mi lado.

Buscó en su bolsillo y sacó una caja que, al abrirla, mostró un anillo con un brillante en forma de gota de agua. Hacía el conjunto perfecto con la gargantilla y los pendientes que llevaba. Bárbara lo miró con los ojos muy abiertos de asombro.

—No quiero que las costumbres de la empresa de mi padre rompan el curso natural que vive una pareja que se ama. Porque tú me amas, ¿verdad, princesa?

Las lágrimas asomaban en los ojos de ella y tuvo que hacer un esfuerzo por contenerlas.

—¿Aún lo dudas? Te amo con todas mis fuerzas.

—Pues, entonces, ¿quieres casarte conmigo?

Ella ya no pudo contener la emoción y las lágrimas cayeron de sus ojos rodando por sus mejillas.

—Sí, quiero. Ahora y siempre.

Se levantaron y él puso el anillo en la mano que extendió Bárbara. Se abrazaron y besaron con ternura y amor. Nathan secó las lágrimas que habían surcado la cara de ella y le entregó la copa de champaña para brindar. Las personas de las otras mesas comenzaron a aplaudir al ver la romántica escena. Terminaron la copa de una sola vez y luego sonrieron a la gente antes de volverse a sentar. El camarero sabía que ya podía servir el primer plato, rellenó las copas del dorado líquido y se marchó. Bárbara asió la mano de Nathan que reposaba en la mesa.

—Estas cumpliendo todos mis sueños en una conjunción de bellas sorpresas. Es como si leyeras mi pensamiento y conocieras todos mis deseos. Eres muy especial y nunca dejaré de quererte.

—Para mí eres más de lo que pueda imaginar. Sobrepasas todos mis sueños y deseos. Quiero conservar siempre esta sincronía y espero seguir sorprendiéndote el resto de nuestras vidas —contestó él con evidente ilusión en sus palabras y acariciando la mano de ella.

Cenaron los platos exquisitos del restaurante francés, basados en pescado y marisco, sin dejar de saborear el delicioso champaña. Finalizaron con un postre típico, la tarte Tatin. En los ojos de ambos brillaba la felicidad del amor y la unión de sus deseos.

—Estaba todo delicioso. Ha sido una cena estupenda.

—Para mí también, pero ya va siendo hora de irnos a la habitación, ¿no te parece? —le dijo él sonriendo como un niño travieso.

Ella le devolvió la sonrisa y cogiendo su mano se dirigieron al ascensor. Al cerrar la puerta de la habitación, Nathan abordó a Bárbara y la besó con anhelo apoyándola contra la puerta y apretando su cuerpo con el de ella. Bárbara comenzó a jugar con su lengua y mordisquear los labios de él suavemente. La excitación de Nathan lo llevó como un barco a la deriva y no esperó a que ella le fuera quitando la ropa, sino que él mismo se desprendió de ella.

Bárbara se bajó la cremallera lateral de su vestido y bajando el tirante lo dejó caer al suelo quedando su cuerpo totalmente desnudo. Nathan vio asombrado que no llevaba ropa interior. Al pensar en que todo el tiempo de la cena no la llevaba le hizo excitarse aún más. Ella recorría su cuerpo con la yema de los dedos mientras lo iba llevando hacía la cama. Deslizó su mano hacia el vello rizado de su pubis y siguió acariciando con sus dedos. El placer comenzaba a convertir la sangre de Nathan en un torrente desbocado. Ella bajó la cabeza para seguir con la boca el movimiento que había iniciado con la mano. Él contuvo la respiración sintiendo un éxtasis agónico.

—Mi amor, quiero sentirme dentro de ti —dijo él con voz entrecortada por el deseo.

Tiró de ella suavemente y se tumbó en la cama haciendo que ella se sentara sobre él. La acercó para besarla mientras ella aceptaba el miembro de Nathan en su interior, gimiendo ante aquella esperada invasión. Comenzó a mover sus caderas suavemente y fue aumentando el ritmo hasta que se puso en cuclillas y con su movimiento jugó con el miembro de Nathan. Él, enloquecido de placer por aquel nuevo juego amoroso, se dejó hacer hasta que tuvo que pararla si no quería que todo terminara antes de lo habitual. Se puso de rodillas detrás de ella y comenzó a acariciar sus senos y besar su cuello. Ella se dejaba llevar sabiendo que Nathan estaba haciendo tiempo para tomar las riendas. Cuando él se sintió algo menos excitado, la inclinó hacia delante y ella supo que iba a poseerla. Con la cabeza apoyada en la cama, Bárbara estaba a merced de él con la certeza de la promesa de placer que iba a recibir. Los movimientos fueron lentos primero para ir incrementando su intensidad. Ella solo podía alargar un brazo para tocar el interior de las piernas de Nathan, mientras con la otra mano se agarraba a las sábanas, arrugándolas entre sus dedos. Estaba acercándose al clímax y Nathan hizo un esfuerzo para conseguir que ella llegara antes que él. Segundos después, se deshizo en el interior de ella sin poder contener todo su deseo y excitación. Él se apoyó ligeramente en la espalda de ella para besarla mientras ella aún gemía de satisfacción. Cuando se tumbaron uno junto al otro, ambos estaban temblorosos. Se abrazaron casi sollozando de placer y besándose de forma entrecortada por la falta de respiración. No hacían falta palabras. Se lo habían dicho todo con sus cuerpos. Se colaron debajo de las sábanas y se quedaron dormidos abrazados. A medianoche, se despertaron sedientos y Nathan cogió un botellín de agua del pequeño frigorífico y lo compartieron antes de volver a quedarse dormidos.

Despertaron con un hambre voraz y llamaron a recepción para que les subieran el desayuno. Se ducharon y con el albornoz puesto se sentaron en las sillas de la terraza. Con un zumo de naranja, un café con leche y unos croissants en la mesa desayunaron con las gafas de sol puestas.

—Menuda noche, princesa.

—Una noche inolvidable —respondió mientras se miraba el anillo en su dedo.

—Yo tampoco creo que pueda olvidarla. Eres una mujer seductora y excitante que me hace perder el control.

—Tú eres mi amante experto. Siempre sabes cómo conseguir que yo llegue al placer máximo antes de caer rendido. Pero algún día conseguiré desarmarte —dijo con una sonrisa traviesa.

—Lo estoy deseando, pero ahora desayunemos. Hemos de recuperar fuerzas.

Qué fácil era todo mientras la luz del sol les acariciaba el rostro y desperezaba sus cuerpos.

Acabaron el desayuno, recogieron sus cosas en la maleta y se dispusieron a abandonar la habitación. Llevaban la misma ropa con la que habían llegado, ya que solo habían cogido la indumentaria para la cena especial. Nathan se detuvo en la recepción para dejar todo en orden y salió para reunirse con Bárbara, que esperaba en la entrada observando la luminosidad que todo tenía a su alrededor. Todo le parecía envuelto en un halo mágico.

De regreso en el yate, colgaron el vestido y el smoking en el pequeño armario y salieron a mirar el paisaje.

—¿Iniciamos rumbo hacia otro destino? —preguntó ella.

—Yo diría que es el momento adecuado. De aquí nos llevamos muy buenos recuerdos, ¿no crees?

—De eso estoy muy segura —contestó dándole un beso en la comisura de los labios—. Cuando tú quieras, capitán.

Lo abrazó por la cintura desde su lado derecho y Nathan pasó el brazo sobre sus hombros besando su suave pelo.

Quitaron los amarres y levaron el ancla. Ya podían poner en marcha el motor y dirigirse a mar abierto.

En aquellas fechas el tiempo era el más favorable para la navegación y, aunque consultaban por la radio costera las previsiones meteorológicas, día tras día el calor y el mar en calma era lo que predominaba. Tenían provisiones para varios días, así que con tranquilidad se dirigieron hacía las aguas de Italia.

Tomaban el sol, fondeaban para bañarse o bucear y dormitaban después de comer. Cuando despertaban de la siesta, se enroscaban el uno con el otro para desperezarse y acababan besándose y entregándose con vehemencia.

Pasaron de largo Cannes, Niza, Mónaco y San Remo sin ganas de mezclarse con la gran cantidad de turistas. Finalmente, se detuvieron en el puerto de Génova para volver a repostar y comprar provisiones. Las pintorescas casas de vivos colores de la costa le encantaron a Bárbara. Antes de realizar las compras de alimentos y bebida, visitaron el Acquario di Genova.

—Esto es precioso, Nathan. ¡Me encanta! Lástima que estén en cautividad.

—Hay mucha gente que nunca podrá verlos en su hábitat natural y esta es una forma de disfrutarlos. Ya sé que te gustaría verlos libres nadando en el fondo del mar, pero aquí los cuidan bien con el dinero que recaudan en la entrada, además de poder mantener las instalaciones.

Salieron del acuario encaminándose por las estrechas calles hacía la catedral. Cuando entraron en la plaza y vieron su majestuosa fachada con franjas blancas y negras se asombraron. Una vez dentro, los frescos en el techo del ábside los dejaron sin palabras. Reinaba un silencio y frescor que era muy agradable y, aun no siendo creyentes, se sentaron en un banco y contemplaron durante largo rato todos los adornos del altar. Cogidos de la mano en silencio, es como si ambos estuvieran dirigiendo sus peticiones de vida para que la fe que habitaba en aquel lugar pudiera hacerlas realidad.

Después de comer una sabrosa pizza, se encargaron de las compras antes de volver al yate y salir de nuevo a navegar. En alta mar, se dedicaron a disfrutar de la calma y silencio que regalaba el estar alejados de la civilización. Se sentían suficientes el uno con el otro y no necesitaban de nadie más. En total libertad, comían cuando el cuerpo se lo pedía y se bañaban si se sentían acalorados o para amarse bajo el agua recordando aquella vez en la playa.

Una noche decidieron quedarse a dormir en cubierta al abrigo de una manta después de que las estrellas fueran testigos de su inmenso amor. Los recuerdos de su vida en común comenzaban a ser inolvidables y muy importantes para ellos. Tanto como nunca se hubieran podido imaginar cuando se conocieron.

Apuraron las provisiones antes de acercarse a Livorno y por la mañana atracaron en el puerto. Pasearon por la ciudad deleitándose del fantástico paisaje desde la Terrazza Mascagni. Almorzaron en un pequeño, pero agradable restaurante. Nathan pidió ostras para que Bárbara las probara aderezadas con limón.

—Tengo que reconocer que por el aspecto no me son nada apetitosas —dijo ella haciendo una pequeña mueca.

—Son una ambrosía. ¡Pruébala! —dijo ofreciéndole una que ya había preparado con unas gotas de limón.

Ella la masticó sin estar del todo segura de si el sabor le iba a gustar.

—¿Qué tal? Es mejor que comer berberechos o almejas, ¿verdad?

—Por el tamaño, desde luego —contestó ella sin saber muy bien cómo degustar el bocado escurridizo y ácido.

Nathan ya le estaba preparando otra.

—Para que te enamores de su textura y sabor no puedes comer solo una.

Ella volcó el contenido de la concha de la ostra en su boca y volvió a saborear la carne gelatinosa y tierna.

—No están mal, pero prefiero un plato de pasta — sentenció tragándosela sin mucho agrado.

Levantó la mano para que el camarero se acercara y le pidió unos spaghetti alle vongole.

—Has de probar la última antes de decir que te rindes — le entregó otra mientras él ya había engullido dos casi sin respirar.

Por no hacerle un desprecio se comió la ostra, pero estaba deseando que llegara su plato de pasta. De postre los dos tomaron un exquisito tiramisú.

Pasearon para hacer la digestión mientras ambos llamaban a su familia. Les explicaron dónde estaban, lo que habían visitado y preguntaron si había novedades. Se reservaron la noticia de que estaban formalmente prometidos hasta que volvieran. Tanto los padres de Nathan como el padre de Bárbara se sentían muy contentos de oírlos tan felices.

Volvían paseando hacia el puerto para visitar la Fortezza Vecchia antes de que empezara a oscurecer y Bárbara comenzó a sentirse mal. Se sentaron en el banco de un parque para que se repusiera.

—¿Qué sensación tienes, Bárbara?

—Tengo dolor de estómago y de cabeza, pero si nos esperamos un poco se me pasará.

Nathan la tenía cogida de la mano y comenzó a preocuparse cuando el color de su cara se volvía blanquecino. Ella lo miró para articular alguna palabra, pero no tuvo tiempo. Se giró hacia al lado contrario de donde estaba él y justo acertó a levantarse y vomitar dentro de la papelera que había junto al costado del banco. Nathan le sujetaba el pelo con una mano para que no se le manchara y la palma de la otra mano se la puso en la frente para que cuando hacía los esfuerzos de vaciar su estómago le sirviera de apoyo. Cuando ya echó lo que le había hecho daño, el color volvió a su cara. Se sentó de nuevo y con un pañuelo de papel de su bolso se secó los labios.

—Nathan, será mejor que volvamos al barco. No me atrevo a comer nada esta noche. Tú puedes cenar algo rápido que te apetezca con lo que hemos comprado. ¿Te parece bien?

—No te preocupes por mí. Lo importante es que tú te sientas bien. Vamos.

Desde el accidente no había vuelto a ver a la Bárbara desprotegida y le despertaba una sensibilidad desmedida y una necesidad de prodigarle cuidados que la hicieran sentirse mejor. Al llegar al yate, le ofreció un zumo de manzana para que se hidratase. Sentada en cubierta con la brisa marina, se lo fue tomando a sorbos mientras Nathan se preparaba una ensalada y se sentaba junto a ella.

—¿Estás mejor, cariño?

—Sí, no te preocupes. Parece que algo no le ha sentado bien a mi estómago.

—Quizá ha sido culpa mía por hacerte probar las ostras.

Bárbara las recordó y sintió que algo en sus entrañas se revolvía de asco. Se levantó corriendo y se asomó por la barandilla del yate para volver a vomitar. Nathan dejó el plato de la ensalada y fue a su lado para ayudarla como la vez anterior.

—Definitivamente, parece que sí. Lo siento, Bárbara.

Ella puso su mano sobre la de él, que sujetaba su frente, y la acarició en señal de que no era culpa suya. Cuando se calmó, bajó al aseo para lavarse los dientes. Aquel sabor amargo era insoportable. Salió del baño y vio que Nathan ya había lavado el plato de la ensalada.

—¿Quieres que nos vayamos a la cama?

—Sí, creo que será lo mejor.

Cuando Nathan se hubo lavado los dientes, ella ya estaba tumbada en la cama con una camiseta de tirantes y un pantalón corto. Se tumbó junto a ella y pasó su brazo por detrás de su nuca para que ella apoyara la cabeza en su hombro.

—No es culpa tuya, Nathan. Creo que soy alérgica a los moluscos crudos. Ahora ya lo sé.

—¿Crees que podrás dormir?

—Sí, amor. Ya me siento mejor. No te preocupes.

Y así abrazados se quedaron dormidos con la brisa que
se colaba por los portillos un poco entreabiertos.

Capítulo 27

Vuelvo contigo

Las vacaciones de Pedro y Elsa estaban siendo un deleite, aunque el destino era un poco caluroso para aquella época del año. Tuvieron que ajustar las excursiones a unos horarios en los que la temperatura fuera soportable. El inicio de su viaje era El Cairo. Habían contratado el tour a través de un operador de viajes para tener la mayor seguridad posible y la tranquilidad de que les organizaran las visitas a los lugares más importantes y especiales.

Llegaron al aeropuerto y Elsa estaba muy emocionada. A Pedro le gustaba verla así y procuraría que aquel viaje fuera inolvidable para ella. Los llevaron al hotel en un ómnibus y tuvieron tiempo de descansar antes de ducharse y vestirse para la cena. En el comedor disponían de bufé libre para que cada persona pudiera escoger según sus preferencias, ya que iba gente de diversos países y costumbres. Les sirvieron la bebida en la mesa y disfrutaron de su primera noche de vacaciones.

Antes de subir a la habitación, estuvieron admirando las vistas desde el jardín del hotel. Egipto de noche tenía un aire especial y Elsa, que había leído libros sobre la historia de los faraones, le explicaba a Pedro algunas anécdotas que recordaba.

—Y pensar que estas mismas tierras fueron pisadas hace miles de años por otras personas como nosotros le da un cariz misterioso que me cautiva.

—Y fíjate ahora, es una gran ciudad moderna —le contestó Pedro.

—Vamos a la habitación para ver el río Nilo desde el balcón —le propuso ella tirando de él cogida de su mano.

Las vistas eran serenas y las luces de la ciudad al otro lado del río hacían que se identificara la ubicación del rio y la isla Gezira, que era su primera visita para el día siguiente. Tenían programado ver el Museo Egipcio para luego saltar a la isla y visitar la Torre del Cairo. Almorzarían y cenarían allí antes de ir a la Ópera del Cairo y luego de vuelta al hotel. Se abrazaron mirando el cielo oscuro. Pedro la atrajo hacía él para besarla. Ella le devolvió el beso con ternura.

—Este viaje será especial, Pedro, lo presiento.

—Estoy seguro, cariño. Vamos a dormir, que debemos empezar el día descansados para aguantar el ritmo de la excursión.

Se desvistieron y se dejaron caer en la cama cubriéndose con una sábana. El viaje en avión y la emoción les hizo entrar en un sueño reparador de inmediato.

Pedro fue el primero en despertarse y con suaves besos en el brazo y el cuello despertó a Elsa.

—Buenos días, bonita. ¿Qué tal has dormido?

Elsa se desperezaba estirando los brazos y girando su cuerpo hacia él para abrazarlo.

—Estupendamente. ¿Y tú?

—Yo también —le contestó besando suavemente sus labios—. Debemos bajar a desayunar porque la salida es dentro de una hora y media.

Se ducharon rápidamente y se vistieron con ropa fresca y cómoda y una gorra para el sol. Se llevaron una mochila con ropa más elegante para la noche en la ópera. Elsa quería inmortalizar con fotos todos los lugares que veía. En el interior del museo no la dejaron tomar fotos, pero se hicieron una juntos en la fachada. Almorzaron en un restaurante ubicado en un bote amarrado, pero flotando en el rio Nilo. Luego se dirigieron a la Torre del Cairo y subieron a su punto más alto. Elsa miraba fascinada hacia todos lados y tomaba instantáneas de cada paisaje. Se sentía abrumada con la belleza árida del desierto que se veía a lo lejos contrastada con la urbe de la ciudad. Les dejaron tiempo libre hasta la hora de la cena en el restaurante de la Torre y allí mismo se pudieron cambiar para dirigirse a la Ópera del Cairo.

Disfrutaron de una acústica perfecta de la obra Aïda. Pedro observaba a Elsa embelesada con la representación y cómo las voces y la música le erizaban el vello de los brazos hasta conseguir que sus ojos se inundaran de lágrimas por la emoción.

Llegaron al hotel rendidos, pero a ella no se le notaba. Se desvistió y preparó un baño espumoso. Cuando estaba dentro, llamó a Pedro.

—¿Te animas a relajarte conmigo? Aquí hay suficiente espacio para los dos.

La forma en cómo lo miró fue suficiente para que Pedro supiera qué deseaba. Ya se había desvestido y solo le quedaban los bóxers, que dejó caer al suelo para meterse en la bañera y acomodarse detrás de ella para abrazarla.

—Te lo estás pasando bien, ¿verdad, Elsa?

—¡Es magnífico!, aunque ahora quiero pasármelo bien de otra forma.

Se dio la vuelta con cuidado poniéndose de rodillas y comenzó a besarle y le acariciaba por debajo del agua. Pedro reaccionó a las caricias íntimas de ella y enseguida estuvo excitado para darle lo que pedía. Fue ella la que hizo que Pedro se deslizara hacía ella para que pudiera sentarse sobre él y quedar unidos mientras comenzaban a suspirar de placer. Rodeados del agua jabonosa se movían suavemente apoyando cada uno los pies en la pared de la bañera. El ritmo fue aumentando hasta que Elsa gimió al llegar al clímax. Pedro aumentó los movimientos para terminar llegando a la cumbre del placer abrazado a ella. Estuvieron unos minutos acariciándose la espalda mutuamente y besándose. Finalmente se ducharon para quitarse el jabón y se metieron en la cama para dormirse abrazados. A las siete tenían que estar en pie.

Después del desayuno en el hotel, partieron hacía Alejandría. Primero visitaron las catacumbas de Kom, el Shukafa, donde disfrutaron del frescor de su interior. Observaron los grabados de sus paredes y se embargaron de su historia y misterio. Elsa estaba deseando ver la biblioteca. Había visto tantas fotografías y leído tanto acerca de su historia que era cumplir un sueño por tiempo deseado.

Volvieron al hotel antes de que comenzara a oscurecer. Se ducharon para refrescarse y descansaron antes de bajar a cenar.

—Estás disfrutando mucho viendo estos lugares, se te nota.

—Muchísimo, Pedro. Toda la historia de Egipto siempre la he considerado enigmática y es la más antigua. Es todo un misterio cómo llegaron a construir las pirámides con los medios que tenían entonces. Hay libros que hablan de que existe la posibilidad de que seres extraterrestres les visitaron para evolucionarlos.

—¡Caramba, sí que has leído sobre toda esta cultura! A mí el tema de las pirámides me atrae. Será por todas las películas que han hecho sobre sus misterios, cámaras ocultas con tesoros y sus trampillas para evitar saqueos.

—En las películas siempre hay algo de verdad, aunque muchas veces se llegue al punto de la ficción para hacer una buena taquilla —explicó ella convencida.

—Bueno, mañana las veremos en persona y podremos juzgar por nosotros mismos. Ahora, vamos a cenar antes de que caiga en la cama y ya no me levante.

Al día siguiente, tal y como tenían programado, fueron a Giza y se desplazaron para ver las pirámides y la Esfinge además de los diferentes valles cercanos que también eran conocidos.

Después de la cena y ya tumbados en la cama, esta vez fue Elsa la que quiso saber las impresiones de aquel día en
Pedro.

—¿Estás disfrutando del viaje, Pedro?

—Tengo que decir que hoy ha sido emocionante.

—Me da la sensación de que no es lo que esperabas. Es
demasiado cansado para ti, ¿verdad?

—No me esperaba que estas excursiones fueran tan intensas. O quizá es el calor de aquí, que me deja exhausto.

Elsa se acercó a él y deslizando la mano por debajo de la
sabana comenzó a prodigarle caricias.

—¿Estás tan exhausto como para no reaccionar a esto?

Pedro, al sentir el calor de la mano de Elsa, suspiró de placer y se giró hacia ella.

—Creo que puedo encontrar un resto de fuerzas para
esto.

Su notable excitación era la prueba de lo que estaba diciendo. Pedro también fue a buscar el centro de placer de ella para que ambos estuvieran en el mismo nivel de excitación antes de lanzarse al acto sexual. Intentaron prolongar los preliminares hasta el límite de su aguante antes de que él la poseyera cuando ella comenzó a gemir y pedírselo casi como una súplica. Bailaron al ritmo del amor y el deseo durante unos minutos, cambiando de posición sus cuerpos antes de que rendidos alcanzaran el éxtasis.

—Te quiero, Pedro, y estoy muy feliz porque te he recuperado.

—Yo también te quiero, Elsa, y quiero que sepas que nunca me habías perdido.

Se durmieron uno al lado del otro con sus manos entrelazadas.

Para la mañana siguiente tenían programada la visita a la Nueva Guiza. Debían llevarse el equipaje, pues desde allí tomarían el avión que los llevaría a Luxor. En la Nueva Guiza tenían la refrescante promesa de una visita a un spa para una relajación total y recuperación de fuerzas.

El hotel de Luxor era impresionante, junto al río Nilo. Lástima que solo estarían un día para visitar el templo de la ciudad antes de coger una embarcación para navegar por el río hasta Asuán. Serían cuatro días fantásticos en un camarote de lujo. Esta parte de las vacaciones fue la que más agradó a Pedro, aunque hubiera paradas para bajar a tierra y ver los Templos de Arman, Khnum, Edfu y Kom Ombo hasta que llegaron a Asuán. Durante el trayecto, disfrutaron del contraste del río iluminado por el sol, tanto a pleno día como al atardecer. Esta era una escena tranquilizadora. Por las noches, disfrutaban de la luz de la luna reverberando sobre el agua antes de recogerse en su camarote a descansar o para entregarse mutuamente a sus deseos.

Cuando llegaron a Asuán se alojaron en un Hotel Resort que fue una delicia durante los cuatro días siguientes. Tuvieron tiempo de llamar a sus respectivos padres y explicarles las maravillas que estaban visitando. Elsa les prometió que estaba bien y que estaba tomando fotos de todo para enseñárselas cuando volvieran.

Disfrutaban del relajante baño en un jacuzzi en la terraza de su propia habitación. Una característica que les encantó.

—Después del calor que hemos pasado, disfrutar de este hotel y sus comodidades es un auténtico deleite —dijo él casi en un suspiro.

—Me alegra que al menos aquí estés a gusto —dijo ella en un tono de resignación.

—Elsa, tienes la idea de que no me ha gustado el viaje y no es cierto.

—Para mí es muy emocionante porque ya sabes que me gusta mucho la historia egipcia, sin embargo, he estado pensando que quizá el arrastrarte a ti ha sido un poco egoísta por mi parte.

Pedro se acercó a ella hasta que pudo cogerla por la nuca con sus manos.

—Lo encuentro todo fascinante. Como tú dijiste, pensar que hace miles de años había personas en estos mismos lugares que ahora hemos pisado nosotros no deja de ser muy misterioso y especial.

Elsa lo miró algo más convencida.

—¿Pero?

—Me conoces bien, cariño, y aunque son lugares para no olvidar nunca, mi concepto de las vacaciones es otro. Pero eso tiene fácil arreglo. Las próximas las planeo yo. ¿De acuerdo? — Y se acercó para besar sus labios.

Agotados, se acostaron para afrontar al día siguiente su destino final en Abu Simbel, donde visitarían los templos de Ramsés II y su esposa Nefertari, antes de tomar el avión que los llevaría de vuelta a casa.

Cuando estaban viendo el espectáculo de luz y sonido de Abu Simbel a Elsa se le aceleró el corazón de la emoción. Él, que la tenía cogida de la mano, la asió con ambas manos. Ella lo miró con una gran sonrisa de entusiasmo.

—No hay palabras para describir lo que siento después de tanto tiempo esperando este momento único en mi vida. ¡Qué maravilla y qué privilegio! —dijo Elsa con lágrimas en los ojos.

Pedro le besó la mano que sostenía entre las suyas. Se sentía feliz de verla tan radiante de ilusión. Solo por verla así había valido la pena el peregrinaje por tanto templo y el haber soportado el calor sofocante del desierto. Su alegría era contagiosa, y si a él le producía esa plenitud, lo consideraba suficiente razón para querer estar con ella por siempre.

Los dos últimos días se quedaron en un hotel con las comodidades suficientes para descansar como auténticos reyes. Luego, no tuvieron más remedio que aceptar que tenían que desplazarse al aeropuerto que los llevaba de vuelta al hogar, a la rutina diaria, pero con su unión reforzada.

Capítulo 28

Confidencias

Nathan se despertó y vio el cuerpo acurrucado de Bárbara a su lado con un brazo sobre su cintura. Recordó la mala noche que había pasado y comenzó a acariciar su piel con ternura. No se creía capaz de amar tal y como lo sentía ahora en su interior. La sinceridad, entusiasmo y valentía de aquella mujer habían hecho caer rota en añicos la coraza que había protegido su corazón. Y su belleza y picardía despertaban en él el deseo más descontrolado e imprevisto que había experimentado nunca.

Una sonrisa apareció en la cara de Bárbara al desvelarse
por las caricias de Nathan. —¿Cómo estás, vida mía?

Ella se incorporó un poco para besar sus labios.

—Estoy como nueva, pero ¡me muero de hambre!

Nathan le devolvió el beso apretándola contra su cuerpo.

El cabello de ella cayó sobre la cara de él y su perfume, ese que conocía ya tan bien, lo embriagó. Bárbara notó que el cuerpo de Nathan se tensaba y comenzaba a respirar más rápido mientras se besaban.

—Después del desayuno podemos hacer algo más emocionante. Ahora necesito alimentarme de algo sólido —le susurró dulcemente al oído.

Se levantó de la cama y él le dio una palmada cariñosa en el trasero. Desayunaron fuera del camarote con el toldo protegiéndolos del sol. Las tostadas con mermelada y el zumo de naranja le parecieron gloria bendita al caer en su estómago vacío.

—Voy a prepararme un café con leche frío, ¿quieres uno?

—Para mí un café solo con hielo, si no te molesta.

—Pues claro que no. ¡Marchando!

Él se quedó en cubierta esperando que Bárbara subiera y al ver que tardaba se preocupó pensando que quizá estaba devolviendo de nuevo. Bajó al camarote y al entrar no pudo evitar una sonrisa. Esas sonrisas que ella adoraba. Vestida con un picardías transparente de color negro, medias y ligueros, estaba sentada en el borde de la cama con las piernas cruzadas.

—Eres muy traviesa, nena, ¿lo sabías?

—¿Y a ti te gusta que sea traviesa? —dijo poniendo un dedo en su labio inferior y haciendo que se abriera su boca.

La temperatura de Nathan subió de inmediato y se acercó lentamente a ella. Quería seguirle el juego.

—Me encantan todas tus facetas, princesa. Las adoro todas, pero esta me pone a mil.

—Uuy, a mil es mucho para lo que tienes que soportar — dijo poniendo voz de seducción.

Nathan volvió a sonreír, esta vez dejando ver su hermosa hilera de blancos dientes. Se quitó la camiseta y se acercó a la cama. Ella se puso de pie y comenzaron a jugar con caricias y besos suaves para ir subiendo poco a poco la intensidad. A través del picardías, Nathan vio cómo los pezones de ella se enarbolaban por la excitación. Comenzó a acariciar sus senos, que apretaba suavemente en sus manos. Bárbara alcanzó con su boca un lóbulo de la oreja de Nathan y lo mordió suavemente, siguiendo después con su cuello y luego el trapecio y el hombro. Con sus manos recorría su espalda hasta que se colaron dentro de sus pantalones para asir fuertemente las nalgas y empujarlo contra ella para sentir su masculinidad. Nathan soltó un gemido mezcla de placer y sorpresa al sentir el cuerpo de ella apretado contra el suyo. Se besaron con deseo desmedido y ella dio un tirón a los pantalones cortos como señal para que se los quitara. Él obedeció, mirándola con sensualidad y acercándose de nuevo para besarla. Ella quería que la deseara con locura antes de dejar que la poseyera. Se inició un juego de caricias acompañadas de pequeños mordiscos por todo el cuerpo. Aquello les hizo enardecer de placer, pero ella quería seguir controlando la situación a pesar del esfuerzo que le suponía no abandonarse a los brazos de él. Alcanzó en un lado de la cama una crema para la ocasión que había dejado preparada y se la aplicó a Nathan. Él no estaba acostumbrado a aquel tipo de juegos eróticos y no sabía si podría resistirlo. Intento concentrarse en encontrar el punto de placer de ella para estar en igualdad de condiciones. La tensión sexual crecía de forma vertiginosa y ambos gemían cada vez con más intensidad.

—No me hagas sufrir más... quiero hacerte mía... —le decía Nathan de forma entrecortada y entre susurros.

—Todo mi ser te desea dentro de mí... ahora... —le susurró al oído como dándole permiso.

Era justo lo que Nathan deseaba escuchar. Se dejaron caer sobre la cama y ambos gimieron de placer con la unión. La experiencia de Nathan en sus movimientos cada vez más apasionados junto con los gemidos les transportó al clímax con mucha facilidad. Él notó cómo el cuerpo de ella convulsionaba llegando al éxtasis y provocando unos espasmos en su interior. No pudo aguantar tanto placer y, dejándose caer sobre ella apoyado en sus antebrazos y sintiendo la calidez de sus senos a través del encaje, explotó en un orgasmo que lo hizo gemir y jadear abandonándose sin control en sus últimos movimientos.

Bárbara le cogió la cara con ambas manos y le besaba las mejillas, los ojos, la nariz y la barbilla mientras ambos recuperaban la respiración, luego se besaron en los labios con devoción y agradecimiento por la entrega plena de dos almas completamente enamoradas.

Ya duchados y con ropa cómoda, prepararon el almuerzo. Todo eran miradas y sonrisas por la experiencia compartida. Se abrazaban brevemente para seguir preparando la comida y dejaban que se escapara algún beso para seguir afirmando el amor mutuo que se profesaban. En realidad, no hacía falta aquel anillo de compromiso para saber que ambos estaban predestinados y prometidos de por vida. El anillo era la formalidad visible para los demás. En su interior, estaba todo claro.

Después de disfrutar del almuerzo, Nathan necesitó contarle lo que sucedió con su hermano. Se sentía tan unido a ella que deseaba compartir todas sus vivencias pasadas, ya que las futuras las construirían juntos.

—Déjame que te explique por qué mi hermano Román se marchó. Ya no es necesario reservar ninguna vivencia pasada. Quiero que conozcas todo de mí.

—Como tú quieras. Te escucho. Sé que te hará bien explicármelo.

—Es cierto. Necesito contártelo porque tu opinión es muy importante para mí. Verás, todo parte de que ambos nos enamoramos de Emma, pero ella se enamoró de mí.

—¿Y por qué tendría que enfadarse contigo hasta el punto de alejarse de la familia si la elección fue de ella?

—Por lo que pasó después. —Nathan tragó saliva antes de continuar—. Emma quería contentarme estudiando la carrera de Dirección y Administración de Empresas para que cuando nos casáramos pudiera ayudarme trabajando en la empresa. El estudiar y trabajar al mismo tiempo le provocaba bastante estrés y había fines de semana que no tenía ganas ni de salir y se pasaba toda la tarde durmiendo.

—Reconozco que es difícil llevar adelante las dos cosas, sin embargo, se pueden repartir las asignaturas, aunque se alargue un poco más la diplomatura.

—Ella quiso hacerlo todo a la vez, aunque yo intenté convencerla de que lo hiciera de forma más relajada, espaciando las asignaturas. Al final, incluso se dormía cuando tenía que ir a trabajar y comenzó a tirar de anfetaminas sin que yo lo supiera. —Hizo una pausa antes de contar el desenlace—. Hasta que un día la encontré desmayada en el suelo.

—¡Por Dios! ¿Y qué pasó?

—En el hospital, detectaron un defecto en el corazón y le aconsejaron que tenía que elegir entre su salud o la combinación explosiva de estudios con trabajo. Ella dejó el trabajo para concentrarse en los estudios y poder terminar con matrícula de honor.

—Buena decisión ante tal diagnóstico. Te hace plantear no solo los proyectos actuales sino toda tu vida.

—Finalizó los estudios y obtuvo su licenciatura —dijo con tristeza—. Cuando se relajó, porque ya lo había logrado, es cuando tuvo el ataque de corazón fulminante.

—Ya sabes que lo siento mucho, Nathan. Para ti era el amor de tu vida.

—Entonces sí lo era, ahora lo eres tú.

—¿Y qué tiene que ver tu hermano en todo esto?

—Román me culpó de su muerte por animarla a que estudiara y por no vigilar que no tomara las anfetaminas que afectaron a su corazón.

—Eso no es justo, Nathan. Ella fue la responsable de sus decisiones.

—Mis padres, tú y yo así lo vemos, pero Román, como no consiguió que se enamorara de él, usó esa forma de volcar su frustración en mí para desahogarse. Desde entonces no nos hablamos. Sé que mi madre habla con él de vez en cuando y es quien intenta convencerlo de la realidad de lo que ocurrió y de lo importante de mantener la familia unida.

—Parece que no consigue reuniros o es que él es muy cabezota.

—Bueno, ya sabes que está establecido en Valencia y no le va nada mal. No parece necesitar fortalecer los lazos familiares.

—Pues entonces no te preocupes por él, Nathan. Cada cual elige su camino y no hay más sordo que el que no quiere oír.

—Lo sé. Solo espero que deje atrás lo que pasó y al menos venga a nuestra boda.

—Si a ti te hace feliz que venga, le diré a tu madre que me deje hablar con él.

—¿Harías eso por mí?

—¡Pues claro! Veo que tienes ilusión porque toda la familia esté a tu lado ese día y creo que yo podría convencerlo.

Nathan la abrazó emocionado y la besó dulcemente. Ella lo abrazó y correspondió con ternura.

—Eres muy especial, princesa, y me siento muy orgulloso de que estés a mi lado.

—Tu ternura y sensibilidad hacen que cada día desee más compartir mi vida contigo.

Volvieron a besarse antes de planear la dirección que tomarían en su viaje. Desamarraron los cabos del yate y levando el ancla salieron del puerto de Livorno para adentrarse en alta mar.

Como las otras veces, en los días que se tomaban para el trayecto paraban el yate para almorzar o para bañarse. Y por la noche echaban el ancla vislumbrando a lo lejos las luces de alguna ciudad de la costa. A veces hacían el amor en el agua, otras en la cubierta para terminar en la cama agotados. Se dormían abrazados después de un último beso. Era todo tan perfecto que les parecía vivir en un universo creado solo para ellos dos.

Sus pieles tenían un tono moreno envidiable y una sonrisa en sus caras de felicidad absoluta. Cuando llegaron al puerto de Civitavecchia, visitaron la ciudad y disfrutaron de la comida. Compartieron cada experiencia, que se convertía en inolvidable, antes de encaminarse hacia Nápoles. Allí querían organizar un trayecto en helicóptero sobre el monte Vesubio y las ruinas de Pompeya.

Los días que se tomaron de trayecto hasta el nuevo destino fueron como ser Adán y Eva en un paraíso rodeado de agua. Intentaban marcarse un ritmo de horarios para no mal acostumbrar al cuerpo, sin embargo, hubo algún día en el que dejaron rienda suelta a su amor y apenas se movieron de la cama para comer algo que les diera fuerzas. Después ponían música o salían a tomar el sol, pero un roce en la piel o una mirada cómplice los hacía volver a fundirse en uno solo con el ansía de poseerse totalmente. El entregarse mutuamente hasta el máximo placer sin perjuicios los unía cada vez más hasta un punto de conexión mental que en algunas ocasiones sabían el uno del otro lo que querían antes de decirlo con palabras.

Veían a lo lejos la costa y el puerto donde se detendrían dos o tres días para visitar los lugares más impresionantes.

Ya en tierra, pasearon por las calles de la ciudad y, guiados por el mapa del móvil, llegaron a un parque donde se sentaron a la sombra para dejarse contagiar de la forma de vida de aquella ciudad. Podían oír conversaciones de la gente en el tono típico y las expresiones italianas con sus gestos exagerados. Sentados en un banco de madera los miraban y sus ademanes los hacían sonreír. El brazo de Nathan estaba sobre los hombros de Bárbara y ella en ocasiones recostaba su cabeza sobre su hombro mientras observaban a parejas jugar con sus hijos.

—¿Puedes imaginar que seamos nosotros dentro de unos años?

—¿Aún no nos hemos casado y ya nos ves con hijos? — contestó ella sonriendo.

—A mí me encantaría. Es cuestión de tiempo, ¿no crees? —Sí, bien pudiéramos ser nosotros, por qué no.

Nathan la cogió de la mano. Para él estaba claro, su futuro era ella, con o sin hijos.

—Me siento tan en paz aquí contigo que nada más me importa.

—Yo soy muy feliz contigo, y no solo por mí sino por ver
que tú estás bien. Hacer que tú lo seas es lo que más deseo.

—Ese será nuestro objetivo personal, ¿prometido? —dijo ella levantando la cabeza para mirarle a los ojos.

—Yo, más que prometértelo, te lo juro por mi vida.

—Eres mi amor —dijo en un susurro acercando sus labios a los de él para besarle con dulzura.

Caminaron por la ciudad para localizar el mercado donde comprar la comida y se abastecieron de todo lo necesario para unos cuantos días de navegación.

Volvieron al yate para dejar la compra y, bromeando con quién de los dos tendría más miedo de subir al helicóptero, terminaron abrazándose y besándose en todos los rincones de sus cuerpos que no son visibles a los ojos de la gente. Conocían muy bien cada pliegue, cada curva, y eso los hacía ser expertos el uno con el otro en darse placer. Jugaron con sus caricias y cuando Nathan quiso que Bárbara llegara al éxtasis ella lo detuvo y tomó las riendas dándole placer con su boca y sus manos hasta que él no pudo más y estalló en un orgasmo inesperado. Bárbara sonreía por haber conseguido su propósito.

—Es la primera vez que consiguen que me deje llevar y llegue al orgasmo antes que la mujer —dijo todavía respirando entrecortado por el placer que aún latía en su interior.

—Te dije que tenía que conseguirlo. Al menos, por esta vez tú eres el que queda desarmado ante mí.

—No me importa desarmarme ante ti. Creo que si esto ha ocurrido es porque me siento en total sintonía contigo y soy capaz de darme sin reservas.

—Eso significa mucho para mí. Ya podemos asegurar que han caído todas tus barreras.

—Solo tú podías conseguir hacerlas caer. Derrotar todos mis miedos. Me siento tan lleno de ti que es como si siempre estuvieras dentro de mí.

—A veces, cuando dices eso, siento como si una mano agarrara mi corazón y lo apretara causándome un pequeño ahogo —dijo ella expresando un poco de tristeza en su rostro.

Nathan se incorporó apoyándose en su codo mirándola a los ojos.

—No me digas que tú todavía tienes barreras que derribar y fantasmas que derrotar.

—No estoy segura de qué es lo que me hace sentir así, pero ahora solo quiero sentirte a ti.

Se acurrucó a su lado pegando su cuerpo al de él bajo la sabana de seda y comenzó a besarle el pecho y los hombros.

—No pensarás que esto se ha terminado —dijo él en voz baja mientras se deslizaba bajo la sabana para comenzar a besar el cuerpo de ella centímetro a centímetro.

Bárbara comenzó a estremecerse mientras le acariciaba el pelo y los hombros. Comenzó a gemir de placer mientras las caricias expertas de él la excitaban cada vez más. De repente él se detuvo.

—¿Quieres que siga o quieres que te haga mía?

Ella se asombró de que se hubiera recuperado tan rápido.

—Te quiero dentro de mí —contestó incorporándose y poniéndose de espaldas a él, acariciaba su cuerpo hasta donde llegaban sus manos. Nathan sabía cómo lo quería y acariciándole la espalda la poseyó con frenesí, pues ambos estaban deseando unirse de nuevo y entregarse el uno al otro. Ahora con movimientos lentos, luego movimientos rápidos para volver a ser lentos, hasta que no pudieron más y llegaron a la cima del placer con los cuerpos sudorosos y extasiados. Se acostaron uno junto al otro y, después de decirse cuánto se amaban en susurros, se quedaron dormidos.

Cuando despertaron estaba anocheciendo y el sol se posaba sobre el mar dejando un abanico de colores anaranjados y rojizos. Con aquel tono azul alrededor, la imagen les transmitía una paz absoluta. Se vistieron con cualquier prenda que tenían a mano y salieron a la cubierta para sentarse juntos y disfrutar de aquella vista. Aquel momento quedó grabado en su memoria por la belleza de la vida y por el amor que se unía alrededor suyo.

—Esto es la magia que tiene una bonita puesta de sol. Es preciosa la sensación que se percibe. ¿Lo notas? —le preguntó emocionada.

—Yo noto la plenitud de tu esencia en todo mi ser. El estar a tu lado es mágico, es muy especial. Tanto como tú, princesa.

Ella giró su cara para mirarlo y es lo que él estaba esperando para besarla.

Cenaron hablando entusiasmados del viaje en helicóptero que llevarían a cabo a la mañana siguiente.

—Parecemos dos jóvenes con la excursión. A ver si no vamos a poder dormir esta noche —dijo ella riendo.

—Si no podemos dormir ya encontraremos algo que podamos hacer —le contestó mientras la miraba y con su mano le acariciaba el muslo.

—Estoy segura, sin embargo, la excursión no me la pierdo, aunque vaya con unas ojeras del tamaño de un monedero.

Ambos rieron a carcajadas mientras fuera era noche de luna llena y la gente paseaba por las calles en dirección a su casa o por simple gusto de sentir el agradable aire proveniente del mar con olor a sal.

Capítulo 29

Último destino

El día era radiante y sin ninguna nube. A la hora y lugar acordados, Bárbara y Nathan estaban esperando el coche que los llevaría hasta donde tomarían el helicóptero que les haría disfrutar del viaje sobre el cráter del Vesubio, las ruinas de Pompeya y luego los famosos acantilados de Sorrento y la costa de Amalfi.

Sobrevolando la montaña del Vesubio, Bárbara se acercó a la ventana y como una niña no paraba de sonreír y sentir un gran asombro con el que contagió a Nathan. Sobre las ruinas el helicóptero dio varias vueltas, ya que había varias zonas que contemplar mientras el guía les iba relatando la historia de las diferentes erupciones acontecidas en el volcán. Regresaron atravesando las reservas del Valle delle Ferriere y el Monte Lattari. La pareja pudo deleitarse con la frondosidad y belleza de sus bosques. Finalmente, bordearon de nuevo la ladera del Vesubio para llegar al final del trayecto, de vuelta a Nápoles.

Al bajar del helicóptero, Bárbara se abrazó a Nathan emocionada por la experiencia vivida.

—¡Ha sido fabuloso! Mejor de lo que podía imaginar.

Nathan sonrió ante aquella reacción y la rodeó con sus brazos.

—Es cierto. Ha sido asombroso. Unas vistas maravillosas, y el compartirlas contigo ha sido lo más especial.

Ella lo abrazó más fuerte hasta sentir el palpitar de su corazón. Le estrecharon la mano al piloto y al guía para despedirse y se alejaron en dirección al puerto. Se detuvieron a tomar un café para planear su próximo destino.

—No quiero ser un aguafiestas, pero se nos acaban los días de vacaciones.

—Es verdad... A pesar de ser las mejores vacaciones de mi vida, tenemos que ser realistas.

—Yo seguiría navegando contigo hasta el fin del mundo —dijo Nathan apartando un mechón de pelo de la cara de ella al tiempo que le acariciaba la mejilla.

Bárbara le cogió la mano y la besó.

—No me lo digas dos veces que desaparecemos juntos para siempre —contestó con una sonrisa en los labios.

—Como broche al viaje, podemos parar en la isla de Capri y pasar un par de días como verdaderos turistas antes de emprender el regreso.

—Me parece estupendo. Tostarnos al sol y tomar un coctel tumbados en unas cómodas hamacas.

—Alojarnos en un hotel donde podamos disfrutar de un buen descanso y que nos sirvan la comida hecha.

—Me atrae mucho. Será un buen recuerdo como final del viaje —dijo ella entusiasmada ante la idea.

—Como tenemos la despensa llena, podemos partir ahora mismo o después del almuerzo. Tú decides.

—Si vamos a tener todos esos lujos en Capri, ¡partimos ya! —tenía la sonrisa perpetua al ver que Nathan estaba volcado en hacerla feliz.

—No se hable más. ¡Vamos a levar anclas!

Terminaron el café y un dulce que habían compartido para salir en dirección al yate.

En alta mar volvían a estar en silencio. Un silencio que solo rompía el sonido del motor y alguna gaviota que se había adentrado más de la cuenta en el mar. Bárbara preparó el almuerzo y echaron el ancla para tomarlo en cubierta disfrutando de la brisa marina.

—Antes de la noche ya podemos llegar al puerto de Capri y cenar allí —propuso Nathan.

—No me importa si llegamos por la mañana. Imagino que será más cómodo para coordinar con tiempo dónde nos alojaremos. ¿No te parece?

—Tienes razón. No tenemos prisa y llegar con la luz de día siempre mejora la impresión que causa ver el lugar por primera vez.

—Es tan sencillo ponernos de acuerdo tú y yo... ¿Crees que después de unos años nuestra relación será igual o nos volveremos como otras parejas que ya no les importa la opinión del otro? —le preguntó ella mirándole con dulzura.

—Predecir el futuro es difícil, pero si ambos seguimos teniendo el mismo carácter y nuestro amor sigue igual o más profundo, creo que seremos una buena pareja con una base muy sólida.

—Es lo que quería oír de tus labios.

Acercaron sus cabezas para besarse suave y lánguidamente.

De la cena se encargó Nathan, la tomaron dentro del camarote, muy cerca ya del puerto de Capri. Desde los portillos del camarote podían ver las luces a lo lejos y les ilusionaba saber que a la mañana siguiente estarían recorriendo sus calles.

Se despertaron temprano para poder organizar las gestiones en el puerto y buscar el hotel donde se hospedarían. Eligieron uno de alta categoría cercano al puerto desde donde podían ver la playa de Cala Grande. Dejaron el equipaje y desayunaron antes de dirigirse al funicular que los llevó a la cima, en pleno centro de Capri. Durante el trayecto pudieron admirar el puerto, donde identificaron su yate y las colinas del bosque. A medida que se acercaban al centro histórico, se asombraron viendo el panorama al fondo de la bahía de Nápoles, desde donde habían partido el día anterior.

Al bajar del funicular, se dirigieron al cercano mirador y respiraron el aire que contenía la embriagadora mezcla del olor a mar y las acículas de los pinos del bosque. Disfrutaron del hermoso paisaje cogidos de la cintura, deteniéndose en cada detalle que descubrían y regalándose espontáneamente besos de felicidad compartida.

Cogidos de la mano, recorrieron las calles. Algunas eran estrechas y abovedadas, y tenían que retroceder en algún caso al descubrir que terminaban en un patio privado. Encontraron diferentes tiendas en las que, para reaccionar como auténticos turistas, entraron para comprarse algo de ropa y calzado. Con los paquetes a cuestas, entraron en un restaurante donde muy amablemente les guardaron las compras hasta que terminaron de disfrutar de un delicioso almuerzo.

Para volver al hotel utilizaron un curioso taxi de color blanco, descubierto y con techo de lona, típico de la zona. Comenzaban a estar cansados y una vuelta a pie desde el final del funicular al hotel no les apetecía.

En la habitación dejaron caer los paquetes y bolsas en el suelo junto a la cama y se tumbaron, dejando caer su cuerpo a peso muerto.

—Esta isla es una preciosidad, pero para visitarla tenemos que calzarnos las zapatillas deportivas que hemos comprado. Ya has visto los senderos que hay desde el mirador —observó ella.

—No es este el final de viaje que te había comentado. Quería que descansaras y disfrutar de la comodidad y lujos que nos ofrece el hotel.

Ella se giró para mirarlo y, apoyando el codo en la cama, reposó su cabeza en la palma de su mano.

—Podemos preguntar en la recepción cuáles son los lugares más hermosos y visitar al menos uno. Luego nos podemos dedicar a comportarnos como ancianos en un balneario.

Nathan la miró sorprendido y al ver su sonrisa burlona ambos se echaron a reír.

—Está bien. Combinaremos ambas cosas. Voy a ducharme para refrescarme —dijo él dando un brinco y desapareciendo en el baño.

Bárbara se quitó la ropa y cuando oyó el sonido del agua entró en el cuarto de baño. Nathan sonrió al verla y le tendió la mano.

—Ven aquí, princesa. Nunca me cansaré de verte. Eres tan bella...

Se abrazaron mientras el agua caía sobre ellos. Se besaban con ternura con los cuerpos apretados. Se acariciaban el pelo apartándoselo de la cara el uno al otro mientras el agua creaba pequeños ríos en sus cuerpos. Bárbara puso su cabeza en el pecho de él para oír el latido de su corazón. Nathan le besaba el pelo mientras recorría su espalda con las yemas de sus dedos.

—¿Ya te he dicho que te amo? —dijo ella apretándose más contra él hasta sentir despertar su virilidad.

—Hoy todavía no, pero lo veo en cada mirada y en cada gesto tuyo. Yo también te amo, me sería imposible no hacerlo.

Se miraron y Nathan creyó ver lágrimas en los ojos de Bárbara o ¿quizás era el agua? Volvió a besarla y cogiendo gel del expendedor colgado en la pared, empezó a extenderlo en su cuerpo comenzando por los hombros, la espalda, los brazos, los senos, las caderas y las piernas hasta llegar a sus pies; estando de rodillas parecía adorar a una diosa. La acariciaba con suavidad y lentitud, sin ninguna intención de excitarse ni excitarla, sino como si estuviera dibujando su cuerpo y descubriéndolo por primera vez. Luego lo hizo Bárbara del mismo modo. Como si fuera una ceremonia de conocimiento y preparación íntima. No se hablaban, solo se miraban con una ternura infinita y sintiendo cada movimiento como una unión mayor que la carnal. Aclararon sus cuerpos bajo el agua y Nathan cerró el grifo para envolver el cuerpo de Bárbara en una toalla. Luego cogió una para él, que ató a su cintura. Peinó la cabellera de Bárbara dulcemente y ella peinó el cabello de él. Salieron del baño y se fundieron en un abrazo.

—Todo esto queda grabado en mi mente para siempre. La vida que voy a tener la suerte de compartir contigo quiero que esté plagada de momentos así. —dijo él emocionado.

—Eres tan especial... Para mí son únicos todos los instantes que vivo contigo y los que deseo vivir. Ahora me has regalado una unión espiritual que no había compartido con nadie.

Se besaron, alargando su abrazo el tiempo necesario para que no se despertara el deseo que habían mantenido dormido viviendo la nueva experiencia. Se vistieron con las prendas que habían comprado. Ni demasiado elegante ni demasiado informal. Bárbara, con unos pantalones blancos que le sentaban como un guante y una blusa de raso púrpura con pequeñas flores blancas. Nathan también se puso unos pantalones de un blanco marfil y una camisa azul marino que delineaba su musculoso torso. Bajaron al vestíbulo y se informaron de los puntos de interés para visitarlos. El atento recepcionista les entregó folletos de las diferentes excursiones que programaba el propio hotel con sus horarios para que pudieran inscribirse. Además, les entregó los servicios incluidos que les proporcionaba el hotel y los espacios que podían disfrutar.

Fueron al bar para tomar algo fresco y el barman les preparó un cóctel especial. Mientras degustaban la copa miraron los folletos.

—Pues sí que era listo el emperador Augusto al elegir esta isla para venir a veranear. La verdad es que tiene lugares muy bellos, ¿no crees? —decía Bárbara mientras ojeaba los folletos y se los iba pasando a Nathan.

—Hacen mucho hincapié en visitar las grutas.

—Sí, aunque imagino que la zona estará masificada y tendremos que esperar mucho para poder realizar el trayecto. Podemos verlas cuando nos vayamos pasando con el yate. Imagino que se podrá si nos mantenemos a distancia de las otras embarcaciones —argumentó ella.

—Ya lo averiguaremos. ¿Qué prefieres hacer entonces?

—Pues yo escogería un día para hacer la ruta por los senderos, ver los paisajes desde los miradores y el arco natural que antes era la entrada de una cueva —le dijo enseñándole el folleto.

—Bueno, nos hemos comprado las deportivas para algo, aunque luego descansaremos como verdaderos turistas. ¿De acuerdo?

Ella lo miró y viendo la expresión en su cara entendió que después de la excursión esos últimos días debían dedicárselos a ellos.

—¡De acuerdo! —dijo totalmente conforme dándole un beso en los labios.

—¿Qué te parece si reservamos una sesión especial en el spa para parejas? Fíjate, dice «Capri en Amor, un viaje multisensorial. Oportunidad para compartir con su pareja un momento mágico de placer y relajación en un lugar extraordinariamente romántico y encantador».

—Me parece muy sugerente el viaje multisensorial —dijo ella sonriendo.

Terminaron el cóctel y salieron a pasear por las instalaciones del hotel para tenerlas localizadas. Encontraron el spa, la piscina, y finalmente en el restaurante para cenar en la terraza desde donde veían la playa y el puerto.

—Este hotel está decorado y ambientado con un gusto sublime —comentó Bárbara mientras el camarero le ajustaba la silla al sentarse.

—Es cierto, invita al descanso y al disfrute de las experiencias que ofrecen.

Se dejaron aconsejar por el maître y el sommelier, que les sirvió un vino acorde con lo que iban a comer. El hotel no estaba completo, pero las mesas cercanas a ellos estaban ocupadas. Esto le hizo a Nathan pensar en algo diferente para la noche siguiente. Degustaron con lentitud los platos, que no eran copiosos, sino más bien cantidades adecuadas para desear más. El exquisito vino aromatizaba su nariz y paladar para volver a llenar su sentido del gusto con otro bocado.

—Todo está delicioso —dijo ella antes de poner en su boca otro trozo de comida.

—Da lástima deshacer la delicada presentación del plato.

Ambos rieron y brindaron entrechocando levemente sus copas de vino. Cuando hubieron terminado se acomodaron en unos sofás preparados en el exterior a modo de espacio chill out. La suave música que los había acompañado durante la cena también se oía en esa zona e invitaba a relajarse. Nathan pasó su brazo por los hombros de ella para atraerla hacia él. Le encantaba sentirla siempre cerca y notar el calor de su cuerpo.

—Me siento muy feliz, Nathan, me haces muy feliz —dijo con voz suave mientras ponía su brazo sobre su pecho y se acomodaba acercándose más a él.

—No sabes lo que me alegra oír eso. Esta es la misión de mi vida, ya lo sabes.

—Prometo compensártelo —dijo mientras apretaba levemente uno de los pezones de él como respuesta picarona.

—El despertarme cada día y verte a mi lado, el ver tu sonrisa después de un día de trabajo, el sentirte acurrucada contra mí, como estamos ahora, es una recompensa que no tiene precio.

—Tendremos muchas vivencias así, mi amor. Experiencias de todo tipo que nos hagan desear volver a empezar.

Estrecharon más sus cuerpos rebosantes de amor y de una felicidad que cualquiera hubiera envidiado si pudiera verse en forma física flotando en el aire.

Una pareja algo más mayor pasó muy cerca de ellos para sentarse en un sofá un poco alejado.

—Bonita noche, ¿verdad? —dijo el hombre en un perfecto italiano y con una sonrisa.

—Espléndida —contestó en italiano Nathan.

—Se nota que son recién casados. ¡Enhorabuena! —dijo la mujer también en italiano.

Ambos estaban bronceados y se notaba que llevaban más días allí. El hombre tenía un semblante atractivo, moreno, con el pelo alborotado y una perilla que le daba un aire interesante. Ella emanaba bondad y su cara redonda y sonrisa franca invitaba a conversar con ella.

—Todavía no. Estamos prometidos —contestó Bárbara incorporándose.

Se levantaron para presentarse y así es como supieron que ella se llamaba Laura y él Marcos.

—¿Queréis sentaros con nosotros? —los invitó Bárbara.

Consideraba que era descortés seguir hablando de pie, y para el rato que iban a quedarse ellos antes de irse a la habitación había que conservar las buenas formas. Marcos se sentó junto a Bárbara y Laura junto a su marido. Estuvieron hablando del motivo que los había hecho decidir visitar la isla. Explicaron a qué se dedicaban cada uno. Laura era asesora inmobiliaria en Roma y Marcos se dedicaba a la abogacía para dar soporte al negocio de su mujer además de otros ámbitos. Al principio, la conversación era animada e incluso pidieron un cóctel, y sin darse cuenta Bárbara comenzó a hacerle preguntas a Marcos sobre su trabajo y lo interesante que le parecía. Laura, al verlos tan animados con la conversación, se sentó junto a Nathan para que le explicara sobre la travesía que habían realizado. Él intentaba ser cortés con Laura, sin embargo, ver a Bárbara tan ensimismada hablando con Marcos y la forma en que este la miraba hizo que sintiera un pinchazo en el corazón que podía abrir la puerta a los peligrosos celos.

—Mañana queremos hacer la excursión por los senderos que llevan a los miradores y al arco natural —comentó Bárbara para que también lo oyera Laura.

—¡Qué casualidad! Nosotros también la hemos reservado —exclamó Laura.

—Podríamos ir juntos. ¿Qué os parece? —añadió Marcos.

Bárbara y Nathan se miraron, no encontrando motivo para decir que no.

—¡Estupendo! Así será más divertido —sentenció Laura.

—Nosotros tenemos que ir ahora a solicitarlo — puntualizó Nathan lanzando una mirada a Marcos que este no quiso entender.

—Pues hacedlo enseguida porque las plazas se llenan rápido —recomendó Marcos.

—Nos vamos, entonces, ¿te parece, Bárbara? —dijo Nathan levantándose aliviado al haber encontrado una excusa para alejarse de ellos.

Bárbara lo acompañó, no sin antes despedirse dando dos besos a la pareja. Después del rato de conversación tan amena ella se sentía cómoda. Nathan les dio la mano cortésmente. Se dirigieron a recepción y Nathan se acercó al mostrador para hacer la reserva de la excursión y una sorpresa que había pensado durante la cena. Mientras tanto, ella pulsaba el botón del ascensor. Cuando estuvieron juntos dentro del ascensor ella le comentó la impresión que le había causado la pareja sin darle demasiada importancia.

—Sí, se ven amables y simpáticos —dijo él sin mucho entusiasmo.

—Encuentro tan interesante el desarrollar la abogacía. Es la carrera que hubiera preferido estudiar si no tuviera que tomar el testigo en la empresa de mi padre.

Él no contestó, pues ya habían llegado a la planta donde estaba su habitación. Pasó la tarjeta por el lector de la cerradura y se abrió la puerta.

—Voy a dejar preparada la ropa para mañana ir cómodos a la excursión —propuso Bárbara acercándose a las bolsas que aún estaban en el suelo y en la banqueta a los pies de la cama.

—Mientras tanto yo iré a lavarme los dientes —dijo él desapareciendo en el cuarto de baño.

Cuando salió, Bárbara ya se había puesto un pijama de pantalón corto y camiseta de tirantes. Se dirigió al baño y al pasar junto a él le acarició la espalda. Nathan se paró para notar el calor de su mano. Se hubiera dado la vuelta y la hubiera poseído allí mismo para que supiera que ella era de su propiedad, pero eso era una reacción posesiva que no tenía cabida en su relación. Se giró y besó ligeramente sus labios esperando la reacción de ella, sin embargo, después del beso Bárbara siguió su camino al baño.

Ya acostados y acurrucados, se desearon las buenas noches con un beso esperando que la excursión del día siguiente fuera fabulosa. Nathan no quería darle más importancia a los nuevos amigos, pero mirando hacia el techo de la habitación tuvo que esperar que le venciera el sueño mientras se debatía con la emoción que le producía la idea de poder ver a su amada con otro hombre.

Capítulo 30

Nuevas amistades

Se despertaron con la alarma del móvil y Nathan estaba abrazado a Bárbara por la cintura desde la espalda. Comenzó a besar su cuello y su hombro para conseguir que se despertara y se girara hacia él. No dejó de hacerlo hasta que ella sonrió de satisfacción por un despertar tan tierno y se giró para besarlo.

—¿Tenemos que hacer esa excursión? A mí me apetece tanto quedarme aquí contigo... —dijo él susurrando.

—Cariño, ya la tenemos programada y me hace ilusión visitar la isla. A partir de mañana tenemos dos días más para dedicarlos a nosotros. Eso fue lo que dijimos, ¿recuerdas? —le dijo mientras lo abrazaba.

Él asintió con resignación y dejó que se levantara, no sin antes darle un último beso que alargó todo lo que pudo.

Vestidos de sport, con pantalón corto, camiseta de senderismo y las deportivas, entraron en el restaurante para tomar el desayuno. Estuvieron solos en una mesa y él agradeció no encontrarse con Laura y Marcos. Hubiera sido demasiado cuando ya iban a pasar prácticamente el día juntos.

A la hora convenida se reunieron en la puerta los huéspedes que iban a realizar la excursión. Iban saliendo en varios vehículos eléctricos tal y como se iban completando las plazas. El hotel les entregó un refrigerio para que a mitad del recorrido pudieran reponer fuerzas y disponer de agua. Allí es donde encontraron a los nuevos amigos, que los estaban buscando con la mirada.

—¡Buenos días! —exclamó Laura al verlos.

Bárbara les saludó dando dos besos a ambos cuando ya estuvieron reunidos. Marcos retuvo a Bárbara un poco más de lo habitual que un simple saludo, poniendo una mano en la cintura y otra en el hombro. Laura no se percató porque estaba de espaldas saludando a Nathan, pero él sí que vio lo que consideró una exagerada muestra de familiaridad por parte de Marcos cuando se habían conocido justo la noche anterior.

Se alegró que llegara uno de los ómnibus eléctricos que los llevaría a lo alto de Capri para luego recogerlos a las seis de la tarde. En cuanto comenzaron a subir por la carretera, el guía se presentó y les contó la historia de Capri en la época romana, así como todo lo que les llamaba la atención de lo que iban viendo durante el trayecto. Finalmente, el vehículo se detuvo donde comenzaba la vía que realizarían a pie, allí irían encontrando los miradores desde donde disfrutarían de los bellos panoramas. El guía los acompañaba para que no tomaran un camino equivocado en alguna bifurcación y pudieran perderse. Se había hecho un grupo de varias personas y algunos iban con sus hijos.

Los paisajes eran magníficos y Bárbara se detenía en cada mirador para asombrarse con la profundidad del acantilado donde veía el mar y al otro lado se extendía el bosque. Al principio, Nathan iba cogido de la mano de ella, pero cuando se detenía para admirar las vistas y hacer alguna foto se soltaban. Laura no paraba de comentar los lugares que habían visitado en los cinco años que llevaban casados y Nathan encontraba una grosería no seguir su conversación, aunque no le interesara lo más mínimo. Marcos en ese momento se acercaba a Bárbara para mirar el paisaje y aprovechaba para hablar con ella.

—Esto es una maravilla de la naturaleza. Es una belleza y eso que llevamos todo el viaje visitando lugares hermosos —comentaba Bárbara ilusionada.

—Se nota que te gusta mucho. Sabes expresar muy bien lo que sientes con palabras. Eso es un talento especial —le decía él sonriendo.

—Gracias —contestó ella—. No suelo disfrazar mis emociones. Quien me conoce sabe que no acostumbro a fingir.

—Ya me di cuenta ayer noche cuando al despedirnos lo hiciste con dos besos. En cambio, tu pareja no es igual. Tú desprendes una buena vibración que crea familiaridad y bienestar.

Ella lo miró algo extrañada. Tantas adulaciones comenzaban a ser raras en alguien con quien era la segunda vez que hablaba. Si fuera un cliente o proveedor pensaría que lo siguiente era la petición de un favor.

—Gracias de nuevo, Marcos. Cada uno tiene su personalidad y actúa según sus principios sin ser estos mejores o peores, siempre y cuando no haga daño a la otra persona. Discúlpame... —sentenció dejándole en el mirador y acercándose a Nathan para darle un beso y mostrarle las fotos que había tomado.

Siguieron el camino detrás del guía hasta el siguiente mirador. Allí Nathan se quedó junto a Bárbara para evitar que Marcos pudiera hablar con ella a solas.

—Laura, ¿nos haces una foto? Luego podemos hacer lo mismo si queréis una juntos —pidió Nathan.

—Por supuesto, no hay problema —dijo ella alegremente.

Se cambiaron las parejas en el mirador y fue Bárbara la que hizo la foto con el móvil de Marcos, que rozó su mano muy suavemente al entregárselo.

Laura era muy inocente y buena persona, creyendo que todo el mundo era igual. Aun habiéndose llevado más de una decepción, seguía confiando en la bondad del ser humano. Para ella, su marido era lo mejor que le había pasado y aun después de cinco años de casados se decía lo afortunada que se sentía de tenerlo como pareja.

Continuaron por el camino empedrado que bordeaba la montaña. Cuando llegaron a una zona frondosa, protegidos del sol, el guía estimó oportuno parar y tomar el refrigerio. Lo siguiente que verían sería el arco natural que tanto llamaba la atención a Bárbara. Se sentaron sobre piedras en el suelo quedando separados unos de otros. Disfrutaron de la brisa que les llegaba mientras comían y bebían para reponer fuerzas.

—¿Te está gustando la excursión? —preguntó Bárbara mirando a Nathan con interés.

—Reconozco que los paisajes son preciosos, pero me hubiera gustado más hacer el recorrido contigo a solas —le confesó de forma que solo pudiera oírlo ella.

—Hubiéramos podido perdernos. Además, Laura y Marcos son una pareja agradable —le contestó sonriendo, esperando animarlo.

—No me hubiera importado perderme contigo, princesa —le dijo con un tono seductor.

—Si no hubiera niños te besaría ahora mismo.

Él sonrió clavando sus ojos en los de ella pensando cuánto la quería y cuánto la deseaba.

El arco natural fue la guinda del pastel para Bárbara. Escuchaba al guía, que explicaba la historia, y estaba fascinada de lo que la erosión de la naturaleza puede hacer en la piedra. Marcos aprovechó que Laura estaba hablando con Nathan para acercarse de nuevo a Bárbara.

—Es fascinante, ¿verdad?

Ella lo miró y descubrió una extraña mirada mezcla de luz y deseo en sus ojos.

—Sí que lo es. ¿No le quieres hacer una foto? —le contestó ella amablemente.

—Por supuesto, pero será más hermoso si apareces tú en el paisaje.

Bárbara no quería pecar de desconfiada y posó de forma que pudiera verse el arco para que él hiciera la foto.

—¿Puedo verla?

Marcos se acercó a ella para mostrársela y juntaron sus cabezas hasta el punto de que él podía oler el aroma de su pelo y la crema solar de su piel. Bárbara se separó algo incómoda al oír la respiración de él tan cercana. Le pareció como si quisiera tragarse su esencia.

—¿Quieres que te la envíe a tu teléfono o mail?

—Sí, me gustaría tener una copia. Anota mi correo electrónico.

Él anoto en su teléfono la dirección de e-mail que le dictaba ella. Hubiera preferido el teléfono, pero no era prudente forzar la situación. Nathan veía la escena sin prestar atención a lo que Laura le estaba contando. Ella se dio cuenta y siguió su mirada hasta ver qué es lo que estaba observando.

—No te preocupes. Mi marido es muy espiritual y le es muy fácil conectar con cualquiera. Dice que percibe su aura y que incluso puede leer el futuro en las líneas de sus manos. No te extrañes si le ves haciéndolo con ella.

—Yo no soy creyente de esas cosas y creo que Bárbara tampoco —contestó asombrado.

Cuando reanudaron el camino en su tramo final, Nathan pudo comentárselo a Bárbara.

—Laura dice que su marido es de los del tema espiritual y que lee el futuro en las líneas de la mano y esas cosas. No te extrañes si te lo propone, pero no te fíes demasiado de lo que te diga.

—Vaya con Marcos. Y yo creyendo que estaba flirteando conmigo —le contestó riendo.

Nathan la miró sonriendo y al mismo tiempo volvió a escuchar esa frase en su cabeza. ¿Y si usaba esa excusa de la espiritualidad para intentar algo? Eso se asentó en su mente como una semilla.

Continuaron el camino y por fin llegaron al restaurante donde almorzarían. De estilo muy casero, con sus manteles de cuadros, tenían las mesas en una terraza cubierta con cañizo desde donde se podía ver el mar y disfrutar del frescor de la frondosidad de los árboles. Allí encontraron a otros excursionistas que habían salido antes que ellos y que ya estaban disfrutando de los entrantes del almuerzo.

El guía los puso a los cuatro en una mesa. Así que iban a seguir con la compañía de sus nuevos amigos por más tiempo.

—Sois una pareja encantadora —dijo Laura sonriente—. Me alegro de que hayamos coincidido. En otros viajes no os imagináis con las personas más reservadas con las que nos hemos encontrado.

—Gracias, Laura. Vosotros también sois una compañía agradable —contestó Bárbara—. ¿Verdad, cariño? —dijo cogiendo la mano de Nathan.

Él asintió con la cabeza y sonriendo miró a Laura, que se había sentado frente a él. La llegada del camarero con los entrantes libró a Nathan de tener que improvisar una respuesta que sería por cortesía. El menú lo habían elegido cuando se hizo la reserva de la excursión. Así, el restaurante tenía previsión de los platos y el servicio era más diligente en cuanto llegaban los clientes.

—Bárbara, ¿qué es lo que más te ha gustado de lo que has visto durante la excursión? —le preguntó Marcos.

—Pues la verdad es que la isla es una maravilla y los paisajes me han encantado, pero el arco natural creo que es lo más fascinante por su historia. ¿Y para ti?

Marcos la miraba embelesado mientras hablaba. Comenzaba a sentir una conexión con aquella mujer que no entendía. No quería que sus sentidos primitivos interfirieran, pero le estaba resultando difícil. Sólo esperaba que su mujer y el prometido de ella no lo notaran.

—Sin duda, coincido contigo. El arco es una maravilla de la naturaleza a través del paso del tiempo —dijo mirándola a ella como si no existiera nadie más.

—Pues a mí me ha gustado ver tantos barquitos alrededor de la isla. He leído que hay unas grutas estupendas dignas de visitar —explicó Laura sin dar importancia al comportamiento de su marido.

Estaba acostumbrada a esos instantes de ausencia. Él los llamaba «conexiones almáticas» y ella lo aceptaba como tal. El amor que sentía por él hacía que aceptara su peculiar forma de ser.

—Y tú, cariño, ¿qué te ha sorprendido más? —preguntó Bárbara girando su cabeza para mirar a Nathan con interés.

—Yo diría que lo que más me atrae es la esencia salvaje de la isla. Esos islotes rocosos separados y, sin embargo, fuertes y escarpados. Los acantilados curtidos por el aire y las grutas creadas por la erosión del mar.

—Es una forma de ver la isla muy emocional. Me encanta, cielo —dijo Bárbara acercándose para besarle la mejilla.

Él giro la cara para que el beso fuera en los labios e inmediatamente después miró a Marcos como si quisiera mandarle un mensaje con aquel gesto de amor. Él bajó la cara y miró a su plato para seguir comiendo.

—Mañana hemos reservado una excursión en barco para visitar las grutas. ¿Vosotros os habéis apuntado? Podríamos ir juntos como hoy. ¡Sería fantástico! —explicó emocionada Laura.

—No, Laura. Nos hemos prometido que el resto de los días nos los vamos a dedicar a nosotros —aclaró Nathan y de nuevo miró a Marcos.

—Es cierto. Desde que iniciamos el viaje no hemos estado más de dos días en un mismo sitio, y ahora que ya vamos de vuelta a casa queremos darnos el gusto de mimarnos —añadió Bárbara sonriente.

—Es una pena —dijo Marcos—. Vuestra compañía hace más agradable el trayecto de las excursiones.

Hablaba en plural, pero sólo miraba a Bárbara. Nathan ya comenzaba a sentirse incómodo por muy espiritual que fuera el tal Marcos. Para él, aquello era coqueteo. Miró a Bárbara y estaba sonriendo a Marcos. No creía posible que ella fuera tan inocente como para no darse cuenta de que detrás de esas miradas no había nada espiritual. Como hombre con su pasado conquistador, podía estar muy seguro.

Terminaron el almuerzo con un delicioso postre que los ayudó a reponer el azúcar de sus músculos cansados. Tomaron un café para reposar la comida mientras llegaba el transporte que los llevaría de nuevo al hotel. Algunos de los otros excursionistas ya se habían marchado y estaban prácticamente solos en el restaurante.

—¿Y qué tal es la vida de casados después de cinco años? —preguntó Bárbara.

—Marcos es muy especial para mí. Al principio, me costaba aceptar esa faceta suya espiritual, pero he leído algunos libros y lo he ido comprendiendo.

—Tengo curiosidad, Marcos, ¿en qué consiste realmente esa faceta espiritual que dice Laura? —preguntó Nathan con un tono no exento de una sutil ironía.

—Es complicado explicarlo a quien no ha leído nada sobre el tema o que no tenga una sensibilidad especial. Quizá Bárbara sí que lo entienda mejor.

—¿Tú crees? —continuó Nathan con el mismo tono.

—Ella transmite una energía especial con la que es fácil sincronizar. Su aura es muy brillante y si trabajara esa energía estoy seguro de que descubriría un don espiritual en ella.

—Marcos, lee las líneas de su mano, anda —propuso Laura con entusiasmo.

Bárbara miró a la pareja y luego a Nathan sin salir de su asombro con lo que estaba pasando. Ante el silencio de todos, decidió que ¿por qué no? Extendió su mano izquierda hacía Marcos, que la cogió con suavidad. Con la mano de ella entre las suyas, concentrado y con los ojos cerrados, respiró profundamente. Al abrirlos y mirar directamente a los ojos de Bárbara, esta creyó ver una chispa de luz en los de él. ¿Sería cierto todo aquello de la espiritualidad? La mano de ella reposaba en la izquierda de él y con la derecha hizo una caricia desde la muñeca hasta la punta de los dedos para extender bien la palma.

—Se ve que eres una mujer decidida y no te has apartado de tus ideas hasta que has conseguido lo que querías. Aquí veo la pérdida, hace tiempo ya, de un ser querido muy cercano. Lo siento.

Hizo una pausa para levantar la vista y volver a mirar sus ojos. Ella estaba asombrada, pero disimulaba con una sonrisa en su boca.

—Has sufrido por amor, pero veo que ahora eres muy feliz.

Otra pausa mientras seguía mirando las líneas de la mano. Nathan iba a intervenir, pero Laura puso su mano sobre la de él y le hizo un gesto con la cara dándole a entender que lo dejara terminar.

—¿Y no puedes ver una boda? —preguntó Bárbara mirando a Nathan sonriente y cogiendo su mano.

Marcos cambió su semblante y se puso muy serio. Percibía la energía de Nathan, que ahora se había entrelazado con la de ella y no estaba seguro de lo que veía.

—No se puede ver hasta ese detalle en la mano. Para eso tendría que leer las cartas del tarot. Solo puedo decirte que tengas cuidado, pues aún tienes mucha vida por delante y te quedan algunos disgustos que superar —terminó dejando la mano de ella lentamente sobre la mesa.

—¿El tarot? —preguntó Bárbara al desconocer qué era.

—¡¿No me digas que no has visto alguno de esos programas en la televisión de personas videntes?! Reciben llamadas de gente que quiere consultar sobre su vida y ellos consultan unas cartas con figuras y dibujos —explicó Laura.

—Pues no. La verdad es que prácticamente no miro la televisión —contestó Bárbara sin mucho interés.

—Bueno, no importa. ¿Ya tenéis fecha para la boda? — preguntó alegre Laura—. Que pareja más bonita que seréis en el altar.

—Aún no hemos seleccionado fecha, pero será antes de que acabe el año ¿verdad, princesa?

—Falta organizar algunos detalles, pero sí, queremos que sea antes de acabar el año —dijo ella mirando con ternura a Nathan.

El vehículo que los llevaba al hotel ya estaba a la espera y Nathan se alegró de que acabara aquella conversación que había resultado extraña.

Ya de vuelta en el hotel, se despidieron de la pareja. Laura y Marcos abrazaron y besaron a Bárbara como si se conocieran de toda la vida y Laura dio dos besos a Nathan.

—Que seáis muy felices, y enhorabuena en el día de vuestra boda —dijo Laura muy contenta.

—Gracias. Disfrutad vosotros de la excursión mañana —contestó él deseando separarse de ellos.

Marcos aún estaba besando a Bárbara y vio cómo se detuvo para decirle algo al oído a lo que ella sonrió.

—Gracias a los dos. Mucha suerte y felicidad —dijo Bárbara cogiendo de la mano a Nathan para ir hacía el ascensor.

Marcos se desanimó. Confiaba en poder estar cerca de la buena energía que desprendía aquella mujer y que lo tenía ensimismado. Desconocía los motivos, sin embargo, una extraña fuerza lo impulsaba a querer estar con ella. Se quedó mirando su figura mientras se alejaba hacia el ascensor. Su interés en desvelar aquellas sensaciones se vieron frustradas con su marcha.

—Son una extraña pareja —dijo ella mientras esperaban que las puertas se abrieran.

—Si no confiara en ti, podría decirse que estabas coqueteando con Marcos —dijo Nathan en tono reflexivo.

—¿No estarás hablando en serio? —dijo atónita y se giró para mirarlo.

—La forma en que te miraba Marcos no era para nada de alguien espiritual, y parecía que te sentías halagada.

Entraron en la habitación y dejaron la mochila de tela que les había dado el hotel con los víveres.

—Nathan, ¿estas celoso? —preguntó ella mirándole con expresión risueña e incrédula a la vez.

Él se quedó un momento pensativo antes de contestar como si estuviera revisando sus emociones.

—Pues puede ser. Es la primera vez que tengo esta sensación y te aseguro que no es nada agradable —contestó agachando su cabeza como un niño pillado en una travesura.

Ella se acercó a él para acariciar su cara con la mano.

—No seas tonto. Mi corazón, mi alma y mi aura solo existen para ti —susurró dejando que una dulce sonrisa apareciera en sus labios.

—No soportaría perderte y que otro fuera el que te besara.

Él la atrajo hacía sí para besarla con pasión. Ella correspondió abrazándolo por debajo de sus brazos.

—Por cierto, me ha parecido que te decía algo al oído — observó Nathan cuando separaron sus labios.

—Me dijo que nos cuidáramos. No entiendo por qué no lo podía decir en voz alta. Igual quiere que yo te cuide y te mime —dijo intentando hacerle cosquillas.

Ambos rieron y olvidaron el asunto y la extraña pareja que habían conocido.
Nathan fue a ducharse mientras ella tomaba una bebida isotónica del frigorífico de la habitación. Vació las bolsas de la excursión para separar los envases y tirarlos dentro de una bolsa en la papelera.

Él salió de la ducha y entonces entró ella para refrescarse. El agua fue una bendición sobre su piel. Cuando salió de la ducha, él estaba tumbado de lado en la cama totalmente desnudo, con tan solo una esquina de la sabana que cubría sus partes íntimas. Al verlo, ella dejó caer la toalla que envolvía su cuerpo y avanzó lentamente hacía él para que se deleitara admirando sus curvas. Subió de rodillas a la cama y se acercó a él como si quisiera besarlo, pero lo que hizo fue jugar como si fuera una felina, apartando su boca cuando él se acercaba o girando su cabeza y rozando apenas sus labios mientras acariciaba su brazo y su pecho. Cuando él ya no pudo esperar más, asió su nuca y atrajo la cabeza hacia su boca para devorar y beber de sus labios.

—Quiero que te sientas la mujer más hermosa y amada del mundo.

La tumbó a su lado y recorrió cada centímetro de su piel beso a beso sin dejar de acariciarla. Ella comenzó a suspirar para luego ir aumentando su respiración hasta que estaba tan excitada que, asiendo el cuerpo de él, lo atrajo hacia ella.

—Ámame ahora —le susurró entre gemidos.

Nathan fue poseyéndola con suavidad para que ella lo deseara cada vez más. Se les erizaba la piel de placer. Comenzaron a bailar la misma danza entre gemidos y abrazos hasta que no pudieron aguantar y los poseyó el éxtasis que los encumbró a la cima más alta.

—Es cierto, me amas —dijo ella todavía jadeando. —Te amo con todo mi ser.

Se besaron varias veces entre sus respiraciones entrecortadas sin desligar sus cuerpos. Ella temblaba, como siempre que llegaba al orgasmo. Él todavía tenía la piel erizada. Ambos sabían que esa era su expresión corporal, algo que nunca los engañaría de todo el amor que sentían. Nathan se tumbó a su lado hasta que fueron recuperando el aliento y volviendo a la realidad.

—¿Quieres que cenemos en la habitación? —le propuso él.

—Muy buena idea. Hoy no me quedan fuerzas para nada más.

Él se levantó y cogió el teléfono para contactar con recepción y solicitar el encargo. Se quedaron tumbados en la cama hasta que se acercó la hora en que subirían la cena. Ella se puso un pijama y él un pantalón corto para abrir la puerta. Cenaron en el balcón viendo cómo iba entrando la noche cada vez más oscura hasta que se fueron a dormir entre abrazos, besos y un «te amo».

Tal y como se habían prometido, los dos días siguientes disfrutaron el uno del otro relajándose en el spa, bañándose en la piscina, tomándose un cóctel antes del almuerzo y subiendo a la habitación para amarse cuando no podían soportar que sus cuerpos estuvieran separados.

La última noche, Nathan había pedido que la cena fuera en una zona privada de la terraza, alejados del resto de personas. Se vistieron de gala y con un brillo especial en sus ojos pasaron una velada romántica bañada en champaña.

—Aprovechemos esta noche. Mañana iniciamos el viaje de regreso —dijo ella en el brindis.

—Brindo por esta noche y por la ilusión del futuro que nos aguarda.

Entrechocaron sus copas y las apuraron hasta el final. La intimidad les permitía besarse sin que nadie pudiera verlos.

Aquella noche se regalaron amor en ternura y devoción mutua. No hubo sexo, pero sus suaves besos y miradas dijeron mucho de lo que sentían el uno del otro. Debían dormir para partir temprano por la mañana.

Revisaron la despensa del yate para reponerla de provisiones al máximo. Hicieron la travesía por el Mar Tirreno, disfrutando de la paz que infundía su inmensidad. Se detenían cuando querían bañarse y sin querer se alargaba el juego en el camarote hasta que quedaban saciados de su amor. Dejaban fijado el rumbo cuando tenían que comer y por la noche paraban motores y echaban el ancla hasta el día siguiente.

Tuvieron una tarde con tormenta, típica de finales de agosto, anunciando que el calor intenso del verano llegaba a su fin. Disfrutaron del sonido de la lluvia y la vieron desde las ventanas del camarote bajo las sábanas, abrazados, después de haberse amado con su entrega mutua. Los relámpagos y truenos los hacían abrazarse aún más fuerte y entrelazar sus piernas mecidos por un oleaje más fuerte.

La última parada la hicieron el jueves en Córcega para repostar carburante. Compraron comida y reemprendieron el viaje de vuelta. Ya no harían más paradas hasta llegar a casa.

Cuando al día siguiente bajaron del yate después del amarre en el puerto, su semblante bronceado por todos los días de baño y sol les daba un aspecto muy atractivo y saludable. La felicidad transpiraba por todos los poros de su piel y una radiante sonrisa delataba el amor que los unía.

Cargaron sus maletas con la ropa que se habían llevado y un par de bolsas con lo que habían comprado.

—¿Vamos a tu apartamento? —le propuso ella.

—Mi apartamento es tu apartamento, princesa. —Gracias, mi amor. Está más cerca y no te imaginas las ganas que tengo de ducharme y descansar.

Él la miró sonriendo. La entendía perfectamente. Aquellas vacaciones habían sido muy intensas en todos los sentidos y también estaba deseando dormir profundamente.
Cenaron algo improvisado sentados en el amplio balcón mirando cómo entraba la noche. Agotados, se fueron a dormir satisfechos y completos al tenerse el uno al otro. Al día siguiente ya harían planes para visitar a la familia.

Capítulo 31

Nuestro compromiso

El día empezó como si aún no hubiera terminado su viaje. Seguían juntos y sonriendo mientras preparaban el desayuno. La única diferencia es que sabían que estaban en casa y no en el yate flotando sobre el mar. Quedaban pocos días de vacaciones y eran conscientes de que la rutina laboral instauraría el ritmo que casi no recordaban, pero que sería un cambio en su nueva vida.

—Mi padre sabe que hemos llegado hoy. ¿Quedamos para cenar con él? Mañana domingo podemos ir a la reunión familiar con tus padres. ¿Te parece buena idea?

—Tu padre te habrá echado de menos. Solo te tiene a ti y estoy seguro de que estará deseando verte. Yo hablo con mis padres y que cuenten con nosotros para el almuerzo del domingo.

—Es tan sencillo que entiendas las cosas, cariño y... —se acercó a él para besarle sin terminar la frase.

Se prolongó el beso porque Nathan apuraba al máximo todos los momentos en los que rozaba su piel.

—¿Y...? —quiso saber el resto de la frase, aunque ya se lo había dicho sin palabras.

—Y te amo por eso —afirmó sonriendo.

—Igual que a vosotras, a los hombres también nos gusta que nos lo digan —la miraba sonriendo.

Se abrazaron por la simbiosis que les unía y porque sus cuerpos se sentían atraídos con una extraña fuerza gravitatoria. Bárbara llamó a su padre mirando el paisaje apoyada en la baranda del balcón para notificarle que irían a cenar. Sabía que le gustaba avisar a Teresa para que preparara algún plato de los que le gustaban a ella. Cuando terminó la llamada y entró al salón, Nathan estaba en la cocina recogiendo las tazas y platos del desayuno. Ya había hablado con sus padres y los esperaban al día siguiente para el almuerzo.

—He pensado una cosa, princesa. ¿Por qué la ropa del equipaje no la cuelgas en el armario? Quiero que pongamos en práctica lo que hablamos de vivir un tiempo en cada apartamento, pero siempre juntos. Ya no me imagino despertar y no verte a mi lado.

Ella lo miró con cariño. Era increíble cómo era capaz de adelantarse a sus deseos.

—Me parece perfecto que empecemos desde hoy la continuidad de nuestra vida juntos. Yo también quiero despertarme siendo tu rostro lo primero que vea cada día —dijo acariciando con delicadeza su cara—. Pondré a lavar la ropa y ya la dejaré en ese lado del armario que vaciaste para mí. Tienes lavadora, ¿verdad? —dijo con cara dubitativa y tono bromista.

—Por supuesto que sí. ¿Por qué clase de hombre me has tomado? —le contestó siguiendo la broma.

Agarró su mano, besó su palma y tirando de ella suavemente le mostró que la lavadora estaba oculta dentro de un armario al final del balcón, detrás de una puerta sin tirador. Estaba hecha del mismo material que las persianas de las ventanas y se abría aplicando presión en el lateral para separar unos imanes. Ahora entendía por qué no había visto la lavadora ni en la cocina ni en el cuarto de baño.

—Lo que necesites llevar a la tintorería, el lunes te acompaño a la que llevo yo los trajes. Ahora, ¿te apetece que vayamos a bañarnos a la piscina? Así podrás descansar de tanta arena y sal. ¿Qué me dices?

—¿Piscina? —preguntó extrañada.

—Sí, este complejo de apartamentos tiene una zona comunitaria con piscina. Podrás tumbarte en una hamaca en la sombra o con una toalla en el césped después de bañarte. ¿Te seduce la idea?

—Lo más probable es que si me tumbo, ya sea en una hamaca o en el césped, me quede dormida. Creo que tengo horas de sueño atrasadas y cansancio amontonado. —Hizo una mueca graciosa para que notara la ironía en sus palabras.

—Si lo prefieres, podemos quedarnos aquí y para comer llamar al restaurante japonés que tanto te gusta.

—Si a ti te apetece darte un baño me parece buena idea. Espero que no esté tan escondida como la lavadora —comentó bromeando.

Nathan rio ante la ocurrencia. Esa espontaneidad en el momento justo le encantaba de ella.

Se pusieron la ropa de baño y ambos cogieron una toalla. Bárbara se ató un pareo a la cintura y se recogió el pelo. Se calzaron unas zapatillas de playa y se dirigieron al ascensor. La piscina estaba en el ático del bloque de apartamentos. Cuando se desplazaron las puertas del ascensor y Nathan abrió la puerta de cristal velado que había en el rellano, ella pudo ver una zona de césped, una piscina en el centro y al otro lado más zona con césped, en la que a aquella hora tocaba la sombra. En ambos lados había espacio con hamacas y zona libre para tumbarse en el suelo. A aquella hora había pocos vecinos, además de que muchos aún estaban de vacaciones.

—¡Caramba! Qué callado te lo tenías. Casi casi parece un trocito del último hotel donde estuvimos —observó ella.

Decidieron sentarse en un par de hamacas. Detrás tenían un parasol de cañizo que proyectaba su sombra sobre el espacio donde ponían su cabeza. Bárbara se tumbó y respiró hondo.

—Es tan fácil acostumbrarse a este estilo de vida.

—Si no tuvieras que volver a trabajar y pudieras hacer lo que quisieras cada día, ¿estarías dispuesta?

Bárbara se detuvo a pensar antes de contestar. —Creo que es una pregunta trampa.

—¿Y por qué crees eso?

—Porque ya me conoces bien y sabes que trabajar es uno de mis motores. Además, mi padre cuenta conmigo para que quede al frente de la empresa.

—Es justo lo que sabía que contestarías. Eres una empresaria estupenda y el trabajo te llena esa parte luchadora. Es otra faceta que me gusta de ti.

—Pues aprovechemos lo que nos queda. Vamos al agua —le dijo levantándose y dándole una palmada en el muslo.

Bárbara también era buena nadadora y se lo demostró tirándose del trampolín en un esbelto salto y una entrada limpia en el agua. Prácticamente buceó hasta casi el otro lado de la piscina. Él se tiró detrás de ella y lo vio pasar junto a sus piernas y llegar al otro lado. Nadaron en diferentes estilos durante casi media hora y buceando se encontraron bajo el agua para besarse.

Ella salió para tomar el sol. Quería descansar y disfrutar de la tranquilidad que había en aquel entorno. Nathan se quedó un rato más haciendo unos largos. Luego, salió del agua y se tumbó en la hamaca junto a ella, no sin antes besar suavemente sus labios y dejando caer gotas de agua que resbalaban por su pelo sobre su cara. Bárbara sonrió satisfecha, sobre todo por sentir esos labios posarse en los suyos. Se quedaron dormidos un buen rato hasta que el calor los despertó. Nathan miró el reloj.

—Será mejor que bajemos a encargar la comida para el almuerzo o, ¿quieres volver a bañarte? —dijo acariciando el brazo de ella.

—Prefiero bajar. Quiero ducharme antes de comer y ¡tengo hambre! —Esto último lo dijo haciendo círculos con su mano sobre su barriga.

Él sonrió y recogieron la toalla para bajar al apartamento. Bárbara entró en la ducha con el bañador puesto para aclararlo y así eliminaba el cloro de la piscina. Cuando ya se lo había quitado y lo estaba escurriendo para dejarlo a un lado, sintió las manos de Nathan en su cintura. Respiró hondo sintiendo la energía que emanaba de ellas y se dio la vuelta para mirarlo a los ojos.

—Te echaba de menos, mi amor —dijo ella con el agua cayendo en su nuca. Tenía la cara y el pelo mojados y se veían pequeñas chispas de agua en sus cejas y pestañas.

—¡Qué hermosa eres, princesa!

Se acercaron para besarse lánguida y tiernamente. Apretaron sus cuerpos y se abrazaron con fuerza. Bárbara notó la excitación de él dentro del bañador. Bajó sus manos por la espalda lentamente y fue deslizando el bañador hasta que cayó a los pies de él. Nathan se estremeció, y liberándose del bañador que había quedado en sus tobillos fue besando el cuello, las mejillas y finalmente los labios de Bárbara. La hizo girar casi en el aire como si estuvieran bailando y se colocó debajo del agua de la ducha sin dejar de besarla. Subiendo la intensidad de sus caricias, Nathan no pudo soportar más la espera de poseerla. La levantó en brazos para que ella rodeara su cintura con las piernas y apoyándola en la pared se unió a ella. Respiraban excitados y con ansia de ser uno solo. Hicieron el amor con auténtico deseo. Él empujaba con fuerza, como si quisiera quedarse unido a ella para siempre. Ella gemía de placer y le pedía más y más con las manos en sus hombros y la espalda en la pared. Cada vez que Nathan oía su voz se excitaba aún más y parecía que estaban enloqueciendo de placer. No quería que acabara tan pronto así que, agarrando a Bárbara, cerró el agua y se la llevó a la habitación.

La tumbó en la cama para volver a poseerla y seguir con los movimientos, pero esta vez más lentos y sensuales. Se miraban, se sonreían, se acariciaban la cara y se besaban mientras de nuevo iba subiendo el calor de su deseo. Bárbara hizo fuerza para girar a Nathan en la cama y se montó sobre él. Necesitaba aumentar el ritmo de los movimientos. Quería llegar al máximo y lo haría dominando ella. Él dejó que tomara las riendas y se moviera al ritmo que ella deseaba. Sabía que así acabaría derrotado, pero por la respiración de ella y la velocidad de sus movimientos se acercaba su éxtasis. Entonces él la cogió por las caderas para ayudarla a seguir el vaivén mientras ella explotaba de placer. Nathan se excitó aún más al sentir los espasmos de su cuerpo. Cuando Bárbara echó la cabeza hacía atrás, él ya no quiso retenerse más y se abandonó uniéndose con la culminación de ella. Bárbara oyó los gemidos de Nathan, que ya conocía como su éxtasis y entonces se inclinó sobre él para descansar el cuerpo sobre el suyo. Se abrazaron con fuerza y se quedaron así hasta que ambos fueron recuperando la respiración.

—Te amo, vida mía —le dijo ella mirándole a los ojos.

—Lo sé, y yo también te amo, como nunca había amado.

Ella sonrió y lo besó con cariño. Se tumbó a su lado y compartieron los siguientes instantes hasta que los latidos de sus corazones volvieron a la normalidad.

—Ahora que nos hemos alimentado de amor, lo mejor sería que comiéramos sólido —propuso él sabiendo que ella estaba hambrienta.

—Tienes razón. Tenemos que restablecer las fuerzas. Voy a terminar de ducharme y puedes ir pidiendo la comida al japonés. Ya sabes lo que me gusta.

Se levantó de la cama y acarició el brazo de él hasta que, cogidos de la mano, Nathan se sentó y ella desapareció por la puerta.

Cuando llegó la comida ambos ya estaban duchados, vestidos cómodamente y los bañadores colgados en las hamacas del balcón para que se secaran. Pasaron una tarde apacible, relajados, recordando las vacaciones recostados en el sofá hasta que se acercó la hora de vestirse para ir a cenar con el padre de Bárbara.

Guillermo los esperaba en la entrada de la casa y al ver a Bárbara tan radiante y hermosa una sonrisa apareció en su rostro. Ella lo abrazó con cariño y le dio dos besos. Nathan le dio la mano y tuvo el impulso de abrazarlo. No se lo pensó y lo hizo tan espontáneo como lo había sentido. Tanto Guillermo como Bárbara se miraron extrañados y luego sonrieron. Guillermo le devolvió el abrazo con unas palmadas en la espalda.

Pasaron al salón para tomar algo de beber antes de sentarse a la mesa para cenar. Estuvieron contándole los lugares que habían visitado y Bárbara enseñó el anillo, ilusionada.

—Papá, de manera formal ya estamos prometidos.

Su padre miró la mano de su hija y sus ojos se llenaron de lágrimas.

—No te imaginas lo feliz que me hace que vuestro matrimonio sea por amor en lugar de como temía que podía ser al principio.

Bárbara lo abrazó emocionada.

—Yo también tenía miedo, pero cuando he conocido al verdadero Nathan me he enamorado como nunca. Soy muy feliz, papá —dijo con lágrimas asomando a sus ojos.
Nathan puso una mano sobre el hombro de cada uno de ellos.

—Guillermo, puede estar seguro de que amaré y cuidaré de su hija hasta el fin de mis días.

Guillermo abrazó a Nathan con entusiasmo.

—Estoy seguro de ello, hijo —dijo separándose de él—. Si me entero de que no es así te las verás conmigo. —Terminó sonriendo para que las lágrimas desaparecieran de sus ojos.

La pareja rio la broma de Guillermo y pasaron a sentarse a la mesa para cenar. Teresa sirvió una crema fría de verduras con tropezones de pan y gambas pequeñas cocidas y peladas. Después, tomaron unos medallones de merluza en salsa de almejas.

—Mañana vamos a almorzar a casa de Nathan. Seguro que están deseando verlo.

—Deseando de vernos a los dos, Bárbara. Te tienen mucha estima porque has sacado lo mejor de mí —dijo mirándola con cariño—. Anunciaremos nuestro compromiso. Les hará mucha ilusión.

—Estoy seguro. Hacéis una pareja preciosa y feliz. ¿Habéis pensado en alguna fecha para la boda?

—Todavía no, papá. Estamos aun flotando en la nube de las vacaciones.

—Yo prefiero que Bárbara decida la fecha, pero será antes de que acabe este año. Nos es indiferente cuándo se realice la fusión. Lo más importante para nosotros es que queremos compartir nuestra vida. ¿Verdad, princesa? —dijo alargando el brazo para tomar la mano de ella.

—Verdad, cariño —confirmó sonriendo—. Cuando volvamos al ritmo normal del trabajo y me informe de cómo está todo comenzaré a organizarlo, aunque tú no te escapas de ayudarme en la elección de algunas cosas.

—¡Por supuesto! No lo decía con la intención de escabullirme. Me hace tanta ilusión como a ti preparar nuestra boda.

Guillermo los miraba embelesado y su mente se ausentó sumida en el amor que un día inundó su vida.

Bárbara le entregó un regalo que compraron para él y acabó emocionándose, dejando que las lágrimas asomaran por sus ojos. Aquella felicidad le rozaba tan de cerca que era imposible no sentirse contagiado de ella.

Antes de volver al apartamento de Nathan pasaron por el de Bárbara. Ella quería ventilarlo y coger algunas cosas más que dejaría en el armario compartido que ya era un espacio en la vida de Nathan.

Al día siguiente se vistieron para ir al almuerzo en casa de los padres de Nathan. Cuando los vieron entrar su alegría fue muy evidente, pues abrazaron con entusiasmo a ambos.

—¡Estás preciosa, hija! —dijo Marina mirando a Bárbara con una gran sonrisa—. Ya veo que mi hijo te ha cuidado bien.

—Desde luego que sí, Marina. Lo hemos pasado muy bien. Hemos visitado ciudades muy bellas. Cuando tenga preparadas las fotos os las enseñaremos.

—¡Claro que sí! Y tú, hijo, deja que te vea —le dio un abrazo maternal y acarició su cara—. Estás radiante. El amor te sienta tan bien... —le dijo con un guiño.

—Soy muy feliz, mamá, y todo se lo debo a Bárbara. Ha reanimado mi corazón y me ha hecho volver a creer en el amor. Es tan especial...

Buscó la mano de ella para cogerla con las suyas. Bárbara sonrió con ternura. Su padre los abrazó a ambos y los hizo pasar al salón para servirles un aperitivo.

—Elsa y Pedro están a punto de llegar. Hoy tendremos un almuerzo familiar como dios manda.

—También se fueron de vacaciones, ¿verdad? —preguntó Nathan mientras tomaba la copa del cóctel de aperitivo que había preparado su padre.

—Sí, se fueron a Egipto. Elsa tenía un gran entusiasmo por conocer esa cultura, las ruinas y sus monumentos. Ya nos explicarán qué tal les ha ido, al igual que vosotros.

A los pocos minutos entraban Elsa y Pedro sonrientes. Marina ya los había recibido con un abrazo y varios besos antes de pasarlos al salón. Bárbara y Nathan dejaron la copa en la mesita y se levantaron para ir a saludarlos. Los hermanos se dieron un estrecho abrazo que denotaba la alegría que tenían de verse y las ganas de compartir sus vivencias como cuando eran jóvenes. Elsa y Bárbara se abrazaron y besaron con cariño. Ambas se miraron y vieron reflejada la felicidad en sus rostros. Pedro se detuvo en los ojos de Bárbara antes de abrazarla. Quería saber qué sentía en su interior cuando volvía a reflejarse en aquellos bellos ojos grises. Tuvo el flashback inevitable de aquella noche en la playa. Ella fue la que le sonrió y se adelantó para abrazarle y darle dos besos cortando sus pensamientos.

Ya sentados en la mesa y degustando el almuerzo, compartieron las vivencias más especiales de los lugares que ambas parejas habían visitado. Marina y Tomás se deleitaban y sonreían al ver cómo había vuelto la alegría a la casa. Se dio cuenta del anillo en la mano de Bárbara y avisó discretamente a Tomás.

—Parece que vosotros dos... —comentó Marina dirigiéndose a Bárbara y Nathan— tenéis algo especial que compartir —dijo mirando la mano de ella.

Bárbara sonrió y miró a Nathan para que lo anunciara él a su familia.

—En estas vacaciones nos hemos llevado muchos buenos recuerdos, sin embargo, lo más importante es que nos hemos prometido. Bárbara ha aceptado ser mi esposa —explicó Nathan emocionado de poder anunciarles la noticia.

Sus padres aplaudieron contentos. Elsa la felicitó muy sonriente y Pedro se asombró de lo rápido que iba todo en la relación de su hermano. Ya sabía que ese camino es el que estaba estipulado, pero el ver tan feliz a Bárbara con Nathan no podía evitar que le hiciera sentir algo de celos.

—A ver cuándo sois vosotros los que dais la buena noticia de vuestro compromiso —dijo Bárbara al ver la mirada de Pedro clavada en su anillo.

Elsa sonreía sin decir nada, ya que quien tenía que dar el paso era él y nunca había querido presionarlo, aunque considerara que quizá ya había llegado el momento oportuno para ellos. Pedro no contestó y se creó una extraña atmósfera que Nathan rompió poniendo sobre la mesa unas bolsas de regalos que habían comprado durante sus vacaciones. Comenzó a repartirlos y dio un vuelco al ambiente de forma inmediata. Pedro se sintió agradecido de que su hermano le ahorrara el tener que dar explicaciones.

El resto de la velada fue agradable y terminaron tomando el café en el salón mientras contaban sus anécdotas, incluida la pareja tan peculiar que habían conocido Bárbara y Nathan en Capri.

Cuando salieron de casa de los Miller, se dirigieron con el coche al paseo marítimo y después de aparcar estuvieron caminando, escuchando el sonido ya tan familiar del oleaje del mar. Sus pasos eran lentos y andaban cogidos por la cintura mientras se llenaban los pulmones del aire con el tan agradable y familiar olor a sal.

—Mañana es el último día de agosto y a partir del martes debo ir haciendo acto de presencia en el trabajo. Entre el accidente y las vacaciones tengo que ponerme al día —dijo ella asombrándose del tono pesaroso que transmitían sus palabras.

—Todo volverá a la normalidad a partir del martes. Yo también debo regresar a mis obligaciones —dijo Nathan también con un deje de tristeza.

—El vernos cada día bajo el mismo techo no tiene nada de normal. Estaré deseando que acabe cada día para llegar a casa y verte —lo animó ella para eliminar el desánimo que podía apoderarse de ellos.

—La normalidad será en el trabajo. Entre tú y yo hay una vida por delante con un sinfín de emociones y experiencias por compartir.

Ella lo miró con brillo en los ojos. Aquel hombre había llenado todos los espacios de su alma. Era curioso cómo las primeras impresiones sobre una persona te pueden engañar. Aquel con el que nunca hubiera pensado tener una relación era con quien iba a casarse antes de finalizar el año. La vida tiene unas extrañas formas de poner en tu camino a las personas adecuadas en cada instante.

Regresaron al apartamento de Nathan para organizar la ropa. Bárbara puso en una percha su vestido de gala y el traje de él para llevarlos a la tintorería al día siguiente. El resto, tanto su ropa como la de Nathan, la metió en la lavadora y sonrió al verse poniendo un primer lavado de ropa en común. Era cierto que todo serían experiencias y vivencias nuevas juntos. Al menos, la primera vez que ocurrieran. Nathan había preparado unos sándwiches de lechugas variadas, salmón con eneldo y un poco de salsa acompañado con un vaso de gazpacho.

—¿Sabes que esto me gusta? —dijo ella.

—¿El qué?

—Que combinemos las labores y, sobre todo —contestó
poniendo las manos en su cintura—, que tú me prepares la cena.

—Para mí es un placer, pero mañana te toca a ti —dijo sonriendo, dando un toque bromista a sus palabras.

Recogieron la ropa seca y se fueron a dormir después de estar algo más de una hora sentados en las hamacas, viendo la noche caer sobre la ciudad.

Capítulo 32

En el día a día

Después del último día de vacaciones y último día del mes donde aprovecharon para que Bárbara conociera las tiendas y servicios cercanos al apartamento de Nathan, llegó el duro martes. Con él iniciaba el trabajo para Nathan y, aunque Bárbara se quedó vagueando un poco más en la cama, finalmente se levantó, se duchó y se puso un vestido entallado de corte serio. Ideal para una jornada laboral.

Al entrar en las oficinas saludó a todos, que la recibieron con alegría. Elogiaron su buen aspecto y le desearon una buena incorporación. Se dirigió al despacho de su padre. Era quien mejor podía ponerla al día con las gestiones que habían seguido su curso mientras ella estuvo convaleciente y durante las vacaciones.

—Buenos días, papá —dijo dirigiéndose a él para besarle. —¿Ya estás dispuesta para la lucha, hija?

—Sí, papá. He tenido muchos días y buenos cuidados
para recuperarme. Ahora quiero que me informes del transcurso de las gestiones de mi departamento.

—¡Espléndido! Tus compañeros han llevado muy bien las gestiones en tu ausencia. Lo único que he revisado, junto con Jaime, es el resultado del informe de los auditores. Llegó ayer y lo he dejado en tu mesa después de leerlo.

—¿Y bien? —dijo impaciente.

—Evidentemente, nuestra empresa está saneada y contablemente transparente. Sobre la empresa Naval Manufactures, aunque tiene ese crédito abierto que crearon como arreglo a lo sucedido en las cuentas, los auditores dan como positiva la fusión con unos consejos para nosotros que también han puesto en conocimiento de ellos.

—En resumen... —instó ella para que fuera al grano.

—Aconsejan que, aunque el crédito existente entre socios es pequeño, es mejor que esperemos a su cancelación antes de realizar la fusión. Al hacerla estando sin saldar significa que esa deuda pasa a ser común.

—Pero ¿podemos hacer el anuncio en nuestra web sobre la fusión?

—He hablado con Tomás y todo sigue adelante según lo planeado. Encontrarán una forma de cancelar el crédito si para nosotros es requisito sine qua non para seguir adelante. Como creo que podemos confiar, le he dicho que seguimos con los pasos correspondientes a la fusión, pero que nos informe de las posibilidades de cierre de la cuenta de crédito. Así que, adelante con el anuncio en nuestra web.

—Entiendo —dijo pensativa—. Hablaré con Nathan, aunque seguramente ya le habrá informado su padre y esta noche lo comentaremos. Me voy a mi despacho. Se me va a hacer raro después de tantos días. Daré las instrucciones al informático para publicar la noticia en la web —dijo sonriendo.

Le dio un apretón a la mano de su padre, que descansaba en la mesa, y salió de su despacho para entrar en el suyo.

Al pasar junto a Sandra le pidió los mensajes que solo ella podía responder o solucionar.

—Me alegra mucho verte de vuelta, Bárbara —le dijo entregándole todas las notas y el correo dirigido a ella.

—Gracias, Sandra. Yo también me alegro de estar aquí y volver a veros a todos. ¿Me traerás un capuccino, como de costumbre? —le pidió con un guiño.

—Por supuesto. Ahora mismo.

—Y dile a Carlos que venga un momento a mi oficina.

Sandra afirmó con la cabeza y se dirigió a la máquina de café. De camino, le comunicó al informático que la jefa quería verlo.

Sentada en su mesa, miraba alrededor de la oficina. Lo cierto es que había echado de menos estar allí. El papeleo, las llamadas, los e-mails, las gestiones, el ritmo organizado de las tareas. Eso le daba vida.

Cuando entro Sandra con el capuccino ya había puesto en marcha el portátil y estaba abriendo el correo y organizándolo para su gestión. Quitó el desvío que había programado para que Miguel, el subdirector de contabilidad, pudiera contestar los e-mails concernientes a pagos y cobros. Tenía unos cuantos que Miguel le había reenviado porque eran de su total competencia y atención.

Carlos dio unos golpecitos en el marco de la puerta antes de pasar.

—Hola, Carlos, siéntate. Solo te robaré un minuto. ¿Cómo quedó la reforma de nuestra web con referencia al anuncio de la fusión?

—Está prácticamente lista. Si quieres, te la mando por mail y me das el visto bueno antes de subirla al servidor.

—Me parece bien. Es importante que no figuren fechas exactas. Dale una última revisión y me la envías. Nada más. Gracias, Carlos.

Él se levantó y salió del despacho mientras ella se ponía con los e-mails. Antes de la una ya tenía contestados casi todos. De otros, descargaba la información e imprimía los documentos necesarios. Sonó su móvil cuando enviaba la respuesta al último mail.

—Hola, amor. ¿Qué tal te va la mañana? —contestó ella ilusionada.

—Hola, princesa. Echándote de menos. Estoy en el puerto. Quería que comiéramos juntos, pero debo quedarme aquí para terminar una carga lo antes posible.

—Yo también te echo de menos. No te preocupes, los primeros días son difíciles. Yo aún tengo un montón de documentos por revisar y archivar. Comeré en la oficina.

—Menos mal. Me haces sentir menos culpable. Te pasaré a recoger a tu oficina al final de la jornada y nos vamos juntos al apartamento. ¿Te parece bien?

—Estupendo, nos llamamos luego.

—Te quiero.

—Yo también te quiero.

En su cara quedó una sonrisa de felicidad que mantuvo
unos segundos y luego volvió a poner la vista en los papeles que había sobre su mesa. Antes de comenzar a revisarlos, fue al despacho de Miguel para ponerse al día más rápidamente que revisando los asientos contables uno por uno. Ya revisaría el balance a mediados de mes. Como la puerta estaba abierta, costumbre en la empresa a no ser que tuvieran un cliente o llamada importante, entró en el despacho golpeando ligeramente con los nudillos en la puerta.

—¿Qué tal, Miguel? ¿Has sufrido mucho en mi ausencia? —le dijo bromeando.

—¡Hola, Bárbara! Ahora pensaba ir a tu despacho para mostraste estos documentos.

Ella se sentó delante de él y comenzaron a revisar las facturas, pagos y cobros que Miguel consideraba que debía supervisar ella. Estuvieron despachando gestiones casi una hora.

—Ahora será mejor que comamos algo antes de continuar, sino no pensaremos con claridad —dijo sonriendo Bárbara y tomando la carpeta con los documentos que gestionaría ella.

La dejó en su despacho, cogió el bolso y bajó al restaurante en la planta baja del edificio. Mientras almorzaba, consultaba su móvil y no pudo evitar revisar las fotos de las vacaciones. Cuando vio la cara sonriente de Nathan sintió unas enormes ganas de tenerlo a su lado para abrazarlo y besarlo. ¡Cuánto amor habían compartido en tan poco tiempo! Salió del álbum de fotos y no pudo evitar mandarle un mensaje diciendo lo mucho que añoraba ver sus ojos y su sonrisa. Que estaba deseando que llegara el final de la jornada para abrazarlo.

Despistó a su mente consultando la web de economía para estar al día de las últimas noticias. Sonó el timbre de entrada de un mensaje. Nathan le contestaba que él deseaba besar sus labios y perderse en su cuerpo. Aquel primer día era una agonía para ambos. Terminó su almuerzo y después de un café volvió a su oficina para obligar a su cabeza a que se concentrara en el trabajo.

En el puerto, Nathan tenía un problema con un contenedor que aún no había llegado y cuya lista de carga debía revisar, además de que todos los documentos estuvieran completos. Al mismo tiempo, esa misma tarde llegaba el barco que había sido reparado y debía organizar la zona del muelle donde se situaría para la próxima carga de envíos. El recibir el mensaje de Bárbara cuando estaba al final de su almuerzo fue como si todo dejara de existir. Con una sonrisa le escribió lo que sentía en su alma. Si ella se lo pedía, era capaz de dejarlo todo para ir a su lado. No había nada que deseara más, pero en cuanto envió el mensaje la mente lo devolvió a la realidad y, apurando de un sorbo el café que quedaba en su taza, se dirigió al muelle para ver si había llegado ya el barco.

Bárbara organizó los documentos por orden de urgencia y gestionó los que no necesitaban contacto telefónico. Los que precisaban una llamada los dejó para la mañana siguiente. Ya eran pasadas las seis de la tarde y no quedaba casi nadie en la empresa. Recogió las cosas de su mesa y apagó su portátil. Cogió el móvil para llamar a Nathan antes de salir de la oficina.

—Hola, mi amor. ¿Has terminado bien tu primer día?

Se oía mucho ruido de fondo y estaba claro que debía estar aún muy ocupado.

—Ahora mismo iba a salir de la oficina. Por hoy ya he tenido bastante. ¿Cómo te va a ti?

—Por el ruido ya te puedes imaginar. Ahora está llegando el barco que teníamos reparado en Asturias y tengo que gestionar su atraque. Aún me queda al menos una hora. ¿Nos vemos en el apartamento?

—Sí, claro, no te preocupes. Para eso me diste una copia de las llaves. Te espero allí, cariño.
—Nos vemos en un rato.

Se quedó sentada asimilando la idea de entrar en el apartamento y no verlo a él. Aquello podía ocurrir más de una vez y también en caso inverso, así que había que aceptarlo. Tampoco iba a suceder todos los días. Con esas afirmaciones se dio los ánimos para coger el coche y dirigirse hacia el que ahora era también su apartamento.

Cuando llegó se preparó un té verde frío, se puso ropa cómoda y conectó su móvil a la base con altavoces para poner música suave de fondo. Se sentó en una hamaca del balcón y dejó perder la mirada en el horizonte mientras las notas hacían divagar sus pensamientos.

Nathan llegó al apartamento y vio a Bárbara en el balcón. Salió a su encuentro. Ella, al verlo sonriendo, se abrazó a su cuello y comenzó a besarlo. Él la cogió en brazos y se la llevó a la habitación. No le importaba el cansancio que sentía por el trabajo o el hambre que su estómago le recordaba, solo quería besar y abrazar a aquella mujer que ocupaba cada célula de su ser.

—Te he echado tanto de menos, princesa... —decía mientras le quitaba la ropa.

—Y yo a ti, mi amor. Ha sido una tortura no tenerte a mi lado —le decía susurrando mientras lo ayudaba a quitarse su ropa y luego lo despojaba de la suya.

Se abrazaron para sentir piel con piel y se tumbaron en la cama. Lo necesitaban tanto que al rozar sus cuerpos surgió un suspiro desde el fondo de sus pulmones, como si hasta entonces no hubieran respirado realmente. Besaban sus labios y el resto de la cara como si fuera su alimento. La ternura de sentirse se fue transformando en pasión y en la necesidad de unirse en uno solo. Nathan estaba deseoso de amarla y cuando la hizo suya ella lo acompañó con el movimiento de sus caderas, demostrándole la misma ansia de sentirlo. Tal y como subía de intensidad su pasión, él trató de controlar los movimientos para resistir el mayor tiempo posible. Cambió de postura y ritmo, con movimientos discontinuos que volvieron loca a Bárbara, que pedía más. Ella bailaba al son del cuerpo de Nathan. La sensibilidad aumentó, así como el vigor y frecuencia de los embates. Inevitablemente, llegaron al orgasmo con un éxtasis anhelado y jadeando de placer. Se abrazaron con fuerza diciéndose un «te amo» de forma consecutiva y sin parar hasta que se besaron en los labios cuando consiguieron recuperar su respiración.

Estuvieron enlazados un rato, descansando, sin soltar su abrazo hasta que decidieron levantarse para cenar.

—Ha sido maravilloso, Nathan. No me lo esperaba.

—Estabas en mi mente todo el día y al verte ahí fuera sola no he podido ni he querido reprimir mi anhelo. Me tienes hechizado.

Se besaron con esa conformidad del amor en igual medida y totalmente correspondido.

Dejaron los platos en el fregadero y se fueron a dormir pronto, lo necesitaban. Al día siguiente se levantarían temprano. Ya tendrían tiempo entonces de arreglar la cocina. Bárbara quería comenzar su costumbre de correr y Nathan la acompañaría.

♣♣♣

Durante las vacaciones de agosto, Julia tuvo tiempo suficiente para ir planeando una nueva estrategia que le permitiera conseguir lo que tanto codiciaba. No soportaba la idea de que Nathan la hubiera despreciado. Su obsesión comenzaba a ser enfermiza, aunque ella no se diera cuenta.

Cuando comenzó septiembre, solo tenía en mente verlo de nuevo. Para ello, rondaría por los lugares habituales donde se habían visto o buscaría su nombre en la red para saber el domicilio o lugar de trabajo. También se centraría en encontrar datos sobre ella. Quería encontrar el momento adecuado para darles un mensaje, y para ello debía asegurarse de que estaban juntos.

Capítulo 33

Buscando un respiro

Amaneció nublado y una suave brisa marina obligaba a llevar manga larga, aunque la tela fuera delgada.

Lo primero que vieron al despertar fueron los ojos del otro y una sonrisa apareció en sus labios.

—Me siento el hombre más dichoso del mundo.

—Y yo la mujer más feliz de la Tierra.

No tardaron más en darse el primer beso y abrazo del día. Se levantaron y se vistieron con la ropa de deporte.

Fueron caminando a paso rápido hasta el paseo marítimo para calentar los músculos y una vez allí comenzaron a correr lado a lado. Se adentraron en el parque donde se vieron la primera vez, y cuando pasaron por el lugar donde se chocaron se miraron con una sonrisa cómplice y arrimando sus hombros. Terminaron la ruta en círculo volviendo al apartamento.

Nathan se duchó primero, al ser más veloz, mientras Bárbara preparaba el zumo de naranja y el café. Cuando se duchaba ella, Nathan recogió los platos de la cena y preparó las tostadas. El sincronismo era de forma espontánea y natural. Se sentaron a desayunar y ella consideró que era la ocasión ideal para comentar el tema de la fusión.

—¿Te ha comentado tu padre que ya tenemos el informe con el estudió de fusión?

—Algo hemos hablado por teléfono. Me ha dicho que nos aconsejan que se cancele el préstamo lo antes posible, ya que podría ser motivo por parte de vuestra empresa de que se demorara la fusión. Hoy comeré con él y me lo explicará en detalle.

—Es un consejo de los auditores como profesionales. Yo he hablado con mi padre y, aunque le gustaría saber si hay alguna opción, no es un impedimento para seguir adelante.

—Me alegra oír eso, pero de todas formas cuando hable con mi padre estoy seguro de que encontraremos una forma de solucionarlo.

—Mi padre ya ha convocado, siguiendo los plazos para la fusión, una reunión el día veinticuatro de este mes para la junta general de socios y se expondrán todos los puntos del informe y la forma en que se constituirá la nueva sociedad.

—Lo tendré en cuenta para que mi padre también avance en el proceso. Todo saldrá bien, no te preocupes.

—No estoy preocupada, cariño. Mi vida contigo la tengo muy clara al margen de lo que pase con nuestras empresas.

—Yo también, princesa —dijo acariciando su mejilla—. Nada cambiará lo que siento por ti.

Fueron a vestirse para dirigirse al trabajo. Antes de salir a la calle se dieron un último abrazo y un beso para desearse una buena jornada. Nathan fue directamente al puerto y Bárbara a la oficina, ambos dispuestos para afrontar el día con optimismo.

Aquella semana fue una dura adaptación al ritmo cotidiano del trabajo a pesar de ser de cuatro días. Para ella, el tiempo de convalecencia seguido de las vacaciones había alejado de su pensamiento los quehaceres y los malabares de la oficina que en algunas ocasiones se tenían que coordinar para que todo fluyera de forma adecuada.

La noticia de la fusión fue publicada en la web corporativa y llegó a todos los clientes y proveedores como una iniciativa positiva para unir poderes y crear una mayor plataforma de envíos con más celeridad y eficacia al disponer de más buques.

El viernes, Nathan pasó a recoger a Bárbara a su oficina. Tenía un plan para el fin de semana y quería sorprenderla. Le hizo una señal a la secretaria para que no avisara de su llegada y entró en la oficina.

—Hola, ¿cómo estás? —entró con una mirada radiante.

—¡¡Mi amor!! Estaba pensando en ti. No sabes lo que me alegro de verte —le dijo levantándose de la silla y abrazándose a él como si fuera una tabla de salvación.

Él sonrió de satisfacción y la estrechó en sus brazos besando su pelo e inhalando el aroma que desprendía.

—¿Estás muy ocupada? —dijo con una sonrisa y pasando su mano por el pelo para apartarlo de su cara.

A ella, esa sonrisa le encantaba y sabía que era la insinuación de una sorpresa.

—Depende... ¿qué tienes en mente? —dijo rozando su cara con las yemas de sus dedos y con mirada sugerente.

—¿Hay algo más importante que venirte ahora mismo conmigo? —le preguntó para averiguar su reacción.

Bárbara cerró su portátil, amontonó los documentos y cerró la carpeta. Cogió su bolso y tomando la mano de Nathan lo arrastró fuera del despacho.

—Sandra, tengo que irme. No espero ninguna llamada, pero si alguien pregunta por mí toma nota y le atenderé el lunes.

—De acuerdo. Que tengas un buen fin de semana.

—Estoy segura —dijo mirando a Nathan sonriendo—. Buen fin de semana para ti también, Sandra.

Se dirigieron al ascensor y salieron del edificio. Nathan tenía el coche en la entrada y le abrió la puerta para que se sentara. Cuando enfilaron el puerto y aparcó cerca del muelle, Bárbara ya sabía dónde iban.

Para subir al yate, ella se quitó los zapatos de tacón mientras él quitaba los amarres e hizo las maniobras para salir del puerto y dirigirse hacia alta mar. Bárbara abrió con su llave el camarote y entró. Un sinfín de buenos recuerdos llegó a su memoria. Alejados ya de la costa, paró el motor y tiró el ancla para entrar en el camarote con Bárbara.

—Has comprado provisiones y puesto ropa en el armario. ¿Cuándo has podido hacerlo, con lo ocupado que has estado en el trabajo?

—Esta mañana terminé antes en el puerto. Creo que nos merecemos un pequeño recuerdo de nuestras vacaciones haciendo de este fin de semana algo especial.

Había encargado comida en el restaurante japonés y la tenía a punto en el frigorífico.

—Eres un amor, vida mía. Es una bonita sorpresa. Es el mejor regalo para olvidar esta semana de trabajo —le dijo acariciando su mejilla.

Sus ojos se humedecieron por la ilusión y se puso de puntillas para besarlo en los labios sin separar la mano de su cara. Nathan la abrazó con ternura. El ver que la sorpresa le había causado ese efecto fue el mejor regalo que él podía recibir a cambio. Se separaron lentamente y Nathan agarró las manos de ella para no perder el contacto.

—Ahora nos podríamos cambiar de ropa y bañarnos. Tenemos tiempo antes de comer. Hay que aprovechar que hoy hace sol.

Ella sonrió pensando que aquel día iba a ser muy similar que aquel primero que pasaron en el yate. Comenzaron a desnudarse para ponerse el bañador, pero la imagen de uno frente al otro despojándose de la ropa les produjo una excitación que había quedado acallada por el ritmo de los últimos días. En lugar de ponerse el bañador, se acercaron el uno al otro y comenzaron a acariciarse con lentitud y delicadeza, como si se cincelaran el cuerpo el uno al otro. Su piel se erizaba al contacto de sus manos y sus respiraciones comenzaron a ser agitadas. Un beso apasionado desató el anhelo postergado y Nathan levantó a Bárbara para sentarla sobre la mesa. Sin dejar de besarla, la poseyó con calma. Prolongó la entrega hasta que, embravecidos por el deseo, terminaron tumbados en la cama y cabalgando juntos con la piel cubierta de una película de sudor hasta que llegaron al éxtasis, abrazándose fuertemente entre los espasmos y temblores de placer. Quedaron exhaustos y llenos de amor el uno del otro mientras no dejaban de mirarse.

—No imaginaba lo que echaba de menos sentirte así. Es como si me faltara una parte de mí. Eres mi aliento de vida.

—Bésame, amor —le dijo ella.

Se fundieron en un pasional beso en el que sus labios se buscaban como si intentaran engullirse.

—Eres única. Todos los labios saben besar, pero los tuyos hacen sentir.

—Todo tu cuerpo me hace sentir. Cada vez estoy más convencida de que no conocemos a las personas por accidente. Estabas destinado a cruzarte en mi camino porque somos el uno para el otro.

—Te amo, princesa, con todas mis fuerzas.

—Yo también te amo. Más de lo que puedas imaginar.

Se quedaron quietos y abrazados dejándose llevar por el
resto de la sensación que quedaba en sus cuerpos. Luego, decidieron levantarse y esta vez sí se pusieron el traje de baño para zambullirse en el mar. Era un completo deleite flotar en el agua y refrescarse. El agua que ya comenzaba a estar fría les despejó los sentidos y les abrió el apetito.

Pasaron un fin de semana especial, acompañados por el sonido del mar, la brisa marina acariciando sus cuerpos y el frescor nocturno de primeros de septiembre. Sentados en cubierta el domingo por la tarde, Nathan tuvo que cubrir los hombros de Bárbara con su jersey, pues, como si el tiempo supiera de su vuelta a tierra, el cielo se había cubierto de nubes que se amontonaron como grandes algodones y oscurecieron la luz del sol, que ya se dirigía hacia el horizonte para descender y desaparecer.

Decidieron emprender el regreso antes de que las primeras gotas cayeran despertando el aroma especial de la lluvia en el aire. Llegaron al embarcadero y recogieron la comida fresca que quedaba en el frigorífico y la ropa del trabajo que habían colgado en el armario. Preferían llevar ropa cómoda y zapatillas deportivas, como en las vacaciones. Bárbara dejó el jersey de Nathan en el banco de madera, junto a la mesa, y se puso su chaqueta. Tuvieron el tiempo justo de llegar al coche cuando ya cayeron sobre ellos las primeras gotas, y en un instante descargó una tormenta que les hizo esperarse sentados dentro hasta que amainara un poco.

—Ha sido un fin de semana mágico, mi amor —dijo ella apartándose el pelo de la cara.

—Tú haces mágico todo lo que te rodea. Nada sería igual si tu presencia no estuviera.

—Eres un romántico, Nathan, y te amo tanto... —dijo ella acercándose a él para besarlo—. Tú produces la misma sensación en mí.

Permanecieron escuchando el sonido de la lluvia cayendo sobre el coche. Bárbara se acomodó en el asiento y apoyó su espalda en el cuerpo de él para poder besarle cada vez que su amor se lo reclamaba. Cuando amainó la lluvia iniciaron el retorno al apartamento, esta vez se dirigieron al de ella. Fue una reacción de Nathan sin pensar. Ella lo miró sonriendo, pensando que era justo lo que quería. Aquella sincronía no dejaba de sorprenderla.

Bárbara abrió todas las ventanas, deseosa de que aquel olor a lluvia recorriera cada estancia de su apartamento. Luego, se sentaron en las hamacas a cubierto en la terraza y se tomaron un té. La lluvia ya había amainado casi completamente, aunque las nubes seguían cubriendo el cielo como si pronosticaran una nueva descarga.

—Será mejor que entremos a preparar la cena con lo que nos hemos traído del yate —dijo ella levantándose con la taza ya vacía en su mano.

—Tienes razón. Comienza a refrescar y estaremos mejor dentro. Déjame que te ayude a cerrar las ventanas.

Cenaron una sopa calentita de verduras y revisaron su agenda para la semana antes de irse a dormir.

Se abrazaron y besaron entrelazando sus cuerpos para que el sueño los sorprendiera unidos.

♣♣♣

Julia ya había encontrado los datos de las compañías y sus ubicaciones. Era su referente para iniciar su vigilancia y aprender las costumbres y rutas de su amado Nathan. Se alegraba al ver más cerca la posibilidad de sorprenderlos juntos y desahogarse tal y como tenía planeado en su mente. Se acercaba a la empresa de él con el coche de su padre para que no reconociera el suyo y anotaba los horarios en que salía de allí. Al siguiente día lo seguía desde lejos para averiguar dónde vivía. De esa forma, podría controlar durante el fin de semana cuándo salía y poder perseguirlo. Sabía que iría a buscar a Bárbara para el almuerzo o la cena, y esa era la ocasión que estaba esperando.

♣♣♣

Comenzaron la semana con fuerzas renovadas y el movimiento de trabajo en la empresa empezaba a incrementar. Tanto Bárbara como Nathan tenían un horario impreciso y solo una vez a la semana pudieron coordinar sus horarios para comer juntos en el restaurante cercano a la empresa de Bárbara.

Cuando terminaban su jornada laboral, estaban deseando encontrarse en el apartamento para abrazarse y entonces es como si ambos se recargaran mutuamente con la fuerza de su amor. La convivencia les era muy sencilla, pues ninguno de los dos intentaba imponer sus costumbres al otro.

Por la mañana, Bárbara salía a correr casi cada día y los que no, se iba a nadar a la piscina climatizada del club. El agua del mar comenzaba a estar muy fría por las mañanas y aprovechó el pase de socio de Nathan. Esos días, él prefería ir al gimnasio. No era obligatorio hacerlo todo juntos. Para que la armonía estuviera siempre con ellos, respetaban su espacio individual.

La pasión los sorprendía en el momento menos esperado. A veces, un largo abrazo precedido de un beso tierno; otras, el encontrarse juntos en la ducha y rozar sus cuerpos: y otras, al llegar al apartamento y cruzar sus miradas. Eso era suficiente para que se entregaran sin reservas, compartiendo su intimidad hasta la culminación de su amor en un éxtasis ansiado.

El fin de semana decidieron ir juntos a la playa para nadar y tomar el sol sin poder evitar que los buenos recuerdos de sus vacaciones volvieran a sus mentes. Tumbados sobre la toalla, sus cuerpos se secaban al sol. El final del verano aún les otorgaba días con buenas temperaturas. El agua comenzaba a estar fresca, pero el placer de nadar les compensaba la impresión de la primera zambullida.

—¿Crees que nuestra vida cambiará mucho de cómo es ahora a cuando estemos casados? —preguntó ella sin pensar.

Nathan sin moverse le contestó con total tranquilidad.

—No veo por qué ha de cambiar. Lo único que será diferente es que nos estableceremos definitivamente en un hogar y ya no iremos a caballo entre dos apartamentos.

Bárbara se puso de costado para mirarlo apoyándose en su brazo.

—A veces pienso que tanta felicidad es algo imposible.

Ahora fue él quien se incorporó para mirarla y la encontró mirándolo.

—Yo no voy a cambiar lo que siento por ti ni ahora ni nunca, y si tú piensas igual no veo por qué has de tener miedo.

Ella bajó la mirada, pero él levantó su cara suavemente sujetando su barbilla y se acercó a sus labios para besarlos con ternura.

—Tienes razón. Esto es demasiado grande para que nada lo cambie —dijo ella con una sonrisa después de aceptar aquel beso.

Por la noche fueron a cenar a un restaurante cercano al apartamento de Bárbara para concederse el final de un día especial compartiendo vivencias que seguían agrandando la determinación de su amor.

El domingo se levantaron tarde porque las sabanas se enredaron en sus cuerpos y entre ellos el deseo. Medio recostados en el sofá, con el cuerpo de Bárbara apoyado en el de él como ya era costumbre en ellos, surgió una conversación que hasta aquel instante había quedado aplazada.

—¿Has pensado si prefieres una boda en la iglesia o solamente por el juzgado? —preguntó él.

—Aún no lo había pensado, la verdad —contestó ella pausadamente con el sopor que embarga el cuerpo después de comer y la tranquilidad de estar en sus brazos. Se quedó pensativa antes de continuar—. Ahora que lo dices, me haría ilusión que la boda se hiciera en el jardín de la casa de mi padre. Allí se casaron ellos y seguro que, si se lo propongo, a él le dará mucha alegría. ¿Tú has pensado algo en concreto?

—No, cariño. Si te lo pregunto es porque quiero que se haga como tú quieras. La idea de hacerlo en un jardín me parece muy romántica.

—Eres un amor, siempre complaciéndome. Es un día muy importante y si tú deseas que sea de otra forma quisiera saberlo. No quiero que aceptes por contentarme. ¿No serás el típico marido que, por no complicarse o dedicar tiempo a conversar, le es más fácil decir que sí a todo lo que propone la esposa?

—Te lo digo muy en serio. Lo importante para mí es casarme contigo y me es indiferente que sea en una iglesia, en la playa o en una cueva —le dijo dándole un beso en el pelo—. De sobra sabes que yo no soy de ese tipo de hombres que se acomodan en el matrimonio y dan la razón en todo a su mujer.

—Eso espero —dijo ella pellizcando suavemente su brazo, que pasaba por su cintura—. Tampoco serás de los que abandonan su físico y comienzan a dejar que se apodere la grasa de su cintura, ¿no? Porque yo te pongo rápido a régimen —dijo con voz aguda exagerada.

Ambos estallaron en risas apretando más sus cuerpos y deseando que la tarde no llegara a su fin.

♣♣♣

Durante la semana, Julia había estado intentando seguir a Nathan. Como no todos los días pasaba por la empresa al salir del puerto, había tenido que desistir de esperarlo más de una vez. Otras veces se dirigía al apartamento para verlo llegar, aunque no veía luz en las ventanas y pasadas las once de la noche se marchaba totalmente desorientada. «¿Dónde estarás, maldito Nathan?» se preguntaba.

Esta obsesiva vigilancia se prolongó durante dos semanas sin que le diera los resultados que buscaba hasta que el sábado, de regreso a su casa después de controlar el apartamento de él, le pareció ver aparcado su coche en el parquin de un restaurante. Frenó en seco situándose en el arcén para asegurarse. Puso las luces de emergencia y bajó del coche para acercarse a la zona. Apenas había tráfico, así que cruzó la carretera rápidamente y, aliada en la oscuridad de la noche, pudo cerciorarse de que el coche era el de Nathan. Tenía un adhesivo peculiar en la parte trasera y un logotipo en el volante que había puesto él mismo.

Quiso acercarse a las ventanas del restaurante para asegurarse de si estaban dentro, sin embargo, en ese preciso momento los vio salir. Se escondió entre los coches y se fue andando deprisa hacia el suyo. Esperó oír las puertas del vehículo cerrarse conforme ellos ya no podían verla. Tenía que cruzar la carretera antes de que salieran. Entró en el coche de su padre, apagó las luces de emergencia y esperó para verlos salir del parquin y así saber hacia dónde se dirigían.

Los siguió a una distancia prudencial para que no pudieran ver su cara a través del cristal del parabrisas. La noche y el coche desconocido para ellos la mantenían a salvo. La orden de alejamiento era algo que martilleaba en su cerebro, por eso no debía ser imprudente. Debía cumplir su plan antes de que pudieran detenerla. Tuvo que saltarse un semáforo casi en rojo para no perderlos cuando vio que giraban en una calle que llevaba a unos apartamentos en primera línea de mar. El cartel en la entrada de la calle anunciaba el nombre del complejo y para ella era conocido, pues una antigua amiga vivía allí. Aflojó más la velocidad dejando casi una manzana de distancia. Vio que el coche se detenía al final de la siguiente calle y daba un giro para aparcar en la acera contraria.

Julia se detuvo y apagó las luces sin perder de vista el coche y esperando verlos salir. Cuando Nathan había aparcado, salieron del vehículo y cogidos por la cintura se dirigieron a la entrada de los apartamentos. Julia los vio y la sangre parecía que se agolpaba en su cabeza. El corazón le dio un vuelvo al verlo a él, pero cuando presenció la escena de enamorados el odio hacia ella fue un detonante de adrenalina. «¿Así que aquí es donde vives, mi querida Bárbara?» susurró con desprecio. Una sonrisa maliciosa apareció en su rostro. Esperó que ellos desaparecieran dentro de la portería para poner en marcha su coche y desandar el camino hasta la carretera. Ahora entendía por qué la semana anterior y hasta ese día no había podido ver a Nathan en su apartamento. Los lugares donde encontrarlos ahora estaban totalmente localizados. Solo era cuestión de tener un poco más de paciencia.

♣♣♣

Durante la semana siguiente también se quedaban en el apartamento de Bárbara. Compartían su vida entera, sus despertares perezosos después de una noche de unión. Sus hobbies matutinos y los encuentros al final del día después de horas separados.

No podían evitar mandarse mensajes durante la jornada laboral y llamarse durante el almuerzo si no podían coincidir para estar juntos. Deseaban que llegara el fin de semana para que la ruptura de los horarios los dejara vivir al ritmo que ellos querían. La semana había sido más intensa de lo habitual para esas fechas en comparación con el año anterior. La cercanía de la reunión de la junta general influía para que los nervios acusaran un desgaste mayor.

El sábado lo dedicaron a holgazanear en el apartamento después de dar un repaso de limpieza general mano a mano.

—Esto de que hayas vivido solo es una ventaja estupenda.

—Aprendes rápido cuando quieres independizarte. No quería contratar una asistenta para mí solo. Al fin y al cabo, tampoco es tanto trabajo.

—Tienes razón. Yo opino igual. Mi padre está acostumbrado a una asistenta desde que yo nací porque mi madre necesitó ayuda con la casa. Ahora prefiere seguir teniendo a Teresa porque él no sabe hacer ninguna tarea doméstica. Y no te digo en la cocina.

—A mis padres les pasó igual, pero multiplicado por tres. Cuando tú y yo tengamos familia no descarto el que contratemos a alguien. Quiero que tengamos el máximo tiempo posible para disfrutar de nosotros y nuestros hijos.

—Me encanta cuando haces esa clase de planes para el futuro —dijo ella sonriéndole.

Nathan se acercó y rodeó su cintura para atraerla hacia él. Se besaron atrapando sus labios con ternura y lentitud. El amor lo iban disfrutando cada vez con más calma, pausadamente, para prolongarlo y deleitarse en cada segundo.

Por la noche decidieron que se merecían ir a cenar fuera. Se vistieron de forma elegante, pero sin exceso, y fueron a un restaurante junto a la carretera central, cerca del apartamento, donde servían una cocina exquisita y variada de carne para él, pescado para ella y verduras para los dos.

—Me alegro de que hayamos salido a cenar —dijo él saboreando la comida de su plato.

—A veces no hay que ir muy lejos para encontrar un lugar que te guste y en el que puedas disfrutar —le contestó sonriendo.

—Tienes razón, como siempre, princesa. Pero recuerda que no solo de pan vive el hombre —la miraba sonriendo.

—De eso doy fe y te puedo asegurar que la mujer tampoco se conforma solo con pan. A veces preferimos un buen bollo —le guiñó un ojo con picardía.

—Contigo soy muy consciente, te lo puedo asegurar. Pienso ser para ti más que un bollo.

Los dos sonrieron con disimulo ante el derrotero que estaba tomando la conversación. Terminaron de cenar y cogidos de la mano salieron del restaurante para dirigirse hacia el coche.

—¿Quieres que vayamos a tomar algo a algún sitio en especial? —le propuso él.

—La verdad es que lo que deseo es estar abrazada a ti bajo las sabanas, sintiendo tu calor. Me conformaría con eso.

Nathan puso su mano en el muslo de ella después de que ya estuvieran sentados en el coche.

—Eso es perfecto, pero ¿estás bien verdad?

—Sí, cariño. Solo me siento cansada y quiero refugiarme en tus brazos.

—Tus deseos serán cumplidos.

Encaminó su coche hacia el apartamento con su mano agarrando la de ella. Iban tranquilos, pues a esa hora apenas había circulación. Solo algún coche se cruzaba en sentido contrario y otro que iba detrás de ellos a una distancia prudencial.

Después de aparcar el coche, entraron en la portería para desaparecer dentro sin observar el coche que se había parado poco antes y que precisamente era el que los había seguido todo el trayecto. Con la orden de alejamiento después del juicio se habían relajado y ya no dedicaban ni un solo pensamiento a las pesadillas vividas a causa de la retorcida Julia. No pensaban volver a verla nunca más interfiriendo en sus vidas. O eso creían.

Capítulo 34

Cambios inesperados

Con las gestiones para la fusión cada vez más consolidadas, en la empresa se respiraba un aire de nerviosismo por parte de los trabajadores. El jueves de esa semana era el día en que los directivos tendrían la junta general en ambas empresas. Se hablaría con detalle del informe realizado por la auditoría y se revisaría lo aconsejado para el acuerdo inicial de fusión. Era inevitable que hubiera rumores de posibles cambios en las plantillas de personal y todos estaban más callados que de costumbre.

Bárbara se reunió con el abogado que les gestionaba los temas de empresa y ultimó con él la redacción del proyecto común de fusión. Debía reunir los documentos para preparar el dosier que repartiría en la reunión junto con el acta que se firmaría y aprobaría la fusión. Esta tenía que ser aceptada por mayoría, siendo necesario el voto afirmativo de todos los socios o accionistas que pasaban a responder ilimitadamente tras la fusión. Ella estaba incluida en esa responsabilidad y debía poner toda su atención por la importancia que esta fusión implicaba.

Pedro se había puesto en contacto con Bárbara para comunicarle que todo estaría preparado para la junta general de ese jueves y que era inevitable no sentir los nervios del paso tan importante que iban a realizar empresarialmente.

Nathan intentaba que se relajara y en cuanto se encontraban por la noche en el apartamento, la distraía recordando anécdotas de las vacaciones o la obligaba a tumbarse para darle un masaje en la espalda. Aunque él también estaba implicado en el paso financiero de la empresa familiar, dejaba esos papeleos a su padre y hermano. Su centro de equilibrio se encontraba junto a Bárbara.

El día de la reunión de la junta general llegó y en la sala estaba ya todo preparado. Allí es donde los socios y accionistas estarían juntos para la revisión y firma del acuerdo final de fusión. Guillermo, Bárbara y el abogado ya estaban en la sala y enseguida entró Jaime, el socio de su empresa.

—Parece que hoy es el gran día, Guillermo —dijo estrechando la mano a Bárbara y al abogado para luego sentarse junto a él.

—Sí, Jaime, hoy tomamos la decisión definitiva. Creo que no tendremos ningún problema. Finalmente, han saneado las cuentas e incluso han cancelado el préstamo al socio para empezar la fusión en limpio.

—No sabía nada de eso, papá. Nathan no me lo ha comentado.

—Quizá quería darte una sorpresa, hija.

—Es posible. En los balances quedará constatado. No entiendo por qué esperar hasta hoy para que yo lo sepa.

—Has estado nerviosa con toda la burocracia y es posible que fuera de la empresa no quiera seguir hablando de temas de trabajo —le dijo su padre para tranquilizarla.

Bárbara se quedó ausente, pero sus pensamientos se vieron interrumpidos por la entrada en la sala de Tomás, socios y accionistas. Nathan se acercó a ella y le dio un rápido beso en los labios para luego susurrarle al oído.

—Está todo cancelado y los balances perfectos. Quería que lo supieras antes de ver los documentos.

Ella lo miró y le dedicó una sonrisa mientras él se dirigía al asiento asignado después de saludar a Guillermo y Jaime. Todos intercambiaron palabras de bienvenida y las asistentas comenzaron a ofrecer el café o té para acompañar las pastas.

Los que quisieron aceptaron el refrigerio antes de comenzar a repartirse los documentos entre las empresas para que pudieran revisar el estado de cuentas y las condiciones finales.

La reunión se prolongó durante varias horas, comentaron todos los aspectos, e hicieron las aclaraciones oportunas en cuanto al reparto de acciones y cargos.

—La idea es conservar ambas oficinas y coordinar nuestros departamentos financieros para una supervisión conjunta. Intentaremos no despedir a nadie, pero si es necesario hacer algún ajuste siempre lo consultaremos con los directores generales del departamento de recursos humanos — explicaba Guillermo—. Desde un punto de vista fiscal, una de las dos direcciones debe ser la principal de la empresa resultante de la fusión. No contemplamos lógico el indicar como dirección el domicilio personal de ninguno de los directivos. Por todo lo que hemos comentado sobre el informe de la empresa auditora y siendo nuestra sociedad la que tiene mayores activos, hemos considerado proponer estas oficinas como la delegación central.

—Somos conscientes de la situación y no es ningún impedimento para nosotros. Consideramos correcto que la dirección como oficinas centrales sea esta. La nuestra puede figurar como delegación de la zona sur. Luego, tenemos que hacer propuestas para el nombre de la nueva sociedad que se creará. Hemos anotado un par de nombres —comentó Tomás localizando el papel donde los había escrito.

—Podemos hacer tres propuestas de nombres en una petición. Si estos nombres pertenecen a empresas en activo o son muy similares a otras existentes, deberemos plantear otros tres en una nueva petición —aclaró Bárbara—. El nuevo nombre debe ser totalmente diferente a los actuales de ambas empresas. Podemos barajar los que propone el Sr. Miller junto con los que nosotros hemos anotado. Si es tan amable de darme los nombres yo iré haciendo búsquedas en Internet para descartar similitudes y así podemos indicar los tres nombres que nos aseguren la aprobación en la primera petición.

Tomás le hizo llegar la hoja y Bárbara se puso a realizar la gestión. Comenzaron a revisar el acta que sería el documento que deberían firmar todos demostrando la conformidad a sus cláusulas. El abogado presente los asesoró y aclaró todas las preguntas que se plantearon, que no fueron excesivas. Todos estuvieron de acuerdo con las condiciones del acta final y procedieron al acto de firmas. Finalmente, se eligieron los tres posibles nombres por orden de preferencia. Una vez aprobado uno de los nombres por la entidad pertinente, se realizarían los trámites necesarios para presentar la anotación ante notario y realizar la inscripción de la nueva sociedad en el Registro mercantil.

La reunión había sido un éxito para todos. Tenían muy buenas expectativas puestas en el futuro de la nueva sociedad y su apertura a nuevos mercados internacionales. Pasaba la hora del mediodía y, aunque todos volvieron a sus quehaceres, Nathan se quedó en el despacho de Bárbara haciendo tiempo para ir a comer juntos antes de comenzar la jornada de la tarde.

—¿Te apetece que almorcemos juntos?

—¡Pues claro que sí! Esta semana no hemos podido con la preparación de la reunión, pero ahora ya está todo en marcha y puedo relajarme un poco. Y qué mejor que estar más tiempo contigo como pareja, no como empresarios.

—Tienes razón. —Se acercó a ella y comenzó a acariciar el pelo que rozaba su cara—. Cuando te veo en la sala de reuniones tan sería y concentrada eres tan sexy. Me cuesta contenerme de no levantarme para cogerte entre mis brazos y besarte. Todo el tiempo que paso contigo me sabe a poco.

Acercó su cara a la de ella para acabar besándola con ternura. Bárbara se levantó de la silla y sin interrumpir el beso se abrazó fuertemente a él para prolongarlo con una vehemencia y compenetración que sintieron hasta lo más hondo de su alma. Ella se acercó a la puerta, la cerró echando el seguro para que no la molestaran y giró las cortinas para que no los vieran. Se acercó a Nathan y le susurró al oído.

—Necesito que me demuestres ahora cuánto me amas.

La miró sorprendido y sintiendo la excitación mientras ella acompañaba las manos de él haciendo que recorrieran su cuerpo hasta depositarlas sobre sus senos.

—Haces que te desee tanto, princesa... —contestó comenzando a respirar más acelerado.

—No te preocupes, que no nos molestarán —dijo mientras se sentaba en el borde de la mesa.

Nathan siguió besándola, recorriendo su cuello y hombros. Ella le acariciaba los brazos y fue bajando por su espalda hasta llegar a sus musculosas nalgas. Él ya no quiso esperar más, y colando sus manos bajo la falda le quitó las braguitas que, con la ayuda de ella, quedaron en el suelo. Bárbara le desabrochó los pantalones, y azorados por el deseo se unieron por el vínculo del amor en un balanceo continuado que les colmó de placer mientras se besaban apasionadamente. No querían que terminara el momento y parecía que era la primera vez que se amaban. Era evidente que la improvisación les causaba más excitación. Fueron aumentando el ritmo hasta que no pudieron evitar llegar al orgasmo, acompañado de sus jadeos silenciados y un abrazo con sus cuerpos apretados. Se quedaron formando un solo ser durante unos segundos hasta que recuperaron la respiración.

—Ha sido mi fantasía cumplida —dijo besando dulcemente sus labios.

—No era solo tuya, mi amor. Ahora es de los dos. Se arreglaron la ropa y se abrazaron apoyados en la mesa, sintiendo como si su amor flotara alrededor suyo, manteniéndolos dentro de una burbuja que los protegía de todo mal.

Bárbara abrió un poco la ventana para que la oficina se refrescara y salieron juntos cerrando la puerta.

—Nos vamos a almorzar, Sandra. Vuelvo a las tres.

—Por supuesto, Bárbara. Hasta luego —dijo Sandra con una sonrisa. No había visto nunca a su jefa tan radiante y feliz. En el ascensor iban solos y aprovecharon para volver a abrazarse y besarse, pero esta vez con calma y dulzura.

Decidieron comer en el restaurante que frecuentaba Bárbara. Salieron a la calle agarrados por la cintura y a menos de treinta metros ya estaban en la puerta. No eran conscientes de que en la acera de enfrente había un coche aparcado cuya conductora los estaba observando. Entraron en el restaurante y enseguida los acompañaron a una mesa para entregarles la carta.

En el rostro de Julia apareció una sonrisa maliciosa cuando los vio salir del edificio. Por fin, después de tantos días y tantas vigilancias, había conseguido encontrarlos juntos, como ella quería. Cogió su bolso y salió del coche dirigiéndose al restaurante. Empujó la puerta y cuando estuvo dentro recorrió el local para ver dónde estaban sentados. Se le acercó un camarero para atenderla.

—No se preocupe. He venido a comer con aquella pareja —dijo con aplomo y señalando la mesa donde estaban Bárbara y Nathan.

—Muy bien, pase.

Julia avanzó metiendo su mano derecha en el bolso. Cuando estuvo a la altura de la mesa esperó a que se dieran cuenta de que estaba allí.

—¡¿Qué haces aquí, Julia?! Tienes una orden de alejamiento. Debes irte si no quieres que llame a la policía —le espetó Nathan en cuanto la vio de pie junto a ellos.

Bárbara se dispuso a coger el móvil para demostrarle que era capaz de hacerlo, y de hecho estaba dispuesta a ello.

—Solo he venido a decirle una cosa a Bárbara —dijo con la voz fría y con la mirada fija en los ojos de ella—. Nathan estaba conmigo antes de que tú te entrometieras, así que si no es para mí no será para nadie.

Sacó su mano del bolso y en su extremo apareció una pequeña pistola. La dirigió hacia Nathan para dispararle en la cabeza. Este se levantó lo más rápido que pudo para intentar quitarle el arma, pero tropezó con la pata de la mesa y trastabillando fue a caerse al suelo, golpeándose la cabeza fuertemente con la mesa de la fila contigua. En esos segundos de tiempo, el sonido de un disparo sonó en el restaurante. El personal se dirigió rápidamente donde estaba Julia, la redujeron por la espalda y le quitaron el arma. Ella no opuso resistencia cuando vio la sangre de Nathan manchando el suelo. Su plan ya había sido ejecutado.

Bárbara lanzó un grito desgarrador y ya estaba agachada junto a su cuerpo.

—¡¡Una ambulancia!! ¡¡Llamen a una ambulancia, por favor!! —dijo intentando reprimir sus lágrimas.

Agachada junto a su amado, intentó ver de dónde salía la sangre sin mover el cuerpo. La mancha estaba en su hombro, ella veía que se hacía más grande y las gotas se agrupaban en el hueco de su cuello. Cogió un par de servilletas e hizo presión en la herida para contener la hemorragia. Lo había visto tantas veces en las películas que no se creía que ahora lo tuviera que hacer ella. Nathan estaba tumbado casi de costado con las piernas cruzadas y los brazos como si fuera un pelele tirado en el suelo. Le extrañó ver que en el suelo también había una mancha de sangre junto a la cabeza de Nathan, pero no se atrevía a moverse para ver de dónde procedía.

Mientras llegaba la ambulancia, Bárbara intentó mirar si había orificio de salida, y al ver que también sangraba por la espalda cogió otras dos servilletas de la mesa más cercana y con su otra mano hizo presión sobre la herida.

—Amor mío, aguanta. No me dejes sola. Quédate conmigo. Despierta, cariño, por favor... —le decía entre sollozos.

Rompió a llorar desconsolada al ver que no reaccionaba. Levantó la mirada y vio a Julia con una extraña sonrisa. La agarraban los camareros y su bolso y la pistola estaban en el suelo. Estuvo tentada de cogerla para hacer justicia por su cuenta, pero en ese momento la policía entró en el restaurante haciéndose cargo de la situación. Detrás de ellos entraron los enfermeros con la camilla para atender a Nathan. La policía se llevó esposada a Julia. Metieron el arma en una bolsa y recogieron el bolso. Los enfermeros atendieron a Nathan e intentaron encontrar su pulso.

—Todavía respira. Sus latidos son lentos, pero está vivo.
Le ponemos una solución salina y nos lo llevamos al hospital. Lo tumbaron rápidamente en la camilla y se lo llevaron hacia la ambulancia.

—Quiero ir con él —suplicó Bárbara secándose las lágrimas.

—Pues venga con nosotros. Vaya sentada a su lado y no
deje de hablarle.

Durante el camino al hospital, Bárbara le cogió la mano y le iba diciendo lo mucho que lo amaba, que luchara, que él era muy fuerte y saldría de esa porque tenían que casarse.

En la sala de espera las horas se hacían eternas mientras Bárbara aguardaba a que el médico saliera para explicarle cómo iba todo, cómo estaba Nathan. Mientras tanto, se armó de valor para llamar a su padre y luego a los padres de Nathan y a Pedro. Intentó estar lo más serena posible, ya que no podía explicarles nada más que lo que había visto. Cuando colgó después de hablar con Pedro salió la enfermera.

—¿Es usted familiar de Nathan Miller?

—Están de camino hacia aquí. Yo soy su prometida. ¿Cómo está?

—El doctor lo ha intervenido de la herida de bala en el hombro. El disparo ha sido limpio y aunque se han roto fibras, recuperará completamente el movimiento del brazo.

—Eso es magnífico. ¿Puedo verlo?

—Espere, señorita. Durante el examen y las pruebas hemos descubierto que se ha golpeado la cabeza contra algo cuando cayó al suelo. Tiene una conmoción que le ha producido una inflamación en el lóbulo temporal. El neurocirujano lo está operando ahora mismo. En cuanto termine le dará un informe detallado de su estado. Ahora debo volver dentro. Siéntese y esté tranquila. Su prometido está en buenas manos —terminó diciendo la enfermera cogiendo el brazo de Bárbara para transmitirle serenidad.

Ella se quedó paralizada. Estaba procesando lo que le acababan de explicar, pero no entendía qué podía pasar con una inflamación en el lóbulo temporal. Todo comenzó a darle vueltas y se desmayó. Cuando despertó estaba tumbada en una cama y una enfermera la miraba sonriendo.

—¿Cómo se encuentra? ¿Está mejor?

Bárbara procesaba a la velocidad de la luz sus pensamientos y enseguida su mente reaccionó al motivo por el que estaba allí.

—¡¿Y Nathan?! ¿Cómo esta Nathan? —dijo sentándose en la cama y bajando sus piernas para ponerse de pie.

—Esté tranquila. Ya ha salido del quirófano. Ahora el doctor la informará de todo, pero primero debe saber cuál es su estado.

—¿Mi estado? ¿Qué quiere decir?

—Señorita Baume, debido a su desmayo le hemos hecho análisis de sangre y tengo que darle la noticia de que está usted embarazada.

Se quedó muda de asombro. Pero ¿cómo había podido ser si tomaba precauciones? Su cabeza analizaba posibles situaciones y rápidamente recordó el día que tuvo vómitos por lo mal que le sentaron las ostras. Haciendo cuentas, también se percató de que en el periodo de descanso de la píldora no había tenido menstruación, pero eso ya le explicó su ginecólogo que podía ocurrir. Todo quedó en un segundo plano cuando la imagen del restaurante volvía a su mente.

—¿Han venido los familiares de Nathan?

—Sí, y su padre también, ahora se dirigía el doctor a verlos para explicarles cómo ha ido la operación.

—Bien, gracias. Ahora es más importante el estado de Nathan. Ya me encargaré yo de dales la noticia de mi embarazo.

—Por supuesto. ¿Se encuentra con fuerzas para levantarse?

—Sí, sí. Quiero ir a ver a Nathan. ¿Usted sabe si está fuera de peligro? —preguntó con un tono de preocupación.

—Yo la acompaño. El señor Miller no está consciente —le hablaba mientras se dirigían a la planta de la UCI—. Tiene un traumatismo craneal y ha tenido que ser intervenido para liberar la presión en el cerebro. Hasta que no baje la inflamación hemos procedido a mantenerle sedado.

Bárbara apenas oía lo que le explica la enfermera y lo que ello significaba, solo quería ver a Nathan. Cuando entró en la habitación y lo vio dormido, conectado a varias máquinas y la cabeza vendada, creía que se volvería a desmayar. La enfermera, que aún estaba detrás de ella, la sujeto asiendo su brazo y la acompañó a la silla que había junto a la cama.

—¿Se encuentra bien, Srta. Baume?

Bárbara no separaba los ojos del rostro de Nathan. La enfermera puso una mano sobre su hombro esperando una contestación.

—Estoy bien. ¿Puedo quedarme a solas con él?

—Por supuesto. Cualquier cosa que necesite solo tiene que pulsar el botón de aquel mando —le dijo señalando un cable en cuyo extremo había un pulsador rojo y salió de la habitación.

Luchaba por contener sus lágrimas. Miraba el rostro de Nathan en completa paz, pero las vendas que envolvían su cabeza decían otra cosa. Su precioso pelo rubio ondulado aparecía por el borde inferior de la gasa.

Se levantó de la silla. Necesitaba tocar su cara, besarle, abrazarlo.

—Mi amor... ¿puedes oírme? Soy Bárbara, tu princesa...

Con la máquina respiradora no podía besar sus labios, pero lo hizo en las mejillas, los ojos, la frente. Se abrazó a su cuerpo poniendo su cabeza en el hueco de su cuello y cogió su mano para retener su contacto.

—Cariño mío, si puedes oírme aprieta mi mano.

No noto ningún tipo de presión ni movimiento en su mano.

—¡¿Me oyes, Nathan?! Si me escuchas aprieta mi mano, aunque solo sea un poco. Necesito que lo hagas...

La mano de él seguía inmóvil y Bárbara ya no pudo contenerse. Se sentó en la silla y rompió a llorar desconsolada apoyando su cabeza en el borde de la cama con la mano de él entre las suyas.

Se abrió la puerta de la habitación y entraron los padres de Nathan y Pedro con el doctor. Cuando vieron a Bárbara se les encogió aún más el corazón. Pedro se dirigió hacia ella y puso las manos en sus hombros para transmitirle consuelo. Ella levantó la mirada y al ver al doctor quiso que le explicara todo lo que le pasaba.

—Doctor, ¿por qué no reacciona?, ¿qué le pasa?, ¿cuándo despertará?

—Tranquilícese, señorita. ¿Es usted de la familia?

—Soy su prometida y nos vamos a casar. Tiene que despertar. Dígame, ¿cuándo despertará? —transmitía desesperación en sus palabras.

—Bárbara, deja que el doctor te lo explique. El ponernos nerviosos no servirá para que su curación sea más rápida —dijo Pedro masajeando sus hombros suavemente.

El doctor esperó un momento hasta que vio que Bárbara dejaba de llorar y podía asimilar el diagnóstico del paciente.

—Su prometido tiene una herida de bala en el hombro que ha sido limpia. Usted hizo un excelente trabajo reteniendo la hemorragia, sin embargo, se dio un fuerte golpe en el lóbulo parietal derecho. Imaginamos que se golpeó en el suelo al caer o con algún objeto durante la trayectoria de la caída. Entró inconsciente en urgencias y sus pupilas no reaccionaban correctamente al estímulo de la luz. Procedimos a realizarle una tomografía y es cuando vimos una pequeña hemorragia. Lo intervenimos de inmediato para limpiar la zona y cauterizar, pero no se ha podido impedir la inflamación como respuesta al impacto.

—Hizo una pausa para ver que lo entendían, y al ver que asentían y lo miraban con atención continuó—. Para eliminar la presión dentro del cráneo y evitar que la inflamación afecte los centros nerviosos cerebrales hemos procedido a realizar una abertura para que el cerebro pueda relajarse. Por este motivo lleva las vendas.

—Todo pasó muy deprisa, doctor... no sé si se golpeó con una mesa antes de caer o fue ya en el suelo. Julia le había disparado y no sabíamos qué podía ser capaz de hacer... — explicaba Bárbara intentando ayudar.

—Tranquilícese, señorita. ¿Ya le han atendido a usted? Me dijo la enfermera que se desmayó en la sala de espera.

—Sí, estoy bien. Dígame, doctor, ¿cuándo cree que despertará? —centrando la atención de todos en Nathan.

—Por lo que le he explicado, es mejor que el paciente esté sedado. Lo hemos inducido a un estado de coma para ayudar a que el cerebro se relaje. En cuanto la inflamación desaparezca procederemos a ponerle el trozo de hueso craneal que ahora tiene retirado y cesaremos la sedación para que despierte de forma natural.

Bárbara miró a Marina y al verla con los ojos llenos de lágrimas fue directamente a abrazarla.

—Tranquila, Marina. El doctor nos lo ha explicado muy bien y todo es cuestión de tiempo. Nathan es muy fuerte y enseguida reaccionará y podremos ver cómo se despierta.

—Gracias, hija. Quiero creer que así será —le contestó intentando frenar los sollozos—. ¿Tú estás bien?

—Sí, no se preocupe. Los nervios me han jugado una mala pasada, pero ya estoy bien. Ahora debemos ser fuertes para cuando Nathan despierte. ¿De acuerdo?

Marina asentía con la cabeza secando sus lágrimas con un pañuelo. Bárbara también abrazó a Tomás para darle ánimos. Pedro se acercó a ellos.

—Bárbara, si te encuentras con fuerzas la policía está fuera para tomarte declaración de cómo ocurrieron los hechos. Te acompaño si quieres.

—No es necesario, Pedro. Tus padres te necesitan — le dijo poniendo su mano en el brazo de él—. Gracias, doctor, por todo. En sus manos estoy segura de que mi prometido se recuperará pronto.

Le estrechó la mano y volvió a mirar a Nathan antes de dirigirse hacia la salida de la habitación. El doctor los animó a que tuvieran paciencia.

—Gracias, doctor. Manténganos informados, por favor —dijo Pedro.

—Por supuesto. Ya tenemos sus teléfonos para llamarlos ante cualquier cambio. Ahora, si me permiten, voy a atender a otros pacientes.

El doctor les dio la mano intentando infundirles entereza y salió de la habitación. Los padres de Nathan se acercaron a la cama y le cogían de la mano y tocaban su cara. Marina también le habló con la esperanza de que la voz de su madre obrara milagros en su recuperación. Pedro sujetaba a su madre con ternura y mantenía la compostura. Debía ser fuerte por todos ellos. Su hermano lucharía por su vida y por el futuro que tenía delante, estaba seguro.

En la sala de espera estaban Guillermo y los policías de pie esperándola. Ella se acercó rápidamente a su padre y se abrazaron. No pudo evitar que las lágrimas rodaran por sus mejillas.

—Tranquila, hija. Todo se arreglará. Ya verás cómo Nathan se recupera pronto —le decía para animarla mientras le daba suaves palmadas en la espalda.

Cuando se hubo tranquilizado, se sentó con los policías, contestando lo que le preguntaban y ellos iban tomando nota de lo que ella narraba.

—Estábamos mirando la carta para elegir lo que íbamos a comer cuando la vimos junto a nuestra mesa. Nos sorprendió mucho, pues tiene una orden de alejamiento, y a quien menos pensábamos ver era a esa mujer. ¿Tienen ustedes constancia de sus antecedentes?

—Sí, conocemos su expediente. ¿Recuerda si hubo conversación antes de que disparar?

Bárbara se quedó pensativa repasando el incidente, pero su mente se iba a la imagen de Nathan en la cama con la cabeza vendada y las máquinas a su alrededor.

—Tómese su tiempo. Entendemos que es difícil para usted sabiendo que hay una persona herida.

—Esa persona —dijo señalando hacía el interior de urgencias— es mi prometido y no solo está herido de bala, lo tienen en coma porque al caer se golpeó y tiene una inflamación craneal. —No se daba cuenta de que alzaba la voz.

—Tranquilícese, señorita. Nosotros estamos aquí para ayudarla. Lo que nos diga servirá para documentar el informe y tomar medidas ante lo que le ha pasado a su prometido.

—Disculpen, estoy muy nerviosa —dijo en tono más suave y bajando la cabeza—. La sola idea de que no se recupere...

Luchaba para que sus ojos no se volvieran a llenar de lágrimas antes de continuar hablando.

—Cuando Nathan vio que Julia estaba junto a nuestra mesa le recordó lo de la orden de alejamiento y que no podía estar allí. Ella se dirigió a mí y me dijo fríamente «Si Nathan no es para mí no será para nadie». Luego todo pasó muy deprisa. Vimos que sacaba una pistola del bolso y apuntaba a Nathan. Él se levantó, imagino que para intentar quitársela, pero lo vi tropezar. Se oyó un disparo y Nathan cayó al suelo. Yo solo quería saber cómo estaba él y me arrodillé a su lado. Cuando vi la sangre grité para que llamaran a una ambulancia.

—¿Entonces solo recuerda un disparo?

—La verdad es que sí. Lo siguiente que recuerdo es ver a Julia en el suelo reducida por los del restaurante y el sonido de las sirenas.

Los policías se miraron el uno al otro como preguntándose si tenían alguna otra duda a consultar.

—De acuerdo. Eso es todo. Gracias por su colaboración. Esperamos que su prometido se recupere pronto.

Bárbara asintió con la cabeza y los policías saludaron cortésmente con una ligera inclinación de cabeza. Guillermo pasó su brazo por los hombros de Bárbara.

—¿Estás bien, hija? ¿Necesitas algo? Me han dicho que te has desmayado.

—Han sido los nervios. Aún no me creo lo que ha pasado. Íbamos a almorzar juntos para celebrar lo bien que había ido la reunión... —las lágrimas volvían a pugnar por salir.

—Tranquilízate, hija. Todo saldrá bien. —Le acariciaba la espalda para reconfortarla—. Ahora deberías ir a cambiarte.

Bárbara se miró la ropa y entonces se percató de que llevaba la falda y las rodillas manchadas de sangre.

—No quiero dejarlo solo, papá.

—No está solo. Ahora esta con sus padres y su hermano. Tú puedes ir a ducharte y ponerte algo más cómodo. Luego vuelve para estar con Nathan si eso es lo que te pide el corazón. Yo ya se lo explico a ellos cuando salgan, no te preocupes. Toma mi coche y ve a casa. Le dices al chófer que venga a recogerme, y come algo antes de volver.

Le entregó las llaves y Bárbara se volvió para abrazarlo. Ahora se sentía como una niña desvalida y tener a su padre allí le daba fuerzas. Se secó las lágrimas de la cara, respiró hondo y se puso de pie enderezando sus hombros. Su padre la miró orgulloso.

—Gracias por venir, papá. Es muy importante para mí.

—Lo sé, hija, por eso estoy aquí.

♣ ♣♣

Julia lanzaba alaridos en forma de risa grotesca y solorepetía una cosa de forma constante.

—Te lo dije. Te dije que tenías que tomarme en serio. ¡Te lo dije!

En la comisaría la encerraron en una celda a la espera de que llegaran sus familiares y el abogado, ya que no conseguían que hablara con nadie. Cuando llegaron sus padres con el abogado dejaron pasar solo al letrado porque les interesaba poder tomarle declaración a la acusada. Los policías le pusieron al corriente y este vio que la situación era difícil. De todas formas, aceptó que interrogaran a su clienta estando él presente para intervenir cuando fuera necesario. Habían llevado a Julia a una sala con una mesa ubicada en el centro y tres sillas. En una de ellas estaba sentada Julia.

—Srta. Freyre, ¿nos puede explicar los hechos ocurridos hoy?

Julia los miró seriamente y luego al abogado. Este asintió con la cabeza para animarla a contestar.

—¿Nathan está muerto? ¡¿Ese mal nacido está muerto?!

—No podemos revelar el estado de la víctima. Por su bien, debería contestarnos. ¿Recuerda qué ha pasado hoy en el restaurante?

—¡Se lo dije! Le dije que tenía que tomarme en serio. ¡Se lo dije!

—La entendemos, Srta. Freyre, pero ¿es consciente de que ha disparado a un hombre?

—Se lo dije. Le dije que tenía que tomarme en serio. ¡¡Se lo dije!! —decía casi desgañitándose la voz.

El abogado al ver el estado de su clienta tuvo que intervenir.

—Julia, mírame —le dijo de forma serena, pero tajante.

Ella lo miró sin pestañear. Sus ojos miraban más allá del fondo de los del abogado.

—Julia, si recuerdas algo de lo ocurrido puedes explicarlo, pero si crees que te puede perjudicar podemos dejarlo para cuando estemos solos. Contéstame, ¿qué prefieres?

Ella seguía mirándolo como si no hubiera comprendido nada de lo que le acababa de explicar.

—Tú me entiendes, ¿verdad? Yo se lo dije. Le dije que tenía que tomarme en serio. Se lo dije... —su tono había cambiado de enojada a desilusionada.

—Disculpen, pero creo que tendrán que perdonar a la Srta. Freyre. Necesita que la vea un médico. Parece que está en estado de shock. Cuando esté estabilizada podremos intentar un nuevo interrogatorio —sentenció el abogado.

—De acuerdo. Que se encargue su familia de hacer que venga aquí el médico que consideren oportuno —solicitó el agente de policía.

El abogado salió de la sala y fue a encontrarse con los padres de Julia.

—Su hija necesita que la vea un psiquiatra. Solo es capaz de repetir una sola frase de forma continua. Es posible que la situación la haya trastornado de forma transitoria. Será mejor que le prescriban algo para que esta noche descanse y mañana veremos cuál es su estado para poder volver a interrogarla.

Los padres no entendían nada. No sabían qué es lo que había estado haciendo su hija en los últimos meses.

—¿Podemos verla, aunque sea solo un momento? — preguntó la madre mientras el padre ya estaba llamando a su médico privado.

—Lo intentaré —les dijo el abogado dirigiéndose al mostrador para hablar con el agente.

El jefe de policía los dejó pasar y los puso al corriente de los hechos ocurridos. No eran capaces de entender que su hija fuera capaz de hacer la barbaridad que decían.

Cuando vieron a su hija a través del cristal antes de entrar en la sala les pareció otra persona. Estaba despeinada, la cara con una extraña expresión por el maquillaje desdibujando sus facciones y la ropa mal colocada, como una niña desaliñada. La madre se abrazó a su marido llorando.

—Tranquila, querida. Que no te vea así. Debemos infundirle calma y cariño. El médico estará aquí antes de una hora para verla —le decía Andrés abrazando a su mujer.

Entraron en la sala y se acercaron junto a la mesa donde estaba su hija sentada en una silla y mirándose las manos.

—Julia, hija, ¿cómo estás? —le dijo su madre con ternura y acariciando su pelo.

Ella levantó la cabeza para mirarla y la observó antes de contestar.

—Mamá... —pronunció con voz lastimera—. ¿Nathan está muerto? ¿Tú sabes si Nathan está muerto?

—No lo sabemos, hija. Hemos venido a verte a ti.

Su padre se sentó delante de ella.

—Julia, sabes que puedes contar con nosotros para lo que necesites ¿verdad? —dijo cogiendo su mano entre las
suyas.

Ella dejó de mirar a su madre y dejando flotar su vista por la habitación la posó sobre los ojos vidriosos de su padre. —Papá... yo...

Parecía que tenía un espacio de paz en su mente atormentada. Las voces de sus padres le infundían calma y una sensación de seguridad.

—¿Por qué estoy aquí, papá? —dijo con expresión de una persona confundida por haber despertado de un sueño en un lugar extraño.

Su padre tragó saliva intentando sujetar las lágrimas que no quería que se apoderaran de él.

—Hija, ¿no recuerdas lo que ha pasado con Nathan en el restaurante?

Como si aquel nombre disparara en ella un resorte que activara su odio y frustración, liberó su mano de las de su padre y su cara cambió completamente de semblante.

—¿Tú sabes si Nathan está muerto? Dímelo, papá, ¡necesito saberlo! —dijo subiendo de tono la voz.

—Tranquilízate, Julia. Hemos venido aquí directamente en cuanto nos ha llamado la policía. Nos importa saber cómo estás tú, hija —dijo su padre profundamente preocupado.

—El restaurante... sí... se lo di je ... le dije que tenía que tomarme en serio. ¡Se lo dije! —dijo comenzando a estrujarse las manos alterándose y asintiendo con la cabeza.

—Será mejor que se vayan —les conminó el agente de policía—. Hemos intentado conseguir algo coherente en las declaraciones, sin embargo, al final acaba repitiendo esa misma frase una y otra vez. Consigan que venga su médico lo antes posible —terminó el agente y los acompañó a la puerta dejando a Julia en la sala con su compañero para vigilarla.

Sus padres salieron desolados después de ver a su hija. La llegada del médico familiar les dio algo de esperanza al confiar en que, si descansaba aquella noche profundamente, al día siguiente podrían hablar con ella. El doctor, después de visitarla para ver su estado físico y mental, le suministró vía intravenosa una combinación de dos ansiolíticos para que la relajaran y la indujeran a un profundo sueño que consiguiera que su cerebro descansara.

La llevaron a una celda y la acostaron en la pequeña litera, donde se quedó dormida a los pocos minutos. Hasta la mañana siguiente no podrían volver a interrogarla y el abogado había exigido estar presente debido al estado de su cliente.

♣♣ ♣

Cuando Bárbara entró de nuevo en la habitación, Nathan seguía igual que como lo había dejado. Su expresión transmitía calma y el saber que no estaba sintiendo dolor era lo más importante.

Se acercó a él para besarlo y rozar su mejilla al abrigo de su cuello.

—Te echo de menos, mi amor. No puedo estar en el apartamento si no puedo verte a ti allí. No podré dormir si no es a tu lado. —le habló aun sabiendo que no tendría respuesta.

Acercó un sillón junto a la cama y se sentó, le cogió la mano y apoyó la cabeza junto a su cuerpo hasta que se quedó dormida.

Capítulo 35

Esperando una señal

Una enfermera despertó a Bárbara por la mañana. Tenían que asear a Nathan y arreglar la cama. Mientras tanto, ella se fue a la cafetería para desayunar algo y llamar a su padre.

—Buenos días, papá. No hay cambios... —dijo con una voz pausada y melancólica.

—No puedes esperar una mejoría en dos días. Lo que le ha ocurrido a Nathan necesitará tiempo para que se recupere y puedan retirarle la sedación. Ya oíste ayer al doctor. Ten paciencia.

—Lo sé, pero quiero estar con él. ¿Te importa si me quedo hoy en el hospital y no voy a la oficina?

—Si es lo que necesitas, hazlo, aunque no lo ayudas a él perjudicando tu salud. Debes comer y dormir bien. Por el trabajo no te preocupes, pero preocúpate por ti. Nathan está muy bien atendido y querría que te cuidaras.

—Te entiendo, papá. He dormido sentada y tengo el cuerpo dolorido, pero necesito estar cerca de él. Por la noche ya iré a dormir a casa. No puedo ir a ninguno de los apartamentos si no puedo verlo a él allí.

—Aquí tienes tu casa, hija, ya lo sabes. Prométeme que vendrás a dormir aquí.

—Sí, lo haré, no te preocupes. Ahora subiré porque hará la visita el doctor y quiero estar presente. Nos vemos por la noche —afirmó. Sabía que su padre tenía razón por el bien de ella y por su estado.

Subió a la habitación con el resto del capuccino en el vaso de cartón y al entrar encontró a Pedro.

—Hola, si quieres te dejo a solas con él. Yo puedo esperar fuera.

—No, no, Bárbara. A quien más quisiera escuchar, si es cierto que oye algo, es a ti. Así que quédate conmigo.

—Ojalá fuera cierto que oye algo. Durante la noche he mirado por internet casos similares y el coma inducido es como un sueño profundo.

—Pero ¿has dormido aquí?

—No podía dejarlo solo la primera noche. ¿Y si tiene una mala reacción a la sedación? ¿Y si se produce una recaída? Las primeras cuarenta y ocho horas son muy importantes y cuanto antes se pueda reaccionar mejor.

Se acercó a ella para abrazarla, pues veía que los ojos se le volvían vidriosos por las lágrimas que pugnaban por salir.

—Tranquila, entiendo que necesites estar a su lado para atenderlo, pero no puedes pasar aquí todas las noches.

Ella se dejó abrazar y consolar. Se sentía tan falta del cariño que cada día recibía de Nathan que es como si un espacio de su alma estuviera reclamando una dosis a la que ya estaba acostumbrada. Abrazó fuerte a Pedro agradeciendo su consuelo.

—Gracias por preocuparte. Mi padre me ha dicho lo mismo que tú, pero Nathan es el más importante ahora.

De todas formas, os haré caso y esta noche ya dormiré en casa — dijo separándose de él.

—Es lo mejor que puedes hacer. No sabemos cuánto tiempo necesitará para que la inflamación disminuya, y hasta entonces no le retiraran la sedación. No te estoy diciendo que no vengas para estar con él, pero debes ser responsable contigo misma e incluso con tus obligaciones —le dijo sin soltarle la mano.

—Sí, tienes razón, lo sé. Dentro de poco tiene que pasar el doctor haciendo su ronda de visitas. Quizá podamos saber algo más o le hagan alguna prueba para ver la inflamación.

—Esperaremos juntos, pero prométeme que te tranquilizarás.

Ella asintió con la cabeza y se sentaron en un sillón cerca de la cama. El doctor aún tardó casi una hora en entrar en la habitación para revisar el estado del paciente. Ella y Pedro se levantaron de inmediato para poder dejarle espacio y estar atentos a lo que les explicara. Se saludaron con un «buenos días» cortés y escueto. Vieron que venía con dos ayudantes que tomaban nota de todo lo que él iba explicando con referencia al historial del paciente. La enfermera volvió a revisar las constantes que se registraban en el monitor, las anotó en el expediente y le dio los datos al doctor. Él explicó la sintomatología y el significado de los valores dados por la enfermera a los ayudantes. Cuando acabó los hizo salir y por fin se dirigió a ellos.

—Disculpen si la visita con la asistencia de los interinos les molesta. Como han podido escuchar, los datos de sus constantes son los mismas que ayer y eso es bueno porque quiere decir que la sedación lo mantiene tranquilo y no hay ninguna complicación que altere sus ritmos vitales.

—Doctor, ¿cómo puede saber si la inflamación disminuye? —preguntó Bárbara impaciente.

—Ahora mismo lo más importante es saber que la cauterización sigue intacta y que no hay ninguna pequeña hemorragia producida por la inflamación.

—¿Y cómo pueden averiguar si eso es así? —preguntó Pedro.

—Esta vez procederemos a realizar una angiografía por resonancia magnética para evitar el volver a exponerlo a radiación.

—¿Cuándo sabrá los resultados, doctor? —preguntó Bárbara dejando traslucir su preocupación.

—Esté tranquila, todo irá bien. Lo bajaran en unos minutos y la prueba puede llegar a durar casi una hora. Esta tarde les podremos informar de los resultados. Si mis colegas vieran algo preocupante cuando se realice la prueba, se intervendría de inmediato y contactaríamos con ustedes. Hagan su vida normal dentro de lo posible. Ahora debo seguir mi ronda, disculpen.

—Gracias, doctor —contestaron los dos casi al unísono.

En cuanto hubo salido, cruzaron sus miradas y se cogieron de la mano como si quisieran transmitirse serenidad.

—Pedro, yo me voy a quedar aquí. Tú puedes ir a la oficina, que seguro que tendrás urgencias. Si hay cualquier cambio yo te aviso.

—¿Estás segura de que quieres quedarte después de pasar toda la noche aquí?

—Necesito hacerlo. No espero que me comprendas, pero sí que respetes mi decisión. En cuanto comuniquen los resultados de la prueba me iré a casa a descansar.

—Te comprendo, Bárbara, y estoy seguro de que él haría lo mismo si tú estuvieras en su lugar.

Se llevaron a Nathan para hacerle la resonancia magnética y Bárbara salió a caminar y tomar el sol por los alrededores del hospital para darle a su mente un respiro. Fue inevitable recordar las vacaciones compartidas y los paseos por las calles de las diferentes ciudades que estuvieron visitando. Se sentó en el banco de un parque infantil, que a aquella hora estaba vacío. Sin darse cuenta, su mano fue a dar calor a su barriga. Una ternura embargó su cuerpo al saber que el fruto del amor de ambos estaba albergado en su interior. Aún no se notaba nada y confiaba en que Nathan se recuperaría y se casarían antes de que nadie lo supiera. Aunque el que despertara era lo más importante. Si para la boda era notorio su embarazo le daba igual mientras estuviera con él.

Volvió al hospital sabiendo que si no habían terminado la prueba ya no faltaría mucho. Iba por el pasillo hacía la habitación y por el lado contrarío vio que traían la cama con Nathan. Aun sabiendo que no podía verla, que no podían hablar, que no podían abrazarse, el corazón le dio un vuelco al ver su rostro. ¡Cuánto amaba a aquel hombre!

Los enfermeros salieron de la habitación y se quedó sola con Nathan. Le besó la mejilla y los ojos antes de sentarse junto a él cogiéndole de la mano. Su estómago la avisó de que era hora de almorzar. Se lo dijo a él, aun sabiendo de que no la podía escuchar. Lo besó en la mejilla y apretó su mano. Decidida, salió en dirección al restaurante del hospital.

Después de comer algo, volvió a la habitación y encontró a Pedro con sus padres. Era normal que quisieran conocer el resultado de la prueba. Se saludaron con un abrazo y ella se sentó en el sillón para esperar, dejando que ellos estuvieran cerca de Nathan. Intercambiaron algunas frases y compartieron silencios de esperanza durante casi hora y media hasta que entró el doctor con el resultado de la resonancia.

—Buenas tardes. Hemos intentado obtener los resultados lo más rápido posible sabiendo la importancia de intervenir a tiempo si hubiera sido necesario.

Un suspiro de esperanza salió del pecho de Bárbara y miró al doctor con apremio.

—La intervención anterior limpió en su totalidad el derrame y no hay nuevas manchas que denoten otros sangrados. Eso es una buena noticia porque no necesita volver a ser operado, aunque, como pueden ver. —Señaló la zona en la imagen—. La inflamación continúa. Seguiremos con la misma medicación y tendremos que esperar unos días hasta una nueva resonancia.

—¿Entiendo que debe seguir sedado hasta entonces? — preguntó Pedro adelantándose a Bárbara.

—Es necesario para que no sufra estrés que pueda provocar lesiones irreversibles. Es una situación delicada para su cerebro y mantener la relajación es lo primordial para una recuperación adecuada. No puedo precisarles el tiempo que necesitará, pero sí la forma en que debe procederse.

—Lo entendemos, doctor. Debemos confiar en usted — dijo Tomás con resignación y abrazando a su mujer.

—Les tendremos informados de todo. Pueden estar con él todo el tiempo que crean conveniente, sin embargo, no es necesario que se quede nadie a dormir. Nosotros estamos para atender sus constantes las veinticuatro horas del día y ustedes tienen que descansar e intentar seguir un ritmo de vida saludable. Es mi consejo como doctor —terminó mirando a Bárbara, sabiendo que ella había pasado allí la noche.

—Lo entiendo, doctor —dijo ella—. Mi padre también me ha aconsejado lo mismo. Esta noche mi prometido quedará bajo su vigilancia.

—Es lo más sensato —dijo afirmando con la cabeza—. Les dejo para seguir con mi trabajo —terminó y salió de la habitación.

Los padres de Nathan miraron a Bárbara y se fijaron en su gesto cansado y las ojeras bajo sus bellos ojos grises.

—Bárbara, hija —dijo Marina acercándose a ella—, te agradecemos que veles por nuestro hijo, pero no queremos que enfermes por no cuidarte. Ya has oído al doctor. Todos vendremos a estar un tiempo con él y sentirnos consolados al verlo.

—Me cambiaría por él, Marina —dijo ella con lágrimas en los ojos.

—Eso demuestra el amor que sientes y me reconforta. Sin embargo, la situación de dolor sería idéntica, pues mi hijo estaría en este sofá diciendo esas mismas palabras, estoy segura —dijo abrazándola para consolarla—. Ahora lo mejor es que vayas a casa a descansar. Cena bien y duerme todo lo que te pida el cuerpo. Mañana sabes que estará aquí esperándote. Anda, ve a casa —terminó acariciando su pelo.

Bárbara asintió con la cabeza y se secó las lágrimas que habían rodado por sus mejillas. Recogió su bolso y con un abrazo se despidió de todos. Le dio un beso a Nathan y salió de la habitación tranquila al saber que su amor no se quedaba solo.

Cuando llegó a casa de su padre lo encontró en la sala de estar y se dirigió hacia él. Guillermo se levantó del sillón para abrazar a su hija que, entre sollozos, le decía entrecortadamente lo injusta que era la situación. Él dejó que se desahogara sin decirle nada. Sabía que en aquel momento solo necesitaba un hombro donde llorar. Cenaron juntos casi en silencio y al terminar Bárbara besó a su padre y se fue a su habitación. Él le apretó la mano para infundirle ánimos y le deseó que descansara.

Intentó consultar su correo desde el portátil, que había recogido del apartamento junto con algo de ropa. Quería que su mente se distrajera del único pensamiento que de forma obstinada volvía a revivir una y otra vez. Después de varios intentos para concentrarse vio que era en vano. Se dio un baño para relajarse y después se metió en la cama. Creía que con los ojos cerrados la imagen de Nathan tumbado en la cama del hospital, rodeado de máquinas, la atormentarían sin dejarla dormir. Estaba tan cansada y su cuerpo tan dolorido de pasar la noche sentada que a los pocos minutos cayó en un sueño profundo y reparador, tanto para ella como para la criatura que se gestaba en su interior.

El sábado, después del desayuno, Bárbara se dirigió al hospital y apenas se separó de Nathan el tiempo necesario para ir a almorzar. Por la noche regresó a casa sumida en sus cavilaciones. El peso de la soledad le aplastaba el alma. Cenó algo ligero y se fue a la cama. Su padre estaba en el despacho y aunque la oyó llegar, no quería invadir el espacio de su hija. Si ella necesitaba de él, sabía dónde encontrarle.

La mañana del domingo amaneció nublada y con el paso de las horas el cielo quedó totalmente encapotado por oscuras nubes que presagiaban tormenta. El viento típico anterior a la caída del agua azotaba los árboles del jardín. Las nubes se movían empujadas por ese viento en las alturas y al chocar produjeron el primer relámpago para después oírse retumbar el trueno que lo acompañaba. La lluvia comenzó a caer con intensidad en grandes gotas.

Ya era casi mediodía cuando un fuerte trueno despertó a Bárbara. Miró el reloj del móvil y cuando vio la hora sus ojos se abrieron como platos y se sentó de inmediato en la cama. Estiró sus brazos y un bostezo salió de lo más hondo, dejó que se escapara en toda su amplitud. Desde luego, dormir en la cama toda la noche de un tirón era el descanso que necesitaba. Se sentía relajada y el cuerpo recuperado del nerviosismo y de las horas pasadas en la silla junto a la cama de Nathan. Se asomó a la ventana para respirar aquel aire con olor a lluvia y tierra mojada. Una pequeña ráfaga de viento hizo que su cara se salpicara de pequeñas chispas de agua y ella, cerrando los ojos, sonrió por la sensación tan agradable y los recuerdos que acudían a ella. ¿Era aquello un presagio de que todo saldría bien?

Se arregló y se vistió de forma cómoda para ir al hospital después del almuerzo. Le mandó un mensaje a Pedro para saber si tenían alguna nueva noticia o si él estaba con Nathan. Le contestó enseguida diciéndole que en aquel momento estaban sus padres y que tenían pensado quedarse hasta la hora del almuerzo. Ella volvió a mandarle un nuevo mensaje para que supiera que ella iría en cuanto acabara de almorzar y que quería quedarse hasta la hora de la cena. Pedro le mandó un audio de voz: «Espero que hayas descansado muy bien, Bárbara. Te hacía falta. No es necesario que me digas cuándo quieres ir a estar con Nathan. Mientras te cuides comiendo a tus horas y descansando como es debido puedes ir cuando lo necesites. Tu corazón te guía y aquí ninguno podemos ponerte fronteras. Nos veremos esta tarde con Elsa, que también quiere ir al hospital. Hasta luego Bárbara. Un abrazo».

Ella esbozó una leve sonrisa sabiendo que Pedro iba a ser un cuñado entrañable. Era un gran hombre y sus principios eran nobles. Sabía que podía contar con él como si fuera su hermano. Le contestó dándole las gracias por comprenderla y un abrazo hasta que se vieran luego. Bajó las escaleras con la intención de reprender a su padre por no dejar que Teresa la despertara para desayunar.

—¿Por qué me has dejado dormir hasta tan tarde? —le dijo después de darle un beso, aunque simulando enfado.

—Hija, tú sabes que te hacía falta. Teresa quería subirte el desayuno, pero yo le he dicho que si tu estómago no te lo pedía despertándote de tu sueño es que el cansancio aún no estaba superado.

—Ya me he imaginado que era cosa tuya el que Teresa no cuidara de mí —seguía intentando que se notara su fingido enojo.

—Dentro de poco más de una hora ya podremos almorzar, así que no veo por qué tienes que molestarte —dijo mirándola extrañado.

Al ver un mohín en sus labios supo que no estaba hablando en serio. Conocía muy bien a su hija. Tenía el mismo carácter y belleza que su madre. Ambos sonrieron y Bárbara se abrazó a él.

—Me alegra ver que el dormir te ha sentado tan bien.

—¿Te apetece que caminemos por el jardín antes del almuerzo? —propuso ella—. Ya ha pasado la tormenta.

Su padre aceptó encantado el poder compartir la compañía de su hija lejos de los negocios. Iniciaron su paseo por el sendero que partía desde la puerta principal y se adentraba entre los árboles que formaban el terreno que tenía la casa alrededor y prolongándose en cientos de metros. Comenzaron hablando de la infancia de ella. De sus travesuras y de lo mucho que la quería su madre. De cuánto la extrañó el primer año que se fue a estudiar fuera y lo deseoso que estaba de recibir una llamada para tener noticias suyas. Ella le explicaba lo que recordaba de pequeña y lo feliz que había sido en aquella casa. Que había sufrido mucho la pérdida de mamá y al principio no entendía cómo él podía demostrar tanta entereza ante los demás. Le confesó que una noche lo entendió cuando se despertó de madrugada porque tenía sed y oyó cómo él lloraba en su habitación. Desde ese día se dijo que ella también sería fuerte y podría con todo, como él. A su padre se le llenaron los ojos de lágrimas por las confidencias que estaban compartiendo. Aquello no ocurría desde hacía varios años. Tantos que ya no recordaba cuándo. Dando la vuelta al terreno mientras hablaban, ya iban de vuelta hacia la casa. Bárbara se había cogido del brazo de su padre y caminaban juntos mientras seguían conversando.

Teresa los vio llegar desde la ventana de la cocina y se quedó mirándolos, recordando los años en los que en aquella casa reinaba la alegría y la felicidad. Entraron y se dirigieron al salón para descansar del paseo. Casi era la hora del almuerzo y esperaron a que Teresa los avisara.

—Después del almuerzo me iré al hospital. No te importa, ¿verdad?

—Ya me imaginaba que es lo que harías hija. Por eso he querido que descansaras bien. Las horas en el hospital parece que pasan rápido y no cansan, pero cuando llegas a casa tu cuerpo te dice el desgaste que ha sufrido.

—Sí, es cierto, y sé que me entiendes, papá. Tú lo viviste con mamá.

—Así es... —Su rostro se ensombreció levemente—. En tu caso, todo se resolverá bien y dentro de poco estaremos disfrutando de una bonita boda. Ya verás.

—Lo deseo con todo mi corazón —dijo con un anhelo bañado en tristeza.

Teresa entró en el salón para anunciarles que ya podían pasar al comedor. Durante la comida no pudieron evitar hablar del estado de los trámites de la fusión. Guillermo se había encargado y al día siguiente ya se publicaría en uno de los diarios de gran circulación y en el boletín oficial del Registro mercantil.

—Tenemos que dejar el plazo de un mes para darle el derecho de oposición a los acreedores, aunque todo está garantizado. Después, podremos proceder a la elevación a público del acuerdo de fusión con la inscripción en el registro.

—Es perfecto, papá. Así Nathan tiene tiempo para recuperarse y continuar con los planes tal y como teníamos pensado.

—¡Claro, hija! Todo saldrá como queremos.

Guillermo deseaba la felicidad de su hija más que nada en el mundo, y si tenía que recurrir a otros médicos especializados para conseguir la rápida recuperación de Nathan lo haría. Todo lo que fuera necesario para que la luz de los ojos de su pequeña no dejara de brillar como lo hacía desde que se había enamorado de aquel hombre.

Al entrar en la habitación, el silencio era lo que, suspendido en el aire, llenaba todo el espacio. Solo la máquina respiradora rompía aquella tranquilidad con su siseo. Bárbara se aproximó a la cama sentándose en el costado y acercando su cara al rostro de Nathan. Como si necesitara aquel contacto para seguir conservando la fuerza de la esperanza, besó su cara y acarició su frente mientras hundía el rostro en su cuello.

Se quedó así un instante respirando el aroma de su piel, de su pelo, quedándose adormilada en esa dulce sensación de paz. La sacó de su somnolencia el pitido de la máquina que cada hora tomaba la presión arterial de su brazo derecho y se hinchaba para registrar los datos. Volvió a besarlo, esta vez en la mejilla y en los ojos. Se sentó a su lado en el sillón y cogió su mano.

Las lágrimas acudían a sus ojos, pero no quería dejarse llevar por el desaliento. Besó la palma de su mano y la acercó a su mejilla para sentir una caricia suya, aunque fuera inducida.

Se abrió la puerta y entraron Elsa y Pedro acercándose a la cama. Bárbara se levantó, dejando la mano de Nathan con cariño sobre la cama, y fue a saludarlos con un abrazo. Elsa la besó con cariño y le dio ánimos. Ya estaba al corriente del estado de Nathan y para ella era un alivio no tener que pasar mentalmente por todo otra vez para explicárselo. Ambas se sentaron en el sofá y Pedro en el sillón junto a Nathan. No pudo evitar apretar el brazo de su hermano y saludarlo con una frase de humor, como estaban acostumbrados, aunque esta vez él no podía devolverle el saludo. Miró a Bárbara y ella asintió con la cabeza.

—Yo a veces no puedo evitar hablarle. Así que no te reprimas. A ti también te hará bien.

Él le contestó con una sonrisa, admirando la fortaleza que Bárbara recuperaba por momentos.

Estuvieron comentando de nuevo las vacaciones y describiendo con más detalle los lugares donde habían estado. Consideraron que era una conversación adecuada para que la ilusión y la alegría reinaran en la habitación. Si algo de todo aquello entraba por los oídos de Nathan seguro que era positivo para su recuperación.

Al cabo de más de una hora, Pedro se ofreció a traer café. Bárbara asintió rápidamente, le apetecía mucho. Sin embargo, rápidamente recordó que quizá no sería lo más adecuado. Se decantó por un zumo de piña alegando que tenía sed y el café no se la quitaría. Pedro salió de la habitación y ellas siguieron conversando, esta vez de cuando se conocieron en aquella primera cena y de la impresión que mutuamente se causaron. Era fácil cogerle cariño a Elsa. Su inocencia y simpatía hacían que se sintiese a gusto, como si estuviera hablando con una hermana.

Cuando volvió Pedro con los vasos de café y la botellita de zumo siguieron hablando otro buen rato. Esta vez, Elsa quiso que Bárbara se ilusionara conversando sobre cómo había pensado que iba a ser la boda y dónde se imaginaba el viaje de luna de miel. En una pausa del diálogo se dieron cuenta de que estaba comenzando a oscurecer. Elsa y Pedro se despidieron para ir a tomar el aire y a cenar. Quizá irían al cine para tener la mente ocupada. La pareja abrazó y besó a Bárbara en señal de aliento y cariño.

Al quedarse sola, se sentó en la cama junto a Nathan y le iba acariciando el pecho por encima de la sábana. Sentía cómo, de forma suave y pausada, la respiración elevaba el tórax. En el silencio de la habitación hasta podía sentir los latidos de su corazón. Aunque sabía que lo más probable es que no la oyera, no podía evitar expresar sus pensa- mientos.

—Pienso venir a verte cada día. No te vas a deshacer de mí tan fácilmente. Este anillo —Levantó su mano mostrándoselo como si pudiera verlo— es la prueba de que estamos unidos para siempre.

Se quedó con él hasta las nueve de la noche, incapaz de encontrar el momento de su marcha. Antes de irse volvió a besarlo y a cobijar su cabeza en el hueco de su cuello.

Al llegar a casa, su padre había terminado de cenar. Se dirigió a la cocina y se preparó un sándwich vegetal. Teresa se empeñó en hacerlo ella, pero Bárbara la convenció para que no se preocupara y siguiera con la rutina a la que estaba acostumbrada. Se llevó el sándwich con un vaso de agua a la habitación y se sentó en el escritorio. Abrió el portátil para revisar el correo y prepararse lo más urgente para hacerlo a la mañana siguiente. Pensaba volver al trabajo para estar activa, aunque no se quedara en la oficina todas las horas de la jornada. Realizó unas cuantas anotaciones en la agenda y dejó preparados varios escritos que mandaría por e-mail desde la empresa.

Antes de cerrar el portátil se fijó en que acababa de entrar un nuevo correo. Leyó el nombre del remitente, Marcos. Pasó sus ojos por las líneas de texto y estas le recordaron quién era. No había vuelto a pensar en aquella extraña pareja de Capri. Había un archivo adjunto que abrió, era la foto que le hizo a ella en aquella excursión. Primero, una sonrisa la transportó a aquellos magníficos días, para después sentirse inundada por una tristeza y miedo, a partes iguales, de que no pudieran volver a repetir unas vacaciones como esas.

Se fijó que había una posdata: «Espero que Nathan y tú estéis bien. Especialmente, tú, y ahora que ya lo debes saber también la pequeña vida que hay dentro de ti. Cuidaos mucho, Bárbara».. Esa misma frase fue la última que le dijo cuando se abrazaron para despedirse aquel agosto que se le antojaba tan lejano. ¿Era posible que ya lo dijera en ese sentido entonces? El teléfono de Marcos aparecía al final junto a la frase «Siempre que necesites hablar...».

Sintió el impulso de responder al correo y lo hizo sin pensarlo dos veces. Le explicó lo que había ocurrido. Le preguntó si su misterioso presentimiento era una suposición o si había consultado en aquellas cartas especiales de las que hablaron. Le agradeció el envío de la foto, sin embargo, no le escribió su teléfono. Mandó el mail y cerró el portátil. Le hizo bien contar a alguien que estaba fuera de su entorno lo que estaba ocurriendo.

Se duchó y después de secarse el pelo se acurrucó en la cama, imaginó el rostro de Nathan frente a ella sonriéndole con dulzura y se dejó inundar de energía positiva, reflejándose en su cara una gran paz.

Capítulo 36

Mentes atrapadas

Nada era igual en la cabeza de Julia. Todo estaba extrañamente desordenado y no encajaban las piezas.
Todos los testigos del restaurante ya habían declarado y sus explicaciones coincidían. Los hechos apuntaban a un homicidio intencionado por parte de Julia que se vio frustrado por el rápido movimiento de Nathan. Eso evitó un disparo que podría haber sido mortal. A pesar de ello, la víctima estaba ingresada de gravedad y el pronóstico era reservado, por lo que los hechos y sus consecuencias eran provocados por la acusada.

La policía esperó que volviera el abogado que entró en la comisaría acompañado de los padres de Julia. Entraron en la misma sala del día anterior y se abrió la puerta para dejar paso a una Julia con una mirada vacía en los ojos y una extraña cara con expresión de ansiedad. Vio a sus padres deshechos en lágrimas sin entender ni preocuparle el porqué. Ella solo deseaba saber si su plan había salido como esperaba.

El abogado comenzó con las mismas preguntas del día anterior y ella lo miraba nerviosa. Sus ojos vacilaban de la cara del abogado a sus manos para finalmente contestar con la misma pregunta. Aquello no llevaba a ninguna parte. Tuvieron que llamar de nuevo al psiquiatra de la familia, el que la atendió la noche anterior. Tras hablar con ella durante una hora dictaminó que su cerebro se había bloqueado en la acción que llevó a cabo y solo existía la obcecación de saber si había conseguido arrebatar la vida al hombre con el que tenía una obsesión enfermiza.

Los padres estaban desolados al ver y escuchar a una mujer que, aunque sabían que era su hija, no se comportaba ni hablaba como ella. No la reconocían.

—¿Qué es lo que ocurre, doctor? Nuestra hija no es la misma de siempre. ¿No puede prescribirle alguna medicación que la ayude a serenarse y volver a ser ella?

El doctor realizó una respiración profunda antes de abordar lo que tenía que explicarles.

—¿Han notado algún cambio de comportamiento en su hija estos últimos días o semanas?

Los padres, Andrés y Julia, se miraron e intentaron hacer un rápido repaso a los encuentros cotidianos con su hija y los horarios de entrada y salida de ella.

—Desde que tuvo el accidente en el que involuntariamente atropelló a aquella chica se la veía más preocupada. Incluso le cogió miedo a coger su coche y le pidió a mi marido el suyo.

—También es cierto que desde hace unas semanas hay muchos días que llega tarde a casa y cuando le preguntamos dónde ha estado nos contesta de forma tajante, un comportamiento que en ella nunca había existido antes — apuntó Andrés.

—¿Tiene esto algo que ver con lo que le pasa a nuestra hija, doctor? —dijo desesperada Julia.

—Es probable, no podemos saber qué hacía su hija en esas horas que pasaba fuera de casa, pero los hechos y el estado de su hija apuntan a una obsesión hacia el Sr. Nathan Miller. No reacciona ante ningún estímulo afectivo hacia ustedes. El descanso nocturno con la medicación que le suministré no ha conseguido relajar su cerebro para eliminar este bloqueo y poder volver a conectar con la realidad. Esto es una alteración o anomalía psíquica que judicialmente está exento de responsabilidad criminal.

—¿Qué quiere decir con eso, doctor? —preguntó Andrés con preocupación.

—Pues que existe la posibilidad de que, si se procede a juzgarla, la declaren incapacitada.

—¿Entonces no iría a la cárcel? —preguntó la madre angustiada.

—A la cárcel no, pero el cumplimiento de los años de la sentencia se realizaría en el centro psiquiátrico adecuado. En la mayoría de los casos, este estado puede llegar a ser irreversible.

La madre tuvo que sentarse para no caer al suelo cuando oyó aquellas palabras.

—Siento mucho tener que ser tan claro en mi explicación, pero deben prepararse. Si es ingresada yo mismo realizaré la pauta de su medicación y supervisaré su estado y evolución. Podrán ir a visitarla siempre que quieran dentro de los horarios establecidos.

—¿Y si el tratamiento funciona y hay una mejoría? — preguntó temerosa la madre.

—Si ese fuera el caso y quedara tiempo para completar la sentencia, el juez es quien decidirá lo que es más conveniente según su estado mental. Puede ser posible que tenga que ingresar en prisión, sin embargo, podría convertirse en extinción o reducción de la pena si, al recuperar sus facultades mentales, el cumplimiento de la sanción pendiente resultara innecesaria o perjudicial para ella.

—¿Entonces podría volver a casa y hacer vida normal? — seguía preguntando angustiada la madre.

—No quiero adelantar acontecimientos ni darles falsas esperanzas. Es mejor que esperemos para ver cómo se desarrolla todo y qué dictamina el juez. Pueden contar con mis servicios siempre que me necesiten.

Los padres de Julia le dieron la mano en agradecimiento, no sin quedárseles el corazón en un puño al ver la transformación que se había producido en su hija y por ende, en sus vidas.

♣♣♣

La semana transcurría con visitas diarias al hospital deseando que llegara el día para que le realizaran la tomografía que dictaminaría si la inflamación había desaparecido. Si fuera así, podrían intervenir a Nathan para la colocación del trozo de hueso craneal y retirar la sedación.

Por las mañanas, al levantarse y después del desayuno, Bárbara tenía náuseas que terminaban en vómitos la mayoría de las veces. Podía ocultárselas a su padre, pues llegaba a tiempo al baño, y otras veces su padre ya se había marchado. Todas las tardes salía antes del trabajo dejando sus gestiones más importantes realizadas y delegando en sus trabajadores las de menor importancia con las pautas que ella seguía. Su padre y el socio también la apoyaban administrando tramites o sistemas de pago para clientes y proveedores.

Cuando llegaba al hospital, lo primero que hacía era preguntar a quien estuviera de guardia si había cambios en el estado de Nathan. La respuesta era siempre la misma, pero ella no perdía la esperanza, no quería. Entraba en la habitación y al verlo allí tumbado no podía evitar un bajón en sus fuerzas. Luego se acercaba, lo besaba en la cara y el cuello para reposar su cabeza durante al menos un minuto, aspirando el aroma de su pelo y de su piel. Después, se sentaba junto a él y leía un par de páginas de un libro que llevaba con ella.

Se despedía de la misma forma que en la llegada. La única diferencia era un «buenas noches, hasta mañana, mi vida» en lugar de un «hola, mi amor».

Llegó el momento del resultado de la prueba y, sabiendo que el doctor iba a visitar al paciente a primera hora de la tarde, todos estuvieron allí. Pedro y sus padres se abrazaron a Bárbara para darse ánimos, con el convencimiento de que la prueba saldría positiva.

Por fin entró el doctor en la habitación acompañado de la enfermera de guardia.

—Buenas tardes a todos. Voy a ir al grano porque son buenas noticias. La inflamación ha remitido completamente, así que mañana a primera hora tenemos programada la intervención para incorporar el trozo de hueso craneal. Retiraremos la sedación y ya solo quedará esperar que se despierte de forma natural.

—¡Es una noticia estupenda, doctor! —dijo Tomás abrazando a su mujer, que ya tenía lágrimas en los ojos.

Pedro abrazó a Bárbara sonriendo.

—¿Ves cómo todo tenía que ir bien? Tu amor lo cura todo, Bárbara.

Ella sonreía de felicidad y con un movimiento afirmativo de cabeza miraba a Pedro para que no se le escaparan las lágrimas. Fue a abrazar a Marina para compartir la emoción y luego a Tomás.

La intervención no implicaba complicaciones para el neurocirujano, sin embargo, para la familia los nervios siempre estaban presentes. Aprovechando la entrada en el quirófano, le retirarían los puntos de sutura de la herida de bala. Había evolucionado muy bien y ya estaba recuperado el tejido.

La espera se hizo interminable a pesar de ser muy pequeña en comparación con la del día del accidente. Cuando les anunciaron que todo había ido muy bien y que el paciente ya estaba en la habitación, se dirigieron a verle, aunque sabían que la sedación aún tardaría en dejar de hacer efecto.

Verlo sin los tubos en la cara produjo alegría y alivio a todos. Les parecía que ese simple cambio ya era una mejora. Estaban ansiosos por tener una variación positiva a la cual aferrarse. Esperaron una hora, dos, tres, hasta que oscureció. Nathan no despertaba. Tomás se dirigió al mostrador de la UCI para consultar si había algún doctor de guardia que pudiera darles alguna respuesta a aquella falta de reacción. La enfermera lo tranquilizó y le dijo que avisaría al doctor para que les informara. Cuando el doctor entró en la habitación, la tensión de la impaciencia se notaba en el ambiente. Este revisó las constantes y el historial del paciente antes de explicarles cómo estaba la situación.

—Tengo que decirles que no hay ningún contratiempo ni ningún inconveniente que produzca que no haya comenzado a dar signos de consciencia.

—¿Entonces, por qué no despierta, doctor? —preguntó Bárbara antes de darles tiempo a los demás a hablar.

—Verán, en ocasiones el paciente está en un sueño profundo que continúa al coma inducido sin que su cerebro se dé cuenta de que ya puede despertar por sí mismo.

—Y entonces, ¿cuánto tiempo puede tardar en darse cuenta de que puede despertar? —preguntó Tomás sin entender el porqué de aquella falta de respuesta.

—Sentimos no poder dar un plazo en estos casos. Puede llevar horas, días, semanas...

—¡Oh!, ¡no puede ser! —dijo Marina echándose a llorar.

Bárbara se acercó a ella para abrazarla.

—¿Y no pueden estimularlo para que despierte de forma paulatina? —preguntó para no echarse a llorar con Marina.

—Me temo que no. No podemos inyectarle ninguna sustancia que pueda provocar cualquier perjuicio en su cerebro. Tiene que ser de forma natural. Los animo a que no dejen de hablarle, tocarle e incluso ponerle música. Cualquier cosa que estimule sus sentidos. Nosotros comenzaremos con la fisioterapia para que sus músculos tengan actividad y recuperen la movilidad y fuerza.

Todos asentían con una expresión de conformismo salpicada con una extraña decepción.

—Siento no tener unas expectativas exactas a corto plazo, sin embargo, lo importante es que está fuera de peligro. Tengan paciencia y ánimos. Recuerden que puede oírlos y es mejor que no los escuche llorar.

Se despidió de ellos y salió de la habitación, quedando un silencio que ninguno sabía cómo romper. Primero, se miraron para observar qué expresión estaba plasmada en la cara de cada uno después de la noticia. Tomás intentaba aguantar el tipo y daba palmaditas en el hombro a su mujer, a la que abrazaba. Marina demostraba en sus ojos la desilusión de quien está al borde de echarse a llorar desconsolada. Pedro demostraba su preocupación por sus padres y se acercó para darles ánimos. Bárbara miró a todos para luego acercarse a Nathan, y sentándose en la cama se acercó a sus labios para besarlos y luego susurrar a su oído palabras de amor, de ánimo, de emoción.

—No pienso soltarte, cariño. Tienes una deuda conmigo en besos y abrazos que pienso obligarte a saldar —susurró para luego besarlo.

Los tres miraron hacia la cama y la escena los impresionó hasta el punto de que un nudo se agarró a la garganta de Tomás y Pedro. Marina dejó correr las lágrimas por su cara sin poder contenerlas por más tiempo. La expresión del amor estaba manifestada en aquella pareja y la vida les debía el ser felices.

Pedro se acercó a la cama y puso una mano sobre el hombro de Bárbara. Ella lentamente giró su rostro hacia él. Al contrario de lo que creía Pedro, en lugar de lágrimas en sus ojos, encontró una suave sonrisa de quien está compartiendo secretos que solo la pareja podía comprender. Ella, en cambio, vio la preocupación de él en su mirada.

—Tranquilo, Pedro, todo irá bien, ha de ser así. Tú ya conoces a tu hermano, es un hombre fuerte y sano capaz de superar esto y mucho más —le dijo cogiendo su mano.

Él no supo qué contestar. Solo asentía con la cabeza. Quería tener la certeza que ella poseía y compartirla con su familia. Sí, es lo que debía hacer y es lo que le debía a su hermano.

Aún se quedaron un par de horas más antes de que comenzaran a irse hacia sus hogares. Primero, se despidieron los padres de Nathan; después, Pedro; y por último, Bárbara. El cansancio de la semana le pedía a gritos acostarse temprano. Le dolía la cabeza por la tensión y sabía que debía cuidarse.

Se despidió como tantas otras veces y cogiendo su bolso salió de la habitación.

Cuando llegó a casa, su padre la esperaba para saber los resultados.

—Todo ha ido bien, pero aún no ha despertado. Los médicos dicen que cada paciente reacciona de forma diferente cuando le retiran la sedación.

—Entonces es cuestión de tiempo. Ya verás que su cuerpo va respondiendo y despierta.

—Estoy segura, papá. No pienso dejar de visitarlo cada día y hablarle para que salga del letargo y me diga que me calle.

Guillermo mostró una sonrisa al ver el optimismo de su hija. Esa era la actitud que él le había inculcado ante las adversidades para seguir adelante, aunque sabía que el dolor iba por dentro. Cenaron juntos y ella no comió casi nada. No intercambiaron apenas palabras y al terminar se desearon buenas noches para irse a sus habitaciones.

Antes de meterse en la cama, Bárbara necesitó mirar las fotografías de las vacaciones que tenía almacenadas en su portátil. Quería revivir esos recuerdos y así explicárselos poco a poco a Nathan cada día hasta que despertara. Su última intención era perder la esperanza. No podía permitírselo, ni por ella ni por el hijo de ambos.

Capítulo 37

Un nuevo despertar

Los días se sucedían uno tras otro y la rutina se estableció en la vida de Bárbara. El deporte menos intenso que antes por las mañanas, el trabajo diario y las tardes en el hospital.

Concertó una visita con su médico privado para que le confirmara lo que ya le dijeron en el hospital. Estaba embarazada de unas cinco semanas. Todo iba bien según la revisión y su doctor le prescribió una serie de vitaminas y minerales además de una dieta sana que ella ya seguía.

Tras casi dos semanas de que todo siguiera igual, Bárbara comenzó a sentirse decaída y con una facilidad para el llanto que no era habitual en ella. Cuando hablaba con Nathan después de la lectura de su libro, terminaba llorando de forma queda y se abrazaba a él para ahogar sus suspiros. El neurólogo en la última revisión les explicó que el momento de despertar debía ser cuando la mente de Nathan produjera ese impulso nervioso adecuado. Cualquier estímulo externo podía influir mucho, por lo que los animó a que continuaran como hasta entonces y que no decayeran.

—Cariño, el doctor dice que es posible que puedas oír. Quiero que aprietes mi mano si me oyes, aunque sea solo un poquito.

Miró la mano de él entre las suyas esperando un movimiento, un leve apretón. Sin embargo, la mano de Nathan no se movió.

—Vida mía, tú eres muy fuerte y sé que puedes con todo. Intenta apretar mi mano, por favor, solo un poco —dijo casi en un tono de súplica.

Volvió a quedarse muy quieta mirando su mano sin ver ningún movimiento.

—Amor mío, estoy aquí. Te echo mucho de menos y necesito sentir el calor de tu piel. No puedo ir a nuestros apartamentos. De forma instintiva espero encontrarte en cada estancia y el que esto no sea así es como si se me clavaran astillas en el corazón. Tienes que despertar, cariño.

Se quedó observándolo durante unos instantes viendo que no había ninguna reacción en él.

Terminada la semana y ya cerca del cumplimiento del mes necesario para poder realizar el registro definitivo de la nueva sociedad, Bárbara tenía las sensaciones a flor de piel. Pasó casi todo el sábado con Nathan, comió en el hospital. No dejaba de leer y hablar con él, comentando los párrafos de la lectura con la música de fondo.

Se acercaba el anochecer y los últimos rayos de sol con su tenue fuerza inundaban la habitación. Se acercó a la cama y sentándose junto a él le cogió la mano y acarició su cara.

—Nathan, cada día te pido que aprietes mi mano si me oyes y me voy sin tener una respuesta tuya. Los médicos nos aconsejan que te hablemos de cosas positivas, pero hoy no puedo irme a casa con este peso en mi corazón.

Las lágrimas comenzaron a agolparse en sus ojos y tuvo que tragar saliva para poder continuar.

—Te amo con todo mi corazón y deseo que vuelvas a abrazarme, a besarme. Quiero sentir el calor de tu cuerpo junto al mío. No imagino seguir despertándome cada mañana sin verte a mi lado y reflejarme en tus ojos.

No pudo retener su llanto y las lágrimas brotaron sin control. Se acercó la mano de Nathan a sus labios y la besó con toda la ternura que se derramaba desde su alma.

—Siento que me oigas llorar, pero tengo algo muy importante que decirte y te necesito para seguir adelante.

Se acercó a su cara y besó sus labios de forma prolongada. Luego sus ojos y su rostro, dejando resto de sus lágrimas en él. Abrazándose fuertemente, se acercó a su oído.

—Amor mío, estoy embarazada de un hijo tuyo, nuestro hijo. Debes despertar para vivir esto conmigo. Te necesito. ¿Me oyes? ¡Te necesito, mi vida!

Se acurrucó en la cama junto a él con las lágrimas rodando por sus mejillas y esperando, deseando que aquello tan importante sirviera para que despertara. Agotada, se quedó adormilada durante un momento. Abrió los ojos y se fijó en el pecho de Nathan, que se movía de forma calmada y constante. No había ninguna señal que ella pudiera interpretar como que le había producido algún efecto la noticia de su embarazo.

Se levantó desolada para ir al baño y eliminar de su cara cualquier rastro que demostrara que había estado llorando. Cuando salió, se quedó apoyada a los pies de la cama mirándolo con una dulzura entristecida. Se acercó para despedirse de él y marcharse a casa.

—Vida mía, no dejes que este niño nazca sin un padre que lo ame y lo cuide. Debes despertar por él. Si el amor por mí no es suficiente, hazlo por él.

Lo beso varias veces en los labios y acarició su pelo y su cara como cuando se quedaban mirándose sin hablar.

—No olvides nunca que te amo, Nathan. Siempre te amaré. Recuérdalo y ven a mí. Yo estoy aquí, tu princesa está aquí.

Sentía como si estuviera luchando contra algo invisible a lo que no puedes derrotar. Por mucho que quería concentrar sus fuerzas para vencerlo no sabía cómo hacerlo. Se levantó, y cogiendo su bolso dirigió un último vistazo al hombre de su vida antes de salir de la habitación.

El camino a casa lo hizo más lentamente para poder recuperarse de la tristeza que había invadido su mente y corazón. No quería que su padre lo notara. Pensaba en que no sabía cuánto tiempo podría seguir así. Sin contarle a nadie su estado o que llegara la ocasión en que se dieran cuenta.

Al llegar a casa, Teresa la informó de que su padre ya se había acostado. Miró el reloj y se dio cuenta de que era más tarde de lo habitual. Cenó una ensalada en la cocina y se fue a su habitación. Ya en pijama, repasó los temas para el trabajo del principio de semana en su portátil. Debía intentar seguir con la rutina y conservar la esperanza. Preparó lo imprescindible para tratar en orden de prioridades y se tumbó en la cama. Se sentía cansada, no solo física sino anímicamente. La venció un sueño profundo con una mano en la almohada y otra en el regazo donde se formaba una nueva vida.

Su móvil la despertó con el ronroneo que producía la vibración sobre la mesita de noche. Era Pedro. Se incorporó en la cama y pulsando el círculo verde puso el teléfono en su oído.

—¿Qué ocurre, Pedro?

—Bárbara, ¡ha despertado! ¡Nathan ha despertado!

Ella se quedó sin palabras. Dio un brinco de la cama y solo atinó a decir, antes de colgar, que en menos de media hora estaría en el hospital. Se vistió rápidamente con unos tejanos elásticos y una camiseta blanca. Era muy temprano. Apenas estaba amaneciendo. Cogió una cazadora para no sentir el frescor de la noche antes de que los rayos del sol calentaran lo suficiente como para no necesitarla.

Aparcó en el hospital y casi corriendo se dirigió a la habitación de Nathan. Cuando entró ya estaban allí Pedro y sus padres. Se dirigieron a ella para saludarla con alegría. Intentaba mirar hacía la cama para ver el rostro, los ojos de Nathan, pero los abrazos y atenciones no la dejaban. Aquello le hizo presentir que había algo raro en su comportamiento. Dirigió su mirada de nuevo a la cama para ver aquellos ojos azules en los que se había perdido tantas veces. Nathan entreabría los ojos para fijarlos en los rostros de los que había en la habitación y volvía a cerrarlos. Ella se acercó y se sentó en la cama cogiendo su mano.

—Vida mía, ¡cuánto he deseado este momento! —dijo con las lágrimas acudiendo a sus ojos—. ¿Cómo te encuentras?

Él asintió con la cabeza. Ella se acercó para besar sus labios. Él se dejó. Cuando se separaron, ella miró sus ojos extrañada por no haber sido correspondida.

—¿Te ocurre algo? ¿Puedes hablar?

Con dificultad y en tono bajo, Bárbara escuchó la voz de Nathan después de semanas de silencio y añoranza.

—Estoy bien, gracias. Perdone, pero no tengo el gusto de conocerla. ¿Quién es usted, señorita?

La sangre se heló en el cuerpo de Bárbara y no sabía si pensar que estaba bromeando.

—¡Nathan! Después de lo preocupada que he estado por ti no estoy para bromas. Has estado en coma y yo muerta de miedo por no poder hablar contigo —dijo dejando que la desesperación comenzara a notarse en sus palabras.

Él miró a Marina y Tomás intentando pedirles que loa ayudaran. Pedro se acercó a Bárbara y le puso una mano en el hombro para que lo mirara.

—Cuando hemos llegado estaba el médico de urgencias y nos ha explicado que después de un coma es habitual que el paciente esté desorientado y confuso. Puede que necesite un poco de tiempo para que se ubique.

Ella miraba a Pedro y luego a Nathan sin entender por qué pasaba aquello.

—¿A vosotros tampoco os reconoce?

Tomás y Pedro bajaron la mirada y Marina se acercó hacia donde ella estaba cogiéndole las manos.

—Bárbara, con nosotros ha pasado toda su vida y ha sido más fácil para su cerebro identificarnos, pero no sufras, estoy segura de que pronto sabrá quién eres y lo que significas para él.

Ella miró a Marina y se puso a llorar sin poder contener el nerviosismo y cansancio retenido durante todo aquel tiempo.

—¡No puede ser! —decía llorando—. No puede ser que no recuerdes lo que hemos compartido y lo que nos queremos. Nathan, ¡soy yo, Bárbara! —dijo mirándole a los ojos.

Él abría y cerraba los ojos lentamente como si aún estuviera en un entresueño. No le contestaba y apenas la miraba. Pedro la ayudó a levantarse de la cama para abrazarla. Le rompía el corazón verla llorar tan desconsoladamente. Ella se aferró a él para no dejarse caer derrotada.

—Tranquilízate, Bárbara... —le decía acariciando su espalda, que se movía con los espasmos que se producían a cada sollozo—. Hemos de esperar a que el neurólogo venga a visitarlo para que nos amplíe su estado y el proceso de su recuperación.

Ella lo miró con los ojos enrojecidos. Quería aceptar que era un estado transitorio y que en poco tiempo cambiaría el cuadro clínico. Era la única esperanza que le quedaba. Asintió con la cabeza y se secó las lágrimas. Se sentó en el sillón, alejada de la cama. Mirando al suelo, con los codos apoyados en sus rodillas, se dispuso a esperar la visita del neurólogo. De vez en cuando, levantaba la vista para cruzarla con la de Nathan. Esperaba encontrar una reacción en él que no se producía.

Tanto Pedro como sus padres hablaban lo justo con Nathan para no crear una situación que produjera en Bárbara una sensación de exclusión. La espera se hacía interminable. Antes del mediodía entró el especialista y todos se levantaron apartándose de la cama para dejar que el médico hiciera su trabajo. Este revisó las constantes y miró la reacción en las pupilas a la luz de su linterna. Le realizó una serie de preguntas tanto de sus datos personales y de familiares como de memoria reciente. Finalmente, pudo dar su opinión.

—Verán, Nathan sufre síndrome amnésico y más concretamente una especie de amnesia retrógrada selectiva. Puede recordar toda su vida pasada excepto lo más reciente antes del accidente. Se pierden los recuerdos recientes mientras que se preservan los más lejanos o arraigados profundamente. Algunas personas pueden recordar experiencias de su niñez, pero no pueden reconocer a las personas que han conocido en meses anteriores y no saben qué mes es actualmente.

—¿Ha sido causado por el golpe o por el tiempo en coma? —preguntó Pedro para aclarar la información.

—Cualquier lesión que afecte al cerebro puede repercutir en la memoria. Debido a la inflamación provocada por el golpe en el lóbulo temporal, puede que haya sufrido una presión excesiva en las estructuras cerebrales que forman el sistema límbico, el cual controla las emociones y los recuerdos.

—¿Y esto podría ser permanente? —preguntó Tomás mirando de reojo a Bárbara.

—Es pronto para poder contestarle. En estos casos, el tiempo es el que nos da la respuesta. Ahora que ha salido del coma, que es el avance más importante, nuestros especialistas supervisarán la recuperación de la motricidad para conocer el equilibrio y la atención en tareas simples, así como la respuesta de la memoria a corto plazo.

Todos se miraron antes de dirigir sus ojos a Bárbara, que había escuchado todo lo que había explicado el doctor desde el sillón. Ella no apartaba la mirada de la cama y al quedar todos en silencio levantó la cabeza.

—Ya habéis oído. Es pronto para poder decir si su mente no puede recuperar todos los recuerdos. Yo tengo esperanza y espero que vosotros también —dijo sorprendiéndose ella misma de la firmeza de sus palabras.

Asintieron viendo que su lógica le daba el ánimo que su corazón necesitaba.

—Esa es una idea positiva que todos deben mantener. La reacción en cada paciente es diferente tras un traumatismo con un periodo posterior en coma. La recuperación es distinta tanto de las capacidades motrices como cognitivas. Nathan aparentemente tiene su nivel consciente muy elevado y recuperar la totalidad de su memoria es una posibilidad que no se debe descartar.

—Muchas gracias, doctor, por sus ánimos —dijo Tomás esperanzado.

—Mañana los terapeutas intentarán levantarlo de la cama y ver su reacción. Sabrán de sus progresos si no pueden estar presentes —dijo ofreciendo su mano para despedirse—. Ánimo, ya verán como dentro de poco podrá irse a casa.

La última en darle la mano fue Bárbara y luego se dirigió a la cama para darle la mano a Nathan. La reacción fue quizá instintiva, pero no dudó en estrechar la mano del doctor, aunque con apenas fuerza.

El neurólogo miró a Marina y Tomás sonriendo por aquella reacción instintiva mientras estrechaba su mano.

—Esto es algo positivo. Quédense con esta respuesta para darle ánimos cuando él lo necesite.

Salió de la habitación y se quedaron todos en silencio. Bárbara sabía que estaban incómodos por la situación y no sabían qué decir ni hacer. Debía reaccionar para evitar que ese estado embarazoso se transformara en lástima hacia ella.

—Como estáis todos vosotros con él, yo me marcharé a desayunar y descansar. Esta tarde vendré un rato a visitarlo.

La intención de que supieran cuándo iba a volver era para que la dejaran estar a solas con Nathan. Necesitaba de esa intimidad y tranquilidad para ver y sentir las reacciones de él ante lo que ella le dijese. Se acercó a todos para despedirse con un abrazo. Cuando lo hizo con Pedro, este la abrazó fuertemente.

—Ya verás que todo irá bien. Estamos contigo, Bárbara. Cuenta conmigo para lo que necesites.

Ella asintió con una amarga sonrisa y se dirigió a la cama para despedirse de Nathan.

—¿Puedo darte dos besos o prefieres que te dé la mano? —le dijo esperando su reacción.

Él estaba indeciso ante aquella desconocida. Era una mujer muy atractiva, pero no lograba recordar si la conocía de algo. Le dolía la cabeza y no tenía ganas de pensar.

—Puedes darme dos besos y ¿me recuerdas tu nombre, por favor?

Ella se acercó y besó ambas mejillas con suavidad y cariño respirando el aroma tan añorado de su piel. Luego, con la cercanía del movimiento, lo miró a los ojos intentando encontrar algo en ellos que le diera esperanza.

—Me llamo Bárbara, Bárbara Baume —le dijo sin ver ninguna expresión después de escuchar su nombre—. Luego volveré a visitarte. Si te parece bien...

—Encantado, Bárbara. Sí, claro, puedes venir cuando quieras.

Su voz se oía débil y se cansaba al hablar. Ella se incorporó, cogió su bolso, y sacando un esfuerzo de su desolación dirigió una sonrisa a todos saliendo de la habitación.

Fue a pasear para que el aire fresco de octubre le aliviara la presión que sentía en la cabeza. Era como si una cinta invisible le estuviera apretando la frente alrededor de toda la cabeza. Aquella situación la empujaba a un desaliento que no quería que se apoderara de ella. Quería y debía seguir luchando por el amor que sentía por Nathan. Conseguiría que los recuerdos tan especiales que ambos habían creado y compartido se hicieran paso a través de su memoria. Si la confesión del día anterior había sido la causa para que algo en su subconsciente le hiciera despertar, podía conseguir que su amado Nathan volviera a recordar. Hasta que eso no fuera así no podía contarle que esperaba un hijo. Eso podría causar en él un rechazo o una reacción contraría. No, no era la forma de recuperarle.

Se detuvo a comer en un pequeño restaurante al final del paseo marítimo y de forma lánguida fue engullendo la ensalada y el plato de pasta con crema de setas que había elegido para el almuerzo. Apenas prestaba atención a su sabor. Su mente estaba absorta en el proceso que, de forma paulatina, debía conseguir evocar en la memoria de Nathan su relación. Miró su móvil para saber la hora que era y una idea se presentó en su cabeza cuando vio la foto de fondo de la pantalla. Todas las fotos que guardaba de ellos dos durante las vacaciones quizá podían servir como medio para provocar los recuerdos. Tenía que intentarlo.

Al salir a la calle, respiró profundamente el aire fresco con el olor característico a salitre y se dirigió caminando de vuelta al hospital. Entró en la habitación, donde una luz tenue que provenía de una lámpara indirecta sobre la cama bañaba la estancia. Nathan tenía los ojos cerrados y respiraba con calma. Había cambiado de postura y eso le dio a ella una ilusión de que todo iría a mejor. Se sentó en el sillón junto a la cama y suavemente cogió la mano de él. Los ojos de Nathan se abrieron ligeramente y al ver a Bárbara allí procuró despejarse todo lo que pudo.

—Hola, ¿qué tal? Bárbara, ¿verdad? —le dijo con voz tenue.

—Sí, hola... ¿Cómo estás? —dijo emocionada con una ligera sonrisa.

Volver a hablar con su amor era lo mejor que le había pasado después de enterarse de que estaba embarazada.

—Me siento cansado y me duele la garganta.

—No te preocupes. Te recuperarás. Los médicos que te tratan son los mejores para que tu cuerpo vuelva a ser fuerte.

—Antes me ha parecido que me conocías. No consigo acordarme. ¿Dónde nos hemos visto? —le preguntó hablando lentamente y a media voz.

Bárbara cerró los ojos dándose cuenta de que aquello podía llevar tiempo y paciencia por su parte.

—¿Tus padres o Pedro no te han explicado nada?

—No. Les he preguntado cuando te has ido y me han dicho que con el tiempo me acordaré. Que no debo ponerme nervioso por querer acordarme de todo.

Por un segundo, ella pensó en aquella reflexión. Quizá los padres de Nathan tenían razón y no debían forzarse los acontecimientos. Nathan se llevó la mano a la cabeza y se masajeaba suavemente sobre la gasa.

—¿Te duele? —le preguntó preocupada.

—Sí, un poco —dijo suspirando.

—Será mejor que intentes dormir. Ya tendremos tiempo de hablar.

Él asintió levemente y sus ojos se cerraron poco a poco.
Ella se levantó del sillón, besó su mejilla y salió de la habitación.

Mientras se dirigía a casa se agolpaban las ideas de cómo podría ir explicándole cosas de forma que fueran provocando en él los recuerdos de manera natural. Aquella era una situación muy dura para ella. Tenerle despierto y no poder reaccionar como su corazón la impulsaba era una agonía. Sabía que no podía presionarlo. Todo el amor que sentía por él le dictaba que debía darle el tiempo que necesitara para que volviera a ella.

Ya en su habitación, revisó los correos en su portátil antes de cenar. Marcos le había escrito y la animaba para que contara con él para desahogarse cuando lo necesitara. Que podía llamarlo cuando quisiera. Le contestó al correo explicándole lo que pasaba. Intentaba que en sus palabras no se vislumbrara la desesperación que mantenía retenida.

Cenando con su padre, también intentó que las lágrimas no acudieran a sus ojos mientras le explicaba lo ocurrido. Su mente comprendía la situación y no le quedaba más remedio que sujetar a su corazón por el bien de todos. Era curioso cómo podía influir en su estado de ánimo aquella nueva vida que crecía en su interior.

Capítulo 38

Regreso al hogar

Lunes oscuro y lleno de incertidumbre para la mente de Bárbara. Se sumergía de lleno en los negocios durante todo el día y solo al salir por la tarde iba a ver a Nathan. Sabía que, dadas las circunstancias, no era beneficioso que pasara el mismo tiempo en el hospital que cuando estaba inconsciente. Ahora él estaba despierto, tenía sus sesiones de recuperación y desde su mente no eran ni amigos. Esto a ella se le hacía muy difícil de soportar cada vez que lo veía. Había optado por no enseñarle las fotos si él no se lo pedía. No quería provocar una reacción de la que no pudiera estar segura si era un recuerdo real o motivada por una nueva realidad forzada.

Los padres de Nathan veían la angustia en Bárbara, sin embargo, para ellos lo más importante era una completa recuperación de su hijo para que pudiera volver a casa. Luego habría tiempo de averiguar si los entornos conocidos provocaban el despertar de la vida y el futuro con su prometida, que ahora estaba en el aire.

Marina, viendo el derrotero de los acontecimientos y preocupada por el negocio de la familia, había llamado a su hijo Román cuando después de retirar la sedación a Nathan este no despertaba. Sabía que su marido no daría su aprobación si se lo consultaba, pero ya era hora de que todos los rencores se olvidaran o se perdonaran. Ahora más que nunca era necesario que estuvieran todos juntos. El primogénito de la familia había sido un niño responsable desde la infancia. Los años y las vivencias lo habían moldeado como un hombre sensato y precavido. El desengaño de Emma lo había marcado profundamente y desde entonces era desconfiado en el amor. Desde que se marchó de la casa familiar su empeño fue hacerse un nombre en su profesión y la gran cartera de clientes de su empresa lo demostraba.

Apenas dedicó tiempo para las relaciones de pareja a pesar de que las mujeres reclamaban su atención. Román era un hombre atractivo, de pelo oscuro y unos preciosos ojos verdes, como su madre, que iluminaban sus facciones. A pesar de ser un hombre ocupado, no había dejado de practicar natación y su ancha espalda y altura incitaban a cobijarse en su pecho y perderse en un abrazo suyo.
Al enterarse del accidente de su hermano con todos los detalles que le explicó su madre, estuvo de acuerdo en que por su parte haría todo lo posible por acercarse a la familia. Además, estaba realmente preocupado por lo que le había ocurrido a Nathan.

Marina sabía que aquel próximo domingo su hijo llegaría de Valencia para comer con ellos. Un almuerzo en familia era la mejor forma de unirlos de nuevo.

Cuando estaban tomando el aperitivo en el salón, Román llamó al timbre de la que había sido su casa. Todos los recuerdos de su infancia se agolparon delante de aquella puerta. Luisa abrió y casi se le escapa un grito de alegría al verle. Él con una sonrisa y su dedo índice en los labios hizo el ademán para que no hablara. Al pasar al salón, todos giraron la vista hacía él y se hizo un silencio rotundo. El primero en reaccionar fue Pedro, que, acercándose rápidamente a él, lo abrazó con fuerza.

—¡Hermano, que sorpresa! No sabes cuánto te he echado de menos...

Ambos hermanos abrazados sonreían con el entusiasmo que les provocaba volver a verse. Tomás los miraba sin moverse del lado de Marina. Ella le cogió del brazo y le dio un suave empujón mirándolo a los ojos. Con ese gesto él entendió quién había sido la causante de que Román estuviera allí. Avanzó lentamente al mismo tiempo que Román se soltaba del abrazo de su hermano y se dirigía hacía su padre. Frente a frente y en silencio padre e hijo se miraron. Román sonrió levemente y adelantó su mano derecha para saludar a su padre. Este, que no podía olvidar la debilidad que siempre había tenido por el primogénito, abrió sus brazos dando a entender que deseaba un abrazo después de los años que hacía que no se veían. Román no se hizo de rogar y estrechó a su padre con fuerza sintiendo cómo le daba palmadas en la espalda con entusiasmo.

—Papá... Ha sido muy difícil para mí esta separación. Siento lo que pasó y espero que me perdones.

—No, hijo, no tengo nada que perdonarte. Lo pasado, pasado está —le dijo dándose cuenta de que agradecía que estuviera allí—. Saluda a tu madre.

Marina sonreía satisfecha después de oír aquellas palabras. Su querido hijo se acercó a ella y la abrazó besando su cara.

—Mamá, siempre has sido el nexo de unión en esta familia. Sufriendo en silencio y esperando este día.

—Ahora es el instante adecuado, hijo. Sabía que tarde o temprano volverías con nosotros.

Pedro presentó a Elsa a su hermano y este muy amablemente le dedicó un cumplido y se dieron dos besos. Pasaron una velada comentando peripecias de jóvenes. Ya no solo para que Elsa conociera mejor a su futuro cuñado sino porque ambos hermanos lo necesitaban y al mismo tiempo arrancaban sonrisas a sus padres, que tanta falta les hacía.

Durante la larga sobremesa y mientras terminaban de tomar el café en el salón, pusieron al día a Román con la situación de su hermano y el estado de la fusión de la empresa.

—Entonces, ¿tanto Bárbara como Nathan aceptaron la antigua tradición que todavía obligáis a cumplir?

—Hijo, los negocios a este nivel son una cosa muy seria y con esa misma actitud se respetó esta tradición. Bárbara tenía dos candidatos para elegir —lo dijo con naturalidad y enseguida puntualizó—. Perdona, Elsa, pero oficialmente mi hijo y tú no estáis prometidos formalmente todavía.

Elsa se ruborizó porque aquellas palabras le hicieron ser consciente de lo unida que se sentía sentimentalmente a Pedro, aunque a efectos familiares no era aún nada concreto. A pesar de ello, asintió con la cabeza para que Tomás continuara.

—Bárbara es una mujer muy sensata y apostó por Nathan. No quería entrometerse entre nosotros —comentó Pedro interrumpiendo a su padre y observando la incomodidad de Elsa.

—¿Y tú cómo sabes eso? —preguntó ella intrigada.

—Porque coincidimos varias veces en la cafetería y me ayudó a organizar la documentación para la auditoría.

Entonces es cuando ella misma me lo dijo.

—Y ahora, ante esta extraña amnesia de Nathan, ¿os habéis planteado qué ocurrirá? —preguntó Román.

Todos se quedaron en silencio dándose cuenta de que esperaban que todo siguiera adelante. Confiaban en que Nathan recobraría todos sus recuerdos, y con ellos el amor hacía Bárbara. Ahora que Román planteaba la pregunta ya no lo veían tan claro.

—Lo cierto es que antes de que acabe el año ya estará consolidada la fusión y creada la nueva empresa. Para entonces deseamos que se pueda seguir adelante con la boda, tal y como estaba planeado —explicó Tomás.

—Cariño —dijo Marina con serenidad—, tenemos más de un mes para que todo vuelva a su cauce. No adelantemos acontecimientos. Y dinos, hijo, ¿qué tal todo por Valencia?

Román estuvo explicando su trayectoria desde que se marchó de casa aquel fatídico día de la discusión. Un amigo suyo le ofreció compartir piso y empezó a trabajar en una empresa de logística. Una cosa lo llevó a otra y terminó trabajando para un agente de aduanas. Cursó los estudios necesarios para la titulación y se estableció por su cuenta.

Ahora tenía una empresa emergente con una buena cartera de clientes y varios trabajadores.

—Eres una persona que se ha labrado un futuro, hijo. Estoy orgulloso.

—Me alegra oírlo, padre. El esfuerzo bien valió la pena —le dijo sonriendo, demostrando lo gratificante que era escuchar esas palabras de su progenitor.

—Entonces, con una empresa tan importante, ¿no podrás quedarte mucho tiempo? —preguntó su madre con la intención de que contara lo que ella ya sabía.

—Al contrario. Llevo meses planteándome la idea de abrir una sucursal aquí en Barcelona. Son puntos estratégicos de salida y recepción de mercancías tanto por aire como por mar y he valorado la inversión. He dejado a mi mano derecha al cargo de las gestiones en Valencia y tendremos contacto de forma periódica y reuniones virtuales para gestiones importantes.

—¡Eso es estupendo! —exclamó Pedro ilusionado—. Volveremos a estar la familia unida. Incluso podríamos colaborar. ¿Qué te parece, papá?

Tomás se quedó pensativo y su mente iba a la velocidad de la luz uniendo la situación actual con la nueva noticia que le acababa de dar su hijo.

—Pues no es tan mala idea. Incluso, si te parece bien, podríamos localizar una oficina junto a la que utiliza Nathan en el puerto para unirlas y que tengáis espacio de sobra —comentó con la intención de preparar el terreno para la fusión y una nueva perspectiva para el cumplimiento de la famosa cláusula ante posibles contratiempos.

—Bueno, bueno... Primero tengo que ver cómo está el tráfico en ambas terminales y cómo trabajan las empresas del aeropuerto. Después os haré saber mi decisión. No descarto que volvamos a trabajar juntos, pero cada uno en su especialidad.

—¡Eso es fantástico, hijo! No sabes lo feliz que me haces oyéndote decir eso —comentó Marina para que no se supiera que ella conocía los planes de Román.

No habían dejado de estar en contacto por teléfono. Una madre no puede olvidarse de su hijo y no saber si está bien o si necesita ayuda. Era un vínculo indestructible para ella.

Yo también estoy feliz de haber vuelto —le dijo sonriendo con alegría—. Ahora me gustaría ir a ver a mi hermano, si os parece bien.

—¡Pues claro! —contestó rápida Marina.

Tomás asintió con la cabeza.

—Nosotros íbamos a verlo esta tarde, ¿verdad, Pedro? Si
quieres te llevamos —dijo Elsa para intervenir en la conversación que, dadas las circunstancias, era totalmente familiar.

Se levantaron del sofá y, después de volver a abrazar a sus padres, Román se marchó junto con su hermano y Elsa hacia el hospital. Durante el trayecto en coche, Pedro le explicó el cambio que había causado Bárbara en Nathan. Era un hombre totalmente diferente, nada que ver con el que pudiera recordar. También le explicó el vínculo que se había creado entre la pareja y que aquel accidente había roto todos los sueños de ella. Román asentía pensativo.

Entraron en la habitación y la sonrisa de Nathan iluminó sus facciones. Se incorporó en la cama para saludar con un abrazo a su hermano y a Elsa. Cuando llegó el turno de Román, en un principio se quedaron mirando sin decir nada. Pedro no supo interpretar si estaba valorando la situación que los separó o si estaba buscando en su mente si conocía a su hermano.

—¿Qué es lo que ha hecho ahora el diablillo de la casa? —dijo Román para romper la intriga y saber si servía para que su hermano reaccionara.

—¡Ven aquí, Román! —contestó su hermano abriendo sus brazos para recibirlo.

Los cuatro se emocionaron ante aquel reencuentro que borraba el pasado y los rencores que los había separado. Sentados cerca de la cama, estuvieron hablando durante casi dos horas. Pasado este tiempo y viendo que Nathan estaba cansado, se despidieron de nuevo con un abrazo y la promesa de verse a menudo.

En el trayecto de la habitación hacia la salida del hospital Román comentó la sensación que le producía el volver a ver a su hermano.

—Está muy bien para haber pasado en coma casi un mes.

—Por suerte, se recupera muy rápido. La fisioterapia intensiva está dando fuerza a su musculatura y pronto volverá a casa —le comentó Pedro.

—¿Y Bárbara sigue visitándolo a pesar de que no la recuerda?

—Sí, todas las tardes pasa a verlo. De hecho, no tardará en llegar. Por eso prefiero que nos vayamos. Está muy enamorado de él y el sentimiento era mutuo. Ella espera que de un momento a otro lo recuerde todo. Me causa mucha tristeza...

—¿Habéis pensado en qué pasará si eso no ocurre? Padre tendrá que plantearse el eliminar ese pacto de unión empresa y familia.

—Pues la verdad es que no le he preguntado y él tampoco ha dicho nada, al menos por ahora. Quizá espera agotar el tiempo hasta la formalización total de la fusión —le dijo con una preocupación disimulada—. ¿Te llevamos a casa?

—No, no hace falta. Cogeré un taxi. Vosotros marchaos a disfrutar del resto del día. Ya habéis tenido bastante compañía familiar por hoy.

Los hermanos se abrazaron con entusiasmo antes de separarse. Román se dirigió a la cafetería del hospital para digerir con tranquilidad todo lo que habían hablado y el emotivo encuentro con todos.

Mientras tanto, por el vestíbulo pasaba Bárbara en dirección a la habitación. Encontró a Nathan dormido. Se sentó en el sillón junto a él sin despertarlo. Estuvo revisando las fotos de su móvil durante una larga hora y de forma esporádica lo miraba. Al ver que no despertaba decidió marcharse sin molestarlo. Se sentía pesada. Como si llevara arena mojada bajo su piel. El cuerpo le pedía dormir y decidió que lo mejor era cenar pronto para irse a la cama temprano. Había otra larga semana por delante sin saber si habría cambios favorables para ella.

Antes de acostarse y tal y como tenía planificado, preparó los temas más importantes para abordarlos el día siguiente en primer lugar. Organizó las llamadas a los clientes según los correos electrónicos y revisó la agenda para ver que tenía una reunión el martes por la mañana con el CEO de una importante empresa. Quería contratar sus servicios y Bárbara esperaba conseguirlo como nuevo cliente.

Uno de los últimos mails que leyó era de Marcos. Le extrañaba la insistencia en darle apoyo y ofrecerle su ayuda. Lo cierto es que en sus líneas encontraba las sensaciones que la invadían. Quizá todo ese tema de la videncia tuviera algo de cierto o quizá era pura casualidad, pero sus palabras le dieron qué pensar y especialmente una parte: «La vida es una serie de cambios naturales y espontáneos. No te resistas a ellos, solo crea dolor».

Había conseguido despertar su curiosidad. Se planteó llamarlo, pero lo declinó por el cansancio que la invadía. Ni siquiera le contestó al correo. Encontraría la oportunidad para llamarlo durante la semana y averiguar qué es lo que significaban aquellas enigmáticas palabras. Quizá podía ayudarla con algún consejo y, si todo ese tema del futuro en las cartas del tarot era cierto, tal vez podía averiguar algo que la ayudara a continuar alimentando la esperanza.

Capítulo 39

Duras decisiones

Los días se sucedían de forma inexorable, y sin darse cuenta Bárbara se dejaba llevar por las obligaciones y las circunstancias. La reunión con el nuevo cliente fue un éxito. Después de explicarle su forma de trabajo y la ampliación con una nueva sede, el trato se cerró formalmente y comenzarían a gestionar sus envíos y recepciones de mercancías en breve.

Las visitas al hospital resultaban una frustración. Hablar con Nathan era como hacerlo con un amigo recién conocido reprimiendo todos los sentimientos que brotaban por él. ¿Cómo estar sentada frente a él sin poder saborear sus labios? ¿Cómo evitar no lanzarse para abrazarlo y cobijarse en su pecho para sentir su calor? Sí, se estaba convirtiendo en una verdadera tortura.

Para él no tenían ningún tema común del que hablar y las conversaciones se convertían en un intercambio de frases de cortesía y temas superficiales. Ninguno de los dos se atrevía a dialogar sobre su punto de unión. Algunos silencios caían como losas sobre su alma. Ella debía vencer la tentación de enseñarle las fotos y explicarle todo lo que habían compartido, lo que tenían planeado y lo que venía en camino, pero debía callar. Solo se atrevía a comentar de forma suspicaz lugares o aficiones que habían compartido esperando que obraran algún efecto en su mente. Debía recordar por sí mismo para que pudiera estar segura de que era real, de que era Nathan.

A final de semana, él sacó valor para pedirle que le enseñara fotos de ellos dos juntos.

—¿Estás seguro de que es buena idea? —le dijo Bárbara dudosa.

—Creo que es el momento de averiguarlo.

Ella sacó su móvil del bolso y abrió el álbum donde tenía agrupadas todas las fotos de las vacaciones. Se lo entregó a él para que las viera. Nathan estuvo un rato pasando una a una las imágenes sin decir nada. Cuando acabó le entregó el móvil con el semblante triste.

—Lo siento. No recuerdo haber estado en esos lugares. Es obvio que he ido y ha sido contigo, sin embargo, no hay nada en mi mente que me lo recuerde.

Bárbara guardó el teléfono sin saber que decirle. No podía creer que algo tan especial como lo que compartieron esas semanas no despertara nada en él. ¡En ese viaje es cuando le pidió matrimonio! ¡¿Cómo no podía recordar eso?! Quizá necesitaba más tiempo para procesar todas esas emociones en su cabeza.

—Te agradezco que vengas a verme todos los días, de verdad que sí, sin embargo, creo que es mejor para los dos que nos demos un respiro.

—No entiendo qué quieres decir. Yo no me doy por vencida.

—No te pido eso, Bárbara. El verte aquí me crea inquietud al no poder recordar. Sé que eso te produce dolor y, aunque no te conozca, no puedo permitirlo.

—¿Me estas pidiendo que no venga a verte? —le preguntó incrédula y con lágrimas en los ojos.

—Creo que es lo mejor para los dos. Si tengo que recordar lo que éramos lo haré, pero si me siento presionado con tu presencia no lo conseguiré.

Bárbara se levantó del sillón apartando con los dedos las lágrimas que habían resbalado por sus mejillas.

—No me lo puedo creer... —dijo negando con la cabeza—. Es la excusa más fácil para decirme que siga con mi vida y que tú reharás la tuya con lo que tienes.

—Es la realidad. Lo que tenga que ocurrir así será y si el futuro nos tiene que volver a unir lo hará, pero porque yo sienta quién eres en mi vida y recuerde lo que compartimos. No puedo imaginarme algo que no recuerdo.

Ella se paseaba por la habitación mientras escuchaba sus palabras. Ahora se daba cuenta. Aquella situación solo servía para que tuviera lástima de ella. Toda la familia debía de sentir pena al saber que cada día estaba allí con la esperanza de que una chispa en el cerebro de él activara esa parte donde estaba la vida con ella. Una oleada de autoestima invadió su mente.

—Está bien. Será como tú quieres. No voy a venir a verte más. Si algún día recuerdas lo que fuimos y no es tarde, quizá podamos seguir donde lo dejamos.

Ahora fue él quien calló ante la determinación de sus palabras. Aquella debía ser la auténtica mujer de la que se suponía que estaba enamorado, aunque no lo recordaba. No dudaba de las palabras de ella, y en otras circunstancias es muy probable que quisiera una cita con ella, pero en aquella ocasión se sentía abrumado y no podía pensar en nada más que en recuperarse para salir del hospital y volver con su familia.

Bárbara cogió su bolso para irse de la habitación en la que tantas horas había pasado para no volver más.

—Deseo que pronto puedas ir a tu casa —le dijo alargando su mano para despedirse y sujetando su llanto.

—Gracias —contestó él estrechando la mano y sin saber qué más decir.

En la calle, Bárbara respiró aire profundamente. Tuvo que ir a sentarse en los bancos de piedra de la entrada del hospital para no desmayarse. Nunca se imaginó que aquello terminaría así. No contó con que la nueva identidad de Nathan reclamaría un espacio que ella no le concedía. Había estado acaparando su aire con la idea de conseguir rememorar su vida juntos, pero él había tomado una decisión diferente y debía respetarla.

El sábado amaneció soleado a pesar de estar a finales de octubre. Durante el desayuno, Guillermo sacó el tema de conversación del nuevo cliente.

—Estoy muy orgullosa de ti, hija. Sabía que tu exposición de nuestros servicios captaría la atención del CEO.

—Gracias, papá. El enfoque de la fusión como una ampliación de oficinas le ha dado una solidez extra a la empresa y creo que eso le ha acabado de convencer.

—Eso es lo que tú imaginas. Debes creer en ti y reconocer tu potencial a pesar de la situación por la que estás pasando.

—¿Llamaron para iniciar los envíos? —le preguntó con una sonrisa.

—Sí, ayer por la mañana. Hablé con el CEO con el que te reuniste. Me dijo que le contagiaste tu convencimiento y aplomo en nuestra forma de trabajar. Ha valorado nuestra trayectoria y la unión de todo ello es lo que ha hecho que se decidiera por nosotros.

—¡Eso es formidable!

—Por supuesto, aunque esto no sea lo que más deseas en esto momento.

Bárbara no dijo nada y no pudo evitar pensar en lo que envolvía su vida. Su situación cada vez era más compleja y debía encontrar una salida, aunque no fuera como ella deseaba. Debía abandonar la idea de que Nathan recordara todo lo vivido entre ellos y poder seguir adelante con nuevos planes de futuro. La perspectiva de su vida ahora era como un acuerdo más donde la parte más beneficiada fuera su futuro hijo. De repente, sintió unas nauseas incontrolables y con su mano hizo el ademán a su padre de que la esperará, saliendo rápidamente del comedor en dirección al aseo. Cuando regresó, su padre la miró sin decir nada. Creía reconocer esa palidez en la cara de una mujer.

—No he dormido muy bien hoy —dijo ella intentando argumentar su apariencia.

—Claro. No me extraña, con el ritmo que llevas. Tienes que estar agotada además de nerviosa —le contestó para que ella se relajara.

Bárbara le miró y se sintió impulsada a pedirle consejo sobre la idea que planeaba sobre su cabeza.

—Papá, he estado pensando sobre Nathan. Ayer me pidió que le enseñara algunas fotos nuestras para ver si podía recordar algo.

Guillermo la escuchaba con interés. Asintió con la cabeza para que ella continuara.

—Evidentemente, se reconoció en ellas, pero nada se despertó en su cabeza. —Hizo una pausa antes de decirle la decisión tomada por él—. Dice que es mejor para los dos que no vaya a verlo. Se siente presionado y ve que sufro por su falta de recuerdos. Me ha pedido que no le visite más...

Las lágrimas invadieron sus ojos y comenzaron a rodar por sus mejillas. Desde que estaba embarazada se sentía más sensible a las emociones y no podía contenerse. Su padre se levantó y colocándose detrás de la silla puso sus manos en los hombros de ella.

—¿Y tú qué decisión has tomado?

Ella se recompuso antes de hablar.

—Siento que estoy luchando contra la corriente. Debo aceptar que no puedo hacer nada para cambiar lo que ya ha pasado, sin embargo, sí que puedo hacer mucho para cambiar lo que viene.

—Es una sabia decisión, hija. Aceptar no es resignación, pero nada te hace perder más energías que el pelear contra una situación sobre la que no tienes control.

Viendo que su hija ya no lloraba, volvió a sentarse para verle la cara.

—He decidido que en el tiempo que resta hasta la constitución total de la nueva empresa, si Nathan no recupera los recuerdos acataré lo que decida la familia Miller.

—Está bien, hija, ahora no pienses en ello. Se hará lo que se tenga que hacer.

—Exacto, y estoy dispuesta a lo que sea necesario para     zno estropear los planes de la empresa.

—Veo que has recuperado la entereza y asumes la responsabilidad ante la situación.

—Papá, la vida no te pregunta si quieres ser fuerte, te obliga a serlo, y voy a seguir adelante con lo que tenga que asumir.

—Aunque no lo creas, entiendo que es tu vida futura la que también se enlaza en este paso, pero la continuidad de la empresa te dará tranquilidad económica a ti y a tu futura familia.

—No te preocupes, papá. Sé que tengo que hacer lo que es correcto, no lo que es fácil —le dijo cogiendo su mano para tranquilizarlo y finalizar la conversación.

Terminaron de desayunar en silencio y ella rezó interiormente para que no volviera a tener un ataque de nauseas. Aquel comentario de su padre refiriéndose a su futura familia le hacía recelar si sospechaba algo ante su mala cara después de las arcadas matutinas. Esperaba que no lo relacionara con el embarazo de su madre. Si todo lo organizaba bien, conseguiría que nadie sospechara de su estado antes de lo previsto. Lo que tenía muy claro es que no quería perder a ese hijo. Aunque Nathan no se acordara de su vida en común, para ella era el fruto de un verdadero amor que la había hecho revivir a pesar de que ahora estuviera sumida en un oscuro vacío. Tenía que pensar en cómo lo anunciaría dependiendo del desarrollo de los acontecimientos.

El resto del fin de semana lo dedicó a dar largos paseos junto al mar para aclarar sus ideas y organizar el rumbo de su vida. El ambiente era fresco a pesar de que los rayos de sol podían atravesar el grueso jersey con el que se había abrigado. La humedad en el aire se impregnaba en su rostro. Se detuvo en la orilla mirando hacia el horizonte. Hasta ese instante es como si hubiera estado viviendo en un sueño, en una vida de desesperación esperando primero que Nathan despertara y después que recuperara la memoria. Debía tomar de nuevo las riendas de su vida.

El domingo por la noche, como tenía por costumbre, organizó sus tareas y de repente pensó en el correo de Marcos. Buscó en la lista que estaba revisando y no encontró ninguno suyo. Decidió escribirle. No sabía por qué, pero lo necesitaba. Esta vez le explicó que su lucha había llegado forzosamente a su fin. La ilusión de que Nathan recordara había imperado por encima de todo, aunque se había ahogado tras el deseo determinante de él para que no fuera más a verle. De ahora en adelante, debía hacer lo que era mejor para su hijo. Le escribió explicando la tradición familiar en la empresa con la que prácticamente ya estaba formalizada la fusión. Dada la situación, imaginaba que el trato debería formalizarse con el otro hijo, Pedro, pero para ello sufriría otra persona que no tenía culpa. Le explicó que ahora entendía la frase de su último mail de no resistirse a los cambios. Ahora venía uno y de los grandes. Mandó el correo, ordenó los temas a tratar para el día siguiente y se acostó con la intención de dormirse enseguida.

Se prometió que haría todo lo que fuera necesario para ahogar la pena que le suponía perder a Nathan. Se convenció de que debía seguir adelante por ella y por su hijo. Se acarició el vientre pensando en lo bello que sería ser madre y tener a esa criaturita en sus brazos. Con ese pensamiento la venció el sueño.

Durante la noche, los sueños más extraños la invadieron. Se veía de la mano de Nathan paseando por la playa. Se sentía feliz mientras las olas del mar mojaban sus pies. Volvía a mirar la cara de Nathan, pero ahora era Pedro quien le sonreía y la acompañaba en el paseo. Seguía de la mano andando con él y mirando al frente para ver hacia dónde se dirigían. Cuando volvía a mirar su rostro, se encontró con una cara difuminada, y por mucho que intentaba fijar la vista no conseguía reconocer quién era. La angustia se apoderaba de ella, y tras soltar la mano de ese hombre echaba a correr.

Capítulo 40

De vuelta al inicio

Los trámites finales de la fusión ya eran tangibles y las gestiones de la nueva página web, las tarjetas con el nuevo nombre de empresa y el logotipo estaban en marcha. Ya era un hecho consolidado y el paso para el cumplimiento del contrato secundario de unión de las familias era lo siguiente que se concretaría.

Aquella mañana al llegar a la empresa, Guillermo había hablado con su hija sobre todos los cambios y planes que él tenía para seguir impulsando el negocio. Ahora las nuevas propuestas debían prepararse a conciencia y acompañarlas de un estudio de resultados. Se convocaría una reunión para la aprobación de los accionistas mayoritarios y solo se recurriría al resto si no había un acuerdo inicial. Serían informados de los nuevos planes, dado que eran parte implicada para su ejecución. Bárbara se alegraba de ver a su padre entusiasmado con aquel cambio empresarial. Sonreía más a menudo y las ideas volvían a brotar de su mente con emoción. Si supiera que iba a ser abuelo...

—Por ahora, esperaremos a que Tomás diga algo en referencia al contrato familiar. Dada la situación, es justo que no presionemos. Es lo mejor para todos. ¿No crees?

—Papá, ellos han recuperado a su hijo. Si no dicen nada al respecto es por mí, porque saben cómo me ha afectado. Creo que esperaran un tiempo prudencial. Lo hablarán entre ellos antes de proponer cómo se cumplirá.

—¿No te preocupa, hija? —le preguntó con mirada inquieta.

—¿Preocuparme? ¿Por qué? Lo mejor que puede pasar es que, cuando Nathan esté recuperado y de alta, le hablen del acuerdo y decida cumplirlo para que su hermano no deba romper con su pareja.

—Nos olvidamos del primogénito... —dijo Guillermo al recordarlo.

Bárbara se quedó pensativa. Es cierto, no contaba con el hijo mayor. Eso era un imprevisto que no estaba en sus planes. Ahora entendía el sueño de la noche anterior.

—Que yo sepa, hubo una riña familiar y no se hablan desde hace años. Además, no forma parte de la empresa. No creo que lo tengan en cuenta.

—En la vida, como en los negocios, nunca sabes el giro que pueden dar las circunstancias.

—¡Ay, papá! Siempre con tus refranes. Me voy a mi despacho, que tengo trabajo —dijo sonriendo ligeramente y dando un beso a su padre antes de salir.

No quería pensar en una nueva complicación añadida a todo lo que le había ocurrido en tan poco tiempo. Se sumergió en el trabajo poniendo su máxima concentración.

El resto de la semana no se volvió a conversar sobre el tema y Bárbara estableció un hábito en su vida. Por las mañanas temprano salía a correr y después iniciaba su trabajo en el despacho. Lo hacía con moderación, pues no quería perjudicar a su futuro hijo. Eligió un nuevo trayecto en su recorrido. Cuantas menos cosas le recordaran a él, mejor. Las náuseas matutinas también fueron parte de su rutina, intentaba que nadie la viera u oyera cuando la invadían las arcadas. En esos momentos es cuando más recordaba el amor que había perdido y el no poder compartir aquella experiencia con él.

El viernes por la mañana lo dedicó a cerrar temas y realizar las últimas llamadas. Sonó su móvil y cuando miró la pantalla iluminada vio el nombre de Pedro. Decidió contestar a pesar de no tener ningunas ganas de hablar con él. Todos los miembros de aquella familia le recordarían lo que había desaparecido de su vida. Aunque la culpa fuera de una desquiciada celosa.

—Hola, Pedro, ¿qué tal? —contestó sin demasiado entusiasmo.

—Hola, Bárbara. Todo bien, gracias. ¿Vosotros también? —preguntó por cortesía.

—Sí, sí, claro. Dime, ¿a qué se debe tu llamada?

—Verás, quiero invitarte a comer. Tenemos que hablar. Ella se alarmó.

—¿Ha pasado algo? ¿Estáis todos bien? —dijo generalizando, aunque interiormente solo pensaba en Nathan.

—Todos bien, no te preocupes. Son cuestiones de negocios. Hemos decidido que sea yo el que hable primero contigo antes de que se exponga de forma abierta en la empresa.

Ahora sí que estaba intrigada.

—Está bien. Quedamos a la una y media en el restaurante Tino’s. ¿Te parece bien?

—Sí, claro, perfecto. Allí nos vemos.

—Perfecto. Hasta luego, Pedro —terminó colgando la llamada.

Al parecer, ya se habían decidido para ejecutar la unión
familiar. Le quedaban casi dos horas para averiguarlo, pero no tenía la más mínima preocupación. Fuera cual fuera lo que la familia Miller hubiera planeado para ella, estaría bien. Incluso pensaba en la opción de que se anulara ese estúpido contrato familiar. Ella estaba decidida a tener a su hijo, con el padre o sin él.

Pedro ya estaba sentado en la mesa cuando Bárbara entró en el restaurante. Se dirigió hacia él y se saludaron con un abrazo y dos besos. Se sorprendió al notar que le agradaba volver a verle.

—Me alegro mucho de verte, Bárbara. Estás preciosa... —dijo sinceramente y con un brillo en sus ojos.

—Gracias, Pedro. Yo también me alegro. Ya ves que la vida continúa.

—Cierto. Para unos más que para otros, soy consciente —dijo con cierto matiz de tristeza en sus palabras.

—Todo está bien, Pedro. No te preocupes. Se debe seguir adelante siempre.

Se produjo un silencio incómodo. El camarero hizo aparición para entregar la carta. Quedaba muy lejana aquella noche que cenaron juntos después de pasear y casi sucumbir a la pasión. Quizá eran otras personas en el tiempo y el espacio donde los acontecimientos los habían cambiado.

Charlaron de cosas intrascendentes mientras comían. Bárbara preguntó por Elsa y si ya se había formalizado su compromiso. Pedro quiso saber cómo estaba Guillermo antes de explicarle lo que había provocado aquel encuentro.

—No había entrado nunca a este restaurante. Se come muy bien y tengo que traer a Elsa para que lo pruebe.

—Por supuesto, le encantará —hizo una pausa y cambió el semblante—. Ahora que hemos terminado de comer dime a qué se debe tu invitación.

—Sí, claro. No quiero entretenerte más de lo necesario. Verás, hoy dan el alta a Nathan y vuelve a casa. Para nosotros es una noticia estupenda. Mis padres ya están más relajados y todo vuelve a la calma —se arrepintió inmediatamente después de decir aquella palabra—. Lo siento, yo no quería parecer frívolo.

—Tranquilo, estás diciendo la verdad y me alegro mucho por vosotros. Continúa... —dijo serenamente.

—Imagino que ya os habréis preguntado qué pasará ahora con el cumplimiento del contrato adicional de fusión.

Bárbara asintió con la cabeza y esperó a que siguiera.

—Este fin de semana en la reunión familiar hablaremos sobre ello y tomaremos una decisión. Yo, además de ponerte en antecedentes, quería explicarte que nuestro hermano Román ha vuelto de Valencia para quedarse.

Ella lo miró sorprendida y extrañada al mismo tiempo.

—Pero Román no está dentro de la empresa, por lo tanto no forma parte del contrato, ¿no? Al menos, eso entendí yo.

—Es cierto, y la próxima semana tendremos una reunión con tu padre y su socio para exponer la integración de él en la empresa. Mi padre le quiere ceder las acciones que en su día perdió cuando lo desheredó.

—Vaya... pues sí que siguen sumándose cambios al recorrido —dijo con asombro y duda a partes iguales.

—Bárbara, quiero que sepas que me voy a ofrecer para ser yo quien formalice el contrato contigo —dijo con voz dulce y mirándola a los ojos.

Ella le miró a los ojos con ternura y cariño.

—Pero, Pedro, tú tienes a Elsa. Yo te agradezco mucho que quieras facilitarme este paso, pero no quiero que le hagas daño a ella.

—Lo que siento por Elsa es un amor tranquilo, asentado en el tiempo. Durante las vacaciones pasadas creí que había despertado la llama, sin embargo, desde que te conocí y después de aquella noche en la playa creo que siempre he tenido celos de mi hermano. Siempre he sentido y siento algo especial por ti, y este contrato familiar sería la ocasión para vivirlo. Te mereces que el camino sea más llano en este trance, y si tú me aceptas yo lo dejo todo por ti.

Ella se quedó pensativa. Aquel ofrecimiento decía mucho de él y sus sentimientos, aunque no podía permitir que Pedro asumiera una responsabilidad que no le correspondía.

—Pedro, creo que no está en mi mano decidir, pero no me gustaría llevar sobre mi conciencia la infelicidad de Elsa. Lo mejor es que habléis este tema toda la familia y cuando lo tengáis decidido nos lo hagáis saber.

—Me sorprende tu entereza e incluso frialdad. Creía que te alegraría el que fuera conmigo con quien tuvieras que casarte. Al fin y al cabo, ya nos conocemos y...

—No te lo tomes a mal, Pedro, por favor —lo cortó antes de que continuara—. Después de lo que ha ocurrido, ya no cabe la alegría en mí. Desapareció junto con los recuerdos de Nathan. Yo acataré lo que se decida por el bien de la empresa. Seré lo feliz que tenga que ser con quien se decida que sea.

Después de mirarla a los ojos clavó su mirada en el mantel, decepcionado y a la vez entristecido por ver que aquella mujer ya no era la Bárbara que había conocido. Las circunstancias de la vida la habían endurecido.

—Está bien. Os llamaremos para coordinar una reunión la próxima semana.

—Gracias por todo, Pedro, de verdad. Debería volver a la oficina para terminar unas cuestiones.

Él llamó al camarero para que le trajera la cuenta.

—Por cierto, mañana iré a recoger al apartamento de Nathan mis cosas y llevar las suyas que hay en el mío. Si quieres estar presente te avisaré cuando esté allí.

—¡Por favor, Bárbara! No es necesario y tú lo sabes. Creo que es mejor que estés tú sola. No creo que te ayudara que yo estuviera allí.

Ella asintió con la cabeza. Lo prefería así, pero se sentía en la obligación de hacérselo saber. Se levantaron de la mesa y se despidieron deseándose un buen fin de semana.

De vuelta a la oficina, Bárbara repasó toda la conversación mentalmente y un agradecimiento brotó de su corazón hacia Pedro. Era un hombre muy considerado, y si no existiera su relación con Elsa no se lo hubiera pensado. Hubiera sido un buen padre para su hijo.

Recoger las cosas de Nathan con su aroma aún impregnado en la ropa era un verdadero tormento emocional. No se esperaba que aquello fuera tan duro y difícil. Fue lo más rápida que pudo en meter todo en una maleta con ruedas. Deshizo la cama y metió a lavar las sábanas y las toallas. Lo peor aún estaba por llegar.

Cuando abrió la puerta del apartamento de Nathan un montón de recuerdos se apoderaron de ella, vapuleando la poca voluntad de resistencia que le quedaba. Se sentó en el sofá llorando de forma desconsolada. Aquello ya era demasiado para ella. Allí donde miraba tenía una visión de ellos dos unidos en un beso, un abrazo, una caricia...

Intentó reponerse después de secarse las lágrimas y se dirigió a la habitación. Todo estaba bien ordenado y limpio. Se notaba que habían enviado a una asistenta para mantener el apartamento en condiciones. En el lugar de donde cogió su ropa colgó la que traía en la maleta, guardando la suya en ella. Recogió del baño sus cosas y lo colocó todo rápidamente en la maleta. Dejó la copia de sus llaves en la mesa del salón y salió del apartamento para no volver nunca más.

El domingo lo dedicó a limpiar y realizar algunos cambios en la distribución de muebles y decoración de su apartamento. Con las sábanas y toallas recién puestas ya podía quedarse allí. Sentarse en la terraza mirando el mar era algo que le daba mucha paz y no estaba dispuesta a renunciar a ello.

—¿Estás segura de que quieres volver tan pronto al apartamento? —dijo su padre durante el almuerzo—. Sabes que no tienes que demostrar nada. Si necesitas más tiempo para fortalecerte no le importa a nadie más que a ti.

—Debo hacerlo, papá, debo seguir con mi vida. Ha quedado demostrado que no está en mi mano que todo vuelva a ser como antes. Lo único que puedo hacer es volver al punto de partida. Sabes que puedo hacerlo.

—Lo tengo claro. Solo quiero que sepas que me tienes aquí para lo que necesites.

—Me alegra saber que tú y yo estamos más cerca que antes. Algo bueno hay en toda esta pesadilla —dijo con una sonrisa y poniendo su mano sobre la de su padre.

Él asintió con la cabeza y girando su mano sujeto la de su hija con un suave apretón. Ella contuvo el deseo de contarle que en pocos meses sería evidente su estado y que eso era lo que la mantenía firme.

Antes de irse a su apartamento, recogió comida que le había preparado Teresa hasta que ella pudiera ir de compras. Una vez en el apartamento, lo primero que hizo fue ponerse ropa cómoda, unos calcetines gruesos y un buen abrigo. Se sentó en la tumbona de la terraza con una taza de té caliente en las manos y una suave manta sobre las piernas. Puso música de fondo y, viendo cómo la gente paseaba por la playa, se quedó dormida. La despertó el frescor del atardecer que se colaba por sus mangas y acariciaba su nuca erizando su vello. Aún le dio tiempo de ver que el sol se escondía antes de entrar para darse una ducha de agua cliente.

Preparó la cena calentando uno de los platos que le había cocinado Teresa y se sentó dispuesta a disfrutar del salteado de verduras a la brasa y enfundada en un suave pijama.

Ya en el sofá con el portátil en el regazo consultó el correo. Tenía un e-mail de Marcos. Lo leyó muy rápido y sin pensarlo dos veces cogió el teléfono y marcó su número. Cuando oyó el saludo al otro lado de la línea no pudo evitar que su mente volara a Capri con los buenos recuerdos vividos y la imagen de Nathan a su lado. Se obligó a volver al presente.

—Hola, Marcos, soy Bárbara.

—Lo sé. Sabía que algún día me llamarías —le contestó con una voz que transmitía calma—. Has leído mi e-mail y te has decidido.

—¿Sabes que todo este tema de la videncia da un poco de respeto? Para Laura todo esto debe de ser un poco difícil de llevar, ¿no? En pocas cosas debe poder sorprenderte.

—Esa es la argumentación que me dijo antes de que nos separáramos a primeros de este mes.

—Vaya, lo siento... —dijo asombrada y un tono de pesar en sus palabras—. No me decías nada en tus correos sobre vosotros.

—No correspondía. Tú estabas muy mal y no necesitabas saber de las penas de los demás. Ahora, las fuerzas ya vuelven a ti y tienes una fuente de energía que te está dando mucho ánimo.

—Es cierto. Esa es una de las preguntas que necesito hacerte. ¿Cómo sabías en agosto que estaba embarazada?

—¿Todavía dudas de las fuerzas psíquicas? Todo ser vivo emite una energía y yo soy muy sensible para percibirla. En ese entonces¿? la fuerza de tu futuro hijo era muy tenue porque apenas estaba gestándose, pero ya era una vibración diferente a la tuya propia. Por ese motivo te dije que os cuidarais. Si me equivocaba, tú lo entenderías como fue inicialmente; creíste que me refería a Nathan y a ti.

—Así fue, pero después ya tuve claro a quiénes te referías. Ahora he decidido llamarte por la frase donde me afirmas que estoy decidida a seguir adelante con mi embarazo a pesar de no poder estar con su padre. ¿Lo has visto en las famosas cartas que dijo Laura?

Marcos dejó escapar una risa amable y dulce que entró en el oído de Bárbara y se derramó sobre su cerebro como un bálsamo.

—No siempre me llegan las premoniciones o intuiciones a través de las cartas del tarot, si así te es más fácil aceptarlo. Hay veces que sucede cuando realizo una visualización mientras medito y percibo imágenes. Otras veces es mediante sueños lúcidos y otras cuando entro en contacto con otra persona. Contigo he recibido información por todos los medios.

—Todo esto es desconocido para mí. No te digo que me asuste, pero sí que es muy misterioso. ¿Sabes que cuando nos conocimos Nathan se puso celoso de ti? Por tu forma de ser tan amable creía que querías algo conmigo.

—Nathan es alguien especial, aunque por entonces aún tenía algunos miedos que derrotar —le explicó con ternura—. Lo percibí cuando su energía entró en contacto conmigo a través de ti el día que estaba leyendo las líneas de tu mano. He de confesarte que tu magnetismo atrae y provoca que se quiera estar cerca de ti. Eso me ocurrió desde el primer momento en que te acercaste a mí.

—Lo tomaré como un cumplido —contestó asombrada.

—Y ya que ha salido el tema, quiero que sepas que si me necesitas aquí estaré. Para lo que sea, ¿entiendes?

—Reconozco que me desconcierta el que me cuentes esto...

—Si quieres conocer alguna cosa, ahora que estamos hablando, solo tienes que preguntarme.

Bárbara se quedó en silencio ante la propuesta. La había pillado por sorpresa.

—Pues ahora mismo no puedo evitar el querer saber si
Nathan recuperará la memoria antes de que tenga que acatar la decisión de contraer matrimonio con su hermano. No quisiera estar cometiendo un error al dejarme llevar por la derrota si tú puedes averiguar algo —le propuso para desviar la conversación a sus verdaderas inquietudes.

Se hizo un silencio al otro lado. Solo se oía la respiración. Estaba claro que debía estar concentrándose para poder contestar. Bárbara se extrañaba al prolongarse tanto.

—¿Sigues ahí? —preguntó con voz tenue.

—Lo siento, Bárbara. La mente de Nathan aún está confusa y no puedo confirmarte nada. Hay algo muy importante que te quiero decir. Hagas lo que hagas, si es por el bien de tu hijo nunca será un error. No debes castigarte por eso porque entonces te harías esclava de ello.

—Vaya... —dijo después de asimilar las palabras de Marcos—. Entonces deduzco que me ves en el altar...

De nuevo se hizo el silencio al otro lado antes de la respuesta.

—Sí, te veo vestida de novia frente a un hombre que no es Nathan. Siento que no sea lo que desearías oír.

—No te preocupes. Lo entiendo y lo he aceptado desde que Nathan me pidió que no le visitara en el hospital. Además, también yo lo he soñado.

—Bárbara, debes enfocarte en ti y en tu hijo. Todo lo demás será una vivencia necesaria para que estéis bien y protegidos.

—Marcos, ¿por qué siempre hablas en masculino cuando mencionas a mi hijo?

—Muy sencillo, porque será un varón.

—¿Debo confiar en eso? Lo digo para cuando tenga que comenzar a comprar ropa —dijo riendo de forma apacible.

—Me alegra oírte reír, Bárbara. Si no quieres confiar en lo que te digo, lo averiguarás en una de las ecografías.

—Me alegro de haberte llamado, Marcos. Quizá debería haberlo hecho antes.

—Todo ocurre a su debido tiempo, cuando estamos preparados para ello y podemos asimilarlo.

—Gracias. Volveremos a conversar, te lo prometo.

—Estoy seguro. Cuidaos mucho.

—Tú también. Buenas noches.

Antes de quedarse dormida estuvo reflexionando sobre todo lo hablado y la facilidad que le había supuesto conversar con él. Se preguntaba si realmente aquel hombre tenía una percepción mística sobre los acontecimientos o simplemente era una sensibilidad o imaginación con un alto porcentaje de acierto.

Su último pensamiento fue el ser consciente de que tal y como estaban las cosas comenzaba a sentir que podía convertirse en una víctima de las circunstancias. No estaba dispuesta a agachar la cabeza y asentir con el alma rota. Sería sumergirse en una especie de sueño hipnótico para dar una familia a su hijo y no podía consentirlo.

Capítulo 41

Podemos conocernos

Román estuvo visitando durante la semana, con su hermano Pedro, el movimiento del puerto y el trabajo que desarrollaba Nathan antes del accidente. Ahora lo hacía otra persona que habían designado mientras él se recuperaba.

Hicieron un recorrido por las terminales del puerto y luego se dirigieron a la oficina que tenían alquilada en la zona para las gestiones administrativas. Estuvo valorando la opción de arrendar el local contiguo tal y como había comentado su padre. También se dirigieron al aeropuerto para que pudiera estudiar el funcionamiento de las compañías con las que trabajaban para los despachos aduaneros y los envíos aéreos, así como las empresas de transportes por carretera. El ambiente de su ciudad natal lo invadió hasta la médula y se dio cuenta de hasta qué punto había añorado estar allí y ver a su familia.

En la reunión tradicional del domingo su padre le planteó la idea de recuperar las acciones que ahora estaban repartidas entre él y su tío. Si su tío Jonás no quisiera realizar la concesión, Tomás estaba dispuesto a dar más de su parte para que llegara al 10% de participaciones. De todas formas, con la fusión de las empresas es muy probable que el porcentaje variara. La pregunta más importante que se le planteó fue si estaría dispuesto a cumplir con la tradición de unir las familias con la fusión. A pesar de que Marina los reprendió varias veces por hablar de trabajo en la mesa, viendo el cariz que tomaba la conversación se dio por vencida.

Román no era muy partidario de aquellos montajes por conveniencia. No se negó en rotundo, y dado que Pedro tenía pareja les dijo que primero debía conocer y tratar a la tan mencionada Bárbara. Si había química y surgía algo, no descartaba la posibilidad. De otro modo, debería ser Pedro quien cumpliera con la tradición. Internamente pensaba en las ironías de la vida. Su hermano fue quien se quedó con el amor de Emma y ahora era él quien tenía la opción de quedarse con la que había sido su prometida. No lo percibía como un resarcimiento porque Nathan no era consciente de lo que había perdido junto con su memoria. En otra circunstancia, lo hubiera considerado como un equilibrio del destino.

El martes tuvieron una reunión los dos hermanos con su padre y su tío, los accionistas mayoritarios, para exponerles la decisión de Román de quedarse y establecer su oficina junto a la que ocupaba Nathan. Desde allí realizaría los despachos aduaneros y también podría ayudar a su hermano con la vuelta al trabajo y lo que necesitara para adaptarse de nuevo al ritmo habitual.

Habían concertado la reunión con los Baume para el jueves por la mañana. Entonces sería cuando conocería a Bárbara. Su hermano le había puesto en antecedentes sobre que era una mujer muy hermosa y que era difícil no sentirse atraído. Se ofreció voluntario de buen grado si se daba el caso en que declinara la tradición familiar.

—Ella y yo nos conocemos desde el principio de la propuesta de fusión. Se decantó por Nathan porque yo estoy con Elsa, sino quizá ahora estaría conmigo —explicó con la seguridad del derrotero que hubieran llevado sus vidas si se hubieran abandonado a sus deseos aquel día en la playa.

—Pero todavía estás con Elsa, ¿no es cierto?

—Seguimos juntos y las vacaciones me han hecho valorar la estupenda mujer que es, aunque yo sienta una especie de incertidumbre sobre nuestra relación. No sé por qué no me decido a pedirle matrimonio.

—Hermanito, eso es muy serio y debes aclararte antes de dejarte llevar por la inercia. No querrás que ambos seáis infelices.

—En eso estoy, intentando aclararme, pero la situación actual con Bárbara solo ha hecho que aumenten mis dudas.

—A todo esto, entonces Bárbara vuelve a tener opción de elegir, ¿no es cierto?

—Siempre la tuvo, pero es una mujer tan responsable como bella. Cuando la conozcas lo entenderás.

La reunión del jueves estaba prevista que se realizara con los accionistas mayoritarios, pero, dado que se iba a plantear la decisión de incluir a Román como nuevo accionista, esto podría abrir una la opción para Bárbara ante la fusión familiar.

Todos ya estaban sentados en la sala de reuniones a falta de que llegaran Guillermo y su hija. Cuando hicieron su aparición mientras dialogaban sobre los últimos trámites de un cliente, repentinamente se hizo el silencio y se levantaron de sus sillas los que se habían acomodado durante la espera.

Román no pudo evitar fijarse detalladamente en ella, pero sin ser descortés, motivado por el ensalzamiento de Pedro hacia aquella mujer. Su belleza era atrayente, eso era innegable, su figura esbelta con movimientos suaves como si se moviera al compás de una suave melodía imaginaria. Eso le confería un atractivo añadido. No era de los hombres que juzgaban por las apariencias, así que debía conocer su personalidad dentro y fuera del trabajo para saber si podía despertar en él algo más que atracción física. Eso ya lo había vivido con otras mujeres y nunca llevaba a una relación sólida si los valores como persona eran vacíos.

Se hizo la exposición del estado final de la fusión. No habían surgido problemas con ningún acreedor, por lo que el paso de la constitución de la nueva sociedad ya podía llevarse a notaría y realizar su registro mercantil definitivo. Tomás presentó a su hijo Román y explicó la nueva situación familiar.

—Hay un punto importante del que deben ser partícipes. Mi hijo recuperará las acciones que tenía en un principio y, antes de que la escritura notarial definitiva llegue a término, creo que habrá que revisarla e incluir su nombre. A efectos globales, los porcentajes son los mismos, pero yo y mi hermano hemos acordado devolverle las participaciones que eran suyas. Solo quisiera que esto se tuviera en cuenta.

Bárbara miró a Román, el desconocido de la reunión hasta ese momento y prestó atención a su exposición.

—Como empresario, entiendo que esto puede causar un pequeño contratiempo o ralentización en formalizar los trámites finales, pero quisiera que valoraran mi aportación a la empresa. He decidido coordinar mis gestiones con mi hermano Nathan, tramitando los envíos y recepciones de mercancías. —Hizo una pausa para observar la expresión de todos, especialmente la de Bárbara—. Por lo que conozco del funcionamiento de ambas empresas, hasta ahora los trámites documentales para la importación o exportación era una gestión que realizaba una empresa externa con el consiguiente gasto adicional. He visitado los muelles, así como el aeropuerto y también las empresas de transportes. Tengo ideas que proponer para optimizar el funcionamiento en conjunto, y con ello los beneficios de la empresa.

Después de un breve silencio para procesar la información que había expuesto el primogénito de la familia Miller, Guillermo fue el que continuó con su opinión.

—No esperábamos este imprevisto a las puertas de la formalización, sin embargo, podemos valorarlo. Tus servicios pueden ser un factor importante para dar seguridad y confianza a los clientes ofreciéndoles una gestión completa. De todas formas, debemos hablarlo entre nosotros tres para tener una decisión conjunta.

—Por supuesto, es totalmente comprensible que tengan que valorarlo —dijo Tomás—. Pero estoy convencido de que es una excelente propuesta.

—No le digo lo contrario, Tomás. Deberemos hablar con nuestro abogado para que redacte un anexo donde se incluya el reparto de acciones para su hijo Román. La próxima semana tendrán la respuesta definitiva.

—Perfecto. De igual forma, les queremos explicar que en el cumplimiento de la fusión familiar Román está dispuesto a conocer a Bárbara. Sé que dicho así suena un poco comercial y frío, sin embargo, no encuentro otras palabras para expresarlo.

—No se preocupe Tomás —intervino Bárbara—. Soy totalmente consciente del compromiso que se adquirió en su día con esta fusión y estoy dispuesta a cumplir lo pactado. Cuando su hijo Román crea conveniente puede concertar un encuentro para conocernos. Mi secretaria le dará mi teléfono.

Román escuchó su voz, que le resultó dulce y calmada, pero con un deje de tristeza que resonaba en el tono de cada palabra. No supo si fueron esas vibraciones o el saber por lo que había pasado que una extraña sensación de protección y cobijo surgió de su interior hacia aquella mujer. Ahora estaba intrigado y quería conocerla mejor.

Tomás esperó a que todos, excepto Bárbara y Guillermo, salieran de la sala. Les hizo un ademán para que esperaran y se quedaron sentados hasta que solo estuvieron ellos tres en la sala.

—Considero correcto y necesario haceros conocedores del proceso contra Julia Freyre. Soy consciente de que esta conversación puede remover sentimientos y sensaciones que sean dolorosas y os pido disculpas de antemano.

Bárbara bajó la mirada y era obvio que su mente estaba viajando hacia aquel fatídico día.

—Te agradecemos que nos informes. Será un consuelo saber que se ha hecho justicia —le conminó Guillermo para que continuara hablando.

—Según nos ha explicado nuestro abogado, la señorita Freyre está en shock. Han intentado varias veces interrogarla, sin embargo, su estado mental no lo ha permitido. Al parecer, está bajo tratamiento psiquiátrico sin resultados que permitan una declaración.

Bárbara levantó la cabeza ante aquellas palabras y no pudo evitar sentir ira en su interior que se destilaron en sus palabras.

—Entonces, ¿no habrá un juicio?

—Soy consciente de que es irremediable tener esta sensación de frustración y rabia. Van a presentar el caso, aunque lo más probable es que, ante la incapacidad de la culpable para establecer una conversación locuaz y continuada, la sentencia se dictamine con el ingreso en un centro psiquiátrico. Las acusaciones son contundentes y los testigos las reafirman, por lo que la condena será decidida en base a esas pruebas.

—¿Podría ser que estuviera fingiendo para no tener que ir a la cárcel? —preguntó Guillermo.

—Mi abogado ha tenido acceso al informe médico del psiquiatra familiar y la fiscalía también la ha sometido a un examen, llegando ambos al mismo diagnóstico.

Los tres se quedaron en silencio sin saber qué más decir.

—Lo siento, Bárbara —dijo Tomás poniendo la mano sobre su hombro—. Soy consciente de que esa mujer te ha cambiado la vida por completo y no es este el resultado que esperabas.

—Esa chiflada no me ha cambiado la vida, ¡me la ha robado! Esperaba que asumiera su culpa ante un juez y pagara su acción con la cárcel. —Miró a Tomás con los ojos brillantes por las lágrimas. La expresión de comprensión de él hizo que se calmara—. Lo más importante es que Nathan está bien, que habéis recuperado a vuestro hijo. Yo le deseo que vuelva a su vida lo antes posible. Es lo que debo hacer yo con la mía.

Su voz terminó casi en un susurro y Guillermo sabía que aquella conversación debía terminar.

—Gracias, Tomás, por compartir esa información. Como debes suponer, será mejor no saber nada más de esa indeseable —sentenció en favor del bien de su hija—. En breve tendremos respuesta para la inclusión de tu hijo Román en la fusión, aunque no creo que sea ningún problema.

Tomás comprendió que debía irse ya. Se levantó y estrechando la mano de ambos se despidió saliendo de la sala.

—¿Estás bien, hija?

Ella le miró con ternura y le mostró lo que era la sombra de una sonrisa.

—Tranquilo, papá, estoy bien. Va a ser inevitable no hablar de Nathan o verlo en más de una ocasión. Voy a formar parte de su familia y debo concienciarme de que será mi cuñado, por rocambolesca que sea la idea.

—Quizá lo mejor sería anular esta fusión y así evitar el tormento que pueden llegar a ser todo esto para ti.

La sorpresa ante aquella propuesta de su padre hizo que por la mente de Bárbara pasara velozmente la idea de decirle que sí. Eliminar al futuro hijo de la ecuación y empezar de nuevo. La confusión transmutó su cara y tuvo que reponerse antes de que su padre pudiera darse cuenta.

—Papá, esta fusión es un paso muy importante para la empresa y sé lo que significa para ti. Estaré bien, de verdad.

—Si hay algo de lo que me he dado cuenta es que tú eres lo más importante para mí. En estos años que estás al frente de la empresa conmigo me has demostrado que eres tenaz y una buena negociadora, sin embargo, lo fundamental es que me has hecho despertar de mi insensibilidad y juntos superaremos lo que haga falta.

Bárbara se abrazó a su padre muy emocionada. Su voluntad de confesarle su embarazo se atenazaba en su garganta, pero se contuvo. Se había sembrado una nueva posibilidad que no había querido contemplar. Dejando a un lado los sentimentalismos, si su relación con Román fuera un desastre por los motivos que fueran, su padre le había dado la salida y pensaba tomarla en lugar de tener una vida amargada y con un hijo que nunca debería saber quién era su verdadero padre.

Al día siguiente, Bárbara recibió una nota de su secretaria. Román la invitaba a comer el sábado y la recogería a la hora y lugar que ella dijera. Había dejado su teléfono móvil para que contactara con él. Se quedó mirando la nota con la mente en blanco. Aún resonaban en su cabeza las palabras de su padre y contar con su apoyo le confería una seguridad distinta. A pesar de ello, algo en su interior le decía que debía mantener el contacto con aquella familia. No estaba segura de si fue la curiosidad por conocer a aquel hombre para intentar encontrar similitudes con Nathan lo que hizo que cogiera su teléfono móvil y lo llamara para darle la dirección de su apartamento y la hora para recogerla.

Cuando bajó para encontrarse con Román, se percató de que su aspecto era una mezcla entre el atractivo de Nathan y la bondad de Pedro. El verlo fuera de la empresa y predispuesto al encuentro le transmitía otra sensación. Le resultaba atractivo. Iba vestido de forma cómoda, con un pantalón vaquero y un suéter beige. Había dejado una cazadora en el asiento de atrás y la esperaba apoyado en el lateral del coche con los brazos cruzados.

Román la vio acercarse con esa forma de andar que encontró tan sensualmente inocente la primera vez que la vio. Le pareció más bella y natural, aunque la tristeza se dejaba traslucir en su cara. Se había puesto un bonito vestido entallado de color verde turquesa con un grabado desigual de líneas y puntos. Llevaba una chaqueta negra colgada del brazo y se acercaba intentando mostrar una sonrisa natural. Él se adelantó para saludarla.

—Te agradezco que aceptaras mi invitación —le dijo en tono agradable.

—Es lo menos que puedo hacer por el bien de nuestras familias, ¿no crees? —Lo miró con resignación para verse reflejada en aquellos ojos verdes. Un escalofrío recorrió su nuca al creer encontrar en su fondo la esencia de Nathan.

—Si te parece bien, vamos a olvidarnos de las familias e intentar pasar la tarde como si fuéramos dos amigos que acaban de conocerse. ¿Qué opinas? —le propuso casi como una petición.

Ya era difícil soportar que aquella tradición le quitara encanto y espontaneidad al encuentro para que además la actitud no ayudara a que hubiera un mínimo de naturalidad. Con su postura, el conocerse podía resultar mecánico y totalmente negativo. Ella asintió con la cabeza y se sentó en el asiento del copiloto después de que Román le abriera la puerta.

Fueron en silencio durante parte del trayecto. Ella miraba por la ventanilla dejando que su mente vagara al pasar por los lugares familiares que había recorrido con Nathan. ¿Hasta cuándo sería tan duro soportar aquellas sensaciones? Román tomó la autopista y entonces fue cuando ella tuvo curiosidad por saber dónde se dirigían.

—¿Puedo preguntar qué destino has elegido?

—Poder, puedes, pero lo sabrás cuando lleguemos. Deberás confiar en que mi elección te gustará —le contestó con un guiño y una rápida mirada para no descuidar la carretera.

No esperaba aquella respuesta. Al parecer, a Román le gustaba la intriga y las sorpresas. Bueno, aquello no era negativo para ella, al contrario. Era una de las facetas de Nathan que la había enamorado. Interiormente se dijo «¡basta de estar comparando continuamente!» Debía desconectar de los recuerdos y empezar en una hoja en blanco.

Cuando llegaron al pueblo costero que él había elegido para almorzar juntos, ella esbozó una leve sonrisa.

—¿Te parece bien si paseamos un poco antes de ir al restaurante? —le preguntó él después de estacionar el coche.

—Sí, claro. Hoy hace un día soleado y merece la pena caminar —le contestó mirándolo con naturalidad.

Iniciaron el paseo por las calles admirando las espléndidas casas que construyeron los que un día se fueron a Cuba para hacer fortuna. Fueron comentando la majestuosidad de sus ornamentaciones y las dimensiones de terreno que ocupaban muchas de ellas. Bárbara se extrañó al darse cuenta de que se encontraba cómoda hablando con Román. Transmitía calma y seguridad, sensaciones que ella necesitaba más que nada en aquellos momentos de su vida.

—Había oído hablar de este lugar, aunque no lo había visitado nunca. Ha sido una buena elección, Román.

Él la miró agradecido al ser las primeras palabras positivas y sinceras que le dedicaba.

—Me alegro de que te guste. Ahora, si quieres, podemos ir al restaurante. Es aquel de allí —dijo señalando un establecimiento al otro lado de la calle con unos grandes pórticos pintados de azul y los típicos adornos marineros.

La comida que amenizó su almuerzo fueron unos entrantes variados de pescado para luego completar con una paella marinera magistral que les encantó a ambos. Comenzaron conversando de cosas banales y tal como iba avanzando la tarde descubrieron que tenían muchas cosas en común en cuanto a pensamientos e ideas comerciales. Ella se fue relajando para disfrutar de los argumentos lógicos y principios sólidos que le explicaba Román sobre los negocios y la forma de ver la vida. Él se asombraba de lo fácil que era hablar con aquella mujer y los puntos de vista que compartían. No le extrañaba que su hermano se hubiera enamorado de ella. Notaba que existía un buen ambiente entre ellos y cuando acudió la idea de su hermano a su cabeza no pudo evitar sacar el tema.

—Siento cómo ha cambiado todo tras el accidente de Nathan.

Ella detuvo el recorrido de la cucharilla del postre hacia su boca y la dejó en el plato.

—Gracias. A veces, la vida te lanza con fuerza contra situaciones que no puedes cambiar. Cuando consigues darte cuenta solo te queda aceptarlo y seguir por otro camino.

Él la miraba viendo cómo la tristeza volvía a sus ojos como un telón al final de una función.

—Siento haberte hecho recordar. Ha sido una falta de delicadeza por mi parte —le dijo mirándola con ternura.

—Es inevitable hablar de ello. De una forma u otra, nos envuelve a los dos. Tú no hubieras vuelto con tu familia y ahora no estaríamos aquí si no hubiera ocurrido —dijo con tono de resignación—. No me malinterpretes, no lo digo como algo negativo. Lo más importante es que Nathan está bien y que vosotros os habéis vuelto a unir después de lo sucedido con Emma.

—¿Te explicó mi hermano lo que pasó con Emma? — preguntó extrañado.

—Nathan y yo no teníamos secretos. Respetando la privacidad de las personas sobre las que hablábamos, nos lo explicábamos todo y nos servía para apoyarnos y darnos consejo. Si es que existe el destino, el nuestro ya no es estar juntos, pero estoy muy agradecida de haber formado parte de su vida aunque haya sido por un espacio tan corto de tiempo —dijo dejando caer la mirada hacia la mesa.

—Admiro la entereza con la que aceptas la situación. Debíais compartir algo especial.

—Sí, era una relación muy especial que varias veces pensé que no podía ser real. Y al final, así ha sido —terminó sin ganas de seguir hablando por la presión que sentía en su garganta.

—Algo así me sucedió con Emma, y durante mucho tiempo me persiguió el pensamiento de que si ella hubiera estado conmigo ahora aún estaría viva. —Sus palabras tomaban un tono melancólico.

Ella levantó la vista y casi vio, como en un espejo, su propia tristeza en el rostro de él. Parecían dos almas dolidas y errantes sin esperanza para volver a encontrar un puerto donde asentar sus sentimientos. Sin saber muy bien por qué, Bárbara puso su mano sobre la de Román, que reposaba sobre la mesa.

—No podemos castigarnos por algo que no podemos cambiar, simplemente tenemos que intentar comprenderlo, aceptarlo y seguir adelante.

Él la miró sabiendo que tenía razón y admiraba que ella hubiera asimilado una decisión así cuando a él le había costado largos meses darse cuenta. Entendió que debían cambiar de tema si no quería que aquel primer encuentro acabara ahogado por los recuerdos del pasado.

—Realmente, mi hermano ha sido un hombre afortunado —dijo sonriendo—. Terminemos el postre. No te puedes perder el ambiente del pueblo porque estoy seguro de que te encantará.

Caminando pausadamente se dirigieron hacia el centro donde veían diferentes entoldados ofreciendo sus productos de ultramar, muestras de artesanía y actuaciones musicales. Una gran algarabía llenaba las calles. Los habitantes iban vestidos enteramente de blanco, exceptuando algún pañuelo que adornaba su cuello o la cintura de las jóvenes. Completaban su vestimenta con un sombrero de paja ataviado con una cinta de color.

—Esta festividad la celebran cada año y el pueblo se transforma para revivir el periodo histórico que, como puedes ver, ha dejado una profunda huella —le explicaba acercándose al oído y percibiendo su aroma.

Bárbara sonreía al ver el entusiasmo con el que las gentes bailaban al vaivén de ritmos caribeños y la música llenaba sus oídos infundiéndole alegría. Sin darse cuenta, se vieron empujados por las personas al son de sus bailes. Al principio les hizo gracia formar parte de aquella fiesta, pero la avalancha se fue haciendo mayor y comenzó a distanciarlos. Román vio la cara de preocupación de Bárbara y de forma decidida se abrió paso entre la gente hasta que llegó donde estaba ella. La rodeó con su brazo, y protegiéndola con su cuerpo la sacó del barullo hasta llevarla a la entrada de un pórtico. Ella de forma instintiva se agarró al cuerpo de él y cuando estuvieron protegidos del bullicio, sus cuerpos estaban casi pegados. Bárbara se había refugiado en sus brazos temiendo un golpe o una caída que pudiera afectar a su embarazo. Levantó su cabeza y se encontró con aquellos ojos verdes que la miraban con ternura.

—Ya estás a salvo —le dijo Román observando los ojos grises de ella y refugiándola entre sus brazos.

Aquella sensación de retener el calor de su cuerpo a cobijo entre sus brazos, ese instinto de protección, fue el detonante para que se despertara la chispa dormida que creía que había muerto junto a Emma. Estuvieron unos segundos mirándose sin hablar, como si buscaran algún argumento o motivo para seguir así o para separarse. Finalmente, ella desvió la mirada y Román entendió que debía soltarla. Aflojó sus brazos y ella se apartó.

—Gracias, Román. Ha sido algo imprevisible y creía que me arrastraban con ellos.

—No hace falta que me las des. Por un instante, he sido el caballero que salvaba a la dama —dijo con una sonrisa intentando dar un tono desenfadado a la situación para que ella se sintiera cómoda.

Pasearon alejándose de la gente y acercándose al mirador para recrearse con las vistas rocosas de la Costa Brava y el color azul verdoso del mar. Se sentaron hasta que la brisa marina fue demasiado fresca y tuvieron que volver al automóvil para emprender el camino de vuelta.

Hablaron con más tranquilidad, sin necesidad de agradarse el uno al otro sino con la sinceridad de quien comparte su forma de pensar sin importar si debe complacer o no. Se contaron alguna anécdota de juventud y expresaron su visión del trabajo desde el punto de vista de cada uno.

Cuando Román dejó a Bárbara en el portal de su apartamento ya comenzaba a anochecer.

—¿Sería demasiado si también te invitara a cenar?

Ella lo miró con sorpresa y abrumada a la vez. Es cierto que habían conseguido soltar su postura estirada de relación impuesta, sin embargo, consideraba que era demasiada saturación para ser el primer día.

—Te agradezco la invitación, pero estoy agotada y quiero darme una ducha y tumbarme en el sofá. He pasado una tarde muy agradable y no me importará repetir, aunque lo dejaremos para otro día.

Él tenía que intentarlo. Era la primera mujer en mucho tiempo con la que había conectado desde el primer día y había confiado en contarle vivencias y matices de su forma de ver la vida.

—Lo entiendo, no te preocupes. Mañana tenemos el almuerzo familiar, pero durante la semana podemos coordinar un día para comer o cenar juntos, si te parece bien.

—Claro, nos llamamos. Gracias por la experiencia y por reaccionar tan rápido para librarme de la multitud.

Se quedaron mirando sin saber cómo despedirse. Aquellos ojos verdes estaban hipnotizando a Bárbara, pues tenían el mismo brillo que los de Nathan. Él fue el que tomó la iniciativa y se acercó a ella para darle dos besos. Lo hizo
manteniendo sus labios lo necesario para respirar el perfume de su melena y su piel. Cada minuto que pasaba comprendía mejor lo que le había explicado Pedro sobre aquella mujer.

Capítulo 42

Revelaciones íntimas

La recuperación de Nathan avanzaba a pasos agigantados. Ponía mucho empeño en sus ejercicios, pues estaba deseando volver a lo que para él era su vida normal. De vez en cuando sufría de dolor de cabeza, pero el doctor lo había tranquilizado diciéndole que era normal dadas las características de su traumatismo e intervención. Lo más curioso era que el mismo día que sufría de esas jaquecas por la noche tenía pesadillas. Extraños fragmentos de lugares y vivencias que no conseguía ubicar. No podía saber si eran sus recuerdos o simplemente su subconsciente caprichoso que había decidido atormentarlo. Después de lo ocurrido tenía muy claro que el planteamiento de su vida sería de forma calmada y meditada.

Transcurrido algo más de una semana, quiso acompañar a su hermano Román para ver la reacción que causaba en su mente y cuerpo el intentar volver al ritmo de trabajo. Evidentemente, tuvo la negativa de su madre a la idea y su padre y hermanos le influían para intentar quitárselo de la cabeza, pero no fue posible.

Cuando estuvo en el puerto y respiró el aire marino que llegaba impulsado por el viento que aquel día encrespaba las olas, una sonrisa de satisfacción apareció en su rostro. Era curioso cómo en su mente estaba totalmente fresca su rutina de trabajo. Los clientes y proveedores con quienes trataba y las gestiones que realizaba en la oficina.

Desde que había salido del hospital no había querido dar más importancia a aquella mujer que decía que era su prometida. En su pensamiento no encontraba ningún recuerdo que lo corroborara y, a pesar de tener el conocimiento del dolor que le causó al decidir que no lo visitara en el hospital, sabía que era una acción necesaria para los dos. Sin embargo, no podía evitar preguntarse ¿por qué no existía una remembranza de las vivencias con ella?

—¿Estás bien, Nathan? —le preguntó su hermano al ver el semblante abstraído de su hermano.

—Sí, estoy bien, pensaba en aquella mujer del hospital. La última vez que hablamos le pedí que me enseñara fotografías nuestras para ver el efecto que provocaban en mi cabeza, pero no conseguí recordar nada.

—No te preocupes ahora de eso. Lo importante es que cada vez estás más fuerte y recuperado —contestó Román restándole importancia.

Es como si estuviera, de forma inconsciente, protegiendo el acercamiento que estaba creando con Bárbara y que no se pudiera romper por un regreso de aquellos recuerdos.

—Lo sé, y estoy muy contento de mis progresos, aunque no consigo evitar pensar en lo que me contó mamá sobre la relación que existía entre nosotros. No entiendo por qué si era algo tan profundo y especial, como me dice ella, mi mente no lo tiene grabado. Es como si algo me lo escondiera.

—No creo que el motivo sea que lo esconda. El doctor dijo que era una cuestión de pérdida de las vivencias más recientes. Puede que llegues a recordar o puede que no. Yo no me obsesionaría con ello. Es mejor considerar que es como si hubieras vuelto a nacer y tienes otra oportunidad —le explicó poniendo la mano sobre su hombro para animarlo.

—Puede que tengas razón. Es una tortura obligar a mi mente a despertar. —Hizo una pausa y suspiró—. Lo que tenga que ser, será.

Ambos hermanos se dirigieron a la oficina para verificar las gestiones del día. Román estuvo supervisando la instalación del mobiliario y el equipo informático de la que sería su oficina. Si se lo hubieran dicho tiempo atrás nunca se hubiera creído que iba a trabajar codo con codo con su hermano Nathan. Era curiosa la forma que tenía la vida de darle la vuelta a las situaciones.

Las náuseas matutinas eran un verdadero suplicio para Bárbara. Antes de salir de su apartamento ya había pasado por el baño un par de veces y no se atrevía a desayunar. Se tomaba un escaso zumo de naranja y prefería detenerse en la cafetería a comer algo antes de subir a la oficina. Al menos, su estómago ya estaba más asentado para entonces.

Aquella mañana al salir de la ducha se detuvo frente al espejo para mirarse el vientre de perfil. Apenas se percibía una pequeña curva, sin embargo, decidió vestirse con ropa menos ajustada y una blusa entallada que por fuera de sus pantalones caía como un tenue volante sobre su vientre y caderas.

Durante el domingo había rememorado el encuentro con Román. Tenía que admitir que era un hombre atractivo, atento y educado. Que la afinidad de haber perdido a la persona que amaban los acercaba como imanes en la comprensión de los sentimientos que eso ocasionaba. Se planteó que quizá debía darle una oportunidad, dadas las circunstancias de ambos y de la fusión. Quizá finalmente podría evitar el mal trago de tener que perder a su futuro hijo. Para crear su cobertura, primero tenía que acostarse con él. Era una situación premeditada y guiada por la desesperación. Tenía todos los ingredientes para que acabara en desastre, pero ¿quién podía decir que todo transcurría siempre a la perfección? Precisamente ella era la viva imagen de que las cosas nunca suceden de forma perfecta. Luego, su corazón le decía que, si emprendía una vida junto a Román no sería justo que creyera que aquel hijo era suyo.

Al llegar a la oficina, Sandra le entregó una nota de Román. Quería quedar con ella para almorzar juntos. Parecía que había un interés por su parte y por ese motivo decidió aceptar. Esto ocurrió dos veces aquella semana y ella debía reconocer que las charlas con él eran amenas cuando hablaban de temas triviales, e interesantes cuando era necesario. Román era un hombre inteligente que se refugiaba en su trabajo para no sufrir. Ella sabía muy bien qué era aquello desde su separación con Daniel, aquella que fue su primera relación estable ya tan lejana en el pasado. Al parecer, eran más afines de lo que se había podido imaginar. Debía reconocer que la voz de Román era sensual y varonil. Le encantaba escucharlo hablar. Era como si su mente se sumiera en un suave balanceo por la melodía de su voz.

Todo aquello fue lo que la incitó a aceptar la invitación para cenar que Román le propuso el viernes. Quería demostrarle sus dotes culinarias fomentadas durante su vida de soltero desde que se trasladó a Valencia. Ese tema surgió en una conversación y ante el descrédito de ella se lo planteó como un reto para sorprenderla.

Román sentía una extraña ilusión al saber que iba a cocinar para Bárbara. Las pocas horas compartidas durante los almuerzos habían hecho aflorar su espontaneidad. La de un hombre enamoradizo que reaccionaba ante una mujer que tenía emociones afines. Que con su inteligencia y empatía sabía proceder en cada situación y tema de conversación. Como un relámpago, pasó por su mente que quizá en aquella ocasión la vida le daba lo que en otra ocasión le quitó de las mismas manos, de Nathan.

Preparó un rissotto de setas y espinacas siguiendo una receta italiana que había recopilado de varias búsquedas en Internet desde que vivía solo. Quería causarle una buena impresión y preparó la mesa adornándola con dos velas violetas. Estaba nervioso, por qué negárselo. Su mente lo estaba convenciendo de que si alguna mujer podía traspasar la muralla que rodeaba su corazón, era la indicada.

Cuando sonó el timbre dio un rápido repaso a su entorno, asegurándose de que todo estaba bien antes de dirigirse al video portero para abrir la puerta.

—Hola, Román —se acercó para darle dos besos—. Mmm, ¡qué bien huele! Igual sí que me sorprendes... —comentó en tono desenfadado.

Él puso su mano en la cintura de ella cuando se saludaron y aquel perfume que desprendía su piel, tan suave y agradable que ya comenzaba a tenerlo cautivado, se coló por su nariz y cerró los ojos para aspirarlo. No tenía intención de forzar nada. Simplemente, se dejaría llevar por las señales que percibiera de ella.

—Estoy seguro de que sí. He usado mi mejor receta culinaria —le contestó sonriendo e invitándola a pasar.

Bárbara era consciente de lo que podía ocurrir aquella noche y quizá era lo que necesitaba para saber qué dirección tomar en su vida. Para ella era cuestión de sentimientos y en aquel momento había una buena sincronía con Román. Tenía muy vivo el intenso amor por Nathan, aunque se engañara diciendo que debía aceptar el golpe que la vida le había dado. No sabía si podría llegar a sentir algo similar por Román, sin embargo, se refugiaría en él para olvidar y quizá él podría llegar a enamorarse de ella.

El apartamento estaba decorado de forma sencilla, pero con gusto. Quedaba patente que Román era un hombre ordenado y limpio. No era de extrañar si Marina les había inculcado los mismos principios a todos sus hijos.
Dejó que él recogiera la chaqueta que ella deslizó por sus brazos.

—¿Quieres que te ayude en algo? —preguntó ella solícita.

—No es necesario, gracias. Ya lo tengo todo controlado — dijo sonriendo satisfecho—. ¿Quieres agua o vino con la cena?

—Agua, por favor —contestó mientras miraba el salón y se acercaba a la cristalera, que mostraba unas vistas de la ciudad plagada de luces de diferente intensidad y colores.

Observó la mesa preparada con velas al igual que ella había hecho hacía tiempo atrás. Sus pensamientos comenzaban a mezclarse. El ambiente que Román había creado le hacía estar a gusto, en paz. Se quedó absorta mirando el panorama. Román ultimaba la puesta de todo en la mesa y la observaba en el reflejo del cristal. Su esbelta figura y el mono-pantalón vaporoso de color negro que se había puesto le conferían elegancia. Llevaba mangas y escote transparente y en la espalda una abertura vertical dejaba entrever su espalda aún bronceada. Se había hecho un original recogido en el pelo, quedando su cara despejada. Aquella noche la encontró más bella que en las otras citas. Se acercó y se puso junto a ella.

—Parece que la ciudad nunca duerme, ¿verdad?

—Y así es. Siempre hay almas luchando por sobrevivir. Es una sensación frenética de que las prisas están presentes de forma continua. Por eso yo vivo en un apartamento donde veo el paseo marítimo y el mar. Me infunde calma y me permite desconectar del ritmo de la ciudad.

—No lo había mirado así. Lo cierto es que no tengo mucho tiempo para disfrutar de las vistas. Al fondo se ve el mar, aunque ahora no se perciba por la oscuridad de la noche.

Unos segundos de silencio acompañaron a ambos, que miraban al infinito intentando ver algún reflejo que descubriera que el agua del mar estaba en el horizonte.

—Cuando digas, cenamos. No quisiera que se enfriara.

Ella se dejó acompañar para sentarse frente a un aparente exquisito plato de arroz que desprendía aquel aroma de setas y queso parmesano que había llenado su olfato al entrar. Cenaron con tranquilidad, como quien no tiene prisa para lo que inevitablemente sabían que podía ocurrir. Bárbara elogió el plato cocinado e incluso bromeando le pidió la receta.

Hablaron de varios temas personales sin mencionar la empresa para nada y eso hizo que el ambiente fuera relajado y agradable. Incluso algunas anécdotas de Román durante sus estudios universitarios hicieron reír a Bárbara.

—Con el postre no me he atrevido. Lo he encargado en la pastelería —le dijo mientras retiraba los platos y de camino a la cocina activaba el reproductor de música.

Ella sonrió complacida ante el cuidado que había puesto por agradarla en aquella cena. Por lo que ya sabía de él y la impresión causada las veces que habían conversado, podía tener la certeza de que era un hombre con el que sentirse segura y cuidada. En el fondo, eran dos corazones rotos. Quizá si ambos se ayudaban a juntar los pedazos conseguirían crear algo importante entre ellos. Su mente divagaba sin darse cuenta de que estaba haciendo planes de futuro contando con él. Era cierto que la fusión la empujaba a que aquello fuera una imposición, aunque sabía que tenía una puerta abierta por su padre y antes de decidir continuar debía contar con la opinión de Román.

La sacó de sus pensamientos el plato que él depositó delante de ella con un trozo de tarta de manzana.

—¿Te gusta la fruta? —preguntó dubitativo.

—Sí, claro que sí. Gracias, tiene una pinta exquisita.

El embarazo le había abierto el apetito más de lo habitual y en especial con los alimentos dulces, que se estaban convirtiendo en su debilidad.

Terminaron el postre y Bárbara lo ayudó a recoger los platos y vasos de la mesa. En la cocina se cruzaron un par de veces y sus brazos se rozaron. ¿Era imaginación suya o debía creerse la sensación que aquel roce le produjo al sentir la piel de él? Román notó como si una electricidad pasara por su cuerpo cuando rozó el brazo con la espalda de Bárbara al pasar. ¿Tan necesitado estaba de cariño que aquel simple contacto podía producir aquel efecto o es que aquella mujer despertaba en él emociones dormidas? Volvió a la mesa y ella se había sentado en el sofá.

—¿Quieres que bailemos? —le propuso sin pensar y tendiéndole la mano.

Ella le miró con una dulce sonrisa y tomó su mano para levantarse. Se movían lentamente bailando al son de la canción que sonaba en el equipo de música. De nuevo, Bárbara se transportó a aquellos días en los que bailaba con Nathan, donde sus cuerpos muy juntos y sus respiraciones aceleradas los incitaban a buscar sus labios.

Apoyó su cabeza en el pecho de Román, añorando aquel amor. Él suspiró sin darse cuenta al sentir el contacto del cuerpo de ella al acercarse más y apoyar su cabeza. La abrazó con ternura y sus labios se posaron en su pelo mientras bailaban. Estuvieron varios minutos bailando en silencio y absortos en sus pensamientos pasados y presentes.

Dejándose llevar por la consonancia de la situación, Román dio un suave beso en el pelo de ella. Bárbara levantó su cabeza para encontrarse con aquellos preciosos ojos verdes que la miraban con ternura. Ninguno de los dos apartó la mirada intentando encontrar un consentimiento en los ojos del otro antes de que sus labios se juntaran. Fue un beso tierno, pausado, con la calma con que se saborea algo exquisito cuando hace mucho tiempo que no se prueba. Se entregaron a escuchar la reacción de sus cuerpos ante aquella demostración de cariño. Román no recordaba lo que era sentirse impulsado a besar por deseo y comenzó a beber de los labios de Bárbara como si de un néctar se tratara. Ella lo recibió dándose cuenta de a quién estaba besando. Le gustó la sensación que le produjo y le correspondió con la misma intensidad y ternura. ¡Qué caray! Eran personas adultas que podían decidir cuándo intimar sin necesidad de dar explicaciones.

Román cogió la cara de ella entre sus manos y siguió besándola cada vez con más anhelo. Muchos interrogantes se habían desvelado en aquellos días y aquella mujer lo había sorprendido gratamente. Sus manos comenzaron a acariciar la espalda, se colaron por la abertura y bajaron hacia las caderas de ella. Bárbara se aferró al cuerpo de él y también le acariciaba los brazos y la espalda mientras no dejaban de besarse. Aquello fue para él una demostración de que aceptaba sus muestras de deseo. Le desabrochó el botón situado en la nuca que sujetaba el traje de Bárbara y comenzó a dejar al descubierto sus hombros. Ella liberó los brazos de las mangas y comenzó a desabrocharle la camisa para acariciarle y besarle el pecho. Se dejaron llevar por la falta de afecto que ambos tenían. Era como hambre de amor, de deseo, y no querían poner barreras. En un recorrido, besando el cuerpo de ella, dejó caer el vestido y ella hábilmente lo retiró con los pies para quedarse en ropa interior ante él.

—Eres muy hermosa, Bárbara —le susurró antes de volver a besarla y alzarla en brazos para llevarla a la habitación.

Tumbados en la cama, iniciaron un ritual amoroso con calma, mirándose a los ojos para asegurarse de que aquello era lo que querían. Las caricias y los besos fueron sus aliados hasta que el deseo se apoderó de sus cuerpos y cedieron a la pasión en una unión rítmica y sensual, casi mística. Extasiados, se acostaron uno al lado del otro para recuperar el aliento. Román se puso de costado para poder mirarla.

—Hacía mucho tiempo que no me sentía así. No esperaba que llegáramos a intimar hasta este punto tan pronto.

—¿Te arrepientes? —dijo ella girando su cabeza para ver sus ojos.

—¡Para nada! —dijo enseguida pasando suavemente su mano por el rostro de ella—. Creo que podría enamorarme de ti. —Se acercó para besar con ternura sus labios.

Bárbara no contestó y correspondió a su beso. En su interior sentía como si lo estuviera utilizando. Era un hombre atractivo, amable y, por lo que le había demostrado, buen amante. En otras circunstancias, era el tipo de hombre que desearía como pareja. Muchas mujeres desearían a un hombre como él.

Con aquellas emociones veía posible que el contrato de unión de las familias podía llevarse a cabo antes de que fuera demasiado tarde para que ella pudiera decidir otra salida. En sus cavilaciones se dio cuenta de que Román no se merecía una traición encubierta con un hijo que no era suyo.

—Román, tengo que explicarte algo muy importante y si después de esto no quieres volver a verme lo entenderé.

Él cambió su semblante y un rictus de seriedad ensombreció su rostro.

—¿Me he precipitado? No debíamos haber intimado tan pronto, ¿es eso, verdad? —intentaba excusarse.

—No, Román. Tú no tienes ninguna culpa, soy yo —hizo una pausa para elegir las palabras.

—Entiendo que aún es muy reciente lo que has vivido con mi hermano y para nada quiero sustituir ese recuerdo —argumentaba él para que no se evaporara la sensación de bienestar que flotaba aún en el ambiente.

—Román, déjame hablar, por favor. —Se incorporó en la cama cubierta con la sábana y respiró hondo—. Tu hermano y yo ya teníamos un futuro imaginado en nuestras mentes y no nos importaba la fusión y sus cláusulas. Queríamos casarnos porque nos amábamos. Si esa maldita loca no se hubiera entrometido en nuestra vida, ahora...

—Las lágrimas pugnaban por salir de sus ojos.

Él se sentó en la cama y cogió una de sus manos para consolarla. No podía imaginar lo que le quería explicar, pero veía que era un esfuerzo para ella.

—Las pasadas vacaciones, durante nuestro viaje con el yate, tu hermano insistió en que probara unas ostras que me sentaron fatal. Tuve vómitos y creo que hasta se le pasó por la cabeza volver antes del viaje. Al parecer, eso fue la causa de que la píldora anticonceptiva que tomaba perdiera su efecto.

Román pasó de mirarla con ternura a una cara de asombro y vacilación.

—Sí, Román, estoy embarazada de Nathan. Me enteré el día que lo ingresaron en el hospital después del intento de asesinato de Julia. Yo me desmayé y aunque creí que fue por el shock y la ansiedad de ver a tu hermano en ese estado, me hicieron un análisis y me lo confirmaron.

Él seguía en silencio mirándola, intentando encajar aquella noticia y el motivo de que ella estuviera en su cama.

—Todavía no lo sabe nadie. ¿A quién se lo iba a explicar? La única persona que me importaba y con la que hubiera compartido la noticia estaba inconsciente. Esperé a que despertara deseando explicárselo, sin embargo, ahora no soy nadie para él y mucho menos este hijo del que no sabe su existencia.

—Debe haber sido muy duro... —logró articular Román— . ¿Ni siquiera se lo has contado a tu padre?

Ella lo miró sin saber interpretar su expresión. Si intentaba ponerse en su lugar, es seguro que hubiera salido corriendo o, peor aún, se sentiría engañada.

—No, no se lo he dicho, aunque no me extrañaría que sospechara algo por mis salidas precipitadas durante el desayuno al cuarto de baño a causa de las náuseas.

—¿Y por qué me lo cuentas a mí y precisamente ahora después de habernos acostado? —Su tono de voz cambió ligeramente y soltó la mano de Bárbara—. ¿O quizá no pensabas contármelo y luego decir que es hijo mío? —dijo elevando el tono de su voz al darse cuenta de la envergadura de la confidencia.

—Sé que es muy difícil pedirte que me entiendas. Lo que he vivido estos meses no tiene nada de normal y siempre había conservado la esperanza de que Nathan despertara y poder casarnos. Todos esos planes se han desmoronado como un castillo de arena y por mi mente han pasado las ideas más extrañas para lograr que nadie se enterara de nada y yo alcanzar una estabilidad emocional y una vida normal para este hijo. —Inconscientemente se puso una mano en su vientre—. Antes de nuestra primera cita tuve una conversación con mi padre como nunca antes habíamos hablado. Desde entonces, contemplo otra idea que no había querido ver: deshacerme de este embarazo.

Él se levantó nervioso de la cama y se puso los bóxer mientras andaba por la habitación con una mano revolviéndose el pelo. Bárbara esperaba que dijera algo, pero el silencio y la tensión se instaló entre los dos.

—Perdóname por no habértelo dicho antes.

—¿Antes de qué? ¿Antes de averiguar si puedes estar conmigo sin que te recuerde a Nathan o antes de que yo me enamore de ti? —dijo él con una perceptible decepción.

Ella abrió los ojos sorprendida de la reacción, pero no podía esperar nada menos. Aquella confesión iba tarde, tarde para lo que ella comenzaba a sentir por él.

—Antes de que me importaras —afirmó ella mirándole con los ojos húmedos de lágrimas—. Quiero ser muy sincera. Así he sido siempre y no voy a cambiar contigo. No te negaré que había soñado con tener este hijo al amparo de esa boda impuesta. Es lo único que me queda del amor que un día inundó todo mi ser.

Hizo una pausa para ver cómo asimilaba Román su explicación. Él se detuvo en seco delante de ella y la miró a los ojos esperando que siguiera hablando.

—Luego apareció la idea de terminar con todo, incluso la fusión, con el apoyo de mi padre, pero comencé a conocerte y volvió a mí la ilusión de conservar este bebé.

Él no tenía palabras para seguir con aquella conversación. No encontraba argumentos que justificaran lo que estaba intentando asimilar.

—No te estoy haciendo responsable de nada, Román. Podía haber seguido con la decisión que tomara y no contarte nada, sin embargo, no puedo hacerte eso, no te lo mereces — dijo con tono apesadumbrado y sentándose en la cama—. Entiendo que esto es demasiado para ti y creo que será mejor que me vaya.

—Sí, será mejor que te vayas. Necesito pensar, Bárbara —contestó él taciturno.

—Lo entiendo. Una última cosa. Te pido por favor que no hables de esto con nadie. Ocurra lo que ocurra, nuestras familias se enteraran de ello si es necesario y en el momento oportuno. ¿Me lo prometes?

Él asintió en señal de conformidad. En su cabeza reinaba una tremenda confusión y necesitaba estar solo. Se fue al cuarto de baño para dejar que ella se vistiera y se marchara.

Capítulo 43

El baile de la verdad

La incertidumbre de los pensamientos que podían estar pasando por la mente de Román la tenía absorta en un deambular por su apartamento de la cama al sofá y viceversa.

El estado de ánimo en el que pudiera estar le importaba más de lo que ella había creído. No soportaba causar daño a nadie y en aquel caso no podía saber con certeza la reacción que podía esperar de él. Aquella duda estaba dejando que la atenazara y pusiera en vilo su propia prioridad de bienestar.

Esperó durante el fin de semana una llamada que nunca se produjo. Quería hablar con él, quería saber cómo estaba, sin embargo, aguantó aquella inquietud otorgándole el tiempo y el espacio que él reclamara. Cuando el tiempo le marcara el límite, ella ya sabía lo que tenía que hacer. Aunque entre ellos pudiera crecer algo por lo que mereciera la pena arriesgarse, no era decisión de solo una parte. Sus cavilaciones la tuvieron imaginando todos los escenarios posibles hasta que el domingo por la tarde decidió que no quería volver a sufrir por un hombre. Ella había sido totalmente sincera y ahora no tenía intención de ir tras él. Estaba claro a quién correspondía dar una respuesta, si es que realmente encontraba alguna.

Román se sentía como si un cubo de agua helada hubiera caído sobre su cerebro. Era incapaz de pensar, de enlazar razonamientos. Retumbaban en su cabeza las palabras de Bárbara como si de alguien totalmente ajeno se tratara. Su cuerpo le recordaba las sensaciones vividas mientras hacía el amor con ella y entonces retrocedía a las experiencias de los almuerzos compartidos y ese bienestar apaciguaba su alma. Quería sopesar todas esas emociones para que lo ayudaran a inclinar la balanza. Un hijo que era de otro hombre, aunque fuera su sobrino, no dejaba de ser algo difícil de asimilar en su vida. No podía negar que se sentía atraído por Bárbara, por su forma de ser, y le gustaba como mujer para seguir conociéndola, pero un hijo era algo con lo que no contaba en su vida y menos de aquella forma tan imprevista e impuesta.

El domingo, en el almuerzo familiar, tuvo que hacer un esfuerzo para que no se notara su preocupación, centrando su atención en el estado de Nathan. Lo veía animado con su recuperación y mientras hablaban pensaba en lo feliz que él sería si supiera que iba a ser padre. Sentía un enorme peso en sus hombros sabiendo que la decisión de que aquel hijo existiera o no podía depender de él. ¿Podía pedirle a Bárbara que quería una historia nueva para ellos? ¿Ella sería capaz de aceptarlo teniendo que cortar el último lazo que la unía a Nathan?

Se centró en su familia para arrinconar todos esos pensamientos que atosigaban su razón. Quería una tregua para su mente. Ya tendría tiempo de volver a darle vueltas a todo aquello en cuanto volviera a su apartamento.

La semana laboral comenzó y las gestiones para incluir y asignar acciones a Román se realizaron de forma rápida y sin inconvenientes. Toda la documentación pasó al registro y, teniendo inscrita la sociedad resultante, se procedió a la cancelación de los asientos contables de las sociedades extinguidas. La fusión ya era un hecho consolidado.

Se preparó una fiesta de gala para celebrar que finalmente las dos empresas ya eran una sola. Reservaron un restaurante y se prepararon invitaciones para todos los trabajadores y sus respectivas parejas. Lo habían organizado los directivos Baume y Miller porque eran conscientes de que también acudirían algunos periodistas que cubrían los anuncios empresariales y los del ramo portuario.

Román no llamó a Bárbara en toda la semana. Se decía que el tiempo es el mejor aliado para dejar que las cosas se asienten. Sabía que era la mejor forma de verlas con otra perspectiva. El ritmo del trabajo lo tenía sumido en obligaciones que no dejaban que pensara demasiado en su vida personal. Por las noches, la mirada de ella aparecía cuando cerraba los ojos y sentía cómo su voluntad podría quebrarse para ir a buscarla y estrecharla entre sus brazos para cuidarla, para protegerla. Aunque sabía que ella era lo suficientemente fuerte para cuidarse a sí misma.

Bárbara tuvo una nueva visita con su ginecólogo y le planteó la idea del aborto. El embarazo aún estaba dentro del tiempo prudencial para interrumpirlo, pero el doctor, entrenado en estas situaciones, le hizo una serie de preguntas que la dejaron pensativa. El colofón fue cuando se aventuró a afirmarle que, según el tamaño del embrión, lo más probable es que fuera un varón. A Bárbara casi se le saltaron las lágrimas. Se tragó el nudo que estrangulaba su garganta y le pidió hora para la semana siguiente. Necesitaba saber que tenía esa posibilidad, decidiera lo que decidiera. No había tenido noticias de Román y, además de la preocupación por saber cómo estaba después de su confesión, se descubrió echándolo de menos. Todo seguía cambiando en su vida demasiado deprisa y esperaba no equivocarse en sus decisiones.

La celebración, un almuerzo amenizado con música y posterior baile, era para el sábado. Bárbara tuvo que comprarse un vestido con un amplio escote redondo y entallado por debajo del busto con una cinta de terciopelo negra. Desde ahí caía el largo del vestido en varias capas; una de raso, otra de muselina, y la que iba sobre todas era de tul. Las mangas eran entalladas también en tul transparente, pero abullonadas en los hombros, muy al estilo de los vestidos del siglo XIX. Escogió tonos grises con filigranas plateadas que realzaban el color de sus ojos.

No tenía ningún entusiasmo por aquella fiesta, pero la asumió como un proceso de negocios. Sabía que allí se encontraría con los tres hombres que podrían haber sido algo en su vida y que en aquel instante eran algo totalmente externo a ella. Su reacción cuando los viera podía despertarle ternura, desánimo, dolor o impotencia. Era una incógnita total.

Se reunió con su padre para salir juntos desde la casa familiar y entrar del brazo de él en el restaurante.

—Estás preciosa, hija. Ojalá tu madre pudiera verte —le dijo dándole un beso en la frente.

—Gracias, papá. Los dos la echamos de menos. Si viera lo elegante que estás con esmoquin estaría tan orgullosa de ir de tu brazo como voy a sentirme yo.

Su padre le sonrió con una tierna tristeza al evocar la imagen de su amada esposa, Alba. Se encaminaron juntos hacia el automóvil y el chófer los llevó a su destino.

—¿Te encuentras bien, hija? Te noto triste, ausente. ¿Quieres contarme algo?

De forma casi imperceptible, Bárbara se irguió en el asiento creyendo que su padre intuía algo de su embarazo, pero era imposible. A no ser que el ginecólogo hubiera llamado a su casa a pesar de que ella dejo bien claro dónde debían dirigir sus notificaciones y llamadas.

—La semana pasada tuve algunas citas con Román — explicó para dar un motivo que fuera suficiente para su padre.

—Y al parecer no hay buenas perspectivas —comentó en tono afligido—. Recuerda lo que te dije, Bárbara. Si es necesario, yo hablaré con Tomás y esto se solucionará de cualquier otra forma. Aceptamos su tradición porque había margen para maniobrar. Después, te enamoraste de... —calló al darse cuenta de que no debía remover aquel tema sin causarle dolor a su hija—. Por encima de todo está la sensatez y eso no es sometimiento ni concesión sin límites. Estoy seguro de que podemos llegar a un acuerdo entre las familias después de todo lo que ha ocurrido.

—Estoy segura, papá —le cortó poniendo su mano sobre la de él—. Ahora, vamos a una fiesta y quiero que hablemos del nuevo futuro empresarial. ¿Ya tienes preparado tu discurso? — le dijo con un guiño.

—¡Pues claro, hija! Después de tantos años, ¿crees que iba a olvidarme de eso? —le contestó en tono burlón para conseguir arrancarle una sonrisa.

Llegaron al restaurante y cuando entraron en el comedor se fue haciendo el silencio a su paso para luego iniciarse un aplauso de todos los asistentes. Al fondo de la sala habían ubicado una mesa alargada donde se sentaban los accionistas mayoritarios con sus parejas: Tomás y su esposa Marina; Jason y Jaime con sus respectivas esposas, Pedro con Elsa, Nathan y Román. Bárbara y Guillermo sonreían a todos saludando al pasar y se dirigieron a las sillas que quedaban vacías en la parte central de la fila. Frente a ellos, habían dispuesto mesas redondas donde estaban sentados los trabajadores de ambas empresas. En aquel encuentro se conocían entre ellos por primera vez y a partir de entonces sabrían con quién colaborarían en las gestiones según su departamento.

Pedro no pudo evitar sonreír y fijar su mirada en Bárbara durante todo el trayecto hasta que se sentó. Recordó su ofrecimiento de casarse con ella para cumplir con la tradición familiar y cómo ella lo había desestimado por respetar la relación con Elsa. ¡Cómo admiraba a aquella mujer! Miró a Nathan para ver su reacción. Su actitud era tranquila y despreocupada. Percibió en Román una extraña agitación en su respiración que no supo interpretar. Allí pasaba algo que él no sabía.

Bárbara miró a todos los que había en la mesa y devolvió la sonrisa a Pedro en cuanto se encontró con sus ojos. El corazón le dio un vuelco cuando vio a Nathan. Estaba tan atractivo como cuando se conocieron y observaba a toda la sala sonriente. Pasó su mirada sobre ellos sin demostrar ningún atisbo de impresión para seguir el recorrido por el resto de los asistentes. Bárbara cerró los ojos siendo consciente de la dura realidad. Él era su pasado, un hermoso sueño del pasado.

Al abrir los ojos encontró la mirada de Román. Creyó distinguir una cierta ilusión al verla. Quizá eran imaginaciones suyas, pues ella estaba intrigada por saber de él y se alegraba de verlo. Se encontraba en una confluencia de emociones sin poder discernir cuál de ellas era predominante.

La velada transcurrió con el protocolo típico; la presentación del nombre de la nueva empresa, Services Import- Export Baumil, Sociedad Anónima. La nominación de la cabeza de accionistas, y para terminar el nombramiento de los directivos de cada departamento y sus componentes. Tanto el discurso de Tomás como el de Guillermo fueron de ánimo a los asistentes y enfatizaron la importancia de trabajar en conjunto para que demostraran su entusiasmo e implicación y conseguir encumbrar sus beneficios con el esfuerzo de todos.

Los aplausos llenaron la sala y un brindis por los buenos deseos hizo que el tintineo de las copas entonara una melodía que acompañaba a los vítores de los más atrevidos.

Se inició un baile en el espacio para ello en el gran comedor y las parejas fueron animándose al son de las canciones. Bárbara fue invitada a bailar por Tomás, interesándose este por su estado de ánimo. Guillermo hizo lo propio con Marina por cortesía. Era la forma de demostrar la camaradería y amistad que asentaban las bases de aquella fusión. Los temas musicales elegidos inicialmente eran melodías suaves para bailar en pareja. Tal y como se fuera animando la fiesta la música aumentaría su ritmo.

Después de un primer baile con Tomás, Bárbara bailó con su padre. Se sentía contenta porque sabía que, a pesar de la preocupación que Guillermo tenía por ella, aquella fusión le aportaba solidez a nivel empresarial y se afianzaba más en el mercado. La jubilación no entraba en los planes de su padre. No mientras estuviera en pleno uso de sus facultades mentales.

Al terminar la canción, ambos se dirigieron hacía la mesa para sentarse. Por el camino, varios trabajadores los saludaron estrechándoles la mano y transmitiéndoles la enhorabuena. Bárbara de forma instintiva miró hacia la mesa dónde debían estar sentados los hombres que habían entrado en su vida, cada uno de forma diferente. Pedro no estaba y Elsa tampoco. Dedujo que estarían bailando. Nathan estaba hablando animadamente con Román. Su mente le traía vivencias en las que aquella conversación y sus sonrisas eran para ella. ¡Dios!, que difícil era intentar verlo como a un socio de la empresa y no como al hombre con el que estuvo a punto de compartir su vida y del que estaba embarazada. Suspiró profundamente y se excusó para ir al baño.

Guillermo llegó a la mesa alargada en la cabecera de la sala y cuando se sentó se acercó Román a él.

—Parece que esta fiesta es todo un éxito, ¿no cree?

—¡Román!, toma asiento —le dijo con un matiz que demostraba su emoción—. Es la primera vez que organizamos algo así. Cuando tu padre me lo propuso no me pareció mala idea. Para los trabajadores es una forma de compartir nuestro entusiasmo e infundirles seguridad.

—Mi padre siempre ha sido muy conservador. Ha defendido una utopía por la que ha luchado toda su vida; una sociedad perfecta y justa donde todo discurre sin conflictos y en armonía.

—Creo que es un sueño que deseamos todos los humanos que esperamos progreso y calidad de vida, ¿no crees?

—En eso le doy toda la razón, Sr. Baume. Yo mismo luché por mis ideas cuando me fui de aquí y ahora puedo decir que me he hecho a mí mismo. El conocimiento que he ido adquiriendo lo he puesto en marcha para destacar en mi ámbito y ganar prestigio en el sector empresarial.

—Llámame Guillermo, por favor —le dijo poniendo la mano en su hombro—. Me gusta la filosofía de negocio que tienes, Román. Sin embargo, recuerda una cosa, el éxito tiene un gran componente etílico. Debes procurar que no te emborrache. ¿Me comprendes?

Román se quedó pensativo ante la forma tan sutil de Guillermo de hacerle ver que estar en la cumbre de los mejores empresarios puede nublarte el juicio y hacerte perder los verdaderos valores como persona.

—Disculpa si te he hecho sentir incómodo. Los años me han otorgado la facilidad de dar consejos sin que me los pidan o, peor aún, sin que quizá los necesiten —dijo Guillermo al verlo pensativo.

—No, por favor, no te disculpes —le dijo dando una suave palmada en su brazo—. Un hombre de tu experiencia seguro que tiene muchos buenos consejos que dar. Si hay algo que tengo claro es que se debe aprender de las personas que dejan buenas huellas en su camino.

—Eso está bien, Román. Tus palabras dicen mucho del hombre sensato que eres. Estoy seguro de que si no te desvías de tus principios llegarás lejos.

Bárbara volvió al salón y se cruzó de frente con Nathan. No podía apartar sus ojos de aquella mirada azul como un trozo robado al cielo.

—Hola, Bárbara —dijo él sonriéndole.

Ella asintió sonriendo, reprimiendo las ganas de lanzarse a su cuello y besarle hasta emborracharse de él.

—¿Quieres bailar conmigo? —le propuso ofreciendo su mano para que ella aceptara.

—Sí, claro, ¿por qué no? —decía su boca mientras por dentro su corazón gritaba que se alejara para no sufrir.

Se dirigieron al centro de la zona para bailar y se acercaron el uno al otro lo suficiente para poder percibir el olor del perfume que desprendían. Bárbara cerró los ojos y se dejó llevar mientras aquel aroma la transportaba a lo que consideraba los mejores momentos de su vida. Nathan respiraba el perfume del cabello de ella y le resultaba tan familiar que le embargó una sensación apacible.

—Te pido disculpas por haber sido tan brusco aquel día en el hospital y te agradezco que velaras por mí mientras estuve inconsciente.

—No hace falta que digas nada, Nathan. Tu decisión era la más acertada para no generar una presión innecesaria y añadida a tu situación. Tenías que concentrarte en tu recuperación. Eso era lo importante. Ya estás mejor, ¿verdad? —le preguntó con el corazón encogido esperando una respuesta que le diera algún atisbo de esperanza.

—Físicamente, sí. He vuelto a trabajar, a un ritmo más tranquilo para adaptarme. Román me ayuda y juntos nos organizamos muy bien. —Hizo una pausa antes de seguir—. En cuanto a mis recuerdos, tengo extraños sueños que no consigo interpretar, pero sigo sin recordar nada de los últimos meses.

Bárbara agachó la mirada y un suspiro salió de su pecho sin darse cuenta.

—¿Recuerdas a alguien llamada Julia? —le preguntó de repente sin saber muy bien por qué.

Nathan se quedó en silencio mientras buscaba en su memoria si aquel nombre le recordaba a alguien.

—No, no conozco a ninguna Julia. ¿Es alguien importante?

—No, cariño... ¡perdona!, quería decir Nathan. Es alguien de quien debes huir si algún día se presenta en tu vida. Es la mujer que nos separó y te postró en la cama de aquel hospital. ¿No te han explicado todavía nada tus padres?

—Imagino que no desean que lo primero que recuerde sea precisamente la parte negativa, aunque haces bien en decírmelo.

Terminaron el baile en silencio con la sincronicidad del movimiento de sus cuerpos que los había unido. Eso surgía desde el fondo de su ser, aunque Nathan no lo recordara.

Román, que vio la escena, dejó de hablar con Guillermo y se excusó diciendo que iba a saludar a los nuevos compañeros. Saludó a alguno de camino hacia la pareja, sin embargo, su idea estaba fijada. El efecto que le había causado ver entrar a Bárbara, tan radiante, emanando luz propia, había removido sus dudas y sentimientos. Las palabras compartidas con Guillermo habían sido un punto de apoyo donde apreciar lo que podía significar compartir la vida con una mujer como ella. El verla bailar con su hermano le produjo una extraña mezcolanza del pasado.

Cuando llegó donde estaban ellos la melodía había terminado y se iniciaba otra.

—Me alegra ver que te diviertes —le dijo sonriendo a su hermano—. ¿Te importa si le pido un baile a la señorita?

—Adelante, Román, si ella quiere... —le contestó y miró a Bárbara esperando su respuesta.

Ella asintió y se agarró al hombro de Román con una mano dejando que la otra la sujetara él. Este se la llevo a su pecho. Ella siguió con la mirada cómo Nathan se alejaba sin mirar atrás.

—Bárbara, tenemos que hablar —le dijo Román trayéndola al presente.

—¿Crees que este es el lugar y el momento más adecuado para ello? —le contestó con un ligero matiz tajante en sus palabras.

—No deseo que estés enfadada conmigo —le dijo haciendo que le mirara a los ojos—. Si no te he llamado antes es porque debes reconocer que me contaste algo que considero muy delicado e importante.

—Cierto, lo es. También te dije que no debías sentirte obligado a nada. Sentí que debía explicártelo porque no te mereces mentiras ni artimañas. No he sido así nunca con nadie y no iba a ser diferente contigo.

—Y te lo agradezco. El que me hayas permitido elegir revelándome tu estado es ir con la verdad por delante, cueste lo que cueste —dijo mirándola a los ojos y dejando de bailar—. Eres una mujer muy valiente.

—Y tú eres libre, Román. Soy dueña de mi vida y tomaré la decisión que sea mejor para mí —le dijo viendo destellar aquel verde mar de los ojos de él y soltando aquellas palabras como una despedida.

—Ven conmigo, por favor —le pidió cogiéndola de la mano y tirando suavemente de ella.

Salieron al jardín exterior del restaurante y Román se quitó la americana para ponerla sobre los hombros de ella.

—Lo que he conocido de ti por las veces que hemos estado juntos me ha generado bienestar, confianza y atracción. Me gustas, Bárbara, y no me importaría cumplir el contrato familiar contigo.

Ella se giró repentinamente hacia él para mirarlo fijamente. ¿Qué es lo que le estaba proponiendo?

—Pero hay un hijo entre los dos que no es tuyo — contestó ella recalcando la situación actual.

—Créeme, han cruzado por mi mente ideas que no te voy a contar. No quiero crear desconfianza, tensión, duda, temor o recelos. Tu sinceridad me hace creer en ti y esa es la llave que abre la puerta de la confianza. Quiero relajarme, entregarme, ceder e incluso quererte. Esa es mi decisión final.

Bárbara estaba confusa. ¿La estaba aceptando a ella y a su hijo? Román siguió hablando para disipar sus dudas.

—Ese hijo es descendencia Miller-Baume, y tuya será la decisión de revelárselo tanto a él como a mi hermano cuando creas oportuno o necesario. Tenemos tiempo de tener nuestros propios hijos, si tú quieres —terminó con voz dulce y cogiendo las manos de ella.

—¿Estás seguro de lo que me estás proponiendo? —dijo ella asombrada y con un sentimiento de dulzura hacia él.

—Sí, estoy seguro. Hacía tiempo que no sentía estas sensaciones por una mujer y si he tardado en reaccionar ha sido por las dudas que me han creado mi propia incredulidad de que pudiera volver a sentirlas.

Se miraron en silencio, leyendo en sus miradas los mismos sentimientos que compartieron aquella noche de amor. Él la atrajo hacia su cuerpo para abrazarla. Ella, sin dejar de mirarlo, acercó sus labios a los suyos para besarlo. Se fundieron en un abrazo como quien cierra una tregua de amor y alargaron durante segundos aquel beso que debía haber sido el que sellara la primera noche que se entregaron el uno al otro.

—Quizá creas que es precipitado, pero acabo de pensar que hoy sería la ocasión perfecta para anunciar nuestra boda — le propuso Román emocionado.

—La verdad, no me esperaba esto —le contestó ella dubitativa—. Déjame que se lo explique a mi padre, y si lo cree conveniente lo anunciamos.

—Tienes razón. Ni siquiera te he traído un anillo de prometida. Podemos anunciarlo más adelante en una reunión familiar.

—Vamos dentro. En unos minutos te contesto. No te vayas muy lejos. ¿De acuerdo? —le sonreía ilusionada como hacía días que no estaba.

Aquella propuesta, aunque inesperada, había esclarecido su mente. De repente, es como si las nubes se fueran disipando y la luz del sol se abriera paso alumbrando su futuro. Su corazón aún era de Nathan, sin embargo, la bondad y ternura de Román le habían dado cobijo y amor. ¿Por qué no darse una oportunidad de ser feliz con él?

Román se sentó junto a Tomás y Marina. Bárbara fue a localizar a su padre para poder hablar con él. Román podía verlos y distinguió una sonrisa en la cara de Guillermo y un asentir con la cabeza. Fue la señal para que él hablara con sus padres.

Cuando Bárbara se acercó a él para decirle que le agradaba la idea de que anunciaran su compromiso, Román la interceptó delante de la mesa donde todos podían observarlos. Cogió su mano y puso una rodilla en el suelo.

—Bárbara Baume, ¿me harías el honor de casarte conmigo? —dijo lo suficientemente alto para que los de las mesas cercanas pudieran oírle.

Ella se ruborizó y una gran sonrisa apareció en su rostro junto con unas lágrimas en sus ojos. Era imposible que aquello no le evocara una situación similar, pero aquella vez fue con otro Miller.

—Sí, Román Miller —contestó sin pensárselo.

Aquella era la mejor decisión que podía tomar para el futuro de todos. Román puso un anillo que su madre le había dado para aquella situación tan improvisada. Se levantó para besarla y abrazarla mientras todos aplaudían presos de la emoción.

—Este anillo es el de compromiso de mi madre y que antes fue de mi abuela. Ahora es tuyo y sella el nuestro.

La tomó de la mano y se acercaron a la mesa para que pudiera tomar dos copas de cava y entregarle una a ella.

—¡Por nosotros y el futuro juntos!

Todos tomaron sus copas y brindaron al unísono para compartir la felicidad que les despertaba un acontecimiento de esa categoría. Bárbara solo mojó sus labios con el espumoso líquido.

Aquella era una sorpresa que pilló desprevenido a Pedro. Aunque brindó por ellos, no pudo evitar que un tenue velo de tristeza cayera sobre su rostro. Debía aceptar que aquello es lo que había elegido Bárbara y tenía que respetarlo. Miró a Nathan y escudriñó su rostro tratando de averiguar la emoción que le producía aquella noticia, sin embargo, en su rostro lucía una sonrisa de alegría por su hermano mayor. Era asombroso cómo podía cambiar el futuro de una persona en un periodo tan corto de tiempo.

Capítulo 44

Sí, quiero

Los preparativos para la boda fueron lo que llenó los días de Bárbara y Román en las dos siguientes semanas. Querían casarse antes de mediados de diciembre y aprovechar las fiestas navideñas para su viaje de luna de miel. Su embarazo comenzaba a notarse y debía escoger ropa adecuada para que nadie se percatara. Tenía la ventaja de su delgadez y la gruesa ropa de abrigo que debía usarse por la estación invernal.

Día a día, ente ellos crecía una ternura y conformidad que llenaba sus vidas. Román volvía a sentir pasión por una mujer a la que admiraba y respetaba. Bárbara se repetía que se merecía otra oportunidad con aquel hombre que le había demostrado su amor y aceptado con sensatez la situación que ella había vivido y el fruto de un amor de otro hombre con un pasado olvidado.

Los padres de ambos les compraron una casa cerca del mar para que se mudaran allí en cuanto volvieran de la luna de miel. La ilusión reinaba en las casas Baume y Miller. Tomás y Marina sentían un cariño especial por Bárbara desde que la conocieron y les entusiasmó que finalmente formara parte de la familia sin haber forzado la situación.

Guillermo nunca le preguntó a su hija si amaba a Román. La veía feliz y para él eso era suficiente. No brillaba en sus ojos la chispa que existía cuando era Nathan el que estaba en su vida, pero confiaba en que Bárbara sabía lo que era adecuado para ella.

Tanto entusiasmo tenía alterada a toda la casa Miller, porque, aunque la boda se realizaría en el jardín de la casa Baume, Marina y Elsa querían contribuir en la decoración, elección de flores y envío de invitaciones.

Bárbara eligió a Elsa y a su secretaría Sandra como damas de honor, a lo que ellas respondieron con un abrazo y lágrimas en los ojos. Román eligió a su hermano Pedro para que fuera el padrino de su boda. Así que la pareja estaba encantada que todo se fuera encarrilando de forma tan afortunada.

Nathan con tanto alboroto pasaba unos días nervioso y las pesadillas iban en aumento. Soñaba que iba navegando sin rumbo, y junto a él, en el timón, iba sentada la figura de una mujer cuyo rostro no podía ver. De pronto, se levantaba oleaje al acercarse una tormenta y la mujer caía al agua. Él se lanzaba para intentar rescatarla, pero el ahogo lo despertaba sudoroso y alterado. Comenzaba a tener dudas de qué partes de sus pesadillas eran recuerdos y cuáles eran imaginarias. Otras veces, había soñado que estaba encerrado en una habitación oscura y solo una voz femenina lo mantenía despierto. Incluso creyó imaginar el llanto de un bebé antes de despertar sudoroso.

—Pedro, —le dijo a su hermano un día en la oficina—, yo tengo un yate, ¿verdad?

Su hermano lo miró con una mezcla de asombro y alegría.

—Sí, tienes un yate que tiene una larga historia. Has salido a navegar con él muchas veces y está atracado en el muelle 24 del puerto.

—¿He navegado con Bárbara en ese yate?

—¿Por qué lo preguntas, Nathan? ¿Has recordado algo?

—No estoy seguro... —contestó dubitativo—. Últimamente tengo unas extrañas pesadillas en las que estoy con una mujer, pero no consigo ver su cara.

Pedro le explicó a grandes rasgos lo que había ocurrido con el yate. El motivo por el que tuvo que vendérselo y que Bárbara fue quien lo compró para poder volver a regalárselo. Le comentó que las pasadas vacaciones se habían ido juntos a navegar por el Mediterráneo y que a la vuelta estaban prometidos para casarse. No sabía por qué en ese momento consideró que era oportuno decirle todo aquello. Quizá porque la boda se celebraba en un par de días y la suerte ya está echada.

Nathan lo escuchaba en silencio, absorto en sus pensamientos e intentando ligar las partes que sí recordaba con lo que le estaba explicando su hermano, aunque no lo conseguía. A veces incluso llegaba a ponerse nervioso y la rabia hacía su aparición mediante un golpe de puño en la mesa. El no saber cómo había sido su vida en los últimos ocho meses comenzaba a exasperarlo. ¿Y si realmente era valiosa la relación que decían que había compartido con la mujer que ahora se iba a casar con su hermano?

—Nathan, no te fuerces —le decía su hermano poniendo una mano en su hombro—. Aún estás convaleciente. No sabemos si existe alguna inflamación, por pequeña que sea, que te impide recuperar todos tus recuerdos.

—Yo me siento recuperado. Ya no tengo dolores de cabeza. ¿Y si estoy perdiendo la oportunidad de vivir algo que realmente era importante en mi vida?

Pedro lo miraba preocupado y no pudo evitar que un suspiro saliera de su pecho antes de contestarle.

—No vas a conseguir recordar antes porque te castigues mentalmente —le decía intentando contentarlo—. Yo de ti haría borrón y cuenta nueva a partir de tu recuperación. Acepta que lo que reconoces y recuerdas es tu vida. A partir de ahora has de crear recuerdos nuevos.

El argumento era bastante sólido como para que dejara todo atrás y fijara su rumbo hacia adelante.

Bárbara eligió un vestido de novia en un tono blanco marfil y con una forma que disimulaba totalmente la pequeña redondez de su barriga. Constaba de tres volantes de tul a diferentes alturas a partir de su cintura. Al sobrepasar los tres meses de embarazo, dejó de tener nauseas. Estas se cambiaron por un sueño continuo que la obligaba a hacer verdaderos esfuerzos por levantarse por las mañanas y no quedarse dormida en la oficina después del almuerzo.

Con Román se había creado un vínculo de unión rodeado de ternura y amor. Reconocía que se sentía atraída por él. Era de esas personas que son imanes. Tienen el don de irradiar y contagiar una atracción sobre quienes las rodean. Su interés y dedicación hacía ella lo hacía entrañable y su simpatía le era muy agradable. Le gustaba estar junto a él, era especial. «¿Y qué Miller no lo era?», pensaba.
No sabía si por su estado o porque realmente se estaba enamorando, ansiaba la intimidad y aprovechaba todos sus encuentros para insinuarse y hacer que él la deseara.

Román cada vez estaba más enamorado de aquella mujer y comprendía perfectamente a sus hermanos, sin embargo, era con él con quien se iba a casar. Se entregaban con vehemencia para borrar todos los posibles vestigios que pudieran acudir a su mente mientras se amaban. Sus cuerpos se acostumbraron y se amoldaron el uno al otro para darse el placer y el amor que anhelaban y necesitaban.

Llegó el día de la unión matrimonial y, por ende, la familiar. Los nervios estaban a flor de piel. Desde bien temprano ultimaban los detalles antes de vestirse de gala para la ocasión.

Bárbara durmió hasta tarde y fue Teresa la que tuvo que despertarla para ayudarla a vestirse y estar preparada para que la peluquera y la maquilladora hicieran los arreglos correspondientes. El embarazo le sentaba muy bien y estaba hermosa. Se sentía bien pensando que, después de lo que había sufrido, podía decir que la calma volvía a su vida.

Un precioso recogido embellecía su cara y unos toques suaves de maquillaje bastaron para que su belleza resaltara más, si es que eso era posible. Cuando se miró al espejo vio el brillo de una mujer vestida como Sissi Emperatriz y con una sonrisa radiante.

Cuando se padre la vio bajar por las escaleras se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Estás preciosa, hija. Me siento muy orgulloso de ti.

Ella lo beso en la mejilla y con la mano, cubierta con un guante blanco, le acarició con cariño la cara.

—Te quiero, papá, y soy yo la que está muy orgullosa de que me lleves de tu brazo.

Todos se dirigían al jardín de los Baume y algunos invitados ya estaban esperando a que comenzara la ceremonia. Mientras tanto, un refrigerio los mantenía ocupados.

—¡Vamos, Tomás, que tenemos que llegar con tiempo! Román tiene que estar esperando a la novia y no al revés —le apremiaba Marina.

Tomás sonreía al ver a su mujer tan emocionada. Pedro y Elsa salían desde su apartamento y probablemente ya estarían allí.

—Ir delante, que enseguida os alcanzo —les dijo Nathan.

—¿Estás seguro, Nathan? —le preguntó extrañado su padre.

—Hijo, si no quieres asistir a la boda por los motivos que sean, todos lo entenderán —sentenció su madre.

—No os preocupéis. Solo quiero caminar un rato. Enseguida estoy con vosotros.

Los Miller se fueron en el automóvil con su chófer y Nathan esperó a perderlos de vista para coger su auto y dirigirse al puerto. Quería comprobar una cosa.

Era un frío día de diciembre, a pesar de ser más de las once. Aparcó su automóvil y caminó por la pasarela hasta el amarre 24. El trayecto de paseo y la brisa fresca le resultaron agradables. Reconocía el puerto y sabía cuál era el yate. Lo que le sorprendió y le causó un primer flashback fue ver el nombre Princess grabado en la proa.

Subió al yate, y con las llaves que había recuperado después del accidente abrió la puerta del camarote y entró. Una oleada de recuerdos lo abofetearon como las olas del mar en una tempestad. Los adornos colgando del techo, la cama con las sábanas revueltas y un jersey sobre el banco frente a la mesa. Lo cogió y no pudo evitar llevárselo a su cara. Aspiró el perfume como quien quiere retener todo en un instante único y cerró los ojos. Como si de diapositivas se tratara, pasaron por su mente situaciones de las vacaciones vividas, de los besos y abrazos compartidos, de los baños y juegos que su princesa y él habían vivido juntos. De las noches de pasión desbordada y los despertares entrelazados. Solo pudo murmurar una palabra.

—Princesa...

Guillermo llevaba orgulloso a su hija del brazo mientras sabía que todas las miradas estaban puestas en ella. Se dirigían hacia el altar de madera montado en el jardín, donde un apuesto y atractivo Román esperaba a su futura esposa. Cuando se vieron una sonrisa se dibujó en los labios de ambos. Ya muy cerca del altar, Bárbara sintió una punzada en la boca del estómago. Su sonrisa se cambió por una suave mueca de dolor. Lo achacó a que no había desayunado, aunque en su interior parecía que algo quería retenerla. Se detuvo para recuperar el aliento.

—¿Estás bien, hija?

Bárbara respiró profundamente y se apoyó en el brazo de su padre.

—Sí, estoy bien. Deben ser los nervios —contestó a su padre para tranquilizarlo.

Los invitados miraban a la pareja en el altar. Se los veía tan radiantes y felices que no podían evitar sonreír.

El juez de paz los invitó a sentarse y acto seguido se inició la ceremonia. Por petición de la pareja, el discurso fue escueto y directo hasta que llegó a la famosa frase: «Si alguien tiene algo que decir, que hable ahora o calle para siempre».

Todos quedaron en silencio siguiendo el protocolo. Se oyó el rechinar de unos frenos y unos pasos acelerados que se acercaban.

—¡¡Yo tengo algo que objetar!! —exclamó a gritos para que todos lo oyeran—. Esta boda no puede llevarse a cabo porque yo amo a esa mujer.

Bárbara se había girado hacia donde provenía la voz, que le era conocida. Al confirmar con sus ojos que era Nathan, el corazón le dio un vuelco. Bajó del altar lentamente y tal y como se fue acercando a él una sonrisa asomaba en la cara de ambos. Los últimos metros del pasillo los hizo corriendo, recogiendo su vestido de novia para no tropezar.

Román veía cómo la mujer de la que se había enamorado se escapaba de nuevo de su vida.

Bárbara se lanzó a los brazos de Nathan, que la recibieron con la ternura y calor que tanto había añorado y que eran su hogar.

—Porque tú me amas, ¿verdad, princesa? —dijo suavemente en su oído.

Ella recordó esa frase cuando la escuchó por primera vez en Saint-Tropez el día que le regaló el anillo de prometida que aún llevaba.

—Nunca he dejado de amarte.

Nathan la estrechó entre sus brazos con todas sus fuerzas, como si nunca más fuera a soltarla.

Se besaron transmitiendo con sus labios la intensidad del amor profundo guardado y la fuerza de una gran verdad, el amor lo puede todo.

—Tengo algo muy importante que contarte —le dijo ella.

—Shh, lo sé, mi amor. Tenemos tiempo.

Epílogo

Con el paso de los años es curioso cómo todo puede volver a su lugar o ser completamente diferente.

La empresa Services Import-Export Baumil era un negocio próspero y con buen renombre en el sector. Estaban preparándose para cotizar en bolsa y otras filiales habían hecho negocios con la firma para pertenecer al nuevo emporio naviero.

Para otros, el tiempo puede ser el verdugo que condena las malas acciones cometidas. Llegó a oídos de la familia Miller- Baume que Julia Freyre tuvo un instante de lucidez motivado por la visita de una de sus amigas. Esta le contó toda la historia que ella quería saber y al día siguiente la encontraron en su habitación metida en la cama con dos largos cortes en los antebrazos que se había hecho con un pequeño cuchillo que robó de la cocina.

Bárbara, apoyada en la baranda de la terraza, miraba cómo corrían por la arena sus tres amores. Lo que un día imaginó en aquel mismo lugar ahora era una realidad que la llenaba de dicha.

Vio que la saludaban con la mano cuando se dirigían hacia ella corriendo. Se acercaba la hora de la cena y antes había que bañar a los niños.

—¡Mami, mami! Hemos encontrado unas caracolas pequeñas.

—A ver, mi amor, enséñamelas —le contestó ella a su pequeño Víctor de cinco años, que se acercó corriendo a su
lado.

Con un beso en la frente lo recibió en su regazo mientras detrás del pequeño se acercaba su marido llevando en brazos a Alba, que extendía sus manos hacia ella.

—Hola, princesa —le dijo Nathan antes de besarla dulcemente—. Mañana bajas con nosotros y nos mojaremos los pies caminando por la orilla.

—Hola, vida mía —le contestó recibiendo el beso que ya echaba de menos—. Siempre me gusta veros desde aquí, pero mañana iremos juntos.

Alba se agarraba al cuello de su madre sonriente y feliz mientras su hermano ponía en la mano de Bárbara las pequeñas caracolas que eran como joyas para él.

—Este fin de semana vendrán Elsa y Pedro a almorzar. He reservado mesa en el restaurante del pueblo —le recordó Nathan.

—Sí, me acordaba. Están muy felices con su pequeño Lucas. Fue muy bonito que ambas coincidiéramos en el embarazo. Madre mía, ya hace casi tres años de eso...

—El tiempo pasa deprisa a tu lado, mi amor, aunque para mí es como el primer día.
Volvió a besarla con ternura y cogió de la mano a Víctor.

—¡Vamos, campeón! Hay que bañarse antes de cenar. —Y a esta princesita también le toca un buen baño —dijo
ella acompañando a su marido.

La ceremonia de boda se celebró tal y como estaba planeado, solo que el novio no fue el que estaba esperando en el altar.

Román aprendió a aceptar que el amor que sentía por Bárbara nació de la necesidad de complicidad con alguien especial. La seguía queriendo, aunque con un cariño calmado y asimilando que la felicidad que ella sentía con su hermano nunca podría sentirla con él. Se dedicó de lleno a la empresa y sus constantes viajes lo mantuvieron al principio unos periodos de tiempo alejado de la familia. Eso le hizo más llevadera la pérdida en el amor. Ganó el cariño y alegría de sus sobrinos, que lo transportaban a su propia infancia cuando alguna vez los visitaba. Inició una relación con Sandra, a la que conoció el día que iba a ser su boda y con la que encontró un amor estable e incondicional. Ella se desvivía por hacerlo feliz y se entregaba en cuerpo y alma a él.

Bárbara seguía en contacto con Marcos, que le había predicho que su segundo embarazo sería una niña. Se había reconciliado con su esposa Laura y dedicaba más tiempo a su relación como marido, estableciendo unas sencillas normas de desconexión de su percepción sensorial.

Después de cenar y acostar a los niños, Bárbara y Nathan se acurrucaron en el sofá regalándose besos y caricias postergadas durante los quehaceres del día.

—Esta es la vida que soñé la primera vez que me trajiste aquí y soy tan feliz de que sea realidad —decía ella en un suspiro.

—Yo soy muy feliz con tenerte a ti y todo lo que me has dado. ¿Te he dicho hoy cuánto te amo?

Ella se incorporó para besarle.

—No, hoy todavía no, pero eso puede arreglarse —le contestó cogiéndole de la mano y arrastrándolo hacia la habitación.

FIN

Agradecimientos

Quiero expresar mi agradecimiento a todas aquellas personas que me han animado para que terminara esta novela. Que han confiado en que sería capaz de conseguirlo y que esperaban ansiosas para ser las primeras en leerla.

Entre ellas, a mi madre, que aún en la lejanía ha esperado que llegara hasta el final creyéndome capaz de ello.

Al que fue mi compañero de vida porque, a pesar de no tener la certeza de que pudiera terminarla, sé que deseaba que viera la luz. ¡Ya lo ves, lo conseguí!

A mi querida Pilar, que siempre cree en mí. Su fuerza y entereza es una influencia y un ejemplo a seguir.

Muchas gracias a mi estimado grupo de Amigos Entre Letras, de los que he aprendido mucho y en los que he encontrado apoyo y cariño en una medida inconmensurable.

Un agradecimiento especial a mis lectoras cero, Luisa R. Bueno y Puri Ferrón, con quienes me une una bonita amistad y similares inspiraciones.

Mil gracias a todos/as los/as escritores/as que con sus líneas me han inspirado y despertado la imaginación. A algunos/as se las daré cuando nos veamos en el más allá.
Gracias a Alba (Cea Correcciones), Vivian Gabasa (LegensFounders), Marta y Virginia (Club Cyrano) y Silvia Lambda (ValienteInspo) que, con sus retos y consejos en las redes sociales, me han incentivado a seguir mejorando y han sido una fuente de sabiduría para mí.

Y, por último, pero no menos importante, gracias a ti, lector/a, por dejarte guiar o aconsejar para leer esta novela. Mi agradecimiento porque ahora está en tus manos y deseo que te haya hecho sentir emociones únicas como las que sentí yo al escribirla. Sería de gran ayuda tu opinión para pulirme en una nueva andadura literaria.

Muchas gracias por estar ahí.

Nota: Me he permitido la libertad de cambiar la fecha del evento anual de los indianos en la ciudad costera para acoplarlo al desarrollo de los acontecimientos de la novela.

Acerca del autor

Lina M. Ballester

   Soy una ávida lectora desde que recuerdo. He devorado novelas tanto de misterio, como de romance, de aventuras, históricas, ficción e incluso de autoayuda.

   El aroma que desprenden las páginas de los libros siempre me ha hipnotizado, sumergiéndome en su lectura como si viviera la historia y el mundo que se crea en sus líneas.

   Alrededor de los trece años comencé a escribir mis primeras poesías y a los quince terminé mi primera novela, aunque nunca me propuse publicar ninguno de mis escritos. Entrar en el mundo de las editoriales era toda una odisea y me conformé con guardar mis creaciones en un cajón.
En la actualidad combino mi vida laboral con la pasión por la escritura. Agradezco la existencia del mundo de la autopublicación que se abre ante l@s escritor@s que hemos soñado con ver nuestras creaciones literarias "vivas" y poder compartirlas con nuestr@s lector@s.

   He participado en la presentación de relatos en diferentes plataformas de las redes sociales que me han pulido ante retos en los que me han motivado a despertar la imaginación. Mis escritos han sido publicados en antologías de varios autores como la recopilaciones de Ediciones Embrujo y la Antología "Amor, Humor y otros Crímenes" junto con mis compañeros y amigos de AEL. Un pequeño sueño hecho realidad.

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