Copyright © 2021 Editora Portal

Portada

Jéssica Macedo

Diagramación

Mylene Ferreira

Consulte

Hamilton Blumhagen

Libro digital

1ª edición

Sello secreto

Cláudia Castro

Todos los derechos reservados.

Queda prohibido almacenar o reproducir cualquier parte de esta obra en cualquier forma -tangible o intangible, incluida la fotocopia— sin autorización escrita del autor.

Esta es una obra de ficción. Se han utilizado nombres de personas, acontecimientos y lugares que existen o existieron realmente en algún momento de la historia para ambientar la escena. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

Resumen

Sinopsis

Advertencia

Capítulo I

Un gran día — Tres años antes

Capítulo II

Encuentro insólito — Tres años después

Capítulo III

Mi vida

Capítulo IV

Un cangrejo en mi vida

Capítulo V

Mi mundo se ha derrumbado

Capítulo VI

Todo mal

Capítulo VII

Nada volverá a ser lo mismo...

Capítulo VIII

La promesa

Capítulo IX

El investigador

Capítulo X

Entrar en la guarida del lobo

Capítulo XI

Perdidos en los recuerdos

Capítulo XII

Caer en sus brazos

Capítulo XIII

Capturarte

Capítulo XIV

Para conocerle mejor

Capítulo XV

El consejo de la abuela

Capítulo XVI

Encantado por ti

Capítulo Diecisiete

En mis brazos, pero escapando de mi corazón

Capítulo XVIII

Trampas del destino

Capítulo XIX

Enamorado

Capítulo Veinte

Primera vez

Capítulo Veintiuno

Sentimientos contradictorios

Capítulo 22

Locos de amor

Capítulo XXIII

Descubrir al delegado

Capítulo 24

Afrontar la realidad

Capítulo Veinticinco

Desesperado

Capítulo 26

Desesperado por ti

Capítulo Veintisiete

Mientras tanto...

Capítulo 28

Presa perfecta...

Capítulo veintinueve

Alma destruida

Capítulo treinta

En busca de pistas

Capítulo treinta y uno

Te odio

Capítulo treinta y dos

No puedo permitirme perder

Capítulo 33

Volver a empezar

Capítulo 34

Te quiero

Capítulo treinta y cinco

Sucumbir al amor

Capítulo treinta y seis

Encrencada

Capítulo treinta y siete

Visita a papá

Capítulo treinta y ocho

Cambio de planes

Capítulo 39

Mentiras peligrosas

Capítulo Cuarenta

Molesto

Capítulo 41

Extraño descubrimiento

Capítulo 42

Protegerte

Capítulo 43

Única salida

Capítulo 44

Sabiduría de los mayores

Capítulo 45

Desenmascarar al bandido

Capítulo 46

Promesas de amor

Capítulo 47

New Face LJ Cosmetics

Capítulo 48

Operación de riesgo

Capítulo 49

Un corazón roto

Capítulo Cincuenta

La sonrisa más bonita del mundo

Capítulo 51

Las vueltas de la vida

Epílogo

Nota del autor

Glosario

Gracias

Redes sociales

Lea también

Sinopsis

Fabrizio Flauzi es el único heredero de una de las mayores haciendas del país, pero hasta que pueda hacerse cargo del imperio, persigue su sueño en la policía civil.

Hermoso y misterioso, el agente de narcóticos cometió uno de los mayores errores de su carrera, al creer sólo en las pruebas. Seguro de estar resolviendo un crimen, acabó llevando a una familia a la ruina.

Mariana Vaz es una ingenua joven de dieciocho años con una belleza única. La chica, decidida y torpe, sólo tiene un objetivo en la vida: demostrar la inocencia de su padre y hacer que el diputado pague por la injusticia cometida. Sospechando quién puede ser el culpable del crimen, inicia una investigación en solitario, convirtiéndose en el objetivo de la mayor red de corrupción, contrabando y explotación sexual del país.

Encuentros insólitos ponen a los dos frente a frente, provocando emociones incontrolables. Sin conocer la verdadera identidad del otro, acaban vencidos por la fuerza del deseo y se entregan a una inolvidable noche de amor, en la que la chica pierde la virginidad con su mayor enemigo.

El romance se ve condenado cuando ella descubre a la mañana siguiente quién es Fabrizio. El amor será puesto a prueba en esta historia de mentiras, sexo, crímenes e investigaciones. Descubre los peligros de escuchar a tu corazón.

Advertencia

A mi madre, por enseñarme a amar los libros.

A mi marido, mi mayor apoyo.

A mis hijos por ser la mejor parte de mí.

Dedico este libro

a todos

que luchan

diario

para combatir

trata de seres humanos.

Capítulo 1

Un gran día — Tres años antes

Ese sería el día en que haría realidad el mayor sueño de mi vida: ser policía. Estaba en un atasco por un accidente en la playa y oí por la radio del taxi que habían atropellado a una chica en el paseo marítimo. Según el conductor, una chica había sido atropellada por un coche que circulaba a gran velocidad y había que llamar al helicóptero de rescate. Respiré hondo y recé a Dios para que protegiera a la víctima del accidente.

Apoyé la cabeza en la ventanilla del coche y empecé a recordar mi viaje hasta aquel gran día. Yo era un tipo tranquilo, odiaba el protagonismo y la ostentación, pero el problema era metérselo en la cabeza a papá y mamá. La señora Carlota, mi madre de sangre italiana, no podía pasar sin una fiesta y mi padre turco no era diferente.

Mi sufrimiento era tanto mayor cuanto que era hijo único y, por tanto, estaba sobreprotegido. Mamá me trataba como si fuera un bebé, mi padre incluso le llamaba la atención, y hasta me hacía gracia escuchar los sermones del señor Aslan Flauzi.

— Carlota, Ask, nuestro hijo es un hombre, exageras cuando lo tratas como a un niño pequeño.

— Vamos, Ask, él es y siempre será mi bebé.

En el fondo, ¡los admiraba mucho! Mis padres se enfrentaron a barreras culturales y familiares para casarse. Huyeron a Brasil cuando eran jóvenes y amasaron una fortuna. Doña Carlota y el Sr. Aslan decidieron ser padres cuando eran mayores, y solo decidieron tener hijos cuando ya estaban bien establecidos. 

Cuando nací, mamá tenía treinta y nueve años y papá cuarenta y uno, por lo que depositaron en mí todas sus expectativas. Mi padre era el poderoso director general del negocio gastronómico, era un excelente chef con manos hábiles para hacer dinero.

Nuestro patrimonio estaba entre los diez mayores de Brasil, pero preferí seguir mi pasión por la policía. Al principio, mis padres hacían todo el drama típico de italianos y turcos, y yo casi me volvía loco de tanto hablar.

¹£Tanrim, no puedo creer que mi único hijo no se ocupe de mis asuntos cuando muera.

-[1] Dio Mio, matarás a tu padre de pena, Fabrizio.

Cuando se ponían nerviosos, mezclaban el portugués con su lengua materna. Dios mío, qué complicado era ser hijo del rey y la reina del drama. Para estar tranquilo, decidí hacer una promesa, creyendo en "Dios", "Tanrim o a Dio Mio", de que mi padre no moriría pronto.

— Papá, eres fuerte como una roca y te lo prometo: cuando mueras, dejaré que la policía cuide de mi herencia.

Me miró de reojo, frunciendo el ceño, y mamá vino a abrazarme. En el fondo, ella conocía mi pasión por la policía desde que era un niño, y se encontraba en una situación difícil entre los dos.

— Pregunta, esta es una buena solución para nuestro chico, trabaja en lo que le gusta y luego cuando nos vayamos los dos, él se encargará de todo, ¿verdad Figlio?

— Sí, mamá, prometo de todo corazón cumplir nuestro trato.

Mi respuesta calmó los ánimos y mi padre me abrazó emocionado, dándome su bendición para continuar mi camino.

A pesar de que la genética es un factor determinante en la vida de un individuo, yo no había heredado el comportamiento efusivo y exagerado de mis padres. Yo era de voz suave, inteligente y tenía un pasado impopular en el colegio. Un empollón con gafas de culo de botella, algunos granos en la cara y una timidez exacerbada. Me acostumbré a la soledad en la escuela. Mi único amigo se llamaba Vitor y era un empollón como yo.

Estudiábamos juntos, jugábamos a videojuegos y éramos adictos a las series policíacas. Vitor quería ser juez, así que él y yo hicimos un pacto para no salir en serio hasta que consiguiéramos nuestros objetivos. Teníamos nuestras escapadas y de vez en cuando besábamos a alguna chica.

Cuando llegué al instituto, empecé a hacer gimnasia, centrándome en el examen físico de la policía civil. Estaba decidido y lo tenía todo planeado. Empecé a estudiar pronto, tenía una gran facilidad para aprender y acabé colocado en una clase superior a la de mi edad. Por eso terminé el colegio a los dieciséis años y fui a la universidad a estudiar Derecho.

Yo era un joven responsable y comprometido, pero en absoluto tonto. Como a cualquier chico en la cumbre de su testosterona, me encantaban las páginas web con vídeos porno y mujeres guapas con poca ropa o sin ella. Como no formábamos parte del grupo popular, acabamos perdiendo la virginidad más tarde que otros chicos, pero nuestra primera vez fue por todo lo alto.

Vitor y yo cumplíamos dieciocho años en el mismo mes y llegamos a ahorrar dinero para estrenarnos en el mes de nuestra mayoría de edad en un club de sexo. Nunca olvidaré aquella locura.

Les dijimos a nuestros padres que íbamos a dormir a casa de un amigo y nos fuimos al club más famoso de la ciudad. Conocíamos la sofisticación y los precios desorbitados de aquel lugar, pero mi padre siempre me daba una paga gorda, todo estaba ahorrado para nuestra aventura sexual. Vitor tenía sus ahorros, pues su abuela le pagaba por cuidar su jardín desde que tenía catorce años.

A pesar de nuestra edad, éramos grandes y fuertes. Nuestro físico cambió mucho después de los dieciséis años. Yo ya no llevaba gafas, gracias a la cirugía correctiva, y ya no tenía granos en la cara. Mi mezcla de genes se tradujo en pelo negro, barba espesa, piel blanca como la de los italianos y ojos azules como los de mi madre.

Entramos en el club, asombrados por su tamaño y su lujosa decoración. Presentamos nuestros documentos en recepción tras pagar una entrada muy elevada. Un hombre de traje negro nos explicó cómo funcionaba el club y las condiciones para una noche completa de sexo. Lo más extraño del mundo fue elegir con qué mujer queríamos quedarnos a partir de un catálogo.

Nos vaciamos los bolsillos eligiendo a dos mujeres guapas, vestidas con ropa roja ceñida y que aparentaban unos treinta años. Vitor y yo queríamos que alguien con experiencia nos enseñara.

Entramos en el club, paseamos para reconocer el ambiente y vimos algunos espectáculos de baile erótico. Estábamos en vilo, preparados para nuestra primera vez. A la hora acordada, nuestros acompañantes nos encontraron y nos llevaron por un discreto pasillo junto a un escenario.

La habitación era mayoritariamente roja, y el poste del centro me llamó inmediatamente la atención. La mujer rubia, con sus grandes pechos y su delicioso culo, me empujó para que me sentara en la cama y me dio una orden.

— Semental, voy a bailar para ti, pero quiero que me masturbes con tu enorme polla.

No hizo falta que me lo dijera dos veces, porque sentí como todo se tensaba en mis pantalones. Me ofreció un espectáculo, volviéndome loco con su baile sensual, terminé de quitarme la ropa y me acerqué a ella. Vivian me besó llena de lujuria y me susurró al oído.

— Serán las mejores horas de tu vida. Voy a hacer que te corras tanto que volverás a buscarme. Me gustas, semental.

Sin decir una palabra más, movió su boca por mi cuerpo, incendiando mi piel, y se detuvo frente a mí para chupármela. Joder, la mujer sabía cómo hacerlo. Pasó la lengua lentamente alrededor de mi polla y luego chupó la cabeza. Casi me quedo sin aliento cuando se metió toda la polla en la boca y la chupó con fruición.

— Vivian, voy a ir.

— No hay problema, semental. Vente mucho en mi.

Sólo dio la orden y me corrí como un loco. La mujer se lo tragó todo con cara traviesa y luego me cogió la mano, animándome a tocarla. Le desnudé cada parte de su cuerpo entre lametones y mordiscos.

Luego la empujé sobre la cama y acerqué mi boca a aquellas hermosas tetas. Chupé como si fuera el mejor helado del mundo, y ella se retorció debajo de mí.

Tenía curiosidad por llegar a su sexo, mi mayor deseo era chupar un coño hasta que la mujer gritara. Había practicado todo lo que había aprendido de las películas porno; aunque era un empollón, estaba bien informado sobre un buen polvo. Cuando Vivian se derrumbó debajo de mí, cogí un condón de una cesta que había junto a la cama y me preparé para penetrar a una mujer por primera vez en mi vida.

La experiencia fue maravillosa. Nunca me he arrepentido de haberlo hecho así. Acabé volviendo más a menudo, siempre quedándome con Vivian, y nos hicimos amigos. Estaba buena, era inteligente y muy charlatana.

Mis recuerdos se agolparon cuando oí al Gobernador del Estado pronunciar mi nombre para recibir la Medalla de Honor al Mérito, después de todo, fui la persona más joven en aprobar el examen de policía civil con veintitrés años. Así empezó mi vida en el Departamento de Estupefacientes.

Capítulo 2

Encuentro insólito — Tres años después

Elegí un lugar más alejado del mar, cerca de los cocoteros, y extendí mi yugo sobre la arena. Necesitaba broncearme, había pasado mucho tiempo tomando el sol después de ser atropellada en la avenida frente a la playa. Sí, era la chica más torpe sobre la faz de la tierra y mi falta de atención me costó casi tres años de tratamiento médico para recuperarme.

Me atropelló un coche a toda velocidad y no morí porque realmente no era mi día. Tuvieron que rescatarme en helicóptero porque mi situación era crítica.  Sufrí dos parálisis mientras estaba en la aeronave, pero Dios quiso dejarme en tierra. Después de todo lo que he pasado, estoy seguro de que debía tener una misión, sólo que no he descubierto cuál era.

Aquel día estaba celebrando mi alta de fisioterapia y dejando atrás todos los momentos de dolor que había vivido tras tres operaciones e innumerables sesiones de fisioterapia. Sacudí la cabeza y respiré hondo para dejar los recuerdos en un rincón olvidado de mi memoria.

Me puse los auriculares, encendí mi lista de reproducción y sonó con toda su fuerza la voz de Justin Timberlake en Cant Stop the Felling. Estaba en el cielo, cantando a pleno pulmón y sorbiendo mi bronceado, con los ojos cerrados y feliz.

De repente, me acordé de hacerme selfies para dejar constancia de mi vuelta a la vida en las redes sociales, y fue en ese momento cuando sentí que algo caminaba sobre mi muslo en dirección a mi trasero. Miré hacia atrás y vi un cangrejo gigante con los ojos y las pinzas abiertos.

Casi tuve un ataque de nervios y salté como una loca, intentando quitarme el gigantesco animal de encima. Dios mío, me aterrorizaban los cangrejos, las ladillas, las cucarachas, en resumen, cualquier cosa con muchas patas. Incapaz de controlar mis reacciones, me agarré al primer hombre que vino hacia mí.

— Por el amor de Dios, chaval, ayúdame, tengo un bicho encima -le supliqué, agarrándome a su hombro mientras me retorcía desorientada.

Me miró asustado, pero intentó calmarme.

— Déjame ver si hay algo sobre ti.

Sin ningún pudor, giré mi culo en bikini hacia el desconocido. No dijo nada, así que lo miré y me di cuenta de que el hombre me estaba midiendo de pies a cabeza.

— ¿Vas a quedarte ahí babeando mi culo o vas a ayudarme?

Sacudió la cabeza como si esparciera polvo imaginario y me sonrió:

— ¿La bestia que te atacó es ese cangrejo asustado en tu yugo de Mujer Maravilla?

Miré y vi al desgraciado mirándome con los ojos desorbitados. Volví hacia él, saltando como una palomitera.

— Dios mío, Dios mío, Dios mío, el mismo. Sáquenlo de ahí, por favor.

Mi salvador se acercó al cangrejo, lo cogió con facilidad y lo soltó cerca de los cocoteros. Mientras caminaba hacia mí, me di cuenta de lo ridícula que había sido. Se me calentó la cara y estaba segura de que me había puesto roja como un tomate. El desconocido sonrió y se detuvo delante de mí.

— Ya estás a salvo, mujer maravilla.

— Gracias y le pido disculpas por esta situación inusual.

Soltó una sonora carcajada, dejándome desconcertado.

— Imagínate, no fue nada. Nunca te había visto por aquí, ¿vives en la ciudad?

— Soy de aquí, he estado lejos de la playa por un tiempo. Gracias de nuevo, pero tengo que irme, tengo una cita con mis padres.

Me comporté como una idiota. Me bajé, recogí mis cosas y cuando me levanté, él seguía de pie frente a mí. Sin una pizca de cortesía, me fui sin darle tiempo a decir nada.

Mis piernas aún no estaban preparadas para correr tanto, así que me subí al primer taxi que pasó por la playa. Llegué a casa intentando no hacer ruido, pero mamá tenía un oído más potente que una antena parabólica.

— ¿Por qué has vuelto tan pronto, niña?

— Un cangrejo me hizo perder todas las ganas de quedarme al sol.

— ¿Qué quieres decir, mi amor?

— ¿Puedes creer, mamá, que un maldito bicho amarillo como un fantasma se me ha metido por el culo?

Mamá se echó a reír y yo le conté mi desastre, omitiendo la presencia del dios griego con un tatuaje en el brazo, mi protector. Resoplé ante su ataque de risa.

— Ay, niña, lo siento, pero no hay manera de que me quede seria ante esta historia con esta bestia que ya debe tenerte miedo. Pero ya que estás aquí, sube a bañarte. — Le di la espalda y salí corriendo para no evitar más explicaciones.

Cuando llegué al cuarto de baño para ducharme, me miré en el espejo y hablé conmigo misma.

— Por el amor de Dios, Mariana, ¿cómo puedes ser tan estúpida? Joder, ¿podrías ser un poco menos gilipollas? Lo único que tenías que hacer era dar las gracias, presentarte y averiguar el nombre del guapo, pero no, te resultó más fácil salir corriendo.

Salí de mi monólogo cuando oí a mamá gritar en el salón como si le estuviera pasando algo grave. Bajé corriendo las escaleras y la encontré llorando y mirando la televisión. Cuando me volví hacia la pantalla, mis ojos no daban crédito a las noticias. Al fondo se veían varios coches y la policía se llevaba a mi padre esposado a uno de ellos.

El periodista dijo algo sobre un chivatazo anónimo, un gran cargamento de droga en las ruedas del coche y narcotráfico. Dios mío, eso sólo podía ser un error, mi padre nunca haría algo así. El pie de foto del periódico decía:

"La policía detiene a un hombre con drogas sintéticas".

Capítulo 3

Mi vida

Habían pasado tres años desde que asumí el cargo de ayudante del sheriff, y la vida era como siempre había querido que fuera: una locura. Con cada traficante detenido, parecían nacer tres más. Controlar el narcotráfico en Brasil era casi imposible, pero yo tenía a los mejores investigadores en mi equipo, así que mi comisaría estaba en el punto de mira.

Hice todo lo posible por mantenerme alejado de los medios de comunicación, pero la prensa no nos dejaba en paz; bastaba una detención para que aparecieran queriendo saberlo todo. A veces ponía al teléfono a los investigadores que trabajaban conmigo para la entrevista, pero otras me veía obligado a comparecer por la complejidad del caso.

Para mi desgracia, un periodista me vio salir de uno de los restaurantes de mi padre con Vivian y difundió en las redes sociales una posible relación amorosa con el "misterioso delegado Flauzi". Esta pequeña nota bastó para poner fin a mi paz.

Mis amigos de la comisaría no paraban de preguntarme quién era la tía buena. Vitor me llamó el mismo día preguntándome cómo podía dar semejante banderazo, pero le expliqué el motivo de nuestro almuerzo.

— Tío, la invité a comer porque me llamó pidiendo ayuda con su ex que no se tomó bien la ruptura.

— Joder, colega. Fabrizio, no estarás pensando en usar tus métodos poco ortodoxos en este caso, ¿verdad?

Me partí de risa. Vitor fue muy directo. Bueno, digamos que resolví las cosas a mi manera.

— Relájate, amigo. Tengo noticias: Vivian se ha conseguido un tío rico de Barra, según ella, ha dejado el club y se ha comprado un salón de belleza.

— Vaya, qué buena noticia, creía que le gustaba esa vida.

— Deja de ser estúpido, Vitor, por supuesto que no le gustó. Vivian fue una superviviente, me alegro por ella.

— Ten cuidado, podrías estar insultando a un futuro juez.

Tuve que reírme de nuevo, mi amigo era todo un personaje, nada podía hacerle perder la clase.

— Pase el examen primero y luego hablaremos, Su Señoría.

Mi amigo se rió.

— Doctor Misterio, ¿cuándo tendrás un día en tu apretada agenda para tu viejo amigo?

— ¡Vete a la mierda, Vitor! Doctor Misterio, mi culo. Encontrémonos el fin de semana.

Confirmó nuestra cita en el mismo bar de siempre y terminamos la llamada. Giré en mi silla para ponerme frente al ordenador, el caso me daba vueltas en la cabeza. Mi equipo llevaba meses investigando a un pez gordo de la industria cosmética sin éxito, algo faltaba en el rompecabezas. El tipo era demasiado rico para perderlo todo por un pequeño cargamento de drogas sintéticas.

Abrí el expediente, comprobé las pruebas, releí los hechos y nada. Me quedé hasta tarde en mi despacho esperando a que llegaran los padres de tres adolescentes sorprendidos con cannabis. Eso era algo que realmente me molestaba, los traficantes de drogas utilizando a los tontos "menores de edad" para hacer su trabajo sucio y salirse con la suya.

Mientras la policía militar y el consejo tutelar no encontraban a los padres de los chicos, los mantuve en una celda exclusiva para adolescentes en la propia comisaría, hasta que decidimos si ponerlos en libertad o enviarlos al centro socioeducativo a la espera de una decisión judicial.

Ser funcionario no era la octava maravilla del mundo como la gente pensaba. El Estado no garantizaba la comida de los adolescentes y yo tenía que salir a buscar voluntarios o comprarles la comida de mi bolsillo. No estaba de acuerdo con el comportamiento de algunos de mis amigos delegados, que dejaban a los chicos sin comida ni bebida todo el día.

Tras escuchar a los asustados padres, que no podían imaginar encontrarse a sus hijos en aquella situación, los reuní en grupo y les sermoneé durante casi una hora. Dos de ellos parecían buenos chicos, pero uno tenía un aspecto distante y marginal. Ante este perfil, decidí mantener una conversación individual con cada uno de ellos y le eché la bronca al graciosillo. El listillo pronto perdió la calma y casi llora al escucharme. Tenía que hacerlo, me frustraba perder a tantos jóvenes a manos del narcotráfico.

Llegué a casa tarde por la noche y encontré una dulce nota de mamá en la nevera.

"Figlio mio, tu cena está en el horno. He horneado la tarta que tanto te gusta. Estoy con tu padre, la anfitriona de un restaurante estaba ausente y he tenido que ayudarle. Te quiero, pececito.”

Me reía solo en la cocina; si alguien de la comisaría viera a mi madre llamándome así, estaría muerto. Empezó con esta historia de peces porque siempre me ha gustado nadar, ya fuera en el mar o en la piscina. De hecho, el océano tenía un profundo sentimiento en mi alma, como si formara parte de mi inconsciente creado por mis antepasados.

Subí a mi habitación, me di una ducha caliente, luego me puse un enorme trozo de tarta en el plato, llené un vaso con buen vino italiano de los viñedos de mi abuelo y me fui a la sala de televisión a ver la película Minefield. Vitor me la había recomendado y aún no la había visto.

Empecé a mirar la televisión con los ojos pesados y los párpados parpadeantes, pero sólo necesité los primeros cinco minutos para quedarme absorta en la historia. Cuando terminó, ¡me quedé boquiabierto! Joder, un argumento complejo e intenso. Me costó mucho conciliar el sueño esa noche, pero el mensaje final me llegó de verdad.

Me desperté con el despertador sonando Stormy Weather de Kings of Leon. Hice mi higiene matutina, bajé a desayunar y quedé con mis padres.

— ¡Buenos días! — Besé sus cabezas como era mi costumbre.

— Buenos días Ask, no te vimos ayer. ¿Qué tal el día?

— Como todos los días en una comisaría, Sra. Carlota, es una locura.

Hablé y me arrepentí, porque mi padre no perdía ocasión de hablar de mi mala elección de profesión.

— Si cuidaras tu patrimonio, tu día sería sin duda mejor.

— Aslan, no empieces, amore mio. Deja en paz a nuestro pequeño.

— Está bien, está bien, no diré nada más en esta casa.

Me llevé el vaso de zumo a la boca y les sonreí. Una vez satisfecho, me levanté.

— Apenas has comido nada, hijo mío.

— Mamá, voy a correr por la playa para distraerme. Ayer vi una película que me dejó un poco reflexivo, así que intentaré mentalizarme.

Besé a mis padres en la frente y me fui. Necesitaba hacer algo de ejercicio antes de empezar a ocuparme de todos los compromisos del día.

Capítulo 4

Un cangrejo en mi vida

Me estiré, encendí mi lista de reproducción y puse Beautiful War de mi grupo favorito, Kings of Leon, sonando al último volumen en mis auriculares. Aceleré el paso y empecé a correr por la arena cerca de los cocoteros, con mis pensamientos muy lejos, cuando de repente, una chica tan hermosa como un ángel vino corriendo hacia mí y me agarró.

Estaba aterrorizada, dando saltos de alegría por un animalito inofensivo. Hice todo lo que pude para calmarla, incluso intenté no mirar demasiado tiempo su hermoso cuerpo. Cuando conseguí alejar de ella al peligroso monstruo, recogió sus cosas a gran velocidad, me dio las gracias y salió corriendo por el paseo marítimo. Su reacción me dejó sin palabras; apenas tuve tiempo de averiguar el nombre de aquel ángel. Pensé en seguirla, pero pronto la vi subir a un taxi.

— Santo cangrejo.

Conduje hasta casa escuchando mi interminable lista de reproducción favorita y pensando en la chica de la playa. Tenía aspecto de ángel, pelo castaño claro y cara de muñeca.

— No te preocupes, Fabrizio, tú tienes veintiséis años, la chica parece que tenga quince, a pesar del cuerpazo que se ha hecho para volverte loco.

No me lo podía creer cuando llegué a la comisaría y me notificaron de un informe sobre un gran cargamento de drogas sintéticas, con conductor boliviano incluido.

Organizamos toda la operación en un tiempo récord. Conté con el apoyo de la policía militar y del Ministerio Fiscal. En estos casos, era importante estar sincronizados para detener al autor.

A la hora y en el lugar señalados, según el denunciante, estábamos todos preparados y apareció el todoterreno negro. Todo sucedió muy rápidamente, el conductor no ofreció resistencia, deteniendo el coche a la señal del policía militar. Yo iba a dirigir la operación acercándome al tipo. Había hombres fuertemente armados en el fondo y nuestro perro policía, Jansen, estaba listo para actuar.

— ¿Podría salir del coche con las manos en alto, por favor?

El conductor mantuvo la calma y salió del coche, poniéndose a disposición de la policía.

— ¿Qué es lo que pasa? Creo que ha habido un error, oficial.

— ¿Puedes acompañarme al coche?

Necesitábamos alejarle del coche para evitar un posible enfrentamiento si le escoltaban otros narcotraficantes.

— ¿Hacia dónde? ¿Debo preocuparme?

— Tú eres quien me lo va a decir.

El hombre siguió mirándome atónito, pero mantuvo la calma. La audacia de los delincuentes seguía asombrándome. Mientras me dirigía hacia el coche con él, nuestro perro rastreador entró en acción. No tuvo más que acercarse al coche y empezó a ladrar cerca de los neumáticos. Uno de los agentes clavó un cuchillo en la goma y enseguida encontró algunos paquetes. Me hizo una señal con el pulgar hacia arriba y di la orden de detención.

— Está bajo arresto, todo lo que diga puede ser usado en su contra en la corte. Le aconsejo que llame a su abogado.

— ¿Arrestado? ¿Qué quieres decir con arrestado? Yo no sé nada. Este no es mi auto, soy chofer del Grupo Lamartine.

— Tendrá tiempo para que le escuchen.

Me miró aterrorizado, pero bajó la cabeza y se dejó esposar. La prensa estaba levantada filmándolo todo, ya que la propia policía se encargaba de informarles cuando había un chivatazo. Algo no cuadraba, yo solía ser un poco más duro con los narcotraficantes, pero en este caso, el hombre no parecía pertenecer al mundo criminal.

No podemos caracterizarnos por las apariencias, porque los mayores criminales de Brasil están protegidos por grandes empresas. Sin embargo, la mirada de aquel hombre me dejó un poco angustiado, con un mal presentimiento, inusual en mí, acostumbrado a trabajar con narcotraficantes.

Aunque todo era contrario a su inocencia, me daba cuenta de que aquel hombre no era más que un señuelo e iba a descubrir quién estaba detrás de todo, o mi nombre no era Fabrizio Flauzi.

Lo puse esposado en el asiento trasero junto al policía, no quería meterlo en la celda. Entró con la postura destrozada, lo que me hizo estar más seguro de mis sospechas. Por desgracia, le habían pillado con las manos en la masa y no tenía forma de escapar de la cárcel. Bastó que saliera el coche para que los periodistas vinieran a por mí.

— Dr. Flauzi, ¿cuántas drogas encontró?

— Dr. Flauzi, ¿es cierto que nos enfrentamos a una banda internacional de traficantes?

— ¿Qué denuncia recibió la policía?

Todos hablaban a la vez, lo odiaba, pero tenía que calmarlos, de lo contrario no me darían tregua.

— Sólo voy a hacer una declaración y prometo darles más información en una rueda de prensa. Hemos recibido una denuncia de tráfico de drogas. Aún no sabemos la cantidad, pero el coche está siendo transportado al patio civil. Seguimos investigando de dónde procedía la droga. Eso es todo por ahora, muchas gracias.

Les di la espalda y me marché sin decir una palabra más. La prensa me conocía y sabía cómo actuaba, así que cuando dije muchas gracias fue señal de que mi participación en la entrevista había terminado. Subí al coche con mi investigador y me fui a comisaría, iba a ser una noche larga.

Capítulo 5

Mi mundo se derrumbó

¿Mi padre en prisión? ¿Qué queréis decir? Mis ojos no daban crédito a la escena difundida por el periódico local. Tenía que ser una broma o algo así. Intenté prestar atención al reportaje para entender qué estaba pasando, pero la desesperación de mamá en el sofá llorando y mi hermano aferrado a ella me hicieron dejar de lado el reportaje.

— Cálmate, mamá, fue un error, lo arreglaremos.

— Hija mía, se llevaron a tu padre esposado.

Gracias a Dios, mi abuela llegó de su clase de aeróbic acuático y se hizo cargo de la situación enseguida:

— ¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué tanto llanto? Hoy es un día de felicidad. — Mi madre se levantó y abrazó a la abuela, llorando desconsoladamente, sin poder hablar. — Ana, hija mía, cálmate. Explícale a tu madre lo que ha pasado y lo solucionaremos.

Mamá me habló del informe y de la detención de mi padre. Al principio me preocupaba la salud de la abuela, pero cada día me demostraba su fortaleza y serenidad. Siempre estuve muy unida a ella, pero sólo conocí quién era la verdadera señora Antonieta cuando nos mudamos a su casa. Era una verdadera matrona protectora de los suyos.

— Tenemos que calmarnos y pensar qué hacer. Lo primero es llamar a un abogado, hablemos con el Dr. João Luiz, es amigo de tu padre y sabrá cómo dar los primeros pasos. Ana, voy a prepararte un té, tu marido necesita una mujer fuerte, hija mía.

Mamá se fue lloriqueando al baño y mi hermano pequeño se quedó quieto, sentado en el sofá con la mirada perdida. Aquella escena me llegó al corazón y me acerqué a él para asegurarle que teníamos que ser fuertes para ayudar a papá.

Dios mío, ¿por qué le estaba pasando esto a mi familia? ¿No era suficiente con pasar tres años de angustia por mi accidente? Estas preguntas siempre me hacían poner a prueba mi fe. ¿Qué quería Dios de mí?

Mientras acariciaba la cabeza de mi hermano, escuchaba a la abuela hablar con el amigo de papá. Le hablaba de la cárcel y le pedía ayuda.

La abuela colgó el teléfono y justo cuando iba a contarnos la conversación, el móvil de mamá empezó a sonar. Entró corriendo con el pelo mojado y una toalla envolviéndole el cuerpo.

— Mario, mi amor, ¿cómo estás? ¿Qué ha pasado? Por el amor de Dios, explícame qué ha pasado.

Mamá hizo tantas preguntas a la vez que todos nos quedamos callados mientras hablaba con él.

— Sabemos que eres inocente, mi amor. Mi mamá llamó a João Luiz, va a la comisaría, va a pasar y me va a llevar con él.

Papá debió de pedirle que no fuera, porque ella movió la cabeza negativamente mientras se paseaba de un lado a otro con el móvil en la mano.

— Mario, no puedes quedarte aquí, esperando noticias. Eres mi marido, no te dejaré solo.

Mamá hablaba con tanta convicción, era como si la mujer desesperada hubiera dado paso a una mujer segura y fuerte. Admiraba su actitud, dulce, amable, acogedora y furiosa como una leona cuando se metían con nosotros.

— Estamos todos aquí, mi amor. No te preocupes, sabemos de tu carácter, nadie lo duda, Mario.

La abuela observaba tranquilamente la conversación, siempre era la calma en tiempos de tormenta. Mamá se despidió de mi padre y le entregó a mi abuela su teléfono móvil.

— Sra. Antonieta, quiere hablar con usted.

La abuela cogió el teléfono, se sentó en el sofá y, con su sabiduría milenaria, nos dio a todos una lección de resiliencia.

— Dios te bendiga hijo mío, ten por seguro que estoy cuidando de tu familia. Estamos dando todos los pasos para conseguir un habeas corpus. Mário, no pierdas la fe, hijo mío. No conocemos los designios de Dios, así que no debemos blasfemar ni desesperarnos. Eres el mejor hombre que conozco y estoy seguro de que encontraremos la forma de probar tu inocencia.

Papá siempre pedía la bendición a mi abuela y a sus padres, era un hombre puro y vivía para su familia. La abuela lo calmó un poco más, apagó el móvil y nos llamó al sofá.

— Ana, tu marido me pidió que te convenciera para que no fueras a la comisaría. Me habló de la multitud de periodistas frente a la comisaría, ávidos de imágenes e información.

— No me importa, me voy, mamá. Mario es mi marido, no hay posibilidad de que no esté con él ahora.

— Hija mía, ¿aún no lo entiendes? Tu marido está en la cárcel, no tendrás acceso a él, sólo su abogado podrá escucharle, nadie más. Es más, ¿te vas a exponer a una prensa ávida de noticias? Quiere evitarte una exposición innecesaria, Ana.

Mamá bajó la cabeza y se cubrió los ojos con ambas manos, la escena me dolió en lo más profundo del corazón. La abuela se acercó a ella, se sentó a su lado y abrazó su cuerpo. Nos sentamos en silencio durante unos minutos, cada una con su propio dolor.

Mi hermano estaba tumbado en mi regazo, Juninho era mi pequeño mimoso. Salimos de nuestra inercia cuando sonó el móvil de la abuela. Era João Luiz, y dijo algo que la dejó con una expresión de alivio. La llamada no duró mucho y nos dio la noticia.

— El abogado confiaba en que el ayudante encargado del caso de su padre fuera ético y humano, un joven conocido como ayudante Flauzi.

— ¿Y por qué este imbécil arrestó a mi padre?

— Hija mía, es un hombre de ley. Su padre fue pillado in fraganti, por desgracia, con una gran cantidad de droga en los neumáticos de su coche. El abogado cree que alguien le tendió una trampa a mi yerno.

— No tengo dudas al respecto, mi preocupación es si podremos pagar la fianza.

— Querida, en principio se trata de un delito que no admite fianza, pero el abogado solicitará una vista de custodia en 24 horas para pedir la libertad bajo fianza y la libertad provisional.

Mamá había permanecido callada hasta ese momento, pero después de escuchar a mi abuela, tomó la palabra.

— Mário es tan limpio que nunca ha tenido una multa, es una pesadilla. ¿João Luiz llamó a su jefe? Es el coche de Lamartine, también hay que interrogarlos.

— Hija mía, esperemos y confiemos, es lo único que nos queda, Ana.

Capítulo 6

Todo mal

¿Sabes cuándo todo sale mal? Eso es lo que pasó. Los días posteriores al arresto fueron una verdadera locura. El diputado de mierda dio una entrevista sobre su investigación. Según él, esta banda de narcos sintéticos podría estar relacionada con un posible tráfico de mujeres para su explotación sexual. También dijo que tenía supuestas grabaciones de audio en las que quedaba claro que mi padre estaba involucrado en la banda.

Lo vi todo con odio y juré en mi corazón vengarme de todos los implicados. El diputado Flauzi vestía ropa negra con el escudo de la institución, gafas de sol, barba y gorra de la Policía Civil. No parecía tan humano ni ético como decía el abogado, al contrario, me pareció un imbécil arrogante.

Mi padre no pudo obtener la libertad bajo fianza y la vista de custodia no le dio derecho a la libertad provisional. Su amigo estaba en el caso, utilizando todas las estrategias para librarle, pero no iba a ser fácil demostrar su inocencia.

El abogado tenía fuertes indicios de que el grupo Lamartine estaba implicado, pero ninguna prueba sustancial para apoyar su defensa.

Nuestras vidas se convirtieron en un caos; sólo nuestros amigos sabían de la fiabilidad de mi padre y nos dieron todo su apoyo. Keila durmió conmigo unos días y prometió ayudarme a averiguar algo.

El estrés causado por el encarcelamiento de mi padre acabó atacando mi sistema nervioso y empecé a sentir dolor de nuevo en la columna, donde me habían operado. De hecho, estar viva era un gran milagro, ya que había pasado diez días en coma, varias operaciones y un año en silla de ruedas.

Mis padres fueron incansables en mi recuperación. En la época del accidente vivíamos en un piso inasequible. Para facilitarme el tratamiento, la abuela nos invitó a vivir en su casa. Fueron días difíciles, de negación, depresión y llanto. El dolor era insoportable porque me rompí muchos huesos. Si no hubiera sido por la dedicación de toda la familia, junto con la terapia, no lo habría conseguido, porque al principio solo quería morirme.

Después de pasar una noche en vela con dolor, decidí llamar a mi médico y pedirle ayuda. Me recetó un relajante muscular para tomar todos los días durante un mes. Según él, todo estaba relacionado con la época turbulenta que estábamos atravesando.

Seguí los consejos de mi osteópata, sin decir nada a mi madre ni a mi abuela. Las cosas eran demasiado complicadas para dejar que se preocuparan por mí. Mamá intentaba mantenerse fuerte, pero a veces la veía llorar por los rincones de la casa. La abuela utilizaba toda su influencia en los círculos jurídicos, pero todo iba en contra de mi padre.

Me pasaba horas delante de la pantalla de mi portátil siguiendo todas las historias sobre el grupo Lamartine. Algo iba mal en esa historia, porque el poderoso director general no quiso conceder una entrevista y declinó toda responsabilidad por el coche que conducía mi padre.

En las redes sociales, siempre aparecía vestido de forma impecable y sonriente con su mujer antinatural a su lado. Descubrí que el imperio Lamartine era una continuación del negocio familiar desde hacía casi cincuenta años.

Me convertí en un maníaco obsesivo con sed de descubrir la rutina y el día a día de aquella multinacional. Lo hacía todo en secreto. Mi abuela era muy lista, así que tenía que tener cuidado de que no descubriera la idea que empezaba a surgir en mi cabeza.

Crecía en mí un sentimiento de revuelta, de aversión a la justicia y de deseo de venganza. Era como si la dulce y gentil Mariana desapareciera cada día, dando paso a una máquina creada para contraatacar. Estaba decidido a enfrentarme a todo y a todos para descubrir la verdad y vengarme, era una cuestión de honor.

Capítulo 7

Nada volverá a ser lo mismo...

No habíamos podido hablar con mi padre desde el día del arresto. Le vimos de lejos el día de la vista por la custodia y nos dolió en el alma ver su semblante abatido. Ocurrió lo peor. Contra todas nuestras expectativas, mi padre fue llevado a una prisión de máxima seguridad.

Fue el peor día de nuestras vidas, mamá estaba a punto de volverse loca. La abuela pidió a su médico que viniera a casa porque no comía, no dormía, sólo lloraba.

Para librar a mi hermano del pesado ambiente de nuestra casa, los padres de Keila se lo llevaron a pasar unos días con ellos. Juninho era amigo de su hermano y disfrutaba mucho pasando tiempo con ellos. El abogado de papá incluso intentó aliviar un poco nuestro dolor explicándole a mi madre las condiciones de la cárcel a la que llevarían a mi padre.

Le explicó que papá sería trasladado a prisión, pero le pidió calma porque la sentencia no era firme. Mamá perdió los nervios, llegando a ponerse dura. João Luiz le recordó lo difícil que era para él tener a su amigo en la cárcel y prometió mantenerla informada de todas las decisiones. El final de la conversación me interesó mucho, ya que habló de su desconfianza hacia el director general, el jefe de mi padre.

Estaba sentada en el sofá con los auriculares en los oídos fingiendo que escuchaba música, pero en realidad estaba anotando cada palabra que decía el abogado en el bloc de notas de mi móvil. Mi idea estaba tomando forma en mi cabeza e iba a llevarla a cabo. No dejaba de prestar atención a ambos.

— No puedo creerlo, su jefe siempre ha sido bueno. ¿Por qué desconfías de él?

— Por ahora, Ana, sólo intuición.

— ¿Cuándo podré visitar a mi marido?

— En los días de visita, pero le pido que espere un poco. He solicitado al juez que le permita entrar en la cárcel conmigo, así evitarás más vergüenzas. No está en las celdas con los presos comunes, el hecho de que tenga un máster le ha dado derecho a estar en el ala donde están los presos políticos y otras autoridades.

Mi madre tomó aire y negó con la cabeza. La conocía muy bien y tenía mis dudas de que esperara la autorización de un juez. Cuando el amigo de mi padre se marchó, me senté en el sofá, crucé las piernas en el asiento y miré a mi madre.

— ¿Qué pasa, Mariana? Sólo dilo. Te conozco y sé que escuchaste toda nuestra conversación.

— Mamá, no creo en la inocencia del jefe de mi padre. Nunca me ha gustado mucho ese hombre.

— ¿Por qué dices eso, hija mía?

— No lo sé. Es demasiado formateado, sus reacciones parecen calculadas, como si estuviera montando un espectáculo todo el tiempo. No creo en esos hombres perfectos, éticos, humanos... la perfección no existe, mamá. Mira al imbécil del delegado Flauzi, lo odio.

— Hija mía, no me gusta este sentimiento de venganza que has estado albergando, no es bueno para ti. Acabas de pasar por enormes traumas en los últimos tres años, temo que estas emociones te enfermen.

— Mamá, me han dado el alta, ¿lo has olvidado? ¡Se acabó! No voy a vivir como si fuera de cristal. En cuanto a mi odio y sed de venganza, lo siento, no puedo sentirme diferente.

No dejaba de mirarme, moviendo la boca de un lado a otro, como si me analizara. Me salvé de esta embarazosa situación cuando oí una notificación en mi teléfono móvil.

"¿Cómo estás, amiga? Sabes que puedes contar conmigo, ¿verdad?

"Sí, lo sé. Lo odio, Keila. Quiero matar a ese imbécil de diputado".

"Colega, no quiero juzgarte, pero ¿has pensado alguna vez que sólo estaba interpretando su papel?".

"¿Fue su papel incriminar a mi padre por las escuchas telefónicas? ¿Escuchó las cintas cuando salieron en el periódico? Una conversación que no probaba nada. El paquete del que hablaba mi padre era mi regalo de cumpleaños. El abogado lo demostró, pero fue fundamental para sembrar la duda en la mente del juez".

"Vale, Nana, no quiero pelearme contigo. Lo comprendo. Si fuera mi padre, yo también estaría así".

"Tengo un plan y tú vas a ayudarme".

"Dios mío, me asusta cuando hablas así, recuerdo cuando éramos niños y siempre fracasaba con tus locos planes".

"Deja de quejarte como una vieja, Keila. Espera y verás. Adiós, besos".

Terminé la conversación antes de que me preguntara qué planes tenía, aún no había planeado todo para contárselo. La abuela estaba haciendo tarta de zanahoria, la favorita de mi padre. Entré en la cocina y me encontré con ella y mi madre.

— Le he pedido a tu abuela que haga la tarta que le gusta a tu padre. Me he enterado de que mañana es día de visita en la cárcel, así que he decidido llevarle una.

— Mamá, ¿el Dr. João Luiz sabe de esto?

— No lo sabes y no necesitas saberlo, Mariana. Tu padre es mi marido y he decidido que no voy a esperar a un juez para verlo.

Mi abuela me miró y levantó ambos hombros, mamá me miró decidida, yo pensé rápidamente y di mi veredicto.

— Tienes razón, es tu marido y mi padre, así que voy contigo. — Ensanchó los ojos y abrió la boca para protestar, pero la corté. — No hay nada que hablar, mamá, tú te vas, yo me voy y punto.

Mi abuela se rió a carcajadas y se burló de mi madre.

— ¡Dios es bueno! Soñaba con ver esta escena algún día. Bienvenida nana a mi mundo. Eras exactamente como tu hija, ahora espera.

Mamá le hizo una mueca a la abuela y yo me reí de las dos. Hacía mucho tiempo que nadie se reía en aquella casa. Ese pequeño momento alivió nuestros días de sufrimiento.

Capítulo 8

La promesa

La fila para entrar en la prisión era espeluznante. Montones de mujeres con bolsas y bolsos, niños, bebés, mujeres embarazadas, ancianos, era una locura. Mientras esperábamos nuestro turno para que nos registraran, intenté imaginar la historia de la vida de esas mujeres.

El malestar de mi madre era visible, intentaba estar tranquila, pero en el fondo estaba destrozada. Su preocupación se centraba en que mi padre se alegrara de vernos fuertes.

— Hija mía, esta no es la mejor situación, pero tenemos que ser guerreras y darle fuerzas a tu padre. Creo en él con todo mi corazón y tenemos que hacer que crea en esto.

— ¡Lo sé, mamá! Confío en papá al cien por ciento y voy a ayudarle a salir de esta.

— Mariana, por Dios, olvídalo. No es por ti, es por João Luiz.

— Tranquila, señora Ana, puede confiar en Mariana.

— Lo sé, lo sé... Si no fueras la hija de tu padre, te creería, pero a ustedes dos les gusta salvar el mundo.

La abracé de lado y nos interrumpió un policía criminal de aspecto malhumorado que nos llamaba para registrarnos. Mamá llevaba una bolsa con tarta, galletas y fruta para mi padre.

Me horrorizó la forma en que atravesaron la tarta con el cuchillo, haciéndola pedazos. Se me estrujó el corazón cuando vi la mirada triste de mi madre al interrogar a la mujer con cara de pocos amigos.

— Estropearás todo el pastel, no hay nada ahí.

— Todos dicen eso, señora. Es el protocolo. La próxima vez trae las galletas en bolsas de plástico transparente. Tienes suerte de que tenga dos conmigo hoy.

La mujer sacó del bolsillo de su uniforme dos bolsitas de aspecto arrugado, abrió los paquetes y echó dentro todas las galletas. Miró la fruta en un aparato que parecía una radiografía y luego dio una orden seca.

— Ambas quítense la ropa, por favor, no tengo todo el día.

Mi madre se puso roja como un tomate y me preguntó si era realmente necesario.

— ¿Seguro que tenemos que quitarnos la ropa?

— Señora, si me hace más preguntas sobre mi trabajo, emitiré una orden de no visita.

Los ojos de mamá se llenaron de lágrimas y calmé la situación.

— Quitémonos la ropa, mamá, la policía sigue el protocolo, no queremos retrasarla.

La mujer me miró con altanería y esbozó una sonrisa cínica.

— Así es, cariño, será mejor que no llegue tarde. No me gusta que me desafíen.

Lo dijo con tono de burla, y yo empecé a quitarme la ropa para animar a mamá a hacer lo mismo. Fue uno de los momentos más embarazosos de mi vida. La mujer, sin delicadeza ni sensibilidad en la voz, dictaba órdenes como si fuera un soldado nazi.

— Baje el cuerpo y separe las nalgas. Ponte en cuclillas y empuja hacia arriba como si fueras a evacuar. Abre los labios mayores.

Nunca imaginé pasar por algo tan vergonzoso. Por si todos los movimientos absurdos que teníamos que hacer no fueran suficientes, nos hizo ponernos de pie con los pies lo más separados posible. Luego levantó algo parecido a un palo de selfie con un espejo de aumento y lo puso entre nuestras piernas para ver si había algo allí.

Fue una escena impactante. Mi preocupación era el trauma causado a mi madre y en ese momento me arrepentí de no haberla convencido de que esperara a la decisión del juez sobre la petición de nuestro abogado.

— Puedes ponerte la ropa. Puedes esperar al prisionero sentado en una de las mesas repartidas por el patio.  Siguiente.

Apenas tuvimos tiempo de vestirnos y otra mujer entró en la habitación. Me apresuré a abrocharme los pantalones y ayudé a mamá con el vestido. Temblaba tanto que se me salía el corazón. Me acerqué a su oído y le susurré.

— Cálmate, mamá, lo peor ya ha pasado.

Sacudió la cabeza en señal de acuerdo e intentó dedicarme una sonrisa, pero fracasó. Terminamos de arreglarnos y desaparecimos delante de aquella policía amargada. No entendía por qué esos profesionales necesitaban humillar a la gente. Estar en esas condiciones ya era bastante inhumano de por sí, no había necesidad de que una mujer fuera tan cruel.

Cuando llegamos al lugar indicado, vimos varias mesas con cuatro sillas en un patio enorme. No había color, todo era blanco y gris, deprimente. Nunca estuve de acuerdo con el sistema penal brasileño, estaba en quiebra y no recuperaba a nadie.

— Hija, no hablemos con tu padre de la revista, por favor.

— Claro que no, mamá, olvídalo. No insistas en esos momentos. Haz como yo: borra lo que apesta de tus recuerdos.

Me besó la frente, me acomodó un mechón de pelo detrás de la oreja y me miró emocionada.

— ¿Cuándo dio paso mi niña a esta persona fuerte e intrépida?

Le sonreí y me lo pensé antes de contestar. Sabía cuándo había ocurrido, pero no era el mejor momento para hablar de ello.

Ese día me di cuenta de que el mundo no era tan de color de rosa como yo pensaba. Me salvó la llegada de mi padre. Mi corazón se paró unos segundos cuando me di cuenta de lo abatido que estaba.

— ¡Mis niñas! Las echo tanto de menos.

Mamá y yo le abrazamos juntas y la emoción fluyó sin control. Nos echamos a llorar y pasamos unos minutos abrazados. Después de consolarnos un poco, nos sentamos y lo primero que dijo fue:

— ¡Soy inocente! No creas todo lo que dicen de mí, no tengo ni idea de quién era esa droga.

Mamá estaba llorando y decidí calmarle.

— Papá, estamos completamente seguros de tu inocencia, no tenías que decirnos nada. Conocemos tu carácter y vamos a encontrar a los culpables. Creeme.

— Oh, mi amor, no dudamos de esto en ningún momento. Sufrimos porque sabemos que alguien te ha tendido una trampa.

— Es verdad. Sigo pensando en aquel día, en todos los detalles, y sólo llego a una conclusión: me utilizaron como chivo expiatorio.

— ¿Qué quieres decir, papá?

— Hija, cuando los boyeros tienen que llevar a sus bueyes al otro lado de un río donde hay pirañas, suelen enviar al buey más débil delante para que se lo coman los peces. Es como si distrajeran a las bestias carnívoras para que los bueyes pudieran pasar.

— ¿Por qué ha llegado a esta conclusión?

— Recuerdo haber oído al Sr. Lamartine hablar por el móvil mientras le llevaba a casa. Le dijo a alguien que le preocupaba que interceptaran el "gran cargamento" el día de mi detención.

— Papá, ¿le contaste esto a João Luiz?

— Por supuesto, hija mía, pero una conversación no prueba nada. Más aún en este caso, cuando fui yo quien la escuchó: el acusado.

— ¡Amor, no hables así! No eres culpable de nada. Vamos a demostrar tu inocencia.

— Me gustaría creerlo, Ana, pero mi situación no es la mejor.

— Papá, no te desanimes. Te prometo que demostraré tu inocencia.

— Mariana, no quiero que te involucres en esto, ¿entiendes?

— Papá, puedo cuidarme sola, relájate. Odio a ese ayudante.

— Querida, él no hizo nada, sólo hizo su papel.

— Papá, eres demasiado amable, pero hablemos del pastel de zanahoria que te hizo la abuela. Está delicioso, sólo un poco roto.

Intenté aligerar el ambiente burlándome. Mis padres iban cogidos de la mano y se miraban con cara de dolor. Me habló del ala donde estaba su celda y me dijo que estaba entre gente tranquila, según él, algunos delincuentes de guante blanco.

Cuando sonó la sirena, sentimos el vacío de tener que irnos y abandonarle. Mi padre estaba muy alterado, pero todo el tiempo intentaba calmarnos.

Mamá condujo hasta casa en silencio. Intentaba disimularlo llevando gafas de sol, pero yo veía las lágrimas que le corrían por la cara. Encendí el equipo de música y puse la canción que más le gustaba: A lua que te dei, de Ivete Sangalo. Mientras el coche atravesaba la ciudad a toda velocidad, formulé mi plan para averiguar quién estaba detrás de lo que le había ocurrido a mi padre. Nadie iba a impedírmelo.

Capítulo 9

El investigador

Me levanté temprano y envié un mensaje a mi amigo.

"Buenos días, amiga. Despierta."

Keila no contestaba, así que la llamé varias veces hasta que descolgó.

— Maldita sea, Nana, estaba dormida. ¿Dónde está el fuego?

— Amiga, te necesito urgentemente. Date una ducha y nos vemos en el centro comercial junto a Lamartine.

— ¿Puede decirme qué haremos allí?

— Vienes conmigo al despacho del poderoso director general. Conseguí una cita con su secretaria, diciendo que quería entrevistarla para un proyecto universitario, presentándome como la estudiante Fernanda Mendez.

— ¿Y puedo preguntarle cómo va a presentar una identificación con ese nombre?

— Simple, hice una tarjeta de acceso a la biblioteca de la universidad con este nombre. Diré que olvidé mi identificación.

— Nana, ¿estás segura de que vamos a hacer esto?

— Por supuesto, Keila, es mi padre. Necesito ayudarle.

— Lo sé, amiga. Estoy contigo, nos encontraremos en una hora.

Me puse un vestido largo con estampado floral y unas delicadas sandalias plateadas. Me maquillé ligeramente y me puse un perfume un poco más fuerte porque necesitaba parecer mayor. Tenía que inventarle algunas mentiras a mi madre.

— ¿Adónde vas así vestida, hija mía?

— Voy a una entrevista de prácticas. Keila nos ha apuntado a una gran empresa.

— Estupendo, hija mía. Me alegro mucho de que empieces tus estudios de Comunicación Social.

— Gracias, mamá, tengo que salir o llegaré tarde. Hablaremos cuando vuelva.

Le di un beso a la señora Ana y salí corriendo antes de que me viera mi abuela, que no es fácil de engañar. Parece que tiene ojos de águila. Llegué a la puerta con el coche de la casa. Por el camino, pensé en mi plan. Estaba segura de que encontraría las pruebas que necesitaba para sacar a mi padre de la cárcel.

Estaba tan concentrada que apenas pestañeé y ya me estaban dejando en mi destino. Subí al patio de comidas donde me encontré con Keila.

— Vaya, amiga, estás guapísima. Casi no te reconozco, pareces una modelo.

— ¿En serio? Esa era mi intención. No quiero parecer una niña asustada.

— Mariana, ¿estás segura de tu plan?

En realidad, no estaba segura de nada, pero el impulso de hacer algo para salvar a mi padre de aquella grotesca situación me movía como una bomba propulsora. Siempre había sido una chica activa, llena de personalidad y con un temperamento fuerte.

En el colegio aterrorizaba a los chicos con mis modales mandones. No me rebajaba por nadie, aunque siempre respetaba a mis mayores, daba mi opinión.

Cuando me atropelló un coche, estaba en la cumbre del consejo estudiantil y tuve que alejarme de todo. Estuve seis meses sin estudiar y sólo suspendí gracias al empeño de mi familia, mis profesores y mis amigos.

Salí de mis recuerdos cuando Keila me pellizcó.

— ¿Te has vuelto loca?

— Tierra, maldita sea, te sientes como si estuvieras en Disney. Te he hecho una pregunta, Mariana.

— Estoy en lo cierto. Un compañero de mi clase que trabaja allí consiguió su número directo, así que la mujer nunca sospechará.

— ¿Y qué le vas a decir?

— Voy a hablar de mi admiración por el mercado de los cosméticos y a pedir unas prácticas. En realidad, lo que quiero es encontrarme cara a cara con el poderoso director general. ¿Te he contado lo que dijo mi padre sobre el "paquete"?

— Sí, lo hizo, un discurso extraño.

— Así que sigamos con nuestra misión, Keila.

Salimos del centro comercial en dirección al edificio negro, todo de cristal, donde se encontraba Female Cosmetics. El imperio de Lamartine Junior. Cuando llegamos a la recepción, como era de esperar, necesitábamos nuestras identificaciones. Ejercí toda mi teatralidad sobre el olvido de mi cartera y la recepcionista acabó aceptando mi tarjeta de identificación falsa.

Entramos en el ascensor junto con el aprendiz de recepción. Él se encargó de llevarnos a la planta superior.             

Capítulo 10

Entrar en la guarida del lobo

Sentí un escalofrío que me recorría la espalda, pero respiré hondo y continué hacia mi objetivo. Nos topamos con una suntuosa recepción donde una rubia estaba sentada ante una gran mesa de cristal negro. No esperaba ver tanto color negro en una empresa de cosméticos. La mujer, con un vestido impecable y un cuerpo escultural, nos dio la bienvenida con carisma.

— Buenos días, Fernanda Mendez. Tengo buenas noticias para usted.

— ¿De verdad? ¿Qué noticia?

— Hablé de mi agenda con un estudiante de comunicación apasionado por la cosmética y Lamartine se interesó por reunirse con nosotros, ya que estaba estudiando la posibilidad de hacer prácticas en la presidencia por primera vez.

Se me aceleró el corazón y se me secó la boca. Era demasiada suerte para un principiante como yo.

— Me advirtió de un ligero retraso y nos pidió que le esperáramos.

— Wow, eso es maravilloso, me siento halagado. Gracias, esperaremos.

— Veamos si funciona. ¿Quieres agua o café?

Keila y yo aceptamos el agua. Tenía la garganta casi cerrada, el líquido bajó ayudándome a respirar. Estábamos contemplando la espléndida vista desde la ventana lateral de esa planta cuando oímos el ruido del ascensor. Conocía al Director General por las redes sociales, pero nada nos había preparado para verlo en vivo y en directo.

Era alto, tenía una postura altiva, era guapo, llevaba un traje impecable, pero su mirada transmitía algo maligno. Tenía una expresión de superioridad, como si fuera el dueño del mundo.

— Buenos días, doctor, su agenda está sobre su escritorio. Esta es la Srta. Fernanda Mendez, de la que le hablé ayer.

— Buenos días, señoras, pero ¿de qué agenda estamos hablando, Meire?

La expresión del hombre me pareció extraña. No parecía recordar nada, pero noté que la secretaria le hacía señas y, poco después, el director general cambió de expresión.

— Claro, Meire, qué cabeza tengo. Ya hablaremos.

Nos miró, sonrió, movió ligeramente una ceja y entró en su despacho. Respiré hondo y lo solté despacio varias veces, porque necesitaba tranquilizarme y parecer segura cuando nos llamara.

Keila estaba sentada a mi lado, deslumbrada por la ostentosidad del lugar, pero muerta de miedo. Le puse la mano en el muslo varias veces y apreté para ver si se relajaba. Me miró con dolor de estómago.

— Amiga, aún estás a tiempo de rendirte, vámonos — me susurró al oído.

Respiré hondo y abrí la boca para responder, pero me interrumpió la secretaria del poderoso director general.

— Espera un minuto más, necesito aclarar la agenda con él antes de empezar nuestra reunión.

Asentimos con la cabeza y desapareció por la puerta.

— Mariana, por el amor de Dios, deja esto. Este hombre tiene una mirada siniestra, como de jefe de la mafia. Tengo miedo y casi me cago encima.

— Keila, cálmate de una puta vez. Te llamé a este desfile porque necesitaba tu apoyo, no por gilipolleces.

Estaba a punto de quejarse cuando la secretaria volvió del despacho.

— Srta. Mendez, ¿nos vamos? Lamartine nos verá ahora.

Tratando de aparentar seguridad, me levanté del sofá donde esperaba y caminé con decisión hacia el hombre que estaba seguro de estar detrás de la detención de mi padre. Atravesé la puerta, la cerré y me acerqué a la enorme mesa donde estaba sentado. Lamartine hijo era un hombre apuesto pero aterrador. Transmitía una energía negativa.

— Buenos días, Srta. Fernanda Mendez. Cuando Meire me habló de la entrevista con una estudiante de Comunicación Social, me interesé en conocerla. Llevo tiempo pensando en la posibilidad de que una estudiante trabaje como becaria en la presidencia del grupo. Por favor, tomen asiento.

Me senté sin perder el contacto visual, era como si una fuerza visceral me impulsara a actuar así.

— Gracias. Estoy muy contento de estar en el lugar correcto en el momento adecuado. Agradezco su amabilidad al querer verme, imagino lo ocupado que está. — Siguió observándome como un águila, meciendo su silla de un lado a otro sin decir una palabra. Me tocaba a mí convencerle. — Cuando conseguí la entrevista con Meire, tenía una propuesta e iré directamente al grano, para que no pierda su precioso tiempo.

— Tómate tu tiempo, tengo tiempo para ti, Fernanda. No tengo cita esta mañana.

Tragué saliva al darme cuenta del tono de su discurso, era como si me estuviera devorando con la mirada y eso me incomodaba. Sin embargo, esa mirada de deseo podía servirme para acercarme. De repente, cambié de estrategia y una nueva idea loca apareció en mi cabeza.

— Soy estudiante universitario, como ya sabes. — Por Dios, qué discurso más imbécil. Respiré hondo y me concentré en ser más convincente. — En la universidad estudiamos las estrategias de comunicación de tu empresa y me fascinó todo lo que vi.

— No sabía que mis empresas eran estudiadas por universitarios. Eso es nuevo para mí.

El móvil de Meire sonó y ella pidió que la excusaran de contestar, diciendo que era del departamento jurídico. Lamartine asintió y me pidió que continuara.

— Así que, de hecho, cada alumno eligió una empresa de éxito para estudiar y nosotros elegimos Lamartine Junior Cosmetics, porque había sido citada en Forbes. — Sonrió encantado. — Perdone que sea tan atrevida, pero me gustaría tener la oportunidad de hacer prácticas en su empresa, aplicando nuestro proyecto de laboratorio.

— ¿Proyecto de laboratorio? Explíquese mejor, me interesa.

Meire nos interrumpió diciendo que había surgido una emergencia en el departamento jurídico.

— Fernanda, ¿te importaría continuar con Lamartine? Necesito resolver un problema con uno de nuestros contratos.

— Sin problemas. — Se fue rodando con su cuerpo perfecto, respiré hondo y volví a hablar. — Quiero tener la oportunidad de experimentar la teoría combinada con la práctica. Nuestro proyecto consiste en investigar las tendencias del mercado, centrándonos en el público que aún no conoce la marca. Incluso me ofrezco a hacer unas prácticas no remuneradas, porque necesito la experiencia.

Se quitó las gafas, se metió la varilla en la boca y giró sobre sí mismo, estudiándome. Le mantuve la mirada sin bajar la guardia. Todo mi cuerpo temblaba por dentro, pero él no tenía por qué saberlo.

— Tengo una idea mejor, te remitiré a RRHH y estarás oficialmente contratado como mi becario.

Mi corazón se aceleró cuando llamó a Meire.

— Meire, pídeles que pongan un escritorio y un ordenador en mi antesala para la Srta. Fernanda Mendez. Empieza sus prácticas conmigo la semana que viene.

— Muchas gracias por la oportunidad, Sr. Lamartine, no puedo agradecérselo lo suficiente.

— No te preocupes, seguro que seremos grandes compañeros. Pásate por RRHH y pon tus documentos en regla.

¿Qué demonios iba a hacer? Yo no era Fernanda Mendes, ¿cómo iba a conseguir los documentos? Tenía que pensar rápidamente en una salida.

— Necesito pedirte un favor, espero que lo entiendas.

— Habla.

— Estamos a mediados de mes, estoy cuidando a mi abuela que acaba de ser operada. ¿Podemos empezar a principios del mes que viene?

Frunció el ceño, me analizó durante unos segundos, pero finalmente accedió.

— De acuerdo, podemos esperar hasta el mes que viene.

Me levanté de la silla y le di las gracias.

— Muchas gracias. Estoy feliz y sorprendida por su atención. La gente siempre dice que los hombres de negocios poderosos son viejos gruñones. Usted es diferente.

— Bien, supongo que eso es un cumplido, ¿no?

Le dediqué mi mejor sonrisa y asentí en señal de confirmación. Se levantó y me acompañó hasta la puerta de su despacho. No esperaba su siguiente movimiento, pero se acercó a mí y me besó la mejilla. Se me revolvió el estómago, pero sonreí y salí de la habitación, arrastrando a mi amiga detrás de mí.

En el ascensor le dije que no dijera nada, que tenía miedo de que me pusieran micrófonos o cámaras. Cuando llegamos a la calle, solté un suspiro y solo entonces me di cuenta de que no respiraba.

— Keila, el hombre compró mi propuesta. Dios mío, mi corazón se acelera.

— ¿Qué propuesta, loca? ¿No ibas a pedirle a Meire una entrevista para un trabajo de la universidad?

— Así que iba a hacerlo, pero cuando vi que me miraba como el lobo feroz, me ofrecí a ser su aprendiz.

— Mariana, ¿estás loca? Mariana, ¿estás loca? Dios mío, no puedo creer que hayas hecho semejante estupidez. ¿Y qué fue ese beso cuando te fuiste?

— Ahí, Keila, por el amor de Dios... Respira. Me has hecho demasiadas preguntas a la vez. No estoy loca, sólo quiero saber cómo ese bastardo metió a mi padre en la cárcel.

— Niña de Dios, esto es para la policía. Ese hombre parece un mafioso. Jesús, María y José, me dio un escalofrío mirarlo. No vas a hacer eso.

— Ahhhhh, claro que voy. Sólo le he pedido que empiece el mes que viene porque tengo que arreglar unos documentos falsos a nombre de Fernanda Mendez.

— ¿Qué? No me lo puedo creer. ¿Vas a convertirte en un criminal ahora?

— Keila, capta la visión: ¿y si fuera tu padre? ¿Esperarías a la policía? — Mi amiga me miró sin discutir. — ¿Y bien? Espero tu respuesta. ¿Qué harías si tu padre estuviera en la cárcel siendo inocente?

— Vale, Nana, me has convencido. Voy a ayudarte. — Abracé a mi amiga y nos fuimos confiadas en que podríamos averiguar la verdad sobre el bandido responsable de la detención de mi padre.

Volví a casa pensando en mi visita al poderoso director general. Tenía que hacerlo todo bien, empezando por inventarme unas prácticas falsas para mamá, porque si se imaginaba en lo que me estaba metiendo, no lo permitiría. Entré sin hacer ruido para que nadie me viera llegar, pero me pilló la abuela con las manos en la masa.

— ¿Dónde estabas  chica? No te vi salir.

— Abuela... ¿quieres matarme con el corazón? ¡Qué susto, Dios mío!

— Estás demasiado asustada, chica. ¿Qué estás tramando?

Mi abuela estaba sentada en el salón leyendo un libro, así que no la vi. Necesitaba tiempo para pensar en algo.

— No estoy tramando nada, abuela. Sólo estaba buscando una oportunidad de prácticas.

— ¿Prácticas? ¿Pero no estás en tu primer trimestre?

— Sí, abuela, pero sólo son unas prácticas no remuneradas en una empresa de marketing. Necesito ocupar mi mente, si no me volveré loca pensando en papá.

Era la mejor manera de librarse de sus interminables preguntas: hablar de papá. Se levantó, se acercó a mí y me dio un abrazo. Me sentí la peor nieta de la historia por mentir, pero tenía una buena razón para hacerlo: salvar a mi padre. Sólo tenía que conseguir los documentos falsos y sabía cómo hacerlo.

Capítulo 11

Perdidos en los recuerdos

Las últimas semanas habían sido difíciles y, para colmo, estaba cansada y tenía a la niña cangrejo en la cabeza. La imagen de ella asustada y saltando sobre mí era un recordatorio constante, como esas canciones de chicle que pegan y se pegan. Me estaba irritando, porque odiaba esa sensación de impotencia, de no saber quién era ni dónde encontrarla.

Volví a correr por la playa varias veces, pero nunca me detuve en la chica que habitaba mis pensamientos. Era tan inusual que incluso soñaba con ella. Sólo podía ser estrés, no había otra explicación para mi obsesión. No estaba en un buen momento para involucrarme con nadie.

Todos los días me atormentaba la idea de haber detenido a un hombre que podía ser inocente. La cara del Sr. Mário en el momento de la detención, su expresión de desesperación, me obsesionaba. Los bandidos solían ser libertinos y cínicos cuando se les acercaba la policía. La gente corriente se mostraba aprensiva cuando se le acercaba la policía.

Continuaba una investigación paralela sobre la desaparición de unas chicas. El hombre de negocios Lamartine Junior era mi objetivo. Había algo en su aspecto. Además, no se podía descartar que el Sr. Mário trabajara para él.

Miles de mujeres son víctimas de la trata en todo el mundo cada año. Viajan con todos sus documentos legales, con promesas de trabajo o de ser modelos. En el aeropuerto, el agente recogía todos sus documentos, incluido el pasaporte. Luego las llevaban a lugares inmundos para convertirlas en esclavas sexuales, sometidas a las peores formas de abuso.

El mercado del sexo era la tercera economía mundial, sólo superada por el tráfico de drogas y órganos. Brasil era el país preferido por los traficantes de mujeres, y las brasileñas eran objeto de deseo para los enfermos.

Por desgracia, la delincuencia organizada a veces involucraba a quienes se suponía que protegían a la población, y había mucho dinero en juego. Algunas personas perdían la cabeza por la promesa de dinero fácil. Estaba rastreando información cuando mi investigador entró en la habitación.

— Jefe, tenemos una pista de la Interpol. Están recopilando información sobre una banda brasileña y parece que van a poder interceptar un "envío de chicas" a Marruecos.

— ¡Dios mío, Fabio! ¿De dónde has sacado esa información?

— Tengo un amigo en la agencia de Londres, estudiamos juntos y a veces hablamos. Me pidió datos de algunos hombres de negocios de la ciudad. ¿Y adivina quién estaba en su lista?

Sentía cómo se me aceleraba el corazón. Nos adentrábamos en algo grande y peligroso, pero no iba a echarme atrás.

— Lamartine Junior.

— Bingo, jefe. El hombre en persona. Está entre los empresarios investigados por la Interpol, pero parece que el hombre es un camaleón y sabe hacerlo todo muy bien.

— Fábio, en mis años en la policía civil, aprendí que no existe el crimen perfecto. Un día va a resbalar.

— Y ahí estaremos, esperando a que el tiburón muerda el anzuelo.

— Por supuesto, Fabio. ¿Ya almorzaste?

— No, una mañana tumultuosa en la comisaría.

— Paremos a comer algo, tengo hambre. ¿Vamos a la cantina de la avenida?

— Claro, tu madre no puede enterarse, si no, estamos muertos. — Me reí. Mis padres aterrorizaban a todo el mundo, incluso a mis amigos. Decían que sólo podíamos comer pasta del restaurante de papá. Eran demasiado celosos.

— No te preocupes, nuestro secreto será guardado. No quiero que me deshereden si mi madre se entera de que les he traicionado. — Salimos de la comisaría riendo.

Fábio habló casi todo el camino. Me habló de un nuevo gimnasio donde hacía Muay Thai, pero mi mente estaba muy lejos. No entendía mi problema, era como si la vida intentara prepararme para algo.

Pensé en mi amiga Vivian, hablar con ella siempre me hacía bien. Aquella mujer tenía una mente abierta, no juzgaba a nadie y era muy inteligente. Mientras mi amiga seguía hablando, decidí que la buscaría esa misma tarde. Salí de viaje con Fabio dándome un puñetazo en el hombro.

— Maldita sea, Fabrizio, estoy hablando solo como un tonto y no has oído ni una palabra de lo que he dicho.

— Lo hice, amigo, estabas hablando de la nueva academia de lucha.

— En serio, ¿has oído eso? Jefe, estoy empezando a preocuparme por usted.

Respiré hondo, tenía razón, no tenía ni idea de qué iba el tema.

— No tengo nada, sólo muchas cosas en la cabeza. Relájate.

— Necesitas un polvo. ¿Cuándo no puedes escaparte para un buen polvo?

— Vete a la mierda, Fabio, mi vida sexual está al día.

Llegamos a nuestro destino, acabando con la curiosidad de mi amigo. Nunca le diría que llevaba casi un mes con la mente puesta en la investigación, sin salidas nocturnas ni sexo.

Quizá tenía razón, un buen polvo me relajaría. En la comisaría tenía algunos compañeros que siempre hacían bromas sobre mí, pero yo tenía una norma: no liarme nunca con ninguna de las mujeres del trabajo.

Aparqué el coche en la zona privada para clientes de la cantina y, al llegar a la entrada, salvé a una chica que salía del local y tropezó con la alfombra. Estaba a punto de sufrir una aparatosa caída, pero la cogí justo a tiempo para que no se estrellara contra el suelo. Cuando la ayudé a ponerse en pie, me quedé de piedra al ver su cara: era mi diosa cangrejo. Abrió los ojos al verme y se puso roja.

— Me estoy acostumbrando a salvarte, preciosa.

Esbozó una media sonrisa, pero no tuve tiempo de darme cuenta de quién era.

— Lo siento y gracias por salvarme una vez más. Llego tarde, adiós.

Habló y echó a correr. Intenté retenerla, pero fue más rápida y se metió en el taxi que estaba parado delante de la cantina. Sacudí la cabeza con incredulidad. Joder, me estaba distrayendo.

Dios mío, ¿la chica estaba en mis brazos otra vez y se ha ido? ¡Joder! Era demasiado para mí. Me pasé las manos por el pelo varias veces y cogí aire para calmarme.

— Hola, jefe, ¿qué pasa? ¿Quién era la chica? Pareces un toro enfadado.

— Larga historia, entremos a comer, es lo mejor.

Hicimos nuestros pedidos. Mientras se preparaba el plato principal, nos servimos unas tostadas y tomates secos. Le conté a mi amigo la historia del cangrejo y la huida de la chica del restaurante. Fabio me miró de reojo y se echó a reír.

— ¡Vamos, imbécil! ¿De qué te ríes?

— Nunca imaginé que vería esta escena, pero siento decirle, jefe, que le gusta la chica misteriosa de la playa.

— ¿Estás loco? ¿Has perdido el sentido del peligro? Apenas conozco a la mujer, ¿cómo estoy enamorado?

— ¿Por qué estás tan nervioso?

— ¿Quieres saberlo? Vamos a comer.

Corté el tema de una vez por todas, era lo único que me faltaba, enamorarme de un desconocido. Mis amigos Fábio y Vitor tenían la misma costumbre, vivir una nueva pasión cada semana. Yo era todo lo contrario a ellos, no quería involucrarme con nadie, ya tenía demasiados problemas en la comisaría que gestionar.

Durante la comida hablamos de algunos casos, de vehículos que necesitan mantenimiento y de la falta de dinero del Estado para llevar a cabo las reparaciones necesarias. Fábio no se atrevió a retomar el tema de la chica, pero no perdió la oportunidad de soltar un chiste mientras salíamos del restaurante.

— ¿Vamos al gimnasio por la tarde e intercambiamos golpes? Necesitas quemar algo de esa energía acumulada, jefe.

Le miré con cara de pocos amigos.

— ¿Qué te parece si dejo un poco de morado en la carita de mamá?

Me encantaba tomarle el pelo, ya que su madre nos había dado munición el día de nuestra toma de posesión. Se le acercó, le puso la mano en la cara y le llamó "cariño de mamá". Pobrecito, no quería bautizar a su hijo, todo el mundo se metía con él.

— Estás desafiado, hombre. Invitaré a Vitor también, para que me ayude a patearte el culo.

— ¡Inténtalo! Una vez más morirás en la playa.

Le di un puñetazo en el brazo y corrí hacia mi coche. Cualquiera que viera la escena no creería que éramos hombres de ley, parecíamos más bien dos chavales divirtiéndose a la hora de comer. Volvimos a la comisaría para seguir analizando nuestras pesquisas, la tarde iba a ser larga.

Capítulo 12

Caer en sus brazos

Quedé con el hombre al que compré los documentos falsos en una cantina italiana cerca del centro de la ciudad. Sabía lo mucho que me arriesgaba, pero haría cualquier cosa por sacar a mi padre de la cárcel.

No fue muy fácil encontrar a alguien que pudiera hacer el trabajo. Mi amiga tenía un primo que conocía al tipo porque falsificaba carnés de estudiante. Keila me aseguró que el falsificador era discreto y reservado. Tenía miedo del paso que estaba dando, pero no había otro remedio.

Cuando me enteré de la historia, me quedé de piedra. Ya había intercambiado besos con su primo. Era guapo, pero demasiado tonto para mi gusto. Los chicos jóvenes no me atraían, no tenía paciencia con su inmadurez.

Debido a mis tres años de reclusión en tratamiento, una silla de ruedas y luego muletas, dejé de besar en la boca en el mejor momento de mi vida,

Tuve que firmar un acuerdo de confidencialidad por el que me comprometía a proteger su identidad. Acordamos reunirnos en una mesa más discreta de la cantina; él llegó antes y me esperó. Tomamos un zumo y le di el dinero en un pequeño sobre que metí debajo de la servilleta.

— Está todo como acordamos.

— Confío en ti, no necesito comprobarlo, porque conozco tu dirección, ¿no?

Tragué saliva ante la velada amenaza. Me limité a negar con la cabeza, porque no podía decir nada. Me entregó los documentos en otro sobre y lo metí en mi bolso.

— Voy a almorzar, ¿me acompañas?

No acepté su invitación, me moría por salir de aquel lugar. Me sentía observada por todos, aunque sabía que era imposible.

— Muchas gracias, pero tengo una cita.

Sin esperar, me levanté de la mesa, estreché la mano del hombre y me marché sin mirar atrás. El corazón me latía tan fuerte que notaba cómo me temblaba todo el cuerpo. Aceleré el paso, pero para mi desgracia, tropecé con la alfombra de salida. Cuando me di cuenta de la inevitable caída, cerré los ojos, pero para mi asombro, caí en brazos de alguien.

Mi protector me ayudó a levantarme, y cuando le miré me sobresalté: era el mismo hombre de la playa. El hombre al que le había enseñado el culo para encontrar un cangrejo. Dios mío, estaba perdida. Al instante sentí que se me calentaba la cara y mi situación empeoró cuando me di cuenta de que estaba sonriendo. Apenas oí lo que dijo y salí corriendo hacia el coche del taxista, abrí la puerta trasera y subí. El conductor me miró por el retrovisor y vio mi cara de susto.

— ¿Qué pasa, muchacha?

— Estoy bien, sólo sal del coche enseguida, por favor.

Cumplió mi orden y se marchó enfadado. Intenté respirar con calma, sin entender por qué aquel hombre me desequilibraba tanto. La forma en que me miraba, su cuerpo junto al mío las dos veces que estuve en sus brazos, me dejó con un escalofrío en el estómago.

Mi única experiencia con el sexo masculino fue con el primo de Keila. Lo máximo que hicimos fue explorar nuestros cuerpos con las manos, incluso entonces de forma muy tímida.

Iba todo de negro, con una barba bien cuidada, sus expresivos ojos azules y un perfume. ¡Vaya! Dios mío, qué hombre. Llegué a casa y corrí por el salón. La abuela intentó detenerme, pero no se lo permití.

— Estoy demasiado cansada para ir al baño, abuela.

— Así que vete, hablaremos más tarde.

La única manera de librarme del interrogatorio de la Sra. Antonieta era recurrir a un dolor de estómago. Entré en mi habitación y escondí el sobre con los documentos en el fondo del armario.

Aproveché para darme una ducha, estaba muy sudada. El calor era infernal en Río en aquella época del año. Bajo la ducha, recordé al hombre misterioso de brazos fuertes. Respiré hondo para encontrar el valor de tocarme el cuerpo pensando en él.

Nunca había hecho algo así antes, debido a las interminables cirugías y hospitalizaciones, algunas de las cosas femeninas normales pasaron desapercibidas en mi vida.

Desde el día de la playa, no había dejado de pensar en aquel hombre tan guapo. Me apliqué jabón líquido en la piel, cerré los ojos e imaginé sus manos por todo mi cuerpo. Empecé por el cuello y fui bajando lentamente hasta llegar a los pechos. Agarré el pezón y ejercí una suave presión. Mi respiración se volvió agitada.

Mientras una mano sujetaba y retorcía mi capullo de rosa en el pecho, la otra bajaba por mi ombligo hasta mi sexo. Primero lo recorrí suavemente, palpando mi piel, y luego introduje un dedo hasta tocar mi clítoris.

Hice algunos movimientos de arriba abajo, apretando despacio, haciendo círculos, hasta que sentí una poderosa oleada que venía de mi interior y todo estalló. Fue como si el cuarto de baño se llenara de luces, mi corazón palpitara con fuerza y el aire luchara por entrar en mis pulmones.

Salí de la ducha, asustada por la intensidad de mis sentimientos ante aquella experiencia, como si el hombre de las manos fuertes se hubiera apoderado de mí. Me puse un vestido ligero, me puse las bragas viejas que me encantaban, me sequé el pelo y fui en busca de mi madre.

Cuando pasé por delante de la puerta de su habitación, oí sollozos que venían de dentro, llamé dos veces y entré. Estaba tumbada y lloraba tan fuerte que me mataba el corazón.

— Oh, mamá, no llores, sacaremos a papá de ahí.

— Lo siento, hija mía. Debería haber sido más fuerte contigo, pero ayer visité a papá con João Luiz. Amor mío, tu padre estaba tan abatido, hablando de renunciar a la justicia, que me costó mucho no llorar delante de él.

— Entiendo, mamá. No te preocupes, podremos probar la inocencia de papá.

Se sentó en la cama, se limpió la cara, me miró a los ojos e hizo que se me estrujara el corazón.

— Mariana, por el amor de Dios, prométeme que no harás nada que te ponga en peligro. Tu fijación por demostrar la inocencia de tu padre podría acabar mal y no puedo permitirme perder nada más.

Respiré hondo, intentando mantener la compostura para que mi madre no sospechara de mí. Odiaba mentir, pero si le contaba mi plan, me encerraría en casa.

— No estoy haciendo gran cosa, mamá, estos días ando con prisas organizando los documentos de mis prácticas.

Me abrazó con fuerza, luego me besó la frente y me bendijo.

— Pequeña mía, rezo cada día para que Dios bendiga tu camino. Has sufrido mucho en estos últimos años, ahora mereces ser feliz. Tu padre me preguntó si llevabas puestos los patines, le dije que no y te envió un mensaje: "Dile a mi hija que viva, patine, nade, estudie y disfrute de su juventud".

Las lágrimas corrían por mi cara sin control, cómo echaba de menos al señor Mário. Me habían dado los patines el día antes de que me atropellara un coche y, aunque el fisioterapeuta me había dado el alta, seguía atascada. Abracé a mamá y le prometí vivir, sin miedo a ser feliz, y en el fondo juré salvar a mi padre.

Capítulo 13

Capturarte

Era última hora de la tarde, mi jornada laboral estaba tranquila y eso era una rareza. Decidí salir temprano, fui a casa, me di una ducha y me puse ropa cómoda para salir a correr por el paseo marítimo. El paseo marítimo de Barra era un lugar muy agradable para desintoxicarme de mi ajetreado día a día.

Aparqué el coche y me dirigí a la zona restringida del gimnasio. Mi cuerpo necesitaba muchos estiramientos, sentía el hombro rígido por el esfuerzo de los últimos días.

Después de unos minutos, empecé a andar y fui aumentando el ritmo hasta que empecé a correr. Me gustaba sentir el viento en la cara, mi mente se despejaba de problemas por unas horas, éramos solo mi cuerpo y yo.

Llevaba casi treinta minutos corriendo cuando, delante de mí, una chica estaba patinando y, de repente, dio la mayor de las caídas. Corrí a ayudarla y, cuando me agaché, me encontré con la fugitiva que había estado habitando mis sueños. Me miró asombrada y se echó a reír, luego brindó por mí con su voz de miel.

— No es posible, ¿otra vez tú?

— Supongo que realmente soy tu ángel de la guarda.

— Apuesto a que nunca has visto a una chica testaruda como yo, ¿verdad?

— Bueno, estás el primero de mi lista. — Esbozó una hermosa sonrisa, dejándome maravillado por su belleza. — Y esta vez no voy a dejar que te me escapes, entre otras cosas porque tenemos que cuidar esta rodilla.

Se miró la pierna y vio el hilillo de sangre que le corría por la espinilla.

— No sé qué ha pasado, antes era bueno con los patines, pero hace mucho que no lo soy.

— Al menos ha sido una forma de reencontrarme contigo. Por cierto, yo soy Fabrizio y tú eres...

— Mariana. Encantado de conocerte, Fabrizio, y te pido disculpas por mi torpeza del otro día.

— No hay problema, lo importante era haberte conocido.

— ¿Aunque siempre caigo en sus brazos?

Volvió a sonreír, Dios mío, ¿qué me estaba pasando?

— Principalmente por esto: caer en mis brazos. Menos mal que siempre estoy dispuesto a protegerte. Sentémonos y me ocuparé de ese moretón.

Recogí su mochila del suelo, me la puse a la espalda y la ayudé a levantarse. Caminé cogido de su brazo hasta el quiosco, no porque ella lo necesitara, sino porque estaba disfrutando del tacto de su piel. Nos sentamos frente al mar y le pedí al camarero que nos trajera una botella de agua y servilletas.

— Vamos Srta. Mariana, ponga su pie en mi regazo, yo la cuidaré.

Me encantó darme cuenta de lo conmovida que estaba por mis palabras. Le quité los patines de los pies y coloqué su pierna herida con la espinilla encima de mi muslo. Cogí la botellita de agua y la vertí lentamente sobre su rodilla. Cerró los ojos con expresión de dolor.

— Me quema, Dios mío. Bueno, al menos es una señal de que ya no tengo que preocuparme por mi pierna, está bien.

No entendí lo que quería decir.

— No lo entiendo, ¿por qué ya no tienes que preocuparte por tu pierna?

Me miró a los ojos y me dedicó una pequeña sonrisa de lado.

— Es una larga historia, Fabrizio.

Maldita sea, sentí un cosquilleo en el saco cuando dijo mi nombre. Respiré hondo, concentrándome en no tener una erección, parecía un adolescente pajillero.

— Tengo tiempo, Mariana, si no es mucha molestia, quiero oír esta larga historia.

Respiró hondo y empezó a contar la historia de un accidente que le ocurrió cuando tenía quince años. A medida que se desarrollaban los hechos, sentí un apretón en el corazón: ella había sido la víctima del accidente en la playa el día de mi toma de posesión. Dios mío, qué loco era el destino. Sin entender por qué, un miedo repentino se apoderó de mí,

— Estuve a punto de morir. Sufrí dos paradas en el avión, algunas más durante la operación y pasé un año en silla de ruedas. Dios debió de dejarme aquí con algún propósito.

— Siento mucho todo su sufrimiento. — Me dedicó una hermosa sonrisa, dejándome hipnotizado.

— De todos modos, me liberaron de todo el día del cangrejo -dijo y sonrió, con las mejillas enrojecidas-. — Ese día iba a ir a la playa a celebrar mi liberación, estaba curada, libre de medicación, fisioterapia, de todo, pero aquella bestia con todas sus zarpas se interpuso en mi día.

bromeé para aligerar el pesado ambiente.

— Estoy agradecido a ese indefenso animalito de ojos grandes. El pobre estaba muerto de miedo por ti, intentando zafarse de tu yugo de Mujer Maravilla. — Me reí de la expresión de su cara que desafiaba mis palabras. — En serio, pobre cangrejito.

— Lo dices porque no te ha dado por el culo.

— Seguro que prefiere subirse a la tuya.

Y acabamos riéndonos. Hablar con ella fluía con naturalidad. Yo seguía limpiándole el moratón con las servilletas, de hecho, hacía tiempo para prolongar la buena sensación de tener su pierna sobre la mía.

En el fondo, sabía lo perdido que estaba. Desde el día de la playa, no había salido de mi mente ni un solo minuto y tenerla cerca me estaba asustando por la intensidad de todo. En ese momento recordé a mi amigo diciendo:

— "Fabrizio, te estás enamorando de la chica..."

En el fondo, empezaba a creerle.

Capítulo 14

Para conocerte mejor

Aproveché el ambiente relajado entre los dos y le pedí al camarero dos aguas de coco.

— Aparte de huir de la gente que te salva, ¿qué más te gusta hacer?

Puso los ojos en blanco y se mordió el interior de la mejilla derecha; me pareció una forma simpática de pensar. En el fondo me veía como un idiota delante de la chica.

— Fabrizio, me encanta el cine, los libros y la música, me paso el día con los auriculares en los oídos. Me mueve mucho la música.

— Préstame tus auriculares, déjame oír lo que estabas escuchando. Se quitó el aparato del cuello y me lo dio.

— Taylor Swift, también me gusta mucho.

— Déjame ver el tuyo.

Le di los míos, escuchó mi música un rato y me los devolvió con los ojos brillantes.

— Me encanta Nick Jonas, me recuerda a Bryan Maldonado de la trilogía del Club Secreto. La canción Chains me recuerda al personaje.

— ¿Supongo que eres una de las mujeres que se vuelven locas por los libros calientes?

Sonrió y se apartó un mechón de pelo de la cara, el viento llevó su perfume a mi nariz y me dejó hipnotizada por su aroma.

— No voy a mentir, me gusta mucho leer. Mi amiga Keila y yo juntamos nuestros ahorros y compramos libros. Además, en los últimos tres años he tenido mucho tiempo para leer. — Dios mío, Mariana y los temas candentes con la misma frecuencia me estaban volviendo loca.

— ¿Estos libros no son para mayores de dieciocho años?

Se puso roja ante mi pregunta, pero me encaró y respondió con valentía.

— Eran para mayores de dieciocho años, pero los compramos por Internet. Escondimos los libros a nuestras madres y solo se enteraron cuando fuimos mayores.

Mariana soltó una risita maliciosa, dejándome con cara de tonto enamorado. Respiré hondo y continué.

— ¿Qué es lo que más le ha gustado de estos tres libros?

— Del bueno, da masajes, espera el tiempo de la chica, no la tiene prisionera y es sincero. ¿Creías que iba a decir sexo? — esbozó una pequeña sonrisa. — El sexo forma parte, pero los libros son mucho más que eso, tienen tramas interesantes.

— Vaya, ¿eres abogado defensor de libros picantes?

Sonrió y me dio una palmadita en el brazo.

— Por supuesto que no, sólo me enfado cuando la gente descarta este tipo de novelas, diciendo que no son literatura.

— Por supuesto que sí, no hay nada que prejuzgar.

— Ya basta de hablar de mí, quiero saber de ti.

— Pregunte y le responderé.

No iba a hablarle de mi profesión, mucha gente se asusta un poco y ese no era mi objetivo con ella.

— Edad, profesión, residencia, DNI, CPF... — Se rió deliciosamente, lo más hermoso de ver. — Estoy bromeando, háblame de ti, de lo que te gusta...

— Tengo veintiséis años, soy abogado, hijo único de padres locos, una madre italiana y un padre turco. Me gusta correr por el paseo marítimo y suelo luchar con dos amigos. A veces llevo barba, otras prefiero la cara lisa, depende de mi estado de ánimo. Me gusta ver carreras de fórmula 1 y series de guerra sangrienta, eso es todo.

Sonrió y siguió jugando con la pajita de coco en la boca, pasándosela y a veces mordiéndola. Dios mío, mi mente se arremolinaba con pensamientos sucios. Nos quedamos en silencio unos minutos hasta que volvió a hablar.

— Me gusta Wonder Woman, pero eso ya lo sabes. Ahhh, tengo un rasgo un poco loco, quizás huyas de mí.

— Nada me asusta, guapa, y no suelo huir.

Me miró fijamente y yo la miré fijamente, luego chupó lentamente el resto del agua de coco, poniéndome cachondo. La chica estaba jugando a un juego demasiado peligroso, y yo quería cogerla y llevarla a mi coche. Mariana respiró hondo, se ató el pelo en una coleta con una goma que tenía en el puño y me contó su secreto.

— Lo creas o no, me encantan las villanas de los cuentos. Mi favorita es Maléfica. Nunca me gustaron las princesas, eran demasiado aburridas, las brujas molaban más. ¿Eso me convierte en una villana, Fabrizio?

Lo juro por Dios, pero pensé que su discurso era un doble sentido, pero tenía miedo de malinterpretarlo y que huyera de nuevo.

— No lo creo. Eres una persona justa, te gusta escuchar las dos versiones de la historia, y nadie es culpable hasta que se demuestre lo contrario.

— Así es, Dr. Fabrizio. Ahora tengo que irme, si no mi abuela hará que el FBI me persiga.

— ¿Estás conduciendo?

— No, pero pediré uno a través de la aplicación, será rápido.

— De ninguna manera, estoy deseando llevarte a casa.

Razonó un poco, era como si pudiera ver los engranajes de sus pensamientos.

— Vale, te llevo.

La ayudé a levantarse y caminamos hacia mi coche. Joder, ¿había algo de la comisaría en el coche? Antes de abrirle la puerta, miré por el cristal y no vi nada. Cuando se hubo acomodado, me di la vuelta y subí en el lado del conductor.

— Señorita, ¿qué quiere oír?

— Sorpréndame, abogado.

Le sonreí, encendí mi aplicación de música y busqué una de sus cantantes favoritas: You All Over Me, de Taylor Swift, y su sonrisa me dejó claro que había acertado con la canción.

— Esta canción es para ti, preciosa.

— Gracias, Fabrizio.

Respiró hondo y empezó a cantar con la canción y la parte que decía:

Y tu sonrisa de "Apuesto a que me querías
Pero lo hice, así que sonreí, y me derretí como un niño
Ahora cada aliento que tomo me recuerda eso

Mariana cantaba sin dejar de mirarme, Dios mío, quería cambiar el rumbo hacia un motel, pero la chica tenía dieciocho años y no había vivido nada por el accidente. Se merecía más, no un momento con un loco que estaba loco por ella. Llegamos a casa de su abuela, una mansión en São Conrado.

— Vale, ya está, pero antes de que bajes, quiero preguntarte algo: ¿vamos a ir a la playa el domingo? Te recogeré sobre las nueve.

Me miró durante unos segundos, se acercó a mí, me besó en la mejilla y se despidió con una sonrisa.

— El domingo a las nueve está bien, te espero aquí en la puerta.

Recogió su mochila y se alejó cojeando un poco. Esperé a que llamara al interfono y se metiera para arrancar el coche. La puerta se abrió, me saludó y desapareció. Respiré hondo, la solté y me fui a casa emocionado.

— Fabrizio, Fabrizio, ¿qué haces?

Tenía la costumbre de hablar conmigo mismo en el coche. Me hacía la pregunta, levantaba el hombro y respondía.

— Sólo viviendo un día a la vez, como debe ser.

Y aceleré mi coche, había sido un gran día.

Capítulo 15

El consejo de la abuela

Entré en casa agarrado a mis patines y mi mochila. Mi corazón latía más fuerte que el tambor de una escuela de samba. ¡Qué historia más loca! Tres situaciones insólitas y siempre el mismo hombre viniendo a rescatarme, tenía que ser el destino. Me sobresaltó mi abuela sentada a oscuras en el salón.

— ¿Has visto algún pájaro verde, jovencita?

— ¡Abuela! ¿Otra vez? ¿Estás tratando de matarme? ¿Qué estás haciendo como un fantasma en la oscuridad?

— Yo estoy rezando, ¿y tú? ¿Por qué te cuelas?

— No me estoy colando, nada de eso. ¿Dónde están mamá y Juninho?

Intentaba ganar tiempo para escapar del interrogatorio de mi abuela.

— Su mamá llevó a Juninho a la fiesta de cumpleaños de su compañero de clase. Ella no quería ir, pero la obligué. No debemos olvidar que tenemos un hijo en casa y necesitamos mantener su salud mental.

— Tienes razón, abuela. Voy a darme un baño y a ponerme una medicina en la rodilla dolorida.

— Como dice la canción, una rodilla magullada duele mucho menos que un corazón roto, y no me malinterpretes, estaba patinando en el paseo marítimo y ¿con quién llegaste?

— Con el controlador de la aplicación, claro.

— No conocía la costumbre de besar a conductores desconocidos. Mariana Vaz, tu abuela es mayor para no caer en charlas de adolescentes. ¿Quién era el tipo guapo?

Mierda, nada pasó desapercibido para la Sra. Antoinette, Dios mío.

— Abuela, eres muy entrometida. ¿Cómo has visto todo esto?

— Sencillo, querida, oí el ruido del coche que se detenía delante de mi casa, así que encendí la cámara de seguridad de mi teléfono móvil y lo vi todo.

— Jesús, ¿estoy en Gran Hermano y no lo sabía? — Decidí sentarme en el sofá y contárselo todo a la abuela, que si no, no me daba tregua. — Vale, has ganado, te diré con quién estaba.

Respiré hondo y comencé mi relato, desde el día del cangrejo, los ojos de mi abuela se abrieron de par en par, su boca hizo muecas. Tuve mucha suerte de tener a la señora Antonieta en mi vida. La abuela era ingeniosa, elocuente, llena de energía, con una mentalidad muy superior a la de las personas nacidas en la misma época.

— En fin, esa es toda la historia. Fabrizio me trajo a casa después de mi ridícula caída en patines y el domingo nos vamos a la playa.

Me observó durante unos minutos, se inclinó hacia delante en el sofá y me analizó durante unos segundos.

— ¿Te ha hablado tu madre de sexo, hija mía?

— ¡Abuela! No estoy pensando en eso, apenas he conocido al hombre y ¿ya me estás hablando de sexo?

— Ahhhh, jovencita, he vivido demasiado para saber lo rápido que se calientan las cosas. Te guste o no, vamos a hablar de ello.

Estaba sentada en el borde del sofá dispuesta a levantarme, pero desistí y me hundí en el respaldo, me crucé de brazos y la miré contrariada.

— ¿Estás segura, abuela?

— Absoluto. No voy a darte esos aburridos consejos sobre si perder o no la virginidad, esa es tu decisión, sólo quiero hacerte reflexionar sobre las cosas del corazón. Cuando somos jóvenes, todo lo sentimos con exageración. Amamos, sufrimos, odiamos, todo en exceso. Sólo quiero hacerte una advertencia, Mariana.

Dejó de hablar y me miró fijamente. La conocía lo suficiente como para saber cuál era su estrategia para enfatizar su punto de vista.

— Te escucho y lo asimilo todo, sigue, abuela.

Respiró hondo, enderezó el cuerpo y habló como si se dirigiera a una multitud.

— Hace unos años hablé de esto con tu madre, y ahora te lo repito. El momento adecuado para entregarte en cuerpo y alma a alguien es cuando te sientes preparado para afrontar la frustración de una posible ruptura o de no estar en la misma frecuencia que la otra persona. ¿Entiendes?

— Ya veo, tengo que ser capaz de soportar que me dejen, incluso después de haber tenido sexo. Eso es, ¿no?

— Bueno, yo no lo diría así, pero es lo que es.

Me levanté del sofá, me acerqué a ella y le di un beso en la frente.

— Gracias, abuela, lo pensaré y prometo cuidarme.

Me acarició el pelo, me cogió de la mano y finalizó su consejo.

— Recuerda, nieta mía, que eres la persona más importante para ti misma. Nunca hagas nada que corrompa tu alma y si necesitas algo, siempre estaré aquí.

— Bien, abuela, gracias. Tu bendición.

— Dios te bendiga, cariño.

Después de aquella conversación, subí a mi habitación, un poco ansiosa: ¿estaba preparada para entregarme? No tenía ni idea, pero sabía lo mucho que Fabrizio me había conmovido, y aún tenía la impresión de conocerle de alguna parte.

Capítulo 16

Encantado por ti

Fabrizio llegó a mi casa a la hora acordada. Después de librar una guerra con mamá porque quería conocerle, fui sola a la puerta. Me salvó la intervención de mi abuela, que pilló a mi madre en plena discusión.

— Sra. Ana, puede parar el espectáculo. Sólo conocí a Mario tres meses después de sus escapadas.

— Mamá, era diferente, hoy estamos en otra época.

— No hay nada diferente. Deja de ser entrometida y confía en tu hija. — Y así la abuela interrumpió el conflicto.

Cuando el coche se detuvo, Fabrizio se bajó y vino a recibirme, era todo un caballero. Me besó la mejilla, cogió mi bolso y me abrió la puerta para que subiera. Mientras tomaba asiento, me miró y me dedicó una sonrisa encantadora. Dios mío, estaba jodida.

— Buenos días, preciosa. ¿Emocionada por la playa?

— Siempre. Me encanta el mar, el sol, la arena, pero no los cangrejos.

Se rió y arrancó el coche.

— Prometo llevarte a una playa donde los cangrejos sean mis amigos y no te molesten. — Le di unas palmaditas en el brazo, se rió y encendió el equipo de música del coche. — ¿Conoces a este cantante?

Oí una canción preciosa, la había escuchado varias veces, pero no tenía ni idea de quién era.

— He oído esta canción, pero no sé quién la canta. Es preciosa.

— Cosas De La Vida de Eros Ramazzotti. Es un cantante famoso de Italia, a mi madre le encanta. Empezó a gustarme después de escucharlo y le queda muy bien.

— ¿Conmigo? ¿Por qué?

— La canción dice:

Son situaciones humanas
Los momentos de los dos
La distancia, laspasiones
Encontrar una razón,
Hoy...como siempre,
Estoy pensando en ti...si yaves

Dios mío, me cantó en italiano, ¿es cierto? Me quedé sin aliento, su voz era preciosa y el lenguaje muy sensual. Estaba anticipando emociones fuertes en mi vida.

— ¡Qué bonito! ¿Hablas italiano?

— Fluido. Hijo de italiana. Mi madre se empeñó en enseñarme el idioma desde pequeño. Además, hablo turco e inglés. — Esbozó una tímida sonrisa y alzó los hombros. — Sí, mis padres están locos.

Me hacía gracia su forma de hablar, pero me imaginaba a un niño aprendiendo tantos idiomas, no debía de ser fácil para él.

— ¿Qué dice esta pieza musical? Tradúcemelo. — Me miró, esbozó una tímida sonrisa y cantó en portugués.

— Estas son situaciones humanas; los momentos entre nosotros dos; a distancia, pasiones; encontrar una razón; hoy... como siempre; estoy pensando en ti... si ves...

Le miré fijamente, casi sin aliento. Él apartó la mano del volante y me rozó la mejilla con el dorso. La caricia fue sencilla pero intensa, capaz de estremecerme todo el cuerpo.

— Me gustó esta parte, muy profunda y pertinente a nuestros momentos únicos.

— Sí, situaciones inexplicables, pero reales e intensas.

Miró hacia delante, concentrado en la dirección, y luego se quedó pensativo. Para romper la electricidad del momento, decidí tomar el camino más fácil.

— ¿A qué playa vamos?

Sonrió, me miró de reojo y me contó su secreto.

— Vamos a Prainha, ¿conoces el parque Prainha?

— No, siempre he querido.

— Así que me siento honrado de presentarte este maravilloso lugar, una zona de protección medioambiental. Voy a presentarles los mejores lugares turísticos de Río, Mariana, pero no piensen en los que aparecen en las páginas web, conozco algunos secretos.

— ¡Vaya! Me encanta esta idea de conocer los lugares secretos. — Sonrió y siguió prestando atención a la carretera.

La mera idea de visitar varios lugares con él hacía que mi corazón se disparara. Estaba perdida porque aquel hombre me encandiló de un modo inesperado. De forma metafórica, fui literalmente atropellada por él.

Llegamos a la playa tras cuarenta minutos por carretera. El número de coches permitido era limitado, ya que el lugar estaba controlado por la reserva. Con suerte conseguimos llegar dentro del límite aceptado.

Aparcamos el coche y, cuando Fabrizio abrió el maletero, encontré una cesta de picnic, dos sillas de playa y una sombrilla.

— Vaya, este es un hombre previsor. ¿Ha pensado en todo?

— Siempre pienso en todo, hermosa, con el tiempo te darás cuenta.

Le sonreí y nos pusimos en camino hacia la playa. Cuando llegamos me quedé deslumbrada, no estaba preparada para tanta belleza.

— ¡Dios mío, este lugar es el paraíso! Gracias por traerme aquí, Fabrizio.

— Tu alegría, mi mayor agradecimiento, y aún no has visto nada.

Se fue a un lugar más tranquilo de la playa, donde el mar estaba más calmado. Organizamos nuestro rinconcito y nos sentamos en una silla a contemplar el paisaje. Respiramos hondo en el mismo momento y nos sonreímos.

— Cuando veo un lugar como éste, doy gracias a Dios por estar aquí. Según el médico que me vio en urgencias, soy un milagro. Llegué al hospital con múltiples fracturas.

Me cogió la mano y giró su cuerpo hacia el mío.

— Sólo puedo imaginar lo aterrador y doloroso que debe haber sido. No me imagino las idas y venidas al hospital, las hospitalizaciones interminables, la medicación... ¿Tenías miedo de no poder caminar más, Mariana?

— Cuando desperté del coma y no sentía nada por debajo de la cadera, aparte de ver tantos moratones, sólo pensaba en morirme, pero mis padres fueron sabios y lo gestionaron todo.

— Me pregunto. No tienes muchas cicatrices, ¿verdad?

— Tengo algunos. Te lo enseñaré.

Le di la espalda y le enseñé mi columna vertebral. Me pasó el dedo por la fina línea de la cicatriz y mi cuerpo se estremeció. Luego le mostré pequeños cortes en el brazo, las piernas y un corte que estaba oculto bajo la parte superior de mi bikini. Sentí que me ardía la cara cuando le enseñé la parte blanca junto a mi pecho, donde había una línea dejada por un corte profundo.

— Después de un sueño sobre mi abuelo, me envolvió un enorme deseo de vivir, de sacar lo mejor de mí y de él. Mis ganas de triunfar eran demasiado grandes, y quizá eso influyó en que me recuperara un año después de haber sido atropellado por un coche.

— Creo en esto, en la curación a través del pensamiento positivo y las ganas de vivir. Ahora, vamos a la mar y disfrutar de este mundo de mi Dios.

Fabrizio se levantó de la silla, me tendió la mano, sonreí y acepté que me llevara al mar con él. Mi decisión estaba tomada, iba a rendirme al momento e ir hacia mi futuro, sin miedo a sufrir.

Quería saberlo todo con aquel hombre, aun a riesgo de que un día me dejara, pero era imposible no permitirme ser su cuerpo y su corazón. Él era mi elegido para convertirme en mujer.

Capítulo 17

En mis brazos, pero escapando de mi corazón

La historia de Mariana era a la vez aterradora y motivadora. Una chica de dieciocho años con una pesada carga de sufrimiento y, sin embargo, tenía un brillo en los ojos, una altivez y una sonrisa que paraban el bloque.

Aquella chica se estaba convirtiendo en el lado luminoso de mi atribulada vida, su vigor combinado con el despertar de su sensualidad me agitaba de un modo sobrecogedor.

Cuando me cogió de la mano y aceptó meterse en el agua conmigo, sólo podía pensar en besarla. Mariana tenía un aire inocente y eso era algo nuevo para mí, que estaba acostumbrado a follarme a Vivian y a otras mujeres del club.

Tuve que controlar mi respiración, porque me costaba contener a la bestia que crecía dentro de mí. Quería a aquella mujer, desnuda, debajo de mí. Sacudí la cabeza para aclarar mis pensamientos y me concentré en ella.

— ¿Prefiere sentir el agua poco a poco o en una sola inmersión?

— Despacio, el agua está fría.

Mi lado travieso no me dejaba hacer otra cosa. La levanté, ella gritó del susto, caminé unos pasos y nos hundimos en una ola. Volvimos a la superficie con ella en mi regazo. Me dio una palmada en el pecho y se rió.

— Loco, ¿quieres que me ahogue?

— Nunca, pero estoy loco por ti.

Me miró sobresaltada y yo no pude esperar más y la besé.  Al principio nuestro encuentro fue voraz, la reclamé toda para mí. Mariana rodeó mi cuello con sus brazos y sin perder el contacto, bajé por su cuerpo para abrazarla. Tiré de su cintura, dejándonos pegados el uno al otro.

Sus movimientos coincidían con los míos, pero debido a su temblor, sospeché que era el primer hombre que la cogía en brazos. Cuando nos soltamos, noté sus mejillas sonrosadas y su pecho que subía y bajaba con el aire que entraba con dificultad. Para que se sintiera un poco más cómoda, fui el primero en hablar.

— He querido besarte desde el día de la playa. Me has emocionado de una forma que nunca había experimentado, puede sonar a ilógico, pero es la verdad.

Ella esbozó una tímida sonrisa, formando dos hermosos hoyuelos en su rostro. Joder, ¿el diputado serio y gruñón había dado paso a un tonto enamorado? La intensidad de aquello me estaba asustando.

Entonces me sorprendió Mariana tomando la iniciativa y besándome de nuevo. Esta vez lentamente, explorando cada rincón de mi boca y deslizando sus manos por mi espalda.

Era difícil controlar a la bestia dentro de mi bañador. Apreté un poco mi erección contra su cuerpo y ella dejó escapar un pequeño gemido en mi boca. Vaya, tenía que advertirla.

— No hagas esto, Mariana, me volverás loco.

Oí una tímida sonrisita que me volvía loco.

La miré con los ojos y las pupilas dilatadas y decidí salir del agua para poder respirar bajo la sombrilla. Tuve que detenerme e ir despacio.

— ¿Salimos un rato? Te estás arrugando como una vieja.

Se rió y se burló de mí.

— Tú eres el viejo aquí, yo estoy lleno de energía acumulada.

— Te mostraré lo viejo que soy.

Ella echó a correr y yo salí tras ella. Antes de acercarnos a nuestras cosas, la cogí en brazos y me la eché al hombro como un cavernícola. Mariana se rió y gritó excitada.

Cuando llegamos, la puse en el suelo y volví a besarla. Era deliciosa la forma en que reaccionaba, tomando parte activa en mis arrebatos. Cuando nos soltamos, sacó su yugo de Wonder Woman del bolso y lo abrió bajo la sombrilla.

— Me aseguré de traer mi "ridículo" yugo para que recordaras el cangrejo.

Me reí cuando repitió mi forma de hablar aquel día, pero no perdí la oportunidad.

— Bella mia, no recuerdo el siri, pero una chica enseñandome su precioso culo.

Ella reaccionó al instante, poniéndose roja como un tomate. Aproveché para tirar de ella al suelo y nos besamos durante un buen rato, hasta que casi me quedo sin respiración. Intercambiamos algunas caricias inofensivas y tuve que controlarme mucho para no precipitarme.

Entonces la invité a dar un paseo. Caminamos durante media hora hasta que llegamos a un lugar desierto de la playa. Era una vasta extensión de arena, el mar y nosotros dos. Se me pasó por la cabeza una idea atrevida y la arrastré al agua. Abracé a Mariana y volví a besarla.

Me atreví a bajar la mano hasta su muslo, pero ella no se contuvo. Bajé mi boca hasta su cuello, lo mordí ligeramente y luego lo lamí, y ella se retorció entre mis brazos. Cuando mi mano tocó la curva de su cintura, acercándose a sus bragas, un gemido salió de sus labios, volviéndome loco. La besé con voracidad, tragándome su lengua, sus gemidos, su aire.

Ese día en la playa fue uno de los mejores. Salimos mucho, escuchamos mucha música, comimos todas las delicias preparadas por mamá y exploramos el lugar. Dejé a Mariana en casa con la promesa de que pasearíamos juntos por el paseo marítimo durante la semana. No quería alejarme de ella.

Yo trabajaba todo el día y por las tardes íbamos a la playa. Dábamos pequeños paseos, nos besábamos mucho y nos íbamos conociendo. Poco a poco mis tocamientos se hicieron más atrevidos, mi intención era hacerla perder la timidez poco a poco, y estaba funcionando.

Cada día que pasaba con ella, me sentía más rehén de aquella chica tan guapa. Era como vivir un sueño, pero la vida siempre te depara sorpresas inesperadas y conmigo no fue diferente.

Capítulo 18

Trampas del destino

No podía hablarle de mi verdadera profesión, porque nunca hablábamos de ello. En el fondo no entendía por qué, cada vez que intentaba hablar, pasaba algo. Incluso me habló de unas prácticas de marketing en un gran grupo empresarial, pero acabamos poniéndonos al día y olvidándonos del tema.

Todo iba bien hasta el día que salimos a cenar. Recogí a Mariana a las once de la noche, como habíamos acordado. Prometí llevarla a uno de los restaurantes de mi padre, pero me aseguré de saber en qué sucursal estaba para no arriesgarme a que interrogara a la chica. Todavía no quería asustarla con la locura de mis padres, sólo la llevé porque tenía curiosidad por la comida turca.

Estaba preciosa y muy sexy con un vestido negro. Su belleza llamó la atención de todo el mundo, y algunos de los camareros cercanos a mi familia me hicieron guiños positivos.

Nos sentamos en una mesa más reservada y empezamos a charlar mientras esperábamos el plato principal y tomábamos una copa de vino. Si hubiera sabido el contenido de la respuesta, nunca habría hecho esa pregunta.

— Ya conoces a mis locos padres, háblame un poco de los tuyos. ¿Son normales o están locos como los míos?

Esbozó una sonrisa triste, de esas que no llegan a los ojos, y suspiró.

— Fabrizio, estamos viviendo un drama terrible en mi familia. Estás siendo un regalo en mi vida, porque las cosas están complicadas en casa.

— ¿Te sientes cómoda hablando de ello? Si no, lo entiendo.

— Necesito hablar, será bueno escuchar la opinión de un abogado ajeno al caso.

— No pasa nada. Estoy a su disposición para escucharle y, si es posible, estaré encantado de ayudarle.

— A mi padre lo detuvieron hace casi un mes, pero estoy segura de que es inocente, fue su jefe quien le tendió la trampa. — Ella respiró hondo y yo casi pierdo el aliento, se me estrujó el corazón, no podía ser, era demasiada coincidencia. La miré y la animé a continuar. — Lo habrás visto en los periódicos, detenido por tener droga en los neumáticos de su coche.

Mierda, no era posible, su padre era Mário Vaz, encarcelado por mí. Respiré hondo, intenté disimular mi desesperación e hice una pregunta decisiva para nuestra relación.

— Vi algo. Tu padre fue arrestado por un oficial de narcóticos, ¿no?

El corazón me latía con fuerza en el pecho y el aire apenas me llegaba a los pulmones.

— Él mismo. Un diputado idiota, un Doctor Flauzi, un chico que quiere protagonismo y fama. Lo odio con todas mis fuerzas.

Dios mío, no puede ser. No, mil veces no. ¿Me odiaba? Joder, en cuanto supiera quién era, la perdería para siempre. Continué con mi martirio, necesitaba saber cuán grande era el daño. Necesitaba decirle quién era, al fin y al cabo, no hacía más que ejercer mi profesión.

Respiré hondo para decírselo, pero cuando abrí la boca acabé haciendo otra pregunta.

— ¿Por qué odias al ayudante del sheriff? Tuvo que arrestarlo, de lo contrario fue prevaricación.

Me miró apenada, tomó aire y habló:

— ¿Tú tampoco crees en la inocencia de mi padre, Fabrizio?

Vaya, tuve que pensar rápido.

— Claro que te creo, Mariana. Sólo quiero saber, ¿con qué pruebas arrestaron a tu padre?

— Un chivatazo anónimo y el hecho de ser descubierto. Estas fueron las razones.

— Sigo sin entender por qué odias al ayudante del sheriff, sólo hizo su trabajo.

— Le odio por no concederle el beneficio de la duda y por dejar constancia de las llamadas telefónicas en las que mi padre hablaba de recoger el paquete. No creyó en la palabra de papá. — Se enjugó una lágrima de la mejilla y siguió hablando enfadada. — Puede parecer mentira, Fabrizio, pero todas esas llamadas, todas esas palabras, tenían que ver conmigo. El paquete era mi regalo de dieciocho años y yo estaba con mi padre cuando recibió la llamada. Los medicamentos importados no eran drogas, sino mis medicamentos. ¿Comprendes? Por eso le odio y voy a restregarle en la cara la inocencia de mi padre.

Atónito, así me quedé. Por primera vez en mi vida, me quedé sin palabras y sentí que había cometido una injusticia. Necesitaba saber más y ahora era el momento. Necesitaba saber más antes de revelar mi identidad.

— Mariana, cuéntanos más sobre estas llamadas, estoy dibujando el caso en mi cabeza. Los abogados actúan así.

Intentó sonreír, pero no lo consiguió. Respiró hondo y continuó contándome varios detalles de los audios, todos los cuales coincidían con los hechos relatados por su padre. Una película se proyectó en mi cabeza y la desesperación se apoderó de mí. Después de contarlo todo, sólo tenía una certeza: había detenido a un inocente.

Capítulo 19

Enamorado

Me lo estaba pasando de maravilla con Fabrizio. Era divertido, romántico y sexy, muy sexy. Cada día estaba más enamorada. Si mi padre no hubiera estado en la cárcel, habría vivido la mejor época de mi vida, pero, por desgracia, pensar en el Sr. Mario en prisión me destrozaba.

Fabrizio se había vuelto introspectivo con la historia de mi padre. Le pregunté por qué estaba tan alterado y me dijo que odiaba las injusticias y prometió intentar averiguar algo sobre el caso.

Era bueno tener a alguien con quien contar. Al final de la cena, me dejó en casa y me besó como si no fuéramos a volver a vernos. Me pareció extraña su actitud y le pregunté si le pasaba algo.

— Estoy bien, mi belleza. Sólo demasiado cansado. Duerme con Dios, Bella mia.

Arrancó el coche y sentí una angustia en el corazón. Miré al cielo y recé en silencio pidiendo a Dios por nosotros. Llegué a mi habitación y llamé a Keila. Le conté todo lo sucedido y mi amiga me tranquilizó.

— "No te asustes, amiga. Nana, sólo estaba cansada. Estás bien, ¿por qué tienes miedo?"

— Keila, tengo miedo. Amiga, creo que estoy enamorado.

Se rió al teléfono, casi dejándome sordo.

— "¿Tú crees? Estoy segura, Nana. Estás enamorada del guaperas y eres una hija de puta con suerte. ¿Tu abogado no tiene amigos?"

— Sí, siempre está hablando de Vitor y Fabio. Me has dado una gran idea, vamos a organizar un día juntos con sus amigos.

A mi amiga le encantó y me hizo prometerle que la llamaría después de coger los documentos de prácticas. Quería acompañarme, pero tenía una cita con su madre a la misma hora.

— Tranquilo, sólo voy a entregar los documentos y te llamaré cuando llegue a casa.

El día programado por RRHH en LJ Cosméticos, entregué mis documentos y salí con un formulario para la prueba de acceso. Me pareció extraño que me hubieran remitido a un ginecólogo, e incluso lo consulté con el director del departamento.

— ¿Por qué necesito ver a un ginecólogo para ser admitido como becario?

Me miró impaciente y replicó con dureza.

— Es la política de la empresa, señorita Mendez. ¿Quiere las prácticas o no?

— Quiero, está bien, sólo tengo curiosidad, gracias -le di la espalda y salí de la habitación de aquella mujer inculta.

Cuando llegué a la acera, miré aquel imponente edificio y maldije para mis adentros:

— Voy a desenmascararte, Lamartine Junior, espérame.

Fui al ginecólogo y me pareció aún más extraño que me pidiera que me quitara la ropa y me pusiera un delantal.

— ¿Por qué necesito un examen ginecológico para ser becario?

El médico sonrió y, a diferencia de la mujer de la empresa, se mostró más comprensivo.

— Te unes a un grupo preocupado por la salud de sus empleados, forma parte del protocolo. No te preocupes, es sólo una prueba de rutina.

— Doctor, soy virgen, ¿cómo va a examinarme?

El médico sonrió como si mi declaración fuera algo importante; yo no entendía qué sentido tenía.

— No te preocupes, no perderás la virginidad en un examen. Tendré cuidado.

Sentí vergüenza cuando el médico me abrió y miró dentro de mí. Mi fuerza para superarlo provenía de la certeza de liberar a mi padre de la cárcel. No tardó mucho y el médico me autorizó a vestirme.

— Tu salud está bien, jovencita. Un consejo de una mujer mayor: mantente virgen.

Qué loca, esa profesional.

— ¿A qué te refieres? no entendí. — Me dedicó una sonrisa casi maternal y se explicó.

— Te lo diré así: tu cuerpo es tu mayor tesoro, no se lo des a cualquiera.

Sacudí la cabeza, pensando que la conversación no tenía sentido, y me despedí del médico. Salí de aquella cita con una pulga detrás de la oreja, allí pasaba algo e iba a averiguarlo.

Pasaban los días y Fabrizio no aparecía, y yo empezaba a enfadarme por su desaparición. Le mandé varios mensajes y siempre me decía lo mismo:

"Estoy ocupado, hermosa. Días difíciles. Besos"

Dios mío, aquella respuesta me estaba volviendo loca, pero a la tercera vez, con la misma excusa, renuncié a buscarlo. Cada noche me preguntaba si lo había fantaseado todo. Recordaba cada momento con él y no encontraba ningún atisbo de mentira o ilusión, todo había sido real.

Las cosas iban un poco mejor en casa, ya que el abogado de mi padre había conseguido alojarlo en una celda individual a cambio de enseñar a los presos. De vez en cuando encontraba a mi madre triste y abatida, pero la alegría infantil de mi hermano no le daba mucho tiempo para hundirse en la depresión.

La abuela utilizaba sus conocimientos de la judicatura para trabajar con el Dr. João Luiz y conseguir el arresto domiciliario de mi padre.

Los días pasaban y mis esperanzas de volver a ver a Fabrizio disminuían. Sentía un dolor absurdo cuando vibró mi móvil, miré la pantalla y casi me desmayo: era Fabrizio.

"Hola, preciosa, siento haber estado desaparecido, algunos problemas en el trabajo."

Se me paró el corazón, no sabía qué decir.

¿De verdad? Juré que no querías verme más porque soy la hija de un criminal.

"No. Claro que no. Estaba inmerso en el trabajo intentando salvar a un cliente de un lío".

Pensé que nunca te volvería a ver.

"Lo siento, Mariana, sé que no fui amable contigo. Sólo puedo disculparme".

Juré que no te lo pondría fácil, Fabrizio, pero te echo de menos como una loca. No vuelvas a hacer esto, ¿me oyes?

Me envió emojis de manitas juntas y siguió tecleando. Me moría de ganas de recibir el siguiente mensaje.

"¿Qué posibilidades tienes de pasar la noche conmigo?"

¿Hablas en serio?

"Nunca he hablado tan en serio en mi vida, preciosa. Te quiero a ti, a toda tú".

Respiré hondo, era mi momento y estaba dispuesta a ceder.

"Yo también te deseo, Fabrizio, con todo mi corazón".

"¿Puedes pasar la noche conmigo?"

Tendría que inventarme una historia muy coherente, porque sólo me quedé fuera toda la noche para dormir en casa de Keila. No quería mentir, pero si decía la verdad, mi madre se pondría como loca. Querían conocerlo a toda costa y yo estaba prolongando este momento. Respiré hondo y contesté.

"Sí, puedo, me las arreglaré. Te daré la dirección de mi amiga y podrás recogerme en su casa. ¿Te parece bien?"

"Vale, estaré allí a las ocho en punto. Besos, preciosa".

Me despedí de él y llamé a mi amiga para contarle lo ocurrido. Keila hizo su alboroto natural y me aceptó sin rechistar. Esto era lo que más me gustaba de ella: su apoyo incondicional.

Bajé al salón y encontré a mamá leyendo. La abuela estaba en el jardín con mi hermano, y desde la ventana pude verlos a los dos jugando. Aproveché el momento y pedí dormir en casa de mi amiga. Como esperaba, no se negó y se ofreció a llevarme. Estuve a punto de ceder, pero tomé aire y recuperé el ceño fruncido.

— Puedes llevarme a las diecinueve, mamá.

— Por supuesto, querida, prepárate y te llevaré.

Corrí a mi habitación, cerré la puerta y abrí el armario. En el fondo de mi último cajón había un nuevo conjunto de lencería comprado para mi día tan esperado. Me di una ducha tonificante, me afeité y me perfumé.

Mi corazón se aceleraba y jadeaba anticipando lo que iba a ocurrir. Estaba muy contenta, siempre había querido perder la virginidad con estilo y parecía que iba a poder hacerlo.

Capítulo 20

Primera vez

A la hora acordada, estaba delante del edificio de Keila cuando vi acercarse el coche de Fabrizio, y pensé que me iba a dar un infarto de lo taquicárdica que estaba. Se detuvo, abrió la puerta y me saludó con una sonrisa que me habría derretido las bragas.

Antes de irse, me dio un beso apasionado. Le eché tanto de menos que me abracé a él como si me estuvieran rescatando de un acantilado. Cuando me soltó, me sujetó la cara y apoyó su frente contra la mía.

— Mariana, perdóname. No debería haber desaparecido sin antes...

No quería oír nada, así que le puse el dedo en los labios y tiré de él para darle otro beso lleno de lujuria. Nos abrazamos, casi corriéndonos el uno dentro del otro. Cuando nos quedamos sin aire, nos soltamos.

— Fabrizio, no tienes que decir nada, lo entiendo. Lo importante es ahora, el pasado quedó atrás.

Me miró durante unos segundos como si estuviera considerando si aceptar o no mi petición, pero negó con la cabeza, respiró hondo y nos fuimos. Dentro del coche sonaba una música preciosa, y yo suspiré, me recosté en el asiento y disfruté de la canción.

— ¿Conoces esta canción, preciosa?

— No, pero me llega al alma.

— Se llama Huracán, de Tomme Profitt. Trata de entrar como un huracán y del dolor de dejar entrar a la otra persona, lentamente...

No puedo explicar por qué, pero percibí que Fabrizio se sentía melancólico, como si algo le preocupara. Inspiré por la nariz y me armé de valor para preguntarle si tenía algún problema que contarme.

— Fabrizio, creo que estás triste. ¿Te preocupa algo?

Siguió conduciendo. Giré mi cuerpo a su lado y esperé mi momento.

— Mariana, no pasa nada, sólo estoy asustado por la intensidad de mis sentimientos. Antes de que cayeras tres veces en mis brazos, tenía una vida planeada en la que no había lugar para el amor... — Mi corazón se aceleró. ¿Fabrizio me estaba diciendo que me amaba? Dios mío, era mi paraíso ser amada por él. — Te deseo con todas mis fuerzas, pero eres tan joven, aún no has experimentado nada...

— Te quiero, Fabrizio, desde el primer día, no quiero vivir sin ti, dije sin aliento.

Estábamos en la playa de Leblon, paró el coche, se quitó a toda prisa el cinturón de seguridad, desabrochó el mío y nos besamos totalmente entregados. Nuestros cuerpos ardían de deseo, nuestras almas estaban en la misma longitud de onda y mi corazón estaba seguro de ser suyo. Tras nuestro arrebato, nos calmamos hasta que me miró y sonrió.

— Esta noche será todo tuyo, pero primero daremos un paseo por el paseo marítimo, cenaremos y luego te amaré con todo lo que te mereces, preciosa.

Esa fue la mejor promesa de todas. Salimos del coche, caminamos de la mano sintiendo el viento en la playa, apreciando la belleza del cielo estrellado con una luna casi llena brindándonos.

Mi vestido de vino tenía la falda suelta y la brisa en las piernas me producía una sensación deliciosa. Mis sentidos estaban a flor de piel y todo me ponía la carne de gallina.

Después de disfrutar del paseo marítimo, cenamos en un acogedor restaurante y la expectación del momento me estaba poniendo ansiosa. Fabrizio se dio cuenta y me tranquilizó.

— Mariana, no hay necesidad de estar nerviosa, mi amor. No tengo prisa. Como te dije, hoy es todo para ti y por ti.

¡Dios mío! No podías evitar enamorarme. Fabrizio era la perfección en persona. Salimos del restaurante hacia las veintidós. El corazón aún me latía con fuerza y los pulmones me faltaban aire. No sabía adónde me iba a llevar, pero no me preocupaba demasiado, confiaba en él.

Durante el trayecto, charlamos sobre temas aleatorios y, cuando sonó la canción Shallow Now de Lady Gaga y Bradley Cooper, me distraje hablando de la película que había sacudido algunas noches de mi vida. Me di cuenta de que el coche frenaba y entraba en un apartahotel. Le miré con una ceja levantada y me dijo:

— Vivo con mis padres, pero tengo mi propio piso. Poco a poco estoy consiguiendo que mis padres se den cuenta de que he crecido. — Esbozó una tímida sonrisa que me encantó.

El edificio era precioso, en primera línea de playa, con muchas plantas. Puso el coche en su sitio, salió y me abrió la puerta. Me tendió la mano y me condujo hasta el ascensor del propio garaje.

Cuando se cerró la puerta, vino a mi lado, me besó el cuello, la cara, lentamente, casi torturándome, hasta que tuvo mi boca. Justo cuando estábamos a punto de arrancarnos la ropa en el ascensor, oímos el pitido que indicaba nuestra llegada. Piso dieciocho, mi destino para el amor.

Capítulo 21

Sentimientos contradictorios

Cuando Mariana me dijo de quién era hija, se me partió el corazón. Dios mío, dijo con todas sus palabras: "Odio a ese gilipollas del delegado Flauzi".

Era el momento de decir quién era sin ambages, pero el miedo me paralizó. No le convenía a un delegado adoptar esa actitud, pero allí sólo era un hombre enamorado que temía perder a su novia.

A medida que ella relataba los hechos, mi desesperación crecía. Su padre habló más de una vez del regalo de cumpleaños de su hija, de la medicación para su columna vertebral, pero yo no tenía otra opción en mi deseo de exterminar a los traficantes de drogas de la faz de la tierra.

Me había contado toda la historia del accidente, mucho antes de hablar de su padre, y no sabía quién era yo, así que no tenía por qué mentir. Me costó mantener la calma durante la cena y no me atreví a decirle la verdad.

En mi profesión la verdad debe ser siempre el único camino a seguir, yo era un delegado, pero ante todo un ser humano.

La semana siguiente a nuestra cita fue horrible. Huí como un adolescente con granos que tiene miedo de la chica. Perdí la paz porque la duda asolaba mi conciencia todo el tiempo. ¿Decirlo o no decirlo?

Intenté ser fuerte y salir de su vida, pero no pude. Mariana, la hija de Mário Vaz, se había apoderado de mí por completo. Cuando la semana llegaba a su fin, no me di cuenta y respondí a la llamada de mi corazón.

Desesperado, temeroso de perderla, le hice una oferta para pasar la noche conmigo y aceptó sin dudarlo. Salí de casa para decirle a mamá que dormiría en mi piso y, por supuesto, montó un escándalo.

Besé a la señora Carlota en la frente y salí a buscar a mi princesa. Estaba decidido a contárselo todo antes de llegar a mi piso, pero era imposible. Ella siempre me cortaba, me besaba y yo acababa siendo un cobarde.

Cuando el ascensor dio la señal de llegada, me sentí eufórico. No entraba en mis planes amar a nadie, pero sucedió y me encontré rendido a ella. Le tendí la mano y la hice pasar.

Mariana estaba preciosa, con la cara sonrojada y la respiración entrecortada. Cuando entramos y encendí las luces, admiró el ambiente acogedor del apartamento. Pulsé el mando a distancia y se abrieron las cortinas del salón, la pared de cristal y la vista de la playa la dejaron boquiabierta.

— Fabrizio, este lugar es precioso. Podría quedarme mirando el mar durante horas.

— También me gusta mucho este piso. Cuando el agente me trajo a verlo, me enamoré de esta habitación y cerré el trato. Todavía estoy pagando, pero valió la pena. Ven, te enseñaré el resto.

Le enseñé la amplia y planificada cocina, la zona de lavandería, mi despacho, un dormitorio vacío, el baño de invitados y, por último, mi suite. Mariana trató de sentirse como en casa, pero noté que se ponía nerviosa, así que volví con ella al salón.

— ¿Tomamos algo de música y vino?

— Eso sería genial, realmente necesito calmarme.

La cogí de la mano y tiré de ella para que se sentara a mi lado en el sofá, sintiendo la necesidad de hablar con ella y aclarar algunos puntos.

— Linda, no quiero que estés nerviosa, asustada o te sientas obligada a hacer nada. Te he invitado a pasar la noche conmigo, pero eso no significa que tenga que pasar nada aparte de dormir. Puedo esperar mi momento.

Sonrió, me besó la mano y luego los labios.

— Fabrizio, no te tengo miedo y estoy aquí por voluntad propia, no te preocupes.

— Vale, voy a por nuestra bebida. Aprovecha y elige una lista de reproducción desde tu móvil para que la escuchemos.

Fui a la cocina y, mientras servía la copa de vino, oí la canción Arcade de Duncan Laurence. Era increíble lo parecidos que eran nuestros gustos. Cuando llegué al salón con las copas en la mano, ella estaba de pie observando el paisaje. Antes de acercarme a ella, encendí las dos lámparas y apagué la luz, haciendo que la habitación resultara más acogedora.

Siguió en la misma posición, me detuve detrás de ella y le entregué el vaso. Antes de beberlo, olí su perfume y besé su hombro. La piel de su brazo se estremeció y me bebí todo el vino de un trago, dejando el vaso sobre el sofá.

Volví hacia Mariana y le rodeé la cintura con los brazos, sintiendo cómo respiraba agitadamente. Le aparté el pelo y empecé a besarle el cuello lentamente. Quería explorar cada rincón de su cuerpo, despertando sensaciones de placer.

Le quité el vaso de la mano y lo coloqué sobre la mesa auxiliar. La mantuve de espaldas a mí, rodeando su cintura. Permanecimos sentados en silencio durante unos minutos mirando el mar frente a nosotros, ella hinchó el pecho y yo volví a besar la piel expuesta de su hombro, alternando con pequeños mordiscos. Respiraba con dificultad y cuando rocé con mi diente el espacio entre su hombro y su cuello, oí un pequeño gemido.

Lo hacía todo despacio para adaptarme a su lenguaje corporal. Mis manos dejaron su cintura, una bajó a su muslo y la otra a su pecho. Mariana echó la cabeza hacia atrás y se apoyó en mi pecho, yo la acariciaba lentamente y seguía besando y mordisqueando su cuello.

Gimió y trató de respirar al mismo tiempo. Me aparté un poco y empecé a bajarle la cremallera. Lo hice despacio, asegurándome de recorrer su espalda con las yemas de los dedos.

— Tan hermosa. — Otro gemido mientras mordisqueaba su hombro. — Fragante. Cómo te deseo, Mariana.

Murmuró algo mientras terminaba de bajarle la cremallera del vestido. Tiré de la tela por encima de su hombro para que cayera a sus pies. Mis ojos se maravillaron ante la imagen de ella en bragas negras de encaje y un sujetador sin tirantes del mismo color. Tuve que respirar y concentrarme, porque el contraste entre la lencería y su piel blanca y sus sandalias de tacón me volvió loco.

— Dios mío, Mariana, ¿qué me estás haciendo?

Jadeó, pero consiguió hablar.

— ¿Por qué dices esto, querida?

— Estoy nervioso porque nunca he hecho el amor con una mujer, siempre ha sido sexo.

En respuesta, recostó su cabeza en mi pecho y me dejó desesperadamente cachondo.

— Hazme el amor, Fabrizio.

Capítulo 22

Locos de amor

Joder, ¡era el tío más afortunado del mundo! Me arrodillé detrás de ella, porque era mucho más alto, y empecé a morderle y besarle la espalda, bajando hasta el final de la columna. Luego la giré hacia mí, besé la piel bajo sus pechos y bajé hasta su vientre.

Torpemente, tomó la iniciativa de desabrocharme la camisa y me besó el cuello, el pecho, y tuve que respirar hondo para dejarle hacer sus experiencias.

Terminó de quitarme la camisa y me besó la boca, jadeante. Bajó las manos hasta el botón de mi pantalón y consiguió desabrocharlo temblorosamente. Tiré de ella hacia arriba, besé su boca con lujuria y luego pasé mi mano por su cuerpo mientras ella me sujetaba el hombro. Me puse de pie con la mano en su cuello y apreté mis labios contra los suyos, con adoración. No tenía prisa, quería darle todo lo que se merecía.

Puse a Mariana boca arriba, le desabroché el sujetador, se lo quité lentamente, bajé la boca hasta sus bragas y se las mordí. Todo a cámara lenta.

Mariana gemía y respiraba y yo saboreaba su piel, su cuerpo. Con ella desnuda, calzando sólo sus sandalias, me abracé a su espalda y masajeé sus pechos con avidez. Ella gemía mi nombre, volviéndome loco.

— Fabrizio...

— Mariana, eres preciosa.

La giré hacia mí y besé su boca con deseo. La subí a mi regazo, sin perder el contacto entre nuestros labios, y la llevé a mi dormitorio. La senté en mi cama y le sujeté la pierna, besándole hasta los dedos de los pies. Le quité las sandalias y luego dejé que me bajara la cremallera y los pantalones junto con los calzoncillos.

Tenía las pupilas dilatadas y me miraba de una forma que no olvidaría mientras viviera. La tumbé en mi cama, la puse boca abajo y empecé a besarle la espalda, bajando hasta el muslo, luego la puse boca arriba y le chupé los pechos.

Chupé cada rosado pezón mientras ella se contoneaba debajo de mí. Moví la boca por su vientre hasta llegar a su sexo. Besé su montículo, lamí despacio, hasta llegar a su entrada e idolatrarla con la lengua.

Mientras mi boca la absorbía por completo, mis manos masajeaban sus pechos. Mariana empezó a gemir y a retorcerse desesperadamente, pero yo no estaba dispuesto a parar hasta que vertiera todo su éxtasis en mi boca.

— Fabrizio, Fabrizio, no lo soporto...

— Todo para tu placer, preciosa.

Volví a masajear su clítoris con la lengua y ella gritó mi nombre mientras yo seguía chupándola, sujetándole los muslos para que no me soltara. Cuando estaba a punto de desmayarse de placer, desplacé mi boca por su vientre hasta llegar a su boca y la besé.

Ella correspondió como si su vida dependiera de ello. Mariana intentaba aliviarse, frotando su coño contra mí, no pude esperar más. Estiré el brazo hacia la mesita de noche y cogí un condón. Mientras me lo ponía, ella me miraba, tratando de respirar.

— Mariana, te va a doler un poco, mi amor, pero te prometo tener cuidado.

— Vamos, Fabrizio, por favor, te quiero.

— Ti voglio amore mio.

Con nuestros ojos conectados, empecé a penetrarla hasta que sentí que su cuerpo se ponía rígido. Dejé de moverme, esperé a que se acostumbrara y le di el poder.

— Soy tuyo, ven conmigo, preciosa.

Mariana comenzó a mover su vientre lentamente, la ayudé, una lágrima corrió por su mejilla, la besé y la penetré de inmediato. Ella clavó sus uñas en mi espalda, dejé de moverme hasta que aflojó la presión de su mano.

— ¿Qué pasa, amore mio?

Ella movió la cabeza en señal de afirmación, así que empecé a moverme hacia delante y hacia atrás, mientras la besaba, acelerando hasta que sentí su espasmo.

— Te quiero, Mariana, te quiero -dije sin aliento. Tenía que creer lo mucho que la quería.

La abracé con fuerza y sólo entonces cedí. Nos abrazamos hasta que nuestra respiración volvió a la normalidad. Entonces besé su frente, sus ojos, su mejilla y finalmente su boca. Fue un beso diferente, como si nos hubiéramos convertido en uno solo.

Luego me levanté, fui al baño a deshacerme del preservativo y volví con una toalla empapada en agua tibia. Me miró serenamente mientras le pasaba el suave paño entre las piernas.

La sangre en la sábana y en su muslo me dejó emocionado, con una sensación inexplicable. Mi pecho estaba a punto de estallar. Nunca había imaginado sentir algo tan grande por una mujer, sí: mi mujer.

— Mariana, prométeme creer en mi amor por ti. Confía en mí, preciosa. Soy todo tuyo, no lo dudes nunca.

Su mirada era de rendición y mi corazón estaba apretado por el miedo, pero iba a amarla de una forma que no dejara lugar a dudas.

— Fabrizio, prometo amarte toda mi vida.

Dios mío, era todo lo que había esperado escuchar. Volví a besarla con ganas al son de la canción Al final con una versión de Mellen que me encantó.

— Mariana, ¿te das cuenta de lo feliz que soy?

Sonrió tímidamente, pasó sus delicados dedos alrededor de mi boca y me miró con ojos brillantes.

— Si eres como yo, entonces sí, lo sé. Gracias, Fabrizio. — Le alcé las cejas sin entender su agradecimiento. — Te doy las gracias por darme una primera vez digna de las novelas que amo.

Sonreí ante aquella hermosa declaración y volví a besarla. Luego atraje su cuerpo hacia el mío, como se suele decir, y le besé el hombro. Mariana se fue ablandando en mis brazos hasta que se quedó dormida. Tiré de la sábana sobre nuestros cuerpos y dormí como hacía siglos que no lo hacía.

Capítulo 23

Descubrir al delegado

Me desperté muerta de sed, miré y Fabrizio dormía como un angelito. Aproveché para mirarle. Cada línea de su cara era perfecta, Dios mío, debía de estar soñando, era tan hermoso y mío.

Habló varias veces de amor, de amarme, y yo no podía creerlo. Después de tres años pensando en la muerte, en no caminar, me brindó este dios de la belleza. No necesitaba nada más.

Salí de la cama sin hacer ruido, atravesé el salón y recogí mi ropa del suelo, me puse las bragas y la camisa de Fabrizio. Fui a la cocina, bebí dos vasos de agua, me rugió el estómago y, sintiéndome la dueña de la casa, empecé a rebuscar en los armarios para preparar el desayuno.

Estaba distraída preparando una tostada cuando oí sonar el móvil de Fabrizio en el salón. Me apresuré a contestar, pues no quería despertarle antes de haber terminado mi obra maestra del desayuno.

Por impulso, acabé contestando al teléfono y un hombre al otro lado preguntó por el delegado Flauzi. Me pareció extraño, pero contesté.

— Debes haber marcado mal.

Antes de que pudiera terminar, el hombre me interrumpió:

— ¿No es este el número del Dr. Fabrizio Flauzi?

Me temblaron las piernas y, por impulso, colgué el teléfono. Me costaba respirar y tuve que sentarme. Respiré hondo y sacudí la cabeza de un lado a otro, sin comprender de qué se trataba la llamada.

Me asomé y vi su cartera junto al televisor, así que me levanté a toda prisa y la abrí. Casi me desmayo cuando vi su identidad profesional: Delegado de la Policía Civil Fabrizio Vitale Flauzi.

Dios mío, eso no podía ser verdad, seguí revisando sus papeles y todos tenían ese nombre. ¿Fabrizio era el delegado Flauzi, el hombre que más odiaba?

Lo puse todo en su sitio, dejé la cartera donde estaba y, desesperada, me arranqué la camisa y me puse el vestido. Mi bolso estaba en el sofá, lo recogí, busqué mi móvil y pedí una app para ir en coche a casa de Keila.

Estaba descalza, pero no podía arriesgarme a buscar mis sandalias en el dormitorio y que él se despertara. La desesperación se apoderó de mí y salí del piso en dirección al ascensor sin preocuparme estar descalza.

Tuve suerte de no tropezar con nadie, así que pasé corriendo por delante del mostrador de recepción y llegué a la acera junto con el coche de la aplicación. Entré sin mirar atrás y, cuando pude respirar, las lágrimas brotaron con fuerza.

No era posible, ¿cómo podía haber sido tan estúpida de no averiguar dónde trabajaba? ¿Quién era el abogado de Fabrizio? Dios mío, no había ningún abogado, era el diputado Flauzi.

Había pasado del paraíso al infierno en pocas horas. Aún podía sentirle en mi piel, el dolor entre mis piernas me traía recuerdos de nuestro acto nocturno. Todo era mentira, me había engañado. Mientras lloraba, el conductor me miró por el retrovisor.

— Señorita, ¿se encuentra bien? ¿Puedo hacer algo por usted?

— No, muchas gracias. Sólo conduce, por favor.

Movió la cabeza en señal de afirmación y yo seguí mirando al exterior, sintiendo un profundo dolor en el alma. Los recuerdos empezaron a inundar mi mente. El día de nuestra cena, cuando le conté quién era mi padre, la forma en que se puso extraño, la desaparición que duró una semana y, finalmente, la angustia de anoche. ¿Por qué no me lo dijo?

Volví mi atención al conductor cuando me dijo que había llegado a mi destino. Le di las gracias y salí del coche, destrozada e impotente. Había avisado a Keila de mi llegada con el móvil, pasé por delante del portero y el hombre me miró la cara hinchada y los pies descalzos. Antes de que me preguntara qué pasaba, le interpelé.

—Buenos días, ahora no es buen momento, Sr. Adilson.

Y corrí hacia el ascensor. Por suerte para mí, mi amiga estaba sola en casa y me recibió en la puerta con los brazos abiertos. La abracé y lloré desesperadamente, sentía dolor físico.

Me arrastró hasta el piso, cerró la puerta y me llevó a su dormitorio. Nos sentamos en su cama, me cogió del hombro y trató de calmarme.

— Amiga, cálmate, me estás asustando. ¿Por qué estás descalza? ¿Qué te pasa?

— Keila, soy muy estúpida. Todo fue una mentira, un engaño. Fabrizio no existe, me engañó.

— ¿Cómo que no existe? ¿Qué no existe?

— Así es, me mintió. Fabrizio es el diputado Flauzi. — Los ojos de mi amiga se abrieron de par en par y repetí. — Fabrizio Vitale Flauzi, el hombre que destruyó mi familia y mi corazón.

Empecé a sollozar de nuevo, maldita sea, dolía.

— Mariana, explícame bien esta historia, por favor.

— No tengo nada que explicar, Keila. Esa escoria omitió su identidad, mintió diciendo que era abogado y ayer me entregué a él y fue hermoso, pero esta mañana todo ha terminado.

Mi amiga respiró hondo, se apoyó en el cabecero y me estrechó entre sus brazos. Lloré durante más de media hora, ella me tocó el pelo sin decir una palabra, respetando mi dolor.

Cuando conseguí calmarme, empecé a contarle la mejor noche de mi vida. Lo doloroso que era recordar cada momento, sus declaraciones. Me sangraba el corazón. Cuando terminé mi relato, Keila me empujó suavemente y me hizo volverme hacia ella.

— Mariana, te comprendo y conozco tu dolor desde que detuvieron al tío Mario, pero tengo que decirte algo.

Me tapé los oídos con las dos manos, sabía lo que iba a hacer.

— No vengas a defenderle, no quiero oírlo.

Sonrió, me apartó las manos de las orejas y me las sujetó, haciéndome mirar en su dirección.

— Mariana, no voy a defenderlo, pero tienes que darle la oportunidad de explicarse. Porque él va a despertar sin entender nada.

En cuanto Keila me lo dijo, mi teléfono empezó a sonar sin parar. Lo saqué del bolso y vi su nombre en la pantalla. Mi amiga me miró y movió la cabeza de un lado a otro, poniendo los ojos en blanco.

— Quiero ver por cuánto vas a huir de él. Sigo pensando que deberías...

— No debería, Keila. No quiero escucharle, respirar el mismo aire que él, nada. De hecho, quiero vengarme de él y de ese maldito Lamartine Junior. A partir de ahora, esa será mi única misión.

— Amiga, ten mucho cuidado, el odio nos ciega y puede dañarnos, incluso privarnos de vivir un gran amor.

Me reí ácidamente.

— Mira quién habla, la chica más longeva de la tierra.

Keila respiró hondo, esbozó una sonrisa abatida y se levantó.

— Mariana, vamos a la cocina a comer algo. Las bolsas vacías no se levantan.

Y así salió de la habitación, dejándome con la única opción de seguirla.

Capítulo 24

Afrontar la realidad

Llegué a casa casi a la hora de comer. Para mi desgracia, encontré a la abuela, a mamá y a Juninho sentados a la mesa.

— Buenas tardes, niña. Aprovecha para sentarte con nosotros y almorzar.

— Gracias, mamá, pero almorcé con Keila.

— Mariana, Fabrizio me pidió que te avisara que llamó. ¿Cuándo voy a conocer a mi nieto candidato?

— Gracias, abuela. Voy a subir a darme un baño, estoy muy sudada.

La abuela me lanzó una mirada de pájaro de presa, pero antes de que pudiera continuar con su interrogatorio, subí corriendo. Entré en mi habitación y cerré la puerta con llave, no quería que nadie me molestara. Me quité el vestido y la ropa interior y me miré en el espejo.

Mi cuerpo era el mismo por fuera, pero sentía como si todo fuera diferente por dentro. Vi una zona ligeramente enrojecida cerca de mi pecho y recordé la boca de Fabrizio sobre mí.

— Dios, ¿por qué me hizo esto?

Me abracé a mi propio cuerpo, sintiendo un agujero en el pecho, y lloré. Qué duro era, mi estúpido corazón no dejaba de repetir en mi mente los juramentos de amor de aquel bastardo.

Nuestra historia era bonita, él era un caballero, perfecto, cariñoso, pero todo era mentira.

— Joder, Mariana, qué gilipollas. ¿Y tu teoría de que nadie es perfecto? Actuaste como una niña pequeña que cree en Papá Noel. Bien hecho, idiota.

Hablaba sola, maldiciéndome de todas las maneras posibles. La inteligente Mariana, una chica estupenda, la que mandaba a los chicos, había caído en el cuento dorado del amor.

Mi superego abusó de mí diciéndole a mi consciente que sólo quería desprecintar a la chica virgen. Mi mente lo repudiaba, pero estaba impreso en mi cuerpo.

Después de llorar durante unos minutos, me miré en el espejo, suspiré profundamente y me advertí.

— Mariana, eres fuerte, eres un milagro, no va a ser una cagada lo que te destruya. Deja de llorar y concéntrate en tu padre, él te necesita. Olvídate de ese hombre, fue una buena cogida y nada más.

Me miré fijamente y resoplé al ver mi imagen reflejada en el espejo. El odio crecía en mi interior y decidí utilizar esa energía para llevar a cabo mis planes de venganza.

La romántica y apasionada Mariana estaba muerta. La mujer reflejada en el espejo no tenía nada en el corazón, salvo la certeza de arruinar la vida del poderoso director general y del delegado Flauzi.

Capítulo 25

Desesperado

Me desperté solo en mi cama. Miré la sábana con la mancha de sangre y sonreí al recordar nuestra noche perfecta. Escuché atentamente cualquier ruido procedente de la cocina, pero no oí nada.

Me levanté, vi su sandalia junto a mi zapato y me gustó esa imagen. Tras mi aseo matutino, salí de la habitación en busca de mi bella.

Me sorprendió mirar a todas partes y no encontrarla. Llamé a recepción y me dijeron que una chica con un vestido burdeos pasó corriendo por delante de la entrada.

Aquella noticia me preocupó y sentí un escalofrío siniestro. ¿Me había descubierto? No, imposible, ¿cómo iba a saberlo? Saqué el móvil y la llamé.

El teléfono sonó varias veces, pero ella no contestó. Hice varios intentos, pero no tuve éxito. Fue muy extraño. Le envié varios mensajes de texto, pero no contestó. Me armé de valor y llamé a su casa, pero me dijeron que no estaba.

— Mariana no está en casa, ha dormido en casa de su amiga. ¿Quieres dejarle un mensaje?

— Dile que llamó Fabrizio. Gracias.

Me senté en el sofá e intenté averiguar el motivo de su intempestiva marcha. De repente, mi móvil empezó a sonar y vi el nombre de Fábio en la pantalla.

— Vamos, hombre, ¿cuál es el problema que llamas un sábado por la mañana?

— Buenos días a ti también, jefe. No hay ningún problema, sólo quería llamarte para ir al gimnasio o correr por la playa, pero veo que estás ocupado, ¿no?

— Amigo, no estoy de humor para bromas, así que escúpelo.

— Vale, sólo quiero saber quién era la mujer que contestó a tu móvil esta mañana.

Se me aceleró el corazón. No, no, no.

— Fabio, por el amor de Dios, dime de qué habéis hablado.

— No es para tanto, jefe, entre otras cosas porque me ha colgado. Sólo dime una cosa, Fabrizio: ¿te estás follando a una mujer y ella no sabe quién eres?

Joder, me he mareado. Joder, ha descubierto mi identidad.

— Fabio, por favor, no estoy de humor, cuéntame cómo fue esa llamada.

Mi amigo me contó todos los hechos. Me enjugué la frente varias veces, golpeé el sofá y sacudí la cabeza. Mariana descubrió quién era yo de la peor manera posible.

— Carajo, tengo que irme, hablaré contigo más tarde.

Colgué sin esperar a que se despidiera. Apoyé los codos en los muslos y bajé la cabeza entre las manos. Se me había ido el aire de los pulmones y la desesperación me golpeó con fuerza.

Su vuelo decía muchas cosas y una de ellas era: Mariana no me iba a perdonar. Decidí darme una ducha fría para refrescarme, pero estaba tan enfadado que le di un puñetazo a la pared hasta hacerme daño en la mano.

No podía aceptarlo, nunca había amado a nadie en mi vida y cuando lo hice, ¿la voy perder? Joder, no podía aceptar estar sin ella. Salí de la ducha, envié un montón de mensajes, intenté llamar, pero nada, no contestaba.

Con la toalla aún enrollada alrededor del cuerpo, me tumbé y me quedé mirando el techo. Salí de mi letargo cuando sonó mi móvil, miré la pantalla y vi el nombre: Mamma. Eso fue todo lo que necesité para alegrarme el día.

— Fabrizio, figlio mio, ¿vienes a comer con tus padres?

— No, mamá, hoy necesito resolver algunos asuntos personales.

Se quedó callada unos segundos y yo esperé a que empezara el drama, pero me quedé desconcertado.

— Amore mio, sabes que puedes contar conmigo y con tu padre, ¿verdad? Sé que algo va mal, pero no voy a insistir en que me lo digas. Sólo quiero ponerme a tu disposición como siempre lo he hecho.

Sentí un nudo en la garganta; con las prisas, había acabado descuidando el amor de mis padres.

— Sé cuánto me quieres, grazie di tutto, mamma.

Se despidió y yo me quedé desolado, sin saber qué hacer. Era increíble que yo, el delegado más astuto y rápido, estuviera perdido y no tuviera ni idea de cómo mejorar mi situación. Cuando omití mi identidad a Mariana, supe lo caro que podía salirme.

Después de casi cuatro horas de inercia, me levanté de la cama, me puse unos vaqueros, unos deportivos y una camisa negra y salí hacia casa de Mariana, me iba a oír de todas formas. Para el colmo de mi desesperación, me encontré en un atasco infernal a causa de un accidente en el que se vieron implicados tres coches.

Nunca había sido tan horrible estar atrapado en un atasco como aquel día, tenía prisa y nada me funcionaba. Llegué a su casa a última hora de la tarde. La llamé y no contestaba, así que llamé al interfono y esperé hasta que me comunicaron.

— Buenas tardes, señora, soy Fabrizio y necesito hablar con Mariana.

Me pidió que entrara y, aunque tenía miedo de que me echaran de casa, lo hice. Me recibió una señora muy guapa que se presentó como la abuela de Mariana. Era muy ocurrente y me puso en evidencia.

— Pensé que nunca te conocería, pero entonces llegaste y ¡qué sorpresa! Te conozco, ¿verdad, diputado?

Respiré hondo, lo solté y moví la cabeza en señal de afirmación.

— Sí, señora, soy el diputado Fabrizio Flauzi y, en primer lugar, tengo que decirle cuánto quiero a su nieta.

Sacudió la cabeza, sonriendo, y con su sabiduría me desarmó.

— Querido, he vivido demasiado para asustarme por nada, pero tengo que advertirte: estás en problemas. Mi hija, la mamá de Mariana, no te va a recibir tan bien como yo. Tal como ha llegado mi nieta, no te va a resultar fácil.

— Lo comprendo, pero en mi defensa tengo que decir que no había forma de haber actuado de otra manera. Mi error fue no presentarme como delegado ante Mariana.

— Sí, las mentiras nunca son amigas del amor, pero tómatelo con calma, todo se arreglará con el tiempo.

— Prometo averiguar quién tuvo la culpa de meter a tu yerno en la cárcel, es una cuestión de honor, pero no puedo con la idea de perder a tu nieta.

Sonrió maternalmente y me puso la mano en el hombro.

— Lo sé, cariño, lo sé. Ahora espera en tu coche, haré que mi nieta baje a hablar contigo. Mi hija llegará pronto y si sabe quién eres, las cosas podrían empeorar.

Estuve de acuerdo con ella y le di las gracias.

— No puedo agradecérselo lo suficiente, Sra. Antonieta.

— Simple, hijo mío. No olvides tu promesa y haz feliz a mi nieta.

— Lo prometo, gracias.

Volví al coche llevando el peso del mundo a la espalda. No sabía qué hacer para que me perdonaran. Mi única certeza: era que amaba a Mariana.

Capítulo 26

Desesperado por ti

Esperé a Mariana en mi coche. Pasó casi media hora antes de que apareciera con expresión de odio, la cara tan roja como si hubiera estado llorando todo el día. Me partió el corazón. Salí del coche y abrí la puerta para que subiera. Se quedó en la puerta, sin moverse.

— No voy a salir contigo, Fabrizio, o mejor dicho: delegado Flauzi.

— Por favor, no hablemos en la calle.

Cruzó los brazos y se apoyó en la verja como si tuviera que defenderse de mí.

— No quiero escucharte, me mentiste. Sólo estoy aquí porque la abuela me obligó. No sé qué mentira le dijiste para hacerla caer en tu encanto barato.

Estaba enfadada y descargó toda su frustración conmigo. Cerré de golpe la puerta del coche y me volví hacia ella.

— No mentí, Mariana, sólo omití quién era. Al principio, para protegerte, temía que te convirtieras en un blanco fácil. Tienes que entender que en mi profesión me gano algunos enemigos y la gente cercana a mí puede sufrir.

Me miró con tanta amargura y me interrumpió.

— ¿Y por qué seguiste ocultándolo cuando supiste quién era yo? — Me moví de un lado a otro, me pasé repetidamente la mano por el pelo e intenté acercarme a ella. Ella dio un paso atrás. — No me toques.

Levanté ambas manos en señal de rendición. Miré al cielo, respiré hondo y decidí decirlo todo sin reservas.

— Porque fui egoísta. Porque te deseaba. Porque descubrí que te amaba y tenía miedo de perderte.

Se llenó el pecho de aire y se vino encima de mí, dándome puñetazos en el pecho. Mariana estaba fuera de control.

— Tenía derecho a saber quién eras antes de dártelo, ¿entiendes? TE ODIO.

La abracé, asustado, sin esperar su reacción. Mientras jadeaba, tiré todas mis fichas.

— Por el amor de Dios, perdóname. Te quiero, Mariana. Voy a averiguar quién fue el responsable de meter a tu padre en la cárcel.

Se echó a reír histéricamente, me apartó de un empujón y, señalándome con el dedo, dijo burlonamente.

— ¡Deja de hacer el ridículo! Te diré la verdad: tú pusiste a mi padre ahí. No necesito de tu ayuda, voy a averiguar quién lo hizo, Dr. Flauzi.

Cuando la oí decir eso, me entró el pánico, perdí la cabeza y la abracé con fuerza. Me daba puñetazos, patadas y nos interrumpió su abuela.

— ¡Basta ya! Puedes parar el circo fuera de mi casa. Mariana, entra y Fabrizio, vuelve a tu casa. Así no vais a llegar a ninguna parte. Primero enfríen sus cabezas y luego, otro día, hablarán como personas civilizadas.

La sujeté por el hombro antes de entrar y le hablé muy cerca de la boca.

— Por favor, Mariana, no te pongas en peligro, te lo ruego.

Me miró con odio, apretó los brazos y se fue corriendo a casa de su abuela. Me detuve en el coche, disgustado, sin saber cómo actuar. Su abuela se me acercó, puso su mano sobre mi hombro y me aconsejó.

— Hijo mío, tómatelo con calma, eres joven y no sabes resolver nada racionalmente. Enfría tu cabeza y espera, el tiempo es la mejor medicina.

— Sra. Antoinette, no quise hacerle daño. Simplemente no dije nada por miedo a perderla, no soy ese monstruo que pintó, es mi trabajo. ¿Me ha entendido?

Sonrió, me puso la mano en la mejilla y me tranquilizó.

— Entiendo, hijo mío, vete a casa en paz. Mañana será otro día y ten por seguro que prometo vigilarla.

Sin pedir permiso, la abracé. Aquellos brazos me acogieron y por primera vez me permití llorar delante de una desconocida, ella me sostuvo hasta que me calmé.

— Lo siento, Sra. Antonieta, estoy bajo mucha presión, no soy tan débil.

Me dedicó una tierna sonrisa y se despidió.

— Fabrizio, sólo los fuertes aceptan sus sentimientos. Ve con Dios, hijo mío.

Subí a mi coche y conduje de vuelta a mi piso, necesitaba estar solo y pensar. Era lo único que podía hacer en ese momento.

Capítulo 27

Mientras tanto...

No puedo creerlo, hay tanta incompetencia a mi alrededor. Quería despedir a todo el mundo. No podía haber fracaso en mi negocio. Perder a mis hombres de confianza, aunque fueran tontos, no era favorable en este momento.

— Este envío a Marruecos no puede esperar otra puta semana. ¿Qué parte de la negociación no entiendes, Ramón?

El idiota tenía sus cualidades, porque era el único capaz de mirarme de frente sin temblar.

— Jefe, lo entiendo todo, pero créame, es mejor retrasar la entrega un día que ponerlo todo en peligro. Mi amigo de la embajada no trabajará hasta mañana. Dígale a su intermediario que espere otras 24 horas.

— Joder, ya sabes la regla de los retrasos, perdemos dinero en comisiones, además estas putas están todas vendidas y sus dueños amenazan con cambiar de proveedor.

Ramón me miraba como si ocultara algo, no me gustaba su forma de ser.

— Ramón, escúpelo. ¿Cuál es el problema aparte de tu incompetencia?

Respiró hondo, encendió un cigarrillo, se sirvió el resto del whisky en la boca y me dio la noticia.

— Lamartine, mis contactos me hablaron del abogado, João Luiz. Está decidido a averiguar quién está detrás de la detención de su piraña.

Me reí de lo dramático que era Ramón.

— ¿Te preocupa ese gusano? Despierta de una puta vez. Si este abogadillo te hace pasar un mal rato, mi padre lo exterminará como a un insecto.

Ramón se rió y se dirigió al ordenador de mi mesa para terminar de instalar el programa de protección de datos. Mientras comprobaba los saldos de nuestras cuentas bancarias en el extranjero, recibí una interesante llamada de uno de mis hombres.

— Meirelles, por favor, cuéntame algo nuevo. Ya estoy cabreado por el retraso del paquete de Marruecos.

Se rió y me dio una excelente noticia, algo que llevaba mucho tiempo esperando.

— Jefe, acabo de negociar un lote de whisky con unos ricos empresarios marroquíes, pero quieren que la mercancía venga de procedencia, intacta. Están dispuestos a pagar un buen dinero, pero quieren que los productos tengan entre quince y veinte años.

Meirelles fue mi mejor negociador, hizo que todo pareciera sencillo y utilizó bien el disfraz de los whiskys. Además de LJ Cosmetics, empecé a invertir en el negocio de las bebidas, incluso creé un distribuidor para dar credibilidad al negocio. Necesitaba saber cuál era el plazo de entrega al cliente, porque las chicas a esa edad requerían un poco más de trabajo y astucia para evitar ser descubiertas.

— ¿Cuál es el plazo de entrega, Meirelles?

— Mire, jefe, sólo he podido cerrar este trato porque el otro proveedor pedía seis meses. Yo cubrí la oferta y pedí cuatro meses para que la mercancía estuviera en el aeropuerto.

— Excelente, mi gallito de oro. ¿Quizás puedas enseñar a tus incompetentes amigos aquí en Brasil?

— Gracias, jefe. Estoy a su servicio.

Colgué el teléfono y Ramón me observaba. Le hice una seña para que se callara, no quería oír la letanía de un viejo temeroso en mi oído. La cuestión era la edad de las niñas.

El negocio del contrabando de drogas sintéticas y la trata de mujeres empezó con mi abuelo. Cuando murió, papá tomó el relevo y yo aprendí el oficio familiar desde muy joven.

Mi padre y mi abuelo tenían como negocio principal la ganadería, pero yo preferí innovar y hacerme la vida más fácil adquiriendo los productos más caros. Creé un imperio con mi marca, LJ Cosméticos, uno de los mayores fabricantes y distribuidores de productos de belleza innovadores del mundo. Siempre estuve entre los diez primeros de Forbes, pero mi riqueza no provenía de LJ, sino de mi mejor negocio: el ocio y el sexo.

La gente haría cualquier cosa por tener unas horas de viaje, por lo que el mercado de drogas sintéticas para las famosas Raves no hacía más que crecer. El sexo siempre ha sido uno de los negocios más lucrativos del mundo y LJ era el lugar ideal para conocer a las mujeres más bellas.

Llevaba en el negocio desde niño y aún me sorprendía lo fácil que era engañar a una mujer, harían cualquier cosa por fama y dinero fácil.

Mi padre y yo éramos amigos y grandes socios en los negocios, nuestro único problema giraba en torno a un desacuerdo: antes de mí no había menores en los negocios, pero yo era más audaz. Los pedidos con niños y niñas de diez a quince años eran muy rentables, había pacientes para todo en este mundo.

Para tener paz en mi vida, prometí no hacer más transacciones con menores, pero di instrucciones a mis hombres para que continuaran y no avisaran a mi padre. Ya no era un niño, tenía mi propio imperio y había ganado más dinero en cinco años que mi padre y mi abuelo en toda su vida.

Vivía en un falso matrimonio con mi directora de RRHH, ella era mi cómplice y cobraba mucho dinero por hacer el papel de esposa enamorada. De hecho, esta era la estrategia para alejar a las mujeres de mí, el acoso era infernal en mi relación con Zaidan, mi director jurídico y dueño de mi cama.

Los dos llevábamos juntos diez años y él también estaba en un falso matrimonio con una ginecóloga a la que pagaba muy bien para que se asegurara de que mis bienes fuesen vírgenes. A veces hacíamos una pequeña fiesta a cuatro bandas. A mí no me gustaba mucho el sexo con mujeres, pero nuestro cuarteto funcionaba bien, sobre todo cuando estábamos en plena faena.

Todo funcionaba muy bien y el único riesgo para mi negocio era la detención de mi chófer. Mário escuchaba demasiado y tuve que tenderle una trampa para que lo detuvieran. Incluso conseguí hacerle llegar un mensajito al oído: si seguía abriendo la boca, mataría a su familia.

Conocía a la esposa y al hijo menor, sería fácil romper con ellos. La indefensa hija pequeña tendría un gran trabajo en España.

Respiré hondo y me levanté para estirar un poco el cuerpo. Me acerqué a la pared de cristal y visualicé la ciudad bajo mis pies. Mi despacho estaba en la última planta del edificio donde funcionaba LJ Cosmetics. Ramón no dejaba de vigilar todos mis movimientos y me estaba poniendo de los nervios.

— ¿No has terminado de revisar esta instalación? — Movió la cabeza de un lado a otro y perdí la paciencia. — Pues termínala más tarde, quiero estar solo. Apártate de mi camino, Ramón.

Me conocía demasiado bien como para no seguir mis órdenes. Sin hacer ningún comentario, se levantó y salió de mi salón. Me serví un trago de whisky y me senté en el gran sofá negro de mi salón.

Respiré hondo pensando en cómo atraer el perfil del nuevo paquete, sólo tenía cuatro meses para enviarlo. Mis pensamientos fueron interrumpidos por mi secretaria.

— ¿Tienes un minuto, Lamartine?

— Para ti, Meire.

Sonrió y entró, impecablemente vestida.

— Lamartine, he concertado una entrevista con una estudiante de comunicación social y creo que te gustará, es el perfil ideal para nuestras transacciones.

— Interesante, Meire. ¿Para cuándo hiciste la reserva?

— Para mañana. Pensé que podrías estar conmigo en la entrevista y verlo por ti mismo.

— Puedes ponerlo en mi agenda.

Ella salió de mi habitación y yo volví a mi whisky. Veamos qué tienes para mí.

Capítulo 28

Presa perfecta...

El encuentro con la interna fue mejor de lo esperado. Además de guapa, tenía la edad perfecta para mi pedido de Marruecos. Me pidió un mes para empezar y me pareció perfecto, ya que era el tiempo que necesitábamos para elaborar la estrategia del nuevo negocio. La estudiante fue astuta en la primera entrevista, llegando incluso a intentar seducirme. Pobre chica, no se dio cuenta de que en ese juego yo era el recordman.

Estaba en mi despacho pensando en una forma de utilizar los servicios de mi nueva becaria cuando me vino una idea a la cabeza. Pulsé el número que me daba acceso a Meire y esperé.

— Meire, envíame el examen de ingreso de la Sra. Mendes por correo electrónico privado.

De acuerdo, Lamartine.

Abrí el documento que me había enviado mi secretaria, mi sentido de empresario sexual agudizado por la información de su historial médico y la edad de mi nuevo aprendiz.

— Meire, ¿va todo bien con el puesto de trabajo para alojar a nuestro nuevo aprendiz? — Escuché la sonrisa cínica de mi secretaria, era una de las encargadas de auditar mis entradas en el mercado clandestino. La chica era ambiciosa y ayudaba mucho en mi negocio principal.

"Sí, todo es como lo pidió, jefe".

— ¿Cuándo empezará?

"Estaba previsto para la semana que viene, pero, aunque parezca mentira, acabo de recibir una solicitud de recepción para autorizar su entrada".

— Bien, veo que el destino está a mi favor. En cuanto llegue, por favor, dígale que pase.

Pasaron unos minutos y Meire anunció su llegada. La puerta se abrió y la chica apareció con un vestido demasiado sexy para una aprendiz. Me miró, forzando la sensualidad, pero estaba claro lo inexperta que era. Todavía no había averiguado cuál era su objetivo, pero desde luego no era aprender, había algo más.

— Buenas tardes, señorita Mendes. Estoy encantada de recibirla, no esperaba su visita, ¿en qué puedo ayudarla? He recibido autorización de RRHH para iniciar sus prácticas, ¿está preparada?

Esbozó una sonrisa superficial y me quedé mirándola. La astuta chiquilla adelantó el cuerpo, mostrando el escote, y habló con voz ronca.

— Dr. Lamartine, quería venir a darle las gracias por la oportunidad que me ha brindado y a conocer un poco sus expectativas sobre mis prácticas. Deseo satisfacerle y servirle plenamente.

Fernanda Mendes, un bello espécimen de Lolita, dulce, sensual y pueril, un plato lleno para los viejos enfermos del primer mundo. Permanecí unos minutos en silencio, mirándola intensamente para probarla y el dulce ángel me sostuvo la mirada, eso fue por unos pocos segundos.

— Espero que me sorprenda, señorita Mendes. Demuéstrame lo capaz que eres.

Me uní a su juego, me encantaba jugar. Me dedicó una sonrisa, tratando de parecer misteriosa, se echó el pelo a un lado, se pasó la lengua por los labios y jugó su carta.

— Tenga la seguridad de que será un placer sorprenderle, señor.

Si me gustaran las mujeres, sin duda tendría una erección, pero mi atracción por las mujeres era sólo para nuestros encuentros a cuatro bandas. Zaidan y yo salíamos siempre en las revistas de cotilleos como los más guapos, nuestras primeras esposas aparecían como las afortunadas de ligar en las mejores fiestas, todo según lo planeado. Estaba disfrutando de su juego y decidí presionarla un poco para ver si podía soportarlo.

— Cena conmigo mañana a las veinte y no es una invitación sino una orden de tu jefe.

Se puso roja, pensó rápidamente, pero como una reina del ajedrez, hizo su movimiento.

— Te estaré esperando, encontrarás la dirección en mi formulario de solicitud. — Se levantó, apoyó ambas manos sobre la mesa, se inclinó cerca de mi boca y susurró. — Buenas tardes, jefe.

La miré fijamente y la niña salió rodando de mi habitación. Pobrecita, no tenía ni idea de con quién estaba tratando, me iba a convertir en su mayor pesadilla.

Me encantaba ver a cazafortunas como ella equivocarse. Fernanda Mendes acababa de añadirse a la lista de bienes de mi paquete a Marruecos.

Capítulo 29

Alma destruida

Entré en mi piso y me invadió la desesperación. ¿Cómo podía cambiar así la vida? Había pasado momentos maravillosos con mi preciosa amada y, de repente, todo se vino abajo. Desde que supe de quién era hija, mi corazón estaba angustiado. En el fondo esperaba un desenlace difícil, pero nunca así.

Su mirada, llena de rabia, dolor y decepción, me carcomía el alma. Joder, enamorarse no entraba en mis planes, pero ocurrió, y de forma intensa. La idea de quedarme sin ella estaba hiriendo mi ser de una manera dolorosa.

La serenidad y la experiencia de la señora Antonietta fueron esenciales para evitar que perdiera la cabeza y luego sufriera por el arrepentimiento. Yo estaba en contra de cualquier acto de imposición sobre una mujer, y mi desesperación fue tan grande cuando la abracé, incluso contra su voluntad. Gracias a Dios me interrumpió su abuela.

Fui a la cocina y me serví un vaso de whisky, necesitaba algo fuerte para calmarme. Me bebí casi todo el líquido de un trago, bajaba ardiendo y la rabia crecía en mi interior. Tiré el vaso contra la pared y me grité.

— Joder, Fabrizio, ¿eres diputado y lloras abrazando a una señora que no has visto en tu vida? Eres un gran hombre.

Nunca entendí por qué los hombres se emborrachaban cuando les habían dado una patada en el culo, pero en ese momento lo comprendí: era para anestesiarse. Me sentía como una mierda, así que cogí la botella de whisky y me fui con ella a mi sofá.

Empecé a beber, recordando cada segundo con mis manos en la piel de aquella mujer, y por primera vez sentí un hueco en mi corazón. Amaba mi profesión, sabía lo bueno que era, pero cometí la imprudencia de no tener en cuenta las señales dadas por el padre de la chica.

— Qué cojones, señor subdirector, se ha equivocado, tío. — Le di la vuelta a la botella en la boca y continué con mi monólogo, golpeándome sin piedad. — Has perdido, gilipollas. La tía buena no te lo perdonará.

Otro sorbo y una carcajada.

— Joder, tu primera vez con una virgen y mira lo que has conseguido. Te has jodido, idiota, esa polla te va a costar.

Miré la botella y el líquido se estaba acabando, me lo eché todo en la boca de golpe, sentí que el mundo daba vueltas, pero antes conseguí maldecirme un poco más.

— El gran Fabrizio Flauzi, el delegado más joven del Estado, deteniendo a inocentes. Enhorabuena, gilipollas, has ganado el título de más jodido del año. — Y el mundo se oscureció...

Me desperté oyendo golpes en la puerta, me pesaban los ojos y sentía que la cabeza me pesaba diez toneladas. Respiré hondo e intenté prestar atención a lo que me rodeaba, porque no sabía si era una pesadilla o algo real. Me apoyé en el sofá y oí claramente la voz de mi madre.

— Fabrizio Vitale Flauzi, si no abres esta puerta, voy a poner este edificio en el suelo.

Joder, no necesitaba nada más. La señora Carlota me iba a comer el hígado cuando viera mi deplorable estado. Me levanté con dificultad y me arrastré hasta la puerta.

— Mamá, por el amor de Dios, no hay necesidad de hacer tanto alboroto.

Entró en mi piso como un huracán con mi padre detrás, intentando calmarla.

— Padre, ¿de qué se trata?

—Non ti riconosco. Te he llamado mil veces y no has contestado, ¿quieres matar a tu mamma con el corazón?

— Mamá, tu hijo bebió, eso es todo. ¿Cuál es el problema?  Deja de darle importancia.

Mi padre observaba todo en silencio, pero bastó que yo le diera una mala contestación a mi madre para que él hablara en tono conciliador.

— Askim, ¿qué pasó, hijo mío? Nunca te había visto así.

— Una larga historia, papá. Prometo contártelo todo si os sentáis y no me interrumpís.

Mamá miró a mi padre preocupada y se sentaron frente a mí. Bajé la cabeza hasta la rodilla, respiré hondo, levanté la cabeza, les miré y se lo conté todo, desde el principio, sin ocultar nada.

Cuando terminé mi relato, los dos me miraron asombrados, sin palabras. Por primera vez en mi vida, me enfrentaba a esa situación; mamá y papá siempre tenían mucho de qué hablar.

— Esa es la razón por la que bebo. Ten por seguro que no pretendo convertirme en alcohólico.

— Meno male, figlio mio. Esta historia parece sacada de una telenovela, vaya. Mira, has conseguido sorprender a tu madre. Sospechaba que alguien te había robado el corazón, pero nunca pensé que sería la hija del joven encarcelado.

Papá se rascó la frente y me aconsejó.

— Askim, lo mejor que puedes hacer es tranquilizarte, darle tiempo y hacer todo lo posible por liberar a su padre. Después de todo lo que me ha contado, realmente parece inocente.

— Sí, papá, estoy seguro. Desde que lo arresté, algo me ha estado molestando sobre la historia. Voy a indagar en este caso, investigar cada pequeño detalle, una cuestión de honor.

Mamá se levantó, se acercó a mí y me besó la cabeza.

— Fabrizio, levántate de este sofá, ve a darte una ducha mientras ordeno este desastre. Tu padre va a prepararte café.

Decidí obedecerla sin quejarme. Necesitaba refrescarme y el agua fría me ayudaría con la resaca. Cuando salí del baño, mamá sostenía las sandalias de Mariana.

— Tu cenicienta dejó atrás sus dos zapatitos, una oportunidad para que la busques con calma. — Mamá sonrió y yo respiré hondo, asintiendo con la cabeza. Esa era una gran razón para volver a buscarla.

Volví a casa con ellos. Mamá no me permitía dejarlos solos y yo sabía lo problemático que era ir en contra de la señora Carlota. Pobre papá, era un ángel.  Aquella noche seguí intentando contactar con Mariana, pero fue en vano, ignoraba mis llamadas, así que decidí dejarle un mensaje.

Mariana,

Por favor, deme la oportunidad de explicarme,

Necesito hablar contigo.

Sé que me equivoqué al no decir quién era,

Pero mi miedo se hizo realidad: perderte.

Nunca quise enamorarme de nadie,

pero entonces un cangrejo decidió cambiar la trayectoria de mi vida

y me enamoré de ti. Tu manera torpe,

tu alegría y tu fuerza me hicieron cautivo.

Por favor, Bella Mia, háblame.

Cuando te dije que te quería, era verdad.

Ti voglio bene, mi bambina.

Apagué el móvil e intenté dormir, no había mucho que hacer.

Capítulo 30

En busca de pistas

Me pasé el día con Fábio, comprobando pruebas, haciendo llamadas y pidiendo autorización al juzgado para pinchar su teléfono. El poderoso director general, jefe del padre de Mariana, parecía blindado.

El juez me pidió un informe que justificara mi petición; quería pruebas de mis sospechas. Hablé con Vitor por teléfono. Tenía contactos importantes en todas las esferas del poder y tal vez pudiera ayudarme.

— Fabrizio, veré lo que puedo hacer, pero no sé si lo sabes, la abuela de Mariana es la viuda de un juez.

Cuando mi amigo me dio esa información, comprendí por qué me parecía haber visto a esa señora en alguna parte: fue una de las personas homenajeadas el día en que juré mi cargo de delegado.

— Joder, Vitor, la señora Antonieta hasta salió en una de mis fotos. Hombre, ella me habló y no dijo una palabra.

— Amigo mío, mis fuentes me dicen que esa señorita es una excelente abogada. Se jubiló hace unos años, pero corre el rumor de que su yerno está recibiendo incluso una pena de prisión especial por ser quien es.

— Vaya, nunca habría imaginado algo así, pero tal vez esta información pueda ser útil y quizá ella pueda convertirse en mi aliada...

— Como te dije, el mundo es una cocinita, Fabrizio. ¿Cuándo imaginaste enamorarte de la hija del hombre al que arrestaste?

— Cierto, un mundo pequeño. Cara, ¿me acompañas a cenar esta noche? Tenemos que ponernos al día.

Quedamos en uno de los restaurantes de moda de la zona. Era un sitio donde servían comida egipcia y el programa siempre incluía un espectáculo de danza típica.

Después de hablar con Vitor, me sentí un poco más animado, necesitaba autorización para escuchar. Mi radar me alertaba sobre LJ Cosméticos.

Conseguimos rastrear algunos ordenadores por IP, pero todas las máquinas de RRHH y Presidencia estaban protegidas. Tuvimos que seguir insistiendo en las autorizaciones para las escuchas.

Salgo de la comisaría a toda prisa, con el tiempo justo para darme una ducha rápida. Mis amigos y yo llegamos al restaurante casi al mismo tiempo, después de haber reservado una mesa más alejada del espectáculo de danza. Vitor me contó sus progresos con la justicia y Fábio me habló del descubrimiento de un gran paquete que salía de Brasil con destino a Marruecos el mismo día de la detención del Sr. Mário.

Esa podría haber sido la razón por la que el poderoso director general intentaba desviar la atención de la policía, se suponía que el coche con drogas sintéticas era el chivo expiatorio del día. Perdí todo el apetito cuando mi amigo Vitor me dio la mala noticia:

— Fabrizio no mires, pero tu amada está sentada junto al escenario nada menos que con Lamartine Junior. — Mi corazón se aceleró, eso no era posible.

— Vitor, debes estar equivocado. Mariana nunca estaría con este monstruo.

— Siento informarte, amigo mío, pero si quieres confirmarlo, tu amada acaba de levantarse y se ha ido al servicio de señoras. 

No le di más tiempo a mi amigo para decir nada, me levanté y fui detrás de aquella loca. No me lo pensé, entré en el baño tras ella y por suerte no había ninguna mujer allí aparte de ella.

Mariana estaba de pie frente al espejo, mojándose la cara, y cuando me vio se sobresaltó. La cogí por el hombro, la empujé a la última cabina y cerré la puerta.

— ¿Estás loco, Fabrizio? ¿Qué haces aquí?

Respirando hondo para controlarme, coloque mis dos brazos a ambos lados de su cuerpo, aprisionándola contra la pared.

— Te lo preguntaré. ¿Por qué estás cenando con ese matón?

Desairó la nariz en una postura de confrontación, vi chispas en sus ojos y graznó:

— ¡No te importa, Fabrizio! Soy mayor de edad y no tengo nada que ver contigo.

— Sí, eres la mujer que amo, Mariana.

Se rió libertinamente, perdí el control y la besé. Me sentía impotente y frustrado por no poder arrancarla de aquel restaurante. Mariana intentó apartarme, pero yo estaba loco de amor, de anhelo, y mi boca invadió la suya, sin darle oportunidad de retroceder.

Poco a poco, sucumbió a mis brazos y tomó parte activa en nuestro acto demencial. La boca de aquella mujer era mi paraíso, su cuerpo respondía al mío y sus gemidos me volvían loco.

Llevaba un vestido, se lo levanté y mis dedos apartaron sus bragas y entraron en ella. Su sexo húmedo me hizo perder el resto de mi mente. Le arranqué las bragas, me las metí en el bolsillo y la agarré por el muslo, levantándola. Me bajé la cremallera del pantalón, saqué mi polla palpitante y la penetré con fuerza.

Mariana empezó a darse la vuelta y a gemir en mi oído. Yo estaba desesperado, necesitándola y furioso porque me rechazaba. En medio de nuestro sexo, la miré y encontré sus mejillas rojas, su cabello pegado al cuello y su boca hinchada por mi beso.

— Te quiero, preciosa.

Respiró agitadamente, con una expresión que oscilaba entre el deseo carnal y el odio. Tras fuertes embestidas, nos corrimos juntos en aquel estrecho cubículo. Cuando nuestras respiraciones se calmaron, apoyé mi frente en la suya, el aire salía de mi boca con dificultad, ella mantenía los ojos cerrados y el ceño fruncido, eso era mala señal.

— Mariana, mírame, por favor.

Su reacción fue inesperada y me mareó. Me empujó fuera de su cuerpo, tirándome al otro lado de la pared. Se abalanzó sobre mí, me puso el dedo en la cara y me rompió el corazón.

— No vuelvas a tocarme, ¿entendido? No significó nada, sólo fue sexo y erecciones. Sal de mi vida y aléjate de mi camino, De-le-ga-do.

La sensación de oír eso fue como una cuchilla entrando en mi piel. Nuestro momento había sido único para mí, pero ella lo despreció con tanto odio, hiriéndome con sus palabras.

— Mariana, ¿por qué haces esto? Ese hombre es peligroso, no sabes con quién te estás metiendo.

Se rió histéricamente, se arregló el pelo y el vestido y luego me aplaudió.

— Enhorabuena, señor Flauzi, por su astucia. ¡Qué vergüenza! Has tardado demasiado en llegar a esta conclusión y por tu culpa mi padre está en la cárcel, ¿comprendes? Ahora apártate de mi camino y olvídate de mí.

Cogió un trozo de papel higiénico y con expresión de odio se limpió la pierna, que estaba llena de mi esperma. Luego abrió la puerta y se marchó sin mirar atrás. Me quedé apoyado en la pared, sin fuerzas para ir tras ella. Me subí la cremallera del pantalón, me pasé la mano por el pelo y salí del cuarto de baño. Me faltaba el aire, el corazón se me aceleraba y cuando miré en dirección a su mesa, el odio creció en mi interior.

El hombre le estaba acomodando un mechón de pelo detrás de la oreja y eso despertó mis instintos más animales. La cosa no iba a quedar así, iba a demostrar a la ley quién era Lamartine hijo.

Capítulo 31

Te odio.

Salí de aquel cuarto de baño con el corazón acelerado, la sangre circulando a toda velocidad por mi cuerpo y con odio. ¿Quién se creía Fabrizio? No tenía derecho a entrar en mi vida sin pedir permiso y dominar mi cuerpo de esa manera.

Aún no me había recuperado del descubrimiento de su identidad cuando me empujó al cuarto de baño y me abrazó. El cabrón aún tenía mis bragas. Lo odiaba.

¿Cómo pude ser tan estúpida y dejarme llevar por un beso? Dios mío, ¿qué clase de mujer era yo que no podía zafarme de sus brazos? Respiraba con dificultad porque necesitaba calmarme y volver a la mesa con mi jefe.

Lamartine Junior entraba en mi juego de seducción y yo estaba decidida a llegar hasta el final, después de todo, según el dicho popular, "situaciones drásticas requieren medidas drásticas".

El hombre me miró y, sin decir palabra, me puso el dorso de la mano en la cara y luego me acomodó un mechón de pelo detrás de la oreja. Volví a mi personaje y esbocé una tímida sonrisa.

— ¿Siempre eres tan amable?

Me cogió la mano y me la besó.

— Sólo con chicas tímidas e inteligentes como tú, mi ángel.

Sentí que un escalofrío me recorría la espalda. Aquel hombre era peligroso, pero yo no tenía miedo, era la inocencia de mi padre lo que estaba en juego. Me soltó la mano y dio un sorbo lento a su vino, mirándome sin disimulo.

— ¿Por qué me invitó a cenar? Tenía curiosidad por saber por qué el poderoso Director General salía con una simple becaria.

Sonrió, puso su vaso sobre la mesa, comió un canapé y sólo entonces me contestó.

— No eres sólo un aprendiz, eres la primera en estar conmigo. Eso es algo que celebrar.

— Es un honor ser la primera presidenta en prácticas de LJ Cosmetics.

— Así es, Fernanda Mendes, fuiste la primera en tener este privilegio. Estoy impaciente por ver lo capaz que eres.

Tragué saliva porque sentí que su pie me tocaba la espinilla, aparté la mirada y Fabrizio parecía un perro guardián a punto de saltar sobre nuestra mesa. Moví la pierna y decidí dar un paso atrás, aún no estaba preparada para iniciar un romance con aquel hombre, necesitaba algo de tiempo para interiorizarlo.

— El tiempo lo dirá, Señor.

Gracias a Dios, nos interrumpió el sonido de la música egipcia y la belleza de la bailarina se apoderó del lugar. La seguía en las redes sociales y era fan de su historia. Aquella hermosa mujer era una brasileña que había conseguido que Egipto se rindiera a su talento.

Mi jefe vio la presentación y a veces me miraba. Terminamos la velada dejándome en mi dirección falsa, en el piso desocupado del padre de Keila. Mi amiga me había prestado las llaves sin que sus padres lo supieran. Lamartine paró el coche, me besó cerca de la boca y se despidió.

—Ya hemos llegado, mi ángel. Ha sido una velada estupenda, eres una compañía excelente. Que tengas un buen fin de semana, mi aprendiz.

Le sonreí, le di las buenas noches y entré corriendo en el edificio. Esperé unos veinte minutos para pedir una aplicación para el coche y volver a casa. Le había contado a mamá otra mentira, que estaba con Keila por el cumpleaños de nuestra amiga. Por desgracia, cada día me enredaba más en historias falsas.

Entré en la casa en silencio y volví a ser interrogada por la abuela, que estaba sumida en la oscuridad del salón.

— ¿Otra noche intentando entrar en casa sin que nadie te vea, jovencita?

— ¡Abuela! Por Dios, te voy a poner una campanita en el cuello para que hagas ruido. Pareces un fantasma.

Me observó durante unos minutos, analizando todas mis reacciones, y luego comenzó su interrogatorio.

— Mariana, ¿qué estás haciendo? Te estoy observando, jovencita.

— Abuela, no estoy haciendo nada, sólo me divierto. ¿Te quejas cuando me quedo en mi habitación y luego piensas que es malo cuando salgo? No te entiendo.

— Mariana, Mariana, yo tuve tu edad una vez, querida, pero está bien, no insistiré, tengo que creer en tu educación, ¿no?

Sabía cómo hacerme sentir lástima, pero respiré hondo y me beneficié de la tenue luz.

— Por supuesto, abuela, puedes confiar en mi buena crianza, no estoy haciendo nada del otro mundo.

Hice amago de ir hacia las escaleras, pero ella me detuvo.

— Siéntate, necesito hablar contigo.

— ¿Estás segura, abuela? Tengo sueño.

— Por supuesto, Mariana Vaz. — Me acerqué al sofá suspirando, no tenía sentido discutir con la señora Antonieta, sobre todo cuando utilizaba mi nombre completo.

— Adelante, abuela, te escucho, pero ya te adelanto que no quiero hablar del diputado.

Ella sonrió, puso los ojos en blanco e hizo la habitual expresión de torcer la boca, como hacía cuando yo quería demostrar mi falta de experiencia.

— Mariana, me vas a escuchar. Soy una persona obstinada y mi nariz me dice lo bueno que es ese chico.

Me reí libertinamente.

— Claro que es genial, ¿verdad, abuela? Delegado, inteligente, joven, pero sólo has olvidado una cosa: es un mentiroso.

— Nieta mía, dale al chico la oportunidad de explicarse. Mira, soy demasiado mayor para saber cuándo merece la pena gastar energía en alguien y te lo aseguro: ese hombre se merece parte de tu tiempo.

Me levanté del sofá enfadada, no iba a hablarle de Fabrizio.

— Abuela, lo siento, pero estoy cansada, hablaremos más mañana.

Le di un beso en la frente y me dirigí a las escaleras justo a tiempo para oírla despotricar.

— El tiempo te mostrará quién tenía razón, Mariana.

Subí corriendo los escalones hasta mi habitación, pero antes pasé por delante de la puerta de mamá y la vi dormida acurrucada en una de las camisas de mi padre. Aquella escena no hizo más que avivar mi odio hacia aquel maldito diputado.

Cuando llegué a mi habitación, me quité la ropa, me metí en la ducha y me senté en el suelo. El agua caliente se derramó sobre mi cuerpo, aumentando mis lágrimas. Empecé a frotarme jabón entre las piernas y aún podía oler el aroma de Fabrizio, lo que me enfurecía más y me hacía más daño. Nunca había imaginado amar y odiar tanto a un hombre de la misma manera.

Dios mío, ¿a quién quería engañar? Amaba a aquel hombre con todas mis fuerzas, era como si lo necesitara para respirar, pero ¿por qué me mentía? Miré hacia arriba, como esperando una respuesta del cielo. Llorando como una niña, supliqué una explicación.

— Señor, ¿por qué me dejaste amar al hombre que arrestó a mi padre? ¿Por qué, Dios?

Estaba fuera de control, el corazón me apretaba y, para colmo, la idea de que mi jefe me pusiera el pie en la pierna y me besara la comisura de los labios me daba ganas de vomitar. Odiaba a Lamartine hijo.

Después de una larga ducha con lágrimas y preguntas sin respuesta, decidí salir de la ducha y ponerme la bata rosa, un regalo de San Valentín de mi padre. El señor Mário era un encanto, siempre nos hacía un regalo a mamá y a mí el doce de junio.

Abrí la puerta de mi habitación y me asomé por las escaleras para ver si la abuela seguía en el salón. Al verlo todo vacío, decidí bajar a la cocina, necesitaba un poco de té. Estaba distraída con la taza en la mano cuando apareció mamá.

— Hija, ¿aún no estás dormida? ¿Sientes algo, mi amor?

— No, mamá, estoy bien, sólo tengo un poco de sueño.

Me miró durante unos segundos y se dio cuenta de que tenía la cara hinchada.

— ¿Qué ha pasado? ¿Por qué llorabas?

— Nada, mamá, sólo echo de menos a mi padre. — Me di cuenta de lo rastrera que era esa respuesta, pero era la única forma de que la aceptara y no siguiera con las preguntas, y no era mentira.

— Ay, mi niña, sé lo difícil que es, pero si te sirve de algo, hoy fui a visitar a tu padre y se sentía un poco más confiado. Mariana, me pidió mucho que no te dejara hacer ninguna tontería para demostrar su inocencia.

— No te preocupes, mamá, no haré nada.

Se acercó a mí y me abrazó con fuerza. Se me encogió el corazón por haber mentido tanto a mi madre, pero tenía un objetivo y el fin justificaba los medios. Luego me cogió la cara, me besó en la frente y entró en el tema prohibido.

— Mariana, tu abuela me contó lo de tu novio. Hija, ¿hablamos?

Sacudí la cabeza de un lado a otro. No estaba en condiciones de hablar de Fabrizio en aquel momento.

— Hoy no, mamá, por favor. Me voy arriba, necesito dormir. — Le besé la mano, le pedí su bendición y subí a mi habitación.

Había sido un día intenso, un día más en mi vida, y algo me decía que sólo era el principio de un largo viaje.

Capítulo 32

No quiero perder

Incompetente, simplemente incompetente. No podía aceptar errores en mis negociaciones. Era una suerte que aquellos hombres estuvieran protegidos por una pantalla de ordenador en una videoconferencia, de lo contrario habría matado a cada uno de ellos con mis propias manos. Zaidan intentó en vano calmarme.

— Cállate, no quiero oír ni una palabra más. ¿Cómo te atreves a decirme, sin justificación alguna, que perdiste un cargamento entero de mujeres en el aeropuerto de Marruecos?

Todos callaron porque me conocían y no podían explicar esa mierda. Zaidan se hizo cargo de la reunión.

— Ayres, ¿por qué cambiaron nuestros hombres al desembarcar y comprobar los pasaportes?

— Doctor, cuando consiguieron ponerse en contacto, ya era demasiado tarde. Según ellos, la Interpol recibió una denuncia anónima sobre el envío y se hizo cargo de todos los desembarcos de ese día.

Di un puñetazo en la mesa, no podía ser. Habían sido casi tres meses de preparar chicas en varios estados de Brasil, sólo para que un maldito informe lo pusiera todo en peligro. Zaidan me puso la mano en el hombro y me dio un suave apretón, esa fue la señal para que me calmara.

Me acerqué a la mesa de bebidas y me serví un trago doble de whisky. La operación española podía peligrar si los capullos de la Interpol iniciaban una investigación con la policía federal de Brasil. Gracias a Dios, Zaidan era el más sensato y dirigió el resto de la reunión.

— Ayres, ¿tienes algo más que decirnos?

Moqueó, haciéndome recelar.

— Bueno, doctor, el cliente español se enteró y nos llamó para intentar cancelar el trato, pero conseguimos darle la vuelta a la situación ofreciéndole un capricho.

Respiré hondo y con odio quise saber qué coño se había negociado.

— ¿Qué puta promesa le hiciste a ese puto español?

— Jefe, además de los bienes acordados, quiere dos vírgenes más.

— Cierra la boca, idiota. Estás despedido, imbécil.

Perdí el control, porque siempre les había aconsejado que no utilizaran palabras connotativas para dar a entender que la mercancía eran mujeres, y el muy gilipollas mencionó vírgenes en una llamada internacional.

Todo fue culpa de mi padre, que me obligó a mantener a Ayres en la negociación, aunque no disimulaba su disgusto por hacer ese tipo de operaciones.

— Lo siento, jefe, por favor, perdóneme. No pueden despedirme, mi hija depende de este sueldo para su tratamiento médico.

— Piénsalo primero. Zaidan, haz que despidan a este incompetente. La reunión ha terminado.

Cerré el puto portátil y me serví otro trago doble de whisky. Mi marido me miró de reojo y le hice señas de que no dijera nada, no quería un sermón en ese momento.

Mi hombre se acercó a mí, me hizo sentar y empezó a masajearme la espalda. Respiré varias veces, intentando calmarme. Me aflojó la corbata y me abrió la camisa.

Moví el cuello en ambos sentidos, rompiéndolo. Zaidan empezó a morderme el hombro, sabía burlarse de mí, pero yo era el dominante activo, así que tiré de él hacia mi regazo y le besé la boca con fuerza, mordiéndole los labios hasta saborear la sangre.

Mi hombre rugió en mi boca, gimiendo de excitación. Yo estaba furioso y Zaidan sabía cómo calmarme, aunque fuera doloroso para él. Lo miré fijamente, dándole la oportunidad de retroceder, pero nunca lo hizo.

— Junior, soy tuyo para lo que quieras, mi amor. ¿Cuántas veces tengo que decírtelo? Te amo con todos tus fantasmas.

Besé a ese hombre con todo lo que se merecía. Él era mi puerto seguro, mi respiro en los días de tormenta. Le arranqué la ropa, le até las manos a la espalda con la corbata y lo recosté en el sofá.

Fui a mi cajón, saqué mi fusta y volví a mi momento. Permaneció en la misma posición en total rendición y le azoté hasta que vi los hilillos de sangre.

Zaidan lo aceptó todo, con total sumisión. Sabía lo cachondo que me ponía y le satisfice como a mí me gustaba. Le levanté el culo, me escupí en la mano, me la puse en la polla y le follé duro, sin parar hasta que eyaculó por todo el suelo, y luego me tocó a mí correrme.

Luego le llevé al baño de mi salón y le cuidé con todo mi cariño, mientras recibía besos en mi pecho. Sólo él sabía contener mi rabia. Salimos del baño desnudos y nos volvimos a poner la ropa en mi salón. Le miré y le conté mi decisión de mitigar los daños.

— Voy a seguir la sugerencia de mi padre y hacer una campaña publicitaria para elegir el Nuevo Rostro de LJ Cosmetics.

Zaidan me miró con una ceja levantada y yo le expliqué.

— Lleva tiempo sugiriéndome que siga este proceso, con todas las fases de un concurso. Quizás sea realmente la mejor manera de acceder a las chicas sin levantar sospechas.

— Es una forma de atraerlos sin llamar la atención. Junior, cambiando de tema, no creo que haya sido buena idea despedir a Ayres. Estabas nervioso, mi amor, y sabes lo perjudiciales que pueden ser las decisiones tomadas en un momento de ira. ¿Haces bien en mantener tu despido?

Respiré hondo porque no quería ser grosero con Zaidan, él sólo quería mi bien.

— No me retracto de ninguna decisión, deberías saberlo.

Levantó las manos en señal de rendición y dimos por terminada la conversación.

— Iré a Recursos Humanos y le pediré a Ayres que renuncie. Hasta luego y no llegues tarde, hoy hago tortitas. — Le sonreí y saludé, nuestra relación funcionaba, él dominaba la casa, la cocina y yo el sexo.

Volví a mi mesa y empecé a enviar unos cuantos correos electrónicos al equipo de marketing. Exigí que se creara una campaña en tiempo récord para elegir la nueva cara de LJ.

Mis compañeros estaban acostumbrados a mis plazos cortos. Después de hacer todos los preparativos para el nuevo proyecto, llamé a mi secretaria a mi despacho y le di instrucciones sobre su comportamiento con mi nueva becaria.

— Meire, quiero que seáis amigas. Invítala a comer contigo, sé servicial y, cuando estén listos los folletos de la selección, deja uno en tu mesa, justo delante de ella. — Prestó atención a cada palabra, porque conocía su papel en la organización y nunca me había defraudado. — La inducirás a presentarse.

— Déjemelo a mí, jefe, yo sé cómo hacerlo. Me di cuenta de lo vanidosa que es Fernanda y de que siempre está preocupada por complacerlo.

Se rió y me guiñó un ojo. Meire era una de las pocas que sabía la verdad sobre mí y Zaidan incluso a veces nos salvaba de situaciones vejatorias y peligrosas para mi lugar de poder. A veces disfrutábamos juntos de una orgía.

— La chica tonta cree que tiene ventaja en el juego. Todavía no he descubierto cuál es su juego. ¿Tienes alguna sospecha, Meire?

— Probablemente esté más interesada en tu dinero, jefe.

— No, Meire, esa chica está detrás de otra cosa y voy a averiguar lo que es, o mi nombre no es Lamartine Junior.

— Estaré atenta, cualquier situación extraña te la comunicaré.

— Gracias, Meire, siempre eres competente.

Sacudió la cabeza en señal de agradecimiento, se levantó y salió de mi despacho. Me gustaba su discreción, no se le escapaba nada, era observadora y, a diferencia de la mayoría de las mujeres, no hablaba mucho, razón por la cual se convirtió en mi mano derecha.

Respiré hondo, revisé mi agenda del día y, como no tenía ninguna cita por la tarde, decidí salir y disfrutar de un rato de gimnasio.

Pensaba mejor mientras llevaba mi cuerpo al agotamiento y algo me preocupaba de la pequeña señorita Mendes. La sensación era que no estaba viendo algo delante de mí.

Capítulo 33

Volver a empezar

Aquel día estaba eufórico y entusiasmado con las nuevas perspectivas del caso Mário Vaz. Casi estaba volviendo locos a mis investigadores en comisaría.

— Quiero que se analice cada detalle de este proceso, buscando fallos, pistas, señales, todo. No pararé hasta encontrar dónde nos equivocamos. ¿Entendido?

— Sí, señor, haremos lo que dice.

Les hice un gesto para que se apartaran de mi camino, necesitaba respirar y pensar en el siguiente paso. Una idea me rondaba la cabeza desde hacía días y sin pensarlo demasiado decidí ponerla en práctica. Saqué el móvil e hice una llamada.

— Dr. João Luiz, buenas tardes, Diputado Flauzi. ¿Podemos hablar un momento?

El abogado me preguntó de qué se trataba y le dije que era el caso de su cliente, Mário Vaz. Al principio no le interesó, pero conseguí convencerle. Me invitó a su despacho y acepté.

Salí de la comisaría a la hora acordada y me dirigí a Leblon, a una de las direcciones más caras del barrio, donde se encontraba el bufete del abogado.

— Buenos días, delegado, el doctor le espera.

Me recibió una rubia impecable y muy guapa, que me llevó al salón de una oficina muy sofisticada. El hombre fue directo al grano.

— Buenos días, delegado, tenía mucha curiosidad por su llamada, ¿en qué puedo ayudarle?

— Buenos días, iré directo al grano, doctor. Quiero visitar a su cliente y necesito que me acompañe. No quiero que me acusen de coacción ni nada por el estilo.

Me analizó durante unos segundos sin decir nada, pero no me intimidó, porque estaba acostumbrado a ese juego de poder. Le miré fijamente en la misma medida hasta que habló.

— ¿Cuál sería el motivo de esta visita?

— Como sabes, estoy revisando todas las pruebas, porque hay un hilo suelto.

El abogado esbozó una sonrisa sarcástica, giró en su silla y se volvió hacia mí.

— Es gracioso escuchar eso del delegado, muy interesante. Me gustaría saber ¿cuándo cambió de opinión sobre mi cliente?

No podía decirle mi verdadero motivo, pero necesitaba justificar mi repentino cambio de opinión.

— Una investigación en secreto, doctor. Se lo aseguro: mi deseo no es perjudicar a su cliente.

— Claro, porque ya lo ha hecho muy bien.

No iba a continuar esa conversación, no necesitaba darle explicaciones.

— ¿Podemos reservar?

Me analizó con los ojos entrecerrados, como si quisiera meterse en mi cerebro.

— Espere mi llamada, delegado.

Le estreché la mano con firmeza, me levanté y me despedí. Aquel día estaba dispuesto a seguir mi intuición, aun a sabiendas del riesgo que corría.

Como había salido con el coche, no tuve problemas para aparcarlo delante del suntuoso edificio de LJ Cosméticos. La ventaja de ir vestido con una camisa de policía civil y llevar el escudo de mi adjunto era que no me prohibirían la entrada al local.

Me presenté en recepción y les dije que necesitaba hablar con la señora Mariana Vaz. La chica, sonriente, miró el ordenador y al cabo de unos segundos me hizo una pregunta:

— ¿Sabe en qué sector trabaja?

Joder, no tenía ni idea, pero decidí usar mi olfato policial y arriesgarme con un becario presidencial.

— Debe haber algún error, señor, la interna en la presidencia se llama Fernanda Mendes. — Decidí preguntarle cuándo se incorporó. — Empezó hace sólo unos días, es una mujer joven y bonita con el cabello largo.

Mierda, tenía que ser ella. La chica era más lista de lo que pensaba, dio un nombre falso. Sólo quería saber de dónde había sacado los documentos con otra identidad. Tuve que mentir para proteger mi hermosa tapadera.

— Creo que estoy en el lugar equivocado, no estoy buscando una chica joven. Gracias por tu amabilidad, querida.

La recepcionista me dedicó una sonrisa un tanto exagerada y me marché preguntándome cómo podía comunicarme con ella. Decidí ir al centro comercial de enfrente a tomar un tentempié y volver a LJ Cosmetics a la hora de comer, con la esperanza de que hubiera alguien más en recepción.

Después de casi una hora, decidí volver a la recepción y, como era de esperar, había un tipo con una placa que decía Bruno sentado en el lugar de la sonriente recepcionista.

— Buenas tardes, joven, necesito hablar con la Sra. Fernanda Mendes, becaria de la presidencia.

El chico me miró de pies a cabeza, se podía ver cómo funcionaban los engranajes de su cabeza.

— Sabía que a esa arrogante chica le pasaba algo. — Hablaba como si pensara en voz alta.

— ¿Qué has dicho, chico? — Me miró rojo y asustado.

— Lo siento, Delegado, pensé en voz alta. Vamos, voy a liberar el ascensor presidencial para usted.

Le seguí y subí al ascensor, limitándome a darle las gracias con una leve inclinación de cabeza. Cuando se cerró la puerta, empecé a reírme del aprendiz, que se asustó al darse cuenta de que había hablado en voz alta. Efectivamente, era Mariana, mi belleza de nariz respingona.

Llegué a la recepción y me encontré con una mujer de unos treinta años, rubia y guapa. Al verme, me dedicó una sonrisa amable pero bastante disimulada.

— Buenas tardes, me gustaría hablar con la Sra. Fernanda Mendes.

Antes de que pudiera responderme, se abrió la puerta detrás de su escritorio y me encontré con el poderoso Lamartine Junior.

— ¿Puedo averiguar qué quiere el policía con mi aprendiz?

No hizo ningún esfuerzo por disimular su disgusto al verme y me hirvió la sangre al ver cómo llamaba mía a Mariana.

— Mis asuntos con ella son privados, no te conciernen.

Hinchó el pecho y me miró como si no fuera nada. Apreté las manos y los dedos, tuve que controlar las ganas de darle una bofetada.

— Si es un asunto privado, Dr. Flauzi, véala fuera del horario laboral. El asunto está cerrado. Puede retirarse.

Podría haber hecho uso de mi autoridad con aquel matón, pero preferí dedicarle una sonrisa libertina y tomarle el pelo.

— Por el momento haré lo que usted diga, señor, pero pronto volveremos a estar juntos. Pasadlo bien.

Le di la espalda sin darle tiempo a contraatacar y entré en el ascensor, cuyas puertas seguían abiertas. Cuando me encontré solo dentro de la caja de acero, respiré hondo varias veces, porque la sangre me corría por las venas a gran velocidad.

Capítulo 34

Te quiero

Decidí volver a comisaría, tenía que presionar al juez sobre las escuchas. Había llamado a la abuela de Mariana y contaba con su ayuda de forma discreta, pero le pedí que mantuviera la confidencialidad. Era el final del día cuando mi despacho se vio invadido por un huracán de pelo largo.

— ¿Quién te autorizó a perseguirme? ¿Estás sordo o qué? Mi jefe vino a disculparse por su pequeña visita.

Cerré el portátil con calma, me recosté en la silla y la miré con una sonrisa en la cara.

— No necesito permiso para ir detrás de nadie, guapa, simplemente voy. Y no, no estoy sordo, pero no recuerdo estar de acuerdo contigo.

Se acercó a mi mesa, puso las manos sobre el cristal y me miró fijamente. Su pecho subía y bajaba, mostrando lo afectada que estaba.

— Fabrizio, no bromees conmigo, no sabes de lo que soy capaz.

Su actitud desafiante provocó una reacción en mí. Me levanté por impulso y tiré de su cuerpo hacia delante, besándola con rudeza. La rabia de que se pusiera así en peligro me cegó.

Intentó apartarme, pero la abracé con fuerza hasta que se rindió a mí. Fue un beso largo, lleno de deseo, y cuando la solté, me dio una bofetada en la cara.

Cerré los ojos, respiré hondo, porque nunca me habían abofeteado en la vida, ni siquiera mi madre. Me pasé la mano por la cara, la miré a ella, que estaba visiblemente asustada, fui hacia la puerta y la cerré. Volví hacia ella como un león, la sujeté firmemente por el hombro y hablé con la boca casi rozando la suya.

— Mariana, no vuelvas a hacer eso. ¡Soy un hombre! Son los chicos a los que les gustan actitudes como esa. Te lo repito, te quiero, casi me vuelvo loco porque te estás poniendo en riesgo. Necesito una oportunidad para explicarme.

A Mariana se le aguaron los ojos, respiró hondo, se tapó la cara y empezó a llorar compulsivamente. La abracé fuerte, le besé la cabeza y esperé a que se calmara.

Su grito de dolor me atravesó el corazón. Empecé a mecer su cuerpo lentamente de un lado a otro, calmando su dolor, como se hace con un bebé. Poco a poco se calmó, se soltó de mis brazos y se sentó.

Me agaché frente a ella, le puse las manos en las rodillas, me miró sin enfado y aproveché su estado de ánimo en ese momento para que me escuchara.

— Linda, nunca quise hacerte daño, créeme. Cuando te conocí, no tenía ni idea de quién eras, omití mi profesión por miedo a asustarte. Cuando me hablaste de tu padre, mi mundo se vino abajo, porque no esperaba la reacción que tuviste. — Abrió la boca para hablar, pero le puse suavemente el dedo en los labios. — Por favor, sigue escuchándome.

Se limpió las lágrimas de las mejillas y movió la cabeza en señal de acuerdo. Esa fue la luz verde para que abriera mi corazón por completo.

— Tienes que darte cuenta de que no soy un experto en relaciones, nunca he tenido una novia seria en mi vida. Mariana, cuando saltaste a mi encuentro por culpa de aquel cangrejo, se produjo una magia instantánea, porque a partir de ese momento no pude olvidarte. Cuando aceptaste pasar la noche conmigo, estaba listo para contarte todo, pero la oportunidad nunca llegó. Sé que cometí un error, pero no era mi intención. Te quiero, créeme.

— Fabrizio, has arrestado a mi padre, has hecho daño a mi familia, es duro para mí... — Se le entrecortó la voz y se calló.

— Sólo puedo imaginar cómo te sentiste, pero te prometo, por todo lo que es más sagrado para mí en esta vida, que enmendaré mi error. Sólo te pido que comprendas mi actuación en esa situación, no podía ser de otra manera, es mi trabajo.

Mariana comenzó a llorar de nuevo y yo no pude contenerme más, la besé lentamente, rozando sus labios con los míos como si la estuviera venerando. Amaba a esa mujer de una manera inesperada.

Nuestro momento estaba lleno de deseo, pasión y sufrimiento, todo al mismo tiempo. Sin tener tiempo de salir de allí, aparté todo lo que había en mi escritorio, casi tirando mi portátil, y la senté.

Me rodeó el cuello con los brazos y estrechó nuestras lenguas en un beso que nos llegó al alma. Mientras la besaba, mis manos acariciaron su espalda, atrayéndola hacia mí. Me separé de ella sólo para quitarle el vestido y ella respondió tirando ansiosamente de mi camisa.

Me pasó las uñas por la espalda y me mordió el hombro. Le desabroché el sujetador y bajé besando su cuerpo con ansia. Ella arqueó la espalda y respiró agitadamente.

Le pasé la lengua por el cuello y ella gimió, acabando con el poco control que tenía sobre mi polla. Aparté sus bragas y deslicé mi dedo dentro de ella, Mariana estaba mojada, lista para mí. Me abrí la cremallera, le quité la lencería y la penetré.

Mis embestidas eran fuertes, reclamándola para mí. Podía sentirla abrazando mi polla con su coño caliente y apretado. No había vuelta atrás, yo era el rehén de esa mujer.

Capítulo 35

Sucumbir al amor

Después de mi visita a la comisaría, pasamos a una fase más avanzada de nuestra relación. Aquel día terminamos nuestras diferencias en su piso, lo pusimos todo en orden y Fabrizio se empeñó en llevarme a casa para hablar con mamá y la abuela, incluso a pesar de mis protestas. La conversación fue incómoda al principio, pero acabó por tranquilizarlas con su seriedad.

— Señora Ana, sé que debe de tener sus razones para no aceptarme, pero después de todo lo que le he contado, lo único que puedo decirle es que quiero a su hija con todo mi corazón. — Mi madre se quedó en silencio analizándolo a él y a la abuela con una sonrisita en la cara. Fabrizio respiró hondo y volvió a hablar.

— Voy a hacer todo lo que pueda para sacar a su marido de allí. Me reuniré con él para charlar, creo que puede ayudarme con algo de información.

Fabrizio me contó todo, o casi todo, lo que guardaba en secreto sobre LJ Cosmetics. Le prometí que le mantendría informado de todos mis movimientos, pero omití el hecho de que me había presentado al concurso New Face.

Fabrizio habló de su familia, de la llegada de sus padres a Brasil, de su deseo desde joven de ser delegado. Había agotado todas las alternativas a su favor. Terminó su discurso y esperó a que hablara mamá, la sala se quedó en silencio y supe lo que significaba. Fabrizio estaba acostumbrado a su profesión y no se sentía intimidado. Mi madre respiró hondo y le miró.

— Fabrizio, voy a ser muy sincera, no tengo una opinión sobre todo lo que está pasando. Estoy segura de que eres una persona excelente, tienes muchas cosas a tu favor, pero ahora mismo todo es muy confuso en mi cabeza.

Mamá dejó de hablar, pero la abuela intervino para salvarlo.

— Hijo mío, no te preocupes, te comprendemos y sabemos que no hiciste nada más de lo que exige tu trabajo. Calma tu corazón y cuida de mi nieta con cariño. Hemos bendecido vuestra relación, ¿verdad, Ana?

La sala permaneció en silencio, pero nos interrumpió mi querido hermano entrando corriendo en la habitación con su pequeño camión atado a una cuerda. Se detuvo delante de Fabrizio y lo miró con sus ojillos vivarachos. Me preparé para oír algo que me avergonzaría.

— Oye, ¿eres el novio de Nana? Gracias a Dios, ahora mi hermana deja de llorar por las esquinas.

Joder, no me lo podía creer cuando lo oí.

— Juninho, hablas demasiado, ¿lo sabías?

Se rió, me puso las manos en la cintura y se burló de mí.

— Nada de eso, sólo digo lo que veo, ¿verdad, mamá?

— Es verdad, hijo mío, sólo dices lo que ves.

Iba a matar a esa pequeña plaga.

— Mamá, ¿incluso tú? Dios mío.

Mi madre se levantó y me besó la frente.

— Mi amor, tu hermano tiene razón. Sabes, Fabrizio, nadie en esta casa soportaba más a esta niña triste por los rincones. Y sí, mamá, bendecimos el noviazgo.

Por primera vez sentí que el aire entraba en mis pulmones, no me había dado cuenta, pero estaba conteniendo la respiración. Fabrizio me dedicó una hermosa sonrisa y la abuela nos llamó para tomar un tentempié. Fue un momento esclarecedor para todos. Llevé a mi novio a la puerta para despedirme.

— ¿Qué te parece? Un día intenso, abofeteando a mi novio en la cara. — Él sonrió y me besó.

— Te quiero, no lo olvides. Mariana, por favor, no te pongas en peligro.

Le sonreí y le besé la punta de la nariz, guardando silencio para no delatarme. Arrancó el coche y esperó a que subiera. Entré pensando en lo loco que había sido todo. Cuando fui a ver a Fabrizio a la comisaría, no tenía ninguna intención de reconciliarme. De hecho, fui a verle decidida a pedirle que me dejara en paz, pero ¿a quién quería engañar? Keila tenía razón al pedirme que le escuchara, mi amiga me advirtió de que estaba siendo injusta.

No le conté lo de presentarme al concurso de LJ Cosmetics, sobre todo después de lo que había oído antes de presentarme. Meire había hablado conmigo, siendo servicial, tratando de acercarme, pero no sabía que al final del día, escuché su conversación cuando estaba en el baño.

— Puede estar tranquilo, jefe. Se lo ha creído. Fernanda se va a apuntar al concurso como me pidió.

Todo estaba en silencio e imaginé que ella le escuchaba hablar, así que levanté el pie, temerosa de que me vieran dentro de la cabina.

— No te preocupes, ¿te he decepcionado alguna vez? No hay problema, mañana averiguaré qué tiene con el diputado y si aún es virgen.

Se rió y se despidió. El corazón se me aceleraba y el aire apenas me llegaba a los pulmones. ¿Cuál era el verdadero objetivo del concurso? ¿Y por qué necesitaba saber si yo era virgen? Mi sexto sentido se agudizó, había algo muy raro en aquella empresa.

Esperé casi media hora, con la pierna cruzada sobre el orinal, temiendo que me descubrieran. Cuando me di cuenta de que no había ruido y las luces estaban apagadas, salí sin hacer ruido y tomé las escaleras, aunque eran veinte pisos más arriba.

El ascensor presidencial era privado y tenía un sofisticado sistema de vigilancia, así que casi me muero bajando los miles de escalones. Gracias a Dios conseguí salir del edificio sin que me vieran.

Llegué a casa con ganas de ducharme. El calor en Río de Janeiro seguía siendo infernal. Fabrizio estaba de guardia nocturna, así que iba a investigar un poco en internet sobre mi jefe y su secretaria. Aquella conversación me demostró hasta qué punto corría el riesgo de liarme con Lamartine hijo, pero no iba a echarme atrás.

Capítulo 36

Incrustado

Sonó mi móvil en el bolso y, cuando lo cogí, encontré el folleto del concurso. Ver el papel promocional me dio una idea: todo estaba arreglado. El estridente timbre me sacó de mi inercia y atendí la llamada, pero no era nada, sólo los teleoperadores de toda la vida.

Mi casa estaba en silencio y recibí un mensaje de mamá, diciendo que iban a dar un paseo por el centro comercial con mi abuela y mi hermano. Bajé a la cocina y me preparé un tentempié. Las piernas me temblaban sin parar, fruto de mi ansiedad. Era el momento de saber cómo actuar para tener éxito en mis planes, al fin y al cabo, no estaba tratando con aficionados.

Aproveché para ver las noticias y casi me desmayo al verme en la televisión. Entrevistaban a Lamartine Junior explicando el objetivo del concurso y mostraban las fotos de las veinte personas seleccionadas para participar, y yo era una de ellas.

"Este concurso es una experiencia innovadora para LJ Cosméticos. Vamos a elegir el nuevo rostro entre las veinte seleccionadas, pero diez de ellas formarán parte del casting de la empresa. Las concursantes son preciosas y a los jueces les costará elegir".

Perdí el aliento, el hambre, todo. Dios mío, tuve que rezar para que Fabrizio no hubiera visto el reportaje. Para mi desgracia, mi foto seguía apareciendo en el reportaje. Oí la notificación de un mensaje en mi móvil y se me paró el corazón.

"Nana, ¿estás loca? Mierda, amiga. Este tren se va a la mierda".

"Keila, no sabía lo de la entrevista. Dios mío, me duele el estómago".

"Mateaaaa, ¿de verdad creías que serías capaz de esconder una competición?".

"Mierda, estoy jodida. La abuela me va a matar, mamá me va a dar una paliza y Fabrizio... Oh, Jesús, nos acabamos de arreglar."

"Nana, estás saliendo con un diputado malote, sal de este LJ, por favor, amiga".

"No puedo, especialmente ahora".

"¿Por qué? Mariana Vaz, ¿qué estás tramando?"

Le conté a mi amiga la conversación de Meire con Lamartine. Estaba aterrorizada.

"Amiga, sal de esto, amiga. Este hombre es peligroso, ¿sabes?"

"Sí, lo sé, Keila. Prometo cuidarme, ¿vale? No puedo salir, ya te lo he dicho".

"Joder, Nana, estás como una cabra. Tía, ¿te has librado de un puto accidente y vas a ponerte en peligro?".

Oí sonar el interfono y me despedí de mi amiga, prometiéndole que pensaría en la situación. Esperé un poco más para ver si volvían a llamar y el sonido estridente se repitió.

Cuando llegué a la cocina y vi a Fabrizio a través de la cámara, se me paró el corazón. Estaba guapísimo de negro, pero con la expresión de una bestia asesina. Sólo había una razón para ello: había visto el reportaje.

Activé el dispositivo para dejarle entrar y me preparé para escuchar a mi novio enfadado. Cuando abrí la puerta del salón, pasó volando por delante de mí como un huracán y empezó a pasearse de un lado a otro. Me senté en el sofá y esperé. Me miró, respiró hondo y se marchó enfadado.

— ¿Te imaginas mi asombro cuando oí a mis investigadores decir que mi novia aparecía en televisión porque estaba en el concurso de LJ Cosmetics? ¿Pensabas decírmelo, Mariana?

Necesitaba pensar rápido, pero no se me ocurría nada, así que opté por la verdad.

— Fabrizio, se lo prometí a mi padre y voy hasta el final.

— No me has contestado, Mariana. — Me miró enfadado.

Seguí sentada sin alterarme. Tenía razón.

— No lo sé, Fabrizio. No entiendes mis decisiones y no voy a rendirme hasta que liberen a mi padre y encierren a ese matón.

— Lo que no entiendo, Mariana, es que te pongas en riesgo sin pedirme ayuda. ¿No confías en mí? No me jodas, guapa, soy un puto diputado. ¿Te has olvidado de eso?

— Sí, Fabrizio. Y no, no lo he olvidado. Por favor, cálmate y hablemos. Te lo contaré todo. — Se sacó la pistola de la espalda y la puso sobre la mesa, junto con el móvil, la cartera y las llaves del coche. — ¿Hablas en serio que has dejado tu turno para venir a pelearte conmigo?

Se sentó a mi lado, apoyó los codos en las rodillas y se pasó las manos por el pelo. Le acaricié y le besé el hombro.

— Mariana, hoy he estado con tu padre en la cárcel. — Le he mirado asustada. — Te lo iba a contar cuando nos viéramos. Desde que escuché tu versión de las llamadas telefónicas, una lucecita roja se encendió en mi cabeza y necesitaba entender algunos puntos.

— ¿Qué despertó tu curiosidad?

— Necesitaba una conversación cara a cara, porque faltaba una pieza en el rompecabezas.

— ¿Y lo encontraste? — Se pasó una mano por el pelo, una costumbre de mi novio cuando pensaba en la forma de decirme algo. — Adelante, Fabrizio, parezco frágil, pero no lo soy.

Me acarició el pelo, me dio un simple beso, respiró hondo y empezó a hablar.

— Le pedí a su padre que intentara recordar alguna conversación extraña que hubiera escuchado mientras conducía para Lamartine. Después de pensarlo un rato, me habló de un envío a Marruecos.

— No lo entiendo, ¿qué puede haber de extraño en que una gran empresa de cosméticos envíe un cargamento a otro país?

— Esa es la cosa, mi amor, LJ no vende a Marruecos. Nunca lo ha hecho. Lo comprobé con la oficina de impuestos.

Me llevé las dos manos a la cara, inspiré y solté el aire con fuerza. Ese simple acto de obligarme a respirar me calmó.

— ¿Crees que este cargamento es de drogas?

— Aún no tengo pruebas, pero estoy pensando en algo peor.

Mi corazón se aceleró, en ese momento recordé la conversación que había escuchado entre Meire y mi jefe. Decidí esperar al momento oportuno para contárselo.

— ¿Peor que las drogas? ¿Cómo que peor?

— Sospecho de tráfico de personas.

— ¿En serio? ¡Dios mío! Fabrizio, obviamente utilizó a papá. Mientras todas las fuerzas de seguridad participaban en el arresto de mi padre, alguien facilitaba la salida de su paquete.

— Eso es, preciosa, ¿te das cuenta del riesgo que corres? Mariana, por favor, abandona este escenario. Deja la investigación a la policía. Estamos entrenados para esto, tú no.

Me levanté y fui a la cocina a por agua. Necesitaba calmarme y volver al salón con un argumento para convencerle de que aceptara mi decisión. Tenía una pinta de diputado malote que me daban ganas de arrancarle la ropa.

 — Fabrizio, no me voy a rendir. Aceptes o no, voy a llegar hasta el final. Tienes dos opciones: apoyarme y ayudarme o no involucrarte.

Respiró hondo, echó la cabeza hacia atrás con los ojos cerrados y no dije nada más. Lo único que podía hacer era esperar. Al cabo de unos minutos angustiosos, se decidió a hablar.

— Ya estoy involucrado, Mariana. Te quiero. No tengo más remedio que ayudarte, pero tienes que prometerme que me lo contarás todo. ¿Me entiendes?

Negué con la cabeza. Me callé, de lo contrario mi voz me traicionaría. Fabrizio me subió a su regazo y me besó como si fuera a desaparecer. La única razón por la que no subimos a mi habitación fue porque le habían llamado para atender una urgencia. Se fue y yo me quedé sola con mis planes: iba a poder demostrar la inocencia de mi padre, o mi nombre no habría sido Mariana Vaz.

Capítulo 37

Visita a papá

Mamá y yo ya no teníamos que pasar por un registro íntimo. Mi padre consiguió algunas prebendas dando clases a los reclusos y consiguiendo que la cárcel tuviera un ambiente más tranquilo.

Papá tenía un don: bastaba con que llegara para que todo se calmara. En aquella visita nos llevamos a mi hermano, que echaba mucho de menos su casa e incluso le costaba dormir por las noches.

La escena de Juninho corriendo a abrazar a su padre nos dejó emocionados. El menor era el centro de atracción; todos los presos querían conocer al "hijo del profesor". Mi hermano no perdía la oportunidad de burlarse de él.

— Papá, me parece estupendo que seas profesor, pero no me gusta que te quedes en este internado sin ir a casa.

Papá sonrió y le alborotó el pelo. La abuela se inventó la historia de que la cárcel era como un internado, donde nuestro padre enseñaba a leer a los adultos. Era una forma de proteger la infancia de mi hermano, de aminorar su sufrimiento por algo que no entendía. Después de casi media hora de jugar con Junior, se fue a jugar a la pelota con unos presos y mamá aprovechó para meterse conmigo.

— Mario, ya no sé cómo hacer entrar en razón a esta chica. Se ha convencido a sí misma de que va a demostrar tu inocencia, aunque esté saliendo con un ayudante del sheriff.

— Mamá, por el amor de Dios, qué bocado. Te pedí que no dijeras nada.

Mi padre puso su mano sobre la mía y con la otra me levantó la barbilla para mirarle a los ojos.

— Querida, sabía de vuestra relación. — Le miré sin comprender, porque mi padre debía odiarle. — El delegado, cuando estaba conmigo, me pidió permiso para salir contigo.

— ¿En serio, papá? No puedo imaginar esta situación. A veces aún me siento culpable por salir con el hombre que te encerró.

Esbozó una sonrisa serena. Mi padre estaba más tranquilo y seguro de sí mismo. No esperaba encontrarlo así.

— Hija mía, sólo hizo su papel. Además, Fabrizio parecía un gran tipo y me va a sacar de aquí. Me pidió que mantuviera en secreto la investigación paralela que está haciendo, incluso para el Dr. João Luiz, y confié en él.

Parecía mentira. Me levanté y le abracé. Papá era excepcional, nadie podría haber superado toda la situación con tanta serenidad, sólo él.

— Prometo tener cuidado. Fabrizio conoce todos mis movimientos.

Mamá me puso cara de enfado y yo le di varios besos en la mejilla. Dejé solos a mis padres para que tuvieran un poco de intimidad y fui a ver la biblioteca que había montado mi padre. Me sentí orgullosa de ver lo mucho que había transformado el lugar. Pasamos un día muy feliz.

Capítulo 38

Cambio de planes

Estaba decidida a poner fin a mi contrato de prácticas. Fabrizio había encontrado varios fallos en la investigación de mi padre y había llamado a su detective privado para que investigara a los altos cargos de Lamartine Junior.

Después de escuchar las historias de mi novio sobre sus descubrimientos, me di cuenta de que no necesitaba seguir en LJ Cosmetics. Llegué a la empresa para dimitir, pero me sorprendieron Meire y nueve chicas en una fiesta.

— Fernanda, ven a celebrarlo con nosotros, has sido la seleccionada para la final del New Face de LJ Cosmétics.

— ¿Cuándo salieron los resultados? ¿No era la semana que viene?

Me miró con la mano en la cintura y arqueó las cejas.

— ¿No vas a celebrarlo?

Respiré hondo, negué con la cabeza y fingí estar contenta.

— Por supuesto que voy. Estoy sorprendida, pero muy contenta, nunca imaginé que estaría entre las diez primeras.

La secretaria de Lamartine me abrazó emocionada, sin darme tiempo a pensar en nada. Oí el pitido del ascensor y cuando levanté la vista vi a un fotógrafo, un camarógrafo y un reportero.

Meire los recibió encantada y los llevó al despacho del director general. Las chicas hablaron sin parar, hicieron planes y se rieron. Yo intentaba asimilar el acontecimiento cuando nos llamaron al despacho del director general.

— Chicas, ¿vamos a hacer una foto bonita para la prensa? — Cuando oí la palabra "guapa", me sentí muy mal, porque me acordé de Fabrizio.

Me llevaron junto con las otras nueve chicas a posar con el poderoso matón, Lamartine Junior. Varios flashes se dispararon en nuestras caras. Intenté mantener la sonrisa para no dejar entrever mis sospechas.

Todo el espectáculo de fotos, periodistas y cámaras duró unos cuarenta minutos. Luego nos despidió Meire, pero cuando me acerqué a la puerta de la sala, me preguntaron.

— Fernanda, no tienes que irte, necesito hablar contigo y con Meire. — Volví a la habitación y me quedé esperando las instrucciones.

Meire retiró las tazas de café que quedaban sobre la mesa y me llamó para que me acomodara mientras esperábamos a nuestro jefe. Empezó a inventar temas banales, como para desviar mi atención de las conversaciones de Lamartine hijo por teléfono. Sonreí y fingí que me interesaba lo que decía, pero mis oídos estaban atentos a la llamada.

Me enteré cuando preguntó al director jurídico por los pasaportes. Mi intuición no era buena respecto a aquella reunión. Unos minutos después de la llamada, el abogado entró en la sala con unos sobres en los brazos. Lamartine y él se miraron de forma cómplice y ambos se sentaron con nosotros.

— Empecemos la reunión, no me extenderé, tengo muchos compromisos que cumplir. ¿Están todos los documentos listos, Zaidan?

— Sí, todo como me pediste.

— Genial, no podemos llegar tarde. Tenemos mucho que hacer antes de nuestra partida y ...

— ¿Abordar? ¿Qué embarque?

Madre mía, no pude contener la boca y pensé en voz alta. Todos me miraron al mismo tiempo, porque había interrumpido al poderoso director general y en aquella empresa nadie tenía el valor de hacer eso.

Me miró indignado y yo no me amilané: me enfrenté a él. El secretario más adulador de todos me reprendió, pero no estaba dispuesto a dejarlo pasar.

— Fernanda, no es educado que un becario interrumpa al director general.

— Lo siento, tienes razón.

— Meire, la Srta. Fernanda tiene razón, no le consultamos antes de tramitar su pasaporte.

Al mismo tiempo sentí que se me calentaban las mejillas. Era absurdo ponerme de viaje sin consultarme antes. Di mi respuesta mirando a mi jefe, no estaba dispuesta a darle ninguna satisfacción a Meire. Amenazó con decir algo, pero se detuvo ante la gélida mirada del hombre.

Casi se me sale un ojo de la cara, no podía creer lo absurdo.

— ¿A qué te refieres? ¿Me estás diciendo que compraste los billetes y tramitaste mi pasaporte?

Esbozó una sonrisa abusiva, dejando claro lo acostumbrado que estaba a mandar en la vida de la gente.

— Una corrección: yo no compré los billetes, viajamos en el avión de la empresa.  Fue decisión mía, Fernanda, lo siento, pero pensé que sería una gran oportunidad para que conocieras Marruecos y te sumergieras en su cultura.

— ¿Marruecos? — Intenté respirar y tragar al mismo tiempo. Sacudí la cabeza de un lado a otro y dejé salir el aire por la boca. — ¿Hablas en serio?

Lamartine hijo me miró fijamente y habló con autoridad.

— Muy serio, Fernanda. No suelo bromear con el trabajo y tú, como mi becaria, deberías saberlo. Siéntete libre de no viajar con nosotros y perder quizás la mejor oportunidad de tu vida. Depende de usted.

Ese era el momento en el que se suponía que debía recoger mis cosas, dar las gracias por las prácticas, el aprendizaje, dimitir y desaparecer del imperio LJ, y sin embargo hice exactamente lo contrario.

— Me tomaste por sorpresa, lo siento. Estaré viajando contigo.

— ¡Muy bien! Espero que estés lista mañana sobre las diecinueve, el coche de la empresa te recogerá.  Estás excusada hasta la hora del viaje, nos encontraremos en el avión. 

Todos se quedaron en silencio esperando a que saliera de la habitación. Me levanté y salí sin mirar atrás. El futuro estaba decidido.

Capítulo 39

Mentiras peligrosas

Mentiras y más mentiras. Esta era mi nueva realidad. En el fondo, me culpaba por haber engañado a las personas más importantes de mi vida, pero, por otro lado, me decía que el fin justificaba los medios.

Estaba a salvo porque quería ayudar a Fabrizio a detener a la banda y salvar a mi padre de la cárcel. Rompí mi promesa a mi novio y viajé sin que él lo supiera.

Les conté a mamá y a la abuela una verdad a medias. Les hablé de una oportunidad de hacer un curso de una semana en la capital, São Paulo. Al principio no les gustó mucho, pero acabé convenciéndolas.

El destino me facilitó la vida cuando Fabrizio tuvo que hacer un corto viaje de negocios. Debía llegar dos días después de mi vuelo. Esa fue mi suerte, porque no habría podido viajar si hubiera sido antes.

Sólo mi amiga sabía la verdad. Necesitaba que alguien conociera mi destino por si me pasaba algo. Ella me maldijo, quiso entregarme a mi novio, pero acabó aceptando mi historia.

Emparejamos nuestros teléfonos móviles para que ella supiera mi ubicación en tiempo real. En el fondo tenía mucho miedo, pero una fuerza extraña me impulsaba a seguir adelante, aun conociendo el riesgo.

Keila me proporcionó un teléfono móvil con una tarjeta SIM internacional y me pidió que lo ocultara. Autoricé a mi amiga a pedir ayuda si no me ponía en contacto en tres días.

Dentro del lujoso jet de LJ, me sentía fuera de lugar, como decía Keila: "out of the box". Lamartine charlaba con Zaidan, Meire hojeaba una revista de moda y yo decidí fingir que había caído en un profundo sueño. Si hubiera sabido que mi falso sueño provocaría una conversación aterradora, no me habría atrevido a cerrar los ojos.

Pasaron unos minutos y los tres empezaron a dar detalles de la operación criminal en la que estaban implicados. Hablaron de chicas vírgenes, de niños de diez años secuestrados para traficar con ellos, de orgías de viejos con niños y, por último, del paquete con doce chicas intactas.

Dios mío, tuve que luchar para sobrevivir a los vómitos que me invadieron. Me di cuenta de lo inconsecuente que había sido meterme con ellos. ¿Por qué no hice caso a mi novio? Tenía tantos problemas que sólo un milagro podría salvarme.

Capítulo 40

Molesto

Cuando llamé a casa de Mariana, algo me decía que la loca de mi novia se había metido en algún lío. Me había estado mandando mensajes todo el día, pero siempre hablando del sufrimiento de Keila y de no poder dejarla en paz. Por desgracia, yo había estado de viaje de negocios y no pude darme cuenta de la realidad.

De repente, empecé a encontrar extraño su comportamiento, ya que no contestaba a mis llamadas. Hacia el final de la tarde, dejó de contestarme y, tras muchos intentos de contactar con ella, decidí llamarla a casa. La Sra. Ana me habló del curso en São Paulo, le pareció extraña mi llamada y fingí haber olvidado el viaje.

— Dios mío, ella me habló de este curso. Hablaré con ella más tarde. Gracias, suegra.

Se despidió sonriendo por mi forma de llamarla. Colgué el teléfono y llamé a Keila, pero la amiga de mi novia no contestó. Tuve que calmarme, aunque estaba muy enfadado.

Iba a ser el ponente de la noche y no podía equivocarme. Tras una agotadora conferencia sobre el tráfico de drogas en medio de las nuevas tecnologías, pasé una noche horrible sin poder dormir. Salí de allí de madrugada, pero no llegué a Rio de Janeiro hasta primera hora de la noche siguiente, dirigiéndome directamente a casa de su amiga.

Necesitaba saber qué estaba pasando, mi corazón se aceleraba porque en el fondo estaba seguro de que Mariana había hecho una estupidez.

Cuando llegué al edificio de Keila, la llamé varias veces, pero seguía sin contestar. Enloquecido, salí del coche, me dirigí al portero del edificio y forcé la entrada con una tarjeta.

No tenía por costumbre coaccionar a la gente, pero esta situación se me estaba yendo de las manos. Llamé al timbre del piso y esperé. Como tardaba en aparecer, llamé a la puerta y grité.

— Keila, sé que estás en casa, no me iré hasta que hables conmigo.

La puerta se abrió y apareció la amiga de Mariana, con los ojos muy abiertos. Vi cómo su pecho bajaba y subía para facilitar la respiración. Tenía gotas de sudor en la frente y mis años de experiencia no me dejaron ninguna duda: habían estado tramando algo.

— Pasa, Fabrizio. Charlemos.

Pasé por delante de ella como un huracán, esperé a que cerrara la puerta e inmediatamente empecé a interrogarla.

— ¿Dónde está Mariana? Y no me mientas, Keila. En primer lugar, estás hablando con un oficial de policía, no trates de engañarme.

La chica levantó la nariz, demostrando que era tan descarada como mi novia. Se puso las dos manos en la cintura y me retó.

— ¿Estoy siendo interrogada por un ayudante del sheriff? Si es así, tengo derecho a un abogado.

Hinché el pecho y solté el aire de golpe. Empecé a pasarme las manos por el pelo. Intenté controlarme, pero mi olfato de policía seguía alertándome de lo peor. Ella siguió mirándome sin decir nada y yo perdí la cabeza. Me acerqué a ella, la agarré del hombro y le hablé cerca de la cara.

— Keila, por el amor de Dios, no juegues conmigo. Te lo preguntaré otra vez: ¿dónde está esa loca amiga tuya?

La chica me empujó el pecho y se alejó.

— Fabrizio, vamos a sentarnos. Tendrás que mantener la calma, de lo contrario haré uso de mi derecho a guardar silencio.

¡Joder! Esa frase siempre precedía a una gran cagada. Respiré hondo y lo solté despacio, porque estaba a punto de sufrir un infarto. Seguí a la chica hasta un gran salón. Ella se sentó en un sofá y yo ocupé una silla frente a ella. Sin rodeos, decidí explicarle hasta qué punto su amiga corría peligro.

— Keila, no sabes con quién te estás metiendo. Conseguí autorización para acceder a los números privados de LJ y confirmé mis peores sospechas. Así que, por el amor de Dios, por última vez, ¿dónde está Mariana?

La niña se puso blanca como la cera, su pecho empezó a inflarse y desinflarse, como si le faltara el aire, y cuando intentó hablar, empezó a llorar. Cerré los ojos y pedí paciencia a Dios, porque estaba asustando a la niña. Me levanté de la silla y me senté a su lado. Cambié el tono de voz e intenté otra intervención.

— Confía en mí, Keila. Conozco a mi novia lo suficiente como para saber lo persuasiva que puede ser cuando quiere. Por favor, mantén la calma y cuéntamelo todo.

Su amiga infló el pecho, intentando respirar por la boca, y empezó a contar una historia disparatada, más parecida al argumento de una novela policíaca. Por desgracia, estaba hablando de mi novia y era la vida real.

Mi corazón se agitaba cada vez más y me dolían los pulmones. Mientras hablaba, imaginé a Mariana siendo vendida en el mercado del sexo, un negocio altamente rentable e ilegal.

— Dios mío, Keila, ¿por qué Mariana hizo eso? Le pedí que no se moviera sin avisarme, ella no trata con aficionados. ¿Cuándo viajaron?

Se enderezó en el sofá, se secó las lágrimas y contó que hacía dos días que se habían marchado a Marruecos. A cada minuto estaba seguro de que no tenían ni idea de dónde se habían metido.

— Mi amiga no es tan irresponsable como crees, tiene un teléfono escondido dentro del sujetador. Incluso tiene un número internacional que le proporcionamos aquí en Brasil. Sólo ella y yo lo sabemos. Fabrizio, además emparejemos nuestros móviles y sé dónde está en tiempo real.

Me rasqué la frente, solté un suspiro y sacudí la cabeza con los ojos cerrados. Quería pegarle un puñetazo a todo, pero me concentré para calmarme. Estaba tratando con dos chicas ingenuas que habían decidido salvar el mundo por su cuenta.

— Keila, dame tu teléfono. Acaba de ser confiscado por la policía. Te lo diré una vez más: estamos tratando con una banda internacional de tráfico de mujeres. ¿Te das cuenta de lo que hacen estos delincuentes? — Empezó a llorar de nuevo y negó con la cabeza, afirmando saber adónde iban las mujeres. — En serio, dame tu teléfono móvil, lo necesito.

Sacó el dispositivo del bolsillo de su pantalón corto, puso su huella dactilar en el sensor y me lo entregó.

— Necesito que desactives tu huella dactilar. Vamos a mantener esta historia en secreto, ¿entendido?

Sacudió la cabeza jadeando y su cuerpo temblaba de tanto llorar.

— Fabrizio, por favor, no dejes que le pase nada.

— No lo haré, Keila, créeme. ¿Dónde están tus padres?

— Fueron al cine con mi hermano.

— Vas a decirles que te olvidaste el móvil en la mochila de Mariana y ella acabó viajando con él sin saberlo. ¿Te parece bien?

Ella negó con la cabeza. Su mirada estaba asustada y su expresión mostraba desesperación. Me levanté para volver a la comisaría, tenía que encontrar la forma de acabar con el viaje de ese bastardo antes de que ocurriera lo peor.

— Tengo miedo, Fabrizio. Por favor, no me dejes sin noticias.

— No te dejaré, pero no te olvides: Mariana está en São Paulo. Trata de mejorar esa mirada de desesperación, no podemos equivocarnos con nada.

— Bien, Fabrizio. Fabrizio... — Estaba en la puerta, me llamó y esperó a que me volviera hacia ella — Lo siento, no debí apoyar su locura.

Decidí volver y darle un abrazo a la chica. Su cuerpo tembloroso mostraba lo angustiada que estaba.

— Todo va a salir bien, Keila. Recuperaré a Mariana.

Besé a la chica en la frente y salí del piso. Mi cuerpo iba tan rápido que opté por bajar las escaleras. Necesitaba gastar la adrenalina de mi organismo.

Capítulo 41

Extraño descubrimiento

Cuando empecé a planear mi entrada en LJ Cosmetics con el objetivo de demostrar la inocencia de mi padre, nunca imaginé la dimensión del problema en el que me estaba metiendo. Estas personas eran peligrosas y utilizaban la empresa como tapadera para ocultar la trata de mujeres.

Tuve que ser fuerte para escuchar al poderoso director general dando consejos sobre su "negocio" a un grupo de marroquíes. Lo más triste fue darme cuenta de lo implicadas que estaban Meire y la falsa doctora. ¿Cómo podían las mujeres tener el valor de hacer cosas tan perversas a chicas inocentes que soñaban con una vida mejor para sus familias?

Estábamos en el ático, donde había varias habitaciones. Estaba mirando los cuadros de la pared de una de ellas cuando oí que se acercaba gente. Temerosa de ser descubierta, me escondí detrás de las gruesas cortinas, que ocultaban mi imagen.

Cuando me enteré de que era una reunión entre Lamartine y unos hombres, puse el móvil a grabar. Aunque estaba muerta de miedo, me arriesgué. Me horrorizó el discurso del presidente de LJ Cosméticos.

— El secreto del éxito en este negocio es seleccionar a las chicas adecuadas. Las chicas de familias de clase media o alta están fuera de nuestro punto de mira. Éstas pondrían en peligro la transacción. La mejor mercancía son las mujeres vulnerables, necesitadas de trabajo, que atraviesan diversas dificultades.

Hizo una pausa para enfatizar sus palabras, yo ya conocía su forma de impresionar a sus presas. Dios mío, trataba a las mujeres como objetos, y Meire seguía sonriendo todo el tiempo.

Se puso de pie y desfiló entre los hombres que quedaron deslumbrados por su sensual modelo.

— Es un negocio muy arriesgado si se hace bien.

Lamartine se llevó el whisky a la boca, sonrió a la mujer y continuó con su repugnante discurso.

— Pagamos sus billetes y les prometemos el trabajo de sus sueños. Cuando aterrizan en el aeropuerto, uno de nuestros agentes recoge todos sus documentos para enseñárselos a inmigración. No se dan cuenta de que todo está preparado para que entren en el país. Cuando llegan a su destino de trabajo, se ven sorprendidas por el trato VIP que les dispensa mi responsable. Todas se someten a exámenes ginecológicos y las vírgenes son separadas, ya que su precio es el doble que el de las usadas. A partir de entonces, se las envía a subastas, clubes de sexo o fiestas privadas.

Uno de los hombres tomó la palabra y preguntó por los riesgos. La respuesta de Zaidan me dejó aterrorizada.

— No asumimos riesgos. Cada operación es estudiada y en algunos casos desviamos la atención de la policía federal plantando informes sobre envíos de drogas sintéticas. En nuestro último envío, engañamos al sistema con la detención de uno de los empleados de LJ. Presta atención, a veces hay que perder un poco para ganar el doble.

Dios mío, tuve que respirar hondo y controlarme para no ser descubierta. Estaban hablando de papá. Me enteré escuchando esa reunión, cómo lo usaban para desviar la atención de las autoridades.

Mientras todos participaban en la detención del gran cargamento de anfetaminas, más de veinte mujeres eran trasladadas con engaños a Arabia Saudí.

Siguieron otros treinta minutos hablando de estas atrocidades y, cuando los hombres se marcharon, Lamartine, Zaidan y las dos mujeres permanecieron en la habitación. Aún no me había dado cuenta de que lo peor estaba por llegar.

Hablaban abiertamente de un jeque, un millonario, que estaba interesado en comprarme. Según Meire, el hombre iba a cenar con nosotros y, si todo iba bien, me entregarían a él.

Casi se me sale el corazón por la boca, se me revolvió el estómago y se me hace la boca agua. Cerré los ojos y recé a Dios para que me protegiera, porque estaba a punto de desmayarme.

Se levantaron y yo di gracias al cielo, pensando que mi martirio había terminado. Me equivoqué. Los cuatro protagonizaron una escena extraña y repugnante, y me costó mucho control no ceder.

Las mujeres se sentaron en un sofá y empezaron a besarse. Se tocaban mientras sus lenguas se batían en duelo a simple vista. Después de muchos besos, caricias y gemidos, los hombres, que habían estado observando hasta entonces, se acercaron al sofá.

Meire se encargó de quitarle los pantalones a Zaidan y el médico a Lamartine. Luego empezaron a chupárselos, mientras los dos se besaban vorazmente.

Mis ojos no podían creerlo, pero era real. Los dos hombres levantaron a las mujeres y las besaron en la boca. Lamartine ordenó a todos que se desnudaran. Me quedé sin aliento.

Mi sensación viendo aquella orgía entre aquellos malvados fue de puro asco. Quizás en otro contexto me hubiera parecido interesante, pero en aquel momento sólo podía pensar en vomitar.

Cuando todos estuvieron desnudos, Zaidan y Lamartine volvieron a besarse, mientras Meire chupaba al presidente del grupo LJ. El médico lamió y mordió el cuello del abogado. Los gemidos aumentaron y me sorprendí cuando los hombres tiraron a la secretaria en el sofá y la penetraron. Empezó a gemir desesperadamente mientras la otra mujer se tocaba.

Antes de correrse, ambos abandonaron a Meire y penetraron doblemente a la otra mujer. Fue surrealista. Los hombres rugieron y retiraron sus penes, corriéndose en las espaldas y caras de las mujeres.

El vómito me subió a la garganta y me vi obligada a tragarlo de nuevo. Se quedaron un rato en el sofá, acariciándose y besándose, hasta que Lamartine les invitó a uno de sus clubes de sexo.

Dios mío, ¿aún tenía ese hombre un negocio así en Marruecos? Se vistieron y salieron de la sala de reuniones riendo. Todavía podía oír a la perra monstruosa de la doctora fanfarroneando.

— Conozcamos la vida nocturna marroquí. Quiero ver si tu club puede igualar al nuestro, ¿verdad, amor?

Y besó a Meire en la boca. Hostia puta, ¿eran pareja? ¿Y la directora de RRHH? ¿Dónde estaba ella en esa historia? Engañaron a todos con sus falsos matrimonios. Dios mío, eran los peores criminales y yo estaba con ellos. 

Capítulo 42

Protegerte

Mi desesperación por la desaparición de mi novia era grande y acabé olvidando por qué necesitaba hablar con ella y con su madre. Sin otra opción, subí a mi coche y me dirigí a casa de mi suegra.

Cuando llegué, me recibió la Sra. Ana, sorprendida por mi visita, pero fue la Sra. Antonieta quien me interrogó.

— Fabrizio, ¿ha pasado algo? Pareces demacrado, hijo mío.

Intenté expresarme lo mejor que pude, porque la abuela de Mariana era peor que diez investigadores juntos.

—He estado trabajando demasiado. Acabo de volver de viaje, pero necesitaba hablar contigo antes de irme a casa.

— Así que sentémonos en el salón y tomemos un zumo frío que acabo de preparar.

— Gracias.

Tras beber un trago del refrescante líquido, respiré hondo y me preparé para dar la noticia.

— Señora Ana, vengo a hablarle de mi investigación y de sus resultados. — La madre de Mariana empezó a frotarse una mano contra la otra en una clara muestra de ansiedad. — Desde que conocí a su hija, le prometí demostrar la inocencia de su marido y estoy aquí para decirle que lo he conseguido.

La mujer se echó a llorar y tuve que respirar mientras me daba las gracias.

— Hijo mío, no sabes lo maravilloso que es oír esto. Dios mío, no sé cómo agradecértelo. Cómo he esperado este día. ¿Lo sabe ya Mariana?

— Todavía no. Esperaré a que vuelva de su curso para decírselo.

— ¿Cuándo vuelva a casa?

Esa pregunta fue la más difícil de responder, pero tuve que explicarles por qué era necesaria mi decisión.

— Señora Ana, va a necesitar un poco de paciencia. Hemos sacado a su marido de la cárcel y lo hemos puesto a buen recaudo. Esta información es confidencial y, a todos los efectos, el Sr. Mário Vaz sigue en prisión. Lo hicimos para protegerlo.

Me miró con las cejas arqueadas y su madre se hizo cargo.

— Sabía lo especial que eras, hijo mío. Confío en ti y sé lo comprometido que estás con la protección de esta familia.

Esa señora sabía cómo golpear mi corazón con fuerza. Me recordó a mi novena.

— Gracias, Sra. Antonieta, me honra su confianza. Tomé esta medida, Sra. Ana, porque necesitamos detener a toda la banda implicada en un delito mayor. Su marido cayó en la trampa de un grupo peligroso, así que no podemos exonerar a su marido sin más, ¿comprende?

— Por supuesto, lo entiendo. Fabrizio, ¿está mi marido en peligro?

— Ahora no, por eso lo escondemos. El objetivo es mantener la integridad del Sr. Mario y atraer al bandido a nuestra red.  Estamos tratando con un psicópata, señora Ana, tenemos que actuar sin cometer errores. — Se miraron preocupadas, pero seguían confiando en mi información.

Se despidieron de mí con fuertes abrazos, sin saber lo roto que tenía el corazón.

Volví a la comisaría y empecé a devanarme los sesos intentando averiguar cómo proteger a Mariana desde lejos. Investigué los grandes hoteles, los posibles eventos de moda o algo parecido en la ciudad y los delitos de trata de seres humanos que estaba investigando la Interpol.

Acabé dormitando con la cabeza apoyada en el escritorio. Me despertó el sonido de una notificación en el móvil. Miré el reloj: era de madrugada.

La ansiedad me estaba volviendo loco y me olvidé el móvil en el bolsillo. Miré mi terminal y no vi nada, pero el sonido de notificación continuaba. Fue entonces cuando recordé el teléfono de Keila.

Había más de diez mensajes de Mariana avisando a su amiga de su llegada. Hablaba de la belleza del hotel, del lujo exagerado, pero lo que me dejó aterrorizado fue el último mensaje:

"Amiga, tengo miedo. He oído una conversación mientras fingía dormir que me tiene aterrorizada. Llámame cuando puedas. Necesito que hables con Fabrizio. Es urgente, Keila".

Aquella llamada de auxilio me despertó. Sin importarme los husos horarios, respondí como si fuera su amiga.

"¿Puedo llamarte ahora?"

Pasaron diez largos minutos hasta que oí el sonido de notificación.

"Llámame, estoy en el baño con la ducha puesta, porque esa matona de Meire no me deja en paz".

Fuera de control, marqué el número que aparecía en la pantalla y ella contestó al primer timbrazo.

— "Keila, ¿por qué has tardado tanto en contestarme?

— Mariana, soy yo. Por Dios, ¿estás bien? Dios mío, ¿qué voy a hacer contigo?

Se quedó en silencio unos segundos, mientras yo escuchaba sus jadeos.

— Fabrizio, gracias a Dios que eres tú. No tengo tiempo de explicarte nada, pero como tienes este teléfono, supongo que ya lo sabes todo.

— Sí, lo sé, Mariana. ¿Qué es lo que pasa? ¿Por qué estás en peligro?

— "Fabrizio, he oído a Lamartine hijo hablando con su secretaria y su abogado. Están preparando un paquete para España, de hecho, ha recibido una fortuna para enviar a diez chicas a ese país. — Oí a Mariana moquear y se me paró el corazón. Esperé a que se calmara y continuara contándome. — Amor, el hombre es un millonario español y quiere que las chicas sean esclavas sexuales en fiestas con muchos euros, drogas y alcohol. Estoy aterrorizada, pero aún no ha terminado. No puedo repetir todo lo que he oído.

Necesitaba mantener la calma y ser capaz de tranquilizarla, aunque estaba desesperado y aterrorizado de perderla. Dios mío, estaba más loca de lo que había imaginado.

— Linda, escúchame, tranquila, yo te protegeré, pero necesito que me cuentes todo. Te prometo que no te pasará nada, amore mio.

Empezó a sollozar, llorando de desesperación.

— "Lo siento, Fabrizio, ¡fui una estúpida! Esta gente es peligrosa. Lamartine le dijo a Meire que tendrá que buscar otra chica porque el jeque ha visto mi foto y me desea. Ha ofrecido una fortuna por mi virginidad, amor".

— ¿Qué quieres decir, Mariana? ¿Qué es toda esta charla sobre la virginidad? ¿Por qué creen que eres virgen?

La oí resoplar unas cuantas veces más hasta que volvió a hablar.

— "Cuando entré en LJ, me sometí a un examen de inducción con una ginecóloga que me examinó desnuda, con excusas banales. Entonces aún era virgen".

Dios mío, la cosa no hacía más que empeorar. Respiré hondo y pensé rápidamente.

— Mariana, no te preocupes. Encontraré la manera de interrumpir este viaje y que vuelvas antes. Intenta recordar toda la conversación. ¿Oíste algún nombre?

Tardó un poco en contestar y yo esperé. De repente, volvió a hablar con entusiasmo.

— "Fabrizio, he oído un nombre: Ayres. Este hombre fue despedido por Lamartine por algún error en una llamada telefónica, tal vez pueda ayudar en algo. Amor, ¿qué voy a hacer? Ese jeque cenará con nosotros mañana, según Lamartine, y si todo va bien, me entregará a él. ¿Qué debo hacer?”

Me froté la cara varias veces, me rasqué el cuello, respiré hondo y cerré los ojos. Tenía que pensar en algo que hacer para desbaratar el trato y conseguir que Mariana volviera a Brasil. Fue entonces cuando recordé lo supersticiosos que eran los marroquíes con las enfermedades, sobre todo las desconocidas para ellos.

— Mariana, presta atención. Coge un mechero y escóndelo. Ponte mucha ropa, apaga el aire y cuando te llamen, di lo enferma que estás. Pide un termómetro y caliéntalo para simular fiebre alta. Finge estar postrada y oblígate a vomitar. Deja que el jeque se entere del posible dengue. Temen a las enfermedades endémicas. 

— "¿Funcionará, mi amor? Tengo mucho miedo”.

— Sólo confía en mí y haz todo como te dije. Déjame el resto a mí, encontraré a este Ayres. No dejes que nadie encuentre este teléfono. Y Mariana...

— "Hola, mi amor."

— Te quiero, confía en mí. Cuidado.

— "Yo también te quiero mucho. Me cuidaré. Te quiero. Necesito desconectarme. Adiós, mi amor".

Colgó el teléfono, cerré los ojos, respiré hondo, apoyé la frente en el escritorio y recé.

Capítulo 43

La única salida

Después de hablar con Fabrizio, me sentí más tranquila. Seguí todas las instrucciones para fingir mi estado de enfermedad. Cuando Meire entró en mi habitación con un vestido precioso, hice mi teatro.

— Creo que me estoy poniendo enferma. Tengo frío, me arde el cuerpo y he vomitado tres veces.

— Dios mío, Fernanda, ¿qué te ha pasado? Todos nos están esperando. Te arreglaré y te pondré guapa.

Estuve a punto de desesperarme, pero recordé la conversación con Fabrizio y seguí actuando.

— Puedo intentarlo, Meire, pero tengo síntomas de dengue. Tengo escalofríos, náuseas y fiebre.

Suspiró frustrada y siguió intentándolo.

— Vamos, te ayudaré a levantarte.

Cuando se volvió para dejar el vestido en el tocador, me metí el dedo en la garganta y me obligué a vomitar. Ella se dio la vuelta justo cuando yo vomitaba toda el agua que tenía en el estómago.

— Por el amor de Dios, eso es todo lo que necesitaba. Lamartine va a ser un desastre. Hablaré con el Shaikh para ver si puede encontrarte un médico.

Sacudí la cabeza y hablé como si estuviera enfadada.

— Estoy avergonzada. Discúlpate con Lamartine y el Shaikh por mí.

El plan de Fabrizio funcionó. Meire me contó que al jeque le aterrorizaba que mi enfermedad pudiera ser transmisible y no quería conocerme en persona. Incluso obligó a acortar nuestro viaje.

Meire dio a Lamartine la idea de invitar al jeque a viajar a Brasil y presenciar la final del New Face de LJ Cosmeticos. La invitación fue aceptada y el bastardo sería incluso uno de los jueces.

Además de mi repentina enfermedad, mi novio se las arregló para golpear al inquebrantable presidente. Durante el viaje de vuelta, en otra de mis falsas siestas, escuché su conversación con Zaidan.

— ¿Qué quiere este maldito diputado conmigo?

— No lo sé, Lamartine. Recibí el correo electrónico del departamento jurídico, refiriéndose a la citación para que usted vaya a la comisaría.

Dio un puñetazo en la mesa frente a ellos, haciéndome dar un respingo en la silla. Conseguí mantener mi teatro en marcha, di vueltas en el sillón y seguí durmiendo.

— Y luego está esta becaria mimada, que no me ha dado más que dolor de cabeza. ¿Tenía que ponerse enferma la zorra? Maldita sea, un viaje planeado para volver con un montón de dinero a cambio de una nínfula, pero terminé haciendo una pérdida.

— Cálmate, mi amor, este aplazamiento podría hacer que el jeque se interesara más y podrías aumentar el precio del bebé.

Oí reír al buitre y dijo algo que me dio aún más asco.

— Es una pena que no podamos jugar un poco con ella, ¿no? Me encantaría ver a uno de esos enfermos de mi club cuidando de ella. ¿Te imaginas su carita asustada siendo atada y maltratada con mi látigo?

— Lamartine, eres natural, ¿verdad, amor? Te encanta ver la tortura erótica. Sádico.

— A ti también te gusta, Zaidan.

Oí reír al abogado y lo que dijo me horrorizó.

— Sería interesante inaugurar juntos los dos agujeros de esta ninfeta, ¿no crees? Por suerte para ella, su coño y su culo valen más cuando están intactos.

Ambos se rieron, aumentando mis náuseas.

— Amor, dejemos de soñar con nuestra chica dorada. Cuando lleguemos a Río, prometo encontrar un chico y una chica vírgenes para que juguemos. Ahora vamos a descansar.

Oí un ruido como de beso y luego silencio. Dios mío, no veía la hora de llegar a casa y darle la grabación a Fabrizio. Mi sueño era ver a todos en la cárcel.

Capítulo 44

Sabiduría de los mayores

Mis días hasta que volví a saber de Mariana estuvieron llenos de fatiga física y mental extrema. Después de nuestra conversación, apenas podía dormir ni comer. No podía mandarle mensajes para no ponerla en peligro.

Mis padres hicieron todo lo que pudieron para calmarme. No me dieron tregua hasta que les conté lo que pasaba. Exponer toda la historia desde el principio acabó haciéndome bien.

Aunque eran muy dramáticas, siempre conseguían racionalizar y calmarme en momentos de extrema tensión. Mi madre estaba encantada con la fuerza de Mariana.

— Dio mio, amo a mi nuera, incluso sin conocerla. Necesitabas una chica valiente como esa para dejarte sin sentido, figlio mio.

— Demasiado valiente para mi gusto, ¿verdad, mamá?

Se rió y me abrazó. Mi padre permanecía en silencio escuchando todo, pero cuando hablaba, se mostraba firme para convencerme de que continuara con el loco plan de Mariana.

—Sé lo preocupante que debe ser tener a la mujer que amas en el punto de mira de matones con este potencial. Pero si quieres atraparlos y mantenerlos encerrados, necesitarás su ayuda. Ya lo sabes, hijo.

No esperé a que mi padre terminara de hablar y le interrumpí. Era absurdo pensar en utilizar a mi novia como cebo.

— Papá, esta hipótesis ha sido descartada. No voy a dejar que se involucres en esta operación.

— Hijo, presta atención, está involucrada. Quizás retirarse en este momento sería más peligroso. Tienes los medios para vigilarla en todo momento. Creo que la noche de la final será el día perfecto para que actúen.

Me rasqué la cabeza, apreté el labio inferior con el diente y luego respiré hondo. Mi padre tenía razón. La fiesta de clausura de la discoteca era el momento perfecto para que intentaran algo. Me levanté, les di un beso en la frente a cada uno y me marché a comisaría.

Llegué a mi despacho y convoqué a mis investigadores a una reunión. Mariana me había hablado de un audio grabado de ella detrás de una cortina. Mi corazón estaba a prueba todo el tiempo.

Sólo lloraba y no podía decirme lo que había oído. Intentó enviarme el audio, pero el Internet no le ayudó. Le pedí que lo guardara en la tarjeta de memoria de su móvil oficial y que se lo quedara. Justo cuando íbamos a empezar a hablar, me sorprendió Fabio. Entró en la habitación con los ojos muy abiertos y soltó una bomba.

— Jefe, siento llegar tarde, pero tengo buenas y muy malas noticias. ¿Cuál quieres primero?

Se sentó con los demás y se puso la mano en la cabeza, tirando de ella de un lado a otro, crujiéndose el cuello.

— Habla, Fabio, porque no me gusta nada de este caso.

— Estuve escuchando las conversaciones telefónicas y descubrí algo que no te va a gustar. — Le miré y agité ambas manos para acelerarle con la información. — Tu novia ha sido comprada por un jeque millonario, sólo que no se quedó en Marruecos por su enfermedad. Tu idea ha funcionado de verdad, jefe. Ahora mismo están en el jet de vuelta a Brasil.

— Maldita sea, Fabio, ¿por qué no me lo dijiste? Mariana no se ha puesto en contacto conmigo en dos días, me estaba volviendo loco. Ya sabía lo de este maldito jeque.

— Pero, como resultó que tu novia no se quedó en Marruecos, van a actuar en la fiesta, después de que la chica LJ haya sido seleccionada.

— ¡Mierda, mi padre es un imbécil! ¿Te puedes creer que hoy estábamos hablando y me ha contado sus sospechas sobre la pandilla de esta fiesta?

Uno de mis más antiguos investigadores y admirador de la comida de mi padre dio su opinión.

— Tu padre es astuto, Fabrizio, experimentó mucho cuando huyó de Turquía. ¿Preparamos una gran operación para el día de esta selección? ¿En qué estás pensando?

— Mariana tiene un audio y voy a llamar a la Policía Federal. Además, vamos a infiltrar varios agentes encubiertos en la fiesta, fuera de la discoteca, poner micrófonos a Mariana y prepararnos para que nada salga mal. Fabio, búscame a ese tal Ayres, algo me dice que nos va a contar todo.

— Déjamelo a mí, jefe.

Mis investigadores empezaron a discutir estrategias, a identificar todos los elementos encontrados en las escuchas en la lista de pruebas. Fue mucho trabajo hasta el día de la operación. Mi corazón estaba apretado, pero tenía que confiar en nuestra capacidad y eficacia para las operaciones.

Tras casi dos horas de reuniones, despedí a todo el mundo y me concentré en escuchar las escuchas telefónicas. Algunas conversaciones revelaron todo el plan. No fue fácil conseguir la autorización judicial para todas las líneas vinculadas a LJ, pero mereció la pena todo el esfuerzo.

Al caer la tarde, decidí salir un rato de la comisaría, pues los agentes de guardia ya estaban en sus puestos. Salí con la intención de parar en un quiosco de la playa, sentir el viento en la cara y beberme un agua de coco fría. Pero al entrar en mi coche, oí sonar mi teléfono y casi se me paró el corazón al ver el nombre de Mariana en la pantalla.

— Linda... — No dijo nada, pero la oí moquear y cuando intentó hablar, no pudo. — Cariño, dime dónde estás, iré a buscarte.

Entre sollozos, me dijo que estaba en el vestíbulo de mi apartahotel. Pedí hablar con la recepcionista y la dejé entrar en mi piso. Apagué el móvil, puse mi gyroflex encima del coche y me fui como un loco. Miedo, anhelo, alivio... todos esos sentimientos me invadieron.

Capítulo 45

Desenmascarar al bandido

Cuando llegué frente a mi piso, respiré hondo tres veces, necesitaba calmarme por ella. Mariana estaba rota de tantas maneras diferentes. Di dos golpecitos en la puerta y contuve la respiración, la ansiedad me estaba matando. Mariana abrió la puerta y se lanzó a mis brazos. La abracé con fuerza, levanté su cuerpo para que despegara los pies del suelo y la conduje al interior.

Lloraba con la cara escondida en mi hombro. Me senté en el sofá con ella en mi regazo, le quité el pelo que tenía pegado a la mejilla y empecé a besarla. Sentir el sabor de Mariana, el calor de sus labios, su cuerpo tembloroso despertó en mí una avalancha de sensaciones. Nunca había sentido nada igual en mi vida. El alivio de estar con ella sólo me hizo dar gracias a Dios en mi mente.

El beso, lleno de pasión y anhelo, abrazó nuestras aflicciones y despertó en nosotros la urgencia de amarnos. Movido por la adrenalina del momento, cogí en brazos a mi valiente y alocada novia, me levanté y la llevé a mi habitación.

Mariana me miró con devoción, y yo la coloqué con cuidado y cariño en la cama. Le quité la ropa con calma, sin perder el contacto visual, y luego me desnudé.

Volvimos a besarnos, muy excitados. Sus uñas recorrían mi espalda, volviéndome loco. Bajé mi boca por su cuello, lamiendo la piel de la mujer que amaba. Ella se retorció debajo de mí, gritando mi nombre. Mientras chupaba su pecho derecho, mi mano retorcía el pezón rosado del izquierdo.

Mariana me mordía el hombro y frotaba su coño contra mi muslo, volviéndome loco. Mi deseo era que ese momento durara mucho tiempo, pero mi cuerpo quería estar dentro de ella. Fue suficiente para que Mariana pidiera con voz ronca.

— Fabrizio, te quiero a ti.

Ya sin el control de la situación, acerqué mi polla a su entrada y, mirándola a los ojos, la penetré lentamente. Sus pupilas estaban dilatadas, gemía y movía su cuerpo junto al mío.

Mariana y yo conectamos de una forma única. No había otra explicación para nuestra sintonía. Aceleramos nuestros movimientos mientras nos besábamos, sedientos el uno del otro.

Mi novia alcanzó el clímax, dejándome hipnotizado. Me encantaba ver su expresión mientras se corría. Para mí, lo importante era llevarla al éxtasis para poder perderme en mi propio placer. Nos abrazamos hasta que nuestras respiraciones volvieron a la normalidad.

Decidí darle tiempo para que hablara de su viaje. Por mi experiencia con mentes criminales, estaba seguro de que Mariana estaba asustada por todo lo que había vivido.

Tras unos minutos acariciándonos, ella retiró la sábana y se sentó en la cama, apoyando el cuerpo en el cabecero. Me senté frente a ella y le cogí las manos. Suspiró y comenzó su relato.

— Fabrizio, reconozco lo irresponsable que fui al viajar sin hablar contigo. Mi madre cree que estoy en São Paulo estudiando. ¿Te imaginas el remordimiento que sentí? Si moría o me quedaba con ese jeque en Marruecos, mi familia no sabría cómo encontrarme.  — A Mariana se le entrecortó la voz, respiró agitadamente por la nariz y soltó el aire por la boca. Le besé los dedos y esperé a que volviera a hablar. — No sé si me entenderás, pero soy una superviviente.

— Te entiendo, Mariana. Aunque me volví loco en tu viaje, lo confieso: estoy orgulloso de ti.

Sonrió y continuó:

— Me recuperé de un accidente y, contra todas las estadísticas, pude volver a andar. Pasé por todo con mucho valor, porque no quería ver a mis padres sufrir más de lo que ya estaban. Por eso tuve que seguir mi intuición y viajar en busca de pruebas para ayudar a mi padre.

Dejó de hablar y me miró como si esperara que yo dijera algo. Me pasé la lengua por los labios, tomándome tiempo para controlar mi emoción al oírla hablar así.

— Linda, te pusiste en peligro y me sacaste de quicio, pero como te he dicho, te comprendo. Lo único que lamento es que no me confiaras tus planes.

Me dirigió una mirada angustiada que me dejó sin habla.

— Fabrizio, si te lo dijera, ¿me apoyarías? ¿Estás seguro? — Bajé la cabeza, cerré los ojos y sacudí la cabeza de un lado a otro. — Así que te entiendo. Sé cuánto has sufrido por mi locura, pero tengo pruebas importantes.

— Lo sé, mi amor. Mariana, casi me vuelvo loco. El miedo a perderte me paralizó. Me sentí atrapado, sin saber cómo protegerte. Gracias a Dios que estás aquí, si no, no sé qué habría sido de mí.

Me tiró del hombro y me besó. Nuestro apasionado beso suavizó un poco mi desesperación ante la idea de perderla.

— Fabrizio, no me perderás, te quiero. Tengo mucho que contarte, pero primero quiero mostrarte el audio.

Se levantó envuelta en la sábana, salió de la habitación y volvió con su teléfono móvil. Se sentó a mi lado y lo encendió. Mientras escuchábamos la grabación, pude ver cómo su pecho subía y bajaba. Había conseguido grabar toda la reunión.

El nivel de maldad en las palabras del presidente de LJ Cosmetics era aterrador. Aquel hombre tenía toda la pinta de ser un psicópata. Su voz no mostraba ningún sentimiento, era glacial. Elogiaba sus logros con un astuto placer en la entonación de su discurso.

Cuando terminó el audio, estaba jadeando ante todas las atrocidades pronunciadas por ese grupo de matones. El hombre que mostraba cómo traficaba con mujeres indefensas y vulnerables demostraba lo peligroso y dañino que era para la sociedad. Intenté encontrar palabras para expresar lo orgulloso que estaba de su valentía, pero era difícil decir cosas que no se pueden medir.

Hay momentos en nuestras vidas en los que nos damos cuenta de lo insignificantes que somos ante mentes enfermas como la de ese bandido. Sólo podía pensar en la desesperación de las mujeres cuando llegan a un país y se dan cuenta de que han sido engañadas de la forma más sórdida.

Pobres chicas, llenas de sueños, siendo esclavizadas, heridas de todas las formas posibles, Dios mío, había que hacer algo para proteger a la gente.

— Mariana, estoy muy orgullosa de ti. ¿Te das cuenta de lo importante que es este audio? No es una prueba, pero muestra con quién estamos tratando.

Ella asintió en señal de confirmación. Mi novia estaba visiblemente conmovida y recordé que aún no le había contado que su padre estaba protegido en un lugar especial.

— Amor, vamos al baño, necesito decirte algo que te hará muy feliz.

Me dedicó una hermosa sonrisa que provocó arritmias en mi corazón. Me pasó la mano por el cuello, como masajeándolo, y el leve roce de sus manos sobre mi piel fue un potente detonante de mi deseo. La empujé sobre la cama y empecé a besarla de nuevo. Mariana esbozó una sonrisa socarrona y le hablé al oído.

— El baño puede esperar.

Y nos entregamos al amor una vez más.

Capítulo 46

Promesas de amor

El hotel más famoso de Río de Janeiro fue el lugar elegido para la clausura del concurso encargado de elegir el rostro de la nueva campaña de LJ Cosmetics.

Este fue el comienzo de la historia que apareció en la portada de la mayoría de los periódicos y revistas del país. Era difícil seguir la emoción y el entusiasmo de los demás participantes, porque yo sabía cuál era el motivo principal.

Desde el día en que regresé de mi viaje a Marruecos, Fabrizio y yo evitamos que nos vieran juntos. Fue necesario mantener la personalidad del aprendiz deslumbrado hasta el último momento, ya que estaba claro por las escuchas que mi disfraz había tenido éxito. El grupo no sospechaba mi verdadera identidad.

Conocer la situación de mi padre me alivió el corazón y me dio fuerzas para seguir adelante con el plan hasta detener a todos. Pasé varias horas estudiando cada paso de la operación con Fabrizio y sus investigadores.

Mi novio me hizo repasar innumerables veces cada mando, ubicación estratégica y salida de emergencia, por si acaso. Era un manojo de nervios. Mi madre y mi abuela eran inocentes en todo esto.

Por algún milagro de los dioses, no habían visto nada sobre el concurso. En mi casa, la televisión siempre estaba en canales infantiles y a mi abuela sólo le gustaban los libros biográficos y las series policíacas. Intenté no pensar demasiado en los remordimientos, de lo contrario me volvería loca. Prefería seguir creyendo que el fin justificaba los medios.

El día antes de la final del concurso, Fabrizio y yo pasamos la noche juntos. Cuando entramos en su habitación, no podía creer lo que veían mis ojos. Sobre la cama había una bandeja con fresas, nata montada y bombones, mis dulces favoritos. Sonreí y le abracé, luego le besé y le dije cuánto le quería. Nos sentamos en la cama y comimos hasta hartarnos.

Era cariñoso, pero se notaba lo tenso que estaba. Yo le hacía muecas con la boca llena de fresas, le untaba los labios con nata montada y le besaba, pero él no conseguía relajarse.

— Mariana, por el amor de Dios, prométeme que no harás nada fuera de lo normal.

— ¡Lo prometo! Vaya, lo he dicho mil veces. Olvídalo, ven conmigo. Voy a darte un baño, mi delegado favorito. — Sonrió con cara traviesa, se levantó, me dio una palmada en el trasero y se fue, tirando de mí hacia el cuarto de baño.

Fue uno de los mejores momentos de mi vida. Fabrizio me quitó la ropa, besando cada parte de mi cuerpo. Luego se desnudó lentamente, seduciéndome. Mi novio era un espectáculo absoluto, quitándome pieza por pieza y volviéndome loca.

Nos metimos bajo la ducha, cogió la toalla de baño, la llenó de jabón líquido y se ocupó de cada parte de mí. Confieso que estaba deseando saborear aquel cuerpo.

Era intenso sentir su amor por mí, en su tacto, en su concentración en cuidarme. Después de lavarme cada centímetro de piel, se colocó detrás de mí, apoyando su cuerpo desnudo contra mi espalda.

Empezó a lavarme el pelo con sus dedos mágicos sobre mi piel. Apenas podía controlar la respiración. Fabrizio acercó su boca a mi oído y susurró:

— Mariana, durante los días de tu viaje, soñé cada hora con cuidarte y estar cerca de ti, sentir los latidos de tu corazón, ver tu sonrisa tonta. A pesar de toda la locura de tu consulta, no perdí la fe en que volverías a mis brazos.

Me volví hacia él y le besé intensamente. Luego, con la boca aún pegada a la suya, le tomé el pelo:

— Fabrizio, ya no puedo vivir sin ti, Dr. Flauzi. — Sonrió.

— Nunca hagas nada sin que yo lo sepa, por favor.

Atraje a mi "hisCat" hacia mí y le besé. Necesitaba aliviar el dolor que le había causado con mi viaje. Me di cuenta de lo dolido que estaba porque no había confiado en él, así que necesitaba cambiar esta realidad.

Besé su boca, su barbilla, su cuello, sus hombros y recorrí con mi lengua su cuerpo diseñado por Dios. Mordí lentamente cada parte de aquel hombre maravilloso que era solo mío.

Mis manos recorrieron su espalda, acariciándole con sensuales uñas. Su respiración se aceleró y gimió ante mis caricias. Dios mío, ¡había descubierto el paraíso!

Entre besos salvajes, gemidos y mordiscos, tiró de mí hacia arriba y le rodeé con las piernas. Empecé a revolcarme sobre su polla, mientras le mordisqueaba el cuello.

Fabrizio acercó su miembro duro a mi entrada y empezó a moverse dentro de mí con fuertes embestidas. Apreté mi vagina alrededor de su polla y contemplé la escena más hermosa del mundo: mi hombre corriéndose y gimiendo para mí.

Salimos de aquel cuarto de baño renovados en nuestro amor y llenos de esperanza en un futuro prometedor. Acabamos durmiendo abrazados.

Capítulo 47

Nuevo rostro LJ Cosmetics

La iluminación del hotel era espléndida. Desde lejos se veían los focos reflejados en el mar de Copacabana. Había muchos coches de lujo, una alfombra roja, periodistas compitiendo por entrar, guardias de seguridad intentando controlar a los curiosos no invitados. La limusina de LJ Cosméticos nos llevó a las nueve candidatas y a mí al lugar del concurso.

Nuestro coche entró en una calle lateral, en una puerta restringida. Había bebido litros de zumo de fruta de la pasión para intentar controlar mis temblores. Todas mis joyas tenían rastreadores.

Fabrizio estaba aterrorizado e intentaba rodear todas las posibilidades, incluso mi sujetador tenía un rastreador. Según él, si alguien quería hacerme algo, se llevaría mis accesorios.

Se me partía el corazón al ver la alegría de las candidatas por estar en la final del concurso. Poco sabían ellas cuál era el verdadero propósito de ese momento. Mi único consuelo era saber del fuerte plan que mi novio había montado para detener a toda la banda.

El camerino estaba abarrotado, con modistas, fotógrafos y Meire entrando y saliendo como locos. Daba órdenes a la maquilladora, a la peluquera, a los responsables de la iluminación y de la pasarela. Yo intentaba mantenerme alejada de ella y de todos los demás.

Cuando Lamartine Junior llegó al vestuario para desearnos buena suerte, las chicas estaban alborotadas. Todas se disputaban su atención, querían hacerse fotos, adulaban al presidente de LJ.

Creo que mi retirada despertó el interés de mi jefe, porque empezó a mirarme intensamente. Tenía una microcámara en el medallón de mi collar, donde Fabrizio lo observaba todo.

"Mariana, por el amor de Dios, disfrázate. Sonríe y ve a adular a ese monstruo como las demás".

Aspiré, me armé de valor y me lancé sobre el hombre.

— ¿Tendré el honor de hacerme una foto con mi jefe?

Sonrió, mostrando sus dientes perfectamente alineados.

— Por supuesto. Estaba preocupado por ti, Fernanda.

— ¿Conmigo? ¿Por qué?

— ¿Soy yo o mi interna favorita está preocupada por algo? Parecías perdida cuando llegué. Te llamé y no me escuchaste.

¡Santo cielo! No podía dejar traslucir mi desesperación y mi miedo a que algo saliera mal. Puse mi mejor sonrisa en la cara, me acerqué a él sensualmente y pasé la mano por su cuello como si le quitara un polvo invisible. Me empeñé en pasar las yemas de los dedos por su piel y le guiñé un ojo.

— Lo siento, jefe. Estoy deseando que llegue el desfile. Realmente quiero ser la nueva cara de la campaña.

Me sujetó la barbilla y me miró a los ojos.

— Eres la más hermosa, Fernanda. Y no soy sólo yo quien lo piensa, oí que el Shaikh vino al desfile sólo para verte. No me gustó este montón de hombres deseando a mi aprendiz.

Terminó de hablar y me besó en la frente. El corazón casi se me sale por la boca ante el contacto. Tuve que controlarme para vencer unas fuertes náuseas que amenazaban con hacerme pasar un mal rato.

Nos dispararon varios flashes y oí que los periodistas le llamaban. Me atrajo a su lado y llamó la atención de los fotógrafos.

— Aprovechen la oportunidad de fotografiar a la bella Fernanda Mendes mientras puedan, porque sospecho que ésta será su última oportunidad de hacer clic en mi becaria.

Tuve que superar todos mis fantasmas y mis recuerdos del viaje para conseguir las mejores poses. Luego le pedí que me disculpara.

— Lamartine, discúlpame, voy a retocarme el maquillaje.

— Por supuesto, princesa, pero no exageres, porque tienes una belleza natural que encanta.

— Gracias, jefe.

Sin darle más tiempo a decir nada, salí corriendo hacia el baño. Era el momento justo para acercarme al retrete y vomitar. La cabeza me daba vueltas y casi me muero de vergüenza cuando me acordé de la cámara que llevaba en el cordón. Sonó el móvil que me había dado Fabrizio. Respiré hondo y contesté.

— Mariana, cálmate, mi amor. Trata de calmarte.

— Fabrizio, me besó. Dios mío, qué asco. — Me había estado controlando hasta ese momento para no llorar, pero cuando oí la voz de mi novio, las lágrimas brotaron sin control.

— No llores, si quieres te saco de ahí y acabamos con todo. Encontraremos la manera de conseguir nuevas pruebas.

Respiré hondo, cerré los ojos e intenté calmarme antes de contestarle.

— De ninguna manera, vamos a ir hasta el final con esta historia. Quiero a este hijo de puta encerrado.

— Muy bien, guapa. Así que contrólate y vuelve con ellos. Ya falta poco. Mariana...

La llamada fue silenciosa, esperé un rato, pero como no dijo nada, le interrogué.

— Te escucho, amor. Háblame.

— Te quiero. Estoy contigo todo el tiempo. Confía en mí.

Ésa era la cuestión. Desde que decidí viajar sin hablar con él, Fabrizio no estaba seguro de mi confianza en él.

— Fabrizio Flauzi, te confío mi vida de todo corazón.

Oí su respiración y se despidió pidiéndome que tuviera cuidado. Salí del camarote y me acerqué al espejo para arreglarme la cara. Estaba terminando de secarme las manos cuando Meire, la piraña, entró en el cuarto de baño.

— Por el amor de Dios, chica, todo el mundo te está buscando. ¿Por qué estás atrapada aquí?

Quise decirle que se largara, pero tomé aire y, forzando una calma que no existía en aquel momento, me inventé una historia.

— Meire, ¿qué estamos haciendo en el baño? ¡Yo, eh! Me dolía el estómago. ¿O está prohibido hacer el número dos antes del desfile?

— Oh, chica, deja de ser desagradable. Vamos, te llevaré a la maquilladora, has estropeado todo tu maquillaje. — Me arrastró la víbora.

Terminamos nuestros preparativos y nos pusieron en orden cerca de la entrada a la pasarela. Yo sería la última en desfilar. Meire me informó minutos antes del comienzo de que había sido elegida para volver al camerino y guiar al presidente de LJ por la pasarela.

Aspiré y fingí estar encantada con la elección. En el fondo sabía que aquel circo no era más que un espectáculo para el jeque y su séquito.

Por si el nerviosismo de la situación no fuera suficiente, aún tenía que lidiar con un vestido largo de color piel con encaje negro encima, todo trabajado en pedrería, con una abertura hasta el muslo.

Meire hizo ademán de decirme que mi modelo valía una fortuna y que había sido un regalo del Shaikh. Sonreí y le di las gracias, pero en el fondo quería prender fuego a aquel conjunto.

La pareja de maestros de ceremonias eran modelos famosos de pasarelas internacionales. Todo estaba muy organizado y era ostentoso. Era una pena que detrás de este maravilloso acontecimiento se estuviera produciendo un crimen atroz.

Cada candidato que presentaban me aceleraba el corazón. Cuando llegó mi turno, me presentaron como "la pupila del jefe".

— Nuestra última candidata es becaria en el gabinete del presidente y, como profetizó el propio Lamartine Junior, tiene un brillante futuro profesional. Cerrará el desfile de los diez rostros más bellos del concurso Novo Rosto LJ Fernanda Mendes.

Entré en la pasarela entre efusivos aplausos. En el lugar de los jueces estaba el Jeque con su traje típico. Respiré hondo para domar las náuseas.

Di toda la vuelta de acuerdo con el ensayo, saludé a la gente con una leve inclinación de cabeza y luego, según lo acordado, volví al camerino para regresar del brazo del poderoso director general y bandido.

Cuando los flashes estallaron en mis ojos, pude reconocer a algunos de los policías. Mi pecho se agitaba de arriba abajo, pero mi coartada era la emoción de la competición. El resultado no era nada nuevo para mí, ya que había escuchado por casualidad las conversaciones de mi jefe durante el viaje.

Cuando se anunció mi nombre como la chica LJ New Face, hice toda la teatralidad de ganar el mejor premio de mi vida. Sonreí para varios fotógrafos y, para mi desgracia, recibí la banda de manos del jeque, que hizo ademán de posar a mi lado.

La idealización femenina de la belleza de estos hombres se vino abajo, porque había un viejo repugnante apoyado en mí y sonriendo para las fotos. Estaba tan enferma de vómito que empecé a sospechar de una infección.

Después de horas agotadoras, nos invitaron a la fiesta que iba a tener lugar en el mismo hotel, en la zona de la piscina. Lamartine me llevó al camerino y, cuando salimos de los focos, me abrazó. Luego celebró el resultado.

— Enhorabuena, mi preciosa aprendiz. Estoy encantado de que vayas a representar a nuestra marca en todo el mundo. ¿Estás preparada para una larga agenda de viajes? Todos los países donde tenemos sucursales querrán ver tu belleza de cerca.

Le dediqué una sonrisa confiada y me metí en el personaje.

— Nací preparada, señor. Gracias por enseñarme tanto, admiro su competencia. Es un honor ser su aprendiz.

Hinchó el pecho, halagado por mi cumplido.

— Eres una excelente aprendiz, Fernanda.

Asentí con la cabeza y pedí permiso para ir al baño. Necesitaba respirar y prepararme para la segunda fase de la velada, y ésta iba a ser la más excitante.

Capítulo 48

Operación arriesgada

Nunca imaginé pasar por una situación tan difícil en mi vida. Oír y ver a ese asqueroso tocando, besando y abrazando a mi mujer me alteró. Tuve que ejercitar todo mi entrenamiento para gestionar el estrés de aquella experiencia.

Tenía que mantener la calma por mi bien y por el suyo. Yo estaba dentro de una furgoneta caracterizada como floristería, aparcada fuera del hotel. Dentro del coche, tenía un verdadero centro de vigilancia, desde donde podíamos ver cada parte de la operación.

Viendo la imagen de poder de ese hombre, su forma formateada y perfecta, me recordó el consejo de mi padre, que siempre decía:

"Fabrizio, ten cuidado con las personas demasiado perfectas, siempre buenas, demasiado tranquilas y con una voz que no cambia de tono. No existen las personas maravillosas. Si conoces a alguien así, ponte en guardia, hijo mío".

Lamartine hijo era el ejemplo clásico de psicópata. La fortuna amasada por su familia y multiplicada por él le situaba fuera de toda sospecha.

Siempre le seguí de cerca porque algo en él agudizaba mi sentido policial, pero nunca pensé en nada a ese nivel. Imaginaba evasión de impuestos o algo así.

Cuando Mariana apareció en todas las cámaras del interior de la furgoneta, se me aceleró el corazón. Estaba impresionante en aquella pasarela. Seguí concentrado en todo, pero mentalicé la ayuda de Divine para protegerla.

Aunque era consciente de la competencia de todos los implicados en la operación, había algo desconocido que me inquietaba. El final de la competición y el desplazamiento de todos a la fiesta de clausura era un momento peligroso. Alerté a todo mi equipo.

— Atención, todo el mundo alerta y vigilad a Mariana. Durante la fiesta, como acordamos, los atraeremos a la sala de reuniones del hotel y haremos el arresto.

Aproveché para ponerme el chaleco antibalas y prepararme para una persecución en caso necesario. Utilizábamos coches rápidos proporcionados por la policía federal. La mayoría procedían de incautaciones de contrabando y tráfico.

Mariana era conducida a la zona de la piscina por dos de los guardias de seguridad del evento. Mis hombres se mezclaban entre los equipos contratados por la multinacional. De repente, escuché una información que me preocupó.

— Jefe, algo va mal. Nuestro objetivo acaba de entrar en una habitación con su abogado, estaban hablando con un tercer hombre y ¿adivina quién era? Hawkeye, nuestro viejo conocido.

— Joder, Fabio, todos preparados, intentarán escapar y se llevarán a Mariana con ellos.

Hawkeye era un policía que había sido expulsado del cuerpo por su comportamiento corrupto. Creó una empresa de investigadores y tenía a su servicio a los peores hombres. Estoy seguro de que fue contratado por Lamartine para protegerle en caso de que ocurriera algo. Nuestra única ventaja era el anonimato de la operación y la identidad de Mariana.

Me levanté y decidí entrar en el hotel, no podía quedarme más tiempo en aquella furgoneta. Estuve monitorizando con el móvil las imágenes de la cámara instalada en el colgante del cordón de Mariana y escuchando toda la conversación.

Cuando oí la voz de Lamartine hablando con mi novia y a ésta preguntándole adónde iban, supe en ese instante que había llegado el momento. Pude ver cómo él y Zaidan se dirigían hacia el aparcamiento subterráneo, y oí la voz de mi novia diciendo:

"Me haces daño en el brazo, ¿qué pasa, Lamartine?"

"Cállate, puta."

Y un sonido como una bofetada llegó a nuestros oídos. Bajé corriendo las escaleras hasta el aparcamiento; mis hombres también estaban allí. El empresario volvió a gritar.

"Mariana Vaz, hija del imbécil de Mário Vaz. ¡Cómo te atreves a engañarme así, puta!"

Se oyó otro ruido como una bofetada y mi novia se defendió.

"Usaste a mi padre, hijo de puta, y vas a pagar".

Corría como un loco para llegar a los vagones antes que ellos, pero estaban en un ascensor privado, lo que reducía mi ventaja. Me entró el pánico cuando oí su orden.

"Quítale todas las joyas y el vestido a esta zorra. Seguro que está llena de bichos y cámaras".

Gracias a mis policías técnicos, no iba a encontrar el micrófono y el rastreador cosidos en su sujetador. Todavía podía oír sus gritos.

"Quítame la mano de encima, monstruo".

Llegué al aparcamiento y me encontré a mis hombres armados a su alrededor. Él sostenía a Mariana, vestida sólo con bragas y sujetador, frente a su cuerpo. Lamartine hijo le apuntaba a la cabeza con un revólver. Cuando me vio, la giró hacia mí con una frialdad aterradora en los ojos.

— Delegado Flauzi, ¿cómo no me lo había imaginado antes? — Y se rió diabólicamente. — Vas a tener que pedir a tus hombres que se aparten de mi cara, o vas a tener que recoger los pedazos de su coño en el suelo. Un disparo de esta pistola dañará su bonita cara.

— Lamartine, déjala salir y te despejaremos el camino.

Volvió a reír perversamente y le tiró con fuerza del pelo, haciéndola gritar de dolor.

— ¡Yo no voy de farol, maldito ayudante del sheriff! Esta puta sólo saldrá de aquí conmigo o muerta. Ya me ha hecho perder mucho dinero con una puta fiebre, pero aún vale unos euros.

— No tienes escapatoria, Lamartine. Ahora mismo tu padre, sus socios y el jeque están detenidos por la policía federal. ¡Se acabó! Vamos a negociar, tal vez pueda suavizar las cosas para ti.

El hombre apretó el cuello de Mariana y disparó a sangre fría a uno de mis hombres. Ella gritó desesperada y se desplomó en sus brazos, y yo le ordené que no disparara.

Tiró a mi novia en el asiento trasero y subió por la puerta del vagón, donde le esperaba Zaidan al volante. A partir de entonces, todo se volvió una locura.

Salieron corriendo como locos del aparcamiento y algunos coches, probablemente del equipo de Ojo de Halcón, nos sirvieron de cobertura, pero nos superaban en número. Grité a mis hombres que no perdieran de vista su coche.

Me subí al coche civil más potente, Fábio estaba al volante, era el mejor conductor para la situación. Todos nuestros coches estaban concentrados en la operación, y algunas carreteras habían sido bloqueadas por mi equipo antes de que empezara la contienda.

Desviamos los tramos más transitados por precaución en caso de que fuera necesario. Teníamos que evitar riesgos para la población. Dos helicópteros de la policía seguían la huida. No podíamos equivocarnos, la vida de Mariana corría peligro por culpa de aquel psicópata. 

Un intercambio de disparos sin estrategia podría ser fatal. La adrenalina que corría por mi organismo me puso en modo máquina, no podía ceder a las emociones en ese momento.

El coche con Mariana se dirigía hacia la autopista Raphael de Almeida Magalhães. Su elección de ruta era la mejor para nuestra operación. Cuando llegamos a la autopista, los hombres de Gavião iniciaron un intercambio de disparos. Intentamos evitar el enfrentamiento, pero no fue posible.

Conseguimos atropellar algunos coches que apoyaban al vehículo del empresario. Sin embargo, el helicóptero de la policía fue esencial para eliminar a los exploradores del coche de Lamartine.

Los francotiradores colgados en la puerta del avión dieron a todos. Dispararon justo a través de los neumáticos, lo que nos permitió acercarnos al todoterreno donde estaba mi mujer.

Mi coche iba justo detrás, acercándose mucho. De repente, su coche empezó a circular en dirección peligrosa, yendo de un lado a otro, chocando contra un guardarraíl y volcando varias veces.

Dios mío, ver aquella escena me dejó atónito. Fábio aceleró y cuando se acercó al coche, que tenía las cuatro ruedas levantadas, me bajé antes de que se parara el motor.

Salí corriendo como un loco, sólo pensaba en sacar a Mariana de allí antes de que pasara lo peor. Me agaché en el suelo y los tres estaban inconscientes, bañados en sangre. Ninguno llevaba puesto el cinturón de seguridad.

Puse la mano en el cuello de Mariana y le tomé el pulso.

— Mariana, ¿me oyes? Háblame, amor.

— Fabrizio, cálmate, amigo. Esperemos a que lleguen las ambulancias. He pedido ayuda y los helicópteros descenderán en cuanto la policía haya detenido todo el tráfico.

Conocía el protocolo correcto en caso de accidente, pero miré por encima y vi una fuga de combustible.

— Fábio, está perdiendo combustible, amigo. Vamos a tener que sacarla.

Mi amigo evaluó la situación desde ambos lados del coche y consiguió forzar la puerta izquierda para abrirla.

— Intentaremos inmovilizarla para evitar que la situación empeore.

Mis investigadores, Farias, Jorge y Luciano, llegaron junto a nosotros para ayudar. Fábio continuó liderando el rescate, porque ver a mi mujer en ese estado hería mis emociones.

— Vosotros dos me vais a ayudar a sujetarle la espalda y el cuello, mientras Fabrizio la va a sacar del coche y junto con Farias la vais a alejar del vehículo.

Mariana estaba tumbada con la cabeza y el torso por debajo del nivel del sillón, e intenté no prestar atención a su cuerpo lleno de cortes y sangre. Su frente tenía una herida sangrante. Respiré hondo mientras mis amigos la inmovilizaban lo mejor que podían. La saqué según lo acordado y, junto con Farias, la alejamos del lugar de peligro.

Los tres vinieron corriendo hacia nosotros y cubrieron el borde de la carretera con una toalla que había en uno de los vehículos. Cuando terminamos de alinear su cuerpo en el suelo, nos sorprendió la explosión del coche.

Hice una barrera a su lado para evitar que le cayeran escombros. Mis hombres corrieron con extintores para intentar apagar el fuego, pero fue en vano. Ese fue el final para Lamartine Junior y su abogado.

Capítulo 49

Corazón roto

En el silencio de aquel hospital, el único sonido era el pitido de los aparatos conectados al cuerpo de mi novia. Mariana llevaba casi diez días en cuidados intensivos y, después de casi volver locos a todos, me permitieron quedarme con ella y con mi hijo. Sí, estaba embarazada.

Tras la explosión con el coche, todo sucedió demasiado deprisa. Llegaron las ambulancias, la rescataron y la llevaron en helicóptero de la policía al hospital de traumatología.

La llevé en brazos al avión, mientras escuchaba el pronóstico poco alentador del equipo médico. Durante el vuelo, la cogí de la mano y le pedí a Dios que no me la quitara.

Cuando llegamos a urgencias, me separaron de ella contra mi voluntad. Me quedé de pie frente a la puerta paseándome de un lado a otro como un animal enjaulado. Mis amigos y Keila llegaron casi una hora después de que empezara mi drama.

— Por el amor de Dios, ¿cómo está mi amiga? Estuve en el hotel y vi todo lo que pasó. Fabrizio, tengo miedo.

— No lo sé, Keila. Los médicos aún no me han dicho nada. Estoy a punto de derribar esta puerta.

Mi amigo Fabio me sujetó por los hombros e intentó calmarme.

— Fabrizio, ¿vamos a tomar un café? Quedarte aquí como un pastor alemán no va a solucionar nada.

— No me iré hasta saber de ella.

Fabio miró a Keila y se presentó.

— Encantado de conocerte, eres amiga de Mariana, ¿verdad?

Keila estaba llorando y se limitaba a negar con la cabeza. Mi amigo fue el único sensato que nos calmó en aquel momento de desesperación, pero me conocía y sabía que no sería capaz de salir de allí. Vitor llegó poco después y me abrazó. Era el más emotivo de nuestro grupo.

— Amigo, mantén la calma. Mariana es joven, todo irá bien.

Negué con la cabeza y acepté sentarme en un sillón frente a la entrada de urgencias. Los dos permanecieron en silencio a mi lado, apoyándome, mientras Keila lloraba sin parar. Al cabo de unos minutos, Fabio me miró y se dio cuenta de mi estado.

— Fabrizio, tienes que ir al baño, lavarte los brazos y quitarte el chaleco. No estás en condiciones de acercarte a Mariana tan ensangrentado como estás. — Me miré y me di cuenta de mi situación. Tenía razón, necesitaba asearme. — Cara, ven. Te he traído una camisa limpia y Keila, toma un poco de agua, la necesitas.

Sacudió la cabeza en señal de acuerdo y se levantó, dirigiéndose al purificador de agua.

— Gracias, amigo mío. Eres el mejor.

Acepté acompañarles al cuarto de baño. Me lavé los brazos, las manos y el cuello y me los sequé con la toalla de papel. Me quité el chaleco antibalas, que estaba lleno de sangre, la camisa y me puse la limpia que llevaba Fábio.

Me lavé la cara, me pasé las manos mojadas por el pelo y volví a mi puesto. Vitor y Keila se quedaron conmigo, mientras Fabio fue al coche a guardar mi chaleco. Cuando volvió, nos llamó el médico.

— ¿Está con la paciente Mariana Vaz?

— Sí, Doctor, soy su prometido.

Tuve que hacerla mi prometida para que el médico me diera la información, aunque me bastaba con presentarme como policía, pero preferí elevar nuestro estatus.

— El paciente está estabilizado, le hemos hecho varias pruebas y le hemos detectado dos costillas fisuradas. Los resultados del TAC muestran una pequeña inflamación en el cerebro, pero creemos que mejorará en las próximas horas. Vigilaremos la presión cerebral y, si es necesario, tendremos que llevarla al quirófano.

Cuando oí la palabra intervención quirúrgica y cerebro en la misma frase, no me quedé con las ganas de preguntar.

— Doctor, ¿qué posibilidades hay de que no necesite una operación? — El médico me miró impaciente, no le gustaba que le interrumpieran.

— Como decía, la controlaremos. Es joven, así que se recuperará bien. Eso es todo por ahora.

— Necesito verla, Doctor.

— No puede ver a nadie por el momento. Las primeras setenta y dos horas son muy importantes, no podemos exponerla al riesgo de infección. El accidente no afectó al embarazo, el bebé está bien. — Dio la noticia y volvió a su puesto de trabajo.

Miré a mis amigos con los ojos muy abiertos, me acerqué al sofá y me senté. Fábio y Vitor vinieron a mi lado, mientras Keila se quedaba paralizada con los ojos muy abiertos.

— ¡Felicidades, papá! Por la cara que has puesto, supongo que no sabías nada de esta noticia, ¿verdad?

— ¿Embarazada? Dios mío, ¿cómo ha ocurrido?

Vitor se rió.

— Bueno, los bebés se hacen cuando se usa la polla sin condón, Sr. Diputado.

Se burlaban de mí, pero yo estaba en una mezcla de desconcierto y felicidad. De repente, empecé a sentirme padre. Nada en el mundo iba a interponerse en mi camino. Keila salió de su asombro y me abrazó.

— ¡Dios mío, Fabrizio, mi amiga está embarazada! Vaya, voy a ser tía.

Mi corazón se llenó de esperanza. Se me humedecieron los ojos y todos se me acercaron en un abrazo colectivo. Cuántas emociones en un solo día.

El momento más tenso fue contárselo a sus padres. Mi suegra quería matarme, pero su padre era más sensato. Conseguí calmarlos cuando les conté lo del embarazo, pensé que se iban a enfadar, pero fue un soplo de esperanza.

Keila y Fábio se quedaron a mi lado todo el tiempo. Vitor tuvo que volver al trabajo.

Con la muerte de Lamartine y Zaidan, el resto del grupo fue detenido, incluido el padre del empresario. El jeque fue deportado a su país y procesado. Interpol consiguió liberar a más de ciento cincuenta niñas de diversos países que estaban siendo esclavizadas. Nuestra operación acabó logrando grandes resultados en la lucha contra la trata de seres humanos.

Capítulo 50

La sonrisa más bonita del mundo

Cuando pasaron las primeras setenta y dos horas de hospitalización de Mariana, hablé con el médico para que me permitiera estar cerca de ella. Ya no corría el riesgo de ser operada, pero no mostraba signos de despertar.

Fue con el objetivo de estimularla para que despertara del coma cuando el equipo responsable de ella me permitió estar con ellos. Fueron días de sufrimiento y ansiedad. Hablaba todo el día con Mariana y con nuestro bebé.

Le masajeaba los pies y las piernas, la peinaba y ayudaba a las enfermeras con la higiene de mi mujer. Sus padres, su abuela y Keila, la visitaban todos los días. Al principio su madre lloraba mucho y eso me molestaba. Un día, después de una visita, salí con ella a tomar un café.

— Señora Ana, sé lo doloroso que es estar con ella en esa situación, pero creo que es importante intentar hablar de cosas buenas.

— Lo sé, hijo mío. Eres más fuerte que yo. Prometo ser mejor mañana.

El décimo día en la UCI, me desperté sintiendo un ligero temblor en el dedo. Estaba dormido sentado en una silla junto a la cama de Mariana y le cogía la mano. Me desperté sobresaltado al sentir el movimiento.

La miré y no vi ningún cambio en su semblante. Me levanté, con el cuerpo dolorido, estiré las extremidades superiores e inferiores y me dirigí al cuarto de baño para hacer mi aseo personal. Volví con ella para nuestra charla matutina.

— Buenos días, preciosa, es hora de que sonrías al mundo. Nuestro hijo y yo estamos deseando darte la noticia. Mis padres vinieron a conocerte, mi madre estaba encantada con su nuera. Ya puedes prepararte para el huracán Carlota Vitale Flauzi. — Dejé de hablar e hice lo de todos los días. Esperé un rato con la esperanza de que se despertara, luego me agaché y le susurré al oído. — Querida, tu padre te echa mucho de menos. Es un hombre libre y ¿adivina qué? Está dirigiendo el restaurante más grande de papá.

De repente oí su respiración más fuerte de lo habitual y los aparatos conectados a ella cambiaron el patrón de pitidos. Cuando miré a Mariana, sentí la mayor emoción de mi vida: estaba abriendo los ojos.

— Fabrizio... — dijo con voz débil.

— Mariana, preciosa, has vuelto a mí.

Abrió y cerró los ojos. Al cabo de unos segundos, volvió a abrirlos.

— ¿Qué... qué... ha pasado?

— Mi amor, no importa. Estás despierta. Llamaré al médico.

Llamé al timbre de la cabecera y en menos de tres minutos la enfermera estaba con nosotros. Realizó las pruebas iniciales a mi precioso bebé y, en cuanto llegó el médico, continuó su evaluación. Mientras estaba con el equipo de la UCI, saqué el móvil y envié un mensaje al grupo familiar.

Sí, mamá creó un grupo con mis suegros, mis padres y mi abuela. Todos lo celebraron y querían ir al hospital. Fue difícil convencerles de que esperaran las instrucciones de los médicos.

— Fabrizio, como te dije, el cuerpo humano es sabio. Mariana se despertó con excelentes resultados. La mantendremos aquí unas horas más y si todo sigue bien, por la noche irá al piso. Contén a esa ruidosa familia tuya. No permitiré visitas hasta que salga de la UCI.

— Gracias por todo, doctor. No se preocupe, mantendré unida a la familia Buscapé.

Cuando todos hubieron salido de la habitación, me acerqué a mi novia. Todavía estaba un poco perezosa, pero me dedicó la mejor de sus sonrisas. La abracé y me quedé en sus brazos hasta que mi corazón se calmó. Las lágrimas corrían incontrolables por mis mejillas mientras ella me pasaba la mano libre por el pelo.

— Fabrizio, ¿los arrestaste? — No quería hablar de ello, pero ella insistió. — Por favor, necesito saberlo.

Me solté de sus brazos, me senté en la silla de al lado y le cogí la mano.

— Cariño, hemos detenido a toda la banda, excepto a Lamartine y Zaidan. — Me miró aterrorizada y me apresuré a contarle lo que había ocurrido. — Murieron en el accidente.

Su reacción fue inusual.

— Gracias a Dios, mi amor. Esos dos no estarían encerrados mucho tiempo. La pesadilla había terminado.

Le conté todas las novedades de la operación, tanto dentro como fuera del país. Incluso le hablé del cierre de LJ Cosméticos por parte de la Policía Federal, ya que se habían descubierto varias irregularidades y evasión fiscal. Mariana no pestañeó, escuchando toda la historia.

— ¿Y mi padre, Fabrizio? — Ese sería el momento de las mejores noticias.

— Es libre, mi amor. Es muy feliz, incluso trabajando con mi padre. Y está mareado con la noticia.

— ¿Qué hay de nuevo? ¿De qué estás hablando?

Le sonreí, saqué el aire de la boca y me preparé para la noticia.

— Nuestros padres están encantados con su nieto. — Me miró fijamente, torció la boca, levantó una ceja y abrió la boca, pero no salió ni una palabra. — Linda, estás embarazada.

Capítulo 51

Las vueltas de la vida

Despertar de un coma después de diez días y descubrir que estás embarazada es algo aterrador. Cuando Fabrizio me contó emocionado que nuestros padres iban a ser abuelos y él papá, tardé un poco en asimilar la noticia. La primera reacción fue de asombro, pero bastaron unos minutos para que me invadiera un sentimiento de plenitud. Dios mío, ¡iba a ser madre! ¡Guau!

Fabrizio me contó cómo había ido toda la operación después del accidente y me alegré mucho. Nunca imaginé que sentiría alivio por la muerte de alguien, pero en el caso de Lamartine y Zaidan, no podía ser tan hipócrita como para fingir compasión. Había pasado con ellos los peores momentos de mi vida, y la gente de ese calibre no se quedaba en la cárcel.

Conocer la liberación de más de ciento cincuenta mujeres me emocionó y me hizo estar segura de que había tomado la mejor decisión cuando decidí continuar con mi plan.

Aquella experiencia fue tan notable en mi vida que incluso me hizo cambiar de opinión sobre mi carrera. Decidí matricularme en Derecho. Iba a dedicar mi vida a salvar a las mujeres de ese cruel destino.

Tras mi experiencia en Marruecos, empecé a investigar mucho sobre la trata de mujeres y me sorprendió descubrir que Brasil era el país que más atraía a estos delincuentes.

Fabrizio concedió muchas entrevistas sobre la banda y finalmente fue invitado a formar parte de una importante red de protección de niños, adolescentes y mujeres víctimas de explotación sexual y trata de seres humanos.

Ese mismo día, cuando salí del coma, me trasladaron a un piso. Según el médico, mi estado cuando llegué al hospital no era el mejor, pero me dijo que estaba asombrado de mi mejoría en las setenta y dos horas.

Estaba segura de que me había recuperado rápidamente gracias a las oraciones de nuestras familias. Fabrizio me dijo que mis padres y los suyos habían estado rezando todo este tiempo. El mayor temor de todos era que tuvieran que operarme de la cabeza.

Mi reencuentro con papá fue emotivo. Él y yo lloramos como niños y mamá, aunque contenta con mis progresos, estaba enfadada por las mentiras que había dicho. Fue incisiva y no cejó en su empeño, ni siquiera conmigo en la cama del hospital.

— Mariana, no voy a mentirte. Estoy muy dolida por todas las historias que te has inventado. — Papá trató de abrir la boca para intervenir, pero la enfadada señora Ana era un problema. — No digas nada, Mario. Me alegro mucho de la recuperación de nuestra hija, pero ya me conoces. Necesito decir lo que siento para no volverme loca.

Le dediqué una tierna sonrisa. En el fondo comprendía su desesperación, porque me odiaba a mí misma por haber mentido tanto.

— Mamá, te entiendo. En mi defensa, sólo puedo decir que siempre supe lo equivocada que estaba, pero no podía echarme atrás ante tanta gente indefensa sufriendo a manos de ese bastardo. Tú me enseñaste a ser así, mamá.

Empezó a llorar de dolor. Fabrizio y papá estaban en la habitación, pero permanecieron en silencio, observando nuestra conversación. Entre lágrimas y sollozos, siguió hablando de sus sentimientos.

— Hija mía, me entenderás el día que lleves a mi nieto en brazos por primera vez. No sabemos nada del amor hasta que tenemos un hijo en brazos. Es un amor irracional, incondicional y enfermizo. — La miré con una ceja arqueada y no me dejó hablar. — Sí, Mariana, enfermizo, porque si a nuestros hijos les pasa algo, nos mata. Cuando estabas en esa cama de hospital sin movimiento en las piernas, todos los días le pedía a Dios que te sanara.

En ese momento, no pude contener más mi emoción y me eché a llorar. Fabrizio decidió intervenir porque estaba preocupado por mi estado de salud.

— Chicas, ¿nos calmamos? Señora Ana, comprendo y me siento responsable de algunas situaciones, pero ahora mismo tenemos que dejar descansar a Mariana. Acaba de salir del coma y han sido demasiadas emociones para un solo día.

Mamá asintió con la cabeza. Ella y papá se acercaron a la cama, cada uno por un lado, y me abrazaron. Nos abrazamos durante unos diez minutos, hasta que se me saltaron las lágrimas.

Nos interrumpió la enfermera. Entró en mi habitación y puso fin al alboroto. Despidió a mis padres, explicándoles que necesitaba descansar para mejorar mi estado.

Cuando el médico vino a mi habitación esa misma tarde, aseguró a Fabrizio que podría recibir el alta en menos de cuarenta y ocho horas, pero me explicó la importancia de descansar con pocas visitas para acelerar el proceso de alta.

Ante esta información, mi novio se puso radical y prohibió a todo el mundo que me visitara. Hubo muchas protestas, pero nadie se atrevió a desobedecer a mi novio.

El resultado de la intervención de Fabrizio fue un éxito y me dieron el alta a tiempo. Mi casa estaba decorada con muchas flores y regalos de nuestros amigos.

Estaba muy contenta de volver a casa. La abuela había preparado todos mis dulces favoritos. Me encantó ver a mi padre con su familia, feliz y entusiasmado con su nuevo trabajo.

Keila también estaba allí, sonriente y feliz. Fabrizio me había hablado de la cercanía entre ella y Fabio. Sospechaba que había algo entre ellos.

Mi novio me dejó con mi familia, prometiendo volver por la noche con sus padres. Mamá había invitado a mis suegros, a Keila y su familia y a Fábio a cenar con nosotros para celebrar mi alta y la llegada del bebé.

Todavía me estaba haciendo a la idea de ser madre. En la ecografía descubrí que ya estaba embarazada de ocho semanas. Sólo entonces comprendí todas las náuseas que había sentido desde Marruecos. La razón no era sólo el asco de descubrir lo absurdo de aquellos criminales.

Descansé todo el día, aunque me sentía bien. Mamá y la abuela me obligaron. Juninho pasó la tarde conmigo. Mi hermanito era como un hombrecito cuidándome. Comimos palomitas, vimos películas infantiles y dormimos la siesta.

Al final de la tarde, mamá me ayudó a elegir un conjunto y a prepararme para conocer a mis suegros. Estaba muy nerviosa, temía no complacer a mi suegra. La mamá de Fabrizio parecía ser sobreprotectora y mi temor era que no aceptara compartir a su hijo conmigo. Mi novio se reía de mi desesperación. Me había dicho lo guapa que me veía su madre, a pesar de estar en la UCI.

Mi madre me ayudó a maquillarme, pues aún tenía algunos moratones en la cara y la frente. Cuando llegó el momento de reunirme con ellos, tenía las manos heladas y el cuerpo me temblaba.

Fabrizio llegó con sus padres a la hora acordada. Su mamá era una mujer hermosa, de trazo manual, y su papá, un hombre fuerte y decidido, de belleza rústica y mirada impactante. Mi novio era una mezcla de los dos. El hombre más hermoso sobre la faz de la tierra.

Mi suegra me abrazó como si me conociera de toda la vida. Me besó en la mejilla entre lágrimas. Su padre fue un poco más comedido, me apretó la mano y me dio palmaditas en la cabeza.

Como era de esperar, la señora Carlota era habladora, divertida y tenía una altivez impresionante. Mi suegro era serio, pero Fabrizio ya me había advertido de que los dos eran muy parecidos.

La cena transcurrió en un ambiente agradable. Fabio y Keila intercambiaron miradas apasionadas y eso me hizo muy feliz.  Mi mejor amiga con el mejor amigo de mi novio. Su tema favorito era su sobrino o sobrina.

Me daba un poco de vergüenza estar embarazada, siendo sólo una novia. Mi preocupación por mi padre era infundada. Estaba muy contento y el día que salí del coma me dijo lo bendito que era el embarazo.

Cuando mamá trajo el postre a la mesa, me sorprendió una tarta bellamente decorada con pequeñas rosas rojas que la adornaban. La miré con las cejas arqueadas y ella sonrió.

Fabrizio se levantó, mi hermano pequeño fue a su lado y ambos sonrieron. Yo no entendía nada, pero cuando empezaron a hablar casi me matan.

— Mariana, cualquiera que me conociera, sabía lo reacia que era a las relaciones. En mi vida perfecta no había sitio para nadie, hasta que apareció un cangrejo en mi destino. — Mi hermano y Fábio soltaron una risita. Empecé a respirar con dificultad. — Una chica torpe y hermosa cayó tres veces en mis brazos y cambió por completo mi destino. Hoy, para estar completo, la necesito. Le pedí ayuda a mi amigo en esta misión.

Mi hermano hinchó el pecho e hizo su diálogo infantil.

— Nana, papá le dijo a Fabrizio que yo sería el hombre de la casa cuando él no estuviera. Yo cuidaba de ti, de mamá y de la abuela. Así que me lo pidió y yo se lo permití.

Las lágrimas empezaron a correr por mi cara. Mamá y mi suegra intentaban controlar la emoción, mientras Keila y la abuela eran todo sonrisas. Mi novio dio las gracias a mi hermano juntando su mano con la de Juninho. Mi hermano pequeño metió la mano en el bolsillo de los calzoncillos y le entregó a Fabrizio una cajita. Mi novio se acercó a mí, se arrodilló y me llevó al paraíso.

— Amor mío, para ser el hombre más feliz del mundo, sólo necesito un sí. ¿Quieres casarte conmigo, Mariana?

Le abracé y le besé emocionada. Dios mío, cómo le quería.

— Sí, sí, sí, mil veces, sí, Fabrizio.

Todos aplaudieron y, a partir de entonces, todo giró en torno a la boda. Mirando la emoción en la mesa, recordé el día en que arrestaron a mi padre. Nunca imaginé que pasaría por todo aquello y acabaría casándome con el ayudante del sheriff que le detuvo. Cómo da vueltas la vida.

Aprendí de esa experiencia a no dudar del poder de Dios para poner cada cosa en su sitio. Incluso cuando no entendemos la razón del sufrimiento y cuestionamos a Dios, somos acogidos en nuestro dolor. Yo era una superviviente.

Epílogo

Con la llegada de Mariana a mi vida, todo se convirtió en un torbellino de emociones, pero mis días se llenaron de pura luz. Su sonrisa iluminaba mi existencia de muchas maneras diferentes. No echaba de menos para nada al antiguo Fabrizio. Cuando le conté a Vivian lo de mi boda, me deseó toda la felicidad del mundo y aprovechó para despedirse.

— Amigo mío, eres un gran hombre y mereces ser feliz. Mi gratitud hacia ti es eterna. Sólo pude dejar atrás a esa Vivian gracias a ti. Mi marido y yo vamos a pasar una larga temporada en Francia, él va a invertir en negocios allí.

— Vaya, ¡qué buena noticia! Me alegro mucho por ti. Yo también te estoy agradecido, me has enseñado mucho. — Se rió con picardía, Vivian siendo Vivian. — Amiga mía, no dejes nunca que nadie borre ese lado alegre que tienes. Y muchas gracias por tu amistad.

Nos abrazamos y nos despedimos. Ella estaba a punto de empezar una nueva historia y yo me maravillaba de mi vida como hombre casado y padre de dos niñas. Nunca había imaginado la doble paternidad a la vez. Mis amigos Vitor y Fábio no me dieron tregua.

— Me encanta ver al gran delegado Flauzi, el más bueno de todos, atrapado por una chica enfadada y ahora padre de dos niñas. — Vitor se echó a reír y Fabio continuó burlándose de mí. — Siempre he oído que los tíos más sementales son siempre los padres de las chicas.

— Vete a la mierda, Fabio. Yo no era ese semental y no puedes hablar de mí porque estás enamorado de Keila.

— De verdad, pero sigues siendo padre de dos hijos.

Ambos estallaron en carcajadas y Vitor añadió.

— Lo siento, amigo mío, pero con tu cara de niño serio, siempre has sido el más exigente de los dos.

Como no había forma de escapar a sus burlas, acabé uniéndome a la diversión. Sólo así empecé a sentirme más tranquilo en la comisaría, porque todos los investigadores se burlaban siempre de mí.

Incluso con todas las burlas, tuve que reconocer que mis amigos eran los mejores. Es más, los dos seguían mimando a mi mujer porque se disputaban a las ahijadas. Al final, elegimos a la abuela de Mariana y Vitor; y a Fábio y Keila como padrinos de mis hijas.

Mariana se convirtió en una embarazada guapa y de buen humor. Me encantó su disposición, incluso con el tamaño de su barriga. Fabiana y Carla fueron los nombres elegidos y llegar a un consenso al respecto fue un episodio interesante.

Intentamos complacer a todos, aunque fue divertido lidiar con los celos de las dos abuelas. Como mi mujer quería la combinación del nombre de su madre, Ana, y el de su padre, Mario, decidimos hacer algo parecido. Fabiana, una combinación de Fabrizio y Ana. Carla, en honor a Carlota, el nombre de mi madre. Y así todos contentos.

Mis hijas daban muestras de ser como su mamá, porque no paraban ni un minuto en el vientre de Mariana. Yo era el único que lograba calmarlas. Acariciaba el abdomen de mi mujer y les cantaba. Lo más increíble fue descubrir qué canción tenía el efecto calmante.

Tras varios intentos, descubrimos que preferían las canciones italianas. Yo cantaba O sole mio y los dos se sentaban tranquilamente en la barriga de su mamá. A mi preciosa esposa también le encantaba oírme cantar en el idioma de su suegra.

El día que nacieron mis hijas fue el más surrealista de todos. Me invadieron sentimientos contradictorios. Era el padre más feliz y el más asustado de todos.

El parto de Mariana estaba previsto para finales de septiembre, pero mis hijas decidieron estrenarse en el mundo veinte días antes. Nunca olvidaré aquella noche.

Estábamos tumbados viendo la película Silenciadas, porque mi mujer estaba deseando aprenderlo todo sobre la historia de las mujeres en el mundo. No apartaba los ojos de la tele y las manos del gran bol de palomitas. Me encantaba ver sus ganas de comer. De repente, saltó sobre la cama.

— ¿Qué pasa, mi amor? ¿Has sentido algo? — Ella respiró hondo, lo soltó lentamente y luego gimió fuerte con expresión de dolor. — Mariana, por Dios, ¿qué estás sintiendo?

Tomó aire por la nariz, lo soltó por la boca y habló con un poco de dificultad.

— Fabrizio, algo va mal, siento un dolor por dentro.

Inmediatamente, salí de la cama y me cambié de ropa en cuestión de segundos, mientras ella respiraba y gemía, retorciendo la cara de dolor.

— Cariño, vamos al hospital. Se lo diremos a tu médico por el camino. — Sacudió la cabeza y se pasó la lengua por los labios. Me di cuenta de cuánto le costaba respirar. — Te llevaré en brazos, sujétame el cuello y dime si te hago daño.

Estaba tan dolorida que no puso ninguna objeción. La levanté con cuidado y salí hacia nuestro garaje. Mariana me pidió que la sentara en el asiento delantero, porque, según ella, tumbada en el asiento trasero sería peor.

Acomodé a mi mujer y fui al maletero a por el giroflex. Tuve que correr, porque parecía que le pasaba algo. De camino al hospital, hablé con la doctora por el manos libres del móvil. La obstetra nos dijo que se reuniría con nosotros en la sala de maternidad.

Cuando llegamos al hospital, nos esperaba un equipo que nos llevó rápidamente a la sala de reconocimiento. Las enfermeras prepararon a mi mujer, que gemía y lloraba al mismo tiempo. Poco después llegó la doctora y, cuando examinó a Mariana, nos dio un susto de muerte.

— Mariana, mi amor, tus hijas quieren venir al mundo. No tendremos tiempo para una cesárea. — Mi mujer se puso a llorar, porque tenía miedo de no poder dar a luz a dos niñas en un parto normal. — Todo va a salir bien, cariño. Eres fuerte y gozas de buena salud.

Mi mujer movió la cabeza negativamente y me di cuenta de que en ese momento yo tenía que ser su fuerza.

— Linda, vamos a hacer esto juntos. Estaré contigo todo el camino. Mariana, no conozco a nadie en este mundo más valiente que tú, amore mio.

Me miró con ojos asustados, pero negó con la cabeza. Me puse la ropa estéril para el centro obstétrico e hice la asepsia en un tiempo récord. El parto no duró mucho, pero tuve que hacer un gran esfuerzo para concentrarme solo en ella, aunque estaba aterrorizado.

Mariana me agarraba la mano con tanta fuerza que casi me faltaba el aire. Siguiendo el consejo del médico, me senté detrás de ella y puse su espalda contra mi estómago. Me abracé a su cuerpo, mientras ella me cogía de las manos para empujar a las niñas hacia fuera.

Le dije palabras de ánimo todo el tiempo para intentar calmarla. El momento más estresante fue cuando empezó a cansarse y a llorar porque no podía hacerlo.

— Fabrizio, lo siento, no puedo hacerlo, amor.

— Mariana, lo vamos a conseguir, créeme. Voy a contar hasta tres y vas a empujar con todo. Empuja con toda la fuerza que puedas, mientras te concentras en apretar mi mano, puedo soportarlo.

Ella movió la cabeza en señal de acuerdo, le limpié el sudor de la frente y empecé a contar lentamente.

— Um... Respira, amor.

— Dos... Estoy contigo.

— Tres, ahora, amor.

Mariana gritó, me apretó las manos y empujó con fuerza. El médico nos animó.

— Sigue adelante, querida, que vienen tus hijas.

Y de repente mi mundo se iluminó de tal manera que era imposible no llorar. Oímos el primer llanto y minutos después el segundo. Fue el sonido más hermoso del mundo.

Mis hijas llegaron a las cinco de la mañana. El médico procedió a recoger los cordones umbilicales, ya que Mariana quería congelarlos para utilizarlos en el futuro.

Cuando el médico se las trajo a mi mujer, ella y yo lloramos, reímos y nos maravillamos de la belleza de las gorditas. La primera en nacer fue Fabiana, de dos kilos y novecientos, y la segunda fue Carla, de dos kilos y ochocientos. Todo el mundo estaba hipnotizado por su tamaño y su energía para llorar. Mis hijas llegaron hermosas y sanas.

Era imposible medir el tamaño de nuestra emoción. Nuestro amor se apoderó de todo el centro obstétrico. Fue un momento contagioso y muy feliz.

Las emociones no acabaron ahí. La primera visita de la mañana fue al traumatólogo que atendió a mi Mariana durante tres años. Viví otro momento emotivo.

— Buenos días, paso por aquí para felicitar a mi chica más valiente. Dios mío, estaba en el hospital y me avisaron del nacimiento de las hijas de una antigua paciente mía. Mi corazón se llenó de alegría cuando me enteré de sus gemelos, Mariana.

— ¡Doctor! Cómo le he echado de menos. Nunca pensé que le vería aquí. — Su médico le dedicó una gran sonrisa. — Tú me diste la vida y Fabrizio me trajo el amor.

El hombre intentó ocultar sus lágrimas, pero no pudo.

— Una vez me preguntaron cómo podía ser feliz cuando veía a tanta gente perder la vida, sus movimientos o ser mutilada en accidentes. Respondí sin temor a equivocarme: me alegro por todos los niños y adolescentes que se salvan, y son muchos. Incluso los que mueren, tengo la tranquilidad de saber que hice todo lo que estaba en mi mano para salvarlos.

Los dos se abrazaron y me enjugué una lágrima de la mejilla. Me estaba convirtiendo en un auténtico llorón, pero era demasiada emoción para contener mi corazón.

Charlaron un rato y aproveché para darles la noticia a nuestros padres. Con mucha dificultad, conseguí convencerles de que nos visitaran por la noche, ya que Mariana necesitaba descansar.

Cuando el médico se fue, nos quedamos mirando a nuestras pequeñas. Eran preciosas y dormían como ángeles, una en cada cuna. Era increíble ver cuánto había crecido mi niña hasta convertirse en una mujer valiente.

Cada día la quería más. A partir de ese día, ya nada en el mundo importaría. Mi vida les pertenecía a las tres. Me convertí en un hombre completo.

El día de la playa, cuando me abrazó una chica preciosa saltando en la arena, lo supe en ese momento: era ella, la loca que iba a poner mi mundo patas arriba.

Un cangrejo...

Una prisión...

Dos caídas...

¡Y el destino se cumplió!

Nota del autor

Este libro nació en mi cabeza cuando estaba en el Prado con mi marido y me atacó un cangrejo. Estaba tumbada posando para un selfie cuando el bichito se me subió encima. En un tiempo récord me levanté y salté sobre mi marido. Me salvó de la bestia y le fotografié con sus pinzas pequeñas en mi yugo.

Desde ese episodio, Mariana comenzó a tomar forma en mi mente y surgió el tema de la trata de mujeres y adolescentes. Soy asistente social, funcionaria municipal y ayudo a mujeres, niños y adolescentes víctimas de violencia doméstica y sexual.

En mis diecinueve años de profesión, me he topado con este delito unas cuantas veces, incluso rescatando a una niña de trece años que se dirigía a España. Por cierto, este bello país tiene un título terrible, el de ser el campeón en recepción de víctimas de la trata.

Desgraciadamente, nuestro país -sí, Brasil— es actualmente el país con mayor número de mujeres víctimas de trata con fines sexuales de Sudamérica. Los datos de la Encuesta Nacional sobre Tráfico de Mujeres, Niños y Adolescentes (PESTRAF) contabilizan 110 rutas nacionales y 131 internacionales, 32 de las cuales tienen como destino España.

El mayor error que comete la gente es creer que la mayoría de ellos están esclavizados a la fuerza. Como en el libro, la mayoría de las veces hay una promesa de realizar los sueños detrás del crimen.

A la víctima casi siempre se le hace una propuesta de matrimonio que podría cambiar la vida de la mujer, la oferta de un trabajo o la oportunidad de seguir una carrera como modelo o, en el caso de los chicos, de convertirse en un gran futbolista.

Según un informe de Naciones Unidas, el 83% de las mujeres son víctimas de la trata con fines de explotación sexual, el 13% para trabajos forzados y el 4% para otros fines. Entre los hombres, el 82% son víctimas de la trata para trabajos forzados, el 10% para explotación sexual, el 1% para extracción de órganos y el 7% para otros fines.

Los groomers, tanto hombres como mujeres, suelen formar parte del círculo de amigos o familiares de la víctima. Son personas con vínculos afectivos y cercanas a la víctima. Tienen un buen nivel de educación, son seductores y tienen un gran poder de persuasión. Como en la historia, algunos son grandes empresarios, como Lamartine Junior, que dirigen empresas pantalla para encubrir la red criminal.

Salas de conciertos, falsas agencias de citas y agencias de modelos, entre otras, ofrecen a estas víctimas una mejor calidad de vida y la posibilidad de ayudar a sus familias, que a menudo tienen restricciones económicas y/o enfermos que necesitan tratamientos caros.

En el año dos mil doce, la televisión brasileña emitió la telenovela Salve Jorge. A pesar de ser una obra de ficción, la historia mostraba cómo tiene lugar la trata de mujeres en Brasil y cómo son tratadas en el extranjero. Por desgracia, en la vida real, los finales casi nunca son tan felices como en el teatro y la literatura.

Mi contribución a la sociedad como escritora llega a través de mis historias, que siempre abordan temas de relevancia para la sociedad. En el caso de la trata de seres humanos, la prevención sigue siendo la mejor manera de librarse de este atroz delito.

Desconfíe siempre de las ofertas lucrativas demasiado fáciles. Antes de firmar cualquier contrato, intenta buscar un abogado de confianza para que evalúe las condiciones del documento.

Preste especial atención cuando la propuesta incluya viajar por territorio nacional o internacional. No dejes nunca una copia de tus documentos personales a familiares o amigos.

Si vas a viajar, deja tu dirección, número de teléfono y la ubicación de la ciudad a la que viajas al mayor número de personas posible. Averigüe las direcciones y datos de contacto de consulados, ONG y autoridades locales antes de viajar. Nunca deje de comunicarse con su familia y amigos cuando viaje.

Y por último, ante cualquier sospecha, denúnciela. El silencio te convierte en cómplice. Llame al 100 o al 181. Es gratis y las denuncias pueden hacerse de forma anónima.

Este es mi mensaje para usted, lector. La información sigue siendo la mejor o quizá la única arma poderosa que tenemos para salvar vidas.

Un fuerte abrazo y espero que la historia de Mariana y Fabrizio te encante el corazón.

Gracias

Da siempre las gracias. Ese es mi lema. Llevo unos años practicando la gratitud en mi vida y me he dado cuenta de lo ligero que se ha vuelto todo. Me lo tomo en serio: "Gracias por todo". Así que, antes de continuar, me gustaría pedirte a ti, lector, que des gracias y alabes a Dios por estar aquí, vivo y por lanzar este libro.

Escribir es sagrado para mí. Tener la oportunidad de llevar mi mensaje a todas partes es una bendición. Pongo todo mi amor y pasión por el arte en cada palabra de mis libros.

Cualquiera que me siga desde 2015 sabe cuánto he esperado este momento, porque quería estar en una editorial tradicional que fuera como yo.

Portal ha sido un regalo en mi vida. Comenzar 2021, en plena pandemia, con la aprobación de este libro, fue una bendición para coronar mi nuevo momento: el abandono del seudónimo.

Quiero dar las gracias a todos los profesionales de la editorial por acogerme con tanto cariño. Estoy encantado de publicar mi primera novela con una editorial de Minas Gerais.

Muchos autores forman parte de mi vida y ellos saben quienes son, a estas hermosas personas, todo mi cariño. Sin embargo, no puedo dejar de agradecer en este momento a mi amiga Mari Sales. Es una hermana de corazón, un apoyo, una maestra y una inspiración. Me siento honrada de tener a una iluminada como ella en mi lista de amigos.

Agradecimiento eterno a todos los blogueros, promotores y a Carlinha Fernanda, porque además de ser una profesional maravillosa, es siempre mi ángel.

Me gustaría dar un fuerte abrazo a mis bellas y maravillosas lectoras de mi grupo de Lectoras de Claudia. Estas mujeres son un estímulo para mi ajetreada vida diaria.

Me gustaría dar las gracias a mis queridos compañeros por apoyarme siempre y ser pacientes con mis arrebatos literarios.

Y por último, todo mi cariño a mi madre, marido, hijos, hermanos, cuñadas y sobrinos, estos son mis cimientos.

Redes sociales

https://amzn.to/3qgcHa6

skoob. @Autora.Claudia

Instagram: @autoraclaudiacastro

www.facebook.com/autoraclaudiacastro                                                        https://twitter.com/autoraclaudia

Wattpad: @AutoraClaudiaCastro

Pinterest: https//br.pinterest.com/autoraclaudiacastro/

Página web: www.autoraclaudiacastro.com.br

Más información sobre los libros de la editorial en

www.grupoeditoraportal.com.br

Redes Sociais (da editora)

Site da Editora: https://grupoeditorialportal.com.br/

Instagram: https://www.instagram.com/grupoeditorialportal/

Facebook: https://www.facebook.com/grupoeditorialportal/

Shopee: https://shopee.com.br/grupoeditorialportal

[1]