Emmelie

 “Las crónicas de Arna”

Laura Espinosa Solano

EDICIONES HADES

“Novela”

© Laura Espinosa Solano

© Ediciones Hades

12004  Castellón de la Plana

info@edicioneshades.com

www.edicioneshades.com

Primera Edición –  Febrero 2017

ISBN –  978-84-946286-3-4

Depósito Legal –  CS 28-2017

Portada –  Javier Blázquez Murillo

Ilustraciones interiores –  Celia Serrano Cepeda

Emmelie

A Gemma,

que me lee incansablemente

aun cuando no tiene tiempo

y me aporta esa sincera opinión

que tanto necesito a veces.

Prólogo

Levantó la mano, en señal de aburrimiento, y el hombre que estaba hablando en ese momento calló al instante, mordiéndose la lengua.

Últimamente no había noticias interesantes que escuchar, y todos los informes decían lo mismo, que todo seguía igual, pero él sentía que eso estaba a punto de cambiar. De un momento a otro, algo ocurriría, una frontera se rompería, uno de sus espías encontraría un fallo y, entonces, sería el momento de atacar. Hasta entonces, solo podía esperar.

Alguien entró a toda prisa en la gran sala, interrumpiendo el valioso silencio que él tanto apreciaba, y su mano derecha se presentó ante él, luciendo su largo cabello pelirrojo recogido en una cola alta, que le caía hasta debajo de los hombros, en ondas que parecían interminables. Puso sus ojos grises en él y puso una mano junto a su pecho, en señal de respeto.

—Habla, Arui —dijo, levantando una mano, dándole permiso para hablar—. Y espero que traigas noticias que alegren mis oídos…

Ella sonrió y bajó la mano, relajando la postura. Se acercó unos pasos hacia su líder y carraspeó.

—La frontera de Arna ya está lista, señor.

Él sonrió, acomodándose en el lujoso sillón, cogiendo aire con fuerza. Soltó una carcajada, haciendo que todos los presentes sintieran un escalofrío, mientras él se levantaba y abría los brazos, colocándolos a la altura de los hombros.

—Por fin —dijo, en una voz tan alta, que hizo retumbar las paredes de piedra de la sala—. Por fin vamos a casa.

1

Reconocía aquel lugar perfectamente, cada objeto, cada estantería, cada rincón…

Recorrió las baldas por última vez, concentrándose en memorizar todo lo que dejaba atrás.

—¡Emmelie! —la voz de su padre sonó lejana en su cabeza, devolviéndola a la realidad tan de golpe que casi se mareó.

—¿Sí? —contestó, abriendo la puerta.

—Tu transporte te espera —le ofreció el abrigo y los guantes. Emmelie los cogió, suspirando, y él puso una mano en su hombro, sonriendo. Sabía que aquella sonrisa no era real. Era la misma que ponía cuando uno de sus contratos no salía como él quería. Se sacudió la mano del hombro y salió de su cuarto, esquivando a su padre al pasar—. Sabes que solo queremos lo mejor para ti. Esta puede ser una gran oportunidad…

La chica rubia apartó su cabello para ponerse el abrigo. Cogió la bufanda, que colgaba cerca de la puerta principal y la colocó alrededor de su cuello. Tenía sus propias ideas sobre qué estaba ocurriendo allí.

Pasó por al lado de su madre, que estaba junto al cochero, seguramente arreglando los últimos detalles del viaje.

—Emmelie… —dijo, cuando su hija pasó a su lado, casi sin mirarla. Volvió la vista hacia el padre de la joven, que tenía la misma mirada de decepción en sus ojos que Emmelie había visto en ellos desde que su hermano se fuera de casa.

La joven subió al carruaje, junto con sus maletas y se acomodó cerca de la ventana, suspirando. Los caballos empezaron el viaje casi al instante, y el carruaje comenzó a moverse, repiqueteando ruidosamente. Le esperaba un largo viaje de siete horas a través del país, hacia la frontera. Suspiró de nuevo, tratando de serenarse.

Sus padres la enviaban lejos, un día después de su cumpleaños, pues la Universidad no aceptaba jóvenes menores de dieciocho años. El paisaje a través de la ventana apenas cambiaba, mostrando escenas nevadas allá donde los árboles se abrían lo suficiente para poder ver lo que había detrás. Suspiró de nuevo, recordando su teoría de por qué estaba allí.

Su hermano se había ido hacía diez años, cuando ella tenía ocho y él, diecisiete. Apenas recordaba nada de él, pues aunque fuese su hermano, siempre había sido un chico reservado que apenas hablaba con ella. Lo único que recordaba con claridad eran sus ojos, pues eran demasiado parecidos a los de Emmelie como para olvidarlos.

La joven observó su reflejo en el espejo, pero no se sorprendió con lo que vio. Su cabello rubio caía en grandes ondas hasta la mitad de su espalda, enmarcando una cara redonda y con los labios gruesos. Tenía la piel pálida típica de la aristocracia y unos ojos peculiares. Eran grandes y redondos, enmarcados por unas espesas pestañas y unas cejas bien pobladas. Su ojo izquierdo tenía una tonalidad parda, mientras que su ojo derecho relampagueaba con un intenso color verde esmeralda.

Apartó la vista del cristal, recordando cómo una vez, uno de los pretendientes que habían escogido para ella se le acercó en un encuentro aristocrático.

—“Tienes unos ojos muy curiosos —dijo. Emmelie sonrió, azorada. Él se acercó un poco más, haciendo que ella levantara la vista hacia sus profundos ojos marrones—. Y exóticos… Me pregunto… —se pegó más a ella, acorralándola contra una de las columnas. Ella miró hacia los lados, agobiada, pero parecía que nadie podía verla. Su pretendiente se llamaba Ashur, un chico alto y apuesto, de sonrisa encantadora y abundantes rizos dorados en el cabello—. Me pregunto si el resto de tu cuerpo será igual de interesante… —puso una mano en su cintura, atrayéndola hacia él, mientras con la otra mano bajaba el hombro del vestido. Emmelie gritó, mientras golpeaba a Ashur con la rodilla entre las piernas.”

Sonrió al recordar cómo había rechazado a su primer pretendiente, pero no había sido el último. Los jóvenes de todas partes del país hacían cola en su puerta para intentar llevarse el favor de su familia que, a pesar del bochorno de que su hermano se fuera sin decir nada, seguía teniendo mucha influencia y contactos, tanto en Arna como en los países vecinos. Pero las negativas llegaban tan rápidamente como las peticiones de audiencia con ella. Su carácter tímido y reservado daba un giro de 180 grados cuando se trataba de hablar con sus pretendientes, después de que ella perdiera el interés por el sexo opuesto tras su experiencia con Ashur.

Su padre había intentado amenazarla con casarla por la fuerza, si ella no elegía a alguien para hacerlo, pero todos los hombres que había podido encontrar habían dado media vuelta, horrorizados ante la posibilidad de emparejarse con alguien tan insolente y exasperante, y su padre se había dado por vencido.

Sacudió la cabeza, quitándose esos pensamientos de la mente. Tenía que centrarse en otras cosas, por ejemplo, cómo iba a arreglárselas en la Universidad, hacia donde se dirigía en ese momento, si ni siquiera se le daba bien lo que allí se estudiaba. La magia no había sido nunca su fuerte, desde que la experimentara de primera mano cuando tenía cinco años.

Aparentemente, a esa edad, Emmelie había tenido una pesadilla de la cual había despertado aterrorizada, y con la mitad del mobiliario de su habitación volando por los aires. Su hermano había acudido a ayudarla, a calmarla hasta que dejara de llorar y todo lo que había estado por los aires, cayó al suelo, a su alrededor, formando un círculo en cuyo centro se hallaba Emmelie.

Lo que sus padres consideraban como una “Manifestación de Alto Potencial Mágico”, o MAPM, ella lo calificó como casualidad, pues a partir de ese momento no pudo utilizar la magia para nada más, en ningún momento de su vida. Sus padres, sin embargo, lo compartían con todas las familias influyentes, para aumentar la curiosidad que los pretendientes tenían por ella.

Hasta habían utilizado el MAPM, junto con algunas de sus influencias para hacer que su inscripción en la Universidad fuera en aquel momento del año, ya que las clases estaban ya muy avanzadas y el curso estaba justo en su punto medio.

Suspiró, cogiendo uno de los libros que guardaba en su maleta de mano. Las reglas de la Universidad no eran una lectura entretenida, pero sí eran necesarias, así que la joven se enfrascó en la lectura de las mismas hasta que se quedó dormida contra la ventana del carruaje.

Se despertó horas más tarde, cuando el carruaje se detuvo bruscamente. El cochero bajó de un salto y abrió la puerta para que Emmelie saliera sin problemas.

—Bienvenida a la Universidad, señorita Alma —Emmelie mustió unas palabras de agradecimiento y él se apresuró a bajar sus maletas del carruaje, dejándolas a su lado. Emmelie dirigió la vista hacia el gran edificio de la universidad, rodeado de jardines blancos por la nieve. Varios grupos conversaban agradablemente en ellos, y algunos se detuvieron para observarla durante un momento. Ella fijó la vista en el edificio redondo, blanco y de unas siete plantas, cuyas paredes estaban repletas de ventanas y estaban coronadas por unos techos de color azul metálico.

El sol estaba ya muy bajo y la luz anaranjada hacía que todo se viera más grande de lo que en realidad era lo que le puso los pelos de punta a Emmelie.

Suspiró mientras intentaba coger las tres maletas a la vez, sin éxito.

—Deja que te ayude —dijo una voz, molesta, a su lado. Emmelie se sobresaltó, dando un grito ahogado y resbalando en la nieve, cayendo con gran estrépito sobre el suelo mojado. Bajó la vista, abochornada, mientras unas risitas se oían un poco más lejos—. Deberías mirar mejor por donde pisas —observó el chico, mientras la ayudaba a levantarse.

—Gracias… —dijo, sacudiéndose las ropas. Levantó la vista, para encontrarse con unos ojos azules e insondables, que la miraban desde arriba, con un tono de reproche. Por un momento se quedó sin habla. El chico que se agachaba ahora hacia sus maletas era alto y apuesto. Tenía el pelo negro y muy corto, y los ojos azules y profundos. Y Emmelie apostaría lo que fuera a que su sonrisa era encantadora, si sonriera, claro.

—Jared, tercer curso —dijo, levantando dos de las maletas en peso. Emmelie se apresuró a coger la tercera, con ambas manos. Él había tenido la consideración de coger las más pesadas—. Tú debes ser Alma.

—Emmelie —respondió ella, azorada. Jared la miró durante un momento, sin comprender—. Alma es mi apellido, me llamo Emmelie.

—Da lo mismo —dijo, encogiéndose de hombros y mirándola con extrañeza. Ella iba a responder, ya que el comentario le había ofendido, pero se lo pensó mejor y se quedó callada. Le estaba ayudando a llevar sus cosas y no quería enfadarlo lo suficiente para que dejara de hacerlo. Decidió fijar su atención en otra cosa, y se dio cuenta de que todos llevaban el mismo uniforme. Pantalones o faldas y chaquetas negras, y camisas blancas debajo, todo bordado con el escudo de la Universidad, un círculo que enmarcaba tres objetos. Un árbol, un libro y una mano, agarrando ambos—. Verás, esto es algo que se suele hacer a principio de curso, pero tú no podías esperar hasta el año que viene para inscribirte, ¿verdad? —ella iba a responder, pero él no le dio tiempo—. Normalmente la Universidad ofrece un recorrido a los alumnos nuevos, por las diferentes aulas y zonas comunes. Los alumnos de tercero hacen de guías para los nuevos alumnos, y te han asignado a mí. También somos los mentores de los novatos, por si necesitaran alguna cosa… —la miró durante un momento, con desdén.

»Aunque agradecería que no se diera el caso… En fin, no podemos entrar en las aulas porque ya es muy tarde, y las salas comunes están a punto de cerrar, así que tendrás que descubrirlas por ti misma mañana. El edificio grande y redondo es donde están ambas cosas. La primera planta es donde están todas las salas comunes, la biblioteca y el comedor para los tres primeros cursos. Las comidas se sirven tres veces al día, a las siete, el desayuno, a la una y media la comida y a las ocho y media la cena. Tienes dos horas para comer entre las clases de la mañana y la tarde. La biblioteca está abierta toda la noche, por si tuvieras que quedarte a estudiar, pero necesitarías un pase para estar allí después de las once de la noche. Las tres siguientes plantas son las de los tres primeros años. En ellas aprendes lo básico, y una vez que pasas a las tres últimas plantas, te especializas en una de las dos ramas, que supongo que ya sabes cuáles son… —miró a Emmelie con aire crítico y ella asintió. Una vez que completabas los tres años de estudios básicos había dos ramas que podías elegir. Magia teórica, donde se desarrollaban los nuevos hechizos y se incrementaba el poder de los mismos, y la magia experimental o la magia Natura, donde se ponían en práctica las teorías y los nuevos retos. Había leído sobre esto, así que Jared no tuvo que explicárselo—. Bien, las residencias de los estudiantes están detrás del edificio. ¿Sabes en qué habitación te toca? —Emmelie sacó un papel del bolsillo y lo desdobló, leyendo lo que ponía.

—Edificio tres, planta uno, habitación veintiséis.

Él asintió, sonriendo un momento, y continuó hablando.

—Las residencias de los profesores están en el siguiente nivel, detrás de las de los alumnos. No debes ir allí sin el consentimiento y la compañía de un profesor, y normalmente, si vas, no suele ser para algo bueno. Evita las peleas y, si no las evitas, al menos, evita que te pillen en una. Sobre todo porque la culpa, en parte, sería para mí y, sobre todo, no salgas de la residencia después de las once sin un pase de biblioteca. Está prohibido.

Emmelie asintió y entró en el edificio que ostentaba un gran número tres en la entrada, junto con Jared. Recorrieron juntos los pasillos, mientras Jared le señalaba dónde estaban los aseos cuando pasaban cerca de uno. Se detuvieron junto a la puerta de la habitación número veintiséis. En el interior se escuchaban las voces de un chico y una chica, en lo que parecía una discusión que no era agresiva.

—Pienso hablar con rectorado mañana mismo sobre esto… —dijo la voz femenina—. Pedí expresamente una habitación para mí sola.

—Tienes un dormitorio doble, Jemma, ¿crees que podrías aguantar solo hasta que tengan un hueco para poder hablar contigo?

—Dos meses, Ronan, me piden que espere dos meses…

—Quizá acabes cogiéndole cariño…

Por algún motivo desconocido para Emmelie, Jared decidió que era el momento adecuado para irrumpir en la habitación. Abrió la puerta de golpe, haciendo que las dos personas allí presentes levantaran la vista hacia ella.

El chico de pelo castaño y ojos verdes tenía una encantadora sonrisa en sus labios, y cogía la mano de la chica, que estaba sentada en una de las camas, pegada a la pared del cuarto. Era alta y tenía unas curvas pronunciadas. Su espeso cabello negro y liso contrastaba con sus ojos azules y claros, que miraban a Emmelie con aire crítico. Sus labios finos y un poco más oscuros que su piel, tostada por el sol del sur del país, se fruncían en una mueca de desagrado.

—Mi trabajo aquí ha terminado —dijo Jared. Miró una última vez a Emmelie antes de dirigir su atención hacia el chico castaño—. Ronan, ¿vienes?

Él asintió y miró a Emmelie con ternura antes de salir del cuarto.

—Bienvenida a la Universidad —dijo, con voz dulce, cuando pasaba por su lado. Dirigió sus ojos claros hacia la chica, que se había levantado y se dirigía hacia la joven rubia—. Intenta no tomarla demasiado en serio.

—Gracias —dijo ella, azorada.

Cerraron la puerta tras de sí, mientras Jemma ayudaba a Emmelie con las maletas. Ella le dedicó una mirada de agradecimiento a la chica sureña, pero le restó importancia. Le señaló una parte del cuarto, que tenía una cama amplia, una ventana, un escritorio y un armario. La otra parte del cuarto era igual, y ambas partes estaban separadas por una gran alfombra mullida, de color blanco y con el símbolo de la universidad grabado en azul.

—Ese es tu lado —dijo, solamente—. Yo no me pondría muy cómoda. No me gustan los compañeros de cuarto, así que voy a pedir tu traslado —Emmelie la miró confusa—. No es nada personal —añadió, mientras cogía una chaqueta y se dirigía a la puerta—. Es simplemente que disfruto de la soledad de mi habitación. Te dejo para que arregles tus cosas, y quizá quieras cambiarte de ropa. Hay un cesto donde ponemos la ropa sucia. Los domingos por la mañana se lo llevan y lo traen a la noche con la ropa limpia.

Emmelie miró su vestido, aún mojado por la caída de antes. Suspiró cuando se quedó sola y se desvistió, poniendo el vestido en el cesto que le había señalado Jemma. Se puso su pijama y empezó a desempaquetar sus maletas, poniendo la ropa en el armario.

Había sido un día duro, pensó, mientras se metía entre las sábanas de la cama. Se recostó contra la almohada, mirando hacia la ventana, viendo como los copos de nieve caían sobre el manto blanco de los jardines.

Se quedó dormida tan pronto como cerró los ojos, debido al agotamiento causado por el viaje de ese día.

2

Un golpe sordo despertó a Emmelie por la mañana, que se sintió confusa cuando abrió los ojos, pues no reconoció la habitación en un principio. Jemma la miraba, con un gesto de disculpa.

—Lo siento, no quería despertarte, se me ha caído —dijo, señalando un bote de champú que estaba en el suelo.

—¿Qué hora es?

—Las cinco y media —respondió la chica sureña, señalando el reloj de la pared—. Yo voy a los aseos, a ducharme antes de clase, pero no sabía si tú ibas a hacer lo mismo o preferías dormir más.

Emmelie se levantó con dificultad, frotándose los ojos.

—No, prefiero ir contigo a las duchas —sonrió a la chica morena, pero ella no correspondió a la sonrisa. Esperó a que Emmelie cogiera todo lo que necesitaba y se dirigieron juntas a los baños. La gente se paraba a mirarlas cuando pasaban, pero no les prestó demasiada atención.

—Aquí están los baños —dijo Jemma, deteniéndose durante un momento, para mirar a su acompañante—. Yo he quedado pronto, así que no podré esperarte a que acabes.

—No importa —respondió Emmelie, mientras entraban al baño. No había mucha gente allí, pero las pocas chicas que se encontraban en el vestuario no les dieron mucha importancia a las recién llegadas.

Las duchas eran individuales, al igual que los aseos, pero el vestuario era común, todo revestido en madera  y con unos grandes espejos colocados por toda la pared. Emmelie eligió un sitio alejado, para no tener que hablar con ninguna de las chicas que se encontraban allí.

Terminó rápido de ducharse, y se secó el pelo con la toalla, dejándolo suelto por su espalda. Se miró al espejo, mientras otras chicas se maquillaban y arreglaban, y se puso su uniforme. Se abrochó la camisa hasta el último botón, y se puso la chaqueta, haciendo lo mismo. Volvió a su habitación y dejó allí la ropa usada y la toalla, colgándola del perchero. Había otra allí, así que supuso que Jemma ya había salido hacia el comedor.

Recogió sus libros, sus plumas y su abrigo, y salió por la puerta principal de la residencia. La recibió el frío aire de invierno, que transportaba pequeños copos de nieve, que se pegaban a sus mejillas. Recorrió la distancia que separaba su residencia del gran edificio de aulas, sin levantar la vista del suelo, hasta que llegó a la puerta del comedor.

Los estudiantes se agolpaban junto a la barra donde estaba toda la comida para escoger. Emmelie se dirigió hacia allí con paso cansado y la vista fija en el suelo. Cogió una manzana y un vaso de zumo de naranja y se dirigió hacia una de las mesas.

—¿Alma? —preguntó una voz aguda y femenina a su espalda. Emmelie se dio la vuelta para descubrir a una chica de su edad, con unos rizos rubios y unos ojos de color pardo. Sus labios se curvaban en una sonrisa fina y cortés—. ¿Emmelie Alma? —la chica rubia asintió y la sonrisa de la desconocida se ensanchó aún más—. Soy Ruby Lassette —dijo, indicando a Emmelie que la acompañara con un gesto—. Nos conocimos hace muchos años en uno de los bailes de la capital. Posiblemente no me recuerdes, pero tus ojos son difíciles de olvidar… —se sentaron en una mesa casi vacía, y comenzaron a desayunar.

Emmelie pensó que Ruby tendría que pertenecer a la aristocracia, ya que sus gestos eran educados y propios de la gente con poder en las grandes ciudades. Su piel era clara y parecía porcelana, y sus rizos rubios estaban dominados detrás de una tiara plateada, con pequeñas perlas incrustadas. Tenía los ojos de color chocolate, sonrientes.

—Había oído rumores de que una nueva chica de la capital se uniría a la Universidad a estas alturas del curso pero, ¿quién iba a pensar que serías tú? —comentó, sonriente—. Después de la desgracia de tu hermano, pensé que ya estarías emparejada y con un heredero para el negocio de tu padre…

—Bueno… —respondió Emmelie, azorada. No estaba segura de sentirse cómoda hablando con ella sobre ese tema—. No quiero casarme con alguien a quien no conozco, y preferiría tener algo de estudios antes de ocuparme de ese asunto…

—Así se habla, Emmelie —dijo Ruby, después de una pequeña pausa—. Aquí seguro que encuentras lo que buscas y, además, podemos ser grandes amigas —concluyó, mientras tres chicas más se les acercaban, sentándose a su alrededor. Una de ellas era morena, con los ojos verdes y el pelo liso y corto, adornado con pasadores de colores vivos, y las otras dos, hermanas, supuso, eran pelirrojas, de piel clara y mejillas llenas de pecas. Sus ojos oscuros contrastaban con el tono pálido de su piel, pero ambas sonrieron cuando miraron a Emmelie.

—¿Esta es la chica nueva? —preguntó una de ellas, con la voz dulce de una cantante. Ruby asintió y la chica pelirroja alzó la mano, en dirección a Emmelie—. Encantada de conocerte. Yo soy Alba, y esta es mi hermana Eva.

—Emmelie —contestó la chica rubia, dirigiendo su atención hacia la chica morena, que le dedicó una sonrisa algo más forzada.

—Irina —dijo, relajando los hombros—. Y bien, Emmelie, ¿por qué te unes a la Universidad tan entrado el curso? —preguntó. Las dos hermanas la miraron, curiosa, y Emmelie se dio cuenta de que eran aristócratas por la gran atención que ponían ante un cotilleo.

—Bueno… Mi cumpleaños es a mitad de año, y no tenía más ganas de esperar para entrar en la universidad y empezar a estudiar magia… —dijo, adornando demasiado la verdad.

—Y, ¿es verdad que te han puesto en la misma habitación que una sureña? —preguntó Eva, reprimiendo una mueca de desagrado. Emmelie suspiró. Estaba en contra del sistema de clases que había en su sociedad, y que se calificara de despreciable a los pueblos del sur le parecía mal. Es más, hasta hacía poco, no se había dejado entrar a la Universidad a las clases más bajas. Ahora, Emmelie consideraba que era uno de los pocos lugares igualitarios que existían en Arna. Por lo visto, también se equivocaba en eso.

—Sí, pero…

—Mirad, por ahí viene… —interrumpió Alba, sin prestarle mucha atención a la respuesta de Emmelie.

La chica rubia miró por encima de su hombro para descubrir a Jemma, que entraba cogida de la cintura por Ronan. A su lado, un grupo de gente morena de piel, y de pelo oscuro reía y bromeaban. Llevaba la chaqueta del uniforme desabrochada, al igual que los últimos botones de su camisa, mostrando así sus curvas, y la falda parecía notablemente más corta que la suya. Ella no reparó en su presencia, pero las acompañantes de Emmelie cuchicheaban sobre los orígenes de los amigos de Jemma.

Quizá por eso no la quería como compañera de cuarto, pensó Emmelie, suspirando, mientras se terminaba el desayuno. Las personas de la aristocracia de la Universidad no eran muy consideradas con las otras clases.

—La verdad es que no sé cómo Ronan puede estar con una chica como ella… —estaba diciendo Ruby—. Es uno de los nuestros…

—No todos tienen el mismo gusto que su hermano —respondió Irina, propinándole un codazo amistoso en el costado a Ruby, que sonrió, sonrojándose—. Por cierto, ¿dónde está?

Ruby dio una mirada circular a la habitación y señaló a una de las esquinas. Todas se volvieron a mirar y Emmelie se sorprendió al descubrir en ella a Jared, sentado de espaldas, rodeado de un grupo de chicos de su edad. ¿Jared era la pareja de Ruby? No podía imaginar que su hermano estuviera saliendo con una sureña, teniendo en cuenta que Ruby  no podía soportarlos.

—Sí, bueno —iba diciendo Ruby—. Jared y yo solo estamos empezando en la relación, pero avanzamos realmente rápido. Y sus padres ostentan un buen puesto en la capital. Va a venir conmigo a conocer a mis padres en la semana después de los exámenes del mes que viene.

—¿Se lo has preguntado ya? —comentó Alba, sonriendo. Ruby le dedicó una mirada furiosa.

—Hoy se lo voy a preguntar… Es más, voy a hacerlo ahora mismo.

—Nosotras te esperamos en clase, entonces, por si se alarga la conversación…

Se levantaron y recogieron sus cosas, dirigiéndose al aula donde tenían la primera clase. Todas eran chicas de primer curso, así que tenían las mismas asignaturas.

Cuando las cuatro chicas salieron al pasillo, casi se tropezaron con un grupo de chicos que entraba al comedor, apresuradamente. Ellas mustiaron una disculpa, pero alguien llamó la atención de Emmelie, cogiéndola del brazo.

—¿Emmelie? —ella abrió mucho los ojos, sorprendida y asustada. Unos ojos marrones la miraban desde arriba, rodeados de unos rizos rubios y abundantes—. Emmelie Alma —dijo, al reconocerla. La retuvo un momento más junto a sí, antes de soltarla de golpe. Ella no dijo nada, pero no pudo apartar la vista de su mirada penetrante y amenazadora, llena de resentimiento—. Vaya, vaya, no esperaba verte por aquí —dijo, mientras echaba una ojeada alrededor. Sus amigos estaban detrás de él, esperándole, al igual que Alba, Eva e Irina la esperaban a ella—. Espero que nuestros encuentros no terminen aquí, Emmelie… Tenemos una cuenta pendiente.

Se agachó para depositar un beso en su mejilla, haciendo que Emmelie se estremeciera con solo pensar en el momento en el que se habían conocido, algunos años atrás. Él se separó bruscamente de ella y se dirigió al comedor.

—¿Conoces a Ashur? —suspiró Eva, con las manos entrelazadas en el pecho. Emmelie tardó un poco en contestar, pero asintió con la cabeza, cerrando los ojos.

»¡Qué suerte! —exclamó, emocionada, dando una serie de saltitos—. Es uno de los chicos más guapos de toda la Universidad, ojalá se fijara en mí… ¿Crees que podrías concertar un encuentro entre nosotros?

—No creo que haya problemas —dijo Emmelie, sonriendo forzosamente.

—¡Qué bien! —volvió a dar otro gritito, mientras intentaba calmarse. Empezaron a andar de nuevo dirigiéndose a las aulas—. Quizá surja la chispa entre nosotros… ¿Podéis imaginaros qué guapos serían nuestros hijos?

Dejaron a Eva soñar con un futuro que Emmelie dudaba que se hiciera realidad, y llegaron a la puerta de la clase. Entraron y se sentaron juntas en cuatro mesas consecutivas, esperando a que entraran los profesores.

Jemma entró en la clase unos minutos después, acompañada por el mismo grupo de amigos que habían estado con ella en el desayuno. Miró a Emmelie un momento, antes de pasar de largo y colocarse en una de las filas de atrás. Ruby entró junto con el profesor, sonriendo encantadoramente y haciendo girar uno de sus tirabuzones entre los dedos, mientras soltaba risitas.

El profesor de Historia de la Magia, Caesar Rubens, era un chico joven, recién graduado, con el pelo liso y negro recogido detrás de la cabeza. Sus ojos oscuros se escondían detrás de unas gafas finas y que le daban un toque intelectual a la vez que misterioso. Vestía la túnica propia de los magos sanadores, de un color perla, con los bordes de las mangas dorados y un cinturón del mismo color, que aguantaba un zurrón para llevar sus objetos personales. El profesor dejó unos papeles en la mesa y carraspeó.

—Abrid vuestros libros por la página ochenta y tres. Hoy estudiaremos a los grandes magos que tomaron partido en la reconquista del país…

Emmelie prestó atención a toda la clase de historia de la magia. Se sentía intrigada por ella, así que no le costó mucho abstraerse del resto de la clase y concentrarse solo en copiar las palabras que decía el profesor.

Cuando acabó la clase, el profesor levantó la voz una última vez, pidiendo atención.

—Como todos sabéis, los exámenes de final de trimestre son en un mes. Todos conocéis dónde está mi despacho para resolveros cualquier duda y, por favor, estudiad duro y pasaréis los exámenes con nota.

Emmelie se dio cuenta de que ella también se sometería a los exámenes, pese a haber empezado a esas alturas del curso, y no quería tener asignaturas pendientes para el año siguiente. Al menos, no todas ellas. Se levantó deprisa, dirigiéndose al profesor antes de que saliera de clase.

—Señor Rubens… —dijo Emmelie, llamando su atención.

—Oh, tú debes de ser la chica nueva, señorita Alma…

—Emmelie, por favor.

Él le dedicó una sonrisa encantadora e hizo un gesto con la mano, indicándole que le acompañara hacia la puerta.

—Entonces, llámame Caesar. Dime, ¿en qué puedo ayudarte?

Emmelie carraspeó antes de empezar a hablar.

—Estoy un poco perdida para los exámenes. Me gustaría saber si hay algún libro que pueda consultar en la biblioteca para ponerme al día —Caesar se quedó pensando durante un momento.

—Los hay, pero no puedo recordar todos los títulos en este momento. Mañana a primera hora te daré una lista, y recuerda que siempre puedes pasarte por el despacho si necesitas cualquier cosa.

Ella sonrió, agradecida, y se despidió del joven profesor, volviendo a su sitio en la clase. Aún quedaban cuatro clases más esa mañana, así que estuvo lo suficientemente entretenida como para no recordar a Ashur y el desagradable encuentro que había tenido en el pasillo anteriormente.

Las horas pasaron rápido y cuando se acababa una clase, Emmelie se dirigía al profesor que la impartía y le preguntaba sobre los libros de consulta. Todos ellos se mostraron amables y comprensivos con su situación, exceptuando a la profesora de Fundamentos Teóricos de los Hechizos, una mujer mayor, con el cuerpo rechoncho y la cara regordeta, que recogía en una cola alta. La túnica caía holgada, y llevaba el cinturón más alto de lo normal, haciendo que el zurrón le quedara casi por la axila.

—Deberías haber empezado como todos los demás, al principio de curso, señorita Alma.

—Lo sé, pero…

—No me interesan las excusas baratas de una aristócrata malcriada. El único libro que tienes que estudiar es el que tenemos en clase, pero dudo que sin los apuntes que debieras haber tomado a lo largo del curso puedas aprobar mi asignatura. Le recomiendo que se centre en alguna otra y se inscriba de nuevo al año que viene en esta. Buenos días.

Emmelie bajó los hombros, frustrada, y volvió a su asiento. Sus compañeras de clase la miraron, entre divertidas y apenadas, pero ninguna hizo el menor gesto de prestarle apuntes. Tendría que arreglárselas sola.

El resto de la mañana pasó sin sobresaltos, y cuando llegó la hora de volver a ir al comedor, se encaminaron todas juntas.  Emmelie no paraba de mirar a los lados, temerosa de encontrarse de nuevo con Ashur, pero no tuvo más encuentros fortuitos con él, cosa que agradeció sinceramente.

Se sentaron todas juntas, en la misma mesa que habían ocupado a la hora de desayunar.

—¿Y bien? —preguntó Alba, con los ojos suplicantes—. ¿Qué es lo que ha dicho tu querido Jared? —Ruby la miró, azorada, y dejó la cuchara en la mesa, con gesto teatral.

—Ha dicho que se lo pensará…

—Lo sabía —dijo Irina. Tendió la mano hacia Eva, con gesto posesivo—. Me debes diez arnines —concluyó con una sonrisa triunfante.

—¿Habéis apostado? —preguntó Ruby, con las mejillas rojas de rabia.

—No ha dicho que no, Irina, aún no has ganado… —contestó Eva, cruzándose de brazos e ignorando a Ruby.

—Ten amigas para esto… —Ruby se dejó caer sobre el respaldo de la silla.

—Va a ser una negativa, Ru, yo no esperaría otra cosa… —hizo una pausa, mirando fijamente a su amiga—. Todos saben  cómo es Jared…

—Pero yo soy diferente…

—Si tú lo dices…

—Mi familia tiene tierras más allá de las fronteras, y comercia con todos los países cercanos. Además tenemos la mayor fábrica de telares de todo Arna… —hizo una pausa, cogiendo la cuchara de nuevo y mirando fijamente a Irina—. Soy mejor partido que el resto de chicas con las que ha estado, juntas.

Irina se encogió de hombros, terminando su comida, y se recostó sobre el respaldo, sonriendo para sí. Estaba claro que no opinaba lo mismo que su amiga, pero no tenía ganas de discutir.

Cuando todas acabaron la comida se dirigieron hacia el aula de prácticas. Allí los esperaba Rose Arlan, la profesora de Telekinesis. Era una chica joven, con el pelo pelirrojo y liso, que recogía en un gran moño a lo alto de su cabeza. Tenía los ojos de color claro, casi grises, y una sonrisa en el rostro ovalado. Se acercó a Emmelie en cuanto la vio entrar.

—Bienvenida a mi clase, señorita Alma. Sé que puedes encontrar dificultades al encontrarse a estas alturas del curso, pero estaré encantada de ayudarte en lo que pueda. El examen de final de trimestre no es muy difícil de superar si tienes un poco de interés y una pizca de poder mágico en ti, así que seguro que consigues ponerte al nivel de la clase para empezar con buen pie el siguiente trimestre.

—Muchas gracias.

Se dirigió a uno de los bancos de trabajo, en el que había solo un chico, de piel oscura y pelo rizado. Sus ojos eran negros y curiosos, y los protegía con unas grandes gafas de laboratorio. Sonrió a Emmelie, cuando esta le preguntó si el asiento de su lado estaba ocupado. El resto de las chicas con las que había comido se habían sentado por parejas en otros bancos, dispersos por la clase.

—Por favor, siéntate, no está ocupado —Emmelie aceptó, suspirando. La teoría había sido fácil de asumir, pero dudaba que la práctica se le diera tan bien—. Mi nombre es Yoris.

—Emmelie —contestó ella, mientras la profesora introducía la clase. Iban a seguir con la lección de la semana, en la que aprenderían a distinguir la procedencia del objeto que tenían que mover con la mente.

—Dime, Emmelie. ¿Cómo ha ido la primera parte del primer día? —preguntó el chico, a su lado.

—De momento bien, la teoría no es muy diferente de estudiar un libro de historia…

—No, pero a mí se me da mejor la práctica. La telekinesis es algo que es natural en mí… Así que, hazme saber si necesitas ayuda con cualquier cosa.

—Bueno… —dijo, tímida—. Si fueras tan amable de prestarme algunos apuntes útiles sobre la teoría…

—Eso está hecho, tranquila —le pasó una libreta, escrita con letra pulcra y estilizada—. Devuélvemela cuando termines de copiarlos.

Emmelie le miró agradecida y continuó prestando atención a la clase.

—…Como os dije en la clase anterior, cada objeto tiene una procedencia diferente, los materiales de los que está hecho son fundamentales para entender cuánto poder mágico necesitamos para mover ese objeto. Cada uno de vosotros tiene un poder diferente, y unas capacidades que no son iguales a las del resto. Para poder usar la telekinesis tenéis que tener total control sobre ese poder, y un gran conocimiento del objeto que vais a mover. Saber de dónde proceden sus materiales, y saber aproximar lo pesado que es —hizo una pausa mientras colocaba dos objetos sobre su mesa. Un trozo de papel y una roca, más o menos del mismo tamaño—. Ashur, adelántate, por favor.

Emmelie notó que se le ponía la carne de gallina. ¿Qué hacía allí Ashur? Su compañero de laboratorio le dio un codazo al ver su reacción, mientras que Ashur tomaba posición junto con la profesora.

—Es un estudiante de tercero. Una de sus tareas optativas es la de ser asistente en las clases prácticas de otros cursos, así suben nota en las asignaturas y ganan experiencia si quieren dedicarse a la enseñanza —hizo una pausa, inclinando la cabeza—. Es extraño. Hasta ayer, Amira era nuestra alumna-soporte, pero he oído que ha renunciado esta mañana… —se quedó pensativo un momento, pero volvió a sonreír al instante siguiente—. Estará liada con los exámenes.

Pero Emmelie tenía un mal presentimiento. Recordó lo que le había dicho Ashur esa mañana. “Tenemos una cuenta pendiente…”, sus palabras resonaron en su cabeza, tan fuerte que estuvo a punto de marearse. Se agarró a los bordes de la silla cuando Ashur sonrió, cruzando una mirada con ella. Esa sonrisa le recordaba demasiado al primer momento que habló con él…

—…Esto es un pedazo de papel normal —dijo Rose, señalando la bola de papel. Señaló después la piedra y continuó diciendo—, y esto una piedra de hierro, 100 veces más pesada, aunque sea del mismo tamaño. Ashur, ¿puedes levantar el papel todo lo rápido y alto que puedas? —él asintió y se concentró durante un momento, haciendo que la bola de papel rebotara en el aire, a una velocidad increíble. Jugó con ella, pasándola entre los estudiantes, que sonreían a su paso, y después la depositó de nuevo en la mesa—. Ahora, levanta la piedra lo más rápido que puedas —él hizo lo mismo y, aunque lo hizo rápido, la piedra se notaba más pesada en el aire. La movió entre los alumnos y, durante un momento, una sonrisa maliciosa apareció en su rostro, haciendo que a Emmelie se le helara la sangre. La piedra se dirigió directamente a ella, a una velocidad de vértigo, y Emmelie cerró los ojos, instintivamente. Pero no hubo ningún golpe. Cuando los abrió, encontró la piedra suspendida en el aire, a escasos centímetros de su mejilla. La profesora lo miró con reprobación, pero él se encogió de hombros y devolvió la piedra a la mesa. Emmelie dirigió una mirada en redondo a la clase, y se topó con los ojos de Jemma, que la miraron durante un momento con preocupación, para después cambiar el gesto y seguir atendiendo a la profesora—. Como habéis podido observar, Ashur posee un gran conocimiento de los materiales, así como un gran dominio de su poder, ya que, pese a que los materiales eran muy diferentes entre sí, ha podido controlarlos con la misma facilidad que si fueran exactamente iguales.

El sonido agudo de una campana dio a entender que la clase había acabado. La profesora se dirigió hacia la salida y los alumnos conversaron animadamente. Ashur le dirigió una última mirada enigmática antes de salir detrás de la profesora. Emmelie se estremeció durante un momento, pero su compañero intentó tranquilizarla.

—No te preocupes, Emmelie, solo ha sido una broma… —ella lo miró sin entender—. Lo de la piedra. Estaba todo bajo control. Ashur solo te gastaba una novatada.

—¿Puede… puede hacer eso otra vez?

—No fuera de clase, al menos… —contestó él—. Los alumnos que no han superado aún el tercer año de clases tienen totalmente prohibido utilizar la magia fuera del aula de prácticas y sin la supervisión de un profesor. Estás a salvo de él fuera de clase…

Ella sonrió, forzadamente, entreviendo las intenciones reales de Ashur. No iba a ser fácil estar en la Universidad, estando él también por los pasillos, y en su clase de Fundamentos de Telekinesis. Suspiró aliviada cuando el siguiente profesor entró en la clase. El profesor de Fundamentos del Poder era un hombre de mediana edad, con el pelo entrecano y las cejas demasiado pobladas. Tenía unos ojos azules y una mirada astuta detrás de las grandes gafas de pasta que adornaban su rostro maduro. Llevaba una pila de libros en sus manos y miró hacia la clase, contento.

—¿Señorita Alma? —preguntó, en voz alta. Emmelie se levantó, a la vez que todas las miradas se dirigían hacia ella. Sus mejillas se tiñeron de un rojo potente mientras el profesor le hacía una señal con la mano para que se acercara—. Estos son todos los libros que necesita para mi asignatura. Le recomiendo que empiece por el primer volumen y continúe hasta donde nos encontramos, en el cuarto volumen, en cuanto pueda —ella asintió, mientras cogía los cinco libros—. Además, me gustaría verla mañana en mi despacho cuando acaben las clases de la mañana, para evaluar su poder.

Ella palideció durante un momento, pero consiguió asentir. Iban a evaluar su poder mágico, el momento que ella había temido desde que supo que iba a ir a la Universidad. Tragó saliva mientras volvía a su banco de laboratorio, junto a su sonriente compañero.

—Me temo que esta es una asignatura en la que no puedo ayudarte, Emmelie.

Ella sonrió, con agradecimiento, aunque sabía que, muy probablemente no pasaría la prueba del día siguiente, y no sabía si eso era motivo suficiente para que no la dejaran seguir estudiando.

Pasó el resto de la tarde intentando prestar atención a las siguientes clases, pero su mente estaba ocupada en dos asuntos. La prueba que tenía que pasar al día siguiente, para saber su poder mágico, y las miradas que le había dirigido Ashur.

No pudo concentrarse en otra cosa hasta que sonó el timbre que marcaba el final de la jornada. Sus compañeras aristócratas llegaron hasta donde se encontraba Emmelie y la cogieron de las manos.

—Vamos al comedor —dijo Ruby, mirando a Yoris—. Seguro que necesitas una conversación normal, después de pasar toda la tarde con un sureño…

Alba y Eva rieron por lo bajo, e Irina inclinó la cabeza, desviando la mirada. Emmelie dirigió una sonrisa de disculpa a Yoris, que le quitó importancia al asunto con un gesto. Se dirigió al grupo que estaba junto a Jemma, sonriendo.

Las cinco chicas recogieron su cena y se sentaron en la misma mesa donde habían comido. Parecía que había un sistema para las mesas. Los nuevos alumnos se sentaban en las más cercanas a la cocina, y el resto de alumnos, en las más alejadas. Emmelie se fijó en que no había alumnos muy mayores.

—¿Dónde están los alumnos de las clases superiores?

—Tienen otro comedor asignado —respondió Ruby, encogiéndose de hombros—. Allí pueden utilizar magia, y aquí en este está prohibido. Imagínate lo divertido que sería poder utilizarla cuando tú quisieras, utilizar todo tu poder mágico para hacer cosas diarias.

—No puedes utilizarlo todo… —le contradijo Irina—. Recuerda los dispositivos de alerta —Emmelie miró a la chica morena, sin comprender de lo que hablaba—. Los dispositivos de alerta son unas gemas que alertan a los profesores de cuándo has sobrepasado el nivel de magia permitido. Se colocan normalmente en el bolsillo del uniforme, o colgados del cuello, y solo se le dan a los alumnos de cuarto, quinto y sexto curso, los que se están especializando y que, aunque puedan utilizar la magia, no pueden rebasar los límites hasta que se convierten en graduados en sus respectivas especializaciones.

Emmelie asintió, satisfecha con la explicación, y continuaron comiendo. Cuando todas acabaron, Alba sonrió, y se dirigió a Ruby, emocionada.

—¿Le enseñamos la zona común a Emmelie? —preguntó, con las manos entrecruzadas, en gesto de súplica.

—En realidad —dijo ella, azorada—, tendría que ir a la secretaría para conseguir mi pase de biblioteca… Creo que voy a tener que pasar muchas noches allí, si quiero aprobar los exámenes.

—Está bien, te diremos qué sala es, para que, cuando termines, puedas unirte a nosotras… Tenemos muchas cosas que compartir contigo… —dijo Ruby, levantándose y escribiendo en una servilleta el número de la puerta de la sala común. Sonrió cuando se dio la vuelta y se dirigió hacia la salida, seguida por sus amigas. Emmelie suspiró, al fin libre de la presión de sus compañeras. Tratar con gente del norte, de alta clase social, siempre le dejaba agotada.

Se levantó y se dirigió a la puerta. Alguien le cortó el paso y su pulso se aceleró por un momento, temiendo que fuera Ashur. Levantó la vista, temerosa, pero se encontró con unos ojos azules y profundos que la miraban con curiosidad. Jared se hizo a un lado, al igual que su hermano, que la miró con bondad en sus ojos.

—¿Cómo ha ido tu primer día? —preguntó, mientras Jared observaba el interior del comedor, buscando algo.

—Bastante mejor de lo que pensaba, la verdad… —contestó ella, sonriendo, pero al ver que él seguía sin decir nada, continuó—. Las clases de teoría parecen más fáciles que las de prácticas.

—Oh, solo si no tienes al mentor adecuado —contestó él, dándole un empujón amistoso en el brazo—. Y, ¿has hecho algún amigo?

—Las cuatro aris de mi clase se han acercado a ella como moscas a la miel… —contestó una voz femenina detrás de mí. Me di la vuelta para encontrarme con Jemma, que sonreía en dirección a Ronan—. Ya sabes cómo le gustan los cotilleos y la carne fresca… Y Emmelie, aquí presente, tiene un poco de ambas cosas.

—¿Ruby estaba contigo? —preguntó Jared, sin hacer caso a la conversación que tenían el resto de los presentes.

—Sí, hasta hace un momento…

—¿Vas a reunirte ahora con ella? Tengo que contestarle a una pregunta.

Ronan miró a su hermano, con desaprobación.

—No, ha ido a la sala común con el resto. Yo voy a secretaría, a obtener el pase de biblioteca.

—¿La sala común? —mustió Jared, frunciendo el ceño. No le gustaban las amigas de Ruby, ni siquiera Ruby era una persona demasiado interesante, pero para él era importante esa relación, para su hermano, más bien, y Ruby lo sabía demasiado bien. Si algo caracterizaba las relaciones de Jared con el sexo opuesto era la sinceridad.

—Es una buena idea —dijo Ronan, sonriendo y rodeando a Jemma por los hombros—. ¿Por qué no le acompañas, Jared? —preguntó. Su hermano le dedicó una mirada inescrutable. Él se la devolvió de la misma forma, y Emmelie pudo ver un parecido en el que no había reparado anteriormente—. ¿Prefieres ir a la sala común con Ruby? —Jared dejó caer los hombros, suspirando—. Eso pensaba. Además, eres su mentor, es tu deber ayudarla… Te veo luego, hermano.

Jemma y él dieron media vuelta y desaparecieron por los pasillos, dejando a Jared y a Emmelie solos.

—Vamos, la secretaría no está abierta toda la noche —dijo, mientras se dirigía hacia uno de los pasillos. Emmelie se encaminó tras él. Agradecía su ayuda, pero él no parecía muy contento de proporcionarla.

—¿Vas a responderle a Ruby sobre ir a su casa después de los exámenes? —él la miró durante un momento, pero no respondió—. Le haría mucha ilusión que fueras… —continuó, cuando Jared volvió la vista hacia el pasillo. Él no dijo nada, pero tensó los hombros. Emmelie pudo ver cómo sus manos se crispaban en puños durante un momento, para relajarse después—. Ya veo… ¿no es la única? —se aventuró a preguntar. Él se detuvo en seco y la miró con dureza.

—¿Qué es lo que estás insinuando?

—Nada, es solo que…

—No me conoces, novata. No pretendas que te lo cuente todo si ni siquiera sabía de tu existencia hasta hace un par de semanas… —volvió a caminar, y Emmelie se apresuró a seguirle por los pasillos. Caminaba muy rápido y a la joven rubia le costaba seguirle el paso. Por fin, se detuvo en el umbral de una puerta—. Ya estamos aquí.

Dio media vuelta, pero Emmelie le cogió del brazo.

—Gracias —dijo, soltándole. Él volvió a caminar, en dirección a las salas comunes—. Y lo siento, no pretendía ofenderte.

Él se detuvo una vez más, mirándola a los ojos y algo se removió en su interior al hacerlo. Se recompuso un segundo después y dijo, con voz monótona.

—Ruby es la única —se dio la vuelta de nuevo y continuó andando. Emmelie lo siguió con la mirada hasta que lo perdió de vista tras una equina y, entonces, entró por la puerta de la secretaría. Estaba vacía, a excepción de la recepcionista y una chica que hablaba con ella.

—Pero tiene que haber alguna clase —decía esta, recogiéndose el pelo hacia un lado.

—Lo siento, Amira, una vez que renuncias a ser alumno-soporte en una clase, no puedes volver a serlo hasta el año siguiente. Son las normas de la Universidad.

La chica suspiró, abatida, y dio media vuelta, saliendo por la puerta. Emmelie recordó lo que le había dicho Yoris. Amira había renunciado a ser el alumno-soporte de su clase esa misma mañana. No tenía sentido que estuviera reclamando su puesto ahora… A no ser que algo la hubiera hecho renunciar. Sintió un escalofrío en la espalda y se le puso la carne de gallina al pensar que Ashur podría ser el culpable de la renuncia de Amira.

—Siguiente, por favor.

Emmelie se adelantó hacia la recepcionista, que la miraba con cara de pocos amigos.

—Buenas tardes —comenzó—. Necesitaría un pase de biblioteca, por favor.

—¿Curso?

—Primero —la recepcionista asintió, empezando con el papeleo. Le dio una hoja para que rellenara sus datos y, cuando hubo terminado le indicó que podía irse. Al día siguiente recibiría la tarjeta en su habitación de la residencia. Emmelie le dio las gracias y salió de la secretaría, mirando el reloj que adornaba la pared. Eran pasadas las diez y media. Emmelie consideró ir a la sala común donde estaban Ruby y las demás, pero se lo pensó mejor. A las once era el toque de queda, y ella aún tenía que llegar a la residencia. Al día siguiente pediría disculpas por no haber ido.

Se dirigió a su residencia y entró en su habitación. Jemma no estaba allí, pero su uniforme estaba plegado a los pies de su cama. Emmelie supuso que estaría en una de las habitaciones de la residencia, ya que era muy tarde para estar fuera de estas. Se aseó y se puso el pijama, guardando el uniforme para el día siguiente. Se acostó sobre la cama y cerró los ojos, quedándose dormida casi al instante.

3

Al día siguiente se despertó temprano, pero Jemma no estaba allí. Su uniforme seguía en la misma posición que anoche. De repente, se abrió la puerta, dejando entrever la figura de Jemma, que a duras penas se sostenía en pie. Emmelie se levantó y fue hacia ella.

—¿Estás bien?

—Sí, sí —respondió ella, haciendo caso omiso a la preocupación de su compañera de cuarto—. Solo estoy cansada, y necesito una ducha…

Emmelie comprobó que así era y supuso que había pasado la noche sin dormir. Se dirigió a las duchas, para terminar de despertarse. Cuando estuvo bajo del agua se permitió pensar en la prueba que tenía que pasar ese día. No tenía ni idea de cómo iba a ser, ni de si la superaría con éxito. Y mucho menos de lo que pasaría si no la superaba o si no obtenía los resultados deseados.

¿Le permitirían seguir allí o tendría que volver a su casa? Y, si era ese el caso, ¿qué haría? No podía pensar en volver a casa con las manos vacías. Su padre le obligaría a elegir una pareja estando allí, ya que no podía aportar nada más a su patrimonio. Cerró los ojos, saliendo de la ducha, y viendo que Jemma entraba en ese momento por la puerta, intentando no aparentar lo cansada que se encontraba.

Cuando se hubo aseado y estuvo lista, se dirigió hacia el comedor, intentando no pensar en lo duro que sería el día si tenía que enfrentarse a la prueba y a las miradas de Ashur en sus clases de la tarde. Vio a Ruby y a las chicas sentadas en la misma mesa de siempre y fue hacia ellas, sonriendo. Se detuvo en seco, al ver la mirada de la chica rubia. Sus ojos pardos destilaban ira cuando la miraban.

—Ruby, siento no haber podido ir a la sala común. Se hizo tarde y…

—Claro, es comprensible —Ruby se levantó y se encaró a ella, haciendo que Emmelie retrocediera un paso—. Estabas demasiado ocupada con Jared, ¿verdad?

—¿Qué? —preguntó Emmelie, desconcertada.

—Ayer os vieron juntos, hablando y andando por los pasillos. Ni él ni tú vinisteis después a la sala común… ¿Dónde estabais? —Emmelie palideció. ¿De verdad creía que Jared la había engañado con ella? No tenía sentido. Jared no había mostrado ningún interés en ella, como había dejado claro la noche anterior.

—Ruby, yo…

—¿Qué está pasando aquí? —dijo Jared, que acababa de aparecer a su espalda.

—Dímelo tú —contestó ella, bruscamente—. ¿Dónde estuvisteis ayer los dos juntos? —Jared miró un momento a Emmelie, que se debatía entre contestar y salir corriendo.

—Emmelie necesitaba un pase de biblioteca y yo la acompañé a la secretaría. Al fin y al cabo, soy su alumno mentor. Es mi trabajo —contestó él, firmemente. Ruby no terminaba de creérselo y Jared la cogió de la mano, acercándola a él—. Yo le pregunté dónde estabas, porque tenía que hablar contigo, pero al decirme que estabas con tus amigas, pensé en posponerlo y no molestaros —Ruby relajó los hombros, esperando que continuara hablando. Él le acarició la mejilla, susurrándole—. Solo quería decirte que voy a ir contigo después de los exámenes a ver a tu familia. Nada más que eso —la expresión de la cara de la chica rubia cambió por completo, mientras acercaba su rostro al de él, besándole apasionadamente mientras él enterraba los dedos entre sus rizos—. Espero que no haya causado ningún problema entre vosotras, chicas.

—Para nada, ha sido todo un malentendido —comentó Ruby, que se sentó en la mesa e invitó con un gesto a Emmelie para que se sentara con ellas.

Jared se despidió de Ruby con otro beso y lanzó una mirada de advertencia a Emmelie, que asintió para sí. Tendría que llevar más cuidado con Ruby en el futuro.

—Es algo posesiva cuando se trata de su chico —dijo Irina, en un susurro, mientras se dirigían a la primera clase—. No se lo tengas muy en cuenta. Se enfada enseguida si alguien le mira demasiado.

—No quiero ni pensar lo que pasará el año que viene, cuando no lo pueda ver en el comedor… —comentó Alba, con una risita.

—No va a pasar nada, porque no seguirán juntos —Irina habló seriamente—. Jared nunca está con una chica más de un año. Que vaya a pasar una semana a su casa no significa que vaya a estar con ella mucho más tiempo. Habrá algo que quiera ver en la ciudad donde viven los padres de Ruby, y necesitará un sitio donde dormir.

—Parece que le conoces bien…

—Mi hermana está en su clase y me advirtió sobre él —se detuvo un momento, pensando—. No es que a él le interesara yo, claro, pero, por si acaso, me dijo cómo era. No es como su hermano. Con él sí que merecería la pena estar, pero ha elegido estar con una sureña.

—Jemma —dijo Emmelie, frustrada de que siempre discriminaran a las clases más bajas—. Su nombre es Jemma.

—Como sea —Irina hizo un gesto despectivo con la mano—. El caso es que querrá probar algo nuevo…

Alba rió entre dientes, mientras entraban en clase, pero a Emmelie no le hizo ninguna gracia. Ronan parecía un buen chico, y a Jemma se le veía feliz cuando estaban juntos. No veía el porqué nadie podía aceptar que, quizá hicieran mejor pareja que si encontraran a alguien de su mismo “estatus social”.

El profesor entró por la puerta, haciéndole un gesto a Emmelie. Ella se acercó y cogió el papel que le entregaba. En él estaban escritos un total de cinco títulos diferentes. Los libros de consulta para los exámenes. Emmelie se lo agradeció y volvió a su asiento.

Pasó todas las horas de la mañana intentando concentrarse, pero cada vez que miraba el reloj de la pared, le parecía que el tiempo pasaba demasiado rápido y que, en cualquier momento, sería la hora de pasar la prueba de poder mágico.

Cuando la campana anunció el final de la última clase, Emmelie sintió que se estremecía con un escalofrío. Salieron al pasillo, y vio que Jared estaba en la puerta, con gesto impaciente. Llevaba dos bolsas en la mano y le ofreció una a Emmelie, que la cogió, indecisa, ante la atenta mirada de Ruby, que cogió la mano del chico de pelo negro, que le dio un suave beso.

—Tengo que acompañar a Emmelie al despacho del señor Urt para la prueba de poder. ¿Nos vemos a la tarde?

Ella pareció satisfecha con la explicación y se puso en marcha hacia el comedor.

—Te he traído algo de comer. No sabemos cuándo vamos a terminar de la reunión.

—Gracias —contestó ella.

—Deberías ser muy prudente con lo que le dices a Ruby de mí —ella le miró sin entender lo que decía. Él comenzó a andar hacia el despacho del profesor Urt—. Lo que quiero decir es que, a veces, es un poco…

—¿Posesiva?

—Difícil de tratar —contestó él. Bajó los hombros—. En el fondo no es mala persona, pese al amor que le tiene al sistema de clases…

Ella abrió mucho los ojos ante ese comentario. ¿Él también estaba en contra de la forma en la que se trataba a las clases más bajas? De momento, empezó a verle de otra forma. No como el aristócrata malcriado que hablaba con frases cortas y cortantes, sino como alguien más complejo, con una opinión más parecida a la suya. Desechó esas ideas con un movimiento de cabeza, recordándose a sí misma que no podía fiarse del sexo opuesto.

—Entonces, ¿me vas a acompañar al despacho del profesor Urt?

—Y a presenciar la prueba —ella se detuvo en seco.

—¿Qué? —Jared la cogió del brazo y continuó andando, tirando de ella. No podían retrasarse tanto. La prueba duraba una hora como mínimo, y él tenía clases a las que atender después de la hora de comer.

—Los mentores estamos presentes en las pruebas de poder de nuestros alumnos asignados. Es parte de nuestro aprendizaje. Es una prueba de la asignatura de Sanación. Nos ayuda a comprender mejor cómo está estructurado el poder dentro de la mente de una persona…

La explicación de Jared no le servía. Ya estaba bastante aterrorizada ante una prueba que no sabía ni cómo era, para darse cuenta ahora de que tendría que hacerla delante de otra persona.

Emmelie tembló durante un momento, y Jared se dio cuenta. Dirigió sus ojos azules hacia ella, que había palidecido y parecía aterrorizada.

—No te preocupes —dijo, intentando sonreír. Puso una mano en el hombro de la joven y se detuvo ante la puerta de uno de los despachos—. No es una prueba dolorosa. No sentirás nada. Será como si estuvieras soñando —dijo, pero al ver que la chica no parecía convencida, suspiró y cogió su cara entre sus manos. Emmelie fue sacudida por una oleada de sentimientos entrecruzados. Por un lado, la repulsión que sintió cuando Ashur intentó propasarse con ella, pero estaba contrastada por algo nuevo. Curiosidad—. No hace falta que te preocupes. Yo voy a estar ahí dentro. Soy tu mentor, y no va a pasarte nada mientras eso sea así.

Emmelie asintió finalmente, intentando relajarse, y entraron juntos en el despacho, iluminado por innumerables puntos de luz en el techo, que parpadeaban sin parar.

El profesor Urt estaba sentado detrás del escritorio, limpiando sus gafas con esmero. Se las puso cuando vio entrar a los dos jóvenes, y se acercó a ellos, cerrando la puerta e invitándoles a sentarse.

—¿Estás preparada, jovencita? —dijo mientras se sentaba frente a Emmelie. Ella asintió, no muy convencida. El profesor sonrió, tranquilizadoramente—. Oh, no tienes porqué preocuparte, querida. Es un procedimiento muy sencillo, que no vas a notar en absoluto —Urt colocó algo pegajoso y azul en la sien de Emmelie y le dio otro igual a Jared. El profesor se colocó dos, uno al lado del otro, sin parar de sonreír—. Estos son transmisores mágicos. Nos ayudan a conectar nuestras mentes. Jared estará contigo durante todo el proceso, hablándote para que te abstraigas de mi presencia en tu mente —Emmelie se estremeció al notar un cosquilleo en la sien—. La prueba es muy sencilla. Yo me introduciré en tu mente y buscaré tu fuente de poder. Todos tenemos una, ¿sabes? Al menos, todos los que estamos destinados a ser magos. Algunas fuentes de poder son pequeñas, mientras que otras… —la habitación empezaba a dar vueltas y la voz del profesor se iba perdiendo conforme giraba más y más deprisa.

Emmelie se apoyó en el respaldo de la silla y Jared cerró los ojos y se concentró, siguiendo la presencia del profesor, para introducirse en la mente de Emmelie. Notó que estaba asustada e intentó tranquilizarla.

—Jared, Emmelie, ¿podéis oírme?

La voz del profesor sonaba lejana, como si estuviera al otro lado de una puerta. Los dos chicos dieron una respuesta afirmativa y el profesor continuó hablando.

—La mente de una persona es muy complicada, Emmelie. Cada mente es distinta, y cada persona tiene una fuente de poder diferente oculta en distintos sitios de la misma. Ahora voy a introducirme más adentro, para encontrarla y dictaminar cuánta cantidad de poder mágico posees…

Emmelie se puso nerviosa, temiendo que no encontrara ninguna y tuviera que volver a casa.

—No te preocupes por nada, Emmelie, Jared se quedará aquí contigo. Si te encuentras mal y no puedes seguir con la prueba, avísale. Él sabe cómo encontrarme.

La voz del profesor se perdió en la lejanía y Emmelie se notó inquieta.

—¿Profesor?

—No puede escucharte ahora mismo.

—¿Por qué está todo tan oscuro? —preguntó Emmelie, intentando distraerse con otra cosa.

—Es tu mente, tal como tú la ves. No te preocupes, todos tenemos la mente a oscuras cuando entramos a la Universidad. En los cursos posteriores nos enseñan a arrojar luz y, una vez que la ves, es la visión más hermosa que cada uno de nosotros ve en toda nuestra vida.

—¿Cómo se arroja la luz?

—Es un proceso complicado, que requiere mucha práctica. Necesitaría más de una hora para explicarte solo la teoría y, aun así, no podrías dominarla hasta practicar durante meses…

—¿Cómo es la tuya?

—Eso es algo personal, que no se comparte a no ser que estés seguro de que es alguien especial que… —Emmelie dio un grito al notar que algo parecido a una espina se clavaba a un lado de su cabeza. Jared se apresuró a tranquilizarla, pero parecía que le dolía solo recibir sus palabras—. Emmelie, tranquila. ¿Necesitas descansar?, ¿quieres que llame al profesor? —ella no dijo nada, solo ahogó un gemido de dolor, sacudiendo la cabeza. Jared levantó una mano hacia su brazo, tocándola, consolándola, pero en el momento en el que sus pieles se tocaron, pasó algo inesperado.

La mente de Emmelie tomó forma y color en un solo segundo, cegando a ambos jóvenes, que se quedaron asombrados con lo que veían. Un gran valle se abría ante ellos, lleno de árboles espesos y con un riachuelo en el centro. El cielo azul contrastaba con el verde de las montañas. Emmelie no entendía lo que estaba pasando, pero Jared sabía que estaba viendo la mente de su alumna asignada. Soltó su brazo e intentó adentrarse un poco más en el valle, admirando su belleza. Su mente era muy diferente y jamás había tenido la oportunidad de ver una mente que no fuera la suya. Algo lo detuvo y reconoció la presencia del profesor Urt, que lo llamaba con urgencia. Arrastró la conciencia maravillada de Emmelie hacia la del profesor, que las recogió y las arrastró hacia fuera.

Emmelie abrió mucho los ojos de repente, incorporándose. Vio que Jared y el profesor se frotaban las sienes, agotados. Ella estaba cansada y le pesaban los músculos, aunque no entendía el porqué.

—¿Has visto eso? —preguntó Jared, entre jadeos. El profesor asintió sin dejar de mirar a Emmelie, que aún estaba recostada sobre el respaldo de la silla—. Ha sido increíble.

Jared miró a la joven que estaba a su lado, sin terminar de creerse lo que había presenciado. El desbloqueo de la mente era la prueba final de una de las asignaturas del segundo curso, y esa chica que se sentaba a su lado jamás había pisado la Universidad hasta el día anterior.

—¿Quién te ha enseñado? —preguntó el profesor Urt, repentinamente serio.

—¿Enseñarme?

—Sí. Hemos visto tu mente. Es imposible que la hayas desbloqueado tú sola sin ninguna base mágica. ¿Han sido tus padres?

—Mis padres no poseen potencial mágico, profesor.

Él se frotó la barbilla, confuso.

—Entonces es posible que esa sea la forma natural de tu mente, desbloqueada —se levantó y se dirigió al escritorio, cogiendo un lápiz que estaba allí. Lo levantó frente a Emmelie y la miró seriamente—. Si es así, algo debió bloquear tu mente en el pasado. Ahora que la has vuelto a desbloquear, el resto de poderes deberían haber vuelto.

—¿Vuelto? —Emmelie miraba alternativamente a Jared y al profesor. El primero la miraba asombrado, sin terminar de creerse lo que estaba sucediendo, mientras que el segundo la miraba con urgencia.

—Mueve el lápiz.

—¿Cómo?

—Solo concéntrate. Los poderes de las mentes desbloqueadas de nacimiento son instintivos. No necesitan instrucción ni enseñanzas al principio, pero se vuelven descontrolados y necesitas aprender a controlarlos. Concéntrate en el lápiz y muévelo.

Ella hizo lo que le pedía. Se fijó en el lápiz e intentó que se moviera, confusa, pero al intentarlo, un dolor agudo en la sien la detuvo, haciendo que se doblara de dolor. Jared puso una mano en su hombro y miró al profesor.

—¿Qué es lo que le pasa?

—Algo debe estar bloqueando su capacidad de usar su poder mágico. He encontrado una barrera en su mente, y he intentado romperla —ella lo miró, asustada—. Es normal encontrar barreras naturales en las mentes de los alumnos novatos, pero esta no parecía una barrera natural. Era algo artificial, e intenté pasar a través de ella. Eso fue lo que te causó dolor, y ahora has intentado hacer lo mismo. Conseguí hacer una pequeña fisura, y es por eso que pudiste desbloquear tu mente, pero no puedes usar tu poder mágico hasta que derribes la barrera —hizo una pausa, revolviendo los papeles del escritorio—. Tengo que hablar con rectorado, pero hasta que no sepamos nada, no le diremos nada a nadie, ni siquiera a los profesores. Intenta no forzar mucho tu mente, y no vuelvas allí sola. Sin el adiestramiento adecuado, puedes quedar atrapada. ¿Está claro? —ella asintió, pálida—. Ahora, volved. Ambos tenéis clases a las que asistir.

Se levantaron de la silla, agotados, y Jared ayudó a Emmelie a ponerse en pie y, cuando cerraron la puerta tras de sí, él se dirigió a la chica rubia, con gesto preocupado.

—¿Te encuentras bien?

—Sí, solo estoy un poco mareada.

Avanzaron unos pasos por el pasillo y Jared hizo una seña para que se detuvieran.

—Aún tenemos un poco de tiempo. Siéntate aquí y come algo de lo que te he traído —Emmelie se sentó, pegando la espalda a la pared, y aceptó la bolsa que Jared le ofrecía.

—No entiendo lo que ha pasado, Jared.

—Yo tampoco lo entiendo, pero no te preocupes. Si la forma natural de tu mente es desbloqueada, no te costará mucho cogerles el ritmo a tus compañeros de clase…

—No es eso lo que me preocupa… ¿Quién bloqueó mi mente? Y, ¿cómo?

—No lo sé, pero los profesores lo averiguarán.

No hablaron mucho más. Acabaron su comida y se dirigieron a sus respectivas aulas. Cuando Emmelie hubo entrado en su clase, Jared se dirigió a la tercera planta del gran edificio redondo, sin parar de pensar en la maravillosa imagen que había visto en el despacho del profesor Urt.

La mente de una persona era algo tan personal que no se enseñaba a la ligera. Solo aquellas personas que habían convivido durante años y poseían un alto nivel de comprensión mutua y complicidad eran capaces de adentrarse en la mente del otro cuando estaba desbloqueada y admirar con esa persona el interior de sus pensamientos.

Él nunca había estado en la mente desbloqueada de otra persona, y eso le hizo pensar de nuevo algo. Cuando mirabas a Emmelie a los ojos te dabas cuenta de que en ella había algo especial.

Emmelie entró en la sala y se sentó junto a su compañero, Yoris, que la esperaba con una sonrisa.

—¿Cómo te ha ido la mañana? —preguntó, sonriente. Ella apenas pudo responder. Después de todo lo que acababa de pasar, las clases de la mañana parecían demasiado lejanas.

Ashur entró por la puerta momentos después, tras la profesora. Emmelie lo miró de reojo, pero pudo ver perfectamente cómo tenía la mirada fija en ella.

La clase pasó sin sobresaltos, y Yoris se acercó a la oreja de Emmelie para susurrarle.

—Parece que las novatadas se han acabado —dijo, mientras la profesora y Ashur salían por la puerta—. He oído que los profesores hablaron con él ayer y que amenazaron con suprimirle del programa de alumno-soporte si no se comportaba.

—¿Cómo es que conoces todos los cotilleos? —Yoris sonrió, mostrando los hoyuelos a los lados de la boca. Le guiñó un ojo, amistoso.

—Los sureños tenemos fama de escuchar bastante bien…

Emmelie sonrió, recordando cómo Ruby se había burlado de él el día anterior. No supo el porqué, pero se sintió culpable por ello. Había considerado sentarse en otra bancada, pero él la había saludado y le había hecho señas de que se acercara a sentarse con él. Ella había dudado, pero al final se había sentado con él.

Tampoco es que tuviera muchas más alternativas. Su clase era pequeña, y todos tenían una pareja ya asignada. A parte de las cuatro chicas aristócratas, había tres chicos más que pertenecían a esa clase social, un chico extranjero que se sentaba con ellos, tres chicas sureñas, entre las que se encontraba Jemma, y cuatro chicos más, contando con Yoris. Ella era la decimosexta alumna de su clase, muy selecta. Se dio cuenta entonces que casi había el mismo número de personas de las dos clases sociales, y sonrió, agradeciendo que la Universidad cambiara su método de elección de los alumnos, para que todos tuvieran las mismas posibilidades de entrar a estudiar en ella.

—Yoris… Respecto a lo de ayer —él la miró, curioso, sin saber de lo que estaba hablando—. Ruby y las demás… fueron poco consideradas contigo.

—No pasa nada, estamos acostumbrados a que se comporten así. Tú sin embargo…

—¿Yo?

—Pese a haberte criado como ellas, no nos tratas de la misma forma. Jemma dice que, hasta ahora la has tratado como a una igual.

—Sí, bueno… —ella dirigió la mirada hacia la chica morena, que reía con sus compañeros—. Todos somos iguales en el fondo. Todos somos humanos, y deberíamos tratarnos como tal… Aunque Jemma no me quiera como su compañera de cuarto, a mí me sigue pareciendo que podríamos llevarnos bien…

Él sonrió, prestando atención al profesor Urt, que acababa de entrar por la puerta. Este le dirigió una mirada, llena de intriga, pero comenzó la clase, sin darle la menor importancia a la situación que habían vivido anteriormente.

Cuando pasaron todas las clases de la tarde, Yoris se volvió hacia ella.

—Emmelie —ella asintió, sonriente—. Me preguntaba si querrías ir con nosotros a una sala común después de cenar. Irma tiene historias geniales que contarnos sobre sus viajes al extranjero…

—Emmelie ya tiene planes con nosotras —dijo Ruby, a su espalda, mientras sonreía, maliciosamente—. Y, aunque no los tuviera, no iría contigo.

Emmelie miró a los ojos a Yoris, que frunció el ceño, durante un momento.

—Quizá otro día, Yoris… —dijo la chica rubia, poniendo una mano en el hombro de su compañero de clase.

Se levantó y se fue con las chicas hacia el comedor.

—No tienes porqué ser simpática con ellos solo porque seas su compañera, ¿sabes? —comentó Ruby, durante la cena.

—Lo sé —Ruby la miró, interrogante, como si no supiera de qué estaba hablando, pero se encogió de hombros, negándose a discutir.

—¿Cómo ha ido la prueba, Emmelie? —Alba parecía intrigada por saber qué clase de poder mágico tenía. Emmelie se encogió de hombros durante un momento. No sabía qué responder, porque ni ella misma sabía la respuesta. Además, el profesor Urt había dicho que no hablarían con nadie sobre la prueba.

—No sé, normal, supongo —comentó. Sus compañeras de mesa no parecían contentas con la respuesta, así que, carraspeó y añadió, adornando un poco la verdad—. El profesor me ha dicho que estoy dentro de la media. Nada especial.

Irina se inclinó hacia delante, cruzándose de brazos, mientras la observaba atentamente, como si estuviera esperando la respuesta verdadera.

—Habrá visto potencial para la magia teórica —comentó Eva—. Nunca da mucha importancia a ese potencial…

—Solo porque sabe que el potencial para Natura es más importante… —afirmó Ruby.

—Vale ya, Ruby, todas sabemos que el profesor quedó impresionado con tu potencial para Natura, pero eso no te hace más importante que las que tuvieron el resultado contrario… —comentó Irina, poniendo los ojos en blanco.

Ruby y ella se enfrascaron en una discusión que Emmelie supuso que no era la primera vez que tenían. Ella se abstrajo de la conversación, dándole vueltas a la prueba que había pasado esa tarde. No se dio cuenta de lo rápido que pasaba el tiempo hasta que sus cuatro compañeras se levantaron.

—…¿Emmelie? —ella miró a Ruby, que le hacía gestos de impaciencia.

—Lo siento, estaba pensando en otra cosa.

—¿Vienes a la sala común? —Emmelie pensó en negarse. Tenía que ir a la biblioteca, a empezar con el estudio de los exámenes, pero recordó cómo se había comportado esa mañana porque no apareciera el día anterior en la sala común, así que asintió y se encaminó con ellas, a través de los pasillos.

La sala común era una sala circular, con una hoguera a un lado, que caldeaba el ambiente. Había sofás por toda la sala, formando círculos que rodeaban a unas pequeñas mesas de té. Los allí presentes, aristócratas de los tres primeros cursos se giraron hacia la puerta para ver quién entraba. No se sorprendieron mucho con la llegada de Ruby y su grupo, pero repararon durante un momento en Emmelie. Todos sabían que era la primera vez que iba a la sala común, y posaron sus ojos en la curiosa chica de los ojos bicolor. Ella se detuvo un momento, notando las miradas en ella, y se sonrojó. Alba la cogió de la mano y se dirigieron hacia donde se encontraban los chicos de su clase.

—¡Jared ha dicho que sí! —exclamó Ruby, al dejarse caer en el sofá.

—Enhorabuena —comentó Darren, el chico rubio del grupo. Su pelo liso estaba recogido detrás de la cabeza, con un lazo. Miró a Emmelie y sonrió—. Creo que no nos han presentado. Mi nombre es Darren —señaló al chico de su izquierda, de pelo y ojos negros, que contrastaban con su piel pálida. Llevaba un tatuaje en el cuello, en forma de sol, con nueve rayos entrelazados entre ellos—. Este es Ral, y aquel de allá, el que está con los de segundo, es Phillipe —Emmelie miró al chico castaño de ojos verdes, que sonrió, con una sonrisa encantadora. Darren señaló entonces al chico extranjero. Su piel era un poco más oscura, pero sin llegar a ser de la tonalidad sureña. Sus ojos, de color miel, chocaban con su cabello oscuro—. Este es Agnar, nuestro alumno extranjero.

—Placer para mí conocerte, Emmelie —ella sonrió, ante el acento que tenía el joven. Por lo que ella sabía, provenía de las islas del norte. Su padre tenía negocios allí, por eso conocía la apariencia y el acento típico de las islas.

—¡Basta de presentaciones! —dijo Ruby, con una sonrisa tensa—. Vamos a lo importante. ¿Sabéis que Emmelie tiene que compartir habitación con una sureña? —todos fijaron la vista en la chica rubia, que se ruborizó al instante. Ruby sonrió, complacida—. Además, por si eso no fuera suficiente, tiene que compartir bancada con otro sureño durante todas las clases de la tarde.

—Estarás agotada de aguantar tanto con los sureños… —dijo Phillipe, dejándose caer sobre el asiento.

—Deberías ir a hablar con rectorado —comentó Ral, a su vez—. Primero nos hacen abrirles las puertas de la Universidad y ahora nos ponen en las mismas habitaciones que ellos… Es imperdonable.

—Jemma ya se está ocupando de eso —ellos la miraron, sin poder entender que llamara a su compañera de cuarto por su nombre.

—Bien —concluyó Alba—. Al menos sabe dónde está su lugar… Aunque cuando se vaya de la habitación tendrá que pasar un tiempo antes de que su presencia se disipe del todo.

El resto soltó una sonora carcajada, y Emmelie se removió incómoda en su asiento. Irina la miró, curiosa, pero sin hacer ningún comentario, y volvió a centrarse en la conversación.

Cuando se acercaban las diez y media, se despidieron y salieron hacia las residencias. Irina se separó del grupo, que se dirigía a los dos primeros edificios, y se colocó al lado de Emmelie.

—Haces bien en no confiar en ellas —comentó, mirando a la chica rubia, que le devolvía una mirada interrogante—. Sobre la prueba. Sé que no nos has dicho la verdad, pero no me importa… Tus motivos tendrías para ello —Emmelie calló temerosa de decir algo inapropiado—. Sin embargo, deberías tener cuidado cuando se trata de Ruby —la avisó, mientras entraban en la residencia—. No le gusta que le roben el protagonismo, y hoy se ha vengado, haciéndote quedar mal delante de todo el grupo. Solo ten cuidado con lo que dices delante de ella —ella asintió y sonrió, tímidamente, dándole las gracias. Se dirigió a su habitación, pero Irina volvió a llamar su atención—. Emmelie… Solo quiero que sepas que, no todos somos como ella.

Irina se dirigió a su habitación con paso ligero, y Emmelie entró en su cuarto, encontrándolo a oscuras. Jemma estaba en la cama, plácidamente dormida, y ella sonrió. No creía que Jemma fuera peor por ser de una clase social más baja, y no entendía cómo el resto se podía dejar guiar tanto por ello.

Se desvistió a oscuras, poniéndose después el pijama y acostándose en la cama. Pensó una vez más en la prueba que había pasado esa tarde, con el profesor Urt, y lo que había visto. Se acordó del valle y de la sensación de paz y tranquilidad que la había embriagado cuando se encontraba allí, y dudó en intentar volver en ese momento, pero retiró esos pensamientos de su mente al acordarse de que el profesor le había dicho que era peligroso que fuera hasta allí sin supervisión.

Se acomodó entre las sábanas y cerró los ojos, quedándose profundamente dormida.

4

Se despertó a la misma hora que Jemma, gracias a los despertadores que tenían en el cabezal de la cama. La chica sureña le sonrió, dándole los buenos días, y ella le devolvió la sonrisa.

Se dirigieron juntas hacia las duchas, pero allí se separaron. Emmelie se dirigió hacia el comedor y se sentó con Ruby y las demás. Irina le dirigió una mirada, sonriente, pero no dijo nada de la conversación de la noche anterior.

Ese día era el último día de la semana, y Emmelie podía notarlo en el ambiente. Todos estaban ansiosos porque llegara. En los dos siguientes días tenían permiso para ir a la ciudad, a hacer sus compras o a pasar el fin de semana con sus familias, si es que vivían cerca de allí. Emmelie decidió que iría a la ciudad el día siguiente, y comenzó a hacer planes para la mañana.

Pasó el día con sus compañeras aristócratas, hasta después de la hora de cenar, que se encaminó hacia la biblioteca, alegando que tenía mucho que estudiar, lo que, en parte, era cierto. Pero el motivo principal era que necesitaba separarse de los aristócratas por fin. Su presencia le agotaba, y no soportaba que menospreciaran a los sureños.

Llegó a la biblioteca, sosteniendo su pase con ambas manos, cerca del pecho. Entró en ella y se quedó maravillada al ver la gran sala que se abría ante ella, llena de estanterías, que cubrían más de cinco kilómetros, enredándose entre ellas, formando un mosaico de ordenado desorden. Era la sala más grande de toda la Universidad y, a su vez, la biblioteca más grande de toda Arna. En ella estaban presentes todas las ramas del conocimiento y, no había nada que la mente pudiera pensar y no se encontrara entre sus estanterías.

Se dirigió hacia el mostrador, donde una chica, de aspecto amable se encontraba, revolviendo entre los papeles. La miró con unos ojos castaños, desde detrás de unas gafas redondas. Llevaba el uniforme de la Universidad.

—Buenas noches —dijo Emmelie, enseñando el pase de biblioteca—. Me gustaría saber dónde puedo encontrar la sección de historia —la chica miró el pase, con ojo crítico, pero sin dejar de sonreír.

—Primer año, ¿eh? —escribió unas siglas en un papel y se lo entregó a Emmelie, que lo guardó en el bolsillo—. Bienvenida a la Universidad, y buena suerte, señorita Alma.

Emmelie sonrió y se dirigió hacia la sección que la joven había escrito. Se detuvo frente a una estantería repleta de volúmenes y suspiró, mirando el título del primer libro de la lista de Historia de la Magia. “Los primeros magos”, rezaba el nombre. Lo buscó por sus iniciales y lo encontró diez minutos después. Cogió uno de los volúmenes disponibles y se sentó en una de las mesas que no estaban ocupadas. Había un pequeño fuego en el centro, que iluminaba toda la mesa.

Abrió el libro por el primer capítulo, “Los orígenes de la magia”, y comenzó a leer, anotando lo que consideraba importante. De pronto, se vio enfrascada en una lectura intensa.

“Al principio”, decía el libro, “todos los magos estaban ocultos del resto del mundo, incluso de ellos mismos, pues ni siquiera ellos sabían el poder que tenían en su interior, ni cómo desbloquearlo.

Arna vivía tranquila y sin guerras, hasta que “El Primer Mago” apareció. Su poder se desató por sí solo desde su nacimiento. Fue hace tanto tiempo que la memoria no puede imaginar cuánto, y tuvo tanto poder que redescubrió su propio mundo. Su nombre era tan poderoso que no podía ser nombrado, y los no-magos temían enfrentarse a él.

Su vida fue solitaria pero, por fortuna, sus memorias y progresos de la magia, en los que están basados los nuestros, se conservaron. Descubrió que había magia latente en personas de su alrededor pero, aunque les habló de compartir el don que tenían en común, y que él consideraba un regalo, estos lo rechazaron, evitando así que hubiera más magos entre ellos.

El Primer Mago se retiró y se aisló, viviendo como ermitaño fuera de la vista de los no-magos que le habían rechazado. 

Años más tarde, nació una maga cuyos poderes también se desataron desde su nacimiento. Se intentó contener su magia, prohibiéndole usarla, pero esto solo consiguió que acumulara más energía y que, cuando llegó el momento de no poder retener más, estallara todo en llamas a su alrededor. Intentaron entonces terminar con su vida, pero ella se defendió acabando con todo aquel que atentara contra ella.

Fue entonces cuando los antiguos reyes de los no-magos se dieron cuenta de que, para combatir la magia, se necesitaba magia. Buscaron al Primer Mago y le pidieron ayuda para parar a la maga oscura. Él aceptó, sin pensárselo dos veces y, a su vez, les pidió ayuda para encontrar a los magos latentes, cuyo poder debía ser desbloqueado.

Formó así el primer ejército de magos y, pese a que fue abatido en la batalla contra la maga oscura, fue considerado un héroe entre ellos y también entre los no-magos.

Por muchos años, los magos latentes cuyo poder había sido desbloqueado por El Primero, dedicaron su vida a divulgar sus enseñanzas y a formar nuevos magos.

Se formó así la primera organización de enseñanza para magos de Arna, que ha evolucionado hasta convertirse en la Universidad de Magia.

Fragmento basado en las notas del primer aprendiz de El Primero, Arkin.

Todos los magos latentes nos sentimos un poco solitarios hasta que desatan nuestro poder, pero entonces descubres que, en este mundo, jamás estás solo, sino conectado a las almas de todos los demás. Le doy las gracias a mi maestro por enseñarme eso y tantas otras cosas. Arkin”.

Emmelie dejó de leer durante un momento. La lectura había sido tan amena que apenas se había dado cuenta del tiempo que había pasado. Eran más de las once, según marcaba el reloj de la pared.

—Siempre ha sido uno de mis libros favoritos desde que entré en la Universidad —la chica rubia se sobresaltó, dando un saltito en la silla. Jared estaba detrás de ella, agachado sobre el libro que Emmelie tenía entre las manos. Sus ojos azules se movían raudos, reconociendo las palabras, tantas veces leídas. Él sonrió, inclinando la cabeza y mirando a Emmelie a los ojos—. Está escrito de una forma muy personal, casi como el autor estuviera contándotelo a ti en persona —Emmelie sonrió, asintiendo. Estaba de acuerdo con él, por supuesto. Era exactamente lo que ella había pensado al leerlo—. Es una lástima que a Ruby no le guste la historia, las conversaciones con ella serían mucho más interesantes…

—Quizá deberías intentar que le guste…

—Oh, lo he intentado, créeme, pero es imposible —suspiró, bajando los hombros—. Bueno, se hace tarde y mañana vengo pronto —se despidió de Emmelie con una mano y se encaminó hacia la puerta.

Emmelie lo observó mientras desaparecía por la puerta, y se levantó momentos después. Jared tenía razón, se estaba haciendo tarde, y tenía que levantarse pronto para ir a la ciudad al día siguiente a comprar lo que necesitaba. Se encaminó hacia el mostrador, donde le pidió a la bibliotecaria que le hiciera una concesión del libro para poder llevárselo a la residencia, y se dirigió a la puerta, guardándoselo en la bolsa del material.

Salió fuera, donde la recibió un frío cargado de nieve. Tiritó durante un momento mientras se dirigía a su habitación. Todo estaba oscuro, exceptuando el camino hacia las residencias, lo que le ponía la piel de gallina. Llevaba su pase de biblioteca colgado en el cuello, por si alguien se lo pedía por el camino.

De repente, escuchó unas pisadas tras de sí. Echó una ojeada, pero no vio a nadie, así que no le dio más importancia. Apretó el paso, pero algo se interpuso en su camino. Se quedó helada al ver la silueta de Ashur delante, con las manos en jarras.

—Vaya, vaya, mira a quién tenemos aquí… —dijo, sonriendo. Emmelie intentó dar media vuelta, pero unos brazos la retuvieron. Había dos chicos más, cogiéndola de los hombros, mientras Ashur se acercaba, sigilosamente. Acercó su boca al oído de Emmelie y a ella se le erizó la piel al sentir su aliento contra su cuello—. Te dije que teníamos una cuenta pendiente, Alma. ¿Por qué no me muestras lo que quise ver en aquel momento?

—Déjame en paz, Ashur —dijo ella, intentando levantar la rodilla. Él la esquivó, con facilidad, saltando a un lado, y los que la sujetaban, la lanzaron al suelo, haciendo que soltara una exclamación.

—¿Crees que voy a caer dos veces en lo mismo? —preguntó, sonriendo y cogiéndola del abrigo, mientras su ropa se empapaba de nieve—. No soy estúpido… Pero tú deberías llevar más cuidado de a quién haces tu enemigo… —se agachó, desabrochando el abrigo de Emmelie, mientras ella forcejeaba con los dos chicos que mantenían sus brazos en cruz. Le quitaron el abrigo entre los tres, haciendo que la nieve empapara el resto de su ropa.

—También tú deberías llevar más cuidado con eso, Ashur… —Jared había aparecido de la nada, con los ojos azules destilando ira y la boca fruncida en una mueca de asco—. ¿Me harías el favor de soltarla, antes de que llame a algún profesor? —preguntó, con un tono de amenaza en su voz. Ashur se lo pensó durante un momento, pero se encogió de hombros, haciendo una señal para que sus dos compañeros soltaran a Emmelie al instante. Ella recogió su abrigo y se lo puso, intentando entrar en calor, mientras Ashur le dirigía una mirada severa. Aquello no había acabado, y Emmelie lo sabía bien, lo que hacía que se le pusiera la carne de gallina. Cuando Ashur pasó al lado de Jared, este le cogió del brazo y le susurró al oído—. Espero que haya sido un incidente aislado, y que no se vuelva a repetir, Ashur. No sabes de lo que soy capaz… —su voz sonó tan dura e inflexible que Emmelie se estremeció de miedo cuando se acercó a ella, ayudándola a levantarse. Él recogió la bolsa de los libros mientras Emmelie se sacudía la nieve del abrigo—. ¿Estás bien?

—Más o menos… Necesito ropa seca.

—Vamos, te acompañaré a la residencia —dijo él, llevándose consigo la bolsa de Emmelie. Ella temblaba bajo el abrigo mojado. No era impermeable y la nieve lo había empapado. Él suspiró, deteniéndose durante un momento. Retiró el abrigo de Emmelie de sus hombros y se quitó el suyo propio, poniéndolo alrededor del cuerpo de la chica. Ella le miró agradecida, mientras seguían andando.

—Jared…

—¿Sí?

—¿Cómo has sabido que tenía problemas? —él tardó un momento en contestar, escogiendo las palabras.

—No lo sabía… —se encogió de hombros—. Había olvidado un libro en la biblioteca y volvía para recogerlo.

Estaba mintiendo, por supuesto. Una sensación molesta se había instaurado en su mente unos minutos antes, guiándole de vuelta a la biblioteca. No sabía lo que había sido, pero parecía una llamada insistente. Él no lo entendía y, por eso, no quería compartirlo con Emmelie, a quien prácticamente acababa de conocer. Tendría que averiguarlo por sí mismo, aunque se preguntaba si tenía algo que ver con lo que había visto el día anterior durante la prueba de Poder.

Sea lo que fuere, decidió restarle importancia, al menos por ahora. Los exámenes estaban cerca y él tenía que dar lo mejor de sí mismo, al igual que la chica que estaba bajo su tutela.

Llegaron a la residencia de Emmelie y ella se quitó el abrigo, ofreciéndoselo de vuelta a Jared, que le dio su bolsa de libros.

—Muchas gracias.

—No hay porqué darlas, ha sido casualidad…  —él hizo una pausa, mirándola seriamente—. Aunque espero que no se vuelva a repetir, si hubiera una próxima vez, intenta gritar. Siempre hay profesores que controlan los pases de biblioteca merodeando por las inmediaciones. Ellos pueden ayudarte mejor que yo…

Ella asintió y le observó alejarse hacia la noche, agradeciéndole con toda su alma que hubiera aparecido tan oportunamente.

Se dirigió a su cuarto, tiritando, y entró, encontrándose a Jemma a punto de salir. La sureña le dirigió una mirada intrigada.

—¿Qué te ha pasado? Das un poco de pena… —comentó, sonriendo y dirigiéndose hacia la pequeña chimenea de una de las paredes. Cogió el encendedor y prendió unos pequeños troncos, haciendo que la habitación se caldeara.

—Nada… Tropecé y caí a la nieve. Gracias por el fuego —contestó Emmelie sentándose en la cama y frotándose las sienes. Su compañera se encaminó a la puerta, pero se detuvo en el umbral, confusa. Emmelie no tenía buena cara, quizá necesitara algo. Se dio la vuelta, mirando a la chica rubia.

—Hay una fiesta en un bar sureño, pero no estoy demasiado interesada en ella… —comenzó a decir—. ¿Quieres que me quede, por si necesitas algo?

La expresión de Emmelie se relajó, y miró a su compañera de cuarto con ternura, sabiendo que no eran tan diferentes la una de la otra.

—No, por favor —contestó, sonriendo—. Ve y pásalo bien. Yo solo necesito descansar.

Jemma asintió y salió por la puerta, dejándola sola. Ella se desvistió y se metió entre las sábanas, cayendo rendida en la almohada y perdiéndose entre sus sueños.

5

El despertador sonó temprano y Emmelie se levantó, desperezándose. Jemma descansaba en su cama, envuelta en las sábanas, con el pelo enmarañado alrededor de su cara. La chica rubia sonrió y se dirigió hacia los baños, notando que los pasillos estaban más silenciosos que en los días anteriores. No había casi nadie en la residencia ya que todos se encontraban estudiando o visitando la ciudad.

Después de asearse, Emmelie cogió su gran bolso de mano, metiendo en él su dinero y el libro de historia que había empezado a estudiar el día anterior. Fue hacia el comedor y cogió una bolsa con fruta, dirigiéndose después hacia la salida de la Universidad, acercándose a uno de los múltiples carruajes que había en la puerta. Saludó al cochero y le preguntó los precios para ir a la ciudad. Subió al carruaje tras pagarle al cochero y este inauguró la marcha. La ciudad estaba a una media hora, así que Emmelie abrió el libro y comenzó a leer, enfrascándose en la lectura.

Cuando llegaron a la ciudad, Emmelie bajó del carruaje, encaminándose hacia una de las calles principales. Los adoquines estaban cubiertos de nieve y resbaló un par de veces, a punto de caerse. Decidió, entonces que compraría unos zapatos especiales, pues no tenía ningunos. Nunca los había necesitado, pues nunca había tenido que caminar sobre la nieve más de unos cuantos pasos. Sonrió al descubrir que allí todo el mundo caminaba por las calles nevadas, sin importar la nacionalidad o la clase social. Al estar tan cerca de la frontera del país, aquella ciudad, cerca de la Universidad, se convertía en una mezcla de culturas increíble, donde todos convivían por igual.

Encontró una tienda de ropa extranjera, y sintió curiosidad. Entró por la puerta, haciendo que las campanas que había sobre ella sonaran, con un sonido agudo y tintineante. Abrió mucho los ojos al encontrarse en una enorme tienda, repleta de ropa de colores muy variados. Las prendas colgaban por todos lados, y los zapatos estaban colocados en la base de las paredes, rodeándolas por completo.

El tendero, un hombre mayor y canoso, se acercaba a saludar.

—Bonita chica de bonitos ojos en bonito día —Emmelie reconoció el acento de las tierras del norte, muy lejano a Arna, y sonrió al hombre, que le devolvió una gran sonrisa—. ¿Poder ayudarte puedo?

—Voy buscando unos zapatos de nieve.

—¡Ah! Elegir mejor tienda, entonces —se encaminó hacia una de las paredes, mientras murmuraba—. Tierra natal fría y nieve el año entero… —se agachó y recogió varios pares de zapatos, para acercárselos a Emmelie segundos más tarde—. Yo creo este tú cabe, pero libre probar cual quiera tú.

Ella los miró, maravillada. Dos de ellos eran botas bajas, pero los otros, unas botas un poco más altas, tenían una suela gruesa y con profundos surcos, para caminar sobre la nieve, y la tela marrón de la parte de arriba era impermeable. Emmelie los cogió, comprobando que eran mucho menos pesados de lo que hubiera imaginado. Introdujo una mano en el interior de los zapatos, abriendo mucho los ojos al darse cuenta de que iban forrados con una piel suave y cálida. Sonrió al tendero, que le devolvió la sonrisa.

—Creo que me probaré estos.

—Claro, claro… Elegir bien, ojos bonitos… —le acercó un taburete para que Emmelie se probase las botas más cómodamente. Ella se sentó e introdujo los pies en ellas. Se maravilló de la suavidad de la tela interior frente a la resistencia de la exterior, y decidió que debería adquirir las botas. Eran una preciosidad, y las necesitaría durante el resto del invierno.

—Me quedo con ellas —decidió, en voz alta. El tendero las cogió y se dirigió al mostrador, poniéndolas sobre él.

—¿Sugerir tú puedo un abrigo para nieve? Nieve puede pasar por tuyo…

Ella se fijó en su abrigo y decidió que sería buena idea hacerse con un abrigo impermeable. Asintió, y el tendero se introdujo entre las prendas que estaban colgadas en una de las paredes. Salió con una capa y unos guantes a juego, de una tela verde y oscura, adornada con abalorios dorados en los bordes. Tenía una amplia capucha y unos cierres en la parte delantera, para poder cerrarla y que no le entrase agua por ningún lado.

—Acaba de hacer mi mujer… Gran mujer con grandes manos —dijo, sonriendo—. Única en el mundo, capa esta… Bonita y agua no pasa por ella…

Ella se maravilló por la suavidad de la tela, de nuevo, y supuso que el interior estaba forrado por el mismo material que las botas. Se la probó y se miró al espejo. Era una pieza magnífica, sin duda, y el color le agradaba especialmente. Contrastaba con su piel pálida, y daba otra dimensión a los ojos. Tocó los guantes, suaves y cálidos, y decidió incluirlos también en el pack.

—¿Cuánto pides por todo? —el tendero se quedó mirándola, sonriente.

—Tú chica con suerte, mucha suerte. Botas son treinta arnines, abrigo, veinte arnines, y guantes, quince arnines, pero chica ojos bonitos regalar guantes.

Ella sonrió, complacida. Le parecía un precio más que razonable, viendo la calidad de las prendas. Estaba dispuesta a pagar bastante más dinero del que el tendero le estaba pidiendo, así que le dio el dinero al hombre mayor, mientras él plegaba la capa y la introducía en un saquito de tela en el que ya había puesto las botas y los guantes.

—Buen día pase, señorita, ¡buen día!

—Hasta otra —se despidió ella, saludando con la mano mientras salía de la tienda, contenta con la compra. Se dirigió hacia el centro de la ciudad, donde había una gran plaza, coronada en el centro con una fuente. Se quedó boquiabierta por las vistas. Enormes tiendas de todos los colores imaginables se desplegaban ante ella, rodeando la fuente. Era un festival de invierno, y el olor de la comida casera le llegaba desde todas las direcciones. Paseó entre los puestos, maravillándose por las artesanías que había allí.

Se detuvo en uno de los puestos, donde estaban colocadas cuidadosamente decenas de libros. Sonrió, emocionada. Era una lectora empedernida, casi obsesionada por los antiguos autores. Paseó la vista por los títulos de los libros, hasta encontrar el que iba buscando. Era una encuadernación preciosa de su libro de historia favorito. “Grandes reinas de nuestra historia”, rezaba la cubierta. Era un apasionante libro que relataba los diferentes reinados de Arna desde el punto de vista de las reinas, no de los reyes, que era como normalmente se representaban los reinados en los tratados de historia. La encuadernación era de cuero blanco, con los bordes de las hojas coloreadas en plata. Paseó la vista por las páginas, descubriendo con entusiasmo que las ilustraciones, hechas a mano, estaban pintadas en colores claros y desgastados. Lo cerró con cuidado, disfrutando del aroma que desprendían sus páginas.

—Tienes buen gusto, jovencita —dijo el hombre que estaba detrás del mostrador. Ella sonrió, mientras le tendía el libro.

—No es para mí, es un regalo —dijo, sonrojándose.

—Entonces, la persona a la que pertenece, es muy afortunado de tenerte… Serán veinte arnines.

Ella le tendió el dinero y se despidió, agitando la mano. Introdujo su nueva adquisición con cuidado en la bolsa de tela donde llevaba las prendas, dirigiéndose hacia uno de los puestos de comida más cercanos, rodeado de mesas y bancos, donde sentarse.

Pensó en el momento en el que le iba a dar el libro a Jared como muestra de gratitud por lo que había evitado el día anterior. Lo había estado pensando toda la noche y esa le parecía una buena forma de hacerlo. Él disfrutaba con la historia, y ella había adorado ese libro desde que fuera pequeña.

Se sentó en una de las mesas, colocando en ella la comida que acababa de comprar. Empezó a comer la carne asada con verduras, dejando que los sabores bailaran en su boca. Las especias exóticas eran un festival de sabor que jamás había probado, y disfrutó de la comida con cada bocado.

De repente, toda la gente de la plaza se disipó, dejando paso a unos músicos que transportaban unos pesados instrumentos. Se asentaron en la mitad de la plaza, comenzando una melodía alegre y que impregnó el aire de su alrededor. Los bailarines demostraban una gran habilidad, dando saltos y volteretas, y los niños les imitaban a su alrededor. La melodía inundó a Emmelie, que se vio envuelta en los vítores de los que estaban a su lado, mientras coreaba los estribillos de las canciones, algunas popularmente conocidas, y otras totalmente nuevas, con el resto de la multitud.

Cuando la actuación terminó, los músicos y bailarines se bañaron en un mar de aplausos mientras recogían sus instrumentos, y fueron invitados a una suculenta comida proporcionada por los puestos de alrededor.

Emmelie cogió sus cosas y se dirigió hacia una tienda donde compró plumas nuevas, papel y tinta. Miró el reloj de la plaza. Eran las cuatro y media y ya empezaba a anochecer. Se dirigió hacia donde esperaban los carruajes, para llevar a la gente de un lado a otro, pero paró en una pastelería antes de llegar. Encontró los dulces que hacía su madre cuando ella era pequeña, unas pequeñas bolitas de almendra y azúcar que eran una delicia en esa época del año. Compró media docena y se subió a uno de los carruajes, pagándole al cochero. Puso la bolsa, con todo lo que había comprado en su regazo, mirando por la ventana el paisaje nevado.

Cuando llegó a la Universidad, se dirigió a su residencia, deseando encontrar allí a Jemma. Los dulces eran para compartirlos con ella. Abrió la puerta y se encontró con Ronan, que estaba de pie, en frente de Jemma, sentada en la cama, con un libro entre las manos.

—Buenas tardes, Emmelie —Ronan reparó en su bolsa—. ¿Compras en la ciudad? —preguntó, sonriente.

—Sí, necesitaba un par de cosas… —se dirigió entonces a Jemma—. Toma, he comprado esto para ti.

Le ofreció los dulces, y ella los miró con recelo.

—¿Para mí? —Emmelie sonrió—. No hacía falta…

—Ayer fuiste muy amable conmigo, quería compensártelo —Jemma sonrió, restándole importancia, pero Ronan frunció el ceño. Suponía que su hermano le había contado lo que había pasado—. No voy a molestar mucho, voy a la biblioteca a estudiar hasta la noche.

Se cambió el abrigo y se puso las botas y los guantes, cogiendo su bolsa de libros e introduciendo las plumas y el papel nuevo en ella. Dudó un momento, pero al fin, cogió el volumen que le había comprado a Jared y lo metió también en la bolsa. Algo en su interior le pedía que lo volviera a ver esa noche, aunque ella intentara reprimirlo.

Se despidió de Jemma y Ronan y cogió un dulce, para el camino. Se colgó el pase de biblioteca en el cuello y se encaminó hacia la gran sala de estudio. Cuando llegó, paseó la vista entre las mesas, localizando rápidamente a Jared, que parecía demasiado concentrado para prestarle atención a nadie más.

Emmelie se colocó unas mesas más alejada, a su espalda, dudando entre si debería acercarse a él o no. Recordó las palabras de aviso que le había dicho Jared.

Ruby era muy posesiva y difícil de tratar cuando se trataba de Jared, así que tenía que tener cuidado con lo que hacía y decía delante de la gente. En la biblioteca no había mucha gente, pero poca era suficiente para que se corriera un rumor, y ella no quería eso. Bastantes problemas tenía ya con los exámenes y con Ashur como para añadir a Ruby también.

Se concentró en el estudio del libro que tenía delante, intentando olvidarse de Jared, y así pasó toda la tarde. Jared se levantó un par de veces y, pese a que Emmelie pensaba que no le vería tras tantas mesas, él era plenamente consciente de su presencia en la biblioteca. Al entrar, la puerta hacía un pequeño ruido, con un siseo, suficientemente alto como para que él perdiera la concentración durante unos segundos y mirara en aquella dirección. Había visto entrar a Emmelie, que buscaba algo. Cuando fue a dirigir la mirada hacia él, Jared la apartó en un solo movimiento, concentrándose en el estudio, pero sabía que se había sentado unas mesas más atrás y, por algún motivo, tenía el presentimiento de que, incluso sin haberse girado hacia la puerta, habría sabido que era ella.

Había pensado en pasarse a saludar, pero se había detenido a sí mismo, alegando que a Ruby no le gustaría que intimara con otras, y menos si eran compañeras suyas de clase. Pensó en lo que diría su padre en esa situación. Ruby era mucho mejor partido que Emmelie, ya que, aunque la familia de la chica de ojos bicolor tenía muchos contactos con empresas de otros países, Ruby era la heredera de una de las empresas más ricas de la capital, y poseía muchos contactos fuera de Arna. Era una pareja más aceptable, a ojos de su padre, y la conversación que había tenido hacía unos meses, dejaba claro que él era el que tenía que volver a hacer ascender la reputación de su familia, tras la caída que había sufrido cuando su hermano empezó una relación con una sureña.

Jemma era una buena chica, risueña y divertida, y además estaba perdidamente enamorada de su hermano. Él sonrió, pensando que hacían una pareja genial, pero su padre no había opinado lo mismo. Suspiró, al recordar que le había amenazado con desheredarle. Por suerte, Jared había hablado con su padre, pidiendo paciencia y comprensión, diciendo que solo era algo pasajero. Él sabía que era más que eso, así que, había iniciado la relación con Ruby para agradar a su padre y pareció que eso lo calmaba lo suficiente para que se olvidara parcialmente de su hermano y Jemma.

Volvió a fijar la mirada en sus apuntes, una vez más, concentrándose en sus estudios. Al año que viene pasaría a cuarto y tendría que elegir una modalidad. No se había decidido aún porque, por mucho que le gustara la teoría y la historia de la magia, había algo en la magia Natura que le llamaba tremendamente la atención. Suspiró, sabiendo que no quedaba tanto tiempo para decidirse, y pensó en dejar la decisión para más adelante y concentrarse en los exámenes que tenía a la vuelta de la esquina, ya que apenas quedaba un mes para ellos.

Cuando ya pasaban las once y media de la noche, Jared se levantó y empezó a recoger sus cosas. Emmelie levantó la vista y se fijó en él. Cogió la nota que había escrito varias horas atrás y, cuando él se levantó para dejar algunos libros en las estanterías, la chica rubia se levantó, dirigiéndose hacia la bolsa de Jared. La abrió durante un segundo, lo suficiente como para dejar caer el libro, con la nota en la primera página. Volvió a su asiento y vio cómo él cogía la bolsa y se dirigía a la puerta. Emmelie sonrió, deseando que le gustara el libro.

Jared llegó a su cuarto y se deshizo del abrigo. El invierno era la estación que menos le gustaba. El frío, la nieve y el viento le ponían de mal humor. El verano, en cambio, lo disfrutaba enormemente. La sensación de calor en la piel, el sol oscureciéndola, era una de las sensaciones que más le gustaban. Miró la cama vacía del otro lado de la habitación. Ronan no había llegado aún. Estaría estudiando con Jemma. Se acercó a la chimenea y encendió el fuego con el encendedor.

Dejó caer la bolsa en el pequeño escritorio, haciendo que se abriera sin querer y que, de ella, asomara un objeto blanco. Él frunció el ceño, no reconociendo el objeto, y se acercó a él, cogiéndolo entre las manos. Era un libro pesado y encuadernado en blanco, que él no había visto en la vida y, cuyo título era “Grandes reinas de nuestra historia”. Lo hizo rodar entre las palmas y, de entre sus páginas, adornadas por hermosas ilustraciones, cayó una nota de papel. La recogió del suelo, leyéndola para sí mismo.  “Quería darte las gracias por lo de ayer y regalarte uno de mis libros de historia favoritos… Quizá con él puedas hacer que Ruby se emocione con la historia tanto como tú. Atentamente. Emmelie”

Jared sonrió ante el detalle. Debería haberlo dejado cuando él distribuyó los libros de estudio por las estanterías. Se recostó sobre la cama y abrió el libro con cuidado, comenzando a leerlo.

Emmelie estudió durante una hora más y después se dirigió a su habitación. Ronan seguía allí, explicándole a Jemma una complicada teoría de la mente. Hablaban en términos que ella no conocía, y eso le hizo darse cuenta de que solo había estudiado Historia de la Magia. Suspiró, pensando en que necesitaba un plan mejor para organizarse el tiempo.

Ronan miró el reloj y exclamó, excusándose de que era muy tarde.

—Jamás pensé que un aristócrata pudiera ser tan inteligente… —dijo Jemma, sonriendo. Emmelie le devolvió la sonrisa, mientras se quitaba la capa y las botas—. Gracias por los dulces, estaban deliciosos.

—No hay de qué —Emmelie se desvistió y se metió entre las sábanas, disfrutando del tacto de estas—. Buenas noches, Jemma.

—Buenas noches —contestó ella, mirando a su compañera de cuarto, que se quedó dormida casi al instante. Sonrió, pensando que quizá no fuera tan malo tenerla como compañera.

Se acostó en la cama, suspirando y cerrando los ojos, para quedar dormida casi enseguida.

6

Emmelie pasó el resto de mes yendo a la biblioteca por las noches, y pasando allí la mayoría del fin de semana, viendo como, inevitablemente la semana de los exámenes se acercaba cada vez más. Jemma la había acompañado la mayoría de las noches a estudiar y, gracias a la ayuda de Ronan y Yoris, había avanzado bastante en la teoría y en parte de la práctica.

Se sentía frustrada, pues apenas había avanzado en las asignaturas prácticas, a excepción de Fundamentos del Poder, en el que, en el primer curso, se ayudaba al alumno a descubrir su fuente de poder y su mente, sin llegar a desbloquearla. Ella había conseguido lo imposible, y aún recordaba cuando se lo había confesado e Jemma, un par de semanas antes. Ella la había mirado con los ojos muy abiertos, secretamente celosa, pues era una de las asignaturas que más le costaban. No tenía porqué estudiar esa asignatura, así que se dedicó a las otras. Sentía que en historia no necesitaba más estudio, pues había devorado todos los libros de la lista de recomendados, uno tras otro, pero después estaba Fundamentos de la Telekinesis. Había pedido clases particulares con la profesora, pero no habían avanzado mucho. Para conocer bien la fuente de su poder, debía acceder a su mente. Esto era seguro para los alumnos de primero porque no tenían desarrollado todo el potencial de la misma, pero Emmelie había desbloqueado por completo su mente, y podía quedarse allí encerrada si no contaba con la ayuda de un mentor. El profesor Urt había recomendado encarecidamente que no fuera allí sola, y los profesores no podían ayudar en un examen, con lo que Emmelie no contaba con aprobar esa asignatura.

Si eliminaba Fundamentos de la Telekinesis, Historia y Fundamentos del Poder, le quedaba otra asignatura práctica, Materiales y Fuentes de poder I; y dos teóricas, Primer nivel de Desarrollo Mágico de la Mente y Fundamentos Teóricos de los Hechizos. A pesar de los problemas que había tenido en un principio para adaptarse al ritmo de las clases, había hecho un gran esfuerzo, quedándose hasta tarde en la biblioteca y pidiendo clases particulares con todos los profesores de prácticas. Todos estaban impresionados con la dedicación que tenía Emmelie de cara a los exámenes, y la mayoría de ellos tenían fe en que conseguiría pasar de curso casi sin problemas.

Emmelie no estaba tan segura. Suspiró mientras se levantaba de la biblioteca para encaminarse hacia el primer examen. Tenía buenas vibraciones sobre aquel, en concreto. El examen de Historia no le parecía un reto difícil de superar, y solo lamentaba que quedara únicamente un trimestre de aquella asignatura.

Se había informado sobre la dinámica de los exámenes. Las asignaturas se dividían en dos trimestres y, cada trimestre se acababa con un examen. La nota final era la media entre ambos exámenes, más un plus de asistencia e interés en la asignatura en cuestión, pudiendo tener una nota máxima de doce puntos. Al final de los estudios, el prestigio del alumno que salía de la Universidad con un título dependía de la nota media de todos los cursos y la experiencia adquirida en los diferentes proyectos, ofrecidos a partir del tercer curso. Esto añadía presión a Emmelie. Quería separarse de su familia todo lo posible y, si obtenía una nota baja, no podría permitirse vivir por su cuenta, como maga, ya que nadie la contrataría o la tomaría demasiado en serio.

Volvió a pensar en el examen, y en el profesor que impartía Historia de la Magia. Le tenía un especial cariño a Caesar, el profesor que, en sus sesiones extras, para ayudarla a coger el ritmo de la clase, sus conversaciones sobre los diferentes temas, se volvían discusiones amistosas de historia, pero dudaba que esto sirviera para aumentar la nota del examen.

Llegó a la clase, situándose al lado de Ruby y sus compañeras, que repasaban casi sin fijarse en las palabras, los apuntes que tenían entre las manos.

—Lo llevo fatal… —comentó Alba frotándose las sienes—. No debería haber ido a la fiesta del sábado…

—Te dije que te ibas a arrepentir de no venir a estudiar con nosotras… —le contestó Irina, sonriendo—. O de ir a estudiar con Emmelie. Ella es muy buena en historia.

—¿Y con su… compañera? Ni pensarlo… —espetó ella. Todas se habían dado cuenta de que Emmelie le tenía simpatía a su compañera de cuarto, ya que iban juntas a estudiar, y la mayoría de ellas tenía un poco más de consideración al hablar de los sureños, menos Ruby, que le lanzaba pullas en cuanto podía.

Caesar apareció, resuelto, ante la puerta.

—Muy bien, chicos, empezaremos por orden alfabético, ¿está bien? Coged uno de los papeles de encima de la mesa y dirigíos a los pupitres, conforme os vaya nombrando —todos esperaron, expectantes, a que el profesor sacara la lista de alumnos—. Muy bien, empecemos. Aeron, Phillipe —el chico entró en el aula, dejando a un lado de la puerta su mochila y llevando consigo solo pluma y tinta—, Alma, Emmelie.

La chica rubia pasó junto al profesor, que le sonrió un momento antes de seguir con la lista. Se encaminó a la mesa que estaba al lado de la de Phillipe, colocando el papel en blanco en la mesa y llenando la pluma de tinta.

Cuando todos estuvieron en sus respectivos lugares, Caesar entró, dando las instrucciones del examen.

—No está permitido mirar al examen de los compañeros, lo que contaría con una expulsión e invalidación del examen. Llevaríais toda la asignatura para final de curso y haréis el examen en solitario —carraspeó y levantó las manos, sonriendo—. Bien, dicho esto, que empiece el examen. Tenéis cuarenta y cinco minutos.

Emmelie miró el folio que tenía delante, que segundos antes había sido completamente blanco. Habían aparecido dos preguntas en él, numeradas. La primera rezaba así, “Enumera a los autores de las crónicas de la guerra mágica y explica sus diferentes teorías sobre la misma”; y la segunda era una reflexión personal sobre uno de los personajes de la historia, nombrados en clase. Emmelie escuchó suspiros a su espalda, pero ella sonrió, poniéndose manos a la obra.

La primera pregunta le parecía la más sencilla. La guerra mágica había sido uno de los acontecimientos más significantes en la historia antigua. Dos fracciones de magos, que defendían diferentes posturas sobre el uso de la magia sobre los no-magos, se encarnaron en una gran batalla que duró más de diez años. Había dos autores que habían escrito las crónicas, y pertenecían a bandos distintos, lo que hacía que el libro tuviera un matiz de discusión. En cada capítulo se explicaba una de las fases de la guerra, pero desde los dos puntos de vista diferentes. Emmelie había disfrutado como nunca leyendo las crónicas, y era una de sus partes favoritas del temario.

Terminó la primera pregunta y dejó la pluma a un lado, pensando su respuesta a la segunda pregunta. Cerró los ojos, recordando los consejos que Ronan les había dado a Jemma y a ella cuando estaban estudiando historia. Caesar siempre ponía una pregunta de reflexión, y solo aquellos que dieran una respuesta original obtenían una puntuación alta en ella. Sabía que tenía que esforzarse por no utilizar a los principales personajes, jefes, profesores y generales de los ejércitos que se habían nombrado en la asignatura. Tenía que pensar algo más original, más interesante, que le hiciera obtener la máxima puntuación.

De repente, sonrió, cogiendo la pluma de nuevo y poniéndose manos a la obra. Empezó a escribir sobre Arkin, el primer aprendiz de El Primer Mago, y aquel que había escrito sus primeros hechizos y enseñanzas. Desde que leyera el primer capítulo del Origen de la Magia, se había quedado intrigada por él.

Había leído sus memorias, como lectura inspirada por la curiosidad, y se había quedado maravillada, no solo ante su vida, con todos los grandes magos que había conocido, sino con la forma de explicar los conocimientos de la magia. Comenzó su redacción utilizando las palabras de Arkin, recogidas en el volumen de clase.

“Todos los magos latentes nos sentimos un poco solitarios hasta que desatan nuestro poder, pero entonces descubres que, en este mundo, jamás estás solo, sino conectado a las almas de todos los demás. Le doy las gracias a mi maestro por enseñarme eso y tantas otras cosas.

Arkin fue un aprendiz, y a la vez un maestro, que nos ayudó a comprender mejor la magia que late en nosotros y, como él mismo explicó en sus memorias, el único libro que se centra solo en él, el poder reside en nosotros mismos, tenemos que aprender lo que no sabemos y enseñar lo que poseemos por naturaleza.

Aprendió del mago más poderoso de toda nuestra historia, según cuentan los libros y las leyendas, pero, en mi opinión, Arkin fue el mayor mago de la historia. Su forma de expresar con palabras lo que el resto de magos sentimos, y ponerlas por escrito, ha facilitado la vida de los estudiantes de magia por incontables generaciones. Su ayuda al Primero fue, sin duda, crucial para el transcurso de la guerra, y su pena y angustia, grabadas para siempre en el final de sus memorias, cuando recuerda la muerte de su maestro y mentor, nos ayudan a descubrir que, tras el gran mago que llegó a ser en vida, se escondía una gran persona, llena de matices que se pierden cuando lees sus enseñanzas, traspasadas a los libros de práctica.

En conclusión, Arkin fue el mayor mago de todos, hasta la fecha, y no creo que nadie merezca más que él que se le reconozca su mérito.

En otras palabras:

Gracias, Arkin, por transmitirnos la sabiduría de los primeros magos, así como por enseñarnos que la amistad, después de años de separación definitiva, o muerte, sigue viva en los corazones de quienes la ostentaron en vida”.

Emmelie volvió a leer sus respuestas, y asintió, complacida. Se levantó y se dirigió a la mesa del profesor, dejando la hoja en su superficie. Había acabado diez minutos antes de la hora de finalizar el examen, y Caesar le guiñó un ojo cuando salió por la puerta. Se dirigió al comedor y se sentó en una mesa, comiendo lo más rápido posible. Al día siguiente era el examen de Desarrollo Mágico de la Mente y, aunque el examen lo llevaba bien, necesitaba repasar un par de temas. Decidió que se acostaría pronto ese día, para levantarse descansada, ya que el examen era a primera hora de la mañana.

Se dirigió a la biblioteca y se sentó en una de las pocas sillas vacías. Al poco rato, apareció Jared por la puerta. No le sorprendió verle, pues parecía estar siempre allí, para frustración de Ruby, que se quejaba de su ausencia el último mes antes de los exámenes. Emmelie le sonrió, cuando él se sentó en la silla que estaba en frente de la suya.

—¿Cómo ha ido historia?

—La gran guerra mágica —contestó ella, con una sonrisa. Se sentía cómoda a su lado, y estaba en deuda con él ya que, desde que evitó que Ashur se saliera con la suya, no había habido  ningún otro incidente.

—Entonces está decidido, tendrás la nota más alta de la clase —su sonrisa era radiante cuando se encontraba alrededor de Emmelie, incluso más que cuando estaba con Ruby o su hermano. Su actitud hacia ella había cambiado desde que viera su mente desbloqueada, y Emmelie agradecía aquel cambio, pues no conocía demasiado al resto de sus compañeros.

Emmelie sonrió al recordar cómo, hacía un par de semanas, él había dejado caer una nota a su lado, mientras pasaba por detrás de su silla en la biblioteca. “Gracias por el libro, ha sido muy inspirador, aunque dudo que Ruby disfrute tanto como nosotros al leerlo, por lo que me lo quedaré para mí… Espero poder compensarte algún día por él. Atentamente. Jared.”

Había guardado la nota junto con sus más preciados libros, haciendo de marca páginas para uno de ellos. La estilizada caligrafía de Jared denotaba que se había criado en una familia aristócrata, y se había esmerado en escribirla, lo que le producía un cosquilleo en la nuca cada vez que la veía.

No dijeron nada más, sino que se dedicaron a estudiar. Tampoco hacía falta hablar, habían establecido una relación silenciosa. Eran perfectamente conscientes el uno de la otra, cada manía a la hora de leer, dónde ponían las manos, las muecas que hacían cuando se concentraban y las posturas en las que se acomodaban cuando se relajaban después de entender un problema o algo en lo que tuvieran dificultad. Era una especie de observación callada pero detallada, en la que ambos lo sabían todo del otro pero, a la vez, no sabían nada. No habían mantenido una sola conversación en la que se dieran a conocer entre ellos, pero sentían que, por el momento no necesitaban saber nada del otro.

Emmelie pensó que, quizá fuera mejor así. Cuantas más cosas conocía de Jared, más le atraía, intelectual y físicamente, y, cada vez que eso pasaba, sacudía la cabeza, desechando los pensamientos. Ruby era su amiga y, además, Jared parecía estar a gusto con ella, pues solo comentaba cosas buenas de ella las pocas veces que la nombraba.

Pasaron toda la tarde estudiando, y parte de la noche, hasta que Emmelie decidió que era hora de irse a dormir. Se despidió de Jared con una sonrisa, y deseándole suerte para el día siguiente, y salió de la biblioteca, envolviéndose en su capa. Se puso la capucha, ya que chispeaba, y se encaminó hacia la residencia.

Jared salió solo un minuto después que ella, visualizando su silueta. Era un hábito que había tomado desde que Ashur intentara agredirla aquella noche. La siguió desde las sombras, hasta que llegó a la puerta de su residencia. Solo entonces se encaminó hacia la suya, sabiendo que Emmelie había llegado bien a su habitación.

Al día siguiente, el despertador sonó muy temprano, y Emmelie y Jemma se levantaron juntas, yendo a las duchas y encaminándose al comedor haciéndose compañía entre ellas. Habían tomado esa costumbre durante ese mes. A Jemma ya no le molestaba la compañía de la chica rubia, y casi prefería acompañarla al gran comedor todos los días, hablando sobre diferentes cosas. Jemma había ido al festival de invierno de la capital a la semana siguiente de que Emmelie fuera y se había pasado por la tienda de ropa extranjera, por recomendación de la aristócrata. No había comprado nada, sin embargo, aunque habló maravillas de una capa roja, con mangas y con una capucha amplia, coronada por una bola blanca. Emmelie supuso que la cantidad de dinero que ella había considerado más que justo para comprar sus prendas era excesivo para la chica sureña, y Ronan le había comentado que los padres de Jemma estaban apurados para pagar la matrícula de la joven, y no podía permitirse caprichos.

Emmelie había tenido una idea. Había mandado a un mensajero a la ciudad, con cincuenta arnines y cargado con una nota para el tendero, describiendo la prenda que a su amiga le había gustado y ofreciéndole el cambio como propina. Esa misma tarde, recibió un paquete en su habitación, con una nota de respuesta dentro de una bolsa de tela idéntica a la que el dueño de la tienda le había dado a ella. “Demasiado amable tu oferta. Agradecidos estamos, regalamos bufanda y guantes por generosidad de chica de ojos bonitos”. Emmelie sonrió y guardó el paquete en su armario. No se lo daría a su compañera hasta el día de acabar los exámenes. En la zona donde ella vivía, era costumbre hacer un regalo a las personas queridas para agradecerles haber pasado el año haciéndoles compañía y, aunque Jemma no había estado presente todo el año, se había convertido en una gran ayuda durante ese mes.

Después de desayunar con Ruby y sus amigas, se dirigieron a la clase del examen, y Emmelie estaba dispuesta a darlo todo en ese examen también. Desarrollo Mágico de la Mente era una asignatura interesante, impartida por una profesora risueña y entrada en años. Su sonrisa se ensanchaba cuando algún alumno expresaba su curiosidad a modo de pregunta, y sus ojos brillaban de emoción al saciar la curiosidad.

Entregó el examen a cada alumno y dio comienzo al reloj. Cuarenta y cinco minutos para hacer cinco preguntas breves y una redacción sobre los contenidos que habían explicado en clase, entre los que se encontraban la definición de Mente y qué es lo que se tenía que hacer para desbloquearla, cómo se podía descubrir el poder mágico de una persona y cómo se medía.

Emmelie consumió todos los minutos del examen y no pudo contestar a una de las preguntas, lo que la frustró por dentro. Se dirigió a la biblioteca a repasar la siguiente asignatura. Los tres primeros días de la semana eran los exámenes teóricos, y ya solo quedaba el examen de Fundamentos Teóricos de los Hechizos. Ella suspiró. Había pedido audiencia con la profesora un par de veces, pero en las horas que había pasado con ella no había sacado nada en claro. La profesora no le tenía nada de aprecio desde que apareciera en la Universidad a final de trimestre. Alegaba que necesitaba más meses de práctica para aprobar su asignatura y no se lo ponía fácil.

Afortunadamente, Emmelie contaba con el apoyo y la ayuda de Jemma y Ronan, que hicieron lo posible para que entendiera los complejos términos en los que se basaba esa asignatura.

Pasó toda la tarde estudiando, en compañía de sus amigas aristócratas. Prefería la silenciosa compañía que ofrecía Jared, pero no lo había visto en toda la tarde, así que, decidió concentrarse en la asignatura del próximo día. Se fue a la cama temprano  y se acostó incluso antes de que Jemma volviera de estudiar.

Se levantó al día siguiente, temiendo la hora en la que fuera el examen, pues no estaba nada segura frente a él. Jemma y ella charlaron en las duchas y en el camino al comedor, pero entonces ambas se separaron y se fueron con sus respectivos grupos, a desayunar, despidiéndose con la mano. Las jóvenes no hablaron mucho, pues estaban concentradas en repasar las últimas cosas antes de entrar al examen. Se dirigieron hacia la clase donde sería y esperaron pacientemente a la profesora, que llegó diez minutos tarde.

Los llamó por orden de lista y, cuando Emmelie pasó a su lado, le dirigió una mirada fugaz de reproche. No esperaba verla allí, sino que pensaba que la había intimidado lo suficiente para que no se presentara al examen. Por un momento, admiró su perseverancia, pero esa admiración duró solo un segundo, antes de pasar al siguiente alumno.

Cuando todos estuvieron en sus respectivos puestos, la profesora hizo aparecer las letras en los exámenes. Emmelie miró la página, sobresaltada. Tenía cuarenta y cinco minutos para completar diez preguntas, cinco de las cuales eran de desarrollo, y cinco breves.

Completó tres de las preguntas cortas, dejando las otras dos en blanco, al no saber la respuesta. Se dirigió entonces a las preguntas de desarrollo, respondiendo rápidamente a la primera: “¿Qué son los hechizos?” Era una pregunta que se repetía todos los años, por lo que se la había aprendido tan bien que podía recitarla en voz alta mientras escribía de un tema completamente diferente. Empezó a escribir veloz, pasando la pluma a través del papel.

“Los hechizos son acciones invocadas por humanos, basadas en palabras y gestos, que producen un cambio en la realidad, cambiándola y modificándola al gusto del hechicero.

Existen varios tipos de hechizos, desde los más sencillos, como los hechizos de protección, que no requieren ningún tipo de objeto, hasta los sortilegios, que son los hechizos que producen cambios en otros seres humanos, pasando por los círculos de magia, que requieren una gran cantidad de poder mágico, ya que quedan activos durante días, meses, o incluso años.

Los hechizos, como los de protección, pueden ser introducidos en un objeto, tal como los amuletos, en los que la magia de protección está bloqueada y se activa con la voluntad del portador, activando un escudo casi impenetrable, solo sorteable si se conoce el hechizo concreto que está oculto en él.

Los círculos de magia requieren una precisión exquisita por parte del mago que la realiza, ya que un ligero cambio en las palabras escritas podría representar un peligro para la persona que lo está utilizando. Es una de las pocas formas de magia que los no-magos pueden utilizar, junto con los amuletos, y pueden servir para diferentes utilidades, ya sea como protección a una casa o para sanar enfermedades, en los hospitales.

Los sortilegios, en su mayoría prohibidos, pueden ser utilizados para diferentes cosas, entre otras, hacer que una persona pierda la razón, u obligar a otro mago a hacer algo que no quiere hacer. Estos hechizos modifican la fuente de poder del afectado y, por tanto, no se pueden utilizar en personas no-magas. También pueden ser utilizados en la sanación, curando huesos, heridas o inflamaciones”.

Para la segunda, en cambio, tuvo que hacer memoria, pues no era un tema que recordara bien. Se trataba del primer hechizo que se había formulado, quién lo había formulado y cuándo lo hizo. Emmelie escribió que el primer hechizo fue formulado por El Primer Mago, y que la primera persona que lo redactó fue Arkin, su aprendiz, pero no conseguía recordar qué tipo de hechizo había sido, así que pasó a la siguiente pregunta.

Miró el reloj de la pared, que indicaba que solo quedaban diez minutos. Se apresuró a escribir lo que sabía en las otras dos preguntas y entregó el examen, habiendo consumido todos los minutos y sin estar contenta con el resultado del examen. Sin lugar a dudas, había sido el examen más flojo de todos los que había hecho hasta ese momento. Suspiró, pensando que, a partir de ese punto de la semana de exámenes, no tenía mucho que hacer.

Los exámenes prácticos serían los tres siguientes días y, como no se podía practicar magia fuera de los laboratorios y sin supervisión, no podía practicar más de lo que ya lo había hecho en las sesiones de laboratorio a las que había asistido.

Fue a la biblioteca, a estudiar las fórmulas para el examen del día siguiente. Jared apareció a media tarde, tan abatido como ella. El examen de ese día no le había salido bien pero, por suerte, los exámenes prácticos eran su fuerte. No necesitaba apenas estudio en ellos, ya que, las fórmulas y hechizos aparecían en su cabeza casi sin pensarlo. Por otro lado, el día anterior no había ido, y se sentía culpable.

Jared se sentó junto a Emmelie, que se concentraba en grabar una fórmula en su memoria. Conocía la expresión que tenía en la cara, frunciendo levemente el ceño y moviendo los labios, sin emitir un sonido, mientras articulaba la fórmula una y otra vez.

—Buenas tardes —dijo él. Ella le respondió con una sonrisa silenciosa y una inclinación de cabeza, mientras recogía los papeles que tenía dispuestos por la mesa, invitándole a sentarse con ella. Él le devolvió la sonrisa, colocando sus propios apuntes en el lugar que Emmelie había dejado libre.

—Ayer no te vi —comentó ella, desconcentrándose durante un momento de los apuntes que tenía delante y mirando a Jared con curiosidad.

—Ronan no se encontraba bien después del examen y lo acompañé a la enfermería… —hizo una pausa al recordar la terrible jaqueca que había tenido su hermano la tarde anterior. Después del examen, cuando se dirigían hacia el comedor, Ronan se había mareado, agarrándose a su hermano para no caerse. En la enfermería no habían sabido decirle qué era lo que le pasaba, pero varios miembros de diferentes clases habían sufrido lo mismo durante la tarde. Dijeron que lo atribuían a un virus, pero él no estaba tan seguro. Sus efectos se habían pasado tan rápido como habían llegado, y eso no le daba buena espina.

—¿Cómo está? —preguntó Emmelie, preocupada. La expresión de Jared se tranquilizó y se relajó, encogiéndose de hombros.

—Está bien, solo fue algo momentáneo.

Emmelie asintió y volvió a fijar la vista en los apuntes. El primer examen que tenía al día siguiente era el de Telekinesis, y era uno de los que peor llevaba, así que se pasó toda la tarde y parte de la noche estudiando las diferentes fuentes de materiales que habían estudiado en clase.

Al caer la noche, la cabeza le empezó a doler y decidió retirarse a dormir. Jared la detuvo durante un momento, cogiéndole del brazo.

—Espera, voy contigo. No tengo el ánimo para estudiar hoy…

Ella asintió y salieron juntos de la biblioteca, hablando animadamente sobre los exámenes. Ese era, sin lugar a dudas, su único tema de conversación, lo que le hacía preguntarse a Emmelie si seguirían hablando tanto durante los siguientes meses o si su relación se acabaría a la par que los exámenes.

Llegaron a la residencia de Emmelie y ella entró, dejando a Jared en la puerta, observándola entrar y preguntándose por qué se sentía tan extrañamente cómodo a su lado.

Al día siguiente, el examen comenzó una hora después del desayuno, y la profesora los reunió a todos en la puerta de clase. Había recogido su largo pelo pelirrojo en una trenza y sus ojos casi de color gris brillaban tras las gafas. Explicó que, al ser un examen individual, todos tendrían que esperar en la puerta su turno, y que ella los iría llamando uno a uno. Ruby se frustró, pues ella tenía un apellido con una letra muy atrasada en el abecedario, y quería quitarse el examen de encima de una vez.

—¿Cuánto va a tardar Phillipe? —preguntó, cruzándose de brazos—. Tengo que planear muchas cosas para la semana que viene…

—Es verdad, es el gran día, ¿verdad? —preguntó Eva, emocionada. Ruby sonrió, complacida.

—Sí, Jared y yo partiremos el domingo por la mañana hacia mi casa, justo después de la fiesta de fin de exámenes.

—Eso es genial, seguro que te va muy bien…

—Alma, Emmelie —dijo la profesora, sonriendo, y dejando que Phillipe saliera de la clase, satisfecho con el examen que había hecho. Ella entró en la sala del examen, seguida por la profesora. Se detuvo ante una de las bancadas que había en el interior, y Emmelie se sentó en la silla que había al otro lado de la bancada y miró los objetos que había en ella. Por una parte, había una bola de papel, seguida por una cajita de cartón, un trozo de madera, una roca y un cubo de metal—. Como puedes ver, Emmelie, aquí hay dispuestos objetos del mismo tamaño, pero de diferente origen, peso y forma. Cada uno tiene unas características específicas y, en este examen, se te pide que analices y comprendas un solo objeto, a tu elección. La nota consistirá en una media de la dificultad del objeto elegido, más la comprensión del mismo, así como, por otra parte, que puedas desplazar el objeto verticalmente. El examen empezará cuando hayas decidido el objeto que quieres utilizar, y durará diez minutos. Ese es el tiempo que tienes para mover el objeto. 

Emmelie asintió. Podías tener la misma nota si elegías el objeto menos pesado, que te daría la mínima nota en dificultad, pero si hacías las otras dos partes bien, que si elegías el objeto más pesado y complicado, pues te daría puntos en dificultad si conseguías moverlo. La joven rubia, inclinó la cabeza, observando los objetos más de cerca. El origen de cada uno estaba más o menos claro, pero la duda venía cuando se trataba de elegir el objeto por la dificultad. Su poder de Telekinesis estaba muy por debajo del nivel de la clase y funcionaba a veces, pero necesitaba demasiada concentración para hacerlo funcionar bajo presión y correctamente. Por otro lado, si elegía el objeto menos pesado, sería la dificultad mínima, y si no lograba moverlo, el examen estaría suspenso. Si elegía la dificultad máxima y lograba que se moviera un poco, tendría posibilidades de aprobar. Pero el metal era un material demasiado difícil para ella, y no tenía el tiempo suficiente para centrarse todo lo que tenía que concentrarse para comprenderlo. Miró la piedra, sopesando si era una buena idea. Dirigió sus ojos a la profesora, que le sonrió, entendiendo que el examen ya podía comenzar.

Miró el reloj y le hizo una señal a Emmelie, que le señaló la roca.

—¿Estás segura? —preguntó la profesora, mirándola con preocupación. Sabía las dificultades que estaba teniendo Emmelie para aprender Telekinesis, y que eligiera uno de los objetos más difíciles le resultaba extraño.

—Sí.

—Está bien. Empieza, entonces. Origen —dijo, mientras anotaba algo en un folio.

—Es una roca, proveniente del elemento Tierra —la cogió entre las manos, dándole vueltas y acercándosela a los ojos. Notó que brillaba un poco al darle la luz—. El brillo de su superficie nos indica que viene de un lugar rico en cristales, por lo que, en parte, es arena. Hay trozos de hierro aquí y aquí —dijo, maldiciendo para sus adentros. No le había parecido tan compleja cuando la había visto de lejos—. Quizá una piedra de una mina, o cerca de una —se concentró aún más, sintiendo la piedra en sus manos, pesada y sólida. Notó que se quedaba un residuo en las manos cuando la frotaba contra sus palmas—. Pero al fin y al cabo, las rocas, y en especial esta —dijo, mientras dejaba la roca en la mesa y se sacudía las palmas de las manos—. Está hecha, en su mayoría, de polvo compacto —la profesora le sonrió, y Emmelie supo que lo había hecho bien, gracias a las innumerables sesiones extraescolares que había tenido con la profesora.

—Ahora, la segunda parte del examen. Levanta el objeto verticalmente, hasta superar tu estatura.

Emmelie se concentró en los materiales que había nombrado y memorizó su composición en su mente. Hierro, arena y polvo. Los visualizó en su mente y los colocó todos juntos, hasta encontrar la forma de la piedra. Recordó su tacto en las manos y, cuando estuvo lista, se centró en su mente. Eso era algo peligroso, pese a que ya estaba desbloqueada. Había hablado con el profesor Urt, que le había dado instrucciones de cómo proceder cuando necesitara utilizar uno de sus poderes. Se quedaría en el borde de su mente, sin adentrarse demasiado, y buscaría su fuente de poder desde allí. Cada vez estaría en un lugar diferente, hasta que no aprendiera a controlarla, y solo si la veía a simple vista, sin tener que buscarla, podría utilizarla. De otro modo, sería muy peligroso que se adentrara más allá en busca de su poder, ya que podría quedarse atrapada para siempre. Ella buscó la fuente de poder, sin moverse ni un ápice, y maldijo, desconcentrándose durante un momento, por no encontrarla. Esperó pacientemente a que apareciera, pero notó que los minutos corrían rápido, así que intentó mover la piedra, que aún reposaba en la mesa, forzando su propio poder.

La roca tembló durante un momento, levantándose solo un dedo de la superficie de la bancada. Emmelie siguió forzando su poder físico, sin encontrar la fuente de poder, hasta que un pinchazo en la sien le hizo cerrar los ojos y parar. Se cogió la cabeza entre las manos y miró el reloj. Habían pasado los diez minutos y el examen había terminado.

La profesora le sonrió, triste, y le dio un vaso con un líquido espeso y de color naranja en él.

—No deberías haberte forzado tanto, Emmelie —dijo, escribiendo en la hoja.

—No ha sido para tanto…

La profesora la acompañó a la salida, y nombró al siguiente. Ruby se acercó a ella y la miró con los ojos llenos de preocupación.

—Estás blanca como el papel, Emmelie, ¿te encuentras bien? —ella miró alrededor y descubrió que Jemma y Yoris la miraban también, preocupados, pero sin acercarse.

—Sí, estoy bien, es solo que el examen me ha dado jaqueca —Emmelie sonrió y todos parecieron relajarse.

—Y, ¿cómo te ha salido? —preguntó Alba, curiosa.

—No muy bien, la verdad. Creo que voy a tener que repetir el examen a final de curso… —se despidió de los miembros de su clase y se dirigió hacia la biblioteca, sentándose en una de las sillas vacías. Casi todos los alumnos estaban aún en los exámenes, por lo que la biblioteca estaba más vacía que nunca, en esa semana. Eligió una mesa cerca del gran ventanal, apoyando la cabeza contra el cristal e intentando hacer que el dolor de la sien desapareciera. Cerró los ojos, intentando no pensar en lo mucho que le dolía la cabeza.

Jared llegó casi una hora después, buscándola discretamente con la mirada. La descubrió apoyada contra el cristal, con gesto de dolor. Se acercó a ella, preguntándole si se encontraba mal.

—El examen de Telekinesis me ha dado dolor de cabeza y no consigo que se me quite —dijo ella, sonriendo y restándole importancia. Vio la expresión de alarma en su rostro y trató de tranquilizarle—. No te preocupes, no me he adentrado en mi mente, pero no encontraba la fuente de poder, y he tenido que esforzarme un poco más.

—¿Estás de broma? Eso es casi tan peligroso como adentrarte en tu mente sin poder controlarla —comentó él, alarmado. Agarró del brazo a Emmelie, obligándola a levantarse, pero sin hacerlo bruscamente. La sacó de la biblioteca, sin que ella opusiera mucha resistencia—. El cuerpo del mago tiene poder mágico, al igual que la mente, pero este es necesario para que el propio mago pueda sobrevivir. Al forzarte, has gastado parte de ese poder mágico, que no se reemplaza tan fácilmente. Si hubieras seguido gastándolo, hasta el final, hubieras muerto, Emmelie. Es una fuente de poder que no se usa nunca, a no ser que la situación sea de vital importancia.

—Tenía que acabar un examen —dijo ella, intentando sonreír y restarle importancia. Se dirigieron por los pasillos hacia la enfermería. Ella intentó andar sin que Jared la sostuviera, pero tropezó y se precipitó hacia delante. El chico de ojos azules la recogió en el aire y la levantó en brazos.

—Dios mío, Emmelie, estás ardiendo —dijo, preocupado, mientras que se dirigía rápidamente hacia la enfermería.

—Vaya —dijo la enfermera jefe, una chica joven y rubia, con unos ojos verde oscuro—. Es la segunda vez que te veo trayendo a alguien en apuros. Creo que tendríamos que contratarte. Pareces estar en el lugar correcto en el momento adecuado.

Él no comentó nada, sino que dejó a Emmelie en la camilla, esperando a que la enfermera la reconociera.

—Ha gastado parte de su poder mágico físico, ¿verdad? —Emmelie intentó contestar, pero Jared fue más rápido y asintió, fervientemente—. No ha sido suficiente como para que sea demasiado peligroso, pero debería quedarse aquí hasta mañana. ¿Puedes ayudarme a levantarla? Tengo que grabar un círculo en su cuello, para ayudar a la recuperación.

Jared hizo lo que le pedía e incorporó a Emmelie, que se había quedado dormida y se acurrucó sobre su pecho. Él la sostuvo, con una sensación extraña en el pecho. Notar a Emmelie tan cerca y tan indefensa le hacía sentirse más protector que de costumbre y, era una sensación completamente diferente a cuando estaba con Ruby. Eso le distrajo el tiempo suficiente como para que la enfermera grabara el círculo de sanación en el cuello de Emmelie, que sonrió cuando la volvieron a recostar sobre la camilla.

—Creo… —empezó a decir Jared, rascándose la parte de atrás de la cabeza—. Creo que voy a ir a recoger sus cosas de la biblioteca y a traérselas.

La enfermera asintió y Jared salió de la pequeña sala, dirigiéndose a la biblioteca. Por el camino se encontró a Jemma y a Ronan.

—¿Has visto a Emmelie? No tenía buena cara cuando ha salido del examen —preguntó la chica sureña, mientras se acomodaba pegada a la cintura de Ronan, que la abrazaba por los hombros.

—Está en la enfermería.

—¿En la enfermería? —se separó de Ronan, cogiéndole de la mano y arrastrándolo en dirección a la enfermería.

—No pasa nada, Jemma, está bien. Gastó un poco de energía mágica física durante un examen.

—Estúpida aristócrata descerebrada —susurró Jemma, sin mirar atrás y dejando a Jared solo en el pasillo, sonriendo al ver cómo la chica sureña se preocupaba por Emmelie. Al parecer, no era el único que lo hacía. Se dirigió hacia la biblioteca, a recoger sus cosas y las de Emmelie, que aún seguían allí, mientras escuchaba a Jemma susurrar por lo bajo, dirigiéndose a la enfermería—. ¿Energía física? Se va a enterar cuando llegue…

Jared continuó su camino hacia la biblioteca, pero se detuvo, al notar algo extraño. Caesar, su profesor de sanación, estaba inmerso en una discusión con alguien, y parecía demasiado intensa para él.

Siempre había sido un hombre calmado y comprensivo, que nunca levantaba la voz. Aceptaba todos los puntos de vista y, cuando tenía que rebatir un argumento lo hacía con lógica y de forma tranquila.

—No puede ser, ¿no lo entiendes? Sería contraproducente para nosotros. No puedo hacerlo, al menos, no ahora—hizo una pausa, mirando hacia todos los lados, descubriendo a Jared, que le miraba, curioso, para después volver a mirar a su interlocutor, que se escondía tras una esquina—. Olvídalo. Lárgate de aquí y no vuelvas hasta que no haya novedades que me conciernen—se dio la vuelta, empezando a andar por los pasillos.

—Buenos días, señor Rix—dijo, cuando pasó por su lado. Él le saludó, cortésmente, antes de seguir su camino y, cuando disimuladamente giró la cabeza, pudo ver que la persona con la que su profesor había discutido ya no se encontraba allí.

Emmelie abrió los ojos al notar que la puerta de la habitación se cerraba. Encontró a Jemma y a Ronan, sentándose en las sillas que estaban al lado de la camilla y sonrió. La expresión de la chica sureña parecía preocupada, y Emmelie pensó que era adorable que se preocupara por ella.

—No sonrías así, aristócrata. ¿Crees que es gracioso? —se levantó, poniendo una mano en la mejilla de su compañera, para notar que la fiebre estaba bajando—. Podrías haber acabado mucho peor. No se te ocurra volver a hacerlo…

—Jemma —dijo Emmelie, con un suspiro. Se sentía cansada, pero a la vez, bastante mejor que hacía unos minutos. El círculo de sanación estaba actuando eficientemente, restaurando su poder físico y haciendo que el dolor de cabeza se disipara—. Gracias por venir.

—No digas tonterías —miró a Ronan, que observaba la escena, sonriendo—. Está delirando…

Emmelie volvió a sonreír y le preguntó a Jemma cómo le había ido el examen. La verdad es que le había ido bien. Como Emmelie, había elegido la roca, y había conseguido levantarla varias veces, casi hasta llegar al techo, pero se había olvidado de la arena, así que dudaba tener una nota alta.

Pasaron unos minutos antes de que se abriera la puerta de nuevo y asomara una cabeza rubia, de rizos perfectos y ojos que mostraban preocupación moderada. Su expresión cambió cuando vio a Jemma, tornándose sarcástica y escéptica. La sureña miró a Emmelie y sonrió.

—Nos vemos mañana, entonces —se acercó y cogió la mano de Emmelie, apretándola durante un momento—. Descansa.

Cuando Ronan y ella hubieron salido de la enfermería, Ruby entró, seguida por Jared, que llevaba su bolsa de libros. La dejó a los pies de la camilla y se sentó en una de las sillas, rehuyendo la mirada de Emmelie.

—Oh, querida —dijo Ruby, mientras besaba la mejilla de Emmelie—. Jared me lo ha contado todo… ¿Te encuentras bien?

—Estoy mejor —explicó ella—. Los círculos mágicos son extremadamente efectivos, al parecer… Y he de agradecer que Jared me encontrara en aquel estado.

Ruby frunció el ceño durante un segundo, pero recobró su sonrisa y puso una mano en la frente de su amiga.

—Oh, sí, es todo un caballero con mis amigas —puso especial énfasis en el final de la frase, mirando a Emmelie a los ojos, y esta pudo ver que había mucho más significado en esa frase del que cualquier otra persona hubiera imaginado—. Y, aunque me encantaría quedarme más, tengo que irme a preparar los últimos detalles para nuestra partida del domingo —miró a Jared, que sonrió lo más tiernamente que pudo—. ¿Me acompañas?

—Sí, será mejor que os vayáis —dijo Emmelie, viendo la duda que había nacido en la expresión de Jared cuando Ruby había formulado la pregunta—. Estoy cansada y creo que me quedaré dormida en cualquier momento.

—Decidido entonces —se acercó a Jared, cogiéndole de la mano y estirándole suavemente—. Nos vemos mañana, Emmelie.

—Gracias por venir.

—El placer ha sido mío —contestó Ruby, pero Jared le sonrió, sabiendo que las palabras habían sido para él.

Al día siguiente, Jemma llegó pronto a la enfermería, con un uniforme limpio y los utensilios que creyó que Emmelie necesitaba para arreglarse el pelo. Su compañera de cuarto se lo agradeció enormemente, pues dudaba que le diera tiempo a ir a la residencia a cambiarse.

Había pasado toda la noche en la enfermería, con el círculo de curación activado. Se encontraba mucho mejor, y no tenía ningún dolor de cabeza, pero no había podido repasar nada para el examen que tenía dentro de una hora.

Jemma y ella se dirigieron juntas a la clase, pero se separaron cuando Ruby y sus compañeras se acercaron a Emmelie.

—Gracias a Dios que estás bien, Emmelie, estábamos preocupadas por ti, pero Ruby nos dijo que estabas bien, y que necesitabas descansar, por eso no fuimos a verte —Emmelie miró primero a Alba y luego a Ruby, pero al final sonrió.

—Está bien, Alba, solo fue un mareo. Estoy perfectamente.

El profesor de Materiales y Fuentes del Poder I, llegó a su hora, llamando a Phillipe a que le acompañara adentro de la sala de examen. Cuando le tocó el turno a Emmelie, esta acompañó a su profesor, un hombre de mediana edad y rubio, que apenas sonreía y eso le hacía parecer mucho más mayor de lo que en realidad era. Era compañero de investigación del profesor Urt, así que, estaba advertido de la capacidad del poder de la mente de Emmelie.

Se sentó en una silla, y Emmelie se sentó en una en frente de él. El profesor puso sus manos en las sienes de la joven, haciendo que se relajara al instante.

—Como comprenderás, este examen es diferente que el del resto de tus compañeros. Tu mente está casi completamente desarrollada, y en esta asignatura de lo que tratamos es de desarrollarla poco a poco, así que, en esta prueba evaluaré tu progreso hasta la fecha.

Se concentró y Emmelie notó que algo se arrastraba hacia el fondo de su conciencia. El profesor la dejó al margen, sin adentrarla en su mente, así que Emmelie se sintió durante unos minutos como una extraña en su propio cuerpo. No supo cuánto tiempo había pasado hasta que el profesor salió de su mente.

—Muy bien, Emmelie —dijo, haciendo un gesto hacia la puerta—. Llama al siguiente cuando salgas.

Emmelie salió de clase y se dirigió hacia la biblioteca, después de intercambiar opiniones con sus compañeros. Se sentó en una de las sillas que estaban al lado de los ventanales de la biblioteca. Solo quedaba un examen, Fundamentos del Poder, asignatura impartida por el profesor Urt, y Emmelie tenía la sensación de que no necesitaba repasar. Quizá fuera algo infundado por el hecho de que llevara cinco días haciendo exámenes y que el día siguiente, pese a ser fin de semana, aún tuviera que hacer otro. Suspiró y se concentró en los apuntes que tenía delante.

—¿Cómo te encuentras? —preguntó la voz de Jared, en un susurro, a sus espaldas.

—Mucho mejor —él sonrió, sentándose en frente de Emmelie y sacando sus propios apuntes. Había ido a la enfermería por la noche, después de aclarar los detalles del viaje con Ruby, pero Emmelie estaba dormida y no había querido despertarla—. Gracias por todo.

—No hay de qué.

Pasaron la tarde sin hablar, hasta que cayó la noche y Emmelie decidió ir a dormir. Al día siguiente sería el último examen y la fiesta de fin de exámenes en la gran sala común. Ruby casi le había obligado a asistir, así que Emmelie no tenía muchas opciones. Tenía que decidir qué iba a llevar puesto, ya que todos se arreglaban más de lo normal para ello.

7

Al día siguiente, el examen era por la tarde, así que Emmelie se levantó sin prisa, yendo a los baños y relajándose allí. Desayunó con Ruby y las chicas, que hablaban emocionadas sobre aquella noche. Apenas tenían tiempo de hacer nada cuando acabara el examen, ya que la fiesta era una hora y media después, y eso las ponía más nerviosas que el último examen del trimestre.

Emmelie, en cambio, estaba tranquila. Nunca le habían gustado las fiestas, pero era cierto que jamás había asistido a una como aquella. Las personas de diferentes clases sociales bailaban y reían juntas, por lo que había escuchado, y lo compartían todo como iguales. Tenía muchas ganas de ver aquello y de participar.

Llegaron a la clase del examen por la tarde, después de pasar parte de la mañana en la biblioteca, y el profesor los estaba esperando en la puerta.

—A este examen entraréis por orden alfabético invertido —Emmelie observó al profesor, que la miró con gesto grave—. Xhark, Agnar.

El alumno extranjero entró en la clase seguido por el profesor, que cerró la puerta tras de sí, dejando al resto de alumnos en la puerta. Emmelie suspiró, era la penúltima en ese orden, así que decidió sentarse, con la espalda en la pared, y relajarse hasta que le tocara. Sus compañeras de clase revoloteaban a su alrededor, contentas de aquel nuevo cambio, pues les daría más tiempo para prepararse para la fiesta de aquella noche.

Cuando por fin le tocaba el turno, el profesor salió por la puerta, con una libreta en la mano.

—Aeron, Phillipe —el alumno miró a Emmelie, que era la única que quedaba en el pasillo, encogiéndose de hombros y entrando tras el profesor. Emmelie reflexionó. La había dejado para el final, y eso no le hacía esperar nada bueno. Suspiró, esperando a que Phillipe terminara el examen, y entró en la sala cuando el profesor la llamó.

—Emmelie —comenzó a decir, dejando su libreta a un lado—. ¿En qué estabas pensando? —ella desvió la mirada, arrepentida, sabiendo perfectamente a qué se refería—. No intentes gastar poder físico. No estás entrenada para ello, y no lo estarás hasta que entres a cuarto. Lo que hiciste fue muy peligroso…

—Lo sé, no volverá a pasar.

—Eso espero. Ahora, puedes irte —ella lo miró confusa, sin saber lo que esperar—. Esta es una asignatura en la que se ayuda al alumno a descubrir su propia fuente de poder. Tú descubriste la tuya hace un mes y, para colmo, has utilizado una fuente de poder alternativa sin tener ninguna formación. Estás más que aprobada.

—Me gustaría someterme al examen como todos mis compañeros, profesor —él la miró, confuso, pero asintió y se acomodó en la silla. Sin duda, era una chica curiosa. No se daba por vencida fácilmente. 

—Está bien. Coloca esto en tu sien derecha —Emmelie miró la sustancia pegajosa que había utilizado el día de la prueba de poder. Se la colocó en el lugar indicado y cerró los ojos—. Muy bien. Ahora, muéstrame la fuente de tu poder.

Emmelie notó cómo el profesor se introducía en su mente y se quedaba quieto, a la espera. Ella se concentró y se introdujo junto a él, quedando, una vez más, maravillada ante la vista. Respiró hondo y buscó con la mirada. La fuente de poder estaba un poco más allá, brillando con una luz azulada y magnética.

—Ahora, acércate a ella —continuó el profesor, colocando su presencia junto a la de Emmelie—. Con cuidado.

Emmelie hizo lo que le pedía, acercándose a la fuente de poder. Se sentía llena de energía estando tan cerca de ella, y alargó una mano, para acariciar su etérea superficie.

Algo tiró de ella hacia la conciencia, haciendo que se marease y se agarrase al asiento de la silla. Abrió los ojos, sorprendida al ver que las sillas y objetos de la clase estaban suspendidos alrededor de ella. Se asustó, pegándose al respaldo de la silla y todos los objetos cayeron a su alrededor, formando un círculo.

—Emmelie —ella miró al profesor, asustada. Su gesto era tranquilo, pero sus ojos denotaban preocupación—. Esto… ¿había pasado antes?

Ella asintió, relatándole al profesor la escena, tan parecida, que había sucedido cuando ella era pequeña, en su habitación. Él la miró, preocupado, y asintió.

—Puedes irte, Emmelie.

—Le ayudaré a recoger, profesor Urt. Esto es culpa mía.

—Como quieras —contestó él. Levantó una mano y los objetos se empezaron a colocar en su sitio. Emmelie ayudaba, cogiendo los papeles y bolígrafos del suelo y poniéndolos sobre las mesas, preocupada. Tardaron media hora en dejar aquel lugar tal como estaba y, cuando Emmelie se dirigía hacia la puerta, el profesor llamó su atención una vez más—. Antes de que te vayas, Emmelie, quería decirte que el rector quiere verte. Tienes una cita con él después de la semana de descanso. Aprovecha ese tiempo para relajarte y concentrarte en el trimestre que viene.

Ella asintió, saliendo de la clase y dirigiéndose a la biblioteca. En su bolsa de libros llevaba todos aquellos volúmenes que había estado usando en esas semanas de estudio y era hora de devolverlos. Entró a la biblioteca, encontrándola vacía, a excepción de la bibliotecaria, que la recibió con una sonrisa.

—Buenas tardes, Emmelie —dijo, sonriendo—. ¿Cómo han ido los exámenes? —ella sonrió, cortés, y echó un vistazo al reloj. Eran más de las ocho y media.

Se dirigió hacia el comedor, encontrándolo también vacío. La fiesta era dentro de una hora, así que tenía suficiente tiempo para arreglarse. Cuando hubo cenado, fue hacia su habitación, encontrándose con Jemma, que se daba los últimos retoques. Llevaba un vestido de color pastel, que constaba de un corsé sencillo y una falda larga, bordada en la parte de abajo. Era un vestido típico sureño, pero a Emmelie le pareció tan bello como los de la aristocracia.

—¿Qué haces así aún? —preguntó su compañera de cuarto, alterada por ver a Emmelie tan retrasada.

—No pasa nada si llego un poco más tarde, ¿verdad? —Jemma sonrió y se despidió de ella, mientras se soltaba la pinza del pelo y dejaba caer su cabello oscuro sobre su espalda.

—Supongo que no… Por cierto, hoy es el último día que nos vemos hasta después de la semana libre. Espero que pases buena semana, y nos vemos a la vuelta.

—Pasadlo muy bien, Jemma —Emmelie sabía que Ronan iba a ver a la familia de Jemma al sur, y ella esperaba que aquel encuentro fuera todo lo bien que podía ir.

—¿Cómo estoy?

—Deslumbrante.

Eso pareció ser suficiente para la chica sureña, que se encaminó hacia la puerta de la residencia, donde la esperaba Ronan. Se cogieron de la mano y se encaminaron hacia la fiesta.

Emmelie fue hacia las duchas, relajando sus músculos debajo del agua caliente. Cuando terminó, se dirigió a su habitación. Se colocó la falda verde y el corsé del mismo color, con ribeteados dorados, haciendo un complejo dibujo. Cogió el collar dorado y lo puso alrededor de su cuello. Agarró varias pinzas y se dispuso a adornar su cabello con ellas, mientras hacía una trenza de raíz, y colocaba las pinzas en ella, haciendo que brillara con cada movimiento. Miró el reloj de la pared, dándose cuenta de que la fiesta había empezado hacía veinte minutos.

Suspiró mientras se colocaba los zapatos de tacón, incómodos para andar por la nieve, pero apropiados para una fiesta de salón. Pensó en ponerse la cómoda capa verde, pero lo pensó mejor, cogiendo su abrigo, más arreglado y ostentoso. Salió a la calle, donde el viento frío traía consigo la nieve, levantada del suelo.

De repente, Emmelie escuchó algo a sus espaldas y giró en redondo, deteniéndose. No vio nada, pero algo no le daba buena espina. Todo estaba oscuro fuera de las luces que iluminaban el camino hacia el gran salón. Ella tiritó, durante un momento, y decidió tomar un atajo, saliéndose del camino. Conocía bien los jardines y no iba a perderse para llegar al edificio de la Universidad.

Aumentó el paso todo lo que los tacones le permitieron, pero una risa sonó a su derecha, haciéndole tropezar. Perdió el equilibrio, aunque no llegó a caer al suelo, porque algo la sostuvo justo a tiempo.

—Vaya, mirad quién nos ha puesto el trabajo fácil —a Emmelie se le heló la sangre, al descubrir al dueño de aquella voz. Ashur estaba junto a sus dos compañeros. Uno de ellos, rubio y alto, la sujetaba por el brazo, mientras que el otro, más bajo que Ashur y de pelo negro, se acercaba. Los tres tenían la cara coloreada de un tono rojizo y sonreían demasiado, lo que hizo pensar a Emmelie que habían bebido demasiado esa noche—. Emmelie Alma, ¿has venido a terminar lo que empezamos?, ¿dónde te has dejado a tu perro guardián? —preguntó, trabándose en algunas palabras, lo que confirmó la teoría de Emmelie. Ella abrió la boca, para gritar, pero algo se la tapó, evitando que emitiera ningún sonido. El chico que la tenía cogida por el brazo se la pegó al cuerpo, haciendo presión para que no pudiera gritar. Ella abrió la boca y mordió la mano del chico, que la soltó, con un quejido. El otro compañero de Ashur la recogió, y el que la había tenido cogida hasta hacía un momento le propinó un golpe en la mandíbula.

Emmelie sintió que se mareaba durante un momento, pero logró recobrar la compostura. Vio como Ashur empujaba al primer chico, haciendo que cayese sobre la nieve.

—Idiota, ¿qué os he dicho sobre la cara? —preguntó Ashur. Se dirigió a ella y levantó su mandíbula, quedándose muy cerca de ella—. Quizá sea lo más bonito que tenga.

Ella levantó el tacón, intentando darle una patada en la pierna, pero él fue más rápido y levantó su rodilla, haciendo que Emmelie se doblara de dolor hacia delante cuando esta acertó en su estómago. Cayó de rodillas a la nieve, empapando su ropa. Emmelie intentó levantarse, pero algo la golpeó en el costado, haciendo que volviera a caer, cerrando los ojos por el dolor. Algo tiró de sus brazos, haciendo que se incorporara sobre las rodillas y tirando de las mangas de su abrigo, que se deslizó por sus brazos, hasta que estos quedaran desnudos. Ella intentó abrazarlos, para entrar en calor, pero los dos chicos los cogieron, volviéndolos a estirar. Emmelie miró a Ashur, que la observaba con ojo crítico.

—Vaya, vaya, vaya —dijo, mientras se colocaba a su lado—. Mira que te has puesto guapa para nosotros eh, ¿Emmelie? —la forma en la que pronunció su nombre hizo que la recorriera un profundo temor, y la chica rubia miró suplicante a su agresor.

—Por favor…

—Oh, tranquila, esto pasará muy rápido. Apenas te darás cuenta pero… —se separó un poco, entregando algo a sus compañeros, que sonrieron al coger con la mano las pequeñas dagas que Ashur le acababa de entregar—. Antes que nada, tenemos que establecer algunas reglas. Lo único que queremos es descubrir si tu cuerpo es igual de exótico  que tus ojos. Después de eso, todo habrá acabado —se acercó a Emmelie y depositó un beso en sus labios, haciendo que una sensación desagradable recorriera a la chica rubia de arriba abajo, que dejó escapar una lágrima de angustia—. La única regla que tienes que seguir es la siguiente. No está permitido gritar… No queremos que nadie interrumpa nuestra pequeña fiesta —Ashur la miró, con los ojos inflamados en excitación—. ¿Lo has entendido? —ella asintió y Ashur hizo una seña a sus compañeros, que apretaron sus dagas contra los costados de Emmelie, haciendo que notara un pequeño pinchazo—. No puedo oírte, ¿lo has entendido?

—Sí —susurró ella, cerrando los ojos, mientras Ashur se colocaba a su espalda. Notó cómo le apartaba la trenza, agarrándola y obligando a que Emmelie bajara la cabeza, y le acariciaba el cuello con los dedos, deteniéndose donde empezaba el corsé.

Ashur sonrió y se concentró en su dedo índice, del cual salió una pequeña llama anaranjada. Emmelie intentó gritar cuando la llama rozó su piel, rompiendo la tela del corsé. Las dagas de sus costados se introdujeron en su piel, haciendo que un pequeño hilo de sangre se precipitara hacia abajo. Ashur chasqueó los dientes, deteniendo las llamas.

—Muy mal, Emmelie… Te estás saltando las normas…

Ella cogió aire cuando la llama de Ashur volvió a lamer su piel desnuda, descendiendo por toda la espalda. De sus ojos brotaban lágrimas amargas, mientras de su boca salían ahogados gemidos que quedaban acallados por las dagas que sostenían sus agresores. Ashur terminó de romper el corsé y cogió la falda con ambas manos, desgarrándola hasta romperla del todo. Entonces, satisfecho, se colocó delante de Emmelie, a la que sus compañeros habían puesto en pie. Las piernas de la chica temblaban, y apenas podía sostenerse en pie.

—No era para tanto —dijo Ashur, mirando a Emmelie, mientras ella dirigía la mirada al suelo, avergonzada y dolorida—. Creo que ha sido suficiente por hoy, chicos. Y recuerda, Alma… —se acercó a su oído, susurrando—. Este será nuestro pequeño secreto… O podemos terminar el trabajo algún día…

Ella se estremeció y cayó a la nieve, fría y mojada, mientras Ashur y sus amigos se dirigían hacia el gran salón, entre risas. Emmelie rodó por el suelo, poniendo la espalda dolorida sobre la nieve y sintiendo cómo se le entumecían los músculos a su contacto frío. Lloró en silencio, encogida sobre sí misma, hasta que no le quedaron lágrimas, y recogió los jirones de ropa, desparramados sobre la nieve. Se puso el abrigo sobre los hombros, mientras las manos le temblaban y se puso en pie, con dificultad, dirigiéndose hacia su habitación.

Una vez que estuvo allí, se arrodilló junto a la chimenea, intentando encender el fuego, pero sus manos, entumecidas por el frío y temblorosas por el miedo, no podían hacer saltar ni una chispa del encendedor. Se dio por vencida, apoyándose sobre la fría pared, sintiendo, por primera vez en su vida, aprensión por sí misma. Se levantó, apoyándose en la pared, y fue hacia el escritorio, recogiendo una de las tijeras que había allí. Se sentó junto a la chimenea, apagada y contempló los trozos del vestido, apenada. Miró hacia arriba, con determinación, y cogió la trenza, colocando la tijera allí donde empezaba. Cerró los ojos, anegados en lágrimas y cerró la tijera, haciendo que la larga trenza cayera a su lado, mientras todos sus miembros temblaban y ella sentía cómo poco a poco iba perdiendo la consciencia.

De repente, la puerta se abrió, dejando ver una figura en el umbral. Jared se precipitó hacia el centro de la habitación, cerrando la puerta y encendiendo la luz.

—Dios mío, Emmelie —dijo, mientras alzaba una mano hacia la chimenea y utilizaba un hechizo para encender el fuego. Ella se apartó de él, viendo cómo el fuego salía de sus manos, y se acurrucó más contra la pared, pero él la arrastró hacia la chimenea de nuevo, notando que tenía el abrigo empapado—. ¿Qué te ha pasado? —la chica lo miró con los ojos llenos de lágrimas, pero no dijo nada. Aunque no hizo falta. Jared adivinó quién era el causante de su dolor, sin ni siquiera esforzarse.

El chico moreno obligó a Emmelie a permanecer junto a la chimenea, y se colocó a su espalda, tirando del abrigo hacia atrás. Sus ojos se abrieron, henchidos en ira, al ver la espalda desnuda de la joven. Se levantó y cogió una toalla, secando el cuerpo de Emmelie, que apenas respondía a lo que estaba pasando a su alrededor. Jared se esmeró en su tarea, secando sus brazos, piernas y cabello. Se fijó en las heridas que Emmelie tenía en los costados y cerró los puños, lleno de ira. Invocó un círculo mágico de curación en ambas heridas. Sus círculos no durarían mucho, pero era todo lo que podía hacer en ese momento.

—Tenemos que ir a la enfermería, Emmelie. No puedo hacer mucho con la quemadura. Apenas he empezado a estudiar sanación… —ella le devolvió una mirada intensa, con los ojos anegados en lágrimas de terror.

—Por favor, no… —se recostó sobre su pecho, y él no pudo hacer otra cosa que rodearla con sus brazos. Aquella situación le estaba sobrepasando, y su mente no veía otra cosa que venganza.

—Está bien, veré lo que puedo hacer.

Se levantó un momento, colocando una manta en el suelo, cerca de la chimenea, pues Emmelie aún tenía las extremidades entumecidas por el frío. Ayudó a la joven a acostarse sobre la manta y procedió a examinarle la quemadura, que recorría la espalda de Emmelie, en una línea casi vertical y desigual. Chasqueo la lengua, concentrándose en los conocimientos que había adquirido durante ese año en la asignatura de Sanación. Dibujó varios círculos de sanación a lo largo de la espalda de Emmelie, que se quejaba cada vez que los dedos de Jared tocaban su piel. Por fin, cuando Emmelie se hubo relajado, él empezó a concentrarse en los hechizos de regeneración de piel y de curación de quemaduras. Practicó un par de hechizos y se sentó al lado de la joven, exhausto por el esfuerzo.

Se levantó un momento después, cogiendo el pijama de Emmelie, que descansaba sobre su cama y ayudó a la joven a ponérselo. La acompañó a su cama y la ayudó a acostarse, tapándola con las mantas y las sábanas. Al ver que no dejaba de temblar, cogió las mantas de la cama de Jemma y las puso encima del cuerpo de la joven, viendo que así ella se relajaba.

Esperó hasta que la respiración de Emmelie era lo suficientemente estable y salió de la habitación, susurrando un hechizo de cierre sobre el pomo de la puerta.

Emmelie se despertó a la mañana siguiente, envuelta entre las sábanas y aturdida por los sucesos de la noche anterior. Trató de incorporarse, pero se detuvo al notar una quemazón en la espalda. Volvió a tumbarse, viendo que no estaban ni su abrigo ni los jirones de ropa que había dejado la noche anterior en el suelo. El fuego seguía encendido en la chimenea y las llamas parecían alimentarse de la madera, como de un festín infinito. Emmelie rodó en la cama, hasta quedar frente a la pared, sintiendo que la espalda le dolía. Cerró los ojos y respiró hondo, incapaz de enfrentarse al mundo.

A los pocos minutos, se abrió la puerta, pero Emmelie no se movió. Jemma se había ido con Ronan la noche anterior hacia el sur, y Jared había hecho lo mismo con Ruby, hacia la capital. Un escalofrío de miedo recorrió la espalda de Emmelie, haciéndola temblar.

Escuchó como alguien dejaba caer un objeto metálico a la mesa y se sentaba en la cama de Jemma, suspirando, cansado. Ella se dio la vuelta en la cama, mirando a la persona que había allí. Unos ojos azules le devolvieron una mirada, entre preocupada y aliviada. Intentó sonreír al preguntar.

—¿Cómo te encuentras? —Emmelie lo miró, sin terminar de creerse que estuviera allí.

—Pero… Tú… Ruby y tú…

—Lo sé —dijo él, masajeándose la parte de atrás del cuello y levantándose para acercarse a ella—. No se ha tomado muy bien que cancelara mi viaje, pero se le pasará.

—¿Se ha ido sin ti? —él asintió, arrodillándose al lado de la cama.

—Date la vuelta, necesito ver cómo llevas la herida.

Emmelie hizo lo que decía, levantándose la camiseta del pijama y esperando, mientras Jared recogía una pomada de la mesa, que había traído, junto al desayuno de Emmelie. Aplicó cuidadosamente le pomada sobre la quemadura de la espalda de la joven, mientras la sangre le hervía de nuevo en las venas.

Cuando terminó, ayudó a Emmelie a sentarse y le ofreció la bandeja metálica, donde descansaban unas tostadas y un zumo de naranja. Emmelie aceptó la bandeja y reparó en las manos de Jared. Sus nudillos estaban hinchados, rojos y llenos de pequeñas heridas. El chico moreno se dio cuenta de lo que estaba mirando Emmelie y escondió las manos detrás de la espalda.

—¿Qué…?

—No es nada, un accidente…

Jared recordó la noche anterior, cómo había salido de la habitación de Emmelie, henchido de ira, y había ido a buscar al autor de aquella atrocidad. Había recorrido el camino hacia el gran salón a una velocidad de vértigo, para ver cómo Ashur bebía con sus amigos en la puerta, comentando lo divertida que estaba siendo la noche hasta ese momento. A Jared se le inflamó la sangre al escucharlos relatar su hazaña, así que fue hacia ellos, arrastrando a Ashur hacia la salida. Lo llevó a un lugar apartado y lo acorraló contra la pared. Inflamó su puño y propinó un puñetazo al costado de Ashur, que gritó de dolor. Jared hizo que la nieve de alrededor de sus pies se congelara, murmurando los hechizos correspondientes, y aprovechó para darle un puñetazo en la mandíbula a Ashur, que cayó al suelo con estrépito, levantando las manos, en un gesto conciliador.

—Está prohibido usar la magia, los profesores…

—Bien, digámosle quién ha agredido a una alumna de primero por puro placer.

—¿Te lo ha contado? Esa… —Jared cogió a Ashur del cuello, arrastrándolo de nuevo contra la pared, y haciendo que le sangrara la cabeza del golpe. Tenía el labio partido y los ojos llenos de una mezcla de terror y venganza.

—Cuidado con lo que dices, Ashur —apretó su mano, haciendo que al chico castaño le costara respirar—. Yo no te tengo miedo —soltó a Ashur, propinando una patada en el estómago del chico castaño, y haciendo que cayera sobre la nieve, mojándose las ropas—. Espero no volver a verte cerca de Emmelie en todos los años que te quedan de vida. O terminaré lo que he empezado hoy.

Dio media vuelta, dejando al dolorido muchacho tendido en la nieve y se dirigió a la residencia de Emmelie. Deshizo el hechizo de cierre y entró en la habitación. Avivó el fuego y recogió las prendas de Emmelie. Colgó el abrigo fuera de la habitación, para que se secara, y recogió los jirones de su vestido, tirándolos a la basura. Estaba seguro que, después de aquella noche, a Emmelie le costaría bastante volver a ponerse ese vestido. Recogió la trenza y, cuidadosamente, apartó las lujosas pinzas a un lado, dejándolas en la mesa. Limpió el suelo de agua, ayudándose de la toalla que había utilizado para secar el cuerpo de Emmelie, y se acostó en la cama de Jemma, intentando descansar.

—No parece un accidente —dijo ella, sacándolo de sus ensoñaciones—. Dime que no has hecho ninguna tontería.

—No más que tú —Jared le sonrió y ella le devolvió la sonrisa, bebiéndose el zumo. Dejó la bandeja a un lado y abrazó la almohada. Su pelo, ahora corto, enmarcaba un gesto de culpabilidad, y las suaves ondas se acababan a la altura de la mandíbula, dándole un aspecto más maduro.

—No hacía falta que…

—No digas tonterías, Emmelie.

—Pero —ella lo miró, interrogante—. ¿Cómo supiste que necesitaba ayuda?

—No lo supe —volvió a mentir. Había tenido una extraña sensación, al igual que la primera vez, pero la había ignorado, para seguir en la fiesta con Ruby. Cuando la sensación se había hecho insoportable, se había dirigido a su habitación, pero Jemma y Ronan estaban allí. Él se disculpó y se dirigió a la habitación de Jemma. Sabía que Emmelie estaría en la fiesta, así que supuso que no pasaría nada si dormía allí hasta que ella llegara, pero se había encontrado con la chica rubia antes de lo previsto—. Fue una casualidad.

Emmelie lo miró sin terminar de creerse su explicación, pero estaba demasiado cansada para preguntar nada más, así que se dio media vuelta en la cama y cerró los ojos, intentando volver a dormirse, ya que sus sueños era el único lugar en el que podía escapar de los recuerdos que le producían una sensación de angustia.

8

Llevaban demasiado tiempo en aquel lugar frío y desolado. Pensó, cuando se despertó.

Su ejército se estaba preparado para la inminente partida, pero habían pasado meses desde que se iniciasen esos preparativos, aunque sabía que eran necesarios para que su misión tuviese éxito.

Se levantó del camastro en el que descansaba, no muy diferente a aquellos que ocupaban sus subordinados, y salió al exterior de su tienda, austera y pequeña, pese a ostentar el más alto cargo entre los que le rodeaban. Miró el cielo, aún estrellado y se masajeó la nuca, aliviando la tensión de sus músculos.

Echaba de menos el calor del sur y estaba deseando volver a su país de origen, aunque eso significase empezar una guerra.

Paseó por el campamento, todavía dormido, a excepción de los vigías y los que estaban a cargo del entrenamiento de los nuevos reclutas, y se dirigió hacia el exterior del mismo, acercándose a la cueva donde ella se había instalado. Un escalofrío recorrió su cuerpo  al pensar en la vidente que les acompañaba en su camino, y decidió que era el momento de hacerle una visita.

Entró en la oscura cueva, apenas iluminada por una antorcha que colgaba de una de las paredes, pero no se introdujo mucho más allá pues, en su interior, temía poder verla. Su imagen daría pesadillas al más valiente de los soldados y, aunque no sería la primera vez que posase sus ojos sobre ella, siempre que podía, intentaba evitarlo.

—Joven, no te quedes en la entrada, adelante…—él no se movió del sitio, y la anciana vidente sonrió, siniestramente—. Como quieras… ¿Qué es lo que puedo hacer por ti?

—Me gustaría saber si nos vas a acompañar a Arna.

—¿Seguro que es solo eso lo que quieres saber?—era una pregunta innecesaria, pues ella conocía las dudas que el líder de aquella expedición albergaba en su corazón. Él se estremeció, dudando durante un solo instante, para asentir, unos segundos después. Eso fue suficiente para la vidente, que sonrió, de nuevo—. Sí, voy a acompañaros hasta Arna.

—¿Y el precio de tu información?—preguntó, adelantándose un paso—. Siempre hay un precio…

—Considéralo una concesión—contestó ella, con voz tranquila—. Un agradecimiento por las molestias que pueda causarte.

El líder no insistió más, ni hizo ninguna pregunta, sino que dio media vuelta, saliendo por la entrada de la cueva, y dejando a la anciana adivina sola, de nuevo.

Ella, con movimientos pesados, dirigió sus raquíticas manos hacia el cofre que siempre le acompañaba y lo abrió, sacando un pergamino tan antiguo como la misma magia, y leyendo la profecía que allí estaba escrita.

Las palabras que lo cambiarían todo.

9

Emmelie pasó los dos días siguientes en su habitación. Toda la fortaleza interior que había construido durante los años anteriores se había desvanecido en un par de horas, y sentía su cuerpo temblar cada vez que se quedaba a solas. Jared, por su parte, procuraba que eso no pasara demasiado. Se había instalado en la habitación de Emmelie y solo la abandonaba para ir a buscar comida para ambos y para asearse.

Emmelie apenas comía, y se movía incluso menos. Sus conversaciones quedaban reducidas a monólogos donde Jared intentaba que Emmelie volviera a reaccionar ante lo que sucedía a su alrededor. El chico de ojos azules se había fijado en que su compañera rehusaba mirar los espejos que había esparcidos por la habitación, y podía entender el porqué. El mero reflejo de su cuerpo, de su cara, le traía malos recuerdos a la mente, y sentía una vergüenza inconmensurable cada vez que eso pasaba.

Emmelie volvió a girar sobre sí misma, dando la espalda a Jared, que estaba leyendo un libro que habría que estudiar al siguiente trimestre. Él la miró mientras ella sollozaba en silencio y cerró los puños con rabia. Entonces tuvo una idea. Se levantó y salió de la habitación sin decir nada. No hacía falta. Emmelie sabía que volvería. Tenía esa sensación cada vez que él abandonaba la habitación, como si algo le dijera que, pese a lo solitaria y agotada que se sentía, había alguien que estaba a su lado.

Jared regresó al cabo de pocos minutos, encontrando a Emmelie en la misma posición en la que la había dejado. Notó que ya no lloraba y suspiró, sentándose en la cama de Jemma, abriendo el libro que llevaba entre las manos por la primera página. Carraspeó y empezó a leer con voz tímida e insegura.

—La reina Arna es la monarca más grande y benévola que nuestro país ha tenido el placer de conocer como gobernante —Emmelie abrió mucho los ojos, reconociendo aquella primera frase al instante. Era el libro que le había regalado a Jared hacía unas semanas. Se dio la vuelta y vio que Jared estaba sentado en la cama, con el libro en alto y las mejillas ligeramente sonrojadas, mientras continuaba leyendo—. Tal era el amor que profesaba por sus súbditos y su cónyuge que, a su muerte, el rey Zeimak puso su nombre a las tierras que habían conseguido entre los dos —Jared terminó la introducción del libro y miró de reojo a Emmelie, que lo miraba curiosa. Sus ojos, aunque enrojecidos, estaban secos, lo que suponía un progreso para Jared, así que continuó leyendo—. Cuando el hermano de Zeimak lo expulsó de su tierra natal por contraer matrimonio con la joven Arna, una muchacha de servicio, ambos huyeron del país, llegando adonde hoy se encuentra nuestro próspero reino. Los dos amantes no encontraron mucho allí donde terminaron su camino, pero no habían ido solos. Familiares y amigos de ambos habían viajado con ellos y, aunque llegaron cansados, pronto se instalaron en las nuevas tierras —hizo una pausa, recobrando el aliento y viendo que Emmelie se estaba incorporando, mientras hacía un gesto de dolor cuando apoyaba la espalda en la pared. Rodeó sus piernas con los brazos y cerró los ojos, dejando que la voz de Jared la evadiese de sus pensamientos mientras relataba las palabras que tantas veces había leído por su cuenta. Él sonrió a medias, mientras seguía leyendo, ahora con una voz más segura.

»Las gentes que allí vivían los vieron como enemigos y amenazaron con atacar si no salían de sus tierras. Zeimak planeó un contraataque con las pocas fuerzas que tenía a su alcance, pero Arna estaba cansada de luchar y, por su cuenta, pidió hablar con el jefe de aquella gente. Él la recibió con recelo, a punta de lanza, pero Arna no se dejó impresionar y habló largas horas con su jefe, relatando de dónde venían y por qué huían. Ambos hicieron buenas migas enseguida, pues Arna era una persona a la que era imposible ignorar, y sus ideales eran tan firmes que, cuando acabó la noche, ambos habían llegado a un pacto. Las gentes que allí vivían, con una sociedad menos avanzada que la que habían tenido Arna y Zeimak en su país, aceptó la ayuda de estos para administrar y organizar las ciudades, convirtiendo a la fugitiva pareja en consejeros del jefe. Pasaron muchos años hasta que el jefe de la gente que allí vivía cayera muy enfermo, y dejara el creciente reino en manos de sus dos consejeros más preciados. La gente de las ciudades aclamó a Arna y Zeimak y los nombró reyes de aquellas tierras, dejando que recayese sobre sus hombros la pesada carga de velar por las vidas de todos los que allí vivían y habían hecho de ellos sus gobernantes. Arna se convirtió en la unión entre dos culturas y, cuando sus hijas crecieron, sus enseñanzas y creencias siguieron vivas. La princesa Anira, la que se convirtiera en reina después de que sus padres murieran, gobernó con la misma amabilidad que sus antecesores antes que ella, y su hermana, la princesa Eara, la hija menor de los primeros reyes viajó por todo el mundo, y su descendencia se perdió aunque una antigua leyenda cuenta que, gracias a ella la magia está viva en este mundo, ya que El Primer Mago llevaba la sangre de esta princesa…

—Mi madre solía leernos esa parte del libro cuando éramos pequeños —comentó Emmelie de repente. Jared levantó la vista de las páginas y la miró, pero ella miraba por la ventana, perdida en sus pensamientos. Sonrió, mientras se removía en la cama, tirando de las mantas para taparse las piernas—. Siempre nos decía que le recordábamos a la princesa Eara…

—Puedo ver el porqué… —dijo Jared, fijándose en la ilustración que adornaba el borde de la página. Los reyes Zeimak y Arna agarraban las manos de sus dos hijas pequeñas, que lucían una cabellera rubia y ondulada, y tenían unos ojos peculiares. Mientras que uno de ellos era de un color azul profundo, el otro era de color negro. Ambas niñas miraban hacia delante, sonrientes, y sus padres se miraban entre ellos, con los ojos llenos de amor.

Jared miró a Emmelie y sonrió al descubrir que ella le devolvía la mirada.

—¿Quieres que siga? —preguntó, levantando el libro. Ella sonrió y se encogió de hombros. Jared bajó la vista hacia las palabras y continuó el libro por donde lo había dejado, y Emmelie disfrutó con cada palabra que salía su boca.

Jared leyó para Emmelie durante toda la tarde, hasta que el sol cayera por el horizonte y le impidiera leer con luz natural. Entonces, cerró el libro y lo dejó a un lado. Emmelie se había incorporado, dejando caer las piernas por el borde de la cama, y escuchaba ávida sus palabras.

—Creo que debería ir a por la cena —comentó Jared. Se levantó, intentando minimizar el contacto visual con Emmelie, y esta asintió, mientras su compañero se dirigía hacia la puerta.

Ella se levantó y salió de la habitación, dirigiéndose a las duchas. Se sentía diferente, con una nueva energía. No había recuperado su confianza pero, al menos, tuvo un motivo para sonreír. Las palabras de Jared, tantas veces escuchadas y, a la vez, descubiertas por primera vez durante aquella tarde, le habían dado fuerza para levantarse y mirar hacia delante, incluso sintiendo el dolor de sus heridas.

Jared llegó a la habitación un rato más tarde, encontrándola vacía. El corazón le dio un vuelco cuando se dio cuenta de que Emmelie no estaba. Dejó la bandeja en la mesa y se dirigió hacia la puerta, dispuesto a buscar a la chica rubia, pero no tuvo tiempo. La silueta de Emmelie apareció en el umbral de la puerta, envuelta en un halo de luz que venía desde fuera. Ella vio la expresión del rostro de Jared, entre preocupada y decidida y se sorprendió al descubrir que se suavizaba.

—¿Ha pasado algo? —preguntó, con voz tímida.

—No estabas aquí y… Bueno, pensé que te había pasado algo…

—He estado en los baños —comentó ella, dejando la toalla a un lado y acomodándose el pijama.

—Sí, claro —dijo él, azorado. Le hizo un gesto a Emmelie para que se acercara y se diera la vuelta, poniendo una excusa para no tener que mirarla a la cara durante aquel momento—. Deja que eche un vistazo a la herida. ¿Te duele?

—Escuece —contestó ella, mientras se levantaba la parte de atrás de la camiseta del pijama. Él examinó la herida con ojos ávidos y cogió la pomada de encima de la mesa, colocándola con cuidado sobre la piel de Emmelie. Ella se estremeció ante el contacto de las yemas de los dedos y él paró de repente.

—Lo siento —se disculpó.

—No, no es nada —ella le miró por encima del hombro, deteniendo sus ojos en los de Jared—. Te lo agradezco.

Él no dijo nada, pero siguió la cicatriz de Emmelie hasta llegar a la cintura, donde acababa, un poco torcida hacia la derecha. Detuvo sus dedos allí, mientras una parte de él le incitaba a seguir la forma de la cintura de la chica rubia. Se detuvo, apartando la mano bruscamente y cerrando el bote de crema. Emmelie bajó la camiseta de su pijama y sacudió los hombros.

Ambos se sentaron en sus respectivas camas y cogieron sus platos de comida, disfrutando de la cena mientras comentaban la parte del libro que Jared había leído.

—¿Qué crees que le pasó a Eara? —preguntó Emmelie.

—No lo sé, quizá encontró lo que necesitaba para ser feliz.

—¿A qué te refieres?

—Si abandonó su hogar, aquello que era lo único que conocía, quizá sea porque necesitaba algo más, encontrar algo cuya ausencia la hacía sentir incompleta —Emmelie reflexionó. Nunca se lo había planteado de aquella forma y, las palabras de Jared hicieron que algo se removiera en su interior. Quizá su hermano había dejado a su familia atrás por la misma razón y todo el mundo lo había culpado por perseguir un sueño o una esperanza. La expresión de Emmelie cambió de sorpresa a culpabilidad en un instante y Jared se apresuró a disculparse—. Lo siento, ¿he dicho algo inapropiado? —preguntó el chico, cambiando la expresión de su rostro desde complicidad hasta arrepentimiento. Emmelie lo miró durante un momento, dudando entre si debería hablar de algo tan personal con alguien casi desconocido. Vio los ojos sinceros que le miraban desde el otro lado de la habitación y se decidió.

—Tus palabras me han recordado a alguien… —dijo, removiéndose en su asiento, incómoda—. Mi hermano se fue de casa cuando yo era muy pequeña y la relación que he tenido con mis padres no ha sido demasiado buena desde entonces. Siempre le he culpado por ello, pero nunca he pensado en que podría haber algún motivo para que pasara aquello…  —se encogió de hombros, intentando sonreír—. Supongo que eso me convierte en alguien egoísta.

Jared la miró un momento, mientras ella apartaba la vista hacia la ventana.

—No creo que seas egoísta, Emmelie.

—¿Cómo puedes saberlo? Apenas me conoces…

Él levantó el libro que todavía tenía entre las manos y sonrió.

—Te conozco lo suficiente para saberlo, Emmelie. Algunos aspectos de tu personalidad se me resisten y aumentan mi curiosidad, pero mis observaciones alcanzan para asegurar que el egoísmo no es una de tus cualidades. Aunque, a veces debemos ser un poco egoístas para conseguir lo que queremos —Jared se dirigió a la puerta, dejando el libro en la mesa, abierto por la página de las princesas Anira y Eara—. Piensa más en lo que tú necesitas de vez en cuando…

Salió de la habitación dejando a Emmelie sumida en sus pensamientos. Miró la página donde estaba el retrato familiar de la familia real. Observó a la pequeña princesa y se descubrió pensando en qué pasaría si huyera de aquella situación, de su familia. Una parte de su ser lo anhelaba con fuerza, pero su corazón no quería abandonarlo todo, sobre todo ahora que podía llegar a hacerse valer por sí misma.

Jared regresó minutos más tarde, con la cena en la bandeja. Ambos comieron y rieron y, cuando hubieron terminado, el chico de ojos azules cogió le libro de nuevo, para seguir leyendo por donde se había quedado. Emmelie se acurrucó en la cama y se dispuso a escuchar atentamente.

Al cabo de unos minutos, Jared levantó la vista del libro para descubrir que Emmelie se había quedado dormida. Sonrió mientras se levantaba y dejaba el libro en la mesa. Extendió la manta sobre el cuerpo de Emmelie, quien suspiró, sonriendo ante su gesto. Jared puso un corto mechón de su cabello detrás de la oreja y comenzó a desvestirse, para ponerse el pantalón con el que dormía y perderse entre las sábanas y los sueños.

La semana estaba pasando rápidamente. Jared había pasado por varias fases durante esos días. Toda la inseguridad que tenía cuando empezó a leer el libro a Emmelie se había disipado un poco más cada vez que pasaba un nuevo capítulo.

Emmelie sonreía cada vez que Jared cogía el libro y escuchaba atentamente todas sus palabras, que tantas veces había leído por sí misma. Sabía que aquella semana estaba pasando más rápida de lo que a ambos le hubiera gustado, pues estaban conociendo aspectos que apenas hubieran imaginado el uno del otro.

—Pescado al horno para la señorita —dijo Jared, cuando entró por la puerta con la cena para ambos. Ella sonrió de oreja a oreja cuando él le ofreció la bandeja. Jared había intentado que la joven de pelo rubio saliera de la habitación para algo más que para ir a los baños, pero su expresión adquiría una tonalidad de terror cuando se lo proponía. Aun así, él sabía que tarde o temprano, Emmelie tendría que salir de su habitación y, probablemente, enfrentarse a la presencia de Ashur en los pasillos. La miró detenidamente antes de carraspear para llamar su atención—. Emmelie…

—¿Sí? —preguntó ella, levantando la vista del plato.

—Hoy es jueves y, necesito saber… si estás preparada para… volver a las clases —ella lo miró largamente, con expresión de culpabilidad. Quedaban tres días para que empezaran las clases de nuevo, y era un momento que ella temía que llegara. Sin embargo, la presencia de Jared y el saber que podía contar con él en caso de que algo pasara la reconfortaba enormemente.

—Sí, necesitaré algo que me distraiga.

Jared no dijo nada más. Se levantó y se colocó a la espalda de Emmelie, levantándole la camiseta para examinar la herida. La quemadura estaba curándose bien, lo que no impediría que se le quedara una cicatriz larga y desigual.

Jared chasqueó la lengua mientras aplicaba la pomada sobre la fina línea que cruzaba la espalda de Emmelie. Cuando hubo terminado, cogió el libro y lo abrió por la página donde se habían quedado esa mañana. Se recostó sobre la pared, en la cama de Emmelie, y ella hizo lo mismo, evitando el contacto físico y apoyando la espalda y la cabeza en la pared.

—La quinta monarca, Amyta, bisnieta de la fundadora de nuestra nación y portadora del alma benévola de sus predecesoras, ayudó a su esposo, y nuestro rey, a establecer las rutas comerciales principales entre los países vecinos. Viajó a cada uno de esos países y se entrevistó con los monarcas de todos ellos, divulgando así las maravillas de la tierra de Arna y entablando amistad con los países que hacen frontera con el nuestro… —algo se posó sobre el hombro de Jared, y él detuvo su lectura para ver qué era. La cabeza de Emmelie se había acomodado en el hueco de su cuello. Él se quedó quieto durante un momento, sin saber cómo reaccionar ante aquel contacto tan repentino. Tenían más confianza que cuando se conocieron, pero no estaba acostumbrado a su contacto, y se recordaba a sí mismo que no era bueno para él. Cuanto más hubiera, más cariño le cogería, y él tenía otros planes en los que Emmelie no encajaba.

Dejó el libro a un lado y colocó las manos en los hombros de Emmelie, guiándola hacia la almohada. Revisó una vez más la herida de su espalda y se dispuso a meterse en la cama, dirigiendo una última mirada hacia la dirección en la que descansaba su compañera temporal de cuarto.

Al día siguiente, cuando Emmelie se despertó, Jared no estaba allí. Intentó salir de la habitación, pero el chico había puesto un hechizo de cierre, como de costumbre. Ella se sentó en la cama, a esperar a que él volviera.

A los pocos minutos, la puerta se abrió con un chasquido, y Emmelie se levantó de un salto, saliendo al encuentro de Jared, que entraba con una bandeja de comida.

—Si vas a salir, al menos, podrías decirme cómo deshacer los hechizos de cierre. Necesito usar el baño… —dijo ella, sonriendo. Se sentía mucho más cómoda junto a él que en los días siguientes a conocerle.

—Aún no estás preparada para lanzar un hechizo, Emmelie —contestó él, devolviéndole la sonrisa—. Además, me juego la expulsión al enseñar magia de segundo a un alumno de primero. Lo siento.

—Me parece justo —dijo ella, mientras salía de la habitación, en dirección a los baños. De repente, se tropezó con una figura conocida, que le sonrió al reconocerla.

—Emmelie —dijo Irina, amistosa—. No sabía que ya estabas aquí.

—Me he quedado estas vacaciones —contestó la chica rubia, intentando evitar que Irina mirara dentro de su habitación—. No hace tanto que vi a mis padres, y es un viaje muy largo para pasar solo una semana.

—Debe de haber sido muy aburrido estar sola una semana por aquí… He oído que no hay mucho que hacer… —Emmelie iba a responder, pero Irina se apresuró a hablar de nuevo—. Espero que estés preparada para empezar de nuevo las clases, y para aguantar los dramas de Ruby. Me he enterado de que Jared y ella están teniendo problemas —a Emmelie se le hizo un nudo en la garganta, pero Irina le quitó importancia con un gesto, sonriente—. Bueno, nos vemos pronto, Emmelie. Por cierto, me gusta tu nuevo corte de pelo.

Emmelie se lo agradeció y siguió su camino, aliviada de que no hubiera descubierto que Jared había estado durmiendo en su habitación.

Cuando volvió a su cuarto, vio que el chico de ojos azules estaba recogiendo sus cosas y metiéndolas a una mochila. Jared la miró durante un momento, para centrarse en empaquetar sus cosas de nuevo.

—¿Jemma y Ronan vienen hoy? —él asintió y ella se sentó en su cama, empezando a comer el desayuno—. Jared…

—¿Sí? —preguntó él, mientras metía el libro que había estado leyendo esos días en la mochila.

—Creo que nunca te lo agradeceré suficiente…

—Déjalo ya, Emmelie.

—No, en serio —se levantó y cogió el brazo de Jared, haciendo que se girara para mirarla de frente. Él fijó su mirada en los intensos ojos bicolor de Emmelie, que le miraban agradecidos—. Quiero que sepas que, de no haber sido por ti, estos días, yo…

—Eres una chica fuerte, Emmelie —se deshizo de su mano y le sonrió, triste—. Estoy seguro de que habrías salido de este agujero tú sola. Yo solo he ayudado a curarte la herida, pero debes ser tú la que la cicatrice…

—Jared, yo…

—Creo que es preciso que se lo digas a Jemma —le cortó él, cambiando de tema—. Tú sola no vas a ser capaz de alcanzarla por completo, y necesitas un par de días más con la pomada, como mínimo…

Emmelie le miró, sin entender su cambio de actitud. Había sido muy sobreprotector y cercano con ella durante toda la semana, y ahora se comportaba como si quisiera mantener una distancia mayor entre ambos. La chica rubia se alejó de él, sentándose de nuevo en la cama, mientras observaba cómo él acababa de empacar su ropa.

Cuando hubo terminado, sobrevino un silencio incómodo, y Jared carraspeó.

—Creo que debería… 

—Sí —asintió ella, levantándose y acercándose a él. Le envolvió en un abrazo, cogiéndolo desprevenido. Jared no supo cómo reaccionar al principio pero, pasados unos segundos, le devolvió el abrazo, suspirando sobre su pelo y apretándola hacia sí—. Gracias por todo.

Jared salió de la habitación, sin decir nada más, y se dirigió a su cuarto, dejando a Emmelie atrás. Sintió la tentación de volver atrás y sumirse de nuevo en un abrazo, pero resistió esa tentación y se dirigió hacia su residencia. Había pasado demasiado tiempo junto a ella y eso había hecho que desarrollara unos sentimientos de los que no estaba muy orgulloso, pero no era la primera vez que le pasaba. Había tenido relaciones con más de una chica, y todas las relaciones tenían un punto álgido, en el que el interés que mostraba hacia ellas era mayor, pero luego este desaparecía. Emmelie no era diferente. 

¿O sí?

Sacudió la cabeza, desechando esos pensamientos, y se adentró en su residencia, yendo directamente a los baños. Necesitaba una ducha de agua fría.

10

—¡Buenas tardes, compañera! —saludó Jemma, al entrar al cuarto, cargada de maletas y bolsas. Emmelie sonrió y la sureña la miró, confusa—. ¿Qué le ha pasado a tu pelo? —preguntó, inclinando la cabeza hacia un lado.

— Necesitaba un cambio.

— No me gusta. Lo prefería largo —Emmelie levantó las manos hacia su pelo, azorada. Jemma puso los ojos en blanco, resoplando mientras dejaba las bolsas en el suelo—. Es broma, Emmelie, te preocupas demasiado —se sentó en la cama, cogiendo una de las bolsas entre las manos. Sacó de ella un paquete y se lo ofreció a Emmelie, que lo cogió, extrañada—. Jared mandó una nota. Dijo que necesitabas otro de estos…

Emmelie abrió el paquete con cuidado, maravillándose con lo que contenía. Era un vestido en un color mostaza y con bordados plateados en la cintura y en el pecho. Era un diseño sencillo, pero muy trabajado, del típico corte sureño. Levantó la vista, comprendiendo que Jared ya les había dicho lo que había pasado. Al menos, le ahorraba el mal trago de tener que contárselo ella misma. A su vez, agradecía que Jemma no le diera más importancia.

Se levantó y abrazó fuertemente a su compañera, que le devolvió el abrazo de inmediato, apoyándola. Emmelie se dirigió entonces al armario, sacando el regalo que le había comprado a su amiga. Le ofreció la bolsa y Jemma la abrió, quedándose tan sorprendida como lo había estado Emmelie hacía un momento.

—Creo que te gustó esa, ¿no?

—Sí, pero…

—No digas nada, Jemma —Emmelie abrazó el vestido que su compañera le había regalado y lo puso en el armario con cuidado. Se dio la vuelta, para comprobar que Jemma seguía dándole vueltas a la prenda entre sus manos—. Por cierto, no me gustaría que…

Se detuvo, azorada, mientras miraba a su compañera a los ojos.

—Nadie tiene que saberlo si tú no quieres, pero debes llevar cuidado con los rumores. La Universidad es más pequeña de lo que parece…

—Gracias.

Emmelie ayudó a Jemma a desempacar sus cosas, colocando sus libros de estudio en el escritorio y sacando la ropa de las maletas.

Cuando hubieron terminado, Jemma empezó a cambiarse de ropa, pero se detuvo, mirando a Emmelie durante un momento. Esa noche había una fiesta sureña en una de las tabernas de la capital, y se preguntaba si sería apropiado invitar a su compañera.

—Emmelie… —empezó. La chica rubia levantó la vista del libro que tenía delante y miró a Jemma, sonriente—. Esta noche hay una fiesta en el centro. ¿Querrías venir?

—Ya te he dicho que no —volvió a repetir Jared, apoyado contra la pared. Su hermano lo miró insistente.

—Venga, hermano. Es la última fiesta antes de que empiecen las clases, y necesitas un respiro después de estar toda la semana en la Universidad —Jared iba a replicar, pero su hermano hizo un gesto, acallándole. Cambió su gesto, dirigiéndole una mirada cómplice—. Además, va a haber mucha gente, Jared…

—Estoy con Ruby, ahora…

—Eso nunca ha supuesto un problema para ti —Ronan soltó una sonora carcajada y Jared puso los ojos en blanco. Su hermano no iba a cambiar nada—. No hagas que te suplique… Sabes que mañana llega Ruby, es la última oportunidad que tienes de divertirte antes de darle explicaciones a esa aristócrata mimada.

—Ronan…

—Vale, vale, lo siento —se disculpó, haciendo un gesto conciliador con las palmas hacia arriba—. Pero sabes que tengo razón.

—Está bien, Ronan. Iré, pero solo porque necesito que pares de insistir.

—Genial. Vístete, tenemos que ir a recoger a Jemma antes de irnos, y queremos llegar antes de que se llene el lugar.

—Listo —dijo Jemma, satisfecha. Acababa de terminar de abrochar la espalda del vestido que le había regalado a Emmelie. Tenía un escote pronunciado, al estilo sureño, y le llegaba un poco más debajo de la rodilla. Jemma, por su parte, se había puesto un vestido de un color rojo carmesí, con detalles blancos en la espalda abierta. Llevaba el pelo suelto, lleno de pinzas con grandes flores blancas, que resaltaban con su melena negra—. Ahora, el pelo.

—No creo que puedas hacer mucho con él… —dijo Emmelie, encogiéndose de hombros. Pero su compañera hizo que se sentara en el suelo, sentándose en una silla tras de ella y empezando a trenzar parte del pelo, haciendo una especie de tiara con la trenza.

—¿Dónde tienes esas horquillas con las perlas? —preguntó, cuando acabó. Emmelie se levantó y se las ofreció, sacándolas de uno de los cajones. Jemma asintió y las colocó a lo largo de la trenza, haciendo que centellearan cada vez que Emmelie movía la cabeza de un lado para otro.

—Perfecto —sonrió.

—¿Seguro que encajaré, Jemma? Es la primera vez que…

—Tonterías, solo actúa como yo —la chica sonrió, mientras unos golpes en la puerta indicaban que Ronan ya había llegado para recogerlas. Se pusieron las capas y los guantes a juego, y abrieron la puerta, encontrándose a los dos hermanos, que las esperaban en el umbral.

—Emmelie —dijo Ronan, sonriendo e inclinando la cabeza a modo de saludo, mientras cogía a Jemma por la cintura—. No sabía que vendrías con nosotros esta noche. Será un placer disfrutar de tu compañía, y seguro que mi hermano también lo agradece.

Jared dirigió una mirada enfurecida a su hermano, pero la suavizó al dirigirse a la chica rubia.

—Estás muy…

—¿Estupenda?, ¿guapa?, ¿espectacular?, ¿atractiva? —se adelantó a decir Jemma, poniendo una mano sobre su voluminoso pecho—. Bueno, agradécemelo a mí.

—Iba a decir adecuada para la ocasión —dijo Jared, fijando su mirada azul en la chica sureña, que le sonreía, sarcástica—. Veo que sigues igual. Espero que tu actitud sureña no se le haya pegado a mi hermano.

Ella sonrió aún más, guiñándole un ojo y dándole un beso a Ronan en la mejilla.

—Sería un cambio agradable, la verdad, la seriedad y estupidez de la aristocracia ya la tenemos en tu parte de la familia…

—¿Nos vamos? —dijo Ronan, y todos asistieron. Emmelie cerró la puerta de su cuarto, mientras se maravillaba de la relación que habían desarrollado los dos hermanos con la sureña. Jared parecía cómodo con ellos, y Emmelie no creía que fuera su primera fiesta sureña. Llevaba unos pantalones arreglados y una camisa blanca, con el cuello de pico bordado en azul marino. Su hermano vestía de forma similar, pero ambos tenían un porte del que carecían aquellos que se habían criado en familias de clase baja.

Llegaron a uno de los carruajes cuando el sol empezaba a decaer, y se subieron a él, haciendo un trato con el cochero, para que les esperase a la vuelta. Jemma y Ronan se sentaron uno junto al otro, haciendo que Jared y Emmelie tuvieran que hacer lo mismo. La pareja los miró, curiosa y sonriente.

—¿Ha pasado algo aquí que…?

—No —se apresuró a decir Jared, carraspeando y poniendo un poco más de espacio entre él y Emmelie. Miró a la chica rubia, que apartó la vista, avergonzada—. No ha pasado nada…

—Está bien, porque sería un poco raro que Emmelie acabara con tu hermano. Tendría que aguantarlo todos los días en la habitación. No sé si podría soportarlo.

—Ya empezamos otra vez… —Ronan puso los ojos en blanco y se dirigió a Emmelie, mientras Jared y Jemma se lanzaban pullas el uno al otro—. Emmelie, he escuchado que te interesa la historia.

—Sí, es una de las asignaturas más atrayentes que estoy encontrando en la Universidad…

—Eso es interesante. Yo voy a prepararme para ser investigador, una de las ramas de la Magia Teórica. Tengo aptitudes para la Magia Natura, pero creo que es igual de importante conocer nuestro pasado y conocer nuestras capacidades en un posible futuro. Al fin y al cabo, se necesitan de todos los talentos.

—Estoy de acuerdo. Quizá me dedique yo a eso —Ronan rió, echándose hacia atrás en el asiento.

—Todavía te quedan varios años para pensarlo… Quizá cambies de opinión cuando llegue el momento.

Llegaron a la ciudad unos minutos después, y agradecieron al cochero el viaje. Se bajaron de un salto, escuchando unos truenos que sonaban demasiado fuertes. Esa noche haría mal tiempo. Era posible incluso que lloviera, y Emmelie se alegró de haber cogido su abrigo y sus botas impermeables.

Los cuatro amigos pusieron rumbo a la taberna, fácilmente distinguible entre las demás por la música y los gritos de júbilo que salían de esta. Cuando entraron, les recibió una ola de aire caliente y de olor a comida. La gente, reunida en grupos alrededor de las mesas, reía y cantaba al son de la música que salía de unos instrumentos de madera que estaban junto al fuego, tocados por unos músicos corpulentos y morenos, con grandes sonrisas en sus rostros.

Jemma saltó de alegría al reconocer a su grupo, acercándose a él, seguida por el resto de sus acompañantes. En el grupo al que estaban aproximándose, pudo distinguir a varias personas de su clase, Yoris entre ellas.

El chico moreno se levantó de un salto y abrazó a Jemma, que le devolvió el abrazo. Se acercó luego a Emmelie, repitiendo el proceso y dejando a todos los presentes con la boca abierta. Jemma puso los brazos en jarras, notando que Emmelie empezaba a ponerse nerviosa por la situación. Todos los presentes la miraban fijamente, y habían parado de hablar, creando un incómodo silencio.

—Vamos, chicos, no me digáis que es la primera vez que veis a un aristócrata de cerca… —cogió a Emmelie de la mano y la arrastró hacia el grupo, haciendo que diera una vuelta sobre sí misma—. Puedo acercarla más, no muerde.

—Jemma, te estás volviendo blanda con ellos. Primero tenemos que soportar a tu Ronan, ¿y ahora nos traes a una más? —la dueña de la voz se acercó, sonriente. Era Irma, una chica que estaba en la clase de Emmelie. Era muy alta, con el pelo negro recogido en múltiples trenzas, que adornaba con cuentas de colores. Sus ojos oscuros la observaban, sonrientes, y su tono de voz era amistoso. Se notaba que estaba bromeando—. ¿Estás intentando parecerte a ellos?

—Lo he intentado, pero por mucho que lo haga no lo consigo… —dijo Emmelie, entonces. Todos la miraron durante un segundo pero, un momento después empezaron una carcajada que se propagó por todas las mesas. Emmelie sonrió, aliviada, al darse cuenta de la buena acogida que había tenido su comentario.

—No sabía que tenía esa chispa —comentó un chico de unos cursos más avanzados, acercándose a Emmelie, extendiendo la mano. Era un chico alto, con el pelo muy corto y los ojos verdes, contrastando con su tez oscura. Tenía unos brazos fuertes y unas manos grandes y firmes. Emmelie estrechó su mano, con vergüenza—. Mi nombre es Aaron, encantado de conocerte. ¿Puedo ofrecerte algo de beber?

—Cuatro cervezas bien frías, Aaron, gracias por ofrecerte a pagar la primera ronda —comentó Jemma, sentándose en una de las sillas vacías y haciéndole un gesto a Emmelie para que se sentara a su lado. Ronan y Jared se sentaron un poco más alejados, junto con varios chicos de su curso, mientras comentaban cómo les habían ido las vacaciones. Aaron se dirigió a la barra, mientras Emmelie se sentaba junto a su amiga.

—Parece que has llamado la atención de Aaron, algo poco común… Aunque no me extraña. Mira esos ojos… —comentó Irma, sentándose cerca de Emmelie—. No te había visto con otra compañía que tus compañeras aristócratas —dijo, bebiendo de su jarra y sonriendo—, aunque no me extraña, suelen ser demasiado pegajosas con las de su “clase”. No quieren que haya diversidad, mezcla… son demasiado aburridas.

—Algo en lo que estamos de acuerdo —dijo Emmelie, mientras aceptaba la jarra que le ofrecía Aaron, que se sentaba a su lado. Jared miró en su dirección, mientras un escalofrío de celos subía por su espalda. Su hermano le dio un codazo, haciendo que cambiara la dirección de su mirada hacia su derecha. Entonces se encontró con unos ojos castaños demasiado conocidos. Desvió la vista durante un momento, esperando que no le hubiera visto, pero sabía que era poco probable que así fuera.

Después de un par de rondas de bebidas, las risas eran continuas, y Emmelie se sentía embriagada por el alcohol, notando que sus movimientos se volvían torpes y su risa era demasiado atrevida. Aaron había pasado todo el rato a su lado, riendo con ella y acompañándola a la barra a por más bebida. Emmelie había invitado a los presentes a dos rondas, y cada vez que esta se levantaba, la vitoreaban, ansiosos de que lo volviera a hacer. Jared contemplaba la escena desde su rincón, apretando los puños cada vez que Aaron se acercaba de más a Emmelie o ponía una mano sobre la suya. Había intentado controlarse, pues el sentimiento que le embargaba cuando algo pasaba no era normal en él. Nunca se había sentido tan impotente, pero Emmelie parecía estar pasándoselo bien con él. Reía con él y disfrutaba de sus bromas, junto con el resto de los presentes.

De repente, la música se detuvo durante un momento, solo para empezar de nuevo, con una nueva melodía y aún más alto que la canción anterior. Algo cambió en esta nueva canción. Empezaron a sonar gritos femeninos a cada compás, y Emmelie se sintió desconcertada durante un momento. Miró alrededor para comprobar que los hombres se habían levantado, llevándose consigo a las mujeres. Las cogían de las manos, obligándolas a bailar y, de vez en cuando, las cogían por la cintura, levantándolas en el aire. De repente, unas fuertes manos se posaron en la cintura de la chica rubia, haciendo que su estómago diera un vuelco cuando la alzaron por los aires. Se agarró a los brazos, asustada por lo que estaba pasando. Cuando las manos volvieron a ponerla en el suelo y le dieron la vuelta, se dio cuenta de que era Aaron quien la había levantado por los aires y le obligaba a bailar.

Jemma bailaba a su lado con Ronan, quien tenía una gran sonrisa en los labios mientras levantaba a su compañera y la hacía saltar y girar. Emmelie sonrió, disfrutando del baile, sin sentir la profunda mirada que le estaba dirigiendo Jared. Este se levantó de un salto y se dirigió hacia los ojos castaños que le habían mirado anteriormente. Pertenecían a una chica sureña, de pelo largo y rizado, con la que había tenido una relación cuando ambos estaban en el primer curso de la Universidad, hacía dos años. La recordaba bien, había sido la primera relación que había tenido en la capital, pero como tantas otras, había perdido el interés a los pocos meses de empezarla. Ella sonrió cuando Jared le ofreció su mano, haciéndola girar y levantándola por encima de la cabeza con cada compás.

Emmelie se fijó entonces en él y algo se removió en su interior. Sus ojos lo reflejaron, pues Jared se dio cuenta y sonrió, satisfecho, sin saber muy bien el porqué. Bailó con más ganas, cogiendo a su compañera de baile por la cintura de una forma más sugerente y prestando mucha atención a los gestos de Emmelie.

Al final de la canción, los hombres subieron a sus mujeres encima de uno de sus hombros y girando sobre sí mismos. Emmelie se agarró a las manos de Aaron, que la sujetaron fuerte, y la bajaron, sujetándola por las rodillas, en el último compás. Ella sonrió, pero la sonrisa se le borró del rostro cuando giró la cabeza hacia Jared y le descubrió besando apasionadamente a la chica con la que había bailado.

Algo se removió en su interior y, de repente, se encontró mareada. Se zafó de los brazos de Aaron y se dirigió a la puerta, dispuesta a encontrar aire fresco. Se apoyó sobre el umbral de la puerta y casi no se dio cuenta de que dos figuras le habían acompañado afuera.

—¿Estás bien? —preguntó Aaron, poniendo una mano en el cuello de Emmelie.

—Está bien, solo necesita un poco de espacio —contestó Jared, apartando la mano.

—¿Tienes algún problema? —preguntó el sureño, centrando los hombros.

—Solo uno.

—Ya está bien —dijo Emmelie, autoritaria. Ambos la miraron, relajándose—. Aaron, estoy bien, solo un poco mareada. Puedes ir adentro —cuando ambos estaban entrando por la puerta, Emmelie detuvo a Jared por el brazo—. ¿Qué ha sido eso?

—Necesitabas respirar, si estabas mareada…

—Vamos, Jared, sabes que no es eso a lo que me refiero… ¿quién es esa chica?

—Es una amiga de la Universidad, una compañera de clase.

—¿Una amiga? Jared, lo he visto. No vas besando a todas tus amigas —Emmelie se había enfadado, y tenía las mejillas sonrojadas a causa de la bebida, y se arrepentía de todas las palabras que estaba diciendo, pero no podía parar de hablar, y añadió, en un tono más infantil del que le hubiera gustado aparentar—. Me dijiste que Ruby era la única.

—Estás… ¿celosa? —Jared le dedicó una media sonrisa, mientras se acercaba un poco a Emmelie.

—No seas ridículo, Jared —ella miró hacia un lado, mientras empujaba a Jared hacia el otro—. Ruby es mi amiga, no quiero que le hagan daño…

—No tienes que preocuparte por eso, ha sido ella la que me ha besado, yo la he parado… tengo testigos —puso una mano en el hombro de Emmelie, y lo bajó hacia su muñeca, deteniéndose un momento ahí. La miró tiernamente, pero ella se zafó de su mano.

—Vamos, Jared, ¿qué es lo que pretendes? —él se separó de golpe, sin entender a lo que se refería. Ella hizo un gesto, abarcándolos a ambos—. Esto no puede ser. Deja de actuar de forma tan distinta en periodos de tiempo tan cortos, me desconciertas. Esta mañana estabas distante conmigo y ahora… ¿qué es lo que quieres?

Él se quedó un momento pensativo, pero no supo qué contestar.

La verdad era que, ni él sabía qué era lo que quería. No podía contestar a una pregunta que no se había planteado aún.

—Deberíamos volver adentro —comentó, cambiando de tema—. Y ten cuidado con Aaron. Lo conozco. No busca nada serio con nadie. Solo pasar el rato, para después hacer como si no te conociera. Los sentimientos de esas personas no le importan demasiado…

—¿En qué se diferencia entonces de ti? —preguntó Emmelie, arrepintiéndose en ese mismo momento de lo que acababa de decir. Hizo un gesto hacia Jared, levantando una mano, pero pudo ver su rostro dolido y sus ojos heridos. Dio media vuelta y entró en la taberna, dejando a Emmelie a solas en la puerta.

Ella se apoyó contra el umbral, dejando que el frío refrescara su rostro. De repente, una suave llovizna empezó a caer, humedeciendo el rostro de la chica rubia, que se sentía más estúpida que nunca. Cerró los ojos un momento y decidió entrar a la taberna de nuevo, pero en vez de dirigirse al grupo, fue hacia la barra y se sentó en uno de los taburetes. El tabernero, un chico joven y moreno, de ojos de color miel, le sirvió una copa y sonrió. Ella lo miró, sin entender por qué le había puesto la copa delante.

—Parece que necesitas una bebida… —sonrió sinceramente, y Emmelie se dio cuenta de que tenía una cicatriz en un lado del rostro, que hacía que este se arrugara cuando lo hacía, aunque no le quitaba atractivo.

—Gracias —dijo ella. Se giró hacia la derecha al escuchar un cuchicheo y se sorprendió al encontrarse a uno de sus compañeros de clase—. ¿Darren? —el chico rubio la saludó con un gesto, bastante avergonzado, pero no intentó ocultarse. Detrás de él había otra figura conocida—. ¡Agnar!, ¿qué estáis haciendo aquí?

Ambos se miraron durante un momento, y Agnar asintió, dándole ánimos a su compañero, que suspiró antes de comenzar a hablar, avergonzado.

—Verás, en los lugares aristócratas, nuestro… —hizo una pausa, para aclarar sus ideas, y prosiguió—. Gente como nosotros, no está muy bien vista, y los sureños no le dan la mínima importancia. Este es el único lugar en el que podíamos ser nosotros mismos… Aunque, supongo que ahora no tiene mucha importancia. Ya lo sabes tú, no falta mucho para que lo sepa Ruby y, con ella, el resto de la clase.

Emmelie los miró, sin comprender lo que estaban diciendo, pero entonces, Agnar puso una mano sobre las de Darren y lo miró de una forma dulce y tierna. Emmelie lo entendió al instante. Ambos tenían una relación. Ella sonrió ante la noticia, restándole importancia.

—¿Bromeas? —dijo, mientras los dos chicos la miraban, sin entender—. Si le cuento esto, tendría que explicarle qué hacía en un bar sureño, y eso sería mucho peor…

Los dos chicos sonrieron, al unísono, mientras se cogían de la mano y le daban las gracias a Emmelie.

—Tu secreto está a salvo con nosotros —dijo Darren, a modo de despedida, mientras Emmelie se dirigía hacia el grupo en el que estaba anteriormente.

—No veo que hayas traído bebidas para todo lo que has tardado —comentó Irma, mientras se levantaba. Emmelie se fijó que el abrigo de Jared ya no estaba y supuso que se había ido antes. Su hermano seguía allí, junto con Jemma, que reía los chistes de Yoris—. ¡Iré a ayudarte a traerlas!

Emmelie sonrió ante la proposición de la chica, y se dirigió a la barra a pedir algunas bebidas más.

Al final de la noche, cuando la taberna cerró, las luces del alba comenzaban a subir por el cielo. Todos se dirigieron hacia los carruajes y la gente se dispersó.

Emma y Jemma llegaron a su habitación y se cambiaron de ropa, para meterse en la cama. Emmelie cerró los ojos, pero Jemma llamó su atención durante un momento.

—Emmelie… He visto lo que ha pasado hoy con Jared… Creo que deberíamos hablar de ello por la mañana…

Ella iba a contestar, pero escuchó la respiración pausada de su compañera de cuarto y supuso que se había dormido. Cerró los ojos de nuevo, temiendo la conversación que le esperaba la mañana siguiente.

11

Jared salió muy temprano hacia el lugar donde paraban los carruajes. Recogió dos desayunos de la cafetería y se detuvo a la entrada de la Universidad, esperando a que Ruby llegara. Sabía que no estaría contenta, sobre todo, después de que cancelara el viaje tan apresuradamente, pero esperaba poder recompensárselo de alguna forma. Al fin y al cabo, Ruby sabía que, el tener una relación entre ellos era beneficioso para ambos, y sus familias lo aprobarían.

Vio cómo una chica de rizos rubios, recogidos en una cola alta, bajaba de un carruaje cargado de ornamentos, mientras daba instrucciones al cochero para que bajara su equipaje.

Se acercó a ella, ofreciéndole una sonrisa deslumbrante. Ella se giró, encarándose a él, con los brazos en jarras.

—No creas que te voy a perdonar así como así…

—Espero que esto ayude —dijo, mientras la abrazaba y depositaba un beso apasionado en los labios rosados de ella, que se resistió durante un primer momento, para después rendirse a sus caricias. Cuando terminaron, él sonrió de nuevo, mientras acariciaba la mejilla de ella, que intentaba recobrar la compostura—. Te he echado de menos.

—No creas que te libras de tener una larga charla conmigo, señorito. Ahora —dijo, decidida, mientras se arreglaba el vestido—. Ayúdame con las maletas.

Él puso los ojos en blanco, agachándose para coger las maletas que estaban detrás de la chica y acompañándola a su residencia.

Emmelie se despertó cuando la mañana estaba ya muy avanzada. Su compañera de cuarto no estaba en su cama, y Emmelie supuso que había salido.

Se levantó de la cama y se dirigió a los aseos, para darse una ducha, regresando de nuevo a su habitación y encontrando a Jemma allí, sentada en la cama, con un libro entre las manos.

—¿Te has dado cuenta de que Ashur ya no será el alumno de apoyo en Telekinesis? Me pregunto el porqué…

Emmelie la miró durante un momento, desviando la vista un segundo después. Tenía una idea bastante clara de por qué Ashur había renunciado a serlo, pero no sabía si quería compartirla con Jemma en ese momento. No podía olvidar lo que su compañera de cuarto le había dicho la noche anterior. Había visto lo que había pasado entre Jared y ella en la taberna, y quería tener una conversación sobre ello.

—¿Estás bien? —preguntó Jemma—. Pareces preocupada…

—Estoy bien, solo me duele un poco la cabeza…

—No deberías aceptar todas las bebidas que te ofrezcan los sureños. Estamos más acostumbrados a ellas y nos afectan menos.

Emmelie esperó un momento, a que su compañera siguiera hablando, pero eso no sucedió. Parecía como si Jemma se hubiera olvidado de lo que había dicho la noche anterior, para descanso de Emmelie. La chica rubia se puso unos pantalones, unas botas y el abrigo y se dispuso a salir.

—Volveré en un rato, necesito un poco de aire fresco…

—Aristócratas… —mustió Jemma, mientras Emmelie salía de la habitación, en dirección a los jardines.

Necesitaba pensar en lo que había sucedido la noche anterior. Se arrepentía de lo que le había dicho a Jared, y temía el momento de volverle a ver. Él había cuidado de ella, sin tener ninguna obligación, durante toda la semana, y ella había aprovechado la primera oportunidad que tenía para hacerle daño. No era justo, y lo sabía.

Paseó por los jardines de la Universidad, disfrutando del aire fresco de la mañana. Hacía un par de días que no nevaba, y la nieve casi había desaparecido, dejando paso a un suelo mojado y resbaladizo. El cielo no tenía nubes, lo que hacía que el sol brillara, aunque no aportara casi calor. Los días como aquel eran escasos durante el invierno, por lo que los estudiantes disfrutaban del sol, sentándose en los bancos o paseando entre los edificios, en pequeños grupos o parejas.

Emmelie se detuvo a las espaldas de las residencias, mirando el lugar donde dormían los profesores y el rector, y un escalofrío recorrió su espalda cuando pensó en que, a la semana siguiente, tenía una cita con el rector sobre la prueba de poder.

Casi lo había olvidado después de esa semana. La sensación de dolor que sintió cuando se estaba sometiendo a ella, su incapacidad para desbloquear algo tan sencillo como la telekinesis, era algo que la había tenido intrigada. Y no solo a ella. El profesor Urt había hecho una gran investigación acerca de casos similares, pero no había encontrado ninguna información relevante en la biblioteca y los registros de la Universidad, lo que le parecía sospechoso.

Sea como fuere, ambos estaban nerviosos por la entrevista con el rector, que sería a finales de la primera semana de clases. Tenía una semana entera para tranquilizarse y convencerse de que todo iba a ir bien.

Su estómago rugió de repente, recordándole que no había comido nada ese día, y se dirigió al comedor, deseando que no fuera muy tarde para la hora de la comida.

Cuando llegó, la recibió el sonido de los estudiantes, riendo y hablando a gritos. Había echado de menos la sensación de estar rodeada de gente, de ser una más, y no se había dado cuenta hasta ese momento.

Alguien llamó su atención a su derecha. Irina estaba sentada con Alba y Eva, que conversaban animadamente. Le hicieron una señal para que se sentara con ellas y Emmelie hizo lo propio, después de coger una bandeja de comida.

—¡Emmelie! —dijo Eva, abrazándola—. ¿Qué has hecho con tu pelo?

—Te queda genial, no le hagas caso —la cortó Alba, dándole un codazo a su hermana—. ¿Has estado en la capital esta semana?

—La verdad es que me he quedado en la Universidad. Necesitaba estar alejada de mis padres… Ya sabes como son los padres. Además, no hace tanto que los vi.

Todas rieron, y Emmelie se fijó en que Jemma entraba en ese momento, junto a Ronan, y se sentaban en una mesa repleta de gente. Yoris la miró y le sonrió, y Emmelie correspondió con otra sonrisa, agradecida de haber asistido a la fiesta, después de todo.

—He oído que Ruby está teniendo problemas con Jared… —Emmelie dejó de comer, de repente, asustada de que supiera el motivo por el cual Jared se había quedado en la Universidad. Alba se frotó las manos mientras hablaba, satisfecha por poseer la atención de todas las presentes—. Él canceló su viaje en el último momento, y creo que Ruby se está planteando dejarle…

—Yo los veo muy bien —comentó Eva, mirando por encima del hombro de su hermana. Todas miraron en la misma dirección, para encontrarse con que Jared y Ruby estaban sentados en la misma mesa, compartiendo la comida y riendo, como si nada hubiera pasado.

—Tiene valor de perdonarle, después de lo que le hizo…

—Quizá tenía algo más importante que hacer —comentó Irina, encogiéndose de hombros y tomando un sorbo de su bebida—. O no le apetecía, simplemente.

—No digas eso, Irina, era la oportunidad perfecta para conocer a sus futuros suegros —dijo Alba, dándole vueltas a uno de sus mechones pelirrojos. Todas la miraron, sorprendidas—. No me miréis así, está claro que es una de las opciones más probables y mejores que tienen ambos. Los padres de Jared controlan la mitad de las fábricas de Arna, y los de Ruby tienen contactos con todos los países cercanos, y algunos países de las islas. Si contrajesen matrimonio serían la pareja más poderosa de Arna, por debajo de los reyes. Está claro que la unión les beneficiaría a ambos. Y no me digáis que no lo habéis pensado.

—Es verdad que Jared ha estado más tiempo del que pensábamos con Ruby, pudiera ser que tuvieras razón, después de todo… —concluyó Irina, poniendo fin a la conversación.

Emmelie se removió, incómoda en su silla, y carraspeó.

—Chicas, si me disculpáis, no me encuentro muy bien, creo que voy a acostarme un rato…

Se levantó y salió por la puerta, dirigiéndose al único sitio en el que no tenía que preocuparse por lo que la gente dijera, podía perderse entre las páginas de un libro y no pensar en nada pero, al girar por un pasillo, tropezó con alguien. Se disculpó y alzó la mirada, retrocediendo un paso.

Ashur estaba frente a ella, mirándola con furia. Su ojo izquierdo estaba hinchado y morado, y su labio estaba partido, aunque no parecían heridas demasiado recientes. Ambos se miraron durante un largo rato, sin decir nada, sin hacer ningún movimiento, mientras un sudor frío recorría la espalda de Emmelie. Pasados unos segundos de intenso silencio, que a Emmelie le parecieron horas, Ashur se movió hacia un lado dejándole espacio para que pasara. Esta, por su parte, pasó a su lado, sin levantar la vista del suelo, y siguió caminando hasta que llegó a la biblioteca y pudo respirar tranquila.

Entró y se dirigió hacia el lugar más alejado del interminable laberinto de libros y estanterías que caracterizaban a la biblioteca de la Universidad, tras saludar a la recepcionista. Revisó los títulos, mientras que paseaba entre las pilas de libros antiguos, y recogió uno casi al azar, dándole vueltas entre las manos. Era una de las biografías de los primeros rectores de la Universidad, de aquellos que fundaron la institución. Emmelie sonrió, era un libro que no había leído y que le resultaba interesante, por lo que tomó asiento en uno de los sillones de cuero, abriendo el libro por la primera página.

La tarde pasó rápido para ambos. Jared y Ruby estuvieron juntos, mientras ella le relataba cómo había ido la estancia con sus padres y todo lo que se había perdido al quedarse en la Universidad. Ambos rieron y se relajaron juntos, mientras paseaban por los jardines en aquel día soleado.

Emmelie, por su parte, pasó la mayor parte del tiempo en la biblioteca, perdiéndose en el libro, que había capturado toda su atención. En él comentaba varias cosas sobre la estructura interna de la Universidad que no eran interesantes, pero había un par de capítulos que llamaron su atención. En ellos, relataba la admisión en la Universidad de un estudiante cuyos poderes estaban bloqueados, del mismo modo que estaban los suyos. Describían cómo, por mucho que se esforzara, su mente había sido bloqueada por alguien más experimentado y, por tanto, más poderoso, y por eso no podía mejorar en el estudio de la magia. Finalmente, se tomó la decisión de expulsar al alumno de la Universidad, prohibiéndole usar la magia.

Esto desanimó a Emmelie, quien sabía muy bien que solo los magos formados en la Universidad obtenían el permiso real para utilizar la magia. ¿Qué pasaría si ella no era capaz de mejorar?, ¿la expulsarían de la Universidad?

Aun así, había cosas que no cuadraban en aquella teoría. ¿Quién había sido el que había bloqueado sus poderes? No tenía sentido. No recordaba a ningún mago que la hubiera visitado en su pasado y, si solo los magos estaban autorizados para realizar aquel tipo de magia, ¿quién había sido, entonces, el que había bloqueado su mente?

Emmelie negó con la cabeza, mientras dejaba el libro en su sitio y salía de la biblioteca, dirigiéndose al comedor. Vio que Ruby se había vuelto a sentar con Jared, pero esta vez, estaban rodeados por más aristócratas, incluyendo a sus amigas.

La chica rubia suspiró, y se dirigió a una mesa vacía. Dándole la espalda al grupo de Ruby. De repente, una voz a su espalda hizo que se sobresaltara.

—¿Has abandonado hoy a tus amigas aristócratas? —Jemma se sentó a su lado, acompañada por Ronan, y pronto, más sureños se unieron al grupo, incluyendo a Yoris y a Irma, que le sonrió cuando se sentó en frente de ella.

—Veo que has sobrevivido a la noche…

—Apenas, deberíais haberla visto esta mañana… —dijo Jemma, y todos soltaron una sonora carcajada, llamando la atención de las mesas contiguas.

—Tú tampoco tenías muy buen aspecto…

—Eso es porque no me visteis a mí la mañana después de pasar mi primera noche con vosotros… —comentó Ronan, lo que hizo que volvieran a reír de nuevo.

—Al menos, para la siguiente, ya estarás preparada y podrás aguantar mejor —comentó Yoris, empezando a comer.

Algo dentro de Emmelie le produjo una sensación cálida. Esa había sido la forma en la que los sureños la habían invitado a pasar más tiempo con ellos. Por primera vez desde que entró a la Universidad, se sentía parte de algo más grande, de un grupo que la aceptaba y que no esperaba nada más de ella que ser ella misma.

¿Y si le arrebataban eso?, ¿y si la expulsaban de la Universidad porque su mente estuviera bloqueada? Negó con la cabeza, intentando no pensar en ello, e intentó divertirse con sus compañeros, mientras terminaban de cenar. 

Jared miró hacia la dirección donde se encontraba su hermano, rodeado por los sureños.

—Emmelie se ha sentado con ellos… —comentó Alba, captando la atención de todos los presentes. Las miradas se dirigieron hacia la chica rubia, que reía de una forma en la que Jared no había visto nunca. Admiró su sonrisa durante un segundo, antes de centrarse otra vez en las personas que tenía a su alrededor. Irina lo miraba, con unos ojos inquietos, intentando descubrir en qué estaba pensando.

—Seguro que, de tanto estar con esa sureña, como compañera de cuarto, se está convirtiendo en una de ellos… —rió Ruby. Jared se puso tenso a su lado y ella lo miró. El chico le devolvió una mirada dura.

—Mi hermano está allí también.

—Todos sabemos que lo de tu hermano con esa sureña es algo pasajero…

Jared se levantó y dio media vuelta, alejándose de la mesa. Ruby se levantó también yendo tras él y alcanzándolo en el pasillo.

—¿Qué se supone que ha sido eso? —preguntó, poniendo los brazos en jarras.

—Mira, Ruby —dijo Jared, ordenando las palabras en su mente—. Ronan es mi hermano y, mientras él sea feliz, a mí me da igual lo que haga. Pero Jemma le gusta tanto o más de lo que tú me gustas a mí —el semblante de Ruby se incendió de un tono rojizo, al escuchar esas palabras—. Así que, te sugiero que, si quieres seguir con esto —señaló el espacio que había entre ambos, con una mano—, aceptes a mi hermano tal y como es, y que intentes ser más cercana con Jemma.

—¿Quieres que…? —la mirada de Ruby pasó de repulsión a calma en solo unos segundos. Respiró hondo, cerrando los ojos y bajando las manos—. Está bien. ¿Quieres que sea más cercana con… Jemma? Bien, lo seré. ¿Qué te parece si mañana comemos todos juntos, con tu hermano y con su pareja?

Jared la miró, sorprendido. No esperaba esa respuesta tan madura por parte de Ruby, pero lo sopesó durante un momento.

—Me parece una idea genial —Ruby sonrió, depositando un beso en la mejilla de Jared y cogiendo su mano, suavemente.

—Pero yo elijo el sitio.

—No te pases, Ruby. Elige algo intermedio —ella hizo un gesto de inocencia con las manos y volvió a entrar al comedor, sonriente, dirigiéndose a la misma mesa donde había estado antes.

Horas más tarde, en la habitación de Emmelie, había aparecido Ronan, con una noticia para su compañera de cuarto.

—No —volvió a decir Jemma, mientras se cruzaba de brazos.

—Pero… —Ronan estaba frente a ella, intentando cogerle de la mano.

—He dicho que no, Ronan. No pienso ir a ningún lado con esa niña de papá. No puedes obligarme.

—Vamos, Jemma, no te pongas así. ¿Cómo vamos a promover la igualdad entre clases si no somos capaces de hacer cosas juntos? —Jemma le miró, duramente, con los ojos negros llenos de ira.

—Voy a matar a ese hermano aristócrata que tienes.

—Si quieres que te diga la verdad, fue idea de Ruby… —ella calló durante un momento, pero después, se puso a la defensiva de nuevo.

—Voy a matarlo igualmente, por permitírselo.

—Jemma… —la voz de él se tornó dulce y seductora, mientras abrazaba a la chica sureña, que seguía rígida—. Si haces esto por mí te daré todas las clases particulares que necesites…

—Eso ya lo haces —dijo ella, separándose de él y sonriendo—. ¿Te han dicho alguna vez que eres de lo peor cuando intentas negociar? —él sonrió y bajó la cabeza, con un gesto infantil. Jemma suspiró, rindiéndose al fin—. Está bien, iremos, pero será una primera y una última vez.

Ronan sonrió, agradecido, y se fue de la habitación, después de depositar un beso en los labios de Jemma. Esta se dio la vuelta, encarándose a Emmelie.

—¿Algún consejo? —Emmelie se encogió de hombros.

—Solo sonríe, intenta fingir que la escuchas y deja que hable.

—Genial… —se tumbó en la cama, tapándose la cara con las manos—. Mañana va a ser un día muy largo…

12

—¿Y qué se supone que tengo que ponerme? —preguntó Jemma, exasperada—. No tengo ni idea de adónde vamos…

—Ruby ha dicho que es una sorpresa —contestó Ronan.

Jemma había estado toda la mañana intentando que se cancelara el plan, pero la hora de la comida se acercaba y, cada vez tenía más claro que eso no pasaría. Llevaba más de una hora delante de su armario, abriendo todos los cajones y sacando todos los vestidos que tenía.

Emmelie se levantó y se dirigió a su armario, abriéndolo y cogiendo uno de los vestidos que había traído consigo a la Universidad. Se trataba de un vestido dorado, con reflejos verdes en las mangas y el bajo del vestido. Ella lo miró, no muy convencida, pero Emmelie se lo ofreció, sonriente.

—Si quieres impresionarla, tienes que vestir mejor que ella —dijo, solamente. Esta idea le gustó a Jemma, que asintió e instó a Ronan para que se fuera. Cuando se quedaron solas, miró a Emmelie a los ojos, dándole las gracias.

—No es a ella a la que quiero impresionar.

—No necesitas impresionar a Ronan. Él te quiere tal y como eres.

—Eso ya lo sé, pero quiero demostrarle que puedo vivir en su mundo, ser como él…

Emmelie asintió, mientras ayudaba a su compañera a ponerse el vestido, que se ajustó a su cuerpo como un guante. Las curvas de Jemma quedaron resaltadas por el corsé y la falda, haciendo que se realzaran aún más.

Se dejó el pelo suelto hacia atrás, solo adornado con una pequeña flor en un lado de la cabeza, y se puso unas botas altas, de color marrón.

—¿Qué tal estoy? —preguntó, dando una vuelta y haciendo que la falda del vestido volara a su alrededor.

—Deslumbrante.

—Gracias por todo —dijo, mientras salía de la habitación, poniéndose el abrigo y los guantes. Emmelie suspiró, mientras se sentaba en la cama. Esperaba que todo fuera bien ese día. Jemma se merecía un poco de respeto por parte de Ruby, y esa era una buena oportunidad para que esta se diera cuenta de que no eran tan diferentes.

Jemma llegó al lugar donde los carruajes esperaban. Ronan y Jared ya estaban allí, ataviados con los trajes típicos de la aristocracia, con chaquetas de color negro y camisas debajo, de cuello redondo. Ambos tenían un porte del que Jemma carecía, pero ella levantó la cabeza, cogiendo el brazo de Ronan.

—¿Es una costumbre de los aristócratas el llegar tarde? —preguntó, mirando a Jared, que le devolvió una mirada sonriente.

—Solo de Ruby —contestó.

—No me mires así, Jared. Como esto no salga bien, va a ser tu culpa, y pienso acabar contigo —Jared soltó una risita y Jemma miró a Ronan, que se encogió de hombros—. Lo digo en serio.

—Estás preciosa —le cortó Ronan, depositando un beso en sus labios. Jemma sonrió y se abrazó a él, mientras Ruby llegaba, mirando a la sureña, con ojo crítico. Cogió el brazo de Jared y sonrió.

—Vaya, Jemma, no está mal para ser… —Jared le dio un pequeño codazo en el costado y ella lo miró, carraspeando. Dirigió sus ojos marrones hacia la chica sureña, y rectificó—. Me gusta tu vestido.

—Gracias. El tuyo tampoco está nada mal —se trataba de un corsé de color rosado y una falda de un rosa más oscuro, con diseños intrincados en color blanco. Su pelo estaba recogido hacia un lado, en una gran trenza, y sus manos estaban adornadas por múltiples joyas coloridas. Jemma escondió las suyas, pobremente adornadas con unas finas pulseras plateadas. Ronan se dio cuenta de ello y le cogió de la mano, besándosela, mientras Jared y Ruby subían al carruaje.

—Estás perfecta —Jemma se lo agradeció con la mirada, mientras la ayudaba a subir al carruaje.

Durante el trayecto, no hablaron demasiado. Se dirigían a la capital, donde se encontraban la mayoría de los lugares donde poder disfrutar de una buena comida fuera de la Universidad.

Cuando llegaron, recorrieron las calles, esperando que Ruby se detuviera en la puerta de uno de los restaurantes. Jemma lo miró, asustada. Se trataba de uno de los más lujosos y caros de toda la capital. Jared miró a Ruby, con dureza, y estuvo a punto de decir algo, pero Jemma tomó la palabra.

—Es perfecto —dijo, sonriendo, y tragándose su orgullo—. Siempre había querido tomar algo aquí.

Jared y Ronan se miraron, mientras Jemma tomaba la iniciativa y entraba en el restaurante, seguida de Ruby, que contenía el aliento.

—Señorita Lassette —exclamó uno de los dueños del local, que se acercó a los recién llegados, sonriente y frotándose las manos, envueltas en unos guantes perfectamente blancos—. Su mesa les está esperando.

Les acompañó al segundo piso, donde las paredes eran grandes ventanas. Todo el lugar estaba iluminado por velas que colgaban del techo, en forma de candelabros. Las mesas estaban cubiertas por manteles blancos y las sillas, adornadas con lazos del mismo color. Ronan le ofreció la silla a Jemma, del mismo modo que Jared hacía con Ruby y, cuando estuvieron preparados, el camarero se acercó, ofreciéndoles la bebida. Jemma tomó un sorbo de vino, intentando no pensar en cuánto echaba de menos la bebida sureña, fermentada y refrescante.

—Y bien, Jemma, ¿cómo ha ido tu semana de descanso? He escuchado que habéis viajado.

—Sí, Ronan vino a visitar a mi familia —Ruby frunció el ceño, recordando cómo Jared había cancelado su viaje, y Ronan cogió la mano de Jemma, apretándola durante un momento, para prevenirla de que era un tema complicado. Jemma recordó el consejo de Emmelie y decidió preguntarle a Ruby para que hablara sobre ella misma—. Pero seguro que tú has hecho cosas más interesantes. Cuéntame.

Ruby empezó a hablar sobre las fábricas de su padre, cómo habían ido a visitar las ciudades más importantes. Jared parecía distraído, sonriendo de vez en cuando, cada vez que Ruby lo mencionaba, y Jemma pudo suponer que no era la primera vez que escuchaba aquello. El camarero llegó, anunciando la entrada de los primeros platos. Jemma miró hacia la mesa, mientras ponían una sopa de color anaranjado ante sus ojos. A los dos lados del plato, había multitud de cubiertos, y miró a Ronan, indecisa. Ruby sonrió, y Jared puso los ojos en blanco. Sabía lo que intentaba hacer Ruby trayendo a Jemma a un lugar tan lujoso. Solo quería avergonzarla, pero la sureña lo estaba llevando con más porte del que todos pensaban en un principio. Ronan cogió una de las cucharas, adornada con detalles dorados, mientras sonreía a Jemma, que cogió la misma cuchara y empezó a comer, intentando respetar todas las normas de conducta en lo que a la hora de comer se refería.

Emmelie salió a la calle, sintiendo el aire frío y húmedo sobre su rostro y, justo cuando se dirigía al comedor, chocó con alguien, que andaba apresuradamente en dirección a los carruajes. Todo lo que llevaba en las manos cayó al suelo con estrépito, esparciéndose a su alrededor.

—Lo siento mucho, no estaba mirando…

—La culpa es mía, Emmelie —Caesar, su profesor de historia, le miró con gesto de disculpas, mientras recogía con prisa todos los documentos que había por el suelo, evitando que su alumna viese de qué se trataba—. No te preocupes, ya me encargo yo —comentó, con dureza, cuando ella intentó ayudarle, lo que le pareció raro. Aquel profesor en particular siempre había sido muy amable con ella, y se había comportado de manera comprensiva en su situación.

Caesar se despidió con un gesto, corriendo hacia los carruajes, con prisa, y ella se quedó allí unos momentos más, confusa.

Emmelie llegó al comedor, encontrándose con que estaba casi vacío. El último día de la semana era el día en el que más estudiantes iban a la capital a pasar su tiempo libre, con lo que el comedor quedaba casi sin estudiantes.

Encontró a Irina, comiendo sola en una de las mesas, y supuso que las dos hermanas habrían ido a la capital. Se sentó con ella, y la chica de pelo castaño le sonrió, mientras terminaba de beberse el vaso de agua.

—Ya veo que te llevas bien con los sureños —dijo, mientras clavaba sus ojos verdes en Emmelie. Ella retiró la mirada, llevándola al plato—. Tranquila, yo no soy Ruby, me da lo mismo con quién te relaciones. Además, parecen buena gente.

—Menos mal, pensaba que todas pensabais igual que ella.

—Para nada —contestó ella, recostándose en la silla, mientras Emmelie empezaba a comer—. Ruby es una de las peores. Alba y Eva le siguen la corriente porque sus familias tienen mucha fortuna, pero yo soy diferente. Mis antepasados son sureños, como puedes adivinar por mi tono de piel. Muchas generaciones atrás se ganaron el derecho a que los llamaran aristócratas, pero no hemos olvidado de dónde venimos, aunque a veces lo disimulemos.

En ese momento, Irma pasaba por al lado, y se agachó cuando llegó a la altura de Emmelie, sonriendo.

—Si no estás ocupada después de comer, algunos vamos a ir a la sala común cuatro a tener un poco de diversión antes de que nos den las notas mañana —Emmelie asintió, dándole las gracias. Irma miró a Irina, de arriba a abajo—. Puedes traer a tu amiga, si quieres.

Dio media vuelta y se dirigió a la puerta. Irina miró a Emmelie, sin saber qué decir.

—La decisión es tuya, pero yo te recomendaría que fueras —Irina se lo pensó durante un momento, pero asintió y sonrió, mientras Emmelie terminaba de comer.

Cuando ambas estuvieron preparadas, se dirigieron hacia donde les había indicado Irma, sin saber qué esperar de aquella tarde.

Entraron a la sala común, de dónde provenía el ruido de las conversaciones de varios grupos de personas. Todos se volvieron hacia ellas, acallando sus conversaciones durante un momento.

—¡Emmelie! —exclamó Yoris, y todos los presentes la vitorearon. Emmelie reconoció a todos los que habían estado aquella noche en el bar. El grupo era grande, pero acogedor—. Has traído una amiga.

—Irina —dijo ella, mientras le ofrecía una mano, para estrechársela. Él rió, cogiéndola de la mano y arrastrándola hacia una de las mesas, donde había varios sureños, jugando a un juego de azar.

—Lo sé, vamos a la misma clase, ¿recuerdas? —dijo, mientras tomaba asiento. Irina se sonrojó durante un momento. Conocía los nombres de todos los presentes, pero no había hablado nunca con ninguno. Estaba más tímida de lo normal, pero se sentó al lado de Emmelie, cogiendo la bebida que le ofrecían. Dio un trago y estuvo a punto de devolverlo al vaso. La bebida fermentada y burbujeante le hacía cosquillas al bajar por su garganta, pero continuó dando pequeños sorbos, hasta que se acostumbró al sabor—. ¿Queréis apostar?

Las dos amigas se miraron durante un momento, mientras Yoris les explicaba el juego.

—¿Estás invitando a jugar a una aristócrata a un juego de apuestas? —dijo Irina, sonriendo—. Tenemos demasiados arnines para perderlos todos…

—¿Bromeas? —dijo la voz de Aaron en la espalda de Emmelie, que se volvió, muy rígida. El chico moreno y corpulento se sentó a su lado, poniendo un par de arnines sobre la mesa—. Las aristócratas son nuestra presa favorita. Sobre todo si son tan bellas como vosotras.

A la hora del postre, las dos parejas pidieron algo para compartir. Jemma creía que había comido demasiado. Habían comido cuatro platos diferentes, más las bebidas, y solo podía pensar en que no sabía si había traído suficiente dinero para pagar todo lo que había comido. Pero, cuando miraba a Ruby, una necesidad de demostrarle que podía desenvolverse en su ambiente se apoderaba de ella.

Tomaron el último bocado de la tarta de tres pisos y sonrieron, satisfechos con ellos mismos. Ronan cogió las manos de Jemma por debajo de la mesa, apretándolas suavemente. Ella sonrió ante la muestra de afecto, y Ruby llamó al camarero, que acudió casi a la carrera.

—Nos gustaría saber cuánto os debemos, cada uno —Jemma intentó tragar el nudo de su garganta, haciendo memoria de cuántos arnines había traído, pero Jared carraspeó, mirando a su hermano, que se dio por aludido.

—Oh, no creerás que vamos a dejar que carguen por los gastos nuestras dos adorables acompañantes —dijo Ronan, mientras se levantaba, sonriéndole a Jemma—. Te acompañaremos. Nosotros nos hacemos cargo de esto.

Siguieron al camarero, mientras dejaban a Ruby y a Jemma, sumidas en un profundo silencio.

—Jemma se ha desenvuelto de una manera admirable —comentó Jared, mientras llegaban a la barra principal.

—¿Quieres decir, pese a la encerrona que le ha preparado Ruby? —su hermano bajó la cabeza, suspirando.

—Lo siento, no sabía adónde veníamos…

—No pasa nada —Ronan miró hacia donde se encontraban sus acompañantes. Vio como Jemma prestaba atención a lo que decía Ruby, quien hablaba sin parar—. Creo que intentaba demostrarse algo a sí misma.

Volvieron a la zona de los carruajes, y se subieron a uno de ellos, poniendo rumbo de nuevo a la Universidad.

Cuando llegaron, las dos parejas se separaron, yendo a sus respectivas residencias. Ronan acompañó a Jemma a su habitación, y se alegraron de no encontrar a Emmelie allí. La chica sureña se volvió hacia su pareja, mirándole a los ojos.

—Muchas gracias por lo de hoy, no tenías que ofrecerte a pagar.

—Gracias a ti —dijo él, acercándola hacia su cintura y besándola en la mejilla—. Has estado perfecta —ella sonrió, devolviéndole la caricia—. Y no te preocupes por el dinero… Ya encontraremos algún modo en el que me lo puedas compensar…

Ambos se echaron a reír y se abrazaron, colmándose de besos.

Irina volvió a lanzar su dado, cruzando los dedos, mientras la tensión crecía alrededor de la chica morena. Observó el número que había salido y saltó en su asiento, dando un grito de alegría.

Recogió los arnines que había encima de la mesa, guardándolos en el mismo montón que el resto de los que había ganado.

—Os dije que no apostarais contra mí —dijo, mientras algunos se levantaban de la mesa, riendo a carcajadas—. ¿Quién se apunta a otra ronda? —no hubo respuesta a su pregunta en un primer momento, pero los que estaban sentados no se movieron del sitio—. ¿Es que os da miedo una aristócrata? —dijo. Yoris sonrió, agachándose sobre la mesa y poniendo un par de arnines sobre ella.

—Jamás. Una más antes de ir a cenar… —dijo, y ambos se sonrieron, empezando a jugar.

Emmelie suspiró, mirando hacia otro lado. Había intentado entender el juego, pero había demasiadas reglas diferentes, y no terminaba de comprenderlo. Había perdido más arnines de los que pretendía en un primer momento, por lo que se había retirado a la tercera ronda, disfrutando de una conversación sobre Telekinesis Avanzada, entre alumnos de segundo curso. Aaron se sentó junto a ella, sonriendo, y Emmelie le devolvió la sonrisa.

—Siento lo de la otra noche —dijo el chico, mirando a la chica rubia a los ojos.

—No tienes que disculparte, no hiciste nada malo —dijo Emmelie, sonriéndole.

—No sabía que Jared y tú…

—No hay nada entre nosotros, Aaron, fue un malentendido.

—En ese caso, me gustaría invitarte a tomar algo, pronto —Emmelie lo miró, confundida.

—Quieres decir, ¿una cita?

—No tienes por qué llamarlo así. Solo quiero conocerte un poco más…

Emmelie iba a responder, pero otro grito de Irina la interrumpió. La chica aristócrata recogió los arnines de la mesa y los metió en su monedero. Yoris golpeó la mesa, riendo, sin acabarse de creer que Irina le hubiera ganado tantas veces seguidas.

—La suerte del principiante —dijo ella, encogiéndose de hombros, con gesto inocente. Aaron miró a Emmelie de nuevo, y ella se puso nerviosa.

—No tienes que responder ahora mismo. Tú piénsalo.

Ruby llegó al comedor, sentándose con Alba y Eva. Emmelie e Irina encontraron a sus compañeras de clase, sentadas en la misma mesa, charlando amistosamente y se dirigieron hacia allí. Ruby esperó a que estuvieran todas sentadas antes de empezar a hablar.

—Chicas —dijo, interrumpiendo la conversación que estaban teniendo las hermanas, con gestos melodramáticos que la caracterizaban—. He tenido la peor comida de lo que llevamos de año. He tenido que ir a comer con Ronan y su, compañera —dijo, despertando la admiración de Alba y Eva, que la miraron, con los ojos como platos. Ruby asintió, dando énfasis a sus palabras—. Sí, como lo oís. Por supuesto, yo elegí el sitio y, como era de esperar, Ronan pagó su parte de la comida, pero tendríais que haberla visto… —dijo, acercándose a la mesa. Emmelie cerró los puños, apretando la mandíbula, intentando controlarse—. Ni siquiera sabía para qué servía cada cubierto… —Alba y Eva soltaron una risita, e Irina miró a Emmelie, que contenía la rabia, mientras le temblaban las manos—. Ronan ha tenido que ir explicándoselo conforme venían los diferentes platos.

Un sonido sordo despertó la atención de todas las mesas alrededor. Emmelie acababa de dar un golpe en la mesa, con ambas manos, haciendo que Ruby se sobresaltara.

—Ya basta —dijo, solamente, mientras continuaba con las manos sobre la mesa de madera.

—¿Disculpa? —preguntó Ruby, poniendo una mano sobre su pecho, fingiendo desconcierto.

—He dicho que ya es suficiente, Ruby —dijo Emmelie con la voz suficientemente alta para hacerse escuchar por todo el comedor, mientras separaba las manos de la mesa. Irina miró al tablero, asombrada. La forma de las manos de Emmelie se había quedado grabada como si hubieran quemado la madera, de un color negruzco—. No eres mejor que nadie de los que hay aquí presentes, ¿sabes? El haber nacido en una familia con dinero no te da permiso para insultar o degradar a nadie —Ruby fue a hablar, pero Emmelie le cortó por lo sano, con un gesto—. Apostaría lo que sea a que esa “sureña” de la que tan mal hablas, ha tenido más dignidad y saber estar que tú esta mañana, y no me equivocaría —cogió su bandeja de comida, levantándola de la mesa—. Y, ahora, si me disculpas.

Dio media vuelta, para dirigirse a la mesa donde estaban los sureños con los que había pasado la tarde, que la miraban anonadados.

—Emmelie —la llamó Irina. Ella giró la cabeza, encontrándose con la chica de ojos verdes, que se había levantado también—. Voy contigo.

Una ronda de aplausos llegó desde el rincón donde los sureños estaban sentados, provocando que Ruby se sonrojara y bajara la cabeza, abochornada. Emmelie e Irina llegaron a la mesa donde le esperaban los sureños y fueron recibidas entre halagos y cumplidos, y Emmelie sonrió, encontrándose entre amigos.

13

Amparado en la noche, observaba atentamente el edificio en el que un grupo de magos estaban reunidos en una gran sala redonda, de altos techos y diminutas ventanas, iluminada en su totalidad por innumerables puntos de luz, por la magia que todos ellos poseían de forma innata.

Arui se situó a su lado y puso una mano sobre su pecho, en señal de respeto. Él sonrió, indicándole que se acercase y la atrajo hacia sí, agarrándola de la cintura.

Se encontraban en un gran bosque, rodeados de oscuridad, espiando al grupo de magos que, dentro de unos momentos, estarían sumidos en el caos.

—Quiero que te quedes aquí —ella iba a replicar, pero puso un dedo en sus labios, recorriéndolos y deteniéndose en las comisuras—. No, Arui, esta vez no hay discusión. Te quedarás aquí, cubriendo nuestra retirada, en el caso de que haya algún problema.

—¿Qué problema? —se alejó, cruzándose de brazos—. Nunca habéis sufrido demasiadas bajas, y las misiones han salido siempre como tú querías…

—Lo sé, pero alguien tiene que quedarse atrás, a salvo, por si algo me pasase.

Arui le miró, asustada, pero él la besó en los labios, calmándola.

—Yo estaré bien, tranquila, ella no ha visto nada.

Esto pareció calmar a su segunda al mando, que sonrió, antes de acariciarle el pelo y despedirse de él, dirigiéndose hacia su puesto, dando órdenes a su paso. Por su lado, él se quedó pensativo, mirando al edificio, repasando el plan una y otra vez, intentando no perderse ningún detalle.

Normalmente no asistía en lo que ellos llamaban las partidas de recolecta, pero en aquella ocasión decidió sí hacerlo. Ella le había dicho que no habría peligro en que participara en aquella misión, y hacía tiempo que no disfrutaba de la sensación de la adrenalina recorriendo sus venas, aquella era una buena ocasión.

Desde que fue elegido como líder, su vida se había reducido a dar las órdenes pertinentes para que el resto de sus subordinados las cumpliesen diligentemente. No tenía queja, sin embargo, pues no había nadie dentro de aquel grupo que tuviese su capacidad para dirigirles a todos, además de su alto potencial mágico.

Aunque no era el único mago cuya fuente de energía fuese inagotable, sí era el más poderoso, pues había entrenado duro para ello.

Un movimiento a su derecha detuvo sus cavilaciones, pero no se dio la vuelta. Sabía perfectamente quién era. Uno de sus soldados más veteranos, que se presentaba ante él con las noticias sobre cómo avanzaba su grupo. Él se había adelantado con un pequeño grupo para inspeccionar el terreno y el resto de aquellos que quisieron acompañarle en la misión no habían tardado mucho en llegar y la presencia de uno de sus oficiales, significaba que todo estaba dispuesto para que él diera la orden.

—Señor —se volvió, encarándose a su oficial, con gesto interrogante, Kael se puso tenso, cuadrando los hombros—. Hay… magos que se preguntan si no tenemos suficiente con todos aquellos que se han unido a nuestras filas. Nos… eh, les preocupa que no seamos capaces de controlarlos a todos…

—Dime, Kael —el joven rubio se acercó a él, silencioso, inclinando la cabeza hacia un lado, dándole vueltas a una idea—, ¿tienes idea de a cuántos magos nos enfrentaremos en Arna?

—No, señor, pero…

—Y, después de que Arna haya caído, ¿nos detendremos ahí, o buscaremos otros lugares para cumplir nuestro cometido?

—No nos detendremos, señor, nunca nos detendremos.

—Bien, ahora contéstame a una pregunta, Kael. ¿Crees que seremos capaces de hacerlo si nos remitimos a conformarnos con aquello que ya es nuestro? O, por el contrario, ¿deberíamos anhelar aquello que se nos arrebató y luchar porque sea nuestro de nuevo?

Los ojos de su oficial centellearon, con decisión, antes de contestar.

—Conseguiremos recuperar aquello que nos fue robado, señor.

—Muy bien, espero que estas palabras hayan servido para tranquilizar a aquellos que se sienten indecisos. Avisa a todos. A mi señal, atacaremos —Kael se dio la vuelta, pero antes de que pudiese avanzar, su líder le detuvo—. Una cosa más, Kael —cuando se volvió para mirarle, se le congeló la sangre en las venas. La mirada de su líder destilaba un odio tan profundo que hizo que quisiera salir corriendo. Sus ojos centelleaban ardientemente, en una sola y diminuta muestra del poder que poseía aquel individuo. Le temblaron las manos al escuchar la siguiente frase pronunciada por su líder—. Nunca vuelvas a cuestionarme.

Cuando Kael se alejó, se quedó solo, pensando en todo lo que había conseguido hasta ese momento. Su ejército era más grande que ninguno que hubiese visto anteriormente, y sus filas, aunque eran indisciplinadas, compartían un objetivo común, recuperar aquel territorio que en algún momento había sido su hogar.

No podían hacerlo, sin embargo, sin antes aumentar un poco más su número, y no podían esperar, como habían hecho siempre, que los magos acudiesen a ellos. Tenían que encontrarlos ellos. Llevaban años siguiendo aquella técnica en la que separaban a los magos de sus familias de forma artificial, valiéndose de una poderosa magia roja, prohibida en muchos de los países.

Habían empezado por los pequeños grupos de magos, reunidos en diminutas localidades que apenas eran estudiadas por los grandes consejos de magia y, poco a poco, habían ido aumentando sus horizontes, dirigiéndose a las ciudades más grandes y capturando a magos más importantes, lo que había llamado la atención de la Universidad.

Él lo sabía, pero este hecho apenas le molestaba. La Universidad, así como la corte real, no tenía ningún método para saber qué era lo que pasaba con aquellos magos que desaparecían, y ni siquiera podía llegarse a imaginar la razón de que lo hiciesen unos magos y no otros, pues, a su entender, no diferían ni física ni energéticamente hablando de otros que no habían desaparecido.

El líder sonrió, pues sabía que en eso se equivocaban. Con los años, su organización había desarrollado un tipo de armas que atacaban la mente de un mago, doblegándola a su voluntad y haciendo que la energía mágica del mago dominado quedase intacta. Estos dispositivos, casi imperceptibles, apenas destilaban poder mágico, y se colocaban detrás de la oreja del portador, pero tenían un inconveniente. Solo algunos magos eran afectados por ellos, y es por eso que, antes de capturar a los magos, habían tenido que desarrollar una técnica para encontrar a aquellos que eran afectados pues, de lo contrario, habría sido un total desperdicio del tiempo.

Con los años, habían dado con la forma de hacer aquello de un modo en el que nadie sospechase de ellos y es que, tras infiltrarse en la población que querían atacar, varios de sus magos aumentaban el poder de las gemas que portaban esos artefactos, haciendo que afectase a todos los que estuvieran alrededor, durmiendo a todos aquellos magos que se vieran afectados por el poder de la gema. De ese modo, podían saber a qué magos debían capturar llegado el momento.

Meses antes de que atacasen el lugar previsto, hacían varias pruebas con las gemas que después implantarían a los magos, haciendo que estos tuviesen desmayos y mareos, no atribuibles a nada que se pudiese detectar.

De esa forma, podían saber cuántos magos no eran inmunes al poder de las gemas y cuántos efectivos necesitarían para la misión de capturarlos

Habían contabilizado un total de cincuenta magos que se veían afectados en aquella reunión en medio del bosque, a la que asistirían más de doscientos individuos, y todos estaban asombrados, pues nunca antes habían encontrado a tantos candidatos juntos, aunque también debían actuar rápido, pues el resto de magos solo se sentirían confusos durante unos momentos, antes de dar la alarma y alertar a sus respectivas instituciones.

Respiró hondo una vez más, antes de levantar una mano, y contuvo la respiración, mientras la bajaba de golpe, empezando a correr y notando cómo la adrenalina le corría por las venas.

Sonrió cuando se reunió con sus aliados, y asintió en el momento crucial, levantando las manos y lanzando un rayo, junto a sus compañeros, que rompió una de las paredes del edificio, que daba al gran salón donde se encontraban los magos, que no tuvieron tiempo de actuar, mientras los atacantes creaban la ilusión de una oscuridad tan absoluta que no podían ver ni a dos palmos frente a sus narices. Sus víctimas, a su vez, desfallecían, quedándose indefensas y siendo vulnerables ante aquellos que les cogían en volandas y salían corriendo de allí. Los magos restantes, seguían creando la ilusión, sembrando la duda y el desconcierto en las mentes de los allí presentes.

Todo estaba saliendo a la perfección, y casi todos los magos que se unirían a sus filas, habían salido ya del edificio, cuando uno de ellos, que llevaba en brazos a una chica joven, de cabello rizado, cayó hacia atrás, golpeado por la energía mágica de un enemigo.

El líder se dio la vuelta, mirando a aquel mago a los ojos, que le devolvían una mirada amenazante.

—¡Ahora! —gritó, llamando la atención de sus aliados, y estos deshicieron la ilusión de oscuridad en la que habían estado trabajando. Se pusieron alrededor de aquellos que incrementaban el poder de las gemas, protegiéndoles, y crearon sus escudos, escudos creados de forma que repeliesen todo tipo de ataque mágico. Los colocaron alrededor de sus cuerpos, mientras acumulaban energía para lanzar sus ataques.

Sus enemigos les arrojaban todo tipo de embestidas, usando toda la magia que eran capaces de usar y, en el momento en el que estaban más agotados, los asaltantes deshicieron sus escudos y lanzaron una oleada de magia que no pudieron repeler. Cayeron hacia atrás, sin poder evitar ser golpeados por los ataques de sus enemigos y, cuando trataron de recomponerse, ya solo quedaban la mitad allí, dibujando una serie de símbolos en las paredes.

El líder fue el último en abandonar la sala, con la maga que había caído al suelo entre sus brazos y, cuando salió por el hueco que había abierto en la pared, sus compañeros activaron los círculos, prendiendo los muebles y los cimientos de aquel edificio, que se derrumbó sobre los magos, sin apenas darles tiempo a reaccionar.

Cerró los ojos, cansado. No le gustaba que las cosas acabasen así, pero había ocasiones en las que era inevitable. Cuando los magos no sucumbían a la ilusión que creaba su grupo, siempre había complicaciones, lo que suponía, en muchos casos, pérdidas entre sus filas. 

Maldijo para sus adentros. La adivina le había dicho que la misión sería un éxito, y no tardó en darse cuenta de que tenían una visión diferente de lo que eso suponía.

Llegaron sin ningún problema a la base segura, horas después, lamentándose por los inconvenientes que habían tenido, e hicieron recuento de las bajas. Solo habían perdido a tres de sus aliados, lo que no suponía una gran pérdida, pero al líder le pareció suficiente para tener una conversación importante con ella.

Arui llegó a su lado, ordenando que cogieran a la maga que sostenía entre sus brazos, y se abrazó a él, estrechándole fuertemente, pero el líder no podía pensar en otra cosa que no fuese en que la venganza que tanto había anhelado se iba a hacer realidad de un momento a otro.

Cada vez estaban más cerca.

14

Ruby apareció horas después en el cuarto de Jared, que estaba mirando las notas de sus exámenes, las cuales habían aparecido en el buzón de su cuarto a mediodía. El chico de ojos azules estaba orgulloso de ellas, pues se había esforzado al máximo por seguir con su media de diez y medio, para poder acabar la Universidad con una buena experiencia.

Jared levantó la vista de sus notas al escuchar los sollozos de Ruby, que entraba por la puerta, haciendo gestos melodramáticos con los brazos.

Se levantó, acudiendo a su lado y abrazándola, mientras ella movía los hombros con cada sollozo.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Jared con voz cariñosa, acariciando el cabello rubio de Ruby, enredando los dedos en su pelo.

—Emmelie —él se puso tenso de repente, al escuchar su nombre—. Me… me ha dejado en ridículo delante de mis amigas. Me ha llamado cosas horribles y… y… —se separó de Jared, poniendo las manos en su pecho y mirándole a los ojos, con gesto triste y avergonzado—. Ha dicho que no respeto a las clases inferiores —tragó el nudo que tenía en su garganta y se enjugó las lágrimas con la manga de su vestido, bajando la mirada hacia el suelo—. Todo después de haber pasado un buen rato con Jemma.

Jared la abrazó de nuevo, frunciendo el ceño. Emmelie no parecía una persona que se enfadara fácilmente, pero ya la había visto enfadada anteriormente, y puede que fuera capaz de encararse a Ruby. Recordó las palabras hirientes que le había dicho la noche de la fiesta sureña y, aunque en lo más hondo de su ser no creía que Emmelie fuera capaz de aquello, su subconsciente creyó todas las palabras de Ruby.

Emmelie llegó a su habitación después de cenar, y encontró a Jemma mirando un papel con gesto preocupado. La chica morena levantó sus ojos verdes hacia ella y señaló a la mesa.

—Las notas de los exámenes han llegado este mediodía —dijo, bajando la vista hacia las suyas, suspirando.

Emmelie cogió el papel que estaba encima de la mesa y lo desdobló, con el corazón encogido.

El sistema de notas en la Universidad estaba dado por puntos de una manera sencilla. Había dos exámenes de cada asignatura, uno a mitad de curso y otro al final. El máximo de puntos que se podía obtener en cada examen era de diez, y la nota final de cada asignatura era la media de ambas notas. Por otra parte, había dos puntos extra, que estaban dados por la participación y el esfuerzo en clase, con lo que, en cada asignatura se podía obtener un máximo de doce puntos.

Una vez que terminaba tu estancia en la Universidad, la media de todos los años era la que determinaba tu nivel de experiencia y donde podías optar a trabajar, desde fábricas, los que tenían menos nivel, hasta en proyectos de investigación de la Universidad, los que más.

Emmelie empezó a leer, de arriba a abajo, empezando con las asignaturas teóricas.

Había obtenido la máxima puntuación en el examen de historia, y era algo que ya se esperaba. Sonrió al leer la pequeña frase que había escrita al lado de su nota:

Emmelie Alma, enhorabuena. Me ha impresionado mucho tu redacción sobre Arkin. Estoy deseando ver con qué me sorprendes a final de curso. Atentamente, Caesar.

Pasó a la siguiente asignatura, Desarrollo Mágico de la Mente, donde había obtenido un ocho y medio. Se dio la enhorabuena por ello, pues es una de las que no estaba segura cómo le había salido. Leyó la nota de Fundamentos Teóricos de los Hechizos y suspiró, agotada. Había obtenido solo la mitad de la puntuación. El examen era uno de los que peor le había salido y se prometió a sí misma que haría la recuperación para aumentar su nota.

Empezó leyendo la nota de las asignaturas prácticas, con un nudo en la garganta. Era probable que, según lo que había leído, si no mejoraba en el uso de la magia, no pudiera permanecer mucho tiempo en la Universidad.

Su ánimo aumentó al darse cuenta de que había obtenido un siete en Materiales y Fuentes del Poder I, pero descendió de nuevo, cuando vio que había suspendido Telekinesis con un cuatro. Al lado de la nota de esa asignatura, había un pequeño comentario:

Escuché sobre tu paso por la enfermería. Estoy segura de que mejorarás este semestre, Emmelie. Podemos seguir con las clases particulares si eso te ayuda a que no vuelva a pasar.

Leyó la última nota con una sonrisa. Había obtenido la máxima nota en Fundamentos del Poder, impartida por el profesor Urt, pero era algo que ella ya esperaba, pues él mismo se lo había dicho el día del examen.

Se fijó, entonces, que había una pequeña nota doblada y cerrada con un sello, adherida al final de la página. La separó del papel y la abrió, con cuidado de no romperla. Había algo escrito en letra pulcra y cuidada, y a Emmelie le subió un nudo a la garganta, al leer lo que decía.

Señorita Alma, espero que haya tenido tiempo de descansar en su semana de vacaciones. Solicito su presencia en mi despacho el último día de clase de esta semana, una hora después de acabar las clases. Agradecería que viniera acompañada de su mentor, el señor Jared Rix, ya que su ayuda podría ser necesaria.

El profesor Urt le dará más detalles.

Atentamente

Ailsan Moen. Rector de la Universidad de Arna.

—¿Cómo te ha ido? —preguntó Jemma, sacándola de sus ensoñaciones. Cerró la nota del rector, volviéndola a colocar en su sitio, y miró a su compañera, sonriendo.

—He suspendido Telekinesis —la chica morena suspiró, guardando sus notas y tumbándose sobre la cama.

—Nos veremos en las recuperaciones, entonces. No sé qué pudo salir mal, creía que había pasado el semestre limpio, pero he suspendido Telekinesis e historia…

—No te preocupes, Jemma, seguro que aprobamos en el segundo intento.

Ella se incorporó de nuevo, sonriendo, y carraspeó antes de empezar a hablar de nuevo.

—Emmelie… —la chica rubia la miró, sonriente, animándola a que preguntara cualquier cosa—. ¿Recuerdas lo que dije el primer día que llegaste?

Emmelie sintió que el corazón se le encogía durante un momento. Lo recordaba demasiado bien. Jemma le había avisado de que iba a hablar con el rector para que la trasladaran de cuarto y pudiera tener la habitación para ella sola. Intentó que no se notara la tristeza que sentía, y sonrió.

—Sí, lo recuerdo.

—Bueno… —dijo, mientras se frotaba las manos—. He cancelado la visita con el rector.

—Pero…

—Me he acostumbrado demasiado a ti —dijo, cortándole, y levantó una mano, quitándole importancia—. Y, además, me vendrá bien tener a alguien que me ayude con Historia, de cara a final de curso…

Emmelie sonrió, inclinando la cabeza, agradecida.

—Será un honor —dijo, asintiendo, y ambas soltaron una carcajada, disfrutando de la compañía de la otra.

Se prepararon para ir a la cama, pues al día siguiente empezaban las clases de nuevo. Emmelie se acostó, mirando al techo, pensando en cuánto echaría de menos a Jemma si tuviera que dejar la Universidad.

Pensó, entonces, que tendría que hablar con Jared sobre la nota del rector, pero algo se encogió en su interior cuando recordó las palabras hirientes que le había dicho la última vez que lo había visto.

Se lo reprochó una vez más, decidiendo que, antes de anunciarle nada, le debía una disculpa.

Al día siguiente, Jemma y Emmelie se encontraron a Irina en el pasillo, quien las saludó amistosamente. Las tres se dirigieron hacia el comedor, donde se encontraron con Ronan y los sureños, que les acogieron entre ellos con una gran sonrisa.

Emmelie se fijó que Jared entraba en la sala en compañía de Ruby, y pensó en acercarse y comentarle lo que decía la nota del rector, pero se lo pensó mejor, al ver los ojos de Jared clavados en ella, destilando una mezcla de enfado y decepción. Miró a la chica rubia que estaba a su lado sonrió en la dirección de Emmelie, inclinando la cabeza, cuando vio la confusión que reflejaba su rostro. Cogió el brazo de Jared y puso la cabeza sobre su hombro, en gesto posesivo. Él acarició su brazo y le dirigió una mirada tierna, y algo se removió dentro de Emmelie, que apartó la mirada, centrando su atención en sus compañeros.

Jared se puso tenso cuando Emmelie volvió a fijar la vista en sus compañeros de clase, y caminó con Ruby hacia Alba y Eva, que les esperaban, rodeados de aristócratas que comían con modales perfectos. Suspiró cuando se sentaron entre ellos, y Ruby empezó a captar la atención de todos ellos.

Cuando hubieron terminado de comer, Emmelie y sus compañeros se dirigieron hacia la clase, esperando al primer profesor.

Urt llegó, con un montón de libros bajo el brazo y, cuando los dejó en la mesa, se colocó la banda de color morado, símbolo de la especialidad en Proyección, sobre su túnica azul celeste. Emmelie se detuvo un momento, sin prestar atención a lo que decía el profesor, abstraída con otros pensamientos. Recordó haber leído los diferentes distintivos que portaban los magos de diferentes especialidades. Los magos teóricos, una vez formados y cuando habían acabado de estudiar, siempre que ejercieran la magia, debían vestir túnicas de color azul celeste, y dependiendo de la especialidad, dentro de la Magia Teórica, una banda de diferente color. Por otro lado, los magos natura, vestían una túnica marrón, también con una banda al cuello de diferentes colores.

Por último, los magos sanadores, llevaban una túnica blanca, con una banda plateada al cuello.

Pensó en todas las posibilidades que tenía por delante, dependiendo de si decidía optar por la Magia Teórica o Natura. La Pyrokinesis y la Fulgurkinesis eran las opciones más atractivas para los alumnos de primero, pero ella no sentía ninguna atracción hacia el control del fuego o del rayo, aunque no podía decir lo mismo de las otras Kinesis, o dominios. La Aquakinesis, la Geokinesis o la Aerokinesis le llamaban bastante la atención.

Por otro lado, la Magia Teórica también tenía especialidades que le llamaban la atención. Ya había demostrado su fallo con la Telekinesis, algo que esperaba superar ese semestre, pero había otras disciplinas que le parecían curiosas e interesantes, como por ejemplo, la Animación, que consistía en dotar de una vida temporal a algunos objetos inanimados, o la Proyección, la capacidad de transmitir imágenes y sentimientos a otra persona. Había una investigación muy interesante sobre transmitir esas imágenes a larga distancia, y el profesor Urt estaba al mando de esa investigación. Emmelie pensó que no le importaría ser su aprendiz.

Suspiró, pensando que el resto de las aplicaciones de la Magia Teórica le eran menos atractivas. Por un lado, la Armonización, la capacidad de organizar el entorno y los sentimientos, le parecía interesante, pero no lo suficiente para dedicar su vida a su estudio, y la Terionología le parecía poco moral, ya que la capacidad de disponer de los animales, tenía una ética muy ambigua, que precisaba mucho autocontrol y unos límites morales igualmente ambiguos.

Por último, estaban los magos sanadores. La única disciplina que era obligatoria aprender, ya que era la más importante. Todos los magos podían ser requeridos para ayudar con cuestiones sanadoras, en cualquier momento, sin importar su especialidad. Por lo que era una asignatura que se estudiaban los magos de las dos especialidades, tanto teóricas como prácticas.

La chica rubia notó un codazo en el costado cuando Irina se dio cuenta de que el profesor la estaba mirando. Ella se encontró un poco sorprendida al principio, pero negó con la cabeza, centrándose de nuevo en la clase que se estaba impartiendo y, cuando esta acabó, el profesor Urt se acercó a ella. Irina se levantó y se alejó un poco, dejándole espacio para que hablaran, sin molestarles.

—Emmelie —dijo el profesor, carraspeando y poniéndose el pelo canoso detrás de las orejas, mientras se acomodaba las grandes gafas de pasta, mirándola a los ojos—. En primer lugar, me gustaría felicitarte por tus notas sobresalientes, pese a que entraras en la Universidad tan tarde y, en segundo lugar —hizo una pausa, carraspeando de nuevo, acomodándose la banda morada en el cuello—, espero que hayas recibido la citación del rector para finales de esta semana…

—Sí, para el último día de clases.

—Bien —dijo, sonriendo—. No te preocupes, estoy seguro de que todo irá bien, no creo que tengas que volver a someterte a la prueba de poder si no te sientes segura de ello, con que le enseñe mis recuerdos al rector, será suficiente y, me gustaría preguntarte si prefieres que hable yo con el señor Rix o puedes decirle tú que es mejor que venga contigo a la cita con el rector. Puede que necesitemos su testimonio.

—No hay problema —dijo Emmelie, sonriendo, sonando más convencida de lo que estaba en realidad—. Yo se lo diré. Muchas gracias.

—Estupendo —comentó el profesor con una sonrisa, y dio media vuelta—. Nos vemos mañana, Emmelie.

Irina volvió a su lado, y no preguntó nada, cosa que Emmelie agradeció. La tranquilidad que Emmelie aparentaba no era más que una máscara que ocultaba cómo se sentía en realidad.

Después de lo que había pasado el fin de semana anterior entre ella y Jared, le hacía dudar de si él querría acompañarla a su visita al rector y, si hacía que una figura autoritaria como era el profesor Urt le preguntara, él se sentiría obligado a ir. Por otro lado, si era Emmelie la que le hacía la misma pregunta, en caso de que él no quisiera ir, sería mucho más fácil rechazar la oferta. Aunque, en el fondo, Emmelie había decidido decírselo ella misma porque no era lo único que necesitaba decirle. Le debía una disculpa y, cuanto antes se la diera, antes estaría en paz consigo misma.

Con ese pensamiento en mente, entró al comedor en la hora de la comida ese mismo día. Jared aún no había llegado, así que ella se disculpó con sus compañeros de clase y se quedó en el umbral de la puerta, esperándole.

Él apareció unos minutos después, cogiendo a Ruby de la mano. Se puso tenso cuando vio que Emmelie le miraba, y soltó la mano de la chica rubia, cuando le hizo un gesto para que se acercara. Ruby lo miró duramente, pero él le sonrió y le dio un beso cariñoso en los labios.

—Solo será un momento —le dijo, acariciándole los brazos, mientras ella sonreía. Emmelie miró hacia otro lado, cambiando el peso de una pierna a la otra—. Al fin y al cabo, sigo siendo su mentor… —Ruby asintió y se dirigió a la mesa donde se habían sentado los aristócratas, no sin antes dirigir una mirada de advertencia hacia donde estaba Emmelie.

Cuando Jared llegó a su lado, Emmelie carraspeó, frotándose las manos, nerviosa.

—Parece que a Ruby no le apetece mucho verme…

—¿Te sorprende? —preguntó Jared, cortante. Emmelie bajó la vista, avergonzada. No le sorprendía en absoluto.

—¿Cómo fueron los exámenes? —intentó cambiar de tema, para relajar el ambiente. Jared se removió, inquieto, pero no relajó su postura.

—¿Qué quieres, Alma? —preguntó y, tras una pausa, añadió—, Ruby me está esperando… —Emmelie suspiró al escuchar sus palabras, y cerró los puños, dándose por vencida.

—El rector me ha pedido que acuda a su despacho el último día de clase de esta semana, después de la hora de la cena para hablar de la prueba de poder —Jared se puso tenso durante un momento. Recordaba lo que había pasado durante la prueba de poder de Emmelie, cómo había desbloqueado su mente en segundos, cuando a él le había costado casi tres años de práctica, y cómo ni él ni el profesor Urt habían podido explicar cómo lo había hecho—. Y me ha pedido que te diga que quizá sea mejor que vengas tú también —el chico de ojos azules asintió, dándose la vuelta y dirigiéndose hacia la mesa donde estaba Ruby, pero Emmelie volvió a llamar su atención—. Jared —él se dio la vuelta y la chica rubia bajó la cabeza otra vez, cuando los ojos azules de él la miraron, de nuevo—, no tienes porqué venir si no quieres, lo entiendo.

Él se quedó un momento quieto, sin saber qué decir, pero bajó los hombros y suspiró, tras unos segundos.

—Lo pensaré —dijo, y echó a andar hacia la mesa de los aristócratas, de nuevo.

Emmelie se quedó de pie allí, durante un momento, observando cómo Jared se sentaba junto a Ruby, que le abrazó por la cintura, apoyando la cabeza en su hombro, demasiado consciente de la mirada de Emmelie sobre ellos.

Ella suspiró y puso dirección hacia la mesa de los sureños, en la que reían a carcajadas.

15

El resto de la semana fue tranquila y sin ningún cambio. Emmelie notaba que los nervios subían por su espina dorsal y se instalaban en sus músculos cada vez que pensaba en la reunión que tenía esa tarde.

Jared aún no le había dado una respuesta sobre si iba a ir con ella o no y, para ser honestos, ni él mismo sabía si iría.

—No sé lo que ha pasado entre vosotros —dijo Ronan, mientras se abrochaba la camisa del uniforme, dejando unos botones abiertos, tal y como la vestían la mayoría de sus amigos sureños. Jared suspiró, pensando que, en ocasiones, se arrepentía de contarle las cosas a su hermano. Era la única persona que podía hacerle cambiar de opinión, desde que su madre muriera tantos años atrás—. Pero eres su mentor. Es tu responsabilidad como alumno de la Universidad.

—Ni siquiera es seguro que me necesiten allí, Ronan, y no estoy de humor para ir…

—Eso no significa que ella no se sienta más segura si tú estás allí —Jared pensó que eso no importaba, realmente. Después de cómo había tratado a Ruby, y de lo que le había dicho a él el día de la fiesta, intentaba mantenerse más frío y distante con Emmelie—. Ponte en su lugar. Está en un sitio nuevo, rodeada de gente nueva, y se puede enfrentar a una expulsión o, al menos, a otra prueba de poder y, por lo que me has contado, la primera no fue muy agradable para ella. ¿Hay algo que te haga pensar que esta va a ser diferente? —Jared negó con la cabeza. Su hermano cogió la mochila y se dirigió a la puerta—. No te voy a decir lo que tienes que hacer, no soy nuestro padre, pero creo que sabes qué es lo correcto. Solo espero que tomes una decisión con la que no te sientas culpable el día de mañana —hizo una pausa, abriendo la puerta—. Nos vemos luego, hermano.

Jared se quedó solo, sentado en la cama. Había pasado toda la semana pensando en si debía ir con Emmelie o no, pero sabía que su hermano tenía razón. Negó con la cabeza, levantándose y cogiendo sus cosas, dirigiéndose hacia el comedor. Tenía que darle una explicación a Ruby sobre lo que iba a hacer esa noche. Ya le había ocultado demasiadas cosas, no quería seguir aumentando la lista.

Ruby llegó al comedor, acompañada por las hermanas pelirrojas, y se dirigió directamente hacia Jared, que la abrazó por la cintura, mirándola a los ojos.

—Escucha, Ruby, esta noche…

—Vamos a la capital, ¿no? —le cortó ella, sonriente, jugando con los mechones más largos del pelo de Jared. Él desvió la vista un momento, negando con la cabeza.

—Hay algo que tengo que hacer… —ella se puso rígida y lo miró duramente.

—No te atrevas a cancelar nuestros planes otra vez, Jared…

—Es importante. El rector quiere que vaya a su despacho.

Ruby se levantó de su regazo, poniéndose frente a él.

—¿Qué ha pasado? —Jared la tranquilizó, cogiéndola de las manos.

—No es sobre mí —carraspeó un momento, dudando en las palabras que iba a decir a continuación—. Emmelie ha sido llamada a su despacho y me han pedido que vaya con ella.

—¿Ella? —Ruby soltó sus manos, en un gesto brusco, mientras su rostro se tornaba de un color rojizo.

Emmelie se removió en su asiento, viendo cómo Ruby había rechazado la caricia de Jared y se había alejado un paso de él, mirando con rabia en la dirección en la que estaba sentada, para después volver los ojos hacia Jared, de nuevo, enfurecida.

El chico de ojos azules había intentado tranquilizarla, pero ella había negado enérgicamente con la cabeza, mientras le decía unas últimas palabras y salía por la puerta del comedor, hecha una furia, seguida por Eva y Alba, que la seguían a toda prisa.

Jared había bajado la mirada hacia su plato de comida. Emmelie tenía la sensación de que aquella discusión había sido por su culpa, aunque no supiera exactamente el porqué. Desvió la mirada cuando vio que Jared miraba en su dirección, e intentó prestar atención a la conversación que estaban teniendo Yoris e Irina, entre risas, haciendo caso omiso a las mariposas que sentía en el estómago, cada vez más insistentes.

El día pasó más rápido de lo que a ambos les hubiera gustado y, al llegar la hora de la cena, ninguno de los dos buscó al otro entre la multitud. Mientras que Jared pensaba en las palabras de advertencia que le había dedicado Ruby a la hora del desayuno, Emmelie pensaba que, si Jared no le había dado una respuesta positiva en todos esos días, era muy poco probable que se la diera en las dos últimas horas antes de la cita con el rector.

Suspiró, mientras removía su plato de comida, del que apenas había probado bocado. Jemma, que estaba sentada a su lado, miró a Ronan durante un momento, antes de coger la mano de Emmelie, evitando que siguiera dándole vueltas al cubierto.

—Todo va a salir bien —dijo, en un susurro. Emmelie le había contado lo que había pasado y lo que había descubierto en la biblioteca, en el único informe que había de un caso similar al suyo—. ¿Quieres que te acompañe?

Emmelie negó con la cabeza, sonriendo en agradecimiento al gesto de su amiga.

—Estaré bien. El profesor Urt me ha dicho que no tengo que someterme de nuevo a la prueba de poder, mientras eso sea así, no tengo nada que temer.

Jemma asintió, soltando la mano de la chica rubia, que estaba menos convencida de sus palabras de lo que podía parecer. Levantó la vista del plato, para dirigirla al reloj. Faltaba solo una hora para que la cita tuviera lugar, y eso la hizo estar más nerviosa que antes. Volvió la vista hacia todos los lados, para darse cuenta de que el comedor estaba casi vacío, a excepción de un par de mesas. Sus compañeros de clase se habían dado cuenta de que algo estaba pasando y, aunque no entendían muy bien lo que era, intentaban animar a Emmelie con sus conversaciones ruidosas y sus carcajadas constantes.

La chica rubia suspiró, poniéndose en pie y despidiéndose de sus amigos, para dirigirse a la puerta, dejándolos en silencio por primera vez en toda la noche, mientras la observaban dirigirse hacia allí. Ella, por su parte, intentó que su paso pareciera más decidido de lo que, en realidad era. Metió las manos en los bolsillos de la chaqueta, para evitar que temblasen más de la cuenta y, cuando estaba a punto de salir por la puerta, alguien se interpuso en su camino. Emmelie miró hacia arriba, para descubrir unos ojos azules que la miraban atentamente.

Jared se hizo a un lado, colocándose a su derecha y encaminándose por el pasillo. El corazón de Emmelie le dio un vuelco cuando se dio cuenta de que Jared le estaba acompañando a la cita con el rector, y sus ojos se llenaron de lágrimas de agradecimiento. Miró hacia abajo, para ocultarlo, pero Jared pudo distinguir que sus hombros se movían con cada sollozo silencioso.

Suspiró pensando, de nuevo, en la advertencia que le había hecho Ruby esa mañana, en la que le había dicho que, si iba esa tarde con Emmelie a la visita con el rector, su relación habría terminado. Lo había pensado mucho y, tras hablar con ella de nuevo, había conseguido que entrase en razón, con una condición. Era la última vez que hablaría con Emmelie, a no ser que fuera absolutamente necesario y se lo consultara antes de hacerlo.

Jared miró a Emmelie, que caminaba a su lado, en silencio, y suspiró.

—No tienes que estar nerviosa —dijo, cuando dejaban las residencias de los alumnos a su espalda. La chica rubia subió los ojos hacia los suyos, mirándolo con una mirada bicolor que, nuevamente, le hizo removerse por dentro. Él dirigió su mirada hacia delante, hacia las residencias de los profesores—. Urt estará allí, y no va a dejar que te pase nada.

Emmelie se dio cuenta de cómo intentaba evitar hablar de que él también iba a estar allí, y retiró la mirada de su rostro.

—No creí que vendrías… —dijo, dirigiendo sus ojos hacia el suelo mojado—. Después de la discusión con Ruby esta mañana, pensé…

—Ruby es mi pareja, no mi dueña, Alma —comentó Jared, cortante, y Emmelie calló, bajando de nuevo los hombros. Él suspiró y cambió de tema—. ¿Cómo evoluciona tu herida? —preguntó, preocupado.

—Está mejor, gracias por preguntar. Ronan dice que dentro de poco estará completamente curada, aunque quedará una cicatriz.

Jared asintió. Sabía que Ronan se estaba encargando de curar la herida de Emmelie, y eso le alegraba. Su hermano era el alumno aprendiz del profesor Rubens, que se había especializado en la Sanación. Tenía más conocimientos que cualquiera de los alumnos en su clase y, por tanto, bastantes más que él mismo.

Se detuvieron cuando llegaron ante el edificio en el que estaba asentado el rector. Hecha de piedra negra, era la residencia más oscura de toda la Universidad y, aunque no era la más grande, tampoco era la más pequeña. Tenía unas pequeñas ventanas a lo largo de toda su pared, en diferentes alturas, dándole un aspecto caótico al edificio. Emmelie suspiró, intentando relajarse, pero fue cuando la mano de Jared, cuando cogió la suya, en un gesto de ánimo, cuando consiguió hacerlo.

Ambos entraron en la residencia del rector, quedándose asombrados durante un momento por la estancia en la que se encontraban. El recibidor era amplio, y con las paredes pintadas de un tono rojizo e intenso. Las ventanas dejaban que la última luz del día entrara en la estancia, inundándola con un aire místico y sobrenatural, y las lámparas que estaban colgadas del techo emanaban una luz blanquecina, que ayudaba a dar esa sensación.

Urt les estaba esperando junto a la puerta, con las manos enlazadas detrás de la espalda.

—Estupendo, ya estamos todos aquí —dijo, encaminándose por el gran pasillo, hacia las escaleras. Jared miró a Emmelie y siguió al profesor escaleras arriba, tirando suavemente de la mano de la chica—. Creedme, no hay nada que temer del rector Moen, pese a lo que pueda parecer en un primer momento.

A Emmelie le recorrió un escalofrío, pero Jared sabía exactamente a qué se refería el profesor Urt. Ese año, había tenido como profesor al rector, que solo daba una asignatura en todos los años: “Magia Prohibida”, lo que ayudaba a aumentar su reputación.

Llegaron frente a una puerta negra, con los bordes dorados, y Emmelie respiró hondo, mientras el profesor Urt golpeaba su superficie. Jared volvió a coger la mano de la chica rubia, y la apretó suavemente, intentando relajarse un poco más, antes de entrar.

La puerta se abrió despacio, con un sonido chirriante, dándoles la bienvenida a una sala de techos altos y de múltiples ventanas en dos de sus paredes, mientras que en las otras dos había estanterías que cubrían desde el suelo hasta el techo. Estaba bien iluminada, por las muchas lámparas que había en el techo y en las paredes de la habitación, y decorada exquisitamente con muebles rústicos y oscuros, cubiertos por cojines rojizos, que hacían juego con las paredes. En el extremo más alejado de la puerta, junto a una gran ventana, había un escritorio de madera negra, iluminado por una lámpara y lleno de papeles, pulcramente ordenados. Detrás del escritorio había un hombre de mediana edad, con el cabello oscuro, que empezaba a llenarse de canas por los lados. Tenía los ojos verdes y sabios, que miraban a los recién llegados con curiosidad. Su boca estaba cerrada en una media sonrisa, y sus manos estaban sobre el escritorio, con los dedos entrelazados.

Emmelie lo miró, con una mezcla de miedo y admiración. No sabía mucho del rector actual de la Universidad, pero había leído que solo podías serlo si tu magia era especialmente poderosa o si tu energía mágica era prácticamente inagotable. Emmelie sabía que los rectores de la Universidad, desde que se formara, en sus inicios, habían sido los magos más poderosos de todos los que habían sido formados en la Universidad y, si se te requería para ser rector, no podías rehusar el cargo, incluso si tenías un trabajo estable.

Ailsan carraspeó y se levantó, rodeando el escritorio oscuro, para colocarse junto a los recién llegados. Saludó a Urt con un movimiento de cabeza y una sonrisa, y el profesor hizo lo mismo, antes de que el rector dirigiera sus ojos verdes hacia Jared.

—Enhorabuena por sus notas, señor Rix —dijo, ofreciéndole una mano. Jared soltó la mano de Emmelie y estrechó la del rector, intentando disimular el nerviosismo—. He escuchado que se ha superado a sí mismo.

—Gracias, señor.

Entonces, Ailsan volvió sus ojos hacia Emmelie, que cambiaba el peso de una pierna a la otra, constantemente. Ella intentó aguantarle la mirada lo más largamente posible. Él sonrió y le ofreció la mano, del mismo modo que había hecho con Jared. Emmelie se la cogió, no muy convencida.

—Es un placer conocerla, señorita Alma —dijo, sonriendo, haciendo que las arrugas de su rostro fueran más visibles alrededor de sus ojos—. No hay motivo para estar asustada.

—Lo sé —él rió por lo bajo, volviendo a sentarse detrás del escritorio, mientras levantaba la mano, haciendo que tres de las sillas que estaban distribuidas por la habitación, se movieran en su dirección. Se las ofreció a sus invitados, y estos se sentaron, indecisos.

—No son necesarias esas caras tan largas —comentó, mientras hacía un gesto con la cabeza, quitándole importancia. Urt se relajó, mientras que Emmelie y Jared seguían igual de tensos. El rector suspiró y miró al profesor Urt, que había sido su compañero de clase tantos años atrás. Sonrió, antes de continuar hablando—. Urt, serías tan amable de explicar qué pasó exactamente en la prueba de poder de la señorita Alma.

Él asintió, levantando las manos y concentrándose. En sus palmas. En un momento, apareció la imagen del despacho del profesor Urt, en el momento en el que Emmelie y Jared habían estado allí para realizar la prueba de poder. La imagen cambió drásticamente, mostrando el momento en el que Urt se había introducido en la mente de Emmelie, apareciendo primeramente en un negro intenso, para después llenarse de colorido en un solo instante. Emmelie apreció la imagen, que mostraba el mismo valle que había visto otras veces, con el suelo cubierto de césped verde y el cielo de color azul añil, permanentemente. Jared observó maravillado una imagen que solo había visto una vez en su vida, pero que se había quedado grabada a fuego en su memoria.

Cuando la imagen desapareció entre las manos del profesor Urt, los presentes parpadearon, abrumados, y el rector carraspeó, recostándose sobre su asiento. El rector miró a Jared, preguntándole su versión de los hechos, y lo que había sentido cuando estuvo en la mente de Emmelie, y este pasó a explicar lo que había visto, como mejor pudo.

—Interesante… —dijo el rector, solamente, mirando a Emmelie, que se removía nerviosa en su silla, mientras intentaba aparentar serenidad—. Y, dices que nunca has tenido contacto con otro mago más experimentado antes de venir a la Universidad, ¿verdad?

—No, que yo recuerde —contestó ella, tímidamente. Ailsan asintió, complacido. Todavía no descartaba que se hubiera practicado magia prohibida para tapar los recuerdos de Emmelie, pero le parecía poco probable. De todas formas, había que descartarlo por completo, así que, se acomodó en la silla y la miró a los ojos.

—Señorita Alma, ¿le importaría que le echase un vistazo a su mente? —preguntó, cortésmente. Ella miró al profesor Urt, pero antes de que pudiera hablar, el rector le hizo un gesto tranquilizador con la mano, continuando—. Oh, no se preocupe, no voy a hacer nada en ella, lo prometo. Nada de intentar desbloquearla, sé que eso puede ser doloroso si el bloqueo es fuerte —dijo, recostándose de nuevo en su asiento—. Verá, señorita Alma, existen varios tipos de magia que no se enseñan en la Universidad por motivos de seguridad nacional…

—Magia prohibida… —mustió Jared, en un susurro, mirando a Emmelie, temeroso. ¿Habían utilizado magia prohibida en ella?

—Exacto, señor Rix —dijo el rector, sonriendo—. Por algo es uno de los alumnos más aventajados que tenemos en la Universidad —hizo una pausa, volviendo a mirar a Emmelie—. Pero, volviendo al tema, hay un tipo de magia roja que se usa para colocar un velo sobre recuerdos que el mago en cuestión no quiere que salgan a la luz. Lo único que haría es ver si se ha colocado el velo y si seríamos capaces de quitarlo sin dañar tu mente o tu energía mágica.

Emmelie asintió, procesando todo lo que estaba escuchando.

—Y, ¿qué pasará si está allí, pero no se puede quitar?

—Eso significaría que el mago que hubiera colocado el bloqueo es suficientemente poderoso para anclarlo a tu mente demasiado fuerte, lo que nos impediría quitar el bloqueo sin dañar tu mente o tu energía mágica —Emmelie iba a preguntar, pero el rector hizo un gesto con la mano, indicándole que no había terminado de hablar—. Un mago con una energía mágica dañada es impredecible, por lo que, no nos quedaría otra opción que la de prohibirte usar la magia —Emmelie dirigió la mirada al suelo. Sus miedos se estaban manifestando en ese momento, y parecían más reales de lo que hubiera imaginado—. Un caso similar sería el de que el bloqueo fuese natural y estuviera tan sujeto a tu mente que no pudiéramos quitarlo sin dañarte —el rector hizo una pausa, permitiéndole pensar en todo lo que le estaba diciendo tan de golpe—. Pero no tienes que preocuparte, por ahora, señorita Alma. Las probabilidades de que alguien haya utilizado una magia prohibida como la Magia Roja y haya pasado desapercibido tantos años, es prácticamente nula. Solo es un procedimiento para asegurarnos.

—Está bien… —dijo ella, asintiendo, mientras el rector sonreía. Se acercó a ella y se apoyó en el escritorio. Miró a Urt, haciendo una señal con el brazo. Urt cogió las manos de Emmelie, mientras Ailsan ponía sus manos en las sienes de Emmelie, que cerró los ojos, intentando serenarse.

—No te preocupes, te prometo que no va a doler… —dijo, mientras Emmelie perdía la consciencia.

Jared observó cómo los ojos de Emmelie se cerraban y su respiración se hacía lenta y regular, acompasándose con la del rector, que mantenía sus manos sujetas en las sienes de la joven.

Dirigió sus ojos hacia el suelo, recordando todo lo que había aprendido el semestre pasado sobre la Magia Roja. No era mucho, pues sus estudios en ese primer semestre se habían centrado en la Magia Amarilla, o magia del dinero, pero habían aprendido en lo que estaba basada la Magia Roja, también llamada Magia de Sangre. En ella se utilizaba la sangre de otro mago, ya fuera para crear hechizos poderosos o para hacer adivinaciones. No sabía muy bien cómo funcionaba, excepto que se necesitaban sacrificios para utilizarla.

Volvió a mirar a Emmelie, que parecía más relajada de lo que lo había estado nunca. No sabía lo que estaba pasando en su mente, pero solo tenía un pensamiento en su cabeza. Deseaba con todas sus fuerzas que el rector se equivocara y la magia prohibida no estuviera involucrada, pues Emmelie tendría que pasar por varios magos jurados antes de que la consideraran inocente del delito que suponía utilizarla.

Al cabo de unos minutos, Emmelie abrió los ojos, para encontrarse con la mirada sonriente del rector Ailsan, que estaba incorporado. Emmelie se sentía mareada, y se cogió la cabeza con las manos.

—Siento esa sensación desagradable, señorita Alma, las mentes que no están preparadas aún pueden sentirse un poco abrumadas con mi presencia —dijo, encogiéndose de hombros y ofreciéndole un vaso de agua. Ella lo cogió, agradecida, y miró al rector, esperando respuestas—. Bueno, son buenas noticias —dijo, sonriendo y volviendo a su asiento. Puso las manos sobre el escritorio y continuó hablando—. La magia prohibida no está involucrada —comentó, y el resto de los allí presentes suspiraron, aliviados—. Y, creo que hay una forma de desbloquear tu mente de forma en la que tu energía mágica no se vea dañada —Emmelie sonrió. No tendría que dejar la Universidad, al fin y al cabo. El rector miró a Urt, seriamente—. Pero hay algo que debo discutir con el profesor Urt antes de tomar una decisión —todos miraron al profesor, que se removió incómodo en la silla. Ailsan carraspeó, mirando a Jared—. Señor Rix, ¿sería tan amable de acompañar a la señorita Alma escaleras abajo? Creo que no ha comido mucho y, después de la prueba, necesitará algo en el estómago.

Él asintió y ayudó a Emmelie a levantarse y a caminar, bajando las escaleras. Una de las personas encargadas de mantener las residencias, les esperaba en la base de las escaleras, y les indicó dónde estaba la cocina.

Se dirigieron hacia allí y se sentaron en una mesa, llena de comida. Jared le sirvió un plato a la chica rubia, que lo miró, agradecida.

—Muchas gracias, Jared —dijo ella. El chico la miró, disimulando el alivio que sintió al darse cuenta de que Emmelie no tenía relación con la magia prohibida. Las palabras de Ruby llegaron a su mente, como un torbellino, y apartó la mirada de los ojos de Emmelie, que miró hacia abajo, arrepentida—. Sé que estás enfadado, y tienes motivos para estarlo —dijo, armándose de valor—. Quiero que sepas que lo siento, que no pienso lo que te dije en aquella taberna y que, respeto que estés enfadado conmigo por eso.

—No estoy enfadado por eso —dijo, sin mirarla—. Lo estoy por lo que ha pasado con Ruby.

—¿Ruby? —preguntó Emmelie, sin entender nada.

—La dejaste en ridículo delante de todo el comedor…

—Pero…

—No, Emmelie —dijo él, cortante—. Ruby es mi pareja y, que estés resentida conmigo no significa que tengas que atacarla a ella —Emmelie iba a replicar, pero él la cortó con un gesto—. No me importa lo que pasara entre vosotras, pero la situación me ha hecho elegir —dijo, bajando los hombros. No dijo nada más. No hacía falta—. Esta es la última vez que te ayudo, Alma, por el bien de todos.

Los ojos de Emmelie se llenaron de lágrimas, mientras veía cómo Jared salía por la puerta de la cocina y desaparecía en el pasillo. 

El frío de la noche recibió al chico de ojos azules como un viejo amigo, y lo acompañó hasta su residencia, mientras algo dentro de él se arrepentía de lo que acababa de hacer.

Negó con la cabeza, entrando en el edificio. La relación que tenía con Ruby era lo mejor para todos. Emmelie podría centrarse en otra cosa, y su padre estaría lo suficientemente complacido para no prestar atención a la relación que su hermano tenía con Jemma.

Si estaba haciendo lo correcto, entonces, ¿por qué se sentía tan abrumado por la pena?

—¿Enerkinesis? —volvió a preguntar Urt, mientras negaba con la cabeza—. Eso es…

—Improbable —cortó Ailsan—. No digas que es imposible. Sabes tan bien como yo que no es el primer caso…

—No iba a decir eso —su amigo lo miró, divertido, sabía que mentía tan bien como él mismo. Urt hizo caso omiso, rascándose la parte de atrás del cuello—. ¿Qué vamos a hacer? Si eso es cierto tiene un poder increíble, pero no puede desarrollarlo…

—Creo que tenemos que pedirle ayuda a la única persona que conocemos que tiene dominio sobre ese tipo de magia…

—No. No vamos a hacer eso. No tiene permitido usar la magia, ¿recuerdas?

—Algo que yo puedo solucionar —comentó el rector, intentando tranquilizar a su amigo—. Urt, piénsalo. Esa chica tiene un poder increíble, pero no podemos desbloquear su mente en este momento. Toda la energía que tiene ahora acumulada sería peligrosa si la liberamos de golpe, tiene que aprender a canalizarla —Urt no entendía lo que su excompañero de clase le estaba diciendo—. Verás, alguien con Enerkinesis libera energía involuntariamente durante toda su vida pero al bloquearle la mente, de alguna forma, también han bloqueado la liberación de esa energía, haciendo que la almacene. Solo dios sabe lo qué podría pasar si la libera de golpe…

—Entiendo —miró a su amigo, con ojos cansados, y este le devolvió una sonrisa—. ¿No crees que haya otra opción? —Ailsan negó con la cabeza, y Urt asintió.

—¿Traerías a la chica?

Urt se levantó y se dirigió hacia la cocina, encontrándose con Emmelie, que había enjugado sus lágrimas minutos atrás, intentando comer algo de su plato.

—El rector necesita hablar contigo, Emmelie —dijo, solamente. Ella asintió, levantándose y dirigiéndose escaleras arriba—. Yo te veo mañana —comentó el profesor, frotándose las sienes—. No te preocupes, no creo que tardes mucho.

Su profesor dio media vuelta, saliendo de la residencia, y ella se encaminó hacia el despacho del rector, entrando tímidamente.

—Pasa, por favor, siéntate —ella hizo lo que le pedía y se sentó, dejando que el escritorio se interpusiera entre ambos. Esperó a que el rector terminara de escribir una nota y la cerrara, poniendo un sello de cera en él. Ailsan carraspeó, pensando en cómo empezar la conversación—. Verá, señorita Alma. La Magia es algo complicado, y no siempre se manifiesta de las formas en las que estamos acostumbrados a verla. Aquellas magias que podemos controlar son aquellas que enseñamos en la Universidad —dijo, haciendo una pausa—. La Magia Prohibida es aquella que, por unas razones o por otras, no se permite usar en la mayoría de países, incluido el nuestro y, por último, están las magias incontrolables —dijo, carraspeando—. No necesariamente tienen que ser malas pero, como su nombre indica, son incontrolables, es decir, no podemos enseñar su uso, sino que son involuntarias, innatas. Actualmente solo se conocen dos tipos de esa magia. Uno de ellos es la magia Elenchus, la cual, me enorgullezco de poseer. Es la magia que permite saber si una persona, ya sea maga o no, dice la verdad —Emmelie miró al rector, sorprendida. No tenía ni idea de que el rector poseyera tal poder—. Otro tipo de magia, mucho más difícil de encontrar y de controlar es la Enerkinesis, que es la capacidad de controlar la energía mágica de tu alrededor y de ser capaz de administrarla a tu gusto, es decir que, mientras que otros magos tienen una energía mágica limitada, el mago que posea Enerkinesis jamás se quedará sin energía mágica —Emmelie asintió, sin entender muy bien por qué el rector le estaba contando todo aquello—. Adonde quiero llegar es que, solo se han encontrado dos casos recientes de magos con Enerkinesis en Arna y, uno de ellos, eres tú.

Emmelie iba a replicar, pero se había quedado sin habla. Algo no cuadraba. En el examen de Telekinesis había utilizado su poder físico como energía mágica. Si lo que el rector estaba diciendo era cierto, aquello no podía ser posible.

—Pero, en mi examen…

—Estoy al corriente —dijo, asintiendo—. Verás. El bloqueo de tu mente no es natural, alguien lo puso ahí, y parece que está bloqueando tu Enerkinesis. Las buenas noticias es que puedo retirar el bloqueo fácilmente, pues no fue un mago muy experimentado quien lo puso ahí. La mala noticia es que no puedo hacerlo hasta que no aprendas a dominar la Enerkinesis —hizo una pausa, recostándose contra el respaldo de su asiento—. Los magos con Enerkinesis liberan energía poco a poco, y solo la acumulan durante poco tiempo. Tú has acumulado energía durante años, sin saber muy bien cómo. Si desbloqueáramos tu mente por completo, de golpe, no sabemos cómo reaccionará tu energía mágica ni lo que podría pasar. Es por eso por lo que necesitas controlar tu magia innata antes de que lo hagamos.

—Entiendo…

—Solo hay una persona que sea capaz de enseñarte a hacer eso.

—¿En la Universidad? —preguntó Emmelie, esperanzada. El rector rió por lo bajo, mientras le daba vueltas al papel que tenía entre las manos.

—Es un poco más complicado que eso —dijo, sonriendo—. En este momento tiene prohibido utilizar la magia. Esto —dijo, refiriéndose a la carta que acababa de escribir y sellar—, es lo que le va a permitir utilizarla si decides pedirle ayuda.

—¿Tengo otra opción?

—Claro —dijo el rector, sonriente—. Podríamos dejar tu mente bloqueada —Emmelie abrió mucho los ojos. Eso significaría que no podría utilizar magia nunca más—. De esa forma, la energía mágica no se liberaría y no habría ningún problema en que volvieras a hacer tu vida normal. Aunque sería una pena, pues alguien con tu capacidad podría llegar a hacer auténticos avances en el mundo de la magia y en nuestra Universidad. Sigue siendo tu decisión —dijo, finalmente, ofreciéndole la carta sellada. Emmelie miró a los ojos verdes y sabios del rector. Alargó la mano, cogiendo la carta, mientras la sonrisa de Ailsan se ensanchaba, haciendo las arrugas de su rostro más pronunciadas—. Creo que tomas la decisión correcta —comentó el rector, levantándose y acompañando a Emmelie hacia la puerta. Le dio un segundo papel, también sellado, con su nombre escrito en él, al lado del nombre del rector—. Esta carta te permite saltarte alguna clase, si es que lo necesitas, aunque evítalo si puedes. Espero noticias tuyas y de tus avances cuando te pongas en contacto con él.

El rector cerró la puerta cuando Emmelie salió de su residencia y comenzó a andar por el camino que llevaba a su habitación. Miró la carta sellada, en la que se podía leer un nombre junto a una dirección de una casa de la capital. “Blake Black”, leyó Emmelie, una vez más, la única persona que podía ayudarla a que se liberara su potencial era un completo desconocido. Emmelie sintió un escalofrío, pensando en que tendría que ir sola a la capital en algún momento, a conocer a alguien que podría no estar interesado en ayudarla.

Pensó que le hubiera gustado que Jared estuviera a su lado, pero sus palabras volvieron a su mente en seguida, quitándole esos pensamientos de la cabeza, intentando que la sensación de soledad desapareciera.

—¿Emmelie? —preguntó alguien, a su espalda, sacándola de su ensoñación. Ella dio un salto ante la repentina voz, y se dio la vuelta, encontrándose con una figura morena y alta, que le sonreía desde el camino hacia las residencias—. Perdona, no pretendía asustarte.

—No ha sido nada —sonrió ella—. ¿Qué haces aquí tan tarde?

—Vengo de la biblioteca —dijo Aaron, señalando el pase que llevaba colgado al cuello y los libros que llevaba en la mano—. He visto que vienes desde las residencias de los profesores. ¿Va todo bien?

—Sí —contestó, escondiendo la carta del rector en uno de los bolsillos de su abrigo. La sensación de soledad que había sentido hacía un momento volvió a invadirla de repente, haciendo que bajara la mirada. El chico comenzó a andar con ella, sin decir nada, y entonces, ella tomó una decisión. Alzó la mirada hacia sus ojos sinceros y sonrientes, intentando que su voz sonara más segura de lo que en realidad se sentía—. A decir verdad, me gustaría pedirte un favor —él la miró, sorprendido, pero asintió, sonriendo—. Tengo que ir a la capital un día de estos a hacer algo importante, pero… —hizo una pausa, respirando hondo—. No quiero ir sola.

—No digas más —dijo él, dándole un pequeño empujón amistoso—. Iré contigo si quieres.

Ella sonrió, ante la amistosa oferta del chico sureño, y él le devolvió una sonrisa amplia y sincera.

—¿Cuándo crees que podrías tener un hueco libre?

—No tengo nada que hacer mañana —dijo él, soltando una risita cuando ella abrió los ojos, sin esperarse la respuesta—. Aunque está bien si tienes algo que hacer, podemos ir otro día.

—No, mañana está bien —dijo ella, sonriendo, al fin—. ¿Después del desayuno?

Él asintió y se despidió de Emmelie con un gesto, cuando ella entró a su residencia, con un sentimiento contradictorio en su pecho.

Cuando llegó a su habitación, Jemma estaba despierta, esperándola sentada en el borde de su cama, con cara de preocupación.

—¿Y bien? —preguntó, levantándose y yendo hacia su amiga.

Emmelie sonrió ante la preocupación de Jemma y comenzó a contárselo todo.

16

—Enerkinesis… —dijo Jemma, otra vez, moviendo la cabeza hacia los lados. Emmelie se miró al espejo, alisándose la falda que acababa de ponerse, antes de colocarse el abrigo sobre los hombros—. Aún no entiendo por qué no se había dado cuenta antes nadie…

—Mi mente está bloqueada, ¿recuerdas?

—Pero, según he leído, la Enerkinesis es la magia más poderosa e incontrolable que hay. Si alguien bloqueó tu mente, debe haber sido alguien muy poderoso, o con el mismo tipo de magia —Emmelie se puso frente a Jemma, mientras su compañera la miraba con gesto serio—. ¿Estás segura de que no recuerdas haber estado en presencia de otro mago antes de venir a la Universidad?

Emmelie negó con la cabeza, como cada una de las veces que su compañera se lo había preguntado la noche anterior.

—Había magos que venían a los bailes que organizaba mi padre, pero nunca estuve tan cerca de ellos y, por lo que sabemos, el bloqueo de mente necesita contacto físico para producirse.

Su compañera suspiró, poniéndose en pie y dándole la espalda, sonriendo.

—Bueno, al menos, esto te está dando la oportunidad de tener una cita con Aaron…

Emmelie sonrió, a su vez, sin intentar negarlo, de nuevo, y salió, dirigiéndose hacia el lugar donde los carruajes esperaban.

Jared miró por la ventanilla de su carruaje, mientras Ruby subía por el otro lado y una fina lluvia empezaba a caer del cielo, inofensiva. Iban a pasar el día a la capital, a comprar cosas que Ruby necesitaba y a comer en uno de los restaurantes en los que siempre conseguían mesa, pese a la lista de espera.

El chico de ojos azules suspiró contra la ventana, al darse cuenta de quién llegaba apresuradamente al encuentro de un chico moreno y alto. Emmelie sonrió cuando Aaron puso un brazo sobre los hombros de la chica y cubrió sus cabezas con el ala de su capa, demasiado pequeña para abarcarlos a ambos.

Volvió la mirada, mientras la pareja subía a un carruaje que estaba un poco más adelante, y miró a Ruby, que discutía el precio del viaje con el cochero. Cerró los ojos. Iba a ser un día muy largo.

Aaron subió al carruaje después de que Emmelie se situara en el asiento, y se sentó frente a ella, sonriendo y mirándola con sus ojos verdes, intensamente. Emmelie desvió la mirada por un momento, pero sonrió.

Le agradecía enormemente que hubiera aceptado ir con ella a la capital sin apenas tiempo para pensarlo. Él carraspeó, llamando la atención de la chica rubia, que se colocó un mechón de cabello tras la oreja, tímidamente.

—¿Puedo saber adónde vamos? —preguntó, sin dejar de sonreír, para dejar claro que, en realidad, no importaba demasiado. Emmelie metió una mano en el bolsillo de su abrigo, tocando la carta que llevaba allí, dirigida a Blake, y desvió la mirada, haciendo que el pelo le tapara el rostro. Aaron se apresuró a hablar, de nuevo—. No pasa nada si no puedes o no quieres contármelo, Emmelie. Respeto tu intimidad lo suficiente para no presionarte para que me lo cuentes —ella levantó la vista, sorprendida por la sinceridad de sus palabras—. Es solo que ayer… —hizo una pausa, pensando sus siguientes palabras—. Cuando nos vimos, parecías agotada, y un poco triste, si quieres mi opinión. Quizá necesitabas hablarlo pero, si no es el caso…

—No, perdona. Mereces una explicación. Al fin y al cabo, me estás acompañando sin ni siquiera saber adónde vamos —él le devolvió la sonrisa, dándole ánimos, y ella suspiró, antes de empezar a explicárselo todo, desde su prueba de poder, hasta su visita con el rector.

—Vaya —comentó el chico moreno, masajeándose la parte de atrás del cuello, mientras se dejaba caer hacia atrás—. Eso es interesante. ¿No sería más correcto que te acompañara Rix? Al fin y al cabo, él es tu mentor… —Emmelie desvió la mirada, al escuchar a Aaron hablar de Jared, recordando las palabras que su mentor le había dicho la noche anterior—. Entiendo… —dijo el chico moreno, poniendo una mano en la rodilla de Emmelie, que le miró a los ojos. Él sonrió, levantándole el ánimo de nuevo, mientras retiraba la mano, prudente—. Y… ¿sabemos dónde se encuentra el mago Enerkinético que te va a ayudar a controlar tu poder?

—No sabemos todavía si aceptará —dijo Emmelie, sacando la carta que llevaba en el bolsillo y enseñándosela a Aaron, que abrió mucho los ojos, cuando leyó el nombre que había escrito en ella.

—Oh —comentó, riendo—. Algo me dice que no será muy difícil convencerlo de que lo haga…

—¿Acaso lo conoces?

—Creo que es mejor que te sorprenda cuando lo veas, pero sé dónde está, así que puedo llevarte hasta allí…

Emmelie no preguntó nada más, sino que se dedicó a disfrutar de las bromas del chico sureño, que reía casi tanto como la hacía reír y, por un momento, olvidó los tensos instantes que había vivido la noche anterior.

Llegaron a la ciudad y bajaron del carruaje, comprobando que había dejado de llover. Empezaron a andar por las calles adoquinadas, disfrutando del aire fresco que seguía a la lluvia, hasta que se detuvieron en frente de la puerta de una taberna. Emmelie miró hacia arriba, sorprendiéndose.

Era la misma taberna en la que habían estado en la fiesta sureña. Miró a Aaron, que sonreía de oreja a oreja.

—¿Qué hacemos aquí? —preguntó, mientras él se encogía de hombros.

—Esta es la dirección que pone en tu carta… Blake es el dueño.

Emmelie miró la carta que tenía entre sus manos, y volvió la vista hacia la puerta, antes de dirigir sus ojos hacia la mirada verde de Aaron, que observaba su reacción. No entendía porqué un mago que, en teoría tenía tanto poder, era el dueño de una taberna, sobre todo porque podría llegar a ser rector de la Universidad sin ningún problema.

Suspiró, armándose de valor, y golpeó la puerta con los nudillos, esperando una respuesta que no tardó en llegar.

—Estamos cerrados hasta la noche, lo siento —dijo una voz decidida, desde dentro, sin molestarse en abrir la puerta.

—¿Blake Black? —preguntó Emmelie, con un hilo de voz. Hubo un silencio incómodo, pero finalmente el sonido de una cerradura precedió al de la puerta, mientras se abría. En el umbral apareció un chico joven, que a Emmelie le pareció familiar. Era el tabernero que había estado la noche de la fiesta, el que le había servido la bebida. Tenía el pelo negro alborotado, y los ojos color miel fijos en ella. Emmelie le sostuvo la mirada.

—Solo hay dos organismos que me llamen por mi nombre completo. Uno de ellos son los guardias de seguridad de la ciudad y, el otro, la Universidad —la observó detenidamente, para finalmente bajar los hombros—. ¿Ya es el momento para que me hagan el chequeo de magia? Esta vez han mandado a unos novatos, por lo que veo…

—¿Chequeo? —preguntó Emmelie, confusa. Blake le devolvió una mirada crítica.

—Si no sabes de lo que te estoy hablando dime, joven aristócrata, ¿en qué puedo ayudarte, entonces?

—Me gustaría… —empezó Emmelie, insegura—. ¿Podemos hablar en algún sitio más privado? —él iba a replicar, pero Aaron dio un paso adelante.

—Venga, Blake, no seas así… —el chico de ojos color miel lo inspeccionó con ojo crítico, y cambió el peso de pierna.

—¿Y tú eres…? —Aaron resopló, cansado. No era la primera vez que se veían, aunque sí era la primera vez que hablaban en persona.

—Soy un compañero de clase de Lux —Blake abrió mucho los ojos, sorprendido.

—Ya veo… ahora que lo dices, tu cara me resulta familiar. ¿Lux se ha metido en algún problema en la Universidad?

—No es eso —dijo Emmelie, sin entender muy bien qué estaba pasando. Suspiró, enseñándole la carta a Blake, que la cogió, dándole vueltas entre las manos. 

—Vaya, esto es nuevo —dijo, sonriendo. Abrió la puerta, entrando en la taberna—. Pasad, no os quedéis en la calle…

Los dos estudiantes se miraron durante un momento, para después entrar en la taberna, cerrando la puerta tras de sí.

Emmelie observó que el local parecía otro completamente distinto sin la música, las risas y la gente bailando por todos lados. Ahora estaba ordenado, con las sillas sobre las mesas y el suelo pulcramente limpio. Vio que los camareros limpiaban cada una de las botellas, meticulosamente, y ponían los vasos en las estanterías detrás de la barra. Miraron a los recién llegados, con una sonrisa en el rostro, dándoles la bienvenida, y siguieron con sus tareas, sin decir ni una palabra.

Blake los guió escaleras arriba, donde se encontraba una única puerta de madera oscura. Entraron a una sala que hacía las veces de despacho y de habitación. Estaba escasamente decorada y los muebles eran rústicos, pero estaban muy cuidados y limpios, lo que le daba un aspecto sofisticado a la habitación. Blake los invitó a sentarse en un par de sillas que estaban en un lado del escritorio, mientras él hacía lo propio en el otro lado, observando la carta, con aire crítico. Rompió el sello con cuidado y la abrió, posando los ojos en las palabras exquisitamente escritas.

Estimado señor Black.

Esta no es una visita de cortesía, así como tampoco otra inspección, como ya habrá podido apreciar.

Este es un asunto de suma importancia y, espero considere proporcionar su valiosa ayuda a la Universidad, pese a que, antaño, decidiera abandonar sus estudios (estudios que podría continuar si quisiera, espero que tenga eso presente en todo momento, pues alguien de su talento podría llegar más lejos que la mayoría).

Blake sonrió, al leer esa última frase. Cada cierto tiempo, la Universidad le enviaba una carta parecida, para que siempre tuviera presente aquella opción.

Suspiró y siguió leyendo.

La Universidad, y en especial, la señorita Alma, necesitamos de su ayuda, de su talento y de sus habilidades, demostradas en más de una ocasión durante su estancia en nuestra institución.

Esta carta le proporcionará la autorización que necesita para utilizar la magia en un lugar cerrado y protegido, ya sea en la Universidad o fuera de ella, siempre y cuando sea para instruir a la señorita Emmelie Alma en el control de un tipo de magia que ambos poseen.

Durante el período de entrenamiento, si decide ayudarnos, los chequeos mágicos mensuales cesarán, y tendrá total libertad para utilizar la magia.

Espero considere las ventajas del acuerdo que le propongo y ayude a la señorita Alma a continuar sus estudios.

Un cordial saludo.

Ailsan Moen, rector de la Universidad de Arna.

Blake cerró la carta, con un suspiro, mientras entornaba los ojos, frunciendo el ceño, sopesando sus opciones. Había estudiado en la Universidad los dos primeros cursos, pero la había abandonado, dedicándose a viajar por los diferentes países, estudiando todos los tipos de magia que había podido, algunos de los cuales, la Universidad no aceptaba bajo ningún concepto.

Había vuelto a Arna, consciente de que debía llevar cuidado con los secretos que conocía, y aceptar entrenar a la chica que le miraba desde el otro lado del escritorio suponía un riesgo bastante alto de que esos secretos terminaran por descubrirse. Negó con la cabeza. Su tipo de magia era muy escaso y difícil de encontrar, pero era algo natural, innato, que aprendías a controlar casi sin pensarlo. No entendía porqué aquella chica no podía dominarlo.

Por otro lado, si aceptaba a Emmelie como alumna, podría saber si, en un futuro, se uniría a su causa.

Carraspeó, dejando la carta sobre el escritorio y mirando a la chica a los ojos.

—Con que tenemos aquí una maga enerkinética —dijo, observando la reacción de la chica, que miró hacia otro lado, avergonzada. Estudió las facciones y las características físicas de la chica rubia, como tantas otras veces había hecho con magos enerkinéticos en los países extranjeros y, una vez más, no encontró ningún patrón semejante con el resto de ellos—. Interesante…

—No del todo —comentó ella y, cuando Blake entrecruzó los dedos, poniendo los codos sobre el escritorio, curioso, ella suspiró, comenzando a hablar de nuevo—. Mi mente fue bloqueada hace años, por lo que parece. No es un bloqueo natural, pero no recuerdo haber estado con ningún mago anteriormente… El rector Ailsan puede deshacer el bloqueo, pero…

—Tienes demasiada energía mágica acumulada —cortó Blake, asintiendo. Ella asintió, y él sopesó sus opciones. Comprendía la gravedad de la petición que la Universidad le hacía. La energía de aquella chica sería incontrolable si desbloquearan su mente, al no saber cómo canalizarla hacia fuera. La miró, de arriba abajo. La otra opción, sería dejar su mente bloqueada, pero eso, a la larga, no sería lo mejor. Había visto lo que los bloqueos de energía mágica le hacían a los magos enerkinéticos. En otros países, estos bloqueos eran el máximo castigo que se les imponía cuando cometían un crimen imperdonable. La obstrucción de la canalización de energía mágica, hacía que, con el paso de los años, el cuerpo de los magos se resintiera y perdiera sus funciones básicas, evitando así que pudieran sobrevivir, pues todas las energías del cuerpo se centraban en bloquear una energía que, cada vez era más incontrolable. Esta era la razón por la que la Universidad no había bloqueado su mente antaño, cuando decidió dejar sus estudios. Volvió a mirar a la chica rubia, que le devolvía una mirada atenta y esperanzada, y suspiró, bajando los hombros—. Está bien, Alma, te ayudaré —la mirada de Emmelie se iluminó, y él hizo un gesto con la mano, para que se calmase—. Antes de eso, diré mis condiciones.

—Claro, lo que quieras.

—El entrenamiento será fuera de la Universidad, aquí, en este local, para ser exactos, los dos días del final de cada semana, para que no tengas que saltarte clase —Emmelie asintió, decidida—. Otra condición es que no puedes contarle a ninguna figura de autoridad de la Universidad, o a cualquiera con el que no tengas confianza, lo que veas en este local, o lo que hagamos en los entrenamientos —la chica rubia lo miró, confusa, preguntándose por qué no podría hacerlo, si el rector mismo le había dado autorización—. Lo entenderás cuando empecemos a entrenar, tranquila. Y, por último. No cuestionarás mis métodos, aunque parezcan inútiles o extraños al principio, y no harás preguntas estúpidas.

—Siempre y cuando no pongan en peligro mi vida o mi integridad.

Blake sonrió, ante la aguda respuesta de la chica.

—Me parece justo —dijo él, sonriendo. Se levantó y le ofreció una mano a Emmelie, se la estrechó, asintiendo—. Tenemos un trato. Nos vemos mañana por la mañana.

Emmelie asintió y Blake les acompañó a la salida, despidiéndose desde el umbral de la puerta, y los dos estudiantes salieron de la taberna, respirando profundamente.

—No ha ido tan mal, ¿no crees? —preguntó Aaron, sonriendo. Emmelie le devolvió la sonrisa, agradecida una vez más de que la hubiera acompañado. Levantó la vista hacia el cielo, que se había despejado desde que entraron a la taberna.

—El tiempo es impredecible en esta época del año… —comentó la chica rubia, disfrutando de los rayos de sol que rozaban su piel. Aaron la miró, mientras ella cerraba los ojos y sonrió.

—¿Qué te parece si aprovechamos el buen tiempo y vamos a comer algo a la plaza principal? —Emmelie abrió los ojos, rápidamente, y miró al chico sureño a los ojos, mientras él le dirigía una mirada sonriente.

Asintió y pusieron rumbo a la plaza, donde las tabernas estaban colocando las mesas en las terrazas, para aprovechar las horas de sol. Dieron un paseo alrededor de la gran fuente que adornaba el centro de la plaza, decidiendo dónde comer, y se sentaron en una de las mesas de la taberna sureña más grande de todas. Aaron se levantó y ordenó la comida, dejando a Emmelie sola por unos instantes. Ella suspiró, pensando en todo lo que estaba pasando por primera vez desde que todo empezó.

Se frotó las manos, dándose cuenta de que, desde que llegó a la Universidad, hacía un poco más de un mes, todo había cambiado en su vida. Había descubierto que tenía potencial para la magia, y no un potencial normal, sino una de las dos magias innatas, aunque no se hubiera dado cuenta antes. Se frotó las sienes, intentando pensar en las repercusiones que esa noticia tendría en su vida. La Enerkinesis era la magia menos estudiada y estaba considerada la más intensa y peligrosa de todas, si no se controlaba pero, si conseguía hacerlo, podría llegar a ser una de las magas más poderosas del país. Incluso podría ser la próxima rectora de la Universidad…

Aaron llegó en ese momento, con dos platos de comida y dos bebidas en una bandeja, dejándola sobre la mesa. Emmelie sonrió, mientras el chico se sentaba frente a ella.

—Pareces preocupada —dijo, mirándola a los ojos—. ¿Algo va mal?

—Solo pensaba en qué es lo que debo hacer ahora que sé de todo lo que soy capaz.

—Creo que es un poco pronto para preocuparse con eso —dijo, poniendo una mano sobre las suyas. Emmelie lo miró a los ojos, pero las palabras que Jared le había dicho sobre él llegaron a su mente como un torbellino. Le había dicho que Aaron era alguien al que no le importaban los sentimientos de la otra persona, y eso le hizo dudar, haciendo que su mano se pusiera rígida, bajo su contacto. Él la miró, confuso, pero retiró su mano, bajando la vista—. Entiendo… —dijo, mirándola a los ojos, seriamente—. Has escuchado cosas de mí que no te convencen, ¿verdad?

—Aaron, yo…

—No te preocupes —sonrió, inclinando la cabeza—. No es la primera vez que pasa y, seguramente las cosas que te hayan dicho sean verdad, pero estoy intentando cambiar. No quiero ser esa persona nunca más, y de verdad  —Emmelie pudo ver honestidad en sus ojos, y sonrió, ante sus palabras— que me gustaría conocerte un poco más, Emmelie Alma, pero no quiero que pase nada que no quieras que pase. ¿Entiendes?

—Gracias —dijo, sinceramente, cogiéndole de la mano. Parecía que era un buen chico, y quería conocerlo un poco más, superar el rechazo que le producía que alguien estuviera interesado en ella.

Jared se fijó en la pareja que comía en una de las terrazas, cogiéndose de la mano, mientras Ruby compraba unas botas altas en uno de los puestos del mercado. Habían pasado toda la mañana en el centro de la capital, paseando por los diferentes puestos y tiendas, y comprando cosas que, bajo el punto de vista de Jared, eran totalmente innecesarias. Algo se removió en su interior cuando Emmelie sonrió ante una de las bromas de Aaron. Los había visto entrar a los carruajes y había supuesto que se dirigirían a la capital pero, pese a que no era una ciudad muy grande, no esperaba verlos allí.

Ruby acabó de comprar y se dirigió hacia él, cogiéndole del brazo y mirándole a los grandes ojos azules, tirando de él para que se alejaran de la plaza.

—Vamos, Jared —le apremió—. Tenemos una reserva en el restaurante.

Él asintió, suspirando, y cogió la bolsa de tela que Ruby cargaba en ese momento, poniendo rumbo al restaurante, mientras la chica rubia hablaba sin parar.

Pasaron la mayor parte del día caminando por la capital, disfrutando del buen tiempo que hacía, al contrario de lo que parecía al principio de la mañana.

Emmelie disfrutó de la compañía de Aaron, mientras él intentaba relajar la tensión que había notado en el ambiente unas horas antes, a la hora de la comida. Disfrutaron de los dulces que ofrecía un puesto ambulante cuando la tarde estaba avanzada y, lentamente se dirigieron hacia uno de los lugares que Aaron mejor conocía de la ciudad.

—Emmelie —dijo, mirándola fijamente—. Quiero enseñarte algo.

Ella asintió, y él la cogió de la mano, cauteloso, y tiró de ella suavemente, para conducirla hacia uno de los edificios más altos de la capital.

Llegaron a las puertas de la catedral, un edificio rectangular, con dos torres cuadradas tan altas que sobrepasaban el resto de los edificios. Aaron entró en la catedral, tirando de Emmelie, y se encontraron con que la segunda puerta estaba cerrada. El chico sureño golpeó la superficie de madera con los nudillos y esperó.

La puerta se abrió con un sonido grave, y en ella apareció un chico alto y moreno, con los mismos ojos verdes que Aaron, pero de edad más avanzada, así que Emmelie supuso que sería su hermano mayor.

—Aaron —saludó el chico, ataviado con una túnica negra, con los bordes blancos. Miró a la chica, con ojo crítico—. ¿Qué haces aquí?

—Me preguntaba si podías abrirnos las puertas de la torre —el chico miró a su hermano, entornando los ojos. Aaron contuvo el aliento, hasta que el desconocido suspiró, invitándoles a entrar.

Emmelie se quedó sin habla cuando su piel quedó bañada por las distintas tonalidades que adquirían los rayos de sol al entrar por las enormes cristaleras de las ventanas. El interior de la catedral estaba pobremente decorado, lleno de bancos de madera que ocupaban todo el espacio disponible hasta el altar, una gran mesa de madera cubierta por un mantel negro, con detalles dorados y plateados en él.

Recorrieron el suelo de piedra de la catedral, hasta llegar a la pared del fondo, donde había una pequeña puerta pintada de blanco, que contrastaba con la oscura piedra con la que estaba construido el edificio. El hermano de Aaron introdujo una diminuta llave en la cerradura de la puerta y la abrió, permitiendo el paso a los dos estudiantes.

Aaron subió primero por la pequeña escalera de caracol, hecha de la misma piedra negra, dejando que Emmelie le siguiera, hasta que llegaron a la parte de arriba, donde había una trampilla que abría a una pequeña sala, iluminada por los rayos de sol que entraban por los ventanales que cubrían las cuatro paredes de las que estaba compuesta la pequeña sala.

Emmelie contuvo la respiración ante la vista que estaba presenciando. La torre era, efectivamente más alta que casi todos los edificios de la ciudad, lo que permitía ver más allá de los límites de esta, donde las colinas poblaban el horizonte y el castillo, hogar de los reyes de Arna, se alzaba, rodeado por un impenetrable muro blanco. Emmelie disfrutó de la vista, mientras el sol descendía por el horizonte, creando magníficos juegos de sombras sobre los tejados de la capital.

—Siempre ha sido uno de mis lugares favoritos —dijo el chico sureño, sacándola de su ensoñación. Se sentó en el suelo, rodeado de cojines, e invitó a Emmelie a hacer lo mismo—. Cuando mis padres murieron, mi hermano cuidó de mí todo lo bien que pudo. Solo nos teníamos el uno al otro y, cuando su vocación de sacerdote lo trajo hasta la capital, yo me mudé con él. Vivimos en el monasterio durante un tiempo, y a mí me gustaba ayudarle con sus tareas —hizo una pausa, sonriendo ante la puesta de sol, recostándose sobre los cojines—. Fue así como descubrí este lugar. Aquí no hay nadie que juzgue, no tengo ninguna preocupación, y me puedo evadir de todo.

—Siento mucho lo de tus padres… —dijo Emmelie, hablando sinceramente. Aaron la miró, sonriendo.

—No te preocupes, nos dejaron cuando yo no era más que un niño. Apenas me acuerdo de ellos… —hizo una pausa, volviendo a mirar hacia la puesta de sol—. Este es un lugar que no le he enseñado a nadie antes —comentó, en voz baja, mirando a la chica rubia a los ojos—, pero parecía que necesitaras algo así para evadirte de lo que te preocupa.

Emmelie se lo agradeció y desvió la mirada hacia el horizonte. Podía entender porqué le gustaba a Aaron aquel lugar. Se respiraba una calma que en pocos sitios había sentido y, la hacía sentir, de alguna forma, segura.

17

Una hora antes del amanecer, Emmelie abrió los ojos lentamente, para encontrarse con la mirada azul de su compañera de habitación, que la inspeccionaba desde una distancia demasiado corta. Dio un respingo y ahogó un grito, pero su compañera se limitó a erguirse, sin moverse del sitio, y a colocar los brazos en jarras.

—¿Y bien? —preguntó, impaciente por saber lo que había pasado el día anterior. Cuando Emmelie había vuelto de la capital, se había encontrado con que Jemma ya estaba dormida, y había decidido no despertarla y esperar a la mañana siguiente. La chica rubia se peinó el pelo con los dedos, estirando los músculos.

—Blake es un mago enerkinético que dejó de estudiar en la Universidad, por lo que le prohibieron practicar la magia en Arna. Aceptó enseñarme cómo controlar la Enerkinesis y, a cambio, durante lo que durase mi aprendizaje, podría utilizar su propia magia… —dijo, bostezando, mientras se levantaba de la cama. Jemma la miró, crítica, esperando una explicación más extensa. Emmelie suspiró, cambiándose de ropa. Tenía que ir a la capital cuanto antes, para su primera sesión de prácticas con Blake—. Cuando leyó la carta del rector, no parecía muy convencido, pero unos momentos después su actitud cambió. Dijo que accedía a enseñarme con dos condiciones.

—¿Condiciones? —preguntó la sureña, cruzándose de brazos—. ¿Se le ofrece la oportunidad de volver a usar la magia, aunque sea por un corto período de tiempo y se atreve a poner condiciones? —sacudió la cabeza—. Hay algo que no entiendo. Cuando te prohíben usar magia, bloquean tu mente. ¿Por qué no bloquearon la suya?

Emmelie negó con la cabeza. No conocía la respuesta a su pregunta, pero suponía que era por el mismo motivo por el cual debían desbloquear la suya cuanto antes. Acumular demasiada energía mágica podría suponer un problema si se desbloqueara la mente, aunque fuese por casualidad.

—No lo sé, Jemma, pero sea como fuere, creo que Blake es el único que puede ayudarme a controlar la Enerkinesis y, por tanto, a seguir en la Universidad.

Ella asintió, cambiándose de ropa y dirigiéndose una vez más a su amiga, mientras esta se arreglaba el pelo.

—Bueno, Ronan y yo iremos hoy a la capital a dar un paseo por el centro, ¿te importa que compartamos carruaje? —Emmelie negó con la cabeza. La compañía le vendría bien para no pensar en todo lo que estaba pasando.

La chica rubia se dirigió hacia la biblioteca, para recoger algunos libros que había visto en sus sesiones de estudio, sobre la Magia Enerkinética, y los introdujo en su bolsa de tela, junto con la pluma y papel que había cogido de su cuarto. No estaba segura de lo que necesitaría para estudiar con Blake, así que, prefería estar preparada para poder ponerse al día lo antes posible.

Se puso en marcha, entonces, hacia el lugar donde se encontraban los carruajes, encontrándose allí a Jemma y a Ronan.

Cuando el carruaje empezó a moverse, Ronan sonrió, mirando a Emmelie a los ojos.

—Mi hermano te vio ayer en la capital —ella abrió mucho los ojos, azorada, mientras el color subía a sus mejillas. Jared la había visto mientras estaba con Aaron, y no entendía porqué se ruborizaba por ello—. ¿Qué tal te fue con el chico de cuarto?, parece que pasasteis un buen día…

Jemma le dio un codazo en el costado, y él la miró, curioso.

—Aaron… —empezó a decir Emmelie, carraspeando—. Me estaba ayudando con un asunto de la Universidad.

Esto pareció ser suficiente para el chico castaño, que separó los ojos de los de Jemma, que le recriminaban con la mirada. Pasaron el resto de camino en silencio, hasta que llegaron a la capital, donde se separaron y se despidieron.

Emmelie se dirigió hacia la taberna, sin saber qué esperar y, cuando llegó a su puerta, se encontró con que el chico sureño estaba sentado en uno de los escalones, con las piernas cruzadas y las manos sobre las rodillas. Tenía el rostro levantado hacia el cielo, y los rayos de sol lo acariciaban, produciéndole una sensación agradable.

Abrió los ojos al notar la energía de Emmelie acercarse. No le costaba mucho, pues la chica la destilaba por todos los poros. Tendría que enseñarle cómo la mantenía él oculta y qué tenía que hacer para ahorrarse problemas con los magos superiores. Sonrió cuando la chica rubia llegó a su lado, azorada, y frotándose las  manos, y se puso en pie, haciéndole una señal para que le acompañara adentro.

—¿Estás preparada, Emmelie?

—Sí, señor Black —dijo ella, no muy segura de cómo dirigirse a él. En teoría, él no era profesor, pero aun así, iba a enseñarle a usar su magia, lo que lo convertía en una especie de mentor, más experimentado y sabio.

—Oh, por favor —Blake sonrió, quitándole importancia con un gesto—, No me llames así, me hace sentir más mayor de lo que soy. Llámame Blake —Emmelie asintió, pero no dijo nada más. El día anterior se había sentido segura en su presencia, al estar acompañada por alguien conocido, pero en ese momento, al estar a solas con él, Emmelie notaba que cada vez se ponía más nerviosa. Blake sintió su duda y sonrió, de nuevo, guiando a Emmelie por uno de los pasillos—. No tienes que estar asustada. Va a ser más fácil de lo que piensas, y no te preocupes por mí, soy más simpático de lo que aparento.

Emmelie lo miró a los ojos y, por primera vez, volvió a ver al tabernero que le había ofrecido una copa cuando estaba en la fiesta de los sureños. Sonrió a duras penas, y eso fue suficiente para Blake. Había pasado toda la noche pensando, pero al fin había decidido que podía fiarse de Emmelie. Su aura era pura, a pesar de que fuera una aristócrata y de que estudiara en la Universidad, y no pensaba confiarle todos los secretos que poseía, pues eran demasiados para compartirlos con alguien. Ni siquiera Lux los conocía todos, a pesar de ser su pareja desde hacía varios años.

Llegaron a la puerta del sótano, donde Blake había decidido que iba a enseñar a Emmelie. Necesitaban un sitio cerrado, donde poder practicar, y el sótano de la taberna era el sitio más seguro que él conocía, pues se había encargado personalmente de sellarlo, tantos años atrás, cuando volviera a Arna de sus viajes. En él practicaba y mejoraba, a espaldas de la Universidad, consciente de que había peligros que podían llegar a Arna en cualquier momento. Sus compañeros de la Organización no sabían que una estudiante de la Universidad iba a entrenar con él, pero no hacía falta que lo supieran. Él tenía el puesto más alto dentro de la Organización, y no tenía porqué ceñirse a sus normas, cuando consideraba necesario pasarlas por alto. Y Emmelie sería una aliada poderosa si conseguía convencerla de unirse a ellos, una vez descubriera todo su potencial.

—Más vale que respires hondo, Emmelie. El aire aquí abajo puede que te resulte un poco más pesado —dijo él, sonriendo. Emmelie respiró hondo y él abrió la puerta, levantando una mano. Al instante, las antorchas que cubrían las paredes de las escaleras, se iluminaron al unísono, creando una atmósfera tétrica. Al fondo de las escaleras se veía una luz intensa, contrastando con la semioscuridad de las escaleras. Blake ensanchó su sonrisa, cuando Emmelie abrió mucho los ojos, asustada, pero entró en las escaleras, dejando que la chica rubia se tomara unos segundos antes de seguirle. Él la esperó en los primeros escalones, sabiendo qué es lo que iba a pasar cuando cruzara el umbral de la puerta. Emmelie bajó el primer escalón, indecisa, y una oleada de aire cargado de energía la recibió, haciendo que se mareara. La mano de Blake se colocó en su hombro, sosteniéndola, mientras una sonrisa aparecía en sus labios. El sótano estaba cargado de energía mágica, que ocultaba del exterior todo el entrenamiento al que Blake y su Organización se sometían, semanalmente. Emmelie tardó unos segundos en acostumbrarse al aire de aquel lugar, pero no fue demasiado tiempo—. ¿Mejor? —preguntó Blake, soltando el hombro de la chica rubia, que asintió y continuó bajando los escalones, siguiendo los pasos del sureño, que se movía decidido por las escaleras—. Pronto no te marearás cuando entres aquí. Les pasa a todos al principio.

Emmelie estuvo tentada a preguntar a cuántas personas había enseñado aquel sótano, que tan secreto parecía, pero se abstuvo de hacerlo, recordando las condiciones que le había puesto el sureño el día anterior.

Cuando llegaron al final de las escaleras, Emmelie abrió mucho los ojos, sorprendida al ver que la luminosidad provenía de las paredes y el techo del mismo, cubierto por diminutos puntos de luz, exactamente iguales a los que iluminaban el despacho del profesor Urt. ¿Habría aprendido esa técnica en la Universidad? Miró al chico sureño, que se dirigía hacia el centro del sótano, donde habían colocados unos cojines en el suelo. Él se agachó y encendió una pequeña hoguera, utilizando la magia. Emmelie sospechaba que nunca había dejado de utilizarla, y se preguntó cómo se lo había ocultado a los maestros de la Universidad durante tantos años, sin que estos se dieran cuenta. Él dirigió sus ojos de color miel hacia ella, sonriendo y haciéndole un gesto para que se acercara.

—Estás muy callada, Emmelie.

—Me dijiste que no hiciera preguntas estúpidas —Blake rió por lo bajo, sacudiendo la cabeza.

—¿Siempre eres tan correcta? —negó con la cabeza, sentándose en uno de los cojines e invitando a Emmelie a hacer lo mismo en el que estaba en frente suya. Emmelie hizo lo que le indicaba, mirando al chico a los ojos. La cicatriz que tenía en su mejilla derecha se hacía más visible bajo esa luz, y Emmelie se preguntó cómo se la había hecho—. Vamos, pregunta algo, yo decidiré si es una pregunta estúpida o no.

Emmelie inclinó la cabeza hacia un lado, curiosa. Había varias cosas que quería saber, pero no sabía por cuál empezar. Se decidió por hacer una suposición, para evitar hacer una pregunta directa sobre sus sospechas.

—El sótano está cargado de energía mágica —él asintió, en un gesto de orgullo, y respiró el aire, cargado de magia, llenándose los pulmones—, pero no parece que sea reciente. Está muy asentada.

—Tienes buena intuición, aunque adivino que ha sido suerte, ¿verdad? —Emmelie desvió la mirada, avergonzada. No creía que él fuera a suponer que había intentado saber más de lo que ella pensaba que era correcto. Blake suspiró, sonriendo, y levantó las manos—. Aunque tienes razón, la asenté hace tiempo.

—¿Antes de que te prohibieran usar la magia? —él frunció el ceño, durante un momento, haciendo que la cicatriz se arrugara un poco en los extremos.

—Siguiente pregunta —Emmelie asintió, con sus sospechas confirmadas. Sabía que había estado utilizando la magia estos años, pero necesitaba una confirmación, aunque no estaba muy segura del porqué, pues no estaba dispuesta a delatar un delito tan grave, referente a una persona que le estaba ayudando.

—¿Por qué te prohibieron usar la magia, en vez de bloquear tu mente? —Blake sonrió, de nuevo, y asintió.

—Esa es una buena pregunta —comentó, masajeándose la parte de atrás del cuello—. Verás, nunca antes un mago enerkinético rechazó a la Universidad, dejando sus estudios. Los maestros no supieron qué hacer, e intentaron bloquear mi mente, pero yo no estaba dispuesto a que eso pasara, por lo que me fui del país, a recorrer otras culturas. Estaba en mi segundo año de la Universidad cuando me fui, con tan solo diecinueve años, y pasé los siguientes cinco años aprendiendo de los magos más importantes de otros países, así como mejorando y aprendiendo magias que los maestros de la Universidad solo pueden soñar. Cuando volví, hace un año y medio, decidí asentarme en la capital, cerca de la Universidad, pues sabía que los profesores terminarían sabiendo que había vuelto a Arna e intentarían bloquear mi mente —hizo una pausa, carraspeando—. Pero yo había aprendido algo muy valioso en mis viajes. Los magos enerkinéticos con la mente bloqueada son más peligrosos que si la tienen desbloqueada, pues el bloqueo impide que la magia que naturalmente filtramos por nuestro cuerpo y expulsamos, haga esto, sino que se acumula en nuestro interior. Poco a poco, esa energía consume nuestras fuerzas, pues las gastamos en intentar romper esa barrera, inconscientemente. Llega un momento en el que el mago no es capaz de seguir luchando contra el bloqueo, y muere, expulsando toda la energía que tenía —Emmelie abrió mucho los ojos, dándose cuenta de lo peligroso que eso sería—. Es el castigo que se les impone a aquellos que usan las magias prohibidas.

—¿Magia Roja? —preguntó Emmelie, asustada. Blake soltó una pequeña carcajada, cerrando los ojos.

—Algo así… —hizo una pausa, frotándose las manos—. Tú estás aquí para aprender a canalizar esa energía, para poder desbloquear tu mente sin peligro a que pase nada.

—Pero, si el bloqueo de mi mente me impide canalizar energía, ¿cómo voy a aprender a hacerlo?

—Vaya, haces las preguntas adecuadas, en los momentos adecuados… —se sorprendió Blake, admirando a la chica aristócrata que estaba junto a él, de una manera que no lo había hecho antes—. Verás. El bloqueo de la mente puede ser de dos formas. La primera es natural, donde la mente se bloquea al nacer, has de imaginarlo como una esfera de un material elástico. Llega un momento en el que la energía del mago la rompe, irremediablemente, liberándola. Es la barrera con la que todos nacemos —explicó, haciendo un gesto con la mano, como si agarrara una esfera entre ellas—. El segundo bloqueo es el artificial. Si lo imaginásemos, sería un material más parecido al cristal o a la piedra. Duro e impenetrable. Ese es el bloqueo que posees tú ahora mismo —dijo, bajando las manos de nuevo. Ella asintió, asimilando lo que estaba diciendo el sureño, como si fuese una esponja—. Lo que voy a hacer es romper ese bloqueo —Emmelie abrió los ojos asustada. No sabía cuánta energía había acumulado—, pero voy a reemplazarlo por una barrera que se asemeje más a la natural.

—¿Puedes hacer eso?

—Es uno de los conocimientos que aprendí de los magos de las islas del sur, y lo hice hace años, tranquila. No es la primera vez que lo hago, aunque —añadió, tras una pausa—, creo que es necesario que hagamos una modificación a tu barrera —Emmelie no entendía por qué decía eso, y Blake pudo ver la duda en sus ojos—. Verás, si creara un escudo que tu mente pudiera desbloquear por sí sola, la energía se liberaría igualmente, pero cabe la posibilidad de que, si dejamos una fisura en el bloqueo, tu energía se libere poco a poco, y podamos romper el escudo sin peligro, cuando aprendas a canalizarla.

Emmelie asintió, entendiendo el porqué la Universidad había recurrido a su ayuda. Tenía más conocimientos de los que aparentaba y, incluso si se estaba saltando las normas, era un aliado que merecía la pena tener a su lado.

—Bien —dijo Emmelie, decidida—. ¿Cuándo empezamos?

—No tengas prisa. Hoy cambiaré la barrera de tu mente, pero antes tengo que hacerte unas preguntas.

—Contestaré a las que tengas.

—Oh —rió él, divertido—. No así. Voy a introducirnos en tu mente.

—Pero el profesor Urt me dijo que era peligroso si lo hacía yo sola…

—Una de mis condiciones era que no cuestionaras mis métodos, ¿recuerdas? —dijo, sonriendo y levantando el dedo índice, frente a Emmelie—. Además, no estarás sola, yo voy a estar contigo —ella no parecía muy convencida con esa respuesta—. Verás, cuando estás en la mente de una persona, esta no puede mentir, incluso si lo intenta. Sus respuestas son sinceras e instantáneas, y vienen dadas por impulsos de energía. Esto es lo que se llama Elenchus.

—¿Puedes controlar Elenchus también? —preguntó Emmelie, asombrada.

—No de la misma forma que puede hacerlo el rector. Todo el mundo puede detectar si una persona está mintiendo si contesta en el interior de su mente, pero los magos que poseen Elenchus de manera innata, pueden detectarlo desde fuera de la mente —Emmelie asintió, satisfecha con la explicación.

—Pero yo no voy a mentirte —dijo Emmelie, sincera, y Blake pudo ver que decía la verdad.

—Lo sé, pero esa no es la razón por la que quiero introducirme en la mente para preguntártelo —respondió Blake, paciente, mientras ensanchaba su sonrisa—. Podré percibir si la respuesta no es cierta porque me mientes o porque hayas olvidado la respuesta real.

—¿Olvidado? —él asintió.

—Verás, el bloqueo de la mente no es un proceso agradable. Es bastante doloroso y, normalmente, el sujeto enferma durante semanas, antes de sobreponerse a él —comentó. Hizo una pausa, mirando a los ojos bicolores de la chica rubia—. El bloqueo de una mente enerkinética es aún más doloroso. Pero es posible que hayan borrado u ocultado ese recuerdo de tu mente, y por eso no recuerdes haber estado en presencia de un mago poderoso en tu infancia. Estoy seguro de que es algo que no se puede olvidar fácilmente.

—¿Borrar recuerdos?, eso es…

—Magia de Sangre, Magia Roja —dijo él, asintiendo para sí mismo—. Magia Prohibida, al fin y al cabo…

—Pero, ¿quién…?

—Intentaremos averiguarlo si ese es el caso. Ahora —dijo, poniéndose de rodillas, frente a ella, que lo miró, confusa—. ¿Estás preparada? —ella asintió e hizo un ademán para acercarse. Sabía que tenía que tocarla para adentrarse en su mente. Él hizo un gesto negativo con la cabeza y ella se sentó de nuevo—. No es necesario, solo cierra los ojos y, cuando percibas mi presencia en el borde de tu mente, déjame entrar.

Ella no entendió nada en ese momento, pero en los segundos siguientes, notó una pequeña presión en la sien. Algo se encontraba allí, una energía mágica que no había percibido antes. Respiró hondo y se concentró en ella. La presencia de Blake se hizo más fuerte un solo segundo después, y Emmelie notó que era incluso más grande que la del profesor Urt, lo que la hizo sentirse abrumada. Ahora entendía por qué no necesitaba contacto. Posiblemente fuera el mago más poderoso que había conocido hasta ese momento, lo que le hizo preguntarse por qué no había continuado sus estudios y se había convertido en rector de la Universidad.

—¿Estás preparada? —preguntó la voz de Blake en la puerta de su mente, pero no esperó una respuesta antes de arrastrar la consciencia de Emmelie hacia el interior de su consciencia.

Un segundo después se encontraban en el interior de la mente de Emmelie, donde un gran valle se abría ante ellos. El cielo azul añil y sin una nube, coronaba un paisaje donde el verde predominaba.

—Una elección muy acertada, sí señor —comentó, pero Emmelie no entendió a qué se refería—. Muy bien, quédate aquí —dijo Blake. Emmelie asintió e intentó anclarse al sitio, mientras notaba que la presencia de Blake se alejaba hacia los árboles, perdiéndose entre ellos—. ¿Puedes oírme? —su voz sonaba lejana, y Emmelie supuso que había encontrado su fuente de energía mágica.

—Sí —contestó, obviando la necesidad de explorar su mente un poco más.

—Está bien, Emmelie. ¿Recuerdas a aquel que bloqueó tu mente? —la respuesta a esa pregunta llegó a la mente de Emmelie instantáneamente.

—No —dijo, sinceramente.

Blake frunció el ceño. La energía en la mente de Emmelie se había movido de una forma extraña en el momento de la respuesta. Él se acercó un poco más a la gran fuente de energía que había frente a sí. La gran esfera blanca y brillante se encontraba flotando en el aire, casi llena. La inspeccionó un poco más de cerca cuando hizo la siguiente pregunta.

—¿Estás segura?

—Sí  —la respuesta llegó tan rápida como la anterior, pero esta vez pudo sentir lo que iba buscando. Un recuerdo bloqueado.

Negó con la cabeza. La Magia Roja, pese a estar prohibida por la Universidad, se seguía practicando en los países vecinos. Solo un mago con un alto poder mágico podría llegar a dominarla y a bloquear un recuerdo tan doloroso como aquel. Lo sabía por experiencia.

—Muy bien, Emmelie —dijo, entonces—. Voy a quedarme solo aquí.

—¿Qué quieres decir?

—Voy a cambiar la barrera, y no va a ser algo agradable de sentir. Te va a doler un poco, aunque intentaré que te produzca el mínimo dolor posible. Para ello, voy a dejarte inconsciente. Despertarás cuando salga de tu mente. ¿Confías en mí? —preguntó, finalmente. Notó la duda en la mente de Emmelie, revoloteando a su alrededor, pero la respuesta fue sincera.

—Sí.

—Bien —dijo, y acto seguido, expulsó a Emmelie de aquel lugar, con un solo golpe, lo que hizo que el cuerpo de Emmelie se desplomara sobre los cojines.

Blake se concentró, creando una barrera elástica y moldeable alrededor de la esfera de energía que había frente a sí, e hizo un pequeño agujero a la barrera que acababa de crear, rezando para que los bordes fueran lo suficientemente potentes para no hacer que su bloqueo se rompiera por aquel punto. Acto seguido, después de comprobar varias veces su propia barrera, se concentró en la que había ya construida, encontrando el punto donde alguien había intentado romperla. Sabía que había sido el profesor Urt, pues era el que inspeccionaba las mentes de los alumnos de primero. Negó con la cabeza, imaginando lo que hubiera pasado si hubiera roto la barrera por completo.

Respiró hondo, concentrándose, e hizo presión en aquel punto, quebrando la barrera, poco a poco. La energía se liberó de golpe, expulsándolo de la mente de Emmelie y devolviéndole a la suya propia. Cogió aire y lo retuvo, esperando la reacción de la chica rubia, que estaba tendida en el suelo.

Emmelie gritó un segundo después, despertándose, y él se acercó a ella, creando un círculo mágico en su sien y enviando un poco de energía sanadora. Ella lo miró, sintiendo que algo había cambiado. Notaba un cosquilleo en la punta de los dedos, que recorría las palmas de sus manos. Las miró, curiosa, y Blake asintió, sentándose a su lado.

—Ese es tu flujo de energía —dijo, señalando a sus manos—. Lo he colocado ahí porque es más fácil que lo aprendas a controlar si sabes dónde está. Aunque, cuando lo controles y rompas la barrera que he colocado alrededor de tu energía mágica, ese flujo estará distribuido por todo tu cuerpo. Ahora es inestable, así que, evita el contacto con otros magos cuanto puedas.

—¿Qué? —él alargó una mano, como toda respuesta, ofreciéndosela.

—Adelante, toca mi mano —ella hizo lo que decía, y en el momento en el que sus pieles se tocaron, saltó una chispa de color blanco, desde su mano, hacia la del mago que estaba frente a ella. Emmelie retiró la mano, asustada, al notar cómo la energía se le escapaba de entre los dedos, dejándola agotada—. Yo puedo canalizar la energía, porque poseo la misma magia que tú, pero tus compañeros y profesores no podrían. Los sobrecargarías y, aunque no sería mortal, les dejarías una quemadura bastante grave.

Ella asintió, mirándose las manos, asustada. Miró a Blake a los ojos, una vez más.

—Blake… —él le devolvió una mirada, seria, levantándose de los cojines y dirigiéndose a las escaleras. Emmelie se levantó y fue tras de él—. La respuesta que te di en mi mente…

—Dejemos eso para más adelante —dijo Blake, sonriendo forzadamente, lo que confirmó las sospechas de Emmelie, que asintió y bajó la mirada hacia el suelo.

—La lección de hoy ha acabado. Puedes comer algo de nuestra cocina antes de irte —dijo, cuando llegaron a la parte de arriba de las escaleras, mientras salía por la puerta que daba a la cocina. Emmelie salió tras de él, notando el aire más ligero del exterior—. Lleva cuidado cuando intentes usar magia. Intenta controlarla y yo te veo la siguiente semana, Emmelie.

Ella asintió y se lo agradeció, dirigiéndose a la barra. Uno de los camareros le sirvió un plato de verduras asadas, y ella dio buena cuenta de ello. Miró el reloj que colgaba de la pared y se dio cuenta de que era más tarde de lo que hubiera pensado. Se levantó y dio las gracias al camarero, dirigiéndose hacia los carruajes, pensando en todo lo que le había dicho Blake, todo lo que había aprendido. Se miró las manos una vez más, notando el cosquilleo que sentía desde que Blake saliera de su mente. Se preguntó una vez más si podía confiar en él, pero negó con la cabeza. Si el rector de la Universidad confiaba en aquel chico, ella debía hacer lo mismo.

Blake había visto a Emmelie salir de la taberna, perdiéndose entre la multitud.

Suspiró, sentándose en la silla de su escritorio, relajando los músculos y volviendo a colocar el escudo que impedía que el resto de magos notasen todo su potencial. Emmelie era aún una novata y no podía notar toda la energía que emanaba su cuerpo, superior a muchos de los magos enerkinéticos que había conocido, aunque sospechaba que la energía de la chica aristócrata podría ser incluso más grande que la suya.

Frunció el ceño, recordando cómo se habían confirmado sus sospechas, cómo había descubierto que alguien había borrado parte de sus recuerdos usando Magia Roja. Suspiró, dándose cuenta de que, la única forma de devolverle los recuerdos a Emmelie era a través del uso de la misma magia, y no estaba seguro de que ella estuviera dispuesta a aceptar. Podía notar sus dudas a la hora de depositar su confianza en él.

Debería ganársela en los siguientes meses, para que fuera ella la que le pidiera hacerlo. No podía arriesgarse a forzar una opinión en su mente, pues siempre podía acudir a los profesores de la Universidad.

Unos suaves golpes en la puerta lo sacaron de sus pensamientos. La puerta se abrió, sin esperar respuesta, y la cabeza morena de Lux asomó por la abertura. Él sonrió y Lux se acercó, sentándose en sus rodillas y acariciándole la mejilla.

—Ha ido mejor de lo que pensaba —comentó, sonriendo y apoyando su cabeza en el hombro de la chica—. Pero nuestras sospechas se han confirmado.

—Le echaré un ojo en la Universidad, si eso te hace estar más tranquilo.

Blake se lo agradeció, depositando un beso en los labios de su pareja. Ella se levantó, arrastrándole escaleras abajo, para que comiera un poco. Pronto la taberna estaría llena de gente, y Blake necesitaba comer algo antes de empezar a trabajar.

18

Despertó temprano, cuando la alarma de su reloj sonó desde atrás de su cabeza. Respiró hondo, mientras se concentraba en el interior de su mente, como le había enseñado a hacer Blake varias semanas atrás. Habían avanzado mucho en el control de la Enerkinesis de la joven, y eso le hacía sentirse orgullosa. Podía controlar el flujo que escapaba por la piel de sus manos, e incluso había podido regularlo, para que fuera más o menos intenso, y ya no había peligro de que, al tocar a alguien, pudiera producirles heridas, lo que era bueno, pues podía dejar de preocuparse por ello.

Entró en su mente, manteniéndose en la orilla, y controló la energía mágica que emanaba de ella, sintiendo un cosquilleo en las palmas de las manos. Suspiró, satisfecha, y se levantó de la cama.

Emmelie despertó a Jemma, y ambas pusieron rumbo al comedor, tras pasar por los baños. Se sentaron en la misma mesa en la que se habían sentado los demás sureños.

Había pasado un mes y medio desde que empezara a entrenar con Blake cada fin de semana. Se había acostumbrado a acatar las órdenes que le daba, sin rechistar, y a no hacer preguntas innecesarias, pero no era eso lo único que había cambiado. Sus habilidades mágicas, una vez que pudo controlar el flujo de energía que emanaba de la fuente, habían mejorado notablemente. Rose, la profesora de Telekinesis, se había quedado sorprendida, y el profesor Urt había admirado su capacidad de concentración cuando se introducían en su mente.

Le había contado a Jemma y a Ronan todo lo que había entrenado, y cómo iba mejorando, y ambos la apoyaban abiertamente, al igual que Aaron, que había estado más presente en su vida desde que la acompañara a la primera visita a Blake. Vio la figura morena del chico de cuarto recortada contra el umbral de la puerta de su comedor, y se acercó a él, alejándose de la mesa donde estaba sentada. Se había convertido en un ritual el que él la esperara en la puerta de su comedor y la acompañara a clase por las mañanas.

Jared observó a la chica rubia levantarse y dirigirse hacia la puerta, donde el chico sureño la esperaba todos los días. Suspiró, una vez más, y dirigió su atención hacia Ruby, que discutía con alguien sobre un tema de patrimonio, alegando que su familia era una de las más poderosas que había en Arna.

Removió su comida, sin probar bocado, pensando en que echaba de menos las tardes que había pasado en la biblioteca con Emmelie, durante los exámenes. En un primer momento había tenido la esperanza de verla allí por las tardes, después de clase y, aunque esa esperanza se hizo realidad, no fue exactamente como él había planeado. Aaron la acompañaba la mayoría de los días, sentándose a su lado y ayudándola con los problemas que tenía, y esto le hacía sentir una mezcla de celos y tristeza que él no estaba dispuesto a aguantar, por lo que había dejado de ir a la biblioteca, y se mantenía ocupado con proyectos para las clases y clases particulares con casi todos los profesores, incluso si no las necesitaba.

Por otro lado, Ronan lo había mantenido informado de los avances de Emmelie en el control de la Enerkinesis. Iba todos los fines de semana a la capital, para entrenar con Blake, un mago enerkinético que parecía estar ayudándola bastante.

Su hermano le había contado cómo su poder mágico estaba aumentando rápidamente, y que pronto alcanzaría su máximo, cuando terminara de aprender a controlar la magia Enerkinética, aunque eso él ya lo podía notar. El aura mágica de Emmelie estaba aumentando y, aunque ella no parecía darse cuenta, estaba seguro de que casi todos a su alrededor sí se habían percatado.

Llegaron a la puerta de su clase, cogidos de la mano, mientras Aaron ponía una mano en su mejilla, cariñoso. Emmelie agradeció el gesto. Se estaba acostumbrando a la presencia del chico moreno en su vida. Su gesto continuamente amable y protector hacia ella, hacía que se sintiera segura, pese a todo lo que estaba cambiando en su vida. Era lo único que se mantenía constante.

Pasaban todo el tiempo que podían juntos, desde que salían de clase hasta que iban a sus respectivas residencias, y esto no era algo que a ella le molestara, aunque aún existía una duda en su pensamiento, cada vez que parecía que su relación avanzaba un poco más.

Emmelie sonrió, pensando en todos los momentos que habían pasado juntos. Aaron la acompañaba algunos días a la capital, usando el tiempo en el que ella estaba en la taberna para visitar a su hermano y, una vez que sus lecciones acababan, paseaban juntos por las calles de la capital, aprovechando el buen tiempo que empezaba a hacer. Los días fríos estaban dando paso a un aire más cálido, que iba acabando con la lluvia poco a poco, y que ayudaba a las plantas a recuperar el manto verde que habían perdido durante el invierno.

Se despidieron con una sonrisa, y Emmelie entró a clase, mientras Aaron se dirigía al cuarto piso. Ese era el último día de clases de la semana, y el día siguiente tendría que ir a la capital, otra vez, a encontrarse con Blake, para una de sus lecciones.

Desde que había empezado a entrenar con él, había conseguido muchas cosas pero, según el chico sureño, quedaba mucho por controlar, antes de que pudieran romper la barrera que él había colocado en torno a su poder mágico.

Negó con la cabeza, pensando que todavía quedaba una pregunta importante sin resolver. ¿Quién había ocultado su recuerdo? Blake se había negado a explicar el porqué no podían desbloquear el recuerdo, y ella tenía sus sospechas, pero no se atrevía a preguntarle directamente, pues sabía que sería inútil.

El chico sureño era amante de los secretos y de los misterios que le rodeaban y, aunque Emmelie había conseguido averiguar varias cosas, como que seguía utilizando la magia pero que lo ocultaba, de alguna forma, ante las inspecciones de la Universidad, la mayoría de los secretos permanecían ocultos.

Jemma entró en clase, junto con el grupo de sureños, acompañados por Irina, y se sentaron a su alrededor, sacando sus libros y plumas. Emmelie dirigió una mirada a su compañera aristócrata, que se había encariñado de los sureños, los cuales la habían aceptado como uno más. En especial, se le veía muy cómoda en compañía de Yoris, que le dedicaba toda su atención cuando estaban juntos. Emmelie sonrió, mientras alguien llamaba su atención con un codazo amistoso en el brazo. Se dio la vuelta, para encontrarse con la mirada azul de Jemma, que le sonreía desde el pupitre de al lado.

—Mañana hay una fiesta sureña en la taberna de Blake —comentó la chica sureña, emocionada. Era la primera fiesta que tenían desde que las clases empezaran de nuevo, y se notaba que todos estaban ansiosos por asistir—. ¿Contamos contigo?

—No sé, Jemma… —comentó Emmelie, confusa, mientras se frotaba las manos—. Sabes que las clases con Blake me dejan agotada.

—Vamos, Emmelie… —la voz de Irina sonó a su lado, sobresaltándola momentáneamente—. Va a ser mi primera fiesta, no te la puedes perder…

Emmelie asintió, suspirando y dándose por vencida. Sus dos compañeras de clase se sonrieron mutuamente, complacidas, y Emmelie suspiró, de nuevo. Intentaría que Blake no la forzara demasiado, pero dudaba que eso fuera posible ya que, aunque sus entrenamientos eran, en su mayoría, mentales, el esfuerzo que suponían, la dejaban exhausta.

Al día siguiente, cuando se levantó, Jemma seguía durmiendo. Se vistió y se dirigió hacia la capital, pensando en que le esperaba un día muy largo. Llegó a la taberna a la que tantas otras veces había acudido. El tiempo estaba cambiando y, pese a que todavía había días en los que aún el frío parecía decidido a quedarse, la mayoría eran cálidos y agradables. Emmelie sonrió, al ver a Blake sentado en los escalones, como cada día, mientras jugaba con un vaso, que tenía entre las manos, dándole vueltas y lanzándolo al aire.

El chico sureño la miró, sonriente, y se levantó de un salto, entrando a la taberna por la puerta principal. Emmelie lo siguió, saludando a todo el personal que se encontraba dentro.

—Hoy es un día muy importante —dijo Blake, sonriente, mientras ambos entraban por la puerta que daba al sótano. Emmelie respiró el aire cargado de energía, sonriendo. Se había acostumbrado a la atmósfera de aquel lugar, tan acogedor, después de un par de semanas de entrenamiento—, vas a aprender a controlar la cantidad de energía que emite tu cuerpo, para ocultarla al resto.

—¿Por qué querría ocultarla?

—Buena pregunta —comentó él, dirigiéndose a los cojines que había en el centro del sótano. Ella se sentó en uno de ellos, esperando que Blake hiciera lo mismo y continuara hablando—. Todos los magos perciben el potencial de otro mago, cuando notan su energía mágica. Ocultarla puede ser útil en algunas ocasiones como, por ejemplo, cuando te pidan ser rectora de la Universidad —ella abrió mucho los ojos—. ¿Te sorprendes? No puede ser que no lo hayas pensado, Emmelie. Eres la única maga enerkinética en Arna que sigue en la Universidad, que tiene posibilidad de acabar los estudios de magia. Los profesores no te van a dejar escapar, así como los reyes. Eres valiosa para ellos.

—Pero, aunque sea una maga enerkinética, mi poder mágico no es tan grande como el tuyo, por ejemplo. Ni siquiera estoy segura de que iguale al del rector actual.

—Y no lo igualas… por ahora —dijo, sentándose en los cojines que había en frente de Emmelie, y se cruzaba de piernas—. Tu poder mágico, en su mayoría, está bloqueado y, aunque esto es así, ya superas a la mayoría de tus compañeros de clase. No tardarás en superar a los profesores cuando consigas desbloquear todo tu potencial. Ni siquiera estoy seguro de que vaya a quedarse ahí. Puede que incluso superes mi potencial mágico, llegado el momento.

—Eso es imposible —comentó Emmelie, recordando el momento en el que Blake había desatado su poder mágico, para que ella pudiera contemplarlo. Las paredes del sótano se habían apagado, dejándolo solo a él como fuente de luz. Su cuerpo brillaba, y de sus manos salían pequeños rayos de energía que impactaban en las paredes, haciéndolas brillar durante un par de segundos. Todo su cuerpo levitaba levemente, dándole un aire aún más misterioso. Emmelie había notado cómo el aire le había faltado a sus pulmones durante unos segundos, y cómo la energía había chispeado a su alrededor, produciéndole un cosquilleo en la piel, allá donde la acariciaba. Había admirado el alto poder de Blake en aquel momento, quedando maravillada.

—Oh, Emmelie —dijo él, divertido, al ver la expresión de su rostro, la misma expresión que cuando él le había enseñado su potencial. Había canalizado la energía de su alrededor, expresándola frente a una anonadada Emmelie, que lo había mirado con una mezcla de terror y admiración en los ojos—. Si mis sospechas son correctas, un día no muy lejano, me superarás y, créeme, hay gente que estará interesada en tenerte a su lado. Y no en todos puedes confiar…

—¿Qué quieres decir? —Blake negó con la cabeza, evitando contestar a la pregunta, y Emmelie cerró los ojos, sabiendo que no encontraría respuesta.

—Bien, para la lección de hoy, debes estar relajada, elimina las tensiones que tengas acumuladas durante el período de meditación.

Ella asintió. Había aprendido a meditar el segundo día de entrenamiento con Blake, y lo hacían cada vez que se reunían, durante una hora. Cerró los ojos y relajó los hombros, controlando su respiración, y dejó la mente en blanco, notando como sus músculos descansaban y se estiraban, mientras ella se concentraba en la respiración. Notó la presencia de Blake, lejana, mientras desechaba las preocupaciones, una a una, conforme llegaban a su mente, quedándose totalmente relajada.

Cuando estuvo lista, abrió los ojos, y se encontró con que Blake la miraba, orgulloso. Ella había averiguado que no era su primera alumna, pero por sus reacciones, podía suponer que sí era la que más rápido avanzaba.

El chico sureño asintió, levantando las palmas de las manos durante unos segundos, dejando que su cuerpo liberara la energía que mantenía bajo control en todo momento. Emmelie respiró hondo, al notar una cantidad de energía inusual cuando el chico sureño bajó las manos de nuevo. Él sonrió.

—Bien, ¿notas mi energía?  —Emmelie asintió—. Eso es a lo que me refiero. El resto de magos pueden notar tu energía al igual que tú notas la mía ahora mismo. Lo que queremos hacer es evitar que lo hagan. Al menos, evitar que noten toda la energía que desprenderás cuando rompas la barrera —ella volvió a asentir—. Es un proceso sencillo, no creo que necesitemos más de una sesión, pero no puedes perder la concentración mientras la mantienes bajo control. Dentro de poco, lo harás inconscientemente, pero los primeros días tienes que estar atenta a los cambios que experimentas. La energía, si la liberas de golpe, puede ser peligrosa, como ya sabes…

Emmelie miró hacia la derecha, dirigiendo sus ojos hacia la pared, en la que había un pequeño agujero de color negruzco, rodeado por grietas que subían casi hasta el techo. Se sonrojó, avergonzada, al recordar que había sido ella la que lo había hecho, semanas atrás, cuando trataba de controlar el flujo de energía. Se había distraído y la había expulsado de golpe, hacia Blake, que estaba frente a ella. Él había levantado las manos instantáneamente, creando un escudo y desviando la energía de Emmelie hacia la pared.

La chica aristócrata había caído al suelo, exhausta, y él había tenido que ayudarla a recuperarse aunque, a partir de ese momento, ella no había perdido la concentración ni un solo día.

—Lo primero que debes hacer es concentrarte en el flujo, siéntelo en la punta de los dedos, en la palma de las manos —Emmelie hizo lo que le pedía, que no era muy difícil, pues podía sentirlo a todas horas, constante e incesante, escapándole de entre sus dedos—. Bien, ahora, disminúyelo, poco a poco —la chica rubia se miró las manos, concentrándose y respirando hondo. Notó cómo el flujo se volvía más pequeño y cómo su interior se cargaba un poco más de energía mágica. Blake asintió, respirando hondo—. Ahora, intenta crear una barrera que cubra tu cuerpo —ella lo miró, indecisa. No sabía cómo hacer lo que le pedía. Él sonrió, dándole ánimos. Sabía que podía hacerlo. Estaba más que preparada, pero entendía sus dudas—. Solo imagínala, alrededor de tu cuerpo. Dirige el flujo de energía a tu alrededor, rodeándote.

Emmelie hizo lo que le pedía, intentando dirigir el flujo hacia su alrededor, formando una especie de círculo, pero este se le resistía, yéndose hacia todos los lados y desapareciendo unos centímetros más lejos. Emmelie se concentró un poco más, dejando que el flujo fuera un poco mayor, para poder controlar más energía.

El chico sureño vio cómo la energía de Emmelie se descontrolaba, solo un segundo antes de que ella se diera cuenta. Pero estaba preparado. Levantó las manos, rechazando la primera oleada de energía que escapaba de las manos de la chica, y creó una barrera, concentrando la segunda en un solo punto, y absorbiéndola segundos después. Ella lo miró, con un gesto de disculpas, y él sonrió, tocando su mano, y devolviéndole la energía que había perdido, dejando que la chica rubia la absorbiera con un suspiro.

—No sé cómo hacerlo —dijo ella, avergonzada—. La energía se me escapa, y no va hacia donde quiero.

—Dije que no necesitaríamos más de una sesión, no que lo conseguirías al primer intento —contestó Blake, sonriendo de oreja a oreja. Volvió a su posición inicial, sentándose sobre sus talones, y Emmelie suspiró—. No intentes abarcar tanta energía de golpe. Continúa con el flujo al mínimo. No necesitas más energía, sino más concentración.

Ella asintió, cerrando los ojos y suspirando, mientras abría las palmas de sus manos, reduciendo el flujo, de nuevo, intentándolo de nuevo.

—Ronan —su hermano se dio la vuelta, abrochándose la camisa. Jared bajó la vista, avergonzado. Sabía que había una fiesta sureña esa noche y, aunque una parte de él quería asistir, la otra le recordaba que Emmelie estaría allí… con Aaron—. ¿Cómo va la herida de Emmelie? —ya sabía la respuesta, pues había cicatrizado completamente hacía unas semanas, pero solo necesitaba una excusa para sacar el tema. Su hermano suspiró, cerrando los ojos e inclinando la cabeza.

—¿Sabes? —preguntó, mientras esbozaba una sonrisa—. También puedes preguntarle tú —Jared le dedicó una mirada indignada, y él alzó las manos, en señal de disculpa—. Vale, vale —suspiró, mientras se colocaba la chaqueta—. Ella está bien. Sus heridas se han curado por completo, y está mejorando bastante en el control de su energía mágica.

Jared le miró, agradecido, mientras bajaba los hombros. Su hermano lo miró, con gesto crítico, pero finalmente sonrió.

—Esta noche hay una fiesta en la taberna de los sureños. Quizá deberías pasarte por allí. Te echan de menos.

No dijo nada más, sino que salió de la habitación, para dirigirse al comedor, donde se encontraría con Jemma.

Jared se quedó solo, sopesando la idea. También echaba de menos la compañía de los sureños, que suponían un bálsamo para aliviar la tensión que tenía en los hombros cuando pasaba demasiado tiempo en compañía de los aristócratas y los amigos de Ruby. Suspiró, decidiendo que, pese a que Emmelie estaría allí, acompañada por el alumno de cuarto, iría a la fiesta, pues necesitaba evadirse de los aristócratas.

E incluso sería una buena manera de hablar con Emmelie, pues sentía que le debía una disculpa, aunque no tenía muy claro el porqué pensaba eso.

Blake sonrió, al notar que la emisión de energía de Emmelie disminuía, hasta el punto en el que apenas se podía percibir. La chica rubia tenía el ceño fruncido y los ojos cerrados. Las manos estaban sobre sus rodillas, con las palmas hacia arriba, e intentaba controlar su respiración, relajándose. Cogió una bocanada de aire, asombrado. No era la primera persona a la que entrenaba desde que había vuelto a Arna, pues muchos magos se habían unido a la Organización desde que llegara, pero era verdad que Emmelie era su alumna más aventajada. Sin contar con que uno de los pocos magos enerkinéticos que habría en las filas de la sección de Arna, si no contaba con él mismo. Volvió a pensar en la posibilidad de que Emmelie formara parte de sus filas cuando estuviera preparada para afrontar lo que tendría que contarle, y cuando tuviera un poco más de confianza en él como para poder contárselo sin temor a asustarla.

Blake sabía que Emmelie estaba preparada para afrontar todo su poder mágico, e incluso para aprender las Kinesis, como mínimo, pero necesitaba más tiempo para estar con ella, para averiguar si era una posible candidata a unirse a su Organización.

El resto de los integrantes del grupo se había opuesto a que una alumna tan joven de la Universidad, conociera su lugar de entrenamiento y a su líder, pero él había sido implacable con su decisión, al igual que cuando Lux se unió a sus filas, hacía un año.

Emmelie abrió los ojos, lentamente, observando la mirada de orgullo de su maestro en sus ojos color miel y sacando a Blake de sus ensoñaciones. Sonrió, mientras bajaba los hombros y movía los brazos, relajando la tensión de sus músculos.

—Te dije que lo conseguirías —dijo Blake, levantándose de los cojines. Emmelie hizo lo mismo, dirigiéndose hacia la escalera.

—Me siento…

—Sí, es una sensación extraña, al principio, pero terminarás acostumbrándote a ella. Será como acostumbrarse al aire de este sitio. Al principio es más pesado que el aire normal, pero pronto ni lo notarás.

Ella asintió, saliendo por la puerta que daba a la cocina. Los trabajadores de la taberna la saludaron con una sonrisa, ofreciéndole un plato de comida. Ella lo recogió, con agradecimiento, y se dirigió hacia la mesa más cercana, sentándose y empezando a comer.

—Hoy habéis tardado más de lo normal —dijo una voz a su espalda. Emmelie se sobresaltó, dándose la vuelta, descubriendo la figura de una chica muy alta, con el pelo negro recogido en múltiples trenzas y los ojos de color chocolate. Conocía a la hermana de Irma y, aunque nunca había hablado con ella, sí la había visto por los pasillos de la Universidad. Sabía que iba al mismo curso que Aaron, y que tenía una relación sentimental con Blake—. ¿Una lección importante? —sonrió, mientras se sentaba frente a Emmelie, con un vaso de bebida lleno. Emmelie le devolvió la sonrisa, asintiendo.

—Todas lo son —contestó, inclinando la cabeza. Lux rió por lo bajo, divertida.

—Blake tiene razón, eres una chica lista —dijo, dando un sorbo a su bebida e inclinándose hacia delante—. ¿Sabes? Eres su alumna favorita, y eso me hace estar un poco celosa  —Emmelie abrió los ojos, intentando responder, pero ella alzó una mano, rechazando su respuesta. Rompió a reír, mientras se apoyaba en el respaldo de la silla—. Estoy bromeando, aristócrata —dijo, sonriendo, haciendo que sus ojos se estrecharan—. Pero es cierto que él ha visto potencial en ti. Le gustaría desarrollarlo al máximo en el tiempo que tiene para pasar contigo. Por eso te fuerza hasta que estás exhausta —Emmelie la miró, confusa, pues no sabía cómo se había dado cuenta de lo cansada que estaba—. Oh, mírate. No tienes buen aspecto. No hay que ser un genio para darse cuenta de que estás cansada —hizo una pausa, mirando a los ojos bicolores de la chica, que la observaban atentamente—. Pero te diré algo, él no se esforzaría tanto por enseñar a alguien que no tiene potencial para hacer algo grande.

—¿Qué quieres decir?

—Blake tiene el don de ver si una persona tiene potencial, y de explotar ese potencial al máximo, para que lleguen a ser mejores magos de lo que nunca soñaron. No desperdicies sus enseñanzas, pues puede que sean más valiosas que las que aprendas en la Universidad —Lux se levantó y le dedicó una sonrisa, inclinando la cabeza—. ¿Te veo esta noche?

Emmelie asintió, y la chica sureña se despidió con la mano, dirigiéndose escaleras arriba, después de coger un plato para llevárselo a Blake. 

La chica rubia se levantó, unos momentos después, para salir de la taberna y poner dirección hacia la catedral. Estaba casi segura de que Aaron estaría allí, y quería comentarle los progresos que había hecho.

Blake suspiró, cuando Emmelie salió por la puerta, perdiéndose en la multitud, y se apartó de la ventana, masajeándose el puente de la nariz, aliviando la tensión que tenía acumulada

—Tenías razón —dijo Lux, cuando él se sentó en el escritorio, frente al plato de comida—. Lo ha dominado completamente en un solo día —él la miró, sonriente, pero ella pudo ver que su sonrisa no era completa. Conocía a su pareja, y desde que él le hablara de la Organización, habían estado muy unidos. Se había encarado a magos poderosos solo para darle la oportunidad de entrar en ella, únicamente porque había visto algo especial en ella. La chica sureña se sentó a su lado, poniendo una mano en su hombro—. ¿Cuánto tiempo más crees que puedes ocultárselo, antes de que se dé cuenta de que ya domina la Enerkinesis?

—No mucho más —comentó él, negando con la cabeza, mientras cerraba los ojos. Lux apoyó la cabeza en su hombro, y él suspiró, pasando el brazo por los hombros de la chica morena—. Pero espero que sea suficiente…

Los últimos informes de sus compañeros de la Organización no habían sido muy buenos. Su enemigo se había movilizado, y no tardaría mucho en dar señales de ataque hacia alguno de los países vecinos. En el momento en el que aquello pasara, necesitaban estar preparados para partir. Lux lo sabía, y por ello le preocupaba perder a un aliado que podía ser poderoso. Él también sabía que Emmelie podía representar la diferencia entre una buena batalla o una victoria. Los magos enerkinéticos eran los más valiosos, ya que, no solo poseían energía mágica ilimitada en la batalla, sino que podían proporcionar el mismo tipo de energía a sus compañeros.

Miró a Lux a los ojos, y ella le acarició el pelo, intentando que se tranquilizara. Encontrarían la solución tan pronto como surgiera el problema. La chica sureña miró hacia una de las paredes, desviando la vista. Al menos, eso era lo que esperaba…

19

Emmelie llegó momentos después a la catedral, y golpeó la puerta con los nudillos.

La figura del hermano de Aaron apareció en el umbral cuando esta se abrió, con un ruido sordo. Él la miró a los ojos y sonrió.

—Emmelie —dijo, a modo de saludo—. Mi hermano está en su torre. Pasa, por favor, te acompañaré.

—Gracias Veir —dijo ella, entrando en la catedral, y admirando una vez más los matices de color que se creaban cuando la luz se filtraba por las cristaleras de las ventanas.

—¿Cómo van las clases? —ella sonrió, ante el interés del sacerdote, tan parecido a su hermano, tanto físicamente como psicológicamente.

—Mejorando, poco a poco. Me están resultando más fáciles que en el primer semestre.

—Mi hermano también dijo lo mismo. Hasta que no encontró su energía mágica no consiguió dominar las asignaturas prácticas…

Llegaron a la puerta de la torre y Veir la abrió, invitando a Emmelie a entrar. La chica empezó a subir las escaleras, deteniéndose un momento al llegar a la trampilla. Podía escuchar la voz de Aaron, recitando aquello que estaba estudiando. Sabía que estudiaba mejor en la soledad, pues podía hablar en voz alta y, por un momento, pensó en dar media vuelta y dejarle estudiar, pues iba a verlo esa noche, pero se lo pensó mejor y golpeó la superficie de la trampilla con los nudillos, para abrirla poco a poco segundos después. Aaron la observó atentamente, mientras llegaba a su lado.

—No he notado tu presencia —comentó, inclinando su cabeza, mientras sonreía. La sonrisa de Emmelie se hizo más ancha, cuando asintió, orgullosa de sí misma.

—Eso es lo que he aprendido hoy —dijo, sacando unos libros de su bolsa y acomodándose en los cojines que había en el suelo—. Blake me ha enseñado a disimular la energía que emana mi piel.

Él frunció el ceño durante un momento.

—¿Por qué iba a enseñarte eso? —preguntó, confundido. No era algo que se enseñara en la Universidad, pero tampoco era algo prohibido si no, más bien, innato.

—No sé —Emmelie se encogió de hombros—. Él dice que es importante para mi futuro.

—Confías demasiado en ese chico —dijo Aaron, sacudiendo la cabeza, y volviendo la vista hacia el libro que tenía delante.

Emmelie soltó una pequeña carcajada y centró su mirada en el libro de historia que tenía entre las manos, poniendo atención a lo que estaba estudiando. Aaron la observó, por el rabillo del ojo, sonriendo secretamente. No conseguía distinguir qué era diferente en ella, lo que le hacía querer ser diferente a él. Normalmente no se encariñaba de nadie tanto como lo había hecho de Emmelie, pero creía que era algo inevitable. Ella tenía una forma de ser que atraía al resto, que les hacía querer estar a su lado y, al fin y al cabo, él no tenía porqué ser diferente.

Sonrió, una vez más, antes de volver a centrar su atención en los apuntes, para apartar su pensamiento de la chica que se sentaba a su lado.

Cuando el sol ya empezaba a declinar, Ronan volvió a su habitación, para comprobar que su hermano estaba cambiándose de ropa. Lo miró, entusiasmado.

—Bien —dijo, poniendo los brazos en jarras, mientras sonreía—. ¿Esto significa que vas a venir con nosotros? —Jared asintió y su hermano dejó la bolsa llena de libros encima de su cama—. Más vale que nos demos prisa. Jemma nos está esperando.

Pusieron rumbo a los carruajes y subieron en uno de ellos, que los llevó directos a la capital. Jared no sabía qué esperar de aquella noche, pero sentía la incipiente necesidad de ver a Emmelie, aunque no llegara a hablar con ella.

Sacudió la cabeza, quitándose esos pensamientos de la mente, mientras llegaban a la taberna donde se celebraría la fiesta. La puerta estaba abierta y la música salía por ella, alegre y aguda. Las risas la acompañaban, dándole un aspecto cálido a la pequeña taberna, regentada por aquel que estaba ayudando a Emmelie a controlar su magia.

Cuando entraron, una oleada de aire cargado con diferentes aromas les recibió. La gente estaba terminando de comer y empezando a beber aquella bebida fermentada con la que tanto disfrutaban los sureños. Divisaron en seguida al grupo de sureños con los que iban a reunirse, y algo se removió dentro de Jared cuando vio a Emmelie, riendo junto a Aaron, mientras él le cogía de la mano, en un gesto cariñoso. Ella levantó la vista, al ver que alguien se acercaba, y sus ojos se encontraron con los de Jared. Retiró la mano de la de Aaron, casi bruscamente, el chico sureño dirigió la mirada hacia Jared, extrañado. Su expresión cambió, de repente, relajándose, y se alejó un poco de Emmelie, que se lo agradeció con una mirada.

Jared desvió la vista de la chica rubia, sentándose junto a su hermano y a sus compañeros de clase, mientras que Jemma se acercaba a la barra y ordenaba la primera ronda de bebidas.

—¿Estás bien? —preguntó Jemma, cuando depositó una jarra llena de bebida frente a Emmelie. Ella asintió, sonriendo.

—Sí, un poco cansada.

Un grito de alegría cortó la conversación, y todos miraron en aquella dirección. Irina estaba enfrascada en una nueva ronda de apuestas con Yoris e Irma, entre otros sureños, y parecía que la suerte volvía a sonreír a la chica aristócrata, que reía, agarrándose el estómago con una mano, mientras que con la otra recogía los arnines que había sobre la mesa. Dio una mirada circular, señalando el dinero que acababa de ganar en la apuesta.

—¡A la siguiente ronda invito yo, chicos! —el resto de los presentes la vitorearon, mientras ella se volvía hacia Yoris—. ¿O, debería decir que invitas tú? —él le devolvió la sonrisa, mirándola fijamente y volviendo a poner el principio de otra apuesta.

Emmelie sonrió, mirando en la dirección a la barra, donde Blake ofrecía una sonrisa sincera a todo el mundo. Sus ojos se cruzaron durante un momento, y él inclinó la cabeza hacia Emmelie, como tantas otras veces había hecho, dándole a entender que estaba satisfecho con su trabajo. Ella había mantenido bajo control la barrera que impedía que su energía mágica fuera detectada por el resto de los magos o, al menos, que detectasen menos, y ella sospechaba que eso era lo que hacía Blake para mantener a los profesores de la Universidad que venían a hacer las inspecciones, seguros de que no utilizaba magia. Volvió la vista, de nuevo, hacia sus compañeros, que reían a su alrededor, intentando no pensar en eso en aquel momento.

De repente, la música paró de sonar, por unos segundos, para empezar de nuevo, en una melodía que Emmelie reconoció al instante. Miró a Aaron, que le ofreció una mano. Ella sonrió y la aceptó, dejando que él la levantara por encima de su cabeza, cogiéndola por la cintura y dando vueltas al ritmo de la música. Vio cómo las parejas se formaban a su alrededor, bailando al ritmo de la canción, que sonaba alta en sus oídos, y ella volvió a reír otra vez, disfrutando de la compañía de sus amigos. Aaron sentó a Emmelie en su hombro, en el final de la canción, girando sobre sí mismo, mientras sonreía, y Emmelie se sintió un poco mareada.

Cuando la música se detuvo, Aaron la dejó caer, sujetándola entre sus brazos, haciendo que sus cuerpos estuvieran muy cerca. Emmelie sintió la respiración del chico sureño, junto a su oído, y sonrió, cuando él se separó un poco, poniendo uno de sus mechones detrás de la oreja, con una caricia. Emmelie le cogió de la mano, estrechándosela un poco, y en una mirada se dijeron todo lo que necesitaban oír. Él se acercó, suavemente, haciendo que sus labios se tocaran y, pese a que la primera reacción de Emmelie fue la de apartarse, algo en su interior insistió para que continuara allí y, al final, se rindió al beso, moviendo sus labios inexpertos, esperando a las reacciones de Aaron, que colocó una mano en su cuello, acariciándole la suave piel, mientras que con la otra mano, agarraba su cintura, en un gesto casi posesivo. Emmelie levantó la mano, colocándola en el hombro del sureño, pero algo invisible salió disparado de las yemas de sus dedos, aterrizando en la piel morena de Aaron, que se separó bruscamente, cogiéndose el hombro y mirando a Emmelie, extrañado. Emmelie miró las palmas de sus manos, y se dio cuenta de que había perdido la concentración y que el flujo de energía volvía a salir sin control de ellas. Las cerró en un puño y miró a Aaron, que le devolvía una mirada de comprensión.

—Aaron, yo… —dijo ella, azorada, con lágrimas a punto de salir de sus ojos. Él le sonrió, acercándose una vez más y colocó una mano en su hombro.

—No pasa nada, tranquila, lo entiendo —comentó, mientras se masajeaba el hombro, donde un dolor punzante se había instaurado. Emmelie se separó de él, alejándose un paso.

—Lo siento —dijo, con un nudo en la garganta, y se dirigió hacia la puerta de la taberna, evitando tocar a nadie con las manos. Aaron intentó ir tras ella, pero una fuerte mano le cogió del brazo, tirando de él hacia atrás. 

El chico moreno se dio media vuelta y se encontró con la mirada de color miel de Blake. El dueño de la taberna relajó la mano, aún colocada en el antebrazo de Aaron, antes de decir.

—Necesita un momento para calmarse y reinstaurar el flujo de magia. ¿Por qué no vienes a que te cure el hombro mientras le dejamos que lo haga? Estoy seguro de que estará bien. Solo necesita un sitio tranquilo donde estar…

Aaron lo miró, sin acabar de confiar en él, pero su mirada seria y autoritaria le hizo bajar la cabeza, en señal de asentimiento. Acompañó a Blake, y subieron las escaleras, entrando en su despacho, donde el dueño de la taberna comenzó a curar el hombro del muchacho.

Jared había sido uno de los pocos que habían visto lo que había pasado. No había podido quitarles ojo mientras bailaban, así como en los momentos posteriores. Emmelie había perdido el control y había herido a Aaron. Había salido de la taberna y, ahora que Aaron se había ido con Blake, se encontraba sola. Luchó contra el impulso de quedarse donde estaba, pero había algo que le impedía hacerlo, y salió de la taberna tras de Emmelie.

La encontró sentada en los escalones del local, con la espalda contra la fría pared de piedra y las manos sobre el regazo, intentando regular su respiración.

—¿Estás bien? —ella abrió los ojos, de golpe, perdiendo la concentración de nuevo. Sus manos volvieron a estar cargadas de energía, y la mirada que le dirigió a Jared denotaba su agotamiento.

—Sí, es solo que… —él se sentó a su lado, apoyando la espalda contra la pared. No habían hablado desde que visitaran el despacho del rector, pero Emmelie era consciente de las miradas constantes que Jared le dirigía cada vez que entraba en su campo de visión, y estaba segura de que él era consciente de las suyas. La chica rubia se alejó un poco de él, sintiendo el rechazo que le había demostrado el último día que hablamos—. ¿Qué haces aquí, Jared?

Él sopesó su respuesta durante un momento, no muy seguro de cuál era.

—No lo sé —le confesó, finalmente. La miró a los ojos, mientras ella le devolvía una mirada confundida—. Me siento protector hacia ti, y no se debe solo a que sea tu mentor. Creo que es algo más —algo dentro de Emmelie se encendió en ese momento. ¿Esperanza? Jared la vio, y se lo reprochó en silencio, cerrando los ojos y negando con la cabeza. Miró hacia otro lado, bajando los hombros y continuando—. Creo que tiene algo que ver con que viera tu mente en la prueba de poder —Emmelie bajó los hombros, decepcionada. No entendía muy bien por qué se sentía de ese modo si Jared había demostrado más de una vez que no sentía nada por ella, más allá de la amistad—. Creo que estamos conectados, aunque no queramos.

“Aunque no queramos”.

La frase cayó como una losa sobre Emmelie, haciendo que el nudo de su garganta volviera a aparecer, sin comprender muy bien el porqué. Él la miró y Emmelie intentó que no notara su angustia, mirando hacia las palmas de sus manos.

—De verdad me gustaría volver a tener la misma relación que tenía contigo antes de la visita al rector —dijo Jared, sincero, y Emmelie creyó sus palabras sin rechistar, pues ella sentía lo mismo—. Y siento que es mi culpa el que no continuemos así, por lo que te pido perdón —ella lo miró fijamente a los ojos, y él los desvió hacia el final de los escalones—. ¿Crees que podríamos seguir con nuestra amistad?

Emmelie sonrió, relajando los músculos. Se alegraba de aquello. Había echado de menos a Jared, pese a que su relación no fuera demasiado profunda, representaba un apoyo sin el que se había sentido perdida los primeros días. Asintió, haciendo que Jared sonriera también, y se quedaron en silencio durante un momento.

—Todo está cambiando demasiado rápido —comentó Emmelie, concentrándose de nuevo en las palmas de sus manos, mientras creaba la barrera invisible que prevenía a otros magos de notar su energía mágica. Abrió y cerró las manos, cuando se hubo restaurado la barrera, y miró de nuevo a Jared, cansada—. Estoy aprendiendo muchas cosas, pero siento como si no fuera suficientemente fuerte para controlarlo.

Jared entendió a lo que se refería y alargó una mano, cogiendo la mano de Emmelie, que intentó retirarla en un primer momento, para dejarla donde estaba, tras entender que Jared confiaba lo suficientemente en ella para saber que no le haría daño.

—Tranquila —dijo, suavemente, mientras se acercaba a Emmelie. Ella se puso tensa cuando él pasó un brazo por sus hombros, acercándola a él—. Todo va a ir bien.

Emmelie rodeó la cintura de Jared con los brazos, mientras enterraba la cabeza en el hueco de su hombro. Jared la retuvo a su lado durante un momento, hasta que unos gritos de urgencia salieron desde el interior de la taberna. Ambos se separaron, viendo cómo la gente salía del local, bajo las órdenes de los camareros. Jared y Emmelie se miraron, confusos, y entraron en la taberna, para encontrarse con un escenario bastante diferente al que habían abandonado hacía un momento. La música había parado y los grupos de gente se estaban dispersando, a medida que la gente iba saliendo del local. Emmelie buscó con la mirada a los sureños que estaban con ellos y los encontró un poco más alejados, rodeando algo.

—Ronan —murmuró Jared, poniéndose tenso—. ¡Ronan! —gritó, dándose cuenta de que su hermano estaba en el suelo, inconsciente. Emmelie se dirigió hacia allí, viendo que Ronan no era la única persona que estaba inconsciente. Lux también estaba en el suelo, y su hermana le cogía la cabeza, intentando reanimarla. Yoris se encontraba en el suelo también, rodeado por sus compañeros de clase, y uno de los camareros se encontraba en la misma situación.

—¿Qué está pasando? —la voz de Blake se escuchó desde lo alto de las escaleras, mientras las bajaba, corriendo—. ¡Lux! —exclamó, al darse cuenta de la situación. Miró hacia todos los lados, dirigiendo su mirada finalmente hacia uno de los camareros, que se movía, inquieto, sin saber qué hacer—. Les quiero a todos fuera, y a los heridos en mesas limpias. Inmediatamente —el chico lo miró seriamente, asintiendo. El camarero salió corriendo, dando órdenes a sus compañeros, que se movilizaron en seguida. Blake se volvió hacia el grupo de gente que aún quedaba dentro del local—. Irma, Emmelie, podéis quedaros. El resto, fuera.

—Ni hablar —dijo Jemma, con lágrimas en los ojos, mientras sostenía la cabeza de Ronan, con cuidado.

—Yo tampoco me voy —respondió Jared, agachado frente a su hermano, sin saber muy bien qué hacer. Blake iba a replicar, pero Emmelie le miró, muy seria.

—Por favor —él negó con la cabeza, indeciso, pero la mirada de Emmelie era suplicante—, confía en mí, Blake.

Él suspiró, asintiendo, y Emmelie dirigió su mirada hacia Aaron, que la miraba, confuso.

—Ve, no pasa nada, yo estaré bien —se acercó a su mejilla y depositó un beso dulce—. ¿Nos vemos mañana en la catedral?

Él asintió, y salió del local, acompañado por el resto del grupo. Emmelie se volvió y ayudó a despejar las mesas, y a colocarlas unas al lado de otras. Jared cogió a su hermano, que seguía inconsciente y lo colocó en una de las mesas, junto a Yoris, a Lux y al camarero que también permanecían inconscientes. Blake se dirigió a ella.

—Emmelie, necesitamos paños calientes, en la cocina. Llévate a Irma y a Jemma —ella asintió y cogió a sus compañeras de clase de las muñecas, tirando de ellas en dirección a la cocina.

Blake se dirigió a los allí presentes. Los siete camareros estaban en fila, mirándole, y Jared le dirigía una mirada insistente.

—Bien —dijo, finalmente—, esto no es la primera vez que pasa, sabéis lo que tenéis que hacer —sus subordinados asintieron, al unísono, y comenzaron a desvestir la parte superior del cuerpo de los heridos, dibujando círculos de sanación en los puntos vitales, de una forma precisa. Jared los miró, anonadado. Había dos personas tratando a cada herido. Se volvió hacia Blake, que le devolvía la mirada, pensativa.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó, alterado—. Son magos sin formar.

—Solo porque no pertenezcan a la Universidad no significa que no sepan lo que están haciendo —replicó él, cortante—. ¿En qué curso estás?

—Tercero —contestó él, no muy seguro del porqué de la pregunta.

—Bien. Tienes conocimientos básicos. Necesito un círculo de sanación contra quemaduras en el cuello y los hombros de tu hermano —Jared lo miró, confuso. ¿Contra quemaduras?, ¿qué pretendía hacer? Pero la mirada dura de Blake no admitía réplicas—. Ahora.

Jared se concentró, intentando hacer lo que le pedía con la máxima precisión posible. Una de las chicas que trabajaba para Blake se acercó al cuerpo de su hermano, rompiendo su camisa con una navaja, y se concentró en su estómago, creando un gran círculo de sanación, y conectándolo de una forma en la que Jared no había visto nunca, con los círculos que él acababa de hacer en los hombros de su hermano. Finalmente, dibujó otro círculo y lo conectó con el del cuello, suspirando, agotada.

Miró a Jared a los ojos, recogiéndose el pelo en una cola y subiéndose las mangas del uniforme. Tenía el pelo de color oscuro, y unos ojos marrones, que apenas resaltaban contra el color de su piel. Sonrió y puso una mano en el hombro de Jared, apartándolo del cuerpo de su hermano, mientras Emmelie volvía de la cocina, acompañada de sus compañeras de clase, que llevaban en las manos unas grandes ollas, repletas de agua caliente y paños húmedos.

Blake asintió, mientras dejaban las ollas en el suelo, y les hizo un gesto a sus subordinados, que asintieron, tomando posiciones. No había tenido más remedio que hacer aquello delante de los que estaban allí presentes, pese a que hubiera preferido no tener que dar las explicaciones necesarias cuando todo aquello acabara.

Se colocó detrás de la cabeza de Lux, que respiraba pobremente, inconsciente, y cerró los ojos, dando una última orden.

—Emmelie, necesito que coloques paños calientes en sus cuellos en cuanto separe mis manos de su piel —ella asintió, nerviosa. No entendía qué estaba pasando. Todos los trabajadores de la taberna poseían energía mágica que habían mantenido oculta, y no solo eso. Tenían conocimientos de magia sanadora, pero la mayoría parecían demasiado jóvenes para haberse graduado en la Universidad, por lo que suponía que Blake les había entrenado.

En ese momento, el dueño del local suspiró. Las dos personas que habían colocado los círculos mágicos en el cuerpo de la joven, pusieron sus manos sobre el círculo mágico de su estómago y se concentraron, activándolo, junto con los círculos de los hombros, que estaban conectados, y Blake tocó la piel de Lux, finalmente, soltando su flujo de energía a través de sus dedos, haciendo que el cuerpo de la joven se convulsionara, envuelto en energía que recorría sus músculos. Lux abrió los ojos, de golpe y Blake separó sus dedos de su cuello, dejándole paso a Emmelie, que colocó un paño caliente allí donde las manos de Blake habían estado. Lux tosió un par de veces, mientras que los camareros mantenían los círculos activos unos momentos más. Blake suspiró, bajando los hombros y dirigiéndose a Ronan, que seguía inconsciente. Miró a Jared, que observaba la escena, asombrado. ¿Qué era lo que había pasado?

—Colócate junto a Aina —dijo, simplemente—. Activa el círculo mágico con todo el poder mágico que puedas, sin gastarlo todo. No quiero que uses tu poder físico. Mantenlo activo hasta que las constantes estén normales, ¿entendido?

Él iba a contestar, pero Aina, la chica que había colocado los círculos mágicos en el cuerpo de su hermano, le cogió de la mano, haciéndole un gesto de silencio, y dirigiéndolo hacia el punto donde tenían que actuar. Colocó las manos sobre el círculo mágico que había colocado en el estómago de su hermano, y se concentró, mientras lo activaban entre los dos. Blake asintió, complacido, y envió su energía a través del círculo que había en el cuello de Ronan, haciendo que este despertara violentamente, tosiendo. Jemma colocó un paño caliente en su cuello, cuando Blake retiró las manos y se dirigió a Yoris, repitiendo la operación.

Jared se mantuvo concentrado durante un momento más, mientras que su hermano se recuperaba y, cuando todos estuvieron despiertos, Blake se sentó en una silla cercana, agotado. Ese era un proceso que requería a más de un mago por persona y que, normalmente se hacía entre cinco personas, dos controlando los círculos mágicos y tres enviando su energía mágica al organismo del sujeto afectado, y él había hecho el trabajo de doce personas en menos de diez minutos. Por muy grande que fuera su poder mágico, gastarlo de aquella forma no le sentaba bien. Emmelie se acercó, ofreciéndole un vaso de agua. Él se lo agradeció con la mirada.

—Eso ha sido impresionante, ¿dónde aprendiste a hacerlo? —Blake le dirigió una mirada de advertencia.

—Si lo que preguntas es si la Universidad lo enseña… —negó con la cabeza, dándole a entender que no era así.

Los heridos se habían recuperado casi del todo, incorporándose poco a poco, y sin entender muy bien lo que había pasado, y Blake se levantó, yendo hacia Lux, que lo miraba, agradecida. Jared le dirigió una mirada al sureño, que se la devolvió duramente.

—¿Qué ha pasado? —preguntó, ayudando a su hermano a incorporarse y ofreciéndole un vaso de agua. Blake suspiró, bajando los ojos. No le gustaba aquella situación, pero no podía dejarlos que se fueran sin ofrecerles una explicación a lo que acababa de pasar.

—Está bien —dijo, rindiéndose al fin—. No es la primera vez que os desmayáis así este año, ¿verdad? —inquirió. Todos asintieron pues, al menos, una vez, les había pasado anteriormente, en la semana de los exámenes del semestre anterior todos ellos habían perdido el conocimiento—. No sabemos el porqué, pero lo que acabamos de hacer es una técnica que se usa en una de las tribus de uno de los países extranjeros que visité hace unos años. Es algo poco ortodoxo, pero que ayuda a reanimar de una forma más segura y rápida que los métodos que aprendéis en la Universidad. La he usado única y exclusivamente porque eran muchos los que necesitaban ayuda rápidamente.

—¿Por qué ellos pueden utilizar magia sanadora? —preguntó Jared, señalando a Aina y al resto de los camareros, que miraban a su líder, preguntándose hasta qué punto iba a revelar los secretos de la Organización. Blake suspiró. No tenía una respuesta que complaciera a Jared sin desvelar algo que tenía que permanecer oculto, por el momento.

—No puedo contestar a tu pregunta, ahora mismo, Jared. Tienes que confiar en mí. ¿Crees que puedes hacerlo? —preguntó, finalmente. Jared iba a contestar, pero Ronan puso una mano en su brazo.

—Sí, podemos —su hermano lo miró duramente, pero él dirigió sus ojos verdes hacia Blake, sonriendo—. Muchas gracias.

Blake asintió, mirándolos a todos, uno a uno.

—Sentíos libres de quedaros el tiempo que necesitéis para recuperaros antes de volver a la Universidad —se giró hacia Emmelie—. Es tarde para que te vayas y vuelvas mañana por la mañana. Puedes quedarte en una de las habitaciones del piso superior —ella se sorprendió, pues no pensaba que después de lo que acababa de pasar, al día siguiente entrenaran—. No creas que me he olvidado de lo que ha pasado antes. Necesitas practicar —comentó, mirándola a los ojos. Ella desvió la mirada, avergonzada—. Cuando todos se vayan, sube y toca a mi puerta, te enseñaré donde dormirás —se agachó y cogió a Lux entre sus brazos, subiendo las escaleras y entrando en su despacho.

Los camareros empezaron a recoger y a limpiar, y el silencio se hizo con la taberna, mientras todos los estudiantes miraban a Emmelie, sorprendidos.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Jemma.

—No lo sé —la respuesta de Emmelie fue sincera, aunque no muy bien aceptada por el resto de los presentes.

—Tú has estado entrenando con él desde hace más de un mes —replicó Jared—. Debes saber por qué ellos sabían utilizar magia sanadora.

Emmelie negó con la cabeza, indicando que no lo sabía.

—No suelo cuestionar sus métodos.

—Sea como sea —cortó Ronan, poniéndose en pie, lentamente—. Le agradecemos los conocimientos que tiene, y que nos haya ayudado. Creo que nos daría una respuesta si podría y, ahora —comentó, estirando los músculos—, necesito descansar.

Se despidieron en un incómodo silencio, y Emmelie observó cómo sus amigos se perdían en la noche, dirigiéndose a los carruajes. Ella subió las escaleras y dio unos suaves golpes en la puerta del despacho de Blake. El chico sureño salió por el umbral de la puerta, llevando un pijama y ropa limpia para que pudiera vestirse al día siguiente. La guió por los pasillos, hasta que llegaron a una puerta estrecha, que daba a una habitación alargada y decorada pobremente, únicamente con una cama y una chimenea encendida, de la que salía un agradable calor. Ella aceptó la ropa que Blake le ofrecía, y él le dedicó una sonrisa.

—Blake…

—No hagas preguntas estúpidas, Emmelie —dijo el chico, con una sonrisa.

—Gracias —contestó Emmelie, sonriendo, antes de entrar en el cuarto y dejarse caer en la cama, tras haberse puesto el cómodo pijama.

No dijeron nada hasta que vieron aparecer el gran edificio principal de la Universidad. Bajaron del carruaje cuando se detuvo y se dirigieron hacia sus respectivas residencias.

De repente, Jared notó algo a su espalda, pero cuando se giró, no pudo distinguir nada. En un momento, le había parecido distinguir una sombra entre los árboles que decoraban el jardín de la Universidad, pero supuso que sus ojos le estaban engañando por el cansancio, y continuó andando junto a su hermano, hasta que llegaron a su habitación.

20

Jared abrió los ojos una hora antes del amanecer, confuso, cuando unos golpes sordos empezaron a sonar desde la puerta. Se levantó, estirando los músculos, acercándose a la puerta cerrada, donde unos intensos golpes seguían sonando. Ronan despertó, confuso, y miró hacia su hermano, mientras Jared abría la puerta.

La figura de Lya, la profesora que les impartía Geokinesis apareció en el umbral, con el pelo rubio recogido en una alta cola de caballo. Iba acompañada por dos de los guardas de seguridad, ataviados con los uniformes oficiales de la guardia real. Jared los miró, confusos, mientras que Lya daba un paso hacia delante, sonriendo.

—Buenos días, no tenéis que preocuparos de nada —señaló a los guardias con una mano, indicándoles que podían entrar en su habitación. Jared se apartó, sin saber qué estaba pasando—. Anoche, alguien entró en la Universidad sin permiso y se llevó archivos importantes de la Biblioteca. Esta inspección se está haciendo en todos los dormitorios, para desechar culpables entre los alumnos. Si no tenéis nada que ocultar, no debéis preocuparos…

Ellos asintieron, y Jared se acercó a su profesora, que lo miró con unos profundos ojos azules.

—Ayer, cuando volvíamos de la capital por la noche, me pareció notar que algo se escondía entre las sombras, al pasar por al lado del edificio principal —ella apuntó lo que Jared estaba diciendo, en un bloc de notas, mientras asentía—. No le di importancia, pues pensaba que se debía a que estaba cansado, pero pensé que podría seros de ayuda.

—¿Viste algo? —volvió a mirarle a los ojos, pero Jared negó con la cabeza.

—Solo pude sentir algo parecido a cuando detectas una energía mágica poderosa, pero no supe distinguir mucho más —suspiró, masajeándose la parte de atrás del cuello—. Lo siento.

Ella puso una mano en su hombro, sonriendo, cuando los guardias terminaron de inspeccionar sus cajones y armarios y se dirigieron hacia la siguiente habitación.

—Gracias por vuestra ayuda, Jared.

Él se volvió hacia su hermano, que le miraba, desde la cama.

—¿Qué crees que se habrán llevado? —preguntó Ronan, preocupado.

—No lo sé, pero si la guardia real se ha movilizado, habrá sido algo importante —suspiró, mientras se sentaba en su cama, bajando los hombros—. ¿Cómo te encuentras?

—Estoy bien —dijo, moviendo los hombros hacia delante y hacia atrás. No se sentía mareado, ni siquiera dolorido, después de la noche anterior. Definitivamente el método de curación de Blake le había ayudado a no sentir los efectos secundarios del desmayo, como le había pasado la última vez, cuando se recuperase en la enfermería de la Universidad.

—¿Crees que debemos confiar en Blake? —preguntó Jared, mirando a su hermano, directamente a los ojos.

—Creo que anoche, sus conocimientos, nos ayudaron en una situación peligrosa, y debemos agradecérselo.

—Pero no sabemos nada de él —replicó el chico de ojos azules, inclinándose hacia delante—. Esos métodos podrían estar prohibidos.

Ronan negó con la cabeza.

—El método que utilizó no pertenece a ninguna de las ramas de la magia prohibida. Creo que solo es poco ortodoxo, como él mismo dijo.

Jared suspiró, de nuevo, pero antes de que pudiera responder, unos golpes en la puerta, hicieron que los dos hermanos miraran en aquella dirección, preguntándose quién sería aquella vez.

Ronan se levantó y fue hacia la puerta, abriéndola y sorprendiéndose al encontrar Caesar Rubens en el umbral, con una sonrisa en el rostro.

—Ronan Rix —dijo, inclinando la cabeza—. ¿Puedo pasar? —él asintió, haciéndole un gesto al profesor con la mano, indicándole que entrara en la habitación. Caesar se sentó en una silla, observando a Ronan con curiosidad. A pesar de la sonrisa en su rostro, parecía cansado, como si llevase días sin dormir—. ¿Cómo te encuentras?

—¿Disculpe? —preguntó él, confuso.

—Anoche, muchos alumnos sufrieron un desmayo, parecido al que sufriste tú durante la época de exámenes. Todos ellos se habían desmayado también el mismo día que tú lo hiciste —comentó, ajustándose las gafas y mirándole a los ojos, casi como si lo estuviese analizando. Él intercambió una mirada con su hermano, que le hizo un gesto para tranquilizarle—. ¿Ocurrió algo anoche?

Ronan consideró el mentirle al profesor durante un solo segundo, para desechar la idea al siguiente instante.

—Me desmayé, estando en una taberna, en la capital, junto a Lux Corve y Yoris Ry —Jared observó cómo su hermano había evitado nombrar el nombre de la taberna, así como que uno de los camareros también había sufrido el desmayo—. No sé cuánto tiempo estuve inconsciente, pero me desperté unos minutos después, con gente muy preocupada alrededor.

El profesor de sanación, con aún más curiosidad dibujada en el rostro, se acercó al chico de ojos verdes, poniendo una mano en su pecho, comprobando sus constantes. Asintió, convencido, mientras carraspeaba. Jared no le quitaba ojo de encima, al ver que se encontraba quizás un poco decepcionado con la recuperación de su hermano.

—Avísame si te encuentras mal, o si notas algún tipo de mareo.

—Profesor —interrumpió Jared—. Ha dicho que mucha de la gente que se desmayó anoche, lo hizo el mismo día que mi hermano, hace un poco más de un mes. ¿Cree que es coincidencia? —él se acarició la barbilla, negando con la cabeza.

—Las coincidencias, por lo general, no existen, señor Rix —contestó Caesar, recogiendo sus notas y ajustándose las gafas de nuevo—. La última vez, pensamos que, al estar en la semana de los exámenes, habían tenido una subida de estrés, aunque parecía poco improbable… Esta vez, sabemos que no ha sido por eso. Estamos analizando las variantes para poder averiguar porqué sucede esto —se giró hacia Ronan, antes de dirigirse a la puerta—. Sería de agradecer que se pasase por la enfermería, cuanto antes. Nos vendría bien analizar su sangre, para encontrar patrones de coincidencia.

Ronan asintió, mientras el profesor salía de la habitación. Se dirigió a su hermano, muy seriamente.

—¿Qué crees que está pasando?

—No lo sé —contestó el chico de ojos azules, masajeándose las sienes. Abrió los ojos, mirando a su hermano, con preocupación—. Pero tengo un mal presentimiento…

Blake se había levantado de la cama hacía varias horas. Había pasado casi toda la noche en vela, pensando en lo que había pasado la noche anterior. No era la primera vez que algunos magos de la Organización se desmayaban de aquella manera, y algo en su interior le decía que no sería la última.

Algo le decía que los enemigos de la Organización estaban detrás de aquello pero, pese a la investigación que estaban llevando a cabo sus miembros, todavía no habían sacado ninguna conclusión, excepto que aquello no había sido algo aislado en la capital. Miembros de la Organización de todos los países, y magos en general, se habían visto afectados en algún momento por una situación similar. Salió de su habitación, dejando a Lux dormida en su cama, y se dirigió escaleras abajo, para ayudar a limpiar lo que quedaba por recoger de la noche anterior.

—¿Vas a contárselo? —preguntó Aina, desde detrás de la barra, mientras limpiaba las botellas, y las ponía en su lugar, ordenándolas. Blake la miró. A parte de ser uno de los once oficiales de la Organización, era su mano derecha dentro de la misma, desde que llegara a Arna, y le había ayudado a encontrar a la mayoría de los actuales miembros, así como a entrenarlos. El chico moreno sacudió la cabeza, no muy seguro de qué contestar.

—No estoy seguro de que deba hacerlo.

—El resto opinan que no deberías… —dijo, encogiéndose de hombros. Era cierto que el resto de los altos cargos de la Organización estaba en contra de que entrenase a Emmelie, por no hablar de que le explicase la misión de la Organización que lideraba. Creían que supondría un problema decirle a alguien tan inexperto, y en constante contacto con la Universidad, los planes que tenían, o el peligro que suponían sus enemigos para Arna y sus magos.

—¿Qué opinas tú? —la opinión de Aina era una de las que Blake más valoraba. Tenía un criterio que pocos poseían y, su capacidad para ver el potencial de los magos, antes de que ellos mismos se dieran cuenta, había ayudado bastante a su causa. La chica morena sonrió, mientras sus ojos se alargaban y sus mejillas se redondeaban.

—Confío en tu criterio, Blake. Creo que deberías seguir tus instintos.

El dueño de la taberna le sonrió, dándole gracias por los ánimos, y se dirigió escaleras arriba, era hora de empezar la jornada.

Unos suaves golpes despertaron a Emmelie al amanecer, que abrió los ojos lentamente, mientras la puerta se abría, poco a poco, dejando entrever la figura de Blake.

—Tenemos trabajo que hacer —dijo, simplemente, antes de terminar de abrir la puerta. Se dio media vuelta, mientras decía—. Te espero abajo.

Emmelie se levantó y se vistió con la ropa que Blake le había proporcionado la noche anterior, y bajó las escaleras, estirando los músculos y frotándose los ojos.

Se dirigió directamente al sótano, donde Blake la esperaba, más serio que de costumbre, sentado en los cojines, con los ojos cerrados y las manos sobre las rodillas. Emmelie se sentó frente a él, y tras varios segundos de silencio, empezó a meditar. No entendía muy bien porqué Blake estaba tan callado, pero prefirió darle tiempo para que le diera una explicación.

Blake, por su parte, no estaba seguro de hasta qué punto estaba dispuesto a revelarle a Emmelie la identidad de aquellos que trabajaban para él. Sabía que ella era una chica inteligente, que sacaría sus propias conclusiones, pero quizá eso no era lo más adecuado en ese momento, y necesitara algún tipo de explicación, para evitar malentendidos.

El chico sureño abrió los ojos, comprobando que Emmelie se concentraba en su flujo mágico, y su respiración, decidiendo hasta dónde iba a contarle. Esperó a que Emmelie controlara la barrera que mantenía su energía mágica oculta, y sonrió, cuando ella abrió los ojos. Se quedaron en silencio durante unos minutos, mirándose el uno al otro, esperando a que uno de los dos hablara.

Blake suspiró, bajando los hombros, agotado.

—Emmelie…

—No tienes porqué explicarme nada, Blake —el chico sureño abrió los ojos, confuso, pero la mirada de Emmelie era sincera y seria. Había estado toda la noche dándole vueltas al mismo asunto. Blake parecía muy estricto con respecto a sus secretos. Aparentemente no confiaba en nadie más que un reducido grupo de personas para contárselos, y ella no tenía ningún derecho a exigirle una explicación—. Te agradezco lo que hiciste anoche por mis amigos, pero no tienes que decirme nada que pueda comprometer a las personas que… —hizo una pausa, intentando encontrar las palabras adecuadas— trabajan para ti.

Blake sonrió, exhalando una bocanada de aire, con un gesto de orgullo en la mirada.

—Gracias —empezó diciendo, y Emmelie le devolvió una mirada, sonriente—, pero creo que necesitas algún tipo de explicación después de lo que pasó anoche —se acomodó en los cojines, cruzando las piernas y relajando los hombros, mientras ponía las manos sobre las rodillas y exhalaba una vez más, vaciando todo el aire de los pulmones—. Anoche, utilicé una técnica poco ortodoxa, y poco conocida en Arna. Solo los extranjeros que vienen de las tribus del sur y aquellos que han viajado por los diferentes países, la conocen. Es una técnica en la que conectas, mediante círculos sanadores, los puntos vitales y los puntos de energía mágica, para enviarles más energía de la que puedan soportar, para que sus músculos reaccionen al instante. Se necesita mucho control para hacerlo, pues una sobrecarga demasiado grande provocaría grandes lesiones en el cuerpo del herido, y la toalla húmeda era necesaria para evitar las quemaduras que produce la energía mágica al contacto con la piel —Emmelie miró hacia la pared, al darse cuenta de que eso era lo que había pasado con Aaron la noche anterior. Su energía mágica se había descontrolado durante un solo momento, haciendo que ella hiriera al sureño inintencionadamente—. Por otra parte, como pudiste observar, los trabajadores de la taberna poseen potencial mágico y, no solo eso, saben utilizar su energía mágica, no solo para la sanación —Blake miró los ojos bicolor de la chica aristócrata, que le devolvían una mirada seria y con una pizca de duda. Suspiró, antes de continuar—. Sé lo inteligente que eres, y estoy seguro de que has llegado a la conclusión de quién ha sido el que les ha enseñado a controlar su energía mágica —Emmelie asintió, dando a entender que esa idea había cruzado su mente en algún momento—. Has de saber que, la mayoría de ellos fueron rechazados por la Universidad, por distintos motivos, desde el económico, hasta la falta de potencial. Nosotros hemos sabido encontrar el potencial que la Universidad no supo ver, y les hemos dado la oportunidad de desarrollarlo.

—¿Nosotros? —Blake maldijo para sus adentros. No había querido desvelar que trabajaba junto con otras personas, en la Organización, y Emmelie era demasiado observadora para pasar aquello por alto.

—Eso es algo que no estás preparada para escuchar aún —dijo, poniendo una mano sobre la de Emmelie, que le miró con un poco de desconfianza—. Necesito que confíes en mí un poco más, Emmelie. Te prometo que, en cuanto estés preparada para oírlo, te lo diré. ¿Crees que puedes confiar en mí?

Ella no respondió de inmediato, si no que meditó su respuesta antes de contestar. El chico de ojos del color de la miel había demostrado en más de una ocasión estar más que capacitado para el control de la energía, y para la enseñanza del mismo. Su potencial mágico era tan alto que podría desbancar a cualquier oponente, o conseguir lo que quisiera, enfrentándose a cualquier mago y, sin embargo, regentaba una humilde taberna y ayudaba a magos inexpertos a desarrollar su potencial de un modo seguro y altruista.

Por otro lado, le había ayudado a desarrollar su propio potencial y a controlar la magia enerkinética casi por completo.

Emmelie suspiró, sonriendo, y asintió, cogiendo la mano de Blake, que le devolvió una mirada agradecida.

—Puedo confiar en ti —dijo, con una voz muy segura—. Pero con una condición —el dueño de la taberna la miró, indeciso, pero ella continuó, sin darle importancia—. Antes de que acabe el curso, me dirás cómo puedo desbloquear mi recuerdo.

Blake pensó la respuesta durante unos segundos. Le parecía una condición justa, teniendo en cuenta que ella estaba dispuesta a pasar por alto varios delitos que eran evidentes a los ojos de todo el mundo, pero el contarle cómo podía desbloquear sus recuerdos, implicaba contarle el secreto más oscuro de la Organización, y no estaba seguro de si ella lo aceptaría sin poner el grito en el cielo.

Tras un momento de vacilación, Blake estrechó su mano, asintiendo, y no dijeron nada más, durante unos minutos.

—Hablemos del fallo que ocurrió ayer —Emmelie observó cómo Blake evitaba decir que había sido culpa suya, y se lo agradeció, pero bajó los hombros, avergonzada.

—Perdí la concentración —dijo, sonrojándose—. Lo siento.

—No tienes que disculparte. Es normal que los accidentes como ese ocurran. Lo único que tienes que hacer es ser más cuidadosa la próxima vez, y evitar las emociones fuertes. Al menos, hasta que controles el flujo de manera inconsciente.

Ella asintió y se pusieron manos a la obra, practicando una vez más.

Alguien entró en la taberna, de improvisto, abriendo la puerta con un golpe seco, y el desconocido se quedó allí, con una sonrisa en el rostro. Aina lo reconoció al instante, e hizo un gesto para tranquilizar a los trabajadores, que volvieron a sus quehaceres.

La chica morena se dirigió a la entrada de la taberna, donde una figura conocida la esperaba, con una sonrisa en el rostro tatuado.

—Aina —dijo, a modo de saludo. Se habían conocido muchos años atrás, antes de que ella viniera a Arna con Blake, y ambos tenían una relación de amistad bastante consolidada—. Te veo bien. ¿Has hecho ejercicio?

Aina rió, indicándole que podía entrar, y se sentó con él en la barra, para esperar a que Blake terminara de entrenar con Emmelie.

Tras horas de entrenamiento, Emmelie y Blake se despidieron y la chica rubia salió del edificio, sin percatarse de los ojos negros que la observaban desde la barra de la taberna. Blake subió a su despacho, donde Lux lo esperaba, mirando por la ventana, mientras Emmelie se alejaba por las calles. Él llegó a su lado y la abrazó por detrás, besándole el hombro. Ella suspiró, relajándose entre sus brazos.

—¿Qué es lo que sabe? —preguntó la chica sureña, mirando a su pareja a los ojos. Él le devolvió una mirada cansada. Llevaba varios días discutiendo con el resto de magos influyentes de la Organización, sin llegar a un acuerdo, y había tomado la decisión de confiar en Emmelie sin comentarlo con los demás oficiales. Algo que no les haría demasiada gracia.

—No demasiado —contestó, cerrando los ojos y suspirando. Se separó de Lux, mirándola fijamente, agotado—. Pero lo suficiente para condenar a la Organización si decide compartirlo…

—Creo que podemos confiar en ella… —dijo Lux, acariciando la mejilla del chico sureño, que cerró los ojos ante su contacto.

—Eso espero —una voz inesperada sonó desde la puerta, completamente abierta, y ambos se giraron instantáneamente, para encontrarse con una figura conocida, a la par que imprevista. Un chico alto, de ojos negros y piel pálida los observaba, apoyado en la pared, con los brazos cruzados sobre el pecho desnudo, y una sonrisa en el rostro. Su pelo, de un color rosado, estaba cortado irregularmente, enmarcando un rostro de rasgos afilados, y en sus mejillas lucía un tatuaje rojizo, que representaba las escamas de un dragón. Vestía unos pantalones blancos y un chaleco negro y sin mangas, que llevaba abierto—. ¿Es que no piensas decir nada? —preguntó, separándose de la pared y acercándose a ellos. Hizo una pequeña reverencia, abriendo los brazos a la altura de los hombros, mientras decía, sonriendo—. Lux, siempre es un placer volver a verte.

—Eldur —susurró Blake, aún anonadado por la presencia de uno de los oficiales de la Organización. Él se incorporó, aun sonriendo—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—¿Es que no puedo venir a visitar a un amigo? —le guiñó un ojo, y cambió el peso de una pierna a la otra, al ver la mirada de incredulidad que su compañero le lanzaba—. Está bien —suspiró, bajando los hombros, pero sin parar de sonreír—. Después de los últimos informes, que decían que estabas entrenando a una maga enerkinética, me preguntaba si en algún momento ibas a hacer un movimiento decisivo para la Organización, por mucho que el resto se negara… —exhaló aire, masajeándose uno de los hombros—. Pero veo que ya lo has hecho… No vas a cambiar nunca, ¿verdad?

Blake le miró, seriamente. Eldur era su más íntimo amigo dentro de la Organización y, como él, ostentaba uno de los cargos de los oficiales, los cargos más altos dentro de la misma. Estos cargos pertenecían a los magos de más alto nivel dentro de las diferentes especialidades de la magia, por lo que había once oficiales que se encargaban del entrenamiento de los magos en los distintos países. El papel de Blake en la Organización era el de líder, pues era el mago enerkinético más poderoso que había en ella, después de que su anterior líder muriera, a manos de sus enemigos, en una intrusión a una de sus bases.

Eldur seguía mirándolo, esperando una respuesta, impaciente. Hacía al menos un año que no se veían, pero parecía que su amigo no notaba el tiempo que habían estado separados. El joven mago pyrokinético era un misterio para todos. Nadie sabía de dónde provenía, ni su auténtico nombre. Se hacía llamar Eldur, en honor a su magia predominante, ya que esa palabra significaba “fuego” en un idioma antiguo y sagrado, y se había autodenominado como el “Syn Draka”, o el hijo del dragón, el título que se le daba al mago pyrokinético más fuerte. Había demostrado con creces que merecía ese título, años atrás.

—Tenía que hacerlo. No me quedaba otra opción, aunque voy a informar a los oficiales ahora mismo… —dijo. Pese a ser el líder de la Organización, había una serie de normas que había que cumplir. Las decisiones decisivas para sus planes, debían tomarse en consenso, pues afectaban a todos los miembros. Blake levantó una mano, en un gesto impaciente, y Blake se fijó en que Aina había subido las escaleras y se encontraba en el umbral de la puerta, mirándolos a ambos, con una sonrisa en los labios.

—No creo que haga falta —Blake lo miró, confuso—. Verás, los ánimos están muy tensos, con todo lo que está pasando, y las desapariciones de los magos de nuestras filas están haciendo que los nervios de los oficiales estén a flor de piel. No creo que sea necesario que añadamos más tensiones a las vidas de los oficiales —el chico sureño relajó la expresión, al ver la sonrisa en el rostro de su amigo—. Además, Aina ha tenido la amabilidad de ponerme más o menos al día —suspiró, moviendo los hombros hacia delante y hacia atrás—. ¿Por qué no compartimos una jarra de esa bebida tan refrescante que sabéis hacer los sureños? —preguntó, sonriente—. La he echado de menos.

Emmelie entró en la catedral, acompañada por Veir, que le indicó que su hermano no estaba allí, pero que podía esperarle en la torre.

La chica rubia subió los escalones, indecisa, pensando en todo lo que había pasado en ese último día, y se sentó en los cojines, disfrutando de la vista que ofrecía la torre. Miró hacia el castillo, suspirando.

Blake le estaba enseñando cómo ocultar su potencial mágico, lo que podía ayudarle si decidía no aceptar un cargo de poder en la Universidad, una vez que se graduara. ¿Era eso lo que quería? No había decidido qué era lo que quería hacer cuando acabara los estudios. ¿Volvería a su ciudad natal y se encargaría del negocio de su padre?, ¿se quedaría en la Universidad?, o, por el contrario, ¿viajaría por los países vecinos, como había hecho el chico sureño que le estaba entrenando?

Sacudió la cabeza, pensando en que no tenía las respuestas para aquellas preguntas, y su mente se vio invadida por un pensamiento nuevo, pero que había rondado su cabeza durante más de un mes. El hecho de que hubiera un recuerdo bloqueado en su memoria y que Blake no quisiera decirle cómo desbloquearlo, le hacían desconfiar de su palabra. Había intentado pensar el porqué Blake no podía confiarle ese secreto, pero no había llegado a ninguna conclusión válida, por lo que, dejó de pensarlo.

Al menos, si él era fiel al trato que habían hecho ese día, se lo diría antes de que acabaran el entrenamiento.

—¿Emmelie? —preguntó la voz de Aaron, desde su espalda. Ella sonrió y se dio la vuelta, mientras el chico sureño se acercaba, sentándose junto a ella—. ¿Cómo te encuentras?

—Eso debería preguntártelo yo —comentó Emmelie, mirando el vendaje que llevaba en su hombro izquierdo. Él le quitó importancia con la mano, sonriendo—. Lo siento…

—No te preocupes, yo estoy bien. Ya no me duele —dijo, con un gesto amable en el rostro—. ¿Tú estás bien?

—Sí —comentó, apoyando la cabeza en su hombro. Él colocó el brazo alrededor de su cintura, y ella se acurrucó en su costado, suspirando—. Gracias por venir…

Él la miró, con una sonrisa en el rostro, apretándola un poco más contra él, en un gesto protector. Y Emmelie suspiró, sintiéndose tranquila, por primera vez en mucho tiempo.

Jared se quedó solo a mitad de la tarde, cuando Ronan salió de la habitación para ir a ver a Jemma. Se recostó sobre el colchón de la cama, intentando calmar el dolor de cabeza que tenía desde la noche anterior.

No lograba comprender por qué todo el mundo confiaba en alguien que no tenía nada que ver con la Universidad, ni con ellos, aunque lo que más le molestaba era la confianza ciega de Emmelie, pues podría correr peligro. Negó con la cabeza, quitándose esos pensamientos de la cabeza. No era problema suyo. Emmelie era mayorcita como para saber en quién podía confiar y en quién no.

Quizá Blake mereciera un voto de confianza, al fin y al cabo…

Unos suaves golpes en la puerta lo sacaron de sus ensoñaciones. Él se levantó y, al abrir la puerta, se quedó sorprendido al ver a Ruby bajo el umbral, mirándole con gesto de preocupación.

—¿Ruby? —ella suspiró, y miró a Jared a los ojos.

—¿Cómo está tu hermano? —preguntó, de repente, con un gesto de profunda preocupación en el rostro. Jared se quedó de piedra. ¿Cómo sabía Ruby lo que le había pasado a su hermano? Ella vio su expresión, desconcertada, y sonrió, inclinando la cabeza—. Anoche, algunos de los alumnos que habían sufrido desmayos durante los exámenes, volvieron a pasar por lo mismo, y me preguntaba si a tu hermano también le había pasado. Solo quería saber cómo estaba.

Jared relajó la expresión de su rostro e invitó a Ruby a entrar a la habitación. La chica rubia se sentó en el borde de la cama de Jared, y él se sentó en la silla, sonriendo, cansado.

—Ronan está bien —dijo, masajeándose el puente de la nariz, mientras Ruby lo observaba atentamente. Podía ver la expresión cansada de su rostro, y la tensión acumulada en sus músculos—. Se desmayó, pero pudimos reanimarle en seguida.

—¿Y tú? —preguntó Ruby, cautelosa. Sabía que Jared era un chico sensible, pese a todo lo que intentaba aparentar y, aunque ella sabía que no era la persona más confiable, quería que Jared se sintiera libre de hablar con ella de lo que necesitara—. ¿Cómo te encuentras?

Jared miró a la chica rubia, cuyos ojos destilaban más sinceridad de la que había detectado en ella en todo el tiempo que la conocía. Se acercó a ella, y la abrazó, relajando los hombros. Ruby, sorprendida, al principio, correspondió al abrazo, escondiendo la cabeza en el hombro del chico, que la retuvo junto a sí durante varios minutos, para después separarse un poco de ella.

—Gracias por venir…

21

Emmelie estaba despierta una hora antes de que la alarma de Jemma sonara, desde la parte de atrás de su cama. Cuando la sureña abrió los ojos, encontró a su compañera de cuarto sentada en la cama, con los ojos cerrados, las piernas cruzadas y las manos sobre las rodillas. Sabía que Emmelie meditaba todos los días, por orden de Blake, quien le había hecho adoptar una rutina diaria desde que empezara a entrenar con él. Suspiró, sentándose en el borde de la cama, mientras esperaba a que Emmelie abriera los ojos.

—Sigo sin acostumbrarme a encontrarte así todas las mañanas… —comentó, frotándose los ojos, despejándose. Emmelie sonrió. Habían pasado más de tres meses desde que empezara a hacerlo, y podía notar cómo había mejorado en ese tiempo. Blake le había ayudado con las clases prácticas, así como también al control de su mente. Ya podía introducirse en ella, sin peligro de no saber cómo salir, pues el chico sureño le había ayudado a hacerlo. También le había enseñado su fuente de energía mágica, una gran bola blanca, que emanaba energía constantemente, y que estaba recubierta por una especie de barrera semitransparente y elástica, que se movía incesantemente.

Le debía mucho al chico sureño que, por su parte, no había vuelto a comentar nada sobre la memoria de Emmelie. Se acercaba el final de curso y, con él, el momento en el que las clases con Blake acabarían, y ella no había podido averiguar cómo recuperar sus recuerdos.

Emmelie y su compañera salieron de la habitación a la vez, pero tomaron caminos diferentes. Mientras que Jemma se dirigió hacia la biblioteca, Emmelie puso rumbo a los carruajes. Era el último día de la semana, antes de que empezara la semana de exámenes y, aunque sus exámenes estaban cerca, ella prefería ir ese día a practicar con Blake, pese a que él le había ofrecido la posibilidad de que no fuera ese día. Emmelie subió a uno de los carruajes y abrió su libro de historia, por donde se había quedado estudiando la noche anterior. Esa era la primera asignatura de la que tenía examen la semana siguiente, y era también la que menos le preocupaba.

Al llegar a la taberna, encontró a Blake y a Eldur sentados en los escalones de la entrada, riendo, como tantas otras veces los meses pasados. Blake le había presentado a su estrafalario amigo unas semanas antes, diciendo que Eldur venía de visita, de vez en cuando y que iba a quedarse unas semanas con ellos. Emmelie había supuesto que compartía los secretos de su maestro de Enerkinesis, pues Aina se llevaba especialmente bien con él, y el chico de pelo rosa y mejillas tatuadas, parecía estar al corriente de todo lo que pasaba a su alrededor.

A pesar de eso, Emmelie había notado que el carácter despreocupado y alegre del chico, relajó la tensión de los momentos vividos en la taberna cuando los alumnos de la Universidad y uno de los trabajadores, se habían desmayado, sin un motivo aparente. Blake no había comentado nada más, aparte de que estaban buscando la causa de aquello, sin éxito.

Esto era una pequeña mentira que Blake le había contado a Emmelie para no preocuparla y, sobre todo, para no enemistarse con los demás oficiales, con los que había tenido una reunión de urgencia unos días después de que Eldur llegara. Según los informes, los expertos en Armonización, una de las ramas de la magia teórica, habían detectado altas fuentes de poder mágico a su alrededor la noche en la que los magos se habían desmayado, y algunos incluso habían desaparecido. Lo único que sabían era que, quizá esas fuentes de energía mágica, afectaran a algunos magos, pero no sabían qué tenían en común o por qué les afectaban, por lo que la investigación seguía realizándose.

El chico sureño se levantó, haciéndole una seña a Emmelie para que lo siguiera. Ella saludó a Eldur, que le devolvió una sonrisa, mientras se revolvía el pelo rosado y levantaba la cabeza, para disfrutar del sol de primavera.

El joven levantó la vista, cuando Emmelie y Blake entraron en la taberna, suspirando. La joven aristócrata había demostrado que tenía un alto potencial para la magia enerkinética y, en pocos meses, había conseguido dominarla por completo. Él había intentado que Blake le contase la existencia de la Organización, pese a que la mayoría de los oficiales se negaban a ello. Eldur seguía alegando que el alto potencial mágico de la chica podía serles útil en un enfrentamiento, pero Blake tenía razón cuando respondía que no podían actuar en contra de lo que opinaran los miembros más antiguos de la Organización.

Eldur se levantó, volviendo a pensar en que era una lástima que Emmelie no estuviera enterada de todo. Apenas podía ocultar completamente su potencial mágico, lo que significaba que, algún día, podría llegar a superar incluso a Blake y, con él, a todos los oficiales de la Organización. Sabía que su amigo era consciente de eso y, por ese motivo, estaba intentando ganarse la confianza de Emmelie, para poder hablar con ella de una forma sincera, antes de que acabara el año.

Aina salió de la taberna en aquel momento, colocándose a su lado y mirando hacia arriba, dejando que el sol acariciase su piel morena.

—No seas tan duro con él —dijo, con un suspiro, mientras abría los ojos y miraba al chico que tenía a su lado—. Lo está haciendo lo mejor que puede…

—Lo sé —replicó él, suspirando y bajando los hombros. Notaba la presión de la Organización, tras las últimas desapariciones, sobre sus hombros, y sabía que la tensión de Blake era mucho peor. Al fin y al cabo, él solo era un oficial, Blake era el líder—. Pero pensó que estamos perdiéndonos la oportunidad de entrenar a la que podría ser una de nuestros mejores miembros.

—Yo no diría eso —comentó Aina, encogiéndose de hombros—. Emmelie está aprendiendo muy rápido, y los ejercicios de Blake no sirven solamente para poder romper la barrera de su energía mágica. Creo que le está enseñando cómo controlar la energía mágica, cómo administrarla a otro mago —Eldur sonrió, al pensar en las repercusiones que eso tendría, a la hora de que Emmelie se uniera a la Organización—. Sé que Emmelie terminará en nuestras filas.

—¿Cómo lo sabes?

—Confío en ella —dijo ella, simplemente, mirándole a los ojos negros, que le devolvieron una mirada sonriente. 

Emmelie y Blake empezaron su rutina, haciendo los ejercicios de regulación de energía mágica que habían practicado tantas otras veces. Emmelie sabía que dominaba esa parte del entrenamiento a la perfección, pero Blake insistía en practicarlo todos los días. Emmelie realizó todos los ejercicios que él le pedía, sin rechistar, y a la primera oportunidad, y practicaron juntos los ejercicios de Telekinesis y de fundamentos del poder, que le servirían para aprobar los exámenes que tendría la semana siguiente y, cuando el chico sureño iba a dar por terminada la clase, levantándose de los cojines, Emmelie le cogió de la mano, haciendo que se sentara de nuevo.

—Blake —dijo Emmelie, mirando hacia una de las paredes, que relucían debido a los miles de diminutos puntos de luz. El chico la miró interrogante, aunque suponía lo que ella iba a preguntar. Habían pasado varios meses desde que le prometiera que iba a contarle cómo desbloquear sus recuerdos, pero él no sabía si Emmelie estaba preparada para escuchar que, la única forma de deshacer un hechizo realizado con Magia Roja, era utilizando el mismo tipo de magia, y era algo que estaba prohibido en Arna, aunque fuera uno de los pocos países que prohíban su forma más básica—. El curso está acabando, y…

—Lo sé, Emmelie —cortó él, suspirando y bajando los hombros—, pero no sé si estás preparada para escucharlo…

Emmelie negó con la cabeza, cerrando los puños, intentando regular su respiración. No quería escuchar esa respuesta.

—¿Por qué no puedes confiar en que podré entender lo que me digas?, ¿qué más pruebas necesitas para confiar en mí? —dijo, alzando inconscientemente la voz. Blake fue a contestar, pero ella le cortó, con un gesto de la mano, mientras seguía hablando—. Hemos estado practicando los mismos ejercicios una y otra vez, y algo me dice que no me puedes enseñar mucho más sobre el control de la magia enerkinética —el gesto de su mirada, cuando él desvió sus ojos hacia el suelo, le hizo darse cuenta de que había dado en el blanco. Suspiró, mirándole a los ojos, muy seriamente—. Necesito saberlo, Blake. ¿Qué es lo que pasa? —él negó con la cabeza, y a ella se le crisparon los nervios, haciendo que la invadiera un sentimiento que no había sentido nunca, como si algo en su interior estuviera a punto de romperse. Blake la miró, sabiendo lo que estaba pasando. Estaba rompiendo la barrera que había alrededor de su energía mágica. Levantó las manos, en un gesto reconciliador, mientras concentraba su mente, uniéndola con la de Aina y Eldur, enviándoles una petición mental de ayuda. Ellos respondieron al instante, poniendo rumbo hacia el sótano.

Blake no sabía qué era lo que podía pasar si Emmelie liberaba su energía de golpe, pero si era algo equivalente a lo que había pasado cuando él mismo la había liberado, las consecuencias no serían buenas.

—Emmelie, cálmate, por favor —ella lo miró a los ojos, mientras sentía que la furia subía por sus músculos, desde las palmas de sus manos, inundando cada centímetro de su piel. Respiró hondo, intentando serenarse, pero su pulso se aceleraba con cada respiración.

—¿Eso es todo lo que vas a decir? —preguntó, masticando cada una de las palabras, y Blake pudo ver lo que estaba a punto de pasar. Los ojos de Emmelie se iluminaron, de repente, en un tono blanquecino, mientras él levantaba las manos, levantando un hechizo de protección, que hizo que la primera oleada de energía mágica liberada por Emmelie rebotara en las paredes, a su alrededor.

La chica rubia había notado cómo algo se había quebrado en su interior, liberando una cantidad de energía que su propio cuerpo no era capaz de regular. Intentó retenerla, pues su liberación le producía un dolor indescriptible, en cada una de las partes de su cuerpo, pero era imposible, no pudo contener la segunda oleada de poder, que salió disparada hacia todas partes. Por suerte, Blake estaba preparado. Creó una barrera, levantando las manos frente a sí, redirigiendo la energía de Emmelie hacia las paredes, mientras sentía que la magia que emanaba la joven aristócrata le quemaba las palmas de las manos.

La tercera ola de energía llegó sin avisar a ninguno de los presentes, y golpeó a Blake en el hombro, pues no tuvo tiempo de levantar el escudo de nuevo. En ese momento, la puerta del sótano se abrió, dando paso a Aina y a Eldur, que bajaron raudos las escaleras, encontrándose con una escena que ninguno de los dos se esperaba, pero para la que ambos estaban preparados. Levantaron los escudos al instante, y se dirigieron al centro de la habitación y cubriendo a Blake con el escudo. Aina se apresuró a colocar círculos de sanación a lo largo del brazo herido de Blake, y este los miró, entre aturdido y concentrado.

—Eldur, necesito que consumas su energía, hasta que yo te diga que pares —él asintió y murmuró unas palabras que había pronunciado solo unas cuantas veces en su vida. De su alrededor, surgieron unas llamas de color azulado, que rodearon a Emmelie, consumiendo las olas de energía que esta lanzaba, reduciéndolas a cenizas. Esta era una técnica innata que había desarrollado hacía años. Por eso se había ganado el puesto de oficial en la Organización, a tan corta edad. Sabía lo que Blake quería hacer, y también la alta concentración que ello requería, así que hizo lo propio y acompasó su respiración a las oleadas de energía de la chica rubia, que seguía en la misma posición, conteniendo el aliento por el dolor que le producía la energía mágica que salía por todos los poros de su piel—. Aina —dijo Blake, sacando a la chica morena de sus ensoñaciones. Se había quedado maravillada, de nuevo, al ver a Eldur utilizar una técnica tan complicada, sin apenas esfuerzo. Ella dirigió su mirada hacia Blake, que intentaba concentrarse, consciente de que, lo que iba a hacer era a la par peligroso y complicado—. Cuando suelte a Emmelie, necesito que sanes la herida que voy a dejar, lo antes posible —ella lo miró, sin entender lo que estaba diciendo, pero él le devolvió una mirada con dureza—. Aina, necesito que te concentres. No quiero que la herida se cure de una forma en que queden marcas.

La chica sureña asintió, y Blake recordó cómo había recibido él una herida similar. La cicatriz de su rostro se tensó, al recordar el momento en el que había perdido el control de su energía, liberándola de golpe. Y, es que, cuando un mago enerkinético se veía obligado a liberar su energía de golpe, esta salía sin control, dejándolo sin ninguna energía. El mago en cuestión, podía morir al instante, si no recuperaba parte de su energía en los siguientes segundos. Su maestro, el anterior líder de la Organización, había redirigido su energía, depositándola en el interior de su cuerpo, pero él, asustado, se había movido, haciendo que las manos del mago tocaran su rostro, dejándole una cicatriz como recordatorio de ese momento.

Respiró hondo, cuando notó que las ondas de energía que enviaba el cuerpo de Emmelie eran más débiles, y se preparó para lo que tenía que hacer. Iba a sobrecargar su cuerpo de energía, mientras absorbía la última oleada que Emmelie lanzaría, la más grande de todas, para después devolvérsela, inmediatamente y, para ello, necesitaba liberar parte de su  propia energía, pues su cuerpo no podía albergar tanto poder mágico de golpe.

Hizo que la energía se le escapara por las puntas de los dedos, y se sintió repentinamente cansado. Levantó un escudo, dirigiéndose hacia Emmelie, que se encontraba casi inconsciente sobre los cojines. El dolor que le producía haber roto la barrera, sumado al que sentía por emanar tales ondas de energía, la estaba dejando agotada, y apenas podía respirar. La chica rubia respiró hondo, notando que una última ola de energía se le escapaba del pecho. Blake se giró hacia Eldur, durante un solo segundo.

—¡Ahora! —gritó, y el chico de pelo rosa, bajó las manos, haciendo que las llamas azuladas desaparecieran al instante. Blake se volvió hacia Emmelie, poniendo las manos sobre su hombro izquierdo, y concentrándose. Notó cómo la energía se introducía en su cuerpo, revitalizándolo durante un segundo, para sobrecargarlo al siguiente. Se le tensaron los músculos cuando luchó contra el impulso de retirar las manos de la piel de Emmelie, pero las mantuvo allí, cerrando la mandíbula con fuerza y entornando los ojos, mientras sentía que las palmas de las manos aumentaban de temperatura. La energía de Emmelie cesó tan rápido como había comenzado a salir de su cuerpo, y se desplomó sobre los cojines, inconsciente. Blake murmuró unas palabras, y una herida profunda, se abrió en la piel del pecho de la chica. Puso sus manos allí donde la herida se había abierto, liberando la energía poco a poco, haciendo que su respiración volviera a su cuerpo. Cuando hubo terminado, se retiró, agotado y respirando con dificultad. Aina se acercó a la chica rubia, que tenía los ojos cerrados y una expresión abatida en el rostro. Se puso manos a la obra, curando la herida de su pecho, y se dio cuenta de que los músculos de la chica estaban agotados. Miró a Blake, y este asintió, lanzando un sencillo hechizo de curación a las palmas de sus manos—. Eldur, llévala arriba, allí Aina se podrá encargar de curar sus heridas internas —lo miraron, mientras respiraba con dificultad—. Yo estoy bien —dijo, simplemente, cerrando los ojos e intentando concentrarse en los hechizos de sanación que sabía. Necesitaba un momento a solas para restaurar su energía, y Aina podría encargarse de él cuando acabara con Emmelie.

Eldur asintió y cogió a Emmelie en brazos, subiendo las escaleras, con Aina a su espalda. Blake se acercó a una de las paredes, poniendo una mano sobre ella y respirando hondo. Había perdido parte de su energía y, una vez más, agradeció haber sellado las paredes con ella durante tantos años. Los diminutos puntos de luz eran, en realidad, pequeñas esferas de energía, colocadas allí para ocasiones como aquella, en las que necesitara una fuente de energía externa. Suspiró, rompiendo varias de las esferas de energía y dejando que esta se introdujera en su organismo, revitalizándolo.

Jared miró hacia todos los lados, observando a los guardias que había en la biblioteca. Desde el robo de los archivos, hacía más de tres meses, había guardias reales apostados en las puertas de las bibliotecas, así como en las secciones que contenían los libros y documentos más importantes.

Los libros más antiguos y valiosos habían sido retirados de las estanterías, junto con la mayoría de libros que hablaban de la Magia Prohibida, para los cuales tenías que pedir un permiso especial, y leerlos mientras te acompañaba un guardia real.

Jared supuso, con eso, que los archivos y libros que habían sido robados eran sobre aquella asignatura y, puesto que no habían encontrado a los culpables, tenía que adaptarse a la nueva situación.

Miró con atención al hombre que examinaba los archivos de aquella sección de la biblioteca que estaba restringida, con un aire estudioso. El profesor Caesar Rubens había tomado por costumbre encerrarse la mayoría del tiempo en aquel espacio, rodeado por libros y documentos que la mayoría de los alumnos tenía prohibido leer, aparentemente buscando algo que él no llegaba a entender.

Suspiró, intentando centrarse en el examen que tenía al día siguiente, pero aparte de que los guardias merodeando hacían que levantase la cabeza de los apuntes, continuamente, una sensación de opresión se había instaurado en el pecho. Una sensación que solo había sentido dos veces anteriormente, cuando Emmelie estaba en apuros.

Había respirado hondo, intentando calmarse, hasta que la sensación desapareció. Jared supuso que uno de los ejercicios con Blake había salido mal, pero que ya estaba todo en orden.

Había terminado por depositar en él la misma confianza que habían mostrado Ronan, Jemma y Emmelie, pero algo seguía sin cuadrar en sus esquemas, aunque no sabía muy bien qué era.

Volvió la vista hacia sus apuntes, de nuevo, y se concentró, respirando hondo, otra vez.

Aaron había llegado a la catedral una hora después de comer, encontrándose con que Emmelie no estaba allí. Normalmente venía después de mediodía, cuando terminaba de entrenar con Blake. Se sentó en los cojines, abriendo el libro que tenía delante, decidido a esperar a la chica rubia, hasta que llegase, como tantas otras veces había hecho.

Los ojos de Emmelie se abrieron de repente, con una inhalación honda, y se encontraron con una habitación parcialmente iluminada, pues la ventana estaba cubierta por una gruesa cortina. El mobiliario era escaso y práctico, y supo que se encontraba en una de las habitaciones de la taberna de Blake. El cuerpo le dolía enormemente, pero se sentía mejor que la última vez que había estado consciente.

Hizo memoria, y un recuerdo llegó a su mente, raudo.

—Blake —dijo, preocupada, mientras intentaba levantarse. Una mano pálida, posada en su hombro, la hizo retroceder, hasta quedar tumbada de nuevo—. Eldur… —susurró, notando un pinchazo en su pecho. Miró en aquella dirección y encontró algo que no esperaba. Un círculo mágico, de un color azulado, brillaba tenuemente, mientras la herida que había en su piel se regeneraba, lentamente—. ¿Qué ha pasado?

Lo único que recordaba era haber discutido con Blake, justo antes de notar que su energía mágica abandonaba su cuerpo, produciéndole un intenso dolor.

—Nos has dado un susto de muerte —dijo el chico, con una sonrisa, mientras colocaba una mano en su frente, comprobando su temperatura—. Pero parece que ya estás mejor. Aunque te recomiendo que guardes reposo un poco más. Blake estará contigo en cuanto se reponga.

—¿Se reponga? —preguntó, asustada—. ¿Qué ha pasado?

—Oh, no te preocupes —contestó, inclinando la cabeza, mientras se frotaba la parte de atrás del cuello, sonriente—. Está bien, solo un poco cansado… —pudo ver que esa respuesta no era suficiente para la chica rubia, así que, suspiró, continuando—. Verás, la energía que liberaste era demasiada. Si hubieras permanecido sin ella mucho tiempo, hubieras acabado muriendo. Blake acumuló parte de esa energía, para devolvértela segundos después de que la liberases —dijo. Señaló entonces a la herida de su pecho, confuso—. Supongo que esa herida la hizo para que tu cuerpo la absorbiese mejor, pero no lo sé. Es una técnica que solo los magos enerkinéticos conocen. No puedo asegurártelo.

Emmelie asintió, reprochándose a sí misma haber perdido el control. Buscó en su mente el flujo de energía, dirigido a sus manos, pero algo la sorprendió. Se sentía diferente, con más energía y, de repente, supo el porqué, dándose cuenta de que la barrera que Blake había instaurado alrededor de su poder mágico ya no estaba allí, y había dejado libre su magia. El flujo de energía se dirigía a todas y cada una de las partes de su cuerpo, haciéndola sentir mucho más ligera, más libre.

—¿Cuánto tiempo ha pasado? —dijo. Si había liberado casi toda su energía y la había recuperado ya, no debía haber sido poco tiempo.

—Dos horas pasado el mediodía —contestó Eldur, sonriente—. Pero no te preocupes, estarás lista en un par de horas. Podrás ir a la Universidad. Sé que tienes exámenes que hacer.

Emmelie negó con la cabeza.

—No es eso… —miró al chico a los ojos, preguntándole si debería pedirle aquel favor—. Necesito que avises a alguien…

Unos minutos después de que Eldur se fuera, Blake apareció en el umbral de su puerta, con el semblante serio. Emmelie suspiró, cogiendo aire para darle la disculpa que merecía.

Eldur llegó a la puerta de la catedral, indeciso. Nunca había sido bien recibido en aquellos lugares, en parte por su procedencia, y en parte por su forma de vestir.

Provenía de las tribus del sur, donde los dioses eran muy diferentes a los de los países del norte, y esto había llevado a enemistad en más de una ocasión, pese a que él no le diera mucha importancia. Para él, todas las religiones eran iguales y, juzgar a alguien solo por los dioses a los que adoraba, era algo superficial e injusto.

Pero esa era la dirección que Emmelie le había proporcionado. Suspiró, golpeando la puerta con los nudillos, y esperó a que esta se abriera, segundos más tarde, mostrando la figura morena y esbelta de un sacerdote, que lo miraba con unos ojos verdes, llenos de un rencor que no era la primera vez que Eldur experimentaba. Este le ofreció la mejor de sus sonrisas al sacerdote, que no cambió la expresión en ningún momento, y habló con voz clara y segura.

—He venido a buscar a Aaron —dijo. El sacerdote no se movió ni un ápice, así que Eldur bajó los hombros, rindiéndose ante la indiferencia que le estaba mostrando. Su voz sonó llena de sentimiento esa vez—. Es Emmelie. Le necesita.

—Blake, yo…

—Déjame contarte algo, Emmelie —le dijo el chico, llegando a su lado y sentándose en una silla, al lado de su cama—. Hace mucho tiempo, aprendí que no todo lo que creemos correcto, lo es, ni que todo lo que es incorrecto a nuestros ojos, es malo —suspiró, mirando a la chica a los ojos—. Hace años, cuando empecé a recorrer los distintos países, encontré a alguien que me enseñó todo lo que sé sobre la magia enerkinética. Él fue el que me ayudó a desarrollar mi poder al máximo, el que me hizo ver porqué somos más capaces que el resto de los magos, porqué somos importantes para los países a los que pertenecemos —Blake sonrió, al recordar a su maestro, pero la sonrisa se borró de su rostro, al recordar el momento en el que le había hablado de la Organización, y de los tipos de magia prohibida que utilizaban en ella—. Pero me dijo algo que hizo que cambiara mi opinión sobre él, y perdí el control de mi energía, tal y como ha pasado hoy. Yo… —suspiró—, liberé mi energía de golpe, sin darme cuenta y, bueno, las consecuencias de no confiar en él son visibles a todo el mundo —se señaló la cicatriz que tenía en el rostro, y Emmelie miró la herida que ella tenía en el pecho—. Mi maestro repelió mis oleadas de energía, conteniendo la última y devolviéndola a mi cuerpo, pero yo rechacé su mano, lo que hizo que la energía golpeara mi rostro —hizo una pausa, ordenando sus ideas.

»Verás, cuando usamos nuestra energía mágica, o incluso cuando la canalizamos, la convertimos en algo que es inofensivo, a no ser que le des forma destructiva. Cuando la liberamos, sin tener control sobre ella, la energía se libera de forma negativa, con lo que puede herir al resto. Yo desvié esa energía, que mi maestro tenía bajo control, y golpeó mi rostro directamente, lo que me dejó la cicatriz, incurable, por haber sido producida por pura energía, pero el que peor parado salió fue mi maestro. Quedó agotado, tras curar mis heridas, y permaneció inconsciente durante varios minutos. Yo no supe qué hacer, y administré varios de los hechizos de sanación que sabía, hasta que abrió los ojos —hizo una pausa, viendo que Emmelie le miraba fijamente a los ojos—. Permanecí a su lado, pese a que no aceptaba lo que me había dicho, pues me sentía responsable por lo que le había pasado, y él no me juzgó. Tras días de larga recuperación, acepté ir con él, conocer lo que él sabía, para redimirme —sonrió, suspirando—. Fue entonces cuando me di cuenta de lo equivocado que estaba.

Emmelie esperó a que siguiera hablando, pero Blake se quedó callado, sin pronunciar otra palabra.

—Entonces, ¿significa eso que vas a compartir ese mundo conmigo, Blake? —preguntó, indecisa. Él la miró, con ternura y después de unos segundos, negó con la cabeza, cerrando los ojos, agotado.

—Tienes mucho potencial, Emmelie, y puedes dominar la Enerkinesis como si llevaras años haciéndolo, pero hoy me he dado cuenta de algo —dijo, suspirando, de nuevo—. Yo no tuve otra elección que entrar en ese mundo y, no sé qué hubiera decidido si la hubiera tenido. No quiero hacerte eso a ti pues, una vez que conozcas mis secretos, ya no hay vuelta atrás —se levantó de la silla, dirigiéndose hacia la puerta, entreabierta—. Cuando acabes tus estudios de la Universidad, si todavía sientes un vacío en tu interior, ven a buscarme y te mostraré mi mundo. Hasta entonces, disfruta de la libertad que te proporciona la ignorancia, Emmelie.

Ella iba a replicar, pero se lo pensó mejor, había visto las heridas de las manos de Blake, y suponía que eran obra suya, cuando liberó la energía, por lo que se sintió culpable y se tragó sus palabras.

Alguien apareció en la puerta minutos después de que Blake abandonara la estancia, con gesto de preocupación.

Aaron se aproximó a la cama donde Emmelie estaba tendida y puso una mano en su frente.

—¿Qué ha pasado? —preguntó, preocupado. Emmelie sonrió, acercando el rostro del chico moreno y depositando un beso en sus labios carnosos y cálidos, antes de empezar a contárselo todo.

22

Al día siguiente, cuando el reloj despertador sonó, puntual, ella abrió los ojos, sintiendo el peso del día anterior en su pecho. El examen era a primera hora de la mañana, por lo que no podía perder demasiado tiempo en arreglarse. Volvió a pasar los dedos por la piel de su pecho, asombrándose una vez más de la eficacia del círculo de curación que Aina había colocado allí donde había tenido la herida que Blake le había hecho. Había sanado en un par de horas, sin dejar ningún tipo de cicatriz y, puesto que había sido una herida profunda, Emmelie adivinaba que Aina era una maga sanadora muy experimentada.

Suspiró, pensando en cómo las clases con Blake habían acabado abruptamente. Después de que ella se recuperara, y antes de que dejara la taberna, acompañada de Aaron, Blake había ido a la habitación donde estaba situada, para despedirse de ella, alegando que ya no podía enseñarle nada más sobre el control de la Enerkinesis y, por tanto, sus lecciones habían acabado. Recordó cómo intentó reprochar, decirle que aún tenía cosas que aprender de él, pero Blake había sonreído y había abandonado la habitación, dejándola devastada y arrepentida. Las heridas que el chico sureño tenía en las manos habían sanado perfectamente pero, aun así, Emmelie se sentía demasiado culpable por habérselas causado.

Emmelie exhaló aire abruptamente cuando Jemma le lanzó una de sus almohadas, desde el otro lado de la habitación. La chica sureña ya estaba vestida y preparada para salir, y la miraba con los ojos azules duros y acusadores.

—Vas a hacer que llegue tarde… —Emmelie sonrió, cansada, mientras se levantaba y se ponía el pelo detrás de las orejas, para empezar a cambiarse la ropa momentos después.

—Lo siento —comentó, mientras se colocaba el uniforme de la Universidad—. Hoy estoy un poco cansada.

—No me extraña —dijo, acercándose a su amiga y poniendo una mano en su hombro, sonriendo, dándole ánimos—. Tienes que intentar olvidarte de ello durante esta semana, al menos. Tenemos que dar lo mejor de nosotras, o nos veremos agobiadas al final de la semana.

Emmelie asintió. La chica sureña tenía razón, y ella lo sabía.

Le había contado lo que había pasado cuando había llegado el día anterior, acompañada por Aaron. Ronan estaba en su cuarto, estudiando con Jemma, por lo que ambos habían escuchado ávidamente el relato que Emmelie les estaba contando, evitando los detalles personales que Blake había compartido con ella, y el hecho de que su memoria no fuera a ser restaurada, y ambos habían sido muy comprensivos con ella, apoyándola, pues sabían lo que eso había significado para Emmelie.

Ella sabía que Ronan se lo contaría a su hermano, lo que, en parte, le aliviaba enormemente. Jared había hablado con ella solo en contadas ocasiones, en esos meses pero, al menos, sabía el porqué de su silencio. Ruby no aceptaba la relación tan cercana que Emmelie y Jared habían tenido, por lo que le había prohibido a su pareja que hablara con ella más de lo que fuera necesario. Jared había aceptado aquello, pero aprovechaba las visitas al despacho del profesor Urt, cada dos semanas, para ponerse al día con la chica rubia, que siempre le recibía con una sonrisa.

Emmelie había empezado una relación con Aaron, y se le veía feliz, pues el chico alto y moreno, parecía tratarla especialmente bien, procurando que siempre obtuviera la atención que merecía, algo que Jared no podía proporcionarle en aquel momento, y que dudaba que pudiera hacerlo algún día.

Suspiró, pensando en que se había acostumbrado a la conexión subjetiva que tenía con ella y que se había asentado en una parte de su mente.

Había hablado con el profesor Urt sobre aquel tema y él le había explicado que era algo normal. Para ver la mente de una persona, normalmente los profesores se adentraban en las mentes desbloqueadas de los alumnos, lo hacían con una protección que evitaba que creasen ningún tipo de vínculo, y esto era algo que se aprendía solo si te especializabas en una de las magias teóricas. Cuando veías la mente de una persona sin esa protección, creabas una conexión con ella, pero era unidireccional, a no ser que la otra persona viera también la tuya. Es por ello que solo aquellas personas que eran pareja y que tenían un vínculo especial, abrían sus mentes al otro.

Jared había preguntado si aquello podía ser reversible, pero cuando el profesor Urt le dijo que era imposible, se dio cuenta de que, una parte de sí mismo se alegraba de aquella noticia.

Se levantó del borde de la cama y cogió sus cosas, encontrándose con su hermano, que le esperaba en el pasillo, encaminándose con él hacia el aula en la que tenían el examen.

Emmelie se sentó en el pupitre que Caesar le había indicado y se fijó en el papel en blanco, intentando hacer un repaso del esquema mental que se había hecho en su mente sobre lo más importante de la asignatura. Miró a Jemma, que se mordía el labio, nerviosa. Era una de las asignaturas que más le costaban a la chica sureña y, por eso, habían estudiado juntas casi todos los días. Jemma le devolvió una mirada nerviosa, antes de que Caesar entrara en el aula. Se le notaba más cansado, pero en sus ojos había un brillo que Emmelie había empezado a notar unas semanas atrás, como si estuviese atento a todo lo que pasaba a su alrededor. Se olvidó de todos estos pensamientos en cuanto el profesor empezó a hablar.

—Bienvenidos al examen del segundo semestre de mi asignatura —hizo una pausa, abriendo los brazos y colocándose detrás del escritorio—. Como todos ya sabéis, el intentar copiar en mi asignatura, significa la expulsión inmediata del examen y la anulación del examen que hicimos en el primer semestre, así que os tendríais que presentar a ambas partes en la semana de las recuperaciones —dijo. Emmelie suspiró, pensando en que solo tenían dos semanas para estudiar para los exámenes de recuperación, después de que les dieran las notas, por lo que solo tenían una semana desde que terminaran los exámenes del segundo semestre, hasta que les dieran las notas y tuvieran que empezar a estudiar. Caesar levantó una mano, murmurando las palabras que harían que las preguntas aparecieran en las hojas que los estudiantes tenían en sus pupitres—. Una vez aclarado esto, podéis empezar.

Emmelie miró a la hoja que tenía delante, mientras la tinta empapaba su superficie, materializándose en forma de dos preguntas. Leyó la primera, asintiendo para sí misma, y pudo ver por el rabillo del ojo cómo Jemma sonreía, antes de ponerse a escribir. Emmelie sonrió, a su vez, mirando a su examen, llenando la pluma de tinta, mientras se mordía el labio, concentrada.

El examen acabó minutos después, cuando Emmelie terminaba de escribir su redacción, orgullosa. La pregunta de reflexión del profesor Caesar le había resultado más difícil que la del examen anterior, pero lo hizo lo mejor que pudo.

Recogió sus cosas y se dirigió hacia la biblioteca, sorteando a los guardias reales, y buscando a alguien con la mirada.

Aaron la vio entrar y la saludó con una mano. Emmelie sonrió y se dirigió hacia la mesa donde estaba sentado el chico sureño, mientras él le guiñaba un ojo. Ella se sentó a su lado y él le cogió de la mano, sonriente.

—¿Cómo te ha ido historia? —preguntó Aaron en un susurro. Ella sonrió y asintió, mientras sacaba los libros de su bolsa y los colocaba en la mesa, frente a ella.

—Genial. Esa no es la asignatura que me preocupa —Aaron le dio un beso en el pelo, respirando su aroma, y la abrazó unos segundos, reteniéndola a su lado. Le parecía imposible echarla tanto de menos cuando no estaban juntos. Era algo que no le había pasado nunca. Emmelie le gustaba más que ninguna de las chicas con la que hubiera tenido una relación anteriormente, y eso era algo que le atraía y le asustaba a la misma vez.

—Me alegro —Emmelie volvió la vista hacia sus apuntes, y él se quedó observando a la chica rubia, mientras se concentraba en estudiar la asignatura que tenía delante. Le había costado mucho forjar la confianza que Emmelie tenía en él y, desde hacía unas semanas, sabía el porqué. Frunció el ceño al mirar la espalda de la chica, que presentaba el inicio de la gran cicatriz que tenía en su piel.

Recordó el momento en el que Emmelie le había contado lo que había pasado con Ashur, y la rabia subió por sus músculos otra vez, pero respiró hondo, calmándose.

Emmelie le había dicho que Jared había cuidado de ella durante la semana después de acabar los exámenes y, entonces había sido cuando el sureño había entendido qué tenía de especial la relación que Emmelie y Jared tenían. También le había dicho que Jared había tenido una charla poco amistosa con Ashur, y esto le hizo admirar al chico aristócrata un poco más. Se recordó a sí mismo que se había prometido darle las gracias cuando tuviera la oportunidad. Emmelie le había dicho que estaba bien, que Ashur no le había vuelto a molestar desde ese momento, pero eso no le hacía sentirse mejor cuando veía a Ashur pasear por los pasillos con sus compañeros de clase.

—¿Estás bien? —preguntó Emmelie, en un susurro. Aaron parpadeó, sorprendido, mientras sacudía la cabeza y sonreía.

—Sí —contestó él, inclinando la cabeza—. Estaba pensando en los exámenes.

Emmelie asintió y no le dio importancia, aunque sabía que no era cierto, había llegado a conocerlo bastante bien para saberlo. Solo fruncía el ceño así, cuando recordaba el momento en el que había visto su cicatriz, un día en el que hacía calor y ella había elegido un vestido que dejaba al descubierto sus hombros. La cicatriz se veía un poco por encima del vestido y Aaron le había preguntado que qué había pasado.

Emmelie había dudado en si debía contárselo o no, pero había decidido confiar en él, finalmente, y es una decisión que no lamentaba, exceptuando en los momentos en los que Aaron se encontraba por los pasillos con el chico aristócrata y sus ojos se llenaban de una furia que Emmelie temía que se manifestara en cualquier momento, acabando en una pelea. 

Suspiró, sonriendo. A parte de esos momentos, el chico sureño le había apoyado más de lo que en un principio habría parecido, y aceptaba que ella no quisiera más enfrentamientos. Aaron había comprendido que Emmelie había encontrado un sitio en la Universidad que no había encontrado en ninguna otra parte anteriormente, y eso era algo que no quería perder, aunque tuviera que pasar experiencias dolorosas, y él admiraba su determinación de hacer todo lo que estaba en su mano para conseguir sus propósitos.

Pasaron el resto del día en la biblioteca, exceptuando aquellos momentos que salían a comer. Habían cogido la costumbre de comer juntos la mayoría de los días, en los jardines de la Universidad, pues el tiempo había estado cambiando progresivamente, dando paso a días más cálidos y árboles que recuperaban todo su esplendor.

Lo que hacía unos meses se encontraba cubierto de nieve espesa y fría, ahora se había convertido en un jardín de un color verde intenso, con los árboles floreciendo, con diferentes tonos de verde, rosa y rojo, lo que daba un aspecto mágico a los alrededores de los edificios.

A Emmelie le gustaba pasear por los jardines, en compañía de sus compañeros y de Aaron, y sentarse en el césped, para disfrutar de la comida con ellos, y parecía que no eran los únicos que lo hacían, la mayoría de los estudiantes de la Universidad salían cada vez que tenían oportunidad, a disfrutar del cálido sol de la primavera, que parecía sentarles bien.

Después de pasar la mayoría de la noche en la biblioteca, Aaron y Emmelie se dirigían juntos hacia las residencias, hasta que Emmelie entraba en su edificio y el chico se dirigía hacia el suyo, echándola de menos desde el momento en el que se despedían.

Esta era una sensación molesta, pero a la vez, adictiva, y que le hacía sonreír cada vez que la sentía en la boca de su estómago.

Jared había adoptado una rutina parecida. Había vuelto a ir a la biblioteca, y la sensación de estrés que le producía ver a Aaron y a Emmelie juntos las primeras semanas, se había reducido al mínimo.

Pasaba la mayor parte del tiempo allí, sumido en sus apuntes, y la otra parte del tiempo, en compañía de Ruby y el resto de los aristócratas, en el comedor y en las salas comunes, lo que acababa por agotarle anímicamente. Se retiraba antes de la biblioteca, pues Emmelie ya no corría ningún peligro que él pudiera solucionar, lo que era la principal razón que le mantenía en la biblioteca en la primera semana de exámenes, y después se retiraba a su habitación, donde se encontraba a solas la mayoría del tiempo.

Ronan estudiaba con Jemma hasta tarde, ya fuera en la biblioteca o en su habitación, así que él tenía tiempo de relajarse antes de que llegara. Iba a los baños comunes y, después de una ducha de agua caliente, para relajar sus músculos, volvía a su habitación y cogía un libro de la estantería, para eludir los pensamientos sobre los exámenes. Y, aunque tenía varios libros más, su elección más recurrente era un libro forrado en cuero blanco y con unas preciosas ilustraciones hechas a mano.

Lo había leído entero, varias veces, pero por alguna razón, leerlo le relajaba como ningún otro.

23

La semana de exámenes había pasado más rápida de lo que todos hubieran pensado, y el ambiente estaba lleno de sentimientos contradictorios. Por un lado, el alivio de haber terminado esa semana se mezclaba con la ansiedad de los exámenes de recuperación, que esperaban a la vuelta de la esquina.

Emmelie se levantó de la cama, cuando vio que el buzón que había en la puerta se abría, dejando caer al suelo un par de cartas, selladas. Ese era el día en el que les decían las notas de los exámenes, dejándoles solamente dos semanas para estudiar para las recuperaciones. Jemma esperó a que su compañera de cuarto le entregara su carta y se sentara a su lado, para abrirla las dos a la vez.

La chica rubia recorrió con los ojos la pulcra caligrafía de los profesores, mientras leía los números que había escritos allí.

Como en el semestre anterior, las primeras asignaturas eran las teóricas, y sonrió enormemente al descubrir que había vuelto a obtener la máxima puntuación en la asignatura del profesor Caesar Rubens. Al lado de su nota, volvía a aparecer una pequeña cita, escrita con la elaborada caligrafía del profesor de historia.

Emmelie, lo has conseguido otra vez. Me has impresionado con tu redacción y tus altos conocimientos de mi asignatura, espero estés orgullosa con el resultado.

Atentamente, Caesar Rubens.

De buen humor, pasó a leer la siguiente nota, que resultó ser la máxima nota, también, en la asignatura de Desarrollo Mágico de la Mente. Había estudiado duro para aquel examen, y había dado resultado. Recordó que en el primer semestre había obtenido un ocho y medio en aquella asignatura, y decidió que esa sería una buena media, no necesitaba hacer el examen de recuperación para subir la nota, si todo continuaba tal y como había planeado.

Frunció el ceño al encontrar la nota de Fundamentos de los Hechizos, en la que solo había obtenido un siete. Suspiró, pensando en que tendría que realizar ambos exámenes de recuperación de aquella asignatura, pues en el primer semestre había obtenido solamente la mitad de la nota máxima.

Se calmó, al llegar a la nota de las asignaturas prácticas, pues tenía una buena corazonada. Notaba que había mejorado lo suficiente como para pasar los exámenes sin ningún problema. Al menos, el examen de Fundamentos del Poder, impartida por el profesor Urt, que había quedado impresionado por el control que poseía la joven aristócrata y ya le había indicado que obtendría la máxima puntuación ese semestre también. Ella buscó la nota, encontrándola un poco más abajo, y sonrió al darse cuenta de que el profesor no le había mentido, y su sonrisa se mantuvo durante el tiempo que le llevó mirar el resto de sus notas. Había obtenido dos nueves, uno en Telekinesis y otro en Materiales y Fuentes del Poder.

Se quedó pensando en las recuperaciones que debería hacer, pues, aunque había mejorado en este semestre, aún había notas que necesitaban ser mejoradas, como la del examen de Telekinesis del semestre anterior. Pensó que no tendría problemas para aprobar el examen que había suspendido, pero todavía tenía que enfrentarse a la profesora de Fundamentos Teóricos de los Hechizos una vez más, pues quería mejorar las notas de ambos semestres, para aumentar la media que tenía de todo el curso.

Decidió, al fin, que haría aquellos tres exámenes, los dos de Fundamentos Teóricos de los Hechizos y al examen del primer semestre de Telekinesis.

Miró entonces a Jemma, que sonreía abiertamente.

—¿Cómo ha ido este semestre? —preguntó, alegre.

—Mejor que el anterior. Solo voy a tener que presentarme a dos asignaturas —hizo una pausa, mientras inclinaba la cabeza—. ¿Cómo te ha ido a ti?

—He aprobado todas las asignaturas este semestre. Solo necesito presentarme a las que suspendí el semestre pasado —Jemma se levantó y estiró los músculos. Solo dos exámenes más y sería libre para pasar el resto del año viajando por el país, en compañía de Ronan. Se volvió hacia su amiga—. Muchas gracias por las lecciones de historia —dijo, con una sonrisa sincera. Emmelie le devolvió la sonrisa, quitándole importancia.

Habían estudiado juntas la mayoría de los días, muchas veces acompañadas por Ronan o Aaron, por lo que les había sido relativamente fácil presentarse a los exámenes y aprobarlos, casi sin esfuerzo.

Unos golpes en la puerta sacaron a las dos chicas de sus ensoñaciones. Miraron en aquella dirección, mientras la puerta se abría, descubriendo dos figuras masculinas al otro lado.

Ronan y Aaron se habían encontrado en los pasillos, en dirección a la habitación de las dos amigas, por lo que habían decidido caminar juntos, comentando las notas que habían sacado en las diferentes asignaturas. Ronan se dio cuenta de que las asignaturas de cuarto, al ser todas teóricas, eran más complicadas de superar y de que, al final de curso, debía elegir una especialidad, pues al año siguiente, en la especialización, tenía que elegir una de las dos modalidades, Magia Teórica o Magia Natura.

Él tenía claro cuál era la especialidad que quería estudiar, pues ya en tercero formaba parte del programa de alumnado del profesor Caesar Rubens. Quería dedicarse a la sanación, pero esta era una asignatura que ambas especialidades daban en común, pues todos los magos debían saberla. Su duda residía en si debía escoger la rama Teórica o la Práctica, pues tenía aptitudes para las dos, pero no sabía cuál sería más beneficiosa para su especialidad.

—¿Qué hacéis aquí? —preguntó Jemma, divertida, acercándose a Ronan y abrazándolo por la cintura. Él le devolvió el abrazo, sonriendo.

—Hemos venido a ver qué tal les han salido los exámenes a nuestras chicas.

—¿Desde cuándo somos vuestras, Ronan? —puntualizó Emmelie, dándole un beso en la mejilla a Aaron, que respondió de la misma forma. Ronan puso los ojos en blanco y soltó un bufido amistoso.

—Siempre eres demasiado quisquillosa, Emmelie…

—Además —interrumpió Aaron, mirándola a los ojos—. Estaba pensando que, podíamos aprovechar el tiempo que hace e ir a la capital a dar un paseo —Emmelie inclinó la cabeza, pensativa. Tenía que empezar a estudiar cuanto antes para los exámenes de recuperación, pero Aaron vio su mirada y le cogió de la mano, besándosela tiernamente, adivinando sus pensamientos—. Venga, Emmelie, será solo un día, y después te dejaré estudiar tranquila.

Emmelie miró a los ojos verdes de Aaron, que le devolvían una mirada suplicante. Ella suspiró al final, dándose por vencida. Aaron sonrió y la levantó en el aire, cogiéndola por la cintura y dando una vuelta completa. Emmelie rió, mientras se agarraba al cuello del chico sureño, que la depositó en el suelo, con cuidado, dejando caer un beso en sus labios rosados.

—Siento interrumpir —dijo Ronan, sonriendo, mientras abrazaba la cintura de Jemma—. Pero yo tenía el mismo plan para nosotros. ¿Os importaría si os acompañamos?

—Claro que no —comentó Aaron, dando una palmada en el hombro de Ronan, que seguía sonriendo—. Será bueno despejarse y hablar con una sureña de vez en cuando.

—¿Tienes algún problema con la forma en la que hablo? —preguntó Emmelie, dándole un codazo en el costado al chico sureño, que rió por lo bajo.

—Para nada, el sonido de tu voz es lo más dulce que he escuchado nunca —dijo, sincero, acariciando el brazo de la chica, que se sonrojó, sintiéndose halagada.

—Es por eso —comentó Jemma, sonriendo y cruzándose de brazos—. Es demasiado dulce.

Emmelie empujó el hombro de la chica sureña, que se desequilibró un momento, entre risas generalizadas.

Todos recogieron sus cosas y se dirigieron hacia donde estaban los carruajes, subiéndose a uno de ellos, entre risas.

Ruby apareció en el comedor momentos después de que Jared lo hiciera, y se sentó a su lado. Jared le sonrió, y ella empezó a hablar, sin darle tiempo a que él lo hiciera.

—¿Cómo han ido las notas? —Jared suspiró, complacido. Ruby había cambiado su actitud hacia él en los últimos meses. Se notaba que se esforzaba en preocuparse por él, aunque solo fuera mínimamente, y aunque sintiera el mismo desprecio hacia los sureños.

—Todo bien —comentó Jared, poniendo un mechón rubio detrás de la oreja de Ruby, que se ruborizó ante el gesto. Había notado que Jared estaba más cariñoso con ella, lo que le alegraba. Esto se debía a que, al fin, el chico de ojos azules había aprendido a lidiar con los sentimientos contradictorios que le suponía estar conectado a la mente de Emmelie y, aunque no había compartido esta información con Ruby, no sentía que debiera hacerlo—. ¿Cómo han ido las tuyas? —ella soltó un bufido, bajando los hombros y apoyando un codo sobre la mesa del comedor.

—He vuelto a suspender Historia —dijo, agotada—. No entiendo porqué no se me da bien…

—No puedes ser perfecta —comentó el chico, lo que provocó una sonrisa en la expresión de Ruby, que miró avergonzada hacia un lado. Jared cogió su barbilla, haciendo que le mirase a los ojos—. Te ayudaré a aprobarla, ya verás.

—Gracias —dijo ella, sinceramente agradecida. Jared le dio un beso tierno, y ella respondió del mismo modo, complacida.

En esos meses, ambos habían desarrollado una relación de confianza lo suficientemente sólida para que Ruby no se sintiera amenazada por la presencia de Emmelie, siempre y cuando fuera en escasas ocasiones, y lo suficientemente fuerte para que Jared comprendiera que Ruby tenía una mente maravillosamente compleja, cuando no se trataba de hablar de los sureños.

Sus conversaciones habían evolucionado desde los temas más superficiales de los primeros meses de relación, les hacían enfrascarse en discusiones amistosas que, muchas veces, acababan en carcajadas.

Jared abrazó a la chica rubia que estaba a su lado, dándose cuenta de que le había cogido más cariño del que esperaba, en un primer momento.

Blake estaba asomado a la ventana, con los brazos cruzados, y la espalda apoyada en la pared, como tantas otras veces durante esa semana. Una parte de él mismo no sabía lo que esperaba ver a través del cristal, aunque la otra sabía perfectamente que era Emmelie la persona que necesitaba ver, caminando hacia la taberna. Respiró hondo, pues los últimos informes de los magos de la Organización no habían sido buenos. Las desapariciones sin ninguna explicación aparente se habían vuelto más frecuentes en los países del norte, acercándose hacia el sur, y Arna estaba demasiado cerca del último país en el que se habían producido. Suspiró, intentando relajar los hombros, donde sentía toda la presión que los oficiales de la Organización habían depositado en ellos.

Todos le pedían respuestas y soluciones a preguntas que no conocía y situaciones que no podía controlar. Había pensado en reunir a la Organización en un solo lugar. Pero, ¿dónde?

No sabían dónde iban a atacar sus enemigos, y si desplazaba a las tropas de la Organización hacia uno de los países, corrían el riesgo de que sus enemigos atacaran a otro de ellos. No podían arriesgarse a hacer ningún movimiento en falso, y eso les obligaba a que sus enemigos tuvieran que dar el primer paso, exponiendo demasiado sus debilidades al enemigo.

Eldur entró en el despacho de su amigo, frunciendo el ceño. Raramente se veía esa expresión en su rostro, pero Blake estaba adoptando una actitud más seria, lo que daba a entender que notaba el peso de la Organización en sus hombros. Había intentado animar a su compañero de todas las maneras que se le había ocurrido, pero no lo conseguía. Suspiró, mientras se sentaba en una de las sillas desperdigadas por el centro del despacho y dejaba los ojos fijos en Blake, que seguía mirando por la ventana, aún consciente de la presencia de Eldur.

—¿Crees que he tomado la decisión correcta? —el chico del pelo rosa no supo qué responder en un principio. No sabía si su amigo se refería a su decisión de no movilizar a la Organización, o a la de no entrenar a Emmelie para que se uniese a sus filas. Sea como fuere, confiaba en el criterio de su compañero, ya que había demostrado en más de una ocasión que había tomado las decisiones correctas, pese a las oposiciones que había encontrado en un principio, en algunas de ellas. Suspiró, encogiéndose de hombros, cuando Blake se giró, para mirarle a los ojos.

—Blake, ya sabes lo que pienso —él no parecía muy convencido con su respuesta, así que continuó hablando, mientras se levantaba y ponía una mano en el hombro de su amigo—. Tienes mejor criterio que yo, y que ninguno de los oficiales que conozco, si te soy sincero. Deberías confiar en tus instintos como el resto de nosotros hacemos.

—No todos los oficiales piensan como tú.

—No todos los oficiales son de confianza, Blake —continuó, bajando los hombros—. Algunos de ellos son demasiado viejos para comprender la situación, y otros son demasiado inexpertos. Solo un puñado de nosotros merecemos ser llamados líderes, y esos estamos contigo, tomes la decisión que tomes.

—Deberías escuchar al extranjero más a menudo —dijo una voz femenina a su espalda. Aina se acercó, llevando dos platos de comida y dejándolos en la mesa. La oficial de Sanación, notaba que Blake comía cada vez menos y que, sus fuerzas, aunque duraderas, no eran inagotables, e intentaba, siempre que podía, realizar chequeos médicos, para controlar que su salud no empeoraba, pues la Organización necesitaba un líder fuerte para lo que se le venía encima—. Esta vez tiene razón.

Blake asintió, volviendo la mirada de nuevo a la calle, poblada de personas que iban y venían. Vislumbró una silueta conocida, que miró hacia la taberna con los ojos bicolor demasiado tristes, o eso pensó Blake. Su corazón le dio un vuelco cuando pensó que la chica se dirigiría hacia allí, pero se calmó de nuevo cuando vio que seguía su camino, sin echar otra ojeada en su dirección.

No sabía si había tomado la decisión correcta al no entrenar a Emmelie, pero estaba seguro que en la Universidad estaría más segura. Al menos, por el momento.

Emmelie y sus compañeros pasaron por la puerta de la taberna, y Aaron se dio cuenta de cómo su expresión se nubló por un momento. Sabía que le estaba costando asimilar que no volvería a entrenar con Blake y, sobre todo, que no conseguiría recuperar su memoria.

La cogió de la cintura y le dio un beso en la mejilla, cariñoso, haciendo que se centrara en otra cosa. Emmelie sonrió, mientras se dirigían al centro de la capital, donde la plaza se levantaba, gloriosa.

Los diferentes restaurantes y tiendas, habían sacado las mesas con sus productos a la calle, pues el tiempo acompañaba ese día y la mayoría de los viandantes paseaban entre los puestos ambulantes de comida y artículos de colección.

Se detuvieron ante uno de los puestos preferidos de Emmelie, que tenía libros de todas las clases y colores. Recordó con cariño cómo había decidido regalarle a Jared uno de sus libros favoritos. Aaron se fijó en que los ojos de Emmelie se posaban en un libro de tomo azulado, con las páginas raídas. Ella lo observó durante un rato más, para apartar los ojos después. Él le hizo una señal a Ronan, para que se llevara a las chicas un par de puestos más allá, con alguna excusa y, cuando sus tres amigos se hubieron alejado, cogió el libro que Emmelie había estado mirando y le dio vueltas entre sus dedos. Se había fijado en que Emmelie amaba la lectura, por encima de muchas cosas. Era raro el momento en el que la chica rubia no tenía un libro entre sus manos o en su bolsa, por si tenía unos minutos libres.

Compró el libro y lo metió en su bolsa de tela, decidiendo que sería un regalo para ella, cuando terminara los exámenes de recuperación. Volvió a su lado y le cogió la mano. Ella apoyó la cabeza en su brazo, mientras paseaban, al son de la música de unos instrumentos callejeros que habían empezado a sonar en aquel momento.

Emmelie sonrió. Por primera vez desde que tenía memoria, era completamente feliz. No necesitaba nada más.

Cuando volvieron a la Universidad, Emmelie y Jemma, se despidieron de los chicos y se dirigieron hacia su habitación, encontrándose con algo que no esperaban. Había una carta en el suelo de su habitación, dirigida a Emmelie y firmada por el rector de la Universidad. Jemma miró a su compañera, con una mezcla de preocupación y nerviosismo en el rostro.

—¿Y esto? —preguntó, con un hilo de voz, mientras le ofrecía la carta a Emmelie. Ella la cogió, tan temerosa como su amiga.

—No lo sé —contestó, indecisa—. Pero vamos a averiguarlo ahora mismo —rompió el sello y abrió la carta y empezó a leerla en voz alta. 

Señorita Alma, en primer lugar, me gustaría darle la enhorabuena por sus notas semestrales. Puedo ver reflejado en ellas cómo ha mejorado gracias a su entrenamiento y su fuerte convicción.

Me dirijo a usted con la intención de concentrar una cita mañana en mi despacho, para comprobar los avances que ha realizado con el señor Black, quien me ha informado de la finalización de su entrenamiento.

Espero verla mañana a primera hora en mi residencia.

Las presencias del señor Jared Rix y del profesor Urt no serán necesarias en esta ocasión.

Atentamente.

Ailsan Moen. Rector de la Universidad de Arna.

A Emmelie le recorrió un escalofrío cuando leyó las palabras del rector, y su amiga pudo ver la confusión en su rostro.

—No es tan malo como me esperaba. Solo querrá hablar de cómo ha ido el entrenamiento.

Emmelie asintió, pero no estaba tan segura como su amiga. Había albergado la esperanza de tener que hablar solamente con el profesor Urt y no tener que enfrentarse a la mirada del rector, pues Blake tenía demasiados secretos que no debían ser revelados, y gracias a su magia innata, Ailsan podía saber cuándo Emmelie estaba mintiendo.

Se acostaron en sus respectivas camas, pero Emmelie tardó demasiado en conciliar el sueño. Las palabras del rector seguían aullando en su mente a altas horas de la noche.

Al día siguiente, se levantó casi sin pensarlo y, tras vestirse, se dirigió hacia la residencia del rector, frotándose las manos, y sintiéndose insegura con cada paso que daba, pues no contar con la presencia de Jared o del profesor Urt en aquellos momentos, le hacía sentirse sola.

Respiró hondo al llegar a la puerta de la residencia de Ailsan, deteniéndose ante la gran estructura de piedra negra, con escalofríos subiéndole por la espalda, pero se armó de valor para rozar la puerta con los nudillos. En cuanto su piel tocó la superficie de madera, la gran puerta se abrió hacia dentro, mostrando la figura del rector, que la miraba con los ojos sonrientes, achinados y rodeados de pequeñas arrugas, que añadían edad a su rostro. La invitó a entrar con un gesto, y Emmelie acompañó a Ailsan por los diferentes pasillos, hasta llegar al estudio del rector. Entraron en él, descubriendo que era una habitación que tenía el techo más alto que cualquier otra que Emmelie hubiera visto en su vida. Miró maravillada las inmensas estanterías que cubrían tres de las paredes, desde el suelo hasta el techo, repletas de libros de todos los colores y tamaños imaginables. Sus ojos se abrieron como platos y la sonrisa del rector se ensanchó un poco más.

—Veo que te gusta mi colección —dijo, achinando aún más los ojos. Ella lo miró, incrédula. ¿Todos aquellos libros le pertenecían? —. Verás —explicó él, mientras se sentaba en una silla cómoda y le hacía un gesto a Emmelie, para que hiciera lo mismo en la que estaba frente a la suya. Entre ambos había un par de tazas de té y unas pastas, pues Ailsan suponía que Emmelie estaría suficientemente nerviosa como para no haber probado bocado antes de su cita—, cuando te conviertes en rector de la Universidad, el momento de viajar se acaba. Tus obligaciones son más importantes que los deseos de ver mundo, por lo que, la única forma que tengo de hacerlo es a través de las palabras de otras personas —suspiró, cansado. Había renunciado involuntariamente a su vida demasiado pronto, y tenía el presentimiento de que, si el poder de Emmelie continuaba creciendo, ella debería hacer lo mismo—. Pero no es tan malo —dijo, sonriendo y cogiendo la taza de té con ambas manos—, al fin y al cabo, los libros son inmortales. Así puedo tener el mundo en mis manos, para siempre —Emmelie sonrió ante ese comentario. Nunca se lo había planteado de aquella manera, pero la verdad es que el rector tenía razón, aunque, por más que pensaba en las ventajas de llegar a ser rectora de la Universidad, los contras siempre le parecían más importantes. Una vez que pasara a formar parte de la Universidad, ya fuera como profesora o como rectora, sus alas estarían cortadas para poder viajar a otros países, por no hablar de que no estaba segura de que Blake accediera a contarle los secretos que ella necesitaba saber con tanta urgencia, una vez que estuviera bajo el mando directo del rey de Arna. La única opción que tenía era abandonar sus estudios y salir del país por unos años, pero esa opción tampoco le convencía, pues no quería abandonar el mundo que había construido a su alrededor—. Parece que estamos sumisos en pensamientos profundos —dijo el rector, dejando la taza en la pequeña mesita y recostándose sobre su asiento.

—Oh, nada importante —contestó ella, eludiendo la pregunta. El rector la miró, entrecerrando los ojos. Su magia innata le permitía saber cuándo alguien mentía. Y Emmelie estaba mintiendo.

—Emmelie, te he llamado aquí hoy para hablar de tu entrenamiento con el señor Black —ella asintió, consciente de que podía poner en peligro a Blake si contestaba sin pensar—. ¿Has aprendido a controlar la Enerkinesis?

—Sí.

—Bien, ¿fue él el que rompió tu barrera? —Emmelie meditó la respuesta, y finalmente, negó con la cabeza, mirando al rector a los ojos.

—Blake rompió la primera barrera, pero puso otra, flexible y que podía manipular, hasta que aprendiera a canalizar la energía —Ailsan asintió, conforme—, pero fui yo quien rompió la segunda barrera.

—¿Cómo lo hiciste?

—Perdí el control de la energía por un momento —dijo ella, mirando al suelo.

—¿Hay peligro de que eso vuelva a pasar?

—No creo —suspiró—. Cuando rompí la barrera, liberé toda la energía que tenía acumulada. Ahora no tengo nada acumulado. Ni siquiera sabría cómo hacerlo.

El rector volvió a asentir, sonriendo.

—Dices que perdiste toda tu energía —Emmelie afirmó con la cabeza, y él se frotó las manos—. ¿Fue Blake quien te devolvió parte de ella?

—Sí, me desmayé, pero él consiguió devolverme la energía que necesitaba.

—Debería escribir una carta de agradecimiento por ello —rió por lo bajo, y Emmelie se relajó. Parece que no iba a haber problemas en aquella reunión, pero su sonrisa se le borró del rostro cuando escuchó la siguiente pregunta—. Emmelie, ¿viste algo ilegal durante tu entrenamiento?

A ella se le tensaron las manos ante aquella pregunta. El día en el que Ronan y sus amigos se habían desmayado, los trabajadores de la taberna habían utilizado magia. Sabía que Blake tenía el permiso para hacerlo, pero estaba segura de que el resto de ellos, no lo tenía.

Sopesó sus opciones en un solo segundo. El rector sabía si mentía, con lo que esa opción quedó descartada, pero lo que no sabría es sobre qué mentiría. Emmelie miró a los ojos verdes del rector, que esperaban su respuesta.

—Sí —Ailsan se inclinó hacia delante, poniendo las manos sobre las rodillas, esperando que Emmelie volviera a hablar—. La noche en la que algunos de los alumnos de la Universidad se desmayaron, estábamos en su taberna. Él utilizó una técnica poco ortodoxa, para ayudar con la sanación de los heridos.

El rector se frotó la barbilla, mirándola fijamente. Emmelie notó cómo un sudor frío le recorría la espalda, mientras Ailsan la inspeccionaba.

—¿Magia Prohibida? —ella negó con la cabeza, antes de contestar.

—Nos explicó la técnica que había aprendido en uno de sus viajes, pero no utiliza ninguna magia prohibida en Arna.

—¿Eso es todo? —ella asintió, y él suspiró, sonriendo de nuevo—. Vaya, debería agradecerle al señor Black eso también en mi carta.

Emmelie sonrió, Blake estaba a salvo, por el momento.

El rector la despidió y se quedó a solas en su estudio, sopesando lo que acababa de pasar.

Sabía que Emmelie le había mentido en la última pregunta y, aunque lo que le había dicho era cierto, le había ocultado lo más importante. Suspiró, dirigiéndose hacia su despacho, dilucidando entre si debía informar al jefe de la guardia de que Blake estaba incumpliendo la ley, pero pensó que tenía demasiados problemas para colocar otro más sobre sus hombros.

Varios de los magos embajadores que Arna tenía en diferentes países vecinos, habían desaparecido en misteriosas circunstancias, y la investigación no daba ningún resultado. Por otra parte, Blake había ayudado a alumnos de la Universidad, y no había causado ningún problema desde que volviera a Arna.

Además, siempre le había gustado aquel chico imprudente e inocente. Quería darle un voto de confianza, y sentía que podía hacerlo.

Entró en su despacho, dispuesto a maquillar su informe hacia la guardia real, de tal forma que eximiera a Blake de cualquier ilegalidad posible.

24

Una nueva llamada mental urgente detuvo a Blake de sus quehaceres. Esta vez se trataba de uno de los miembros de la Organización encargado de la vigilancia de la frontera norte de Arna.

Blake llamó a Aina y a Eldur, que acudieron a su despacho en un suspiro. Se miraron, serios, y se concentraron en la llamada. A los pocos segundos, apareció en sus mentes la imagen del mensajero, que parecía nervioso. Vieron aparecer las imágenes incorpóreas del resto de oficiales, uno a uno, hasta que estuvieron todos presentes. Blake miró sus rostros, reconociendo a cada uno de los once poderosos magos que se encontraban presentes.

A parte de Aina y Eldur, los magos se dividían en dos facciones claras. Los magos que dedicaban su vida a la magia teórica y los que la dedicaban a la magia natura. Ambas secciones podían ser diferenciadas a simple vista pues, mientras que los magos teóricos tenían la tendencia a vestir con ropas más oscuras y sencillas, los magos natura vestían con ropas extravagantes y llamativas.

El oficial de Aquakinesis, tenía la piel oscura, cubierta por unos tatuajes que simulaban escamas. Sus ojos grises contrastaban con el tono de su piel, y sus brazos fuertes, cubiertos de brazaletes brillantes, estaban cruzados sobre el pecho, mientras fruncía el ceño, añadiendo edad a un rostro que, pese a poseer una de las edades más avanzadas de los que estaban presentes, siempre se veía juvenil. Su pelo canoso caía por su espalda, cubriendo la parte de atrás del chaleco azul y raído que llevaba puesto sobre los hombros, él estaba a cargo de la protección de las islas del norte.

Por otro lado, las oficiales de Aerokinesis y la de Geokinesis, demostraban que eran hermanas, por su gran parecido. Ambas eran claras de piel, con el pelo rubio, recogido en una trenza detrás de la cabeza, y vestían ropas muy parecidas, de color tierra, pero una de ellas tenía los ojos marrones, mientras que la otra los tenía verde intenso. Ambas estaban asentadas en uno de los países del norte de Arna, uno de los que había sufrido las primeras desapariciones, y podía notarse el nerviosismo que en ellas despertaba este hecho.

El oficial de Fulgurkinesis, el oficial más joven de todos, era un chico rubio, con la piel tostada por el sol de las tierras de los países del sur de Arna. Vestía ropas de un amarillo intenso, con dibujos rojos en ellas, y en sus ojos negros se podía leer la incertidumbre que le producía aquella reunión, pues su corta experiencia como oficial no le permitía tener demasiada perspectiva. Por suerte, su segunda al mando era una de las personas más experimentadas en la Organización, además de una de las más sabias. El único motivo por el que ella no era una oficial era por su avanzada edad, y porque había rechazado el cargo años atrás, alegando que no poseía ninguna maestría, algo que todo el mundo sospechaba falso. 

Los magos teóricos, por el contrario, se podía decir que estaban cortados todos por el mismo patrón, exceptuando a la oficial de Telekinesis, una chica joven, de pelo negro y de profundos ojos color miel. Su piel era clara, y llena de pecas. Vestía ropas negras y holgadas, escondiendo su figura esbelta y alta. Al igual que las hermanas de las Kinesis, ella estaba al mando de la parte de la Organización perteneciente a otro de los países del norte, donde las desapariciones habían ocurrido primero.

Los magos de Animación y Armonización, padre e hija, respectivamente, iban vestidos con ropajes marrones y oscuros, y podía verse que estaban tensos, nerviosos por escuchar las noticias del mensajero. Recogían su pelo corto detrás de las orejas, y su pose era segura y decidida. Ambos tenían la piel clara y, mientras que los ojos sabios del oficial de Animación estaban oscurecidos por la edad, los de su hija brillaban con la juventud. Estaban al mando de la protección de uno de los países del este de Arna.

Por otro lado, la oficial de Terionología era una mujer de unos cuarenta años, con el pelo castaño ya entrecano, y las arrugas de su rostro se hacían más visibles cada año. Tenía un semblante serio, pero maternal a la misma vez y, desde que sus hijos desaparecieron, hacía un par de meses, sus ojos se habían vuelto casi inexpresivos.

El oficial de Proyección, por su lado, era un hombre de unos treinta años, con el pelo pelirrojo y los ojos verdes. Tenía un tatuaje geométrico que cubría toda su espalda, pero siempre llevaba ropas demasiado densas como para que pudiese verse. Estaba al mando de la parte de la Organización perteneciente a uno de los países del oeste de Arna.

Cuando estuvieron todos presentes, Blake asintió y se dirigió al mensajero.

—Habla.

El mensajero asintió, frotándose las manos incorpóreas en un gesto nervioso.

—Nuestros enemigos se han movilizado.

—¿Hacia dónde se dirigen? —preguntó, insistente el oficial de Animación. Blake se volvió hacia él con una mirada severa, pero el oficial se la devolvió, sin una pizca de arrepentimiento.

—Hacia la frontera con Arna, desde el norte —hizo una pausa, pensando las palabras que diría a continuación, intentando escoger las correctas, pero decidió que no había forma de suavizar lo que tenía que decir—. Se han movilizado todos los grupos.

Los murmullos se alzaron hasta alcanzar el tono de conversaciones acaloradas, entre los diferentes oficiales. Blake sintió que el aire le caía encima como una losa. Miró a Eldur y a Aina, alternativamente, y estos asintieron, muy serios. El chico sureño respiró hondo, y cogió aire, antes de alzar la voz, por encima de todas las conversaciones.

—Oficiales —todas las miradas se posaron en él, y Blake tomó aire una vez más—. Sabemos lo que tenemos que hacer.

—No podemos dejar nuestros puestos cuando siguen desapareciendo magos —comentó el oficial de Aquakinesis, removiéndose en el sitio. Blake le dirigió una mirada furiosa.

—Ya hemos hablado de esto —las oficiales de Aerokinesis y Geokinesis tomaron la palabra, mirando a Blake—. Empezaremos con los preparativos en cuanto terminemos con la reunión.

—Gracias —dijo Blake, inclinando la cabeza en su dirección—. Al resto de vosotros, deciros que, sé que algunos no estáis de acuerdo con esto, pero la decisión se tomó hace tiempo, y mis órdenes no han cambiado —algunos de los presentes le dirigieron una mirada de reproche, pero él continuó hablando, sin que le importara—. En cuanto terminemos esta reunión, mandaréis una avanzadilla de vuestras tropas, así como a vuestra mano derecha, si no queréis venir vosotros mismos. Os esperaremos en la capital de Arna hasta que llegue vuestra avanzadilla, y nos dirigiremos hacia el centro del país, mientras que movilizáis al resto de vuestras tropas —la mayoría de los oficiales asintió, con el gesto serio, y Blake se volvió hacia el mensajero—. Necesito que me presentes dos informes diarios, pero siempre manteniendo la distancia con el enemigo, no queremos que sepa de nuestros planes —el joven mensajero asintió y su imagen desapareció en el aire, dejando solo a los once oficiales y al líder de la Organización. Blake los miró a todos, uno a uno, fijándose en sus rostros, tensos—. Espero que esto no acabe como todos tememos, pero tenemos que estar preparados para ello.

Todos asintieron y sus imágenes se fueron desmaterializando, poco a poco, hasta que solo quedó la suya. Blake suspiró y salió de su mente, para encontrarse con la mirada de Aina y la de Blake, ambas demasiado serias para sus rostros.

—Blake —dijo la chica, poniendo una mano en su hombro—. Has hecho lo correcto.

—¿Tú crees?

—Lo sabemos —contestó Eldur, asintiendo y masajeándose el puente de la nariz—. Ahora, si me disculpáis, tengo que avisar a Lyato para que envíe a la avanzadilla. En un par de días, deberían estar aquí.

Salió de la sala, dejando a Blake y a Aina solos allí.

—Todos confiamos en que esto no acabe en guerra —dijo, con una voz que denotaba la misma tristeza que seriedad—. Pero la vida no es tan fácil. Has hecho lo correcto. No te tortures por ello. 

Él asintió, y miró a Aina, intentando sonreír.

—¿Te importaría ponerte con los preparativos? —preguntó, bajando los hombros.

—No, tranquilo —hizo una pausa, acariciando el brazo del líder de la Organización, intentando calmarle—. Le diré que suba.

A los pocos minutos, Lux llegó al despacho de Blake, y lo encontró en la misma posición en la que Aina lo había dejado. Se acercó a él y lo abrazó por la cintura, y Blake sintió que ese contacto era lo único que le mantenía en el mundo real en aquel momento.

La semana de las recuperaciones había llegado antes de lo que todos esperaban, y el primer examen de recuperación era el de historia.

Jared acompañó a Ruby a la puerta de su clase, mientras la chica se frotaba las manos, nerviosa. Él la tranquilizó, poniéndole un brazo sobre los hombros, y Ruby sonrió, cariñosamente.

Había estado ayudándole con la asignatura, que ella encontraba endiabladamente difícil. Llegaron a la puerta del aula y se encontraron con todos los alumnos que se iban a examinar de aquella asignatura. Jared fijó la vista en la silueta de alguien a quien no esperaba ver allí. Emmelie le devolvió una mirada, acompañada con una sonrisa, y Ruby se removió nerviosa, debajo del brazo de Jared, que volvió a prestarle toda su atención.

Jemma miró a Jared y a Emmelie alternativamente, y negó con la cabeza. No terminaba de entender la relación que tenían, pero prefería no meterse en medio de ambos.

Cuando el profesor llegó, la chica sureña se despidió de su amiga, que le deseó suerte y se dirigió por los pasillos hacia la biblioteca, pero una voz llamó su atención a sus espaldas.

—Ya pensaba yo que no venías a presentarte al examen —Jared se colocó a su lado, andando junto a ella. Emmelie sonrió y negó con la cabeza—. ¿Cómo te fueron los exámenes?

—Bastante bien, solo tengo que hacer tres esta semana.

—¿Vas a la biblioteca? —Emmelie asintió, y él carraspeó, antes de continuar—. Me preguntaba si querrías desayunar conmigo antes de ir… Ya sabes, para ponernos al día…

La chica rubia desvió la mirada, y se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja, indecisa.

—Verás —dijo, en un susurro, y Jared pudo ver la indecisión en sus ojos—. Aaron y yo ya hemos desayunado juntos. Voy a encontrarme con él en la biblioteca…

—Oh —comentó Jared, sin perder la sonrisa, aunque se sentía un poco decepcionado—. La próxima vez, entonces.

Emmelie asintió y vio cómo el chico de pelo negro se alejaba por los pasillos, con aire decidido. Había podido notar cómo su actitud había cambiado cuando había mencionado Aaron y eso, en parte, le había hecho sentir culpable, aunque no sabía exactamente porqué. Negó con la cabeza, desechando aquellos pensamientos y se dirigió hacia la biblioteca, donde el chico sureño estaría esperándola para ayudarla a estudiar.

Jared se volvió, para ver cómo Emmelie se alejaba por los pasillos, en dirección a la biblioteca, y suspiró, bajando los hombros. Por mucho que intentase negarlo, echaba de menos la compañía de Emmelie, aunque fuera en las silenciosas tardes de biblioteca.

Se dirigió hacia el comedor, sentándose con su hermano, en la mesa donde se encontraban los sureños. Sus compañeros de clase le saludaron como si el tiempo no hubiera pasado entre ellos, y Jared lo agradeció con todas sus fuerzas, intentando hacer lo mismo.

25

Al final de esa semana, como Eldur había previsto, la avanzadilla de su parte del ejército llegó, inundando la taberna de Blake de conversaciones acaloradas y amistosas.

Los magos extranjeros que visitaban Arna, debían presentarse a los cuarteles de la Guardia Real, aportando un certificado de su país de procedencia, alegando que no fueran magos ilegales y que sus prácticas se acomodarían a las leyes de Arna, siempre que planearan quedarse más de unos días en el país. Eldur había presentado su certificado el día después de llegar a la capital y ahora, se dirigía, junto con sus subordinados hacia el cuartel de la Guardia Real, para hacer lo propio con cada uno de sus soldados.

Blake se había ofrecido a acompañarlos, pues las cuatro paredes de su despacho en la taberna se le habían quedado demasiado pequeñas. Había alojado a los recién llegados en la primera planta de uno de los edificios que estaban tras la taberna y que había comprado años atrás, preparándolos para alojar a todos los soldados que se dirigieran a Arna, si algún día lo necesitaran. Los informes de los mensajeros de la frontera decían lo mismo, cada vez. El enemigo se acercaba, lento pero infalible hacia Arna, y Blake sabía, por las llamadas mentales de los demás oficiales que las avanzadillas estaban en camino y no tardarían mucho en llegar.

Emmelie bajó del carruaje, acompañada por Irma, Irina y Jemma, que se despidieron del cochero con una sonrisa.

Tras saber las notas de los exámenes de recuperación y darse cuenta de que todas los habían pasado aprobando, habían insistido en ir a la capital, para comprar todo lo necesario para la fiesta que tendría lugar en dos días.

Era un baile de fin de curso, donde los estudiantes de todos los cursos estarían juntos en el gran salón, disfrutando de la música hasta altas horas de la noche, y marcaba el final del año, pues al día siguiente, ya tenían permitido volver a sus casas a pasar un par de meses antes de volver a la Universidad, para empezar otro año académico.

Se dirigieron hacia las tiendas del centro de la capital, parándose en cada uno de los escaparates que veían. Irina y Emmelie le echaron el ojo a la misma tienda, una que exhibía unos vestidos con un corte que no habían visto nunca. Las chicas sureñas se acercaron a ellas, admirando los vestidos, y una mujer mayor, que andaba acompañada por un bastón de madera, salió por la puerta, sonriente.

—Vaya —dijo, con una voz acogedora—. Parece que os han enamorado —soltó una pequeña carcajada, antes de añadir—. Por favor, pasad, no mordemos, y podéis mirar todo lo que queráis, sin compromiso.

Su sonrisa se ensanchó, cuando las cuatro amigas pusieron un pie en la tienda, abriendo mucho los ojos, asombradas. La tienda era más grande de lo que ninguna hubiera imaginado. Las paredes estaban recubiertas de vestidos y prendas de todos los colores y estilos imaginables, y en el centro de la tienda había unos armarios repletos de zapatos y joyas, que relucían bajo la luz de los candelabros.

Las cuatro estudiantes se miraron entusiasmadas, cuando la tendera se les acercó.

—¿Me permitís que os ayude? —preguntó, con una sonrisa—. Sé que mi tienda puede ser un poco abrumadora la primera vez que se entra en ella, pero os aseguro que encontraré algo perfecto para cada una de vosotras —las chicas asintieron y ella se volvió hacia Irina, mirándola fijamente, como si la estuviera estudiando. Al fin separó sus ojos de la chica morena, dirigiéndose hacia una de las paredes y levantando una mano. Uno de los vestidos que estaba colgado en las estanterías superiores se movió. Ellas la miraron. Había utilizado Telekinesis, por lo que era una maga, pero en lugar de tener un trabajo de una categoría más elevada, tenía una pequeña tienda de vestidos. A partir de ese momento, todas la miraron de una forma diferente—. Todos ponen esa cara la primera vez que se dan cuenta de que soy maga, pero tampoco es para tanto. No me gustaban mis otras opciones. Toma —dijo, dirigiéndose a Irina y ofreciéndole un vestido de color rosa intenso, con bordados de un color más claro, y unos zapatos que acababan en punta, del mismo color—, pruébatelos.

Ella hizo lo que le pedía y todas se quedaron boquiabiertas al ver a su amiga salir del probador. El vestido tenía el cuello abierto, y las mangas le llegaban hasta el codo. El corsé se le ceñía perfectamente al cuerpo, y el vuelo de la falta le daba una dimensión diferente y única. Irina sonrió al mirarse a uno de los espejos que había allí, admirando su imagen.

—Me encanta. Es precioso.

—Gracias —dijo la anciana, volviéndose esta vez hacia Irma, inspeccionándola de la misma forma. Emmelie vio cómo sus ojos recorrían el cuerpo de su amiga, y supuso que estaba examinándola para saber qué tipo de vestido le quedaría mejor. Cuando estuvo satisfecha, se dio la vuelta y cogió uno de los vestidos de la estantería inferior, ofreciéndoselo a la chica aristócrata, que se lo probó y salió del probador, dejándolas a todas con la boca abierta.

Era un vestido de color azul cielo, de una tela brillante y que relucía bajo la luz, tenía bordados blancos en todo el corsé y en parte de la falda, y no tenía mangas, lo que dejaba los hombros de la chica morena al descubierto. Ella sonrió, decidiendo que iba a llevarse aquel vestido. La dueña de la tienda se volvió entonces hacia Jemma, que la miró, desconfiada. Esta vez, la mujer tardó menos en elegir un vestido, pero no por ello, fue menos impresionante.

Jemma apareció desde el probador enfundada en un vestido de cola, de color crema y con un abierto en la pierna derecha. Solamente tenía un hombro, y exaltaba la figura esbelta de la chica sureña que, cuando se movía bajo la luz, destellaba con un color verde esmeralda en los pliegues del vestido. La sonrisa de su amiga era más que evidente cuando se vio al espejo, pues le gustaba el modo en el que el color claro del vestido resaltaba contra su piel morena.

La anciana se volvió hacia Emmelie, mirándola con ojo crítico, y asintió para sí cuando se dio la vuelta y levantó la mano, haciendo que uno de los vestidos bajara, impulsado por su magia. Emmelie lo miró, no muy convencida, pues el color era demasiado vibrante y no estaba acostumbrada a llevar colores como aquel, pero una mirada de la mujer bastó para que todas sus quejas fueran acalladas. No perdía nada si se lo probaba.

Entró al probador y empezó a colocarse el vestido. Se dio cuenta de que el corsé era más cómodo que muchos de los que había llevado a lo largo de su vida, y el escote en V era menos llamativo de lo que esperaba, teniendo en cuenta lo abierto que era. Terminó de abrocharse el corsé y estiró la falda, que caía hacia el suelo sin ningún tipo de arruga. Abrió la puerta del probador y salió, dejando a todos los presentes con la boca abierta.

El vestido era de un color rojo intenso, con bordados dorados a lo largo del pecho, los tirantes finos y el bajo de la falda. El color resaltaba sobre la piel pálida de Emmelie, dándole otra dimensión a su cabello rubio y a sus ojos bicolores. Los zapatos que le ofrecía la tendera eran dorados, y ella los aceptó, dándose cuenta de lo cómodos que eran, y se quedó boquiabierta al mirarse al espejo, al igual que les había pasado a sus amigas. Todas aceptaron el precio que la anciana les ofreció, sin pensárselo dos veces, pues les parecieron más que asequibles.

Las cuatro amigas salieron de la tienda, contentas con sus respectivas compras, y pusieron rumbo a la plaza, donde se concentraban la mayoría de los puestos de comida. Decidieron tomar algo allí, pues la temperatura estaba aumentando cada día más, y los días cálidos invitaban a pasear y a pasar tiempo al aire libre.

—¡Ronan! —gritó Jared, mientras se acercaba al cuerpo inconsciente de su hermano, que se había desmayado, cayendo pesadamente al suelo, mientras se dirigían al comedor.

—¡Voy a pedir ayuda! —Ruby salió disparada hacia la enfermería, pero Jared apenas se dio cuenta. Se arrodilló junto a Ronan, que respiraba muy débilmente. Aguantó la cabeza de su hermano con las manos, mientras intentaba reanimarle, aunque sabía que era imposible hacerlo sin un procedimiento del que él no tenía noción aún.

A los pocos minutos, un par de magos sanadores llegaron al lugar donde se encontraban, cogiendo a Ronan en brazos y llevándolo a toda prisa a la enfermería, que estaba saturada.

Todos los estudiantes que se habían desmayado habían sido llevados allí, y Jared se dio cuenta de que eran los mismos que se habían desmayado las otras veces, al igual que su hermano. Ruby puso una mano en su hombro, intentando tranquilizarlo, y Jared le agradeció el gesto.

—Estará bien —dijo, con voz tranquila, y cuando los ojos de Jared se volvieron hacia ella, sonrió—. Ya lo verás.

—Lo sé —Jared cogió la mano de Ruby y la besó, suavemente—. Gracias, Ruby.

Se quedaron allí hasta que todos los enfermos estuvieron reanimados y fueron trasladados a sus respectivas habitaciones. Sabían que tardarían un par de días en dejar de sentirse mareados, pero ya no había peligro de que les pasara nada grave. El profesor Caesar Rubens, director del equipo de sanación, se sentó en una silla, agotado, mientras se frotaba las sienes, intentando hacer caso omiso al dolor de cabeza intenso que estaba sintiendo en ese momento.

—Necesito hablar con Caesar, Ruby…

—Te espero en el comedor, entonces —dijo ella, sonriente, y dejó caer un beso en los labios del chico, que sonrió cuando Ruby se dirigió por los pasillos hacia el comedor.

—Caesar —empezó a decir Jared, mirándole a los ojos. Él le devolvió una mirada seria, pero amable, poco propia de él que, durante los últimos meses se había comportado de una forma más distante con sus alumnos—. ¿Qué está pasando?

El mago sanador bajó la vista. Todavía no habían averiguado porqué algunos de los alumnos se desmayaban sin previo aviso. No podía ser casualidad, pero tampoco tenían ninguna pista.

—Si te soy sincero, Jared —dijo, mientras se levantaba y se ponía frente a él—. No lo sabemos. Parecen desmayarse sin ningún motivo aparente. Su salud es buena, en la mayoría de los casos, y sus constantes son normales. Es como si, por un momento, se les agotara el poder físico, de repente, pero eso es imposible. No dan señales de haberlo utilizado, una vez se recuperan. Es por eso que es tan importante que los tratemos cuanto antes.

Jared asintió, mientras Caesar tensaba los músculos e inclinaba la cabeza hacia un lado, sintiendo la urgente llamada en su mente. Se disculpó apresuradamente con Jared, que vio al profesor alejarse por los pasillos, confuso. Confiaba en que el profesor le había dicho la verdad, pero no era la respuesta que esperaba, ni mucho menos la que necesitaba.

Se dio por vencido, bajando los hombros, mientras se dirigía hacia el comedor, para encontrarse con Ruby. Sabía por experiencia que su hermano pasaría durmiendo las próximas horas, recuperándose, por lo que decidió que, esperar a su lado a que despertara sería inútil. Iría a su habitación después de comer con la chica rubia, que le esperaba pacientemente, sentada en una mesa, preocupada.

Blake llegó a la taberna, entrando a toda prisa y dirigiéndose hacia la barra, donde Aina estaba hablando con la gente que trabajaba en la taberna.

—¿Dónde está? —preguntó, alterado, y Aina sonrió, intentando tranquilizarle. Lux se había desmayado unos minutos antes, junto con otro de los integrantes de la Organización, y entre todos los presentes habían podido reanimarlos, gracias a la técnica que habían utilizado tantas otras veces. Ahora se encontraban en la parte superior de la taberna, descansando y reponiéndose.

—Está arriba —dijo, y cuando Blake se dirigía hacia allí, ella lo retuvo por el brazo—. Está bien, Blake, pero sabes que esto no puede ser casualidad. Algo está pasando ante nosotros y no nos estamos dando cuenta de qué es.

—Lo sé, y eso es lo que más me molesta, que no seamos capaces de saber a qué nos enfrentamos.

Se deshizo de la mano de Aina y se dirigió escaleras arriba, hacia donde descansaba Lux, dejando a la oficial de los sanadores sola, sumida en sus pensamientos.

La chica morena sabía que algo no iba bien, y podía ver que el resto de los integrantes de la Organización pensaban lo mismo, pero la investigación había pasado a un segundo plano al conocer la noticia de que sus enemigos avanzaban hacia Arna. Todos estaban con los nervios a flor de piel, y no se atrevían a presionar a ninguno de los investigadores que, cada vez, hacían menos informes.

Eldur llegó momentos después a la taberna, encontrando a Aina en la misma posición en la que Blake la había dejado.

—¿Cómo se encuentran? —Aina sonrió, tranquilizando al extranjero, que asintió, antes de hablar con voz pausada.

—Están bien —comentó ella, en un suspiro. Eldur sonrió, sentándose en una silla, y Aina la acompañó, mientras que algunos de los subordinados del oficial de Pyrokinesis entraban en la taberna, sentándose en las mesas de alrededor—. Eldur, tengo un mal presentimiento —dijo Aina, mirando a los ojos negros del extranjero. Él le devolvió una mirada seria y asintió.

—Lo sé, yo también, pero no podemos hacer mucho más. Tenemos las manos atadas.

Lux estaba sentada al borde de la cama, mirándose las manos, pensativa, cuando Blake abrió la puerta con urgencia. Dirigió su mirada color chocolate hacia el chico que acababa de entrar, cambiando su expresión y mostrando una sonrisa cansada.

—¿Cómo te encuentras? —Blake se arrodilló a su lado, y cogió las manos de la chica entre las suyas. Ella sonrió.

—Estoy bien…

—Ojalá supiera porqué te pasa esto. Te prometo que vamos a averiguarlo, de un modo u otro —dijo él, sentándose a su lado y abrazándola por la cintura. Ella se separó de él, suavemente, mirándole a los ojos.

—Blake, yo… —cogió aire, y desvió la mirada hacia el suelo—. Creo que sería mejor que dejara la Organización… —Blake la miró, sin entender de lo que le estaba hablando, pero ella continuó, sin darle tiempo a replicar—. No puedo controlar cuándo va a pasar de nuevo, y solo consigo ser un estorbo para ti, que tienes que estar pendiente de mí todo el tiempo. No es justo. Tienes cosas más importantes que hacer…

Blake cogió el rostro de la joven entre sus manos, mirándola a los ojos, mientras decía.

—Nada es más importante que tú —hizo una pausa, mientras abrazaba a la chica, depositando suaves besos en la piel de su cuello—. Nada…

Ella se rindió al abrazo y derramó unas finas lágrimas saladas, que cayeron en el hombro de Blake, empapando sus ropas.

Cuando llegaron a la Universidad, ya avanzada la tarde, las cuatro amigas se despidieron y se dirigieron a sus respectivas residencias, riendo a carcajadas.

Al llegar a la puerta de su habitación, Jemma y Emmelie se detuvieron, confusas. Jared estaba apoyado contra una de las paredes, con los brazos cruzados.

—Jared —comentó Emmelie, llamando su atención—. ¿Qué haces aquí?

Él las miró, con gesto cansado.

—En realidad, estoy aquí por Ronan —la cara de Jemma cambió por completo de expresión, pasando de la curiosidad a la preocupación en menos de un segundo.

—¿Qué ha pasado?, ¿está bien? —Jared asintió, mientras se masajeaba la parte de atrás del cuello.

—Está bien, solo se ha desmayado otra vez.

—¿Otra vez? —preguntó Jemma, dejando la bolsa que llevaba al hombro en manos de su amiga, que asintió, mientras Jared y ella se alejaban por el pasillo.

Emmelie entró a su habitación y dejó las bolsas apartadas en un lado. Se sentó en el borde de la cama, pensando en la última vez que aquello había pasado, cuando estaban en la taberna de Blake. Hacía un par de semanas que no iba allí a entrenar y mejorar con el control de su energía, y lo echaba de menos.

Aún quedaban muchas preguntas por resolver, y tenía la extraña sensación de que no conseguiría las respuestas que necesitaba en mucho tiempo.

Aaron se dirigía hacia la habitación de Emmelie cuando se cruzó con Jared y con Jemma, que iban en dirección contraria y se miraban con cara de preocupación.

—¿Va todo bien? —preguntó el chico sureño, mirando a la pareja seriamente.

—Sí —contestó Jared, tras un momento de vacilación—. Es mi hermano. Ha vuelto a desmayarse.

—He escuchado que muchos estudiantes lo han hecho —el chico de cuarto frunció el ceño, preocupado—. Espero que se encuentre bien…

—Gracias —comentó Jared, mientras se alejaban por el pasillo, cada cual hacia una dirección diferente.

Unos golpes suaves en la puerta sacaron a Emmelie de su ensimismamiento y, cuando se levantó a abrirla, la figura de Aaron apareció en el umbral.

—Aaron —dijo ella, sorprendida. No esperaba ver al chico sureño esa noche—. ¿Qué haces aquí?

—He venido a darte algo —dijo, y Emmelie lo miró, confundida—. Pero no te lo daré aquí –—hizo una pausa, mirándola a los ojos—. Sé que estás preocupada por Ronan. Si quieres, podemos esperar a otro día…

—No —cortó Emmelie, con una sonrisa, mientras ponía una mano en su brazo, para disipar todas sus dudas—. Necesito despejarme.

Y lo decía sinceramente. El pensar en todo lo que perdía al no volver a la taberna, en todo lo que Blake tenía que enseñarle, hacía que su cabeza diera vueltas sin parar, mareándola.

Cogió su pase de biblioteca, poniéndoselo al cuello y saliendo de la habitación, para dirigirse a la puerta principal de la residencia.

El aire limpio de la noche les recibió, como un viejo amigo, moviendo una pequeña brisa cálida, que traía consigo los diferentes olores de las flores del jardín de la Universidad. Aaron dirigió sus pasos hacia uno de los lugares más oscuros del jardín, y Emmelie lo siguió, intrigada, para quedarse boquiabierta unos segundos después.

Habían llegado a un pequeño claro en el jardín, coronado en el centro con una fuente redonda, que emanaba agua sin parar. La fuente parecía relucir y, cuando se acercaron a ella, Emmelie pudo ver que era el fondo de la fuente lo que brillaba sin cesar.

—Cuenta la leyenda que, hace muchos años, un estudiante de último curso estaba practicando los ejercicios de Fulgurkinesis demasiado cerca de la fuente, y que uno de sus hechizos fue tan poderoso que, al ir a parar en ella, la iluminó para siempre —comentó Aaron, mirando con una sonrisa cómo Emmelie se había quedado prendada de la luminosidad de la fuente—. Pero no te he traído aquí para hablar de eso —Emmelie miró al chico moreno, cuyos ojos verdes relucían especialmente bajo aquella luz mágica—. Tengo algo para ti.

Ella abrió mucho los ojos, cuando los posó en el objeto que Aaron acababa de sacar de su bolsa. Era un libro azul, con las páginas raídas por el tiempo, que las había teñido de un color marrón. Emmelie lo cogió, sin acabar de creerse que tuviera entre sus manos una copia de las memorias de Arkin, el primer aprendiz del Primero. Emmelie alternó su mirada, llevándola desde el libro hasta Aaron, que no paraba de sonreírle.

Aquel era uno de los libros que la chica rubia más había deseado tener desde que leyó parte de sus memorias para clase de historia. Los ojos de Emmelie se anegaron en lágrimas, mientras le temblaban las manos. Él se dio cuenta de esto y cogió las manos de Emmelie entre las suyas, haciendo que se calmara instantáneamente. Nunca nadie había tenido un detalle como aquel con ella, y que Aaron hubiera escogido ese libro, entre todos los demás, le demostraba que el interés que él tenía en ella iba mucho más allá de todo lo que hubiera escuchado sobre él y las relaciones que había tenido con otras chicas antes que ella.

Jared y Jemma llegaron a su habitación, encontrando a Ronan sentado en el borde de la cama, masajeándose el lado derecho de la cabeza. Desde que se había desmayado, esa tarde, la cabeza le había estado dando vueltas, algo que no le había pasado anteriormente, pero no era algo que le molestara demasiado. Poco a poco, el dolor iba remitiendo.

Volvió la vista hacia la chica sureña, que se apresuró, sentándose a su lado y abrazándolo, en señal de disculpa.

—Siento no haber podido estar aquí —dijo, arrepentida—. Te prometo que la próxima vez estaré cerca, por si me necesitas.

—No digas tonterías —dijo él, haciendo que Jemma lo mirase a los ojos. Él admiró su mirada azulada, sonriendo—. Estoy seguro de que has pasado un día memorable, y estoy deseando verte mañana, cuando deslumbres a todos el día del baile.

Jemma sonrió. Ronan tenía la capacidad de hacer que se olvidara de sus problemas y preocupaciones con tan solo mirarla a los ojos, y eso le hizo pensar, una vez más, en la suerte que él hubiese decidido estar a su lado.

— Aaron, yo… —dijo, tras carraspear varias veces.

—No tienes que decir nada —él colocó una mano en su mejilla, alzándole la barbilla, para que lo mirase a los ojos—. Estos últimos meses han sido más preciados para mí que cualquiera de los que había pasado antes en la Universidad —Emmelie lo miró a los ojos, y pudo ver que eran sinceros—. Quería hacerte saber lo especial que eres para mí, y no se me ocurría una manera mejor que a través de las palabras de un gran mago —se separó un poco de ella, dejándole el espacio que necesitaba para procesar lo que estaba pasando—. Sé que fue difícil para ti, al principio, pero quiero que sepas lo agradecido que me siento de que hayas confiado en mí, y que me dejes estar a tu lado.

Emmelie no respondió enseguida, sino que se quedó allí parada, mirando al chico sureño, que le devolvía una mirada intensamente sincera, iluminada por la luz de la fuente. Aaron había demostrado en más de una ocasión que podía confiar en él. La había apoyado incondicionalmente cuando ella tenía dudas, o cuando no se veía capaz de superar el entrenamiento con Blake. Le había ayudado a aprobar los exámenes y a conocerse a sí misma.

—Gracias —dijo Emmelie, y las palabras se le atragantaron en la garganta. No sabía qué decir. Se acercó a él y le abrazó por la cintura. Él pasó los brazos por sus hombros y dejó que Emmelie enterrase la cabeza en su hombro, derramando unas finas lágrimas de agradecimiento.

Aaron se separó un poco de ella y se agachó, para besar a la chica rubia en los labios, a lo que ella respondió de inmediato, moviendo sus labios, cada vez más experimentados, y acomodándolos a los movimientos del chico sureño, mientras él acariciaba suavemente sus hombros y su cuello, haciéndola sentirse más especial que nunca.

26

Jemma y Emmelie se miraron, entusiasmadas, mientras la chica sureña terminaba de colocar una flor blanca en el pelo de su compañera de cuarto.

Aquella era la última noche que pasarían juntas, antes de ir a pasar dos meses con sus respectivas familias. Emmelie no estaba demasiado emocionada con este hecho, pues significaría que no vería a Jemma o a ninguno de sus compañeros sureños en esos meses y, lo que le dolía más, tampoco vería a Aaron.

—Cambia esa cara —dijo Jemma, al fijarse en su compañera, que volvía a tener la mirada perdida. Sabía lo importante que eran sus amigos de la Universidad y, cada vez que pensaba en que tenía que dejar de verlos durante esos dos meses, un aire apesadumbrado se apoderaba de ella. La cogió por los hombros, sonriente—. Nada va a cambiar en estos dos meses. Es más, cuando volvamos, te morirás de envidia por todo lo que voy a hacer con Ronan.

Emmelie rió y abrazó a su amiga, que le devolvió el abrazo. Cuando se separaron, se admiraron la una a la otra, una vez más. Aquel baile era el acontecimiento más importante de todos los de aquel año, al menos, para los alumnos. En él despedían un año académico, además de ser el único acontecimiento en el que los alumnos de las especialidades se reunían con los alumnos de los primeros años, pues en el baile de mitad de curso no era así. Los alumnos de los tres primeros años tenían uno, y los de los tres últimos, otro.

Jemma había decorado su pelo con una gran trenza de raíz, adornada con infinitas horquillas de color dorado, que hacían juego con su vestido de cola. Su piel morena destacaba con respecto al vestido color crema, y sus ojos azules parecían brillar más que nunca bajo la luz blanquecina de las lámparas de la habitación. No quería imaginarse cómo lo harían bajo las del gran salón.

Emmelie, por su parte, solo había colocado una gran flor blanca a un lado de su cabeza, dejando el resto del pelo suelto, en pequeñas ondas que caían hasta su mandíbula. Su vestido rojo, con el escote en V y los tirantes delgados y cargados de ornamentos dorados se ajustaba a su cuerpo hasta un poco más debajo de la cintura, donde, al estar más holgado, hacía que el vuelo de la falda se moviera con cada uno de sus movimientos, haciendo que los adornos dorados del borde de la falda, relucieran bajo la luz.

Las dos chicas se miraron, emocionadas, cuando unos suaves sonidos atrajeron su atención hacia la puerta.

Jared llegó a la puerta de la habitación de Ruby, tocando su superficie con los nudillos. Segundos después, la puerta se abrió, descubriendo la figura menuda de Ruby, que llevaba un vestido de color verde esmeralda, que resaltaba sobre su piel pálida, y había recogido su cabello dorado en una cola alta, cubierta de diminutas pinzas que tenían cristales incrustados. El vestido, que constaba de un corsé con bordados blancos y una falda de vuelo del mismo color, se movía con cada paso que daba la chica aristócrata.

Ella sonrió, al ver que los ojos de Jared la inspeccionaban, de arriba a abajo, sorprendido.

—¿Te gusta? —preguntó ella, moviendo la cadera, de un lado a otro, mientras que colocaba las manos detrás de la espalda, en gesto infantil.

Jared sacudió la cabeza y sonrió, antes de contestar.

—Estás espectacular.

Ruby le devolvió la sonrisa y se acercó a él, cerrando la puerta tras de sí y cogiéndole del brazo. Estaba muy nerviosa por aquel baile. Sería la última noche que pasaría en la Universidad y, después de aquel día, iría a pasar los meses de descanso con su familia. Jared le había prometido que iría a visitarla en cuanto pasase unas semanas con su padre y su hermano, poniéndose al día de todo lo que había pasado y de todos los negocios de su familia, y esto le hacía más feliz que nada.

Su relación con Jared había crecido de unos meses a ese momento, lo que le hacía estar resplandeciente de felicidad.

Jared, por su parte, había aprendido a apreciar las peculiaridades de Ruby, y creía firmemente que, si seguía intentándolo, la aristócrata acabaría aceptando a los sureños como a sus iguales.

Puso una mano sobre la suya y, juntos, se dirigieron hacia el gran salón.

Irina terminó de colocarse la pequeña diadema, recogiendo su pelo moreno hacia atrás, y se alisó la falda rosa del vestido, echando una última ojeada al espejo que tenía delante, antes de asentir una vez más y se dirigió a la puerta, abriéndola de golpe.

Se quedó sorprendida al encontrar una figura conocida al otro lado. Yoris le sonrió desde el otro lado del pasillo, mientras se separaba de la pared y se dirigía hacia ella, asombrado por el porte que presentaba la chica aristócrata.

Él iba vestido con su mejor traje, con estilo sureño, de camisa con el pico en V y un chaleco encima, de color negro, al igual que los pantalones. Irina lo miró, sin poder contener la sorpresa.

—Parece que hayas visto un fantasma —dijo Yoris, sonriente, mientras hacía una reverencia en dirección a la chica aristócrata—. ¿Me concederías el honor de acompañarte al baile?

A Irina se le anegaron los ojos en lágrimas, y no pudo hacer otra cosa que asentir. El chico sureño la había estado tratando de forma especial en los últimos meses, y su relación de amistad estaba evolucionando hacia un punto más íntimo, aunque ninguno de los dos había dado el primer paso.

Yoris había seguido un impulso instintivo y había decidido presentarse en la puerta de la chica, para darle una sorpresa. Por lo visto, el impulso había sido acertado, o eso le decía la expresión de Irina, que cogió su mano y puso la cabeza en su hombro, andando junto a él, mientras se dirigían al gran salón.

Lux, enfundada en un vestido dorado y ajustado, que se ceñía a cada una de sus curvas y contrastaba con su piel morena, esperaba con nerviosismo a que llegara un carruaje procedente de la capital.

Cuando aquello ocurrió, sus ojos marrones se iluminaron, mientras veían bajar a Blake, enfundado en un traje sureño, con los pantalones y el chaleco de color azul marino. El chico sonrió, al ver a su pareja, que estaba deslumbrante. Le dio un beso tierno y la estrechó por la cintura, disfrutando del calor de su piel morena.

Lux le había pedido que le acompañara al baile y, pese a que, normalmente era solo para alumnos de la Universidad, él había solicitado al rector poder acudir y, aunque se había mostrado reacio al principio, el sentimiento de estar en deuda con él por todo lo que había ayudado a Emmelie y a la Universidad ese año, había hecho que aceptara que el chico sureño acudiese al baile de final de curso.

Ambos avanzaron hacia el edificio principal, cogidos de la mano y sonriendo, bajo la luz de la luna.

Ronan y Aaron se habían quedado boquiabiertos cuando las chicas abrieron la puerta de su habitación. Ambas estaban deslumbrantes, cada una a su manera, y las dos sonrieron al ver la expresión de asombro en las caras de sus acompañantes. Esperaron a que reaccionaran, pues se habían detenido durante un momento, sin saber qué hacer.

Los dos iban ataviados con sus mejores galas y, mientras que Ronan llevaba un traje propio de la aristocracia, con una chaqueta y una camisa totalmente cerradas, con bordados en los hombros y en los puños de las mangas, de un color grisáceo, Aaron iba vestido con ropa de gala sureña, con una camisa azul celeste, con el cuello de pico y un chaleco de color azul marino, al igual que los pantalones.

Los dos chicos avanzaron un paso, acercándose a ellas. Ronan cogió la mano de Jemma, besándola suavemente, para cogerla después de la cintura. Ella sonrió, apoyando la cabeza en su hombro, y Aaron se agachó y depositó un beso tierno y ella lo cogió del brazo, mientras el chico sureño seguía mirándola con admiración. Los cuatro amigos se dirigieron hacia la puerta de la residencia de las chicas, de camino al gran salón del edificio principal.

—¿Vas a estar mirándome de esa forma toda la noche? —preguntó Emmelie, en un susurro, desviando la mirada de los ojos verdes de Aaron. Él sonrió y la estrechó un poco más hacia él.

—No puedo evitarlo, estás espectacular.

Ella soltó una pequeña carcajada y colocó la cabeza en el hombro de Aaron, sintiéndose más cómoda que nunca a su lado.

Llegaron a la puerta del gran salón, encontrándose con varios estudiantes, que entraban por la puerta, custodiada por dos de los profesores de cursos superiores, que los saludaban al entrar, con una sonrisa.

Emmelie abrió mucho los ojos al entrar a la sala de grandes techos altos y paredes blanquecinas, rodeadas de columnas altas y con adornos dorados por toda su superficie. Las paredes estaban repletas de tapices multicolores, que parecían relucir a la luz de las innumerables velas que colgaban del techo, colocadas en grandes candelabros de cristal. Emmelie dirigió sus ojos hacia el techo de la sala, que le llamó la atención especialmente, pues estaba construido de grandes espejos geométricos, encajados entre ellos, formando un gran mosaico en el que se veían reflejados todos y cada uno de los asistentes.

Jared vio entrar a su hermano, acompañado de tres personas más, pero su mirada azul se quedó fija en un punto.

Emmelie estaba deslumbrante, ataviada con un vestido de fiesta rojo, que resaltaba sobre su piel pálida y su pelo rubio, y andaba con un porte con el que no la había visto nunca. Él se encontraba junto a los músicos, un cuarteto de cuerda y dos instrumentos de viento, que tocaban melodías pausadas y alegres, invitando a los estudiantes a bailar en el centro de la pista, donde los azulejos color crema del suelo relucían bajo la luz de las velas, colgadas del techo de espejos.

No era la primera vez que el chico de ojos azules estaba en el gran salón, y esto hacía que no se sintiera tan impresionado por él como los alumnos de primero, que miraban hacia todos los lados, maravillados, aunque tenía que reconocer que era una de las habitaciones más lujosas y bonitas de toda la Universidad.

Jared se encontraba solo en aquel momento, pues Ruby había ido con sus amigas a explorar el gran salón, parándose a hablar con cada uno de sus conocidos, una costumbre aristócrata que Jared no había puesto en práctica desde que dejara de vivir en casa de su padre, pero eso se le olvidó conforme se acercaba hacia donde Emmelie se encontraba, cogida de la mano de Aaron.

Se detuvo cuando estuvo a unos dos metros y sonrió en la dirección de la chica rubia, que le devolvió la sonrisa, sincera.

—Emmelie —dijo, a modo de saludo, haciendo una pequeña reverencia y mirando a la chica a los ojos, mientras ella se sonrojaba—. Hoy estás más guapa que nunca —comentó, para después levantar la vista hacia Aaron, que lo miraba, seguro de sí mismo, sin sentirse amenazado por él—. Tienes suerte de haber sido tú quien la ha traído. Disfrutad de vuestra velada —miró entonces a Ronan, que sonrió—. ¿Me acompañas un momento, hermano?

Ronan asintió y Jemma y él se dirigieron hacia uno de los lados de la sala, dejando a Emmelie y a Aron solos.

Emmelie había querido decir algo, si las palabras no se le hubieran atragantado en la boca del estómago. Jared iba vestido con una camisa y una chaqueta blanca, del mismo color que sus pantalones. Los hombros y los puños de la chaqueta estaban bordados en un tono rojo intenso, del mismo tono que el vestido de Emmelie.

Un apretón de manos hizo que Emmelie volviese a la realidad y fijase su atención en Aaron, que estaba a su lado, sonriendo.

—¿Bailamos? —preguntó, y no le dio tiempo a contestar. La cogió de la cintura, tirando suavemente de ella hacia el centro de la pista de baile, donde incontables parejas danzaban al ritmo de la música.

Emmelie y Aaron acompasaron sus pasos al tiempo de la canción, sonriendo. El chico moreno estrechó a Emmelie un poco más, mientras ella dejaba reposar la cabeza en su pecho, disfrutando de la canción y del momento.

Ruby llegó adonde estaban y cogió a Jared de las manos, emocionada. Arrastró al chico hacia la pista y empezó a bailar, haciendo que él la acompañase. Jared sonrió, mientras la abrazaba por la cintura y cogía una de sus manos, haciendo que el vuelo de su falda se abriese y se cerrase con cada giro.

Ella reía, encantada con el momento. Los bailes eran los eventos de los que más disfrutaba, y siempre se la podía ver relajada y disfrutando del momento cuando estaba en uno de ellos.

La música cambió, de repente, dando paso a una canción más movida, donde los instrumentos de viento tomaron protagonismo, y los estudiantes saltaron de alegría al escuchar la melodía, pues era una canción que se bailaba por grupos. Ruby sonrió, le dio un beso a Jared en la mejilla y se dirigió hacia el centro de la pista, donde las mujeres se estaban reuniendo, formando un círculo, juntando los hombros con las dos chicas que tenían a los lados.

Los hombres, por su parte, se habían colocado en frente de su pareja, formando un círculo, a varios metros del que habían hecho las chicas y, cuando la música empezó a sonar más alta, cada chico se acercó a su pareja, separándola del grupo y llevándola hacia su posición inicial, girando sobre sí mismos y soltándolas en el último momento, dejando que se dirigieran hacia la persona que tenían a su derecha y cogiendo a la siguiente chica, que llegaba desde su izquierda, volviendo a avanzar hacia el centro del círculo y volviendo a atrás, cuando lo alcanzaban.

La coreografía era siempre la misma, cambiando de pareja cada pocos segundos, por lo que todos bailarían con todas las chicas, antes de volver a ver a su pareja original.

Jared vio por el rabillo del ojo quién era la siguiente chica que llegaría a sus brazos, y sus músculos se tensaron cuando llegó el momento en el que Emmelie cogió su mano.

La chica rubia le miró a los ojos, sonriendo y siguiendo el ritmo de la música, mientras le cogía los hombros, dejando que él pusiera las manos en su cintura. De repente, parecía que el resto de las personas con las que habían bailado no supieran cómo funcionaba la coreografía, pues sus pasos se amoldaron a los del otro de forma instantánea. Sus cuerpos estaban demasiado cerca, y se encontraban demasiado cómodos con esa cercanía.

Jared la acercó un poco más a su cuerpo cuando empezó a girar sobre sí mismo, y Emmelie rodeó su cuello con los brazos, mientras sentía la respiración de él en su mejilla, haciendo que le recorriese un escalofrío.

Parpadeó varias veces cuando sus cuerpos se separaron, dando paso a otra pareja, que parecía torpe, comparada con el chico aristócrata. Emmelie no prestó atención al resto de bailarines, hasta que unas manos fuertes y seguras cogieron su cintura, y una voz conocida la sacó de su ensimismamiento.

—Te ves muy bien, Emmelie —ella miró hacia arriba, para encontrarse con los ojos de Blake, que la miraban, sonriente. Emmelie no supo qué decir, pero él tampoco le dio tiempo. Siguió hablando, mientras seguía el ritmo de la música—. Me alegro de que tus exámenes fueran bien, y veo que has aprendido a controlar perfectamente el flujo de tu magia.

—Blake, yo… —empezó a decir la chica, pero él le quitó importancia, mientras que daba vueltas sobre sí mismo, arrastrándola con él. La soltó antes de que ella pudiera continuar hablando, para dejarla con su siguiente pareja.

Cuando, por fin, volvieron a su compañero original, la música empezó a sonar más rápido, y las parejas repitieron la coreografía tres veces más, amoldándose al nuevo ritmo de la canción, para acabar de golpe, cuando los chicos de cada pareja arrastraron a las chicas hacia el centro de la pista, depositándolas en su posición original y separándose, haciendo una reverencia.

Una gran ovación siguió al silencio inicial que separaba una canción de otra y las parejas se disiparon de la pista, dirigiéndose a diferentes rincones del salón.

—¿Estás bien? —preguntó Aaron, cogiendo a Emmelie de la mano y acompañándola hacia donde se encontraban las bebidas. Ella asintió, sintiendo que necesitaba hablar con Blake cuanto antes.

—¿Me disculpas? Tengo que ir a hablar con alguien. Será un momento.

El chico sureño asintió y la besó en los labios, antes de que ella diera media vuelta y se alejara hacia el otro lado del salón.

Jemma y Ronan llegaron a su lado y empezaron a conversar con él en un tono animado.

Jared se dirigió hacia la puerta del gran salón, tras disculparse con Ruby, alegando que necesitaba tomar algo de aire, lo que no era del todo falso. Haber bailado con Emmelie de una forma tan íntima, tras haber mantenido una cierta distancia de seguridad durante todos esos meses, había despertado sensaciones en él que creía enterradas, y un deseo inapropiado se había apoderado de él durante un solo segundo. Esperaba recuperar la compostura y la cordura estando a solas durante unos momentos.

—¿Blake? —preguntó Emmelie, mientras el chico sureño la miraba, cogiendo la mano de Lux, que sonreía de oreja a oreja—, ¿podemos hablar un momento?

Él iba a replicar, pero Lux soltó su mano, alejándose un poco de él y sonriendo.

—Os dejo solos —dijo, en un susurro—. Sé que tenéis que poneros al día.

Blake y Emmelie se quedaron en silencio cuando la chica sureña se alejó, dejándolos solos, uno en frente del otro. Ella cambió el peso de una pierna a la otra, nerviosa, mientras se frotaba las manos, sin saber muy bien que decir.

—Emmelie, no tienes que decir nada.

—Pero quiero hacerlo —dijo, con voz suave, mirándolo a los ojos—. Me ayudaste sin esperar nada a cambio y yo no confié en ti. Las cosas serían muy diferentes si lo hubiera hecho, si no me hubiera centrado tanto en lo que yo quería y hubiera dejado que me enseñaras las cosas a su debido tiempo.

—Emmelie, hay cosas que no puedo enseñarte, o que no hubiera podido enseñarte, ni aunque hubieras reaccionado de diferente forma conmigo —hizo una pausa, sonriendo—. Y hay cosas que es mejor no saber hasta que no haya vuelta atrás…

—Pero…

Emmelie se detuvo cuando un golpe seco se escuchó en el techo de la gran sala, haciendo que uno de los candelabros cayese al suelo estrepitosamente, rompiéndose en mil pedazos, que salieron disparados en todas direcciones.

Blake la cogió, poniéndola contra la pared y levantando un escudo instantáneamente, mientras la sala se quedaba a oscuras, cuando el resto de candelabros cayeron al suelo. Los gritos de pánico empezaron a sonar en todas direcciones, mientras la gente se dirigía hacia la salida, pues el techo parecía estar deshaciéndose y cayendo sobre los asistentes al baile. Los profesores, con ayuda de los alumnos de los últimos cursos, levantaron los escudos, evitando que el cristal del techo golpeara a los alumnos, que corrían hacia las puertas, llenos de pequeños cortes, producidos por los cristales de los candelabros y el techo.

Jared intentó abrir la puerta, ayudado por el resto de alumnos que se encontraba fuera del gran salón cuando los gritos de ayuda habían empezado a sonar desde el interior, pero estaba totalmente cerrada y no había manera de abrirla, ni aun contando con la ayuda de todos los presentes. No sabía lo que estaba pasando, pero todas las personas que le importaban se encontraban al otro lado de las puertas, así que, siguió intentándolo, con todas sus fuerzas.

Emmelie se había agachado, bajo el cuerpo de Blake, que bloqueaba los trozos de cristal con su escudo, protegiendo a la chica y buscando desesperadamente con la mirada a Lux, pero era imposible. Una oscuridad absoluta se había apoderado del gran salón y, por mucho que los profesores lo intentaran, no podían crear puntos de luz.

—¿Qué está pasando? —preguntó Emmelie, asustada, pegando la espalda aún más a la pared.

—No lo sé, pero no es bueno —contestó él, mirándola a los ojos—. No te muevas, Emmelie. Si te sales del escudo no sabré dónde estás.

Ambos se quedaron sin habla y sin aliento al notar una presencia en la espalda de Blake, que parecía querer extraerles energía mágica. Miraron en aquella dirección, pero no pudieron distinguir nada más que oscuridad.

La presencia desapareció segundos después, dejando paso a la incertidumbre, y tras varios minutos de oscuridad, la sala quedó pobremente iluminada por la luz de las estrellas.

Blake deshizo el escudo y se apoyó en la pared, agotado. Una sensación extraña y apremiante se había apoderado de él en cuanto todo aquello empezó, y no le gustaba lo más mínimo la tensión que tenían sus músculos en ese momento.

Aaron llegó al lado de Emmelie unos segundos después, con los brazos y los hombros manchados de sangre.

—¿Estás bien? —le preguntó a Emmelie, ayudándola a levantarse.

—Estás sangrando.

—Yo estoy bien, y Jemma también lo está, pero Ronan…

—¡Lux! —gritó Blake, sin hacer caso a la pareja, que estaba a su lado. Había estado buscando a la chica sureña con la mirada, sin éxito, mientras se daba cuenta de que su peor pesadilla estaba sucediendo. Se movía de un lado a otro, agarrándose la cabeza con las manos. Aaron y Emmelie se miraron, confusos, pero Blake no dio señales de darse cuenta de que estaban allí, mientras murmuraba para sus adentros—. No, no, no… Tú no, Lux. Dime que esto no está pasando…

La llamada de urgencia de parte de Aina le avisaba de que habían desaparecido varios miembros de la Organización, después de un apagón fuera de lo común. Blake no podía ignorar la llamada, y suponía que no iba a encontrar a Lux en aquella sala atestada de gente. Buscó algún rastro de su energía mágica, sin ningún éxito, mientras las puertas del gran salón se abrían y profesores y alumnos salían o entraban a la sala, confusos y sin saber qué hacer. Blake miró a Emmelie durante un momento, para después salir corriendo hacia la puerta, abriéndose paso entre las diferentes personas que se interponían en su camino.

—¡Blake, espera! —gritó, levantando una mano en su dirección, pues tenía la extraña sensación de que Blake sabía lo que estaba pasando, pero él no se detuvo, y la figura de alguien conocido, que entraba a todo correr al gran salón, llamó su atención en ese momento.

—Ronan… —suspiró Emmelie, al ver a Jared entrar al salón, recordando lo que estaba diciendo Aaron hacía un momento—. ¿Qué ha pasado con Ronan? —preguntó, alarmada.

Blake llegó a la puerta sin detenerse ni un solo segundo, con el corazón latiéndole con fuerza, pero alguien le cortó el paso allí. Un chico joven, con el pelo y los ojos oscuros le ponía una mano en el pecho. Él lo conocía bien, era el profesor de Sanación de la Universidad.

—Déjame pasar

—No puedo hacer eso. Nadie puede entrar o salir del salón hasta que llegue la guardia real.

El mago enerkinético dirigió sus ojos claros hacia los del sanador, y en ese preciso momento, un escalofrío de terror recorrió la espalda de Caesar que, sin saber muy bien por qué se hizo a un lado, dejando pasar a Blake.

—Jemma —dijo Jared, acercándose a la chica, que miraba hacia todos los lados, mientras se cogía la pierna, que le sangraba a la altura de la rodilla, debido a que uno de los cristales le había golpeado allí. Aron había retirado el trozo de cristal y había creado un círculo de sanación allí donde había estado, pero cuando la luz se había encendido, Ronan había desaparecido de su lado, a pesar de que estaba presente cuando todo aquello empezara. Jemma miró a Jared, con los ojos anegados en lágrimas—, ¿dónde está Ronan?

—No lo sé —dijo, moviendo los ojos hacia todos los lados, buscando a Ronan—. Estaba aquí, tenía su mano… —se interrumpió, mirándose las palmas. Había estado cogiendo sus manos hasta unos segundos antes de que la luz volviera de nuevo— alguien se lo ha llevado. No me hubiera dejado así. Lo sé, estaba a mi lado…

—Jemma —dijo Emmelie, cuando llegó adonde estaban Jared y ella. Vio los ojos de Jared, llenos de confusión y de ira. Emmelie se agachó junto a su amiga, abrazándola, mientras ella seguía murmurando cosas sin sentido, balanceándose hacia delante y hacia atrás. Jared dio media vuelta, tensando los músculos y dirigiéndose hacia la muchedumbre que seguía en el centro de la pista, rodeados de los profesores y los encargados de la enfermería, que intentaban ayudar a los heridos. La guardia real acababa de irrumpir en la sala, y estaban dejando marchar a aquellos que no estaban heridos. La chica rubia le hizo una señal a Aaron para que fuera con Jared, y el chico moreno empezó a buscar a Ronan, junto con su hermano. Emmelie se volvió hacia su compañera de cuarto, que lloraba desconsoladamente—. Jemma, tranquilízate, seguro que lo vamos a encontrar. Todo va a ir bien.

Pero ella no respondía a las palabras de Emmelie, ni siquiera pareció darse cuenta cuando uno de los encargados de la enfermería se acercó a ella y se agachó, para examinarle las heridas. Otro de ellos se acercó a Emmelie, separándola de su compañera.

—Estoy bien —dijo, pero la chica siguió examinándola. Ella cerró los puños y bajó los brazos, gritando—. ¡Estoy bien! —de sus manos salieron disparados unos pequeños rayos de energía, y la enfermera retrocedió, asustada. Emmelie se calmó y la miró a los ojos, intentando concentrarse en hablar pausadamente—. No me pasa nada, de verdad, lo siento.

Ella asintió y se dirigió hacia otro de los heridos, mientras Emmelie veía cómo Jared se dirigía hacia la salida. Se volvió hacia Aaron y él se acercó, negando con la cabeza.

—No hay rastro de él, Emmelie, parece como si se hubiera esfumado, y no es el único… —Emmelie bajó la cabeza, pensativa, y levantó la vista de nuevo, para encarar los ojos de Aaron, que la miraban, confusos.

—Necesito que cuides de Jemma.

—No —respondió él, cogiéndola del brazo, reteniéndola a su lado—. ¿Adónde vas?

—Aaron, necesito que confíes en mí —dijo, pero él no parecía demasiado convencido—. Vamos a la taberna de Blake, pero necesito que alguien cuide de Jemma mientras no estamos.

—¿Vamos? —ella lo miró, inclinando la cabeza, y él comprendió que se refería a Jared. Frunció el ceño durante un momento, pero su expresión se relajó, al entender que no podía negarle la libertad que necesitaba. Suspiró, sonriendo y besando la mejilla de Emmelie, con cariño—. Ten cuidado.

Ella sonrió, abrazándole.

—Te prometo que volveré en cuanto sepa qué está pasando. Te buscaré.

Y Aaron vio cómo se alejaba, a la carrera, en persecución de Jared, que ya casi había alcanzado la entrada.

27

—¡Jared! —la voz de Ruby hizo que Jared se detuviera en el umbral de la puerta y volviera la vista atrás. La chica rubia se acercaba, cogiéndose el brazo dolorido con la mano. Algo en el interior de Jared se relajó un poco. Había estado preocupado por ella también, pero al saber que su hermano había desaparecido, el pensamiento de Ruby había desaparecido de su mente, y se sentía culpable en parte por ello—. Estás bien —dijo ella, sonriendo y abrazándolo. Su expresión cambió al darse cuenta de que la mirada del chico estaba perdida entre la multitud—. ¿Qué ha pasado?

—No encontramos a Ronan —dijo, masajeándose la parte de atrás del cuello, intentando centrarse—. No sé dónde puede estar.

Ella asintió, cogiendo el rostro de Jared entre sus manos.

—Tranquilo, lo encontraremos. Yo lo buscaré por aquí —señaló hacia su derecha—. Tú te encargas del otro lado —dijo, y Jared pudo ver que sus palabras eran sinceras. Sonrió y la abrazó, antes de separarse de ella y dirigirse hacia donde le había dicho la chica rubia, sorteando a la gente, que aún estaba conmocionada.

Emmelie salió solo unos segundos después que Jared del gran salón, y lo vio dirigirse hacia la izquierda del edificio principal, fijando la vista en todos los presentes. Echó a correr en su dirección, sin detenerse y empujando a todos los que se interponían en su camino.

—¡Jared! —gritó, y el chico de ojos azules se detuvo instantáneamente, para mirar a Emmelie, que se dirigía hacia él, corriendo.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Vamos a la capital —dijo ella, cogiéndole de la mano y tirando de él. Jared se deshizo de su mano y la miró, duramente.

—No —cortó—. Tengo que encontrar a mi hermano.

—Lo sé, Jared, confía en mí —dijo, mirándole a los ojos—. Ronan no es el único que ha desaparecido. Hay muchos alumnos que ya no están aquí, y creo que sé quién sabe lo que está pasando. Si hay alguna posibilidad de encontrar a tu hermano, él puede ayudarnos…

Jared la miró durante un momento. Sus ojos decían la verdad, y la conexión que tenía con ella le hacía poder confiar ciegamente en Emmelie.

Asintió y ambos salieron corriendo hacia donde se encontraban los carruajes.

—Blake —dijo Aina, cuando el dueño de la taberna entró por la puerta, agotado. Se fijó que el edificio presentaba los mismos daños que el gran salón. Las luces se habían roto, y los magos, aunque con heridas más pequeñas que los estudiantes experimentados, todavía estaban administrándose primeros auxilios—. Tenemos un problema. Diez de los nuestros han desaparecido.

—Lo sé, ya están aquí…

—¿Lux…? —él le devolvió una mirada de dolor y ella entendió que la chica sureña había sido una de las magas que habían desaparecido esa noche, por lo que no preguntó nada más.

—¿Dónde está Eldur?

—Arriba, con el consejo.

Blake asintió y subió las escaleras, seguido por Aina, que le pisaba los talones. Cuando entraron en el despacho de Blake encontraron a Eldur de pie, en el centro, con las manos separadas. Entre ellas, se había formado una imagen. Los oficiales estaban allí presentes o, al menos, su proyección.

—…Ya están aquí, tenemos que actuar deprisa… —iba diciendo Eldur.

—No vamos a aceptar órdenes de un oficial, queremos ver a Blake —dijo el oficial de Animación.

Blake conectó su mente a la proyección de Eldur y se manifestó ante los oficiales.

—Eldur tiene razón —dijo, callando al oficial que acababa de hablar—. Necesitamos a la avanzadilla de las tropas cuanto antes.

—Nosotras ya estamos en camino… —dijeron las oficiales de Geokinesis y Aerokinesis. Muchos oficiales comentaron lo mismo y Blake asintió, satisfecho.

—Sabemos que, normalmente, cuando los magos desaparecen, nuestros enemigos no cambian su posición o hacen ningún movimiento hasta unos meses después  —comentó, mirándolos uno a uno—. Quiero que evitéis la frontera norte de Arna para llegar a la capital, pero os espero a todos, o a vuestros subordinados en menos de dos semanas. Esto es la guerra, y nos llevamos preparando para ella desde hace años.

Blake dio por terminada la reunión y se dirigió a Aina y a Eldur, que lo miraron, sin saber qué decir.

—Blake…

—Ahora no, Eldur —dijo el líder de la Organización, sentándose en una de las sillas y enterrando la cabeza entre las manos—. Id abajo y ocupaos de los heridos. No quiero que nadie me moleste.

Eldur y Aina se miraron durante un momento, pero un segundo después, ambos bajaban la escalera, dejando a Blake solo. Él se dirigió al centro de la habitación y, tras retirar la alfombra que cubría esa parte del suelo, abrió la trampilla que le dirigiría al sótano y bajó las empinadas escaleras con cuidado. Le recibió el aire cargado de energía mágica del sótano. Agradeció, una vez más, haber construido aquel sitio, y haberlo equipado con tantas salidas ocultas, preparado para huir en cualquier momento. Se colocó en el centro de la habitación, sellada con magia, y abrió los brazos, colocando las manos en puños.

Había sentido una ira incontrolable desde que supo que Lux había desaparecido, y se había enfadado consigo mismo más que con aquellos que se la habían llevado, pues era su deber protegerla.

En ese momento, abrió las manos y dejó que la energía escapara sin control a través de la parte superior de su cuerpo, dejando escapar un grito y haciendo que su magia se vaciara, descargando toda su energía.

Sabía que no podía ceder a la ira y a la locura, y no podía ir a buscar a Lux, pues sus deberes como líder de la Organización le impedían actuar de forma tan imprudente. Además, sabía que sería inútil. Todas las partidas de búsqueda de los desaparecidos habían vuelto con las manos vacías, las que habían vuelto.

Se maldijo una vez más, por haber dejado a Lux sola horas atrás, y dirigió su magia, en forma de rayo, hacia una de las paredes. La magia rebotó y salió disparada en todas las direcciones.

Emmelie y Jared se quedaron en el umbral de la puerta de la taberna, boquiabiertos ante la escena que estaba teniendo lugar. Aina y algunos de los trabajadores de la taberna curaban a los heridos, que sangraban, al igual que lo habían hecho los alumnos y profesores de la Universidad. Las luces estaban destrozadas y las mesas y sillas, distribuidas sin orden por la habitación.

—Emmelie —ella se giró y se encontró con Eldur, que la miraba, confuso—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Tengo que ver a Blake.

—Sí, bueno —dijo, removiéndose el pelo rosado con una mano—, eso no va a ser posible. No es un buen momento.

—Necesito respuestas —dijo Jared, cortante. Eldur lo miró a los ojos, desafiante—. No me voy a ir de aquí hasta que las consiga.

—Lo siento, Emmelie, tenéis que iros.

Él fue a tocarla, pero ella levantó las manos, a modo de aviso.

—No nos vamos, Eldur —su voz sonó demasiado seca y tajante—. Voy a ver a Blake, y me va a explicar lo que necesito saber —hizo una pausa, mirando al chico de ojos negros muy seriamente—. Ahora, déjame pasar.

Eldur negó con la cabeza.

—Me temo que eso no va a ser posible, lo siento, de verdad.

Emmelie pudo ver que lo decía de forma sincera, pero sus nervios se estaban crispando. Recordó lo que había pasado con la enfermera anteriormente, y cerró los puños, intentando relajarse, pero era demasiado tarde, la energía chispeaba en la piel de Emmelie, y Eldur podía verla, podía sentirla. La miró, con una chispa de miedo, antes de alejarse un poco. Emmelie aprovechó ese momento para respirar hondo y avanzar, seguida de Jared, que casi le pisaba los talones. Aina lo había visto todo, por lo que no intentó retener a Emmelie cuando pasó a su lado.

Ella llegó a la intersección de escaleras, y prestó atención, sintiendo una vibración en el sótano. Abrió la puerta de golpe y bajó las escaleras a toda prisa.

Jared se detuvo en los primeros escalones, mareado debido a la gran cantidad de energía cargada en el aire. Emmelie se dio cuenta y subió los escalones de nuevo, ayudándole a bajar. Recordaba cómo ella se había sentido igual de mareada la primera vez.

Cuando alcanzaron el último escalón, pudieron ver cómo la figura de Blake descansaba, sentado contra la pared, con la cabeza agachada y la respiración agitada. Sus brazos temblaban por el agotamiento, y pudieron ver que las paredes estaban dañadas en múltiples sitios, por lo que Emmelie supuso que había estado descargando su ira y su frustración hasta hacía pocos minutos. Podía sentirse que la energía que se respiraba en la habitación era mucho más poderosa, más negativa, que cualquiera que ella hubiera sentido anteriormente.

—Blake, ¿te encuentras bien? —dijo Emmelie, cuando se arrodilló a su lado.

—¿Emmelie?, ¿qué estás haciendo aquí? —preguntó, confuso, levantando la vista hacia ellos. Se fijó entonces en Jared—. ¿Qué está haciendo él aquí?

—Necesito saber lo que ha pasado con mi hermano —dijo él, cortante. Vio su mirada de ira y respiró hondo, añadiendo— por favor.

Blake relajó su expresión y se puso en pie, con ayuda de Emmelie, que le mantenía erguido.

—Siento decirte, chico, que no sé lo que le ha pasado…

—Pero…

—No, Emmelie, ya te he dicho que hay cosas que no debes saber…

—No digas tonterías —le reprochó ella, enfadada—. Basta ya de secretos, Blake. Ronan ha desaparecido y, con él, muchos más —dijo, y la imagen de Lux cruzó su mente, como un relámpago. El pecho volvió a dolerle de nuevo, al darse cuenta, una vez más, de que había perdido a la persona más importante de su vida y que, seguramente no volvería a verla. Pudo ver ese mismo dolor en el rostro de Jared, antes de mirar a Emmelie otra vez—. Si hay algo que podamos hacer para ayudarles a volver con nosotros, lo haremos sin dudarlo.

—Ronan es mi familia —dijo Jared, adelantándose un paso—. Voy a traerlo de vuelta, de donde quiera que esté. No se abandona a la familia.

Blake suspiró, separándose de ella y mirándolos, de arriba a abajo. Esa decisión era la que se buscaba en los nuevos reclutas de la Organización, y esos chicos tenían de sobra.

Sonrió, a pesar de la situación en la que se encontraban. No era el momento perfecto para aceptar nuevos reclutas, se acercaba una guerra, y los oficiales no estarían contentos, precisamente, con la decisión que su corazón acababa de tomar.

Aina y Eldur observaban la escena desde las escaleras, y es que, pese a las órdenes de que no molestaran al líder de la Organización bajo ningún concepto, la repentina aparición de los dos jóvenes estudiantes de la Universidad, había despertado su curiosidad más primitiva.

Blake miró a Emmelie, orgulloso, para depositar los ojos en Jared, que lo miraba, atento a cualquier palabra que saliese de su boca.

—Chico —dijo, bajando los hombros, rindiéndose—. Espero que aprendas igual de rápido que ella.

Epílogo

El largo cabello ondulado de Arui relucía bajo la luz de las estrellas, mientras miraba al horizonte, desde el puesto de observación. Su misión era revisar que todo estuviera en orden esa noche.

Uno de los jefes de los escuadrones se acercó a ella y, con un gesto solemne, pidió la palabra. Ella levantó la mano, en señal de asentimiento, permitiéndole hablar.

—La capital ha perdido a sus magos —dijo él, con voz seca y monótona—. Están siendo dirigidos a la sección de adiestramiento.

Arui sonrió malévolamente, mientras él se dirigía a hacer otra cosa, dejándola sola. Respiró el aire nocturno de la costa, saboreando la sal que transportaba la brisa. El jefe estaría contento con la noticia, por lo que decidió poner rumbo hacia el lugar donde siempre podía encontrarle.

Elián vio cómo la figura de su segunda al mando se acercaba a la orilla, y empezó a nadar, hasta que sus pies notaron la arena bajo ellos. Se puso en pie, saliendo del agua. Sus pantalones se pegaron a sus piernas, y pudo ver que Arui ponía los ojos allí. Sonrió para sí mismo, mientras que comenzaba a andar por la arena seca, llegando hasta donde ella se encontraba. 

Ella observó su rostro, de rasgos afilados y cabello completamente rubio y corto, que caía empapado a ambos lados del rostro, y admiró sus labios suaves y salvajes, una vez más.

—¿Y bien? Solo vienes a interrumpirme por dos posibles motivos —la miró con deseo y ella se mantuvo firme—. ¿Cuál será esta noche?

Ella sonrió y se mantuvo en silencio un poco más, aumentando la tensión del momento, hasta que pudo escuchar la respiración de su superior, casi anhelante. Sabía cómo conseguir lo que quería de él, y esa era la reacción que esperaba.

—Tu nueva adquisición está de camino a la sección de entrenamiento. Tenemos nuevos reclutas.

Esa era la mejor noticia que Arui podría haberle dado. Él sonrió, antes de enterrar sus manos en la larga cabellera de su segunda al mando, aproximándola hacia él, posesivo.

Ella se acercó a él, con deseo, respondiendo a sus instintos y besando apasionadamente a su superior, que recibió el beso y respondió con otro, salvaje y desenfrenado. Se separó entonces de ella, acariciándole la parte de atrás del cuello, mientras le dedicaba una mirada bicolor, y ella pudo admirar su sonrisa, malvada y ardiente.

—Volvemos a casa.

Agradecimientos

Si miramos cualquier diccionario que tengamos a mano, nos dirá que un libro es un conjunto de hojas de papel u otro material semejante que, encuadernadas, forman un volumen.

Una descripción un tanto fría, si me preguntáis a mí, que he crecido entre las páginas de mil historias, siempre rodeada de las palabras de otras personas que me hacían volar a sitios que nunca había imaginado. Siempre pensé que los libros son la forma más rápida de viajar, son una puerta a otro mundo, a otra vida.

Dicen las personas aficionadas a la lectura que los libros les permiten conocer otras personas, otras culturas y otras formas de pensar. Yo siempre he creído que los libros contienen una parte de aquellos que los escriben, de sus autores, y eso me ha fascinado desde muy pequeña, el cómo, con sus palabras, pueden darse a conocer con tanto detalle, en algunos casos, o permanecer misteriosos y semiocultos en otros.

Me gustaría darte las gracias a ti, por haber elegido este libro, para poder conocerme un poco mejor, por compartir conmigo las vivencias y emociones recogidas en estas páginas.

Por otro lado, no tengo palabras para agradecer a mi familia más cercana, a mis padres, Cristina y Jose Manuel, y a mi hermana Carmen, que hayan estado a mi lado, apoyando este proyecto y siendo mis mejores y más duros críticos. Gracias a ellos y a que me inculcaran mi pasión por la lectura, hoy estoy aquí, en el principio de un camino prometedor.

Me gustaría agradecer también a toda la gente que ha estado a mi lado, viendo cómo crecía este proyecto y poniendo su ilusión junto a la mía para que esta historia saliese a la luz. A mis familiares y amigos, que muy pacientemente han soportado todas mis consultas y dudas.

Por último, me gustaría dar las gracias a Ediciones Hades y, en especial a Jose Luis, el editor que me ha ayudado tanto y que, pese a mis muchas preguntas, no ha perdido la paciencia.