Una Novela de Aarón Nava:

“Ella Está Viva”

 A mi madre, Rosa Ma. Castillo,

por su amor incondicional.

Agradecimientos especiales a:

Francisco Long, Cristina Reyes

Verónica Silva, Alexis Garsil y

Miguel Franco.

Parte 1: Alatara.

“Y vi a un ángel que estaba de pie en el sol. Y clamó a gran voz, diciendo a todas las aves que vuelan en medio del cielo: Venid, congregaos para la gran cena de Dios,…”

(Apocalipsis 19:17-21)

Capítulo I. Base Aérea 34

(En algún lugar al sur de Estados Unidos, 17 de Junio de 2020, 23 horas.)

Se escuchó la alarma en la base aérea, despertando a todos en las instalaciones. Los pilotos salieron de sus dormitorios para abordar sus aviones de caza, ‘raptores’ F-22, e iniciar una estrategia defensiva inmediata. Yo, el comandante supremo de las fuerzas aéreas, John R. Washington, me desplacé hasta el centro de operaciones de la base, para reunirme con el personal de comunicación, quienes corrían de un lado a otro. Entre las computadoras, el equipo técnico y los empleados atemorizados; los pasillos se hacían más angostos e inaccesibles. Parecía un cuatro de julio por todas las luces que destellaban en sincronía.

—¡Cálmense! ¡Y déjenme pasar! ¡Maldición! —les grité a todos.

—¡Las piezas se están acercando comandante, se encuentran a diez kilómetros del perímetro! —gritó un miembro del personal de operaciones espaciales.

—¿¡Alguien del escuadrón podría decirnos si ya tienen visualizando el objetivo?! —grité al abrirme paso entre la multitud.

Oímos una estática, no hubo respuesta por parte de los pilotos. —Parece que los sistemas de comunicación no están funcionando correctamente comandante —avisó el personal de comunicación aérea.

—¡Notifiquen de inmediato al Pentágono y a la Casa Blanca! ¡Estamos bajo un ataque inminente! —les ordené.

Mientras trataba de entablar algún tipo de comunicación con el escuadrón, la mayoría del personal comenzó a acercarse al radar, el cual, arrojaba unos datos ridículos. Se veían una serie de puntos, apareciendo y desapareciendo al mismo tiempo, acercándose cada vez más a los pilotos. —Lo más extraño, es que no hubo aviso previo. Si estas cosas entraron por el Pacífico o Atlántico, tuvo que existir alguna alerta. Todo indica que aparecieron aquí, en la base —pensé.

El personal observaba el radar en agonía, manteniendo sus manos en los escritorios. —Creo que esperan el inicio de la tercera guerra mundial —me dije a mi mismo—. Ví a varios de ellos rezando en los rincones, esperando la erradicación de esta base. —Esto es un ataque aéreo de alguno de nuestros enemigos —pensé—, la situación política entre los Estados Unidos y Corea del Norte colgaba de un hilo.

—¡Es Kim Jong-Un! —gritaron en la sala. —Faltan quince segundos para que nuestros pilotos intercepten al objetivo comandante —me indicó el personal de operaciones espaciales.

Manteníamos nuestra mirada fija en el radar, pendientes de aquellos puntos que aumentaban el paso.

—11,10, 9, 8, 7…

El escuadrón se aproximaba a una enorme montaña. —Es probable que la oscuridad no les permitía ver más allá de sus narices —pensé.

—…6, 5, 4, 3, 2, 1…

El radar cambió por completo, de la nada, los puntos desaparecieron. Hasta que por fin, uno de los pilotos hizo contacto.

—¿Base aérea 34?

—¡Aquí base aérea 34! ¿Puede decirnos qué demonios ve? —le grité al piloto con desesperación, arrebatándole el radio a uno de los miembros de operaciones espaciales.

Nos tuvimos que tapar los oídos, otra vez entró una insoportable estática a la sala.

—Oc…sssss —dijo el piloto con dificultad.

La interrupción era constante.

—¡Repita piloto oficial! ¿Qué es lo que acaba de decir? —Le grité por el micrófono.

—¡Rocas comandante, muchas rocas! —me contestó.

—¡Es un maldito desierto, claro que está viendo rocas!

La interferencia volvió a complicar la comunicación, hasta que por fin, el piloto pudo decir algo con claridad.

—¡Comandante! ¡Las rocas están suspendidas en el aire! —exclamó.

Todos en el centro de operaciones nos quedamos atónitos. Yo seguía pidiendo una imagen a gritos. Hasta que después de unos segundos, la pantalla de visión nocturna frente a mí, mostró como varias piedras caían al piso de una altura considerable, mientras los aviones de caza pasaban por la zona.

Capítulo II. Detroit

(18 de Junio de 2020 8:15 a.m. Fort Wayne, Indiana.)

Soy William Thurman, me había preparado para ir a la escuela pero el mundo se había vuelto loco. En las noticias hablaban tan rápido que no se les entendía nada, veía imágenes de carreteras bloqueadas, carros hechos pedazos y edificios caídos; era como si un enorme terremoto hubiera sacudido a la tierra. —Se tienen reportes de algunas ciudades del mundo en ruina total como: Sydney, Toronto, Dallas, Budapest, Hong Kong, Kiev, por mencionar algunas, otras tienen sus principales vías de comunicación destruidas, no hay ningún experto que pueda explicar este fenómeno a nivel global; no hubo nada en la escala de ‘Richter’ para determinar qué esto haya sido ocasionado por un temblor —informó el periodista—, pasamos ahora con el comandante John R. Washington, quien reportó un ataque en una base aérea clasificada, a las veintitrés horas, del día de ayer.

—Gracias, sé que son tiempos de angustia para muchos; sé que están buscando una explicación lógica para estos sucesos. Por desgracia, no hay nada que pueda decir para disipar sus dudas. Lo que sí puedo revelarles, es que el día de ayer, a las veintitrés horas, nuestros sistemas de defensas detectaron una serie de objetos dirigiéndose a una de nuestras instalaciones. Como dicta nuestro protocolo, mandé una orden de búsqueda y ataque. Nuestros pilotos de las fuerzas armadas aéreas, llegaron al punto de encuentro y no encontraron nada —comentó el comandante Washington.

Uno de los reporteros lo interrumpió —Señor, se rumora que uno de los pilotos vio algo en el aire, ¿es cierto? —le preguntó.

—Hasta que no sepamos con certeza los detalles de este suceso, no puedo revelarles más información. Lo único que sabemos es que después de unas horas de este incidente, el resto del mundo sufrió una serie de siniestros y tres de nuestros pilotos, han desaparecido.

La televisión se apagó, mi papá entró a la cocina con una expresión de alarma en su cara.

—No quiero que sigas viendo las noticias tú solo, necesito que empaques algo ligero y estés listo en quince minutos William —me dijo tomando algunas cosas de los cajones a toda velocidad.

—¿Papá que no es mejor estar al pendiente de lo que está sucediendo?

—Tu mamá y yo nos preocupamos por eso, ve hacer lo que te dije, por favor —me contestó serio.

Sin reprocharle nada, fui a mi cuarto a empacar, de ninguna manera lo quería contradecir. Aún antes de todo esto, era bastante intimidante, mide un poco más de dos metros, no tenía cabello y una mirada tan intensa, que podría espantar a cualquier criminal. Su imagen era lo más sobresaliente en su día a día, no aceptaba ni una sola arruga en sus camisas y organizaba su ropa por tonalidades; era casi como vivir con un militar.

Después de medio hacer una pequeña maleta, me paré en el marco de mi recámara y la observé por un minuto. Aún no procesaba todo lo que estaba sucediendo. —¿Podía ser la última vez que vea este espacio? ¿Jugaré con mis videojuegos? ¿Leeré mis cómics? ¿Pasaré horas en mi computadora haciendo la tarea? ¿O hablaré con mis amigos Jorge y Alex durante la noche?, qué extraña sensación…todo llegó de golpe —me dije a mí mismo.

—William ya baja por favor —gritó mi papá, con un poco de ansiedad en su tono de voz.

—¡Ya voy!

—Tu mamá está en el carro, ayúdale a subir sus maletas.

Salí de la casa y me acerqué al carro. Vi a mi mamá en el asiento del copiloto con su cabello dorado, tapándole la mitad de la cara, la cual, era tan blanca como la nieve. Ella siempre era tan taciturna y amable; pero el día de hoy, sus ojos azules lucían atormentados, como un animal indefenso, a punto de ser devorado por algún depredador. Tomé sus maletas, las metí a la cajuela y me subí en el asiento trasero.

Después, pasó como uno o dos minutos, ella seguía sin hablar, sin casi respirar y manteniendo su mirada hacia la nada. Lo único que logré entender de sus minúsculos murmullos, eran cinco diminutas palabras, las cuales pronunciaba una y otra vez. —Todo va a estar bien, todo va a estar bien.

Salimos de nuestro hogar en Fort Wayne hacia Detroit. La ciudad era un total desastre, miles de personas habían entrado en pánico. Se gritaban unos a las otras palabras que en mi vida podía pronunciar en frente de mi papá. Saqueaban todos los edificios a su paso, entre ellos, el súper mercado donde acostumbraba a ir con mi mamá. La Plaza Glenbrook, mí predilecta para ir con mis mejores amigos, Jorge y Alex, que por cierto no han contestado ninguno de mis mensajes. —Ya tiene algunas horas que se los envié, espero que estén a salvo —pensé.

Llegar a la autopista no fue nada fácil, mi papá tuvo que hacer algunas maniobras para poder salir de la ciudad. Había citadinos corriendo por las calles, camiones queriendo atravesar sin preocuparse por los otros carros y miles tocando el claxon como desesperados. En mis dieciséis años de vida, jamás pensé ver a mi ciudad natal de esta forma, la cual, se encontraba a nada de quedar en ruinas. Solo hace algún tiempo, fue considerada la segunda ciudad más grande de Indiana, una de las más seguras para vivir y prosperar. Ahora, parecía el lugar más peligroso del estado.

En Detroit nos esperaban mis tíos y mis primos; quienes tienen un refugio lo suficientemente grande para alojar a toda la familia. No era muy claro, para qué o de que, nos deberíamos esconder.

—¿Continuará o habrá terminado? —pensé, al observar el inmenso laberinto por la ventana—, creí que este tipo de eventos solo aparecían en las películas, pero al parecer, fui muy incrédulo.

Se formó una fila interminable de automóviles, algunos edificios y casas estaban en llamas. Las calles repletas de hombres, mujeres y niños cargando provisiones. El pánico de todos ellos me mantuvo paralizado, inhalando grandes cantidades de aire, como si apenas pudiese salir de una alberca para poder respirar.

Mi papá mantuvo su concentración, no hablaba ni quitaba los ojos de la autopista. Mantenía sus cinco sentidos despiertos ante cualquier imprevisto que pudiese ocurrir. Ante todo, vigilaba a los individuos que no se acercaran al carro a cometer algún acto vandálico. Tenía en su mente una sola cosa, llegar lo antes posible a Detroit, pero con todo este estrago, podrían pasar horas o incluso días.

—¿Qué crees que sea todo esto papá?

—Ahora no hijo, tu mamá no está muy bien y no necesitamos angustiarnos más.

Su tono de voz fue muy claro y frío. No insistí, parece que tendré que esperar hasta llegar a nuestro destino.

Eran las tres de la tarde, me encontraba acostado en la parte trasera del carro, tratando de dormir. Mi mamá y mi papá escuchaban las noticias en la radio. —Se está recomendando a todos los citadinos, no abandonar sus casas, es peligroso quedarse afuera. Hasta el momento, no hay reportes de otros siniestros en el territorio nacional. Repito: las autoridades recomiendan permanecer bajo techo y no salir hasta nuevo aviso. Que Dios los bendiga a todos —reportó el locutor.

—Ya hubiéramos llegado si no fuera por este embotellamiento —dijo mi papá mientras apagaba el radio.

—Hay que avisarles a tus hermanos —le contestó mi mamá.

—Márcales desde mi celular, cielo —le pidió entregando su móvil.

Ella lo tomó, empezó a marcar y espero unos segundos.

—Suena ocupado cariño, ¿crees que estén bien?

—Tranquila, hablé con ellos antes de salir, vuelve a intentar en unos minutos más.

Aún percibía su nerviosismo, no quise levantarme y darles a entender que había escuchado el aviso en la radio, así que continúe haciéndome el dormido.

De repente, sentí mi celular vibrar, por fortuna, no hizo un escándalo. Lo saqué de la bolsa de mi pantalón y vi que tenía un mensaje de Jorge.

—¡Will! ¿Dónde estás? —me escribió.

—Estoy en camino a Detroit, a casa de mis tíos, ¿y tú amigo, estas bien?

—Sigo aquí en Fort Wayne, mis papás no quieren salir a ningún lado, están muertos de miedo y negando todo.

—Mis papás igual, no quieren ni que escuche las noticias —le contesté.

—¿Qué crees que esté pasando? —escribió.

—No tengo la menor  idea.

—Yo oí en uno de esos programas raros, mencionando algo sobre el fin del mundo, ¿tú crees?

—Espero que sea una tontería, debe de haber una explicación lógica —le dije.

—Pues no sé, es lo más cuerdo que he oído hasta ahorita, ¿Alex no te ha escrito?

—No, le mandé un mensaje pero no lo ha visto.

—Vas a decir que estoy loco pero me he sentido muy raro desde ayer, no aguanto un dolor en mi muñeca.

La señal se perdió, no pude mandarle más mensajes. El carro se detuvo bruscamente, haciendo gritar a mi mamá.

—¡¿Qué pasa?! —exclamé.

Mi papá se quedó mirando al frente, impresionado por algo. Yo solo alcancé a ver que había una multitud en la carretera.

—¿Papá?

No podía ver nada entre toda la conglomeración de individuos, tuve que sacar la mitad de mi cuerpo por la ventana. Al mirar hacia  arriba, vi a cinco carros suspendidos en el aire, la gente estaba aterrada, sin saber cómo poder ayudar a las personas atrapadas.

—¡Ayúdenos por favor, auxilio! —gritaban.

Observé que había niños llorando, dentro de uno de los automóviles en el aire. Algunas de las personas de la carretera se subieron al techo de sus vehículos, otros se treparon a los árboles, pero era imposible alcanzarlos. Fácilmente, estaban a unos cincuenta metros de altura. Mi papá salió de prisa hacia la escena.

—¡Quítense del camino, retrocedan! —comenzó a gritar.

—¡Bill regresa! —le rogaba mi madre.

Pero él ya estaba en medio del caos, llamando la atención de los presentes. La gente al verlo, comenzó a esparcirse lejos del fenómeno, han de ver pensado que era un miembro de la policía por su apariencia. —¡Despejen el área no se acerquen! —les indicó.

Todos obedecieron, pero seguían atentos a aquellos autos en las alturas y a las personas aprisionadas. —¡Debemos de hacer algo señor, no podemos quedarnos aquí sin hacer nada! —se quejó un sujeto tratando de ayudar.

—¡No! Manténgase atrás —gritó fuerte y claro.

Se escuchó un estruendo metálico, espantando a todos en el área. Después, ocurrió mi peor temor, en un instante los cinco automóviles cayeron violentamente. Los gritos y los llantos de las personas llenaron la autopista. Al parecer, ninguno de los que estaban a bordo, sobrevivieron al impacto.

Capítulo III. El Pentágono

(19 de Junio de 2020, 11 Hrs. Washington D.C.)

Julia y yo estábamos envueltos en una serie de emociones, íbamos rumbo al Pentágono en uno de esos enormes autos militares. Contemplaba en mis pensamientos lo ocurrido en el mundo y en la base aérea militar; pero también, era nuestra oportunidad de compartir los hallazgos de nuestras expediciones. Yo soy el profesor Maximiliano Rojas, tengo treinta y siete años, mi país natal es México.  Mis padres me trajeron a Estados Unidos después de un año de haber nacido, soy arqueólogo y vengo acompañado por la profesora Julia Peril; quien me ayudó durante nuestros viajes. Ella tiene treinta y seis años de edad, de ojos verdes, cabello castaño, delgada y alta. En todo este tiempo que llevo trabajando, nunca me había encontrado con una mujer tan devota a su profesión. Es una de esas personas perseverantes y dispuestas a ayudar a los demás. Creo que he aprendido a estimarla, más allá de lo que creía posible. El día de hoy, se vistió con un traje sastre azul marino, con saco y falda. El cual, la hacían ver como una modelo en pasarela. Admito que era difícil controlar mi mirada.

En cambio yo, me había puesto una camisa de cuadros a medio planchar, con un pantalón café desgastado, sin cinturón. Tuve que peinarme muy bien para no parecer científico loco. Daba a entender que iba a un concierto de rock y no a la base militar más importante del país. Tenía mi brazo izquierdo inmovilizado después de un incidente durante nuestra expedición a Tikal, hace ocho años. Ningún doctor me ha explicado por qué no me he podido recuperar.

Me la pase viendo, una y otra vez, por la ventana del auto para asegurarme si el enorme edificio se encontraba a la vista, teníamos que llegar con el presidente de los Estados Unidos, lo antes posible.

Por fin, a lo lejos, pude ver el Pentágono, no había tenido el gusto de conocerlo hasta el día de hoy. Aprendí algunos datos de su historia en varios documentales. Fue construido a consecuencia de la Segunda Guerra Mundial y por la necesidad de juntar a todos los centros de mandos militares. Resultando ser uno de los lugares más importantes del mundo.

—¿Cómo vamos a llegar con el presidente Julia? Nos vamos a perder en ese monstruo.

—No te preocupes, me comentaron que nos estarán esperando en la entrada para llevarnos a centro de mando —me contestó como si fuese un niño entrando a un enorme parque de diversiones.

Ella se refería al Centro Nacional de Mando Militar, mejor conocido como: ‘The War Room’. Esa habitación junto con otras cuantas, eran de acceso limitado, solo se utilizaba para situaciones extraordinarias, como esta.

El auto se detuvo, un señor uniformado con gafas oscuras, se acercó a nosotros para recibirnos.

—¿Profesor Rojas y profesora Peril?, soy el Teniente Humboldt, bienvenidos al Pentágono, síganme por favor —nos dijo al abrir la puerta del auto.

Obedecimos cuál soldados, subimos unas escaleras, las cuales abrieron paso a una enorme recepción. Por un momento creí haber regresado a los años sesentas o setentas, no había muchos cambios en algunas partes de su arquitectura.

—Me imagino que ha de ser por las enormes dimensiones del edificio o por simple status quo —pensé.

Debido a la crisis internacional, la mayoría del inmueble estaba siendo ocupado por militares, quienes prohibían la entrada a civiles.

Después de pasar el área de seguridad, el Teniente nos llevó a un pasillo enorme en donde nos esperaba un soldado a bordo de un carro pequeño, como aquellos que se ven en los aeropuertos.

—¿Tan lejos está la sala Teniente? —le pregunté.

—No llegaremos a tiempo si vamos a pie profesor —me contestó mientras nos daba la indicación de abordar.

—Tardarías una hora en darle la vuelta a todo el edificio Max. Eso, sin perderte —me dijo Julia.

—¡Increíble! —contesté mirando los profundos pasillos.

—Nos dirigimos al departamento de guerra, la sesión inicia en veinte minutos —aclaró Humboldt.

—¿Cómo hacen para saber a dónde van sin desubicarse Teniente? —le pregunté.

—El Pentágono cuenta con un sistema alfanumérico para encontrar su destino profesor. Cuenta con cinco anillos, cinco pisos y diez pasillos para poder ubicarse. Hay más de mil habitaciones —me explicó al echar en marcha el coche.

Agradecí estar sobre estas cuatro ruedas y evitar caminar después de toda esa explicación.

—Espero que lleguemos a tiempo —pensé. Solo alcanzaba a ver la infinidad de los pasillos.

El auto se detuvo luego de unos quince minutos. Todo este tour me hizo sentir dentro de un cuadro surrealista. Llegamos a una puerta resguardada por soldados y con sistema de clave de acceso.

—Aguarden aquí profesores —nos instruyó el Teniente al levantarse.

Faltan menos de cuatro minutos para el inicio de nuestra sesión, teníamos prohibido llegar siquiera un minuto tarde.

—Pasen por favor, sus nombres están en sus lugares —nos dijo al teclear unos números en la puerta para abrirla.

Era una de esas habitaciones que se veían en las películas o en las noticias cuando algún jefe de mando se dirigía a la prensa o incluso cuando el presidente daba un mensaje a los ciudadanos. La iluminación era tenue, olía a carro nuevo y se sentía tibia; como el amanecer de una playa. En medio había una mesa larga y ancha. Seis pantallas gigantes en ambos costados, que desplegaban un mapa del planeta tierra; señalando varios puntos rojos en distintas partes del mundo.

Las sillas estaban siendo ocupadas por los puestos militares y miembros del gabinete más importantes. Reconocí al comandante John R. Washington, quien había salido en la televisión hace unos días. En la cabecera, se encontraba un letrero un poco más distintivo de los demás, el cual, decía: Presidente de los Estados Unidos.

Julia y yo nos apresuramos a encontrar nuestros lugares, faltaban segundos para que iniciará nuestra sesión. El Teniente Humboldt se paró en otra entrada, al fondo de la habitación y se dirigió a todos los presentes.

—Damas y caballeros, el presidente de los Estados Unidos de América.

El dirigente entró a toda velocidad, dejando atrás a sus guardaespaldas y ocupando su asiento en menos un segundo. Apenas pudimos recibirlo de pie de lo veloz que fue.

—¡Debemos encontrar una solución a esta crisis!, necesito escuchar que esto no es algún tipo de arma en contra de la nación —exclamó.

—No señor, todo indica que no es ninguna especie de arma, nunca habíamos visto algo como esto —aclaró el jefe de seguridad nacional.

—Entonces, ¿¡Qué explicación puedo darle a la ciudadanía!? —gritó, dándole un golpe a la mesa.

—Señor si nos lo permite, tenemos nueva información, pero un poco difícil de

comprender —mencionó el comandante Washington.

—Soy todo oídos —le apresuró el presidente.

—El día de ayer ocurrió otro siniestro a unos cuantos kilómetros de Detroit, uno de nuestros satélites logró captar el momento exacto. Al principio, no vimos nada importante en la imagen, pero al cambiar la visión a modo infrarrojo, apareció esto:

El mapa desplegado en la pantalla, mostraba una gran mancha azul por encima del territorio del estado de Indiana.

—¿Qué es lo que estamos viendo comandante?

—Nuestro personal de inteligencia, nos dice, que es una frecuencia de onda señor.

—¿Una frecuencia? ¿De dónde viene? —preguntó el presidente con intriga.

—Esta proviene de las pirámides de Chichén Itzá, ubicadas en la península de Yucatán, México.

Julia y yo intercambiamos miradas, el presidente y los demás miembros estaban escépticos; todos se volteaban a ver y murmuraban en silencio.

—¿México? ¿Habla en serio? ¿Y a que se refiere con ‘esta’? ¿Acaso hubo otra frecuencia proveniente de otro lado? —preguntó el presidente.

—Tal parece que la frecuencia del primer siniestro provino de las pirámides de Egipto —le contestó.

—¿Deben de estar bromeando? —exclamó el Teniente Humboldt.

—Me temo que no, la ubicación de estas señales fueron captadas de dos sitios arqueológicos distintos —afirmó Washington en un tono frío.

—¿Una señal que viene de pirámides? ¿Qué deduce usted de esto? —preguntó el presidente.

—No puedo contestarle con certeza señor, pero el día de hoy están presentes dos personas con una teoría muy aproximada. En años anteriores fueron rechazados múltiples veces, creo que es tiempo de escuchar, espero que no sea demasiado tarde. Sr. presidente, le presentó al Profesor Maximiliano Rojas y a la Profesora Julia Peril, arqueólogos de la Universidad de Boston —dijo el comandante señalándome con su mano.

Me sorprendí un poco al escuchar mi nombre, ambos nos pusimos de pie, saludamos al jefe en comando y a los demás miembros. El foco de atención estaba sobre nosotros, así que tomé aire, los mire a los ojos y dije dos palabras:

—El Apocalipsis.

Capítulo IV. El Lugar de las Voces

(26 de mayo del 2012, sitio arqueológico Tikal, al norte de Guatemala.)

Era mi primer día en una de las ciudades mayas más importantes. Crecía impaciente por admirar el tamaño de esas enormes construcciones en medio de una vegetación tan abundante, en el corazón de este ‘infierno verde’. Los itzaes, un pueblo maya, lo bautizaron como Tikal: ‘El Lugar de las Voces’.

La edificación más representativa era de unos setenta metros de altura, seguramente era el hogar de una figura importante como el ‘Halach uinic’ o ‘hombre de mando’, como se le conocía a la máxima autoridad en una ciudad-estado maya, o quizás un templo para realizar funerales y ceremonias. La ansiedad me disparaba la energía y se me entumecían las piernas de tan solo ver los escalones de la gran pirámide, pero tenía que salir a explorar, antes que el equipo iniciara sus actividades.

Decidí caminar por la Plaza de Los Siete Templos, cerca de donde se acostumbraba el deporte del juego de pelota, el cual constaba en meter o tocar un aro de piedra con una pelota de caucho. Los jugadores podían golpear este objeto con las caderas, codos o rodillas de su lado derecho. Aún no se sabe con certeza, si el ganador era considerado elegido por los Dioses o si era sacrificado. Seguramente muchos se lesionaban por la pelota, que podía llegar a pesar hasta cuatro kilos.

Me perdí un poco dentro de la selva para encontrarme con unas fosas, las cuales, solían ser habitáculos para campesinos. Estaban siendo consumidas por la vegetación y era casi imposible distinguirlas, a estas, los arqueólogos les llamamos, estructuras no visibles, pues llegaban a medir menos de treinta centímetros. —¿Hasta dónde llegarán estas pequeñas casas? —dije al acariciar la tierra húmeda, con mis manos nerviosas.

Dieron las siete de la mañana y el resto del grupo estaba listo para iniciar. Éramos seis personas incluyéndome a mí, la profesora Peril, el profesor Leigh, Former, Richards y Macbeth; todos de la Universidad de Boston, dispuestos a resolver un solo misterio. ¿Cómo había sido posible la construcción de semejantes monumentos en aquella época, dónde no era posible mover esas toneladas de piedras, sin ayuda de la tecnología actual? Sabíamos que los mayas utilizaron obsidiana y pedernal para cortarlas. Probablemente las tuvieron que arrastrar para moverlas de un punto a otro, pero, ¿Cómo? ¿Cuál fue su técnica?, queríamos asegurarnos de comprobar la teoría de otros colegas o ser los primeros en realmente descubrirlo. Así tuviésemos que ir a las pirámides en Egipto, México, Indonesia, China, India y otros lugares semejantes; para obtener respuestas. —Solo espero contar con la financiación necesaria —me dije a mi mismo, alistando mis herramientas.

La profesora Peril me acompañó al Templo Mayor o Templo del Gran Jaguar como algunos le conocen. —Deberíamos iniciar por los alrededores y después explorar la edificación profesor Rojas —me sugirió al hacerse una cola de caballo.

—De acuerdo profesora.

Mi corazón golpeaba como lavadora vieja por la emoción de estar aquí. A pesar de saber con certeza, que esta zona ya había sido recorrida miles de veces por otros arqueólogos, antropólogos, historiadores y turistas. Aun así, vivir en carne propia la majestuosidad del Imperio Maya, me erizaba la piel.

Día 4

“Iniciamos a realizar pequeñas excavaciones en Tikal para buscar indicios de instrumentos que pudiesen haber sido utilizado para mover esas enormes piedras. Pero solo logramos encontrar pedazos de obsidiana, de jarrones y alfarería.”

Día 5

“Continuamos con las excavaciones, hasta ahora habíamos descubierto cuarenta y cinco objetos, pero ninguno que llevase a encontrar una respuesta concreta a nuestras preguntas.”

Día 6

“Más alfarería y piedra caliza, sin duda algunos de los artefactos que encontramos eran muy hermosos, pero me preocupaba el tiempo, faltaban solo cuatro días para concluir y aún no encontrábamos nada.”

Hoy era el séptimo día, los demás profesores y yo, pusimos un máximo empeño para no dejar que la frustración nos ganara. El sol ardía más de lo habitual y mi ropa comenzaba a oler a alcantarilla. Decidí apartarme del grupo, adentrándome en la jungla, pensando que en la sombra hacía menos calor, pero la humedad, era un asesino silencioso.

Me senté en una roca, abanicándome con mi propia mano, esperando a que se me pasara el bochorno, contemplando la belleza de aquellas edificaciones en medio de la jungla.

Mi muñeca y mi mano izquierda comenzaron a dolerme de una forma insoportable, no podía gritarles a mis colegas por el dolor. —¡Debió haberme picado algo! —pensé—, algún insecto mortal por aquí—. Busqué a mis alrededores y no vi nada, sólo sentía un como si hubiera dejado mi mano al fuego.

Pase un minuto entero en agonía, revolcándome en la tierra, hasta que de la nada, el dolor se detuvo. Decidí quedarme acostado, pensando que cualquier movimiento pudiese reactivar la sensación. Debí estar soñando, porque frente a mí, había pedazos de piedra caliza flotando en el aire, como si una corriente invisible los estuviera elevando hacia el cielo, pero ningún árbol se movía, ni una sola planta bailaba al son del viento. Los pedazos de roca continuaron su camino hacia las nubes, dejando un socavón a la vista. Muy despacio y del agujero emergió un material delgado, de color amarillo y del tamaño de una hoja carta; asimilando un pedazo de papel papiro. Decidí arrebatarlo lo más pronto posible sin dañarlo, ocasionando que las piedras cayeran al piso al instante, quedé sobresaltado.

Aparecí en el campamento después de unas horas, mi equipo estaba tan preocupado, que estaban a punto de notificarle a las autoridades, me vieron débil y adolorido; con el extraño pedazo de papel en la mano. —¿¡Qué sucedió profesor!? —me preguntó la profesora Peril, corriendo hacia mí.

Pero antes de que pudiera dar explicaciones, me desmayé, cayendo en sus brazos. Desperté en mi tienda de campaña después de unas horas; todos los profesores estaban a mí alrededor, mirándome con preocupación.

—¿Cómo se siente profesor? —me preguntó Leigh.

—Como si me hubiera pasado un camión encima —Afirmé.

—¿Dónde encontró esto? —me preguntó la Profesora.

Les conté todo lo ocurrido, sus reacciones me dieron a entender, que solo había dicho puras falacias. —Seguramente prefirieron pensar que me había pegado mucho el sol y que estaba imaginando cosas —pensé—. Lo único que sí les sorprendió, fue el pedazo de papel y su contenido.

—Esto está escrito en latín y por su aspecto, me atrevería a decir, que está casi nuevo. Parece ser papel papiro, pero con una textura diferente, habrá que examinarlo en el laboratorio —dijo la profesora intrigada, al estudiar el objeto.

—¿Y qué es lo que dice? ¿Usted entiende el latín? —le pregunté.

—¿Qué hace un documento en Latín dentro de una ciudad maya? —preguntó ansiosamente el profesor Former.

—No lo sé, creo que está incompleto, sólo se puede apreciar una parte —contestó la profesora.

“…Venient dies quando judicabitur summo numine ex intimis…”

“…el día llegará cuando el pueblo será juzgado por la gran deidad, desde las profundidades…”

Capítulo V: Arena Futurista

(17 de octubre del 2016, Fort Wayne, Indiana.)

Era un día frío en las pequeñas aulas de la escuela secundaria Northwood, estábamos en la clase de ciencias contando ovejas, esperando a que terminara esta terrible lección. Ya no podía con mi aburrimiento. Solo faltaban unos minutos para poder irme con Jorge y Alex a la plaza Glenbrook. Hoy era el día que acostumbramos a hacer batallas con los rayos láser, podíamos pasar horas enteras ahí.

Jorge estaba a unas cuantas bancas atrás, volteé a verlo, solo para saber si seguía con vida. Era de esperarse, que estaba usando sus libros como almohada, a casi plena vista del profesor. Tal parece que ambos se ignoraban. Antes peleaban muy seguido entre ellos, pero ahora el maestro prefirió no darle gusto.

Quería encontrar algo en mi mochila para arrojarlo a su enorme cabeza. Así que, busqué entre mis cosas, arranqué una hoja de papel sin llamar la atención, la hice bola entre mis manos y se la aventé; pero él permaneció pegado a sus libros sin mover un solo músculo. Me di por vencido, mi aburrimiento estaba llegando a su límite, así que decidí voltear al frente con la esperanza de poder dormir como él.

De pronto, sentí que algo golpeó mi nuca, me di la vuelta y vi que Jorge seguía como chicle pegado al suelo; solo que esta vez, su risa lo delató. Algunos de mis compañeros se dieron cuenta y soltaron una pequeña carcajada. —Cállense, van a despertar al señor —dijo el maestro en un tono irónico.

Sonó la campana, mi alma brilló de felicidad y Jorge se levantó como si se hubiera ganado la lotería. —¡Vamos por Alex! —me gritó—. Corrí detrás de él, derrapando por los pasillos, creo que quería ganarle a la manada de alumnos que estaban por salir de sus aulas. Alex se encontraba del otro lado de la escuela, teníamos que recorrer lo que parecían kilómetros y kilómetros. Dejamos atrás la cafetería, las canchas de baloncesto y los laboratorios. No sabía qué fuerza sobrenatural se apoderó de él, nunca soportaba correr más de media cuadra, era un chico de baja estatura, medio llenito y de cabello lacio. En general le caía bien a la mayoría de los compañeros de clase, porque siempre sacaba un buen chiste y nos hacía reír. Tiene una personalidad increíble, a pesar de haber sufrido ‘bullying’, el primer año de la escuela.

Por fin llegamos al salón de Alex, el número doscientos doce, él se encontraba sentado en su banca escribiendo en su cuaderno. A diferencia de Jorge, él era súper estudioso e inteligente, usaba esos enormes lentes cuadrados que lo hacían ver cómo el típico sabelotodo. Siempre le pedíamos ayuda a la hora de nuestros exámenes pero aun así Jorge reprobaba con una enorme “F”. Alexander tenía el aspecto de un atleta, si no fuera porque se la pasaba estudiando y jugando con nosotros, seguramente tendría a miles de chicas queriendo salir con él.

—¡Apúrate ya! —le gritó Jorge, sacudiendo su banca.

—Dame dos segundos —le contestó Alex, haciéndolo a un lado.

—¡Ya van dieciocho, córrele! —le insistió Jorge, ahora dando vueltas alrededor de él como idiota.

Siempre nos emocionaba ir a las batallas de rayos láser dentro de la plaza “Glenbrook”, pero hoy Jorge actuaba como si fueran a regalar anfetaminas. Salimos de la escuela y nos desplazamos por las calles. Jorge pudo haber ganado un triatlón a estas alturas; solamente nos faltaban unos cuantos metros para llegar. Alex y yo no podíamos seguirle el paso.

—¡Jorge, bájale a tu velocidad! ¿No? —le grité arrastrando mis pies.

—¡No se pueden perder esto, vamos! —nos dijo entusiasmado.

Por fin llegamos a la plaza y nos deslizamos como tren bala hacia el juego de rayos láser.

—¡Miren! —nos gritó señalando con su dedo. Enfrente de nosotros había un enorme letrero que decía:

Gran inauguración de la arena futurista.

—¡Es una nueva arena y podemos formar equipos! —nos dijo saltando por la entrada—. Dejé escapar una sonrisa de oreja a oreja. Antes teníamos que ir todos contra todos, pero esta vez, podíamos unir fuerzas. —¿Por qué no nos habías dicho torpe? —le reclamó Alex. —Se hubieran perdido la sorpresa, ¡vamos ya! —nos dijo alegremente y galopando a la taquilla.

Compramos nuestros boletos, tuvimos que hacer equipo con otros tres estudiantes de otra escuela, quienes se veían más nerviosos que motivados.

Entramos a una sala simulando el interior de una nave espacial, nos entregaron nuevos trajes y nuevas armas. Jorge se estaba metiendo mucho en su papel de guerrero galáctico, pues al decirnos las reglas del juego, él ya estaba jalando el gatillo y practicando su puntería. Alex, al contrario, estudiaba todo con lujo de detalle, ponía especial atención a las normas y leía cada uno de los letreros de advertencia. Debo admitir que era una escena bastante cómica; era como ver las diferencias entre un orangután y un león.

Sonó una alarma estremecedora y se abrieron unas puertas corredizas, acompañado de un humo verde. Entramos y el juego comenzó. El lugar lucía increíble, la decoración fue cuidada hasta el más mínimo detalle, había callejones iluminados con luces neón, naves espaciales volando arriba de nosotros, edificios con figuras extrañas y las paredes parecían tener una especie de aluminio con diferentes figuras geométricas; me sentía como un soldado del futuro.

Mi corazón latía fuerte, creo que hasta empezaba a sudar, me acerqué con mis amigos sintiendo una conexión inigualable, formábamos estrategias sin necesidad de planearlas y luchábamos en total concordancia. Estábamos acabando con el equipo contrario.

En algún momento me separé de ellos para sorprender a nuestro enemigo y darles el golpe de gracia; ya habíamos acumulado demasiados puntos.

Nuestros aliados estaban perdidos, se notaba que era la primera vez que se metían a este tipo de cosas. Decidí escóndeme en uno de los callejones, procurando no hacer ningún ruido, para poder acercarme lo más posible. Descubrí una pequeña abertura en una de las paredes, suficientemente grande para colocarme ahí, como buen francotirador. Esperé cinco minutos antes de que apareciera el equipo contrario. Al parecer, se reunieron para platicar entre ellos, ideando un plan contra nosotros. —Que lastima —pensé, mientras los observaba por visor de la pistola—. Ahí estaban tan indefensos como patos en un estanque. —Los sorprenderemos y habremos ganado el juego.

Coloqué mi mano en el gatillo y aseguré el objetivo.

Alguien me tomó por sorpresa, cubriéndome la boca con su mano para que no gritara y arrastrándome a la oscuridad. Intenté librarme pero era inútil, tenía más fuerza que yo

—¿Jorge? —pensé—, ¿sería alguien del equipo contrario? ¿O un psicópata que había entrado a las instalaciones?—. De cualquier forma, me iba asegurar que lo metieran a la cárcel por haberme asustado de esta forma. —Shhh —me susurró al oído—, Pronto va a llegar tu tiempo Williaaaaaam, estás marcado, como yo… —me dijo el extraño sujeto con dificultades para respirar, enseñándome su mano izquierda—. Ahí en su muñeca, podía ver una palabra, la cual no parecía estar escrita con pluma o tatuada en su piel, parecía más bien, estar quemada.  —Alatara —leí.

Pude quitármelo de encima con mucho esfuerzo, corrí como loco por el callejón hasta chocar con Alex.

—¡Alguien me atacó! —le grité tomándolo de su chaleco.

—¿Qué? ¿Quién? —me preguntó viendo hacia el oscuro pasillo.

—¡Ese tipo! —le señalé a la oscuridad.

—Will, ahí no hay nadie —me dijo con una voz sutil.

—¡Detengan el juego! ¡Detengan el juego! —grité con todas mis fuerzas.

Las luces se encendieron, varios miembros de staff me sacaron por la puerta de emergencia.

—Desde otra perspectiva, creo que parecía loco escapando del hospital psiquiátrico —me dije a mí mismo.

Mis padres llegaron como rayo al lugar, después de que mis amigos les avisaron lo que había sucedido. Estábamos en la taquilla, rodeados de mucha gente y policías; tal cual como una escena del crimen.

—¿¡Mi amor estás bien!? —preguntó mi mamá angustiada, mientras corría hacia mí, haciendo un escándalo con sus tacones.

—Sí mamá, estoy bien —le dije tranquilamente.

Mi papá fue directo a quejarse con el responsable del lugar, todos sucumbieron ante su ira, inclusive los policías.

Un señor, igual de alto que él, se acercó pidiéndole disculpas. Pero mi papá lo ignoró por completo. —¡Abriré un juicio en su contra por inepto! —gritó haciendo ademanes gigantes hacia el sujeto.

—Señor, permítame llevarlo a zona de seguridad, después de mostrarle lo que tenemos registrado, podrá hacer lo que quiera —le contestó asertivamente el responsable.

Mi papá era capaz de matar a quien se le pusiera en frente en estos momentos, pero logró tranquilizarse después de escuchar el argumento del gerente y accedió a seguirlo.

Esperamos durante unos minutos, parecíamos estar aguardando los resultados de un jurado o algo así. Mi mamá, mis amigos y yo, nos quedamos viendo la puerta, por donde mi papá había entrado. Hasta que, con un fuerte golpe, se abrió la puerta y mi papá salió furioso; dirigiéndose a mí.

—¿Es esta tu idea de una broma William? —me dijo con una mirada que podía atravesar el acero—, ¿cómo se te ocurre hacerme pasar este ridículo?

—Papá, te lo juro, alguien me atacó —le dije nervioso.

Mis amigos estaban más aterrados por mi papá, que por toda esta situación.

—¡Ven acá! —me dijo haciéndome un fuerte ademán—. Me llevó al cuarto de seguridad, en dónde estaba puesto un video en una computadora. Era justo el momento antes de que mi atacante me tomara por sorpresa. El gerente se acercó y le dijo al guardia.

—Reproduzca el video señor Garret —le indicó.

El guardia oprimió el botón de reproducir, lo que vi a continuación, me dejó sin habla, no había ningún sujeto detrás de mí, estaba solo, luchando contra el aire. 

Capítulo VI. Río Maumee

(19 de junio de 2020, 14 Hrs. En algún lugar de Indiana.)

Seguía sobresaltado, no podía quitarme esa imagen en de mi cabeza, ver a esa familia en los automóviles cayendo al pavimento y muriendo instantáneamente. —¿Qué era lo que ocurría, acaso estamos viviendo nuestras últimas horas? —pensé—. Me hizo recordar aquella experiencia que viví en los láseres, en la plaza Glenbrook, con Jorge y Alex. Cuando mi papá me enseñó que estaba luchando contra un ser de mi imaginación, pero fue tan real, sentí la fuerza de su mano, su falta de oxígeno y esa voz fúnebre.

En aquella ocasión pensé que me estaba volviendo loco, que terminaría en un hospital psiquiátrico. Me acuerdo que no comía bien ni salía de mi casa para ver a mis amigos.

—¿Me habrá sucedido lo mismo? ¿Estaré delirando otra vez? —pensé.

—¡William! ¡William! —me gritaba mi mamá—. Tardé en darme cuenta que estábamos en medio de puros árboles, caminando hacia Detroit a ver a mis tíos y primos. Me encontraba recargado en un tronco con la mirada perdida, sumergido en mis pensamientos, apenas y escuchaba su voz, como si estuviera a varios metros de distancia.

—¡Reacciona hijo, por favor! —berreaba—. Por fin pude verla a los ojos, su mirada era tan pura que me hacía sentir un poco de melancolía, no quería que se preocupara tanto por mí, me lastimaba verla tan triste. Con mucho esfuerzo, pude pronunciar unas cuantas palabras. —¿Ma? ¿Estoy imaginando cosas, de nuevo? —le pregunté.

Ella me miró con más intensidad, dejando salir una pequeña sonrisa mientras colocaba su mano en mi hombro. —No mi cielo, no está en tu cabeza, todos lo vimos —me dijo—. Comencé a reaccionar un poco más, me dio un poco de taquicardia y aceleré mis palabras. —¿Viste los carros, los niños? —le dije espantado, impulsando mi cuerpo hacia ella.

En aquel momento, mi papá se acercó a mí y con un tono muy suave en su voz me dijo —Hijo, escúchame, necesito que te pongas de pie, necesitamos llegar con tus tíos, concéntrate en el ahora —me dijo tomando mis hombros con delicadeza—, sé que viste algo muy terrible pero nos tienes a nosotros, no permitiremos que nada malo te pase, se fuerte y levántate—. Las palabras de mi padre se clavaron en mi cabeza, no era común que se dirigiera a mí de esa forma, siempre ha sido muy estricto y calculador. Ahora se presenta de esta manera, alentándome a seguir adelante, a confiar en mí. Con un par de lágrimas en mis ojos, levanté mi mirada y le contesté: —Sí papá, sí lo haré.

Estábamos en algún lugar de indiana, acercándonos cada vez más a Detroit, apenas me di cuenta que había pasado un día y medio desde que salí de Fort Wayne. Las personas optaron por salir de sus carros y peregrinar al lado del Río Maumee. Se notaba que nadie quería pisar la carretera después de la tragedia, parecía un exilio, triste y abrumador. Las personas establecieron campamentos en la zona, para ofrecer refugio o simplemente descansar de la ardua caminata. Todo el lugar fue bautizado como el río de los sobrevivientes, escuché decir a los demás.

Mi papá nos obligó a mantener el paso, mis pies me dolían y me empezaba a dar hambre.

—¿Qué pasará si tardamos otro día en llegar?¿Qué haremos si se nos terminan los pocos recursos que teníamos—pensé—. Nunca creí que ir a Detroit de esta forma fuera tan demandante.

Al poco tiempo, se acercó una familia que nos ofreció un poco de agua y sándwiches. El señor quien llevaba a una niña de tres años en sus hombros, nos ofreció más alimentos en dado caso que se nos terminaran. Mi papá le agradeció su ayuda y decidió dejarnos descansar un poco antes de continuar.

—¿Cuánto cree que falte para llegar a la ciudad? —le preguntó a mi papá.

—Hemos caminado durante casi un día entero, seguimos a un costado de la vieja carretera veinticuatro, pasamos Antwerp y Cecil; deberíamos estar acercándonos a Defiance. Para después caminar hasta Waterville, Maumee y la Ciudad de Toledo —le contestó.

—¡Vaya!, se ve que conoce bien estos rumbos.

—Voy seguido a Detroit por mis hermanos —le dijo orgulloso—, pero debo admitir que es la primera vez que voy a pie con mi familia.

—Es horrible lo que está ocurriendo —le contestó.

—Sin duda que lo es.

—Creo que deberíamos acampar aquí, está oscureciendo —sugirió la esposa del señor, acercándose a nosotros—, las niñas están cansadas de caminar.

—Es buena idea señora —le contestó mi papá.

La pequeña de tres años estaba jugando con su hermana, mientras que mi papá y el señor, prendían una fogata. Instalamos tres casas de campaña alrededor y preparamos unos cuantos bombones para asar en el fuego. Todo comenzaba simular un día en el campo improvisado con la familia y nuevos amigos; como si todo lo malo hubiese quedado atrás.

—Perdón, no he preguntado sus nombres —dijo el señor.

—Por supuesto, él es mi hijo William y mi esposa Thelma, pueden decirme Bill —le contestó mi papá dándole la mano—, somos la familia Thurman.

—¿Thurman, eh?, mucho gusto, ellas son mis hijas Elena y Karina —nos dijo mientras abrazaba a la pequeña Elena quien se atravesó en sus brazos—, ella es mi esposa Rosy y yo soy Rodger o Rod como prefieran, somos la familia Garsil.

—Es un placer —le contestó mi mamá.

—Un gusto —replicó mi padre.

—Entonces, ¿van rumbo a Detroit a ver a tus hermanos Bill?

—Así es, ante esta crisis lo mejor es reunirnos con ellos, ¿ustedes a dónde se dirigen?

—De Igual forma a Detroit. Es irónico que después de abandonar la ciudad por su situación económica, ahora varias personas queramos regresar —dijo Rod.

—Sí, la vida es chistosa a veces —contestó mi padre—, ¿Tienen familiares ahí?

—No, tengo una casa con un pequeño refugio, creo que es buena idea esperar ahí unos días, hasta que, bueno —su voz se perdió, parecía estar preocupado—, hasta que esto mejore.

—Todo estará bien Rod, verás que tú y tu familia estará bien —le afirmó mi papá.

Se hizo un breve silencio, todos nos quedamos viendo la fogata, la cual bailaba alegremente con el viento.

—Bueno creo que es tiempo de descansar, mañana será un largo día —dijo Rod por fin, cambiando el tema.

—Me parece bien, despídete Will —me dijo dándome una palmada en mi espalda.

—Que descansen y mucho gusto —les dije.

—Descansa joven William, dulces sueños señora Thurman.

—Hasta mañana —le contestó mi mamá.

Ambas familias nos metimos a nuestras respectivas casas de campaña, deseando que todo sea mejor al amanecer.

Al día siguiente, empacamos lo más rápido posible y mi papá comenzó, como de costumbre, a movilizar a todos.

Antes de este desorden mundial, él se dedicaba a ser coach para varios equipos de baloncesto, era tan estricto y profesional; que dos de sus más grandes alumnos, llegaron a jugar profesionalmente. Sin embargo, muchos confunden su carácter con alguien de la policía o de las fuerzas armadas, pero dándole una oportunidad, descubres que tiene un lado cariñoso y divertido. Por lo general, solo es así durante las vacaciones.

Iniciamos a trotar, mi papá nos trajo a todos como a sus alumnos durante una hora, incluso a la familia Garsil, quienes parecían estar motivados por el ejercicio. Llegamos a Defiance, una pequeña Ciudad a ochenta kilómetros de Toledo.

—¡Qué buen ritmo nos hiciste llevar Bill! —dijo Rod respirando con dificultad.

Rosy y sus hijas, se detuvieron al ver la zona urbana, la cual, estaba completamente vacía.

—Va ser imposible llegar a Detroit a este paso —dijo Rosy.

—Tenemos que buscar a alguien que nos quiera llevar —le contestó Rod.

—No parece haber nadie aquí —dijo mi papá.

Caminamos un poco por las calles, buscando a quien sea que se nos pudiese dar un aventón. Pero a diferencia de los demás lugares que habíamos visto, Defiance, parecía un pueblo fantasma. Ya no había ni un alma a la redonda, el grupo de personas con el que habíamos estado caminando, se esparcieron por otros territorios.

Fue hasta después de unos minutos, que escuché el ruido de un motor, viniendo detrás de los pequeños edificios.

—¡Papá! —le señale por una de las calles.

Todos dirigieron su mirada por dónde provenía el sonido.

—Bendito sea… —dijo mi padre.

Una camioneta pick up apareció muy lentamente por la avenida.

—¡Hey! ¡Esperen por favor —gritó mi papá mientras corría hacia ella.

El carro se detuvo, permitiendo que mi papá se acercara. Los demás aceleramos el paso para no quedarnos atrás. Nos encontrarnos con una pareja muy peculiar de la tercera edad, en los asientos delanteros de la camioneta. La señora llevaba un sombrero de paja con una flor en la parte de arriba y un vestido decorado con cientos de rosas. El señor tenía puesto una camisa hawaiana y unas bermudas desgastadas de color verde. Ambos lucían sorprendidos por haberse topado un grupo de personas.

—¡Por favor!, necesitamos llegar a Detroit, ¿Creen poder acercarnos un poco?, llevamos más de un día caminando y los niños no podrán soportar uno más así.

La pareja se le quedo viendo a mi papá con escepticismo.

—¿Si sabe que Toledo está en ruinas y que es peligroso ir por la carretera? —le dijo el señor.

—Desconocía la situación en Toledo pero estoy consciente del peligro en la autopista, es solo que necesitamos llegar con el resto de nuestra familia. ¡Por favor! —le suplicó mi papá.

—Mi esposa y yo vamos a Sarnia, pasando Detroit, no queremos que corran un riesgo innecesario. Vamos a atravesar Toledo, sin desviaciones —dijo el señor.

—No tenemos otra opción —le contestó mi papá.

La pareja intercambió miradas y nos sonrieron.

—Bueno pues, en ese caso, suban a la parte trasera.

—Gracias, mil gracias señor. Vamos, suban —nos dijo mientras ayudaba a mi mamá, a Rosy y a sus hijas a subir.

—¿Estás seguro de esto Bill? —le preguntó Rod.

—Para ser honesto, no. Pero es irnos ahora, o caminar sin alimentos durante un día más.

Rod se quedó pensando, no confiaba en este plan pero al parecer tuvo que seguir los instintos de mi papá.

Dentro de poco llegamos a Waterville, un lugar que daba entrada a la Ciudad de Toledo. El escenario era horrible. Los edificios se habían colapsado, una gran capa de humo negro cubría la zona. El cielo estaba completamente gris, era como si la hubieran bombardeado.

—Dios mío —dijo mi madre.

Las niñas y Rosy se quedaron inmovilizadas al ver la ciudad en ruinas.

—¿Qué ocurrió aquí? —pregunté.

—Será mejor no averiguarlo —me contestó mi papá.

—Santo cielo, espero que Detroit no haya sufrido el mismo daño —dijo Rod.

—Traten de no pensar en ello, Detroit está bien. Mi hermano Robert me dijo que la ciudad estaba intacta.

—De haber venido en auto ya estaríamos ahí —dijo Rod.

—Sí, estoy de acuerdo, con la motocicleta de mi hermano, hago menos de dos horas —le contestó.

Pasando la terrible vista, pudimos apreciar el Lago Erie, noté que no había gaviotas ni aves volando, lo cual no era común, siempre había una parvada cada vez que pasábamos por aquí.

Después de continuar durante algunos minutos, logramos ver un letrero que decía: ‘Detroit’ el cual hizo que nosotros y la familia Garsil, gritarán de alegría. La ciudad, sí lucía impecable, como si nada hubiese pasado. —¡Debemos buscar refugio con mis hermanos cuanto antes! —le dijo mi papá a mi mamá emocionado.

La pareja detuvo la camioneta, bajamos como niños llegando a un parque, nos dejó justo a la entrada de la ciudad. —Gracias, ¡Con cuidado! —les gritó Rod.

—Mil gracias, que Dios los bendiga —les dijo mi papa.

—No fue nada, vayan con precaución por favor —nos pidió el señor mientras se alejaba con la pick up.

Corrimos como estampida después de ahí. Mi papá no permitió que perdiéramos el tiempo. Después de adentrarnos un poco más por las calles, el señor Garsil, insistió que nos detuviéramos, pues ellos tenían que irse por otro camino.

No fue intención de mi papá ser grosero pero no podía dejar a un lado su sentido de urgencia, fue cuando mi mamá se acercó a los Garsil, diciéndoles: —Muchas gracias por todo, debemos apresurarnos con mis cuñados, Dios los bendiga. —Rosy, Rod, muchas gracias por todo, debemos irnos —les dijo mi papá.

—Gracias a ustedes —nos contestaron.

Nos abrazamos y nos fuimos por caminos diferentes. —¡Adiós! —les grité, oscilando mi mano—.  La pequeña Elena se despidió de mí regresando el gesto. —De verdad espero estén a salvo, fueron muy buenos con nosotros —me dije a mí mismo.

Después de correr por unos minutos, reconocí la calle donde vivían mis primos, había muchos árboles y edificios a lo largo. De igual forma que en Defiance, no había ningún carro, personas o animales, nuevamente daba pie a un lugar abandonado. Mi papá llegó al número cuarenta y cuatro y tocó la puerta con júbilo. —¡Robert! —gritó—. Al principio, oímos un silencio sepulcral, mi papá insistió dos o tres veces más, hasta que por fin, escuchamos varios pasos acercándose.

—¿Bill? —preguntó mi tío Robert abriendo la puerta y dándole un abrazo caluroso a él y mi mamá—. Mis primos aparecieron y corrieron a saludarme. —¡Will! —me gritaron felices. —John, Arthur, ¡Qué bueno que están bien! —les dije mientras los abrazaba.

Ellos eran más chicos que yo, con una similitud sorprendente a mi papá, eran como versiones pequeñas de él. Mi tío Robert era altísimo y tenía una fuerza inhumana.

Mientras el resto de la familia corría a saludarnos y agradecer que habíamos llegado sanos y salvos, mi celular vibró, por poco no le hacía caso con toda la conmoción que hubo en la casa, pero lo saqué por costumbre. Era un mensaje de Jorge. Al instante, mi rostro se puso serio y de inmediato, pulsé el botón para ver de qué se trataba. Mis primos se dieron cuenta del horror que había en mi rostro al leer el texto.

—¡Will!, los papás de Alex están muertos, él está apunto de suicidarse, te necesito aquí, ayúdame!

Capítulo VII. Rompecabezas

(7 de Junio de 2012, Museo de Historia Natural de Nueva York. 15:30 Hrs.)

Después de regresar de Tikal, me encontraba en una oficina lleno de libros, de reliquias y artefactos invaluables. No estaba con la mejor disposición, gracias al señor que tenía enfrente, sentado detrás de su enorme escritorio.

—¡Exijo ser escuchado director! —le dije con desesperación al Sr. Leopoldo Eckhart, director general del museo.

—Está siendo escuchado Sr. Rojas y su tono de voz no marcará la diferencia —me contestó golpeando sus palabras.

—¡Le estoy diciendo que esto es de suma importancia!, esto podría ser uno de descubrimientos más importantes de toda la historia —Afirmé.

—Siempre son los más grandes descubrimientos de toda la historia, con todo respeto profesor —me dijo fríamente, al limpiar sus ridículos anteojos.

—Creo que usted no me está entendiendo, ni ha puesto atención a los resultados que obtuvimos en la expedición en Tikal, encontramos un documento en latín, en territorio maya y ninguno de mis colegas me ha podido decir, de qué está hecho, ni qué diablos le sucedió a mi mano —le dije levantando mi brazo inmovilizado—, ¡tengo el respaldo de mis compañeros! ¡director!

—Sí, también uno de sus colegas afirma que usted dijo: ‘la tierra se levantó frente mis ojos y de las profundidades, salió este pedazo de papel como si se estuviese presentando ante mi’, fin de la cita —me contestó sarcástico.

—¡Ya tuve mi evaluación psicológica antes y después de esta expedición!, no estoy tramando nada con esto Eckhart, solo le estoy pidiendo más tiempo y recursos para comprobar lo que estoy diciendo —le dije colocando mis manos en su escritorio y chocando mis dientes.

—De ninguna manera será financiado por esta organización ni por el gobierno de los Estados Unidos, si usted desea continuar con este cuento de hadas, deberá arreglárselas por usted mismo.

—¿Sabe qué?, eso mismo voy hacer y quiero verlo en la cara cuando le pidan su renuncia ¡por tirano! ¡Y por cerdo! —le grité levantando mi dedo medio hacia su cara y saliendo de su oficina como rinoceronte enojado.

—¡Rojas, Rojas! —me gritó.

Lo seguía escuchando, mientras bajaba las escaleras del museo.

Al salir, tomé mi celular y le marqué a Julia Peril. Dado unos segundos, su secretaria me contestó.

—Oficina de la profesora Peril, ¿Puedo ayudarle?

—Anna, comunícame con Julia, por favor.

—¡Profesor Rojas, sí de inmediato!

La secretaria me mandó a una dolorosa versión de la quinta de Beethoven en cumbia, prefería esperar mientras me clavan un tornillo en los oídos, estaba tan furioso que podía aventar mi celular contra del piso.

—¿Hola? ¿Julia? Me temo que tengo malas noticias, tendremos que aplicar un “plan b”, después de todo.

—Lamentó eso ¿Puedo verte en media hora en el laboratorio?

—Ahí estaré, muchas gracias.

Le colgué y continúe mi camino hacia el transporte público.

Llegué al laboratorio de la Profesora Peril o Julia, como prefería que me dirigiera a ella. Siempre era un placer estar aquí, todo estaba ordenado y catalogado en repisas. Estaba seguro que nuestro descubrimiento no podría estar en mejores manos.

—Maximiliano.

Ella apareció con su bata blanca, tenía una cola de caballo, que sostenía esos hermosos cabellos. Portaba esos ridículos lentes de seguridad, que aumentaban el tamaño de sus ojos. Su perfume llegó a mi nariz como brisa de mar, provocando que se me olvidara todo mi drama con Eckhart.

—Max, por favor Julia, así es más rápido —le dije lanzándole una sonrisa boba.

—¡Perdón! Aún no puedo acostumbrarme. Ven, platícame todo y después continuaré yo —me dijo emocionada.

—¿Qué? ¿Has descubierto otra cosa? —le pregunté.

—Sí, pero primero quiero saber lo que te dijo Eckhart.

—¡Ese miserable! siente que el mundo no lo merece, no pude hacerlo entrar en razón y mucho menos convencerlo que financiará nuestras próximas expediciones.

—¿Le comentaste sobre el papel? —me preguntó Julia.

—Sí, pero utilizó lo que le dijo el profesor Macbeth de mi testimonio y me tomó como un borracho saliendo de una cantina; le importó un carajo el papel —le dije, tratando de no enfadarme tanto.

Julia me miró fijamente y me deleito con esa sonrisa deslumbrante, la cual, me hacía derretirme como paleta de hielo bajo el sol.

—Bueno, no todo está perdido Max, acompáñame a la bóveda —me indicó.

Espero no haya sido tan obvio, me quedé un poco pasmado al verla caminar.

Ella me llevó donde tenía resguardado el pedazo de papel, junto con las otras piezas que encontramos en Tikal, bien ordenadas, catalogadas y limpias.

—¿Recuerdas, que te mencioné, que este papel había sido partido? —me preguntó.

Afirmé con un ligero movimiento de cabeza.

—Bueno, eso no es del todo cierto, las roturas que tiene, indican, que así fue producido desde el inicio.

—¿Cómo? ¿Quieres decir que tiene esa forma a propósito? —le pregunté hechizado en su mirada.

—Es correcto, pensé que había sido un desgaste por la tierra y los instrumentos no indican un grado de antigüedad; aún no sé qué clase de componentes lo conforman. Puede no ser un papel.

—¿Pero eso imposible? ¿Quieres decir que fue creado el mismo día que lo encontré? —le pregunté inquieto.

—No lo sé Max. Esto trae más preguntas que respuestas. Pero tengo una teoría ¿Te gustaría escucharla?

—Sí, claro —le dije como un niño queriendo oír un cuento.

—Me parece que, con lo que te sucedió a ti, la falla de nuestros instrumentos y la forma de este “artefacto”; todo indica que forma parte de un rompecabezas. Creo que hay más piezas como esta allá afuera.

—¿Qué estás sugiriendo?

—Sugiero que vayamos a los sitios arqueológicos más importantes del mundo, en búsqueda de los demás pedazos, por la financiación, no te preocupes. Lo único que debemos administrar correctamente es el tiempo, pues nos tomará bastante para comprobar esta teoría. ¿Qué dices? —me preguntó con espíritu aventurero.

No pude resistirme a otorgarle una gran sonrisa a ese último comentario —La profesora Peril y yo, en búsqueda de un rompecabezas distribuido por todo el planeta, ¡pero por supuesto que sí!

Capítulo VIII. El Capitán Steve

(En algún lugar al sur de Estados Unidos, 17 de Junio de 2020, 23:15 horas.)

Nuestro escuadrón aéreo se dirigía de dónde provenía la señal, la base aérea treinta y cuatro estaba sobre mí trasero preguntándome si tenía visualizado el objetivo, pero yo solo podía ver la luna, con esa ‘sonrisa’ burlona, ‘diciendo’: —¡Chinga tu madre Steve!—. Tenía que hacer un esfuerzo por no cagarme y mandar al carajo al comandante Washington.

—¿Por qué no pudieron sonar la alarma hasta que terminara de ir al baño? ¡Me quedé a la mitad! —pensé en voz alta.

—Relájate Steve, seguramente es otra falsa alarma —me contestó Tim.

—Me estoy tragando mis pedos y juro que si es eso, haré que me degraden a cadete —confesé mientras piloteaba el avión.

—No creo que quieras volver a lavar baños hermano —dijo Pearse con ese tono tan peculiar de chingon.

—¿Pearse? ¿Cómo es que tú llegaste a capitán tan rápido?

—Mejor no sigas Pearse, te va a ir peor —le advirtió Tim.

—¡Ah!, se la mamaste al teniente general, ¿no? —le respondí.

—¡Vete a la chingada Dillinger!

—¡Ouuuu! —Exclamó Tim.

Nos reímos en complicidad, hasta que la base comenzó a insistir de nuevo.

— …11, 10, 9, 8, 7…

—¡¿Porque diablos están contando?!, me caga que se pongan a contar! —grité mientras oprimía el botón para entablar comunicación con ellos—, ¿Base me escuchan? ¿Me escuchan?

—¡Mierda! ¡Evadan, evadan! —gritó Tim.

Frente a mí, apareció una gigantesca piedra colgada cuál piñata. Hice una maniobra evasiva, pero detrás de esa roca había otra y otra. Si no fuera porque me dieron doscientas vueltas en este avión, ya estaría ahogado en mi propia mierda, era ridículo lo que estaba pasando.

—¡Tim! ¡Debemos salir de aquí! —le dije evadiendo los objetos.

—¡Lo sé Steve! ¡Pero hay demasiadas piedras arriba y debajo de nosotros!

—¡Suena cómico lo que acabas de decir! ¡Trataré de ganar altura! —le avisé mientras me elevaba—, ¡Por las bolas de satanás! ¿De dónde salieron estas hijas de puta? —exclamé y maldije mil veces.

Hice lo mejor que pude, pero las piedras comenzaron a moverse de una forma aún más extraña, comenzaron a chocar entre ellas.

—¡Tim! ¿Estás viendo esto? ¡Están perdiendo altura! ¿Tim?

La base volvió a interrumpir, pero no podía escuchar bien.

—¿Base 34? —pregunté.

—¿¡Aquí base 34, puede decirnos qué demonios ve!? —me preguntó el comandante Washington.

—¡Rocas!, malditas y enormes ¡Rocas!

Noté que hubo una interferencia. Después volvieron a retomar la comunicación mientras yo esquivaba otra piedra.

—¡Repita piloto-oficial! ¿Qué es lo que acaba de decir? —gritó el comandante por la radio.

—¡Rocas comandante, muchas rocas!

—¡Es un maldito desierto, claro que está viendo rocas! —me contestó iracundo.

Quería decirle que eran más grandes que las que le colgaban entre las patas. —¡Y soy capitán! maldito infeliz —pensé.

Retomé la comunicación y le respondí:

—¡Comandante, las rocas están flotando en el aire! —le aclaré.

De repente, mi brazo izquierdo comenzó a dolerme, como si me hubieran echado cien limones en una herida abierta.

—¿Y ahora qué? —me pregunté a mí mismo.

No pude controlar el avión. Tenía unos cuantos segundos antes de estamparme con uno de esos monolitos. Localicé la palanca de emergencia con mi otra mano, pero mientras más me movía, más punzante era el dolor.

—Qué forma de morir —pensaba—, aquí en medio de una lluvia de escrotos, no señor, ¡jamás!

Jalé la palanca de emergencia y logré expulsarme del avión. Afortunadamente mi paracaídas abrió a tiempo, dándome la oportunidad de ver como esos gigantescos bloques caían al piso. Mi brazo me seguía ardiendo, aullaba como perro atropellado en el aire, fue hasta que toqué tierra y me desmayé; quién sabe durante cuánto tiempo.

Me movía como un insecto aplastado, poco a poco logré sentarme y sentí como todo me daba vueltas. Las rocas por fin estaban en el suelo, pero parecían bailar alrededor de mi cabeza. —Qué suerte tuve de no morir aplastado por una de ellas —me dije a mí mismo—. Puse todo mi empeño para ponerme de pie pero mi brazo me seguía doliendo. No había señales de alguien más del escuadrón, estaba aquí en medio del desierto, con mi ego hasta el subsuelo. —¿Cómo carajo iba a regresar a la base?, si se encontraba a kilómetros de aquí —grité—. No sé qué era peor, morir aplastado o morir por el asqueroso frío del desierto.

Estaba a punto de amanecer, seguía caminando hacia las montañas. El desfile de piedras no tenía fin, parecía una rata en un laberinto.

—¡Hola! ¿Hay alguien aquí? —grité varias veces—, ¡Hey!

No sé de dónde saqué fuerzas para gritar, estaba exhausto, enojado y queriendo matar al comandante. Al no ver señales de vida, decidí descansar mi enorme trasero en la arena; el sol comenzaba a salir.

Nadie lo hubiera creído, pero así como el piso se iba iluminando a mi alrededor, escuché el dulce sonido de un helicóptero. Me puse de pie y busqué por todas direcciones, hasta que me di cuenta, que provenía de las montañas. Afortunadamente, la aeronave era militar, era de la maldita base aérea treinta y cuatro.

—¡Hey Imbéciles! ¡Aquí! —grité.

Moví mis brazos hasta que ya no pude más, decidí terminar esta escena de búsqueda y rescate, perdiendo la conciencia, como actriz novata de telenovela.

Un ligero ‘beep’ entró a mis oídos, escuchaba pasos a lo lejos, una vez más desperté como si tuviera resaca. Me tardé en darme cuenta que por fin me encontraba en la clínica de la base. Una enfermera se acercó para checar mi suero.

—¿Qué sucedió? ¿Estoy en la base? —pregunté.

—Descuide capitán Dillinger, está a salvo, se encuentra deshidratado eso es todo.

—¿Dónde está Tim? ¿Y Pearse? —le pregunté levantándome de la camilla.

—Capitán debe descansar, está muy débil todavía.

—¡Al diablo con eso! ¿¡Dónde está el comandante!?

Me levanté quitándome el suero, caminaba sin poder controlar mi cuerpo. —Capitán Dilinger, insisto que regrese a reposar. —No se preocupe por mí, ha realizado un maravilloso trabajo.

Me arrastré por los pasillos, estaba decidido a llegar con el comandante antes que todos los doctores se lanzarán sobre mí y me pongan a dormir en contra de mi voluntad.

—¡Dillinger! ¡Regrese aquí! —gritó la enfermera.

Al no darle importancia supongo que fue avisarle a todas sus demás palomitas blancas.

—¡Qué fastidio son! ¿No entienden mi urgencia? —pensé en voz alta.

Logré perder al personal médico, seguí adelante aunque ya no tuviera ni una sola fuente de energía en mí.

Para poder llegar al centro de operaciones, tenía que cruzar semidesnudo por todo el maldito campamento con la bata para pacientes, frente a toda esa bola de pendejos.

—¡Hey, Dillinger!, bonito vestido hermano —gritó un puto.

—¿Cuánto por un privado Dillinger? —dijo otro maricón.

—¡Muy chistoso bola de puñales! —les dije riéndome sarcásticamente, levantando mi dedo medio y cuidando que la bata no se me abriera.

Después de abandonar a estas gatas en celo, entré al complejo militar. El centro de operaciones estaba cruzando un doloroso pasillo, el cual, milagrosamente estaba vacío, así que comencé a moverme muy despacio, como si fuera un zombie.

Casi llegando a mi destino, unas cuantas puertas antes, escuché que en una de las salas de juntas, había varias personas discutiendo. Era la voz de “el gran” comandante Washington y su manada de arrogantes. Me permití la entrada. En automático, todos me voltearon a ver con esos ojos de ex novia psicópata.

—¡Comandante! Le ruego me explique dónde están los demás, ¿qué sucedió allá afuera? —le pregunté.

—Capitán Dillinger, conoce perfectamente las reglas y tiene prohibido irrumpir de esta forma, usted necesita una camilla, no una recopilación de nuestra normatividad —me contestó manteniendo sus manos detrás de sus espaldas y arrojando una mirada asesina.

—Necesito saber, ¿si los capitanes Timothy Farrell y Brandon Pearse están bien?

—Teniente Humboldt, hágame favor de regresar a Dillinger al complejo médico, antes que lo despache a seis metros bajo tierra.

—Sí, comandante —dijo Humboldt.

El Teniente me sacó de la sala y se aseguró que no volviera a regresar, pero antes de ordenarle a los cadetes que me llevaran de vuelta, se acercó a mí —Capitán Dillinger, admiramos su valentía, pero es mi triste deber reportarle, que perdimos contacto con el Capitán Farrell y Pearse —me informó circunspecto.

—Pero también perdieron contacto conmigo y me recuperaron teniente, ¿No entiendo qué fue lo que pasó?

—Solamente una aeronave fue pérdida total, la de usted. Los demás pilotos se devolvieron a la base, a excepción de Farrell y Pearse; quienes desaparecieron del radar. Ahora si me disculpa, debo volver a mis deberes —me dijo fríamente, dándome la espalda y entrando a la sala de juntas.

—Creo que después de todo, hubiera preferido morir aplastado —pensé.

Capítulo IX. Fort Wayne

(19 de junio de 2020, Detroit, Michigan.)

Apenas había llegado con mi familia y ya tenía este tipo de noticias en mis manos —Alex, mi mejor amigo, ¿pensaba en cometer suicidio? ¡No puede ser! ¡No lo voy a permitir! ¡Tengo que llegar con él! —pensé, al salir corriendo hacia el garaje de la casa, mientras todos mis familiares celebraban nuestra llegada.

Traté de no llamar la atención, pero mis primos me siguieron, al darse cuenta que me separé del grupo.

—¡Will! ¿A dónde vas? acabas de llegar, es peligroso salir —me reclamó John.

—Alex está en problemas, no puedo dejarlo solo, por favor díganle a mis padres que regresaré lo más pronto posible —les dije prendiendo las luces de la cochera.

Mientras ellos trataban de detenerme, yo estaba quitando el cobertor de la motocicleta de mi tío, era un monstruo para alguien de mi tamaño, pero ya la había manejado antes. Recuerdo que mis primos se reían de mí, por lo ridículo que me veía arriba de ella.

—¡No vayas por favor!, debemos estar juntos —me dijo Arthur suplicando.

—En verdad perdónenme, les prometo que todo va a estar bien, regresaré en un día o dos, lo juro. Ayúdenme con la puerta por favor.

Ellos se negaron, seguían insistiendo que no fuera. —¡John, Arthur, no sé cuánto tiempo le queda de vida a mi mejor amigo, por favor, solo abran la puerta! —les grité.

Me vieron con lágrimas en sus ojos y sin pronunciar otra palabra; abrieron la puerta.

Tomé las llaves de la motocicleta, me puse mi casco y encendí el motor. —¿William? —dijo mi papá por dentro de la casa.

Estaba desesperado, al ver que la puerta del garaje se abría a menos diez kilómetros por hora, y al escuchar los pasos de mi papá, acercándose cada vez más. —Lo siento —pensé—. La puerta del garaje se abrió en su totalidad y aceleré a fondo; tratando de no voltear hacia atrás. —¡William! —gritó, mientras yo iba acumulando velocidad por las calles de Detroit.

(19 de junio de 2020, Fort Wayne, Indiana.)

Jorge parecía que ya llevaba un tiempo subiendo las escaleras de algún edificio de la ciudad, estaba sudando y jadeando.

—¡Debo llegar con Alex! ¡Debo llegar con Alex! ¡Y bajar seis kilos! ¡Y bajar seis kilos! —pensaba en voz alta, al subir las escaleras.

Jorge ya iba en el piso treinta y siete del edificio y seguía subiendo —¡Nunca pensé que hubiera un lugar tan alto en este pueblo! —se dijo a sí mismo—. Finalmente llegó a una puerta que decía: “azotea”. —¡Vaya! —dijo tomando aire y colocando sus manos en sus rodillas—, Alex sí que es rápido —pensó.

Al entrar, continuó jadeando durante unos segundos, mientras volteaba a ver a todos lados.

—¡Alex! —gritó, sin tener suficiente aire para expandir su voz.

Caminó hacia la orilla, por donde según él lo había visto desde la calle. Al fijarse un poco más, se dio cuenta que detrás de una pared y cerca de una enorme antena, se encontraba Alex, sentado en una esquina; viendo hacia el horizonte.

—¡No te acerques más Jorge! —gritó Alex con fuerza.

—Alex, entiendo que estás muy mal en estos momentos hermano, pero por favor, no lo hagas.

—Tú no comprenderías, tomas la vida como un chiste.

—Es que la vida, ¡es un chiste! —le contestó Jorge tratando de simpatizar con él.

—¿Acaso no comprendes lo que me sucedió? —le preguntó Alex con rabia.

—Para ser honesto, nunca nos has hablado bien de tus padres y estás equivocado si crees que estás solo. Will y yo te apoyaremos siempre.

—¿Will? ¿Y dónde está, eh? Solo tomó sus cosas y se largó —le contestó molesto.

—Te equivocas amigo, Will viene para acá, cabalgando en su caballo blanco para ayudarte a entrar en razón.

—¿Cómo sabes eso?

—¿Este… whatsapp? —le contestó Jorge enseñándole su celular—, viene en la motocicleta de su tío, como si su virginidad dependiera de ello.

—¡Eres increíble Jorge! —le contestó sarcástico.

—¡No! ¡Tú eres increíble! Se supone que tienes el coeficiente intelectual más avanzado que nosotros tres y mírate, ¿Quieres acabar con tu vida? ¿Abandonar a Will y a mí? ¿Qué pasó con: “unidos siempre”?

—Si tan solo fuera así de fácil.

—Alex —dijo Jorge frustrado.

—Solo déjame tranquilo, ¿quieres?

—Está bien, está bien, me quedaré aquí y me aseguraré de que no cometas una pendejada —le dijo Jorge sentándose cerca de Alex, levantando sus manos, dándole a entender que estaría en paz.

(19 de Junio de 2020, carretera veinticuatro, Ohio.)

Estaba cruzando el Lago Erie a gran velocidad, no había más peregrinos en la carretera, todo volvía a tener un aspecto sepulcral. El sol se ocultaba, debía llegar a Fort Wayne en dos horas a más tardar. Tenía la presión en mis hombros de no tener noticias sobre Alex. —Espero que Jorge lo entretenga con sus chistes malos y rutinas de circo —pensé.

Lo único que me tranquilizó fue que la motocicleta tenía suficiente combustible. Lo suficiente, para llegar a Fort Wayne en dos horas o menos. No iba a tolerar otra desgracia, aunque presentía que algo grave iba a ocurrir. Necesitaba traer a mis amigos de vuelta conmigo a Detroit, lo antes posible.

Dentro de poco, había cruzado la infernal ciudad de Toledo, desplazándome por Waterville a toda marcha. Por poco me estampó con algunos autos descompuestos en la carretera, pero gracias a que mi tío me dejaba usar su moto de vez en cuando, tuve la agilidad para esquivar todos los obstáculos.

Mi papá tenía razón, de haber tenido la moto, moverse de Detroit a Fort Wayne, se convertía en viaje de horas. Al fin y al cabo, nunca nos tomaba más de tres en el auto, dependiendo del tráfico. Solo que en esta ocasión, aceleré más de lo que se permitía.

—Por favor Alex, por lo que más quieras, no hagas una estupidez —me dije a mí mismo, mientras comenzaba a ver el Río Maumee de mi lado derecho.

(19 de Junio de 2020, Fort Wayne, Indiana.)

Jorge se despertó sorprendido, se encontraba en uno de los edificios de la ciudad, asegurándose que Alex no se suicidara. Al recuperar sus sentidos, se dio cuenta que él no estaba donde lo había dejado. —¡Maldición! —gritó—. Se apresuró a asomarse a la orilla, por fortuna su cuerpo no estaba ahí, estampado en el pavimento. Dejó salir un ligero suspiro de alivio y tocó su pecho con su mano. —¡Auch! —exclamó, al recordar aquel dolor intenso que había sentido en su muñeca izquierda.

—Creo que como guardia te mueres de hambre amigo —le dijo Alex a sus espaldas.

Jorge saltó del susto y volteo rápidamente, para ver de dónde provenía su voz. Alex se había alejado de la orilla y estaba contemplando las estrellas en el cielo.

—¿Me quedé dormido? —le preguntó Jorge.

—Casi dos horas… a poco no sería increíble poder volar y explorar cada una de esas estrellas —dijo Alex en un tono calmado—, ¿Qué tantos misterios resguarda el espacio? ¿Que habrá a millones de años luz de aquí? —dijo, mientras Jorge lo veía espantado. —¿En qué momento te vendieron la droga amigo?

—Creo que sería un maravilloso lugar para explorar algún un día, ¿No lo crees? —le dijo Alex, mirando con detenimiento una pistola que había sacado de su pantalón.

Jorge lo embistió, ocasionando que el arma cayera al piso. Ambos forcejearon en el suelo durante unos minutos. Jorge trató de inmovilizarlo, pero no contaba con la fuerza que tenía Alex, no podía detenerlo durante mucho tiempo. —¡Suéltame panzón!, ¡déjame en paz! —le gritó Alex.

—¡De ninguna manera voy a dejar que tomes esa arma!

Justo en aquel momento, fue donde los encontré.

—¡Hey! ¡Ya basta! —les grité entrando por la puerta de la azotea—, ¡Ya contrólate Alex!

—¡No vamos a poder sujetarlo entre los dos! —me indicó Jorge.

Tenía razón, Alex era muy fuerte. Busqué a mis alrededores para ver con que podía sujetarlo, pero lo único que vi, fue un ladrillo tirado en el piso. Corrí a toda velocidad, lo tomé y me le acerqué.

—Perdón —le dije golpeándolo en la cabeza y dejándolo inconsciente.

—¡Excelente!, aquí llevo horas tratando de salvarle la vida y tú lo matas a ladrillazos, ¡Buen trabajo Will!

—¡Cállate!, no hubiéramos podido controlarlo. Tenemos que sacarlo de aquí y llevarlo a mi casa; no estamos tan lejos.

Acabé con dolor de espalda después de haber bajado el cuerpo de nuestro amigo por todo el edificio. Alex era delgado, pero de huesos pesados. Aun cargándolo entre los dos, nos costó una hora llegar a la planta baja. 

—¿Viniste desde Detroit en esto? ¿Qué no te queda muy grande? —dijo Jorge al ver la motocicleta de mi tío.

—No estaba pensando en la estética de la situación, si es que a eso te refieres.

—¿Y dónde se supone que voy a ir yo?

—Pues detrás de él —le contesté.

—¡Está bien!, pero vamos a sacar chispas con todo el peso atrás y tú no podrás ver nada —me dijo soltando una carcajada.

—Eso no va a pasar —le dije.

Fuimos muy lento desde aquel edificio a mi casa, el aire estaba terroríficamente frío, las hojas de los árboles, se arrastraban como insectos, haciendo ese ruido tan peculiar que según yo, sólo era posible durante el mes de octubre, cuando las calles de Fort Wayne se llenaban de colores naranjas y cafés. Solo había unas cuantas luces prendidas en toda la ciudad, pero no parecía haber nadie. Aún bajo este escenario, estaba feliz por haber llegado a tiempo con mis amigos. —Solo deseo ayudar a Alex con su duelo —pensé.

Llegamos a mi casa a las tres de la madrugada, estaba agotado por todo el viaje y el esfuerzo que habíamos hecho. Alex seguía inconsciente, lo metimos al cuarto de mis papas, atando sus manos y sus pies; por si las dudas.

—¿Aún no me explico de dónde sacó esa pistola? —le pregunté a Jorge.

—Esto es América, te regalan esas cosas en las máquinas expendedoras —me contestó, sacando otra carcajada.

—No tiene remedio este cuate —pensé. Le insistí que fuéramos a dormir de una vez, para levantarnos temprano y tratar de convencer a sus padres de regresar con nosotros a Detroit.

—Eso es imposible Will, no podrás sacar a mis papás de su casa, al menos que los amenaces con un rifle o les digas qué hay un concierto gratis de Celine Dion.

De repente, escuchamos ruidos en la parte de abajo de mi casa, alguien había entrado. Le hice señas a Jorge para que no hiciera ningún ruido. Me asomé por las escaleras y vi una sombra moverse en mi sala. Me agaché tan pronto como pude.

—Abre el closet que tienes en frente —le dije susurrando—, saca el bat que está ahí—le dije.

Me alegré que mi papá haya decidido guardar un bat de béisbol, por si algún día, esto llegaba a suceder. Jorge me hizo caso y muy delicadamente abrió la puerta del closet.

—Dámelo —le dije—, ponte detrás de mí.

Nos pegamos a la pared y esperamos.

Escuché que la misteriosa figura seguía en mi sala, acercándose a las escaleras. Después comenzó a subir poco a poco. Empecé a sudar, mis manos estaban mojadas y Jorge temblaba detrás de mí. Los pasos se oían cerca, fuertes y pesados. Por fin, algo emergió de las profundidades de la noche. Le pegué lo más fuerte que pude, ambos gritamos y retrocedimos. La figura tomó el bat y lo aventó por las escaleras. Al acercarse a la luz, aprecié el rostro de una persona que yo conocía muy bien. Mi padre nos estaba observando fijamente a los ojos, inexpresivo y respirando con fuerza.

Capítulo X. Ella Está Viva

(19 de junio de 2020, 11:30 Hrs. Washington D.C. Centro Nacional de Mando Militar, El Pentágono)

—¿El Apocalipsis, Profesor Rojas? —preguntó el presidente de los Estados Unidos.

—Afirmativo, estas ocurrencias no son eventos aleatorios u ocasionados por algún enemigo del estado señor.

—Por favor profesor, necesitamos que elabore este tema de inmediato.

—De acuerdo.

Inicié contando nuestro descubrimiento en la ciudad de Tikal, después les expliqué los resultados que obtuvimos en el laboratorio de Nueva York y la teoría de Julia sobre el extraño pedazo de papel que encontramos; el jefe de defensa nacional interrumpió.

—Entonces, ¿Durante casi ocho años han estado buscando estos pedazos de rompecabezas?

—Así es —le contesté.

—¿Y tuvieron éxito?  —preguntó el comandante Washington.

—Sí. Para este tema, la profesora Peril intervendrá, puesto que ella comprende todo lo relacionado con antiguas creencias en las civilizaciones más importantes de la historia —les dije, mientras ayudaba a Julia a ponerse de pie.

—Gracias profesor. Como bien saben, mi colega y yo, iniciamos nuestra expedición el 15 de julio de 2012, viajamos a donde hubiera alguna zona arqueológica importante, después de Tikal. Me refiero, a que descartamos algunos templos y sitios; donde no existieran sucesos de gran relevancia. Tuvimos éxito en encontrar nueve pedazos similares al que el Profesor Rojas descubrió en Guatemala, todos con las mismas rupturas y textos en latín —comentó Julia, mientras en las pantallas mostraban los nueve artefactos.

Se apreciaba que hacían falta tres partes más en su parte inferior, para terminar de formar un círculo.

—Cada uno de estos pedazos embonan como si fueran piezas de un rompecabezas, que al juntarlos, se forma un párrafo en su interior —dijo Julia, señalando hacia las pantallas—, yo y otros colegas fuimos testigos del fenómeno que describió el señor Rojas, durante la expedición de Tikal.  Sucedió lo mismo durante nuestros viajes a: Egipto, México, China, Indonesia, India, etc.

Se proyectaron varios videos, ejemplificando el momento cuando se generó el socavón, la elevación de la tierra y la aparición del pedazo de papel. Los presentes se quedaron sin habla, incluso el presidente no podía distraerse.

—Por desgracia, no hemos podido comprobar su antigüedad, ni el material del cual está hecho —dijo Julia con total seriedad—, también pueden ver, que aún nos faltan tres piezas más.

—Disculpe profesora, ¿cuál es la traducción del texto en latín? —preguntó el presidente.

—Por lo que he estudiado, sé que es una advertencia, se parece a la redacción de una profecía. Dice así:

“Illa est vivere, et vivere est, et diluculo in furore et egredietur ultimum ver, damnant infidelium ut et in caelo novae species est apud Dominum, et restituet pacis exitium miseris. Veniet dies quando iudicatus est ab hominibus et magno numine, ex profundis Dei et mirabília eius duodecim solum … “

“Ella está viva, ella está viva, su furia será desatada en el último amanecer de la primavera, condenará a los infieles llevándolos a los cielos, la nueva especie será la perdición de los miserables y los elegidos podrán restablecer La Paz. El día llegará cuando el pueblo será juzgado por la gran deidad, desde las profundidades de sus doce maravillas y solo con…”

—La frase está incompleta, puedo interpretar algunas secciones, pero les reiteró, que esto solo es una teoría. “Ella está viva” y “La gran deidad”, se refiere al planeta tierra.  “Condenará a los infieles llevándolos a los cielos”,  habla sobre una catástrofe que sucederá al finalizar la primavera.  Aún no logro entender, a qué se refiere con: “la nueva especie será la perdición de los miserables”.

Aproveché para interrumpir a Julia y tomar la palabra.

—La profesora y yo creemos, que la gravedad en la tierra fallará, expulsando a todos hacia el espacio exterior —les dije seriamente.

Los presentes comentaron entre ellos, el presidente los calló y nos dio pie a continuar.

—Esto explica el incidente en su base aérea y los siniestros en distintas ciudades del mundo, los cuales, sufrieron una falla gravitacional que súbitamente culminó. Matando a millones de personas y destruyendo miles de inmuebles. Creemos, que esto tiene que ver, con esta parte de la profecía, que dice: “El pueblo será juzgado desde las profundidades de sus doce maravillas”. Ustedes descubrieron una frecuencia proveniente de las pirámides de Chichén Itzá y las de Egipto. Nosotros detectamos varias más resonando desde las pirámides de Camboya, China, Irán, Irak, Indonesia y Nubia; el pasado diecisiete de Junio. Estas “señales”, viajaron a gran velocidad, produciendo un sonido que al parecer forman sílabas y consonantes —les dijo Julia tomando su computadora portátil—, por favor escuchen con cuidado, este es el momento exacto en el cual sucedieron los cambios gravitacionales.

La profesora oprimió el botón de reproducción y se escuchó un sonido metálico en la sala; con demasiado eco e interferencia.

—ALATARALATARALATARALATARA.

Julia quitó la grabación después de unos segundos.

—¿Qué es lo que dice? —preguntó el presidente.

—Alatara, señor —contestó Julia.

—¿Sabe qué significa?

—No, pero si dividimos la palabra, Alá es Dios en árabe y Tara es también una deidad en la cultura Hindú, Dios de la protección. Sin embargo, creo que el profesor Rojas puede enseñarles algo aún más interesante —le dijo mientras volteaba a verme.

Me quedé observando a todos en la sala y lentamente me quité el inmovilizador de mi brazo. Al descubrirse mi muñeca, se reveló la palabra “Alatara” insertada en mi piel, como si hubiese sido quemada.

—¡Dios mío! —exclamó el jefe de estado.

Todos en la sala se estremecieron aumentando los murmullos.

—¿Qué es eso? —preguntó el presidente.

—Esto apareció en mi muñeca, poco después del incidente en Tikal —le contesté.

—Creemos, que este fenómeno tiene que ver con la última parte de la profecía: “Y los elegidos podrán establecer La Paz.” Tengo la sospecha, de que quienes tengan esta marca en su muñeca izquierda, serán los únicos que podrán hacer algo por restaurar nuestro estilo de vida.

—¿Quiere decir que hay más personas con esa cosa? —preguntó el presidente.

—¡Esto son tonterías! —declaró uno de los tenientes.

—Les repito que son solo teorías basadas en evidencias, caballeros —les contestó Julia asertivamente.

Todos comenzaron a discutir en voz alta. Julia tuvo que gritar para recuperar su atención.

—¡Hay miles de creencias sobre el fin del mundo!,  la religión Católica menciona que “Dios vendrá a juzgar a vivos y muertos”. En África occidental proponen un mito sobre una ‘calabaza gigante’ que devora aldeas. “Fin por medio del fuego” sugieren Grecia, Escandinavia y en culturas prehispánicas. La desaparición del sol, según los aztecas. Meteoritos, hoyos negros, ataques alienígenas, dicen los científicos y así puedo seguir. ¿Quién dice que el verdadero ‘fin del mundo’, no puede ser así? —les preguntó—, para concluir señor presidente, caballeros. Esta profecía sugiere, que la tierra, es el Dios al cual nunca le hemos visto ‘la cara’. Afirma que es un ser vivo y como tal, tiene sus mecanismos de defensa. Desconozco aún porque se le presentaron estas piezas al profesor Rojas, ¿y por qué tiene esa marca en su muñeca? Pero creo que jugará un papel muy importante en un futuro no muy lejano —concluyó Julia.

Hubo un silencio incómodo, todos se quedaron con la mirada hacia abajo, sin saber qué decir.

—¿Cuánto tiempo nos queda profesor Rojas, según sus teorías? —preguntó el presidente, inclinando su cuerpo hacia mí.

—Si esto resulta ser una terrible coincidencia, tenemos menos de cuarenta y ocho horas señor. La primavera está por concluir.

Capítulo XI. Nostalgia

(20 de Junio de 2020, Fort Wayne, Indiana. 11:30 Hrs.)

—William, despierta.

Escuchaba la voz de mi papá en la lejanía, abrí mis ojos muy despacio y lo vi ahí, sentado al pie de mi cama, con una expresión bastante seria. Jorge estaba en mi sillón, durmiendo en una postura imposible, roncando y babeando el cojín.

—Buenos días papá —le contesté muy tranquilamente, como si fuera un día como cualquier otro.

—Quiero decirte, que lo que hiciste ayer fue muy irresponsable, tu mamá está más que preocupada y tuve que venir hasta acá por ti. ¿Qué acaso no has visto lo que sucede en el mundo? ¿No te importa tu bienestar? —me dijo sutilmente.

—Papá, sabes que no puedo vivir sin mis amigos. Alex amenazó con quitarse la vida, no podía quedarme ahí sin hacer nada. En estos momentos estaría muerto si no fuera por Jorge y por mí.

—¿Por qué no pediste ayuda? ¿Por qué siempre tú solo Will?, te pude haber ayudado —me contestó.

—Creí que ibas a detenerme; pensé que nunca volvería a ver a Alex. Siempre has sido muy claro con las reglas —le dije, sorprendido de su tranquilidad.

—Lo se hijo y lo hago para mantenerte a salvo, para que seas responsable, no para perjudicarte a ti o a tus amigos. Ahora sé, que las cosas son diferentes y quiero que me tengas confianza. Prométeme que no volverás hacer algo así sin antes avisarnos —me dijo tomando mi hombro con su mano pesada.

—Sí, papá, lo prometo. De hecho, si hay algo que quisiera pedirte —le dije un poco nervioso y evadiendo su mirada.

—Claro.

—¿Podríamos llevar a mis amigos y a los papás de Jorge a Detroit?

—¿¡A los papás de Jorge!? —exclamó, elevando su voz.

—Por favor papá, tú eres el único que puede convencerlos, no es seguro que se queden ahí. Por lo menos, si vienen con nosotros, estarán a salvo en el refugio de mi tío.

Mi papá me miró con mayor atención, tomando su tiempo para contestarme.

—Lo voy a pensar Will, no debemos quedarnos en Fort Wayne mucho tiempo. Despierta a tus amigos y llévalos a la cocina, les prepararé el desayuno.

—Sí, gracias papá. ¡Ah! Solo una cosa más.

—¿Si Will?

—Alex no se encuentra muy bien, acaba de perder a sus padres y puede volver a intentar algo tonto.

—Lo tendré bajo control, no te preocupes —me dijo mi papá guiñándome el ojo, levantándose de la cama y saliendo de mi habitación.

Jorge seguía en las profundidades de sus sueños, podía pasar un tren y no lo levantaría por nada del mundo.

Salí de la cama, me acerqué al bodrio de mi amigo y traté de levantarlo.

—¡Hey!, Jorge, ¡despierta! —le grité.

Pero estaba completamente dormido, haciendo sonidos inhumanos. Se me ocurrió cantarle una canción de “Bieber”, a quien sabía que “amaba con todo su ser”. Poco a poco empezó a reaccionar molesto, sentándose en el sillón.

—¡Eh, eh! ¿Qué pasa? ¡Callen a esa niña escandalosa! —gritó, terminando de babear el piso.

—Buenos días, apúrate que estoy por convencer a mi papá que hable con tus padres —le dije sacudiendo de sus hombros.

—¡Nunca! ¡En la vida! ¡Me vuelvas a despertar con canciones de esa señorita! ¿Me oíste?

—Sí, de acuerdo. ¡Ya apúrate que hay que despertar a Alex!

—¡¿Al pakistaní?!

—¡Ya levántate! —le ordené dándole un coscorrón.

Jorge se levantó haciendo todo un espectáculo, se estiró e hizo unas poses ridículas, según él, eran poses de yoga para aumentar su flexibilidad. Caminamos hacia el cuarto de mis papás, donde habíamos dejado a Alex, entramos muy sigilosamente.

—¿Alex, estás despierto? —le pregunté.

Pudimos ver que se encontraba viendo hacia la ventana en posición fetal, no nos percatamos que tenía los ojos abiertos.

—¿Podrían desatarme, por favor? —me contestó.

—Solo si prometes no actuar como terrorista, ¿De acuerdo? —dijo Jorge en tono burlón.

—¡Desátame ya, no soporto mi mano izquierda! —se quejó.

Jorge y yo nos quedamos viendo.

—Jorge, ¿qué no tú también me habías dicho algo similar por teléfono?

—Sí, de la nada, mi mano me ardía como si la hubiera puesto en la chimenea, fue insoportable.

—¡Quítenme esto ya! —gritó Alex.

Jorge y yo nos apresuramos, lo sentamos en la cama y le quitamos la soga que habíamos utilizado para amarrarlo. Escuché los pasos de mi papá subiendo por las escaleras.

—¿Qué sucede, están bien? —nos preguntó alarmado.

—¡Es Alex papá, le arde su brazo izquierdo!

Mi papá en un solo movimiento, levantó a Alex como cachorro recién nacido y lo llevó a la sala. Corrimos tras de él. Sus gritos nos pusieron los cabellos de punta. Mi papá lo acostó en uno de los sillones.

—Déjame ver Alex —le dijo con tranquilidad, explorando su brazo—, no veo nada, ninguna quemadura o picadura de insecto. Will saca unos hielos del congelador, ponlos en una bolsa y tráelos para acá.

Jorge y yo corrimos a la cocina para traer lo que nos pidió.

—Toma papá —le dije entregando los hielos.

—Gracias, esto puede arder más Alexander —le dijo colocando la bolsa en su muñeca.

Él soltó un grito ensordecedor y mi papá mantuvo su mano firme en su muñeca. Pasaron unos segundos hasta que Alex comenzó a bajar la velocidad de su respiración.

—¿Te sientes mejor? —le preguntó mi papá.

—Sí señor, gracias —le dijo recuperando su aliento.

—Bien. Ahora escúchenme todos. Desayunamos, empacamos unas cuantas cosas y nos vamos a casa de Jorge. Trataré de convencerlos pero no les prometo nada. ¿Quedó claro?

—Sí —le contestamos.

Tal parece que al estar mi papá con nosotros ni Jorge hacía chistes malos, ni Alex intentaba de hacer tonterías.

—Déjate eso unos minutos Alexander, te traeré algo de comer —le dijo mi papá.

Desayunamos demasiado rico, siempre fui fanático de la cocina de mi papá. Todo lo que preparaba, le salía estupendo. Alex parecía sentirse mejor también, no volvió a tener otro episodio, afortunadamente. —¿De verdad iba a quitarse la vida? —me pregunté a mi mismo.

Nos apuramos a ayudarle a mi papá, llenando dos maletas con provisiones, en caso de emergencia.

—Te harás cargo de esta mochila Will.

—Sí, papá.

—Vayan al garaje, saquen la escalera que está ahí y amárrenla con esta cuerda, arriba del carro de tu tío Robert, por favor.

—Este, sí papá —le conteste dudoso, sin tener claro porque quería poner una escalera en el carro. Hasta que me acordé de aquella terrible escena en la carretera y me hizo un poco de sentido.

—¿Por qué nos puso hacer esto tu papá?

—Más vale prevenir que lamentar amigo.

—¿A qué te refieres? —me preguntó.

—Tu solo hazlo, no tengo porque volver a revivir esa experiencia.

—Está bien. ¿Oye, crees que lo de mi brazo, sea lo mismo que le pasó a Alex?

—No tengo idea, espero que solo sea una coincidencia —le contesté.

—¿Habrá sido porque le apretamos mucho las manos?, si fue así, que nena —dijo riéndose de su propio comentario.

Amarramos la escalera en el coche y volvimos a entrar a la casa.

—¡Will! —me gritó Alex desde la sala.

—¿Qué? ¿Qué pasa? —le pregunté.

—Mira.

Nos acercamos al sillón y nos enseñó su muñeca izquierda. Tenía una palabra extraña, una palabra que ya había visto antes.

—¿Alatara? ¿Por qué te pusiste ese nombre en tu brazo? ¿Tenías una novia hindú o algo así? —le preguntó Jorge.

—¡Acaba de aparecer frente a mis ojos idiota, esto no lo tenía hace unos momentos! —le contestó.

—Yo ya lo había visto antes —les dije asombrado—, se acuerdan ese día en la plaza, en los láseres. Imaginé que alguien me atacaba; esa persona tenía esa misma palabra en su muñeca izquierda.

—Esto no me está gustando nada, creo que debemos salir de aquí —me dijo Alex.

—Andando chicos, démonos prisa —dijo mi papá, entrando a la sala con varias cosas en sus manos.

Nos apuramos a salir, subimos al auto y fuimos hacia la casa de Jorge, con la esperanza de convencer a sus papás de venir con nosotros.

Eran casi las dos de la tarde cuando llegamos. Jorge vivía en un vecindario muy lindo, había muchos parques y áreas verdes para jugar con tu mascota o jugar baloncesto. Su casa era de dos pisos y su cochera era ridículamente grande; pero en general, era un lugar muy acogedor. Nos bajamos del carro y caminamos hacia la puerta.

—Espero que esto funcione, solo tenemos una oportunidad —nos dijo mi papá.

Él tocó el timbre y esperó unos segundos, se escucharon unos pasos detrás de la puerta.

—¿Quién? —preguntó el papá de Jorge.

—Papá soy yo, tu hijo y mis amigos.

La puerta se abrió, de ahí salió un señor casi idéntico a él, medio llenito, pelón y con una camisa de su equipo favorito de futbol americano.

—Buenas tardes señor, soy el papá de William, Bill Thurman. No quisiera tomar mucho de su tiempo, pero creo que debemos hablar de algo muy importante.

—Hola Bill, Stuart Cartwhite, ¿De qué se trata? ¿Mi hijo se ha portado bien? ¿Verdad?

—Sí señor, no tiene que ver con su hijo. ¿Podríamos pasar?

—Si claro, ¡Bienvenidos!, pásate hijo. ¿Dónde te habías metido?

—¡Hay papá!, te escribí diciéndote que iba a ver a Will y a Alex.

—Sí pero nos tenías con pendiente, debiste haberte quedado en casa —le dijo su papá dándole una palmada en la espalda.

Pasamos, ya tenía tiempo que no venía para acá, estábamos más acostumbrados a reunirnos en mi casa o a jugar en las canchas de baloncesto. El lugar estaba decorada con innumerables artículos deportivos, trofeos y gorras. Parecía un museo dedicado a los deportes. La mamá de Jorge apareció por la cocina.

—Hola, ¿Cómo están? ¿Will y Alex? —nos dijo con un saludo cálido—,  pasen por favor—. Después su mamá se dirigió a mi papá. —Hola señor Thurman, Will me ha contado mucho de usted. Soy la señora Cartwhite pero puede decirme Emma —le dijo dándole la mano.

—Encantado Emma —le contestó mi papá.

Emma tenía unos cachetes muy redondos, era mucho más llenita que su esposo, tenía el cabello recogido y llevaba un mandil morado. Al parecer estaba preparando el almuerzo, porque olía a una combinación de mantequilla y tomate; el vapor de la olla llegó a mi rostro en cuestión de segundos.  No sé cómo podía tener tanta hambre, después de haber desayunado bastante bien en mi casa.

Estaba un poco sorprendido por la reacción de los padres de Jorge, no parecían estar enterados de lo que estaba sucediendo, su actitud de servicio y hospitalidad me tranquilizaba.

—¿Gustan que les sirva?, llegaron justo para un súper espagueti a la boloñesa.

—Me temo que no podemos quedarnos Emma, de hecho vinimos para decirles que no es seguro que se queden aquí, mi hijo ha llevado una buena amistad con Jorge y es nuestro deseo que vengan a Detroit con nosotros —le dijo mi papá tomando a Jorge por sus hombros.

Emma y el señor Cartwhite se detuvieron por completo, como si un ruido molesto les hubiera entrado a los oídos.

—Pero no hay nada malo sucediendo aquí, eso fue en otras partes del mundo. Jorge estará a salvo aquí en casa —dijo Emma tranquilamente.

—Es muy probable que esto sea obra de algún terrorista o algún invento del gobierno. No hemos escuchado noticias desde ayer —dijo el señor Cartwhite.

—¡Por favor!, señor y señora Cartwhite, no pueden quedarse aquí, es muy peligroso. —les dije casi tirándome al piso.

—William, espérame con tus amigos afuera, platicaré un momento a solas con ellos —me indicó mi papá.

Le hicimos caso y los tres salimos donde habíamos estacionado el carro.

—¿Ahora qué?, tengo hambre, no me puedo perder el espagueti de mi mamá —reclamó Jorge.

—Debemos confiar en mi papá, ¿qué acaso no quieres venir con nosotros?

—¡Claro que sí!, es solo que tengo hambre.

—Deberías dejar de pensar en comida todo el tiempo —le dijo Alex.

—¡Bueno ya!, solo espero que no tarde demasiado, oigan ¿y si hacemos unas retas mientras?

Los tres intercambiamos miradas y afirmamos. Fuimos al garaje de Jorge para sacar una pelota de baloncesto, seguramente la plática entre mi papá y los señores Cartwhite iba a tardar mucho.

Qué raro se sentía tener un partido con mis amigos en este ambiente apocalíptico, por lo menos vi que Alex se sentía un poco mejor y no había tenido otro arranque desde el edificio. Preferí no preguntarle nada al respecto, por el momento.

Mientras jugaba con ellos, vino a mi mente los recuerdos de la carretera, las imágenes en las noticias, la palabra Alatara apareciendo en la muñeca de Alex, todo esto me provocaba un sentido de urgencia. En mi cabeza golpeaba un gran “tick, tack, tick, tack”, como si una cuenta regresiva estuviese por concluir.

La pelota me dio en la cara, Jorge y Alex se rieron sin parar.

—¿Qué pasa Will? ¿A qué planeta te fuiste? —se burló Jorge.

—Perdón, me quedé pensando unas cosas.

—¿Crees que ya podamos entrar?, necesito pedirle agua a tus papás —le preguntó Alex a Jorge.

En ese momento mi papá abrió la puerta de la casa y nos indicó que ya podíamos pasar.

—¡He! ¡Espagueti! —gritó Jorge.

—Vamos —le dije a Alex.

Jorge entró de volada, mientras que Alex, fue con Emma para pedirle un poco de agua. Mi papá me detuvo en la puerta, lo noté decepcionado.

—Lo siento hijo, tal parece que los papás de tu amigo no han afrontado la realidad de las cosas, prefieren vivir en su propio mundo y no aceptar los cambios.

—¿Pero papá?

—Lo lamento Will, en verdad hice lo que pude. Despídete de Jorge y vámonos, hay que tomar la carretera.

Mis ojos se llenaron con unas cuantas lágrimas, no quise que ni Jorge ni Alex se dieran cuenta, pero fue muy difícil contenerme.

—¿Qué pasa Will? —me preguntó Alex.

—Tendremos que dejar a Jorge atrás, sus papás no quieren venir.

Alex sintió un poco de nostalgia el mismo, Emma y el papá de Jorge se percataron de nuestra pequeña escena. Emma se nos acercó.

—No pongan esas caras mis niños, les prometo que todo va a estar bien, ¿por qué no se quedan a cenar y salen mañana temprano? Ya son casi las siete de la noche.

Mis ojos brillaron al escuchar la idea de Emma, de esta forma podíamos estar más tiempo juntos.

—¿Podemos quedarnos sólo hoy papá?

—Will, tu madre ha de estar muy preocupada y tus tíos nos están esperando. Debemos irnos ya.

—Papá puedes mandarles un mensaje desde aquí, Jorge pudo comunicarse conmigo. Te prometo que mañana a primera hora estaremos listos para irnos, ¡por favor! —le dije dándole un abrazo de oso.

Mi papá suspiró y empatizó con nosotros;  por primera vez lo vi sucumbir ante mis peticiones.

—Está bien, pero mañana los quiero listos a las siete en punto y ningún minuto más. ¿Quedó claro?

—Te lo prometemos papá.

Me sentí feliz por unos instantes, a pesar de esta sensación de urgencia, que sentía a mí alrededor.

Capítulo XII. Gravedad

(21 de junio de 2020, Fort Wayne, Indiana. 6 AM)

  Los gritos de Jorge despertaron a todos de un susto, la casa se volvió un caos, Emma y el señor Cartwhite corrieron a su cuarto para ver qué era lo que sucedía.

—¿¡Hijo qué pasa!? ¿Qué tienes? —le dijo Emma mientras lo abrazaba efusivamente.

—¡Mi brazo mamá, me arde! ¡Tráiganme hielos!, ¡tráiganme hielos! ¡Por favor!

Fuimos corriendo a la cocina por una bolsa llena de hielos y regresamos velozmente al cuarto de Jorge.

—Tengan, póngala en su brazo —les dijo mi papá.

—¿Estás seguro Bill? —le preguntó el Sr. Cartwhite

—¡Sí, háganlo!

El señor obedeció, Jorge pegó el grito de su vida al igual que Alex. Él y yo nos volteamos a ver, sospechamos que la misma marca le aparecería en su muñeca izquierda. Mi taquicardia regresó una vez más, no soportaba ver a Jorge así. Él seguía gritando a todo pulmón.

—¡Calma mi Jorgito, Calma! ¡Ya pasará, ya pasará! —le decía Emma con lágrimas en sus ojos.

Jorge parecía estar mejorando, dejó de dar esos alaridos nefastos y se quedó mirando al techo.

—¡Ya pasó mi amor, ya pasó!, todo está bien ahora —le dijo Emma.

Él se sentó en su cama, casi de forma inmediata y se dirigió a mí.

—Ve mi mano, ¡Will ve mi mano! —me dijo.

Me acerqué a él para examinarlo, en su muñeca izquierda, al igual que a Alex, le apareció la palabra “Alatara”.

—Es la misma marca.

—¡Suficiente! ¡Nos vamos de aquí! —dijo enojado, saliendo de su cama y comenzando hacer su mochila; utilizando únicamente su mano derecha.

—¡Hijo! ¿Qué sucede? ¿Qué estás haciendo?—le preguntó su papá.

—Algo que debí haber hecho hace mucho tiempo papá. Les sugiero que también empaquen sus cosas y se suban al auto con nosotros.

—Pero corazón, estás seguro aquí con tu familia —le dijo a Emma, tratando de chantajearlo.

—¿Lo estoy mamá?, creo que ustedes nunca han querido que aprenda a solucionar mis propios problemas, siempre estoy pensando que nunca nada malo va a suceder, por qué me han mantenido en esta enorme burbuja. Si ustedes no vienen conmigo, pude ser la última vez que me vean.

Mi papá, Alex y yo estábamos boquiabiertos.

—Esta reacción de Jorge merecía un galardón —pensé.

—Tienen cuarenta y cinco minutos para decidir si me acompañan o se quedan —gritó, metiéndose a su baño, azotando la puerta y abriendo la llave de la regadera.

—Bueno, ya lo oyeron, cuarenta y cinco minutos —repitió mi papá petrificado.

El día amaneció frío, el sol salía a través de los edificios de Fort Wayne. Todos estábamos listos para salir, incluyendo los papás de Jorge.

—¿Quién diría que iba a ser él quien los convencería de salir de su zona de confort? —pensé.

—Bueno nunca es tarde para turistear. Siempre he querido conocer Detroit —dijo Emma con sarcasmo.

—¿Todos listos chicos? —preguntó mi papá.

—Sí —afirmamos en sincronía.

El papá de Jorge estaba cerrando su casa, con una cara de malhumor, que ni él podía con ella. Metimos nuestras cosas a la cajuela y nos apretamos un poco al entrar. No podía creer, que llevaba a mis amigos con mi familia. Ante esta terrible crisis, si lo peor había de ocurrir, por lo menos estábamos juntos. Nos alejamos de la casa de Jorge, mientras el aire frío de la mañana nos pegaba en la cara y respirábamos ese aroma, a pasto mojado. 

Salimos del fraccionamiento, notamos que el carro iba con un ligero sobrepeso provocando que mi papá no pasará de los cuarenta kilómetros. —Qué bueno que no había policías, seguramente nos hubieran hecho la vida imposible por llevar a tantos pasajeros —pensé, mientras trataba de separarme de Jorge, quien se había desparramado por los asientos.

Nos dirigimos hacia New Haven, casi al exterior de la ciudad, para tomar la carretera veinticuatro, pasando por el edificio donde rescatamos a Alex, el cual, me hizo recordar algo. —¿Papá, la moto de mi tío?

—No tengas cuidado Will, regresaremos por ella cuando sea seguro —me contestó.

—No sabía qué tan contento iba a estar mi tío Robert, cuando regresemos sin su amada motocicleta —pensé.

Al seguir avanzando, una camioneta negra cruzó la calle a toda velocidad. Si no hubiera sido por la habilidad de mi papá al volante, nos hubiera pegado.

—¿¡Que rayos le sucede!? —gritó, tocando el claxon furioso.

—Es el primer carro que vemos en días —dijo Emma.

Al llegar a Rose Avenue, la salida a la carretera, notamos algo al fondo. Mi papá disminuyó la velocidad hasta detener el auto. Tal parece que miles personas estaban regresando a la ciudad.

—¿Ahora qué? Señor Cartwhite, ¿Puede salir conmigo por favor? Los demás, quédense adentro —dijo mi papá.

El papá de Jorge obedeció sin decir nada, seguía con un pésimo humor. Teníamos razón, había cientos de personas marchando hacia nosotros, había carros y gente a caballo; parecía un carnaval.

Nos alegró el día al ver a más individuos, ya empezaba a sentirse como si la humanidad hubiese sido borrada del mapa. La masa de gente nos pasó como río, mi papá trató de averiguar qué era lo que hacían.

—¡Disculpen! ¿Podrían decirnos qué está pasando? —les preguntó aumentando su tono de voz y levantando sus manos.

—¡Estamos regresando a nuestras casas! —gritó una señora.

—Nadie nos ha dicho nada, estamos incomunicados —contestó alguien más.

—¡El gobierno nos tienen como tontos! —se escuchó dentro de la multitud.

Emma decidió salir del carro y correr con su marido.

—¡Stuart!, creo que podemos llevar de regreso a Jorgito —le dijo para después asomarse por la ventana del carro—, lo ves mi amor, todo está bien, podemos regresar a casa —le dijo a Jorge.

—¡No mamá!, nada está bien, súbete al carro, es peligroso —le contestó.

—¡Jorge!, bájate de ahí, nos vamos a regresar —le gritó su papá.

—¡No!

Mientras ellos discutían, sus voces y el ruido de la multitud pasaron a un tercer y lejano plano, una sensación muy familiar recorrió mi cuerpo. Sentí una mano pesada cubriendo mi boca, la cual, me jaló hacia los asientos del carro.

—Miraaaaaaaaaaa —dijo el sujeto soltando una risa macabra—, es tiempo William, tú serás testigo de su furia, ¿podrás soportar su prueba, serás tú, quien logre calmar su hambre, o dejarás que devore todo a su paso? Miraaaaaaaaaaaa.

Sea quien sea, me tenía indefenso; me enseñó su mano izquierda con la palabra Alatara, tal cual como aquella ocasión. Pude ver a Jorge y Alex tratando de liberarme.

—¡William! —me gritó mi papá, abriendo la puerta del carro y tomándome entre sus brazos.

Entre los tres me sacaron, pero aún sentía una fuerza espeluznante. Me di cuenta, que ninguno de ellos podían ver aquel espectro.

—¡Will!  —gritaban Alex y Jorge.

(El Pentágono, Washington D.C.)

—¡Comandante! ¡La frecuencia está fuera de control! ¡Está cubriendo al mundo entero!

—Que nuestros hijos nos perdonen —dijo el comandante en voz baja.

Miles de personas, edificios y varias casas de la ciudad de Washington comenzaron a elevarse por los cielos. El Capitolio se despedazó, ascendiendo sus restos a las alturas.

(En algún lugar de Brasil)

Una mujer tomando el sol, entró en pánico al ver que el mar se disparaba hacia las nubes. Ella junto con otros turistas, corrieron con la misma suerte, al ser levantados del suelo a máxima velocidad.

(Nueva York)

Los rascacielos se partían en dos o se arrancaban de la tierra. La bóveda celeste se llenó de lamentos, aludiendo al fin de humanidad.

(En algún lugar de EUA)

El profesor Rojas y la profesora Peril, estaban en un refugio, equipado y resguardado por militares.

—¡Está comenzando! ¡Los monumentos más importantes, resuenan entre sí! —exclamó Julia.

—Dios proteja a esas pobres almas Julia —dijo Maximiliano con tristeza.

(En la exosfera y espacio exterior)

Toneladas de objetos flotaban alrededor del planeta tierra, al igual millones de cuerpos humanos.

(Fort Wayne, Indiana)

—Miraaaaaaaa —me decía el miserable espectro.

—¡Suéltame! —le grité.

Me liberé de él y con ayuda de mi papá, me puse de pie.

—¡Will!, ¿estás bien?

—Sí papá —le contesté tosiendo fuerte.

A la distancia, vi como varias cosas comenzaban a elevarse sin razón, entre ellas, a las personas que habían estado entrando a la ciudad.

—¡Papá! —le grité, señalando hacia la carretera.

—¡Dios Mío! ¡Corran! ¡Todos Corran! —gritó.

Se generó una manada de personas corriendo por sus vidas. Había niños y mujeres siendo pisoteados. No pude contener mis lágrimas, mientras iba de la mano de mi padre. —¿Qué haríamos? ¿Será este nuestro fin? ¿Nunca volvería a ver a mi mamá? ¿A mis tíos y primos?, ¿Cómo pudo ser Dios tan cruel con la humanidad? —pensé.

Mientras nos movíamos ágiles por la carretera veinticuatro, perdiendo la fe en cada paso que daba, vi una pequeña oficina del lado izquierdo, lo suficientemente compacta para refugiarnos. Y de nuevo, escuché la voz del espectro en mi cabeza.

—Entra ahí William, entra ahí —me decía soltando esa risa malévola.

—¡Papá! —le grité, señalando la pequeña edificación.

De alguna u otra forma sabía que aguantaría la fuerza de gravedad.

—Alex, Jorge de prisa, por aquí —les grité.

Mi papá aceleró el paso, llegamos al lugar y trató de abrir la puerta de una sola patada, pero no lo logró. La gravedad se acercaba con rapidez hacia nosotros, seguía viendo cómo miles de seres humanos se elevaban hacia el espacio.

—¡Rápido! —grité.

—¡Está muy sellada está mierda! —dijo.

En eso, el papá de Jorge se lanzó en contra de la puerta y entre los dos, hicieron lo posible por derribarla.

—¡Se está acercando! —grité.

En un último esfuerzo, Stuart y mi papá, la patearon con todas sus fuerzas, despedazando la madera.

—¡Entren rápido! —gritó.

Dejamos pasar a los papás de Jorge y a mis amigos primero. Y al momento que quisimos entrar, la gravedad nos alcanzó, obligando a mi papá a lanzarme al interior con sus manos. Sin pensarlo, me dirigí al marco de la puerta y tomé su mano. Todos, junto con las cosas de la oficina, caímos al techo. A excepción de mi papá, a quien tenía sujetado firmemente.

—¡Papá, sostente! —le grité.

La gravedad era impresionante, de verdad iba a dejar caerá mi padre si no lograba meterlo al edificio. Su peso me estaba ganando.

—¡Alex! ¡Jorge! ¡Ayúdenme!

Mis amigos corrieron a mi auxilio, pero ya no podía cargarlo más tiempo.

—¡Papá! ¡Por favor sube!

Su rostro se llenó de lágrimas, con una voz suave y una sonrisa me dijo:

—Te amo hijo…

—¡No papá! ¡NO!

Mi papá cayó, se fue entre las nubes hasta que se perdió en el inmenso color azul del cielo. Sentía como si una flecha me hubiera atravesado el corazón. —Deje ir a lo más preciado para mí, ¡Esta maldita mano, débil e inútil, lo dejó ir!

Al desgarrarme la garganta con mis gritos, en mi muñeca apareció aquella palabra, la cual, despreciaría desde lo más profundo de mi corazón, hasta el día de mi muerte.

“Alatara”

Parte 2: Resiliencia.

“Ya no tendrán hambre ni sed; ya nos les molestará el sol ni bochorno alguno. Porque el Cordero que está en medio del trono los apacentará y los guiará a los manantiales de las aguas de la vida. Y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos.”

(Apocalipsis 7, 16-17)

Capítulo XIII. El Nombre del Padre

(15 de Agosto de 2019, Fort Wayne, Indiana)

La Biblia estaba a la mitad de la mesa del comedor, unas cuantas velas iluminaban el pequeño espacio donde mis padres adoptivos y yo comíamos. Eran las tres de la tarde, un poco pasada la hora que acostumbramos usar para almorzar. Hoy se encontraban peculiarmente callados. Solo escuchaba los golpes de sus cubiertos, impactando en los platos y en sus dientes, me estaba volviendo loco. —¿Por qué diablos ambientaron el lugar como si fuéramos parte de una secta satánica? —me hacían eco mis palabras—. Parecía que regresamos a la época del quinqué y las carrozas. —¡Ya basta! —gritaba en mi interior—. Mi padre adoptivo dejó caer su tenedor como moneda de centavo en su bandeja, terminando de masticar como vaca los últimos pedazos de carne; retándome con su mirada.

—¿Sabes qué harás hoy? —me preguntó removiendo trozos de comida con su lengua.

—No —le dije fríamente, regresándole la mirada, sin dejarme intimidar.

—Vas a tomar esa Biblia frente a ti y no saldrás de esta casa hasta que se te elimine el inhumano qué escondes.

—¿De qué estás hablando? —le pregunté subiendo mi tono de voz.

—Más te vale que no profanes en contra de la palabra de Dios. Repugnancia te debería de dar lo que se germina en tus entrañas —me retó aumentando más su volumen.

—¡No entiendo que estás diciendo! —grité con todas mis fuerzas.

El silencio regresó, mi padre adoptivo comenzó a respirar más rápido, apretando sus dedos contra sus manos.

Mi madre bajó su mirada, sacó algo debajo de su silla y lo colocó sutilmente frente a mí. Eran mis revistas de salud para hombres, todas en su portada tenían algún modelo sin playera posando frente a la cámara. A pesar de ser algo inocente, comenzaba a entender su actitud.

—¿Necesitas más razones? —me preguntó serio.

—Deben de estar bromeando —les contesté—, esto son revistas para mejorar la salud.

—No quieras engañarme, ¡demonio! Tú crees que Laura y yo, ¿no nos hemos dado cuenta? ¿Crees que somos tontos? —me dijo inclinando su cuerpo al frente y escupiendo hacia la mesa—, si deseas seguir bajo este techo, leerás cada pasaje de este libro y te arrepentirás de tus pecados.

Me quedé mudo, no sabía qué contestarle. —¿A qué se refiere con que: “se ha dado cuenta”? —pensé.

—Cuando Dios llegue durante el fin de los días, lo mejor será estar libre de cualquier trasgresión, Alexander —me dijo mi madre adoptiva en un tono bajo y abrazándose a sí misma.

Dirigí mi mirada muy lentamente hacia el centro de la mesa, procurando que pudiesen leer mis labios.

—Ustedes, son lo peor que hay en este mundo —les dije murmurando.

—No hay nada peor, que un profanador como tú —me dijo mi papá adoptivo—, así que en el nombre del padre, debes limpiarte esta suciedad que cargas.

Temblaba de coraje, si no fuera por qué soy una persona con principios, tomaría ese asqueroso libro y se lo reventaba cien veces en la cara a este miserable. Me levanté de mi lugar, aventé mi silla hacia la mesa y me retiré; subiendo por las escaleras hacia mi cuarto.

—¡Tienes hasta hoy en la noche! ¿¡Me oíste!? —me gritó mi padre adoptivo desde el comedor.

(Día 0, antes Fort Wayne, Indiana)

Tres sujetos estaban viendo hacia una pirámide de más de sesenta metros de altura, ubicada en medio de la selva. El cielo era rojizo y las nubes creaban enormes espirales. En la punta del monumento, se encontraba una sombra, la cual, parecía estar estudiando cada uno de sus movimientos. —¿Quién eres tú?, ¿quién eres tú?, ¿quién eres tú?

—¿Will? Despierta —me decía Alex una y otra vez, moviendo mi cuerpo vencido.

Abrí mis ojos con fatiga. —¿Habrá sido un sueño? ¿Estaba en mi casa? ¿Esperando a que mi papá tuviera listo el desayuno? —me preguntaba a mí mismo.

—Por favor di algo —me insistía Alex preocupado, abrazando mi espalda.

—¿Qué sucede? ¿Por qué tarda tanto? Mi papá no subía para decirme ‘buenos días’, ¿Dónde estás papá?, ya casi es tiempo de irme a la escuela. ¿Papá?, ¿por qué no contestas?, ¿qué ocurre? ¿Acabó el mundo? ¿Mi papá está…? —pensé.

Revolvía mi cabeza con sus recuerdos, la esperanza de volverlo a ver, el momento cuando nuestras manos se soltaron y cuando con una sonrisa se despidió de mí.

—Te amo hijo.

—¡Papá!

No frené mis lágrimas, no contuve está desgarradora sensación, Jorge y Alex me abrazaron; tratando de ayudarme a sobrellevar mi pérdida. Pero el dolor en mi pecho era insoportable, no tenía espacio para pensar en otra cosa.  —¿Cómo fracasé en subirlo?, ¡debí haber puesto todo mi esfuerzo!, ¿por qué no pude hacer nada por él? —grité, mientras abrazaba a mis amigos con más fuerza.

Un ligero ardor en mi mano izquierda, me hizo recordar: —‘Alatara’ y ‘el espectro’ —me dije a mi mismo—. Es probable que esto haya sido su culpa. Así sean de otro mundo u otra dimensión, los haré pagar, aunque me tarde toda la vida —pensé cerrando mi puños.

—¡Will, por favor, háblanos!

Pude ver que los ojos de Alex estaban casi igual de rojos que los míos, Jorge también estaba sollozando, cabizbajo como nunca lo había visto. Sus papás estaban en una esquina, entre los escombros del lugar, observando mi agonía. Regulé mi respiración, limpié mis lágrimas con mis manos sucias y adoloridas; cambié mi mirada hacia Alex quien seguía abrazándome.

—Necesito dormir, por favor.

—Está bien, descansa —me dijo en voz baja y pasando sus dedos entre mi cabello. Me recosté en él y quedé profundamente dormido.

—El muchacho está destrozado —dijo Emma.

—Sí, pero es mucho más fuerte de lo que parece, sé que podrá prevalecer —le contestó Alex.

(Día 1. Antes Fort Wayne, Indiana.)

Me desperté para darme cuenta que aún seguía recostado en Alex. Me apoyé en la pared, a lado de un buró hecho pedazos. Noté que Jorge estaba dormido, acurrucado entre Emma y Stuart. —Espero algún día pueda volver a sentir ese afecto familiar —pensé.

Decidí caminar hacia la entrada y asomarme por el marco de la puerta, estaba casi en la orilla, por donde había sucedido todo. Era un paisaje irreal, todo estaba de cabeza, varios edificios y casas habían sido arrancados del suelo. —¡Qué horrible espectáculo! ¿Cómo podíamos seguir con vida después de todo esto? ¿Cuántas personas murieron el día de ayer?, entre ellas mi padre. Espero que el resto de mi familia se encuentre a salvo en Detroit. Quiero volverlos a ver, aunque este panorama, lo haga ver imposible —me dije a mí mismo, mientras recargaba mi cabeza en marco de la puerta, contemplando el devastador escenario y la profunda caída libre hacia el espacio exterior; ocasionándome una terrible sensación en el estómago.

—¿Qué haces? —me preguntó Alex desde su lugar.

—Hola, nada, sólo estaba viendo el  —le contesté brincando del susto, al oír su voz.

—¿El fin del mundo? —me contestó.

—Sí, eso parece ser.

Me tomé unos segundos para examinar la oficina, la cual, era muy pequeña, las escaleras que llevaban al segundo piso, ahora eran inservibles; pues formaban parte del techo. —De verdad estamos al revés. Me imagino que el piso de abajo, ha de estar igual de tirado que aquí —pensé—. Había papeles, pedazos de vidrio, sillas y escritorios por todos lados; parecía que alguien había tenido la fiesta de su vida en este lugar. Y sin darme cuenta, pisé uno de los focos de la oficina, olvidando que ahora el techo es el piso. Estaba fuera de mí, abrumado por esta circunstancia. Regresé a sentarme junto a Alex y simplemente me acordé de un detalle, que no había querido preguntarle.

—¿Alex?

—Sí.

—Mi cabeza está revuelta de ideas en estos momentos pero,  ¿puedo hacerte una pregunta?

—Sí, dime —me contestó con intriga, dirigiéndose hacia mí sonriendo.

—¿Qué le pasó a tus padres?

Alex desvaneció su sonrisa y permaneció en silencio mordiéndose el labio.

—Debes saber que, no eran mis verdaderos padres  Will, yo soy adoptado. Encontraron su auto hecho pedazos en la carretera y eventualmente no sobrevivieron —me dijo con una voz quebradiza.

Lo observé, no sabía si continuar, jamás me hubiera imaginado que fuese adoptado; nunca nos lo mencionó. Debí haber demostrado una expresión de sorpresa en mi rostro.

—¿Por qué nunca dijiste nada?

—No sentía la necesidad, sabes que eran muy religiosos y especiales con las personas. Además, ellos no sabían que tenía amigos. Siempre era Escuela, Escuela, Escuela… Tuve que aprender a mentirles desde pequeño, para poder salir a verlos o escaparme de mi casa de vez en cuando. Decidí que era mejor tenerlos lejos de ustedes.

—No me hubiera importado saberlo, ahora que lo pienso, adoptado o no, siempre has sido increíble.

—Gracias Will —me dijo, trayendo de vuelta esa sonrisa.

Me puse un poco nervioso, no sabía por qué quería saber todo esto. Sentí que no debía continuar, ya estaba muy apenado, pero había algo más que quería saber.

—Otra cosa, ¿De verdad estabas decidido a terminar con tu vida?

Alex volvió a tomar una enorme pausa y noté que el tema era demasiado para él.

—Lo siento, no tienes que contestarme si no quieres.

—No, está bien. De nada sirve guardarme esto —me dijo con lágrimas en sus ojos y mirándome fijamente.

—No sabía lo que hacía, tuve una reacción emocional. Jorge solo me escuchó decir que quería morirme, pero no sabía el contexto.

—¿Cuál es el contexto?

—A pesar de que mis padres adoptivos eran sumamente duros, reconocí que sí los quería. Al menos durante mi infancia, me acuerdo de haberlos hecho felices cuando llegue a sus vidas. No sé en qué momento se convirtieron en estas personas fanáticas, que castigaban a quienes no seguían las lecciones de la Biblia. Supuestamente los llegue a odiar y mi intención era salirme de la casa al terminar la universidad.

Me quedé callado, no encontré las palabras correctas para animarlo. Era cierto que si él no estaba con Jorge y conmigo, siempre estudiaba y si no estudiaba, siempre estaba con nosotros. Me acuerdo de haber visto a sus padres adoptivos un par de veces, pero nunca decía nada sobre ellos.

—Lo siento, no sé qué decir.

—No es necesario, ustedes dos siempre me ha bastado para salir adelante, eso es todo. Mi duelo inició cuando reconocí que nunca podría agradecerles el hecho que me dieron un hogar, estudios, ropa y alimento. Tal vez eran difíciles, pero estoy aquí gracias a ellos y eso nunca lo sabrán.

Alex volvió a tomar una pausa, se limpió la humedad de su cara, me miró y me dijo:

—Lamento que hayas perdido a tu papá Will, pero confiamos en ti, eres valiente y siempre tendrás nuestro apoyo.

—Gracias —le dije mirándolo fijamente, mientras pequeñas gotas de agua salían de mis ojos.

—¿Mamá? ¿Papá? ¿Se encuentran bien?

Del otro lado de la oficina, vimos a Jorge tratando de reanimar a sus padres, los movía de sus hombros y les gritaba. Pero ninguno de ellos dos, parecía estar respirando.

Capítulo XIV. Deberíamos Estar Muertos

—¿Qué les ocurre?, parecen drogados —decía Jorge.

Alex y yo corrimos hacia él. Emma y Stuart estaban inconscientes, desparramados en el piso.

—¡Mamá! ¡Papá! ¡Reaccionen! —les gritaba Jorge.

—Esto no puede estar pasando, primero los papás de Alex, mi papá y ahora los de Jorge

¿Qué está sucediendo? —pensé.

Emma movió un poco su cabeza y trató de hablar.

—¿Jorge?

—Sí mamá soy yo, ¡reacciona por favor!

—Jorge, no puedo respirar bien…

—¿Qué? ¿De qué hablas mamá? ¿Hay algo que te duela o te moleste?

—No… Aire, no hay aire —le dijo inhalando con esfuerzo.

—¿Aire? ¿Pero si la puerta está abierta de par en par? —dijo Alex.

—¿Tus padres sufren de asma o de alguna enfermedad respiratoria? —pregunté.

—No.

—¿Sufren de ansiedad o han tenido problemas del corazón?

— No ¿Eres doctor acaso?

—No amigo, pero hay que descartar posibilidades obvias.

—¿Obvias? ¡No tenemos gravedad! ¿Eso no te dice nada Einstein? —refiriéndose a Alex.

El rostro de Alex se puso pálido, se perdió unos minutos en sus pensamientos y miró hacia la puerta.

—Deberíamos estar muertos.

—¡Exacto! Por favor, explícanos por qué —dijo en un tono sarcástico.

—La anti gravedad es mera diversión para los científicos, pero todos concuerdan que si llegara a suceder, todos moriríamos de una forma u otra, si no es qué instantáneamente. También, en el remoto caso de sobrevivir, deberíamos estar flotando como lo harían los astronautas pero no lo estamos, caminamos como si la gravedad se hubiese invertido, nos expulsa hacia el espacio

—dijo Alex sorprendido de sus propias palabras.

—Gracias y ahora dime, ¿qué le sucede a mis padres?

Alex dirigió su mirada a Emma y Stuart, quienes continuaban inmóviles.

—Los humanos no estamos hechos para sobrevivir sin gravedad, los que van al espacio sufren cambios en su cuerpo, pero estoy hablando de astronautas, no tengo una explicación de lo que sucede aquí.

—¿Cómo es que seguimos con vida, que podemos respirar y caminar como si nada? ¿También no han notado que no hemos tenido hambre en casi dos días? —les pregunté.

Los tres estábamos escépticos. Hasta que, sutilmente, bajamos nuestra mirada para ver la marca en nuestra mano izquierda.

—¿Ustedes creen que esto tenga que ver?

—Es una teoría interesante —dijo Alex

—¡Qué les pasa a mis papás! —exclamó Jorge furioso.

—Hay que revisar su mano izquierda —sugerí.

Los tres revisamos cuidadosamente a los papás de Jorge, pero ellos no tenían la aquella palabra en su mano ni había señales de haberse lastimado durante el cambio de gravedad.

—Entonces, es posible que solo los que tienen esto en su mano, pueden sobrevivir a este ecosistema y los que no…

Alex cuido sus palabras. Nos volteamos a ver entre los tres pero ninguno se atrevía hablar.

—No, ¡no pueden hablar en serio! —nos gritó Jorge.

—No hemos dicho nada —le contestó Alex.

—Tal vez no están recibiendo la misma cantidad de oxígeno que nosotros.

—¡Qué hacemos! —gritaba Jorge.

—Intenta darles respiración de boca a boca, ¡es lo único que se me ocurre! —le dijo Alex.

De alguna manera Jorge sabía lo que hacía, le dio respiración de boca a boca a su mamá y después a su papá. Yo oprimía el pecho de Emma mientras que Alex hacía lo mismo con Stuart, pero seguían sin reaccionar. Vi como un ligero brillo recorrió el brazo de Emma, me espanté y retrocedí.

—¿Qué pasó? —dijo Jorge.

—Nada, creí haber visto algo —le contesté.

—¡Esto no funciona! ¿Qué más podemos hacer?

—Debe de haber algún motivo detrás de nuestra supervivencia, ¿por qué o para qué seguimos aquí? —se auto cuestionó Alex.

—Yo creo Will, que tú sabes más al respecto, ¡debes de saber cómo ayudarlos! —dijo Jorge con firmeza.

—¿Qué cosas puedo saber yo? —le contesté.

—Antes que todo esto pasará, sufriste un ataque, como un espasmo o convulsión. Después supiste que esta estructura podría soportar la fuerza de gravedad. ¡¿Cómo es eso posible amigo?!

Jorge y Alex me miraban curiosos, esperando mi respuesta. No estaba seguro de contarles lo del espectro otra vez, pero no tuve opción.

—No sé cómo esto puede ayudar pero, ¿se acuerdan cuando alguien supuestamente me atacó en los láseres, hace unos años?, mi papá estaba furioso porque pensó que había hecho una mala broma.

—¿Cómo olvidarlo? —me dijo Jorge.

—Antes que la gravedad acabará con la mayoría de nosotros, me volvió a pasar. El espectro me sujetó en el coche, me enseñó la misma marca que tenemos nosotros en nuestra mano y dijo una serie de cosas que no logro entender.

—¿Qué fue lo que te dijo? —me preguntó Alex, tomando mi historia en serio.

—Que si estaba listo para mi prueba, si salvaría a todos o los dejaría morir. Él me sugirió que entrará aquí, a este lugar, eso es todo.

Ambos se voltearon a ver preocupados, pero de alguna manera sentía su apoyo y estaban convencidos que decía la verdad.

—¿Cómo era el espectro? —me preguntó Alex.

—Solo sé que tiene un traje mugroso, sus manos están sucias y tiene una voz rasposa. No he visto su cara. ¿Seguro que ustedes no lo vieron?

—No —contestaron al mismo tiempo.

—¿Te dijo algo al respecto de lo que le sucedería a las personas sin la marca? —me preguntó Jorge.

—No.

—¡Rayos!, quisiera saber cómo puedo ayudarlos, mamá, papá. ¡Por favor, reaccionen! —gritó Jorge.

Escuchamos un rugido espeluznante afuera de la oficina, mientras la noche se hacía presente bajo nuestro escenario apocalíptico. El sonido era corpulento, no parecía nada de este mundo, estaba cerca, muy cerca. Nos quedamos petrificados al lado de Emma y Stuart, sin mirarnos o decir nada. La temperatura comenzó a disminuir, sentía esa ligera brisa del viento pegandome en la cara. No había iluminación ni forma de luchar contra la oscuridad o lo que sea que estuviese haciendo esos ruidos.

—¿Alguna idea de lo que estamos escuchando, Alex? —preguntó Jorge.

—No reconozco a ningún animal que produzca ese sonido ni mucho menos que pudiese estar merodeando allá afuera —contestó.

—Voy a investigar…

—¡No Will! ¿Estás loco? —me dijo Jorge.

Pero yo ya estaba a un pie de la entrada, volví a toparme con el tenebroso paisaje, un atardecer al revés cubriendo a la ciudad de Fort Wayne, completamente destruida; algo que no se ve todos los días. Puse total atención a los pedazos de rascacielos que quedaban a lo lejos, a las casas y árboles de nuestros alrededores; no parecía haber nada.

—¿Ves algo? —me preguntó Alex.

—Shhhh —le dije.

A través de la llanura, entre las casas y arbustos de cabeza; pude ver algo moverse rápidamente de un lado a otro.

—¡Algo se movió! —grité espantado y retrocediendo con Jorge y Alex.

—¿¡Qué se movió!? —gritó Jorge.

—No lo sé, fue muy rápido.

Los rugidos ya no se escuchaban tan distantes de la oficina.

—¿Soy yo o se está acercando? —preguntó Jorge

—Se escucha cerca —afirmó Alex.

—¡Ayúdenme!, tomen todos los escombros que quedan y escondan a Emma y Stuart. Nosotros debemos de hacer lo mismo —les indiqué.

Entre todos recogimos pedazos de escritorios, sillas, papeles y cubrimos a los papás de Jorge. Nos escondimos detrás de un enorme archivero lo más rápido que pudimos y  esperamos en silencio.

Las paredes de la oficina comenzaron a tronar, como si algo muy pesado estuviese caminando alrededor de ella, los tres estábamos temblando, procurando no hacer ningún ruido.

—Creo que está adentro —dijo Alex en voz baja.

Los gruñidos lastimaban mis tímpanos y me ponían los cabellos de punta. Se escuchaba como un león o lobo hambriento, deseoso de devorar a cualquiera que estuviese en su camino. Sus pisadas sonaban cerca de nuestro escondite, al parecer, sabía nuestra ubicación.

De pronto, el escándalo que generó fue insoportable, las cosas de la oficina volaron de un lado a otro, los rugidos se volvieron más intensos. Estábamos rogando porque no volteara el archivero, en el cual estábamos ocultados, parecía que iba a destrozar la oficina. La estructura crujía como pan tostado a punto de partirse, no teníamos otra opción más que abrazarnos y cubrirnos entre los tres —¿Qué diablos era esa cosa? —me preguntaba.

Después de oír un fuerte golpe en la entrada, hubo un silencio prolongado. Tal parece que salió por la puerta de la oficina, pero estábamos muy asustados para revisar. Solo oímos a Jorge decir:

—Mamá, papá.

(Día 2. Antes Fort Wayne, Indiana)

Había amanecido, la luz del sol estaba por encima de nuestras cabezas.

—¿Cómo se nos ocurrió quedarnos dormidos así? —pensé—, Creo que tuvimos tanto miedo que preferimos arruinar nuestros cuellos y espaldas a buscar un lugar más decente para dormir.

—¡Hey!, Jorge, Alex, despierten —les dije y ambos abrieron los ojos lentamente.

—Creo que estar aquí apretados no fue buena idea —dijo Alex.

—¿Se habrá ido la cosa? —preguntó Jorge.

—Creo que sí, hay que salir de este lugar, ya no aguanto mi espalda —les dije.

Los tres empujamos el archivero y nos asomamos para asegurar que esa fiera no estuviese ahí. Al principio vimos la entrada hecha pedazos, parecía como si un elefante la hubiera atravesado. Por desgracia, al bajar la mirada, no pudimos quitar los ojos de encima del enorme charco de sangre que había en el piso. Los papás de Jorge habían desaparecido.

Capítulo XV. Unidos Siempre

(15 de Agosto de 2019, Fort Wayne, Indiana)

Estaba acostado en mi cama, en posición fetal, mirando hacia la pared; tratando de olvidar este desagradable encuentro con mi papá adoptivo. Sus palabras aún hacían que mi estómago me doliera. —¿Cómo se atreve? No puedo permitir que me trate así, prefiero vivir en la calle a soportar más tiempo en esta casa —pensaba—, necesito a mis amigos, necesito a Will, pero no puedo arrastrarlo a mis problemas.

Se abrió la puerta de mi recámara, inmediatamente cerré los ojos y decidí hacerme el dormido. Escuché pasos que acabaron cerca de mí. —¡Vete! —grité en mi cabeza—, ¡lárgate de aquí!

—Alexander —dijo mi madre adoptiva en un tono suave, tomando asiento al borde del colchón—, sé que puedes oírme, solo quiero que me escuches un minuto, después me iré para dejarte con tus pensamientos.

No contesté, solo abrí mis ojos y apreté la almohada con mis manos, tratando de controlarme y no correrla a gritos.

—Tu padre solo quiere lo mejor para ti, este camino que has elegido, va en contra de la voluntad de Dios —decía con absoluta serenidad—, la sodomía, es considerado un pecado imperdonable, garantizando tu entrada al infierno. Pero nosotros, sabemos que Dios es un ser misericordioso y estas a tiempo de ser redimido; si tan solo prestas atención a su palabra.

Comencé a bullir como tetera en estufa. —Si bien existe una fuerza suprema, le pido me conceda la fortaleza para no arrojar a esta loca por la ventana —me decía a mí mismo.

—Tu padre confía en Dios y confía en que tú serás librado de cualquier pecado, solo quiere que leas y le recites los pasajes sobre el Apocalipsis, para que comprendas todo el dolor que puedes ahorrarte, si tan solo aprendes a recibirlo en tu corazón.

Apreté mis dientes, controlando mis impulsos más oscuros.

—¿Si hago esto, dejarán de molestarme? —le respondí golpeando mi pregunta.

—Nuestra intención no es molestarte Alexander, queremos salvarte.

—¿Por qué son así? ¿Porque tuvieron que cambiar a esta forma? —le contesté evitando explotar.

—Todo lo hemos hecho por recibir la gracia del Señor; como bien te dije, tu padre y yo presentimos, que la vida en la tierra está por acabar y es imperativo que tus pecados sean perdonados.

—No logro entenderlos, no quiero ser como ustedes.

—Pues no lo hagas, solo entiéndelo a Él —me dijo mientras escuché que hojeaba un libro.

Percibí ese aroma de papel viejo entrando a mi nariz, provocándome un tremendo repudio.

—Comenzaré por leer un versículo, después tú deberás continuar, para que después se las comentes a tu padre. ¿De acuerdo?

Con el estómago más que revuelto y con ganas de salir corriendo de aquí, le conteste:

—De acuerdo.

Su voz me erizó la piel, se escuchaba como aquellos cantos gregorianos que se oían en una catedral abandonada:

“Los hombres se meterán en las cuevas de las rocas, y en las grietas del suelo, ante el terror del Señor y el esplendor de su majestad, cuando él se levante para hacer temblar la tierra.”

Isaías 2:19

(Día 2. Antes Fort Wayne, Indiana)

Jorge estaba desconsolado, su duelo no fue menos fuerte que el mío. Lloró durante horas y horas; nos mantuvimos abrazados, tratando de aliviar nuestro dolor. Ahora había una sensación de melancolía en el ambiente. Creo que todos podíamos optar por un suicidio colectivo, si así lo quisiéramos, pero yo seguía iracundo con la palabra ‘alatara’, sabía que era la causante de nuestro agobio y por su culpa, éramos huérfanos en este irreconocible lugar. Teníamos que hacer algo, no podíamos quedarnos aquí para siempre, pero salir significaba arriesgarnos a caer a las profundidades del espacio o ser devorados por esas cosas. —¿Qué podíamos hacer? ¿Cómo podíamos ayudar a Jorge a no hundirse en una total depresión? —pensé.

—Debemos de hacer algo. Tenemos que salir aquí —les dije.

—Pero Jorge no se siente bien —me dio Alex.

Jorge estaba llorando abrazado de Alex, apenas podía mantener su respiración estable.

—Tienes razón  —nos contestó.

—¿Pero? —dijo Alex.

—No sé ustedes, pero esto está bien jodido; quisiera partirle la cara a quien sea que nos haya puesto esta mierda en la mano y nos haya hecho perder a nuestros seres queridos. Hasta después, podré morir en paz, de nada sirve seguir llorando.

Me di cuenta que mi amigo tenía los mismos deseos de venganza y a pesar de estar en duelo, los tres apuntábamos hacia un mismo objetivo. Nos dimos la mano y nos volvimos a abrazar. Sabíamos que mientras nos mantuviéramos juntos, no habría forma que nadie ni nada nos detuviera.

Después que Jorge pudo recuperar su energía, limpiando sus lágrimas de su rostro; decidió  canalizar todos sus esfuerzos para encontrar una salida y a los culpables de todo esto.

—¿Qué piensas Jorge? —le pregunté.

El dejó escapar una muy sutil sonrisa de entre toda su angustia, mientras extendía su mano al centro de nosotros.

—Pienso que, si deberíamos estar muertos, entonces hagamos valer que seguimos con vida y pateemos el trasero  de ‘alatara’ —dijo al terminar de enjuagar la última gota en su ojo.

Juntamos nuestras manos y los tres gritamos al mismo tiempo:

—¡Unidos Siempre!

Iniciamos por recorrer cada centímetro de la oficina, buscamos conductos de aire acondicionado, algo que conectará a otros edificios. Nos asomamos por las ventanas para ver si había alguna forma de llegar a la ciudad, si podíamos trepar los árboles y llegar a otro lado, pero no había manera, todo era muy peligroso. Fuimos al segundo piso de la oficina pero solo había más cosas tiradas y ninguna salida a la vista.

—¿Han encontrado algo? —les pregunté.

—¡No! ¡Aún no! —me contestó Alex.

—¡Ya se empieza a ocultar el Sol! —gritó Jorge.

—Sigamos buscando —les dije.

Se hacía tarde y estábamos preocupados por la cosa que se llevó a Emma y Stuart.

—¿Será seguro quedarnos una noche más? —preguntó Jorge.

—No lo creo, me parece que sí tiene el mismo instinto que un depredador, estará acostumbrado a cazar en la oscuridad —dijo Alex.

—Menos mal —le contestó Jorge.

Terminamos exhaustos, estábamos tirados en el piso a un lado de la sangre coagulada.

—¿Qué vamos hacer?, no hay forma de salir de aquí —dijo Jorge.

—No hay que darnos por vencidos, seguramente encontraremos algo —les dije mientras me ponía de pie, decidido a continuar.

—Espérame Will, solo un minuto más —me dijo.

—No hay tiempo que perder, ¡el sol se oculta!

—Solo dame unos segundos,

—¡No!

Un rugido se escuchó a la distancia y guardamos silencio. Nuestros corazones golpeaban con fuerza a nuestras costillas, tratando de salir por nuestro pecho. No hicimos ningún movimiento, no hablamos, solo permanecimos atentos a la oscuridad y al sonido monstruoso.

—¿Escucharon eso? —dijo Jorge temblando en su lugar—, ¿cuáles son las probabilidades de que regresen aquí?

—Altas por la sangre, esto ya es parte de su territorio —dijo Alex.

Los gruñidos volvían a escucharse como la vez anterior, cada vez más y más cerca.

—Rápido hay que bajar al segundo piso —les dije aún sin moverme.

Se escuchó un fuerte ruido en la entrada.

—¡Vamos ya! —les  ordené.

Salimos de nuestro trance y brincamos al segundo piso lo más pronto posible, ayudándonos a bajar uno por uno. Nos refugiamos en medio del tiradero, cubriéndonos con todos los objetos que encontramos.

Se hizo un silencio total, no había ningún grillo cantándole a la noche, ninguna brisa o ráfaga de viento, solo aquel rugido acercándose mientras la luna iluminaba la pequeña oficina.

De pronto, nos estremeció otro golpe fuerte en la pared, ocasionando que el polvo y varios pedazos de concreto salieran disparados por la oficina. Esta vez, sea lo que sea que nos acechaba, había entrado más rápido, sus pisadas hacían que todo el lugar temblara. Podíamos oír su respiración justo al lado de nosotros, dando la impresión de ser omnipresente.

La sombra de la criatura cubrió las escaleras en el techo.

—¿Qué demonios es eso? —dijo Jorge entre dientes.

Unas desproporcionadas garras se hicieron visibles en las escaleras, parecían capaces de rebanar el metal. Creo que esa cosa sabía que estábamos aquí. —Ahora no había manera de escapar —me dije a mí mismo.

—¡Williaaam!

—¿Otra vez? —pensé.

Se escuchó un derrumbe en el primer piso de la estructura. Entre los tres nos protegimos por inercia. La garra que vimos en las escaleras retrocedió al escucharse el impacto.

—¿Ahora qué? —dijo Jorge.

Nos mantuvimos quietos durante unos segundos, después de asegurarnos de estar solos, salimos sigilosamente de nuestro escondite.

—Escuché la voz del espectro —les dije en voz baja.

—¿Qué demonios quiere? ¿Y porque sólo tú lo escuchas Will? —dijo Jorge preocupado.

—Quisiera saber eso también.

—No es buena señal estar escuchando voces amigo.

—Lo sé, estoy consciente. Ustedes quédense aquí, iré a ver.

—¡No!, ¡quédate aquí!, no tienes que hacer eso —me dijo Alex.

—No tardaré, lo prometo. Ayúdenme a subir —les dije.

Entre los dos me cargaron para ayudarme a subir al primer piso. Me impulsé con mis brazos lo más fuerte que pude. Logré subir y me paré inmediatamente para mantenerme alerta. Salieron varios ruidos de mis pisadas al dar pasos sigilosos entre el tiradero y la sangre que había derramada. No había señales de esa cosa, tal parece, que el estruendo la ahuyentó.

Al levantar la mirada, me percaté de algo que no había estado ahí. Había aparecido un enorme socavón.

Capítulo XVI. El Espectro

—¡Jorge, Alex, suban! —les grité.

Me apuré para poder ayudar a Jorge a subir primero. Alex saltó como liebre, alcanzándonos con tremenda agilidad. Los tres estábamos sorprendidos al ver el socavón que había aparecido.

—¿Cómo paso esto? —preguntó Jorge.

—No tengo idea —le contesté.

—¿Tuvo algo que ver el espectro? —preguntó Alex.

—No sé cómo esa presencia pudo hacer algo así.

—¿Creen que debamos investigar a dónde lleva? —preguntó Jorge.

Los rugidos se volvieron a escuchar muy cerca de la oficina; la noche era espesa, haciendo imposible ver hacia el exterior.

—Creo que no tenemos opción. Hay que encontrar algo para iluminar —sugerí.

—¡Y algo para subir!, hay que darnos prisa —exclamó Alex.

—¡Tomaré esta mochila por cualquier cosa! —dijo Jorge levantando una maleta llena de hoyos.

Entre todos buscamos cualquier cosa que pudiese servirnos. Buscamos dentro de los cajones, en el piso y en los archiveros. Pero todo estaba obsoleto o hecho añicos. —No hay ni un maldito encendedor para ir como cazadores con antorchas —pensé.

—¡Miren! —gritó Jorge, sosteniendo una pequeña lámpara en su mano.

—¡Muy bien amigo!, ahora hay que llegar al techo y escalar las rocas para llegar al pasillo —le contesté.

—¿Pero qué va a pasar si fue esa cosa quien hizo el hoyo?

—Será un riesgo que tendremos que correr, no tenemos muchas opciones —le dije.

—¡Esto es una pesadilla!

Los rugidos se hacían más fuertes, los tres nos empeñamos en alcanzar el túnel con sillas, escritorios y el archivero donde nos habíamos escondido. Una vez puestas todas estas cosas, una encima de otra, fui el primero en ir subiendo. Logré alcanzar la primera piedra y me impulsé con todas mis fuerzas.

Alex estaba ayudando a Jorge a subir; mientras que el rugido se escuchaba justo afuera de la puerta, en un tono mucho más hostil.

—¡Está aquí! —gritó Jorge.

—¡Rápido!, no es tanto lo que hay que escalar para llegar al corredor —les grité.

Al subir, me percaté que sí había un largo camino al interior, pero no tenía tiempo para contemplar, me acosté sobre las piedras para ayudarle a los demás. Esta vez, no iba a dejar que nada malo sucediera.

Tomé la mano de Alex y lo jalé hacia mí. Creo que la adrenalina me hizo obtener una fuerza que ni yo me hubiera imaginado. Después, entre él y yo, nos dispusimos a socorrer a Jorge, quien aún estaba intentando subir.

—¡Vamos, toma nuestras manos! —le grité.

—¡No puedo!

—¡Si puedes! —lo alentó Alex.

Una enorme garra apareció por la entrada del túnel, justo detrás de Jorge; estaba por atravesar su espalda.

—¡No mires atrás!, toma nuestras manos ¡Ya! —le ordené.

Jorge logró alcanzarnos y se aferró a nosotros; lo subimos en cuestión de segundos, librándose de una muerte segura. Los tres nos pusimos de pie y corrimos con toda nuestra energía.

Él iluminó el camino empedrado con la pequeña lámpara que encontró, mientras avanzábamos a toda velocidad. No nos atrevimos a voltear, sabíamos que nos estaba siguiendo. Los rugidos resonaban fuertemente y podía oler su asquerosa respiración.

—¡No se detengan! —grité.

—¡Está justo atrás de nosotros, no lo lograremos! —dijo Jorge forzando su respiración.

—¡Debe de haber una forma para perderla! —dijo Alex.

—Williaaaaaaaaaaaaaaaam.

La voz del espectro entró a mi cabeza una vez más.

Se escuchó otro derrumbe detrás de nosotros, tuvimos que acelerar el paso para evitar que las rocas nos cayeran encima. Los rugidos se detuvieron. Solo oímos el sonido de nuestras propias pisadas.

—¡Alto! —gritó Jorge agotado y recargándose en la pared del túnel.

Alex y yo le seguimos, teníamos que recuperar el aliento. Jorge tomó su lámpara para iluminar por donde veníamos corriendo.

—¿¡Qué pasó!? —se preguntó a sí mismo.

Nos dimos cuenta que un montón de rocas habían bloqueado el paso.

—Otro derrumbe que nos salva la vida —dijo Alex.

—Es el espectro, lo volví a oír en mi cabeza —les dije.

—Ya no sé si pegarle o agradecerle a ese espectro tuyo —me dijo Jorge.

—No creo que sea amigable —le contesté.

—Creo que no podremos regresar por aquí —dijo Alex.

—¿Crees que eso haya matado a la cosa? —preguntó Jorge inquieto.

—No lo sé, pero debemos seguir avanzando —sugerí.

—Buena idea —me contestó Alex.

Durante algunas horas, solo vimos roca tras roca, todas dirigiéndose en línea recta. No encontramos desviaciones ni nada que indicara una salida, la profundidad del pasaje era inmensa. Se sentía un ligero vapor, pero no nos provocaba ningún bochorno. Distinguí aquel sutil aroma a petricor, al caminar que los vellos de mis brazos se erizaban; al no saber que podíamos encontrar más adelante.  Solo me tranquilizó el hecho que la criatura ya no nos estaba siguiendo.

—Paren, por favor. Hay que descansar —dijo Jorge tirando la mochila al suelo.

—No creo que sea seguro quedarnos aquí estancados amigo —le dijo Alex.

—Solo unos minutos y continuamos, por favor.

Alex y yo intercambiamos miradas y nos dimos una señal afirmativa.

—Está bien, pero solo unos minutos —le aclaré.

Quedamos bastante incómodos al sentarnos y recargarnos en las piedras. Aun así, supongo que el cansancio nos ganó, porque nos quedamos ahí sin decir nada y poco a poco fuimos cerrando los ojos.

Debimos haber dormido profundamente, porque desperté dando un brinco, como si alguien me estuviese a punto de atacar. Por fortuna, solo fueron mis reflejos. Estábamos solos, dentro del inmenso túnel.

—¿Quién sabe cuánto tiempo llevábamos ahí?, sin movernos —me pregunté a mi mismo—. Alex y Jorge seguían dormidos. Me dolía el cuello y la espalda, debí haberme recargado bastante a las piedras mientras dormía.  Oí aullar el viento y una voz muy familiar que regresó a mis oídos.

—Williaaaaam.

En la oscuridad aparecieron dos puntos rojos brillando hacia mí, era el espectro quien me hablaba desde las tinieblas. Quise gritarle, pero estaba inmóvil y sin poder hablar; esa mirada me tenía indefenso.

—Williaaaaaaaaam.

Permanecí petrificado durante unos segundos, hasta que por fin tomé un poco de valor y le grité.

—¡¿Qué quieres?!

—Williaaaaaaaaaaaaaaaaaaam.

Alcancé a ver, que con su mugrosa mano, señalaba hacia la izquierda, la cual, apenas y se podía distinguir en la oscuridad. Tomé la lámpara de Jorge y le eché la luz a la cara, pero el Espectro desapareció al instante. Pude notar que ahí donde estaba parado, había un hueco, me puse de pie y caminé hacia allá.

Al alumbrar al interior, descubrí un estacionamiento, con muchos carros volteados y completamente destruidos. Entré por el pequeño espacio para explorar la zona. —Tal vez había una salida —pensé—. Las paredes estaban cuarteadas y había una gran nube de polvo provocándome una tos de perro.

Al adentrarme más en el lugar, me encontré con él de nuevo, de espaldas y rodeado de carros. Tenía el cabello sucio, largo y oscuro; usaba un traje negro, lleno de sangre y perforado como si lo hubieran apuñalado. Era espeluznante, mi corazón latía a mil por hora, me sudaban las manos, estaba a unos cuantos metros de él, pero tomé el valor necesario para encararlo.

—¡Me engañaste, hiciste que mi papá cayera!, ¡lo vas a lamentar!, ¿me oíste?

Permaneció más quieto que una piedra.

—Enséñame tu miserable rostro y dime ¿¡quién eres!?

Él se rio, su risa macabra cubrió cada centímetro del lugar; parecía la risa de un maniático.

— ¡¿Will?! —gritó Alex.

Jorge y Alex aparecieron por el hueco por donde entré, ambos corrieron hacia mí.

—¿Pueden verlo? ¿Díganme que pueden verlo?  —les rogaba al señalar hacia él.

—Will ¿ver a quién? ahí no hay nadie —me dijo Alex.

—¡Al espectro! ¡Al maldito espectro!

—No vemos a nadie —recalcó Jorge.

Volvió a temblar, de lo que ahora era el techo del estacionamiento, cayeron miles de piedras. Alex me tomó justo antes de que me aplastaran. El espectro había desaparecido otra vez.

—Salgamos de aquí —dijo Alex.

Los tres nos regresamos corriendo a la entrada; hasta que el derrumbe se detuvo. En aquel momento, dirigir mi mirada hacia dónde había dejado al espectro y me percaté de un pequeño objeto flotando en el fondo.

—Esperen, algo está saliendo del techo —les dije.

—¿Qué es eso? —preguntó Jorge.

—¿Es un papel? —preguntó Alex.

Me acerqué nuevamente al centro del lugar, Alex y Jorge me siguieron. Ahí flotando a la mitad de la nada, había un muy peculiar pedazo de papel; lo tomé con mucho cuidado para examinarlo. Era de color amarillo claro y tenía algo escrito en un idioma que no entendía. De un lado era casi una línea curva perfecta y de los otros dos, parecía estar cortado. No se sentía rugoso ni liso, parecía estar hecho de goma.

—¿Qué idioma es este Alex?  —le pregunté.

—Me parece que es latín.

—¿Sabes qué es lo que dice?

—No, no le entiendo muy bien.

Jorge se acercó a nosotros, mirando hacia arriba y examinando el hoyo provocado por el derrumbe.

—¡Oigan chicos! ¡Miren! —nos gritó.

Alex y yo levantamos la mirada. Arriba de nosotros había cuatro niños y una joven como de nuestra edad, asomándose con temor.

Capítulo XVII. Nada Malo Pasará

(18 de Junio de 2020, Fort Wayne, Indiana.)

El teléfono sonaba como esquizofrénico, baje las escaleras de la casa matándome, pues la señora no me permitía dejar de contestar ni una sola llamada. Llegué a la sala y lo descolgué de inmediato.

—Casa de la Familia Pearse —respondí faltándome aliento.

—Buenas tardes señorita, hablamos del Pentágono en Washington D.C. Estamos buscando a la señora, ¿se encuentra de casualidad?

—Lo siento, salió de emergencia a recoger a sus hijos al colegio. ¿Gusta dejar un recado?

—¿Es usted algún familiar?

—No, soy Lydia Simsky, su niñera.

—En ese caso, solo dígale que se comunique al código nueve, base aérea treinta y cuatro. Gracias.

—No hay de… —le respondí mientras me dejaba colgada como tonta—, que amable señor del Pentágono —dije mientras colocaba el teléfono en su lugar.

—Les hace falta poner un inalámbrico allá arriba —pensé—, ¿a qué demonios se referirá con el código nueve? ¡Maldición! ¡Debo darme prisa a terminar de limpiar el cuarto de los niños o la señora me va a matar!

Corrí de nuevo por la enorme espiral de escaleras, para llegar a sus habitaciones. Sin duda este era mi lugar favorito para trabajar. La casa era enorme, estaba muy bien decorada y llena de muebles minimalistas. Era obvio que la señora Pearse era la autora de semejante diseño de interiores, puesto que su esposo es miembro del ejército y dudo mucho que él haya armado todo esto.

A parte de lo material, otra cosa que me hacía intensamente feliz, eran sus hijos. Son tan adorables como mi hermano menor, pero con tremenda energía, multiplicada por cien. Solo quisiera aprender a controlarlos sin ser tan estricta.  —Espero que algún día lo logré —pensé.

El día de hoy fue todo el relajo por lo que sucedió en el mundo. Apenas y pude llegar a tiempo desde mi pequeño departamento a casa de la señora. Mis papás querían que me regresara de inmediato a Florida, pero no había manera de llegar con ellos durante esta crisis. Entonces tenía que esperar a que esto disminuyera o que ellos vinieran por mí, ambas opciones sonaban muy lejanas.

Había venido hasta Fort Wayne para trabajar desde antes de las vacaciones de verano, quería ayudar un poco con los gastos de la escuela, pero creo que mis metas tendrán que posponerse debido a la situación.

Se escuchó un carro llegando a la cochera de la casa. —¡Diablos! ¡Ya llegaron! —grité. Me apuré a terminar de tender la cama de los niños, de forma muy superficial y aceleré el paso hacia la entrada.

Al bajar a la entrada de la casa, vi a a la señora Pearse entrando por la puerta; venía peleando con alguien por su teléfono, como de costumbre. Los niños corrieron a mis brazos, completamente atemorizados.

—Está hecho un verdadero caos allá afuera, no puedo llegar a ninguna junta, ¿Qué no has visto las noticias? ¡El mundo se está yendo a la mierda!

—Con razón los niños venían súper espantados—pensé—, creo que ni yo había prendido las noticias en todo el día.

—Por mi despídeme si quieres, debo estar con mis hijos en estos momentos, gracias por participar —le dijo mientras le colgaba a la persona con la que hablaba.

La señora Pearce se llevó su mano a su frente, tratando de eliminar la migraña que le causó semejante discusión.

—¿Hubo más llamadas Lydia?

—Este…eh…código…código —le dije nerviosa.

—¿Si? ¿Código qué?

—¡Código nueve!, sí, hablaron del Pentágono. Me dijeron código nueve y algo de una base aérea —le dije mientras aún tenía a los niños abrazados.

La señora Pearse levantó sus cejas, su rostro se puso más blanco de lo normal, creo que hasta su lápiz labial rojo, cambio de color.

—¿Estás segura? —me dijo estremecida. Tomó su celular nuevamente y marcó un teléfono.

—Sí, segura.

—Llévate a los niños arriba, ¡ahora!

—Por supuesto.

Me llevé a Gregory, Pedro, Billy y a Leonardo a su cuarto, nunca había visto a la señora reaccionar de esta manera, —¿Qué diablos será ese maldito código nueve? —me volví a preguntar.

—Mamá está muy enojada —dijo Gregory.

—Dijo puras cosas feas en el camino —me contó Billy.

—Sí, lo sé niños, entiendan que ahorita las cosas no van muy bien…

—¿Qué es lo que está sucediendo? —me preguntó Leonardo.

—No estoy segura Leo, tampoco estoy muy bien enterada. Solo sé que algunas ciudades fueron destruidas.

—¿Acaso vamos a morir? —me preguntó Pedro.

—No mi cielo, eso no va a pasar, nada malo pasará —les dije abrazándolos más cerca de mí y haciéndoles cariñitos en el poco cabello que tenían.

Billy comenzó a llorar de una forma descontrolada.

—¿Billy? ¿Qué tienes?

—¡Mi mano me duele mucho!

—¿Qué rayos? ¿Te pico algo acaso? —le pregunté viendo a los alrededores.

—¡Au! —gritaba.

—¿Le pegó alguno de ustedes?

Todos negaron con sus cabecitas y veían espantados a Billy, quien se había tirado al piso. En eso, los demás comenzaron a llorar, yo en particular comencé a sentir un ardor insoportable en mi muñeca, —¿Será acaso el mismo dolor que sentía Billy?—pensé—. No pude gritarle a la señora por el inmenso dolor que me provocó. Después, pudimos dejar salir unos alaridos terribles, pero por alguna u otra razón, ella no subía a nuestro auxilio.

Abajo, en la cocina, la señora Pearse permanecía desmayada; después de haber escuchado la noticia, sobre la desaparición de su esposo.

(21 de Junio de 2020, Fort Wayne, Indiana.)

Me encontraba con ella en la sala de la casa, seguía limpiándose la nariz con sus pañuelos y tratando de ocultar la hinchazón de sus ojos con maquillaje.

—Señora Pearse, mis padres llegarán hoy por mí, debo ir con ellos.

—Lydia, entiendo que debes ir con tu familia, solo te estoy pidiendo un día más que te quedes con los niños, para que termine de convencer a los idiotas del ejército, que entierren a mi marido —me dijo lamentándose aún más.

—Yo estoy encantada de quedarme con ellos, el tema son mis padres, ¿Cómo los voy a convencer que se esperen?

—Diles que se pueden quedar, que les regalo lo que quieran, solo me interesa recuperar el cuerpo de mi esposo y darle eterna sepultura, ¿entendiste?

—Si lo entiendo, haré lo posible por convencerlos.

—Gracias dulzura, eres maravillosa por querer tanto a mis hijos, te prometo que voy a lograrlo esta vez —me dijo dándome un beso en la frente y colocándose unos lentes oscuros.

Los niños aparecieron por las escaleras con sus ojitos tristes y preocupados.

—No queremos que te vayas mamá —le dijo Billy.

—Mis amores, lo siento mucho, pero debemos hacer que respeten a su papá. Él ha hecho tanto por esta nación y no permitiré que tiren su nombre de esta forma.

—¿Prometes que vas a regresar? —le preguntó Leo.

—Si mi amor claro que sí —le dijo mientras le daba un beso en su cachete rosado.

En eso la señora Pearse bajo la mirada y vio la extraña quemadura que nos había salido a todos hace tres días.

—¿No se les ha quitado esto Lydia?

—No señora, parece que no se desvanece con nada. Pero ya no nos duele.

—Sigue utilizando la crema que te di, por favor.

—Por supuesto.

Ella les dio un beso más a todos y los abrazo fuertemente.

—No se olviden que los amo mucho mis príncipes.

—Mamá, quédate  —le dijo Gregory.

—Llegaré pronto, se los prometo.

Ella se levantó y miró los rostros de sus hijos bañados en lágrimas.

—Adiós —les dijo.

Los niños corrieron a la ventana para verla partir en su enorme camioneta negra a gran velocidad. No quise decir nada, los pequeños estaban pegados al vidrio, con la esperanza que su mamá volviera de inmediato.

Metí mi mano a la bolsa de mi pantalón y saqué un collar; con un pequeño cuarzo en medio. Era de mi hermano menor, me acuerdo que me lo dio antes de venir a Fort Wayne, para que no me olvidara de él. Si tan solo supiera, que los corazones de estos niños me lo recuerdan día con día. —Quisiera estar junto a ti ‘cochinillo’ —dije en mi cabeza.

—¿Por qué nos dejó? —dijo Pedro confundido y triste.

—No los dejó corazón, ella vendrá muy pronto, se los apuesto —les dije mientras los abrazaba.

—¿Cuándo será pronto? —me preguntó Gregory.

—Después de hoy, ella se quedará aquí con ustedes.

—¿Pero tú te vas a ir? —preguntó Leo.

—Sí, pero no me iré hasta que ella vuelva, mientras, conocerán a mis papás.

—¿Son de cabello rojo, como tú? —me preguntó Pedro.

—Solo mi mamá Pedrito —le contesté riéndome.

—Lydia, ¿Por qué hay personas y carros volando? —me preguntó Billy.

—¿Qué? ¿Qué estás diciendo Billy?

Al ver por la ventana, vi como cientos de cosas volaban por los aires. De pronto, todos los muebles, cuadros y decoraciones de la casa salieron disparados hacia el techo; junto con nosotros, como si la gravedad hubiese dejado de existir.

Capítulo XVIII. Los Hermanos Pearse

(Día 3. Zona ‘X’)

Inesperadamente éramos ocho en el grupo, parecía un verdadero milagro habernos topado con estos chicos, dentro de este enorme laberinto. Habían bajado con una cuerda que guardaban dentro de una pequeña maleta. Nos tomó un par de minutos auxiliar a los pequeños, pero al final, logramos reunirnos en el estacionamiento, sentándonos en un círculo, como si fuera un campamento escolar.

—Hola —les dije nervioso—, mi nombre es William, William Thurman, ellos son: Jorge Cartwhite y Alexander Freeman. ¿Cómo se llaman ustedes?

Los niños del grupo no contestaron, nos seguían viendo con ojos alarmados. Al parecer la joven con la que viajaban era la líder, era una pelirroja de ojos cafés, tenía un vestido lleno de puntos, lodo y rupturas. Aun así, era una chica linda, pero creo desconfiaba en nosotros por cómo nos veía.

—Yo soy Lydia Simsky, ellos son los hermanos Pedro, Leonardo, Billy y Gregory Pearse.

—Mucho gusto —les dije.

Pero ninguno de ellos contestó, parecían estar asustados todavía.

—No han hablado mucho desde lo que ocurrió, son un poco tímidos —dijo Lydia en un tono cortante.

—¿Cómo fue que llegaron aquí? —le preguntó Alex

—Es una larga historia, si no les importa, dejémosla para otro momento.

—¿Acaso tú o alguno de ustedes, tiró esto? —le dije enseñándole el pedazo de papel escrito en Latín.

—No —volvió a contestar Lydia.

—Tan siquiera podrías decirnos, ¿de dónde vienen y si es seguro salir por dónde vinieron? —preguntó Jorge.

—Venimos de Fort Wayne y no. Ningún lugar es seguro —dijo fríamente.

—¿De pura casualidad, ustedes tienen esta marca en su muñeca izquierda? —les pregunté enseñándoles mi mano.

Al parecer, di con la gota gorda, porque los muchachos se pusieron aún más asustados, gritaron y retrocedieron aterrorizados.

—¡Tranquilos,  tranquilos! —les dijo Lydia levantando la voz.

—Disculpen, no fue mi intención —les dije poniéndome de pie.

—¿Has terminado tú interrogatorio? —me dijo Lydia molesta.

—Te he pedido disculpas —le reiteré.

—Disculpa aceptada, ahora debemos irnos. Vámonos chicos, no podemos quedarnos aquí a platicar.

Los demás se pusieron de pie y se dirigieron al hueco por donde había entrado.

— ¡Espera! ¿No crees que estaríamos mejor si vamos juntos? —le insistí.

—No necesitamos su ayuda, estamos bien así.

—No es como si hubiera muchos caminos a donde ir, todos vamos a la misma dirección —le dijo Jorge.

—Pues nosotros iremos al frente y no se molesten en seguirnos el paso, vámonos.

Lydia y los hermanos se metieron al hueco, dando vuelta a la derecha.

—Para donde vas es un callejón sin salida —volvió a insistir Jorge.

Lydia lo vio con desprecio y cambió su dirección como si su dignidad hubiese sido pisoteada.

—Que tipa tan especial ¿de dónde cree que salió? —dijo Jorge.

—No lo sé pero hay que estar atrás de ellos, aunque sea en contra de su voluntad —le dije.

—Yo opino lo mismo, pueden necesitar de nuestra ayuda, los niños sobretodo —dijo Alex.

Regresamos al túnel, Jorge sacó su lámpara e inició a iluminar el camino. Podíamos ver cómo Lydia y los hermanos iban un poco más adelantados con sus propias lámparas en mano; preferimos guardar nuestra distancia. Quizá no sea un buen momento para socializar con ellos.

—¿Una vez más se te presentó el espectro Will? —me preguntó Alex.

—Sí, ahora lo siento más cerca que nunca.

—¿Qué crees que quiera, quién crees que sea?

—No tengo idea, pero su presencia me da escalofríos. No sé si me esté volviendo loco.

—Júralo que si Will —dijo Jorge bromeando.

—Gracias amigo —le dije riéndome.

—¿Y ahora que será este pedazo de papel? —preguntó Alex.

—Tú eres el científico amigo, si tú no sabes, nadie sabrá —dijo Jorge.

—Creo que debes guardarlo en tu mochila Jorge, tal vez signifique algo —le dije.

Alex se lo pasó y Jorge lo guardo en la mochila que había obtenido en la oficina, continuamos nuestro largo y doloroso camino por el pasillo.

(Día 4. Zona ‘X’)

Llegamos a una cueva inmensa, estaba llena de estalactitas y estalagmitas, solo había visto algo así en imágenes de los libros escolares o documentales en la televisión, era asombroso. Al parecer había humedad, pero otra vez, no sentía calor.

Lydia y los demás estaban sentados a unos cuantos metros de distancia, se veían cansados por el recorrido. Decidimos hacer otro esfuerzo por entablar una buena conversación con ellos.

—Creí haberles dicho que se quedarán atrás de nosotros —nos dijo en un tono hostil.

—¿Por qué eres así?, no vamos hacerles nada, sólo queremos acompañarlos y platicar —le dijo Jorge.

—No quiero que vuelvan a espantar a estos niños, han pasado por mucho ¿Está claro?

—Está bien, no hablaremos de nada de eso, podemos hablar de sus deportes favoritos, su comida favorita, mascotas, de lo que ustedes quieran, ¿vale?

—¡Solo cállate y déjanos descansar quieres!, eres un fastidio.

—Tienes el peor carácter que Hillary Clinton.

—¡Ya basta! —gritó Lydia. Haciendo que su voz se escuchara por toda la cueva.

Jorge levantó sus manos dando a entender su rendición y retrocedió con nosotros.

—A mí me gusta jugar baloncesto… —por fin dijo Billy.

Los cuatro nos asombrados al oírlo hablar. Jorge se regresó y se dirigió a él.

—¿A si? ¿Y cuántas canastas has metido?

—¡Muchas! —le contestó Billy entusiasmado.

—¡Guau! ¡Qué padre!, a mis amigos y a mí también nos gusta el baloncesto.

Jorge volteó y nos guiñó el ojo.

—¿Te gustaría algún día jugar con nosotros? —le preguntó Jorge a Billy.

—¡Si! —gritó feliz.

—¿Qué tal los demás? ¿Qué es lo que más les gusta?

—¡Nadar! ¡Fútbol americano! ¡Soccer! —gritaron Pedro, Leonardo y Gregory.

—¡Wow!, son unos verdaderos atletas.

—¿Cuántos años tienen?

—Yo 9 —dijo Pedro.

—Yo 8 —dijo Billy

—6 —dijo Gregory

—8 —dijo Leonardo

—¡Vaya ya están muy grandes! ¿Alguno de ustedes, pinta?

Los cuatro levantaron la mano.

—Bueno pues qué creen. En mi mochila, creí haber visto unas hojas y unas plumas, ¿qué tal si dibujan su lugar favorito y me van platicando?, ¿qué les parece?

—¡Sí! —contestaron todos entusiasmados.

Jorge efectivamente sacó unas hojas y varias plumas de la mochila; se las repartió y siguió conviviendo con ellos.

—Podría ser maestro de primaria, no sabía que era tan niñero —le dije a Alex

Lydia también se veía un poco más relajada. Al parecer no éramos los únicos sorprendidos por la habilidad la de Jorge para suavizar la tensión con los pequeños. Ella se paró y se acercó a nosotros.

—No había podido hacer eso —nos dijo.

—No te preocupes, Jorge tiene un carisma que los hará relajarse y olvidar algunas cosas —le dije.

—Lamento haber sido así con ustedes, pero a veces soy un poco sobre protectora, tal vez es por…

—¿Sí? —le preguntó Alex.

—No olvídenlo, no vale la pena. Lo bueno es que su amigo, el fastidioso, hizo sonreír a estos niños, no han tenido la mejor de las experiencias.

—¿Qué fue lo que ocurrió? ¿Digo, a parte que el mundo esté de cabeza?  —le pregunté.

—Antes que todo eso sucediera, recibieron la noticia que su papá, había desaparecido en una misión. Lo dieron por muerto puesto que ni él ni su avión regresaron a la base aérea. Su mamá trataba de organizar el funeral con los militares y yo estaba de niñera cuidándolos cuando ocurrió todo. Por desgracia, la señora Pearse salió de la casa cuando la gravedad se invirtió.

—Lo lamento Lydia —le dije.

—No te preocupes, lo raro fue que a todos ellos, incluyéndome a mí, nos apareció esa marca que nos enseñaste en tu mano izquierda, justo antes del siniestro. Es por eso que los niños recuerdan dolorosamente aquel momento al verla.

—¿Y cómo fue que llegaron con nosotros?  —le preguntó Alex.

—Sonará raro, pero un túnel apareció de la nada debajo de la casa y al escuchar unos ruidos horripilantes en el cielo; decidí seguirlo y ver a hasta podíamos llegar. Así fue como los encontramos —dijo Lydia dejando salir un suspiro—, ¿Y bueno, saben a dónde pretendemos llegar?

—No tenemos idea, pero es mejor que quedarse allá atrás, de eso estamos seguros —le dijo Alex.

—Estamos agradecidos que estés con nosotros y que los niños estén a salvo —le dije.

Lydia, Alex y yo volteamos a ver a los pequeños, quienes platicaban sobre los dibujos que habían realizado con Jorge, estaban muy felices.

—¡Wow ese parque es tu lugar favorito, que padre está Billy! ¿Y qué es eso Leo?

—Son los helados cerca de nuestra casa —le contestó.

—¡Está es la alberca más grande del mundo! —exclamó Gregory.

—¡Y este es un mega aeropuerto! —dijo Pedro.

—¡Les quedaron padrísimos!

En las profundidades del pasillo, por donde había sido el derrumbe que obstruía el camino de la criatura que los acechaba, se escuchó un enorme impacto y un dantesco rugido; que con violencia, eliminó todas las rocas del sendero.

Capítulo XIX. El Bosque Invertido

(Día 5. Zona X)

Me encontré merodeando por la cueva junto con Alex, nunca había explorado algo tan enorme, las estalactitas parecían montañas puntiagudas, eran impresionantes.

—¿Alguna vez habías visto algo así? —le pregunté.

—Solo en los libros de geografía —me contestó.

—Sí, yo igual, ¿tienes alguna idea de dónde estamos? ¿Si hay posibilidad de una salida?

—Me parece que sí, la cueva me da una buena espina.

—¿Por qué?

—Las cuevas pudieron haber sido creadas por ríos de lava, movimientos telúricos o por la pequeña cantidad de acidez que hay en el agua, que en general llegan a la superficie, solo espero que esta no sea tan grande como ‘Mammoth Cave’…

—¡Eso no lo sabía! —le contesté.

—Lo único que me sorprende es que no he escuchado ningún murciélago. Si hubiera una salida, esto estaría repleto de ellos y de sus deshechos —me dijo.

—¡Qué asco!, ¡qué bueno que no hay nada de eso! —le dije.

Nos reímos, después hubo un pequeño silencio incómodo entre los dos, apenas me di cuenta que no habíamos tenido un momento para platicar él y yo desde la oficina. Decidí romper el silencio.

—¡Eres toda una enciclopedia, estoy feliz que estés aquí conmigo!

Alex me miró y me dio esa sonrisa de dientes perfectos, yo me sonrojé un poco, estaba un poco apenado por lo que había dicho. —¿Qué estoy diciendo? —pensé.

Los ronquidos de Jorge hicieron que volteáramos a ver a los demás. Todos los niños estaban a su alrededor, incluso Lydia estaba recargado en él. Decidí desviar el tema a otra cosa, me estaba dando una ligera taquicardia y una sensación en el estómago. No quería sentirme mal aquí.

—Jorge hizo un estupendo trabajo, ¿no crees? —le pregunté.

—¿Will?

Alex me seguía mirando, yo no estaba seguro cómo reaccionar. La taquicardia regresó, mi cuerpo se estremecía —¿Será posible que esto que sentía? ¿No era uña malestar?

—¿Si? —le pregunté.

—Solo quería decirte que…

Se escuchó algo por la entrada de la cueva, Alex y yo volteamos a ver para prestar mayor atención. Era un rugido muy familiar. Los dos permanecimos respirando, observando el lugar de dónde provenía, sin decir nada.

—Corran —dije casi suspirando, sin poder gritar.

El rugido se hizo más y más grande. Tomé aire y volví a gritar.

—¡Corran! ¡Corran! ¡Levántense ahí viene! ¡Alex ayúdame con los niños, de prisa!

Todos se pusieron de pie, los niños comenzaron a gritar. Jorge ayudó a Lydia, yo tomé a Gregory y a Leo del brazo para apurarlos, mientras que Alex le ayudaba a Billy y a Pedro. Una vez más estábamos corriendo por la inmensa grieta.

—¡Esos son los rugidos que escuché en el cielo, aquella ocasión! —gritó Lydia alarmada.

—No quieres saber qué es lo que los provoca —le dijo Jorge mientras corría.

—Niños no se detengan y no vean hacia atrás —les dije.

Los pequeños no podían parar de llorar y Jorge no pudo hacer nada está vez para calmarlos. Pude ver que a unos cuantos metros, había una luz, afortunadamente Alex tenía razón sobre las cuevas.

—¡Miren! ¡Una salida!

—¡Dense prisa! —grité.

Al salir, dimos con un bosque de cabeza, veíamos los troncos frente a nosotros y las enormes ramas por debajo; estaba a punto de anochecer. Los rugidos resonaban por la cueva a nuestras espaldas.

—Debemos trepar los árboles —exclamé.

—¿Estás loco? ¿Y a dónde nos llevará esto? —preguntó Lydia apurada.

—¿Tienes una mejor idea?, debemos bajar las ramas de los árboles y avanzar por dentro de ellos ¡ahora! —le ordené.

Lydia accedió. Entre Alex, Jorge y yo, comenzamos a ayudar a los niños a subir a las ramas.

—No llores, todo estará bien, hay que escondernos, eso es todo —les dijo Jorge.

Pero los niños sabían que algo muy grande y peligroso venía rumbo a nosotros.

—¡Bajen un poco más!  ¡Sigan avanzando a otro árbol! ¡No se detengan hasta que yo les diga! —les dije.

Alex, Jorge, Lydia y yo nos metimos a las ramas después de ellos y comenzamos a saltar de árbol en árbol, podíamos ver que el atardecer quedaba bajo nuestros pies, produciendo un arrebol, que en cualquier otra situación, lo hubiera considerado hermoso.

—Si llegásemos a caer, sería nuestro fin —pensé.

Los árboles tras nosotros se estremecieron, dejando caer mil troncos hacia aquel atardecer iluminado.

—¡Alto! —les dije a todos.

—Está aquí —dijo Alex.

—Ni un sonido, ¿de acuerdo?

Las ramas de los árboles y el anochecer no permitían ver aquello que se escondía entre las hojas. Escuchamos sonidos arriba, abajo y a lado de nosotros; obligando a los niños a protegerse, aferrando sus caras en los troncos. No sabíamos cómo íbamos a salir de esta.

—Avancen con cuidado —les dije.

—Esto no me está gustando nada —dijo Jorge.

—Nos está rodeando —dijo Alex.

Avanzamos sigilosamente, uno por uno, pendientes de cualquier movimiento. Hasta que los árboles se volvieron a agitar.

—¡Esperen! —les dije.

Todos nos detuvimos. El chiflido del viento sopló a nuestros alrededores. Nos congelamos junto con el silencio del bosque. Una garra letal apareció detrás del pequeño Billy.

—¡Billy salta! —le gritó Jorge.

Pero fue demasiado tarde, la garra lo tomó y se lo llevó entre las ramas; bañándonos de sus gritos y su sangre.

—¡NO! —berreó Lydia.

—¡Billy! —gritó Jorge y sus demás hermanos.

—¡Avancen rápido! ¡Avancen! —les ordené.

Corríamos por los árboles a gran velocidad sin mirar atrás. Otro de los hermanos, Gregory, tropezó, pero Jorge pudo tomarle la mano. Estaba por caer al vacío.

—¡Sujétate Gregory!

—Ayúdame por favor —le rogaba.

—¡No te soltaré! —le dijo.

Algo pasó tan rápido que tomó a Gregory por sorpresa, haciendo que Jorge perdiera al pequeño.

—¡Dios mío! —dijo Jorge.

—¡Gregory! —gritó Leonardo.

—¡Sigan avanzando! ¡Rápido! —les dije.

Unas alas capaces de tapar el sol, envolvieron al pequeño Leonardo, haciéndolo desaparecer en el bosque. Lydia estaba envuelta en lágrimas, su rostro estaba pálido y no podía contener su respiración.

—¡No se detengan! ¡Sigan avanzando! —gritaba.

Entre el profundo bosque y la desesperanza; estaba por dejarme sucumbir ante aquel monstruo despiadado, sin ningún tipo de conciencia o remordimiento. Sus deseos de matar a quien se le pusiera enfrente eran terroríficos. Hasta que por fin me percaté de unas luces a unos cuantos metros de distancia.

—¡Chicos por aquí! ¡Hay un edificio! ¡Avancen! —les grité.

—¡Ya lo vi, vamos! —dijo Alex.

Jorge estaba tratando de ayudar a Lydia y a Pedro, quienes se estaban quedando atrás. Los tres estaban en shock.

—¡Jorge, Lydia, Pedro!, ¡rápido! —les ordené.

—¡Lydia! ¡Por favor ponte de pie! ¡Ya casi llegamos! —le rogó Jorge.

—¡Nunca debí salir de la casa, pobres niños!, ¡¿qué he hecho?!

—¡Lydia! ¡Debemos irnos ya! —le gritó Jorge.

Él tuvo que tomar a ambos por la fuerza y obligarlos a continuar.

—¡NO! ¡Déjame, prefiero morir! ¡Prefiero morir!—gritaba Lydia.

Pedro estaba llorando, aferrado a Jorge y tratando de avanzar.

—¡Solo un poco más Pedro, no te des por vencido! —le dijo.

Llegamos a un edificio, completamente blanco y con varias luces que parpadeaban a su alrededor, no era muy alto, parecía de un solo piso. Nos subimos a un balcón largo que cubría una enorme puerta automática. Corrí a golpearla y a patearla como si deberás estuviese demente.

—¡Si hay alguien aquí, abran la puerta! ¡Por favor! ¡Abran la puerta! —gritamos Alex y yo.

Jorge por fin apareció de entre las ramas de los árboles, con Pedro y Lydia quiénes seguían lamentándose. Los tres debían saltar para llegar al techo.

—¡Lydia salta! —le dijo Jorge.

—¡Noooooooo! ¡Billy, Leo, Greg! —Se lamentaba, dejándose caer a las ramas.

—¡Lydia! —volvió a exclamar Jorge, quien tuvo que cargarla para poder saltar con ella.

—Pedro, voy a bajar a Lydia, en cuanto suba al techo me das la mano para bajarte ¿está claro?

Pedro estaba horrorizado, tampoco podía parar de llorar. Jorge saltó con Lydia y cayó en la terraza. Volteó inmediatamente para ayudar al pequeño, pero lo único que encontró, fueron los rastros de su sangre entre las ramas.

—¡Pedrooooooooo! —gritó Jorge.

—¡Dios mío, No! —Lydia  no podía mantenerse de pie.

La puerta automática del edificio comenzó abrirse de arriba hacia abajo. Una persona acompañada con cuatro soldados, apareció.

—¡Rápido! ¡Entren! ¡Entren!

Le hicimos caso sin dudarlo. Jorge, con lágrimas en sus ojos, tuvo que arrastrar a Lydia hacia la entrada.

—¡Billy, Leo, Pedro, Gregory! —aullaba Lydia destrozándose la voz.

La puerta comenzó a cerrarse mientras veíamos la sangre de Pedro escurrirse entre las ramas; mientras oíamos los ruidos de la criatura, masticando y devorando, la carne de sus víctimas.

Capítulo XX. La Base Secreta

—¡Rápido traigan agua y el estuche médico! —les ordenaba el señor a los soldados.

Nos tiramos en el piso, nuestra ropa y piel estaba llena de sangre; no logramos entender que había pasado. Los gritos de Lydia eran desgarradores. Despertamos en otro infierno, una vez más.

—Pobres niños, apenas los habíamos conocido —pensaba.

—¡Déjenme morir! ¡Quiero morir! —demandaba Lydia.

Los soldados nos revisaron, limpiaron y curaron nuestras heridas. Ella tuvo que ser sedada para que pudiese descansar. Nos ayudaron a pasar por una puerta más, la cual, daba pie a un centro de mando acoplado a las circunstancias. Lo único raro era ver las lámparas en pleno pasillo, de ahí en fuera, todo lo demás había sido cuidadosamente ajustado.

El señor que nos recibió en la puerta no se veía tan mayor. Al principio pensé que era un militar, llevaba una bata blanca, una camisa bastante arrugada y tenía su brazo izquierdo inmovilizado, sin embargo, su físico lo hacía ver cómo una estrella de cine. Aparentaba una total serenidad, como si no se hubiese enterado del horror que acabamos de vivir.

—Hola, mi nombre es el profesor Maximiliano Rojas. ¿Te sientes bien, no tienes alguna molestia? —me preguntó con calma.

—No, está no es mi sangre —le dije desconcertado.

—Entiendo, ¿ustedes muchachos? , sienten algún dolor —dirigiéndose a Alex y a Jorge.

Ellos no respondieron, Alex estaba con la mirada perdida, sin reconocer lo que acababa de presenciar.

—Entiendo que no es un buen momento, tenemos unas camillas por si requieren descansar.

—¿Pero esas cosas? ¡Están allá afuera! —le reclamó Alex.

—Están a salvo amigos, les prometo que esta base está reforzada, han tratado de entrar pero es imposible. Estos muros pueden soportar un ataque aéreo.

—¿Soportan estar de cabeza? —preguntó Alex.

—En especial de cabeza, solo hay un piso en la superficie y tres subniveles ¿cuál es tu nombre?

—Alexander, él es William y él es Jorge. La muchacha que sedaron es Lydia y no va ser tan fácil hablar con ella.

—Descuida, lo que importa es que llegaron a tiempo. En la noche es muy difícil que alguien sobreviva allá fuera, vayan a descansar, el sargento Hicks los guiará.

El profesor Rojas ingresó a otro cuarto al final del pasillo, dejándonos en compañía de los soldados.

—De este lado por favor —dijo Hicks, ayudándome a ponerme de pie.

Los soldados asistieron a Jorge y Alex quienes apenas se pudieron levantar; los tres estábamos moribundos. La idea de una cama sonaba excepcional. Nos llevaron a una pequeña habitación, donde había cuatro camillas. Nos acostamos como si nos hubieran disparado en la cabeza, cayendo en un sueño profundo.

Los tres sujetos estaban viendo hacia una pirámide de más de sesenta metros de altura, ubicada en medio de la selva. El cielo era rojizo y las nubes creaban enormes espirales. En la punta del monumento se encontraba esa sombra, la cual parecía estar estudiando cada uno de sus movimientos. —¿Quién eres tú? ¿Quién eres tú? ¿Quién eres tú?

La sombra comenzó a bajar las escaleras, pero aún era irreconocible…

(Día 6. Zona X)

La puerta de nuestra pequeña habitación estaba abierta, podía escuchar la voz de alguien del otro lado. Estaba acostado boca arriba con la mirada perdida. —Otra vez aquel sueño, ¿será obra del espectro? ¿De mi imaginación?—; cada vez más me siento menos cuerdo, creo que lo mejor es ignorarlo —pensé—. Decidí salir e investigar, la voz se oía un poco más clara, era el profesor Rojas. Había una cortina azul del otro lado de las computadoras y equipo de laboratorio; tuve que rodear todo es cochambre para llegar con él.

—Todo estará bien, te prometo que encontraré la forma de traerte de vuelta, descansa.

El profesor salió por el visillo y se percató al instante de mi presencia.

—¡Ah!, hola William, que bueno que despertaste, vaya que sí estaban cansados.

—¿Con quién hablaba profesor?

—Max, puedes decirme Max. Me temo que eso es una plática para otra ocasión William. No tengas pendiente, todo está bajo control. Deberías venir conmigo a la cocina. Sé que debido a estas circunstancias, es difícil sentir hambre o sed, sin embargo creo que tú y tus amigos deberían comer algo.

No le hice más preguntas, simplemente lo observé y le hice un gesto afirmativo. Su tranquilidad era casi imposible de creer, me hacía sentir como si todo estuviese normal.

—¿Por qué no vas y despiertas a tus amigos?, trataré de convencer a la señorita Lydia si desea acompañarlos.

—Está bien —le contesté.

Me dirigí nuevamente a la habitación. El profesor ya había desaparecido por una de las puertas del lugar. A veces sentía que la base estaba abandonada, por el poco personal para gestionarlo. No reconocía dónde estaba ni cómo procesar todo lo que nos ha sucedido en estos últimos días, simplemente me estaba dejando llevar por todos estos sucesos, me sentía en automático. Espero que ninguno de los tres caigamos en depresión.

Al llegar al cuarto, Alex estaba sentado en su cama, mientras que Jorge roncaba como puerco en lodo.

—Buenos días —le dije.

—Hola Will —me contestó con una voz frágil.

—El profesor, perdón, Max, tiene preparado el desayuno y dijo que deberíamos comer aunque no tuviéramos hambre.

—Sí, creo que es buena idea.

—¿Qué hacemos con Jorge?

—Hay que despertarlo.

Alex movió a Jorge vigorosamente.

—Jorge, despierta.

—¿Qué? —dijo aún medio dormido.

—Hay que desayunar, ¡vamos! —le insistió.

—Diez minutos más por favor y no tengo hambre.

—¡Vamos levántate! —le ordené sacudiéndolo.

—Está bien, está bien, ya voy.

Con una cara que podía pasar por ‘muerto viviente’ y con los cabellos de punta; Jorge se levantó e hizo su mejor esfuerzo por seguirnos.

—Parece que te llevaron a la silla eléctrica amigo —le dijo Alex.

Los tres nos dirigimos afuera de la habitación, les dije que había visto a Max meterse por la puerta del lado izquierdo; olía muy rico desde que salimos.

—¿Max? —pregunté.

—Aquí dentro William.

La cocina estaba acondicionada al igual que el centro de mando. Vimos que todas las instalaciones anteriores seguían en el techo y que tenían que usar tanques de gas para cocinar.

Los cuatro soldados que nos recibieron, desayunaban al fondo, en una mesa redonda. Todos nos voltearon a ver en cuanto ingresamos. Los saludamos en voz baja y nos acercamos a Max.

—¡Me alegra verlos por aquí!, por favor tomen asiento, los cadetes ya terminaron.

El profesor estaba preparando unos huevos revueltos con tocino. Me sorprendí al no sentir nada de hambre con aquel delicioso aroma, por lo general, mi apetito se disparaba instantáneamente, pero no en esta ocasión. Los cadetes se pusieron de pie para que pudiéramos sentarnos y nos desearon buen provecho. Max nos trajo un platillo muy bien preparado, con el tocino de un lado y los huevos revueltos acomodados del otro. El pan estaba tostado de tal forma, que solo podían verse unas suaves rayas cafés, con unas cuantas especias encima y una diminuta flor en la parte superior. —Parece sacado de una revista —pensé.

—¡Qué atención al detalle! —dijo Alex.

—Muchas gracias, hago mi mejor esfuerzo por tratar de despertarnos las ganas de comer, pero no ha funcionado —nos dijo.

—¿De dónde obtuvieron estos insumos? —preguntó Alex.

—Tenemos un almacén bien abastecido en el subnivel tres —nos dijo Max orgulloso.

Incluso Jorge, quien solía comer enormes cantidades de comida, parecía estar frente a un plato lleno de vegetales. Solo lo analizaba una y otra vez, sin probar bocado.

—Deben comer, eso les dará mucha energía, se  los aseguro. Traté de convencer a la señorita Lydia, pero tenían razón, no es fácil tratarla. Me temo que sigue en shock —nos comentó.

—Sí, lo sabemos —le recalcó Jorge.

Me sentí revitalizado al terminar el desayuno, como si alguien me hubiera oprimido el botón de encendido. El profesor tenía razón, me sentía mucho mejor y hasta un poco optimista; a pesar de la tragedia que vivimos ayer.

—Max, ¿puedo preguntarte algo?

—Sí, lo que sea.

—¿Dónde estamos? ¿Y cómo es que este lugar está adaptado las circunstancias?

Max se cohibió un poco por mi pregunta, pero me contestó alegre:

—Estamos en el Bosque Nacional Hoosier, a unos cuantos kilómetros de Indianápolis, nos tomó un par de días en modificar y adaptar la base. Por desgracia, tuvimos razón sobre nuestras teorías.

—¿¡Cómo llegamos tan lejos!? —exclamé.

—Un momento, ¿quiere decir que ya sabían lo que iba a ocurrir? —le preguntó Alex.

—Solo teníamos algunas hipótesis y evidencias, pero nada que nos prepara para este escenario. Llegué hasta el Pentágono junto con mi colega, Julia Peril. Persuadimos al presidente que alertara al mundo de su inminente destrucción, pero no fue nada fácil. Cuando decidieron creernos, era demasiado tarde.

—¿Dónde está el presidente? —le pregunté.

—Lo llevaron a otra base secreta, solo en caso que tuviésemos la razón. Desconozco si logro sobrevivir o no. La Profesora Peril fue quien interpretó una profecía escrita en latín; prediciendo todos los sucesos que han ocurrido hasta el día de hoy. Le debo mi vida.

Los tres intercambiamos miradas.

—¿Dónde está su compañera profesor? —le preguntó Alex.

Max bajó la mirada y cerró sus ojos; al parecer esta pregunta le afectaba.

—Inconsciente y bajo supervisión.

—¿Está aquí? —le pregunté.

—Sí, detrás de la cortina de donde me encontraste hoy. Pero les pido que no vayan, está bajo unas circunstancias muy delicadas.

—Lo lamento.

—No tengas cuidado.

—Profesor, esta profecía, que su compañera interpretó, ¿dónde venía escrita? —le preguntó Alex.

—¿Por qué?

—Hace un día, encontramos un extraño pedazo de papel, con algo escrito en latín —le dijo.

Los ojos del profesor se iluminaron, parece que le habíamos dicho que le habíamos comprado un auto nuevo o algo por el estilo.

—¿Dónde lo encontraron?, ¡¿lo tienen?! —nos dijo entusiasmado.

—Sí, en mi mochila, lo encontramos mientras estábamos en el túnel —le dijo Jorge.

—Tráemelo al centro de operaciones, les mostraré algo, ¡de prisa!

Los cuatro fuimos con Max de regreso al centro de operaciones, ahí se encontraban los soldados monitoreando las computadoras. Corrí por el papel que estaba dentro de la mochila y se lo llevé al profesor.

—Es este Max —le dije.

—¡Sorprendente!, es idéntico, ¿cómo es que lo encontraron?

—Es una larga historia, pero apareció de la tierra, como si estuviese destinado a nosotros —le dije.

—¡No lo puedo creer!

El profesor examinó el papel durante un minuto, después quitó una sábana; la cual cubría una mesa redonda. Ahí se ubicaban más pedazos como el que habíamos encontrado, pero estos estaban unidos, como un rompecabezas formando un círculo. Con mucho cuidado, colocó el papel que encontramos en la parte inferior. Embonó a la perfección con el resto de las piezas, pero al parecer,  faltan dos más para completarlo.

Los cuatro soldados se acercaron curiosos a la mesa, mientras que Alex y Jorge estaban igual de perplejos.

—¿Cómo es que tiene más pedazos como este? —le preguntó Alex.

—La Profesora Peril y yo los encontramos mientras realizamos nuestras expediciones en distintas pirámides del mundo, pensábamos que nunca encontraríamos las últimas tres.

—¿Qué significa todo esto? —le pregunté.

—Está es la profecía que Julia interpretó, este nuevo pedazo dice:

“… ex uno valore ex his electi sunt leniret furorem …”

“…el valor de uno de los elegidos para calmar la ira…”

—Sigue incompleta —dijo el profesor.

—Aún no logro entender —le dije.

—Si Julia tiene razón en su teoría, la primera parte de la profecía habla sobre todas estas calamidades, la gravedad y la criatura que los atacó. La última parte revela cómo los elegidos pueden detener la furia de nuestro planeta y salvar lo que queda de la humanidad.

—¿La furia del planeta? —preguntó Alex.

—Así es, nuestro planeta ha sido el causante de todo esto, se reveló ante nosotros. Utilizó a las pirámides más importantes del mundo como antenas receptoras, para lanzar una señal alrededor del globo terráqueo, ocasionando fallas gravitacionales. Aún sigo sin entender cómo eligió a unos cuantos para sobrevivir, pero, según Julia, la respuesta está en esas dos últimas piezas del rompecabezas.

—Pensé que el principal enemigo iba a ser alguna alienígena o fuerza superior, pero no. No era nada más y nada menos que nuestro propio planeta —me dije a mí mismo—. Max mencionó algo sobre las pirámides del mundo—, ¿Tendrá algo que ver el sueño que he tenido últimamente? —me pregunté.

—Profesor, no sé usted pero mis amigos y yo estamos dispuestos hacer lo que sea para patear traseros, así sea el de la tierra misma —dijo Jorge con total seguridad.

—Vaya, vaya, me encanta la actitud de este muchacho.

Los tres brincamos al escuchar esa voz, volteamos a ver a todos lados pero no había nadie.

—¡Hey!, aquí arriba amiguitos.

Por si las cosas no pudieran ponerse más extrañas, en el techo apareció un joven afroamericano, con sus brazos cruzados y una enorme sonrisa, pisando normal, como si el cambio gravitacional no le hubiera hecho ningún efecto.

—¡Ah!, chicos les presento al Capitán Steven Dillinger o ‘Steve’ como prefiere que le digan.

—¡¿Vamos a patearle el culo a la madre naturaleza o que chavos?! —dijo sonriente.

Capítulo XXI. La Nueva Especie

—¿Cómo demonios está haciendo eso? ¿De qué me perdí? —dijo Jorge.

Steve, Max y los demás soldados soltaron una carcajada. Vi como el capitán dobló sus rodillas y se impulsó hacia nosotros, cayendo como un gato muy audaz en sus dos patas. Nuestra barbilla colgaba de nuestro cráneo, ninguno creía lo que veíamos.

—La vida está llena de sorpresas, ¿no es así amigos? —nos dijo con semejante tranquilidad.

—El Capitán Dillinger se ha puesto a investigar sobre la relación que tiene esta extraña marca en nuestra mano y los efectos fisiológicos que ha tenido en nuestro cuerpo —dijo Max.

—Las leyes de la física nos acaban de “pintar” un gran dedo medio, lo único que hice fue regresarle el favor —dijo Steve con orgullo.

—Disculpen el lenguaje del capitán, es muy extrovertido. Tal parece que, comer aunque no tengamos hambre, meditar constantemente y hacer mucho ejercicio ha ocasionado que Dilinger manipule los efectos gravitacionales a su antojo. Esto es algo que servirá mucho para nuestro proyecto —dijo Max entusiasmado y dándole una palmada a Steve en la espalda.

—¿Proyecto, cuál proyecto? —le pregunté.

—Al igual que ustedes, yo también quiero demostrarle a la tierra que no puede expulsar a medio mundo de un pedo solo porque tuvo un problema de indigestión. Como somos muy poco los militares que quedamos y solo unos cuantos voluntarios, hemos tratado de idear una estrategia para acabar con esto; estábamos bloqueados, hasta que ustedes aparecieron —nos explicó Dillinger.

—No estaba seguro de mandar al capitán Steve y al resto del equipo en búsqueda de los pedazos faltantes. No sabía por dónde empezar y tampoco si solamente yo los podía obtener. Pero ya que ustedes trajeron está pieza y se presentó ante ti William, quiere decir que el resto están allá afuera; podemos encontrarlas —me aclaró Max sonriendo.

Me quedé mudo, volteaba a ver a todos rápidamente sin saber qué decir.

—Lo que sí sabemos es que el tiempo está encima, al profesor y a mí, no nos convence que esta situación dure toda la eternidad. Si no son esas cosas allá afuera, el mismo planeta nos mandará al carajo —dijo Steve.

—Es probable que la anti gravedad empeore. Los datos de que hay en esta computadora —dijo profesor enseñándonos una serie de datos en una laptop—, indican que los niveles de oxígeno y otros elementos que necesitamos para sobrevivir están disminuyendo progresivamente. Las plantas sin agua morirán en cuestión de días.

—Y eso queridos amigos, será el fin de nuestra historia —dijo Steve.

En la laptop del profesor se veía una gráfica que mostraba la reducción de los siguientes gases de todo el mundo:

Nitrógeno - 55% - Disminuyendo

Oxígeno - 12% - Disminuyendo

Argón - 0,43% - Disminuyendo

Dióxido de Carbono 0,02% - Crítico

Vapor de agua - 0,16% - Disminuyendo

Otros compuestos - 0,10% - Crítico

—Si la velocidad de la disminución es constante, entonces, estaremos viendo el fin de todo ser vivo en la tierra en los próximos diez días —dijo fríamente el profesor.

Hubo un silencio sepulcral en el centro de operaciones.

—¿Entonces cuál es plan? —pregunté para cambiar el tema.

—¡Sí!, ¿cuál es el plan? —repitió Alex.

—Los espero a las dieciséis horas en el subnivel dos para darles esa información, mientras, váyanse a bañar que apestan peor que yo después de un día de entrenamiento  —nos dijo Steve.

—Y tiene razón —dijo Max riéndose.

Steve le levantó la ceja a Max muy cómicamente  y se retiró por las escaleras.

—Bueno, acompáñenme. Tienen unas horas para alistarse y conocer al equipo.

Max nos llevó a un baño muy pequeño, tuvimos que pasar uno por uno y utilizar unas cubetas para ducharnos; debido a la inutilidad de la tubería. Debo admitir, que aun así, me hizo bien el agua caliente.

Era la primera vez que subíamos por las escaleras improvisadas de las instalaciones, fueron construidas con madera para poder subir a los subniveles. Llegamos a una puerta con el número dos dibujado al revés, el capitán la abrió. En su interior, había un gimnasio muy bien equipado y varios dormitorios del lado derecho. En el centro había diez chicos y cuatro chicas, más o menos de nuestra edad, entrenando arduamente. Algunos de ellos estaban haciendo lo que Steve hizo en su pomposa introducción, saltando del techo al piso y así sucesivamente; otros podían flotar por instantes en el aire.

—Caballeros, les presento a la resistencia, la cual le hará frente la puta que se hace llamar nuestra madre tierra —dijo Steve en un tono muy risueño.

—¡Atención! —gritó Steve.

Todos los que estaban entrenando, corrieron a formar una sola fila frente a nosotros, el capitán Steve se acercó.

—Buenas y asquerosas tardes soldados. Hoy se integran a nuestras fuerzas armadas, tres reclutas más, quienes tienen en su mente una sola cosa y ¡¿cuál es esa cosa?!

—¡Calmar a la puta tierra! —gritaron todos al unísono.

—¡Exacto!, tenemos nueva información, por fin a uno de estos tres cadetes se le apareció un pedazo del maldito rompecabezas. Lo cual quiere decir, que aún quedan dos más por encontrar y tenemos que hacerlo antes que nos cargue la chingada. ¿! Está claro?!

—¡Sí, señor! —volvieron a gritar todos.

—Esto es increíble  —dijo Jorge asombrado.

—Bienvenidos a la infantería señores. Prepárense, que deben aprender muchas cosas en menos de cuarenta y ocho horas.

—¡Capitán! ¡Profesor! Hay sobrevivientes en la entrada —gritó otro soldado bajando las escaleras.

—Ustedes esperen aquí con los demás, veré de qué se trata. ¡Continúen con su entrenamiento! —les ordenó Steve a los voluntarios mientras subía las escaleras.

Pude observar que en la pared había una pantalla desplegando la imagen de varias cámaras de seguridad. Ahí en la que estaba marcada como “principal”, vi a dos personas muy conocidas. Eran los papás de Jorge.

—¿Mamá? ¿Papá? —dijo Jorge sorprendido.

Él subió a toda velocidad por las escaleras, Alex y yo lo seguimos.

—¡Jorge!, espera algo anda mal —le dijo Alex.

Yo no sé por qué, pero presentía lo mismo que Alex. —¿Cómo era posible que estuviesen con vida? ¿Si todos vimos el mar de sangre que había en la oficina? —pensé—. Llegamos a la entrada de la base secreta. La reja se abría muy lentamente. Steve y los soldados prepararon sus ametralladoras. Jorge no nos hizo caso y desobedeció las órdenes de Steve.

La reja se abrió. Sus papás estaban cubiertos de sangre, con la mirada perdida y sus ojos completamente rojos. Jorge corrió hacia ellos, decidido a abrazarlos.

—¡Mamá! ¡Papá!

—¡Chico! ¡Detente!  —le gritó Steve.

Frente a nosotros, los papás de Jorge comenzaron a convulsionar, vomitaban sangre y hacían un ruido bastante conocido. Era el rugido de aquello que nos había estado atormentado día y noche. Steve logró alcanzar a nuestro amigo y lo aventó hacia atrás; mientras que sus padres cambiaban a una forma horripilante. Una serie de escamas cubrieron sus cuerpos, sus manos se partieron en dos para dejar salir un par de garras. De sus espaldas, salieron unas enormes alas parecidas a la de los murciélagos, las cuales, cubrían toda la entrada. Sus rostros mutaron a una forma muy cercana entre lobo y humano. La bestia parecía una combinación de varios animales.

El profesor Rojas apareció a mi lado, viendo la horripilante escena; diciendo una de las frases en latín del rompecabezas:

“…La nueva especie será la perdición de los miserables…”

—¡Mamá! ¡Papá! —gritaba Jorge, mientras dos abominables criaturas estaban dispuestas a terminar con todos nosotros.

Parte 3: Sempiterno.

“Entonces se entabló una batalla en el cielo: Miguel y sus ángeles combatieron al dragón. También el dragón y sus ángeles combatieron, pero no prevalecieron y no hubo ya en el cielo lugar para ellos.”

(Apocalipsis. 12, 7-8)

Capítulo XXII. ¡Goliat, el Invencible!

El sol quemaba bastante aquel verano, mi papá y yo estábamos jugando baloncesto uno a uno en el parque cerca de nuestra casa. Era un reto jugar con él por muchas razones. Jamás reducía su energía, nunca limitaba su fuerza y siempre me obligaba anotar por lo menos una canasta. Con la finalidad de enseñarme y ayudarme a perfeccionar mi técnica, decía. A pesar de ser estricto con sus reglas, podíamos pasar horas divirtiéndonos en la cancha.

—¡Vamos Will, quítame la pelota! —me dijo al desplazarse con tremenda condición.

Yo parecía un caracol, tratando de vencer una liebre. —¡Eres bastante rápido! —le contesté, jadeando y arrastrando los pies.

Mi papá anotó una bola más, con esa ya sumaban diez a cero. —Vamos Will, no creas que nos vamos a ir sin que anotes una, ¡eh!

—Es imposible papá, me llevas mucha ventaja.

Se detuvo, tomó el balón en la mano y me miró fijamente.

—¿Por qué lo dices? —me preguntó.

—Eres más alto, ágil y fuerte que yo.

Él dejó salir una carcajada y se acercó a mí bañado en sudor.

—Sabías que Napoleón Bonaparte, era un personaje de mediana estatura y que media Europa le tenía pavor. No por su fuerza o agilidad, si no por su capacidad de planear —me dijo.

—Napoleón no fue tan buena persona papá —le contesté irónicamente.

—Cierto era un tirano, pero usó su inteligencia para desarrollar operaciones militares históricas. ¿Qué crees que podrías hacer para quitarle la pelota a un enemigo como yo?, anda, piensa, debes de ser como él o como: ¡Goliat, el invencible!

—A Goliat le cortaron la cabeza con su propia espada —pensé—. Pero ya no quería discutir más, así que me propuse a solucionar mi problema.

—No estoy seguro, ¿podría tratar de engañarte?

—Sí, muy bien. ¿Cómo?

—Me has dicho que siempre mantenga mis manos y piernas ágiles; podría hacerte pensar que voy tras la pelota, dándole pequeños golpes.

—¿A ver? quítame la pelota —me dijo.

Volvimos a empezar, avanzamos por toda la cancha, hice mi mejor esfuerzo por acercarme a él, pero volvió a burlarme y anotó dos veces más.

—¡Quítame la pelota, Will!

Por poco me rendía, mi papá jugaba como profesional y yo como simple estudiante de la secundaria. Deje a un lado mis miedos y decidí dar un último esfuerzo. Vi que estaba por anotar nuevamente, me pare frente a él, me mantuve firme y le hice pensar que le iba a quitar el balón de su mano derecha. Moví mis manos lo más rápido que pude y al momento que la cambió a su mano izquierda, logré quitársela. Retrocedí un poco, tire y anoté mi primer canasta. 

—¡Excelente Will!, ¿lo ves? Solo hay que concentrarse —gritó entusiasmado.

—¡Lo logré! —exclamé, mientras miraba al aro de anotación con asombro—, ¡gracias papá!

Él se acercó y extendió su mano para chocar nuestras palmas. Nuestra celebración fue tan ruidosa, que se escuchó por toda la cancha y por el resto de las áreas del parque.

(10 días: 2 horas: 30 minutos: 45 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Los soldados disparaban sus ametralladoras hacia las bestias. El capitán Steve les impedía el paso al centro de operaciones colocándose al frente de la entrada principal. Jorge seguía en una esquina, suplicándoles a los cadetes que no lastimaran a sus padres.

Tenía que sacarlo de ahí, corría peligro. Alex estaba a mi lado, al igual que el profesor Rojas, quien no podía quitar los ojos de las terribles abominaciones. El lugar se había transformado en una zona de guerra, las bestias parecían estar soportando las balas.

—¡Tenemos que ayudar a Jorge! —le dije a Alex.

—¡Regresen al subnivel dos!, ¡ahora! —nos ordenó Max, señalando el centro de operaciones con ímpetu.

—¡No vamos a dejarlo ahí! —le grité.

Una de las bestias utilizó una de sus alas para cubrirse del tiroteo y comenzó a avanzar hacia adelante; dirigiéndose a Jorge. Hicks intentó detenerla, pero lo sorprendió en el momento que la criatura desenvolvió su ala y lo decapitó de una sola mordida; utilizando sus colmillos.

—¡Jorge! ¡Sal de ahí! —le gritamos Alex y yo.

—¡Maldita sea Hicks! —gritó el Capitán Steve.

La bestia se le acercaba poco a poco, lo tenía en la mira. Debía de pensar rápido, mi amigo estaba a punto de ser devorado. No me explicaba porque las balas no les hacían nada.

—Debe ser por esas escamas. Hay animales que tienen la piel muy gruesa y pueden resistir numerosos impactos, como los tiburones —pensé.

En el cinturón del desafortunado soldado Hicks, había una granada, desconocía su uso a menos que fuese el viejo modelo ‘Pineapple’, pero era ahora o nunca.

Corrí hacia el soldado muerto y esquivé a los demás cadetes que disparaban sin piedad. La otra bestia comenzaba a moverse, abriéndose camino hacia el centro de operaciones.

—¡Will!  —gritó Alex.

—¡Retírate soldado! ¡Es una orden! —gritó Steve mientras disparaba con rabia.

Me deslicé por el piso para tomar el explosivo del cinturón de Hicks. Aquel demonio estaba por lanzar una tremenda dentellada a mi amigo. Conté con milésimas de segundo para darme cuenta que el modelo de la granada, era el viejo modelo ‘pineapple’. —¡Qué buena suerte! —pensé. La tomé en mi mano derecha: giré y saque el ‘anillo’, apretando la ‘cuchara’ del artefacto —¡Hey! —le grité a la bestia con decisión.

Aquella volteó dirigiendo su hocico de aliento fétido hacia mí, tal y como lo esperaba. Le aventé la granada lo más fuerte que pude para que se le incrustara hasta la garganta. Si esto hubiese sido un partido de baloncesto, hubiese anotado una canasta sin problema, pues la bomba entró directo en ella. Comenzó a atragantarse y a chocar con los muros de la entrada.

—¡Fuego en el agujero! —gritaron los soldados.

Me tire al suelo y escuché una enorme explosión. El primer engendro perdió la cabeza, literalmente. Dejando trozos de carne por todos lados. No tuve tiempo para sentir náuseas, simplemente le dije entre dientes.

—Lo siento.

Tomé a Jorge de la mano, lo levanté y lo llevé donde estaban Alex y Max.

—¡Una menos! ¡Uju! ¡Dispárenle a la cabeza a esta perra! —les ordenó Steve a sus soldados.

Ellos obedecieron y unieron sus municiones restantes para derrotar al animal. Después de varios minutos, lograron convertir su cráneo en añicos. Su cuerpo pesado y grotesco cayó al piso. Los soldados inundaron el lugar con aplausos y chiflidos, celebrando su victoria.

—¡Desháganse de estas porquerías! ¡Y cierren la maldita puerta! —dijo Steve.

—¡William!, ¡William! —cantaban los soldados.

Observé la escena mientras anunciaban mi nombre, por desgracia, no podía compartir la misma emoción que ellos; pues los cuerpos de “las bestias” retomaron la forma de los papás de Jorge; sin vida y decapitados.

(10 días: 1 hora: 45 minutos: 15 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Todos los ojos del centro de operaciones estaban sobre mí, seguían gritando mi nombre, esperando a que dijera algo, pero yo permanecí como tonto en medio de ellos. Steve lo debió de haber notado porque se colocó en el centro de la muchedumbre para tomar la palabra.

—Debo admitir, que en todos mis años en el ejército no había visto semejante acto más heroico y estúpido a la vez. William Thurman, de Fort Wayne, Indiana. ¡Le partió en toda su madre a uno de ‘Los Rubik”!

El lugar se volvió a llenar de porras. Solamente noté que un chico estaba de brazos cruzados, viéndome con las cejas fruncidas, como si en vez de haber hecho algo bueno, hubiera matado a un miembro de su familia.

—¿Los qué? —pregunté interrumpiendo a todos.

—‘Rubik’, así les llamamos a esas bestias que son una mezcla de seis tipos de perras, con zorra y quién sabe qué tantas cosas más tienen ahí dentro. En fin, esto demuestra que nuestros nuevos reclutas tienen lo que se necesita para cumplir esta misión, ¿tienes algo que decir Will?

No sabía si mandarlos a todos a la mierda porque no fueron ni un poco sensibles con Jorge, quien estaba cabizbajo hasta atrás, cubriendo su rostro con ambas manos para que nadie lo pudiera ver llorar. Miré a todos de uno en uno y les dije:

—No quiero que me coronen solo porque maté a una de esas cosas, no sabíamos que las bestias solían ser personas —les dije haciendo una pausa antes de continuar y tratando de no perder el control—, en este caso, fueron los padres de mi amigo Jorge, quienes por ningún motivo merecían morir así. Nadie de los que hemos perdido, merecían morir así.

Jorge se destapó la cara, mostrándome sus ojos humedecidos; mientras los demás guardaron absoluto silencio. —Jorge, Alex y yo pensamos que sus papás habían muerto. Volverlos a ver, fue un milagro para él, si algo puedo pedirles, es que no deshonran a dos seres humanos de esta manera —les dije.

No hubo más festejos, algunos bajaron la mirada en cuanto terminé de hablar. Steve se había hecho a un lado para dejar pasar a Max quien se paró frente a mi. —Tienes razón Will, esto debió haber sido desgarrador para tu amigo —dijo con una voz quebradiza—, todos diríjanse al Sr. Cartwhite, de inmediato.

Los soldados y voluntarios comenzaron a dirigirse a Jorge, quien seguía desconsolado. El profesor se acercó a él para tocar su hombro. —Qué en paz descansen el Sr. y la Sra. Cartwhite, quienes murieron en días oscuros,  pero serán recordados por esta comunidad, por su hijo Jorge Cartwhite, sus amigos William Thurman y Alexander Freeman. Honremos su eterno descanso, guardando un minuto de silencio.

Todos permanecieron con la cabeza agachada, manos cruzadas frente a ellos y dirigiéndose a mí amigo. Pude ver a Jorge con lágrimas cayendo por sus mejillas, pero desmantelando una muy sutil sonrisa, en forma de agradecimiento, hacia mis palabras.

Capítulo XXIII. Subnivel Dos

(9 días: 19 horas: 31 minutos: 56 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Jorge no tenía muchas ganas de hacer nada después de lo de ayer, permaneció en su cama sin ir a desayunar. Por más que lo tratamos de animar, su depresión era alarmante.

Estábamos en la cocina con los demás voluntarios. Max estaba terminando de entregar los platillos que había preparado.

—¿Cómo vamos a convencerlo a que entrene? —me preguntó Alex mientras bebía un jugo de naranja.

—No le sé, pero creo que Steve lo bajará al gimnasio aunque no quiera.

—Fue increíble lo que hiciste ayer —me dijo Alex con una mirada intensa.

Yo casi me ahogo con mi comida en cuanto me vio de esa forma, a través de sus lentes cuadrados y elegantes.

—¿Yo? —le pregunté, tratando de hacer todo lo posible por esconder mi reacción—, ¿Qué fue lo que hice?

—Nada más lograste que todos respetarán a Jorge y destruiste a esa bestia con una granada —me dijo conmovido.

Yo hice un mayor esfuerzo por no sonrojarme. —¿Qué me sucede? —pensé.

—¿Dónde aprendiste a usarla? —volvió a preguntar.

—Mi papá. Con él veía muchos documentales de guerra en la televisión —le dije tratando de no volverme agitar—, fue mera suerte que la bomba que tenía Hicks, era el modelo que mi papá me enseñó a usar —le contesté.

—Nunca dejas de asombrarme —me contestó con aquella infalible sonrisa de oreja a oreja.

Sentí que estaba igual de rojo que una manzana, decidí escapar, antes que se diera cuenta.

—¡Voy a ver a Alex, digo a Jorge! Te veo en el gimnasio —le respondí, trabando mi lengua, poniéndome de pie y saliendo de la cocina lo más rápido que pude.

Al parecer ni la depresión de Jorge fue motivo para no entrenar. Max y Steve tuvieron que traerlo al subnivel dos casi arrastrándolo. Yo les pedí que lo dejaran descansar pero me confesaron que esto era de vida o muerte. Nos colocaron a todos en una sola fila viendo al frente. Estaba nervioso y alterado por haber reaccionado así con Alex. Se me dificulta voltear a verlo, inclusive.

Steve caminaba de un lado a otro, atento a nuestra postura. Hasta que se paró donde yo estaba.

—¿Qué diría Sr. Thurman, si le dijera que le puedo enseñar a volar? —me preguntó.

—Fantástico —dije nervioso.

—Ánimo Thurman —me contestó mientras me daba una palmada en mi hombro—, ¿Qué dicen los demás? —preguntó.

Está vez dirigiéndose a Jorge, quien apenas podía ponerse en posición de firmes.

—Bien —le contestó Jorge a secas y viendo el piso.

Max nos observaba desde una esquina, sentado en una silla y deseándonos suerte. Pude darme cuenta que Lydia no estaba con nosotros en la fila. —¿Seguiría sedada? —me pregunté—. Según él estaba tras la puerta del fondo del gimnasio, en la habitación de las chicas, pero no la había visto desde aquel día. La voz de Steve me hizo brincar y volví a prestar atención.

—Les aclaro, que tenemos menos de dos días para que ustedes salgan de aquí con poderes más chingones que ‘Mary Poppins’ y con huevos más grandes que ‘Hulk’. Y por lo que veo, el soldado William Thurman, les lleva la ventaja en ese segundo punto. Nuestro entrenamiento consta de cinco partes. Primero: alimentación, deben comer al menos cuatro veces al día, sin vomitar. Esto les ayudará a incrementar su energía de una manera considerable. Segundo: meditación. La palabra ‘Alatara’, que merece el premio al tatuaje más culero del mundo —dijo Steve levantando su mano izquierda, enseñando la marca—, es también una frecuencia de onda que está activa por todo el planeta. Descubrí que con la debida concentración, podemos conectar nuestros cuerpos con la señal. De esta manera, así como la tierra utilizó esa frecuencia para chingarnos la madre, nosotros la usaremos para poder levitar en el aire sin caer hacia el espacio y desplazarnos a hacia nuestros objetivos. Tercero: ejercicio, no quiero luchadores de sumo en esta infantería, necesitan desarrollar fuerza, tanto físico como mental. Sin la condición necesaria, no podrán mantener la frecuencia de ‘Alatara’ activa y se irán a la mierda. Cuarto: uso de armas de fuego. Ayer aprendimos que la debilidad de los  ‘Los Rubik’, está en la cabeza, así que entrenaremos para que les revienten los sesos. Por último, aprenderán cuales son nuestros principales destinos, entradas y salidas; duración de la misión, etc., está prohibido que a uno de ustedes se les haya olvidado cagar y que decidan regresar a la mitad del camino. Tenemos el tiempo contado y no hay lugar para los débiles en esta campaña, ¿está claro? —dijo Steve.

—Si señor —gritamos todos, menos Jorge, quien seguía cabizbajo.

—Bien, espero que se hayan conocido porque no tenemos tiempo para conversaciones ridículas, ¡iniciamos en diez! —ordenó Steve.

Rompimos filas, los demás voluntarios aprovecharon para irse directo al centro del gimnasio. Había logrado platicar con alguno de ellos, eran muy buenas personas; a excepción de aquel chico que me seguía viendo con desprecio, aún no sabía quién era y porque no le caía bien.

Le hice una señal a Alex para que me ayudara con Jorge, dejando a un lado mi vergüenza. Teníamos que reanimarlo, si no, no lo dejarían ir a la misión y tendría que quedarse aquí.

—Jorge, amigo, te necesitamos con nosotros, por favor —le dije mientras lo abrazaba.

—Sí, será como los viejos tiempos, como cuando destruimos a todos en los láseres, ¿te acuerdas? —le preguntó Alex.

—No estoy de humor para nada —Nos contestó fríamente.

—Tienes que entrenar amigo, no podrás venir si no lo haces —insistí.

—Tal vez sea lo mejor. Steve dijo que no quería luchadores de sumo, al parecer estoy jodido.

—No, no lo estás.

Lydia apareció atrás de nosotros, tenía una cara seria, con los ojos hinchados después de haber llorado bastante. Jorge le clavó la mirada como dardo.

—Sé que no hay forma de hacerte sentir mejor, tal vez ni yo logré recuperarme. Pero eres una persona extraordinaria, siempre ves lo bueno donde hay algo malo y ese un don que jamás debes perder. Tus amigos y yo, confiamos en ti. Piensa en tus padres, en Billy, Leo, Pedro y Gregory. ¿No crees que debemos hacer algo por tener un lugar mejor?

—¡Su tiempo se acabó holgazanes! ¡A triunfar! —gritó Steve.

Nos dirigimos al centro del gimnasio, Jorge se quedó contemplando las palabras de Lydia, quien también estaba dispuesta a luchar.

—Me da gusto que se esté con nosotros señorita Simsky —Le dijo Steve.

—El placer es mío capitán.

—¿Sr. Cartwhite? —preguntó Steve.

Jorge ya no estaba en el lugar donde lo dejamos —¿Se habrá resignado? —pensé.

—¡Comencemos señor! —dijo Jorge, quien apareció en medio de los voluntarios.

Hubo expresiones entusiastas dentro del grupo.

—¡Excelente!, bienvenido Cartwhite. Iniciamos la fase dos —dijo Steve.

Fase 2: Meditación.

Nos colocamos en círculo en medio del gimnasio con las piernas cruzadas, manos en las rodillas y ojos cerrados. Podía escuchar los pasos de Steve dando vueltas frente a nosotros.

—Muy bien, concéntrense. La frecuencia de ‘Alatara’ aún está presente alrededor del planeta, ustedes deben convertirse en una antena receptora que capte esa señal. Demos tres respiraciones profundas y muy suave enunciemos: A…LA…TA…RA…

Repetimos esto como diez veces, al principio estaba un poco desconcentrado porque esperaba otro chiste del capitán, pero me di cuenta que ahora sí hablaba muy serio.

Pasó una hora, comenzaba a marearme. Me parecía algo ridículo hacer estos cánticos y estaba por rendirme.

—Sigan intentándolo soldados, concéntrense —dijo Steve frustrado.

Pude ver un color azul intenso en mi mente, hubo una ligera vibración en mis oídos que me provocaba un ligero hormigueo. —¿Será esta cosa? —me pregunté.

—Sr. Thurman, abra sus ojos —Me ordenó Steve.

Obedecí, me di cuenta que no estaba al ras del piso, me encontraba como a dos metros de altura. Me espanté y caí de golpe. Alguien logró atraparme antes de que me diera un buen madrazo.

—Muchas gracias —le dije a quien sea que me haya cachado.

—¡Buena atrapada Sr. Freeman! ¡Espero que siempre esté ahí para ayudar al Sr. Thurman —dijo Steve.

No me había percatado que había sido Alex quien me atrapó, me sonrojé al instante. Él me regresó al piso ruborizado, sin decir nada. Nos sentamos lo más rápido posible.

—¿Qué experimentó Sr. Thurman? —me preguntó Steve.

—Mucho calor —contesté torpemente al tratar de ocultar mi error—, perdón, vi un color azul y sentí una vibración en mis oídos —dije tartamudeando.

—Bien, pues esa es la sensación que deben reconocer. Lo difícil es mantenerla activa durante el combate. Los que no lo han logrado, tienen una hora más  —dijo Steve, sin notar ninguna de mis reacciones.

Fase 3: Ejercicio.

—La siguiente rutina deberán repetirla hasta que la fusionen con Alatara. Se darán cuenta que tuvieron éxito, cuando comiencen a sentir un fastidioso zumbido en sus oídos. Estos son los ejercicios: diez vueltas corriendo alrededor del gimnasio, cuatro series de lagartijas, saltar la cuerda durante cinco minutos, abdominales, pasar de un lado a otro por las barras de este pasamanos o tablero y repetir hasta que no puedan más. Solo les daré una hora para completar esta prueba, así que, ¡inicien Ya! —dijo Steve.

Me sentí vitalizado al dar la primera vuelta al gimnasio. Después de la segunda, traté de sentir la frecuencia, pero requería un esfuerzo brutal, no podía mantener la concentración mientras corría.

Alex iba muy bien, llevaba dos repeticiones de todos los ejercicios en menos de treinta minutos. Su capacidad atlética era tan impresionante, que dejó a varias niñas estupefactas; inclusive a mí, pero traté de no ser tan obvio.

Jorge, por otro lado, no terminaba lo del pasamanos en su primera vuelta, se resbalaba y caía al suelo, atrasando a todos en la fila. Lydia y yo lo motivamos a levantarse hasta que lograra desplazarse por todas las barras, pero solo nos veía frustrado.

Los demás voluntarios parecían estar mucho más avanzados que nosotros, su progreso se notaba a distancia.

Fue hasta mi sexta repetición que logré unir la señal con mis movimientos. Me duró unos cuantos segundos, hasta que la energía me levantó del piso y me disparó contra la pared.

—Me voy a dar un tremendo guamazo esta vez —me dije a mí mismo.

Alguien milagrosamente me sostuvo antes que cualquier calamidad sucediera. —Debió de haber corrido súper rápido para alcanzarme —pensé.

—¡Le debe más de una vida al Sr. Freeman, Sr. Thurman! —grito Steve.

Alex me tenía entre sus brazos otra vez; él y yo nos quedamos viendo sin decir nada. Nos separamos de inmediato, sentí como todo el mundo me caía encima. Creo que algunos se dieron cuenta, porque oí algunas risas viniendo del grupo.

—Bien hecho Thurman, logró conectarse con la frecuencia unos instantes y eso es un excelente avance —me dijo Steve.

—¡Gracias Capitán! —le contesté a la velocidad de la luz, como si estuviese respondiendo un examen de matemáticas.

Fase 4: Armas de fuego.

—Para la última fase del día de hoy, los soldados Pattinson, Watts, Huston y Wallace les enseñaran a usar una ametralladora ‘Colt M4’ y las granadas ‘pineapple’. Deben de ser muy cuidadosos cuando las usen, son extremadamente peligrosas.

—En mi vida me imaginé aprender a usar una ametralladora. Me conformo con las pistolas de láser que usábamos en la arena de la plaza en Fort Wayne. De verdad que estos son tiempos ridículos —me decía a mí mismo.

Al fondo del gimnasio pusieron siete tiros al blanco en forma de personas, mostrando la cantidad de puntos que podrías obtener. Repartieron unos protectores auditivos para resistir el escándalo, mientras explicaban cómo se debía sujetar la ametralladora.

Los soldados detallaron cada una de sus funciones, las cuales no comprendí al cien por ciento. Temía salir disparado por su tremenda potencia. Después nos indicaron que apuntemos hacia los objetivos y que apretáramos ligeramente el gatillo.

Sentí que me iba hacia atrás, confieso que fue difícil mantener el control. Al principio no acerté ningún punto y veía muy lejos la posibilidad de ser bueno en esto.

Jorge salió volando una vez que accionó el arma de fuego, chocando con tres voluntarios que le sirvieron de colchón para no azotarse con el piso. Acepto que fue muy gracioso, pero corrí a ayudarlo antes que los demás se burlaran de él.

Después de aprender a utilizar esas cosas tan pesadas durante dos horas, por fin Steve dio la orden que nos fuéramos a dormir.

—Por hoy hemos concluido, su patético rendimiento debería darles vergüenza. Espero que mañana se levanten sus enaguas y le echen un poco más de ganas señoritas. ¡Iniciamos a las seis horas!, vamos a recapitular todo lo visto el día de hoy, antes de pasar a la fase cinco, ¡ya váyanse! —dijo Steve.

Fuimos a las regaderas rendidos, apenas y pude bañarme bien; parecía un señor de cien años de edad.

Al llegar a los dormitorios, ocupé la parte de abajo de una litera, podía morir de lo cansado que estaba. Ni Alex ni yo nos despedimos, él simplemente se subió a su cama y no entablamos conversación alguna. No nos hablábamos desde el desayuno. —¿No sé qué está pasando? ¿Por qué no puedo hablarle?

Capítulo XXIV. La Cortina Azul

(8 días: 19 horas: 35 minutos: 27 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Nitrógeno - 50% - Disminuyendo

Oxígeno - 10% - Disminuyendo

Argón - 0,36% - Disminuyendo

Dióxido de Carbono 0,02% - Crítico

Vapor de agua - 0,09% - Crítico

Otros compuestos - 0,0% - Nulo

—Estos datos me están preocupando Steve, no soy científico pero alcanzamos una nulidad en nuestra atmósfera, no sé qué otras consecuencias puedan ocurrir allá afuera, ¿qué tal si perdemos la frecuencia? ¿Y todos salen volando sin control? —le preguntó Max, señalándole su laptop.

—No podemos quedarnos aquí sin hacer nada profesor. La mayoría de estos chicos, yo incluido, están dispuestos a luchar hasta el final. Usted sabe que no los podrá detener —le contestó.

—Sí, lo reconozco —confesó Max desanimado.

—También debe considerar que la Profesora Peril no podrá soportar otra pérdida de oxígeno, por más que nosotros la estemos proveyendo con los tanques.

—La Profesora Peril estará bien, yo me quedaré aquí y me haré cargo de ella si es necesario. ¿De acuerdo? —le contestó Max golpeando sus palabras.

—Sí profesor, comprendo, iré a levantar a los reclutas. Buen día —le contestó Steve dirigiéndose a las escaleras.

Había observado todo desde la habitación dónde nos quedamos el primer día. Acabé refugiado ahí porque los oí discutir desde muy temprano. Nunca notaron mi presencia.

Dicen que: “la curiosidad mató al gato”, pero no podía dejar de pensar —¿Quién era y qué le sucedía a esa tal profesora Peril? ¿Por qué Max no le permitía la entrada a nadie?

Esperé a que Max entrara a la cocina con los soldados y a que Steve subiera a despertar a los demás, para averiguarlo. Contaba con una pequeña ventana de oportunidad para poder asomarme por la tela, la cual, colgaba al final de todo el barullo del centro de operaciones.

Me moví como un felino ante su presa, traté de no tirar nada de lo que había en los escritorios e hice el menor ruido posible. Llegué al visillo, extendí mi mano y la abrí muy lentamente; me topé con una mujer enchufada a varios tanques de oxígeno.  Se encontraba inconsciente, su piel brillaba como si tuviera diamantes dentro de sus poros,  tal y como las escamas de las bestias.

—¿Will?

Brinqué del susto, cerré la cortina y al levantar la mirada; me percaté que Max me veía fijamente.

—Lo lamento Max, no era mi intención —le dije.

—¿No? ¿Entonces? ¿¡Cuál era tu intención?! —me gritó con rabia, azotando su mano derecha en un escritorio.

—Perdóname, no debí hacerlo —le dije agachando la cabeza.

—¡¿Qué no entiendes que está muy delicada?! —dijo gritando con lágrimas en sus ojos y cerrando la cortina.

Los soldados salieron para que ver que estaba ocasionando el escándalo.

—Lo siento, está bien, no pasa nada —les dijo mientras trataba de disminuir la velocidad de su respiración.

—¿Profesor?, de verdad lo lamento, regresaré con los demás —le dije.

—No, ya estás aquí —me contestó.

No supe a qué se refería con eso. Di dos pasos hacia él, buscando alguna forma de reconfortarlo y no pude evitar preguntar:

—¿Ella es Peril?

—Sí —me contestó.

—¿Se está transformando?

—¡En una bestia! ¡Sí! —me gritó sollozando.

—¿Por qué?

—Ella no tiene la marca de ‘Alatara’, Will. La falta de oxígeno hace que las personas muten a esas cosas. Por eso la tengo bajo supervisión; el problema es que los niveles de oxígeno del mundo siguen disminuyendo y no sé cuánto más podrá soportar con los tanques —me dijo desesperado y viéndome a los ojos.

—Lamento que esto le haya sucedido, haré mi mejor esfuerzo para que eso no ocurra, le doy mi palabra —le dije en voz baja.

Caminé hacia las escaleras, dejando a Max recargado en la pared, afligido por la salud de la profesora.

—Espero solucionemos esto a tiempo —pensé.

Último día de entrenamiento.

—¡Atención! —gritó Steve.

Todos corrieron al centro del gimnasio, formándose en filas y en posición de firmes. Justo cuando yo apenas iba entrando por la puerta del subnivel dos, haciendo notar mi ausencia en la rutina vespertina.

—¡Thurman!, ¿dónde andaba? —me preguntó.

—En los sanitarios, señor —le contesté.

Hubo un silencio incómodo, Steve me veía sospechoso con sus ojos saltones. Alex y Jorge me voltearon a ver con curiosidad, les hice una señal, dándoles a entender que al rato les contaba.

—Espero todo haya salido bien, porque no podrá abandonar el entrenamiento después de haber iniciado, ¿quedó claro?

—Sí, señor.

—¡Bien!, pues espero que todas usted ‘niñas de kínder’, hayan descansado, por qué tenemos un día mortal. Tienen treinta minutos para desayunar, asearse y regresar aquí. Ni un segundo más tarde, ¿oyeron?

—Sí señor —contestamos todos.

—¡Corre tiempo! —gritó.

Todos fueron de prisa a la cocina. Jorge, Lydia y Alex se reunieron conmigo.

—¿A dónde fuiste Will? —me preguntó Jorge.

—Fui con Max, descubrí lo que había detrás de esa cortina azul —les dije.

Les platiqué mi discusión con Max y cómo su estado anímico iba empeorando por la situación de la Profesora Peril.

—¿Cómo puede tener a esa mujer ahí? ¿Qué tal si se transforma a la mitad de la noche y nos mata? —preguntó Jorge.

Me di cuenta que Alex solo prestaba atención a la plática, pero ni él ni yo, nos dirigimos la palabra.

—Espero que podamos ayudarla —le contesté.

—No debiste haber hecho eso —me dijo Lydia seriamente.

—Sí, lo sé —le dije.

Desayunamos lo más rápido posible. Lydia parecía estar con algún malestar después de ayer, pero su determinación era admirable.

—Estoy muy adolorida, aunque me gusta que el capitán Steve trate a todos parejos, sin distinciones de sexo —nos dijo.

—Creo que estás haciendo un increíble esfuerzo —le dijo Jorge con los ojos bien abiertos.

—Gracias —le contestó Lydia con una sonrisa—, pero hay algo más que debo decirles, una de las chicas de mi habitación, escuchó, que uno de los voluntarios deseaba verte muerto en combate Will.

—¿Qué? ¿Quién? —le pregunté alarmado.

Hasta Alex levantó las cejas y puso mayor atención.

—No está segura, pero debes tener cuidado, uno de ellos te ha de tener mucha envidia —me dijo Lydia, mientras se acercaba a mí, bajando el volumen de su voz.

—¿Podría tratarse de aquel chico que me veía con desprecio? —pensé.

Una vez que terminamos, corrimos hacia las regaderas. Tuvimos que usar cubetas llenas de agua caliente para poder ducharnos, ya que toda la plomería había quedado invertida; como la primera vez que llegamos aquí.

Faltaban dos minutos. Steve ya estaba listo en el centro del gimnasio, tomando el tiempo con su reloj. —¡Atención! —gritó.

Todos salimos ágilmente, terminándonos de vestir y dejando piezas de ropa por el piso. La manada de voluntarios casi se desploma al llegar con él, parecía un circo y no la infantería.

—Si esta es la última esperanza de la raza humana, creo que mejor me muero de una congestión alcohólica —dijo Steve, llevándose su mano a la cara, en señal de vergüenza—, deben pasar por las fases dos, tres y cuatro en cinco horas, es decir, que a las once con treinta minutos, quiero que hayan dominado la frecuencia; suspendiéndose en aire y cambiado el sentido de la gravedad. ¡No se atrevan a decepcionarme! —ordenó Steve.

—¡Señor! ¡No señor! —gritamos todos.

—Quiero ver que suden sangre esta vez, no se detengan hasta lograr su objetivo, ¡comiencen!

La primera hora fue un caos, ninguno de nosotros tres podía dominar la alineación de la frecuencia con el ejercicio. Jorge seguía fracasando desde el inicio en su rutina, se quejaba de ser un entrenamiento inhumano.

Lydia, al contrario, llevaba un ritmo incomparable; unía lo físico con lo mental sin fallas. Pudo volar frente a nosotros y saltar como el “hombre araña” del piso al techo con tan solo pensarlo. Era genial.

—¡Excelente Srita. Simsky!, siga así —Le dijo Steve.

La segunda hora, fue aún más catastrófica. Jorge acabo dormido a la mitad del gimnasio. Alex casi se estampa en el techo y yo por poco mato a uno de los voluntarios al tratar de levitar. Steve cerró sus ojos, tratando de ignorar nuestro patético desempeño.

—¡Son una burla para la humanidad! —exclamó enojado.

La tercera y cuarta hora, estábamos siendo arrasados por todos. No solo tenían la agilidad para volar y desplazarse por cada una de las paredes como si fueran insectos superdotados; podían hacer trucos en aire y movimientos acrobáticos.

—¡Suficiente!, nos van a excluir si seguimos así —les dije a Alex y a Jorge mientras formábamos un círculo entre los tres.

—Pero no es justo, ellos llevan más tiempo entrenando, bueno excepto Lydia, es muy inteligente —dijo Jorge babeando.

—No importa si llevan aquí un año, debemos alcanzarlos o no iremos a ningún lado. ¿Se acuerdan con que seguridad entrábamos a los láseres?, podíamos sentir que nada ni nadie podía vencernos, de hecho, nadie lo hacía. ¿Por qué?

—¿Por qué éramos los mejores? —dijo Jorge.

—Sí por supuesto, pero entre los tres tuvimos una conexión que nos hacía ágiles, podíamos coordinarnos sin decir nada. Creo que no estamos logrando nada cada quien por separado, debemos hacerlo juntos. ¿Qué dicen? —les pregunté.

—¡Hagámoslo! —dijo Jorge, mientras colocaba su mano en el centro de nosotros.

Alex no dijo nada, sólo asintió con la cabeza y puso su mano al centro.

—¡Bien! ¡Enseñémosle a Steve, que reclutó a los mejores! —exclamé, juntando mi mano con las de ellos.

—¡Si! —dijo Jorge.

Decidimos iniciar la rutina desde cero, nos tomamos de los hombros y cerramos los ojos. Estuvimos de pie durante unos cuantos minutos sin movernos, escuché los murmullos de los demás voluntarios haciéndose preguntas sobre lo que pretendíamos.

—¡Rezar no les servirá de nada trío de ineptos, quiero verlos en acción! —nos gritó Steve.

Pude sentir una enorme seguridad al estar a lado de Jorge y Alex. Después reconocí la señal de Alatara, sintiendo pequeñas pulsaciones en mis oídos y al ver un color azul pasando por mi retina.

—Estoy listo —les dije en voz baja.

—Listo —dijo Jorge.

—Listo —afirmó Alex.

—¡Ahora! —les grité.

Abrimos nuestros ojos e iniciamos con la rutina.  Corrimos a la misma velocidad, casi en perfecta sincronía. Tuve la sensación de estar respirando casi al mismo tiempo que ellos. Dimos la primer vuelta sin sentirnos cansados, las abdominales fueron pan comido y el pasamanos un juego para niños. Repetimos esto una y otra vez, dejando a Steve y a los demás asombrados. Empezamos a escuchar las porras de los voluntarios y de Lydia; al movernos como si fuéramos uno.

—¡Vamos Will, Alex, Jorge! —nos gritaban.

Al llegar a la quinta repetición, era momento de pasar a lo más difícil.

—¡Vamos a correr sobre la pared en esta última vuelta, sigamos concentrados y sin miedo!

—¡Sí! —me contestaron.

Nos dirigimos hacia el muro, si esto no funciona, nos estamparíamos como calcomanías en un taxi. Sin embargo, sentí una conexión única con mis amigos, no cabe duda que hacer esto entre los tres era mucho más sencillo.  Corrimos directo hacia el concreto y antes de estamparnos, golpeamos el piso con nuestros pies lo más fuerte posible, logrando así, desplazarnos sobre la pared como si fuese una pista para corredores.

Los gritos de los voluntarios sonaron por todo el gimnasio, parecíamos estrellas de rock dando un concierto. —Ahora solo faltaba la cereza en el pastel —pensé emocionado.

—¡Lo estamos logrando! —les dije.

—¡Increíble! —dijo Jorge.

—Ahora nos suspenderemos en el aire hacia el centro del gimnasio. ¿Están listos?

—¡Sí! —me contestaron.

—¡Una! ¡Dos! ¡Tres! —les dije.

Nos impulsamos con nuestros pies nuevamente, giramos en pleno aire, terminando a la mitad de habitación. El lugar explotó en elogios, los voluntarios gritaban nuestros nombres una y otra vez, haciéndonos sentir orgullosos de nuestro desempeño. Bajamos muy sutilmente al piso, para toparnos con Steve, quien tenía esa mirada tan peculiar de ojos saltones.

—Ahora resulta que son la sensación de esta infantería, ¿cómo hicieron eso? ¿Si hace unas horas, parecían gallinas sin cabeza? —preguntó anonadado.

—Creímos que era mejor trabajar juntos que cada quien por separado Capitán —le contesté.

—Pues los felicito, han cumplido su entrenamiento en tiempo y forma soldados.

—En realidad fue Will quien nos ayudó a confiar en nosotros señor —le dijo Alex nervioso.

—¿En serio? —preguntó sorprendido—, pues no cabe duda que los guio por el camino correcto.

—Solamente fue una sugerencia, eso es todo Capitán —le contesté.

—Bueno, pues muy buena sugerencia Thurman, ahora necesito que sigan así para que puedan concluir su preparación.

—Sí, señor —le contestamos los tres.

—Muy bien, ¡Atención! —gritó.

Todos guardaron silencio y prestaron atención al frente.

—Acabamos de presenciar una extraordinaria rutina por parte de los señores Cartwhite, Freeman y Thurman. Que esto sirva de lección para todos aquellos que sientan que no pueden continuar, por errar miles de veces. Aprendamos que todo es posible si tan solo le dedicamos tiempo y esfuerzo a nuestras metas. Ahora, como último ejercicio en el gimnasio, haremos una breve pelea mano a mano en el aire. Deberán luchar solamente para derribar a su compañero, manteniendo la frecuencia de Alatara activa. Elijan a alguien con quien no hayan trabajado antes —instruyó Steve.

Los tres nos volteamos a ver un poco consternados al escuchar que teníamos que hacer esto por separado. —No se preocupen, no dejen de sentir esa seguridad con la que iniciamos y todo estará bien —les dije.

Los dos asintieron con un pequeño movimiento de cabeza. Alex aún evadía contacto visual conmigo, pero se acercó discretamente a mí.

—Will, muchas gracias, buena suerte —me dijo barriendo sus palabras.

—Buena suerte Alex —le dije nervioso.

No tardé mucho en encontrar con quien luchar, pues frente a mí se puso el chico al cual no le simpatizaba. Era mucho más alto que yo, parecía de esos tipos que les encantaba molestar a otros solo por diversión. —¿Será él quién me quiere ver muerto en combate? —pensé—, debo tener cuidado, no dejaré que me intimide.

—En cuanto suene el silbato, deberán saltar y luchar en el aire. Al derribar a su oponente, toquen piso y su entrenamiento habrá terminado. ¿Listos? —dijo Steve.

Los dos nos vimos fijamente, él parecía estar ansioso por querer azotarme contra el piso, pero yo no le permití que me viera débil. Sonó el silbato, ambos saltamos con arranque e iniciamos la pelea. El chico me lanzó un fuerte golpe hacia el pecho, era demasiado fuerte, provocó que retrocediera y me detuviera por el dolor. Se abalanzó contra mí, tratando de lanzarme ahora un puñetazo a la cara. Pero logré escabullirme por debajo de él y evadí el golpe. Sin embargo, me tomó por sorpresa, tomando mi cuello con su brazo y apretándome con fuerza. Solo tenía que arrojarme y él habría ganado el combate; estaba a merced de su tesitura. No podía respirar.

—¿Estará tratando de asfixiarme? —pensé.

Volví a sentir que la conexión con mis amigos era aún muy fuerte. Tomé al grandulón por su playera y lo arrojé por arriba de mi cabeza hacia el suelo.

—¿De dónde obtuve la energía para hacer eso? —me pregunté.

Ahí pegado, como mosca pisoteada, quedó aquel enorme sujeto, mirándome con rencor. Steve sonó el silbato y todos los demás tocamos tierra.

—¡Muy buen trabajo soldados! Ahora es momento de la última fase. Diríjanse a la nueva sala de guerra, en el subnivel tres.

Traté de ayudarle al chico a levantarse, pero él se negó y prefirió hacerlo solo. —Creo que ahora va a odiarme más —pensé.

Nunca nos habían llevado al subnivel tres, creí que solo era el almacén para la comida. Me reuní con Alex y Jorge, quienes me contaron que también habían ganado su combate. Lydia corrió a platicarnos sobre su victoria contra una chica mucho más grande que ella. Al parecer quedamos muy satisfechos con los resultados de nuestro entrenamiento.

Fase 5: Planeación.

Entramos a un cuarto ubicado al lado del almacén, con la superficie indispensable para que todos los voluntarios y soldados pudieran atender cada aspecto de la presentación. Había un proyector que mostraba un mapa del mundo al frente y una enorme mesa rectangular que ocupaba casi todo el espacio.

—Antes, los felicito por cumplir su entrenamiento en tiempo y forma. Sé que ha sido difícil, pero no tan difícil para lo que viene. Nuestro objetivo de esta misión es encontrar los últimos dos pedazos de la profecía que el profesor Rojas y la Profesora Peril recolectaron durante ocho años. Sin esas dos últimas piezas, estamos jodidos. El profesor Rojas, supone que podemos encontrar una pieza en la antigua ‘Ciudad de Baia’, cerca de Nápoles. Esto es, porque según nuestros equipos, la anti gravedad no ha sido tan fuerte sobre el océano Atlántico, el mar está elevado a unos cien metros de la zona arqueológica. La segunda pieza puede encontrarse en algún lugar de la Ciudad de Roma, Italia. También confiamos en los instintos del Sr. Thurman, ya que él encontró una pieza a la mitad de un túnel y puede ser él, quien determine su ubicación exacta —dijo Steve.

Me di cuenta que todos voltearon verme, yo permanecí viendo hacia el mapa sin decir nada.

—La operación es entrada por salida, recorrer de cinco a ocho kilómetros cuadrados y salir en una hora; encontremos o no esas piezas. Es su más alta prioridad extraerlas y regresarlas aquí. Mañana saldremos de la base y los guiaré hacia la ciudad de Boston donde descansaremos antes de cruzar el Atlántico  —dijo Steve al mover su mano en el mapa—; su equipo consta del cohete propulsor 2.0. Diseñado por gobierno de los estados unidos desde el 2015, con la finalidad de ayudar a los pilotos a sobrevivir en caso de aterrizajes forzosos. Incluyen unas turbinas especiales para ayudarlos a mantenerse a flote e impulsarse por el aire. De igual modo, cuenta con un paracaídas en caso que se apendejen y lleven su enorme trasero al espacio exterior. Deberán jalaran de estas dos cuerdas para liberarlo y esperar a ser rescatados. ¿Está claro? —preguntó Steve.

—¡Sí, señor! —gritamos todos.

—Solo en caso de extrema emergencia, usaremos los cohetes 4.0, los cuales tienen una mayor propulsión. La desventaja, es que no han sido debidamente probados y no tienen paracaídas; correrán un riesgo mortal todo el tiempo. Sin embargo, no es probable que eso suceda, ya que solo hay cuatro en esta base y no podemos llevarlos a la misión. Por último, sean conscientes que el ambiente al que vamos es muy hostil, nuestra “apreciada” madre naturaleza va a lanzar toda su mierda contra nosotros, dará su mejor confrontación, denlo por seguro. A las seis horas con quince minutos, inicia esta cacería y ustedes son lo que queda de la resistencia humana. Así que les pregunto: ¡¿Cuál es su misión?! —gritó Steve.

—¡Calmar a la puta tierra! —contestamos.

—¡Así es! ¡Calmemos a esa hija de la chingada! —dijo Steve.

Toda la sala se llenó de gritos y porras, sin duda, está sería el último esfuerzo para reclamar el planeta y mi única oportunidad para rescatar a mi familia.

Capítulo XXV. La Ciudad Envuelta Por el Mar

(7 días: 22 horas: 56 minutos: 14 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Estábamos reunidos desde muy temprano en la entrada de la base. Éramos catorce voluntarios, tres soldados y el capitán Steve alistándose a salir. Alex, Jorge y yo estábamos aislados del grupo, tratando de sacudirnos los nervios.

—Espero que no me falle la concentración, siempre pasan puras estupideces por mi cabeza —dijo Jorge.

—Relájate, debemos mentalizarnos como el día de ayer. “Unidos siempre”,

¿Se acuerdan? —dijo Alex al colocarse su casco.

—Así es, pensemos que vamos a la arena más espectacular del mundo a destruir criaturas de otra galaxia —les dije.

—Ok, ok, ok, nueva arena, criaturas galácticas, suena bien, suena bien —dijo Jorge tartamudeando.

Lydia entró por la puerta del centro de operaciones y caminó hacia nosotros; me di cuenta que traía un objeto en su mano.

—Hola chicos, perdón por interrumpirlos, pero quería desearles buena suerte, te traje esto Jorge —le dijo nerviosa, al entregarle una cadena de plata con un cuarzo en su centro—, era de mi hermano, le encantaba coleccionar cuarzos y siempre decían que le traían ‘súper poderes’, tal vez te puede servir a ti.

Jorge estaba anonadado, con la boca abierta y con los cachetes rojos, casi como un tomate. Apenas extendió su mano y Lydia le dio la cadena; seguido de un beso en la mejilla. Después se unió a las demás chicas voluntarias quienes soltaron una risa al ver toda la escena.

—¿Gracias? —le preguntó Jorge, siguiéndola con la mirada. Alex y yo temblamos de risa.

—¡Atención! —dijo Steve—. En automático todos guardamos silencio y nos dirigimos al frente.

—A llegado la hora soldados, en cinco minutos la puerta se abrirá y saldremos a cumplir nuestra misión. Sé que en lo personal he sido muy cómico durante estas circunstancias. Incluso podrían llegar a pensar que no tengo miedo, la verdad es que, ¡me muero de miedo!, pero su entusiasmo durante estos días tan culeros, me motivan a luchar. No quiero sonar como padre dando misa, pero no importa qué tan feo se llegue a poner allá afuera, siempre tengan fe, no flaqueen, sean fuertes; confíen en sí mismos y en sus compañeros. Solo así, ¡la victoria será suya y habremos de recuperar a nuestra madre tierra! —gritó Steve.

Chiflidos y porras se oyeron en la entrada, mientras la puerta comenzaba a descender y los fuertes vientos golpeaban nuestros rostros.  Vi a Max en el centro de operaciones dándome un pulgar arriba. Le contesté el gesto y me coloqué mi casco; mi corazón comenzó a latir, mi respiración aumento, cerré mis ojos y visualicé ese color azul para interceptar la señal de ‘Alatara’. Sentí la presencia de mis amigos, estábamos listos.

—¡Ahora soldados!  ¡Enciendan sus propulsores, a volar! —gritó Steve.

Todos oprimimos el botón de encendido del propulsor 2.0 y corrimos para tomar vuelo hacia la salida. Observé cómo los voluntarios que iban adelante de la fila, caían frente al bosque invertido. Mi taquicardia regresó, sentí unas pulsaciones en mi pecho, como agujas queriendo salir por mi piel. Al llegar a la orilla, nos dejamos caer al vacío; por un segundo pensé que nos iríamos hasta las infinidades del espacio, pero mantuve mi concentración para ir nivelando la bajada.

—¡Estamos volando! —grité.

La tierra quedo a nuestras espaldas y el cielo debajo de nosotros; parecía que volaba sobre un mar de nubes. Intercambié miradas y gritos de emoción con mis amigos, era como si nos hubiésemos aventado de esos aviones de paracaidismo, pero al revés. Toda la ‘infantería aérea’ alcanzamos una perfecta sincronía, similar a la de una parvada.

—Probemos comunicaciones, ¿me escuchan soldados? —nos dijo Steve por nuestros micrófonos.

—¡Sí! —contestamos todos.

—¡Pasaré lista! Y después cambiaremos nuestra dirección hacía Boston, nuestra primera parada, antes de cruzar el mar, ¿entendido?

—¡Sí, señor!

Steve comenzó a decir nuestros nombres, uno por uno, por fortuna estábamos completos. Comenzábamos a cambiar de dirección, como lo había dicho y seguimos nuestro camino rumbo a la ciudad.

Pasamos unas cuantas horas sobrevolando los Estados Unidos. —Desconozco a qué velocidad íbamos con la ayuda del propulsor, pero por el frío y al ver que el sol se ocultaba por debajo del horizonte, supongo que ya llevábamos un tiempo —pensé.

—Estamos por llegar soldados. Necesito que todos se den la vuelta para que su ombligo quede viendo hacia la tierra —dijo Steve.

Observé que los voluntarios giraron desde el inicio de la formación para tener el suelo debajo de ellos. Debo admitir que por poco pierdo la concentración al hacerlo. Pensé que llegaría a estamparme contra el concreto pero ahora la sensación de volar era aún más cabalística.

Las maravillas no acabaron, pues al levantar la mirada pudimos ver cómo el mar estaba sobrevolando la ciudad de Boston, como si se tratase de alguna nube acuífera o tormenta de otra dimensión. No pude distraer mi mirada de semejante espectáculo.

—¡No se desconcentren!, cuando aterricemos sentirán como si la gravedad hubiese regresado, ¡pero no se distraigan! o saldrán volando sin control —nos advirtió Steve—, pierdan altura, inclinando su cuerpo hacia la tierra.

Descendimos y entramos a la ciudad en medio de las edificaciones. Me sentí cuál superhéroe, listo para salvar el mundo.

—Quiero que sigan corriendo al aterrizar. No se detengan hasta entrar a la ‘Torre Prudential’. Golpeen el piso con sus piernas al momento que entren al ‘lobby’, para caer hacia el techo, ¿entendido? —preguntó Steve.

—Sí, señor.

Faltaban solo unos metros para aterrizar, los que iban por delante ya habían empezado a correr hacia el enorme rascacielos. Jorge, Alex y yo nos coordinamos para llegar al mismo tiempo. Tocamos tierra y corrimos lo más rápido que pudimos. Agradecí todo el entrenamiento que tuvimos en la base.

—¡Sigan avanzando, ya casi llegamos! —gritaba Steve.

Entramos de inmediato a la construcción y rechazamos el piso para caer al techo del vestíbulo. Había varias columnas, muebles y pedazos de concreto regados por todas partes. El edificio parecía el procesador de una computadora hecho pedazos, había sombras muy pronunciadas y pequeñas gotas de mar por todos lados; como lluvia suspendida en el aire.

Milagrosamente aterrizamos sanos y salvos. Festejamos el éxito de nuestro viaje con porras y abrazos afectuosos.

—¡Wow!, ¡eso fue fenomenal! —dijo Jorge.

—¡Lo logramos! —dijo Alex.

—¡Todos estuvieron sensacionales! —les dije, mientras les levantaba mi mano para chocar las palmas.

—¡Atención! —gritó Steve.

En automático cesó el ruido y todos lo miramos de frente.

—¡Felicidades Soldados, hicieron un excelente trabajo!, pero no nos desconcentramos, nos sigue esperando un largo día, necesito a siete de ustedes que hagan la primera guardia, los demás, tienen cinco horas de descanso. Concluyendo el segundo receso, partiremos en seguida a Nápoles, ¿quedó claro?

—¡Sí, señor! —afirmamos en conjunto.

—¿Quiénes son mis primeros siete? —preguntó Steve.

Tres chicas, incluyendo a Lydia, levantaron la mano, seguido por otros tres chicos.

—Muy bien, ustedes seis y yo haremos la primera guardia, necesito ojos en todas direcciones, dos de ustedes se irán al último piso, tres a la mitad y otros dos aquí abajo; deberán reportar, de inmediato, cualquier anomalía.

No me había dado cuenta que la ‘Torre Prudential’ había sido perforada, como si algo enorme la hubiese atravesado. Me acuerdo que alguna vez la visité desde pequeño, pero ahora es irreconocible. Sus paredes estaban cuarteadas, había pedazos de vidrio por todos lados y los cables de la instalación eléctrica salían por debajo de nuestros pies. Por fuera, noté que un gran pedazo del edificio había sido arrancado. —Tal vez por los efectos de la gravedad —pensé.

Mientras el Capitán Steve se aseguraba que la primera guardia estuviese instalados en su lugar de operaciones, tres voluntarios se acercaron a nosotros. Eran un poco robustos y parecían los típicos chicos malos buscando problemas; no supe cómo recibir esta extraña visita.

—Hey, hola, no sé si me recuerden, soy Martin Sanders. Ellos son Frank Summers y John Silverston —me dijo extendiendo su mano pesada frente a mí.

—Hola, si nos habíamos visto, pero estaban muy concentrados durante el entrenamiento —le dije.

—Discúlpenos, el Capitán Steve nos tenía muy mentalizados. En fin, solo queríamos decirles que estábamos sorprendidos por la forma que entrenaron el último día. Tuvieron un excelente rendimiento y estamos dispuestos a combatir con ustedes.

—Muchas gracias, ustedes también han hecho muy buen trabajo —le contesté.

—Seguramente acabaremos con cualquier cosa que venga —les dijo Jorge.

—Así será —contestó Martín, con una sonrisa maliciosa—, está bien, debemos descansar. Si no, dormiremos durante nuestra guardia.

—Hasta luego —les dijo Alex un poco serio.

—Descansen —les dije.

Una vez yéndose los tres voluntarios, Alex se quedó un poco pensativo.

—¿Qué pasa? —le pregunté.

—Es tipo no me da buena espina —me contestó.

—Déjalo, tal vez si está interesado en llevarse con nosotros —le dije nervioso.

—¡Bah! a quién le importa esos sujetos, parecen no tener nada mejor que hacer, vamos a dormir  —dijo Jorge.

Nos quitamos nuestros cascos, dejamos las armas en una esquina y colocamos nuestras bolsas para dormir en una esquina; donde nadie pudiera molestarnos. —Espero que cinco horas sean suficientes para recuperarnos —pensé al caer profundamente dormido.

Relámpagos que podían partir la tierra en dos comenzaron a escucharse. Los tres sujetos estaban viendo hacia una pirámide de más de sesenta metros de altura, ubicada en medio de la selva. El cielo era rojizo y las nubes creaban enormes espirales. En la punta del monumento se encontraba esa sombra, la cual, parecía estar estudiando cada uno de sus movimientos.

—¿Quién eres tú? ¡Quién eres tú! —le gritaba.

La sombra comenzó a bajar las escaleras de la pirámide mientras los truenos iluminaban su figura… —Yo te conozco, te conozco —le decía.

—¡Will! ¡Despierta! —me dijo Alex.

—Es hora de nuestra guardia —dijo Jorge.

—¿Eh? ¿Tan rápido? Apenas y cerré los ojos…

—Sí, así me pasa a veces —me contestó Jorge.

Me levanté y guardé mis cosas lo más rápido que pude, al parecer ya era de noche. Steve estaba sobre nosotros.

—¡Thurman! ¡Quite esa cara de muerto! Y vaya usted con el Sr. Sanders hasta el último piso que encuentren —me ordenó.

—Sí, señor —le contesté.

Me di cuenta que Alex no estaba muy convencido de esta decisión, pues en su rostro pude ver el desagrado que tenía por Martín y el hecho que fuera con él.

—Usted Sr. Freeman y Cartwhite iran con Summers al segundo piso, ¿está claro?

—Sí, señor —le contestó Jorge de una forma caricaturesca.

—¡Bien!, dense prisa, no quiero el perímetro sin vigilar —le ordenó Steve.

Los tres nos separamos por primera vez, debía ir con Martín Sanders hasta el último piso y vigilar durante cinco horas —Esto va a estar divertido —pensé sarcásticamente.

—Tal parece que tendremos tiempo para conocernos un poco más Thurman —me dijo Martín en un tono desagradable.

—Parece que sí —le dije con una leve, pero diplomática sonrisa.

Los dos caminamos hacia donde estaba el enorme hoyo de la torre. —¿Qué crees que haya hecho esto? —me preguntó Martín.

—Desconozco que pudo haber penetrado al edificio de esta manera —le contesté—. Nos pusimos nuestros cascos, cerramos nuestros ojos y volamos hacia el fondo de la estructura.

Los muros rechinaban y habías fallas eléctricas por todos lados. Pasamos por varias oficinas y algunos departamentos hasta llegar al último piso, me imagino que era el último, porque el resto había sido tragado por el ciberespacio. Nos colocamos de cabeza en el techo al llegar.

—Vigilaré el lado oeste de la torre —me dijo Martín.

—Sí está bien, me quedaré aquí —le contesté.

—Bien, nos vemos en una hora para echarnos un cigarro. ¿Tú fumas Thurman? —me preguntó.

—No, gracias, pero puedo acompañarte —le contesté por impulso, sin saber por qué aceptaría tragarme su humo.

—Perfecto —me dijo Martín al irse volando al otro lado de la torre.

Me quedé unos instantes viendo el paisaje antes de recorrer la zona. El mar estaba cubriendo el cielo y las estrellas, haciendo que la luz de luna pasará tenuemente; coloreando a la ciudad de Boston de un color azul eléctrico. —Como desearía que mi familia pudiese ver esto, aunque sea bajo estas circunstancias.

Pasaron dos horas más. Yo ya había cambiado de lugar con Martín en tres ocasiones; aguantándome el olor de su cigarro y sus pláticas extrañas.

—Tal vez este ambiente le afectó —pensé.

Cuando pude estar a solas otra vez con mis pensamientos, recordé un detalle; logré acordarme del sueño de los tres sujetos, la pirámide y esa sombra. Esta sería la tercera ocasión que me pasa. —¿Por qué lo seguiré teniendo? ¿Qué significa? ¿Quién es la persona que baja de ahí? ¿Acaso es?

—Williaaaaaaaaaaaaaaaam

—Oh, no, otra vez no —pensé.

Su voz se escuchaba dentro de una habitación, la cual, se iluminaba a causa de los pequeños destellos, ocasionados por las fallas eléctricas.

—Williaaaaaaaaaaaaaaam

Di unos pasos hacia el cuarto y me asomé. No podía ver nada, saqué mi linterna e iluminé el lugar.  Al fondo, de espaldas y viendo a través una ventana, estaba aquel espectro con su traje rasgado. Me metí un poco más y caminé lentamente hacia él. Esta vez, estaba decidido a girarlo para ver su rostro, pero al intentarlo, desapareció. Me quedé en silencio, como idiota en la oscuridad. Hasta que emergió detrás de mí, tomándome del cuello, con su brazo bañado en sangre.

—¡Alguien te va a traicionar Williaaaaaaam!, el tiempoooo del juicio final se acercaaaaa…

—¡Suéltame! ¡Quién diablos eres! ¡Quién eres!

—Miraaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Por el horizonte, pude ver a miles y miles de bestias hambrientas, volando hacia nosotros. Así como algo gigantesco moviéndose dentro del mar.

Capítulo XXVI. La Batalla de los Rascacielos.

(6 días: 13 horas: 06 minutos: 06 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

—¡Suéltame! —le grité.

—Ya casi es tiempo Wiliaaaaaaaaaaam.

El espectro se evaporó, liberándome de sus asquerosas manos. Salí de la habitación lo más rápido que pude. Mis gritos debieron de haber alertado a Jorge y Alex, quienes ya me estaban  esperando afuera del cuarto.

—¿¡Qué sucede!? —preguntó Alex inquieto, corriendo atrás de mí.

—¡Bestias! ¡Miles de ellas! ¡Vienen hacia acá! —grité emprendiendo vuelo hacia el vestíbulo del edificio, advirtiéndoles a todos.

Martín se percató de la gran nube voraz que se acercaba al edificio, haciéndolo retroceder e unirse a nosotros.

—¡Se están acercando! —gritó Martín mientras llegábamos con los voluntarios.

—¡Ármense soldados! —gritó Steve.

—¡Es una locura capitán! ¡Son demasiados! —le dijo Martín.

—¡Las hijas de puta saben que estamos aquí! ¡Si no hacemos una ofensiva ahora, no tendremos forma de salir con vida! —le contestó Steve, mientras cargaba su ametralladora y caminaba hacia las ventanas.

Todos los soldados y voluntarios creamos una sola fila detrás de los enormes ventanales que formaban la entrada del edificio y apuntamos nuestras armas hacia la aglomeración de criaturas. Moríamos de miedo, éramos solo unos cuantos en contra de todas esas abominaciones.

Lo peor es había algo moviéndose dentro del mar, el cual cubría la ciudad entera, era como una especie de tentáculos.

—Llegó la hora amigos —les dije a Jorge y Alex.

—¡Dispárenles a la cabeza! —gritó Steve.

—¡Recuerden, unidos siempre! —les dije.

—¡Acabemos con ellas! —gritó Jorge.

Todos nos juntamos en un grito de guerra, mientras las criaturas se abrían paso entre nosotros. Teníamos la decisión de combatir hasta la muerte.

—¡Fuego! —gritó Steve.

Disparamos sin cuartel. El mar y las calles de Boston se iluminaron. Logramos derribar algunas de ellas antes que pudieran entrar al vestíbulo, pero detrás de esas, aparecían más y más; parecían un enjambre de abejas asesinas. Las bestias despedazaron los ventanales y entraron al complejo. Completar la conexión con mis amigos se complicó al tener que emprender vuelo y hacer tácticas de evasión.

—¡Debemos de unirnos ya! —les grité mientras despedazaba el cráneo de una bestia.

—¡Son demasiadas! —exclamó Jorge.

Las criaturas, en su afán de atraparnos, comenzaron a entrar por el enorme hueco del edificio.

—¡Es una emboscada! ¡Salgan del complejo soldado! —gritó Steve.

Todos salimos por los ventanales para tratar de evadirlas, por desgracia, dos voluntarios fueron atrapados y despedazados por las garras de los monstruos. Respiramos una combinación de mar, sangre y pólvora.

Al salir de la construcción, fuimos testigos de una violenta batalla. Procuré mantener a mis amigos cerca.

—¡Es momento de unirnos! —les grité

—¡Sí hagámoslo ahora! —exclamó Alex.

Cerramos nuestros ojos por un par segundos, la energía y seguridad que emanaba de nuestros corazones se hizo presente.

—¡Listo! —grité.

—¡Vamos! —dijo Jorge.

Los tres volamos alrededor del edificio como tres estrellas fugaces, logrando ametrallar a cinco bestias concentrando nuestra puntería.

—¡Tomen eso malditas! ¡Eso es por Gregory! —les gritó Jorge.

—¡Metámonos al edificio! —les dije.

Nos deslizamos a toda velocidad hacia la punta del rascacielos, el cual se había convertido en una inmensa zona bélica, los demás usaron todos sus conocimientos para burlar y destruir a las criaturas; pero algunos no eran lo suficientemente ágiles y terminaron siendo descuartizados por ellas.

Entramos por una ventana quebrantada, pasando por unas oficinas destruidas. Cuatro bestias nos seguían los talones.

—¡Tenemos compañía! —me dijo Alex.

—¡Ya las vi! ¡Llevémoslas al fondo! —le dije.

Salimos hacia el enorme hueco que atravesaba todo el edificio hacia el vestíbulo. Esperé el momento exacto en que las cuatro bestias estuviesen detrás de nosotros.

—¡Ahora!  —grité.

Nos separamos y frenamos bruscamente para formar un triángulo; dejando que las bestias nos pasarán por en medio.

—¡Disparen! —volví a indicarles.

Encendimos el centro del lugar con nuestro tiroteó, dándole justo a la cabeza de las criaturas y haciéndolas pedazos.

—¡Eso es por Billy! —les gritó Jorge.

Nos dimos cuenta que Steve y sus soldados tenían dificultades, varias bestias los tenían acorralados.

—¡Hay putos Rubik por todos lados! —dijo por el radio.

—¡Jorge! ¡Alex! —les grité.

Formamos una fila y fuimos como relámpagos hacia Steve. Descargando toda nuestra furia.

—¡Eso es por Pedro! —dijo Jorge.

Nos metimos en medio del enjambre y nos pusimos espalda con espalda.

—¡Giremos! —dije.

Comenzamos a rotar al mismo tiempo, acelerando a unas cuantas revoluciones por segundo, apuntamos nuestras armas hacia arriba y comenzamos a disparar. Simulamos una súper metralleta, la cual, movimos por todos lados hasta aniquilar a todos ‘los Rubik’ que amenazaban al equipo de Steve.

—¡Wow! ¿¡Quién les enseñó eso!? —nos preguntó Steve mientras bajamos nuestra velocidad.

—¿Se encuentra bien Capitán? —le pregunté.

—¡Nunca había estado mejor, Thurman!, ¡Exterminemos a estas mierdas!

Volvimos al recibidor, escuchamos los alaridos de una chica pidiendo auxilio, por desgracia, no llegamos a tiempo y tres bestias le desmembraron los brazos y las piernas; utilizando sus formidables mandíbulas.

Lydia apareció en la escena lanzando una granada, haciéndolas estallar en mil pedazos.

—¡Lydia! —le gritó Jorge mientras volaba hacia ella.

—¡Jorge!

—¿Te encuentras bien?

—¡Sí!, pero ‘los Rubik’ nos están acabando. Necesitamos un milagro  —le respondió, mientras los demás nos unimos a ellos.

—¡Debemos continuar hasta no dejar ni uno solo! —dijo Steve.

Afuera y debajo de nosotros, unos enormes tentáculos salieron del mar, con un aspecto grotesco, llenos de moho y algas gigantes. Estos comenzaron a caer sobre las calles y a enredar la Torre Prudential.

—¿¡Ahora qué es esta chingadera?! —gritó Steve.

—¿Qué nombre le pondrá a esa cosa Capitán? —le preguntó Jorge.

—No lo sé, pero es como un mal día para el sushi —nos dijo.

—Debe ser otra mutación por la falta de oxígeno —respondió Alex.

Los tentáculos atacaron a bestias y a voluntarios por igual; envolviéndolos y arrastrándolos al mar.

Súbitamente, más criaturas entraron por las ventanas, decididas a destruirnos.

—¡Formación de ataque! —gritó Steve.

Entre los ocho nos colocamos en un círculo para hacerles frente.

—¡Quiero que mueran como perras atropelladas!, ¿me oyeron?, recarguen municiones —nos ordenó Steve.

Todos cambiamos cartuchos y volvimos a nuestra formación.

—¡Sí, señor! —respondimos.

—¡Jodan a su puta madre malditos Rubik! —gritó Steve.

Disparamos sin misericordia hacia las temibles bestias que trataban de convertirnos en su cena. Entre los tres eliminamos a diez de ellas, mientras que Lydia logró acabar con seis y Steve nos superó con quince.

—¡Vamos soldados! ¡Llevó la ventaja! —nos dijo energizado.

En eso, cuatro bestias más aparecieron y tomaron a los cuatro soldados por sorpresa. Con sus enormes alas los envolvieron y trituraron hasta no dejar rastro de ellos.

—¡Malditas golfas sin correa! —les volvió a gritar Steve mientras les lanzaba una granada, haciéndolas explotar.

Varios de los tentáculos en el mar entraron al complejo. Alex no se percató que una de las extremidades estaba atrás de él y lo tomó por sorpresa.

—¡Alex! —grité, mientras lo jalaba hacia el océano.

—¡Will!

Jorge y yo volamos rápidamente, unimos fuerzas y separamos aquella repulsiva extremidad con nuestro tiroteo. Sin embargo, Alex perdió la concentración y continuó cayendo.

—¡Abre tu paracaídas Alex! —le grité.

Por fortuna, jaló a tiempo la cuerda de su traje y su paracaídas frenó su descenso.

—¡Bien hecho! ¿Te encuentras bien? —le dije mientras lo atrapaba entre mis brazos.

—Sí, gracias.

—¡Cuidado! —gritó Lydia, desde el recibidor.

Apareció una bestia más frente a nosotros y traté de regresar a Alex al vestíbulo lo más rápido que pude.

—Recupera tu concentración —le dije.

—¡Sí! —me contestó.

La criatura nos pisaba los talones, Alex se apresuró a recuperar la frecuencia.

—¡Listo! —exclamó.

—¡Acabemos con esto de una vez! —dijo Jorge.

—¡Una vez más juntos! —dije.

Los tres volvimos a generar aquella sinergia que podía despedazar las galaxias y disparamos duro contra la bestia; destruyéndola al instante. Volamos por fuera del edificio, reconociendo que faltaba poco por erradicar a la plaga.

—¡No quedan muchas! ¡Vamos! —les dije.

Volamos por el edificio Huntington y los tres alumbramos el cielo con todo lo que nos quedaba de municiones, destruyendo a las criaturas sobrantes, ninguna pudo ponernos ni una garra encima, por más que trataron de atacarnos entre varias.

—¡Genial! —dijo Alex.

—¡Lo logramos! —exclamó Jorge.

—¡Miren! ¡Los tentáculos están retrocediendo! —les dije.

Las extremidades del horrendo molusco regresaron lentamente al mar y las bestias restantes habían sido completamente destruidas,  lo malo, es que la mayoría de sus restos, se transformaron en partes humanas, convirtiendo este escenario, en algo mucho más grotesco de lo que ya era. No fue nada agradable ver piernas, brazos y entrañas de personas; por todos lados.

Al llegar con los demás a la planta baja, vimos que Steve estaba mal herido, había mucha sangre brotando de su estómago. Lydia estaba con él.

—¡Jorge!, ¡Will!, ¡Alex! —nos gritó Lydia.

Avanzamos rápidamente.

—¡Capitán Steve! —exclamé.

—Thurman…

—¡No por favor! ¡No! —dijo Jorge.

—No se preocupen por mí, lo hicieron estupendo chicos —dijo con mucho esfuerzo.

—Debe de haber algo que podamos hacer —dijo Alex.

—Deben…completar…la misión —nos dijo Steve tosiendo sangre—, ¿cuál es su misión?

—Calmar a la puta tierra —le respondimos con tristeza y ojos humedecidos.

—Así es, ustedes son la razón por la cual, la raza humana, debe sobrevivir —dijo dando su último aliento.

—¿Capitán? —preguntó Lydia.

Steve dejó de respirar, sus ojos se quedaron en blanco, su cuerpo quedó inmóvil. Los cuatro permanecimos sentados a su lado, sin poder contener nuestras lágrimas; había caído un mentor, un gran persona y un buen líder. Que en paz descanse, Steve Dillinger.

Capítulo XXVII. Una Nueva Misión

(5 días: 20 horas: 45 minutos: 23 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Solo quedamos nosotros cuatro de toda la infantería, era un día gris, la depresión nos invadía a todos. En esta ocasión, la gravedad se sentía de otra forma, como si los huesos no nos permitieran despegarnos del piso; pues no había manera de controlar nuestras emociones.

Estaba con Alex, recargado en su hombro, mientras que Lydia seguía sollozando a un lado de Jorge. Habíamos envuelto el cuerpo del capitán en una de las bolsas para dormir; mientras decidimos qué hacer con él. No habíamos podido descansar, nos mantuvimos alerta durante toda la noche en la fría estancia del vestíbulo de la torre; estábamos drenados de energía.

—No puedo continuar con tantas muertes —dijo Lydia—, por qué sigue sucediendo esto.

—Lo sé Lydia, sé que está mal todo esto —le contestó Jorge.

—Perdí a toda mi familia, incluyendo a mi hermano menor, a los hijos de la Sra. Pearse y ahora al Capitán, ¿qué vamos hacer? —sollozaba.

Jorge continuó abrazándola, tratando de calmar su duelo, pero ella no podía superar sus demonios. Él nos dio una mirada angustiosa, como si nos estuviese pidiendo ayuda.

Sin embargo, yo solo podía pensar en cómo terminar la misión.

—Debemos continuar —les dije.

Jorge me miró descreído, aún con Lydia entre sus brazos.

—Pero, ¿continuar a dónde?, nos acaban de dar un golpe bajo —me contestó.

—No podemos quedarnos aquí, Steve nos encomendó este deber —le dije.

—¿Cómo vamos a llegar a esa ciudad de Nápoles? ¿Cómo podríamos estar seguros que una de las partes faltantes está ahí?

—No tenemos otra opción amigo, solo nos quedan cinco días para solucionar todo esto —le contesté.

—Will tiene razón. El Capitán confiaba en nosotros, debemos continuar —dijo Lydia, aun soltando lágrimas.

Jorge no dijo nada después de eso, permaneció pensativo evadiendo mi mirada.

—Debemos hacer un último esfuerzo. Aunque dudo mucho que sobrevivamos a otro ataque como este —dijo Alex.

—Es por eso que debemos darnos prisa. No sabemos porque las bestias llegaron justamente aquí, pudieron haber sido enviadas o algo por el estilo —les dije.

—¿Otra vez tuviste un ataque? ¿Acaso supiste de todo esto? ¿Fue el espectro? —me preguntó Alex.

Permanecí en silencio, aún no estaba seguro de querer continuar hablándoles del espectro y de aquel sueño.

—¿Cuál espectro? ¿De qué están hablando? —preguntó Lydia.

—Will a tenido varios episodios con algún tipo de fantasma antes de que algo malo suceda. Le dice cosas y no le permite moverse —dijo Alex.

Lydia me miró sin decir nada.

—¿Entonces? ¿Volvió a pasar? —me preguntó Jorge.

—¿Acaso importa? —le pregunté.

—¡Demonios Will! ¡¿Qué es lo que sucede?! ¡Por favor hablamos!, tal vez lo que te ocurre podrá tener alguna respuesta, ¡déjanos ayudarte! —me gritó Jorge mientras se ponía de pie.

Una vez más guardé silencio durante unos segundos antes de hablar. Compartí miradas con Alex y con Lydia quienes me veían con intriga.

—Creo que el espectro solo me ha advertido del peligro. Puede ser que solo esté en mi cabeza o que sea mi intuición, manifestándose de esa manera.

De igual forma les conté sobre aquel sueño que tuve y que no sabía quién era la persona que bajaba las escaleras.

—¿Sabes de qué pirámide se trata Will, la que has visto? —me preguntó Alex.

—No, pero la tengo muy bien almacenada en mi memoria —le contesté.

—¿Crees que si Will la dibuja, la podrías identificar Alex?  —le preguntó Lydia.

—Puede ser —le contestó.

Lydia me entregó un papel y una pluma que obtuvo de su mochila. Comencé a dibujar la pirámide que había visto en mis sueños.

—Qué bueno que eres soldado y no pintor amigo —me dijo Jorge.

—¡Calla! —le dijo Alex, mientras le echaba a un ojo a mi dibujo.

Cuando había terminado de marcar las escaleras y el pequeño templo en la parte superior de la pirámide, Alex se acercó aún más a mí. Provocándome ciertos nervios.

—Eso me suena a la ciudad de Tikal, en Guatemala —dijo Alex.

—¿Guatemala?, no tiene nada que ver con Nápoles —argumentó Jorge.

—¿En serio? —le dije haciéndome el sorprendido.

—¿Crees que alguna de las piezas esté ahí Will? —me preguntó Lydia.

—No lo creo, me da la impresión que es un lugar en donde algo terrible sucederá, no donde esté la respuesta al enigma —le confesé.

—Shhh —nos indicó Alex.

—¿Qué? —preguntó Jorge en voz baja.

—Escuché algo —nos dijo.

Todos guardamos silencio. Al principio solo podía oír el viento afuera de la gran torre, pero dados unos segundos, una especie de crujido se escuchó en el lobby. La tierra tembló y salieron piedras del centro del edificio hacia el espacio exterior. Tuvimos que ser ágiles y hacernos para atrás.

—¡¿Qué está sucediendo?! —gritó Alex.

Después del derrumbe, del fondo de un nuevo socavón, como una ligera pluma de ganso, apareció otro pedazo del rompecabezas, el cual permaneció flotando frente nuestros ojos.

De pronto mi cerebro comenzó a girar a mil por hora, como si toda la información de esta terrible aventura empezará a acomodarse. No estaba seguro, pero de alguna manera, sabía que debíamos hacer.

—Enterremos el cuerpo del capitán y partamos de inmediato, ya sé dónde se encuentra la última pieza —les dije a mis amigos con determinación.

Capítulo XXVIII. Rompiendo la Barrera

(3 días: 12 horas: 36 minutos: 54 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Nos perdimos varias veces, por desgracia, ninguno de nosotros comprenderemos la navegación tan precisa como lo hacía Steve. Perdimos dos días tratando de llegar a Detroit. Quería encontrarme con mi familia y recuperar la última pieza del rompecabezas; de alguna manera sabía que podía estar ahí. No me había acordado, pero el profesor Rojas creía que solo podía presentarse en zonas arqueológicas, sin embargo, a mí se me presentó en el túnel y en el rascacielos. Esto podría significar, que estas piezas se me están apareciendo solo por el hecho de vivir algún sentimiento fuerte, sin importar el lugar donde esté.

—¿Seguro que sabes lo qué haces? —me preguntó Lydia.

—¡No!, pero deben confiar en mí —le contesté, mientras seguíamos volando por algún lugar del estado de Ohio.

—¡Will!, ¡estamos cerca!, hay que girar para ver el horizonte correctamente y seguir los letreros hacia Detroit —me dijo Alex.

—¡De acuerdo!, giren ahora —les dije.

Nos dimos la vuelta para colocar el horizonte debajo de nosotros, mientras seguíamos una carretera.

—¡Manténgase alerta para ver los señalamientos! —gritó Lydia.

—¡No es necesario!, ¡esa gran masa de agua es el Lago Erie! —le contestó Jorge.

—¡Por fin vamos a llegar! —exclamó Alex.

—¡Sí! ¡Dirijamos allá! —les respondí.

Los cuatro pudimos ver la ciudad de Detroit a lo lejos, quería llegar lo antes posible y ver a mi mamá; no podía esperar más.

La ciudad tenía un poco de agua del lago Erie, flotando sobre de ella. Se movía como si fuese una de esas enormes burbujas de jabón.

Entramos a una ciudad en ruinas, sin señales de vida por ningún lado, todo parecía estar muerto. No quería perder mis esperanzas, confiaba en que mi familia había sobrevivido a esta catástrofe.

—¡Bajemos! ¡Es aquí! —les grité.

—Esto no se ve bien amigo —me dijo Jorge.

Pero evadí su comentario, corrí inmediatamente por la calle, hasta llegar a la puerta de la casa de mi tío, la cual, estaba abierta de par en par.

—¡Mamá! ¡Tío!, ¿hay alguien aquí?

Busqué por todas las habitaciones, no había señales de vida. Los muebles estaban adheridos al techo, las fotografías de la familia despedazadas y la casa se sentía inestable. De pronto me acordé del refugio.

—Seguramente todos se quedaron ahí abajo, mientras sucedió lo de la falla de gravedad —pensé.

Alex, Jorge y Lydia parecían muy escépticos ante todo esto, pero me seguían a todos lados.

—¡El sótano! ¡Apúrense!

Bajé unas escaleras metálicas y corrí hacia el fondo, para mi sorpresa, la puerta de la entrada al refugio también estaba abierta. Me frené por completo para ver la escena, di unos cuantos pasos sigilosos hacia el frente. Al no ver nada, salté hacia el techo para estar seguro que el lugar estaba desocupado.

Solo encontré puras latas de comida abiertas, sábanas ensangrentadas y las paredes rasguñadas por alguien o algo. Volví a sentir esa daga en el corazón, la misma sensación cuando solté la mano de mi papá aquel día. Este aislamiento o no sé qué palabra pudiese describir esta sacudida, me estaba diluyendo por dentro.

Al fondo del refugio, clavado en la pared, como una diminuta luz en medio de todo este abismo, había un sobre con mi nombre escrito, con la letra de mi mamá.

“Mi amado y más preciado William, lamento decirte que si estás leyendo esta carta, estoy desde los cielos mirándote mi amor, pero me hace muy feliz que estés vivo y que hayas encontrado una forma de llegar hasta mí. Creo que no te había escrito desde que eras muy pequeño y me duele mucho que esta sea la última vez que lo haga. Hay tanto que me gustaría platicarte, pero basta con que sepas, lo mucho que tu padre y yo te amamos. Desde que tú naciste, tu papá siempre procuró darnos lo mejor. Nunca hubo algo más sagrado que su familia y es por eso, que siempre lo he seguido sin dudarlo, por más que él me daba la oportunidad de tomar decisiones; mi felicidad era plena de esa forma. Él siempre me decía que quería que te convirtieras en un mejor líder que él, sé que es por eso que era tan estricto contigo. También no quiero que pienses, que mi obediencia hacia tu padre era porque me lastimaba, al contrario, siempre me trató como un caballero y siempre fui feliz siguiendo sus pasos. Como me gustaría abrazarte por última vez y decirte lo mucho que te extraño; no sabes cuánto deseo volverlos a ver. Sé que te convertirás en un hombre maravilloso y que cumplirás todos tus sueños; por lo valiente que eres y porque siempre has tenido el alma de un ángel. Quiero dejarte con este pensamiento, que guardo en lo más profundo de mi corazón y quiero que lo lleves contigo, en donde sea que encuentres tu felicidad: el amor es como un libro de hojas sueltas, es todo un desorden; pero puedes recoger las piezas y crear una nueva historia. Por favor, no llores ni te lamentes por nosotros, si estás leyendo estas palabras, significa que tu vida tiene un mayor propósito.

Te ama por siempre, tu mamá.

Thelma Thurman“.

Mis ojos volvieron a humedecerse, estas últimas palabras de mi mamá me hicieron caer de rodillas. —¿Cómo no llorar por ellos?, si lo único que hicieron por mí fue darme todo su apoyo y yo llegué demasiado tarde para salvarlos.

Jorge, Alex y Lydia se acercaron a mí, me abrazaron mientras permanecía rendido ante la carta de mi madre. De haber estado aquí solo, sin ellos, no sé qué hubiera hecho.

(3 días: 8 horas: 15 minutos: 32 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Nos encontrábamos en la sala después de unas horas. Jorge y Lydia se habían quedado dormidos en un sillón mientras que Alex y yo permanecimos en silencio, sumergidos en nuestros pensamientos. Yo tenía la mirada perdida, repasando las palabras de mi mamá, una y otra vez.

—Will —me dijo Alex.

Permanecí en silencio, aunque su voz me hizo estremecer.

—Will, sé que no es buen momento, pero, ¿estás bien? —me preguntó.

Debo admitir que su presencia me tranquilizaba, pero aún estaba sumergido en la carta.

—Más o menos —le contesté.

—¿Qué pasa por tu mente?, sabes que me puedes decir.

Me quedé viendo el techo un instante, después voltee a verlo. Su mirada era tan particular, que movía cada célula en mi cuerpo.

—No es mi intención martirizarme, pero creo que todo fue mi culpa —le dije decepcionado.

—Eso no es cierto, no es tu culpa que esto pasara Will; hay cosas que no estaban en tus manos —me contestó con esos ojos clarividentes.

—¿Cómo cuáles? —le pregunté.

—Sé que te sientes culpable por la muerte de tu papá, pero tú no lo soltaste ese día. El hecho que la marca ‘Alatara’ te saliera en el brazo, te provocó un dolor intenso y debilitó tu mano. Regresaste a Detroit por qué sabías que yo estaba en peligro, nos guiaste por un camino que nadie más nos hubiera podido llevar, salvaste a Jorge, me salvaste a mí, nos diste valor suficiente para triunfar en la batalla y ahora estamos muy cerca de resolver esto…

Reflexioné sus palabras, sin duda tenía todos esos logros bien guardados en su cabeza, pero no me sentía como ningún héroe. Me puse de pie y me dirigí a la ventana.

—¿Enserio crees eso? —le pregunté.

—Un verdadero líder piensa así Will, siempre ven por los demás. Tú no hiciste eso como un deber, lo hiciste, porque esa es tu personalidad —me dijo poniéndose de pie y colocándose a mi lado.

—Entonces, ¿debería estar tranquilo?

—Creo que no debes de ser tan estricto contigo mismo.

—Tienes razón, es solo que, como tú dices, siempre pienso en ayudar. Hay veces que no puedo evitarlo.

—No dejes de preocuparte, es una cualidad muy buena en ti. Solo no debes condenarte cuando las circunstancias están fuera de tus manos. Haz luchado con todas tus fuerzas y eso es digno de admirarse, ¿no crees?

—Sí, perdóname, solo estoy tratando de procesar tantas cosas —le dije bajando mi mirada.

Por unos momentos hubo un largo silencio, dejando ordenar mis emociones de una forma inexplicable.

—¿Quieres saber algo que mi mamá me escribió en la carta? —le pregunté nervioso.

—Sí —me contestó.

—Me escribió una frase muy peculiar, me dijo que: el amor es como un libro de hojas sueltas, es todo un desorden; pero puedes recoger las piezas y crear una nueva historia. —le dije haciendo una pausa.

—¿Qué crees que signifique? —me contestó, sin desviar su ojos de mí.

—Tengo una idea. También me dijo que la ocupara cuando encuentre mi felicidad. Y ahí está el detalle. Solo contigo, podría ser feliz.

No hubo otro sonido, más que el de la madera de la casa. Alex y yo nos quedamos pasmados.

—¿De verdad, lo dices enserio? —me preguntó con asombro.

—Pensé que jamás llegaría a decírtelo, no creí hacerlo en esta vida.

—Siempre a sido mi más grande agobio, pensar que nunca podría estar a tu lado —me contestó.

No supe qué más decir, simplemente me perdí en sus ojos. Él me miró como nunca antes me había visto, tomó mi rostro y me besó. Mi corazón volvió a latir aún más fuerte, me perdí en sus brazos, en sus caricias y en sus labios suaves; que me alejaban de mi realidad.

La calle frente a la casa comenzó a despedazarse, provocando que varias rocas se elevarán al cielo, revelando la última pieza del rompecabezas. Y ahí, en aquel momento, cuando la esperanza era escasa y el tiempo el enemigo, la barrera entre él y yo se fragmentó; abriendo el paso a mi primer beso, mostrando el sendero, a mí único amor.

Capítulo XXIX. Vuestra Madre Naturaleza

(3 días: 6 horas: 12 minutos: 35 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Volábamos dejando Detroit, íbamos de vuelta a la base con el profesor Maximiliano, con todas las piezas reunidas y con la fe de resolver este misterio.

—¿Oigan amigos? ¿Fue un sueño? ¿O hubo un poco de amor el día de ayer, entre ustedes dos? —nos preguntó Jorge.

Alex y yo intercambiamos miradas y sonreímos al mismo tiempo.

—Ese no es tu problema Jorge —le dijo Alex.

—¡Claro que es mi problema!, eso me convierte en el padrino de bodas, el reverendo, ¿quién seré?

—Serás comida de ‘Rubik’, si sigues insistiendo —le dije.

Todos nos reímos.

—Está bien, ya sin problemas. Con razón había notado que entre ustedes ya no se hablaban de amigos —nos contestó.

—¡Ya vez! ¡Te lo dije! —le dijo Lydia.

—¡No! ¡Yo te lo dije primero!

—Si estos dos siguen así, terminaran casándose primero —me dije a mí mismo.

No sabía cómo era posible sentirme así de feliz después de todo esto. Debo admitir, que no me importa lo que Alex haya vivido en su pasado, si fuera posible, desearía volar junto a él para siempre.

(3 días: 4 horas: 12 minutos: 4 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Después de pasar Fort Wayne e Indianápolis, avanzamos un poco más, rumbo al Bosque Nacional Hoosier, para buscar la base secreta.

—Estén al pendiente, la base debe estar cerca —les avisé.

Giramos para lograr que la tierra quedara debajo de nosotros; rodeamos el lugar durante unos quince o veinte minutos. No podía creer que habíamos recorrido tanto por el túnel, desde aquella oficina.

—¡Ahí está! —nos dijo Alex señalando el lugar.

En medio de un vasto bosque, se encontraba la pequeña edificación blanca, noté que sus luces estaban apagadas.

—¡Hey!, vieron eso, las luces no están encendidas —dijo Jorge.

—¡Entremos rápido! —les dije.

Al llegar al balcón de la estructura vimos que la puerta automática estaba completamente deshecha, había marcas de garras con manchas de sangre.

—¡Oh!, ¡no!  —exclamé.

Corrimos hacia la sala de operaciones.

—¡Profesor Rojas! —gritó Jorge.

—¡Max! —grité.

Al entrar a la sala de operaciones vimos que todo estaba destruido y bañado en sangre. La profesora Peril había desaparecido. En el centro, estaban los demás pedazos del rompecabezas, unidos unos con otros, formando un semicírculo, suspendidos en el aire y girando sobre su eje.

—¿Qué diablos pasó aquí? —dijo Lydia.

—La profesora Peril —le contesté.

—¿Crees que se habrá transformado en un ‘Rubik’? —preguntó Jorge.

—Puede ser —le contesté.

—¡Hey chicos! ¡Vean esto! —nos gritó Alex.

Era la laptop de Max, la cual mostraba las estadísticas más recientes:

Nitrógeno -25% - Crítico

Oxígeno -5% - Crítico

Argón - 0,00% - Nulo

Dióxido de Carbono 0,00% - Nulo

Vapor de agua - 0,01% - Crítico

Otros compuestos - 0,0% - Nulo

—Estos números no se ven bien —dijo Alex.

—No hay señales de ambos profesores en este piso, debemos ir a los subniveles —les dije.

Todos corrimos a revisar el gimnasio, los dormitorios, la sala de juntas, el almacén de comida, no había señales de Rojas ni Peril.

—Dios mío, no están —dijo Lydia.

—Espero que no hayan sufrido mucho —dijo Alex.

—¡Estamos fritos! sin ninguno de esos ‘cerebritos’, no vamos a llegar a ningún lado —dijo Jorge.

—¡Hey!, se te olvida que tenemos a nuestro propio ‘cerebrito’ —le contesté, mientras volteaba a ver a Alex —, y ten más respeto, es probable que ambos no estén con vida Jorge.

Alex levantó sus pestañas, no pensando que estuviese hablando de él.

—No sé si pueda descifrarlo todo, solo se unas cuantas cosas en latín —me dijo Alex.

—Las notas del profesor, puedes leer sus notas y traducir la parte final del mensaje, yo sé que puedes —le dije mientras lo tomaba por los hombros y le besaba la mejilla.

—Está bien, lo intentaré —me dijo, sonrojándose y mostrándome su dulce sonrisa.

—¡Excelente!, este es el plan. En lo que Alex trata de descifrar el mensaje, debemos encontrar más municiones y reforzar la entrada con lo que tengamos. ‘Los Rubik’, saldrán de noche y no queremos que entren aquí. Solo tenemos un día en estas instalaciones y dos más para terminar con esto de una vez por todas. ¡Vamos! —les dije.

Jorge y yo nos pusimos a recolectar lo que pudimos para reforzar la entrada al centro de operaciones y evitar concentrarnos en la entrada principal. Pusimos algunos escritorios y aparatos del gimnasio para reforzarlo.

Lydia bajó al almacén para buscar comida y las municiones que hicieran falta; mientras que Alex hacía todo lo posible por descifrar las últimas dos frases en latín, recargándose en un pequeño escritorio.

—¿Todo bien? —le pregunté.

—Más o menos, no si es más difícil entender el Latín o a la letra del profesor.

—Yo sé que lo harás estupendo —le dije dándole otro beso en la frente—. Él se ruborizó de nuevo y me devolvió el beso. Me separe de él sintiéndome como un pavo real. Después me acerqué con Jorge para ver si necesitaba ayuda.

—Si no fuera porque entrenamos intensamente durante dos días seguidos, ya estaría aniquilado Will —me contestó.

—Anda solo un poco más y habrás terminado.

Caminé hacia las escaleras improvisadas de madera, para averiguar el avance de Lydia.

—¿Cómo va todo allá arriba? —le pregunté.

—¡Muy bien!, ¡podríamos matar a cien mil “Rubik’s” con lo que hay aquí! —gritó emocionada.

—¡Increíble!

—¡Will! —me gritó Alex.

En cuanto dirigí mi mirada hacia él, me di cuenta que los dos últimos pedazos del rompecabezas, se habían unido a la parte inferior, terminando de formar el círculo.

—¿Qué pasó? —le pregunté.

—Solamente leí lo que decían los últimos dos pedazos y se unieron a los demás —me dijo.

Jorge y Lydia se acercaron al escuchar la reacción de Alex.

—¿Qué sucedió?, ¿están bien? —nos preguntó Lydia mientras bajaba por las escaleras.

—Sí, estamos bien, el círculo se completó —le dije.

Mientras la pieza completa seguía girando en el aire, se podía escuchar una voz femenina leyendo el texto en latín.

“Illa est vivere, et vivere est, et diluculo ver in furore et in novissimis egredietur, et infideles damnant eos in caelo, et in judicium miseros novi species est apud Dominum, et restituet pacis. Dies veniet, cum homines non iudicari a ingens numine, ex profundis ejus duodecim signa, et solum ad valorem unius ex illis electi leniret in ira tua mater natura, duxit sanguinis ad locum de voces”.

—¿Qué está diciendo Alex? —le pregunté.

—Dame un segundo, el profesor Rojas tenía apuntado la primera parte en su laptop.

—Esto sería más fácil si pudiera usar el traductor en Internet —dijo Jorge.

—¡Aquí está! —exclamó Alex.

“Ella está viva, ella está viva, su furia será desatada en el último amanecer de la primavera, condenará a los infieles llevándolos a los cielos, la nueva especie será la perdición de los miserables y los elegidos podrán restablecer La Paz. El día llegará cuando el pueblo será juzgado por la gran deidad, desde las profundidades de sus doce maravillas y solo con el valor de uno de los elegidos para calmar la ira…

—Hasta aquí llegan las piezas que habían juntado, según yo, esto dicen las que acabamos de encontrar:

“… para calmar la ira de vuestra madre naturaleza, sacrificando su sangre en el lugar de las voces.”

—¿A qué rayos se refiere con todo eso? —preguntó Jorge.

—Tikal, “el lugar de las voces”, es la ciudad de Tikal en Guatemala —dijo Alex.

—¿Esa es la pirámide que has estado soñando Will? —me preguntó Lydia.

—Sí, es esa.

—¿A qué se refiere con el pueblo será juzgado por la gran deidad y eso de un sacrificio? —preguntó otra vez Jorge.

—El Espectro me dijo que ‘el juicio final’ estaba cerca y que debería estar listo para salvar a los demás o dejarlos morir —le aclaré.

—Aún no logró comprender —dijo Jorge.

—No importa, ¡debemos ir a Tikal! —les dije.

—Will, no soy el erudito del grupo, pero aunque podamos volar, Tikal está un poquito muy retirado de dónde estamos. ¿Cómo vamos a llegar allá tan rápido? —preguntó Jorge.

Lydia se aclaró la garganta y nos sonrió —Tal vez yo pueda ayudarles con eso chicos.

Ella regresó del subnivel tres con una especie de mochila, que precia de una serie de ciencia ficción.

—Este… Lydia, ya tenemos mochilas padrísimas, gracias —le dijo Jorge.

—¡No es una mochila sope!, es el cohete propulsor 4.0 que mencionó Steve, solo hay cuatro —le contestó.

—¡Nunca dejas de sorprenderme! —le dijo atarantado.

—¿Qué no dijo que estaríamos corriendo un riesgo mortal? —preguntó Alex.

—Ya hemos corrido más de un riesgo mortal. Al menos que queramos llegar a tiempo, no veo otra solución —le contestó.

—Tendremos que sacrificar el paracaídas —les dije.

—Tienes razón, será un riesgo pero no hay otra manera —me dijo Alex lanzándome una sonrisa.

—Sí, lo sé —le contesté, devolviéndole el gesto.

—¡Bueno!, ¡bueno! Leones enamorados, ¿cuál es plan? —dijo Jorge.

Retomé la concentración y miré a todos.

—Solo tenemos dos días para llegar, saldremos mañana a primera hora, debemos ir bien alimentados y revisar nuestras armas. Alex y yo trataremos de encontrar la mejor ruta, ustedes revisen que estos equipos funcionen bien. ¡Démonos prisa!

(2 días: 15 horas: 23 minutos: 15 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Nos levantamos muy temprano, me encontraba en el centro de operaciones quitando lo que le habíamos puesto a la puerta para evitar que las bestias entrarán; pero no había señales que lo hubiesen intentado.

Alex apareció por la puerta de la cocina, llevaba un traje militar el cual lo hacía verse mucho más alto y más apuesto de lo habitual; él podía verse bien con cualquier cosa.

—Buenos días —me dijo mientras se acercaba a mí.

—¡Buenos días! —le dije emocionado.

—¿Puedo decirte algo antes de irnos?

—Lo que quieras —le dije nervioso.

—No sé cómo vayan a estar las cosas allá afuera y no sabes desde cuando he querido contarte muchas cosas sobre mí. Creo que es algo trágico que solo tenga unos cuantos días para poder decirlo, pero quiero que sepas, que yo te…

—¡Buenos días! —interrumpió Jorge.

La cara de Alex se puso más allá de lo roja, yo casi lo pude haber aventado a las bestias, pero me tranquilice y le dije apretando mis dientes.

—Buenos días amigo.

—¿Qué?, no interrumpí nada o sí.

—No, tú no harías eso —le contesté con sarcasmo.

Lydia venía bajando las escaleras con todo su equipo. Miré a Alex a los ojos tratando de decirle que tendríamos que posponer esta plática para después, por desgracia.

Nos pusimos los propulsores, nos colocamos los cascos, aseguramos las armas y guardamos comida en nuestras bolsas, esto iba a ser un viaje bastante largo. Hicimos un pequeño círculo y nos tomamos de las manos, una vez más tratando de quitarnos el miedo.

—¡Unidos siempre! —les grité.

—¡Unidos siempre! —gritamos juntos.

Corrimos hacia la salida y emprendimos vuelo. Nos dirigimos como estrellas fugaces al encender los propulsores. Esta sería nuestra última contienda, la última oportunidad para salvar al mundo; o mejor dicho, para salvarnos del mundo.

Capítulo XXX. Últimas Horas

(0 días: 20 horas: 36 minutos: 54 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

El planeta comenzó a tener cambios conforme volamos hacia Guatemala, el cielo se tornó rojo, las pocas nubes que quedaban eran tan oscuras como la noche, los árboles morían, la tierra era árida y el aire comenzó a quemarnos la piel. Teníamos solo unas cuantas horas para llegar a Tikal y evitar que esto se convirtiera en algo irreversible.

Durante nuestra primera noche, nos refugiamos en un pequeño almacén, en viejo puerto de Veracruz, México. No quisimos pasar por el mar, por obvias razones. También evitamos volar después del atardecer; para no toparnos con ninguna otra bestia.

La segunda noche traté de estar a solas con Alex, pero Jorge y Lydia insistieron en que hiciéramos guardias constantes para estar seguros. Llegamos a una pequeña casa en Yucatán, la única de pie después de la tragedia. Espero que en medio de todo esto, Alex y yo podamos tener aunque sea unos segundos a solas.

(0 días: 15 horas: 36 minutos: 54 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

—¡Ya estamos en Guatemala! —nos gritó Alex.

—¿Cuánto tiempo crees que resistan los propulsores Lydia?  —le pregunté.

—¡No tardan en fallar! —me contestó.

—¿Oigan? ¿Soy yo? ¿O a ustedes no les hace falta aire? —preguntó Jorge.

—Debe ser el oxígeno de la tierra, ha de estar crítico en estos momentos —le dijo Alex.

—Yo también tengo dificultades para respirar —dijo Lydia.

—¡Hay que llegar lo antes posible! —les sugerí.

Gracias a Alex pudimos encontrar nuestro camino fácilmente, estudió los mapas y coordenadas durante horas, el Capitán Steve, hubiera estado orgulloso de él.

(0 días: 9 horas: 16 minutos: 18 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Después de recorrer unos cuantos kilómetros de selva muerta, alcanzamos a ver una a conglomeración de nubes negras formando espirales y llenas de relámpagos; bajo un cielo tan rojo como la sangre. —Este lugar me recuerda a mi sueño —pensé.

—¡Estamos cerca!, la pirámide debe de estar dentro de aquella tormenta —les advertí.

—¿Ahí dentro?, nos vamos a pulverizar —me contestó Lydia.

—Estaremos bien, te lo prometo —le contesté.

—Debemos ir perdiendo altura —nos sugirió Alex.

—¡De acuerdo! —dije.

—¡Ombligos a la tierra! —gritó Jorge.

Todos giramos en sincronía y comenzamos a descender. Entramos en aquella densa tormenta, la cual, ocasionó que chocáramos unos contra los otros, como aviones en turbulencia.

—¿¡En qué estabas pensando cuando decidiste entrar aquí Will!? —me gritó Jorge.

—¡Solo un poco más se los prometo! —les indiqué.

De pronto, sentimos que los propulsores comenzaron a fallar, uno tras otro.

—¡Tenemos un problema! —gritó Lydia.

—¡Debes de estar bromeando! —gritó Jorge.

—¡Vamos a caer! —les grité.

—¡No pierdan la concentración o podrían irse al espacio!, ¡no tenemos paracaídas! —nos advirtió Alex.

De golpe perdimos altura, nuestra velocidad no disminuía.

—¡¿Cómo metemos freno de mano?! —gritó Jorge.

—¡No hay manera! ¡Prepárense para caer! —gritó Alex

—¡Al tocar tierra, sujétense de lo que sea! —les indiqué.

Volamos a través de la vegetación pútrida de la selva, destrozando todo lo que había a nuestro paso. Perdimos la concentración al aterrizar; la gravedad nos succionaba hacia el espacio. Por suerte, caímos en las ramas de un árbol y logré sujetar la mano de Alex, antes de que cayera al abismo.

—Gracias —me dijo.

—No fue nada —le contesté con una sonrisa a través de mi casco.

—¡Por poco se me olvida que no hay gravedad! —gritó Jorge.

—Por poco mandamos a toda la humanidad a su jodida madre. Si no hubiera sido por este árbol —dijo Lydia enojada—, concéntrense y toquemos tierra.

Los tres compartimos miradas al escuchar a Lydia sobresaltada y sin más que agregar; nos volvimos a conectar con la frecuencia.

—¡Wow! ¡No puedo pisar como antes! —dijo Jorge.

—Ni tu ni nadie —le contestó Lydia.

Al pisar la tierra, rebotamos como si fuéramos astronautas en la luna.

—Debe ser por el poco tiempo que nos queda, esta frecuencia desvanecerá y no podremos volar —dijo Alex.

—¡Apurémonos!, la pirámide debe estar más adelante —les dije.

Nos quitamos los cascos y nos adentramos en la poca selva que quedaba. El aire era aún más caliente e insoportable; el cielo rugía con relámpagos ilusorios y las nubes bailaban en círculos sin parar.

(0 días: 5 horas: 12 minutos: 36 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

—¡Will!, estás seguro que no estás perdido, ¿esta vez? —me dijo Jorge.

—¡No! ¡Estamos cerca, lo presiento! —le dije.

—¡El calor es insoportable! —dijo Lydia.

—¿Acaso estamos sintiendo el bochorno de nuevo por la falta de oxígeno? —preguntó Jorge.

—Es probable —le contestó Alex.

Alex venía caminando y rebotando al mismo tiempo que yo, mientras que Lydia y Jorge iban detrás de nosotros. Este clima fétido, arduo y sin el oxígeno habitual, se estaba haciendo muy molesto para todos.

Más adelante, después de cruzar un largo camino, en medio de toda aquella vegetación decaída, pude ver una pirámide, la misma que había visto mientras dormía.

—¡Chicos! ¡Esa es! —les señale.

—¡Wow! —exclamó Jorge.

Los cuatro nos quedamos asombrados al ver aquel monumento erigido en medio de la selva. Pero para mí fue aún más impactante, pues los escalones y el templo; eran idénticos.

—¿Ahora que hacemos Will? —me preguntó Alex.

—Debemos acercarnos a ella, ahí aparecerá una sombra en la punta, después no sé.

—Creo que rodearé el lugar y buscaré un terreno elevado, por si algo sucede, les cubriré sus espaldas —nos dijo Lydia.

—¿Pero Lydia? —le dijo Jorge, deteniéndola del brazo, con una cara larga y desesperada.

—Descuida estaré bien —le dijo.

—¡Quédate!  —le contestó con ojitos llorosos.

Lydia lo vio por unos segundos, tomó su rostro con ambas manos y lo besó. La cara de Jorge nos generó un poco de risa. Se quedó con los ojos abiertos y los labios fruncidos; como si lo hubiesen disecado. Lydia por fin se separó de él con una pequeña sonrisa.

—¡Avancen!, los vigilaré —nos dijo.

—De acuerdo —le contesté controlando mi risa.

Jorge seguía trompudo y petrificado.

—¿Y qué papel tendremos en tu boda amigo? —le preguntó Alex.

—Tenemos que resolver esto, me casaré con ella en cuanto todo esto termine.

Jorge continuó avanzando hacia la pirámide, Alex y yo intercambiamos miradas, él tomó mi mano y me sonrío.

—Solucionaremos esto —me dijo.

—Sí —le contesté.

(0 días: 2 horas: 07 minutos: 22 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Por fin llegamos aquella escena, ahí estábamos nosotros tres viendo la pirámide de frente, con esas espirales formadas por las nubes, rayos cayendo. Pudimos ver a Lydia arriba de una pequeña colina de nuestro lado izquierdo, dándonos una señal que estaba lista. —Solo que no sabía, ¿para qué deberíamos estar listos? —pensé.

Jorge, Alex y yo, tomamos nuestras armas, permaneciendo vigilantes y respirando con dificultad. El calor era tal, que nos empapó en sudor, parecía que habíamos salido de una piscina. Las pequeñas gotas en nuestra frente caían a nuestros ojos, provocándonos una muy molesta irritación.

—¿Dónde dices que está la sombra Will? —me preguntó Alex.

—Allá arriba, en la punta de la pirámide —le señalé.

—No veo nada, estoy sudando en serio —se quejó Jorge.

La tierra retumbó, los vientos se aceleraron y los rayos crearon un ruido enervante. De entre las nubes, apareció un sigiloso y oscuro tornado; su diminuta punta comenzó a bajar hasta la entrada del templo de la pirámide.

—¡¿Qué está sucediendo?! —gritó Jorge asustado.

—¡Es el juicio final! —le contesté.

—Will, ¡mira! —me dijo Alex señalándome hacia la punta.

El pequeño tornado se deshizo, la tempestad se calmó y en la parte más alta del monumento; una figura humana se hizo presente. Los tres nos pusimos aún más alerta, dirigiendo nuestras armas hacia allá. Me di cuenta que Lydia también estaba preparada.

—Hay alguien allá arriba Will —me dijo Alex.

—Sí, es la sombra —le dije al tragar saliva.

—No se mueve, ¿estás seguro que es una persona? —preguntó Jorge.

—Nos está observando —dijo Alex.

La figura era irreconocible, la poca luz que quedaba hacía imposible distinguir si era un ser humano o no.

—¡¿Quién eres tú?! —le grité.

No hubo respuesta, solo el sonido del viento y los truenos.

—¡Hemos venido para cumplir la profecía! ¡Y recuperar nuestro planeta!

¡¿Quién eres tú?! —insistí.

Silencio absoluto, solo se escuchaba el suave chiflido del viento. A Jorge le temblaba su arma, Alex seguía firme en su lugar y yo estaba unos cuantos pasos al frente.

—¡Se movió! —gritó Jorge.

Los tres sujetamos nuestras ametralladoras con más fuerza. Era verdad, la figura comenzó a bajar las escaleras, era una persona, sin duda. —¿Qué estaría haciendo aquí, en medio de todo esto?—pensé. La sombra al descender de la pirámide, comenzó a revelar su identidad; no creía lo que veía, yo sabía quién era.

—¿Profesora Peril?

Capítulo Final. Sin Un Lugar en el Cielo

(0 días: 1 hora: 36 minutos: 22 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Los tres estábamos viendo atentamente a la profesora quien parecía estar fuera de sí. Sus ojos verdes veían a través de nosotros, como si no nos pudiera ver. Tenía una blusa azul, pantalones oscuros y zapatos planos, todo perfectamente limpio, como si fuera a dar un paseo por la zona. Al parecer todo estaba normal, si no fuera por su inexpresividad y una enorme daga que tenía en su mano izquierda.

—¿Profesora Peril? ¿Se encuentra bien? —le pregunté.

Continuaba en silencio, sin verme a los ojos.

—¿Ella es Peril? —me preguntó Alex.

—Sí —le contesté, aún en estado de shock.

—¿Qué no, según tú, se debió de haber transformado en bestia? —me preguntó Jorge.

—Al parecer me equivoqué, mira —le dije señalándole su brazo izquierdo —, sí tiene la marca de Alatara.

—¿Qué hace con ese enorme cuchillo en su mano? —preguntó Alex nervioso.

—No lo sé, mantengan su distancia —les dije, retrocediendo unos pasos.

Varias lagrimas salieron de los ojos de la Profesora, quien parecía estar recuperando su conciencia.

—¿Eres William Thurman? —preguntó.

—Sí —le contesté.

—No debiste haber venido —dijo con una voz muy sutil y envolviendo la daga; aún más fuerte en su mano—, ella está viva —nos dijo lamentándose.

—¿De qué habla Profesora? ¿Quién está viva? —le preguntó Alex, dando un paso al frente.

—La tierra, la madre naturaleza, está viva —dijo en un suspiro.

Nos vimos unos a los otros. También pude ver a Lydia apuntando su arma hacia la profesora.

—Sé que hay que hacer, sé que es lo que voy hacer —dijo Peril entre dientes.

—¿Profesora? ¡Por favor! ¡Nos queda poco tiempo para resolver la profecía! —le rogué.

—La tierra me ha hablado —dijo aumentando un poco su tono de voz y mirándonos a los ojos—, ella fue quien le ayudó a la humanidad a construir estas pirámides, sus pirámides. Levitando las piedras y colocando una encima de otra, después de ser cuidadosamente talladas. Fueron construidas por todo el mundo, cada una con distintos aspectos, pero con la misma finalidad, honrar su existencia. Ella nos advirtió, que alterar el orden de sus principios, provocaría el fin de la raza humana; coordinando un ataque en nuestra contra. Y solamente les dio una oportunidad a unos cuantos para redimirse.

—¿Se refiere a nosotros? —le pregunté.

—Sí —me contestó.

—¿Qué debemos hacer, que quiere con nosotros? —le insistí.

—Los elegidos tendrán la oportunidad de guiar a los que Ella ha seleccionado para su sacrificio…

—¿De quién está hablando? —le preguntó Alex

—Ella pide que una de estas tres personas muera frente a este templo: Maximiliano Rojas, William Thurman o yo.

Los tres nos paralizamos al escuchar sus palabras, nuestros rostros se pusieron pálidos y el calor del lugar se nos olvidó por completo. La noticia me hizo sentir un terrible aire congelado que perforaba cada poro de mi piel.

—¡¿Qué?! ¿Por qué? ¿De entre todas las personas del mundo? —le preguntó Jorge.

—Nos eligió —dijo Peril, con una voz endeble—, porque tenemos un linaje único. Representamos a tres figuras importantes en la historia, quienes sacrificaban a inocentes en su nombre, tras enterarse que Ella era Dios. Max es descendiente del poderoso emperador maya, Kinich Kan Balam, William del sultán otomano, Osman Gazi, y yo, del faraón Akenatón. Las acciones de estos personajes mantuvieron el equilibrio en la tierra, dándole a la humanidad, la oportunidad de coexistir. Sus costumbres fueron adoptadas por miles de civilizaciones, asegurándonos un futuro prometedor. Con el tiempo, el ritual del sacrificio fue abandonado, al igual que su paciencia. Solo con la muerte de uno de nosotros, obtendrá la genealogía que corre por nuestras venas y calmará su furia; por el momento.

Los tres no podíamos creer lo que oíamos, estábamos pasmados tras escuchar esta revelación.

—¿¡Qué no ha tenido suficiente con lanzar a todos fuera del planeta y convirtiéndolos en bestias!? —le reclamó Alex, con gotas de agua saliendo de sus ojos.

—Eso fue porque nos hicimos sordos de su advertencia. A Max le presentó una profecía en fragmentos, avisándole de nuestro posible destino. A mí, me mantuvo en coma, contándome sus secretos, por eso sé, que Ella considera bellas a todas sus creaciones; solo nos hizo recordar lo valiosa que es —dijo Peril.

—¿Entonces?, ¿el espectro?, ¿mis visiones?, ¿el rompecabezas?, ¿todo fue porque Ella me eligió a mí, para ser un posible sacrificio?

—Me temo que sí —me contestó.

(0 días: 0 horas: 45 minutos: 22 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

La tierra tembló, la tempestad volvió y el aire quemaba aún más.

—El tiempo se agota, debo sacrificarme con esta daga, sobre la pirámide y dejar que mi sangre se derrame hasta la tierra —nos dijo Peril con palabras débiles y levantando la daga hacia su pecho.

—¡No! ¡Debe haber otra forma! —le grité.

—Ustedes han hecho un hermoso trabajo, sé que han luchado con todas sus fuerzas para llegar hasta aquí, pero tienen su vida por delante y hacer de este planeta un lugar mejor —afirmó Peril con una ligera sonrisa.

—¡Profesora no lo haga! —le insistió Jorge.

—Williaaaaaaaaaaaaaaaaam.

Era la voz del espectro en mi cabeza, aunque pude sentir su presencia dando vueltas alrededor de mí.

—¿Cumplirás tu propósito o dejarás que todos mueran?, Miraaaaaaaaaaaaaaaa.

La tierra se hizo más inestable, agrietándose y creando hoyos alrededor de nosotros. Entre las nubes los truenos caían con más y más fuerza. Miles de rocas comenzaron a elevarse. Vi que una de las rocas golpeó a la profesora, haciendo que la daga terminará clavada en la piedra caliza de la pirámide.

(0 días: 0 horas: 25 minutos: 37 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

—¡Will! —me gritó Alex al elevarse por los aires.

Puse todo mi esfuerzo y volé hacia él; alcanzando su mano.

—¡Vuelve a concentrarte! —le grité.

—¡Estoy perdiendo a Alatara! —me dijo.

De alguna u otra forma, yo todavía podía volar sin perder la señal. Cargué a Alex y lo llevé debajo de un árbol.

—¡Sostente! ¡No te sueltes! ¡Por favor! —le dije dejándolo sano y salvo entre las enormes raíces.

—¡William! —me gritó Alex, implorando con sus ojos que me quedara con él.

—Te amo —le dije, mientras la zona comenzaba a ser destruida. Esperando no haberle dado el último beso; pero tenía que poner a los demás a salvo —me dije a mí mismo—, siempre estaré contigo —le dije.

(0 días: 0 horas: 20 minutos: 08 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

La zona se veía severamente destruida, Jorge había ido con Lydia para ayudarla, pero la gravedad comenzó a levantarlos del suelo. Ella había clavado una cuerda en la tierra para evitar salir volando; sin embargo, la colina inició a despedazarse.

—¡No se suelten! —les dije.

—¡Will!, ya no puedo sujetarme más —me gritó Lydia.

Tomé la cuerda y les di dos vueltas para amarrarlos lo más que pude.

—¡Los llevaré con Alex! —les indiqué.

Había piedras por todos lados, se hacía difícil desplazarse por la zona. La tierra iba a colapsar, no nos quedaba mucho tiempo. Vi que Peril hacia un gran esfuerzo por alcanzar la daga, la cual, seguía clavada en las rocas.

—¡Rayos! —dije.

Me moví a toda velocidad al árbol donde había dejado a Alex. Dejé a Jorge y a Lydia bien amarrados.

—¡Voy por Peril! —les dije.

—¡Will! —me gritaba Alex.

—¡No hagas una tontería! —me dijo Jorge.

(0 días: 0 horas: 15 minutos: 41 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

—Esta va ser la tontería más grande que voy hacer en mi vida —pensé.

Llegar a Peril fue aún más complicado, empecé a sentir que la frecuencia de Alatara se extinguía; provocando que mi cuerpo perdiera el control. Me di cuenta que ella ya había alcanzado la daga, iba en camino para realizar lo inimaginable.

—¡Peril! —le grité.

—¡William! ¿Qué haces aquí? ¡Ve con los demás! —me ordenó.

—Disculpe profesora, pero no puedo permitir que haga esto —le dije.

Tomé la daga, la clavé en la piedra caliza, cargué a la profesora por la fuerza y me la llevé hasta el árbol.

—¡¿Qué haces?! ¡Yo puedo hacerlo! —me gritó.

La profesora me dio un tremendo golpe en el estómago y voló hacia donde estaba el cuchillo. Retrocedí unos cuantos metros y fui tras ella.

—¡Vuelva aquí! —le dije.

Logré alcanzarla, la tomé de sus hombros y la alejé del objeto.

—¡William! ¡Debes dejarme hacerlo! ¡O tendré que lastimarte! —me gritó.

—¡De ninguna manera se lo permitiré!

Ambos nos enfrentamos en el aire, mientras grandes pedazos de piedra flotaban a nuestro alrededor. La profesora estaba decidía hacer lo que fuera por obtener la daga. Me lanzó varias patadas y puñetazos, pero logré evadirla, hasta que por fin me tomó del cuello como aquel grandulón lo había hecho en el entrenamiento.

—¡¿Cuál es tu afán de acabar con tu vida William!? —me gritó con desesperación.

Yo me estaba ahogando, a pesar de ser muy delgada, tenía una fuerza envidiable.

—No es justo que usted muera  —le dije tratando de respirar—, lo lamento profesora.

La tomé por su ropa, la lancé por arriba de mi cabeza, azotándola en las escaleras de la pirámide. El golpe la tranquilizó, permitiéndome cargarla y dejarla bien amarrada en el árbol junto con los demás.

—¡William! —seguía gritando Alex con el corazón desgarrado.

Me detuve a verlos de frente, ahí estaban mis amigos, mi familia, el amor de mi vida, ellos merecían vivir, yo podía garantizarles eso, yo podía darles esa oportunidad.

—Gracias por todo, son los seres más hermosos que me ha dado la vida.

—¡William! —me gritaban.

—¡No lo hagas!

(0 días: 0 horas: 5 minutos: 15 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

Volé sin mirar atrás, me despedí de ellos con un dolor terrible en el pecho —Creo que no existe daga en el mundo que me pudiese doler más que esto —dije en mis pensamientos.

Me apuré a la pirámide y recogí ese enorme objeto punzo cortante entre mis manos. Mi sangre debía tocar la tierra, así que me metí a un enorme hueco que habían dejado las rocas despedazadas, podía escuchar los gritos de Alex a la distancia. —Amor, lo siento, prefiero ser yo, entiéndelo.

Elevé la daga y la dirigí con todas mis fuerzas hacia mi estómago; pero algo me jaló.

—¡Detente William!

Era Max, apareció detrás de mí, sujetando mis manos antes que pudiese terminar con esto.

—¡Max! ¡Estás vivo! —exclamé.

—¡En qué estás pensando Will!  ¡Dame eso! —me ordenó, quitándome la daga.

Me di cuenta que él también podía volar con dificultades. Ahora fue él quien me cargó y me llevó con mis amigos.

—¡Will! —me gritaron Alex y Jorge; abrazándome y emanando lágrimas amargas.

—¡Eres un imbécil! ¡Unidos siempre!, ¿recuerdas? —exclamó Jorge.

—¡Porque Will! ¿¡Por qué!? —me gritó Alex.

—No podía dejarlos morir,  lo siento. Amor, lo siento.

—¡Eres un tonto William Thurman! —me reclamó Alex.

—¿Max? —dijo Peril.

—Lamento haberte metido en esto Julia, nunca debí…

—No digas más, yo te amo, no hubiera cambiado nada.

Ambos se besaron con ternura; de alguna manera Julia sabía lo que Max quería decir.

—Cuida a la tierra por ambos quieres —le suspiro Max en el oído.

Ella lo beso una vez más y con los ojos cerrados lo dejó ir. Él se fue volando al hueco donde yo me había metido, dejando a Julia y a nosotros atrás.

(0 días: 0 horas: minutos: 50 segundos para la extinción de la humanidad. Zona X.)

—Julia…

Max se clavó la daga en el estómago y se aferró al suelo lo más que pudo. Parte de su sangre tocó la tierra, el resto salió volando, todo pasó en un abrir y cerrar de ojos. Al teñirse el lodo y el viento, de un rojo oscuro, la tierra dejó de rugir, varias rocas cayeron al piso, los fuertes vientos se detuvieron, las nubes negras se disiparon y el cielo recuperó un tono azul.

Epílogo

Debo admitir que fue difícil adaptarse al planeta durante los primeros días. Parecía que solo nosotros cinco habíamos sobrevivido la furia de la naturaleza. Por fortuna, la fe brilló en este nuevo paraíso. Se sentía como si el globo terráqueo se hubiese purificado, como si hubiera vuelto a nacer. Lo poco que quedaba de zonas urbanas fue consumido por la vegetación, brindando unos hermosos paisajes de un color verde intenso. Miles de flores cubrieron los restos de toneladas de concreto. Sin duda se trataba de otro mundo, dándonos la oportunidad de protegerlo y respetarlo.

Pasaron algunos meses desde el sacrifico del profesor Maximiliano Rojas, habíamos prometido honrarlo todos los días, así como venerar a la tierra y nunca más dar por hecho nuestra existencia en este lugar. La gravedad por fin era estable, los mares habían regresado de los cielos, las bestias se desintegraron, el espectro abandonó mis pensamientos y el reino animal regresó a los pocos días. Aún no podemos descifrar como había sido posible, quizás un regalo de la madre naturaleza, quisimos pensar.

La profesora Julia puso en marcha un programa para iniciar la agricultura y la construcción de casas ecológicas, trataba de mantenerse ocupada día a día para pensar lo menos posible en Max, pero en su rostro siempre se reflejaban recuerdos de él. Hasta la fecha, no ha querido hablar sobre cómo llegó hasta la pirámide y qué fue lo que sucedió en la base secreta. Tal vez con el tiempo, al sanar esas heridas invisibles, nos podrá contar su historia.

Descubrimos que hubo varios sobrevivientes en el transcurso de la catástrofe. Algunos no hablaban nuestro idioma, pero les mostramos afecto y los recibimos con gusto a nuestro nuevo hogar; muy cercano de las pirámides de Guatemala, donde meditamos y honramos a la tierra todos los días.

También aprendimos de uno de ellos, que hubo más eventos extraños en otros lugares del mundo. Tal parece que Max no fue el único que entregó su vida por darnos una oportunidad. Espero encontrar a más individuos que me cuenten sus anécdotas para archivarlas en algún lado.

Jorge y Lydia no perdieron el tiempo e hicieron una de las bodas más divertidas que en mi vida creí tener. Se hicieron pasar por hawaianos y Jorge se puso una falda hecha de puras hojas de plátano. Hubiera dado lo que fuera por tomarle mil fotos y compartirlas con todos los de la escuela, pero me bastó con haber invitado a los sobrevivientes y hacerlos partícipes de sus locuras.

Alex y yo por supuesto les seguimos. Entre la suave brisa del mar me pidió mi mano y yo nunca fui tan feliz. Nos perdimos entre las olas, jugamos baloncesto con una pelota que nos encontramos atorada en un árbol, paseamos por la selva y nos besamos en cada atardecer.

Todos los invitados de nuestra celebración nos aplaudieron y nos felicitaron; Jorge se puso como el padrino y Lydia realizó todas las decoraciones, logrando un evento de ensueño.

Sin duda este día estará almacenado en mi memoria lo que me quede de vida, pues el deseo más íntimo de mi corazón por fin se había cumplido, estar junto a él. Sé que mamá y papá me miraban desde otro lugar.

Todos nos adaptamos a una nueva forma de vida, nos mentalizamos a siempre recordar a todas las personas que perdimos en el camino, a personas que dieron su vida por encontrar La Paz, por mantener el amor y salvaguardar la esperanza; para que así, nunca nos quedemos, sin un lugar en el cielo.

Una Nota al Lector.

Antes que nada, gracias, mil gracias por haber escuchado la historia de estos personajes, quienes durante varios días no me dejaron dormir, comer y trabajar. Lo digo así, porque así fue, tomaron sus propias riendas y me llevaron por un camino emocionante durante un buen tiempo.

Me confieso triste al terminar esta narrativa, porque a pesar de haber sido yo, quien los puso en estas terribles circunstancias, supieron seguir su camino y almacenarse en mi corazón. Espero haya sido igual para usted.

Mi primera intención, era crear un cuento de horror. Queriendo explorar un poco más sobre esa sensación de caer al vacío y jamás regresar; pero durante un día, el nombre de ‘Alatara’ llegó a mi cabeza y me revolcó un poco las ideas. Trajo a mi memoria aquella vez que miraba el cielo en una playa en Quintana Roo, generando la pregunta: ¿Qué pasaría si algún día la gravedad dejará de funcionar?

Así como lo explica Alex en la novela, los textos de algunos científicos dicen que moriríamos al instante, no habría posibilidad de subsistir bajo esas circunstancias. Lógicamente el hecho que nuestros protagonistas continuarán su camino después del encanijado evento apocalíptico, ha sido creación del autor.

‘Alatara’, es un pequeño pueblo en Orissa, India y ‘Tara’ es una deidad budista que significa salvador o protector, sin embargo, tuvo un significado diferente en la novela.

Sobre la civilización maya y sus costumbres del juego de pelota. Sí está a discusión si el ganador era la persona sacrificada o el perdedor; pero por lo que leí en algunos artículos y libros de texto, el ganador era el sacrificado, por haber sido seleccionado por los Dioses.

Durante las escenas del Pentágono, es cierto que hasta los más grandes mandatarios del ejército llegan a perderse en la estructura. Según algunos documentales, la construcción equivale a cinco Capitolios; suficiente para recorrerlo en una hora, por un solo anillo, sin desviaciones. Antes de estudiar este lugar, me imaginaba que tenía la más alta tecnología, pero hay algunas zonas que siguen igual desde que lo construyeron. Sí, reforzaron las paredes y las ventanas antes de los ataques terroristas, pero requiere un mantenimiento constante de tuberías y aire acondicionado; por haberse instalado desde hace más de sesenta años.

¿Por qué los protagonistas eran, en su mayoría estadounidenses, siendo el autor mexicano? Bueno, durante la época que escribí esta historia, nuestro país y el territorio vecino han tenido discrepancias gracias a los mensajes de odio generados por Donald Trump. Y decidí no escribir con el mismo énfasis hacia esta circunstancia. Creo que en vez de pelearme con esta ideología, era mejor hablar de lo bueno de su cultura y de sus tradiciones. Ejemplificando que puede existir amor entre ambas naciones, así como la relación entre Maximiliano Rojas y Julia Peril, que en ningún momento interfirió su nacionalidad con su relación. Simplemente se trataron como seres humanos y honraron sus sentimientos.

De la relación entre William y Alexander, bueno, aquí querido lector pudo asegurarle que no tengo una respuesta concreta, simplemente descubrí la naturaleza de mis personajes al momento de “conocerlos”. Y créanme que hay mucho que ellos prefirieron mantener en secreto. Lo que sí me enorgullece, es que se abandona el tabú, que las personas atraídas por su mismo sexo, tienen que ser débiles y amaneradas. La realidad, es que ellos dos actuaban, a lo que la sociedad discrimina como: viril. Al final del día, ellos descartaron cualquier estigma y dejaron sus emociones manifestarse de forma orgánica. Conforme se daban cuenta, que ‘la barrera’ entre ellos, se iba desmoronando.

No fue mi deseo entrar mucho en detalles sobre el uso de armas de fuego y tecnicismos del ejército. Según las reglas del gobierno estadounidense, los postulantes deben de haber cumplido diecisiete años, con secundaria terminada; pero debido a la cantidad de tiroteos masivos en el territorio americano, no quise exponer a los personajes ante un entrenamiento completo sobre la milicia. Puesto que el único que cumplía con los requisitos, de tratarse de una persona real, era Alexander. Por desgracia, estos instrumentos mortales, pueden llegar y han llegado a manos de menores de edad en la actualidad.

Para concluir, le quiero agradecer una vez más e invitarlo a continuar con otros textos, pues qué sería de nosotros sin la literatura de los más grandes maestros y su maravilloso mundo de la palabra escrita.

—Aarón Nava. Ciudad de México, 2018.