Denisse Cardona

Elianne de todos

Elianne de todos

Este libro es una obra de  ficción.  Los nombres, caracteres, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia. Cualquier semejanza con acontecimientos, lugares o personajes reales, vivos o muertos, es pura coincidencia.

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1era Edición

3

Uno

Las luces destellantes y el sonido de la música acompañaban el bailar rítmico y provocativo de Elianne. Sus cabellos frondosos de color rojo le acariciaban con sensualidad su hermoso cuerpo en cada movimiento. Deleitaba a los caballeros, que no dejaban de silbar y gritarle palabras subidas de tono. Pero Elianne a pesar de su fama y de lo que obtenía por su belleza, no era feliz. Se sentía en ocasiones como el payaso que lloraba por dentro y reía por fuera; aún así tenía que complacer a su público. Era su deber y era todo lo que sabía hacer.

Elianne vivía en la pequeña comunidad de Goldfield, en el estado de Nevada al oeste de los Estados Unidos, situada entre las ciudades de Reno y Las Vegas. En el estado de Nevada trece de los dieciséis condados, la prostitución es legal. Entre ellos Goldfield. Elianne trabajaba en un famoso club y conocido burdel, donde las mujeres a cambio de dinero entretenían a los hombres aburridos de sus esposas y de sus vidas. Elianne era más que una simple bailarina; era una escort, una dama de compañía. Era la más solicitada; la chica que daba verdadera fama a Fantasy’s su lugar de trabajo.

Elianne Hamilton era una diosa de veinticuatro años de edad. Su rostro blanco era hermoso como el de una muñeca de porcelana, su cabello era largo, de color rojo y ondulado. Sus ojos de gata causaban sensación, eran grandes, almendrados y de color verde esmeralda. Pero su cuerpo era lo más preciado y deseado por todos; sólo los que pagaran su alta cuota eran capaz de tenerlo y disfrutarlo.

Al concluir su espectáculo y estando en los camerinos, sus ojos se nublaron por las lágrimas. Se sentó frente a su tocador, tomó un poco de crema desmaquillante y con un pañuelo desechable se quitó con brusquedad el maquillaje de su cara. Una capa negra cubrió su rostro. Sin poder aguantar más explotó en llanto.

—Amiga, ¿qué tienes? —le inquirió preocupada su amiga Leah.

—No resisto más, quiero terminar con esto de una vez por todas —Elianne lloraba con sus codos en el tocador, mientras con sus manos cubría su rostro.

—¿Con qué?

—Con esta vida de miseria. Quiero tener una vida normal, casarme, tener hijos. ¿Será mucho pedir?

—Pero amiga, tu sabías a que te atenías cuando decidiste meterte a esta vida…

—¡Lo sé, lo sé y no sabes cuánto me arrepiento! —Elianne estaba muy alterada— ¡Desee tenerlo todo, dinero, fama sin pensar en el futuro, en lo que realmente vale!

—¿No crees que ya es muy tarde para arrepentirse? Rocco no lo va a permitir. Al aceptar esto que somos ahora, firmamos con sangre pertenecerle hasta que él lo decidiera. Él no los advirtió, ¿recuerdas?

Leah Ray de veinticinco años la miró suplicante. Era su mejor amiga y compartían apartamento. Era una chica de cuerpo menudo, de cabello y ojos oscuros. Muy atractiva, así las escogía el temido Rocco.

—Lo sé.

—Él no va a permitir que su gallinita de los huevos de oro se vaya así porque sí, te mataría primero —las palabras de Leah, llenaron de mucho temor a Elianne que no dejaba de temblar.

—Pues me iré lejos si es necesario. He ahorrado lo suficiente para comenzar una nueva vida.

En ese momento entró Rocco, un hombre italo-americano de unos cuarenta y cinco años, obeso y de maneras ordinarias que tenía una quemadura cerca de su ojo derecho. Llevaba una camisa abotonada algunas tallas más pequeñas, dando la sensación que los botones estallarían en cualquier momento. Rocco, era un hombre despiadado. Les prometía a las muchachas hermosas deseosas de ganar dinero, el cielo y las estrellas. Eso a cambio de su eterna fidelidad. No podían abandonarlo hasta que él lo decidiera y mucho menos siendo tan jóvenes como lo era Elianne. Si a pesar de las advertencias preferían marcharse estaban aceptando su sentencia de muerte. Elianne tenía tan sólo dieciocho años cuando Rocco la descubrió y la pulió a su gusto, convirtiéndola en la sensación del centro nocturno. Gracias a ella su negocio era próspero. No sólo cantaba y bailaba, también era prostituta. Aunque no de cualquier hombre, sino de los más adinerados de la región. Permitiéndose tarifas muy elevadas.

—Elianne, mañana te tienes que ver con Howard Bowman —dijo mientras limpiaba sus dientes con un palillo de madera—. Te espera a las siete de la noche en el hotel de siempre. Ya pagó por adelantado.

—Ahí estaré —le contestó con desgano—. ¿Ya nos podemos ir? Dijiste que hoy podíamos irnos temprano sino aparecía algún cliente.

—Está bien, pueden irse. Pero no se acostumbren —Rocco se marchó.

—Amiga aprovechemos la noche y salgamos a algún lugar decente —dijo Leah abrazándola y mostrándole una sonrisa de oreja a oreja—. Como por ejemplo el cine.

—La verdad, no estoy de ánimos.

—¿Ni siquiera para ver la película de terror del libro de Louis Perry? —Leah subió y bajó sus cejas en repetidas ocasiones.

—¿”Deseos Malditos”? ¿Ya la están presentando?

—Ajá —dijo asintiendo—, aún estamos a tiempo para la última tanda en el cine.

—Pues vamos —respondió Elianne, levantándose rápidamente.

A pesar de la hora el cine estaba lleno de gente. Era sábado. Usualmente ese era el día que más trabajo había en el Fantasy’s, aunque en ocasiones salían más temprano de lo acostumbrado. El día anterior estrenaron la película que tanto ellas esperaban. Elianne era fan de los libros de Louis Perry, el Stephen King moderno. Ella los coleccionaba todos. Casi no iba al cine, sin embargo esta película lo ameritaba.

En la entrada había un grupo de jóvenes que al verlas entrar comenzaron a silbarles y decirles piropos. Leah sonreía complacida y cuando eso ocurría solía ser más coqueta de lo habitual. Elianne era todo lo contrario, le molestaba en gran medida la mirada y los comentarios que podía provocar en los hombres. Su belleza no la hacía sentir orgullosa, ya que por culpa de ella era lo que era…una escort.

Luego de comprar las entradas, se sentaron un rato. Todavía faltaba un poco para que comenzara la película. Leah tenía el rostro iluminado y su amiga se dio cuenta.

—Leah, algo te está pasando y no me has dicho —dijo extrañada.

—Se ve que me conoces amiga —Leah sonrió con picardía—. Estoy muy feliz.

—Cuéntame, no me dejes en ascuas.

—Creo que estoy enamorada.

A Elianne le cambió la expresión en su cara al escuchar las palabras de su amiga. Estaba algo preocupada por ella. Enamorarse era prácticamente prohibitivo y muy peligroso en personas como ellas.

—¿Qué dices? —Elianne frunció el ceño.

—Lo conocí hace apenas un par de semanas. Dice que me quiere y no le importa en lo absoluto mi profesión.

—¡Estás loca Leah! —exclamó— Ningún hombre en sus cinco sentidos querría algo serio con una chica escort.

—Pues eso es para que veas que sí hay hombres buenos.

—Supongo que te ha dicho que tienes que dejar de trabajar como prostituta.

—Para nada. Él no me presiona en lo más mínimo.

—Amiga, tú sabes que lo menos que quiero es ser agua fiestas, sin embargo todo esto es muy raro.

—Tú ni te preocupes, yo sé lo que hago y confío plenamente en él. Hasta el momento no me ha defraudado.

—Okay, imaginemos que es verdad que te quiere. Te has puesto a pensar que pasaría si Rocco se entera.

—No se tiene porque enterar. Además no me quiero adelantar a los acontecimientos. Ya veremos cuando llegue el momento. Bueno Elianne, voy a comprar palomitas y refrescos. Espérame aquí en lo que vuelvo.

Elianne estaba muy angustiada por su amiga. No quería que sufriera a causa de un mal amor. Era muy raro todo aquello. En ese momento un hombre algunos años mayor que ella le entabló conversación.

—Creo que es mi día de suerte. No vengo mucho al cine; pero estaba muy aburrido en mi casa —dijo el hombre de cabello negro y ojos verdes—. Ojalá no estén esperando a nadie. ¿O sí?

—No, vinimos solas.

—Definitivamente, hoy es mi día de suerte.

Elianne lo observó algo divertida, le parecía patético. Luego el hombre se le acercó para susurrarle al oído.

—Es demasiado hermoso para ser cierto —añadió el hombre, mirándola con lascivia. Elianne con disimulo se alejó un poco de su lado.

—¿Por qué te alejas…Elianne?

—¿Cómo sabe mi nombre?

—Es muy fácil reconocerte. Ahora quiero que me escuches. Si haces las cosas que te pido al pie de la letra no saldrá nadie lastimado —dijo lamiéndole la mejilla con la punta de su lengua.

—¿Qué quiere? —preguntó muy nerviosa y sin atreverse a mirarlo.

—A pesar de tu profesión eres prácticamente inalcanzable. Sólo el que tiene dinero puede llegar a ti. Siempre te he amado, me traes loco. Lo único que pido es una noche contigo. Tú me conoces bien, soy un admirador tuyo. Te veo siempre en el Fantasy’s. Te he escrito muchas cartas. Casi no duermo, no respiro por tu culpa y tu deber es ayudarme.

Elianne supo de inmediato quién era él. Por mucho tiempo un hombre obsesionado estuvo enviándole correspondencia a su casa. En una ocasión llamó a la policía, pero ellos alegaron que las cartas no eran amenazantes. En ellas les escribía poemas, piropos románticos, aunque con el tiempo subieron un poco de tono. La policía le dijo que era un admirador loco, que no era un peligro para su vida. Elianne dudaba de esa aseveración.  Muchas mujeres han muerto en manos de admiradores anónimos y aparentemente inofensivos.

—Por favor no me haga daño. Hablemos como gente civilizada —dijo con voz álgida.

—Estamos hablando. Y ya no quiero más conversación. Ahora quiero tu cuerpo.

Leah aparece con las palomitas y los refrescos. Elianne abrió los ojos completamente como advirtiéndole el peligro.

—¿Qué pasa? —preguntó Leah.

—Tú siéntate al lado de Elianne —le pidió el hombre tranquilamente.

—¿Qué está pasando?

—Leah, este hombre es el de las cartas anónimas, ¿recuerdas?

—Cómo olvidarlo, el loco.

Elianne le dio una patada a su amiga.

—Quiero que se levanten calladitas. Tengo un arma en el pantalón y si me provocan no dudaré en utilizarla. Y no estoy loco, sólo enamorado.

—Oh claro, tienes razón. Estás completamente cuerdo. Disculpa por el error —Leah puso los ojos en blanco mientras recibía una mirada amenazante de Elianne.

—¡Muévanse ahora! —ordenó.

En ese momento Leah hizo un movimiento brusco, al levantar su pierna con fuerza, propinándole una patada en las partes privadas del hombre. Él afectado volteó sus ojos ante el dolor. Tomó con sus dos manos la parte del frente de su pantalón, cayendo en el piso de rodillas. Seguidamente Leah comenzó a gritar con todas sus fuerzas.

—¡¡Auxilio, ese hombre nos quiere hacer daño!!

Todas las personas del lugar comenzaron a mirar atónitos la escena y casi de inmediato vinieron dos vigilantes a brindar ayuda.

—¿Qué está pasando aquí? —inquirió uno de ellos.

—Ese hombre nos estaba amenazando con hacernos daño. Dice que tiene un arma en el pantalón.

Uno de los vigilantes tomó las manos del hombre que estaba de rodillas en el suelo, y las colocó detrás de su espalda, mientras que el otro rebuscaba en su ropa.

—En verdad, trae un arma. Llamaré a la policía —dijo el otro vigilante.

En ese momento las personas que curioseaban rodearon la escena, incluyendo a empleados del cine. Minutos después llegó la policía y éstos esposaron al hombre que ya estaba tirado boca abajo en el suelo, con los dos vigilantes encima de él. Luego se lo llevaron detenido. Elianne y Leah lloraban abrazadas.

—¿Tú crees que podremos tener una vida normal en algún momento? —preguntó Elianne entre sollozos.

—La verdad, no lo creo. Quizás cuando lleguemos a viejas eso ocurra; pero si nos quedamos acá, la gente nos seguirá señalando. Mira, esa anciana fue escort, en sus tiempos la más deseada y ahora completamente sola —Leah señaló un punto imaginario frente a ella—. Porque mientras seamos jóvenes, ésta será siempre nuestra vida. Así lo decidimos. Sólo muertas dejaremos de ser lo que somos. Mucho más si seguimos viviendo en este maldito pueblo.

—Así nos vayamos, Rocco nos buscaría hasta debajo de las piedras —dijo Elianne —. La vida no puede ser tan cruel con nosotras.

—Tiene que haber una solución —afirmó Leah.

***

El mal rato había pasado y Elianne tenía que continuar con su vida como si nada hubiera pasado. En la mañana salió a Victoria’s secret, una conocida tienda de lencería femenina. Necesitaba ropa interior muy sexy. Pensó en lo maravilloso que sería comprarla para lucirla ante un esposo y no ante un perfecto desconocido. No perdía las esperanzas de que ese día llegara. Howard era muy exigente. Pagaba muy bien, a cambio quería que ella luciera sus mejores prendas provocativas. En ocasiones le pedía que vistiera con algún disfraz y en otras con ropa muy extravagante, cosa que a ella no le agradaba. Aunque siempre complacía a los clientes en todos sus gustos. Cuando se dirigió al probador de ropa, una mujer se acercó a ella.

—Mira a quien tenemos aquí, a Elianne —dijo la mujer que aparentaba ser de alta sociedad.

Elianne se volteó sorprendida. Al verla la reconoció, era Julia Barcellandi, la ex esposa de Mario Barcellandi. Aunque no sabía si ella aún conservaba su apellido de casada. Hacía aproximadamente unos tres años hubo un escándalo, por el adulterio cometido por su esposo. El hombre, un conocido empresario de descendencia italiana, pagaba por los servicios de Elianne muy seguido. Quería contratarla para su uso exclusivo. Se rumoreó que se había enamorado perdidamente de ella. Rocco no estuvo de acuerdo ya que había muchos millonarios deseosos de tenerla, dispuestos a pagar grandes sumas por sus servicios. Julia Barcellandi ante sospechas de una infidelidad, contrató un detective privado, que le confirmó lo que tanto ella temía. La mayor afectada en toda esta situación fue la propia Elianne. La tildaron de trepadora y rompe hogares. Tan grande fue el escándalo que salió publicado en los periódicos. Todo esto fue muy humillante para la hermosa mujer, que le faltó muy poco para exiliarse y lo hubiera hecho si no fuera por Rocco.

—Deberían prohibirle la entrada en las tiendas, restaurante y demás lugares a mujerzuelas como tú —prosiguió diciendo la mujer que parecía echar chispas por sus grandes ojos marrones.

—Eso sería el día que usted se convierta en la dueña de Goldfield y de todos esos lugares que menciona —Elianne la miró con el ceño fruncido, estaba muy a la defensiva.

—Se ve que eres una vulgar cabaretera. A parte de ser la única culpable de destruir mi matrimonio, gozas en desafiarme.

—Primero, no la estoy desafiando, le recuerdo que usted fue la que quiso cruzar palabra conmigo y segundo, no destruí su matrimonio, ya estaba roto desde hace mucho tiempo. Si no fuera así su esposo no hubiera contratado mis servicios. Yo no lo obligué a estar conmigo.

La mujer se puso como una fiera y se abalanzó sobre Elianne. La tomó por el cabello. Por más que trataba de zafarse de la histérica mujer, fue casi imposible. Personal de seguridad tuvo que hacerse cargo de la situación, separándolas.

—¡Suéltenme! —gritó Julia Barcellandi a los guardias de seguridad— ¡Ella fue la que comenzó todo! ¡Soy una mujer decente! ¡Sepan todos que ella es una prostituta barata, que destruyó mi hogar!

Todo esto era demasiado humillante para Elianne. Se sentía la más desdichada de las mujeres. Estaba pagando muy caro las consecuencias de sus errores. No sólo tenía a hombres obsesionados que le escribían anónimos y la seguían a los lugares que frecuentaba para luego querer secuestrarla; sino que también recibía el insulto de mujeres dolidas por las traiciones de sus esposos. Y para completar la situación le gritaban a los cuatro vientos que ella era una prostituta. Sintiendo la mayor de las vergüenzas.

De camino a su hogar lloró, dando golpes en el volante de su auto. ¿Hasta cuando? pensó. No quería salir, estaba mal. No tenía ánimos para ver a nadie. Sin embargo tenía que hacerlo. Rocco la mataría si no acudía a la cita de ese día. Al llegar colocó las bolsas de ropa encima de su cama y se dirigió hacia su ropero. Mientras rebuscaba en el lo que se pondría en su encuentro con Howard Bowman, pensó en su futuro. Deseaba dar marcha atrás al tiempo y nunca haber escogido esa profesión tan vergonzosa. Elianne se convirtió en una persona bastante conocida desde el día que abandonó su hogar en San Diego, California y decidió vivir allí. Con el pasar del tiempo se convirtió en la mujer más deseada por los hombres y más odiada por las mujeres. Había muchos hogares rotos gracias a la obsesión enfermiza de algunos por ella. No era una mala mujer en lo absoluto. Ella no deseaba hacer daño, sólo que nunca pudo evitar las catástrofes indirectas que causaba en su entorno y por supuesto se odiaba por eso.

Sacó de su enorme ropero un vestido corto entallado en piel, de color rojo y unos zapatos de tacón alto en combinación. A ella no le gustaba la ropa en piel, la notaba vulgar, pero así la prefería verla vestida “Howy” como él le exigía llamarlo. Se colocó el traje y con una mueca de desagrado comenzó a observarse en un espejo que tenía dentro de su ropero. Tenía todo bien ordenado, una pared completa con zapatos, otra con su ropa mayormente de diseñador y enormes gavetas donde guardaba sus costosos accesorios. No cabía la menor duda de que ganaba muy bien en su oficio. Guardó en una cartera de mala gana unas esposas y otros artículos usados en sus encuentros con su amante. Howard  Bowman era un hombre corpulento de casi cincuenta años; casado desde hace más de veinticinco años y con tres hijos. Era muy adinerado, tenía varias hectáreas  de terreno y se dedicaba a la crianza de ganado. Siempre vestía con botas, sombrero como los utilizados por los vaqueros y usaba un singular acento tejano.

Cuando llegó al acostumbrado hotel donde siempre acudía a los encuentros con él, recorre el área de registro sin detenerse. Bajo la mirada lujuriosa de algunos hombres que la observaban, se dirigió al ascensor. Al llegar al piso siete, buscó inmediatamente la habitación de siempre, la 702. Respiró hondo, se alisó el vestido y estiró su postura antes de tocar.

—Adelante preciosa —dijo el hombre de grandes bigotes, con una toalla blanca alrededor de su cintura.

—Hola Howy.

La habitación era muy amplia y de lujo. La cama estaba vestida con sabanas de seda color beige y sobre una mesa había una hielera con una botella de champagne. Elianne de forma automatizada se dirigió a un equipo de sonido en la habitación y colocó un disco compacto. Comienza a bailar con sensualidad mientras el corpulento hombre la observaba con mirada lasciva.

—Eso es mi gatita, así se hace —susurraba excitado—. Ven para acá —la haló de un brazo, colocándola encima de él.

De esta manera continuó el juego sexual que culminó en unas dos horas. Elianne ansiosa por marcharse a su casa se metió en la ducha y al salir se colocó otro vestido, esta vez de color negro. Al salir la esperaba Howard Bowman.

—Mi gatita estuviste divina, toma esta bonificación adicional como regalo de navidad —le extiende unos billetes.

—Gracias Howy —dijo en un suspiro—. Ya me tengo que ir, luego nos vemos —le dio un beso en los labios.

Cuando Elianne caminó hacía la puerta sintió una nalgada que Howard le propinó con picardía.

—Adiós mi gatita.

Cuando iba saliendo una lágrima recorrió su mejilla. Ella la apartó con brusquedad, «no te quejes, tu tienes la culpa de todo» pensó. En ese momento comenzó a sonar el timbre de su celular y puso sus ojos en blanco cuando vio reflejado el nombre de Rocco en la pantalla.

—Hola —contestó de mala gana.

—Hola Elianne, te tengo otro cliente. Anota esta dirección...

—Rocco es muy tarde, acabe de estar con Howard y…

—No me importa —la cortó—. Ese es tu trabajo, y por cierto te pago muy bien.

—¿Y quién es él? —dijo resignada.

—Es un cliente nuevo, me ofreció el doble de tu tarifa, y lógicamente no podía negarme.

Luego de anotar la dirección colgó furiosa. No podía creer que estaría con dos hombres en una misma noche. Nunca le había ocurrido. Pensó que quizás la persona fuese alguien importante. Pidió un taxi y éste la llevó a un hotel más o menos del mismo estilo que el anterior. Sigilosa subió a la habitación 204 y tocó la puerta. Un hombre mayor de unos sesenta años la recibió, pero ella percibió que no era la única persona que se encontraba en la habitación. Adentro había dos jóvenes de entre veinticinco y treinta años, con el rostro desfigurado por las drogas y el alcohol. Le sonrieron con lujuria.

—¿No es hermosa la muchacha? —dijo el hombre mayor a los más jóvenes.

—Pues la verdad que sí papá. No me la imaginaba tan bella —respondió uno de ellos. Éste era delgado, muy blanco y de cabellos rubios. Vestía unos vaqueros muy ajustados en color negro y una camisa de botones sin mangas. Usaba botas y un sombrero al estilo vaquero.

—Está preciosa, ¿quién va a ser el primero? —continuó diciendo el otro hombre que a diferencia del anterior estaba un poco subido de peso. Llevaba vaqueros azul claro y no traía camisa— No sean malos, déjenme estrenarla —trataba de quitarse la correa del pantalón.

—¿Estrenarla? Ni que fuera una señorita. Ésta está más usada que mis botas de trabajo —dijo el más viejo de todos.

Todos rieron.

—Un momento, ¿qué está pasando aquí? ¿Por qué hay tres personas? —inquirió asustada Elianne.

—Pues porque vamos a hacer un trío contigo cariño —dijo el hombre mayor, mientras aspiraba una pipa.

—Disculpen, yo no hago tríos, así que mejor me…

—¿A dónde crees que vas bomboncito? —prosiguió el hombre.

—Ya les dije, no hago este tipo de trabajos.

—Pues parece que hoy es tu primer día.

Todos comenzaron a reír como locos. Tiraron de forma violenta a Elianne en la cama. Ésta trataba de zafarse de los hombres, aunque era prácticamente imposible ante la fuerza que impartían.

—Es mejor que te pongas flojita y cariñosita, pagamos mucho por ti.

Elianne no alcanzó a reconocer quien le había hablado, la colocaron boca abajo en la cama y le amarraron las muñecas a la cabecera con una soga delgada. Ella gritó y suplicó, pero sus ruegos fueron apagados con un pañuelo que le colocaron dentro de la boca. La violaron y sodomizaron una y otra vez, mientras la golpeaban con saña. No tuvieron compasión ni piedad.

Dos horas después le quitaron las amarras y se marcharon, dejándola en mal estado, casi no podía moverse. Lentamente se fue hacia el baño y se duchó. Gritaba de asco y desesperación. Se creyó la más sucia de las mujeres. Esto era más de lo que podía soportar. Finalmente se sentó en la bañera, mientras el agua seguía cayéndole en el cuerpo. Poco a poco se fue quedando dormida.

Cuando despertó se secó rápidamente. El tiempo transcurrió veloz. Necesitaba irse lo antes posible a su casa. Casi no tenía fuerzas, estaba muy dolorida y muy cansada, tanto física como mentalmente. Al llegar se sentó en un sillón que tenía pegado a la ventana de su habitación. Miraba y no miraba había la calle, estaba como en un letargo. Esta vez no hubo lágrimas en sus ojos, los sintió secos. Deseó morir, en su mente planificaba la manera más fácil y rápida de hacerlo. Quizás con pastillas o aventándose de un edificio. En su regazo tenía un frasco con tranquilizantes, lo abrió y tomó un puñado en su mano, mientras una lágrima que no fue llamada se resbalaba. Lentamente se levantó de su silla y cogió un vaso con agua que tenía en su mesa de noche. Pone dentro de su boca las pastillas que no eran menos de diez y las traga. Se recuesta en su cama, esperando el final.

dos

Elianne se despertó muy despacio, sus ojos no podían asimilar mucho. Movió su cabeza lentamente, tratando de reconocer el lugar. Vio entrar a una enfermera que le comenzó a tomar el pulso.

—Tranquila linda, vas a estar bien —dijo la enfermera con voz consoladora.

—¿Qué hago aquí?

—¿No lo recuerdas? Trataste de… mejor que te responda el doctor, voy enseguida por él.

En ese momento entró un médico de turno.

—Doctor Davis, pensaba avisarle en este momento que la paciente despertó.

—Gracias señorita Wilson —dijo mientras colocaba la luz de una pequeña linterna en los ojos de Elianne.

—Doctor, ¿qué pasó? —dijo con voz ronca.

—Intentaste quitarte la vida. Tuviste suerte que tu amiga llegó minutos después de haberte tomado los tranquilizantes.

—¿Dónde está Leah?

—Está en la sala de espera. Voy a avisarle que ya despertaste.

Su amiga al entrar corrió hacía ella para abrazarla.

—Leah, no llores por favor. Parece que no me tocaba.

—Así es, eres una inconciente, ¿cómo pudiste Elianne?

—Lo siento amiga, pero deseaba morir.

—¿Por qué?

Elianne le contó su odisea con los tres hombres. Leah no pudo soportar escuchar eso y lloró al saber lo mucho que sufrió su mejor amiga.

—Tienes que denunciar lo que pasó —le aconsejó.

—Por favor amiga, y se puede saber, ¿qué voy a decirles a la policía? Sí, señores policías, soy una prostituta y tres tipos que pagaron por mis servicios me violaron —hizo un chasquido con la lengua—. Se reirían en mi cara. Olvídalo.

—Pero Elianne, tú te negaste y aún así te forzaron. Hasta los esposos pueden ir presos por forzar a sus esposas —objetó Leah.

—No voy a hacerlo —afirmó con aplomo.  

—Y te puedo preguntar qué piensas hacer ahora.

—Irme lejos donde nadie me encuentre.

De esa manera Elianne cumplió lo que dijo. Tenían que ser discretas, nadie podía saber de los planes de Elianne. Cuando el gran día llegó, Leah llevó a su amiga al aeropuerto.

—Amiga deseo con toda el alma que encuentres la paz que necesitas —dijo Leah mientras abraza a Elianne fuertemente.

—Gracias, de todas formas esto no es un adiós. Prometiste visitarme.

—Y lo haré, te lo juro. Aunque prefiero hacerlo en verano —rió—. Ya sabes que no me gusta el frío y mucho menos cuando hay demasiada nieve. 

—Uno se acostumbra a eso…creo —luego cambió el tema—. Leah, no sabes absolutamente nada de mí —le recordó.

—Tú tranquila.

Elianne se alejó y besó el interior de sus dedos, en señal de despedida. Tomó un vuelo hacia Dakota del Norte. No había marcha atrás, se alejaría de todo y de todos. Su amiga la ayudó con los preparativos mientras ella convalecía en el hospital. Viviría en Harwood, la casa que era de sus abuelos maternos. Esa propiedad le fue dejada por herencia, y nunca se interesó por ella. La mantuvo mucho tiempo en alquiler. Desde que era pequeña no visitaba la localidad; aunque siempre guardó bonitos recuerdos de su infancia junto a sus abuelos. Con el pasar de los años todo cambió, hasta le parecía aburrido el lugar, típica mentalidad de una joven adolescente. Con el tiempo dejó de frecuentarlo. Eso sí, la casa era acogedora y estaba en un lugar céntrico, donde sin tener que utilizar un vehículo podía llegar al pueblo. La única desventaja eran…los inviernos.

Poco después de despegar su avión, observó por la ventanilla los retazos de su pasado. Vio como el pueblo se hacía pequeñito ante sus ojos. Tan insignificante desde esa altura, tan vulnerable, pero tan cruel. Estaba conciente que las personas no eran las únicas culpables de su desdicha. Nadie la obligó a ser Elianne, la estrella del Fantasy’s, la más deseada, la Elianne de todos. Su mente viajó en el tiempo, como el avión que la llevaba a su nueva vida. Recordó su infancia, cuando deseaba con toda su alma ser una excelente maestra, esposa y madre. Todo iba bien en su ingenua y tranquila vida… hasta que llegó ese fatídico día. Sacudió su cabeza de lado a lado como si así pudiera borrar todo lo vivido.

Tenía tan sólo doce años, cuando sucedió lo que marcó su vida para siempre… cuando el hermano de su madre la violó. Jugaba ese día con una Barbie en su habitación. Sus padres habían salido a llevar a su hermano mayor John con el médico y confiaron ciegamente en el joven de veinticinco años, llamado Jacob. Él siempre fue el orgullo de su familia materna. Estudiaba derecho y vivía en el hogar Hamilton. Para la madre de Elianne, él no era sólo su hermano, sino un hijo más, lo adoraba. Mientras Elianne jugaba sintió una respiración en su cuello y una mano que la acariciaba. Ella se sobresaltó, e  inmediatamente le puso sus dedos en la boca, para hacer un sonido de silencio…shhhhh. Le dijo que lo que tenía planeado era más divertido que peinar a una estúpida muñeca. Fue todo muy rápido. Al terminar el despreciable acto, le dijo a Elianne que nadie le creería si decía algo; que su madre lo quería a él más que a ella y que la enviarían lejos. Fueron días de angustia para Elianne, que sin poder soportar más habló con su madre. La respuesta que recibió de ella fue una tremenda cachetada. La trató de niña mala y mentirosa. Al final de cuentas, su tío se salió con la suya. Su madre le dijo que olvidara todo, que en su familia no podía haber un escándalo como ese. Nunca supo a ciencia cierta si su madre le creyó cuando dijo que su tío Jacob la violó o simplemente quiso encubrirlo. ¿Y su padre? Nunca se enteró. Su madre la obligó a callar. Desde ese día Elianne dejó de ser la niña cariñosa e inocente. Inconcientemente se quiso vengar de ella, escogiendo esa vida de prostituta. Pero la realidad de todo es que la más perjudicada fue ella misma y no su madre. Al poco tiempo su madre se hizo de la vista gorda y con el apoyo de su padre le cerraron las puertas de su hogar para siempre.

Ya en el aeropuerto Héctor en la ciudad de Fargo a cinco millas de Harwood, Elianne llamó un taxi. Había nevado mucho en los días pasados. El estado de Dakota del Norte está en frontera con Canadá y sus inviernos son extremadamente fríos. Tuvo suerte que no le cancelaran el vuelo. Ya dentro del taxi pudo visualizar mejor el área, todo estaba algo oscuro y completamente blanco. En ocasiones dudaba si llegaría a adaptarse a este nuevo lugar. Creo que me arriesgué demasiado, pensó. De todas formas, ¿qué iba a hacer? No era capaz de pedirle ayuda a su familia. Además el gran paso ya lo dio, no tenía nada que perder. Perdería más si se quedaba en Goldfield. Ahí comenzaría una nueva vida, en un ambiente distinto y con personas que nunca la han visto. Claro, que debía analizar como se ganaría la vida dignamente de ahí en adelante. Tenía ahorrado suficiente dinero para vivir por muchos años sin problema, sin embargo deseaba dedicarse a algo. Pensó en invertir en algún negocio. De momento tuvo esperanzas y  ánimos de comenzar de nuevo. Las comisuras de sus labios se elevaron, mostrando una leve sonrisa, no podía creerlo. Hacía tiempo no sonreía.

El taxista le avisó que llegaron. Todo a su alrededor eran montañas de nieve. Al visualizar la casa, sus ojos se abrieron como platos. No sabía como entrar, la entrada estaba cubierta de nieve y no tenía una pala a mano. Observó por largo rato la casa en madera de una sola planta, color blanco con ventanales del mismo color y tejas en un color gris claro.

—No puedo creerlo, tengo dos maletas pesadas y no sé como voy a entrar a la casa. ¿Qué voy a hacer ahora? pensó en voz alta. Colocó las maletas en la nieve y se sentó en una de ellas.

Pensó en tocarle la puerta a algún vecino.

—Apenas llegando y tengo que molestar, ¿qué van a pensar de la nueva vecinita? —continuó diciendo. Caminó hacia la casa más próxima a la de ella.

Minutos después abrieron. Cuando vio al hombre que la recibe, casi no pudo disimular su impresión. Era el hombre más atractivo que había visto sobre la faz de la tierra. Tuvo un vuelco en su corazón, fue algo especial, mucho más que una simple atracción física. En toda su vida nunca había experimentado algo así. Conoció muchos hombres, algunos muy atractivos, sin embargo nunca hubo esa conexión especial. Aunque era muy difícil llegar a enamorarse en su profesión, no podía darse ese lujo.

—Hey, ¿qué deseas? —le dijo con insistencia el atractivo hombre a Elianne, a quien miraba pasmada.

—Eh…hola —Elianne no podía pronunciar palabra.

—Hola, ¿te puedo ayudar en algo? —insistió el hombre.

Elianne por un momento olvidó la razón por la que tocó la puerta. No dejaba de mirarlo. Luego reaccionó y se dio cuenta que estaba haciendo el ridículo.

—Si, discúlpame por favor. Quería saber si tienes alguna pala. Es que me mudé a esa casa y no puedo entrar por la nieve —señaló hacía el lugar.

—Ya vengo —le dijo en tono seco.

Le pareció un poco altanero por la forma de dirigirse a ella. Se encogió de hombros y suspiró. De cualquier manera eso no tiene porque afectarme, pensó.

—Vamos —dijo el hombre.

—No, no te molestes. Yo puedo hacerlo.

El hombre de unos treinta años la dejó con la palabra en la boca. No le hizo el menor caso y caminó hacía el nuevo hogar de ella. Elianne se quedó absorta en el lugar; segundos después reaccionó y corrió detrás de él.

—¿Te puedo preguntar tu nombre? —le inquirió Elianne.

—Chris…Christopher —titubeó.

—¿Te puedo llamar Chris?

—Como quieras —respondió sin mirarla.

—Yo me llamo Eli.

Él la ignoraba sin ningún disimulo, como si le incomodará su presencia. Su nombre era Christopher Hudson; era alto, fornido, de cabello castaño y  ojos azules. Sin embargo había algo en él que lo hacía ver triste y resentido. Su expresión era sombría, como si llevara una carga muy pesada en sus hombros. Ella lo observó un poco extasiada mientras él paleaba la nieve con destreza. Así estuvo por espacio de cinco minutos.

—Creo que ya puedes entrar a tu casa —dijo el hombre quien caminó a su casa sin voltear a verla.

—¡Gracias! —exclamó al viento.

Elianne quedó embelesada mientras lo veía alejarse y reaccionó al sentir la fuerte brisa calarle los huesos. Tenía un grueso abrigo, y aún así no era suficiente para ella, que no estaba acostumbrada a inviernos de ese tipo. Tan pronto entró a la casa conectó la calefacción que era de gas. Agradeció al cielo no tener que buscar leña. De por sí, la casa contaba con una chimenea, pero con el tiempo tuvo que ordenar la construcción de una calefacción, ya que los inquilinos no querían pasar trabajo recogiendo troncos. Y lo comprendía perfectamente al observar el terrible clima. La casa llevaba algunos meses sin habitar. Había polvo por todos lados. Decidió poner manos a la obra y dejar el lugar en perfectas condiciones para vivirla. Recordó que hacía muy poco tiempo ordenó remodelar la pequeña cocina, con gabinetes, estufa y nevera nueva. Estaba sin muebles, pero aún así tendría donde dormir, ya que uno de los cuartos contaba con una cama que se guardaba en un armario. Ya habría tiempo para comprar lo indispensable.

Necesitaba algunas cosas de uso personal y comida, así que se fue hasta el pueblo, estaba prácticamente cerca. No podía comprar mucho sino más bien lo imprescindible, ya que tendría que cargar todo hasta la casa. La gente muy amable le sonreía y algunos la miraban curiosos. Por ser un lugar pequeño los habitantes solían conocerse, muchos de ellos nacieron en Harwood. Cuando fue a llevar algunos artículos al mostrador, una mujer de cabello canoso, delgada y de unos cincuenta años la miraba por encima de sus lentes.

—Hola linda, nunca te había visto por acá —dijo la mujer a la vez que mascaba ordinariamente un chicle.

—Me acabo de mudar, soy nieta de Rose Bates y…

—¿Nieta de la señora Bates? Pero que gusto. Tu solías venir de pequeña, lo recuerdo —la interrumpió, mostrándole su sonrisa algo amarillenta.

—Sí, hace tiempo no venía. Mi nombre es Eli —le extendió la mano para saludarla.

—Hola Eli, mi nombre es Nora, ¿y piensas quedarte mucho tiempo? —curioseó la mujer.

—Pues eso espero —dijo con una sonrisa tímida.

En ese momento se escuchó el sonido de las campanillas de la puerta del establecimiento, dando aviso a la llegada de un cliente. La mujer se olvidó por el momento de Elianne para así seguir con su mirada a la persona que entraba. La expresión en la mujer era seria y desconfiada. Elianne intrigada volteó su cabeza. Su sorpresa fue grande al percatarse de la presencia de Christopher, su antisocial vecino. Él enfrentó las miradas con timidez. Elianne apenada volvió a mirar a Nora y trató de disimular su actitud hablándole. Él se colocó en medio de ellas, poniendo en la mesa un litro de leche con algunos billetes.

—Quédese con el cambio —dijo mientras caminaba hacia la puerta.

—Es bien extraño —dijo Elianne.

—Es mucho más que extraño, es un bicho raro.

—¿Y por qué será así? ¿Usted lo conoce?

—Nadie lo conoce. Sólo que se llama Christopher Hudson. Ni siquiera sabemos qué hace para mantenerse, nunca sale de su casa. Hay rumores… aunque son sólo eso, rumores.

—¿Cuáles rumores? —preguntó intrigada Elianne.

La mujer parecía emocionada de ser la primera en dar la primicia del chisme a Elianne. Se inclinó hacía ella y miró para ambos lados, como tratando de mantener en la más estricta confidencialidad lo que iba a contarle.

—Pues según dicen por ahí, él no era así. Cambió el día en que su mujer le… —Nora colocó sus manos en la cabeza, simulando con ellas unos cuernos— Bueno ya sabes. Dicen que la encontró con su mejor amigo en su propia cama.

—Pobre hombre —se compadeció Elianne.

—Imagínate, acabándose de mudar al pueblo, la esposa le hace eso. Luego ella se marchó o él la sacó.

—¿Y hace mucho de eso? —inquirió Elianne.

—Más o menos un año.

Esa misma tarde Elianne fue a una mueblería del pueblo y compró algunos muebles. Un pequeño juego de sala, comedor y una cama con su tocador en combinación. Al siguiente día se los trajeron. Luego compró sabanas, toallas y alguna que otra cosita para decorar. Estaba muy contenta de convertir su casa en un verdadero hogar. Horneó un pie de manzanas para obsequiárselo al desdichado vecino. Uno, porque sentía lastima por él y dos, porque quería verlo. Había algo en ese hombre que la inquietaba. Lo comprobó al tenerlo cerca en la tienda. Le atraía como a nadie, aunque reconocía que ilusionarse con alguien como él fue un grave error. Tal vez desconfiaba de la gente y mucho más de las mujeres, ¿y qué pasaría si descubría su pasado? Su oscuro pasado. Probablemente creería que alguien como Elianne se comportaría peor que su esposa. De todas formas no veía nada malo una simple amistad, entre un hombre y una mujer no necesariamente tiene que haber algo. Sólo le voy a regalar un pie, en agradecimiento por ayudarme a limpiar la entrada de mi casa. ¿Qué tiene de malo? pensó.

Elianne se colocó un grueso abrigo y salió de su casa con el pie en sus manos. Tocó la puerta a su vecino. Al rato éste la abre.

—Hola —dijo Elianne.

El hombre la miraba con el ceño fruncido.

—¿Necesitas la pala?

—Oh no, ¿cómo crees? Ya conseguí una. Sólo quería traerte este pie de manzanas, que recién horneé —dijo nerviosa pero sonriente.

—¿Y para qué?

—Bueno, es para agradecerte la ayuda que me brindaste cuando llegué…

—No me gustan las manzanas —le cortó.

Elianne quedó petrificada ante la respuesta, sentía la sangre recorrerle por las mejillas, un calor sofocante le calentó el rostro a pesar de la temperatura en el ambiente.

—¡Bueno que me pase! —exclamó furiosa— Tranquilo que a mí sí me gustan. Ahora mismo voy a mi casa y me lo como yo solita. Me alegra que no te guste, adiós —se alejó— ¡Se me olvidaba, eres el hombre más antipático que he conocido en toda mi vida!

—Y tú la más impertinente —dijo mientras cerraba la puerta.

—¡Aggg, es un grosero, lo odio! —pensó en voz alta, mientras daba zancadas en la nieve y con sus manos siseaba. ¡No me extraña para nada que le hayan pegado los cuernos!

Al entrar a su casa, sacudió en la alfombra de la entrada la nieve de sus botas. Colocó su grueso abrigo en un perchero, fue a la cocina y abrió una botella de vino tinto Trapiche Malbec, uno de sus preferidos, cosecha de 2007. Se sentó con la copa en las manos y buscó de inmediato entre sus libros una novela de su escritor favorito Louis Perry. Siempre que se notaba estresada acudía a él en su auxilio. Comenzó a leer “Abismo Infernal”. No lograba concentrarse a pesar que para eso leía, para olvidar. Cada dos líneas observaba el nombre de Christopher Hudson. Aparecía la imagen arrogante y altanera de él, el hombre que despertaba en ella deseo, su primer sentimiento de pasión. A pesar que su trabajo era complacer a los hombres, nunca llegó a experimentar placer en lo que hacía, mucho menos sintió amor por ninguno de ellos. Trabajó desde los dieciocho años; era apenas una niña, nunca supo que era el amor puro y mucho menos el deseo. Alguna vez le atrajo alguien, pero todos la conocían y nadie la tomaba en serio, por lo menos lo hombres decentes. Sólo obsesionaba a hombres que no valían la pena, aunque muchas veces le juraron amor y hasta le llegaron a proponer matrimonio. Pero ¿qué se podía esperar de un hombre que acudía a una prostituta de lujo, habiendo tantas mujeres en el mundo? De todas formas así hubiera encontrado a un buen hombre, Rocco nunca hubiera permitido esa relación, primero la mataba.

En los días que siguieron una especie de guerra campal se fraguó entre los vecinos. Hubo varias nevadas y Elianne salía a despejar la nieve de la entrada, al igual que él. Lo miraba con rabia al verlo salir y éste la retaba sonriéndole. En una ocasión ella resbaló.

—¿Estás bien? —le dijo, tomándola por los brazos para ayudarla a levantar.

—Estoy perfectamente, quítame las manos de encima —dijo con una mirada de asesina. Se levantó orgullosa, se sacudió la ropa y se fue rápidamente a su casa.

—¡Me gusta el pie de cerezas! —le dijo Christopher mientras la veía alejarse.

Elianne gruñó, lo fulminó nuevamente con su mirada y cerró con violencia la puerta detrás de ella.

—Que se ha creído éste, ahora está de chistosito —se quitó su abrigo y lo coloca encima de un mueble.

Fue hacia la cocina a prepararse algo caliente, en eso escuchó que tocaban a su puerta. Imaginó por un momento que su amargado vecino la venía a ver para decirle algo que la sacara de quicio. ¿Quién más podría ser, sino él? Aunque su táctica era el fastidio indirecto no el directo. No era de esos hombres que les gustara conversar mucho. Más bien eran del tipo sarcástico y prepotente. Cuando abrió la puerta su sorpresa fue muy grata al ver a su amiga Leah.

—¡Dios mío, Leah! —la abrazó y la besó largamente en la mejilla.

—Okay, pero invítame a pasar, que me estoy congelando —Leah comenzó a tiritar con exageración.

—Discúlpame, pasa. Qué sorpresa. ¿Por qué no me dijiste? —la tomó del brazo para llevarla hasta adentro y cerró la puerta.

—Por eso mismo, porque quería que fuese una sorpresa.

—Y la verdad lo lograste, pensé que no te vería hasta verano. Con eso de que odias el frío.

—Y lo sigo odiando, créeme.

—Leah, ¿qué le dijiste a Rocco, para poder venir? ¿Cómo ha tomado lo de mi huída? —le inquirió preocupada.

—Lo de tu huída, aún no lo sabe. Antes que notara tu desaparición, fui donde él y le dije que algo muy grave ocurrió con tu madre y por eso tuviste que viajar. Que estarías unas semanas fuera. En mi caso sólo estaré el fin de semana. Le dije que tenía un virus bien contagioso.

—¿Lo del virus es broma, verdad? —se burló, aparentando inquietud.

—Claro tonta —rió.

—Deberías quedarte para siempre —le instó Elianne.

—Lo he pensado, aunque en un sitio más cálido.

—Bueno amiga, Dakota del Norte tiene de tres a cuatro meses cálidos.

Leah resopló colocando sus ojos en blanco. Luego comenzó a caminar por la casa, observando todo con detenimiento.

—Ay amiga si supieras —Leah miró a su amiga con el rostro abatido.

—¿Qué cosa? ¿Pasó algo?

—¿Recuerdas lo que te conté de Brian, el chico del que me enamoré?

—Claro que sí. Cómo olvidarlo.

—Pues tenías razón —se sentó en el sofá mientras miraba hacia la ventana—. Esa fue una de las razones por la que vine para acá. Necesitaba desahogarme con mi mejor amiga —sorpresivamente explotó en llanto.

—Leah amiga, no llores —Elianne se acomodó a su lado y acarició su cabeza—. No pienso mencionarte que te lo advertí para no angustiarte más. Por eso quiero que te vayas de ese pueblo para que comiences una nueva vida.

Leah asentía con tristeza.

—Y cuéntame, ¿qué fue lo que pasó? —prosiguió.

—Lo que me pasó fue horrible Elianne. ¿Sabes que era lo que buscaba Brian?

—¿Acostarse contigo?

—Sí. Tú sabes que las tarifas que cobra Rocco por nosotras son muy elevadas. Él pensó que si me enamoraba, se le haría más fácil.

—Claro, se acostaba contigo y de gratis.

—Exactamente.

—Debiste esperarte a conocerlo más.

—Yo quería esperar. Pero me gustaba tanto amiga. Si vieras lo guapo que es.

—¿Y qué piensas hacer?

—Nada. Resignarme. Ni siquiera a sufrir tengo derecho. Yo sabía a lo que me atenía, tú me advertiste. Y además, voy a pasarme un maravilloso fin de semana con mi mejor amiga.

—Así se habla —dijo Elianne abrazándola.

—Está muy bonita la casa. Oye, ¿cómo están las cosas con tu vecinito?

—Ni hablemos de ese —dijo con un chasquido de lengua—. ¿Por qué mejor no damos una vuelta por ahí? Te invito un café bien calientito y espumoso muy cerca de aquí.

—Pero ¿tenemos que salir?

—Ja, ja, ay amiga —se carcajeó ante la ocurrencia de Leah—. Claro que tenemos que salir, sino no te hubiera dicho que demos una vuelta. Pero tranquila que llegamos en un santiamén —agarró un abrigo colocado en un perchero. Tomó a su amiga de la mano y se fueron.

Al poco tiempo llegan al establecimiento. Un acogedor lugar donde vendían ricos dulces como: donas, pastelillos, panes, chocolate caliente y café. Leah abrió los ojos como platos al ver los manjares que mostraba un escaparate de cristal.

—Sabía que te iba a gustar el lugar. Me gusta mucho. Venden cosas muy deliciosas —dijo Elianne.

—Quiero donas, y un enorme café mocha de caramelo con mucha espuma —dijo Leah a la empleada.

La dependienta tomó la orden. Elianne quiso tomar chocolate caliente y donas. Luego se sentaron en una de las mesas junto a las ventanas. En ese preciso momento entró alguien y Leah comenzó a tocar con insistencia a su amiga.

—¿Quién es ese monumento de hombre que acaba de entrar?

Elianne esperó a que la persona fuese al mostrador para poder verlo. Su sorpresa fue tanta que casi se ahoga con una dona.

—No lo mires Leah, es él…mi vecino —Elianne lo miró con el rabillo del ojo muy seria.

—¿Ese dios griego es tu vecino? Nunca me dijiste que estaba tan bueno.

—Es verdad, olvidé un poco ese detalle. Es atractivo.

—¿Atractivo? Atractivo es alguien guapo, pero este hombre es extremadamente bello —Leah hablaba muy cerca de Elianne en un susurro con los ojos abiertos de par en par.

Christopher Hudson buscó una mesa que quedaba detrás de ellas. No dejaba de ver a Elianne que estaba de espaldas a él.

—Te está mirando. Yo creo que le gustas —comentó Leah.

—Me mira, porque le caigo muy mal. Eso es todo.

—No está mirando con cara de que le caes mal. Es más, te mira con ternura.

—Leah, él  sólo ve mi espalda.

—¿Y que con eso? Mira con ternura tu espalda.

—Ay Leah, tú sí inventas cosas.

—Elianne Hamilton —Leah frunció el ceño al pronunciar el nombre de su amiga—, el que te hayas mudado a un pueblo donde habita el abominable hombre de las nieves, lejos de la civilización y de tu amiga, no te da derecho a ocultarme las cosas. Presiento me escondes algo y me lo vas a decir ahora mismo.

—¿Qué dices? Yo no te oculto nada —Elianne se cubrió el rostro con su taza de chocolate, dando un sorbo con lentitud.

—Lo noté desde que entró el ‘’papito’’ ese que tienes por vecino. Te pusiste nerviosa. Yo creo que te trae loquita, y no precisamente de coraje, sino de amor. Te conozco como la palma de mi mano —le señala con énfasis su mano abierta—. Empieza a hablar, soy toda oídos.

—Está bien, tienes razón. Hay algo en él…

—Sigue —le espetó Leah con ansiedad.

—Bueno, pero dame tiempo para explicarme —tomó aire y prosiguió—. En toda mi vida no me ha pasado algo así con ningún hombre. Ni siquiera con alguien atractivo. Aunque eso es irrelevante…

—Pero influye —le interrumpió Leah.

—Me ocurrió desde el primer día que lo vi. Mi corazón se aceleró bastante. No podía dejar de mirarlo…

—Y quién no —volvió a interrumpir.

—¿Amiga me vas a dejar hablar si o no? —Elianne colocó sus puños en la cintura, mientras la miraba enojada.

—Discúlpame, no te enojes. Son pensamientos que me llegan y no puedo dejar de expresarlos.

—La cosa es que no dejo de pensar en él, a pesar de lo antipático que ha sido conmigo. Es un grosero —suspiró.

—Un grosero que te hace suspirar. Además eso no es problema, hay un dicho que dice: ‘’que del odio al amor hay sólo un paso’’.

—¿Sabes lo que me dijo una empleada de una tienda aquí cerca? —Elianne le acercó bien su cabeza como si temiera ser escuchada.

—¿Qué? —indagó poniéndole a Elianne el oído.

—Que encontró a la esposa con el mejor amigo en su cama.

—Pobre…bueno, de vez en cuando está muy bien que los hombres pasen por cosas así. Para que sepan lo que es una infidelidad de verdad.

—No digas eso, debe ser horrible lo que pasó.

—Quién sabe Elianne, a lo mejor la esposa jugaba ajedrez con el amigo. A veces la gente exagera…

—¡Leah! —le da un golpe en el brazo— No seas mala. Mejor nos vamos —se levantó—. Eres peligrosa.

tres

Elianne dejó a Leah en el aeropuerto. Estaba muy contenta por ese grandioso fin de semana que compartieron. Se asomó a la ventana, esperando no ver más a su vecino para poder salir. No quería encontrárselo nuevamente. Deseaba dar una vuelta por los alrededores, recorrer el lugar. Se abrigó bien y salió de la casa. No sabía para donde dirigirse. De niña solía caminar mucho y se conocía al dedillo todos los caminos cercanos a la casa de su abuela; pero en la actualidad ya no recordaba mucho. Recorrió el lugar con los brazos cruzados como tratando de entrar en calor mientras observaba las ramas secas de lo que fueron en primavera frondosos árboles imponentes. Sabía que muy cerca había un pequeño lago, donde acostumbraba a descansar de pequeña. Conmemoró las veces que recostada en el suelo, miró el cielo y permitió a la brisa acariciar su rostro.

Se detuvo un rato para deleitarse en el hermoso paisaje del lugar y comenzó a tener esporádicas imágenes que salían de su subconsciente. Sonreía y con su aliento, dibujaba nubes. Se preguntaba qué hubiera sido de su vida si nunca hubiera tomado la decisión de ser una escort, quizás estuviera casada, tal vez con hijos o simplemente fuera una empresaria o maestra, como deseó ser de niña. Sin embargo ya el daño estaba hecho y no se podía dar marcha atrás. Tenía que afrontar las consecuencias de sus decisiones. Recorrió otro trecho y cuando pisó en un lado del camino escuchó un crujir fuerte como de algo rompiéndose. Todo fue muy rápido, Elianne cayó al agua. Estaba encima del lago y ni siquiera se dio cuenta. Gritó desesperada mientras hacía lo imposible por salir a flote. Sabía nadar perfectamente, pero el frío que le provocaba el agua congelada la debilitaba. De pronto unos brazos la sacaron con fuerza. De todas maneras eso no fue suficiente para Elianne que agotada ante el esfuerzo se desvanece.

Christopher Hudson la había visto salir y quiso seguirla sigiloso. El mismo sentimiento inquietante que ella experimentaba le ocurría a él. Había algo en ella que lo alteraba. No dejaba de pensarla desde el día en que la tuvo de frente por primera vez. Reconoce que había sido algo grosero, y quería enmendarlo. Aunque creía que ya era demasiado tarde por la actitud de Elianne hacia él en los últimos días. Al ver que su pecho se movía, se tranquilizó y la llevó a su casa corriendo. La respiración de Christopher estaba muy agitada ante el esfuerzo de correr y cargarla. Necesitaba hacerla entrar en calor o moriría de hipotermia.

***

Poco después Elianne abría sus ojos con aturdimiento y parpadeaba tratando de visualizar el lugar donde se encontraba. Entonces comenzó a toser con agitación. Christopher corrió a su lado.

—¿Dónde estoy? —preguntó desconfiada.

—Estás en mi casa.

Elianne se quitó de un sopetón las sabanas que la arropaban, descubriendo que tenía puesta una ropa que no era de ella.

—¿Por qué tengo esta ropa? —preguntó mientras se cubría nuevamente.

—Porque tu ropa estaba mojada.

—¿Eso quiere decir que tú me cambiaste la ropa?

—Pues sí. No podía dejarte esa ropa, estabas a punto de una hipotermia.

—Sí, ya recuerdo. Caí en el agua…fue horrible —su expresión era de miedo al recordar.

—Tranquila, ya estás bien. Tuviste suerte que pasara por el lugar —él la toma por los hombros, buscando la manera de acostarla nuevamente.

—Supongo que por casualidad —Elianne le dijo con tono sarcástico.

—Pues sí, por casualidad. No creerás que te estaba siguiendo.

—No para nada, tú serías incapaz.

Elianne volvió a toser. Christopher se levantó para salir de la habitación, a los pocos minutos llegaba con una taza en la mano.

—Tómate este té, te vas a sentir mejor —le acercó la taza a los labios.

—Creo que mejor me voy a mi casa…—ella trató de ponerse en pie.

—De ninguna manera —la interrumpió, sin apartar la vista de sus ojos. Había ternura en ellos. Luego bajó la mirada, avergonzado— Está muy frío afuera, si sales empeorarás. Termínate el té completo, estaré en la sala por si necesitas algo.

Elianne bebió de la taza sin apartar la mirada de aquel hombre que la hacía rabiar; mas sin embargo le hacía acelerar su corazón. Lo tenía tan cerca. Estaba impresionada por lo increíblemente atractivo que era. Desde la habitación podía observarlo con claridad. Estaba sentado frente a la computadora, parecía que escribía algo de gran importancia. Sus ojos estaban entrecerrados y tecleaba con rapidez. En ocasiones acariciaba su cabello y lo acomodaba hacia atrás y otras estiraba su cuerpo colocando sus manos entrelazadas detrás de la nuca. Hubo momentos en que volteaba su cabeza para mirarla y ella avergonzada disimulaba mirando hacia el lado. En la habitación no había televisión, así que comenzó a aburrirse. Con la mano comenzó a hacerle señas a Christopher.

—¿Necesitas algo? —le preguntó mientras se levantaba de la mesa para ir hasta donde ella estaba.

—Sí… ¿Tienes algo para leer?

—Pues no suelo comprar el periódico. Pero puedo traerte algunas novelas. Quizás no te gusten mucho —él se recostó del marco de la puerta.

—¿Por qué crees que no me van a gustar?

—Bueno, porque eres mujer e intuyo que lees novela romántica y lo único que hay en la casa son novelas de terror.

—¿De terror? Me encantan las novelas de terror. ¿Podrías traérmelas? —Elianne abrió los ojos sorprendida.

Christopher se sorprendió ante su reacción. Se alejó por un momento y luego llegó con tres libros.

—Aquí tienes, tres novelas de Louis Perry. Ojalá te gusten —las puso sobre su pecho mostrando las portadas.

—¿Estás bromeando? Es mi escritor favorito —estiró sus brazos ansiosa para tomar las novelas.

—Son las últimas tres.

—Ésta la leí —Elianne miraba la portada— y estas dos aún no —se aferró a esas novelas con emoción y le entregó las otras—. No sabes cómo te lo agradezco.

—Pareciera que amas a ese escritor.

—La verdad lo adoro.

—Me alegra saber que fui útil para algo.

—Es bueno saber que tenemos algo en común —Elianne mordió sus labios con coquetería.

Al día siguiente Elianne despertó ante un delicado susurro.

—Buenos días, ¿cómo amaneciste? —Christopher le colocó encima de sus piernas una bandeja con desayuno— Casi no te escuché toser y ya no tienes fiebre —tocó su frente.

—Me siento mejor. Que rico desayuno —sus ojos se abrieron al ver el plato de huevos revueltos, jamón y pan tostado.

—Espero te guste. No soy experto cocinero, aunque me defiendo.

—Mmm, está delicioso —Elianne probó un poco.

Christopher la observaba comer, haciéndola sentir nerviosa.

—Tu mirada me pone nerviosa —se atrevió a confesarle.

—Disculpa Eli, no fue mi intención —bajó la mirada para no incomodarla.

—¿Te acuerdas de mi nombre?

—¿Y por qué lo iba a olvidar?

—Bueno, es que pensé que no me prestabas atención cuando te lo dije.

—Claro que sí —Christopher esbozó una tímida sonrisa—. De eso quería hablarte, te debo una disculpa. Me comporté muy mal contigo…

—¿Por qué? Quiero decir, ¿por qué me trataste así? —lo interrumpió.

—Es una historia muy larga, aunque me imagino que ya la conoces —le dijo con un simpático tono irónico, entrecerrando sus ojos

—¿Yo…por qué lo dices? —quiso ser ingenua.

—Nora Smith se ha encargado de contarle a todo el pueblo.

—Y lo que dice, ¿es cierto? —le inquirió.

—¿Que encontré a mi esposa con mi mejor amigo en mi habitación revolcándose?  Sí.

—Lo siento mucho Christopher…

Elianne no podía entender como una mujer era capaz de hacerle algo así a un hombre como él.

—Pensé que preferías llamarme Chris.

—De momento no me atreví, como estabas tan amargadito —bromeó también con ironía.

Ambos rieron.

—Tienes toda la razón. Pero ya no lo estoy.

—¿Y ese cambio a qué se debe?

Christopher sabía muy bien a que se debía o mejor dicho a quien se debía… a ella. Más no era capaz de confesárselo tan abiertamente. No quería que lo tomara a mal.

—Simplemente uno no puede vivir toda la vida odiando al mundo por algo que me hizo una mujer. Por qué mejor no me hablas de ti. De dónde vienes, ¿qué hacías antes de llegar acá?

Elianne bajó la vista ante la pregunta que tanto temía.

—¿Para qué quieres saber? —su voz era casi un susurro.

—Bueno, nos estamos sincerando, yo te hablé de mí.

—Pero tú quisiste hacerlo, yo no te lo pedí —le aclaró.

—Esta bien, tú ganas —resopló rendido—. No te seguiré insistiendo. Ya me contarás cuando lo desees.

—Chris, mi vida comenzó desde que llegué a este pueblo. Me gustaría que lo comprendieras.

—Claro que sí, no te agobies —dijo, observando la bandeja con el plato vacío—. Me alegra que te hayas acabado todo.

—No pienses que soy una glotona, creo que fue la fiebre.

—Un momento, hace días me dijiste que te ibas a comer el pie de manzana completito —le aclaró él.

—Y así lo hice —sonrió Elianne pícaramente.

—La verdad es que soy alérgico a las manzanas.

—¿De verdad? Que pena. Prometo hacerte un pie de cerezas.

—Bueno, espero cumplas —Christopher se levantó—.

Días después Elianne comenzó a sentirse mejor. Las cosas entre Christopher y ella habían cambiado favorablemente. Él la consentía bastante y ella se lo permitía. Christopher le colocó la televisión en el cuarto y en ratos se ponía a verla junto a ella. Compartían la mayoría del tiempo.

En una ocasión luego de abrir la nevera, Christopher se dio cuenta que necesitaba algunos artículos.

Elianne, ¿no te molesta quedarte sola un momento? Voy a la tienda de mi “amiga” Nora —puso los ojos en blanco—, necesito comprar algunas cosas.

—Claro, yo aquí me quedo tranquila.

Cuando Elianne confirmó que Christopher no estaba, se levantó y caminó por la casa para detallarla. Nunca lo había hecho ya que él no la dejaba pararse, sólo lo hacía para ir al baño. Se acercó a la mesa donde se pasaba horas sentado y escribiendo. Curioseó  todo a su alrededor, lentamente se acercó a un pequeño librero, con algunas novelas perfectamente acomodadas. Las miró una a una y se sorprendió al ver una colección completa de Louis Perry. Pensó en la increíble coincidencia. Christopher era un fan como ella de ese escritor. Maravillada tomó un libro y lo hojeó. Fue hacía la computadora y observó que estaba conectada. Movió el “ratón” para saber que tanto hacía Christopher en ella y pudo leer el título de “Noches infernales”. Parece que a Chris le gustaba escribir, pensó. Su sorpresa fue mayor cuando vio una carpeta con un contrato de exclusividad de una editorial muy reconocida, dirigido a Christopher Hudson alias Louis Perry.

No podía creer que Chris y Louis Perry eran la misma persona. El descubrimiento la dejó perpleja. Ya entendía la razón por el que nunca salía de la casa. En medio del aturdimiento en el que estaba inmersa Elianne, unos toques en la puerta la sobresaltaron. Le pareció raro, ya que Christopher nunca recibía visitas, pensó que tal vez olvidó las llaves. Sonriente caminó hacia la puerta para recibirlo. Grande fue su sorpresa al ver a una mujer de cabellos rubios que la miraba de arriba abajo desafiante bajo unas gafas de diseñador. Aunque llevaba unos vaqueros, estaba muy elegantemente vestida, con un grueso abrigo también de diseñador en color blanco. Cargaba unas botas del mismo color y una cartera, ambas de marca. La mujer se colocó las gafas en su cabeza y entró sin ser invitada y con su mano apartó a Elianne descaradamente, observando todo con sumo cuidado.

—Perdón, ¿quién es usted? ¿La puedo ayudar en algo? —le preguntó Elianne con el ceño fruncido.

—Aquí las preguntas las hago yo. ¿Quién eres tú? —dijo la misteriosa mujer, que miraba a Elianne con gesto provocador.

—No le pienso decir, porque no la conozco…

—Shhhh…tranquila —la calló abruptamente—. Soy Janelle Hudson, la esposa de Christopher Hudson.

Elianne quedó completamente atónita. No podía creer que aún él estuviera casado con esa mujer. Sabía que no era nadie para reprocharle nada, ya que nunca le ha hablado de su pasado, aunque reconoció que eso no se lo esperaba.

—¿Dónde está mi esposo? —le inquirió.

Justo en ese momento llegó Christopher con algunas bolsas en su mano. Al ver a la mujer arrojó todo al piso con rabia.

—¡¿Qué haces en mi casa Janelle?! ¡Vete inmediatamente, no tienes nada que hacer acá! —le gritó.

—Se te olvida que ésta es también mi casa.

—¡Escúchalo bien! ¡Era!

—Recuerda que todavía eres mi esposo.

—Cómo podré olvidarlo —respondió sarcástico—, por desgracia…Vete, no quiero utilizar la fuerza —la tomó fuertemente por el brazo.

—Ya veo que tienes una amante —la mujer miró a Elianne con odio.

—Por favor, mira quién lo dice, no me hagas reír —Christopher bufó, poniendo sus ojos en blanco—. Eres la menos apropiada para juzgarme.

—Tenemos que hablar, pero a solas —le pidió ella.

—Yo me retiro para que puedan hablar —Elianne se dirigió a la habitación.

—Espera Elianne —Christopher la detuvo—. Janelle, mi abogado es el único que puede tener contacto contigo. Te pido de la manera más atenta que te vayas.

—Merezco la mitad de las regalías de tus libros, no lo olvides.

La mujer dejó escapar un gruñido y se marchó furiosa. Christopher completamente afectado se sentó en el sofá y colocó sus manos en la cabeza, como tratando de ocultar su gran pena. Elianne tenía el corazón desecho al verlo en ese estado y a la misma vez sentía temor de descubrir que él aún amaba a su esposa. Se le acercó y puso su mano encima de su hombro en gesto consolador. Se marchó a la habitación, prefería dejarlo solo con su dolor. Necesitaba desahogarse. Alcanzó a ver a Christopher dar un puño en el mueble y marcharse a la calle. Elianne no pudo soportar más y lloró amargamente. Estuvo así por un largo rato. Pensó que ya era hora de irse, no había nada que la detuviera en esa casa. Lo único que cargaba el día del accidente eran sus llaves, así que las tomó y se marchó. Cuando estaba justo a mitad de camino oyó la voz de Christopher que la llamaba.

—Ellie, ¿qué haces?

—Me voy a mi casa —Elianne le regaló una tímida sonrisa—, creo que he abusado mucho de ti. Además ya me siento mejor.

—Tenemos que hablar de lo que pasó en la mañana.

—No hay nada de que hablar.

—Claro que sí, mereces una explicación.

—No te molestes, es tu vida. No soy quien para meterme en tus asuntos —Elianne dio media vuelta para irse a su casa, cuando sintió que la asió por un brazo.

—Ya estás metida en mis asuntos. No sólo en ellos, estás en mi piel, en mi corazón y en mi vida —Christopher le tomó el rostro con sus dos manos temblorosas y la besó con ternura.

Sus labios se fundieron en un beso ardiente, sus lenguas se buscaron ansiosas. El calor de sus cuerpos llenos de pasión calentó el ambiente gélido de la tarde. Elianne trató de resistirse pero fue inútil, lo amaba y eso no se podía remediar.

—Te amo tanto Elianne, te amo desesperadamente.

—Yo también te amo —dijo Elianne con su respiración agitada.

—Creo que debemos entrar amor, hace mucho frío acá —dijo Christopher, tomándola de la mano.

—Esta vez vamos a mi casa.

Christopher asintió y juntos se fueron a la casa de Elianne. Tan pronto la puerta se abrió, él la vuelve a besar con excitación. Por la mente de ella pasaron muchas cosas, tenía miedo a lo que podía ocurrir entre ellos en un futuro. Lógicamente ella también lo deseaba como a nadie, pero había algo que la detenía. Quería hacer las cosas bien de ahora en adelante. Estar segura de su amor. No deseaba ser vista como un objeto sexual sino como una mujer de carne y hueso.

—Chris, esperemos un poco. Quiero que nuestra primera vez sea muy especial, el momento más esperado. Démonos tiempo —Elianne colocó delicadamente sus manos en el pecho de él para alejarlo un poco.

—Creo que va a ser muy dura para mí la espera —él respiró profundo, luego sonrió y le dio un beso en la frente—. Lo único que deseo es que te sientas cómoda. No te quiero presionar.

Christopher amaba tanto a Elianne que no le importó tener que esperar. La comprendía y en su mente la veía como una mujer virtuosa que deseaba tiempo para poder dar ese gran paso de amor. Estaba feliz de conocerla, sabía que ella era distinta a las demás, que nunca lo haría sufrir como lo hizo Janelle. Pasaban la mayor parte del tiempo juntos. Christopher empezó a hacer lo que nunca hizo desde hacía mucho tiempo, salir a caminar, sonreír a las personas, saludarlas, aunque esta vez del brazo de Elianne. La población los observaba incrédulos, sin poder dar crédito a lo que veían: la nueva vecina y el ermitaño amargado juntos y felices.

cuatro

Llegó el mes de febrero. Elianne dormía sobre el pecho de Christopher mientras él miraba una película en la televisión. Ya Elianne sabía toda la verdad de su vida, incluyendo su carrera de escritor bajo el seudónimo de Louis Perry. Debido a eso Christopher había amasado una considerable fortuna en pocos años. Vivía en los Ángeles, California. Decidió comprar esa casa para poder escribir con tranquilidad, por ser un lugar apartado y sereno. Su esposa estuvo de acuerdo. El día que encontró a Janelle en la cama con su mejor amigo de la universidad Michael Sansbury, Christopher venía de un viaje en la ciudad de Nueva York; pero prefirió adelantar su regreso. Aunque esa decisión cambio su vida de la manera más abrupta. Ante el llanto y los gritos desesperados de su esposa, ésta lo acusó de no dedicarle tiempo a causa de su profesión de escritor. Cosa que le sorprendió ya que ella parecía muy feliz, en especial cuando la veía gastar diariamente en lujos superfluos.

Christopher se levantó para ir al baño, tratando de no despertar a Elianne que dormía plácidamente. En ese momento observó encima de la mesa la cartera de ella, no supo por qué motivo quiso abrirla y descubrir un poco más de su vida. Metió su mano y consiguió un monedero en donde ella guardaba su identificación. De éste sacó el permiso de conducir. Necesitaba saber más de la mujer que estaba seguro compartiría con él su vida en el futuro. Descubrió su nombre completo: Elianne Hamilton y el lugar donde vivió por años. Anotó todo en un papel y lo guardó en el bolsillo de su pantalón. Tratando de no despertarla, cargó a Elianne con sus fuertes brazos y la colocó con delicadeza en su cama, luego se marchó.

El timbre insistente del celular despertó a Elianne. No tenía la menor idea de quién la podría estar llamando a las siete de la mañana. Dio un bostezo antes de atender.

—Hola —contestó con voz débil y aún adormilada—, ¿Leah? ¿Estás bien?

La voz de su amiga Leah estaba temblorosa y se escuchaba agitada.

—Elianne, ayúdame por favor…

—¿Qué sucede? ¿Dónde estás? —le interrogó con consternación.

—Estoy en Fantasy’s, ¡me van a matar amiga! —dijo, mientras se escuchaba un fuerte ruido.

En ese momento Rocco se puso al teléfono.

—¡Escúchame bien Elianne, te quiero aquí en menos de veinticuatro horas, sino tu amiga se muere!

—¿Rocco? Espera no le hagas nada, voy para allá inmediatamente.

La llamada se cortó abruptamente. Elianne trató de marcar al número, pero nadie le respondió. Estaba extremadamente nerviosa, no podía perder más tiempo. Conocía muy bien a Rocco. Sabía que él nunca hablaba en broma. En el pasado ya había visto morir a otras mujeres. En ese momento la imagen de Paula Martínez se recreó en su mente. Ella era una chica latinoamericana, nunca supo a ciencia cierta su lugar de origen. Recuerda claramente el día que enfrentó a Rocco diciéndole que se iría para siempre. Elianne acababa de llegar, llevaba sólo una semana. Paula era la sensación del lugar, su belleza exótica era impresionante. Su piel era morena clara, su cabello largo y negro y tenía un maravilloso cuerpo. Cuando Rocco descubrió a Elianne pensó que la había superado en belleza. Quizás por eso no le importó deshacerse de ella. La encontraron estrangulada en su casa.

En el fondo sabía que algo así le sucedería tarde o temprano. Rocco buscaría la manera de dar con su paradero. Tenía que darse prisa antes que él matara a su amiga. Recogió algunas prendas de las gavetas y comenzó a empacar lo necesario. Luego se detuvo cuando el recuerdo de Chris vino a su mente. No podía decirle nada, él no la entendería. Lo mejor era marcharse sin decirle absolutamente nada. Es mejor que la creyera mala por abandonarlo y no una cualquiera. Pensaba el por qué la vida era tan injusta con ella. Cuando por fin encontró el verdadero amor, el único hombre que ha amado y que amará por siempre.

***

Dentro del taxi que la llevaría a Fantasy’s, Elianne no podía creer que estuviera de vuelta en Goldfield. En el lugar donde nunca pasaría desapercibida. Seguramente algún lujurioso hombre la vería y pegaría brincos sabiendo que ya la tendrían de vuelta en el burdel. Los que no podían pagar por ella se conformaban con verla bailar y cantar. El taxi la dejó frente al negocio de Rocco. Inmediatamente la recibió ese nefasto hombre que la tomó con rudeza extrema por un brazo y se la llevó a la fuerza.

—¡¿Qué carajo te has creído Elianne Hamilton?! ¡¿Cómo pudiste abandonarme de esa manera?! —gritaba el malvado hombre, escupiendo saliva con cada palabra.

Elianne no decía absolutamente nada. Sólo pensaba en su amiga.

—Quiero ver a Leah.

—Claro que la vas a ver, porque se harán compañía.

Rocco junto a sus matones la llevaron a un cuarto. Allí estaba Leah sentada en una esquina, rodeando con sus brazos las piernas y apoyando la cabeza en las rodillas.

—¡Leah! —exclamó al verla mientras corría a su lado.

—¡Eli, amiga! —Leah la abraza fuertemente.

—Todo va a estar bien, ya estoy de vuelta…

—Y aquí se quedaran por mucho tiempo, hasta que aprendan que con Rocco no se juega —el hombre cerró la puerta con violencia, dejando solas a las mujeres.

—Ay amiga perdóname, te hice regresar. No fue mi intención —Leah lloraba sin consuelo.

—Tú no tienes la culpa de nada. Además éste es mi mundo, del que nunca debí salir.

—No digas eso, todo estaba perfecto. La única culpable soy yo por no hacerte caso. Debí haberme ido contigo —objetó mientras tapaba su rostro con las manos.

—Escúchame, no todo está perdido. Tenemos que escapar. No sé cómo, pero lo vamos a lograr.

Esa noche y varias más Elianne satisfizo la lujuria de los hombres en Fantasy’s. Sin quererlo tuvo que hacerlo. Su tarifa aumentó, lo que hacía casi imposible que cualquiera pudiera pagar por ella. Antes era difícil, ahora era prácticamente imposible. Sólo hombres de mucho dinero podían gastar en ella.

Mientras tanto Christopher estaba desesperado, no podía explicarse la razón por la que Elianne desapareció. Estaba muy asustado, tenía el presentimiento que algo malo le había pasado. Él tenía en su poder una copia de la llave de la casa de ella. Sus pertenencias estaban en su lugar, aunque había varias gavetas abiertas, lo que le suponía que faltaba ropa. Varias veces se acostó en su cama, aspirando su aroma, que aún olía a ella. Lloraba de impotencia, de miedo, aferrado a su almohada. Buscó por todo el pueblo, preguntó a todos y nadie supo darle una respuesta. Llamó a la policía y prometieron investigar. No podía quedarse de brazos cruzados, sólo faltaba buscarla en la dirección que copió de su permiso de conducir. Sin perder más tiempo empacó en un bulto algunas cosas y se fue al aeropuerto.

Mientras esperaba observaba una foto de Elianne. Recuerda el día que la tomó. Jugaban en la calle, no hacía tanto frío ese día. Ella le pidió que la ayudara a vestir un muñeco de nieve que hizo. Él se negó, pero ante las suplicas y los besos de ella, accedió. Buscaron una bufanda, consiguieron algunas ramas que simulaban los brazos; botones para los ojos y una zanahoria para la nariz. Tuvieron que omitir el sombrero ya que ninguno de los dos tenía. Al final ella le pidió que posara al lado del muñeco para una foto. Christopher hizo una rara mueca al hacerlo. No pudo sacar de su mente las carcajadas de Elianne al verlo. Su risa, como extrañaba su hermosa risa. Era toda espontánea y algo ordinaria, sin embargo eso era lo que más le gustaba de ella. Nunca aparentó ser otra persona sino ella misma. Decía lo que sentía y lo que deseaba sin reparos. Eran el complemento perfecto: él serio, algo callado y tranquilo. Ella alocada y habladora. Tan única, que no dudada en hacerlo rabiar, como el día que él abrió la puerta y recibió tremendo bolazo de nieve en su cara. Estuvo algo molesto, pero al ver su carita haciendo pucheros tuvo que resignarse y reírse.

Inconcientemente da un corto suspiro y escucha el llamado de los pasajeros del vuelo que lo llevaría a Goldfield, Nevada.

***

Luego de registrarse en un hotel de Goldfield, y alquilar un auto, sin perder tiempo, salió en busca de Elianne. Al primer lugar donde se dirigió fue su casa. Tocó la puerta insistentemente, y no recibió respuesta alguna. Se asomó por algunas ventanas tratando de divisar algo hacía el interior. Exclamó varias veces su nombre, siendo esto en vano al no recibir contestación. Caminó por los alrededores, tratando de encontrar a algún vecino que le supiera dar alguna razón de ella. Justo en el camino vio a una mujer paseando su perro y la detuvo.

—Disculpe señora, ¿conoce a Elianne Hamilton?

—Todos la conocen —la mujer sin disimulo alguno hizo un gesto de desagrado al escuchar el nombre de Elianne.

Christopher con el ceño fruncido se quedó mirando a la mujer, sin poder entender lo que le decía.

—Es que estoy tocando a su puerta y no la localizo. ¿Sabe dónde puedo encontrarla?

—Pues donde siempre, en el club de perdición ese donde trabaja —dijo con una mueca en su boca.

—¿Club de perdición?

—¿No me diga que no lo sabía? —la mujer hizo un amago para irse y Christopher la detiene.

—¿Puede decirme el nombre del lugar?

—Fantasy’s, se llama Fantasy’s. Y no me haga perder más el tiempo jovencito y menos para hablar de esa hija de Satanás —se alejó de Christopher refunfuñando.

Sin poder entender nada, decidió buscar algún lugar para comerse algo. Lentamente busca en su auto algún restaurante y logra divisar varios. Se estacionó para entrar en uno de ellos. Se sentó frente al mostrador y un hombre de abundante barba lo atiende.

—Bienvenido joven, ¿qué desea?

—Si por favor, déme una hamburguesa y una coca-cola.

Poco después el hombre le sirve el plato y Christopher aprovechó la ocasión para conversar con él.

—Disculpe, ¿sabe dónde está el Fantasy’s?

—¿Y quién no sabe donde está ese maravilloso lugar? —suspiró feliz.

—¿Podría anotarme la dirección, por favor.

El hombre asintió y le escribió en una servilleta la dirección exacta.

—Está muy cerca de aquí, así que no va a tener problema. Sólo cruce la calle. Aquí le anoté todo por si acaso —el hombre sonrió con picardía—. Le va a encantar el lugar, en especial cuando vea el show de Elianne. ¡Qué mujer, qué mujer! —dijo mientras limpiaba el mostrador con un paño.

—¿Ella es muy conocida? —preguntó Christopher con temor.

—¿Y quién no conoce a esa diosa? Lo malo es que es muy cara —su gesto se tornó apesadumbrado—, solamente los adinerados pueden estar con ella. Los hombres como yo, se tienen que conformar con verla bailar y cantar. Aunque hay otras chicas que son un poquito más económicas. Pero ninguna como Elianne, ella es exclusiva.

Las palabras del hombre casi lo dejan sin aliento. Un extraño frío le recorrió el cuerpo. Un frío que solamente pudo experimentar el día que vio a su esposa en la cama con su mejor amigo. Se le quitó el apetito de inmediato. Se levantó de la mesa, dejando el dinero de la cuenta sobre ella.

Caminó sin  rumbo por toda la calle y logró encontrar un banco para sentarse. Allí estuvo horas y horas pensando. Ya era de noche, justo la hora para ir al negocio donde trabajaba Elianne. Sabía que aún no era la hora de recibir a clientes, aunque seguramente ella estaba disponible. Lo único que necesitaba preguntarle era la razón de su engaño, el por qué jugó con él de ese modo. Sentía que la odiaba con todas sus fuerzas.

Tomó su auto y se dirigió a Fantasy’s. Estaba muy cerca como bien le dijo el hombre. Tocó la puerta de entrada que estaba cerrada y de ésta salió un hombre corpulento con cara de matón.

—Disculpe, ¿podría hablar con Elianne Hamilton?

—No puede —dijo con gesto amargado y de pocos amigos.

—¿Y qué tengo que hacer para verla?

—Tiene que hablar con el dueño.

—¿El dueño de quién, de ella o del lugar?

El hombre se rió a carcajadas.

—Pase, ya le busco a Rocco.

Minutos después llega Rocco con un tabaco en su boca. Observaba a Christopher de arriba abajo.

—¿Puedo ayudarlo en algo?

—Quiero hablar con Elianne.

—¿Y quién eres tú, si se puede saber? —indagó Rocco.

—Un amigo.

Se escuchaban carcajadas en el lugar. Había varios de los matones de Rocco escuchando entre las sombras.

—No sabía que Elianne tenía amigos.

—Señor vayamos al grano, ¿qué tengo que hacer para verla?

—Pues pagar. Y no tienes cara de poder hacerlo.

—No me subestime señor Rocco, que no me conoce —en ese momento le colocó diez mil dólares en las manos.

Los ojos de todos se abrieron completamente como linternas que acaban de ser prendidas.

—Supongo que es suficiente, ¿o no?

—Por supuesto que es suficiente. Es más, ya puede verla en este momento. La única condición es que no pueden salir de acá.

A él le sorprendió, más no le importó. Lo único que deseaba era verla, fuera donde fuera.

Rocco va donde Elianne y le exigió ponerse como una reina. Le trae varias vestimentas lujosas. La habitación donde ella recibía a los clientes era muy elegante, con sabanas de seda. Parecida a un cuarto de hotel.

—Arréglate rápido que tienes un joven riquillo como cliente. Imagínate, me dijo que era tu amigo —se carcajeó.

Ella no hizo mucho caso y se arregló provocativamente para esperar a su cliente. Pone la habitación a media luz y se recuesta sensualmente en la cama. Sin ánimos, pero así tenía que lucir por órdenes de Rocco. La puerta se abrió lentamente. Ella miró las sabanas y luego la entrada. Al verlo ahí parado se sobresalta. Se levantó de la cama de un respingo.

—¿Chris? —la voz le temblaba.

—Que decepción Elianne Hamilton.

—Chris…yo —se colocó las manos en la cara para así ocultar su llanto.

—Lo único que quiero saber es el por qué. ¿Por qué me engañaste de ese modo? Te abrí mi corazón. Confié en ti. ¿Para qué? Para luego botarme como a un juguete viejo.

—Las cosas no son como crees, Chris…

—Lo más increíble de todo es que quisiste comportarte como una mujer decente. Aparentaste lo que no eras. No dejaste que te tocara, a pesar que muchos hombres ya lo habían hecho.

—¿Para qué te explico? Si nada de lo que te diga va a hacer que creas en mí. Ya me juzgaste y estás en todo tu derecho. ¿A qué viniste? ¿A insultarme? Es absurdo tener que pagar una alta tarifa sólo para eso. No perdamos más tiempo Christopher Hudson. Hazme tuya de una vez y por todas.

Elianne se le acercó, lo acorraló en la pared y lo besó con pasión. Muchas veces se entregó a muchos hombres; pero no con el deseo feroz que experimentó en ese momento. El amor inmenso que sentía por él le calentó el cuerpo como nunca. Besaba su cuello con desenfreno a la vez que desabotonaba con rapidez su camisa. Lamió el pecho desnudo de Christopher con su lengua caliente mientras con sus manos le abría el pantalón ya algo abultado. Él jadeaba, en ese momento la tomó por los hombros. La empujó sobre la cama. Quiso tomar el mando. Besó con delicadeza sus pechos desnudos y su suave vientre, después colocó una mano en la entrepierna. Elianne gemía y gritaba de puro placer. Nunca imagino tanto deseo y tanto goce en manos de un hombre. Se hicieron el amor de una manera inimaginable y juntos entre movimientos rítmicos y ardientes llegaron al tan esperado clímax.

Una hora después se miraban fijamente. Él jugaba con sus caderas, acariciándolas suavemente. Le besaba con ternura sus labios. Elianne lloraba en silencio, dejando escapar algunas lágrimas delatoras. Christopher se levantó abruptamente como tratando de evitar que ella pudiera presenciar su enorme tristeza. Sin embargo fue inútil. Se colocó rápidamente el pantalón y sin soportarlo más se recuesta en la pared y comienza a llorar como un niño. Lo único que alcanzó a pronunciar entre lágrimas fue: ¿Por qué?

Tomó la camisa con brusquedad y se fue, dejando a Elianne en la más profunda de las penas y de las angustias.

cinco

—Eli, despierta —Leah le hablaba a Elianne en un susurro, mientras la movía con brusquedad.

—Estoy despierta Leah. ¿Sabes quién estuvo aquí? —dijo sollozando.

—Ni idea.

—Chris.

—¿Qué? ¿El papacito? ¿Cómo?

—No sé cómo pudo dar conmigo. Lo peor es que me odia. Pagó por mis servicios.

—Lo siento mucho Elianne —le dice a la vez que acaricia su cabeza.

—Mi vida es un infierno. Quisiera morirme —Elianne se incorporó y rompió en llanto.

—Quizás luego, pero ahora tenemos que huir de aquí —Leah la levantó por un brazo.

—¿Huir? Estás loca. Nos matarán.

—¿No crees que es mejor morir en el intento? ¿O prefieres que sigamos así por años?

—¿Y cómo vamos a escapar? Los matones de Rocco están por todas partes.

—Sólo está Vladimir y duerme como un bebé —Leah acarició su cabello con picardía demostrando orgullo.

—¿Durmiendo?

—Sí amiga, lo seduje y lo peor de todo que fue de gratis. Cayó redondito. Le di en una bebida un somnífero muy fuerte. Tenemos que darnos prisa.

—¿Y cómo conseguirte ese somnífero? —le inquirió.

—Bueno amiga, ¿me vas a seguir interrogando? Confórmate con saber el milagrito, no el nombre del santo. Es una larga historia. Tú levántate.

Tomadas de la mano, caminaron sigilosas por los pasillos del Fantasy’s. Miraban a todos lados mientras se arrastraban con su cuerpo pegado a la pared. Llegaron a la entrada sin ver a Vladimir y salieron corriendo hacia la calle. Justo en ese momento escucharon la voz de Walter, otro de los matones de Rocco. Corrieron desesperadas sin voltear en ningún momento. Leah se adelantó y al no sentir que la seguían decide mirar hacía atrás. Su sorpresa fue grande al ver a Elianne en los brazos de Walter, forcejeando. No sabía si detenerse, entregarse o continuar con la fuga. Analizó un poco las cosas. No creía que algo le fuese a ocurrir a Elianne, ella era muy valiosa para Rocco, mucho más que ella. Corrió con todas sus fuerza, como nunca lo había hecho. Tenía que buscar ayuda para su amiga y dar parte a la policía. Recordó que Christopher Hudson estaba en Goldfield. Él podría ayudarlas. Sin embargo, no tenía la más mínima idea de donde podría estar hospedándose. Aunque, quizás no fuera tan difícil ya que no había muchos hoteles en el área. De pronto ve a un conductor y lo detiene, colocándose en frente de éste.

—Por favor es muy urgente. Necesito ayuda. Tengo dinero para pagarle.

—Bueno, pues entre al auto —dijo el hombre de unos veinte años—. ¿Dijo que me iba a pagar?

—Tengo solamente cien dólares —Leah le mostró cinco billetes de veinte.

—Por ese dinero hasta mataría —resopló.

—Necesito me lleves a todos los hoteles por el área. Tengo que localizar a alguien.

Pasaron por dos hoteles y ningún rastro de Christopher Hudson. Cuando llegaron a un tercero, le confirmaron que él estaba hospedado ahí. Leah estaba muy emocionada.

—Por favor, ¿podría avisarle? Es urgente —le dijo al empleado en la recepción.

Fueron minutos de una espera desesperante. Tuvo el impulso de subir a la habitación de Christopher. Miró su reloj y le suplicó al empleado que lo volviera a llamar, pero en ese momento apareció él. Leah corrió a su lado. Él la observa pensativo. Como buscando la manera de recordarla. Tenía los ojos completamente rojos, como si hubiera llorado.

—Hola Christopher. Soy Leah, amiga de Elianne.

Al escuchar el nombre de Elianne su rostro se tornó sombrío y tensó la mandíbula.

—Sé perfectamente que no quieres saber de ella. Pero si tienes en tu corazón un poco de caridad humana, no puedes negarte en ayudar —añadió.

—¿A qué te refieres?

Leah le contó todo con detalle. Christopher absorto la escuchaba. En una ocasión colocó sus dedos índice y  pulgar en el puente de la nariz, como tratando de serenarse.

—Pues no perdamos más tiempo, tenemos que dar parte a la policía —desesperado Christopher tomó por el brazo a Leah.

Ésta le entregó los cien dólares al joven que la acompañó, que muy emocionado los besa y los coloca en el bolsillo de su pantalón vaquero. Estaba feliz, tanto que le dio un gran beso en la mejilla a Leah.

—Si necesita algún otro servicio mío, éste es mi número de teléfono —le dijo el joven de cabello castaño rizado y lentes.

—Tampoco exageres.

Leah y Christopher emprendieron la peligrosa búsqueda de Elianne. Llegaron al estacionamiento del hotel buscando el vehículo de alquiler de Christopher.

—Tengo miedo Christopher. Rocco es muy peligroso y temo que le haga algo a Elianne. Ella es más que una amiga para mí, es una hermana. No quiero que la policía vaya y forme un tiroteo donde ella pueda salir herida —dijo Leah en el momento que entraban al auto.

—Te entiendo, pero no podemos dejar a la policía fuera de esto. Lo que está haciendo ese tipo es muy grave. Y la realidad es que nosotros dos solos no vamos a lograr mucho. La policía sabe hacer las cosas, no te preocupes —Christopher encendió el auto y arrancó.

Justo en ese preciso momento Elianne estaba siendo golpeada con brutal salvajismo por Rocco.

—¡No creas que te va a ser muy fácil librarte de mí estúpida! —dijo mientras le propinaba un fuerte golpe en la cara— Leah no se atreverá a hacer nada en mi contra. Ya verás como dentro de poco aparece. La prostitución es lo único que saben hacer y sus ahorros no les durarán mucho tiempo.

—¡No puedes mantenerme toda la vida como prisionera!

—¡Claro que puedo! ¡Cuando ya no me sirvas ese día serás libre! ¡Y para eso falta mucho tiempo todavía! —Rocco acercó su cara a centímetros de la de Elianne— Aún sigues muy hermosa. ¿Recuerdas la vez que estuvimos juntos? —besó su cara.

Esa fue la ocasión que Elianne llegó para trabajar con Rocco. Estaba un poco asustada. Una amiga le habló de lo mucho que podía ganar siendo tan bella. Ese día Rocco no pudo disimular la impresión que ella logró en él. La miraba con sumo cuidado y le hacía dar vueltas para detallarla.

—¿Eres virgen? —le preguntó.

—No.

—Mira, quién lo diría. Tan santita que te ves —sus carcajadas se escuchaban en todo el lugar—. Pues mucho mejor, porque eso quiere decir que eres experimentada.

—Pues la verdad no lo soy señor —dijo mientras recordaba las ocasiones en que fue violada por su tío.

—Mmm. No hay problema con eso —Rocco le comenzó a desabotonar la camisa y a besar con lujuria.

Ese fue el estreno de Elianne en el mundo de la prostitución. Por varios días él tuvo relaciones con ella, según él para que aprendiera sobre las artes amatorias. Elianne tuvo que aceptar con resignación. De todas formas ese sería su trabajo por mucho tiempo. Sin embargo en esta ocasión no podía permitir que él la volviera a tocar. Deseaba salir corriendo. Empujó a Rocco con todas sus fuerzas. Pensó en su amiga Leah. En el fondo sabía que ella no la abandonaría.

—¿No me digas que ahora te volviste decente? —le inquirió él con sarcasmo.

Rocco la empujó y le rompió su camisa, besándola con salvajismo. En ese momento se escuchan voces y golpes. Él suelta a Elianne e inmediatamente tomó el arma que llevaba en la cintura del pantalón y la recarga. Se escondió detrás de la puerta con la pistola agarrada con ambas manos a la altura de su cabeza.

—¡Maldita sea, es la policía! —dijo mientras halaba fuertemente el cabello de Elianne y le ponía un brazo alrededor de su cuello.

Una voz ordenó que saliera con las manos en alto y Rocco no hizo ningún caso. De pronto una patada derribó la puerta. Policías lo apuntaron con sus armas.

—¡Tire el arma al suelo! —le gritó un oficial.

—¡Si no me dejan ir, la mato!

—¡Lo mejor que puede hacer es entregarse!

En ese momento Rocco amenazaba con la pistola a los oficiales. Elianne aprovechó que no le estaba apuntando con el arma y se tiró al suelo. Los policías temiendo un atentado contra ellos abrieron fuego. Rocco lentamente comienza a caer, siendo sus rodillas las primeras en tocar el suelo. Un vomito de sangre comenzó a salir de su boca y cae muerto. Elianne es socorrida y llevada afuera.

***

En el hospital Elianne y Leah se abrazaban y lloraban amargamente por lo ocurrido. No se habían dado cuenta que Christopher las observaba desde la puerta de la habitación.

—Amiga ya todo terminó, mañana te dan de alta y comenzaremos una nueva vida —dijo Leah.

Elianne se percató de la presencia de Christopher.

—Gracias por ayudarnos —dijo Elianne.

—No tienes que agradecerme.

—Voy un momento a la cafetería, los dejo para que hablen —Leah salió de la habitación.

—Elianne yo… —se acercó a ella.

—No digas nada Chris —lo interrumpió y lo tomó de la mano—. Quiero ser yo la que hable —suspiró, quedándose unos segundos en silencio—. Sé que el pedirte perdón por engañarte de esa manera no va a remediar nada, pero necesito hacerlo.

—De mi parte ya te perdoné Elianne —sus ojos estaban rojos y tristes.

—Gracias. ¿Vas a estar mucho tiempo en la ciudad?

—No, mañana en la mañana me marcho.

—¿A Dakota del Norte?

—Regreso a California.

—Te deseo lo mejor.

Sin poder aguantar más se abrazaron y lloraron por el inevitable adiós.

—Elianne, quiero que sepas que te amo. Pero esta situación es muy difícil para mí.

—Lo sé y te entiendo —Elianne asintió.

—¿Y tú qué vas a hacer? —le preguntó Christopher.

—Pienso irme con Leah a Dakota del Norte por lo menos por un tiempo. Luego veré qué hago.

—Yo también te deseo lo mejor —Christopher la besó en la frente y se marchó.

Poco después llegó Leah con un vaso de café.

—¿Y Christopher?

—Se fue amiga. Se fue para siempre —Elianne lloraba—. Esto me enseñará a no volver a amar a nadie. La triste realidad es que soy mujer de todos y mujer de nadie.

seis

Era el mes de marzo cuando Leah y Elianne llegaron a Dakota del Norte. A pesar que faltaba muy poco para la primavera todavía se veían retazos de nieve en el lugar. No fue muy difícil convencer a Leah, ya que después de todo lo acontecido, estaba decidida a emprender una nueva vida, así fuera en un lugar muy frío. Un taxi las deja frente a la casa y las ayuda a bajar el equipaje, dejándolo frente a la puerta. Elianne no puede evitar mirar con melancolía la casa de Christopher. Se le hizo un nudo en la garganta. Sería muy duro para ella poder verla a diario, vacía y sin la presencia del hombre que amaba. Dio un suspiro antes de entrar en su casa.

Rápidamente comenzó a desempacar y ordenar un poco. Elianne estaba muy cansada ya que fue un viaje muy pesado. Así que decidió descansar un rato en el sofá de la sala. Una hora después Leah le insistió para que la llevara a caminar por el pueblo. Deseaba ir a la dulcería donde había ido el día que visitó a su amiga por primera vez. Luego de mucho rezongar, a Elianne no le quedó más remedio que aceptar. Se colocaron los abrigos y salieron de la vivienda.

Transitaron por el pueblo muy contentas. Hacía mucho que no sentían la dicha de caminar por una calle con tranquilidad y sin la mirada acusadora de las personas. Tan pronto llegaron a la dulcería se detuvieron al ver un letrero en la puerta de entrada que decía: Se vende. Ambas se miraron ante la sorpresa.

—No puedo creer que la vendan —dijo Elianne—. Es un excelente negocio —luego se queda pensativa con la mano en la barbilla, y un minuto después sonrió emocionada—. ¿Por qué no lo compramos?

—¿Comprarlo? —inquirió Leah.

—Claro, no perdemos nada con intentarlo.

—Elianne acabamos de llegar y ya quieres que compremos el primer negocio que está a la venta.

—Esto es una gran oportunidad para nosotras.

Elianne buscó su celular dentro de su cartera y llamó al número de teléfono que está anotado en el cartel. Luego de varios timbres le contestó una mujer que por el tono de su voz parecía algo mayor. Era la dueña. Pactan una cita para esa misma tarde. Elianne tomó de la mano a su amiga y se la llevó caminando muy a prisa.

—No podemos perder tiempo Leah. Ya la mujer va para la casa a hablarnos de la venta. Vive muy cerca de acá.

—¿No crees que tenemos que analizar bien las cosas? Un negocio no es cualquier cosa…

—Leah para eso vamos a reunirnos con ella. No vamos a hacer  nada a ligera. Sólo recuerda que esta oportunidad es única.

Media hora después de ellas llegar, un auto color negro se estacionó frente a la casa. De éste se bajó una mujer de unos setenta años, muy vivaracha. Tenía el cabello muy bien peinado, pintado de color rubio e iba muy elegantemente vestida.

—Bienvenida a mi casa señora Gibson, adelante.

—Gracias. Llámame simplemente Emily. Qué recuerdos me trae esta casa. —observaba el lugar con los ojos entrecerrados, tratando de enfocar las cosas—. Fui muy amiga de tu abuela que en paz descanse.

—¿De verdad? No sabía.             

—Rose vivió en este pueblo desde niña, igual que yo. Qué tiempos —recordó con nostalgia—, partió demasiado joven.

La abuela de Elianne murió hacía diez años de cáncer. A su abuelo casi ni lo recordaba. Era muy pequeña cuando murió de un infarto a la edad de cuarenta y ocho años. Su madre la enviaba casi todos los veranos a pasar temporadas con su abuela y en alguna que otra festividad navideña, pero justo después de lo ocurrido con su tío pararon las visitas. Muchas veces pensó que le estorbaba a su madre. Sus padres planificaron viajes, y nunca se la llevaron. Siempre se preguntó cuál fue el propósito de traerla al mundo.

—Tu me recuerdas mucho a ella —añadió la mujer—. Tienes sus mismos ojos. Ella siempre fue una mujer de muy buen ver —su mirada se perdió en los recuerdos—. Bueno, debo de estar aburriéndote con tanto relato, así que mejor hablemos de negocios.

—No diga eso, al contrario, me agrada escuchar de mi abuela.

—¿Sabes? Me alegraría que la nieta de Rose comprara mi negocio. Un negocio que fue mi sustento por años. Reconozco que me dejó muy buenas ganancias. Pero ya es hora que me retire, fueron muchos años de arduo trabajo.

—¿Y no tiene hijos que deseen administrarlo?

—Cariño, mis hijos se fueron hace mucho tiempo de Harwood. Son hombres de negocios y trabajan muy lejos de aquí —Emily observó curiosa a Leah.

—Disculpe, no le presenté a mi amiga Leah.

—Mucho gusto señora Emily —le extiende la mano.

—Perdonen la intromisión, son amigas o… —hizo un gesto con los dedos como queriendo insinuar que eran pareja.

Elianne y Leah no pudieron evitar reírse a carcajadas ante la ocurrencia de la mujer.

—No Emily, somos las mejores amigas. No somos novias si a eso se refiere.

—Bueno, es que esta humanidad esta tan extraña —hizo una mueca con su boca.

Estuvieron las tres mujeres hablando largo y tendido mientras tomaban café. Más eran las anécdotas que las conversaciones de negocios. Al final aceptaron comprar la dulcería. Emily las invitó al lugar para mostrarles con detenimiento las inmediaciones y el funcionamiento. Estuvieron de acuerdo en contratar a las reposteras que suplían los dulces que por muchos años deleitaron a los habitantes de Harwood. Si todo marchaba como hasta el momento en una semana serían las propietarias de “Sweet delights”.

***

Elianne necesitaba comenzar una nueva vida, deseaba sacar de su corazón el rencor y el odio que albergó desde que era una niña. Quería urgentemente enterrarlo todo y para eso tenía que reencontrarse con sus padres. Tomó un vuelo a San Diego que era la ciudad donde vivían. Tenía que verlos y hablarles aunque sea por un momento. Nunca lograría ser feliz si seguía sintiendo rechazo hacia los seres que le dieron la vida. En una ocasión juró nunca perdonarlos en especial a su madre. Sin embargo la vida la golpeó muy fuerte como para tener que cargar con esa culpa de odio hacia sus padres por el resto de la vida.

Al llegar observó su antiguo hogar desde lejos. No sabía como sus padres reaccionarían al verla. Pensó que tal vez no la recibirían, aunque necesitaba intentarlo. Se acercó a la puerta y dudó en tocar. Al final se armó de valor y lo hace. Poco después la puerta se abrió, frente a ella estaba Grace Hamilton, su madre. La mujer se quedó petrificada y segundos después colocó su mano en la boca y comenzó a llorar.

—Hola mamá.

—Hija —la mujer la abrazó fuertemente sin parar de llorar y de la misma manera le correspondió Elianne—, dime que me perdonas por favor, dímelo.

—Sí mamá, ya te perdoné.

Elianne era muy parecida a su madre y a su abuela, tenían los mismos ojos. En ese momento se escuchó la voz de un hombre que preguntó por la persona que tocó la puerta. Al acercarse y ver a Elianne, no pudo dejar de llorar del mismo modo que su esposa Grace. Era su padre Phil. Inmediatamente los tres se abrazaron.

—Hija no sabes lo mucho que le pedí a Dios volver a verte —dijo el hombre de cabello encanecido, quien era alto y fuerte—. Pero entremos a la casa por favor.

Elianne al ver su casa, fue como una píldora que hizo su efecto de inmediato. Recuerdos alegres y también muy tristes llegaron a su mente. Todo estaba intacto, con alguno que otro cambio en la posición de los muebles. Aunque ahí continuaba todo, las mismas fotos, los mismos cuadros y los mismos colores. Una sala muy amplia y bien decorada con colores beiges y marrones.

—Hija, tenemos tanto que decirte —su madre interrumpió sus recuerdos—. En especial yo que fui tan mala madre. Le confesé todo a tu padre. Faltó muy poco para que nuestro matrimonio peligrara…

—Perdoné a tu madre por el grave error que cometió al solapar y encubrir a su hermano —la interrumpió el padre de Elianne.

—No vine hasta aquí para hablar de eso por favor. Vine hasta aquí para verlos. Para que supieran que yo olvidé todo. Que los quiero.

—De todas formas tienes que saber que ese desgraciado recibió su merecido. Está preso por la violación a una mujer y le faltan muchos años por cumplir. Sólo faltas tú para que lo acabemos de refundir por muchos años más —dijo su padre con su rostro rojo por la ira.

En ese momento Grace lloró amargamente al recordar.

—No vale la pena, de todas formas ya está pagando. No quiero tener que revivir ese momento. Les suplico que me entiendan.

—Eres tan noble hija —dijo su madre mientras acariciaba su rostro—. Elianne sé que no tengo derecho a inmiscuirme, ya que eres mayor de edad, sin embargo quería saber si aún continuabas trabajando de…bueno tú sabes.

—No mamá ya no, decidí dejar esa vida.

La mujer no pudo disimular la alegría que le dio esa noticia. Miró a su esposo y él se contagió de esa felicidad.

—Cuánto nos alegramos —dijo su padre.

En ese momento llegó a la casa John, hermano de Elianne. John era un año mayor que ella. El parecido con su hermana era grandioso. Muy atractivo, alto, de ojos verdes y cabello castaño. Cuando vio a su hermana quedó petrificado por unos segundos. Luego se dirigió hacia ella; la besó y la abrazó con fuerza.

—Elianne hermanita, no sabes la falta tan grande que me hiciste —dijo mientras dejaba escapar algunas lágrimas.

—Tú también grandote.

—¿Por qué nunca te comunicaste conmigo? Si tú sabes que más que tú hermano era tu mejor amigo.

—Estaba llena de vergüenza y coraje John.

—¿Por qué conmigo? Ni una carta, ni una llamada.

—Lo sé. No tengo justificación. Yo también sufrí por no haberme despedido de ti hermanito. Y con el tiempo menos valor tuve para hablarte. Fui una prostituta, lo sabes.

—Sí, pero yo soy tu hermano, tu sangre. Nunca te hubiera rechazado. Poco después de irte me enteré lo que te hizo ese desgraciado de Jacob. ¿Sabes que está en la cárcel?

—Sí, ya me contaron.

—Tenemos tanto de que hablar Elianne —John le acarició tiernamente la mejilla y la volvió a abrazar—. Vamos a la terraza, ahí hablaremos a gusto. Mamá, papá, espero no les moleste que me robe a Elianne por un rato.

—Claro que no, hijo. Al contrario, es un gusto ver a mis hijos felices. Mientras prepararé una cena deliciosa de recibimiento —dijo Grace.

Elianne y John  se fueron a la terraza que contaba con un bello jardín que cuidaba Grace con mucho esmero. Había todo tipo de flores como rosas, tulipanes y orquídeas. Se sentaron en unas sillas color blanco.

—Elianne, ¿aún sigues trabajando en Nevada? —le preguntó.

—Ya no. Me han sucedido tantas cosas. Quería comenzar una nueva vida —Elianne bajó el rostro al recordar.

—No sabes cuánto me alegra.

—¿Y dónde estás viviendo?

—Estoy en la casa que me heredaron los abuelos en Dakota del Norte.

—No me lo creo, ¿hasta allá te fuiste? Pensaba que no te gustaba mucho.

—Bueno, me gustaba cuando la abuela vivía. Además ya me acostumbré, es un lugar muy tranquilo. Tengo la paz que necesitaba.

—¿Y ya tienes algún novio? —le preguntó curioso con sus ojos entrecerrados.

—John, ningún hombre va a querer estar con una ex prostituta —bufó Elianne.

—Hermana te prohíbo que te menosprecies de ese modo. Tú cometiste errores, pero eres una mujer hermosa de nobles sentimientos. Sé que encontrarás a alguien que te valore —dijo John tomándole su mano.

—Creí encontrarlo. Pero mi error fue no hablarle de mi pasado.

Elianne le contó con lujo de detalles lo ocurrido con Christopher Hudson y todo lo que sufrió, sin dejar de mencionarle su odisea con Rocco.

—Difícil creer todo lo que me estás contando. Cuanto has sufrido.

—Ya no, ahora estoy bien y feliz por lo que voy a vivir de ahora en adelante. ¿Y tú no tienes alguna novia por ahí?

—Tú sabes que sí las he tenido. Hace unos meses terminé con la última. Nada serio hasta el momento. No sabes las ganas que tengo de conocer a la mujer de mi vida.

—Y la conocerás, te lo mereces. Además eres bello —ambos rieron—. ¿Oye terminaste la carrera? Cuando me fui estabas estudiando Derecho.

—Terminé la carrera y estoy trabajando en un bufete de abogados como asistente. Pero ¿quieres que te confiese algo? Estudié esa carrera por complacer a nuestros padres. Ya sabes lo orgulloso que se sienten con tener en su familia abogados o doctores.

—Lo sé.

—¿Y tú, estás trabajando en Dakota? —inquirió John.

—Sí hermanito. Estoy muy feliz —a Elianne se le iluminó el rostro y comenzó a hablar con mucho entusiasmo—. Compré la dulcería del pueblo y eso me tiene muy ilusionada.

—¿En serio? Eres muy valiente al comprar un negocio.

—La verdad es que lo compramos mi mejor amiga y yo.

—Me alegro mucho hermana. ¿Hace bastante?

—No, apenas lo acabamos de comprar. Tan pronto regrese tenemos que ponernos al frente del mismo. Estoy muy feliz pero a la misma vez asustada. Ya que es la primera vez que administro un negocio. No quisiera fracasar.

—Sé que lo vas a lograr. Te voy a acompañar para ayudarte. Ya después me regreso.

—¿Y tu trabajo?

—Ya me tocan vacaciones. No va a ver problema en eso.

—Hermanito, no sabes la alegría que me da esa noticia —se levantó para abrazarlo.

La familia Hamilton estuvo una semana completa compartiendo la dicha de estar juntos. No dejaban de conversar y de llenar de mimos a su hija. Ya Elianne se quitó un gran peso de encima, ahora podía tener una vida más llevadera. Del mismo modo le devolvía la paz a sus padres, que no dejaban de reprocharse el gran daño que le hicieron de niña. Elianne regresó a Dakota del Norte esperanzada, en compañía de su hermano John. Sólo le faltaba el amor de Christopher para tener la dicha completa. De todas formas, lo que logró hasta el momento la dejaba muy satisfecha.

Ya en el aeropuerto, Leah esperaba ansiosa la llegada de su amiga. La visualizó a lo lejos, acompañada de un atractivo joven. Ya Elianne le había contado por teléfono que vendría con su hermano John. Mientras se acercaban, más impresionada estaba de ver lo guapo que era. Tenía un gran parecido con Elianne. Cuando se pararon frente a ella, no pudo evitar mirarlo sorprendida. Él también se sobrecoge al ver tal belleza. Su hermana nunca le habló de ese pequeño detalle.

—Hola Leah —Elianne la besó—te presento a mi hermano John.

—Hola John, mucho gusto —le extendió su mano.

—El gusto es mío —los ojos de él se clavaron en los de Leah—. Hermana, no me mencionaste lo bella que es Leah.

—Bueno, no lo creí necesario. Pero sí, mi amiga es muy bella —Elianne entornó sus ojos ante la sospecha de que a su hermano le gustaba Leah.

Leah estaba muy nerviosa como para hablar. Prefería callarse, no quería meter la pata como en otras ocasiones. Pasaron los días y todo estaba marchando de maravilla en “Sweet delights”. Leah no se caracterizaba por ser precisamente una persona tímida y sumisa, pero la presencia de John la incomodaba y más aún sabiendo que él conocía su pasado. Así fuera el hermano de su mejor amiga no podía evitar sentir un poco de vergüenza.  Y no sólo eso, para colmo de males él le gustaba demasiado.

En muchas ocasiones se quedaron solos en el negocio y John siempre buscaba la manera de entablar alguna conversación con Leah, pero ella sin ser muy grosera trataba de alejarse de él. Hasta que un día John quiso conocer la razón de su actitud.

—Leah, ¿te incomoda mi presencia acá, verdad? —le preguntó.

—¿Qué dices? Para nada. Me alegra mucho que Elianne tenga a su hermano con ella. Fueron muchos años los que ella estuvo alejada de su familia —Leah le respondió con la voz algo temblorosa.

—Es que me parece que no te gusta estar a mi lado.

—Como crees —Leah lo escuchaba, mas no lo miraba a los ojos, haciendo como si buscara algo en una libreta.

—Porque la verdad es que a mí me gusta estar a tu lado —John le volteó delicadamente el rostro y no pudo evitar sentirse muy alterada.

—Leah, a mí nunca me ha gustado andar con rodeos. Con esto que te voy a decir me arriesgo a un desplante, pero no me importa. Tengo que hacerlo.

—¿Qué me tienes que decir? —susurró Leah.

—Que me gustas mucho.

—Por favor John, acaso no sabes quién soy.

—Por supuesto, eres una mujer hermosa de carne y hueso; que desea ser amada como cualquier otra.

—Yo perdí ese derecho hace mucho tiempo.

—Te equivocas Leah y te lo voy a demostrar —John la besó con ternura.

Leah se alejó de él muy asustada y trató de huir de su lado, y éste la detuvo mientras la volvía a besar.

—No quiero sufrir John. No quiero ilusionarme. Siento que eres el mejor de los hombres, por tanto no te merezco.

—No digas tonterías —colocó un dedo en su boca—. Yo no soy un dechado de virtudes, ni soy perfecto. ¿Sabes? Siento que eres la mujer que andaba buscando por mucho tiempo. No tienes una idea de lo mucho que te esperé.

—John, fui una prostituta…—le corrigió.

—Basta Leah, no me importa lo que fuiste. Me importa lo que eres ahora y lo que serás de ahora en adelante —le cortó.

—Parece que estoy soñando. ¿Eso quiere decir que me quieres?

—Muchísimo —espetó.

Se besaron apasionadamente y justo en ese momento llegó Elianne. Se sorprendió y se emocionó de ver esa escena. Sabía que su hermano era el hombre que se merecía su amiga. Que él nunca le haría daño. Se acercó a ellos y los tres se fundieron en un abrazo.

siete

Poco más de nueve meses, “Sweet delights” fue todo un éxito. Con el toque que sólo la juventud suele aportar, fue un lugar muy frecuentado por grandes y chicos. Era un sitio moderno donde las personas podían disfrutar de dulces, panes y bebidas calientes o frías; con acceso a Internet.

Era veinticuatro de diciembre, por tanto Elianne, Leah y John tendrían una cena sencilla de noche buena. John había decidido quedarse por siempre al lado de Leah. Estaban muy enamorados y disfrutaban de su amor día a día.

Acordaron cerrar más temprano. John fue a buscar la cena para llevarla a la casa. Leah y Elianne se quedaron y cuando estaban a punto de marcharse sintieron el sonido de la puerta, anunciando que un cliente había llegado.

—Leah, ¿olvidaste poner el aviso de cerrado?

—No, lo puse hace un rato.

Elianne que se encontraba dentro de la cocina, salió a recibir al cliente.

—Disculpe pero ya cerra… —Elianne al ver al hombre, sintió que sus piernas no la podían sostener. Era Christopher—. Chris, eres tú.

—Hola Elianne, ¿cómo te encuentras? —dijo con una sonrisa entristecida.

—Bien, ¿y tú?

—Creo que bien. Me informaron que ustedes eran las nuevas propietarias del lugar. Me alegra mucho.

—Sí, hace casi diez meses que compramos.

En ese momento Leah aparece.

—Elianne, ¿ya nos vamos? —abrió los ojos ante la sorpresa de ver a Christopher—. Hola Christopher —dijo arrastrando las palabras.

—Hola Leah, vine a saludarlas. Me dijeron que compraron la dulcería.

—Sí, ¿qué te parece? —le dice con gesto orgulloso.

—Excelente decisión —admitió mientras observaba el lugar.

—Elianne, ¿le ofreciste algo? —le inquiere Leah.

—No, no se preocupen. Sólo vine un rato. Sigan trabajando. Mi intención no era importunar.

—Para nada importunas, de todas formas ya cerramos —dijo Leah con una enorme sonrisa, tomándolo del brazo para que se sentara.

Elianne no podía articular palabra, estaba muy impresionada. Un mar de sentimientos estaba haciendo estragos en ella. No sabía qué decir, ni qué hacer. Su corazón le confirmaba que aún no había dejado de amarlo. El verlo nuevamente despertó en ella ese amor que creía haber enterrado.

—Pero Elianne, ¿por qué no dices algo? —añadió Leah.

—Discúlpenme, no me siento bien —Elianne no soportó más y corrió hacia el interior de la dulcería, dejando sorprendidos a Leah y Christopher.

—Quizás fue un error haber venido —dijo Christopher con el rostro compungido.

—Para nada, hiciste bien. Disculpa a mi amiga. Creo que está algo nerviosa por tu llegada y no es para menos. ¿Piensas quedarte mucho tiempo?

—La verdad no sé. Todo depende.

—¿De qué?

—No me hagas caso —prefirió callar.

—Creo que deberían hablar a solas. ¿Por qué no la acompañas a la casa, mientras termino de cerrar? Y por cierto, estás invitado a una pequeña cena de noche buena que vamos a hacer.

—Gracias Leah.

Leah habló con Elianne y a regañadientes la convence de irse con Christopher a la casa en lo que terminaba de cerrar. En el camino ella no se atrevía a mirarlo a la cara, en todo momento miraba al suelo.

—Estás muy bella Elianne. Siempre lo has sido, pero ahora estás más que nunca.

—La alegría de una nueva vida cambia a las personas para bien.

—Tienes toda la razón.

—Y a ti, ¿cómo te ha ido? —preguntó Elianne.

—Pues me ha ido bien, escribiendo como siempre.

—He leído que tienes mucho éxito.

—Gracias a Dios, no me quejo.

—Pues no deberías, ya que eres uno de los mejores escritores del género de terror que existen.

—Quizás, pero el éxito no da la felicidad.

—A propósito, ¿pudiste solucionar lo de tu divorcio?

—Sí, y no sabes lo que me costó lograrlo. Janelle quería que le diera mucho dinero para poder darme la libertad.

—¿Y que pasó?

—Sencillo, hablé con mi ex amigo, con quien la encontré en la cama. Le ofrecí una buena cantidad de dinero para que testificara sobre el adulterio cometido. Él acepto. ¿Sabes que en este país se penaliza la causal de adulterio?

—Sí claro, ¿y luego que pasó?

—Pues para que no la demandara por adulterio, tuvo que aceptar mis términos.

—Bien por ti. No era justo.

Tan pronto llegaron a la casa de Elianne, ven a John bajando la cena de su auto. Elianne y Christopher lo ayudaron con los alimentos que iban dentro de unas bandejas de aluminio. Media hora después apareció Leah y les pidió a todos los presentes que ayudaran en la decoración del árbol de navidad. Mientras lo hacían escucharon alegres villancicos navideños. Pasaron una noche muy divertida. La mesa fue decorada con pascuas, bastones de dulces y distintas clases de nueces. La cena consistía en un pequeño pavo asado con salsa de arándanos, papas majadas, pastel de frutas, ponche de huevo y cidra de manzana. Hablaron toda la noche. Por un momento Elianne olvidó la pena de tener al hombre que amaba a su lado, porque reconocía que era un amor imposible, que nunca podría realizarse. Leah pidió permiso para irse a dormir y John la acompañó. No se habían dado cuenta que el tiempo pasó volando y que era casi de madrugada.

—Ya es tardísimo, creo que debo irme —dijo Christopher al observar su reloj—. La pasé muy bien en compañía de tu hermano y de Leah —se detiene antes de llegar a la puerta—. Elianne, quería obsequiarte algo. Por supuesto, si me lo permites.

—¿Obsequiarme?

—Lo tengo en la casa. Tengo que ir a buscarlo.

—Si deseas te acompaño —dijo ella.

Elianne lo acompañó hasta su casa. Ella esperó en la sala y un mar de recuerdos afloró en su mente. Parece que fue ayer, cuando tuvo el accidente y fue rescatada por Christopher. Recordó con nostalgia el tiempo que vivió en su casa y los cuidados que él le brindó. Casi de inmediato llegó con algo en sus manos.

—Éste es el regalo —le entregó un libro.

—Gracias —ella lo observaba emocionada. Era su última novela de terror.

—Qué bueno que te gusta.

—Me encanta. Bueno, creo que ya es hora de irme —dijo Elianne sin apartar la mirada del libro.

—Gracias por la invitación —dijo John.

—No hay de que.

Elianne se dirige a la puerta, y justamente en ese momento Christopher la llama. Se quedaron viendo fijamente a los ojos sin decir una palabra. Sus miradas hablaban por si solas. Él acarició su rostro con delicadeza y rozó tiernamente su boca. Elianne tuvo calor en todo su cuerpo. Poco a poco sus bocas se unieron en un dulce beso que luego se transformó en uno apasionado, en la que sus lenguas se fundían deseosas. Todo esto era demasiado para ella, sus fuerzas la traicionaron poco a poco. Quería huir, pero no podía hacerlo. Lo amaba con desesperación.

Él estaba ansioso y ardía de deseo. Su cuerpo estaba febril. Lo único que anhelaba en ese momento era acariciarla y hacerla suya. Poco a poco fueron despojando sus ropas. Christopher levantó a Elianne y ésta correspondió rodeando con las piernas su cintura. Mientras la llevó a la habitación besó su cuello y acarició toda su espalda. La colocó en la cama y el cayó sobre ella. Su lengua caliente y su boca jugaban con los pezones de Elianne que respondían erectos al roce. Sus cuerpos se amaron toda la noche sin detenerse un solo momento, respondiendo a la larga espera y al amor tan infinito que sentían el uno por el otro. La mañana llegó, y no dejaban de mirarse y de acariciarse.

—Te amo Elianne.

—Yo también te amo —dice sin poder evitar explotar en llanto.

—Mi cielo, ¿por qué lloras? —le preguntó Christopher.

—Lloro de felicidad, pero también lloro de tristeza.

—¿Por qué de tristeza, amor?

—Porque no te mereces una mujer como yo. Porque lo nuestro es prácticamente imposible.

—Shhh —pone sus dedos en los labios de ella—, no digas nada. Empecemos de nuevo. Olvidemos el pasado. Yo lo olvidé. Por eso regresé.

—¿Qué quieres decir?

—Que vine para estar contigo. A pesar de todo no pude olvidarte. Lo que fuiste en el pasado es demasiado insignificante comparado con el inmenso amor que siento por ti. En un principio reconozco que dude, por eso me alejé. Pero descubrí que eres mi felicidad.

Elianne lo besó dulcemente.

—Gracias mi amor. Me haces la mujer más feliz del mundo.

—Por eso quiero pedirte que te cases conmigo.

—¿Casarnos?

—Sí mi vida, casarnos. Ser esposo y esposa. Es mi mayor deseo. ¿Qué me dices?

—¡Qué acepto! —gritó feliz.

—Me haces el hombre más feliz de la tierra. De ahora en adelante me convertiré en tu hombre y tú en mi mujer. Y serás mí Elianne, mía por siempre.

—Seré tuya por siempre, te lo juro.

—Feliz Navidad mi vida —dijo Christopher, mientras la besaba.

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