EL UMBRAL DEL MIEDO

ALFREDO BOCARDO

Título Original: El Umbral del Miedo

Diseño de portada: GOBA PRODUCCIONES

2016, Alfredo González Bocardo

No. de folio de Derecho de Autor: 03-2016-051909514500-01

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La piedra en el bosque

Solo unos días faltaban para el otoño. El aire ya no era tan cálido, típico de aquel puerto. En la carretera que conecta dos ciudades cercanas. Darío Ballesteros dirigía las ruedas de su bicicleta a gran velocidad. Aquella carretera bordeada por más de dos kilómetros de monte, hacía ver desde el plano alto, toda aquella floresta de encinos y mezquites.

El otoño, hacía su presencia. Un viento fresco del norte llegaba y la briza comenzaba a romper contra el rostro del ciclista, trayéndole el sonido del aire y la frescura de la nueva temporada. Era algo que siempre disfrutaba, pero esta noche, todo era distinto. Esta noche para él, era una noche de lamentos.

Al principio, la velocidad no parecía generar peligro, hasta que un mapache salió repentinamente del monte, se cruzó corriendo en el camino del ciclista justo en la loma de la carretera, donde el declive es bastante pronunciado mientras las ruedas giraban incontrolables en la orilla del pavimento.

Darío no lo vio, sino hasta que lo tuvo enfrente, a los pocos metros que se restaban vertiginosamente por el desplazamiento, hasta lograr imposible cualquier acción preventiva. El susto lo hizo volantear con impulsiva violencia, provocando su salida del pavimento. Loma abajo descendió su bicicleta, hasta impactar contra un encino.

Sintió su cuerpo en el aire, y golpear contra troncos y ramas. Hasta aterrizar en una superficie plana donde la gravedad ya no tenía efecto.

Cuando se detuvo, había llegado al final de esa zona hendida en lo profundo del monte, y olía la sangre mezclada con el perfume de la vegetación. La rojiza plasma escurría de su nariz y manchaba su camisa. Con ésta se limpió. Ni siquiera vestía ropa deportiva, ni mucho menos equipo de protección.

Allí en su soledad, escuchó el aleteo de murciélagos espantados por la colisión, después el canto de los grillos y el croar de los sapos.

Todo estaba obscuro a su alrededor, y se quejaba por sus lesiones. Su cuerpo ardía por las raspaduras pero podía mover todas sus articulaciones sin problema. Sentía varias contusiones musculares pero observó que no eran serias. Al parecer, nada le impediría salir de ese atolladero.

Con ojos bien dilatados para vencer la obscuridad, intentó explorar su derredor para saberse a salvo de cualquier animal peligroso. Pero antes de encontrar algún signo de amenaza, observó algo brillante a casi tres metros de él, entre las hojas secas que cubrían la tierra. No podía reconocer qué era pero tenía un excéntrico brillo azul.

La curiosidad fue grande y lo arrastró hacia esa luminiscencia. Poco tardó en estar posado sobre sus rodillas, justo frente a la fuente de aquella luz que se encontraba oculta entre las hojas secas en el suelo. Removió esas hojas y entonces vio esa extraña piedra, pequeña y brillante como un cristal cuya luz azul afloraba de su interior.

La tanteó antes de cogerla para comprobar su temperatura. Al ver que la roca estaba fresca, la tomó con sus dos manos para observarla con meticulosidad, descubriendo que era una pieza de arte tipo prehispánica. Lo que en sus manos tenía era la cabeza esculpida de algún indígena de la antigüedad, como las imágenes que venían en los libros de texto escolar. La escultura tenía los ojos redondos y parecía tener algo que le cubría la cabellera con pequeñas protuberancias circulares, una especie de corona; era demasiado extraño que tuviese una luz dentro sin una cubierta que permitiese el acceso hacia el interior de la piedra, para introducir algún reflector. Era hermosa sin duda; esta pieza apenas abarcaba cinco centímetros de la palma de su mano.

De pronto, una sensación de paz se apoderaba de él. Una inmensa y profunda paz que la piedra emanaba. Todas sus penas habían sido opacadas por la tranquilidad que imperaba al llenar sus ojos con esa luz azulada. Había perdido la noción del tiempo, se quedó contemplándola más de veinte minutos, cuando para él, habrían sido solo un par de segundos. Después de ese trance,  Darío volvió en sí y la luz se apagó. Se sentía extrañamente renovado. Trató de reconocer el tipo de mineral con el que estaba hecha la pieza, y observó que era cuarzo blanco. La ocultó posesivamente en el bolsillo de su pantalón, subió la loma para salir de nuevo hacia la carretera. A partir de esa noche, nada volvió a ser igual.

2

Los primeros pensamientos

(Tres meses antes)

¿Cuáles son los primeros pensamientos de una persona al despertar? en la calidez del colchón, con el imprudente sol intentando atravesar los muros y filtrándose entre las persianas para acariciar con su bochorno al madrugador, y decirle que es hora de vivir un nuevo día.

Algunos dan gracias por un día más, otros están ansiosos por entrar en acción y alcanzar sus metas. Hay quienes recuerdan el buen día que tuvieron ayer, pero Darío es de los que odian las mañanas; prefiere seguir durmiendo. No es pereza, sino aquellos pensamientos al despertar.

El despertador sonó, lo apagó, volvió a sonar y se quejaba; se levantó y avanzó hacia el armario. Caminando con pies descalzos perdiendo el equilibrio por los objetos tirados en el piso, y casi se caía. Se miró en el espejo con su habituada postura encorvada, su cabello castaño con más de dos meses sin recortar, su camisa de superhéroes y su barba maltrecha. Se sentía ridículo y desmotivado, no tanto por su apariencia, sino, por esa sensación de ser otro día en el que todo irá igual o peor (que para él era lo mismo). 

Sabía que los demás lo tachaban de torpe, en el bachillerato le han dicho “perdedor en su cara”.

Ayer lo escuchó una vez más, no podía evitar recordarlo.

Intentó entrar al equipo de futbol, por que parecían pasarlo muy bien los atletas. Aunque él no tenía condición ni experiencia, se acercó a sus compañeros que tienen un equipo escolar. Les preguntó si podía formar parte del conjunto. Esto le hizo pensar a más de uno de ellos dos cosas. La primera: que obviamente no tenía el perfil, lo cual no les convenía para ganar el próximo partido. La segunda: Lo consideraban un bicho raro con quien no deseaban ser amistosos.

Fue Enrique (a quien todos llaman “Quique”), quien le hizo entrar en razón para renunciar a esa estúpida idea.

-Bien, vamos a ponerte una prueba –sugirió.

Lo llevaron al campo y comenzaron a pasarle el balón, Darío no acertaba a recibirlo, el balón le pasaba de largo y él solo abanicaba con el pie. Cuando quería patear la pelota hacia un punto, ésta se desviaba hacia otro muy distante. No dominaba el balón, y no era capaz de ganárselo a sus compañeros. Lo burlaban sin siquiera esforzarse, y cuando él lo traía, hasta un niño podía quitárselo.

Le hicieron un pase a Quique, él con el balón en su dominio, lo pateó fuertemente para lanzarlo hacia Darío con el pretexto de que debía reaccionar y recibirlo al instante, pero Darío solo se cubría la cara con las manos, y el estómago con la rodilla levantada en lugar de intentar bloquear y controlar el balón. Después, el siguiente compañero que recibía la pelota hacía lo mismo, pero antes le hacía fintas para intimidarlo. Y así cada uno de ellos repetía el patrón; pasándose el turno para lanzar cada vez con más fuerza el balón al tímido muchacho. Les era divertido verlo protegerse tan temeroso como un cachorro. Entonces Quique interrogó al novato.

-¿Cómo quieres estar en nuestro equipo si le tienes miedo al balón? Eres un cobarde. Mejor vete a hacer tus dibujitos o a jugar con las niñas de secundaria.

Se burlaban cruelmente porque a los chicos fanfarrones no les gusta mezclarse con timoratos.

Un perdedor, esto es lo que piensa Darío de sí mismo todas las mañanas. Solo sabe que es muy inseguro y que siempre ha vivido así.

Estaba por terminar de vestirse; estaba por terminar también el periodo escolar de la preparatoria; estaba pensando en la universidad: Artes gráficas, eso es lo que le gustaría estudiar ya que es creativo y talentoso. Mientras se abrochaba el cinturón, abrió la puerta su hermano mayor, Caín, y entró diciéndole uno de esos adjetivos.

-Zonzo, préstame tu cinturón.

-Pero, es el único que tengo –replicó Darío.

-Anda, no seas rezongón, a ti no se te cae el pantalón, éste me queda un poco flojo.

Carismático y controlador era su hermano mayor; éste sabía que no le llevaba mucho tiempo convencer a Darío de hacer algo que no quisiera, pero que a Caín le convenía.

-Es parte del uniforme –pretextó el menor.

El mayor hizo una de esas tranquilizadoras y falsas promesas.

-Mañana me compraré uno y ya no te lo pediré de nuevo, no te van a decir nada por un día más que no lleves cinturón, además, está de moda no usarlo.

Darío, entre sus titubeos y con su cobarde generosidad, comenzaba a desabrochar el cinturón, pero luego se detenía con arrepentimiento. Para esto, Caín nunca se daba por vencido.

-Ya préstamelo –dijo imperiosamente.

Entonces él accedió diciendo con resignación.

-Ten, para que dejes ya de molestar.

El otro se marchaba ya con sus pantalones bien puestos y su camisa de cuadros de verano diciendo a su interlocutor.

-Gracias hermanito.

Y le daba unas palmaditas en el lomo para disipar el rencor. Era bueno para medir las cosas, y después seguir sacando provecho de ellas.

Darío bajó las escaleras y se dirigió a la cocina.  La señora Amelia Cervantes (su madre) tenía preparado el desayuno, y estaba en la mesa. Siempre puntual, con su uniforme de petrolera color caqui, y su mandil rosa de ama de casa, para cocinar el desayuno, antes de ir a comenzar su jornada en la refinería.

-Ahí hay huevo con chorizo y tortillas. Darío, apúrate que se te hace tarde –dijo.

Darío se dirigió hacia la estufa como si solo hubiese escuchado lo primero. Después Caín bajó diciendo lo bien que olía; se unió al desayuno y cuando empezó a comer, con la boca llena dijo a su madre.

-Otra vez le faltó sal mamá.

-Lo sé –dijo la señora Amelia Cervantes mientras se ponía de pie para ir a la alacena y traer el salero.

-Ponle lo que quieras –se lo dio en la mano.

El primogénito tenía control también sobre su madre, pero de otra manera; ella hacía todo por amor y porque a ausencia de un padre, él era el hombre de la casa.

-Caín –dijo Amelia–, tal vez comiences a trabajar en refinería antes de que acabes la universidad. Creo que me estarán dando tu ficha a finales del siguiente año.

-Yo no quiero entrar a refinería –dijo con desprecio.

-Hijo, no tienes idea de cuantos quisieran esa oportunidad que tú tienes; la refinería es una seguridad y…

-Sí ya me has dicho eso mamá. “Una seguridad, un buen sueldo, una jubilación” –después, agregó con sarcasmo– “ha de ser el paraíso en este mundo miserable”.

-¿Y qué es lo que quieres hacer de tu vida entonces? – preguntó Amelia, confrontándolo.

-Embarazar a una rica y que me mantenga –respondió él, con una cínica sonrisa.

-Contigo no se puede hablar en serio –espetó la señora, con desagrado.

-Bueno… son ideas nada más. 

-Quisiera escuchar cuando tengas una buena.

Darío solo escuchaba sin opinar, mientras comía su desayuno; de vez en cuando le causaban gracia las estupideces de Caín, quien rara vez hablaba en serio y con casi nadie compartía lo que realmente pensaba.

Terminando el desayuno salió a la cochera techada; ésta tenía un portón que cubría por completo la entrada, y en el pasillo lateral, había una bodega, donde guardaba su bicicleta.

Con su uniforme de playera blanca, de cuello doblado; el logotipo bordado del colegio a un costado, sin su cinturón y la mochila colgada en su espalda; Darío montó su bicicleta y se fue camino al bachillerato.

3

La selección natural

Es el último semestre, Darío sabe que todo va a cambiar, lo único que quizás siga igual es esa sensación de aislamiento.

Aunque era distraído, tenía buena memoria. Sus calificaciones no eran nada reprochables. Le gustaba la lectura, sobre todo de historia y a veces traía un libro consigo para leer en el jardín cuando llegaba muy temprano.

Sentado en una de las jardineras que adornan la entrada de la institución, mientras los demás socializaban, él observaba a las chicas. No ha tenido una novia desde la secundaria. No conoce los códigos de socialización, y aun si los conociera, no sabría qué hacer con ellos.

La chica que representaba más al ideal de una mujer (en la opinión de muchos) era Paulette Cásares. Hermosa y sensual. Cabello negro y rizado, piel bronceada, ojos color miel, labios gruesos. Su blusa colegial no la portaba igual que las otras chicas, ésta tiene un corte especial que había mandado confeccionar con algún sastre. La forma de la blusa dejaba ver la exquisita forma de su cintura. La silueta de sus caderas y sus piernas gruesas y largas, daban la forma ideal a sus vaqueros bien ajustados. Paulette Cásares Entraba por el portón y caminaba en zapatillas altas por el pasillo con su mochila y su bolso fino. Sus amigas ya la esperaban y se unían a ella para llegar juntas al salón.

Ella sabe que todos la miran y parece sentirse orgullosa.

Darío sentíase siempre deslumbrado al mirarla y pensaba ¿porque no he de tener una así? Sería un privilegio que ella me mirara, que me dirigiera la palabra y que pensara en mí.

A veces intentaba entablar conversación con ella, pero apenas la saludaba y sentíase tan intimidado como estar parado a la orilla de un precipicio de 20 metros de altura; tartamudeaba y su mente no formulaba algo importante que decir. Ella notaba esa turbación y parecía disfrutar cuando observaba cómo algunos simples mortales intentaban entrar sin ser dignos al palacio íntimo de las diosas.

¿Era mucho pedir una oportunidad con alguien como ella? Se sentía pobre, como si la aceptación se comprara y el capital fuese el carisma del que carecía.

Darío volteó hacia el portón y Gilberto se acercaba con sus pasos torpes de gordinflón. Aunque había adelgazado notoriamente, seguía caminando como tal. Se sentó a su lado mientras presumía.

-Ayer rompí record –refiriéndose a un videojuego que ambos jugaban a menudo.

-¿Qué nivel? –pregunta Darío.

- Catorce.

-¡Eres despreciable!

-Y tú envidioso.

-Oye, deberías ver a Paulette –sugirió Darío–, hoy se ve espectacular.

-No me emociona tanto. Yo ahora estoy muy satisfecho por lo de anoche –decía Gilberto con altivez.

-¿Y ahora qué hiciste?

-Vi a Jennifer otra vez.

-¿Y?

-Pues tú ya sabes –dijo en tono triunfal, levantando el pecho pero sin poder ocultar su panza.

-No te lo puedo creer. Nada más vino cinco días a este instituto, ni siquiera hizo amistades. Además es demasiada pieza para ti.

-No me conoces bien Dari,  debo decirte que se ve mejor desnuda –explicó en tono lascivo–. Como te decía, vive cerca de mi casa y después de ese día que me la encontré en el parque, ha venido a visitarme y hemos tenido relaciones.

-Nunca te he conocido a una chica –mencionó Darío con sospecha.

-Porque no salgo con chicas del colegio, yo las busco por afuera. Aquí hay demasiados chismes y la gente en este país tiene muchos prejuicios.

-¿Prejuicios?

-Sí, tú sabes. Yo no tengo novias, no me gustan los compromisos, así que solo busco amantes. Pero ese tipo de relaciones les genera culpa a ellas. No pueden vivir su sexualidad libremente por que los demás las etiquetan con crueldad. Ya vez lo que pasó con Perla.

-Sí, entiendo. –reconoció.

-Yo creo que es injusto para ellas, todos tenemos esas necesidades, lo normal es que desees acostarte con alguien de vez en cuando y con diferentes parejas.

Darío lo escuchaba hablar y hablar con esas palabras que sonaban tan idiotamente lógicas.

-Pues que suerte tienes Gil –comentó.

-No es suerte; es técnica –dijo guiñándole el ojo cretinamente.

Darío sentía envidiarlo, aunque no entendía cómo aquél sujeto tan fachoso y absurdo, pudiera tener a una mujer como Jennifer Severo. No tenía el perfil de un seductor, estaba lejos de ser esbelto, no era apuesto, era cachetón, usaba lentes, era desaliñado y a veces le apestaba la boca.

Enrique y sus amigos (aquellos que a Darío humillaron en el campo de balompié) entraron por el portón. Gilberto últimamente los saludaba como si fueran muy amigos, antes no era así, era un cero a la izquierda igual que Darío.

Se puso de pie y se dirigió hacia ellos saludando alegremente e intercambiando algunas palabras joviales y luego regresó con su solitario amigo; éste preguntó.

-¿Desde cuándo son tus amigos?

-Desde que se enteraron de lo de Jennifer –dijo. Entonces contó su historia–. Un día conversaban acerca de ella. Algunos opinaban que era más atractiva que Paulette, otros decían lo contrario. Entonces no me resistí y les platiqué mi experiencia con ella. Desde entonces me admiran y me saludan.

-Te vas a meter en problemas por hablar de eso –advirtió su amigo.

-No pasa nada –replicó con levedad–, ella no estudia más aquí, nadie tiene contacto con ella solo yo.

Gilberto siempre hablaba mucho y a veces parecía convincente. Parecía muy seguro de lo que decía como el narrador de un cuento fantástico. Aunque sus argumentos fuesen tonterías la gente llegaba realmente a creerle.

4

Vórtice

-¿Qué es “vórtice”? –preguntó la señora Amelia a Berta (una de sus vecinas que se topó en camino a la tienda). Charlaban bajo un frondoso árbol de mango que plantado en el patio del vecino, asomaba su follaje por la barda para dar sombra en la banqueta.

-Es el centro de un remolino, Amelia. ¿Por qué la pregunta?

-Tú sabes, a veces creo dominar el idioma, pero cuando en las noticias escucho el lenguaje de los periodistas, me quedo con un par de dudas. “El vórtice de la violencia es Tamaulipas”, decían en el noticiero de la mañana.

-Precisamente en la mañana –expresaba la vecina–, los noticieros parecen pretender arruinarte el ánimo desde muy temprano.

-Así es. Sin embargo, es la pura realidad. Pensamos que solo era un conflicto por el gobierno que recién terminó. Pero ahora sabemos que esto es algo más grande.

-Así es querida. Esta ciudad, sobre todo, está sufriendo como nunca por la inseguridad. El mes pasado me tocó ver un enfrentamiento en la Avenida Universidad. Hay un centro nocturno en el semáforo de Colón. Éste fue destrozado y quemado. No me atrevía a avanzar un metro más hacia ahí, me desvié una cuadra antes, pero ya sabes cómo circulan las fotografías por las redes sociales en los celulares. En total fueron 5 muertos y grotescamente aparecían en esas imágenes, baleados y empapados de sangre. Ni la policía ni el ejército intervino. Siguen siendo los dos cárteles más poderosos del país los que han tomado como zona de guerra nuestra pobre ciudad.

-Así es Berta –asintió–. Además. Muchos delincuentes vulgares y corrientes (hablando de gente común de poca conciencia) han aprovechado ésta psicosis para extorsionar en nombre de dichos cárteles, cuando ni siquiera tienen nada que ver con ellos, solo es un método para intimidar a los que ya estamos intimidados, para sacar provecho. Hasta parece un criadero de ladrones.

-Los asaltos a mano armada, son muy frecuentes al igual que los secuestros. Ya me da miedo hasta salir por las tortillas. A la amiga de una prima la secuestraron y tuvieron que pagar 2 millones de pesos por su rescate.

-¿En serio? ¡Qué desgracia!

-Sí, y hace unos días asaltaron la tienda de la cuadra siguiente, hacia la Carranza.

-Ya no quiero ni pensar en eso –decía Amelia con pesar–, hasta se me quita el hambre. Me preocupa cuando Caín se va en las noches de fiesta. No quiero pensar quienes son los dueños de esos clubes nocturnos. Ya se han balaceado dentro de esos antros y muchos inocentes jóvenes han salido heridos y hasta muertos.

-Pues no lo dejes salir, querida.

Amelia ponía su gesto de irónico hartazgo y dijo.

-Si lo conocieras. Mi hijo mayor es totalmente ingobernable.

-Dímelo a mí, el mío es igual. ¿Y qué me dices del menor?

Hizo una expresión despreocupada su interlocutora.

-Ese ni amigos tiene, se la pasa encerrado en su cuarto. Gracias a dios, no es problema.

Más tarde, en el canal de la televisora local, hay una capsula informativa a cerca de la escena rockera regional.

“Por fin, una entrevista con “Vórtice”, la agrupación rebelde más prominente de la zona. Los teloneros de bandas célebres nacional e internacionalmente reconocidas explican porque han rechazado las propuestas de prestigiosas disqueras. Argumentan defender sus ideales acerca de lo que expresan en su propuesta musical. Asociarse con una disquera implica acatar ciertas reglas y realizar acuerdos que más que impulsar la libre expresión y el arte creativo, convertiría a estos artistas principalmente en un producto comercial; cosa suficientemente aborrecible para ellos.

Siempre serán independientes –declaró el vocalista y líder de la banda, Nicolás Guerrero–, Preferirían el fracaso a prostituirse musicalmente.”

Darío Ballesteros lo admiraba, Nicolás no era un simple rockero drogadicto como muchos otros que forman una banda solo para atravesar la crisis de la adolescencia. Era un empresario con una idea clara de cómo vender su trabajo y destacar en una carrera tan difícil como el rock profesional.

Mientras Darío cambiaba de un canal a otro en la televisión, reconoció esa cara; “Nico” lo llamaban en el colegio y se sentaba a su lado del pupitre en clase. No podía evitarlo, era su ídolo secreto. A veces intentaba ganarse su simpatía comentando algo importante de alguna banda que conocían en común, pero Nico siempre lo eludía rápidamente; unas dos o tres palabras cortas eran suficientes para librarse de su adulación. No era el único que huía de su penosa presunción como si la inseguridad fuese contagiosa. Sin embargo Darío le había enviado una solicitud de contacto en las redes sociales y Nicolás aceptó. Hasta ahora no sabe por qué aceptó, ya que ni siquiera le escribe o le responde los mensajes.

No era bueno para relacionarse ni para actividades en equipo (o al menos estaba convencido de ello); no obstante, era excelente para los trabajos solitarios, especialmente la ilustración digital donde tenía la oportunidad de ganar dinero y sentir la satisfacción de ser reconocido.

Trabajaba como ilustrador externo para una agencia de Publicidad (un logro para un estudiante de preparatoria que ni siquiera había comenzado sus estudios universitarios de Artes Gráficos). Con ese dinero compraba sus videojuegos y su colección de figuras de acción para seguir sintiéndose cómodo en su mundo solitario.

Eran ya las cinco de la tarde y se dirigía a la oficina de Erik a cobrar sus honorarios. En el autobús viajaba hacia la Avenida Hidalgo, exactamente donde el desnivel marcaba el final de la carretera Tampico-Mante y de ahí solo unas cuadras hacia dentro. Era una casa con jardín rejado; tenía una puerta principal y otra lateral, la cual era entrada a un despacho.

Darío había ganaba 800 pesos por ilustración digital (aunque estas se pueden cotizar a mucho mayor precio). Erik es un publicista independiente que hace estos encargos dos o tres veces al mes, y por mes le pagaba.

Erik es muy bueno para exigir, pero muy malo para pagar; siempre estaba retrasado en sus deudas.

Darío llegó al despacho lo más puntual posible para recibir su cheque. Cuando Erik lo vio entrar a la oficina, se mostró despistado y sorprendido.

-Hola Darío, mmm… te dije que a las 5:30 ¿verdad? – preguntó Erik con fluctuación.

-Así es Erik, son exactamente las 5:30.

-Bueno… mira… no lo tengo listo; discúlpame, pero mañana ven de nuevo a la misma hora y ya tendré tu cheque firmado, tú sabes, necesita la firma de mi socio, si no, no te lo cambiarán en el banco.

-Bueno, está bien –dijo el chico con resignación.

No tenía registro en hacienda y Erik siempre dejaba al último o se olvidaba de quienes no ofrecían factura por pago.

5

Una buena decisión

Darío Ballesteros viajaba sentado en el asiento del fondo del autobús de regreso a casa, el vehículo hizo alto total para dejar subir a un pasajero más. Era una joven pelirroja, de cara pecosa, cargaba su mochila escolar y vestía uniforme de preparatoria; quizás estuviese empezando el ciclo escolar o a lo mucho, estaba a la mitad. Parecía un poco menor que Darío.

Es bonita –pensó–. Y qué importa. Se bajará en cualquier momento del camión y no la volveré a ver, o quizás me baje yo primero –concluyó.

Advirtió la llegada a su destino y se levantó del asiento para oprimir el timbre de parada. Cuando lo hizo observó que ella se ponía de pie y caminaba también hacia la puerta de salida deslizando sus delicados dedos por el pasa manos justo hacia él. La miró y se apartó para que bajase ella primero –después de ti– dijo con generosa timidez– y la pelirroja sonrió agradeciéndole; tras ella bajó.

Ambos en la esquina, esperaban que el tráfico les permitiera cruzar la avenida. Darío volteaba de soslayo mientras ella miraba hacia la calle. Cruzaron al mismo tiempo y proseguían hacia el mismo rumbo avanzando sobre la banqueta; unos cuantos pasos delante de ella caminaba.

El deseo de conocerla se apoderó de él, parecía un buen momento para hacer contacto. Estas oportunidades se dan. Demasiado había ya desperdiciado este tipo de ventajas. Comenzaba a cansarse de su cobardía; si en la mañana se preguntaba ¿por qué no he de tener lo que deseo?, la respuesta que ahora le llegaba, era que tenía el problema de ser demasiado pasivo. Los pensamientos le pasaban uno tras otro en su cabeza y se amotinaban caóticamente. Su corazón y su mente eran como dos voces que le hablaban; una le explicaba el ridículo que haría al intentarlo; la otra decía que simplemente lo hiciera porque no habría otra oportunidad. ¿Qué le diré? –se preguntaba; ya desde sus pensamientos comenzaba a tartamudear. Su boca estaba seca. Le temblaban las manos y las piernas sentía débiles.

Podía escuchar esas pisadas tras de él, Darío aminoró el paso para acortar la distancia entre ambos y entonces volteó para mirarla.

Antes de que sus palabras brotaran observó los ojos de la chica; no podría decir que era sexy como Paulette, más bien tenía la ternura de una niña. Ella sintió su mirada y volteó. A Darío le costaba sostenerla pero ya se veían el uno al otro y ella sonrió. No había más opción que decir algo. Sintió un nudo en la garganta; se la aclaró discretamente y preguntó a la chica.

-¿Vives por aquí?

-Sí –respondió sonriente.

Darío debía practicar la espontaneidad antes de que su mente lo traicionara y comenzara a decir estupideces. Se esforzó por no tartamudear.

-Creo que te he visto antes –comentó él.

No sabía de donde había salido ese comentario porque lo cierto es que jamás la había visto.

-¿Ha sí? –preguntó ella– ¿pues tú dónde vives?

-Aquí a dos cuadras más –él hablaba con las manos en los bolsillos del pantalón y se encorvaba un poco.

-¿En serio? Yo también –dijo sorprendida.

-¿De veras? Nunca te había visto.

-¿Cómo? ¿No dijiste que ya lo habías hecho? –indagó ella poniendo en evidencia la contradicción.

El chico se puso nervioso y buscó una justificación rápidamente.

-Sí, sí, lo sé. Me refiero a que  solo te había visto bajar del autobús, pero jamás por mi casa.

-Ho sí –dijo satisfecha– ¿Y en qué casa vives?

-En la 507 color roja.

-Yo en la 519 de enfrente, la rosa.

-¡Qué casualidad!

-Sí. Me mudé con mis padres hace apenas dos meses –explicó ella con ánimo.

-Sí, esa casa tenía mucho tiempo abandonada y me di cuenta que ya vivía alguien; solo que no había visto salir a nadie de ahí –él se contagiaba con la gran energía de su interlocutora.

-¿Cómo te llamas? –preguntó ella.

-Darío Ballesteros.

-Yo soy Analecia Villanueva –le extendió la mano de saludo formal y seguían su camino a paso lento como haciendo tiempo para abundar en la conversación.

Entraron rápido en confianza y comenzaron a compartir más cosas. Ella tenía 17 años, mientras que él 19; ella está en la Preparatoria de Madero y él en la de Tampico; ella es porrista en sus tiempos libres; Él le contaba de su trabajo de ilustración y a ella parecía interesarle mucho.

Analecia iba a tener una competencia con su equipo dentro de dos días en las instalaciones deportivas ubicadas en la colonia aledaña, sobre la avenida que lleva a la playa de Miramar.

-Me gustaría ver lo que haces con tu equipo –confesó el.

-Pues ve a vernos; está a solo 4 cuadras de aquí. Podemos irnos juntos si así lo deseas –sugirió ella con entusiasmo.

-Sí –aceptó Darío.

-¿Tienes celular? –preguntó la chica.

-Sí, sí –Darío estaba tan emocionado que solo podía pronunciar esa palabra.

Se pasaron sus números para estar en contacto y cada quien se dirigió a su casa. Él entraba por la puerta y no podía creerlo. Quizás fue buena suerte. Temía que la próxima vez que la viera, lo pudiese arruinar.

6

Buscando el consejo

Abrió la puerta de su casa para entrar por el recibidor y Caín Ballesteros venía bajando las escaleras, se quitó el cinturón, lo dobló en dos partes y lo tensó haciendo sonar fuerte el cuero. Saluda a su hermano.

-¿Qué hay zonzo?

Guasonamente le daba unos latigazos con el cinturón (Darío se cubría), después se lo entregó.

-Gracias güey. A propósito ¿Ya viste a la vecinita nueva?

Darío sonrió.

-¿La pelirroja? –preguntó.

-¡Ha! sí que la viste –espetó el mayor observando la sonrisa de su hermano–, entonces sí te gustan las hembras; muy bien hermanito, me da gusto saber que no eres maricón.

Darío tenía ganas de presumir un poco diciendo que tenía una cita con ella, pero estaba tan nervioso que prefirió ahorrárselo. Además su hermano mayor no era exactamente digno de su confianza, siempre se burlaba de todo.

-¡Madre, préstame dinero! –gritó Caín sin saber en qué lugar de la casa estaba la señora Amelia.

-¿Otra vez?

Se escuchó la voz a lo lejos, desde el segundo piso.

-Si te acabo de prestar hace dos días –replicó ella.

-Solo me prestaste cuatrocientos pesos y ya se me acabaron.

-¿Pues en que te los gastas? –preguntó ella mientras salía de su cuarto y se asomaba desde el rellano.

-En cosas de la escuela.

-¿Te gastas tanto en la escuela?

-Bueno, me fui con mis amigos al bar y se me fueron las cuentas.

-¡Ha! mira, que bien –expresó ella en tono sarcástico – ojalá se te fueran las cuentas para pagarme.

-Nada más préstame 500 pesos para completar lo de los puros.

-¿Otra vez estas vendiendo puros? Ya te dije que no me agrada que vendas esas cosas; es malo para la gente fumar.

-Bueno, si quieres puedo vender anfetaminas, esas no se fuman.

-No seas un…

-No es cierto mamita –dijo Caín frenando los reproches de su madre–, como crees –pero ella continuó su sermón.

-Ni de broma lo digas, ya ves cómo está la situación en este país; no te voy a prestar; ¿quién te manda a irte de parranda?

-Mamá, no toda la vida es responsabilidad; si no fuera por esos ratos de recreación, estaría tan amargado como mi hermano.

-Oye, eso no es cierto –reclamó Darío pero Caín no le prestó atención; él seguía con la misión de convencer a la señora Amelia.

-Por favor mamita, te prometo que te los devolveré en cuanto venda esos productos, tú sabes que soy rápido para las ventas, pero si no quieres le pediré a alguien más.

-¡No! no me gusta que pidas prestado a nadie. Es la última vez que te presto Caín, te he dicho que pedir prestado es un hábito que te debes quitar

Él sabía que con este último argumento la convencería; entonces no fue casualidad que la señora accediera hacerle el préstamo.

Amelia bajó las escaleras y le dio el dinero, Caín le agradecía; la abrazó apretándola toscamente, ella gemía acostumbrada a la rudeza de su hijo y le pidió que la soltara. El muchacho le besó la cima de la cabeza y la soltó.

-Ya te dije que no seas tosco, Caín –reclamó ella con habitual paciencia y él respondió mandándole otro beso al aire.

- Está bien mamita.

La señora Amelia se fue hacia la cocina y cerró la puerta

-Abusas de ella –dijo Darío a Caín.

-No seas exagerado –respondió él con alegre desenfado y en seguida subió las escaleras a su cuarto; Darío hizo lo mismo avanzando tras él.

El otro volteó a verlo con picardía, una de sus diversiones era molestar a su hermano, y le decía.

¿Por qué me sigues, tonto? Darío no sabía bromear y contestaba siempre con seriedad.

-No te sigo, voy a mi cuarto.

Caín repetía lo que acababa su hermano de decir pero con voz ridícula “Voy a mi cuarto”.

El menor solo chistaba los dientes y el otro, riendo, se mete a su cuarto.

Darío prefería ignorarlo, ya una vez intentó competir con sus enfadosas bromas pero era imposible superarle, mientras más lo intentaba, más humillado terminaba.

Una vez, hace un par de años, intentó desquitarse arruinándole su consola de videojuegos; Caín se enojó tanto que lo golpeó a puñetazos hasta hacerlo llorar y desde entonces no volvió a desquitarse de él. Era mejor no tomarse sus bromas a pecho, pues Caín no soportaba a la gente sin sentido del humor. Darío, mejor se encerró en su cuarto y se dispuso a dormir la siesta.

Tendido en su cama pensaba en Analecia Villanueva; las ilusiones volaban como aves alrededor de su cabeza. Podía disfrutar el presente, pero cuando el mañana venía a su mente, la ansiedad lo abordaba. El miedo solo existe en la idea del futuro. No podía dormir; tenía miedo de arruinarlo todo con ella. A veces uno tiene suerte de principiante y así fue como la conoció y pudo tener una plática sin tartamudear, pero no estaba seguro de poder mantener ese ritmo –eran sus creencias.

Por fin dormía; el sueño era ligero; despertó y su corazón era un tambor azotado por sus pensamientos. Necesitaba consejo pero no confiaba en nadie. Se acordó de aquella figura paterna que lo escuchaba durante una hora por solo unos pesos la consulta con garantía de confidencialidad. Un Doctor muy profesional. La señora Amelia una vez pensó que su hijo tenía algún retraso o déficit de atención, no por insuficiente desempeño escolar sino, social (o algo así). Cuando se trata de psicología o medicina, los pacientes solo suponen de acuerdo a los síntomas. Su diagnóstico fue NADA, pues la cobardía no es una enfermedad.

Llegó puntual a la recepción del Doctor en psiquiatría Roberto de León; una sala con muebles negros y el escritorio de la secretaria frente a la puerta de entrada.

Un paciente salió del consultorio despidiéndose agradecidamente del doctor y éste lo acompañó a la salida. Roberto de León era un hombre de 56 años con bigote y ceja poblada. Relumbrantes canas y siempre con indumentaria formal.

-Hola Darío, pasa por favor –le dijo a su paciente.

Dentro del consultorio, como siempre, el olor a cigarrillo. Tiene un escritorio y una sala para conversar. Lo invitó a tomar asiento en la sala y comenzó la sesión.

Darío le explicaba su situación con Analecia Villanueva. El temor de algo que todavía no sucede o de algo que pueda no suceder. El Doctor sentía compasión hacia el chico, sabiendo que estaba tan lleno de inseguridades pues nunca ha tenido un padre o algo parecido.

-Te entiendo Darío. Sabes, yo también sentí eso alguna vez cuando era un adolescente. Pero no te preocupes. Es algo pasajero.

-Sin embargo, Doctor, me gustaría que usted me diera algunos consejos para no echarlo a perder.

-No sabría qué decir, hijo. Los consejos de una persona a otra, no siempre son acertados. Y menos cuando se trata de relaciones.

-No importa. Simplemente, el  tener cualquier palabra suya de inspiración, me da seguridad.

El doctor caviló unos instantes. Después resolvió

-Está bien, tú dime ¿por dónde comenzamos?

7

Primera cita

Ese día llegó, los mensajes de texto iban y llegaban y Analecia indicaba la hora para verse cruzando la calle en casa de ella. Darío estaba frente a esa residencia color rosa de dos pisos, con un jardín bardeado por un seto. Ella había salido por la puerta y estaba lista para partir.

El sentíase nervioso, sus ideas surcaban veloces sobre su cabeza pues a pesar de los consejos del doctor, no sabía cuál debía ser su actitud ante una chica a la cual pretender. La primera vez fue algo espontáneo, pero ahora era diferente. Quizás él apreciaba una idea equivocada acerca de su amiga. Quizás ella solo era una chica amistosa y sociable, sobre todo porque no conocía a nadie en esta zona al ser nueva residente. En fin, simplemente haría el intento de saber si a ella le gustaba o por lo menos tratar de captar un poco más su interés.

Después de tanto pensamiento poco aterrizado, se encontraron cara a cara y se saludaron. Comenzaron su trayecto y Darío, después de tanta ansiedad, notó que no hacía falta gran iniciativa de su parte para comenzar la charla, cosa de la que se sentía responsable. Analecia era una chica de abundante conversación y explicaba cómo sus padres y ella se trasladaron de Guadalajara a esta ciudad. El señor consiguió una planta de trabajo en la refinería petrolera de la zona y sin estar preparados tuvieron que mudarse. Fue una muda improvisada pero cumplida con éxito. Después contaba su experiencia en la escuela y hablaba de las diferencias culturales que existían entre Jalisco y Tamaulipas; comenzando por el acento y modismos del lenguaje y terminando por la gastronomía. Parecía ser muy culta y sociable; sobre lo sociable, Darío no compartía esa cualidad, sin embargo en lo cultural, por lo menos tenía algo de qué hablar y para su sorpresa, parecía interesar esto a su nueva amiga. Se sentía tenso al principio, pero al ver que era ella quien lideraba la conversación, logró relajarse.

Él estaba muy nervioso pero la chica parecía no percatarse. El hecho de que Analecia le hablara como a un viejo amigo, le facilitaba sentir esa confianza.

El trayecto se hizo corto, porque el tiempo disminuye cuando se disfruta. Y llegaron al auditorio; el lugar rebosaba de gente a la entrada y la muchacha hizo entrar a su compañero con ella por la puerta de atrás. Al portero le dijo que Darío también era parte del equipo y con una sonrisa lo convenció rápidamente para dejarlos pasar.

Había bastidores de lona con publicidad de la confederación de porristas instaladas temporalmente, haciendo paredes en el exterior tras el escenario, para resguardar un patio bardeado con mallacorla. Había en el suelo un tapete deportivo especial de 12 por 12 metros para entrenar; todos los equipos estaban sentados o de pie alrededor de esa longitud, viendo como en orden pasaban los porristas a hacer sus últimos ensayos en equipo e individuales; era todo un espectáculo previo.

Analecia llegó saludando a sus compañeros; por cada uno que saludaba, presentaba a su nuevo acompañante. Darío no estaba acostumbrado a los grupos grandes de personas; podía ver la alegría con que todos convivían mientras él se sentía incómodo por ser tan introvertido. Sin embargo por el interés que tenía en ella y por los consejos del doctor Roberto de León (quien le decía que era importante mostrarse sociable para con los amigos de la chica) se esforzó un poco. Comprobaba que había mucha diferencia entre saber qué hacer y hacerlo.

Todos esos atletas vestían su uniforme de porristas, de color azul rey con blanco; muy llamativos con su logotipo en el pecho. Analecia fue a los vestidores y cuando él la vio salir, se deslumbró. Vestía una mini falda; abdomen descubierto; peinado y maquillaje radiantes; era la indumentaria oficial. Cuando caminaba hacia él uno de sus compañeros la detuvo para decirle lo linda que se veía; ella le agradeció y siguió caminando con él hacia Darío. Entonces los presentó.

-Darío, te presento a Adán; Adán él es Darío.

Se saludaron con el típico y automático “mucho gusto” aunque en verdad no lo fuera del todo. Darío observaba la coquetería de Adán hacia Analecia, pero tal vez estaba siendo celoso (pensó, recordando otro consejo del doctor, diciendo que debe evitarse a toda costa los celos cuando ni siquiera la chica es su novia aun, mientras, deberá limitarse a ser un buen amigo).

Más tarde, comenzaron a pasar uno a uno de los equipos al escenario; Darío ya había tomado un asiento en primera fila y observó un par de rutinas. No era tan aburrido como sospechaba, estas rutinas están llenas de acrobacias espectaculares.

Por fin era el turno de ver la actuación de Analecia con su equipo. Cuando la vio en acción, brillando con su talento y entusiasmo, pensó en ella como en un ángel hermoso que irradiaba toda la gracia y alegría de la vida. Se dio cuenta de que estaba acorralado y de la incapacidad que tendría desde ese momento para ignorar sus deseos. Su sangre corría como un río caudaloso. Podía sentir un nuevo miedo; aquel miedo de perder lo que aún no se consigue o de dar lo que no se tiene. El doctor le dijo que no se enamorara antes de tiempo, pero esto para Darío era como tratar de impedir la lluvia.

Terminando la rutina, él volvió a los camerinos; se sentía la euforia en el aire y al llegar ahí, veía como cada miembro del grupo brincaba de alegría. Analecia se abrazaba con todos; a veces de uno a uno y a veces en conjunto; se tomaban fotos y comentaban los detalles geniales de la recién actuación. La chica vio a Darío llegar y con su contagiosa sonrisa, corrió hacia él y lo abrazó. Él no estaba muy acostumbrado a las emociones, pero el ambiente lo afectaba y por lo menos con reservas reaccionaba ante la euforia. Su amiga lo abrazaba fuertemente mientras daba saltitos de emoción; Él se sentía abrumado y feliz a la vez.

Después de haber participado, pasaron a sentarse al área de gradas para observar a los demás equipos y esperar las premiaciones.

-Gracias por acompañarme –dice Analecia a Darío.

-De nada –responde tímidamente y no se le ocurre qué más decir. Ella está en ambiente y voltea a mirar a todas partes.

Más tarde anuncian a los equipos ganadores. Lamentablemente no fueron ellos los del primer lugar, sin embargo, escuchan el nombre de su equipo en el segundo. Las emociones vuelven a elevarse; los brincos, los abrazos y las risas. “Para la próxima seremos el primer lugar” comentan con esperanza.

El regreso a casa no fue tan íntimo como la ida; esta vez Adán hizo el favor de llevarlos en su coche. Darío habría preferido regresar solo con ella a pie, pero Analecia aceptó el favor con mucho gusto. No siendo los únicos que viajaban a bordo, tres compañeros más iban amontonados en los asientos traseros del coche compacto junto con Darío, Analecia viajaba en el copiloto y su anfitrión al volante.

Llegaron a su destino; se apearon y se despidieron de sus compañeros a bordo.

Ahí estaban los dos frente a casa de Analecia. El bullicio se alejó en aquel coche y la intimidad regresaba. Se miraron buscando hacer algún comentario final. Darío habló primero.

-Bueno… –dijo con timidez– pues estuvo muy bien todo.

-Sí –dijo ella con su habitual sonrisa.

Darío estaba muy nervioso de estar a solas con ella de nuevo e intentaba decir algo que valiera la pena decirse; pero sentía otra vez que el tartamudeo lo invadía.

-Bailas muy bien… bueno, te sale… muy bien todo… muy bien –buscaba Darío torpemente las palabras correctas. Ella sin dar importancia a sus tartamudeos, apreció la intención.

-Gracias –dijo con una risita– estaba a punto de caerme. Alberto llegó tarde para sostener la pirámide, pensé que todo colapsaría, me asusté un poco.

-¿Pirámide?

-Sí, cuando los muchachos nos tienen paradas en sus hombros y nosotras cargamos a las otras chicas.

-Ho claro, son casi cuatro metros de altura –describió Darío–, es peligroso supongo.

-Sí pero nos cuidamos el uno al otro.

-Qué bueno…

Darío tenía ganas de hacerle algún cumplido. No recuerda la última vez que le dijo a una chica algo romántico. Era eso demasiado atrevimiento para él, pero lo deseaba. Sentía que era un buen momento. Sin embargo el doctor le aconsejaba que fuera paciente. Darío se obsesionaba por saber cuándo sería el momento adecuado, o si éste algún día llegaría.

Los nervios lo paralizaban, hasta que las palabras de despedida llegaron.

-Bueno Darío, me dio gusto que me acompañaras – dijo ella y él sintió que lo había salvado la campana.

Sin más que decir se despidieron y cada quien entró a su casa.

Mientras abría el portón y cerraba con llave, Darío se preguntaba si su comportamiento a lo largo de esta cita había sido el correcto; si estaba logrando el interés de la chica.

Analecia Villanueva parecía muy amigable y simpática; podía notar que a ella le agradaba su compañía, pero no podía asegurar que siempre fuera así. Tal vez se daba cuenta de que no era el mejor chico con el que pudiera salir y perdería interés. Sin embargo pensaba que podría adorarla de manera que ella no pudiese sentirse mejor con nadie más.

8

El verdadero Gil

Sentados en la banca junto a la jardinera del patio de la escuela, Darío y Gilberto hacían tiempo para entrar a clase.

-No veo por qué no quererla, es muy atractiva –decía a Gilberto acerca de Jennifer, cuando éste le contó que ella se estaba enamorando, pero que él le había aclarado que solo era sexo el motivo de su relación.

-Eso del amor son cursilerías –explicaba Gilberto–; a esta edad no se busca el amor, solo diversión; las chicas ven demasiadas telenovelas. Mejor cuéntame tú; ¿cómo te va con la vecinita?

-No lo sé –decía dudoso.

-¿Ya la besaste?

-No.

-¿Y qué esperas?

-Apenas nos estamos conociendo.

-Pero debes saber si le gustas o no, la única forma de saberlo es si se deja besar.

-Quizás, ¿pero cómo sabes cuál es el momento? –preguntó con inquietud.

-Solo acércate a ella, si no se hace para atrás, tú sigues adelante.

-Podría echar todo a perder.

-Y que importa, hay muchas mujeres para echar a perder.

-¿Cómo es que te has vuelto un Don Juan de la noche a la mañana?

-Pues –cavilaba Gil– hay que aprender rápido, porque la vida es corta.

En eso, el timbre sonó. Darío y su amigo abandonaron la jardinera para dirigirse al salón.

Iniciando la primera clase, todos ocuparon su asiento y la maestra de química entró por la puerta dando los buenos días. Posteriormente entró una joven nueva; todos la miraban, era muy guapa. La mayoría ya la había visto antes. Por supuesto, era Jennifer Severo.

La maestra la presentó al grupo y comentó que quizás se acordaban de ella, pues estuvo anteriormente durante un breve tiempo en éste colegio.

Quique y sus amigos la reconocieron y las miradas se dirigieron a Gilberto. Los ojos de él eran los de alguien que había visto un fantasma. Parecía turbado. Qué extraño –pensaban algunos–, Jennifer es amante de Gilberto pero Gilberto no parecía estar enterado de su regreso al instituto. Y Jennifer caminó por el pasillo justo de lado del pupitre ocupado por Gilberto y lo ignoró como si fuese un mueble; pasó a tomar el asiento del fondo. Saludó a su compañera de junto, Paulette (una de las pocas con las que había cruzado palabras el año pasado que estuvo aquí brevemente antes de que se fuera de la ciudad).

Quique, quien se sentaba a lado de Gilberto, le susurró una pregunta.

-¿Porque no te ha saludado?

-Estamos peleados –respondió disimuladamente.

Llegó la hora del almuerzo y salieron al receso; los estudiantes fueron hacia el comedor donde compraban sus alimentos en la barra de servicio. Los cocineros les servían lo que pedían a los colegiales, quienes después se sentaban a compartir el refrigerio.

Darío fue en busca de Gilberto, pero Quique le invitaba a éste a sentarse con él y sus amigos.

-Si quieres invita a tu amigo el tonto –sugirió Quique a Gilberto.

La invitación no era sincera y Darío expuso que no había inconveniente en comer solo.

-Como sea, nos da igual –dijo Quique con cinismo.

Darío escogió su mesa y se sentó a comer su hamburguesa; uno de los otros compañeros (de los que tampoco tenía mucha compañía) se acercó y preguntó a Darío si se podía sentar; Darío dijo que sí al chico de lentes y cabello engominado.

-Tú eres…

-Rodolfo; acabo de entrar este semestre en el grupo “B” pero no vino mi compañero con el que siempre almuerzo.

-Bienvenido al club –dijo Darío.

Ballesteros a veces actuaba torpemente. Tiró su vaso de jugo y se derramó por toda la mesa. Tuvieron ambos que ponerse de pie para no mojarse y los que miraban no suprimieron las risas.

Gilberto parecía muy inquieto y se veía distraído, los chicos hablaban de futbol y Gilberto perdía el hilo de la conversación. Se notaba que su mirada estaba pendiente hacia Jennifer.

-¿De qué gol hablan? –preguntó despistado cuando alguien le pidió su opinión.

-El de España –respondió uno de los amigos–. ¿Qué te pasa, en dónde tienes la cabeza?

Jennifer llegó y se sentó con Paulette y Laura. Esto era peligroso; Laura es como el periódico oficial de la escuela.

-Gilberto, te ves pálido –advertía Quique.

-¿Sí?... ha de ser que no dormí bien –se justificaba.

Después de un rato Jennifer se puso de pie y su rostro parecía el de un demonio. Caminó hacia la mesa donde estaba Gilberto; todos se pusieron atentos cuando ella llegó y se detuvo frente a él quien estaba sentado en la banca del comedor. Enfurecida comenzó su reclamo.

-Tú eres Gilberto ¿verdad?

Todos observaron que Jennifer ni siquiera lo conocía. El muchacho solo asintió con la cabeza sin dejar de mirarla con cara de cachorro regañado. Paulette y las otras amigas se acercaban para saber qué sucedía. Jennifer, alzando la voz para que todos en el comedor escucharan, dijo.

-¿Es cierto lo que acabo de escuchar?

-¿De qué hablas? –preguntó Gilberto con voz nerviosa.

Jennifer pudo observar la evidente turbación; la boca seca a media sonrisa y las mejillas pálidas.

-Vuelve a decir que tú y yo tuvimos algo que ver, ¡Dilo ahora! –exigió histérica. El solo farfullaba sin completar una sola palabra.

-No me acostaría con un imbécil como tú jamás en mi vida. Yo ni siquiera te conozco y ni me interesa conocerte ¡idiota!

Los ánimos se agitaban alrededor y los murmullos de los colegiales rebosaban de comentarios juiciosos. Hasta Darío se sintió avergonzado de su amistad con Gilberto.

Quique y los otros chicos lo despreciaron y tacharon de mentiroso. Gilberto se puso de pie y escapó de ese lugar, como si alguien lo persiguiera para lincharlo. Se metió al baño y se encerró en una mampara sanitaria.

Paulette y Laura se acercaron con Jennifer.

-¿Estás bien Jenny? –preguntó Paulette.

-Estaba muy enojada –dijo ventilando sus pulmones. – ¿Cómo pudo atreverse a inventar semejante cosa?

-Quiso llamar la atención. ¿Qué otro motivo podría tener?

-¿Pero porque yo?

-Porque prácticamente nadie te conoce y se supone que te irías de la ciudad. Y sobre todo porque eres muy guapa –explicó como haciéndole un cumplido para suavizar su cólera.

-Gracias –dijo Jennifer con una sonrisa.

-Pero dime… ¿Cómo fue que regresaste? –preguntó curiosa.

-Por el trabajo de mi papá; lo volvieron a cambiar a la zona de Miramar. Ahora vivimos otra vez en la playa –entonces regresó al tema de Gilberto–. Nunca me habían ofendido de esa manera.

Pero su compañera en seguida la hizo volver en calma.

-Olvida el incidente, creo que les quedó claro a todos, y el chisme está más que disuelto, no vale la pena estar molesta; vámonos a la mesa, linda.

-Sí, gracias Pau, eres una buena amiga –respondió Jennifer alegre.

Gilberto estaba allí sentado en el retrete con la puerta cerrada y no quería salir. Sabía que su reputación estaba arruinada. Desde ahora, deseaba irse del instituto y jamás volver. Entonces pidió permiso al supervisor de salir temprano e irse a su casa con el pretexto de que se sentía muy mal, lo cual no era realmente falso.

Darío fue en busca de su amigo, intentando saber cómo estaba. Lo alcanzó en el portón de salida.

-Gilberto, ¿A dónde vas?

-A donde sea, menos al salón.

-No te preocupes por…

-Ponte en mi lugar –interrumpió.

-Sí, te entiendo.

-No te preocupes tú, ya hablaremos después –dijo Gilberto y salió por el portón dejando a Darío sin más argumentos.

Más tarde en el intermedio que termina una clase y comienza la otra, Nicolás se acerca al lugar de Darío.

-Darío, me gustaría mostrarte algo –dijo Nicolás, sacando del bolsillo de su pantalón de estilo desgastado, una hoja de papel con un dibujo a lápiz. Era un bosquejo de la portada del disco de su agrupación musical. Entonces preguntó.

-¿Puedes dibujar esto en la computadora? –Darío lo observó y respondió con seguridad.

-Claro.

-¿Perfecto y cuánto me cobrarías?

-Pues… por algo así… Mil doscientos.

-De acuerdo. Espero un buen trabajo como los que subes en tu blog.

Ahora sabía por qué aceptó su solicitud de contacto. Al parecer sus dibujos atrajeron su interés

-Eso te lo garantizo –prometió Darío.

Si había algo que levantase siempre su moral, era su talento.

-Ya lo creo, he escuchado buenos comentarios de ti – dijo Nico dejando la hoja en sus manos. Después se fue con sus amigos al comedor.

Darío se sintió alagado.

9

El pleito

Aquel día a la hora del almuerzo, los colegiales hacían fila en la barra esperando su turno para comprar el almuerzo. Darío pensó en Analecia. Antier que la vio, no acordaron ninguna otra cita. Estaba pensando en escribirle para saber si se verían de nuevo, pero ninguna idea genial se le venía a la cabeza; ¿que decir y como decirlo? –pensaba.

El turno llegó para ordenar su almuerzo; pidió una torta de la barda y un vaso de agua de limón; los colocó en la charola y salió de la fila. Seguía rumiando esa idea en su mente y distraído avanzó hacia el comedor; de pronto algo interrumpió su camino y se escuchó una charola golpear el piso; no era la suya, sino la de Quique. No lo vio venir; solo fue un accidente, pero con la persona menos indicada.

Darío volteó a ver ese rostro colérico; puso su charola en la repisa de la barra para ayudar a levantar la de su resentido compañero, pero se dio cuenta de que nada impediría que esto terminara mal.

-¡Eres un pendejo Darío! –dijo Enrique apretando los dientes.

-¡Ho! Discúlpame; no te vi.

-¡Te voy a arreglar la vista, pedazo de imbécil! –advirtió.

Después soltó un empujón, intimidando a su víctima. Todos miraban con morbo sin hacer nada y esperando que algo sucediera.

Avanzó hacia Darío, para después sujetarlo de la solapa y observar que no ponía resistencia y procedió a las amenazas.

-Defiéndete porque te voy a romper la cara.

Ballesteros piensa que debería defenderse, pero nunca se ha visto a sí mismo como alguien capaz de desatar violencia. Aceptó su realidad y se preparó para recibir los golpes, esperando que algún milagro lo impidiera. De pronto se apareció Nicolás Guerrero tras de él y dijo.

-Déjalo en paz Quique, fue un accidente.

Su oyente volteó hacia él; parecí una sugerencia muy molesta.

-Tú no te metas –respondió colérico. Pero Nico replicó.

-Tú no te metas, pero con mi gente.

-No sabía que te juntabas con perdedores –espetó Enrique irónico.

-No lo hago, por eso no me junto contigo

Respondió avanzando un poco más, adelantándose a la reacción de su adversario. Los amigos de Quique se acercaron a la escena y en consecuencia los de Nico hicieron lo mismo; cada quien atento para defender a su respectivo colega.

-Qué te parece si en lugar de él, mejor seas tú –sugirió Enrique para ponerlo a prueba.

-Bien, quiero ver que lo intentes.

Cada palabra que ambos decían, era un paso que daban a delante. A muy corta distancia se encontraban ya frente a frente, pero los colegas de ambos bandos reaccionaron con prudencia. Un compañero de Nicolás dijo.

-Ya fue suficiente; si quieren, revuélquense allá afuera; aquí solo van a lograr que los expulsen del instituto.

-Sí, ya cálmense y vámonos a almorzar –sugirió alguien que estaba con Quique. Pero todos se veían prevenidos unos con otros.

Los rivales seguían frente a frente; por eso sus amigos los sujetaron para separarlos hasta una distancia considerable, a lo que ellos accedían a regañadientes.

No fue gran cosa aquel enfrentamiento, solo marcaba cada quien su territorio y defendían su orgullo.

Darío se acercó a darle las gracias a su defensor

-No fue nada –respondió.

-¿Porque me ayudaste? –preguntó el chico, acostumbrado a que nadie hacía nada por él.

-A parte de que me cae mal Enrique y tú ahora trabajas conmigo, no me gusta ver que se aprovechen de los débiles.

-Yo no soy débil.

Esa respuesta se le antojó a Nico tan absurda que no pudo hacer más que confrontarlo.

-¿Entonces porque dejaste que te humillara ese idiota frente a todos? –preguntó secamente y sin esperar respuesta; Nicolás siguió su camino sin decir más. Darío se quedó ahí con un sentimiento de humillación al cual ya estaba acostumbrado. Regresó a la mesa con Rodolfo y éste le preguntó

-¿Eres amigo de Nico?

Pensativo respondió.

-Supongo que sí, no cualquiera te defiende.

-Creo que solo quería un pretexto para molestar a Quique.

Su interlocutor lo miró de soslayo, como si tuviese la culpa de poder tener razón.

-Quien sabe –argumentó–, lo bueno es que me salvó de una golpiza.

-Espero que Enrique no se quiera desquitar después contigo –soltó Rodolfo quien parecía no importarle los nervios de su compañero.

•          •          •          •

Regresaba a casa en su bicicleta. El tráfico a veces lo hacía retrasar su viaje. En esta ciudad no hay carriles para ciclistas y los cruceros son caóticos. Pero Darío era amable y cedía el paso al peatón, ya sea porque aquél fuese una dama, un niño, una persona adulta, etcétera. Cedía el paso también a los coches. Y aun así cuando era él quien intentaba cruzar la avenida, algunos no eran muy cordiales para dejarlo pasar.

Llegó a la colonia y tomó el atajo de una calle poco concurrida; escuchó un ladrido; era un perro de esos callejeros pero con dueño que le asechaba ferozmente, estorbándole el camino. Casi lo hizo chocar con una elevada banqueta perdiendo el equilibrio por un momento; pero se estabilizó y nervioso, aceleró el paso para que el canino no puediera alcanzarle. Los dueños deberían tenerlo encerrado –pensaba–; podría morder a alguien o provocar un accidente.

Esa tarde. Darío se encerró en su recamara; puso algo de música clásica y se dispuso a terminar una ilustración pendiente para Erik. Una vez resuelto este pendiente, comenzó con el encargo de Nico. Tomó el bosquejo que le había proporcionado y comenzó a trazarlo a lápiz en una hoja nueva y más grande; primero el nombre de la banda “Vórtice”; el borrador era una caricatura de figuras políticas conspirando con el crimen organizado y las empresas monopolistas. Y desde la televisión, el conductor de noticias sacando la mano desde la pantalla y dándoles biberón a los telespectadores. Era una parodia mordaz de la situación actual del país. El disco se titulaba “Tercer Mundo”. Estaba en sus manos la portada del primer album de esta banda de rock y sentía inspiración para comenzar el trabajo.

Era necesario el lápiz para trazar el lineado del dibujo, pues tenía la oportunidad de corregir errores con el borrador. Una vez trazado, utilizaba tinta china profesional para marcar sobre las líneas de lápiz y definir las formas de los contornos. Después de entintar por completo el dibujo, con el borrador desvanecía todos los rastros de lápiz y cuando el dibujo luciera limpio y claro, entonces lo pasaba al capturador digital de imágenes, convirtiéndolo en un archivo para presentarlo en el monitor de su computadora.

Abrió sesión de un programa de ilustración vectorial, en el cual todo aquello que al principio fue tinta china, ahora eran códigos binarios modificables con solo accionar una aplicación especial. El siguiente paso era refinar esas líneas digitalmente, exportarlo en un formato compatible con otro programa de edición de imágenes para poder añadir color al dibujo y algunos efectos especiales y así, terminar su obra de arte; esa era su terapia.

10

Buscando otro momento

Darío salió de la oficina de Erik, por fin recibió el pago. Abordó el camión y se dirigió a casa.

Recién había pasado por aquella esquina donde vio a Analecia por primera vez y su avidez por saber de ella aumentó. Sacó el celular de su bolsillo y cuando abrió la ventana de conversación que con ella compartía, ya tenía un par de ideas que escribir, pero titubeaba para pulsar las teclas. Sin poder esperar más, escribió: “Hola Analecia; ¿qué harás esta tarde? Y aguardo por su respuesta. Pidió la parada al chofer; se apeó del camión y caminó a casa; todavía no recibía respuesta.

Abrió la puerta de su casa; dejó caer la mochila a los pies de la mesita del recibidor y percibía el olor de aquel delicioso pollo entomatado que tan exquisito le quedaba a la señora de la casa. Amelia Cervantes estaba frente a la estufa con su mandil rosa, canturreando una melodía y al escuchar los pasos de su hijo acercarse, volteó la mirada para decir.

-Justo a tiempo. Ya puedes comer si gustas hijo, Caín ya se tardó pero me avisó que ya venía.

-Bien, no tengo prisa por que llegue –dijo con desdén mientras tomaba asiento.

De pronto el teléfono ubicado en la sala comenzó a timbrar. La señora Amelia se preguntaba quién será y fue hacia la sala secándose las manos con el mandil. Tomó la bocina y contestó.

-¿Diga?... ¿quién habla?... No… yo no tengo… ¿Quién le dio este número?...

Darío podía escuchar desde la mesa, por más que Amelia disimulaba, se notaba que la llamada era asunto extraño. Se escuchó la puerta y el típico silbido de Caín Ballesteros, cuando llega a casa y se manifiesta.

-¡Ya llegué! –se anuncia como si fuese una estrella del escenario y todos lo esperaran con ansia. La señora Amelia se mostraba inquieta y se apresuró en cortar la llamada.

Se notaba pálida y Caín no esperó en preguntar.

-¿Qué tienes madre?

-Nada hijo; ya está la comida; ven a la mesa y te sirvo.

Al escuchar esto, Darío comprobó que algo inusual sucedía.

-¿Quién era mamá? –preguntó.

-Nadie –respondió nerviosa–, solo uno de esos vendedores de créditos bancarios.

En eso, volvió a sonar el teléfono y el mayor sospechó; frunció el ceño e indagó.

-¿Vendedores? –se paró de la mesa y avanzó a la sala diciendo “yo contesto esta vez”.

Los ojos de la señora Amelia se agrandaron y avanzó tras él, pero al ver que Darío la observaba se detuvo. Este esperó a saber lo que sucedía en la sala y las palabras de Caín comenzaron a sonar ásperas.

-Ven a amenazarme de frente, mal nacido; te voy a cortar los huevos, si es que los tienes  y voy a hacer que te los tragues sin masticar.

Dicho esto, colgó la llamada y al saber que su madre y su hermano escuchaban, anunció.

-Solo son estúpidos que buscan teléfonos al azar sin siquiera saber nuestra dirección. Intentan intimidar para después extorsionar al primer inocente que crea sus patrañas.

-Como lo sabes –dijo Amelia asustada.

-A Beto le hablaron –continuó él– y le dijeron que tenían secuestrado a su hermano; y Beto ni tiene hermanos.

-Está bien –cedió Amelia–. Yo me imagino que son mentiras por eso los ignoré y no quería que contestaras porque eres muy violento; no quiero que los provoques, que tal si se enojan y se quieren desquitar.

-Claro que no mamá –dijo como si fuera tan obvio–. Solo quieren dinero.

-De todos modos, no me gusta todo lo que les dices; pareces un asesino igual que ellos.

Caín se carcajeaba de la turbación de su madre y entonces le explicó.

-Por favor madre, solo es pura actuación; así intimido a los idiotas.

Fuera de casa, sin que nadie lo notara, estaban un par de hombres con un celular en mano recién cortando una llamada, uno de ellos dijo al otro. “No se la creyeron, pero viven en esa casa”

Bien –respondió el otro–. Este trabajito se puede hacer de una u otra manera.

11

En la playa de Miramar

Darío Ballesteros escuchó un mensaje en su celular. El nombre de Analecia aparecía en la pantalla con el siguiente texto “tengo ganas de dar una vuelta a la playa en bicicleta ¿me acompañas?” Darío sonrió como alguien que se ganó el premio mayor en un sorteo, y no podía ocultar su alegría. Caín lo notaba y preguntó.

-¿De qué te ríes. Estas drogado?

-Ya te he dicho que respetes a tu hermano –dijo la señora Amelia esforzándose por hablar con autoridad.

-Solo juego con él –contestó aplacando a su madre.

Ella se paró de la mesa y avisó.

-Bueno yo me voy a descansar un rato. Buen provecho mis amores.

Darío nervioso se encerró en su cuarto para buscar la ropa deportiva adecuada; pretendía dar la apariencia perfecta; buscaba alguna loción y se cercioraba de que no le oliera mal la boca.

Más tarde, la puerta de la casa rosa de enfrente se abrió y Analecia Villanueva salía acarreando su bicicleta. Darío la miraba y confirmó una vez más que la pelirroja era bella.

Por más que lo reprimía, no pudo evitar regalarle un elogio.

-Te ves muy bonita hoy.

Ella sonrió y respondía.

-¿Nada más hoy me veo bonita?

Darío se ruborizó y batallaba para responder.

-Bueno, quise decir que eres bonita… pero… –la explicación se alargaba torpemente.

-¿Pero qué? –preguntó ella presionando las palabras de su amigo.

-Bueno tu sabes… eres bonita y… hoy te ves muy bien –tartamudeaba.

-Bueno, gracias –dijo ella soltando una risita.

Parecía que la chica pretendía ponerlo nervioso para comprobar su interés.

Emprendieron su camino y tomaron la avenida norte que terminaba justo en una glorieta con escultura de toninas en el centro. De ahí comenzaba el Boulevard Costero, desde el cual se podía observar en toda su magnitud la Playa Miramar.

Avanzaron hacia el sur donde pasarían por la zona hotelera; un bosque de pinos sobre una loma miraba de frente al mar del lado derecho del boulevard; los camellones estaban bordeados por palmeras. Ya se podía contemplar el azul del cielo plasmado en el mar; el áspero y apacible canto de las olas y la gran llanura de arena que termina en la lejanía donde el agua peina la ribera.

Entraron a una moderna plaza y estacionaron sus bicicletas; se descalzaron y caminaron por la arena hacia la orilla del mar.

-¿No te encanta la playa? –preguntó Analecia fascinada.

-Sí, me gusta –respondió él con fingido entusiasmo

-Te gusta, no te encanta –mencionaba ella mientras extendía sus brazos para sentir la brisa.

-Bueno, es que toda la vida he vivido aquí y la playa para mi es algo muy común.

-Bueno, tienes razón. Para mi es algo nuevo y fantástico.

Ella miró hacia el horizonte de arena y dijo con tentación en sus palabras.

-Me gusta hacerlo en la arena.

Darío escuchó eso y se desconcertó.

-¿Qué dices? –preguntó él con inquietud.

-Esto –aclaró ella y corrió en dirección al mar para tomar velocidad y hacer una línea gimnástica como lo hizo en la competencia.

Darío la vio girar en el aire y sorprendido le dijo desde la distancia.

-¿Cómo puedes hacer eso tan fácil como si fuera caminar?

Ella reía por el asombro.

-He entrenado mucho, no es tan fácil como se ve.

-Te envidio –dijo él.

-¿Quieres aprender?

-¿Me vas a decir cómo?

-Claro. Primero debes aprender a hacer la vertical de manos.

-¿Qué es eso?

-Esto –dijo la atleta parándose con las manos sobre la arena y las piernas en el aire; después volvió a poner los pies en la arena.

-Bien, lo voy a intentar.

Lo hizo con muy poco equilibrio, en seguida sus pies buscaron el piso.

-No está mal, debo corregirte la postura para que luego puedas controlarlo más tiempo. Hazlo de nuevo.

Él accedió y esta vez Analecia le sostuvo los pies.

-No arquees la espalda, tensa las piernas –sugería.

Después de que Darío entendía el ejercicio a pesar de sus torpes intentos, la chica preguntó.

-¿Te atreves a aventarte hacia atrás?

-No lo sé, nunca lo he intentado –dijo él tomando mucho aire por la boca.

La simple idea le daba pavor, pero no iba a permitir que su amiga lo notara.

-Tienes miedo –afirmó la atleta mofándose amistosamente de él.

-No, no lo tengo.

-Sí, sí lo tienes.

La risa lo delataba, y ella reía con él.

-Todos tienen miedo al comenzar, es normal. –declaró. Luego sugirió con emoción–. ¡Vamos al mar!

Darío no era muy aficionado a nadar, pero si se trataba de estar con ella, esta idea era excelente.

-Sí, vamos –dijo con similar entusiasmo.

Pusieron sus pertenencias en las sillas de una palmera de aquellas que el ayuntamiento construye para acampar y Analecia se quitó la blusa, traía un top de licra de bajo, sus pantaloncillos eran un traje de baño de lona, su indumentaria era más funcional que visual, algo adecuado para las chicas que no pretenden llamar la atención con su cuerpo, sino, estar listas para tomar un baño en el mar. Sin embargo era inevitable la sensualidad que desprendía de su belleza.

Darío también se preparó para el baño y ella le retó a ver quién llegaba primero a la orilla. Se internaron en una carrera.

Ya adentro nadaron, chapotearon, veían los veleros a lo lejos; para ella todo era novedad.

Darío le comentó que había toninas y ella mostraba su interés por verlas.

Él le sugirió ir al malecón para mirarlas desde lo más cerca posible.

Regresaron a la palapa, se secaron y se vistieron para tomar las bicicletas de nuevo en la plaza y encaminarse hacia el final de la rivera donde el malecón enfilaba la desembocadura del río Pánuco.

Llegaron a la entrada de la escollera justo donde se encuentra aquel basamento cubierto de mármol ostentando en lo alto de la columna, un águila devorando a una serpiente, frente a un mirador desde donde se podía pescar. A su izquierda están los locales comerciales de artesanía regional y huasteca donde los turistas compran sus recuerdos de vacaciones. Analecia parecía admirar un candil hecho de conchas marinas y algunos vestidos tradicionales que estaban exhibidos en esas tiendas. Se encaminaron por el andador. A ella le parecía todo mágico, el olor salado del mar y la brisa fresca. Observaba los mapaches que revoloteaban al ras del suelo, saliendo y entrando por las rocas que separaban el pavimento del mar; los descomunales barcos que surcaban el océano y las aves volando en armoniosa sincronía. Sus hermosos ojos deslumbrados y su candorosa sonrisa enmarcaban el deleite de su espíritu ante este bello panorama. A más de mil trescientos metros se podía ver el faro al final del camino. Las aguas que delimitan el río Pánuco que se encuentra a la derecha del malecón, tiene un color obscuro; mientras que del lado izquierdo es de un color turquesa más claro. Darío le describía cada detalle. Le explicaba que en la antiguedad, los piratas españoles entraban por esta zona y llegaban al puerto de Tampico, asaltando a los lugareños.

A otras chicas antes les había aburrido este tipo de conversaciones, sin embargo, en esta ocasión, tuvo la suerte de captar el interés de su compañera.

Caminaron varios metros hacia el fondo del mar, y se sentaron en el borde donde las enormes rocas protegen de las olas a esta zona peatonal. Desde ahí podían observar a los pescadores y a otras parejas o familias que paseaban. Algunos llevaban mascotas otros compraban raspas y trolelotes a los vendedores ambulantes que circulaban en amplios triciclos o mostradores móviles rústicos cargados de mercancía.

-¿Raspas?... ¿Trolelotes?... Nunca había escuchado antes esos términos –confesaba ella.

-Yo no me hago la idea de vivir en un lugar donde no existan los trolelotes –replicó el maderense.

-Y ¿A que sabe eso?

-¿Quieres probar? –sugirió.

Compraron un trolelote y a Analecia le fascinó. Después esperaron sentados en la orilla del andador para ver las toninas que emergían de la superficie del agua con tal brevedad que solo se podía ver su lomo aleteado.

La primera brotó a lo lejos.

-¡Ya la vi, ya la vi! –exclamó ella con grata conmoción–. ¡Es de color obscuro!

-Sí así se ven a lo lejos.

-¿Nunca se acercan a la orilla?

-Jamás –explicaba él–, siempre se les ha visto a estas distancias; solo los pescadores como aquellos que van en lancha –apuntó con el dedo hacia el mar–, con suerte las han podido ver a la cercanía de un metro.

-¡Qué emoción! –exclamó ella.

Después hubo un pequeño silencio; ellos estaban sentados hombro a hombro muy cerca. Darío sentía una revolución en su pecho cada vez que percibía el olor de aquel rojo cabello. Ella le consentía estar cerca y cuando volteaba hacia él, podía ver sus gruesos labios y la piel de sus pecosas y suaves mejillas. Él pensó que quizás se estaba arriesgando demasiado en acercarse, pero pronto se dio cuenta que no era él quien lo hacía; Analecia acercaba su mentón y Darío sentía estar tan intranquilo. No sabía que hacer pero su indecisión se esfumó cuando la mirada de la chica lo atrapó, como un pescador atrapa al pez en sus redes. Lo atrapó con una mirada de irrechazable vehemencia que invitaba a estar cada vez más cerca el uno del otro. Inevitable se tornó aquel contacto de labios, que Darío sintió estar con ella dentro de una burbuja, dirigiéndose hacia una íntima comunión.

Cuando el beso terminó, el chico parecía sedado sin poder apartar la mirada de ella. Analecia con los labios rojos esbozaba una serena sonrisa mientras intercambiaba esas miradas con su compañero.

-¿Que fue eso? –interrogó Darío sin saber más que decir.

-Un beso, ¿Qué más? –decía ella con humor rompiendo un poco la tensión.

-Es lo más dulce que he probado en mi vida –las palabras eran sensibles y honestas.

-Qué lindo –dijo ella alagada.

-No sospeché que pudiera suceder esto –declaró él

-Me gustaste desde el principio, cuando me hablaste en la calle –confesó ella.

Darío sorprendido preguntó.

-¿Por qué te gusto?

-Porque eres lindo y te pareces un poco a mí.

-¿En serio? Y ¿en qué nos parecemos?

-En lo raros.

-¿Raros?

-Sí, ¿acaso no te sientes a veces diferente a los demás? –preguntó convencida de que así era.

Darío no sabía qué podría tener ella de raro, pero estaba seguro de que él mismo sí lo era.

-Definitivamente –respondió.

-Bueno, siento que nos entendemos bien –explicó Analecia.

-Sí, yo me siento de maravilla contigo.

Darío intentó besarla por segunda vez, pero ella lo detuvo.

-Espera. primero debo saber que intenciones tienes conmigo –se puso de pie, provocando que él hiciera lo mismo.

-Perdón, yo… –se sintió un poco intimidado pero luego tomó la palabra–. Analecia, ¿Qué más intenciones puedo tener?

-No lo sé. Pareces un buen chico, pero necesito comprobarlo.

-Bueno –decía nervioso y algo azorado–. Entonces… ¿quieres ser mi novia?

-Qué bonito se oye eso… –dijo ella con voz tierna inclinando levemente la cabeza de lado y mirándolo a los ojos.

-Ya sabes que sí –respondió y lo besó una vez más.

12

Una historia jamás contada

Natalia Meyenberg, aquella mujer solitaria y soñadora; selectiva para compartir su pensar; joven en aquellos siete años pasados y bella todavía hasta el día de hoy. Siempre han dicho cuan extraña era su soledad siendo una persona de gran carisma. Aquella mujer solía correr por las amplias banquetas de las avenidas de Norcross Georgia donde había conseguido su primer empleo. Disfrutaba el aroma de la vegetación que cubrían las viviendas y hacía parecer que no existía nada más allá de esos majestuosos pinos. La soledad se disfruta mucho más cuando se elige (pensaba).

La intimidad del camino desde la avenida Peachtree Corner hasta entrar a la modesta zona departamental de Park Lake, era su rutina casi diaria. Después recorría las calzadas de esa zona; pasaba por un lago ubicado junto a la floresta circundante donde en ocasiones, podía verse asomar un venado de mirada temerosa, oculto tras arbustos y troncos.

Ella rememoraba esos años porque a veces la melancolía es caprichosa. Demasiado tenía escrito en su diario para detallar los recuerdos. Como si aún fuese una adolescente, tomaba esa libreta en sus manos y se sentaba en su cama vestida en su pijama, recargada en un par de esponjosas almohadas. Antes escribía en esas hojas, ahora solo las lee.

Encontró aquella página que le hacía reproducir esas imágenes en su mente como si fuera una película.

Fue un día de verano en Stone Mountain; aceptó la invitación de ir con sus amigas para que Ana llevara a su hermana Elisa de México a conocer la historia de Georgia. Pasaron del Memorial Hall hasta las antiguas plantaciones; donde podían contemplar las viviendas del siglo XVIII e imaginar el estilo de vida que tenía aquella lejana sociedad. Ana tenía delirios de guía turístico; se sabía toda la descripción del recorrido y ayudaba a Elisa a entender y disfrutar el paseo. A Natalia siempre le gustaba escuchar.

Entraron a una amplia vivienda de dos pisos que antaño perteneció a una familia de terratenientes y que hoy, era una pieza de exposición turística. Desde el patio cercado de la parte trasera, podía contemplarse en la lejanía, aquella majestuosa montaña de piedra, esculpida en relieve con los héroes de la revolución. Y los árboles que le rodeaban parecían custodiarla.

Sus amigas le avisaban a Natalia que ya se irían hacia el otro lado de la zona. Pero ella nunca tenía prisa, se daba el tiempo para disfrutar todo lo que veía y tomar fotos, después alcanzaba a sus compañeras en el camino. Siempre la apuraban como si fuera una niña que se pudiese extraviar, pero ella se obstinaba y esta ocasión no fue diferente. Se quedó recargada en la cerca de madera, contemplando el horizonte y pensando en la cantidad de tiempo que tenía esa montaña de piedra. Se preguntaba ¿Cómo puede ser tan corta la vida y tan abundante el tiempo? De pronto, una voz masculina interrumpió su meditación.

-Trescientos millones de años, así de corta es la vida en comparación.

Ella volteó buscando el origen de aquella voz y se encontró a un hombre de elegante abrigo y sombrero.

-¿Cómo? –dijo Natalia sorprendida.

-La montaña, su edad.

-¡Ho! Claro. Es impresionante.

-Lo sé. Tantas generaciones que han pasado frente a esa enorme roca.

-No sé si envidiarla –confesó la chica.

-Te gusta la historia.

-Por eso vengo aquí. ¿y a ti?

-Depende de cuan curioso me encuentre –declaró el hombre.

Ella sonreía. Entonces indagó.

-Eres mexicano, supongo.

-Igual que tú.

-Puedo hablar español como en México, pero podría no ser mexicana –Intentaba hacer dudar al hombre.

-Igual que yo –replicó él.

Ella rio. Después se quedó mirándolo con sospecha y preguntó.

-¿Es mi imaginación o estabas leyendo mis pensamientos hace un minuto?

-Es tu imaginación, Natalia.

-¿Cómo sabes mi nombre? –preguntó impactada

Él riendo aclaró.

-No es que lo sepa; lo supuse porque así te llamaron tus amigas hace un momento.

Ella sonrió y extendió su mano.

-Soy Natalia Meyenberg.

El hombre la estrechó.

-Soy Diego de la Garza.

Desde aquél día comenzaron a salir. Mientras más conocía a este extraño hombre, más se deslumbraba. Tenía un misterio poco común, aunque lo correcto sería decir que tenía un misterio que jamás pensó que pudiese existir en un hombre. Natalia confiaba en su pretendiente solo por aquello que de él alcanzaba a ver, como su caballerosidad. Era sofisticado y brillante.

Después de 3 meses de frecuentarse no conocía su casa; siempre se citaban en cafeterías o suntuosos restaurantes. A veces daban un paseo por los riachuelos de los bosques de Georgia y platicaban de arte y filosofía; se había convertido ya el único con quién Natalia podía compartir sus peculiares inquietudes.

Inevitable es el momento que tarde o temprano llega en una relación cuando la confianza exige mayor intimidad. Natalia quería saber quién era la familia de Diego, ¿cuál era su pasado?, ¿cuáles sus temores? y sobre todo, ¿quiénes eran sus asociados, amigos o colegas de aquellos negocios de los que poco hablaba?, personas con las que en otros idiomas se comunicaba.

Comenzó a entender que aquel tipo podría ser alguien importante. Diego a veces andaba en taxi, otras veces pasaba algún socio por él en un lujoso automóvil.

Aquella noche, después de que tiempo suficiente había transcurrido, a la puerta de su casa, Natalia sentíase atrapada por sus propios deseos. La respiración de Diego le entibiaba los labios y sus brazos eran el corral donde sus instintos se convertían en siervos de la pasión.

Mientras duraban los besos y las caricias, Natalia intentaba con torpeza sacar las llaves de su bolso para abrir la puerta; por fin entraron por lo que era la sala; las prendas comenzaban a estorbar; pero antes de llegar más lejos, Natalia se contuvo y cuestionó.

-¿Quién eres Diego?

Él pasó de sus instintos a su fría cabeza

-Ten paciencia –aseveró con precisión.

-No Diego, esta vez no. Necesito saber con quién estoy.

-Ustedes tienen demasiadas necesidades –soltó con leve turbación el caballero.

-¿Qué?... ¿Quiénes?... ¿qué me quieres decir? –Natalia confundida y desesperada, lo interrogaba como a un prisionero.

-Yo no sé qué estoy haciendo aquí contigo –expresaba él  mientras se abotonaba la camisa y caminaba de a poco hacia la salida. Natalia lo detenía con sus manos.

-No… no te lo voy a permitir esta vez. Diego, esto es demasiado.

Diego dudaba

-¿Por qué hablas así? –continuó ella–. Explícame a quienes te refieres cuando dices “ustedes” ¿a las mujeres?

-¡No! - Replicó perdiendo la calma –no debería estar haciendo esto.

-¿De qué hablas?

-Hace mucho que yo no… –decía titubeante, entonces concluyó. –No es el momento.

Dicho esto se dirigió a la puerta; le quitó el candado y salió hacia la fría noche. Natalia iba tras él, pero el hombre avanzaba muy rápido. Él subió por la loma de pastizal para cruzar a la otra calle que dirigía a la salida del residencial. Natalia no entendía ese acto de cobardía que su compañero estaba exhibiendo y no podía evitar ir tras él.

La noche era fría y cada vez bajaba más la temperatura. El velo obscuro del cielo comenzó a revelar esos diamantes blancos que descendían cada invierno. La nieve comenzó a cubrir la ciudad con su espeso y claro manto.

El conductor de un coche de antiguo modelo, manejaba imprudentemente, quizás por efectos del alcohol o por el celular que le quitaba atención. Era difícil ver en la penumbra por la nieve que comenzaba a amotinarse en el parabrisas. Diego confiaba en que ese conductor lo veía y cruzó el camino sin más precaución. El coche avanzó aumentando la velocidad abruptamente y cambiando de carril. Natalia vio como el cuerpo de su amigo golpeó con la defensa y voló sobre el techo del carro hasta caer con fuerza al pavimento. Un accidente mortal sin duda. El conductor disminuyó la velocidad después de sentir el impacto en la lámina de su móvil. Seguramente –pensó– iría a prisión por este grave error. Después de pensarlo menos de una vez, hizo sallar las llantas para escapar velozmente de la situación. Natalia no puso atención al infame acto. Solo podía ver con inexorable angustia el cuerpo de Diego en el piso y correr hacia él.

Ella sentía la boca seca y su rostro empalidecer; su corazón era una bomba de tiempo y sus húmedos ojos temblaban de terror.

-¡Diego! –gritaba con desolación mientras se dejaba caer de rodillas frente a él para tocarlo, como si quisiera traspasarle un poco de su vida para mantenerlo despierto.

Gritaba desconsolada negando que aquello fuera real. No había posibilidad de que Diego sobreviviera a tan aparatoso accidente. Seguro que no estaba bien, su hombro y su rodilla no estaban donde debían estar y su rostro se observaba lacerado; tosía y la sangre salía por su boca y fosas nasales. No obstante, intentaba decir algo. Ella no podía contener el llanto, pero Diego, con el poco aliento que le quedaba le dijo con dificultad.

-Na… Natalia…

Ella lo escuchó y desesperada respondía.

-¿Qué pasa mi amor?... no te mueras, déjame pedir ayuda, vas a estar bien, solo…

-Escúchame –interrumpía él escupiendo la sangre que le impedía hablar claro; insistía cada vez más con voz áspera y entre cortada–. Escúchame en verdad… cálmate y escúchame.

Natalia por fin se tornó atenta.

-Necesito que te calmes, esto es algo serio –decía él pero ella no entendía a qué se refería–. Tu auto está cerca; tráelo para acá, y ayúdame a abordarlo ¡rápido¡

-¿Cómo?... pero mi amor… necesitas una ambulancia…

-Por favor Natalia, haz lo que te digo, nadie debe verme así. –decía como si cada palabra le costara un importante respiro.

Diego torcía sus ojos para mirar hacia las luces de las ventanas vecinas que recién se encendían.

-Aquí pronto estará lleno de gente y si me ven así, tendremos muchos problemas.

-Pero Diego…

-¡Hazlo ya… por favor!

Natalia solo mascullaba confusas palabras, estaba totalmente consternada pero ahora, lo más factible era obedecerlo pues a ella no se le ocurría más qué hacer. Se puso de pie y se dirigió presurosa al coche; mientras llegaba ahí, pensaba en lo “afortunado” pero sobre todo “ilógico” que era ver a Diego tan resistente y actuando como si algo más, aparte de su vida, le preocupara.

Subió a bordo, puso en marcha el motor y rápidamente ya estaba ahí. Situó el coche a lado de donde yacía Diego; abrió la puerta y se dirigió al suelo donde él, para esperar más indicaciones. El hombre se arrastraba con el brazo izquierdo y la pierna derecha torcidos.

-Ayúdame como puedas –requirió.

-Te voy a lastimar.

-No lo creo –aseguraba Diego mientras la nieve comenzaba a cubrir el suelo donde él descansaba.

Natalia sentíase sorprendida, pues lo normal era que estuviera muerto, agonizante o desmayado, pero actuaba como si solo tuviese un triste calambre muscular. Lo tomó de los brazos para acomodarlo en el asiento trasero del coche, los helados copos comenzaban a cubrir el cuerpo de Diego, y ella con su suave mano le quitaba la nieve del rostro.

-¡Vámonos ya Natalia! –ordenó Diego de la Garza desde el asiento trasero del vehículo.

-Sí. Te llevaré al hospital –decía ella alarmada

-¡No! yo te diré hacia dónde ir.

Ella se apresuró y encendió el motor para salir del fraccionamiento lo antes posible.

Diego, allí atrás recostado le indicaba el camino a su auxiliante.

-Dirígete hacia Peachtree Industrial, vamos a tomar la interestatal 285.

-¿A dónde vamos? –preguntó ella intrigada.

-A mi casa.

La nieve se tornaba cada vez más espesa y Meyenberg activó al máximo el limpiaparabrisas.

Durante un par de millas Natalia no viajaba muy conversadora; los pensamientos en su mente pululaban como moscas inquietas sin encontrar explicación a las circunstancias. Solo miraba por el retrovisor a su compañero, podía notar como se acomodaba el hombro y la rodilla, también trataba de enderezar su torso para sentarse erguido, pero pronto regresó boca arriba sobre el mueble para descansar su cuerpo maltrecho.

Después de unas millas más sobre la interestatal, tomaron la 75 hacia el Condado de Cobb. Más adelante, al llegar a Kennesaw, tomaron una angosta brecha muy obscurecida por los pinos. Parecía como si se dirigieran a un escondite, y así lo era. Había otra brecha más angosta que tomarían en una entrada que la floresta hacía casi imperceptible. Se acercaron a un alto enrejado con las puertas abiertas; cuando las atravesaron, estas se cerraban solas. Los faros del coche revelaron ante los ojos de la chica una enorme mansión, con grandes y suntuosos ventanales.

Natalia se estacionó frente a una gran puerta y rápido se apeó del coche para ayudar a Diego a desalojar el vehículo.

Entremos –dijo él.

Con cuidado lo ayudó a bajar; era notable la progresiva recuperación de Diego; éste pidió apoyo para caminar; le pasó a Natalia el brazo tras la espalda y ella lo sujetó firmemente; avanzaban a paso lento; Diego encontró las llaves entre sus bolsillos y Natalia le auxilió para quitar el candado de la puerta. Por fin entraron y subieron las escaleras como él indicaba; la casa era majestuosa y obscura. Pronto llegaron a una fina y amplia recámara, parecía de un estilo clasicista; lo postró sobre la orilla de un amplio colchón con suaves y brillantes sábanas. Procedió a desnudarlo para después llevarlo a la ducha y limpiar sus heridas, pero Diego se negó.

-Como es posible –escrutó ella con asombro– que estés como si nada. Déjame ver ese brazo que hace un momento te acomodaste como si no lo sintieras.

-Estoy bien –él la detuvo–, no te preocupes.

-No puedes estar bien –Natalia comenzaba a sacar toda esa emocionalidad que se guardó durante el camino– ¡Esto es increíble!, no puedes estar siquiera vivo. No es que no me dé gusto, pero ¡ese coche te destrozó!

-Por favor, cálmate –sugirió él con voz cansada–. Siento que me muero pero te aseguro que no lo haré. Solo déjame dormir y mañana te lo explicaré todo.

Ella logró calmarse; Diego le preguntó.

-¿Te molestaría pasar aquí la noche Natalia?

-Por supuesto que no mi amor –respondía ella sentada a su lado.

-Me refiero a pasar tú la noche en la recamara contigua.

Lo miró con extrañeza y preguntó.

-¿No deseas que esté aquí para cuidarte? –sus palabras tenían algo de sugerencia, un poco de rencor y mucho de súplica. De La Garza le explicó.

-Te prometo que mañana lo entenderás todo; no te guardaré más secretos Natalia; pero ahora, estoy exhausto y necesito descansar.

La mujer sonrió satisfecha pues confiaba en que así sería. Agradecía la promesa de hablar con la verdad; le beso en los labios dando las buenas noches; Diego al instante se durmió y ella salió por la puerta, dejándola sin candado.

Al siguiente día. La luz matutina entraba por las grandes ventanas con finas cortinas en aquella recámara. La piel de Natalia se descubría brillante con el reflejo incandescente del sol; despertaba arropada por esa fina bata de seda que había encontrado anoche en aquel armario de madera barnizada. ¿De quién será esta ropa de dormir? –se preguntaba–. Quizás de su antigua esposa, pues él mencionó que estuvo casado, pero nunca más contó detalle de aquella historia. Diego De la Garza sabía cómo evadir lo que no quería explicar; pero esta vez Natalia despertó satisfecha de que hoy sería tiempo de escuchar verdades.

Se quitó las sábanas de encima para salir de cama y ansiosa se dirigió a la puerta en busca de su compañero en la recámara contigua. La puerta de esa alcoba estaba abierta; El hombre no dormía más y andaba por algún otro rincón de la enorme casa. Continuó su búsqueda por los pasillos hasta que escuchó venir un sonido como de metales desde un umbral sin puerta. Al parecer era un área deportiva.

Antes de asomar su mirada a ese recinto, había pensado que no podría tener más sorpresas que anoche, hasta que vio a Diego ejercitando sus músculos heridos con una mancuerna.

Las lesiones en el rostro cicatrizaron como si hubiese pasado un mes de tratamiento. Su brazo parecía haber tenido ya cuatro meses de rehabilitación sin contar cuatro meses más de cicatrización y regeneración de huesos rotos. Estaba sentado en un banco de ejercicio. Traía un pantalón corto y su pierna no parecía hinchada, solo habían raspaduras leves que habían sanado demasiado pronto.

Cuando él la vio, observó la mirada de alguien que veía un fantasma.

-¡Diego!… ¿Cómo es que?… –Natalia Meyenberg se quedaba sin palabras.

-Siéntate Natalia –sugirió señalando un diván estilo Luis XV. Ella accedió y al instante abrió la conversación.

-Diego, dime de una vez ¿qué sucede contigo?

-Entiendo tu desconcierto. –dijo con serenidad– ¿No sabes que cualquiera tiene la capacidad de regenerar su cuerpo?

Natalia lo miraba sin decir nada, más bien, esperando escuchar algo más lógico. Él continuó.

-Soy un hombre como cualquier otro, lo único extraño es mi condición.

-¿Cuál condición? –preguntó ansiosa.

-Imagínate –hizo una pausa para buscar las palabras correctas– que tuvieras una fuente de poder que te ayuda a controlar tus células y…

Se interrumpió sintiéndose absurdo tratando de explicar lo inexplicable y miraba el gesto confundido de Natalia. Por eso se puso de pie y resolvió.

-Ven conmigo, te mostraré.

Ella lo siguió hacia el pasillo.

13

De picada

De pronto Darío Ballesteros comenzó a procurarse más; se peinaba, se rasuraba diario, llevaba a su novia a al entrenamiento, después iba por ella. Analecia era una chica con iniciativa, siempre sabía lo que quería. Si planeaban ir a cenar ya tenía algo en mente, El siempre la dejaba escoger.

Le ayudaba en todo lo posible; le regaba el jardín, su madre siempre le dejaba a ella esa labor por las noches. También le ayudaba con las tareas incluso aunque él se tuviera que desvelar; si algo hacía falta en casa de su novia (ya sea despensa o artículo doméstico),  se ofrecía para ir a comprar lo necesario. La madre de Analecia, quien no era la mujer más carismática, valoraba a Darío por sus atenciones y lo tenía en alta estima, mientras que el señor de la casa era un hombre indiferente y reservado, siempre se ocupaba en algo; leía el periódico; veía la televisión; lavaba su coche o simplemente no estaba en casa.

Darío se entregó a desvivirse por ella, nunca era suficiente el cariño y el tiempo para darle, su amor era inocente y desbocado, tan desbocado que se salía de proporción y llegaba a ser quizás agobiante.

Lo que a Analecia antes le parecía lindo en su chico, ahora le parecía fatigante. Cuando él le contaba los detalles del día, ella se aburría tanto con la plática que comenzaba a bostezar.

Era extraño para ella este detalle y comenzaba a preguntarse –¿Desde cuándo comenzó a aburrirme?–. No siempre es lo que se dice, sino la emoción que genera. Darío no generaba nada. Solo hacía esfuerzos torpes por agradar.

Tal vez antes era más sincero cuando tartamudeaba; se dio cuenta que ahora parloteaba sin sentido.

Este comportamiento denotaba una urgencia por hacerse importante.

Analecia estaba desanimada con la relación; a veces prefería salir con sus amigos y cancelaba las citas con Darío. Él comenzó a extrañarla y a esforzarse más por complacerla. Le escribía cartas y le hacía detalles. Sin embargo, nada generaba en ella.

Él sólo sentía perderla. Sentía no merecer ese amor; sin saber razones, simplemente así lo sentía y era doloroso.

Esa noche estaban sentados en las bancas del jardín.

-¿Qué tienes Ana? –le preguntó en medio de uno de esos silencios incómodos.

-Nada.

-Te noto muy pensativa.

-Me falta una tarea por hacer –dijo casi en automático.

-¿Te ayudo?

-No, no te preocupes, no es necesario –decía con falsa ternura–. Sabes, ya es tarde; mañana nos hablamos ¿te parece? –resolvió muy sensatamente.

-Pero es fin de semana.

-Sí, pero estoy cansada, y tú también debes descansar porque mañana vas al servicio –sus palabras llenas de asertividad, le rescataban de decir la dolorosa verdad: que ya se había cansado de él.

-¿Mañana nos veremos? –preguntó Darío con melancolía.

-No lo sé, yo te aviso.

Parecía que tres meses se habían vuelto rutina tal como si fueran 10 años de relación.

Ella le dio un insípido beso, para dar pie a la despedida. Él se paró de la banca y se alejó, devolviendo una resignada sonrisa.

Un instante después de que Darío se fuera, el celular de Ana, anunció un mensaje. Ella lo tomó rápidamente y leyó el texto. “Tú te mereces lo mejor, dame la oportunidad de dártelo”.

Los ojos de la jóven brillaban de halago. Un suspiro se escapó desde su pecho y con la mano en la frente, descansó su cabeza que parecía inclinarse por el peso de la confusión. El mensaje era de un chico, pero éste no era Darío.

Ballesteros regresó a su casa; ya eran las diez de la noche; mañana sería un día muy activo.

Se encuentró a Caín en la cocina, sirviéndose un vaso de refresco, y este le preguntó

-Mañana te toca marchar, ¿verdad?

-Sí –dijo mientras sacaba unas galletas del refrigerador.

-Mala suerte. Si crees que yo soy molesto, no sabes lo que te espera en el servicio militar. Te vas a hacer un hombre si sobrevives hermanito. Los soldados…

-Marinos –corrigió Darío–, me asignaron a la zona naval.

-¡Bah! Lo que sea. Esos cabrones te van a tratar como a un perro, y aun peor tus compañeros.

-¿Por qué todos dicen eso?

-Porque es la verdad, nadie quiere marchar, pero tienen que ir a fuerzas. Todos necesitan la cartilla, incluso algunos van crudos y fastidiados, entonces se desquitan con los más débiles.

-Yo no soy débil.

Caín Ballesteros se carcajeó de la respuesta de su hermano, diciendo irónicamente.

-Por supuesto –después añadió–. Solo te digo una cosa, si no aprendes a darte a respetar, te la vas a pasar muy mal los meses que dure tu servicio. Así es que te doy mi bendición, hermanito.

Dicho esto, Caín dejó el vaso vacío en la tarja y subió a su habitación.

Darío se quedó pensativo comiendo sus galletas parado frente al refrigerador.

“Todos me ven como un débil, y presiento que Analecia también” se decía a sí mismo. Le preocupaba la extraña actitud de su chica.

14

El servicio militar

Darío había pasado una mala noche, la incertidumbre de no saber cuan capaz era de mantener el cariño de una mujer, le quitaba el sueño. Pensar en ella, era su obsesión.

Llegó tarde al servicio militar, los marineros ya estaban formados en la explanada. Corría desde la entrada y tuvo que presentarse frente a todos los grupos que se estaban formando por estatura. Los cabos lo recibieron de singular manera.

-¡¿Y tú qué?! –indagó uno de ellos con deliberada rudeza.

-Vengo a incorporarme –explicó Darío intimidado.

-¡Aquí Nadie puede llegar tarde! ¡¿Crees que estás en la escuelita o qué chingados?!

-No, señor.

-¡Vete a formar allá con los otros maricones!

Lo mandó con la cuadrilla de su estatura correspondiente, siendo una estatura mediana. El cabo lo despidió con un agraviante adjetivo.

-¡Lacra!

Rieron de él todos los que escuchaban.

-Fórmate aquí lacra –le decían sus compañeros.

El ambiente era tal como se lo había descrito Caín.

Les enseñaban a marchar, después un poco de teoría militar. Se sentaban en las gradas de un auditorio al aire libre, cubierto de un gran techo de hojas de palma con columnas de tronco.

El novato encontró que la academia era muy interesante. Era esto algo de lo que nadie le había comentado. La mayoría de los chicos hablaban solo de los detalles enfadosos del servicio militar.

El capitán Armando Severo era el padre de Jennifer. Un hombre muy respetado, siempre pulcro y bien rasurado. En su blanco rostro se podía calcular unos 45 años de edad. Culto pero con un vocabulario vulgar que con distinguida gracia sabía utilizar, quizás para empatizar con la mayoría de aquellos muchachos de energías desbocadas. Era divertido ver como reprendía sin censura ni reserva, a los jóvenes más obstinados. Era efectiva la corrección de esa precisa manera. Rápidamente los reclutas fueron adoptando la disciplina impuesta por los códigos militares de la armada y sobre todo del capitán Severo. Una vez que todo estaba en orden. El capitán parado al frente, les hablaba de lo importante que era ser culto, refiriéndose a conocer las costumbres e ideas de un pueblo, ciudad, país o grupo social. También a adquirir habilidades y conocimientos provechosos.

-La cultura fortalece el carácter. Si hablamos de cultura, yo tengo mucha más que todos ustedes –decía utilizando alguna frase vulgar que bien encajaban con el argumento.

-Ser cultos los vuelve inteligentes y capaces de llegar más lejos en la vida para conseguir lo que desean.

Era para él importante abrir las mentes y generar el interés en todos esos jóvenes.

-Y encontrarán útil todo conocimiento acerca de la armada de México –decía con su ronca y enérgica voz.

-Muchos vienen aquí por obligación y no por auténtico deseo. Pero les prometo que si todos ustedes concluyen este servicio, al final se sentirán satisfechos –declaró con convicción.

Eran más de cuatrocientos elementos pero solo hacían falta los que estaban a su alrededor para hacer pasar un mal rato a Darío.

-¿Tú eres un fresita verdad lacra? –preguntó con sátira un compañero moreno de cabellos chinos.

Muchos de sus colegas no eran de la misma clase social

-¿Porque dices eso? –indagó Darío.

-Por cómo te vistes.

Todos vestían igual: pantalón de mezclilla, cinturón negro y camisa blanca con su apellido en tinta negra impreso en el pecho. La diferencia residía en la calidad de la ropa.

-Me visto igual que tú –señaló Ballesteros.

-Eso crees. Y dime, junior ¿mamita te plancha la ropa?

-¡Hey! lacra –dijo otro de ellos– ¿estabas crudo o por que llegaste tarde?

-Ese es mi problema –se defendía

Uno de ellos mantenía la mofa de estas últimas palabras.

Lo más probable es que no fuese personal, pues era costumbre buscar de quien pitorrearse, ya sea por si hacía las cosas bien o si hacia las cosas mal, si era muy bajo o muy alto, muy gordo o muy flaco.

Si estaban atrás de alguien en la fila, le propinaban palmazos de tras de la cabeza. Si alguien se distraía un poco durante la marcha y cometía un atropello, le lanzaban denuestos. Cuando pasaban lista tenían que gritar fuerte cada quien su apellido al momento posterior al que el capitán decía el número correspondiente a cada elemento. A veces la voz de alguno de los muchachos no se lograba escuchar, tal vez porque no acostumbraba a levantar la voz o porque no había memorizado bien su número y el capitán exigía.

-¡Grita como hombre! Pareces una niñita.

A Darío le tocaba siempre de vecino de formación aquel compañero de cabellos chinos y era una verdadera pesadilla.

En las hileras contiguas de esas filas militares, donde se forman los elementos de estatura media-alta, alcanzaba a ver un rostro conocido. ¡Por supuesto! –Pensó–, es Gilberto–.

Hace tiempo no lo veía. Fuera del bachillerato tenía casi nada de comunicación con él. La hora del receso llegó y todos los novatos marineros se aglomeraban fuera de aquel pequeño local de madera, donde el vendedor despachaba tras el mostrador. Hacían fila todos los jóvenes o remisos y compraban cualquier botana, emparedado o refresco.

Darío y Gilberto se encontraron con un afectuoso y enérgico palmazo de manos y de inmediato se incorporaron juntos a la fila, antes de que sus compañeros la hicieran más extensa.

Se sentaron en una elevada banqueta que delimita la calzada del arenal, todos se sentaban en alguna roca, jardinera o donde podían, ya que solo habían dos bancas bajo los mezquites frente al local.

Gilberto se sinceraba con Darío explicando cuan vergonzoso fue aquel incidente. Habíase sentido desnudado frente a todos los compañeros del bachillerato, tanto que convenció a sus padres para consentirle cambiarse de colegio. Sin embargo este consentimiento no fue incondicional. Fueron ellos los que eligieron la institución y por supuesto, tuvo que salirse de una privada para entrar a la federal. El padre de Jennifer era ahora su capitán y Gilberto se sentía avergonzado y temeroso de que Armando Severo supiera de él y de que se encontraba ahora en servicio.

-Que irónica es la vida –opinaba Gil–, pero creo que si Jennifer quisiera desquitarse, ya lo habría hecho con esta oportunidad; el capitán Severo le haría honor a su apellido. No vuelvo a hacer ese tipo de estupideces –mencionó.

Después comenzó a hablar de otra cosa. Gilberto no duraba mucho tiempo en una conversación honesta.

-Y ¿sigues con tu novia la vecina? –preguntó a Darío.

Éste no sabía si alegrarse de pensar en ella o sentirse frustrado. Con esa indecisión respondió.

-Sí, todavía ando con ella.

-Y ¿qué tal va todo?

Darío Ballesteros no deseaba realmente compartírselo, pero era tanta la necesidad de expresarlo. Decir que no se siente satisfecho, que no se siente querido ni atendido, empero ¿Qué consejo podría recibir de alguien como Gilberto? Sin embargo comenzó a compartirle su pesar. Cuando Gilberto hubo entendido la situación, preguntó sin tacto.

-¿Ya te la cogiste?

-No.

-Ahí está la cosa, deberías hacerlo –y comenzó su verborrea– cuando una mujer se acuesta contigo, es más difícil que te deje, se vuelve posesiva.

-¿Cómo sabes eso? –preguntó Darío incrédulo, pues ya nada de lo que él decía tenía crédito, pero su forma de decirlo seguía siendo persuasiva.

-Yo no soy virgen igual que tú Dari.

-¿Cómo sabes?

-Se te nota.

-No creo que sepas lo que dices.

-No importa si no me crees –decía Gil sin ofenderse– ¿sabes por qué te lo digo?

-Qué importa. De todos modos creo que Analecia no me quiere lo suficiente como para acostarse conmigo.

-Pues te querría más si fueras un poco más sucio.

-¿Cómo crees? Podría ofenderse.

-¿Porque se habría de ofender?

-Pensaría que solo me interesa acostarme con ella.

-Pero si ya son novios, se supone que se atraen.

-Sí, pero… –machacó quedándose a medias sin saber cómo continuar su excusa.

-Pero le tienes miedo a las mujeres –completó su amigo burlesco.

-Tú también –se defendió el otro.

-Yo sí, solo cuando hice algo malo como lo hice con Jennifer. Pero nada tiene de malo que una mujer se sienta deseada.

-Todo lo que dices suena razonable, pero yo se lo fácil que es para ti inventar cuentos –explicó Darío intentando hacer que su amigo recordar la pasada e imborrable evidencia de su falsedad.

Gilberto se reía de las palabras de su compungido amigo y entonces le aclaró.

-No tienes que creerme, te reto a que lo compruebes. Pero eso sí, sabes que no me equivoco cuando te digo que le tienes miedo a las mujeres y no te defiendas

-Yo no… –Darío no podía terminar la frase mientras su amigo lo miraba fijamente, esperando a reír incrédulo si le escuchaba negarlo, era como una bomba de tiempo que podía explotar con solo decir las palabras: “Yo no le temo a las mujeres”

Antes de que Darío se mintiera a sí mismo, Gilberto declaró.

-Solo tú sabes si es verdad o no, a mí no me afecta, es tu problema amigo. Yo solo trato de ayudar.

Darío sentíase acorralado y decidió indagar qué había en la mente de quien lo confrontaba.

-Gilberto, ¿cómo fue posible que se te ocurriera hacer lo que hiciste? no pareces tan tonto como para no pensar en las consecuencias.

-Solo quería la atención de las chicas. Tú sabes, el hecho de que se sepa que he tenido a alguien como Jennifer, me da cierto prestigio y provoca que otras mujeres se interesen en mí. Te conviertes en un producto de calidad garantizada.

-Es vergonzoso.

-Sí, lo fue. No pensé que un día se supiera la verdad – Dijo con honestidad–. Pero más vergonzoso creo que es, no hacer lo que quieres, no tomar riesgos. Dice mi papá que el que no se equivoca, no aprende.

Darío Ballesteros había escuchado atento las palabras de su amigo. Se dio cuenta que quizás nadie es completamente nefasto ni completamente genial. Y pensaba que tal vez tenía mucho que aprender en la vida, pero le costaba pagar el precio, y el precio siempre sería el de atravesar sus temores.

Regresaron a la academia. El capitán Severo hablaba acerca de las armas. La razón por la que los civiles hacían este servicio, era para pertenecer a la reserva militar del país.

En caso de cualquier enfrentamiento contra algún ejército extranjero, los aquí presentes serían los primeros en acudir al llamado de guerra después de que se agotaran las tropas oficiales.

-Ya habrá otro entrenamiento para cuando eso suceda –explicaba el capitán Severo–, por ahora solo les mostraré un arma –dijo mientras levantaba en su mano una pistola.

-Este es un revolver 1911, calibre 45. Fue creado en…

-¡1911! –gritó uno de los reclutas.

-¡Te pasas de inteligente! –respondió el capitán con animado sarcasmo y todos soltaron una risotada.

-¡Bueno ya, guarden silencio! –continuó–. Esta arma es automática. Tiene el cargador en la empuñadura –explicaba mientras descargaba el arma y la volvía a cargar. –El martillo se activa una vez y puedes hacer todos los disparos continuos hasta terminar los cartuchos.

Explicó cada una de las características del artefacto, entonces solicitó.

-¿Algún voluntario?

Casi todos levantaron la mano.

-Ya que están todos demasiado ansiosos, yo escogeré al voluntario –impuso.

-Tú –señalo a Darío quien poco se hacía ver entre sus compañeros.

Pasó al frente y el capitán le puso la 1911 en sus manos. La pistola estaba descargada pero podía activarla sin abrir fuego. Darío hizo el ejercicio de cargar, jalar el gatillo y disparar; solo el golpeteo de los metales se escuchaba.

-Como verán –decía el capitán Severo–, esto no tiene gran ciencia. El problema es cuando ustedes no tienen una pistola y el enemigo se aproxima para amagarlos o peor aún, para darles un tiro directo.

-Una forma de quitar un revolver al enemigo, cuando está a corta distancia, es la siguiente… Ballesteros, apúnteme con el arma –ordenó a Darío, éste obedeció. El capitán continuaba su explicación.

-Ballesteros me apunta con un arma. ¿Qué hago yo?

Primer paso: tomo el revólver de la parte inferior del cañón con la mano izquierda; lo elevo hacia el cielo para asegurar que si un disparo se realiza, la bala no me toque. Después, con la mano derecha tomo la parte de atrás, donde está el martillo, y la hago girar rápidamente cambiando la dirección del cañón hacia dónde está mi oponente. Si el modelo de la pistola es como ésta, con un arco protegiendo el gatillo, entonces hasta podría quebrarle el dedo al agresor con este movimiento, pues se queda atorado ahí dentro donde pretendía jalar el gatillo. Y por último: simplemente extraigo la pistola y la tomo con mi mano derecha o izquierda si soy zurdo, y ahora soy yo quien está apuntando la pistola 1911 de calibre 45 hacia él.

Después ordenó a Darío–. ¡Ballesteros! Hágalo usted ahora –dijo, siendo el mismo capitán quien apuntaba hacía él.

Darío sentíase nervioso y titubeó

-¿No puso atención o que sucede? Interrogó enérgico.

-Sí, sí lo haré.

-Pues hágalo.

Entonces lo hizo, se dio cuenta de que no era difícil.

-¿Verdad que no es gran ciencia? Les preguntó a todos, y todos asintieron.

-Lo difícil –agregó el capitán– no es memorizar estos pasos, tampoco practicarlos. Lo difícil es hacerlo en la vida real; controlar el miedo y la inseguridad de que si algo llega a fallar, no habrá otra oportunidad de salvar sus vidas. Así es que más que tener muchas horas de academia y mucha práctica. Lo que se requiere a la mera hora de un enfrentamiento… son ¡HUEVOS!

•          •          •          •

Más tarde, Darío salía de casa, sentía tener una oportunidad más para cautivar a su amada de la forma que él supiera hacerlo. Fue a comprar unas rosas; el entrenamiento estaba a una hora de terminar. Analecia últimamente le daba pretextos para que no fuera por ella. A veces exponía que debía llegar temprano a casa y que la llevarían en carro alguno de sus compañeros, otras veces le decía que se quedaría a entrenar un poco más en el gimnasio y que no sabría a qué hora saldría. Sin embargo, Darío hoy correría el riesgo de llegar y sorprenderla con esas flores, algunas palabras dulces y quizás esta vez, se atrevería un poco más con los besos y las caricias. Necesitaba avivar el fuego que se estaba extinguiendo.

15

El dilema de Analecia

La atleta había terminado su entrenamiento, se despidió de sus compañeros y se dirigía a la puerta de salida del gimnasio. Caminaba lentamente, alargando el tiempo para ser alcanzada por alguien. Unos pasos se escuchaban cada vez más cerca y entonces una voz masculina llamó

-Ana.

-Adán, ¿ya te vas también?

-Traigo el coche, te llevo a tu casa.

-Sí, Gracias.

Salieron juntos y se dirigían al estacionamiento.

-¿Has pensado en lo que te dije? –Adán preguntó impaciente.

-Sí – afirmó ella con poco ánimo.

-No te veo contenta.

-Pues como quieres que esté. Darío es un buen chico.

-Pero no lo quieres.

-No sé por qué estoy confundida, me trata bien y…

-No lo quieres – interrumpía él–, te aburre.

Ella observó.

-No lo sé, así parece –habla con rodeos–, Es demasiado atento, como si siempre quisiera quedar bien conmigo. No sé por qué le preocupa eso tanto.

-Porque no tiene más opción –argumentó su amigo– ¿tú crees que todas las chicas andan tras de él?

Analecia agachaba la mirada, se sentía desilusionada.

-No lo quiero lastimar –decía con pesar.

-Pero me lastimas a mí –chantajeaba él con sutileza.

-No quiero lastimar a nadie.

-Eso no se puede evitar, estas cosas son así. Solo debes tomar una decisión. Quita esa cara, nena –sugería cariñosamente. Y sonriendo se acercó a ella para besarle la mejilla.

Ella sonrió y se ruborizaba, entonces confesó.

-Eso me gusta de ti, eres atrevido.

-Darío solo sabe hacer todo lo que tú le pides y no lo que él desea, es como si fuera un niño miedoso.

-No me gustan los niños, prefiero a alguien que se porte como un hombre

-¿No importa que sea mujer?

Analecia ríe.

-Siempre me haces reír –lo decía como aprobando ese detalle.

-¿Darío no te hace reír?

-Muy poco habla mucho pero no dice nada, a veces parece que tiene miedo de hablar, tartamudea mucho.

Estaban ya a la puerta del coche, Adán la abría y antes de que ella abordara, la tomó de la cintura jalándola hacia él, quedando muy cerca las miradas.

-Yo no te tengo miedo –le susurraba.

Ella exhaló bruscamente el aire como si sintiera un frío en la espalda y su corazón se agitó. Se quedó mirando sus ojos cafés. Él le besó y ella correspondía. Después replicó la confundida chica.

-¿Cómo voy a explicarle a…?

De pronto Darío apareció frente a ellos, con un ramo de rosas en la mano. La voz de un alma recién lacerada dijo entre tartamudeos.

-Ana… pero que…

-¡Darío! –exaltada pronunció su nombre.

Él estába paralizado, buscando las palabras y al fin dijo.

-Creo que nunca seré suficiente para ti.

Analecia Villanueva se puso pálida como una flor marchita y la mirada ansiosa de Adán, no encontraba un punto al cual enfocarse.

-¿Qué haces aquí? –preguntó ella azorada.

-Venía a darte una sorpresa su novio con turbada voz.

-Darío, déjame explicarte.

-¿Explicar qué? te estabas besando con él –dijo apuntando hacia Adán, quien nada decía.

-Darío, yo te quiero mucho –intentó reponer la chica

-No. Yo te quiero mucho, pero tú quieres a él.

-Es diferente.

-¿Qué es diferente Ana? –preguntó Adán confundido

-Me refiero a… es que no sé cómo…

-¿Por qué no le dices de una vez? –replicó el atleta, interrumpiendo la conversación.

Analecia miraba con esos grandes ojos húmedos a punto de desbordarse, sin poder decir una palabra.

-Sí. Dime que fue lo que hice mal Analecia – Suplicaba Darío.

-Nada, no has hecho nada.

-Crees que soy un tonto, ¿verdad? –preguntó desde su corazón roto.

-No –defendía ella.

-No es que seas un tonto –prorrumpió Adán –es que no sabes tratarla.

-¡No digas eso Adán¡ –exclamó ella y estalló en llanto.

Darío sin decir nada, bajó su mano y soltó el ramo de rosas. Dio la media vuelta y se alejó a paso rápido.

-¡Darío! –exclamó ella suplicante, pero él se distanciaba inexorablemente, hasta perderse en la obscuridad de la noche.

Adán intentaba abrazarla pero ella lo rechazó.

-Ahora no por favor –exigió– solo llévame a mi casa.

16

La piedra en el bosque (segunda parte)

Por las obscuras calles débilmente iluminadas por los faros públicos, Darío Ballesteros regresaba a casa con paso acelerado. Una puñalada en el pecho sentía y el corazón parecía necesitar ayuda para bombear. Su situación le decía, que él no valía nada, que nunca dejaría de ser un perdedor. No podía dejar de reproducir esa escena en su mente de su hermosa Analecia, con otro hombre. No sentía desprecio por ella, tampoco por Adán sino por sí mismo. Cruzó la avenida justo cuando el tráfico abundaba. Avanzó estorbando el paso. Los carros se frenaron violentamente y pitaron iracundos. Un conductor gritó.

-¡Idiota! ¡¿Te quieres matar?!

-Sí, eso quisiera –respondió pensando en voz alta.

Después de cruzar a salvo, continuó. Tenía mucha euforia y su respiración era jadeante.

Llegando a casa, la señora Amelia lo escuchó llegar y abrió la puerta para facilitarle la entrada. Darío, sin ganas de que alguien notara su amargura, se desvió hacia la bodega, tomó su bicicleta y salió a toda velocidad desde la cochera, hacia el portón que había dejado sin cerrar. Su madre pudo notar la violencia con la que se marchaba. Intentó hablarle para saber que sucedía, pero Darío estaba desbocado y no haría caso ni aunque dios le hablara.

Estaba irremediablemente abatido. Sentía nada merecer. Ni era capaz de ganarse el respeto de los demás, ni tenía el valor de obtener lo que quería en su vida. Veía el futuro nubloso y el presente obscuro. Las lágrimas de sus ojos escurrían y se desviaban hacia los oídos por la brisa que pegaba de frente. A gran velocidad pedaleaba el vehículo sin ningún rumbo. Deseaba seguir y seguir hasta desaparecer. Estaba lleno de frustración y quería que toda ella saliese de su alma. Pedaleó y pedaleó sin cansancio hasta sentir que le ardían las piernas. Tomó la avenida Tamaulipas y llegó casi hasta donde el mar limita la urbanidad. Después siguió hasta el despoblado, tomando la carretera rodeada de monte. Y siguió y siguió atreves de la noche, hasta casi llegar al siguiente pueblo.

Ahí fue entonces que aquel mapache se cruzó en su camino. El accidente ocurrió.

Era lo que él buscaba, una oportunidad para acabar con su vida. Más sin embargo y sin saberlo, su vida apenas iba a comenzar.

•          •          •          •

Darío parecía hipnotizado, mirando fijamente aquella piedra. Parecía no inmutarse de cuanto sucediera alrededor.

Cuando hubo reaccionado, fue como despertar de un sueño. Ni siquiera él podría describir a donde había ido su mente durante esos minutos. Cuando miró la sangre de su playera, estaba casi seca. Cuando salió de aquel bosque, miró su celular y eran ya las 10 a.m. Tenía 13 llamadas perdidas, 6 de Caín y 7 de su madre. Entonces regresó la llamada avisando que iba de regreso sin dar más explicaciones. Sentíase mucho más relajado. La tristeza se había ido, la ira también. El camino le parecía tan placentero y pedaleaba con más calma para ir contemplando el paisaje.

Cuando regresó a casa, Amelia lo recibió, esperando una explicación. Caín, al saber que su hermano estaba vivo y hablando al teléfono, dejó de importarle lo sucedido (como de costumbre) y se había ido a dormir hace rato.

-¿Dónde andabas, Da…? –se interrumpió al ver la sangre en la playera de su hijo– ¡Pero, que te pasó! –preguntó azorada.

-Afortunadamente, nada grabe– explicó Darío–, me caí de la bicicleta pero no me he roto nada.

-Ven aquí –ordenó Amelia mientras lo tomaba del rostro para examinarlo–, déjame ver eso

-Te digo que no es nada –rebatió Darío rechazando el tacto de su madre–, ya me revisé y no fue más que un pequeño derrame.

- Llegaste a casa muy extraño y te saliste manejando como un loco –reprochó la señora–. Nos tenías muy preocupados.

Darío tenía una tranquilidad demasiado extraña para él, su mirada era alegre y afable. Su madre de inmediato lo notó e indagó.

-¿Qué te sucede Darío?

-Nada mamá –dijo mirándola de frente y con una extraña sonrisa.

-No me digas que nada si yo te vi

-Lo sé mamá. Tuve un disgusto con Analecia, pero ya todo se arregló y ahora es como si no hubiese pasado nada.

Las palabras del joven estaban de más. La señora podía ver la tranquilidad en los ojos de su hijo. Entonces solo le quedó hacer una pequeña amonestación.

-No me vuelvas a espantar de esa manera, hijo.

-No lo haré mamá –prometió y le besó la frente. Después subió  las escaleras para llegar a su recámara.

Entró y se encerró. Llevó la mano hacia su bolsillo del pantalón y extrajo la piedra. Su brillo era intermitente, parece que brillaba solo cuando le ponía atención. La miraba muy de cerca hasta que comenzaba a brillar. Eran las diez de la noche, la contempló dando vueltas en su alcoba durante unos segundos (o al menos ese tiempo había creído que transcurría). Cuando miró el reloj, ya era la 1:00 a.m. Sentíase aprensivo, como si fuera demasiada responsabilidad el cuidar esa pequeña pieza de arte. Buscó un lugar donde guardarla. Observó el viejo cofre pegado a la pared que miraba frente a la puerta, a lado de una ventana. ¿Qué mejor lugar para guardar un tesoro, que un cofre? –se dijo–. El cofre estaba cerrado con un viejo candado. En un cajón del buró, hurgó para buscar la llave. Cuando por fin la encontró, Abrió la puerta del cofre y ahí, sobre unos libros viejos que guardaba, puso la piedra y la encerró con llave.

•          •          •          •

Al día siguiente, la señora Amelia cocinaba el desayuno y Caín bajaba las escaleras listo para salir de casa.

-¿Vas a salir? –preguntó Amelia.

-Sí

-¿A dónde?

-Por ahí –respondió Caín evasivo.

-¿Por qué no me dices?

-Por ahí, por ahí –insistía Caín, como si le hablara a una niña chiquita. Él nunca informaba más de lo necesario.

-Eres igual que tu padre –reprochó Amelia.

Caín movió los ojos hacia la izquierda tratando de entender el comentario de su madre, entonces replicó.

-No conozco a mi padre, espero que eso sea un elogio. Por cierto ¿dónde está el tonto de mi hermano?

-Ya te he dicho que no lo llames así –reprendió la señora.

-Bueno –corrigió él–, ¿dónde está el güey ese?

-En su cuarto, creo que ha dormido demasiado.

La señora Amelia subió a tocar la puerta de Darío pero no respondía. Entonces asió la chapa y la encontró sin candado, la abrió y no estaba. Su cama bien tendida y el piso despejado, ni un zapato tirado. Ni seña del desorden al que está habituado.

-¡No está tu hermano! –ella dijo alarmada– Su cuarto está demasiado ordenado ¿y ahora a dónde fue?

-Ya le gustó llamar la atención, dame chance de darle unas cachetadas mamá, para que se le quite lo…

La puerta de entrada se abrió y fueron interrumpidas las fanfarronadas de Caín.

-Míralo –dijo el primogénito.

-¿Dónde andabas Darío? – preguntó la señora.

-Salí a caminar

-Sí claro –intervino Caín–, como acostumbras hacerlo todos los domingos por la mañana– expresó con sarcasmo.

-Comencé a hacerlo hoy –respondió Darío con tranquilidad.

-¿A dónde fuiste y porque tan temprano Darío? –insistió impaciente Amelia.

-¿Qué tiene de raro que hoy haya decidido salir a caminar?

-¿Caminar para que, zonzo? –inquirió su hermano.

-Para disfrutar del clima y ejercitarme un poco –contestó mientras avanzaba a las escaleras y se dirigía a su cuarto.

Caín y Amelia se voltearon a ver con extrañeza. Habían notado que Darío hablaba sin tartamudear y su mirada era fija en lugar de inquieta. La postura de su espalda era erguida y no encorvada.

Antes de irse, Caín se acercó al oído de su madre para decir

-No le hagas caso, se ha de estar haciendo el tonto.

Entonces se dirigió hacia la puerta de salida.

17

El psiquiátrico

El Doctor en psiquiatría Lucio Gonzáles, observaba inquisitivamente en el monitor el historial de uno de los pacientes internos (Diego De La Garza). Cinco años habían pasado y se sentía frustrado al no encontrar explicación clara a la condición de este paciente. Alguien llamaba a la puerta.

-Pase –concedió el doctor Lucio.

La enfermera entró.

-¿Me llamaba, doctor?

Era una mujer casi de 60 años la administradora de enfermería.

-Sí Tenchita, solo quiero confirmar si la señora Meyenberg vendrá esta semana.

-Es difícil saberlo, ya no viene muy seguido.

-Lo sé, solo quería preguntarle algunas cosas.

-Le ha preguntado ya muchas, doctor, creo que se exige usted demasiado con ese asunto.

-Acepto que soy algo obsesionado, pero también es posible que estemos frente a algún trastorno nuevo.

-Es posible –dijo ella–. Nadie se vuelve autista de la noche a la mañana y menos a ese grado.

-Ni nada parecido. Llegué a pensar que estaba fingiendo.

-Si habla la señora Meyenberg le comunicaré su intención de hablar con ella –dijo la señora como despidiéndose para proseguir con sus labores–. ¿Qué más puedo hacer por usted?

-Eso es Todo. Gracias Tenchita.

Ella salió. Fue a ver a Diego de la Garza. Él estaba en una especie de estado catatónico. No estaba dormido, tampoco despierto. Era como si su mente estuviera de vacaciones y con dificultad se movía para trasladarse. Las enfermeras lo arreaban para dirigirlo al cuarto de baño a que tomara su ducha, solo de esta manera caminaba, más nunca por voluntad propia.

Daban gracias a dios de que siempre aceptaba la comida sin problemas, a diferencia de otros pacientes que se obstinaban. Muchos eran la misma carga, parecían solo ánimas moviéndose por instinto. Otros solo tenían alzhéimer o algún trastorno manejable. Los peligrosos estaban encerrados.

De vez en cuando, el señor De La Garza decía alguna palabra aislada, aprovechaban para hacerlo hablar, esto es un ejercicio para conectar neuronas. Existía una mínima esperanza de que recuperara su conciencia, debido a que nunca se encontró diagnóstico que indicara lo contrario. No obstante, después de 5 años, esa esperanza había desaparecido. Natalia Meyenberg cada vez lo visitaba menos. Es lógico, quizás ya estuviera con otro hombre –pensaban algunas enfermeras–. Todo era muy extraño. Diego era una persona normal y un día, simplemente se convirtió en un incapacitado.

Tenchita llegó al catre de Diego. Él estaba con los ojos abiertos, jamás miraba a la cara, solo reaccionaba para deglutir cuando ponían alimento en su boca. De vez en cuando decía “Natalia”. Tenchita le preguntaba

-¿Quién es Natalia? –el respondía– Mi esposa–. Intentaba sacarle más plática, pero no llegaba muy lejos.

•          •          •          •

Llegó el día en que Natalia Meyenberg hizo su visita. Entró por la puerta principal de la clínica con sus gafas obscuras y un vestido de primavera. Pasó a la oficina del doctor Lucio.

-Buenas tardes doctor Lucio –Saludó Natalia.

-Muy buenas tardes señora Meyenberg –el doctor se puso de pie y extendió su mano. Después la invitó a tomar asiento frente al escritorio.

-He estado revisando el caso de su esposo –explicó–. Todavía no encontramos nada certero. Me gustaría hacerle unas preguntas.

-Por supuesto

-Más bien, me gustaría saber que tanta información de los padres del señor De La Garza tiene usted, quizás por ese camino exista algún dato importante.

Natalia se puso la mano en la barbilla y sus ojos se movían de un lado a otro mientras cavilaba.

-Solo sé –empezó– que murieron cuando él apenas comenzaba su vida. Su salud, como ya usted lo sabe, siempre ha sido extraordinaria.

-¿Quién lo crio si no fueron sus padres? –Las preguntas del doctor González comenzaron a brotar.

-Sus tíos en Atlanta.

-¿Usted los conoce?

-Jamás los he visto.

-¿Hay manera de entrevistarlos?

-Solo si pueden hacer que Diego diga cómo encontrarlos.

-¿No existe un número telefónico que usted tenga registrado? ¿Cómo es que estos parientes no están enterados del estado del señor De La Garza ni han venido a verle.

-Eso es otro secreto que él guarda consigo –aseguró Natalia.

El doctor Lucio, frustrado, pensaba en algo más qué indagar.

-¿Algún otro familiar?

-No tiene más familia doctor González, más que yo. Ni siquiera tenemos hijos.

-Entiendo –dijo con resignación–. Agradezco su disposición…

-Y yo su interés –espetó la mujer antes de que el doctor continuara.

-Nada que agradecer. Mejor será que ya no le quite más tiempo para que usted pueda ver a su esposo.

-Bien doctor, lamento no poder completar la información necesaria, sería importante también para mí el saber lo que le pasa a mi marido.

-No pierda la esperanza señora Meyenberg –alentó  Lucio.

-No lo haré doctor. Con su permiso.

Natalia se puso de pie y se dirigió a la puerta de salida de la oficina.

En aquel camastro, los ojos de Diego siempre estaban abiertos pero nunca alertas, su mirada era perdida y errante.

Sin embargo, esos ojos eran sanos. De pronto encontraron algo y su registro mental se activó.

Sus pupilas se dilataron y todo un panorama con significado se apareció frente a él: Una pared, una puerta, un camastro, una pijama de enfermo. Observó sus manos y con ellas exploró su rostro. Encontró una crecida barba y un largo cabello.

Comenzó a recordar todo lo que podía, sus pensamientos fueron interrumpidos cuando escuchó de cerca unos pasos.

Natalia se aproximaba y él podía mirarla

-Hola –dijo Natalia como de costumbre. Sabiendo que no le iba a responder como siempre. Pero esta vez, fue distinto.

-Hola –respondió.

Al escuchar esto, ella se paralizó.

-¡Diego! –exclamó conmocionada.

- ¿Qué estoy haciendo aquí? –preguntó De la Garza.

-¿Eres tú? –La mujer estaba abrumada por la emoción.

-Sí Natalia, soy yo, pero… respóndeme ¿Qué ha sucedido? –ordenó con prisa, pero ella no podía pensar.

-¡Diego… no lo puedo creer! –manifestaba.

Lo abrazó con tal fervor que sus lágrimas rodaron incontenibles.

-¿Qué sucede Natalia? –Él seguía ansioso por saber.

Reía nerviosamente al ver a su mujer tan consternada, entonces ella comprendió que debía controlarse e informar a su marido, quien no tenía más noción del tiempo que una persona que solo ha dormido una noche.

-No lo sé, de pronto tu cerebro se apagó aquel día – explicó ella–. Nadie pudo encontrar explicación y yo no puedo dar prueba de lo que ya sabes. ¡Pero no puedo contener tanta alegría!, no puedo creer que estés consiente, pensé que jamás reaccionarías.

-¿Cuánto… cuánto tiempo?

-¡Cinco años! –mencionó dramática.

-No fue tanto –respondió indiferente.

-Para ti es poco, lo sé. Pero para mí fue una eternidad.

-¿Y ahora qué hacemos? Me siento algo atrofiado.

-Te recuperarás, no te preocupes.

-¿Cuantos años tengo?

-Le puse 35 a tu nueva acta.

Diego soltó una leve risa.

-¿Por qué tan grande?

Ella sonrió y mientras sacaba de su bolso un espejo. Se lo puso frente a su rostro.

-No sé qué opines tú, pero yo creo que te ves diferente.

-¡No lo puedo creer! –expresó De La Garza mirando su reflejo.

-Envejeces.

-Será que mis glóbulos…

Natalia parecía inquieta, miraba hacia todos lados como temiendo que alguien los viera. Diego lo notó y se puso en sintonía con ella.

-Bien, tienes razón, luego nos encargamos de eso. Nadie puede verme así.

-Tengo que sacarte de este hospital. El doctor González te verá consiente y va a indagar en tu pasado. Hace rato lo hizo.

-Y que le dijiste –inquirió Diego.

-Tú sabes que sé ocultar esos detalles.

-Sí, lo sé. Bien, haremos lo siguiente.

Natalia se mostraba atenta, tenía absoluta confianza en los planes de su esposo.

-Me vas a sacar de aquí y me llevarás al puerto de Tampico.

-Sí, voy a solicitar un traslado.

-Exacto.

-Tendrás que fingir que sigues en estado catatónico.

-¿Catatónico?

-Lo que sea, te voy a explicar.

Natalia le explicó cada detalle del comportamiento que él tenía mientras estaba en esa condición, incluso lo hizo practicar un poco, tal como si fuese una directora de teatro. Observaba su actuación y le ayudaba pretendiendo que era una enfermera atendiéndolo. Lo corregía hasta que lo hiciera bien.

-Más o menos así –calificaba ella–, solo que más como… ¿recuerdas al niño autista de aquella película?

-Sí.

-Bien, un poco más como…

-Zombi –completó él.

-Sí.

Diego logró fingir en excelencia estar en ese estado de incapacidad, de modo que engañaron a todo el personal de la clínica con motivo de no evidenciar la verdadera razón por la que había padecido este trastorno. Así fue como se efectuó el traslado. Fue dado de alta del  hospital de Querétaro, para supuestamente ingresar al hospital de Tampico. Ya eran expertos en manipular papeleos, esquivar trámites y eludir procedimientos.

Pronto regresaban al pent-house en lo alto de aquel edificio de la nueva zona residencial de Querétaro, solo para hacer sus maletas y despedirse de la vivienda.

Salieron hacia el aeropuerto y tomaron el avión de las 12:45 P.M. hacia Tampico. Ya a bordo, Natalia pedía a la azafata, una bebida preparada con el ron favorito de Diego y  para ella un Martini. La señora disfrutaba plenamente del viaje con su marido. Para ella era como si él hubiese vuelto a nacer y esto se lo expresaba. El señor entendía y se unía a esa dicha. Observaban por la  ventanilla las blancas nubes y el verde de los campos a cientos de metros de altura. Intercambiaban caricias, reponían el tiempo perdido hablando solo de cosas que valieran la pena mencionarse, y estas eran las cosas que venían de los más alegres corazones.

El avión arribaba y la hora llegó de abandonar la unidad.

Salieron con sus maletas del aeropuerto de Tampico y tomaron un taxi. Viajaban hacia donde se hospedarían. Aquella era una casa por las afueras de la ciudad, en un fraccionamiento muy exclusivo donde las residencias estaban rodeadas de grandes patios y frondosos árboles. Al llegar allí, hicieron alto a un costado de la caseta, Diego bajó el cristal de la puerta del coche y al mostrar su identificación al guardia, éste le dio una tarjeta. Era la llave para abrir el zaguán de la propiedad. Más adelante entraron por esos portones automáticos y una vereda los conducía hacia esa rotonda donde el taxi los dejaba justo frente a la puerta de la residencia.

Los sirvientes que ya esperaban afuera, les ayudaron a bajar las maletas para instalarse.

La vivienda tenía tres niveles. El patio tenía una alberca y un cercado de casi 3 metros de altura.

Entraron por el amplio y elegante recibidor, y la cocinera los recibió cordialmente.

-¿Gustan que le preparemos algo de comer señores?

-Gracias Ángela, por ahora solo subiremos a la recámara –respondió Natalia Meyenberg, mientras llevaba del brazo a su esposo por las escaleras hacia el segundo nivel.

Ambos iban formulando un pensamiento, parecía que el momento de alguna verdad se aproximaba. Diego fue quien rompió el silencio.

-Alguien la ha encontrado –dijo en el momento que estaban a punto de abrir la puerta de la recamara.

¿Cómo? ¿Quién? –Natalia Meyenberg respondió ofuscada.

-Eso es lo que quisiera saber –confesó él.

-Pero, es imposible que alguien la encuentre.

-Lo es, pero ya han pasado demasiadas cosas imposibles como para dudarlo –aseveró De la Garza y entraron a la alcoba cerrando la puerta por dentro.

18

El extraño

Más tarde. Caín escuchó la puerta de entrada cerrar.

-Mamá ¿eres tú?

Nadie respondió, la noche llegaba y la obscuridad se hacía presente en el interior de la casa, excepto en el cuarto de Caín. Él salió para volver a preguntar si era su madre quien llegaba

-Amelia, eres tú o…

En eso vio a Darío subiendo las escaleras

-¿Porque no contestas, menso? –preguntó molesto.

Su hermano seguía sin hacer caso

-Te estoy hablando idiota –insistía mientras lo interceptaba.

Darío volteó, y su rostro se mostraba severo, se quedó parado frente a su hermano mayor, mirándolo muy extrañamente.

-¿Y esa cara de loco? –indagó Caín.

El otro no hablaba, miraba fríamente como un ser sin alma. Una tensión crecía entre ellos pero entonces Darío continuó su camino dejando solo a su hermano sin devolverle palabra y entró a su cuarto. Caín le tocó la puerta, sabía que algo extraño sucedía, pero además no soportaba que se le ignorara.

-¡Hey! tonto ¿quieres llamar la atención? Ándale, te estoy poniendo atención. Oye, todavía no compro un cinturón, voy a necesitar el tuyo.

Como no abría la puerta, Caín insistió.

-Abre la puerta, ya estuvo bien de que te hicieras el chistoso.

Tocó y tocó la puerta, pero no abría. A Caín le pareció extraño; asió la chapa y se dio cuenta que no tenía candado.

La abrió abruptamente y vio a su hermano de espaldas hincado frente al viejo baúl. Darío volteó rápidamente hacia atrás, como si lo hubiesen pillado en algo indebido; metió la mano al baúl como ocultando algo e iracundo dijo a su hermano.

-¿Qué haces aquí? ¡Fuera de mi cuarto!

-¿Que? –preguntó Caín sorprendido.

-¿No me escuchaste?

-¿Qué te pasa?

Darío se puso de pie y volvió a ponerse de frente a su hermano mayor. Sin decir una palabra avanzó lentamente hacia él con esa mirada fría. Caín no sabía si reírse o asustarse.

-¿Estás bien? –preguntó.

-Hace mucho que no me preguntabas eso hermanito – aseveró desabrido Darío –. Estoy bien.

-Préstame tu cinturón entonces –dijo Caín.

-No –replicó su hermano secamente.

-¿Te vas a hacer del rogar, mamón?

-No. si te digo que no, significa que no. Ahora sal de mi cuarto –exigió hurañamente.

El primogénito se postró firme ante él. Se daba cuenta que algo muy extraño sucedía con su hermano, más no estaba seguro si solo era su imaginación. Sin embargo y sobre todo, Caín era orgulloso y soltó una pregunta insolente para provocarlo.

-¿Te estas metiendo alguna droga?

Darío se acercó a centímetros de distancia de él y replicó.

-¿Te crees muy gracioso?

-Sí –respondió Caín con cinismo.

-Pues para mí no lo eres.

-Pues qué amargado –opinó sin quitar la sonrisa–. Pero está bien, te dejaré ser, solo por hoy – dijo. Entonces se marchó.

Darío no replicó más y se encerró asegurando la puerta.

Más tarde, cuando Caín escuchó llegar a la señora Amelia, de inmediato fue a la entrada en busca de ella.

-Amelia –la llamó.

-¿Qué pasa hijo?

La señora Cervantes pudo notar a Caín un poco preocupado y eso era inusual pues rara vez le preocupaba algo.

-Darío está muy extraño, deberías llevarlo al loquero –sugirió él.

-¿Como?

-No sé, tu deberías observarlo –el primogénito era práctico y no daba muchas explicaciones.

-Sí, me he dado cuenta. Caín, tu deberías apoyarlo, es tu hermano y ahorita está dolido ¿no sabes que la chiquilla de enfrente lo lastimó?

-¿Lo golpeó o que le hizo? –dijo con sátira.

-No estés jugando, estoy hablando en serio.

-Bueno, bueno… ¿qué le hizo entonces?

-Lo dejó por otro.

-Mm…

-No me ha dicho nada, pero la vecina chismosa, ya sabes, se entera de todo y me informó. Deberías aconsejarlo, es tu hermano menor.

-Pues yo siempre trato de quitarle lo tonto, es demasiado reprimido.

-Pues así como lo haces, lo vas a empeorar, además lo que necesita es consuelo.

-Lo que necesita es dejar de ser tonto, así nadie lo cambiaría por otro.

- Hay hijo, Nunca vas a cambiar –expresó Amelia con resignada angustia.

Caín se rio y después para consolar a su madre, dijo tocándole el hombro.

-Está bien mamita, haré lo que pueda. Aunque debo decir, que ya no estoy muy convencido de que sea tan tonto el muchacho.

-¿A qué te refieres?

-No lo sé, ve a verlo a su cuarto y te darás cuenta, nomás no lo hagas enojar.

Dicho esto, le dio un tosco beso en la frente y después se fue a su cuarto.

-Voy a ver el box –dijo mientras subía las escaleras.

La señora Amelia se extrañó por lo último que dijo Caín “No lo hagas enojar” como si Darío se enojara tan seguido o fueran gran problema sus disgustos para Caín.

Amelia quería saber qué ocurría y tocó la puerta de Darío

-Hijo, soy yo.

De inmediato se abrió.

-Hola mamá –saludó el chico.

Amelia Cervantes lo invitaba a tener una conversación sanadora entre madre e hijo.

Le comentó que se había enterado de lo sucedido y se ofreció para compartir con ella sus sentimientos.

Darío le contó todo lo que pasó, pero no parecía ya tan dolido como antes del accidente. Entonces Amelia se dio cuenta de otros moretones en el brazo de su hijo que no había visto antes.

-Darío, estas muy golpeado

-Te digo que no fue nada grave. Todo eso se cura solo.

Amelia confió en esas palabras y comenzó la charla.

-Hijo, no sé si he sido una buena madre, pero siempre he hecho lo que puedo para darles lo mejor, me duele todo lo que te pase, me gustaría ayudarte

-Gracias madre, creo que puedo con esto

-¿En verdad?

-Claro, estoy creciendo, no siempre las cosas van a ser iguales. Solo estoy confundido, de pronto… bueno supongo que es normal a esta edad.

La señora creía entender a Darío, sin saber que ocultase algún secreto, se tornó reflexiva y dijo.

-Me hubiese gustado que tuvieran un buen padre.

-¿Mi padre era un mal hombre?

-No del todo.

-Siempre has evitado hablar de él… ¿porque no me dices como lo conociste?

-Me da vergüenza esa historia.

-Pues no tienes de otra mamá, es la historia de mi padre y me gustaría conocerla.

-Bien –afirmó la mujer con un suspiro–. Yo era una adolescente ingenua, él me impresionaba con su personalidad, era audaz y poderoso. Yo tenía 19 años y el 26. Tenía un coche muy lindo y me invitaba a lugares suntuosos. Él viajaba mucho por su trabajo y siempre tenía dinero. Después de dos años me embaracé de Caín y entonces decidimos casarnos. Dos años más tarde, llegaste tú. Gastón Ballesteros, tu padre, supuestamente trabajaba en un hotel de la playa que tenía sucursales en la frontera, razón por la cual viajaba y a veces comíamos en el restaurant de ese hotel, era muy lujoso. Un día que nos servían cordero a la menta, llegó la policía Federal y lo arrestó frente a todos los ahí presentes. Yo no sabía que estaba sucediendo hasta que los informes llegaron a mí. Tu padre Gastón Ballesteros administraba el tráfico de armas en las fronteras, lo del hotel era solo una fachada, también arrestaron a los dueños del hotel pues se habían hecho socios a la fuerza para poseer ese negocio y usarlo como lavado de dinero. Los dueños originales de ese inmueble les pusieron una redada para deshacerse de esa indeseable sociedad que no hacían más que imponer su voluntad a base de amenazas. Tu padre tenía un temperamento fuerte y era violento. Me espantaba pero también me sentía segura a su lado.

-¿Era un delincuente mi padre?

-Sí, lo era, y llore ante su ausencia, después supe que los mismos para los que él trabajaba, lo mataron en la cárcel a puñaladas. Me dolió hasta el alma pero no sentí rencor pues fue como si él se hubiese matado así mismo por meterse en ese mundo de maldad. Sin embargo lo extrañé, pero con el tiempo he madurado y entonces me di cuenta de todo lo que está sucediendo hoy aquí en esta ciudad. Es infame y despreciable la manera en que esa gente ha amedrentado a nuestra sociedad y eso me ha hecho perder la melancolía hacia tu padre. Pues el hecho de saber que Gastón perteneció a ese movimiento delictivo, me ha hecho sentir suficiente aversión.

-A veces he sentido que quieres más a mi hermano –declaró Darío.

-No mi amor, los quero a ambos por igual, lo que sucede es que me he preocupado más por tu hermano, trato de que siempre esté feliz con lo que tenemos, porque es él quien tiene el carácter de tu padre y eso me da miedo. Por ti no me he preocupado tanto en ese aspecto.

-Entiendo

Darío se mostraba satisfecho al saber la verdad de la Señora Amelia. Sentía más confianza con ella. Sin embargo no sería capaz de mostrarle aquel hermoso amuleto que se encontró en el obscuro monte de la carretera. Era un secreto que no se atrevería a revelar a nadie.

19

Otro extraño día

Darío salía de casa y al mirar enfrente, esta vez la vio y sus miradas se encontraron en la lejanía. Analecia levantó su mano para detener a su ex novio, como una solicitud de atención, ella quería hablarle y Darío se mostró accesible.

Cruzó la calle y se acercó nerviosamente hacia él.

-Darío… yo solo… –los tartamudeos eran ahora de ella –quiero decirte… o más bien explicarte… pedóname por favor, no quiero que me dejes de hablar.

Darío se enterneció y dijo.

-Analecia, yo te quiero.

-Yo también te quiero.

-Entonces quiero que vuelvas conmigo.

-Darío, es que… eso no… no sé cómo explicarte…

De pronto llegó Adán en su coche y los vio hablando. Se bajó y dijo.

-Ana ¿que haces?

Y antes de que ella pudiese contestar, la voz de Darío se interpuso.

-Hablando conmigo, ¿que no estás viendo?

Analecia se quedó perpleja, no esperaba una intervención así.

-¿Y de que estas hablando tú con él Analecia? –preguntó Adán celoso–. Darío volvió a levantar la voz para explicar mordazmente.

-Me está diciendo que me extraña.

-¡No Darío! ¿por qué dices eso? –repuso ella.

-¿Por qué me hablaste entonces? tú fuiste la que me habló –dijo con arrogancia.

-¿Es cierto Analecia? –preguntó Adán desconcertado.

-Yo solo… –titubeó, y exigió a Darío que dejara de decir eso. Adán con rencor dijo a Darío.

-Oye tú perdedor, no te atrevas a…

-¡¿A qué?! –Darío atropelló las palabras de su interlocutor– ¡¿Perdedor?!... ¡vamos a ver quién es el perdedor!

Una furia desconocida brotaba de Darío; una furia que perturbó a Analecia.

Adán simplemente reaccionaba, era corpulento y Darío parecía más pequeño y débil, sin embargo se lanzó hacia su enemigo sin ningún titubeo y comenzó a golpearlo enérgicamente.

Adán se defendía pero Darío parecía implacable, sus ataques eran desmesurados pues no perdía tiempo en cubrirse. Adán se dio por vencido y huyó de su pequeño rival. Entonces avanzaba del otro lado del coche para usarlo de barrera y alejarse del peligro. Analecia estaba histérica, gritaba

-¡basta!... ¡Darío detente!... ¡Adán, corre!

Darío lo buscaba alrededor del coche pero Adán se escabullía.

-¡Ya fue suficiente Darío, ya no quiero pelear! – expuso su rival como una tregua.

-Eso hubieras pensado antes de pretender a mi novia. – respondió él con rencor.

-Darío ¡¿Qué te sucede?! –inquirió desesperada Analecia.

Darío la miró y después miró a Adán como si los acabara de encontrar. Entonces algo lo detuvo, como si hubiese vuelto en sí. Su rostro volvió a la normalidad y su mirada extraviada evidenció su azoro y perplejidad. Desistió en sus actos y a paso lento se marchaba, después se alejaba con mayor velocidad y en paz los dejó.

Ambos lo miraban alejarse, hasta sentirse seguros de que no iba a volver.

-¿Por qué no me dijiste que Darío era tan violento?

-Porque no lo es. Adán, te lo juro que no es él.

-Como que no es él.

-No lo es, no lo conozco, Darío no es así, Darío es cobarde, jamás se hubiera atrevido a…

-Pues parece que ya no es ningún  cobarde, pero me las va a pagar.

-No, Adán, ya no hagas nada, tengo miedo.

-Pero…

-Pero ¡nada! y ni modo. Algún precio debíamos pagar.

•          •          •          •

Caín era incapaz de suprimir su curiosidad cuando sabía que algo inusual sucedía. Entonces se despertó esa mañana y volvió a buscar a Darío, no para pedirle un favor sino para sondearlo con aquella insidiosa intención

-Hermano ¿Me prestas el cinturón?

Darío, que buscaba sus zapatos en el armario, se mostró esta vez desconcertado.

-Lo voy a usar –Respondió titubeante como siempre.

El primogénito notó el titubeo y pensó “Ese sí es Darío” y procedió como de costumbre.

-Pues préstamelo, bestia.

Darío miraba a la ventana reflexivo, después volteó hacia su hermano. La tensión volvió y era exacto lo que Caín deseaba provocar. Entonces el menor preguntó con dureza.

-¿Qué te dije a noche?

El otro con mirada retadora, parecía que respondería con hostilidad, pero dijo.

-Que me lo prestarías con mucho gusto porque estoy bien guapo.

Fue una respuesta ridícula e inesperada para Darío, de pronto observó a su hermano como a alguien muy simpático. La severidad de Darío se disolvía. Parecía esforzarse por reprimirlo pero le ganó la risa. Soltó una carcajada y Caín se contagiaba con eso.

-¿De qué te ríes idiota? –El mayor decía mientras se entregaba de igual manera a la risa.

-Tú eres el idiota –respondió su hermano y las carcajadas se desataron– ¿Cómo se te ocurren siempre tantas estupideces?

Cuando Caín pudo controlar la hilaridad, continuó preguntando.

-¿Entonces qué, no me lo vas a prestar?

-Ve y cómprate un cinturón, grandísimo malcriado – replicó Darío sin dejar de reír.

-Pues cómpramelo tú, miserable tacaño –machacó su hermano con similar gracia.

La tensión entre ellos se fue y Caín desistió de molestarlo con el cinturón pues se sintió derrotado por el buen humor. Entonces salió del cuarto de su hermano menor para continuar con sus menesteres.

Darío sentíase extrañamente en paz, no solo tenía el valor de defender su postura, sino también descubría que se podía divertir mientras lo hacía. Cerró la puerta con llave, se acercó al baúl y se arrodilló para abrirlo. Hurgó dentro de él y sacó la piedra. Se quedó contemplándola como 5 minutos sin darse cuenta del tiempo, entonces escuchó el llamado de su madre anunciando que se estaba haciendo tarde y que el desayuno se enfriaría. Devolvió la piedra dentro del baúl y se apresuró a bajar a la cocina.

•          •          •          •

Darío Ballesteros llegó a la escuela justo a tiempo y entró al salón. Todavía no llegaba la maestra de inglés, sacó su celular y se acercó al pupitre de Nicolás para mostrarle en la pantalla los avances del trabajo. Nico le dio su visto bueno, pero quería que se añadiera más color y otros elementos. Darío se quedó pensando unos segundos en lo complicado que sería eso y el tiempo que llevaría. Entonces resolvió.

-Te va a costar un 20% más.

-Pero si ya habíamos quedado en un precio.

-Sí, pero esto significa unas 3 horas más de trabajo para mí, además es un trabajo muy fino que no cualquiera te lo hace.

Nico se puso de pie y opinó.

-Está bien, será como tú digas. Voy a esperar lo mejor de ti.

-Claro, hasta querrás pagarme de más.

Paulette y Jennifer, intercambiando miradas indagadoras, escuchaban la conversación de Darío con Nico. Era muy evidente que su actitud no coincidía con la habitual. Desde la primera clase, su comportamiento había llamado la atención de menos a más. Su lenguaje corporal era distinto al igual que su tono de voz y la ausencia de los tartamudeos.

-¿Qué le pasa a Darío –secreteó Paulette a Jennifer–

-Probablemente está poseído, algún espíritu le está haciendo un favor– replicó su amiga sin poder ambas evitar las risitas.

Quique pasó cerca de Darío y Nico. Aprovechó para decir algo

-Qué bueno que vas a cobrar bien muchacho, no creas que me voy a olvidar del almuercito que me debes. –sentenció mientras pasaba de largo.

-No pienso pagar por tu estupidez de cruzarte en mi camino –alegó Darío con temeridad.

Quique, ofendido se regresó a enfrentar la insolencia.

-¿Qué dijiste, idiota?

-¿Estas sordo o que te pasa? –replicó Ballesteros.

-¡Ha! ya entendí, quieres que te rompa la cara esta vez.

En eso, Nico intentó intervenir, pero esta vez Darío no lo permitió.

-No te molestes, yo me encargo –lo detuvo con un ademán.

Quique fruncía el ceño. Darío se devolvió hacia él y dijo con severidad.

-¿Me quieres romper la cara? Quiero ver que lo intentes ahora mismo, maldito fanfarrón.

Quique, se quedó bloqueado, con el signo de interrogación en la cara. Se suponía que este era el momento en que Darío se asustaba. Estaban frente a frente.

-Sabes que soy capaz –decía Enrique pero no hacía nada.

-¿Qué estás esperando entonces? –retaba Ballesteros.

La voz de Paulette intervino.

-Cálmense chicos, no es necesario pelear.

Otros de los compañeros apoyaban esas palabras.

Enrique miraba a los ojos de Darío y no lo reconocía. Esos ojos transmitían una ira inusual y desmedida. Entonces escogió la cordura.

-¿Qué pasa contigo? ¿Estás loco? –inquirió Enrique con una ofuscada sonrisa y procedió a tomar asiento en su pupitre del otro extremo del salón.

Todo volvió a la normalidad y Nico felicitaba a Darío.

-Eso es todo, hermano, así se le trata a los cretinos.

Darío sonrió. Podía observar los miedos de los demás mientras los suyos eran cada vez menos. Estaba descubriendo a un nuevo Darío y se preguntaba ¿Que más sería capaz de hacer?

•          •          •          •

Parecía tener mejor relación con su hermano mayor. La señora Amelia los escuchaba charlar desde la cocina, o en su cuarto. Se la pasaban riendo de cualquier tontería, también hablando de los programas de televisión, las mujeres, la vida fuera de casa, etcétera. Caín estaba fascinado cuando su hermanito le contó aquella venganza contra Adán, le aplaudía su hazaña y le prometía que si aquel imbécil buscaba desquitarse, él mismo se encargaría de aplacarlo.

La señora Amelia también se había enterado por la vecina, que Darío había golpeado a Adán. A ella no le gustó nada ese incidente, entonces habló seriamente con él en la cocina. Le explicaba que esa conducta agresiva, ni era correcta, ni era típica de él. Quería saber si algo más le ocurría para poder ayudarlo. Pero Darío solo argumentaba que fue un arranque de ira por obvias razones.

Más tarde, estaban a solas otra vez Caín y la señora Amelia, ésta le comentaba a su hijo mayor

-Me sorprendo lo bien que se llevan últimamente tu hermano y tú.

-De repente se volvió buena onda –explicaba Caín– hasta me hace reír. Te dije mamita, que con mis tratamientos se le iba a quitar lo tonto.

-Nadie cambia así de la noche a la mañana.

-Si lo dices por lo de la golpiza que le dio a ese bruto, yo creo que es de lo más natural. Si a mí me robaran a una novia, mandaría a ese infeliz al hospital y a ella le iría también muy mal.

-Pero así eres tú –dijo la señora Amelia, acostumbrada a escuchar cosas terribles de su primogénito–. Pero Darío no.

•          •          •          •

Era sábado por la mañana y le tocaba marchar. Darío llegó temprano a la zona naval y se integró en su formación. Sus compañeros lo saludaban por su apodo

-¡Lacra!

Era el muchacho de cabellos chinos el que lo insultaba. Después murmuraba con los demás compañeros acerca de su agraviado, sin intención de dirigirse directamente a él pero con la voz un poco alta para que alcanzara a escuchar.

Los formaron y al compañero de cabellos chinos le tocó enfilarse de espaldas frente a Darío, cuando daban media vuelta para seguir marchando a veces cambiaban posición.

En la última marcha para ir al descanso, Darío se sentía tranquilo, no le ofendían mucho las burlas, sin embargo su compañero era persistente y otro aire de malicia le entró a Darío. Se convertía en un hábito la curiosidad de medirse con los demás. El muchacho de cabellos chinos estaba cansado, parecía que traía resaca y Darío que lo notó, mientras marchaba a sus espaldas, se le ocurrió preguntar.

-¿Estás ebrio?

-Que te importa, lacra –respondía insolente mientras marchaba dando la espalda a Darío quien avanzaba tras de él.

-Sí me importa.

-¿Ha si? ¿Y eso por qué?

-Para saber que tal está tu equilibrio.

Entonces comenzó a hacerle zancadillas a sus talones para estorbarle el caminar.

-¡Hey, basta estúpido! –gruñó el ofendido.

-Pero Darío persistió y cada vez con más rudeza hasta hacerlo casi tropezar. El muchacho de cabellos chinos se enfureció e intentó darle un codazo en el rostro, pero Darío, sorprendido de sus propios reflejos, se lo detuvo y dijo soberbiamente.

-No te enojes… el que se enoja pierde.

-Te voy a partir la cara imbécil.

-Muy bien, pero allá afuera, donde los marinos no vengan a ayudarte y ya veremos quien se la rompe a quien.

El muchacho no respondió nada, prefirió evadir la discusión. En seguida se deshizo la formación y él se alejó de Darío al llegar a la refresquería. Se dio cuenta de que la mayoría eran brabucones y solo se aprovechaban de los más inocentes. No hacía falta tanta violencia para darse a respetar, solo demostrar valor, de haber sabido eso hace tantos años, se hubiera evitado vivir muchas humillaciones. Después de eso, aquél joven no lo volvió a molestar. Darío aprendió a reírse de las bromas. Ya no se tomaba nada personal y además se sentía seguro al saber que tenía el poder para aplacar a los idiotas que intentaban pasarse de listos.

Una vez más salió Darío de su casa y coincidió con Analecia, ella venía por la banqueta y él iba hacia la tienda. Se veían de lejos pero ella no lo evitaba, por el contrario lo miraba con la intención de interceptarlo. Estando ya muy cerca, se paró frente a él para saludarle con una tímida sonrisa, esa timidez era debido a la posibilidad de que la actitud de Darío fuera poco favorable.

-Hola Darío

-Hola Ana

Una vez comprobado que él se mostraba accesible de nuevo, procedió ella.

-Darío… estoy sorprendida por tu reacción del sábado… quiero que en verdad me perdones si lo que te hice te afectó de esa manera…

-No Analecia… –interrumpió– a mí ya no me importa nada de eso, si tu prefieres a Adán, es mejor que estés con él.

-¿De veras? – Se sorprendió

-Claro, no te voy a forzar a que estés conmigo, si a quien quieres es a otro.

-Pero podemos… –Se interrumpía ella misma mientras intentaba esquivar sus emociones para pensar claramente.

-¿Ser amigos? –Darío adivinaba.

-Sí… no… más bien… quiero que me visites y…

-Mejor será que te vayas a tu casa, no querrás que nos vuelva a encontrar tu novio

-No digas eso – Reprochaba ella

-¿Como?

-Nada olvídalo… tienes razón, pero, no quiero perder tu amistad y…

-Pues cuando quieras tú ven a visitarme –dijo Darío en un tono coqueto, le besó la mejilla y siguió su camino dejándola atrás sin permitirle terminar su discurso.

Analecia se quedó azorada.

20

Paulette

Paulette Cásares se medía un par de prendas. Se miraba ante el espejo de cuerpo completo en la pared de su recámara, se ponía de perfil con unos jeans bien ajustados resaltando sus glúteos. Se miraba de frente y de tres cuartos. Había estado preocupada por sus hábitos alimenticios y Laura le había dicho entre maliciosas bromas, que se le veía un poco de panza. De esos pequeños cúmulos de grasa en el tejido adiposo que indican falta de ejercicio. Paulette era una chica vanidosa y susceptible.

Su padre no era precisamente una figura de autoridad, ni su madre una mujer rigurosa en la educación. Ella a observaba con algo de desagrado, que se le permitía ser tan libre y que por eso se sentía confundida e insegura. Sin embargo, a veces se alegraba de no tener padres inflexibles y opresores.

Paulette no dudó en pedir opinión a papá, cuya opinión es la misma que la de cualquier amigo sin juzgar lo provocativo que pueda ser su atuendo, mientras los padres de otras amigas normalmente se enfadan al pensar que mostrar tanta sensualidad puede ocasionar acosos, irrespetos y cualquier mala opinión.

-¡Papá! –lo llamó Paulette desde su recámara cuya puerta estába entre abierta.

-¿Qué pasó hija?

-Ven.

La puerta se abrió y entraba el buen señor Pedro.

-¿Cómo se me ve esta blusa?

Pedro vió esa prenda rosa ajustada al abdomen y dijo

-Pues… bien, te queda a la medida.

-¿No me veo gorda?

-No mi amor, tu no estas gorda –decía con ternura.

-Pero mira esto –le enseñaba el cúmulo de grasa abultándolo con su mano.

-Eso no es nada hija, solo te estas estirando la piel. Tu eres hermosa ¿Por qué siempre estas ansiosa por tu cuerpo?

-No quiero ser fea.

-Nunca lo has sido.

-¿Soy superficial, papi?

-Te falta poco para serlo si sigues así, no te preocupes tanto por eso.

-Gracias papi –expresó con una radiante sonrisa.

El señor Pedro salió de la recámara y ella tomó su celular. Llamó a alguien.

-Hola… ¿qué vas a hacer siempre?… ¿Ha sí?... Bueno, te veo más tarde.

Colgó, y entró otra llamada.

-¿Hola?... hola Jenny… pues fíjate que hoy cumple años… sí, él… y le voy a dar una sorpresa. Si quieres mejor mañana nos vemos ¿qué opinas?... sí está bien… gracias… yo también.

Paulette se terminó de arreglar. Se atusaba el cabello que caía sobre sus desnudos hombros mientras sonreía al espejo. Tomó del buró un regalo de cumpleaños envuelto de rojo y lo miró con ilusión. Esta sería la sorpresa que le daría a su chico.

Más tarde, se estacionaba en el gimnasio y podía ver el portón de donde saldría el equipo de porristas. Esperó pacientemente 10 minutos mientras escuchaba música pop en el auto estéreo y veía su celular. De pronto comenzaron a salir todos juntos y ella esperaba ver a su chico para interceptarlo y darle la sorpresa. Entonces ahí estaba, Adán salía del gimnasio, pero algo que no había previsto Paulette, de pronto invadió su tranquilidad.

Iba él de la mano con una de sus compañeras, esto no era buena señal. Su corazón alarmado la obligó a quedarse en el coche y observar de lejos. Esperó a ver qué tan grave era el asunto y cuando se detuvieron para besarse en los labios, no quedó ninguna duda. Adán le estaba jugando chueco.

Las lágrimas brotaron por los claros ojos de Paulette arruinando el delineado de los párpados. Dejó el regalo en el coche y abrió la puerta. Furiosa caminó hacia ellos. Adán la vio venir y con el miedo de un ciervo acorralado soltó la mano de Analecia.

-Adán –lo llamó con severidad.

Él solo se quedó mirando sin ser capaz de pronunciar alguna palabra.

-¿Ella es tu novia con la que acababas de terminar? – fue la pregunta de Paulette.

-¿Quién es ella? – preguntó Analecia a Adán.

-Soy Paulette… y no sé si soy yo la otra o lo eres tú.

-¿Adán? –indagó Analecia confundida. Él, titubeante propuso.

-Cálmense… escuchen… vamos a hablar.

-Bien, vamos a hablar –dijo Paulette enfurecida. Después interrogó directamente a Analecia.

-¿Cómo te llamas?

-Analecia.

-Analecia, ¿es Adán tu novio?

-Sí.

-¿Desde cuándo?

-Esperen –interrumpió él.

-¡Callate! –dijo Paulette. Entonces Analecia respondió.

-Hace un mes.

-Yo desde hace dos semanas, creo que entonces soy yo la otra.

-Adán ¿es cierto? –cuestionó Analecia a su novio quien parecía torpe para pronunciar palabras.

-No… es decir… bueno, es que… la verdad, las quiero a las dos.

-¡¿Que?! –dijeron ambas en una sola voz exaltadas.

-Tú eres muy sexy Paulette y Analecia es muy inteligente y me gustan las dos, no les importaría que nosotros tres…

-¡¿Nosotros tres qué?! –Analecia preguntaba con repugnancia y cuando Paulette logró entender el desplante de Adán, le achacó.

-¡Eres un imbécil! no me vuelvas a buscar en toda tu vida –se dio la media vuelta y se dirigió a su coche.

Analecia contenía el llanto hasta que las lágrimas comenzaron a rodar.

-Analecia –dijo Adán suplicante.

-¡Olvídate de mí! –rebatió ella– ¡y en los entrenamientos ni se te ocurra dirigirme la palabra!

Analecia se dio la media vuelta para abandonarlo, pero Adán la tomó de la muñeca para detenerla, lo cual la hizo enfurecer y responder con un fuerte puñetazo al estómago de él. Adán la soltó de inmediato y se quedó agonizando de dolor, pues el golpe de Analecia lo dejó sin aire, con el cuerpo inclinado y las manos sobre su estómago.

Paulette Encendió el motor y antes de poner las ruedas a girar, marcó el número de Jennifer.

-Hola Jenny… siempre sí podré verte hoy ¿estás en tu casa?

-Sí… ¿pero que tienes? ¡estas llorando! ¿verdad?

Paulette no tardó en llegar a casa de su amiga. En la zona naval donde Darío hacía su servicio militar los sábados. Ella entraba  por el acceso ubicado frente a la playa. Solo diciendo el nombre del capitán huésped de la casa a la que se dirigía “Armando Severo” y dejando una identificación le autorizaban el ingreso a la zona.

Al pasar por la calzada entre los pinos, podían verse campos de entrenamiento militar entre la arboleda. Se estacionó en el sector residencial. Buscó la casa B-5 ubicada en el primer piso. Había llorado en el camino y ahora, frente a la puerta, parecía sentir un poco de calma, pero cuando Jennifer salió a recibirla con compasiva mirada, Paulette se abandonó al llanto una vez más mientras su amiga la consolaba entre sus brazos. Después, la residente le invitó a dar un paseo a pie por las veredas frondosas que dirigían hacia la playa. Mientras caminaban intercambiaban ideas y Jennifer ofrecía palabras de consuelo.

-Qué bueno que te diste cuenta temprano. No te preocupes preciosa, lo vas a superar pronto.

-Sí amiga, lo sé y gracias –Paulette sonreía.

-Ya no estés triste –le decía su amiga quien la abrazaba de lado mientras caminaban.

-Es que siempre me pasa lo mismo –declaró Paulette con zozobra.

-¿Qué cosa?

-Los hombres no me quieren por quien soy, solo por cómo me veo.

-Yo quisiera ser tan bonita como tú –intentó Jennifer alentar con esa verdad.

-Ya lo eres.

-Gracias, pero tú más.

Ambas sonreían.

-Adán no me dijo que era bonita, me llamó sexy. Eso dicen los hombres cuando quieren a una mujer solo para acostarse, sin embargo a ella la quiere por su forma de ser.

-¿Era fea?

-No, nada fea. Pero entonces yo no soy interesante.

-No digas eso, Paulette, también tú los escoges así.

-¿Cómo?

-Tontos, que no saben apreciarte. Por ejemplo: Quique nunca me gustó para ti, tampoco Sergio, has andado con puros patanes.

-Yo solo me fijo en los que son atractivos y audaces, pero siempre resultan así y no me doy cuenta.

-A veces las chicas confundimos la malicia con audacia, incluso damos los mensajes incorrectos para atraerlos.

-¿Mensajes incorrectos?

-Bien, voy a ser honesta contigo. A veces eres muy coqueta y obviamente despiertas las malas intenciones de ellos.

-No soy más coqueta de lo normal – se defendía Paulette.

-Es solo mi punto de vista, amiga. Quizás estoy mal, lo importante es que tú misma lo averigües.

Paulette Cásares se puso la mano en la barbilla y caviló un instante. Entonces opinó.

-Tal vez tienes razón ¿Cómo es que siempre aciertas?

-Mi papá me enseña mucho. Me protege de todo, hasta de mi misma.

Paulette escuchaba esto con mucha emoción y se alegraba por Jennifer.

-Que buen padre tienes.

-Quizás, pero el tuyo es más lindo –creía Jennifer. A veces deseaba que el capitán fuera menos escrupuloso y más cariñoso. Mientras que Paulette, del suyo opinaba al revés.

-¿Y los chicos amables, no te atraen, como Pablo? – Preguntó Jennifer.

-Pablo me aburre, por eso no le hice caso.

-¿Te aburren los que no son maliciosos?

-No… no es eso… o sea… no sé cómo explicarte –hablaba dudosa Paulette.

-¿No te gusta Darío?

-¿Que? –exclamó con turbación– No por favor, no me salgas con eso, ¿por qué lo mencionas?

-¿No te das cuenta cómo te mira?

-Sí a veces. Pero si Pablo me aburre, Darío me matará de aburrimiento. Aparte es tímido como un niño

-Pero la última vez en el salón se portó como un verdadero macho alfa.

-Me da miedo, parece un psicótico de pronto se comporta muy extraño. ¿Tú andarías con él?

-No, pero me excitó la forma en que retó a Quique

-Eres una degenerada –dijo Paulette exaltada y se echaron ambas a reír.

Después, volviendo al tema de Adán, Paulette observó.

-Pobre de la otra chica (Analecia) ella tampoco tenía la culpa ¿cómo se ha de sentir ahora?

-Igual que tu querida –opinó Jennifer con algo de compasión.

Llegaron al final del recorrido, justo a la salida del bosque y podían mirar el mar salado y escuchar el murmullo de las olas. Paulette no sabía cuántos días duraría su tristeza, sin embargo, en ese momento disfrutaba del tiempo con su buena amiga.

21

El buitre malogrado

Analecia entró a su casa con los ojos hinchados por el llanto. Estaba llena de vergüenza y no era capaz de contárselo a alguien. No al menos por el momento. Cerró la puerta tras de sí y se recargó en ella para dejar salir las últimas lágrimas. Se quedó reflexionando unos momentos a solas y entonces siguió sus instintos. Volvió a abrir la puerta para salir y cruzó la calle, sacó su celular y llamó a Darío. Él salió y la acompañó hasta el jardín de su casa cruzando la calle. Ahí sentados en esas bancas donde antes compartían momentos de charla íntima, Analecia le platicó todo.

-Qué casualidad ¿no crees? Pudiste sentir exactamente lo mismo que yo –expuso Darío.

-Lo siento mucho Darío, nunca debía hacerlo y menos contigo.

-Pero tus razones tenías para hacerlo ¿no?

-Estaba confundida.

-Tal vez yo tenía la culpa de que estuvieras confundida –decía Darío, más con lógica que con sentimiento.

-Yo lo veo distinto, tú eres bueno, siempre me trataste bien.

-Te quería mucho –declaró él.

-¿Ya no me quieres?

-Sí, como amiga.

-¿En serio?

-Claro –dijo con levedad.

-¿Tan rápido olvidas? – preguntó ella con recelo.

-Últimamente han pasado cosas muy rápidas en mi vida. En verdad Ana, no sabría explicarte –hablaba Darío con emoción, ahora todo le parece tan simple.

-Eres diferente –juzgó Analecia.

-Por eso estas aquí conmigo, pero si fuera quien realmente soy, seguirías despreciándome.

-Y dime entonces ¿quién eres realmente?

-Eso no importa mucho. Analecia, yo dejé de quererte porque me traicionaste –decía con prudencia.

-Pero ya no lo volvería a hacer –argumentaba Analecia justificándose.

-No importa de todos modos, eso ya pasó. Ana, debo irme.

Darío se puso de pie para despedirse y Analecia le detuvo el paso declarando.

-Yo te quiero Darío

-Claro que no, me buscas porque te quedaste sin novio.

-No, claro que no… no te vayas –rogaba. Entonces Darío detuvo sus pasos y regresó frente a ella mirándola a los ojos. Se acercaba lentamente hasta quedar cara a cara. Analecia podía ver una mirada seductora en él, algo que no encajaba con la personalidad normal de Darío. La tomó de la cintura y la besó. Entonces ella indagó

-¿Que fue eso?

-¿No me querías tener?

-Sí.

-No hay nadie en mi casa, ¿Qué te parece si tú y yo entramos y nos quedamos juntos un par de horas.

-¿Qué quieres decir?

-Acompáñame y sabrás lo que quiero decir.

La tomó de la mano y la jaló para que avanzara, ella se detuvo y con voz nerviosa exigió.

-Prefiero que me lo digas antes de ir.

-Bien, Solo tengo ganas de hacerte el amor.

-¡Darío! ¿Qué te pasa? Tú nunca me faltaste al respeto cuando éramos novios, por eso te quería.

-No, no me querías, por eso me dejaste, tal vez esto es lo que nos hacía falta ¿Por qué no lo probamos?

-No… no se trata de eso Darío, yo…

-¿Tú qué? –interrumpió– ¿No querías a un hombre de verdad en lugar de un tonto? Aquí estoy, te voy a dar lo que quieres.

-Así no –dijo ella con disgusto soltándole la mano de un tirón.

El rostro de Darío se aseveró, el enojo lo invadía. La tomó de los hombros y le reclamó.

-¿Entonces cómo?

-Yo nunca lo he hecho con nadie y cuando lo haga será en el momento adecuado.

-Este es el momento adecuado –sentenció él.

-Para mí no y suéltame –ordenó indignada– Te desconozco, no eres el mismo que conocí.

-¿No vas a venir? –preguntó en un tono que parecía amenazante.

-No… y será mejor que te vayas.

-Pues entonces deja de estarme buscando –respondió con furia soltando sus hombros de un leve empujón.

Analecia pensó que él sería capaz de golpearla después de verlo golpear a Adán. No sabía que pensar de Darío. Se quedó paralizada por el susto, mientras él se alejaba rápidamente para entrar a su casa cruzando la calle.

Darío sentíase confundido, su personalidad estaba mutando. Sus miedos perdían volumen pero sus deseos no. Apenas creía lo recién ocurrido, había acosado a Analecia y no sabe si bien o mal se sintió por ello.

Hábito nuevo se volvió refugiarse en la paz que emanaba de aquella extraña piedra cristalina. Tomándola en sus manos y contemplándola, era como ésta surtía efecto. Con ella se limpiaba la mente cuando los pensamientos le agotaban.

Después de eso, se daba un tiempo de reflexión. Para eso, decidió dar una caminata hacia el parque de la colonia. Había una fastuosa plaza comercial a un lado.

Un lujoso gimnasio en el segundo piso hacía circular cuerpos esbeltos de mujeres atractivas entrando y saliendo de aquel inmueble.

Darío debía pasar justo en frente de esa zona para entrar a los paseos del gran parque que medía dos manzanas grandes. Miraba a las féminas y sentía como sus instintos se activaban y no titubearía ni un segundo en acercarse a alguna para hablarle. El problema era que hace unos momentos se dio cuenta de que no conocía los códigos para interactuar. Así que el solo hecho de ser atrevido no era la respuesta para lograr obtener lo que deseaba. Hace rato vivió un rotundo fracaso, solo logró hacer enojar a su ex novia y no obtuvo nada de ella. No iba a arriesgar su reputación para ser catalogado como un buitre malogrado. Ahora que no tenía la barrera del miedo, pensaba que cualquier secreto valioso que descubriera en el arte del cortejo, sería suficiente para obtener lo que nunca obtenía antes.

El doctor Roberto de León parecía tener muchas de esas “palabras de aliento” que compartir.

Darío sacó una cita y se propuso a aprovechar cada minuto de la sesión. Era para él, igual que visitar a papá.

Se daba cuenta de que el cambio en su propia personalidad era demasiado drástico y que la gente era capaz de notarlo y sospechar algo extraño.

Cuando entró al consultorio procuraba disimular su falta de inseguridad. Pretendía ser el mismo timorato de antes para no perder el tiempo en indagaciones que pudieran presentarse en el criterio de su consejero.

No obstante el cambio fue notado pero no en forma dramática, así que el doctor De León comenzó con las esperadas cátedras.

A las mujeres –decía–  nunca debes dejarles ver directamente lo que quieres, rara vez funciona. Antes de acariciar su cuerpo, primero debes acariciar sus sentimientos.

Y así siguió durante más de una hora, el viejo parecía disfrutar hasta de los más arteros consejos de seducción que compartía con su paciente.

Necesitas desarrollar tu carisma, quizás jugar un poco entre la arrogancia y el sentido del humor –aconsejaba.

Darío aprendía rápido en esas sesiones extra oficiales a lo que debía ser una terapia profesional. Podía notar cómo el miedo había bloqueado por mucho tiempo su inteligencia. El miedo tiene el poder de inhibir habilidades, de pronto podía concentrarse más, sin que un diálogo interno le emitiera pensamientos limitantes. No tenía distracciones ni fluctuaciones.

22

Coincidencias favorables

Era un nuevo día y cruzaba la entrada del colegio. Antes evadía las miradas, ahora ve a todos de frente y sonríe. Se siente capaz de hacer cualquier cosa que antes le resultara difícil.

Paulette entraba tras él y su rostro anunciaba que no había dormido bien. Sin embargo no descuidaba el maquillaje. Disminuyó la rapidez de sus pasos para dejar que ella le rebasara y entonces volteó para saludarla con más atención que de costumbre.

-Hola Paulette.

Ella solo respondió otro “hola” sin detenerse. Darío preguntó.

-¿Cómo estás?

-Bien gracias –respondió mientras se alejaba.

Era obvio que habría de buscar un momento oportuno. Eligió ser paciente.

Laura y Jennifer no asistieron a clase. Era la hora del receso y Darío entraba a buscar algo en su mochila, entonces ahí la encontró. Paulette estaba sola en su pupitre con la cabeza recargada en su mano y el codo apoyado en la mesa. No estaban sus amigas con quien hablar, se preguntó Darío ¿Qué ocurriría con ella?

Darío Ballesteros no acostumbraba antes interesarse por los demás, pues pensaba que no tenía nada que ofrecer. Una vez escuchó que la inseguridad podría ser un pecado ya que ésta genera algo de egoísmo. Darío se aproximaba a Paulette. Quien sola, triste y sin nadie más alrededor, parecía esperar consuelo. Darío se acerca a la joven y le dijo con tono dulce.

-Te noto muy seria Paulette ¿te sucede algo?

Ella salió de su profunda reflexión y lo miró con algo de desconcierto.

-No… no pasa nada –dijo ella, evadiendo la plática.

-¿Segura que no pasa nada? –preguntó Ballesteros con brevedad.

-Sí.

-Pues no parece. Dime si necesitas hablar, sabes que no puedo ignorar tu aflicción y la verdad me preocupa.

Paulette se sintió acogida. Estando tan vulnerable aceptó las atenciones.

-¿De verdad te preocupas? –indagó ella.

-Claro –la afirmación de Darío parecía honesta.

Ella no pudo contener más su desasosiego y comenzó a desahogar el río contenido de sus ojos. Darío arrastró un pupitre para sentarse cerca de ella y escucharla con atención. Paulette le contó lo sucedido y él, al escuchar los detalles, iba pensando que esa historia se le hacía conocida… muy conocida.

-Un momento ¿cómo se llama tu ex novio?

-Adán.

-Yo sé quién es.

-¿De veras?

-Ella se llama Analecia.

-Sí, es ella ¿Cómo los conoces?

-Analecia fué mi novia y te parecerá increíble pero ella me hizo exactamente lo mismo.

-¿Cómo? –preguntó ella con gran interés.

-Me engañó con él y después me dejó por él, ahora dice que se arrepiente y quiere volver.

Paulette se quedó con la boca abierta. Juzgó demasiada la coincidencia.

-¡No lo puedo creer Darío! –expresó– esto parece una telenovela.

-Sí, una de las malas.

-Y por supuesto, ahora que está sola, quiere gozar de los privilegios de tu compañía que antes despreció. Son un par de egoístas. Pero sobre todo a él, me darían ganas de golpearlo.

-No te preocupes, yo ya lo hice.

-¿En serio?

-Sí, tuve la oportunidad de encontrármelo frente a mi casa donde vive ella.

Paulette lo escuchaba hablar y  sentía que hablaba con un compañero nuevo y no con el cotidiano Darío Ballesteros. Recordó la manera en que puso a Enrique en su lugar, cuando hace apenas un par de días, le tenía tanto temor.

-Darío, eres diferente –declaró.

-¿A qué te refieres?

-No sé exactamente, pero te noto distinto –explicó ella con una sonrisa.

-De hecho era un tonto –dijo él con honestidad–. La verdad es que sabía que ellos dos coqueteaban pero no lo quise ver.

-Sí, te entiendo. Y yo tengo mala suerte con los hombres –confesó Paulette.

-No lo creo, has tenido varios.

-A eso me refiero, yo solo quisiera tener uno.

-Yo solo he tenido a Analecia.

-¿En serio? –cuestionó incrédula Paulette.

-Considerando que las de secundaria no cuentan – aclaró Ballesteros.

Paulette sonrió agregando.

-Claro que sí cuentan.

-Quizás –concedió Darío devolviendo la sonrisa. Después tomó la mano izquierda de su compañera y dijo –déjame leer tu mano, para ver cómo será tu suerte los próximos días.

-¿Sabes leer la mano?

-Claro –afirmó con un tono bromista –confía en mí.

De pronto Darío tenía mucha creatividad, siempre la ha tenido pero no la sabía usar más que para sus dibujos. Ahora la usaba para hacer pasar un buen rato a una chica. La hizo reír. Alegró su día y daba consuelo con su compañía. Paulette se sintió en confianza y se preguntaba. ¿Cómo es que Darío se había vuelto tan carismático?

- Creo que necesitas comer algo –opinó Ballesteros–. Vamos a la cafetería, yo te invito.

Ella, después de haberse sentido cautivada, aceptó. Salieron juntos del salón y se encaminaron al comedor.

Los días pasaban y los demás compañeros notaban que Darío y Paulette tenían muy buena amistad.

Un día los amigos le decían a Quique que volteara a hacia a sus espaldas, entonces observó quiénes llegaban juntos a la barra

-¿Qué te parece eso Quique? –preguntó uno de ellos con malicia– Van a almorzar juntos.

-Ella lo ha de hacer por caridad –señaló Quique con sarcasmo.

Los chicos rieron solo porque el chiste se les antojó gracioso, sin embargo no era esa la realidad que brillaba.

-Pero en serio, mira bien como está ella sonriendo, parece que algo está sucediendo ahí, ya van tres días que andan muy pegaditos.

-Y a mí que me importa –espetó Enrique– si ya no ando con ella.

Más tarde cuando Darío entraba al baño. Se lavaba las manos mientras se miraba al espejo en la pared. Su rostro veía distinto a pesar de ser el mismo, una nueva energía se notaba en su expresión. Se dio cuenta de que alguien más entraba posterior a él. El reflejo descubría a Enrique quien solicitaba su atención.

-Darío –lo llamó.

Darío no podía esperar por saber que se le ofrecía al ingrato de su compañero.

-¿Qué pasó Enrique?

-Dímelo tú ¿estas saliendo con Paulette?

Era de esperarse –pensó.

-No lo sé, apenas nos hemos hecho amigos.

-¿Solo es tu amiga entonces? –interrogó Quique.

-Supongo que sí.

-¿Cómo que supones?

Darío notaba algo de celos en su compañero entonces fue directo al grano.

-¿Qué quieres saber exactamente?

-Nada que no quieras decir. Solo me gustaría darte un consejo.

-¿Ha sí? ¿Cuál?

-Sabes que yo anduve con ella ¿no es así?

-Sí.

-¿Sabes por qué la dejé?

-No.

-Porque esa chica coquetea con todos.

-Conmigo no lo hacía.

-¿No? ¿Entonces que está haciendo ahora? Créeme, le va a gustar otro y te va a dejar, así es ella. Mejor haz lo que tengas que hacer con Paulette y luego déjala. No te enganches.

-¿Ella te dejó verdad?

La pregunta enmudeció a Enrique por un instante. El ego se lastima fácilmente cuando siempre está elevado. Con escasa honestidad, él respondió.

-Yo la dejé. Porque me di cuenta de que coqueteaba con uno de los porristas. De pronto empezó a llevarse con esos tarados. Así que le tuve que demostrar que conmigo no se juega y la terminé.

-Yo tenía entendido que ella te dejó.

-¡Bah! Son puros chismes.

-Claro. Pues gracias por los consejos Quique. No sé qué más decirte.

-Nada tienes que decir. Creo que es lo correcto ponerte al tanto –dijo guiñándole el ojo. Entonces salió del baño.

Darío podía ver todo ese celo e hipocresía de su cretino compañero. De todos modos, parecía ser que a Darío ya casi nada le preocupaba, sentíase siempre en control.

23

Tres días para el examen

Hubo una hora libre casi al medio día. El maestro de matemáticas no pudo llegar. Darío y Paulette estaban sentados en las bancas del pasillo charlando animadamente. En eso pasó Nico y se detuvo saludándolos.

-Darío –dijo Nicolás– ya vi lo que me enviaste por correo, creo que va muy bien el dibujo.

-Me alegra escucharlo –respondió Darío satisfecho. Nicolás esbozó una sonrisa y continuó.

-Escucha, voy a ensayar esta tarde con mi banda, ¿quieres acompañarnos? Es a las seis y de ahí arreglaremos detalles de la portada, hay cosas importantes de que hablar si estás de acuerdo.

-Claro Nico, mándame tu ubicación y allí estaré.

-Muy bien –dijo y se retiró.

Paulette observaba la forma de relacionarse de Darío, tan diferente a lo que ella recordaba días anteriores. Eso le agradaba, pero su curiosidad aumentaba cada vez más y quería conocerlo mejor. Entonces preguntó.

-Darío…

-¿Sí?

- ¿piensas volver con Analecia?

Él la miró con intriga mientras formulaba la respuesta. Entonces respondió.

-Paulette ¿tu volverías con Adán?

-Por supuesto que no.

-Entonces yo pienso igual que tú, no la voy a perdonar. Además ya no siento nada por ella.

-Nunca te he visto con una chica, Darío.

-No había tenido una hace tiempo.

-¿Por qué?

-Supongo que soy muy especial para eso.

-¿Te puedo preguntar algo más?

-Claro.

-¿Has jugado con alguna chica antes?

-Sí. Cuando tenía 5 años jugaba con una chica a las escondidillas.

Paulette soltó una carcajada. Después retomó la pregunta

-Sabes a que me refiero y te lo pregunto en serio.

Él todavía sonreía, pero trató de responder con honestidad.

-Me creerías si te dijera que nunca. Por el contrario, ahí tienes a Analecia.

-Lo siento, no quise…

-Y aunque quisieras, no tengo ya nada de que lamentarme. Créeme. Nunca me he sentido tan en paz conmigo mismo como ahora.

Paulette podía notar el sentimiento de su amigo exactamente como lo describía. Le daba gusto y hasta un poco de envidia.

Ballesteros pensó que ya era tiempo de invitarla a salir. Entonces comenzó a buscar alguna buena idea para proponerle pero ella se adelantó.

-Darío, faltan tres días para el examen de historia y creo que se me dificulta un poco entender algunas cosas ¿podrías ayudarme con eso?

-Sí, por supuesto.

-¿Puedes ir a mi casa mañana?

-Claro.

24

Negocios

Darío recordó que faltaban 3 días para pasar a cobrar a la oficina de su “cliente mala paga”.

Habló un momento con Nicolás a la salida del colegio y éste le aconsejó que debía tomar en serio su trabajo. Le habló un poco acerca de las actitudes de negociación que él mismo practicaba. Darío estaba en una etapa de aprendizaje y era como una esponja que absorbía todo.

-A la mayoría le es fácil abusar, el respeto te lo tienes que ganar, Darío –explicaba Nicolás –, yo estuve igual que tú y lo peor que puedes hacer es no aprender de eso.

-Claro –Darío afirmaba con gran interés.

-Por naturaleza, todos podemos ser abusivos, siempre y cuando nos lo permitan. Por eso Aristóteles inventó la ética, para que no fuéramos tan primitivos.

-¿Es decir, nada tiene de malo ser abusivo?

Nicolás cavilaba, entonces resolvió.

-Hay cosas que nada tienen de malo, pero tampoco de bueno. A veces simplemente las cosas pasan por algo.

Darío se quedó reflexionando por un instante, tratando de sacar sus conclusiones.

-Bien. Por ahora, si mi cliente está abusando de mi confianza, lo consideraré como algo malo.

-Exacto.

-¿Que debería de hacer al respecto?.

-Bien, te exolicaré.

•          •          •          •

Ese día, Erik hizo a Darío pasar a su oficina.

-Que tal Darío, pensé que pasarías más tarde – Dijo mientras se paraba de su silla

-Me dijiste que pasara a las 4 en punto y aquí estoy

-Discúlpame, es que tengo tantas cosas en la cabeza… –se volvió a sentar– y francamente no tengo todavía tu dinero.

-Erik, ¿Qué te parece si hacemos las cosas un poco más prácticas? – sugirió el dibujante.

-¿Ha sí? ¿Cómo?

Darío sacó de su mochila un papel y lo puso sobre el escritorio.

-Para que no se te olvide, te daré a firmar este pagaré y te quedarás con una copia, sabes que causará intereses por cada día de retraso y pues así no creo que se te olvide.

Erik lo tomó para leerlo, entonces objetó sorprendido.

-Pero aquí dice 2000 pesos.

-Sí, mis dibujos aumentaron un 25 por ciento ya que ahora tengo más clientes y menos tiempo, obviamente la calidad es la misma o mejor

-¿Calidad? – replicó Erik– ¿A poco crees que no hay dibujantes de mejor calidad y precio?

-Yo lo sé Erik –aclaró Darío con delicadeza–, tu eres libre de pagarle a quién más te convenga.

Erik hizo una pausa mientras meditaba sus opciones ante esta postura, entonces decidió.

-Está bien Darío, está bien. Pasa con Clarita, ella te dará tus honorarios, pero ahora necesitaré que me entregues factura.

-Bien, entonces le agregaré un 16% al precio total.

-Mmm… –caviló su próxima respuesta y dijo– bueno, por ahora no es necesario facturar, quizás el próximo mes.

-Bien Erik, te agradezco tu paga puntual y ya sabes que estoy a la orden para lo que necesites.

Le extendió la mano a su cliente de manera cordial y se despidió.

25

El ensayo

Era una de esas suntuosas casonas de dos niveles de épocas de conflicto sindical petrolero. Con un gran terreno, patio con árboles frondosos y una alberca. Lo que parecía una terraza también podría ser un salón de fiestas en el segundo piso y tenía unas escaleras exteriores.

Gran portón cubría toda la vista inferior como una fortaleza, y una puertezuela daba el acceso a pie por el estacionamiento. Nico hacía pasar a su invitado y se escuchaba desde aquella terraza, tanto el sonido de la guitarra con distorsionador, como la batería y el bajo de quienes hacían la prueba de sonido para el ensayo. Al subir las escaleras, había en el fondo de la terraza una puerta donde Darío entraba con su anfitrión para descubrir el estudio de ensayo y grabación.

Darío recordaba cuanto había ansiado antes estar en uno de estos ensayos.

-Aquí es donde ensayamos Darío –dijo Nicolás rrero, mostrándole el salón donde estaban los instrumentos que los chicos tenían en su poder haciéndolos sonar y frente a eso, estaba una gran cabina de cristal que delimitaba el estudio de grabación. Consola, computadora y todo el equipo necesario para manejar un proyecto musical independiente.

-¿Es tuyo todo esto?

-En parte sí, en parte también de nuestro representante.

-¿Representante?

-Claro, no tendríamos el éxito que hemos tenido si no fuese por nuestro representante. Así se maneja este negocio. Es indispensable que alguien con experiencia nos promueva y nos dirija.

-Pensé que todo era idea tuya.

-Yo compongo las canciones, fui yo quien formó la banda con mis amigos, quienes hacen sus arreglos musicales con su respectivo instrumento. Nosotros sabemos hacer lo nuestro. Sin embargo, no es suficiente hacer buena música; si no la sabes vender nadie te la compra, así que Fernando hace su trabajo, nosotros el nuestro y ahora tú el tuyo si es que decides trabajar en el arte visual de nuestra publicidad.

-Sería un gran placer –dijo sin pensarlo, sentíase privilegiado.

-Perfecto, entonces quiero que conozcas el nuevo material que estamos produciendo, vamos a ensayar una canción que comenzaremos a grabar en cuanto llegue Fernando.

-¿Quieres una cerveza mientras escuchas?

Darío no tomaba, pero aceptaba lo que le ofrecían tanto por cortesía como por darle una oportunidad al alcohol para entrar en su vida.

-Se la dieron en la mano y tomó asiento, después tomó un trago y le supo amarga, pero siguió tomando para averiguar si en el siguiente trago podría cambiar ese sabor.

La banda comenzó a tocar, el rock que exhibían era fuerte, al igual que sus letras. Darío parecía disfrutar lo que con atención escuchaba, sentado en un mueble negro en una especie de sala de espera justo frente a la zona de ensayo. Podía poner su bebida sobre una mesa de sala. La canción terminó y Darío observaba.

-¿Es rock de protesta?

-Algo así, respondió el guitarrista.

Nicolás explicaba.

-Para que el rock sea legítimo, es importante que hable de lo que muchos no quieren escuchar.

-Tus letras hablan de la situación actual. ¿No te da miedo que algún político ofendido escuche tus letras?

-Mis letras, si te das cuenta, no dicen nombres ni acusan específicamente a nadie. Simplemente hablo de la corrupción y el crimen para que la gente no olvide lo que no se debe cultivar en la sociedad.

-¿Por qué le pusieron “Vórtice” a la banda? –Preguntó Darío curioso.

-Porque ahí es donde vivimos actualmente, justo en un vórtice de violencia.

-Vi aquella entrevista tuya por la televisión –explicó Darío.

-¿Sí? ¿Y qué opinas?

-Me agradan tus ideas –dijo.

-Y tú… –se detuvo Nicolás, mientras otro pensamiento se le atravesaba –por cierto– cambió de tema– ¿Qué has estado haciendo estos últimos días? pues de un momento para acá sales con Paulette y te pones al nivel de Enrique? Parece que alguien te ha cambiado el chip –dijo tocando su sien con el índice.

Darío pensaba en una respuesta y convino.

-Quizás me dolió que me llamaras débil.

El cantante volteó los ojos hacia la izquierda y se acordó de ello, después, soltando una risotada afirmó.

-Seguramente habrá sido eso.

En ese momento llegó Fernando, Darío fue presentado por él y Nicolás se metió a cabina para grabar su voz, esa misma canción que ensayaban es la que estaban produciendo en el estudio.

Nicolás Guerrero grabó toda la canción de corrido tras la cabina de cristal para aislar los sonidos ambientales. Después Fernando la escuchaba en unos audífonos para encontrar errores, desafines o fueras de tiempo y grabarlos de nuevo. A esto le llamaba “parchar” “Vamos a parchar esta parte, vamos a parchar esta otra” y esto era repetir fragmentos de la voz. Y una vez terminado, Fernando lo editaba. Después seguía la guitarra líder. Paco, el guitarrista hacía los solos y arreglos sobre la guitarra base y así se iba construyendo canción por canción. Se registraba primero la batería y el bajo, después la guitarra base seguido de la voz y la guitarra líder. Todo en diferentes canales con sus respectivos registros gráficos en la pantalla del computador para monitorear la edición.

La sesión terminó y Fernando habló con Darío acerca de la portada del disco, le dio algunos puntos importantes a tomar en cuenta para la imagen y se despidió de todos.

Darío caminaba por la banqueta, estaba a una cuadra de casa y se acordaba de su piedra. De lo que sintió la primera vez que la vio en aquel monte obscuro y solitario. Se sentía ansioso por llegar a su recámara, abrir el baúl y tomarla en sus manos, para sentir aquella extraña y pacífica sensación que la piedra le producía. No hablaba a nadie de ella, parecía que le era imposible de alguna manera hacerlo. Por eso la tenía bien oculta y temía que alguien la fuera a encontrar.

Un coche se escuchó acercarse a un costado de Darío. Una palabra grosera podía escuchar en su oído derecho. Era la voz de Caín quien a estas alturas ya sus insultos eran señales de cariño hacia su hermano menor. De Caín no existían formas tiernas de demostrar afecto.

Darío saludó de la misma manera y Caín dijo asomando su cara por la ventana del coche.

-Ya es hora de que te dejes de estupideces y aprendas a manejar. No me salgas con que te da miedo.

Darío evitaba mucho aprender a manejar, realmente era algo que lo ponía nervioso. No obstante, estos eran tiempos de desafíos y manejar ya no parecía la gran cosa.

-¿Y quién me va a enseñar entonces… tú?

Caín detuvo el coche, abrió la puerta y se bajó, dejándola abierta e invitando con un ademán a Darío a entrar a tomar el asiento del piloto. No hacían falta palabras para decir que su hermano mayor estaba dispuesto y disponible.

Darío entró a tomar su lugar y Caín se pasó al asiento del copiloto y así comenzaron sus clases de manejo.

Después de un productivo día, Darío entró a casa y se encerró en su cuarto, sacó la piedra de su escondite y la contempló. Esta brillaba con su luz azulada y se reflejaba en los ojos de Darío en la obscuridad de su cuarto. Darío le daba las gracias por todo lo que le había dado, por todo lo que transformaba su vida. Él sabía que todo aquello se debía a la piedra y amaba a la piedra. Cerró su cuarto con llave para que nadie pudiera entrar, aseguró las ventanas y últimamente con ella dormía.

26

Estudiando con ella

Aquel día llegó. Darío tocó el timbre del zaguán y Paulette Cásares se asomó por la puerta de entrada.

-Entra –dijo la chica– está abierta la reja.

Era imposible despistar la sensualidad con la que ella se paraba en la puerta, recargando sus manos en el filo e inclinando la cadera. Al entrar le ofreció algo de tomar y Darío solo dio las gracias. Vio unas fotos en la sala de Paulette con sus padres, ella parecía tener unos 12 años en aquel retrato.

-Sí, esa soy yo –notaba la curiosidad de Darío.

-Sí, lo sé. Es gracioso verte con cara de niña– mencionó sonriendo.

-No te burles –dijo mientras se acercaba un poco a él.

-No me burlo, la foto es linda.

-Sí, la tomó un buen fotógrafo.

-No es el fotógrafo quien la hace linda, eres tú.

Ella se sonrojó y sonreía.

-Bueno ¿dónde vamos a estudiar? Preguntó él.

-Ven, sígueme.

Darío, caminaba tras sus pasos. Disfrutaba de la compañía de aquella “mujer inalcanzable”. Podía darse cuente de que nadie merece nada hasta que se lo gana.

Se dirigían al cuarto. Él nunca había entrado antes a la recámara de una chica, ni siquiera a la de Analecia.

Darío sentía una tensión. Observaba las caderas de Paulette, quien lucía ese cuerpo bien moldeado que su ropa ajustada revelaba. Vestía un pantaloncillo corto y una blusa de tirantes que mostraban abundantemente su piel.

Ni con Analecia sentía tal tentación, esa había sido una relación más sentimental que cualquier otra cosa.

-¿Tus papás no te dicen nada porque yo entre a tu cuarto?

-No, además no están, llegaran tarde hoy.

Todas parecían ser buenas señales. Paulette se sonrojaba con los halagos que él le hacía, pasaban tiempo juntos en la escuela y ahora estaban solos en su cuarto. El corazón de Darío latía con fuerza ante la repentina intimidad. Estaba cautivado por la sensualidad de la chica. Paulette sabía cómo afectar a los hombres en ese aspecto.

Se sentaron juntos sobre la cama, ella sacó los libros de su mochila y explicó.

-Esto es lo que no entiendo, en los libros describen demasiadas cosas y me confunden.

-Es que no estas acostumbrada a leer.

-Leo revistas.

-No es lo mismo, déjame explicarte.

-Sí.

-Comencemos con la revolución mexicana.

Darío comenzó a explicarle detalladamente el Porfiriato como si fuera un catedrático. Ella parecía escuchar con atención. El jóven disfrutaba hablando de historia pero era muy difícil no mirar las piernas de su compañera que a propósito las acercaba hacía él. De pronto cambiaba de posición y se recostaba en las almohadas como si fuera una modelo. Era mucho más difícil ignorarla cuando comenzaba a hacer bromas espontáneas, cuando intentaba esfumar la seriedad con la que Darío hablaba de la revolución mexicana. Paulette tenía mucha chispa y sabía muy bien cómo generar un ambiente de intimidad. Darío aceptó su juego. No obstante continuaba explicándole los conflictos en la reforma agraria a principios del siglo XX.

-¿Ya entiendes entonces cual fue realmente el fin de la revolución? – preguntó Darío.

-Sí maestro –Paulette se mofaba. Después preguntó en serio.

-Darío, ¿Por qué no me habías hablado desde hace mucho?

-Siempre te saludaba, pero tú no hacías mucho caso.

-Pues solo decías hola y después te ponías muy serio.

-No me atrevía a decir más.

-Yo veo que te atreves a todo.

-No me atrevo a todo.

-¿En serio? –dijo con voz baja mientras se recorría para sentarse más cerca de él y preguntó.

-¿A qué no te atreverías?

Él se acercó un poco más a ella, sentía esa adrenalina y olía el aroma fresco y dulce de su piel. Entonces respondió.

-A esto –y acercó su rostro al de ella para darle un beso en la mejilla, después se alejó para observar su reacción. Paulette miraba hacia abajo como una niña tímida. Pero con una leve sonrisa regresó la mirada hacia él aprobando ese gesto. Después dijo dulcemente.

-Eres un atrevido –y comenzó a hacerle cosquillas bajo los brazos. Él reía.

-Tienes muchas cosquillas ¿verdad? – preguntó ella

-¿Y tú no? –Darío le regresaba el ataque.

Comenzaron a forcejear y el sonido de sus carcajadas se mezclaba. Ella trataba de someterlo y acercaba su rostro al de él. La provocación se hacía cada vez más evidente, Darío sintió una sexual tensión que le ponía a temblar las manos. Entonces la sometió con fuerza para que no se notaran sus nervios. La puso sobre la cama tomándola de las muñecas y situándose sobre ella. Estaban recostados sobre el colchón con el pretexto de estar jugando. Sin prejuicios ni temores, estaban solos y riendo a carcajadas. La mirada de Paulette le invitaba a su compañero a acercarse y éste accedió. Comenzaron a besarse apasionadamente. Pronto estaban desacomodando las sábanas con sus cuerpos. Paulette comenzó a quitarle la camisa. Darío en su interior no sabía qué hacer, puesto que ésta sería su primera vez. Sin embargo, se dejó llevar por sus instintos. Comenzaron a desnudarse y de pronto no podían parar. Era como descubrir un tesoro, mirar como el pantalón de Paulette se apartaba mostrando la ropa interior. Era como mirara al mundo desde el cielo descubriendo cuanta belleza estaba oculta solo por no estar a la altura. Los olores se intensificaban, su piel tenía un perfume de rosas y frutos, y  era como la más suave y fina seda que pudiese tocar. Era mucha la excitación que había entre ambos y al momento de que él entró en ella, era como entrar al paraíso.

Recordó haber escuchado que no era bueno terminar rápido entonces trató de controlarse para que ella no notara su falta de experiencia. Era tan difícil contener tanta energía. Sin embargo todo salió bien para ser su primera vez, excepto por la falta de preservativos.

Terminaron de hacer el amor. Recostados y semicubiertos con las sábanas comenzaron a hablar.

-¿No es peligroso hacerlo así? –preguntó Darío.

-Acabo de tener mi periodo, en estos días no estoy ovulando, es improbable que me embaraces ahora.

Darío se sentía un hombre estrenado, observó su cuerpo desnudo junto al de ella. Esos hombros femeninos de piel bronceada brillaban con el fulgor del sol que se colaba por las ventanas. Sin pensarlo le estaba besando los hombros y la espalda.

-Eres tierno Darío –decía ella mientras se estremecía

-Y tú tan hermosa.

-Gracias –ella sonrió.

Pasaban los minutos rápidamente y comenzaban a compartir muchas cosas.

Darío se acordó de los celos de Enrique. Podía notar la razón por la que probablemente, Enrique sentía pesar al ya no estar con Paulette. Aunque había estado jugando con ella quizás no la había olvidado. Y el hecho de que Paulette lo abandonara, realmente lo hirió.

-¿Qué harías si estuvieras embarazada? –preguntó Darío, solo para conocer los pensamientos de su compañera.

-No lo sé, sería un gran problema, pero también algo bonito ¿Tú qué harías?

-No lo sé, no deseo un hijo, solo te deseo a ti.

-¿Y desde cuándo?

-Siempre me has gustado.

-Sí, eso me dicen mis amigas, que te me quedabas viendo mucho.

-Y tú ni me volteabas a ver.

-No me interesabas. Creo que ahora me gustas porque has cambiado –confesó ella.

-Soy el mismo.

-Sí, pero ya no me pareces tan aburrido.

-¿Te parecía aburrido? –preguntó él, no por duda si no para escuchar de qué manera lo diría.

-Sí.

-Mmm lo se.

-Nunca pensé estar así contigo –manifestó la chica con sinceridad.

-Yo menos.

-¿Te gustó? –preguntó ella con ilusión.

-Por supuesto que sí, ¿y a ti?

-Claro, pero… ¿y ahora qué?

Darío no entendía la pregunta y respondió

-Pues no se… ¿Quieres hacerlo de nuevo?

-No tonto, y ahora tú y yo ¿qué somos? ¿Soy tu amante o soy tu novia?

Él no tenía idea de lo que quería con ella, la había deseado durante tanto tiempo, pero solo era eso, un deseo. No obstante, si esto hubiese pasado antes de encontrar esa extraña piedra, estaría perdidamente enamorado. Cuando uno deja de sentir miedos, también deja de tener apegos y obsesiones, pero puede llegar a perder también la bondad y la disposición de amar. A veces la excesiva autoconfianza puede convertirse en arrogancia. El amor que Darío pudiese sentir, sería más hacia él mismo que a los demás, pero por ahora disfrutaba los placeres que antes le eran inaccesibles y podía decir que amaba la intimidad con ella.

-No me interesa ser amante de nadie –aclaró la chica–, ya he tenido malas experiencias por eso.

-Claro que somos novios –afirmó Darío– claro, si tú estás de acuerdo.

-Si no lo estuviera no estaría desnuda.

27

La sombra del ser

Había sido un día excepcional, Darío cumplía sus fantasías y se acercaba cada vez más a la vida que deseaba. Era la hora de la cena y sentados a la mesa, Caín y su hermano se servían enchiladas que la señora Amelia guisaba con gran toque. Un sobrado cansancio se apoderó de Darío y Caín fue primero quien lo notó.

-Te ves de la chingada –dijo a su hermano menor quien parecía tener unos ojos que se achicaban y una postura tan encorvada que parecía querer dormir sobre la mesa.

-Estoy muy cansado –confirmó.

-Ya vete a descansar cariño –Amelia le sugería y él no esperó más.

Subió, se encerró en su cuarto, se cambió para ponerse cómodo y antes de acostarse, abrió el baúl y sacó la piedra. La llevó a la cama consigo y calló en un sueño profundo.

Se perdía en el océano del inconsciente y los músculos sentía pesados. Una extraña vibración recorría desde los pies a la cabeza dando la sensación de ligereza. Entonces, un sobre salto lo hizo despertar.

Sus ojos miraban el techo, pero no estaba seguro de lo que percibían. Su habitación no parecía la misma, se observaba más amplia, más obscura y tenía la sensación de que alguien estaba adentro con él.

Intentaba mover su cuerpo pero parecía atrofiado. No era capaz ni de mover un dedo. Todo parecía confuso.

Sintió flotar dentro de la habitación como una pelusa errante en la brisa. Se suspendía su cuerpo en el aire de rincón a rincón como si fuese un globo de gas buscando una salida. Sentía que alguien lo miraba, pero no podía voltear la cabeza para observar quien era. De pronto se manifestó una voz misteriosa.

-Darío –le decía.

Él intentaba moverse en el aire y logró ponerse de pie, pero algo lo arrastraba de nuevo a la cama y otra vez estaba acostado con las pesadas sábanas encima. Miró hacia la ventana y la luz de la luna hacía su presencia dentro del recinto. Una sombra se erguía desde el alfeizar hasta las sábanas y la voz se hizo escuchar con más claridad.

-Déjame entrar.

Darío no podía hablar para responder, tampoco podía asomar la vista más allá de la ventana para mirar de donde venía la sombra. Sin embargo ésta seguía su discurso.

-No me mires, no hay nada que mirar… yo soy tú y tú eres yo.

La ansiedad de Darío alcanzaba su límite y con mucho esfuerzo intentó gritar, pero solo un quejido estéril salía con tal esfuerzo que su garganta raspaba sin poder liberar la voz. Hizo un esfuerzo más por moverse y aunque sentía como estar enterrado bajo la tierra, tensó sus músculos al extremo para activar su adormecido cuerpo. Entonces despertó con un brusco movimiento, como si alguien lo hubiese empujado por la espalda bajo la cama.

Se sintió atormentado. La piedra estaba encendida y le calaba los ojos, después volvió a apagarse. Vio su reloj despertador y eran las 4 de la madrugada. Vaya pesadilla.

28

Marcando el territorio

Estaban en la sala viendo la televisión. Paulette sabía que Darío se sentía tenso de la espalda y le estaba dando un masaje. Él le indicaba a la chica las zonas que más requerían la presión de sus dedos y exhalaba satisfecho cada vez que el masaje era certero.

-¿Quieres algo de comer? –consentidora preguntó Paulette.

-Creo que he comido lo suficiente.

-Mi mamá compro unos pastelillos muy ricos –insistía ella.

-Bueno, un postre está bien, gracias.

-Bueno, ya vengo.

Ella fue hacia la cocina y Darío se queda solo viendo la televisión. De pronto un celular timbró y no era el de él, Paulette había dejado el suyo sobre la mesita de centro. Darío observaba la pantalla y aparecía el nombre de Adán. Intentó contestar pero fue demasiado tarde. La llamada se cortó.

Paulette regresó y Darío le lanzaba una mirada de reproche

-¿Qué pasa, nene?

-¿Por qué tienes todavía grabado el celular de Adán?

-¿Cómo sabes eso?

Darío tomó el celular de ella y se lo acercó.

-Tienes una llamada perdida. ¿Por qué te ha llamado?

-No lo sé, a parte se me ha olvidado borrarlo.

-¿Cómo se te va a olvidar?

-Darío no seas celoso –dijo con una risita.

El celular volvió a sonar.

-Contesta –ordenó Darío muy serio.

Paulette obedeció para demostrar que no tenía nada que ocultar, aunque con cierto nerviosismo.

-Hola – contestó ella.

-Paulette, quiero hablar contigo –solicitó Adán.

-Yo no.

-Estoy afuera de tu casa.

Paulette se exaltó y tapaba la bocina del teléfono.

-Está afuera –dijo a Darío.

Darío se puso de pie con severo gesto. Paulette le rogó.

-No salgas por favor.

-No, no voy a salir… “Vamos” a salir.

-¿Para qué?

-Para aclarar las cosas.

Adán estaba a la puerta de la casa de su ex novia y ella salió.

-Hola –saludó Adán.

Entonces Darío salió tras Paulette y Adán lo miró con pasmo.

-¿Otra vez tú? –expresa Darío.

-Tranquilo por favor Darío –suplicaba Paulette.

-¿Que se te ofrece? –preguntó Darío a Adán.

-Solo quería arreglar las cosas con ella.

-Las cosas están arregladas –respondió Darío con algo de altanería–, ella está conmigo ahora. ¿No es así, Pau?

-Sí –respondió ella nerviosa.

-Estamos a mano, ¿Alguna duda? –confrontó Darío.

-No –respondió Adán.

-Bien, ahora te puedes ir.

Por unos segundos se quedaron mirando a los ojos fijamente. Paulette se inquietó en ese tenso lapso. Pero nada sucedía. Adán habló.

-Perdóname Paulette.

-Sí Adán, no te preocupes, ya pasó todo.

-Que te vaya bien Adán –dijo Darío con irónica amabilidad.

Después tomó del brazo a su novia y la hizo entrar como si fuera una prisionera.

Adán se marchó sin decir más. No tenía el valor para volver a enfrentar a Darío y menos sabiendo que ya no existían posibilidades de recuperar a Paulette.

•          •          •          •

Dentro de la sala de televisión continuaron su tarde los enamorados. Ella le exponía el miedo que sintió al verlos a ambos mirarse de esa forma tan desafiante.

-No me gusta como reaccionas a veces Darío. Eres agresivo.

-Tú eres mi novia y no voy a dejar que nadie se te acerque.

-Eso es ser posesivo. No necesitas cuidarme, necesitas confiar en mí.

Darío no sabía nada de confianza y menos de humildad porque nunca la había tenido voluntariamente, más bien, siempre la había tenido porque no había opción. No conocía su propia arrogancia y cada día que pasaba, su ser estaba mutando. Esa noche sintió celos y aprendió lo tormentosos que son.

Más tarde, después de pasar el tiempo con ella. Llegó a su casa. Sacó la piedra del cofre y con ella regresó la paz en su interior. Los celos y la ira se esfumaron ante la luz del amuleto.

29

Paulette y la piedra

Lo que se decía así mismo en las mañana, afortunadamente ya no era lo mismo. De alguna forma su mente se enfocaba en pensamientos que le daban poder.

No obstante se daba cuenta Darío, de que su carácter se afectaba. Esos episodios violentos se salían de control. No podía contenerse. A veces sentía que todo debía ser a su voluntad (el básico síntoma de la soberbia). Comenzaba a acostumbrarse a no batallar, a no tener que controlar sus miedos y a veces se aburría. A veces no era suficiente el trabajo de ilustración que le gustaba hacer, a veces no era suficiente el respeto de todos que antes no tenía, ni las diversiones de las que ahora disfrutaba, a veces no era suficiente Paulette.

Se escuchó el golpeteo en la puerta del cuarto de Darío.

-¿Quien? –preguntó.

-Yo –su hermano mayor se anunciaba.

Ocultó con prisa la piedra en el cofre, le puso a éste el candado, pero sin darse cuenta, el candado falló y quedó abierto. Después fue hacia la puerta y recibió a Caín

-Que pasó –preguntó.

-Te busca una hembra bien buena allá abajo –dijo Caín con entusiasmo.

-¿Paulette?

-Sí. Y yo voy de salida, te quedaras solo con ella, así que no pierdas el tiempo –dijo guiñándole un ojo. Darío se rio y dijo.

-Dile que suba.

Caín no dejaba de abochornarlo con insinuaciones hasta que por fin se fue escaleras abajo para dar entrada a la chica y abandonar la casa.

Paulette subió y Darío la recibía bajo el dintel de su dormitorio, intercambiaron “holas” y se besaron.

-Pasa, este es mi cuarto –invitó Darío.

-Ahora sí vamos a estudiar ¿verdad? –comentó ella.

Darío se acercó a su novia y la tomó de la cintura jalándola hacia él.

-claro que si –afirmó y la comenzó a besar, después continuaron acariciándose hasta recostarse sobre la cama, de pronto Paulette se detuvo y le dijo.

-Darío, no quiero que nos vayamos tan rápido.

-¿No crees que es demasiado tarde para eso?

-No, ya me ha pasado antes, con esto se pierde el respeto, al rato me querrás solo para divertirte y no quiero eso, yo quiero una relación de verdad.

Darío se detuvo e inconforme apartó la mirada.

-¿Estás de acuerdo conmigo? –preguntó ella. Era la primera vez que ponía claro lo que quería y se sentía nerviosa al ver la frustración en los ojos de él por esta repentina interrupción a la intimidad; pero se mantendría firme si quería hacer la diferencia en sus relaciones.

-Está bien, consintió Darío.

Paulette miró el cofre.

-Me gusta ese cofre –dijo.

-Era de mi bisabuelo, lo compró en 1956 – explicó él.

Paulette se paró de la cama y fue a tocarlo

-Me gustan las antigüedades.

-Que bien –decía Darío mientras buscaba algo con la mirada hacia todos lados.

-¿Dónde dejé el libro? –pensaba en voz alta–. Ya me acordé, aguarda un segundo, iré por él a la cocina. –dijo mientras salía por la puerta, confiado en que la piedra estaba segura dentro del cofre y Paulette no tenía las llaves.

-Sí, te espero.

Paulette notó que el candado estaba falso y curiosa, lo retiró del cerrojo, lo abrió y sobre los libros ahí guardados estaba la piedra. Se dio cuenta que brillaba pero al descubrirla se apagó de inmediato, como si la luz se escondiera de ella. Paulette sintió gran curiosidad como la de Darío en aquel monte y la tomó en sus manos. No podía dejar de mirarla por todos lados. No podía tampoco explicar la sensación que le causaba ese trozo de cuarzo.

-¿Qué haces? –se escuchó la voz de Darío colerizado en la puerta. Paulette volteó asustada por el tono de voz que su novio usaba. Ballesteros dejó caer el libro de historia al suelo y se lanzó hacia ella para quitarle la piedra. Parecía como si la fuese a atacar y Paulette lanzó un grito.

-¿Qué te pasa? –preguntó consternada.

Él rápido devolvió la piedra al cofre, bajó la tapa y tomó el candado para colocarlo en las argollas e intentó cerrarlo. Pero observó que el candado fallaba y toscamente lo forzó hasta trabarlo. Ella veía la desesperación de Darío. Pero eso no fue lo más perturbador, sino el momento en el que él le lanzó su mirada y la luz irradió de sus ojos.

-¿Qué te… –quedó muda a mitad de sus palabras. Los ojos solo fulguraron por pocos segundos, suficientes para tener certeza de que fue real.

-Darío… ¡Darío! –exclamaba cada vez con más tensión.

-¿Que?

-¡Tus ojos!

-¿Que tienen mis ojos? –pregunto él con impaciencia.

-Se pusieron… azules… brillaron.

-¿Que?

Darío se miró en el espejo.

-Mis ojos no están brillando.

-Hay una luz azul también en esa piedra.

Ballesteros caviló unos segundos antes de responder.

-Es solo un juguete –dijo.

-Y ¿porque lo ocultas?...

Él intentaba explicar algo pero las palabras no salían y ella continuó.

-Darío, te brillaron los ojos.

Él se dio cuenta de que debía guardar la calma si lo que quería era solucionar este incidente.

-Paulette –explicó él–, los ojos no brillan, eso solo pasa en las películas. Lo has de haber imaginado.

Ella se quedó pensando e insistió.

-Pero esa piedra, es muy extraña.

Darío sacó sus llaves y abrió el cofre con calma. Sacó la piedra para mostrársela a su novia.

-Mira, solo es una piedra de cuarzo –lo dijo como restándole importancia, esperando que ella se pusiera en esa sintonía.

-Es algo muy curioso.

-Así es, la compre en una tienda de curiosidades, esta era la menos extravagante, solo la compré porque me costó doscientos cincuenta pesos y es mi pieza favorita.

Paulette volteaba lentamente hacia el cofre mientras pensaba en lo extraño del asunto. Entonces optó por ser discreta.

-Está bien –dijo con falsa conformidad.

Su intuición le hizo saber que algo fuera de lo normal sucedía y que afectaba mucho a Darío. Ella sabía lo que vio pero también sentía peligro al insistir en ello debido a la forma en que su novio reaccionó. Quizás todo lo extraño que hubiese en el repentino cambio de carácter de Darío tuviese que ver con esa piedra. Decidió que un día lo sabría. Por el momento estaba sensible y solo necesitaba una muestra de cariño.

-Me hablaste muy feo Darío –expresaba como una niña desconsolada, a lo que Darío reaccionó favorablemente abrazándola y pidiéndole perdón. Preocupado más por que dejara ella de pensar en esa piedra que por sus sentimientos.

-Es que no me gusta que agarren mis cosas, –justificó él–. Creo que soy muy obsesionado con los objetos que colecciono. Soy un tonto pero ya no lo vuelvo a hacer, te lo prometo preciosa –dijo con ternura y llenándola de besos hasta mirar una sonrisa en ella.

Cuando Paulette hubo llegado a su casa, entró a la cocina y se sirvió un vaso de agua. Sentada a la mesa no dejaba de pensar en ello. La piedra tenía algo, ella pudo sentir una energía muy poderosa que venía de ese mineral, algo que la puso ansiosa. No parecía algo bueno porque lo bueno jamás se oculta y quizás Darío estuviese en problemas. Su chico hoy se comportó muy extraño y más por la manera en que la quiso aplacar para hacerle olvidar el asunto.

Quería cerciorarse de que no fuera solo una idea obsesiva suya (esa de que su novio tuviera algún problema relacionado con una rara piedra). Sabía que Analecia vivía justo frente a casa de Darío; y quién mejor para darle una referencia que esclareciera dudas y de esa manera saber si hacer algo al respecto. Se le antojaba incómodo mirar otra vez de frente a Analecia. Era imposible adivinar cuál sería la reacción de una chica quien sufrió un engaño y encima, otra chica va a visitarla para decirle que ella es la nueva pareja de su ex novio y que quiere hablar con ella de este mismo. Probablemente Analecia todavía sentía algo por él.

Los nervios la abordaban por el temor de que aquella visita fuera un desastre. Quizás hiriera los sentimientos de la pelirroja. Quizás recibiese algún insulto de su parte. Pero ¿Por qué no hablar primero con Caín Ballesteros? su hermano mayor seguro habría notado algo extraño en el comportamiento de Darío. ¿Cómo no se le ocurrió antes? Tal vez porque una parte de ella quería saber de Analecia ya que compartieron casi las mismas experiencias y sentimientos. De alguna forma esta empatía hace que dos personas quieran estar cerca. La única diferencia entre ellas es que lo que una perdió, la otra lo obtuvo.

A la hora que ella sabía que Darío no iba a estar, fue a su casa en busca de Caín. Éste abrió la puerta.

-Hola –saludó ella.

-Hola Paula –dijo él deliberadamente.

-Paulette –corrigió ella disgustada.

-Bueno… Paulette. Darío no está.

-Lo sé.

-Ha…

-No busco a Darío, te busco a ti –espetó ella.

Caín, intentando adivinar las intenciones de la chica, supuso algo muy serio y argumentó

-Sea lo que sea que él haya hecho, yo no sé nada.

-Nada de eso ¿puedo hablar contigo?

-Ya estamos hablando.

-Bien, te preguntaré algo

-Pregunta, a ver si puedo contestarlo.

-¿No te ha parecido extraño el comportamiento de Darío últimamente?

-¿A qué te refieres?

-A que ha cambiado demasiado pronto.

-Solo puedo decir que me gusta que mi hermano haya dejado de ser un tonto.

-¿Entonces sí has notado el cambio? –inquirió Paulette.

-Claro.

-¿Y no te preocupa?

-Lo único que me preocuparía es que volviera a su idiotez.

Ella quedó pensativa unos segundos, recargada en la puerta y Caín desde el otro lado del alfeizar indagó.

-¿Por qué tanta angustia?

-Así soy –excusó ella, entonces, dejó el sospechoso tema y solicitó –Caín ¿Podrías dejarme entrar a su cuarto?

-No –dijo con repentina seriedad.

-¿Por qué no? –reclamó ella sin poder esconder la sonrisa.

-Porque son las reglas de la casa –añadió con ridícula seriedad.

Paulette soltó una carcajada.

-Cómo dices tonterías –expresó ella. Después insistió – anda, no seas tonto.

-Está bien, pero dime de que se trata –exigió él a cambio.

-Deseo darle una sorpresa. Traigo unos globos que quiero que vea cuando entre a su cuarto porque hoy cumplimos nuestro primer mes y no vamos a poder vernos.

-Qué bonito –dijo él imitando a una princesa de algún cuento ridículo de hadas –eso me estremece el corazón.

-¡Deja de burlarte! –exigió la chica con enfado, pero le ganaba la risa.

Caín entendió que ya era suficiente.

-Está bien, está bien, pásale si quieres…

-Gracias.

Antes de que ella dijera algo más, Caín prorrumpió.

-Espera, veré si está abierto por que últimamente tiene la costumbre de meter llave.

Subió al cuarto y probó la cerradura.

-¡Qué suertuda eres! –expresó mientras empujaba la puerta.

Paulette fue por los globos al coche y regresó para subir las escaleras. Caín esperó en la cocina y la chica sintió alivio de que no subiera con ella a la habitación pues había un plan secreto que debía ejecutar.

Al entrar, observó ese viejo candado en el cofre y se sintió decepcionada. Pasó a su siguiente tarea. Anudó un globo con una leyenda que decía “Te quiero” en la cabecera de la cama y otro que decía “Feliz día” en una lámpara que había en el rincón. Resignada a abandonar la misión se dirigía a la puerta, pero entonces una pizca de esperanza le llegó a su corazón y se regresó para ver si una posibilidad de abrir el cofre le caía de sorpresa. Asió el viejo candado y trató de ver que tan dañado estaba. Primero notó que estaba flojo y luego intentó forzarlo para zafar el arco. No pudo. Hurgó en su bolsa y sacó las llaves de su casa e intentó forzar el rotor para que girara aunque la ranura fuera muy pequeña para la llave. Entonces el milagro ocurría y el candado se abrió. Paulette levantó la tapa del cofre presurosa y la piedra estaba allí. Sacó su celular y le tomó un par de fotos en diferentes ángulos. Se escuchó el azote de una puerta y se sobre saltó, pensando que Caín la había pillado, pero la puerta era del baño en el primer piso. Se apresuró para dejar todo como estaba (el cofre cerrado, la piedra dentro) e intentó poner de nuevo el candado temerosa de que ya no funcionara. No obstante para su fortuna, el candado volvió a atrancarse y ella de un suspiro, se puso de pie y se marchó dando gracias a Caín.

Paulette Cáceres salía a la calle dirigiéndose a su coche, mientras pensaba que Caín no había dado información de valor, salvo el hecho de que en efecto, Darío no era el mismo de un tiempo a otro. Después volteó hacia la casa de enfrente y se exaltó al ver a Analecia Villanueva saliendo de casa. Después de pensarlo 5 segundos mientras tenía las llaves listas para abrir la puerta, las volvió a meter en su bolso y procedió a cruzar la calle en su búsqueda.

-Analecia, hola.

Su interlocutora volteó con algo de impresión y regresó el saludo.

-Hola… Paulette

-Necesito preguntarte algunas cosas, es importante ¿me permites?

-Sí, claro.

-¿Tienes tiempo? ¿podríamos hablar donde no nos vea nadie de casa de Darío?

-Pasemos a mi casa, si gustas –dijo ella atrapada por la intriga. De inmediato entraron.

Ambas tomaron asiento. Analecia le ofreció algo de tomar.

-No gracias, que amable –dijo Paulette.

-Bien, entonces hablemos.

-Primero que nada ¿cómo estás? –preguntó Paulette con sutileza.

-Me siento dolida, pero ya lo estoy asimilando. A veces creo que soy muy inocente y no se escoger bien a los chicos, para mí fue algo sorprendente pues Adán me hizo dejar a Darío para andar conmigo, ahora sé que aquel a quien dejé era mejor que Adán. Pero ahora Darío ya no me quiere y no me perdona. Me siento como una tonta por haberlo engañado de esa manera.

-Lo siento mucho Analecia. A decir verdad, yo también me he sentido así y no es la primera vez.

Analecia bajó la mirada pensativa, entonces confesó.

-Yo sé que andas con él. Me pregunto si algo referente a eso es lo que te trae aquí.

-No precisamente. Más bien, es algo que me preocupa, pero si te incomoda mi presencia yo lo entiendo…

-Sabes –interrumpió Analecia –No pensé que Darío fuera capaz de conquistar a una chica tan bella como tú.

Su interlocutora no esperaba tal halago y se ruborizo.

-Gracias –dijo con tímida sonrisa.

-Darío solo vivía atento a mí y a mis necesidades – prosiguió Analecia.

-Eso es lindo.

-Sí lo es, solo que era demasiado. No sé cómo explicarte. Adán parecía más atractivo. Por otro lado, Darío siempre fue noble… pero después… después de verlo golpear a Adán de esa manera… y después cuando me…

Analecia se interrumpió antes de hablar de aquel acoso de Darío. Juzgó imprudente decirlo ante su actual novia. Sin embargo, Paulette indagó

-¿Cuándo te qué?

-Cuando me rechazó –repuso Analecia para justificar su repentino silencio.

-Eso es precisamente de lo que vengo a hablar contigo Ana, yo lo conozco desde primer semestre, está en mi salón y no era más que un chico invisible y ahora…

-Y ahora te ha conquistado –señaló Analecia completando la oración de su compañera –de pronto se volvió atractivo, pero quizás ahora es algo más que eso. Tal vez agresivo.

-Él es bueno Ana… yo sé que es bueno… solo tiene problemas, también la hace falta cariño.

-Pues tú debes dárselo –espetó Analecia con algo de resignación.

-¿Tú crees que es normal que una persona cambie así de pronto?

-Así como Darío… no creo. Tal vez esté pasando por algo realmente difícil como lo has dicho.

-Creo que hay algo más.

Paulette estaba a punto de contarle aquello de la piedra y de lo que vio en el rostro de Darío, pero en seguida asumió que eso era un secreto que no podía revelar, ni siquiera ella se suponía debía saberlo.

-¿Qué? –preguntó Analecia intrigada.

Paulette pensó rápido una respuesta que supliera a la original y arrojó titubeante.

-P… podría meterse en serios problemas si sigue siendo violento.

-Si lo dices por Adán, yo creo que no. Tiene algo de lógico que el rencor lo haya hecho actuar así

-Sí tienes razón, tal vez exagero. –después pasó a decir algo que desde hace minutos tenía en el pecho.

-Discúlpame si te lastima que ande con él, Ana. Nunca ha sido mi intención meterme entre ustedes.

-No te preocupes –manifestó mientras recordaba cuando Darío la presionaba para besarle–, yo ya ni siquiera lo conozco, no sabría qué hacer con él y a decir verdad, me asusta.

Después de la visita, Paulette regresó a su casa y buscó su lap top, la abrió y se sentó en su cama a buscar información de esculturas prehispánicas similares a la de las fotos que tenía en su celular. Buscó durante dos horas y no encontró nada parecido a lo que Darío poseía.

Más tarde, al teléfono hablaban los enamorados y Darío le daba las gracias a Paulette por los globos. Él jamás había pensado en algún detalle para ella. Darío no estaba acostumbrado a eso, después de toda su solitaria vida, no sabía ser del todo atento ni detallista porque casi nadie lo era con él. Pero quizás esta vez no hacía falta que lo fuera en tal medida. Paulette era de las chicas que una vez enamorada, daban todo sin esperar nada (al menos las primeras etapas de una relación). Aunque Darío se sintió halagado, no podía evitar la molestia puesto que alguien se había acercado al lugar donde escondía su a amada piedra. Entonces se prometió no volver a dejar la puerta de su habitación sin llave.

30

Diego De La Garza y Natalia Meyenberg

Diego estaba frente al espejo de baño, con una rasuradora eléctrica rebajando el volumen de su espesa barba. Después se espumó las mejillas y tomó el rastrillo para limpiar su cara de toda vellosidad. Su cabello es largo y desaliñado después de tanto tiempo en el asilo.

Alguien entró por la puerta del cuarto. Esa persona tenía en la mano un cuchillo filoso. Entró sigilosamente y avanzó lento hasta llegar al baño donde se escuchaba el agua del lavamanos que ocupaba Diego De La Garza.

La puerta del baño se abrió y él escuchó el rechinido. Era Natalia quien tenía el cuchillo y lo miró desde el reflejo del espejo.

-Ya estoy listo –indicó Diego.

Natalia tenía un gesto de desagrado y angustia.

-Solo será un rasguño. No necesitamos más. No tienes que mirar si no lo deseas –explicó Diego, generando calma en ella.

-Sí. No hay problema –ella recuperaba la calma

Diego tomó el cuchillo y lo acercó a su propio antebrazo izquierdo. Con la punta de la navaja penetró su piel y la sangre escurrió hasta su codo. Natalia miró con escalofríos. Después le acercó un trapo húmedo. Observó a su esposo quien hizo una exhalación profunda combinada con un gesto de molestia.

-¿Te duele? –preguntó ella.

-Sí – no había sentido esto desde hace mucho.

Diego se limpiaba la sangre, esperaron un par de minutos, entonces le mostró el antebrazo a Natalia.

-No ha cicatrizado –observó ella–, creo que tendrás que esperar a que sane en un par de días, igual que cualquier ser humano.

-Todo está como debe de estar –dijo Diego con gran alegría.

Natalia le respondió con una sonrisa y lo abrazó. Después le acercó una compresa.

-Véndatelo –sugirió– y luego pasa a la sala para cortarte ese cabello.

Después de deshacer esos mechones de vagabundo, tenía ya la imagen de lo que la sociedad llama “un ciudadano decente”. Entonces salieron de casa en busca del desayuno.

Mientras Natalia manejaba. Diego De La Garza contemplaba el camino y trataba de hilar algunas ideas que se le venían a la mente.

Buscaron dónde estacionarse en una gran explanada al aire libre. Se apearon y entraron a un restaurant de comida mexicana en el centro comercial de la Avenida Hidalgo (una zona muy concurrida). Entraron por la planta baja, la cual era una tienda departamental. Subieron las escaleras eléctricas hasta el último piso donde el anfitrión del restaurante les consiguió una mesa justo frente a los amplios ventanales que mostraban el panorama urbano que parecía tan espectacular visto desde lo alto.

Una vez sentados con la carta en mano, pidieron a la mesera unas enchiladas de queso y pollo con salsa de tomatillo y agua de frutas. Conversaban de tantas cosas que hubieran pasado durante esos años de obscuridad para Diego. Natalia observó.

-No has perdido el buen apetito

-Siento que batallo para digerir –confesaba Diego.

-Hace 5 años que no comes sólidos, ni grasas. Ya te acostumbrarás.

Se acercó la mesera y les preguntó si necesitan algo más.

-Café por favor –dijo Natalia

Diego se quedó mirando el ventanal, observó la Avenida Hidalgo repleta de negocios norteamericanos.

-Parece que estamos en Estados Unidos.

-Sí, Los países de primer mundo se expanden, y México es un gran consumidor.

-Natalia –dijo Diego con seriedad–, tenemos que encontrarla lo antes posible.

-Lo sé –respondió ella con similar tono– ¿pero dónde buscamos?

Caviló Diego durante unos segundos y entonces respondió

-Lan, el huasteco.

31

Historia prehispánica

En la mañana antes de iniciar clase, Laura y Jennifer, sentadas en las bancas de la entrada del colegio acosaban a Paulette

-¿Darío?... ¿no que no te gustaba? –chismeaba Laura

-Bueno… ahora es muy diferente –Paulette justificaba.

-Eso es verdad –señaló Jennifer.

-Pues como sea, qué bueno –dijo Laura–, me da gusto por ti, mientras no sea un tipo como Quique.

-Ni me recuerdes –dijo Paulette con desagrado.

-Mira –anunció Jennifer Severo apuntando hacia la entrada –ya llegó.

Más tarde, el profesor de Historia de México explicaba el período prehispánico, el tema de los huastecos era el tema correspondiente para la semana.

Explicaba como las civilizaciones antiguas de esta zona cultivaban sus víveres, hacían culto y esculpían en piedra las imágenes de sus dioses. Construían sus chozas y su gobierno se basaba en el cacicazgo. A la llegada de los españoles todo esto fue desapareciendo y solo algunas piezas de arte han sido rescatadas o encontradas por los arqueólogos. A diferencia de los aztecas y otras culturas, existía muy poca información de los Huastecos. No obstante, era de gran importancia para el profesor exponer todo lo que supiera de ésta cultura ya que la tierra huasteca, era la misma sobre la que éste instituto estaba construido.

La clase terminó y el profesor se quedó en el escritorio del salón revisando las tareas de los chicos. Les autorizó a los alumnos salir al receso y Paulette abandonó el salón junto con Darío.

-Darío, te alcanzo en la cafetería, tengo que ir al baño –dijo ella.

-Sí está bien.

-Antes volveré al salón por algo que se me olvidó en la mochila. ¿Podrías pedir una ensalada para mí?

-Sí. No te tardes tanto. Platicas mucho con tus amigas y me haces esperar.

-Perdón, es que ellas también quieren platicar conmigo.

-No tardes –repitió Darío. Parecía que no le interesaban las escusas.

De pronto era un novio controlador, o al menos eso parecía en ocasiones. Paulette se preguntaba si este tipo de actitudes eran culpa de ella. Sin embargo creía que en el fondo Darío era noble. Aquella extraña piedra podría ser la fuente de su hostilidad y estaba determinada a descubrir aquel misterio.

En el salón ya no había nadie más que el profesor muy concentrado revisando exámenes y Paulette lo interrumpió sutilmente.

-Maestro David, ¿le puedo consultar algo?

-Sí, claro hija, dime –respondió el hombre con gentileza.

Ella le acercó su celular con la foto de la imagen.

-Me gustaría saber acerca de esta pieza que parece prehispánica ¿es huasteca?

El profesor David la observó con atención y dijo.

-El tipo de escultura lo es, pero nunca he visto piedras talladas de cuarzo blanco, y menos originales de la época prehispánica. Si hoy en día el cuarzo es muy difícil de tallar, imagínate en aquella época con instrumentos tan rústicos.

Ella miraba inquisitiva, esperando alguna respuesta.

-En realidad nunca la he visto –confesó el profesor– ¿no será alguna obra contemporánea de algún artista admirador de la escultura huasteca? ¿Esa foto fue tomada por ti o la has bajado de internet?

-La tomé.

-Entonces obsérvala bien, tal vez sea una especie de arte decorativo o si en verdad tienes curiosidad, puedes ir al museo del Teatro Metropolitano, quizás ahí encuentres información.

-Bien, muchas gracias profesor

-No hay nada que agradecer hija.

Paulette no era muy curiosa, sabía más de moda que de arte o historia. Tampoco frecuentaba El Teatro Metropolitano, ni siquiera se acordaba que había un museo, esa misma tarde acudió a él.

Observó muchas piezas de arte huastecas y leyó su respectiva descripción en las placas metálicas, preguntó al guía acerca de la piedra que le mostraba en la foto por el celular y el guía la observó con mucha curiosidad. Con algo de asombro preguntó a la chica

-¿Dónde la encontraste?

-Es de mi novio.

-Si mal no recuerdo esa piedra es una leyenda.

-¿Sí? –Preguntó Paulette con gran emoción. Al fin alguien podía decir algo de esa pequeña escultura de cuarzo blanco.

-Sí, creo que es una leyenda acerca de un gobernante huasteco que era maligno, no sé bien la historia. Pero dicen que la piedra, extrañamente emitía una luz azul.

-¡Entonces no fue mi imaginación! ¿Dónde escuchó usted la historia? –preguntó ella con avidez.

-Hace casi dos años fuimos a una excursión para conocer las comunidades huastecas que aún existen. A esa gente le encantaba contar historias y nos narraron varios mitos, siendo ese uno de ellos. Tenían dibujos y recuerdo algo muy parecido a esta piedra si no es que idéntico.

-¿Sabes dónde se ubican esas comunidades? –indagó ella con interés.

-Por supuesto, si sales por la carretera hacia san Luis, en el camino encontrarás esas poblaciones

-¿Cómo puedo llegar?

Caviló el joven durante unos segundos y entonces sugirió.

-Te puedo dar una guía y marcarte los puntos donde se encuentran esas comunidades.

-Sí, por favor, te lo agradecería mucho –respondió ella con su persuasiva y dulce sonrisa.

Cuando la guía le fue entregada, en un mapa de la web impreso en una hoja. Paulette observó la distancia que tenía que recorrer por carretera y tuvo miedo de ir sola.

Más tarde, nuevamente se encontraba frente a Caín en la entrada de su casa

-¿Otra vez? –expresó él.

-Necesito pedirte un favor –ella fue al grano

-Ha ¿sí?... dime.

-Necesito que me acompañes a viajar hasta la sierra, solo es una hora de camino.

-Y ¿por qué yo? ¿Por qué no le dices a Darío?

-No quiero que le cuentes a nadie lo que te voy a decir, quiero que me lo prometas –requirió ella con una mirada fija a los ojos.

-No te puedo prometer algo si no sé qué me vas a decir. Si has matado a alguien, mi silencio dependerá,  de quien sea el muerto.

Paulette solo hizo una cara de hartazgo y aseveró.

-Es en serio.

-Está bien, te lo prometo –accedió Caín–. Pero ya dime.

Paulette le explicó a cerca de la piedra pero él se mostró escéptico.

-Paula…

-Paulette –corrigió ella.

-Bueno, eso… ¿Me estás diciendo que una piedra mágica y poderosa le está lavando el cerebro a mi hermano? –indagó con incredulidad y mofa– ¿estás loca? ves demasiada ciencia ficción.

-Tú eres el que se la pasa viendo tonterías por internet.

-Voy a ir a su cuarto a ver si es cierto –dijo Caín mientras volteaba hacia las escaleras dispuesto a subir.

-No Caín –ella lo detuvo tomándolo del brazo–, no debe enterarse que sabes de eso.

-Pues no se va a enterar, nada más quiero verla –se escapó del impedimento de su interlocutora y fue escaleras arriba.

-No es buena idea –juzgó ella con angustia mientras avanzaba tras de él.

-¿Qué tiene de malo?... –dijo Caín asiendo la chapa, después continuó.

-solo voy a abrir esta puerta y…

La Chiapa no giraba.

-Está cerrada –dijo.

-Claro que está cerrada, no quiere que nadie la vea – obvió ella –pero mira…

Sacó su celular, le mostró la foto y Caín la miró inquisitivo. Después de dos segundos sentenció.

-Eso puede ser cualquier juguete de esos que venden en el centro comercial.

-Pues ese juguete tiene su historia, lo escuché en el museo Metropolitano donde me dieron esta ubicación.

Sacó de su bolso el mapa impreso y lo presentó ante él

-¿Y allí que hay?

Habita una comunidad Huasteca, ellos saben acerca de la piedra. Así que ¿me harías el favor de acompañarme? Me da miedo ir sola.

Caín se quedó mirándola a la cara buscando alguna señal de duda y al no encontrar nada, resolvió.

-Pues ya qué. Te veo tan decidida.

-Gracias, eres muy caballeroso .

Caín que no era bueno para recibir halagos, respondió

-Hoy tuviste suerte.

Paulette avisó a sus padres que iría a estudiar a casa de Jennifer para no levantar sospechas. Entonces, junto con Caín, dirigió su rumbo hacia las afueras de la ciudad.

Se abrió camino tras cruzar el puente sobre el río Pánuco y siguió su rumbo por la carretera en dirección a San Luis. Dos chicas iban caminando por la banqueta del puente y Caín les silbaba y les decía.

-A donde van, ¿las llevamos?

-¡Caín! –censuró Paulette.

-¿Que?

-No seas grosero.

-No soy grosero.

-Claro que sí ¿tú crees que eso les agrada a las mujeres?

-¿Cómo voy a saberlo si no les pregunto? De vez en cuando alguna se sube –dijo con descaro.

-Pues en mi carro no vas a subir a nadie –impuso Paulette indignada.

-¡Huy! que aguafiestas –Caín se burlaba.

Paulette se daba cuenta que Caín podía ser gracioso durante unos minutos, pero después de un tiempo prolongado se volvía pesado. A todo le encontraba gracia a pesar de que para los demás no fuera divertido. Disfrutaba incomodando a los otros mientras nadie supiera ponerle límites. Sin embargo era la mejor compañía que podría tener por el momento. Decir algo en su defensa, sería que su salvaje actitud lo hacía un buen protector y hacía sentir segura a Paulette. Cuando cargaron gasolina, Paulette fue al baño mientras Caín entraba a la tienda a comprar botana para el camino.

Después de que escogía los productos para llevar, volteó por el cristal de la tienda y observó que un hombre venía acosando a Paulette. Caín dejó los productos sobre el mostrador y salió de inmediato por la puerta para defender a su compañera.

-¿Qué pasó? –dijo Caín con el ceño fruncido y el sujeto volteó hacia él. Venía siguiendo a Paulette desde que salió del baño y le estaba preguntando su nombre y hacia dónde iba. Le ofrecía llevarla y la miraba con lascivia.

-¿Qué pasó de qué? –decía el tipo mientras de su boca el alcohol se destilaba.

Paulette se veía tensa y rápidamente se puso atrás de Caín para sentirse a salvo.

-Deja en paz a mi prima.

En eso se acerca otro hombre, amigo del primero.

-Que pasó güero, le decía al otro.

Caín habló hacia los dos con temeridad.

-¿Quieren ver qué pasa si no se largan ahora mismo de aquí?

-Vámonos güero, ya te he dicho que no hagas idioteces –dijo el hombre a su amigo y se lo llevó.

Paulette miró a Caín todavía con gesto tenso. Después sonrió y preguntó.

-¿Prima?

Caín encogía los hombros.

-Intimida más alguien que defiende a su prima que a la novia de su hermano –explicó él sonriente.

Paulette soltó una risotada.

-Pues funcionó –dijo.

Una hora después estaban en la zona que el mapa indicaba. Paulette desaceleró para subir a una brecha sin pavimento, después avanzaron 30 metros y ya no había más brecha para seguir en coche. Los siguientes metros tendrían que continuarse a pie a través de aquella arboleda.

-Hasta aquí llegamos –dijo ella y salió del coche

-Hay mucho árbol, no puedo ver muy lejos –expuso él forzando el alcance de su vista.

-Debemos avanzar, el mapa indica que es un territorio aislado, pero si avanzamos encontraremos algo

-Vamos entonces –aprobó Caín.

Caminaron un par de docenas de metros más y por fin vieron a lo lejos unas cabañas.

-Mira, ahí están –señaló Paulette.

Se acercaron y eran chozas de madera, con un corral de chivos y vacas, también había un criadero de gallinas. Una mujer que estaba recolectando huevos se acercó al corral para recibir a los visitantes que estaban del otro lado de la cerca. Dijo algo pero ellos no entendían, al parecer hablaba un extraño dialecto

-¿Qué dijo? –indagó Caín.

-Creo que no habla español, ha de ser huasteco –Paulette deducía.

Después intentó comunicarse con señas y un poco de palabras sin composiciones verbales. Trataba de pedirle que llamara al señor de la casa. No supo si el mensaje había sido claro.

Por sentido común la mujer indígena fue hacia la choza a informar al señor de la casa.

Ellos aguardaron afuera de la puerta, después de 1 minuto salió un hombre asomando su rostro sin abrir por completo la puerta. Parecía de unos 60 años de edad. No decía una palabra, solo miraba con interrogante gesto. Así que Caín intentó formular algo utilizando la mímica y las palabras que se le ocurrían al instante.

-Heee… nosotros buscar... información… de piedra rara huasteca… con lucecita –era realmente ridículo incluso para él.

-¿De dónde vienen? –preguntó el hombre en español, demostrando su conocimiento del idioma.

-De la zona conurbada de Tamaulipas –respondió Caín, satisfecho de no tener que batallar más en comunicarse.

-¿Quién los mandó aquí? –preguntó el hombre.

-Pues…

Paulette intentó explicar algo pero una voz desde el fondo de la cabaña interrumpió la conversación.

-Permítame Señor Lan –le hablaba al viejo. La puerta se abrió de par en par descubriendo la figura de aquel otro hombre casi doblemente más joven que el primero.

-Creo que los chicos hablan de una piedra, si han venido hasta aquí es por algo importante. Y justamente ahora yo estoy aquí. Nada es casualidad –lo decía con certeza.

El señor Lan consintió que su huésped dejara pasar a los visitantes. Parecían los hombres tener una relación de confianza. El caballero aparentaba unos 33 años de edad. Cuando Paulette y Caín entraron comenzaron las estrechadas de manos.

-Hola jóvenes, soy Diego de la Garza.

-Mucho gusto, soy Paulette.

-Caín –se anunció austeramente, levantando una mano a la altura del hombro como si estuviesen pasando lista.

-Aquella que está sirviendo el té es mi esposa Natalia Meyenberg.

-Hola –caminaba ella con una charola hacia la sala donde se iban concentrando todos.

-Pasen, tomen asiento –dijo el señor Lan.

Se acomodaron en unos viejos muebles que parecían ser de principios del siglo 21 pero conservaban su integridad. En cuanto al resto de la pequeña sala parecía una cueva con artículos rústicos.

-Escuché que hablaban de una piedra, ¿la traen consigo?

Paulette lo negó. No obstante le mostró la fotografía. Natalia y Diego se acercaron de inmediato para observar.

-¡Ahí está! –expresó Meyenberg.

-¿Dónde capturaste esta imagen, dónde está esa piedra? –preguntó Diego con ansiedad.

32

La historia de Ixtaba Na y Calthom

Paulette comenzó a exponer los detalles frente a todos los presentes, Caín también aportó su versión de los hechos y sus anfitriones ofrecieron información importante para encontrar solución a lo que aún no era claro se debía solucionar.

-¿Qué día nació Darío? –indagó el señor De la Garza

-El 12 de septiembre –respondieron Paulette y Caín casi al mismo tiempo.

-Necesitan saber acerca de esa piedra –señalo Diego de la Garza.

-Yo iré a ver a la cabra enferma –avisó el dueño de la propiedad.

-Bien señor Lan –Dijo Diego.

-¿Entonces ustedes han visto esa piedra? –preguntó Paulette.

-Sí –De la Garza explicó–, hemos visto su poder. Es maligna y poderosa, tiene la capacidad de dar a su amo todo aquello de lo que carece. Encuentra una debilidad y la convierte en fortaleza. De esta manera seduce y logra poner al portador al servicio de su voluntad. Después, al momento de su muerte, ya sea natural o por designio del amuleto, el demonio de la piedra se adueña de su alma.

Paulette aspiró aire en un sobre salto, Caín solo levantaba las cejas con los ojos bien abiertos.

-Ese amuleto solo tiene poder –continuó Diego– con quienes tienen cierto perfil. Y en mi experiencia, he observado una cosa en común entre los tres últimos portadores. Los tres deseábamos morir. Los tres nacimos el 12 de  septiembre y también vivíamos un sufrimiento profundo –continuó–. La piedra fue creada hace más de 500 años antes de la conquista española.

Un hombre llamado Ixtiba Na Era un chamán, su madre lo educó para serlo al igual que ella. Su padre murió joven antes de obtener el poder en el gobierno de las huastecas.

Ixtaba creía que su destino era tener el poder que su padre no obtuvo, pero no tenían el carácter para conseguirlo. Intentaba influir a la sociedad huasteca para revelarse contra el cacicazgo y unificar las poblaciones aisladas por los señoríos, para después gobernarlos a todos. Pero solo se metía en problemas y carecía del carisma para inspirar y liderar a los demás. Se aferraba a tener lo que no merecía y su obsesión lo hizo decidir que preferiría la muerte a no lograr su objetivo. Despues de ir fracaso tras fracaso, lo único que logró obtener fueron enemigos que deseaban verlo muerto y decidió ahogarse en el río. Mientras estaba frente a esa gran llanura de agua, una extraña y sutil voz, parecía provenir del fondo de aquél arrollo. No sabía si esa voz estaba en su mente o venía hacia sus oídos con el viento. Sin embargo escuchaba con atención. Le decía en susurros que todavía no se habían acabado las opciones. Existía una última oportunidad. Comenzó a pedirle al río que le diera el don de gobernar. Pero en aquel entonces muchos no notaban la diferencia entre un dios y un demonio. Aquel día, en ese mismo río, que ahora es el río Pánuco, conjuró fuerzas que no conocía y un demonio le habló. Ese a quien llamaban Calthom to’ol, (que en huasteco significa “pescador” por ser “Un pescador de almas” que utiliza las mejores carnadas. Su poder se concentra en las aguas, y ahí le adoraban los débiles de espíritu. Calthom Le pidió que tomara una piedra de las profundidades del río y la esculpiera según sus instrucciones. Y así lo hizo, Ixtaba se sumergió en las aguas y encontró un fragmento de cuarzo. Después hizo una oración frente al rio y Calthom le inspiraba para moldear esa piedra. Con ella hizo un conjuro para que el poder se encerrara dentro del mineral y pudiera después alimentarse de él. La piedra, con la cara antropomórfica del demonio le daba el poder que Ixtaba no tenía, El Demonio Calthom conoce profundamente a su víctima y descubre sus anhelos para cumplirlos a un precio muy alto.

Los humanos somos capaces de superar nuestras debilidades para lograr lo que deseamos. –explicó Diego De La Garza– Darío, (de acuerdo a lo que me han ustedes contado) era temeroso y eso le provocaba muchas frustracione. Pero con decisión y con el tiempo, él podría superar todo aquello que lo limitara. Sin embargo la piedra lo está haciendo por él. Le ahorra tiempo y esfuerzo, sin que el aprendizaje venga de la experiencia de forma natural. La piedra fortalece el espíritu pero corrompe la conciencia. Darío vivía permanentemente frustrado, lo más seguro es que algo le haya causado una profunda depresión, lo cual es peligroso en las personas flemáticas, al grado de poder desear la muerte. Incluso pudo intentar quitarse la vida o descuidar sus actos para ponerse en riesgo. Pero en algún lugar encontró ese amuleto o el amuleto lo encontró a él. Ahora sus miedos se encuentran estériles y cada vez siente menos limitaciones.

-Eso suena peligroso –opinó Paulette.

-Lo es, y cada vez se vuelve peor –afirmó Diego de la Garza.

Ixtaba Na obtuvo el don del liderazgo y comenzó a popularizarse entre los pueblos. Fue así que derroto al cacicazgo y se hizo gobernador. Pero, como su poder personal vino de la magia y no de su propio aprendizaje, comenzó a salirse de proporción.

La piedra lo hizo poderoso, pero el poder corrompe al hombre cuando no sabe hasta dónde llevarlo. Fue lo que le sucedió a Ixtaba Na. Se convirtió en un dictador y los celos de los que no tenían el poder fue lo que le atrajo a la muerte. Un día hicieron un complot para asesinarlo. Esa noche los guerreros de la rebelión lo sacaron de su casa y lo ahorcaron. La piedra de Calthom no brillo más, ocultando su poder. La piedra no brilla si no tiene un amo. Y cuando él murió, le quitaron todas sus pertenencias y no se supo más de aquella piedra. Se especulaba que pasó de generación a generación como una simple pieza de arte de poca importancia, porque casualmente, nadie que la hubiese poseído, tenía el perfil.

-¿Y cómo fue que la encontraste? –preguntó curiosa la novia de Darío

-Fue en 1870.

-¿Que?... ¿querrás decir 1970? –intentó corregir ella.

-Sé que te es difícil creerlo, pero te repito; fue en 1870. Es decir: hace 146 años.

Paulette volteó a ver incrédula el rostro de Natalia, esperando, alguna versión lógica de esa información, pero la seriedad del semblante de Meyenberg reafirmaba la verdad en las palabras de su esposo.

Caín simplemente dijo con sarcasmo.

-¡Ho claro! Tienes 154 años de edad y ni una cana te ha salido. ¿Qué shampoo dices que usas?

-No es importante que lo creas ahora –mencionó Diego con impasible calma–. Te garantizo que podrás darte cuenta de la verdad en algún momento.

-Nadie puede vivir tanto tiempo –defendía Caín su postura.

-En eso sí tienes razón –concedió Diego. Pero este no es el caso de nadie más que el mío.

-No lo puedo creer –expresó la chica con sus manos en las mejillas mientras casi se hundía en el asiento.

-Dime que no está chiflado –Caín se dirigió con estas palabras a Natalia.

-Será mejor que escuches –respondió ella.

Caín se mostraba incrédulo y Paulette dudosa. Sin embargo la voz de Diego De La Garza tenía cierto efecto. Su aplomo, su tono de voz y su energía, tenían el poder de captar atención y confianza. Una vez que comenzó a hablar, los chicos no podían dejar de escucharlo.

33

La historia de Diego De La Garza

El señor de la Garza se dispuso a compartir su historia. Se puso de pie y miró hacia la ventana como si esperara que los recuerdos entrasen con la brisa del mundo exterior, entonces comenzó a relatar.

-Yo era un niño esperando la muerte y siempre estaba delicado.

Maldecía mi situación y opinaba que dios me odiaba y por eso me había castigado. Tenía progeria.

-¿Esa es la enfermedad de envejecimiento prematuro? – indagó Caín.

-Sí, los doctores decían que quizás solo viviría un año más. Pero yo rogaba porque fueran solo unos minutos.

“Mi piel se había vuelto seca y arrugada. Estaba perdiendo el cabello. Tenía problemas cardiacos y estaba flaco como un palo. Parecía un niño de 90 años de edad.

Un día mis padres me llevaron a un carnaval. Se esforzaban siempre  por hacer mi vida agradable. Me consentían, pero yo sentía rencor hacia la vida, al ver como los otros niños jugaban, corrían y eran felices usando su cuerpo y su juventud. Después del carnaval, íbamos camino a casa pero antes pasamos a un bazar donde a mi madre le gustaba comprar curiosidades de colección. Esa tarde recogería una pintura del siglo XVI que le había obsesionado tanto que la última vez que la vio, no dejó de pensar en adquirirla. Ese día lo decidió y apresuraba a papá para llegar a comprarla antes de que la pieza fuera vendida a alguien más. Pasamos a recogerla y mi padre me bajó en mi silla de ruedas para que yo viera todas las reliquias. Me compraban todo lo que yo quería pero esa vez, nada me gustaba en especial. Hasta que vi algo brillar con luz azul sobre una de las repisas

“-¿Qué es eso? Pregunté.

“El encargado de la tienda volteó para saber a qué me refería, en ese momento la piedra dejó de brillar.

“-¿Qué cosa? – preguntó el señor de gran bigote blanco.

“-Lo de la luz azul –repliqué.

“-Aquí no hay ninguna luz azul –declaraba confundido el hombre.

“-Esa piedra –insistía yo.

“-¿Cuál hijo, esta? –preguntó papá.

“-Sí esa.

“-pero no tiene ninguna luz –dijo mamá – solo es una escultura de cuarzo.

“-Yo la vi –reincidí.

“-Bueno… yo solo veo una piedra, pero si te gusta te la compro –consintió papá.

“-Sí, la quiero –acepté el regalo.

“Y así comenzó todo, de pronto me di cuenta que esa piedra me elevaba el ánimo, me hacía sentir una paz inmensa. Encerrado en mi cuarto la contemplaba durante horas y no me daba cuenta del tiempo. Con el paso de los días, me sentía tan lleno de vida que mi salud comenzaba a mejorar. El médico se veía perturbadamente sorprendido. Esta enfermedad es incurable y al parecer la estaba superando. Mi piel rejuvenecía, el cabello volvía a salir y mis órganos funcionaban mejor. Mis músculos cobraron fuerza y logré ponerme de pie. Después caminaba y por fin, corría. Mis padres decían que era un milagro de dios.

-Es increíble –expresó Paulette.

-Así es –afirmó Diego–. La piedra encontró mi debilidad (la vulnerabilidad física y la condena a pronta muerte) entonces hizo el efecto contrario, le dio vida en abundancia a un cuerpo decadente. Ahora mi vida se prolongó por encima de la vida promedio de un ser humano y mis órganos tenían la capacidad de regenerarse de una manera insólita.

-¿Eres inmortal?

-No. Mi cuerpo ha sido sano durante tantos años que la progeria se ha extinguido, pero sin la piedra de Calthom, a pesar de todo, soy un simple mortal. Ahora el tiempo hace su trabajo natural, estoy envejeciendo.

-Cuando lo conocí, parecía un veinteañero –explicó Natalia –ahora han pasado 5 años y ha envejecido cada uno de ellos.

-¿Entonces estas buscando la piedra para seguir viviendo? –declaró Paulette.

-No, yo he vivido demasiado, solo quiero rescatar al nuevo portador. Esa piedra no me ha salvado mi vida, solo me dio tiempo para hacer el mal y sufrir, pero mi resistencia fue mayor que su poder. La piedra quería hacer su voluntad durante todos los años que pudiese yo vivir, pero nunca previo que mi mente evolucionara con la experiencia de una larga vida. Entonces fue que descubrí la verdad.

-¿Y cuál es esa verdad? –preguntó Paulette.

-Que la piedra solo tiene poder cuando yo soy débil. Comencé a tener conflictos con la voluntad de Calthom, pues esta disminuía mientras la mía incrementaba y decidí deshacerme de él. Traté de destruir la piedra con un martillo, pero al intentar lesionarla, sentía un dolor en el pecho, como una estocada en el corazón. Temía que moriría al destruirla, entonces simplemente decidí perderla. Debía deshacerme de ella de una u otra manera. Esa noche, tomamos el yate Natalia y yo. Navegamos hasta la profundidad del Océano Pacífico. Estando lo suficientemente lejos del puerto, arrojamos la piedra al fondo del mar.

Diego, con una mirada le cedió la palabra a su esposa.

-Después –continuó Natalia–, Diego comenzó a desvariar y parecía que algo se apoderaba de su mente. Fue un momento terrible. Lo sostuve pues no podía mantenerse en pie. Lo llevé al camarote y lo postré en la cama. Tomé el timón para regresar al puerto, pero cuando llegamos, su conciencia estaba totalmente ausente. Fue entonces que pasó los siguientes cinco años en el hospital.

-¿Y cómo fue que ahora has despertado? –cuestionó Caín a Diego, y este respondió.

-La piedra ha cambiado de amo, me ha olvidado y ahora busca otra víctima. Debe ser destruida por que ahora sabemos que su poder la puede sacar hasta de las profundidades del mar. Nunca dejará de buscar un amo, así pasen décadas o siglos.

Paulette parecía ansiosa al escuchar toda esa información y pensaba en lo que podría sucederle a Darío.

-Entonces qué pasará con Darío si esa piedra es destruida –preguntó ella con terror.

-Eso es algo que no puedo saber. Lo único que sé con certeza, es que si no se deshace de ella, las consecuencias serán peores que si lo hace.

-¡Podría morir! –exclamó la chica.

-Podría vivir también –creo que es mejor el optimismo.

-¡Cómo se puede ser optimista en estas circunstancias! –exclamó Caín en un arranque de ira.

-Créeme –intentó Diego calmar las ansias–, tu hermano necesita de tu optimismo. Esto se trata más de fe que de probabilidades.

-¡Tiene que haber otra salida! –exclamó Caín.

-Esa es la salida, la Fe –insistía Diego.

-¿Cómo sabes todo eso? –interrogó Paulette con escepticismo y desesperación.

-Hay habilidades que el tiempo te da, sobre todo cuando vives más de ciento veinte años con el cerebro bien conservado.

-¿Qué has hecho con tantos años de vida? –preguntó Caín con asombro.

-Buscar el poder, buscar la verdad –respondía Diego con firmeza.

-¿Y como te ha ido con eso? – indagó Caín.

- No sabría cómo juzgarlo –respondió De La Garza instantáneamente y cambió el tema–. Por ahora debemos ayudar a tu hermano antes de que sufra una crisis. Tengo un mal presentimiento.

-¿Una crisis? De qué tipo –cuestionó Paulette.

-Puede acelerar su evolución a un nivel muy alto si recibe el suficiente estímulo, en su caso: ¿te imaginas a una persona que no conozca en absoluto el miedo y que no sea capaz de escuchar a su conciencia? Podría ser peligroso y cruel.

En cuestión de minutos ya iban en camino de regreso. Llevaban dos coches, Paulette iba en el suyo acompañada de Diego y en el de Natalia iba Caín. Cada uno informaba acerca de la situación a su respectivo compañero.

El rostro de Diego parecía perturbado.

-¿Qué pasa? –indagaba Paulette, mientras la brisa que se colaba por la ventana del coche, le ondeaba el cabello.

-Siento una agitación violenta en la energía de la piedra –explicó el señor De la Garza Con gran convicción.

-¿Cómo puedes sentirla?

-Estuve muchos años ligado a ella. Sigue habiendo una conexión entre los dos por las secuelas psíquicas que prevalecen.

-¿Cómo estará ahora Darío? –preguntó la chica angustiada.

-Por ahora, no es él por quien debiéramos preocuparnos, si no por los daños que pueda causar.

34

El siguiente nivel

Darío Ballesteros iba regreso a casa y otra vez el tráfico era caótico. Solía ser un chico paciente y cordial. Ahora manejaba toscamente, intimidando a quienes se atravesaran. Primero debía ser él quien pasara por que tenía prisa por llegar a casa. Hacía frenar a los coches bruscamente, los conductores indignados pronunciaban denuestos contra Darío. Cuando él se daba cuenta, les regresaba el insulto.

Aceleraba las ruedas de su biciclo y corría a gran velocidad con soberbias malabares. Hacía su bicicleta brincar jalando el manubrio hacia arriba y levantando la llanta delantera cada vez que pasaba sobre banquetas, topes o cualquier terreno sinuoso, llamando la atención.

Después volvió a tomar ese atajo poco concurrido dentro de la colonia y el canino volvió a salir en su persecución. Esta vez, Darío no aceleró el paso, sino, esperó a que el perro se acercara y le propinó una fuerte patada en el hocico. El perro chilló y regresó a la casa de donde salió. La señora dueña del animal estaba barriendo la banqueta y al observar la acción reclamó.

-¡Oye idiota¡ ¡¿qué sucede contigo?!

Darío se detuvo de una enfrenada, solo para responder a lo lejos.

-¡Guarde a su maldito animal, porque la próxima vez que me persiga, lo voy a azotar con un palo!

Darío estaba orgulloso de su arrogancia. Se sentía con el derecho de decir y hacer todo lo que antes no se atrevía. Era fácil para alguien que antes era un dejado, sentir que la soberbia es poder. De esta manera, la piedra de Calthom lo transformaba a su voluntad.

Al cruzar la calle, dos sujetos daban vuelta en la esquina. Eran los que habían hecho esa llamada de amenaza a la señora Amelia.

No se dio cuenta que lo observaban. Darío llegó al portón de su casa y desmontaba la bicicleta, sacó sus llaves para abrir el candado y ahí fue que sintió algo que le tocaba la espalda.

-No te muevas cabrón o te doy un tiro –se escuchó una voz hostil.

-Abre el portón –le ordenó.

El otro tipo se acercó y viendo la indecisión de Darío, recalcó.

-Pero ábrelo rápido, no te hagas pendejo

Este segundo hombre no traía pistola. El hampón tomó la bicicleta de Darío y la arrojó al suelo. Darío no tuvo más remedio que abrir. Entró escoltado a la cochera. Después lo obligaron a abrir la puerta de entrada a la residencia y pronto estaban ya en el interior. Quien sostenía la pistola fue el último en entrar y cerró la puerta. Le dijo al otro.

-Ve a ver que encuentras de valor, yo me encargo de éste ¡Rápido!

Después dijo a Darío.

-Vamos a tu cuarto a ver que tienes para nosotros ¡sube!

Subieron las escaleras y entraron. Darío no temía, pero tampoco deseaba morir y menos sabía que hacer al respecto.

-Primero dame tu cartera y tu celular –exigió el hombre en tono amenazante.

Darío, quien parecía muy sereno se los dio.

-Ponte de rodillas mirando a la pared.

Darío obedeció mientras observaba que el ladrón se dirigía al cofre.

-No abras ese cofre –le dijo al intruso.

-Mejor cierra la boca porque te voy a matar.

El ladrón, de una patada arrancó el oxidado candado para después abrir el cofre y Darío volteó con una mirada colérica. Aquella espeluznante luz azul emanó de sus ojos como un felino en la obscuridad. Observó que la pistola en mano del agresor era una 1911 y vino a su mente aquello que el capitán Severo le enseñó ese día en la academia. El miedo no era ningún obstáculo para Darío. Se lanzó instintivamente contra el hampón. Tomó la pistola por la parte inferior del cañón, tal como recordó haberlo hecho antes; le fracturó el dedo al girar el revólver y se apoderó del arma. Sin pensarlo, le disparó en el corazón. El eco del estallido llegó a los oídos del compañero que buscaba joyas en los cajones del tocador, quien perturbado lanzó un grito.

-¡Moy!

Este avanzó rápidamente para salir de la recámara de la señora Amelia y cuando se asomó por la puerta, vio a Darío parado frente a él en el pasillo apuntando con el arma.

-No dispares, ya nos vamos –suplicó el maleante.

-No, tú no vas a ningún lado. Ven –ordenó Darío. Su rostro se oscurecía por la sombra de la crueldad.

Lo llevó al cuarto para que observara a su compañero muerto en el piso en un charco de sangre que manchaba la duela.

-¿Lo ves? ¿ya ves lo que sucede por meterse donde no deben?

El muchacho sintió pánico y casi se vomita.

-Dime tu nombre –ordenó Darío.

-Me… me dicen El Grillo.

-¿Que traes en los bolsillos, Grillo? Saca todo lo que tengas –ordenó Darío, ahora parecía él un delincuente.

El joven ladrón sacó una navaja y monedas, también su cartera y su celular.

-Déjalo todo aquí y vamos al sótano.

Lo escoltó hacia las escaleras que llevaban al subterráneo, donde muy poca luz iluminaba.

Lo hizo sentarse en un rincón donde no había muchos objetos, solo una lámpara alumbraba tenuemente y la cara de Darío se tornaba ensombrecida. El Grillo se sentía totalmente intimidado.

Lo ató de manos a un muro y también le ató los pies.

-¿Qué hago contigo? –preguntó Darío, estando de pie frente a él con la pistola en mano y en descanso.

-No me lastimes, van a venir a buscarnos y te van a matar.

Darío escuchó con atención esas palabras mientras lo miraba a sus ojos y de pronto una inspiración le hizo compartir reflexiones con su presa.

-Sabes –comenzó mientras aspiraba suavemente–, de un tiempo a acá me doy cuenta de tantas cosas que la gente dice con la mirada. Puedo ver el temor y lo que son capaces de hacer y decir por causa de ese maldito miedo. Tú mientes. No eres más que un estúpido muchachito que decidió ganar dinero fácil. Y ahora estas jodido y no sabes que hacer. Nunca pensaste en las consecuencias.

Una sonrisa maliciosa se esbozaba en el rostro de Darío.

Grillo comenzó a llorar, podía ver la pura crueldad de su agresor.

Darío sentía la compasión tocando a la puerta de su conciencia, esto le inquietaba pero se esforzaba por no dejarla entrar. Entonces comenzó a desvariar. De pronto sentíase perturbado por su dualidad, parado entre el bien y el mal.

-Mereces morir… –juzgaba.

Y de pronto la expresión de su sañudo rostro cambiaba por uno más suave. Pensando en voz alta con carga de culpa, continuó.

-Acabo de matar a alguien… –después volvía a su actitud violenta como si con apretar un botón pudiese cambiar su estado de ánimo al instante.

-No sé qué hacer contigo… –dijo con sensatez a su presa– acabo de matar a alguien y tú lo has visto.

Grillo, como un delincuente, comprendía el significado tras esas palabras y éste era una gentil amenaza de muerte. Es la única manera de silenciar a alguien en su totalidad.

-Déjame ir, no se lo diré a nadie –replicó.

-No te creo… no puedo dejar testigos, es muy peligroso y…

-¡Déjame ir, déjame ir por favor! –insistía con vehemencia.

-Maldito estúpido, ¿cuándo se te ocurrió dedicarte a esto?… no debiste venir aquí nunca, ni el idiota de tu amigo muerto… ¡está muerto!… –continuaba con sus volubles ánimos– yo lo mate y también deberías morir tú porque también te lo has buscado.

Se acercó a él con una mirada desquiciada y su puño apretaba con fuerza.

-Me das asco, eres un cochino ladrón y además un cobarde –dijo y lo comenzó a golpear. Un puñetazo en el rostro, una patada. Mientras le decía.

-Le harías un favor al mundo si te murieras. ¿Por qué no he de matarte? –le volvía a propinar otro golpe y luego otro hasta cansarse. Le apuntó con la pistola a la cabeza y le preguntó con perversa sonrisa.

-¿Quieres morir?

-¡No! –asustado respondió la víctima.

Lo volvió a golpear. Grillo ya tenía la cara moreteada y sangre en la boca. Una extraña ansiedad se apoderaba de Darío. Grillo podía observar la locura en él. Lo miraba caminar de un lado a otro, buscando algo, sin saber qué, pero con la intención de calmar su desasosiego. Grillo podía observar la desidia de su agresor para cometer el asesinato. Un trozo de metal brillaba en la obscuridad de un rincón. Darío fue hacia ese extremo y asió un grueso tubo de lámina, como si fuese exactamente lo que buscaba sin saberlo. Lo puso justo frente al rostro de Grillo para amenazarlo.

-¿Por qué no simplemente me disparas? –Indagaba Grillo con voz aterrada.

-No lo sé –respondía Ballesteros con azoro y un tono de voz muy tranquilo. Parecía sumergirse en una profunda reflexión y esto le hacía hablar muy lentamente.

-Creo que siento curiosidad de… –sus respuestas eran honestas pero sin piedad, ya que las ideas venían solo de su mente sin pasar por su corazón.

-Tengo curiosidad –continuaba– de ver cuánto dolor puedes aguantar.

Al decir estas palabras, no sentía placer ni ira. Parecía hablar como un niño inocente. Darío había ido más allá de su conciencia y se estaba perdiendo en la obscuridad de su mente.

La puerta se escuchó. Alguien había llegado a casa.

Darío reaccionó, parecía despertar de un trance y le ordenó guardar silencio a su víctima con un ademán. Subió las escaleras, para salir del sótano. Se encontró con su madre

-Darío, que sucede –preguntó espantada al ver a su hijo comportándose como un loco violentado. Se veían salpicaduras de sangre en su camisa y en sus brazos.

-enciérrate en tu cuarto mamá –dijo él con voz trémula, apenas podía darse cuenta de todo lo que estaba haciendo en el sótano.

-¿Por qué? ¿qué sucede? ¿Qué es esa sangre?

-¡Que te encierres te digo! –ordenó agresivo.

Ella subió las escaleras asustada, llegó arriba y volteó a la recamara que tenía la puerta abierta. Vio el cuerpo del ladrón tirado en el suelo.

-¡Darío que hiciste!

-Se metieron a robar –decía mirándola a los ojos.

-¿Tú lo mataste?

-¿Qué esperabas que hiciera? –Darío caminaba hacia ella por las escaleras.

La señora estaba histérica y Darío al llegar cerca, intentó controlarla, tomándola de los hombros.

-Ya mamá, cálmate. Tengo al otro amarrado en el sótano, nadie te hará daño, yo te protejo –hablaba emocionado con la sonrisa de un fanático.

-Pero tú no haces eso hijo… tú no eres así –argumentaba.

-Mamá… ellos son delincuentes, solo unos cochinos delincuentes.

Se escuchó el grito de Grillo desde el sótano.

-¡Déjame ir!

-¡Cállate! –machacó Darío, haciendo escuchar su voz hacia el oculto sótano.

-Hijo ¿qué vas a hacer con él?

-Nadie puede salir de esta casa mamá –declaró con rigurosidad.

-¿Pero qué vamos a hacer? –insistía.

Darío Ballesteros miró atreves de la entrada de su cuarto y observó el cofre. Rápidamente fue a quitar el cadáver del camino y se deslizó hacia esa caja para abrirla y sacar la piedra. La tomó en sus manos y se quedó contemplándola sin decir una palabra más, hasta que la señora Amelia interrumpió.

-Darío… ¿qué haces? se acercó a él esquivando el cuerpo tirado como si temiera que fuese a despertar. El volteó hacia ella, le brillaron los ojos y se guardó la piedra en el bolsillo.

-Darío ¿qué le pasa a tus ojos? –preguntó asustada Amelia.

-¿Mis ojos?

-Sí, estoy segura que te brillaron.

-Mamá, estas muy nerviosa, trata de tranquilizarte por favor –hablaba como si la situación fuera tan insignificante como si le hubiese visto una espinilla en el rostro.

La señora Amelia estaba pasmada, cada minuto que pasaba eran los más extraños y terribles de su vida.

Extrañamente Darío se había calmado, parecía más calmo que una res pastando.

-Quédate en tu cuarto mamá, creo que ya sé cómo solucionarlo.

Amelia Cervantes se sentó en un peldaño. Parecía enmudecer mientras Darío arrastraba al cadáver por las escaleras, después lo dejó en el pasillo y bajó al sótano.

Se escuchó un disparo desde dentro y la señora se sobresaltó, sin embargo no hizo nada más que seguir sentada. Darío sacaba el segundo cuerpo y los llevó arrastras al estacionamiento. Los envolvió en plástico negro de bolsa de basura y agarró las copias de las llaves del carro que estaban colgadas en la pared de la cocina. Abrió la cajuela para guardar ahí los cuerpos y abordó el coche. Su madre reaccionó al escuchar el motor del auto y salió corriendo a la cochera para ver a su hijo alejarse como todo un asesino.

-¡Darío! ¿A dónde vas? ¡Hijo! –exclamó desesperada. Pero él aceleraba el motor y pronto se fue.

El celular de Caín sonaba, era su madre. Al enterarse de lo ocurrido y ver la angustia de la señora Amelia, Caín apresuró a Natalia para llegar. Solo faltaban unas 5 cuadras.

Llegaron a la casa y Amelia Cervantes se encontraba rezando frente a una imagen cristiana que estaba sobre una repisa, también había una biblia. Cuando la puerta se abrió ella inmediatamente acudió a la entrada para dirigirse a su hijo mayor. De alguna manera deseaba compartir el peso de la aflicción con el hombre de la casa. Con urgencia pretendía obtener de él la ayuda necesaria para encontrar a Darío y evitar un serio problema.

Caín y Paulette estaban sorprendidos por aquello que escucharon de la señora Amelia. Paulette derramó una lágrima de sus atemorizados ojos. Sin embargo no había tiempo para angustias. El primogénito se acercó a su madre lentamente y comenzó a hablarle.

-Mamá, tranquilízate, vamos a ir a buscarlo.

-¿Pero a dónde? Dejó aquí su celular, no lo puedo localizar. Son dos cuerpos los que carga, no se a donde los lleva.

-A la playa –dijo Diego De La Garza.

-¿Cómo sabe usted señor? –preguntó ella.

-Más vale que le creas mamá –indicó Caín–. Vamos de inmediato para allá. Tú te quedas aquí porque será peligroso.

-No, yo quiero ir –rebatió ella

Diego la tomó de los brazos y le dijo

-Míreme a los ojos señora, todo va a estar bien, tranquilícese.

De alguna manera Diego podía trasladar calma desde sus ser hacia la mujer. Era capaz de controlar los ánimos de casi cualquier persona.

-Él es el indicado para ayudar a Darío –dijo Natalia a la señora Amelia. Ésta volteó a ver desconfiada hacia Caín y él asintió dando crédito a la señora Meyenberg.

Natalia se dirigió a Diego.

-Me quedaré con ella, tu ve a buscarlo –sugirió.

-Yo voy contigo –dijo Caín.

-Yo también –Paulette afirmó.

-No, tú quédate con ellas –respondió Caín.

-No, yo voy a ir –insistió determinante la chica.

-Está bien –dijo Diego a Caín–, que venga.

-Esperen –prorrumpió Paulette.

Subió las escaleras rápidamente para entrar al cuarto de Darío mientras ellos observaban con curiosidad. Intentó no mirar la sangre que estaba salpicada en la pared para llegar hacia el cofre. Diego sospechaba que no encontraría nada en esa recámara y con ese pensamiento meneaba negativo la cabeza. Después de buscar la piedra en aquel baúl sin éxito alguno, Paulette volvió con sus compañeros y anunció.

-La piedra no está.

Estas palabras dieron pie a la acción. Comenzaron a salir por la puerta por la que entraron y con palabras de calma hacia la señora Amelia, Diego y Caín prometieron el regreso a salvo de Darío con positiva convicción a pesar de la incertidumbre. En el coche de Natalia iban presurosos hacia Playa Miramar.

-En cuanto lo encontremos habrá que alejarlo de esa piedra –sugirió Paulette solo por buscar su propia calma que difícilmente encontraría.

-Debe ser destruida –mencionó Diego–, es fácil destruir una piedra, en la práctica.

Esta idea le robaba la tranquilidad a la chica, y más al saber lo que generaría esa acción.

-¿Cómo es que quedaste en ese estado si la piedra no ha sido destruida? –indagó Caín, intentando entenderlo todo para saber qué tanta esperanza habría.

-No es la destrucción de la piedra lo que ocasiona eso –explicó el hombre–, sino el rompimiento del vínculo con ella. Este se rompe al perderla y desconocer su paradero o al ser tomada por otra persona con la cual se vincule. El poder se traslada a otro ser y no puede tener dos amos.

-¿Cómo es que nadie más la ha destruido? –Continuó Caín.

-Solo la hemos poseído tres personas hasta hoy. Es obvio que el destruirla podría significar la muerte para quien la posee actualmente. Esa piedra genera una gran dependencia en su amo y es enorme la cantidad de energía que se agita en el cuerpo del portador al desvincularse del amuleto. El proceso es caótico.

-Por eso se puso violento cuando la descubrí –recordó Paulette.

-Así es –afirmó De la Garza.

-¿Y eso de los ojos que brillan? –preguntó ella.

-Es la energía que está trasladando la piedra a su amo y se hace visible debido a la intensidad. La energía se concentra cuando advierte alguna amenaza. Por ejemplo, el hecho de que alguien pueda descubrir su relación con su amo.

La piedra no quiere ser apartada de su amo, porque sin él no tiene función, a diferencia del amo quien solo “cree” que sin la piedra, tampoco tiene función. Se crea una codependencia.

-¿Es decir que mi hermano podría dejarla si quisiera? – indagó Caín.

-Sí, el problema es que no quiere, se ha dejado seducir totalmente por la piedra de Calthom.

-¡Bah! Es un dramático, y todo por una chiquilla infiel.

-Realmente no conoces a tu hermano –afirmó Diego con honestidad.

-Claro que lo conozco –fanfarroneó irritado Caín– es un…

-Todo va a salir bien –machacó Diego las insensata palabras de su interlocutor. –Será mejor que guardes la calma si en verdad lo quieres ayudar.

-¿Darío puede volverse malo? –las preguntas le brotaban a la chica desde su ansiedad. Diego respondió.

-Simplemente se le hará más fácil hacer el mal.

-Eso es lo que me temía –confesó ella.

-Al eliminar el miedo en general –explicó De la Garza–, también destruye la conciencia del portador y deja de juzgar sus actos como buenos o malos.

-Tengo miedo, ¿cómo lo vamos a rescatar de eso? – Paulette estaba en un mar de desasosiego.

-No lo sé –declaró él–… todavía –completó–. Primero debemos encontrarlo.

Estaban por llegar a la playa. Avanzaban por la parte norte rodeando la glorieta. Diego se concentraba para intuir la presencia de Darío Ballesteros. Caín había tomado el volante para permitir a Diego hacer su ritual. A veces tenía que cerrar los ojos y colocar su cuerpo en postura alerta. La espalda recta y el rostro templado, como un maestro zen. Toda la actividad era en su interior.

-¿Cómo sabes hasta dónde ir? –preguntó Caín.

-No lo interrumpas –rebatió Paulette.

Después de unos segundos Diego indicó.

-En los terrenos boscosos.

Después de recorrer dos kilómetros por el boulevard costero dobló hacia el bosque para entrar por una brecha que llegaba hasta los límites de la refinería. Era un largo camino despoblado rodeado de altos pinos y eucaliptos. La luna brillaba pero poco alumbraba el territorio. Diego ordenó a Caín detener el coche. Se orilló y De La Garza bajó. Ahí fue que encontraron los cuerpos. En esa solitaria y obscura ruta. Eran dos cadáveres con un letrero de lona y tinta, cuya leyenda justificaba aquellas muertes “Por meterse con quien no deben” decía con caligrafía de impreciso pulso.

Paulette se sintió trastornada y con el llanto deseaba lubricar la aspereza de sus agobiadas emociones.

-¿Por qué hizo eso? –preguntó cómo esperando que dios la escuchara.

-Sí –añadió Caín con fría lógica– ¿por qué no los aventó al mar, ahí nadie los hubiera encontrado?

-¡No! –reclamó ella exaltando su sentir puesto que Caín no mostraba empatía– ¿Por qué ha matado? –preguntó perturbada– ¿por qué los dejó aquí de esa manera tan horrible? –indagaba no por encontrar la lógica de los hechos, sino por expresar el dolor que le aquejaba el saber a su amado convertido en un monstruo– ¿por qué escribió ese horrible letrero?

-Lo hizo porque –explicaba De La Garza –sabe que si deja que los descubran, la policía no se atreverá a hacer nada. Esto podría haberlo hecho uno de los cárteles como ajuste de cuentas. Como ya lo han hecho tantas veces en esta ciudad. Solo para intimidar a las autoridades. La policía no investigará nada porque incluso la misma policía podría estar también involucrada.

-Es inteligente mi hermano –Observó Caín con azoro

-Hasta ahora sí – Consintió Diego.

-Es malo Darío –opinó Paulette confundida y triste.

-No lo juzgues –Diego intentaba tranquilizarla.

-Eso no lo hizo Darío, lo hizo el demonio del amuleto –Caín intentó completar el argumento, pero Diego corrigió.

-No. Tu hermano está usando su propia maldad. El espíritu solo lo tienta y le nubla la conciencia porque sabe que Darío es débil.

35

Al extremo

Físicamente Darío sentía una gran fuerza. Cargaba esos dos cuerpos envueltos en plástico como si pesaran 5 kilos. Olvidó el valor de una vida humana, olvidó la compasión, olvidó el miedo y el remordimiento. En ese momento se sentía tan libre, que era incapaz de saber que esa libertad era el camino a la perdición. Era la libertad que sentiría un hombre al estar cayendo del cielo, sin preocuparse que tarde o temprano sufriría un impacto fatal contra el suelo.

Después de deshacerse de la evidencia, conducía el coche sin tolerancia a las reglas de tránsito. Un semáforo no detendría el camino de aquella exacerbada voluntad, de aquel enorme ego al volante cuya furia surgía más por placer que por frustración. Era el orgullo de la arrogancia y la inexistente consideración hacia los otros conductores que hacían sonar sus bocinas alarmados por la amenazante forma de Darío para abrirse paso por las avenidas.

-¡Fuera de mi camino! –pensaba en voz alta.

El conflicto y el caos le parecían divertidos.

Pronto llegó a donde estaba aquel bar. El coche estacionó en la banqueta pues el lugar no contaba con estacionamiento. Se apeó y antes de cerrar la puerta observó las estrellas. Observó el tráfico y el panorama en general de la ciudad. Sintió el fresco de la noche y respiró como aspirando la energía de todo lo que había a su alrededor. Se sentía el dueño de todo. No había nada que perder, ni nada que ganar. Solo pensaba en su vida anterior llena de frustraciones y la comparaba con esta libertad. Solo vivía el momento como un regalo, solo quería sentir esa nueva vida que le llenaba de orgullo y poder.

Darío Ballesteros pagó su entrada y entró a buscar a Nicolás. Un grupo de rock tocaba en el escenario. Darío avanzaba entre mesas y gente de pie. Los juegos de luces en la obscuridad ambientaban el lugar y lo hacía acogedor y deslumbrante. Había un segundo nivel tipo terraza donde algunos habían reservado sus mesas para obtener una mejor vista al escenario. Darío subió las escaleras y ahí estaban sus camaradas. Nicolás lo miró y con un ademán lo invitó a sentarse y a tomar una cerveza. Había una cubeta llena de hielo donde se mantenían frías. Saludó a todos los chicos y se sentó.

Diego comenzó a tomar la cerveza como si fuera agua y sus amigos le festejaban “Que valor tenía el compañero” pero como Darío no tomaba, se emborrachó rápidamente. La música era energizante y el público se veía animado. Él también comenzó a divertirse como nunca en su vida. No tenía miedo de mostrar su alegría. Gritaba y bailaba con la música llamando la atención. Comenzó a coquetear con las chicas de las mesas laterales, provocando el enfado de los comensales. Sus amigos lo intentaban calmar, pero él se resistía.

Una de las chicas de la mesa de un costado, era muy atractiva. Todos la habían mirado por lo menos cinco veces. Todo lo que se podía ver de ella era hermoso, desde sus piernas descubiertas por la corta falda, hasta su cabello bien estilizado.

Darío Ballesteros aprovechó el momento en que la chica se puso de pie para hacer una de las cosas que jamás se había atrevido a hacer. La tomó de la cintura para robarle un beso. Uno de los chicos que venían con ella se puso de pie. Era su novio y estaba incontrolablemente colérico. Este se violentó en un segundo y se lanzó hacia Darío. Comenzaron los golpes y los chicos intentaban intervenir para detener la riña. El joven aquel estaba enfurecido y era difícil controlarlo. Darío parecía divertirse, solo esquivaba la pelea y en veces le devolvía los golpes. El joven tomó una botella para reventársela a Darío y éste, al verse rodeado por las mesas y no poder alejarse fácilmente del peligro, de un salto se subió a la mesa y de ahí se pasó a otra tumbando todo lo que había encima. Las personas se alejaban de sus mesas para evitar una lesión. Después se lanzó sobre él para quitarle la botella y de una patada lo hizo caer del segundo al primer nivel. El joven cayó sobre una mesa y Darío brincó también hasta ese nivel. No era necesario hacerlo pero lo creyó divertido. Cayó sobre otra mesa y amortiguó el golpe. La gente miraba sorprendida aquel espectáculo y hasta el grupo dejó de tocar. Darío estaba en el suelo riendo a carcajadas. Se puso de pie y los guardias de seguridad pronto llegaron. Darío sacó la pistola que le había quitado a Grillo y que bien escondida tenía, apuntando a los agentes quienes no portaban más que alguna macana.

-Ya se acabó la diversión –dijo Darío– vuelvan todos a sus lugares y tú también le apuntó a su rival que estaba adolorido sobre aquella mesa intentando ponerse de pie. Los guardias de seguridad dieron paso atrás.

-No se puede usted quedar aquí, dijo uno de ellos.

-Yo me quedo donde me dé la gana.

Los guardias se miraban entre ellos, con una de esas miradas de incertidumbre. Y es que en esta ciudad, cualquiera podría pertenecer al crimen organizado. Supusieron lo peor y decidieron mostrarse pacíficos. Sin embargo aquel lugar estaba también protegido por algún grupo delictivo de mucha influencia en la sociedad política, pero ese no era el momento para las amenazas.

-Está bien, solo por favor no ocasiones más problemas –dijo uno de los guardias

-No hay nadie herido –confesó el chico– todo está bien. Vuelvan a sus asuntos– sugirió.

-Darío, ¡estás loco! –juzgó Nicolás con perturbado asombro– ¿por qué tienes un arma? –preguntó.

-Se la quité a un ladrón –respondió con indiferencia.

-Darío, no sé en qué andes metido, pero será mejor que te vayas antes de que llegue la policía o algo peor.

-No vendrá nadie –defendió él–. En esta ciudad no hay ley.

-¡Estás mal!

-Las cosas no están mal, ni están bien, solo pasan por algo ¿no dijiste eso antes? –Darío respondía con una sonrisa.

-Es en serio Darío. Tú estás mal de la cabeza.

El rostro de Darío cambió en ese momento, observaba a su amigo fijamente a los ojos con una mirada de plomo. Nicolás decidió calmarse y explicar.

-No te estoy atacando. Quiero ayudarte. Estas muy ebrio y le faltaste al respeto a esa pareja, te peleaste y tres una pistola.

-Sí, eso hice, pero ya paso –dijo entre risas–. ¿Sabes qué? No importa ya me voy, tengo otras cosas que hacer.

-¡Espera! –insistió Nico– no vas a manejar así ¿verdad? –Interrogó tomando en cuenta su nivel de ebriedad.

-No te preocupes –dijo despreocupado– tu quédate aquí a seguir la fiesta, no pasará nada.

Nicolás solo se quedó mirando cómo su amigo se daba la media vuelta y se alejaba mientras todos lo miraban con miedo. Nicolás decidió dejarlo ir, pues lo desconoció y decidió ser prudente ante algo que aparentaba ser peligroso.

Darío entró al baño. Se paró frente al espejo y miró fijamente su reflejo. Activó el grifo para coger el agua con sus manos y humedecerse un poco la cara. Tenía la sensación de que su rostro no era el mismo. Se secó las manos y seguía mirándose mientras otras personas salían y entraban para usar los mingitorios. Nadie parecía fijarse en el comportamiento extraño de Darío, ni siquiera los que se lavaban las manos a lado de él. Entre ellos había muchos hombres ebrios y Ballesteros parecía uno más del montón. Seguía mirando su reflejo y su mano metía en el bolsillo del pantalón, tocando el amuleto prehispánico como si estuviese acariciando el lomo de un gato. Después miró el reflejo tras su cabeza, observando una mampara de sanitario desocupada. Se volteó  e hizo a un lado la puerta para entrar y encerrarse ahí. Sentado sobre la tapa del retrete, generando una improvisada atmósfera de intimidad para sacar su amada piedra y mirar su luz.

Diego De La Garza y los demás iban en camino hacia ese lugar.

-¿Debe estar por aquí, hacia donde iría? –Preguntó el hombre centenario.

-Este es su celular –dijo Caín presentando el artefacto –hace cuatro horas recibió un mensaje de Nicolás. Lo invitó al Rock Club con sus amigos. El sitio está un poco más adelante.

-Sí, vamos pronto –dijo Paulette esperanzada en encontrarlo.

Después de un largo y rápido camino, estacionaron el coche en la calle y observaron el vehículo de Darío, como evidencia de su presencia y apresuraron el paso hacia la entrada. Los cadeneros vestidos de traje negro, estaban impidiendo el acceso a todo público. De tras del pequeño lobby decorado de negro y rojo, donde había una caseta de pago, una mesa y dos bancos. Habían colocado la cadena de extremo a extremo de la entrada.

-Necesitamos entrar –suplicó Paulette.

-Nadie puede entrar ya. Por el contrario, los estamos invitando a salir.

-¿Por qué? –indagó.

-No le podemos decir más, señorita.

Diego observaba todo lo que sucedía y antes de intentar decir o hacer algo. La impaciencia de Caín no dio lugar a demoras.

-Necesitamos saber que está sucediendo ahí dentro – exigió Caín con severidad.

-No es asunto tuyo –replicó el guardia ofendido.

-Por supuesto que lo es –contestó Caín aplastando la réplica.

El segundo Guardia que hablaba por la radio en el otro extremo del lobby, al mismo tiempo escuchaba la discusión. Observando la honesta urgencia de Caín y Paulette. Se acercó y le pidió al otro agente cederle la palabra.

-Hay un tipo dentro con una pistola –dijo el hombre–. No sabemos quién es, pero el patrón no tolera ese tipo de situaciones dentro de sus negocios.

-Necesito entrar por mi hermano. Está en peligro – insistió Caín. Paulette reforzaba esas palabras para aumentar la intención, sus súplicas eran desesperadas y dulces. El guardia no sabía qué hacer, sentíase presionado.

-Nadie está en peligro –respondió el guardia ignorando que el hermano de Caín era quien había hecho el destrozo–. El tipo se ha calmado y pronto van a llegar los empleados del patrón por él. No puede entrar ni salir nadie por el momento.

-Diego de la Garza se acercó y llamó al Guardia por su nombre.

-Héctor.

El guardia volteó de inmediato, impactado y confundido.

-¿De dónde lo conozco? –indagó.

-No me conoces, pero yo conozco a casi todos –respondió Diego–. Necesito que nos dejes entrar Héctor, porque si no lo haces, tendrás serios problemas con tus patrones Jorge Gutiérrez y El Cuervo Rodríguez. Nosotros venimos a evitarte esas molestias. Así que por favor, retira la cadena y avísale a Luis que nos autorizaste la entrada.

El guardia boquiabierto no pudo hacer más que afirmar con la cabeza y decir.

-Está bien, pasen.

-Gracias –dijo Diego. Después se volvió hacia Paulette y sugirió.

-Tú espera aquí, esto puede ser peligroso.

Paulette asintiendo obedeció.

Caín ya entraba por la puerta buscando a su hermano. Buscó por todos lados y al no tener éxito en divisarlo. Se dirigió hacia el baño y su nombre pronunció en voz tan alta que se elevara sobre la estridente música.

Después de un par de llamados, la puerta de esa mampara se abrió y las miradas de los hermanos se cruzaron.

-Vine por ti cabrón ¡vámonos rápido de aquí porque te van a matar.

-Yo sé cómo defenderme –dijo arrogante su hermano menor.

-Me importa un carajo tu fanfarronería. Si te digo que nos vamos es porque nos vamos.

Lo tomó del brazo y lo arrastro a la salida con vigor. Se soltó con una sacudida y le dijo a su hermano mayor con voz iracunda.

-No me quiero ir.

Quedaron frente a frente y antes de que Caín aumentara su energía. Diego apareció tras él y lo hizo a un lado para quedar frente a Darío quien tenía su mano dentro del bolsillo.

-Esa piedra que tienes en tu bolsillo, te va a llevar a la muerte. Tú no sabes nada de ella, yo sí.

Fue imposible para Darío evitar el estremecimiento al escuchar lo que salía de los labios de ese extraño hombre, que por lo visto venía acompañando a Caín. Por instinto accedió a sus peticiones.

Pronto salieron del lugar y afuera, estaba estacionada una camioneta negra tipo van. Los guardias se dieron cuenta de que habían sido engañados por Diego, uno de ellos fue hacia la camioneta. Paulette había visto la llegada de ese vehículo y comentaba a sus acompañantes

-No me da buena espina esa camioneta

Diego observó y dijo.

-Tienes toda la razón, debemos irnos ya.

Alcanzaron a ver que unos tipos con pistola en mano se apeaban del vehículo y se dirigían a buscarlos.

De La Garza y los chicos corrieron en busca del coche y tan rápido como llegaron y subieron a bordo, arrancaron el motor y aceleraron. La camioneta pronto se incorporó en su persecución, pero llevaban ventaja. A toda velocidad conducía Diego, y se metía por calles cambiando de dirección constantemente para despistar a sus perseguidores como en un laberinto.

Llegaron a la plaza del centro donde se bajaron para perderse entre la gente. Había una exposición navideña que provocaba suficiente aglomeración. Sin embargo los matones ya estaban llegando.

-Nos van a encontrar y nos van a matar a todos –declaró Darío con tranquilidad, como si esto no le causara perturbación alguna.

-No digas eso Darío –exclamó Paulette.

-Ustedes váyanse, yo no pienso huir de ellos –sugirió él.

-Te van a matar –declaró su novia con angustia.

-No le veo el problema a eso, todos vamos a morir algún día –indiferente explicaba.

-¡Darío! –no había más palabras que pudiera ella decir para expresar su miedo.

-Paulette –dijo Diego–, quédate aquí. Dile a ese taxi que nos espere. Yo me encargo.

Paulette accedió y Diego se acercó al portador.

-Darío, dame la piedra –sugirió De la Garza

-¡No! –exclamó.

Diego levantó la voz

-¡Esa piedra es maligna! –declaró.

-¡No! –se resistía Darío.

En eso se acercó Paulette, jaló a Diego del brazo para que se apartara y le dijo a su novio.

-Mi amor, ya vámonos, no quiero perderte. –esperando que se conectara con su sensibilidad. Lo besó en los labios y Darío comenzó a calmarse, evocando a aquella paz que antes había sentido con el encanto de la chica.

-Vámonos de aquí, te lo suplico –insistía ella. Darío miraba sus brillosos ojos cargados de agonía, una agonía que desde hace horas oprimía su corazón. Conmovido por esa triste y dulce fémina, se dejó llevar a donde ella lo guiara. Todavía le quedaba un resquicio de bondad, pero se extinguía a cada minuto.

Tomaron el taxi. Tuvieron que abandonar el coche que ya estaba identificado por sus perseguidores.

•          •          •          •

Mientras se intentaba calmar la tensión por el caos que ahora mismo sucedía en “quién sabe dónde”, y esperando que dios interviniera para que las cosas terminaran bien, las dos mujeres esperaban sentadas en la sala con una taza de café en mano.

-Por más que rezo no me siento tranquila –confesaba la señora Amelia Cervantes.

-No son los rezos lo que da la calma, sino la fe con la que se reza –explicaba Natalia Meyenberg.

-Entonces no tengo suficiente fe.

-Todo depende.

-No soy una buena católica –juzgaba Amelia, parecía no haber escuchado las palabras de Natalia.

-La fe no se califica; se tiene o no se tiene.

-Entonces ahora no la tengo.

-El miedo es natural en estos casos pero si logra estar en paz, la fe llegará sola.

-No puedo seguir esperando, mis hijos están en peligro y sobre todo Darío.

-Entiendo su preocupación –expresaba Natalia con empatía–. Yo tengo fe (si eso le da un poco de calma) confío mucho en que mi marido sabe proteger a quien sea que esté bajo su cuidado.

-¿Usted cree que él los traerá a salvo? –preguntaba Amelia esperanzada.

-Sí señora –respondió con gran convicción.

Amelia parecía sentir una nueva calma.

-Me da gusto que esté usted aquí conmigo señora Meyenberg –expresó con una serena sonrisa.

Natalia sabía que nada estaba garantizado, pero jamás demostraría un ápice de duda frente a Amelia, pues lo más importante por ahora, era que ésta se mantuviera tranquila.

36

Al otro lado del río

Diego De La Garza ordenó al chofer dirigirse hacia los muelles del río Pánuco. Lograron perder a los esbirros asechadores pero la paranoia seguía viajando con ellos. Diego pensó que habría que garantizar un poco más la seguridad. Fue por eso que al llegar al río, tomaron una lancha para cruzar hacia Matarredonda, Veracruz. A esas alturas de la noche, muy poca gente cruzaba el río, pero el viejo lanchero, fiel a su sombrero de palma, con toda disposición les daba el servicio por unas monedas. Abordaron y el mar estaba un poco inquieto. A Caín no le agradaba el movimiento de la chalupa, le producía mareos. Paulette intentaba hacer que Darío se abriera y hablara de lo recién sucedido, pero éste solo se dedicaba a evadir, a decir que no había nada de qué alarmarse y que todo estaba bajo control. Parecía como hipnotizado y no podía dejar de mirar el mar. Cada vez sus respuestas eran más cortas y Diego De La Garza sentía una extraña sensación. Recordó que en este río, hace muchos años, fue que inició todo. Un pedazo de mármol en el fondo y una antigua maldad que emergía de sus aguas por alabanza de Ixtaba Na. Darío Ballesteros permanecía ensimismado y parecía no escuchar nada. Su mirada fija en el río llamó la atención de sus tripulantes. Se paró de su asiento y un pie puso sobre el costado decidido a saltar como si el mar lo llamara para reunirse con él. Las manos de quienes advertían el peligro no vacilaron en asir a la víctima que parecía no estar consciente de sus actos. Lograron impedir el accidente y Darío reaccionó ante la violenta retención de sus compañeros y confundido indagó.

-¿Qué sucede?

-Te quisiste tirar por la borda –resolvió Paulette todavía con ansiedad.

De La Garza lo hizo mirarle a los ojos.

-Darío –le dijo–, no mires al mar.

Darío Ballesteros no habló más en el camino, tomó su asiento junto a Paulette quien no dejaba de estar a su lado muy pendiente de él.

Caín preguntaba al señor De La Garza.

-¿Qué le sucede a Darío?

-Calthom está presente –explicó–. Quiere a tu hermano en el fondo del mar.

-Pues se va a joder ese hijo de puta.

-Es muy probable si nos mantenemos unidos –afirmó Diego–. El mal no es tan poderoso cuando la voluntad se hace fuerte. Pero el tiempo se nos acaba por que el corazón de Darío se endurece.

-Se negará a entregar la piedra –advirtió Caín–. ¿Qué podemos hacer para acabar con esto de una vez? –preguntó como un soldado dispuesto a hacer su trabajo.

-No lo sé todavía. Solo permanece alerta y ten cuidado.

A lo lejos vigilaban la costa que habían dejado atrás para saber que aquella camioneta negra tipo van, no llegaría. El mar obscurecido por la noche, emitía débiles fulgores intermitentes (reflejos del cielo estrellado) entre las ondas del agua, mientras la embarcación se acercaba poco a poco a la orilla de aquel pueblo de Veracruz.

Cuando llegaron, Paulette preguntó.

-¿A dónde vamos?

-Tengo una casa aquí –respondió Diego–. No está muy lejos, solo tomaremos hasta la segunda cuadra y después dos hacia la izquierda.

-Es un pueblo muy solitario y obscuro –observó Caín.

Más árboles y arbustos que casas se divisaban a los alrededores. Las calles mal pavimentadas y gravemente agrietadas. Algunas ni siquiera eso, no tenían pavimento, eran como veredas hechas solo por el pasar de los coches o los caballos. Tierra comprimida y rocosa, ondeada por la irregularidad natural del desgaste y las huellas de los neumáticos. Los viejos y escasos faros públicos, alumbraban con muy tenue luz y no era suficiente para superar la densa obscuridad.

Algo bueno de mencionar, era la calma y la paz que imperaban en ese pueblo. Mientras continuaban su camino. Se escuchaban los grillos.

El olor fresco y húmedo de la vegetación, purificaba los pulmones agitados de quienes presurosos avanzaban. En las áreas más obscuras podían observar el brillo de las estrellas que pocas veces se hacían ver en la ciudad. Aquí la naturaleza era más presente.

Una vez que la agitación comenzaba a menguar, Darío interrogó a Diego.

-¿Quién eres tú?

-Diego De La Garza –respondió.

-¿Qué haces con mi hermano y mi novia? –preguntó secamente– ¿y qué sabes de mi piedra? –parecía celoso y sospechaba que por ella estaba aquí.

-Esa es mi casa –señaló Diego hacia una construcción de dos pisos sin pintura ubicada a una cuadra de distancia. – Entremos y pongámonos cómodos porque hay mucho de qué hablar.

Entraron a ahí. Era una casa descuidada y solitaria en medio de esa vegetación. De gran tamaño, con pocos muebles y sin decoración. Parecía que no la habitaba hace años. Tenía un patio lleno de árboles y arbustos, bardeado con una cerca de alambre de púas y troncos, cuya entrada era un falsete (de esas cancelas improvisadas). La cerca tenía una división, cuyo extremo izquierdo se atoraba por medio de un alambre a una pilastra de madera, cerrando de esta manera la entrada. Cuando se abría éste falsete, los alambres se contraían como un acordeón y se abría espacio suficiente como para que entrara una camioneta.

Después de haber entrado al patio de la casa, Diego cerró nuevamente el falsete. Los chicos miraban por todos lados como si estuviesen en un campamento de exploración. Darío no parecía muy curioso, su mirada estaba siempre fija e imperturbable. Diego podía reconocerse a sí mismo en esa mirada. Avanzaron hacia la puerta trasera que estaba a un lado de una pileta para lavar ropa. Entraron a la casa y en el recorrido, De La Garza iba prendiendo velas. No había servicio de electricidad pero había candelabros en las paredes. Había un baño y una cocina sin puerta. Más adelante, a lado de las escaleras, pegado a la ventana estaba un escritorio y sobre él unos lienzos de papel con dibujos y pinturas abstractas de calidad amateur. Ahí mismo, había una sala improvisada, formada de una mecedora, un mueble viejo de recibidor y dos sillas de madera que les esperaban para tomar asientos. La iluminación era tenue e íntima.

Una vez sentados, Diego le explicó al portador todo acerca de la piedra. Darío escuchó acerca de Ixtaba Na. También la historia de Diego de la Garza y de cómo esa piedra es de naturaleza maligna. Una parte de él parecía impactado, pero por otro lado era renuente de la forma característica de un alma seducida por los poderes que la piedra le ofrecía y sin los cuales (pensaba Darío) su vida no tenía sentido. Diego intentaba conducirlo hacia su conciencia.

-Darío –explicaba De la Garza–, en este momento estas bajo la influencia del amuleto. Si sigues alimentándote de su poder, tu esencia desaparecerá. Ya no serás tú quien exista, sino el demonio usurpador.

-No –rechazó Darío–. Yo creo que nunca he sido más “yo” en mi vida. El miedo que solía tener, era lo que me impedía ser quien soy. Ahora hago y digo lo que quiero y no le temo a nada. Ese es el verdadero demonio: el miedo. Y ahora puedo ver que todos lo tienen demasiado.

-Darío –interrumpió Paulette asustada–, eso no es cierto, estas cambiando y cada vez es más extraño tu comportamiento.

-A eso me refiero preciosa, mírate ahora, tienes miedo y no tienes por qué. El miedo al cambio es natural, pero no significa que el cambio sea malo.

-Acabas de matar a dos personas –recalcó Diego– ¿crees que eso no es malo?

-También veo el miedo en ti Diego –respondió el portador– ¿Qué tiene de malo o de bueno matar? En mi opinión, solo se hace lo necesario en el momento necesario.

-Eso sí –opinó Caín– pero ¿sabes que hermano? algo se ve muy jodido en ti, aunque no sé qué es, pero me da muy mal presentimiento.

-Ese es tu miedo hermano. ¿Ven a que me refiero? –dijo mientras se ponía de pie y comenzaba a vagar lentamente alrededor del recinto–. Lo único que veo en este momento es neurosis en ustedes. Yo no tengo ese problema.

-Lo se Darío –tomó Diego la palabra–, y sabes, el problema es que tú crees que el miedo siempre es malo y no es así. A veces te ayuda a prevenir desastres, a cuidar tu integridad y a cuidar a los demás. El miedo a veces puede venir del amor y eso es algo de lo que ahora tú careces.

-¿No tienes miedo de dios? –Preguntó Paulette

-Sabes que no soy religioso, nena –aclaró Darío.

-No hace falta ser religioso –dijo Diego mientras se ponía de pie para seguir con la mirada a Darío quien lentamente caminaba–, solo hace falta buscar en tu conciencia. Tú tienes un alma y de acuerdo a las decisiones que tomes, la puedes condenar o bendecir. De acuerdo a esas misma decisiones, puedes condenar o bendecir todo y a todos a tu alrededor. Dime ¿Qué es lo que quieres que suceda ahora?

Darío no entendía la pregunta y su mirada se hizo evasiva en ese instante. Después confesó.

-Cada vez me siento capaz de más cosas.

-Siempre has sido capaz. Lo que ahora tienes es una falsa y alterada sensación de poder. ¿Qué tanto sabes acerca de ser valiente? La única valentía que tienes es la que viene de esa piedra y no es tuya. ¿No te dice nada la historia de ese Ixtaba Na… o la mía?

-Yo sé mucho de historia amigo ¿Y sabes qué? Es muy entretenida pero no todo lo que se escribe en los textos es la realidad. Por qué he de creer que es algo maligno el estar libre de limitaciones.

-No me estás escuchando Darío, el miedo no siempre es malo…

-No te creo –machacó Darío–. No voy a ser como era antes, sería un desperdicio. Ahora me siento muy bien.

-¡Darío! –suplicó Paulette.

-Tranquila mi vida –frenó la inquietud de su chica y continuó dirigiéndose a Diego–. ¿Sabes que es lo que en verdad creo? Que tú quieres esta piedra de regreso contigo por que no puedes vivir sin ella.

-El que no puede vivir sin ella eres tú. Yo me hice más fuerte que la piedra por eso fui capaz de abandonarla. Y a hora mírame, estoy bien, no pasa nada si no tengo esa cosa.

-No es verdad. Estas aquí parado frente a mi esperándola y no te la voy a dar.

-No la quiero. Lo que quiero es destruirla para que desaparezca la maldición en ti y en cualquier otra vida humana.

-Ya me cansé de esta charla –dijo Darío, entonces se dirigió con la mirada a sus dos seres queridos–. Paulette, Caín –los nombró–, vámonos de aquí, no tenemos que seguir escuchándolo.

-Darío, él tiene razón –defendió Paulette. Y Caín se unió diciendo.

-Hermano, necesitas entender lo que él te dice.

-¡Ya entiendo lo que necesito entender¡ –rebatió enfurecido–. Yo me largo, si quieren quédense con él –expuso con rencor mientras con su mano asía la piedra dentro del bolsillo.

Determinado se dirigió hacia la puerta de salida y De La Garza intervino en su camino avanzando tras él y tomándolo del brazo derecho (del cual tenía asida la piedra). Advirtió.

-No hemos terminado –en ese instante, sintió una extraña sensación que venía de la piedra, como si el tocar el brazo del portador lo hubiese puesto nuevamente en contacto con la energía de aquel mineral.

Darío se sintió agredido y la rabia encendió sus ojos. Giró su cuerpo para enfrentar a su adversario y observó que los ojos de Diego también emitían aquel escalofriante resplandor.

Paulette presenció de nuevo ese hecho y volvió a sentir el estremecimiento. Y en Caín, el escepticismo se desvanecía con el asombro.

Darío Ballesteros sintió una enorme fuerza que recorría su cuerpo. La adrenalina lo invadió y se sentía impulsado a defenderse de una inminente amenaza. Sus brazos empujaron con desmesurado vigor a Diego para dejarlo a la distancia adecuada y entonces sacar su pistola y dispararle.

Paulette gritaba histérica al ver que su novio se convertía en ese monstruo y que la vida de un inocente estaba a punto de terminar trágicamente.

Todo fue tan rápido e impredecible que Caín dudó en intervenir. Pero antes de que este diera un paso, Diego actuó con una velocidad extraordinaria. El estruendo se escuchó al golpe del martillo de la 1911. La bala se desvió pues Diego en fracciones de segundo estaba tomando de la muñeca a Darío y arrebatándole la pistola, la cual arrojó lejos del alcance y continuó forcejeando con su rival. Fue entonces que Caín intervino para separarlos, pero era una lucha de toros y su propio hermano lo mandó al otro lado del aposento con un solo empujón de su mano derecha.

Caín calló sobre el mueble viejo de recibidor tipo diván, el cual, sin soportar la fuerza del impacto, llevo a Caín hasta el suelo. Este se dio cuenta de que aquellos rivales habían adquirido una excesiva fuerza sobre los límites humanos o quizás era exceso de adrenalina. No sabía que pensar. Sin embargo volvió a ponerse de pie mientras veía a Paulette paralizada y arrinconada a la pared. Darío y Diego destrozaban el escritorio y las hojas de pinturas abstractas volaban por los aires. Se golpeaban enérgicamente pero ninguno cedía al dolor o al miedo.

A lado del destrozado escritorio había otra puerta de madera que permanecía cerrada. Darío, pretendía huir. Primero debía quitarse a Diego de encima. Lo lanzó hacia el otro lado del recinto, éste impactó de espaldas contra una ventana que se destrozó.

Caín sintió un peligro fuera de contexto. Intentaba protegerse de trozos de madera y vidrio que volaban. Y lo rápido que se movían los dos hombres (cuya fuerza era capaz de destrozar cualquier cosa a su alrededor), era motivo para mantenerse alejado de ellos. Por eso se deslizó rápidamente a proteger a Paulette, poniendo su espalda de escudo para cubrir a la novia de su hermano de cualquier golpe inesperado.

De la Garza parecía no sentir dolor y pronto regresaba hacia su contrincante. Darío derribó de una patada la puerta de madera pues era la salida más pronta. Y corriendo salió por ese acceso.

Diego salió tras él, internándose en una persecución. Caín se puso de pie con intención de seguirlos. Ordenando a Paulette que se quedara en este lugar y entonces, salió corriendo también por la puerta.

Caín corría lo más veloz posible pero veía a los rivales alejarse rápidamente entre arbustos y árboles. Se perdían entre el monte, pero Caín no se detenía. Diego casi le pisaba los talones a Darío. Brincaban o rompían todo obstáculo que se interponía en sus caminos: Cercas de madera, troncos, chozas abandonadas… parecían dos gacelas que no se cansaban de correr, su energía era como un incendio forestal, su ferocidad como la de dos pumas violentados. Brincaron desniveles del terreno que parecían canales inundados de agua y lodo. Darío renunció a la huida y eligió el enfrentamiento una vez más. Se detuvo.

-Nunca te detendrás hasta quitarme la piedra ¿no es así? –indagó mientras De La Garza se acercaba violentamente. Sus cuerpos colisionaron haciéndolos rebotar y caer al suelo.

-No quiero quitarte la piedra. Quiero que decidas destruirla –dijo Diego mientras sus ojos volvían a la normalidad y podía notarse algunos moretones en su rostro.

-Como sea. Tendrás que matarme o morir –Darío hablaba con rencor. Una mancha de sangre escurría por su boca y uno de sus pómulos se notaba agrietado.

-Lo puedo ver en tus ojos –decía Diego– Has atravesado el umbral del miedo, del otro lado solo hay maldad pura.

Darío Ballesteros, rabioso, se lanzó hacia él y continuaron su lucha. Se estrellaban contra los árboles, una palmera muy alta, se quebró y descendió hasta el suelo como si la hubiesen talado. Se golpeaban con todo lo que encontraban, palos, trozos de madera, se lanzaban pedradas y no acertaban la mayoría de las veces. Parecían no sentir el dolor suficiente para rendirse, pero poco a poco comenzaban a perder energías.

Caín estaba cerca de ahí y corría fatigado, cada vez aminoraba más el paso y de pronto escuchó el crujir de las ramas tras de él, como si alguien lo estuviera siguiendo. Era Paulette quien como era de esperarse, no hizo caso a la orden de quedarse en el refugio.

Los contendientes seguían forcejeando con menor energía y Darío cayó al suelo, después de perder el equilibrio a causa de un fuerte puñetazo de Diego.

Al observar el cansancio del señor De La Garza y la lentitud con la que se acercaba para continuar su pelea, Darío metió la mano en su bolsillo revisando que la piedra estuviera segura, pero no encontró nada.

-¡La piedra! –exclamó– ¡Tú la tienes!

-¡No, yo no la tengo! –reaccionó De La Garza perturbado y mirando a todas partes del suelo donde pudiera estar. De pronto vio algo blanco en el suelo y se lanzó a recogerlo, Darío hizo lo mismo intentando arrebatarle lo que encontrara, pero entonces se dieron cuenta de que no era lo que buscaban.

-¿Dónde está? –preguntó desesperado Darío– no está brillando –al ver que Diego la seguía buscando, decidió embestirlo de nuevo, pero Diego le frustró el ataque con un sometimiento.

-Ya basta –dijo– Estas cansado y ya no eres tan rápido.

-Te mataré y encontraré la piedra –replicó Darío.

-Será mejor que te rindas, ya no recuperaras fuerzas.

-Eso es lo que tú crees –insistía Darío y logró deshacer el dominio de Diego para después atacarlo de nuevo. En eso llegó Caín y a su hermano menor detuvo. Parecía poder contenerlo mientras De La Garza se recuperaba. Diego observó que Paulette también había llegado, y se acercó a ella. Caín tenía a Darío en el suelo.

-¡Ya basta hermanito! –Caín intentaba hacerse escuchar –estamos tratando de ayudarte. ¡Deja de pelear!

-Darío mientras intentaba liberarse, observó que Diego entregaba algo en la mano a Paulette y exclamó.

-¡La piedra! –tú la tienes. ¡Paulette, dámela!

Sus fuerzas parecían regresar y logró librarse de Caín. Lo derribó, pero Caín se puso de pie de inmediato para retomarlo y De La Garza regresó a auxiliar la detención de Darío. Ahora Darío estaba totalmente inmovilizado por dos hombres y ya no tenía la suficiente fuerza para liberarse de dos brazos tensándolo por cada lado.

-No hay remedio Paulette –dijo Diego– no tenemos otra opción más que destruirla.

-Pero tengo miedo de que le pase algo a Darío –objetaba ella.

-Míralo –exponía Diego–, está totalmente dominado

-Pero se puede morir –reclamó Paulette con angustia.

-Éste que ves aquí ya no es Darío, Darío se fue. Y la única posibilidad de que regrese es destruyendo la piedra.

Paulette con el rostro mojado, sacó un pequeño martillo de su bolso. Diego se lo había dado a guardar en el transcurso hacia la playa, y así, estar listos para esta ocasión.

La piedra puso sobre una roca y alzó el martillo

-¡Hazlo¡ –gritó Diego.

-¡No lo hagas! –exclamó Darío, mientras intentaba soltarse de sus opresores.

Paulette de un solo golpe destrozó la piedra y múltiples fragmentos cristalinos de ésta rodaron por el suelo. La azulada luz se extinguió inexorablemente.

Todo quedó en silencio. Solo se escuchaban los grillos y unos murciélagos extendían sus alas para huir de aquel vituperio.

Darío estaba paralizado, y sus opresores lo liberaron. Lo observaron pálido y cuando reaccionó, caminaba hacia donde estaban los pedazos de cuarzo. Tomó con sus manos un par de ellos con la esperanza de que aun funcionara una parte del amuleto. Pero era solo como escombro corriente e inservible.

Volteó hacia Paulette y con dolor le preguntó.

-¿Por qué Paulette?

-¿Estás bien Darío? –respondió ella.

Las pupilas de Darío se dilataban, parecía clausurar su visión y de pronto parecía un ánima. Después de un inquietante silencio, dijo.

-Que importa de todos modos.

Ellos lo percibían ahora tan tranquilo que se volvía preocupante.

-De hecho, nada es importante –continuó–… nadie… nada.

Se mostraba débil y a punto de desfallecer. Al verlo perder el equilibrio, Paulette intentó sostenerlo, pero Diego se adelantó para impedir que Darío callera al piso y lo sujetó.

37

Solo un sueño

Inconsciente y postrado estaba. Laceraciones y moretones tenía Darío en el cuerpo igual que Diego.

Amelia sugería llamar a la ambulancia para llevar a Darío a un hospital, pero tenían la esperanza de que despertara pronto y  en su propia cama. Natalia explicaba que esto podría durar unas horas, algunos años o quizás por siempre. Habría que tener algo que decir a los doctores para explicar su estado.

Después de un profundo sueño, la oscuridad se desvanecía y la luz se filtraba por las retinas de Darío. Era incandescente lo que su vista captaba. Sus oídos comenzaron a conectarse con el ambiente y las voces que no parecían claras poco a poco le eran familiares. Caín, Amelia, Diego y Natalia, solo faltaba Paulette. Entre ellos hablaban acerca de los hechos y del dilema de qué hacer con Darío.

Pero Caín fue el primero en ver los ojos abiertos de su hermano.

-¡Darío! –exclamó. Y todos miraron.

-¿Qué sucede? –preguntó Darío con voz forzada.

-¡Hermano! “¿Qué sucede?” sabía que preguntarías eso, eres tan predecible – dijo Caín entre risotadas de alegría.

Cada quien se expresó con sus propias frases de grata sorpresa al unísono de acuerdo a su relación con él.

Darío hablaba muy poco, su mente parecía hacer un esfuerzo por conectarse a la realidad. Pero la realidad no había estado totalmente conectada con él (no su realidad). Confundido, hacía preguntas ambiguas. ¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Por qué me siento así? ¿Qué le pasó a mi mente? algunos intentaban dar respuestas como: “Estuviste hipnotizado”, “Tú no tienes la culpa de nada”, “Ya pasó todo”. Natalia y Diego no decían nada, solo se miraban entre ellos pensando que no esperaron una recuperación tan pronta del portador, y que las palabras acertadas no llegarían a sus oídos de boca de sus familiares (quienes lo que intentaban principalmente, era protegerlo del miedo, la culpa o la turbación).

A pesar de toda buena intención de Amelia y Caín, Darío sentíase agobiado.

Había mucha atención sobre él y éste solicitó un receso. Pidió amablemente a todos salir del cuarto y quedarse solo con Diego. Ellos lo entendieron perfectamente y sin titubear se retiraron.

Recordaba todo como si fuese un sueño, desde Analecia y el accidente en el bosque, hasta la nueva vida que había tenido por el poder del amuleto. Ya no era el Darío de antes, tampoco era el Darío de hoy. Los últimos días los recordaba imprecisos y con pocos detalles.

•          •          •          •

¿Y Paulette? –preguntó Darío.

-Tuvo que ir a casa. Sus padres estaban preocupados.

Darío observaba las heridas en el rostro de Diego De La Garza.

-¿Yo te hice eso? –preguntó.

-Sí.

-Lo siento.

-Yo también –devolvió Diego–. Me da gusto no haberte hecho más daño.

-No recuerdo casi esa parte –declaró Darío–. Me perdí después de que me asaltaron aquí en casa. Todo fue gradual. Recuerdo una gran angustia, una gran culpa. Yo sé lo que hice… ahora lo sé bien.

Suspiró mientras Diego mantenía la boca cerrada y los oídos atentos. Entonces Darío continuó.

-No sentía miedo, ni remordimiento. No sé cómo explicar que solo era…

-El instinto –completó Diego.

-Exacto. Solo hacía lo que sentía en el momento. Muy pocas veces hacía eso en mi vida, pero nunca había actuado con maldad.

-Lo se Darío, yo también hice cosas malas, solo porque no temía hacerlas.

-Recuerdo que mi mente iba y venía. Tú trataste de ayudarme y yo respondí violento.

-No te preocupes por eso, entiendo exactamente todo lo que has pasado.

Darío hizo una pausa, sus pensamientos se amotinaban y se ordenaban a la vez. Miraba hacia el cofre y su corazón se sobresaltaba.

-Quiero deshacerme de ese cofre –decía.

-Lo vas a superar, no te preocupes Darío.

-Soy un asesino –dijo con remordimiento.

-Solo mataste a dos tipos que se arriesgaban demasiado. Gracias al destino, fue todo lo que hiciste. Pero eso ya pasó.

-¿Y las consecuencias?

-Yo te puedo ayudar con algunas.

-¿Me puedes ayudar a no ir a la cárcel?

-Sí, eso te lo garantizo.

-Me siento culpable.

-En eso no te puedo ayudar. Si tú decides tener la culpa, siempre la tendrás.

-Quisiera no tenerla.

- Solo se me ocurre contarte una historia

-Escucho –dijo Darío con interés.

Diego comenzó su relato.

“En días de la revolución había un soldado católico defendiendo su frente en uno de los pueblos de Veracruz. Se encontró a un pequeño niño solo, cerca del pozo de una casa en llamas. Sus padres habían muerto ahí mismo por los ataques del ejército del dictador y el niño estaba desamparado. El soldado lo tomó en sus brazos y procuró ponerlo a salvo. Cuando tuvo la oportunidad de huir con el pequeño, algo lo hizo demorar, había visto un lingote de oro salir del morral de un cadáver que yacía en el suelo y no dudó en regresar para tomarlo y llevarlo consigo. Pero en el momento que lo tomó codiciosamente con sus manos y puso al niño de pie para acomodar el oro en la mochila, una bala entró directo al corazón del pequeño. El soldado vio la sangre del niño y sintió un terrible dolor en su alma. Aun así lo volvió a cargar en sus brazos y se lo llevó a un refugio, esperando que fuese una herida de la cual pudiese recuperarse, pero el niño ya estaba muerto.

Después de esa batalla, el soldado fue a confesarse y el sacerdote era un hombre sabio. Sabía la gran culpa que asechaba a este soldado y lo escuchó como un amigo. Su penitencia no sería hacer rezos ni persignaciones, ni rituales, ni ungimientos. Porque estaba desconsolado y no creía en el perdón.

“-Hijo mío. Dios sabe que estas arrepentido, Dios lo perdona todo y no te juzgará más.

“-No puedo evitar la culpa, padre. Fue un gran pecado dejarme llevar por mi codicia. Yo maté a ese niño.

“-No siempre es fácil perdonarse a si mismo. No puedes cambiar el pasado, pero sí el futuro.

“-¿Cómo?

“-Puedes vivir arrepintiéndote cada día de tu vida o puedes decidir ir afuera a buscar a un niño que necesite un padre y adoptarlo, para que le des el amor que no le diste a el niño en el campo de guerra. En la primera opción, no te cansaras de castigarte, pero en la segunda, aprenderás que eres un hombre nuevo. Tú eliges.

-Y así lo hizo –dijo Diego de la Garza– y así pudo sanar la culpa. El pecado no fue matar al niño, sino la codicia. El tuyo no fue matar a esos hombres, fue  tu obsesivo apego a esa piedra. Si el soldado adoptó a un niño ¿Qué harías tú ahora Darío?

Darío estaba cautivado por el mensaje.

-Pensaré en eso –respondió. Su serenidad regresó después de escuchar la historia.

Al ver la calma de su protegido, Diego dio por terminada su tarea.

-Me voy Darío. Fue un placer conocerte.

-¿A dónde irás?

-A todas partes.

Darío lo miraba inquisitivamente, pensando en mil cosas a la vez.

-¿Quién eres tú Diego?

El señor De La Garza caviló. Se puso de pie. Y escogiendo bien su respuesta dijo.

-El hermano mayor de la humanidad.

Caminó hacia la puerta y se marchó sin decir más.

La puerta quedó cerrada durante dos minutos y entonces, entró su madre y su hermano. Natalia y Diego se habían ya marchado.

Darío Ballesteros todavía pensaba en sus temores. Ya no eran los mismos, ni en la misma cantidad. Sin embargo, la vida sin esa piedra sería diferente y se sentía desprotegido.

Tenía dudas acerca de Paulette. Le daba miedo saber que tenía una relación con ella ahora en la vida real. Quizás Paulette no estaba enamorada de un Darío natural, sino, de la simbiosis que éste sufrió con el amuleto.

38

Volver a empezar

Paulette le avisó por teléfono que iría a visitarlo. Darío estaba nervioso, casi tan nervioso como la primera vez que intentó hablarle y ella era una diosa inalcanzable con total indiferencia hacia él.

No sabía qué sucedería en su relación a partir de tenerla en frente. Sentíase desnudo sin la piedra, desnudo y perdido. Pero no tenía otro remedio que enfrentar la situación.

El timbre sonó y Darío avisó levantando la voz, para que sus familiares le escucharan.

-¡Es para mí, yo abro!

-Salió de su cuarto y bajó las escaleras.

Titubeaba frente a la puerta y después de una respiración profunda, la abrió y ahí estaba ella. Deslumbrante y hermosa. El corazón de Darío quería salir de su pecho. No recordaba cómo era esa sensación.

-Hola, nene ¿Te sientes mejor?

-Paulette… yo... –decía tartamudeando y terminó por quedarse mudo.

-¿Cómo estás? –preguntaba la chica sonriente

-P… pues… bien.

-Suenas como el Darío tímido de antes –mencionó ella.

-No por favor, ese Darío no me agrada. –explicó con repentina resolución en sus palabras.

-Lo sé. Ese Darío ya no está aquí, ahora estas tú, déjame saber acerca de ti en este momento.

-Tú… tú nunca te has fijado en mí, Paulette… todo fue por esa piedra.

-¿Eso es lo que piensas? –preguntó sorprendida

-Sí… creo –decía él dudoso.

-Bien. Escúchame ¿No recuerdas que yo fui quien apartó esa piedra de ti? Viajé a la sierra para encontrar ayuda y ahora estás a salvo. Darío, yo siempre supe que tú no eras lo que esa piedra hacía en ti. Por primera vez pude ver más allá dentro de un chico y es lo mismo que estoy viendo ahora.

-Paulette… yo… –sus palabras se atoraban en la garganta.

-Dime –animaba ella inquieta.

-Siempre he estado enamorado de ti –continuó Darío– cuando no me atrevía ni a sostenerte una mirada, cuando me quedaba mudo frente a ti. De hecho, ahora mismo, tengo miedo de decirte lo que siento, porque me siento insignificante, creo que eres demasiado para mí, pero aun así no dejaré de desear tu amor.

La sonrisa de Paulette surgió como el sol de un amanecer y florecieron sus palabras.

-Es lo más tierno que me has dicho Darío –y se lanzó a sus brazos robándole un dulce beso.

Darío respondió a sus cariños y agregó.

-Y además, nunca nadie había hecho algo así por mi

-¿Entonces no me amas solo por mi belleza?

-Bueno, me gustan tus piernas.

Ambos se echaron a reír.

-Creo que algo bueno salió de todo esto –concluyó Paulette–. Ya no eres tan temeroso.

Darío sentíase sorprendido y lo asimilaba en su mente.

-Más bien –declaraba él– en este momento… siento que tengo mucho que temer, pero… ahora ya no me importa arriesgarme.

-Pues entonces –decía ella sonriente–, no necesitas más de esa piedra.

Darío se dio cuenta de que en realidad no era el miedo el que lo limitaba, si no las decisiones que él tomaba frente al miedo. Tal vez si hubiese intentado conquistar a Paulette antes de encontrar ese amuleto, habría tenido posibilidades para hacerle ver que era más que el chico tonto del salón.

Todos se preguntaban ¿a qué se dedicaba Diego De La Garza y Natalia Meyenberg? ¿Hacia dónde iban? Y sobre todo ¿Cómo se había mantenido oculto durante tanto tiempo ese hombre de 156 años de edad? Darío tenía el presentimiento de que algún día lo sabría.

Un mes después, recordando la historia del soldado y el niño. Darío decidió cómo expiar sus culpas. Se convirtió en colaborador para el apoyo en la correccional de menores para concientizar a los chicos, motivarlos a obtener una vida mejor y abandonar cualquier acto delictivo.

FIN