CAPÍTULO 1

Se encontraba en la cúpula del poder. Ocupaba el puesto más alto entre los poderosos de la nación. Dominaba el sector inmobiliario, tenía importante presencia en el mundo financiero y, además, controlaba una buena parte de los medios de comunicación, lo que le permitía contar con la información más precisa y sensible para ejercer un gran poder entre las sombras. A todo esto, habría que añadir lo que más fortaleza le proporcionaba: un gran número de “dossiers” que tenía guardados en su caja fuerte, no solo de aquellos a los que consideraba sus enemigos, sino también de los que se creían sus amigos. “El poder está en la información”, era uno de sus lemas más queridos, y nunca dudó en comprar todo lo que le sirviera para negociar o, incluso, chantajear, si era preciso, a cualquiera que se interpusiera en su camino. Un hombre hecho a sí mismo, le alababan unos; un hombre hecho con los destrozos de muchos, rumoreaban, por lo bajo, los otros.

Ya no quedaba casi nada de aquel joven que, un lejano día, abandonó su ciudad con subrepticias prisas. Casi treinta años habían pasado desde entonces.

Comenzó a amasar su fortuna como ‘correveidile’ de los intermediarios de terrenos, a los que, pronto, fue sustituyendo: unas veces, por habilidad y otras muchas con apaños y engaños.

No tardó demasiado en convertirse en uno de los más hábiles agentes inmobiliarios, ni fue mucho el tiempo que trascurrió hasta que traicionó a su primer socio: un honrado y pequeño constructor, que vio cómo la empresa, que había creado y mantenido durante casi toda su vida, dejó de ser suya sin cobrar ni un euro y pasó a manos del que, meses antes, le había convencido de que se asociara con él, con la promesa de grandes negocios.

Esa había sido la primera empresa que tuvo en sus manos, el germen de su imperio económico, y nunca se reprochó haber dejado abandonado en la miseria a quien confió en él. El mundo de los negocios es para listos, se decía a sí mismo.

Le gustaba contar sus comienzos, mientras se reía a carcajadas, y se jactaba de su habilidad para llevarse los negocios ajenos: “Yo tenía mis experiencias, y ellos sus dineros, y, al final, yo me quedaba con sus dineros, y ellos con mis experiencias”, comentaba sin rubor ante cualquier interlocutor que quisiera escucharle.

Sin más preparación que lo poco que había aprendido en el bachillerato, terminado más por desesperación de los profesores, que por sus propios conocimientos, se fue haciendo con un negocio aquí y una empresa allá; unas veces, con astucia; otras, mediante presiones que, en más de una ocasión, hubieran podido considerarse como puros chantajes. Al final, el gran número de empresas que estaba en sus manos le proporcionó ese especial respeto social que se adquiere cuando la riqueza comienza a fluir con abundancia y ese dominio que da el dinero cuando empieza a quebrar comportamientos honorables e, incluso, a corromper voluntades hasta entonces inquebrantables.

Pronto empezó a saborear los momentos en los que el director del banco le saludaba anteponiendo el ‘Don’ a su nombre. Algo que le resultaba extraño al principio pero que aceptó con el agrado propio del que se toma la revancha por las muchas horas de espera que antes le habían hecho pasar para conseguir un pequeño descubierto en su cuenta corriente. El poder del dinero: ese dinero que llegaba, cada vez más deprisa, desde sus empresas y que le proporcionaba el reconocimiento que antes no tenía. Los arquitectos venían a él con la esperanza de ser sus empleados, los abogados le ofrecían sus servicios esperando, como favor especial, que él los contratara y hasta los matones se ponían a sus órdenes bajo la figura de colaboradores persuasivos. Sintió el poder correr entre sus dedos y no tuvo escrúpulos en aprovecharlo para engordar sus negocios.

Nadie nunca pudo demostrar que aquellas visitas a los despachos de los alcaldes y responsables de urbanismo (unas veces con maletines llenos de billetes, que ya no volvían, y otras, acompañado de algunos de esos, a los que él llamaba persuasivos colaboradores, siempre vestidos de riguroso negro y con sus manos sospechosamente ocultas entre sus chaquetas y gabanes) fueron la mejor y mayor fuente de sus ingresos. Pero siempre sucedía que, después de aquellas reuniones, los terrenos rústicos, comprados a precios ridículamente bajos, se trasformaban en espacios legalmente urbanizables que, al poco tiempo, estaban llenos de viviendas y oficinas rodeadas de algunos jardines que les daban colorido.

Pronto entendió que a su poderío empresarial tenía que añadirle la fuerza del control financiero, y no dudó en utilizar sus influencias políticas, que ya habían alcanzado el máximo nivel, para controlar algunos de los bancos, sin que ello le exigiera un excesivo desembolso económico. Control sin demasiada exposición económica, había sido la táctica que había utilizado en las operaciones de asalto al poder bancario. Aprovechándose de las disputas y discrepancias entre los oponentes políticos consiguió introducir a su gente en la cúpula de una de las mayores entidades financieras del país, lo que le permitió, desde ese momento, tener asegurada la financiación de su grupo empresarial, además de incrementar su poder.

Todo aquel entramado económico y empresarial le hubiera satisfecho si no hubiera sido porque, en ocasiones, alguna noticia le amargaba el café de primera hora de la mañana: periodistas que investigaban más de lo conveniente; tertulianos que contaban lo que debería permanecer en secreto; informaciones que dejaban al descubierto algunas operaciones poco limpias. Todo esto le impulsó a comprar diversos medios de comunicación, con un lema: “si la información no te ayuda, compra la información y utilízala en tu favor”. Primero fue una nueva cadena de televisión la que llevó su nombre, después fueron unas concesiones radiofónicas las que se incorporaron a sus dominios, más tarde se hizo con la propiedad de un periódico que, previamente, había ahogado económicamente. Una jugada maestra, según su corrompido criterio.

Casi treinta años habían pasado desde que abandonó su ciudad con prisas nunca aclaradas y, durante ese tiempo, había conseguido formar todo un imperio económico bajo el nombre de Corporación Empresarial y Financiera Internacional, Holding, conocida popularmente como la C.E.F.I.

Siempre había procurado tener bien ocultos los lejanos años de su juventud, hasta que una noche, cuando menos podía esperarlo, sonó el teléfono de su casa y una voz conocida le propuso una reunión urgente a lo que no pudo negarse. Todos los fantasmas del pasado se le aparecieron de pronto y, desde ese momento, los viejos recuerdos volvieron a influir, decisivamente, en su vida.

CAPÍTULO 2

La llamada recibida la noche anterior le hizo recordar lo que ya tenía casi olvidado. Eran ya tantos años los que habían pasado que había llegado a creer que aquel negro asunto estaba enterrado para siempre, aunque, en su interior, estaba temiendo que algún día podía volver a emerger, a pesar de que la mitad de los implicados ya habían desaparecido. En el fondo, sin que ello le quitara el sueño, pensaba que algún día tendría que pagar por lo que sucedió entonces, aunque la verdad es que nunca llegó a considerarlo un problema irresoluble. Siempre creyó que podría taparse con un montante económico más o menos alto, asumible en su posición actual y más cuando solamente quedaban dos de los protagonistas de aquella lamentable y trágica noche, en la que ocurrió aquel suceso que pretendía olvidar sin llegar a conseguirlo nunca.

Quizá por eso no le sorprendió en exceso aquella llamada, pero sí le preocupó que quien le hablaba le conminara a una reunión urgente a la mañana siguiente. El tono de su interlocutor, si no amenazante, que no lo era, sí le pareció acuciante, lo cual, aunque no le produjo temor, sí una cierta inquietud. La experiencia de los muchos avatares que había vivido le habían enseñado que los mayores males nunca los acarrean los grandes problemas, que antes o después tienen solución, sino las urgencias incontroladas que llevan a los que las padecen a cometer errores con un complicado desenlace, no tanto por el problema en sí mismo, sino por las consecuencias a que llevan las decisiones que, de forma precipitada, se toman.

Después de largos años coronando la cúspide del empresariado nacional; después de ocupar los cargos más importantes en el mundo de los negocios; después de haberse convertido en el empresario más respetado y, a la vez, más temido; después de todo esto había comprobado que los grandes disgustos y los peores tropiezos nunca le llegaron por operaciones de cientos de millones, ni por los extraños negocios societarios que se había visto obligado a hacer en el largo transcurso de su vida empresarial. Sus mayores preocupaciones, las situaciones más comprometidas y difíciles de resolver, siempre estuvieron motivadas por esas pequeñas denuncias de mediocres políticos o personajes sin importancia que, descontentos por no recibir lo que consideraban un derecho (míseras comisiones), o deseosos de ocupar algún puestecillo de cierta relevancia política o social (que creían haberse ganado), abrían la boca y ‘cantaban’ con ánimo de ejercer una estúpida venganza, sin darse cuenta de que las primeras víctimas de esa venganza siempre eran ellos mismos.

Él sabía muy bien que las noches de insomnio que a veces tuvo no fueron provocadas por las grandes y complicadas operaciones financieras en las que había intervenido —que para eso ya tenía contratados a los mejores economistas—; ni por los importantes litigios judiciales en que se había visto envuelto —pues en su plantilla estaban los mejores abogados—; ni tampoco le quitaron nunca el sueño las amenazas de los poderosos —pues él era el más fuerte y, además, a sus ordenes tenía a algunos personajes ‘especialmente convincentes’ que, con unas u otras artimañas (algunas de ellas no confesables) le solucionaban los problemas cuando con otras vías más legales no lograba hacerlo—. Clavada en la pared, colgada sobre su cabeza, detrás de su sillón presidencial, había una pequeña placa donde había mandado grabar: “Los grandes problemas, creados por personas con gran poder, siempre se solucionan; los pequeños problemas, creados por gentes mediocres y con escasa influencia, pueden arruinar tu vida”. Y lo mandó poner sobre una lámina de oro para no olvidarlo nunca, pues si alguna vez vio de cerca su ruina económica o temió que pudiera acabar sus días entre las rejas de una celda, fue por culpa de simples denuncias de mediocres o de algún que otro politiquillo de no muy alto reconocimiento social, que habían contado lo que nunca hay que contar o descubierto lo que es conveniente que permanezca oculto. Eso le había creado situaciones realmente complicadas, aunque él las había sabido resolver en cada momento con rapidez y contundencia.

Pero la llamada recibida la noche anterior era distinta a cualquier otra. Hay asuntos ocultos que están enterrados, pero siguen vivos, y que si alguien los destapa, nada se puede hacer para resolverlos favorablemente. Y uno de esos secretos sobre los que no tienes defensa ninguna, ni legal ni tampoco de otro tipo más expeditivo, era conocido por “El Candidato” (como él lo llamaba), el mismo que le había convocado la noche anterior para aquella reunión un tanto precipitada. Sabía que El Candidato y él eran las dos únicas personas vivas que conocían unos hechos, lejanos y espeluznantes, que convenía mantener en la más absoluta de las oscuridades y por eso, acostumbrado a resolver sin demora los situaciones difíciles que se le presentaban, no dudó ni un solo momento en acceder a aquella petición.

Llegó al despacho a hora temprana, lo que hacía pensar que el sueño de la noche anterior había sido ligero y entrecortado. Nada más llegar dio instrucciones a la secretaria para que nadie le molestara y le dijo que hiciera pasar de inmediato a la persona que estaba esperando, con la que había convenido una reunión fuera de agenda.

En la calle, frente a la entrada del edificio de la Corporación Empresarial y Financiera Internacional Holding (CEFI), El Candidato paseaba inquieto mirando a la última planta del edificio, donde le esperaban. Estaba seguro de que su antiguo amigo no faltaría a la reunión, pues, tal vez, él era la única persona que, con la información que tenía, podría poder en apuros y hacer tambalear todo el imperio económico que el empresario había conseguido con métodos, en muchas ocasiones, poco éticos, aunque procurando estar siempre agarrado a un punto de legalidad para no tener problemas y, cuando la legalidad se había quedado lejos de sus objetivos, era conocido por todos que no había dudado, ni un momento, en utilizar y cubrirse con el mejor de los mantos: el miedo. Eso sí, manteniendo hábilmente, al mismo tiempo, una considerable y buena imagen social. Todos los rumores apuntaban a que los dossiers que se controlaban en la planta alta de aquel edificio, delante del que estaba ahora, habían conseguido acallar muchas voces, domesticar muchas voluntades y tapar muchas acciones ilegales.

A pesar del nerviosismo, que le hacía dar vueltas sin destino delante de la puerta de entrada, El Candidato era consciente de que quizá era la única persona a la que el empresario podía temer, pues tenía las pruebas de aquel hecho que solo los dos conocían. Y, si bien es cierto que los acontecimientos pasados les incriminaba por igual a ambos, sin necesidad de hacer un análisis profundo, era fácil adivinar quién tenía más que perder en la situación actual. Por eso, cuando ya no encontró ninguna solución a la agónica situación económica en la que se hallaba y que comprometía al patrimonio de toda su familia, se decidió a llamar a su antiguo amigo para mantener una reunión con urgencia.

Hacía ya tantos años que no se habían visto personalmente que le resultaba extraño este encuentro que él mismo había provocado. Ni siquiera coincidieron en los funerales de los otros dos amigos que, junto a ellos, fueron protagonistas de aquella ignominiosa noche que ninguno quería recordar, pero que siempre permanecería presente en sus vidas: demasiado horror para que el tiempo lo borrase.

Al empresario no se le vio en las exequias de los antiguos compañeros y ni siquiera una simple corona de flores en su nombre apareció delante de los féretros. Es muy posible que no quisiera que nada ni nadie los relacionara. El Candidato, a pesar de que las muertes de aquellos amigos de juventud se habían producido en circunstancias extrañas, quería creer que había sido el negro destino el que les llevó a ese punto final, y no la mano del empresario, tan dado a intervenir en otras ocasiones cuando algo podía perjudicarle. Esas muertes, sin duda alguna, habían eliminado algunas incertidumbres, pues un secreto conocido por cuatro personas es un potencial peligro incontrolable y se guarda mucho mejor si los depositarios son solamente dos. Por eso, El Candidato, cuando llamó la noche anterior para concertar la reunión, sabía que la respuesta iba a ser positiva y hasta le gustó sentir en la voz del poderoso empresario un punto de debilidad cuando aceptó su petición: “Cuando tú quieras, amigo, mañana a primera hora te estaré esperando en mi despacho. Ya sabes, en la planta 18 del edificio de la Corporación Empresarial y Financiera”. Al escuchar aquella contestación con una inflexión casi de sumisión en el tono de la voz supo que podía tener éxito en conseguir la ayuda que necesitaba para salir de la delicada y difícil situación económica en la que se encontraba.

Aunque se sabía fuerte ante el empresario, el temor que le producía el ingente poder de este, hizo que, en los minutos que pasó delante del edificio de la CEFI, dejase sobre la acera los restos de media docena de cigarrillos, encendidos uno detrás de otro y apagados sobre las baldosas con pisadas nerviosas y casi violentas, hasta que al fin se decidió a entrar por la puerta.

Solo tuvo que mencionar su nombre para que la recepcionista, con una amplia sonrisa en los labios recién pintados y una amabilidad tan excesiva que fácilmente se intuía forzada, lo acompañara al ascensor, seguidos de un guarda de seguridad. Entre aquellas paredes, cubiertas de mármol y cristal, y los suelos enmoquetados, se llegó a sentir importante durante unos momentos, al ver la obligada atención que hacia él tenían tanto la amable recepcionista como el serio guarda de seguridad.

El ascensor subió directamente a la planta 18. La secretaria personal salió a su encuentro: “Buenos días, señor. Acompáñeme, por favor, le está esperando”. A él, que también estaba acostumbrado a vivir entre ambientes de relativo alto nivel, le sorprendió la extrema riqueza que le rodeaba: cada cuadro, cada figura, cada mueble bien pudieran estar en cualquiera de los mejores museos de los que había visitado. Esto menguó su autoestima y lo dejó un tanto empequeñecido, antes de entrar en el despacho.

La secretaria abrió la puerta y le anunció. Al fondo, detrás de un grandioso escritorio, una voz potente lo recibió con un falso tono intencionadamente amigable:

—Hombre, amigo, qué alegría. Hacía ya tanto tiempo que... Pero pasa, pasa y siéntate.

El Candidato se quedó algo confuso ante tales muestras de cordialidad. Tendió su mano sin decir nada y después se sentó en el sillón que había al otro lado del escritorio y que le estaba señalando con la mano el empresario.

Llevado por el desconcierto comenzó a hablar sin mirar a ninguna parte y sin saber bien cómo contestar a aquel amable recibimiento no esperado.

—Pues sí, ha pasado mucho tiempo. El tiempo pasa rápido y por unas cosas o por otras nunca vi el momento oportuno de enviarte un mensaje o hacer una llamada para hablar contigo. Aunque la verdad, eres tan conocido en el mundo de los negocios y en el mundo financiero, que es difícil no saber de ti. Pero, quizá, hubiera sido bueno que alguna vez nos hubiéramos visto en todos estos años, o puede que no. La verdad que no sé qué hubiera sido mejor. A veces me lo he preguntado y no he sabido encontrar una respuesta.

El Candidato dejó de hablar y se quedó mirando fijamente al empresario. No sabía cómo le había salido toda aquella parrafada, aunque bien pudiera ser que el propio nerviosismo del momento le hubiera llevado a ello. Él nunca había sido un personaje plano, a los que apenas se les escucha en las reuniones o tertulias, pero debía reconocer que aquella mañana estaba especialmente tenso y no creía que fuera por lo que le pensaba pedir, o mejor dicho, exigir a su antiguo amigo. Sabía que tenía un grave problema y era muy consciente de que con sus propios medios nada podía hacer para solucionarlo, solo le quedaba un último recurso y por eso estaba sentado en aquel despacho.

La voz del empresario rompió el molesto silencio que se había abierto entre los dos.

—¿Qué tal te va en la vida? Seguro que te irá muy bien porque tú siempre supiste sacar provecho a cada momento y disfrutar de cada segundo. No como yo, que no abandono este despacho ni para tomar unas cañitas con los viejos amigos. El mundo de los negocios es muy cruel, amigo.

—La verdad es que no debería quejarme, pues la vida me trató bien y yo supe sacarle su jugo, pero todo se rompió hace poco tiempo, y por eso estoy aquí, para contártelo y porque estoy seguro que me ayudarás a superar este bache, por nuestra vieja amistad.

—Siempre se agradece que se acuerden de uno en los malos momentos —dijo el empresario en un tono irónico cargado con una mueca que pretendía ser una sonrisa.

El Candidato no quiso darse por aludido y siguió su relato para ir al punto a donde él quería llegar y que era el fin único de aquella reunión. Nada le interesaban los sentimientos del empresario, pues bien sabía que a su interlocutor tampoco le importa realmente su vida y era consciente de que, únicamente, le había recibido por lo que sabía. Decidió ir derecho a la propuesta que había ido a hacerle.

—He tenido un mal traspiés económico. Ya sabes, la bolsa y unas desafortunadas inversiones —miró unos instantes a los ojos de su interlocutor que permanecía atento a lo que le decía—. Si esto me afectara solo a mí no hubiera recurrido a tu ayuda, pues bien sabes que siempre supe levantarme y luchar cuando alguna dificultad se cruzó en mi vida. Pero esta vez no, esta vez el problema me supera, pues es el patrimonio de toda mi familia lo que está en juego o, para ser más exacto, son todos los bienes familiares los que han quedado convertidos en papelillos con un escaso valor y sin posibilidades de realizarlos en un corto plazo de tiempo. Y necesito tu ayuda.

—¿Y qué esperas de mí?, ya sabes que la situación bursátil nos tiene apuradillos a todos —dijo el empresario.

—Tú puedes aguantar los títulos hasta que esto vuelva a la normalidad, pero yo no porque voy a llevar a la ruina a todos lo que me rodean si no repongo los fondos en unos días. Mi madre ya es muy mayor y mi padre no se merece esto. Y además están mis hijos y mi mujer y también los padres de ella. Estoy seguro que tú puedes hacerme este favor ahora —el Candidato puso toda la frialdad y dureza en las palabras para que no hubiera dudas de que estaba dispuesto a conseguir lo que se había propuesto.

—¿Es una petición o una exigencia?

—Me veo en la necesidad de pedírtelo, aunque si no me queda más remedio me veré en la obligación de exigírtelo por los viejos tiempos —le contestó tenso.

—Amigo mío, tranquilo, tú sabes que siempre podrás contar conmigo, pero deberías saber que no me gustan las amenazas. Yo, como amigo, el mejor; pero como enemigo, el peor —la cara del empresario se puso seria mientras hablaba.

—A mí tampoco me gustan las amenazas, pero los dos conocemos lo que nadie más sabe, y eso creo que se merece algo de generosidad por tu parte y... por supuesto, sin amenazas, ni tuyas ni mías, como si de verdad fuéramos los dos amigos que dejaron de verse después de aquella maldita noche. Yo hoy te necesito y por eso estoy aquí.

—Tú mismo lo has dicho, nada nos une desde hace muchos años. Solo nos quedan algunos recuerdos, que estoy seguro que ninguno queremos rememorar. Nuestra relación es mejor que sea distante. Tú bien lo sabes. Los dos podemos perder todo y hasta ahora nos fue bien a cada uno por nuestro lado —el empresario tranquilizó su voz e intentó ser convincente por la vía del dialogo.

—¿Acaso crees que me hubiera rebajado a venir a este despacho si hubiera tenido otra puerta donde llamar? —la voz del Candidato mostraba una indignación ya no disimulada—. Siempre fui orgulloso, lo reconozco, y aún lo sigo siendo y pretendo seguir con este orgullo que me gusta tener, pero debo mantener mi posición social y la de mi familia y la de mis hijos, que son sagrados para mí y por ellos he venido a pedir tu ayuda.

—¿Y qué me propones?

—Quédate con mis títulos y los valores y los contratos que tengo firmados, a cambio del importe que yo invertí, de modo que me permita reponer los fondos en las cuentas de mi familia. Puedes mantenerlos en tus balances sin que te suponga ningún contratiempo importante, y todo por mi silencio. Sí, por mi silencio de años pasados y por mi silencio futuro. Yo sé que los dos tenemos algo que perder si se rompe el secreto, pero ahora mismo tú tienes mucho más que perder que yo. Me encuentro casi en la ruina y estoy llevando a los que más quiero a ese mismo destino, como puedes imaginar, ahora nada me importa.

Las manos inquietas del empresario mostraban una preocupación no habitual en él. Se levantó y fue a sentarse en el sillón contiguo al que ocupaba El Candidato y, con un gesto de pretendida serenidad, le puso la mano sobre el hombro.

—Tranquilo, amigo, tranquilo. Todo tiene solución y más si se puede resolver, simplemente, con dinero. No creo que tengamos que ponernos nerviosos. Vamos a analizar la situación entre los dos, vamos a buscar las soluciones más adecuadas y vamos a dejar arreglado este asunto como se hace entre amigos. Yo te cubro y tú me cubres. Eso fue lo que pactamos aquella noche y hasta ahora nos ha ido bien así. Sigamos haciendo lo mismo. ¿De acuerdo?

El Candidato relajó los músculos de su cara y dejó escapar una leve sonrisa. Respiró hondo antes de que las palabras volvieran a su boca.

—Opino lo mismo y. perdona si me he mostrado un tanto violento con mis palabras. Lo siento, no pretendía llegar a ese punto, pero el nerviosismo y la necesidad me han podido.

—No te preocupes, amigo, a todos nos pasa alguna vez. Ahora llamaré al director financiero para que se ocupe de todo. Déjalo de mi cuenta.

—No sé cómo podré agradecerte esto que haces por mí.

—Siempre habrá un momento para hacerlo. Por cierto, ¿me han dicho que andas metido en eso de la política? Tú tienes buena madera: presencia, dotes de orador, honorable familia de procedencia. Podrías ser un buen candidato para ocupar algún puesto importante, siempre y cuando no salga a la luz lo de antaño. Como ves, a ninguno nos conviene.

El teléfono sonó al otro lado de la mesa. El empresario se levantó y se acercó despacio, como midiendo el tiempo hasta llegar a donde estaba el auricular. Lo levantó y permaneció durante unos segundos a la escucha, después, sin soltarlo, haciendo un gesto de disculpa con la mano, se despidió del Candidato

—Te tengo que dejar. Un asunto urgente. Dame un tiempo para que mi director financiero se ponga en contacto contigo y prepare todo. Si te parece bien, volvemos a vernos dentro de un mes. Y no te preocupes, dalo por solucionado —y le tendió la mano.

El Candidato se la estrechó con blandura y salió del despacho confuso por la fría despedida, pero despreocupado y contento, sabiendo que el fin principal y único de aquella reunión estaba conseguido.

CAPÍTULO 3

Lo llamaban “El Candidato”. El apodo se lo habían puesto cuando aún era casi un niño. Como candidato se había presentado para ser el delegado de la clase, cuando estudiaba los primeros cursos del bachillerato, pero otro fue el elegido. También quiso ser, al llegar a la universidad, el portavoz de los alumnos en la Facultad de Filología Hispánica, pero el cargo tampoco fue para él. Volvió a ser el candidato cuando decidió dejar la filología y pasarse a empresariales, con el mismo resultado. Siempre había sido candidato, pero nunca llegó a conseguir el puesto o cargo para los que se presentaba, y de ahí que entre sus amigos se quedó con ese mote. Curiosamente, a él nunca le importó que lo llamaran así e incluso provocaba para que así lo hicieran, o al menos eso parecía.

El Candidato era el hijo mayor de una familia de clase media-alta en una ciudad provinciana del interior del Estado. Su padre era un médico de reputado prestigio, bien relacionado socialmente y con una desahogada posición económica. Dos hermanas y su madre componían el resto de la familia. Una familia de corte tradicional y de profundas costumbres religiosas. Sin embargo, a él le gustaba más la vida un tanto disoluta. Consiguió el título de bachiller más por las buenas relaciones familiares que por lo estudiado en los libros. En la universidad no fue distinto, pasó de una facultad a otra como el que cambia de traje por una simple cuestión de moda: comenzó en la Facultad de Filología Hispánica porque, según aseguraba, quería ser algún día catedrático, pero pronto cambió esa vocación por la de experto dirigente de empresas y antes de acabar el primer curso, decidió matricularse en empresariales para cumplir con sus nuevos propósitos. Mas tampoco ese interés por la dirección empresarial duró mucho en su cabeza y terminó cayendo en otra nueva facultad para cumplir con sus nuevas y rebuscadas vocaciones, que iban y venían según le convenía a su estado de ánimo. Si algún título tuvo al final de los muchos años que anduvo por el campus universitario, ese título fue el de candidato: candidato a catedrático, candidato a director de empresas, incluso llegó a ser candidato a médico como su padre, aunque eso solo duro unos escasos meses.

Por eso no es de extrañar que el apodo con el que le habían bautizado sus más directos amigos, se convirtiera en el nombre genérico con el que se le llegó a conocer en la ciudad e incluso en su familia llegaron a utilizar el apodo, cuando comprobaban que todo lo empezaba y nada terminaba.

Pero el Candidato, a sus veintiséis años, no era un hombre desgraciado, ni tenía problemas de relaciones sociales, ni era corto en conquistas femeninas, sino todo lo contrario. Era apuesto, alto, guapo (según criterio de la mayoría de las mujeres), elegante en el vestir, buen conversador y chistoso sin ser vulgar, lo cual le hacía un personaje atractivo entre la selecta sociedad provinciana y le proporcionaba una importante vida social, que él se encargaba de convertir en intensas relaciones placenteras. Nunca le faltó el dinero, aunque nadie le conoció por entonces trabajo estable: unas veces la fuente era la propia familia, bien acomodada, y en otras ocasiones, los billetes venían de bolsillos ajenos, lo que él solía calificar como: “donaciones interesadas”, conseguidos, o bien por saber guardar de manera discreta los secretos de algunas damas o por silencios cómplices de ciertas andanzas que algunos ilustres y respetables personajes no querían que se conocieran.

Nadie en su entorno lo hubiera clasificado en el grupo de los golfos, ni en el de los aprovechados, ni mucho menos lo hubiera incluido entre los odiosos sableadores: esos personajes que van dando sablazos a los amigos abusando de la amistad o arrimándose para convertirse en verdaderos parásitos. Es más, era esperada e incluso deseada su presencia en la mayoría de las fiestas sociales de importancia. Se había convertido en un personaje querido y admirado, a pesar de ser un simple “candidato” sin nada conseguido.

Cuatro amigos eran los que formaban su grupo. Cuatro amigos que comenzaron sus correrías desde los primeros días de colegio: inquietos, traviesos, e incluso, a veces, un tanto provocadores. Al mismo tiempo eran joviales, simpáticos y con buena imagen social.

Se habían convertido en una pandilla inseparable: las mismas aficiones, los mismos gustos, los mismos días faltando a clase, las mismas chicas en su entorno. Ni siquiera los destinos opuestos a la hora de seguir sus estudios fueron motivo suficiente para separarlos. Si El Candidato probó suerte en la universidad, sin mucho éxito, los otros tres no pasaron de los estudios elementales o, en el mejor de los casos, de un título de formación profesional, pero esto no dispersó a los cuatro amigos. El sitio habitual de reunión era la Cafetería Nueva de la calle Mayor. Todos los días, a eso de las cinco de la tarde, quedaban en aquel local y desde allí seguían la juerga hasta las primeras horas de la madrugada. Eso sí, siempre impecables en el vestir, siempre engominado su pelo a la última moda, siempre manteniendo una buena imagen para no ser confundidos con los ‘mataíllos’ que pululaban de fiesta en fiesta. En la ciudad se oían cuchicheos sobre algunos excesos en los que habían participado, y, a veces, se comentaba en conversaciones confidenciales y con voces apagadas, que no todo lo que hacían era confesable. Pero podía más su buena imagen y todos los rumores se deshacían al instante. Siempre se les consideró como el grupo que mantenía una amistad perfecta. Tal vez por eso sorprendió el repentino abandono de la ciudad por parte de tres de ellos, sin que al parecer hubiera motivos o razones lógicas que lo justificara. Solo El Candidato permaneció en la ciudad manteniendo su tipo de vida disoluta y complaciente. Lo más llamativo, para los que les conocían, no fue la marcha de los tres al mismo tiempo, que parecía hecha con urgencia, si no el hecho de que no se les volviera a ver por allí y, sobre todo, que El Candidato nunca más volviera a hablar de ellos. Tanto extrañó aquello que comentarios de todo tipo ocuparon algunas tertulias y corrillos, pero nadie supo nunca el motivo de aquellas partidas, que tenían la característica de una huida. Mas, rápidamente, se fueron disipando esos rumores, pues unos hechos sangrientos, duros y horripilantes, que se habían producido por aquellas mismas fechas en la ciudad, de los que nunca se llegó a conocer el autor o autores y que pasaron a ocupar todas las primeras portadas de los periódicos y todos los comentarios de la gente, hicieron que pronto se olvidaran de ellos.

El Candidato, si en algo, al fin, consiguió ser el protagonista, fue quizá en lo más inesperado. Poco tiempo después de la marcha de sus amigos anunció a bombo y platillo que se casaba. Casi nadie lo creyó al principio, pues no parecía hombre con intención de estar en el salón de su casa leyendo tranquilamente o conversando con una esposa sobre las incidencias del día. Pero sí, la boda era cierta. La novia era de buena familia, hija única y heredera de una fortuna lo suficientemente alta para vivir desahogado. No era fea la chica con la que se había prometido, ni de él se podía decir que estuviera en la miseria económica, por lo que nadie se atrevió a poner el adjetivo de braguetazo a aquella boda, aunque es bien cierto que aquella unión le proporcionaba una excelente estabilidad económica, que le permitía dejar la dependencia paterna y, al mismo tiempo, seguir manteniendo un apreciable y alto nivel de vida.

La boda se celebró con el beneplácito de ambas familias y con una gran fiesta a la que estuvo invitada toda la alta sociedad de la región.

Una vez convertido en marido se arrimó a su suegro para entrar en los ambientes políticos, donde este ocupaba ya cargos de importancia en el ámbito regional. Nuevamente candidato, esta vez a político, y con aspiraciones de llegar a ser diputado nacional, o eso, al menos, se propuso como meta.

A los veinticinco años parecía que la vida había cambiado para él: un hijo correteaba entre las paredes del chalet que les había regalado el padre de su mujer el día de la boda, y sus correrías y fiestas, que no dejaron de existir, dejaron de ser públicas para convertirse en privadas y, a veces, secretas.

Y así fue transcurriendo su vida, una vida provinciana sin grandes responsabilidades, sin apuros económicos que limitaran sus andanzas y conquistas personales, ahora discretas, y con el único deseo de llegar a ser algún día candidato a diputado nacional por el partido en el que militaba. Eterno candidato, como casi siempre.

Nadie supo bien el porqué: unos decían que por las juergas privadas que organizaba y generosamente pagaba, otros comentaban que por unas malas inversiones y algunos se atrevían a insinuar que todo se debía a asuntos difícilmente confesables; pero el caso es que El Candidato se situó en una difícil situación económica cuando ya las canas de su pelo insinuaban los cincuenta, años que ocultaba entre tintes y gominas. Y lo que es peor, el problema económico que había creado afectaba a su familia y a la familia de su mujer, pues el patrimonio de ambas estaba comprometido y casi perdido por culpa de algunos anómalos negocios que había gestionado a su particular manera y de las ingentes deudas acumuladas en casinos privados y lugares de fiestas.

Fue entonces cuando se acordó de uno de aquellos cuatro amigos, que había abandonado la ciudad de forma precipitada hacía ya casi treinta años y que se había convertido en el empresario más importante del país. Y pensó que, en aquel olvidado amigo, podría encontrar la solución a su precaria y ruinosa economía.

CAPÍTULO 4

No había pasado ni media hora, desde que El Candidato había abandonado la planta 18 del edificio de la C.E.F.I., cuando se presentó ante la secretaria del empresario un personaje vestido con dudoso gusto: llevaba la corbata anudada con descuido sobre una camisa de un color amarillo chillón, que, a su vez, desentonaba con una chaqueta azulona que cubría ampliamente sus hombros y que caía desaliñada sobre la espalda. El rostro del personaje mostraba un gesto serio, o más que serio parecía una mueca continua de enfado. Cuando salió del ascensor se dirigió directamente a la mesa de la empleada y, sin decir un hola o unos buenos días en señal de saludo, la miró fijamente y con voz ronca y seca, dijo señalando la puerta del despacho:

—Me ha llamado, avísale de que ya estoy aquí.

La secretaria le correspondió con otro gesto serio e incluso antipático. Su cara se tensó mostrando, claramente, que no era de su agrado la presencia de aquel individuo, y por la manera de mirarse se podía intuir que ninguna simpatía mutua se tenían, aunque se conocían desde hacía ya mucho tiempo, y era habitual que se encontrasen precisamente allí, en la planta 18 del edificio de la CEFI.

Con voz mecánica ella le contestó:

—Espere aquí —y sin mirarle se dirigió hasta la puerta del despacho y la abrió despacio, después de llamar con los nudillos de la mano.

Desde el interior se oyó la voz del empresario:

—¡Que entre, dile que pase rápido!

Sin esperar a que le trasmitieran la orden recibida el sujeto se coló por el hueco que había quedado vacío entre la puerta y la secretaria, apartándola sin disimulos, y cerró con un ligero portazo.

—Buenos días, jefe. Aquí me tiene. ¿Qué es eso de tanta urgencia?

Aquella voz, que momentos antes se alzaba con cierto despotismo ante la empleada, de pronto mostraba un tono de total sumisión hacia el jefe, que estaba sentado al otro lado del amplio escritorio, mientras él permanecía de pie esperando una orden para sentarse.

Mi “Perro fiel”, así había bautizado el empresario al singular personaje y así le gustaba llamarlo en privado. Ese individuo, que ahora estaba esperando instrucciones, es muy probable que no hubiera pasado de ser un simple matón de barrio si el empresario no se hubiera cruzado en su camino. A lo sumo hubiera podido llegar a ser el jefecillo de alguna banda de poca monta y, al final, seguramente, habría terminado pasando una buena parte de su vida entre rejas, como tantos otros. Pero aquel personaje, extravagante en el vestir y en el vivir, tenía algo especial que el empresario supo descubrir desde el primer momento en que le conoció. No tenía formación ninguna, pues su paso por los colegios fue más bien escaso, pero poseía una inteligencia con unas características singulares, que el empresario calificaba como: ‘inteligencia selectiva’. Su capacidad intelectual no le permitía resolver con cierta soltura un par de cuentas matemáticas simples, ni tampoco era capaz de tomar una decisión acertada sobre asuntos ordinarios y básicos, pero en cuanto su mente se ponía a idear un plan para resolver, por la vía expeditiva, una situación de gravedad extrema para los intereses de su jefe, entonces, como si en su interior se produjese una transformación casi kafkiana, actuaba como si una inteligencia superior lo dirigiera y mostraba la capacidad de planificación y de acción de un verdadero genio. Era como si los actos ilegales lo transmutaran y lo convirtieran en un inteligente especialista, capaz de resolver cualquier situación por difícil que fuera y de idear los mejores y más eficaces planes para obtener siempre el resultado buscado. A esta ‘inteligencia selectiva’, que solo fluía en los momentos de acción de dudosa moralidad y nula legalidad, unía otra característica que era muy apreciada por el empresario: era extremadamente cruel cuando las circunstancias lo exigían y, además, no quedaba en su interior ni una señal de mala conciencia, ni mucho menos de arrepentimiento. Esto último quizá fuera lo que más valoraba su jefe, que siempre decía que un arrepentimiento ajeno te puede llevar a la cárcel antes que un delito cometido con las propias manos.

Se habían conocido hacía ya varios años. Perro fiel se encontró por casualidad envuelto en un asunto turbio que perjudicaba seriamente al empresario, al que por aquel entonces solo conocía por las portadas de las revistas y periódicos. Aplicando su singular ‘inteligencia selectiva’, pronto se dio cuenta que podía ser bueno para él resolver aquello de una manera favorable y rápida, y utilizando sus particulares métodos, lo solucionó de la forma más certera y definitiva que se podía hacer, dejando más de un muerto en la cuneta. Después, con una prueba irrefutable conservada en el interior de un frasco con formol, se presentó en las oficinas del empresario, que no solo fue generoso en aquel momento, sino que le propuso ser jefe de seguridad en la CEFI, con una buena nómina y con importantes extras por realizar determinadas acciones, que debían hacerse de modo un tanto oscuro y guardarse como si fueran secretos oficiales de Estado.

Eso sí, desde el primer momento le dejó claro que tendría que ser su perro fiel, y para que nunca lo olvidara, le puso como ejemplo lo que les sucede a esos pobres animales que terminan sus días colgados de alguna rama entre los pinares o con un tiro en la cabeza, simplemente por no cumplir bien con el fin para el que sus dueños los han criado.

Así se habían conocido y esa era la relación que existía entre ambos.

Perro fiel, como hacía siempre, estaba de pie delante de la mesa que ocupaba su jefe esperando oír las instrucciones para las que había sido llamado.

—Esta vez es algo sencillo, pero urgente —comenzó a hablar el empresario—. Tienes quince días para informarte, para saber y conocer a fondo, para enterarte de todas las miserias y todo lo que pueda perjudicar a una persona que me intenta chantajear. De momento, solo necesito la información, nada de violencia. Quiero que la investigación sea exhaustiva y que nada importante se te escape. Con una sola excepción: no debes indagar en los años de juventud del personaje. Recuerda esto bien, de su juventud nada de nada. Te repito, olvídate de lo antiguo, comienza desde el día de su boda. Todos tienen algún cadáver oculto en su armario, y eso es lo que quiero tener en mis manos. Desde el día de su boda y no antes, no lo olvides. No escatimes en gastos. Quiero saber todo sobre él.

El empresario se levantó y le entregó un papel con el nombre y la dirección del Candidato. Perro fiel cogió la nota y la guardó despacio en el bolso de la chaqueta.

—Jefe, me encargaré de este asunto rápidamente. Hasta cuando caga y lo que mea lo sabremos. Déjelo de mi cuenta —contestó, y salió del despacho con zancadas precipitadas.

No habían transcurrido aún los quince días desde la reunión cuando. Perro fiel se presentó de nuevo, a primera hora de la mañana, delante de la mesa de la secretaria, en la planta 18 del edificio de la CEFI. Tenía la misma agria expresión en el rostro con la que se había despedido de ella días antes. Su aspecto no había cambiado, aunque su vestimenta era distinta. Esta vez había sustituido su camisa amarilla por otra de color rojo chillón y una corbata de listas verdes y blancas, tan desaliñada como siempre, caía sobre su pecho. Completaba su atuendo una chaqueta a cuadros y unos pantalones de tela vaquera, un tanto arrugados, que difícilmente podían hacer juego con el resto de la vestimenta que llevaba aquella mañana. Tenía en la mano una carpeta de plástico azul, repleta de papeles descolocados. Y como era habitual en él, se dirigió a la secretaria sin un saludo de cortesía, y con voz que intentaba ser autoritaria, dijo:

—¡Avísale, dile que ya estoy aquí!

La secretaria se tomó un tiempo prudencial, mientras recogía los documentos que tenía preparados para la firma. Después, despacio, fue hasta la puerta del despacho, abrió, pasó y cerró.

Al cabo de unos minutos salió y dejó la puerta entreabierta. Sin decir palabra le hizo un gesto con la mano para que pasara.

Ya dentro del despacho y de pie delante de la mesa, Perro fiel mostró con orgullo la carpeta que contenía el dossier del Candidato.

—Jefe, como prometí, en menos de quince días aquí está toda la información.

—¿Y...? —quiso saber el empresario.

—Pues, desgraciadamente, nada importante, nada comprometedor.

En la cara del jefe se reflejó una mueca de contrariedad. Tenía la esperanza de que apareciera algún documento o algún hecho relevante y delicado para poder contrarrestar el pulso o chantaje a que le estaba sometiendo su antiguo compañero y amigo.

A pesar de que las primeras noticias no le entusiasmaban estaba interesado en lo que su hombre de confianza le pudiera contar. Se levantó del sillón y, agarrándole del brazo, le llevó hasta el sofá que estaba colocado al lado opuesto de la mesa y se sentó junto a él.

—Veamos que traes.

Pronto los informes y las copias de los documentos, que había en la carpeta azul, quedaron esparcidos sobre la mesita de cristal que había delante de ellos, a la altura de las rodillas.

—Poca cosa, jefe. Tres o cuatro affaires amorosos, pero todos ellos con mujeres de su misma clase; nada de guarrillas que pudieran comprometerle con prácticas sexuales de difícil explicación. Es más, todo apunta a que estas relaciones, si no eran conocidas por la propia esposa, sí debía intuirlas y casi me atrevería a asegurar que fueran consentidas por ella. Ya sabe, mujeriego empedernido y conocido pero sin perder la clase. Es ese tipo de personaje al que incluso se le admira socialmente por sus conquistas y que no le haría ningún daño a su imagen si se destaparan públicamente estos romances o aventuras de sexo. Como decía un conocido presidente de un país sudamericano: “Si mis enemigos políticos me atacaran publicando mis amoríos, se confundirían, porque los hombres de esta nación me considerarían un macho y me votarían más y las mujeres me verían como un elegante conquistador y un amante perfecto y su voto también sería mío”. Jefe, creo que eso mismo sucedería con El Candidato si salieran a la luz sus amores extraconyugales.

—Ya lo sé —intervino el empresario—. Estas cosas ya no importan, ni siquiera en los ambientes más provincianos.

Relajación de las costumbres tradicionales y morales. Antes, un escándalo de este tipo podía hundir la honorabilidad de una persona y de su familia. Ahora todo es relativo e, incluso, a veces, se valora como algo positivo propio de una mentalidad abierta y progresista. Pero dejemos esa cuestión y pasemos a otro punto —dijo dirigiéndose a su Perro fiel que le estaba mirando y asintiendo con la cabeza a todo lo que él expresaba.

—Se le conocen algunas deudas atrasadas y algunos cheques sin fondos —contestó, mientras miraba los documentos del expediente—. Pero todo ello, aunque es de mucho importe, en modo alguno se pudiera relacionar con algún tipo de estafa, más bien tiene toda la pinta de los típicos sablazos a algunos de sus amigos. Pero ya se sabe que ni siquiera se le puede acusar por esto, pues la palabra ‘sablazo’ solo se utiliza para los pobres diablos que se dedican a sacar los dineros a sus conocidos y familiares, pero cuando es un señorito de la alta sociedad el que lo hace nunca se le considera un ‘sableador’, sino que se dice de él que está anticipando algún beneficio sobre futuros negocios compartidos. Por eso digo que, a estas deudas, tampoco se les puede dar mayor importancia.

—Eso creo también. Necesitamos algo más contundente, más grave, algo que le pueda perjudicar de manera sensible a él o a su familia.

—Pues salvo que investiguemos en su época juvenil, en la actualidad poco tenemos para poder presionarle de verdad.

—¿Está metido en política?

—Sí, hace años que entró en el Partido Social Centrista de la mano del padre de su mujer, que es el presidente regional.

—Estará pringado como todos. Por ahí debemos investigar.

—Ya lo hice —¿Y.?

—Es diputado regional y está verdaderamente obsesionado con llegar a ser diputado nacional. Pero, como no le gusta asumir ninguna responsabilidad ni tampoco tener un horario regular todos los días, hasta la fecha no ha ocupado ningún cargo desde el que se tomen decisiones importantes o desde el que se realicen adjudicaciones de proyectos u obras.

—¿Me quieres decir que lleva años metido en la política y que aún no ha metido la mano en la caja ni ha recibido nada de nadie?

—Eso parece.

—No me lo puedo creer. No habrás llegado hasta el final en tu investigación.

—Prefiere disfrutar y gastarse lo que sí se lleva su suegro.

—Eso no me interesa ni me importa, pues nada tengo en contra de él. Si es listo y se lo lleva, hace bien. Los que pagan también obtienen sus beneficios. Esto funciona así y así debe seguir siendo. Solamente me interesa lo que haya hecho El Candidato.

—Pues, como ya he dicho antes, lo único que ha hecho hasta ahora es vivir y medrar políticamente a la sombra de su mentor y protector, el presidente regional y padre de su mujer. A pesar de los muchos años que lleva dentro del partido, nunca nadie lo vio en reuniones de trabajo, aunque, eso sí, nunca faltó en los primeros puestos de las listas electorales para el parlamento de su región.

—¿Y no tiene más ambiciones políticas?

—Sí, como ya he comentado, ambiciona llegar a ocupar un escaño en la Asamblea Nacional y por eso es por lo único que lucha dentro del partido, las demás prebendas se las deja para otros. De momento, él tiene suficiente con estar a la sombra de su suegro.

—Quizá podamos aprovechar ese interés por ser diputado nacional —le interrumpió el empresario— ¿Y qué más has averiguado?

—Presenta un falso currículum académico y profesional. Se auto adjudica dos carreras universitarias cuando en verdad no llegó a conseguir ninguna licenciatura y el detalle de sus conocimientos y experiencia profesional poco se parece a la re.

—Eso tiene poco interés —cortó el empresario—, la mayoría de los currículum que se exhiben en las grandes empresas son falsos y muchos más los que circulan por los organismos públicos —y siguió preguntando—. ¿Me quieres decir que a ese, llamado El Candidato, no le has encontrado ningún cadáver oculto en su armario?

—Solo hay una cuestión por la que su antiguo amigo realmente pueda estar preocupado.

—¿Y.? — el empresario lo miró esperando la respuesta.

—Es verdad que ha perdido casi todo el patrimonio familiar, pero no ha sido solamente por unas malas inversiones, como él le contó, sino por deudas de juego, aunque se ha procurado falsos contratos y títulos para justificarse ante la familia, de modo que no fueran descubiertas sus grandes pérdidas en apuestas y fiestas de todo tipo.

—El muy cabrón —farfulló el empresario—, falsos valores que ahora quiere que yo cubra.

—De las inversiones reales en bolsa o en otras empresas poco hay, la verdad —confirmó el Perro fiel.

—¿Le podremos apretar por esa vía?

—Me temo que no. Todas las deudas de las apuestas las tiene cubiertas. Nadie va a descubrir su juego, ni mucho menos a culparle. Ese mundillo es así, cuando se cobra se olvida todo, todo. Hasta los nombres desaparecen. En la actualidad, los únicos perjudicados son los de su propia familia y me atrevo a asegurar que nunca lo denunciarán. Hasta es muy posible que lo encubran, si llega el caso.

—Sí, claro, por eso vino a verme: si logra reponer los fondos familiares, problema resuelto. El muy hijo de puta.

—¿Quiere que investigue más atrás?

—¡NOOO! —grito fuera de sí el empresario. Después respiró hondo, y más tranquilo, dijo—. Buen trabajo, recoge los papeles y prepara el dossier como de costumbre. Algún día, tal vez, podremos utilizar algo de esto. Ya sabes, amigo, toda la información es valiosa.

El Perro fiel salió del despacho llevándose la carpeta con los informes y los documentos que había conseguido en su investigación.

El empresario volvió a su sillón y apretó en el teléfono el número que lo comunicaba con la secretaria. En el auricular se oyó la voz femenina:

—Dígame, señor.

—Avise al director financiero: dígale que le espero en mi despacho.

La puerta se abrió cuando apenas habían transcurrido diez minutos desde que transmitió la orden. El director financiero, de aspecto pálido y con traje gris, camisa blanca y corbata azul, entró y a una indicación del empresario se sentó enfrente.

—Buenos días —dijo, y esperó.

—Tenemos que recomprar unos títulos a un buen amigo que está en apuros y colocarlos en nuestros balances.

—No veo problemas para hacerlo, lo contabilizaremos en nuestra cartera de valores.

—Hay un pequeño detalle a tener en cuenta —matizó con voz lenta el empresario—. Los títulos se deben valorar al precio de compra: al mismo precio que pagó mi amigo hace algún tiempo, aunque ahora hayan perdido una buena parte de su valor.

—Es difícil justificar una inversión de esas características —comentó el responsable financiero con voz apagada y poco convincente.

—¡Para eso te pago, ¿no?! —le contestó el empresario en tono autoritario y firme, mientras se recostaba sobre el respaldo del sillón—. Estúdialo y vete preparándolo. Pronto te daré los datos concretos.

—Por supuesto, me pondré con ello —y el director financiero, ajustándose el nudo de la corbata, salió del despacho cerrando con cuidado la puerta.

CAPÍTULO 5

Aquella tarde del jueves, como todos los jueves, el empresario fue al exclusivo Real Club de Hípica y Golf donde era socio de honor. Una rutina que se había convertido en imprescindible para él: unas horas de relajación en mitad de la semana. Unas veces para jugar una partida, otras simplemente para conversar con unos o con otros, las menos para cerrar alguna operación. No era partidario de hablar de negocios fuera de las oficinas de la CEFI, su territorio, como le gustaba llamarlo, y, por lo tanto, según su opinión, un territorio hostil y poco favorable para los que tenían que tratar con él. Siempre decía a sus colaboradores que le gustaba jugar en campo propio, para partir con ventaja. Es posible que su teoría no se fundamentase en ningún estudio sociológico real, pero a él daba muy buenos resultados y no estaba dispuesto a cambiar de táctica, salvo circunstancias muy excepcionales. De vez en cuando procuraba recordar sus comienzos, cuando tenía que ir a despachos ajenos para negociar o cerrar alguna operación. Entonces se sentía inferior, pues eran los otros los que ponían las condiciones, los que marcaban la hora para la reunión y los que imponían el territorio más apropiado para sus intereses. Pero ahora ya no. Ahora él era el que establecía los horarios. Quien indicaba cómo y cuándo. El que decidía en qué campo se jugaba: ahora poseía el poder y la fuerza que le proporcionaban sus múltiples empresas para que fueran los demás quienes se tuvieran que ajustar a sus deseos y aceptar sus condiciones. Se comentaba en sus círculos más cercanos una anécdota no confirmada, pero sin duda curiosa: cuando tenía alguna reunión de trabajo con alguno de los empresarios, considerados duros, los citaba siempre a una hora próxima y anterior a la comida. Después, alargaba la reunión cuanto podía, de modo que la hora propicia para comer se rebasaba ampliamente y de esta manera conseguía que sus interlocutores, acuciados por el hambre, bajaran la guardia en la negociación y claudicaran a sus exigencias, aunque solo fuera para poder acabar cuanto antes e ir a matar el gusanillo que se movía impaciente por el interior de sus estómagos tras las largas horas de ayuno. Ayuno forzado por las mañas utilizadas por el empresario. Alguien podría pensar que, ese mismo efecto, que sufrían sus competidores, le podía afectar también a él, pero eso nunca llegó a suceder porque, según cuentan, en los casos que aplicó esa táctica un tanto gitanesca, previamente a la reunión se había hecho servir un completo refrigerio, que le permitía permanecer horas y horas negociando sin que fuera afectado por los síntomas del hambre que debilitaba a sus oponentes.

Esto es lo que llamaba jugar en campo propio: imponer las condiciones que le eran más favorables en cada momento y presumía, delante de sus directivos, de haber firmado las mejores operaciones y las más rentables para sus intereses utilizando estas y otras pequeñas tretas.

Pero aquella tarde iba a ser distinta. Mientras se tomaba un café en el salón del club, alguien, que en modo alguno hubiera esperado ver por allí, se acercó y lo saludó. Era El Candidato. Sí, el mismísimo Candidato en persona, delante de él, saludándole y pidiéndole educadamente permiso para compartir la misma mesa. Nunca antes, en los más de veinte años que llevaba siendo socio, lo había visto en aquel lugar, y por eso le llamó la atención su presencia y comenzó a preocuparle aquel inesperado encuentro.

—Buenas tardes —contestó al saludo que le había dirigido su antiguo amigo a modo de presentación—. Siéntate, siéntate por favor. ¿Qué te trae por aquí? No te había visto nunca antes por el club.

—Me han dicho que tenéis un campo de golf con un recorrido excelente y me he animado a venir. Y, ya de paso, sabiendo que tú eres un habitual en las tardes de los jueves, quiero aprovechar para hablar contigo sobre una información que me ha llegado de buena fuente.

—Ah, sí, efectivamente este es un buen campo, aunque yo no sea un gran jugador, espero que disfrutes del juego.

—Había pensado que la partida la jugáramos los dos, mano a mano, y así de paso hablamos de esa información, que estoy seguro que te va a interesar mucho.

—Amigo mío, nunca hablo de negocios en este lugar. Las tardes de los jueves se han convertido en sagradas para mí, pues es el tiempo que me he concedido para relajarme y olvidarme, por unos momentos, del trabajo. Podemos dejarlo para otra ocasión, si no te importa.

—Es muy importante lo que te tengo que decir. Tú me conoces, no te molestaría si no fuera así. Es más, estoy seguro que no te gustaría que el dossier del que quiero hablarte fuera a otras manos que no fueran las tuyas.

El empresario tomó un sorbo del café que humeaba sobre la mesa, alargando la acción durante unos segundos para ordenar sus ideas. Tener información de todo y de todos era una de sus obsesiones y, tal vez, no fuera prudente dejar pasar lo que ahora le ofrecía su antiguo compañero de andanzas y juergas juveniles. No se fiaba nada de él, y mucho menos desde la reunión que habían mantenido tres semanas atrás, pero, quizá por eso mismo, tenía que conocer de qué o de quién era el informe que le estaba ofreciendo.

—De acuerdo, me has convencido. Haré una excepción hoy, por nuestra antigua amistad —y con una sonrisa en los labios e intentando relajar la situación, añadió—. Pero, prométeme que me dejarás ganar la partida porque he de confesarte que no soy muy bueno en esto del golf.

El Candidato, al tiempo que pedía un café, sonrió ligeramente, dando muestras de aceptar el comentario bromista que había dejado caer el empresario.

Mientras permanecieron en el salón hablaron de cosas intrascendentes: el tiempo, los últimos movimientos de la bolsa, algo de las respectivas familias, sin entrar en profundidades. Nada de importancia, como si se acabaran de conocer en aquel mismo momento. Ninguna muestra que les pudiera relacionar ante ojos extraños. Los dos sabían que, de momento, la discreción les favorecía a ambos.

Poco después, cada uno cogió sus palos, rechazando el caddie que les ofrecían. La tarde era espléndida para hacerse unos hoyos: soleada, sin viento, cubierto el cielo con unas ligeras nubes blancas que impedían que los rayos del sol cayeran inclementes sobre los dos jugadores. Comenzaron a dar los primeros golpes. El estilo del Candidato era bastante mejor; tal vez la prominente barriga del empresario no le favorecía mucho para la práctica del golf. En los tres primeros hoyos, mientras se alejan del club social, su conversación no pasó de asuntos frívolos: el hándicap que tenían, la dureza del suelo y su importancia para el juego, la calidad de los palos y la destreza en utilizarlos.

Después de hacer el tercer hoyo, el empresario, viendo que nadie se encontraba en su cercanía, se puso delante del Candidato y dijo:

—Si he de serte sincero no esperaba verte hasta dentro de una semana: fue lo acordado. Yo estoy haciendo y preparando todo para poder atender a tu petición, algo que como comprenderás no es fácil, y esto no ayuda, no ayuda nada. Parece que me estás presionando, y no me gusta, no me.

El Candidato, con el rostro serio, no dejó que terminara la frase:

—No creo que seas tú el que debe sentirse molesto. Si alguien no ha cumplido con lo pactado no he sido yo, precisamente. Y si estoy aquí más pronto de lo convenido deberías preguntarte el porqué, antes de acusarme de no respetar la palabra dada. Yo siempre cumplo mi palabra, aunque me esté ahogando como lo estoy ahora por las razones económicas que ya conoces.

—No te entiendo, no sé a qué te refieres —le interrumpió el empresario.

—¿Te gusta tener información, dominar a tus contrarios conociendo todos los detalles de su vida?

—Para qué engañarnos, sí. No es ningún secreto que guardo tanta información o más que los servicios secretos de este país, o al menos eso dicen en los periódicos y se rumorea en los círculos empresariales y financieros.

—A mí no me importa si tienes en tu caja fuerte más dossiers que el propio Estado. Me da lo mismo. Pero lo que no estoy dispuesto a aceptar es que mandes a tus lacayos a mi ciudad a husmear en mis asuntos —dijo airado El Candidato.

—¿Eso piensas de mí, eso crees que he hecho? —contestó, sin mucho convencimiento, el empresario.

—¿Ya te has olvidado cómo se vive en una ciudad de provincia? Claro, hace tanto tiempo que no pisas sus calles que es posible que ya no recuerdes que todo se sabe, que nadie de fuera puede preguntar sin que le vayan con el cuento al interesado. Una ciudad provinciana es un continuo rumor que va publicando todo lo que pasa en cada taberna y en cada casa.

—No todo se conoce y nosotros lo sabemos muy bien. Hay casos que permanecen en el más absoluto de los secretos —dijo el empresario en un burdo intento de cambiar una conversación que no le satisfacía.

—Dejemos el pasado, de eso ya hablaremos, y sigamos con el presente. Han estado preguntando, investigando e incluso comprando a buen precio todo aquello que tuviera alguna relación con mi vida: las cuentas bancarias, mis relaciones públicas o privadas, negocios en los que he participado, las fiestas a las que asisto, mi actividad política. Solo les ha faltado comprar un mechón de pelo mío y otro de mi hijo para satisfacer la curiosidad y conocer si realmente es de mi sangre.

—¿Y por qué sospechas de mí? Ya te he dicho que estoy ultimando los trámites para poner en tus manos los fondos que me pediste —el empresario se expresó con vehemencia dispuesto a negar tajantemente su responsabilidad en la investigación, no le convenía para sus planes reconocer lo hechos—. ¿Para qué te iba a investigar? Te confundes, amigo. Debes buscar en otra dirección, tal vez entre tus adversarios políticos o tus propios compañeros de partido. Ya sabes que hay muchas envidias y muchas traiciones en política.

—Sabía que me contestarías así. Lo supuse, pero quería comprobarlo. Yo también tengo amigos que me cuentan y soplones que les gusta congraciarse pasándome la información que me interesa y alguien de esos supo y me dijo, y por eso sé que nadie de mi entorno estaba tras ese informe, y, únicamente, me quedabas tú. Después de nuestro encuentro del otro día existía el motivo y coincidía el tiempo, como diría cualquier policía de barrio, por torpe que fuera.

—Te escucho y me siento dolido al oírte acusarme sin pruebas —volvió a interrumpir el empresario en un tono aún más arrebatado—. ¡No y no! Y además, deberías pensar que nunca mandaría hacer un dossier sobre ti o sobre tu vida, pues no me puedo arriesgar a que salga a la luz lo que está oculto y olvidado por todos, y tú bien lo sabes. No soy tan estúpido.

El Candidato, como si no hubiera oído nada, continuó hablando:

—Me ha dolido profundamente y me he sentido traicionado. No has sabido valorar mi silencio, y todo por intentar ahorrarte un puñado de mísero dinero, tú que tanto tienes. Me siento defraudado.

El empresario sabía que le había descubierto, pero bajo ningún concepto iba a aceptarlo, y mucho menos cuando el informe no le había servido para nada. Por eso insistió en negarlo todo:

—Te confundes, estás obsesionado y eso te lleva a sacar conclusiones equivocadas.

—Hace ya mucho tiempo que no nos veíamos, pero te conozco bien, ya entonces jugabas a utilizar toda la información que caía en tus manos, aunque solo fuera para conseguir a una chica con la que te apetecía pasar un rato. Por eso, tengo el convencimiento de que todo lo que se ha estado preguntando e investigando sobre mí partía de ti. Además, es mucha coincidencia que se haya producido esto después de la reunión que tuvimos.

—¿¡Por qué insistes!? —gritó el empresario mientras se alejaba hasta el lugar donde había caído la pelota. Después, la golpeó con fuerza y siguió la trayectoria que marcaba con pasos acelerados, dejando solo al Candidato mientras este preparaba su golpe.

Estaban en el hoyo seis. Siguieron jugando en silencio hasta llegar al hoyo nueve, mirándose el uno al otro, estudiando cada uno de los movimientos que hacían, como si quisieran averiguar sus pensamientos.

La mejor técnica del Candidato le permitía adelantarse en cada lance del juego. A un par logrado en el hoyo siete, el empresario respondía con uno sobre par. Contra el par conseguido por este último en el hoyo ocho, El Candidato mejoraba la puntuación presentando un eagle. Aunque el resultado no parecía lo más importante para ninguno de los dos jugadores. Sus pensamientos estaban más pendientes de la conversación interrumpida que del desarrollo del juego. Al finalizar el hoyo nueve el empresario retomó la palabra y dijo: —Si lo hubieras pensado detenidamente habrías llegado a la conclusión de que yo nunca ordenaría una investigación de tu entorno en la misma ciudad donde yo nací y viví. Y tú deberías saber bien por qué lo digo.

El Candidato se separó unos metros de la bola que tenía que golpear, y poniéndose delante del empresario, lo miró fijamente, y dijo:

—Pues sí, eso fue lo primero que pensé. Créeme, al principio me dije a mi mismo: “No puede ser él o debe estar loco. Es algo tan arriesgado, que solo desde la locura puede haber ordenado que se investigue en mi pasado, porque también en ese pasado está el suyo”.

—¿Y no vas a creerme tan estúpido, verdad? —le interrumpió el empresario.

Antes de contestar, El Candidato golpeó con fuerza la pelota que estaba situada en la calle central enfrente del green. Siguió el recorrido de la bola y sonrió al ver que caía y se quedaba clavada a un metro escaso de la bandera. Mientras avanzaban, contestó a la pregunta que había quedado en el aire con una frase que pretendía ser una sentencia:

—A veces cometemos errores de los que después nos arrepentimos. ¿No te pasó nunca? Pues creo que esta vez sí cometiste una gran estupidez porque, aunque no lo creas, pusiste en riesgo nuestra secreta historia. Y no me digas otra vez que no fuiste tú el que mandaste hacer esa investigación, porque si fuera así deberíamos estar muy preocupados los dos.

El empresario fue a donde estaba su bola, más allá del cuidado césped, y fue tomando la posición, lentamente, intentando ganar tiempo para buscar una respuesta que, sin comprometer sus negativas anteriores, tranquilizara a su antiguo compañero, pues el razonamiento que este había hecho era de una lógica aplastante y él mismo estaría francamente preocupado si hubiera sido otro quien hubiera mandado recoger toda la información que existía en el informe que había recibido de su Perro fiel. No creía que le beneficiara una confesión sincera, sino más bien todo lo contrario, pues podía ser utilizada para exigirle aún más dinero del que ya le había pedido, por lo que decidió cambiar el objetivo de la conversación para dejar apartado y dar por terminado el asunto del dossier, que se estaba convirtiendo en un tema espinoso y difícil. Pensó en cómo ganar su confianza y de paso tenerlo bajo su control, y en ese momento se le ocurrió hacerle una propuesta que consideraba que no podría ser rechazada. Golpeó a la pelota que salió larga y quedó lejos de la bandera y luego le contestó:

—Yo me encargo de averiguar quién está detrás de ese informe. No te preocupes, déjalo de mi cuenta —dijo con voz amistosa, y prosiguió—. Por cierto, después de la conversación que tuvimos el otro día en mi despacho pensé en ti y en nuestra antigua amistad y llegué a la conclusión que, quizá, fuera interesante, por si nos tenemos que dejar ver en público el uno con el otro, que tuviéramos alguna actividad en común para que cualquier encuentro no llamara la atención y fuera considerado normal. Ya sabes cómo actúan las malas lenguas, después de tantos años sin vernos ni hablarnos podría resultar sospechoso para alguien estas repentinas reuniones si no están justificadas.

El Candidato tocó la bola con un golpe suave y dejó que corriera lenta entre el cuidado césped del green. Despacio, se acercó y recogió la pelota del interior del hoyo. Después, fue hacia su compañero de juego, y le dijo:

—Bien, veo que has querido zanjar el asunto de la investigación de la que he sido objeto y voy a respetar tu decisión sin preguntar nada más. Pero quiero dejarte muy claro, seas o no seas el responsable, que yo sí tengo preparado un dossier muy importante, un informe redactado con todo lujo de detalles sobre unos hechos, malditos hechos, que solo tú y yo conocemos, y quiero que sepas que todo está preparado para que se haga público y salga a la luz su contenido si a mí me sucede algo.

—¡Dejémonos de amenazas mutuas que a nada conducen! —gritó el empresario

El Candidato, con voz pausada, prosiguió:

—No, créeme, esto te lo digo para que no haya malos entendidos entre nosotros: sin amenazas y sin traiciones. Considéralo como una declaración de buena voluntad por nuestra antigua amistad.

—Pues que así sea de ahora en adelante —contestó más calmado el empresario—. ¿Y qué opinas de la propuesta que te he hecho?

—Te escucho, dime en qué has pensado.

El empresario respiró hondo, y retomando una posición de liderazgo, puso la mano sobre el hombro del Candidato, y comenzó a explicarle el plan que había ideado para que pasara a ser uno de sus colaboradores:

—Tú eres un hombre preparado, socialmente reconocido, con buenas relaciones, tanto personales como políticas. Dado que el destino o la casualidad nos han vuelto a unir y, como tú bien decías, para que esta nueva relación transcurra por caminos de normalidad, he pensado en proponerte como consejero de una de mis empresas. No tengo que explicarte que es un cargo bien remunerado y que no exige mucha dedicación ni tampoco te obliga a asumir grandes responsabilidades. Puedes seguir llevando la vida actual y mantener tus actividades dentro del partido. Tampoco es necesario que cambies de domicilio, la capital está cerca y en unas horas puedes ir y volver los días que se reúna el consejo, que no son muchos. Esto nos permitiría recomponer nuestras rotas relaciones y dejar olvidado definitivamente el pasado. ¿Qué opinas?

Al Candidato esta oferta le cayó tan inesperadamente que no supo reaccionar. Había ido al Club de Golf con la única intención de que el otro, ese que había sido compañero y amigo inseparable en los años de su juventud, supiera que no le gustaba que jugaran con él, y menos aún con su familia, y que tenía muy bien guardado un as en la manga, pero nunca pudo imaginar que, al finalizar el hoyo nueve, le iban a hacer una propuesta como la que le habían hecho. Una oferta que, en otras circunstancias, hubiera aceptado sobre la marcha, pero que ahora le hacía dudar, pues no se fiaba de las intenciones de su antiguo amigo. Solamente fue capaz de contestar con un: “Me lo pienso y te contesto”. Y siguieron jugando la partida.

CAPÍTULO 6

Había transcurrido ya un tiempo suficiente y razonable para que El Candidato hubiese dado una respuesta. Esto era, al menos, lo que pensaba el empresario. Demasiado tiempo para aceptar una oferta, a la que cualquier otro hubiera dicho sí, seguramente, en el mismo momento o, como mucho, hubiera dejado pasar un par de días, por aquello de hacer el paripé de pensárselo o por un acto de mera cortesía. Pero él, su antiguo compañero de correrías juveniles, aquel mismo que, en un burdo chantaje disfrazado de amistad y de silencio, le había sacado varios cientos de miles de euros, sin embargo, no le había dado aún ninguna respuesta a la generosa propuesta, que le brindó en el campo de golf.

Ya hacía meses de aquella partida. El Candidato no se había retrasado ni un solo día para recoger el dinero y entregar los valores y contratos de los que presumía ser propietario (más de la mitad sin valor real recuperable y otra parte de ellos falsos, tal y como se decía en la investigación previa). El director financiero de la CEFI había creado, mediante una ocurrente ingeniería financiera, las fórmulas contables para disfrazar, como si fuera buena, aquella operación destinada a ser fallida en su mayor parte. El empresario le había entregado los fondos tal y como habían pactado y al precio convenido, sellando con una mirada esquiva y un tenso apretón de manos aquel pacto de silencio que no se podía plasmar en ningún documento.

Desde entonces, y ya habían pasado muchos meses, estaba esperando oír un sí rotundo a través de la línea del teléfono de su despacho, un sí aceptando el puesto de consejero que, generosamente, le había ofrecido, pues generoso era por su parte que le hubiera puesto, en la mano, un cargo cómodo y bien remunerado, aunque su intención, no declarada, por supuesto, fuera la de tenerlo controlado. Pero no, ni una palabra que se pareciera a una contestación, ni siquiera un gracias, pero ahora no puedo; solamente: “ya te diré algo”. Y esto le preocupaba pues era como si le hubiera dicho: “me estoy pensando cuánto pedirte, ahora que sé que te tengo en mis manos”. Era la interpretación que él daba a aquel silencio y le obsesionaba que fuera así, no por el dinero que pudiera pedirle de nuevo, sino porque eso significaba que el otro había descubierto sus miedos, su punto débil, su talón de Aquiles, y eso era lo que realmente le intranquilizaba.

Hacía ya tantos años desde que no se sentía inferior a nadie, que esta extraña sensación de angustia que ahora recorría su cuerpo le estaba convirtiendo en un personaje inseguro. Por las noches se despertaba entre sueños que lo trasladaban hasta aquella lejana, lejanísima noche, que El Candidato le había hecho revivir y, cuando se desvelaba, se juraba a sí mismo que iba a acabar con aquella pesadilla de una y definitiva vez. Pero, a la mañana siguiente, cuando se levantaba cansado y somnoliento, la inseguridad y el temor se apoderaban de nuevo de su voluntad. Por eso, deseaba tener una respuesta. Un sí aceptando su generosa oferta que, incluso, estaba dispuesto a subir si fuera necesario. Estaba convencido de que cuando dependiera económicamente de él sería como todos los demás: lamería la mano del amo y, de ese modo, volvería a tener el control e incluso estaba seguro de que, cuando lo tuviera dentro de su círculo, también podría conseguir las pruebas y documentos comprometedores, que ahora controlaba El Candidato, pues el dinero compra todo y corrompe a todos. Sin embargo, tenía la impresión de que El Candidato quería jugar a otro juego: ser el que ponía las normas, el que controlaba a los que participaban (ellos dos solos, de momento), y ese era un juego que no le gustaba al empresario, una partida con unas reglas con las que no estaba acostumbrado a jugar.

Cansado de esperar una respuesta que no llegaba, decidió actuar para terminar con aquella incertidumbre que le estaba sobrepasando. Quería quitarse los miedos que le impedían seguir actuando como antes de que apareciera su antiguo compañero. Después de otra noche de insomnio, se levantó decidido a acabar con aquella situación que no controlaba. Llegó pronto a la oficina y pulsó el botón que le conectaba con su secretaria. Se oyó la voz femenina:

—¿Dígame.?

—Llame al jefe de seguridad y dígale que le espero en mi despacho.

—¿Algo más.?

—No, gracias. Es urgente.

—Sí, señor.

Su Perro fiel entraba por la puerta del despacho media hora después. Llamaba la atención la camisa de cuadros verdes y amarillos que llevaba puesta debajo de una chaqueta de un color indescriptible, entre chocolate y marrón, y adornado el conjunto con una corbata roja que sobrepasaba en demasía por debajo del cinturón.

A una orden de su jefe fue a sentarse al sofá situado en el rincón izquierdo del gran despacho, junto al ventanal. Perro fiel sabía que, cuando el jefe se sentaba junto a él en el sofá, quería alguna información personal o algún trabajo especial. Con una mueca interrogante marcada en el rostro esperó a que el empresario hablara:

—¿Recuerdas un informe de hace unos meses, que tenía, como objetivo, a un antiguo conocido mío?

—Sí, claro, lo tengo aún fresco en mi memoria.

—Quizá sepas que se le entregó algún dinero a cambio de unos títulos.

—Algo he oído. Es mi obligación estar informado, pero no sé más.

—Tú pusiste en el informe, que esos títulos podrían estar falsificados.

—Eso me dijeron fuentes fiables, pero yo no sé valorar esas cosas —contestó intranquilo el Perro fiel.

—No te preocupes —intentó tranquilizarle el jefe—, tu información era correcta y el trabajo fue bueno, nada que reprocharte. Simplemente, te quería poner en antecedentes para lo que ahora voy a pedirte.

El empresario se removió en el asiento, como si quisiera corregir una postura incómoda. A continuación cogió un caramelo de la bandejita que había sobre la mesa y siguió hablando despacio, pensando y midiendo cada una de las palabras que iba diciendo.

—Efectivamente, como indicabas en el informe, los títulos y contratos que hemos comprado son falsos en buena parte y ahora los tenemos dentro de nuestra contabilidad y eso nos podría suponer graves problemas con el fisco.

—Pero yo poco conozco de esas cuestiones, jefe —interrumpió Perro fiel.

—Ya lo sé, amigo, pero lo peor no es eso. Los asuntos fiscales ya los arreglaran nuestros abogados. Lo que nos tememos es que el que nos los entregó, que, como tú sabes, fue mi amigo durante algún tiempo de mi juventud, utilice esa información para chantajearnos —mintió con descaro el empresario—. Pudiera ser que, entre los contratos que le hemos comprado se encuentren algunos asuntos que puedan ser considerados como delitos —siguió mintiéndole—, y ahora están a nombre de sociedades nuestras y, en consecuencia, seremos, o mejor dicho, seré yo el responsable directo, pues yo di la orden de comprar los títulos.

—Parece un asunto preocupante, jefe. ¿Y qué puedo hacer yo? —Me temo que mi antiguo amigo me quiere chantajear o lo que es peor, me quiere involucrar en presuntos delitos que me pueden llevar a la cárcel.

—¿Y por qué iba a tener esa intención si ya recibió el dinero? —preguntó un tanto confundido y sorprendido Perro fiel.

—Pues no lo sé —se hizo el ingenuo el empresario—, pero ya sabes cómo es la gente, no soporta el éxito ajeno. Pero lo cierto es que me ha llegado alguna información, que me tiene muy preocupado. Y aquí es donde entras tú.

—Te escucho, jefe, dime qué quieres que haga. Y, como siempre, prefiero las cosas claras, ya sabes que soy un poco corto de entendederas.

—Así me gusta, por eso confío en ti. Para que lo entiendas bien: estoy harto, muy harto de ese elemento que me ha sacado unos cuantos cientos de miles y que, ahora, me tiene en vilo día y noche. Y como no estoy dispuesto a tener continuamente sobre mi cabeza una espada de Damocles, he pensado extirpar el problema de raíz, ya me entiendes.—dejó la frase en suspenso y miró la reacción de su Perro fiel.

—Por supuesto, jefe, como hemos hecho otras veces. Muerto el perro se acabó la rabia —le contestó con voz fría y seca.

—Tú me entiendes bien, amigo, tú sabes solucionar de verdad los problemas. Pero. —se detuvo un momento pensando lo que iba a decir—, debemos asegurarnos antes de que la información que tiene está solo en su cabeza, pues, entre los rumores que me han llegado alguno apunta a que podría haber hecho un dossier con pruebas y documentos para protegerse. Y si existiera ese informe, podría resultar peligroso si actuamos...

—Salvo que antes recuperemos el informe —intervino el Perro fiel.

—Algún día voy a terminar por creerme que eres un genio —dijo el empresario, mientras sonreía y ponía su mano sobre el hombro de su fiel empleado.

—Déjalo en mis manos, jefe. Pronto sabré dónde está todo, qué se puede hacer y cómo —le contestó con voz firme y segura.

—De acuerdo, en tus manos queda. Mantenme informado. Ya sabes, como siempre, rápido pero seguro, sin ningún fallo.

El empresario le agarró del brazo con talante que intentaba ser paternal y le acompañó a la puerta y, antes de abrir, le dijo con un tono de ligero reproche:

—Ah! por cierto. Algo más de discreción que la vez anterior. Se enteró media ciudad que estabais haciendo preguntas y lo peor es que también se enteró el propio investigado. Esta vez no quiero la más mínima indiscreción.

—Por supuesto, jefe, lo haré yo personalmente —y salió del despacho.

CAPÍTULO 7

Se le conocía como el Gran Wertop. Pocos conocían cuál era su nombre real. Era un personaje oscuro, procedente del poder central de los servicios secretos. Algunas voces, que se atrevían a hablar de él, le atribuían un poder omnímodo mientras estuvo en activo. Wertop era el nombre en clave con el que se conocía en los círculos oficiales a los agentes de operaciones especiales que se introducían en los grupos mafiosos o en los clanes dedicados al narcotráfico. También se les daba este nombre a los que conseguían infiltrarse en los cerrados ambientes del terrorismo, donde siempre les fue muy complicado a los servicios secretos conseguir que algún agente entrara, al ser organizaciones cuya base de reclutamiento procedía, básicamente, de los grupos de activistas que, durante muchos años, habían sido adiestrados, guiados y seguidos desde una corta edad. Este método hacía casi imposible que un desconocido, sin raíces profundas en su ideologizado mundo, pudiera entrar en la organización para ocupar algún puesto de responsabilidad, desde donde se tomaran decisiones de importancia. Alguien llegado de fuera a lo máximo que podía aspirar era a ser un sucio mercenario ejecutor (como dentro de la propia organización terrorista se les llamaba) sin que tuviera más información que la necesaria para apretar el gatillo sobre el objetivo que se le marcaba.

Sin embargo, el Gran Wertop consiguió que le pusieran el antenombre de Grande porque fue el único que llegó a ocupar un puesto de mando importante dentro del grupo terrorista que llevaba años actuando en todo el territorio. Y, por eso, su reputación y poder, dentro de los servicios de espionaje y contraespionaje del Estado, alcanzó el punto más alto.

Nadie supo nunca explicar, o tal vez nadie se atrevió a contar, cómo lo consiguió, cómo fue capaz de convencer a toda la cúpula terrorista para que terminaran, no solo fiándose de él, sino convirtiéndole en uno de los máximos responsables de la banda.

Algunos rumores apuntaban a que, para ello, fue capaz de cometer más atentados que ningún otro, y que se ganó la confianza de todos convirtiéndose, en la práctica, en el más sanguinario de los terroristas, lo que llevó a los dirigentes de la organización a creer en su sincera y leal adhesión a la causa. Pero solo eran rumores que se decían en voz baja y se comentaban de forma anónima, pues nadie nunca mostró una prueba de ello y, ni mucho menos, hubo una denuncia de esos supuestos hechos. El Gran Wertop, después de escapar del grupo terrorista, cuando se sintió descubierto, pasó a ocupar un puesto de máxima responsabilidad en el Centro de Información y Contraespionaje (C.I.C.), una división de inteligencia militar que, en la práctica, actuaba tanto para los gobiernos legalmente establecidos, como para otros poderes ocultos o por iniciativa propia y sin dar cuenta de sus actuaciones, si así lo entendían procedente quienes estaban al mando. A pesar de que, por sus méritos profesionales en la acción y por las buenas relaciones políticas, bien podría haber ostentado el mando supremo del CIC, siempre dejó que fuera algún general, a ser posible, que estuviera próximo a pasar a la reserva, el que ocupara la cabeza visible del Centro, quedándose él con el mando real a la sombra.

Nadie nunca se atrevió a discutir su poder: ni presidentes, ni políticos, ni gobernantes de un color u otro. Le gustaba actuar siempre en el anonimato: ni una imagen suya llegó a las páginas de los periódicos o a las pantallas de los televisores. Solo poder, información y poder era su lema, y lo manejaba como nadie. Si desde el gobierno querían actuar contra las mafias, allí estaba él sabiendo más que nadie; si necesitaban controlar, durante algún tiempo, a los grupos del narcotráfico, recurrían al Gran Wertop que tenía topos en todos los cárteles; y si, por razones electorales, les interesaba aminorar el terror incontrolado de la banda terrorista, nadie dudaba de quién era el único que tenía la información y los medios para conseguirlo.

Pero el Gran Wertop debía tener también su talón de Aquiles y alguien lo debió averiguar o eso, al menos, se rumoreó entre los círculos oficiosos cuando, de la noche a la mañana y sin dar ningún tipo de explicación, abandonó el CIC y todo el poder que eso representaba, y se fue a refugiar de incógnito, tal y como siempre hizo en su intensa vida, a una ciudad de provincias alejada de la capital. Allí pasó a ocupar un puesto, más simbólico que real, como asesor de seguridad del partido político, cuyo máximo dirigente regional era en aquellos momentos el suegro del Candidato. Los comentarios de las tertulias provincianas se dividían entre los que consideraban que El Candidato y su suegro se habían convertido en los protectores de aquel oscuro personaje y aquellos otros que pensaban que, realmente, el Gran Wertop era un rehén de ellos, pues debían de estar en poder del secreto que, al fin, había doblegado a aquel poderoso personaje. Fuera de una manera o de otra, la realidad fue que el Gran Wertop pasó a convertirse en el más fiel servidor de los intereses de ambos, lo que les hacía partícipes de los muchos conocimientos e informes confidenciales, que este acumulaba de su dilatada vida manejando los hilos del espionaje y contraespionaje.

Era habitual ver al Candidato comiendo o cenando en los mejores restaurantes de la ciudad y llevando a su lado, como si fuera su guardaespaldas, a aquel extraño personaje, que, hasta hacía bien poco, había sido respetado y temido por todos los grandes poderes, ya fueran políticos, económicos o dedicados al terror o al crimen organizado.

Nunca nadie llegó a conocer las razones o los motivos del profundo cambio del Gran Wertop y de sus nuevas relaciones, o quizá nadie se atrevió a investigar por miedo a las consecuencias.

CAPÍTULO 8

Presto a cumplir cuidadosamente las órdenes de su amo, el Perro fiel se dispuso a investigar todo aquello que tuviera relación con aquel personaje, que, en otro tiempo, había sido compañero y amigo de su jefe y al que se le conocía por el sobrenombre de El Candidato. Ya conocía, por el informe que había hecho meses atrás, casi todo sobre su vida y costumbres, sus relaciones e incluso sus vicios, siempre sin sobrepasar las fechas que le habían ordenado olvidar; pero, ahora, todos esos datos de poco le servían para el trabajo que tenía que hacer. Este era un trabajo serio, importante, complicado, tanto en el modo de conseguir la información que necesitaba como en el momento de su ejecución final, si llegara el caso. Un trabajo de los que a él le gustaban. Hacía ya tanto tiempo que no tenía un caso como este en sus manos, que se sentía entusiasmado solo con pensarlo. Hubo tiempos mucho mejores, se decía a sí mismo, cuando abundaban los encargos de este tipo con un final fuerte y duro que le hacía hervir la sangre, sin que, en su conciencia, quedara ningún sentimiento de culpa. Uno es profesional y debe cumplir con garantías con lo pactado, se justificaba cuando algún remordimiento asomaba, por casualidad, entre sus recuerdos.

Reservó una habitación en un pequeño hotel a las afueras de la ciudad. Como en los viejos tiempos comenzó indagando entre los sujetos que pululaban por los bajos fondos de la ciudad, buscando conocer quién o quiénes podían ser los protectores de El Candidato —su víctima—, pues así comenzó a considerarlo a sabiendas de que, si nada de lo que descubriera lo impedía, tendría que llevar hasta las últimas consecuencias su actuación, pues eso era a lo que se había comprometido y él siempre presumía de cumplir con las órdenes recibidas y los pactos concertados.

Este nuevo encargo lo había hecho rejuvenecer. Se sentía feliz al volver a recorrer las tabernas inmundas y los garitos abiertos a media luz, buscando información aquí y allá. Cuando la noche dejó caer la oscuridad sobre el asfalto, el Perro fiel abandonó la habitación del hotel donde se había albergado y salió a recorrer las calles. Sabía que, en este asunto, tenía mucho interés el de arriba, su jefe. Por eso, había decidido ser él, personalmente, quien realizara las pesquisas para no cometer errores. El tema era complicado. Tenía que tener la plena seguridad de que no había ningún dossier comprometedor antes de zanjar el caso por la vía rápida y expeditiva. Recorrió las callejuelas y entró en los lúgubres tugurios donde los soplones soltaban la información por unas monedas y unas copas. Después del segundo coñac ya estaba metido en ambiente. Dejó caer el rumor de que había tres mil euros por captar confidentes e información sobre el asunto que le había llevado hasta aquella ciudad. El quinto coñac se lo tomó solo, apoyado en la mugrienta barra de un bar escondido entre dos negras callejas. Quería pasar un poco de tiempo pensando antes de irse a dormir, el día siguiente podía ser importante y, al tiempo, complicadillo.

Se levantó pronto. Tomó un americano caliente y sin azúcar. Cogió una petaca que rellenó de coñac: le gustaba tomar un trago de vez en cuando durante las largas horas de espera, mientras investigaba. Salió del hotel buscando la máxima discreción. Al salir, encontró al recepcionista de espaldas, por lo que no tuvo ni siquiera que decir ni un educado buenos días. Le gustaba así, nada de palabras inútiles con desconocidos que nada le aportaban. Estuvo todo el día y toda la noche de aquí para allá por lo peor de la ciudad, preguntando a unos e investigando a otros. Le dieron las mil y una sin conseguir nada. Entonces, decidió darse un respiro mientras se tomaba otra copa. Se acercó caminando a un bar canallesco que solo frecuentaban putas y gente marginal. Pensó que aún podría seguir indagando un rato más. El lugar era una verdadera joyita inmunda: de los urinarios salía un olor casi comestible, aunque no más limpias parecían las vitrinas y los botelleros que sobresalían de la pared ni los clientes que se movían entre las mesas. El alcohol que servían atravesaba la garganta raspando y quemando hasta las palabras mismas. Se sentó en una mesa, enfrente de una señora deshilvanada y gorda que intentó conquistarle mostrando una sonrisa forzada y triste por encima de su gran escote. Se fijó en ella, mientras se terminaba la copa de coñac, y, a pesar de los efluvios del alcohol que embotaban su cerebro, no le encontró atractivo alguno. A esas horas de la noche, el bar estaba lleno de prostitutas, unas negociando y otras descansando, de matones de tres al cuarto y de viejos que llenaban sus ojos de sexo barato mirando las transparencias de las viejas putas. El día parecía perdido, nadie se había acercado para hacerle alguna confidencia. Tal vez el precio que había ofertado no era suficiente, aunque lo dudaba. Por menos cantidad, estaba convencido, algunos de los desarrapados que pululaban por aquel ambiente estarían dispuestos a vender a su propia madre, si fuera preciso. También pudiera ser que hubiera miedo por algo que él, hasta entonces, no conocía. Esto último le parecía más lógico, y pensó que, sobre ese punto, debería indagar en profundidad al día siguiente. Puso unas monedas sobre la mesa y abandonó el bar dejando una mirada lasciva sobre el gran escote de la mujer gorda, que permanecía sentada a la mesa. Regresó al hotel ya de madrugada después de un día agotador y sin resultados, y con la petaca de coñac vacía.

Se despertó ya avanzada la mañana, y sintió la lengua pastosa y una dolorosa presión en las sienes, producto del alcohol que había ingerido el día anterior. Se puso un albornoz por encima y, al atravesar la habitación para acceder al baño, llamó su atención un papel arrugado y amarilleado que alguien había deslizado por debajo de la puerta. Lo cogió con interés y, al mismo tiempo, con desconfianza, mirando a ambos lados, como si temiera que alguien lo estuviera vigilando desde dentro de la habitación, que él solo ocupaba. Desdobló el papel y leyó: “En el bar de ‘El Cojo’, entre las esquinas de las calles Santa Clara y Rivera Alta, a la una de la madrugada, al fondo del salón, bajo la escalinata de madera”. Nada más decía la nota, pero tuvo claro enseguida que algún confidente anónimo le estaba citando para venderle alguna información.

No recordaba si la noche anterior había estado en aquel lugar, aunque eso poco importaba, cualquier tugurio era bueno si la información lo merecía. Además, esos soplones que malviven de lo que van trapicheando entre el humo de los cigarros, que se mezcla con los vapores etílicos que se escapan entre los dientes amarillentos de los que hablan y ríen, tienen sus lugares preferidos donde se sienten seguros, entre las calles oscuras, en las noches de la ciudad, y es allí donde no queda más remedio que ir para buscar la información, pues, difícilmente, aceptarían salir de los ambientes que creen controlar. No quiso hacer elucubraciones sobre lo que le pudiera contar el desconocido comunicante. Pensó que lo mejor que podía hacer era pasar el día relajado hasta la hora de la cita, si antes no surgía nada importante.

Se dio una ducha rápida, se vistió con un pantalón a rayas de talle alto y una camisa morada bajo la chaqueta a cuadros y se adornó la pechera con una ancha corbata también morada. Salió del hotel y se dirigió a una cafetería situada en una calle lateral, donde pidió un café americano y sin azúcar, que bebió despacio mientras hojeaba el periódico local que había sobre la barra. Dio la casualidad que en la portada del diario estaba la foto del Candidato —su objetivo en el caso que le ocupaba—. Leyendo la información escrita en el pie de foto pudo intuir que el que le acompañaba a la izquierda en la instantánea debía de ser su suegro, jefe regional máximo de partido político que gobernaba en la ciudad. Ambos se mostraban sonrientes, con esa sonrisa forzada que, por exigencias del cargo, lucen tan bien los políticos, mientras inauguraban una exposición de cultura y arte, según se informaba en el titular impreso. Nada de la noticia le extrañó ni le importó, al fin y al cabo todos los periódicos de todas las ciudades llenan, diariamente, sus páginas con hechos parecidos, pero sí le llamó la atención el rostro de un personaje que aparecía con gesto serio al fondo de la fotografía, detrás de los dos políticos. A pesar de que la imagen no era nítida le pareció reconocer aquella cara, aunque no fue capaz de situarlo en tiempo y lugar, a pesar de sus buenas dotes como fisonomista: presumía de recordar cualquier rostro que se hubiera cruzado con él. Estaba seguro de que, en alguna ocasión, se habían visto, pero tenía que hacer ya mucho tiempo de ello pues no era capaz de ponerle nombre ni recordar la situación de su posible encuentro. Quiso olvidarse de aquella imagen que, de momento, nada le aportaba y, después de pagar, abandonó la cafetería.

Mientras paseaba por calles y plazas sin rumbo alguno, se dio cuenta de lo tarde que se había levantado, pues los locales de comidas ya estaban abiertos y con las mesas preparadas. Mejor así, dijo para sus adentros, la cita es muy tarde y el día se hará más corto. Aún no tenía hambre, por lo que decidió entrar en uno de los bares que encontró en su recorrido y se pidió el primer coñac del día: copa de balón grande y el oloroso líquido caliente, como a él le gustaba. Lo saboreó despacio, muy despacio, mientras que en su mente volvió a aparecer la imagen borrosa de aquella no reconocida cara que había visto en la fotografía del periódico. No sabía por qué, pero le intrigaba. Si hubiera podido recordar de quién se trataba, eso le hubiera tranquilizado, pero la incertidumbre no le gustaba y comenzó a pensar en qué estaría relacionado con su objetivo, El Candidato. No quiso hacer más conjeturas hasta oír al confidente que le había enviado la nota y para intentar olvidarlo volvió a llenar su copa.

La tarde se le había hecho larga. Una comida ligera después de la tercera copa y una corta siesta a duermevela, sin poder borrar de su memoria al personaje que había visto en el periódico. Abandonó el hotel cuando ya comenzaba a anochecer y, recordando el escote amplio de aquella mujer deshilvanada y gorda que tuvo a su lado la noche anterior, decidió recorrer los mismos garitos para hacer tiempo hasta la hora de la cita fijada por el desconocido soplón. En la cartera, los tres mil prometidos por si hubiera que pagar, si la información era buena.

Entró en un bar de mala muerte y se encontró, de nuevo, con los mismos pechos que había visto el día antes, sobresaliendo sobre un desmesurado escote, que dejaba al aire parte de unos pezones grandes y morenos. La mujer vestía la misma ropa, como si, para ella, aún no hubiera nacido un nuevo sol, y sus ojos mostraban el cansancio de la soledad y en los labios esbozaba una sonrisa que pretendía ser sensual y voluptuosa, pero que producía más pena que sensaciones de placer.

Decidió pasar el rato, hasta que llegara la una de la madrugada, con aquella puta barata y pronto negoció el precio a cambio de unos servicios que cumplieran a satisfacción con sus más bajos instintos. Después de abandonar a la fulana, recorrió cuatro calles más arriba, y, cuando el reloj marcaba la una en punto, entró por la puerta del bar de ‘El Cojo’. No quería adelantarse a la hora prevista para no dar la sensación de interés en demasía. Con detenimiento, echó un vistazo al interior para asegurarse de que nada ni nadie trataba de tenderle una trampa. En el local, solo tres tipos malcarados, que se hablaban a voces, apoyados en la barra mientras se tomaban unas cervezas. Miró al fondo del salón: bajo la penumbra de una escalera de madera vio la silueta de un hombre que le hacía señas con la mano. Se acercó despacio y se sentó enfrente. Se miraron durante unos largos segundos sin decirse palabra, intentando averiguar las intenciones de cada uno. Fue el desconocido el que rompió el silencio:

—¿Has traído la pasta?

—Eso depende de la información que tengas —le contestó Perro fiel mirándole fijamente a los ojos.

—Sé todo sobre El Candidato y su familia —dijo el desconocido

—Y yo también conozco muy bien su vida —le cortó en seco—. No es eso lo que busco. Si me has hecho venir para esto, he perdido el tiempo.

—Tal vez tenga la información que buscas —insistió el soplón.

—Si es así, puede que lleguemos a un acuerdo.

—¿Te interesa saber si ese, al que llaman El Candidato, está bien protegido, verdad? —dijo.

—Ese puede ser un buen comienzo para entendernos.

—Si tienes algún trabajillo que hacer contra él, yo creo que ya puedes ir olvidándolo.

—¿Por qué? Fuera de esta ciudad no es un personaje importante y no creo que tenga ningún poder.

—¿Has oído hablar en alguna ocasión del Gran Wertop?

Perro fiel se quedó paralizado al escuchar aquel nombre. En un instante, volvió a su mente la fotografía de la portada del periódico que había tenido en sus manos por la mañana. Ahora recordaba de qué conocía aquella cara. ¿Cómo era posible que no lo hubiera recordado antes? Sí, lo había visto muchos años atrás. Al Gran Wertop todo el mundo del hampa lo conocía y le temía, aunque muy pocos lo habían visto alguna vez. Él tuvo esa suerte. Fue por un trabajo complicado y muy discreto que tuvo que hacer. El Gran Wertop lo llamó personalmente y le dijo que había un trabajillo, que no podían hacer los agentes de CIC y que tenía excelentes referencias de él. Después de una corta conversación quedaron en verse entre la oscuridad de un viejo y discreto club de alterne. Mientras que los escasos clientes se entretenían en charlar y tocar las tetas de las prostitutas, el Gran Wertop le contó el caso, adelantándole algunos detalles. Al parecer, en las altas esferas políticas había mucho interés en resolverlo de manera rápida, contundente y discreta. Hablaron del precio por ejecutar el trabajo y también del alto precio que pagaría si alguien se iba de la lengua, algo que el Perro fiel entendió y comprendió perfectamente. Después, abandonaron el oscuro local y se marcharon cada uno por su lado. El resto de las instrucciones las recibió por teléfono y nunca más volvió a verlo. Tal vez, por eso, no había sido capaz de reconocerlo en la portada del diario.

Dejó a un lado los pensamientos antiguos y contestó a su anónimo interlocutor.

—Sí, claro, algo he oído de él. Creo que era un cargo importante en los servicios secretos, pero hace tiempo que dejó el puesto.

—Pues ahora vive aquí y está en la nómina de la familia del Candidato, aunque el puesto oficial que ocupa, por aquello de guardar las apariencias, es el de asesor de seguridad en la sede regional del partido político en el que militan.

Esta noticia comenzó a preocuparle. Si era cierto que ese personaje, que durante tantos años había controlado la información y los secretos más importantes de todo el Estado, protegía ahora al antiguo amigo de su jefe, poco se podía hacer para resolver por la vía expeditiva y definitiva aquel caso, como quería el empresario.

Volvió a centrarse en la conversación y preguntó:

—¿Y qué más información me puedes dar?

—Algo se rumorea en la ciudad de cierto asunto turbio, muy antiguo, que está muy bien tapado, pero que el Candidato, siguiendo los consejos del Gran Wertop, tiene bien documentado como medida de seguridad.

—¿Estás seguro de eso que afirmas? ¿Cómo lo puedes saber tú? Estas cosas no son públicas, ni las van comentando por ahí los interesados. ¿Qué seguridad puedo tener de que no te lo estés inventando todo para coger la pasta y largarte?

—Hazme caso. En esta ciudad ninguna información importante sale a la luz si antes no lo autoriza el Gran Wertop. A pesar de que ya no es el gran jefe del CIC todos le temen. Y si yo estoy ahora aquí contándote esto es porque él me ha mandado para que te vayas lo antes posible: no quiere enredos ni gente husmeando en asuntos que él controla. Como puedes imaginar, sabe perfectamente que has llegado y para qué. Estos datos considéralos como un regalo del Gran Wertop por algún agradecimiento que te debe del pasado. Pero, eso sí, no te olvides de darme mi pasta, que creo que me la he ganado.

Perro fiel no necesitó escuchar nada más. Ya sabía todo lo que necesitaba. El asunto estaba cerrado y solamente le quedaba informar a su jefe para que tomase otras medidas.

Dejó un sobre con los tres mil euros prometidos delante del desconocido interlocutor y, sin decir ni un simple adiós, abandonó el bar de ‘El Cojo’.

CAPÍTULO 9

El empresario lo llamó a su despacho en cuanto tuvo noticias de que había vuelto. Quería conocer de primera mano lo que su perro fiel había averiguado. Eran las primeras horas de la mañana cuando, con chaqueta de cuadros y camisa amarilla, apareció delante de la secretaria. Como de costumbre, ni un hola educado ni un buenos días de compromiso salió de su boca, solamente dijo:

—Me está esperando, date prisa y dile que ya estoy aquí La secretaria se mostró un poco más ruda que de costumbre aquella mañana y le contestó con un tono de manifiesto mal humor.

—Ya lo sé, figura en mi agenda. Nadie pasa sin que yo lo sepa antes. Espere y no moleste, yo sé cómo hacer mi trabajo.

—Mal levantar has tenido —y mirándola, de arriba abajo, con un gesto de perdonavidas, se fue a sentar en el sillón que había enfrente.

La puerta del despacho se abrió y el empresario salió a buscarlo, algo inusual en él. Un corto apretón de manos como saludo y unas palabras rápidas:

—Pasa, pasa y cuéntame.

Perro fiel siguió a su jefe hasta el interior y esperó a sentarse después de él. Los dos en el sofá, uno al lado del otro.

—Has estado poco tiempo fuera —le dijo—, y no sé si eso es bueno o malo.

—Mira, jefe, las cosas son como son y no vale darle muchas vueltas. La realidad es muy tozuda, y, cuando no se puede, pues es mejor dejarlo.

—Tantos rodeos no me suenan nada bien —intervino de nuevo el empresario—. Tú sueles ser más directo. Esto me indica que algo no va bien, o, al menos, no como me gustaría que fuera.

—Pues así es, las cosas no han ido como nos hubiera gustado. Su antiguo amigo es un hueso duro de roer. No va a ser fácil hincarle el diente sin que a uno se le mellen las muelas.

—No será para tanto. Alguien, con tantas necesidades como ha demostrado al venir buscando ayuda, no puede tener tanta fuerza ni ser tan difícil eliminarlo —dijo el empresario.

—Pues se ha protegido muy bien, la verdad.

—¿Tanto como para que suponga un riesgo si se siente amenazado?

—No tengo la menor duda de que cualquier acción contra él, tendría unas consecuencias nefastas para nosotros —afirmó con contundencia Perro fiel.

—Nunca te vi tan precavido en ningún otro asunto. Parece que le has cogido miedo, cosa extraña en ti. ¿Qué o quién hay detrás de este caso para que te haya convertido, de la noche a la mañana, en un hombre prudente y hasta temeroso?

—No es El Candidato, ni siquiera su entorno, el que me hacen ser prudente, sino su protector —le contestó hablando despacio, como midiendo las palabras que iba diciendo.

—No te entiendo, no sé a lo que te refieres. ¿Protector.? ¿Qué es eso.? ¡Pero si no tiene ni para pagar a un guardaespaldas de tercera división!

—No creo que nos importe quién paga o por qué lo hace. Pero es alguien, no de tercera, sino de la división de honor.

Alguien que ha tenido mucho poder y al que aún se le teme y se le respeta. Está a su lado y lo tiene todo muy bien atado. Sabe quién entra en la ciudad y quién sale, lo que se pregunta y lo que se busca y por su consejo El Candidato tiene un buen dossier con datos y pruebas sobre algún hecho pasado que está muy guardado y oculto, pero que saldrá a la luz si algo anormal le sucede.

—¿Y esa información es fiable o solo es una cortina de humo para alejar a los pájaros carroñeros? —preguntó con tono de preocupación el empresario.

—Conociendo al personaje que lo protege, no solo se puede dar por buena, sino que yo diría que hay que considerarla como si fuera palabra de Dios. Nadie que lo conozca se atrevería a ponerlo en duda y sería de locos actuar contra su protegido.

—¿No exageras?

—Nada. Nunca lo tuve tan claro.

—¿Y cómo podemos neutralizarlo?

—Hay que cambiar de estrategia —se atrevió a sugerir Perro fiel.

Era un contratiempo con el que no había contado el empresario. Ya era la segunda vez que, por una u otra razón, no había podido contrarrestar al Candidato. A su oferta de trabajo —cómodo, de prestigio social y bien remunerado— no había recibido respuesta alguna y ahora, cuando había tomado la determinación de acabar a cualquier precio con aquel hipotético peligro que representaba su antiguo amigo se encontraba con lo que, al parecer, era un peligro mayor si llegaba a ejecutarlo. Lo que no controlaba le ponía irascible y la provocaba una cierta inseguridad que no soportaba, pues sabía que, de la inseguridad se pasa fácilmente y sin darse cuenta a la toma de decisiones precipitadas y casi siempre, por razón de la propia precipitación, equivocadas. Por eso, se levantó y fue hasta el pequeño frigorífico en busca de una botella de agua, lo que le permitía dejar pasar unos segundos para poder retomar el asunto con cierta calma y serenidad.

—¿Quieres algo de beber? —preguntó.

A Perro fiel le hubiera gustado tomarse, en ese momento, un coñac, que le ayudaba a pensar con más claridad, pero creyó que, tal y como estaban los nervios de su jefe, era mejor dejar pasar la ocasión de saborear una buena copa y denegó con la cabeza.

De nuevo, los dos sentados en el sofá. El empresario le puso una mano sobre el hombro y preguntó:

—¿Así que tú crees que debemos cambiar de estrategia?

—No nos queda otra, jefe.

El empresario se quedó pensando durante unos segundos, mientras bebía unos tragos de agua directamente de la botella y después, como si estuviera reflexionando en voz alta, dijo:

—Si ese individuo no ha dado ninguna respuesta a mi propuesta de nombrarle consejero de una de mis sociedades, lo cual, además de ser una descortesía, me preocupa, porque eso significa que no se deja controlar, y si ahora tú me dices que está bien, muy bien protegido y cubierto para garantizarse su seguridad, me pregunto: ¿Qué nueva estrategia se puede aplicar a alguien que no se deja atrapar entre tus redes y al que tampoco puedes silenciar para siempre?

—Jefe, hay que darle poder. A su antiguo amigo le gusta figurar, le gusta que le reconozcan como alguien importante, pero solo lo conocen y lo admiran en su ciudad y eso es poco para su vanidad.

—No te entiendo. ¿Adónde quieres llegar?

—Hay que auparle hasta un puesto lo suficientemente importante como para que permanezca en silencio por su propio interés.

—Creo que te voy comprendiendo: si sube a lo más alto tendrá mucho que perder y permanecerá callado. ¿Van por ahí los tiros?

—Exacto, jefe. Ahora es peligroso porque no tiene nada que perder, pero eso cambiará cuando se encuentre en la situación contraria.

—¿Y en qué has pensado?

—En la política. ¿Es político... verdad? ¿Y acaso conoces algún político que no se venda por conseguir el poder? Según el primer informe que hicimos, El Candidato tenía muchas ganas de llegar a ser diputado nacional, pues ayudémosle.

El empresario se recostó sobre el sofá, respiró profundamente sintiéndose más relajado, y tras una carcajada dijo:

—Últimamente me estás sorprendiendo. Hace unos días te dije que, a veces, me parecías un genio, y mira por donde, hoy me lo vuelves a parecer y no sé si eso es bueno o malo —y, de nuevo, volvió a reír ostentosamente, mientras le daba unas palmaditas amistosas en la espalda.

—Gracias, jefe. Serán los años que me hacen más cuerdo —y también dejó escapar unas grandes risotadas que se juntaron con las del empresario.

—Me has dado una gran idea, amigo. No lo vamos a elevar solo hasta el puesto de diputado, pues ese no es cargo lo suficiente importante como para que tema perderlo, sino que lo voy a encumbrar aún más, mucho más. Tan alto que hasta tú mismo te sorprenderás cuando llegues a verlo.

Relajado, muy relajado, convencido de que acababa de descubrir cómo solucionar el mayor problema que tenía en esos momentos y que se le había presentado con la aparición de su antiguo compañero de correrías, agarró a Perro fiel del brazo y le dijo:

—Y ahora vamos a celebrarlo como se merece. Tengo un coñac excelente que me han traído directamente de la mejor bodega y yo sé que te encantaría probarlo.

CAPÍTULO 10

Decía Laurence J. Peter en su libro “El Principio de Peter”, que el sistema que se utiliza en algunas empresas para quitar de un puesto a un jefe o directivo incómodo (normalmente sin capacidad para desarrollar correctamente su trabajo) es aplicarle un ascenso hacia un puesto muy rimbombante, pero en el que no haya que tomar decisiones y, de ese modo, se consigue anular y dejar sin funciones reales a los que han llegado a su nivel de incompetencia. A esa táctica lo llamaba ‘un arabesco lateral’.

El empresario conocía esos singulares métodos, pues, en más de una ocasión, había tenido que aplicarlos para apartar de los puestos relevantes a algunos de sus directivos que no habían llegado a cumplir con las expectativas que prometían cuando fueron nombrados. Y pensó en este mismo sistema para desactivar la amenaza que, para él, representaba El Candidato y el dossier que tenía preparado con las pruebas y datos de aquellos hechos del pasado que no deseaba recordar. La idea le vino de Perro fiel: había que darle poder, había que elevarlo hasta un punto donde él mismo tuviera que callar, pues sería el máximo perdedor, en caso de que el secreto se destapara. El objetivo era llegar a un estado donde le pudiera decir: “Tú tienes ahora que perder tanto o más que yo”.

Pero el arabesco lateral que tenía pensado para aquel amigo de juventud, que se había convertido en una de sus máximas preocupaciones, era un tanto especial. No se trataba de ascenderlo a un puesto sin responsabilidades y en el que no hubiera que tomar decisiones, sino todo lo contrario, tenía que tener el máximo poder, pero no dentro del grupo de empresas de la CEFI. Esto ya lo había intentado parcialmente y no le dio buen resultado, sino en la política, de modo que, cuando estuviera en la cúspide, cualquier escándalo le afectara. Estaba convencido de que así quedaría silenciado y enterrado para siempre aquel macabro y viejo asunto que había vuelto a su vida cuando menos lo esperaba.

Pensando en ello, decidió ser él mismo el que llamara al Candidato para concertar una cita. Era un trabajo que no podía confiar a nadie, algo personal que tenía que hacer con la máxima discreción y sin dar más explicaciones. En cuestiones de este tipo, solo confiaba en la discreción de su perro fiel, que ya sabía, tal vez, demasiado, pero en nadie más. Pero no lo consideraba con la capacidad y la inteligencia suficiente para poner en sus manos esta complicada operación.

No le fue fácil contactar con El Candidato. Varias veces lo intentó y, en todas ellas, una voz femenina se disculpaba al otro lado de la línea telefónica. Al parecer siempre estaba muy atareado y con reuniones diversas. Estaba claro que le rehuía. Después de haber conseguido solucionar su grave situación económica prefería mantenerse alejado y, a ser posible, sin contacto alguno. Se estaba comportando como el típico ‘sableador’ que, después de aprovecharse del amigo de turno, procura no volver a encontrarse con él para que no le reclame la deuda. Pero, a pesar de que no estaba acostumbrado a esos desplantes, que le ponían furioso, procuró tomárselo con tranquilidad para no poner en riesgo su plan.

Al fin, una tarde, cuando ya estaba a punto de abandonar la oficina, su secretaria le indicó que tenía en espera una llamada de alguien que no se identificó con ningún nombre y que, simplemente, dijo que era un amigo. Intuyó que podía tratarse de él y pidió que se la pasase por la línea privada.

La voz del Candidato se oyó clara en el auricular:

—Buenas tardes, querido amigo, tengo varias llamadas tuyas pendientes de contestar, perdona que no te haya respondido antes, pero ya sabes... el trabajo y las reuniones te comen todas las horas y... además, está la política que me absorbe demasiado tiempo.

El empresario, intentando mostrar una amable cortesía que no sentía, interrumpió las explicaciones y justificaciones que le estaba dando.

—No te preocupes, por Dios. Todos sabemos que, a veces, las obligaciones profesionales nos quitan tiempo para las relaciones personales. Por supuesto que estás disculpado.

—Gracias, me alegro de que así lo entiendas. Bueno, pues ya me tienes aquí para conocer el motivo de tus llamadas.

—Mira, la verdad es que para mí supuso una gran satisfacción volver a tener noticias tuyas después de tanto años, y he estado pensando en cómo retomar nuestra antigua amistad para hacer cosas importantes juntos, si a ti te apetece, claro —dijo el empresario intentando encauzar la conversación hacia la cuestión que le interesaba.

—Por supuesto, por supuesto, eso podría ser interesante. Antes de nada, quiero decirte que siento no haberte dado contestación a tu amable ofrecimiento para ocupar un puesto de consejero en alguna de tus empresas. Y quiero que sepas que no ha sido por falta de ganas de trabajar a tu lado, que no, sino porque me has cogido en este momento con muchos compromisos.

—No tiene importancia, yo sé comprender a los hombres de negocios como tú. He pensado que mi ofrecimiento no estuvo a la altura de tu valía y he comenzado a pensar en cosas más importantes para hacer en el futuro.

Este nuevo comentario dejó sin respuesta e hizo dudar al Candidato.

—¿Qué te parece la idea? —insistió el empresario, a sabiendas de que el silencio que se había producido al otro lado de la línea, significaba que había conseguido impactar en el ánimo de su interlocutor.

Un breve silencio, y, de nuevo, se oyó una voz dubitativa al otro lado del teléfono.

—Puede ser interesante... puede serlo.

—¿Y qué te parece si quedamos a comer un día y hablamos con detalle de todo esto?

—Excelente idea. Así nos volvemos a ver y conversamos más tranquilos —la voz del Candidato sonó ya más segura.

—Pues marquemos una fecha, cuando tú puedas.

—Espera... espera que miro mi agenda... Ya, mira, yo tengo que ir a la sede central del partido el jueves próximo, si quieres quedamos para entonces.

—Por mi parte, de acuerdo, tomo nota para ese día. Diré a la secretaria que se ponga en contacto contigo para concretar los detalles.

—De acuerdo, en eso quedamos. Ha sido un placer volver a hablar contigo.

—Lo mismo digo.

El empresario, después de aquella conversación, quedó satisfecho, pues estaba seguro que había conseguido provocar no solo la curiosidad, sino el máximo interés en El Candidato. La codicia del hombre dedicado a la política es de tal magnitud que solamente con mencionarles la posibilidad de encumbrarse a algún puesto o cargo importante les hace babear y les quita todo razonamiento mínimamente juicioso. Y con esa ventaja contaba para llevarle al terreno que había preparado para lograr sus ocultos fines.

Pronto llegó el día en el que ambos se volvieron a ver cara a cara. Era jueves, un jueves lluvioso de un otoño seco. La hora prevista, las dos en punto en un discreto restaurante de la zona próxima al Palacio de los Diputados. El lugar había sido elegido por El Candidato, tal vez para encontrarse en una zona que a él le parecía que le era favorable. Entre aquellas calles donde la política y los políticos predominaban. Al empresario no le importó el lugar elegido. Es más, creyó que era el campo de juego más idóneo para la propuesta que iba a hacer a su viejo camarada.

Los dos llegaron puntuales, solos, tal y como habían acordado. Tenían una mesa reservada en un discreto rincón. Mientras les tomaban nota del menú tomaron un aperitivo y hablaron de cosas triviales. Una vez que el camarero les sirvió y se apartó de su lado, el empresario, dando un tono de seriedad a su voz, tomo la palabra:

—Bueno, amigo, es el momento de hablar de cosas importantes.

—Te escucho —contestó El Candidato dejando reflejar en su cara el gran interés que tenía por conocer lo que le iba a proponer.

—Seamos sinceros. Como todo el mundo sabe, tú dedicas parte de tu tiempo a la política y ahora, según la información que me ha llegado, te gustaría dar un salto importante y dejar la política regional, en la que estás encallado, para pasar a desarrollar tu actividad a nivel nacional, para lo cual el camino más inmediato sería llegar a ser Diputado Nacional del Congreso del Estado. ¿Estoy en lo cierto?

El Candidato dudó un momento antes de responder, y dijo:

—En cualquier actividad es lógico pretender ascender y los políticos no somos diferentes en eso... —hizo un breve silencio y continuó—, pero no es fácil. En las listas nacionales caben muy pocos y somos muchos las aspirantes.

—Por eso hay que tener una buena estrategia —cortó el empresario—, y yo, en eso te puedo ayudar. Ya sabes, la información no me falta y controlo distintos medios de comunicación.

El Candidato sabía bien cuánto poder mediático se acumulaba en aquellas manos y por eso, sin querer hacerlo, se le escapó una amplia sonrisa entre los labios y sus ojos chispearon con ansiedad.

—Sin duda alguna, parece muy atractiva tu oferta, pero no me queda más remedio que hacerte una pregunta, y espero que no te ofendas por ello: ¿Y por qué harías eso por mí, si hace tantos años que dejamos de vernos y hablarnos?

—Amigo mío, aunque tengo fama de hombre duro en los negocios y de hacer pocos favores sin contraprestación alguna, sin embargo, y aunque te cueste creerlo, soy un sentimental cuando recuerdo aquellos lejanos y tan intensos días de juventud y solo me queda un amigo de esos años, que eres tú. Los demás, por desgracia, ya no están. Y esa es la razón y no otra —mintió descaradamente y prosiguió—. Y además, prefiero tener amigos que triunfen, que fracasados. Estos últimos, únicamente traen penas. Nada te pediré a cambio, solo volver a retomar nuestra amistad.

La explicación le pareció convincente al Candidato, que, por otra parte, se hubiera dejado convencer con cualquier otra que le hubiera dado, pues no estaba dispuesto a poner trabas a la ayuda que le estaba ofreciendo.

—Te lo agradezco. A mí también me apetece revivir la parte feliz de aquellos tiempos pasados —mantuvo un leve silencio y continuó—. ¿Y en qué has pensado para que tu propuesta llegue a hacerse realidad? Porque tengo que recordarte que, en política, es muy difícil desbancar a los que ya están colocados en los primeros puestos.

—Nada es imposible —dijo el empresario.

—Ya, pero, para que te hagas una idea de las dificultades con las que nos encontraríamos, te diré que, aunque tengo el apoyo de mi suegro, que, como sabes, es el secretario general de la delegación provincial del partido donde milito, no he conseguido, hasta el día de hoy, meter la cabeza en la lista para las elecciones nacionales.

—Estrategia, amigo, una nueva estrategia es lo que hay que aplicar.

—Pues tú me dirás. Porque, en los muchos años que llevo en esto, no he visto el hueco por donde entrar —dijo el Candidato.

El empresario dejó un tiempo muerto antes de contestar para crear una cierta incertidumbre en su interlocutor, y así dominar plenamente la situación, y después preguntó:

—¿Es verdad que dentro de unos meses tenéis un congreso extraordinario en el partido para elegir a un nuevo Secretario General?

—Sí, claro. Esa información es de dominio público.

—¡Preséntate para el cargo! —dijo con firmeza, con voz alta y fuerte, el empresario.

El Candidato se quedó de pronto mudo y atónito. Hubiera esperado cualquier cosa menos aquello. Si todo lo que se le había ocurrido a su antiguo amigo, era que se presentara para ocupar la secretaría general de su partido es que no sabía nada de lo que se cocinaba dentro de una organización política. Él no tenía ni la más remota posibilidad y, además, estaba convencido de que terminaría quedando en ridículo, sin ningún voto y con su carrera truncada para el futuro. De pronto, todas las grandes expectativas que había ido creando en su mente, se le fueron abajo. Era una propuesta absurda y empezaba a dudar de que hubiera sido una buena idea aquella cita. Procurando no dejar entrever su gran desilusión, contestó:

—En el mundo de los negocios, no dudo que seas un portento, pero, créeme, me parece que en lo que respecta al funcionamiento de los partidos políticos desconoces casi todo.

—¡Preséntate a Secretario General, coño! —volvió a gritar el empresario.

Con una fuerte carcajada no disimulada, volvió a contestarle el Candidato:

—Estás un poco loco...¡ja-ja-ja-ja...! Perdona...¡ja-ja-ja...! Me imagino que es una broma todo esto, ¿no?

—Estás confundido, amigo, es una estrategia seria que te llevará en volandas, con algo de ayuda por mi parte, a ser diputado, que es tu objetivo. Si quieres lo comentamos, pero si no te interesa lo dejamos. ¿Qué me contestas?

El Candidato estaba desconcertado. Por una parte, le parecía que todo aquello no tenía ningún sentido y, por la otra, veía que su interlocutor, al parecer, hablaba en serio, muy en serio. Si era una broma empezaba a resultarle pesada, pero si la proposición era formal, sería necio por su parte no escucharla al menos, pues sabía muy bien el gran control que sobre los medios de comunicación tenía quien le hablaba. Pensó que nada podía perder por oír en qué consistía la propuesta y dijo:

—No sé si esto tiene algún fundamento, pero te escucho.

—Como tú bien sabes, hay ya dos candidaturas que se van a presentar: una es la de un importante prohombre del partido, apoyado por establishment oficial, y otra la encabeza uno de los secretarios regionales más influyentes.

—Así es, efectivamente.

El empresario continuó:

—Toda apunta a que será el candidato que cuenta con el apoyo de la dirección del partido el que se alzará con la victoria, aunque el otro aspirante está jugando bien sus bazas, y a pesar de que no llegue a ser el Secretario General, quedará muy bien colocado y con gran influencia dentro del partido.

—El análisis es correcto, pero, ¿qué pinto yo en todo esto? Ni siquiera tengo influencias para que mi apoyo sea importante para alguno de los aspirantes.

—Estrategia, amigo, estrategia. En todos los negocios, y este también lo es, hay que analizar con detalle todo lo que lo rodea y después plantear una táctica que lleve a conseguir el objetivo perseguido.

—Sigo sin entender dónde entro yo aquí —dijo El Candidato mostrando, claramente, un escaso convencimiento de que la conversación les llevara a algo interesante.

—Si analizamos cómo está jugando sus cartas el segundo candidato nos daremos cuenta de que su principal objetivo no es conseguir llegar a ser el Secretario General, pues, seguramente, él sabe muy bien que cuenta con escasas posibilidades. Entonces, nos tenemos que preguntar: ¿Por qué y para qué se presenta? Y la respuesta es muy clara: para quedar muy bien posicionado en el partido y tener gran influencia en las decisiones futuras. Es decir, utiliza indirectamente su candidatura para conseguir lo que es, sin duda, su principal objetivo: alcanzar poder dentro de la organización política.

—¿Y...? — dejó la interrogante en el aire y se quedó mirando fijamente al empresario.

—Pues que esa misma estrategia electoral es la que puedes utilizar tú para conseguir llegar a tu primer objetivo: ser Diputado Nacional.

El Candidato no entendía bien a dónde le quería llevar su antiguo compañero, pero le pidió que siguiera explicándole su plan.

—Presentas una nueva candidatura, aún está el plazo abierto. La llamaremos: ‘Nueva Frontera’. Yo influiré en los medios para que esa candidatura tenga resonancia y sea apoyada. Lo venderemos como una muestra de democracia interna, de modo que nadie se atreva a echarla abajo. No hay que preocuparse por los dos candidatos actuales: el primero da por segura su victoria porque está convencido de que nada ni nadie le puede hacer sombra y, menos aún, un casi desconocido. El segundo, como ya hemos comentado, parece que tiene otros planes y hasta es posible que tu candidatura la considere positiva, al fin y al cabo, esto de la participación y la democracia interna os gusta mencionarlo mucho a los políticos, aunque casi nunca lo practicáis. Cuando acabe el congreso donde será elegido el Secretario General, tu nombre, por el simple hecho de haber encabezado una de las candidaturas, será conocido por todos los militantes y habrás conseguido el prestigio y el poder necesario para que nadie te niegue un puesto en las listas de las próximas elecciones nacionales. Estrategia, amigo, simplemente estrategia: así he conseguido yo mi imperio económico.

El Candidato se quedó mirándole entre sorprendido e incrédulo. Debía de reconocer que el plan, cuanto menos, era original e incluso podría llegar a funcionar si, tal como le había dicho, contaba con el apoyo favorable de los medios de información. Aún se encontraba confuso porque no era capaz de adivinar el porqué de tanto interés hacia su persona: eso de retomar la vieja amistad sonaba muy bien, pero solo funcionaba en las películas, la realidad siempre era más dura. Aunque pensó que, tal vez, no fuera mala idea aceptar el juego. Al fin y al cabo, poco o nada tenía que perder. Después ya llegaría el momento adecuado para averiguar qué había detrás de esa ayuda que parecía tan desinteresada y que no terminaba de creerse. Sin más preámbulos, decidió entrar en el juego:

—Me has sorprendido, la verdad. La idea es interesante y resulta atractiva e incluso puede llegar a funcionar si se pone en práctica adecuadamente. Por eso, estoy dispuesto a participar en la operación y, cómo no, te agradezco que hayas pensado en mí.

—Me alegra oírte hablar así. Ya te dije en una ocasión que los dos juntos podríamos hacer grandes cosas y esto es el principio.

Se estrecharon la mano en un gesto simbólico de cerrar el acuerdo y terminaron de comer tranquilamente mientras hablaban de temas intrascendentes. Después de un café y una corta sobremesa se despidieron.

—Amigo mío, mi secretaria se pondrá en contacto contigo para concretar los detalles.

—Para mí ha sido un grato reencuentro, espero la llamada.

CAPÍTULO 11

En la primera reunión el empresario había contado hasta dónde le interesaba que El Candidato supiera. Tenía claro que el objetivo final no era convertirle en todo un señor diputado nacional, pues eso no era lo suficientemente importante como para que el otro se viera obligado a guardar eterno silencio. Se había reservado los puntos esenciales y más importantes del plan que había diseñado porque quería ser él el que fuera marcando los tiempos, el que decidiera cuáles iban a ser los movimientos y cómo se iban a utilizar las fichas en esta partida. En definitiva, quería ser el que dominara la situación en todo momento y, para eso, era preciso que la otra parte no supiera más de lo estrictamente necesario para poder continuar con el plan, pero ninguna otra información, para que no pudiera interferir ni mucho menos decidir. Él, y solo él, conocía cual era el final que se proponía alcanzar para su antiguo compañero. La idea que le guiaba la tenía muy clara y era muy concreta: “Estaré seguro cuando él tenga que perder tanto o más que yo si el silencio se rompe”.

El Candidato, ayudado por los miembros de su agrupación provincial y con el apoyo de su suegro, a pesar del escepticismo de este cuando oyó lo que pretendía hacer, pronto consiguió montar una candidatura compuesta en su mayor parte por personajes de poca entidad y con escasa representación dentro del partido. Dentro de los plazos establecidos, fue presentada e inscrita en la Secretaría de Política Interna, encargada de todos los trámites y la burocracia para el congreso electivo que se iba a celebrar en los meses siguientes.

Confusión e incluso algún recelo se produjo con la entrada en la lucha electoral de esa nueva y desconocida candidatura, que se presentaba con el eslogan de: ‘Nueva Frontera’. Pero ninguna preocupación se reflejó en las otros aspirantes a Secretario General al comprobar el nombre de quien encabezaba la lista, conocido por todos por el sobrenombre de El Candidato, un personaje con prestigio solo a nivel provincial y al que no le concedían la más mínima posibilidad de triunfar.

En los días siguientes, comenzaron a aparecer, en varios y diversos medios de comunicación, artículos de reconocidos periodistas que valoraban, como un signo importante de democracia interna, el hecho de que hubiera un nuevo contendiente en la línea de salida para las elecciones dentro del partido. Del Candidato se comenzaron a escribir virtudes y cualidades personales, una tras otra, sin que aparecieran sus defectos o sus incapacidades. Se dijo de él que era joven, atractivo, muy preparado, con un gran potencial de liderazgo, frío y duro con la injusticia y preocupado por los más débiles y necesitados. En pocos días pasó de ser un simple desconocido a nivel nacional a aparecer en primera página de diarios, revistas y noticieros televisivos. No obstante, todo ello seguía sin preocupar a los otros dos aspirantes, pues sabían que, en ese tipo de elecciones internas, los votos de los militantes estaban de antemano comprometidos y solo era posible alguna sorpresa pequeña que, difícilmente, cambiaría el resultado. Por eso, no dudaron ellos mismos en defender el derecho a presentarse de la ‘Nueva Frontera’, argumentando que eso demostraba los grandes valores democráticos que tenían.

El empresario, desde su despacho en la planta 18 del edificio de la CEFI, analizaba diariamente cómo evolucionaba su plan. La primera parte del mismo, que era la única que conocía su protegido, se había cumplido tal y como él había previsto. Ahora, debía empezar a mover otras fichas para que todo siguiera adelante. El primer obstáculo que debía eliminar era el cabeza de lista de la candidatura apoyada por el establishment oficial del partido. Era el que partía con más posibilidades de ser el nuevo Secretario General pues tenía comprometidos a su favor un alto porcentaje de votos. Un dossier anónimo no tardó en recorrer todas las redacciones de periódicos y los más importantes despachos. El hombre íntegro, padre modélico, esposo amantísimo, dedicado y sacrificado durante largos años a servir a los ciudadanos sin que, en ningún momento, se insinuara de él ni un ápice de deshonestidad; ese hombre, respetado y querido por sus compañeros e incluso por los rivales políticos, también tenía sus secretos inconfesables y deshonrosos, y uno a uno estaban detallados y documentados en aquel dossier que, día a día, se fue haciendo público y engordando más y más. De ningún aprovechamiento económico ilícito, que no fuera más o menos aceptable, se le podía acusar, o, al menos, no había datos de corrupción económica entre lo que se iba conociendo. Tampoco había nada contra él que manchara sus manos de sangre, aunque no eran menos repudiables los hechos que estaban apareciendo. Cada mañana, iban viendo la luz nuevos datos y pruebas, que lo dejaban sin posibilidad de defensa alguna y que minaban, irremediablemente, su moral y su prestigio. Tanto los propios como los extraños fueron pasando de la incredulidad y defensa en un principio, al rechazo a su persona y a las acusaciones más duras, y todos dieron por hecho que su vida política había terminado definitivamente.

La pederastia es el acto delictivo que más odio y menos compasión concita entre las gentes, y las explícitas imágenes con niños de cortísima edad, con los que ponía en práctica sus aberrantes actos sexuales y los datos, nombres y fechas incuestionables que se publicaban en las páginas de los diarios, llevaron al primer candidato a su renuncia inmediata, antes de ser citado y llevado ante los tribunales.

El empresario sonreía desde el sillón de su despacho y, como si fuera un buen vaso de excelente vino, saboreaba el triunfo. Un rival menos y un paso más hacia el objetivo previsto.

Para que nada ni nadie impidiera que su antiguo compañero de correrías llegara a ocupar, contra todo pronóstico, el puesto de Secretario General del Partido, y como consecuencia de ello, tal y como estaba previsto en los estatutos, candidato a su vez a la Presidencia del Gobierno de la Nación en las siguientes elecciones presidenciales, sabía que tendría que quitar de la contienda también al segundo aspirante. Si no lo hacía, las posibilidades de ganar eran aún menores que al principio, porque no le cabía ninguna duda de que los votos irían de manera mayoritaria para él y no a la ‘Nueva Frontera’. Siguiendo el plan que había ideado, comenzó la operación de derribo contra la segunda candidatura.

En esta ocasión cambió de táctica, pues filtrar de nuevo a la prensa otro dossier como el anterior, podía crear sospechas que dieran al traste con su proyecto. Conocía al cabeza de lista de la segunda candidatura solo de referencias, por los informes que le habían pasado sus directivos. Nunca había tenido ninguna conversación con él, ni habían coincidido personalmente en ningún acto. Sabía que era hombre dado a conceder favores, si, en ello iba aparejado algún beneficio y, de hecho, algunas operaciones inmobiliarias de alguna de sus empresas habían sido desbloqueadas y puestas en marcha gracias a su intervención. Eso sí, nunca sin coste.

El conjunto de documentos que estaban sobre la mesa del empresario y que certificaban las operaciones ilícitas e inmorales en las que había intervenido el segundo aspirante a Secretario General no eran tan demoledores como los que habían llevado ante el juez al primer candidato. Si el propio empresario hubiera tenido que ser el juez, es muy posible que lo hubiera absuelto de casi todas ellas, pues no diferían mucho de su modo de actuar en los negocios, pero la opinión pública no iba a pensar lo mismo si los hechos se llegaran a conocer y mucho menos después del escándalo social que se había formado con el dossier anterior. En el informe aparecían datos y cifras sobre comisiones cobradas de difícil justificación legal; alguna violenta intervención de colaboradores próximos al segundo candidato, que se habían sobrepasado en su actuación, con consecuencias que, en algún caso, habían resultado nefastas, y unos cuantos escarceos amorosos ocultos. Nada tan deleznable como la aberrante conducta pedófila de su compañero de partido, pero suficiente para desbancarle de la lucha por el poder si los hechos salían a la luz.

El empresario comenzó a tejer la tela de araña en la que haría caer a su nueva víctima. En primer lugar, tenía que contactar con él de modo discreto y para eso utilizó sus influencias y se hizo invitar a un acto social organizado en defensa de los niños autistas, en el que iba a intervenir el segundo aspirante a la Secretaría General, su nuevo objetivo.

Después de aguantar las largas, inútiles y demagógicas intervenciones de unos y otros se hizo presentar a través de un amigo común. Los saludos y palabras de cortesía se alargaron durante unos segundos. En el momento en que quedaron solos, el empresario le manifestó su interés por hablar en privado durante unos minutos, propuesta que le fue aceptada al instante, sabedor su interlocutor del mucho poder que tenía dentro del mundo de las comunicaciones, lo que le podía ser útil para su campaña.

Pidieron a los responsables de organización del acto que acababa de terminar una sala privada y pronto se encontraron los dos sentados enfrente, cara a cara.

—No tenía el gusto de conocerte —comenzó a hablar el empresario— aunque sé que, en alguna ocasión, mis empresas han recibido tu ayuda para algún proyecto y esas cosas no suelo olvidarlas. Me gusta ser agradecido.

—Es verdad que nunca habíamos coincidido hasta hoy y me alegra haberte conocido al fin —le respondió.

El empresario decidió activar, sin más preámbulos, el plan que había preparado.

—Te preguntarás por qué he querido mantener esta conversación privada.

—Así es.

El empresario puso sobre las manos de su interlocutor una abultada carpeta que sacó del maletín que llevaba y dijo:

—No lo abras ahora, ya tendrás tiempo de examinarlo.

Y sin esperar a que le contestara continuó:

—Hace unos días me llegó una información confidencial: alguien tenía intención de hacer circular entre los medios de comunicación un nuevo dossier con datos comprometedores. Ese informe tiene un nombre propio, el tuyo.—detuvo su relato unos segundos, mientras observaba la sorpresa que comenzó a aparecer en aquel rostro que tenía delante—. Sí, al parecer alguien no te quiere bien. Como te he dicho antes, me gusta ser agradecido con aquellos que, en alguna ocasión, me han apoyado a mí o a mis empresas y, por eso, he comprado esos documentos que ahora están en tus manos, para evitar su publicación. No te voy a pedir nada a cambio, considéralo un pequeño regalo por los favores que antes nos has hecho —mintió sin reparos, y prosiguió hablando—. No sé muy bien

de qué va esto, pero todo apunta a que tu partido tiene enemigos fuertes y bien informados a los que les interesa sacar a la luz los trapos sucios con el propósito de hundiros; y van a por vosotros, los candidatos a ocupar los puestos principales de la nueva ejecutiva nacional.

—La puta madre que los parió, creo que llevas razón. Pasó con mi compañero de partido y, al parecer, ahora van a por mí. Y lo peor, nadie sabe de dónde proceden estos ataques.

—¿Tal vez de algún partido rival...? —insinuó maliciosamente el empresario.

—No, no, me han jurado todos ellos que nada tienen que ver.

—Pues el peor enemigo que se puede tener es el que no se conoce —apostilló el empresario, con el ánimo de generar aún más incertidumbre—. Yo, si fuera tú, examinaría con detenimiento los documentos que te he entregado y tomaría la decisión de retirarme de la política si los graves hechos que se citan son ciertos. Estoy convencido de que, una vez apartado, a nadie le interesará seguir atacándote. Esto tiene un tufo especial de vendetta política.

—Me gustaría poder hacerlo, pero no es fácil, créeme. Llevo toda mi vida en la política, y mi casa y mi familia viven de esto. No puedo abandonar sin más.

El empresario seguía, milimétricamente, con el plan que se había trazado. Ahora era el momento de tenderle un puente de plata para que retirara la candidatura y nada mejor que ofrecerle un puesto bien pagado.

—Creo que eso no te debería preocupar ahora, recuerda dónde ha terminado tu compañero: entre rejas. Piénsatelo, porque nadie te puede garantizar que no existan copias de este dossier. Y, además, en la empresa privada seguro que ganarás más dinero porque tienes muchos contactos e influencias y buenos conocimientos. Yo mismo estaría encantado de tenerte entre mis asesores —le dijo, dejándole entrever una posible oferta de trabajo.

—Lo tendré que estudiar detenidamente —le contestó.

—Por supuesto, por supuesto —dijo el empresario—. Cuando hayas visto los documentos, llámame y hablamos.

—De acuerdo y, por cierto, gracias por entregarme el informe. A mí también me gusta ser agradecido y no lo olvidaré.

—Hoy por ti y mañana por mí —le contestó, al tiempo que le tendía la mano en señal de despedida.

Apenas habían transcurrido cuarenta y ocho horas desde el día de aquella reunión privada, cuando sonó el teléfono particular en el despacho del empresario. Al otro lado del hilo telefónico, la voz del segundo candidato. Como si de la más exacta maquinaria se tratara, el plan ideado y puesto en práctica, para dejar a la ‘Nueva Frontera’ como única candidatura, se estaba cumpliendo punto por punto. El primer candidato había caído sin poder oponer la más mínima resistencia y todo hacía prever que la llamada, que acababa de entrar, sería el principio del fin del segundo aspirante al cargo.

—Buenos días —se oyó a través del auricular

—Buenos días, amigo —contestó el empresario, mientras en sus labios aparecía una leve sonrisa de victoria anticipada.

—Después de la conversación del otro día, he decidido llamarte para seguir hablando sobre algunas cuestiones que pudieran ser interesantes.

El empresario, por el tono de voz que percibía, supo, al momento, que le estaba hablando un hombre derrotado. No le cabía ninguna duda de que su interlocutor se había leído todos y cada uno de los documentos del dossier que le había entregado dos días antes y hubiera podido apostar seguro a caballo ganador sobre cuál iba a ser el resultado final de aquella operación. Pero, para no dejar ver sus verdaderas intenciones, preguntó con voz pretendidamente inocente:

—¿Te fueron útiles los documentos que te entregué?

Un corto silencio al otro lado, después unas palabras dubitativas:

—Sí, sí, por supuesto. Toda información siempre es buena, gracias. De eso, precisamente, quería hablarte. Como me imagino que conoces los hechos de los que se me hace responsable en ese informe, falsos todos ellos, por supuesto, te habrás podido dar cuenta de que alguien está buscando mi ruina y mi desprestigio, tanto social como político y no estoy dispuesto a ir al matadero como un corderito inocentón, ni a seguir el juego a nadie que quiera hacer daño a mi partido. Y, por eso mismo, para defender la honorabilidad de esa organización política que me ha dado todo lo que soy, estoy pensando en la posibilidad de abandonar, si tengo la oportunidad de rehacer mi vida fuera de la esfera pública.

El empresario se dio cuenta de que era una aceptación encubierta a la propuesta de trabajo que él dejó en el aire cuando mantuvieron el primer encuentro. Estaba claro que las acusaciones que se hacían en los múltiples documentos que componían el dossier habían hecho mella en su ánimo y, aunque ahora afirmara que todo ello era falso, sabía que a nadie iba a convencer y que la única salida que le quedaba era renunciar, huir y tomar el puente de plata que le había tendido para que todo se olvidara y lo dejaran tranquilo.

Era el momento de cerrar la tela de araña y recoger a la víctima. El camino hasta el poder quedaba limpio para la ‘Nueva Frontera’. El plan había sido un éxito, todo había salido como estaba planificado.

—Cuenta conmigo, te pondré en contacto con nuestro jefe de relaciones institucionales de la C.E.F.I.. Estoy seguro de que haréis un gran tándem. Y no te preocupes, estando conmigo tendrás asegurado tu futuro. Solamente pido lealtad sin titubeos.

Durante unos minutos, hablaron sobre los detalles para que su fichaje por la CEFI, al mismo tiempo que la renuncia a presentarse a las elecciones del ya ex candidato (y víctima sin saberlo), no fuera sospechoso y tuviera una cierta coherencia de cara a la opinión pública. Y para cerrar el compromiso acordaron que el dimisionario haría un comunicado donde notificaría su salida de la política y su apoyo a la ‘Nueva Frontera’, como una muestra de limpieza democrática.

CAPÍTULO 12

El número uno de la lista de la segunda candidatura, después de comunicar su renuncia a presentarse a las elecciones en la secretaría de asuntos interno del partido, convocó una rueda de prensa para entregar un comunicado dando las razones de su abandono. El comunicado se publicó, al día siguiente, en todos los periódicos de la nación:

“Es muy posible que ya sepan ustedes que he decidido retirar la candidatura que, hasta el día de hoy, tenía el honor de encabezar y con la que me presentaba a la elección para el cargo de Secretario General del Partido. Se preguntarán algunos el porqué de esta decisión aparentemente repentina. Para aclarar cualquier duda y para alejar cualquier sospecha infundada he querido, mediante esta nota, contar las razones que me han llevado a ello.

En primer lugar, quiero manifestar que la decisión, decisión importante no solo para mí, sino para el resto de los integrantes de mi candidatura e incluso creo que también para el propio partido, no ha sido producto de la improvisación, sino que es el resultado de un profundo análisis y de una sosegada meditación.

Son de todos conocidos los hechos, lamentables y detestables, que se han publicado en días pasados y que han llevado a uno de los candidatos a dimitir antes de comparecer ante la justicia. En nuestro partido nos hemos sentido engañados por la oculta y abyecta vida de ese ex compañero, que ya ha sido dado de baja de militancia en nuestras filas, pues esta es una organización donde no caben conductas delictivas de ninguna clase. Pero nos estaríamos engañando si pensásemos que, con haber expulsado a ese indigno personaje, habíamos solucionado el problema. No, no nos podemos engañar a nosotros mismos: la credibilidad de este partido político ha quedado seriamente dañada y está en entredicho. Pensando en esta incuestionable y negra realidad y, una vez analizadas las posibles acciones que debemos realizar para que los ciudadanos de este país puedan volver a confiar en nuestro gran proyecto social y político, he llegado a la conclusión de que solo mostrando una imagen distinta, caras nuevas con ideas renovadas, conseguiremos, de nuevo, la confianza de la ciudadanía. Por decisión personal, y con el apoyo del resto de los compañeros de la candidatura, que les agradezco, he decidido retirarme de la lucha electoral para que los viejos símbolos no lastren la imagen del partido en estos momentos tan duros que estamos viviendo por los lamentables hechos que han visto la luz.

Por todo ello, desde la responsabilidad, desde el más firme espíritu democrático, desde el posicionamiento más radical contra los deshonestos y falsos profetas que engañan con su vida y sus actos al pueblo soberano, desde la más profunda defensa de la libertad, ahora quiero y queremos dar nuestro apoyo a la candidatura presentada como: ‘Nueva Frontera’, con el convencimiento de que traerán un aire renovador y limpio, no solo al partido, por el que seguiré luchando siempre, sino a todos los ámbitos de esta gran Nación.

Tengo que agradecer todos los apoyos recibidos hasta hoy y decirles que, aunque a partir de este momento mi actividad pública pasará a un segundo plano para dedicar mis esfuerzos con honradez, como hice siempre, al mundo de la empresa privada, mi puerta estará siempre abierta para todos ustedes y para cualquier ciudadano que lo necesite”.

Así terminaba la nota de prensa.

Dos meses después, el protegido del empresario, ese que había sido en otros lejanos tiempos su amigo y que, con su especial ayuda, se había convertido en el único candidato, era proclamado y aclamado como Secretario General del Partido y, a la vez, candidato a la Presidencia del Gobierno de la Nación en las siguientes elecciones presidenciales.

La segunda parte del plan se había cumplido satisfactoriamente y el empresario abrió una botella de buen coñac para celebrarlo, mientras miraba desde el ventanal de su despacho la ciudad que se extendía a sus pies.

CAPÍTULO 13

Quizá, en otra situación, el empresario se hubiera conformado con haber llevado a su protegido, El Candidato, hasta el puesto que había alcanzado y que le situaba en un alto posicionamiento social, lo que, sin duda, convenía a sus intereses, pues, ahora, sería muy improbable que, siendo el Secretario General de unos de los mayores y más importantes partidos políticos de la Nación, se atreviese a abrir el pasado, porque, en estos momentos, también tendría mucho que perder. Pero sus planes iban más allá. Llegado a este punto, no se conformaba con garantizarse solamente el silencio, sino que quería rentabilizar y sacar el máximo partido a la operación que había puesto en marcha y que tan buenos resultados le estaba dando. En sus manos tenía la posibilidad de convertir a una marioneta, a la que había manipulado a su antojo, en todo un Presidente de Estado y no estaba dispuesto a desaprovechar la ocasión. Si cuando ideó y comenzó a poner en marcha el plan, solo pensaba en cómo anular el peligro que para él representaba que su antiguo amigo pudiera destapar, en algún momento, lo que estaba bien oculto, ahora se daba cuenta de que, además, podía obtener grandes beneficios de la nueva situación. Por eso, comenzó a mover los hilos para poner en marcha la tercera parte del plan bajo un slogan, que se impuso a sí mismo: “de Candidato a Presidente”.

Las elecciones presidenciales iban a celebrarse nueve meses después. No era mucho el tiempo que tenía para convertir al recién nombrado Secretario General en un contrincante difícil de batir por el resto de los aspirantes a la presidencia, todos ellos, con gran prestigio social y una larga experiencia política. Pero torres más altas habían caído recientemente y estaba claro que no se iba a arrugar ante la dificultad. Había decidido que quería llevar hasta lo más alto del poder de la Nación a su candidato y estaba dispuesto a hacerlo costara lo que costara. Después ya buscaría la manera de conseguir la máxima rentabilidad por ello.

Para poner en práctica y llevar a cabo la tercera parte del plan convocó, en primer lugar, a los responsables de los medios de comunicación que, directa o indirectamente, estaban integrados en la CEFI. La consigna fue clara y sus palabras no dejaron lugar a ninguna duda: había que conseguir que la imagen de nuevo Secretario General fuese conocida y reconocida, al menos, por el ochenta por ciento de la población. Todo valía: primeras páginas, entrevistas, columnas de opinión favorables, imágenes de todos sus actos..., sin reparar en gastos. Una campaña de imagen encubierta que él mismo dirigiría y controlaría. Sobre la mesa de su despacho tendría que estar, cada mañana, una copia de lo publicado en cada medio, y hacía responsables a los directores de que esos informes estuvieran puntualmente entregados.

El segundo frente de acción lo creó a través de las organizaciones empresariales. No dudó, para conseguir apoyos, en recordar a unos y a otros los favores que, en alguna ocasión, les había hecho ni tampoco titubeó, cuando alguno se resistía, en mencionar algunos affaires que les había tapado. Lo demás resultó fácil. Solamente tuvo que movilizar a los presidentes, vicepresidentes y vocales de las diversas cámaras de industria y comercio, que siempre habían sido títeres colocados y mantenidos por él en aquellos puestos clave, para que se pusieran a disposición del futuro candidato a la presidencia de la Nación.

Pero de nada serviría hacer una buena campaña de imagen y conseguir la opinión favorable de los círculos económicos y empresariales a favor del recién nombrado Secretario General, si, después de todo eso, El Candidato no conseguía llegar al alma del pueblo. El empresario era muy realista y sabía que las elecciones solo se ganan con votos, con votos de la gente de la calle y para eso era necesario que ‘su candidato’ se convirtiera en un personaje popular. Tenía que conseguir que las asociaciones y organizaciones con mejor y mayor reconocimiento social se pusieran de su parte. Comenzó los contactos, individualmente, con las diversas y variopintas ONGs que hormigueaban por los laberintos institucionales (esas organizaciones que presumen de su independencia gubernamental, pero que viven, contradictoriamente, de las subvenciones oficiales y que no hacen ascos a cualquier donación que les permita mantener su alto nivel de relaciones sociales). No era la primera vez que negociaba con este tipo de asociaciones y había aprendido que todo lo que quisiera conseguir de ellas había que disfrazarlo de un contenido solidario, una palabra mágica que abría todas las puertas, aunque estuviera vacía de contenido. Eso sí, previo pago de una desinteresada y anónima contribución dineraria que nadie controlaba.

Con cada una de las ONGs, y previo acuerdo de una abultada colaboración económica, estableció un compromiso por el cual apoyarían las propuestas sociales que hiciera ‘su candidato’ y además se comprometían a invitarle, ocupando un lugar preferente, a todos los actos que estas organizaran hasta el día de las elecciones.

Lo tenía todo pensado, negociado y bien atado para que El Candidato se convirtiera en un personaje popular y con una imagen personal, social y política envidiable. Ya solo quedaba actuar contra su principal rival en la lucha por la presidencia y de eso se pensaba encargar él personalmente.

Durante los meses previos al inicio de la campaña electoral todo se había ido desarrollando como estaba previsto en el plan. La popularidad del jefe de filas de la “Nueva Frontera”, Secretario General del Partido y ahora aspirante al cargo de Presidente del Estado, había llegado a situarse al mismo nivel que la de su principal adversario e incluso superando con creces al resto de los aspirantes. Pero, a pesar de esa bien trabajada popularidad, aún las encuestas le daban un porcentaje de votos inferior. No era excesiva la diferencia entre ambos: unos sondeos le colocaban a una distancia de cinco puntos y otros abrían una horquilla que iba entre los tres y los seis puntos. En todo caso, el empresario no la consideraba insalvable y, mucho menos, sabiendo que aún no había puesto en marcha ninguna medida que afectara a su principal rival, que era el último obstáculo que se interponía en su camino para conseguir el objetivo que se había propuesto. Quería esperar a que llegara el periodo de campaña electoral para intervenir, de modo que no hubiera tiempo real para responder ni defenderse del ataque que tenía preparado.

Las calles se llenaron de cartelería, de imágenes rejuvenecidas de los candidatos ocupando cada farola y de spots publicitarios en las principales páginas de periódicos y los mejores espacios televisivos. Se había entrado de lleno en la campaña electoral. Los candidatos se aprestaban a vender sus ideas y las promesas electorales corrían desbocadas para atraer los votos de los indecisos. Daba lo mismo verdad que mentira, solo importaba conseguir el voto para llegar a la ansiada presidencia. Todo valía y la experiencia demostraba que atacar al contrario traía más cuenta que defender las propias convicciones y creencias. El empresario bien sabía esto y puso en marcha toda la maquinaria social y mediática contra el principal aspirante a presidente que hacía sombra a su protegido.

Sin que nadie supiera de dónde venía, en pleno fragor de la campaña, una noticia se filtró y saltó a las portadas de los principales medios de comunicación. El hijo del que hasta esos momentos encabezaba todos los sondeos y que se había convertido en el principal obstáculo para conseguir el objetivo que se había propuesto el empresario, fue acusado por un tetrapléjico de haberle atropellado y huido del lugar del accidente, a consecuencia del cual se encontraba en una silla de ruedas.

No tardó mucho en llegar a los mismos medios una nota del gabinete de prensa del aludido candidato, en la que no solo se desmentía con rotundidad la veracidad de tal acusación, sino que se culpaba a sus adversarios políticos de tal falacia.

Las opiniones se fueron dividiendo entre los que escribían defendiendo la veracidad de la información y los que se apuntaban a la tesis de la conspiración contra el aspirante. Mas, poco a poco, los datos que fueron apareciendo fueron inclinando la balanza hacia el lado de los que le acusaban de ocultamiento y obstrucción a la justicia. Primero apareció el atestado de la policía de tráfico donde se detallaban los pormenores del suceso y que coincidían, de pleno, con lo manifestado por el acusador. Días después los diarios se hicieron eco de las declaraciones de un mecánico que afirmaba haber reparado al día siguiente el coche implicado en el accidente, bajo presiones de silencio y a cambio una importante cantidad de dinero, muy superior al valor real de la reparación. Y el punto final, que acabó con la credibilidad del considerado como primer aspirante a la presidencia, fue un documento oficial, que alguien hizo llegar anónimamente a la prensa, en el que un juez había dado por cerrado el caso sin ordenar la oportuna investigación y daba la casualidad de que ese juez era amigo personal del candidato.

El affaire fue suficiente para que la intención de voto que se reflejaba en las encuestas cambiara. Ya solo cabía esperar al día de las elecciones. Todo se había hecho tal y como estaba planificado y el éxito final parecía cercano.

Día de elecciones; los colegios electorales recontaban ya los últimos votos; el empresario, solo en su despacho, esperaba la llamada de su antiguo amigo, El Candidato. Once y media de la noche, el teléfono suena, lo descuelga lentamente, al otro lado, una voz exultante y unas palabras atropelladas: “¡SOY EL PRESIDENTE!”

El empresario simplemente sonrió.

CAPÍTULO 14

La ceremonia para la toma de posesión del nuevo Presidente fue organizada sin prisas y con gran boato en un elegante salón de palacio. Toda su familia compartía el escenario con la presencia de los máximos responsables de gobierno de las naciones amigas. El empresario ocupaba un discreto lugar por voluntad propia. Después del solemne juramento de lealtad y servicio a la Nación y a sus Leyes, se dio un gran banquete lleno de pompa y ostentación.

Acabados los fastos de la entronización al cargo, el eterno Candidato, ahora ya Presidente, comenzó a asimilar su nueva situación y a comprobar la importancia del poder.

Pocas fechas habían trascurrido desde el día oficial de su nombramiento cuando comenzó a sentir la adulación desde todos los sectores sociales: empresarios que enviaban a sus emisarios con la esperanza de ser los primeros en obtener una imagen a su lado; sindicalistas, que nunca antes se habían dignado a contestarle al teléfono y que ahora porfiaban entre ellos por ser los que anunciaran, antes que los otros, algún tipo de acuerdo o negociación; obispos que le bendecían y monjas que rezaban sin parar por su eterna salud, a los que no conocía de nada; y otras múltiples organizaciones sociales que, bajo el manto de solicitar ayudas para su actividades solidarias, lo que buscaban eran subvenciones para llenar sus arcas vacías.

Era la fuerza del poder, era el valor del poder y al nuevo Presidente empezó a gustarle ese juego donde él era el centro de la partida, con capacidad para poner o cambiar las reglas y la posibilidad de elegir a los participantes.

El empresario, sabedor de todo el maremágnum que se iba a formar después del nombramiento, dejó pasar el tiempo sin llamarle. Quería que la euforia propia de un momento tan trascendental se fuera diluyendo poco a poco al contacto con la realidad del día a día. No tenía prisa como los demás en llegar hasta el despacho presidencial.

Habían pasado dos meses cuando la secretaria le pasó una llamada del Gabinete de Relaciones de la Presidencia. Descolgó el auricular y, al otro lado, se escuchó la voz del Presidente:

—Buenos días, amigo, esperaba una llamada tuya y la verdad me ha extrañado que no fuera así.

—Buenos días, Presidente, me alegra volver a escucharte y espero que no estés molesto por eso. Como sabes, fui el primero en felicitarte y después pensé que era mejor no molestarte de momento, hasta que pasara un tiempo prudencial y te dejaran tranquilo de felicitaciones y adulaciones.

—En esto último llevas razón. Nunca imaginé que pudiera haber tanta gente dispuesta a hacer cualquier cosa con tal de obtener una instantánea dándome la mano o, simplemente, deseosa de presentarse con la esperanza, me imagino, de que algún día recuerde su cara. Ha sobrepasado todo lo que yo hubiera podido imaginar.

—Eso es el poder, amigo, es el poder —dijo el empresario.

—Seguramente —contestó el Presidente, y siguió hablando—. Te he llamado porque me gustaría verte. Recuerdo, muchas veces, una frase que me dijiste: “Los dos juntos podemos hacer grandes cosas”, y que ha funcionado bien. Por eso, quiero invitarte a cenar un día, para celebrar juntos mi triunfo.

—Estaré encantado, cuando tú quieras. Yo también pienso que debemos hablar de todo lo que ha pasado y brindar por tu triunfo, por supuesto.

—Perfecto, que tu secretaria se ponga en contacto con mi jefe de relaciones y protocolo, para que busquen una fecha próxima.

—En eso quedamos, Presidente.

—Adiós, nos vemos pronto.

—Adiós, amigo.

Una semana después, cuando las primeras sombras de la noche iban apareciendo, el empresario atravesó la verja de la entrada de la residencia presidencial. Iba solo. En el salón principal, le esperaban el Presidente y su mujer. Después de las presentaciones oficiales (nunca antes había tenido la oportunidad de conocer a la esposa de su viejo amigo) pasaron a un pequeño, pero acogedor, comedor, donde estaba preparada la mesa para una cena de dos. La mujer del Presidente se disculpó diciendo que tenía otros compromisos que atender y quedaron solos.

—Bueno, al fin tengo unos momentos libres para poder hablar con tranquilidad con un amigo —dijo el Presidente—. La verdad es que todo ha sido demasiado inesperado y repentino y, tal vez, por eso, me ha costado un poco acostumbrarme a esta nueva situación.

—Pues yo te veo muy bien adaptado. Casi, casi, como si llevaras siendo presidente toda la vida —intervino el empresario esbozando una ligera sonrisa.

—Gracias, eres muy amable.

Mientras iban saboreando, placenteramente, la comida, estuvieron hablando de generalidades relacionadas con la economía y la política. Al llegar al café, el empresario, mientras movía lentamente la cucharilla, cambió el tono de la conversación y comenzó a hablar de la relación que había existido entre ambos y dijo muy serio:

—Amigo mío, llegado a este punto, estamos presos de nuestros mutuos silencios. Si actuamos juntos y con buen criterio tenemos mucho que ganar, pero si lo hacemos al revés los dos tenemos mucho que perder; tú también, ahora que has llegado a ser presidente de toda una nación.

—Me sorprende este comentario. Dicho así parece que fuéramos rivales y no es eso lo que pretendo.

—No me entiendas mal, simplemente me gusta que cada uno sepa en qué terreno se mueve y dónde está la frontera entre ganar y perder.

—No acabo de comprender a dónde quieres llegar.

—Ambos, y solamente nosotros, conocemos algo del pasado, un pasado negro y ya muy lejano, que es mejor dejar enterrado por nuestro propio bien. Para ser sincero contigo, te tengo que confesar que me sentí amenazado cuando, después de mucho tiempo, nos volvimos a reencontrar. ¿Recuerdas aquella conversación?, yo sí. Entonces yo tenía mucho que perder y tú más bien poco, o mejor dicho, nada; pero, ahora, no es así, tú eres todo un presidente, y eso te coloca al mismo nivel de riesgo. Y, por eso, digo que nuestro mayor enemigo somos nosotros mismos y que dependemos de nuestros silencios.

—Por supuesto, por supuesto. ¿No habrás pensado ni por un momento que yo hubiera podido sacar a la luz aquel infausto suceso?

—Ya te he dicho que me sentí amenazado. Tus palabras no eran muy tranquilizadoras, debes reconocerlo.

—Palabras, solo eso, palabras. Deberías conocerme un poco más, al fin y al cabo, fuimos amigos.

—La necesidad es muy mala consejera y nunca me he fiado de los necesitados. Por eso, entre otras cosas, me ha ido bien en los negocios. Y te aconsejo que apliques este axioma en tu vida pública. Pero dejemos ese asunto —dijo el empresario intentado suavizar la conversación.

—Estoy de acuerdo, el pasado cerrado y el presente y el futuro, brillantes. Valoremos eso —contestó el Presidente—. ¡Quién nos iba a decir que, de aquel reencuentro, saldría todo esto! Debo reconocer que nunca me lo llegué a plantear y ni siquiera lo imaginé.

—Pues yo sí —interrumpió el empresario, seguro—. Te lo dije en una ocasión, amigo: estrategia y planificación, y capacidad para mover las piezas que están en juego.

—Sí, recuerdo cuando me dijiste que había que pensar en un plan y poner en práctica la táctica apropiada para que pudiera entrar en las listas electorales a diputado nacional y siempre te agradeceré que me orientases en eso, pero has de reconocer que la suerte es fundamental, tanto o más que los planes, porque de no ser por las casualidades que me llevaron hasta la Secretaría General del partido nada de lo que ha sucedido después se hubiera producido.

El empresario dejó escapar una amplia carcajada, y dijo:

—Amigo, ahora eres un personaje muy importante y con mucho poder, pero, para que tu futuro no sea incierto, deberías aprender algo que seguramente te será muy necesario: cuando la casualidad se repite más de una vez es porque hay alguien que ha puesto las piezas en el lugar adecuado para que eso suceda. Piénsalo cuando estés solo y, después, analiza si fue la suerte o no quién te llevó a ser Secretario General de Partido. Estrategia y planificación, amigo, estrategia y planificación.

El Presidente pronto se percató de que el empresario le estaba insinuando que, sin su ayuda, nunca hubiese llegado a ocupar la dirección del partido, y, en consecuencia, la candidatura a la presidencia del gobierno y quiso contrarrestar esa alusión indirecta y dejar patente que sin él, sin su capacidad de liderazgo y comunicación, nada hubiera podido hacerse. Él era el Jefe de Gobierno de la Nación y no estaba dispuesto a sentirse minusvalorado, y contestó con firmeza:

—Toda táctica se viene abajo si no hay un líder que la sostenga. Dice un dicho popular que: “detrás de un gran hombre, hay una gran mujer”. Quitándole las connotaciones machistas que pudiera tener, se puede afirmar que así es, pero, si no existe el gran hombre, los personajes secundarios, por importantes y grandes que sean, dejan de existir, o si existen dejan de tener valor.

—Buen intento en la defensa de la figura del líder, pero la realidad es muy terca y rompe, fácilmente, todos los proverbios por sabios que parezcan. Lo que mueve al mundo de verdad es la teoría del control del ajedrez: “Si una mano tiene la capacidad necesaria para mover libremente las piezas del tablero, entonces desaparece la suerte e incluso también la inteligencia, y la victoria se inclina, irremisiblemente, hacia el lado que marca la mano”. Esa es la cruda realidad y esa realidad hizo de ti un presidente. Eso sin pretender quitarte méritos, que bien es cierto que tú supiste estar a la altura de la circunstancias.

—Si te tranquiliza saberlo, te diré que conozco los movimientos que tú hiciste en apoyo de mi carrera hasta la presidencia y lo tengo en cuenta. Estoy bien informado. Tengo a mi lado una fuente de información excelente y muy fiable, a la que no se le escapa ningún hecho importante que suceda a mi alrededor. Tal vez algún día te lo presente.

El primer objetivo que se había planteado el empresario para este encuentro, que era que el Presidente conociera y reconociera su esencial intervención en los acontecimientos que se habían producido en los últimos meses, estaba cumplido, y si hubiera tenido la certeza de que ya lo conocía a la perfección, tal y como le había confesado, no hubiera dedicado ni un segundo a esta parte del plan. Cuando el caballo está vendido, no hay que perder tiempo en contar sus virtudes, era otro de sus lemas.

Su instinto empresarial le hacía ver un gran potosí que llegaría a sus cuentas corrientes a través de las manos del Presidente. Ya había llegado el momento de poner en marcha el segundo objetivo que se había marcado para la noche: rentabilizar la ayuda prestada. Y sin disimulo ninguno, comenzó a plantearlo.

—Me alegra saber que estas bien informado y que sabes que las fichas del tablero fueron colocadas por una mano amiga, según fue necesario en cada momento. Ahora, y en compensación por esas ayudas, me gustaría oír de tus labios presidenciales que puedo contar con la mitad de las licencias administrativas que se van a conceder para el desarrollo del nuevo Plan Nacional de Obras Públicas y Medioambientales que pretendéis llevar a cabo.

—¿Y cómo sabes lo de ese plan? Es un proyecto que aún no hemos hecho público.

—Amigo Presidente, como sabes, soy hombre de empresa y, como tal, huelo los negocios cuando están cerca y no solo tú tienes buenas y fiables fuentes de información.

—Es increíble que nada se pueda mantener en secreto en este país —dijo un tanto contrariado el Presidente.

—No lo des más importancia de la que tiene. Es muy probable que el único que lo conozca, fuera de los que lo estáis planificando, sea yo —intervino el empresario pretendiendo quitar hierro al asunto.

—Bien, ya que lo conoces hablemos de ese proyecto.

—Si mis datos no son erróneos, será el mayor plan de infraestructuras que se ha puesto en marcha nunca.

—Es cierto. Quiero cambiar y modelar este país. Deseo que se me recuerde como el presidente que llevó a la modernidad a esta Nación.

—Amigo mío, no es mi intención romper tus ilusiones, pero creo que eso ya lo he escuchado muchas veces de otros que te precedieron.

—Esta vez va muy en serio, ya lo verás.

—No seré yo el que frene esos proyectos, es más, tendrás toda mi ayuda. Te dije una vez que los dos juntos haríamos grandes cosas, y ahora te lo repito: solo tienes que adjudicar a mis empresas la mitad de los proyectos y yo los convertiré en realidad.

—Me pides demasiado. Llamaría la atención en exceso. Recuerda que soy el presidente de todos y debo repartir con criterios equitativos y justos, aunque tenga algo más de consideración contigo.

—Ninguno se acercó a ti hasta que no ganaste las elecciones, ¿verdad? ¿Estás seguro de que estarán a tu lado si tus planes no les convencen? Piénsatelo. No se conformarán con lo que les des y estarán conspirando a tu espalda. Necesitas alguien en quien puedas confiar y que tenga los medios adecuados para apoyarte y defender tus ideas y proyectos. Ahí entro yo, pero eso tiene un precio.

El Presidente se levantó para preparar un par de coñacs, algo que recordaba que le gustaba al empresario. Vertió el líquido con parsimonia en la copas, como si fuera un ritual, y retornó despacio a la mesa. Miró a los ojos de su antiguo amigo y dijo:

—Tal vez lleves razón. En todo este tiempo, desde que comencé en estas peleas políticas por alcanzar el poder, he podido comprobar que los amigos son escasos y los enemigos muchos y bien preparados, y estos últimos no tienen ningún reparo en utilizar cualquier artimaña para intentar quitarte de en medio.

—Veo que has aprendido pronto.

—A la fuerza, no te queda más remedio si quieres sobrevivir —el Presidente hizo un breve silencio y prosiguió—. Quizá podemos llegar a un acuerdo, pero con dos condiciones.

—¿Cuáles.?

—Primera: Un compromiso por tu parte, fiel y total, para que los medios de comunicación que controlas, y aquellos otros en los que tienes influencia, estén de mi parte siempre, incluso, si fuera preciso, cuando las cosas no salgan bien o cuando algún error se escape.

—Hasta estos momentos han estado a tu favor, como bien sabes, y así seguirá siendo en el futuro, puedes contar con ello. Confía en mí y no te preocupes, yo sé muy bien cómo se dirige eso.

—Segunda: Las campañas de imagen, los actos promocionales y los periodos electorales conllevan un elevado coste económico. Aunque puedo disponer de los fondos reservados a la presidencia, que no necesitan justificación, más algunas otras cantidades importantes que puedo utilizar como Secretario General del Partido, no es suficiente para cubrir los gastos necesarios para mantenerme en el poder y para defenderme de los ataques de mis enemigos de dentro y de fuera, que, como bien conoces, no escatiman en recursos. Y en esto necesito llegar a un pacto contigo para que te hagas cargo de esos gastos, cuando sea preciso. Yo te ayudo, tú me ayudas, esas son mis condiciones.

El empresario se llevó la copa a los labios y saboreó el coñac durante unos segundos antes de contestarle.

—Puedo estar de acuerdo en financiar tus campañas de imagen, e incluso colaborar en los actos electorales, pero la fórmula que me planteas me parece torpe, y perdona que sea tan sincero. Si mis aportaciones son directas, alguien puede investigar y relacionar las adjudicaciones de licencias y contratos con esas aportaciones, lo cual nos crearía un grave problema.

—Nadie tiene por qué saberlo, es algo personal entre tú y yo —interrumpió el Presidente.

—Todo se sabe, amigo, todo se sabe. Siempre hay alguien que cuenta lo que no debe o alguien que descubre lo que no tiene que conocerse. Por eso es mejor hacer las cosas bien desde el principio. Hazme caso, que tengo mucha experiencia en esas cuestiones.

—Bien, si no te gusta ese modo de hacerlo, ¿qué propones?

—Te propongo un sistema más directo, eficaz y seguro. De cada adjudicación o contrato, te daré en concepto de colaboración o comisión, como quieras llamarlo, un porcentaje, pongamos por ejemplo el uno por ciento. Estas cantidades las tendrás situadas en unas cuentas, dentro de una red de sociedades interpuestas que crearemos para ti en determinados países con regímenes fiscales especiales. Nada ni nadie podrá relacionar esas cuentas contigo ni conmigo y podrás disponer de los fondos bajo tu único criterio, sin tener que dar explicaciones.

—¿Pero, no será arriesgado?

—Tengo los mejores especialistas para esas operaciones y una larga experiencia, como ya te he dicho.

—Si es así lo dejo todo en tus manos. Por mi parte, podemos cerrar el acuerdo.

—Brindemos por ello —dijo el empresario alzando su copa.

CAPÍTULO 15

Habían trascurrido tres años del ciclo de cinco que correspondía al mandato presidencial. Los planes previstos, a nivel nacional, se iban cumpliendo sin demoras y ajustados, en lo relacionado con los intereses particulares, a lo acordado entre el Presidente y el empresario. El fuerte crecimiento económico permitía, a pesar del trato preferencial dado a las empresas de la Corporación Empresarial y Financiera Internacional, mantener satisfechos a los diversos sectores relacionados con la construcción, con la industria y las comunicaciones, y con los grupos financieros. El gigantesco volumen de obra en infraestructuras y el desmedido crecimiento del sector inmobiliario estaban produciendo grandes flujos de capitales, que se movían libremente sin el más mínimo y esencial control, sin aplicar ningún tipo de regulación por parte de las administraciones, felices con los resultados, pues les proporcionaban unos ingentes ingresos extras por impuestos, sin necesidad de tener que intervenir con subidas siempre impopulares. El sector financiero contribuía a ese desbocado crecimiento abriendo las puertas del crédito sin las debidas y seculares cautelas que siempre habían aplicado. El torrente de negocios y de beneficios se anteponía a cuantos intentaban poner un cierto orden y moderación. Falsamente, todo parecía indicar que la fuente inagotable de la riqueza y de la felicidad, esa que da el placer del consumo inmediato, había sido descubierta.

El Presidente veía subir su popularidad anunciando nuevos planes de actuación ambiental y de reorganización territorial, aplaudidos y alabados, sistemáticamente, por los medios afines y dirigidos desde la CEFI. Todo parecía controlado hasta que estalló la crisis. Una crisis que llegó de forma inesperada, como una tormenta de verano que descarga la lluvia torrencial e incontrolada bajo el sol luminoso y caliente, sin avisar; una crisis tan profunda, que ni siquiera los que la habían visto venir con anticipación realista se atrevían a ponerle fondo.

Los informes no dejaban de llegar cada día al despacho de la planta 18 del edificio de la CEFI, desde primeras horas de la mañana a bien entrada la noche. Reuniones para intentar parar lo que parecía imparable. Los bancos pertenecientes al grupo entraban en barrena, uno tras otro. Sus empresas inmobiliarias venían en busca de ayuda para refinanciar sus altos endeudamientos, sin que pudieran encontrar la fórmula para reforzarlas. Los directores de los medios de comunicación tenían instrucciones precisas, e intentaban ocultar o al menos enmascarar en lo posible la crítica situación económica que amenazaba con hundir al holding empresarial y que, a su vez, podía arrastrar irremisiblemente al resto de empresas que controlaba el empresario. Las cotizaciones de la acciones se desplomaban en las bolsas y dejaban de cubrir, suficientemente, los riesgos que garantizaban. Y, por si la situación no fuera lo bastante cruda y difícil, los recursos de tesorería, disponibles a corto plazo, desaparecieron, perdidos íntegramente por las estafas financieras que se fueron descubriendo.

Entre la marabunta de malos datos y la incapacidad para dar una solución, antes de que sus empresas se diluyeran como si fueran un simple azucarillo caído al agua de la crisis, el empresario pensó que solo había una persona que podía proporcionarle las ayudas que, imperiosamente, necesitaba para no caer en la bancarrota: el Presidente. Recordó cuando, en una situación contraria, sacó del hoyo a su antiguo compañero, que por entonces era simplemente un candidato a todo y a nada. Ahora era él el que tenía poco que perder y mucho su viejo amigo, encumbrado en lo más alto del poder. Sin pensarlo más, pulsó el botón del teléfono que le conectaba con su secretaria, y, a continuación de oír la voz femenina, dijo:

—¡Llame a Presidencia del Gobierno, y consígame una reunión urgentísima con el Sr. Presidente!

No tardaron muchos días desde la Oficina de Protocolo Presidencial en llamarle. El Presidente también tenía interés en hablar con él para tener información de primera mano sobre las repercusiones reales de la crisis en las empresas. La cita quedó concertada para el siguiente miércoles, sobre las nueve treinta de la noche en la residencia oficial, incluida una cena personal y sin acompañantes.

El empresario pidió que le hiciesen un dossier con toda la documentación relacionada con los contratos falsos y los títulos y valores que se vio obligado, bajo la encubierta amenaza de un miserable chantaje personal, a comprarle al actual Presidente. Puntualmente, como era habitual en él, a las nueve y treinta minutos en punto del miércoles, su coche estaba atravesando la verja que franqueaba la entrada al recinto de la residencia presidencial. Conocía bien el camino por las múltiples ocasiones que lo había recorrido. El Presidente lo estaba esperando en el salón principal. Después de dejar el abrigo al ayudante que lo recibió en la entrada, se dirigió solo a su encuentro. Se saludaron, amigablemente, como en las últimas ocasiones en las que se habían visto, aunque una notoria seriedad se reflejaba en el rostro del empresario.

—Me alegra que nos veamos una vez más —dijo con cordialidad el Presidente—. Aunque me parece ver una cierta preocupación en tu cara.

—Y lo estoy, amigo, por eso quise venir a verte.

—No me asustes, por Dios, que ya me llegan malas noticias todas las mañanas por culpa de esta maldita situación que estamos pasando. Tomémoslo con un poco de calma. Primero vamos a cenar y después hablamos.

Abandonaron el salón y pasaron al pequeño comedor situado en el ala derecha del edificio, el mismo donde cenaron la primera vez que se reunieron en la residencia presidencial. Durante la cena fueron comentando de manera superficial los asuntos políticos que se estaban produciendo. Terminaron tomando un café y después el Presidente pidió que les sirvieran un par de copas de coñac en un salón privado. Cuando se quedaron solos, dijo:

—¿Y a qué se debe esa excesiva preocupación que no has podido ocultar en toda la noche?

—Solo hay una palabra para explicarlo, o mejor dicho, dos: la pu-ta cri-sis.

—Es grave, lo reconozco. La situación económica nos está complicando a todos, aunque yo, públicamente, tengo que dar confianza y mostrarme positivo.

—Pues la cosa no está para ir poniendo paños calientes, Presidente: está jodida, muy jodida.

—Te veo más negativo que otros con los que he hablado.

—A la mierda con los otros —dijo el empresario subiendo el tono de voz— Yo sé cómo estoy, cómo están mis empresas y me temo que, si no tengo ayuda urgente, terminaré en la puta quiebra.

Al Presidente le sorprendió ver alterado de aquel modo a su antiguo amigo. Lo consideraba un tipo frío, cerebral, calculador y que siempre controlaba las situaciones que se iban produciendo. Le extrañó y, al tiempo, le preocupó verlo en ese estado.

—Siempre te he visto seguro de ti mismo y ahora... ¿Tan grave es la realidad en la que te mueves?

—He creado, con mucho esfuerzo, un imperio económico sólido y todo se tambalea de repente, como si fuera de papel y cualquier airecillo puede dejarme sin nada entre las manos. Esa es la realidad que me amenaza. ¿Te parece poco?

—Me han llegado informes de que lo estabais pasando mal, pero no podía imaginar que llegara a esos extremos. Los periódicos os dan una valoración aceptable.

—La información es favorable porque la controlo muy bien, como tú sabes, pero eso no me resuelve los problemas —respiró durante unos segundos intentando tranquilizarse—. Estoy aquí porque necesito tu ayuda, urgente y generosa.

—Dime qué puedo hacer por ti, aunque ya conoces que tenemos un gran déficit y nuestros márgenes de maniobra se han estrechado mucho.

—Eso se lo cuentas a los otros. A mí me da lo mismo el déficit público. Se incrementa si es necesario y ya está. El Estado nunca quiebra y mis empresas sí y estoy dispuesto a evitarlo como sea.

—Vayamos por partes y con tranquilidad —intervino el Presidente intentando rebajar el tono agrio que estaba tomando la conversación—. Aprendí de ti que los momentos difíciles siempre se superan si uno sabe afrontarlos con firmeza. Por eso, me sorprende esa actitud pesimista que se intuye en tus palabras. Con una estudiada estrategia y una buena planificación, siempre se consigue llegar al objetivo. ¿Recuerdas cuántas veces me has repetido ese axioma tan tuyo?

—Cierto, muy cierto. Pero el enorme socavón que ha provocado la puñetera crisis en la base de los cimientos de mis empresas no se puede tapar con las recetas de siempre. En mi caso concreto, o tomo decisiones drásticas o me hundo en el lodo de la miseria.

—Por Dios, ¡si tu grupo ha estado dando beneficios espectaculares hasta hace muy poco! ¿A dónde ha ido a parar lo generado por la enorme cantidad de obra que te hemos adjudicado? ¿Dónde están las reservas? ¿Cómo es posible que todo se derrumbe como un castillo de naipes?

—Si quieres te paso un listado con todos y cada uno de los problemas que me llegan cada mañana, pero eso no me iba a ayudar nada, prefiero exponerte claramente lo que necesito y lo que espero de ti. Esta es la última estrategia que me queda por aplicar: tu ayuda desde el poder, al igual que yo te ayudé en otros momentos, cuando tú no tenías otra salida.

Y dicho esto el empresario sacó el dossier que le habían preparado y lo depositó sobre la mesa para que quedara muy clara su intención de cobrarse ahora el favor que hizo, en su día, al Presidente. Este, que no se esperaba esa puesta en escena de asuntos pasados, dudó durante unos instantes.

—Bien...creo que...la verdad que no me esperaba esto... ¿Era necesario venir, como invitado a mi casa, con un informe bajo el brazo sobre un asunto que ambos conocemos y que yo nunca he negado?

—Aunque sea poco elegante y nada cortés, si he traído estos documentos es porque quiero que seas consciente de hasta dónde estoy dispuesto a llegar en esta situación, que comienza a ser un tanto desesperada.

—Yo creía que el pasado lo habíamos dejado cerrado y enterrado —contestó el Presidente.

—Eso mismo pensaba yo de aquel otro nefasto y lejano pasado, hasta que un buen día, apareciste tú para recordármelo. La vida, al parecer, se convierte en un círculo casi siempre.

—Pero yo he cumplido mi parte del trato: he dado a tus empresas casi la mitad de las obras y contratos públicos, he intervenido para que algunos puntos de las leyes, que se han aprobado en el Parlamento, se adaptaran lo mejor posible a tus intereses e incluso te he concedido una medalla y diversos nombramientos honoríficos. Sinceramente, creo que no merezco que ahora te presentes con esto, que debería estar olvidado.

—Es la desesperación, amigo. Ya te dije, en una ocasión, que nunca te deberías de fiar de un hombre desesperado. Y esa es mi situación actual. Y por la amistad que nos unió hace ya mucho tiempo y por los intereses que nos unen ahora, he preferido ser sincero contigo y poner sobre la mesa las cartas boca arriba, para que no te llames a engaño. Aunque te cueste creerlo, es un acto de lealtad hacia ti.

El Presidente estaba sintiéndose incómodo con aquella conversación, que no esperaba, y buscó saber, sin más demora, las verdaderas intenciones y pretensiones del empresario, y dijo:

—Dejémonos de circunloquios y vayamos al grano ¿Qué me estás pidiendo?

—Las cifras y detalles te los haré llegar cuando quieras. Pero, en líneas generales, lo que necesito para salvar la situación te lo resumiré en tres puntos: garantías sin límite del Estado a los bancos que componen el grupo financiero dentro de la C.E.F.I., con aportación de capital sin derecho a voto, si fuera necesario, y, lógicamente, manteniendo una estricta confidencialidad; compra por parte de la administración pública de los excedentes inmobiliarios que tenemos. Claro está, a los precios que marcaba el mercado antes de la caída; créditos blandos, sin intereses y sin garantías reales, con una parte a cancelar a fondo perdido por la propia administración y con un periodo de carencia de amortización, variable en función de evolución de la crisis.

El Presidente se quedó mirándolo, detenidamente, durante unos segundos, y, con una mueca de incredulidad en el rostro, le respondió:

—Sinceramente, si todos los bancos, todas las empresas y todos los negocios del país me pidieran eso mismo, llevaríamos también al Estado técnicamente a la bancarrota.

—Ya te lo dije antes: a la mierda los demás. Tengo en mis manos unas cartas que estoy dispuesto a jugar, que los otros no tienen, y solo quiero hablar de lo que a mí me interesa y de lo que puedo conseguir con mi jugada. No me queda más remedio que hacerlo así, al igual que hiciste tú en otro momento. La desesperación nos lleva a comportamiento similares y eso deberías entenderlo.

El Presidente no podía ya ocultar una clara irritación:

—¿A esto deberíamos llamarlo chantaje?

El empresario contestó utilizando un forzado tono irónico:

—No, amigo, por supuesto que no, es simplemente estrategia, pura estrategia para intentar llegar al objetivo perseguido.

—¿Y si digo que no me es posible atender tus inasumibles pretensiones, qué sucedería?

—Estoy convencido de que, antes de decir un no, lo meditarás profundamente. La cuentas del Estado pueden soportarlo todo, pero tu reputación y tu popularidad no aguantarían un informe de este tipo.

El Presidente comenzó a dar señales de estar un tanto fuera de sí.

—En estos años, al frente del poder, he aprendido que no se puede tener miedo, viejo amigo. Por eso te ayudaré en lo que pueda, incluso algo más que a los demás, pero no me someteré a tus pretensiones chantajistas. No me gustan las amenazas y puedo defenderme de ellas, puedes estar seguro.

—¿Recuerdas las palabras que dijiste la primera vez que fuiste a verme a mi despacho?, pues yo las tengo grabadas en mi memoria una a una y aquí están escritas. Eran, exactamente, estas: “Quédate con mis títulos, y los valores, y los contratos que tengo firmados, a cambio del importe que yo invertí, de modo que me permita reponer los fondos en las cuentas de mi familia. Puedes mantenerlos en tus balances sin que te suponga ningún contratiempo importante, y todo por mi silencio, sí, por mi silencio de años pasados y por mi silencio futuro. Yo sé que los dos tenemos algo que perder si se rompe el secreto, pero ahora mismo tú tienes mucho más que perder que yo. Me encuentro casi en la ruina, y estoy llevando a los que más quiero a ese mismo destino, como puedes imaginar, ahora nada me importa”. Como puedes ver, esas mismas palabras sirven para la situación actual, lo único que cambia es que tú estás ahora arriba y yo soy el que intenta buscar una solución a mis problemas.

El nerviosismo del Presidente era patente, y procurando encontrar algo de serenidad, dijo:

—Tranquilicémonos. No es bueno tomar decisiones en este estado. Vamos a analizar las necesidades que tienes y a intentar encontrar alguna solución, como hemos hecho en otras ocasiones. Nos hemos cubierto el uno al otro en peores momentos y no veo por qué no podemos hacerlo ahora también.

—Acepto un receso —contestó el empresario—. Te lo piensas y dentro de ocho días hablamos. Y siento haber tenido que utilizar los asuntos del pasado. No era esa mi intención, pero las circunstancias, a veces, obligan.

—Dejémoslo por hoy —dijo el Presidente levantándose y dando por concluida la reunión.

El empresario, después de una fría despedida, recorrió solo el pasillo que lo llevaba hasta la puerta de salida, recogió su abrigo y abandonó la residencia presidencial.

CAPÍTULO 16

El Presidente se veía superado por las continuas exigencias del empresario. La crisis profundizaba más y más en el tejido empresarial de la C.E.F.I.: las fusiones planeadas para reflotar la ineficiente producción de alguna de sus empresas estaban fracasando; las ventas de activos no llegaban a materializarse por el bajo valor que alcanzaban en el mercado, que no llegaba a cubrir ni siquiera los endeudamientos que garantizaban; la facturación global del grupo caía estrepitosamente y los signos de recuperación no se veían a corto plazo. Con un panorama tan negativo todas las ayudas oficiales, hábilmente dirigidas para que favorecieran de manera importante a las empresas integradas en la Corporación Empresarial y Financiera Internacional, iban cayendo en una especie de pozo ciego que todo lo engullía sin que se viera ningún resultado positivo. Las modificaciones legales, hechas al dictado del propio empresario, tampoco conseguían el efecto esperado y los balances no recuperaban un estado técnicamente aceptable.

De poco le servía al Presidente haber dictado decretos y aportado ingentes cantidades de dinero para proteger y beneficiar a ese antiguo amigo y también socio en los últimos tiempos, que se había convertido, de pronto, en su más temido enemigo. Después de cada medida fracasada, volvía a sentir a sus espaldas el chantaje del pasado, que, hábilmente, alguien se encargaba de recordarle. Empezó a darse cuenta de que nada de lo que hacía, nada de lo que aportaba, le iba a servir para que todo volviera a estar oculto y olvidado. E incluso comenzó a pensar que si el empresario lograba superar, al fin, a base de apoyos y subvenciones estatales, el desastroso estado contable de su grupo empresarial, no se iba a conformar con eso, sino que, seguramente, le exigiría más ayudas para tener un margen de maniobra suficiente que le permitiese estar situado en el zenit del panorama empresarial cuando acabase la crisis.

El preocupante escenario en el que se encontraba exigía, en primer lugar, un análisis sereno y frío y, en segundo lugar, una estrategia clara y una buena planificación para conseguir que el peligro dejara de existir o, al menos, estuviera controlado.

No le preocupaban, en exceso, las comisiones que, durante los años de su mandato presidencial, le habían ingresado en diversas cuentas de algunos paraísos fiscales, pues conocía otros muchos casos donde políticos, de desigual grado e ideología, habían sido acusados de hechos similares sin que ello les hubiera obligado a abandonar su actividad pública. Era muy difícil, para cualquiera que quisiera investigar estos ilícitos cobros, conseguir pruebas. Todo estaba muy bien montado a base de sociedades interpuestas donde la titularidad real nunca aparecía, con múltiples movimientos de fondos con un rastro imposible de seguir y en países donde los gobiernos y sus miembros se enriquecen con estas operaciones y que se esmeran en evitar cualquier filtración de datos. Por todo ello, consideraba que nada de lo que pudiera aparecer sobre esta cuestión le debería preocupar, pues su efecto negativo se podía contrarrestar con una buena campaña de imagen y salir airoso sin que su credibilidad quedara dañada.

Ahora bien, no sucedía lo mismo con los datos y el informe que le había puesto sobre la mesa el empresario en la última y enojosa reunión personal que habían tenido en la residencia oficial. Allí había contratos con su nombre y firma de los que era imposible renegar y, además, algunos de aquellos documentos contenían pruebas evidentes de falsedad, que no resistirían defensa alguna. Si aquel informe se llegaba a conocer sería muy difícil conseguir mantener su gran popularidad, su envidiable credibilidad y su buena fama. Lo más probable es que su imagen sufriera un deterioro profundo que le obligase a apartarse de la vida pública.

Pero, aún siendo para él muy intranquilizadores los resultados negativos que se pudieran derivar del dossier que estaba en manos del empresario, no era lo que más le llegaba a preocupar. Se preguntaba: ¿Qué sucedería si los medios de comunicación o judiciales no se conformaran con investigar los datos que había dentro del informe? ¿Qué pasaría si alguien quisiera saber por qué el empresario aceptó, en su momento, aquel claro chantaje? ¿Llegarían hasta el origen de todo, hasta la noche fatídica? No lo podía saber, pero era un riesgo que no debía descartar. No era lo mismo perder la credibilidad, no era lo mismo tener que abandonar el poder, que jugar con la posibilidad de estar el resto de la vida viendo el cielo desde detrás de unos barrotes negros y solitarios. Una frase le rondaba insistentemente por la cabeza: “la desesperación es mala consejera, no te fíes nunca de un hombre desesperado”. Y su antiguo amigo y socio, ahora su enemigo más temido, lo estaba.

El Presidente llamó al hombre que mejor le había servido en los últimos años, el que había cuidado de su seguridad personal y que le había proporcionado las informaciones más valiosas: el Gran Wertop.

En un principio, dudó si contarle todos los hechos de una manera detallada y precisa o, simplemente, encargarle que averiguara si algún suceso en la vida del empresario era lo suficientemente grave como para poder neutralizar el peligro que se cernía contra él. Después de meditarlo con detenimiento llegó a la conclusión de que era mejor contarle toda la verdad, punto por punto, y detalle por detalle, pues era muy posible que el Gran Wertop, dado los muchos contactos que tenía a todos los niveles, conociera ya casi todos los asuntos, más o menos turbios, en los que había estado involucrado. Lo necesitaba a su lado más que nunca y no quería que, por ocultar algunos de los hechos, la desconfianza se interpusiera entre los dos.

Se reunieron en el despacho oficial del consejo, lugar escogido por el Presidente por las medidas de seguridad instaladas, para evitar posibles e indiscretas escuchas ajenas. Por nada del mundo se hubiera arriesgado a que su relato, más que un relato una confesión, pudiera llegar a oídos de extraños.

Según fue narrando los hechos se fue percatando de que su interlocutor era conocedor de casi todos ellos y solo algunas pequeñas partes de poca importancia le eran desconocidas. Esto facilitó mucho el entendimiento entre ambos, pues sobraron casi todas las explicaciones.

El Presidente insinuó la posible utilización de los servicios secretos del país para acabar con el chantaje que estaba sufriendo. Al fin y al cabo, además de presidente, era el comandante supremo y tenía poder para ordenar alguna acción encubierta que convergiera con sus intereses, enmascarándola para que pareciera un asunto de Estado.

El Gran Wertop, después de escucharlo atentamente, le pidió un tiempo para estudiar el caso y hacer las averiguaciones oportunas, antes de tomar la decisión final. Quería estar seguro de no cometer ningún error que, como un boomerang, se les volviera en su contra. Era muy consciente de que el empresario era un personaje con mucha información en sus manos y que tenía fieles y duros servidores y buenos contactos. Por eso, este asunto quería estudiarlo y ejecutarlo con especial cuidado.

El Gran Wertop recurrió a sus antiguos compañeros del Centro de Información y Contraespionaje (CIC). Fue a ver a los que le debían favores y a los que le seguían temiendo. Se puso en contacto con los confidentes profesionales y con los chivatos pastilleros que recorrían los inmundos antros por las noches. Obtuvo información de unos y de los otros, con la que fue componiendo con exactitud, como si fuera un rompecabezas, la vida y costumbres del empresario. Consiguió, utilizando a alguno de sus enlaces, introducirse en la propia red de seguridad de la C.E.F.I. y llegó a conocer las verdaderas y sobrecogedoras historias que le habían convertido al investigador en el más importante y temido empresario. Sin duda alguna, un personaje amable en apariencia, pero duro y sin escrúpulos, cuando la ocasión lo requería. La información sensible que el empresario tenía en su poder apuntaba a todos los ámbitos sociales: affaires de altos cargos políticos y de eclesiásticos de gran nivel; traiciones empresariales y ajustes de cuentas de guante blanco, e incluso de sangre, entre prestigiosos banqueros; contrabando de armas, trata de blancas y prostitución, a cargo de hombres de paja que tapaban a los verdaderos responsables. Todos los nombres, todos los datos, todos los hechos rigurosamente guardados en su caja fuerte, lo que le proporcionaba jerarquía de intocable.

Pero toda esa colección de dossiers no le impresionaba ni le inquietaba en exceso al Gran Wertop, acostumbrado a manejar, durante muchos años, información aún más confidencial y comprometedora. Lo que de verdad le preocupó fue conocer los métodos cruentos que el empresario no había dudado en utilizar, cuando alguien había supuesto un peligro real para él. Por supuesto, que nunca manchó sus manos. Para esos menesteres tenía al que llamaba despectivamente su Perro fiel: un hábil sicario sin conciencia, que no dudaba en ejecutar las órdenes de su amo sin preguntar y al que había nombrado jefe de seguridad para mantenerlo a sueldo a su lado.

Esto le hizo pensar que su actual protegido, el Presidente, tenía detrás de sí un peligro real y que los temores, que le había manifestado, no eran infundados. Si el empresario se consideraba traicionado y olvidado, no dudaría, ni un momento, en utilizar todo lo que tuviera en sus manos contra la persona a la que considerara responsable de su situación y nada lo haría desistir de su venganza.

La única solución era neutralizar el peligro y el único modo de hacerlo era eliminar al sujeto. Algunas otras veces, durante su larga trayectoria en el CIC, se había encontrado con casos similares, y sabía que, en estas situaciones, solo cabía una salida: encontrar el sistema más eficaz y seguro para conseguir, sin levantar sospechas, el objetivo buscado.

Con esta información ya analizada y procesada en su mente, decidió hablar con el Presidente.

Fue citado a las diez de la noche. La reunión se hizo con las mismas medidas de seguridad que la anterior, en el salón del consejo.

—Sr. Presidente. En primer lugar, quiero comunicarle que sus sospechas no eran gratuitas y que su antiguo compañero y socio, realmente, representa un peligro latente que puede estallar en cualquier momento. Dicen de él que, como amigo, es el mejor, pero que, como enemigo, es muy aconsejable no tenerlo, pues no duda en utilizar cualquier medio, licito o ilícito, si se siente acorralado y ahora, al parecer, lo está. No podemos confiar en que no utilizará contra usted toda la información que tiene, aunque esos datos también le afecten a él, pues está convencido de que podrá salir bien parado de cualquier acusación, gracias al control que tiene sobre jueces y fiscales por razones que ahora no vienen al caso. En resumen, sr. Presidente, aunque sea muy duro decirlo, solo cabe neutralizar el peligro eliminando al personaje. He pensado en otras posibles soluciones, pero cualquier otra opción no nos garantiza que se pueda contrarrestar, de un modo eficaz, la amenaza.

El Presidente se levantó inquieto del sillón, y pensativo recorrió con pasos lentos el espacio que le separaba de la ventana que daba al jardín. Se dio media vuelta, miró al Gran Wertop y dijo:

—Estaba seguro de que, por desgracia, no eran meras elucubraciones mías. Me olía el peligro cada vez que escuchaba su voz, recordándome el pasado. Por eso te llamé, dada tu experiencia en estos casos.

—Ahora se trata de tener la cabeza fría y buscar soluciones, sr. Presidente.

—¿Has pensado en lo que te comenté sobre la utilización de los servicios secretos? ¿No crees posible que pudiéramos neutralizarlo, sin necesidad de acabar con él, con el simple hecho de que se diera cuenta que el CIC está dispuesto a intervenir?

—Por supuesto que esa ha sido la primera opción que he sopesado, pero hay dos razones poderosas que desaconsejan su utilización. Primera: al igual que en la caza del jabalí, si la presa se siente herida se hace mucho más peligrosa y no repara en atacar con fiereza, aunque su ataque lo lleve directamente a morir, eso mismo podría pasar si nuestro objetivo se ve acorralado y a punto de ser vencido. Hay un riesgo no controlado en una acción de esas características y, por tal motivo, lo desaconsejo. Segunda: los servicios secretos son, como su nombre indica, secretos, pero están llenos de ojos y oídos que, luego, pueden contar y exigir. Una acción extrema, puesta en marcha por razones de seguridad nacional, se ejecuta y se olvida, ese era siempre nuestro lema, pero si la acción beneficia a intereses particulares, por muy presidenciales que sean, o se paga muy bien o se corre el riesgo de que alguien hable de ella. En este caso, no me parece una buena idea utilizar los servicios del CIC, pues el empresario terminará enterándose de la operación por sus contactos y es muy posible que puje más y el trabajo se vuelva contra nosotros.

—¿No me digas que tenemos unos servicios secretos que se venden al mejor postor? —rezongó el Presidente

—Señor, todo se compra y se vende —le contestó con calma—. Y ahora, la decisión final está en sus manos.

—Si te digo la verdad, estoy confuso, y no sé el modo de resolver lo mejor posible este asunto.

—Lo que hay que hacer está claro, lo que hay que definir es el cómo y a través de quién se tiene que ejecutar.

—¿Tienes alguna sugerencia?

—Se me ocurre una.

—Te escucho atento

—Un atentado.

—¿Un atentado...? ¿Y a quién contratamos para algo así? Me parece una idea más descabellada que la de utilizar al CIC. Al fin y al cabo, estos son profesionales a disposición del Estado.

—Un atentado hecho por los mejores especialistas en este tipo de acciones —replicó sereno el Gran Wertop.

—¿A quién te refieres?

—A los propios terroristas que tantos dolores de cabeza nos proporcionan. Utilicémoslos, al menos en esta ocasión, para nuestro propio interés.

El Presidente daba muestras de no entender por dónde iba la propuesta que le estaba haciendo.

—Pues ya me explicarás cómo.

—Una negociación con contrapartidas para ellos y para usted.

—Por Dios, eso es rastrero. No voy a ceder ante esa banda de hijos de perra, poniendo mi honor a sus pies.

—Solo hay que ceder en alguna que otra compensación, no tienen que ser muchas ni de gran calado. Estoy convencido de que ellos aceptarán.

—No me gusta la idea, pero sigue, por favor.

—Se trataría de llevar a cabo una negociación parcial, enfocada hacia las organizaciones políticas y sindicales satélites de la banda. Sería fácil de justificar ante la opinión pública con argumentos de buscar la paz por el diálogo y mensajes de ese tipo. A los terroristas, habría que ofrecerles poca cosa: legalización de sus órganos políticos; que los grupos sociales controlados por ellos puedan acceder a ayudas y subvenciones oficiales; y el compromiso de que la actuación de la fiscalía será un tanto contemplativa. Nada que no se haya hecho en otras ocasiones, pero que ahora echan en falta los grupúsculos que se mueven alrededor de la banda.

—Tu planteamiento se queda cojo ¿Dónde está mi compensación? Hasta el momento, solo he oído beneficios a favor de esos cabrones. ¿Y de lo que a mí me interesa, qué?

—Será la compensación que se les pida a los terroristas. Y no se preocupe, estoy seguro de que aceptarán sin más, les he visto matar por mucho menos. Son peores que las mafias. Al menos estas tienen entre sus gentes algún código de honor, aunque sea muy particular.

—No me convence el final de tu planteamiento. Si les pido una ejecución por mi cuenta, me tendrán en sus manos.

—Se lo plantearemos de una manera muy simple, pero convincente. Solo tendremos que alegar que el empresario, con su poder económico y el control que tiene sobre los medios de comunicación, es el principal impedimento para sellar el acuerdo. Ellos, los conozco muy bien, no preguntaran nada más, al fin y al cabo, un atentado y una muerte más o menos no les importa nada.

—¿Estás seguro de que el plan funcionará?

—En estos asuntos nunca hay seguridades absolutas, pero, por las averiguaciones que he podido hacer antes de venir aquí, sé que la dirección terrorista está muy presionada por las organizaciones políticas y sociales afines a su causa y esto sería, para ellos, una excelente oportunidad para darles alguna satisfacción y acallar las quejas.

El Presidente se quedó pensativo durante unos instantes. Después abandonó el sillón despacio, rodeó la mesa y fue hasta donde estaba sentado el Gran Wertop. Poniéndole la mano sobe el hombro, dijo pausadamente.

—Amigo, gracias, creo que se puede realizar. Serás tú el encargado de todo. Y cuando esto termine, te prometo que volverás a estar en la cúpula del CIC, tienes mi palabra de presidente.

Siguieron hablando durante unos minutos sobre algunos detalles para poner en marcha la operación. Dieron por terminada la reunión con un fuerte apretón de manos. Cuando el Presidente se quedó solo se sirvió un coñac y, levantando la copa, lanzó un brindis al aire: “¡Por tu corta vida, empresario!”

CAPÍTULO 17

Como en los viejos tiempos: metódicamente, planificando cada detalle, analizando cada situación de riesgo, buscando la perfección para evitar incurrir en errores. Así comenzó a preparar el Gran Wertop la operación que le había encargado el Presidente.

Conocía muy bien cómo funcionaba y quiénes tomaban las decisiones en la organización terrorista. No en balde pasó unos cuantos años de su vida entre ellos. Pero también sabía que, en la actualidad, los que iban a cara descubierta, representando la imagen pública, tenían cada vez más influencia y sus opiniones y peticiones comenzaban a tenerse en cuenta entre los máximos dirigentes de la banda. Por eso pensó que los primeros contactos debería tenerlos con los militantes y activistas que desarrollaban su actividad en el entorno político y sindical. Eran ellos los verdaderos beneficiarios finales de las concesiones que estaban dispuestos a darles y su opinión favorable ayudaría, sin duda alguna, a la negociación final, que tendría que hacerse con la cúpula superior.

En el entorno de las personas afines a las ideas defendidas por el grupo terrorista, había cierto recelo a la presencia de cualquier extraño. Necesitaba salvar esa desconfianza. Para ello, volvió a reunirse con los viejos compañeros que aún le quedaban en el CIC. Sin contarles más de lo que prudentemente le pareció razonable, consiguió que le facilitasen una serie de intermediarios con los que poder hablar. Tenía que contactar con los dirigentes que realmente mandaban y conseguir su confianza. Sabía, por experiencia propia, que la mayor parte de las veces, por motivos de seguridad, los que daban la cara eran simples figurantes sin poder de decisión alguna. Para saber quién era quién y no perder el tiempo hablando con personajes sin ninguna relevancia, necesitaba la colaboración y los informes de aquellos miembros del CIC que todavía le respetaban.

Al fin, pudo establecer comunicación con algunos de los miembros que controlaban la organización en el interior del país, que eran los que mantenían viva la lucha callejera y organizaban las actividades públicas y políticas y que, además, se encargaban de dar cuenta detallada de todas las acciones a la cúpula de la banda, que permanecía en la clandestinidad en el exterior.

El primer contacto fue en el interior de una vieja iglesia abandonada en el entorno de un caserío, casi deshabitado. Se presentó solo, sin identificarse. No hubiera sido prudente que supieran que era uno de los personajes más odiados dentro de la banda. Los otros no tenían por qué saber de momento quién era él. Ahora iba como mensajero del Presidente y eso era lo único que les debía de interesar.

Entró en el templo, que estaba medio derruido y, tal como habían acordado, esperó sentado en un carcomido banco que había frente a lo que, en su día, debió de ser el altar. No tuvo que esperar mucho tiempo hasta que aparecieron por la puerta tres individuos. Uno de ellos se quedó en el exterior vigilando y los otros dos entraron por separado, uno detrás del otro, hasta llegar al lugar que ocupaba delante del altar.

—¿Estás solo? —Preguntó el más alto de los dos sujetos.

—Sí, solo, tal y como habíamos convenido.

—Vamos dentro —dijo el otro, y le señalo una pequeña puerta que se abría al lado derecho de un retablo descolorido que adornaba el frente de la iglesia.

Entraron. Una luz mortecina cubría las paredes de la estancia, que debía de haber sido en su día la sacristía. Era de reducidas dimensiones y un crucifijo aún permanecía colgado de la pared. En un rincón, un viejo reclinatorio para rezos y, en el centro, una mesa rodeada de cuatro sillas. Le hubiera gustado mayor claridad, para ver con nitidez el rostro de sus interlocutores y así poder analizar sus reacciones, pero no estaba en disposición de poner condiciones en este primer encuentro. Uno de ellos se quedó de pie en la puerta, mientras el otro se sentaba, invitándole, con un gesto de la mano, a hacer lo mismo.

—Bien, ¿y qué nos tiene que decir el emisario del Presidente? —dijo el individuo que estaba frente a él, con un cierto tono de sorna.

—Algo sencillo que, estoy seguro, será interesante para vosotros —le contestó con firmeza para no dejarse comer el terreno.

—Pues te escuchamos.

El Gran Wertop no tenía entre sus planes ofrecerles, en este primer encuentro, todo aquello en lo que estaban dispuestos a ceder. Solo quería alimentar el interés de la rama política de la organización para que comenzaran a presionar a la cúpula central. Era muy consciente de que la negociación real la tendría que hacer con los que, de verdad, mandaban en la banda y que controlaban la rama militar. Para ellos tendría que guardar las ofertas más interesantes. Ahora, solo quería abrir el apetito político entre sus interlocutores, esos sujetos que hacían grandilocuentes y públicas declaraciones ideológicas, pero que buscaban el poder y solo el poder como el resto de esa casta especial, que han hecho de la política su único objetivo y su fuente de ingresos.

—Todo el mundo sabe que la ilegalización os tiene un tanto desquiciados porque os ha quitado el protagonismo en las instituciones y, en consecuencia, también en la calle.

—Habladurías de los enemigos de nuestro pueblo y nada más.

—No voy a entrar en una discusión político-social sobre ese tema, no he venido hasta aquí para eso.

—Pero yo te lo digo para que no vayas por un camino equivocado. Nuestra gente no dejará la lucha, fuera o dentro, legales o ilegales.

—Bravo por el discurso, pero aquí estamos tú y yo solos, junto con el compañero que guarda la entrada. Dejémonos de palabras demagógicas, más apropiadas para los mítines —le contestó con voz firme y segura, demostrando que nada de aquello le iba a impresionar.

—No, no. Es una realidad que vosotros nunca entenderéis.

—El poder es el que da la fuerza, esa es la única realidad, y vosotros lo echáis en falta cuando os lo quitan de la mano y perdéis fuerza cuando os quedáis fuera. Y todo lo demás son palabras huecas y estoy convencido de que los que os encargáis de la actividad política dentro de la organización lo sabéis muy bien, porque si no fuera así, ¿por qué acudís a los tribunales de justicia reclamando contra vuestra ilegalización?

—Nuestra lucha no se puede limitar a la calle, a actos populares en parques y plazas, ¡no!, tenemos derecho a poder dirigir a nuestros pueblos y a organizar nuestras ciudades, a mandar allí donde nuestras gentes valientemente nos entregan su voto, a pesar de la represión que padecen...

—Y para eso, ¿qué es necesario? —cortó el discurso e intervino el Gran Wertop—, pues te lo voy a decir rápido y claro: dejar de estar ilegalizados. Sí, es así de fácil. Para poder mandar, dirigir y organizar ciudades y pueblos hay que tener la posibilidad de que los ciudadanos os elijan con sus votos y, para eso, hay que estar legalizado. Tú eres un político, si lo piensas un poco, me tendrás que dar la razón.

—Es una injusticia más que estamos padeciendo. Intentan silenciar nuestras voces. Represión fascista pura y dura.

—¿Y si alguien estuviera dispuesto a dejar que esas voces volvieran a oírse?

—No es ese el camino que ha elegido el gobierno central al que tú ahora representas.

—Vuelvo a insistir ¿Qué pasaría si vuestras organizaciones, tanto políticas como sociales, pudieran volver a presentarse para los cargos públicos?

El interlocutor del Gran Wertop se quedó un tanto perplejo con la pregunta.

—No sé dónde quieres ir a parar —dijo.

—Me preguntaste al principio sobre el motivo que me traía a esta reunión y te contesté que era algo sencillo que, quizá, fuera interesante para vosotros. Y es ahí donde quiero llegar: LE-GA-LI-ZA-CIÓN —dijo alzando la voz y pronunciando una a una cada sílaba—, esa es la propuesta que traigo del Presidente.

Aún más desconcertado, el representante político de la banda terrorista solo acertó a decir:

—Es... una broma, o...¿dónde está la trampa?

—No hay trampa alguna y todo es muy serio.

—¿Y por qué nos iba a ofrecer tu Presidente ahora, lo que nos ha quitado antes?

—Los tiempos cambian y las prioridades también. Eso lo entenderás muy bien tú, que te dedicas a la política y que has hecho de esa actividad tu modus vivendi.

—¿De qué prioridades me hablas?

Llegado a este punto, el Gran Wertop sabía que tenía que presentar una argumentación que fuera creíble y convincente y, por supuesto, que lo había preparado.

—Prioridades, dices, te enumero algunas: enorme paro, crisis profunda, preocupante déficit, conflictividad laboral en aumento. ¿Quieres que siga o te vale con estas?

—Y en todo esto, ¿qué pintamos nosotros, y por qué y para qué la propuesta que has hecho? ¿Cuál es el precio que nos vais a pedir?

—¿Precio?, nada que os sea difícil de hacer. El Presidente se conforma con quitarse, momentáneamente, un dolor de cabeza. Él buscará las vías para que quede sin efecto la ilegalización que pesa sobre vosotros y todas las actividades que desarrolláis, siempre y cuando os comprometáis a rebajar, de una manera muy significativa, la conflictividad en todo el territorio y a disminuir los actos y ataques contra las instituciones y fuerzas públicas. Una especie de Pax Romana que libere al Presidente de uno de los problemas actuales que le agobian.

—Lo siento. No podemos comprometernos a rebajar el nivel de lucha armada, eso no depende de nosotros.

—Lo sé, lo sé. No hay ninguna exigencia de un alto el fuego. Esa negociación se llevará, cuando sea posible, en otros frentes y con otros medios. Ahora solo hablamos de eliminar la conflictividad callejera y social. Para el gobierno es muy importante poder presentar buenos datos sobre este tema, en el que está muy sensibilizada la opinión de los ciudadanos. Los problemas se les acumulan y acucian y quieren quitarse de en medio los que puedan. De ahí nace esta oferta.

—Tendremos que estudiarlo.

—Lo comprendo, pero debo llevarme al menos una impresión. Si mi opinión es que os resulta de interés, el Presidente me dará carta blanca para negociar, pero si pienso y le digo que veo complicado que aceptéis la oferta, entonces la olvidará y dedicará todos los esfuerzos en solucionar otros asuntos.

—No tengo la capacidad para tomar una decisión sin consultar antes, pero si quieres saber mi opinión, debo decirte que, con esas condiciones, sería factible llegar a un acuerdo. Por mi parte, intentaré apoyar la propuesta.

—Para mí es suficiente y así lo trasmitiré. Eso sí, espero noticias vuestras lo antes posible. Estos temas requieren muchos preparativos y rapidez en las decisiones, pues, si se demoran, siempre surgen enemigos dispuestos a bloquearlos.

—En eso estamos de acuerdo.

La reunión se fue deshaciendo tal y como se había formado: primero salieron de la sacristía los dos representantes de la organización terrorista. El Gran Wertop esperó, siguiendo las instrucciones, hasta que oyó la puerta principal de la iglesia cerrarse. Después, con paso tranquilo y contemplando el viejo y desgastado retablo, abandonó el templo. La primera parte del plan que había ideado se había cumplido como él deseaba. Todo iba por el buen camino.

CAPÍTULO 18

Pocos días después de la reunión que había mantenido en la iglesia del caserío, el Gran Wertop recibió un mensaje de uno de los enlaces que le mantenían en contacto con el grupo terrorista. Tanta rapidez en la respuesta —algo anormal en estos casos— le puso eufórico, a pesar de la frialdad con que solía hacer sus trabajos. La cúpula central de la organización estaba dispuesta a hablar y eso quería decir dos cosas: primera, que los que dirigían y controlaban la actividad pública y política en el interior tenían mucho interés en volver a estar legalizados y habían presionado para que, al menos, fuera oída la propuesta; segunda, que la banda estaba debilitada y con conflictos y luchas internas, pues, en caso contrario, se habrían hecho los duros antes de aceptar, con tanta rapidez, un diálogo. Esto beneficiaba a sus planes.

Con el mayor secreto y sigilo, se fueron estableciendo las reglas y los criterios que se aplicarían en la negociación. Cada parte nombraría, libremente, a los negociadores, que no podían ser más de tres por cada lado. Quedaba abierta la posibilidad de que los representantes de cada grupo pudieran cambiarse en cada nueva fase de la negociación. Por su parte, el Gran Wertop tenía claro que, solo él y nadie más que él iba a intervenir en las reuniones, pues el gran objetivo final no era llegar a un acuerdo con la banda terrorista, aunque fuera un medio necesario, sino la eliminación física del que se había convertido en un peligroso e incontrolado riesgo para el Presidente y eso, únicamente, lo sabían los dos y así debería seguir siendo: no podía confiar en nadie más.

El lugar para los encuentros sería en el extranjero, en un país elegido y propuesto por la banda, aunque dejaban abierta la posibilidad para ser rechazado por la otra parte si, según su criterio, hubiera motivos de seguridad que así lo aconsejaran. El Gran Wertop se había reservado la facultad de exigir un cambio de lugar, para evitar, en lo posible, algún escenario donde pudiera ser fácilmente reconocido e identificado.

Si, al fin, se llegaba a un acuerdo, sería ratificado en reunión secreta por los dos máximos responsables: el Presidente, por parte del Gobierno Central, y el Jefe del Grupo de Liberación (como se denominaban ellos mismos), por la otra. Fue difícil que aceptaran que la firma y ratificación del acuerdo fuera secreto, pero, en ese punto, el Gran Wertop se mantuvo inflexible, pues él era muy consciente de que, al final, habría condiciones que en absoluto debían conocerse públicamente.

A la primera reunión fue llevado por un enlace. El lugar era una vaquería en mitad de una campiña, a la que llegaron después de tres horas de camino una vez pasada la frontera. En el interior del ala derecha del edificio, que hacía las veces de oficina, una mesa larga y rectangular les aguardaba con cuatro sillas: tres en un lateral, y la otra, solitaria, enfrente.

Esperó, pacientemente, a que llegaran sus interlocutores. Sobre la mesa puso un cuaderno de notas y una pluma, que había llevado para apuntar lo que se fuera diciendo. Su propuesta la tenía bien estudiada, planificada y grabada en su memoria. No quería que nada de su plan estuviera escrito en algún papel que, por una razón u otra, pudiera descubrir antes de tiempo su estrategia.

Los tres representantes de la banda llegaron juntos y, después de un hola frío y distante dicho por el que ocupaba el lugar del centro, se sentaron en las sillas vacías, frente al Gran Wertop.

El que, al parecer, iba a llevar la voz cantante de los tres individuos, dijo.

—Bien, hemos venido a escuchar, y confiamos en que todo esto no sea una vulgar estratagema para conseguir ganar algo de tiempo, sin más.

—Nuestra propuesta la conocéis ya. Es firme y no hay en ella ninguna trampa oculta. Se lo dije a vuestros compañeros en la reunión que mantuvimos en la iglesia: sencilla y clara, y creo que os interesa.

—Demasiada generosidad por parte de un gobierno que nos atiza leña en cuanto puede —intervino el que estaba en el lado derecho, junto a la ventana— No me lo creo.

—También pedimos algo a cambio. Nada es gratis.

—No podemos pedir a nuestra gente que abandonen la lucha en sus pueblos y en sus ciudades para que nos devuelvan lo que nos quitaron hace solo unos meses. La realidad es que nos pedís algo por nada, pues lo que nos ofrecéis ya lo teníamos y es un derecho de nuestro pueblo.

—No es mi misión discutir aquí de razones jurídicas. La realidad es en lo único que me muevo y esa realidad, que conocéis vosotros igual que yo, es que estáis perdiendo presencia en la calle, al mismo tiempo que la habéis perdido en las instituciones o, mejor dicho, como consecuencia de ello. La gente se olvida pronto de razones ideológicas, cuando son los otros los que dan el trabajo y reparten las prebendas.

—Aunque, como bien dices, no es este el momento ni el lugar para discutir de ideologías ni de las libertades de nuestro pueblo. Te recuerdo que hemos pasado muchos años de clandestinidad y no por eso ha decrecido el apoyo de las gentes.

—Te olvidas de un dato esencial: este régimen no es aquel otro régimen donde la clandestinidad era un valor. Pero dejemos esas cuestiones y volvamos a lo que nos ha traído aquí —dijo el Gran Wertop para salir de la red que le estaban tendiendo y que en nada favorecía su misión.

—Una propuesta escasa —le contestó el situado a su izquierda.

—¿Qué añadirías vosotros? ¿En cuánto valoráis rebajar la crispación social y los actos de lucha callejera?

—Para empezar, tendríamos que ser resarcidos de los perjuicios que nos ha producido esa injusta decisión.

El Gran Wertop creía saber que sus interlocutores apuntaban hacia la parte económica, pero quería que fueran ellos los que lo dijeran para que se convirtiera en una petición atendida. Por eso contestó haciendo referencia solamente a la cuestión política:

—Nada se puede hacer con los cargos electos hasta las próximas elecciones, es legalmente imposible quitar a ningún representante elegido y nadie va a aceptar un anticipo electoral para que os podáis beneficiar vosotros. Pensad en la parte positiva, algo menos de dos años es el tiempo que queda.

—Los daños no son solo de contenido político, aunque sean los más importantes, también hemos sufrido una persecución económica significativa, un latrocinio imperdonable —le contestó el interlocutor que ocupaba el lado derecho de la mesa.

El Gran Wertop, en un embaucador intento por demostrar un gran interés que no sentía, se detuvo unos momentos a escribir con detalle en el bloc de notas, antes de contestar:

—Tal vez podamos hacer algo al respecto. No estoy autorizado a tomar esa decisión sobre la marcha —mintió—, pero puedo afirmar que, si doy mi opinión favorable, las posibilidades de entendimiento serán grandes.

—Pues si el gobierno muestra generosidad en ese punto, tal vez podamos avanzar y comenzar a creer en la buena voluntad de la propuesta que nos hacen. Resumiendo, estudiad nuestra petición y, en la próxima reunión necesitamos tener claros los mensajes y nuestras peticiones definitivamente autorizadas. Son condiciones mínimas para seguir hablando.

—Creo que nos vamos entendiendo y confió en que esta negociación termine satisfactoriamente para ambos bandos.

—Lo mismo esperamos nosotros, sin olvidar que esto es solo el comienzo.

—En eso estamos —cerró la conversación el Gran Wertop.

Antes de dar por finalizada la reunión se establecieron los protocolos y las pautas a seguir para preparar y concertar una nueva cita.

Los allí presentes fueron abandonando el lugar en el mismo orden en que habían llegado. El Gran Wertop fue el último en salir, ya que esperaba que lo acompañasen de nuevo hasta la frontera. Se mostraba satisfecho y convencido de que la segunda parte del plan la había ganado con claridad a los puntos. Era consciente de que los interlocutores de ese día eran de segunda fila y que la verdadera pelea sería en la siguiente reunión con los pesos pesados de la banda. Por eso, para ellos se había guardado una última e importante concesión.

Sin demora pasó por la residencia presidencial para informar.

—¿Cómo fue todo? —preguntó el Presidente.

—Tal y como lo habíamos planeado. Están muy interesados en aceptar la oferta. Se les nota que quieren volver a ocupar sillones de mando y a recuperar ingresos. Deben ser ciertas las noticias que les achacan una preocupante situación económica. Nunca les vi tan blandos.

—Mejor para nosotros.

—Todavía tenemos que ser prudentes, aún nos queda la pelea más fuerte. Hasta el momento, hemos hablado solo con segundones y recaderos. Ahora vienen lo que, de verdad, tienen el poder de decidir.

—¿Crees que aceptarán el encargo final?

—Si se lo plantemos como una condición que se ha de cumplir lo más probable es que no lo acepten o nos pedirán mucho más a cambio, pero si logramos convencerles de que es un obstáculo insalvable, que ha surgido a última hora y que su existencia nos impide llevar a efecto nuestra oferta, entonces es posible que lo ejecuten sin más. Por asuntos que les han importado mucho menos han matado tranquilamente.

—En ti confío, amigo. Tienes carta blanca para la negociación. Lo que tú les prometas yo me encargaré de que se cumpla, con la única condición que ya conoces y que tiene que cumplirse antes de avanzar ni un solo paso en lo demás.

—Gracias, sr. Presidente.

El Gran Wertop abandonó la residencia presidencial y se dirigió al CIC para recabar información sobre quiénes eran en la actualidad los que ocupaban la cúpula de la banda. Lo consideraba necesario y casi imprescindible para ir conociendo la vida y analizando las reacciones de los que, estaba seguro, iban a ser sus próximos interlocutores en la negociación final.

Todos los informes que pudo recabar de los servicios secretos llevaban a un nombre: Western. Considerado, en esos momentos, como el máximo responsable de la banda. Nunca antes lo había oído mencionar, aunque los documentos capturados, que estaban en poder del CIC, parecían no dejar duda sobre su existencia y su mando. Le pareció muy extraño que apenas se supiera nada de aquel personaje: ni una triste fotografía, ni actual ni pasada. Nada que lo relacionara con la lucha callejera, ni una detención o acusación por pequeña que fuera. En resumen, un tipo oscuro y desconocido que, aunque pareciera poco creíble, dirigía la organización terrorista. Tuvo que dar por buena aquella información, si bien le preocupó tanto desconocimiento.

Pasados varios días, contactaron con él para la última y más importante reunión. Esta vez, el lugar elegido fue una importante ciudad de un tercer país. Un enlace lo llevó a la planta cuarta de un edificio de apartamentos de alquiler, en los barrios antiguos de la gran urbe, donde la mezcla de razas y costumbres hacían pasar desapercibido a cualquiera que anduviese por sus calles.

En el interior, de nuevo, una mesa alargada rectangular. Esta vez dos sillas y dos negociadores enfrente del Gran Wertop y un tercero ocupando el lateral derecho de la mesa, lo que no le gustó demasiado, pues prefería tener a sus oponentes frente a frente para controlar mejor sus reacciones.

Aunque la información recibida no había sido muy precisa, dedujo, a primera vista, que los que estaban sentados al otro lado de la mesa eran pesos pesados dentro de la organización. Sin embargo, se atrevió a aventurar que allí no estaba presente el llamado Western. Esto, en un principio, no le pareció demasiado importante, pues tampoco el Presidente le acompañaba a él. Lo que sí le preocupó fue el rostro del sujeto que estaba sentado aparte, a su derecha. Lo reconoció nada más entrar, a pesar de la gran cicatriz que surcaba su mejilla izquierda y que le desfiguraba la cara. Era el responsable de los Comandos activos en la época en la que él estuvo infiltrado en la banda y el único que logró escapar en el operativo que se montó contra los mandos de entonces. Eso sí, todos los informes lo dieron por muerto o desaparecido y herido en la operación. Tal vez, de ahí procediera la profunda marca que tenía en la cara. Lo llamaban El Gato, por su especial habilidad, cuando era joven, para encaramarse a los tejados y disparar desde lo alto a sus víctimas. No era bueno que el otro le reconociera, pues, a pesar del mucho tiempo trascurrido, sabía que aún era odiado entre los viejos y todavía influyentes militantes y eso se podía transformar en un hándicap difícil de superar. Lo miró una y otra vez de reojo, para ver si en aquel rostro marcado se reflejaba algo que indicase que también le había reconocido, pero, al no ver ninguna señal especial, confió en que el paso de los años le hubiera cambiado lo suficiente para no ser recordado. Centró toda su atención en lo importante y comenzó a hablar.

—Traigo buenas noticias. El Presidente está en disposición de garantizar el desbloqueo de las cuentas bancarias y de los fondos a nombre de la organización, y que ahora están retenidos, y además apoyará las compensaciones económicas que se fijen razonablemente de acuerdo con los criterios de expertos profesionales, nombrados por las partes, siempre y cuando se pueda superar la fortísima oposición que se está engendrando contra estos acuerdos —el Gran Wertop enfatizó cuanto pudo la última frase, para ir preparando el terreno para cuando llegara el momento de poner sobre la mesa la delicada y decisiva cuestión que lo había llevado allí—. Esta era la condición impuesta por vuestros compañeros en la reunión anterior y esta es la respuesta favorable a esa petición. Por mi parte, he cumplido —dijo con rotundidad, como si fuese el final de la negociación, sabiendo que quedaba lo más duro y complicado.

El más joven de los negociadores —aparentaba unos treinta y seis o treinta y siete años—, tomó la palabra:

—Dábamos por hecho que sería así, es lo mínimo que se nos podía ofrecer, pero no suficiente. Ese gobierno que oprime a nuestro pueblo y que nos quita nuestras libertades no puede pedirnos que digamos a los nuestros que abandonen la lucha, simplemente para devolvernos unos derechos que nos han quitado ilegítimamente.

—Ese discurso ya lo escuché la vez anterior y no voy a perder ni un segundo en rebatir vuestras opiniones —intervino con ímpetu el Gran Wertop para que no se desviara la conversación hacia un terreno que no le interesaba—. Vuestra organización tiene un serio problema, producto de la ilegalización, y al Presidente del Gobierno, a su vez, le agobian otras situaciones adversas. Aquí estamos reunidos para intentar conseguir unas mejoras para ambas partes, sin entrar en mayores profundidades. Si no lo veis así, mejor dejarlo tal y como está.

—Nadie ha dicho que no estemos interesados en dar pasos adelante, ni vamos a ocultar nuestro deseo de poder estar, de nuevo, representando a los miles de ciudadanos que nos apoyan y creen en nuestra causa.

—Entonces. ¿Dónde está el problema?

—No podemos dejar de presionar en la calle a ese gobierno opresor al que tú representas, mientras ellos nos siguen persiguiendo con todos los medios policiales y judiciales. Eso sería como suicidarnos voluntariamente.

El Gran Wertop dejó escapar una ligera y casi imperceptible sonrisa, pues, mucho antes de lo que imaginaba, habían llegado al punto a donde él les quería llevar. Lo que, indirectamente, le estaba pidiendo el representante de la organización terrorista, era, precisamente, lo que él tenía previsto concederles para cerrar la negociación: disminución de la presión policial contra los miembros de la banda y actitud contemplativa y pasiva de la fiscalía en los asuntos relacionados con ellos. Era consciente de que aceptarían un acuerdo satisfactorio si cedía en esto.

Pero el verdadero y oculto fin de todo el operativo, que había montado junto con el Presidente, no era firmar un pacto con los terroristas, sino la eliminación del empresario y este era el momento preciso para introducir la delicada cuestión, sin que se descubriera, realmente, su auténtico interés.

Habló durante largo tiempo de la buena voluntad del Presidente para firmar y aceptar todas las condiciones, pero, que le sería imposible poder llevarlas a la práctica por la oposición sistemática y poderosa de los grupos de presión nacional encabezados por el empresario, que controlaba los más importantes medios de comunicación y que había jurado destinar los recursos que fueran necesario para impedir el acuerdo. Insistió, una y otra vez, en la inventada falsedad, con la venenosa intención de los terroristas acabasen en la creencia de que ese era su verdadero enemigo.

—Mientras tengamos esa durísima oposición, únicamente podremos daros una legalización limitada y condicionada y solo nos será posible liberar algunos dineros de los que están retenidos —dijo el Gran Wertop, intentando que en su voz se reflejara una profunda aunque falsa desilusión.

El desencanto se reflejó en los rostros de los representantes de la banda, que ya habían creído tener en sus manos no solo la legalización de sus órganos políticos, sino una disposición de importantes fondos y una pactada paralización de la persecución policial y jurídica, lo cual les permitiría disponer de un periodo de relativa tranquilad para rehacer y recomponer su maltrecha organización.

—Está claro que eso es insuficiente —le contestaron—. En algo habréis pensado para desbloquear esa oposición.

—Hemos estudiado y buscado diversas alternativas. Incluso, a ese importante personaje, se le han ofertado abiertamente algunas concesiones económicamente muy generosas para que cambie de criterio y apoye al gobierno —volvió a mentir el Gran Wertop con el mayor descaro, aunque mostrándose muy convincente—, pero sin ningún resultado positivo.

—Contra nosotros sois mucho más drásticos cuando queréis actuar —intervino por primera vez El Gato, que, hasta entonces, había permanecido quieto y observando.

—Creedme si os digo que, en este caso, hemos ido mucho más allá de lo puramente legal. Hasta se han involucrado algunos agentes del CIC, que, como bien sabéis por propia experiencia, no tienen reparos en traspasar los límites de la ley, pero ni siquiera con esa presión se ha conseguido nada. Tiene que haber algún enfrentamiento personal entre el Presidente y el empresario, que yo desconozco, y mientras los dos existan y tengan poder son irreconciliables, aunque en público aparenten lo contrario.

—Por cosas como esta, es imposible confiar en la palabra de ese gobierno tuyo —se oyó el reproche desde el lado derecho de la mesa.

El Gran Wertop, de pronto, cambió el tono de su voz y, como si fuera un personaje vencido y con necesidad de ayuda, dijo.

—¿Podéis ayudarme a solucionar esto? ¿Se os ocurre alguna idea?

—Coño, joder, decid a los cerdos esos del CIC que le peguen un tiro. Muerto el bicho se acabó el problema —respondió El Gato casi gritando.

—Hasta yo mismo había pensado en algo así —le contestó con voz que simulaba ser sumisa—, pero no contamos con los medios ni tenemos el modo de llevarlo a efecto, sin que nos quedemos con el culo al descubierto.

—Contratad a un par de matones, no salen caros —insistió la misma voz mostrándose cada vez más desagradable.

—Ya lo he pensado, pero no hay gente profesional, preparada y capaz de sortear la seguridad que tiene.

—Cojones, es lo que no hay. No existe equipo de seguridad que resista un buen plan de ataque. Se golpea y ya está —gritó de nuevo El Gato, y de seguido, dirigiéndose a los otros dos compañeros, dijo— Si tan importante es firmar ese acuerdo, lo hacemos nosotros mismos. Yo, personalmente, me encargo de eliminar ese obstáculo.

Eran las palabras que estaba esperando el Gran Wertop, ya solo tenía que poner cara de infantil agradecimiento y disimular su alegría. Les juró por su honor y les prometió que, una vez eliminada la insalvable barrera que suponía la existencia del empresario, todo lo hablado y pactado se cumpliría letra por letra. Y cerraron la reunión acordando los protocolos para la ratificación secreta del pacto por parte del Presidente del Gobierno y del máximo dirigente de la banda, el desconocido Western.

CAPÍTULO 19

"La venganza se sirve en plato frío”, esto debió de pensar el antiguo jefe de los Comandos activos de la banda, El Gato, cuando vio llegar a aquel intermediario, enviado por el Presidente del Gobierno para llegar a un acuerdo con la organización.

Aunque el pelo canoso le cubriese las sienes y la barba, aunque los años hubieran dejado cientos de arrugas en aquel rostro, nunca hubiera podido olvidarlo. El Gato tenía grabada aquella imagen con dolor y a fuego en su mente. Cómo no reconocer al que ahora llamaban el Gran Wertop: ese gran traidor que los vendió y tendió una mortal trampa donde murieron todos sus compañeros, menos él. Todas las mañanas, cuando se veía la gran cicatriz que rasgaba su cara, lo volvía a recordar y a maldecir. Deseó mil veces volver a encontrarle. Imaginó cientos de venganzas. Soñó todas las noches con verle sufrir como él había sufrido y, al fin, cuando ya había perdido la esperanza, se lo encontró de frente, cara a cara, sentados los dos en la misma mesa. El destino que, a veces, es justo, pensó. Cuando lo tuvo delante, se hizo el distraído. Quería jugar bien las cartas que habían caído en sus manos inesperadamente. Fingió no conocer aquella voz, que le era inconfundible. Simuló no saber nada de aquel renegado y decidió representar una escena de puro teatro para que el otro se confiara. Pero solo una idea bullía en su cabeza: la venganza que tanto tiempo llevaba esperando.

Tan satisfecho y confiado se marchó de la reunión el Gran Wertop que, en modo alguno, podía pensar que algo, que no había previsto y ni siquiera intuido, podía cambiar, radicalmente, los hechos.

A nadie le podía caber la menor duda de que a El Gato, marcado para siempre en la cara y que en otros tiempos había ordenado decenas de mortales atentados, no le iba a temblar la mano si había que ejecutar porque así interesara a uno de los mayores empresarios del país invasor que, según su opinión, los tenía oprimidos. Pero, después de encontrarse con el más odiado de sus enemigos sus prioridades cambiaron y, desde ese mismo momento, tuvo muy claro que el objetivo prioritario ya no era eliminar aquel obstáculo que, al parecer, impedía firmar el acuerdo entre el Gobierno Central y la organización, sino destruir a ese farsante y delator que los engañó a todos y que casi le llevó a la muerte.

La venganza tiene que ser fría para disfrutar de ella y el sufrimiento del contrario lento para que la venganza sea completa. Ese era el lema que siempre había aplicado en cada una de las acciones que había ordenado a otros o ejecutado personalmente y eso era en lo que comenzó a pensar para cuando le llegara la hora de cobrarse cuentas con el Gran Wertop. Nada de una muerte rápida que incluso podía llevar a su mayor enemigo a alcanzar, después de muerto, elogios y glorias merecidas o no. Le conocía lo suficiente para saber que la peor agonía que le podía proporcionar era la del fracaso y a ello comenzó a dedicar todos sus esfuerzos.

A El Gato no le fue difícil contactar con el responsable de la seguridad del empresario. Con la información recibida sobre su modo extravagante de vestir y los lugares que frecuentaba lo reconoció de inmediato. Le extrañó el sobrenombre por el que se le conocía: Perro fiel, pero no preguntó los motivos. Le siguió con discreción durante unos días para conocer sus costumbres y así poder elegir el momento más idóneo para acercarse a él y entablar una conversación. Pronto supo que la noche y los bares a media luz le iban a proporcionar una ocasión inmejorable para su propósito. Al fin, se decidió a provocar el encuentro. Solo tuvo que esperarle en el bar donde, habitualmente, el Perro fiel se tomaba el tercer coñac de cada noche. La luz velada del bar encubría, en parte, la cicatriz de su cara. Oyó abrirse la puerta y miró a ver quién entraba: era él, inconfundible, vestido con una chaqueta verde de terciopelo gastado que cubría una camisa azulona con cuello blanco y con la corbata de color también blanco caída y desajustada del cuello. El Gato retiró del asiento la bolsa que llevaba para dejar vacío el taburete que había a su lado, junto a la barra. El recién entrado no dudó ni un momento en ocupar aquella banqueta, su lugar preferido. Le dejó que comenzara a saborear su copa antes de iniciar la conversación. El instinto de Perro fiel se debió de agudizar y se puso en guardia, a pesar del mucho alcohol que llevaba encima y, mirando con cierta desconfianza a su vecino de barra, le preguntó.

—¿Nos conocemos? Nunca te vi por aquí hasta hace un par de noches.

—No, nunca antes hemos hablado. Pero, para serte sincero, no estoy aquí por casualidad.

—¿Y...?

—De un asunto importante quisiera hablar contigo.

—No son horas, amigo. Solo de mujeres y de fútbol es aconsejable hablar a partir de la tercera copa.

—Tal vez cambies de opinión cuando te cuente.

—Muy interesante tiene que ser lo que me tengas que decir para que yo deje este coñac a medias. Pero si insistes, aprovecha ahora, mientras termino la copa, para soltar lo que sea.

Perro fiel dejó que el desconocido fuera detallándole datos, nombres, fechas y motivos de un complot organizado contra su jefe, sin dar crédito a lo que estaba escuchando. Si, al principio del relato, le pareció todo un tanto fantasioso, según iba conociendo los hechos comprendió que aquello que estaba oyendo no era producto de la imaginación de un iluminado, sino toda una maniobra perfectamente urdida con el único objetivo de eliminar al empresario. Nunca antes había dejado sin terminar un buen trago, pero en esa ocasión después de lo que había escuchado, no fue capaz de acabar la copa.

La primera parte del plan, que el viejo terrorista había ideado contra el Gran Wertop, estaba cumplida. Ahora solo le quedaba esperar la reacción del empresario y de aquel estrambótico individuo que garantizaba su seguridad. Antes de abandonar el bar establecieron las condiciones y marcaron los plazos para nuevos contactos, dejando clara la urgencia del asunto.

Ni siquiera habían pasado dos días cuando, por iniciativa de Perro fiel, quedaron de nuevo en verse en el mismo bar y a la misma hora. La respuesta que llevaba era mucho más radical y drástica de lo que el miembro de la banda hubiera podido imaginar. El empresario, al parecer muy cabreado al conocer lo que se tramaba contra él, quería dar la vuelta a la tortilla sin ninguna contemplación y la réplica era muy concreta: matar al Presidente. Y ponía un precio a la ejecución: veinticuatro millones de euros. Doce antes y los otros doce después del solemne entierro que, sin lugar a dudas, iba a tener el Jefe del Gobierno una vez muerto. Y para que su propuesta fuera convincente y no rechazable les ofrecía también la posibilidad de participar en un floreciente negocio de compra-venta de armas y el apoyo mediático que fuera necesario para lavar la imagen de la banda después del magnicidio.

Demasiado generosa la oferta como para no ser tenida en cuenta. El anzuelo que había echado El Gato para consumar una venganza cien veces soñada, le había traído una presa inesperadamente grande. Un atentado contra un presidente era una acción muy complicada, pero merecía la pena intentarlo por el premio que habían puesto sobre la mesa. Para El Gato, realmente, había dos premios, uno dentro del otro. El primero y más ansiado, la destrucción moral y psíquica del Gran Wertop, que nunca podría superar haber fracasado tan estrepitosamente; y el segundo, y más extraordinario, esa ingente cantidad de dinero contante y sonante, que libraría a la banda de penurias económicas durante unos largos años.

Desde que conoció la propuesta, el viejo militante supo que esta iba a ser su última gran ayuda a la organización, una aportación que lo llevaría a ser recordado como uno de los más grandes luchadores por la causa. La suerte, tan esquiva en otras ocasiones, le había deparado esta gran oportunidad.

El Gato reunió, con urgencia, a los miembros del Comité Central. La nueva situación había llegado como un torrente de agua incontrolado y era necesario comentarlo y analizarlo con serenidad. De ello iba a depender el éxito o el fracaso de la operación.

CAPÍTULO 20

La reunión se convocó con el sigilo de siempre. Fueron llegando por separado, de uno en uno, a una casa situada en la falda de la montaña, al final de un solitario camino de tierra. Cuatro eran las personas que se encontraban alrededor de la mesa: en primer lugar, ocupando el sitio preferente, estaba el más joven, el mismo que había llevado la voz cantante en las negociaciones que habían mantenido con el Gran Wertop; a su derecha, el actual Jefe de los Comandos; sentado enfrente, el responsable de la acción política en el interior; y completaba el cuarteto El Gato, que se había colocado en el lateral izquierdo. Sorprendía que, entre los asistentes, no estuviera el considerado por los servicios secretos y la policía como el máximo responsable de la organización, ese oscuro personaje conocido por el alias de Western.

El Gato había informado previamente a cada uno de ellos de todos los detalles de la contrapropuesta que había hecho el empresario. Era el momento de comenzar a deliberar, sin necesidad de perder más tiempo en repetir los pormenores.

Quien ocupaba el lugar principal en la mesa fue el primero en tomar la palabra.

—Tenemos dos propuestas: una del mismísimo Presidente, con la que podemos volver a tener protagonismo político, más alguna compensación económica y una cierta tranquilidad en la presión policial y judicial, lo que nos daría un buen margen para reorganizarnos y fortalecernos. Las contrapartidas que se nos piden no son muy complicadas: rebajar la intensidad de nuestra lucha callejera. Eso puede debilitar nuestra fuerza en la calles, pero es un coste asumible. Tampoco nos debe ser excesivamente difícil llevar a efecto la segunda condición, asumida por nosotros mismos, que se nos ha pedido. No es la primera vez que en una acción acabamos con la vida de un empresario, por muy importante que sea. Aceptar la oferta del Presidente nos trae unas ventajas limitadas, pero nos deja una buena y amplia puerta para otras y más importantes negociaciones futuras y los efectos contrarios no son preocupantes.

La segunda propuesta, que nos ha llegado a través de nuestro compañero, El Gato, además, de inesperada, es sorprendente. Contra toda lógica, el mayor empresario del país está dispuesto a pagar un altísimo precio por la cabeza de ‘su presidente’. No vamos a perder nuestro tiempo en averiguar los motivos de ese odio a muerte entre esos dos significados personajes, ni tampoco haremos valoraciones morales o éticas de su comportamiento. Casos de traición más profunda hemos conocido. Esta oferta es tan sumamente importante, que es imposible no tenerla en cuenta y analizarla y estudiarla con detenimiento. Pero no debemos dejarnos cegar por las cifras, pues es posible que las consecuencias negativas sean, a su vez, de la misma importancia. Hay que pensar en las reacciones en contra de nuestra organización que, sin duda alguna, se van a producir después de la muerte de un presidente. ¿Habrá algún gobierno de las naciones vecinas, e incluso lejanas, que no condene la acción? ¿Cuántos grupos de los que, actualmente, están a favor de nuestra causa nos seguirán dando su apoyo? ¿Quedará algún lugar donde podamos permanecer sin que se nos busque y se nos persiga? Sinceramente, creo que las repercusiones negativas son más altas que los beneficios que nos depararía la acción, aunque, si alguno tiene alguna otra idea para contrarrestar los efectos adversos, estaría encantado en escucharle, pues es cierto, que una cantidad así, resolvería nuestra preocupante situación económica para mucho tiempo.

El Jefe de los Comandos intervino en ese momento.

—Compañero, creo que es una visión muy pesimista de una realidad excepcionalmente generosa. Hablemos de las acciones que en el pasado se prepararon contra los más altos cargos del gobierno y que, por una u otra razón, no se pudieron llevar a efecto. ¿Cuántas fueron? Más de una y más de dos. ¿Y acaso, en alguno de aquellos momentos, nos planteamos no realizarlas por temor a las consecuencias que tú has mencionado? No, nunca. Si no se realizaron fue por otros motivos, ya fueran operativos o tácticos. Y si antes nada nos impedía atentar contra un presidente, ¿por qué ahora vamos a estar tan remisos por temor a reacciones que presuponemos, pero que no tenemos la certeza de que sean tan radicales y contrarias como imaginamos? Siempre hemos sabido que cualquier ejecución tiene una reacción y cuando las acciones van dirigidas contra nombres importantes y poderosos las reacciones son mucho más duras, pero la experiencia nos ha ensañado que todo se olvida con un poco de tiempo y en este caso no sería distinto. Al principio, habría grandilocuentes declaraciones de los otros gobernantes y manifestaciones multitudinarias, poco después, el olvido y vuelta a la vida ordinaria. Siempre ha sido así, nunca hemos quedado estigmatizados para siempre y ahora sucederá lo mismo. En consecuencia, yo apoyo la acción contra el Presidente, que nos dará mayor consideración política y más fuerza social, al tiempo que nos soluciona el grave problema económico, que está limitando nuestros medios y erosionando nuestra estructura operativa.

—Me parece una exposición de los hechos más optimista de lo razonable, aunque creo que no valoras lo suficiente a los enemigos que nos crearíamos con una acción de ese tipo, pero, en el fondo, es posible que lleves razón, porque, como bien dices, no es la primera vez que se intentaría llevar a cabo algo semejante. Pero escuchemos lo que tienen que decir los demás.

Tomó la palabra el responsable de la rama política.

—En mi opinión, los riesgos se pueden asumir siempre que estén controlados o, al menos, que las consecuencias negativas no superen a los beneficios que, supuestamente, van a producir. Si no tuviéramos más opciones, si nuestra situación fuera dramática y casi terminal, entendería y estaría de acuerdo en atentar contra la vida del Presidente. Pero no es el caso. Ahora mismo tenemos sobre la mesa una propuesta, llamémosla política, que nos permitirá, en un corto plazo de tiempo, volver a estar dirigiendo ayuntamientos y otros organismos públicos y sociales y eso nos dará poder y nos permitirá administrar unos dineros cuantiosos con total libertad. Podremos cambiar y adaptar normas y leyes y adoctrinar a nuestros jóvenes en los valores de nuestra causa. A todo eso se le llama futuro y si nada de eso tenemos no tendremos futuro. Nuestra lucha no habrá servido para nada. Si nos dejamos llevar inconscientemente por los cantos de sirena del dinero rápido, si la mala situación económica no nos deja pensar con cierto raciocinio, es muy posible que estemos enterrando esta causa por la que tantos otros compañeros han luchado e incluso han muerto. Por lo tanto, mi opinión es centrarnos en la opción primera, porque es una alternativa política, que nos llevará a otros y más importantes logros y triunfos con el paso del tiempo.

—Creo que es un planteamiento políticamente muy correcto, e incluso interesante, pero un tanto alejado de cómo hemos entendido siempre la lucha por la liberación de nuestro pueblo, aunque, lógicamente, habrá que tenerlo en cuenta para la decisión final. Ahora, también me gustaría oír la opinión de nuestro viejo compañero, El Gato.

El nombrado intervino con voz reposada.

—Mi planteamiento es muy simple: unamos y quedémonos con las ventajas de las dos acciones, y eliminemos los inconvenientes y los puntos negros que tienen ambas.

La risa de los compañeros no se hizo esperar.

—Facilísimo de hacer, si señor —dijo uno.

—A eso se llama concisión y buena voluntad —apuntó entre sonrisas otro.

—En serio, vamos a hablar en serio, que nos jugamos mucho en esto —comentó el más joven, que presidía la mesa.

El Gato retomó la palabra con la misma tranquilidad.

—Vuelvo a insistir en lo que he dicho antes. Se puede hacer, lo tengo bien pensado. Si lo planificamos correctamente, podemos conseguir, si no todos, casi todos los beneficios que nos han ofrecido y, al mismo tiempo, evitar las consecuencias negativas que aquí ya se han comentado y que no veo necesario repetir.

En el rostro de los otros asistentes a la reunión se fueron apagando las sonrisas según iba hablando El Gato y fueron apareciendo signos de incredulidad mezclados con interrogantes.

—¿Y cómo? —preguntó el que estaba sentado a su derecha.

—Yo lo llamo: OPERACIÓN TRIANGULO.

—Explícanos —dijo el de la izquierda.

El Gato sacó la pistola que tenía sujeta al cinturón y la puso sobre la mesa. A continuación, trazó con el dedo índice, sobre la madera, dos líneas oblicuas imaginarias que se juntaban formando un ángulo en el vértice del cañón del arma y sobre estas líneas colocó sendas monedas.

Los demás miraban expectantes. Él comenzó la explicación.

—Esta primera línea representa la propuesta de diálogo político hecha por el gobierno central y la moneda al propio Presidente. Esta otra —dijo señalando a la parte contraria — simboliza la generosa y atrayente oferta económica que hemos recibido y la moneda que está sobre ella corresponde al empresario. Ya tenemos los dos primeros lados del triángulo. Cada uno ha condicionado el cumplimento de su promesa a la desaparición del otro. Como podéis ver, he unido a ambos bajo el punto de mira de la pistola, para que el destino de los dos sea el mismo. Con una sola acción, podremos eliminar a los dos objetivos y, si sabemos jugar bien nuestras cartas, obtendremos también todo o casi todo lo prometido.

—Como diseño táctico, para ejecutar un plan múltiple, me parece original —intervino el Jefe de los Comandos—, pero no se me ocurre cómo vas a conseguir limitar y controlar las consecuencias negativas, multiplicadas por dos, que se nos van a venir encima.

—Opino lo mismo —dijo en responsable de la rama política—. Sería suicida. Si ya me parece muy complicado poder superar los efectos adversos que podría producir la muerte de un presidente, mucho más si le añadimos la del más alto representante del mundo financiero y empresarial. Totalmente descabellado.

—Aún falta el tercer lado —volvió a intervenir El Gato, al tiempo que marcaba una nueva línea imaginaria sobre la mesa, que cerraba y completaba el triángulo. Y, sin dejar tiempo a que ninguno de sus compañeros preguntara, señalándola con el dedo afirmó con rotundidad—. Aquí estamos nosotros, y esta moneda, que ahora pongo sobre este último lado, representa a uno de los nuestros.

El resto de los miembros del comité, un tanto sorprendidos, permanecieron en silencio y quedaron expectantes esperando la explicación

—Tenemos que hacer coincidir el destino final, que estamos ideando para los otros dos personajes, con el de alguien que esté de nuestro lado. Ese será el catalizador que anulará todas y cada una de las consecuencias negativas que tanto os preocupan.

Después de esta declaración, el más joven de los cuatro que, sin duda, era el que tenía el mayor poder dentro de Comité Central, dijo con firmeza.

—Mucho me temo que tu plan va hacia un lugar por el que no estoy dispuesto a transitar. La inmolación no entra dentro de nuestras reglas de juego y nunca, repito, nunca vamos a pedir a ningún compañero ese sacrificio, propio de fanáticos ignorantes.

—No he hablado de buscar ningún voluntario que se ofrezca como mártir en favor de la causa —respondió con rapidez El Gato—. Es más, creo que, si se nos ocurriese intentarlo, lo más probable es que la acción terminaría en un estrepitoso fracaso próximo al ridículo. Ninguno de nosotros está preparado ni mentalizado para algo así.

—¿Y.?

—Mi propuesta es que uno de nuestros militantes, elegido por este Comité Central, esté en el momento preciso en el lugar adecuado, para que su último destino, ignorado por él, sea el mismo que el que tenemos reservado para el Presidente y el empresario. Y, si esto lo hacemos bien, no habrá nadie que nos pueda acusar de haber actuado contra esos dos importantes personajes y, en consecuencia, quedarán neutralizadas todas las negras preocupaciones que nos inquietan ahora.

—No hablas de inmolación, pero sí de sacrificar, a sabiendas, a uno de los nuestros, y no voy a permitir que ninguno de los míos sea utilizado para ese juego —dijo el Jefe de los Comandos.

—Estoy de acuerdo con esa opinión —intervino el responsable de la rama política—. No podemos ejecutar así a nadie de los que luchan por nuestro pueblo. El interés de la causa no justifica tal acción.

—¿Pensáis que nunca se hizo? —preguntó con cierto sarcasmo El Gato—. Compañeros, los que llevamos bastantes años en esto, sabemos algunas cosas de las que es mejor no hablar. Pero dejemos de analizar el pasado y volvamos al presente, que es lo que ahora nos interesa. Me pregunto ¿Acaso no hay militantes que están arriesgando, día a día, su vida y otros que han muerto o que malviven en celdas de tres metros cuadrados? Yo mismo, cuando me veo en el espejo esta cara rasgada cada mañana, recuerdo lo que es sufrir por estos ideales y vienen a mi memoria esas otras caras que ya nunca hemos vuelto a ver. Y, sin embargo, nos rasgamos las vestiduras cuando digo que alguien, por el bien de la causa común, debiera seguir la misma suerte que esos compañeros que cayeron durante la lucha. ¿Por qué a tu gente —miró al Jefe de Comandos mientras hablaba— le pedimos que ponga su vida en riesgo en cada acción que se le encomienda y a otros, que viven con toda seguridad en la sombra, no podemos exigirles lo mismo?

—¿En quién estás pensando? Todos, en mayor o menor grado, asumimos peligros.

—Western, ese es el nombre en el que pienso como hombre de cierre, para completar el triángulo.

—¿Western.?

—Sí, por supuesto. Es el mejor catalizador para contrarrestar cualquier reacción contra la organización. Nosotros sabemos que es una especie de personaje de ficción dentro de un cuerpo real. Un traje que hemos fabricado a medida para dar una imagen falsa pero convincente, un envoltorio con marcas de poder en su exterior para confundir al enemigo, pero que no guarda nada en su interior. En resumen: fue creado y puesto en la calle por nosotros para engañar y entretener a la policía y, de ese modo, evitar el acoso sistemático al que nos tenían sometidos. ¿Pero qué saben ellos de Western? Muy poco. Están convencidos de que es el Jefe Supremo. No conocen mucho más, pero, en todos sus informes, dan por seguro que es el dirigente principal del Grupo de Liberación. Entonces, me pregunto: ¿Si el considerado como nuestro jefe superior cae junto al presidente de su gobierno y el mayor empresario del país, alguien se atreverá a acusarnos de algo? Y solo hay una respuesta: ¡NO! Es más, si, después de la acción, hacemos una inteligente campaña de imagen, podremos presentarnos como las verdaderas víctimas de un sistema fascista e intransigente y, de ese modo, conseguir más adeptos y simpatizantes para nuestra causa y, como resultado, más apoyos políticos y sociales. Quizá pueda parecer demasiado bonito para ser cierto, pero, después de analizarlo muchas veces, he llegado al convencimiento de que estamos ante la mayor oportunidad histórica que se nos ha presentado para poder conseguir, al fin, hacer realidad nuestros sueños de libertad e independencia.

La expresión en la cara de los otros miembros del Comité Central fue pasando de la hilaridad inicial a la discrepancia y, de allí, a la expectación. La exposición detallada del plan ideado por El Gato provocó en ellos un interés creciente. Todos querían saber más. Las palabras y las preguntas se atropellaban unas a otras, hasta que el más joven de los cuatro, imponiendo su criterio como único y verdadero Jefe Máximo del Grupo de Liberación, intervino para zanjar la cuestión.

—Amigo y viejo compañero. Nos has sorprendido con un plan insólito, pero muy interesante. Nada mejor de lo que tú has propuesto se ha dicho hoy aquí, por lo que debemos centrar todos los esfuerzos en ponerlo en práctica. Pero me surgen algunas dudas que me gustaría aclarar, antes de que tomemos la decisión final.

—Pregunta —dijo El Gato.

—¿Si mueren el Presidente y el empresario, cómo haremos para conseguir los beneficios políticos y económicos, si no todos, al menos, la mayor parte, que están contenidos en sus respectivas ofertas?

—Planificación y estrategia. Comenzaré hablando de la oferta económica que nos han puesto sobre la mesa para ejecutar al Presidente. Sabemos que son veinticuatro millones, doce antes y el resto después de la muerte. Nos tendremos que conformar con no recibir la totalidad. Forzaremos la negociación, para que la entrega inicial llegue a los dieciocho. Se puede hacer, claro que se puede, porque el empresario se ha quedado al descubierto al mostrar sus cartas y no se puede arriesgar a que sea conocido este complot contra la vida del Jefe del Gobierno, sería su ruina. Después de la acción se habrá acabado todo para él y nadie nos podrá reclamar nada.

Del apoyo mediático prometido no debemos preocuparnos. Cuando queden rotos los tres lados del triángulo todo el mundo señalará como culpables a los grupos ultras y nosotros saldremos bien parados en la mayoría de los medios de comunicación e incluso alguno se pondrá de nuestro lado.

—¿Y qué me dices de la legalización de las organizaciones políticas y sociales afines a la causa?

—La legalización será el testamento político que irá implícitamente unido a la muerte del Presidente y que su sucesor se verá obligado a cumplir para demostrar que está lejos de las ideas de los radicales ultras, que, no me cabe ninguna duda como he dicho antes, serán considerados como los verdaderos culpables del atentado.

—¿Y cómo llegará a conocerse ese teórico testamento?

—Sabemos que el Presidente y el falso ‘Número Uno’ de nuestra organización se reunirán, en secreto, para ratificar personalmente el acuerdo que hemos negociado y pactado y ese punto lo respetaremos, pues es esencial esa reunión para que la

Operación Triángulo tenga éxito. Pero antes de ese acto protocolario, aún tendremos varias reuniones con su representante para cerrar los últimos puntos. Buscaremos la mejor manera de que quede constancia, de una u otra forma, de esas negociaciones y de la decisión presidencial favorable a la legalización y utilizaremos esa información en el momento oportuno. Estoy convencido de que será considerada por todos, como la última voluntad del Presidente, su testamento político.

—Solo me queda una cuestión por la que preguntar, un asunto ingrato y doloroso. ¿Cómo vamos a compensar el sacrificio, aunque sea involuntario, de Western?

—Le haremos homenajes, le daremos honores, nunca nadie sabrá la falsedad que representaba. Será recordado siempre por todos como un gran dirigente, el Jefe Supremo del Grupo de Liberación, que cayó, valientemente, en la lucha bajo el cobarde fuego enemigo. Y, por supuesto, ayudaremos a su familia.

El máximo responsable de la banda, el verdadero número UNO, se levantó y se acercó a la silla donde estaba sentado El Gato y, poniéndole una mano sobre el hombro, dijo.

—Después de oírte, solo cabe una decisión, viejo amigo, poner en marcha la Operación Triángulo.

CAPÍTULO 21

El Comité Central encargó la preparación y ejecución de la importante operación al Jefe de los Comandos, asesorado por El Gato. Pasados unos días, los dos se volvieron a ver para estudiar y planificar la acción. Sobre un papel dibujaron un triángulo y sobre cada una de las líneas fueron poniendo un nombre en clave: Don Vito, El Hijo, El Vaticano. Debajo, anotaron las tres condiciones que, inexcusablemente, se tenían que cumplir para que la acción tuviera éxito:

1) El lugar donde se actuaría no debía ser elegido ni propuesto, bajo ningún concepto, por el Grupo de Liberación para evitar que, posteriormente, se les pudiera relacionar con los hechos.

2) Era imprescindible encontrar la fórmula para que las tres víctimas coincidieran, al mismo tiempo, en el mismo lugar, sin levantar sospechas entre ellos.

3) Ninguno de los tres tenía que conocer el objetivo final de la operación, ni siquiera su compañero, Western.

Comenzaron las últimas negociaciones con Perro fiel, al mismo tiempo que lo hacían con el Gran Wertop, como representante del Presidente.

Poco a poco, se fueron cumpliendo las previsiones del El Gato. Se consiguió, sin demasiado esfuerzo, que el empresario aceptara incrementar la primera parte del pago prometido, tal era el odio que, al parecer, tenía. Eso sí, quiso garantizarse que el resultado final era el esperado y, para ello, exigió participar y controlar, personalmente, la puesta en práctica de la operación. Si algo deseaban el Jefe de Comandos de la banda y su compañero, El Gato, era, precisamente, la involucración directa de ese personaje, al que, en su esquema, le habían dado el nombre de Don Vito. Había sido en él en el que habían pensado para que les proporcionara el lugar idóneo donde irían a reunirse el Jefe de Gobierno (El Vaticano) y el falso Número Uno de la banda (El Hijo) para certificar el pacto, pues esto facilitaba sus planes: en primer lugar, la elección no sería sospechosa para el Presidente, ignorante de la venganza que se estaba urdiendo a sus espaldas, y asimismo, eso les daría una excelente oportunidad para tener al empresario junto a los otros dos protagonistas en el momento decisivo, sin que tampoco sospechara nada de lo que tramaban contra él.

Las negociaciones con el Gran Wertop fueron más sencillas, pues todo estaba hablado. Lo convenido era que un comando de la banda se encargaría de eliminar con sus propios medios al que, supuestamente, era un obstáculo para hacer realidad los acuerdos a los que habían llegado, quedando al margen de todo ello el Presidente, y únicamente faltaban por establecer los protocolos para la firma de lo pactado entre las dos partes. Para que nada se escapara a su control, los dos representantes de la organización terrorista dejaron muy claro que solo actuarían contra el empresario si, antes, se había ratificado el acuerdo. El Gran Wertop que, a pesar de su agudo instinto policial, aún no había sido capaz de percibir ninguna señal del peligro que se les venía encima, no puso trabas a la petición, tal vez, por el mucho interés que tenía en que el negro asunto se terminara pronto. A petición de El Gato, quedó redactado un documento confidencial, donde quedaban detalladas las concesiones políticas que el Presidente se había comprometido a otorgarles.

Las conversaciones con el Gran Wertop habían terminado del modo más satisfactorio. Ya solo quedaba avisarle, cuando todo estuviera preparado para la reunión última. Todo marchaba según lo previsto. Ningún contratiempo inesperado había surgido en la primera parte del plan. El siguiente paso era, posiblemente, el más importante: había que estudiar, con sumo cuidado, el escenario donde se iba a ejecutar la acción y preparar el material necesario para que nada fallara.

Después de analizar, una y otra vez, las ventajas e inconvenientes de los distintos sistemas operativos, pensaron que el único modo para conseguir que los tres lados del triángulo quedaran rotos a la vez era mediante la utilización de un potente explosivo plástico, accionado mediante un dispositivo autónomo. Para este caso, El Gato había desarrollado un sistema novedoso de detonación por medio de un teléfono móvil convencional, manipulado para que actuara in situ como iniciador de la explosión a una hora previamente programada De este modo se evitaban los inhibidores de frecuencia al no ser necesario utilizar ningún otro activador a distancia. Este último punto debería ser ocultado al empresario.

Para terminar de preparar la acción, solo quedaba conocer el escenario donde se llevaría a cabo. Tal y como habían decidido, no sería la organización la que eligiera el sitio para evitar suspicacias posteriores, pero tenían muy claro cómo y qué características serían las más apropiadas para facilitarles el trabajo: un lugar apartado o deshabitado provocaría la desconfianza en el Presidente, y, a su vez, sería exhaustivamente rastreado por los servicios de seguridad, por lo que no era la mejor elección. Lo ideal sería poder disponer de una casa en zona urbana, pero independiente, habitada y, a ser posible, que los propietarios tuvieran una alta posición social. Esto daría confianza a todos y sería improbable que la policía entrara a hacer una búsqueda de explosivos dentro de la vivienda, pues consideraría la visita del Presidente como privada, limitándose a una escueta vigilancia exterior.

Concertaron una nueva cita con Perro fiel para hablar sobre ese punto, aunque esta vez fue el propio empresario el que asistió a la reunión. Quería conocer en persona todos los detalles. El Gato y su compañero, antes de pasar a explicarle los pormenores de la acción, expusieron su criterio sobre cómo debía de ser el lugar del encuentro donde se atentaría contra la vida del Presidente.

—De eso me encargo yo —dijo el empresario—. No será difícil encontrar voluntarios que estarán encantados en prestar, durante unas horas, la casa al Jefe del Gobierno.

—Necesitaremos conocerlo lo antes posible y tener libertad para entrar y salir en varias ocasiones.

—Lo arreglaremos también. Diré que pertenecéis al equipo de seguridad.

El Jefe de los Comandos del Grupo de Liberación comenzó a explicar el operativo que estaban preparando. Llegado a ese punto, era necesario descubrir el secreto del falso Número Uno de la banda: Western.

—La acción se llevará a cabo durante la firma de un acuerdo entre el Gobierno y nuestra organización —dijo—. Nos vemos obligados a perder, y esto es un secreto, a uno de los nuestros. Es la única manera de que no se nos pueda acusar de magnicidio. Confiamos en que los medios de comunicación pertenecientes a la CEFI ayudarán a desviar la atención hacia los grupos ultras.

El empresario no se atrevió a preguntar nada ni hacer ningún comentario sobre el hecho de que uno de los miembros de la banda se inmolara junto al Presidente. Un tanto impresionado, solo fue capaz de confirmar el apoyo mediático.

—Por supuesto, podéis contar con ello. Dejaré instrucciones muy claras de por dónde debe ir la información y los editoriales —contestó sin haberse repuesto aún de la impresión.

El Jefe de Comandos continuó con la explicación.

—Utilizaremos un explosivo que introduciremos en la casa momentos antes de la reunión, pues sería muy arriesgado hacerlo antes, dado que la vivienda está habitada. Y es aquí cuando necesitaremos de nuevo tu colaboración —dijo señalando al empresario.

—¿Qué tipo de ayuda necesitáis?

—El explosivo irá dentro de un maletín, montado con un dispositivo preparado para ser activado a distancia —mintieron—. Es imprescindible que lo introduzca alguien que ofrezca confianza al servicio de seguridad del presidente. Hemos pensado en que lo lleves tú, pues si lo llevara Western sería, lógicamente, cacheado y descubierto. Después, cuando ya estéis en el interior de la casa, solo tienes que cambiarlo por otro igual, que te entregará nuestro hombre, de modo que cuando vuelvas a salir, nadie sospeche nada de ti.

El plan parecía sencillo y seguro, pero el empresario, desconfiado por su propia experiencia, quería controlar el final de la operación y quiso saber quién sería el responsable de activar el detonador y cómo y en qué momento se haría.

Para dar respuesta, el Jefe de los Comandos de la banda siguió explicándole.

—Dejaremos pasar unos quince o veinte minutos desde el momento en que abandones la casa para darte un margen de seguridad suficiente. El sistema preparado es simple, pero muy seguro. Para evitar los inhibidores de frecuencia del equipo de seguridad del Presidente hemos montado un sistema compuesto de dos teléfonos móviles. Cuando, desde el terminal del exterior, se marque un número clave de tres cifras, en el colocado en el interior del maletín se producirá una pequeña descarga eléctrica que provocará la explosión. Después todo habrá terminado.

La operación para eliminar al Presidente parecía perfectamente planificada, pero el empresario, acostumbrado a ser el que siempre tuviera en sus manos la decisión última, también quiso ser, en esta ocasión, quien controlara el punto final, y tal vez por desconfianza en los demás o para cerciorarse de que todo terminaba como estaba previsto exigió a los representantes de la banda ser él el que activara el detonador.

El Gato lo miró durante unos segundos.

—¿Estás convencido de que no te temblará la mano en el último momento? No queremos que, al final, te arrepientas. Nosotros podemos hacerlo si no estás seguro.

—Puedo y quiero hacerlo —contestó con rotundidad el empresario.

—Pues entonces no pondremos ninguna objeción, si ese es tu deseo.

La segunda parte de la Operación Triángulo había salido mejor de lo esperado. Todo marchaba perfectamente. Ya solo quedaba preparar la reunión y la ejecución final.

CAPÍTULO 22

Había llegado el momento de poner el punto final a la Operación Triángulo.

El empresario cumplió su compromiso y pronto conocieron el lugar donde se iba a montar el operativo: un chalé individual, con un amplio jardín a su alrededor, cuyo propietario era un industrial muy relacionado con los sectores más tradicionales y conservadores del país, lo cual venía muy bien a los intereses de la banda. Lo inspeccionaron en un par de ocasiones para conocerlo con detalle, no encontrando nada excepcional que pudiese dificultar la acción.

Del Presidente se conocía su estricta puntualidad. Era necesario concertar primero con él la fecha y hora de la reunión, dada su apretada agenda. La cita quedó establecida para dos semanas después, un jueves, a las nueve y media en punto, con la noche ya cubriendo las calles, ese sería el día “D”.

Western sería avisado en el momento oportuno por el máximo dirigente de la organización. Como siempre, iría disciplinadamente a donde se le indicase. Era su misión dentro del grupo: moverse de un lado a otro para despistar a la policía y así dejar despejado el terreno al resto de los dirigentes de la banda. Este sería su último servicio, pero el más importante y el que mayores honores le iba a dar. Lástima que no pudiese saberlo antes, para disfrutar, aunque solo fuera un momento, de ese instante de gloria.

Veinticuatro horas antes del día “D” se terminó de cerrar el acuerdo con el empresario. El traspaso de fondos, correspondientes al primer pago, se hizo desde varios bancos del exterior del país. Los dieciocho millones quedaron anotados y confirmados en diversas cuentas corrientes numeradas, pertenecientes o controladas por la organización. Como contrapartida, se le entregó el maletín que tenía que introducir en la casa, con el explosivo preparado en su interior y un teléfono móvil que serviría para provocar la detonación a distancia. Las instrucciones eran muy sencillas: solo había que marcar un número clave —666— para que todo estallara. El punto final quedaba en manos del empresario, tal y como había exigido o, al menos, eso era lo que él pensaba. Allí mismo el maletín y su contenido fue examinado por Perro fiel, que acompañaba a su jefe. Todo parecía en orden: la carga explosiva estaba conectada a otro terminal telefónico a través del que se haría explosionar la bomba cuando se hiciese la llamada, tal y como les habían explicado. Era el sistema habitual que utilizaba la banda para sus atentados. Nada que objetar, dijo Perro fiel a su amo. Todo quedó perfectamente planificado para la noche del día “D”.

Con el triángulo dibujado sobre una hoja en blanco, El Gato y su compañero volvieron a repasar todos y cada uno de los pasos que ya se habían dado y los que aún faltaban por dar. No querían dejar ningún cabo suelto, ni cometer, al final, ningún error.

Los tres objetivos tenían que saber solo aquello que les era favorable y desconocer por completo el resto de la trama. Cualquier fallo en eso haría fracasar la operación estrepitosamente con resultado de unas gravísimas consecuencias, muy negativas para el auto proclamado Grupo de Liberación.

Fueron analizando una a una a las tres víctimas:

De Western mejor no preocuparse. Nada intuía de su cercano final, y nadie iba a revelárselo. Sabía lo que tenía que saber, y cumpliría, metódicamente, la orden recibida, como otras veces.

El Presidente estaba bien asesorado por el Gran Wertop, pero solo conocía el compromiso de la banda para eliminar a su antiguo compañero y actual enemigo, siempre y cuando aceptase, previamente, las peticiones de la organización y para eso era para lo que estaba citado la noche del día “D”. Ninguna desconfianza se percibía en él, pues desconocía la traidora contraoferta hecha contra su vida y así debería seguir siendo hasta el final.

Al empresario le habían tenido que dar mucha más información: sabía el precio político que estaba dispuesto a pagar el Jefe del Gobierno por su muerte. Llegó a conocer el secreto que guardaba la banda con su falso Número Uno y la inmolación ignorada a la que había sido sentenciado por sus propios compañeros. E incluso fue necesario darle casi todos los datos de la acción que habían montado. Pero también había algo que desconocía, como las otras dos víctimas, y que era imprescindible que siguiera ignorando: la Operación Triángulo tenía tres lados y él era uno de ellos.

¿Dónde estaba la clave para que ese tercer lado corriese, a la par, la misma suerte que los otros dos? La respuesta había que buscarla en el único elemento que el empresario no tenía controlado, aunque él creyera tenerlo en sus manos: el dispositivo de activación de la carga explosiva.

El Gato había diseñado, especialmente para esta operación, un novedoso sistema, nunca antes utilizado por la banda. El mecanismo que haría explosionar la bomba funcionaba de manera autónoma, sin necesidad de ser activado a distancia, utilizando un terminal telefónico manipulado que actuaba, a la vez, como temporizador y como iniciador de la explosión, sin que le pudieran afectar los inhibidores de frecuencia. Se programaba a través de la alarma recordatoria diaria del teléfono móvil, que habían instalado en el interior del maletín. El funcionamiento, técnicamente, era sofisticado y, a la vez, muy ingenioso: cuando la alarma saltara a la hora programada, el impulso eléctrico que se generaría sería desviado por dos cables, adecuadamente colocados, hasta el detonador. Instantáneamente, la resistencia del interior del cebo se pondría incandescente y ese calor accionaría el explosivo alojado en el mismo y provocaría, al instante, el estallido de todo el explosivo plástico.

El perro fiel del empresario no era un experto en explosivos, ni tampoco estaba capacitado para diferenciar un método de activación del otro, por lo tanto, lo único que había hecho para asesorar a su jefe fue informarse sobre el sistema habitual que utilizaba la banda para sus atentados y que coincidía con lo que les habían mostrado: provocar la explosión a distancia de forma controlada mediante una llamada, por lo que no reparó en el trampa. Nada que objetar, fue lo que dijo después de inspeccionar la carga explosiva y su jefe se fue convencido, pensando que tenía en sus manos el control final de aquella acción. La maniobra de engaño había resultado todo un éxito y el empresario se marchó con el maletín preparado y programado para que, exactamente a las 21:45 horas del día “D”, explosionara sin su intervención. Todas las piezas habían quedado bien encajadas.

Llegó la hora prevista: las 21:30 horas del jueves. El día “D”. El coche oficial paró puntualmente delante de la puerta. Al mismo tiempo, otro automóvil llegó al lugar. El Presidente y el empresario se apearon de sus respectivos vehículos y, después de un breve saludo, atravesaron la verja del jardín de la casa. Dos horas antes, los propietarios habían abandonado el chalé, por cortesía hacia el Jefe del Gobierno. El Gato y el Jefe de los Comandos de la banda vigilaban los movimientos desde un alto próximo. Todo trascurría como estaba pensado y planificado: el Presidente había llegado puntual como siempre; el empresario, haciendo las veces de anfitrión, entró con el maletín negro en la mano. Solo faltaba Western, al que le habían ordenado que se incorporara a la acción cinco minutos después de la hora de la cita, a las nueve y treinta y cinco minutos, y cuando el minutero marcaba el momento exacto hizo su aparición. Los servicios de seguridad tardaron dos minutos en cachearle exhaustivamente. Luego se pusieron a inspeccionar con detenimiento el maletín negro que portaba: dentro solo había una carpeta de plástico trasparente, con un folio donde estaban escritas las tres condiciones del acuerdo: a) Legalización, b) Desbloqueo de las cuentas, c) Aminoración de la presión policial y judicial.

Cuando Western traspasó la puerta de la casa, el reloj marcaba las 21:40 horas. Solo quedaban cinco minutos para que produjera el punto final de la Operación Triángulo. El Gato, nervioso, miraba, una y otra vez, al reloj, contando uno a uno los minutos, según iban pasando. Cuando las agujas estaban a punto de terminar la cuenta atrás cerró los ojos y puso toda su atención en escuchar el silencio de la noche, que, de pronto, se rompió por el ruido escalofriante de un gran estruendo, acompañado de una columna de humo que salía de la casa.

Los dos terroristas se miraron y pensaron lo mismo: objetivo cumplido, EL TRIÁNGULO se había roto en mil pedazos.

El triángulo

Primera edición Noviembre 2011

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