Para David, Walker y Penn

1

Al salir del control de aduanas del aeropuerto internacional de Seattle-Tacoma, tu hermana Hannah y tú veis a vuestra tía Lydia. Os saluda con un pañuelo gritando:

—¡Holiii! ¡Estoy aquí!

La tía Lydia es la hermana mayor de vuestro padre. Tu hermana y tú vivís en Egipto durante el curso escolar y los fines de semana trabajáis en excavaciones arqueológicas. Pese a lo jóvenes que sois, vuestros conocimientos sobre jeroglíficos egipcios resultan muy valiosos en esas excavaciones. Desde que vuestro padre desapareció en una de ellas hace unos años, la tía Lydia siempre insiste en que paséis el verano en la casa familiar de la isla San Juan. Las zanjas polvorientas de países extranjeros bajo el asfixiante calor estival no son lugar para ti ni para tu hermana menor, insiste.

Mientras estáis en la isla San Juan, vuestra madre sigue trabajando en la excavación y le parece ideal que la tía os invite a pasar los veranos en un clima más fresco. Cada vez que regresáis a la majestuosa belleza de la costa noroeste del Pacífico, piensas como ella.

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2

La tía Lydia le pide a un mozo que os lleve el equipaje y salís al exterior. Hace un día espléndido. En esta región de Estados Unidos llueve mucho, pero los veranos tienden a ser soleados y templados.

Lydia es historiadora del arte, famosa por sus conocimientos sobre arte asiático. En tu familia se la conoce más bien por lo excéntrica que es. Tiene una forma de vestir extraña, como hoy, que parece que vaya a un safari: botas de cuero, falda de lino verde, salacot y bastón de punta. Es bastante peculiar, pero también es tu pariente predilecta.

El verano pasado encontraste en un baúl del desván el diario que llevaba tu padre cuando era adolescente. Decía que buscaba un barco hundido con un tesoro frente a la isla San Juan:

Día 63 de mi búsqueda del barco hundido, el Dragón de Ónix. Le he contado a Lydia lo de la carta del tío abuelo MacGregor que he descubierto. Se ha puesto extrañamente nerviosa y me ha aconsejado que no siga buscando. Como precaución he arrancado las direcciones que había al pie de la carta y las he escondido. No quiero que la pesada de Lydia se meta más en mis planes.

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4

Según lo que has investigado este año, nunca se ha encontrado el Dragón de Ónix. Has pasado muchas horas en internet repasando antiguas rutas marítimas del noroeste, manifiestos de carga de los barcos y relatos de tesoros no recuperados y navíos hundidos. Te suscribiste a una web increíble sobre naufragios y tienes acceso a cartas de navegación, información sobre pecios y una base de datos sobre artefactos recuperados. Hasta has descubierto un desconocido archivo náutico que lleva el registro de las tempestades más violentas y de las embarcaciones que se cobraron. El Dragón de Ónix figura destacado en el año 1852. Llevas todo el año haciendo planes para continuar la búsqueda de tu padre.

—¿Podremos buscar el barco del tesoro, el Dragón de Ónix? —le preguntas a la tía Lydia.

Tu tía, al volante de su Lamborghini Islero vintage de 1969, se queda atónita por un momento y luego dice:

—Ese barco lleva más de ciento setenta años en el fondo del estrecho. Nadie lo ha encontrado ni creo que lo encuentren nunca.—Ríe con cierta amargura y pisa a fondo el acelerador.

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5

El coche se escora en las curvas, hasta el punto de que hay momentos en los que dirías que circula solo sobre dos ruedas. Sigues hablando para mantener la calma.

—¡Tía, por favor! ¡Cuéntame qué sabes del naufragio del barco! —gritas para hacerte oír por encima del rugido del motor.

La tía Lydia te mira con sus ojos gris acero. Reduce la velocidad para que la puedas oír.

—El Dragón de Ónix llevaba un cargamento muy valioso. El capitán MacGregor, que estaba al timón cuando pasaban el estrecho de Juan de Fuca, era el hermano de vuestro bisabuelo.

El estrecho comunica el océano con el estrecho de Puget y está salpicado de más de cuatrocientas islas. Con marea alta no son visibles ni la mitad de ellas.

Se calla y mira a lo lejos.

—Era el año 1852. El barco se partió y se hundió por culpa de un temporal. Durante años han acudido exploradores de todo el mundo en busca del tesoro del Dragón de Ónix, sin suerte. —Vuelve a callarse—. Eso es todo lo que sé.

Algo te dice que oculta alguna cosa.

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7

«Qué extraño», piensas. El diario de tu padre da a entender que la tía sabía mucho más. «Este verano —te prometes— pienso descubrir qué oculta y por qué».

Hannah, con la cabellera roja agitada por el viento, te mira con picardía.

—Ese barco está esperando a que lo encontremos —dice en voz baja.

Tras una hora de conducción de Fórmula 1 de la tía Lydia y un viaje tranquilo en ferri, os halláis ante la enorme residencia veraniega victoriana de la familia, propiedad ahora de vuestra tía. Tiene tres pisos y muchos gabletes, torrecillas y adornos de pan de jengibre. Se halla en un acantilado que se asoma a las agitadas aguas del mar. En la orilla hay un pequeño cobertizo para barcas junto a un madroñal.

—¡Me encanta esta casa! —exclama Hannah tras saltar del coche—. Es tan preciosa y grande que te podrías perder en ella.

—A veces —comenta misteriosamente la tía Lydia? sin siquiera intentarlo.

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8

La casa parece albergar muchos misterios y recuerdos. Recorriendo sus enormes estancias, te sientes más cerca de tu padre, al saber que pasó aquí los veranos de su infancia. Y vuelves a notar ese vacío doloroso en el pecho, como siempre que te das cuenta de lo mucho que lo echas de menos.

Al quinto día de vuestra estancia, mientras exploras la casa con Hannah, te apoyas en una vasija gigante del estudio de tu abuelo. De pronto, la pared que hay junto a la vasija se desplaza a un lado y deja al descubierto un pasaje oscuro y corto. Hannah se mete y tú la sigues.

El pasaje conduce a una reducida estancia con paredes revestidas de cuero. Se diría que la habitación lleva años intacta. Hay estantes con libros viejos, un gran escritorio de roble cubierto de polvo, un antiguo telescopio náutico apoyado contra la pared y un enorme espejo.

—Parece un estudio secreto —dice Hannah.

Al tocar el marco decorado con pan de oro del espejo, este se cae y se rompe.

—¡Oh, no! —dice Hannah—. ¡Siete años de mala suerte!

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9

Recoges los fragmentos rotos y te agachas bajo la mesa para alcanzar un trozo grande. Te das un golpe en la cabeza con la base del escritorio, pero, cuando ibas a chillar de dolor, alzas la vista.

—¡Ostras! —exclamas—. ¡Mira qué he encontrado!

En el reverso del escritorio hay pegadas dos hojas amarillentas. Las arrancas, sales gateando y las colocas en el suelo.

—Mira cuántas flechas y signos raros —dice Hannah—. Parece escrito en algún idioma antiguo.

—Pues no —la cortas con cierta petulancia—. Es que está al revés. Mira. —Sostienes un trozo de espejo delante de la hoja y empiezas a traducir lo escrito.

—¡Escucha esto! —exclamas con emoción.

Querida Miriah:

Te escribo desde mi lecho de muerte. Hay un secreto familiar que lleva años persiguiéndome y no me lo quiero llevar a la tumba. Tiene que ver con el barco de nuestro hermano MacGregor, el Dragón de Ónix.

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10

Una noche de 1852 estaba a punto de llegar a su destino, Seattle. La travesía desde Shanghái, en China, había sido dura y difícil, porque la nave llevaba un gran alijo de oro y piedras preciosas, entre ellas la famosa esmeralda la Estrella de Asia. Eran los tesoros que se habían recuperado tras descubrir los restos del barco de la célebre pirata Lucy Morel, La Rosa de los Vientos.

Cuando MacGregor dirigía la nave por el estrecho de Juan de Fuca, se levantó una tempestad desde el norte. El Dragón de Ónix naufragó y se ahogó toda la tripulación. Se cree que el barco encalló cerca de...

La hoja de papel está rota a partir de ese punto.

—Hannah —exclamas—, ¡es la carta que descubrió papá cuando buscaba el barco! Falta el pie de la página, tal y como dice en el diario.

—¿Quién escribió la carta? —pregunta enseguida Hannah—. ¿Y quién es Miriah?

—Según el árbol genealógico que dibujó papá, Miriah era la hermana menor de MacGregor. Solo tenía dos años cuando él murió. Esto significa que la carta la debió de escribir el hermano mellizo de MacGregor, Sean.

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11

—¡Lee la otra hoja, a ver qué dice! —te pide Hannah impaciente.

—Pues parece que hay tres pistas. —La lees en voz alta:

Hay un mapa escondido tras el cobertizo junto al madroño. Lo lanzaron desde el barco dentro de una botella justo antes de hundirse.

Encuentra al indio, Espíritu del Monte. Él presenció el naufragio del Dragón de Ónix desde lo alto del monte Dallas y puede enseñarte dónde se hundió.

Busca las luces misteriosas en el cielo de la noche cada año en el aniversario del naufragio. Averigua qué quieren decir y el tesoro será tuyo.

—¡Este es el golpe de suerte que estábamos esperando! — exclamas.

—¿Por qué pista empezamos? —pregunta Hannah.

Si decides buscar el mapa detrás del cobertizo,

ve al capítulo siguiente e

Si decides empezar buscando a los descendientes

de Espíritu del Monte, ve al capítulo 20 e

Si prefieres perseguir las luces misteriosas,

ve al capítulo 24 e

12

—Lo más prometedor es lo del mapa detrás del cobertizo —dices.

—¡Pues vamos! —contesta Hannah.

Salís corriendo del estudio y de la casa y vais al cobertizo del jardín de la tía Lydia para armaros con dos palas, una azada y unas palas de mano. En el último momento, Hannah coge el detector de haz sónico.

—La tía Lydia me lo enseñó ayer —dice—. Es un detector de metales supersofisticado que hace rebotar ondas ultrasónicas en los objetos. Puede penetrar cualquier cosa.

Lo escondéis todo junto al madroño que hay al principio del muelle.

Por la noche salís a escondidas. Caváis la tierra oscura que rodea el árbol bajo la luz de la luna llena, con la esperanza de encontrar el mapa. Dirigís las sondas del detector a las raíces. No encontráis nada con aspecto de contener vuestro mapa.

—Dejémoslo por hoy, secándose el sudor de la frente.

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13

Cuando llegas a tu habitación te desplomas sobre la cama sin siquiera ponerte el pijama. En cuestión de segundos caes en un sueño profundo. Ves al hermano de tu bisabuelo en la cubierta del Dragón de Ónix, intentando mantener el equilibrio mientras una violenta tormenta zarandea el barco.

Pese a los rugidos del viento, oyes que te llama. Intentas acercarte y ves que señala hacia el centro del barco.

—¡Mira allí! —te grita—. ¡Mira allí!

Todo te desconcierta. Ahora MacGregor parece señalar el cobertizo para barcos de la tía Lydia, resplandeciente bajo la luz de la luna.

—Las piedras —susurra con una voz cada vez más lejana—. Las piedras... —Te sorprende una luz blanca y cegadora.

—¡Ay, señor! —exclama la tía Lydia mientras descorre las cortinas y hace que el sol de la mañana inunde la habitación—. Pero ¿qué hiciste anoche? Tienes la ropa llena de tierra y has dormido encima del edredón. —Sonríe y te dice que, si no te lavas y vistes deprisa, te perderás sus famosas tortitas de arándanos.

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Después de desayunar le cuentas tu sueño a Hannah. Frunce el ceño pensativa y de pronto su mirada adquiere un brillo de excitación.

—¡Claro! —susurra emocionada—. Nuestro antepasado MacGregor quería darte una pista sobre el mapa del tesoro. Al señalar el centro del barco no se refería al barco, ¡se refería al cobertizo para barcas!

—Obvio —le contestas. Hannah es una sabelotodo—. Pero ¿de qué piedras hablaba? ¡Ya lo sé! ¡Debía de referirse al muro de piedras que hay detrás del madroño!

Echáis a correr hacia el cobertizo para barcas. Rompes el muro y empiezas a apartar piedras mientras Hannah introduce el detector de haz sónico en el suelo húmedo que queda al descubierto.

Al principio la oscura pantalla verde muestra un revoltijo de piedras, raíces y hormigón poroso, pero poco a poco aparece la forma clara de una botella antigua y eso hace que os pongáis a cavar más deprisa.

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15

En cuestión de minutos, tu pala choca contra una botella de vidrio.

—¡La tengo! —gritas mientras desentierras la botella verde y la descorchas con cuidado.

En su interior hay un pergamino basto muy enrollado. Lo extraes despacio, procurando que no se desgarre. Lo desenrollas y examinas sus marcas.

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—¡Es el mapa! —exclama Hannah aplaudiendo.

—¿Ves esa equis? —dices señalando una esquina del papel arrugado—. ¡Seguro que ahí es donde se hundió y donde está el tesoro, esperando a que lo descubran!

—¡Es verdad! —dice Hannah—. Si nos damos prisa, podemos ir a la tienda de submarinismo que tiene Zoot, el amigo de la tía Lydia, antes de que cierre para comer. Necesitaremos botellas de aire comprimido y mucho material. Esta noche podemos dejarlo todo en la barca de la tía y zarpar mañana al alba.

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Zoot os alquilará encantado los equipos de buceo.

—Por algo fuisteis mis mejores alumnos de buceo el año pasado —reconoce sonriendo. Teniendo en cuenta lo frías que son las aguas del estrecho de Puget, Zoot os recomienda trajes y botas de neopreno Pyrostretch, reguladores Atomic con botellas Eccoair y mangueras flexibles, brújulas, linternas frontales, aletas partidas, máscaras Subframe, cuchillos de titanio, cinturones de pesos, cabos guía... Y la lista sigue.

—Y os regalo dos pizarras submarinas —añade Zoot—. Así os podréis comunicar bajo el agua.

—Y mejor que nos llevemos un par de estas también —anuncias con emoción, mostrando dos bolsas de red que esperas llenar con el tesoro.

Zoot mira con picardía vuestro botín.

—Si no os conociera —dice—, ¡creería que habéis descubierto el botín de un pirata!

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18

Al día siguiente os levantáis antes que nadie y le dejas una nota a tu tía: «Vamos a navegar con la barca. Volveremos para la cena».

—Cuanto menos le digamos, mejor —susurras. Hannah asiente.

Te sientas al timón y haces que la barca se deslice en silencio hacia las aguas del estrecho de Haro. El aire de la mañana es fresco y vigorizante. Utilizando como referencia las islas locales, navegáis por la zona en la que, según el mapa, se hundió el Dragón de Ónix. Pasáis por el puerto de Snug, la cala del Muerto y la bahía Falsa, y os dirigís hacia el sur, hacia la isla Ooger, cuya escarpada costa está coronada por altos árboles coníferos.

Hannah echa el ancla. Os ponéis los trajes de buceo. El neopreno se ajusta a vuestro cuerpo como una segunda piel. El agua se ve oscura y peligrosa.

Cuando buscáis las linternas de profundidad entre el material almacenado en la proa de la barca, encontráis una sofisticada sonda ecoica submarina FJ3ZX.

—¡Mira! —dices sosteniéndola en el aire—. Es justo lo que necesitamos. Rastrea el fondo del mar e identifica los objetos y las distancias mediante ondas sonoras.

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19

Leéis el manual de instrucciones, activáis la sonda y esperáis mientras envía ondas sonoras a las profundidades del estrecho. En su recorrido hasta el fondo del mar, las ondas van rodeando lo que encuentran y calculan la forma y la distancia general del objeto. Y esta información vuelve a bordo mediante un pequeño monitor LED, en el que se dibuja una silueta.

Levas el ancla y dejas que la barca se mueva a la deriva. Hannah y tú pasáis el día entero escaneando el fondo del mar, en busca del Dragón de Ónix. De pronto aparecen en la pantalla un grupo de pequeños objetos esparcidos sobre el fondo marino. A su lado hay una forma muy grande enterrada en la arena.

—¡El casco del barco! —grita Hannah—. ¡Bajemos ahora! Si hace falta, podemos acampar esta noche en la isla Ooger.

Ves el sol poniéndose detrás de las montañas Olímpicas. En pocos minutos habrá oscurecido, y bucear de noche es peligroso. ¿Deberíais arriesgaros igualmente a bucear y acampar en la isla Ooger? ¿O sería mejor volver con la tía Lydia y reanudar la búsqueda mañana?

Si eliges poner rumbo a tierra firme, ve al capítulo 30 e

Si decides bucear ahora, ve al capítulo 47 e

20

Seguir la pista de lo que vio Espíritu del Monte es una tentación demasiado fuerte para ti.

—Vayamos a investigar a la biblioteca municipal—le dices a Hannah.

La biblioteca es un lugar viejo, polvoriento y aletargado que huele a serrín y pegamento. Como imaginabas, hay una sección dedicada a la historia local y a las genealogías de los pueblos nativos y de los primeros colonos. La bibliotecaria, la señora Cotier, os saca un cuaderno de historia de la ciudad.

Repasas detenidamente la publicación.

—Mira qué pone aquí —le dices a tu hermana.

Al parecer, la tribu india que habitaba el monte Dallas en 1852 eran los salish costeros. El resto de las tribus de todo el país los llamaban «comedores de peces» de tanto salmón que comían.

—¿Y qué dice de Espíritu del Monte? —te apremia Hannah—. ¿Pone algo sobre lo que vio?

—No pone nada. Pero hay un capítulo dedicado a los naufragios sucedidos en las islas.

Ve al capítulo siguiente e

21

—¡Mira! ¡Aquí sale el Dragón de Ónix! —le dices, señalando una página—. Hasta hay una lista del tesoro que se hundió con el barco:

La bodega del barco estaba llena de objetos preciosos que se habían recuperado del barco pirata La Rosa de los Vientos. Se cree que a bordo había diamantes, rubíes y la mayor esmeralda nunca vista, la Estrella de Asia.

—A lo mejor la señora Cotier sabe algo sobre Espíritu del Monte.

—Pues no me suena —dice la bibliotecaria cuando le preguntáis—. Pero los salish costeros siguen viviendo en una reserva de la isla San Juan. Yo en vuestro caso la visitaría. Seguro que ellos pueden contestar vuestras preguntas.

—Creo que deberíamos intentar averiguar más cosas sobre el barco pirata —dice Hannah—. ¡Esa pista tiene que ser importante!

Para investigar La Rosa de los Vientos, ve al capítulo 23 e

Para visitar la reserva de los salish costeros,

ve al capítulo 35 e

23

—Creo que en la biblioteca no vamos a encontrar mucha información sobre La Rosa de los Vientos —dice Hannah—. Deberíamos buscar en internet.

Dejas que lo busque ella y al poco rato encuentra un dibujo de una mujer joven vestida de pirata. Y lee:

La célebre Lucy Morel fue una de las pocas mujeres piratas que hubo en el siglo XIX. Su misteriosa muerte en 1852 forma ya parte del acervo pirata. Aunque hay pruebas contrastadas de que La Rosa de los Vientos se hundió aquel año en el océano Índico, los tesoros que llevaba no se han recuperado nunca, pese a los registros de que ha sido objeto el navío, en su mayor parte intacto.

Pero algunas de las joyas del barco de Lucy reaparecieron en el mercado. Y se dijo que a ella, cuyo cadáver nunca se recuperó, la habían visto en Tailandia, Francia y hasta en Estados Unidos. Hubo incluso rumores de un romance con un capitán de la Armada estadounidense. Pero nunca se confirmó nada y Lucy se llevó el misterio a la tumba.

—¿Qué opinas? —preguntas a Hannah.

—Opino que hay que ir a la tienda de submarinismo de Zoot —contesta—. ¡Quiero bucear ya!

Ve al capítulo 17 e

24

—Se acerca el aniversario del naufragio. Creo que no deberíamos dejar pasar la oportunidad de investigar las luces misteriosas —dices—. Hasta papá hablaba de ellas en su diario.

Coges el diario y lees en voz alta:

Hoy en el ferri he oído al viejo Belgrade hablar de las luces que aparecen en el aniversario del naufragio del Dragón de Ónix. El año pasado hubo una gran tormenta y no pude salir a verlas, pero este año nada podrá impedirlo.

—¿Y al final las vio? —pregunta Hannah.

—No lo sé —contestas—. Dejó de escribir el diario dos días antes del aniversario. Deberíamos buscar un poco más por aquí, a ver si encontramos alguna otra pista.

Tu hermana y tú pasáis los siguientes días registrando el estudio del hermano de vuestro bisabuelo. Hasta ahora habéis mirado todos los cajones y estanterías y no habéis encontrado nada.

Ve al capítulo siguiente e

25

—Echamos un último vistazo y lo dejamos —dice Hannah—. Porque ya solo faltan tres días para el aniversario del naufragio del Dragón de Ónix.

—Vale, vale —contestas, mirando alrededor—. A ver. Si yo tuviera que esconder algo en este estudio, lo pondría... ¡ahí! —Saltas hacia el telescopio náutico.

Retiras la tapa de cuero de la lente del telescopio y miras dentro.

Ve al capítulo siguiente e

26

—¡Aquí hay algo! —gritas.

Sacas un recorte de diario amarillento y arrugado. Es un artículo de un periódico de Seattle.

—Escucha esto —dices con entusiasmo:

27 de junio de 1855: Este verano corre por París un rumor que ha desatado muchas lenguas. Dicen que la otra noche vieron en la ópera ni más ni menos que a la señorita Daisy Dumas llevando un enorme broche de diamantes con forma de dragón. Lo intrigante del caso es que ese broche en principio formaba parte de uno de los tesoros que se hundieron con el Dragón de Ónix frente a la costa noroeste de Washington tan solo hace tres veranos. ¿Habrá encontrado alguien el escurridizo tesoro y lo ha vendido sin que se sepa? ¡El misterio está servido!

—¿Y eso qué significa? —pregunta Hannah.

—No lo sé —contestas—. Pero a lo mejor la tía Lydia sí.

Salís del estudio en busca de vuestra tía. Está en su rosaleda, podando las rosas.

Ve al capítulo siguiente e

27

—¡Hola, hola! —dice al oíros—. ¿A que son bonitas mis rosas?

—No están mal —contestas sin apenas mirar las flores—. Tía Lydia, cuéntanos más cosas del Dragón de Ónix, por favor.

La tía Lydia se da la vuelta y os mira pestañeando mucho.

—Ya os he contado todo lo que sabía —dice con tono grave—. De verdad que no hay más que hablar.

—Pues según el diario de papá, sí que lo hay —replicas—. Por ejemplo, ¿por qué no nos contaste nada sobre la carta para Miriah de la que él te habló?

Vuestra tía Lydia palidece.

—Yo... Lo había olvidado —se justifica—. Y más os valdría no escarbar en el pasado, a veces es mejor no removerlo.—Se levanta y se va con las tijeras de podar.

—¡Qué reacción más rara! —dice Hannah.

—A lo mejor solo es por los viejos recuerdos familiares —comentas en voz baja—. En fin, será mejor que planeemos el aniversario. Quiero estar allí si aparecen las luces.

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28

Por fin llega el aniversario del naufragio del Dragón de Ónix. Por la mañana, después del desayuno, la tía Lydia os llama a su estudio.

—Tengo que irme unos días a la Costa Este —dice—. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York me ha pedido que autentifique un pergamino chino que quieren comprar. Antes de que os deis cuenta ya habré vuelto.—Sonríe y sube a hacer las maletas.

Aquel día al atardecer, cuando la tía Lydia ya se ha ido, Hannah y tú cargáis su barca con mantas y comida y ponéis rumbo al estrecho de Haro. Por lo que habéis investigado, sabéis más o menos por qué zona se hundió el barco. Echáis el ancla cerca de la bahía del Hombre Muerto y esperáis a que pase algo.

Ve al capítulo 73 e

30

—Bucear ahora es demasiado peligroso —le dices a Hannah mientras viras hacia la isla San Juan—. Volveremos mañana a primera hora. El Dragón de Ónix lleva en el fondo del mar más de ciento setenta años. No va a irse a ninguna parte.

Una vez en casa, la emoción no os deja guardar en secreto la buena noticia y le contáis a la tía Lydia que habéis encontrado el barco. Se la ve nerviosa y enfadada.

—Creía que lo de buscar ese barco del tesoro ya se os había pasado —repone con sequedad—. No conocéis el estrecho tan bien como yo ni sabéis lo peligrosas que pueden ser esas aguas, pero no tenéis más que pensar en cómo acabó el Dragón de Ónix. Os podría pasar lo mismo.

Al ver vuestras caras de miedo, suaviza el tono.

—Mirad, solo faltan unas horas para que amanezca. Ahora acostaos y ya lo hablaremos mañana.—Os dirige una sonrisa forzada y se va.

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31

Hannah y tú subís a la habitación, con intriga y pesar ante la falta de entusiasmo de vuestra tía. Tras casi una hora dando vueltas en la cama, le susurras con voz ronca a tu hermana:

—Hannah, no sé tú, pero yo no puedo esperar a mañana. Volvamos ahora, antes de que la tía Lydia intente impedírnoslo.

—Pienso lo mismo —te contesta Hannah en voz baja.

Sin decir nada más, bajáis la escalera de atrás y abrís la puerta mosquitera, empujando el marco de madera para impedir que chirríe como hace siempre y os delate. Vais en silencio hasta la barca amarrada en el muelle.

Zarpáis, pero al poco rato estalla un furioso temporal procedente del norte.

—¡Seguro que es como la tormenta que hundió al Dragón de Ónix! —grita Hannah entre los aullidos del viento. Notas el corazón desbocado y, con las manos empapadas de sudor, diriges el timón hacia una isla rocosa que hay en medio del estrecho.

Ve al capítulo siguiente e

32

La tormenta arrecia, con un viento ensordecedor y una lluvia que se os clava como alfileres en la cara. Cuando os acercáis a la isla, Hannah ve una oscura cueva en la que podríais refugiaros.

—¡Allí! —grita por encima del estruendo.

En el fondo de la cueva se ve una inquietante luz verde y azulada que parece rebotar en las paredes. La barca se va adentrando cada vez más por el laberinto de canales de la cueva, como si la atrajera la luz.

Ve al capítulo 34 e

34

Las paredes de la cueva son negras y brillantes. Las afiladas estalactitas que cuelgan de forma precaria sobre vuestras cabezas dejan caer gotas de agua.

Cuanto más avanzáis hacia la luz, más se aleja. Eso os intriga y hace que la sigáis y os adentréis cada vez más en la cueva. No tardáis en daros cuenta de que os habéis perdido del todo.

—Esta cueva tiene algo que me da muy mala espina —dice Hannah con un escalofrío—. Volvamos a la entrada y esperemos a que amaine.

—Espero que recuerdes el camino—contestas—, porque yo no. No hemos tendido los cabos guía. Además, ¿no quieres averiguar de dónde viene la luz?

Hannah hace una mueca de disgusto y mira con miedo el fondo oscuro de la cueva.

Si decides buscar la forma de volver a la entrada de la cueva,

ve al capítulo 49 e

Si decides seguir la inquietante luz, ve al capítulo 54 e

35

Copiáis el mapa del cuaderno en un trozo de papel y volvéis a casa. Tras pedirle permiso a la tía Lydia, preparáis el equipo para una excursión de dos días al monte Dallas.

—Recordad —os dice vuestra tía mientras salís por la puerta de atrás—: los salish costeros tienen un patrimonio precioso y tenéis que respetar sus tierras y sus costumbres.

Caminas delante. El monte Dallas, a más de 331 metros sobre el nivel del mar, es el pico más alto de la isla San Juan. Lleváis más de tres horas de duro ascenso y, para tu asombro, aún no habéis llegado a la cima.

—Me iría bien un descanso —anuncia Hannah mientras apoya la mochila contra un abeto—. También me iría bien algo de comer.

Engullís dos bocadillos de mantequilla de cacahuete y plátano, y os sentís con fuerzas renovadas. Echas a andar antes, pero tu hermana te llama.

Ve al capítulo 37 e

37

—¿Y ahora qué? —le preguntas mientras te das la vuelta.

Hannah está con un chico vestido con camiseta y vaqueros. Desciendes corriendo el trecho que habías subido para ver quién es.

—Te presento a Nootka —te dice Hannah con orgullo—. Pertenece a la tribu de los salish costeros.

Nootka tiene más o menos tu altura y el rostro muy bronceado. Lleva un collar de cuero con cuatro dientes de animal. Te examina con sus ojos grandes y oscuros. Por un momento, la intensidad de su mirada te asusta. Le señalas el collar y preguntas:

—¿Ciervo cola blanca?

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38

Nootka cambia la expresión y sonríe.

—Por supuesto —dice—. El collar era de mi bisabuelo, lo llevo como amuleto cuando voy a mi ostrero a recoger ostras. Hoy ha sido fácil. —Os enseña un saco de arpillera lleno de ostras salvajes—. Son Westcott Bay Petites, ¡las mejores!

Le cuentas que andáis detrás de la historia de lo que vio Espíritu del Monte. Sonríe porque sabe de qué hablas y eso te tranquiliza.

—Es una famosa leyenda de la tribu —te dice con orgullo—. Qué curioso que hayáis oído hablar de ella. Creía que nunca había salido de la reserva.

Piensa un momento y añade:

—Haremos una cosa. Os llevo a mi casa y os presento al jefe de la tribu. Se lo podéis preguntar a él. Pero —os advierte Nootka con prudencia— no os hagáis muchas ilusiones. Es un relato sagrado, de los que se cuentan solo en ceremonias especiales y casi nunca a personas que no sean de la tribu.

Ve al capítulo siguiente e

39

Nootka se pone en marcha, eligiendo hábilmente un atajo a través del bosque. Camina tan deprisa que os cuesta seguirle el ritmo.

Al cabo de media hora ya estáis en la reserva de los salish costeros. Hay varias barracas de hormigón y chapa corrugada en torno a un edificio grande de piedra, que imaginas que será el hogar comunal, donde se reúnen para las ceremonias. En medio del tejado hay un tubo metálico por el que sale un denso humo de leña. En la plaza de al lado juegan unos niños pequeños.

Ve al capítulo siguiente e

40

A vuestra izquierda hay cuatro tótems muy altos, bellamente tallados y pintados. Su elegancia otorga un halo de espiritualidad a la aldea.

—Os presento mi hogar —os dice Nootka en voz baja— y al líder de nuestra tribu, Nahpee.

Te das la vuelta. Detrás tenías a un hombre imponente, vestido con una camisa blanca bordada y vaqueros. Lleva el pelo negro y largo recogido en una gruesa trenza y, en el cuello, un collar hecho con muchos dientes de distintos tamaños. «Probablemente de lobo o de oso», piensas.

El jefe de la tribu os observa en silencio mientras escucha a Nootka, que le cuenta cómo os ha conocido, que habéis oído hablar del relato de Espíritu del Monte y que queréis escucharlo. Al oír lo último, Nahpee os mira con recelo entornando los ojos.

—¿Por qué queréis escuchar la historia? —pregunta. Tiene una voz tan profunda que la sientes vibrar en el pecho—. Son muchos los que han pedido escucharla, fingiendo que tenían un interés histórico, pero lo único que querían era el tesoro. ¿También venís por eso?

Ve al capítulo 42 e

42

Como tienes la sensación de que Nahpee puede leerte la mente y te da miedo mentir, respondes:

—Sí... y no. Nos gustaría encontrar el barco, pero sobre todo por motivos personales. MacGregor, el capitán del Dragón de Ónix cuando naufragó por la tormenta, era el hermano de nuestro bisabuelo. Nuestro padre buscó el barco en su juventud y ahora mi hermana y yo continuamos su búsqueda.

—Pero ¿y el tesoro del barco? —pregunta Nahpee—. ¿No lo buscáis también?

—El tesoro es secundario —contestas con sinceridad—. Les daríamos la mitad de lo que encontrásemos a ustedes. Si nos cuentan la historia.

Te mira fijamente, con los ojos negros como el carbón absortos y concentrados.

—Puede que no seáis como los demás. No estoy seguro —contesta finalmente—. Quedaos esta noche. Le pediremos a los espíritus ancestrales que nos guíen en la decisión y os haremos saber su respuesta.

Ve al capítulo siguiente e

43

Esa noche os reunís frente al hogar comunal para una cena ceremonial. Nootka y su familia ayudan a preparar la comida en torno a una hoguera. Ensartan filetes grandes de salmón en palos y los dejan junto al fuego para ahumarlos. Nootka pone sus ostras en una rejilla que deposita sobre las llamas rojas y naranjas para que el calor las vaya abriendo. Hannah y tú coméis al estilo tradicional salish, untando la comida en cuencos tallados llenos de aceite de pescado. Está todo muy bueno.

—Solo usamos el aceite de pescado en las ocasiones especiales —os dice Nootka en voz baja—. Para nuestros antepasados era un valioso elemento de trueque y un indicador de riqueza. Se usaba en los potlatches, las ceremonias en las que se reunían distintas tribus para intercambiar obsequios y exhibir su estatus.

Después de la cena, seis bailarines enlazan los brazos y empiezan a dar lentas vueltas en torno a la hoguera. Sus movimientos te hipnotizan. Nootka os explica:

—Es una danza de transformación. Los bailarines le piden a la Tierra un elemento para transformarse y comunicarse con nuestros antepasados. Si la Tierra accede a su petición, estáis a punto de ver algo increíble.

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44

Un remolino de niebla barre súbitamente la ladera de la montaña, se enreda en los pies de los bailarines y luego se eleva cada vez más deprisa hasta cubrirlos del todo en una neblina vaporosa. Y luego se esfuma en el cielo de la noche con la misma rapidez.

Los bailarines se detienen y se agrupan en silencio, entre respiraciones profundas. Su líder se acerca a Nahpee y le susurra algo. Nahpee se vuelve hacia la tribu. Su voz es profunda, grave y orgullosa.

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45

—Nuestros espíritus ancestrales han hablado —dice—. Espíritu del Monte confía en quienes han venido a buscarlo porque cree en sus buenas intenciones. La promesa de darnos la mitad del tesoro a cambio de contarles la historia la hacen de buena fe. Toda la tribu se beneficiará. Les contaremos la historia.

Hannah y tú asistís con fascinación al relato de lo que vio Espíritu del Monte, contado mediante danzas, canciones y el dibujo de un mapa en las cenizas calientes de la hoguera. Al final de la velada, agradecéis a Nahpee y al resto de la tribu el gran privilegio de haber oído la historia y os retiráis a la tienda tras un día extenuante.

Por la mañana os lleváis una sorpresa al comparar el mapa del cuaderno de historia con el que anoche dibujaron en las cenizas. Los mapas se parecen mucho, pero el punto en el que se supone que se hundió el barco está en otro sitio completamente diferente.

—Ahora no sé de qué mapa fiarme —le dices a Hannah.

—Pues yo menos —contesta.

Si decides seguir las instrucciones del mapa del cuaderno,

ve al capítulo 85 e

Si decides confiar en el relato salish y en el mapa dibujado

en las cenizas, ve al capítulo 89 e

47

No tienes que pensarlo mucho.

—Tienes razón, Hannah. No hemos venido hasta aquí para dejar de buscar el tesoro justo cuando encontramos el barco.—Tu hermana asiente sonriendo.

Os colocáis las botellas de oxígeno, las linternas frontales y los reguladores y os zambullís.

Le indicas a Hannah que espere. Tenéis que quedaros un momento flotando mientras los ojos se adaptan a la oscuridad. Después, respiras hondo varias veces para armarte de valor y te propulsas hacia el fondo.

El agua está fría y oscura. De pronto pasa un banco de peces plateados y te da un susto de muerte. «¿Será posible? —te dices—. De día no les habría hecho ni caso».

Con ayuda de la brújula sumergible te diriges hacia la masa que habéis detectado con la sonda ecoica. Al llegar al fondo, Hannah te señala un objeto pequeño y brillante medio enterrado en la arena. Lo saca, lo mira y te hace señas, emocionada, para subir a la superficie.

«¡Arriba! —escribe en la pizarra submarina—. ¿Tesoro?».

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48

En la barca examináis el objeto bajo la luz de vuestras linternas. Es una moneda de oro con la efigie de un antiguo gobernante chino.

—¡Hemos encontrado el tesoro! ¡Sííí! —grita Hannah—. Estamos justo encima.

—Espera —la frenas—. Puede que lo hayamos encontrado, pero está demasiado oscuro para seguir buscando.—Hannah acepta a regañadientes poner rumbo a la isla Ooger para acampar allí.

Un rato después, ya habéis comido y tenéis la tienda montada, pero, antes de ir a dormir, dices:

—Voy un momento a ver la barca, ahora vuelvo.

En el agua, no lejos de la orilla, ves la silueta de un barco pequeño. Tras mirarlo un rato, te parece que no es más que un barco de pesca y regresas al campamento. «Qué raro —piensas—, ese barco no llevaba luces».

Ve al capítulo 53 e

49

—A lo mejor tienes razón, Hannah —dices en voz baja—, y deberíamos volver.

Pero en cuanto empezáis a retroceder por los canales, te das cuenta de que no tienes ni idea de cómo regresar. Sientes que estáis dando vueltas en círculos o, aun peor, que cada vez os adentráis más en la negra cueva.

Pierdes la noción del tiempo. Entráis en una laguna grande. De pronto algo peludo te roza la mejilla. Hannah grita aterrada. Sobre vuestras cabezas hay millares de murciélagos revoloteando.

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50

Los murciélagos empiezan a alejarse. Deben de dirigirse hacia el cielo nocturno. Sintiendo un sudor frío, empujas el acelerador de la lancha, pero, aun poniéndola a máxima velocidad, no los alcanzas.

—Si perdemos de vista a los murciélagos, ¡no encontraremos nunca la salida! —gritas con desesperación.

La bandada de murciélagos se reduce a un puñado y luego desaparece. El motor del barco hace ruido de ahogarse, tose dos veces y muere. Un espeluznante silencio invade los oscuros rincones de la cueva. La barca va a la deriva.

Hannah empieza a gemir en la oscuridad. El otro único sonido que oyes es tu corazón, latiéndote desbocado en el pecho. Un lento terror empieza a hacerse presa de tu estómago. Te das cuenta con una certeza espantosa de que nunca encontraréis el camino de vuelta a la isla San Juan.

FIN

51

Tu curiosidad sobre tu tía —que debería estar de camino hacia Nueva York— te puede.

—¡Sigamos a la tía Lydia! —le dices a Hannah—. Parece que va hacia la isla Blakely.

Viráis y seguís la barca de la tía Lydia hacia la isla. Entra en una pequeña cala, deja la barca en una playa y camina hacia un cobertizo de madera. Cerca de la orilla hay una lancha rápida de tres metros y medio de eslora.

—Apaga el motor y para en la próxima ensenada —dice Hannah—. Ya volveremos caminando por el bosque. Parece que se va a reunir con alguien en ese refugio.

Amarras la motora a un gran abeto de una ensenada que había más adelante. Con el mayor sigilo posible, volvéis hacia atrás a través del negro bosque. Al llegar al refugio, oís voces.

—No queremos esperar más —dice un hombre con mucho acento—. El artículo ya está escrito. Si no cumple su parte del trato, haré que lo publiquen en la prensa de todo el país.

Hannah y tú os arrimáis al cobertizo para espiar mejor la conversación.

Ve al capítulo siguiente e

52

—Lee Wa, ya le prometí que se lo daría —dice nerviosa la tía Lydia—. Pero quiero el artículo y todos los borradores. Lee Wa, ayúdeme, porque, si algo de esto se filtra...

—No creo que esté en condiciones de amenazarme, señorita Lydia —contesta Lee Wa—. Le estaré esperando mañana a las doce en el número 656 de South King, en Chinatown. Yo que usted no me retrasaría.

Lee Wa regresa a su lancha rápida y se aleja hacia el estrecho. La tía Lydia se queda un minuto mirándolo, suspira hondo y vuelve a su barca.

Cuando ya se ha ido, Hannah te pregunta:

—¿De qué iba eso?

—No lo sé —contestas—, pero me temo que la tía está metida en un lío gordo. Y ese nombre, Lee Wa, me suena de algo.

—Podríamos seguirlo —propone Hannah—. Si averiguamos quién es, tal vez podamos ayudarla.

—Pues habrá que darse prisa —dices—, porque nos lleva una ventaja de cinco minutos.

De vuelta en vuestra lancha motora, pones rumbo a Seattle. Una hora después amarráis en el embarcadero 52, al oeste de Chinatown.

Ve al capítulo 62 e

53

Al amanecer veis que el barco misterioso está anclado encima del pecio.

Saltáis a vuestra lancha, accionas el acelerador y vais hacia él lo más deprisa que podéis. Cuando estáis a unos trescientos metros, veis que no es un barco de pesca. ¡Es un barco con la bandera pirata!

—¿Y ahora qué? —te pregunta Hannah. Enseguida le reconoces el tono de voz: está asustada y, a la vez, muy enfadada.

—Tenemos que zambullirnos ya. Si no, se lo quedarán todo ellos —dices.

Os ponéis los trajes y saltáis al agua. Antes de seguirte, Hannah se ata al cinturón la pantalla LED sumergible y la sonda ecoica.

Ve al capítulo 56 e

54

Incapaz de resistir la tentación de seguir la luz, llevas la barca por los sinuosos túneles de la cueva. La luz permanece delante, pero siempre fuera del alcance.

—Sigámosla nadando —sugiere Hannah.

—Vale —dices. Amarras la barca a una estalagmita grande de una cala protegida, os ponéis los trajes de buceo, os ajustáis las botellas y los reguladores y os zambullís.

Ahora la luz sale por detrás, por encima y por debajo de una enorme roca. Hannah y tú nadáis en silencio hasta ella. Al asomaros al otro lado, os encontráis con una laguna grande y cavernosa. Ahogas un grito de sorpresa. Unos focos verdes van girando sobre las rocas y crean un inquietante resplandor. Al fondo se ve un submarino unipersonal U-Boat Worx moviéndose en círculos, con el periscopio rotando lentamente.

Os escondéis deprisa detrás de un saliente rocoso. En lo alto, una pasarela de acero conecta dos pequeñas torres. Hay un grupo de corpulentos hombres vestidos con bata blanca y armados de portapapeles, al parecer comentando los movimientos del submarino. Por ahora no os ha visto nadie.

Ve al capítulo 60 e

56

Os sumergís en las oscuras aguas, con la seguridad de que nadie os ha visto... aún. Tu cuerpo está tenso y pendiente de los piratas.

De pronto, Hannah se detiene y señala hacia su derecha. A lo lejos se ve actividad, pero no puedes distinguir qué es. Hannah dirige la sonda sónica hacia allí y vuestros temores se confirman. En el monitor LED se ve claramente la silueta de un submarino individual y cinco submarinistas nadando a su alrededor.

Nadáis despacio hasta el Dragón de Ónix. Cuando ya estáis cerca, os ocultáis tras un saliente rocoso.

Tras aseguraros de que no os ven, Hannah bucea hasta el fondo arenoso y empieza a excavar. Sin dejar de mirar hacia los submarinistas, nadas hasta donde está tu hermana y te pones también a buscar monedas tamizando la sedosa arena entre los dedos.

Al poco rato ya habéis desenterrado varias docenas de monedas de oro grandes. Hannah las va guardando en su bolsa de red y, cuando ya está llena, te avisa con un gesto y se aleja nadando hacia la superficie. Asientes y sigues con tu recolección.

Ve al capítulo siguiente e

57

Ya tienes la bolsa llena y emprendes el regreso a la barca. Esperas que no te hayan visto los piratas, aunque no lo sabes. Hannah se ha llevado la sonda sónica, de modo que nadas poco a poco, procurando no levantar mucha arena fangosa a tu paso para no despertar sospechas.

Cuando ya te creías a salvo, una enorme mano te coge con fuerza el tobillo. Bajas la mirada con terror. Es uno de los submarinistas piratas y te tiene bien sujeto. Con una patada rápida del pie que tienes libre le quitas la máscara y eso lo obliga a soltarte. Huyes nadando hacia la superficie.

Hannah espera con el motor de la barca en marcha; pero, justo cuando estás subiendo a bordo, el submarinista te aferra por la cintura. Escupes el regulador para gritar y Hannah se lanza directamente sobre el hombre. Con una rapidez increíble, este te suelta, la agarra por el cuello y la arrastra nadando hacia el barco pirata. Ves con horror cómo se llevan a tu hermana, entre sus gritos y patadas.

Seguro que los demás piratas vendrán a por ti enseguida; tienes que actuar ya. El factor sorpresa es tu mejor defensa.

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58

Diriges la barca hacia el barco pirata y agarras un cabo que cuelga de la banda de babor. Te pones una pistola de bengalas en la cintura, amarras la barca, subes a bordo del barco. Te metes por una escotilla abierta y ves diez literas. Pasas al siguiente camarote. Es muy distinto. El suelo está cubierto de alfombras orientales. Seguro que es el camarote del jefe. Un lugar perfecto para esconder el tesoro.

En efecto, en cuanto buscas un poco encuentras el botín de los piratas escondido en la caja de municiones. Ahogas un grito cuando lo abres y ves el brillo deslumbrante de monedas de oro, joyas y diamantes.

Ve al capítulo siguiente e

59

Antes de llenarte los bolsillos con el tesoro recuerdas que no estás ahí por él, sino por Hannah. Te guardas una docena de monedas y sigues registrando los camarotes. Por ahora la suerte te acompaña: en el barco no hay nadie. Deben de estar todos buscando más oro o buscándote a ti.

Te da un vuelco el corazón cuando encuentras a Hannah atada y amordazada, tumbada sobre un sucio catre al final del pasillo. Te llevas el dedo índice a los labios y te acercas con sigilo, la desatas y le señalas la puerta.

—¡Deprisa! —susurra casi sin voz Hannah—. El guardia se acaba de ir hacia el puente.

Echáis a correr por el pasillo, pero al pasar cerca del camarote del capitán te detienes. Sería fácil entrar y coger el tesoro. Resulta de lo más tentador, pero ¿eso que se oye son pasos acercándose?

Si decides robar el tesoro antes de escapar,

ve al capítulo 80 e

Si decides seguir huyendo, ve al capítulo 94 e

60

—Pero ¿qué es todo esto? —susurra Hannah asombrada—. ¿Y toda esa gente de ahí arriba, que hablan con acentos tan raros?

—¡Chisss! —dices—. Escucha. Están hablando de las capacidades del radar del submarino.

Le señalas a Hannah vuestra izquierda y os encaramáis a una roca plana que está a suficiente distancia de la laguna.

—Aquí pasa algo raro —dice Hannah con miedo—. ¿Qué hace toda esta gente en una cueva de la isla San Juan? No tiene lógica.

—Tiene mucha lógica —respondes—. Estamos en un punto muy estratégico: a menos de noventa kilómetros al sur está la base de submarinos nucleares de Bangor; en Seattle, a unos cien kilómetros, está el gigante aeroespacial Boeing; y la ciudad canadiense de Vancouver, a menos de noventa kilómetros al norte, cuenta con uno de los laboratorios electromagnéticos más sofisticados del mundo. Este sería un lugar perfecto para un centro de espionaje.

Ve al capítulo siguiente e

61

—¿Y ahora qué hacemos? —gime Hannah.

—Yo solo veo dos opciones posibles —contestas—. Podemos volver y hablar con las autoridades. O podemos seguir investigando un poco para confirmar nuestras sospechas.

Si eliges regresar a tierra firme, ve al capítulo 96 e

Si prefieres investigar, ve al capítulo 101 e

62

Hannah y tú conocéis Chinatown de visitas anteriores. Corréis por el embarcadero, pasáis por delante del museo Wing Luke y os dirigís al Jardín Comunitario del Distrito Internacional DannyWoo. Al doblar la esquina de la avenida Maynard con la calle King veis a Lee Wa junto a un portal de arco chino. Sobre la puerta hay un letrero muy discreto. Lee Wa entra dentro.

Ve al capítulo siguiente e

63

—¡Sigámoslo! —dice Hannah.

—¡No, espera! —contestas—. No conviene que se entere de que lo seguimos. —Le señalas el restaurante Jade Garden que hay al otro lado de la calle. Al entrar te das cuenta del hambre que tienes. Os sentáis en una mesa junto a la ventana y pedís sopa agripicante, rollitos de primavera y cangrejo con salsa de alubias negras.

—Hannah, ¿tú ves lo que pone en la placa de bronce que hay sobre el portal? —preguntas mientras sorbes la sopa.

—A ver... Sí. «Asociación Familiar Shi-Wa»—lee.

—¡Shi-Wa! —exclamas—. Por eso me sonaba tanto el nombre. Es el apellido de la familia que fletó el Dragón de Ónix en 1852. Entonces, ese Lee Wa debe de tener algo que podría perjudicar a la tía Lydia.

—Me cuesta imaginar qué —dice Hannah—. Pero habría que investigar un poco antes de la reunión de mañana.

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64

Lee Wa sale por la puerta al poco rato. Pagáis corriendo la cuenta, cruzáis la calle y entráis en el edificio Shi-Wa. No puedes evitar fijarte en la decoración. Las paredes están cubiertas de seda roja, salpicadas con exóticas xilografías chinas de escenas campestres. La moqueta es de color verde bosque. El olor del incienso de jazmín impregna el aire.

Un hombre chino no muy alto vestido con un traje oscuro os mira impasible desde el mostrador. Pero cuando le preguntáis por Lee Wa, palidece.

—Esperen un momento, voy a buscar a alguien para ayudarlos.—El hombre se escurre tras una pesada cortina de terciopelo negro.

Un minuto después reaparece acompañado de dos hombres corpulentos. Uno de ellos te agarra del brazo.

—Síganme —gruñe, con un tono nada delicado.

Os lleva hasta una pequeña estancia. Ahí las paredes están recubiertas de una brillante tela dorada estampada y un ornamentado trono bañado en oro ocupa casi todo el espacio. En el trono hay una mujer elegante. Lleva un vestido largo de seda roja con ribetes de oro, los dedos adornados con anillos de esmeraldas y rubíes y una gargantilla de diamantes.

Ve al capítulo 66 e

66

Antes de hablar, la mujer os examina de arriba abajo.

—¿Para qué queréis ver a Lee Wa? —pregunta con tono serio.

—Solo para hacerle unas preguntas —contestas en voz baja—. No queremos meterlo en líos.

—¿Meterlo en líos a él? ¡Ja, ja! —Se ríe con desdén—. Ese chico no ha dejado de meterse en líos desde que nació.—Se inclina para miraros más de cerca—. Soy su tía Shin-Wa, presidenta de la Asociación de la Familia Shi-Wa. Podéis confiar en mí —dice bajando la voz—. Contadme, ¿para qué queréis ver en realidad a Lee Wa?

Si decides confiar en Shin-Wa, ve al capítulo 77 e

Si crees que no deberíais confiar en ella, ve al capítulo 82 e

67

—La tía Lydia puede esperar —le dices a Hannah—. Estas luces solo aparecen una vez al año. Quiero saber qué son.

Mantienes el rumbo fijo hacia las luces en la distancia. Su extraño resplandor anaranjado te recuerda a las luciérnagas parpadeando en la noche. Empujas el acelerador con la esperanza de alcanzarlas.

—Parece que se dirigen a la Punta del Iceberg de la isla López —dice Hannah.

Conforme os acercáis, las luces se hacen más grandes y brillantes. El resplandor plateado de la luna llena y la fría brisa que pasa silbando junto a tus oídos le dan un aire inquietante a la escena.

—Diría que están en la isla López —dices—. Vayamos a la orilla para seguirlas a pie.

—¡Espera! —grita Hannah—. ¡Detrás! ¡Mira!

Te das la vuelta y ves una nube de espesa niebla arremolinándose sobre el agua. Parece casi una tormenta..., si no fuera porque el resto del cielo está despejado.

Si quieres investigar las luces en la isla,

ve al capítulo siguiente e

Si dais media vuelta para investigar la niebla,

ve al capítulo 75 e

68

—Hemos venido a investigar lo de las luces misteriosas y eso es lo que haremos —le dices a Hannah.

La barca cabalga sobre las olas hasta una playa de arena de la isla López. La dejáis bien amarrada y emprendéis el camino hacia las luces, que ahora resplandecen entre los árboles. Mientras andáis con sigilo, oyes un cántico rítmico que se va haciendo más fuerte a medida que os acercáis y luego se detiene por completo.

Tras un bosquecillo de abetos vislumbras un amplio círculo de luz. Le tocas el brazo a Hannah y le indicas con señas que trepe contigo a la rama baja de un álamo.

Desde ahí arriba, veis un claro. En torno a una hoguera hay ocho personas con los brazos elevados al cielo. Llevan chaparreras de piel de ciervo en las piernas y el pecho pintado con flechas amarillas. Sus cabezas están coronadas por diademas negras con plumas y un disco tallado en el centro que asemeja una pequeña concha.

Tras ellos hay una docena de personas de la tribu mirando hacia las montañas Olímpicas. Agitan calabazas llenas de semillas y tocan tambores de piel de ciervo. A lo largo de la orilla arden brillantes antorchas.

Ve al capítulo siguiente e

69

—Debe de ser una ceremonia sagrada —susurra Hannah—. Fíjate en...—En ese momento, la rama en la que estáis sentados se parte y Hannah y tú caéis al suelo con un sonoro golpe. Cuando alzáis la vista, varios rostros os devuelven miradas airadas.

—Er... Perdón...—balbuceas—. Hemos visto las luces y creíamos que no les importaría si...

Primero no dicen nada, pero luego habla el más alto.

—Habéis interrumpido nuestra ceremonia Halaayt —dice—. Es una ceremonia sagrada que solamente celebramos una vez al año.

—Lo siento —repites—. No era nuestra intención.

El hombre alto mira hacia la luna y luego vuelve a mirarte a ti.

—Os permitiremos ver el resto del ritual, pero no deberéis contarle nunca a nadie lo que habéis visto.

Se lo prometéis. El hombre señala el suelo y se sienta a vuestro lado. Cuando se reanuda la ceremonia, te dice en voz baja:

—Pertenecemos a la tribu kwakiutl del pueblo tsimshian. Me llamo Gunnahho. Esta ceremonia marca la llegada del Salmón Sol a nuestras aguas.

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70

—¿El Salmón Sol? —preguntas. Ante ti, los ocho bailarines reanudan sus cánticos y empiezan a dar vueltas a la hoguera con los brazos enlazados.

—Hace muchos años, en otro tiempo, hubo un hombre que descendió del Sol a la Tierra —relata Gunnahho—. El Hombre Sol conoció a un salmón, famoso por sus poderes para rejuvenecer. El salmón y el Hombre Sol se hicieron buenos amigos y pasaron muchos días juntos sobre la tierra. Un día, el salmón supo que había llegado el momento de volver al agua. Se le había concedido el poder de vivir en tierra durante un año, pero el plazo había acabado. Como el salmón no quería separarse de su buen amigo, convenció al Hombre Sol para que se convirtiera en un pez como él.

»Al principio, el Hombre Sol dudó —prosigue Gunnahho—, porque era tan buen pescador que ocupaba una posición de gran importancia en la tribu. Salía con su canoa, ponía la cara en el agua y cientos de peces emergían atraídos por la luz. Sabía que, si abandonaba la tribu, perderían a un gran proveedor de alimentos.

Ve al capítulo siguiente e

71

Gunnahho hace una pausa y mira a los bailarines dar vueltas al fuego.

—Al final, el Hombre Sol añoraba demasiado a su amigo el salmón y decidió convertirse en pez. Pero incluso después de transformarse en salmón, siguió ofreciendo abundantes capturas a sus amigos y a su familia en tierra. En agradecimiento, el pueblo construyó un puente de flechas para que el Salmón Sol pudiera reptar hasta la tierra si alguna vez echaba de menos ser un hombre.

Ve al capítulo siguiente e

72

Escuchas atentamente mientras miras a los bailarines moverse entre el humo. Gunnahho continúa:

—Al Hombre Sol le gusta tanto el mar que solo vuelve a tierra una vez al año, esta noche. Y, cuando lo hace, nos trae en ofrenda pequeños tesoros. Los más jóvenes de la tribu van a buscarlos con canoas alumbradas con antorchas. —Gunnahho se levanta y mira a lo lejos—. Aquí vienen.

Ocho canoas de madera se acercan a la orilla con deslumbrantes antorchas en la proa. Gunnahho las recibe y un chico le tiende algo que lleva entre las manos. Miras por encima del hombro de Gunnahho: sostiene cinco monedas de oro con la efigie de un gobernante chino. Todos los chicos sonríen.

—¡Son las monedas del Dragón de Ónix! —le susurras a Hannah. Tu hermana mira asombrada.

Ve al capítulo 132 e

73

El cielo pasa de gris a morado y, luego, a azul oscuro y empiezan a aparecer las estrellas. Por el este sale la luna llena. Miras todo el horizonte, pero no ves nada.

De repente, Hannah te llama:

—¡Mira, allí, a lo lejos! ¡Es un resplandor!

Sí, en el horizonte lejano los ves. Diez, veinte, treinta resplandores que avanzan despacio hacia donde estáis. Son anaranjados y ovalados. Sientes un escalofrío.

Pero cuando estabais en silencio viendo acercarse las luces, oís un pequeño zumbido. Os volvéis hacia el norte y veis una barca que va rumbo a la bahía. La luz de la luna ilumina la cara de quien lleva el timón.

—¡Es la tía Lydia! —exclamas con sorpresa—. Habrá pedido prestado el bote en la tienda de buceo de Zoot. Pero ¿qué narices hace aquí?

Las misteriosas luces resplandecientes empiezan a moverse hacia el sur. Ahora no sabes si seguirlas a ellas o a la barca de la tía Lydia.

Si seguís la barca de la tía Lydia, ve al capítulo 51 e

Si seguís las luces misteriosas, ve al capítulo 67 e

75

Haces virar la barca y le dices a Hannah:

—Esto sí que no lo había visto nunca: ¡una nube de niebla en medio del estrecho en una noche tranquila y sin nubes!

Diriges la barca directamente hacia la espesa niebla. Hay un silencio estremecedor y la niebla no deja ver nada, hasta que de pronto te parece oír voces en la distancia.

Avanzas con cuidado hacia las voces a través de la niebla. El agua empieza a agitarse y enseguida os veis zarandeados por olas de hasta tres metros.

—¡Mira! ¡Allí! —grita Hannah, señalando.

Apenas puedes creer lo que ven tus ojos. A menos de cien metros de vuestra barca emerge la silueta de una goleta de cinco mástiles con todas las velas desplegadas.

—Hannah, ¿lo estás viendo? ¡Es el Dragón de Ónix! —exclamas con asombro.

De repente se levanta viento y comienzan a caer gruesas gotas de lluvia. El agua se revuelve aún más y os zarandea como a una cáscara de nuez. El Dragón de Ónix también se balancea con violencia, atrapado en el feroz vendaval de la tormenta.

Ve al capítulo siguiente e

76

Os llegan voces desde el barco, muy claras:

—¡Nos hundimos! —gime una voz de hombre—. ¡Lo perderemos todo!

La cubierta del Dragón de Ónix se hace más nítida. Veis a la tripulación haciendo todo lo posible por mantener el equilibrio. Hannah y tú también os agarráis a la borda de vuestra barca intentando que se estabilice.

En el puente hay un hombre de uniforme.

—¡Capitán MacGregor! —le grita alguien—, ¡cuidado con la botavara!

La botavara gira bruscamente hacia la izquierda y arroja por la borda al capitán MacGregor, el hermano de vuestro bisabuelo. Reaccionas instintivamente, empujando el acelerador de la lancha para rescatarlo.

—¡No! —te grita Hannah—. ¡Solo es un fantasma!

Demasiado tarde. Al acercaros al Dragón de Ónix, el oleaje arrastra también a vuestra barca y pierdes el control del timón. La lancha da una brusca sacudida hacia la derecha y os arroja de cabeza a las aguas revueltas y heladas. Ya no hay nada que hacer; enseguida os reuniréis con el capitán MacGregor en el fondo del estrecho.

FIN

77

Shin-Wa os mira con unos ojos negros delicados y amables. Piensas que podéis confiar en ella.

—Veníamos a ver a Lee Wa porque le está haciendo chantaje a nuestra tía... Y queremos saber por qué —le cuentas de carrerilla.

Al oír la palabra «chantaje», Shin-Wa enarca las cejas.

—¡Chantaje! —se lamenta—. Ya temía yo que su promesa de reforma era demasiado bonita para ser verdad. —Tras una pausa, añade—: Lee Wa es el único hijo de mi hermana, que murió al dar a luz. Lo criaron distintos miembros de la familia a lo largo de los años, pero nadie logró controlarlo, era un niño salvaje. Cuando se metió en los bajos fondos chinos, la familia se vio obligada a expulsarlo de la asociación durante cinco años. Esperábamos que se reformaría, pero ya veo que no ha servido de nada.

Le resumes la reunión secreta que presenciasteis en la cala y la conexión entre el hermano de vuestro bisabuelo y la tía Lydia.

—Debemos intervenir —dice Shin-Wa cuando acabas—. Lee Wa ha estado aquí. Nos ha pedido cita mañana para solicitar su readmisión, pero ya veo que lo que quiere es utilizarnos de tapadera.

Ve al capítulo siguiente e

78

Shin-Wa calla, pensativa. Luego dice:

—Os invito a dormir esta noche aquí, en una suite del piso de arriba. Dejaremos que Lee Wa se reúna con vuestra tía, pero con algunos invitados no previstos. Yo me encargo de todo. Y gracias por confiar en mí.

A la mañana siguiente estás impaciente porque empiece la reunión. Shin-Wa os ha escondido a Hannah y a ti en un balcón que hay sobre la sala del trono, junto a dos agentes de la policía de Seattle. A las doce en punto, Lee Wa y la tía Lydia entran en la sala.

—La he traído —dice vuestra tía, aferrándose a un sobre—. Ahora quiero el artículo y los borradores. Por favor.

—No corra tanto —dice Lee Wa, que le arrebata el sobre—. Me da la mitad de la propiedad de San Juan, pero ahora también quiero la otra mitad. Y dinero en metálico. Después de todo, el secreto familiar que tiene que guardar es muy grande.

Tu tía se queda sin habla. En ese momento, un policía sale de detrás del trono y grita:

—¡Alto!

Bajáis corriendo con los dos agentes y os sumáis a la detención de Lee Wa, al que se llevan esposado.

Ve al capítulo siguiente e

79

—¿Se puede saber qué hacéis aquí? —pregunta la tía Lydia, sorprendida al veros.

—Te podríamos preguntar lo mismo —contestas—. ¿No estabas en Nueva York? —Le presentas a Shin-Wa y le aclaras su papel en la operación de hoy—. Tía, cuéntanos ese gran secreto familiar, por favor.

—Cuando el Dragón de Ónix se hundió en 1852 —empieza la tía Lydia—, llevaba a bordo el tesoro familiar de los Shi-Wa, pero no se perdió en el fondo del estrecho de Puget, como todo el mundo cree. El hermano mellizo de MacGregor, Sean, lo recuperó casi todo y lo vendió para pagar sus deudas de juego y para comprar la propiedad en la isla San Juan y varias mansiones familiares en Seattle y en Nueva York. Esas casas se perdieron hace tiempo, pero no la de San Juan. Y yo no quería renunciar a ella. —La tía Lydia baja la cabeza, avergonzada.

—Eso explica el artículo que encontramos en el telescopio —le dices a Hannah—. El broche de diamantes que le vieron lucir a aquella mujer era robado.

—Por eso vuestro padre dejó de buscar el Dragón de Ónix —continúa la tía Lydia—. Cuando le conté el secreto, prefirió abandonar la búsqueda.

Ve al capítulo 90 e

80

Señalas hacia el camarote del capitán y abres la puerta sin hacer ruido. Te parece que está más oscuro que antes. Oyes acercarse los pasos y entras tirando de Hannah contigo. Pasan de largo.

—¿Has perdido la cabeza? —susurra enfadada—. Esta gente no son simples marineros, ¡son piratas!

—Confía en mí —contestas.

Miras la estancia y te das cuenta de que han corrido las cortinas. ¡Ha habido alguien entre el momento en que has visto el tesoro y el que has rescatado a Hannah! Ves que no hay tiempo que perder y buscas el alijo.

De pronto, el camarote se ilumina por completo.

—¿Buscabas esto? —te pregunta un hombre alto con mucho acento.

Ve al capítulo siguiente e

81

El hombre está bloqueando la puerta y en sus grandes manos sostiene unas monedas de oro. Tiene una sonrisa siniestra y diamantes incrustados en los dientes.

—Pues... no —dices, esforzándote por pensar algo—. Estábamos, estaba, er..., buscando cómo volver a nuestra barca.

Se le borra la sonrisa y frunce el entrecejo.

—Qué desilusión —dice—. No sé por qué, pero creía que se te ocurriría una explicación más inteligente. —Arroja las monedas sobre la cama y desenfunda un cuchillo que llevaba en el tobillo.

Ve al capítulo 88 e

82

«No podemos confiar en alguien emparentado con Lee Wa», piensas.

—Solo queríamos hacerle un par de preguntas —le dices a Shin-Wa quitándole importancia—. Pero no es urgente, ya volveremos en otro momento.

Os apresuráis hacia la puerta. En la calle os paráis a decidir el siguiente paso.

—¿Y si preguntamos con discreción en los restaurantes del barrio? —dices—. Si alguien sabe dónde vive, podríamos hacerle una visita sorpresa.

Hannah está de acuerdo y entráis en un restaurante abarrotado llamado House of Hong, una manzana más al norte. Entre camareros apresurados con carros humeantes de dim sum, lográis que os vea la encargada.

—Hola. Estamos buscando a un... amigo —dices—. A lo mejor lo conoce. Se llama Lee Wa.

—Sí, lo conozco —contesta. Os mira fijamente y luego sonríe—. Esperad diez minutos y os llevaré a su club de juego durante mi descanso. —Y desaparece en la cocina.

Ve al capítulo siguiente e

83

Quince minutos después estáis con la mujer en un callejón oscuro, buscando la entrada del club.

—No me creo que el club esté en un lugar tan oscuro —dice Hannah nerviosa—. Creo que deberíamos irnos.

—No tan deprisa —dice un hombre detrás de ti. Reconoces a Lee Wa—.¿Quiénes sois? ¿Qué queréis de mí?

—Lydia es nuestra tía —dice Hannah con tono desafiante.

—Oh, vaya, ¿qué me dices? —responde Lee Wa con una sonrisa siniestra—. Pues me temo que os vais de viaje. No os quiero por aquí mañana estropeándolo todo. —Se vuelve hacia la mujer—. Song, empaqueta a este par a bordo del barco para Shanghái. Zarpamos mañana por la tarde y no quiero que estorben.

Te giras para salir corriendo, pero Lee Wa te agarra de la muñeca y te tapa la boca con un trapo. Huele tan dulce que marea. Un segundo antes de desmayarte, te das cuenta de que es éter.

Te despiertas con las manos fuertemente atadas a la espalda y a una silla. Te duele mucho la cabeza. Escuchas un momento y reconoces el sonido de unos potentes motores bajo el suelo. Estáis en un buque mercante.

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84

Cuando tu vista se adapta a la poca luz que entra por un pequeño ojo de buey, ves a Hannah atada a otra silla a tres metros de distancia. Te acercas a ella poco a poco balanceando tu silla.

—Hannah, quédate quieta —le dices cuando se despierta—. Intentaré desatarte.

Tardas media hora, pero al final liberas a tu hermana, que corre a hacer lo mismo contigo. Os asomáis al ojo de buey. Solo se ve agua.

Al mirar hacia abajo ves un bote salvavidas en cubierta.

—Es nuestra única escapatoria —dices, señalándolo—. Tenemos que salir de este barco.

—Pero ¿no deberíamos esperar a llegar a Shanghái? —contesta Hannah—. No tenemos provisiones, ni cartas náuticas ni radio ni satélite ni...

—Hannah, nada nos dice que no piensen arrojarnos por la borda antes de llegar a Shanghái —replicas. Aunque sabes que tiene parte de razón—. Mira —añades—. El móvil lleva GPS y tiene más de la mitad de batería. Con eso nos llegará.

Si cambias de opinión y decides esperar, ve al capítulo 125 e

Si decides que tu mejor esperanza es escapar ahora, Ve al capítulo 129 e

85

—Propongo que sigamos el mapa del cuaderno —le dices a Hannah—. El mapa de la tribu se ha transmitido de generación en generación y eso podría volverlo bastante inexacto.

Te acercas a Nahpee y le dices:

—Mi hermana y yo queremos agradecer su hospitalidad. Pero hemos decidido seguir el mapa del cuaderno de historia para buscar el tesoro.

—Agradezco tu sinceridad y te deseo suerte —responde Nahpee—. Pero antes de que partáis debo advertiros. Anoche decidimos salir en busca del tesoro, con o sin vuestra ayuda. Nuestra aldea necesita dinero para reformar la escuela y construir una clínica. El tesoro podría proporcionárnoslo. Nosotros conocemos muy bien estas aguas. Son muy peligrosas. Id con mucho cuidado cuando busquéis el Dragón de Ónix.

Mientras os apresuráis montaña abajo, te vas repitiendo mentalmente las palabras de Nahpee.

—¿Sabes qué pienso? —Te vuelves hacia Hannah—. Que a lo mejor Nahpee ha dicho eso para asustarnos. ¡Imagínate su sorpresa cuando descubramos el tesoro antes que ellos!

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86

En casa de la tía Lydia, volvéis a llenar las mochilas con comida y material de buceo y salís en su motora en busca del Dragón de Ónix. Al cabo de una hora localizáis la zona de naufragio señalada en el mapa del cuaderno de historia. Os embutís despacio los trajes de neopreno Pyrostretch, os colocáis las botellas y los reguladores y os dejáis caer de espaldas por la borda a las negras aguas del estrecho. El choque con el agua oscura y fría te impacta. El corazón te late al doble de velocidad que en tierra firme. Te concentras en respirar procurando no hiperventilar. A través de la máscara ves pasar un gran banco de salmones plateados.

De repente, notas algo por encima de ti. Alzas la vista y ves la silueta de un barco grande. Por el tamaño y la forma, crees que es una lancha rápida Cigarette, de esas que utilizan los contrabandistas en todo el mundo.

Desde la Cigarette parada se zambullen tres submarinistas. Nadan hacia donde estáis con grandes bolsas de malla colgadas de los cinturones. Os sumergís hasta una profundidad a la que sois invisibles. Le señalas la grieta de una roca que tenéis debajo y os escondéis como podéis en ese reducido espacio.

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87

Los submarinistas pasan de largo. Parecen saber lo que hacen. Entre todos mueven una gran roca que tapaba la entrada a una cueva submarina. Uno desaparece dentro y sale luego a repartir unas bolsas cargadas con pequeños bloques verdes. Conforme van llenando sus sacos de malla, los submarinistas ascienden a la superficie. Esperáis a que la Cigarette se haya ido.

Cuando subís a bordo de la motora descubres que alguien ha forzado la tapa del motor. El cable conector está cortado y se han llevado las bujías.

—¡Genial! —exclamas con frustración. Encuentras unas bujías de recambio en el kit de emergencia y te pones a empalmar los conectores.

—¿Quiénes eran esos tipos? —pregunta Hannah—. ¿Y qué debían de ser esas cosas verdes que han sacado de la cueva?

—No lo sé, pero me gustaría averiguarlo —contestas mientras ves como se aleja deprisa la Cigarette.

—Parece que van a la isla Shaw —dice Hannah—. Tal vez deberíamos seguirlos.

Si quieres seguir a la Cigarette, ve al capítulo 106 e

Si quieres reanudar el buceo, ve al capítulo 113 e

88

Llevas la mano a la pistola de bengalas, pero te la arranca de una patada. Con un solo movimiento os agarra a Hannah y a ti por los brazos y os arrastra a la cubierta del barco.

—¡No! —gritas—. ¡Quédate conmigo, pero suelta a mi hermana!

El hombre se ríe tanto que se pone rojo.

—¿Que la suelte? ¡No puedes hacer nada! ¡Lobo de Mar! —le grita a un hombre bajo con cara de comadreja—. ¡Líbrate de este par!

Os da un empujón. ¡No puede ser que esté pasando esto!

Lobo de Mar sonríe de placer. Os ata las manos a la espalda con gruesas cintas de plástico, os venda los ojos y os empuja hacia proa.

—¡Al tablón, arreando! —grita contento.

Oyes el golpe en el agua del cuerpo de Hannah cuando la arroja por la borda. Se te escapa un grito de miedo. Lobo de Mar se ríe y te empuja. Sientes el agua helada subiéndote por el cuerpo y en cuestión de segundos empiezas a hundirte.

FIN

89

—Nootka me enseñó un dicho de los salish costeros: «Escucha en lo más profundo de tu corazón y te llegará la recompensa» —le cuentas a Hannah—. Lo que significa que, si escuchamos la historia y seguimos su curso, se nos recompensará. ¡Vamos!

Recogéis las mochilas y vais a la barraca de Nahpee.

—Vamos a buscar el Dragón de Ónix. Queríamos darle las gracias por todo y prometerle que volveremos en cuanto descubramos algo. Deséenos suerte.

—Además de desearos suerte —responde con tono grave—, os regalo este diente de oso negro. Perteneció a Nu-la-kin-nah, un ser que descendió de los cielos para pasar su vida en el fondo del mar. Os protegerá.

Le dais las gracias y volvéis a casa. Allí le contáis la situación a la tía Lydia.

—Préstanos la barca, por favor —le pides en cuanto acabas de contarle lo que pasó anoche. Ves la expresión preocupada de tu tía.

—Bueno, vale —dice la tía Lydia—. Sois dos contra una. Pero usad el sentido común y no os metáis en líos.

Se pone un sombrero de paja y se va a cuidar su rosaleda.

Ve al capítulo 91 e

90

La tía Lydia se vuelve hacia Shin-Wa y le dice con respeto:

—Sé que usted es la nieta de la difunta emperatriz Shi-Wa. Yo no puedo enmendar las acciones de mis antepasados, pero quiero compensar a su familia por el vergonzoso acto de Sean. Le ofrezco la escritura de la mitad de la propiedad que tengo en San Juan. Para que haga con ella lo que le parezca más conveniente.

—Es una oferta muy generosa —dice Shin-Wa en voz baja. Sonríe a la tía Lydia antes de seguir—. Hace tiempo que la Asociación Shi-Wa quiere construir un conjunto de viviendas para la familia, pero no podíamos comprar los terrenos. Mi familia perdió casi toda su fortuna durante la Revolución Cultural china. —Tras una pausa, Shin-Wa continúa—: Acepto su espléndida oferta. Nuestra asociación edificará un conjunto de viviendas en la propiedad en cuanto reunamos los fondos necesarios para la construcción.

»Pero con una condición —añade, sonriéndoos con dulzura—. En el primer Año Nuevo Chino que celebremos allí, tendrán que venir al banquete que daremos en su honor.

—¡Esa fiesta sí que no me la pierdo! —exclamas.

FIN

91

Lleváis a la barca material, una nevera con bebidas y vuestros sándwiches de cangrejo favoritos. Llenáis el depósito en el muelle y visitáis la tienda de Zoot para comprar equipo de buceo para agua fría.

—Encantado de ayudaros —dice contento. Se mueve deprisa, tachando de una lista conforme pone las cosas sobre el mostrador—. Dos trajes de neopreno Pyrostretch, reguladores Atomic con botellas Eccoair y válvulas flexibles, brújulas sumergibles, linternas frontales, aletas partidas, máscaras Subframe, cuchillos de titanio, cinturones de pesos... No hace falta que me paguéis ahora. Os lo apunto en cuenta.

Le dais las gracias y os vais. Navegáis hasta el punto exacto en el que Espíritu del Monte vio hundirse el Dragón de Ónix. Hannah arroja el ancla mientras tú haces las últimas comprobaciones de la reserva de oxígeno y los reguladores. Con los trajes de neopreno puestos, descendéis por la borda.

Al principio no se ve nada, pero, en cuanto te adaptas a la temperatura y a la oscuridad, te asombra tanta belleza. Os cruzáis con grandes salmones rojos y las algas marinas verdiazules danzan grácilmente con las corrientes.

Ve al capítulo 93 e

93

Empiezas a medir vuestro descenso en función de la luz solar que llega. La luz penetra unos doscientos metros y a partir de ahí la vida vegetal es escasa. A más de seiscientos metros la oscuridad es total. Calculas que ahora estáis a unos cuarenta y cinco metros.

De pronto ves que ya no te mueves por voluntad propia. Buscas a Hannah, pero no la ves. Se te está llevando una corriente muy fuerte ¡y muy rápida! Un remolino de agua te envuelve. Por los movimientos de las algas que flotan en él sabes que estás dentro de una resaca, una fuerte corriente submarina que te arrastra veloz hacia el sur.

Nadas apartándote de la corriente, con la esperanza de soltarte de su feroz garra. Pero no hay forma, el agua te arrastra contra tu voluntad. Luchar contra la resaca te está dejando sin fuerzas. Si subes ahora a la superficie, puede que nunca encuentres el tesoro. Pero, si sigues buceando hacia abajo, puede que te arrastre hasta las profundidades más turbias del mar, para siempre.

Si decides combatir la corriente y seguir buceando,

ve al capítulo 117 e

Si prefieres subir a la superficie e intentar escapar

de la corriente, ve al capítulo 119 e

94

—No hay tiempo que perder —susurras. Y empujas a Hannah para pasar de largo el camarote con el oro y entrar en los de la tripulación. Las pisadas se acercan por el pasillo.

Algo grande y peludo te roza el tobillo. Tienes que tragar saliva para no gritar.

—¡Rápido! —susurra Hannah, agarrándote del brazo—. Seguro que el tipo ha visto nuestra barca y ha ido a buscar ayuda.

Le señalas la escotilla. Cruzas las manos para hacerle de escalón y la elevas hasta que la alcanza y sale por ella. Cuando ves que ya está descendiendo a salvo por el cabo, te encaramas y sales también.

Al llegar a la barca empujas el acelerador. Empezáis a alejaros a toda velocidad, pero aparece un hombre en la cubierta del barco que grita y os apunta con una metralleta. Disparas la pistola de bengalas en su dirección, a ciegas. ¡La bengala entra por la chimenea del barco!

—¡Cúbrete! —le gritas a Hannah—. ¡Creo que va a explotar!

Ve al capítulo siguiente e

95

Una enorme explosión sacude el barco pirata y empiezan a lloveros astillas de madera y de fibra de vidrio. Viras y contempláis en silencio cómo el resto de la nave empieza a arder y finalmente se hunde.

—Yo no sé si la tía Lydia nos creerá cuando le contemos que hemos hecho volar un barco pirata —dice en voz baja Hannah.

—Lo creerá cuando volvamos con ella a bucear a por el tesoro que ha quedado a bordo...y a por el Dragón de Ónix —le contestas sonriendo.

FIN

96

—Supongo que lo más prudente será salir de aquí —le dices a Hannah, que asiente con la cabeza—. Me huelo que, si nos pillan, no serán muy amables.

Nadáis hasta la barca, os quitáis los trajes de buceo y navegáis despacio hasta la entrada de la cueva, procurando no hacer ruido, porque lo último que queréis es que os descubran.

Pero, nada más salir de la cueva, asaltan la barca dos personas con trajes de neopreno dejándose caer desde las rocas. Antes de que puedas gritar, el hombre te tapa la boca con una mano fría y mojada y te atrapa el brazo tras la espalda. Gritas, pero no se oye nada. A Hannah también le está tapando la boca una mujer que con la otra mano coge el acelerador de la barca y la aleja deprisa de la entrada de la cueva. Ante su fuerza, dejas de resistirte y esperas a ver qué pasa.

Cuando estáis a una distancia segura de la cueva, el hombre rana te suelta y dice:

—Perdón, pero teníamos que hacerlo. Por vuestra seguridad.

Ve al capítulo siguiente e

97

—¿Quiénes son ustedes? —preguntas—. Creía que eran dos de ellos...

—¿De los que están dentro de la cueva? —dice la mujer—. Todo lo contrario. Pertenecemos al grupo de Operaciones Especiales de Defensa Naval. Estamos en una misión de reconocimiento, controlando lo que está haciendo esa organización dentro de la cueva. Os hemos visto entrar durante la tormenta, pero era demasiado tarde para deteneros, porque, de hacerlo, nos habrían descubierto.

—Entonces ¿ya saben lo que traman? —pregunta Hannah atónita.

—Llevamos más de seis meses controlando sus actividades —explica el hombre—. El gobierno no sabe aún qué planean exactamente, pero creo que pronto darán el paso. Y tenemos que estar preparados.

Ve al capítulo 99 e

99

—¿Podríamos ayudar? —ofreces.

—Por supuesto que podéis —contesta la mujer—. Esta misión es de alto secreto. Tenéis que olvidar lo que sea que hayáis visto ahí dentro. Y no podéis hablar de la cueva ni de lo que ocurre en su interior con nadie. Nunca.

—Pero es que...—empiezas a decir.

—No hay peros que valgan —te interrumpe con brusquedad la mujer mientras acerca la barca a la orilla de la isla y se prepara para saltar—. Navegad de vuelta a casa y no miréis atrás. Jamás. Si os volvemos a encontrar cerca de la cueva —amenaza la militar, que se baja la máscara para dirigiros una dura mirada gris—, nos veremos obligados a deteneros y llevaros a un lugar secreto y no os liberaremos hasta que termine la operación. Y eso podría suponer varios años.

La pareja de submarinistas salta al agua y le dan un último empujón a vuestra barca para alejarla de la isla. Lo has pillado. Coges el timón y pones rumbo a la casa de la tía Lydia.

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100

—¿Tú qué opinas, Hannah? —preguntas con voz excitada—. ¿Te imaginas la cara que pondrán nuestros amigos cuando les contemos la historia?

—Pero ¿qué dices? Sería una locura —contesta Hannah—. Yo ya he olvidado todo lo que ha pasado esta noche.

FIN

101

Sin hacer ningún ruido, le haces un gesto a Hannah para que vaya nadando detrás de ti hacia la laguna. Sacas la cabeza a la superficie y esperas a que te alcance.

—¿Qué hacemos ahora? —susurra.

Alzas la vista. Los hombres de batas blancas se han metido en una de las torres. La pasarela está vacía y el submarino U-Boat Worx está flotando en las oscuras aguas.

—Nada hasta aquel saliente —le dices, señalando hacia la otra punta de la laguna—. Recuerda, no hagas movimientos bruscos.

Sacáis la cabeza a la superficie al llegar a la roca. No muy lejos hay una pequeña barca de pesca con bandera pirata.

—El submarino está atracado junto a esa barca —susurras, señalando a tu derecha—. Voy a acercarme un poco. Tú quédate aquí y vigila. Si pasa algo, enciende y apaga dos veces la linterna. Estaré pendiente de tu señal.—Cuando Hannah iba a protestar, te llevas un dedo a los labios en señal de silencio.

Avanzas despacio para que no te vean. Al acercarte al submarino oyes voces dentro. Sacas la cabeza a la superficie para escuchar mejor.

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102

—¡Idiotas! —grita una voz—. ¿Cómo es posible? En el monitor se veían perfectamente: llevan una hora en la cueva y aún siguen ahí. ¡Teníais que proteger la entrada!

—Id en su busca. ¿A qué esperáis? —brama la voz—. Cuanto más tiempo estén por aquí, más cosas sabrán. ¿Hace falta que os recuerde lo que nos pasará si nos descubren y echan a perder la operación?

Te sumerges de inmediato. Miras hacia atrás por si Hannah envía la señal de socorro. Nada. Con la mayor precaución, vuelves a salir a la superficie.

Oyes dos zambullidas y luego unas pisadas que se alejan apresuradas. Esperas un momento por seguridad y te deslizas hacia el submarino. No se ve a nadie cerca. Los buceadores se habrán ido en dirección opuesta. Con el máximo sigilo, alzas la escotilla del submarino y entras.

Dentro hace frío y está oscuro. Alumbras el interior con la linterna. Hay un asiento y un gran panel de control con indicadores de profundidad, pantallas LED de radar y velocímetros. También hay dos botones muy rojos en los que pone DISPARO MISIL.

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103

Al abrir la puerta de un armarito, cae un tubo negro.

—¡Planos! —susurras—. Abres el tubo y desenrollas un poco las hojas. Has pasado tantos años en excavaciones arqueológicas que sabes leer planos. Sin embargo, estos te desconciertan, porque parecen los de un complejo túnel dentro de un edificio. Pero el edificio no tiene ventanas. Te recuerda a algo, pero no sabes qué. «¿Dónde lo he visto antes? —te preguntas—. Hay un edificio sin ventanas cerca del aeropuerto».

Al cerrar los ojos para concentrarte, lo ves: ¡el Edificio Militar de Defensa Boeing, claro! Enseguida atas cabos: los planos deben de ser de un túnel que pasa por debajo. ¡Un espía dentro de Boeing podría sacar documentos ultrasecretos por el túnel sin que nadie se enterase!

Guardas los planos en el tubo de plástico, compruebas el cierre estanco y sales con el tubo trepando por la escalera de la escotilla. La suerte sigue de tu parte. Por ahora no te han descubierto.

Sales a la superficie junto a Hannah y le susurras:

—No podemos perder ni un minuto. Luego te lo explico, ¡pero ahora tenemos que salir cuanto antes!

Ve al capítulo 105 e

105

Tu hermana no hace preguntas y te sigue a nado hacia la barca. Tienes el instinto de supervivencia a tope. Encuentras la salida de la cueva a la primera. En cuanto estáis en aguas abiertas, aceleras al máximo rumbo a casa de la tía Lydia.

Aún sin respiración, le enseñas a tu tía los planos y le cuentas de dónde han salido. Sin perder un segundo, llama a su amigo el almirante Winters, de la base de submarinos de Bangor. Winters se pone en contacto con el representante local de las Operaciones Especiales de Defensa Naval y los dos parten de inmediato hacia la isla San Juan a bordo de un helicóptero Seahawk S-70B.

—Son auténticos, no hay duda —os dice el almirante después de examinar los planos—. No sé cómo lo habéis hecho, pero habéis salvado la defensa del país.

Una semana después, con los espías ya apresados, el almirante Winters asiste a la entrega de las Medallas al Valor, el máximo honor de la Armada, a ti y a Hannah, de manos del presidente del país.

—Esto está muy bien —le susurras a tu hermana—, pero me muero de ganas de reanudar la búsqueda del Dragón de Ónix.

FIN

106

Tardáis un momento en seguir la Cigarette porque antes tienes que acabar de empalmar los cables de conexión.

—No apartes los prismáticos de la lancha, Hannah —dices—. No podemos perderlos de vista.

En cuanto terminas, arrancas el motor y os lanzáis por el canal Upright hacia la isla Shaw. Al acercaros a la costa occidental, reduces la velocidad y dejas que la motora planee sobre un blando banco de arena cerca de la bahía de Hick. La isla Shaw es un recinto privado para familias ricas. No hay ni una docena de casas. Sus laderas cubiertas de densos bosques de abetos se elevan imponentes sobre el agua.

Planeáis a unos cien metros de la costa para mayor seguridad, sin dejar de mirar por los prismáticos buscando la Cigarette. La mayoría de las casas están tan apartadas que apenas se vislumbra la silueta de los tejados.

Ve al capítulo siguiente e

107

Tras localizar la barca en un muelle de madera a resguardo de una gran cala, avanzáis hacia la orilla y amarráis la barca en un pino que se asoma desde un saliente.

—Lo mejor será entrar en la cala buceando y emerger debajo del muelle —dices. Hannah asiente y prepara el material.

Llegas sin problemas hasta debajo del muelle y sacas la cabeza. Hannah te sigue. No se ve a nadie cerca.

Gateáis hasta la playa de piedras y os quitáis las aletas y el equipo de buceo. Con los trajes aún puestos, os arrastráis con sigilo hasta la enorme casa.

Miráis por una ventana: dos hombres y una mujer están examinando algo sobre una mesa que está en el centro de la estancia. Uno de los hombres está cortando con un cuchillo un paquete verde.

—¡Los bloques! —le susurras a Hannah.

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108

—Esto es solo parte del alijo —dice el hombre alto del cuchillo, que habla con un cerrado acento de los bajos fondos londinenses—. Las otras bolsas, en la cueva. Ahora hay que esperar una hora más o menos, que ya se habrán pirado ese par —añade con una risita.

—¿Y qué te hace pensar que no os han visto? —pregunta la mujer con tono duro y acento aristocrático.

—Estos dos bichillos —contesta el otro, enseñándole orgulloso vuestras bujías.

—Es importante que nadie sospeche lo que tramamos, Mickie —le advierte la mujer.

—¡Tranquila, duquesa! —contesta el hombre alto—. Nadie sospecha y nadie ha echado aún en falta lo que nos hemos llevado de sus casas. Nuestro plan es infalible. Hoy acabaremos de robar las casas de la isla y dentro de dos días usted ya estará pasando la frontera con el material. Nadie se ha enterado y todos seremos ricos. —Se vuelve a reír.

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109

—¿Qué isla toca ahora? —pregunta la mujer al hombre más bajo.

—San Juan —responde—. En total, tres casas: dos al sur y una grande y victoriana en el acantilado del suroeste. Calculo que a las dos de la madrugada ya habremos terminado. Tendrá tiempo de sobra para coger el vuelo de la mañana.

—Bueno, acabad de meter las joyas en los pies de las figuras —ordena la mujer, señalando varias estatuillas que hay en el suelo—. Yo os esperaré en la puerta de la terminal de British Airways mañana a las siete de la mañana. No falléis o...—Se pasa un dedo de larga uña roja por el cuello y se va.

Hannah y tú corréis hacia el muelle. Cuando ya estáis suficientemente lejos, susurras:

—¿Lo has oído, Hannah? Son ladrones de joyas y están a punto de robar en San Juan. Aún peor, ¡mucho me temo que la casa victoriana del acantilado en el suroeste es la de la tía Lydia!

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110

—¿Y ahora qué hacemos? —pregunta Hannah asustada.

Cierras los ojos y piensas.

—Los pillamos con las manos en la masa —dices—. Vamos, tengo un plan.

Cuando llegáis a casa, la tía Lydia no está.

—Mira, ha dejado una nota —dice Hannah.

Me voy a Seattle para una conferencia en la universidad y me quedo a dormir allí. Si me necesitáis, estaré en el hotel Sorrento. Tenéis de todo en la nevera. Que cenéis bien y nos vemos mañana hacia mediodía. Un beso de vuestra tía.

—Perfecto —dices—. Toda la casa es nuestra. Ahora podemos planear nuestro ataque sorpresa sin que nadie se interponga.

Esperáis con impaciencia a que oscurezca, pero estáis tan al norte que en verano el sol no se pone hasta cerca de las diez de la noche. Al final veis su brillo anaranjado desaparecer tras las montañas Olímpicas nevadas. Todo está a punto.

Ve al capítulo siguiente e

111

—Ahora solo nos faltan los dos ladrones —exclama Hannah emocionada—. ¡Esto es más divertido que buscar el Dragón de Ónix!

Habéis apagado todas las luces de la casa y os sentáis a esperar en la oscuridad. Cualquier pequeño ruido se hace enorme: el canto de los grillos desde las posidonias, el murmullo de las olas en la orilla junto al cobertizo para barcas, el ulular de un búho real... Hasta que, por fin, se oye a lo lejos el motor de una Cigarette al ralentí.

—Ya están aquí —susurras.

La lancha se acerca despacio a la orilla. Hannah y tú salís sigilosamente por la puerta de atrás y os escondéis detrás de un muro de piedra que hay sobre el muelle.

Cuando la Cigarette está cerca del cobertizo, apagan el motor. Os asomáis por el muro y veis a dos siluetas desembarcar bajo la luz de la luna. Una es alta y la otra, baja.

—Sí, son ellos —susurra Hannah.

Los hombres suben en silencio hacia la casa, con unas mochilas vacías.

—Ya. Hora de actuar —le dices a tu hermana cuando entran. Mientras vais hacia la Cigarette, Hannah conecta el teléfono móvil.

Ve al capítulo siguiente e

112

Veinte minutos después, volvéis a estar escondidos tras el muro de piedra. Los ladrones salen de la casa con las mochilas cargadas y hablando.

—¡Menudo botín! —exclama el hombre alto de acento fuerte—. La duquesa estará encantada.

—¡Calla, idiota! —le grita el bajo—. ¿Quieres que nos pillen?

—Pero ¿cómo nos van a pillar, tío? Si estamos en medio de la nad...

—No tan deprisa —dices tras saltar desde detrás del muro. Enfocas sus sorprendidas caras con la linterna.

—Pero ¿qué demon...? —exclama el alto—. ¡A la barca, rápido! —Salen corriendo hacia el muelle y saltan a la Cigarette. El hombre alto gira furioso la llave de contacto. ¡Clic!—. ¡Vamos, vamos! —Pero el motor se niega a arrancar. A lo lejos se oyen sirenas. Cuanto más se acercan, más histéricamente intenta arrancar el motor de la Cigarette, en vano.

—¿Buscabas esto? —preguntas, enseñándole las bujías de su lancha. Los faros de los coches patrulla que acaban de llegar alumbran la escena. El hombre alto parece a punto de llorar.

FIN

113

—Bien pensado, es mejor que se vayan —dices mientras la Cigarette se aleja en la distancia.

—¿Y quién te dice que no volverán? —pregunta Hannah—. ¿Y si estamos abajo buceando y vuelven y...?

—Vamos, no te preocupes tanto —la interrumpes—. Lo que sea que buscaban ya lo tienen. No les interesamos lo más mínimo. Aquí lo importante es encontrar el Dragón de Ónix.

Antes de que Hannah proteste más, saltas por la borda. Tu hermana te sigue. Al pasar junto a la cueva de los submarinistas, te olvidas por un momento del Dragón de Ónix.«¿Qué habrá ahí dentro? Me intriga», piensas.

Llamas con un gesto a Hannah y escribes en la pizarra submarina:«¿Miramos dentro?».

Entre los dos intentáis retirar la roca que cubre la entrada de la cueva. Tras varios empujones, se desplaza. Dentro está completamente oscuro. Señalas tu reloj y levantas dos dedos. Hannah mira hacia el interior, se encoge de hombros y te sigue. «Dos minutos no nos harán daño», piensas.

Ve al capítulo siguiente e

114

Alumbráis el suelo de la cueva con la linterna y descubrís con sorpresa al menos una docena más de bloques verdes depositados en la arena. Abres uno. El paquete está envuelto en plástico verde sellado con cinta impermeable. Rompes la cinta con tu cuchillo de titanio y sacas una bolsa marrón de dentro del plástico. Contiene nueve anillos de diamantes, a cuál más grande.

Ve al capítulo siguiente e

115

De repente, aparece un submarinista de detrás de la roca y entra en la cueva directo hacia ti. ¡Demasiado tarde! No hay escapatoria. Se te echa encima.

Le atacas con el cuchillo, pero lo esquiva y te obliga a soltarlo de una patada. Os apunta con un arpón. Mientras el pánico te paraliza, ves como llena su bolsa con los bloques que quedaban y se las arregla para salir marcha atrás de la cueva sin dejar de apuntaros con el arpón.

«A lo mejor se va y no nos hace nada», piensas. Pero sin suerte. Tras salir de la cueva, mueve con otro hombre la roca hasta tapar la entrada. ¡No podréis salir!

Hannah y tú empujáis la roca con todas vuestras fuerzas, pero parece pegada al suelo. Agotados, os abrazáis sin fuerzas en la oscuridad de la cueva.

Pasan quince minutos. Sabes que no podéis quedaros mucho tiempo más debajo del agua. Compruebas el nivel de oxígeno. Te quedan diez minutos de aire. Ese es el tiempo necesario para la descompresión antes de subir.

Ve al capítulo siguiente e

116

Empieza a invadirte una sensación terrible. Apenas puedes respirar. Te suena una alarma mental.

—No me queda oxígeno —logras decirle a Hannah. Pero tu hermana ya no se mueve.

De repente tienes una visión espantosa que sabes que se hará realidad. Algún día en el futuro alguien desplazará la roca y descubrirá dos esqueletos dentro de la cueva. ¡Y uno de ellos será el tuyo!

FIN

117

La corriente es fuerte, pero tú lo eres aún más. Sigues descendiendo para intentar librarte del agua que te arrastra. Estás tan abajo que apenas penetra la luz solar y el agua es negra, fría y aterradora. «Debo de estar a unos noventa metros», piensas.

Cuanto más te esfuerzas, menos cerca estás de liberarte. Abres la bolsa para sacar el indicador de profundidad y el diente de oso que te ha dado Nahpee sale succionado por la corriente y desaparece en el oscuro fondo. Empiezas a asustarte de verdad.

Inviertes la dirección e intentas nadar hacia la luz del sol, pero el agua te voltea y te arrastra cada vez más hacia el turbio fondo. Empujas a la derecha; luego, a la izquierda, pero en vano. Te invade una sensación espeluznante.

—¡Tengo fríooo! —gimes. Sabes que, una vez que empieces a temblar, te será prácticamente imposible parar. Respiras el triple de deprisa. Aspiras con fuerza el oxígeno del regulador, en un intento de entrar en calor.

Ve al capítulo siguiente e

118

Inviertes la poca energía que te queda en un esfuerzo final y angustioso para librarte de la corriente de resaca. Bombeas los pulmones con furia, pero no pasa nada. Solo sigues donde estabas. Ya no te quedan fuerzas y ahora tiemblas de forma descontrolada.

De repente parece más fácil no esforzarse más. Paras de nadar y te dejas llevar por la corriente. La desorientación te hace creer que es un sueño. Por tu lado pasan peces oscuros a cámara lenta. Te han extraído toda la fuerza. Y cada vez tienes más sueño. Ves a Nahpee y a Hannah abriendo la caja fuerte del barco. Piensas en su celebración y cierras poco a poco los ojos... por última vez.

FIN

119

Agarras con fuerza el diente de oso que te ha dado Nahpee y luchas para nadar hasta la superficie. Al final, cuando ya estabas a punto de rendirte, la corriente te libera. Aceleras hacia arriba, pataleando con las aletas con todas tus fuerzas.

Ves a Hannah aparecer desde las profundidades. Con gestos impacientes te señala la superficie.

Emerges entre las olas con ímpetu, temblando aún por lo que podía haber ocurrido.

—¡No te lo vas a creer! —te dice Hannah emocionadísima cuando te quitas la máscara—. Creo que he encontrado el casco del barco, muy en el fondo. Te he estado esperando para que me ayudaras a explorarlo, pero al final me he rendido. ¿Dónde estabas?

—Ahora no importa —contestas deprisa—. ¿Dónde está el barco?

—Sígueme —responde, aún con la voz emocionada. Te vuelves a poner la máscara y la sigues, confiando en que no volverás a encontrar la resaca. En efecto, parece que han cambiado las mareas y la corriente se ha disipado. El agua está mucho más tranquila y puedes nadar deprisa sin problemas.

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A unos diez metros más abajo, Hannah señala una gran forma empotrada junto a un saliente rocoso. Al acercaros distinguís los restos de un barco de madera, partido en muchos trozos esparcidos por la arena. Exploráis juntos el esqueleto del pecio. Cuando tocas la madera, que parecía densa y encharcada, te sorprende la suavidad del acabado. Quedan muy pocos restos del verdadero casco.

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«El impacto contra las rocas de la superficie debió de ser muy grande —piensas—. Seguro que se hundió ya partido».

Debajo de una gran roca recubierta de crustáceos descubres una caja metálica, oxidada pero intacta. «¿Será esto?», piensas. Te vuelves hacia Hannah y le escribes en la pizarra submarina: «¡Ven, corre!». Abrazáis la caja entre los dos para tirar de ella hasta que la levantáis del suelo. La transportáis hacia la superficie, pero parando de vez en cuando para hacer bien la descompresión.

—¡Rápido! ¡Pásame la llave de impacto! —le pides a Hannah después de subir la caja metálica a bordo—. Si disparamos un par de veces a las bisagras, debería...

Apuntas a las bisagras con la pistola neumática y disparas aire comprimido.

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La tapa de la caja salta con un potente chirrido de metal contra metal.

—¡Está vacía! —grita Hannah—.¡No puede ser! ¡Está vacía! —Coge la caja y la arroja contra el suelo de la barca. Con el golpe, el fondo se abre con un resorte y deja a la luz un compartimento secreto.

—¡Ostras! —exclamas al meter la mano—. Mira lo que había: una piedra grande y verde. —Sostienes la gema transparente y la examinas.

—También hay una nota —dice Hannah—. Es como una lista, escucha: «diecisiete collares de diamantes; un broche con piedras preciosas incrustadas; doce anillos de rubíes; diecinueve esmeraldas, incluida la Estrella de Asia; doscientas setenta y tres monedas de oro; catorce bolsas de pepitas de oro». —Hannah te mira estupefacta—.¡Esto significa que hemos encontrado el tesoro!

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—No —le recuerdas con frustración—. Hemos encontrado la lista del tesoro. A la vista del estado del pecio, supongo que el tesoro fue arrastrado por las mareas y las corrientes hace ya mucho tiempo. Solo hemos encontrado esta cosa verde. —Levantas la piedra hacia el sol y, en el momento en que un rayo le da de lleno, miles de prismas verdes se refractan por toda la barca.

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Entonces te das cuenta de golpe de lo que tienes en la mano.

—¡Es la Estrella de Asia! —gritas—. ¡La esmeralda más famosa de todos los tiempos! ¡Ya verás cuando la vean Nootka y Nahpee!

Empujas el acelerador de la motora a tope y volvéis a la isla San Juan para dar la noticia. Tú, Hannah y Nahpee os hacéis muy famosos. Después de presentar la esmeralda a los salish costeros en una compleja ceremonia, los tres viajáis a Nueva York para su subasta.

Gracias a la publicidad de la preventa, el ambiente de la subasta es electrizante y llegan pujas de tratantes de todo el mundo: París, Londres, Shanghái, Río de Janeiro y Bombay. Con el último golpe de mazo, la esmeralda se vende por un precio diez veces superior al estimado en la preventa.

En el avión de regreso, Nahpee os cuenta que vuestro hallazgo ha cambiado el destino de su tribu. Sonríes a Hannah.

—El hallazgo no fue nuestro —dices en voz baja—. Fue de Espíritu del Monte.

FIN

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—Piensa que en alta mar no duraríamos ni una semana —insiste Hannah—. Ni siquiera sabemos dónde estamos.

Aceptas a regañadientes.

—Pues mejor que nos atemos otra vez a las sillas —dices—. Para que no nos descubran.

De pronto oís pasos que se acercan. Volvéis deprisa a las posiciones originales y os pasáis las cuerdas por las manos y las sillas para que parezcan atadas. Cerráis los ojos fingiendo que dormís.

Se abre la puerta y entran dos siluetas.

—¿Lo ves? —dice una mujer con la voz de Song—. Ya te lo he dicho, aún inconscientes. Con los sedantes que les dimos seguirán así al menos otras doce horas.

—Más te vale —contesta amenazador Lee Wa—. No los quiero ver cuando lleguemos a puerto esta noche. Ayúdame a meterlos en las cajas de plátanos. Sobornaré a los de la aduana para que las dejen pasar sin abrirlas.

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Song no parece darse cuenta de lo flojas que están las cuerdas cuando te desata las manos. Con los ojos solo semicerrados, ves como acerca a vuestras sillas dos grandes cajas de plátanos. Finges estar inconsciente para que te metan en la caja entre los dos.

—Hay que clavar la tapa —dice Lee Wa.

—No —contesta Song—. Con esos cierres bastará. Piensa que a lo mejor tenemos que deshacernos de nuestra carga secreta en cualquier momento.

—Es verdad —dice Lee Wa con voz siniestra mientras asegura los cierres.

Abres los ojos despacio y por entre los listones de madera de la caja ves como meten a Hannah en la suya.

En cuanto se han ido, le susurras a tu hermana:

—No digas nada hasta que estemos en el muelle, no sea que nos descubran. Pero después, cuando te avise, haz todo el ruido posible.

Esperas impaciente en la caja de plátanos. La llegada a puerto se te hace eterna. Por fin notas que el barco reduce la velocidad y, al poco rato, se para del todo.

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Se abre la puerta y entran dos hombres corpulentos, que alzan tu caja, la colocan sobre una plataforma rodante y luego ponen la de Hannah encima. Os sacan afuera.

Entre los listones puedes ver que os van a descargar en un ancho muelle. Está lleno de trabajadores chinos, vestidos con chaquetas y pantalones desgastados, que descargan las cajas en una cinta transportadora. La cinta desemboca en un pequeño edificio. Sobre la puerta pone ADUANAS, en chino y en inglés.

Esperas tu turno con nerviosismo. Por fin elevan la caja de Hannah y la colocan en la cinta. La tuya la sigue a pocos metros. Pasáis por un túnel corto y oscuro y salís al área de espera principal. Lee Wa está hablando con dos agentes de aduanas.

—Pues con esto ya estará —dice—. Estas son las dos últimas cajas de plátanos. Si me firman aquí, ya puedo irme.

—¡Ahora! —le susurras a Hannah. Das una patada lo más fuerte que puedes a la pared de la caja, que se parte con un fuerte chasquido. Sales de un salto. Hannah se pone a gritar a pleno pulmón. Los agentes, atónitos, no se dan cuenta de que Lee Wa huye hacia la salida.

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—¡A por él! —gritas—. ¡Se escapa! —Tres guardias de seguridad inmovilizan a Lee Wa y un agente de aduanas llama a la policía. Mientras la esperáis, le contáis cómo habéis acabado embalados dentro de una caja de plátanos—. No me extrañaría que estas no fueran las únicas que contenían algo más que plátanos —añades.

En efecto, cuando los aduaneros abren las demás cajas, encuentran desde obras de arte robadas hasta joyas y drogas de contrabando. A Lee Wa se lo llevan a la comisaría de Shanghái. El gobierno chino os concede una medalla al valor y el embajador de Estados Unidos se encarga de todos los trámites para vuestro regreso a Seattle.

Antes de que subáis al avión, el embajador os entrega un sobre.

—Lee Wa llevaba esto encima. Al parecer, pertenece a vuestra tía. Tal vez deberíais averiguar cómo lo consiguió —sugiere.

Eso te hace recordar súbitamente las luces misteriosas y cómo habéis llegado hasta aquí.

—Hay muchas cosas que espero que la tía Lydia pueda explicar —le susurras a Hannah.

FIN

129

—Prefiero correr el riesgo de escapar ahora —le confiesas a Hannah.

—Puede que tengas razón —dice tu hermana.

—Vayamos a cubierta sin que nos vean —indicas—. Tú vigila mientras hago descender el bote salvavidas hasta el agua y luego saltamos. Hay que moverse rápido.

Salís al pasillo sin hacer ruido. Al fondo hay una puerta donde pone SALIDA en rojo. La abres con sigilo. No ves a nadie. Desatas deprisa las cuerdas de las que cuelga el bote y este cae enseguida con todo su peso al agua.

—¡Corre! —le dices en voz baja a Hannah—. Hay que saltar antes de que nos vean y de que el bote se aleje.

Coges aire y saltas por la borda.

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130

Sientes el golpe del agua. Tardas un segundo en recuperar el aliento. Hannah, alejada, nada hacia ti. Te agarras al bote salvavidas y empiezas a remar hacia ella. Al parecer, nadie se ha dado cuenta de vuestra huida.

Sacas la batería del móvil mojado. Eso no lo habías pensado antes de saltar al agua: por mucho que lo intentas, está empapado y se niega a funcionar.

Pasan dos días, en los que vais a la deriva en alta mar, sin agua ni comida, y tanto tú como Hannah empezáis a sentiros muy débiles.

Al amanecer del tercer día, Hannah grita:

—¡Mira en el horizonte! ¡Parece un barco!

Empleáis hasta el último gramo de energía para remar hacia aquella mancha en la distancia. Pero, por mucho que remáis, la mancha sigue igual de lejos. Empezáis a perder la esperanza de un rescate.

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131

Al final os quedáis sin energía. El cuerpo te duele de agotamiento. El sol cae a plomo. Apenas tienes fuerzas para hablar... Ni siquiera cuando Hannah señala en aterrado silencio a los dos tiburones que han empezado a rondaros. Como si examinaran su próxima comida. Tragas saliva y esperas.

FIN

132

—¿Cuánto hace que reciben estas ofrendas anuales del Salmón Sol? —le preguntas a Gunnahho.

Se vuelve hacia ti y responde:

—Mi tatarabuelo las recibió, pero antes que él ya no lo sé.

Hannah y tú os intercambiáis una mirada cómplice. Vuestra búsqueda del tesoro del Dragón de Ónix ha terminado. Al menos las riquezas parecen haber caído en manos de quienes se las merecen.

FIN

¡CUIDADO! Este libro es diferente a los demás.

Lo que ocurra en esta historia está SOLO en tus manos

Esta es tu misión: has encontrado una antigua carta sobre un barco pirata cargado de riquezas llamado el Dragón de Ónice que se hundió misteriosamente hace más de 100 años. La carta contiene tres pistas sobre cómo encontrarlo. ¿Te atreves a enfrentarte a grandes peligros para hacerte con el tesoro?

ALISON GILLIGAN creció en Nueva Inglaterra y después se mudó a Nueva York para ir a la universidad, trabajar y vivir (no necesariamente en ese orden). Tras graduarse en la Universidad de Nueva York, trabajó en una casa de subastas de arte y en una agencia de publicidad. Más tarde se trasladó a la costa noroeste del Pacífico, donde ayudó a combatir la piratería internacional en una gran empresa de software, antes de marcharse para centrarse en la crianza de una familia y en formar parte de juntas directivas de organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a promover la alfabetización y a combatir la falta de vivienda. Actualmente vive con su familia en Florencia (Italia), donde rinde culto a Brunelleschi, Bronzino y la mozzarella de búfala. Continúa su labor de voluntariado con una organización sin ánimo de lucro dedicada a restaurar los tesoros artísticos de Florencia. Ella y su familia pasan los veranos en la isla San Juan, en el estado de Washington.

Sara Lozoya es conocida en redes como Uxia15. Lleva dibujando desde que tiene uso de razón y, aunque siempre ha sido una chica de ciencias, su pasión por el dibujo la ha llevado a aprenderlo de manera autodidacta. En la universidad estudió el grado de Diseño y Desarrollo de Videojuegos y, actualmente, se dedica al mundo de la ilustración y la animación.

Título original: Pirate Treasure of the Onyx Dragon

Primera edición: septiembre de 2022

Texto de Alison Gilligan

© 1990, R. A. Montgomery/Ganesh, Inc., Warren, Vermont

© 2011, Chooseco LLC, Waitsfield, Vermont, por el texto revisado

CHOOSE YOUR OWN ADVENTURE, CHOOSE YOUR OWN ADVENTURE IN OVAL y ELIGE TU PROPIA AVENTURA son marcas de Chooseco LLC, registradas en Estados Unidos y con validez internacional. Las marcas de Chooseco no deben ser utilizadas en ningún producto o de ninguna manera que pudiera causar confusión a los clientes o desacreditar a Chooseco.

© 2022, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2022, Isabel Llasat Botija, por la traducción

Ilustraciones de Sara Lozoya

Diseño de portada: adaptación del original de Carolina Borràs para Penguin Random House Grupo Editorial

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ISBN: 978-84-272-2736-1

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